当若望还是一名罗马的执事时，他就因是的支持者而为人所知。之后于506年，若望在向教宗西玛克所写的书信中坦言自己之前的错误，并请求他的原谅。若望于523年当选教宗，那时他已经相当年迈体弱了。525年信奉阿里乌教派的东哥特国王狄奥多里克派他赴君士坦丁堡要求东罗马皇帝查士丁一世撤回他禁止阿里乌教派的法令。狄奥多里克威胁说如果若望失败，他将迫害正统教派教徒，因此若望成为第一位拜访君士坦丁堡的教宗。若望到达君士坦丁堡后，受到查士丁一世的热烈欢迎，并且查士丁一世同意撤回之前的法令。若望完成使命回到东哥特