Frustrated by under-representation in Parliament despite winning 54% of the vote in the July 1963 election, the mainly African Afro-Shirazi Party (ASP) allied itself with the left-wing Umma Party, and early on the morning of 12 January 1964 ASP member John Okello mobilised around 600–800 revolutionaries on the main island of Unguja (Zanzibar Island).
Получившая непредставительное число мест в парламенте, несмотря на победу с 54 % голосов на выборах в июле 1963, состоящая в основном из африканцев, афро-ширазийская партия (АШП) объединилась с левым крылом партии Умма, и ранним утром 12 января 1964 года член АШП Джон Окелло мобилизовал около 700 боевиков на главном острове Унгуджа.