苏南成以其个人魅力及独特施政风格，成为在台湾地方自治史上一特立人物，在威权统治时期曾因争取中国国民党提名未果，脱党以党外身分参与台南市长选举，并顺利当选台南市长，任内因大刀阔斧开办市政，连任下届台南市长，其施政也令当时行政院长蒋经国印象深刻，因而在蒋经国「吹台青」时期获得提拔，出任官派（院辖市）高雄市长。卸任高雄市长后，转任国民大会代表、并于1999年李登辉总统时代接任国民大会议长，但在议长任内因国代延任案引起争议而名噪一时。
早年生平.苏南成于昭和十一年（1936年）出生在台