象鳥

象鳥, 是一類生活在馬達加斯加內體型巨大 、 不會飛的鳥類 ， 其下有象鳥屬 、 穆氏象鳥屬和巨象鳥屬三屬 ， 至少在16世紀以前便已滅絕 。 象鳥曾被認爲是世界所存在過最大的鳥類 ， 身高可超過三公尺 、 體重達半公噸 ， 直到2006年的十月被駭鳥的化石  比下爲止 。 「 隆鳥 」 的成鳥和蛋都有陸續地被發現 ， 某些蛋長軸甚至有1英尺長 （ 34cm長 ） 。 現今有四個種被歸類於 「 隆鳥屬 」 之下 ： A. hildebrandti 、 A. gracilis 、 A. medius和A. maximus ( Brodkorb, 1963 ) ， 但這種分類並不是完全沒有爭論的 ， 有些的作者會將其歸類在同一個種A. maximus裏 。 象鳥屬於古顎總目 ， 和鴕鳥的關係較近 ， 不能飛 ， 且其胸骨沒有龍骨脊 。 華盛頓的國家地理學會中擺有一顆由路易斯 · 馬登在1967年所發現的一顆隆鳥蛋 。 這顆蛋絲毫未損 ， 而且裏面還有一隻未生小鳥的胚胎骨架 。 象鳥的滅絕與人類有關 ， 但不是被他們獵殺 ， 而是由於來自馬達加斯加的新移民仍然過着刀耕火種的生活 ， 不斷破壞森林來開拓農地 ， 令象鳥可棲息的地方變得愈來愈少 。 於金庸筆下的武俠小說 《 神鵰俠侶 》 後記中 ， 金庸表示書中 「 神鵰 」 之形象有部分取自於象鳥的特徵 。