松果體

松果體 （ 英文 ： Pineal body ） ， 又叫做松果腺 （ Pineal gland ） 、 腦上體 （ Epiphysis cerebri ） ， 是一個位於脊椎動物腦中的小內分泌腺體 ， 位於上丘腦 。 人腦的松果體很微小 ， 質量僅爲100 - 150毫克 ， 它負責製造褪黑素 ， 一種會對醒睡模式與 （ 季節性 ） 晝夜節律功能的調節產生影響的激素 。 其形狀像是一顆小松果 （ 這也是其名字的由來 ） ， 並座落在腦部中央的附近 ， 介於兩個大腦半球之間 ， 被裹在兩個圓形的丘腦的接合處 。 多數現存的脊椎動物都有松果體 ， 儘管松果體有感光細胞 ， 且可能是從所有脊椎動物的共同祖先頭頂的感光細胞演化而來的 ， 但只有低階脊椎動物的松果體具有直接感光性 ， 在高階脊椎動物中 ， 該感光性已喪失 （ 改由眼睛的視網膜感光 ） 。 在過去 ， 一些文獻將松果體稱之爲第三隻眼 ； 但現代一般科學文獻提到第三隻眼時 ， 通常指的是在演化上與松果體相關的顱頂眼 ， 該結構存在於鯊魚 、 七鰓鰻 、 一些種類的硬骨魚 、 青蛙 、 蠑螈 、 喙頭蜥 、 蜥蜴等一些動物種類身上 ， 但不存在於人類等哺乳動物身上 。 現今對於 「 人類松果體是第三隻眼 」 的宣稱 ， 往往具有宗教或神祕學背景 。