佛教與基督教

佛教與基督教同爲世界上的主要宗教 ， 釋迦牟尼佛在耶穌約五百年之前誕生 。 而 《 希伯來聖經 》 在耶穌誕生前約 1,500 年前開始寫 ， 歷經 1,000 多年寫成 。 從孔雀王朝起 ， 佛教開始向印度各地 、 中東以及中國傳播 。 而基督教起源於猶太地區 ， 從西元一世紀傳往羅馬帝國及地中海沿岸 。 公元前331年到前325年馬其頓亞歷山大大帝東征至印度河 ， 希臘人其後更在該地區成立了多個印度 - 希臘王國 ， 不單將希臘文化帶至印度 ， 也令印度文化包括佛教傳播至中東 、 埃及和希臘 。 公元前722年與586年以色列王國與猶大王國分別被亞述與巴比倫帝國毀滅 ， 開始了猶太人流亡期 ， 並開始將舊約聖經影響巴比倫 、 波斯等東亞地區 。 有學者包括普林斯頓大學宗教系教授 ， 透過分析早期基督教的僞經和佛教經文 ， 推測兩者有關聯 。 在諾斯底教派的多馬福音中 ， 柏高絲認爲 「 有部份和佛教相似 ， 這些早期的經文很可能受到當時已經發展成熟的佛教傳統影響 。 」 另外 ， 認爲約翰福音裏含有一些佛教與道教的概念 。 其它學者亦曾比較路加福音和方廣大莊嚴經裏關於耶穌誕生和佛誕相似的描述 。 僞經多馬福音成書之時 （ 公元200年 ） ， 有不少佛教的傳教者居住於埃及的亞歷山大港 。 歷史學家認爲公元4世紀時 ， 天主教的修道院開始在埃及建立 ， 而當地的修道院的結構和同時期的佛教寺院有相似之處 。 13世紀時 ， 歐洲的旅行家如柏郎嘉賓及魯不魯乞在他們的旅行報告中描述了佛教的經文 、 戒律 、 寺院生活 、 宗教儀式和冥想修行的法門 ， 和當時聶斯脫裏派 （ 即景教 ） 極爲相似 。 16世紀早期 ， 天主教的傳教士如聖方濟 · 沙勿略亦曾提及東方的佛教 。 同時期的葡萄牙殖民主義者在斯里蘭卡禁制佛教 ， 並沒收了寺廟的財產 ， 後來斯里蘭卡的荷蘭及英國統治者亦一樣禁止佛教 。 但葡萄牙的歷史學家發現原來天主教的聖約沙法就是印度的釋迦牟尼佛 ， 並向羅馬教廷報告 。 18世紀歐洲的大學開始對梵文研究 ， 引起更多人對佛經的興趣 。 19世紀開始有西方人信佛教 ， 20世紀初更開始有西方人在佛寺成爲僧侶 。 在20世紀 ， 基督教和佛教的教徒之間展開更多的交流 ， 如天主教徒湯瑪士 · 梅爾頓 、 、 、 修女 以及佛教徒如佛使比丘 、 一行禪師和第十四世達賴喇嘛 · 丹增嘉措都致力尋找兩個宗教的對話 。 他們都認爲基督和佛陀的教誨並不一定衝突 ， 而是可以互補和對照 。 世界文化歷史學者阿諾爾德 · 約瑟 · 湯因比更認爲基督教和佛教的接觸會是這個世紀重要的事情 。