Carnahan moved with his family to Washington, D.C., where he graduated high school and earned a Bachelor of Arts in Business Administration from George Washington University.
Карнахан вместе с семьёй переехал в Вашингтон, где в 1950 году окончил среднюю школу, а в 1954 году получил степень бакалавра искусств в области делового администрирования в Университете Джорджа Вашингтона.