判決先例

判決先例 （ 、 或 ） ， 又稱判例 、 先例 、 前例 。 秉承先例  即是依照先例原則判案 。 在普通法體系下指的是根據先前的法律案件 （ legal case ） 而建立起的法律原則或規範 。 而遵循先例  是一種法律原則 ， 意指法官應該尊重已經形成的判決先例 ， 法院在面對類似的法律案件或是事實時 ， 應該適用先前的規範 ， 作出類似判決 。 遵循先例是判例法形成的基礎 。 只有上訴法庭的判決纔對下級法庭有約束力 。 而上訴法庭一般由三 、 五 、 七 、 甚至九名法官組成 。 因此 ， 法庭在可行的情況下 ， 形成 「 法庭的意見 」 （ opinion of the court / Majority opinion ） ， 即至少由多數的法官認同的判決 。 如此 ， 即使部分法官對判決有異議 ， 判決既然獲得法庭多數的承認 ， 對下級法庭仍然有約束力 。