级领袖的地位开始因亲卫队特别机动部队（武装亲卫队前身）的崛起而有所转变。由于「亲卫队旅队领袖」的国防军对应军阶为少将，而「亲卫队旗队领袖」则对应国防军上校，上级领袖并无适当的国防军对应军阶，遂被认为其职等应相当于大校。但也有部分意见认为本阶级应较类似于英国陆军的准将。