座P和禁线等发射线。MK系统分配给超巨星的光度类型是Ia和Ib；0（零）或Ia则是特超巨星。实际上，这样的分类还是不能很好的定义，因此有更多的细分以达到连续性，例如Iab就是用于中等光度的超巨星。超巨星的光谱经常还会加上特别的标註以呈现光谱特质，例如B2 lae或。
发展中的超巨星.超巨星也可以被定义为某些恆星在演化历史中的特定阶段。初始质量在以上的恆星，很快的耗尽它们的氢气之后，顺利的启动氦融合的反应，并在耗尽氦之后继续融合更重的元素，直到它们形成铁芯，此时核心坍缩产生II型超新