红血球跟成熟的血红细胞一样没有细胞核。之所以被称为＂网状＂红血球，是因为经过某些染剂─如New methylene blue─或染色方法─如瑞氏染色法─染色后，可在显微镜观察到网状的rRNA。
临床意义.为了精准地记数，自动化计数器结合使用雷射激发，探测器和标记RNA与DNA的萤光染剂（例如Titan yellow 或）。 网状红血球可以从其他血球细胞中辨识出来，因为他们发射出的讯号既不如淋巴细胞的强，也不如红血球的弱。当使用一般的瑞氏染色法观察时，网状红血球比其他红血球略呈蓝