但是，超距作用不能解释整个图案。他主张在空间里弥漫着一种称为以太的物质，能够遵守经典力学的牛顿定律，磁力线是以太的一种状况，这样，相互作用能从一个区域传递到毗连的另一个区域，从一个物体经过一段时间传递到另一个物体。早在铺洒铁粉之前，磁铁就已经在四周传播出磁场；不论铺洒铁粉了没有，磁场都存在；磁铁并不是直接施加作用力于铁粉，而是经过磁场施加作用力于铁粉；也就是说，铁粉感受到的是磁场的作用力。在电磁学里，为了要说明超距作用，导致发展出场论，场能够媒介电流与电荷之间隔着自由空间彼此施加于对方的相互作用。根据场