哺乳

哺乳 （ lactation ） 又稱授乳 、 泌乳 ， 是指雌性哺乳動物通過乳腺分泌的乳汁給後代的幼體餵食的行爲 ， 在人類的場合此過程稱爲母乳餵養 。 無論時期有多久遠 ， 只要是哺乳動物的雌性都具有這種特性 ， 無一例外 。 乳汁分泌的過程需要催乳激素和催產素的共同作用 。 然而棕櫚果蝠的雄性也會分泌乳汁 ， 這可能是因爲激素失調的緣故 。 這種現象也可能在新生嬰兒身上觀察到 。 多數哺乳動物的乳汁來自乳房 ， 但鴨嘴獸等則通過腹部的溝分泌 。