缠足的习俗相传起源于五代十国南唐宫中。明清时认为有三寸金莲的女性才是美女，所以不少女性被迫缠足。中国传统上病态美的女性亦受到喜爱，给人一种柔弱、楚楚可怜的感觉，激起男性的保护慾，例如春秋时期越国美女西施，相传她心痛时捧心皱眉的样子很迷人。着名小说《红楼梦》里的林黛玉也是病态美的代表人物。然而，中国历史上对女性的审美观亦存在有共通点：比如至今主流观点仍然是崇尚以肤色白为美，有所谓“一白遮三丑”的说法，古代以「长白」、「白晳」、「凝脂」、「羊脂」等词滙形容美白外貌的女性为美，「短黑」为丑的审美观。S