法国人的力量剷除阮文祥和尊室说，但被二人发现。二人便先发制人，将协和帝害死，将阮福膺祜拥上皇位，是为建福帝。当时建福帝年仅14岁，没有实际权力，由阮文祥、尊室说二人执掌大权。建福帝继位的时候，中越联军与法国在北圻的军事冲突仍在继续。黄继炎驻守山西、张光憻驻守北宁，与清军和黑旗军一起抗击法国的侵略。朝廷多次降旨要求他们返回顺化，但遭到拒绝。南定提督谢现、南定按察使范务敏、建昌知府黄文槐等人纷纷弃官而去；山西赞襄军务阮善述更是弃官回到故乡海阳，募集义兵抗击法军。在一系列激战中，法军先后佔领了山西、北宁、兴化