高岗、饶漱石、邓子恢、邓小平、习仲勋等地方军政第一要员进北京，史称“五马进京”。其中，高岗担任中央人民政府国家计划委员会主席、饶漱石担任中共中央组织部部长。当时中华人民共和国刚刚建立，权力仍然在调整中。中共中央主席毛泽东因为税率改制等问题对刘少奇、周恩来不满，并将这个想法透露给高岗。「高饶事件的实质是他们（高岗、饶漱石等人）试图把刘少奇和周恩来从中共的第二和第三的位置上拉下来。主要的目标是刘少奇。」高岗夺权的关键因素是他对毛泽东态度的估计，「毛泽东在1953年初期与高岗的几次私下谈话中表示了这种（主要是