吳氏巨顱獸

吳氏巨顱獸 （ 學名 ： ） 被看作是最早的 、 目前已知的哺乳動物 。 這個動物的頭顱只有12毫米長 ， 生活在侏羅紀早期 。 其化石早在1985年就已經在中國祿豐出土 。 但是由於其頭骨必須經過多年的精心工作從其周圍的岩石中解放出來後才能進行研究 ， 因此這種動物在哺乳動物演化過程中的特殊地位一直到2001年才被髮表 。 爬行動物的下顎與顱骨相連的關節與哺乳動物不同 。 哺乳動物的下顎關節由齒骨和鱗骨組成 ， 而過去爬行動物的下顎關節在哺乳動物中則演化爲聽小骨中的依然通過一個關節相連的槌骨和砧骨 。 吳氏巨顱獸已經具有哺乳動物的下顎關節了 。 這比學者估計的要早約4000萬年 。 學者估計聽小骨是逐漸在演化過程中與下顎關節脫離的 。 比如同樣在中國發現的中國錐齒獸等化石頭顱中聽小骨還與下顎關節相連 。 卡內基自然史博物館的學者羅哲西認爲中耳與下顎的完全脫離是腦的增大導致的 。 由於腦顱的擴大中耳與下顎之間的距離擴大 。