白蟻

白蟻亦稱 ， 臺灣及香港將白蟻的有翅型俗稱大水蟻 ， 爲蜚蠊目等翅下目 （ 學名 ： Isoptera ） 昆蟲的總稱 ， 屬於真社會性昆蟲 。 白蟻雖然名爲 「 白蟻 」 ， 但牠們並非 「 白色的螞蟻 」 。 白蟻舊時分類位階爲等翅目 ， 但近期系統發生學證據顯示白蟻爲蜚蠊目 ， 姊妹群爲隱尾蠊屬 （ Cryptocercus ） ， 現降級爲蜚蠊目等翅下目或白蟻上科 （ 學名 ： Termitoidae ） 。 共有超過 3,000 個物種 ， 可見於熱帶及亞熱帶地區 ， 可分爲12個科 ， 其中3個科已滅絕 。 以前的研究認爲白蟻起源於侏羅紀或三疊紀 ， 但近期研究認爲其起源於白堊紀 ， 最早的白蟻化石年代爲白堊紀中期 。 白蟻爲不完全變態 ， 生活史包括卵 、 若蟲 、 成蟲 ， 可分爲多個階級 ， 有不具生殖能力的工蟻和兵蟻 ， 和具有生殖能力的蟻王蟻后 。 大部分白蟻取食死亡的植物組織 ， 和含有纖維素的木材 、 落葉 、 土壤或動物糞便 。 白蟻的群體大小因物種而異 ， 個體數量少至百隻內 ， 多至數百萬 。 蟻后的壽命乃昆蟲之最 ， 有紀錄顯示蟻后能活30至50年 。 除了南極洲以外 ， 白蟻的足跡遍佈全球 ， 熱帶與亞熱帶地區的白蟻豐富度和多樣性最高 ， 白蟻能分解木材和植物組織 ， 是生態系統中不可或缺的一員 。 白蟻在某些文化中是美食 ， 也被用於傳統療法 。 數百種白蟻是經濟害蟲 ， 會危害建築 、 作物和森林 ， 有些物種是世界廣佈的入侵種 ， 如西印度幹木白蟻 （ Cryptotermes brevis ） 。