接近象征主义的心理恐怖的传统，从我们第一个职业小说家查尔斯·布洛肯顿·布朗开始，通过爱伦·坡、梅尔维尔、亨利·詹姆斯（在他后期小说中）、斯蒂芬·克莱因和海明威一脉相承；另一个是边疆幽默和现实主义的传统，以奥古斯都斯·朗斯屈特的《佐治亚风光》为起始，以马克·吐温为最好的榜样。”“边疆幽默”的来源是荒诞的民间传说，《村子》中的《花斑马》、《一度》就是这种幽默的典型例子，这种幽默的夸张与恐怖的夸张往往紧密相连。他有时也使用一种克制的、狄更斯式的幽默，《圣殿》中孟菲斯妓院的场景就属于此类。侦探小说和哥特小说模式