4月1日离开丹老后，参加于印度洋中的通商破坏（破交战）作战（C作战）。4月6日，将美国船只「边维尔」号（"Bienville"）及英国船只「恒河」号（"Ganges"）击沈。4月22日，返回横须贺》，5月增加了机枪后于同月29日至6月14日为止参加了中途岛海战并为攻略部队护航。7月14日，联合舰队再次编成后「鸟海」成为第八舰队（司令长官三川军一中将）旗舰并进入拉包尔。8月7日，美军进袭瓜达尔卡纳尔岛。「鸟海」向瓜达尔卡纳尔岛出击并参与第一次所罗门海战。该作战中，「鸟海」被来自美国海军重巡洋舰「昆西」号与「阿