湾集结了24艘大小舰艇。11月17日下午，山本五十六视察舰队后，第一航空舰队便准备各自执行航行任务。11月18日凌晨4点，第一水雷战队旗舰阿武隈号轻巡洋舰及下辖9艘驱逐舰以分散编队的方式陆续离开佐伯湾；赤城号则在早上9点启航，各自採不同航道开赴千岛群岛择捉岛单冠湾。11月22号，赤城号开入单冠湾；舰队进行物资调度等事项后，11月26日驶离该地，直扑夏威夷珍珠港，发动珍珠港事件。1941年12月7日，赤城号发动两波攻势，配置机数如下：两波奇袭下，赤城号第一波损失了1架零战，10架飞机中弹，共战死2人；