国官方归类为淫祀，一般是指民间社会中植根于传统信俗并延续至今的有关神明、鬼魂、祖先、圣贤及天地自然、社会器物的信仰和崇拜。跟「有组织宗教」或「历史性宗教」相比较，制度化的宗教有创立者、教义、理论以及神职人员，而民间信仰既没有经典，也没有组织或系统化的教派，因此，民间宗教也可被认为是不在祭司或神学家指导下由平民进行的宗教活动。
世界各国的民间信仰.民间信仰这个词也用来指民间活动与主要宗教的结合，因此例如基督宗教国家的民间活动叫做民间基督宗教（Folk Christianity）。