美洲獅

美洲獅 （ 學名 ： Puma concolor ） ， 又稱山獅 ， 是種棲息於美洲的大型食肉目貓科動物 。 其種加詞 “ concolor ” 意爲 “ 同色的 ” 。 其分佈範圍從加拿大的育空地區一直延伸到南美洲的安第斯山脈南段 ， 是西半球大型野生陸棲哺乳動物中分佈範圍最廣的貓科 。 作爲一種適應性強的泛化物種 ， 在美洲大部分的棲息地種類中 ， 都有美洲獅的身影 。 它是新大陸上體型第二大的貓科動物 ， 僅次於美洲豹 ， 同時它是奔跑第二快的貓科和彈跳最好的貓科 。 由於其生性隱祕且獨居 ， 美洲獅被認爲是夜行性兼曙暮性動物 ， 然而美洲獅的日間活動也曾被目擊 。 在生物學分類上 ， 美洲獅在貓科中屬於貓亞科 ， 而不是更大型的豹亞科 。 美洲獅狩獵時擅長跟蹤獵物並埋伏攻擊 ， 捕獵對象繁多 ， 主要以有蹄類動物 （ 包括鹿 、 馬 、 家牛 、 羊等 ） 爲食 ， 在北美地區尤甚 ， 此外也會捕食小型獵物 ， 例如昆蟲或者齧齒目動物 。 美洲獅喜好草叢茂密並且多巖的棲息地 ， 以便其跟蹤獵物 ， 但也能在平原地區生存 。 美洲獅具有領地意識 ， 並以低種群密度生活 ， 其個體的領地大小取決於地形 、 植被以及獵物數量 。 儘管體型龐大 ， 美洲獅卻並不是其棲息地上的頂級掠食者 ， 而要屈居於美洲豹 、 灰狼 、 美洲黑熊以及灰熊之後 。 因美洲獅喜歡隱居的習性 ， 基本遠離人類 。 美洲獅很少攻擊人類 ， 但隨着越來越多的人類進入到他們的領地 ， 此類事件近年來呈上升趨勢 。 自美洲殖民以來的過度狩獵以及其棲息地上日益繁多的人類活動 ， 已經使美洲獅在其大部分自然分佈地上的數量都有所減少 。 在二十世紀初 ， 美洲獅已經在北美洲東部地區 （ 除了其在佛羅里達地區的亞種 ） 絕跡 。 然而最近幾十年間 ， 美洲獅的繁殖群已經向東遷徙至南北達科他 、 內布拉斯加 、 俄克拉何馬等州的西部 。 美洲獅更已被證實出現於明尼蘇達 、 威斯康辛 、 愛荷華 、 密歇根 、 伊利諾伊等州 ， 甚至東至康涅狄格州 。 美洲獅分類上屬美洲金貓屬 。 美洲獅在跳躍方面有著驚人的 “ 天賦 ” ， 它輕輕一跳 ， 便能跳到6 — 7米以外 ， 更厲害的一躍可達12米 。 美洲獅是一種兇猛的食肉猛獸 ， 也是噬殺成性的 “ 雜食家 ” ， 主要以野生動物兔 、 羊 、 鹿爲食 ， 在飢餓時也會盜食家畜家禽 ， 甚至連最難對付的犰狳 、 豪豬和臭鼬 ， 美洲獅也能使它們就範 。 如果美洲獅捕捉的獵物比較多 ， 它們就會把剩餘的食物藏在樹上 ， 等以後回來再喫 。 又有稱山獅 、 墨西哥獅 、 銀虎 、 佛羅里達豹 ， 體重和花豹相當 ， 雄性爲39 - 90公斤 ， 雌性22 - 68公斤 ， 但美洲獅外觀上沒有花紋且頭骨較小 。