足迹遍历今北京、河北、山东、河南、江苏、浙江、福建、山西、江西、湖南、广西、云南、贵州等16省，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。徐霞客尤其对石灰岩地貌（喀斯特地貌、巖溶地貌）进行了深刻的研究和记录，包括溶洞分布，石钟乳、石笋、溶沟、石芽、石樑成因都有详细的考释，是举世第一人。同时对长江源头作了考察，纠正了古代文献对「岷山导江」的错误论断。徐霞客有时也用驿站的马牌支使村民为他和仆人抬轿赶路，人手不够时，以“二妇人代舆”。甚至为两只鸡失窃而扣人不放，被认为