向有机社会的转型中，传统集体意识的淡化影响了部分社会成员的人生定位，导致社会“失范”。他认为，机械团结到有机团结是历史的必然趋势，而分工事实上增进了人的团结与幸福。涂尔干的这点理论深受其导师的影响，同时对将来的社会科学的研究的影响也极其深远。许多当代的人类学家理论都建立在这个理论之上，比如安东尼·纪登斯的“四个面向”理论。美国学者塔尔科特·帕森斯、阿尔弗雷德·拉德克利夫-布朗等人的结构功能论也撷取引用了他的一些观点，即认为社会学在研究社会结构时重点之一在考察不同结构的功能（）。
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