The number of degrees of freedom is the number of independent intensive variables, i. e. the largest number of properties such as temperature or pressure that can be varied simultaneously and arbitrarily without affecting one another.
Если фаза одна (j=1), число степеней свободы системы равно двум, то есть температура и давление могут менятся независимо в пределах некоторой области на фазовой диаграмме — пока система не окажется на одной из линий двухфазного равновесия.