结合川东民居风格和现代建筑风格。陈列馆外观朴素，体现邓小平不张扬的性格。右侧设计有三个斜坡屋面三宕三叠、错落有致，寓意邓小平“三落三起”的革命历程。中间一片高墙直耸云天，寓意邓小平的丰功伟绩在人类历史上树起了不朽的丰碑，同时昭示中国人民旗帜鲜明，把中国特色社会主义现代化建设事业进行到底。整个建筑设计从斜坡到丰碑，又从丰碑到斜坡，寓意邓小平从平凡走向伟大，又从伟大回归平凡的含意。在建筑选材上，陈列馆选用了花岗岩和柚木，寓意邓小平刚柔相济的性格。2004年8月13日正式落成开馆，中共中央总书记、国家主席胡锦涛前