1769年，Herder写了一篇对基督教语文学校的作品Genius seculi（，意为“守护精神”；，意为“时代的”）的评论，同时也把时代精神这一词引入了德语。
现代英语用法.进化生物学家、无神论者理查德·道金斯在他的《上帝错觉》中引用了这个词，用作“moral Zeitgeist”（道德的时代精神）。英国《卫报》和Instructables.com设立了一个“时代精神”专栏，专门报导流行趋势，流行新闻、话题、文章。Google一项名为“谷歌时代精神”（Google