1914年12月在基尔的建造。它于1916年4月14日下水，至1917年2月15日交付使用。
服役历史.1917年10月，全部四艘柯尼斯堡级舰只均参加了阿尔比恩行动，这是一项针对里加湾岛屿发动的两栖作战。埃姆登号在当时担任一支鱼雷艇区舰队的向导舰，其余三艘舰则被分配至第二侦察集群。一个月后，柯尼斯堡号和纽伦堡号还在11月17日爆发的第二次黑尔戈兰海战中参与了行动。连同第二侦察集群的另外两艘小巡洋舰和以及无畏舰皇帝号和皇后号一起，柯尼斯堡号和纽伦堡号负责护送扫雷舰前往清理由英国人布设