、速度更快的巡洋舰。由于双方的谈判内容保密，几乎无从得知合同的具体细节，只知道不迟于1896年10月中旬，双方就签订了购买两艘巡洋舰的合同，总价60多万英镑。战后的清政府此时并没有手中多少余钱，购舰费用实际上挪用自中国向英国银行借得、准备用以偿还《马关条约》赔款的款项。1899年，海天号、海圻号陆续进行海试，但此时因为赔款已经偿付结束，合同尾款问题开始凸显出来。恰逢意大利试图租借浙江三门湾地区遭拒绝，于是出动装甲巡洋舰、防护巡洋舰等军舰试图对清政府施压，并扬言要强行购入海圻号，企图打消清政府凭借新式军舰