失效的话，将会导致机体被破坏而让机组人员丧命。NASA管理层对此展开了讨论，他们思考当橡胶材料的主要O型环失效时，次要的O型环是否还会让固体火箭助推器持续保持密封状态。然而这项疑问从来没有被证实，而依流程也不能以此想法处理。正如太空人萨莉·莱德在罗杰斯委员会发布报告前，便指责NASA不应该依靠「临界1」零件的组成备份部分；她指出备份是为避免不可预见的灾难以防范未然，而不是主要零件失效时便只想仰赖备份零件。塞奥科公司的工程师也提出发射前一天夜间的低温，几乎肯定把SRB的温度降到华氏40度（约摄氏4度）的警