在西欧和美国受到很多批评。 经过清理后，苏联政府邀请无产阶级作家高尔基参观营地，企图抵制这一批评，并撰写了一篇非常有利的文章，赞美这个岛屿的美丽性质。
白海-波罗的海运河.在20世纪30年代初期，许多营中犯人也被派遣参与白海-波罗的海运河工程。在大整肃期间，超过9,500名政治镇压的受害者是在1937年8月11日至1938年12月24日期间被枪杀，并埋葬在附近的桑达莫克。超过一千个囚犯在转移到大陆途中溺水而死，作为整肃的一部分，1,111名囚犯在1937年11月的四天内被处决。