木衛四

木衛四又稱爲 「 卡利斯托 」 （ Callisto 、 [iconkəˈlɪstoʊ] 、 希臘文 ： ） ， 是圍繞木星運轉的一顆衛星 ， 由伽利略在1610年首次發現 。 木衛四是太陽系第三大衛星 ， 也是木星第二大衛星 ， 僅次於木衛三 。 木衛四的直徑爲水星直徑的99 % ， 但是質量只有它的三分之一 。 該衛星的軌道在四顆伽利略衛星中距離木星最遠 ， 約爲188萬公里 。 木衛四並不像內層的三顆伽利略衛星 （ 木衛一 、 木衛二和木衛三 ） 那般處於軌道共振狀態 ， 所以並不存在明顯的潮汐熱效應 。 木衛四屬於同步自轉衛星 ， 永遠以同一個面朝向木星 。 木衛四由於公轉軌道較遠 ， 表面受到木星磁場的影響小於內層的衛星 。 木衛四由近乎等量的岩石和水所構成 ， 平均密度約爲 1.83 公克 / 公分3 。 天文學家通過光譜測定得知木衛四表面物質包括冰 、 二氧化碳 、 硅酸鹽和各種有機物 。 伽利略號的探測結果顯示木衛四內部可能存在一個較小的硅酸鹽內核 ， 同時在其表面下100公里處可能有一個液態水構成的地下海洋存在 。 木衛四表面曾經遭受過猛烈撞擊 ， 其地質年齡十分古老 。 由於木衛四上沒有任何板塊運動 、 地震或火山噴發等地質活動存在的證據 ， 故天文學家認爲其地質特徵主要是隕石撞擊所造成的 。 木衛四主要的地質特徵包括多環結構 、 各種形態的撞擊坑 、 撞擊坑鏈 、 懸崖 、 山脊與沉積地形 。 在天文學家仔細考察後 ， 發現該衛星表面地形多變 ， 包括位於抬升地形頂部 、 面積較小且明亮的冰體沉積物及環繞其四周 、 邊緣較平緩的地區 （ 由較黑暗的物質來構成 ） 。 天文學家認爲這種地形是小型地質構造昇華所導致的 ， 小型撞擊坑普遍消失 ， 許多疙瘩地形是遺留下來的痕跡 ， 該地形的確切年齡還未確定 。 木衛四上存在一層非常稀薄的大氣 ， 主要由二氧化碳構成 ， 成分可能還包括氧氣 ， 此外木衛四還有一個活動劇烈的電離層 。 科學家們認爲木衛四是因木星四周氣體和塵埃圓盤的吸積作用而緩慢形成的 。 由於木衛四形成過程緩慢且缺乏潮汐熱效應 ， 所以內部結構並未經歷快速的分化 。 木衛四內部的熱對流在形成後不久就已經開始 ， 這種對流導致內部結構的部分分化 ， 位於地表100至150公里深處的地下海洋與一個個比較小的巖質內核可能因此形成 。 由於木衛四上可能有海洋存在 ， 所以該衛星上也可能有生物生存 ， 不過概率要小於鄰近的另一顆衛星木衛二 。 多艘空間探測器都曾對該衛星進行過探測 ， 包括先驅者10號 、 先驅者11號 、 伽利略號和卡西尼號 。 長久以來 ， 人們都認爲木衛四是設置進一步探索木星系統基地的最佳地點 。