在16世纪上半叶达到顶峰。中世纪的观点受到批评，更加理性的见解得到接受。哥白尼在1543年于纽伦堡发表《天体运行论》（"De revolutionibus orbium coelestium"），撼动了传统价值体系对物质宇宙的理解，推翻了基督教所接受的托勒密式人类中心说模型，并为接下来科学探究的急剧增多扫除障碍。大体上这一时期的杰出科学家居住在国家各地，而且主要是市民出身而非贵族，这一点随时间的延伸越发显着。尼古拉·哥白尼是一位来自克拉科夫的托伦商人的儿子，他在科学和艺术领域做出了许多贡献。他在克拉科夫