Beyond being a monastery, El Escorial is also a pantheon, a basilica, a convent, a school, a library, and a royal palace.
Presenetljivo podobna El Escorial je postavitev Alcazarja v Sevilji in oblikovanje Alhambre v Granadi, kjer, kot v El Escorialu, dve dvorišči zaporedoma ločujeta glavni portal kompleksa s popolnoma zaprtim krajem čaščenja.