毗荼人的出现要晚于南亚次大陆说南亚语系的种族（比如蒙达语族的居民），而早于印欧语系人种的到来。一些语言学家认为，在印度-雅利安移民到来之前，达罗毗荼人遍布于印度半岛，这一观点得到了一些文化和语言学上的佐证，俾路支地区说布拉灰语（属于达罗毗荼语系）的布拉灰人的存在就被当作一个证据。按这种理论的观点，早期印度河流域文明，比如哈拉帕和摩亨佐-达罗，应为达罗毗荼人所创造。另外一些学者如J. Bloch和M. Witzel则认为，印度-雅利安人在创作出《梨俱吠陀》最古老部分之后才进入已经讲达罗毗荼语的地区。