传教士培莱思神父（Francisco Perez）在澳门现大三巴牌坊一带兴建了一座圣母小堂为驻所，于1571年将用途改为初级学校（后来史学家称之为「圣保禄公学」或「圣保禄小学」），1572年举办正式的开学典礼。1578年，耶稣会远东教务视察员、意大利籍传教士范礼安神父抵达澳门，他计划将两名耶稣会士罗明坚和利玛窦调来澳门，为进入中国内地传教做语言学习的必要准备，后来又向耶稣会总部提出将圣保禄公学升格为圣保禄学院（Colégio）。1579年，罗明坚抵澳后翌年创建了传道所圣尔马定经院，作为新来澳门的耶稣会士学习