新月沃土

新月沃土或稱肥沃月彎 （ 英語 ： Fertile Crescent ） ， 是指西亞 、 北非地區兩河流域及附近一連串肥沃的土地 ， 包括累範特 、 米索不達米亞和古埃及 ， 位於今日的以色列 、 西岸 、 黎巴嫩 、 約旦部分地區 、 敘利亞 ， 以及伊拉克和土耳其的東南部 、 埃及東北部 。 由於分佈地帶在地圖上就像一彎新月 ， 因此美國芝加哥大學的考古學家詹姆士 · 佈雷斯特德 （ James Henry Breasted ） 把這一大片肥美的土地稱爲 「 肥沃月灣 」 。 新月沃土上的三條主要河流約旦河 、 幼發拉底河和底格里斯河的流域合共約40至50萬平方公里 ， 現時有人口4至5千萬 。 這片土地西起地中海東岸 ， 幷包含敘利亞沙漠 、 阿拉伯半島 （ Jazirah ） 及美索不達米亞平原 ， 東至波斯灣 。 約旦和幼發拉底河上游周圍的西部區域是11000年前首個所知的農業定居點 ； 最早所知的定居點在Iraq ed - Dubb （ 約旦 ） 和Tell Aswad （ 敘利亞 ） ， 不久之後是耶利哥 。 在新月沃土東部形成兩河流域最早的城市 、 國家併產生書寫 。 而新月沃土上的蘇美爾城邦約在公元前4000年建立 。 早期因灌溉工程的影響下使其更加肥沃 ， 人民依靠該地區上出產的糧食爲生 。 公元前7000年這裏已有糧食生產 。 然而過去的灌溉工程被後來的城市建設所荒廢 ， 兩千年來新月沃土反覆地經歷著衰退和恢復的過程 。 另一個問題是灌溉農田在鹽水的持續滲入下不斷鹽化 。 雖然河流對於新月沃土文明的興起起到了關鍵的作用 ， 但是也有其他的因素促成了這片區域的富饒 。 新月沃土上生活著五種主要家畜的四種 — — 牛 、 山羊 、 綿羊和豬 ， 而另一種重要家畜 — — 馬 ， 也生活在不遠的地區 。 古代新月沃土地區的氣候也促成了許多一年生植物的進化 ， 它們可食用種子的產量要多於多年生植物 。 這些植物的多樣性也使得這裏的早期人類可以嘗試培育試驗 。 一直以來 ， 河水都是這片地區政治衝突的潛在誘因 。 約旦河構成了以色列 、 約旦和巴勒斯坦的邊界 。 幼發拉底河被土耳其和敍利亞分別控制著的四分之一 ， 伊拉克控制著其他下游及其支流 。