关掉了飞机的应答机讯号，并设定自动驾驶朝华盛顿飞去，印第安纳波利斯航管中心及美国航空的签派员多次尝试联系班机，但都没得到任何回应。就在77号班机失联约半小时后，杜勒斯的航管员在雷达上侦测到一架不明飞机朝着华盛顿快速下降。航管员随后联系了附近的一名C-130货机飞行员，询问他是否能看到这架不明飞机。C-130飞行员回报那架飞机似乎是架波音757或波音767，且从机身颜色来看应该是属于美国航空。
坠毁.根据9/11调查委员会的报告，当77号班机距离五角大厦仅5英里(8公里)时，飞机