得氐人畏服，永嘉四年（310年）时曾获前赵（当时国号为「汉」）皇帝刘聪任命为平远将军，但蒲洪不受，反自称护氐权尉、秦州刺史、「略阳公」。后因在永嘉之乱时大散钱财以向英杰之士访寻转危为安的方法，于是被宗人蒲光及蒲突推举为盟主。太兴二年（319年），前赵皇帝刘曜迁都长安，蒲光等逼蒲洪附前赵，于是获授为率义侯。咸和三年（328年），刘曜在与石勒的决战中被俘，蒲洪于是西保陇山自守。次年，前赵退保上邽的残余力量遭后赵将领消灭，蒲洪于是向石虎归降。石虎于是以蒲洪为冠军将军，监六夷军事，委以西方之事。咸和八年（333