·马利克、连恩·佩恩、哈利·斯泰尔斯和路易·汤姆林森以个人身份参加了英国电视节目《X音素》的第7季。但他们均未能成功晋级男子组评委之家。2010年7月，在节目中的训练营环节中，5人被安排成了一个组合继续参加比赛，并参加了组合组比赛。评委妮可·舒辛格和西蒙·高维尔均有让五人组成组合的想法。接着，组合成员一起生活了2周去了解彼此并练习表演。斯泰尔提出了组合名称“1世代”。 在组合组评委之家晋级赛中，1世代清唱了Ednaswap乐团的歌曲《Torn》。高维尔称他们的表演“自信、快乐，就像一群好友一般，丝毫不畏惧。