星发射中心发射升空的第一颗人造卫星，同时也是东方红人造卫星系列的首颗卫星。这颗人造卫星与中国1964年的第一颗原子弹、1966年的第一颗装载核弹头导弹、1967年的第一颗氢弹并称为“两弹一星”。「东方红一号」的发射成功标志着中华人民共和国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个能够独立发射人造卫星的国家。它虽比苏联发射第一颗人造卫星「史普尼克一号」晚了13年，但它的技术超过了前四个国家的第一颗卫星，质量更超过了前四个国家第一颗卫星的总和。
卫星运作过程.1965年1月，时任