葡萄糖是生物体内基本的能量来源，葡萄糖的有氧分解是唿吸作用的典型，因此下面用葡萄糖作为例子讲解。
糖解作用.在糖解作用中，一分子葡萄糖经过一系列反应，最终生成了两分子的丙酮酸（CHCOCOOH），以及两分子ATP。此反应在细胞质中进行，并不需氧气参与。糖解作用又可粗略分为两阶段，第一阶段是葡萄糖转变成3-磷酸甘油醛，过程中消耗了2分子ATP，此为投资阶段。第二阶段是甘油醛三磷酸转变成丙酮酸，过程中产生了4分子ATP和两分子NADH，是为放能阶段，最后反应净得2分子ATP和2分子