十二岁入全福班习昆旦，后入四箴堂科班。改艺名陈德霖。十九岁出科后，又从田宝琳学京剧青衣，兼学刀马旦。曾与谭鑫培、王楞仙等合资重组三庆班，又与余玉琴、贾丽川等成立福寿班。光绪十六年（1890年），选入升平署，为内廷供奉。陈德霖以唱工着名，演唱风格师法时小福和余紫云，表演上沿用老派青衣传统规范，世称“陈（德霖）派”。嗓音清越，中气充沛，唱音清脆，腔调简洁，调门高，唱法棱角分明。唱法不尚花巧，注重坚实，不尚花巧，寓刚健于委婉，于挺拔中见婀娜，对许多传统旦角戏的腔调、唱法都有创新，对后世有一定影响。所主演的京剧