恆星

恆星是一種天體 ， 由引力凝聚在一起的一顆球型發光等離子體 ， 太陽就是最接近地球的恆星 。 在地球的夜晚可以看見的其他恆星 ， 幾乎全都在銀河系內 ， 但由於距離非常遙遠 ， 這些恆星看似只是固定的發光點 。 歷史上 ， 那些比較顯着的恆星被組成一個個的星座和星群 ， 而最亮的恆星都有專有的傳統名稱 。 天文學家組合成的恆星目錄 ， 提供了許多不同恆星命名的標準 。 恆星會在覈心進行重元素的核反應 ， 從恆星的內部將能量向外傳輸 ， 經過漫長的路徑 ， 然後從表面輻射到外層空間 。 一旦核心的核反應殆盡 ， 恆星的生命就即將結束 。 恆星的核心終其一生都在進行核融合 ， 在生命的盡頭 ， 恆星也會包含簡併物質 。 天文學家經由觀測其在空間中的運動 、 亮度和光譜 ， 確知一顆恆星的質量 、 年齡 、 金屬量 （ 化學元素的丰度 ） ， 和許多其它屬性 。 一顆恆星的總質量是恆星演化和決定最終命運的主要因素 ： 恆星在其一生中 ， 包括直徑 、 溫度和其它特徵 ， 在生命的不同階段都會變化 ， 而恆星周圍的環境會影響其自轉和運動 。 描繪衆多恆星的溫度相對於亮度的圖 ， 即赫羅圖 （ H - R圖 ） ， 可以讓我們測量一顆恆星的年齡和演化的狀態 。 恆星的生命是由氣態星雲 （ 主要由氫 、 氦 ， 以及其它微量的較重元素所組成 ） 引力坍縮開始的 。 一旦核心有了足夠的密度 ， 氫融合成氦的核融合反應就可以穩定的持續進行 ， 釋放過程中產生的能量 。 恆星內部的其它部分會進行組合 ， 形成輻射層和對流層 ， 將能量向外傳輸 ； 恆星內部的壓力能防止其因自身的重力繼續向內坍縮 。 恆星的核心終其一生都在進行核合成 ， 一旦耗盡了核心的重元素核反應 ， 質量大於 0.4 太陽質量的恆星 ， 會膨脹成爲一顆紅巨星 ， 在某些情況下 ， 核心會融合成更重的元素 。 然後這顆恆星會演化出簡併型態 ， 並將一些物質迴歸至星際空間的環境中 。 這些釋放至間中的物質有助於形成新一代的恆星 ， 它們會含有比例較高的重元素 。 聯星和多星系統包含兩顆或更多受到引力束縛的恆星 ， 通常彼此都在穩定的軌道上各自運行著 。 當這樣的兩顆恆星在相對較近的軌道上時 ， 其間的引力作用可以對它們的演化產生重大的影響 。 恆星可以構成更巨大的引力束縛結構 ， 像是星團或是星系或是星雲 。