水星

水星是太陽系的八大行星中最小和最靠近太陽的行星 。 水星無四季變化 。 它也是唯一與太陽軌道共振的行星 。 相對於恆星 ， 它每自轉三圈的時間與它在軌道上繞行太陽兩圈的時間幾乎完全相等 。 從太陽看水星 ， 參照它的自轉與軌道上的公轉運動 ， 是每兩個水星年才一個太陽日 。 因此 ， 對一位在水星上的觀測者來說 ， 一天相當於兩年 。 因爲水星的軌道位於地球的內側 （ 與金星相同 ） ， 所以它只能在晨昏之際與白天出現在天空中 ， 而不會在子夜前後出現 。 同時 ， 也像金星和月球一樣 ， 在它繞著軌道相對於地球 ， 會呈現一系列完整的相位 。 雖然從地球上觀察 ， 水星會是一顆很明亮的天體 ， 但它比金星更接近太陽 ， 因此比金星還難看見 。 從地球看水星的亮度有很大的變化 ， 視星等從 -2.3至 5.7 等 ， 但是它與太陽的分離角度最大隻有 28.3 ° 。 當它最亮時 ， 從技術角度上講應該很容易就能從地球上看見它 ， 但由於其距離太陽過近 ， 實際上並不容易找到 。 除非有日全食 ， 否則在太陽光的照耀下通常是看不見水星的 。 在北半球 ， 只能在凌晨或黃昏的曙暮光中看見水星 。 當大距出現在赤道以南的緯度時 ， 在南半球的中緯度可以在完全黑暗的天空中看見水星 。 水星軌道的近日點每世紀比牛頓力學的預測多出43角秒的進動 ， 這種現象直到20世紀才從愛因斯坦的廣義相對論得到解釋 。