次着名的中亚考察，其考察的重点地区是中国的新疆和甘肃，他最着名的事蹟是盗走了中国四万件文物和公布了敦煌文献，其中有大量佛教文物。
早期生平.斯坦因1862年出生于匈牙利布达佩斯的一个犹太人家庭。1883年，21岁的斯坦因取得了哲学博士学位。其后，赴英国伦敦大学、牛津大学和剑桥大学从事博士后研究工作，主攻东方语言学和考古学。在此之前他已在维也纳大学、莱比锡大学和图宾根大学专攻东方学，并先后掌握了匈牙利语、德语、希腊语、拉丁语、法语、英语、梵文和波斯语等语言。