，其苦不堪言状”，丁丑年（1877年），山西旱荒严重，到处都有人食人现象，山西巡抚曾国荃在奏议中说灾区“赤地千有余里，饥民至五六百万之众，大奇灾，古所未见”，饥民铤而走险，“拦路纠抢，私立大纛，上书‘王法难犯，饥饿难当’八字”。此外，旱灾后则容易发生蝗灾，进而引发更严重的饥荒，人民更是饱受迁徙流离之苦，引致社会动盪。明代丘濬指出：“劫禾之举，此盗贼祸乱之萌。”。因此，为了维持公共秩序，救荒几乎是执政者的重要课题，《周礼·地官·大司徒》总结了“荒政十二条”，《管子·度地》云：“善为国者，必先除其五害。”