原病毒

原病毒  ， 又稱前病毒 ， 指一類侵入寄主細胞後 ， 遺傳因子藉由逆轉錄併入寄主遺傳物質內 ， 會隨著寄主細胞的子細胞遺傳的病毒 。 所有被感染細胞後代的基因組中 ， 均會有這種原病毒的遺傳物質 （ 內源性病毒元件 ） 。 這個過程被稱爲細胞的溶源化循環 。 這個整體會造成潛在或顯著的感染 ： 顯著感染 ： 原病毒逆轉錄成信使核糖核苷酸 ， 通過分裂週期直接感染其它細胞 ： 潛在感染 ： 即原病毒進行一個緩慢而非活躍的轉錄 。 當寄主細胞的環境或健康狀況變化時 ， 潛在感染會轉變爲顯著感染 。 此時原病毒開始直接轉錄自己的基因 ， 而寄主細胞最終壞死 ， 因爲該細胞的蛋白質生產體系無法生產如此多的病毒 。 原病毒大概能以內源性逆轉錄酶病毒的形式佔據大約8 % 的人體基因 。