菊薯

菊薯 （ 學名 ： ） 又名雪蓮薯或雪蓮果 ， 在中國四川被稱作 “ 萬根苕 ” ， 是一種菊科多年生草本植物 ， 原產於南美洲的安地斯山脈 。 安地斯山脈的居民栽種這種植物做爲根莖類蔬菜食用 ， 菊薯的塊根含有豐富的水份與果寡糖 ， 嚐起來既甜又脆 ， 也可以當做水果食用 。 在臺灣的市場裏 ， 商販以 「 地下水果 」 或 「 天山雪蓮 」 的名稱 ， 來販賣菊薯的塊根 ， 實際上 ， 菊薯和雪蓮花是兩種不同的植物 。 雖然有時候會將豆科的豆薯和同是菊科的菊芋 （ 洋姜 ） 誤認爲是菊薯 ， 不過它們的塊根莖的形狀完全不同 ， 豆薯的塊根爲扁球形 ， 形狀似洋蔥 ， 菊芋的塊莖短圓桶形 ， 形狀似芋頭 ， 而菊薯的塊根爲長圓柱形 ， 形狀比較像蘿蔔 。 菊薯生根部有兩種形態的膨大物 ， 一爲用於繁殖的種薯 （ 即塊莖 ） ， 其生長在接近地表的位置下 ， 頂端會形成新的生長點 ， 明年的枝葉會由這個生長點長出 ， 形狀和菊芋的塊莖很像 ； 二爲儲藏根可以生長的比較大且長 ， 可以食用 ， 儲藏根中含有菊糖 ， 菊糖是一種很難消化的糖類 ， 這意味着菊薯的根喫起來雖然很甜 ， 可是它所含的卡路里卻是非常低 。 菊薯的植株可以生長至二公尺以上 ， 在生長季結束前 ， 會開出小型 ， 黃色的花 。 安地斯山脈地區栽培的根莖類蔬菜 （ 例如 ： 塊莖落葵 、 塊莖酢漿草 ） 通常會受光週期的影響 ， 可是菊薯對於光週期並不敏感 ， 所以可以在熱帶地區做商業生產 。