为学界中口碑相当不错的中共党史专家，特别是和胡耀邦以及邓小平相关的研究。在学术研究以外，阮铭也积极参与海外的中国民主运动，是总部位于纽约市的人权观察组织「中国人权」的理事会成员。
开始在台湾任教及研究.1997年，位于台湾台北县淡水镇的淡江大学，由于和普林斯顿大学有学术合作的关系，遂邀请阮铭前往该校的大陆研究所担任访问研究员的工作，成为该校的客座教授。阮铭常常在报章杂志上发表政治评论，在网路南方快报上也有专栏。并陆续出版了《透视总书记：江泽民文选导读》（1998）、《民主在台湾