布政使顾元镜，侍郎王应华、曾道唯等拥立朱聿为监国，以都司署为行宫。隆武二年十一月五日，四十一岁的朱聿按兄终弟及的皇明祖训，继位称帝，以明年为绍武元年。苏观生因拥戴有功，被命为首辅，封建明伯，掌兵部。由于朱聿仓促称帝，登极时的龙袍与百官官服都要假借于粤剧伶人的戏服。十一月初八，绍武称帝的消息传到梧州，朱由榔政权大惊大怒，四日后回到肇庆，再于十八日登极称帝，改元永历，是为永历帝。永历帝立刻派遣兵科给事中彭耀、兵部主事陈嘉谟前往广州，拜见绍武帝，称其为「殿下」，规劝其取消帝号。首辅苏观生大怒，以大不敬斩