常依附于佛教、道教等信仰对象，负责沟通人与鬼神。虽然被称为乩「童」，但实际上也有相当年长者。神明上身则称为“起乩”，而整个过程则被称为“扶乩”。
乩童分类.在台湾，乩童又称乩士、跳童。常见的神明起乩，有王爷神、济公、哪咤太子、天上圣母等，在香港：有齐天大圣、关公等，有时也有家属的灵魂、孤魂野鬼等。乩童的工作除了当人、鬼、神之间的媒介外，还有收惊，有时甚至有治疗绝症的用途（虽然其实际效果还尚未得到证实）。不过，亦有研究指出，台湾的乩童，原本出处或范畴与道教乩童不尽相同，不论语源或出处