素中已知半衰期最长的。它有83个质子和126个中子，原子质量爲208.9803987原子质量单位。其中子数126为幻数，因此具有特别的稳定性。
衰变特性.长期以来，人们认爲铋-209是所有元素中最重的稳定核素，但2003年，法国奥赛天体物理和空间研究所的一个研究小组发现Bi具有放射性，其发生α衰变的半衰期约爲1.9×10年。现在公认最稳定的最大质量数核素是铅-208，其理论半衰期爲4.6×10年。在不受外界影响的情况下，铋-209衰变产生3.14兆电子伏的α粒子，并嬗变爲铊-2