用垃圾话的人士会在对方的耳边不停说无意义或者侮辱性的话，以激起对方情绪从而影响表现。1960-70年代，拳王穆罕默德·阿里将垃圾话发扬光大，甚至在1963年出版过一张垃圾话专辑。自此，垃圾话开始被广泛使用在各体育项目上。但是在很多人眼中，垃圾话被视为不君子行为（尤其是在青少年比赛中）。朋友间的玩笑有时也包括垃圾话。