酸锂的水悬浮液中时，碳酸锂即转变为酸式碳酸锂而溶解。如果再将酸式碳酸锂的溶液加热，则又放出二氧化碳，并沉淀出碳酸锂。碳酸锂的这个性质可用于除去其中的杂质。
历史.碳酸锂在精神科临床的应用其实相当偶然。1940年初，氯化锂曾代替氯化钠用于高血压和心脏病患者，以降低钠离子的摄入量；后因其毒性作用而于1949年放弃使用。1949年，澳洲医生约翰·凯德（John Cade）在研究躁郁症的成因时估计它与尿酸有关，不过由于尿酸在水中的溶解性很小，难以进行动物实验，而尿酸锂是最易溶于水的尿酸盐，