千人毁廊坊铁轨，聂士成率军前往，遭义和团袭击，聂军还击杀死义和团五百人。当时掌政之端王载漪、大学士刚毅等人下旨严责士成。直隶总督裕禄命聂士成回芦台，聂士成率军回天津。当时天津有义和团二万多人，常击杀武卫军士兵，聂士成不敢反抗，但聂军与义和团的仇隙更深。军机大臣荣禄害怕聂军哗变，写信安慰聂士成，称武卫军军服西化，容易被误会。聂士成回信称：「拳匪害民，必贻祸国家。某为直隶提督，境内有匪，不能剿，如职任何？若以剿匪受大戮，必不敢辞。」6月，聂士成率所部守卫天津杨村一带，与义和团一起阻击欲入京拯救使馆区的八国联