人没有想到的是，首次代表国家队参赛就受重用，西亚四强邀请赛三战均首发打满90分钟，而最后一战对巴林时打进首粒国际A级赛入球。2005年作为主力右后卫代表国家队参加东亚四强赛的2场比赛，身披11号球衣。2008年赛季中，曹阳打进7球，在国产球员中仅列杜震宇、曹添堡、郜林和韩鹏之后，但同这4名球员不同，曹阳是惟一的正宗后卫。2009年，入选高洪波带领的“高一期”国家队，并还担任了场上队长。2010年赛季初，曹阳经历了天津泰达的合同门和罢训门后最终经过妥协还是回归天津泰达队，但从此不再担任球队的正选队