臺灣媽祖信仰

媽祖信仰是鄭氏攻臺後臺灣普遍民間信仰 。 早期移民多自華南渡海 ， 心驚膽顫 ， 且臺灣四面環海 ， 海上活動頻繁 ， 海神媽祖婆成臺灣人重要精神託付 。 臺灣有媽祖廟510座以上 ， 有廟史可考者40座 ， 建於明代3座 ， 清代37座 。 媽祖原名林默 （ 暱稱 「 默娘 」 ） ， 福建省興化軍莆田縣 （ 今福建莆田 ） 人 ， 排行家中老麼 ， 生前聰慧過人 、 沉默寡言 ， 是一位釋道兼修的仙姑 ， 終身未婚 ， 併爲人占卜禍福爲事 ， 羽化之後 ， 傳言她常以一位 「 穿紅衣的長髮素顏美女形象 」 在海浪風湧時顯靈 、 能使颱風轉彎 、 保祐平安航行 ， 沿海船員與漁民對她的崇拜逐漸形成信仰 ， 乃至於越南與朝鮮半島水手皆尊其爲 「 護國庇民 」 的海洋女神 ， 而閩南一帶的臨濟宗禪師視之如慈航觀音之化身 ， 時常傳播其信仰 。 漢人將媽祖信仰傳到臺灣以後 ， 逐漸發展出屬於自己的特色 。 甚有學者認爲媽祖已發展出與大陸媽祖不同的特性 ： 「 『 媽祖 』 在福建的南方原是 『 出海媽祖 』 ， 僅是漁民的守護神 。 但在臺灣的媽祖已成 『 過海媽祖 』 ， 她在歷史上已成離開中國大陸的移民祈求平安到臺灣的過海守護神 。 雖每年有大量香客絡繹不絕至湄洲媽祖祖廟進香 ， 但實際上臺灣媽祖可以說已紮根於這塊土地 ， 成了一部獨立於傳統媽祖外 ， 自成體系的臺灣本土神祇 。 」 ， 這種見解獲得若干學者的附和 。 值得注意的是 ， 臺灣媽祖信仰還包括官方 、 宗族 、 姓氏族群移民的崇拜 。 由於媽祖姓氏爲林姓之緣故 ， 臺灣各地林氏宗親都是喜稱媽祖爲姑婆祖 、 祖姑等 ， 藉以拉近媽祖和林姓之間的親密關係 ， 林姓亦常自稱爲媽祖的裔孫 、 族孫 ， 甚至組織有大規模的共祭團體 ， 如 ： 臺北地區以林姓爲主的 「 七角頭正龍社天上聖母神明會 」 、 中部 「 二十四莊林祖姑天上聖母會 」 、 雲林縣六房天上聖母 。 由於媽祖在世時爲虔誠的佛教徒 ， 民間還相傳其爲觀音菩薩化身 ， 在閩南 ， 禪門僧侶往往是天后宮的住持 ， 亦持真言 ， 施餓鬼 、 如伽藍 ， 作佛誕 、 拜寶懺 ， 顯現出三教合流的趨勢 。 臺灣許多知名的媽祖廟 ， 如北港朝天宮 、 關渡天后宮 、 臺南大天后宮 、 大甲鎮瀾宮 、 新港奉天宮 、 松山慈祐宮 、 豐原慈濟宮 、 西螺福興宮等是由以臨濟宗爲主的禪師分香來臺建廟 ， 清治時期 ， 大多數官建 、 民造之媽祖廟都禮聘禪師到廟中住持 。 就是時至今日 ， 依然有許多媽祖廟還是經常以佛教禮儀展開祭典 ， 如北港朝天宮 （ 幾乎只用佛教儀式 ） 、 關渡宮 、 西門町天后宮 、 大甲鎮瀾宮 、 松山慈祐宮 、 新莊慈祐宮 、 板橋慈惠宮等 。 由媽祖信仰所伴隨之祭禮規儀 、 民間傳說與節慶習俗等人文活動 ， 是臺灣重要的漢民文化代表之一 。 文化部文化資產局目前授證的國家重要民俗中 ， 與有關媽祖信仰佔了五項 ， 分別爲 ： 白沙屯媽祖進香 、 大甲媽祖遶境進香 、 彰化南瑤宮媽祖徒步笨港進香 、 北港朝天宮迎媽祖與雲林六房媽過爐 。