近代，美国在大部分时间内实行门罗主义与孤立主义，意图与欧洲保持一定的距离，而加拿大因其为大英帝国的自治领，因此其外交政策主要围绕宗主国进行。第一次世界大战期间，美国首次参与在欧洲发生的战争并介入欧洲事务，美国总统伍德罗·威尔逊在战后的巴黎和会上提出十四点和平原则，一定程度促使了欧洲民族主义国家的独立以及欧洲地缘政治的重塑。第二次世界大战爆发后，尽管美国总统富兰克林·罗斯福意图加入战争，但美国国内大部分民众在经历了第一次世界大战后出现孤立主义，因此直到1941年日本对美国发动偷袭珍珠港，美国才正式参战。