震惊或启发爱国者运动的美国重大事件包括1992年红宝石山嵴事件、1993年韦科惨案和1996年夏季奥林匹克运动会。2008年巴拉克·欧巴马当选美国总统后，爱国者运动的规模和人数急剧增加。导致该运动扩大的其他因素包括社群媒体的兴起、全球主义的兴起、经济大衰退及其后果、爱国者运动的白人优越主义分支，以及美国的种族多样性增加。该运动的象征物包括美国革命、殖民地义勇兵、、山姆大叔和《》。
立场.与爱国者运动对立的包括联邦调查局、反诽谤联盟、南方贫困法律中心、美国联邦政府的官员和执法人员