羅馬帝國的衰落

羅馬帝國的衰落  ， 亦稱西羅馬帝國的衰亡  是指羅馬帝國社會 ， 包括政治 、 經濟 、 文化 、 軍事和社會機構等的逐步瓦解和崩潰 ， 最終使西歐遭受蠻族入侵和佔據的厄運 ， 終結了西羅馬帝國 。 這是 《 羅馬帝國衰亡史 》 （ 1776年 ） 的作者 ， 英國曆史學家愛德華 · 吉本所做的定義 ， 但吉本不是第一個對羅馬帝國衰落的原因和具體時間提出質疑的人 。 「 從十八世紀起 」 ， 吉本評論說 ， 「 我們開始沉迷於它的衰落史 ； 我們將它捧爲可知的沒落史的範本 ， 也因此 ， 作爲我們對現實擔憂的一個像徵 」 。 羅馬帝國的衰落已經成爲最大的歷史話題之一而被廣泛討論 ， 吸引了衆多學者的興趣 。 1984年 ， 德國曆史教授出版的專著中列舉了前人給羅馬衰亡的210種解釋 ， 而新的理論也從那時起紛紛被提出 。 羅馬帝國的衰落和西羅馬帝國的滅亡 ， 標誌著古典時代的終結和歐洲中世紀的開始 。 大衰退持續了約320年 ， 告終於西元476年9月4日 ， 即西羅馬帝國皇帝羅慕路斯 · 奧古斯都被日耳曼將軍奧多亞塞廢黜之日 ， 但被東羅馬帝國承認的皇帝尼波斯政權在達爾馬提亞苟延殘喘到480年 。 根據吉本的評述 ， 東羅馬帝國從此卻越來越強大 ， 一直存在到君士坦丁堡的淪陷 （ 1453年5月29日 ） 。 關於羅馬帝國終結的標誌性時間還有 ： 378年的阿德里安堡戰役 ； 狄奧多西一世去世的395年 ， 也是羅馬帝國政治統一的最後一年 ； 日耳曼部落大規模穿越萊茵河的406年 （ 羅馬軍團因意大利告急而撤出了邊境 ） ； 410年 ， 近八百年牢牢掌控在羅馬人手裏的羅馬城淪於蠻族 ； 最後一位努力恢復西方失地的東羅馬皇帝查士丁尼一世565年的去世 ； 632年伊斯蘭勢力的崛起 。 長期以來關於羅馬的衰落的理論汗牛充棟 ， 也有關於歸根到底是不是衰落的爭論 。 不少學者主張與其說是衰落 ， 不如把這個過程概括爲 “ 曲折的發展 ” 更加的確切 。