Estado nutricional e níveis de
hemoglobina em crianças Aruak
e Karibe – povos indígenas do
Alto Xingu, Brasil Central, 20012002
Nutritional status and hemoglobin
values of Aruak and Karibe Indian
children – Upper Xingu, Central
Brazil, 2001-2002

Lenise MondiniI
Douglas A. RodriguesII
Suely G.A. GimenoII
Roberto G. BaruzziII
Núcleo de Investigação em Nutrição do Instituto de Saúde da Secretaria de
Estado da Saúde de São Paulo.
I

Departamento de Medicina Preventiva da Escola Paulista de Medicina da
Universidade Federal de São Paulo.
II

Resumo
Objetivo: Avaliar o estado nutricional
de crianças dos povos indígenas de famílias
lingüísticas Aruak e Karibe do Alto Xingu,
no Brasil Central, e verificar a associação
entre os níveis de hemoglobina das crianças
segundo sexo, idade e estado nutricional.
Foram estudadas, no total, 470 crianças menores de dez anos de idade em 2001/2002.
Métodos: Para as crianças menores de cinco
anos de idade, o diagnóstico de desnutrição
foi realizado com base nos índices altura/
idade e peso/altura, adotando-se como
ponto de corte dois desvios-padrão aquém
da média esperada para idade e sexo da
referência – WHO, 2006. O diagnóstico de
excesso de peso foi definido de acordo
com o índice peso/altura acima de dois
desvios-padrão da média esperada da
mesma referência; as crianças com idade
entre cinco e dez anos foram classificadas
com baixo peso, sobrepeso ou obesidade
de acordo com valores do índice de massa
corporal, segundo sexo e idade, propostos
por Cole e cols. O diagnóstico de anemia foi
determinado a partir de concentrações de
hemoglobina inferiores a 11,0 g/dL e inferiores a 11,5 g/dL para as crianças com idade
entre 6 e 59 meses e entre 60 e 120 meses,
respectivamente. Resultados/conclusão:
Verificou-se entre as crianças indígenas
elevada prevalência de déficit de estatura;
a condição de baixo peso praticamente
inexiste e o excesso de peso é expressivo
entre as crianças mais novas e as de maior
idade. A magnitude da anemia alcança cerca de 70% e a idade parece ser o principal
fator associado às baixas concentrações de
hemoglobina.
Palavras-chave: Crianças. Índios. Estado nutricional. Hemoglobina. Anemia. Alto
Xingu. Brasil Central.

Agradecimentos: A Eduardo Nazaki Canó, Evandro E. de Souza Lima, Manuel M. Lafer e Ulysses
Fagundes, que participaram da equipe médica no trabalho de campo, bem como aos Agentes
Indígenas de Saúde e Auxiliares de Enfermagem dos povos Aruak e Karibe pela colaboração prestada.
Correspondência: Lenise Mondini. Núcleo de Investigação em Nutrição, Instituto de Saúde – SES/
SP. Rua Santo Antônio, 590 - 3o. andar, Bela Vista – São Paulo – SP, CEP: 01314-000. E-mail: lmondini@isaude.sp.gov.br

Bras Epidemiol
469 Rev
2009; 12(3): 469-77

Abstract

Introdução

Objective: In order to assess nutritional
and anemic status, as well as to analyze
hemoglobin concentration according to
sex, age and nutritional status, 470 Indian
children (Aruak and Karibe) aged 0 to 119.9
months, from the Upper Xingu region of
Central Brazil were studied in 2001/2. Methods: For children from 0 to 59.9 months,
malnourishment was diagnosed when
height-for-age and weight-for-height indices were below two standard deviations of
the expected mean values according to the
WHO’s 2006 growth reference. Overweight
was determined when weight-for-height
indices were above the same reference.
For children from 60 to 119.9 months,
underweight and overweight were defined
according to body mass index cut-offs, by
age and sex proposed by Cole et al. Anemic
status was diagnosed by hemoglobin values
below 11 g/dL for children from 6 to 59.9
months and below 11.5 g/dL, for children
from 60 to 119.9 months. Results/conclusion: Growth deficit was highly prevalent; in
contrast wasting was insignificant and the
prevalence of overweight was more frequent
among younger and older children. About
70% of Indian children were anemic and
age was the major factor associated with
low hemoglobin concentration.

