南天王陈济棠将军同窗。1912年进入广东陆军速成学校步科。毕业后, 任陆军第一学兵营排长。1913年，袁世凯为肃清反对复辟力量派兵攻粤。李扬敬时任职兵站总监部，率总监部卫队力战于广州北衡街，寡不敌众，潜返东莞。1914年入武昌陆军第二预备学校，并由先烈朱执信引介加入同盟会。1915年，袁世凯称帝，二次革命，护国军兴起，李扬敬参与武昌南湖驻军起义。讨袁战役后，预备学校毕业, 随即升入保定陆军军官学校，1919年毕业并入北京大学预科进修。1921年，国父孙中山护法南下广州，李扬敬加入总统府警卫团任第二营连长，拱