郡学院篮球小环境，罗德曼加入了美国校际运动联盟（NAIA）成员的东南俄克拉荷马州立大学，在大学篮球队中他是一位出色的射手和篮板好手，但也形成了他日后的古怪行为。
底特律活塞时期.底特律活塞经过对罗德曼充分的观察，在1986年NBA选秀大会上第二轮选进了他。这一时期的活塞队很有发展空间，球队领袖主力控球后卫“微笑刺客”伊塞亚·托马斯，明星级得分后卫乔·杜马斯，小前锋艾德里安·丹特利，中锋比尔·兰比尔，还有一些对球队非常有帮助的蓝领球员“微波”威尼·约翰逊，蜘蛛约翰·塞利和里克·马洪，