以及祷告中，形成了他对自由的渴望以及他一生追求自由的使命感。这两个现实的经验，奠基了孔恩的黑人神学思想。孔恩后来进入Garrett神学院攻读神学课程，后来取得西北大学（英语：Northwestern University）博士学位，他的论文是研究卡尔·巴特（英语：Karl Barth）的人类学，他的思想也受到让·保罗·萨特（英语：Jean-Paul Sartre）、保罗·田立克（英语：Paul Tillich）等影响。1967年美国发生底特律暴动，使他开思想黑人革命在圣经中的意涵，孔恩认为底特律事件