明国的能力由此可见一斑，及后参与了2010年南非世界盃赛事，均以正选上阵，而朝鲜在该届小组赛全负没能晋级 。2011年，李明国参与的亚洲盃赛事，而朝鲜在小组赛一平两负没能晋级，同年参与了2014年巴西世界盃的预选赛，但没能出线。2012年，参与了亚足联挑战盃，在5场比赛中只失1球，协助朝鲜夺得冠军取得2015年亚洲盃足球赛决赛週资格，后来更担任队长参加2013年东亚盃资格赛（第二轮），但得失球差负给澳大利亚国家足球队，不能成功获得东亚盃第二轮资格赛冠军而取得决赛席位。2014年，李明国以超龄身分入选