El 31 de mayo de 1890 a las 8 de la tarde se alzaba por primera vez el telón de un teatro, que el público enseguida conoció como "el Arriaga", por contagio del nombre de la plaza en la que estaba ubicado y que homenajeaba al célebre músico bilbaíno Juan Crisóstomo de Arriaga.
1890eko maiatzaren 31n, 20:00etan, altxatu zen lehen aldiz Arriaga antzokiko oihala, eta ikus-entzuleek Arriaga izena jarri zioten berehala, antzokia hartzen zuen plazaren izenarengatik, metonimiaz; plazak, noski, Juan Crisostomo Arriaga musikari bilbotar handiaren omenez du izen hori, eta gau hartan ikus-entzuleek La GIOCONDA Amilcare Ponchielliren opera ikusi ahal izan zuten.