赫尼曼相信人生病的主因是他命名的一种为“病荫”的现象，而顺势疗法为对付其而生。当时的疗剂是以反覆用水或酒精稀释一特定物质制作。採用此制法是因为所使用的物质多具毒性，故以稀释以降低毒性。通常以一比十或一比一百之比例，与水、乙醇反覆稀释（亦可与乳糖研磨）。赫尼曼晚年使用更高稀释倍数，认为更高的稀释度反而能增强其效力，能带出物质“隐秘、幽灵般的力量”，从而产生疗效。稀释通常持续到原物质的分子消失无踪的程度，即溶液中完全不含有原来稀释的物质。顺势疗师以参考书选取疗剂，并以病者的征状、人格物质、生理心理状况及生活史作