罗末期，全罗南道是后百济之地，直至后百济被高丽灭亡。983年（成宗2年），高丽将全国分成12个牧。全罗南道地区由罗州牧和升州牧管辖，995年（成宗14年）改编为海阳道。1018年（显宗9年）高丽改为5道两界时，海阳道与江南道（现在的全罗北道）合并为全罗道。1895年（高宗31年），朝鲜王朝实行二十三府制，全罗道被分为全州府、南原府和罗州府等。1896年8月4日，全罗道根据敕令第36号被分为南北两道，芦岭以南地区设为全罗南道，道厅设在光州。1897年，全罗南道新设丽水郡，并将务安郡升为府。1944