饥饿中长大的。15岁时，为了扶养10个孩子的贫穷家庭，霍尔辍学去当了伐木工，之后又陆续当了矿工、铁路工人。 两年后，他在1927年，被父亲招入美国共产党。霍尔成为了中西部青年共产主义联盟的组织者。1931年，共产主义联盟中的学徒身份使他有机会到苏联莫斯科去参加为期两年的马恩列学院学习。
搬至明尼阿波利斯.霍尔在苏联求学结束后，搬到明尼阿波利斯居住并在那里继续青年共产主义联盟的活动。他先后参加了饥荒游行，代表农场主的示威游行，以及大萧条时期的各类其他游行。1934年，霍尔被判6个