纪录在医疗用途上使用欧洲医蛭的是于前200年希腊医学家尼坎得（Nicander of Colophon）。这种方法后来在伊本·西那（ابن سينا）的《医典》而广为人知。伊本·西那认为欧洲医蛭能很有效的放出体内深层的血液。他亦开发了使用欧洲医蛭来治疗皮肤病。于12世纪，Abd-el-latif在手术后使用欧洲医蛭来清洗组织，在牠们吸走血后，将盐洒在受影响的部位。但到了19世纪，欧洲医蛭就很少被用在治疗上。
现今.现时在显微手术上也有用到欧洲医蛭，牠们可以有效减慢血液凝固，缓和静脉