羊膜動物

羊膜動物 （ Amniota ） 是一群在胚胎和幼體發育過程中形成胎膜的四足脊椎動物 ， 其在個體生活中的任何一個階段都不用鰓呼吸 。 包括合弓類動物 （ 含哺乳類 、 似哺乳爬行動物 ） 與蜥形類動物 （ 含爬行動物 、 鳥類 ） 。 羊膜動物藉由產卵 、 胎生等方式繁衍 ， 胚胎由多層胎膜來保護 ； 在真獸類哺乳動物 ， 更演化出羊膜來包覆胎兒 。 羊膜動物的特徵是 ： 具保護胚胎的胎膜且無幼體變形爲成體的階段 ； 由於這種特性 ， 羊膜動物在陸地上產卵或將受精卵保留在母親體內 ， 這與通常在水中產卵的無羊膜動物 （ 魚類和兩棲類 ） 不同 。 根據較廣泛的定義 ， 第一個羊膜動物是Casineria kiddi ， 生存於3億4000萬年前 ， 屬於爬行形類 （ Reptiliomorpha ） ， 外表類似小型蜥蜴 。 羊膜動物的蛋可處在遠離水的環境 ， 使牠們可遷移入更乾燥的環境 。 羊膜動物的蛋可以交換空氣並排放廢物 ， 使蛋與羊膜動物往更大尺寸的趨勢演化發展 。 羊膜動物散佈於全球 ， 併成爲優勢陸地動物 。 羊膜動物主要分爲兩個演化支 。 目前已知最古老的合弓類動物是Protoclepsydrops ， 生存於3億2000萬年前 ， 而最古老的蜥形類動物可能是古窗龍 ， 生存於賓夕法尼亞紀中期 ， 約3億1200萬年前到3億600萬年前 。