以在一型乙开始换装轰炸机用的Ha-109发动机，钟馗于试飞期间的模拟作战曾经击败川崎重工的Ki-60及德国运来的Bf-109E；战争后期也确实成为日本本土被轰炸时的防御主力。
设计与量产.1936年，中岛飞机为日本陆军设计了九七式战斗机；九七式虽然具有许多1930年代新锐战机的设计，包括全金属蒙皮、单主翼，但仍然是以格斗战见长的设计，并固定式起落架。面对1930年代欧洲国家推出如BF-109、喷火式等使用可收式起落架的机种相较落后，陆军在接收九七式战斗机的同时，也开始研拟下一代战斗