火山口一带经历了一系列较小型爆发周期，逾八十次的爆发形成了目前遍布黄石火山口内的熔岩地表，包括黑曜石崖的流纹岩地表和的玄武岩地表。黄石大峡谷是最容易看到熔岩地层的地方，这里的黄石河继续冲刷着古老的熔岩流。该峡谷是个典型的V形山谷，这也证明这里是由河道而非冰川侵蚀而形成。每一次爆发都有一个完整的周期，其高潮就是岩浆房内的熔岩部分流出后（因内部压力变小而导致）的坍塌。这一过程将形成一个被称为陷落火山口的塌陷地形，并通常会通过火山口周围的缝隙中释放出大量的火山物质和水蒸气。黄石地区过去3次灾难性大爆发的时间范