本初子午線

本初子午線  ， 即0度經線 ， 亦稱格林威治子午線或本初經線 ， 是經過英國格林尼治天文臺的一條經線 （ 亦稱子午線 ） 。 本初子午線的東西兩邊分別定爲東經和西經 ， 於180度相遇 。 從北極開始 ， 本初子午線會經過英國 、 法國 、 西班牙 、 阿爾及利亞 、 馬利 、 布吉納法索 、 多哥和迦納共8個國家 ， 然後直至南極 。 除了定義經度 ， 格林尼治子午線亦曾作爲世界時間標準使用 。 理論上來說 ， 格林尼治標準時間的正午是指當太陽橫穿格林尼治子午線時的時間 。 然而因爲地球自轉速度並不規則 ， 現在的世界標準時間基準已由協調世界時取代 。 不像緯度起點 （ 即赤道 ） 可由地球自轉軸決定 ， 理論上任何一條經線均可定爲本初子午線 ， 故此在歷史和政治上曾對此線有不同定位 ， 歐洲各國 、 甚至不同系統的海員都有自己的 「 本初子午線 」 ， 後來英國展開了全世界的擴張 ， 成爲了日不落帝國後 ， 統一的經線也就日益重要 ， 1851年御用天文學家艾裏 （ Sir George Airy ） 在格林威治天文臺設置中星儀 ， 並以此確定格林威治子午線 ， 也因爲當時超過三分之二的船隻已使用該線爲參考子午線 ， 在1884年於美國華盛頓特區舉行的上 ， 22國投票同意正式定之爲經度的起點 ， 從此格林尼治子午線成爲了標準 ， 不過邁向國際化也代表未來格林尼治將不再是英國的 ， 座標的變動也非政府所能決定的了 。 特別的是 ， 國際子午線會議當時來自25個國家共41位代表參與了會議 ， 但法國代表在投票時棄權 ， 因故在1911年之前法國仍以巴黎子午線做爲經度起點 ， 後來法國才漸漸接納格林尼治子午線 。