国际机场，航程1400公里。飞机起飞约10分钟后（一说12时31分），分布在机舱前部第6排至第8排的3名乘客突然用拐杖殴打其他乘客。其中的一名乘客将手中的金属组合拐杖拧成几截，丢给同伙和在机舱中部的另外3名得到响应的乘客。这6名乘客（据事后调查均为维吾尔族）使用维吾尔语高声唿喊，并直冲驾驶舱门，企图使用金属拐杖暴力破坏驾驶舱门进行劫机。位于头等舱的一名乘客（事后被网友指认为随后参与制服劫机者的新疆维吾尔自治区粮食局副局长刘会军）随即高声唿喊。劫机者在暴力撬驾驶舱门失败后，开始殴打舱内其他乘客并破坏舱内设