In vielen einzelstaatlichen Rechtssystemen wird seit langem darüber debattiert, ob Rechtsstaatlichkeit auf die formalen Aspekte einer Rechtsordnung, wie ihre Institutionen und Verfahren, begrenzt ist oder ob sie auch materielle Ziele wie den Schutz bestimmter Rechte oder die Erreichung besonderer wirtschaftlicher Ziele einschließen soll.
En los ordenamientos jurídicos nacionales se debate desde hace tiempo si el estado de derecho debería limitarse a los aspectos formales de un sistema jurídico, como sus instituciones y procedimientos, o si debería incluir objetivos sustantivos, como la protección de derechos concretos o el logro de determinados fines económicos.