有直接的对应关系，一个词可以只佔一音节并由一个汉字写成（例如「我」、「死」、「很」），也可佔多个音节并以多个汉字写成（例如「维他命」、「个性」、「独特」）。
构词学.词由语素（不可分割的音义结合体）构成。由一个语素组成的词称为单纯词，而由多于一个语素构成的词称为合成词。以中文为例，单纯词多数是单音节的，例如「地」、「东」、「五」、「看」等；除单音节词外，也有多音节的单纯词，例如「玲珑」、「参差」、「徘徊」、「叮咛」、「鹦鹉」、「马虎」、「葡萄」、「卡通」、「巧克力」、「葡萄牙」