His father left the family when McTell was still young, and, when his mother died in the 1920s, he left his hometown and became a wandering musician, or "songster".
Его отец покинул семью, когда Мак-Телл был ещё молод, поэтому когда 1920-х годах умерла мать, Уильям покинул родной город и стал уличным музыкантом.