船王董浩云的长子，大学毕业后，曾于美国公司任职，后回到家族公司东方海外工作。1992年，彭定康上任总督后，他被委任为香港行政局成员。1996年香港特别行政区行政长官选举中，董建华击败了杨铁樑、吴光正和李福善而当选，同年接受中华人民共和国国务院委任为首任行政长官。为保持香港在政权移交前后的稳定，中方同意让香港政府主要官员顺利过渡至特区政府，但部分名称则有所更改，详见香港特别行政区政府部门条目。香港特区政府首任司级官员如下：
交接过程.香港经济在1990年代中期有较理想的