1962年，目的是为欧洲天文学家提供先进的设施和捷径以研究南方的天空。这个组织总部设在德国慕尼黑附近的加兴，雇用了约730名工作人员，每年并接受成员国约1亿3100万欧元的经费。欧洲南天天文台建设和经营一些已知规模最大和技术最先进的望远镜，包括首创主动光学技术的新技术望远镜、和由4个8米等级的望远镜和4个1.8米辅助望远镜组成的甚大望远镜。目前由ESO进行的计画包括亚他加马大型毫米波阵列和欧洲极大望远镜。 ALMA是下一个十年最大的地面天文专案，将成为在毫米与次毫米波尺度下观测的主要新工具。他的建设