Birge was an active administrator and was the architect of the Berkeley department's prestige, seeking out physicists such as Robert Oppenheimer and Ernest Lawrence and guiding the department through its golden years of the 1930s and through the changes brought on by World War II, the Manhattan Project, and the birth of "Big Science.
Бирдж был активным руководителем и многое сделал для повышения престижа отделения Беркли, приглашая на работу выдающихся физиков, таких как Роберт Оппенгеймер и Эрнест Лоуренс, и управляя кафедрой как в её золотые годы (1930-е), так и во время перемен, принесённых Второй мировой войной, Манхэттенским проектом и рождением «Большой науки».