膝上，手托着下巴和嘴唇，目光下视，表情痛苦地陷入深思、冥想之中。罗丹用此形象来象征诗人但丁，也象征罗丹自己，甚至全人类，该雕像表达了但丁对地狱中的种种罪恶以及目前眼下的人间悲剧进行思考，在对人类表示同情与爱惜的同时，内心也隐藏着苦闷以及强烈的思想矛盾。而前额与眉弓突出但双目下凹以致出现黑影、加上压弯的肋骨和紧张的肌肉、紧收的小腿肌腱以及痉挛弯曲的脚趾则体现出人物内心的极度压抑和隐藏的痛苦。对于为何人物形象以裸体出现，概因罗丹想以米开朗基罗英雄式的艺术形象来表达智慧与诗意，他解析道：“一个人的形象和姿态必然显