After studying at the Theological Faculty of Paderborn, Cordes attended the University of Mainz, where he was also an assistant to Professor Karl Lehmann, under whom Cordes was also the first student to defend his thesis ("Sendung zum Dienst.
После обучения на теологическом факультете Падерборна, Кордес посещал университет Майнца, где он был также помощником профессора Карла Леманна, у кого Кордес был также первым студентом, у которого защитил свой тезис («Sendung zum Dienst.