獸腳亞目

獸腳亞目 （ 學名 ： ， 發音爲 [θɪəˈrɒpədə] ， 源自古希臘語單詞 “ 野獸 ” 和 “ 腳 ” ） 通常歸類於蜥臀目 ， 儘管2017年的論文已將他們作爲鳥臀目的最近親屬放置在擬議的中 。 是群雙足恐龍 。 雖然牠們主要是肉食性動物 ， 但是在白堊紀時期 ， 一部份的獸腳類恐龍演變成爲植食性 、 雜食性 、 甚至食蟲動物 。 獸腳類最早出現在三疊紀晚期的卡尼階 ， 大約是2億3100萬年前 。 牠們從侏儸紀早期開始成爲獨佔廣大陸地的肉食動物 ， 直到6500萬年前的白堊紀結束爲止 。 獸腳亞目也是恐龍總目中唯一有肉食物種的族群 ， 其餘的鳥臀目所有恐龍 、 以及和獸腳亞目同爲蜥臀目的蜥腳亞目都已經改爲素食 ， 但他們的祖先卻肉食素食都有 。 獸腳亞目後來演變出一類特殊的恐龍 ， 稱爲虛骨龍類 ； 而虛骨龍經過幾千萬年的演化 ， 演變成了現今 10,500 個物種的鳥類的共同祖先 ， 鳥類是存活至今的獸腳亞目恐龍 。 而目前已知最早的鳥類在侏儸紀晚期已經出現 ， 例如始祖鳥 ， 並且在非鳥恐龍還存活的白堊紀就已經有例如黃昏鳥和孔子鳥之類的現代鳥類生存了 。 獸腳亞目與鳥類之間的共同點包括 ： 腳掌有三趾 （ 牠們的第一趾其實萎縮在腳部後方 ） 、 胸部上的 「 叉骨 」 、 與充滿空氣的骨頭 。 此外 ， 某些獸腳類恐龍的手臂擁有羽毛 （ 但不應具備飛行能力 ， 例如恐爪龍和伶盜龍 ） 和孵卵行爲 。