抗日战争时期.抗日战争爆发后，高敬亭致函豫鄂皖边区督办卫立煌，建议举行停战谈判，共同抗日。7月28日，高敬亭化名李守义，以红二十八军政治部主任的身份出席岳西谈判会议。9月，红二十八军改为鄂豫皖工农抗日联军。1938年初，改编为国民革命军新四军四支队，高敬亭任四支队司令员，出兵抗日。四支队下辖七、八、九团和手枪团，共3100人。因部队远在长江以北，由中共中央长江局直接指挥（序列上属第五战区）。5月12日，高敬亭率部在巢县蒋家河口伏击日军获胜，成为新四军抗日首战，得到蒋中正亲自致电勉励。