内湾线最初兴建目的为石灰泥业及林产开发，并兼办客运；后来为了能让电联车经由新建的六家线通往高铁新竹站与配合台铁捷运化政策，所以在2007年至2011年之间新竹到竹中段进行了高架电气化与设施升级。改线后内湾线前后段的风景及样貌已有很大的差异，其中前段新竹－竹中之间为电气化且短站距的高架捷运化路线、后段的竹中－内湾则保持原本非电气化传统铁路支线的营运风格。
概要.于日治末期时日本政府发现新竹内山地区有丰富的天然资源，因此当时台湾总督府命令台电公司兴建竹东支线铁路以利开发当地资源，内湾线