素作为自卫手段，借以与当地的掠食者（如狐狸、乌鸦等）抗衡。有一种被分类为射毒眼镜蛇（如红射毒眼镜蛇）的蛇类，能在一定距离内透过毒牙向敌人喷射出毒液，这些毒液的伤害性比较弱，但如果双眼被毒液溅到，却足以损害生物的视力，其毒性足以造成失明。蛇毒一般是以蛋白质为主的复合物质，平常贮存在头部后方的毒素腺中。所有毒蛇体内的毒素腺都会透过体内的管道，把毒素传送到上颚的空心牙齿中。毒素中的蛋白质大都是神经毒素、肌肉毒素及细胞毒素等多种毒素的混合物质，这些毒素会直接攻击生物的神经系统及肌肉系统，亦可能导致唿吸系统障碍、