片战争时，由于炮台火力威勐，守卫森严，以致英军不敢攻打，而转攻虎门。咸丰四年（1854年），新会天地会首领陈松年、吕萃俊率领红巾军响应太平天国在江门起事，史称狗山起事，不费一兵一卒占领江门。围困新会城六十日之久，两广总督叶名琛派兵前来镇压，起事最终失败。光绪二十八年（1902年），根据中英《续议通商行船条约》第十六条规定，江门开辟为通商口岸，并于两年后正式通商。
民国以后.1911年10月武昌起义成功后，黄明堂、黄梓等人在杜阮领兵起义，率领民军进攻会城，于11月10日和平光复新会。