清咸丰十年（1860年），英、法两国利用战争，迫使清廷同意开放鸡笼、沪尾、安平及打狗四个通商口岸，同治三年（1864年）打狗正式开港即有建造灯塔之议。而后船只出入逐渐繁多，港口导航设施不足常发生船难事件，原有中国传统式的灯竿或旗竿已不符时代需要。至光绪九年（1883年）始聘英国技师筑西式灯塔于旗后山上。据文献所载，当时为砖造的方形塔，内装六等单蕊定光灯，见距约十浬，所有的仪器设备均购自英国。
日治时期.日人扩建高雄港，为实际需要乃重修灯塔。大正五年（1916年）改建新塔，至大