先驅者11號

先驅者11號 （ Pioneer 11 ） 是第二個用來研究木星和外太陽系的空間探測器 。 它也是去研究土星和它的光環的第一個探測器 。 與先驅者10號不同的是 ， 先驅者11號 （ 也稱做先驅者G號 ） 不僅拜訪木星 。 它還用了木星的強大引力去改變它的軌道飛向土星 。 它靠近土星後 ， 就順着它的逃離軌道離開太陽系 。 探測器在1973年4月6日 ， 位於佛羅里達州的卡納維爾角發射 。 探測器全長 2.9 米 ， 設有一個直徑 2.74 米的高增益天線 ， 在其之前再裝上一個中增益天線 。 至於另外一條全方位低增益天線則裝設於高增益天線接收器之下 。 探測器以兩個放射性同位素熱電機 （ RTG ） 作爲能源 ， 在拜訪木星時仍能產生144 瓦特 ， 但到達土星時只能產生100 瓦特的功率 。 探測器上還設有三個感應器 ： 恆星 （ 老人星 ） 感應器及兩個太陽感應器 ， 藉以根據相對於地球及太陽的位置 ， 及以老人星的位置作後備 ， 用以計算探測器的位置 。 先鋒11號的恆星感應器及起點設定 ， 是按先鋒10號的經驗而被重新修改的 。 探測器上的三對火箭推進器 ， 負責控制轉軸 （ 4.8 rpm ） 及爲探制器提供動力 。 三對火箭推進器都可以按指令持續燃點 ， 或暫停燃點亦可 。 在探測器上的儀器負責研究星際間及行星的磁場太陽風 、 宇宙射線 、 太陽圈的轉變區域 、 大量存在的中性氫 ； 星塵粒子的分佈 、 大小 、 質量 、 通量及速度 ； 外太陽系行星極光 、 電波 、 其衛星的大氣層 ； 以及木星與土星及其衛星的表面等等 。 以上的研究主要由探測器上的磁力計 、 等離子分析器 （ 太陽風專用 ） 、 粒子感測器 、 離子感測器 、 一具可以重疊不同視點來探測由經過的隕石折射而來的陽光的非影像望遠鏡 、 一些已密封並加壓的氬氣及氮氣用以計算隕石的滲透 、 測紫外光計 、 測紅外光計 、 及一具影像光偏計用以拍攝照片及計算光偏振等等 。 至於進一步的數據則從天體力學及掩星法現象去計算出來 。