寄生物的研究难度较高，因为他们通常不能在宿主外增殖。2009年，研究人员发现Q型流感的病原体（"Coxiella burnetii"）可以在一种无菌培养基上培养。他们在论文中提出，这种技术也许亦可以应用在其他病原体上。值得一提的是，内共生理论认为，线粒体最初也是寄生于细胞内的专性寄生物，但最后发展成了共生关系乃至成为细胞器。
营养.细胞内寄生物主要依靠宿主细胞的能量生长繁殖，他们尤其需要在脱离宿主细胞时难以获取的营养物质。兼性细胞内寄生物嗜肺军团菌（"Legionella pn