四因說

四因說由古希臘哲學家亞里士多德提出 ， 將世界上事物的變化與運動的背後原因 （ αἴτιον ） 歸納爲四大類 。 四因包括 ： 質料因 ： 即構成事物的材料 、 元素或基質 ， 例如磚瓦就是房子的質料因 ； 形式因 ： 即決定事物 “ 是什麼 ” 的本質屬性 ， 或者說決定一物 “ 是如此 ” 的樣式 ， 例如建築師心中的房子式樣 ， 就是房子的形式因 ； 動力因 ： 即事物的構成動力 ， 例如 ， 建築師就是建成房子的動力因 ； 目的因 ： 即事物所追求的目的 ， 例如 “ 爲了安置人和財產 ” 就是房子的目的因 。 亞里士多德認爲 ， 凡感性實體 ， 包括自然物和人造物 ， 都具備這四種原因 。