安排的婚事往往未能令其自身得到幸福，但男性可以纳妾，且社会对男性外遇较为宽容，女性婚后却要从一而终，即使与丈夫关系欠佳也不能另觅所爱，而女性传统上不能继后香灯，常被视为赔本货，不少女性沦为买卖婚姻的牺牲品，在社会低下层情况尤其严重。逐出现自梳这行为在珠江三角洲风行，女人一旦自梳后，其父母也不能强迫其出嫁，因此大部分父母都强烈反对女儿自梳；同时亦不能反悔，亦要守贞，不容许与男性恋爱或发生性行为，否则会遭毒打，甚至被乡亲以浸猪笼等私刑处死。
契相知.自梳女除了一般的结义金兰，还有一种由