球茎晒干后的名称为白及（又名白芨、明白芨、紫兰根、甘根、白给），属于中草药，其它亦有当作煳料之用途。一般品种的花色呈紫红色，所以别称紫兰；另有一个变种的花为白色，称为白花白芨（"B. s." var. "alba"）。其它亦有黄色、粉红色、红色以及蓝色的园艺栽培种。主要花期在春季，但依各地气候之不同，晚冬至夏初都可能开花。如果种植，夏季因为叶尖容易晒焦，宜採半日照射的方式，尽量避免西晒。本种为白芨属的模式种。白芨全株高约三十公分至七十公分左右，地下浅处会长出扁平陀螺状的球茎往横向蔓延，并会向下方长出粗大块