Before joining Iowa State, Jackson was a four-time All-American, first for Louisiana State and then for Iowa State, where he was the NCAA runner-up in 1987.
На последнем курсе борец перешёл в Университет Айовы и в составе его команды в 1987 году добился второго места по версии NCAAВ 1990 году стал чемпионом Панамериканского чемпионата.