对于种子有保护功能，并能帮助种子的传播。由于不同植物在长期的演化中形成了多种多样传播种子的方式，所以各种果实不仅在外观上具有极丰富的多样性，而且彼此的发育史相差很大。例如豆科植物的子房均只有1心皮，边缘胎座，习惯上把这一科植物的果实统称为荚果，但是不同的荚果外观相差很大，小的可以只有几毫米长（如黄芪属的一些种类），大的可以长达1米多（如榼藤子），有的不开裂（如落花生），有的纵向开裂（大部分种类如此），也有的横向断裂成数节（如岩黄芪）。又如在蔷薇科中，同样是成熟时红色、借助鸟类和其他动物的食用而传播种子的果实