称最早见于《十六国春秋》，后为别于其他以“秦”为国号政权，而袭用之。又以其王室姓苻，故又称为苻秦。
历史.
建国.西晋末年，西晋政权颠覆之际，略阳氐族推出贵族苻洪为首领。前赵刘曜在长安称帝，以苻洪为氐王。后石勒灭前赵，苻洪降于石勒。333年，石虎徙关中豪杰及羌戎至关东，以苻洪为流民都督，居于枋头。苻洪自称大都督、大将军、大单于、三秦王，不久为石虎旧将麻秋所毒死，其第三子苻健代统其众。苻健自枋头而西，关中氐人纷起响应，苻健乘机进占关中，据有关陇。35