名化学家，还在大学时代，巴斯德便开始了对化学结晶体形态和结构的研究。当时，人们发现从生物合成的酒石酸会令平面偏振光右旋的，但是化学合成得到的酒石酸（异酒石酸）却没有旋光性，但是化学分析表明，这两种途径得到的酒石酸的化学反应和元素构成都是一模一样的。通过显微镜的观察，他发现化学合成的异酒石酸里实际上包含了两种晶体。一种就是常见的右旋的酒石酸，另一种则是左旋的。两种晶体的混合后，使得旋光性消失。巴斯德在1848年发表了他的发现。这一发现证实了旋光异构体的设想，对结构化学的发展具有重要影响。巴斯德以后又提出了分子