年中国思想史，是一位「追求纯粹的学人」，以史学家的敏锐透射现实，尽管「一生祸尽文字出」，他仍坚守传统知识份子一种「单纯的倔强」。他自称对政治仅只「遥远的兴趣」，但时常发文评论时政、文化，积极声援两岸民主运动及中国人权，包括香港、台湾的公民抗命，他认为中国共产党将「很快」垮台。唐奖的颁奖理由形容余氏「深入探究中国历史、思想、政治与文化，以现代知识人的身份从事中国思想传统的诠释工作，阐发中国文化的现代意义，论述宏阔、见解深刻，学界久已推为海内外治中国思想、文化史之泰斗。『究天人之际，通古今之变』为传统学者治