He became interested in mathematics while at the Gymnasium in Graz but, in 1917, he joined the Austrian army as an artillery lieutenant to avoid having to take his final school examinations.
Siya ay naging interesado sa matematika at habang ang himnasyo sa Graz ngunit, sa 1917, siya sumali sa Austrian hukbo bilang isang artilerya tinyente upang maiwasan ang pagkakaroon sa kanyang huling paaralan na pagsusuri.