北偏僻的贫穷农村地区，仍然流行“拉边套”的习俗，即因贫穷而无力娶妻的成年男子通过为缺乏劳力的兄弟或同村邻居做帮工而分享对方妻室的现象。而一妻多夫制则被中国历代的法律所禁止。一妻多夫制被认为是通姦且败坏伦理的举动；即使是有财有势的女性，最多也只能暗中与情夫偷情。藏族婚姻允许一妻多夫，兄弟“独妻则谓之不友”，“以一女嫁一男者鄙”。兄弟可合娶一个女人。这样可以避免家族财产分散。清人薛福成在出使四国时，曾描游西藏风俗，“一妇可嫁六夫，惟家务皆妇人料理，一切惟妇命是从。” 不过，在古印度的开国故事梵文史诗《摩诃婆罗多