为弹芯材料的尾翼稳定脱壳穿甲弹，美军评估后认为M1的装甲防护力不足以应付苏联新式坦克配合其新型弹药的威胁，因此美军在1980年代中期积极开发以贫铀作为复合装甲夹层的贫铀装甲，并于1986年起展开测试。贫铀是核工业从铀分离出铀235后剩余的物料，其密度高于钨，但需要经过复杂加工才可以用于制造装甲，而贫铀装甲的生产及加工技术被美国列为机密。在波斯湾战争前夕，美军为部分参战的M1A1坦克进行改装，其复合装甲以新开发的贫铀及陶瓷物料作为夹层，而使用贫铀复合装甲的M1A1被称为M1A1HA，HA是表示重装甲（He