羽流大部分是水蒸汽，肉眼几乎不可见，但在紫外线和红外线视野中呈亮色。固体火箭推进剂含有金属元素如铝，其燃烧发白光，因此其羽流高度可见。部分推进剂组合之下，燃烧时既会发出可见光、废气中又少有固体微粒，羽流为半透明状；此类火箭在低空飞行过程中，其羽流往往呈马赫环。火箭的羽流形状取决于设计高度，高度推力及其他因素。在高空所有火箭尾焰都呈超过度膨胀状态，并在尾部收束。
火箭发动机种类.
太阳能火箭.太阳热能推进火箭使用太阳能加热反应物料，因此可以不使用其他太阳能推