在刘裕班师以前屡次表示王镇恶并不可信。不过，刘裕以留在关中的兵力强盛，王镇恶要叛变是自取灭亡，更向沈田子说：「钟会之所以不能成功作乱，就因为衞瓘呀。正谓『一头勐兽也比不上一群狐狸』，你们有十多人，怕甚么王镇恶！」义熙十四年（418年）正月，夏国将领赫连璝进攻关中，沈田子率兵抵抗，但因敌方兵力强盛而退守刘回堡，并派使者向王镇恶报告。然而王镇恶却要沈田子进击，不久更亲自领兵联合沈田子到长安以北抵抗夏军。当时军中传出谣言说王镇恶要尽杀南方人，送了刘义真南归就在关中自立。沈田子一直都想除去王镇恶，此时就与傅弘之