开皇九年（589年）置，因虔化水得名（《元和郡县志》）。治所在赣县（今江西省赣州市）。大业初改为南康郡。唐初复为虔州。辖境相当今江西省赣州、石城、宁都、兴国、上犹、崇义等市县以南地区。北宋初分西部置南安军，辖境缩小。南宋绍兴二十三年（1153年）改名赣州。