1930年的世界经济大萧条对智利造成十分严重的打击。铜和硝石的价格巨跌。从1930年代后经济逐渐得到恢复。1960年5月22日发生智利大地震。1970年，社会主义政党人民联盟的领袖萨尔瓦多·阿连德被竞选为总统。其社会主义改革政策使许多产业（如铜矿）被国有化，支援在秘鲁发动军事革命的贝拉斯科政权，并与古巴重新建立外交关系。另一方面，担心智利成为西半球的第二个古巴的美国利用中情局支援其国内反对派。1973年9月11日，智利陆军首长奥古斯托·皮诺切特发动政变。拒绝下台的阿连德被杀害，皮诺切特成为国