影响辍学，考入王天培第十军教导团当学兵，后随部队开拔至常德，进入鄂西宜昌后转战至武汉。宁汉分裂后，改投程潜第六军军官教导团。1927年5月初，川军杨森率部自万县东下攻陷宜昌直逼武汉。同年5月下旬，杨森部在仙桃镇被武汉国民政府军（含第六军军官教导团和黄埔军校武汉分校学生队）击败后回川。战事结束，第六军教导团驻守宜昌半月后奉命回武昌。教导团毕业后，杨伯涛被分配至第六军第十九师任排长。宁汉合流后，程潜与桂系发生冲突，被李宗仁扣押，第六军解体。杨伯涛随部队编入湖南省主席鲁涤平的第二军，仍任排长。19