矮行星

矮行星  ， 又稱中行星 、 準行星 、 侏儒行星 ， 是具有行星級質量 ， 但既不是行星 ， 也不是衛星的天體 。 也就是說 ， 它是直接環繞著恆星 ， 並且自身的重力足以達成流體靜力平衡的形狀 （ 通常是球體 ） ， 但未能清除鄰近軌道上的其它小天體和物質 。 就太陽系而言 ， 矮行星是國際天文學聯合會在2006年8月通過環繞太陽天體的三種分類定義的一部分 ， 導致新增加了發現的比海王星離太陽更遠的天體 ， 其大小足以和冥王星匹敵 ， 並且最後質量超過冥王星的天體 ， 例如鬩神星 。 2006年 ， 在國際天文學聯合會的行星定義上決議將矮行星排除在外 ， 對此學界評價兩極 。 天文學家麥克 · 布朗認爲這是正確的決定 ， 而他是鬩神星和其它新矮行星的發現者 。 但拒絕接受這樣定義的阿蘭 · 斯特恩 （ Alan Stern ） ， 卻是在1991年4月創造矮行星這個名詞的天文學家 。 國際天文學聯合會 （ IAU ） 目前承認的矮行星有5顆 ： 、 冥王星 、 、 、 。 布朗批評官方的認可 ： 「 一個理性的人可能會認爲 ， 太陽系裏面只有5顆符合IAU定義的已知矮行星 ， 但這些理性的人將無從修正 。 」 在另一份有數百顆已知的天體列在其中的清單 ， 被懷疑都是太陽系的矮行星 ， 估計在完整的探索過整個古柏帶之後 ， 可能會發現200顆矮行星 ， 而在探索過古柏帶以外的區域後 ， 矮行星的總數可能超過 10,000 顆 。 個別的科學家認定的還有一些 ， 麥克 - 布朗在2011年8月發表的清單中 ， 從幾乎可以肯定到有可能是矮行星 ， 就有390顆候選天體 。 布朗目前標示的11顆已知天體 － 除5顆是已經被IAU認可的之外 ， 還有共工星 、 、 、 、 ( 307261 ) 2002 MS4和 — 是 「 幾乎可以確定 」 的 ， 另外還有12顆是極有可能的 。 斯特恩也指出還有十多顆已知的矮行星 。 然而 ， 只有兩顆天體 — — 穀神星和冥王星有足夠詳細的觀測資料可以確定它們符合國際天文學聯合會的定義 。 國際天文學聯合會亦接受鬩神星是矮行星 ， 因爲它比冥王星更大 。 他們附帶決議尚未命名的海王星外天體 ， 它們的絕對星等必須大於 +1 （ 這意味著假設幾何反照率 ≤ 1 ， 直徑就必須 ≥ 838公里 ） ， 就會據以假設是矮行星來命名 。 目前 ， 只有鳥神星和妊神星是依據這個程序被承認是矮行星 。 國際天文學聯合會還沒有討論其它可能是矮行星天體的相關問題 。 在其它行星系統的分類中 ， 並未列出矮行星的特徵 。