贫民窟可以说是都市化中之一普遍现象，无论为已开发国家或开发中国家都面临这种困扰，于发展中国家则特别严重。贫民窟常有犯罪、毒品、违章建筑、垃圾、饮水等问题。近年贫民窟数目因第三世界市区人口膨胀而大幅增加，根据一份联合国人居署于2006年发表的报告，英联邦国家的贫民窟住有3.27亿人，即当地接近六分之一人口。在四分之一英联邦国家之中（11个非洲国家、2个亚洲国家、1个太平洋国家），超过三分之二的市区人口居住在贫民窟，当中很多国家仍在急速地城市化。据《BBC》报导，联合国数据统计全球约有10亿人居住在贫