当经理，后在2003年迁调至化学工厂当管理人。同年8月，他在当届的最高人民会议中首度当选为代议员。2005年，成为国家科学院的员工。2009年9月，他接替边永立，出任科学院院长；翌年，又入选朝鲜劳动党中央委员会的委员名单。2011年12月，最高领导人金正日离世，张哲被继任人金正恩列为治丧委员会的成员。2014年3月，他时隔9年后再次在最高人民会议选举中当选。