方案首先被英国GCHQ的（Malcolm J. Williamson）在稍早的几年前发明，但是GCHQ直到1997年才决定将其公开，这时在学术界已经没有了研究这个算法的热潮了。这个方法被发明后不久出现了RSA，另一个进行公钥交换的算法。它使用了非对称加密算法。2002年，马丁·赫尔曼写到：这个系统...从此被称为「迪菲－赫尔曼密钥交换」。 虽然这个系统首先是在我和迪菲的一篇论文中描述的，但是这却是一个公钥交换系统，是墨克提出的概念，因此如果加上他的名字，这个系统实际上应该称为「Diffie–Hel