海熊獸

海熊獸''' （ Enaliarctos'' ） 是鰭足類下已滅絕的一屬 。 海熊獸的五個物種是鰭足類已知最古老的化石 ， 都是在美國加利福尼亞州及俄勒岡州的漸新世晚期至中新世早期 （ 2400 - 2200萬年前 ） 地層發現 。 海熊獸的尾巴很短 ， 四肢有蹼 。 牠們有一組裂齒 ， 與現今的海獅有所不同 。 這些裂齒顯示海熊獸需要將獵物帶回到岸上 ， 再行咀嚼及吞下 。 不過 ， 牠們仍有一些現今海獅的特徵 ， 如大眼睛 、 敏銳的鬚子及特有的內耳 ， 適合在水中聽聲 。 海熊獸估計是所有已知鰭足類的祖先 ， 包括海獅科 、 、 海豹科及海象科 。 生物動力學的研究顯示海熊獸同時使用前肢及後肢來游泳 。 現今的海狗及海獅都只用前肢 ， 而海豹主要是用後肢 。 現存的海象則也是用前後肢來游泳的 。 現時假設海熊獸的游泳姿勢是所有鰭足類的祖傳姿勢 ， 海豹失去了前肢游泳的能力 ， 海狗及海獅則失去了後肢游泳的能力 。 這個問題影響到是否所有鰭足類都是有共同祖先 。 海熊獸的發現及解釋指向鰭足類是有共同祖先的 ， 就算不是海熊獸本身 ， 也會是相似的形態 。