乃参考自英国警衔，英国警衔则参考自英国军衔，一般分为将军、校尉、士官以及兵的职级，高级警员为下士（一等兵或上等兵）职级。于1950年代初期，高级警员曾经称为；于1950年代中期改为现称。警员为列兵职级。
发展途径.学习警员于香港警察学院完成为期27週训练毕业后，会进行初级警员职业发展途径。警员会被派驻军装巡逻小队，或者视乎需要，开放接受申请投考加入水警总区。
晋升途径.于1972年警队架构重整前，一般情况下，警员完成试用期就会晋升至高级警员。高级警员在该级