尔肯研究东方主义、哲学、德国研究，以及图宾根与伊斯坦堡的比较宗教，并且针对赫尔穆特·特尔发表论文。他于土耳其开设德语课程，对象为第一次计画到德国工作的土耳其人。他于1966年─1972年居住于开罗、1972年─1979年于喀布尔、1979年─1983年于雅典，受僱于歌德学院。之后他定居于阿默湖畔黑尔兴。
成就.1979年，当吉尔肯居住于阿富汗，就针对该区进行旅行，研究民族真菌学并共同出版2篇期刊文章。在第二篇文章当中，他指出在舒土尔谷的帕拉奇语民族当中，会使用毒蝇伞当作传统娱乐用途