蜜蜂的起源中心似乎位于南亚与东南亚（包括菲律宾）地区，因为现存的所有种（除了西方蜜蜂）的原产地都是那个地区。值得注意的是，一些最初谱系的现存典型代表（小蜜蜂和黑侏儒蜜蜂）在该地区都有它们的起源中心。第一只蜜蜂出现在欧洲大陆岩石沉积物里，在始新世-渐新世边界（3400万年前）的化石记录中。这些史前蜜蜂化石并不能必然性地表明欧洲是蜜蜂属的起源地，它只能说明当时蜜蜂已经活跃于欧洲。作为蜜蜂的疑似起源地，南亚地区发现的化石沉积物很少，得以彻底研究的就更少了。自人类时代以来，新大陆上没有发现蜜蜂存在，直到欧