成立于1938年1月，前身是1928年由美国共产党中的一些支持托洛茨基的党员建立的美国共产主义联盟。1948年起，该党屡次提名候选人参选美国总统。1976年，该党提出“权利法案社会主义”。社会主义工人党原为第四国际同情组织，曾是世界上最重要的托洛茨基主义政党。1980年代中期，该党与第四国际的关系破裂，并放弃托洛茨基主义意识形态，转而亲近和支持菲德尔·卡斯特罗领导的古巴，后于1990年正式退出第四国际。该党办有探路者出版社和探路者书店，发行週报《战斗者》。该党和一些退出第四国际的前托派团体组成了