易北河

易北河 （ Elbe ） 在捷克語和波蘭語中稱爲 “ 拉貝河 ” （ Labe ， Łaba ） ， 都是由古斯堪的納維亞語的 “ 河流 ” 一詞演變來的 。 易北河發源於捷克和波蘭交接的蘇臺德山脈 ， 向南進入捷克 ， 再流成一個弧形轉向西北流入德國 ， 經漢堡流入北海 ， 是中歐地區的主要航運河道 。 易北河從河源到德國的德累斯頓爲上游 ， 在山地中河流湍急 ， 由許多小支流匯合而成 ， 在接近德捷邊境時河寬達140米 ， 然後穿越一個狹窄的峽谷進入德國的平原地區 。 河寬達430米 ， 到了漢堡以下爲下游 ， 河流寬達 14.5 公里 ， 海輪可以經過寬闊的河道航行109公里直接到達漢堡 ， 通過中德運河向西到達魯爾工業區 ， 向東到達柏林 。 700噸的貨輪可以上溯到捷克 ， 較小的船可以經由其支流到達布拉格 。 易北河的年平均流量變化較大 ， 1926年到1965年期間 ， 最大流量達3617秒立方米 ， 最小隻有145秒立方米 ， 因此給航運帶來一定的不利影響 。 由於下游水位低 ， 海潮可以直接到達漢堡 ， 當有風暴時 ， 洪水可以淹沒漢堡部分市區 。 易北河的沿岸分佈着許多歐洲重要的城市 。 古羅馬帝國稱易北河爲 “ 阿爾比斯河 ” （ Albis ） ， 他們試圖征服易北河流域但沒有成功 。 中世紀早期時 ， 易北河是查理曼帝國跟之後的東法蘭克王國的東部邊界 ， 直到建立神聖羅馬帝國的薩克森王朝的奧托大帝 ， 征服現在的布蘭登堡附近的斯拉夫人 （ 索布人 ） 以後 ， 才把神聖羅馬帝國的東部邊界 ， 從原來的易北河推進到現今的德國波蘭邊界奧得河 。 第二次世界大戰末期 ， 東線蘇聯軍隊包圍柏林後 ， 在易北河和西線美英聯軍會師 。