南国政权，当上第一任共和国总统。与此同时，拥戴吴家掌政的人士们与一群被控忠诚度不足的将军发生对立。之后，杜高智听闻少将在内的三名将领被挺琰派人士拘留在宫里，而打电话威胁他们，若是不在半小时内释放这三位将军，就带队冲入宫内捣烂一切。1958年，杜高智到美国堪萨斯州的美国陆军指挥参谋学院受训。同年亦从华盛顿州基斯勒堡陆空联合作战学校（）结业。
镇压佛教徒运动.杜高智在1963年佛教徒危机期间一件恶名昭彰的事迹，就是于指挥南越北部的第1军时，下令军区内所属的部队以暴力镇压当地反抗琰政