撒曲只採用了垂怜经及光荣颂的内容，而相关大部份乐章均取自他的清唱剧段落，再配以拉丁弥撒中的内容。整首《b小调弥撒曲》的创作年份差不多有25年。研究巴赫的生平的学者一般都同意，巴赫本人并不打算创作一首真正的拉丁弥撒曲。其中垂怜经及光荣颂，是1733年为波兰国王奥古斯特二世驾崩及奥古斯特三世加冕时所採用的音乐（因为奥古斯特三世信奉罗马天主教）。其他乐章则在不同时期中创作。最后巴赫于1749年将乐章重新组合，成为现时的版本，换句话来讲说，这首乐曲其实是包含了他多首先前的作品。结构上，巴赫依循了传统弥撒曲的