太后

太后 ， 主要是東亞漢字文化圈中 ， 在位君主尊封給其母 、 祖母 、 前代君王正配甚至是前前代君王正配 ， 或是其他具有相當地位女性的位號 。 在中國 ， 太后的起源據宋朝高承編撰的 《 事物紀原 》 稱 ： 「 《 史記秦本紀 》 曰 ： 昭王母羋氏 ， 號宣太后 。 王母於是始以爲稱 。 」 ， 認爲太后一號始於戰國時期秦國昭襄王生母宣太后 ， 後趙國孝成王即位時亦依秦國先例尊生母爲太后 （ - { 孝威太后 } - ） 。 後漢朝立 ， 太后一號亦被沿用 。 雖難以考究 《 事物紀原 》 中關於太后一詞的起源之說是否正確 ， 但可以肯定最早在中國春秋戰國時期時就有太后出現 ， 應當是世界上最早的太后 。 太者 ， 大也 ， 又基於漢字文化圈多半有以孝爲天的思想 （ 尤其是中國 ） ， 因此太后藉由父權 ， 即先帝遺孀的身分與地位得以凌駕於現任君王之上 ， 甚至造成歷史上部份太后的專權 。 奧斯曼帝國君主的生母有蘇丹皇太后的尊封 。 歐洲君主的母親 ， 如果丈夫是前代君主亦會得到類似太后的頭銜 ， 反之則不一定 。 中文翻譯時西方世界與奧斯曼帝國等中東地區的君主的母親 ， 會將稱爲太后 ， 君主母親是退位君主亦不例外 。