It was understood that not only had there been an "age of reptiles" preceding the current "age of mammals", but there had been a time (during the Cambrian and the Silurian) when life had been restricted to the sea, and a time (prior to the Devonian) when invertebrates had been the largest and most complex forms of animal life.
Считалось, что помимо «эпохи рептилий», которая предшествовал нынешней «эпохе млекопитающих», было время (во время кембрия и силура), когда жизнь существовала только в море, и время (до девона), когда беспозвоночные были самыми большими и сложными формами животной жизни.