1883年被美国最高法院宣布为违宪，导致各州和城市通过了许多种族隔离法。南部的白人政府甚至要求州际铁路执行其隔离法，尽管国家立法要求对旅客给予同等的待遇。美国最高法院在普莱西诉弗格森案（Plessy v. Ferguson）（1896）中裁定，“隔离但平等”的住所符合宪法，但实际上，提供给黑人的设施远非平等，它们通常质量较差且资金不足。在整个美国，黑人都面临着限制和排斥：如果设施不是完全禁用，他们只能在与白人不同的时间或在“彩色区域” （通常较差）使用。1917年，黑人作家威廉·爱德华·伯格哈特·杜波