南是四个孩子中最小的一个。在库纳南出生时，父亲莫德斯托·库纳南正服役于美国海军参加越南战争中。1981年，父亲将他送往在圣地亚哥拉霍亚附近的独立学校加州毕夏普学校（The Bishop's School） 。在校期间，库纳南给人一种活泼、健谈的印象，智商测试值147。 然而，他逐渐变成一个说谎成性的青年，常用谎言讲述他的家庭和他的个人生活。他也擅长改变自己的外貌，把自己装扮成他自认为好看的样子。库纳南19岁时，退伍后成为证券交易员的父亲莫德斯托抛弃了家人，以逃避贪污罪名。同年，母亲也意识到库纳南是同