长达十余年的时间里，Jack的演艺事业并没有什么起色，1958年的低成本影片《》是他首度担任主演，之后他多次与罗杰·科曼合作，出演了《》、《》、《》以及《情人节大屠杀》，但始终未能引起足够的注意而默默无名，为了生存，Jack还接下了许多小成本制作影片及电视电影中的龙套角色。
成名.由于演艺生涯久无起色，Jack Nicholson似乎开始做起了编剧和导演的工作而转战幕后。他在编剧领域的首获成功是1967年的电影《》，该片由Roger Corman执导，彼得·方达和丹尼斯·霍珀主演。