加拉名称源自它所发生的孟加拉历的1176年 （"Chhiattōr"- "76"; "monnōntór"- 孟加拉语的"饥荒" ）。
背景.这场饥荒发生在名为孟加拉的地区，当时是被不列颠东印度公司所统治。这个地区包含现在的西孟加拉邦、孟加拉国以及部分的阿萨姆邦、比哈尔邦、奥里萨邦与贾坎德邦。它原本是蒙兀儿帝国的一个从十六世纪就由纳瓦卜（Nawab，印度地方行政官名；或译为王公、纳华伯、行政长官）所统治的省份。纳瓦在十八世纪初期便几乎实质独立并控制整个省，犹如唐朝的节度使，虽然在理