991年，由位于德国埃尔朗根的研究组织弗劳恩霍夫协会的一组工程师发明和标准化的。MP3的普及，曾对音乐产业造成冲击与影响。
概观.MP3是一个数据压缩格式。它舍弃脉冲编码调制（PCM）音频数据中，对人类听觉不重要的数据（类似于JPEG，是一个有损图像的压缩格式），从而达到了压缩成小得多的文件大小。在MP3中使用了许多技术，其中包括心理声学，以确定音频的哪一部分可以丢弃。MP3音频可以按照不同的位元率进行压缩，提供了权衡数据大小和音质之间的依据。MP3格式使用了混合的转换机制