中毒

中毒  是指生物體因爲有毒物質或是動物的毒液導致的化學性危害 。 毒理學是有關中毒的症狀 、 機制 、 診斷及治療的研究及實務 。 生物體吸收有毒物質 （ 也就是進入血液中 ） 是系統性中毒的基本條件 。 相反的 ， 有些物質會腐蝕組織 ， 但生物體不會吸收 （ 例如鹼液 ） ， 這類會分類爲腐蝕性物質 ， 不會分類爲有毒物質 。 一般有毒物質會加上警示用的骷髏畫標誌 ， 但家中許多藥品上面不會標示骷髏畫 ， 但若誤用會有嚴重危害 ， 甚至死亡 。 一些在法律上不會列爲有毒物質 ， 危險性較低的物質 ， 也可能會有醫學上的毒性 ， 或是造成中毒 。 急性中毒是指短暫時間接觸有毒物質下所造成的中毒 。 其症狀會和有關 。 慢性中毒是指長時間或是多次接觸有毒物質下所造成的中毒 ， 而且其症狀不會在每次接觸有毒物質後就立刻出現 。 慢性中毒的病患的情形會漸漸變差 ， 或是在接觸有毒物質後一段時間之後才變差 。 慢性中毒最常出現在接觸會生物累積或是生物放大作用的有毒物質 ， 例如汞 、 鎘 、 鉛等 。 接觸或是吸收毒物可能會造成身體的損傷 ， 甚至是迅速死亡 。 若是作用在神經系統的毒物 ， 可能會讓人在幾秒內癱瘓 ， 像一些生物體產生的神經毒素就會有此作用 ， 也有可能爲了軍事或是其他用途而人工製造神經性毒劑 。 吸入或是攝取氰化物 （ 吸入氰化物是一種在毒氣室中執行死刑的方式 ） ， 會抑制線粒體中製造三磷酸腺苷的酶 ， 因身體因爲缺乏能量而死 。 若是注射異常高劑量的氯化鉀 （ 美國一些地方執行死刑的作法 ） ， 會消除肌肉收縮需要的膜電位 ， 因此心臟很快會停止跳動 。 大部份包括殺蟲劑在內的殺生物劑 ， 其製造的原因是爲了要除去目標生物體 ， 不過有時也會讓非目標的生物體產生急性中毒或是慢性中毒  ， 這些生物體可能包括使用殺生物劑的人類 ， 以及其他的 。 例如除草劑2,4 - 二氯苯氧乙酸會模擬植物激素的作用 ， 因此對植物有殺傷力 。 2,4 - 二氯苯氧乙酸不是毒物 ， 但在歐盟分類中被列爲 「 有害的 」 （ harmful ） 。 許多歸類爲毒物的物質本身沒有毒性 ， 但被身體代謝後會產生有毒性的產物 （ 間接毒性 ） 。 例如甲醇本身其實沒有毒 ， 但在肝臟會分解爲有毒性的甲醛及甲酸 。 許多藥物會在肝臟轉換成有毒性的物質 ， 而肝臟的酵素可能會因爲遺傳變異而不同 ， 因此許多物質的毒性會因人而異 。 若暴露於大劑量的遊離輻射下 ， 會產生急性輻射綜合症 ， 也稱爲輻射中毒 ， 不過此現象和中毒無關 。