流星體

流星體 （ meteoroid ， [ˈmiːtiərɔɪd] ） 是在外太空中的小岩石或金屬體 。 流星體明顯的小於小行星的尺寸 ， 其大小範圍從小顆粒到數十米均有 。 比這更小的物體被歸類爲微流星體或宇宙塵埃 。 大多數的碎片來自彗星或小行星 ， 而其它有些是從月球或火星受到撞擊噴發出來的碎片 ， 或是太空垃圾 。 當流星體 、 彗星或小行星進入地球大氣層時 ， 其速度通常超過 20 km / s ， 該物體經由產生一條光跡 ， 即該物體會發光並在路徑上留下發光粒子的蹤跡 。 這種現象被稱爲流星 （ meteor 或 " shooting star " ） 。 一系列相距數秒或幾分鐘 ， 似乎來自天空中一個固定點的流星現象 ， 稱爲流星雨 。 如果該物體能夠承受穿過大氣層的燒蝕 ， 並撞擊在地面上 ， 那麼它就被稱爲隕石 。 估計每天有 2,500 萬顆流星體 、 微流星體和其他的太空垃圾會進入地球的大氣層 ， 而估計其總質量爲每年 15,000 噸 。