金柜之盟，死后将帝位传给光义，宋太祖被迫接受。历史学家邓广铭、张荫麟等论証「金柜之盟为虚构」，影响至今，成为最有影响力的说法。开宝九年（976年），宋太祖在北征契丹的途中，与其弟赵光义饮酒，共宿宫中；翌晨，太祖猝崩，得年50岁。据湘山野录记载，有「烛影斧声」的说法，普遍猜测宋太祖赵匡胤是被意图篡位的宋太宗赵光义所弒。宋太祖赵匡胤之次子赵德昭后于太平兴国四年（979年）被迫自杀而死，宋太祖四子赵德芳则在太平兴国六年（981年）因病英年早逝。朝野皆认为死因与宋太宗赵光义有关。宋朝文强武弱，因失去燕云十六