解释现象，但现象学模型通常仍被视为独立于科学定律的模型。例如，原子核的液滴模型将原子核视为一种液滴，并将其赋予诸多来自其他科学理论的性质（如流体力学中的表面张力，以及电动力学中的电荷等性质）。接着，这些现象学模型的特定面向（通常不是整个理论）再用以决定原子核的各种静态与动态特性。