确切定义、所涉及的机构、所使用的程序以及管辖权，政府机构（应急服务）负责应急计划和管理。
紧急情况的类型.
威胁生命.许多紧急情况对相关人员的生命构成直接威胁。这可能是设计单一个体的紧急情况，诸如心肌梗死、中风、心搏停止和创伤等在内的，也包括影响大量人员的自然灾害事件，诸如龙卷风、飓风、洪水、地震、泥石流，以及霍乱、埃博拉出血热、疟疾等疾病爆发。大多数机构认为这是最高优先级的紧急事件，因为一般学派思想认为没有什么比人类生命更重要。