選擇性緘默症

選擇性緘默症 （ Selective mutism ） 是一種社交焦慮症情緒障礙 ， 患者有正常說話的能力 ， 但在特定情境下就是說不出口 。 《 精神疾病診斷與統計手冊 》 把選擇性緘默症描述爲兒童的罕見心理失調 。 患有這種症狀的兒童和成人能正常說話和理解語言 ， 但在某些社交場合卻無法說話 。 他們其他的行爲和學習能力都正常 。 但是症狀的程度與保持時間顯然與害羞相異 ， 譬如一個小孩在學校裏完全靜默 ， 在家中卻能自由說話 ， 如有陌生人在場可能又會令小孩靜默 ， 不過如果小孩在跟朋友語音聊天的話他可能不會那麼安靜 。 語言治療師會在醫院或診所診治選擇性緘默症 ， 而有時候選擇性緘默症是廣泛性發展障礙或情緒障礙的症狀 。 選擇性緘默症常會誤診爲自閉症或亞斯伯格症候群 ， 尤其是當患者在心理學家面前表現得特別退縮的情況下 ， 從而可能使患者接受錯誤的治療方法 。 此症原先的英文名爲elective mutism ， 凸顯出對此症的普遍誤解 ， 甚至心理學家也不例外 ： 誤以爲患者自己決定在某些場合緘默 ， 但實際上是他們的極度焦慮迫使他們緘默 ， 即使想說話 ， 也不能發出任何聲音 。 爲了表示其非自願性 ， 1994年 ， 其英文名從帶有自願含義的舊名 ， 改爲中性的selective mutism 。 此症的發生比例仍不清楚 。 由於公衆極大部份不知道此症 ， 因此很多個案並未發現 。 按有紀錄的個案統計 ， 發病率爲1比1000 。 但在 《 美國兒童及青年精神病學院雜誌 》 （ The Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ） 一份2002年的研究中 ， 發生比例則高至7比1000 。 目前還沒有找到任何此症的病因 ， 但有證據顯示有遺傳因素 ， 女性比男性患者多 ( Steinhausen and Juzi, 1996 ) 。