后裔；而丹恩的母亲是犹太人。丹恩的妹妹格雷丝（Grace Dunham）是一位模特儿与布朗大学的学生，她曾在丹恩的第一部电影《创意非小说》（"Creative Nonfiction"）中出现，也参与了第二部电影《微型家具》的演出。丹恩曾就读纽约市布鲁克林区的（Saint Ann's School），在校内认识了后来与她合作演出《微型家具》和《女孩我最大》的洁麦玛·珂克（Jemima Kirke）。丹恩之后在2008年从欧柏林学院毕业，在学校内她主修了创意写作。就读大学期间她曾在纽约西村的精品店工作。