学家。汝南郡安城县（今河南省正阳县东北）人。决曹掾周燕的后裔。周燮生下来鼻子下巴歪斜，相貌奇丑吓人。母亲想要抛弃他，其父不听，说：“我听说圣贤多有异貌。兴盛我宗族的，就是这个孩子。”于是把他养大。他在小的时候，就知谦让；十岁就学，能通《诗经》、《论语》；长大后，专精《礼》、《易经》。不读非圣之书，不重视寒暄交往。住在先人在山冈边结草庐，下有陂田，常常耕作自给自足。不是自己耕渔，就不吃。乡党宗族很少能见到他。周燮在汉安帝时举孝廉，贤良方正，特别征召，都以有病推辞。延光二年（124年），汉安帝以玄纁