合併新亚书院、崇基学院及联合书院而成立，其中的组成书院最早源于1845年在清朝中叶成立的基督教会大学，为香港历史源流最久远的高等学院。香港中文大学现已发展成为辖九大书院的书院制大学。该校既是香港的天灾监测中心，亦是该地社会科学、国学、工商管理、理学及医学的主要研究机构之一。截止2018年10月，香港中文大学的校友、教授及研究人员中，共有5位获得诺贝尔奖、1位获得菲尔兹奖、1位获得图灵奖，其他奖项包括沃尔夫数学奖、勒诺多文学奖和克鲁格人文与社会科学终身成就奖得主以及包括岭南大学、香港大学等在内的高校校长，