统辖余汉谋第十一师、香翰屏第十二师、陈章甫第二十五师，驻扎广州。陈修筑公路、发展珠三角洲航运业及改良各城镇、兴办学校、装设全区电话网等。同时陈又在防地内征收烟、赌保护费；此外，他密结财政厅长冯祝万，与国民政府文官长古应芬紧密联系，互通声气。并通过古取得胡汉民好感。因此，在中国国民党第三次全国代表大会时，他得以当选为中央执行委员。1928年3月1日，李济深将国民革命军第八路军总指挥部改称为广东编遣区主任办事处，各军改称为师，各师改称为旅，以陈为第一师师长，徐景唐为第二师师长，蒋光鼐为第三师师长、蔡廷锴为独