中国比较大的城市之间得到电报上的通信。1880年10月4日，李鸿章奏请设立北洋电报学堂为清政府培养电报人才。他的上奏得到批准后，北洋电报学堂于当年成立。1880年10月6日，北洋电报学堂开学。清末政治家，洋务运动的代表人物盛宣怀聘请雇用了一批聘期为一年的丹麦大北电信公司的技师以及法国和英国籍的教师为学生教授数学、制图、英文、电磁学、电测试、材料学、基础电信、仪器规章、电报实习、国际电报公约等二十门课程来训练管报生。当时，北洋电报学堂招收学员的年龄主要在16岁至22岁之间。1886年9月，北洋电报学堂迁至天津