湾北部的土地很快丈量完成，但在台湾中部展开丈量工作时，彰化县知县蔡麟祥病死任内，于是刘铭传派淡水县知县李嘉棠完成工作。但李嘉棠进行丈量时不仔细评断土地好坏，草草了事，加上邻近的嘉义县丈量进度不错，获得上级的嘉奖，这令李嘉棠倍感急迫，便把两名死刑犯钉死带到西螺、北斗游街，以威吓乡民，另外又向上层伪报死刑犯简灿病故，然后将他钉死在鹿港大桥上，恐吓鹿港的士绅。不过，简灿被谣言误传为另一名囚犯许猫振，其弟许得龙心急，前来劫狱不成，回到鹿港抢劫盐馆，因而惊动衙门，令李嘉棠亲自前去勘查。这时，鹿港与各地士绅联名，拦