法治

法治 （ rule of law ） 即依法而治 ， 是與人治相反之概念 。 與法制不同 ， 法治指以人權保障 ， 和自由保障爲前提和基礎立法 ， 以嚴格依法管治國家爲核心 ， 以制約權力爲關鍵的社會管理機制 、 社會活動方式和社會秩序狀態 。 “ 法治 ” 與 “ 憲政 ” 緊密相關 ， 其內涵不單是要求所有人民守法 ， 更側重於法律對政府權力的控制和拘束 。 在法治基礎之下 ， 政府只能依法律規定來懲處違法者 ， 不能私自減輕或加重罰則 ， 且即便政府自己違法亦將受罰 。 法治意味着每個人都受到法律的約束 ， 包括立法者 、 行政官員和法官 。 在這個意義上 ， 法治與統治者凌駕於法律之上的獨裁 、 人治相對立 ， 而在民主制度中得到體現 。 然而法治仍有賴社會持續地維護 ， 因爲缺乏法治的現象 ， 仍可以在民主國家和專制國家中找到 ， 例如由於忽視 、 不關心或藐視嚴苛性的法律工作 ， 如果政府沒有足夠的糾正機制來恢復法律的精神 ， 民主法治就更容易衰退 。 以法治爲基礎的國家被稱爲法治國 ， 個體獨立自由得到充分的保障 。 在一個法治國中 ， 國家的力量受制於對政府任意行使公權力的約束 ， 以達到守護公民的權利 。 法治國裏的公民共享以法律爲基礎的公民政治 ， 並可以安心使用法院向當局申訴提告 。