诸塞州的更多化石发现后，大量的骨头开始聚集，直至1855年才开始被认为是一种爬虫类。爱德华·希区柯克（Edward Hitchcock）在1865年将这些骨头定名为"Megadactylus"。不幸的是这个名称早已被使用，而着名的古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）在1885年将之改名为近蜥龙。近蜥龙的化石在南非及中国也有发现，支持这个时期的各大陆聚合成盘古大陆的理论，但这些化石的分类却被受争议（可能是属于兀龙属）。另一个在加拿大新斯科舍省发现的化石亦有可能是近