。导演林奕华联想到查尔斯·狄更斯的《远大前程》，凡对任何事或任何人抱持「伟大期望」，最终须面对命运可能的仁慈或残酷。林奕华认为上海世博会以「城市．让生活更美好」为主题是主观的「美好意愿」，但必然出现得失与矛盾，反思城市人怎样才能得到应有的幸福。编剧张艾嘉在2010年3月，也就是《华丽上班族之生活与生存》在澳门公演期间，拟定好本剧的大纲，原先设定为「一个失明女孩与一个给回她视力的魔术师」的故事，后来受到艾伦·迪·波顿的《)》启发，张艾嘉同意林奕华提出把男主角设定为建筑师的建议，而女主角面对两个矛盾的男人，