方逐渐支撑不住，吴佩孚为阻止溃败，指挥机关枪队和大刀队督战，对从阵地逃回的官兵格杀勿论，吴佩孚亲自将几位放弃阵地的旅长、团长斩首，并下令将他们的首级挂在电线杆上示众，但仍未挽回败局，主力被北伐军击溃。北伐军攻佔武汉三镇后，吴率残部撤退到河南，残部被靳云鹗吞并。又受张作霖排挤，1927年7月，吴佩孚率残余僚属西逃入川东依靠杨森。1928年2月，在大竹城内成立“孚威上将军行辕”， 挂起“川滇黔湘陕讨贼联军总司令部”的招牌，任刘泗英为政务处长，负责对外联络和谋划定策。1928年4月，刘泗英又利用吴佩孚生日之机