派认为权力下发的政权应等同英联邦诸国，使用「总理」（Premier）一词；但另一派则认为北爱尔兰政府已改用「首席部长」称谓，联合王国内的自治政府应持相同标准。在权力下放前，苏格兰事务大臣行使「首席部长」等同职权者并领导苏格兰事务部处理内政事务，为联合王国政府辖下部门。苏格兰事务大臣由首相全权任命并对其负责，为英国内阁阁员。唯自1999年起予苏格兰议会及政府接收大部分权责后，苏格兰事务大臣的职权大幅缩减。
选举及任期.首席部长一职是由苏格兰议会在每届任期开始以多轮绝对多数制选出，