观察到马拉色菌属真菌聚集于皮脂溢出区域；随后，抗真菌药物可以治疗脂溢性皮炎进一步确定了“真菌假说”的地位；然而，马拉色菌属真菌的致病机制尚未完全阐明。至于脂溢性皮炎与HIV/AIDS、帕金森病之间的关联，目前更是知之甚少。其它可能相关的因素，包括基因、环境、激素以及免疫系统等等。。对于儿童来说，过度摄取维生素A可能会引起脂溢性皮炎。缺乏维生素H和维生素B6 和 维生素B2（也被称为核黄素）也可能是一个原因。
症状.好发于皮脂溢出部位，症状包括出现鳞屑，片状皮屑，瘙痒，以