a，BSA）中最高级别鹰级童军。1975年，坎贝尔从费尔菲尔德高中毕业，参加了初级预备役军官训练计划。1979年，坎贝尔从西点毕业，获得军官委任，少尉军衔，担任步兵排长。
退休后.2016年7月土耳其发生政变，迅即被土耳其政府平定。2016年7月25日，土耳其保守派报章《》声称约翰·坎贝尔曾经秘密前往土耳其并向支持政变的军方人士发放数以十亿计美元的资金，美国参谋长联席会议主席约瑟夫·邓福德随即指责该报道是荒谬，美国陆军也发表声明表示该等指控完全失实。