认知革命使用了当时在人工智慧、计算机科学、神经科学领域的新兴方法，早期认知心理学的重要目标是将科学方法应用于对人类认知的研究，透过人工智慧的计算模型来设计实验，在受控的实验室中系统地测试人类的心理过程。一些重要的出版物引发了认知革命，包括心理学家乔治·米勒在1956年的文章《神奇数字7±2》（心理学最频繁引用的论文），语言学家诺姆·乔姆斯基的《句法结构》（1957）和《回顾b.f.斯金纳的言语行为》（1959），以及约翰·麦卡锡、马文·明斯基、艾伦·纽厄尔、赫伯特·西蒙等人工智慧领域的基础着作，如195