南海泡沫事件

南海泡沫事件  是英國在1720年春天到秋天之間發生的經濟泡沫 ， 與同年的密西西比泡沫事件及1637年的鬱金香狂熱並稱歐洲早期 「 三大經濟泡沫 」 。 「 經濟泡沫 」 一語即源於南海泡沫事件 。 事件起因源於南海公司  ， 南海公司在1711年西班牙王位繼承戰爭仍然進行時創立 ， 表面上是專營英國與南美洲等地貿易的特許公司 ， 但實際是協助政府融資的私人機構 ， 分擔政府因戰爭而欠下的債務 。 南海公司在誇大業務前景及進行舞弊的情況下獲外界看好 ， 到1720年 ， 南海公司更透過賄賂政府 ， 向國會推出以南海股票換取國債的計劃 ， 促使南海公司股票大受追捧 ， 股價由原本1720年年初約120英鎊急升至同年7月的 1,000 鎊以上 ， 全民瘋狂炒股 。 然而 ， 市場上隨即出現不少 「 泡沫公司 」 混水摸魚 ， 試圖趁南海股價上升的同時分一杯羹 。 爲規管這些不法公司的出現 ， 國會在6月通過 《 泡沫法令 》 ， 炒股熱潮隨之減退 ， 並連帶觸發南海公司股價急挫 ， 至9月暴跌回190鎊以下的水平 ， 不少人血本無歸 ， 包括著名物理學家艾薩克 · 牛頓爵士也虧本離場 。 南海泡沫事件使大衆對政府誠信破產 ， 多名託利黨官員因事件下臺或問罪 ； 相反 ， 輝格黨政治家羅伯特 · 沃波爾收拾殘局 ， 協助向股民賠償 ， 使經濟恢復正常 ， 從而在1721年取得政府實權 ； 後世將之形容爲英國曆史的首位首相 。 此後 ， 輝格黨取代託利黨 ， 長年主導英國政局 。 至於南海公司並沒有因爲泡沫而倒閉 ， 但事實上 ， 公司在1750年以後已中止對南美洲進行的貿易業務 ， 最終維持至1853年才正式結業 。