究生，师从着名内分泌专家钟学礼，但因文革的影响而中断学业。后长期在上海市第六人民医院工作。1988年起在中国首先开始糖尿病分子病因学系列研究，发现了多种类型的中国人单基因糖尿病患者家系，并建立了中国最大的中国人糖尿病家系库。1994年起他又开始从事与2型糖尿病有关的肥胖病和代谢综合征的研究。2003年当选中国工程院院士。他还曾担任过中华医学会糖尿病学分会主任委员、名誉主任委员，上海市糖尿病临床医学中心主任、名誉主任，上海市糖尿病研究所所长、名誉所长，亚洲分子糖尿病研究会副主席等职。