古埃及

古埃及 （ مصر القديمة ） 是位於非洲東北部尼羅河中下游地區的一段時間跨度近8500年的古代文明 ， 開始於公元前32世紀左右時美尼斯統一上下埃及建立第一王朝 ， 終止於公元前343年波斯再次征服埃及 。 雖然之後古埃及文化還有少量延續 ， 但到公元以後的時代 ， 古埃及已經徹底被異族文明所取代 。 在連象形文字也被人們遺忘後 ， 古代史前社會留給後人的是宏偉的建築與無數謎團 。 1798年 ， 拿破崙遠征埃及 ， 發現羅塞塔石碑 ， 1822年法國學者商博良解讀象形文字成功 ， 埃及學才誕生 ， 古埃及文明才重見天日 。 直到今日都還不斷被挖掘出來 。 古埃及的居民是由北非的土著居民和來自西亞的遊牧民族塞姆人融合形成的多文化圈 。 約西元前6000年 ， 因爲地球軌道的運轉規律性變化 、 間冰期的高峯過去等客觀氣候因素 ， 北非茂密的草原開始退縮 ， 人們放棄遊牧而開始尋求固定的水源 ， 以進行固定式的耕作 ， 這個居民逐漸聚集並建立了村落的地方 ， 即尼羅河下游河谷一帶 ， 有著夏季氾濫沖刷的豐富沃土 ， 適合在秋冬的乾季進行種植活動 ， 公元前4千年後半期 ， 此地逐漸形成國家 ， 至公元前343年爲止 ， 共經歷前王朝 、 早王朝 、 古王國 、 第一中間期 、 中王國 、 第二中間期 、 新王國 、 第三中間期 、 后王朝9個時期31個王朝的統治 （ 參見 “ 古埃及歷史 ” 一節 ） 。 其中古埃及在十八王朝時 （ 公元前15世紀 ） 達到鼎盛 ， 南部尼羅河河谷地帶的上埃及的領域由現在的蘇丹到埃塞俄比亞 ， 而北部三角洲地區的下埃及除了現在的埃及和部份利比亞以外 ， 其東部邊界越過西奈半島直達迦南平原 。 古埃及在古埃及語言中稱爲 「 凱美特 」 或 「 凱米 」 ( Kemet [ kuːmat ]; 意爲 「 黑土之國 」 ) ， 與之相關的現代科普特語稱爲Ⲭⲏⲙⲓ （ Khēmi ） 。 在社會制度方面 ， 古埃及有自己的文字系統 ， 完善的行政體系和多神信仰的宗教系統 ， 其統治者稱爲法老 ， 因此古埃及又稱爲法老時代或法老埃及 。 古埃及的國土緊密分佈在尼羅河周圍的狹長地帶 ， 是典型的水力帝國 。 古埃及文明的產生和發展同尼羅河密不可分 ， 如古希臘歷史學家希羅多德所言 ： “ 埃及是尼羅河的贈禮 。 ” 古埃及時 ， 尼羅河幾乎每年都氾濫 ， 淹沒農田 ， 但同時也使被淹沒的土地成爲肥沃的耕地 。 尼羅河還爲古埃及人提供交通的便利 ， 使人們比較容易的來往於河畔的各個城市之間 。 古埃及文明之所以可以綿延數千年而不間斷 ， 另一個重要的原因是其相對與外部世界隔絕的地理環境 ， 古埃及北面和東面分別是地中海和紅海 ， 而西面則是沙漠 ， 南面是一系列大瀑布 ， 只有東北部有一個通道通過西奈半島通往西亞 。 這樣的地理位置 ， 使外族不容易進入埃及 ， 從而保證古埃及文明的穩定延續 。 相比較起來 ， 周圍相對開放的同時代的兩河流域文明則經常被不同民族所主宰 ， 兩者對後世所帶來的價值觀也完全不同 。 古埃及具有保存遺體的喪葬習俗 ， 透過這些木乃伊的研究能一窺當時人們的日常生活 ， 對古埃及的研究在學術界已經形成一門專門的學科 ， 稱爲 “ 埃及學 ” 。