这座大楼的战略意义在于它可以守卫伏尔加河边的一处关键区域。而它的战术优势在于它位于十字路口，为防御方提供了北方、南方、西方各一千米的视野。接防初期，巴甫洛夫与他的手下发现了躲藏在地下室的10名平民，并将之武装起来。几天之后，他得到了增援与补给，装备了机枪，反坦克步枪与迫击炮，使之成为一个25人却未满员的排。为遵守斯大林的第227号命令——“不许后退一步”，巴甫洛夫中士奉命建立防御工事并死守大楼。他下令把大楼用四层铁丝网和雷区包围，并在面对广场的每一个窗口布置了机枪。在早期防御中，巴甫洛夫发现他布置在屋顶