986年至1987年期间共有2256辆T-80驻扎于东德。北约认为苏联的新式坦克具备两週内抵达大西洋的能力，因而开始发展反制之策，促成一段攻击直升机等反战车武器的快速发展时期。直到1991年苏联解体时，苏军有各型号总共4839辆T-80坦克。正如苏联其他冷战时期坦克一样，T-80原本是为在欧洲大陆展开大规模常规战争而研发，但至苏联解体时也没有达到过这个目的。1990年代T-80坦克现身于苏联解体前后各种政治、经济剧变引发的各种事件。1991年8月，苏共高层保守派伙同一些高级军官发动八一九事件，试图废除米