東漢

東漢 （ 25年 － 220年 ） 是漢朝的後半部分 ， 與西漢合稱兩漢 。 東漢首位皇帝是漢光武帝劉秀 ， 末代皇帝則是漢獻帝劉協 。 西漢建都長安 ， 東漢建都雒陽 ， 故而得名 。 同時東漢又稱後漢和中漢 。 東漢是當時世界上的強大國家 ， 而前期六十多年的光武中興和明章之治 ， 亦是中國史上的盛世之一 。 至新朝末年以來的中原戰亂不斷 ， 漢室後人劉秀通過武力統一天下 ， 光復漢朝 ， 結束了中原至西漢末年以來的政治動盪 ， 並進行多項政治改革讓漢朝再次進入平穩發展的局面史稱 “ 光武中興 ” 。 劉秀死後漢明帝劉莊 、 漢章帝劉炟接連繼位兩人皆是賢明的君主 ， 他們在位期間東漢繼續處於經濟發展 ， 社會穩定的局面 ， 這段時間被稱爲 “ 明章之治 ” 。 漢章帝死後由漢和帝劉肇繼位 ， 在漢和帝的統治下東漢國家實力走向極盛階段 ， 漢和帝在軍事和外交政治上都有很高的成就 ， 被人們稱爲 “ 永元之隆 ” ， 但漢和帝之後東漢開始由盛轉衰 。 由於東漢中後期的君主們壽命短 ， 新皇帝又大多是幼年登基 （ 天子早崩 ， 皇太子年幼 ） ， 導致漢和帝以後至漢末近百年間 ， 外戚及宦官輪流掌權 ， 成爲固定的惡性循環 ， 兩派互相殘殺 ， 把東漢朝廷弄得十分腐敗 。 東漢中平六年 （ 189年 ） ， 外戚大將軍何進遭宦官十常侍所殺 ， 而十常侍也被袁紹 、 袁術等人殺死 ， 後幷州牧董卓引兵進京 ， 廢少帝劉辯 ， 殺何太后 ， 立獻帝劉協 。 長期左右東漢皇室的外戚 、 宦官一起被消滅 ， 但卻引起了各地州郡長官藉此反對董卓並演化成群雄割據的局面 ， 漢廷無法掌控全國 ， 漢獻帝也成爲傀儡 ， 其後被曹操控制 ， 最後漢室被曹魏取代 。 東漢在文化 、 軍事等方面亦有顯著成就 。 湧現了蔡倫 、 張衡 、 張仲景 、 華佗等卓越人才 ； 班超出使西域 ， 在西域長駐了三十多年 ， 先後擊破了被匈奴控制的西域諸國 ， 不但令西域諸國一一歸順漢朝 ， 並開拓了東西文化的交流 。 期間他還派出甘英出使大秦 （ 羅馬帝國 ） ， 雖未有成功 ， 但足跡已達今日波斯灣諸國 。 另外 ， 東漢在91年滅北匈奴 ， 南匈奴內附漢朝 。 216年 ， 南匈奴最後一個呼廚泉單于去鄴城拜見曹操 ， 曹操分南匈奴爲五部 ， 匈奴國不復存在 ， 困擾漢朝數百年的北方外患終告一段落 。 同時佛教也在這段期間傳入中國 。 根據記載 ， 漢哀帝元壽元年 （ 前2年 ） 博士弟子景盧出使大月氏 ， 其王使人口授 《 浮屠經 》 。 到了東漢永平十年 （ 67年 ） ， 漢明帝派人去西域 ， 迎來兩位高僧 ， 並且帶來了許多佛像和佛經 ， 用白馬駝回首都雒陽 ， 皇帝命人修建房屋供其居住 ， 翻譯佛經 ， 也就是現在的白馬寺 。