知的最复杂的病毒之一。它属于拟菌病毒科（它包含拟菌病毒和妈妈病毒）。 拟菌病毒也属于核质巨DNA病毒 (NCLDVs)，痘病毒科、虹彩病毒科、非洲猪瘟病毒科和藻类去氧核糖核酸病毒科也属于核质巨DNA病毒。 像拟菌病毒一样，妈妈病毒非常的大，甚至大于许多细菌。妈妈病毒之所以这样命名，是因为它与拟菌病毒相似，但却大于拟菌病毒。
发现.妈妈病毒首次发现是在2008年9月。和拟菌病毒一样，妈妈病毒在一座冷却塔中的变形虫体内发现。他们之所以一直没被发现是由于它们的大小：过滤它们时它们会和细