公用和私人建筑物（例如学校和法院）经常悬挂国旗。在某些国家，国旗在民用建筑上只在几个规定的国旗悬挂日悬挂。国旗通常分为陆上旗和海洋旗两种，各有三种类型，但大多数国家在这几种类型上采用相同的设计。
陆上用旗.在陆地上，通常分为民用旗，政府旗和军旗三种。政府旗通常限制用于政府机关，而民用旗可以被任何人使用。军旗通常被陆海空三军所使用。大多数国家（例如美国和英国）三种陆上旗完全相同。而一些国家，特别是在拉丁美洲，政府用旗和民用旗不尽相同。民用旗通常是简化后的政府旗，例如去掉国徽等。