于平安北道龙川郡，日本殖民朝鲜之后赴中国和苏俄参军，投身韩国独立运动，在华期间曾加入国民革命军和韩国光复军，经历过北伐战争、一二八淞沪抗战及中国抗日战争中的武汉会战、上高会战等役；1950年韩战初期，又作为韩军中少数具备丰富实战经验和中国背景的将领，在汉江战线至洛东江战线之间主导了延迟朝鲜人民军攻势的关键行动。1951年退役至1960年间，金弘壹前往台湾担任韩国驻中华民国大使，返韩后又出任外务部（今外交部）部长、新民党籍国会议员和党魁，以及（退伍军人协会）、等组织的会长，一生中获授的荣誉包括韩国最高军事奖章