灾难的威胁，但仍然有数百万人继续居住在污染区内。由原子炉熔毁而漏出的辐射尘飘过俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰，也飘过欧洲的部份地区，例如：土耳其、希腊、摩尔多瓦、罗马尼亚、立陶宛、芬兰、丹麦、挪威、瑞典、奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克、南斯拉夫的斯洛维尼亚、波兰、瑞士、东德和西德、义大利、爱尔兰、法国（包含科西嘉岛）和英国。在最早发生意外的时候，有人认为核洩漏是来自瑞典而不是苏联，1986年4月27日，瑞典福斯马克核电厂工作人员发现异常的辐射粒子粘在他们的衣服上，该电厂距离车诺比大约1100公里。根据瑞典的检查