波託西銀礦

15世紀末哥倫布發現新大陸後 ， 西班牙人在南美建立殖民地 ， 1545年在祕魯的波託西 （ 現在是在玻利維亞 ） 找到了蘊藏量豐富的銀礦 。 當時是世界儲量第一的銀礦 。 幾乎與此同時 ， 用水銀從礦砂中提煉白銀的方法得到重大改進 ， 新改良的方法稱爲汞齊化法 。 1563年在祕魯的萬卡維利卡發現水銀礦藏 ， 1571年 - 1700年 ， 水銀產量達6830萬磅 。 由此美洲貴金屬的產量得到突飛猛進 ， 16世紀中葉後的若干年內 ， 每年由美洲流入歐洲的白銀有50萬磅 ， 黃金1萬 。 西班牙國王憑藉波託西銀礦得以在歐洲大陸實行反宗教改革運動 。