空中預警機

預警機  是爲了克服雷達受到地球曲度限制的低高度目標搜索距離 ， 同時減輕地形的干擾 ， 將整套雷達系統放置在飛機上 ， 自空中搜索各類空中 、 海上或者是陸上目標 。 藉由飛行高度 ， 提供較佳的預警與搜索效果 ， 延長容許反應的時間與彈性 。 空中預警管制機  除提供早期預警的功能之外 ， 還提供頻繁C2BM （ 指揮和控制 ， 作戰管理 ） 功能 ， 類似機場交通管制和其他部隊的軍事指揮 。 空中預警機比較常見的是以客機或者是運輸機改裝而來 ， 因爲這類飛機的內部可使用空間大 ， 能夠安裝大量電子與維持運作的電力與冷卻設備 ， 同時也有空間容納數位雷達操作人員 。 也有國家以直升機作爲載具 ， 不過這一類的小型空中預警機由於受到載機性能的影響 ， 效果不如以中大型飛機機體改裝而來的機種 。 由於受到軍艦空間的限制 ， 除美國E - 2空中預警機外 ， 預警直升機多用於海軍艦隊的早期預警 ， 是目前大多數裝備航母國家的重要早期預警手段 。