Fundamental work by Kirchhoff on black body radiation (a term he introduced in 1862) was important in the development of quantum theory . Fraunhofer had observed bright lines in the spectrum produced by flames and noted that they appeared at similar frequencies to certain dark lines in the spectrum of the sun.
Pangunahing trabaho sa pamamagitan ng Kirchhoff sa black body radiation (isang kataga siya ipinakilala sa 1862) ay mahalaga sa pag-unlad ng quantum theory. Fraunhofer had napagmasdan na maliwanag na linya sa spectrum nagawa sa pamamagitan ng Flames at tanyag na sila ay lumitaw sa mga katulad na frequencies sa mga tiyak na maitim na linya sa spectrum ng Linggo.