适应指生物族群经过天择演化后，在生理或行为等层面得到适合在特定环境生存的特征。适应发生在族群的层次。适应的对象包括：有时候「适应」会被用来作为「天择演化」的同义词，如「经过适应后，长颈鹿的脖子变长了」。
历史.在19世纪以来，人类的学者们的研究便逐渐认识到人类和生物的生存在任何环境的特性和影响下逐渐学会了一些生存方法。并提出了与人类生态学近似的文化生态学的概念，其研究重点亦为人类社会如何协调与自然环境的关系。地理学和人类学关于这个问题的研究，促进了适应论发展。