黜尼基弗鲁斯三世后，札卡斯在政争中失去他原有的地位，并逃离了拜占庭帝国。约在1088年左右，札卡斯开始以士麦那为基地对拜占庭人发动战争。他僱用许多基督徒工匠为自己建造了一支舰队，并利用这支舰队接连攻佔福西亚以及爱琴海东部的沿岸岛屿，包括：萨摩斯岛、希俄斯、罗得岛与莱斯沃斯岛等地皆被札卡斯佔领，仅剩莱斯沃斯岛北岸的米西姆纳堡垒未被攻陷，虽然拜占庭帝国派出由尼基塔斯·卡斯塔莫提斯（Niketas Kastamonites）所率领的海军试图进行反击，不过却遭到札卡斯击败。现今有部分学者推测，在这段期间内，札卡