台的汉密尔顿摄谱仪证实了这一发现。最初，米歇尔·麦耶和迪迪尔·奎洛兹是使用能够探测到大约70米/秒的恒星谱线的微弱、规律的速度变化的高敏分光镜发现该行星的。这种谱线变化是由该行星在700万公里的距离上对恒星的引力效应造成的。飞马座51b的发现是天文学上的一座里程碑，它使科学家认识到在短周期轨道上亦可能存在巨行星。而当天文学家们认识到利用现有技术寻找地外行星的价值之后，更多的天文望远镜被用于搜寻系外行星，从而在太阳系周边区域发现了大量的系外行星。而两位发现者亦因此研究获得2019年度诺贝尔物理学奖。