，一·二八事变爆发。第一遣外舰队司令海军少将致信中国海军，要求为了防止冲突扩大化，中国海军应该中立。中国海军顾虑到依然在日本舾装的宁海号，被迫实施中立。5月24日，宁海号进行公试；7月进行武器测试。8月24日宁海号带着海军监修官员及宁海-1号水上飞机离开吴港返国。26日抵达上海。回国后宁海号加入了第一舰队。1933年6月20日，宁海号从上海出发，一路沿长江而上，7月2日抵达汉口。沿途宁海号开放民众参观。同年7月5日薛家岛事件发生，原东北海军海圻号、海琛号、肇和号驶往香港，准备南投广东海军。海军部立即派宁