報時球

報時球是一個巨大且顏色鮮明的木製或金屬製大球 ， 每天會在預定的時間落下 ， 主要是讓水手們校正他們的航海鍾 。 準確的時計可以讓水手們確定在海上航行時的經度 。 報時球依靠觀察駐地的太陽和恆星過中天的時間來校正時間 。 通常他們必須在駐地有個天文臺 ， 或是有經過天文臺手工調整非常準確的顯示天文臺時間的鐘 。 經由電信的傳訊 （ 大約自1850年開始 ） ， 報時球可以遠離他們的平時所參考的子午線 ， 並以遙控來操作 。 報時球通常在下午一點落下 （ 但是美國是在中午落下 ） ， 而在之前五分鐘會先落下一半來提醒船隻注意 ， 而在2 - 3分鐘前升回頂端 。 時間的紀錄是球開始下落的時間 ， 而不是抵達底部的時間 。 因爲天文臺在中午正忙著讀取資料 ， 所以報時球通常不會在中午落下 。 第一個報時球於1829年在普茲茅斯由發明者羅伯特 · 窩布佩設立 ， 當時他還只是皇家海軍的上尉 。 接著設立的其他主要的港口有英國 （ 包括利物浦 ） 和沿海的世界各地 。 在1833年 ， 皇家格林尼治天文臺由皇家天文學家約翰 · 龐德安裝了報時球 ， 並從此開始每天在下午一點落下 。 隨著無線電信號的使用 （ 英國於1924年開始 ） ， 報時球顯得有點過時 ， 因此有許多在1920年代被拆毀了 。