1965年时由交通部民用航空局接管，改为民用并且扩建成为「高雄航空站」，开办国内的旅客与货运运输的业务。在1969年升格为「高雄国际航空站」，但是正式开办国际旅客业务则是在1972年。在接下来40年中，高雄国际机场是南台湾唯一的国际机场，直至2011年台南机场也开放国际旅客业务。高雄机场的旅客运量与飞机起降架次于1997年达到高峰，分别为1215万8144人次及14万2619架次，其中约四分之三为国内线航班，但之后因网际网路泡沫破灭、九一一袭击事件、SARS事件、台湾高铁通车等重大事件影响则逐年下降，至