可能因而无法逃离房间，一方面包括郑南榕、郑肇基、林慧茹和其他杂志社员工开始以棉被、水桶试图扑灭门口的火势，另外一方面则寻找其他出口并且打开窗户以维持空气流通。而这时郑南榕则趁着杂志社员工扑灭火势之际，进入总编辑室内并且将房间反锁，引燃预先准备的汽油桶自焚身亡，终年41岁。其中众人在过一阵子后才想到郑南榕，郑南榕的弟弟郑肇基在发现总编辑室已经遭到反锁后，随即以叶菊兰提供的备用钥匙打开房间，并且确认房间已经因为自焚而燃起大火。也由于郑南榕自焚引发气爆，造成火势到了上午10点才扑灭。警方攻坚的消息在快速传开后