低的时间，也称为主食，并且约佔轨道週期一半的时间；次食是较亮的星遮蔽了伴星的盘面时造成的光度下降。光度最小的时间，或中心食，构成系统的光度很像脉冲星造成的时间脉冲戳记（不同于闪光星，它们是亮度的突增）。如果有行星环绕着联星之中的一颗，这颗恆星将开始环绕联行星的质量中心。当联星中的恆星替换在行星的前方或后方时，食的最短时间将会发生改变，它们将会延后、准时、提前、准时、延后，不断重覆。这种偏移量的週期性可能会是检测围绕着密接联星系的系外行星最可靠的方法。
轨道相位反射光的变化.以贴近的