一种方法——语言的型态分类：综合语是指该语言有着高的语素词比（morpheme-per-word ratio），即每个词平均包含语素数目较多，例如拉丁语；相对地，分析语的语素词比较低，例如汉语。在综合语里，一个语干（例如：love「爱」）可能会有多个词形（例：loves，loving，loved）。但在某些情况下，他们不会被视为不同的词，而是有不同词形的同一个词。在这些语言里，词可能是由多个语素所组成的。尤其是在印欧语系里的语言里，不同的语素可能是：例如，原印欧语系词*wŗdhom可以被分析成四个部分