车车辆厂下达关于研制东风4E型重联柴油机车的设计任务书，并要求在1994年内完成试制及交付第一组机车。为了便于铁路机务部门的运用、维护和保养，东风4E型机车是在东风4B型机车的基础上设计而成，实质上相当于两节固定联挂的东风4B型机车，两节单司机室机车通过微机控制重联装置实现同步控制。1994年2月，铁道部科教司批准大连内燃机车研究所立项研制“电传动内燃机车重联装置”。1994年5月26日，铁道部在北京召开东风4E型机车设计审查会议，通过了机车设计方案并进入试制阶段。1994年12月，大连内燃机车研究所研制的