1978年10月的国铁运行图调整之后，早期型的EF70型电力机车大多已经被封存。然而，由于EF70型电力机车的车龄距离报废年限尚有一段时间，日本国铁为充分利用资源而作出了探索。1980年，21台EF70型电力机车转配属门司机关区，以加快淘汰九州地区的ED72、ED73型电力机车。这批机车主要用来牵引卧铺列车和货物列车，但由于该型电力机车的轴重相对较大，因此被限定运用于线路条件较好的鹿儿岛本线熊本以北的区段。1982年11月之后，九州地区的EF70型电力机车又被ED76型电力机车取代。敦贺第二机关区和富