初期德军进展迅速，席卷了在当时被苏联佔领的波罗的海国家，到了8月下旬，爱沙尼亚首都塔林已陷入被德军包围的状态，在当时，苏联海军有大批船只停泊于塔林港。早在8月8日，纳粹德国海军以及芬兰海军为防止苏军突围，开始在爱沙尼亚近海布置水雷。同时，芬军准备了鱼雷快艇以及巡逻艇而德军也准备了S艇，这些潜艇聚集在赫尔辛基外围的芬兰城堡。德军的Ju 88轰炸机也进入警戒，8月19日，德军展开对塔林的最后进攻。8月27~28日夜间，防守塔林的苏军开始脱离对德军的接触并登船撤离。苏军以烟雾掩护撤退行动，然而在撤退开始