的硒是许多生物（包括所有动物）细胞功能所必需的。 硒是许多多种维生素和其他膳食补充剂中的一个成分，包括婴儿配方奶粉。 它是抗氧化酶麸胱甘肽过氧化酶和硫氧化还原蛋白还原酶的组成成分（间接还原动物和一些植物中的某些氧化分子）。它也存在于三种中，它们将一种甲状腺激素转化为另一种。植物中硒的需求因物种而异，某些植物需要相对较大的量，而另一些则显然不需要。
历史.硒（Selenium名称来自希腊文的σελήνη selene，意思是「月亮」）于1817年由永斯·贝吉里斯(Jöns Jakob