中心距（符号为γ）是描述中心食的月球或地球的阴影如何碰触到对方，是影锥轴线最接近地球或月球的中心时的距离，并以地球的赤道半径为单位表示其值。对日食，γ值正或负的定义是月球阴影的轴通过地球中心的北侧或南侧时，最接近的位置在北边时是正值。所谓地球中心，指曝露在太阳那一侧地球半球的中心，也就是太阳在头顶上方的点。那与地球的赤道或极点无关，因此会随着季节改变。对月食，γ值正或负的定义是地影的轴线通过月球中心的北侧或南侧时，最接近的位置在南边时是正值。毗邻的关系图说明日食的中心距（γ）：红线显示最接近地球中心的距