保守的蛋白质分子之一，从藻类到人类细胞肌动蛋白只有不到20%的变化。 因此，它被认为具有优化的结构。 它有两个显着特征：它是一种能够缓慢水解ATP的酶，这是生物过程的“通用能量货币”。 但是，ATP是必需的，以保持其结构完整性。 其高效的结构由几乎独特的折叠过程形成。此外，它能够比任何其他蛋白质进行更多的相互作用，这使得它在几乎所有细胞生命水平上都能比其他蛋白质发挥更广泛的功能。 肌凝蛋白是与肌动蛋白结合的蛋白质的一个例子。 另一个例子是，它可以根据周围培养基中钙阳离子的浓度将肌动蛋白编织成束或切割长丝。