病原體

病原體 （ pathogen ） 簡稱病原 ， 在生物學中 ， 從最古老和最廣泛的意義上說 ， 就是任何可以產生疾病的事物 。 病原體也可以稱爲傳染原 、 感染原 （ infectious agent ） 或致病原 ， 泛指對可以引致疾病的生物及類生物的一個統稱 。 通常 ， 病原體一詞用於描述 「 傳染性 」 的微生物或媒介 ， 例如 ： 病毒 、 類病毒 、 朊毒體 、 細菌 （ 病原菌 ） 、 真菌 、 原生動物 ； 然而一些微小動物 ， 例如線蟲 、 蠕蟲 、 昆蟲或其幼蟲 ， 雖可引起或傳播疾病 ， 卻習慣稱爲寄生蟲 。 非生物類別的致病因子不稱爲病原體 ， 例如重金屬 、 各種生物毒素及環境毒素 、 霾害 、 污染等等 。 在微觀生物的科學研究中 ， 包括微觀致病生物在內的疾病被稱爲微生物學 ， 而可能包括這些病原體的疾病的研究被稱爲病理學 。 寄生蟲學同時是對寄生蟲及其寄主生物的科學研究 。 病原體可以通過幾種途徑侵入宿主 。 主要途徑具有不同的事件發生時間框架 ， 但土壤具有最長或最持久的潛在病原體潛藏能力 。 儘管並非所有疾病都是由病原體引起的 ， 但由傳染病引起的人類疾病被稱爲病原性疾病 。 儘管並非所有疾病都是病原體引起的 ， 一些疾病 ， 例如亨丁頓舞蹈症 ， 是由異常基因的遺傳引起的 。 病原體一詞早在1880年代便開始使用 ， 其源自於希臘語 πάθος, pathos 「 痛苦 」 、 「 熱情 」 與 - γενής, - genēs 「 生產者 」 。 歷史上首位確定病原體存在的人 ， 是1840年代的匈牙利產科醫生塞麥爾維斯 。 他發現醫院內由產科護士負責接生的貧窮產婦 ， 她們的死亡率比由醫生負責接生的產婦高了幾倍 。 他從觀察中認定兩者死亡率的差別 ， 與環境的清潔有關係 。