意的成熟词汇，可能源于儿语式的拟态词。汉语有一个例子，“悄悄”本来是个拟态词，形容安静的样子，可是在现代汉语里的用法已经像一个独立的有实意的形容词。日语和韩语有大量的拟态词，因此成爲语言学家的最重要的拟态词研究对象。西方语言也偶尔有些拟态词。比如德语是一个短促响亮的音节，形容迅速的样子或赶快的样子。英语形容闪烁的样子。