早日班师，并告诉学士曹鼐、张益曰「车驾宜入紫荆关」。但太监王振不从，大军在土木堡被围，英宗被俘。当时，大同军士多战死，城门紧闭，人心惶惶。郭登则出面慷慨奋励，修建城池与兵器，并抚恤吊念死伤，亲自为人换药，称「吾誓与此城共存亡，不令诸君独死也。」同年八月，也先挟持英宗抵达大同，派遣袁彬入城索金币。郭登紧闭城门，以飞桥取袁彬。随后，郭登与刘安、及侍郎沈固、给事中孙祥、知府霍瑄等出谒，伏地恸哭。并以两万黄金，以及宋瑛、朱冕、内臣郭敬家资提供给英宗。该夜，瓦剌驻军城西，郭登谋划率领将士劫营迎驾，没有成功。此日也先挟