哈伯特頂點

在1953年 ， 美國地質學家哈伯特 （ King Hubbert ） 大膽預言 ， 美國石油生產速率將於60年代末至70年代初左右達到頂峯 ， 達到了頂峯之後就會一直下降 。 這種情形叫做哈伯特頂點 （ Hubbert's peak ） 或石油頂峯 、 油峯 （ Peak Oil ） 。 石油頂峯的概念並不等同於石油枯竭 （ oil depletion ） 。 石油頂峯意指石油出產率 （ 每年生產桶數 ） 達到最高點 ， 石油枯竭意指石油蘊藏量與供應下滑的現象 。 由於當代經濟活動大多依賴石油 ， 因此有觀察家預言 ， 石油頂峯之後的石油出產率下滑階段 ， 將會因油價攀升而對全球經濟造成負面影響 。 對於何時會發生石油頂峯 ， 則有許多不同預測 。 樂觀的預測認爲石油頂峯之後的產量下跌現象會發生在2020年之後 ， 而到那時人類已經有替代能源可以因應 ， 所以影響不會如預期之大 。 悲觀的預測認爲石油頂峯應發生在2007年之後 ， 即使尚未發生 ， 也是不久的事 。 哈伯特當年預測美國的石油頂峯會在1970年發生 ， 但後來因水力壓裂技術讓美國產油量再度增加 。 石油頂峯的理論是來自對油田開採過程的觀察所衍生出來的 。 對個別的油田而言 ， 當油田剛被發現 ， 石油出產很低 ， 因爲需要一定的時間來安裝開採石油的設備 。 逐漸 ， 被開發的油井越來越多 ， 石油出產率也跟着上升 。 到某一段時間 ， 出產率達到了頂點 ： 即使再挖油井或使用更發達的技術也無法增加石油出產率 。 達到了出產頂峯以後 ， 石油出產率緩慢地下降 ， 一直到抽取石油 、 運輸油桶 、 加工原油總計耗費的能量超越了抽取的石油能產生出的能量 。 到了這個時候 ， 不值得再繼續開發該油田 。 無論石油價格高低 ， 這個情形都會發生 。 類似的現象也在其他不再生資源上出現 ， 包括水源 、 其他礦物等 。