889年第一版出版，而第二集西尔薇与布鲁诺完结篇1893年出版。两集都由Harry Furniss绘制插画。小说主要有两套情节：第一情节是设定在出版时的现实时空 （维多利亚时期），另一套情节发生在名为Fairyland的奇幻世界。后者的情节主要有很多废话元素和诗歌的童话故事，类似卡罗的另一本书爱丽丝系列。设定为维多利亚时期英国的故事是社会小说剧中人物讨论多样的概念，以及关于宗教、社会、哲学以及道德。