932年起开始建造新一代主力舰敦刻尔克级战列舰，该舰主要针对德国海军在1929年批准建造的袖珍战舰德国号。除德国号外，德国海军还计画建造2艘与德国号同型的舍尔海军上将号与施佩伯爵海军上将号，这些军舰的火砲都超越当时重巡洋舰规格。在当时只有英国皇家海军的胡德号与声望级2艘战斗巡洋舰可与德国的新一代军舰匹敌。敦刻尔克号标准排水量为26,500吨，配备8门，最高航速，装甲可抵挡德国号280毫米主砲。当时因为受到华盛顿海军条约，主力舰单舰标准排水量不得超过35,000吨，主炮口径不得超过406毫米；而在1926