及方向知觉的丧失。大脑缺氧（缺氧症）以及脑炎等也可导致海马损伤。在动物解剖中，海马体属于脑的演化过程中最古老的一部分。来源于旧皮质的海马体在灵长类以及海洋生物中的鲸类中尤为明显。虽然如此，与进化树上相对年轻的大脑皮层相比，灵长类动物尤其是人类的海马体在端脑中只占很小的比例。相对新皮质的发展，海马体的增长在灵长类动物中的重要作用是使得其脑容量显着增长。
研究史.解剖学家Giulio Cesare Aranzi（约1564年）首先使用海马（hippocampus）一词形容这一大脑器官