土星環

土星環是太陽系行星的行星環中最突出與明顯的一個 ， 環中有不計其數的小顆粒 ， 其大小從微米到米都有 ， 軌道成叢集的繞著土星運轉 。 環中的顆粒主要成分都是水冰 ， 還有一些塵埃和其它的化學物質 。 雖然環的反射能夠增加土星的視星等 （ 亮度 ） ， 但從地球僅憑肉眼還是看不見環 。 在1610年 ， 當望遠鏡第一次指向天空之際 ， 伽利略雖然未能清楚的看出環的本質 ， 但他還是成爲觀察土星環的第一個人 。 在1655年 ， 惠更斯成爲第一個描述環是環繞土星的盤狀物的人 。 雖然許多人都認爲土星環是由許多微細的小環累積而成的 （ 這個觀念可以回溯至拉普拉斯 ） ， 並有少數真實的空隙 。 更正確的想法是這些環是有著同心但是在密度和亮度上有著極值的圓環盤 。 在叢集的尺度上 ， 圓環之間有許多空洞的空間 。 在環的中間有一些空隙 ： 有兩條已經知道是與被埋藏在環中的衛星產生軌道共振引起的波動造成的 ， 其它的空隙還不知道成因 。 穩定的共振 ， 另一方面 ， 也維繫了一些環長期的存在 ， 像是泰坦環 。