俄罗斯人是苏联时期殖民政策来到这些国家的，其目的是蓄意通过改变当地的民族比例来俄罗斯化这些地区。在苏联时期来到的俄罗斯人大多数是出于经济利益移居的，少数是出于其它原因（比如被派遣）。在第二次世界大战结束后，苏联亦因战争人口大减的缘故，吸引侨民回国。苏联解体后苏联时期来到拉脱维亚和爱沙尼亚的人只有在通过本国语言、历史和习俗的测试后才能加入那里的国籍。尤其语言问题依然有很大的争议，在拉脱维亚俄罗斯人甚至上街示威因为政府计划在学校内只教当地语言，不教俄语。1992年以来在爱沙尼亚共有13.7万人（其中主要为俄