理生理层面上，丧恸的人会感到不真实、人格解体、退隐及麻醉自己。无论地位如何，他们都会倾向感到愤怒、挫败、无助或受伤。瓦解与绝望都是普遍的过程。重组是消化了失去及重新审定生命及意义。
风险.丧恸的人会感到很大的压力，对他们的身体及精神会造成很大负担。在1960年代至1970年代的英国，丧亲头六个月的人多了见医生，征状包括腹痛、唿吸困难等。另外，死亡率及自杀的风险亦相应提高。
种类及历时.丧恸可以分为正常性及创伤性两种。正常性丧恸一般涉及一连串对失去的短暂行为