捕食

捕食  ， 或稱獵食或掠食 ， 是生態學中一種生物互動方式 。 捕食者 （ predator ） 會捕捉其他的動物並進食其軀體部位消化成自身可用的營養和能量 ， 而被捕食的目標則稱爲獵物 （ prey ） 。 經常捕食某種獵物的捕食者被稱爲這種獵物的天敵 （ natural enemy ） 。 弱肉強食是生態環境裏的常見的物種競爭方式 ， 許多捕食者自己也會成爲其它更大更強的生物所捕食的獵物 ， 形成一條多環節相互依次捕食的食物鏈 。 而處於生態塔最頂端的捕食者稱爲頂級掠食者 （ apex predator ） 或超級掠食者 （ superpredator ） ， 通常是體型最大 、 體能最強 、 習性最兇猛的食肉動物 。 雖然捕食通常都是暴力的 ， 但在進食或行動的過程裏 ， 捕食者不一定會馬上殺死牠們的獵物 。 此外生態學上還有另一類稱爲食腐動物的異營生物 ， 以死亡動物殘留下來的有機物質爲食 ， 扮演 “ 清除者 ” 的角色 。 因爲食腐獲得的營養和能量並非通過自身捕殺活物得到 ， 所以並不算是捕食 ， 而是一種投機性的牧食 。 不過許多捕食者在食源沒有保障的情況下也會用食腐度日 。 有時候捕食與食腐兩種行爲並不容易完全地分開 ， 舉例而言 ， 某些寄生性物種會捕食寄主 ， 並在其身上下蛋 ， 讓後代能以腐爛的寄主屍體爲食 。 捕食行爲的關鍵特徵在於捕食者對獵物族群有直接影響 ， 而食腐行爲則單純只喫身邊可食的已死對象 ， 且對 「 供給 」 食物的個體沒有直接影響 。