于新北市内东南部，北接平溪区，东北接双溪区，东南邻台湾省宜兰县头城镇、礁溪乡，西南接乌来区，西邻石碇区。为北宜公路的中继站，西距台北市38公里，东距宜兰市42公里。境内多为山地，北面为伏狮山区，南面为阿玉山区，有北势溪蜿蜒全境，西流至龟山与南势溪会合为新店溪，北势溪流经坪林市街，河谷平原分佈溪流两岸，海拔约两百公尺，为坪林区之主要聚落所在，并为水源保护区及观光胜地。主要经济农作物为文山包种茶。
历史.坪林在清治时期早期乃被归为蕃地，街庄行政区并未出现在文献上，至道光元年（1821年