通史与断代史相对，指记述由远古到现代各时代历史的史书，以时间为主线，连贯地叙述各个时代的一种记史方式。 通史是相对于断代史来说的，断代史是限于某个时代，但通史却是跨时代式研究，不间断地记叙自古及今的历史事件。用现代史学的口吻，这是「大历史观」。清代史家章学诚认为通史有「六便」和「二长」八个优点。「六便」是：免重复，均类列，便铨配，平是非，去抵牾，详邻事。「二长」是：具翦裁，立家法。但也有「三弊」，就是：无短长，仍原题，忘标目。何炳松指出“吾国史家之见及通史一体者，当仍首推刘知几为树之风生，至郑樵而旗