常根据标准的铁基成分设计，而高保真的磁带播放器常常带有开关或探头，从而为高性能卡式录音带提供不同的偏置和均衡化。最常见的铁氧化物磁带被IEC定义为I类，采用120微秒回放均衡，而铬和含钴磁带（II类）要求70微秒均衡，它们所要求的偏置也有所不同。巴斯夫和索尼曾经尝试过一种含有氧化铁和二氧化铬的双涂层材料磁带，被称为铬化铁（FeCr，III类），但只在1970年代中的一小段时间存在。金属卡带（IV类）也采用70微秒均衡化，但是提供了更高的音质。音质的变化也体现在价格上：I类卡带往往最便宜，而IV类卡带往往最昂