元老_(日本)

元老 ， 是一種非官方的稱呼 ， 指的是二戰前日本處於隱退狀態的資深政治家 ， 共有伊藤博文 、 黑田清隆 、 山縣有朋 、 松方正義 、 井上馨 、 西鄉從道 、 大山岩 、 西園寺公望八人 （ 桂太郎的元老資格有爭議 ， 通常不視作元老之一 ） 。 除來自公家的西園寺公望外 ， 四名來自薩摩 ， 三名來自長州 ， 他們大多功在倒幕和促成明治維新 。 儘管在法律上並無明文規定 ， 但元老負責答覆天皇諮政 ， 另外 ， 在內閣更迭之際 ， 也參與討論後繼內閣總理大臣的人選等國家最高決策過程 。 自大正時代以後 ， 由於受到輿論的批評 ， 其影響有所減退 。 進入昭和時代後 ， 僅剩下西園寺公望一人 ， 1940年在其逝世後 ， 元老這一特定稱呼也就成爲了歷史 。