艾爾湖

艾爾湖 ( 當地語言 ： Kati Thanda ） 又稱艾耳湖 ， 是位於澳大利亞大陸中南部的一個內流時令湖 ， 因1840年被英國探險家愛德華 · 約翰 · 艾爾 （ 1815 ～ 1901 ） 首先發現而得名 。 艾爾湖的最低點位於海平面下 15 m ， 是艾爾湖盆地的焦點 ， 在旱期水位極淺 ， 平時分南北兩湖 ， 在罕有的澇期注滿時則變成澳大利亞面積最大的湖泊 。 艾爾湖位於澳洲中部的沙漠 ， 澳洲大陸最低方 ， 湖面比海平面低12米 。 艾爾湖盆地是湖牀附近的大型內流湖系統 ， 最低的部分是因季節增加和減少水體的淺鹽湖 。 附近乾旱地區年平均降雨量不到120毫米 ， 年蒸發量達 2,500 毫米 。 在乾旱季節時 ， 當河流從山地向西流時 ， 一路上因蒸發和滲漏損失很大 ， 往往在半路上就消失了 ， 艾爾湖湖岸的小湖盛著剩下的少量水份 ， 湖水面經常乾涸 ， 湖面縮小成鹽池 ； 在雨季時 ， 河流由東北流進湖泊 ， 季候風帶來的雨量決定河水會否抵達艾耳湖及其深度 ， 附近地區的雨水也會令湖泊中小型氾濫 ， 每3年平均氾濫 1.5 公尺 ， 每10年氾濫4公尺一次 ， 在一個世紀會完全注滿4次 。 湖水會在下年夏天末的中小型氾濫後被蒸發 。 艾爾湖盆地沒有出海口 ， 是世界最大的內流盆地之一 。 主要連接河道有庫珀溪 、 沃伯頓河等 。 艾爾湖的湖水主要來自河水及雨水 。 它的面積變化很大 ， 降雨量較大時 ， 面積可達8200平方公里 。 降水較少時便出現乾涸 。 按照其平均面積它是世界第19大湖 ， 如果按其最大面積來算 ， 它是大洋洲最大的湖泊 。 艾爾湖帆船會是一個特別的團體 ， 會員會在該湖小型氾濫時航行 ， 包括1997年 、 2000年 、 2001年和2004年的航程 。