史前生物

史前生物是指許多生活於地球上的生物體 ， 年代範圍大約是從38億年前到大約公元前3500年人類開始保留文字紀錄以前 。 在這段演化期間 ， 許多新型態的生命誕生 ； 許多如恐龍般的生物則滅絕 。 史前生物的型態包括了海洋中類似細菌的細胞生物 ， 到藻類與原生生物 ， 以及較爲複雜的真核多細胞生物 ， 如真菌 、 植物 、 軟體動物 、 節肢動物與脊椎動物等 。 以地質時代的尺度而言 ， 人類出現的時間則相當晚近 ， 早期人類大約形成於4百萬年前 。 有少數的史前生物至今依然存在於地球上 ， 例如腔棘魚一類被稱作活化石的生物 。 不過大多數曾經出現的生物 ， 有99 % 已經滅絕 ， 只留下遺骸 、 腳印或其他化石 。