父亲不愿资助继续升学而开始出外工作赚钱；当时，她的第一份工作是帮佣，后来也曾担任店员及工厂女工等职务。虽然失去升学机会，但她仍持续订阅《国语日报》及研读教材，并报考鑑定高中同等学历。1990年代，她经考试进入《中时晚报》担任记者，并于随后将姓名依国中国文老师建议改为「杨索」。在编辑部因写稿慢，被总编封为「蘑菇浅丘琉璃子」。2000年前，一度留职停薪又复职，之后决心离开中国时报从事写作。着有＜恶之幸福＞、＜我那赌徒阿爸＞等，亦在各媒体拥有多个专栏。