In classic Vietnam counterinsurgency style, the military cleared out whole swaths of the countryside, forcing three-quarters of a million people into refugee camps. More than a year after the army launched its offensive against the MILF rebels in this historically Muslim region, some 300,000 refugees remain, many of them living in soggy makeshift huts and under buildings, afraid to go home. Up until the November 25 massacre, the Ampatuans were Arroyo’s main political ally in holding the Bangsamoro population at bay.
Sa isang tila-aparisyon ng Vietnam War, pinuwersa ng AFP ang humigit kumulang 750, 000 na katao na manatili sa mga refugee camp. At matapos nga ang mahigit isang taon ng brutal na kampanya at pagdurog sa mga MILF sa tradisyunal na rehiyon ng mga Muslim, nanatili ang 300, 000 na mga refugee, takot na bumalik sa kani-kanilang tahanan sa takot na madamay muli sa opensibang militar ng AFP. Hanggang noong Nobyembre 25 na masaker, ang mga Ampatuan ang pangunahing pulitikal na kaalyafdo ni Arroyo upang pagharian ang populasyong Bangsamoro sa Mindanao . Dagdag pa ang 600 na pwersang Amerikano na kumikilos kasama ang AFP, batay na rin sa report ngNew York Timesnoong Nobyembre 23 bago ang masaker.