NERVA

NERVA （ Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application ， 火箭飛行器用核引擎 ） 是美國原子能委員會 ( Atomic Energy Commission, 簡稱AEC ) 和NASA旗下的項目 ， 由航天核推進局 ( Space Nuclear Propulsion Office ， 簡稱SNPO ) 領導 。 整個項目於1972年終止 ， SNPO也於同年解散 。 NERVA計劃論證了核熱力火箭可以成爲太空探索的一項可現實可靠的工具 。 在1968年底 ， SNPO測試完成最新型號的NERVA引擎 — — NRX / XE後 ， 認爲NERVA可以用於載人火星任務 。 儘管NERVA引擎在測試後已經被認可可以勝任飛行任務 ， 而且引擎也正準備整合入宇航器中 ， 但在最終飛往火星的夢想實現前 ， NERVA隨同其他耗資巨大的太空任務被尼克松政府取消 。 NERVA曾被AEC ， SNPO和NASA寄予厚望 ， 而實際上 ， 整個項目的成就也達到甚至超過它原先的目標 。 NERVA最主要的任務是 “ 爲太空任務提供核動力推進系統的科技基礎 ” 。