牛角龍屬

牛角龍屬 （ 屬名 ： Torosaurus ） 是角龍科恐龍的一屬 ， 生存於白堊紀晚期 （ 馬斯垂剋階 ） 的北美洲 ， 約6880萬到6550萬年前 。 化石發現於西部內陸海道西岸 ， 北至薩克其萬省 ， 南至德州 。 牛角龍擁有陸地動物中已知最大型的頭顱骨之一 ， 長度爲 2.6 公尺 ； 只有最近命名的五角龍超越這個數值 ， 長度爲3公尺 。 根據最新估計值 ， 牛角龍的身長可能約9公尺 ， 重量估計爲4到6公噸 。 牛角龍的屬名意爲 「 有孔的蜥蜴 」 ， 意指頭盾上的大型洞孔 。 與同時代的三角龍相比 ， 牛角龍的頭盾較長 、 洞孔大 、 鱗骨較長 ， 頭盾後方有五對以上的頸盾緣骨突 。 牛角龍的鼻角短 ， 比較類似恐怖三角龍 （ T. horridus ） ， 而不類似Triceratops prorsus的長鼻角 。 牛角龍的化石缺少幼年個體標本 ， 因此牛角龍的有效性遭到質疑 。 在2010年 ， 多群科學家研究角龍類的個體發生學 ， 提出牛角龍可能不是獨立的屬 ， 而是成年的三角龍 ， 或是某種性別的三角龍 。 因爲三角龍的標本仍未達到成熟階段 ， 三角龍的頭顱骨凹處 ， 與牛角龍的頭顱骨洞孔相符合 。 近年 ， 另兩群科學家研究牛角龍 、 三角龍的幾個標本 ， 提出兩者不是相同動物 。