有一个额外因素影响行星等天体自转週期，就是潮汐效应。地球的日随着时间的推移是逐日增长的。经由电脑的模拟，在地球新生的45亿年前，一日原本的长度大约只是现今的6小时。而依据交替层 （交替的砂岩）的纪录，在6亿2000万年前大约是21.9小时。这种现象是因为月球引起的潮汐使地球自转变慢。因为秒是以地球自转週期为依据定义，使得现在一日的平均长度大约是86,400.002秒，平均每个世纪增加1.7微秒（取过去2,700年的平均），细节请参见潮汐加速。为维持民用时与视太阳运动一致，在协调世界时时标下之一日可以包含