水村人。1889年6月29日出生于余江县瑞洪镇。当时他父亲在瑞洪镇一家南货店当店员。1890年他父亲转到九江某商店里当店员，母子俩也随父迁居九江。1892年他三岁时，因父亲工薪微薄，一家生活仍难以维持，他随母回老家汾水村居住。5岁至13岁在汾水村和磁圭村私塾读书。14岁时，因家贫无力继续读书，他父亲就托人介绍，送他到九江元记南货店当学徒。1908年春至1911年秋，到汉口万利彩票行当店员任司账。在此期间，深感自己的文化科学知识不足，想方设法或借或买一些新出版的宣传革命的书刊，刻苦攻渎。他在汉口曾参加革命