聖嬰現象

厄爾尼諾現象 （ 西班牙語 ： El Niño ， 直譯爲 “ 男孩 ” ） ， 是指東太平洋海水每隔數年就會異常升溫的現象 ， 它與中太平洋和東太平洋 （ 約在國際日期變更線及西經120度 ） 赤道位置產生的暖流有關 （ 包括南美洲太平洋沿岸地區 ） 。 厄爾尼諾現象爲 “ 東太平洋升溫階段 ” ， 週期持續了兩到七年 （ 通常接近四年 ） ， 此期西太平洋的氣壓較高 、 東太平洋的氣壓較低 ， 降雨多發生在9至11月期間 。 與厄爾尼諾現象相對的 “ 東太平洋降溫階段 ” 的現象 ， 稱爲拉尼娜現象 （ 西班牙語 ： La Niña ， 直譯爲 “ 女孩 ” ， 臺灣譯作反聖嬰現象 ） ， 此期東太平洋的海面溫度低於平均值 、 西太平洋的氣壓較低 、 東太平洋的氣壓較高 。 近代則將上述兩現象以及南方濤動現象合併稱爲厄爾尼諾 - 南方濤動現象 （ El Niño - Southern Oscillation ， 簡稱ENSO ） ， 其是指熱帶中太平洋和東太平洋赤道位置上大氣與海洋間交互作用發生變化 ， 海面溫度發生高低溫循環 。 包括厄爾尼諾現象及拉尼娜現象在內的厄爾尼諾 - 南方濤動現象會造成全球性的氣溫及降水變化 。 例如當厄爾尼諾現象發生時 ， 南美洲地區會出現暴雨 ， 而東南亞 、 澳大利亞則出現乾旱 。 依賴農業和漁業的國家 ， 特別是太平洋附近的發展中國家 ， 通常受影響最大 。 厄爾尼諾 · 德 · 納維達德 （ 西班牙語 ： El Niño de Navidad ） 這一名稱出現在幾個世紀前 ， 因爲南美太平洋的變暖時期通常都在聖誕節附近 ， 當時祕魯漁民聯想到耶穌基督 ， 所以以 “ 新生的耶穌 （ 即聖嬰 ） ” 命名了此氣候現象 。