泥潭龍屬

泥潭龍 （ 屬名 ： Limusaurus ） 是種形態特殊的獸腳類恐龍 ， 生存於晚侏羅世 （ 距今約1億6100萬至1億5700萬年前 ） 的中亞 。 模式種也是唯一的種難逃泥潭龍 （ Limusaurus inextricabilis ） 發表於2009年 ， 根據在新疆準噶爾盆地石樹溝組上部層位發現的標本而命名 。 屬名在拉丁語是 「 泥巴蜥蜴 」 的意思 ， 種名意爲 「 無法逃脫 」 ， 皆指所發現的化石呈現陷入泥潭中死去的狀態 。 泥潭龍是種體型小 、 身形纖細的動物 ， 身長約 1.7 公尺及體重約15公斤 ， 具有長頸部與腿部 ， 但前肢相當短 （ 其中第一 、 四指退化 ） 。 牠們在生長過程中經歷大幅度的形態轉變 ， 幼體具有牙齒 ， 成年後牙齒完全消失而被嘴喙所取代 。 許多這些特徵都與後來晚期的似鳥龍類以及早期非恐龍的蘇牟龍科有著極相似的趨同演化現象 。 泥潭龍是亞洲第一個已知的角鼻龍類 ， 屬於西北阿根廷龍科 ， 包含一群體型小而結構輕盈的成員 ， 其中與輕龍最爲近緣 。 泥潭龍手指的退化模式 ， 已被用來解釋堅尾龍類獸腳類的三指手部是從五指的祖先將第一 、 五指退化而成的結果 ， 這是個與鳥類演化有關的爭議性理論 。 成體失去牙齒的變化可能與食性由雜食性轉變爲植食性有關 ， 並由在成體發現的胃石證據得到支持 。 因爲許多標本被發現聚集在一起 ， 顯示泥潭龍可能是種群居性的動物 。 化石出土於牛津階岩層 ， 正值蜥腳類的繁盛時代 ， 推測這些泥潭龍標本 （ 還包括其他小動物 ） 很可能是陷入了由巨型蜥腳類留下的足跡所產生的泥坑中 。