论还使用头等函数建模关联数组与类似的数据结构。 对于范畴论，头等函数对应于设置。例如，简单类型λ演算 对应于笛卡儿闭范畴(CCC)的内部语言。 
语言支持.函数式程序设计语言，如Scheme、ML、Haskell、F#、Scala，都具有完整的头等函数。Lisp作为最早的函数式语言在当初设计时对头等函数各方面还没有适当的理解，导致了采用动态作用域。后来的Common Lisp已经改为使用词法作用域的头等函数。 许多脚本语言，如Perl、Python、PHP、Lua、Tcl/