南古典文书多用古汉语文言文写成、字典里的单词有70％以上为汉越词（），近代以前多使用汉字以及本民族发明的文字喃字，正式文书一般由完全使用汉字的文言文作成、普通文书一般使用汉字和喃字混合使用的越南文作成。1919年越南科举废止、1945年阮朝灭亡以及越南民主共和国的成立促使汉字和喃字的使用逐渐减少。取而代之的是17世纪基督教会传教士发明的、法国殖民地化政策极力普及的使用罗马字表记的「国语字」（）。殖民地时期国语字被法国殖民者称之为的「法国人的礼物」、「『文明化』的象征」，独立运动推进以后、民族主义者认为汉