过。缺血性中风（请参考中风）、颅内出血，或肿瘤，可能会导致血流受限。脑细胞缺乏血液，会断绝氧气输往神经元，导致细胞衰竭而亡。随着脑细胞死亡，脑组织持续恶化，上行性网状激动系统的功能受到影响。所余15％的昏迷病例是由于外伤、失血过多、营养不良、失温、体温过高、血糖水平异常，以及许多其他生物学疾病所引起。此外，研究显示，每8名脑外伤患者中就有1人陷于昏迷状态。
病理生理学.损伤大脑皮层或网状激动系统（RAS）之一，或两者，都足以让人陷入昏迷状态。大脑皮层是人类脑部的组成的外层。