地不得不加入这场主要在欧洲大陆发生的战争，各个自治领的国族认同逐渐增强，其中以澳大利亚与加拿大最为显着。另一方面，国防与帝国合作的事务被帝国会议机制部分性的解决了，而英国国内增长的对殖民地的怜悯倾向使得自治领政府逐渐走向独立，最终以贝尔福宣言和1931年威斯敏斯特法令收场。1937年帝国会议，帝国联邦的构想最后一次在政府层面进行讨论，但构想随着帝国会议的解散一同退出历史舞台。大英帝国统一的理念在第一次世界大战后被莱昂内尔·柯蒂斯及（英文：Round Table movement）所延续，并直至英联邦与的建立