One of the main issues surrounding the Northwest Passage and a strong point of contention between Canada and the U.S. is under whose jurisdiction does the waterway fall. Canada says it is their water, while the U.S. maintains that it is an international passage.
Isa sa mga pangunahing isyu na nakapalibot sa Northwest Passage at isang malakas na punto ng pagtatalo sa pagitan ng Canada at ang US ay sa ilalim ng mga hurisdiksyon ay ang daluyan ng tubig pagkahulog. Canada sinasabi nito ay ang kanilang tubig, habang ang US nagpapanatili na ito ay isang internasyonal na daanan.