递质组成，彼此间形成相互制约的神经网络，调控睡眠、觉醒的发生与维持，同时也受内稳态和生物节律的影响。据目前的研究表明，莫达非尼主要通过刺激多巴胺能神经产生觉醒作用。多巴胺能神经系统中，D和D受体是莫达非尼产生促觉醒作用的必要受体。推测莫达非尼可能激动黑质、中脑腹侧背盖区、伏隔核内多巴胺神经系统产生觉醒作用，但确切的作用部位和机制仍有待探讨。莫达非尼影响GABA、去甲肾上腺素、Orexin和组胺能神经系统的递质释放，可能是觉醒作用的继发效应。
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