胡椒屬

胡椒屬植物在經濟和生態方面都很重要 ， 包括大約有1,000 - 2,000 餘種 ， 有草本 、 灌木 、 藤本甚至是小喬木 ， 胡椒科植物既不屬於雙子葉植物也不屬於單子葉植物 ， 和三白草科親源關係較近 ， 在胡椒科內 ， 胡椒屬和草胡椒屬的親源關係較近 。 胡椒屬植物分佈在世界各地的熱帶地區 ， 多數品種生長在熱帶雨林中 ， 也有少數品種可以生長在比較開闊地帶或亞熱帶地區 。 部分胡椒屬藤本品種在溫暖地區可以作爲園藝品種 ， 但胡椒屬的主要用途還是作爲香料和蔬菜 ， 人類最早在大約 9,000 年前就已經知道應用胡椒作爲食品香料 ， 主要用黑胡椒 （ Piper nigrum ） ， 此外像墨西哥葉胡椒 （ Piper auritum ） 、 蓽澄茄 （ Piper cubeba ） 、 長鬍椒 （ Piper longum ） 、 西非胡椒 （ Piper guineen ） 也常被應用 。 越南的羅洛胡椒 （ Piper lolot ） 以及東南亞的假蒟 （ Piper sarmentosum ） 葉子都是當地的蔬菜 。 胡椒屬許多品種還被許多地方作爲當地的草藥使用 。