使用也存在了一千多年 (在一些古巴比伦的石柱上和美索不达米亚的浮雕中都有罂粟花的出现), 除了在麻醉上的运用外，他们还将吸食鸦片当成一种娱乐消遣。 类似的文献还有对大麻，刺柏属，乌头，古柯，茄参等植物种植的描述。在古代的文献当中利用切割工具或水蛭而达到放血目的（或称静脉切开术），也被视为一种常见外科技术，在大量的人类文明社会(印加，秘鲁，印度 (阿育吠陀)，希腊 (希波克拉底)，...）都有对此技术的各类描述和代表性人物。起初放血疗法只有几个埃及的兽医掌握并运用，但此后便流行于整个西方世界，因此在放血疗法