恆星，无论如何只要质量足够，就能在氦燃烧阶段结束后创造更高的温度和压力，让核心的碳成为燃料开始进一步的核融合。当更重的元素在这些大质量恆星的核心形成时，这些元素像洋葱一样一层层的堆积着，最外层的是氢元素，包围着的内层是由氢融合成的氦，氦又包围着更内层由3氦过程转换成的碳，越往内层是越重的元素。这些大质量恆星的演化不断进行重复的步骤：先是在核心的燃烧停止，然后开始收缩使温度和压力升高，直到能进行下一阶段的核融合，再点燃阻止核心的收缩。
核心塌缩.这个过程的限制是经由核融合产生的总能量