职业化至2010年，一直奉行球员合同期满后30个月内仍然无法与其它球队签约的规定。这样的规定在1995年以前曾经是国际足坛的惯例，但是随着欧盟国家开始推行的博斯曼法案，当今世界只有美国、乌克兰等极少数国家的足球联赛使用类似的制度。2009年周海滨成功转会荷兰埃因霍温俱乐部，是中国球员迈向自由转会的重要一步。2011年，中国正式实施自由转会制度。
体能测试.中国足协曾经采用体能测试来作为运动员的注册标准。曾经采用的方法有12分钟跑和YOYO测试。一些着名足球运动员因未能通过体能测试而