頜齒類

頜齒類 （ Genasauria ） 是鳥臀目的一個演化支 ， 是較爲進階的鳥臀目 ， 臉頰兩側都有咀嚼用牙齒 ， 齒列位於頜部內側 ， 顱骨兩側凹陷 。 頜齒類生存於侏儸紀早期到白堊紀晚期 ， 分佈於全球各地 。 頜齒類並不包含賴索托龍 … 等原始鳥臀目恐龍 ， 目前最早的頜齒類化石是南非的畸齒龍科與北美洲的小盾龍 。 頜齒類的最主要特徵是 ， 牙齒的位置從原本的嘴部外側 ， 移往較內側處 ， 使得嘴部閉合時 ， 上下頜的牙齒互相接觸 ， 牙齒的接觸面也加大 ， 具有咀嚼的功能 。 頜齒類具有頰部 ， 可以將食物或水置於肉質頰部內 ， 而不會溢出 。 頜齒類的咀嚼用牙齒 ， 以及頰部的出現 ， 使牠們進食時更具選擇性 ， 與蜥腳形亞目相比更具優勢 。 蜥腳形亞目必須吞食胃石以協助進食 ， 並具有大型的消化系統以消化更多食物 。 在頜齒類開始繁盛時 ， 原蜥腳下目逐漸消失 ， 蜥腳下目演化成更大的體型 。