希勒出生在哈瑙附近之菲利浦斯堡，1940年他率领德国第18军团入侵荷兰，打败荷兰军队及继续进入比利时，屈希勒的部队击败比利时军，攻佔安特卫普及进入法国，第18军团在战役此阶段到达加来海崃省及包围敦克尔克，这令他被晋升为上将。屈希勒在陆军元帅威廉·冯·里布辞职后出任德国北方集团军司令，冯·屈希勒与其前任不同，里布是对政治状况不满，而屈希勒则为阿道夫·希特勒所喜欢，希望屈希勒在其失败的地方成功。屈希勒从1941年12月起指挥北方集团军，但未能在列宁格勒取得任何胜利，他继续围困列宁格勒，对