1977年恢复高考以来南大本科毕业生当选院士数在国内高校中名列第一。自1956年至今的30项中国自然科学最高奖国家自然科学一等奖中，6项的唯一得奖人或第一得奖人曾就读于南京大学：冯康、刘东生、王德宝、秦仁昌、侯先光、闵乃本；另有2人曾执教南京大学：李四光、钱崇澍；另外“人工合成牛胰岛素试验研究”由南大校友王应睐领导完成；而全部约一半项目的得奖人名单中有南大校友，遥遥领先。在国家最高科学技术奖得主中，除毕业于前南大附中的袁隆平外，南大有三位校友：刘东生、闵恩泽、吴良镛。2006年的一个统计显示，在中国科学