称作「词典用词」或是「字典格式（dictionary form）」，因为它一般被用作词典中该动词的词头。在英语语法中，动词不定式变化从而不指示人称、数量、时态的形式。它叫做不定式，不定式属于非谓语动词。在一些语言中，动词不定式则作为一个单词，通常为词形变化结尾的特征。像是西班牙语中的「"morir" ((to) die，死)」 ；法语中的「 "manger" ((to) eat，吃) 」；拉丁文中的「"portare" ((to) carry，带)」；德语中的「"lieben" ((to) love，爱