产生合适抗体的B细胞将会凋亡死去。抗原可以是细菌细胞壁的组成物质、细菌的分泌物、甚至是自身组织中含有的分子。抗原会被遍布在全身的抗原呈递细胞（例如树突状细胞）捕获。抗原呈递细胞将进入淋巴系统，再进入淋巴结，将捕获到的抗原呈递给T细胞。如果T细胞的T细胞受体可以识别这种抗原，T细胞就会被活化，并开始一轮免疫反应。B细胞不需要抗原呈递细胞的帮助，可以直接从传入淋巴中结合抗原。一旦结合了合适的抗原，淋巴结中的B细胞就会被活化。接下来，一些B细胞会立刻发育为可以分泌IgM抗体的浆细胞；另一些B细胞会内吞抗原