He was named Secretary of the Congregation for Bishops by John Paul II on December 21, 1989; as Secretary, he served as the second-highest official of that dicastery.
21 декабря 1989 года Ригали был назван Секретарем Конгрегации по делам Епископов; как Секретарь, он служил как второе высшее должностное лицо этой дикастерии под руководством кардинала Бернардена Гантеном.