緩步動物門

緩步動物 （ 學名 ： Tardigrades ） 是俗稱水熊蟲 （ 英語 ： water bears ） 的一類小型動物 ， 組成被稱爲緩步動物門 （ 學名 ： Tardigrata ） 的分類單位 。 水熊蟲主要生活在淡水的沉渣 、 潮溼土壤以及苔蘚植物的水膜中 ， 少數種類生活在海水的潮間帶 。 有記錄的大約有1000餘種 ， 其中許多種是世界性分佈的 。 在喜馬拉雅山脈 （ 海拔6000米以上 ） 或深海 （ 海拔 - 4000米以下 ） 都可以找到牠們的蹤影 。 直到今日 ， 人們對緩步動物在動物分類中的位置 、 形態學 、 生活方式 、 組織學以及其隱生性的研究興趣有增無減 。 緩步動物也是第一種已知可以在太空中生存的動物 。 2019年2月21日 ， 以色列的月球著陸器創世紀號嘗試登陸在月球澄海北端失敗 ， 其中拱門任務基金會內含數以千計水熊蟲的貨物散播到了月球表面 。