海沟与新西兰本土分开。三王群岛不属于新西兰16个大区，而是归属于域外领地。
历史.荷兰探险家阿贝尔·塔斯曼在成为第一名看到新西兰的欧洲人三星期后于1643年1月6日定名了三王群岛。塔斯曼当时在群岛边上下锚寻找淡水。当时正好是主显节前夕，是《圣经》传说里三名智者（或称国王）朝见耶稣诞生的那一天，因此塔斯曼把这座群岛命名为三王群岛。塔斯曼还以当时荷兰东印度的总督安东尼·范·迪门的夫人命名了一个很显着的海角，玛丽亚·范·迪门角。这是新西兰唯二由阿贝尔·塔斯曼遗留下来的名称。塔斯曼发现岛上