魔鬼鱼」，因为当牠们被追猎时会奋力搏斗。灰鲸是灰鲸属中唯一的现存物种，亦是灰鲸科中唯一的现存物种。灰鲸科在地球上已有约1500万年的历史。在很久之前灰鲸科一度是巨牙鲨的捕食对象（巨牙鲨现已灭绝）。
族群、分佈和迁徙.目前灰鲸在太平洋有两族群：其中一个不多于300只灰鲸的小族群的迁徙路线没有人知道，但一般推测是在鄂霍次克海和南南韩之间，而另一大族群（东太平洋族群）的迁徙路线则是在阿拉斯加和下加利福尼亚州之间。而北大西洋从前亦曾有第3个族群，不过在300年前已因被大量猎杀而灭绝。在