在那个时代，绝大多数的法律都将财产定义为属于"家族"或是特定人物—例如“家族的领导人”的。这种责任根基于封建的忠诚和个人效忠綑绑上，而不是根基于产品和服务的交换上。逐渐地，自由主义思想开始引入自愿协议和同意才是合法政府及法律根基的概念。这个概念是卢梭的社会契约论点的进一步延伸。在1774年至1848年之间有许多革命陆续爆发，每一波革命都要求越来越大的个人自由权利优先地位。这些革命也越来越要求自治。而这可能导致分离——这成为了一种重要的概念，终结了西班牙在美洲的殖民帝国控制，以及美国的革命。欧洲的自由主义