6年建立，每隔两年或三年颁发一次，主办方是宋庆龄基金会、中华人民共和国文化部、中华人民共和国教育部、国家广电总局、中国共青团团中央、全国妇联、中国作家协会、中国科技协会，作品标准是“善、智、美”。同“冰心儿童文学新作奖”、“陈伯吹儿童文学奖”、“全国优秀儿童文学奖”列为中国大陆四大儿童文学奖。第一届至第四届分文学体裁授奖，第五届开始每届涵盖所以常见体裁。