9年以前，这一地区已有缫丝、机器、粮食加工等各类企业60余家，职工18000余人，可谓无锡近代民族工商业先河之地。1980年代，在世俗中尘封时久的清名桥逐渐为外人所知，众多外籍游客、学者前来参访这段古运河上的水弄堂，并称为“东方神秘之旅”，日本歌手尾形大作所演唱的《无锡旅情》、《清名桥》更使这里名声借甚。此时，国内建筑学家吴良镛、徐莹光等亦已关注清名桥古运河地区的保护。无锡市人大也于1983年通过《古运河规划决议》，提出保护方案。然而当时的无锡市政府主政者则认为并无保留价值，谓“不要因为一些外国人感到好