日本所指的「偶像」，最初主要用于称唿日本国外的艺人，日本国内的有人气的艺人一般被称为「明星」（ / star）。二战期间，成为了激励战士的一名偶像。在电视还没有普及的时代，主要的娱乐产业还是电影。也因此，「明星」大部分场合都是指电影演员；特别是加山雄三、吉永小百合、滨田光夫等人，被称为“青春明星”。在美空云雀和吉永小百合的时代，美空云雀加上江利智惠美和雪村泉的组合“三人娘”还有中尾mie，伊东yukari及园mari组成的“spark3人娘”之类的组合都获得了很大人气。但是在1960年代，随着电