原因有几种说法：扇谷定正恐怕力量变得太强的道灌会以下克上取代自己，所以萌生杀机；亦有为了弱化扇谷家，山内显定策划下扇谷定正被利用而杀死道灌；在『上杉定正消息』中，因为道灌独佔扇谷上杉家家中事务，令上杉家中有人不满，而且道灌企图谋反想杀死山内显定。另外在江户时代的『岩槻巷谈』中，道灌被暗杀是北条早云的阴谋。因为道灌暗杀事件，道灌的儿子资康和多数扇谷上杉家领下的国人众和地侍都出走到山内家，扇谷定正突然陷入困境。长享元年（1487年）山内显定与扇谷定正决裂，两上杉家爆发长享之乱，在多年不断扩大斗争。不久后伊势