级酒家首先出现。早年有传闻称是专栏作家王亭之在担任半岛酒店的出品顾问时，对该酒店中菜厅「嘉麟楼」出品的马拉盏作出口味上的修正，加入虾子和瑶柱，再辅以精磨蒜蓉和原条辣椒，但因为XO酱和马拉盏的用料相差太大，XO酱会用上虾米，却甚少会加入作为马拉盏主要成分的虾酱，马拉盏较咸而XO酱偏重辣味，XO酱可直接作为醮料使用，这点反而与沙茶酱较接近，所以这一说法存疑。
成分.XO酱的材料没有既定的标准，材料主要有瑶柱、云腿、虾子、指天椒、红辣椒、蒜茸、虾米、干葱、姜丝、生油，亦有加入咸鱼碎的，份