组。1995年12月1日在常磐线上野站-土浦站间开始营运。以209系作蓝本，是第一款常磐线交流区间的4门通勤型电车。
投入过程.常磐线取手站以北的乘客人数不断上升，但是受石冈市的气象厅地磁观测所影响，在取手以北的线段只可以交流电作供电。乘客在当时必须在取手转车才能继续行程，但是在交流区间使用的415系1500番台并不是通勤电车，而减低了常磐线的运输能力。土浦市及牛久市的商工会议所选出由国会议员为中心的「县南常磐线输送力増强期成同盟会」希望能促请当时的运输省（现为国土交通省）