高地牛

高地牛 （ 或 ) 是一種原產於蘇格蘭高地的家牛品種 ， 以長毛和長角爲特徵 。 有紅 、 黑 、 黃 、 暗褐 、 雜色等顏色 。 目前在北美洲 、 澳洲等地皆有飼育 。 高地牛是很早就有的一種牛 ， 人們幾百年前就發現牠的蹤跡了 。 據科學家推測 ， 當時冰河世紀還沒結束 ， 歐洲野牛跨過大陸橋 ， 來到英國的土地 ， 隨後冰川融化 ， 海平面上升 ， 它們再也無法回到歐洲大陸 。 在艾爾郡和伯威克夏的泥炭中 ， 不少歐洲野牛的化石重見天日 ， 它們的身材非常魁梧 ， 比現在的高地牛高出6英尺 。 隨著狩獵的加劇和棲息地的喪失 ， 這些野牛被迫向大不列顛島邊遠的北部和西部地區遷徙 。 而人類在獵殺它們的同時 ， 也慢慢馴化它們 。 考古學家還發現 ， 有一個體型更小的分支 ， 公元前3000年就存在於蘇格蘭了 。 它們的骨骼和紅色毛髮出現在泥炭下的黃油中 。 專家推測 ， 這些毛髮可能是擠奶時掉進牛奶的 。 第二個品種被稱爲凱爾特短角牛 ， 化石顯示它們的頭骨比其歐洲野牛更窄 ， 角也更短 。 一種觀點認爲 ， 這是移民帶來的牛與當地的野牛交配後產生的新品種 。 當時在蘇格蘭範圍內沒有其他品種 ， 短角牛和歐洲野牛成爲了高地牛的祖先 ， 而祖先的特徵也遺傳下來 。 直到羅馬人和維京人來到蘇格蘭 ， 纔有其他品種的牛出現 。 但即使那時 ， 由於蘇格蘭地處偏遠的高地 ， 不容易將新品種引進 。 與其他種類相比 ， 高地牛的基因是顯性基因 ， 因此生理特徵更爲鮮明 。 儘管蘇格蘭的最後一頭歐洲野牛在9世紀左右徹底絕種 ， 但雜種的高地牛卻開始繁衍光大 。 現在 ， 它們還保留著很多祖先的經典特徵 。 高地牛身體強壯 ， 即使在天氣惡劣的蘇格蘭高地和島嶼上也能生存 。 偏遠高地的牛身軀比較大 ， 毛色發紅 ， 而西部島嶼的牛身軀卻比較小 ， 毛色發黑 。 今天 ， 這兩個地方的高地牛被定爲一個品種 ， 毛色有紅 、 黑 、 淺棕 、 黃 ， 以至白色 。 公牛可以長到800公斤 （ 1800英鎊 ） ， 一般可以長到高106到120釐米 （ 3.5 至4英呎 ） 。 母牛也可以長到500公斤 （ 1100英鎊 ） ， 高96到106釐米 （ 3至 3.5 英呎 ） 。 高地牛那毛茸茸 、 看起來又挺可愛的額髮是很有用的 ， 冬天可以防風防雨雪 ， 夏天可以驅趕那些傳播病毒的飛蟲 。 古代的農夫在晚上會把牛群趕進牛棚 ， 這棚子用石頭砌成 ， 前面是空的 ， 既可以爲牛群遮擋風雨 ， 又可以保護牠們免受大狼傷害 。 高地牛對嚴酷環境的耐受力很強 ， 它們可以喫品質很差的口糧 ， 不至於像其他品種一樣捱餓 。 它們的工作環境差 ， 濃密的皮毛可以保護它們不受惡劣天氣的影響 。 從很早以來 ， 它們就是農場的中堅 ： 給人們供應牛奶 、 肉和皮毛 。 多個世紀以來 ， 它們的牛角都可當作飲用水的器皿 。 用銅栓釘住牛皮 ， 就像個帳篷一樣遮風避雨 。 這些場景在凱爾特人部落的壁畫上都出現過 。 此外 ， 它們還可以用於製作拖鞋 、 吊門 、 靴子 、 皮包 、 皮帶和馬鞍等 。 牛角的形狀是個重要的信號 。 「 母牛的角應該從頭上先向前直長 ， 然後向上長 ； 公牛的角應該直長 ， 然後向前長 。 」 總之 ， 如果角向下長 ， 就不算好牛 。 高地牛獨特的地方是 ， 牠們身上長着兩層毛 。 外層的毛又粗又長 ， 有的長達33釐米 （ 13英寸 ） ， 這層毛油脂豐富 ， 可以隔開雨雪; 內層的毛又軟又細 ， 像羊絨一樣可以保暖 。 夏天 ， 如果天氣太熱 、 太乾燥 ， 高地牛就會脫去那身厚重的外衣 ， 等天氣轉涼 ， 變得溼冷時 ， 牠又會長出新毛 。 很難說高地牛毛茸茸的外表有多大的商業價值 ， 但至少讓它們免於滅絕 。 從維多利亞女王開始 ， 英國皇室就開始關注它們 。 在溫莎 ， 高地牛與短角公牛雜交 ， 但它們還是被驅逐出去了 ， 由於 「 蘇格蘭野牛 」 的名聲 。 這樣當女士們在公園裏就不會被這些 「 野獸 」 的黑眼睛嚇倒 。 就牛肉而言 ， 高地牛在全球都不算理想的選擇 。 倒是高地母牛和短角肉牛的雜交可以產生一種名爲Luing的牛 。 該牛按照歐洲大陸沙羅菜牛的辦法養殖 ， 正是超市需求的一種肉 。 純種高地牛的牛肉就很難達到高標準的認可 。 不過 ， 也有牛肉鑑賞家認爲 ， 高地牛的形狀雖然欠佳 ， 但其牛肉的脂肪層如大理石般貫穿其中 ， 有一種美妙絕倫的味道 。 比起那些密集的室內圈養 ， 高地牛開放式的飼養就像我們所理解的 「 走地雞 」 一樣 ， 意味著需要更長的生長週期 ， 換句話說 ， 肉質更有嚼勁 。 雖然商業價值欠佳 ， 它們還是被運到全球各地 ， 無論是嚴寒的俄羅斯或加拿大 ， 還是南美的阿根廷 、 祕魯 ， 你都可以看到毛茸茸的高地牛 。 羊會咬斷樹苗和植物的根 ， 破壞植物 。 牛 （ 包括高地牛 ） 卻沒有這種破壞性 。 事實上 ， 高地牛還有助於牧場的草長得更好 。 高地牛的雙角長而有力 ， 嘴又大又寬 ， 因此能夠清除沒用的灌木 ， 這些植物是大多數品種的牛都不會碰的 。 高地牛也可以在肥沃的低地草場養殖 ， 在那裏它們長得更快 。 但它們最大的優點並不是商業方面 ， 而在於其粗放的天性 。 農場主意外地發現 ， 高地牛可以讓草場變得更好 ， 因爲它們喫掉老的木本植物 ， 促使青草生長 。 而後者正是綿羊的最佳食物 。 經過高地牛這個家務員的料理 ， 草木得以再生 。 高地牛的雙層毛衣還有另一個很大的好處 。 由於不需要額外的一層脂肪去保暖 ， 所以高地牛的肉 ， 脂肪和膽固醇的含量都不高; 但鐵和蛋白質的含量 ， 卻比其他牛的肉高 。