地磁場

地磁場是源自於地球內部 ， 並延伸到太空的磁場 。 磁場在地表上的強度在25 － 65微特斯拉 （ 即 0.25至 0.65 高斯 ） 之間 。 粗略地說 ， 地磁場是一個與地球自轉軸呈11 ° 夾角的磁偶極子 ， 相當於在地球中心放置了一個傾斜了的磁棒 。 目前的地磁北極位於北半球的格陵蘭附近 ， 實際上它是地磁場的南極 ， 而地磁南極則是地磁場的北極 。 地核向外散發熱量時 ， 引起外核中熔融鐵的對流運動 ， 進而產生電流 ， 地磁場即是此電流所致 。 這種形成天體磁場的原理 ， 稱爲發電機理論 。 南北磁極通常位於地理極附近 ， 但其位置在地質時間尺度上可以有較大的變化 。 這種變化極其緩慢 ， 不足以干預指南針的日常使用 。 不過 ， 平均每幾十萬年會發生一次地磁逆轉 ， 即南北磁極突然 （ 與地質時間尺度相比較 ） 互相換位 。 每次逆轉都會在岩石中留下印跡 ， 這對古地磁學研究十分重要 。 以此所得的數據有助科學家瞭解大陸和海牀的板塊運動 。 磁層指的是地磁場在電離層以上的影響範圍 。 它能夠向太空延伸幾萬公里 ， 並且阻止太陽風和宇宙射線中的帶電粒子損毀地球大氣上層 ， 因此使得阻擋紫外線的臭氧層不致消失 。