Some observers were mistaken to believe that the baybayin should be read vertically from bottom to top in columns progressing from left to right because that was how the ancient Filipinos carved their letters into narrow bamboo strips. However, it was simply a matter of safety that when they used a sharp instrument to carve, they held the bamboo pointing outward and they carved away from their bodies, just as modern Mangyans do today. (See photo above.)
Inakala ng ilang tao na dapat basahin ang baybayin mula sa ibaba pataas sa loob ng mga patindig na tudling na nagsimula sa kaliwa patungo sa kanan dahil gayon ang ginawa ng mga sinaunang Filipino sa pag-ukit ng kanilang mga titik sa kawayan. Subalit iyon ang bunga lamang ng pag-iingat ng mga Filipino sa matutulis at matatalas na pang-ukit kung kaya ang kawayan ay nakatutok palayo sa sarili at ang direksiyon ng pag-ukit ay palayo rin sa katawan.