年6月29日下水，于1939年7月31日完工，被编入日本海军吴镇守府,隶属联合舰队。其参加了1940年11月10日的。1941年太平洋战争爆发后，明石号同朝日号等工作舰向南进发进行舰艇维修的作业。明石与其他工作舰在帕劳，菲律宾的达沃，苏拉威西岛和摩鹿加群岛的安汶等地航行以进行维修作业，其中，朝日号于1942年5月25日被美国海军击沉。<br>1942年6月中旬的中途岛海战中，明石号被编入中将指挥的攻击舰队。中途岛战败之后，于特鲁克锚地维修了受到重创的最上号重巡洋舰并为其加装临时舰艏。1942年8月5