生大部份时间都留在苏联，但同时也是当年少数名气能传至西方世界的作曲家，被誉为是二十世纪其中一位最重要的作曲家。萧士塔高维奇在苏共政权中曾得过不少荣誉，如社会主义劳动英雄、列宁勋章、斯大林奖等等，他亦曾获得当年苏联红军总参谋长、苏联元帅米哈伊尔·尼古拉耶维奇·图哈切夫斯基的资助。可是，他亦因为曾试过与斯大林主义及官僚作风有所冲突而两度遭苏共谴责（在1936年和1948年），他的作品亦一度被禁止演出。斯大林死后，他多次获颁发多项国家的奖项和荣誉，也曾当过最高苏维埃代表。萧士塔高维奇的音乐作品既融合了后浪