989年6月，在六四天安门事件发生后，中共中央高层进行改组；中共天津市委书记李瑞环和中共上海市委书记江泽民同时在中共十三届四中全会上，被增补为中共中央政治局常委（排名第六），时年55岁的李瑞环同时出任中共中央书记处书记，也成为政治局常委中的最年轻者；而江泽民则升任中共中央总书记。首次进入中央工作的李瑞环分管意识形态及统战工作。在当时的政治环境下，李瑞环顶住来自党内保守派要求「反对自由化」的压力，强调文艺创作“必须有一个宽松和谐的环境”，被视为是继胡耀邦、赵紫阳、万里、习仲勋之后，中共又一个思想开明的领导