红颜祸水，或作祸水，是指将女子当作引致男性名誉、金钱、地位、家庭损失，甚至引发战乱、促使亡国等重大灾祸的原因。“红颜祸水”总是美貌出众而又才华横溢，而结局往往是悲惨的；或警示后人，或仅作感慨。实是人类父权社会中，普遍存在的将女性当做替罪羊的文化现象。有中国作者指，这一现象体现了掌握话语权的男性对女性既极端依赖又深怀恐惧、既极力控制又有所期待的矛盾心理。
词源.古代中国在总结前朝覆亡的教训时，过分贪恋女色往往被认为是最重要的原因之一。“祸水”一词的词源来自《资治通鉴》，书中载汉成帝婕