喬賽亞·威拉德·吉布斯

喬賽亞 · 威拉德 · 吉布斯  ， 美國科學家 。 他在物理學 、 化學以及數學領域都做出了重大的理論貢獻 ， 其中在有關熱力學的實際應用的研究奠定了物理化學的基礎 。 吉布斯還通過系綜理論給出了熱力學定律的一種微觀解釋 ， 由此成爲統計力學的創建者之一 。 “ 統計力學 ” 這個術語也是由他引入的 。 同時 ， 吉布斯還將麥克斯韋方程組引入物理光學的研究 ， 並與英國科學家奧利弗 · 亥維賽各自獨立發展了現代向量分析理論 。 1863年 ， 吉布斯獲得耶魯學院所授予的美國國內首個工程學博士學位 。 1871年 ， 他在旅居歐洲三年後被聘任爲耶魯學院的數學物理學教授 ， 並一直擔任這一職位直到去世 。 吉布斯儘管相對孤立於當時科學蓬勃發展的歐洲 ， 但還是成爲了美國首位獲得國際聲譽的理論科學家 ， 並被阿爾伯特 · 愛因斯坦譽爲 “ 美國史上最爲傑出的英才 ” 。 1901年 ， 他因在數學物理學領域的貢獻而獲授當時國際科學界的最高獎項 ， 英國皇家學會頒發的科普利獎章 。 吉布斯一生的事蹟受到衆多作家以及評論家的傳頌 。 他所做的研究儘管大多都是純理論性的 ， 但其實際應用價值在20世紀上半葉化工領域的蓬勃發展中得到了充分的體現 。 諾貝爾物理學獎得主羅伯特 · 密立根曾這樣評價吉布斯 ： “ [ 他 ] 對於統計力學和熱力學來說 ， 就如同拉普拉斯之於天體力學 ， 麥克斯韋之於電動力學 。 他爲自己所研究的領域構造了幾近完整的理論體系 。 ”