方言。但经过标准化后，美国手语仍然存在同口头语类似的地区性方言。方言同标准化的语言存在差异，其中由社会边缘群体使用的方言经常遭受污名对待。作为未标准化的方言，黑人手语也受到歧视，被视为同标准化美国手语相比更为低等的语言。虽然黑人手语同其它美国手语方言在相互理解上并没有明显困难，但受其污名影响，许多会说黑人手语的人在面对不同族裔群体时往往会改用另一种更受重视的方言。
音位.美国南部许多会说手语的人都知道一些有关黑人和白人手语差异的轶事。这些差异很大程度上是因为美国黑人手语的音位不同。