詹姆斯·巴特勒·埃尔金斯家中搜查寻找淫秽物品的搜查令，这一过程中他们查获一些埃尔金斯进行非法窃听的录音带。埃尔金斯随后被联邦法庭判处拦截和泄露电话通讯罪名成立，他对此向上级法院提出上诉，理由是波特兰市警察搜集这些证据的做法违反宪法第四条修正案。美国联邦第九巡回上诉法院受理他的上诉，但仍然维持原判。
法院裁决.1960年6月27日，联邦最高法院以5比4的投票结果作出支持埃尔金斯的判决。大法官波特·斯图尔特起草法院的主要意见书，首席大法官厄尔·沃伦，大法官休戈·布莱克、威廉·道格拉斯和