釋迦族

釋迦 （ ； 、 或 ） ， 是古印度的一個的名稱 ， “ 釋迦 ” 的字面意思爲 “ 大能 ” 、 “ 能 ” 。 釋迦族主要出現在佛教文獻記載之中 ， 「 佛陀 」 釋迦牟尼即是釋迦族人 ， 釋迦族參與了佛陀入滅後的八王分舍利 。 現代學界一般認爲 ， 釋迦族約在西元前一千年出現 ， 原是居住地位於古印度東部 、 接近今尼泊爾地方的一個小部落 ； 西元前6世紀至5世紀間 ， 釋迦族形成自己的小型城邦共和國  ， 爲寡頭政治體制 ， 由議會及其推選出的王者統治 ， 都城設於迦毘羅衛城 ， 依附於憍薩羅國 ， 佛陀在世時迦毘羅衛城爲毘琉璃王所滅 。 此外 ， 現代尼瓦爾人的金匠有因釋迦牟尼賜姓而自稱是釋迦族 。 另有一種說法是 ， 亞洲北部的遊牧民族 ， 古波斯與古希臘稱其爲斯基泰人 ， 釋迦族爲其一支 ， 又稱塞迦 ， 原分佈在裏海鹹海以北 ， 西元前七世紀因戰亂向西移動 ， 東部釋迦族逃往西藏變成小月氏 ， 西部釋迦族沿鹹海東側南下 ， 其中一部份崇拜太陽神的日族在西元前六世紀遷移到恆河上游以東 ， 最後在拉布迪河上游定居 ， 釋迦牟尼出身於此 。