军官和一些前朝正规部队战士、散兵游勇招募参与，但大多数志愿者皆为农民，没有军事经验。这些非正规军人仍从1932年起，成为在中国东北地区主要的各式各样抗日队伍（或是敌后骚扰游击、锄奸团、特遣队、保安队），构成了对日军的严重威胁。1932年2月4日，日军佔领哈尔滨。