府规划兴建的水力发电厂之一， 原名称为「天冷发电所」，然由于第二次世界大战末期物资短缺，故于1944年停工，总计土木工程完成百分之七十。台湾战后时期的1948年，天冷水力发电工程由台湾电力公司成立「天冷工程处」负责修复，天轮发电厂是台电公司第一座获得美援大手笔资助的工程。承美援协助贷款，接续日人之大甲溪电源开发计画，继续兴建并完成四部机组，1950年动工兴建，工程中以长3,401公尺的第八号隧道最为艰巨，为当年全台间距最长且断面最大的隧道。1952年8月完成第一部机。1952年9月9日由当时中华民国总统