明五子，第二十三代土司方云龙之弟。1936年方云龙去世后，因他尚年幼，故云南省政府任命其三叔方克光为代办。1940年左右赴昆明南箐中学读书，旋因日军轰炸而回到芒市。此后随其四叔、当时即将接任勐卯土司代办的方克胜前往瑞丽。期间，他与勐卯土司代办、干崖土司刀京版之二女刀碧鸾相识。其祖母龚氏当时想让他娶她娘家、南甸土司龚绶之女，他虽先后与龚绶五女、七女订婚，但未成婚前龚氏二女便先后离世。1944年抗日战争时，他曾被日军软禁在缅甸木邦，但后来逃回芒市。1948年，他与刀碧鸾正式完婚。同年，在代办方克胜力荐下，他