配属于鹿儿岛机关区和大分机关区，运用范围亦扩展至九州全境。1970年，设有高速运转对应设备的ED76型1000番台电力机车投入运用，全部配属于鹿儿岛机关区，主要用于牵引鹿儿岛本线的卧铺特急列车和高速货物列车。1973年至1975年间，随着日丰本线、长崎本线和佐世保线的电气化，又先后制造了四批共40台ED76型基本番台电力机车，配属于鹿儿岛机关区和大分机关区。1970年代后期起，随着卧铺特急列车逐步换型为14系、24系客车，ED76型1000番台机车不再是卧铺特急列车的专用机车，加上ED72、ED73型电