1757年（清干隆二十二年），宣布广州为全国唯一的对外通商口岸，史称“一口通商”，并由指定的广州十三行代理全中国的对外贸易。“一口通商”使当时的广州（欧洲商人称Canton）得以独揽全国外贸，国际知名度迅速提高，成为世界第三大城市（次于当时的北京，英国的伦敦之后），是广州历史上最辉煌的时期之一。直到上海开埠前，广州一直是东南亚的贸易中心，西方各国都在这里设立商行。不过户部除粤海关（及其口岸）以外的江浙闽三海关及其下属各口岸，仍有维持运转。1801年，有部分外国商人在广州联合组织了一个临时保险协会，对每艘