Prior to the 1953 Everest expedition, Hillary had been part of the British reconnaissance expedition to the mountain in 1951, as well as an unsuccessful attempt to climb Cho Oyu in 1952.
До удачного восхождения на Эверест в 1953 году принимал в 1951 году участие в разведывательной экспедиции к горе, а в 1952 году безуспешно пытался покорить гору Чо-Ойю.