弘为太尉长史，后又转左长史，并于次年（416年）随刘裕出发北伐。义熙十三年（417年），北伐前锋攻陷洛阳，刘裕派王弘随使者回朝，要朝廷给他九钖。至义熙十四年（418年）刘裕班师彭城（今江苏徐州市），王弘领彭城太守。刘裕班师同年受封宋公，受九钖，又加王弘尚书仆射，领选。不久又迁监江州豫州之西阳新蔡二郡诸军事、抚军将军、江州刺史。王弘在江州减省赋税及力役，安定当地人民。永初元年（420年），刘裕篡晋，建立刘宋，加王弘散骑常侍，更因其是佐命元勋，封华容县公。永初三年（422年）正月，王弘进衞将军、开府仪同三司