瞩目的政治实体，其领土让所有欧洲国家都相形见绌。清朝的人口相当于当时世界人口总数的1/4，是当时欧洲人口的3倍。清朝的国内经济规模同样非常庞大，马戛尔尼本人估计至少是英国的4倍。驶向北方市场的满载木材的船只需要一天时间才能通过固定的检查站。地区间的茶叶、棉花、糖、丝绸和粮食贸易量，相当于欧洲的纺织品和日用品的国际贸易量。从广州这样的南部港口到天津这样的北方港口的航程有3200公里，相当于里斯本到汉堡的航程。北京和江南沿海城市的奢侈品消费与伦敦和阿姆斯特丹的奢侈品消费不相上下。
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