东师范大学世界经济专业毕业。曾任上海市黄浦区副区长、任上海百联集团股份有限公司总裁、上海友谊集团股份有限公司董事长、联华超市股份有限公司董事长、光明食品（集团）有限公司董事长等职务。曾是上海高官陈良宇落马前的助理，英国《金融时报》称王宗南是中共前总书记江泽民的亲信。因在职期间对上海国企进行了改革，而有“上海商业教父”的代称。上海检察网2014年7月28日发布公告，“上海光明食品集团有限公司原董事长王宗南因涉嫌在友谊（集团）有限公司、联华超市股份有限公司任职期间挪用公款、受贿，于昨日被上海市人民检察院第二