为巢元方的《诸病源候论》有论无方，就历经艰辛，博采各家医书之长，于752年编成医学巨着《外台秘要》。凡其所采纳的，均注明其出处、来源、书名和卷数。其中所记载治疗白内障的金针拔障术，是目前所知的该医法的最早记载，至今仍被沿用。《新唐书·艺文志》记载《外台秘要》有四十卷，书中保存很多古医方，并特为妇女和小儿立专章，有很多创建，所记天行病（传染病）多至二十一门。又着有《外台要略》十卷。今《要略》久佚，唯《秘要》尚传。