该国与中、苏两国的关系仍然较为稳定。这情况一直维持至苏联在解体前夕与韩国建交（苏联在和韩国建交不久后解体），导致朝鲜与其断交；还有中国在1992年与韩国建交，令朝鲜一度与其交恶，使朝鲜外交在1990年代陷入孤立与被排斥状态。随后，朝鲜试图打破僵局，改为与越南、老挝和柬埔寨等社会主义国家建立合作关系，因为同为社会主义市场经济的越南跟中国在南沙群岛主权问题上存在尖锐对立；又在1991年加入联合国等国际组织。另一方面，由于朝鲜视美国、日本和大韩民国为「敌对政权」,故此一直未与这三国建立正式的外交关系。朝鲜更是