征西讨，隋朝发展到极盛。然而隋炀帝好大喜功，忽视民众感受，严重耗费隋朝国力，其中又以三次东征高句丽为最甚，最后引发隋末民变。616年隋炀帝离开东都，前往江都（即今江苏扬州）。618年宇文化及等人发动兵变，杀死隋炀帝；隋恭帝杨侑禅让李渊，李渊正式称帝，建立唐朝；隔年，王世充拥立的隋恭帝杨侗也被废，隋朝亡。隋末群雄割据的局面，最终也为唐朝所终结。在政治制度方面，隋朝确立了影响后世深远的三省六部制，以巩固中央集权制度；制定出完整的科举制度，以选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的能力。另外还建立政事堂议事制度、监察