加上同期服役的峯风级驱逐舰极速达39节，33节的天龙级航速也不足够率领驱逐舰队战斗，因此帝国海军军令部中止6艘增建计画，修改现有设计，为建造更大吨位、速度更快的军舰，也就是后来一系列5500吨轻巡洋舰的开端。7,200吨级巡洋舰则再经修改，日后成为古鹰级重巡洋舰。
设计.天龙级舰体为长142.65公尺、宽13.35公尺，长宽比11.28：1，船体比例为考量高速航行而设计典型，船体内分14个水密舱舱壁，船艏使用日本军舰特有的匙状设计，借以避免触发水雷。所有主要武备都设置在舰体中心