为他一直被视为丘吉尔明显和自然的继承人。副首相的非经常性存在经常引起关于在若干场合该头衔是否被授权的争议。副首相的职位在英国法律中未得到承认，因此任何职位持有人都必须获得额外的头衔，以便具有法律地位，并获得额外的薪水。上一位副首相尼克·克莱格兼任枢密院议长，一个除主持女王陛下最尊敬的枢密院以外没有其他职责的职位。还有一些情况，副首相兼任第一国务大臣，2005年内阁改组后约翰·普雷斯科特失去了他的部门职责，而获得了第一国务大臣头衔，1995年迈克尔·赫塞尔廷任副首相时也被如此安排。