，在10个孩子中排行第二。他以带领“宁录号”（"Nimrod"，1907—1909年）向南极进发，和在1914—1916年带领“坚忍号”的南极探险的经历而闻名于世。
早年经历.10岁时，沙克尔顿举家由爱尔兰迁往英国。11岁时他在伦敦南部才第一次到学校上学，13岁时被送到上学。15岁后他宣布要到海上去生活，在父母的帮助和鼓励下，他获得了一个体面的船舱服务员职位。1890年开始了他的海上生活。在海上他度过了4年的学徒生活。1898年他24岁时获得了船长执照，这样他就有资格担任任何一艘商