般的天体造成的弯曲太小，地球上难以观察到，只有太阳的引力能引起足够大的弯曲（太阳系内的次大天体木星引起的最大弯曲也仅有0.017角分）。而平时太阳的强光将其附近的星光完全湮没，因此日全食成了观察这一效应的最佳机会。此次日全食发生时，太阳周围恰巧是明亮的毕宿星团，亮星是数年内最多的，条件较好。1917年11月10日，日食常设联合委员会决定在有条件的情况下派两支观测队分别前往巴西索布拉尔和当时葡属圣多美和普林西比的普林西比岛。第一支队伍于1919年3月23日抵达巴西帕拉，此后在等待安排期间去了一次玛瑙斯，于