穀物法

穀物法 （ Corn Laws ） 是一個古老的法律 ， 中世紀就已存在 ， 但1815年以後成爲重大政治問題 。 穀物法於1815年至1846年強制實施的進口關稅 ， 藉以 “ 保護 ” 英國農夫及地主免受來自從生產成本較低廉的所進口的穀物的競爭 。 要注意的是 ， 在英式英語裏 ， “ corn ” 這個詞語泛指所有穀物 ， 與美式英語專指玉米的意思有所不同 。 穀物法管轄範圍保護任何需要磨製的穀物 ， 特別是小麥 。 穀物法直接影響着英國人的主食價格 ， 工人需要花多大比例的薪水用於喫飯 。 因此穀物法長期是工業企業家集團激烈對抗的焦點 。 根據David Cody教授的說法 ： （ 中譯本 ） 穀物法使穀米的價格跌至低於某一固定水平之時 ， 透過鼓勵出口及限制進口 ， 從而保護英國的地主的利益 。 1813年英國下議院一個委員會建議當英國穀物低於80先令 / 夸特 （ 約相當於2015年的240英鎊 / 13 kg ） 時 ， 停止進口穀物 。 1815年立法後 ， 受印尼坦博拉火山噴發導致無夏之年影響 ， 全世界陷入了持續數年的饑饉 ， 直至1820年英國國內纔開始有反 《 穀物法 》 的聲音 。 1845年愛爾蘭馬鈴薯災荒 ， 幾百萬愛爾蘭人餓死 ， 更多的人流落他鄉 。 解救災荒讓外國糧食自由進入英國成爲勢在必行 。 第二年穀物法廢除 。