As a young man he went to work at the "Boston Globe" newspaper as a photojournalist but left in 1915 to accept a job with the Fox Film Corporation in New York City to train as a cinematographer.
С юных лет Джозеф работал фотожурналистом в газете «The Boston Globe», но оставил эту работу в 1915 году и устроился в "Fox Film Corporation" учеником кинооператора.