因为当时双引擎飞机受到60分钟双发延程飞行限制。当时喷射引擎发展尚未成熟，人们对双喷射引擎飞机可靠性存有疑虑，市场上已有双喷射引擎飞机DC-9出现，且波音707已採用四引擎，且四引擎的营运成本较高。最终三家航空公司接受了三引擎的提议。1959年，英国欧洲航空建议波音公司和德哈维兰公司应合作研发三引擎飞机，后者正在研发霍克薛利三叉戟型。两款飞机的佈局相似，但波音727稍为大一些。当时波音打算採用艾利逊AR963涡扇发动机，是使用在三叉戟上的劳斯莱斯RB163 Spey的授权生产型。波音和德哈维兰分别派工程