螞蟥

螞蟥 ， 又稱螞蝗 ， 包括水蛭和旱蛭 ， 是環節動物門環帶綱的一類動物 ， 屬於雌雄同體 。 和其他同爲環帶綱的寡毛類 相比 ， 螞蟥體外無毛 ， 而且體腔的結締組織更密集 ， 因此身體更結實 。 被發現的螞蟥約700種 ， 約100種生活在海洋中 ， 約70種生活在陸地 ， 餘下都生活在淡水環境 。 一般人的刻板印象中總認爲螞蟥都是吸血動物 ， 但其實並非所有的螞蟥都吸血 。 整體而言螞蟥屬於肉食性 ， 許多種類行自由生活以捕食小型無脊椎動物爲生 ， 只有部份種類行暫時性寄生 ， 以各種宿主的體液爲食 ， 其中也有以哺乳類血液爲食的螞蟥 ， 但並不佔多數 。 ， 螞蟥最重要的特徵是頭尾各有一個吸盤 ， 而且尾吸盤比口吸盤大而明顯 。 螞蟥可以分成 「 有吻蛭 」 和 「 無吻蛭 」 兩類群 ， 有吻蛭顧名思義 ， 即咽部有肌肉質的口器稱爲吻部 ， 可從口中伸出刺入宿主體內吸血 ， 至於無吻蛭則沒有吻部 ， 許多無吻蛭是利用口中三片的半圓形顎切開宿主皮膚 ， 但也有僅具兩片顎或一片顎的種類 ， 甚至也有口中無顎 、 僅能依賴強健咽部肌肉將獵物吸住並且吞食的種類 。 許多人認爲螞蟥吸血時會釋放麻醉劑 ， 因此不易被宿主察覺 ， 但實際上研究中從未在任何螞蟥的唾液中找到具有麻醉效果的成份 。 螞蟥一次的吸血量非常大 ， 爲其體重的2 — 10倍 。 能耐飢餓 。 在野外草地中 ， 螞蟥有時會被誤認爲蛞蝓 。 過去螞蟥曾用於醫療 ， 其唾液中有血管擴張劑和各種防止血液凝固的抗凝血因子 ， 部分程度減低因血液積聚所引起的高血壓 。 在西方使用螞蟥進行放血療法可以追溯到古希臘時期 ， 並沿用到19世紀直至被證明爲僞科學 。 現在已經很少用螞蟥做這種用途 ， 但在整型手術或斷肢接合手術中仍有使用 ， 尤其在2004年美國FDA將醫用水蛭列爲醫材之後 ， 以特定種類的吸血螞蟥來處理整型手術和斷肢接合後的靜脈淤積已有大量病例證實其功效 。 在德國被作爲一種替代療法用來治療骨關節炎 。