蒙、藏等地，以驮脚为生，后结识青海海西一位名叫尤务的蒙古头人。尤务新婚后，从河州回青海西老家时，与马千龄结伴而行，途中遇到仇家寻仇，马千龄拔刀相助，奋力拼搏。由此马千龄得到尤务的信任和帮助，生意日渐兴旺，成为阳洼山一大富户。同治陕甘回变，马千龄参加马占鳌队伍，多次与清军作战。同治十年（1871年），参加太子寺之役，打败左宗棠大军。后马千龄力劝马佔鳌降清。马佔鳌、马海宴降清后，与马千龄合力驱逐十八大营，马千龄及其子马福禄、马福祥大显身手，受左宗棠赏识，被清廷授予蓝翎都司之职。后来，马千龄长期居住河州原