让人痛苦；人们选择而且无法避免选择他们的品格、目标和观点；不选择就是一种选择，即是选择了「不选择」；世界和我们的处境的真相最清楚地反映在茫然的心理不安或恐惧的瞬间。这些命题曾经影响了文学（例如：费奥多尔·陀思妥耶夫斯基和加缪）、精神分析学（例如：和罗洛·梅）和神学（例如：保罗·田立克）。
定义的相关问题和背景.原本“存在主义”一词因回溯指称许多早已离世的哲学家而常被看作是一种历史性的简便名称。事实上，尽管存在主义一般认为源自祁克果，首位着名的存在主义哲学家採用此词自称的是萨特。