鰓

鰓是一種器官 ， 很多水生動物依靠它將溶解在水中的氧氣吸收到血液中 。 這種呼吸方式被稱爲鰓呼吸 。 最近的研究表明 ， 鰓的進化起初並非爲了呼吸 ， 而是用來調節體液平衡 ， 避免脫水 。 鰓被一層很薄的 ， 具有通透性的膜所包繞 。 血液在內屆的血管或者是腔隙裏面流動 ， 這樣就可以儘可能的與外界的水接觸到 。 鰓的位置不定 ： 蠕蟲和蟹的鰓在它們的肢體 ， 貝殼動物的鰓則在它們的外套腔中 ， 魚的鰓在鰓裂 。 大部分動物的鰓是裸露的 ， 但也有些鰓是被皮膚保護的 ， 或者是爲某些特別的結構保護 （ 殼 ， 外套 ， 鰓蓋 ） 。 爲了增加與水的接觸面積 ， 鰓的形狀有櫛狀 ， 葉狀 ， 樹狀和叢狀 。 鰓利用對流原則 ， 即血液 （ 血淋巴 ） 流動的方向與水流動的方向相反 ， 使得血液可以最大限度的補充氧氣 。 在軟體動物中 （ 例如貽貝 ） ， 鰓還有過濾食物顆粒的功能 。 許多水生動物和一些在潮溼空氣生活的陸生動物用鰓呼吸 。 如蝸牛 （ 例外 ： 肺螺亞綱 ） ， 貝殼和其他軟體動物 ， 多種 " 蠕蟲 " ， 蟹等 ， 而魚和兩棲動物的幼蟲 （ 有些成蟲還會 ） 是鰓呼吸的代表 。 而昆蟲大多是用氣管呼吸 ， 只有少部分才用鰓呼吸 （ 部分還會和器官相連 ） ， 例如 ： 蜻蜓 ， 蜉蝣和部分雙翅目的水生幼蟲 。 大部分用鰓呼吸的動物會在水外的環境迅速窒息死亡 ， 因爲鰓葉極容易乾燥 ， 這也會因爲水中的氧氣耗盡而發生 。 一些魚類和蟹能通過特別的措施 （ 如將水重新補充氧氣 ） ， 而能夠較長時間脫水生活 。