高雄捷运首期两条路线中的南北向路线，亦是台湾首条连络机场的捷运系统，另一条是东西向的高雄捷运橘线，两线于市中心中山、中正路交叉处地下的美丽岛站交会，乘客可在此于两线间转乘。在目前营运的高雄捷运初期路线里，红线北起毗邻北机厂的南冈山站，是一地面车站。南冈山站以南至世运站皆为高架站，沿途经过桥头火车站、桥头糖厂、高雄新市镇、楠梓火车站、高雄都会公园、楠梓加工区、世运主场馆。穿过半屏山后转为地下车站，至小港站沿途经过台湾高铁（左营站）、高雄巨蛋商圈（巨蛋站）、爱河之心、台铁高雄车站、大港埔圆环（美丽岛站）、五