维是博科圣地创办人的次子，亦是优素福唯一至今仍在世的儿子。2011年，巴纳维的母亲和兄长在尼日利亚城市卡诺被炸死。
参与恐怖活动.在2000年代中期巴纳维在阿尔及利亚接受伊斯兰马格里布基地组织的训练，期间发展出国际伊斯兰主义的意识形态，在2012年被美国国务院列为。巴纳维曾担任博科圣地的发言人，在2012年至2013年的内讧后伙同多名成员逃亡，组成恐怖组织，并成为该组织的发言人。他不会攻击穆斯林平民、或强迫妇孺进行自杀式袭击，并与博科圣地在2012年杀害穆斯林平民的行径保持距离；但