大公國

大公國 （ ； ； ； ； 立陶宛語 ： Didysis kunigaikštis ； ） ， 是一種在帝制範圍之內保持自治的君主制主權公國 ； 其元首的頭銜爲大公或者是女大公 ， 即Dux ， Duca ， Duke或Duché ， 源自古羅馬對非羅馬血統 ， 卻效力羅馬併發揮重要作用的將領尊稱 ； 大公國在中世紀歐洲具有較高級別的主權 。 在大公國等級之下的領土有公國 （ Dukedom ） 和諸侯國 （ Principality ， 意譯是 「 諸侯的封地 」 。 Prince本意指有王室血統的親王或王子 ， 在法國與英國不同 ， 因時有需表示對重要將領的重視 ， 亦會將非王室血統重臣稱爲Prince ， 作法語時專指在王權之下 “ 主權等級最低的君長 ” 、 多在後拿破崙時期的法國控制範圍內使用 ， 因拿破崙曾賦予多位與其無血緣關係的將領爲Prince即親王 ； 在神聖羅馬帝國範圍內的德意志諸邦 ， 也往往被稱爲 “ Princes of the Holy Roman Empire ” ， 意爲神聖羅馬帝國的衆諸侯 ） ， 有些被承認具有獨立的主權 ， 有些則在其他王國或帝國保護之下享有一定主權 。 雖然此類國家元首的爵位頭銜的等級有別 ， 但在當代國際體系中實際上都是平等論交的國家元首 。 現今實際上仍然保留大公國國號的只剩下盧森堡大公國 ， 但由於早期翻譯的不準確 、 以及由英文和法文中的Prince一詞帶來的混淆 ， 基本上任何君主制的城邦或微型國家 ， 在中文或日文都被稱爲大公國或公國 ， 其君主則大多翻譯爲親王 、 大公 、 公爵 、 王子等等 。 當今國際上被中文翻譯作 “ 公國 ” 或 “ 親王國 ” 的國家尚有摩納哥 、 列支敦士登 、 安道爾 。 此類國家的起源都是歷史上獨立的城邦領地 ， 或是被大帝國冊封而來的君主制諸侯國 、 在其帝國消亡後仍然保持君主制和獨立地位 ， 此類國家 ， 不論其原本在歐洲封建體系內的等級 ， 現今在國際上都被平等地當做主權獨立的國家對待 。