"Sura/i"，及其古希腊语衍生词"Σύριοι, Sýrioi"或"Σύροι, Sýroi"，此二词都源自"Aššūrāyu"（Assyria，亚述）一词。不过，自塞琉古帝国时期(323–150 BC)起，叙利亚一词也用来指黎凡特地区。从此以后，希腊人对美索不达米亚的亚述人和黎凡特的亚兰人不加区别，都视之为叙利亚人。主流的学术意见强烈支持叙利亚和亚述是同源词，最终来自阿卡德语的'（亚述古城Aššur的城名，或奉祀神明的神名）一词。叙利亚的希腊语表现形式与（位于古代奇里乞亚王国）腓尼基语的表现形式（