宣布正在探测火星的好奇号及机遇号将转向寻找古代生命存在的证据。包括自营生物、化能生物或微生物、古代水域、湖积平原、在火星上寻找证明火星适居性、古生物化石，以及有机碳的证据是目前NASA的主要目标之一。2018年6月7日美国太空总署宣布，好奇号探测车在火星的古老湖床的岩石里，发现有机物质。这可能对寻找生命给出重要线索。
早期的推测.火星两极的冰帽早在17世纪中就已经被注意到。威廉·赫歇尔在18世纪末证实了冰帽的大小随着季节而扩张或收缩。到了19世纪中，天文学家也发现了火星其他与地