晋，直至其子慕容儁正式称帝后，才追尊庙号太祖，谥号为文明皇帝。其父为慕容部落的首领、辽东公慕容廆，其母段夫人。其庶长兄为建威将军慕容翰。
生平.慕容皝勇武刚毅且多有谋略，崇尚经学，熟悉天文。建武初年拜冠军将军、左贤王、封望平侯。太兴四年（321年）十二月，慕容廆封辽东郡公，立身为嫡子的慕容皝为世子。其曾率众出征，累有战功，如于永昌元年（322年）率众入侵段末柸的都城令支（今河北迁安县西）。太宁末年，慕容皝拜平北将军，封朝鲜公。咸和八年五月甲寅（333年6月4日），慕容廆去世。六月，