Maxwell and Tait had thought about the problem of Saturn's rings in 1847 while still pupils at the Edinburgh Academy. Maxwell decided to compete for the prize and his research at Aberdeen in his first two years was taken up with this topic.
Maxwell at Tait had-iisip tungkol sa mga problema ng Saturn's rings sa 1847 habang nag-aaral sa Edinburgh Academy. Maxwell nagpasya na makipagkumpetensya sa mga premyo at ang kanyang mga pananaliksik sa Aberdeen sa kanyang unang dalawang taon ay kinuha sa paksang ito.