电解质在生物体的自平衡维持上相当的重要。电解质可调节心臓及神经机能、输送氧气、维持及酸硷平衡等。电解质的不平衡可能因为以下原因而产生：过度、特定电解质的消耗量下降、特定电解质的摄取不足或是过度消耗。不平衡时影响最大的电解质是钠、钾或钙。其他电解质的不平衡较不常见，就算有出现，也是伴随着上述的主要电解质变化。慢性的泻药滥用或是严重腹泻或呕吐（肠胃炎）可能会伴随着电解质不平衡以及脱水。若有贪食症或神经性厌食症的人有电解质不平衡的风险特别的高。
电解质的一般功能.电解质在生物体中很重