千牛，天宝十年（751年）担任羽林仓曹参军，当时是玄宗近侍，称为“三卫”，豪纵不羁，横行乡里，乡人苦之。安史之乱后，玄宗幸蜀，韦应物流落失职，才开始折节读书。广德元年（763年），韦应物为洛阳丞。后为河南兵曹。代宗永泰年间因惩办不法军士被讼，弃官归洛阳。大历九年，由京兆尹黎干荐任京兆府功曹，大历十二年，秦中大水，奉命出使云阳视察灾情。大历十三年先后任鄠县、栎阳二县令，十四年黎干遭贬死，是年六月，韦应物因此辞官，闲居长安善福寺。建中二年任尚书省比部员外郎。建中四年（783年）任滁州刺史，贞元元年（785年）迁