爆发前夕，毛泽东支持了一批文史哲领域内挑战权威的文章，郑季翘的文章只是其中一篇。文中点名批判以群、蒋孔阳、霍松林、李泽厚等人，并说“所谓形象思维论不是别的，正是一个反马克思主义的认识论体系，正是现代修正主义文艺思想的一个认识论基础”。《红旗》发表后，《光明日报》随即全文转载此文。1966年5月，中共中央政治局扩大会议决定撤销以彭真为首的“文化革命五人小组”，成立中央文革小组，组长为陈伯达，副组长为江青、张春桥等人。1966年5月28日，向党内公布了中央文革小组名单，并且通知六个中央局各派一人出任中央文革