以蜱虫为食，同时帮助高角羚清理无法自行触及的部位（如耳部、脖子、眼皮、前额、肚皮等）的蜱虫。高角羚是和啄牛鸟共生的最小的有蹄类动物。一项研究发现，、葛氏瞪羚、汤氏瞪羚、转角牛羚等其他动物共同出现时，啄牛鸟仍偏好选择高角羚共生。可能的解释是高角羚主要生活于疏林地带，体表蜱虫密度较高。另一项研究表明，相较于其他部位，啄牛鸟更偏好耳部，这可能是由于耳部受蜱虫侵扰程度最高。虱子和其他寄生虫也存在于高角羚身上。南非的一项研究显示，寄生虫的数量在高角羚一岁时达到峰值，部分类型的寄生虫密度会随着季节变化。Sect