Dickson had a sudden death trial for his perspective doctoral students: he assigned a preliminary problem which was shorter than a dissertation problem, and if the student could solve it in three months, Dickson would agree to oversee the graduate student's work.
Dickson nagkaroon ng biglaang pagkamatay pagsubok para sa kanyang pananaw ng doktor na mag-aaral: siya itinalaga ng isang panimula problema na kung saan ay mas maikli kaysa sa isang disertasyon problema, at kung ang estudyante ay maaaring malutas ito sa tatlong buwan, Dickson ay sumang-ayon sa pamahalaan ang mga nagtapos na estudyante ng trabaho.