生。她的父母弗朗西斯·乔治和莎拉·布莱克·肖是一族慈善家和知识分子，鼓励他们的五个孩子学习，学习和参与社区活动。他们在法国和意大利居住了好几年，然后在约瑟芬还是个孩子的时候定居在斯塔滕岛。约瑟芬在1863年嫁给了商人。在美国内战的时候，她跟随他去了弗吉尼亚州。约瑟芬在战场上帮助伤员。查尔斯在战斗中过世，在他们结婚一年的前一个月，他们的女儿卡洛塔诞生了。
进步领袖.约瑟芬与卡洛塔搬回了的史坦顿岛，并与她的父母住在一起。 父亲去世后，她和她的母亲、女儿在纽约市并且成为了一名商人和改革