教会的财产得以飞速增长。君士坦丁大帝将拉特兰宫赠给教会，这成为教会最早收到的一笔重大捐赠。除了房产之外，在意大利本土及罗马帝国各行省，捐赠给教会的地产和财富也不断增加。不过，教会是作为私人领主占有这些土地的，并不拥有这些赠土的主权。公元5世纪时，西罗马帝国遭到蛮族的不断入侵，于476年被东哥特人奥多亚塞灭亡。西罗马灭亡后，其原有领土属东哥德王国。公元6世纪后，教宗国的雏形开始出现，但是查士丁尼大帝治下的东罗马帝国对意大利展开征服活动，试图恢复罗马帝国的版图。在查士丁尼大帝逝世后，伦巴底人开始将东罗马