认为檀道济一死，南朝就再没有可畏惧的人了。北魏在太武帝领军下先后击破柔然、夏、北燕等敌国，最终于439年灭了北凉，统一了华北，开始与刘宋南北对峙。
战争阶段.
北魏南下.450年春二月，太武帝声称要在云梦泽打猎，刘宋在边境拒守。太武帝于是率十万步骑南下，进攻刘宋。刘宋初採用保存实力的战术，宋文帝令淮、泗一带前线部队，若北魏兵少则坚守，兵多则带百姓撤退到寿阳。北魏连下南顿（今河南项城西）、颍川（今河南禹县）二郡，进围悬瓠（今河南汝南县）。悬瓠太守陈宪不及