殖民地政府随即加快民主化步伐，在港引入代议政制。1991年香港立法局选举中，民主派在民选议席中取得压倒性大胜。为制衡民主派，以行政、立法两局首席议员李鹏飞为首的工商界人士创立了自由党前身启联资源中心，成员有田北俊、倪少杰、杨孝华、周梁淑怡、唐英年、刘健仪、何承天、夏佳理、刘皇发，为立法局中的第二大党。1992年彭定康就任港督，在任内推出大幅增加选民基础的「新九组」方案，自由党以会破坏顺利过渡为由反对方案。中共宣佈「另起炉灶」成立「临时立法会」后，自由党1997年加入「临时立法会」，主权移交后推翻了不少被