圣寺始建于南诏丰佑年间（公元824～859年），在大理国时期扩展为890间屋子、11400尊佛像、三阁、七楼、九殿及百厦，被称为“佛都”。大理国22代国王中，就先后有9位到崇圣寺出家为僧。崇圣寺曾有五大重器：崇圣寺经明清战争、清军围剿杜文秀、文化大革命等浩劫最终被毁，五大重器只剩下三塔。2005年大理旅游集团重建崇圣寺，共耗资1.82亿元。现崇圣寺占地600亩，东西长1136米，南北宽352米，建筑面积20080平方米。方丈为中国佛教协会常务副会长圣辉。