起源和历史的理论.最早的佛教亦没有怀疑神的存在，但神仅仅为六道之一的天道，他们不及佛、菩萨，仍要轮回（天人五衰）。但在不同地方因受本地宗教抵抗，佛教僧侣为了解决此问题提出本地垂迹，故意把当地神明改称为佛、菩萨的化身，给予两者平等地位。日本之论者又称为神佛习合。最早提出本地垂迹説的是僧肇，但在日本发展最完备与浑然一体。在日本国神称本地佛。垂迹神与本地佛如下: