机动性、火力、座舱视野等各方面都要优于现有的型号，同时要求造价便宜、维护容易且费用低廉。为了能够达到在现有技术上的一次突破和飞跃，美国军方特别指出可以考虑采用非常规布局。最终来自伏尔提(Vultee)、柯蒂斯-莱特(Curtiss-Wright)和诺斯洛普(Northrop)三家公司的设计方案成功入围。这三家公司的方案都是采用发动机后置-尾部推进方式，其中伏尔提的方案后来定名为 XP-54"Swoose Goose"，双尾撑结构是其明显特征，而诺斯洛普的 XP-56 "Black Bullet"属于机身