翼龍目

翼龍目 （ 學名 ： ） ， 希臘文意思爲 “ 有翼的蜥蜴 ” ， 是一個飛行爬行動物的演化支 ， 是第一群能採主動飛行的脊椎動物 。 牠們的雙翼是由皮膚 、 肌肉 、 與其他軟組織構成的翼膜 ， 翼膜從身體兩側延展到極長的第四手指上 。 翼龍類生存於三疊紀晚期到白堊紀末期 ， 時間跨度約2億 1,600 萬年前到 6,600 萬年前 。 較早期的翼龍類長滿牙齒 ， 具有很長的尾巴 ； 而晚期的物種則大幅縮短的尾巴 ， 部份晚期翼龍類已經退化掉了牙齒 。 翼龍類目前已經在在某些化石的身體 、 雙翼上發現了絲狀結構 ， 顯示牠們可能已演化出毛髮 。 翼龍類的體型有非常大的差距 ， 小型的翼龍和現代鳥類體型差不多 ， 例如的森林翼龍 ； 大型的翼龍則包括到地球上曾出現的最大飛行生物 ， 例如風神翼龍與哈特茲哥翼龍 。 在大衆媒體和兒童讀物中 ， 翼龍類常被誤認爲是 “ 飛行的恐龍 ” ， 但這是錯誤的 。 恐龍指的是特定陸地爬行動物 ， 能採取直立步態 ， 包括蜥臀目與鳥臀目 ， 並不包括翼龍類 、 魚龍類 、 蛇頸龍類 、 滄龍類 。 這群中生代飛行動物通常被大衆俗稱爲翼手龍 （ Pterodactyls ） ， 希臘文意思爲 “ 有翼的手指 ” 。 這個名稱衍自於翼手龍屬 （ Pterodactylus ） 以及翼手龍亞目 。