Područje primjene mogućih odstupanja ograničeno je na tri odredbe: U članku 18. državama članicama omogućuje se da ne primjenjuju tri odredbe Direktive povezane sa zadržavanjem – (.) obvezu osiguravanja brzog početnog sudskog preispitivanja zadržavanja, ii. obvezu zadržavanja samo u specijaliziranim ustanovama i iii. obvezu osiguravanja odvojenog smještaja kojim se obiteljima jamči odgovarajuća privatnost – u hitnim situacijama uslijed neočekivanog dolaska velikog broja nezakonitih migranta.
Inget förvar med hänvisning till allmän ordning: möjligheten att hålla i förvar eller förlängning av hållande i förvar med hänvisning till allmän ordning täcks inte av texten i återvändandedirektivet, och medlemsstaterna får inte använda hållande i förvar för avlägsnande som en form av ”lättare fängelsestraff”.