After serving in the Navy (a veteran of World War II), he returned to Berkeley, California, and in 1954 earned his Ph.D. in biochemistry from the University of California, Berkeley.
Родился в Беркли (штат Калифорния) в семье Фёдора Степановича Шульгина (, 1893—1978) и Генриетты Эйтен (, 1888—1960); его отец происходил из Оренбурга, мать — из Иллинойса, и оба работали учителями.