在1914年7月第一次世界大战爆发前，德意志帝国海军开始规划1916年度建造项目的战列舰设计，它将沿用当时仍然在建的巴伐利亚级舰只方案。这些舰只的是由布置在四座双联装炮塔中的八门380毫米速射炮组成。当时，英国皇家海军已经开始建造武器布局相似的伊丽莎白女王级和复仇级战列舰，而德国人拟使1916年度的战列舰优于任何一种英国船级，因此各类设计都是围绕着十门或十二门380毫米炮来起草。这些设计包括有德国海军所青睐的双联装炮塔标准版本，以及与1913年开始的法国诺曼第级战列舰相类似的双联装加四联装炮塔变体版本。