日晚间，瑞典皇家科学院宣佈田中耕一在内的3人获得诺贝尔化学奖。接获英语电话通知获奖时，田中正在公司加班。他从「Nobel」「Congratulation」这些单词推测自己可能获得「一个海外的小奖」，身旁的同事则认为是整人节目的手法（）。另一方面，日本文部科学省与大众传媒皆无所适从，因为默默无名的田中并非学者，也没有博士学位。前两年的诺贝尔化学奖得主野依良治与白川英树互相联络后，也都不清楚「田中是谁」。获奖后，田中因若干「特征」引起举世关注，自此职业生涯发生巨大变化。尽管田中拒绝大幅升职，他仍于同年11月