王牌飞行员为击落9架敌机的空军军官，但另有一位事蹟在西方广为流传的虚构北越飞行员「坟上校」，传说中称此人击落了13架飞机。
现代.二战后随着战争的减少，王牌飞行员也越来越少。二战期间高达708位美军飞行员达到王牌飞行员的标准，朝鲜战争期间的美军产生39位王牌飞行员，在越战期间的美军仅产生3位王牌飞行员，以色列空军在中东地区的多次战争中也产生许多王牌飞行员，打破了越战及韩战喷射战斗机击毁数，许多纪录至今没有被打破。则以后则越来越少见，二战中一次数十、甚至数百架战机进行空战的情况也不再