He started out in the importing business, but made his and his family's fortune (which was one of the largest fortunes of the 19th century) in mining and smelting.
Гуггенхаймы открыли бизнес по импорту кофе и специй, но своё состояние (одно из крупнейших в XIX веке) Мейер Гуггенхайм создал благодаря добыче руды и её переработке.