商品经济是商品的生产、交换、出售的总和。商品经济也是一种社会经济模式，是指直接以交换为目的经济形式，包括商品生产和商品交换。相对于自给自足的自然经济，商品经济的特点是大分工，大交换，专业化强，效率高。商品经济最早产生于第二次社会大分工（即手工业从农业中分离并进一步扩大），在第三次社会大分工时出现了商品经济的重要媒介——商人。当商品经济不断发展，商品之间的交换主要由市场调配时，这种社会化，由市场进行资源调配的商品经济就是市场经济。
资本主义社会前的商品经济.随着手工业和商人的发展