貴族

貴族指的是奴隸制 、 封建制 、 君主制 、 教會制 、 種姓制等國家和地區的一些特有的群體 ， 通過血緣 、 姓氏等某種特有的制度來繼承知識 、 權力 、 財富而形成的傳統 。 通常貴族財富明顯多於其他人 。 在現代 ， 一些國家和地區依然有完整的貴族傳統 。 貴族同其他階級的最明顯區別是擁有世襲爵位或者擁有對世襲爵位的繼承權 ， 其特點是世襲以及擁有與爵位相對應的特權 ， 受到國家政權和君主的保證 。 終身爵位的擁有者一般被認爲是貴族 ； 其他勳位 、 榮譽稱號的擁有者也被認爲是貴族 。 高級官僚往往可以憑藉貢獻獲得賜爵 ， 大多是終身爵位 ； 軍事將領可以憑藉戰功獲得封爵或賜爵 ， 或是世襲爵位 ， 或是終身爵位 。 由貴族祖先衍生出來的家族 ， 僅擁有貴族血統但無世襲爵位 ， 則通常被看做是世家或士族 ； 他們或許仍然具有崇高地位與影響力 ， 卻因爲沒有實質性的爵位和相應的特權 ， 而成爲貴族階層中的邊緣者 ， 不過在現代社會中 ， 他們因爲累積的家世和財富龐大 ， 不少家族也在西方社會佔有一席之地 。