Os povos indígenas, entre outros grupos populacionais específicos vivendo em
condições socioeconômicas precárias em
países em desenvolvimento, são considerados populações negligenciadas e altamente
marginalizadas pelo setor saúde. Estas
populações caracterizam-se por condições
inadequadas de vida devido à exposição a
fatores como a gradual destruição dos ecossistemas, padrões migratórios de trabalho,
abuso de álcool e colonização indiscriminada da terra por outros grupos, que têm
papel importante na elevada prevalência
de doenças como malária, tuberculose e,
especialmente entre as crianças, infecções
respiratórias, parasitoses, diarréia e desnutrição1.
As prevalências de déficit estatural e de
anemia constituem-se em uns dos mais
importantes indicadores para expressar
condições nutricionais inadequadas de
populações. Valores superiores a 3% e 5%,
respectivamente determinam tais eventos
como sendo problemas de saúde pública2,3.
A magnitude do déficit de estatura de
crianças menores de cinco anos de idade
no Brasil foi reduzida na ordem de 50% na
última década, variando de 6% a 15% nas
diferentes regiões do país4. O mesmo não
foi verificado entre as crianças indígenas,
cujos estudos recentes que tratam do estado
nutricional de crianças nesta faixa etária
revelaram prevalências que podem variar
de cerca de 10% a 60%5-10.
Estimativas da prevalência de anemia
em crianças menores de cinco anos de idade
na América Latina, em torno de 40%, já determinam a anemia como grave problema
de saúde pública, sendo que na população
indígena infantil são observados valores de
magnitude bem mais elevada3,5,7,11.
O objetivo deste estudo foi avaliar o
estado nutricional de crianças dos povos
indígenas das famílias lingüísticas Aruak
e Karibe do Alto Xingu, no Brasil Central,
e verificar a associação entre os níveis de
hemoglobina das crianças de acordo com
a idade, sexo e estado nutricional.

Keywords: Children. Indians. Nutritional
status. Hemoglobin. Anemia. Upper Xingu.
Central Brazil.

Rev Bras Epidemiol
2009; 12(3): 469-77

Estado nutricional e níveis de hemoglobina em crianças Aruak e Karibe – povos indígenas do Alto Xingu, Brasil Central, 2001-2002

470 Mondini, L. et al.

Material e Métodos
População do estudo
Os Aruak e os Karibe habitam o Alto
Xingu, no Parque Indígena do Xingu, Mato
Grosso, e, com os Tupi (Aweti e Kamaiurá),
formam a chamada Cultura do Alto Xingu
ou do Uluri (pequeno cinto pubiano usado
pelas mulheres). Os Aruak estão divididos
em três povos (Meinaco, Waurá e Yawalapiti)
e os Karibe em quatro (Kalapalo, Kuikuro,
Matipu e Nafuquá).
Segundo dados da Universidade Federal de São Paulo – UNIFESP de dezembro
de 2001, as populações Aruak e Karibe
perfaziam 2.330 indivíduos, dos quais 29%
pertenciam ao grupo etário menor de 10
anos. Foram incluídas no presente inquérito 470 crianças (70%), sendo 201 Aruak e
269 Karibe.
Adotou-se, como critério, a inclusão
de todas as crianças presentes nas aldeias
quando das visitas da equipe de pesquisa.
Nas equipes estiveram sempre presentes os
dois pesquisadores do trabalho de campo,
o que possibilitou maior uniformidade nos
procedimentos. As fichas em uso no trabalho de campo instituídas, pela UNIFESP a
partir de 1966 e periodicamente atualizadas,
permitiram a identificação de cada criança
e de sua data de nascimento.
Coleta de dados
Os dados do presente estudo referem-se
às medidas de peso, altura e dosagem de
hemoglobina.
Os procedimentos para a mensuração
do peso das crianças incluíram técnicas
diferenciadas para as crianças menores
e maiores de dois anos de idade, sendo
utilizada uma balança microeletrônica da
marca KRATOS-CAS (modelo LINEA), com
capacidade de 150 kg e precisão de 50g
(fabricada de acordo com portarias expedidas pelo Instituto Nacional de Metrologia
– INMETRO/DIMEL). No primeiro caso, era
medido o peso da mãe e, a seguir, o da mãe
com a criança no colo com posterior sub-

