心和参与当地的社会活动。他广泛地与群众接触，尽量扩大联系面，逐渐成为普兰斯镇的头面人物。1970年，被称为「乡下佬」的卡特竞选成功，成为乔治亚州第76届州长。就任州长后，卡特以强调政府效率、社会生态学和消除种族隔阂而引人注目。他在就职演说中宣布，「种族歧视的时代一去不复返了」。他最有代表性的行动就是把马丁·路德·金的肖像挂在州议会大厦里，并宣布起用黑人参政。他着手精简机构，大刀阔斧地把原来州政府的65个机构缩减为22个，以节约开支和提高办事效率。同时，他又对财政制度加以整顿，规定凡是需要经费的单位，一律