質量與重量的比較

由於地球上絕大多數的 「 質量 」 都有 「 重量 」 ， 也因爲此兩量之間通常都呈近正比關係 ， 在自然科學外此二概念經常被混淆 ， 以 「 重量 」 一詞統稱 。 然而在物理學中 ， 質量和重量這兩個概念是有區別的 。 質量是描述物體慣性的性質 — — 也就是一物體在不受外力時 ， 保持勻速運動的力量 。 反過來 ， 重量是帶一定質量的物體在引力場中所受的力 。 留意右圖 ， 女孩的全部重量 （ 引力 ） 都由鞦韆的座位所支撐 。 如果有人站在鞦韆運動軌跡的最低點處 ， 並突然使鞦韆停止運動 ， 那麼這個人所受到的撞擊則是由女孩運動的慣性作用造成的 。 物質的重量是物體所受引力強度的函數 （ 即重量隨引力強度變化而變化 ） ， 而質量則恆定不變 （ 假設物體相對於觀測者並不是以相對論速度運動 ） 。 相應地 ， 對於在微重力環境下進行太空行走的宇航員來說 ， 他不費吹灰之力就可以 「 抱起 」 他面前的通信衛星 — — 衛星已經 「 失重 」 了 。 然而 ， 由於在微重力環境下 ， 衛星仍然保持它固有的質量和慣性 ， 把一個重10噸的衛星從靜止加速到一定的速度 ， 與加速一個重1噸的衛星相比 ， 前者所需的力是後者的10倍 。 在地球上 ， 大多數物體的運動都受到重量的影響 ， 但鞦韆的模型可以在基本排除重量的影響之下演示力 、 質量與加速度的關係 。 如果一個人站在一個成年人所坐的鞦韆後面 ， 用力地推動鞦韆 ， 成年人所受的加速度相對較低 ， 而且鞦韆的擺動幅度相對也較小 。 如果將同樣的力施加在一個小女孩所坐的鞦韆之上 ， 這個行爲所產生的加速度相比之下就大了許多 。