床应用上和麻醉学、特级护理学、病理学、放射学、肿瘤学等其它医学专科工作关系极其密切。随着药物、早期诊断技术与其他医疗科技（比如）的发达，许多疾病的治疗都转变为非外科治疗为主，然而外科手术仍然是这些治疗无效或产生併发症不可或缺的后线支持，而外科微创手术（内视镜手术）的领域也在蓬勃发展。
历史.工业革命前，在各国历史文献和传说中，均有外科手术的记述，也有出土遗骸的物证，但由于缺乏系统科学理论和技术支撑，外科手术效果存疑，且未能大范围推广。伴随人类文艺复兴后对于自身认识的提升，以及逐渐发