中被晋冀鲁豫野战军歼灭后重建的，战斗力较弱。与其从外围慢慢向里面打，不如采取“挖心战术”，远程奔袭，直取周村，然后再四面开花，扩张战果。华野山东兵团批准了这个作战方案，决定以“挖心战术”切断胶济线西段，首先求得歼灭驻周村国军整编第三十二师一部或大部，占领桓台、长山、邹平、张店、周村、淄川、博山等广大地区。据此，华东野战军山东兵团决定以九纵攻取周村；七纵阻击张店、淄川的国军西援周村，并相机攻占张店；渤海纵队攻取邹平、龙山、明水一线；鲁中军区部队攻击淄博；十三纵部署于胶县、高密附近，防范青岛来援的国军。