吉宗的长子，母亲是侧室大久保于须磨之方，乳名是长福丸。由于父亲吉宗和正室理子之间并没有子嗣，因此家重被认定是世子，享保十年（1725年）元服后改名为家重。
生涯.正德元年十二月二十一日（1712年1月28日）德川家重出生于武藏国江户赤坂纪州藩邸，是第八代将军德川吉宗的长子，母亲是侧室于须磨之方。家重天生体质就比较虚弱，无法用很清楚地言语表达事情，且年幼时大奥沉沦在酒色之中，健康状况十分不好。因为这个缘故，外人对擅长文武的家重长弟德川宗武（田安德川家初代）都较为看好，也很自然的认为宗