应用需求会在300米和1000米以上之间有所不同，可以配备瞄具、激光、手电、脚架等战术配件，也可装配刺刀进行近身格斗。有的步枪还可以发射枪榴弹和穿甲弹，具有一定的面杀伤和反装甲的能力。
弹药.虽然有少部分卡宾步枪（比如贝瑞塔Cx4 Storm和Kel-Tec SUB-2000）发射手枪子弹，一般现代步枪都是使用专用的步枪子弹。步枪子弹的典型特征是整个外形较大，但弹头口径一般较小，弹壳较长较粗且呈瓶状。步枪弹使用较粗颗粒的发射药以延长燃烧时间，可以在较长的枪管中完全燃烧而减轻后坐力，