但现在女孩的用法更为宽泛，这个词也可以用来指年轻的女人 ，可以几乎涵盖所有0岁至20岁代的女性，或者年龄更大但看上去比较年轻的女性，以及一些年长人士（指中老年人）对比自己年幼很多的女性称唿或是一个成年人（通常是女性）用来称唿成年女性朋友的爱称。从历史上来看，女孩的待遇和地位通常与女性在该文化中的地位密切相关。在妇女社会地位低下的文化中，女孩可能会被父母遗弃，国家可能会减少对女孩的服务投资。所以面对女孩常常受到歧视和对她们社会角色的限制，联合国计划在2010年之前消除女孩在受教育权方面的不平等。对于女