入1950年代钢棒吉他在中国内地一度销声匿迹，直到1970年代末的纪录片《潜海姑娘》中出现钢棒吉他演奏的旋律才令钢棒吉他在中国再次复活。1997年10月，时任中国国家主席江泽民在夏威夷进行国事访问时，在州长的晚宴上用钢棒吉他演奏了夏威夷名歌《Aloha 'Oe》。江泽民表示他在1940年代曾经常弹奏钢棒吉他，部分可以佐证钢棒吉他在中国的第一次流行。
与钢弦吉他的区分.钢棒吉他与钢弦吉他不同，后者是一种标准的原声吉他，使用了和古典吉他不同的钢弦。钢棒吉他名字源于其所使用的的滑音管