唐三藏取经以将功赎罪。第二十二回除了介绍沙悟净之外，还介绍了流沙河，过了这条地理边界后，他们就进入一片未知领域。第二十二回至第八十六回可分为二十四个故事，每个故事里都有不同神通的妖魔鬼怪或恶人，还有着各种不同的场景，例如燃着大火的火焰山、全是女人的女儿国以及各种奇妙的地方。这一部份的故事通常由四个小节组成：第一小节是唐僧被捉走，生命受到威胁，通常是被妖魔捉走，不过偶尔也会被普通人所捉；第二小节是唐僧的徒弟试着找方式救他，通常依靠暴力、偶尔略施小计；第三小节是历经挫败，并找其它仙佛协助；第四小节是仙佛下凡