人祭

人祭  是一種古代宗教儀式 （ 祭祀 ） ， 即用人作爲祭品來祭祀神靈 ， 與它相似的儀式有 。 在整個人類歷史上 ， 幾乎所有文明均出現過以活人作爲牲禮的現象 ， 出草獵首是與之密切相關的現象 。 而在米諾斯 、 阿茲特克 、 莫切文化 、 納斯卡文化等少部分文明中亦會在人祭過程中食人 ， 雖然這在人類大部分文明中並非常態 。 人祭本身屬於原始社會時期遺留下來的習俗 ， 常與族群衝突相關 ， 不能視作奴隸社會的證據 。 而在鐵器時代 ， 隨著宗教的發展 （ 也就是所謂的 「 軸心世紀 」 ） 在舊世界活人獻祭逐漸減少 。 到了古典時代 ， 人們已經視活人獻祭爲野蠻的風俗 ； 然而在新世界 （ 當時的美洲 ） 和撒哈拉以南非洲 ， 在歐洲人到達前 ， 活人獻祭的習俗依舊廣泛地存在 。 一項對過去一萬年間在全球範圍內曾經存在的四百多個社會的研究指出 ， 當社會總人口超過大約十萬人時 ， 人祭會成爲導致社會不穩定的一項因素 。 而在社會總人口超過大約一百萬人時 ， 這種導致社會不穩定的效應會變得特別強烈 ， 這種習俗便因爲文明發展而隨之消失 。 另外 ， 在人祭被廢除後 ， 人們開始以動物獻祭或使用人偶獻祭來代替活人獻祭 ， 像是漢人社會在秦漢以後以俑代替活人殉葬等 。 到了現代社會 ， 即便是動物祭 ， 也已經從許多宗教當中消失 ， 活人獻祭更是除了邪教外極端少見的行爲 。 多數的宗教譴責此習俗 ， 且現代世俗法律將活人獻祭視同謀殺 ， 在譴責活人獻祭的社會中 ， 人們可能會使用 「 儀式殺人 」 一詞來描述此種行爲 。