修《资治通鑑》，居家极其简陋，夏天闷热难堪，汗水常滴在草稿上，请匠人另辟一地下室，“常读书于其中”，“日力不足，继之以夜”，每夜秉烛着书，生病时亦不休息。好友劝他“宜少节烦劳”，他说：“先王曰，死生命也。”就这样过了15年不问政事的着书岁月。书名为宋神宗所定，取意“有鑑于往事，以资于治道”。「资治」两字意谓着「帮助」「治理」。「通」则意谓着博通古今的「通史」，「鑑」则有引为「借镜」之意（以史为镜）。宋神宗亲自作了一篇序，赐给司马光。这篇序后来保护《通鉴》免遭毁版的灾难。《资治通鑑》编修工作艰鉅，先由