电动势驱使导线的电荷移动而形成的；而且，不论导线是开电路，或是闭电路，都会感应出电动势。
严格定义.当处于平衡状态时，在一个呈开电路状态的电动势源元件（例如，电池）内部，电动势促使正电荷和负电荷被分离至元件两端。电荷分离形成的保守性静电场 formula_5 所产生的电场力，完全抵销了产生电动势 formula_1 的作用力。电场 formula_5 沿着电动势源的内部路径，从负端点 formula_8 到正端点 formula_9 的积分，与电动势大小相等，正负相反。电动势乃是迁