夺位成功后，试图透过贸易来提升国力。因为清朝实施「迁界令」，他採纳陈永华的提议，贿赂清朝将领进行走私。由沿海流民负责转运货物，当时台湾的汉人男多女少，甚至进行妇女的人口贩卖。流民也负责替明郑军队据守岛屿。德川幕府是明郑重要的贸易伙伴，台湾大量输入日本银、铜、铅、盔甲，以支援战争的需要，双方的贸易量在1665年到1672年达到高峰，而为了加强郑、日的贸易关系，郑经允许日本商人住在基隆。英国东印度公司也因郑经的邀请前来台湾，双方于1672年签订通商条约。郑经因此透过英国获得火药和兵器，英国人也帮助郑军训