担任国会议员、从2001年至2002年担任能源部长。他是2007年肯亚总统选举中主要反对党橙色民主运动总统候选人，并怀疑选举结果有舞弊争议，引发骚乱。其后任肯亚总理一职，组建联合政府，并于五年任期结束后，2013年再次参选总统，但是以些微差距败给了乌胡鲁·肯雅塔。
轶事.拉伊拉·奥廷加曾经自称和美国总统巴拉克·欧巴马是亲戚，因为都是卢欧人出身。