户等常有变更，在不同时期又称乡里制度（宋朝前）、村社制度（元朝）以及里甲制度（明朝）等代替，但它的最本质特征是以“户”（家庭）为社会组织的基本单位，其基本职能并无大的变化。明太祖时代的保甲制度是最严厉的。
澳门葡治时期.与当时葡萄牙其他的海外属地一样，保甲制度曾经是澳门地方行政制度中最基层的组成部分。在一些村落，例如凼仔、路环、九澳和黑沙，澳葡政府都根据《海外行政改革》法案的规定选出地保（）。地保本身并无任何实质的政治和行政权力，只作为行政当局在有关村落的代表，负责维持当地的治安和