圈地運動

在12到19世紀 ， 在以英國爲代表的歐洲出現了所謂的圈地運動  。 由中世紀到18世紀 ， 整個歐洲的農業體系十分相似 。 土地所有權集中於國王 （ King ） 或取得羅馬教廷承認的皇帝 （ Emperor / Caesar ） ， 以及教會 ， 另有少量屬自由民私有 。 按照當時的封建制度體系 ， 皇室土地的實際保有權及其上財產 ， 以納稅和提供兵役爲條件分封於領主 ， 而後又按各級契約依次分配於總佃戶 ， 佃戶 。 封建制度下的農業體系通常使用敞田制 ， 敞田制約定了領主和佃戶的人身依附關係 ， 由皇室立法限定雙方均不得違約 。 同時在每個莊園的土地上 ， 都會安排一片 “ 公有地 ” （ common pasture ） ， 按各級契約 ， 公有地不安排耕種 ， 平民有權在其上從事有限制的放牧 、 採柴 、 摘野果等活動 。 在十五和十六世紀時 ， 最初目是牧羊 ， 以當時獲利更高的羊毛業取代傳統的小麥種植 ， 開始了圈地運動 。 圈地運動從 “ 公有地 ” （ commons ） 展開 ， 並擴展至修約收回佃戶的份地 。 圈地的方式包括領主買斷農民的使用權的較爲和平的方式 ， 和皇室通過修改法律強制終止佃戶的使用權 ， 其中強制的手段常常會造成衝突甚至叛亂 。 圈地致使大量失業人口湧入都市 ， 佃戶不得不另尋生計 。 但當這些平民在付出巨大代價 ， 通過航海和早期工業找到出路後 ， 以促成英國農業革命 、 工業革命與城市化的獲利者身份 ， 這些暴發戶反過來超越皇室的封建制度體系成爲英國社會的主導經濟力量 。