前往该区户政事务所办理户籍迁入登记，最后谢长廷以四千多票之差，击败当了八年市长的国民党候选人吴敦义，赢得高雄市长选举。民进党也从此长期在高雄主政。谢长廷任内，全力提高下水道铺设率，在2002年下水道铺设率已成长到27%。配合下水道铺设，谢长廷全力整治爱河、前镇河。经过整治后已有鱼群穿梭，再加上绿美化成功，已成为高雄市一条浪漫美丽的「蓝色公路」。 2004年，谢长廷在高雄市长任内，为高雄市代表中华民国首度争取到国际性运动盛会「2009世界运动会」主办权，谢长廷认为，未来高雄的市政建设要有国际化思考，重