微身所包裹的神我，是轮回的主体。在死亡之后，细微身由肉体解离出来，投生到下一个生命，只有少数有神通的人可以见到。大乘佛教认为，数论派所说的细微身，等同于佛教所说的中阴。但是并没有一个不变的细微身存在，细微身只是生命在转变过程中的中间型态。早期结集出的契经（主要是四阿含经）中没有提到中有，中有这个名词首次出现于部派佛教时期，最早支持中有观念并提出完整理论的部派为说一切有部。在说一切有部最早期论书之一的《法蕴论》与《集异门论》皆提到中有，但是没有对这个名词做出解释，因此在更早时期，这个名词应该就已经出现了。