獸頭亞目

獸頭亞目 （ 學名 ： Therocephalia ） 意爲 「 獸的頭部 」 ， 是獸孔目獸齒類的一個已滅亡演化支 ， 存活於二疊紀中晚期到三疊紀 。 獸頭亞目以牠們巨大的頭骨與牙齒爲名 ， 牠們可能是群成功的肉食性動物 。 儘管合弓綱通常被稱爲似哺乳爬行動物 ， 牠們並不是爬行動物演化支的一部分 。 獸頭亞目與犬齒獸亞目的關係親近 ， 而犬齒獸亞目演化出哺乳類 ； 這層關係有者有解剖學上的證據 ， 可能包括鬍鬚與毛髮 。 儘管發現化石 ， 但獸頭亞目的內部演化關係 、 解剖結構 、 生理機能上 ， 還有許多無解的問題存在 。 南非卡魯盆地發現大量的獸頭亞目化石 ， 俄羅斯 、 中國 、 南極洲也有發現獸頭類化石 。 在二疊紀中期 ， 獸頭類起源於盤古大陸南部 ， 但就像犬齒獸類一樣 ， 快速散佈到盤古大陸各處 。 許多獸頭類在二疊紀 - 三疊紀滅絕事件中滅亡 ， 少數真獸頭類的物種存活到三疊紀早期並繼續多樣性發展 。 殘活下來的獸頭類在三疊紀中期滅亡 ， 可能因爲氣候變遷 ， 以及肉食性犬齒獸類 、 多樣性的爬行動物的競爭有關 。