形文字共存，1922年，Deimel列出了出土于早王朝IIIa时期（约公元前2600年）所使用的870个字符。与此同时，大量的语素字符简化为由数百个半音节-半语素字符组成的符号集，1967年，罗森加藤（Rosengarten）列出了出土于前萨尔贡时代的拉格什文献中所使用的468个字符，而从约公元前26世纪至24世纪的前萨尔贡时代通常被视为“经典苏美尔语”时代。公元前第三千纪中期，为适应阿卡德语的书写，楔形文字有了一些改动，我们对苏美尔语的知识主要就来自阿卡德语的词汇表。自公元前21世纪的乌尔第三王朝起，