极端，既有相当细小的纳米比亚侏膨蝰（"B. schneideri"），其体长最长只有约28厘米，也许是世界上最小型的蝰蛇；也有相当巨型的加蓬咝蝰（"B. gabonica"），其体长可以长达2米以上，是世界上最重的蝰蛇。所有咝蝰头部都是扁平宽阔，呈三角形，鼻端圆钝，与颈部有明显分野。头额位置满佈细碎、不规则而尖锐的鳞片，有明显的眼角。部份咝蝰的吻鳞及眶上鳞是特别大片的，远看彷如角状。双眼细小，鼻孔阔大并朝外开展。吻鳞与鼻鳞间有数排细鳞相隔。所有咝蝰都有完整的鼻上气囊，颚骨短小，只能承托一双倒钩尖牙。