和媒体可接受的行为，而且容许外在卡通对它们的批评。故事中的故事可能显露角色和事件的背景，记述影响外在故事的神话和传说，或者与故事看来无关。Bolesław Prus在他1895年的历史小说《法老》中，在外在故事里加入多个长短不一的故事，当中不少取自古埃及的文本，以进一步推进故事和启发角色。
多层故事中的故事.有些故事可能在故事中的故事里面，或者多于两层故事。此文学手法可追溯至古代梵文文学。在《邦查唐塔拉》中，叙述中的叙述者说出一系列纵横交错的动物传说，有时叙述可以达到三至四