恆星際旅行

恆星際旅行 ， 是一個用來指在恆星或行星系統之間進行假想性的載人或無人太空旅行的名詞 。 恆星際旅行的難度是遠高於行星際航行的 ； 太陽系以內的行星間的距離是不多於三十個天文單位的 ， 而恆星間的距離卻往往是以百上千個天文單位計 ， 而且很多時是以光年作單位 。 由於恆星間相隔遼遠 ， 恆星際旅行速度需要達到光速的一個相當高的百份比 ， 或者需要很長的旅行時間 ； 要用上數十年至五十年 ， 甚至更久 。 人類現時的太空船推進技術仍未能滿足恆星際旅行所需的速度 。 即使具備假想性的能達到完美效率的推進系統 ， 所需的動能對於當今的能量生產標準依然是巨大的 。 此外 ， 航天器與宇宙塵埃和氣體的碰撞可以對乘客和航天器本身造成危險的影響 。 現時 ， 人們已經提出了諸多策略來實現恆星際旅行 ， 其中有攜帶整個生態系統的巨型架構 ， 以至到微細的空間探測器等 。 人們又提出了許多不同的航天器推進系統 ， 以滿足航天器所需的速度 ， 其中包括了核動力推進 ， 和其他基於推測性物理學的方法 。 無論是對於載人或無人星際旅行 ， 都需要滿足相當大的技術和經濟挑戰 。 即使是對於星際旅行最樂觀的看法 ， 都認爲恆星際旅行只能在幾十年後纔可行 ； 更常見的預測是一個世紀或更遠 。 然而 ， 儘管有挑戰 ， 如果星際旅行能夠實現 ， 那麼將會帶來極大的科學收益 。 大多數星際旅行的概念都建基在一個發達的 ， 能夠將數百萬公噸的物體移動到建築或操作地點 ， 並且需要上千兆的電力來滿足建築或動力需求 （ 例如或中的星際旅行概念 ） 。 如果太空太陽能發電成爲地球能源結構的重要組成部分 ， 這樣的系統便可以自然地發展成熟 。 消費者對於電力系統的需求將會催生一個恆星際旅行所需的每年數百萬公噸容量的太空物流系統 。