为江南地区唯一的“雄州”，苏州为江南道治所，江南道分治后，苏州为江南东道治所。825年，大诗人白居易修筑连接苏州城和虎丘山的山塘街。五代十国时，苏州为南唐和吴越国的边境城市。
宋、元.北宋时期属两浙路。宋徽宗政和三年，升为平江府。南宋时期属两浙西路。当时苏州已经是重要的工商业都会，特别以丝绸着称。1035年，范仲淹建立文庙、创办府学，此后，苏州长期文风鼎盛，历代文人雅士辈出。1130年2月，金兵南下，曾毁坏并屠杀该城，战后不久得到恢复。1275年，蒙古帝国军队占领苏州。