月，冀东军分区改成第十三军分区。1944年9月19日，冀东（十三）军分区扩编成冀热辽军区，李运昌任司令员兼政治委员。1945年6月，冀热辽军区部队挺进热河中部及辽西地区。1945年10月到11月，根据中共中央关于向东北发展并争取控制东北的战略，八路军陕甘宁边区留守兵团警备第一旅（欠第三团）、陕甘宁边区教导第2旅第1团、冀中军区第三十一团等部队奉命前进至辽宁锦州、朝阳等地扩编，归属东北人民自治军领导。1946年，以上述部队作为基础改编成冀热辽军区独立第十三、第十六、第二十七旅（后来改称独立第十八旅）。1947