。李宝带领两千人从伊吾南下占据敦煌，修缮城池和府库，安定原来的百姓，图谋恢复先人的基业。此时李宝打算谋划归顺北魏，民众和臣僚多有不同的意见，李宝的长子李承当时只有十三岁，劝说李宝迅速确定重大的谋划，于是才定了下来。
归附北魏.太平真君三年十二月，李宝派遣弟弟李怀达和李承上表造访平城，李承随上表入北魏为人质。魏太武帝拓跋焘赞赏李宝的忠诚，拜李怀达为散骑常侍、敦煌郡太守，另外派遣使者授予李宝使持节、侍中、都督西垂诸军事、镇西大将军、开府仪同三司、兼领护西戎校尉、沙州牧、敦煌公，仍然镇守