使用湘语。但常德地区内的西南官话的各个方言之间还是有不少差异，以桃源方言最为独特。常德方言属于西南官话（北方话），与普通话差距不大。但与湖南大部分地区通行的湘语完全不同，不能互通。这与历史上大规模的移民密切相关。据记载：秦汉以来，不断有北方居民南迁。西晋末年的永嘉丧乱，引起北方人口大南迁，大量人口沿汉水流域南下，渡江到达洞庭流域，这次大迁徙一直延续到南北朝。唐朝的安史之乱，曾使“襄邓(湖北襄阳和河南南阳)百姓，两京(长安、洛阳)衣冠，尽投江湘，故荆南井邑，十倍其初。”常德方言内部也存在明显的差异，横