此外，早在1939年就有人怀疑，RNA在蛋白质合成中所扮演的角色。塞韦罗·奥乔亚(Severo Ochoa de Albornoz)与阿瑟·科恩伯格(Arthur Kornberg)，因为在实验室内发现了，能够合成RNA的酵素，而获得1959年的诺贝尔生理学或医学奖然而，之后的研究显示，由他们所发现的酵素，是负责RNA降解，而非RNA合成。罗伯特·威廉·霍利（Robert W. Holley）于1965年，发现酵母菌里大小为77个核苷酸的tRNA序列， 并于1968年与哈尔·葛宾·科拉纳（Har Gob