杀其侄湘州刺史河东王萧誉。陈霸先在始兴（今广东韶关西南）起兵，受萧绎节制。大宝二年（551年），萧绎命王僧辩与陈霸先会合，东下进攻盘据建康（今江苏南京）已四年之久的侯景，侯景战败而逃，被部下所杀。不久，萧绎就在江陵自立为帝，是为梁元帝。西元554年，西魏趁机发兵江陵，萧绎被杀，陈霸先、王僧辩立萧绎第九子萧方智，称梁王于建康。天成元年（555年）王僧辩单独与北齐媾和，扶植梁武帝姪儿贞阳侯萧渊明为帝，引发陈霸先不满。陈霸先苦劝无效，遂于是年9月起兵诛杀王僧辩，仍立萧方智为帝。后萧方智禅位，陈霸先代梁称帝