称竹简为“汗青”，引申为书册、史籍。杀青后可打孔后将线穿过竹简连缀成册，也可不打孔，直接绑竹简。杀青后还要刮削竹简，使竹简表面平整，这样有利于书写。加工后的竹片有篾黄和篾青两面，一般于篾黄面（正面）书写，背面则为篾青面。有些简牍为两面书写的，如云梦睡虎地秦简的乙种《日书》。
长度.古代中国的简，前人据汉代记载，认为不同的书籍、文书种类有不同的长短规格，如经、子、或诏令等等，其简长度不同。但根据出土的文物，汉初时还未有系统的定制。
分栏.秦至汉初，简的形