的真实性一直受到质疑，被指是统治者的治国工具。刘知几称之：“自战国以下，辞人属文，皆伪立客主，假相酬答。”其中有诸多不合理或以神鬼描述的文字，如皇帝未出生便有龙气包围之类。而在当时修书时皇帝必定会对史官加以控制，增加奉承之说话，删除负面事件，如唐太宗的皇位问题。而后代的皇帝亦会对前朝的历史加以篡改，以保证江山正统，清朝的历史则被指是褒扬满族对中国的贡献。即便在现代，不论资讯如何发达，亦常常出现消息被封锁的情况，所以学者只能认为史书皆有不少虚构成分。