之初便颇受争议，主要原因即是人们普遍认为该党受到美国共产党的秘密控制，而后者对苏联比起对美国更忠诚。华莱士否认自己是共产党人，但他也不肯表态拒绝共产党的支持，他甚至有一次说：“我看那些共产党人倒是和基督教早期的殉道者最为相像。”这种立场引来了很多批评。在费城举行的进步党大会召集了3200名代表，这个数目甚至超过了民主、共和两党代表大会的与会人数之和，但这次大会也引起了很多争议：许多着名记者，如H·L·门肯和多萝西·汤普森，都公开谴责进步党为共产党所秘密控制。最终，华莱士选择了爱达荷州参议员格伦·泰勒作为其竞