碳-14

碳14 （ ¹⁴ C ） 或放射性碳是碳元素的一種具放射性的同位素 ， 於1940年2月27日由加州大學伯克利分校放射性實驗室 （ 現勞倫斯伯克利國家實驗室 ） 的和首先發現 。 它透過宇宙射線撞擊空氣中的氮原子所產生 。 碳 - 14原子核由6個質子和8箇中子組成 。 其半衰期約爲 5,730 ± 40年 ， 衰變方式爲β衰變 ， 碳 - 14原子轉變爲氮 - 14原子 。 在地球上有99 % 的碳以碳 - 12的形式存在 ， 其次約1 % 的碳以碳 - 13的形式存在 ， 而只有萬億分之一 （ 0.0000000001 % ） 碳 - 14 ， 存在於大氣中 。 1940年代 ， 威拉得 · 利比在美國芝加哥大學利用碳 - 14發明了放射性碳定年法 ， 並於1960年獲得諾貝爾化學獎 。 由於在有機材料中含有碳 - 14 ， 因此根據它可以確定考古學 、 地質學和水文地質學樣本的大致年代 ， 其最大測算不超過6萬年 ， 而且沒有參照的情況下誤差較大 。