体而被麻痹，然而这种说法受到了很多质疑，因为法国雅典学院的发掘没有在阿波罗神庙地下找到传说的裂缝，并且他们认为当地页岩的地质也阻止了气体的外散。但更新的一个研究表明，德尔斐遗蹟确实坐落于两个断层的交叉处，并且地底下富含的沥青质石灰岩在地壳运动中可能会产生乙烯类物质，而后者对人有神经麻痹作用。这些细节和普鲁塔克的历史记载不谋而合，提供了一个新的解释的可能。另一种基于对当代毒理学的理论认为是夹竹桃引起类似于皮媞亚的症状。皮媞亚在神谕中使用夹竹桃，咀嚼其叶子并吸入烟。夹竹桃的有毒物质导致的症状类似于癫痫的症状