前23世纪，当时的苏美城邦拉格什（Lagash）的乌鲁卡基那王（Urukagina）曾下令废除国家过往奉行的一妻多夫习俗，违法的女性将被处以石刑。在古代中国，一些家庭由于贫穷，可能让兄弟共同服侍同一个妻子。明朝温州乐清县近海的村庄手巾岙即以一妻多夫闻名。陆容《菽园杂记》卷十一记载：“既娶后，兄弟各以手巾为记，日暮兄先悬巾，则弟不敢入。或弟先悬巾，则兄不敢入。故又名其地为手巾岙。”《七修类稿》也有类似记载: “旧闻温州乐清近海丐户, 多有兄弟合娶一妻, 以其易于养赌也，弘治间，为上司治以大罪而绝”。一妻多夫还