隕石

隕石是起源於外太空某一物體墜落在地面的固體碎片 ， 如彗星 、 小行星或流星體 。 它們在穿過大氣層到達固體行星或衛星表面後殘餘的部分 。 當原始物體進入大氣層時 ， 各種因素 ， 如摩擦 、 壓力和與大氣氣體的化學相互作用使其升溫並輻射能量 。 然後它變成流星 （ meteor ， 英文裏也被稱爲shooting star 或 falling star ） ， 形成火球 ， 射星或墬星 。 天文學家稱其中與地球碰最明亮的流星的例子爲 “ 火流星 ” 。 而像火球這樣的流星無論如何最終都會影響地球的表面 。 隕石對地球的表面及生物都有影響 ， 大小範圍從小型到極大不等 。 而火星上也有發現隕石 。 被觀察到穿越大氣層或撞擊地球的隕石稱爲墬落隕石 ， 其它的隕石都稱爲發現隕石 。 截至2010年2月 ， 只有大約 1,086 顆的墬落隕石的標本被收藏 ， 但卻有 38,660 顆被確認的發現隕石 。 隕石通常分爲三大類 ： 石隕石主要是岩石 ， 其組成大多是矽酸鹽礦物 ； 鐵隕石 ， 很大部分的成分是鐵與鎳 ； 石鐵隕石的成分既有大量的岩石也有金屬 。 現代的隕石分類是根據其結構 、 化學同位素和礦物學來分類 ， 小於2毫米的隕石被分類爲微隕石 。