军在瓜岛得到最后胜利后，除了麦克阿瑟所统率的美澳联军与威廉·海尔赛的美军南太平洋舰队在新几内亚方面反攻外，美军作战联席会议亦决定，1943年后期美国海军由中太平洋开始反攻的计画，此计画由美国海军第5舰队负责，并且得到尼米兹在军备与物资上的强力支援，在吉尔伯特群岛战役发动前，第5舰队由至少10艘的航空母舰以及7艘以上的战舰组成，几乎囊括托马斯·金凯德的第7舰队以及海尔赛的第3舰队以外的所有美海军兵力，舰队司令为在中途岛战役一战成名的雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯海军中将，其空中攻击战力－快速航空母舰编队番号在吉尔