岷县、临洮等地区在当时纳入战国时代的君主制诸侯国秦国版图。战国时期，秦国又在以上地区设陇西郡，后为秦王朝三十六郡之一。
月氏、乌孙与匈奴.月氏与乌孙在战国时期曾在陇右西部及河湟地区居住过。秦及汉初，月氏势力强大，与蒙古高原东部的东胡从两方面胁迫游牧于蒙古高原中部的匈奴，匈奴曾送人质于月氏。秦末，匈奴质子自月氏逃回，杀父自立为冒顿单于，约在公元前205年—前202年间举兵攻月氏，月氏败。可能从这时起，月氏便开始弃河西走廊而向西迁徙。公元前177年或前176年，冒顿单于再次击败月氏。后