1日，埃姆登号正式加入德国东亚舰队，被派往位于当时德属胶澳的青岛。埃姆登号于1910年4月12日离开基尔港，穿过基尔运河，进入公海。在青岛，埃姆登号因其优美的线型得到了“东方天鹅”的美名。1911年1月埃姆登号参加她的第一次作战行动，镇压加罗林群岛波纳佩岛上的土着叛乱。她同纽伦堡号小巡洋舰一起使用主炮轰击叛军的防御工事，并派武装水手登陆占领了叛军的据点。1913年5月，埃姆登号迎来了它的最后一任舰长卡尔·冯·米勒少校。他出生于1873年6月16日，在指挥埃姆登号期间因其骑士精神和荣誉感为他赢得了敌友