雙星

雙星  在觀測天文學中指的是當兩顆恆星由地球上觀察時 ， 在視線的方向上非常接近 ， 以致以肉眼看起來像是隻有一顆恆星 ， 但使用望遠鏡時就能分辨出來是一對的恆星 。 這種情形可以發生在一對聯星 ， 也就是有著互動的軌道 ， 並且被彼此的引力束縛在一起 ； 也可以是光學雙星 ， 這是兩顆有著不同的距離 ， 但恰巧在天空中相同的方向上被對準在一起 。 聯星對恆星天文學家是很重要的 ， 當知道它們的運動 ， 就可以直接計算它們的質量和其它地恆星參數 。 從1780年代開始 ， 研究雙星的專業和業餘天文學家就透過望遠鏡的觀測量雙星之間的距離和角度 ， 以量度每一對雙星之間的相對運動 。 如果測量出的相對運動是一段軌道弧線 ， 或者相對運動相較於這兩顆恆星本身的一般自行是很小的值 ， 就可以得到這兩顆恆星沒有相互的軌道運動 。 換言之 ， 這一對就只是光學雙星 。 雖然多顆的恆星系統的運動比聯星更爲複雜 ， 但對聚星的研究也是用這種方法 。 成對的恆星有下列三種 ： 光學雙星 ： 是無關聯的恆星 － 只是從地球看過去他們恰好對齊在一起 ； 目視聯星 － 被引力束縛在一起 ， 使用光學望遠鏡就可以分辨的恆星 ； 非目視聯星 － 要使用更專業的工具 ， 像是掩星 （ 食雙星 ） 、 光譜 （ 光譜聯星 ） 、 或異常的自行 （ 天測聯星 ） 才能分辨的聯星 。 就觀念而言 ， 後面這兩種之間其實沒有差別 。 望遠鏡的改進可以將非目視聯星重分類至目視聯星中 ， 像北極星在2006年就發生這種情形 。 因此 ， 第三種只是我們在觀測方法上的不同造成的區別 。