暗的时候，是大气层中具有高度遮光的电离氦，阻止了部分光线逸出。来自这些"阻塞光"的能量使氦变热、膨胀、电离，反而变得较透明，于是有更多的光线通过。随着恆星的光变亮、膨胀，氦开始冷却。因此，氦收缩和再次增温，週期性的过程继续进行。当它们位于经典造父变星的不稳定带时，盾牌座δ型变星的一生都表现出脉动。然后，它们从主序带移动到巨星支。 这些类型变星的原型是天弁二（盾牌座δ），它的亮度波动从视星等+4.60到+4.79，週期为4.65小时。其它众所周知的盾牌座δ型变星包括河鼓二（天鹰座α）、五帝座一（狮子座β）