立大学的在爱荷华州埃姆斯市设立，最开始是作为芝加哥大学冶金实验室的分支设立，但后来则脱离开始独立运作。该项目研制出了，可以制备曼哈顿计划用于核武器和核反应堆的提纯铀金属。1942年至1945年间，埃姆斯计划制造了超过的铀金属。埃姆斯计划还研制出了钍、铈和铍的制备、铸模方法。1947年，埃姆斯计划改组为埃姆斯实验室。