刘慧芳原型为原着作者陈文玲之母刘惠芬，她生命中的五个「多桑」（父亲）也都是真实人物。中视不惜重金特别邀请巨星刘嘉玲来台饰演刘慧芳——一生坎坷又传奇的台湾真女人、永不凋零的红玫瑰；与她搭配的五位「多桑」，都是台湾一线优秀男演员——王识贤、蓝正龙、陈冠霖、黄仲崑、马如风。剧情始于1959年（民国48年）台湾基隆市，刘慧芳（刘嘉玲饰）被警察（黄仲崑饰）追捕。