肼作为推进剂。然而该组合具有剧毒和强腐蚀性，易燃易爆，并且价格较高。尽管采用该种推进剂的发动机相对成熟，但发动机推力难以增加，并且推进剂的诸多劣势限制了火箭性能的进一步提升。在此背景下，1980年代中国在863计划下开始研究新一代运载火箭方案，大推力液氧烃推进剂发动机关键技术研发被提上日程，主要工作由西安航天动力研究所（航天科技集团六院）开展。从1986年9月到1988年10月，研究团队进行了10次液氧与烃燃料的点火燃烧实验，确定了使用液氧煤油的路线。1990年代早期，中国从前苏联引进了三台RD-120发动