Indeed he started on a classics course, showing outstanding ability in Greek, but Thomson (later Lord Kelvin) recognised his genius for mathematics and persuaded him to study that subject.
Sa katunayan niya na nagsimula sa isang Classics course, ipinapakita ang natitirang kakayahan sa Griyego, ngunit Thomson (mamaya Panginoon Kelvin) na kinikilala ang kanyang likas na kakayahan para sa matematika at hikayat sa kanya upang mag-aral na paksa.