激光干涉引力波天文臺

激光干涉引力波天文臺 ( 縮寫 ： ） 是探測引力波的一個大規模物理實驗和天文觀測臺 ， 其在美國華盛頓州的漢福德與路易斯安那州的利文斯頓 ， 分別建有激光干涉儀 。 利用兩個幾乎完全相同的干涉儀共同進行篩檢 ， 可以大幅度減少誤判假引力波的可能性 。 干涉儀的靈敏度極高 ， 即使臂長爲4千米的干涉臂的長度發生任何變化小至質子的電荷直徑的萬分之一 ， 都能夠被精確地察覺 。 LIGO是由美國國家科學基金會 （ NSF ） 資助 ， 由加州理工學院與麻省理工學院的物理學者基普 · 索恩 、 朗納 · 德瑞福與萊納 · 魏斯領導創建的一個科學項目 ， 兩個學院共同管理與營運LIGO的日常操作 。 在2002年至2010年之間 ， LIGO進行了多次探測實驗 ， 蒐集到大量數據 ， 但並未探測到引力波 。 爲了提升探測器的靈敏度 ， LIGO於2010年停止運作 ， 進行大幅度改良工程 。 2015年 ， LIGO重新正式探測引力波 。 LIGO科學協作負責組織參與該項目的人員 ， 估計全球約有1000多個科學家參與探測引力波 ， 另外 ， 在2016年12月約有44萬名活躍的Einstein @Home 用戶 。 。 在2016年2月11日 ， LIGO科學協作和Virgo協作共同發表論文表示 ， 在2015年9月14日檢測到引力波信號 ， 其源自於距離地球約13億光年處的兩個質量分別爲36太陽質量與29太陽質量的黑洞併合 。 因爲 「 對LIGO探測器及重力波探測的決定性貢獻 」 ， 索恩 、 魏斯和LIGO主任巴里 · 巴里什榮獲2017年諾貝爾物理學獎 。