随着赤经的增加而增加，但是因为岁差影响，现在有些地方已经不合规定了。这种命名法最早出现在约翰·佛兰斯蒂德的《不列颠星表》（"Historia coelestis Britannica"），是哈雷与牛顿未经约翰·佛兰斯蒂德同意就在1712年出版的。在约翰·佛兰斯蒂德过世后，1725年的最后一版，包含了约3,000颗恆星，比过去的星表都要巨大，准确度也更高，但却略去了佛氏的编号。这种命名法在18世纪获得普遍的认同，没有拜耳名称的恆星几乎都会以这种数字来标记，但有拜耳名称的恆星全部依然继续沿用旧名，而佛氏编号