史云顿在1960年生于英国英格兰伦敦，母亲茱蒂丝·巴尔福是澳洲人，父亲少将约翰·史云顿爵士，贝里克郡KCVO是苏格兰人。蒂达·史云顿在The New School at West Heath读小学（与戴安娜同班），在Fettes College读过一阵子中学，在剑桥大学新学堂社会与政治科学系毕业，她唸剑桥大学时加入英国共产党。她在2006年7月和8月分别获皇家苏格兰音乐戏剧学院和内皮尔大学颁授荣誉博士学位。
事业.史云顿在开展电影事业前，曾在爱丁堡的及坎布里亚郡的皇家莎士比亚剧团工