相声的理论研究，着有《相声溯源》、《相声艺术论集》等，被誉为相声界的一代宗师。中国民主同盟成员。
生平.自幼家境贫寒，1922年四岁时被养母的二哥张金斌（其舅舅）从天津乘坐火车送到北京地安门外侯家，侯宝林猜测自己是天津人。身为八旗子弟的养父侯连达在载涛府上当厨师，从懂事起，就饱尝了城市贫民生活的艰辛。12岁开始学艺，初学京剧，不久改习相声，先后拜常宝臣、朱阔泉为师。曾在北京天桥、鼓楼一带“撂地”演出。1938年侯连达失踪，朱阔泉收侯宝林为徒。10月，侯宝林与陕西巷卖粥的连老头的