洮砚为中国四大名砚之一，与端砚、歙砚齐名。砚材产自甘肃岷县、卓尼县一带的洮河峡谷中。洮砚的特点是发墨快、研墨细、不伤笔毫。洮砚在宋代就为当时文人所珍视，苏轼《鲁直所惠洮河石砚铭》赞美洮砚:“洗之砺、发金铁。 琢而泓，坚密泽……”。黄庭坚诗云： “久闻岷石鸭头绿，可磨桂溪龙文刀。 莫嫌文吏不知武，要试饱霜秋兔毫”。