周昌弘 1942年9月5日出生于台南，中学毕业于台南一中。1965年自国立台湾大学植物学系就读，考入台湾大学台湾大学植物学研究所，事师王世中院士专攻植物生理学，1968年取得硕士学位后，即赴美国加州大学圣塔芭芭拉分校生物科学系攻读植物生态学博士，后至加拿大多伦多大学进行博士后研究。