魚龍目

魚龍目 （ 學名 ， 來自希臘語 “ 魚 ” 和 “ 蜥蜴 ” ） 是一種外形類似魚類和海豚的大型海生爬行動物 。 牠們生活在中生代的大多數時期 ， 最早出現於約 2.50 億年前 ， 比恐龍稍微早一點 （ 2.3 億年前 ） ， 約9000萬年前消失 ， 比恐龍滅絕早約2500萬年 。 三疊紀中期 ， 一群陸棲爬行動物逐漸回到海洋生活 ， 演化爲魚龍類 ， 這個過程類似今天海豚和鯨魚的演化過程 ， 但魚龍類的直系祖先至今沒確定 。 在侏羅紀 ， 牠們分佈尤其廣泛 、 繁盛 ； 在白堊紀中期後 ， 牠們的生態位被蛇頸龍類及滄龍類取代 ， 蛇頸龍亞目及滄龍科是白堊紀時期的海生頂級掠食動物 。 魚龍超目由理查 · 歐文爵士在1840年建立 ， 這名詞現常用於提及魚龍類的原始成員時 。