He had knee surgery during the summer of 2004, and personal problems with Lakers guard Kobe Bryant prompted Malone not to return for another season with the team.
Из-за того, что летом 2004 года он перенёс операцию на колене, а также из-за личных разногласий с лидером команды Коби Брайантом он не переподписал контракт с «Лейкерс».