纪律和保守的教育时，列宁则于学校表现杰出。1886年1月，列宁的父亲颅内出血逝世，当时列宁16岁。随后列宁的行为举止变得古怪和挑衅，也很快宣布放弃对于上帝的信仰。与此同时，列宁就读圣彼得堡国立大学生物学系的兄长亚历山大，反对沙皇亚历山大三世君主专制的反动政治主张，开始投入研究遭取缔的左派着作、及组织反对政府的抗议活动。他还加入计画暗杀沙皇亚历山大三世的革命组织民意党，并挑选其制作炸弹，但在发起刺杀行动前，共谋成员便遭到逮捕和审讯。1887年5月20日，列宁的兄长亚历山大遭到绞刑处死。尽管父亲和兄长的逝世