顿正式结束了自由太空站计划。冷战结束后在美国副总统戈尔的推动下，自由太空站重获新生，美国太空总署开始与俄罗斯联邦太空局接触，商谈合作建立太空站的构想。1998年11月15日国际太空站的第一个组件曙光号功能货舱进入预定轨道，同年12月，由美国制造的团结号节点舱升空并与曙光号连接，2000年7月星辰号服务舱与太空站连接。2000年11月2日首批太空人登上国际太空站。国际太空站的各个组件大多由美国太空总署的太空梭进行运输，由于各个组件大多在地面就已经完成建设任务，太空人在太空只需要进行很少的操作便可以将组