液體鏡面望遠鏡

液體鏡面望遠鏡是用液體鏡面反射製成的望遠鏡 。 最常用的液體是汞 （ 水銀 ） ， 但是其它的液體 ， 像是的鎵 ， 也可以很好的工作 。 液體和它的容器以恆定的速度以垂直於水平面的軸旋轉 ， 會造成液體的表面形成拋物面的形狀 ， 適合作爲反射望遠鏡的主鏡 。 無論容器是何種形狀 ， 旋轉的液體都被假設形成拋物面的形狀 。 爲了減少所需的液態金屬量 ， 旋轉的汞鏡使用的容器是儘可能地接近需要拋物面的形狀 。 相較於固體的玻璃鏡子需要澆鑄 、 研磨和拋光 ， 旋轉的液體金屬鏡的製造成本要低很多 ， 液體鏡子可以是傳統大型望遠鏡的低成本替代物 。 牛頓最早指出 ， 旋轉液體的自由表面可以形成一個圓形的拋物面 ， 因此可以用來製作望遠鏡 。 但是 ， 他沒有辦法制造出真正能夠以穩定速度旋轉的裝置 。 這個概念於1850年由那不勒斯 （ 拿坡里 ） 天文臺的Ernesto Capocci進一步開發 。 直到1872年 ， 紐西蘭丹尼丁的纔在建造了第一架實驗室的液體鏡面望遠鏡 。 另一個困難是 。 液態金屬鏡只能用在天頂望遠鏡 ， 及只能直直地朝上觀看 ， 所以它不適合望遠鏡必須保持指向慣性空間同一位置的調查工作 （ 這項規則的例外可能出現在 ， 當地球的重力被人工重力取代 。 也許通過非常長的繫繩轉動望遠鏡 ， 或者使用火箭輕柔的推動前進 。 ） 。 只有位於南極或北極的望遠鏡才能提供相對靜止的天空來觀測 ， 但是還需要考慮汞的凝固點和所在位置的 。 南極已經有非常大的望遠鏡 ， 但北極位於北冰洋中 。 1993年 ， 加拿大不列顛哥倫比亞大學的等人建造了一臺口徑爲 2.7 米 （ 106英寸 ） 的旋轉水銀面望遠鏡 ， 獲得了與其相同口徑的傳統光學望遠鏡差不多的像質 。 1996年 ， 他又爲美國宇航局位於新墨西哥州的軌道碎片天文臺建造了一臺相同口徑的液體望遠鏡 ， 用於監視人造衛星軌道上的太空垃圾 。 1994年 ， 不列顛哥倫比亞大學開始建造一臺口徑爲6米的旋轉水銀面望遠鏡 — — 大天頂望遠鏡  ， 並於2003年建成 ， 其空間分辨率達到了 1.4 角秒 。 目前 ， 在加拿大的大天頂望遠鏡是在運作中 ， 以汞做鏡子的液態鏡面望遠鏡中最大的 。 它的直徑是6米 ， 每分鐘轉速大約 8.5 圈 。