夏威夷过于冒险，却认为只要把登陆目标转向中途岛，仍然能够引诱美国舰队，并在暗地里继续策划中太平洋方案。2月到3月，联合舰队司令部表面上配合海军部的西南太平洋战略，一方面派出机动部队空袭达尔文（2月19日），又在2月20日至23日特别邀请大本营代表参与大和号战舰的兵棋推演，研究进攻钖兰，支持印度洋空袭。3月6日，美军两艘航空母舰（列星顿号和约克镇号），再在10日突袭登陆莱城及萨拉毛亚的日军。虽然日军损伤轻微，陆军却非常担心类似事态重演，负责该战区的井上成美（第4舰队司令长官，时驻特鲁克环礁）更认为这是美军反攻