英國農業革命

英國農業革命  ， 即第二次農業革命  ， 是17世紀中葉至19世紀末期勞動和土地生產率的提高引起的英國農業生產的空前增長 。 在1770年前的一個世紀中 ， 農業產量的增長速度超過了人口增長速度 ， 此後 ， 生產力仍居世界前列 。 糧食供應的增加促進了英格蘭和威爾士人口的迅速增長 ， 從1700年的550萬增加到1801年的900萬 ， 不過在19世紀 ， 由於人口增長了兩倍多 ， 超過3200萬 ， 糧食國內生產逐漸被進口所取代 。 生產率的提高加速了農業在勞動力中所佔份額的下降 ， 貢獻了工業化所依賴的城市勞動力 ， 因此 ， 農業革命被認爲是工業革命的原因之一 。 但是 ， 歷史學家繼續爭論這次 “ 革命 ” 到底是什麼時候發生的 、 由什麼組成 。 G. E. Mingay認爲這非單一的事件 ， 他說 ： “ 農業革命接踵而至 ， 一次是在1750年之前的兩個世紀 ， 另一次是在1650年之後的世紀 ， 在1750 - 1880年期間第三次 ， 在19世紀中期是第四次 。 ” 這導致最近的歷史學家認爲 ， 關於 “ 農業革命 ” 的任何一般性陳述都難以站得住腳 。 是次農業革命中 ， 除了因爲航海時代引入美洲作物的使得歐洲農業獲得強大的高生產力之外 ， 耕作方法的一項重要變化是以蕪菁和三葉草輪作代替休耕 。 蕪菁可以在冬天種植 ， 並且是深根的 ， 使它們能夠汲取淺根作物無法接觸到的礦物質 。 三葉草將大氣中的氮固定成爲一種肥料 。 這允許在封閉的農場中對輕質土進行高強度的耕作 ， 並提供飼料餵養增加的牲畜 ， 而牲畜糞便又能進一步增加土壤肥力 。