自由、尽早地能够健康地获得他的自由，他完全可以研究他的政治，研究他的社会体制。”负责把《零八宪章》翻译成英文的普林斯顿大学中国问题专家林培瑞说，刘晓波起初非发起宪章的领袖，但确是宪章重要起草人。他形容宪章运动中的刘晓波“如扑火灯蛾，无惧于赴汤蹈火”。美国《时代杂志》将刘晓波与昂山素姬、曼德拉、甘地和马丁·路德·金等一同列为「十大政治犯」之一。政治科学家（）等人反对刘晓波对伊战和巴以冲突的态度。贝瑞·沙乌曼还与人类学家严海蓉在《南华早报》发表《刘晓波该得搞笑诺贝尔和平奖》一文指出，诺贝尔和平奖是无道义