塑六轻在宜兰设厂，排除来自中央政府的压力，阻止了具有污染风险的六轻工业项目落户宜兰。1997年卸任后，短暂受时任台北市市长陈水扁延揽出任台北捷运公司董事长。2000年民进党赢得总统选举，首次取得国家执政权后，游钖堃受命出任行政院副院长。后来因嘉义八掌溪事件处置不利而辞职，转任总统府秘书长。2002年2月，受命重返行政院接替张俊雄出任行政院院长。行政院长任内，其率领内阁抵挡了互联网泡沫造成的经济压力，实质性谋划推动了员山子分洪道、雪山隧道等大型公共工程的建设进程，解决高雄市自来水供应等延宕问题并进行了第一