终到站主要为法兰克福、斯图加特、莱比锡、卢森堡、梅斯和斯特拉斯堡。而在卢森堡至斯特拉斯堡之间则用作牵引仍然保留的城际列车班次。此外，它们也用作跨境货物运输。为了使机车得到更有效的运用，它们也在德国国内的线路中使用，例如前往科布伦茨、海德堡以及较早时候的巴塞尔。181型机车曾长时间配属萨尔布吕肯车辆段。自2004年起，它们又转配法兰克福车辆段。如今则已不再有同型机车用作定期运用。3台量产机车（181 202号、216号及217号）在此期间已相继报废拆解。而另一方面，截至2012年则仍有181型机车开展新的