At the end of 1865, Peter A. Dey, Chief Engineer of the Union Pacific, resigned over a routing dispute with Thomas C. Durant, one of the chief financiers of the Union Pacific.
Строительство было поручено двум железнодорожным компаниям — Union Pacific и Central Pacific (эта компания занималась строительством железных дорог к востоку от Сакраменто).