百公里外，上空的夜空看似漆黑，但仍然有残余的光害会使能见度下降。对大部份的人而言，这可能是他们可以找到最好的观测地点。在这种「典型」的夜空条件下，肉眼可以看到视星等到+6的星体。若是完美没有空害的夜空，即使视星等到+8 m的暗星还是可以看到。肉眼的角分辨率自4角分到1角分不等，不过有人的眼睛可以分辨到更小的星体，例如在望远镜发明前就有人观测到伽利略卫星（木星的卫星中最大的四个）即可证明。天王星及灶神星也可能可以看到，但是因为其亮度很低，即使亮度最高时，仍然很难识别其运行。当1871年首次发现天王星时，就