木星

木星是距離太陽第五近的行星 ， 也是太陽系中體積最大的行星 ， 目前已知有80顆衛星 。 天文學家很早就發現了這顆行星 ， 羅馬人以他們的神稱這顆行星爲朱庇特 。 古代中國則稱木星爲歲星 、 太歲 ， 取其繞行天球一週約爲12年 ， 與地支相同之故 ， 且產生了歲星紀年法 。 木星是顆巨行星 ， 質量是太陽的千分之一 ， 但卻是太陽系其他行星質量總和的 2.5 倍 。 太陽系的行星中 ， 木星和土星是氣體巨星 （ 天王星和海王星是冰巨星 ） 。 從地球看木星 ， 它的視星等可以達到 -2.94 等 ， 已經可以照出陰影 ， 並使它成爲繼月球和金星之後 ， 是夜空平均第三亮的天體 （ 火星在其軌道的特定點上時能短暫與木星的亮度相比 ） 。 按質量計算 ， 木星的主要成分大約有71 % 的氫 、 24 % 的氦和5 % 的其他元素 ； 它可能有岩石的核心和重元素 ， 木星是巨行星 ， 沒有可以明確界定的固體表面 。 由於快速地自轉 ， 木星的外觀呈現扁球體 （ 赤道附近有輕微但明顯可見的凸起 ） 。 外面的大氣層依緯度成不同的區與帶 ， 在彼此的交界處有湍流和風暴作用著 。 大紅斑第一次觀測時間是17世紀使用望遠鏡觀測到 ， 持續旋轉至今 。 環繞著木星的還有微弱的行星環和強大的磁層 ， 包括4顆1610年發現的伽利略衛星 ， 至2021年經由MPEC宣佈已經發現了80顆衛星 。 木衛三是其中最大的一顆 ， 其直徑大於行星中的水星 。 迄今已有數艘無人太空船前往木星探勘 ， 最值得注意的是早期飛掠任務的先鋒號和旅行者計劃 ， 和後期的伽利略號 。 先前拜訪木星的是鎖定冥王星的新視野號太空船 ， 在2007年2月28日最接近木星 ， 並藉助木星的加速前往冥王星 。 目前朱諾號是木星軌道上唯一運作中的探測器 ， 自2016年7月4日進入環繞木星的軌道後便持續進行觀測作業至今 。 未來仍將有不少探測木星系統的太空任務 ， 如探測木星衛星歐羅巴的木衛二飛越任務 。