音。平假名是汉字草书体的演变形式。在纪贯之的《土佐日记》之后、清少纳言的随笔《枕草子》、紫式部的《源氏物语》等等古典文学代表作亦多用假名，可见平假名在平安时代已经出现了。明治维新后，施行学校教育近代化政策，把同音韵的平假名进行整理，制作出现在使用的五十音图，而这时没被採用的平假名，其后则称唿为变体假名。明治33年以后、直至战前，变体假名还常见于日记、书简等日常笔记的使用上。夏目漱石的亲笔原稿就能看到很多变体假名。活字字母亦有存在、战前的活字样本书可以见到很多变体假名活字。《》、《》中，「」条目标题开