跋濬曾孙，北魏平北将军、侍中、尚书左仆射、安乐武康王元诠之子，北魏宗室、官员。
生平.元斌之个性险恶没有操行，粗鲁暴躁。孝昌三年（527年）四月，元斌之讨伐东郡，斩杀谋反的民变首领赵显德。同年七月，元斌之的哥哥元鉴占据邺城叛变向葛荣投降，朝廷派遣都督源子雍、李神轨、裴衍讨伐邺城，源子雍行军至汤阴时，元鉴派元斌之夜袭源子邕的军营，没能取胜。元斌之投靠葛荣，葛荣败亡后，元斌之归降朝廷。魏孝武帝元修即位后，元斌之被当做心腹委任，出任左卫将军、骠骑将军，永熙三年二月壬午（534年3月2