蒟蒻薯属包括大约有10种，生长在东南亚和非洲的热带地区，中国有3种，都生长在南方亚热带地区。蒟蒻薯属植物皆为草本，有块状根茎；叶常分裂或全缘；果实为浆果。1981年的克朗奎斯特分类法将本属单独列为一个蒟蒻薯科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法承认这各科，但2003年经过修订的APG II 分类法将本属合并到薯蓣科中。