二战爆发后，希特勒由于担忧这艘以国家命名的军舰若遭受损失会对战争宣传和民心士气造成不良影响，而将其舰名改为吕佐号（Lützow），而它的姊妹舰施佩伯爵将军号则在战初1939年12月的拉普拉塔河口海战后就被德国水手自行凿沉。1940年2月，它与姊妹船舍尔将军号被重新归类为重巡洋舰，并在同年4月9日参加了入侵挪威的威瑟演习作战，而其中的领头舰布吕歇尔号重巡洋舰被挪威奥斯卡博格要塞（Oscarsborg Fortress）的岸防士兵用鱼雷击沉。虽然吕佐号已成功逃脱，但该要塞的攻击仍造成了一定的伤害，它被挪威的1