氏家臣・奈多鑑基之子。大友宗麟正室・奈多氏的胞弟（一说为胞兄），身为侧近而受到重用。后来成为大友氏一族・田原氏的傍系武藏田原家田原亲资的养子，仕于宗麟并受命监视田原本家（田原亲宏），因此亲贤在大友家中的地位大幅提昇，永禄8年（1565年）成为加判众，在臼杵鑑速死后参与大部分的国政，但常常与大友家重臣立花道雪的意见不合。后来宗麟皈依天主教，但亲贤对天主教却非常嫌恶。但之前于永禄11年（1568年）从柳原氏迎来的养子亲虎，却于天正5年（1577年）受洗成为教徒，亲贤知悉后，与奈多夫人讨论决定废嫡另立。在天