閔可夫斯基圖

時空圖 ， 又稱閔可夫斯基圖 ， 用以表示閔可夫斯基時空的事件的座標 。 它是一種理解狹義相對論現象的工具 。 在四維的座標系 ， 以時間乘以光速 （ ct ） 爲其中一軸 ， 稱之爲時間軸 ； 其他的x軸 、 y軸 、 z軸 ， 稱之爲空間軸 。 在這四維時空上的每一點 ， 都代表一個事件E 。 對應特定的慣性參考系 ， E發生的時間和地點 ( ct, x, y, z ) 。 每個質點在時空的活動都可以在時空圖上以連續的曲線表示 ， 稱爲世界線 。 例如 ， 在直角座標系上 ， 若質點均速運動 ， ， 它的世界線便是一條穿過原點 、 斜率爲的直線 ( 斜率是關於時間軸ct軸的 ， 而非x軸 ) 。 若質點是簡諧運動 ， ， 它的世界線便會一條沿時間軸變化的正弦曲線 。 （ 爲了方便在平面上表示 ， 下面的閔可夫斯基圖多數只有時間軸和一條空間軸x軸 。 ）