及航运货物维生。深水埗是当时一带的市集，并设有一个码头将货物转运到香港岛。深水埗便因该码头而得名。1920年代起，政府发展旺角一带，其北部的深水埗及长沙湾一带也相应被发展。加上当时海外华侨的投资，使该区成为战前九龙的主要工业区，设有纺织、制衣、五金及搪瓷工厂。1940年代末，大批难民从中国大陆（主要是广东省）移入香港，当中不少人在深水埗区内兴建木屋。1953年的石硖尾大火，使很多灾民失去家园，令香港政府在该处兴建香港第一个公共房屋——石硖尾邨。自1960年代起，随着香港工业迅速发展，深水埗区的工