事变前，台湾人曾文雨与日本浪人在厦门开设赌场，带动当地盛行十二支仔。 在台湾，四色牌因涉及赌博而屡被课重税、查禁。1937年，日本当局对四色牌每副课税以十圆。1940年税制改革，对牌具逐渐调升税率，在1945年四色牌已涨至每副二十圆，而扑克牌、花札、株札则每副三圆。1980年代统计，台湾人聚赌以打麻将最多，其次为打四色牌。警方破获四色牌赌场时有所闻，有时还抓到在台越南人。因牌仅有食指宽又纸张单薄，玩家习惯以口水或毛巾沾湿，损坏率高，平均一副牌玩四至五次即丢弃。有赌场经营者怕牌难拿、口水会传染感冒，还准备