到氦的核融合以后，就会开始进行3氦过程将核心中的氦变成碳。在这个被称为红巨星的阶段中，恆星外层会膨胀与冷却，造成恆星发射的辐射波长向可见光谱中的红色移动。在恆星演化的末期阶段，核融合的产物会以对流方式从核心向外流出，造成恆星外层大气层有大量的碳，并形成一氧化碳等碳化合物。这些分子倾向于吸收较短波长的电磁辐射，造成恆星的蓝色和紫外线光谱强度远低于寻常的红巨星，使恆星外观极为偏红。
状态.猎犬座Y很可能位于将二次核融合燃料（氦）熔合成碳的最后阶段，并且它的质量流失率大约是太阳风的100