全经说明「大人」（诸佛菩萨）所觉知思考的八种成佛的方法－－从观察体会世间无常无我、常修少欲、知足守道、常行精进、多闻智慧、布施平等、出家梵行、普济众生等八种觉知，来认识世间、修菩萨道及普度众生。
地位.与《四十二章经》、《佛遗教经》合称为「佛遗教三经」，此三经均言简意赅，被列为佛教日诵经典，太虚大师把此经视作三乘共学的概要书。