念接任兀庵普宁之后，出任建长寺第三代住持。1278年，大休正念入住寿福寺，大兴土木，恢复寺院规模。1284年，圆觉寺开山祖师无学祖元辞去了住持职位，退居建长寺，大休正念奉诏执掌圆觉寺，是该寺第二代住持。1289年，大休正念因重病缠身移居正观寺，临终前留下佛偈“拈起须弥槌，击碎虚空鼓，藏身没影迹，日轮正当午”，放笔之后圆寂，谥号佛源禅师。