1852年），该船由清朝的厦门出发，前往美国加州，船上载有华人劳工410人。船长华莱生虐待华工，胁迫华工剪去发辫。华工不堪其辱，当船到达台湾岛附近的时候，华工发动暴动，杀死船长、大副和四名水手，控制了这艘船只，向厦门返航。途中遭遇逆风，漂泊到了琉球国的石垣岛，380名华工不得不登陆该岛。八重山的官员不知道详情，仅仅只知道是来自于清朝的漂流难民，因此将他们安置在崎枝村的赤崎，后来移往富崎。然而，罗伯特·包恩号又离礁驶往厦门，船上的水手将华工暴动一事告知美国领事。同年，两只英国船只受到美国的雇佣来到石垣岛，