及陆上自卫队等单位于21日深夜开会时提议「零水位作战」，将水坝闸门全关不放水，借以降低下游水位以利搜救。这个方案获得共识，决定若上游没有降雨，则于22日早上8时开始实施。同时陆上自卫队丰川驻屯地的重机具部队开拔到事故现场下游，准备坠河巴士的吊挂作业；海上自卫队也从横须贺基地派出潜水大队连夜赶赴现场准备下水搜救。零水位作战如下：上麻生水坝水闸门全关后，水坝下游水位降到接近零，搜救人员在下游900公尺处发现部份车身陷在河底的6号车，但上午10时30分，因上麻生水坝已近满水，为安全起见从河谷撤离搜救人员，