unexpected）。而语素可能不能独立存在（例如 -s，-ness，-ly，-ing，un-，-ed）。一个复杂的词通常会包括一个词根和一或多个词缀（rock-s，red-ness，quick-ly，run-ning，un-expect-ed），但合成词可能会有多于一个词根（black-board（黑板），rat-race（激烈的竞争））。构词学是研究词的内部结构和形成方式等的语言学分支。词可以拼凑起来组成更大的语言单位，例如：词组（a red rock），子句（I threw a rock）和句子