tração do peso materno; as crianças maiores
foram pesadas de pé. As mães e as crianças
foram pesadas descalças, despidas ou com
roupas leves.
Para a mensuração de comprimento/
altura, as crianças menores de 24 meses
foram medidas na posição de decúbito dorsal utilizando-se antropômetro horizontal
de madeira, de fabricação nacional, com
extensão de 100 cm e precisão de 1 mm, e
as crianças maiores foram medidas de pé
e descalças, com estadiômetro vertical da
marca Stanley com 200 cm de extensão e
precisão de 1 mm.
Todas as medidas eram feitas em duplicata. Se houvesse discrepância entre as
duas medidas, uma terceira era realizada.
Procedia-se, posteriormente à determinação das médias das mensurações anotadas.
A dosagem de concentração de hemoglobina foi determinada com a utilização
do hemoglobinômetro “Hemocue”, de
fabricação sueca.
Análise dos dados
Estado nutricional das crianças menores de
5 anos de idade
O estado nutricional das crianças foi
analisado de acordo com os índices altura/
idade e peso/altura expressos em escore-z
do padrão de referência da World Health
Organization – WHO, 200612. Os déficits de
altura e da relação peso/altura das crianças
foram definidos considerando-se os valores dos índices altura/idade e peso/altura
inferiores a menos dois escores-z, ou seja,
crianças com altura e peso/altura aquém de
dois desvios-padrão dos valores medianos
esperados para idade e sexo e para sexo, respectivamente; o diagnóstico de excesso de
peso foi definido de acordo com os valores
do índice peso/altura acima de dois escoresz, ou seja, crianças com peso acima de dois
desvios-padrão da mediana de peso/altura
esperada de acordo com o sexo.
Foram excluídas da análise do estado
nutricional 6 crianças Aruak e 10 crianças
Karibe por ausência de informação da
medida de altura, ou aquelas com altura/

Estado nutricional e níveis de hemoglobina em crianças Aruak e Karibe – povos indígenas do Alto Xingu, Brasil Central, 2001-2002
471
Mondini, L. et al.

Rev Bras Epidemiol
2009; 12(3): 469-77

idade abaixo de cinco ou mais desviospadrão da mediana (valores considerados
“aberrantes”).
Estado nutricional de crianças com idade
entre 5 e 10 anos
Para o diagnóstico do estado nutricional
das crianças calculou-se o índice de massa
corporal (IMC) pela divisão do peso, em
quilos, pelo quadrado da altura, em metros
(kg/m2). As crianças foram classificadas
com baixo peso, sobrepeso e obesidade
considerando os valores de IMC, segundo
sexo e idade, propostos por Cole e cols.13,14.
Adotou-se o termo “excesso de peso“ para
identificar crianças com sobrepeso ou com
obesidade. O déficit de altura das crianças
foi definido considerando-se os valores do
índice altura/idade inferior a menos dois
escores-z, ou seja, crianças com altura
aquém de dois desvios-padrão dos valores
medianos esperados para idade do padrão
de referência da World Health Organization
– WHO, 200715.
Concentração de hemoglobina e estado
anêmico
Para a determinação da prevalência de
anemia considerou-se a proporção de crianças com concentração de hemoglobina (Hb)
inferior a 11,0 g/dL e inferior a 11,5 g/dL para
as crianças com idade entre 6 e 59 meses e
com idade entre 60 e 120 meses, respectivamente. Em relação à depleção dos valores
de concentração de hemoglobina, consideraram-se os estágios leve (10 a 11 g/dL
para as crianças com idade entre 6 e 59 meses e de 10 a 11,5 g/dL para as crianças com
idade entre 60 e 120 meses), moderado (7 a
9,9 g/dL) e grave (<7,0 g/dL)16. Foram excluídas desta análise as crianças com menos de
seis meses de idade (17 do povo Karibe e 16
do povo Aruak) e aquelas sem informação
para hemoglobina (38 crianças Karibe).
A análise descritiva dos dados foi apresentada segundo a faixa etária das crianças
para os Aruak e para os Karibe. As diferenças observadas entre os valores médios de
hemoglobina e as prevalências de cada
desfecho (anemia e anemia moderada/gra-

