Left an orphan and a cripple, he was brought up by his stepmother who on a special feast day, when Gemma was six years old, took him to the shrine of St Boniface in Dokkum.
Kaliwa ng mga ulila at isang lumpo, siya ay nagdala up sa pamamagitan ng kanyang tiyahin na sa isang espesyal na araw ng pyesta, kapag Perla ay anim na taong gulang, kinuha sa kanya sa altar ng St bahay-panuluyan sa Dokkum.