踝節目

踝節目 （ Condylarthra ） 是已滅絕的有胎盤類哺乳動物 ， 主要生存於古新世及始新世 。 踝節目是古新世最有特色哺乳動物 ， 並顯示了古新世哺乳動物群的演化程度 。 與食蟲類動物的祖先相比 ， 踝節目成員顯示了演化成雜食性或草食性的最初跡象 。 大型的陸上草食性動物自從恐龍的滅絕後就消失了 ， 食性的轉移引發了踝節目的演化輻射 ， 在澳洲以外的陸地上 ， 生成了新生代不同類別的草食性有蹄動物 。 故此最原始的踝節目其實是某些現代有蹄類的共同祖先 。 雖然有些踝節目有細小的蹄 ， 但最原始的形態是有爪的 。 最近的分子及DNA研究重整了哺乳動物的演化情況 。 近蹄類及管齒目不再是奇蹄目 、 偶蹄目及鯨目的近親 ， 故有蹄類最少是從兩個不同的分支獨立演化而成的 。 這亦有可能由於踝節目本身是一個多系群 ， 即踝節目內的成員未必是近親 。 除了南蹄目及現今的有蹄類外 ， 踝節目被認爲是其他己滅絕的哺乳動物 （ 如中爪獸目及恐角目 ） 的祖先 。