，于是在1894年脱离美北长老会。 李佳白返回中国时，正值中国在甲午战争中战败，于是他前往北京，大力鼓吹维新变法。经总税务司赫德、美国驻华公使田贝和英国驻华公使窦纳乐的引荐，他获得李鸿章的好感，1897年2月，由总理各国事务衙门批准，在北京正式成立尚贤堂（"The International Institute of China"），主要举办各种中外联谊活动。 1900年，尚贤堂被义和团烧毁。1903年，李佳白在上海法租界霞飞路购地14亩，重建尚贤堂。除举办新年茶会等各种中外社交活动外，还开设学堂、