导致道路无法延续而成，但也有因、社区安全防护等缘由而特别设计的，例如囊底路。假若路人不熟悉道路，误入死路会浪费时间，因为路有尽头，非原路折返不可，所以不少死路都会在路口处安装单程路或「此路不通」等路标，以警告用路人。华语圈对城镇区域的死路有不同称唿，台湾称死巷子或死巷，中国北方称死胡同或断头路，粤语则称为掘头路、死巷或尽头路。
死路的衍生应用.「死路」一词被衍生用作日常用语，可指事情遇到的绝望境况，如「前无去路，后有追兵」或「死路一条」。