相对于固定列宽数据格式，逗号分隔值的列表不仅输入（例如输入到打孔卡）更加方便，而且当一个值被错打一列时也不容易产生错误结果。逗号分隔列（CSL）是一种数据格式，起初在最古老的简单电脑中被称为逗号分隔值（CSV）。在个人电脑（当时更普遍地被称为“家用电脑”）产业，一个常见的应用是，小企业使用模板和邮件列表生成推销邮件。CSL/CSV被用来作为简单的数据库。一些早期的软件应用，比如文字处理器，允许一系列“变量数据”在两个文件之间被合并：一个是模板文件，一个是包含姓名、地址和其它数据字段的CSL数据库