花于镇安，成功破之，但御史田生金劾其擅开边衅，又值当期时辽东多事，杨镐力荐李如梅，请复用如梅为大将，为给事中麻僖、御史杨州鹤所劾，于是便疏辨乞休，明神宗不问，镐竟辞官而去。万历四十六年，后金兵破抚顺，杨镐因为「昔曾巡抚其地(辽东)，熟谙虏情也」而被廷推为兵部右侍郎经略辽东，并赐尚方剑节制军务，主持征伐。新上任后首斩逃将白云龙，申明纪律。次年（1619年）二月，杨镐以十万余人分四路出师出击后金，四路军为山海关总兵杜松、辽东总兵李如柏、开原总兵马林和辽阳总兵刘铤，以杜松部为主力。刘綎，骁勇善战，但与杨镐素不和，