政变，赐死太平公主，取得国家最高统治权。李隆基前期任用姚崇、宋璟等能臣为相，励精图治，将唐朝带入极盛时期。开元时期唐玄宗革除前朝弊端，政治开明，威服四周国家，史称开元盛世。到天宝时期，政治逐渐混乱，于755年爆发安史之乱，唐朝盛极而衰。中唐时，唐朝受到河朔三镇、吐蕃的侵扰、宦官专权与牛李党争等内忧外患的影响而衰退。其间虽然有唐宪宗的元和中兴、唐武宗的会昌中兴与唐宣宗的大中之治，但是都未能根治唐朝的内忧外患。在晚唐时因为政治腐败，爆发唐末民变，其中黄巢之乱破坏江南经济，使唐朝经济完全瓦解，导致全国性的藩镇割据