Su principal rival en las urnas es el antiguo diplomático y estudioso islámico Ekmeleddin Ihsanoglu, elegido como candidato de consenso de los dos mayores partidos de la oposición, el laico CHP y el nacionalista MHP.
Erdoganen aurkari nagusia Ekmeleddin Ihsanoglu diplomazialari ohia izango da, bera baita oposizioko bi alderdi nagusien (CHP laikoa eta MHP nazionalista) arteko akordioaren hautagaia.