星形膠質細胞

星形膠質細胞 （ astrocyte ） 簡稱星形細胞 、 星狀細胞 ， 統稱星形膠質 （ astroglia ） ， 是存在於腦和脊髓中呈星狀的一種神經膠質細胞 （ glia ） 。 它們執行着許多功能 ， 包括對形成血腦屏障的內皮細胞進行生化控制 、 向神經組織提供營養 、 維持細胞外離子平衡 、 調節腦血流量 （ CBF ） ， 以及在修復腦和脊髓因感染或物理傷害形成的損傷 、 形成膠質瘢痕的過程中發揮重要作用 。 星形膠質細胞在大腦中的比例尚不明確 。 基於不同的計量方法 ， 研究表明星形膠質細胞的比例因區域而異 ， 佔所有神經膠質細胞的20 ％ 至40 ％ 。 但也另有研究認爲星形膠質細胞是大腦中含量最多的細胞類型 。 星形膠質細胞是中樞神經系統 （ CNS ） 中膽固醇的主要來源 ， 載脂蛋白E將膽固醇從星形膠質細胞運輸到神經元和其他膠質細胞 ， 調節大腦中的細胞信號傳送 。 人類的星形膠質細胞比齧齒類動物的大20多倍 ， 形成的突觸數量是齧齒類動物的10多倍 。 自1990年代中期的研究表明 ， 星形膠質細胞受到刺激時可在細胞間遠距離傳播Ca2 + 波 ， 並且 ， 類似於神經元 ， 以Ca2 + 依賴的方式釋放神經遞質 （ 稱爲膠質遞質 ( Gliotransmitter ) ） 。 數據表明 ， 星形膠質細胞還會通過鈣離子依賴的路徑釋放穀氨酸 ， 向神經元發出信號 。 這些發現使星形膠質細胞成爲神經科學領域的重要研究方向 。