端粒酶

端粒酶 （ Telomerase ） 是一種由RNA和蛋白質組成的核糖核蛋白複合體 ， 屬於反轉錄酶 ， 與端粒的調控機理密切相關 。 人類的端粒酶亞單位基因已被複製出來 ， 分別是端粒酶RNA （ hTR ） 、 端粒酶結合蛋白 （ hTP1 ） 、 端粒酶活性催化單位 （ hTERT ） 。 它以自身的RNA作爲端粒DNA複製的模板 ， 合成出富含脫氧單磷酸鳥苷 （ Deoxyguanosine Monophosphate ， dGMP ） 的DNA序列後添加到染色體的末端並與端粒蛋白質結合 ， 從而穩定了染色體的結構 。 但是 ， 在正常人體細胞中 ， 端粒酶的活性受到相當嚴密的調控 ， 只有在造血細胞 、 幹細胞和生殖細胞 ， 這些必須不斷分裂複製的細胞之中 ， 纔可以偵測到具有活性的端粒酶 。 當細胞分化成熟後 ， 必須負責身體中各種不同組織的需求 ， 各司其職 ， 於是 ， 端粒酶的活性就會漸漸的消失 。 對細胞來說 ， 本身是否能持續分裂複製下去並不重要 ， 而是分化成熟的細胞將揹負更重大的使命 ， 就是讓組織器官運作 ， 使生命延續 。 端粒酶在保持端粒穩定 、 基因組完整 、 細胞長期的活性和潛在的繼續增殖能力等方面有重要作用 。 端粒酶的存在 ， 就是把DNA複製機制的缺陷填補起來 ， 即由把端粒修復延長 ， 可以讓端粒不會因細胞分裂而有所損耗 ， 使得細胞分裂複製的次數增加 。