子核捕获中子形成一些比铁更重的元素，包括放射性元素铀，甚至更重的。 尽管非爆炸性的红巨星在早期的核反应和次反应中释放出来的中也能创造出一定数量比铁重的元素，但这些比铁重的元素丰度（特别是一些有着多种稳定或长寿同位素的元素）与超新星爆炸有着显着的不同。在太阳系中发现的丰度与这两者都不一样，因此无法单独用超新星爆炸或红巨星的弹射来解释观察到的重元素和其中的同位素丰度。从核心塌陷转移到反弹物质的能量不仅产生了重元素，还提供了远超过它们加速和脱离所需要的逃逸速度，因而导致Ib、Ic或II型超新星的生成。目前对这