许多嵴椎动物，它们的脑容量、身体大小和其它变量之间的关系已经得到了研究。脑容量会随着身体大小增加，但并不是简单线性的。大致来说，较小的动物的脑会占有身体中的较大比例。对于哺乳动物来说，脑容量和体重的关系服从幂定律，其幂指数约为0.75。 这个公式描述了集中趋势，但是哺乳动物的每一个科都会或多或少地偏离它，部分地反映了它们行为的复杂程度。例如，灵长类的脑大约比该公式的结果大5-10倍。捕猎者一般比它们的猎物拥有更大的脑/身体比例。所有嵴椎动物的脑共用同样的底层结构，在胚胎发育的早期很清楚地表现出来。在胚胎