集解》、司马贞的《史记索隐》、张守节的《史记正义》、林宝《元和姓纂》和郑樵的《通志》都曾引用和参考书中内容。南朝时，《世本》已缺《谥法》一篇，到唐朝又有更多篇目散佚，直至南宋末年全部丢失。后世的学者们根据其他书籍所引内容进行辑补，共分为八种不同辑本，商务印书馆曾于1959年将辑本集合而印成《世本八种》。
书名.世本一名最初是见于《周礼·春官·小史》中的：“掌邦国之志，奠系世，辨昭穆”。其中，系是指天子的帝系，而诸侯的世系则称为世本。而《世本》一书直到西汉末年时才经刘向校整后定为现名