計時工具的歷史

right | thumb | 沙漏 （ 最早期的計時工具之一 ） 正在計時 千百年來 ， 人類利用各種裝置來計時和報時 。 目前正在使用的六十進制時間系統 ， 大約可以追溯至公元前2000年的蘇美爾 。 古埃及把一天分爲二個部份 ， 每一部份再分爲12個小時 ， 並使用大型方尖碑追蹤太陽的移動 。 他們還發明瞭水鍾  。 很可能是最初使用水鐘的地方 ， 後來在埃及以外的地方也有人使用水鍾 ； 古希臘人就經常使用叫作clepsydrae的水鍾 。 約在同一時間 ， 相信商朝已使用泄水型水鍾 ─ ─ 漏壺 ； 而漏壺可能早在公元前2000年 ， 從美索不達米亞傳入 。 其他古代計時器包括有蠟燭鍾 ─ ─ 在中國 、 日本 、 英格蘭 ， 和伊拉克使用 ； 日晷 ─ ─ 在印度和西藏 ， 以及歐洲一些地區廣泛使用 ； 此外 ， 還有沙漏 ， 運作原理和水鍾一樣 。 最早期的計時工具日晷依靠太陽的陰影來報時 ， 所以它們在多雲的天氣或夜間 ， 沒有用處 ； 而且如果 “ 晷針 ” 跟地球的軸心不一致 ， 這些計時工具要依季節的變化 ， 而重新校準 。 第一個使用擒縱器 （ escapement ） 的鐘 ， 於八世紀在中國出現 。 11世紀 ， 穆斯林工程師發明以重量驅動 （ weight - driven ） 的鐘 。 14世紀初 ， 歐洲發明機械鐘 。 直到20世紀 ， 機械鐘都是標準計時裝置 。 在20世紀 ， 發明了石英振盪器 ， 然後是原子鐘 。 石英振盪器最初只在實驗室使用 ， 可是由於它容易生產而且準確 ， 所以後來用在手錶上 。 原子鐘比所有計時裝置都準確 ， 所以可以用於校準其他鐘表 ； 並且用來計算原子時和協調世界時 。