恐狼

恐狼 （ 學名 ： ） 是已滅絕的犬科動物 ， 也是北美洲著名的史前肉食動物 ， 生活於更新世晚期至全新世早期 （ 125,000 – 9,440 年前 ） 的美國 。 雖然牠與灰狼有關 ， 但卻不是任何現存物種的直系祖先 。 恐狼與灰狼在北美洲一同生存了約十萬年 。 恐狼的第一個標本是由Francis A. Linck於1854年沿美國俄亥俄河在近印第安納州埃文斯維爾的鴿子河河口發現 ， 而大部份的化石則在加里福尼亞州的拉布雷亞瀝青坑中發現 。 恐狼的體型與現今的灰狼 （ 學名 ： Canis lupus ） 相近 ， C.d.guildayi的體重平均爲 60 kg而C.d.dirus則爲 。 顱骨與齒列近似灰狼 ， 但強壯的頜骨與較大的牙齒顯示恐狼擁有所有犬屬中最強的咬合力 。 較強的咬合力使得恐狼更有能力獵捕更新世巨型動物群 ， 包括當時同樣棲息於北美洲的 、 地懶 、 乳齒象 、 古風野牛與擬駝 。 恐狼可能像現今的犬屬頂級掠食者一樣是採群體獵食的形式 。 恐狼在第四紀滅絕事件中與其他北美洲的巨型動物群一同滅絕 ， 也包括其他肉食動物 ， 例如 ： 巨型短面熊 、 美洲擬獅 、 斯劍虎 、 似劍齒虎 、 北美獵豹與豺 ， 大約在克洛維斯人到達北美洲之後 。 恐狼滅絕的原因可能肇因於對巨型草食動物的依賴 、 氣候變遷 、 以及與其他掠食者的競爭 ， 目前的樣本顯示恐狼一直到 9,440 年前才完全滅絕 。