微行星

微行星 （ Planetesimal ） 被認爲是存在於原行星盤和岩屑盤內的固態物體 。 一種被廣爲接受的行星形成理論是維克托 · 薩夫羅諾夫 （ Viktor Safronov ） 的微行星假說 ， 說明行星的形成是由微小的塵埃顆粒經由不斷的碰撞和黏合 ， 形成越來越大的個體 。 當這個個體的直徑達到大約1公里的大小 ， 就可以直接經由相互間的重力吸引 ， 更快地形成月球尺度的原行星 ， 成爲龐然大物 。 這就是微行星如何經常被定義的 。 比微行星小的物體依賴布朗運動或是氣體中的湍流運動 ， 使彼此間能發生足以導致黏合的碰撞 。 還有 ， 微行星也可能在原行星盤的盤面中段塵埃顆粒密集成層的區域 ， 因爲經歷重力的不穩定而聚集 。 許多的微行星會因爲劇烈的撞擊而破碎 ， 但是一些最大的微行星可能經歷這個階段後仍能存在並繼續增長成爲原行星 ， 然後成爲行星 。 一般相信這個時期大約在38億年前 ， 在經歷了後期重轟炸期的階段之後 ， 大部分在太陽系內的微行星不是完全被拋出太陽系外 ， 就是進入距離異常遙遠的軌道 ， 例如歐特雲 ， 或是被來自類木行星 （ 特別是木星和海王星 ） 規則的重力輕輕的推送而與更大的物體碰撞 。 少數的微行星可能被捕獲成爲衛星 ， 像是火衛一和火衛二 ， 以及類木行星許多高傾角的衛星 。 到今天仍然存在的微行星對科學家是非常有價值的 ， 因爲它們蘊含了有關我們的太陽系誕生時的訊息 。 雖然它們的外表的化學組成可能已經被強烈的太陽輻射改變 ， 但內部的成分基本上仍是微行星形成時未被碰觸過的原始物質 。 這使每個微行星都像 “ 時間膠囊 ” ， 它們的結構能告訴我們太陽星雲以及我們的行星系統形成時的條件 。 參考隕石和彗星 。