范围。此外，铁路的发展也刺激了现代煤矿、钢铁以及工程工业化的增长，而所有这些对于更广阔的经济增长都是不可或缺的。根据罗斯托的“腾飞”理论，铁路造就了新的投资，这些投资又同时帮助发展了美国的金融市场。当代美国经济历史学家已经开始挑战这一传统看法。罗伯特·福格尔和阿尔伯特·费什罗（Albert Fishlow）各自的研究结论并不支持罗斯托的关于“铁路通过增加了对煤矿、钢铁和机械的需求，刺激了广泛的工业化”主张。根据历史数据绘制图表，罗伯特·福格尔发现，铁路对于钢铁工业的影响是最小的：在1840年到1860年