历史、宗教、哲学等不同领域和题材的作品，甚至整本《圣经》都被一齐收录其中。在义大利，最早的文库是一部收集了12位古希腊史学家作品的《》（历史文库），由16世纪人文主义者整理汇编，再由于1563至1585年间在威尼斯陆续印行。他们将这套文库里的每一本书隐喻为项鍊上的一环（），抑或装点这条项鍊的一份「喜悦」（），因为义大利文「」本意就是「项鍊」。
定义.文库的特征之一是外观呈现一致性，使用相同的纸张尺寸、相同类型的封面和书嵴，比如封面都会用同一种颜色，法国出版社及刊行的文库就是运用