西北部的白崖山群中，东临龙山，西接虎山，北依后岭，南拱面山，整个地形若莲花状，香严寺恰居中间。香严寺始建于唐代宗时期，本是南阳慧忠的道场，后在此建长寿寺。唐宣宗在登基前为了逃避唐武宗的迫害，曾在寺内避难，剃度为弥。自唐代宗颁旨敕护之日起，香严寺便与登封少林寺、洛阳白马寺、开封相国寺并称为中国四大名寺。唐代之后，香严寺曾两度复兴。第一次在明永乐年间，皇帝恩准重建淅川香严寺，规模宏大，田产万顷，唐代“万顷香严寺”美名失而复得，号称“十方长寿大香严禅寺”。这时的香严寺，有寺僧500余人，“为中州诸山之冠”。清康熙