洪水造成4150人死亡，直接经济损失2551亿元人民币，程度仅次于1954年长江洪水，是长江在20世纪的第二次大洪水；松花江洪水是其在20世纪的第一次大洪水；珠江洪水是其在20世纪的第二次大洪水。这次洪水暴露出许多水利工程质量低劣的“豆腐渣工程”，被国务院总理朱镕基斥责并创造「豆腐渣工程」一词，也引发了公众对于“围湖造田”等环境保护问题的讨论。中共中央总书记江泽民一句「中国人民是不可战胜的 」也广为流传。同时，数以十万计的解放军和武警官兵参与抗洪抢险，抵御从上流直卷的洪峰，守护江河堤坝，史称「九八抗洪」。时