其斯坦总督考夫曼的支持，俄国向阿古柏提供武器、棉布等重要物资，并派军官协助训练阿古柏军队。面对俄国的举动，英国让其盟友奥斯曼帝国同阿古柏建立直接联系，向他提供1万支步枪和许多大炮。两国都取得了通商和关税特权，直至哲德沙尔汗国在1878年被清政府派左宗棠领湘军部队消灭为止。英国和俄罗斯对西藏的争夺开始自1870年代。英国在1890年获得哲孟雄为保护国，并获得茶叶贸易的免税权。俄罗斯则借此在西藏僧俗贵族中展开拉拢活动，煽动反英情绪。英俄大博弈的另一个主要战场在波斯。从1804年开始，俄国就不断向波斯发起进攻