作为副省级自治州地位较为特殊，不仅直辖有11个县级行政区，还管辖塔城地区、阿勒泰地区两个地级行政区。
县级行政区.县级行政区主要包括县、县级市和市辖区三类。自治县是县级的民族自治地方，在内蒙古自治区设置有和县/自治县相似的旗/自治旗。另有贵州省六盘水市六枝特区、湖北省直辖神农架林区、四川省直辖卧龙特别行政区（四川卧龙国家级自然保护区）三个特殊县级行政单位。地级行政区中的地级市可以管辖市辖区和县（自治县、旗、自治旗），通常还可能代管一些县级市；而地区（自治州、盟）下不设区，只管辖