谷是一个重要的农业区。虽然它非常富饶，但是在历史上它是从东部过来的移民的一个巨大的障碍。1716年弗吉尼亚殖民总督亚历山大·斯波茨伍德在斯威夫特河山口跨越这个河谷。最早在这里定居的是1730年代德国移民。后来苏格兰、爱尔兰移民也在此定居。他们是从南边波托马克河进入这个河谷的。雪伦多亚河谷战役是美国南北战争的一场重要的战役，双方为了控制维吉尼亚而在此地打了数年。此外它是美国葡萄酒产地。