李約瑟難題

李約瑟難題是一個對於中國歷史發展提出的問題 ， 最早由英國學者李約瑟在1930年代開始研究中國科技史時提出 ， 1976年美國經濟學家肯尼思 · 博爾丁正式將這個歷史問題稱爲 “ 李約瑟難題 ” （ Needham's Grand Question ） 。 其主題是 「 儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻 ， 但爲什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生 ？ 」 很多人把李約瑟難題進一步推廣 ， 出現 「 中國近代科學爲什麼落後 」 、 「 中國爲什麼在近代落後了 」 等問題 ， 對其爭論一直非常熱烈 。 「 爲何科學發生在西方社會 ？ 」 則是李約瑟問題的反面 。 李約瑟難題的實質內容第一段是 「 爲什麼在公元前一世紀到公元16世紀之間 ， 古代中國人在科學和技術方面的發達程度遠遠超過同時期的歐洲 ？ 同時社會制度上 ， 中國的政教分離現象 、 文官選拔制度 、 私塾教育和諸子百家流派爲何沒有在同期的歐洲產生 ？ 」 第二段是 「 爲什麼近代科學沒有產生在中國 ， 而是在十七世紀的西方 ， 特別是文藝復興之後的歐洲 ？ 」 其討論點在於 ： 中國古代以東方的經驗科學漸進式發展的技術 ， 得以領先世界一千年左右 ； 但爲何中國沒有產生近代以多樣化實驗爲基礎的創新型科學 。 事實上 ， 這是關於兩種科學研究範式 （ Paradigm ） 的起源問題 。