閃電

閃電 ， 一般是專指對流層大氣放電 ， 是靜電放電現象的一種 。 當空氣作爲一種介質時 ， 空氣中的各種微粒互相碰撞和摩擦便會使該空氣介質兩面的正負電荷的量持續積累 ， 這時加於該空氣介質的電壓也會同時增加 ， 當局部電壓達到當時條件下空氣的擊穿電壓時 ， 該空氣介質的局部便會發生電擊穿而持續成爲等離子體 ， 使電流能夠通過原來絕緣的空氣 。 這時通過空氣的電流也會將空氣急劇加熱 ， 使空氣膨脹而產生雷聲 。 閃電的電流很大 ， 其峯值一般能達到幾萬安培 ， 但是其持續的時間很短 ， 一般只有幾十微秒 。 由於持續時間短 ， 閃電輸送的能量相對不大 ， 不過閃電的功率卻可以很大 。 在夏季的潮溼的天氣下 ， 豐富的水份子會令該空氣介質所要求的擊穿電壓降低 ， 因此較易發生閃電 ， 而冬季下雪時也是同一情況 。 概括而言 ， 當某介質的擊穿電壓因該介質的性質改變而下降 ， 便有較大機會發生放電現象 。