幼，庶兄脱迭狂恣，欲废嫡自立。撒吉思与火鲁和孙紧急告诉皇后，乃授塔察儿以皇太弟宝，袭爵为王。撒吉思以功与火鲁和孙分治：黑山以南撒吉思治理，其北火鲁和孙治理。
支持忽必烈.追随蒙哥攻钓鱼山，建言乘势定江南，蒙哥赞赏采纳了他的意见。蒙哥崩，阿里不哥争立，诸王很多依附他，撒吉思驰见塔察儿，极力劝说应协心推戴忽必烈，塔察儿从之。等到元世祖忽必烈即位，闻撒吉思所言，授北京宣抚，赐宫人瓮吉剌氏，及金帛、章服。等他到达镇后，锄奸抑强，辽东得以安宁。适逢高丽有异志，帝遣使究治，则委罪于其臣洪察忽，