Tensions between Libya and the U.S. were high after the U.S. accused Libya of building a chemical weapons plant near Rabta, causing the U.S. to deploy the near its coast.
В августе 1981 года американскими самолётами были сбиты два ливийских истребителя-бомбардировщика Су-22, выполнявших облёт авианосцев ВМС США у берегов Ливии.