光绪皇帝在筹划戊戌变法时，对变法派的大臣采用了“同志”这称谓，之后渐渐成为一定范围内对人的称谓，冠在姓氏或人名之后。辛亥革命时志同道合的志士互称战友为「同志」，如孙文着名的「革命尚未成功，同志仍需努力」。1949年中华人民共和国成立以后，该词在中国大陆被用于表示政治信仰方面志同道合的人。
政党内部称谓.在中文环境中，因其表示志同道合，“同志”一词在政党内部使用比较普遍。台湾民主进步党的谢长廷即曾在2008总统竞选失败后说过。在同盟会以及以之为基础而创立的中国国民党内使用