，初授鄂县县尉，以干练知名。其弟舒元褒、舒元肱、舒元迥，皆第进士。宰相裴度荐元舆为兴元书记，作文以檄豪健闻名。当时宦官专权，故作《养狸述》一文。拜监察御史，迁刑部员外郎，改着作郎。文宗时，官同中书门下平章事。因与李训、郑注谋诛宦官，事机不密，于甘露之变中腰斩。全族被诛。舒元舆曾作《牡丹赋》，时人认为写得好。后来唐文宗赏牡丹时，吟诵其中词句，为舒元舆落泪哀悼。