年经历.1926年，高魁元考入黄埔军校第4期。毕业后，初任国民革命军总司令部独立宪兵团连排长与连长。1928年3月，升任陆军独立第二师第二团第一营营长。1929年5月，调任陆军军官学校武汉分校第六队区队长。1931年至1936年间，高魁元参与第一次国共内战。1936年，因战功升任国民革命军第十八军第十四师第四十二旅第八十三团团长。
中年经历.1937年，中国抗日战争爆发，高魁元参与淞沪会战、崑崙关战役及湘西会战。战争中，升任国民革命军第九十九师少将师长。1941年，以师长之职