类发展的一个早期阶段——大多已在史前时代消失了，除了在某些「原始」社会当中——而且在以前相当普遍。这个假定一直延续到20世纪，而且在女性主义特别是在第二波女性主义的脉络下获得显着进展，但如今这个假定已大多受到质疑。然而，某些学者与考古学家，例如玛利亚·金布塔斯与 描述他们对于「以女性为中心」社会的概念，这是围绕在史前时代与古代文明的地母神崇拜，他们运用了「教母」()这个术语，来展现这种母亲形象的影响力或主导性。这个「以女性为中心」社会的概念也由19世纪知名的考古学家约翰·雅各布·巴霍芬所证实，他的三巨册