天然同位素

天然同位素 （ natural isotope ） ， 或稱天然核種 （ natural nuclide ） ， 是指在地球上天然存在的同位素 ， 構成了地球上幾乎所有的物質 。 天然同位素包括所有穩定同位素和天然放射性同位素 。 與之相對的概念爲人造同位素 （ 或稱合成同位素 ） 。 天然同位素根據其來源可分爲三類 ： 自太陽系誕生以來便存在的 （ 包括所有穩定核種和一些半衰期極長的放射性核種 ） 、 放射性原始核種的衰變產物 ， 以及由宇宙射線散裂作用產生的 。 所有原子序 ≤ 94 （ 鈽以前 ） 的化學元素都具有至少一種天然同位素 ， 而原子序數爲95以上的元素在自然界中都不存在 ， 其所有同位素都是人造同位素 ， 因此稱爲人工合成元素或人造元素 。 許多元素在自然界中存在著不只一種的同位素 ， 因此其平均原子量必須根據其所有天然同位素在自然界中存在的丰度比率進行計算 。 例如碳元素有三種天然同位素 ： 碳 - 12 （ 丰度 98.93 ％ ） 、 碳 - 13 （ 丰度 1.07 ％ ） 和碳 - 14 （ 僅痕量存在 ） ， 而碳 - 12的原子量爲12amu ， 碳 - 13的原子量約爲 13.003355 amu ， 按照這些同位素的存量比例即可計算出天然碳的平均原子量 （ 碳 - 14含量太少 ， 可忽略不計 ） ： 12 × 98.93 ％ + 13.0034 × 1.07 ％ ＝ 12.01 amu