2011年）。拉斯穆森生于日德兰半岛西部的埃斯比约市。1971年毕业于哥本哈根大学。1987年至1992年任丹麦社会民主党副主席，1992年－2002年任社会民主党主席。1988年当选为议员。虽然拉斯穆森与继任人安德斯·福格·拉斯穆森和拉尔斯·勒克·拉斯穆森的姓氏相同，但他与二人并无亲属关系。拉斯穆森是丹麦第九常见的姓氏。