棘皮動物

棘皮動物  是一類海洋無脊椎動物 。 成體有輻射對稱 （ 通常爲五輻射對稱 ） 的特徵 。 現存的棘皮動物包括海星 、 海膽 、 蛇尾 、 海蔘以及海百合 。 從潮間帶到深海帶 ， 成年棘皮動物在幾乎所有深度的海牀上都能找到 。 該門包含約7000種現存物種 ， 是後口動物的第二大類群 ， 僅次於脊索動物 。 棘皮動物是純海生動物中最大的一個類群 。 絕大多數棘皮動物出現於寒武紀初期 。 一種早期的棘皮動物海扁果擁有用於濾食的 ， 與脊索動物和半索動物所擁有的外鰓類似 。 棘皮動物在生態學和地質學上都很重要 。 大多數棘皮動物能夠進行無性繁殖 ， 並能再生組織 、 器官和肢體 ； 在某些情況下 ， 它們可以在僅剩殘肢的情況下再生 。 棘皮動物的硬骨是許多石灰岩地層的主要組成部分 ， 可以爲地質環境提供有價值的線索 。 棘皮動物也是在19世紀和20世紀的再生研究中使用最多的物種 。 此外 ， 一些科學家認爲 ， 棘皮動物的適應輻射是的原因 。