无子，故朝臣主张立长子为太子，皇长子朱常洛，万历十年出生，是神宗宫女所出。皇三子福王朱常洵，万历十四年出生，是神宗宠爱的郑贵妃之子，神宗由于对郑贵妃的爱情，郑贵妃亦不断向神宗进言，故打算立福王为太子，但朝臣根据皇明祖训，坚持立朱常洛为皇太子，而李太后、王皇后也支持立常洛，是为国本之争。最初神宗不断拖延，弄至皇长子十岁时，因为储位未定，不能就学读书。神宗虽然处分一些支持皇长子的大臣，但东林党也支持皇长子，使支持皇长子为太子的声势更大。万历二十九年 (1601年)，皇长子朱常洛二十岁，神宗在无法拖延下终于策