武帝命贵妃范氏母照顾萧子敬，及至范氏薨后，而当时子及妇服制并没有明文之礼仪。永明年间，尚书令王俭建议：「孙为慈孙，妇为慈妇，姑为慈姑，宜制期年服。」萧子敬遵从其议。初时，萧子敬受齐武帝所留意。当文惠太子萧长懋死后，齐武帝有意立萧子敬为太子，代替太孙萧昭业。萧子敬与萧昭业参见齐武帝完毕后一同出去，齐武帝目送子敬良久后说：「阿五钝。」由此取消代换之意。