时萧道成世子萧赜为郢州行事，王蕴至郢州，想要除掉萧赜，据夏口，与荆州联合。萧赜察觉其意，称病不往，王蕴之计不得行，只能回到建康。昇明元年（477年）十二月，沈攸之于荆州起兵，当时王蕴与司徒袁粲等人秘密结谋，打算响应攸之。原本计划是袁粲据守石头城，在晚间尚书令刘秉及任侯伯等将领入赴石头后据石头城起兵，另配合宫内刘韫及卜伯兴率宿衞军进攻守朝堂的萧道成以及出兵新亭的黄回一起行动。可时刘秉却因恐惧而过早赴石头城，最终令计划完全败露，王蕴知刘秉入石头后就知图谋要失败了，只好仓卒领兵前去石头城，但被萧道成安放在石头牵制