The baybayin was read from left to right in rows that progressed from top to bottom, just as we read in English today. However, this has been a point of controversy among scholars for centuries due to conflicting accounts from early writers who were confused by the ease with which ancient Filipinos could read their writing from almost any angle. As the historian William H. Scott commented,
Ang baybayin ay binasa mula sa kaliwa patungo sa kanan sa loob ng mga pahalang na hanay na nagsimula sa itaas pababa, katulad ng ating pagbasa sa Filipino ngayon. Subalit, noon pa man ay pinagtatalunan na ito ng mga dalubhasa. Ang pagtatalo ay bunga ng ilang hindi magkatugmang ulat mula sa mga unang Espanyol sa Filipinas na nalito dahil nakita nila noon na hindi nahirapan ang mga sinaunang Filipino sa pagbasa ng sariling sulat maging baligtad man o hindi ang sulatin. Ito ang napuna ng mananaysay na si William H. Scott: