的控制范围缩减到淮河以南，终结了晋朝早期的繁荣。此后的晋朝被称为东晋。东晋政府很大程度上由王敦、桓温这样的权势将领主导。这些将军常发起北伐意图从五胡手中收复北方。但军政的内部分歧和南方经济的欠发达使得这些北伐多无功而返。383年，晋朝受到已一统北方的前秦的威胁，晋朝不是要为收复北方而战，而是要为自身存活而战了。但在淝水之战中，晋军打败了比自己规模大得多的秦军，导致了北方前秦的崩溃。晋军趁机先后在谢安、刘裕率领下发起一系列北伐，收复了黄河以南的大片领土即传统意义上的中原地区。但晋朝最终于420年被刘裕