天王星的衛星

天王星是太陽系的第7顆行星 ， 截至2014年7月 ， 人類一共發現27顆天王星的衛星 ， 所有衛星均以威廉 · 莎士比亞或亞歷山大 · 蒲柏著作中的角色命名 。 威廉 · 赫歇爾於1787年發現了天衛三和天衛四兩顆衛星 ， 另外3顆近球體衛星中的天衛一和天衛二是於1851年由威廉 · 拉塞爾發現 ， 天衛五則是在1948年由傑拉德 · 柯伊伯發現 。 這5顆衛星都擁有行星質量 ， 一旦脫離天王星軌道 ， 直接圍繞太陽運行 ， 就可以歸類成矮行星 。 其它22顆衛星都是在1985年以後發現的 ， 部分來自旅行者2號的發現 ， 還有部分是先進地面望遠鏡的功勞 。 天王星的衛星可以分成三類 ： 13個內衛星 ， 5顆主群衛星和9顆不規則衛星 。 內衛星是暗黑色的小天體 ， 與天王星環的性質和源起相同 。 5顆主群衛星的質量都大到足以實現流體靜力平衡 ， 其中4顆衛星的地表有跡象顯示內部有驅動形成峽谷和火山噴發等的地質活動 。 5顆主群衛星中最大的是天衛三 ， 其直徑有1578公里 ， 是太陽系的第8大衛星 ， 質量相當於月球的5 % 。 天王星的不規則衛星大部分都以逆行軌道運行 ， 軌道的離心率和傾角都很高 ， 距離天王星很遠 。