施肥和洒农药，都在很早就发展了，但在最近一个世纪以来，有了重大的进展：哈柏制氨法让农作物产量突破以往的限制。上个世纪的农业特色在于提高生产率：利用合成肥料、农药、选育和机械化，取代了人类的劳动。最近农业和行政议题紧密连结，像是：水污染、生物燃料、基因改良作物、关税和农业补贴。近年来，出现了反对机械化农业对外在环境的破坏和支持有机农业和永续农业的声浪。另外还有一种科技化农业，多层大楼中垂直型态的农田除了可以自由调控生长环境（光照、湿度、滴灌、培养基）之外，甚至这些温室用了机器人来生产，产量与品质都是最高的