。因此现代民间流传是原先住在这个房子的人，其祖先牌位迁走了，但是依附在牌位的鬼魂还停留在这房屋内，无人祭祀；或者之前在这片土地上生活，却无嗣而亡，因而成为住宅的「守护灵」。
平埔族原住民祖灵说.也有说法是源自于台湾原住民平埔族的葬礼文化，平埔族有祭祖的传统，并有将死者埋葬在床底下或住家附近的习俗，因此平埔族人认为祖灵不只能庇佑族人宗亲，亦是土地的保护神。台湾清治时期之初，水师提督施琅发布的渡台禁令，规定「男子不准携眷，业经渡台者，亦不得招致」，故相当多数闽南籍（祖籍泉州、漳州）