。家中排行第三，有两个姐姐。胡杏儿小时候在九龙牛头角居住。小学时期，在牛头角下邨柏德学校就读。大姐胡可儿已婚，丈夫是现任九龙西立法会议员及前深水埗区议员郑泳舜。胡杏儿的父亲曾任职香港警察，享有子女到国外读书的津贴，在胡杏儿中学时期（12岁）就读于圣母玫瑰书院时，她被送往北爱尔兰（Methodist College）留学。在北爱尔兰完成六年中学，于1998年返港，并完成香港高级程度会考，获得香港科技大学取录，攻读生物化学系。同学有now宽频电视财经台首席女主播林燕玲。1999年她在大学一年级的时候决定陪同