X射線天文衛星

X射線天文衛星是觀測天體的X射線輻射爲主要目的的人造衛星 ， 是X射線天文學的主要研究設備 。 第一顆X射線天文衛星是1970年12月12日美國在肯尼亞發射的烏呼魯衛星 ， 該衛星原名 “ 探險者42號 ” ， 又名 “ 小型天文衛星1號 ”  ， 因發射當天正值肯尼亞獨立7週年紀念日而得名 （ 茲瓦西里語意爲 “ 自由 ” ） 。 衛星上裝有兩個相互反向的X射線探測器 ， 利用衛星的旋轉進行了系統的X射線巡天 ， 確定了約350個X射線源 ， 發現了許多銀河系中的X射線雙星 、 來自遙遠星系團的X射線 ， 以及第一個黑洞候選天體 — — 天鵝座X - 1 。 烏呼魯衛星的觀測取得了極大的成功 ， 被認爲是X射線天文學發展史上的一座里程碑 。 除了烏呼魯衛星以外 ， 1970年代至1980年代 ， 各國還相繼發射了一系列X射線天文衛星 ， 包括英國的羚羊5 、 荷蘭天文衛星 、 美國的小型天文衛星3號 、 高能天文臺1號 （ 1977年 ） 和高能天文臺2號 （ 又名 “ 愛因斯坦衛星 ” ） 、 歐洲的X射線天文衛星  、 日本的銀河衛星等 ， 其中1978年發射的愛因斯坦衛星首次採用了大型掠射式X射線望遠鏡 ， 能夠對X射線源進行成像 ， 是1970年代取得成果最多的X射線衛星 。 20世紀90年代 ， 意大利和荷蘭共同研製的BeppoSAX衛星發現了伽瑪射線暴的X射線餘輝 。 德國 、 美國 、 英國聯合研製的倫琴衛星  首次在軟X射線波段進行了巡天觀測 ， 在9年時間裏新發現了7萬多個X射線源 ， 使X射線源的總數達到了12萬個 。 1993年日本發射的ASCA衛星則首先將設備用於X射線成像 。 美國的羅西X射線時變探測器  雖然不能成像 ， 但是能夠探測X射線源的快速光變 。 1999年 ， 兩個重要的X射線天文衛星先後發射升空 — — 美國的錢德拉X射線天文臺和歐洲的XMM - 牛頓衛星 。 前者具有極高的空間分辨率 （ 小於1角秒 ） 和較寬的能段 （ 0.1 - 1keV ） ， 後者則具有非常高的譜分辨率 。 它們是21世紀初X射線天文學主要的觀測設備 ， 取得了一大批重要的研究成果 。 除此之外 ， 1990年代升空的X射線望遠鏡還有俄羅斯發射的探測高能X射線的伽馬1衛星 、 日本發射的用於觀測太陽耀斑的陽光衛星等 。 截止到2006年 ， 正在工作的X射線天文衛星有歐洲的XMM - 牛頓衛星 、 美國的羅西X射線時變探測器 、 錢德拉X射線天文臺 、 日本的朱雀衛星  、 中國的硬X射線調製望遠鏡 。 此外 ， 歐洲的國際伽瑪射線天體物理實驗室  和美國的雨燕衛星也安裝有X射線觀測設備 。 計劃中的下一代X射線天文衛星有美國的 、 歐洲的  等 。