总统候选人赢得选举时，意味着过渡期正式开始，但美国总统选举计票工作会一直持续到所有选票统计完毕，之后各州官员对各州的最终计票结果进行认证，然后正式任命总统选举人，选举人团会在12月中旬召开会议，正式投票选举总统和副总统。1933年通过的美利坚合众国宪法第二十条修正案，将总统和副总统任期的起止时间从3月4日移至1月20日，从而缩短了过渡期。选举结束后，离任总统通常被称为跛脚鸭总统。如果总统去世、自动辞职或被弹劾下台，也会出现过渡期，但时间可能会很短。1963年颁布的《总统过渡法》（Presidenti