小学时就在学校参与出演话剧。高中毕业前一年便考入旧金山州立大学戏剧系，之后又来到美国音乐学院剧院学习并参与舞台戏剧的演出。毕业后的首部舞台剧的演出便使她获得了托尼奖提名（1987年）。之后几年，她还接拍了一些电视电影。1988年她出演了自己的第一部电影长片《夏日尖兵》（The Great Outdoors）。1990年的电影《致命赌局》（Grifters,The）充分展现了她精湛的演技，并为她赢得了第63届（1990年度）奥斯卡最佳女配角奖的提名。1999年安妮特·班宁以在《美国丽人》（Ameri