前221年），全国分为36郡，辽东郡仍沿袭燕国郡制，郡府设在襄平县。两汉时期沿袭秦制也设置辽东郡管辖辽东地区，但是西汉时东北亚大多数事务由后来被称为汉四郡的乐浪郡,玄菟郡等管辖。如扶余国属于东汉的属国，据后汉书记载，扶余国行政区划本来隶属玄菟郡，汉献帝时，其王求改属辽东郡（后汉书/卷85）。东汉末年，军阀割据，中原少安，而辽东郡偏居东北，则得以振兴，此时襄平城的规模宏大，很多中原文人志士避难于此，城内外居住人口达到30余万人。189年，辽东太守公孙度（襄平人）自立为辽东侯，称平州牧，分辽东郡为辽东