巴罗萨行动当日，在首次出击任务中击落了2架敌机。1943年2月19日，击落了第39架敌机，这也是第54战斗机联队的第4000次战绩。1943年3月15日，取得第47架胜利后，基特尔被迫在苏联境内迫紧急着陆，离前线60公里。他在严寒的天气下，越过了结冰的伊尔门湖，断粮3日后终于回到德国军队之中。3月18日，获晋升为上级上士（Oberfeldwebel），并获金质日尔曼十字勋章。1943年10月29日，基特尔击落第123机架敌机，获得骑士十字勋章。1944年11月25日，击落第239机架敌机后，获得橡叶带剑