04年3月末，密克罗尼西亚联邦澎贝岛东南方向有对流区（即雷暴区）持续存在。起初这片海域有强烈的风切变，不利于热带天气系统发展。不过随着这种不利影响逐渐减弱，逐渐发展的广阔环流中心上空的对流也不断增多。4月2日，日本气象厅将位于楚克州附近的系统归类为弱热带低气压，之后又为之分配国际编号“0401”，意为2004年首场热带气旋。系统缓慢向西移动并发展，于两天后由联合台风警报中心归类为第03号热带低气压，是该机构在2004年追踪到的第3个热带气旋。此后不久，环流上空的对流有所增加，联合台风警报中心将低气压升级成热