口径主砲，但此举会使排水量超出的限制，并且因口径主砲射速较慢，所以法国海军决定不跟随其它海军强权国家建造全巨砲设计（all-big-gun）的战舰。海军部接下来採纳一门新的45倍径火炮型号－来担任主炮。法国议会也希望在军备竞赛中避免技术落后，要求将蒸汽涡轮发动机纳入设计，此举让丹东级成为首级别使用蒸汽涡轮发动机的法国主力舰。作为该计划的第一阶段，法国海军最初仅打算建造3艘丹东级战舰，但由于设计上的延误，为了弥补落后的时间而授权可建造到6艘丹东级战舰。在6艘丹东级战舰于1911年服役时，都全被分配到第1战