镇举荐苏轼作谏官，王安石力反之，神宗想让苏轼写起居注，王安石向神宗进言，说苏轼在回家守丧时，乘机贩运苏木（一种染料），最后神宗放弃这个任命。三年，因为苏轼一直反对王安石，王安石门下的御史谢景温又诬陷苏轼贩卖私盐，范镇极辩苏轼贩盐之诬，并愿意退休负责。熙宁三年（1070年），苏轼担任当年度的科举主考官，苏轼本欲拟上官均为第一名（状元），因发现上官均的策论有诋毁王安石变法的情况，便改上官均为第二名。熙宁五年（1072年）苏轼因不堪新党的迫害，求外职，神宗本欲予以知州，但王安石只愿予之颍州通判，神宗最后折