述过入选人物的三个标准：2007年，《时代》总编理查德·斯坦格尔（Richard Stengel）曾说，这一榜单评选的是最具影响力的人物，而非最具人气的、最受欢迎的或最有权力的人物。他说，“总统甚至是独裁者可以通过他们发布的命令改变世界，但同时蒙蒂·琼斯也能通过发展水稻来保护非洲的农业。棋王卡斯帕罗夫正为了领导着俄罗斯的民主运动，奥斯卡奖得主乔治·克鲁尼也通过他的影响力以引起人们对于达尔富尔问题的关注。”
争论.2004年英国前首相托尼·布莱尔被榜单排除在外就曾引起过一些争论