自治城市经济中。中世纪见证北欧和西欧第一次大规模城市化的过程。许多现代欧洲国家把自己国家的起源追溯到中世纪的重大事件。现代欧洲的政治疆界在很多方面是这一混乱时期的军事和王朝政治的产物。
中世纪早期.中世纪早期始于410年罗马被哥特人攻陷，476年最后一位罗马皇帝被废黜，496年托尔比亚克战役以及535–552年间的哥特战争；结束于962年奥托一世大帝建立神圣罗马帝国、1054年东西教会大分裂和1066年诺曼征服英格兰。在此期间，欧洲的大多数地区基督教化，紧随罗马沦陷和9世纪法兰克帝