2002年，中共十六大提出“弘扬民族精神”。2004年3月,中宣部、教育部印发《中小学开展弘扬和培育民族精神教育实施纲要》。2006年，胡锦涛提出社会主义荣辱观，强调要教育广大干部群众特别是广大青少年“以热爱祖国为荣、以危害祖国为耻”。2006年中共十六届六中全会开始，“以爱国主义为核心的民族精神”开始被写入中国特色社会主义体系。习近平自2012年出任中共中央总书记以来，开始在各种场合强调爱国主义教育，提出了中国梦、中华民族伟大复兴等主张，积极推动《中华人民共和国国歌法》、《中华人民共和国英雄烈士保护法