扁掌龍亞科

扁掌龍亞科 （ Plioplatecarpinae ） 意爲 「 接近槳的腕骨 」 ， 是有鱗目滄龍科的一科 ， 生存於白堊紀晚期 。 在1967年 ， 戴爾 · 羅素 （ Dale Russell ） 將扁掌龍亞科定義爲具有以下特徵 ： 前上頜骨前方的喙小 ， 或是沒有 、 第五 、 六 、 七對腦神經穿越耳後的一個孔 、 枕骨底部或基蝶骨有基底動脈的血管溝 、 方骨的上鐙骨突大 ， 末端扁平 、 上隅骨的背緣呈圓形 、 最多有29節薦前椎 、 薦前的脊椎總長 ， 短於薦後的脊椎總長 、 後端尾椎的神經棘略長 ， 沒有形成明顯的尾鰭 、 脈弧與尾椎的椎體之間未固定 、 四肢關節的表面不平順 。 扁掌龍亞科的化石可發現於各大洲 ， 但澳洲的化石仍有爭議 。 在善於游泳的滄龍科中 ， 扁掌龍亞科的頭部較短 ， 身體也較短 。 某些研究人員認爲牠們的身體靈活程度 ， 相當於現代鰭足類 。 大部分扁掌龍亞科是魚食性動物 ， 以頭足類 （ 例如箭石 ） 爲食 。 體型較大的物種可能也以小型海生爬行動物爲食 。 至少有一個屬演化出堅固 、 適合咬碎的牙齒 ， 可能以貝類爲食 。 扁掌龍亞科是群中型滄龍類 ， 身長介於 2.5到 7.5 公尺之間 。 戴爾 · 羅素提出扁掌龍亞科包含兩個族 ： 扁掌龍族 、 傾齒龍族 。 傾齒龍族已被歸類於滄龍亞科 。 在2005年 ， Polcyn與Bell在建立了一個更大的演化支 ， 稱爲羅賽爾龍類科 （ Rullessosaurina ） ， 包含 ： 海王龍亞科與扁掌龍亞科 、 以及牠們的姐妹分類單元 （ 包含特提斯龍 、 羅塞爾龍 、 亞瓜拉龍 ） 。 扁掌龍亞科首次出現於土侖階 ， 並持續生存到馬斯垂剋階末期 ， 生存了近 2,400 萬年 。