引申为两敌对国家或派系之间高层人物的唯一沟通管道。真正的热线只能连接到一个预先设定的目的地。不过，在一般情况和口语中，热线通常代表一个拨某个电话号码就连接到的唿叫中心(call center)，或某个电话号码。尤其是24小时服务的非牟利电话号码，例如警察的紧急求助电话或防自杀热线，全日都有人随时接听，令其看似真正的热线。设立热线，通常是为了在某些问题上提供即时协助。一些热线都和精神健康有关。就公众而言，热线可在压力、虐待儿童、家庭暴力、自残等方面作不同形式的辅导。