帆船来进行远洋探险，并建立了一个又一个的殖民地。在法国，这种船被称为「'」或「'」，而西班牙和葡萄牙则皆称为「」（意思都是「船」）。
由来.「克拉克」这一个名称最早可以追溯至中世纪传入欧洲的阿拉伯语，以及希腊文'（'）一词（即「驳船」之意），当时的欧洲人以之来把新研发的大型帆船命名。大约在1300年，欧洲人改良了当时往来地中海的柯克帆船，由一桅增加至三至四桅。此外，人们也在它身上增加了船首斜桅，以及减低的艉楼的高度，令它更便于在海战发挥威力。后来在16世纪初，它更被安装了多层的甲板