鋼

鋼或稱鋼鐵 、 鋼材 ， 是一種由鐵與其他元素結合而成的合金 ， 當中最普遍的是碳 ， 亦是現時最受廣泛應用的金屬材料 。 碳約佔鋼材重量的 0.02 % 至 2.0 % ， 視乎鋼材的等級 。 其他有時會用到的合金元素還包括錳 、 鉻 、 釩和鎢 。 碳與其他元素有硬化劑的作用 ， 能夠防止鐵原子的晶格因原子滑移過其他原子而出現位錯 。 調整合金元素的量 ， 及其存在於鋼中的形式 （ 溶質元素及參與相 ） ， 就能夠控制鋼成品的特性 ， 例如硬度 、 延展性及強度 。 加了碳的鋼會比純鐵更硬更強 ， 但是這種鋼的延展性會比鐵差 。 含碳量高於 2.0 % 的合金叫鑄鐵 ， 因爲這種合金的熔點較低 ， 可鑄性強 。 鋼又跟熟鐵不同 ， 熟鐵可以含有少量的碳 ， 但這些碳雜質都是夾雜在鋼中的殘留熔渣 。 鋼有兩種跟鑄鐵和熟鐵不同的特性 ， 就是鋼的耐鏽度較高 ， 以及可焊度更佳 。 儘管在文藝復興之前很久 ， 人們已經懂得使用各種低效的方法來生產鋼 ， 但是鋼的普及化要等到十七世紀 ， 也就是有了更高效的生產法之後 。 自從在十九世紀發明了貝塞麥鍊鋼法之後 ， 鋼就成了一種可大量生產的廉價材料 。 後來鍊鋼法經過更多的改進 ， 例如鹼性氧氣鍊鋼法 ， 使得鋼的生產價格更低 ， 但同時品質更好 。 時至今日 ， 鋼已經成爲世界上普遍的材質 ， 年生產量達十三億噸 。 在各種建築 、 基礎設施 、 工具 、 船隻 、 汽車 、 機械 、 電器及武器中 ， 鋼都是一種主要的成份 。 現代鋼鐵一般用各種標準化團體所制定的不同品質標準來區分 。