两岸的公众码头搭建电船亭，以便用来招客。以前在卜公码头和九龙公众码头等地，都搭建有这类电船亭，后来更发展出电话预约。
早期.早于1870年代，由于香港岛与九龙半岛被维多利亚港所隔，当时已有一些小艇接载居民往来两岸。1875年，油麻地已有火船仔来往香港岛，1880年代更有火船公司成立，可视为哗啦哗啦的前身。20世纪初，电船开始取代火船，并开始普及起来。随着1914年的共和电船有限公司成立，以及1920年的民力电船有限公司，哗啦哗啦成为维多利亚港内的主要海上交通服务。随着油麻地小轮