參宿四

四 （ Betelgeuse ） ， 拜耳命名法中著名的獵戶座α （ α Orionis或α Ori ） ， 是全天第九亮星 ， 也是獵戶座第二亮星 ， 只比鄰近的參宿七 （ 獵戶座獵戶座β ） 暗淡一點 。 它是明顯的紅色半規則變星 ， 視星等在 0.2至 1.2 等之間變化著 ， 是變光幅度最大的一等星 。 這顆恆星標示著冬季大三角的頂點和冬季六邊形的中心 。 在分類上 ， 參宿四是一顆紅超巨星 ， 並且是已知第二大和最亮的恆星之一 。 而事實上 ， 有關參宿四的質量始終有爭議 ， 有的資料顯示它的質量不過太陽的14至15倍 ， 但也有的資料認爲它的質量達到太陽的18至19倍甚至20倍的 ， 而這種質量的不確定性 ， 正是由於測量距離的不確定性造成的 。 在1920年 ， 參宿四是第一顆被測出角直徑的恆星 （ 除太陽之外 ） 。 從此以後 ， 研究人員不斷使用不同的技術參數和望遠鏡測量這顆巨星的大小 ， 而且經常產生前後矛盾的結果 。 天文學家認爲參宿四的年齡只有 1,000 萬年 ， 但是因爲質量大而演化得很快 。