个以产盐着称的城市——银城，这个城市是以作家的家乡四川自贡为蓝本的。全书20万字，1992年4月完稿，讲述了两个大家族在半个世纪时间里的风雨沉浮。书的结构采用多线叙事，借鉴了加西亚·马尔克斯，在一些对话中使用了四川方言。该书曾被《亚洲周刊》选为20世纪中文小说100强之一。
情节.银城是一个以产盐着称的城市，而李家曾是烜赫一时的大族，他家的九思堂主宰了整个银城的盐业。族长李乃敬是九思堂发扬广大的关键人物，九思堂原本面临危机，然而由于通海井的开凿，成功挽回了局面，对手白瑞德的吞并计划