美索不達米亞

美索不達米亞 （ ܒܝܬ ܢܗܪܝܢ ， Μεσοποταμία ， بِلَاد ٱلرَّافِدَيْن ） 是古希臘對兩河流域的稱謂 ， μεσο意爲中間 ， ποταμία爲古希臘文中河流之意 ， 轉化成爲 “ （ 兩條 ） 河流中間的地方 ” 。 這兩條河指的是幼發拉底河和底格里斯河 ， 在兩河之間的美索不達米亞平原上產生和發展的古文明稱爲兩河文明或美索不達米亞文明 ， 它大體位於現今的伊拉克 ， 其存在時間從公元前4000年到公元前2世紀 ， 是人類最早的文明 。 由於這兩條河流每年出現氾濫 ， 所以下游土壤肥沃 ， 富含有機物和礦物質 ， 水源和土壤提供種植糧食的必需品 ， 成爲孕育文明的基礎 ， 但同時該地氣候乾旱缺水 ， 所以當地人公元前4000年就開始運用灌溉技術 ， 灌溉爲當地帶來大規模的人力協作和農業豐產 。 經過數千年的演化 ， 美索不達米亞於公元前2900年左右形成成熟文字 、 衆多城市及周圍的農業社會 。 由於美索不達米亞缺少天然屏障 ， 所以在幾千年的歷史中有多個民族在此經歷接觸 、 入侵 、 融合的過程 ， 蘇美爾人 、 阿卡德人 、 阿摩利人 、 亞述人 、 埃蘭人 、 喀西特人 、 胡裏特人 、 迦勒底人等其他民族先後進入美索不達米亞 ， 他們先經歷史前的歐貝德 、 早期的烏魯克 、 蘇美爾和阿卡德時代 ， 後來又建立起先進的古巴比倫和龐大的亞述帝國 。 迦勒底人建立的新巴比倫將美索不達米亞古文明推向鼎盛時期 。 但隨着波斯人和希臘人的先後崛起和征服 ， 已經輝煌幾千年的文字和城市逐步被荒廢 ， 接着漸漸爲沙塵掩埋 ， 最後被人們所遺忘 。 直到19世紀中期 ， 伴隨考古發掘的開始和亞述學的興起 ， 越來越多的實物被出土 ， 同時楔形文字逐漸被破解 ， 塵封18個世紀的美索不達米亞古文明才慢慢呈現在當今世人面前 。 蘇美爾人於公元前3200年左右發明的楔形文字 、 公元前2100年左右尼普爾的書吏學校 、 三四千年前蘇美爾人和巴比倫人的文學作品 、 距今2600多年前藏有 2.4 萬塊泥板書的亞述巴尼拔圖書館 、 有前言和後記及282條條文構成的 《 漢摩拉比法典 》 、 有重達30多噸的人面帶翼神獸守衛的亞述君王宮殿 、 古巴比倫人關於三角的代數的運算 、 公元前747年巴比倫人對日食和月蝕的準確預測 、 用琉璃磚裝飾的新巴比倫城和傳說中的巴別塔和巴比倫空中花園 ， 以及各時期的雕塑和藝術品 ， 這些成就都屬於美索不達米亞這個古老的文明 。