兩棲動物

兩棲動物是一種變溫 、 卵生 、 營水陸兩棲的肉食性四足類脊椎動物 （ 部分類群四足退化 ） ， 在生物分類學上構成名爲兩棲綱 （ 學名 ： ） 的分類單元 。 特徵爲表皮裸露 ， 無鱗甲 、 毛羽等覆蓋 ， 皮膚通過分泌粘液以保持身體溼潤 ； 四足有趾而無爪 。 所產的卵缺乏卵殼保溼 ， 因此需產在水中 。 幼體出生後必須在水中生活 ， 用鰓呼吸 ， 成年後可在陸地上生活 ， 用肺和皮膚呼吸 ， 主要捕食小型無脊椎動物 。 兩棲動物由泥盆紀晚期的肉鰭魚類演化而來 ， 是四足類動物從水棲發展到陸棲的中間過渡類型 ， 進化程度介於高等魚類和羊膜動物之間 。 早期兩棲動物在石炭紀繁盛一時 ， 分化出許多大型種類 ， 爲淡水和陸地上的頂級捕食者 ， 但由於食性較爲單一 ， 且對各種水體的適應性不及魚類 ， 陸地生存能力又遜於後起的羊膜動物 ， 自中生代以來兩棲動物逐漸衰落 ， 至今大部分種類都已滅絕 。 現存的兩棲動物均屬於滑體亞綱 ， 多數體型較小 ， 包括青蛙 、 蟾蜍 （ 蛤蟆 ） 、 蠑螈 、 大鯢 （ 娃娃魚 ） 等 ， 共計約8000種 ， 已描述7000餘種 ， 在脊椎動物中仍屬大類 ， 物種多樣性僅次於輻鰭魚類和羊膜動物 。 其在交配後 ， 能產卵400餘枚 ， 數量驚人 傳統的分類體系中 ， 除羊膜動物外的所有四足類動物都歸爲兩棲綱 ， 在此定義下部份兩棲動物爲羊膜動物的祖先 。 然而 ， 各類羊膜動物 （ 哺乳綱 、 蜥形綱等 ） 獨立於兩棲綱之外 ， 使得傳統的兩棲綱成爲並系群 （ 即缺少部分演化支 ， 未囊括所有後代 ） ， 因此現行分類縮小了兩棲綱的涵蓋範圍 ， 僅限於四足總綱下蛙形類的一支 ， 與羊膜動物所屬的爬行形類分爲兩支 ， 互不相關 ， 切斷了傳統分類中兩棲動物與羊膜動物的演化關係 ， 這一新的定義使部份早期四足類動物不再隸屬兩棲動物 。