而且患有精神疾病的直子和开朗活泼的小林绿子之间，展开了自我成长的旅程。故事以直子自杀，渡边带着淡淡的哀愁，与绿重新开始而结束。故事中出现了多重三角关系，小说中描写出年轻人在感情之中的挣扎，从中展现出一种迷惘感。小说被设置在1960年代晚期，当时日本各大学罢课频频发生；小说刻画了当时人们的伪善和软弱，反映出在青年运动下学生的鼓动。小说有一段描写日本学运领袖内部的日常腐败，村上春树写道：「-{zh-tw:他们最大的敌人不是国家权力，而是缺乏想像力。;zh-cn:我觉得这伙人真正的敌人其实并不是国家权力，而是