料具有电阻，这限制了电磁铁所能产生的磁场大小，但随着超导体的发现与应用，将有机会超越现有的限制。电磁铁属非永久磁铁，可以通过控制电流将其磁性启动或是消除。不过，由于H场和B场是非线性关系，所以电磁铁断电后仍具有剩磁。电磁铁的应用非常普遍，例如：大型起重机利用电磁铁将废弃车辆抬起，自励式发电机利用剩磁能够自行启动等。
永久磁铁.永磁铁能够长期保持其磁性，可分为天然的磁石（磁铁矿）和人造磁铁（铝镍钴合金等）。永久磁铁必须具有宽广高长的磁滞回线。这样，当外磁场为零时，仍旧能够具有比较