在38亿年前就被发现了。早期的生命形式暗示，早在35亿年前就已经有生物了，并且基本的氨基酸和碳的同位素也非常符合现在发现的。
温室假说.地球最初形成时，大气层可能含有比现在更多的温室气体。二氧化碳的浓度可能较高，因为没有细菌与光合作用将CO气体转换为有机碳和气态氧，估计其分压与现今的大气压力，一样大。甲烷，一种非常活跃的温室气体，在大气层中混合比估计为10（体积比为百万分之100），与氧气发生反应产生二氧化碳和水的现象也可能非常普遍基于地质上对硫同位素的研究，一组科学家，包括东