地震學

地震學是一門研究地震以及震波在地球內部傳播的學問 ， 也研究其它由地震引起的現象 ， 如海嘯 ， 以及會引起地震的現象 ， 如板塊運動 、 火山運動等 。 地震可以在地球內部引致地震波 ， 通過觀察地震波在地球內部的傳導 ， 人們可以瞭解和推斷出地球內部的結構和構造 。 對地震波的研究最早的結論之一是地球內部是液態的 ： 縱波可以傳過地核 ， 橫波無法通過地核 ， 而橫波的傳播需要比較堅硬的媒介 。 現在科學家的認識是 ， 地球的不同深度狀態是不同的 ， 地核又可以分爲固態的內核和液態的外核 ， 這都是由地震學的研究得來的 。 使用人工爆破所產生的地震波 ， 讓人們今天可以探測地底下的石油貯藏 、 岩石結構 、 鹽礦 、 地層的結構和被埋沒的隕石坑等等 。 但是人工爆炸主要用在淺層的地質勘探 ， 是通過反演算出震波傳遞的速度 ， 分析後可得到地下可能藏有的地質結構和物質分佈 。 人們現今可以研究地下數千公尺深的地質構造 ， 如地幔中的對流層 、 岩漿腔 ， 到地核的各向異性等 。 透過對地震波的觀察 ， 人們今日還可以觀察到隕石墜入無人海域的過程和核爆炸 ， 近距離得可以偵測到車輛通過 ， 甚至是人的腳步 。