羅馬帝國

羅馬帝國 （ [ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː] ） 是歷史上的一個文明帝國 ， 承接着先前的羅馬共和國 。 中國史書稱爲 「 大秦 」 或 「 扶菻 」 。 前44年 ， 羅馬共和國將領凱撒成爲終身獨裁官 ， 象徵着共和制的結束 ； 至前27年 ， 屋大維成爲奧古斯都 ， 象徵着羅馬帝國的開端 。 其首都羅馬城在公元前100年至公元400年這段時期是世界上最大的城市 ， 直至公元500年君士坦丁堡取代羅馬城成爲世界最大城市 ， 帝國人口亦增長到五千至九千萬 ， 大約是當時世界總人口的約20 % 羅馬帝國可分爲前期 （ 前27年 — 200年 ） 、 中期 （ 200年 — 395年 ） 和後期 〔 395年 — 1204年 / 1453年 〕 三個階段 。 羅馬共和國末年 ， 政局由於一連串的內戰和政治角力變得非常不穩定 。 公元前44年 ， 共和國將領凱撒被元老院封爲終身獨裁官後不久 ， 便遭到刺殺身亡 。 直至公元前31年 ， 屋大維在亞克興角戰役擊敗對手馬克 · 安東尼和女王克婁巴特拉七世 ， 吞併埃及托勒密王國後 ， 共和國的政局仍然不明朗 。 至公元前27年 ， 元老院放棄共和制 ， 賜君權及奧古斯都頭銜予屋大維 ， 這象徵着羅馬共和國的終結 。 這時元老院仍然存在 ， 但大權已掌握在屋大維手中 。 最初幾位皇帝都以 「 第一公民 」 自居 。 屋大維征戰的勝利擴張了帝國的領土 。 立國之初的兩個世紀 ， 帝國的政局有着前所未見的穩定 ， 這段時期被稱爲 「 羅馬治世 」 。 直到公元41年 ， 帝國第三位皇帝卡里古拉被刺身亡後 ， 元老院曾經考慮恢復共和政制 ， 但羅馬禁衛軍架空元老院 ， 遂立克勞狄一世爲帝 。 克勞狄一世在位期間 ， 帝國繼屋大維後首次征戰不列顛尼亞 。 公元68年 ， 克勞狄一世的繼位者尼祿在兵變中自殺身亡 ， 帝國遭遇一連串短暫的內戰 ， 同時猶太地區更爆發第一次起義 ， 這段時期曾經有四位軍團將領稱帝 。 維斯帕先在公元69年戰勝其他將領 ， 建立弗拉維王朝 。 其繼位者提圖斯 ， 在公元79年維蘇威火山爆發後開放鬥獸場 。 提圖斯只短暫在位兩年 ， 便由其兄弟圖密善繼位爲帝國第11位皇帝 。 圖密善最後亦遭到刺殺身亡 。 元老院後來封涅爾瓦爲皇帝 ， 這亦是羅馬五賢帝之首 ， 開闢一段長達八十多年的政局穩定時期 。 羅馬第13位皇帝圖拉真是羅馬五賢帝之中的第二位 ， 他在位時見證帝國的最大版圖 。 康茂德在位時 ， 帝國開始出現衰退之兆 。 公元192年康茂德被刺殺身亡 ， 觸發五帝之年 ， 有五人同時稱帝 ， 分別是佩蒂納克斯 、 尤利安努斯 、 奈哲爾 、 阿爾拜努斯和塞普蒂米烏斯 · 塞維魯 ， 亂象最後由塞普蒂米烏斯 · 塞維魯取得勝利而告終 。 公元235年皇帝亞歷山大 · 塞維魯被刺殺身亡 ， 導致三世紀危機 ， 這段時期短短50年之內有26人被元老院封爲皇帝 。 直至戴克裏先在位時創立四帝共治 ， 帝國才全面恢復穩定 ， 這段時期一共有四位皇帝共同統治羅馬帝國 。 這種制度並不能維持下去 ， 很快便招致內戰 。 內戰最終由君士坦丁一世勝出 ， 成爲帝國的唯一統治者 。 後來君士坦丁一世遷都至拜占庭 ， 並命名爲新羅馬 ， 但史家更喜歡以其名字 ― 君士坦丁稱之爲君士坦丁堡 。 君士坦丁堡自此之後一直是帝國的首都 ， 一直到其終結 。 君士坦丁一世亦於313年將基督公教 （ 中文譯爲天主教會 ） 合法化 ， 並由狄奧西亞一世將基督教定爲國教 ， 基督教從而成爲西方世界的主要宗教 。 這時的羅馬帝國仍然是世界上的強權 ， 並與其東面安息帝國的繼承者波斯第三帝國互相抗衡 ， 持續着一個世紀的紛爭 。 狄奧多西一世是最後一位統治一個完整的羅馬帝國的皇帝 ， 隨後帝國的領土因濫權 、 內戰 、 野蠻人入侵 、 軍事改革和經濟衰退等負面因素被日益蠶食 ， 這時的羅馬帝國實際上已完全分裂成東西兩部份 ， 自此之後再沒有被統一過 。 公元410年及公元455年 ， 西面的羅馬城相繼被西哥德人和汪達爾人等日耳曼部族入侵 。 公元476年 ， 西羅馬帝國皇帝羅慕路斯 · 奧古斯都被奧多亞塞廢黜 ， 這象徵着西羅馬帝國的終結 。 但由於羅慕路斯 · 奧古斯都從未被東羅馬帝國所承認 ， 所以嚴格上來說 ， 西羅馬帝國上一位皇帝尼波斯在公元480年去世後纔算是羅馬帝國在西歐的統治劃上句號 。 而東羅馬帝國則一直存在至1453年 ， 君士坦丁堡被土耳其人攻陷 、 皇帝君士坦丁十一世戰死爲止 。 史學家通稱東羅馬帝國爲拜占庭帝國 。 羅馬帝國是世界歷史上一個偉大的帝國 ， 無論經濟 、 文化 、 政治和軍事上的成就都達到很高的水準 ， 並和在與公元前一世紀興起於亞洲的漢帝國西 、 東遙相併立 。 後世多將兩者並列爲當時世界上最先進及文明的強大帝國 。 整個羅馬帝國 存在將近一千五百年 ， 帝國的疆域在圖拉真在位末年 （ 117年 ） 達到全盛 ， 控制着大約五百萬平方公里的土地 ， 統治着七千萬的人口 ， 這相當於當時世界總人口的百分之二十一 。 羅馬帝國幅原遼闊 ， 而且國祚長久 ， 使拉丁希臘的語言 、 文化 、 宗教 、 發明 、 建築 、 哲學 、 法律及政府模式對後世的影響相當深遠 。 歐洲在整個中世紀時期 ， 有數次對羅馬帝國的復辟 ， 這包括神聖羅馬帝國 。 文藝復興而後的歐洲帝國主義的興起 ， 更使希臘 、 羅馬 、 猶太和基督教的文化向全世界傳播開去 ， 對現代社會文明的發展有着重要影響 。