历史悠久，起源于1908年成立的华人足球队，成立之初为使到香港华人能够参与当时由西方人独佔的香港足球运动。华人足球队于1910年更名为南华足球会，于1916年迁往跑马地樟园之会址，及正式加入香港足球总会。其于1917/18年香港足球联赛赛季首次加入香港乙组足球联赛，翌年再派队加入甲组联赛参赛，令到球队分成甲、乙两组与其他的西方人足球队竞逐。南华足球队是香港职业足球队中夺得香港顶级联赛冠军次数最多的球队，共41次，比第二多的杰志和第三多的精工高出近4倍。此外，南华29次夺得高级银牌赛冠军、8次总督盃冠军、