元年（172年），逮捕太学生千余人，会稽许生叛变，自称阳明皇帝；熹平三年（174年），孙坚等镇压成功，许生败死。在地方上，各地豪强地主兼併土地，压榨百姓，人民苦不堪言。熹平四年（175年），朝廷校订儒家经典五经，刻石碑立于太学门前，为中国史上最早之熹平石经，要学生停止抨击政治、好好读书；光和元年（178年），朝廷在宫廷鸿都门内兴建新学校，招收1,000名学生，同年熹平石经执笔人蔡邕因主张改革而放逐到朔北。加上天灾接续不断，百姓纷纷揭竿起事，成为群雄割据的导火线。光和七年（184年）二月，太平道教主、