鋸齒龍科

鋸齒龍科 （ 學名 ： Pareiasauridae ） 又譯頰龍 ， 是一類副爬行動物 ， 繁盛於二疊紀中期至晚期 ， 是晚古生代非常特別的植食性副爬行動物 。 這些動物的體型矮胖 ， 中型到大型 （ 身長60cm到3m長 ） ， 有非常大的身體 （ 推測重達600公斤 ） 、 強壯的四肢 、 寬大的腳掌 、 相對小的頭部 、 短尾巴 。 牠們由皮膚上的骨質甲片所保護 ， 形成對掠食動物的防護 。 但牠們的最奇特處 ， 是笨重頭骨延伸出奇特突起物與隆起物 。 鋸齒龍類的牙齒呈葉狀 、 多尖頭 ， 類似鬣蜥 、 卡色龍科與其他草食性爬行動物的牙齒 。 牠們的肋骨寬大形成寬廣的體腔 （ 可能具有龐大的消化系統 ） ， 顯示這些有着恐怖外表的爬行動物 ， 其實是植食性動物 。 據研究表示其包含的瘤頭龍屬 （ Bunostegos ） 是最早實現四足完全直立的羊膜動物 。 在1997年 ， 有科學家提出鋸齒龍類最終進化成烏龜 。 牠們都屬於無孔類 ， 具有很多相似的特徵 ， 其中最重要的一點是數種鋸齒龍類的甲片已經進化成骨板 ， 也許是龜殼的前驅 。 在2005年的大規模鋸齒龍類演化關係研究 ， 則提出烏龜是小型鋸齒龍類的近親 ， 例如 ： Pumiliopareia 。 然而 ， 批評者指出這理論有問題 ， 例如鋸齒龍類的鱗甲與烏龜的龜殼的不相似 ， 這可能是同源演化的後果 。 最新的分子學實驗研究支持龜鱉類起源於雙孔類的觀點 ， 其導致龜鱉類起源於鋸齒龍類的理論破產 。