关于西尔芙的主流讨论由亚历山大·蒲柏提出。在他的着作《秀发劫》（The Rape of the Lock）中，当蒲柏解释西尔芙的概念时，他也讽刺了法国玫瑰十字会和众多鍊金术着作。在那个充斥模仿英雄诗和「黑暗」与「神秘」的伪科学文学（特别是那时（18世纪）英国与法国有时艰涩难懂的古典英雄诗）的时代中，蒲柏假装自己要创造一门新鍊金术。在其中，西尔芙乃是经由神秘的化学方法浓缩易怒女人的体液制造而成的。在蒲柏的诗里，心中充满愤怒和虚荣心的女人在死后会转变为西尔芙，其原因乃是由于他们的灵魂有太多的黑暗、忧郁而不能抵达