Design of the new type had begun in late 1915, so that it was conceptually at least almost contemporary with the B.E.12 and the B.E.2e.
При разработке данной модели самолёта учитывались недостатки его предшественника, B.E.2, в частности на новые самолёты устанавливались более мощные двигатели, у них была повышена бомбовая нагрузка.