埃迪卡拉生物群

埃迪卡拉生物群  又稱艾迪卡拉生物群 ， 是一群神祕的盤狀 、 管狀或葉狀生物 ， 生活在前寒武紀末期的埃迪卡拉紀 （ 5億8000萬年前 － 5億4200萬年前 ） 。 它們大多數在埃迪卡拉紀末期滅絕事件中完全滅絕 ， 永遠消失於歷史舞臺上 ， 而牠們空出的生態區位則於之後的寒武紀生命大爆發中輻射演化出的各種生物 （ 其中包括絕大多數現今動物的祖先 ） 順利地填入 。 1946年在澳大利亞南部的石英岩中首次發現其類化石 ， 因而得名 。 這類化石已在世界30多個地點被發現 。 這類生物主要是貌似現今的水母 、 海鰓等刺胞動物般的柔軟底棲生物 ， 包括三葉動物 、 前分節動物 、 花瓣動物等已滅絕的動物門類 。 這些生物體型獨特 ， 一般較大 ， 個別長達1米以上 ， 無口 、 肛門及消化系統 。 身軀扁平 ， 可能生活於淺海近岸的水中 ， 多數種類不具運動能力 。 德國古生物學家阿道夫 · 塞拉赫認爲這是一類由多分區相互纏結或縫合的扁平體組成 ， 用液體支持身軀 ， 利用擴散作用獲取海水中的氧氣和營養物質 ， 體表的條紋及褶皺能擴大體表面積 ， 增加物質交換的效率 。 牠們各自棲息在海牀上 ， 沐浴陽光 、 吸收水中氧氣和養分 ， 彼此間互不侵犯的祥和場景 ， 使得埃迪卡拉紀的海洋生態環境被稱作 「 埃迪卡拉花園 」 （ Ediacara Garden ） 。 埃迪卡拉生物群是迄今已知最早的複雜多細胞生物簡單多細胞生物 ， 如紅藻 ， 在最晚12億年前已進化形成 。 。 埃迪卡拉生物群在成冰紀的廣大冰川融化 、 地球回暖時出現 ， 在寒武紀大爆發前的埃迪卡拉紀末期滅絕事件中迅速消失 。 現存動物的基本發育體制與寒武紀大爆發中產生的動物化石紀錄相符合 ， 而非較早的埃迪卡拉生物 。 在後來的肉眼可見的大型生物方面 ， 寒武紀生物群完全取代了埃迪卡拉紀化石紀錄中出現的生物 。 由於埃迪卡拉生物群的形態和生長方式等和任何之後出現的生命形式截然不同 ， 大多數種類都難以和現代生物建立確切的聯繫 ， 一些古生物學家認爲它們代表著動物演化史中早早就滅絕的一個分支 ， 沒有留下任何後代 ， 很可能是早期多細胞動物的一次不成功的演化嘗試 。 而古生代初期大量出現的複雜多細胞動物則是由與它們無關的單細胞生物演化而來 。 阿道夫 · 塞拉赫爲這類神祕生物提出了獨立的 （ 學名 ： ， 後改爲 ） 。 過往學界對於它們究竟是動物 、 真菌 、 原生生物 、 藻類或地衣等一直有很大的爭議 ， 甚至有學者認爲它們屬於已滅絕的一界 。 不過2018年的研究發現一個俄羅斯出土的狄更遜水母 （ Dickinsonia ， 埃迪卡拉生物群的代表生物之一 ） 化石中含有膽固醇 ， 支持此類群爲地球上已知最古老的動物之一 。