任内阁阁员，他们在国会里也被称为“前台”（）。除了惠特拉姆政府，几乎所有后来的澳大利亚政府都沿袭这样的做法。当非工党组建政府时，澳大利亚总理可以自行决定所有内阁和部长的任命，尽管他们在实际情况中会和他们的高级同事就任命进行协商。而当自由党及其前身（国民党和澳大利亚联合党）与国家党及其前身（澳大利亚乡村党）组建联合政府时，初级联盟政党的领袖有权提名其政党成员并向总理建议部长职务的分配。在工党于1901年首次组建政府的时候，时任总理的克里斯·沃森仍然有权独自挑选其部长人选。然而在1907年，工党通过决议