近地区以其贯穿东西、沟通南北的“居中华之中”的地理特征，一直是中国政治、军事、经济的交汇点，史上发生多次决定中国命运的战役，比如汉末赤壁之战、南宋岳飞抗金等；或成为着名的文学诗词之城，比如唐宋之际无数诗人骚客登临黄鹤楼、拜访武昌古城留下无数诗篇等。元世祖至元十八年（1281年），武昌成为湖广行省的省治。明太祖朱元璋时，第六子朱桢出生，后被分封到武昌做楚王，武昌因此得到扩建，成为南方最大的城池之一，成为湖北乃至中南地区的政治中心。明成化年间汉水改道，汉口镇由汉阳分离出来，成为商业重地，到清代已跻身中国四大名镇