After Kekkonen resigned in October 1981, Virolainen became the Centre Party's presidential candidate, but he was handily defeated in the 1982 presidential elections by the Social Democratic candidate, Mauno Koivisto.
После того как Кекконен ушел в отставку в октябре 1981 года, Виролайнен стал кандидатом в президенты от партии Финляндский центр, но потерпел поражение в президентских выборах 1982 от социал-демократического кандидата Мауно Койвисто.