入中国新民主主义青年团。同年3月参加中国人民志愿军入朝作战，任第十二军34师100团2连3班班长。8月，加入中国共产党。伍先华先后参加了第5次战役、1952年春、夏季巩固阵地作战和1952年秋季战术反击作战。1952年9月29日，秋季战术反击战中在金城郡官岱里执行爆破任务时和敌人同归于尽。11月2日，中国人民志愿军政治部追记特等功，并追授“一级爆破英雄”；伍先华生前所在部队党委追授他为“模范共产党员”称号。1953年6月25日，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他“朝鲜民主主义人民共和国英