沙达特在1978年和以色列建立的戴维营协议，因此许多阿拉伯国家将他的书列为禁书，后来他获得诺贝尔文学奖之后才有调整。马哈福兹和许多埃及作家及知识份子一样，也列在伊斯兰原教旨主义者的「死亡名单」内。伊朗最高领袖鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼曾对《撒旦诗篇》的作者萨尔曼·鲁西迪下达追杀令，马哈福兹曾为鲁西迪辩护，不过他也批评《撒旦诗篇》“侮辱”了伊斯兰教。马哈福兹相信言论自由，虽然他个人的立场不赞成鲁西迪的作品，但不认为应该以伊斯兰教令下达追杀令。在1989年霍梅尼提出后，马哈福兹将霍梅尼视为是恐怖份子