里建立外交关系的国家之一，索马里则是首个与中华人民共和国建交的东非国家。建交后，中华人民共和国向索马里提供援助，在当地援建不同设施。但是，中国对索马里的援助引来了埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世的怀疑：1964年，塞拉西与时任中华人民共和国国务院总理周恩来会晤，批评中国在中支持索马里；周恩来否认指控，重申中国不会介入索马里和埃塞俄比亚的冲突。索马里支持中华人民共和国在联合国佔有一席，也曾向联合国大会提交相关的草案。1986年，时任中华人民共和国主席李先念出访索马里，当地有乐团为欢迎他来访而排练红色