书院原为中文文法学校，于2010至2011年度起改以英语作为主要授课语言。港岛民生书院遵循民生书院传统，以「光与生命」和「人人为我，我为人人」为校训，并以基督教精神办学，但不隶属任何宗教团体。民生校训「光与生命」出自《马太福音》5章14-16节、《约翰福音》14章6节及8章12节；「人人为我，我为人人」源自格言「Unus pro omnibus, omnes pro uno」。港岛民生沿用九龙民生书院之校徽、校歌及校庆日（即3月8日）。创校早期，港岛民生书院受民生书院协助，增建校舍设施及举办校内活动：图