穀神星

穀神星 （ Ceres ， [ˈsɪəriːz] 小行星序號 ： 1 Ceres; 符號 ： ） 是火星和木星軌道之間的主小行星帶中最亮的天體 。 它的直徑大約是 945 km ， 是海王星軌道以內最大的小行星 。 在太陽系天體大小列表排名第35 ， 是在海王星軌道內唯一被標示爲矮行星的天體 。 穀神星由岩石和冰組成 ， 估計它的質量佔整個主小行星帶的三分之一 。 穀神星也是主小行星帶已知唯一自身達到流體靜力平衡的天體 。 穀神星因其體積較小較爲黯淡 ， 視星等範圍在 +6.7 至 +9.3 之間 ， 在近地點取得最大值 ， 但若無極度昏暗的夜晚條件下 ， 地球上也很難通過肉眼觀察到穀神星 。 1801年1月1日意大利人朱塞普 · 皮亞齊在巴勒莫首先發現了穀神星 。 穀神星最初被當成一顆行星 ， 但隨着越來越多的小天體在相似的軌道上被發現 ， 其在1850年代被重新歸類爲小行星 。 引力數據顯示穀神星內部存在區分 ， 分別爲岩石 、 核和冰的地函 ， 冰層之下可能存在液態水的內部海洋 。 表面可能是水冰和不同的水合物礦物 ， 像是黏土和碳酸鹽的混合物 。 在2014年1月 ， 在穀神星的幾個地區都檢測到排放出的水蒸氣 。 然而一般只有彗星纔會發出水蒸氣 ， 在主小行星帶的大天體牀通常不會發出水蒸氣 ， 因此這項發現出人意料 。 美國NASA的機器人曙光號在2015年3月6日進入繞行穀神星的軌道 。 從2015年1月 ， 曙光號就以前所未見的高解析度傳回影像 ， 顯示錶面有著坑坑窪窪 。 兩個獨特的亮點 （ 或高反照率特徵 ） 出現在撞擊坑內 （ 不同於早些時候哈伯太空望遠鏡在一個撞擊坑中觀測到的影像 。 ） ； 出現於2015年2月19日的影像 ， 導致考慮可能有冰火山 或釋氣的發想 。 在2015年3月3日 ， NASA的一位發言人說 ， 這些點符合含冰或鹽的反光物質 ， 但不太可能是冰 。 在2015年5月11日 ， NASA釋放出高解析的影像 ， 顯示不是一個或兩個點 ， 實際上在高解析的影像上有好幾個 。 在2015年12月9日 ， NASA的科學家報導 ， 穀神星的亮斑可能是一種類型的鹽類 ， 特別是 “ 滷水 ” ， 包括硫酸鎂等硫酸鹽礦物 （ MgSO4 · 6H2O ） ； 也發現這些斑點與富含氨的黏土相關聯 。 2015年10月 ， NASA釋出了由曙光號拍攝的真實色彩穀神星影像 。