直隶巡按使署顾问、经界局专任评议员、政事堂存记等职务。其间，和周印昆、陈叔通等人发起成立共和党，后来该党又和民主党、统一党合并为进步党。民国四年（1915年）袁世凯称帝，当时署任云南省财政厅长，参加蔡锷领导的反袁起义，还利用社会关系，替梁启超、蔡锷联络冯国璋。次年袁世凯去世后，讨袁诸将领争权，通过游说，促使蔡锷、冯国璋、段祺瑞三方达成共识，“期于互相援契”。但因蔡锷不久即去世，此议遂付之东流。后来，进步党发生分裂，参与组建宪法研究会，成为“研究系”的骨干。民国六年（1917年）张勋复辟，遭到梁启超抨击，