薊花勳章

最古老與最高貴的薊花勳章  是授予蘇格蘭騎士的一種勳章 ， 它現在的版本是英國國王詹姆斯二世在1687年時所制定的 。 薊花勳章的配戴者極爲稀少 ， 在一般情況下 ， 除英國君主以外 ， 在世的受勳者只有16人 。 但英國君主有權再額外授予其他人薊花勳章 ， 如英國王室成員與外國君主等 。 與其它勳章不同的是 ， 只有英國君主纔有資格授予薊花勳章 ， 而毋需經過英國首相的建議或提名 。 薊花勳章最重要的標誌就是蘇格蘭的國花薊花 。 勳章的格言是 ： 「 犯我者必受懲 。 」 （ 拉丁文 ： ） ， 相同的格言也出現在英國王室在蘇格蘭使用的王室徽章與部份英鎊硬幣上 ， 同時它也是蘇格蘭皇家軍團與蘇格蘭皇家騎兵衛隊的格言 。 薊花勳章的主保聖人是耶穌十二門徒之一的聖安德烈 。 英國的大多數騎士勳章都適用於整個聯合王國 ， 但級別最高的嘉德勳章 、 薊花勳章與聖派屈克勳章則分別只適用於英格蘭 、 蘇格蘭與愛爾蘭地區 ， 並規定其受勳者的出生地 。 其中嘉德勳章是這三個勳章中地位最高與最古老的勳章 。 適用於愛爾蘭的聖派屈克勳章則在1787年設立 ， 但自從愛爾蘭獨立戰爭開始後這枚勳章就不再授予給任何人 ， 其最後一名受勳者在1974年去世 。