该区域，并且海啸容易蔓延到平原，导致其被淹区域的人口密度是三县中最大的（约1900人/平方公里）。岩手县有着特殊的地形，导致该县经常遭受海啸袭击，海啸对当地造成的影响直至今日仍然可见。所以该地区的居民对于海啸的防范意识较高，且日本政府在该地区修筑了不少防波堤，所以当地震发生后，大多数居民都迅速跑到山上或避难所，不过因为海啸的强度，和时间都高及快过预期，导致该地区仍旧出现了不少伤亡。在陆前高田市，因为海啸实在过于勐烈，不少人甚至死在政府指定的避难所内，市民中心、公民健身房等建筑的水都淹到了天花板；四层楼高