ydrogenatus"（dehydrogenated alcohol）建立的。最初，醛通常是按照醇的名称来命名，如：乙醛是按照乙醇来命名的。名词甲酰基起源于拉丁语和意大利语的词汇"formica"即蚂蚁，该词可认为是最小的醛，所以化学中常用的甲醛或甲酸，还可称作为：蚁醛和蚁酸。
物理性质.醛的性质大不相同，其具体性质取决于醛的分子大小。小分子的醛类大多易溶于水，如：甲醛，乙醛。挥发性醛大多具有刺激性气味。醛的降解可通过自身氧化来完成。工业中有两种醛非常重要：甲醛和乙醛。它