队法律性质截然不同，虽然都是由各州人民自行组建，州防卫队属于各州完全拥有，甚至可以不听命于联邦，并不会为联邦所动员，但所有美国国民警卫队都可以根据《1933年国民警卫队法》被联邦动员使用。 联邦政府透过美国法典 32 USC § 109表明州防卫队不会被美军征召或指挥，保证他们跟国民警卫队的分别。可是，根据同一法律，在州防卫队服役的个别成员仍可被军队征召，而根据 32 USC § 109(e)，当个人成为军队预备役成员，他就不能成为州防卫队之一员。美国几乎所有的州都有法律授权私自设立州防卫队，其中22州