在争论中，并有许多理论试图找出原因，但多数人相信真正的原因是这许多因素的总和 。社会阶级与BMI的关联性强弱在世界各地有所不同。1989年的评论性文章指出已开发国家中社会地位较高的女性较不易有肥胖问题，但不同社会地位的男性的肥胖率则没有显着差异；在发展中国家，社会地位较高的女性、男性、以及儿童都有较高的肥胖率。该评论文章在2007年更新，发现肥胖与社会地位的关系虽然不变，但关联性减弱，并认为关连性的减弱是受到全球化的影响。在已开发国家中，收入越不平均的地区，成人肥胖率与青少年过重率越高，这个现象在美国也能