三不政策的影响下，两岸在意识形态不同而断绝任何方式的来往，包括航运。两岸之间没有民航客货机往来。期间只有因为政见不同或寻求对方政治庇护的劫机者非法地将飞机驾驶到对岸。自1980年代起，中华人民共和国政府实施改革开放政策，吸引外资到中国大陆投资，和中华民国政府放宽以探亲方式容许居民到大陆，两岸民间的航运需求大增。不过，由于台湾和中国大陆没有直接空运，旅客和台商均须乘搭两程飞机，在第三地（通常是香港及澳门，也有少数经韩国济州岛、日本琉球）转机再乘第二程飞机，方可到达对岸城市。动辄需时半天，尤其是当接近时令节