特烈大帝号所取代。五艘舰在1914年7月也参加了前往挪威的舰队访问，但战争的威胁迫使行程缩短，所有舰只都在当月底返回德国港口。
第一次世界大战.德国级舰只于第一次世界大战期间继续在第二战列分舰队服役。在战争的头几个星期，舰只在易北河河口进行巡逻，而舰队余部则仍在调动中。它们也参加了战争头两年大部分的舰队行动。这主要是对英国海岸实施袭击的战列巡洋舰部队提供支援，以期吸引英国大舰队的部分兵力，进而被公海舰队主力歼灭。五艘同级舰于1916年5月31日至6月1日在海军少将的指挥下参加了