，尤其是日军在中日战争中获得很多经验，英军方面则没有坦克，而日军则使用脚踏车及轻型坦克，这令他们能轻易穿越马来半岛上的热带雨林。作为斗牛士行动的代替，一个名叫Krohcol行动于12月8日展开，但印度佣兵组成的军队很快便被已在暹罗北大年府登陆的日军第5师团击败。日军进攻哥打峇鲁准备登陆途中，英国皇家海军派来了Z舰队包括航空母舰不挠号、战列舰威尔斯亲王号、反击号、及4艘驱逐舰，该舰队在战争爆发前已到达该区并由海军上将汤马鄞·菲利浦斯指挥，目的是拦截准备登陆哥打峇鲁的日军，但是不幸地该舰队航空母舰不挠号