区气候严酷，自然条件恶劣，年平均气温-4.4℃～10℃,最低气温-46℃，人类无法长期居住，故被称为“世界第三极”，“生命的禁区”。然而正因为如此，高原野生动物获得了得天独厚的生存条件，使得该地区成为了“野生动物的乐园”。藏羚羊是该保护区的代表物种，同时雪豹，棕熊等珍稀食肉动物也有分布。2017年，青海可可西里国家级自然保护区发布公告，禁止一切单位或个人随意进入保护区开展非法穿越活动。2020年9月4日，青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市公安局发布通告，禁止游客从格尔木前往可可西里自然保护区开展旅游、探