黎佛斯（William Halse Rivers Rivers）与阿弗列·海登（Alfred Cort Haddon）的人类学研究，尤其是社会组织与田野调查这部分的研究成果。基于这三者，芮克里夫-布朗开创了结构功能论的理论，即主张以科学与实证的方式，找出社会运作的结构与各种功能，进而相互比较，以求普同性的社会特质。结构功能论强调结构、功能以及一切事务的过程。在芮克里夫-布朗眼中，他假设所有社会都可以切割成许多部分，每个部分的发展乃为了适应整个环境，即生态、文化和制度上的充分圆满。也因此，社会的各功能应是