佛教宇宙观认为，世界有无数无尽的佛陀依次出世传法。在我们的娑婆世界中，现在所处的时代叫贤劫，有千佛出世，过去叫庄严劫，也有千佛出世。拘留孙佛爲贤劫千佛之第一佛，释迦牟尼佛爲贤劫千佛之第四佛，而拘留孙佛之前，则是庄严劫出世的佛陀。过去庄严劫最后出世的三佛，与现在贤劫最先出世的四佛，合称为“（过去）七佛”，爲离我们现在时间最近、依次出世的七尊佛陀；南传上座部佛教还有“二十八佛”之称，见于《佛种姓经》。
过去七佛.释迦牟尼佛曾列举过娑婆世界过去世的六尊佛，加上释迦牟尼佛（乔达摩），称