赞奇在《文化、权力与国家——1900-1942年的华北农村》（""）中引用该概念到中国农村社会发展分析，并提出“国家政权内卷化”（）。然而此定义遭到李怀印、张佩国等学者的反驳，并强调华北村落存在自律性。“内卷化”概念因为1985年黄宗智所着《华北的小农经济与社会变迁》而开始在中国农村研究中受到关注。此外，相关分析已拓展到国有企业分析、城市研究、学术研究、教育发展、法律诉讼、民主发展、制度创新等不同领域，成为了中国社会学研究中影响较广、提及频率较高的概念之一。