以推知最早日文中的「鬼」和中文没有太大的差异，都是指人眼不能看见的神祕形体。现代日本的鬼的形象约莫是在平安时代形成的。由于R|丑和寅之间的方位称为「鬼门」，所以日人据此发想，将牛（R|丑）与虎（寅）的特征加入，于是有了具体雏形。其后在佛教的影响下，罗剎的意象也被引入其中。