由爵士等等风格，打破了以和弦结构为主的即兴模式。而录音技术的发明，导致唱片业的蓬勃，改变了传播和欣赏音乐的模式。乐谱出版不再是乐曲传播的最主要途径。任何人不一定需要懂得如何记录乐谱，也可以演奏和录音，故此完全改变了以十九世纪以作曲家为主导的模式。流行音乐开始蓬勃发展。而大多数流行曲不再是由一位作曲家（composer）去创作，很多时作歌者（song-writer）只是负责旋律，另有人负责编曲（arranger），亦可能是透过乐队成员一起夹歌（jam）创作出来。
默片电影的音乐即