放到宁夏平罗的“五七干校”劳动；直到1972年才恢复工作，并出任中国科学院中共核心领导小组的副组长。1975年1月17日，经周恩来提名，第四届全国人大一次会议任命周荣鑫为教育部部长。而周荣鑫的工作，受到了“四人帮”的严重干扰和破坏。任教育部长前后，周恩来、邓小平分别约周荣鑫谈话嘱咐。到任后，在李琦支持下，准备对教育工作进行整顿。先后召开七省市中小学教育座谈会和四所高等学校高教座谈会，又亲自主持研究起草教育汇报提纲。1975年11月，毛泽东突然决定开展批邓、反击右倾翻案风。12月《红旗》杂志和《人民日报》