推遲時間

在電動力學裏 ， 由於電磁波傳播於真空的速度是有限的 ， 觀測者偵測到電磁波的時間 ， 會不同於這電磁波發射的時間 ， 稱爲推遲時間 。 從馬克士威方程組 ， 可以推導出電磁波傳播於自由空間的速度是光速 。 由於光速是有限的 ， 在時間 發射出來的光子 ， 需要經過一些時間 ， 才能移動到距離爲 的觀測者 。 所以 ， 觀測者偵測到這光子的時間 ， 遵守公式 。 因此 ， 可以定義推遲時間爲 。 推遲時間的概念意味著電磁波的傳播不是瞬時的 。 電磁波從發射位置傳播到終點位置 ， 需要一段傳播期間 ， 稱爲時間延遲 。 與日常生活的速度來比 ， 電磁波傳播的速度相當快 。 因此 ， 對於小尺寸系統 ， 這時間延遲 ， 通常很難被注意到 。 例如 ， 從開啓電燈泡到這電燈泡的光波抵達到觀測者的雙眼 ， 所經過的時間延遲 ， 只有幾億分之一秒 。 但是 ， 對於大尺寸系統 ， 像太陽照射陽光到地球 ， 時間延遲大約爲 8 分鐘 ， 比較能夠被觀測到 。