，建立殖民地而成为自由港，香港早期以经营鸦片贸易为主，随后发展为东南亚与中国的贸易中转站。1949年中华人民共和国成立起至改革开放前，东南亚与中国大陆的贸易全部停止，香港逐渐由贸易港口转型成工商制造业城市，在东南亚排华后不停吸收华人资本，与主要竞争对手新加坡一同成为以世界各地华人资本为主的国际金融中心。在香港地区成为英国殖民地之前，未有「香港」概念，惟「香港」经由英国发展已经不仅再是一个小渔港，它属于亚洲中心位置，南海内海。而「香港」这名称，最早是出现在明朝的《粤大记》上，位置为今日的鸭脷洲内小型渔村。