，标音则较为明确。如在不同情形下，可能指的是或，其准确的发音取决于上下文和语言环境。有时国际语音学学会会增加、修改或删除音标。国际音标最近一次的更改在2005年，共有107个单独字母、52个变音符号和4个超音段成分符号。完整的符号表如下，亦可参见国际音标表或国际语音学学会出版的资料。
历史背景.1886年，以法国语言学家为首的一群英国和法国语言教师，组成了一个学会，旨在创造一套转写和记录人类语言的音标系统，这个学会正是1897年后被称之为国际语音学学会（）的前身。他们最先参考了