Originally, this term was used for a specific set of 2-byte identifiers at the beginning of a file, but since any binary sequence can be regarded as a number, any feature of a file format which uniquely distinguishes it can be used for identification.
Первоначально этот термин использовался для специального набора 2-байтовых идентификаторов, сохраняемых в начале файла (эта практика перекочевала и в другие ОС, например, MZ в MS-DOS), однако, любая последовательность символов, характерная для данного формата, может быть использована как «магическое число».