星座

400px | thumb | 弗雷德裏克 · 德 · 威特在1670年繪製的星座圖 星座是指天上一群群的恆星組合 。 自從古代以來 ， 人類便把三五成群的恆星與他們神話中的人物或器具聯繫起來 ， 這些迷思的綜合稱之爲 “ 星座 ” 。 星座幾乎是所有文明中確定天空方位的手段 ， 在航海領域應用頗廣 。 對星座的劃分完全是人爲的 ， 不同的文明對於其劃分和命名都不盡相同 。 星座一直沒有統一規定的精確邊界 ， 直到1930年 ， 國際天文學聯合會爲了統一繁雜的星座劃分 ， 用精確的邊界把天空分爲88個正式的星座 ， 使天空多數恆星都屬於某一特定星座 。 這些正式的星座大多都以中世紀傳下來的古希臘傳統星座爲基礎 。 與此相對地 ， 有一些廣泛流傳但是沒有被認可爲正式星座的星星的組合叫做星群 ， 例如北斗七星 （ 參見恆星統稱列表 ） 。 在三維的宇宙中 ， 這些恆星其實相互間不一定有實際關係 ， 不過其在天球這一個球殼面上的位置相近 ， 而其實它們之間可能相距很遠 。 如果我們身處銀河中另一太陽系 ， 我們看到的星空將會完全不同 。 自古以來 ， 人們對於恆星的排列和形狀很感興趣 ， 並很自然地把一些位置相近的星聯繫起來組成星座 。