史前欧洲人会崇拜洞熊。珍·奥尔（Jean M. Auel）的小说《爱拉与穴熊族》就描述了这种崇拜。于2005年，美国加利福尼亚州的科学家就成功发现及解读一头生存于42000-44000年前洞熊的DNA。他们使用为人类基因组计划开发的电脑技术，从洞熊的牙齿中抽取其基因组。科学家直接排列洞熊的DNA序列，已经能重整21个洞熊的基因。另外同现代棕熊的DNA比较中发现，现代棕熊携带洞熊的DNA，说明两者共存的时候有杂交现象。