食物鏈

食物鏈是表示物種之間的食物組成關係 ， 在生態學中能代表物質和能量在物種之間轉移流動的情況 。 食物鏈是用來表示生物之間 「 喫 」 與 「 被喫 」 的關係 。 任何一種生物的增加或減少 ， 都會影響其他生物的生存 。 雖然生態系統中的生物種類衆多 ， 亦於生態系統分別扮演著不同的角色 ， 但根據它們在能量和物質中所引起的作用 ， 可以被分類爲生產者 、 消費者和分解者三個類別 。 最底層是 “ 生產者 ” ， 是以陽光來行使光合作用 ， 自行用水和二氧化碳等無機物合成有機物的綠色植物 ； 再上層是各級 “ 消費者 ” ， 要依賴生產者供應物質和能量 ； 當消費者死亡以後 ， “ 分解者 ” 會以他們的屍體爲食物 。 而還有一個 「 清除者 」 ， 是一個生態系統中擔任清除性工作的生物 。 這些生物把生態系統中的 「 生產者 」 與 「 消費者 」 的遺體或排遺作爲食物 ， 具有 「 分解者 」 將大分子物質轉換爲小分子物質的能力 ， 卻又無法如 「 分解者 」 般將所攝食的有機物質轉變成無機物 。 與 「 生產者 」 可以將小分子無機物合成爲大分子有機物的能力更是不相干 。 因此在某些定義中接近於 「 消費者 」 ， 卻又兼具有 「 分解者 」 的某些特質 ， 因此在生態系統中被單獨歸爲一類 ， 被稱爲 「 清除者 」 。 換句話說 「 清除者 」 可視爲 「 腐食性消費者 」 ， 這些生物將大分子有機物轉換爲小分子有機物 ， 例如禿鷹喫腐屍 ， 螞蟻吞食昆蟲遺骸 ， 而溪流 、 河口等水域生態系中的螃蟹 、 蝦子等攝食泥土中的有機質碎屑也是一例 ， 這些有機質碎屑除了植物的枯枝落葉之外 ， 還有許多經過其他動物消化過的小分子有機物 。 這些 「 清除者 」 無法清除的部分再交棒給 「 分解者 」 處理 ， 減輕生態系統中 「 分解者 」 的工作量 ， 加速生態環境中的能量與碳循環 。 若是所有的生物殘骸或排遺皆由 「 分解者 」 直接分解 ， 生態系統中從有機物轉換爲無機物的速率將遠小於有機物質的堆積 ， 能量與物質無法順利傳遞循環 ， 生態系統就會失去平衡 。 食物鏈這一概念最早由阿拉伯科學家 、 哲學家於10世紀提出 ， 後通過查爾斯 · 艾爾頓於1927年出版的一本書得到了普及 ， 這本書同時也引入了食物網這一概念 。 食物鏈包括幾種類型 ： 捕食性 、 寄生性 、 腐生性 、 碎食性等 ， 不同營養層的物種組成一個鏈條 。 例如 ： 浮游生物 → 軟體動物 → 魚類 → 烏賊 → 海豹 → 虎鯨