獅

獅 （ 學名 ： Panthera leo ） 俗稱獅子 ， 是一種產自非洲和亞洲的大型貓科動物 ， 棲息於熱帶草原 、 半沙漠地帶 、 較稀疏的旱林與灌木叢等生境 。 體呈暗黃色 ， 尾端具棕黑色叢毛 ， 成年雄性的脖頸到臉周有黃褐色及黑色長毛環繞 ， 爲其顯著特徵 。 獅子擁有現存貓科中最大的平均體重和僅次於虎的極限體重 ， 一般野生成年雌獅重110 – 150千克 ， 雄獅重160 – 200千克 ， 最大的雄獅可超過270千克 ， 圈養下則能達到300千克以上 。 獅子是現存唯一以群居爲常態的貓科 ， 獅群成員通過相互配合進行協作狩獵 ， 主要捕食斑馬 、 羚羊 、 水牛 、 疣豬等大型和中型有蹄動物 ， 獅子因此得以位居食物鏈的最頂端 ， 與虎同有 “ 獸王 ” 的美譽 。 獅子起源於更新世的非洲 ， 在過去兩萬年間進入西亞 、 南亞和巴爾幹半島 。 由於人類的擴張致其棲息地退化和破碎 ， 加之被歐洲人大量獵殺 ， 獅子已在許多地區絕跡 ， 野生種群現僅見於撒哈拉以南非洲和印度西北的吉爾國家公園 。 儘管習慣上稱獅子的非洲種群爲非洲獅 ， 亞洲種群爲亞洲獅 ， 但遺傳學研究表明 ， 北非 、 西非及中非的獅子和亞洲獅的關係 ， 比和東非 、 南非的獅子更爲親近 。 因此 ， 獅子現被分爲兩個亞種 ， 即分佈在亞洲 、 北非 、 西非和中非的北方獅 （ P. l. leo ） ， 與分佈在東非和南非的南方獅 （ P. l. melanochaita ） 。