然大岛的身份仅是使馆武官，却在纳粹高层和日本参谋本部的支持下掌握了德日外交的实际主导权。在1936年11月反共产国际协定达成后，当时的美国驻日大使约瑟夫·格鲁就曾判断：该协定完全是由大岛一手推动，而外务省则几乎不曾参与其中。事实上，当时外务省的政策是与纳粹德国保持距离，而大岛却自作主张，极力推动德日同盟——这与时任日本驻英国英特命全权大使、亲近英美的吉田茂，可谓处于截然不同的两个极端。在先后推动反共产国际协定和三国同盟条约（1940年11月）的签署的同时，大岛本身的地位也迅速窜升，1938年三月升为中将，半