由重元素，例如铀或钍的分裂产生。这两种元素在恆星大气的分光中被确认，它们是在持续的核综合过程中产生的。在六种惰性气体处也有断裂，它们是因为放射性元素的放射性衰变链才在地壳中被发现，原本并不存在于地壳中。这六种元素非常稀有，高放射性的元素(钋、砈、钫、镭、锕和镤)因为它们在自然界的丰度太低，以致于不能准确的测量，因此不包括在其中。氧和硅是非常的普遍，它们形成多种常见的无机硅化物。
「稀土」元素的丰度.「稀土」元素是历史上的一个错误名词，坚持使用这个名词只是反映出对它们的不熟悉而不