员国全部都是当时有在捕鲸的国家。但自1970年代起，反对捕鲸的声浪逐渐增加。1972年在斯德哥尔摩举行的联合国人类环境研讨会更提出了限制商业捕鲸以利鲸群数量回升的提案。于此同时，愈来愈多没有捕鲸或是反对捕鲸的国家也加入了委员会，甚至包括几个内陆国家，如蒙古国、瑞士，使得反对捕鲸的国家在委员会中佔了大多数。这些国家于是提出了更改捕鲸规范的要求。1982年7月23日国际捕鲸委员会以25票对7票通过了《禁止商业捕鲸公约》（另有5票弃权），公约内容包括自1986年开始，严格禁止商业捕鲸。日本、挪威、秘鲁、苏联（