西军首脑的轻视，处于次要战场上按兵不动。关原之战前夕，义弘向石田三成提议夜袭东军军营，这个方案得到宇喜多秀家的支持，但石田三成没有同意。在关原战场中在西军几乎瓦解的时，义弘使用「舍奸」战术，由正面突破东军优势兵力包围，击伤东军追击的井伊直政、松平忠吉及本多忠胜等德川的重要武将。但是这也使他失去多名主要将领，如岛津丰久和长寿院盛淳。最终，义弘从伊势撤离返回萨摩。义弘仅有的三百兵力，得以成功突破东军十万多人包围，引起全国轰动。关原之战后，岛津氏非常担心德川家康会前来讨伐，全境进入戒备状态。愤怒的德川家康命令