蘇梅克－列維9號彗星

蘇梅克 － 列維九號彗星 （ Shoemaker - Levy 9 ， 簡稱SL9 ， 臨時編號 D / 1993 F2 ， 又譯休梅克 － 李維9號彗星或蘇梅克 － 列維9 ） 是一顆彗星 ， 於1994年7月中下旬與木星相撞 。 這是人類首次直接觀測太陽系的天體撞擊事件 ， 引起全球多家主流媒體的關注 ， 也引發各地天文學家與天文愛好者的觀測熱潮 。 人們透過這次事件更多瞭解到木星及其大氣的資料 ， 以及木星所扮演的在太陽系內以強大引力清理 「 太空垃圾 」 的 「 清道夫 」 角色 ， 使地球上的複雜生命免於受到頻繁的天體撞擊 。 這顆彗星是由美國天文學家尤金和卡羅琳 · 舒梅克夫婦 （ Eugene and Carolyn Shoemaker ） 及天文愛好者大衛 · 李維 （ David H. Levy ） 三人於1993年3月24日在美國加州帕洛瑪天文臺共同發現的 ， 那是他們發現的第九個彗星 ， 因此依據國際星體命名規則依照三位的姓氏命名 。 此彗星很可能源於火星和木星軌道之間的小行星帶 ， 後成爲週期彗星 。 電腦推算運行軌道的結果顯示出在1992年7月7日距木星表面4萬公里時因受到強大的引力而分裂爲21個小碎塊 ， 並於格林尼治標準時間1994年7月16日20時15分開始以每小時21萬公里的速度陸續墜入木星大氣層 ， 撞向木星的南半球 ， 形成了彗星撞木星的天文奇觀 。 多塊碎片的撞擊威力中 ， 以碎片G的威力最大 。 它於7月18日07時32分 （ UTC ） 撞向木星 ， 威力達六兆噸TNT炸藥 （ 其當量相當於全球核武器儲備總和的750倍 ） ， 在木星表面留下了比地球還大的痕跡 。 因發生地點十分遙遠 ， 對地球並無任何影響 。