，尽管母亲希望其就读医学院、从而成为医生，但不愿接受此安排的史明，在念完台北州立台北第一中学校四年级后，选择肄业并离家出走，孤身前往日本求学。到了1937年，为了让台湾能够脱离恶劣的殖民地环境，他前往日本早稻田大学，进入的政治科就读，主要攻读政治学和政治经济学。有别于当时台湾学生喜爱的商科与医学，史明选择攻读的政治经济学科是极少人选择的冷门学科。当时正值第一次世界大战战后，早稻田大学流行着社会主义、共产主义与纳粹主义的思想，在此受到社会主义启蒙的史明，也深深受到马克思列宁主义的影响，并转而认同社会主义。