後口動物

後口動物總門 （ 學名 ： Deuterostomia ） 是動物中的一個總門 ， 在真後生動物亞界的兩側對稱動物分支中 ， 和原口動物相對 。 後口動物和原口動物可以由胚胎髮育相區分 ； 在後口動物中 ， 第一個開口 （ 胚孔 ） 變成了肛門 ， 而在原口動物中則變成了嘴巴 。 後口動物共有三個現存的門 ： 脊索動物門 Chordata （ 脊椎動物和其同類 ） 棘皮動物門 Echinodermata （ 海星 、 海膽和海蔘等 ） 半索動物門 Hemichordata （ 柱頭蟲等 ， 筆石可能也是 ） 已滅絕的類群還包括已知最早的後口動物皺囊蟲屬 （ Saccorhytus ） ， 以及生存年代稍晚的古蟲動物門 （ Vetulicolia ） ， 但也有學者將該門劃分爲脊索動物門之下的一個亞門 。 後口動物和前口動物 ， 其受精卵一開始都會發育成一個由細胞組成的小球 ， 稱之爲囊胚 。 在後口動物中 ， 初期的部份會平行或垂直極軸 ， 這稱爲輻射卵割 ， 也會出現在某些原口動物上 ， 如觸手冠動物 。 大多數的後口動物會行不定卵割 ， 其細胞在胚胎中的發展不是由母細胞來決定的 。 因此 ， 若將一開始的四個細胞分開 ， 每一個細胞都能夠形成一個完整的幼體 ， 且若一個細胞被移出了囊胚 ， 其他的細胞就會補充進來 。 半索動物和脊索動物都有鰓裂 ， 且原始化石中的棘皮動物也顯示出有鰓裂的記號 。 在所有脊索動物 ， 包括尾索動物 （ 在幼體的階段 ） 之中 ， 都有著中空的神經索 。 一些的半索動物也會有管狀的神經索 ， 在胚胎早期時看起來像是脊索動物的中空神經索 。 因爲棘皮動物那退化的神經系統 ， 分辨其祖先是否也是如此是不可能的 ， 但依其他不同的事實來看 ， 有相當的可能性 ， 所有現存的後口動物都演化自一個有腮裂 、 中空神經索和分段的身體 。 此一祖先應類似寒武紀時被稱做古蟲動物的小後口動物類群 。