鐵器時代

鐵器時代是考古學上繼青銅時代之後的一個人類社會發展時代 。 這是實際上所說的鐵器時代是指的早期階段 ， 在晚期各國都已經進入了有文字記載的文明時代 ， 也就多以各國的朝代來稱呼其時代 。 當時人們已能冶鐵和製造鐵器作爲生產工具 。 其與之前時代的主要區別在於農業發展 ， 宗教信仰與文化模式 。 鐵器時代是在三時代系統中最後的主要時期 ， 三時代系統是丹麥考古學家克里斯蒂安 · 於恩森 · 湯姆森在1836年時所提出 ， 共分爲石器時代 、 青銅器時代與鐵器時代 。 各地區進入鐵器時代的時間不盡相同 ， 亦難以準確的年份標示 ， 即使同在歐洲 ， 日耳曼地區和羅馬進入鐵器時代的時間亦有所不同 。 世界上最早進入鐵器時代的是赫梯王國 ， 在公元前15世紀已能大量鍊鐵 ， 而近年考古發現的證據顯示其鐵器的生產至少可以追溯到公元前20世紀 。 中國在春秋末期 （ 公元前五世紀 ） ， 大部分地區已使用鐵器 。 在美洲及大洋洲的鐵器時代並不是發展自青銅器時代 ， 因爲鐵的運用是由歐洲探險家傳入的 。 雖然不同地區進入鐵器時代的時間有所不同 ， 但鐵器時代與之前時代的區別仍是十分明顯的 。 鐵的製程較難掌握 ， 故鐵器時代是指已經能運用很複雜的金屬加工來生產工具 。 而鐵的硬度 ， 高熔點與鐵礦的高蘊含量 ， 使得鐵相對青銅來得便宜及可在各方面運用 ， 所以其需求很快便遠超青銅 ， 文明規模也急速發展 。