Kako bi se utvrdile određene dimenzije potrebna je referencija na vanjski referentni sustav (geografski ili hidrološki) (npr. slobodna visina prolaza, raspoloživa dubina, najmanja izmjerena dubina) ili u odnosu na poznate dimenzije umjetnih struktura (npr. raspoloživa duljina, slobodna širina prolaza).
Om dimensionen som indikerar en begränsning hänvisar till en dimension för en konstruktion (t.ex. en bro, en sluss) kan hänvisningen anges i relation till kända dimensioner (t.ex. frihöjd minskad med 1,5 m, tillgänglig längd minskad med 27 m).