宮家

宮家  ， 是日本皇室的一種制度 ， 起源於12世紀的鎌倉時代 。 宮家是皇室的分家 ， 相當於中國宗法制度中嫡系皇位繼承者以外的大宗 （ 即別子爲宗 ， 如蕃王 、 親王 ） ， 天皇皇子 、 及宮家當主的所有男性後裔 （ 除了未來將繼承當主的長子 ） 在成年 、 成婚後皆可創設宮家 ， 並由天皇賜下宮號 。 依該宮家當主和天皇的血緣關係又有直宮家和一般宮家的分別 。 當主 ， 是指該宮家之主 ， 通常情況下爲男性 ， 但在男性當主過世 、 又無男性後裔繼承當主時 ， 則以已逝男性當主的正室爲新任當主 。