厂开始，并于1912年11月，至1914年1月完工。卡尔斯鲁厄号的为十二门，最高速度达28.5节，这使它在役期内可以轻易逃离英国巡洋舰的追捕。入役后，卡尔斯鲁厄号被委派至加勒比地区执行海外勤务，并于第一次世界大战爆发前几天抵达驻地。战争一开始，它即为客轮装备武器，但当这些舰只在转移设备时，英国巡洋舰找到了它们，进而对卡尔斯鲁厄号展开追击。后者凭借卓越的速度得以逃脱，之后转至巴西东北沿岸执行任务。在那里，它共计俘虏或击沉了16艘商船。然而至1914年11月4日，在前往袭击通往巴巴多斯的大洋航线途中，一场自