城市往往有主导一个国家人口、政治、经济、文化的影响力。
例子.在发展中国家，首要型都市较为常见，例如墨西哥首都墨西哥城、泰国首都曼谷、伊拉克首都巴格达、伊朗首都德黑兰、埃及首都开罗；发达国家亦不乏此例，当中尤以欧洲最为普遍，包括英国首都伦敦、法国首都巴黎、希腊首都雅典、捷克首都布拉格、奥地利首都维也纳等。首位都市揭示出国家城市化水平差异大、城市发展不平衡的现象，容易导致繁忙时间交通堵塞、各种污染、住屋不足等城市问题。当然，部分国家第一和第二大城市人口、影响力相近，不存在首位城市