时曾随香料商学艺，但志在诗文。后在巴士拉和库法求学，先后师从诗人瓦利卜·伊本·侯巴卜和海莱夫·艾哈迈尔。他研读过《古兰经》、圣训，通晓阿拉伯文法、修辞、诗律。初到巴格达阿拔斯王朝王宫时，与某些大臣多有牵连，在政局发生突变时潜往埃及避难。30岁时辗转返回巴格达，撰写颂诗多篇，博得哈伦·拉希德和艾敏两位哈里发的赏识，成为宫廷诗人。长于作饮酒歌，有“酒诗人”之称。思想豁朗，性格豪放，主张充分享受现实人生的欢乐，反对宗教禁欲和苦行。阿布·努瓦斯也写了一些给年轻男子的情诗。诗作题材广泛，除歌颂阿拔斯朝廷和劝善的诗