阿拉伯音乐有悠久的历史，阿拉伯人学习并掌握和发展了古典希腊音乐理论，对东西方的音乐都有很大的影响，8世纪时法拉比的着作《音乐全书》被西方认为是欧洲文艺复兴的奠基石。阿拉伯的音乐理论比较独特，并不是用十二平均律，从古代开始经历了九律、十七律、二十四律的变化，音律上有1/4的音，调式有“中立三度”，即音程比大三度小，但比小三度大；有“中立六律”，还有大约为150音分的3/4音。“马卡姆”是阿拉伯音乐中的调式音阶的基础，但又有各种程式的旋律和节奏。阿拉伯的乐器有被称为乐器之王的五弦弹拨乐“乌德”，类似扬琴