太陽極小期

太陽極小期是太陽週期中太陽活動最低的時期 ， 在這段期間太陽黑子和閃焰的活動最少 ， 經常好幾天都不會發生 。 極小期的日期使用12個月的平滑曲線平均值來描述 ， 因此確認極小期的時間通常是在極小值發生之後的6個月 。 與太陽極小期相對的是太陽極大期 ， 那可能會出現上百顆太陽黑子 。 太陽極小期和太陽極大期是太陽11年的活動週期中的兩個極端時期 。 在太陽極大期 ， 太陽表面佈滿了太陽黑子 ， 經常有閃焰噴發 ， 並且將數十億噸的帶電氣體雲拋入太空中 。 是觀測天空中極光的好時段 ， 但強烈的輻射卻不利於太空人的活動 。 動力故障 、 衛星的功能和通信被打斷 、 GPS接收器發生故障 ， 都是太陽極大期可能發生的一些事情 。 太陽極小期則不一樣 ， 太陽黑子的數量很少 － 有時幾天或幾個星期都沒有黑子 ， 閃焰的活動平靜 。 是從事太空活動最安全的時段 ， 但是天空中的極光就平淡無奇 ， 不會引人注目了 。 在2006年4月 ， 太陽活動的週期已經進入極小期 。