大型軌道天文臺計劃

大型軌道天文臺計劃  是美國宇航局研製的4顆大型空間望遠鏡 ， 分別是哈勃空間望遠鏡 、 康普頓伽瑪射線天文臺 、 錢德拉X射線天文臺和斯皮策空間望遠鏡 。 它們分別工作在不同的波段 ， 每臺望遠鏡都爲各自的領域做出了重要的貢獻 。 哈勃空間望遠鏡 ， 縮寫爲 ， 原名空間望遠鏡  ， 以美國天文學家埃德溫 · 哈勃的名字命名 ， 於1990年4月24日由發現號航天飛機發射升空 ， 工作在可見光和近紫外波段 ， 1997年維修之後具備了近紅外觀測能力 。 康普頓伽瑪射線天文臺 ， 縮寫爲 ， 原名伽瑪射線天文臺  ， 1991年4月5日由亞特蘭蒂斯號航天飛機搭載升空 ， 工作在伽瑪射線波段 ， 也能擴展到硬X射線波段 。 因陀螺儀損壞 ， 2000年6月4日在人工引導下毀入太平洋 。 錢德拉X射線天文臺 ， 縮寫爲 ， 原名先進X射線天文設備  ， 1999年7月23日由哥倫比亞號航天飛機搭載升空 ， 工作在軟X射線波段 。 斯皮策空間望遠鏡 ， 縮寫爲 ， 原名空間紅外望遠鏡設備  ， 2003年8月25日由德爾塔Ⅱ型火箭發射升空 ， 工作在紅外波段 。 大型軌道天文臺計劃的初衷是將不同電磁波段的天文學研究各自推進一個時代 。 由於紅外線 、 X射線和伽瑪射線不能穿透地球大氣層 ， 因此只能通過空間天文觀測獲得信息 。 康普頓伽瑪射線天文臺和錢德拉X射線望遠鏡都在口徑或者分辨率上比前一代天文衛星提高了一個數量級 ， 斯皮策空間望遠鏡雖不比之前的空間紅外望遠鏡  口徑大很多 ， 但是得益於紅外探測設備的快速發展 ， 性能上有了很大的提高 。 哈勃空間望遠鏡也充分利用了處於大氣層以外 、 不受氣輝干擾的優勢 ， 能夠拍攝到比地面大型光學望遠鏡所能觀測到的更闇弱的天體 。