波你尼（）在他的着作中首创了音位、词素、词根的概念。现代语言学及结构主义之父弗迪南·德·索绪尔正是位梵语教授，波你尼的文法书对他有显着影响。第一个使用 （音位）一词的是迪弗里什-德热内特（），他在1873年提出了这个术语。波兰语言学家扬·涅齐斯瓦夫·博杜安·德·库尔特奈（Jan Niecisław Baudouin de Courtenay）及他的学生米科瓦伊·克鲁谢夫斯基（）发展出音位的定义。而后，布拉格学派、索绪尔、萨丕尔等更进一步完善了音位理论。
表记法.一般所说的标音为