多發性硬化症

多發性硬化症 ( 縮寫 ： MS ） 是一種 ， 患者腦或脊髓中的神經細胞表面的絕緣物質 （ 即髓鞘 ） 受到破壞 ， 神經系統的訊息傳遞受損 ， 導致一系列可能發生的症狀 ， 影響患者的活動 、 心智 、 甚至精神狀態 。 這些症狀可能包括複視 、 單側視力受損 、 肌肉無力 、 感覺遲鈍 ， 或協調障礙 。 多發性硬化症的病情多變 ， 患者的症狀可能反覆發作 ， 也可能持續加劇 。 在每次發作之間 ， 症狀有可能完全消失 ， 但永久性的神經損傷仍然存在 ， 這在病情嚴重的患者特別明顯 。 雖然具體的成因不明 ， 但多發性硬化症的機制可能爲髓鞘受到免疫系統破壞或生成髓鞘的細胞發生問題 ， 可能的原因包括遺傳與環境因素 ， 例如受病毒感染的刺激而引發自體免疫反應 。 多發性硬化症的診斷需藉助臨牀表現和相關的影像學證據支持 。 目前尚無根治多發性硬化症的方法 ， 現有的治療多爲改善患者發作後的日常功能 ， 並預防疾病再度復發 。 物理治療則能改善患者的功能 。 許多人會尋求替代療法 ， 儘管其療效缺乏證據支持 。 多發性硬化症的長期預後很難預測 ， 通常女性 、 較年輕發作 、 反覆復發緩解 （ relapsing - remitting ） 和一開始發作次數較少的患者有較佳的預後 。 患者的預期壽命較一般人少5至10年 。 多發性硬化症是最常見的中樞神經系統 。 2015年全球約有230萬人罹患此病 ， 但不同地區和族群的盛行率差異極大 ； 同年 ， 約有 18,900 人死於多發性硬化症 ， 相較於1990年的 12,000 人高出許多 。 多發性硬化症通常在20到50歲之間發病 ， 女性的發生率爲男性的2倍 。 1868年 ， 讓 - 馬丁 · 沙可首次描述了多發性硬化症 ， 意指大腦白質和脊髓中有許多疤痕 （ sclerae ， 可理解爲現在所稱的斑塊或病竈 ） 。 多種新的治療與診斷方法都正在研究當中 。