04年7月1日，已有大约三分之一的大堡礁海洋公园纳入保护区，禁止任何未经书面许可的物种清除活动，包括捕鱼在内。 然而，在这些禁止捕猎区，非法偷捕行为仍然存在。
棘冠海星.棘冠海星是一种以珊瑚为食的肉食动物。它们附着在珊瑚礁上，将胃部挤压出体外，覆盖住珊瑚虫，然后释放出消化酶将已被液化的珊瑚虫吸食殆尽。一只成年的棘冠海星可在一年内吞食掉6平方米的活珊瑚。有地质证据表明，棘冠海星已经在大堡礁存在了“至少数千年”，早已成为大堡礁生态系统的一部分。但还没有棘冠海星爆发式增长的相关地质证据。