索齒獸目

索齒獸目 （ 學名 ： ） ， 又名索齒目 、 鏈齒獸目或束柱目 ， 是已滅絕的水中哺乳動物 ， 生存於3080萬 - 725萬年前漸新世晚期至中新世晚期 。 牠們的牙齒及骨骼形態顯示牠們是兩棲的草食性動物 ， 生活於濱岸帶 。 由於牠們的臼齒很特別 ， 每一個小齒都變成了空心的柱 ， 因而得名 。 索齒獸目的化石是在環太平洋的日本南部至俄羅斯 、 阿留申群島及北美洲的太平洋沿岸至下加利福尼亞州的南端發現 。 雖然索齒獸最初於1888年被奧塞內爾 · 查利斯 · 馬什 （ Othniel Marsh ） 根據一些牙齒及脊骨被分類爲海牛 ， 但這個分類卻一直存疑 。 於1898年 ， 享利 · 費爾費爾德 · 奧斯本 （ Henry Fairfield Osborn ） 基於索齒獸像乳齒象的頭顱骨及長鼻而認爲牠是長鼻目的起源 。 最完整的索齒獸牙齒之一的標本是由古生物學家John Campbell Merriam所積存 ， 他認爲索齒獸的臼齒結構及在海牀的不斷髮現 ， 顯示牠們是水中生活 ， 故有可能是海牛 。 其他科學家則因爲索齒獸最初只有一些頭顱骨碎片 、 牙齒及其他骨頭 ， 而相信牠們有鰭及像鰭的尾巴 ， 並認爲牠們的起源是與單孔目 （ 如鴨嘴獸 ） 相同的 。 於1941年在庫頁島發現了索齒獸的完整骨骼 ， 發現牠們是有四條腿的 ， 而骨頭更像河馬般粗壯 ， 故於1953年Roy H. Reinhart爲牠們成立了獨立的索齒獸目 。 索齒獸目除了像海牛及象外 ， 牠們卻完全不像現今的生物 。 Douglas Emlong於1971年在俄勒岡州發現了新的Behemotops ， 顯示了早期的索齒獸目有著更像長鼻目的牙齒及顎骨 。 不過 ， 牠們與海牛等其它近蹄類的關係卻仍未完全清楚 。 現在也有觀點認爲他們應該被分類在奇蹄目下 。 索齒獸目可長成長達 1.8 米長 ， 估計重量多於200公斤 。