小册子上，并随着江户时代发展出雕版印刷书籍。这表明《御伽草子》可以广为流传，插图则作为参考。因为故事经常在观众面前吟诵，所以很多故事的叙述非常简单，剧情深度或剧情发展比较缺乏。然而故事也富有诗意并引经据典。许多的故事是追求简单的描述，故事经常围绕一个英雄人物。为了推进剧情，故事时间迅速流动，角色在单一场景老化的速度有时几年甚至高达几十年。《御伽草子》故事的内容包括对于世俗的关注（爱情、婚姻、家庭）、精神问题（追求启蒙、与佛接触）、武术冒险、闹剧和人类对于超自然的幻想。虽然一些故事表现出明确的教学目的