也配备许多环境感测器。由于对海洋学与水文学的需要与渔业研究有很大的不同，这类船只往往扮演了双重角色。NOAAS罗纳德布朗号就是一艘海洋研究船。
渔业研究.渔业研究船(FRV)须要有能够拖曳各型渔网的作业平台，在各种深度收集浮游生物与水样，也会配备声纳探鱼机。渔业研究船通常会按照大型渔船的样式设计与建造，但是会把储存渔获的空间，改成实验室以及设备存放的空间。FRV斯科细亚号与台湾曾使用的海功号是渔业研究船。
海军研究.海军研究船调查海军关注的项目，例