巨河狸屬

巨河狸 （ 學名 ： Castoroides ） ， 是齧齒目的巨型種 ， 長達2.5米及估計重60 - 100公斤 ， 有些估計甚至達220公斤 。 牠們生存於更新世的北美洲 ， 在1萬年前最後一次的冰河時期末滅絕 。 巨河狸的滅絕可能是因更新世末的生態重組所致 。 人類到達美洲亦可能是其中一個因素 ， 但就沒有證據顯示人類捕獵巨河狸 。 牠們是豐富的更新世巨型動物群之一 。 巨河狸與現今河狸的最大分別不是在其體型 ， 而是其牙齒 。 現今河狸有像鑿子的門齒用來咬木 。 巨河狸的牙齒較大及闊 ， 可以生長至約15釐米長 。 再者 ， 巨河狸的尾巴較長及窄 ， 後肢亦較短 。 巨河狸的巨大身體限制了牠們在陸地上的活動 。 巨河狸的化石主要集中在美國中西部近五大湖的州份 ， 尤其是伊利諾州及印第安納州 ， 在阿拉斯加及加拿大至科羅拉多州都有發現 。 從科羅拉多州發現的標本被分類爲巨河狸的亞種 ， 學名爲Castoroides ohioensis dilophidus ， 原因是其前臼齒及臼齒的特徵 。 首個巨河狸的化石是於1837年在俄亥俄州發現的 ， 故其種小名名爲ohioensis 。 巨河狸會否像現今的河狸般建造小屋則不得而知 。 在俄亥俄州 ， 有指發現像巨河狸建造的小屋 ， 高4呎及直徑長8呎 ， 以小樹爲材料 。 最近發現更明確的證據顯示接近的假河狸屬會建造小屋 ， 可見巨河狸亦有可能會同樣的建造小屋 。