美国得以控制以德国和法国为首的欧洲的防务体系，是美国实现超级大国领导地位的标志。1949年3月18日，美国、英国及法国公开建立北大西洋公约组织，于同年4月4日在美国华盛顿签署《北大西洋公约》后正式成立。为与苏联为首的东欧集团国成员相抗衡。至苏联解体，华沙条约组织宣告解散时，北约成为一个地区性防卫协作组织。北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府高层、外交部长、国防部长组成。总部设在比利时首都布鲁塞尔。最新成员北马其顿于2020年3月27日加入，至此北约总共有跨域欧洲和北美的30个国家组成