Thinking that there is nothing like a war to get people behind you, and being advised that France could win against Prussia, Napoleon was keen to start a war. Otto von Bismarck, the Prussian chancellor, saw a war as an excellent opportunity to unite the German states. Bismarck sent a provocative message to France and, as he had hoped, they declared war on 19 July.
Iniisip na walang anuman tulad ng isang digmaan upang makakuha ng mga tao sa likod mo, at ipinapayo na Pranses ay manalo laban sa Prussia, Napoleon ay masigasig na nakikipagtulungan sa magsimula ng digmaan. Otto von Bismarck, ang Pruso kanselor, nakakita ng isang digmaan bilang isang mahusay na pagkakataon upang buuin ang German na estado. Bismarck ipinadala ng isang mensahe nagbubunsod sa France at, bilang niya inaasam, sila ay ipinahayag ng digma sa 19 ng Hulyo.