香港特别行政区于1997年7月1日0时0分根据《中英联合声明》及《香港基本法》正式成立。香港实行一国两制，高度自治，但国防及外交事务由中央人民政府负责。为了确保顺利过渡，特区刚成立时，政府结构及主要官员并无即时作重大改变，仍沿用英治时期的架构及班子。但其后出现多项改革，如高官问责制及三司十三局；行政长官及立法会的选举方式及制度则维持不变。主权移交过渡期在1997年6月30日结束。但在短短三个月后，香港货币受外来冲击，股市、地产产值大幅下跌，加上早前生产线开始北移，和香港扮演中国转口港的优势下跌，失业