X-15試驗機

北美X - 15 （ North American X-15 ） 是一架由北美航空所承製開發的火箭動力實驗機 。 X-15可能是在貝爾X-1之後 ， 美國空軍 ／ NASA ／ 美國海軍X系列試驗機中最重要的一架 。 在1960年代 ， X-15打破了許多速度與高度的記錄 ， 由於其飛行高度到達大氣層的邊緣 ， 爲之後的研究提供了重要的資料 。 它同時也是美國建造的第一個有人亞軌道飛行器 。 在整個X - 15計劃的飛行項目中 ， 有13架次到達了80公里以上的高度 ， 這是美國空軍所制訂宇宙飛行的標準高度 ， 駕駛這13架次的八名飛行員因此獲得太空人的身份 。 另外還有兩名飛行員獲頒NASA的 。 一些權威的航空學研究者設定的太空的起始高度比美國空軍和NASA的標準高度都低 ， 所以還有許多X - 15飛行員也可被視作太空人 。 在距地球 19 mi的上空是 ， 這裏的環境與太空基本相同 ， 而許多X - 15飛行員駕駛飛機都到達此高度以上 。 另外還有兩架次 （ 由同一飛行員駕駛 ） 到達國際航空聯合會的宇宙飛行標準高度 ， 即到達 62.1 英里高度 （ 100公里 ） 。