于北京市百货大楼和上海市第一百货商店。1986年在西濠二马路创立中国大陆首间24小时便利店。1993年被中华人民共和国国内贸易部定为中华老字号。1990年到1995是南方大厦最鼎盛的时期，南大在全国十大零售企业中位列三甲，年销售额达到13亿多元。因天河城这种现代化的购物中心的兴起，加上旧城区交通挤塞和车位紧张，南大在1996年起营业额迅速下滑，出现亏损。虽经市政府批准进行资产重组，但此后经营仍处于困境。1996年1月，南大与香港粤海集团属下的粤海投资有限公司合作，成立南方大厦有限公司，粤投注资1.8