10年为它以本身颜色（古希腊文：χλωρός、罗马文：khlôros）「淡绿色」命名。因为它的高度反应性，在地壳中所有的氯皆以氯离子化合物形式存在，包含食盐。这是含量第二多的卤素（在氟元素之后）也是地壳中含量排名第二十一多的元素。这些地壳中氯沉积物与海水中氯化物含量相比则相形见绌。商业生产的氯是从电解食盐水中而得。家用漂白水、消毒剂以及工业用的一些化学试剂的开发乃是得利于氯的高氧化电位性质。氯广泛运用在制造消费者产品、三分之二的有机化学品像是聚氯乙烯、许多塑胶制品的中间产物和其他没有包含氯元素的终端