为平埔原住民族与汉族混居的聚落。直到嘉庆年间，成为以汉人为主的左营庄。本区是高雄市较早开发的区域，郑氏时期设天兴、万年两县，有说法认为万年县县治即在兴隆里（另一派认为在今台南市仁德区二层行）。1683年，清军攻佔台湾，置凤山县治于左营。1787年，林爽文抗清军队攻破县城，因而迁治于凤山。日治时期，日本在左营设置海军基地，作为南进的据点。1920年台湾地方改制，本区设左营庄，下分左营、菜公、廍后、竹仔脚、埤仔头、桃子园、前峰尾、覆鼎金、援中港、下塩田、右沖等十一个大字，上由高雄州高雄郡管辖，1924年