子午圈

子午圈  是經過天球極點 、 和觀測者所在地天頂和天底的大圓 。 通常 ， 它也會包含的地平圈上的南點和北點 ， 並且垂直於天球赤道和地平 。 天球子午線與投射到天球上類似的地球子午線是共面的 。 因此 ， 天球子午線的數量是無限多的 。 當觀測者在北極或南極的時候 ， 不能定義天球子午線 ， 因爲天頂和天底這兩個點會與極點重合 ， 任何一個通過天球極點的大圓也都會通過天頂和天底 。 有幾種方法可以將子午圈分爲半圓 。 一種方法是將其分爲在地子午圈和反子午圈 。 前面的半圓包含天頂 ， 並且終止於天球極點 ； 後者的半圓包含天底 。 在地平座標系 ， 子午圈以地平的南點和北點爲起訖點 ， 經過天頂的半圓是上子午圈 ， 經過天底的半圓是下子午圈 。 在給定的任何一天 ， 因爲子午圈固定在地平座標系上 ， 所以天體都將呈現漂移 。 在中天時 ， 天體經過上子午圈 ， 並且到達它在天空上的至高點 。 一個天體的赤經和當地的恆星時可以用來確定該天體中天的時間 （ 參見時角 ） 。 子午圈的英文meridian源自拉丁文的meridies ， 意思就是中間和南方 ， 所以中天也有人稱爲南中 。