、雕鸮及长尾林鸮有着相似的外观，其中雕鸮的体型最大。灰林鸮的眼睛在头部的正面，两眼的视觉范围重叠了50－70%，因此其立体视觉比日间出没的勐禽更好。灰林鸮的眼睛很大，呈管状，视网膜上仅有一个中央窝，同许多夜行性的猫头鹰一样，灰林鸮仅有视桿细胞而没有视锥细胞，因此拥有很好的夜视能力。灰林鸮的视网膜上每平方毫米约有56000个视桿细胞，以前以为它可以看到红外线的部份，但其实它的视觉敏感度与人类的差不多，已经达至陆生嵴椎动物视网膜解析度的极限。灰林鸮的两只耳朵有不同的结构，分佈位置不对称，用以加强听觉定位