美国在向日本移交琉球群岛以前一直将钓鱼岛群岛作为琉球群岛的一部分管理。由于日本琉球群岛适用于《美日安保条约》，所以日本普遍认为钓鱼岛群岛也适用于该条约，但中国则以美国在钓鱼岛上不持有主权立场为由，认为不适用。2014年，美国总统欧巴马、国防部部长查克·哈格尔以及联邦参议员麦凯恩均声明钓鱼岛群岛适用于《美日安保条约》。在欧巴马2014年4月访问日本以后，白宫于4月25日发表《美日联合声明》，明确标示美国在法律上有义务守卫钓鱼岛群岛，承认日本对钓鱼岛群岛的管辖权，并警告相关国家不要企图单方面使用武力改变现状