公共選擇理論

公共選擇理論 （ Public choice theory ） 是一種以現代經濟學分析民主立憲制政府的各種問題的學科 ， 傳統上是屬於政治學的範疇 （ 對此更爲普遍的稱呼則是 「 政治經濟學 」 ， 但應該注意這不可和馬克思主義對這詞的定義混爲一談 ） 。 公共選擇理論研究選民 、 政治人物 、 以及政府官員們的行爲 ， 假設他們都是出於私利而採取行動的個人 ， 以此研究他們在民主體制或其他類似的社會體制下進行的互動 。 公共選擇理論也採用許多不同的研究工具進行研究 ， 包括了研究對效用最大化的侷限 、 博弈論 、 或決策論 。 公共選擇理論的分析方式很大一部分是根基於實證分析的方法上 （ 「 這是甚麼 」 ） ； 但卻是將此作爲研究規範 （ 「 這應該是甚麼 」 ） 的工具 ， 以探索問題的所在點 、 並研究如何在憲政體制內改善這些問題 。 公共選擇理論提出的主要基礎之一是理性選擇理論 （ Rational choice ） ， 假設人們的行爲都是出自從有限的可用手段裏挑選達成目標的途徑 。 另一個研究目標不同 、 但卻有相同研究基礎的學科則是實證政治理論 （ Positive political theory ） 。 而社會選擇理論 （ Social choice theory ） 也是一個相關聯的研究領域 。