The lead oxidises to lead monoxide, then known as litharge, which captures the oxygen from the other metals present, while silver and gold remain on top of the liquid litharge.
Купелирование основано на том, что свинец и другие неблагородные металлы при высокой температуре легко окисляются кислородом воздуха, тогда как золото и серебро не изменяются.