生于今日美国南达科他州北部，幼时即以遇事三思而闻名。14岁后，成为本部落的酋长。同时，他也是勇敢的战士，领导本部落对世仇克罗人进行一系列征讨。1876年，坐牛与疯马两人领导本部落和夏延人的联军3500人，伏击美国联邦第7骑兵团。同年6月25日，在小大角战役中，击毙团长乔治·阿姆斯特朗·卡斯特。之后，他带领本部落避难加拿大。1881年7月20日，他返回美国，在蒙大拿州向美军投降，获得大赦。在他的晚年，许多美国印第安部落沉浸于一种名叫鬼舞的宗教仪式之中，希望通过这种仪式驱逐白人殖民者。坐牛本人并不是鬼舞