日正式宣布退位，随后，其子诺罗敦·西哈莫尼被选举为新的国王。晚年的西哈努克多次至北京治病。2012年10月15日在卫生部北京医院逝世。在外交关系上，西哈努克虽然声称保持中立，但实际上他更亲近于共产主义集团。1970年柬埔寨发生军事政变，驱逐西哈努克，美国扶植的高棉共和国成立。此后西哈努克先后流亡到中国和朝鲜，组建柬埔寨王国民族团结政府，联合红色高棉共同对抗高棉共和国。西哈努克与毛泽东、周恩来、金日成等中国、朝鲜的领导人成为朋友，在两国一直受到外国元首的礼遇。西哈努克能够流利地说高棉语、法语和英语，且学过