天花

天花 （ Smallpox ） 是一種由天花病毒引起之人類傳染病 。 天花主要透過空氣傳播 。 患者的呼吸道與皮膚皰疹分泌物均載有病毒 ， 故避免與其近距離接觸可減低患病的風險 。 多種痘病毒疾病的病症均與天花的如出一轍 。 專家需利用進行病毒培植以確定天花病毒的存在 ， 聚合酶鏈式反應及限制性片段長度多態性測試可提供更多病毒的細節 。 接種天花疫苗爲預防此病的最佳方法 。 目前並沒有認可的抗天花葯物 。 一旦出現確診病例 ， 醫護人員會爲病人注射疫苗提升免疫保護 ， 有時亦會配以舒緩性療法加大療效 。 天花病毒不會造成慢性或複發性感染 ， 但會導致各類併發症或後遺症 （ 如失明 ） 。 不同類型的天花所引發的病死率不一 ； 最爲常見的典型天花約奪取了三成病患者的性命 。 古埃及或許爲天花的起源地 。 已死去逾三千年的法老拉美西斯五世可能是史上已知最早的天花病人 ， 專家在其木乃伊身上找到了明顯的膿皰痕跡 。 早期的印度及中國文獻亦有記載這種疾病 。 在隨後的漫長歲月裏 ， 天花於世界多個地方展開大流行 ， 並奪取了無數人類的性命 （ 尤其是兒童 ） 。 歷史上 ， 有不少國家的君王及著名人物均染上過天花 。 19至20世紀期間 ， 多番的防疫行動減低了此病對群衆的威脅 。 最終 ， 世界衛生組織於1980年正式宣佈撲滅天花 ， 使之成爲首個於世上絕跡的人類傳染病 。