设计用意是让控制棒抽出时，尖端的石墨能促进并均匀连锁反应。但这也导致一开始插回控制棒时，尖端的石墨取代下方吸收中子的水，一来一往反而促进了反应速率。直到控制棒插入足够深，反应速率才终于被抑制而下降。此违反直觉的「先升后降」现象在1983年被立陶宛的伊格纳利纳核电厂所发现，但因为该次停机顺利完成，事后此现象也就不为众人所重视。在紧急停机启动后7秒，石墨部分导致功率急剧上升，核心温度过高使部分燃料棒变形，堵住控制棒管道，于是控制棒仅能插入三分之一。卡在核心间的石墨继续促进连锁反应，不到数秒功率便上升至530