载雷达。它在早期系使用透镜成像机制在底片（胶卷）上形成影像，目前则以复杂的雷达数据后处理方法来获得极窄的有效辐射波束（对产生的雷达图像意味着极高的空间分辨率）。它一般安装在移动的载体上对相对静止的目标成像，或反之。自合成孔径雷达发明以来，它被广泛的应用于遥感和地图测绘。
基本工作模式.对一个典型的机载合成孔径雷达来说，天线安装在飞机的侧面。所发出的电磁波波束是相当宽的（可能有几度），如果想获得极窄的波束，从衍射的原理来讲需要非常巨大的天线（一般来说是难以实现的）。在垂直的方向波束也