红军，曾在红五军团任团长，1932年初回原籍开展工作，领导确山农民暴动。之后，任中共确山县委书记、河南省军委书记。曾于1935年被逮捕，出狱后组织游击队，并担任中共鄂豫边区省委委员，坚持了鄂豫边游击战争。卢沟桥抗战爆发后，任豫南抗日独立团团长，新四军第4支队8团团长，第5支队副司令员。皖南事变后，任新四军第2师参谋长。参与指挥半塔保卫战、古城集战斗、程道口战役。1942年入延安中央党校学习。第二次国共内战时期，任华中野战军第二师兼淮南军区司令员、华东军区副参谋长兼后勤司令部司令员、第三野战军暨华