多神論

多神論或多神教 （ 來自πολυθεϊσμός ， polytheism ） ， 相對於一神論或一神教而言 ， 指崇拜或信仰許多神的信仰體系或者宗教教條 。 典型代表爲古希臘宗教和古埃及宗教 。 現存主要宗教中 ， 中國民間信仰 、 道教 、 日本神道 、 非洲伏都教和新興威卡教都被認爲是多神論的宗教 。 跟一神論不同 ， 多神論是描述某種信仰體系的內容特徵 ， 即該信仰體系中有多於一個的神 ； 而一神論則是對某一宗教信仰的教條特徵的描述 ， 即要求信仰唯一真神 、 並視爲宗教義務 。 值得一提的是 ， 印度教並不是一個多神論的宗教 ， 而是屬於介於一神教和多神教之間的單一主神教 。 有些人認爲佛教也不是多神論的宗教 ， 因爲佛教中 ， 佛 、 菩薩 、 阿羅漢等都不是神 ， 只是已經證悟的聖者 。 神包括了天人 、 仙人 、 八部鬼神等具有特殊能力者 ， 但神只是 「 衆生 」 ， 且有期限 ， 期滿之後還要重新輪迴 ； 然而宗教學則認爲佛教屬於多神教 。 基督教雖然有三位一體之說 ， 但是因爲強調教徒對於耶和華本身的獨一性信仰 ， 宗教學上還是屬於一神論的宗教 。 多神論信仰的信徒相信有許多位神 （ 靈 ） 的存在 ， 儘管可能在一定時間內或某種場合只會拜一位神 。 多神論信仰體系常見於青銅時代及鐵器時代 ， 到軸心時代才逐漸有更加教條化 、 哲學化的一神論 、 泛神論或無神論興起 。 歐洲古典時代遺留有衆多有關當時多神論信仰和宗教崇拜的記錄 ， 包括古希臘宗教 、 古羅馬宗教等 ； 在基督教興起並統治歐洲後 ， 這些多神論的記錄被東方地區的東羅馬帝國 、 埃及和阿拉伯國家保留了下來 。 中國先秦時代典籍也保留了一些關於上古民族多神崇拜的記錄 。