議會

議會是立法機關的一種型態 ， 由人民中選出一定數量的代表者組成以執行立法權 ； 這些代表者稱爲議員 ， 可以透過直接選舉或間接選舉產生 、 也可能是委任的 。 議會常用來指稱民主國家的立法機關 ， 由於其運作內容很大部分來自人民的意向 ， 因此亦被稱爲 「 民意機關 」 ； 而國家層級的議會 ， 被稱爲國家議會 ， 簡稱 「 國會 」 。 現代民主國家的議會一般都以歷史最悠久的英國國會作爲典範 ， 英國是第一個君主立憲議會制國家 ， 奉行兩院制 。 雖然議會普遍被視爲民主國家體系的一環 ， 但部分非民主國家也有橡皮圖章或者政治花瓶般的議會 。 當今世界 ， 議會承受着來自公衆的前所未有的監察和壓力 ， 在國家政治生活中扮演越發重要的角色 。 國會內一般分爲執政黨及反對黨 ， 在正常情況下 ， 前者是輔助支持中央政府施政 ， 所以中央政府推出的政策等 ， 通常作出對中央政府有利的發言辯論及投贊成票 ， 期望順利通過所有議案 、 法案 ， 後者則反之 ， 甚至以任何形式對抗 ； 所以不論前者或後者在議會內的議員人數都非常重要 。 國會的首長稱爲 「 議長 」 ， 之下有 「 副議長 」 ， 其下還會設置各委員會的 「 主席 」 、 「 理事長 」 、 「 執行長 」 、 「 主任委員 」 、 「 總召集人 」 、 「 副召集人 」 等之類的官職 ， 都是由議員互相推選或輪流擔任 ； 通常只有 「 幹事長 」 、 「 總幹事 」 、 「 祕書長 」 、 「 主任祕書 」 等之類是由內閣委任來議會處理事務的官員 ， 不是民意代表 ， 所以沒有發言 、 投票或裁決權 ， 只有審批文件的權利 。 國會大廈的建築規模 ， 通常代表著議會的權威和尊嚴 ， 象徵主權在民和議會至上 。 古代許多國家還有著藐視議會罪 （ Contempt of Congress ） ， 彰顯議會的尊嚴 。 另外 ， 議會人數通常固定但也可以變動 ， 以免過多時付出過大的議員成本 ， 過少時影響審查法案的品質 ， 國家政策容易受官僚控制 。