甚至在摄氏2000度的高温都还保留着抗腐蚀的特性。虽然只有某些融化的盐类及卤素对铱有腐蚀性，然而极细的铱粉末仍拥有较高的活性而且也是可燃的。1803年，史密森·特南特在自然铂矿石的不可溶杂质中发现了铱元素。由于该元素的盐有众多鲜艳的颜色，所以他根据希腊神话的彩虹女神伊里斯（Iris）把这新元素命名为「Iridium」。铱是地球地壳中最稀有的元素之一。其全球年产量及年消耗量只有三吨。自然存在的铱有Ir和Ir两种同位素，后者的丰度较高。铱的其他同位素都是不稳定同位素。虽然铱可以形成有机金属化合物和被拿来