黃道

黃道是太陽在天球上的視運動軌跡 ， 它是黃道座標系的基準 。 另外 ， 黃道也指太陽視運動軌跡所在的平面 ， 它和地球繞太陽的軌道共面 （ 看起來像是太陽繞着地球轉 ） 。 太陽的視運動軌跡並不能經常被觀測到 ， 地球自轉產生了日出與日落的變化 。 黃道是在一年當中太陽在天球上的視路徑 ， 看起來它在群星之間移動的路徑 ， 明顯的也是行星在每年中所經過的路徑 。 西方的黃道 （ ecliptic ） 一詞是從蝕 （ eclipse ） 發生的地方延伸出來的 。 由於地球公轉受到月球和其他行星的攝動 ， 地球公轉軌道並不是嚴格的平面 ， 即在空間產生不規則的連續變化 ， 這種變化包括多項短週期的和一項緩慢的長期運動 。 短週期運動可以通過一定時期內的平均加以消除 ， 消除了週期運動的軌道平面稱爲瞬時平均軌道平面 。 黃道的嚴格定義是 ： 地月系質心繞太陽公轉的瞬時平均軌道平面與天球相交的大圓 。