他与1866年同船到达中国的女宣教士珍妮富丁（Jennie Faulding）结婚。1887年，又有102名宣教士加入内地会宣教阵营。19世纪末，内地会已经发展成在中国规模最大的一个传教差会。戴德生去世前，内地会的宣教士已增至828名，分别来自英国、美国和北欧国家，散布在中国十八个省份，北至蒙古，西北到新疆，西南至云南。信而受浸者达2500人。1905年6月3日，戴德生在湖南长沙去世，埋葬在江苏镇江长江边，与原配妻子玛莉亚和4个孩子合葬。碑文上写着：A MAN IN CHRIST（他一生常在基督里）