Normally, 75–80% of the FVC comes out in the first second and a FEV1/FVC ratio of less than 70% in someone with symptoms of COPD defines a person as having the disease.
Za diagnozo se merita dve glavni komponenti: prisilno izdihan volumen v eni sekundi (FEV1), to je največja količina zraka, ki jo je možno izdihniti v prvi sekundi diha, in prisiljena vitalna kapaciteta (FVC), ki je največja količina zraka, ki jo lahko oseba izdihne v enem samem velikem dihu.