琉球群島

琉球群島  ， 是太平洋西部的一系列島嶼群 ， 位於臺灣與九州之間 ， 包括大隅群島 、 吐噶喇群島 、 奄美群島 （ 以上合稱薩南群島 ） 、 沖繩群島 、 先島群島 （ 包含宮古群島和八重山群島 ） 、 大東群島等群島 ， 並且包含了日本單方面宣稱擁有的尖閣諸島 （ 即釣魚臺列嶼 ， 與中國有主權爭議 ） 。 居住人口以世居於此的琉球族爲主 。 現今由日本管轄 ， 當中薩南群島屬鹿兒島縣管轄 ， 其餘隸屬沖繩縣 。 琉球群島的特殊地理位置 ， 使其自古以來成爲東北亞和東南亞鄰近國家的貿易樞杻 。 其歷史上曾建有琉球國等國家 ， 與中國明朝 、 清朝及古代日本均有朝貢關係 。 17世紀末期 ， 琉球國被位於日本九州南部的薩摩藩侵略 ， 失去奄美群島之領土 。 日本明治維新之後 ， 1871年將琉球國編爲令制國 ， 次年改設琉球藩 ， 正式納入日本版圖 。 1879年 ， 日本廢除琉球藩 ， 在奄美群島除外的琉球群島島群設置沖繩縣管轄 ， 奄美群島則另劃歸鹿兒島縣 。 太平洋戰爭期間 ， 琉球群島成爲唯一被盟軍攻佔的日本領土 ， 戰後被美國接管 ， 之後在1952年4月1日與1972年5月14日分階段交還日本 。