火星衝日

火星衝日是指火星 、 地球和太陽幾乎排列成一線 ， 地球位於太陽與火星之間 。 此時火星和地球之間距離最近 ， 而且被太陽照亮的一面完全朝向地球 ， 所以明亮而易於觀察 。 火星相鄰兩次衝日的時間間隔約爲779天 ， 最近一次出現在2020年10月13日 。 下一次火星衝日將出現在2022年12月8日 。 因爲火星在近日點時的表面活躍程度 （ 例如表面沙塵暴 ） 或表面地形均能肉眼可見 ， 火星在人類探索地外文明的重要性之下 ， 而火星衝日相對於其他時候的視直徑會大許多以至能清楚看見表面狀況 ， 因而火星曆次大沖之時 ， 不少天文愛好者 （ 甚至有天文臺參與 ） 均以鉛筆目視掃描記錄表面活躍的現象或者是拍攝的主要對象 。 19世紀聲稱發現的 「 火星運河 」 以至現在以攝像頭接駁望遠鏡清晰紀錄火星短短几天的塵暴與極冠的變化也多是在火星大沖的這一段日子完成的 。