英国在两次世界大战之间一直追求声纳的发展，而1920年代的则发明了无线电测距来确定在水文测量中调查船的位置，通过在船舶所在位置引爆小炸药，记录爆炸声到达安装在岸边站或有人值班船上的较远水听器所花费的时间，并向船舶广播接收声音的时间，从而使船员可以使用三角测量法进行精确的定位。 1931年，美国海岸和大地测绘部门提议用“无线电浮标”代替有人驾驶的船只，并于1936年7月开始使用新的浮标。这些浮标重700磅（317.5千克），可以由海军舰船部署或回收。其配备了水下水听器，电池和无线电发射器，这些浮标可以在五分钟