史前時代

史前時代一般是指人類出現到文字出現之前的時代 ， 意即歷史記載由於各地人類發明文字的時間都有不同 ， 所以史前時代沒有一個適用於各地的特定時間 。 不過 ， 作爲一個泛稱 ， 史前時代通常指公元前4000年以前的時期 。 舉例 ， 尚未發現文字記載的石器時代 （ 前250萬年 － 前4000年 ） 是史前時代 ， 青銅器時代 （ 前4000年 － 各地不同時期完結 ） 以後有文字記載之起就可稱爲信史時期 。 例如中國的五帝和夏朝就是史前時代 ， 而商朝人則使用甲骨文和金文 ， 甚至已經有 “ 作冊 ” 等史官在竹簡帛書上記載歷史 ， 故而中國從商朝開始就是信史 。 廣泛地說 ， 史前時代可以追溯到自宇宙誕生以來至信史時期之前的整個時期 ， 但實用上通常只用來描述自地球上有生命開始後的時期 ， 甚至只描述類人生物出現後的時期 。 對於人類的史前時代的劃分 ， 史前史學家通常使用由丹麥考古學家克里斯蒂安 · 朱金森 · 湯姆森提出的 “ 三代法 ” ， 根據人類對工具的使用程度將史前時代劃分爲三個時期 ， 分別稱爲 “ 石器時代 ”“ 青銅時代 ” 和 “ 鐵器時代 ” 。 而研究人類出現前歷史的學者則喜歡使用地質年代來劃分時段 。 而至於史前時代的結束 ， 則取決於人類開始使用文字來記載的早晚 。 在不同的文化中 ， 書寫工具的產生有先後之分 ， 但一般都是在青銅時代的晚期或鐵器時代早期 。 本條目主要是以人類出現後的史前時代爲主 ， 也就是在行爲上和解剖學上認知爲現代人類的物種首次出現之後的史前時代 。