聖誕節

聖誕節 ， 又稱耶誕節 ， 東正教稱耶穌降生節 ， 是基督教紀念耶穌降生的節日 ， 定於12月25日 。 其爲基督教禮儀年曆的重要節日 ， 部分教派會透過將臨期及聖誕夜來準備 ， 並以與延續慶祝 。 聖誕節也是許多國家和地區 、 尤其是西方國家等以基督教文化爲主流之地區的公共假日 ； 在教會以外的場合 ， 聖誕節已轉化成一種民俗節日 ， 並常與日期相近的公曆新年合稱 「 」 。 由於耶穌的誕生日期無法確定 ， 聖經上也無相關記載 ， 所以在學術上認爲聖誕節是以聖母領報 （ 3月25日 ） 的日期來推估 ， 或是在基督教發展初期將古羅馬的農神節 （ 羅馬多神信仰 ） 轉化而來 ， 當時社會上 （ 如古羅馬的冬至 ） 以該節日慶祝日照時間由短變長 。 西方教會在發展初期至4世紀前中期開始將聖誕節定在12月25日 ， 東方正教會稍晚以儒略曆定於1月7日 ， 亞美尼亞教會則定在1月6日或1月19日 。 在聖誕節同時兼具宗教節日與文化節慶的雙重功能 ， 除了參與教會儀式與活動外 ， 家戶 、 行號與街頭上也可見相關佈置 ， 更是重要的商業活動時令 ； 而過聖誕節的習慣 ， 亦隨著近代西方國家的影響力而擴展到全世界 。 但在基督教並非主流宗教的地區 （ 如東亞 ） ， 除了當地的教會團體外 ， 聖誕節經常被當作消費活動的名目 ， 這種沒有宗教意義的商業民俗活動 ， 不需要接受西方文化者也能自由的參與 ， 且如同西方國家的 「 聖誕及新年季 」 與公曆新年結合 ， 過節時間拉長到數週 ， 成爲全年重要的購物和消費季之一 。 宗教上一脈相承的伊斯蘭教國家則更爲特殊 ， 雖然聖誕節在伊斯蘭教文化也是有意義的 ， 並承認耶穌的地位 ， 但視聖誕節爲歪曲產物 ， 不允許過聖誕有關的宗教活動 ， 不過鑑於西方聖誕民俗活動多數已經失去宗教色彩 ， 穆斯林則可以給予對方祝福 、 適當參加團聚活動亦可 。