字依照浅井了意于《浮世物语》中的说法为具有活在当下、轻松无忧且随波逐流的涵义，而这样的名称在后来也拿来指江户时期以日常生活为主旨包含美人、演员、风景等各式各样的画作。一开始浮世绘以手绘为主，称为肉笔浮世绘，后来为因应大量生产需求，在十七世纪末后，改以版画为主，而版画浮世绘也几乎成为浮世绘的代表。版画一开始只以墨色印刷，日文称（），接着又出现了在墨线中以笔添加朱、红等颜色，日文称作丹折（）、红折（），之后，画师试着让作品套印上红色、黄色及草绿色，这则被称为「红折绘」，后来，在图画月历(日文称绘历)的盛