属于原始南岛语系的次语群。亦归类为台湾南岛语言第6群，为与西拉雅语同群，和阿美语（）同列、与布农语（）并列。达悟语（）亦与之同归为第6群。早期部分学者认为与阿美语相近，不过1990年代之后李壬癸院士的研究提出该语与巴赛语（Basay）似乎更为雷同，包括有词汇、音韵、构词、句法等各方面。噶玛兰语、邵语等五种原住民语言于2012年被联合国教科文组织及台湾语言学者列为濒危语言中的「极度危险」及正在消失中的语言。而据原民会2012年12月18日调查结果，仅佔噶玛兰族总人口的47％（609人）会在平日使用噶玛兰语