来则乘被当时驻镇邺城的长乐公苻丕派往镇压丁零人翟斌叛乱的机会，联结丁零人叛秦，并于建元二十年（384年）反与丁零人围攻邺城，建立后燕。在围攻邺城的同年，慕容泓知道慕容垂的行动亦在关东收集部众自立，甚为强盛；慕容沖亦在平阳叛变，后投奔慕容泓，慕容泓于是建立西燕，并率众进攻长安。为征讨大举叛变的慕容鲜卑，苻坚征召鉅鹿公苻叡，令其与窦冲及姚苌同讨慕容泓，但最终苻叡兵败战死，姚苌遣使谢罪却因苻坚杀其使者而逃到渭北牧马场，乘机煽动羌族豪帅共五万余家归附，自称秦王，建立后秦。苻坚自率二万步骑讨伐后秦军，屡败后秦军，