threw a rock）和句子（He threw a red rock too but he missed.）。「词」这个术语可以指口语的词或书面语的词。口语的词是由音位所组成的，是语言中能够区别意义的最小声音单位。书面语的词则是由字位所组成的，印欧语系里的每个字母或中文的每个汉字都是一个字位。
定义.帮一个词取定义的难易度取自于语言。部分字典将它的词汇分类成（若词库里有ran和run，因ran是run的过去式，所以run是词元），代表一个词怎么构成取自于作者在该语言的想法。