He enrolled in Harvard University, where his father was a professor, in the fall of 1967; for his first two years he studied mathematics, but has said: "I wasn't smart enough.
Поступил в Гарвардский университет в 1967 году и 2 года изучал математику после чего решил сменить специальность и начал изучать историю, в том числе средневековую историю ислама.