与蒙古人交界民族错居地带(清代当时俗称山西「口外」)，都是设「直隶厅」直属于省管辖，而不设置府、直隶州，或更下一级的县级单位的县、散州、散厅。所以当时「口外」地区，设置了一系列这类直隶厅，直属于省衙门管辖。但清朝中后叶，道制度新起后，又统归「山西省」的归绥道管辖，这些直隶厅在当时统称为「山西口外诸厅」。有如归化城厅、萨拉齐厅、丰镇厅、托克托厅、宁远厅、清水河厅、和林格尔厅、兴和厅、武川厅、陶林厅、五原厅、东胜厅，都是「山西口外诸厅」。民国时代，全国实施「废厅改县」，清水河直隶厅被改为清水河县，不仅如此，