自罗马共和国独裁者凯撒。传统上独裁官只有6个月任期，但凯撒在公元前45年自称为永久独裁官。后来在法国大革命后的混乱时期，拿破崙亦于1802年成为终身执政。1804年经修宪，拿破崙正式成为法国皇帝。一些经常被引用为终身领导人的例子，像是一些长期任职的独裁者，例如阿根廷的胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯、墨西哥的安东尼奥·洛佩斯·德·桑塔·安纳与波费里奥·迪亚斯、萨伊的蒙博托、加彭的奥马尔·邦戈、朝鲜的金日成与金正日、大韩民国的李承晚与朴正熙、保加利亚的托多尔·日夫科夫、罗马尼亚的齐奥塞斯库、阿尔巴尼亚的恩维尔·