A study conducted by Julia Isaacs, a fellow with the Economic Mobility Project, used a unique set of data that allowed her to directly compare the incomes of Americans in the late 1990s and the early 2000s with the incomes of their parents’ generation in the late 1960s. She categorized families as belonging to one of four groups: the “upwardly mobile,” who do better relative to their parents; those “riding the tide,” families that earn more than their parents did but remain in the same relative position on the economic ladder; those “falling despite the tide,” a small group who are earning more than their parents did but who nonetheless fell into a lower position on the ladder; and those who are “downwardly mobile.”
Isang pag-aaral na isinagawa ng Julia Isaacs, isang kapwa may Economic Mobility Project, na ginamit ng isang natatanging hanay ng mga data na pinapayagan sa kanya upang direktang paghambingin ang kinikita ng mga Amerikano sa huli 1990s at unang bahagi ng 2000s na may ang kinikita ng henerasyon ng kanilang mga magulang sa mga late 1960. Siya ay ikinategorya bilang mga pamilya na kabilang sa isa sa apat na mga grupo: ang "upwardly mobile," sino gawin mas mahusay na kamag-anak sa kanilang mga magulang; mga "riding ang laki ng tubig," pamilya na kumita ng higit sa kanilang mga magulang ginawa ngunit mananatiling sa parehong kamag-anak na posisyon sa pang-ekonomiya na hagdan; mga "bumabagsak na sa kabila ng laki ng tubig," May ginawang isang maliit na grupo na ay kumikita ng higit sa kanilang mga magulang ngunit sino gayunman ay nahulog sa mas mababang posisyon sa hagdan; at yaong mga "downwardly mobile."