自行一套的外交官衔，由于各国派遣外交人员参与桌上会议时，常发生各国视自己的外交人员层级高于其他国家，因此外交官衔的差异也引起不少外交纷争。为了解决此一问题，1815年举行的维也纳会议正式制定了外交人员的五个官衔：一、特命全权大使：简称大使，是一国家元首向驻在国派遣的最高级外交代表，教廷大使则依据传统由同辈年纪最长者（Primus inter pares）出任，而大英帝国殖民地以及英联邦成员国之间相互派驻的最高级外交代表则以高级专员称之。大使为最高级代表的外交代表机构为大使馆，高级专员为最高代表的