亦是新思想传入中国的窗户之一。在1949年以前，中港两地市民可以自由来往。在香港不少华人学习到西洋知识。部份香港年青人受西方教育，因而接受了西方的现代思想。他们对改变中国政治、社会现状提出了各种不同的主张；在香港发表言论以至付诸实际行动。香港的华人在1887年已提出清廷的洋务运动不足自强，是维新运动的先驱。1890年代中起，主张推翻满清的革命思想亦在香港的华人青年中出现，各种革命组织在香港秘密成立，并且多次在南中国发动革命。到辛亥革命以后，香港仍然影响中国政局；民国政府成立之初，有香港人捐钱资助北伐，有些更