2.74K 的微波背景来说，变化幅度仅有百万分之六。这微弱的温度起伏是由引力起伏造成的，也就是由物质密度的不均匀造成的。马瑟和斯穆特领导的团组，利用 COBE 卫星所进行的观测和研究，更精确、也更全面地验证了宇宙微波背景辐射的两个特征，他们的工作使宇宙学的研究，进入了一个更为精确的新时代。约翰·马瑟和乔治·斯穆特获得2006年诺贝尔物理学奖。他们于2006年12月10日，赴斯德哥尔摩接受诺贝尔奖评审委员会对他们的颁奖。