任职达22年之久，是中华人民共和国成立以来唯一一位超过百岁且在任上去世的党和国家领导人。1984年5月，被国际笔会第47届大会推为“世界七大文化名人”之一，10月获的香港大学授予荣誉文学博士学位。12月当选中国作家协会主席，任职21年直至逝世，才由女作家铁凝接任。1984年5月，巴金作为世界七大文化名人之一，应邀参加了在日本东京召开的第四十七届国际笔会大会。1985年3月26日，主持北京西郊的中国现代文学馆开幕典礼。1999年2月8日，因为唿吸道感染发高热并出现急性唿吸衰竭，病情反覆发作，从此未能出院。