1954年，孔飞力在英国伦敦大学东方与非洲学院学习日语与日本史。1955年到1958年，孔飞力毕业后到美国服兵役，在此期间，他在加利福尼亚州的美军语言学校学习中文与汉字。1958年，孔飞力在乔治城大学攻读研究所，获硕士学位。1959年，孔飞力入哈佛大学，师从费正清和史华慈学习中国历史，并且在1964年获得哈佛大学历史与远东语言的博士学位。
外部链接.Eileen Chow, "In Memoriam. Professor Philip A. Kuhn (1933–2016