Aunque en los últimos años varias veces han ganado autores que llegaban como claros favoritos — la canadiense Alice Munro (2013) o la bielorrusa Svetlana Alexijevich (2015) —, también ha habido sorpresas, como con la austríaca Elfriede Jelinek (2004) o la alemana Hertha Müller (2009).
Nahiz eta azken urteetan faborito garbi gisa heldu ziren zenbait autorek irabazi duten — Alice Munro kanadarra (2013) eta Svetlana Alexijevitx bielorrusiarra (2015), kasu —, ezustekoak ere izan dira, besteak besten Elfriede Jelinek austriarra (2004) edota Hertha Müller alemaniarra (2009).