行政高等考试合格，成为政府官员。之后在美国哈佛大学获得经济学博士学位，2005年3月至2006年6月担任韩国副总理兼财政经济部部长。2006年3月15日因为时任总理辞职而代任总理职务，直至同年4月19日。2007年4月3日任第38任韩国总理。他亦是韩美自由贸易协定（FTA）缔结支援委员会的委员长。