秦惠文王二年（前336年），秦国“初行钱”，将货币的铸造权收归国家，规定圆形方孔半两钱为国家法定货币，这被视作半两的起源。这一时期的半两钱重量在8克左右，采用原始的泥范铸法，不平整，未经修磨，外形和厚薄并不固定，特别是其方孔不方，有的甚至作圆孔，铭文用大篆，“两”字中的“人”部分较长，俗称“长人两”。
秦半两.秦始皇统一中国后，以国家强制推行秦半两，取代原六国自有的货币。这一时期的半两钱多由地方官府自行铸造，形制的差异有所缩小，但是仍然不能做到统一。钱体不圆，方孔仍有不方者。铭文