性，如果受刑者过早死亡，行刑会被视为失败，刽子手亦有可能因此而遭处分。此刑罚主要在中国古代实施，但西方也有相类似的概念。在西方，罗马帝国君士坦丁大帝时，曾下令对女巫採用铁钩将骨肉分离至死亡的刑罚，类似凌迟。中世纪欧洲有以铁梳切掉皮肉的死刑，16世纪日耳曼地区仍有实施。最具体的记载，应该是在《圣经》但以理书上面尼布甲尼撒要迦勒底术士解梦，可是却没跟他们说做了什么梦——王回答迦勒底人说：「梦我已经忘了，你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆……」（但以理书 2:5）中国从五代