大选普选票最小差距纪录并保持至今。但从选举人票来看，加菲尔德的优势要大得多，人口众多的北方州几乎全部为他所得，以214张选举人票战胜155票的对手。汉考克赢得所有南方州，虽不足取胜，但党派在这些州的主导地位更形巩固并继续保持数十年。在任总统拉瑟福德·伯查德·海斯遵守1876年竞选期间的承诺，没有竞选连任。经过共和党历史上耗时最长的提名大会，四分五裂的党派选择又一位俄亥俄州人，联邦众议员兼内战将领加菲尔德作为旗手。民主党的人选同样是内战将领，生于宾夕法尼亚州的职业军人温菲尔德·斯科特·汉考克。绿背党这一新