胡蘿蔔素

胡蘿蔔素  是指若干種相關的不飽和烴 ， 分子式爲C40H56 ， 由植物合成 ， 但動物不能製造 。 胡蘿蔔素是橘色的光合色素 。 對於人眼視覺 ， 各種胡蘿蔔都是有顏色的 。 胡蘿蔔素使許多蔬菜和水果帶有橘色 ， 例如地瓜或者哈密瓜 。 這也是乾枯的樹葉顯示橘色的原因 。 奶類脂肪與與奶油的黃色也是由於低濃度的胡蘿蔔素 。 那些把有顏色的胡蘿蔔素轉化爲無色的類維生素A的能力較弱的雜食動物 ， 例如人類或者雞 ， 具有黃色的體脂肪 ， 這是因爲其攝入的植物性膳食中的類胡蘿蔔素存儲在體脂肪中 。 在光合作用中 ， 胡蘿蔔素具有重要作用 ， 能傳遞葉綠素所吸收的光學能量 。 胡蘿蔔素吸收了光合作用中產生的單態氧的能量 ， 從而保護了植物的組織 。 β - 胡蘿蔔素是視黃醇 （ 維生素A ） 的二聚物 ， 可以在小腸粘膜處的β - 胡蘿蔔素 15,15' - 單加氧酶催化下被打開生成視黃醛 ： β - 胡蘿蔔素 + O2 → 2視黃醛 β - 胡蘿蔔素可存在肝臟與體脂肪中 ， 需要時可在肝臟中轉變成一種維生素A ， 因此β - 胡蘿蔔素是維生素A的前驅物 。 其它兩種結構的胡蘿蔔素 ， α - 胡蘿蔔素與γ - 胡蘿蔔素 ， 在分子中只有一份視黃醇基團 （ β - 紫羅蘭酮環 ） ， 也具有維生素A活性 ， 但弱於β - 胡蘿蔔素 。 屬於葉黃素的類胡蘿蔔素 ： β - 隱黃素也是如此 。 其它的類胡蘿蔔素 ， 如番茄紅素 、 ε - 胡蘿蔔素 ， 不具有β - 環 ， 因此不具有維生素A活性 （ 但仍可能具有抗氧化活性或其它的生物活性 ） 。 動物物種在轉換類胡蘿蔔素中的視黃醇基團 （ β - 紫羅蘭酮環 ） 爲視黃醇的能力差別極大 。 肉食動物一般說來轉換膳食攝入的類胡蘿蔔素的β - 紫羅蘭酮環的能力很差 。 純肉食動物缺少β - 胡蘿蔔素 15,15' - 單加氧酶 ， 完全不能將任何類胡蘿蔔素轉化成視黃醇 ， 因此對這些動物來說 ， 胡蘿蔔素不能算是維生素A前驅物 。 但貓可以將少量的β - 胡蘿蔔素轉化成視黃醛 ， 雖然這個量完全不能滿足貓的每日的視黃醛的需要量 。