战列舰于1907年6月开始建造。1908年有4艘黑尔戈兰级战列舰，1909年至1910年间又有4艘皇帝级战列舰开始敷设龙骨。1911年至1912年间，德国开建4艘国王级战列舰，1913年至1915年间又开建4艘巴伐利亚级战列舰，但最终仅建成巴伐利亚号和巴登号两艘。1918年德国战败后，大部分公海舰队舰只被扣押在斯卡帕湾。1919年6月21日，这些舰只最终被凿沉，防止被英国皇家海军缴获。在被扣押的10艘战列舰中，只有巴登号幸存下来，后来被皇家海军用作炮击练习目标。一战结束后，德国被限制只能拥有8艘前无畏舰