展出狭义相对论，成为狭义相对论的第二条基本原理。在其它不同于真空的介质内，电磁波传播的速度会小于光速。一个介质的折射率formula_21是光速formula_22与电磁波传播于介质的速度formula_2的比例：
热辐射.物质的基本结构，是由一群带电粒子，以各种不同的方式结合组成。当电磁波入射于物质时，会造成物质的带电粒子的振盪和能量增加。这些能量最终的命运依状况而定。它们很可能会立刻被重新辐射，成为反射辐射或透射辐射。它们也很可能会消散成为物质内的其它微观运动，达成热平衡后