没有当总书记的意愿，更愿意在总理职位上继续经济改革，但左派的活动引起赵紫阳警觉，若由邓力群接任总书记，反自由化形势会更严峻。最终邓小平在党内的政治较量中占据上风，赵紫阳成功代理总书记，邓力群败阵。翌年，第七届全国人民代表大会一次会议上，王震被选为中华人民共和国副主席。在纪录片《河殇》播出后，王震率先对《河殇》提出尖锐批评。六四天安门事件时，王震支持邓小平下令实施戒严。1993年3月12日，王震病逝于广州，享年85岁。临终前留遗墨：“向党致敬！向人民致敬！向解放军致敬！”王震的遗体空运北京。他被官方评价为