形上，东界约为双溪、北坑溪（大安溪支流）、水长流溪（乌溪支流）、水里溪（浊水溪支流），西界约为新城圳（凤山溪上游）、峨眉溪（中港溪支流）、老鸡隆河（后龙溪支流）、三义通谷及台中盆地东缘。加里山山脉分布范围涵盖新北市、基隆市、台北市、桃园市、新竹县、苗栗县、台中市、南投县等8县市，而山脉中高度2,000公尺以上之山峰，集中在新竹县、苗栗县境内，如加里山（2,220公尺）、乐山（2,618公尺，加里山山脉最高峰）、东洗水山（2,248公尺）等。
地质.与雪山山脉的板岩带不同，加里山