及其党派都非常不得民心。史蒂文斯将此视为重返国会的机遇，获共和党提名后轻松当选，亲民主党报纸对此震惊不已，以头条宣称“黑鬼主义胜利”。
1860年大选，分裂危机.1859年12月第36届国会开幕，史蒂文斯重返国会山。数天前，约翰·布朗因袭击哈珀斯费里的联邦军火库企图引发奴隶暴动被处绞刑。史蒂文斯反对布朗的暴力行径，但后来变得更加认同。众议院笼罩在分裂的紧张局势下，以致八周都选不出议长。史蒂文斯在激烈争吵的双方之间积极奔走，密西西比州议员威廉·巴克斯戴尔甚至拔刀相向，所幸最后没有酿成