二次浪潮开始于19世纪中叶的新帝国主义时期，这时期带来的最特别的变化是瓜分非洲。这次浪潮持续到反殖民化时期，剩下的也于二战之后彻底结束。
第一次世界大战后.殖民地区在德国以及鄂图曼帝国瓦解后有所变化。之后为了新成立的国际联盟的託管地。