概念.分子表示每小节中单位拍的数目，分母表示单位拍的音符时值。
书写格式.拍号以分数的形式写出（但正统五线谱书写是不写中间的分线，数字简谱则有时例外），分数的值以全音符为一个单位。拍号写在乐曲开头谱号和调号的后面。若同一乐曲之后的片段内，节拍出现了变化，需在双纵线后以新的拍号注明。