净土思想的历史渊源传自古印度大乘佛教，如兜率内院弥勒佛净土、东方妙喜世界阿閦佛净土、东方琉璃世界药师佛净土等。但在净土宗信仰中，以阿弥陀佛极乐世界净土为信仰核心。在古印度佛教中，净土宗并未成为一个专门宗派。净土法门在中国佛教中滥觞于汉晋时代的东林寺之慧远大师，始于北魏昙鸾，经唐代善导法师发扬光大。东林寺、玄中寺、香积寺等被奉为净土宗祖庭。善导一系的净土宗思想传入日本佛教后，形成日本净土宗、净土真宗等。日本净土宗的总本山在知恩院。净土真宗主要分为西本愿寺与东本愿寺两派。
净土宗