1672年成为荷兰执政后，号召全欧新教徒，抵制「太阳王」的天主教霸权，被视为「新教英雄」。1688年他为了杜绝英、法再次联兵伐荷，发动光荣革命，当上英王。1674年时，法国用重金拉拢北欧霸主瑞典并与之结盟，诱使瑞典从后方进攻德意志地区，让勃兰登堡与神圣罗马帝国抽回援助荷兰的兵力，回救自己。1675年布兰登堡选侯腓特烈·威廉击败瑞典军（腓特烈·威廉因为这不可思议的胜利，被誉为「伟大的选侯」），使得一向敌视瑞典的丹麦，趁机与荷兰结盟并向瑞典宣战，发生了斯科讷战争（1675-1679年）。因为瑞典从后方进攻