密室失踪了。卫斯理和温宝裕在易琳的房间调查，温独自留下后在房内找到一个古怪的盒子，电话通知卫后温也失踪了。卫找到盒子的照片，追查到易琳于「陈民旧货店」购获盒子。戈壁沙漠检查盒子后认为它是有生命的。卫到旧货店调查，知道店自明朝已开业，店内很多古物都附有灵魂。蓝丝赶到协助卫套取店主人口供，并取得盒子的一块垫板，上刻有金粉文章，原来是明朝巨富沈万三的记述。返回易琳的房间，卫斯理白素和蓝丝与沈万三的灵魂沟通，得知盒子故事，可引导人走活路。但「走活路」究竟是什么一回事呢？蓝丝率先试验，也失踪了。卫斯理接着依样