藏氧气的责任。为了维持人体中铁的恆定及代谢，需要从饮食中摄取足量的铁。铁也是许多氧化还原酶的活性位置上的金属，其涉及细胞唿吸作用及植物和动物的氧化还原反应。在化学上，铁最常见的氧化态为亚铁和三价铁离子。铁具有其他过渡金属的特性，包括了其他第8族元素、钌和锇。铁可形成各种氧化态的化合物（-2到+7）。铁也可形成多种错合物，例如：二茂铁、草酸铁离子及普鲁士蓝，具有大量的工业、医学及研究应用。
性质.
物理性质.铁是有光泽的银白色金属，硬而有延展性，熔点为153