任务揭示了其表面的极端环境之前，人们一度认为金星比火星更可能存在生命。金星比地球更靠近太阳，剧烈的温室效应使得金星表面的温度达到约735开尔文（462°C），其地表大气压力是地球的九十多倍，生物难以生存在金星地表。但是金星大气高层温度、气压较低，嗜极微生物可能生存于此处。2020年9月的一项研究显示金星大气层中存在有磷化氢，这可能是金星生命存在的迹象。
表面状况.由于金星表面完全被浓密的大气和云层覆盖，因而在探测器抵达金星之前，人们对金星表面的认知基本来自于推测，直至20世纪中