北京申办2008年奥运会，廖秀冬获聘为奥运会申办委员会的环保专家及代表，负责为北京申办奥运陈述环保状况的部份。曾经有人认为北京成功申奥，廖秀冬有不少功劳。她亦曾任西图集团中国区总经理，负责管理环境及基建工程。2002年7月，当时的行政长官董建华推行高官问责制，委任廖秀冬出任环境运输及工务局局长。廖秀冬一直积极参与推动环境保护的工作，包括参与香港多个民间环保团体，亦曾协助主持多个国际环保会议。1988年至1992年，曾出任香港工程师学会环境分部理事。
加入政府.廖秀冬在2002年