八纵八横”高速铁路网中沿海通道的重要组成部分，也是中国“五纵五横”综合运输大通道中的南北沿海运输通道。青盐线的开通，将大大缩短青岛、日照、连云港、盐城北等地之间的旅途时间，同时缩短沿线各地去往北京、济南、烟威等地的列车运行时间，与盐通铁路、通沪铁路、连镇客运专线一起构成了胶东半岛至长三角东地区的快速通道。
历史.2008年10月中华人民共和国国家发展和改革委员会批准铁道部报送的《中长期铁路网规划（2008年调整）》，提到规划建设青岛至连云港至盐城铁路。青盐铁路连云港至盐城段于2