盗挖古墓、盗卖文物现象日盛，且许多日本和欧美古玩商“环我国门，搜求古物”，大批中国文物流失海外。“前清内府，昔日所藏缛矣。一散于庚申，再散于庚子，永沦异域，至可唏也。兹所存者，仅奉天清宫及热河避暑山庄而已。”民国元年（1912年）5月23日公布的《国务院官制修正草案》，在国务总理以下各部总长中，内务总长仅次于外交总长位居第二位，同时公布的《内务部官制草案》第十条第六款规定：内务部礼俗司职掌“关于保存古物事项”。 民国元年（1912年）10月1日《内务部为筹设古物保存所致大总统呈》：“查古物应归博物馆