来都是白色或蓝白色。红超巨星的比同光谱类型的矮星（主序星）温度更低，颜色也更红；具有特定光谱特征的恆星（例如碳星）可能比任何黑体都红的多。直到其发展后，哈佛大学并不完全了解其对恆星的分类是依据光球的温度（或者更明确的说是它的有效温度）的事实。而是到赫罗图首度被制定（1914年）之后，才完全理解。但这说法常被怀疑是否是真的。在1920年代，印度物理学家梅格纳德·萨哈经由扩展众所周知的物理化学中关于分子电离到原子电离的思想，从而推导出电离理论。他首先应用在太阳的色球，然后应用于恆星光谱。哈佛的天文学家塞