体的绝对星等M和视星等m这两个名词之间的关系。也可以表示为：此处 "D"以秒差距来测量。对邻近的天体（在银河系内的天体）光度距离在欧氏空间提供了良好的天然距离概念。对遥远的物体，例如超出银河之外的类星体，这种关系就不是很明确了，因为视星等受到时空曲率、红移、和时间膨胀等的严重影响。计算光度距离和之间的关系，例如一个天体的红移，都校将所有的这些因素考虑进去。表达光度距离的另一种方法是通过通量-光度关系。因为，此处F是通量 formula_4 formula_5，和L是光度 formula_