始致力于推动中国海洋石油的发展。1982年5月，国务院领导机构改组，康世恩出任国务委员；并在1983年的第六届全国人大第一次会议上，连任。1987年11月，康世恩进入中共中央顾问委员会，并当选为常委。此后，他还担任过中国石油学会名誉理事长，中国关心下一代工作委员会主任等社会职务。1995年4月21日，康世恩因病在北京去世，享寿80岁。