七葉樹屬

七葉樹屬 ， 中文俗名又稱 “ 天師慄 ” 或 “ 猴板栗 ” ， 包括20 - 25種生長在北半球溫帶地區的落葉樹或灌木 。 其中有7 - 10種是原生於北美洲的 ， 有13 - 15種是原生於歐亞大陸的 。 七葉樹屬原來是單獨的一個科 ， 後來根據基因判斷 ， 和槭樹科一起合併到無患子科內 ， 但有的學者認爲它們都是獨立起源的 ， 應該分成單獨的科 。 在北美英語 ， 七葉樹一般被稱爲 “ 鹿瞳 ”  ， 因爲其果實是棕黃色 ， 類似鹿眼睛的顏色 ， 在英式英語稱之爲 “ 馬慄 ” ( 荷蘭 、 瑞典 、 挪威 、 丹麥語也使用類似名稱 ） ， 其中 “ 馬 ” 的意思並不是供馬喫的 ， 而是 “ 強有力 ” 的意思 ， 指其堅硬難以食用 。 七葉樹屬的植物都是喬木 ， 高達4 - 35米 ， 樹根含樹脂 ； 葉子分爲七瓣掌狀 ， 最大可達65釐米寬 ； 花爲4 - 5瓣 ， 花期長達80 - 110天 ； 果實直徑爲2 - 5釐米 ， 堅果類似栗子 ， 但果殼中只有一個或兩個種子 ， 有的種類果殼有軟刺 ， 有的沒有 ， 成熟時果殼裂成三瓣 ， 放出種子 。 有許多種七葉樹因爲其花色美麗 ， 是作爲觀賞植物栽培的 。 七葉樹一般沒有病蟲害 ， 但也能感染一些真菌或被某些昆蟲作爲食物 ， 可是不會造成重大的災害 。 七葉樹的果實含有大量的皁角苷 ， 叫做七葉樹素 ， 是破壞紅血球的有毒物質 ， 但有的動物例如鹿和松鼠可以抵禦這種毒素食用七葉樹的果實 。 有人用它們的果實磨粉毒魚 。 加州七葉樹由於其花蜜中也含有毒素可以造成某些種類的蜜蜂中毒 ， 但當地土生的蜜蜂可以抵禦這種毒素 。 這種毒素不耐高溫 ， 經蒸煮後種子中的澱粉可以被食用 。 中國七葉樹的種子是一種中藥 ， 名爲娑羅子 ， 所以有時中國七葉樹也被稱爲娑羅樹 。 天師慄的種子也可以作爲娑羅子入藥 。