次郎，生于东京中野区本町。曾加入自卫队，之后做过包括服装业的各种工作，同时持续写作与投稿。1995年以《穿越时空‧地下铁》获得吉川英治文学新人奖。1997年靠《铁道员》获得直木奖。其余作品包括《壬生义士传》、《椿山课长之七日间》、《请神容易送神难》、《苍穹之昴》系列等。有相当多的作品被改编为影视作品，被视为继承日本大众小说传统的代表性作家之一。