合弓綱

合弓綱 （ 學名 ： Synapsida ， 意爲 「 合併的顴弓 」 ） 也稱獸形綱 （ Theropsida ） ， 是羊膜動物的一綱 ， 包含羊膜動物中所有與哺乳類關係較近的物種 。 合弓綱是羊膜動物的兩個主要演化支之一 ， 另一個演化支爲蜥形綱 （ Sauropsida ） 。 在以往傳統的分類法中 ， 合弓綱曾是爬行動物的一個亞綱 ， 因合弓綱動物在頭骨的兩側各有一個下顳孔 ， 故漢語曾將 Synapsida 譯爲 “ 下孔亞綱 ” 、 “ 單孔亞綱 ” 、 “ 單弓亞綱 ” ， 或稱似哺乳爬行動物 ， 現今這些譯名已廢止 。 在此舊定義下 ， 哺乳動物起源於爬行動物 ， 但由於分類定義的變化 ， 這種觀點目前是不對的 。 合弓綱出現在3億800萬年前的晚石炭紀 ， 併成爲二疊紀早到晚期的優勢陸地動物 ， 數量衆多且多樣化 。 二疊紀 - 三疊紀滅絕事件發生時 ， 許多早期合弓類動物消失 ， 少數物種存活到三疊紀 ， 而主龍類爬行動物迅速成爲三疊紀的優勢陸地動物 。 合弓綱在三疊紀以後漸趨絕滅 ， 只有少數物種存活到白堊紀 。 現今的哺乳類是合弓綱的後代 。