The architecture maintained backward compatibility with the 24-bit-address/32-bit-data System/360 (1964) and all intermediate large system 24/31-bit-address/32-bit-data architectures (System/370, System/370-XA, and ESA/370).
IBM ESA/390 () является развитием архитектур System/360 и System/370; о её выпуске было объявлено в 1990 году, который кроме того, что поддерживал совместимость прикладных программ «снизу-вверх», явился своего рода реализацией концепции системной интеграции.