得射击者能够稳定地持握枪械并能更轻松地进行瞄准，还能在射击时将后坐力传导给射击者的身体来分担冲击力。在近身肉搏时，枪托的后托部分也可以被当做钝兵器使用。
历史与词源.英文名词「stock」用来指枪托可以追溯到1571年，它来源于德语单词「"stoc"」，意爲「树干」，意指枪托是木质的。早期的手铳尾端连有一个简单的插座，起到把手的作用。现代枪托则发轫于火绳枪出现之后。和形状手握的手铳不同，火绳枪是一根连有火绳的长管子，连有锁定机构。使用手铳进行射击，需要在瞄准时准确地启动击发装置