78年越南入侵柬埔寨击溃红色高棉政权，并意图扶持亲越势力，引起越柬战争，1979年发生中越战争，当地政局于1989年以前十分动荡。到了90年代中南半岛原法属中南半岛三国才实现和平。
地理.面积约230.2万平方公里，该地区属热带季风气候，年平均气温摄氏，干季及雨季较分明，均为农业国家。矿藏有锡、钨、铬、煤等，产柚木、橡胶、稻、甘蔗、棕榈油等，且中南半岛的主要河川及其主要山脉（例如横断山脉）大部分为中国地区所延伸过来的，故有「山同脉、水同源」之说。