行全天候侦察任务。在和平时期、危机、小规模冲突和战争中为决策者提供重要情报。这战机亦用于电子感应器研究、确认卫星资料和校准卫星。虽然U2由第一次飞行至今已经六十多年，但是最新型号U-2R仍然活跃于面对第三世界的前线，服役期竟然比它的后继机型速度高达3马赫的SR-71更长，SR-71已于1998年退役。U-2R生产线曾于80年代重开。一份于05年12月23日由美国国防部核准的机密预算文件中要求U-2R计划最迟于11年结束，并于07年初将部份U-2R除役。U-2R很可能会由诺斯洛普·格鲁门公司制造的全球鹰无