冰架

冰棚  ， 又稱 - { zh - hans: 冰棚; zh - hant: 冰架 } - ， 是陸地上的冰河或冰原流入海中 ， 浮在海上的大片水冰 。 只有南極洲 、 加拿大 、 俄羅斯和格陵蘭的部份海岸存在冰棚 。 當今冰棚的厚度可達100至1000公尺 。 全世界最大的冰棚是南極洲的羅斯冰棚和菲爾希納 - 龍尼冰棚 。 因冰的密度比水小 ， 冰棚在海面上的部分只會有全部的九分之一 。 冰棚與陸上冰河的分界線稱作基線 （ grounding line ） ， 當基線往內陸退縮 ， 表示更多的冰進入海中 ， 海面會因此上升 。 冰棚會因爲上游冰河的重量而向外海推進 。 冰棚前緣也會不時崩落成爲冰山 。 過去認爲冰棚質量損失的主要機制來自冰棚前緣的崩解 。 在較大的崩解事件之間 ， 冰棚通常可以持續向前推進數十年 。 然而2013年有新的研究發現 ， 南極冰棚海面下的融化纔是冰棚質量損失的主因 。 另外 ， 冰棚表面上的積雪 ， 以及冰重新累積在冰棚的下方 ， 對於冰棚的質量平衡也是重要的 。 。 冰棚與海冰不同 ， 海冰直接在海上形成 ， 較薄 （ 厚度通常小於3公尺 ） ， 主要分佈於北冰洋和南極洲陸地周圍的南冰洋 。 沃斯托克湖等上方的冰層則稱作 「 捕獲冰棚 」 （ captured ice shelf ） 。