撞擊坑

撞擊坑 ， 又稱隕石坑或環形山 （ Impact crater ） 爲行星 、 衛星 、 小行星或其它類地天體表面通過隕石撞擊而形成的環形的凹坑 。 撞擊坑的中心往往會有一座小山 ， 在地球上撞擊坑內常常會積水 ， 形成撞擊湖 ， 湖心則有一座小島 。 在具有風化過程的天體上或者具有地殼運動的天體上老的撞擊坑會逐漸被磨滅 。 比如在地球上通過風化 、 風吹來的塵沙的堆積 、 岩漿撞擊坑會被掩蓋或者磨滅 。 在其它天體上有可能有其它效應來磨滅撞擊坑 。 比如木衛四的表面是冰 ， 隨着時間的流易 ， 冰會慢慢流動 ， 使得這顆衛星表面的撞擊坑消失 。 在地球上約有150個大的依然可以辨認出來的撞擊坑 ， 其中直徑大於100公里的僅有5個 ， 通過對這些撞擊坑的研究地質學家還發現了許多已經無法辨認出來的撞擊坑 。 幾乎所有具有固體表面的行星和衛星均帶有撞擊坑 。 在有些天體上撞擊坑的密度可以被用來確定相應的表面地區的形成年代 。