Karnak ("Carnac") as a village name, and name of the complex, is first attested in 1668, when two capuchin missionary brothers Protais and Charles François d'Orléans travelled though the area.
Ta opis, shranjen v Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, je prva znana evropska omemba, od antičnih grških in rimskih pisateljev dalje, o celi vrsti spomenikov v Zgornjem Egiptu in Nubiji, vključno Karnak, tempelj v Luksorju, kolosi iz Memnona, Esna, Edfu, Kom Ombo, File in drugi.