有物种会栖于高于海拔3000米的地方。栖于最高海拔的是在亚马逊盆地，在巴西、哥伦比亚、玻利维亚及秘鲁的单一位点就有多达45个物种。物种的数量随分佈地的偏远而减少，如墨西哥就只有7个物种。多样性较低的地区可能存在局部的特有种，如委内瑞拉蚁鸟就只限于巴西、委内瑞拉及哥伦比亚的白砂土壤。一些物种会特别与某些微小生境有关，如竹蚁鵙就分佈在竹的环境。
行为.蚁鸟是日间活动的，但大部份都不愿直接走到阳光下。牠们会进行蚁浴，即利用蚂蚁或其他节肢动物来擦羽毛。传统上认为这是一种方法来去除及控制羽毛