He remained CGS for three years, after which he was promoted to Chief of the Defence Staff (CDS)—the professional head of all the British Armed Forces—on 2 May 2003, succeeding Royal Navy Admiral Sir Michael Boyce (later Lord Boyce).
Он оставался на посту CGS на протяжении трёх лет, после чего 2 мая 2003 года был повышен до начальника штаба обороны (CDS) — руководителя всех британских вооружённых сил, сменив адмирала сэра Майкла Бойса.