是一处鞍部地形，最低点海拔约2800公尺，东西之间被中央山脉与玉山山块所夹，来自玉山主峰延伸之稜线，则是通过金门峒断崖、八通关草原，然后再由八通关山继续向东与秀姑峦山相接，构成中央山脉与玉山山块连成一线。这条线在水文发育上为一条分界线，分隔浊水溪水系与荖浓溪水系。就位置而言，八通关西北方是金门峒断崖，为陈有兰溪源头处，南方有荖浓溪流经，以及一条郡大溪在八通关东北方。八通关周边水文的发育，主要受到构造线的影响，比如郡大溪、荖浓溪流经八通关附近，便开始呈近九十度，分别转向北流、向南流，以及陈有兰溪则是顺沿构造线