记》系统地反映了中国儒、释、道三教合流的思想体系，将道教的天上、地狱和海洋的神仙体系与佛教的西天揉合到一起，并在同时执行“世上没有不忠不孝的神仙”的儒教思想。《西游记》提出“皇帝轮流作，明年到我家”的大胆言论。同时这本书中神仙体系的描绘正是作者当时生活的明朝政治社会的缩影。西游记被认为是隐喻很深的杂合道、佛的书籍。冯梦龙将《水浒传》与《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》定为「四大奇书」。《红楼梦》出现后取代《金瓶梅》，《西游记》与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》共列中国古典「四大名着」，成为今日通行