连载小说是分批出版，因此可以减轻出版人和读者的经济压力。读者购买每一章的花费要小于购买全本小说的费用，而出版人从已出版的章节获得的收入，也可以用作支持出版以后章节的费用。这些小说也被称为“编号小说”或“杂志小说”。
十九世纪.在英国，小说在维多利亚时代开始大量涌现，成为了当时英语文学的主流。而随着当时出版业、报业的发达，这些小说的很大一部分都是以每周一载或每月一载的方式出版的。英国杂志在十八世纪下半叶开始兴盛，其中大众杂志在1790年已有30余种。最出名的有《乡镇杂志》（1769-