鯨偶蹄目

鯨偶蹄目 （ 學名 ： Cetartiodactyla ） 是一個包含了傳統的鯨目及偶蹄目的演化支 ， 一般用來描述鯨豚類是從偶蹄目中演化而來 。 遺傳學分析表明 ， 與鯨豚類親緣關係最近的現生動物是河馬 。 鯨與河馬的分支則稱爲鯨河馬亞目 （ Whippomorpha ， 有建議使用 Cetancodonta 但未普及 ） 。 依此定義 ， 剔除了鯨目的舊有偶蹄目將是一個並系群 。 在起初 ， 鯨偶蹄類的定義原是指鯨目是偶蹄目的旁系姊妹分類 ， 而非從偶蹄目演化 。 從此定義來看 ， 所有偶蹄目 （ 包括河馬 ） 之間纔是近親 ， 而鯨是偶蹄類的姐妹群 。 鯨豚類演化自陸上的偶蹄動物 ， 並形成了一個單系群 。 學界普遍認同鯨類是從單一的祖先演化而來 。 1990 年代以前 ， 最廣泛接受的鯨類近親是已滅絕的中爪獸目 。 中爪獸目是有蹄的及主要是肉食性的哺乳動物 。 但現今很少學者認同這個說法 ， 一般只認同中爪獸目是鯨偶蹄類的近親 ， 而非鯨類的祖先 。