Petzval is best remembered for his work on optical lenses and lens aberration done in the early 1840's (Petzval curvature is named after him) which allowed the construction of modern cameras. Petzval produced an achromatic portrait lens that was vastly superior to the simple meniscus lens then in use.
Petzval ay pinakamahusay remembered para sa kanyang trabaho sa optical lenses at lente pagkaligaw tapos na sa unang bahagi ng 1840's (Petzval kurbada ay pinangalanang matapos kanya) na kung saan pinapayagan ang pagbubuo ng mga makabagong kamera. Petzval ginawa ng isang achromatic portrait lens na malaking-malaki ay higit na mataas na ang mga simpleng meniskus lens pagkatapos ay sa gumamit.