宇宙微波背景圖

宇宙微波背景圖是人類使用地面的或衛星的儀器繪製的全天的或局部的宇宙微波背景輻射的圖 。 自從1964年宇宙微波背景被發現後 ， 地面上的微波儀器很長時間中無法發現這個背景輻射的不均勻性 。 但這只是因爲當時地面上的儀器受到的干擾太大 ， 儀器的精確度和分辨率太低 。 第一個發現宇宙微波背景的不均勻性的儀器是1989年發射的COBE衛星 （ Cosmic Background Explorer ) 。 COBE衛星繪製的全天性的宇宙微波背景圖最顯眼的地方是宇宙微波背景有兩個極 。 這兩個極可以被理解爲地球相對於宇宙微波背景的運動造成的多普勒效應 。 但即使這個多普勒效應被忽略 ， COBE的宇宙微波背景圖還是反映出宇宙微波背景是不均勻的 。 90年代末地面的儀器也得到了很大的發展 。 1998年BOOMERANG實驗在南極洲獲得了一張局部的宇宙微波背景圖 。 其分辨率高於COBE並顯示出COBE的分辨率的確太低了 。 它所測到的宇宙微波背景輻射不均勻性比COBE測量到的還要細密 。 目前最好的宇宙微波背景圖是2001年發射的WMAP衛星 （ Wilkinson Microwave Anisotropy Probe ） 獲得的 。 其分辨率可以達到 0.7 度 。 使用WMAP衛星的宇宙微波背景圖人們可以精確地確定宇宙的年齡是137億年 。 同時WMAP的宇宙微波背景圖爲宇宙學和物理學提供了許多實驗數據 。