Rev Bras Epidemiol
2009; 12(3): 469-77

ve) foram calculadas para as categorias das
variáveis independentes e testadas por meio
do teste t de Student e do qui-quadrado, respectivamente. Os dados foram analisados
no software Stata versão 7.0.
Aspectos Éticos
O presente estudo se insere no programa
de saúde que a UNIFESP/EPM desenvolve
no Parque Índígena do Xingu e visa fornecer
subsídios para as ações de saúde e sua avaliação. O objetivo do trabalho e os procedimentos a serem adotados para o exame das
crianças Aruak e Karibe foram apresentados
aos pais das crianças, ficando explícito o
caráter voluntário da participação. A equipe
médica, por sua vez, comprometeu-se a
encaminhar os resultados do estudo para a
comunidade. Estes esclarecimentos foram
prestados de início aos líderes comunitários
e aos Agentes Indígenas de Saúde (AIS) das
aldeias e, posteriormente, para toda a comunidade nas línguas indígenas. Não houve
nenhuma recusa dos pais quanto à inclusão
de seus filhos no estudo, tendo sido firmado
um termo de adesão pelas lideranças indígenas. O projeto foi aprovado pelo Comitê
de Ética Institucional da UNIFESP/EPM sob
o no. 2182/08 e não apresenta quaisquer
conflitos de interesse.

Resultados
Entre as crianças Aruak verificou-se predominância do sexo masculino e daquelas
provenientes da aldeia Waurá. Os níveis
médios de hemoglobina encontravam-se
abaixo do valor de normalidade, principalmente entre as crianças menores de 24
meses, expressando a elevada magnitude
de anemia nos níveis moderado ou grave.
Neste mesmo grupo etário observou-se
elevada prevalência de déficit de estatura,
alcançando mais de um terço das crianças.
A distribuição do peso em relação à estatura
da criança revelou que a condição de baixo
peso foi praticamente inexistente entre as
crianças, enquanto ocorreu excesso de peso
em cerca de 10% das crianças com menos
de dois anos e com mais de cinco anos de

Estado nutricional e níveis de hemoglobina em crianças Aruak e Karibe – povos indígenas do Alto Xingu, Brasil Central, 2001-2002

472 Mondini, L. et al.

Tabela 1 – Características demográficas, antropométricas e de concentração de hemoglobina
das crianças Aruak, segundo faixa etária. Alto Xingu – Brasil Central, 2001-2002.
Table 1 - Demographic and anthropometric characteristics and hemoglobin concentration of Aruak
children, by age. Upper Xingu – Central Brazil, 2001-2002.
Variáveis

Faixa Etária (meses)
<24 (n=52)
média (dp)

24 |– 60 (n =71)

%

média (dp)

%

60 |– 120 (n=78)
média (dp)

%

Total
média (dp)

%

Sexo
Masculino

63,46

45,07

51,28

52,24

Feminino

36,54

54,93

48,72

47,76

Meinaco

30,77

25,35

24,36

26,37

Waurá

46,15

47,89

50,0

48,26

Yawalapiti

23,08

26,76

25,64

25,37

Déficit de estatura

38,30

28,57

21,79

28,2

-

1,43

-

0,51

10,64

2,86

10,26

7,69

Etnia

Baixo peso
Excesso de peso
Hb (g/dL)

9,50 (1,46)

10,53 (1,13)

10,89 (1,23)

10,48 (1,34)

