立于学官，用于开科取士。唐文宗开成年间，在国子学刻石，内容除了「九经」之外，还加上了《论语》、《尔雅》、《孝经》，形成十二经。南宋时《孟子》正式成为「经」，和《论语》、《尔雅》、《孝经》一起，加上原来的「九经」，构成「十三经」。南宋着名理学家朱熹取《礼记》中的《中庸》《大学》两篇文章单独成书，与纪录孔子言行的《论语》、纪录孟轲言行的《孟子》合为「四书」，由于在战国时已经有《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》为「六经」的说法，惟《乐》已遗失，因此则成《四书五经》。明朝洪应明《菜根谭》、陈继儒