美国南极计划只支持在南极洲完成的研究，或者在南极洲做得最好的研究。其涵盖的科学学科有天文学、大气科学、生物学、地球科学、环境科学、地质学、冰河学、海洋生物学、海洋学与地球物理学。目前，美国南极洲计划在麦克默多站、阿蒙森-斯科特南极站与帕尔默站有三个常年研究站。此外，该计画还运营着夏季研究营和几艘在南极海域航行的研究船。该计划2008年的财政预算为2.95亿美元，2012年为3.5亿美元。