米埔一带从前是一个养殖虾只的地方，在湿地中使用基围进行养殖。1950年韩战爆发，当时的香港政府将香港跟中国大陆接壤的土地划为边境禁区，当中包括米埔湿地。这限制了其发展之余，米埔湿地的自然生态环境一直都并无得到任何形式的保护。直到英国于1976年加入《湿地公约》（拉姆萨尔公约），其条款于1979年延伸至当时为殖民地的香港，同时香港政府将米埔湿地列为「具特殊科学价值地点」，予以保护。1984年香港政府将米埔湿地交予世界自然基金香港分会管理，并借此推行环境保护及教育工作。1995年，米埔湿地正式根据国际湿地公约