料间隔时间以及每次换料量不同。柱状高温气冷堆必须停堆换料，和使用柱状燃料元件的常规反应堆类似。而球床高温气冷堆通过堆芯上方的装料机制不断向堆芯送料，堆芯下方的卸料机制出料，因此燃料补充是连续性的。其次，球床高温气冷堆中的球形燃料元件没有预设的冷却剂通道。氦气冷却剂从堆芯上方注入，通过燃料球的间隙，自上而下的冷却堆芯。柱状高温气冷堆的燃料元件留有垂直的冷却剂通道，氦气自上向下流动，带走热量。相比之下，球床堆中冷却剂气体和燃料元件的接触面积比较大，换热过程更加有效。最后，球床高温气冷堆的控制棒可直接插入球形燃料