世界上最古老的爬行动物之一。其下很多生物都活到了现在，并包括一些极度濒危物种。
形态学.最大的龟是棱皮龟（"Dermochelys coriacea"），其背壳长度可达，重达。淡水龟体型一般比海龟小，但也有较大的物种，例如亚洲的鼋（"Pelochelys cantorii"）在少数情况下可以达到相同的大小。象龟属生物的体型也都很大，但并不是最大的龟，它们体长最多达到左右，重达。史上最大的龟是已灭绝的白垩纪末期生物古巨龟，已知其长达可达。后来更发现了大于古巨龟的骇龟。最小的龟是生活在