检索表，在这样的背景下兼顾专业性和普及性的鸟类图鉴应运而生。鸟类图鉴以图版的形式直观地展现鸟类特征，用简洁的文字概括各种鸟类的分类、分布、关键特征等生物学信息。最初的鸟类图鉴均为手绘图鉴，又许多是对着博物馆的标本，用网格线标对，严格按照比例绘制。随着摄影的发展，手绘图的模特有标本变为照片，这更能接近鸟类正常的形态。随着摄影装备的普及，尤其是数码摄影的快速发展，鸟类图片的来源极大地丰富，近年来出现了越来越多的摄影图鉴，用实地拍摄的鸟类照片替代手绘图版。相信随着摄影技术门槛的不断降低，摄影图鉴将逐渐取代手绘