On Unix, device drivers for hardware (such as hard disks) and special device files (such as /dev/zero and /dev/random) appear in the file system just like normal files; can also read and/or write from/to these files, provided that function is implemented in their respective driver.
Кроме всего прочего, данная утилита позволяет скопировать регионы из файлов «сырых» устройств, например, сделать резервную копию загрузочного сектора жёсткого диска, или прочитать фиксированные блоки данных из специальных файлов, таких, как /dev/zero или /dev/random.