片破坏，以及退伍军人的长期成本，一直被人们铭记。法国要求德国通过每年的赔款来承担战争的大部分费用。法国的外交和安全政策利用力量平衡和联盟政治迫使德国遵守《凡尔赛条约》规定的义务。但是法国面临的问题是美国和英国拒绝建立防御联盟。东欧的潜在盟友，如波兰、捷克斯洛伐克和南斯拉夫，实力太弱，无法对抗德国。俄罗斯一直是法国在东部的长期盟友，但现在它被巴黎方面极度不信任的人所控制。1924年，法兰西向一个更温和的政策过渡，这既是对来自英国和美国的压力的回应，也是对法国弱点的弥补。1919年，法国热情地加入了国际联盟