掩盖他的意大利血统。他在第一次世界大战中入伍陆军，在法国服役并获得任命为中尉。战后，卡彭合法地改名为理查·詹姆斯·哈特（Richard James Hart），部分是为了纪念他最喜欢的牛仔电影明星威廉·S·哈特。他于1919年结婚，很快便成为一名联邦禁酒探员，在内布拉斯加州的成家立室。经过一连串成功针对私酒贩的袭击后，他获得了「双枪」哈特的绰号。1926年，哈特成为印第安事务局的特别探员。他被指派到南达科他州的。在那里，他曾经负责保护卡尔文·柯立芝总统及其家人访问黑山。他后来被转移到华盛顿州的。他在