李晓从小简约朴素，博涉经史，很早就有名声，以员外散骑侍郎为起家官。尔朱荣册立魏孝庄帝元子攸时，李晓将要和三个哥哥与群臣一起去迎接。当天晚上，李晓的衣帽被老鼠咬了，因此没有成行未被杀害，而三个哥哥都在河阴之变遇害了。李晓于是带着各个侄子，身穿便服悄悄的逃到东郡避难。走到成皋时，被荥阳县县令天水阎信所怀疑，阎信支开身边人，对李晓说：“看你的仪表，哪是普通人？古代的人互相了解，不需要很早，你一定有危难，请全心告诉我。难道天下间只有北海孙宾硕吗？”李晓因为阎信有长者的忠言，就将实情一一相告。阎信于是送给李晓很多资产