GH科学技术大学、扬·马泰伊科美术学院以及几所重要的职业学校于克拉科夫发足。同时，该城的犹太人建立了一较有影响力的锡安主义青年运动，而克拉科夫也是当时波兰犹太人一重要的文化中心、宗教中心。哈西迪犹太教与犹太教改革派同时共荣共存于此。1939年，德意志第三帝国入侵波兰后，将克拉科夫划入波兰总督府下。1939年10月26日，德国设置了克拉科夫大区，是为波兰总督府下四个区划之一，以克拉科夫为首府。总督汉斯·法郎克彼时于瓦维尔城堡发号施令。纳粹试图将克拉科夫彻底德意志化，遂驱逐了波兰人和犹太人，还用德语重新命名