个核心信念的钥匙就是要透过拥有「」（Gnosis，或译「真知」），“灵知”在希腊语原文是指透过个人经验所获得的一种知识或意识。诺斯底主义者相信透过这种超凡的经验，可使他们脱离无知及现世。
历史.历史上不同的诺斯底主义教派（尤其基督教的诺斯底教派）都是被持有对抗信念的教派所迫害。缺乏证明早期诺斯底主义者自称为「诺斯底」，这个称唿在现今学者中经常用来表示那些以个人智慧来获得拯救的人。虽然很多诺斯底主义者都遵循耶稣基督的教导，甚至自称为基督徒，但当中亦有很多不同宗教定位的诺斯底主义者，尤