斯（Richard G. Smith）和彼德·泰勒（Peter J. Taylor）首次尝试利用有关数据定义、分类和排列全球各个城市，当时他们同在英国罗浮堡大学共事。德国柏林自由大学学术研究员罗纳德·达乌斯（Ronald Daus）进一步集中研究主要在南半球的欧洲以外城市。比佛斯达克、史密斯和泰勒共同成立了全球化及世界城市研究网络（Globalization and World Cities Research Network，简称GaWC）。1999年，GaWC尝试为世界级城市定义和分类。世界级城市名册