律。1882年，马贡通过律师资格考试，然后就在林肯从事执业律师工作，之后成为律师事务所的合伙人。马贡还成为内布拉斯加州国民警卫队军法官，“法官”这一头衔此后也一直伴随马贡的职业生涯。
战争部及“马贡事件”.罗素·阿尔杰（）担任战争部长期间，战争部新增海关和岛屿事务分部，之后更名岛屿事务局。1899年时，马贡已寻求途径进入该部法务部门。美西战争结束后，美国获得包括关岛和波多黎各在内的多个新领地，但相应领地居民是否能够自动获得宪法保障的美国公民权利问题激起法律和政治争议。1899年