。最底层的基本事件借由逻辑闸一直连结到最上层的不希望发生事件。其目的是识别是否可以完全避免最上层事件的发生，或是使最上层事件的发生机率降低，并验证是否有达到安全目的。故障树和成功树（success tree）在逻辑上恰好相反，因此可以由成功树配合德摩根定律推导，而成功树又和有直接关系。故障树分析可以是定性分析，也可以是量化分析。若没有失效及事件机率的资讯，定性的故障树可以用最小割集（minimal cut sets）来分析。若任何一个最小割集中包括了某一个单一的基本事件，表示最上层的事件会因为一个基