821年，秦庄公被周宣王封为西陲大夫，前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，获封为诸侯，为伯爵地位，秦正式成为一方诸侯国。周朝给其封地在今甘肃河东地区到陕西一带。从前677年起，秦国在雍（今甘肃天水到陇南一带）建都近300年。雍城遗址有宫殿区、居住区、士大夫与国人墓葬区和秦公陵园。秦穆公时期，灭西戎十二国，奠定了秦国作为春秋四大强国的基础。秦国与西戎、义渠之间有通婚、结盟的关系，秦国崛起后，这些势力皆被併入秦国。战国初期，魏国大举攻秦，夺取秦国河西之地。前356年，秦孝公实施商鞅变法，开启了秦国富国强兵之路