政府进行一连串政治改革、增修宪法，允许民众直选总统，也变更宪法上对中国大陆地区的定义，将原本视之为叛乱地区，改为默认中国共产党对大陆地区的治理。1980年代末政府允许民众返中国大陆探亲，1990年代开放海崃两岸交流和民众赴大陆旅游。由于两岸的分隔、两岸意识形态的差异和政治人物的引领，1990年代起台湾民众的国族认同渐渐由中国向台湾改变。2000年民进党在总统大选胜选，中华民国政府实现第一次政党轮替。
中国大陆的高速发展.在中国大陆，1970年代起中华人民共和国政府和西方国家建交，并