鳌江源于中国浙江省温州文成县桂山乡桂库村。《江南靖士诗稿·桂库村》诗：“新造砼途接古村，民居半旧见藤垣。涧流纵出廊桥下，高落鳌江是首源。”源流所生地南雁荡山吴地山南麓狮子岩，海拔835米，位于北纬27°35′39″，东经120°3′24″。成源后，其流自西向东流经平阳县的水头镇与鳌江镇后注入东海，全长91千米。是浙江省八大水系之一，也是温州西南地区的主要河流，因海水涨潮时，鳌江江口的波涛状如巨鳌负山，故名“鳌江”。
支流.鳌江分南北两支：北支为干流，经平阳县顺溪镇，至水头镇感潮区，