釷

釷 （ ； Thorium ； 舊譯釖 、 鋀 ） 是一種化學元素 ， 其化學符號爲 ， 原子序數爲90 ， 原子量爲 ， 屬於錒系元素 ， 具有微弱放射性 。 釷爲銀白色金屬 ， 在空氣中會形成二氧化釷並褪成黑色 。 硬度一般 ， 熔點高 ， 具延展性 。 釷爲易帶正電的錒系元素 ， 其主要氧化態爲 +4 價 ， 具有相當的反應性 ， 若切成細塊則可在空氣中點燃 。 所有已知釷的同位素皆不穏定 ， 最穩定的同位素232Th的半衰期長達140億年 ， 與宇宙年齡相當 。 它緩慢地經由α衰變開始名爲釷衰變系的衰變鏈 ， 最終止於穩定的208Pb 。 在宇宙及地球中 ， 釷 、 鈾及鉍是唯三存量尚高的原初放射性元素 。 估計在地殼中存量爲鈾的三倍多 ， 生產來源主要是獨居石砂中提取稀土元素的副產物 。 揶威業餘礦物學家Morten Thrane Esmark在1829年發現了釷 ， 瑞典化學家永斯 · 貝吉里斯在鑑定後 ， 以北歐神話中的雷神索爾 （ Thor ） 命名 。 釷在十九世紀末開始有所應用 ， 而其放射性在1900年代被廣爲認知 。 在二十世紀後半因擔憂釷的放射性 ， 其許多用途皆被取代 。 釷是鎢極氣體保護電弧焊中 ， 電極裏的合金元素 ， 但其使用逐漸被取代 。 釷也被應用在科學儀器中高階光學元件 ， 以及煤氣燈的 ， 但這些用量都很小 。 有人建議用釷取代鈾作爲核反應爐的燃料 ， 已有數個釷反應爐被建造 。