入影坛，并教他电影的知识，奠定日后他成为影响香港影坛走向的重要人物。1983年，李翰祥至回中国大陆，拍摄其清宫三部曲：《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《火龙》等一系列清宫片，把原放弃当TVB艺员的梁家辉带入影坛。1996年8月起，李翰祥在北京拍摄刘晓庆主演的40集电视剧《火烧阿房宫》；于同年12月17日下午在录影厂内开会讨论拍摄杀青戏时突然心脏病发作，紧急送医后抢救至晚上9时45分离世。
家族.李翰祥女儿李殿朗、李殿馨皆是演员，李殿馨曾出演电影《三十年细说从头》。