古生代

古生代 （ Paleozoic ， 符號PZ ） 是地質時代中的一個代 ， 開始於同位素年齡542 ± 0.3 百萬年 （ Ma ） ， 結束於251 ± 0.4 Ma 。 古生代是顯生宙的第一個代 ， 上一個代是元古宙的新元古代 ， 下一個代是中生代 。 古生代包括寒武紀 、 奧陶紀 、 志留紀 、 泥盆紀 、 石炭紀 、 二疊紀 。 其中寒武紀 、 奧陶紀又合稱早古生代 ， 志留紀 、 泥盆紀又合稱中古生代 ， 石炭紀 、 二疊紀又合稱晚古生代 。 古生代意爲遠古的生物時代 ， 持續約3億年 。 對動物界來說 ， 這是一個重要時期 。 它以一場至今不能完全解釋清楚的進化拉開了寒武紀的序幕 。 寒武紀動物的活動範圍只限於海洋 ， 但在古生代的廷續下 ， 有些動物的活動轉向乾燥的陸地 。 古生代後期 ， 爬行動物和類似哺乳動物的動物出現 ， 古生代以迄今所知最大的一次生物絕滅宣吿完結 。