票败选，但在田冈一雄组长的指名下逆转形势，最终由山本健一继任「若头」。在1975年与二代目松田组抗争的大坂战争爆发期间，保释中的山本健一居中指挥，至1978年抗争结束再度被逮捕收监服刑。1981年，田冈一雄组长病逝，仍在服刑的山本健一成为四代目山口组的继承人。1982年2月，尚未进行继任仪式的山本健一于狱中因肝病病发，送医后不久病逝，享年56岁。