南阿爾卑斯山脈

南阿爾卑斯山脈  是位於紐西蘭南島西部的一條山脈 ， 是整個南島的天然分水嶺 。 「 南阿爾卑斯山脈 」 一般是用來泛指整座山脈 ， 組成這座山脈的其他衆多小山脈有許多各自不同名稱 。 庫克山是山脈的最高峯 ， 高 3,754 公尺 ， 此山脈另外還有16個超過 3,000 公尺的山峯 。 山脈大部份受到各個國家公園的保護 ， 值得注意的有韋斯特蘭國家公園 、 亞斯派靈山國家公園和庫克山國家公園 。 南阿爾卑斯山有大約360條冰河 ， 其中最大的是29公里長的塔斯曼冰川 。 南阿爾卑斯山是由庫克船長在1770年3月23日所命名 ， 用來描述此山脈 「 驚人的高度 」 。 亞伯 · 塔斯曼在1642年對南島西岸的描述是 「 高舉起的土地 」 。 在地質學上 ， 南阿爾卑斯山脈處於一個板塊邊緣區 ， 是太平洋火環的一部份 ， 產生於兩千五百萬至三千萬年前 ， 西邊的印度澳洲板塊向東移 ， 壓下東邊的太平洋板塊 。 因爲地質構造壓力使得山脈不斷的升舉和產生地震 ， 不過也被差不多同樣的速度侵蝕 。 因爲山脈與西行風垂直 ， 因此爲波浪滑翔提供了極好的條件 。 強盛西風也產生一種稱爲西北雲弧  的氣候現象 ， 含水份的空氣被推到山頂形成一片晴空中的一塊單獨雲層 ， 這種景觀在坎特伯雷和北奧塔哥的夏季經常可見 。 還有一種稱爲西北風  的焚風 ， 被山脈擋住強風的迫使潮溼空氣往上升和降雨 ， 並在山的背風處形成乾燥熱風 。