机会不多）。在震后第19天，明仁天皇夫妇亲访设立在东京武道馆的暂时安置所，探望失去家园和亲人的民众，明仁天皇和皇后美智子两人跪坐在灾民面前，关切的倾听灾民的心声并给予温暖的抚慰，两人探望灾民的时间还超过原定时间1小时。除了武道馆，明仁夫妇灾后还经常前往东北地方灾区探视。
生前退位.2016年7月，年事已高且健康稍有问题的明仁，初步表达有意于数年之内，内禅予皇太子德仁亲王，并获得皇后美智子、皇太子德仁及二皇子文仁接受。明仁在8月8日于日本全国发表电视演说，正式表达生前退位的意向。