毕业于密歇根州立大学；1898年获威斯康星大学麦迪逊分校理学硕士学位；1900年获康奈尔大学博士学位。在担任伊利诺伊大学教育学教授（1908年）之前，巴格莱曾任教于小学。1908年到1917年，他担任教育学院院长。从1917年到1940年担任哥伦比亚大学教育学院教育学教授。巴格莱是进步教育运动务实的对手，坚持知识自身的价值，而不是仅仅作为一种工具，他批评他的同事们，他们没有强调学术课程的系统学习。他的许多作品中的一部，Education and Emergent Man（1934年），包含了他的教育哲学