鳥

鳥或者鳥類 ， 是鳥綱 （ Aves ） 動物的通稱 ， 是唯一存活並演化至今的恐龍 ， 其全體成員均爲兩足 、 恆溫 、 卵生 、 身披羽毛且色彩鮮豔各異 、 前肢特化成翅膀 、 具有堅硬的喙 ， 多數可飛行 ， 小部分純陸生或水生 ， 骨骼中空輕盈並有強力肌肉附著 ， 以及唯一能使用氣囊行雙重呼吸的動物 。 目前全球鳥類共有萬餘種 ， 按照世界鳥類學家聯合會的分類系統 ， 共有11093個物種 ， 按照BirdLife的分類系統則有11162個物種 ， 更多不同分類系統的數字也大致相同 。 鳥類的食物多種多樣 ， 包括植物的花蜜 、 種子 、 果實 ， 昆蟲 、 魚類 ， 蛙類 、 蜥蜴類 、 蛇類 、 龜類 、 小型哺乳動物 ， 魷魚類 、 貝類 、 和其它鳥類 ， 以及動物的蛋 、 腐肉 、 骨骼和人類的生活垃圾 。 鳥的體型大小不一 ， 最大的鴕鳥體高可達 2.5 米 ， 而最小的吸蜜蜂鳥體長僅5釐米 。 多數的鳥在日間活動 ， 也有一些鳥在夜間或者黃昏的時候活動 （ 例如夜鷹 、 貓頭鷹等 ） 。 候鳥會進行長距離遷徙以尋找最佳棲息地 ， 而留鳥則一般不會大幅移動 。 大多數鳥類都會飛行 ， 不能飛的鳥包括古顎總目下的鴕鳥 、 鴯鶓 、 幾維鳥等多數種類 ， 企鵝目的全部鳥類 ， 某些生活在沒有地面捕獵者的孤立海島上的鳥類如鸚鵡目的鴞鸚鵡 ， 也在演化過程失去了飛行能力 。 現代所有鳥類在生物學上也被分類爲鳥形恐龍 （ 即鳥翼類 ） 的一部份 ， 過去廣義的鳥綱曾籠統地包括始祖鳥 、 孔子鳥 、 黃昏鳥等已滅絕的史前類群 ， 但現在比較常用鳥翼類 （ Avialae ） 來包括這些不再屬於現代鳥類的史前近親 ， 包括擅攀鳥龍科 、 反鳥類和扇尾亞綱 ； 現代定義的鳥綱包括了現生鳥類的最近共同祖先及其後代 。 根據分類學的研究 ， 證實了恐龍是鳥的祖先 ， 因此其直系後代的鳥類也是研究已滅亡恐龍的最主要的活體材料 。 鳥綱用科學上最嚴謹的說法 ， 就是 “ 鳥翼類的冠群 ” 。 目前所有鳥類物種 ， 都是在年前的侏羅紀 ~ 白堊紀這一段時間內 ， 由恐龍總目獸腳亞目虛骨龍類 - 手盜龍類中的近鳥型恐龍分批次逐步演化而來 。 在白堊紀末滅絕事件之後 ， 鳥類的祖先非鳥型恐龍全滅 ， 大量鳥形恐龍和現代鳥類在事件之後的幾千萬年中滅亡 ， 只留下化石痕跡 ， 如加斯頓鳥形目 。 不過 ， 鳥類很快在恐龍大滅絕過後的數萬年中重新佔據了地球上的各個中上層生態位維持至今 。 人類進入現代文明後 ， 許多鳥類才因爲人類的過度狩獵 、 捕捉 、 或農業生產破壞其棲息地而再次滅絕 ， 如渡渡鳥 、 大海雀 、 恐鳥 、 象鳥 、 旅鴿等 ， 不過相對來說 ， 鳥類依靠著飛天能力 、 較高的智商和強健的肌肉附著力 ， 其適應能力在脊椎動物中是非常強大的 ， 即使在人類出現後也有大批鳥類出現數量增長 ， 像例如多種麻雀與烏鴉高度適應人造環境 ； 而雞 、 鴨與鵝等等則爲人類馴化 ， 並大量飼養 。