019新型冠状病毒疫情爆发后，陈焕春以专家身份出席2月9日的湖北省例行新闻发布会，在介绍科研攻关工作时称“新型冠状病毒属于SARS冠状病毒”，迅速引发关注。钟南山院士当晚回应称，新冠病毒不属于SARS冠状病毒。陈焕春在当晚表示是口误。2月11日，国际病毒分类委员会指定新冠病毒名称为“SARS冠状病毒2型”（SARS-CoV-2），与SARS冠状病毒（SARS-CoV）属于同一个物种，均为SARS相关冠状病毒（SARSr-CoV）。