光化学烟雾都是高度易反应并/或氧化的物质，因此光化学烟雾被认为是现代工业化的难题。在许多大都市都会有光化学烟雾，但晴朗、暖和、气候干燥，且有大量机动车辆的城市更容易有光化学烟雾。而大气中的氮氧化物主要来源于化石燃料的燃烧和植物体的焚烧，以及农田土壤和动物排泄物中的的转化。其中，以汽车尾气为主要来源，像1943年起在洛杉矶发生的光化学烟雾污染就因为机动车辆排气而产生，也因此产生了汽车废排放相关标准的订定。
危害.光化学烟雾具有特殊气味，刺激眼睛，伤害植物，并使大气能见度降低，对人