，1919年在法国召开的巴黎和会上，日本代表提出胶州湾租借地、胶济铁路以及德国在山东的一切权益，均应无条件转让给日本，操纵会议的美英法三国漠视中国的主权和战胜国地位，对日本的要求表示支持。消息传到国内后，为了维护中华民族的利益，收回山东权益和废除日本的二十一条，山东各界公推孔祥柯和许汉章为民间代表，于4月16日从上海启程，直接向中国专使和巴黎和会请愿。孔祥柯抱定“非达到废约目的不回”的决心，到达凡尔赛后，即在会场内外以流畅的外语发表演说，“登坛演论，闻者动容，殊方绝域，报章传载”。这些活动对于维护中国主权、