中世紀後期

中世紀後期  ， 或稱中世紀晚期 、 中世紀末期 、 中古後期 、 中古晚期 、 中古末期 ， 是歷史學者用來描述14世紀至15世紀 （ 約1300年 － 1499年 ） 歐洲歷史的術語 。 中世紀晚期位於中世紀中期 （ High Middle Ages ） 之後 ， 而在近代早期 （ Early Modern ） 之前 。 到了1300年左右 ， 歐洲幾世紀以來的繁榮與成長告一段落 。 歐洲遭受一連串的饑荒和瘟疫的打擊 ， 例如1315 - 1317年的大饑荒和14世紀中期的黑死病大流行 。 這段時期還伴隨著人口下降 、 社會動亂和各個地區性的戰爭 。 英國和法國都發生了嚴重的農民起事 ： 札克雷暴動和百年戰爭 。 雪上加霜的是 ， 天主教教會還發生了大分裂 。 這些事件有時被合稱爲 「 中世紀晚期的危機 」 。 儘管有這些危機存在 ， 14世紀的歐洲在科學和藝術方面取得了重大進步 。 古希臘羅馬的文獻重新吸引人們的注意 ， 這個運動被後世稱爲義大利文藝復興 。 由於十字軍東征時與阿拉伯人的接觸 ， 對拉丁文獻的研究風潮在12世紀就開始了 。 但西歐取得希臘文獻主要是在君士坦丁堡陷於鄂圖曼土耳其之手後 ， 因爲在當時有許多拜占庭學者逃難至西方 ， 尤其是義大利 。 除了古典文化的復興外 ， 印刷術的發明使印刷文字的傳播更便利 、 教育更普及 ， 而這兩者在未來導致了宗教改革 。 而這個時代的末期也是地理大發現的時代 。 哥倫布於1492年到達美洲 ， 達伽瑪於1498年航行非洲和印度 ， 這些發現增強了歐洲各國的經濟和軍事力量 。 這些發展所造成的改變使許多學者認爲中世紀晚期是中世紀的終結 ， 和現代的開始 。 不過 ， 這樣的區分還是會讓某些學者覺得不自然 ， 他們認爲古典文化從未在中世紀歐洲斷絕過 ， 且古典時期與現代 （ Modern ） 有著連續 。 有些學者 ， 尤其是義大利學者 ， 寧可拒絕使用中世紀晚期一詞 ， 而將14世紀的文藝復興視作向近現代的直接轉換 。