長城_(天文學)

長城  ， 或譯爲巨牆 ， 是一個關於宇宙大尺度構造的天文學名詞 。 1989年在天文學家瑪格利特 · 蓋勒 （ Margaret Geller ） 和約翰 · 修茲勞 （ John Huchra ） 試著標示約一萬五千個星系 （ 和地球所在的銀河系一樣層級的星系 ） 的分佈時 ， 發現星系 、 星系團的分佈 ， 即使在大尺度下 ， 也並不是以往所想像的均勻分佈 ， 反而連結成條狀結構 。 兩位天文學家當時所標示出來的那個天文學長城 ， 離地球的銀河系足足有兩億光年之遙 。 它有五億光年長 、 三億光年寬 ， 並且有一千五百萬光年那麼厚 。 在其他天文學家試著以其他的剖面繪製星系 、 星系團的分佈圖時 ， 也發現了相同的疏密不均 、 具有密集與空洞處的情況 ， 而且目前尚未發現比長城更大的宇宙構造 。 因此目前一般相信大尺度的宇宙結構爲泡狀 ， 也就是宇宙空洞結構 。 照這些剖面圖看來 ， 銀河系和本星系群也位於星系團密集處 ， 因此一般預料我們所在的銀河系也位於某條長城上 （ 參見巨引源 ） 。 然而 「 本 」 長城有多長 、 多寬 、 多厚 ， 目前卻不得而知 ， 因爲本長城延伸方向恰好在銀河系的隱匿帶上 ， 被銀河系中大量的宇宙塵和宇宙氣體遮擋 ， 以至於無法觀測 。 關於長城和泡狀結構的起源 ， 目前的假設之一和暗物質有關 。 就像太陽系形成過程中有些氣體形成行星 、 有些則失敗而散成小行星或彗星一樣 ， 那些泡狀 「 空洞 」 中的質量可能大規模地形成暗物質而不是星系群 ， 而只有在邊緣 、 也就是泡壁之處的質量有機會大量地形成星系群 。