落磯山斑點熱

落磯山斑點熱是在美國最嚴重及廣泛報告的立克次體疾病 ， 亦在美洲等地有病例 。 落磯山斑點熱在其他國家亦被稱爲 「 蜱斑疹傷寒 」 、 「 託比亞熱 」 （ 哥倫比亞 ） 及 「 聖保羅熱 」 或 「 斑疹熱 」 （ 巴西 ） 。 這種病是由一種由硬蜱所傳播的細菌立氏立克次體所引發 。 初發的徵狀包括突然的發熱 、 頭痛及肌痛 ， 接著會發起皮疹 。 這種病症在初期很難診斷 ， 但若沒有即時及適當的治療 ， 是可以致命的 。 落磯山斑點熱首先於1896年在美國愛達荷州的蛇河谷發現 ， 並因其皮疹的特徵而被稱爲 「 黑麻疹 」 。 這種可怖及致命的病症影響著這個地區數以百計的人 。 在1900年代早期 ， 病症的漫延北至華盛頓及蒙大拿州 ， 及南至加利福尼亞州 、 亞利桑那州及新墨西哥州 。 霍華德 · 泰勒 · 立克次就是第一個發現引發落磯山斑點熱生物的人 。 他記述了這個病症的流行病徵 ， 包括壁蝨 在傳播時的角色 。 他們的研究發現落磯山斑點熱是由立氏立克次體所引致 。 這種生物在自然界中的生存是一個涉及硬蜱及哺乳動物的複雜循環 ， 而人類是在意外的情況下成爲牠們的宿主 ， 並非牠們自然傳播內的一份子 。 然而造化弄人 ， 他在完成有關落磯山斑點熱的研究後不久 ， 於1910年在墨西哥因斑疹傷寒 （ 另一種立克次體疾病 ） 而去世 。 落磯山斑點熱這個名字帶點誤導 ， 因爲這個病於1930年代開始時 ， 已不限於落磯山地區 ， 並傳播至美國的其他地區 。 現時這個病已經漫延至美洲的其他地區 ， 包括加拿大南部 、 中美洲 、 墨西哥 ， 及部份南美洲 。 在1981年及1996年之間 ， 除了夏威夷州 、 佛蒙特州 、 緬因州及阿拉斯加州外 ， 以達至整個美國 。 落磯山斑點熱今天仍然是嚴重及危害生命的疾病 。 縱然現今的治療技術的提升 ， 仍然有3 - 5 % 的患病者死亡 。 但是 ， 有效的抗體療法卻大幅減少死亡的人數 ： 在1940年代末 ， 未發現四環素及氯黴素前 ， 死於此病的人數可達至患病者的30 % 。