中国共主及帝王之头衔，意指上天之儿子，象征统治天下之权力源自上天。黄帝、尧、舜都被尊为天子。周朝以「天子」为君主正式名号。自秦始皇始，中国统治者都冠上皇帝头衔，也称天子，类似于单于、天皇、可汗等称号。天子的命令又称「圣旨」，即“德为圣人”的旨意。明清两朝皇帝使用的「奉天承运皇帝」一辞，彰显了帝王权力受命于天，西方称君权神授。「天」在此意为「天神」或「上帝」、「天公」。自古以来，只有中国的皇帝才有资格被称爲“天子”，其余国家的君主最多只能叫「大王」或「国王」。华夏的天子，从概念上讲是凌驾朝鲜国王等异族