His interest in the calculus of variations came through two sources, firstly from lecture notes of Weierstrass 's 1879 course, of which he had a copy, and secondly from the inspiring lectures by Bolza which Bliss attended.
Kanyang interes sa calculus ng mga pagkakaiba-iba ang dumating sa pamamagitan ng dalawang mga pinagmumulan, una mula sa panayam ng mga tala Weierstrass' s 1879 kurso, na kung saan siya nagkaroon ng isang kopya, at pangalawa mula sa nakasisigla lektura sa pamamagitan ng Bolza na lubos na kaligayahan, nag-aral.