After his father's political patron, the Governor of Maine John Fairfield, entered the US Senate, the senior Johnson was appointed by US President James Polk in the late 1840s as Chief Clerk in the Bureau of Construction, Equipment, and Repair of the Navy Department.
После того, как политический покровитель его отца — губернатор штата Мэн Джон Фэрфилд () вошел в Сенат США, старший Джонсон был назначен в конце 1840-х годов президентом США Джеймсом Полком в Бюро строительства, оборудования и ремонта Военно-морского ведомства.