民革命军第一集团军第三军军长，驻防粤东，并膺中国国民党中央执行委员，连任三届。1932年，李扬敬受委兼任东区绥靖委员，又负江西剿匪南路军第二纵队指挥之责，统率一军，三师，一旅及廿六县警卫部队，佈防闽西，赣东，粤东地区。1934年，陈济棠引退，李将军感与陈济棠为半世知交，婉辞蒋中正付以闽淅赣三省边区清剿司令之任命，陪同陈济棠赴香港，稍作小休。1937年，陈济棠奉召回国，李扬敬随同到南京, 任军事委员会军事参议。1938年奉派为军官训练团教委会主任，珞珈山中央训练团副教育长，并奉命与陈诚，陈立夫，朱家骅，贺