发后，勒邦加入了法国陆军并成为一名军医。在战争期间，勒邦组织了一个军用救护车部门。在这种情况下，他注意到了军队在最坏的情况（完全战败）下的行为，并写下了他关于人在压力与痛苦下的军事纪律、领导能力与行为方面的反思。这些反思获得了将军们的赞扬，后来被法国圣西尔军校和其他军事院校继续研究。在战争结束时，勒邦获得了法国荣誉军团勋章的骑士勋位。勒邦还见证了1871年的巴黎公社，这深刻影响了他的世界观。当时三十岁的勒邦看着巴黎革命人群烧毁了杜伊勒里宫，卢浮宫图书馆，巴黎市政厅，，巴黎司法宫以及其他不可替代的建筑艺术