指磷酸盐的数量（以PO作基准），而第三个是指硷水（以KO作基准）。所以一个10-10-10的肥料就每种成份各有10%，而其他的则是填充物。从过度施肥的农地迳流的磷酸盐会是富营养化、赤潮及其后缺氧的起因。这就像磷酸盐清洁剂一样会引起鱼类及其他水生生物的缺氧。