中新人选秀会当中，被台中金刚队以第一顺位第一指名选入队伍，同年7月1日首次穿上金刚队球衣登场比赛，7月4日击出职棒生涯第一支全垒打。在新人球季当中，谢佳贤击出12支全垒打，盗垒成功13次，成为台湾大联盟首位「10-10」的打者，并获选为本土最佳打击手及新人王。仅半个球季就击出两位数全垒打的表现，也让他一跃成为新生代球员中最具代表性的左打者。2000年3月14日，谢佳贤在金刚队出战嘉南勇士队的热身赛中，以后援投手身分上场投了一局，面对6个人次，投出2次四坏球保送，被击出1支安打，但并未失分。次日对高屏雷公