贸易和对外交流发展史、浙东学派发展史、宁波商帮发展史和近代反侵略历史。展出了大量宁波本土出土的文物、历史场景和历史照片。展览包括远古文明、拓展三江、州城确立、国际港城、海定波宁、东南都会和开埠通商七个部分。第一部分（远古文明）主要展出从远古到春秋战国宁波出土的文物，包括河姆渡陶豆、木桨、独木舟装饰以及宁波出土的春秋战国时期文物。第二部分（拓展三江）主要展出秦代建立句章城至821年（唐长庆元年）在三江口建立明州城的历史。第三部分（州城确立）展出唐代宁波（时称明州）城市盛况，包括越窑的发达，明州港和海上