布雷乌·伦卡斯特雷1682年出生于里约热内卢，是富裕家庭中的独生女，十八岁瞒着父亲若昂·德·阿布雷厄·奥利维拉（）前往里斯本。在1700年9月1日，女扮男装化名巴尔塔萨·多·科托·卡多苏（）参军。之后随军前往非洲莫桑比克，然后辗转到果阿服役，参与北果阿比乔利姆等地的战事。1705年在阿尔多纳的战事中成为第一批攻入敌人堡垒的士兵，次年成为的下士。1714年她救下圣若昂巴普蒂斯塔的堡主阿方索·特谢拉·阿瑞斯·德梅洛（），期间也暴露了自己女性的身份。两人之后相恋，在若昂五世授权下，两人结婚，玛丽亚也在5月12日退