太祖赵匡胤开始使用的年号。也是北宋的第一个年号。当时其他还残留的一些五代十国政权也用此年号纪年。宋朝于963年十一月正式向南唐颁历后，南唐后主李煜才停止使用后周显德年号，开始用北宋建隆年号纪年（963年）。吴越忠懿王钱俶亦用此年号。荆南侍中高保勗、高继沖从960年八月开始用此年号，直到963年五月投降北宋为止。
峻丰.高丽光宗的峻丰年号，其实就是建隆年号，只是使用避讳代字。建隆的建避太祖王建的建改为峻，建隆的隆避世祖王隆的隆改为丰。