顿波长能够与德布罗意波长作对比；后者大小视粒子的动量而定，它同时也决定量子力学中粒子的粒性及波性的分界线。对费米子而言，其康普顿波长决定了相互作用的反应截面积。例如，对一从电子来的光子而言，其汤姆森散射反应截面积等于其中formula_13为精细结构常数，formula_14为电子的康普顿波长。而规范场玻色子而言，其康普顿波长决定了汤川相互作用的有效范围：由于光子无质量，电磁的作用距离为无限。电子的康普顿波长一组三个互相关连的长度单位中的一个，另外两个是波耳半径formula_15及古典电子半径