经营学部毕业。1997年，18岁起便居住于东京的吉田修一，以东京为背景发表了《最后的儿子》，其平实且情绪游移的内容获得日本文坛赞赏，也得到第84回文学界新人奖。之后陆续发表的《公园生活》、《恶人》、《横道世之介》等文学作品，既叫好又叫座。描绘东京日比谷公园的《公园生活》，获得2002年第127届芥川龙之介奖。2007年，《恶人》获得第61回毎日出版文化奖与第34回大佛次郎奖。2010年，《横道世之介》获得第23回柴田鍊三郎奖。2019年，《国宝》获得第14回中央公论文艺奖。