天象儀

天象儀是安放在建築物劇場內的一種儀器 ， 主要用於展示天文和夜空有關的教育與娛樂節目 ， 或用於天文導航的訓練 。 大多數天象儀的主要特徵是有巨大的圓頂投影螢幕 ， 可以在上面呈現恆星 、 行星和其他的天體 ， 也可以演出和模擬它們在天球上覆雜的運動和移動的現象 。 可以使用多種技術創建天體的場景 ， 例如結合光學和機電技術等精密工程的恆星球 ， 幻燈片投影機 、 放映機 、 全天投影系統和雷射 。 無論使用那些技術 ， 目的都是將天空中的目標連結在一起 ， 提供它們精確的位置和相對運動 。 典型的系統可以依照地球上的緯度任意的設置一個時間點 ， 無論是過去或未來 ， 呈現出世界任一地點夜晚的天空 。 在英文 ， planetarium的複數可以是planetariums或planetaria 。 天象儀這個名詞有時也會被用作說明與描述太陽系儀器的名稱 ， 像是電腦模擬的太陽系儀 （ orrery ） 。 planetarian這個名詞也被用來稱呼天文館內的專業人員 。 同時也是電子小說星之夢的英文名稱 。 天象儀軟體是將三度空間的天空以二度空間的平面影像呈現在電腦螢幕上的軟體 。 天象儀已經普遍得無所不在 ， 有些甚至是私人所擁有的 。 粗略的估計在美國每十萬人就有一個天象儀 ， 這些天象儀所在的場所大小不一 ， 從海頓天象館直徑20米可容納430人的圓頂 ， 到直徑3米席地而坐的可攜式充氣圓頂都有 。 這些可以攜帶的天象儀可以提供在那些常設裝置的博物館和科學中心之外的教學服務 。