这就是一个趋同演化的例子。像海狮科般，豹海豹是浅水的猎人，不会像其他南极海豹（如韦德尔氏海豹及象海豹）进入几百米深的深海搜寻鱿鱼。豹海豹的颚骨异常的松，可以张开多于160°来咬大型的猎物。像大部份的肉食性动物，牠们的前牙齿很锋利，但臼齿则互扣来筛出南极磷虾。牠们的视觉及嗅觉都是高度发展的。这些感官连同其流线形的身体，牠们可以在水中快速的游走，以避开其猎食者。
行爲.豹海豹生活在围绕南极洲的海洋。在夏季时，牠们差不多会于所有的时间在周围的堆冰猎食。在冬季，牠们会向北前往亚南极群岛