字克强，改名兴，一字廑午，号庆午、竞武。革命时期化名李有庆、张愚诚、张守正、冈本义一、今村长藏等。因革命时中弹断了右手两指(扣板机的食指中指)，亦称「八指将军」。
早年经历.清同治十三年（1874年）9月16日，黄兴在长沙市郊善化县的一个地主家庭诞生。父亲黄筱村是晚清秀才，母亲罗氏出生名门，养育了2男4女。黄兴在6个兄弟姐们中排第六。黄兴幼年时思想受湖南的明末大儒王夫之的影响很深。黄兴22岁中秀才，在读书之余亦喜爱武术，曾拜拳师李永球，学习巫家拳。1898年，黄兴受时任湖广总督