雷伊泰灣海戰

雷伊泰灣海戰 （ Battle of Leyte Gulf ， レイテ衝海戦 ） ， 是在第二次世界大戰太平洋戰爭中美國 、 澳大利亞對日本發生在菲律賓雷伊泰島附近的一系列海戰 ， 其目標是日本海軍全力攔阻美軍重新奪回菲律賓 ， 保護本土對南洋戰略資源需求不致中斷 。 以兩軍投入戰場的軍艦總噸位而言 ， 雷伊泰灣海戰堪稱是歷史上最大的海戰 ， 也是世界上最後一次航母對戰和戰艦海戰 。 海戰進行的時間從1944年10月20日持續至10月26日 ， 在6日之內日軍與盟軍投入船艦總噸位超過200萬噸 ， 其中盟軍艦隊多達133萬噸 ， 日本海軍則達73萬噸 。 雙方合計21艘航空母艦 、 21艘戰艦 、 170艘驅逐艦與近 2,000 架軍機 ， 總計超過20萬戰鬥人員參與了此次戰鬥 。 日本在馬里亞納海戰戰役失利後 ， 已喪失塞班島 、 馬里亞納群島等防線 ， 雖居劣勢 ， 但若是再失去菲律賓或臺灣 ， 其帝國 「 南線 」 資源輸送將斷絕 ， 東南亞與本土的聯繫將被切斷 。 因此日軍決定孤注一擲 ， 企圖擊退盟軍在雷伊泰島的登陸部隊 ， 並打敗其進攻的海上力量 ， 守住要道 。 而盟軍在經過許多的考慮下 ， 放棄原先攻打臺灣的計劃 ， 而改從菲律賓登陸 ， 並決心以優勢軍力一舉擊潰前來支持的日本帝國海軍 。 結果如所預料 ， 數量上遠居於劣勢的日本海軍聯合艦隊戰敗 。 巡洋艦以上重型軍艦13艘被擊沉 ， 日本在菲律賓一帶海上 、 陸基等航空力量被消滅殆盡 ， 嚴重打擊了日本全局的實力 ， 從此日本海軍在太平洋戰爭中 ， 不再是一個戰略力量 ， 此戰役也爲後來美軍成功攻下菲律賓群島 、 沖繩島等地打下基礎 。 由於戰局無望 ， 日本此役第一次有組織地發動神風特攻隊自殺攻擊 ， 1944年10月21日澳洲皇家海軍所屬巡洋艦澳大利亞號被重創 ， 似乎顯示特攻取得了一些效果 。 然而無法阻止美軍 ， 美軍於1944年10月20日登陸雷伊泰島 ， 麥克亞瑟將軍10月25日在該島設立了司令部 。