全家移居东德东柏林以北80公里的滕普林。她在那里完成初等教育，俄语造诣佳，八年级时就获准参加全国俄文竞赛（此竞赛只有十年制专科学校的十年级生才能参加），获选为俄文最佳女学生，得到在东西德四处旅行以及到莫斯科旅游的奖赏，到莫斯科买了第一张披头士唱片。在莱比锡大学攻读物理学（1973年－1978年），之后在科学院物理化学中央学会工作学习（1978年－1990年），研究领域是量子化学，后来取得博士学位。前东德的生活背景给她带来不少好处。她作为牧师的女儿，并在每间屋子都可能存在东德警察告密者的社会里度过生命的前