信使號

信使號 （ 英文縮寫 ： ， 英文全寫 ： ， 意譯爲 「 水星表面 、 太空環境 、 地球化學與廣泛探索 」 ） 是美國國家航空暨太空總署在2004年8月3日發射的探測衛星 ， 目的是爲了研究水星表面的化學成分 、 地理環境 、 磁場 、 地質年代 、 核心的狀態及大小 、 自轉軸的運動情況 、 散逸層及磁場的分佈等 。 信使號是1975年水手10號任務完成之後 ， 人類30年來首次近距離探測水星的任務 。 信使號具有的解析能力已大爲改善 ， 上面裝置的照相機解析度達18公尺 （ 59英尺 ） ， 與水手10號具有的 1.6 公里 （ 0.99 英里 ） 相比解析度更佳 。 信使號是一個環繞行星軌道的任務 ， 將使用超過一年探測整個水星表面 ， 而水手10號則是一個行星飛越任務 ， 只能夠觀察到半個水星 。 在進入環水星軌道前 ， 信使號執行了一系列複雜的飛越 - 總計飛越地球一次 、 金星兩次 、 水星三次 ， 使它可以用最少的燃料做相對於水星的減速 。 信使號在2011年3月18日進入環水星軌道 ， 在3月24日重新喚醒它攜帶的科學儀器 ， 在3月29日傳回第一張從軌道拍攝的照片 。 信使號在2012年成功完成它的主要任務 。 在繼續完成兩個擴展任務之後 ， 信使號於2015年初開始用它殘留的機動燃料執行軌道衰減 。 信使號任務結束後於2015年4月30日撞擊水星表面 。