60年代天津开埠之初，法国政府为了扩大在中国的影响，有意以教会名义在天津开办一所高等学校。鉴于遣使会在天津力量薄弱，法国驻华公使馆秘书罗淑亚于1861年授意献县耶稣会赴天津办学，遭到遣使会抵制，办学计划遂被搁置。1909年，献县教区司账柯茂德神父购得天津德租界与英租界交界处马场道清鸣台100亩旷地，准备在此建立一座教会大学，但是遭到当时受英美影响的直隶总督李鸿章的拒绝。欧战结束后，在中国建校事宜被重新提起。罗马教廷通过天主教直隶东南教区主教刘钦明和中国教务巡阅使的报告了解到在中国兴办教育的重要性，于19