市区及港口所在，是基隆市的精华地带；以南则为基隆河河谷，碇内、暖暖、八堵、七堵、六堵、五堵等市街聚落皆沿河而建。昔日台湾东西部交通不便的年代，基隆河因着水利之便而成为重要的交通路线，河岸的各个聚落因而崛起；而今日，基隆河谷仍为基隆市对外联络的主要通道，纵贯公路、中山高速公路、万瑞快速公路、纵贯铁路及宜兰线铁路皆沿着基隆河岸兴建。
水文.基隆市的河川可分为两大系统，以狮球岭为分水岭，主要分为基隆港水系、基隆河水系两大流域；除了基隆河及市区内河流以外，其他河川大多短小且流量不稳。基隆港