可觀測宇宙

可觀測宇宙  是一個以觀測者作爲中心的球體空間 ， 小得足以讓觀測者觀測到該範圍內的物體 ， 也就是說物體發出的光有足夠時間到達觀測者 。 截至2013年對宇宙年齡最精確的估計是年 。 但由於宇宙的膨脹 ， 可觀測宇宙的半徑並不是固定的138億光年 ， 人類所觀測的古老天體當前的距離比起其原先的位置要遙遠得多 （ 以固有距離  來衡量 ， 固有距離在現在的時點和同移距離是相等的 ） 。 現在推測可觀測宇宙半徑約爲465億光年 ， 直徑約爲930億光年 。 假設宇宙是各向同性的 ， 從任何方向到可觀測宇宙邊緣的距離在每個方向都大致是相等同 。 也就是說 ， 可觀測的宇宙是一個以觀測者爲中心的球面區域 。 宇宙中的每一個位置都有自己的可觀測宇宙 ， 它可能與以地球爲中心的宇宙重疊 ， 也可能不重疊 。 “ 可觀測 ” 在這個意義上與現代科技是否容許我們探測到物體發出的輻射無關 ， 而是指物體發出的光線或其他輻射可能到達觀測者 。 實際上 ， 我們最遠只能觀測到宇宙從不透明變爲透明的臨界最後散射面  ， 但在未來的技術下 ， 我們有可能觀測到更古老的宇宙中微子背景輻射 ， 甚至可能能夠從重力波的探測推斷這個時間之前的信息 。 有時候天體物理學家將 「 可視宇宙 」  和 「 可觀測宇宙 」 相區分 ， 前者只包括了再複合時期以來的信息而後者則包括了自宇宙膨脹 （ 傳統宇宙學的大爆炸及現代宇宙學的暴脹時期結束 ） 以來發出的信息 。 經過計算 ， 到CMBR粒子的同移距離 （ 可視宇宙的半徑 ） 大約爲140億秒差距 （ 約457億光年 ） ， 而到可觀測宇宙邊緣的同移距離大約爲143億秒差距 （ 約466億光年 ） ， 大約比前者大2 % 。 因爲自宇宙膨脹開始以來 ， 這些物體的電磁輻射已經有時間到達太陽系和地球 。 在可觀測宇宙中可能有2萬億個星系 ， 儘管在2021年 ， 根據新視野號的數據 ， 這個數字估計只有幾千億 。