永凍冰

永凍冰位於地球的南北兩極的極冠 ， 由於當地氣候非常嚴寒 ， 所以結成了地球上長年不會溶化的冰層 。 位於地球兩極極的冰 ， 其面積並非永恆不變 ， 而是會隨着氣候變化而使其面積有所增減 。 所以 ， 夏季時極冠的面積會比冬季時小得多 。 不過 ， 當中仍然有一部份是夏季時亦不會熔化 ， 這一部份 ， 就是被稱爲永凍冰的部份 。 然而 ， 永凍冰雖然說不會熔化 ， 但其範圍亦會隨着地球大範圍的氣候而變化 。 例如 ： 在冰河時期 ， 它的範圍可以延伸至覆蓋整個加拿大 。 由於地球氣溫不斷上升 ， 永凍冰的範圍不斷縮減 ， 其外圍冰層亦開始因爲天氣轉暖而鬆動崩坍 。 不過 ， 根據科學家的研究 ， 兩極的冰是不可能完全融解的 。 原因是海水的結冰點比純水爲低 ， 當融解進海洋的淡水把海水的濃度減低 ， 海水的結冰點就會相應升高 。 直到其結冰點比當地的氣候還要高時 ， 永凍冰層融解的過程就會停止 ， 並轉而使濃度較低的海水開始結冰 ， 使冰層再度擴展 。