一头衔是在第六任首席大法官萨蒙·P·蔡斯的建议下改变的，因为他想强调最高法院与联邦政府部门具有同等地位。与之相反的是，最高法院的其它8位大法官的正式头衔为“美国最高法院大法官”，而不是“美国大法官”。首席大法官的薪水由国会预算支付，每年277,700美元（2020年），比其他大法官（265,600美元）略高。
职责.除履行与其他大法官相同的职责外，首席大法官还有拥有另外一些特定职责。《美国宪法》第一条第三款规定：首席大法官在总统被弹劾过程中主持参议院。共有三位首席大法官使用