微型行星

微型行星 （ minor planet ） 是直接環繞著我們的太陽的天體 ， 但它們暨不是主要的行星 ， 也不是原本所謂的彗星 。 微型行星可以是矮行星 、 小行星 、 特洛伊天體 、 半人馬小行星 、 古柏帶天體 、 和其它的海王星外天體 。 第一顆微型天體 （ 行星 ） 是在1801年發現的穀神星 （ 矮行星 ， 但從發現開始迄1851年 ， 它都被視爲一顆行星 ） 。 在小行星中心已經存有軌道資料的天體超過 570,000 顆 。 「 微型行星 」 （ minor planet ） 這個名詞從19世紀就被用來描述這些天體 。 planetoid這個名詞也曾經被使用過 ， 特別是針對較大 （ 像行星 ） 的天體 ， 像是從2006年起被國際天文學聯合會稱爲矮行星的天體 。 在歷史上 ， 「 小行星 」 （ asteroid ） 、 「 微型行星 」 （ minor planet ） 和planetoid或多或少的被視爲同義詞 。 但因爲在木星 ， 尤其是海王星軌道之外也發現了許多的小天體 ， 而使問題變得複雜 ， 因爲這些天體不適合全部都歸類爲小行星 。 此外 ， 曾經被觀察到釋出氣體的小行星可能會得到也是彗星的雙重分類 。 在2006年之前 ， 國際天文聯合會使用 「 minor planet 」 做爲正式的用語 ， 但是在2006年的會議中 ， 對太陽系的天體重新做了分類 ， 將小行星和彗星重新歸類爲矮行星和太陽系小天體 。 如果自身的重力足以達到流體靜力平衡 － 形狀近似球體的橢球體 － 的小行星重新分類爲矮行星 。 而除了行星和矮行星 ， 其他所有環繞著太陽運轉的天體 ， 包括彗星 ， 正式的分類名稱通通都是太陽系小天體 。 國際天文聯合會的態度是 ： 「 小行星這個名詞依然可以使用 ， 但是使用太陽系小天體 這個名詞會更恰當 」 。 然而 ， 爲了編號和命名的目的 ， 仍然遵循傳統區分出小行星和彗星 。 在我們的太陽系 ， 土衛一似乎是達到流體靜力平衡的最小天體 ， 智神星則可能是未達到的最大天體 。 國際天文聯合會目前已宣告了五顆矮行星 ： 穀神星 、 冥王星 、 鳥神星 、 妊神星和鬩神星 。