室女A星系

室女A星系 ， 又稱梅西耶87 ， 簡稱M87 ， 一名NGC 4486 ， 是室女座的巨型橢圓星系 ， 也是銀河系附近質量最大的星系之一 。 此星系擁有幾項受矚目的特性 ， 第一 ， 其球狀星團數量特別多 ─ ─ M87星系裏共含 12,000 個球狀星團 ， 參考之下 ， 環繞銀河系的球狀星團數量爲150 - 200個 。 其二 ， 該星系由核心發出一道向外延伸約 1,500 秒差距 （ 4900光年 ） 的高能電漿噴流 ， 運動速度達相對論速度 ， 與光速已相當接近 。 M87是天空中最明亮的電波源之一 ， 也是專業及業餘天文學者所熱衷於觀測和研究的目標 。 法國天文學家查爾斯 · 梅西耶於1781年發現M87 。 熱愛彗星觀測的梅西耶當時是爲了協助同好避免在觀測時常誤將彗星與其他天體混淆 ， 所以編制一份星雲列表 ， M87名列表上編號第87個 。 M87是室女星系團北方次明亮的星系 ， 距離地球 1,640 萬秒差距 （ 5,350 萬光年 ） 。 和盤狀的螺旋星系不同的是 ， M87並沒有明顯塵埃帶 ， 外觀呈橢圓形 ， 幾乎沒有任何特殊形狀 ， 亮度分佈和典型的橢圓星系一樣 ， 由星系中心向外遞減 ， 越外亮度越暗 。 M87的恆星佔其質量大約六分之一 ， 呈球狀對稱分佈 ， 恆星分佈密度 ， 由星系核心向外呈遞減 ， 越靠外圍的恆星密度越低 。 位在星系中心是其超大質量黑洞 ， 也是活躍星系核的主成分 ， 該天體在各波段都發出強烈輻射 ， 尤其電波波段 。 M87的星系外殼 （ galactic envelope ） 延展寬達150kpc （ 49萬光年 ） 遠 ， 然後中斷 ， 中斷原因可能是和另一星系發生碰撞 。 恆星之間有彌散星際介質氣體 ， 豐富的化學元素是由演化後期恆星 （ evolved star ） 貢獻 。 1997年在德國泰根塞曾以 「 電波星系M87 」 爲主題舉辦過一次學術專門討論會 ； 20年後 ， 爲了慶祝 「 宇宙噴流發現百週年 」 ， 2016年天文學家再度會集於臺灣台北 ， 擴大討論黑洞 、 噴流 、 宇宙學相關領域最新研究進展 。