卫门」本来只是刀剑测试者之名，但因为当时许多正式的刽子手忌讳执行斩首的工作，而山田浅右卫门又因为试刀的关系，常要用到尸体，于是就开始代为执行死刑。如果亲生儿子的技巧不够，山田家则会选择适当的人收为养子以继承「山田浅右卫门」之名。由于公家御用的本工作并非江户幕府正式的官职，因此也无法从幕府得到俸禄，身分其实比较接近于浪人。虽然被叫做「斩首浅右卫门」，但事实上山田浅右卫门没有从死刑的工作得到什么收入，因为政府给的酬劳必须交给名义上执行死刑的正式刽子手。山田浅右卫门斩首所得真正的收入是来自刀剑的鑑定，所谓代为