白思华向全体守军发表一项特别通令，试图激励军心，他在通令中表示：然而，日军在战事中却是长驱直进，英军在边战边退的情况下由皇家工兵团炸毁一些桥樑，但都无法拖慢日军南下。到1942年1月27日，白思华已不得不放弃马来亚，命令全体守军横渡柔佛海崃并撤退到新加坡本岛，集中军力守住新加坡70英里（110公里）的海岸线，并把连接新加坡和马来亚的新柔长堤炸出一个缺口以防止日军前进；惟日军并不罢休，自1月31日佔领整个马来亚半岛后已立即着手准备进攻新加坡，并成功于2月8日登陆新加坡本岛西北角，新加坡战役的战幔随之拉开。