GSh-18的设计理念与奥地利格洛克手枪系列类似。整体而言，与其说是军用手枪，GSh-18更像是一种操作简便的警用手枪。该枪具有以下特点：
弹药.GSh-18能够发射标准9×19毫米鲁格弹，亦能发射俄罗斯所研制的7N21（西里尔字母：7Н21）和7N31（西里尔字母：7Н31）两种高压子弹（+P+）。它使用的弹药是KPB仪器设计厂专门研发的、侵彻力较高的9×19毫米7N31（西里尔字母：7Н31）穿甲型高压手枪子弹。其弹芯採用经过热处理的钢芯（短的钝尖头钢柱，有的批次是小蘑菇