電離氫區

電離氫區 （ H II區 ） 是發光的氣體和電漿組成的雲氣 ， 有時會有數百光年的直徑 ， 是恆星誕生的場所 。 從這些氣體中誕生的年輕 、 炙熱的藍色恆星散發出大量的紫外線 ， 使星雲環繞在周圍的氣體遊離 。 H II區在數百萬年的歲月中也許可以誕生成千上萬顆的恆星 。 最後 ， 超新星爆炸和來自星團中質量最大的那些恆星吹出的強烈恆星風 ， 將會吹散掉H II區的氣體 ， 留下來的就是像昴宿星團這樣的星團 。 H II區是因爲有大量被遊離的氫原子而得名的 ， 天文學家同樣的將中性氫的區域稱爲HI區 ， 而H2稱爲分子氫 。 在遙遠宇宙的H II區依舊可被測得 ， 其它星系H II區的觀測 ， 對決定其距離及化學組成很重要 。 螺旋星系及不規則星系含有大量的H II區 ， 但橢圓星系幾乎沒有H II區 。 在螺旋星系中 ， 包含銀河系 ， H II區集中在螺旋臂上 ； 在不規則星系裏 ， H II區則是混亂散佈 。 某些星系中的H II區可含有上萬顆恆星 ， 像是大麥哲倫星系中的蜘蛛星雲以及三角座星系中的NGC 604 。