差别在于资历不同而有所区分。资深外交官可出使属于政务官的大使，其可能为国家元首直接指派的空降人选，亦可能是专业外交体系出身的外交官升任；公使，一般外交人员升迁的最高事务官层级；公使衔参赞和参赞，此等级划分相当于陆海空各军军衔体系中的上将、中将、少将和准将。资历浅的外交人员的职等划分在外派前后会有改变，其级别从九职等至一职等，一职等相当于军中的上校，九职等是美国外交官体系里的最低职等，大部份将出任高阶官衔的外交官职等为六职等或五职等，个人的职等与外派时所用的官衔是不同的且不可混淆。在规模较大的大使