出现在贝叶挂毯上的哈雷彗星，这幅挂毯描述的是1066年诺曼征服英格兰的事蹟。亚里士多德在他的第一本书，天象论中对彗星看法的论调，主导了西方对彗星的思潮将近两千年。他否决了几个早期哲学家认为彗星是行星，或至少是一种与行星有关天象的想法，理由是行星侷限于黄道上，并且是种圆周运动，但彗星可能出现在天空中的任何部分。取而代之的是，他描述彗星是地球大气层上层的现象，是在炎热、干燥的环境下聚集和偶然喷出的火焰。亚里斯多德认为这种机制不仅形成彗星，还包括流星、极光，甚至是银河。有几位后来的哲学家对彗星的看法提出异