He first tried using collodion a natural substance, after spilling a bottle of it and discovering that the material dried into a tough and flexible film. However, the material was not strong enough to be used as a billiard ball, until the addition of camphor, a derivative of the laurel tree.
Siya unang tried gamit kolodyon isang likas na substansiya, pagkatapos ng ligwak ng isang bote ng ito at malaman na ang materyal sa tuyo sa isang matigas at nababaluktot film. Gayunman, ang mga materyal ay hindi malakas sapat na upang magamit bilang isang bilyar bola, hanggang sa ang karagdagan ng alkampor, ang isang hango ng laurel puno.