翻车机沿着车辆的纵轴旋转约170度，把载货卸入地下货仓。如果列车的车辆之间使用旋转车钩，则可以不解体列车就使用转筒式翻车机卸货。对于传统车钩，翻车机有自动提钩装置。翻车机有空重车推车装置。大型翻车机一次可卸4节敞车。使用翻车机的敞车运输比用漏斗车的效率更高。因为漏斗车为了能通过车底部的出口自动卸货，需要在底出口四周设倾斜的，这浪费了货车的空间。