围棋简单的规则有许多种变体。这些变体当中，有些古已有之，更多的是现代的发明。它们经常成为锦标赛的附属赛事，例如每年的会举行一项“疯狂围棋”(Crazy Go)赛，其中包括多种围棋变体。何谓主流围棋规则其实不太能给出明确定义，主流棋规有多种，互相之间在诸如计数方法、打劫、自提、让子摆法、以及是否收单官等方面有微妙的差异。不过，这些差异并没有大到让对弈的风格和策略变得不能维持，因而一般不被认为是围棋变体。关于围棋的各主流棋规的异同，参见“围棋规则比较”条目。在以下的某些例子中，规则差异对行棋的影响看上去