Ernst Abbe's father worked as a spinner who found it extremely difficult to provide for his family. Kendall, writing in, describes Ernst's childhood:
Ernst Abbe 's ama ay nagtrabaho bilang isang manunulid na natagpuan ito lubhang mahirap na magbigay para sa kanyang pamilya. Kendall, sa pagsulat, Ernst naglalarawan ng pagkabata: