The city is well-known for its role in World War II, being a major base for the US forces and the first town liberated by Douglas MacArthur's forces from the Japanese Imperial Forces. For a time, it served as the capital of the Philippines while Manila was under Japanese control.
Ito rin ay naging kilala dahil sa ginampanang papel noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, at dito rin nagtayo ng base-militar ang pwersa ng mga amirikano at ang bayang ito ay ang unang napalaya mula sa mga Japanese Imperial Forces. Ito rin ay naging pansamantalang kapital ng Pilipinas habang ang Maynila ay nasa kontrol pa ng mga Hapon.