文字史

文字的發展是漸進發展的 ， 在文字發展出來之前 ， 已有許多的出現 ， 這些原始文字處於從無文字向有文字的過渡階段 ， 它們和文字最大的差別在於這些符號通常不用於記錄比較完整的語言 ， 而是類似有系統的溝通或幫助記憶的符號 。 中國發現的賈湖契刻符號就屬於從無文字向有文字發展的一個階段 ， 它可能是世界上已知最早的原始文字之一 。 現在普遍認爲 ， 用於記錄比較完整的語言的 “ 真正 ” 的文字是前3500年左右的蘇美爾人的楔形文字 （ 舊譯 “ 丁頭字 ” ） 。 根據研究 ， 這種最早的 「 文字 」 只是一種輔助記憶的工具 ， 由簡化的線條構成 ， 用以模擬所指的物體 。 如牛頭的線條表示牛 ， 三角形內加一線表示女人 ， 這些全是象形文字 。 隨着時間推移 ， 象形文字不再只是代表它們所圖示的對象 ， 而開始從上下文獲取更廣的含義 。 埃及的埃及象形文字較楔形文字稍晚 （ 前3000年左右 ） 出現 。 世界上最早的字母文字是前1000年左右的腓尼基字母 ， 源於埃及聖書體 。 從西方的觀點來看 ， 現在的拉丁字母 、 西裏爾字母來源於希臘字母 （ 中間經歷了數個階段 ） ， 而後者直接來源於腓尼基字母 。 中國的漢字則經歷了由表意爲主向意音兼顧的過渡 。 早期的漢字中表意的象形字較多 ， 後來 ， 用形旁加聲旁的造字法創造的形聲字不斷增多 。 在商代甲骨文裏 ， 形聲字的比例佔到百分之二十以上 。 在 《 說文 》 小篆裏 ， 形聲字佔到百分之八十以上 ， 在現代漢字中佔到百分之九十以上 。 文字的發展經歷了 “ 圖畫文字 - 表意文字 - 表音文字 ” 這幾個階段 。 要注意的是 ， 這幾個階段只是表現了各種不同文字出現的順序及相互關係 ， 並不等於後者就一定比前者優越 。 不同類型文字的優劣應該結合其所記錄的語言的不同特徵來判斷 ， 只有能夠準確地記錄相應語言的特徵的文字纔是優秀的文字 。