貧鈾

貧鈾 ( 縮寫DU ） ， 又稱貧化鈾 、 耗乏鈾或衰變鈾等 ， 是一種主要由鈾 - 238構成的物質 ， 爲核燃料製程中的副產物 ， 故也是一種核廢料 。 自然界中的鈾含有約 99.27 % 的鈾 - 238 、 0.72 % 的鈾 -235及 0.0055 % 的鈾 - 234 ， 鈾 - 235可用於核子反應爐或核武器中的核裂變反應材料 ， 但必須先將濃度提高成爲濃縮鈾才能使用 ， 而在濃縮過程中所排出鈾 - 235濃度更低的廢料部份 ， 就稱爲貧鈾 ， 其中鈾 - 235和鈾 - 234的濃度大約只有天然鈾的三分之一 ， 放射性則約爲天然鈾的60 % 。 也有部分貧鈾通過再處理已使用的核燃料生產 ， 但這類貧鈾會含有鈾 - 236 。 美國NRC規定鈾 - 235含量在 0.711 % 以下 ， 美國國防部規定鈾 - 235含量在 0.3 % 以下 ， 實際使用 0.2 % 以下 ， 歸類爲貧鈾 。 貧鈾的密度高達 19.1 g / cm3 ， 與鎢相近 ， 可作爲飛行器的配重塊 、 放射線療法和工業用放射造影器材的屏蔽物 ， 並且可作爲放射性物質所使用的貨箱 。 軍事上則常用作貧化鈾彈或裝甲 ， 這是因爲貧鈾能大幅提升裝甲穿透力或裝甲強度 ， 並且貧鈾彈在命中後另具有 3,000 °C 的高溫燒灼效果 。 由於β衰變 ， 貧鈾存在軔致輻射 。 然而使用貧鈾彈可能導致長期的健康問題 ， 肝 、 腎 、 心臟和腦等許多器官可能受到輻射的影響 。 由於貧鈾微弱的放射性 ， 所以人們視它爲有毒金屬 ， 但毒性較汞等重金屬低 。 貧鈾粉末可能被喫 、 喝或吸入人體 ， 貧鈾有一萬年以上的半衰期 。 由貧鈾彈衝擊物體而爆發時產生的氣膠 ， 可能散佈污染廣大的面積 ， 而被人吸入體內 。 在2003年美國對伊拉克的攻擊行動中 ， 三週內估計使用了約95萬顆 、 超過 1,000 噸的貧鈾彈 ， 大部份都在市區 。 目前暫無決定性資料顯示某些人的健康問題與貧鈾有關 ， 但人工培養細胞與實驗室動物實驗已發現貧鈾的慢性效應 （ 長期曝露 ） 造成白血病 、 基因疾病 、 神經疾病等的可能性 。 同時目前無論是南斯拉夫還是伊拉克 ， 這些曾經被使用過貧鈾彈的地區均產生了不同因核輻射引起的各種疾病 。