正文中。
写作目的.约翰写这封信的目的是要保护他所“亲爱的”“小子们”，帮助他们抗拒‘好些敌基督者’所提倡的谬误道理。这些敌基督者是从他们中间出去的，并且试图引诱他们离弃真理。（2：7，18）这些叛道的敌基督者很可能被希腊的哲学思想——包括早期的诺斯替教——所影响。诺斯替教的信徒声称自己从上帝接获若干玄秘的特别知识。约翰坚决反对叛道，他在信中广泛地讨论三个主题：罪、爱心和敌基督者。他论及罪和支持耶稣的赎罪祭的话显示敌基督者自以为义地声称自己是无罪的，因此无须倚赖耶稣的赎价祭物。