部派曾有在家阿罗汉的说法，觉音註释称其为北道派提出，北道派认为在家众也可以证阿罗汉果，在证阿罗汉果之后也不一定需要出家，上座部佛教的《弥兰王问经》记载在家弟子证阿罗汉果后如果没有在当天入灭就会出家。根据原始佛教研究者的定义，阿罗汉是依照正法修行而达到涅槃的圣者，离贪断爱，名色识三者不再相依相缘，再有再生之因缘灭尽，无因缘可记说。
分类.在北传佛教经典中，有九无学和六种阿罗汉的记载。是否有“退法阿罗汉”，是部派佛教部派根本分歧之一，其中大众部和分别说部宗义为“阿罗汉无退义”，而说