凤家，并于15岁加入马师曾剧团。1943年于广东肇庆演出，于中国内地首次使用“红线女”的艺名，成为“师曾剧团”的正印花旦。其后不停到抗战后方巡演，多演马派剧目，如《苦凤莺怜》、《斗气姑爷》、《软皮蛇招郡马》等。抗日战争胜利后回到香港学习京剧三年，后得何贤赞助成立“真善美剧团”，先后与马师曾、薛觉先合演《蝴蝶夫人》、《清宫恨史》等剧。1946年于香港连续一个月每天不停演出粤剧戏目《我为卿狂》轰动全港，次年以《我为卿狂》为题材拍摄了她首部电影。1950年代初组建红星粤剧团，与马师曾领衔到广州演出现代戏《珠江