1987年，竹下登继中曾根康弘任日本首相，此后中曾根康弘在自由民主党内的影响越来越小。2003年，中曾根康弘未被列入议会比例代表候选人名单，许多人认为这是小泉纯一郎排挤党内老人的大胆和有效的一步。中曾根康弘随之退出政坛。中曾根康弘是最后一位逝世的昭和时期日本首相；2018年5月度过一百岁生日，成为继东久迩宫稔彦王后第二位活到百岁的首相。逝世前为历任日本首相中年纪第二大的，比排名第三的村山富市年长六岁。其长子中曾根弘文是参议院议员，曾任外务大臣。2019年11月29日因衰老原因自然死亡，终年101