A precursor of the concept is found in entomologist William Morton Wheeler's observation that seemingly independent individuals can cooperate so closely as to become indistinguishable from a single organism (1911).
Концепция, предшествующая современному термину, встречается у энтомолога Уильяма Мортона Уилера, который отмечает, что кажущиеся независимыми индивидуумы могут сотрудничать так тесно, что становятся неотличиыми от единого организма(1911).