31年6月29日），曹文诏于阳城斩杀王嘉胤，余党另选出领袖王自用，党人纷纷自取名号，张一川为其中一人，自号「扫地王」，是为三十六营农民起义军之一。
进军.崇祯六年（1633年），高迎祥大军攻楚地，都督邓祖禹固守应城，「扫地王」张一川、「混天王」张应金等将九将围攻，被擒，农民军劝降，邓祖禹怒骂不屈，剖心剜肝而死。崇祯七年十月十日（1634年11月30日），一说九年一月廿九日（1635年3月17日），张一川进攻长江以北地区，将兵力分成两股，自英山、霍山而出，掠过潜山、太湖、宿松，攻陷陈