刺果松

大盆地刺果松 （ 學名Pinus longaeva ） ， 是生長在美國西南部高山區的一個物種種群 ， 共有三種 ， 其中大盆地刺果松分佈在猶他州 、 內華達州和加利福尼亞州 。 大盆地刺果松是隻有中等高度的樹 ， 大約爲5 - 15公尺 ， 樹幹直徑可達 2.5 公尺甚至 3.6 公尺 ， 樹皮光滑 ， 橘黃色 ； 針葉每束5針 ， 2.5 - 4釐米長 ， 藍綠色 ， 表面有亮白色的氣孔 ， 葉子壽命是植物中最長的 ， 有的葉子在45年間仍然保持綠色 。 球果有5 - 10釐米長 ， 3 - 4釐米粗 ， 未成熟時爲綠色或紫色 ， 經16個月後成熟時爲橘紅色 ， 球果上面有鱗片 ， 每個鱗片上有一個2 - 5毫米長的尖刺 ， 成熟後球果張開達4 - 6釐米粗 ， 立即防出種子 ， 每個種子有5毫米長 ， 帶有12 - 22毫米的翅 ， 隨風飛揚 。 有的種子被鳥類食用 ， 鳥類貯藏的種子可以發芽生出新的植株 。 其他兩種刺果松是 “ 落基山刺果松 ” ， 這種刺果松的刺上有兩道樹脂腺 ， 所以尖刺上有樹脂造成的斑點 ； 另外一種是 “ 狐尾松 ” ， 尖刺只有2毫米長 ， 球果更圓一些 。 美國加利福尼亞州上活的大盆地刺果松是目前世界上已知壽命最長的植物之一和世界上已知最長壽生物之一 。 其中一株位於白山中的松樹 ， 暱稱爲 “ 瑪土撒拉 ” （ Methuselah ， 《 聖經 》 中人物 ， 形容非常高壽的人 ） ， 經取樣年輪計算已有 4,842 年之壽命 （ 至2011年 ） ； 他的真實位置至今仍是一個機密 。 另外一棵更老的 （ 老於4862年 ） 被稱爲 “ 普羅米修斯 ” 的樹在1964年由於古氣候研究的關係被砍伐 ， 並於砍伐後才發現該樹爲當時世界上最老的有機生物體 。 根據在白山調查的結果 ， 北坡的刺果松平均壽命爲2000年 ， 南坡的爲1000年 ， 木材可以抵禦風雨侵蝕 ， 有一棵活了7000年壽命的死樹仍然挺立着 。