芭拉发生里氏6.3级的地震， 虽然摧毁了许多建筑物，但因为是发生在早上，许多人已经起床上街而没有太大的人员伤亡，最终只有13人丧生。大量建筑倒塌给予了城市更换面貌的机会，包括圣塔芭芭拉县法院在内的许多西班牙殖民复兴建筑都是在这一时期建造起来的。第二次世界大战期间，圣塔芭芭拉是圣塔芭芭拉海军陆战队航空站和圣塔芭芭拉海军准备中心（Naval Reserve Center Santa Barbara）所在地。美国向日本宣战不久之后的1942年2月23日，日本的伊号第一七潜水舰抵达圣塔芭芭拉海岸以西处的埃尔伍德