图形学中，矢量表面表示非常常见，而位图可以用作表面纹理、高度场数据以及凸凹纹理映射等特殊目的。在低端系统中，在应用程序中用简单的多边形网格表示几何细节，在这些场合交互帧率或者简单性都是非常重要的。在高端系统中，如果希望通过牺牲渲染时间的方法换取更好的图像质素及精度，那么就可以使用贝塞尔曲面、NURBS或者细分曲面等平滑表示方法。但是，我们也可以用「Phong shading」这样的算法从多边形网格实现一个平滑曲面。