文中每个字都说了东西，没有一个字是多余的」。海明威在文学方面的对手威廉·福克纳称赞《老人与海》是海明威最好的作品，表示「时间可以证明《老人与海》是我们这个世代最杰出的小说」。《中央日报》的陈森认为《老人与海》是一部「杰作」。不过，美国文学评论家哈罗德·布鲁姆批评道，海明威在写作时让老人成了自己的化身，因此陷入自恋的滥情之中，丢失以往文笔精炼简洁的特色。该书被世界各地的许多学校选为指定读物，版权也销售到世界各国。2003年，该书在英国广播公司（BBC）举办的「大阅读」（，让读者投票选出200本最受喜爱的书