富兰克林仍热衷于找寻西北航道，在得到英国海军部提供经费后，在1845年5月19日，他与133名官兵乘两艘船「幽冥号」（HMS Erebus）及「惊恐号」（HMS Terror）（船长：弗朗西斯·罗顿·莫伊拉·克罗兹上校）从英国出发，经过苏格兰，然后驶向格陵兰。在格陵兰西岸的迪斯科湾，补给船把物资运送上「幽冥号」和「惊恐号」，该两艘船上的人寄回家乡的最后信件连同5名生病的船员由补给船载回英国，留在两船上的人员减少至129人。当年7月下旬有两艘捕鲸船在巴芬湾遇到「幽冥号」和「惊恐号」，此后两船便下落不明。两