，而贫穷国家依然对此睁一只眼闭一只眼。童工常常被定义为雇佣最低合法年龄以下的儿童作为全职劳工。
维多利亚时代.维多利亚时代因在工厂和矿山雇佣儿童，或是让儿童扫烟筒而臭名昭着。童工常因贫困而在工业革命之初扮演重要角色。例如，查尔斯·狄更斯因家人欠债入狱，年仅12岁就不得不在涂料工厂工作。贫穷的儿童必须帮助家人，常常在危险的环境下从事报酬微薄的活计，收入仅为成年男子的10–20%。1788年，在英格兰和苏格兰，143个水动力棉织厂中有2/3的工人是儿童。在十九世纪大不列颠，1/3的贫穷