千層樹

千層樹屬 （ Melaleuca ） 又稱白千層屬 ， 是生長在澳洲的一個植物屬 ， 目前已知有236種 ， 其中230種原產於澳洲 ， 其餘生長在印度尼西亞 、 新幾內亞 、 新喀里多尼亞和馬來西亞 ， 爲桃金娘科植物 。 野生的千層樹主要生長在靠近水邊或沼澤地邊緣 。 澳洲本土的一些昆蟲以千層樹的葉爲食 。 千層樹屬植物的種類很多 ， 不容易區分 ， 一般爲了和紅千層區分 ， 大都叫做 “ 白千層 ” ； 千層樹和紅千層 （ Callistemon ） 親緣關係較近 ， 兩者主要區別是千層樹的雄蕊成束 ， 紅千層的雄蕊是分別獨立的 。 也有小型的千層樹屬的植物被稱爲 “ 蜜桃金娘 ” ， 也有可以提煉香精油的種類 ， 由於提煉出的油叫做 “ 茶油 ” 而被稱爲 “ 油茶樹 ” （ Melaleuca alternifolia ） ， 有的灌木樹葉當年被早年移居的歐洲人作爲茶的代用品 。 白千層 （ Melaleuca cajuputi subsp. cumingiana ） 被引進美國亞熱帶地區 ， 想以它們改造沼澤 ， 結果成爲一種入侵有害物種 。 在一些地方則做爲行道樹 。 千層樹提煉的油可以應用到食品和醫藥工業中 ， 因其具有抑制細菌的功用 。 屬名Melaleuca源於希臘語melas （ 黑色的 ） 和leukos （ 白色的 ） 的合成詞 ， 指樹皮白色 ， 樹幹黑色 。