的生物分类学上，本科是单子叶植物纲中的兰目中的一个科，但在较近期的《APG分类法》均将本科列为薯蓣目。
型态描述.本科物种一般都有出众的外表，通常是红色而不是绿色，没有太多的叶面积，并且不会以任何方式变得非常大。所有成员均为菌异营物种，主要分佈在南半球，并在阴凉和热带环境中生长。当中有不少物种为濒危物种。
分类.约翰·林德利于1830年首度描述水玉簪科，当时只包括水玉簪属这一个属。1998年出版的《被子植物APG分类法》 将本科列为薯蓣目之下五个科之一，