分點

分點 ( 或稱二分點 ） 是想像中天球赤道在天球上的位置 ， 是每年太陽穿過天球赤道和黃道在天球上交點的天文事件 ， 這造成地球上各地的白天和夜晚幾乎等長 。 只有在分點的瞬間 ， 地球上的日夜分界線 （ 白天和夜晚分界之處 ） 纔會垂直於赤道 。 其結果是地球的南北兩半球得到相同的照明 。 換言之 ， 分點是日下點正好落在赤道上的唯一時刻 ， 意味著在赤道上會看見太陽位在頭頂正上方 。 分點每年會出現兩次 ， 大約分別在3月21日 （ 春分 ） 和9月23日 （ 秋分 ） 。 在春分 ， 日下點由南向北通過赤道 ， 而秋分則是日下點由北向南通過赤道 。 分點和至點直接關係到每年的季節 。 在北半球 ， 多數的文明在傳統上以三月的春分點 （ vernal equinox ） 標示著春季的開始 ， 以九月的秋分點 （ autumnal equinox ） 標示著秋季的開始 。 在南半球 ， 春分點在九月 ， 而秋分點在三月 。 追溯equinox這個字的源頭來自拉丁文的aequi nox ， 意思是日夜等分 。 實際上只是近似如此 ， 當太陽經過分點時 ， 陽光平均的照射在南北兩半球 ， 地球上各地的日照時間都是一樣的長 （ 不是日夜等長 ） 。 由於歲差的影響 ， 分點每年沿着赤道向西移動七分之一弧秒 。