社会问题，主要由慈善事业与雇主责任承担，以避免人民对政府政策过度依赖并促其自立。然而美国对社会保险的消极态度，在经济大恐慌时深受考验。当时众多私人保险公司倒闭，使人民因所得中断的经济不安全更加恶化。为解决此等问题，国会于1935年通过，作为罗斯福总统新政的重要内涵。此法案虽以社会安全为名，实质上主要内容则为社会保险，尤其联邦政府执掌的老年、遗属保险，加上1956年纳入之失能保险(OASDI)。又此一法律虽也提及劳灾保险与失业保险，但实际内容则委由各州自行订定。目前此以年金保险为核心的老年、遗属与失能保险