争论。支持民粹主义者则诉求直接民主与基层民主，认为政治菁英（当下或未来）只追求自身利益，腐化且不可相信，希望由人民直接决定政治事务。
源流和历史.民粹主义的字根源自，是人民或群众的意思，通常被用来与菁英主义、贵族制、共治主义或金权政治相对。在古罗马，意指拥有公民权的罗马公民。在罗马共和时期，有一群被称为平民派（）的政治人物，包括提比略·格拉古等人，他们推动以罗马公民举行的公民大会，来替代由元老院，进行决策。与他们对抗的贵人派，则支持元老院统治的政治人物，强调菁英贵族才拥有统治的能力