Of the nuclei, about 90% are simple protons, i. e. hydrogen nuclei; 9% are alpha particles, and 1% are the nuclei of heavier elements, called HZE ions.
Predlagal je, da bi lahko bili kozmižni žarki iz eksplozije supernove v območju znotraj 300 svetlobnih let okrog Sonca vzrok nekaterih velikih izumrtij življenja na Zemlji.