农场工作， 因为只有长子才能接受正式的教育。1882年，史末资十二岁时，他的哥哥逝世，他因而获得到学校接受教育的机会。他在附近上学，尽管比他的同学迟了起步，但他取得优异成绩，并在四年内成功跟上进度。在1886年，史末资十六岁时，他入读位于斯泰伦博斯的维多利亚学院。在斯泰伦博斯，他修读荷兰语、德语及古希腊文，并且沉浸于文学、古典学及圣经研究中。他传统的成长背景及严肃的性格令他和同学的关系欠佳。他在学业上表现出色，于1891年在文学及科学以一级荣誉毕业。在斯泰伦博斯的最后一年，他改善了自身的社交能力，并邂逅