是本届奥运会中参赛国家和地区最多的一个项目。而第一次被列入现代奥运会的马拉松长跑则是田径项目中最引人注目的比赛。斯皮里宗·路易斯是一名普通的送水工，他在马拉松项目中夺冠，这也是希腊在本届奥运会田径比赛中唯一的冠军。路易斯此后被视作希腊的英雄。美国人罗伯特·加勒特（Robert Garrett）是普林斯顿大学的一名学生，他在田径比赛中赢得了两个冠军（铁饼、铅球）和两个亚军（跳高、跳远）
自行车.场地自行车赛在新建的Neo Phaliron室内赛车场举行。另有一项公路赛，路线是从雅典行