存的事物不受新通过条例约束的特例（老人老办法，新人新办法）。英语中的「祖父」（grandfather）在这场合下会被当作动词或其他衍生形态使用，例如「grandfathered power plant」可能指一座老发电厂未能符合新污染管制条例，但在不溯及既往原则下获得豁免而维持原貌继续运作。
起源.原来的祖父条款在1890年至1910年收录于美国南部的杰姆·克劳法中，目的是为了在防止黑人、美洲原住民、墨西哥裔美国人及非盎格鲁撒克逊人拥有投票权的同时，保障大部分白人的投票权。1870