古印第安人是指最初进入美洲并定居的人，时间在美洲大陆的更新世时期晚期的后冰川时期。“古印第安人”一词特指西半球的石器时代，不同于旧石器时代（Paleolithic）。有证据表明在公元前45,000年至前12,000年（47,000年至14,000年前），狩猎大型动物的猎人越过白令海峡（此时为冰桥），从欧亚大陆来到北美大陆。一些孤立的狩猎采集者随着大群的食草动物一起迁移到阿拉斯加。自公元前16500年至前13500年（18500年至15500年前），冰已融化的太平洋沿岸和北美的山谷被利用。这使得动物，紧随