提出，目前有多种不同版本的定义范围。根据2001年的研究，新鳄类的定义为：鳄形超目之中，亲缘关系接近尼罗鳄，而离诺托鳄较远的所有物种。因此也包含现代鳄鱼。新鳄类是个非常多样性的演化支，可能是个复系群。新鳄类首次出现于侏罗纪早期，已知最早的新鳄类是稜角鳞鳄科的卡索亚鳄，生存于钖内穆阶到普连斯巴奇阶。
特征.新鳄类的前上颌骨、上颌骨牙齿之间有个中断处，但后期新鳄类已失去这个特征，尤其是短吻鳄科。