日是一种由视太阳位置告知每天时间的装置。狭义而言，它包含一个平面（盘面）和将影子投影在平面上以指示时间的晷影器（gnomon）组成。当太阳移动着划过天际，阴影边缘会与不同的时间线对齐，显示出当时的时刻。"晷针"（style）就是在晷影器上指示时间的边缘线；经由晷针上的"节点"（如果有），还可以提示日期。晷影器可以产生明显的阴影，以让晷针可以显示时间。晷影器可以是一根棍棒、金属线、或精心装饰的雕饰。晷针必须平行于地球的自转轴，才能整年都提供正确的时间。晷针与地平面的夹角就是其所在位置的地理纬度。广义而言，