血管死亡，或是渐进性的，和心脏衰竭相关的病症。若是因为其他病症导致心肌功能的障碍（例如冠状动脉疾病、高血压或是心瓣膜的异常），则不列在心肌症中。有些心肌症的病因仍不明，不过有些已识别出病因：例如酒精就是造成扩张型心肌病的病因，而药物毒性及特定感染（例如丙型肝炎）也是心肌病的病因。 没有治疗的乳糜泻也会导致心肌症，在长时间的诊断后结果可能会完全不同。除了病因以外，目前也使用分子生物学以及基因学来识别不同的基因相关病因。心肌症较临床上的分类，如「肥厚型」、「扩张型」、「限制型」等，已经难以续用，因为有些病症