吴瀚涛幼读私塾，1912年考入吉林省立中学校。在校期间加入国民党。1913年，吉林省督军孟恩远搜捕革命党人，吴瀚涛被迫离开吉林前往天津，并考入天津南开学校，在校期间结识校友周恩来。1915年，吴瀚涛参加反对《二十一条》的示威活动。后赴日本东京帝国大学研究所学习国际公法。吴瀚涛留学日本期间，曾经邀请同在日本求学的周恩来来自己住处居住以减轻周恩来的住房负担。吴瀚涛后来又前往美国，分别在加利福尼亚大学、芝加哥大学、堪萨斯大学、伊利诺大学等地学习，并获得博士学位。1930年吴瀚涛返回中华民国，历任东北大学、北