初期租用伍朝枢的物业作为校址。为纪念区德（又名区泽民）和莫干生两人对创校的贡献，学校遂取名为民生书院，而曹善允则获推举终身出任校董会主席。在1939年，民生书院复迁到九龙塘东宝庭道继续办学。曹善允除了兴办学校以外，在教育方面另一重要贡献，是参与创立香港大学。在1907年，圣士提反男校首届学生毕业，时任港督卢嘉爵士在毕业典礼上致辞时，提出在港兴办大学的构想。事后印度裔殷商么地爵士透过报章得悉港督有意兴办大学，于是率先响应承诺捐出15万港元鉅款，作为建造大学校舍之用，另又捐出30,000港元作为大学的营运资