腦

腦 （ 英語 ： Brain ） 作爲一個器官 ， 是所有脊椎動物和大部分無脊椎動物都具有的神經系統中心 。 它位於頭部 ， 通常靠近感覺器官 ， 如視覺器官 。 腦是脊椎動物身體中最複雜的器官 。 人類的大腦皮質包含大約140 - 160億神經元, 小腦中包含大約550 - 700億神經元 。 每一個神經元都通過突觸和其他數千個神經元相連接 。 這些神經元之間通過稱作軸突的原生質纖維進行較長距離互相聯結 ， 可以將一種稱作動作電位的衝動信號 ， 在腦的不同區域之間或者向身體的特定接收細胞傳遞 。 從生理上來說 ， 腦的功能就是控制身體的其他器官 。 腦對其他器官的作用方式 ， 一是調製肌肉的運動模式 ， 二是通過分泌一些稱爲荷爾蒙的化學物質 。 集中的控制方式 ， 可以對環境的變化做出迅速而一致的反應 。 一些基本的反應 ， 例如反射 ， 可以通過脊髓或者周邊神經節來控制 ， 然而基於多種感官輸入 ， 有心智 、 有目的的動作 ， 只有通過腦中樞的整合能力才能控制 。 關於單個腦細胞的運作機制 ， 現今已經有了比較詳細的瞭解 ； 然而數以兆億的神經元如何以集群的方式合作 ， 還是一個未解決的問題 。 現代神經科學中 ， 新近的模型將腦看作一種生物計算機 ， 雖然運行的機制和電子計算機很不一樣 ， 但是它們從周圍世界中獲得信息 、 存儲信息 、 以多種方式處理信息的功能是類似的 ， 它有點像計算機中的中央處理器 （ CPU ） 。 本文會對各種動物的腦進行比較 ， 特別是脊椎動物的腦 ， 而人腦將被作爲各種腦的其中一種進行討論 。 人腦的特別之處會在人腦條目中探討 ， 因爲其中很多話題在人腦的前提下討論 ， 內容會豐富得多 。 其中最重要的 ， 是與腦損傷造成的後果 ， 它會被放在人腦條目中探討 ， 因爲人腦的大多數常見疾病並不見於其他物種 ， 即使有 ， 它們的表現形式也可能不同 。