Labayen, euskaltzale empedernido, fue el primer consejero de Cultura, entre 1980 y 1983; también fue alcalde de la capital guipuzcoana, entre 1983 y 1987.
Labayenek politika munduan ere arrastoa utzi du; izan ere, Eusko Jaurlaritzako Kultura sailburua izan zen 1980 eta 1983 urteen artean, eta baita Donostiako alkate ere 1983tik 1987ra bitartean.