德认为梦是由「显梦」（manifest dream-content）及「隐梦」（latent dream-thought）所组成的。前者乃梦的表面形式，像经过扭曲与伪装的「密码」，以表现隐梦。
潜意识.佛洛伊德的理论核心之一为潜意识。19世纪西方主流思潮为实证论，相信人可取得关于自身及其所处环境之真实认知，并以明智判断予以掌握。弗洛伊德则认为自由意志本为幻念，人无法全然意识到自我。弗洛伊德提出了意识的层次之说，「在表层之下」另有思绪运作。弗洛伊德称梦为「通往潜意识之王道」，提供参与