平清华大学当研究生，后回南开大学担任讲师。1935年考取清华大学留美公费，赴美国加州理工学院留学，随Went教授研究，1937年获得博士学位，随后在该校生物物理研究室和生物遗传研究室进行光合作用和遗传方面的研究。1938年回国担任西南联大教授，并在汤佩松创设的清华大学农业研究所植物生理学组兼任研究员。1944年至1945年以第一批”交换教授”身份赴英国剑桥大学进行磷酸化酶的研究，1946年赴北京大学担任教授，进行淀粉形成方面的研究。1948年应罗宗洛教授之约，赴台湾大学讲课几个月，同年12月至1951年