第三部門

第三部門  、 或稱爲志願部門  ， 是社會學與經濟學名詞 ， 意指在第一部門 （ Public sector ， 或稱爲公部門 ） 與第二部門 （ Private Sector ， 或稱爲私部門 ） 之外 ， 既非政府單位 、 又非一般民營企業的事業單位之總稱 。 雖然各國對於第三部門的定義各自不同 ， 但一般來說第三部門單位大都是由政府編列預算或私人企業出資 ， 獨立維持經營的事業體 。 一般常見的社團法人 、 財團法人 、 基金會 、 非政府組織 （ NGO ） 或非營利組織 （ NPO ） 通常都屬於第三部門的範疇 ， 雖然每個第三部門單位成立的背景與營運方式都有不同 ， 但普遍來說第三部門單位通常具有像是以社會公益爲目的 ， 與不用繳稅等特質 。 關於 「 第三部門 」 一詞何時誕生 ， 並沒有一個明確的時間點 ， 但一般認爲是起源於1970年代的美國 。 在諸多起源中 ， 社會學家 （ Amitai Etzioni ） 經常被認定是發明此用語的人 ， 但哈佛商學院的行銷管理學教授西奧多 · 萊維特 （ Theodore Levitt ） 也是讓此用語廣爲人知的重要推手 。 他在1973年時出版的著作 《 第三部門 ： 一個有反應的社會之新策略 》 （ The Third Sector: New Tactics for a Responsive Society ） 是第一本專門探討此概念之重要性的書籍 ， 並在其中明確定義了第三部門 。