氐族首领单征的女儿，河瑞二年（310年）正月时单氏已被刘渊立为皇后，同时立第一任皇后唿延皇后的儿子刘和为皇太子。当年六月刘渊死后，刘和即位。他只当了几天皇帝，就被弟弟刘聪杀死。刘聪想让单皇后的儿子刘乂当皇帝，被刘乂婉拒，于是刘聪即位为帝，尊单皇后为皇太后，封刘乂为皇太弟。单太后有绝色，她和庶子刘聪发生暧昧关系，于匈奴习俗符合，但在汉族传统道德中却属于乱伦。刘乂因此规劝母亲，单太后羞愧而死。
注释.