8日在珍珠港遭日本海军击溃，所以死守至援军到达的构想未能实现。与此同时，菲律宾自治领总统曼努埃尔·奎松联同其家属及政府官员在1941年12月24日晚上和麦克阿瑟及美国远东军指挥部一同撤退到科雷希多岛，另外所有美国远东军军事人员亦从主要市区撤走，同日马尼拉被宣佈为不设防城市，而日军则在1942年1月2日佔领马尼拉。
且战且退.麦克阿瑟将军希望将部队、装备及物资完整地撤退到预定防线上，他统率由乔纳森·梅休·温赖特四世指挥的北吕宋部队以阻挡日军的主要进攻及保障由乔治·柏加将军指挥的南