速向上层蔓延，整艘船于5分钟内已陷入火海。由于舱门于起火后不久已被堵塞，500多名乘客无法逃生，只得从船窗跳海，否则便活活烧死。
善后工作.大火焚烧了6小时，事后共证实132人烧成焦炭及堕海溺毙。有关当局将那些残骸和骨灰合葬于扫桿埔政府大球场东面山坡上的「西安轮船罹难先友总墓」，与「戊午马棚遇难中西士女公墓」（即1918年跑马地马场大火之死难者墓地）为邻。