In 1997, Yap took over Manila Hotel, thanks to a controversial Supreme Court ruling that cited the constitutional provision on national patrimony as basis for ordering the government to award the sale of the hotel of the local taipan even after he had lost in the bidding against a Malaysian company.
Noong 1997, nakuha ni Yap ang Manila Hotel, sa tulong ng isang kontrobersyal na desisyon ng Korte Suprema na sumipi ng probisyon mula sa Saligang Batas kaugnay ng national patrimony, bilang batayan sa pag-uutos sa gobyerno na igawad ang kontra sa pagbebenta ng otel sa isang lokal na negosyante kahit na natalo siya sa bidding laban sa isang kumpanya na Malaysian.