929年国画作品《春寒》等和油画作品《劳苦》、《静物》入选第一届全国美展。1931年任上海新华艺专教授。1933年出资营造新华艺专绘画研究所。次年任研究所主任兼导师，同时教授国画和西画。在该所任教的还有庞薰琹、汪亚尘、杨秀涛等。1936年与徐悲鸿、汪亚尘等创办“默社画会”。1934年受陶行知影响，回乡创办农民业余教习所“乡村改进社”。1937年再次赴日考察美术教育两个月。同年国画作品《竹石图》和油画作品《菊花》参加第二届全国美展。为使国宝不流失国外，筹集钱款购买收藏了石涛名作《万点恶墨图