效仿新闻媒体中的普利策奖设立专门的广播领域奖项，以表彰优秀节目，并为此成立了专门委员会筹划此事。时任佐治亚州亚特兰大WSB电台公共服务主管的兰布登﹒凯也是该委员会的成员，他曾在哥伦比亚大学负责管理普利策奖。在他的倡导和积极奔走下，全国广播工作者协会和乔治亚大学决定设立，并以捐款协助奖项的富商兼慈善家（1852年～1938年）为奖项名称。 奖章为铜质，正面刻有皮博迪的头像。1941年3月29日, 第一届皮博迪奖颁奖典礼在纽约康莫德大酒店举行，在上一年度中播出的优秀广播节目获得了奖励。颁奖典礼由哥伦比亚广播公