返东莞。1914年入武昌陆军第二预备学校，并由先烈朱执信引介加入同盟会。1915年，袁世凯称帝，二次革命，护国军兴起，李扬敬参与武昌南湖驻军起义。讨袁战役后，预备学校毕业, 随即升入保定陆军军官学校，1919年毕业并入北京大学预科进修。1921年，国父孙中山护法南下广州，李扬敬加入总统府警卫团任第二营连长，拱卫枢府。1922年六月陈烱明叛变，举兵进攻总统府，李扬敬连适值巩卫，首当其冲，临危不乱，率部力战突围护送孙夫人宋庆龄女士脱险。李扬敬于是役受伤，前往香港医治。旋再奉国父命赴上海，奉令往福建东路讨贼军总部