，所以工程师决定以其他动物担任载人航天的先驱者。然而，莱卡进入太空时，苏联尚未发展出脱离地球轨道的技术，因此莱卡所搭乘的太空舱无法被回收。即使牠度过了发射的加速度和无重力的适应条件，莱卡还是註定会死亡。这次的实验目的是为了证明活体乘客能够承受火箭发射以及失重的环境条件，并釐清生物体在太空中的反应。莱卡的实验，可以说为人类进入太空的梦想，铺上了康庄大道。苏联一开始宣称莱卡在太空中存活了四天，死因是载具内氧气即将耗尽，因此在她窒息之前进行安乐死。然而到2002年，俄罗斯才透露莱卡在进入太空后仅数小时即因中暑