岛前，必须先佔领吉尔伯特群岛，以免遭日军夹击。事实上，早在1943年1月，尼米兹已多次命驻夏威夷的陆军侦察机到吉尔伯特群岛，发现日军在1月底开始于塔拉瓦外围岛屿贝蒂奥岛上兴建跑道，而马金岛在2月中已有运作中的海上飞机基地；到4月陆军在富纳富提的机场更遭到瑙鲁的日军飞机攻击。邱吉尔同样不满意三叉戟会议的方案。在击溃德国前，皇家海军根本无法抽身到西太平洋，去突破马六甲海崃；同时，邱吉尔亦不相信蒋介石有能力协助盟军重开滇缅公路，以致反攻日本，方案很快又遭驳回。到8月20日，尼米兹向美国国参谋长联席会议提交作战