做实验后剩余并存放在实验室内的剧毒化合物N-二甲基亚硝胺带至寝室，注入饮水机槽。第二天早上，黄洋喝下了寝室内饮水机内的水。至10时许，黄洋开始有恶心、呕吐、发烧等症状，并于当日中午被导师和同学送到复旦大学附属中山医院。医院初步诊断认为是吃坏了东西，按照胃肠炎给予输液治疗。因为症状没有好转，黄洋在同学的陪同下于4月2日晚上9时前往急诊，化验结果表明其肝功能已经出现损伤。3日，黄洋病情加重，血小板数量减少，被转移进外科重症监护室。经过初步会诊，医生认为是由于中毒而造成的肝损伤，但因为毒素不明，难以判断及对症下药