河馬

河馬 （ 學名 ： Hippopotamus amphibius ） 是偶蹄目 、 河馬科下的一種大型植食性半水生哺乳動物 ， 河馬屬的唯一現生種 ， 產自撒哈拉以南非洲 ， 棲息於熱帶草原地區的河湖池沼 。 河馬儘管外形似豬 ， 但實際與鯨豚類的親緣關係更近 。 在現存的非海洋動物中 ， 河馬的平均體型僅次於3種大象 、 白犀和印度犀 ， 也是除鯨類以外現存最大的偶蹄目 。 雄性的成年平均體重約 1.5 噸 ， 雌性約 1.3 噸 。 看似身軀笨重 ， 但能以每小時30千米的速度進行衝刺 。 河馬的軀幹肥圓呈桶狀 ， 除吻部 、 尾 、 耳有稀疏的毛外 ， 全身皮膚裸露 ， 呈深灰色與肉紅色相間 ； 表皮厚而光滑 ； 尾短小 ； 四肢粗短 ， 每足4趾 ； 頭碩大 ； 耳較小 ， 立於頭頂 ； 嘴和牙齒極大 ， 尤其是下顎的一對犬齒 ， 長度可達30釐米 。 常由十餘頭組成群體 ， 有時也能結成上百頭的大群 。 幾乎整個白晝都在水中度過 ， 夜間上岸喫草 。 妊娠期約8個月 ， 每胎1崽 ， 哺乳期1年 ； 雌性和雄性的性成熟年齡分別在4 － 6歲和 7.5 歲左右 ； 自然壽命30 － 40年 。 河馬的主要生存威脅是棲息地的喪失 ， 同時人類會爲了牟取河馬的肉與犬齒而獵殺牠們 。