贫民窟又称为贫民区（slum），一般指穷人居住之所，联合国人居署将其定义为「以低标准和贫穷为基本特征之高密度人口聚居区」。这一词语传统上指曾一度有名望，但随着原住民搬迁到城市中更新更好地区而衰落的屋区；现在此词也包括发展中地区城市中有大量临时居所的部份。贫民窟效应为同群效应（peer effect）的一种社会现象表达，也是复杂系统幂次法则（Power Law）的一种，一般发生在老旧或相对邻近低价社区，由住民因经济力自然搬迁交互作用的结果，由于经济力强者持续迁出、经济弱势持续迁入，并依各自经济能力塑造