春秋左氏传》称此事为烛之武退秦师。鲁僖公三十年（前630年），晋文公与秦穆公联手攻打郑国，郑国大夫烛之武成功说服了秦穆公，于是秦国不再攻打郑国，并且还派兵协防郑国，最后晋国不得已，也退兵。郑国得以保全。
前因.公元前630年（周襄王二十二年、鲁僖公三十年、郑文公四十三年、晋文公七年、秦穆公三十年）时，晋文公率兵入侵郑国首都，进行武力包围。而秦穆公也应晋文公所请，也率兵加入包围行列。两军分驻两地。而秦晋两国围兵于郑的原因有二：
劝说.当时，郑国大夫佚之狐向