獅子座流星雨

獅子座流星雨 ( Leonids [ ˈli.əˌnɪdz ] lee - uhnids ) 是與週期大約33年的坦普爾 · 塔特爾彗星有關的一個流星雨 。 獅子座流星雨的得名是因爲這個流星雨輻射點的位置在獅子座 。 在2009年 ， 這個流星雨的尖峯時間在11月17日 （ 世界時 ） ， 每小時的數量可能高達500顆 ， 尚不足以成爲流星暴 （ 每小時超過 1,000 顆流星的大流星雨 ） 。 地球經常會通過彗星殘留下來的流星體質點溪流 ， 在這種溪流裏包含了許多固體的流星體顆粒 ， 而這些顆粒是彗星在接近太陽到木星軌道之內後 ， 被太陽加熱使冰凍的氣體蒸發而連帶被噴射出來的 ， 且典型的顆粒不大於塵埃的大小 。 流星主要的來源是流星體與空氣分子摩擦並汽化的塵埃 ， 並且這些微小的碎屑與大氣層內單獨的原子碰撞會造成空氣的遊離 。 當空氣的分子重新結合時 ， 溫度會降低並釋放出光子 。 較大的顆粒會與較小的顆粒流分離 ， 形成火流星或是火球 ， 並在大氣中留下發光的軌跡 。 獅子座流星雨以有許多如此明亮的流星而著名 。 彗星每次迴歸時都會在相似的軌道上留下許多的流星體 ， 它們的差異是受到木星的擾動造成的 （ 完整的說明請參考McNaught & Asher ( 1999 ) ） 。 歷次迴歸的尾跡一起組成流星體的溪流 ， 可是古老的尾跡已經不能產生壯觀的流星雨 （ 每分鐘只有幾顆流星 ） ， 因此雖然每年的11月17日都有流星雨 ， 但每年的流星數量都會變化 。 換言之 ， 越年輕的尾跡在太空中有著越高的粒子濃度 ， 當地球經過時也越容易形成流星暴 ， 相較於週年的背景流星 （ 每小時1到2顆 ） 和流星雨背景 （ 每小時數顆 ） ， 每小時可以計量到超過 1,000 顆以上的流星 。