经十分完备，方便携带的暗箱纷纷涌现，成为业余画家和画坛巨匠在旅途上的良伴。至19世纪初，英法等国的摄影先驱开始以暗箱进行实验，拍摄一系列的照片。不过，由于无法把影像固定下来（定影），照片一经光线照射，影像便消失，相信并没有实物存世。最早期的相机，其外观和画家用的暗箱十分相似。事实上，有不少摄影先驱都是画家出身。
摄影术的诞生.现存最早的照片由法国人尼埃普斯在1826年拍摄。尼埃普斯将涂在白镴版上，曝光8小时获得此影像。他称这种技术为，但他未及完善这一技术便去世。他的合伙人法国画家达