江南五怪被杀，郭靖因误会而一口咬定此乃黄药师所为，不听黄蓉任何解释并抛弃她，独自乘船离开桃花岛，回中原向黄药师寻仇。醉仙楼群雄大战以及铁枪庙诸事发生后，靖、蓉二人失散，后来郭靖得知江南五怪被杀之真相，加上知道黄蓉为揭此事真相以身犯险最后更被「西毒」欧阳锋捉走，悔恨自己在此事上伤透了黄蓉的心，心中对她愧疚万分，便四处奔走寻访她的下落，结果却是音讯皆无，达半年之久。其后郭靖随成吉思汗及蒙古大军西征花剌子模。在此期间，郭靖研习《武穆遗书》和沙场战略，奈何愚笨多有不明，幸得黄蓉暗中指点，促使他成为卓越军事家