抚养权争夺战的序幕.1999年11月，埃连和他的母亲连同其他十二个人一起乘坐一条发动机有故障的铝船离开了古巴。在穿越海峡的过程中，埃连的母亲和其它10个人溺海身亡。埃连和其他两个幸存者在海上漂泊直到被两位渔民救起并送到了美国海岸警卫队。埃连的堂姑玛丽斯雷西斯（）说埃连告诉她，铝船的发动机坏了，大家徒劳地尼龙袋舀水，但是风暴使他们的努力化为泡影。他还告诉她，正在他尽力想把水舀出去时，他母亲的男友为安全起见让他在一个轮胎内胎里呆着，之后他就睡着了，一觉醒后就再也没见过他母亲。他说