(天宝十一年)，日本孝谦朝3艘遣唐使船舶停靠明州。这是宁波历史上首次停泊遣唐使船舶。自该年至838年(开成三年)，共有7艘遣唐使船舶停靠明州港。842年(会昌二年)春，商人、航海家李邻德自明州港驾商船赴日本。这是最早的赴日贸易的记载。五代时，宁波属吴越国。909年(后梁开平三年，吴越天宝二年)，吴越王钱镠升明州为望海军。吴越国实施“保境安民”和“开拓富民”的政策。苏轼曾经写道：“……吴越地方千里，带甲十万，铸山煑海，象犀珠玉之富，甲于天下，然终不失臣节，贡献相望于道。是以其民至于老死不识兵革，四时嬉游歌