滄龍超科

滄龍超科 （ Mosasauroidea ） 又稱滄龍類 ， 是一類是適應水生 、 半水生都非常成功的海洋蜥蜴 ， 爲中生代海洋中最後的頂級掠食者 。 滄龍類擁有堅固的翼骨齒即上顎有兩排牙齒 ， 這幫助所有滄龍類既能粉碎菊石 、 古巨龜等海洋動物的堅硬甲殼 ， 也能固定身體黏滑的海洋魚類和水母 。 牠們生活在白堊紀的最後4000萬年期間 （ 土侖階到馬斯垂剋階 ） ， 其化石在北美海道中經常能被找到 。 早期滄龍類的外形像的鱷形超目 ， 而晚期的則像魚龍目 ， 牠們在時間線上和魚龍目 、 海鱷以及另一類掠食者上龍亞目都錯開時間生活 。 雖然同爲中生代的頂級海生爬行動物 ， 魚龍目和海鱷早在白堊紀中期的森諾曼期 － 土侖期滅絕事件中就已經自行滅絕 ， 而上龍亞目正處於衰弱期 ， 滄龍趁勢崛起成爲白堊紀晚期的海中霸主 。 滄龍超科在中生代最後的3000萬年裏在全球水域中急速擴張 ， 以很短的時間完全取代了海洋中上龍亞目的生態位 ， 在淺海和淡水地區 ， 滄龍甚至還成功擠壓掉一部份鱷形超目的生態位 。 滄龍屬 、 海王龍屬以及傾齒龍屬是目前滄龍類中三個最知名 、 最大型的屬 。 滄龍超科的成員經常被誤認爲是 「 海中的恐龍 」 或者 「 巨型鱷魚 」 ， 但滄龍類其實是和恐龍 、 鱷魚所屬的主龍類完全不同的鱗龍類 。 所謂鱗龍就是包括現代蜥蜴和蛇的一大分類 ， 所有滄龍超科都是從白堊紀中期的蜥蜴 — — “ 崖蜥科 （ Aigialosauridae ） ” 進化而來 ， 故在系統分類學上滄龍是下屬於蜥蜴亞目 ； 在現代動物中 ， 滄龍超科離巨蜥科和蛇的關係最近 ， 牠們的舌頭可能也和巨蜥 、 蛇一樣有著分叉結構 。 與蛇類不同 ， 滄龍類是蜥蜴的 “ 環境特化 ” 而蛇是 “ 體型特化 ” 。