汉初年，湖州在吴王刘濞封地之内。三国吴甘露二年（266年）孙皓取孙吴兴盛之意置「吴兴郡」，为吴兴名称之始。至南朝，吴兴郡辖地包括今湖州全境及阳羡(今宜兴)等县。隋仁寿二年（602年），以地滨太湖而名「湖州」，为湖州名称之始。唐代湖州「吴兴郡」为上郡。武德四年，以乌程县置。户数73360，人口477698。辖县五：乌程、武康、长城、安吉、德清。五代后梁开平二年（908年），吴越王钱镠为避后梁太祖朱温父亲朱诚讳，改长城县为长兴县。宋代属两浙路十二州之一，「湖州吴兴郡」，景祐元年，升「昭庆军节度」。宝庆元