经济部门或经济成分通常可按如下方法分为三个部门：到了20世纪，经济学家开始认为，传统的三级服务可以进一步区分出“第四产业”和“第五产业”的服务业部门。第四产业部门的经济活动包括基于信息和知识的服务，而第三产业服务包括和招待性行业相关的产业。
历史演变.一个经济体可能包括几个连续阶段发展起来的部门（也称为“产业”）：与发达国家相比，即使在近代，发展中国家仍更倾向于依赖前两个部门。
按所有权.经济也可以按照不同的所有权划分：