是西太平洋的一部分，渤海古称东海、北海。位于辽东半岛和胶东半岛之间，被辽宁省、河北省、天津市、山东省陆地环抱，仅东部以渤海海峡与黄海相通，南北长约556千米，东西宽约236千米。渤海的面积大约有7.8万平方公里，平均深度约18米，从辽东湾、渤海湾、莱州湾向渤中及渤海海峡方向渤海水深逐渐加深，到渤中地区，水深也只有 20~30 m；整个区域海底平坦，坡度较小。
名称源起.勃海郡是中国古代汉魏晋时行政区划中的一个郡，在今河北沧州一带。勃海，中华民国初年叫直隶海湾，欧美地图至今仍多作