.1898年春，海因里希亲王出访亚洲。在等待他的到来期间，迪德里希计划利用船厂对他旗下的舰只进行轮班保养。5月4日，迪德里希令威廉王妃号作为他的旗舰，派遣皇帝号前往长崎迎接，并在海因里希亲王抵达的第二天也出发前往。4月25日，美西战争爆发，5月1日，美国海军乔治·杜威准将在马尼拉湾海战击败西班牙舰队。迪德里希计划利用这次危机作为机会，在东亚地区为舰队驻扎谋取另一座基地。到达长崎后，迪德里希得知船厂还没有完成对皇帝号的维修，所以在一段时间内无法对威廉王妃号进行整修。因此，他命令奥古斯塔皇后号前往长崎与他会合