Anemia

83,33

61,97

61,54

65,95

Leve

22,22

30,99

42,31

34,05

Moderada

55,56

30,98

19,23

30,81

Grave

5,55

-

-

1,08

idade (Tabela 1).
Em relação às crianças Karibe, verificouse predominância do sexo masculino e
daquelas provenientes das aldeias Kalapalo
e Kuikuro. O perfil da distribuição de hemoglobina entre as crianças Karibe foi bastante semelhante ao das Aruak, diferindo
somente quanto aos níveis de gravidade do
problema, ou seja, prevaleceram os níveis de
anemia leve ou moderado entre as crianças
menores de dois anos de idade. O déficit de
estatura foi elevado, principalmente entre as
crianças menores de cinco anos de idade. A
prevalência de baixo peso foi inexpressiva, à
semelhança da ocorrência do evento entre
as crianças Aruak, enquanto o excesso de
peso foi freqüente, especialmente entre as
crianças mais novas (Tabela 2).
Na Tabela 3, os valores médios de hemoglobina e de prevalência de anemia, assim
como os níveis de gravidade, foram descritos de acordo com as variáveis demográficas
e do estado nutricional das crianças dos

dois povos indígenas. Quando se tratava de
crianças menores de cinco anos de idade, os
valores de hemoglobina entre as crianças
com menos de dois anos foram significativamente inferiores aos das crianças entre dois
e cinco anos. No entanto, não foram observadas diferenças entre meninas e meninos
e quanto à condição do estado nutricional.
Em relação às crianças maiores de 5
anos de idade, os valores médios de hemoglobina não diferiram segundo sexo e déficit
de estatura nos dois povos. A diferença
observada entre as concentrações de hemoglobina das crianças Karibe de acordo com
excesso de peso deve ser vista com cautela
em função do número reduzido de crianças
anêmicas nesta condição.

Discussão
A descrição do perfil antropométrico das
crianças indígenas revelou como principais
resultados: a elevada prevalência de déficit

Estado nutricional e níveis de hemoglobina em crianças Aruak e Karibe – povos indígenas do Alto Xingu, Brasil Central, 2001-2002
473
Mondini, L. et al.

Rev Bras Epidemiol
2009; 12(3): 469-77

Tabela 2 – Características demográficas, antropométricas e de concentração de hemoglobina
das crianças Karibe, segundo faixa etária. Alto Xingu – Brasil Central, 2001-2002.
Table 2 – Demographic and anthropometric characteristics and hemoglobin concentration of Karibe
children, by age. Upper Xingu – Central Brazil, 2001-2002.
Variáveis

Faixa Etária (meses)
<24 (n=68)
média (dp)

24 |– 60 (n=85)

%

média (dp)

%

60|– 120 (n=116)
média (dp)

%

Total
média (dp)

%

Sexo
Masculino

45,59

49,41

56,03

51,30

Feminino

54,41

50,59

43,97

48,70

Kalapalo

45,58

40,0

39,66

41,26

Kuikuro

38,24

41,18

41,38

40,52

Matipu

2,94

4,71

6,90

5,20

Etnia

Nafuquá

13,24

14,12

12,07

13,01

Déficit de estatura

21,67

21,69

6,9

15,06

Baixo peso

1,67

-

0,86

0,77

Excesso de peso
Hb (g/dL)

15,0
9,94 (1,13)

3,61
10,43 (1,19)

8,11
10,58 (1,32)

Anemia

84,62

66,22

67,33

70,09

Leve

33,34

32,43

46,54

39,25

Moderada

51,28

32,44

20,79

30,37

-

1,35

-

0,46

Grave

de estatura entre as menores de cinco anos
de idade nos dois povos indígenas estudados; entre aquelas com mais de cinco anos, a
magnitude do déficit estatural nas crianças
Aruak foi três vezes àquela observada entre
as Karibe. A condição de baixo peso praticamente inexistiu, enquanto a prevalência de
excesso de peso foi elevada entre as crianças
de ambos os povos.
A recente recomendação da Organização Mundial de Saúde em se adotar a
distribuição da referência para os índices
antropométricos proveniente de amostra de
crianças saudáveis do estudo multicêntrico
realizado em seis países12,15, e não mais da
amostra exclusivamente americana17 , possibilitou a comparação da magnitude dos
desvios nutricionais verificados neste estudo com os dos resultados recém-publicados
para a população de crianças menores de
cinco anos de idade da Pesquisa de Demografia e Saúde da Criança e da Mulher, 20064.

