析当时该局上海到广州、南京到广州、杭州到广州3趟旅客列车的客流情况着手，提出尽快开行沪港直通旅客列车的必要性。数据显示，当时由上海至香港的年客流量已达120万人次，其中67万人次通过航空运送，尚有53万人次需要铁路运送。1996年7月，因应香港主权即将移交至中国，市场需求及中国内地到访香港人数增加，两地交流频繁，开行沪港直通车的计划被上海铁路局上报中华人民共和国铁道部。同月，上海市人民政府向铁道部发出了关于请求开行上海至九龙特快旅客列车的公函 。1996年8月铁道部专门成立了工作组，与香港九广铁路公司多