地熱能

地熱能 （ geothermal energy ） 是由地殼抽取的天然熱能 ， 這種能量來自地球內部的熔岩 ， 並以熱力形式存在 ， 是引致火山爆發及地震的能量 。 地球內部的溫度高達攝氏7000度 ， 而在80至100公里的深度處 ， 溫度會降至攝氏650度至1200度 。 透過地下水的流動和熔岩湧至離地面1至5公里的地殼 ， 熱力得以被轉送至較接近地面的地方 。 高溫的熔岩將附近的地下水加熱 ， 這些加熱了的水最終會滲出地面 。 運用地熱能最簡單和最合乎成本效益的方法 ， 就是直接取用這些熱源 ， 並抽取其能量 。 人類很早以前就開始利用地熱能 ， 例如在舊石器時代就有利用溫泉沐浴 、 醫療 ， 在古羅馬時代利用地下熱水取暖等 ， 近代有建造農作物溫室 、 水產養殖及烘乾穀物等 。 但真正認識地熱資源並進行較大規模的開發利用卻是始於20世紀中葉 ， 但是 ， 現代則更多利用地熱來發電 。 地熱能的利用可分爲地熱發電和直接利用兩大類 。 地熱能是來自地球深處的可再生能源 。 地球地殼的地熱能源起源於地球行星的形成 （ 20 ％ ） 和礦物質放射性衰變 （ 80 ％ ） 。 地熱能儲量比目前人們所利用的總量多很多倍 ， 而且因爲歷史原因多集中分佈在構造板塊邊緣一帶 、 該區域也是火山和地震多發區 。 如果熱量提取的速度不超過補充的速度 ， 那麼地熱能便是可再生的 。 地熱能在世界很多地區應用相當廣泛 。 據估計 ， 每年從地球內部傳到地面的熱能相當於100PW · h 。 不過 ， 地熱能的分佈相對來說比較分散 ， 開發難度大 。