佐中清朝光绪已丑恩科举人。中举后，他迁居丰惠县前街。他的经学及小学功底深厚，蔡元培曾向他拜师学习经学。光绪十六年（1890年），上虞县知县唐煦春主修《上虞县志》，王佐推荐时年24岁的蔡元培任总纂，王佐自任分纂。光绪二十四年（1898年），王佐、徐智光参加礼部会试后回到家乡，王佐认为“国弱至此，非广兴各种学堂，讲求切实有用之学，以图自强不可”，乃决定以“算学为科学之基础”对旧学进行改革。同年夏，王佐赴上海动员富商陈春澜捐资，将丰惠镇创办于道光年间的经正书院改为上虞算学堂，王佐自任堂正。光绪二十九年（1903年