中，能自行独立存在的最小单位。而这跟音位和词素有关。但有些书面文字不是最小自由形式，因为当他们被单独唸出来时，没有任何意义。很多语义学家提出了「语义元」的理论，指的是不可定义的词代表着在直觉上有意义的基本概念（像 the 或 of）。根据这项理论，语义元是描述一个词的含义的基础，且没有与任何一个词或与它们相关的概念上的意义产生循环。
特性.在语法学中最简方案（Minimalist Program）的学派中，词（在文献中称为「词项」）在被诠释为一束一束的语言特性，并合併成一个有形式