多次民变都以彰化街（县城所在）为目标，但是建省后台湾省首任巡抚刘铭传选定在今日的台中市建立省城，从此之后，中部地区的都市发展重心就从彰化逐渐转移到台中，彰化市遂沦为台中都会区的一个「卫星都市」。
彰化市诞生.1895年，清朝因甲午战争失利，与大日本帝国签订《马关条约》割让台湾，日军从台湾北部澳底登陆，受到台湾民众武力抵抗，8月26日，日军与台湾民兵在彰化市东部一带爆发八卦山之役，战况激烈，两日后彰化城沦陷。1897年，大日本帝国台湾总督府修改台湾行政区，彰化街隶属台中县彰化支厅管辖