Obzor 2020. ima središnju ulogu u provedbi vodeće inicijative „Unija inovacija” unutar strategije Europa 2020. te ostalih vodećih inicijativa, posebno inicijativa „Resursno učinkovita Europa”, „Industrijska politika za razdoblje globalizacije” i „Digitalna agenda za Europu”, kao i u razvoju i funkcioniranju europskog istraživačkog prostora.
I artikel 16 i förordning (EU) nr 1296/2013 beskrivs de typer av aktiviteter som kan finansieras.