。其中牛头角、晒草湾、茶果岭和鲤鱼门合称九龙四山，为昔日用作石矿场的山丘及其附属的乡村。十三乡实际位置就是指九龙城的贾炳达道以东至鲤鱼门一带的东九龙地区，实际区域为九龙城部份地区、黄大仙和观塘区，于1968年前为旧香港四区（包括香港岛、九龙、新九龙、新界）之一的新九龙地区。后来随着港英政府将九龙半岛、香港岛与新界重新分为十区，以及1960年代政府大规模发展新九龙而逐渐被人淡忘。
历史.最晚在宋朝，九龙十三乡一带已有人定居。定居的村民把这一带陆续发展成许多大大小小的原住村落。