浙江杭州陆家巷，祖籍福建省福州府闽县。父亲林长民，叔父林觉民。林徽因初名“徽音”，出自《诗经·大雅·思齐》：“思齐大任，文王之母，思媚周姜，京室之妇。大姒嗣徽音，则百斯男。”后来，为了避免和一位男性作家林微音混淆，自己改名“林徽因”。1916年于培华女子中学读书。1918年认识梁启超之子梁思成。1920年和父亲林长民一起赴伦敦生活，开始对建筑感兴趣，并鼓励未婚夫梁思成学习建筑。同年10月，与徐志摩初次相遇。1924年和梁思成一起赴美国宾夕法尼亚大学学习建筑，由于当时建筑系不招收女生，只得到美术学士学位；