疏散星團

疏散星團 ， 也稱爲銀河星團 ， 是由同一個巨分子云中的數百顆至數千顆恆星形成的集團 。 在銀河系中發現的疏散星團已經超過 1,100 個 ， 並且被認爲還存在更多 。 它們環繞著銀河中心運轉時 ， 只靠著微弱的引力吸引維繫在一起 ， 並且很容易因爲與其它集團或氣體雲的近距離接觸而瓦解 。 疏散星團的壽命通常只有幾億年 ， 但少數質量特別大的可以存活數十億年 。 相較之下 ， 質量更大的球狀星團 ， 擁有更多的恆星 ， 成員彼此間的引力極爲強大 ， 可以存活的時間也更長 。 只有在星系的螺旋臂和不規則星系能發現疏散星團 ， 它們只存在於恆星形成活躍區 。 年輕的疏散星團可能仍然在它們形成的分子云中 ， 照亮它們在分子云內創造出來的H II區 。 隨著時間推移 ， 來自星團的輻射壓會將分子云吹散 。 通常情況下 ， 在輻射壓將氣體驅散之前 ， 大約有10 % 質量的氣體能凝聚形成恆星 。 疏散星團是研究恆星演化的關鍵天體 。 因爲集團中的恆星成員年齡和化學成分都相仿 ， 它們的特性 （ 像是距離 、 年齡 、 金屬量和消光 ） 也比單獨的恆星容易測量 。 有些疏散星團 ， 像是昴宿星團 、 畢宿星團或英仙α星團 ， 都可以用裸眼直接看見 。 還有一些 ， 例如雙星團 ， 則幾乎不用儀器也可以察覺它們的存在 ， 而使用雙筒望遠鏡或光學望遠鏡還可以看見更多 ， 野鴨星團 ， M11 ， 就是個例子 。