1580年代，急速扩张领土的山形城主最上义光攻入庄内地区，尾浦城主大宝寺义氏（武藤义氏）由于受到本庄繁长的支援而成功抵抗最上军的攻势。天正11年（1583年），义光怂恿武藤氏重臣东禅寺城主东禅寺义长将义氏暗杀。家督由大宝寺义兴继承。天正15年（1587年）11月，最上义光为了夺取庄内地方，命令东禅寺义长攻击义胜的养父大宝寺义兴，后来义兴的居城陷落，兵败自杀，庄内地区落入义光掌握。义胜不得已只得逃回实父本庄繁长的身边。次年1月，伊达政宗进攻（大崎合战），最上义光因此派出援军前去支援大崎氏，上杉景胜趁机派