露脊鯨

露脊鯨是對真露脊鯨屬 （ 學名 ： ） 的一支鯨類的統稱 ， 屬於鬚鯨小目 、 露脊鯨科 ， 因無背鰭而得名 。 在廣義上 ， 露脊鯨也可泛指整個露脊鯨科 ， 該科曾被認爲僅存1屬 ， 即露脊鯨屬 （ Balaena ） ， 直到21世紀初的研究報告稱 ， 分佈於北冰洋的北極露脊鯨 （ 弓頭鯨 ） 和其他海域的現生露脊鯨在頭骨形狀及系統發育上有一定差異 ， 故將牠們分爲2屬 ： 北極露脊鯨仍歸於露脊鯨屬 ， 其他海域的露脊鯨則另置於真露脊鯨屬 。 現存的真露脊鯨被劃爲3種 ： 北大西洋露脊鯨生活在北大西洋 ， 現存400餘頭 ； 北太平洋露脊鯨生活在北太平洋 ， 現存數量不詳 ； 南露脊鯨生活在南半球的南部海域 ， 現存10000餘頭 。 據美國學者 Rosenbaum 等人所做的一項研究 ， 北太平洋露脊鯨和南露脊鯨的親緣關係比和北大西洋露脊鯨更爲密切 。 露脊鯨身軀肥碩 ， 可達18米長 ， 100噸重 ， 是現存體型最大的動物類群之一 。 體呈黑色 ， 頭部生有帶斑點的大塊黃灰色皮繭 ， 爲其顯著特徵 。 露脊鯨的英文名稱 「 right whale 」 源自捕鯨業 ， 在捕鯨人眼裏 ， 露脊鯨正是他們 “ 正確的捕獵對象 ” ， 因爲露脊鯨常出沒於陸地視線範圍內的近岸淺海 ， 且遊速較慢 ， 易於追捕 ， 加之體內儲有大量鯨脂 ， 被殺死後屍體會浮上海面 ， 可方便地收取 、 運輸其肉和脂肪等 。 由於數個世紀以來的肆意獵殺 ， 露脊鯨的種群數量已大爲減少 。 目前露脊鯨受到國際公約的保護 ， 許多地區以賞鯨項目取代了捕鯨活動進行盈利 。 南露脊鯨因所處區域的人類活動相對較少 ， 種群已恢復至穩定狀態 ， 世界自然保護聯盟 （ IUCN ） 將其評估爲無危物種 。 然而 ， 北大西洋露脊鯨和北太平洋露脊鯨因數量過於稀少 ， 同時易被船隻和漁具誤傷 ， 生存狀況依然嚴峻 ， 分別被 IUCN 評估爲極危和瀕危物種 。