B-17轟炸機

B - 17空中堡壘轟炸機 （ B - 17 flying fortress ） 是美國波音在1930年代爲美國陸軍航空軍所發展的的四引擎重型轟炸機 。 當時參與競爭此200架新型轟炸機合約的還有道格拉斯和格倫 · L · 馬丁兩家公司 。 在三家競爭者之中 ， 波音設計的機型不但性能突出且更加的符合美國陸軍航空軍之期望 。 然而 ， 由於B - 17的原型機在一次試飛時墜毀 ， 波音最終並沒有得到該筆合約 。 不過由於陸軍航空軍對波音的B - 17設計印象深刻 ， 因此仍舊訂購了13架B - 17型轟炸機作爲後續評估使用 ， 也自此揭開B - 17轟炸機輝煌的戰爭歲月 。 自1938年第一架B - 17出廠 ， B - 17轟炸機在二戰前後歷經多次改良 ， 以適應快速變化的空中戰場與局勢 。 在二次世界大戰之中 ， B - 17是美國陸軍航空軍對德國工業和軍事目標進行日間戰略轟炸的主力機種 。 期間 ， 駐在英國的美國第八航空隊及部屬於義大利的第十五航空隊 ， 協同英國轟炸司令部的轟炸機隊 ， 對西歐地區的城市 、 工廠與戰區進行日夜不停歇之空中攻擊 ， 爲之後的諾曼底登陸作戰進行鋪路 。 除歐陸戰場之外 ， 少數的B - 17亦飛翔於太平洋戰場之上 ， 承擔對日本艦船和機場轟炸的部分任務 。 美國陸軍航空軍在第二次世界大戰之前即認爲戰略轟炸機是強而有力的戰略性武器 。 認爲一種長程 、 高空 、 裝備大量自衛性武裝的轟炸機不但能有效的自我防衛 ， 並有能力在戰場上承受損害後仍能返回其出發的機場 。 而戰時B - 17的表現 — 諸如在彈痕累累 、 機翼與尾翼大部分皆已損毀的嚴重傷害下 ， 仍能以一具發動機飛返機場等種種英勇事蹟 ， 給參戰各方留下了深刻印象 。 B - 17堅實的機體結構 ， 跟廣泛流傳的戰場倖存故事 ， 使他成爲了當時戰略轟炸機的象徵 。 相較於當時盟軍的其他機種而言 ， B - 17確實是一款極爲有效的轟炸武器 。 不但能飛得更高 ， 更在戰爭中中投下了比任何美軍機種都多的炸彈 。 總計在整個戰爭之中 ， B - 17機群一共在歐陸丟下了 640,000 噸的彈藥 ， 超過所有美軍轟炸機投擲量的40 % 。 截至2011年9月 ， 仍有13架B - 17仍保持適航的狀態 。 另外爲數不少的機體仍保存 ， 或靜態展示於博物館之中 。