可大致分为中原官话、冀鲁官话、胶辽官话三个方言区，这之下又可细分为小片，各地在词法和语法上颇具特色、辨识性强。山东历史上人才辈出，东周时期就有孔丘、孟轲、管仲、孙武、孙膑等一系列历史文化名人。
名称.“山东”的名称，最早出现在战国时期，是一个地理概念，泛指崤山、华山以东的地区；到唐宋时期指太行山以东的黄河流域广大地区；而山东作为政区名称，始于金代。春秋战国时期山东境内有齐国和鲁国，所以山东又被称为“齐鲁大地”或“齐鲁之邦”，并以“鲁”为山东省的简称。山东因为是孔子与孟子的出生地