澳洲巨型動物群

澳洲巨型動物群是一些澳洲的大型動物 ， 一般體重在30公斤以上 ， 或比其現存親屬重30 % 以上 。 大部份澳洲巨型動物群都已於更新世滅絕 。 澳洲巨型動物群滅絕的成因現正研究中 。 有指是因人類約於4.8 - 6萬年前的到來 ， 獵殺及使用火來管理環境所致 。 於 1.8 萬年前最高峯的冰期令環境乾旱可能也是成因之一 。 不過澳洲巨型動物群在突然消失前 ， 已經生存了達200萬年 ， 期間也有出現乾旱的冰期 。 根據光釋測年及鈾 - 釷測年的最新證據 ， 人類可能就是澳洲巨型動物群滅絕的主因 。 所有形式的巨型動物群都是於同一時期 （ 約於 4.7 萬年前 ） 內滅絕 ， 正好人類首次到達澳洲 。 從巨型動物群牙齒的氧及碳同位素分析 ， 顯示一場突然及大型的非氣候事件 ， 改變了植被及現今有袋類的食性 ， 且令巨型動物群滅絕 。 研究進一步發現當時的氣候與今天的乾旱情況無異 。 史前的澳洲巨型動物群與一些傳說生物有很多相似的地方 。