古勇者探险故事的影子。公路电影的诞生则可以追溯到二战后的美国电影，在二战结束后的几年内，汽车工业开始在美国迅速发展，汽车也因为成为当时繁荣和青年文化的象征而登上大映幕，即便如此，公路电影发展成为一种电影类型则是发生在60年代以后，《逍遥骑士》（）和《我俩没有明天》（）被认为是公路电影的源头。
结构.公路电影的标准故事模式多半是讲述主角在经历生活上的挫折后，选择自我放逐的生活方式，之后在一连串的事件后，慢慢地开始学会成长和改变。公路电影的结局在一般传统上有五个选择：