鐵甲艦

鐵甲艦 ， 又稱裝甲艦 ， 是19世紀下半葉早期開始 ， 外覆有堅硬的鐵或鋼製裝甲的一種軍艦 ， 並流行至今 。 由於木造軍艦無力抵禦炮彈的轟炸 ， 早期各國海軍都是以大量戰艦的近距肉搏來打海戰 ， 工業化之後鋼鐵產能與冶金技術的大大提高 ， 堅固的鐵甲艦便應運而生 。 1859年11月 ， 由法國海軍領銜的全球第一艘主力鐵甲戰艦首度啓航 。 英國皇家海軍自1856年起籌劃發展裝甲戰艦 ， 1857年順利擬定裝甲護衛艦草稿圖 ， 1859年初皇家海軍則選擇打造二艘鐵甲巡防艦 ， 並於1861年決議朝全裝甲艦隊發展 。 在美國內戰期間鐵甲艦首度交鋒後 ， 帆船時代無裝甲 （ 木質船殼 ） 的戰列艦已明顯居於弱勢 ， 鐵甲艦便取代之 ， 躍身成爲海戰中最強大的船艦 。 此類型的船艦後來甚至主宰美國內戰 。 十九世紀晚期軍艦設計的急遽發展 ， 使鐵甲艦從木造船身外敷薄鐵皮 ， 發展爲鋼木混合裝甲至最後全鋼裝甲 ； 動力由揚帆蒸汽機混合 ， 發展爲全機械動力 ； 火炮由舷側佈置 ， 發展出不同方位的砲臺 ， 從此海軍換裝開始投入機械化 。 鐵甲艦時代的快速發展 ， 意味著許多船隻完工之際便面臨過時與淘汰 ， 以及海戰兵法正是突飛猛進的時候 。 許多新造的鐵甲艦都裝有過去不曾出現的撞角或魚雷 ， 衆多軍艦設計師視之爲海戰時的關鍵武器 。 遠距火炮更是鐵甲艦時代提升性能最大的武器 ， 此轉變應歸功於重型艦炮的研製 （ 1880年代的鐵甲艦已架有重型砲械可於航海時作戰 ） 、 越爲先進精密的高速蒸汽機 ， 以及冶煉技術的日新月異 ， 使得鋼鐵造船搭載重砲變爲可行 。 但較前無畏艦 ， 操舵 、 火炮旋轉與裝填仍需大量人力操作 ， 後隨電力與液力等輔機的普及 ， 發展出帶有全封閉裝甲旋轉炮塔的前無畏艦 ， 最終將作戰系統集於一身 ， 形成集大成的無畏艦 ， 無畏艦誕生後 ， 新型船艦也不斷朝大艦巨砲方向發展 ， 有着更強大的作戰能力 。 鐵甲艦發展時代比較模糊 ， 是在前無畏艦出現之前的列強海軍主力 ， 發展至末期漸具有前無畏級戰艦雛形 。 鐵甲艦時代並沒有明確的結束界線 ， 但約莫1890年代末時 「 鐵甲艦 」 一詞已經極少爲人所用 ， 這是因爲海軍的持續演進所致 ， 使得無裝甲的軍艦幾乎已經絕跡 ， 大多稱呼爲裝甲巡洋艦 。