标数对应于相同数量的大米或精制面粉及其成品数量（重量）。在推行以前，曾出现过粮食配给制，主要局部范围如军队、学校或战时机关。粮食供应的计划指标分为“国家计划”的国家粮和“地方统筹”的地方粮（又称为“统筹粮”）。“国家计划”对象多为地级市、省会城市、直辖市和重要厂矿企业；“地方统筹”则多为一般城市、县级政府驻地和集镇。“粮食计划供给体制”为全国城镇居民的基本粮食保障制度，也是当时广大农民及其子弟所追求的重要目标，1990年代前后曾出现全国性的“买户口”的现象，直至1993年全国取消粮票为止才淡出历史舞台，