壬子科应天郷试，崇祯元年（1628年），登一甲第三名进士，授翰林院编修。壬申纂修实录充经筵日讲官，甲戌分考会试，戊寅升右春坊兼南京国子监司业，掌祭酒事，辛巳以詹事府少詹事掌南京翰林院事，优游两载，寻召纂修，未赴。甲申之变，崇祯帝自尽后，南明福王在南都金陵监国，管绍宁拜礼部右侍郎行尚书事。与时相马士英多忤，遂引疾归里。清军破南都后，顺治二年（1645）闰六月二十九日，管绍宁因与清常州知府宗灏有仇，遂以拒绝剃发令而全家被杀。只遗一孙滋琪，年甫三岁，为家仆带出逃亡而免一难。其夫人董氏、三子管铉、管键、管鐩一门