在游戏正式发行前先将游戏档案下载安装，等到正式发行后，玩家透过Steam付费购买游戏，就可以直接进行游戏。预载一直持续了好几个星期，威尔乌也陆续释出了各部分的游戏档案，确保所有的顾客能在游戏发行前先载入庞大的游戏档案。2004年10月，游戏零售发行商维旺迪游戏才宣布游戏最后确定于2004年11月16日发行。2004年11月16日，《战慄时空2》正式发行，玩家可透过Steam付费下载，又或购买CD或DVD光碟片安装。在Steam上有三种《战慄时空2》的发行版本，最基本的版本包含《战慄时空2》以及《绝对武力