0至1960年代，剧院以演出郭沫若、老舍、曹禺、田汉的剧作而闻名，主要剧目有《龙须沟》、《虎符》、《蔡文姬》、《武则天》、《茶馆》、《骆驼祥子》、《雷雨》、《日出》、《北京人》、《关汉卿》等，及外国剧目《悭吝人》、《伊索》、《智者千虑，必有一失》等等。焦菊隐曾任剧院总导演。剧院产生了于是之、刁光覃、舒绣文、田冲、朱琳、童超、郑榕、蓝天野、董行佶、叶子、英若诚、朱旭等知名演员。1980年代后，剧院上演百余部剧目，多次获文华奖、五个一工程奖等。主要剧目有《王昭君》、《绝对信号》、《小井胡同》、《红白喜事》、