The university was founded by King William I as part of a policy to stem the intellectual and academic lag in the southern part of the United Kingdom of the Netherlands, later to become Belgium.
Университет был основан по указу нидерландского короля Вильгельма I в рамках политики по пресечению интеллектуального и академического отставания в южной части Объединённого королевства Нидерланды, которая впоследствии стала Бельгией.