代謝

代謝 （ Metabolism [məˈtæbəlɪzəm] ， 來自μεταβολή / metabolē “ 改變 ” ） ， 亦稱新陳代謝 ， 是生物體維持生命的化學反應總稱 。 代謝中的化學反應可以歸納爲代謝途徑 ， 通過酶的作用將一種化學物質轉化成另一種化學物質 。 酶可以通過一個熱力學上易於發生的反應來驅動另一個難以進行的反應 ， 使其變得可行 ； 如利用ATP的水解所產生的能量來驅動其他化學反應 。 一個生物體的代謝機制決定了哪些物質對於此生物體是有營養的 ， 而哪些是有毒的 。 如部分原核生物利用硫化氫作爲營養物質 ， 但這種氣體對於部分生物來說卻是致命的 。 代謝速度 ， 亦稱代謝率也影響了一個生物體對於食物的需求量 。 代謝有一個特點 ： 無論是任何大小的物種 ， 基本代謝途徑都是相似的 。 例如羧酸作爲檸檬酸循環 （ 又稱爲 “ 三羧酸循環 ” ） 中的最爲人們所知的中間產物存在於所有的生物體 ， 無論是單細胞細菌還是多細胞生物 。 代謝中所存在的這樣的相似性很可能是由於相關代謝途徑的高效率以及這些途徑在演化史早期就出現而形成的結果 。