碑所称主持建塔的皇叔即耶律淳，是天祚帝的叔叔。耶律淳后来于保大二年（1122年）称帝，即北辽的辽宣宗，但仅三个月便逝世。该塔造型取自《华严经》的经义。《大辽燕京天王寺建舍利塔记》记载，两位负责建塔的垒塔作头为寇世英、寇世兴。过去沿袭多年的错误说法称，北魏孝文帝拓跋宏初建该寺，当时称“光林寺”，隋仁寿二年（602年）改名“弘业寺”，天宁寺塔就始建于那时，为木塔，但早已圯毁。又传说隋文帝未称帝时，一位印度僧人送给他一袋舍利，隋文帝称帝后，于仁寿年间将舍利分送中原三十个州各建一座塔珍藏，法门寺、弘业寺均在其内