阿契美尼德帝国是由游牧的波斯人创建的。“波斯”一词是古波斯语（Pārsa）的希腊语和拉丁语发音，指的是源自居住在人的国家。波斯人是伊朗人，他们大约在公元前1000年来到今天的伊朗，定居在包括伊朗西北部，包括扎格罗斯山脉和佩里斯在内的地区，与当地的埃兰人比邻而居。 几个世纪以来，他们受美索不达米亚北部新亚述帝国（前911年－前609年）统治。阿契美尼德人原来是在伊朗高原西部的游牧民族部族，他们在前850年自称为帕萨（Parsa），游动在其不断变化的区域帕苏阿（Parsua），大部分时间都留在佩里斯附近