裂肉獸

裂肉獸 （ Sarkastodon ） 是巨型的肉食性哺乳動物 ， 生存於3500萬年前的始新世蒙古 ， 屬肉齒目 。 裂肉獸像熊 ， 但體型較大 ， 和其他肉齒目成員一樣爲超級食肉動物 ， 主要獵食大型動物 。 估計牠們會獵食雷獸 。 其化石是在蒙古發現 。 裂肉獸肩高 1.8 米 ， 有像浣熊尾巴的大尾 。 身體長3米並很粗壯 。 以後肢站立時 ， 其前爪可以抓到高 5.5 米的物件 。 裂肉獸估計重約 800 kg ， 與瘦小的犀牛相約 。 由於始新世的中亞是大型動物的聚居地 ， 如犀牛 、 雷獸及爪獸 ， 故相信牠們演化成如此的大小來獵食這些大型獵物 。 裂肉獸的牙齒類似鬣狗 ， 適應於咬碎骨頭與嚼食多種食物 ， 可能像現今的棕熊般生活 。 但是肉齒目的牙齒排列與食肉目的有所不同 。 裂肉獸最終被食肉目所取代 。 這個過程歷時達數千萬年 ， 而真正的原因卻不明白 。 其中一個可能性是食肉目 （ 如較瘦小的郊熊 ） 在競爭上勝過了肉齒目 （ 如裂齒獸 ） 。 郊熊與裂齒獸都是像熊的掠食者 ， 有強壯的身體及咬碎食物的顎部 ， 但郊熊優勝的地方是牠可以喫植物及瘦小的動物 。 裂肉獸約於3000萬年前消失 ， 而郊熊則一直延續至150萬年前 。 雖然這個理論未被證實 ， 但牠們在中亞是有可能存在競爭的 。