灌木或乔木，分布于夏威夷、澳大利亚、新西兰之间的大洋洲和亚洲热带地区。蜜茱萸属的叶为对生或互生，单小叶或三小叶，很少出现羽状复叶，叶片上有透明的腺点。蜜茱萸属的花小，通常为单性，排成顶生或腋生的聚伞花序或密伞花序；有4裂萼片；4裂呈镊合状或稍覆瓦状排列的花瓣；花盆厚，全缘或分裂；8枚雄蕊；4个几乎分离的心皮组成雌蕊，每一个心皮内有胚珠2枚；花柱为单生或顶端4裂。成熟的心皮有1－4个，呈2瓣裂，通常有1枚发亮的种子。蜜茱萸属和吴茱萸属很相近，但是蜜茱萸属的雄蕊为花瓣数的2倍，而吴茱萸属的雄蕊与花瓣数相同。