性特质之间存在基本的分歧，这是大多数人坚持的性别二元论，其中包括对性别（生物性别、性别认同和性别表现）所有方面的男性特质和女性特质的期望。有些人并不认同（或不完全认同）基于生物性别的性别指定，例如一些人是跨性别，性别酷儿者或非二元性别人群。有一些社会有第三性别分类。性别认同通常在三岁时形成。三岁以后，改变是非常困难的，并尝试改变性别认同会导致性别不安。生物和社会因素都被认为影响性别认同的形成。
形成年龄.关于性别认同的形成方式和时间有好几种理论，研究这一主题很困难，因为儿童缺乏