偷蛋龍類

偷蛋龍下目 （ Oviraptorosauria ） 是群獸腳亞目手盜龍類恐龍 ， 生存於白堊紀的亞洲與北美洲 。 牠們擁有喙狀嘴 、 羽毛 ， 頭頂具有骨質冠飾 。 偷蛋龍下目包含偷蛋龍科 、 近頜龍科 、 以及數個不屬於以上科的物種 ， 包括擬鳥龍 、 尾羽龍 、 以及原始祖鳥 。 牠們的體型從小如火雞的尾羽龍 ， 大至8公尺長 、 1.4 公噸重的巨盜龍 。 如同其他手盜龍類 ， 偷蛋龍下目接近鳥類的祖先 ， 牠們曾經被認爲事實上代表者原始的無法飛行鳥類 。 目前最完整的偷蛋龍類化石 ， 發現於亞洲 ； 而北美洲的偷蛋龍類化石 ， 則零缺較不完整 。 目前已知最古老的偷蛋龍類是原始祖鳥 、 切齒龍 ， 也是體型最粗壯的偷蛋龍類 。 原始祖鳥 、 切齒龍的化石都發現於中國遼寧省的義縣組 ， 地質年代約1億2500萬年前 ， 相當於白堊紀早期的阿普第階 。 簧椎龍 、 鞘虛骨龍的化石狀態破碎 ， 有可能是偷蛋龍類的原始物種 。 近年在英格蘭的瓦德赫斯特粘土組 （ Wadhurst Clay Formation ） 地層發現的一節小型脊椎骨 ， 擁有類似偷蛋龍類的特徵 ， 而這地層的年代約1億4000萬年前 。 如果這化石屬於偷蛋龍類 ， 將使偷蛋龍類的演化起源食代提早 。