提到这对他的大选过程有一定影响。”但是虽然如此福特被看做是美国历史上身体最健壮的总统之一。1976年的一些活动对福特的大选有利，其中包括美国200周年庆祝，福特总统亲自主持华盛顿哥伦比亚特区的焰火，这次焰火还在全国实况转播。民主党总统候选人和前乔治亚州州长吉米·卡特以外人和改革者的形象参加大选，他获得了由于水门事件而对共和党失望的选民的支持。在所有的民意调查中卡特均领先，福特始终未能摆脱水门事件和特赦尼克松带来的不满。在1976年大选中电视辩论又被引入（这是1960年后首次进行电视辩论）。在第一