38年于巴黎被一位波兰的犹太少年赫歇尔·格林斯潘刺杀而知名，这场刺杀成为了纳粹的“水晶之夜”行动的借口。
早期生活和职业生涯.冯·拉特出生于法兰克福一个贵族家庭，其父亲古斯塔夫·冯·拉特是一名高级公共事务官员。冯·拉特在弗罗茨瓦夫的一所学校入学，随后在波恩和康尼斯堡修法学，一直到他在1932年加入纳粹党 ，并成为了一名职业外交官。1933年4月，他成为纳粹的准军事单位冲锋队的一员。在1935年，他从布加勒斯特被派到德国驻巴黎大使馆。在犹太人问题上，冯·拉特曾为德国犹太人的遭