区域运输不同，德铁长途运输主要进行商业化运作。由于在德国只有极少数公司以自身的名义经营长途列车，因此德铁长途运输几乎没有竞争对手。截至2012年，只有三家其它公司在德国提供定期长途列车服务：截至2012年9月底，沃格兰铁路运营的沃格兰快线（普劳恩-茨维考-开姆尼茨-里萨-柏林）也是一条长途列车线路，但现在已改为巴士运营。2006年，德铁长途运输首次公布了三个竞争对手在2005年12月至2006年12月的运行总里程为82万公里（上年同期为69万公里）。