员汤唯为了演好王佳芝一角，在本片拍摄前专门赴上海学习如何穿旗袍和高跟鞋、打麻将、学评弹及上海话和带有上海口音的中华民国国语。影片女主角王佳芝的刺杀汉奸事件确有原型，在历史上色诱并意图刺杀汪精卫政权高官丁默邨的是中华民国大陆时期上海社交名媛和中统情报人员郑苹如，但是王佳芝和易默成之间的复杂情感和最终放走易默成的选择和历史上的郑苹如大相径庭，王佳芝的身世命运和人物心理是原着作者张爱玲自身的投射，小说中是对她和胡兰成情仇恩怨的暗示。
麦太太.王佳芝为暗杀易默成而扮演香港麦姓贸易商妻子麦太太