他承担起这个职责是由于其他枢机的鼓励。他经常对他的助理和身边的工作人员说，他认为自己不能胜任教宗的职位。尽管教宗保禄六世的使徒法典《Romano Pontifici Eligendo》明确规定若望保禄应该被加冕，可是他仍然拒绝接受传承数千年的以及教宗的三重冕。取而代之的是，他选择了简单的教宗就职弥撒。若望保禄一世一直恪守他谦逊的座右铭，在他上任第一天进行的着名的奉告祈祷中，他的友善给全世界留下了深刻的印象。
逝世.1978年9月29日，将要黎明的时候，有人发现坐在床上的若望保禄一世