变紧而且僵硬，因此连举起手臂之类的简单活动都无法进行。肩部的外旋活动受到限制的情形最严重。病患的僵硬及疼痛的情形在晚上会恶化。因为沾黏性肩关节囊炎造成的疼痛多半是钝痛或是持续性疼痛。若是试图运动或是肩膀受到碰撞，其症状会恶化。物理治疗师、整骨师或是整嵴师、医师、医师助理或执业护士若发现病人经过理学检查后，其肩部活动有受限的情形，可能会怀疑是沾黏性肩关节囊炎的症状。若肩部自主活动的活动范围和其因外力活动的活动范围几乎一样，可以诊断有此症状。或是核磁共振成像可以确认诊断，不过在实务上很少需要用到这二种检查。