为希瓦瓦岛及努库希瓦岛经济主要依靠出口椰子核、香草及烟草。1595年西班牙人首次发现该岛，并以当时的秘鲁总督卡涅特侯爵的称号（）命名。1842年成为法属领地。画家高更病逝于群岛中的希瓦瓦岛上。赫尔曼·梅尔维尔的小说《泰皮》（Typee）以努库希瓦岛为背景。
地理.马克萨斯群岛距夏威夷3500公里，由七个主岛和少数岛礁构成，皆由一座火山的多个原始火山口喷发出来。这些岛屿大致可分为西北和东南两大群，在地理特征及生物物种分佈皆有其独特之处。这两组分别是：Section::