迦納帝國

迦納帝國 ， 更準確的稱呼是瓦加杜 （ “ 加納 ” 是其統治者的稱號 ） ， 是西非的一個古代王國 ， 中心約在尼日河中上游地區 。 迦納帝國的強盛時期約在西元9世紀 － 11世紀 ， 統治著撒哈拉沙漠以南的西非地區 ， 包含毛里塔尼亞東南部和馬裏西部 。 西元前1500年 ， 這區域便已有結構複雜的社會組織 ， 在帝國中心區域 ， 類似的社會結構出現於西元三百年 。 因爲關於迦納帝國的第一筆記錄已是在帝國晚期 ， 關於迦納帝國的統治王朝的確切時間從何時興起不得而知 ， 不過學者普遍認爲是在八世紀附近 。 該帝國在花剌子密的著作中首次被提及 。 該帝國已懂得馴養駱駝的技術 ， 時間早於穆斯林 ， 由此逐漸對當時的商業活動產生影響 。 利用駱駝運輸 ， 商人們大規模地向北方和東方拓展活動範圍 ， 所及達到北非 、 中東及歐洲等人口稠密的區域 。 由於帝國本身並沒有出產重要的資源 ， 卻掌握重要地理位置 ， 使得商人在進行跨撒哈拉貿易之前必須停留在該地計劃 ， 帝國得以壟斷貿易 。 橫跨撒哈拉沙漠的商業活動爲帝國帶來巨大的貿易順差 ， 主要是輸出黃金 、 奴隸 ， 輔以象牙 、 鴕鳥羽 、 皮革 ， 主要輸入食鹽 、 工藝品 ， 輔以棗椰 、 雜色玻璃珠 （ aggrey beads ） 。 迅速增長的財富使得城市中心得以擴張 ， 同時也導致了領土擴張 ， 以控制那些利潤高昂的貿易路線 。 關於該帝國的文字記載首見於阿拉伯文獻 。 穆斯林征服北非以後 ， 地理學者開始整理編輯各種資料 ， 內容包含當時 （ 西元800年 ） 伊斯蘭教徒已知的世界 。 儘管穆斯林學者們確實描述了迦納帝國的位置 ， 並且提及其商業關係 ， 但所記載的社會 、 政府和文化與其實際帝國情況並不相符 。 一位名爲的學者曾對帝國有詳細的描述 ， 但其資料來源是旅人們的口述故事 。 他宣稱迦納帝國可以發動二十萬人的大軍 ， 弓箭手高達四萬人 ， 甚至有騎兵部隊 。 該帝國因爲一度壟斷了西非的黃金交易 （ 後來被馬裏帝國取代 ） ， 日常生活又幾乎都與黃金有關 ， 迦納帝國又被稱爲 「 黃金國度 」 。