里奇曼在圣彼得堡为了进行大气电学实验时触电死亡。里奇曼受到本杰明·富兰克林的启发，和罗蒙诺索夫一起进行大气电的相关研究，并且在家中装置了相关装置。里奇曼死亡那天他正出席圣彼得堡科学院的会议，当他听到雷声时和他的雕刻师一起赶回家进行实验。当实验进行中一个球状闪电出现，碰到了里奇曼的头，使里奇曼死亡。里奇曼的尸体前额有一个红点，鞋子开裂，衣服也有部分烧焦。触电瞬间发生了爆炸将他的雕刻师弹开，房间的门架也碎裂，而且把房间门和铰链分离了。验尸报告指出，球状闪电沿着仪器导电造成了里奇曼死亡。他可能是首位有明文记载、因