帕特里克·亨利

帕特里克 · 亨利  是美國律師 、 種植園主 、 政治家兼演說家 ， 以1775年在第二屆弗吉尼亞議會上的演講 《 不自由 ， 毋寧死 ！ 》 最富盛名 。 亨利是美國開國元勳 ， 曾於1776至1779年和1784至1786年分別任第一和第六任維珍尼亞州州長 。 亨利生於弗吉尼亞殖民地漢諾威縣 ， 基本是在家中接受教育 。 開辦商店失敗後他協助岳父經營漢諾威酒館 ， 後經自學當上律師 ， 1760年開始執業 ， 很快就在牧師案爲殖民地議會辯護反對聖公會牧師嶄露頭角 。 不久他入選弗吉尼亞殖民地議會 ， 馬上就因用極其煽動的發言反對 《 印花法令 》 揚名 。 亨利1774和1775年出任首屆和第二屆大陸會議代表 ， 但影響不大 。 他在會議上的演說頗得民心 ， 威廉斯堡火藥事件發生後他帶領民兵進軍殖民地首府威廉斯堡 ， 直到大英帝國皇室政府同意對扣押彈藥付款 ， 這都令他在弗吉尼亞殖民地民望激增 。 亨利主張獨立 ， 1776年第五屆弗吉尼亞議會支持獨立後 ， 他進入委員會起草 《 弗吉尼亞權利法案 》 和初版 《 弗吉尼亞憲法 》 。 新憲章通過後亨利當選州長 ， 共就職五個任期 ， 每期一年 。 1779年卸任州長職位後 ， 亨利入選弗吉尼亞州衆議院直到1784年再度當選州長 。 邦聯條例組建的中央政府部分行爲令亨利擔心政府會變得太過強大 ， 他拒絕作爲弗吉尼亞州代表參加1787年制憲會議 。 出於對中央政府權力的擔憂 ， 亨利極力反對批准 《 美國憲法 》 ， 強調其中沒有保護人民自由的 《 權利法案 》 。 步入晚年後他謝絕聯邦政府官職 ， 選擇繼續當律師 。 亨利成年後直到去世都是奴隸主 ， 他希望奴隸制退出歷史舞臺 ， 但能夠想出的手段只有禁止進口奴隸 。 1799年6月6日 ， 帕特里克 · 亨利在家中死於胃癌 ， 此後便以激動人心的演說和積極推動獨立爲後世銘記 。