位于浅海海床上的底层区属于透光层的一部份，在那里有光线透过可以让可行光合作用的生物生长。而位于深海（深度范围 ，没有光线透过的海域）的底层区则属于无光层的一部份。
鱼类.底栖鱼类与之间并没有明显的差异特征可以做为区别。例如：大西洋鳕鱼（）是一种典型的底栖鱼类，但也可以在空旷的水层找到它的身影，大西洋鲱鱼为常见的远洋鱼类，但它们也会集结成一大群去到海床的砂砾中产卵。有两种类型的鱼会居住在底层区中：比重比水大所以得以在海床上逗留的物种；以及具有中性浮力，可以逗留在基质上方的物种。很