10月31日，英国方面在英属威海卫设立招募办事处，由一位在中国生活了28年的前铁路工程师——托马斯·J·伯恩负责。英军中国劳工旅的两名指挥官是布莱恩·查尔斯·费尔法克斯上校和R·L·普尔东上校，二人都曾在义和团起义时服役于英军。中国劳工们则主要来自山东省，也有部分来自辽宁、吉林、江苏、湖北、湖南、安徽和甘肃等地 。第一批英军中国劳工旅的1088名人员于1917年1月18日从威海卫启航前往法国 ，原本的航行路线是经苏伊士运河进入地中海，然后抵达马赛，但最后计划被紧急改变为乘船横跨太平洋，经加拿大后再穿过大