另一方面来说，在大块固体传播的声波也可能是横波，也可能是纵波，总共有三个偏振分量。对于这案例，横偏振伴随剪应力的方向，位移方向垂直于传播方向；纵偏振描述固体的压缩与振盪沿着传播方向。在地震学里，横偏振与纵偏振之间的传播差别是很重要的参数。传递引力的引力子不带质量，具有横向偏振，因此引力波是横波，引力波的振盪方向垂直于传播方向，具有偏振性质。引力波可以呈两种偏振态，十字型偏振h与交叉型偏振h。如右图所示，假设一群粒子静止排列成圆圈形状，垂直于这圆圈传播通过的引力波，其h偏振会对这些粒子造成可观察到的效应，