恶化被紧急转调至当地强化防务。为了方便运输师团编制与应付运输损失，再度变更回普通之三团制步兵师，部分重装备人员留用给第8边防队，此边防队而后扩充成第119师团。但是，随着在太平洋战争中于菲律宾对抗美国的形势越来越不利，第23师团于1945年1月被调往吕宋，被配属在第14方面军。它到达的时候正是参加对抗美军的仁牙茵湾战役。在这场战役及在随后直至1945年3月由美国和菲律宾武装部队进行的吕宋岛战役中，第23师团在战斗中损失了24,508人，实际上这数字几乎是编制的2倍，该部队在菲律宾有自行征补当地人民作战。