卖妻鬻子，尤以妇女人口贩卖为多。从山西、河南荒区向东和向南分别经归德（今商丘）、周家口、光州（今潢川）等至徐州、安徽、湖北的中上，「贩子驱妇女南下者，百十成群」，有时竟以千计。
赈灾.1877年，慈禧太后命袁保恒前往河南赈灾，袁世凯一同前往河南协助赈灾，途中袁保恒问逃荒灾民要逃往何方，灾民茫然不知。
相关评述.袁子鹏、严保之等清廷官员更称“此千古奇灾，是铁石心肠亦当泪下”。光绪《山西通志》，卷八十二，《荒政记》，“此诚我朝二百三十余年来未见之惨凄，未闻