东罗马帝国从379年狄奥多西一世登基时开始由狄奥多西王朝统治，到457年皇帝马尔西安去世。在狄奥多西王朝统治时期，罗马帝国再一次，但也是最后一次分裂成东西两部分，在395年阿卡狄乌斯和霍诺留分别担任帝国东部和西部的皇帝。虽然在此之前，罗马帝国曾数次分裂，但是在395年之后，一个统一的罗马帝国就此成为历史。狄奥多西一世的子嗣们在很大程度上促成了5世纪帝国的风雨飘摇，并最终导致西部帝国的完全崩溃与灭亡。而相比于西部帝国，东部帝国在3世纪和4世纪中所遭受的困难则要小得多，部分原因在于东部的城镇文化较为稳固，东