。博卡萨加入自由法国的军队，在1940年时曾参加在布拉柴维尔的战役，并因生擒维希军队指挥官霍森将军而立功，在二战结束后以士官长的身分获得由拿破崙设立的法国荣誉军团勋章，他也被法国征调，参与了法越战争，并在其中立功，也顺利从奠边府战役中存活下来，并获得英勇十字勋章。法国总统戴高乐为派遣博卡萨回去组建中非共和国军队，而特地接见了博卡萨。对此博卡萨受宠若惊，称戴高乐为「我的爸爸」。1959年12月，博卡萨以法国政府军事援助团的身份回到中非共和国，于1960年负责创建中非共和国国家军队。1961年，他升为上校。