生肖

中國除了用生肖紀年外 ， 還用與之相應的十二支紀月 、 紀日 、 紀時 （ 時辰 ） 。 十二生肖 （ 獸歷 ） 也廣泛流行於亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中 。 儘管中國古代曆法有建子 （ 冬至所在月份 ） 、 建醜 （ 冬至次月 ） 、 建寅 （ 冬至後兩月 ） 不同方式作爲新年所在月份 ， 而各種曆法都以朔日 ， 也就是看不見月亮的日子 （ 初一 ） 作爲月首及歲首 ， 皇帝有 「 正朔 」 即定正月初一爲年初的權力 。 有些人聲稱生肖以干支紀年爲基礎 ， 以 “ 立春 ” 爲起始點 ， 即陽曆的2月4日或5日 ， 立春是二十四節氣之一 ， 屬於陽曆而非陰曆 。 然而生肖以立春作爲轉換節點仍有爭議 ， 因爲地支首先是用於紀月 ， 且 「 干支配對生肖紀時紀日紀月 」 出現的時間也比 「 干支紀年 」 和 「 二十四節氣 」 的出現要早 ， 而生肖屬相作爲紀年的圖騰本意是便於民衆記憶使用 ， 而非達成精確計算的科學性目的 ， 一般而言大多是以陰曆正月初一爲轉換點 。 古代曆法由官方制定並頒佈 ， 具有不容置疑的權威 ， 歷代官頒曆書 ， 均有記載干支紀年和生肖 ， 且都是從正月初一轉換干支和生肖 。