小格雷厄姆·蒂利特·艾利森（，为美国哈佛约翰·F·甘迺迪政府学院教授、首任院长，政治与国际关系理论家，提出修昔底德陷阱 () 一词。曾担任美国总统隆纳·雷根国防特别顾问，之后于美国总统比尔·柯林顿任内担任国防计画助理部长。
论述.其2010年后提出的词汇「修昔底德陷阱」广为世界所知，指一个新崛起的大国必然要挑战现存大国，而现存大国也必然来回应这种威胁，这样战争变得不可避免。这一概念来自修昔底德（《伯罗奔尼撒战争史》的作者）的名言：“伯罗奔尼撒战争的无可避免，肇因于斯巴达对雅典崛起的