座、系图方）。向村与岛各自派遣首里大屋子、与人、目差等役人进行统治。此外，琉球王府还派遣被称作「在番」的役人，前来监督头以下役人的工作，并对藏元进行行政管理。藏元制度于1897年被废止，取而代之的是间切役场。
各地的藏元.宫古群岛自1525年起设置藏元，1535年增加平良、下地的头职为二人制，1611年在砂川间切设置头职，为三人制。1629年设置在番。八重山群岛自1524年起设置藏元，由西塘出任头职。最初设置于竹富岛，后因交通不便，于1543年迁到石垣岛的大川村。1628年