制首级时，决定以此为贸易物件。为了获得欧洲人的枪支弹药，希瓦罗原住民决定用干制的首级换取欧洲人的枪炮。在1930年代，干制首级在南美洲可以自由贸易，一个干制的首级约值25美元左右。一些好事者从医院的太平间里偷取死者的头颅，制成干制首级。在太平洋战争中，有美军将阵亡的日军士兵首级进行干制后贩卖，曾引起美国民间的强烈不满。 随后，祕鲁和厄瓜多尔政府立法禁止了干制首级的制作。1940年，美国立法规定，从国外进口干制首级属非法活动。其他许多国家也先后颁佈了相关法令。舒阿尔族以制造干制首级而闻名于世，并被世人