国式的两党制。在阿方索十二世统治时期，最有影响的权臣是首相安东尼奥·卡诺瓦斯·德尔·卡斯蒂略（西班牙保守党的创始人）。阿方索十二世于1885年过于年轻地去世，留下遗腹子阿方索十三世。从那时起直至阿方索十三世成年，西班牙处于阿方索十二世的第二个妻子奥地利帝国的玛丽亚·克里斯蒂娜的垂帘听政之下。