称所有火山喷出物，其实正确说法是火山喷发碎屑。在火山爆炸式喷发中，岩浆中不可溶的气体扩散并狂暴释放入大气层，从而把岩浆喷入了大气层并在空中固体化为细微的粒子而形成火山灰。另一种情形是蒸汽岩浆喷发也会形成火山灰释入大气层。火山灰由于非常细小，可以被风吹扬到离火山喷发区很远的地方，甚至上千公里以外，并且在喷发结束后经过很长时间才沉积下来；火山灰经过压实固节后形成火山凝灰岩，如果经过沉积作用，并和泥沙相结合，则形成火山作用和沉积作用混合成因的层凝灰岩。由于火山灰主要来源于岩浆，因此可用二氧化硅的含量来