核聚變

，  又稱融合反應 ， 是指將兩個較輕的核結合而形成一個較重的核和一個極輕的核 （ 或粒子 ） 的一種核反應形式 。 在此過程中 ， 物質並沒有守恆 ， 因爲有一部分正在聚變的原子核的物質被轉化爲光子 （ 能量 ） 。 核聚變是給活躍的或 “ 主序的 ” 恆星提供能量的過程 。 兩個較輕的核在融合過程中產生質量耗損而釋放出巨大的能量 ， 兩個輕核在發生聚變時雖然因它們都帶正電荷而彼此排斥 ， 然而兩個能量足夠高的核迎面相遇 ， 它們就能相當緊密地聚集在一起 ， 以致核力能夠克服庫侖斥力而發生核反應 ， 這個反應叫做核聚變 。 舉例 ： 兩個質量小的原子 ， 比方說兩個氘原子 ， 在一定條件下 （ 如超高溫和高壓 ） ， 會發生原子核互相聚合作用 ， 生成中子和氦 - 3 ， 並伴隨着巨大的能量釋放 。 原子核中蘊藏巨大的能量 。 根據質能方程E = mc2 ， 原子核之淨質量變化 （ 反應物與生成物之質量差 ） 造成能量的釋放 。 如果是由重的原子核變化爲輕的原子核 ， 稱爲核裂變 ， 如原子彈爆炸 ； 如果是由較輕的原子核變化爲較重的原子核 ， 稱爲核聚變 。 一般來說 ， 這種核反應會終止於鐵 ， 因爲其原子核最爲穩定 。 1920年 ， 亞瑟 · 愛丁頓提出氫氦聚變可能是恆星能量的主要來源 。 在歐內斯特 · 盧瑟福的核嬗變實驗基礎上 ， 馬克 · 奧利芬特於1932年完成了氫同位素的實驗室聚變 。 1930年代 ， 漢斯 · 貝特提出了恆星核聚變主循環的理論 。 1940年代初 ， 作爲曼哈頓計劃的一部分 ， 開始研究用於軍事目的的核聚變 。 1951年 ， 在覈試驗中完成了核聚變 。 1952年11月1日 ， 在常春藤麥克氫彈試驗中首次進行了大規模核聚變 。 最早的人工核融合技術在氫彈上得到體現 。 1950年代 ， 人類開始研究用於民用目的的受控熱核聚變 。