857年12月，英法联军攻入广州城，两广总督叶名琛被掳走。广东巡抚柏贵擅自接受由巴夏礼、哈罗威、修莱等组成的委员会负责广州治安的要求。1858年7月，广东民团局进攻广州城，但被英国炮兵击退。1861年10月，英军依《中英北京条约》撤出广州。随着洋务运动发展，广州地区开始出现近代工业。同治十一年，暹罗（今泰国）华侨陈启沅在南海西樵首办继昌隆机器缫丝厂，为中国第一家近代民族工业企业，革新了广州地区的缫丝业。同治十三年，两广总督瑞麟办的“广州机器局”成立，制造枪炮、轮船；两年后，购买了英国人办的黄埔船坞，