学博物馆时，鲍亚士开始对太平洋西北海岸的美洲土着产生兴趣，并且在他对大学任教资格论文进行答辩后，他经由美国纽约前往加拿大卑诗省进行为期三个月的旅程。1887年1月，他在纽约获得《科学》(Science)杂志的助理编辑一职。鲍亚士远离了在德国愈演愈烈的反犹太主义与国家主义，以及对地理学家而言极其有限的学术机会，他决定留在美国。除了他在《科学》杂志的编辑工作，鲍亚士在1888年还获得了美国克拉克大学人类学讲师“dozent”的职位。但鲍亚士在克拉克大学的机会有限，因为这所大学并未设立人类学系。而且，鲍亚士担