大破杨难当，难当逃奔北魏，仇池平定。然而，不久就因刘真道及裴方明私吞仇池中的金银财宝和杨难当的马而被收下廷尉，并被免官。不久，时任南豫州刺史的武陵王刘骏征康祖为征虏中兵参军，于是一改以往作风，修心养性。后转太子翊军校尉，又任豫州刺史、安蛮校尉、南平王刘铄的安蛮司马。元嘉二十七年（450年），北魏南侵，魏太武帝更亲自领军围攻悬瓠城，守将陈宪奋力抵抗。刘铄就让刘康祖及臧质率军救援，康祖等战至融水，击破魏军并斩魏中尚书乞地真，并攻至悬瓠四十里外。魏军久攻不下，康祖援军又到，太武帝于是烧毁攻城器具后撤军。康祖后