经处方而可以从药店购买得到的药品，与处方药相对。这些药品临床应用时间较长、药效确定、药物不良反应较少，患者不须过多的专业知识，仅凭药品说明书和标签就可以安全使用。非处方药（简写为OTC药物）是不需要医事人员开立处方，就可直接出售给消费者的药物， 与处方药相反，处方药只能提供给持有处方签的人。在许多国家/地区中，OTC药物由监管机构所规定，以确保药品的成分在没医生提供护理的情况下使用，仍然安全有效。 OTC药物通常根据其（active pharmaceutical ingredient，简称为API），而