天然核反應堆

天然核反應堆是指在鈾礦層中發現的鈾的同位素能夠在過去自然發生自持核連鎖反應的一種現象 。 1956年日裔美籍物理學家預言了在某種條件下存在天然核反應堆的可能性 。 這種現象由法國物理學家於1972年在非洲加蓬的奧克洛發現 。 這些天然核反應堆的自然條件與先前的預言非常相似 。 奧克洛是目前世界上唯一已知的曾經自然發生自持的核連鎖反應的地方 ， 共有16處 。 從大約20億年以前開始反應 ， 斷斷續續反應幾十萬年 ， 在此期間平均輸出功率爲100千瓦 。