的演技备受肯定。1998年与木村拓哉参演电视剧《沉睡的森林》，获得第19回日剧学院赏最佳女主角。歌唱方面，于80年代末与大概同期出道的工藤静香、及被称为「四大偶像天后」。她拥有8支冠军单曲，其中两首破百万，当中1993年发表的比世界上任何人（，与WANDS合唱）销售量近200万张，更新当时女歌手单曲纪录。1980年代出道的女歌手中，只有她与今井美树能达到两张百万单曲如此成绩；自1988年起连续7年受邀登场日本除夕夜大行跨年节目红白歌合战。中山美穗也在歌手活动期间在专辑里广泛地挑战不同音乐风格，获得好评。