炮兵

炮兵是指用火炮進行作戰的兵種 ， 通常是利用強大而且廉價的充足火力和較遠的射程 ， 支援和掩護步兵 、 工兵 、 騎兵和裝甲兵的攻擊與防守 ， 也可以直接摧毀目標 。 砲兵軍官和士官需要有良好的數學素養和物理知識 ， 來計算複雜的彈道學以擊中目標 ， 現代的先進砲彈則是使用光學和衛星制導 ， 精度甚至也可以擊落來襲軍彈 。 一個完整的炮兵部隊包含觀測員及彈藥補給單位 。 在中國最早的炮兵部隊是明朝的神機營 ， 這是禁軍專門掌管火器的特殊部隊 。 在18世紀的法國 ， 炮兵軍官成立一個專門處理火藥的軍事部門 ， 可視爲歐洲最早的砲兵部隊 ， 在此之前的火炮是由軍工部門和機械技師負責 ， 隨著拿破崙戰爭的戰術發展 ， 炮兵被視爲能夠主宰戰場的重要兵種 ， 受過專門訓練的法國砲兵軍官成功領導和協調炮兵在混亂的戰鬥中支援步兵和騎兵 ， 據傳炮兵軍官出身的拿破崙曾稱炮兵爲 「 戰爭之王 」 。