角質層

角質層  是表皮最外層的部分 ， 主要由15至20層沒有細胞核的死亡細胞組成 。 當這些細胞脫落時 ， 底下面位於基底層的細胞會被推上來 ， 形成新的角質層 。 以人類的前臂爲例 ， 每平方釐米表皮在每小時會有1300個角質層細胞脫落 ， 形成微塵 。 會脫落的角質層外層又稱爲分離層  。 角質層的細胞內含有角蛋白  。 它有助減少水分流失 ， 甚至能吸收水分 ， 使皮膚保持溼潤 。 由於水分子通過手腳心面的汗管逐漸散射到皮膚組織中 ， 如此改變在皮膚中的電解質的化學平衡 ， 同時改變了表皮下神經元突觸的電壓平衡 ， 使它們更爲迅速地觸發 。 神經元加速的觸發促使周圍的血管收縮 ， 減少皮膚下的血液 ， 也減少皮膚的張力 ， 使皮下組織收縮起皺 ， 不少動物 （ 包括人類在內 ） 的皮膚在浸泡於水中一段時間後會出現泡水起皺的現象 。 角質層一般介於10至40微米不等 ， 取決於其對應的身體部分需要多少保護 。 例如手掌 、 腳掌等與外界接觸 、 摩擦較多的部位 ， 角質層會較厚 。 [ 爬蟲類 ] 動物的角質層屬永久性組織 ， 只會在高速生長期間 （ 如脫皮 ） 纔會脫落 、 更換 。 牠們的角質層含有β角蛋白 ， 使其表皮遠較其他動物堅硬 。