阿姆斯特丹大学学习天文学，并于1918年获得学士学位。他在22岁时在莱顿大学获得博士学位，是埃希纳·赫茨普龙的第一位博士学生。1921年他前往美国，首个工作是在利克天文台。1923年到1930年鲁坦在哈佛大学天文台工作，其中1928年到1930年是在南非布隆泉的天文观测站，他在南非遇到了他的妻子 Willemina H. Miedema，并于1930年2月5日结婚。1931年回到美国后他进入明尼苏达大学任教到1967年，之后担任荣誉退休教授直到去世。
研究.鲁坦研究恆星的自