民族和地区都有自己的节日。一些节日源于传统习俗，如东亚的新春，端午节、中秋节、清明节、重阳节等。有的节日源于宗教，比如圣诞节、复活节、佛诞等。有的节日源于对某人或某件事件的纪念，比如各国的国庆节等等。另有国际组织提倡的运动指定的日子，如劳动节、妇女节、母亲节。随着时间推移，节日的内涵和庆祝方式也在不断变化。而现时节日经常与假日互相混淆，事实上大多数节日都没有法定假期，如中国部分传统节日如上元节、上巳节、七夕等于两岸四地皆非假期，而华人三大节日则都是假日。