Burns went on to a long, successful career directing and producing well-received television documentaries and documentary miniseries on subjects as diverse as arts and letters ("Thomas Hart Benton", 1988), mass media (', 1991), sports ("Baseball", 1994, updated with "10th Inning", 2010), politicians ("Thomas Jefferson", 1997), music ("Jazz", 2001), literature ("Mark Twain", 2001), war (the 15-hour World War II documentary "The War", 2007), environmentalism (', 2009) and the 11-hour "The Civil War", 1990, which All Media Guide says "many consider his 'chef d'oeuvre'").
Хороший приём получали его мини-сериалы на различные темы: политические ("Thomas Jefferson", 1997), спортивные ("Baseball", 1994, дополненная серией "10th Inning", 2010), музыкальные ("Jazz", 2001), художественные ("Thomas Hart Benton", 1988), литературные ("Mark Twain", 2001), истории техники и масс-медиа ("", 1991), охраны окружающей среды (The National Parks, 2009) и войны ("The War", 2007 — о Второй мировой войне; и "The Civil War", 1990 — о гражданской войне в США, который All Media Guide называет шедевром).