屡迁佐着作郎、长史兼中书郎等职。西晋取代曹魏后，又屡迁黄门侍郎，封广武县侯，官至司空。晋惠帝时，遭司马伦杀害。
生平.父张平，曹魏时渔阳郡太守。张华幼年丧父，家贫然勤学，“学业优博，图纬方伎之书，莫不详览”。有“人伦鉴识”美称的刘讷见张华时感叹道：“张茂先我所不解。”曹魏末期，因愤世嫉俗而作《鹪鹩赋》，通过对鸟禽的褒贬，抒发自己的政治观点。《鹪鹩赋》引起巨大反响，阮籍叹其有王佐之才，张华自此名声鹊起。
固劝伐吴.咸宁元年（275年）时，灭蜀已12年，晋代魏