疊層石

疊層石 （ 英語 ： Stromatolite ， 或稱層疊石 ， 源自希臘文strōma與lithos ） 可定義爲 「 從某一點或有限的表面開始增生 ， 並聚集石化 ， 形成逐漸增大的沉澱物生成構造 」 。 自然界中有許多不同型態的疊層石 ， 包括圓錐狀 、 層狀 、 分枝狀 、 圓頂狀或圓柱狀等 。 一般認爲疊層石是由一些微生物 ， 尤其是藍綠菌 （ 舊稱藍綠藻 ） 所黏結堆砌而成 ， 不過事實上古代的疊層石只有少數含有微生物化石 。 關於如何有效辨識生物性與非生物疊層石 ， 是地質學的研究對象之一 。 地球上有許多形成於前寒武紀的疊層石 ， 其中較早的 （ 如太古元 ） 可能是單細胞藍菌聚落所遺留的化石 ； 較晚的 （ 如顯生元 ） 則可能爲真核綠藻的早期型態 。 而澳洲西部最古老的藍綠菌疊層石爲35億年 。 現代疊層石主要可見於鹽湖或潟湖當中 ， 這些極端地帶較缺乏動物的覓食 ， 例如澳洲西部的鯊魚灣 。 此外位於墨西哥北部沙漠的 ， 也有發現一些處於淡水之中的疊層石 。