江战役前夕，英国“紫石英”号军舰，于4月20日溯长江而上，在解放军数次警告无果下，解放军炮击“紫石英”号军舰，先后前来增援的三艘英舰也被击退，是为紫石英号事件。
国军方面.国军方面，计划借助长江天堑确保江南，同时，沿浙赣铁路与湘桂铁路及其以南地区准备第二线抵抗地带。国军的长江防线重点于京沪地区（京，当时指首都南京），而芜湖至湖口的防线上兵力较薄弱。国军认为若解放军强渡长江，可以凭借海、空军优势在长江遮断解放军后续渡江部队，集结在(南)京、沪、杭等要点的部队可凭借铁路、公路以及水路迅