Fue elegido con el apoyo de Estados Unidos, que se opuso vehementemente a un nuevo mandato del anterior secretario general, el egipcio Boutros Boutros Ghali.
AEBen laguntzarekin hautatu zuten, izan ere Estatu Batuak aurreko idazkari nagusia, Boutros Boutros Ghali, berrautatzearen aurka azaldu ziren.