憲法號護衛艦_(IX_21)

憲法號護衛艦 ( 舷號IX - 21 ） 是美國海軍創立時建造的首批軍艦之一 ， 也是目前美國海軍艦齡最長的現役軍艦 。 她是根據美國戰爭部長蒂莫西 · 皮克林草擬的命名指引命名 ， 紀念美國憲法 。 憲法號在1794年動工建造 ， 並在1797年下水服役 ， 隨即參與美法準戰爭和第一次巴巴里戰爭 ， 保護遭受私掠的美國商船 。 1812年戰爭初期 ， 憲法號立下顯赫戰功 ， 先後在三場海戰單獨擊毀或俘獲四艘英國皇家海軍軍艦 ， 且沒有受到嚴重傷害 。 這爲憲法號贏得 「 老鐵殼 」 （ Old Ironsides ） 的稱號 。 1812年戰爭結束後 ， 憲法號曾經派駐地中海和太平洋地區 ， 並且在1843年進行環球航行 。 隨著風帆戰艦逐漸落伍 ， 憲法號在1855年改裝爲非戰鬥軍艦 ， 直至1881年退役爲止 。 由於憲法號艦體嚴重腐朽 ， 維修費用高昂 ， 海軍曾經考慮將憲法號用作靶艦擊沉 ， 但消息曝光後引起美國公衆強烈反彈 。 經過數次公衆籌款和義賣 ， 憲法號先在1907年改爲博物館艦 ， 再在1925年進入船塢全面翻修 。 1931年憲法號重新服役 ， 並持續至今 。 憲法號自1934年起就在波士頓對外開放 。 目前憲法號停泊於舊查爾斯頓海軍造船廠 ， 也是 「 自由之路 」 的地標之一 。 憲法號本身仍由美國海軍管理 ， 而附近的憲法號博物館 （ 1976年開幕 ） 則由私人機構營運 。