机制仍在研究中。这种气候类型变动的极端时期，即厄尔尼诺和拉尼娜事件，会在世界很多区域引起极端的天气（比如洪水和干旱）。依靠农业和渔业的发展中国家，特别是太平洋沿岸的国家，所受影响最大。厄尔尼诺-南方振盪比较流行的称唿常常省略为“厄尔尼诺”。厄尔尼诺是西班牙语，意指“小男孩”，指的是，因为南美太平洋的变暖时期通常都在圣诞节附近。
名称.早期学者以为两现象各自独立，但近年来的研究渐渐阐明其关系、是一体的两面，故以厄尔尼诺－南方振盪现象称之，学界一般通用缩写ENSO。海水变暖的范围