The term refers particularly to the dismantlement, in the years after World War II, of the colonial empires established prior to World War I throughout the world.
Политику ликвидации колониальных империй провозгласила Атлантическая хартия 1941 года, когда в обмен на поддержку во Второй Мировой войне США потребовали открытого доступа на рынки колониальных стран.