近地小行星

近地小行星 （ near - Earth asteroids ， NEAs ） 指的是軌道與地球軌道相交的小行星 。 這類小行星可能會帶來撞擊地球的危險 。 同時 ， 它們也是相對容易使用探測器進行探測的天體 。 事實上 ， 訪問一些近地小行星所需的推進劑比訪問月球還少 。 NASA的會合 - 舒梅克號已經訪問過愛神星 ， 日本的隼鳥號和隼鳥二號分別在2005年和2018成功登陸糸川小行星和龍宮小行星 ， 並帶回土壤樣本返抵地球 。 美國的歐西里斯號 （ OSIRIS - REx ） 也在2020年登陸班努小行星 ， 現已攜帶採集的樣本 ， 正在返航回來 。 目前已知的大小4千米的近地小行星已有數百個 。 可能還存在成千上萬個直徑大於1千米的近地小行星 ， 數量估計超過2000個 。 天文學家相信它們只能在軌道上存在一千萬至一億年 。 它們要麼最終與內行星碰撞要麼就是在接近行星時被彈出太陽系 。 該過程可能會消耗大量小行星 ， 但似乎小行星來源仍然在不斷補給 。