源的极大影响。火山爆发可以使大气里的汞增加4到6倍。大气里大约一半的汞来源于自然界，例如火山。人类活动产生的另一半可以细分为以下来源：65%来自燃料的燃烧，其中烧煤的火力发电站是最大的来源（美国1999年40%的汞排放来源于此）。这包括了发电站烧的天然气里未被清除的汞。煤的燃烧排放的汞比油排放的高一到两个数量级，各国具体情况不同。11%来自金的生产。美国最大的三个点污染源是三个最大的金矿。在加拿大东部，水化学作用从金矿残渣中释放的汞已经是大气中汞的重要来源。6.8%来自非铁金属的生产，常见来源为