上座部

上座部 （ 梵文 ： ， 巴利文 ： ， 藏文 ： ） ， 又譯爲他鞞羅部 、 體毘履部 、 他毗利部 、 他毘梨部 ， 爲佛教中的一個派系 。 上座部起源於第二集結之後遵守保守戒律的僧團 ， 與大衆部並列爲部派佛教時期最早的兩個分支 。 現代南傳上座部佛教繼承了上座部中分別說部傳統 。 依照印度佛教史而論概念內涵 ， 上座部與大衆部是因爲戒律議題的分歧而分裂 ， 不是因爲修行目標是要成佛或成阿羅漢的分歧而分裂 。 上座原意指長老 ， 是出自描述在當時導致佛教根本分裂的戒律議題中採取保守解釋立場一方的僧團成員背景情況 。 依照佛教史而言 ， 在修行方向上 ， 固然大部分上座部宗派以修持聲聞乘的教法爲主 ， 但概念上並不排除上座部之中會有某些宗派或個人修持上座部版本的菩薩乘的教法的可能性存在 ， 所以某些佛教文獻中也偶爾見過提及大乘上座部的例證 。 就此而言 ， 現今佛教界被粗分命名爲上座部佛教與大乘佛教兩大教派 ， 僅是概念上對主要教派的大致區分與命名 ， 而上座部佛教也有自身版本的大乘 （ 菩薩乘 ） 教義內容 ， 參見南傳菩薩道詞條 。