邓巴认为，新皮质进化的关键事件发生在大约500,000年前的物种形成的早期智人。他的研究表明，在物种形成事件后，新皮层才能足以处理语言、宗教等复杂的社会现象。 该研究基于对新皮层大小的回归分析，该分析针对居住和灭绝的人类的许多社会行为绘制。斯蒂芬·杰伊·古尔德认为，宗教可能是由于进化而发展起来的。进化有利于大脑，它可作为巩固猎人之间群体凝聚力的一种手段，因为大脑可以反思人身死亡的必然性。 
工具使用.刘易斯·沃尔珀特认为，使用工具需要产生因果概念，并且在概念中产生重要的作用。