供职于中国共产主义青年团，任团中央宣传部长。后又任红一方面军政治部宣传部部长，参与长征。抗日战争与第二次国共内战时，任八路军野战政治部副主任、中央宣传部部长等职务，发表过一系列反映第一次国共战争、抗日战争、第二次国共内战中共产党军队生活的文学作品。中华人民共和国建立后主要负责文化、宣传工作，是中国无产阶级文宣理论的奠基人。最高担当过国务院副总理，在反右运动前曾明确鼓励知识分子提出建议和意见。此后在文化大革命中受到迫害，1979年6月被平反，在全国政协五届二次会议上被增选为全国政协副主席。1996年5月9日，