是传承相扑礼仪故实的吉田司家的主家。
早期.足利义清是木曾义仲的部下。当中在备中国与平家军交战，在水岛之战中战死。在鎌仓时代，义清之孙义季的两名兄长户崎义宗及仁木实国在三河国细川乡生活，改名为细川二郎。但对于足利氏一门来说，与畠山氏及斯波氏比较起来，与足利氏有较高的独立性，当时仍然不是有实力的御家人，因此他们的活动没有纪录留存下来。在鎌仓末期至南北朝早年期间和氏、赖春以及从兄弟显氏及足利定禅支持足利尊氏倒幕，成功倒幕后，细川氏获分配阿波、赞岐两国领地。渐渐成为有势力的守护大名。