于政府供职，历任副华民政务司等职，1951年7月起暂代离港的麦道轲署理华民政务司辖下的社会局长一职，至1952年卸任，之后改任行政、立法两局秘书等职。在1953年12月，九龙的石硖尾木屋区发生大火，灾后数万人无家可归，何礼文遂于1954年4月受港督葛量洪爵士委派成立徙置事务处，并自任处长及兼任副辅政司，以着手解决灾民安置的问题。何礼文在任内兴建多座徙置大厦，计有石硖尾邨及大坑东邨等等，让木屋居民尽早获配公共房屋。 自徙置事务处创立后，兴建公屋渐成为港府在战后的主要政策。另一方面，何礼文在任徙置事务处处长期