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家世及早年生涯.郑朗生年不详。他家世显赫，父郑珣瑜和兄郑覃分别拜相。郑朗于唐穆宗长庆元年（821年）三月登进士甲科。有相士说：“你当贵，但不能凭科举进身。”当时，虽然郑珣瑜已过世，但郑覃已官居显要。但因段文昌、李德裕、元稹、李绅弹劾主考官杨汝士、钱徽不公，郑朗和其他一些要员的亲属的考试成绩都陷入争议，其中包括裴度子裴譔、李宗闵婿苏巢、杨汝士弟杨殷士。结果穆宗下令重考，并贬谪了钱徽、李宗闵、杨汝士及郑朗等10名被认为在他们舞弊下通过考试的考生。此事被认为为之后持续数十年的牛李党争