地中海

地中海是一個位於歐洲南面 、 非洲北面以及亞洲西面的陸間海 。 東西長約4000公里 ， 南北最寬處大約爲1800公里 ， 面積 251.6 萬平方公里 ， 是地球上最大的陸間海 。 地中海的平均深度是1500米 ， 最深處爲5267米 。 地中海西部通過直布羅陀海峽與大西洋相接 ， 東部通過土耳其海峽 （ 達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽 、 馬爾馬拉海 ） 和黑海相連 。 19世紀時開通的蘇伊士運河 ， 接通了地中海與紅海 。 在地質學上地中海是世界上最古老的海之一 ， 但在約550萬年前墨西拿鹽度危機一度成爲內海乾涸 ， 而其附屬的大西洋卻是年輕的海洋 。 地中海處在歐亞板塊和非洲板塊交界處 ， 是世界最強地震帶之一 。 地中海地區有維蘇威火山 、 埃特納火山造山運動下逐漸形成今天的地貌 。 現代的地中海作爲陸間海 ， 風浪較小 ， 加之沿岸海岸線曲折 、 島嶼衆多 ， 擁有許多天然良好的港口 ， 成爲溝通三個大陸的交通要道 。 這樣的條件 ， 使地中海從古代開始海上貿易就很繁盛 ， 促進了古代古埃及文明 、 古希臘文明 、 羅馬帝國等的發展 。 現在也是世界海上交通的重要地區之一 。 其沿岸的腓尼基人 、 克里特人 、 希臘人 ， 以及後來的葡萄牙人和西班牙人都是航海業發達的民族 。 著名的航海家如哥倫布 、 達 · 伽馬 、 麥哲倫等 ， 都出自地中海沿岸的國家 。 地中海沿岸夏季炎熱乾燥 ， 冬季溫暖溼潤 ， 被稱作地中海性氣候 。 植被 ， 葉質堅硬 ， 葉面有蠟質 ， 根系深 ， 有適應夏季乾熱氣候的耐旱特徵 ， 屬亞熱帶常綠硬葉林 。 這裏光熱充足 ， 是歐洲主要的亞熱帶水果產區 ， 盛產柑橘 、 無花果 ， 和葡萄等 ， 還有木本油料作物油橄欖 。