基团之间比凡得瓦半径的总和还要接近。两个甲基团之间的作用是排斥的(范德瓦耳斯力)，受能量屏蔽影响。在丁烷异构物势能的计算中比起'对扭'异构物中有着更显着的立体障碍，这些值由下式给出:重叠的甲基有较佳的立体张力因为其比孤对氢原子更高。教科书解释位阻效应是乙烷中存在有能量最小值的重叠式构象异构物，但是，当C-C键长是154pm和一氢的凡得瓦半径为120pm，乙烷上的氢原子永远不存在其他形式。空间位阻是否代表重叠能量的最大值直至今日依然是讨论的议题。另一种有别于空间位阻的解释为超共轭效应是在自然键轨道的