能是因为脑与身体较高的热容，允许它们在关闭热调节的状态下维持更长的时间。一个睡眠周期包括REM睡眠和非REM睡眠，在人类是大约90分钟，猫是22分钟，大鼠是12分钟。在子宫内的哺乳动物会在REM睡眠中消耗每天一半以上 (50–80%)的时间。在爬行动物中，只有龟鳖目出现了REM睡眠，他们的快速动眼期在整个睡眠时间中占到2%，同时伴随着脑电图快波。哺乳类和鸟类普遍具有这种现象，REM睡眠每晚的长度与新生儿发育的阶段息息相关。举例来说，鸭嘴兽的新生儿，尚未发育没有自我生存的能力，一晚有着8小时的REM睡