清华大学教授，担任清华大学—北京大学生命科学联合中心学术带头人。
抢发论文事件.2015年9月16日，《澎湃新闻》刊发报道《清华学者抢发北大教授“诺奖级”论文，涉事两校要求撤稿未果》。报道称，2014年12月北京大学生命科学学院谢灿教授带领的研究组在动物磁感应受体蛋白做出了重要、新颖的发现。谢灿将论文投给《自然》杂志的子刊《自然材料》（Nature Materials），文章进入审稿阶段。然而，张生家得知谢灿的研究成果后，进行了进一步的研究，在谢灿的文章发表前抢先将自己的论文投给了