省委书记期间，发生李旺阳事件，被软禁的失明民运人士李旺阳于医院离奇死亡。周强于2012年7月30日表示李旺阳死于自杀，证据确凿。周强说：“湖南公民中没有人对这个事件提出过任何质疑”。李旺阳的离奇死亡以及湖南永州“被逼卖淫幼女母亲唐慧喊冤被劳教”事件后，多维新闻发表评论称周强显然缺乏现代执政意识和社会管理创新，难以称得上“称职”。
唐慧劳教案.周强主政湖南期间，在2010年提出“法治湖南”的主张，但是湖南永州市发生了唐慧劳教案：唐慧因对女儿"被强奸及被迫卖淫"案审判结果不服而到永州市