陕北公学学习。1939年2月，进入鲁迅艺术学院音乐系，师从冼星海学习指挥和作曲。1940年，留校从事音乐教学、创作和指挥工作。1944年后，在部队从事文化工作。中华人民共和国建立后先后担任过中国人民解放军总政治部文工团艺术指导、总政歌舞团团长、解放军艺术学院副院长等职。1979年，被选为中国音乐家协会第三届副主席。1980年，任《歌曲》月刊主编。1985年，被选为中国音乐家协会第四届副主席。2000年，获得“金钟奖·终身荣誉勋章”。2008年6月16日15点15分，在北京逝世，享年93岁。