羅馬騎士階級

羅馬騎士階級 （ 翻譯自Equites ） ， 簡稱騎士階級 ， 是古羅馬共和國時期兩個上層階級中較低等的一個階級 ， 位列元老階級之下 。 雖然該階級同樣被譯爲中文的 “ 騎士階級 ” ， 但是其實與中世紀歐洲的騎士階級是兩種不同的概念 。 中世紀歐洲的騎士階級依靠他們的馬匹和盔甲等物質基礎和其在戰爭中的作用來支撐他們的地位 ； 而對羅馬騎士階級而言 ， 馬匹僅有象徵性的關聯 ， 財富纔是他們的階級標準 。 在公元前2世紀 ， 格拉古兄弟的改革對騎士階級與元老階級做出了正式的區分 。 在屋大維的統治下 ， 平民可以通過取得財產的固定額度 （ 40萬塞斯退斯 ） ， 來成爲騎士階級 。 而滿27歲的騎士階層則可通過被選任財務官職位 （ 一種初級官員 ， 負責監督國家財政 ， 軍隊及其他官員 ） ， 從而自動獲得元老院席位 、 被提升爲元老階級 ， 也有極少的情況下可以通過被皇帝直接任命的方式獲得元老院席位 。 不過鑑於元老院有600人上限 ， 而元老的兒子可以直接參加選舉 ， 以上二種階級提升都屬於相當少數的情況 ； 每年大概只有不超過20名羅馬騎士獲選財務官職位 。 騎士階級被允許經商 ， 而元老階級卻不能 。