N. Yu是一名心脏学家，之后被选为美国心脏协会会长，母亲是Irene (Tang) Yu是一名儿科学家。她记述参加父亲在台湾的葬礼内容2013年被发布在 期刊《美国学者》上。她毕业于哈佛大学现代法国和德国历史与文学专业，在校期间曾经有一年时间在柏林自由大学学习，博士毕业于斯坦福大学比较文学专业。1976年至1985年在明尼苏达大学教书，1985年至1989年在哥伦比亚大学执教。1989年至1994年是加州大学尔湾分校东亚语言和文学创建人。 1994年至2003年担任加州大学洛杉矶分校文学院院长及东