室女座星流

室女座星流 （ 也稱爲室女座高密度區 、 室女座矮星系或室女座超星團 ） 是一個位在室女座的星流 ， 在2005年才被發現 ， 被認爲是與銀河系合併過程中殘留的矮橢球星系殘骸 。 從地球上觀察 ， 他是夜空中遮蓋區域最大的星系 。 這個星流是從史隆數位巡天的光度測量資料中發現的 。 這是用來創建銀河系在三度空間中圖像的資料 ， 是利用恆星類型中顏色和絕對星等已經確定的特徵估計它們的距離 （ 所謂的 「 光度視差法 」 ） 。 最早認爲在室女座有一個新星系的是類星體赤道巡天小組 ， 使用位於委內瑞拉口徑 1.0 米的施密特攝星儀觀察天琴座RR變星時 ， 發現5顆這一類型的變星聚集在大約赤經 12.4 h之處 ， 因而天文學家推測該處是一個小星系被銀河系吞噬之後的殘留部份 。 這股細流在天空中至少覆蓋了100平方度 ， 並有可能達到 1,000 平方度 （ 大約是無論任何時間天球可見部份的5 % ， 或是滿月面積的 5,000 倍 ） 。 儘管他鄰近太陽系使立體角必然涵蓋較大的區域 ， 但也只擁有數十萬顆的恆星 。 這個星系偏低的表面亮度 （ 可能只有 32.5 M / 角秒 ² ） ， 使得在之前的巡天觀測都未能發現他 。 在這個星流中的恆星數量比一個星團的規模大不了多少 ， 因此當初的發現團隊稱這個星流是 " 真正令人感傷的星系 " ， 其中許多的恆星雖然金屬量比第一族星爲低 ， 但在過去數個世紀都被認爲是銀河系內正常的恆星 。 這個星流位於銀河系內 ， 距離太陽大約 10,000 秒差距 （ 30,000 光年 ） ， 並且在三度空間的天空中至少跨越 10,000 秒差距 ， 接近於1994年以類似的光度分析方法 ， 發現的人馬座矮橢圓星系在天空中的平面 。 人馬座矮星系是另一個與銀河系合併中的小星系 ， 但他的距離只是這個星流的4倍 ， 因此兩者之間不太可能毫無物理上的關聯 。 室女座星流很可能是人馬座矮星系被切斷了聯繫的部份 ， 循著自己的軌道繞著銀河系 。 室女座星流也類似2002年發現的麒麟座環 ， 此乃由於大犬座矮星系與銀河系合併所致 。