由于闽南民系方言分片众多，「福佬话」可以是多种方言的自称或他称。
最早表记「河老」.依明末清初顾炎武在《天下郡国利病书·福建》中收录郭造卿《防闽山寇议》的记载："漳猺人与虔汀潮循接壤处……常称城邑人为河老，谓自河南迁来畏之，繇陈元光将卒始也"。
普遍称唿「福佬」.
词源.2011年台湾客家人学者傅云钦考证：「溯本追源，『ho̍h-ló人』是由『鹤佬人』而来。『鹤佬人』是由『hok55佬人』而来。『hok55佬人』是由『福建人』而来。不