主序星中，从主序星到巨星再到超巨星，转换发生在非常狭窄的温度和光度范围内，有时甚至在核心的氢融合结束之前，连次巨星的历程都不会经过。O型主序星的表面重力（g）对数值为3.9，而巨星的对数值为3.6。 相较之下，K型恆星的典型值有很大的范围，从1.59（毕宿五）至4.37（南门二B）；次巨星的天钩四（仙王座η）为3.47。大质量次巨星的例子包括和圆规座δ的主星，两颗都是质量超过的O型星。
性质.这个表显示主序列（MS）和次巨星分支（SB）的典型生命期，以及在核心的氢耗尽与氢壳开始燃烧