子设备和发动机也得到升级。加装了类似波音747首次飞行测试的轴隧应急出口。进场着陆测试后，应急出口就被去掉，因为由此逃生的乘员可能被发动机吸入。NASA原本考虑用C-5运输机来运送轨道器，比起C-5的高翼设计，NASA更看好747的低翼，而且考虑到美国空军可能会保留C-5的使用权，NASA最终选择了747。负载轨道器飞行增加了阻力和重量，消耗更多油料，航程从10100 km缩减到1850 km。进行跨大陆飞行，运输机需要中途加油数次。运输机最高飞行高度4572米，巡航速度0.6马赫。穿梭机运输飞机运送