海佛烈克極限

海佛烈克極限 、 海伕力克極限  ， 又稱海佛烈克現象  ， 指正常人類細胞群體在細胞分裂停止前所能分裂的次數限制 。 顯示 ， 每個細胞的DNA所相連接的端粒 ， 在每次新的細胞分裂後會略微縮減 ， 直至縮減至一個極限長度爲止 。 海佛烈克極限這一概念是在1961年由賓夕法尼亞州費城的美國解剖學家提出 。 海佛烈克證明了一個正常的人類胎兒細胞群體 ， 在細胞培養下可以分裂40 - 60次 ， 而此細胞群體將會進入期 ； 這駁斥了諾貝爾獎得主亞歷克西 · 卡雷爾 「 一般正常的細胞具有 」 的論點 。 每次有絲分裂會略微縮短細胞中附著於DNA上的端粒 ， 而人體中端粒的縮短最終會導致細胞分裂無法進行 ； 這種細胞群體衰老機制的出現 ， 和整個人體的生理性衰老有所關連 。 此機制似乎也能夠防止 ； 端粒的縮短會限制細胞分裂的次數 ， 也就可以預防人類衰老細胞中癌細胞的發展情況 。 然而 ， 端粒的縮短會傷害免疫功能 ， 因此可能同時增加了患癌風險 。