式的维修以及近代化改装工作。1941年归队后，埃克塞特号负责大西洋运输船队的护航工作。包括追击德国俾斯麦号战列舰期间，WS-8B船队护航工作。这以后，本舰被派往远东。1941年日本加入二战时，埃克塞特号编入ABDA司令部指挥下，负责防御日本对荷属东印度的入侵。
结局.1942年2月27日爆发的爪哇海海战中，埃克塞特号的锅炉室被中一发8英寸炮弹后接到命令迅速撤退至泗水港修理。2天后的3月1日早晨，她在遭遇号（HMS Encounter）与蒲柏号（USS Pope, DD-22