规划自1987年展开。1991年，雪山、大霸尖山国家公园计画通过，之后定名为雪霸国家公园。1992年7月1日，雪霸国家公园计画公告生效并成立管理处，全区面积约76,850公顷，为台湾第五个成立之国家公园。管理处最初设于台中县东势镇，至2001年正式进驻苗栗县大湖乡汶水。未来计画将台中市和平区大甲溪上游溪源区域纳入园区范围，即园区东界向东沿台中市与宜兰县交界，面积扩增两千多公顷至79,609公顷，进而与太鲁阁国家公园接壤。但此提案尚未获得共识，于2012年第二次通盘检讨时未获通过。
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