1年），隋文帝为改革旧律，命高颎及其它重臣郑译、杨素、苏威、裴政等十四人，广泛采用魏、晋、齐、梁各律的优点，“沿革轻重，取其折衷”，制定《新律》。十月完成，颁布实行。三年（583年），文帝“因览刑部奏，断狱数犹至万条。以为律尚严密，故人多陷罪”。因此又命苏威、牛弘等人，本着删繁就简，以轻代重为原则，对新律重新更定，制成《开皇律》。
律文.律文共十二篇，五百条。与旧律相比，删去死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒、杖罪一千余条。主要参照北齐，部分参照北周的法律而制成。其篇目分别是：名例