废品收购站，失去了原有的价值。此后王家贵三次赴县城请来专家勘察，才开始得到有关部门的重视。1978年5月11日，文物考古部门开始挖掘，5月17日大墓被开启，发现椁板下已被泥水浸泡，遂开始抽水排水。5月21日发现一个直通椁板的盗洞，5月23日水位下降，曾侯乙编钟露出水面。6月底，野外清理首战告捷。
墓坑与葬式.
墓坑.墓口，东西长21.0米，南北宽16.5米。总面积220平方米。如果加上修建水塔时，地表被铲去的2米，原深度大约13米以上。坑壁垂直且比较规整，但是