芝加哥之死

《 芝加哥之死 》 發表於1964年1月 《 現代文學 》 第十九期 ， 是白先勇前往美國進修後的第一部短篇小說 ， 是他文筆完全成熟的顛峯作品 。 1963年 ， 白先勇寫完 〈 畢業 〉 （ 又名 〈 那晚的月光 〉 ） 一文後前往美國愛荷華大學創作班深造 ， 出國前夕 ， 母親逝世 ， 他回憶 「 初來美國 ， 完全不能寫作 ， 因爲環境遽變 ， 方寸大亂 ， 無從下筆 」 。 直至1964年聖誕節於芝加哥度假 ， 心裏感觸良多 ， 因而再次執筆 ， 寫成 《 芝加哥之死 》 。 許多評論家以爲 ， 這是他的轉型之作 ， 內容描述主角吳漢魂在美國苦讀六年 ， 沒有任何娛樂 ， 除了打工 、 上課外 ， 獨自一人待在冬冷夏熱的地下室裏唸書 。 他失去了深愛他的女朋友 ， 又收到了母親病逝的電報 。 身爲華人中的西洋文學的博士 ， 彷彿是命運的嘲笑 ， 無從選擇的他 ， 在自傳中寫下 「 吳漢魂 ， 中國人 ， 三十二歲 ， 文學博士 ， 一九六〇年六月一日芝加哥大學畢業 」 後 ， 他心中不由自主的接了下去 「 一九六〇年六月二日凌晨死於芝加哥 ， 密歇根湖 」 的結局 。 夏志清稱此文 「 在文體上表現的是兩年中潛心修讀西洋小說後的驚人進步 」 ， 而 「 象徵方法的運用 ， 和主題命意的擴大 ， 表示白先勇已進入了新的成熟境界 」 。