虚大师门徒，又因在临济宗的常州天宁寺参学，一人传承曹洞宗与临济宗两支法门。法鼓山圣严法师与慈光山圣开法师的入门师父，被尊称为东初禅师、东初老人、东初长老。
简介.1920年于江苏观音庵静禅法师剃发，属于临济宗系脉。1929年于宝华山受具足戒，1934年自太虚大师创办的厦门闽南佛学院毕业，1935年于镇江焦山定慧寺，受曹洞宗智光和尚付法，继承曹洞宗法脉，1949年抵台，同时将中国佛教会招牌迁带来台，时东老任中国佛教会常务理事；同年假北投法藏寺创办《人生杂志》。1950年闭关于北投法藏