定的语音形式，词的语音变化通常只出现在其开端和结尾，而词之间可以停顿。要界定什么构成词，将牵涉到词在哪里开始和结尾—换句话说，即是定义「词的分界」。有多种方式可以指出词的分界在哪：
正写法.在能被书写的语言里，一个词与它的正写法有相互关系。使用字母来拼写的语言中，词之间常出现分隔符号（尤其是空格）在有用字母系统现代语言里很常见，但分隔符号与字母系统相比，算是较创新的做法。不过，书写上的分隔不一定等于词的分界。例如在英文正写法里，有些合成词里可能会含有空格。例如ice cre