氏家族的开台祖先吕廷玉系福建客家籍人士，于1740年（清干隆五年）携妻子余慈成从福建省漳州府南靖县书洋村客家土楼东渡台湾，在今日的桃园县埔子垦荒，目前子孙已有六、七千人，乃是桃园当地望族，至吕秀莲已经是第7代。1944年6月6日，吕秀莲出生于桃园郡桃园街（今桃园市桃园区），出生当日正逢二次世界大战盟军发起诺曼第战役之日。吕秀莲父亲与两位叔父在桃园景福宫后方经营南北货商行「吕胜发」，在当时的桃园市小有名气，也因此童年时期的家庭经济状况小康。知名律师吕传胜为其兄长。
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