殊情况下可以不经行政机构同意就可以取消政府的行政职能，弹劾是这样行动中的第一个阶段。世界上很多拥有宪法的国家或地区可以进行弹劾，比如美国、巴西、阿根廷、俄罗斯、菲律宾、爱尔兰、中华民国、大韩民国等地，主要应用于总统制或半总统制的国家。弹劾的英文来自拉丁语，是被捉住的意思。这个词也与现代法语中的动词"empêcher"和现代英语中的"impede"类似，意为「阻止」。中世纪以来常认为该词源于拉丁文中的"impetere"（攻击），但这是错误的。Impeachment一词在法律界更常用于场合，即对证人的诚实