几乎都是军事用途，所以常被称为隐形战机。当前典型的隐形战机，机身涂有雷达波吸收材料（radar-absorbing material，RAM），能吸收雷达信号，且通过特殊的外型设计来降低雷达反射；此外，设计时也考虑到抑制军用航空器本身所发出电子信号、热能和噪音。
开发背景.现代隐身飞机技术的创意推动者是苏联科学家彼得·乌菲莫切夫，他在1960年代开始研究简单二维物体的电磁波反射方程。1964年，他在《莫斯科学院无线电工程学报》上发表了一篇颇有创意的论文“物理衍射理论中的边缘波行