Rev Bras Epidemiol
2009; 12(3): 469-77

7,76
10,95 (1,36)

A magnitude do retardo de crescimento
verificado entre as crianças indígenas menores de cinco anos de idade ultrapassa em
até duas vezes a proporção de crianças não
indígenas da mesma faixa etária na região
Norte do país, onde o agravo foi mais freqüente: aproximadamente 15%4.
Ainda em termos comparativos, a
condição de excesso de peso das crianças
menores de cinco anos de idade foi de
8,39% entre as do povo Karibe e de 5,98%
entre as Aruak, valores bastante próximos ao
encontrado entre as crianças brasileiras não
indígenas nas cinco regiões do país, cujos
valores variaram de 5,2% a 8,8%4.
Grande parte dos estudos com a população infantil indígena se valeu, até então,
da referência americana do National Center
of Health Statistics17 – NCHS - na análise
do estado nutricional das crianças. Neste
sentido, optou-se por incluir os resultados
dos índices antropométricos baseados nos

Estado nutricional e níveis de hemoglobina em crianças Aruak e Karibe – povos indígenas do Alto Xingu, Brasil Central, 2001-2002

474 Mondini, L. et al.

Tabela 3 – Concentração média de hemoglobina e prevalência (%) de anemia segundo faixa etária, sexo e estado
nutricional em crianças Aruak e karibe. Alto Xingu – Brasil Central, 2001-2002.
Table 3 - Mean hemoglobin concentration and prevalence (%) of anemia according to age, sex and nutritional status in Aruak
and Karibe children. Upper Xingu – Central Brazil, 2001-2002.

Aruak

Karibe

Hb (g/dL)

Anemia

Anemia
Mod/Grave

Hb (g/dL)

Anemia

Anemia
Mod/Grave

média (dp)

%

%

média (dp)

%

%

6 |– 24

9,5 (1,46)

83,33

61,11

9,94 (1,13)

84,62

51,28

24 |– 60

10,53 (1,13)

61,97

30,99

10,43 (1,19)

66,22

33,78

p= 0,0001

p= 0,024

p= 0,003

p= 0,036

p= 0,037

p= 0,071

Masculino

10,09 (1,35)

72,22

40,74

10,38 (1,04)

70,0

42,0

Feminino

10,28 (1,32)

66,04

41,51

10,17 (1,30)

74,6

38,10

p= 0,455

p= 0,489

p= 0,936

p= 0,367

p= 0,586

p= 0,674

Déficit

10,08 (1,39)

69,44

44,44

10,27 (1,04)

75,0

37,50

Sem déficit

10,25 (1,31)

68,66

38,81

10,26 (1,24)

71,43

39,29

p= 0,543

p= 0,934

p= 0,579

p= 0,99

p= 0,73

p= 0,874

Adequado

10,22 (1,34)

67,35

39,80

10,32 (1,16)

71,57

37,25

Excesso

9,87 (1,37)

100,0

50,0

9,5 (1,51)

80,0

60,0

p= 0,614

p= 0,168

p= 0,683

p= 0,129

p= 0,682

p= 0,307

Masculino

10,92 (1,39)

55,0

22,50

10,98 (1,54)

64,29

23,21

Feminino

10,85 (1,06)

68,42

15,79

10,91 (1,13)

71,11

17,78

p= 0,797

p= 0,223

p= 0,452

p= 0,80

p= 0,467

p= 0,447

Déficit

10,65 (0,76)

76,47

17,65

10,39 (1,41)

87,50

37,5

Sem déficit

10,95 (1,33)

57,38

19,67

10,99 (1,36)

66,59

19,35

p= 0,375

p=0,152

p= 0,851

p= 0,228

p= 0,205

p= 0,225

Adequado

10,87 (1,25)

61,48

20,0

10,87 (1,36)

69,15

22,34

Excesso

11,07 (1,14)

62,5

12,50

12,1 (1,11)

33,33

-

p= 0,657

p= 0,953

p= 0,610

p= 0,033

p= 0,070

p= 0,193

Variáveis

< 60 meses

Sexo

Altura/idade

Peso/altura(*)

>=60 meses
Sexo

Altura/idade

IMC(*)

(*) não foram incluídas as crianças com baixo peso
(*) low weight children were not included

valores de tal distribuição para facilitar a
comparação com estudos anteriormente
publicados.

