吞噬細胞

吞噬細胞爲一類防衛細胞 ， 它們透過吞噬細菌 、 壞死細胞和凋亡細胞等有害物質來保衛有機體 。 其原文 「 Phagocytes 」 的前半部來自古希臘語的 「 」 （ phagein ， 意爲 「 食用 、 吞食 」 ） ， 後半部 「 - cyte 」 爲細胞 （ cell ） 的詞綴 ， 來自古希臘語的 「 」 （ kutos ， 意爲 「 中空容器 」 ） 。 吞噬細胞在對抗感染以及後續的免疫過程中不可或缺 ， 它在整個動物界中都相當重要 ， 在脊椎動物體內特別發達 。 一公升的人類血液約含六十億個吞噬細胞 。 1882年 ， 伊利亞 · 梅契尼可夫在研究海星幼蟲時發現了吞噬細胞 ， 並因此獲得1908年諾貝爾生理醫學獎 。 一些阿米巴的行爲亦與巨噬細胞 （ 吞噬細胞的一種 ） 相似 ， 說明吞噬細胞在生命進化的早期階段就已出現 。 吞噬細胞可由他們在吞噬過程中的特性分爲專職 （ professional ） 與非專職 （ non-professional ） 的吞噬細胞 ， 許多類型的白血球都是專職吞噬細胞 （ 如嗜中性球 、 單核細胞 、 巨噬細胞 、 肥大細胞 、 樹狀細胞等 ） 。 專職吞噬細胞和非專職吞噬細胞的主要差別在於專職吞噬細胞表面具有受體分子 ， 受體可以偵測細菌表面上一般不存在生物體內的分子 。 吞噬細胞除了在對抗感染的過程中發揮很大的作用 ， 它亦能清除壞死或凋亡的細胞 ， 使生物的各種組織保持健康狀態 。 在感染過程中 ， 化學訊號使吞噬細胞前往病原體侵入處 。 這些化學物質可能來自細菌 ， 也可能來自其它已經出現的吞噬細胞 。 吞噬細胞透過趨化作用進行移動 。 當吞噬細胞與細菌接觸後 ， 其表面的受體會與細菌結合 ， 從而引導吞噬細胞將細菌吞噬 ， 吞噬細胞隨後利用活性氧類 （ ROS ） 以及一氧化氮殺死它所吞噬的細菌 。 在吞噬完成後 ， 巨噬細胞以及樹突狀細胞亦可參與抗原呈現的過程 。 在該過程中 ， 吞噬細胞吞噬物質後會將其一部分轉移到細胞表面 ， 隨後這些物質會展現給其它免疫細胞 。 一些吞噬細胞會移動到生物體的淋巴結 ， 並將上述物質呈現給淋巴細胞 （ 一種白血球 ） ， 此過程對建立特異性免疫相當重要 。 但許多病原體都演化出了逃避吞噬細胞攻擊的機制 。