她在信寄出后，带着一封写着相同内容的德语信件，于苏联驻华大使馆附近服下了四瓶敌敌畏（一说DDT）自杀。她想让苏联人发现她的尸体，把她以生命反抗文化大革命的事迹传至全世界；然而她被送公安医院抢救过来，随即遭到逮捕。在关押了近十年后，于1976年1月被判处无期徒刑。《》一书称其于监狱中受到了“非人的虐待”。1979年3月被当局平反，无罪释放。后被费孝通推荐到中国社会科学院社会学研究所从事翻译研究工作。1989年6月，旅居德国。出狱后重拾德文专业，翻译有马克斯·韦伯的《儒教与道教》。