究领域中，政治科学家与兹比格涅夫·布热津斯基在扩展术语「极权主义」的应用面以及将其重新描述成苏联与法西斯主义政体之范例方面发挥了重要作用。弗里德里希与布热津斯基认为，极权体制有着以下六个相互支撑与定义的特征：德国、义大利与苏联的极权政体都是在第一次世界大战之后的诞生的，当时的混乱状态给极权运动创造了夺权的机会。同时，现代的先进武器与通讯方式使它们有效地建立了「极权独裁政体」（totalitarian dictatorship）——这一说法由弗里德里希和布热津斯基所创。主要研究纳粹的德国历史学家卡尔