公元284年–305年)创建四帝共治制到中世纪早期之间，这段期间为中世纪的文化奠定基础，以及发展出基督教化的政权，在欧洲世界外面还有所谓的拜占廷帝国，即其宿敌伊斯兰信徒，移进欧洲的日耳曼族，例如：东哥德人以及西哥德人，都接受了罗马留下来的传统，在使用古典时代晚期的词汇时，其实意涵不论社会抑或文化都是古典时代即将结束,而欧洲进入中世纪，当提及「中世纪初期」和「拜占廷初期」等词汇均指古典时代结束，而提及民族大迁徙则意谓西罗马帝国的灭亡，以及日耳曼人依据自己的势力范围建立王国，其缘于418年哥德人成为罗马的附庸。