电子产品都需要用到电晶体。因为「对半导体的研究和发现电晶体效应」，肖克利、巴丁和布喇顿共同荣获1956年诺贝尔物理学奖。1958年杰克·基尔比和1959年罗伯特·诺伊斯分别独立发明积体电路。应用积体电路技术，可以把大量微电晶体整合到一个小晶片上，为微处理器的出现提供了可能性。英特尔公司在1971年推出的Intel 4004微处理器是全球第一款微处理器，是由马辛·霍弗（Marcian Hoff）与他的团队共同设计实现而成，能执行4位元运算。1973年，英特尔公司又设计成功八位元微处理器Intel 8080