Razaf described his partner as "the soul of melody... a man who made the piano sing... both big in body and in mind... known for his generosity... a bubbling bundle of joy".
В 1919 году в возрасте 15 лет, несмотря на возражения отца, Фэтс покидает школу и начинает играть в водевильной группе как пианист.