的关系早于第二次世界大战前已经日益紧张。日军于1938年10月在大亚湾登陆，之后只用了短短10天便攻佔广州，日军同时封锁香港边境，并与驻港英军对峙，而香港亦开始加紧备战。1939年欧战爆发，1940年纳粹德国攻陷法国并攻打英国，同年9月日本与纳粹德国及意大利结为轴心国，由于法国及荷兰已经沦陷，英国在欧洲也自顾不暇，日本趁机筹划进攻由欧洲国家支配的东南亚，以抢佔东南亚的资源和港口。1941年12月7日，日本空袭珍珠港美国军舰，正式加入第二次世界大战。同一时间（香港时间1941年12月8日），日本又进攻香港