等級制度

等級制度或稱階級制度 （ hierarchy ） 是把所有人或團體分等級的 ( scalar ) 制度 ， 在這種制度下各個等級擁有不平等的權利 ， 上層等級權利大 ， 下層等級權利小 ； 而且往往下層等級人數衆多 ， 受到人數較少的上層等級的統治和管轄 。 這就構成了階梯狀的社會結構 ， 大多數的權力掌握在少數人手裏 。 等級規定了其所屬者的權利與義務的多寡 ， 等級之間一般是壁壘森嚴 ， 界限分明的 。 幾千年來的人類社會一直在等級制度下發展 ， 這主要體現在階級的產生和存在 。 階級是一種涉及全社會人員的等級制度 ， 還有涉及部分人的等級制度 ， 所以一個社會往往有若干並行交叉的等級制度 。 所有政權均是等級制度的產物 。 等級制度還可以針對各個團體 ， 比如說表現爲朝貢體系 。