高梁桥畔有船坞、码头，皇帝、皇后、太后赴北京西郊的寺庙进香时，在此地换乘龙舟经水路往返。河岸边古刹林立，河水清可见底。京城的王公大臣、男女老幼每年夏季坐在河两岸的树荫下赏景，高梁桥头的酒馆、茶馆客人盈门。高梁桥桥下的南长河与转河交界处的河段，原来称高梁河（高梁水）。此处的河水是从玉泉山、昆明湖流向德胜门水关。《天咫偶闻》载：“西直门而西北，有如山荫道上，应接不暇，去城最近者为高梁桥……沿河高楼多茶肆。”慈禧太后赴颐和园时，往往在高梁桥附近的倚虹堂船坞上船，经白石桥、万寿寺、麦钟桥、长春桥，直达颐和园和玉