东魏武定七年（549年）改青、冀二州置。治所在龙沮城（今江苏省灌云县西北龙苴镇）。北齐移治朐县（北周改朐山，今江苏省连云港市西南海州镇）。隋朝大业初改为东海郡。唐朝武德四年（621年）复为海州。辖境相当今江苏省连云港、东海、沭阳、赣榆、灌云、灌南等市县及新沂、滨海部分地区。元朝初升为海州路，后改为海宁府和海宁州。明朝初年，复为海州，并省朐山县入州，辖境渐小。清朝雍正初升为海州直隶州，辖境复唐宋之旧。1912年改本州为东海县。
参考文献.