时群臣都因桓温权势而不敢以皇太子司马曜为帝，反等待桓温的决定。尚书仆射王彪之则以太子即位之正当性释除群臣疑虑，迎司马曜继位为晋孝武帝。桓温原本寄望简文帝会将帝位禅让给自己，或让自己倣效周公为君主主理朝政。如今两者皆否，大失所望，因而十分怨愤，更怀疑这是王坦之、谢安做的。不久，朝廷下诏桓温入朝辅政，并加前部羽葆鼓吹，武贲六十人，桓温辞让。宁康元年（373年），桓温入朝拜山陵，朝廷诏谢安及王坦之到新亭迎接桓温，百官拜于道侧。因着桓温兵权，其时有名望地位的官员们都很害怕，更有桓温将要杀害王坦之及谢安的传言。三月，