中国共产党政府持续对藏族信徒的藏传佛教生活，施加严厉宗教限制，特别禁止崇拜流亡的第十四世达赖喇嘛。2012年11月后，至少有321名藏人因涉及宗教行动或意见表达遭拘禁，75人被判处徒刑，每年都有人在被警方拘押期间丧生。报告指出，2009年开始的藏区连环自焚事件，在习近平上台的2012年达到高峰，希望借此吸引习近平关注、採取怀柔政策，人权组织便报导当年有28起自焚事件。不过西藏自治区严格管控藏族自焚抗议运动的资讯，自焚事件因而发生在2010年前相对自由的地区。2012年12月后，政府推出许多新措施，包