在能被书写的语言里，一个词与它的正写法有相互关系。使用字母来拼写的语言中，词之间常出现分隔符号（尤其是空格）在有用字母系统现代语言里很常见，但分隔符号与字母系统相比，算是较创新的做法。不过，书写上的分隔不一定等于词的分界。例如在英文正写法里，有些合成词里可能会含有空格。例如ice cream（冰淇淋），air raid shelter（壕），get up（起床）等由于以空格分开，故被视为多个词。（ice、cream、air 等字无疑是以自由形式，但 get 较不明确。）相反地，brownstone（上