产生巨大的痛苦，且导致某部分的日常生活功能障碍。 这些恐惧可以由自我的感知或是对他人的行动警戒触发。生理症状通常包括脸红、冒汗、颤抖、心悸与恶心，在即时的发言中也可能会有口吃的状况。在强烈的恐惧和不适下可能会产生恐慌发作。一些患者可能会使用酒精或其他药物来抑制社交活动中的恐惧，特别是当他们没有经过专业的诊断与治疗时，通常会使用这些方式当作自我治疗；但这可能会导致酗酒，饮食失调或药物滥用。SAD有时被称为一种「失去机会的疾病（illness of lost opportunities）」 当个体必须在生活