年起事攻打并州，失败。272年，遭暗杀而死。刘渊多次向晋朝请求回到故乡，但不被允许。在刘豹死后，刘渊继为左贤王，回到并州。290年，杨骏封刘渊为五部大都督，总理南匈奴五部。司马颖出镇邺城时，将刘渊召到邺城为人质，同样封其为宁朔将军，监理南匈奴五部。八王之乱期间，右贤王刘宣与族人秘密拥戴刘渊为大单于，但刘渊滞留在邺城，无法回国。304年，司马颖遭攻打，刘渊建议司马颖让他回国，领五部匈奴来援，司马颖封他为北单于，让他回国。回到并州后，刘渊继位为大单于。同年，刘渊称帝，建立汉赵。310