M3_(球狀星團)

M3 （ 梅西耶3或NGC 5272 ） 是在北天星座 ， 獵犬座中的一個球狀星團 。 它在1764年5月3日被梅西耶發現 ， 並且是他自己發現的第一個梅西耶天體 。 梅西耶最初把它誤認爲是沒有恆星的星雲 ， 直到1784年威廉 · 赫歇爾解析出其中的恆星 ， 這個錯誤才被改正 。 從那時起 ， 它就成爲被研究得最多的球狀星團之一 。 1913年 ， 美國天文學家開始對星團中爲數衆多的變星族群進行辨識 ， 到2004年 ， 新的變星依舊繼續被識別出來 。 許多業餘天文學家認爲M3是僅次於M13 ， 在北天最易於觀賞的球狀星團 。 M3的視星等是 6.2 等 ， 使它即使在足夠黑暗的環境下 ， 也很難以肉眼看見 。 使用中等大小的望遠鏡 ， 可以明確的辨識這個星團 。 可以使用大角星 （ 牧夫座α ） 與常陳一 （ 獵犬座α ） 連線來尋找它 ， M3幾乎就在連線中點的西北方 。 使用口徑 25 cm的望遠鏡 ， 可以看見星團的明亮核心 ， 直徑約爲6弧分 ， 但它的總跨度是這個的兩倍 。 這個星團大約由50萬顆恆星組成 ， 是已知最大漢最亮的星團之一 ， 估計它的年齡約114億年 。 它與地球的距離大約是 33,900 光年 。 M 3相當的孤立 ， 它在銀河平面上方約 31.6 kly ， 距離銀河中心約 38.8 kly 。 已知它有274顆變星 ， 這是迄今爲止所知擁有最多變星的球狀星團 。 變星中有133顆是天琴座RR型變星 ， 其中大約三分之一顯示長週期模式的伯拉茲科效應 。 除了氫和氦之外 ， 其它元素 （ 天文學家都稱之爲金屬 ） 的總丰度在 - 1.34 〜 - 1.50 dex之間 。 這個數值提供了相對於太陽的金屬量丰度的對數值 ， 實際的比例爲太陽丰度的 3.2 % 〜 4.6 % 。 M3是奧斯特霍夫I型的原型 ， 這種類型被認爲是 " 金屬豐富的 " 。 即對球狀星團而言 ， M3具有相對較高的重元素丰度 。