形态各自相差颇大，生活史有性世代（寄生于软体动物，如螺蛳、蚌类的阶段）与无性世代（寄生于嵴椎动物体内阶段），基本生活型态是以卵生且多种幼虫（毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴）之后在成长为成虫。这些吸虫中以人类为宿主的种类，有肺吸虫（卫氏肺吸虫）、肝吸虫（中华肝吸虫、牛羊肝吸虫）、肠道吸虫、横川吸虫、血吸虫（日本血吸虫）、布氏姜片虫（Fasciolopsis buski）等。楯盘目只有一科四属，直接发育，无需中间宿主。今提升至亚纲级，是为楯吸虫亚纲或楯盘亚纲。
构造.体壁组织可分为体