standen」一字，意为封建阶级。中世纪欧洲社会主要分为三阶级：神职人员、贵族和平民。后此词指代表各阶级的政治机构。在历史上常译作三级会议，而法国的三级会议亦与其同名。荷兰自独立至今国会就沿用此名，令不少探险家都以国会「」这名字命名不少岛屿，如亨利·哈德逊命名的斯塔滕岛，为纽约五埠之一。