国华盛顿州西雅图，其父是明尼苏达州一个富有的爱尔兰家家族成员。1932年他自威斯康辛州普雷里德欣的坎皮恩高中（Campion High School）毕业，进入明尼苏达大学学习，并开始演艺生涯。二战期间，他入伍美国空军。战后继续演戏，因1951年的《推销员之死》获金球奖，因此名声大噪。2010年，他因肺炎在马萨诸塞州的科德角医院逝世。