燕窩

燕窩又稱燕菜 、 燕根 、 燕盞 、 金絲等 ， 它是名貴的烹飪原料和補品 ， 但無研究證據支持其營養價值極高的說法 。 燕窩的原料是燕子 （ 主要是金絲燕 ） 在東南亞海邊峭壁的山洞中 ， 使用其唾液配合絨毛 、 草葉 、 或植物莖稈製作的育兒巢 ， 在幼燕孵化和長成後就會被棄置 。 爲避免攀巖採摘上述洞燕燕巢的危險 ， 也有農民建造人工的燕屋讓金絲燕來築巢 ， 但這些屋燕仍和洞燕一樣自行覓食 ， 不受飼料豢養 。 這些燕巢被人工挑除絨毛等雜物後纔是以金絲燕唾液爲主要成分的食用燕窩 。 傳說中國第一個喫燕窩的人是明朝航海家鄭和 。 鄭和的遠洋船隊在海上遇到了大風暴 ， 停泊在馬來群島一個荒島處 ， 食物緊缺 。 無意中發現在斷石峭壁上的燕窩 ， 於是命令部屬採摘 ， 洗淨後用清水燉煮 ， 用以充飢 。 數日後 ， 船員各個臉色紅潤 ， 中氣頗足 。 於是船隊回國時帶一些獻給明成祖 。