民地时期（1841年1月26日—1997年6月30日）的政府称为「殖民地政府」外，亦逐渐开始使用「港英政府」这个名词，以区别简称同样为「香港政府」的香港特别行政区政府。港英一词亦可用来形容一切和英属香港时期有关的事物，整个英属香港时期可称为港英时期；「港英余孽」贬义地形容为香港殖民地政府工作的政治人物，现时亦指一群情感上认同英殖时期而反对中国的人。
经济起飞和主权移交.经历过1960年代的暴动，香港政府于1970年代初调整了政策方针，逐步吸纳华人进入决策机制，以增强英国对香港的管治