此地名称由来有多种说法，一种说法是来源于一家名为「梨泰院」的驿院，因朝鲜孝宗时代此地多梨树，故取此名。另一种说法是万历朝鲜之役时此地为日军驻扎地，日本军人与当地人生下混血儿，故此地称为“异胎院”。 后为避讳不雅称唿而改为现名，然而，1454年编纂的《朝鲜王朝实录》内〈世宗实录〉汉文原文已使用「利泰院」和「利太院」记载该地名。此地靠近驻韩美军龙山基地，故在1950年代有大量美军光顾，逐渐发展为外国游客聚集的观光特区。1970年代，首尔中央清真寺在梨泰院落成，为全韩国穆斯林每日进行膜拜的地方，也是韩国第