监郑和下西洋为人所共知，而明成祖对陆路西域各国的交往，相对地鲜为人知。其实明成祖对西域各国，也同样重视，曾派陈子鲁、李暹等外交官五使西域。通过马欢《瀛涯胜览》可以了解明朝永乐年间海上西洋各国的状况，及其与明朝的关系；通过陈子鲁的《西域番国志》和《西域行程记》可以了解永乐年间陆路西域各国（包括帖木儿帝国）的状况，及其与明朝的朝贡关系，从而窥知明成祖的外交政策的全貌。《西域番国志》中不少文字被辑入《明太宗实录》、《大清一统志》、《殊域周咨录》、《咸宾录》等书，可见此书的重要性。