亞美利哥·韋斯普奇

亞美利哥 · 韋斯普奇 （ Amerigo Vespucci ) ， 是佛羅倫薩商人 、 航海家 、 探險家和旅行家 ， 美洲 （ 全稱亞美利加洲 ） 是以他的名字命名的 。 他經過對南美洲東海岸的考察提出這是一塊新大陸 ， 而當時的歐洲人包括哥倫布都認爲這塊大陸是亞洲東部 。 新大陸是由亞美利哥首次發現的理論曾經引起過許多爭議 ， 主要針對他最重要的兩封信 ： 〈 新大陸 〉 和 〈 第四次航行 〉 。 由於他的信件被出版並廣爲流傳 ， 因此日耳曼地理學家馬丁 · 瓦爾德澤米勒在1507年出版的 《 世界地理概論 》 ( Cosmographics Introduction ) 中 ， 將這塊大陸標爲 “ 亞美利加 ” ， 是亞美利哥名字的拉丁文寫法 — — “ 亞美利烏斯 · 韋斯普蘇斯 ” （ Americus Vespucius ） 的陰性變格 。 目前歷史學家普遍認爲亞美利哥對南美大陸只考察過三次 ， 1497年5月10日從西班牙加的斯出發的第一次考察實際不存在 。 從1499年到1501年 ， 亞美利哥曾參加了由阿倫索 · 德 · 奧維達領導的探險 ， 到達現在的圭亞那沿海後 ， 兩人似乎分開了 ， 亞美利哥向南航行 ， 發現了亞馬遜河河口 ， 直到南緯6度 ， 然後轉回 ， 發現了特立尼達島和奧裏諾科河 ， 經由現在的多明尼加回到西班牙 。 他的第二次航行是從1501年到1502年 ， 是代表葡萄牙出航的 ， 如果他的記載是正確的話 ， 這次航行曾到達阿根廷南部的巴塔哥尼亞地區 ， 1502年發現拉普拉塔河 。 很少有人知道他的最後一次據說是從1503年到1504年之間的航行 ， 也可能根本就不存在 。 1512年亞美利哥在西班牙的塞維利亞去世 。 儘管對他究竟有幾次探險存在爭議 ， 但他對南美洲的探險本身確實存在 ， 而且正是由於他的信件 ， 歐洲人才第一次知道存在一個美洲新大陸 。