它们之间的引力束缚已经解除，只是仍在太空中一起运动。星协的成员通常还需要用化学成分来鑑定：光谱型大致相同、物理性质相近的恒星组成，是具有物理联系的恆星，具有很高光度的年轻恒星（数千万年）组成结构很松散的恆星集团。星协的概念由亚美尼亚（当时属于苏联）天文学家维克托·安巴楚勉于1947年提出。常规的星协名称是使用它们所在的星座(或星座们) 的名称、类型，有时还会使用数字来识别。
类型.维克托·安巴楚勉首先根据恆星的性质将星协分为两种：OB星协和T星协。第三种，R星协，是后来由西德尼