中可听见的音频是来自外差式电路的中频信号或者拍频频率所生成。BFO同时用来重建单旁波信号中"遗失"的另一个旁波带信号，应用在单旁波 (SSB)的解调变中。BFO同时也常应用在使用等幅电波与单旁波带信号的短波通讯接收机以及业余无线电电台中。拍频振盪器是范信达在1901年发明的。出现在首次应用外差式原理的外差式接收机中。