北美獵豹

北美獵豹 （ 學名 ： Miracinonyx ） 是已絕種的史前貓科動物 ， 生活在更新世 （ 2千6百萬年前至 11,000 年前 ） 的北美洲 ， 外型上十分類似現存於非洲與亞洲的獵豹 。 原本只能從它們留下的一些化石碎片來了解這種動物 ， 然而之後在美國懷俄明州北部的中發現了幾乎完整的全身骨架 。 北美獵豹不是真正的獵豹 ， 它們與現存的獵豹不是一個類別的貓科動物 。 現存的獵豹屬於獵豹屬 ， 而北美獵豹則屬於北美獵豹屬 。 根據發現的化石把北美獵豹分成兩種 ， 一種叫杜氏獵豹 ( M. trumani ), 另一種叫意外北美獵豹 ( M. inexpectatus ) 。 有人認爲還有第三種北美獵豹 ： 斯氏北美獵豹 ( M. studeri ) 。 杜氏北美獵豹的外形與現存獵豹最爲相似 。 它們生活在北美西部的大草原和平原地帶 ， 以有蹄動物爲食 ， 比如叉角羚 。 事實上 ， 叉角羚出衆的奔跑速度正是適應北美獵豹捕食壓力而進化出來的 。 北美獵豹於1萬多年前滅絕後 ， 叉角羚近100公里的時速在今天對付美洲獅和狼方面已經顯得有點 “ 過剩 ” 了 。