植物不通过特定腺体产生和分泌激素。 相反，植物体所有活细胞都能够合成激素。植物激素影响组织生长的方向、果实的发育和成熟，乃至植物的寿命。激素对于植物生长至关重要，如果没有植物激素，植物会成为一些未分化的细胞。植物激素不仅存在于高等植物中。在藻类 和微生物，例如单细胞真菌和细菌中也有功能类似的物质。但它们不发挥至关重要的作用，因此可以被视为次级代谢产物。
特性.植物激素作用于细胞，影响基因表达和转录的水平，进而影响细胞生长和分裂。 它们由植物天然产生，然而有些激素也能由真菌或细菌