歲差

歲差 ， 又稱地軸進動  ， 是指某一天體的自轉軸指向在其他天體的引力的作用下 ， 相對於空間中的慣性座標系所發生的緩慢且連續的變化 。 地球的歲差主要由太陽 、 月球及其他行星作用在地球赤道隆起部分的引力矩引起 。 在天文學和大地測量學中 ， 歲差一般專指地球自轉軸緩慢且均勻的變化 ， 週期約 25,722 年 。 其他週期較短或不規律的變化則被稱爲章動 。 歲差的具體表現是地球赤道面和黃道面的變化 ， 這兩種變化又分別被稱爲赤道歲差和黃道歲差 。 赤道歲差的影響主要表現爲春分點以每年約51 ″ 的速率連續向西運動 。 這種影響能夠通過迴歸年與恆星年之間的差異 ， 以及北天極和北極星相對位置的變化被直接觀察到 。 黃道歲差的影響則表現爲春分點以每年約 0.1 ″ 的速率向東移動 ， 以及黃赤交角的緩慢變化 。 赤道歲差與黃道歲差又被統稱爲總歲差  。 歲差的名稱和含義隨歷史的發展而變化 。 歷史上 ， 古希臘天文學家喜帕恰斯首先發現了春分點在黃道上的移動 ， 提出了分點歲差  一詞 。 漢語中的 “ 歲差 ” 則出自於 《 宋書 · 歷下 》 記載的 “ 冬至所在 ， 歲歲微差 ” ， 意爲每年冬至點的位置存在着微小的差別 。 在相當長的一段時間內 ， 分點歲差曾是歲差的唯一含義 。 隨着計算精度的提升 ， 天文學家於19世紀上半葉發現了其他行星對黃道面的影響 。 最早在1863年 ， 行星歲差  一詞就被提出 ， 用於與因太陽與月球引力而形成的日月歲差  相區別 ， 。 二者同樣被合稱作總歲差 ， 以逐漸取代過去的 “ 分點歲差 ” 。 在行星對赤道面的影響沒有被發現之前 ， “ 行星歲差 ” 和 “ 黃道歲差 ” 曾被視作同義詞 ， “ 日月歲差 ” 則和 “ 赤道歲差 ” 亦是如此 。 隨着測量和計算精度的進一步提升 ， 行星引力對赤道面的影響變得無法忽視 。 爲避免造成誤解 ， 國際天文聯合會在2006年將 “ 日月歲差 ” 和 “ 行星歲差 ” 分別重新命名爲當前使用的 “ 赤道歲差 ” 和 “ 黃道歲差 ” 。 歲差影響地球的自轉軸 、 春分點和黃赤交角 ， 從而影響人類對深空及近地空間的觀測 ， 甚至是地球的氣候 。 在大地測量學中 ， 歲差和章動 、 極移以及日長變化又被統稱爲地球定向參數 。