地区的居民，主要属于仰韶文化部族。
夏、商.在商朝时有鬼方在此活动。
夏、商.战国时代，西戎、林胡、楼烦与白羊国等居住在河套地区。战国前期，赵国的赵武灵王攻灭楼烦，赵国把河套地区併入版图，赵国版图延伸到阴山山脉，设立了云中郡，位于土默川平原东部。后林胡被赵国李牧所灭，楼烦与白羊国被赵国统治。后来匈奴乘秦赵两国相争时占领河套地区，秦朝统一六国后，派蒙恬率十万大军在前215年至前214年攻击匈奴，取得河套，迁徙三万户到那里戍边，设云中、九原两郡，在宁夏、内蒙古