于浙江绍兴。拥有香港执业大律师资格，并且执业有50多年。曾任立法局议员、全国政协委员。香港第一所私立大学——香港树仁大学的校监及创办人。其妻子是已故树仁大学校长钟期荣女士。胡鸿烈于1971年与妻子创立香港树仁学院。为促使树仁学院成为香港官方认许的私立大学，夫妇俩与树仁师生共同努力了35年后，树仁学院于2006年12月获香港政府认可成为香港树仁大学。
生平.胡鸿烈因自幼清贫，至9岁才就学，但却在两年半内修毕小学所有课程，并自行参加省升中试，在浙江省30,000多名考生的考试中名列