元分析

統計學上來說 ， 元 - { } - 分析 （ meta - analysis ） 或譯後設分析 、 統合分析 、 整合分析 、 綜合分析 、 薈萃分析 ， 是指將多個研究結果整合在一起的統計方法 。 文獻回顧的傳統方法是敘事式的 ， 由作者自行挑選覺得重要的前人研究 ， 當各研究結論衝突時 ， 由作者自行判斷哪一種結論較具價值 。 反之 ， 後設分析採用系統化的資料收集和數值分析 ， 讓結果更具客觀性與證據力 。 這些組合後的結果會有助於以更加全面性的證據觀察來支持或拒絕某一主題研究的假設 ， 發現該主題迄今研究的不足處 ， 發現各種可能影響效應量的中介因素 。 世上首個後設分析是由皮爾生在1904年進行 ， 其目的是解決樣本數細小的研究統計考驗力減低的問題 ， 而整合多個研究結果可更準確分析數據 。 以後設分析方法 （ 但醫學上某些領域稱之爲系統化的回顧 ( systematic review ) ） 研究醫學治療研究的論文要到1955年才首次發表 。 牛津英文字典指出meta - analysis這個英文字首次使用爲1976年 ， 是來自心理學界的研究 。 1970年代末到1980年代末 ， 心理學界 、 教育研究界的學者發展出更加複雜的統計方法 。 到了1990年代 ， 後設分析已成爲許多人文科學 、 社會科學 、 自然科學領域先進的量化統計方法之一 。 而後設分析的統計理論 ， Nambury S. Raju, Larry V. Hedges, Ingram Olkin, John E. Hunter, Harris Cooper 和 Frank L. Schmidt 等人的貢獻很大 。