平原呈不规则四边形，西北-东南长约120公里，南北宽约60公里。平原海拔绝大部分在50米以下。古胶河与大沽河分水地在胶州北偏东20公里处之窝铺村附近，海拔约12米。平原南北两侧向胶莱河缓倾，地面坡降约1/1000。胶莱平原由剥蚀准平原，冲积平原与河湖积平原组成。剥蚀准平原约占全区面积的1/3以上，分布在即墨北部，大沽河东侧，胶州、高密之间，昌邑东南部，以及平度西北部。即墨、高密间的准平原由中生代砂页岩构成，海拔60～80米，以缓丘起伏为特色。即墨城西的马山，孤立于剥蚀面上，海拔211米，为中生代典型火山