充当英国的海军基地。圣约翰斯的中心地带曾数度付诸一炬，当中最严重的一次为。古列尔莫·马可尼于1901年12月在圣约翰斯收取从康沃尔发出的第一个横跨大西洋的无线电信号 。另外，圣约翰斯也于1919年6月成为首个不停站横越大西洋的飞行旅程起点。第二次世界大战期间，圣约翰斯港口为英国皇家海军和皇家加拿大海军负责反潜舰任务的船只提供后援服务，而美国陆军航空军亦于圣约翰斯建立。皮珀勒尔堡后于1960年转交加拿大军方，成为。北大西洋的鳕鱼数目在20世纪末期骤降，令圣约翰斯以至全省的经济于1990年代严重受创