鬣齒獸

鬣齒獸屬 （ 學名 ： ） ， 又名肉齒獸 。 是鬣齒獸科已滅絕的一類 。 其下的一些物種是大型陸上肉食性哺乳動物的一員 。 鬣齒獸是高度專化的掠食者 ， 於4100萬年前的始新世晚期出現 ， 直至2100萬年前的漸新世仍然存在 。 牠們窄長的顎部強而有力 ， 很適合咬緊及咬碎東西 。 牠們的頭顱骨很巨型 ， 但腦部卻很細小 。 牠的長頭顱骨上有很窄的吻 ， 比較犬科的吻算是較大 。 牠的頸部較頭顱骨短 ， 身體則長及粗壯 ， 有很長的尾巴 。 前腳及後腳上都有五趾 ， 第一趾比其他的腳趾較短 。 從鬣齒獸的頭顱骨可知牠們有敏銳的嗅覺 。 一些物種可能專門是喫腐肉的 ， 但其他的明顯是主動的掠食者 。 鬣齒獸外觀很像現今的鬣狗 ， 但有更尖銳的牙齒及良好髮長的裂齒 ， 故可見牠們有不同的食性 。 鬣齒獸不會喫腐肉 ， 但會獵食如羊般大小的有蹄類 。 鬣齒獸屬中最大的是巨鬣齒獸 ， 肩高達 1.4 米及長10呎 ， 重500公斤 。 換言之 ， 牠有如現今馬般的大小 。 相反 ， 最小的物種肩高只有30釐米 。 鬣齒獸的化石分佈在亞洲 、 北美洲 、 歐洲及非洲 。 鬣齒獸是非常成功及多樣化的動物 ， 但最終被現今的食肉目所取代 。 牠們約於古近紀末滅絕 。