家、短篇作家、剧作家、随笔家、传记作家及旅游作家，因她在1818年创作哥德小说《科学怪人》（或译《弗兰肯斯坦》）而被誉为科幻小说之母。她是英国着名浪漫主义诗人和哲学家珀西·比希·雪莱的妻子，她亦有帮助她的丈夫编辑和推广他的作品。玛丽的父亲是政治哲学家威廉·戈德温，母亲是女性主义者和哲学家玛丽·沃斯通克拉夫特。玛丽·戈德温的母亲在她出生后11天逝世，她和她同母异父姊姊范妮·伊姆利由父亲抚养成人。在她四岁时，她的父亲与邻居玛莉·简·克莱尔蒙特结婚。父亲为她的女儿提供丰富但非正式的教育，鼓励她追随他的自由政治