世界上除了大豆之外种植量最大的豆科植物，全球种植面积达到3300万公顷。种植面积覆盖各种海拔高度，但温带种植较多。在欧洲并种植最多的是西班牙，其次是法国。
用途.具三小叶和蓝紫色花，花成蝶形；结荚果。荚果可食，含有丰富蛋白质和脂肪酸（Omegas 3）和维生素K。苜蓿的嫩苗亦可食，称为“苜蓿芽菜”，是时下瘦身及素食主义者的最爱，一般都会与沙律酱凉拌，亦有夹入三文治或搾汁。