分为感官，而较高的两个部分为可理解性。这些分别阐述了从猜想（ εἰκασία ）到信念（ πίστις ）、从思想（ διάνοια ）到最终理解（ νόησις ）。这显示了从现实一直提升到最高真理。此外，这种类比不仅阐述了形而上学的理论，而且牵涉到心理学和知识论的观点。
描述.在《理想国》 （509d–510a）中，柏拉图用这种方式描述了线喻：（翻译：那么请你画一条线来表示它们，把这条线分成不等的两部分，然后把它们按照同样的比例再分别分成两部分。假定原来的两个部分中的一个部