平投靠蒋介石，被蒋介石任命为「讨逆军」第十五路军第一纵队司令。次年4月，冯玉祥部将吉鸿昌、孙连仲等，先后率军离开西北，东下河南参加中原大战，甘、宁、青防务出现空虚。马廷贤乘机回到宁夏，策动已投降国民军的旧部韩进禄旅三千余人，再次发动兵变。宁夏省主席马鸿宾派兵追剿，马廷贤与韩进禄遂率部翻越六盘山，于5月6日攻破天水城。进占天水后，自称「西北回民联军总司令」，分驻天水、秦安、清水、甘谷、武山、西河等县。后又进占成县、徽县、武都、文县、礼县。马廷贤占领陇南14县后，私自委任县长，设立款局、粮台、兵站，大肆搜刮