增强。最上义定于永正元年（1504年）继承家督，在寒河江氏出现争夺继承权的内乱时三度征讨、并实质地将其支配。永正11年（1514年）在之战被伊达氏所败，义定迎娶伊达稙宗之妹后得以和睦。义定死后无嗣，伊达氏趁机介入，从最上氏的庶流中野氏过继当时只有2歳的最上义守作为傀儡。进入战国时代，伊达氏发生天文之乱，已经成人的最上义守从伊达氏手中夺回长谷堂城并独立，走上了战国大名之路。义守的势力扩张战略在永禄3年（1560年）对寒河江氏攻略失败时受挫，但在外交方面有一定的成果，如嫡男最上义光得到将军足利义辉赐与偏讳，