持诵陀罗尼的最高境界能够得到「三明六通」，成为「持明仙人」，具有大神通，能够号令驱使天龙八部。「陀罗尼」称为「咒」，「咒」即是祝愿的意思，因为诵唸咒语可以得到诸佛菩萨的祝愿加持，而且持咒者也可以透过诵唸咒语来祝愿他人，所以称为「咒」。「陀罗尼」称为「总持」， 「总一切法，持无量义」，这个是华严经「一为无量，无量为一」的境界，例如，华严经有四十二个梵文字母，只要唸诵一个梵音字母就能通达甚深的般若波罗蜜门。
形式.陀罗尼大致可分为四种形式：