柯伊伯帶

柯伊伯帶 （ Kuiper belt ） ， 又稱作倫納德 - 柯伊伯帶 ， 另譯柯 - { 伊 } - 伯帶 、 - { zh - hans: 古柏帶; zh - hk: 柯伊伯帶; zh - tw: 凱伯帶; } - ， 位於太陽系的海王星軌道 （ 距離太陽約30天文單位 ） 外側 ， 在黃道面附近的天體密集圓盤狀區域 。 柯伊伯帶的假說最先由美國天文學家弗雷德裏克 · 倫納德提出 ， 十幾年後傑拉德 · 柯伊伯證實了該觀點 。 柯伊伯帶類似於小行星帶 ， 但範圍大得多 ， 它比小行星帶寬20倍且重20至200倍 。 如同主小行星帶 ， 它主要包含小天體或太陽系形成的遺蹟 。 雖然大多數小行星主要是岩石和金屬構成的 ， 但大部分柯伊伯帶天體在很大程度上由冷凍的揮發成分 （ 稱爲 “ 冰 ” ） ， 如甲烷 、 氨和水組成 。 柯伊伯帶至少有四顆矮行星 ： 冥王星 、 妊神星 、 鳥神星和鬩神星 。 一些太陽系中的衛星 ， 如海王星的海衛一和土星的土衛九 ， 也被認爲起源於該區域 。 柯伊伯帶的位置處於距離太陽40至50天文單位的低傾角軌道上 。 該處過去一直被認爲空無一物 ， 是太陽系的盡頭所在 。 但事實上這裏滿布着直徑從數公里到上千公里的冰封微行星 。 柯伊伯帶的起源和確實結構尚未明確 ， 目前的理論推測是其來源於太陽原行星盤上的碎片 ， 這些碎片相互吸引碰撞 ， 但最後只組成了微行星帶而非行星 ， 太陽風和物質會在此處減速 。 柯伊伯帶有時被誤認爲是太陽系的邊界 ， 但太陽系還包括向外延伸兩光年之遠的奧爾特星雲 。 柯伊伯帶是短週期彗星 ， 如哈雷彗星 ， 的來源地 。 自冥王星被發現以來 ， 就有天文學家認爲其應該被排除在太陽系的行星之外 。 由於冥王星的大小和柯伊伯帶內大的小行星大小相近 ， 20世紀末更有主張其應被歸入柯伊伯帶小行星的行列當中 ； 而冥王星的衛星則應被當作是其伴星 。 2006年8月 ， 國際天文學聯合會將冥王星剔出行星類別 ， 並和穀神星與新發現的鬩神星一起歸入新類型的矮行星 。 柯伊伯帶不應該與假設的奧爾特雲相混淆 ， 後者比前者遙遠一千倍以上 。 柯伊伯帶內的天體 ， 連同離散盤的成員和任何潛在的奧爾特雲天體被統稱爲海王星外天體 （ TNOs ） 。 冥王星是在柯伊伯帶中最大的天體 ， 而第二知名的大海王星外天體 ， 則是在離散盤的鬩神星 。