威廉二世的胞弟——海因里希亲王出任首任舰长。同时入役登舰的船员中还有弗朗茨·冯·希佩尔，他将在一战期间指挥德国所有的战列巡洋舰。虽然仍须进行进一步的，但该舰还是被立即编入演习分舰队（，即公海舰队前身）的第一总队，以顶替因发生锅炉管道爆炸而退出的姊妹舰齐格弗里德号。在那里，它与铁甲舰巴登号、巴伐利亚号和奥尔登堡号一同，受海军中将指挥。当月，舰只从威廉港经由黑尔戈兰岛航行至诺登哈姆；在此期间，德皇威廉二世和世袭大公腓特烈·奥古斯特二世在时任海军大臣中将的陪同下，登舰视察。自5月起，舰只从基尔继续展开海试。6月7