獸齒類

獸齒類 （ Theriodontia ） 是獸孔目的第三個主要演化支 ， 生存在二疊紀中期到白堊紀中期 。 在傳統的林奈分類法裏 ， 獸齒類是似哺乳爬行動物的一個亞目 。 在親緣分支分類法理 ， 獸齒類不僅包括傳統的獸齒類 ， 還有牠們的哺乳類後代 （ 以親緣分支分類法的話 ， 獸腳亞目恐龍也包括了鳥類次演化支 ） 。 獸齒類跟異齒亞目幾乎同時在二疊紀中期出現 ， 接近約2億6500萬年前 。 與同時代的恐頭獸亞目與異齒亞目相比 ， 這些早期獸齒類更類似哺乳類 。 獸齒類主要分爲三類 ： 麗齒獸亞目 、 獸頭亞目 、 犬齒獸亞目 。 早期獸齒類可能已經是溫血動物 。 早期物種都是肉食性動物 ， 但在三疊紀幾個族群演化成草食性動物 。 獸齒類的下頜比其他獸孔目更像哺乳類 ， 因爲牠們的齒骨更大 ， 讓牠們咬合時更有效率 。 還有 ， 其他下頜的骨頭 （ 出現於爬行動物 ） 移動到耳裏 ， 使牠們有更好的聽力 ， 而嘴巴可張的更開 。 這些特徵使獸齒類成爲最成功的獸孔目 。 真獸齒類 （ Eutheriodontia ） 指的是除了最原始的麗齒獸類以外的獸齒類 ， 包括獸頭類 、 犬齒獸類與牠們的後代哺乳類 。 真獸齒類有更大的頭骨 ， 可容納更大的大腦 ， 且使更多下頜肌肉附著 。 在二疊紀 - 三疊紀滅絕事件之後 ， 僅存的合弓動物僅有真獸齒類 、 二齒獸類 。 獸頭類包括草食性與肉食性動物 ， 兩者都在早三疊紀後絕種 。 犬齒獸類是繼續存活的獸齒類 ， 也包括肉食性的犬頜獸與較衍化的草食性橫齒獸科 （ Traversodontidae ） 。 在三疊紀期間 ， 橫齒獸科的體型從中型演化到大型動物 （ 最長的物種有2公尺長 ） ， 而肉食性犬齒獸類的體型逐漸縮小 。 到了三疊紀晚期 ， 小型的犬齒獸類包括 ： 類似齧齒目的三瘤齒獸科 （ 可能是橫齒獸科的近親或是牠們的後代 ） ， 還有體型迷你 、 類似鼩鼱的三棱齒獸科 ， 三棱齒獸科最後演化出第一群哺乳類 。 三棱齒獸科在侏儸紀時期滅絕 ， 三瘤齒獸科在白堊紀滅絕 ， 而哺乳類則持續演化發展 。 在白堊紀末滅絕事件之後 ， 許多哺乳類存活下來 ， 而恐龍滅亡 ， 使哺乳類可以在地表多樣化發展 。