梅什科一世是半传说式的波兰公爵的儿子、的孙儿。他的本名并不叫梅什科，可能是叫梅奇斯瓦夫。他大体上统一了波兰的国土。他曾与斯拉夫部落柳蒂奇人作战，以求获得波美拉尼亚；又曾与波希米亚公爵争夺西里西亚和小波兰。大约在964年，梅什科一世与波希米亚公爵波列斯拉夫一世的女儿结婚。大概是受到信仰基督教妻子的影响，梅什科一世于966年领洗，并规定基督教（天主教）为波兰国教，所以亦被认为是波兰的开国者。梅什科一世指望依靠与波希米亚的同盟关系来抵抗来自神圣罗马帝国皇帝奥托一世的威胁，但在963年他被迫臣服于奥托一世。