不仅来自境外，而且是新加坡独立以来第一位反对党的国会议员。他与另两位同选区同仁也成为第一批首次参选即当选的反对党国会议员。
早年经历.陈硕茂在服役于新加坡武装部队六年期间(含带职留学)曾任步兵排长及旅团副官。1986年获得新加坡公民身分。陈硕茂虽曾于1979年高中会考时拿到全国榜首，但申请新加坡国立大学医学系却未被录取，因而前往美国进入哈佛大学就读经济系，再拿「罗德奖学金」到英国牛津大学进修，之后在史丹佛大学拿到法律博士（J.D.）学位，并于2005年再取得牛津硕士（M.A.）学位