也会白天出没。日间多在大树干的树洞或其他动物留下的洞穴内栖身。独行性，仅在被激怒时发出嘶嘶声及从肛门腺体中放出难闻的气味。一天中花长时间在树上觅食，有研究指委内瑞拉种群会花13至64%的时间在树上生活。事实上，小食蚁兽在地上的活动不算灵敏，不能像其近亲大食蚁兽般高速奔驰。<br>强而有力的前肢除了用作捣毁蚁丘觅食外，也是重要的自我保护工具。如在树上受到威胁，小食蚁兽会用其后肢及卷尾抓紧树枝，腾空两臂以作战斗之用；如在地上受袭，小食蚁兽会背靠岩石及大树，并用前肢与敌人周旋。在雨林这种潮湿及云雾缭绕的环境下，