貓眼星雲

貓眼星雲 ( NGC 6543 ， 科德韋爾6 ） 是位於天龍座的一個行星狀星雲 。 它是已知的星雲中結構最複雜的之一 ， 哈勃太空望遠鏡的高解析度觀測圖像揭示出其中獨特的扭結 、 噴柱 、 氣泡以及纖維狀的弧形結構 。 它的中心是一顆明亮 、 熾熱的恆星 ， 約1000年前這顆恆星失去了它的外層結構 ， 從而產生了貓眼星雲 。 貓眼星雲於1786年2月15日由威廉 · 赫歇爾首先發現 。 1864年 ， 英國業餘天文學家威廉 · 赫金斯對貓眼星雲作了光譜分析 ， 使之成爲首個通過光譜分析技術進行研究的行星狀星雲 。 赫金斯的研究結果首次表明行星狀星雲由高溫氣體而非恆星組成 。 目前 ， 貓眼星雲已被人們在從遠紅外到X 射線的整個電磁波段進行過觀測 。 現代研究引出了數個關於貓眼星雲的謎團 。 它的複雜結構有可能部分地是由一對中心聯星拋射的物質造成的 ， 但迄今尚未有直接證據表明其中心恆星擁有伴星 。 此外 ， 通過兩種方法測量的化學物質丰度的結果出現重大差異 ， 其原因目前仍不能肯定 。 哈勃望遠鏡的觀測揭示出在 「 貓眼 」 的周圍有幾個由中心恆星在遠古時代拋射出的球形外殼構成的昏暗的光環 ， 這些拋射的確切機制現在尚不明確 。