In 1978 Tikhonov was elected a candidate member of the Politburo and was made a voting member of the Politburo in 1979.
27 ноября 1978 года он был избран кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС, 27 ноября 1979 года переведён из кандидатов в члены Политбюро.