scale），用来表示或解释不同语音的固有音响的不同级别。
声学性质.依据不同类的语音的不同语音区别特征，可以将其音响层级排列如下，越左边的一类音的音响层级越高（听上去更响亮）：除此之外，一般来说，低元音比高元音音响层级更高，浊辅音比清辅音更高。有的观点认为，即使是同一类音，其内部的成员的音响层级也有细微差别。如英语中同样是清不送气塞音的[p]、[t]、[k]，其中[t]又是较弱的一个：在多种不同的英语方言中，later、letter等单词中，[t]弱化为[ɾ]，但caper