是此盾有两个主要与美国国旗的不同之处：其一是上方的蓝色部分内没有星（虽然其他的一些纹章上有；代表美国参议院的纹章上就有13颗星，9·11委员会使用的纹章蓝色部分则有50个有孔的星），其二是不像国旗那样，下方的红白条纹最外面的是白色条纹，而非红色条纹。整个纹章经常被描述为「"以蓝色为底色，等分为13个条，白红相间"」这个描述技术上是不准确的，因为盾型是不可被垂直等分奇数份；其他类似错误的描述有：「"用红色在白色底上等分六条..."」。但所有这些描述都指出那条纹代表的是美洲最初的十三个原始被殖民地。Sect