尊帝戏言，改名「周新」，以「志新」为表字。后任监察御史，以直言称道，时常弹劾权贵，达官贵人暗中称惧，称为“冷面寒铁”。历任福建巡按御史、云南按察使（未及上任，又改任浙江按察使），在杭州历断数案，能明察秋毫，断案详直。又时常微服出巡，探查各地政风，人称“冷面寒铁周廉访”。一次，锦衣卫指挥使纪纲，派一名千户到浙江办事，该千户贪财收贿，鱼肉乡民，周新得知实情，在北直隶涿县（河北涿县）捕获，遂当地下狱。千户逃狱，返京师投诉于指挥使纪纲，纪纲面陈明成祖，诬告周新不法，成祖逮捕周新，逼其认罪，周新不屈，大喊「生作直