祖原籍为河南，随宋朝皇室南渡浙江，在崇德西郊马家漾居住。明朝嘉靖年间，始祖考“爱月公”迁居崇德城内，到昭字辈已是十六世。清朝道光年间，建立马家祠堂，设祠产，编宗谱。清朝光绪二年（1876年），马昭懿生于石门县城（今桐乡市崇福镇）一个富商家庭。17岁中秀才，但多次乡试未中。光绪三十一年（1905年），清廷宣布自翌年起停止科举。同年秋，马昭懿留学日本早稻田大学法科。在上海到长崎的轮船上，结识了同到日本留学的沈钧儒。三年学成后归国，获公举为石门县商务分会总理。马昭懿少年时家住在石门县城崇福横街中段半丬弄西