任卡斯蒂利亚伯爵，同时他改承认他的大舅子贝尔穆多三世为宗主，但他们后来撕破脸了，在1037年9月4日的塔马伦战役中，斐迪南杀死了贝尔穆多。因为妻子是莱昂的继承人，他成功的得到了莱昂的领土，隔年他便加冕自己为莱昂与卡斯蒂利亚国王。他佔领了摩尔人控制的部分加利西亚，并建立了一个在现今葡萄牙北部的一个附庸伯国。随着伊比利半岛北部的稳固，在1039年，斐迪南声称自己是西班牙的皇帝，1055年，此举引起神圣罗马皇帝亨利三世和教宗维克托二世的不满，原因是隐射性的宣称自己是全基督教世界的领导者，以及篡夺罗马帝国。但并非如