Of the 16 teams, eight of those places were automatically filled by quarterfinalists from the 1987 World Cup and did not have to play any qualification matches.
8 мест из 16 автоматически получили четвертьфиналисты прошлого чемпионата мира — Новая Зеландия, Франция, Уэльс, Австралия, Фиджи, Ирландия, Англия и Шотландия.