美洲豹

美洲豹 （ 學名 ： ） ， 又稱美洲虎 ， 在南美也被稱爲斑點豹 ， 屬於貓科 ， 也是美洲當地現存唯一一種豹屬動物 。 美洲豹的分佈 ， 從美國西南部和墨西哥向南延伸 ， 經過中美洲的許多地區 ， 到達巴拉圭和阿根廷北部 。 儘管美國西部目前仍生活着零星的美洲豹 ， 但自20世紀早期開始 ， 它們中的大多數就已從美國消失 。 美洲豹在 《 自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄 》 中被列爲 “ 近危物種 ” ， 其數量正在減少 。 面臨的威脅有 ： 棲息地的喪失和細碎化 。 美洲豹是美洲最大的貓科動物 ， 體型僅次於老虎 、 獅子 ， 位列第三 。 這種帶斑點的貓科動物和花豹非常相似 ， 但往往更大 、 更結實 。 它們棲居在各種各樣的森林和開闊地帶 ， 但更偏愛熱帶 、 亞熱帶潮溼的闊葉林 、 沼澤和林地 。 美洲豹酷愛游泳 ， 大多數時候喜歡獨居 、 屬於尾隨伏擊獵物的機會型捕食者 ， 位於食物鏈頂端 。 作爲基石物種 ， 在穩定生態系統 、 控制獵物數量方面起着重要作用 。 美洲豹咬力異常強大 ， 和其他大型貓科動物比也一樣 。 這讓它能洞穿爬行動物身上披的殼 ， 並採用一種罕見的殺戮方式 ： 直接咬穿獵物雙耳間的顱骨 ， 給腦部致命一咬 。 儘管圍繞美洲豹及其身體部位開展的國際貿易遭到禁止 ， 這種貓科動物仍屢遭殺害 ； 當它們跟南美農場主及農民起衝突時更是難逃厄運 。 美洲豹的棲息地雖然減少了 ， 卻依然廣闊 。 美洲豹歷史上的分佈狀況 ， 使得它們在由美洲當地諸多文化衍生的神話裏佔據突出的地位 ； 這些文化包括 ： 瑪雅文化和阿茲特克文化 。