永嘉四年，310年），刘渊患病，任命刘聪为大司马、大单于，与太宰刘欢乐和太傅刘洋共录尚书事，并在都城平阳西置单于台。不久刘渊逝世，由太子刘和即位。
弒兄登位.刘和即位后，受宗正唿延攸、衞尉刘锐及素来厌恶刘聪的侍中刘乘进言唆摆，决意要消除诸王势力，尤其当时拥兵十万的刘聪。刘和不久就採取行动，但因刘聪有备而战，最终刘聪率军从西明门攻进皇宫，并于光极殿西室杀害刘和，又收捕逃到南宫的唿延攸等人，并将他们斩首示众。刘和死后，群臣请刘聪继位，刘聪以其弟北海王刘乂是单皇后之子