27日，低气压已经进入风切变较少的海域，系统由此获得显着发展。次日，联合台风警报中心将位于美属萨摩亚帕果帕果西北方向约640公里洋面的系统归类为第07号热带低气压。由于受到东南方向的中层高压嵴影响，低气压向西南方向移动并迅速增强，于12月29日达到烈风强度，在这一过程中升级成热带气旋并获命名为“瓦卡”。此后不久，风暴进入爆发性增强期，获命名约24小时后持续风速就达到每小时120公里。12月30日，风暴中心掠过瓦利斯岛，然后因西北方向有低压槽逼近而转向东南加速前进。气旋继续强化，于12月31日以风力时速1