消灭时效（statutes of limitations）是民法的制度，指的是请求权因一定期间不行使而消灭或效力减损的时效制度。通常在民法的时效期间里面，可以分为「取得时效」与「消灭时效」二种。与消灭时效不同，取得时效系指非所有权人占有他人之物继续行使权利达一定期间而取得权利之制度。
时效制度的意义.其意义有三:1.尊重客观现存秩序，维护社会交易安全 权利外观的继续不变，会产生信赖，例如土地遭他人长期占有而不加以排除，产生社会长期的信赖时，为了维护交易的安全、法律秩序的安定