元420年以前的情况持谨慎态度。无论以哪种情况考量，马达加斯加都是地球上人类定居时间最晚的主要陆地之一。早期定居者乘浮架独木舟从婆罗洲南部前来，通过遗传学方法估计其最初人口规模约在60至200人之间。但在现代马达加斯加人的男性和女性中，有约半数人的与非洲黑人间存在着千丝万缕的联系。来到岛上后，早期居民通过砍伐和焚烧清除沿海雨林，以便从事农业种植。首批定居者接触到马达加斯加的大量巨型动物，如巨形狐猴、象鸟、巨形马岛长尾狸猫和马达加斯加河马，这些动物之后都因遭到捕杀及栖息地受破坏而灭绝。到公元600年左右，这些