在宿主软件中，“VST”一词单用，通常指的就是VST效果或VST MIDI处理器；只有在明确指出“VSTi”的情况下才能表示VST乐器。
VSTi.VSTi（），即VST乐器，是VST家族中用于生成音频的一类VST插件。它们作为音源来使用，一般都是虚拟的合成器或采样器。其中合成器通过软件算法和DSP，模拟真实乐器、硬件合成器或独创性地生成乐音；而采样器则是采样真实乐器的声音，并通过VST插件播放出来。值得一提的是，一些VSTi插件能够通过软件合成媲美真实乐器的声音，效果堪比真实乐器