中國的稱號

中國一詞有多種含義 ， 在不同時期 、 不同地區 、 不同語言 、 不同政治立場的人 ， 對 “ 中國 ” 一詞可能有不同的理解或解釋 。 古時 “ 中國 ” 含義不一 ： 或指天子所在的京師爲 “ 中國 ” 。 《 詩 · 大雅 · 民勞 》 ： “ 惠此中國 ， 以綏四方 。 ” 毛傳 ： “ 中國 ， 京師也 。 ” 《 史記 · 五帝本紀 》 ： “ 夫而後之中國 ， 踐天子位焉 。 ” 《 集解 》 ： “ 劉熙曰 ； ‘ 帝王所都爲中 ， 故曰中國 ’ 。 ” 或指華夏族 、 漢族地區爲中國 （ 以其在四夷之中 ） 。 《 詩 · 小雅 · 六月序 》 ： “ 《 小雅 》 盡廢 ， 則四夷交侵 ， 中國微矣 。 ” 又 《 禮記 · 中庸 》 ： “ 是以聲名洋溢乎中國 ， 施及蠻貊 。 ” 而華夏族多建都於黃河南 、 北 ， 因稱其地爲 “ 中國 ” ， 與 “ 中土 ” 、 “ 中原 ” 、 “ 中州 ” 、 “ 中夏 ” 、 “ 中華 ” 含義相同 ， 初時本指今河南省北部 、 山西省南部和陝西省南部及附近地區 ， 後來中原王朝的活動範圍擴大 ， 黃河中下游一帶 ， 也被稱爲 “ 中國 ” 。 或指統轄中原之國 ， 《 晉書 · 宣帝紀 》 ： “ 盂達於是連吳固蜀 ， 潛圖中國 。 ” ， 也把所統轄的地區 ， 包括不屬於黃河流域的地方 ， 也全部稱爲 “ 中國 ” 。 《 史記 · 天官書 》 ： “ 其後秦遂以兵滅六國 ， 並中國 。 ” 在統一的情況下 ， 中央王朝常自稱爲 “ 中國 ” ； 而分裂時期 ， “ 中國 ” 也能指稱黃河中下游地區 （ 即中原 ） 或延續正統的王朝 。 《 晉書 · 載記第十四 》 苻堅對其弟苻融言 “ 劉禪可非漢之遺祚 ； 然終爲中國之所並 ” 。 此處 「 中國 」 指三國時期於華北地區的魏國 ， 原因是魏繼承漢的正統 。 此外 ， 古時 「 中國 」 一詞也具有單獨代指漢民族的用法 。 秦漢以後 ， “ 中國 ” 一名主要作爲統一的中央王朝統治領域的泛稱或正統王朝通稱 ， 基本上涵蓋了地理 、 民族和文化意義 。 宋朝時有日本人稱爲中國 ， 如宋太宗召見僧人奝然 ， 日本僧書寫以中國稱之 。 元朝忽必烈在予日本的通牒上曾以中國自居 ， 在大都接見日本平民塔二郎 、 彌二郎亦以中國自稱 ： “ 爾國朝覲中國 、 其來尚矣 、 今朕欲爾國之來朝 、 非以逼汝也 、 但欲垂名於後耳 ” 。 明朝在對外官方文件上也有以中國自稱 ， 如明太祖賜日本國書與萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書中 ， 則使用 「 中國 」 自居 。 明朝鄭和下西洋的過程中 ， 先後有隨行人員寫了出國見聞錄 ， 如馬歡 《 瀛涯勝覽 》 描述中 ， 對外多次以中國自稱 。 活躍於明朝萬曆年間的西洋傳教士利瑪竇在其著作 《 中國札記 》 中亦寫道 ： 「 今天我們通常稱呼這個國家爲Ciumquo （ 中國 ） 或Ciumhoa （ 中華 ） ， 第一個詞表示王國 ， 另一個詞表示花園 ， 兩個詞放在一起就被翻譯爲‘位於中央 ’ 。 我聽說之所以叫這個名稱是因爲中國人認爲天圓地方 ， 而中國則位於這塊平原的中央 」 至於在國體意義上以 「 中國 」 的稱號做爲實行現代主權國家的權利 ， 則是直至1689年9月7日中俄 《 尼布楚條約 》 簽訂後首次出現於正式條約上 。 1909年 ， 清朝在中國第一部成文國籍法 《 大清國籍條例 》 中明確地以法律形式自稱爲 「 中國 」 。 從晚清開始 ， 中國和外國的傳統朝貢關係 ， 開始由條約關係逐漸取代 。 條約是主權國家之間的約定 ， 如何在條約中稱呼自己則體現了對自己身份的認同 。 中國大陸學者李揚帆認爲 ， 在通常情況下 ， 清朝以 「 中國 」 和 「 中華 」 代表國家 ， 而以 「 大清 」 代表政府 。