它既袭用《史记》的资料，又新增了不少史料，在收录人物的同时，多引述其政治、经济策论，如《贾谊传》收入《治安策》、《晁错传》收入《言兵事书》等。同时，也为史事拾遗补缺，如《萧何传》增补了「项羽负约，封沛公于巴蜀为汉王」的史事。除此之外，《汉书》亦记载少数民族历史。《汉书》继承《史记》为少数民族专门立传的优良传统，运用新史料将《史记·大宛传》扩充为《西域传》，敍述了西域几十个地区和邻国的历史以补充，增补了大量汉武帝以后的史实。这些记载，均是研究亚洲有关各国历史的珍贵资料。
文学风格.