后联同商人黄耀南于1923年成立中巴，是九龙地区第三家巴士公司。1933年夺得专营权后，中巴由九龙迁往港岛，战后业务在他主导下快速扩展，在20世纪八十年代高峰期的巴士路线超过100条，车队数目过千，每年乘搭人次断以亿计，堪称「中巴王国」。1981年，百利保集团企图狙击中巴股权，但最终为颜成坤所击退。在中巴业务以外，颜成坤热心参与社会事务，他早于1931年至1932年当选为东华三院合併后的首任主席，其后又于1939年至1940年出任保良局主席。战后，他于1946年获委任为市政局非官守议员，1951年晋升为