斑鬣狗

斑點鬣狗 （ 學名 ： ） ， 又名斑鬣狗 、 斑點土狼 ， 是食肉目下的哺乳動物 ， 爲斑鬣狗屬下唯一的現存種 。 牠們體形中等偏大 ， 是陸地上的肉食性動物 ， 棲息地位於撒哈拉以南非洲 。 由於斑點鬣狗廣泛的分佈區域及龐大的個體數量 ， 牠們被國際自然保護聯盟登記爲無危物種 ， 估計個體數量約爲 27,000 至 47,000 頭 ； 然而 ， 保護區外的斑點鬣狗個體卻因爲棲息地喪失及偷獵數量正逐漸減少當中 。 斑點鬣狗被認爲最早起源於亞洲 ， 並且至少曾經在歐洲生存了一百萬年直到更新世的結束 。 斑點鬣狗爲鬣狗科中現存體型最大的物種 ， 並且與其他物種的有很大的差異 ， 包括較圓的耳朵 、 較短的鬃毛 、 全身的斑點 、 較爲強壯完整的齒式 、 較少的乳頭數目及雌性的假陰莖 ； 同時斑點鬣狗也是唯一缺乏外陰戶的哺乳動物 。 斑點鬣狗爲食肉目中社會性最強的物種 ， 能夠發出低沉及像鳥的吠聲和很像人的笑聲 ， 並具有很大的族群數量以及複雜的社交行爲 。 斑點鬣狗的群體制度與其他食肉目十分不同 ， 其群體數量 、 階級制度 、 與群體其他成員的互動頻率相較之下反而與靈長目 （ 包括獼猴以及狒狒 ） 更爲相似 。 然而 ， 群體中個體間在狩獵 、 交配中均偏向於競爭而非合作 。 雌性斑點鬣狗僅會照顧自己的幼獸 ， 雄性則毫無育幼行爲 。 斑點鬣狗爲母系社會 ， 由體型較大的雌性統御雄性 。 斑點鬣狗經常被誤認爲是喫腐肉的 ， 大部份的食物都是搶奪來的食物 ， 斑點鬣狗的消化系統十分強大 ， 甚至可以消化獵物的皮 、 骨與其他一般動物難以進食消化的部分 ， 是所有非洲掠食者中最能有效利用獵物所提供能量的物種 。 斑點鬣狗是撒哈拉以南非洲最普遍的掠食者 （ 歸功於牠們強大的適應能力以及投機主義 ） ， 棲息在非洲的大草原 。 斑點鬣狗與人類的互動具有很久遠的歷史 ， 人類對牠們的描繪最早出現於舊石器時代晚期 ， 包括拉斯科洞窟壁畫及肖維巖洞的繪畫與雕刻 。 斑點鬣狗在西方文化與非洲傳統宗教均具有不好的名聲 。 在前者中 ， 斑點鬣狗被認爲是醜陋且懦弱的動物 ； 在後者中 ， 則被認爲是貪婪 、 暴食 、 愚笨但又具有力量與潛在危險性的動物 。 西方人對鬣狗的印象多來源自於亞里斯多德與老普林尼的寫作當中 ， 雖然兩者的描述並沒帶有太多的批判 。 對斑點鬣狗的負面批判多半來自於 《 博物學者 》 ， 在其中牠們被描述爲雌雄間性及喜好盜墓的動物 。 國際自然保護聯盟的鬣狗研究小組認爲這樣的壞名聲對於斑鬣狗物種的存續上是有害的 ， 不管是人工飼養個體還是野生個體 。