·吉伦哈尔和电影制片人兼剧作家妮奥美·芳娜·吉伦哈尔的女儿，母亲的娘家姓是阿克斯（）。她的弟弟杰克·吉伦哈尔也是一位演员，父亲有瑞典和英国血统，是瑞典贵族吉伦哈尔家族成员。高祖父安德斯·伦纳德·吉伦哈尔（）是她的最后一位瑞典本土祖先，后者又是瑞典军官兼昆虫学家（）的后人。母亲生于纽约市，来自从俄罗斯和立陶宛移居到美国的犹太人家庭。母亲之前曾与哥伦比亚大学历史学教授埃里克·方纳（）结过婚。吉伦哈尔曾表示自己“从文化上总地来说是在犹太环境中长大的”，不过，她并没有进入希伯莱文学校就读。她的父母于1977年结婚，