为“世纪末的救世主”，此后日本队一路杀进决赛。虽然在决赛中0比4负于西班牙，但这个结果完全是实力使然，日本队已经取得了历史性的突破。 2001年上半年，南雄太与鹿岛鹿角的曽端准针对日本国家队第三门将的位置展开了激烈的竞争。韩日世界杯前夕，川口能活与楢崎正刚的一二门地位几乎无法撼动。心高气傲的南雄太对于第三门将的位置似乎志在必得，甚至在该赛季前接受采访时这样说：“每一场比赛，我都是以让自己成为日本代表为动力，以日本代表的标准要求自己。”但这番话让时任柏雷素尔主教练佩里曼很不满，他不仅在队内训练的时候要