可變當量

可變當量在現代核武器中十分常見 ， 它允許核武器的操作者選擇核彈爆炸時產生的爆炸當量 ， 也就是爆炸所釋放出來的威力 。 這使得同一種核武器可以在不同的情況下通過改變其爆炸當量 ， 而達到不同的打擊效果 。 可變當量技術最早在20世紀的六十年代就已經出現 。 B61 、 B83 、 W80 、 W85和WE177A等型號的核彈頭均擁有這一功能 。 達到這一目的的方法之一便是通過核聚變加速中子 。 製造者在裂變式核彈內鑿出一個真空凹槽 ， 並注入氘 - 氚氣體 （ DT ） 。 當核彈的操作者轉動設定爆炸當量所用的轉盤時 ， 一個閥門會被開啓 ， 並將少量的氘 - 氚氣體釋放到核彈的核心部分 ， 並影響爆炸所釋放的能量 。 美軍使用的潛射彈道導彈所安裝的W88核彈頭便使用了這一方法來改變爆炸當量 。 當氚被釋放時 ， 核爆炸可以產生475千噸當量 ， 但當沒有氚的時候 ， 爆炸所釋放的能量僅僅爲20千噸當量 。 英國軍隊將可變當量作爲核彈頭的一個必備設置 。