。1929年10月，李天佑在百色加入中国共产党。11月任教导营机枪连排长。12月，参加百色起义。李天佑先后担任红七军军部特务连副连长、连长。1930年10月，红七军奉命北上中央苏区，李天佑带领特务连保卫军部机关安全。1931年，李天佑进入中央苏区，参加赣州战役，身负重伤。之后，任红七军第五十八团副团长，不久到瑞金中央红军学校上干学习。1933年1月，李天佑升任五十八团团长。1933年5月，中央红军整编后，李天佑任红三军团第五师第十三团团长，参加中央苏区历次反围剿战争。1934年1月，李天佑获三等红星奖章