。黑色素细胞中的黑色素易位是色彩改变的最主要原因。某些动物，如变色龙与变色蜥，拥有高度发展的背景适应反应，能够快速的改变多种颜色，牠们会因为温度、情绪、压力和社会信号而改变色彩，而不只是简单的对环境做拟态。
头足纲.头足纲里的蛸亚纲能够利用复杂的多种细胞组合而成的器官，进行快速的色彩变换，这是许多拥有鲜艳色彩的乌贼、章鱼和墨鱼的主要特色。每一个色素细胞单位含有一个色素细胞，以及许多肌肉、神经、 神经胶细胞与神经鞘细胞。在色素细胞里面，色素的颗粒被包围在有弹性的囊中，称为细胞弹性囊（