朝时明太祖、万历于日本官方文件中自称「中国」。清朝康熙帝在与俄国签订的《尼布楚条约》中也以「中国」作为对外国名。
西周.迄今所见的商代甲骨卜辞，有“中商”而未见有“中国”一词。目前所知“中国”一词最早出现在公元前11世纪西周早期成王时代的青铜器何尊铭文中，其铭文记载了成王继承武王遗志并营建东都成周的史实，其涉及“中国”部分铭文为“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中或（国），自兹乂民。”这篇铭文把“中国”指为以洛阳盆地为中心的中原地区。在周朝并没有现代的国家概念，而是天下