明之前，就已经存在有建立类似简单视讯电话沟通的技术。这样的技术通常由两个闭路电视透过同轴电缆或无线电连接组成。德意志帝国邮政的视讯电话网络就曾在1936年至1940年之间使用同轴电缆在柏林和德国几个城市提供视讯电话的服务。受到约翰·罗杰·贝尔德与贝尔实验室的影响，视讯会议在1920年代后半开始在英国与美国发展，并作为一种订阅服务。至少在AT&T，这作为一种电话的附加服务。有不少组织相信视讯电话的技术比单纯的声音沟通来的更优越。第一个尝试使用一般电话线路来传输视讯影像的系统也由AT&T公司开发，他们从19