曾任新华社副社长，中共中央宣传部副部长。最高担任中共中央对外宣传办公室、国务院新闻办公室主任，新华社社长、党组书记。中共十六大至十九大代表，十八大新闻发言人，中共第十八、十九届中央委员。
简历.蔡名照15岁时应征入伍，加入中国人民解放军服役；曾在部队担任宣传干事。1976年复员后，被分配到连云港市新海发电厂工作，任党委秘书。1978年3月，调入新华社江苏分社，成为新闻记者。1980年至1983年，蔡名照在南京师范大学中文系学习。1985年4月，擢升为新华社江苏分社副社长、党组副书记