近日點和遠日點

各個星體繞太陽公轉的軌道大致是一個橢圓 ， 它的長直徑和短直徑相差不大 ， 可近似爲正圓 。 太陽就在這個橢圓的一個焦點上 ， 而焦點是不在橢圓中心的 ， 因此星體離太陽的距離 ， 就有時會近一點 ， 有時會遠一點 。 離太陽最近的時候 ， 這一點位置叫做近日點 。 離太陽最遠的時候 ， 這一點位置叫做遠日點 。 近日點 （ perihelion ） 這個字來自希臘字的peri和helios ， 意思分別是靠近和太陽 。 遠日點 （ Aphelion ） 則源自前置詞apo ， 意思就是遠離 （ away 、 off 、 apart ） （ 相似的字還有近地點 （ perigee ） 和遠地點 （ apogee ） 分別是在軌道上離地球最近和最遠的點 。 ） 。 在太陽系內所有的行星 、 彗星和小行星的軌道都是橢圓的 （ 一種非圓形的 ） （ 任何只繞行太陽公轉的天體 ， 軌道都是接近橢圓的 ， 這種現象被稱爲近日點進動 ， 以阻止軌道成爲簡單的封閉曲線 ， 像是橢圓 ） 。 因此 ， 它們都會有離太陽最近和最遠的點 ： 近日點和遠日點 ， 合稱爲拱點 ， 以軌道離心率測量軌道的扁平度 （ 與理想的圓的差異 。 ） 。 近日點是行星 、 小行星 、 彗星或任何環繞太陽的天體 ， 在軌道上最接近太陽的點 。 它與天體在軌道上距離太陽最遠的遠日點相對 。 地球大約在每年的1月3日最接近太陽 ， 而在7月4日左右離太陽最遠 。 不同年份最接近和最遠離的日期參見拱點 。 地球在1月最靠近太陽和7月離太陽最遠時的距離相差大約500萬公里 （ 310萬英里 ） 。 地球在1月初的近日點時 ， 與太陽的距離大約是1億4710萬公里 （ 9,140 萬英里 ） ； 相對的 ， 在7月初的遠日點 ， 與太陽的距離大約是1億5210萬公里 （ 9,450 萬英里 ） 。 因爲遠日點時距離的增加 ， 在給定的面積上所獲得的太陽輻射能量只有近地點的 93.55 % 。 當七月冬天降臨南半球時 ， 地球位在遠地點 ， 由於距離的增加降低了太陽輻射 ， 加上白天也比較短 ， 因此 ， 在一般情況下 ， 南半球的冬天所獲得的太陽輻射熱 ， 比六個月後在近日點1月的北半球冬季獲得的熱量要少 。 當地球靠近太陽時 ， 在北半球是冬天 ， 而在南半球是夏天 ， 因此地球與太陽的距離並不會影響到季節的改變 。 相反的 ， 地球的季節變化是因爲地球的自轉軸的轉軸傾角是 23.4 度 ， 沒有垂直於公轉軌道的平面 。 這使得地球在12月和1月離太陽較近時 ， 北半球是冬季而南半球是夏季 。 因此冬天落在陽光不是直接照射的北半球 ， 而夏季的陽光幾乎是直接照射在南半球 ， 而與地球和太陽的距離無關 。