法的肯塔基州人，将于1985年11月获指派为西肯塔基大学校长。康布斯起初试图通过立法途径解决优化教育委员会提出的问题，这样就可能无需展开诉讼。1985年中期，州长玛莎·莱恩·柯林斯提出一系列的教育改革方案，并召开特别立法会议进行考量。议会通过征收企业所得税筹集了3亿美元，旨在建设更多的教室，减少班级学生人数和教学负担。但是，优化教育委员会希望对整个体制做出更根本的结构性调整，认为单纯靠增加拨款不足以让其成员获得与更富裕学区平等的地位。最终康布斯和委员会于1985年11月20日提起诉讼，案件人称“罗斯诉优化