咯条约》开始，四州逐步为大英帝国所控制，其外交和防务均由英国负责。在内政方面，除了涉及马来习俗和伊斯兰教的事务以外，四州均须聆听英国派出的参政司的意见。1946年4月1日，马来联邦与马来属邦、海崃殖民地（不含新加坡与马六甲）在英国政府管理下，组成马来亚联邦（）。
成员州属和第1届马来统治者会议.虽然总参政司为联邦名义上的统治者，四个州属仍保有各自的世袭君主（苏丹）。在马来联邦组成时，在位的苏丹为：1897年在霹雳皇城江沙县召开了第一届马来统治者会议（当时又称为杜尔巴会议）