细菌（最常见是经由血液培养发现）即属异常。本词与败血症不同之处，在于败血症意指针对细菌的宿主反应。 细菌可能因为感染 （例如肺炎或脑膜炎 ）、手术或侵入性治疗 （如涉及胃肠道等黏膜 ）、导管（包括静脉注射 ）和其他异物、以及药物滥用等原因而进入动脉或静脉。 牙科手术或刷牙后可能会导致短暂菌血症。 菌血症可能对健康产生重要影响。对细菌的免疫反应可引起败血症和败血性休克，死亡率颇高。 细菌还可以通过血液传播到身体的其他部位（称为血行性传播），结果在远离最初感染部位的地方也发生感染，例如心内膜炎或骨髓炎。