散的群体，但基本的社会单位是母子对。其叫声没有详细的研究资料，推测母子间可能会以高音的轧轧声与尖锐声彼此连系。在象牙海岸的海牛有明显的一日活动区隔现象，白天休息、晚上移动与进食。增加夜间的活动可能是对猎捕压力下的因应。西非海牛倾向于在潟湖与河流中部，或红树林根部与悬垂植物下休息，这使得牠们更难被发现。牠们有散步的习性，会在潟湖、海岸线与河流间作季节性的移动，有时会长达上百哩远。部分个体曾在两天内移动了75公里。
生殖.人们对西非海牛的生殖行为几乎一无所知，学者推测应与西印度海牛近似