两江总督沈葆桢奏言设电线之利，奉旨饬办，时未果行。光绪六年八月十二日（1880年9月16日），北洋大臣李鸿章奏请设津沪电报线，八月十四日获光绪帝批准。光绪六年九月在天津设立津沪电报总局，下设紫竹林、大沽口、临清、济宁、清江浦、镇江、苏州、上海电报分局，郑藻如、盛宣怀、刘含芳任电报总局总办，总办归直隶总督署管辖，任务是筹建津沪电报线。光绪七年十一月二十三日（1882年1月12日），津沪电报线竣工，全长3075里的。光绪七年十一月二十七日，津沪电报线沿线各个电报分局正式营业。因建津沪电报线的费用是由李鸿章在军饷