香料貿易

香料貿易在人類歷史上有着舉足輕重的作用 ， 尤其是中世紀的歐洲 ， 對香料的渴望直接催生了地理大發現 。 從遙遠的東方運送香辛料到歐洲的貿易線路被稱爲香料之路 。 香料作爲當時最貴重的商品之一 ， 其價值幾與黃金相當 。 英語中 “ Spice ” （ 香辛料 ） 這個詞來源於拉丁語 “ species ” ， 常用來指代貴重但量小的物品 。 在16世紀 ， 葡萄牙統治了東印度的香料貿易 ， 17世紀的霸主是荷蘭 ， 而18世紀則是英國 。 而在16 ～ 19世紀初 ， 中國大陸是世界上最大的香料市場 ， 東南亞大部分香料都銷往這裏 ； 而荷蘭 、 英國 、 美國等國商人 ， 就由廣州運載中國香料返國 ， 廣州成爲早期東南亞香料的集散中心 。