Vancouver）发现，因为认为这个岛屿附近的海域对船只航行有危险，因此将此群岛命名为「斯奈尔斯（陷阱）群岛」。这群岛自古就为毛利人所知，他们称之为Te Taniwha（即The sea-monster＝海怪）。
自然.和受到捕鲸以及狩猎海豹的其他南极圈诸岛不同的地方，斯奈尔斯群岛保留了未开发自然的样貌，有着多样的无嵴椎动物及当地特有的斯奈尔斯凤头企鹅 （学名："Eudyptes robustus"）和斯奈尔斯沙锥（学名："Coenocorypha heugli"），该岛基本上是