演习时的加煤速度是每小时20-75吨；到了1903年，朴茨茅斯方面向英国海军部报告称每小时加煤不超过130吨；而第一次世界大战期间，大舰队的加煤速度能达到每小时200-300吨。但另一边，军舰的动力也越来越大，需要的燃煤也急剧飙升：1876年下水的旧式铁甲舰还存煤1300吨，而1907年下水的第五代则已经需要填充3000吨燃煤。
海上加煤.英国虽然拥有世界上最庞大的运煤船队，但煤船最多只能让海军基地无存煤短缺之虞。蒸汽动力军舰若无海上加煤能力，就只能被迫浪费大量时间返回基地进行加煤