香港交通发展史上拖延最长的铁路项目，最早于1960年代已有此路线发展概念，路线中的部份路段早已分拆为多个铁路项目，例如九广铁路尖沙咀支线（现西铁线红磡至尖东）和马鞍山铁路（今屯马线一期大围至乌溪沙）；但路线的核心——东九龙段一直尚未兴建，并成为现在的沙田至中环线钻石山至红磡段。直至2012年6月，沙田至中环线才正式动工，其中钻石山站扩建部分、启德站，连同原本不在东九龙线方案的显径站率先在2020年2月14日启用。
沙田线（1967年）.1960年代，香港经济急速发展，人口不断增加，