519年11月8日到达阿兹特克帝国首都特诺奇蒂特兰，并在10天后开始在一个当地人为他们准备的院落中居住了下来。此后不久，由于垂涎于当地人无数的金银财宝，他们便捕获了蒙特苏马二世作为人质。科尔特斯要求蒙特苏马二世告诉他的子民：西班牙人是神派来的使者。虽蒙特苏马二世这么做了，但他的子民仍然半信半疑。此后六个月，科尔特斯一行以及原住民盟友特拉斯卡拉人（Tlaxcaltecas）变得越来越不受欢迎。1520年6月，古巴总督以科尔特斯抗命的罪名，便派人带了一支军队来逮捕他。科尔特斯把特诺奇蒂特兰的管理权交给他最信