1046年，周朝建立后，周武王把首席功臣太公望分封于此，建立了侯国齐国，定都营丘。六世齐胡公迁薄姑。七世齐献公迁回营丘，因其地临淄水，遂改名为临淄，此后临淄之名一直延用至今。齐国是西周、春秋、战国时的大国，因此临淄作为其都城，历史上极为繁荣。目前临淄齐国故城的城址尚存，分民众生活的大城和国君居住的小城，两城相连，周长21公里，面积15平方公里，共有十三座城门。城内干道纵横交错，排成“井”字形，并有完善的供水、排水系统。城外还有埋葬齐国六位君主的田齐王陵等多处先秦墓葬。东周时的临淄人物阜盛，齐相国管仲