While left-wing groups, opposition legislators and Muslim scholars denounced the government for calling off peace talks, reports came in of U.S. Special Forces soldiers accompanying AFP patrols. From a few hundred American soldiers in 2001, the number of U.S. troops in the Philippines grew to over 5,000 participating in the “Balikatan 2006” maneuvers on the southern island of Jolo. After the maneuvers were over, they never left. Congressional committees are investigating whether this violated the Visiting Forces Agreement.
Habang tinututulan ng mga maka-kaliwang grupo, mga pulitikong nasa oposisyon at mga iskolar na Muslim ang gobyerno sa pagtatapos nito ng usaping pangkapayapaan, may mga balitang sumingaw na sumasama ang mga kasapi ng U.S. Special Forces sa mga pagpapatrolya ng AFP. Mula sa ilang daang sundalong Amerikano lamang noong 2001, umaabot na sa ngayon ang mga tropang Amerikano na nasa Pilipinas ng lagpas sa 5,000 na lumahok sa “Balikatan 2006” sa Jolo. Matapos ang nasabing Balikatan, ang mga tropang Amerikano na lumahok ay hindi na umalis.