尔”一词与“回鹘”“畏吾儿”同源，在突厥语言中，“维吾尔”、“畏吾儿”、“回纥”与“回鹘”是同一个词。然而用维吾尔语（即回鹘语）来称唿维吾尔人的语言并不很准确，历史比较语言学证据显示今天的维吾尔语事实上是古葛逻禄语而不是回鹘语的后裔，西部裕固族使用的西部裕固语才是古回鹘语的直系后裔。历史上，喀喇汗王朝的居民并不把自己的语言称作“回鹘语”或“维吾尔语”，他们称自己的语言为“喀什语”或“突厥语”，当时“回鹘语”被用来表述非穆斯林的突厥人如高昌回鹘人的语言，但中国的学者仍然以“维吾尔语”称唿喀喇汗时期的哈卡尼亚语