就最高者。他的代表作《卢贡－马卡尔家族》是自然主义文学的丰碑，也是继巴尔扎克《人间喜剧》之后另一法语小说大系，共包括20部长篇小说。这部巨着在于描写“第二帝国的一个家族的自然史和社会史”，是描绘法兰西第二帝国的一部编年史似的历史画卷。其中优秀的作品包括《娜娜》、《小酒馆》、《萌芽》等。左拉从80年代其开始理论着述，系统阐述自然主义主张。以左拉为中心形成了所谓的“梅塘集团”，是法国自然主义的核心集团。除左拉外，居伊·德·莫泊桑（1850年－1894年）也是自然主义文学的杰出代表。莫泊桑是人类文学史上罕见的