2至3.5年到正式进入职场；职业中学（Realschule）提供比普通中学多一些的学理训练，学程长6年直到十年级，毕业后的学生可以选择进入更高等的技术学院进修；高级中学（Gymnasium）是最正统的学术教育管道，学生主要是学习基本学理科目（例如拉丁文、数学、物理等等），学程长达8到9年，完全不涉及职业训练、以进入大学为唯一目标，可以被视为是大学预科课程；至于综合高中（Gesamtschule）则是上面三种中学的合体，学生有机会在就学一段时间之后，再考虑要选择哪种教育路线。