会在这些刺分泌毒素，称为毒距，而在澳洲针鼹中则已失去效用。
分类.现存单孔目的物种都是栖息在澳大利亚及新畿内亚等地区，在新南威尔斯就曾发现约1亿1千万年前的下颚化石碎片。这些碎片是现时发现最古旧的化石，是属于一种已灭绝的动物硬齿鸭嘴兽（Steropodon galmani），而Kollikodon、Teinolophos及Obdurodon的化石亦相继被发现。于1991年，在南阿根廷发现了一块约6千万年的鸭嘴兽牙齿。