De pronto, vale lembrar que tal “padrão” subestima a magnitude do déficit,
especialmente entre as crianças menores

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de cinco anos de idade. De fato, a aplicação
da distribuição de referência NCHS para o
índice altura/idade resultaria nas seguintes
prevalências do retardo de crescimento:
nas crianças Aruak, 32,69% entre aquelas
com menos de dois anos e 21,13% entre as
de dois e cinco anos; e nas crianças Karibe,
18,33% e 14,46 %, respectivamente.
Ainda assim, a prevalência do déficit
de crescimento destas crianças, essencialmente as Aruak, é superior a das crianças
Kamaiurá6, de língua Tupi, do Alto Xingu.
Mais alarmante ainda é magnitude da
anemia observada entre as crianças Aruak
e Karibe estudadas: cerca de 70%. Ressaltase que a idade parece estar fortemente
associada à gravidade da anemia, uma vez
que a proporção de crianças com anemia
moderada ou grave com idade entre 6 e 23
meses é bastante elevada quando comparada à de crianças com idade entre 24 a 59
meses, especialmente as Aruak.
Em outros estudos com populações de
crianças indígenas, as prevalências mais
elevadas de anemia são observadas também
entre as crianças menores de dois anos de
idade, geralmente acima de 80%5-7 .
Dependendo da idade em que ocorre
a anemia, e se for grave o déficit de hemoglobina, o desenvolvimento físico e, principalmente, o cognitivo podem ser afetados
de forma permanente. O maior risco de
deficiência de ferro ocorre entre as crianças
com idade entre 6 e 24 meses. A análise de
dados de inquéritos oriundos da Pesquisa
de Demografia e Saúde de onze países, com
uma amostra selecionada de crianças nesta
faixa etária, revelou que 50% delas, mês a
mês, apresentavam anemia16.

A alimentação durante praticamente
todo o primeiro ano de vida baseia-se no
aleitamento natural, que se prolonga até
os três anos de idade, aproximadamente.
Mesmo antes dos seis meses, o mingau de
mandioca começa a ser administrado esporadicamente, e posteriormente se introduz
na alimentação o peixe e algumas frutas18.
As características da dieta infantil, principalmente a partir dos seis meses de idade,
parecem revelar reduzida variabilidade de
alimentos na dieta, além de que a prática de
as crianças por vezes comerem sozinhas, a
partir do momento que começam a andar,
pode resultar no consumo inadequado em
termos de quantidade de alimentos e de
maior risco de infestação parasitária. Em
tempos recentes, observa-se a introdução
de alimentos não tradicionais, como, por
exemplo, o uso de açúcar refinado, biscoitos
e guloseimas em geral.
Uma limitação do presente estudo diz
respeito à ausência de informações, como,
por exemplo, a freqüência (e tipo) de parasitoses intestinais entre essas crianças.
Sabe-se que estas, quando presentes, elevam o risco de anemia ferropriva, independentemente da dieta habitual dos sujeitos.
Por se tratar de estudo epidemiológico
descritivo que utiliza dados coletados como
parte das atividades assistenciais à saúde
prestadas por profissionais da UNIFESP
a essas comunidades há mais de 40 anos,
tal limitação não altera a magnitude do
problema encontrado, porém não permite
propor, a partir dos dados apresentados,
medidas efetivas para o seu controle. Para
tal, torna-se indispensável a realização de
estudos planejados para identificar as causas do problema.

Considerações finais
Os achados do estudo implicam na recomendação
do monitoramento do crescimento infantil e do status
de hemoglobina das crianças, em especial daquelas
menores de dois anos de idade, no sentido de reduzir
danos à saúde e minimizar a gravidade dos mesmos em
idades subseqüentes.

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Recebido em: 19/11/08
Versão final reapresentada em: 08/05/09
Aprovado em: 22/05/09

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