科学家的研究和太空探索确定了撞击事件和撞击坑在太阳系固态天体的表面是相当常见的地质过程。太阳系中每个被探测过的固态天体都曾被撞击过，因此地球其实并不可能不被其他天体撞击过。20世纪晚期数十年中有大量地球上的撞击坑被辨识出来。其中最大的几个陨石坑包含弗里德堡陨石坑（Vredefort Crater）、索德柏立盆地（Sudbury Basin）、希克苏鲁伯陨石坑和曼尼古根陨石坑。人类首次观测的大规模撞击事件则是发生在1994年的苏梅克-列维9号彗星撞击木星，之后在地球上至今尚未能观测到这样的撞击事件。太空地