年2月上旬非典出现的早期，二沙分院接受部分疑似病患，并抽调部分人手至总院。叶欣从2月8日开始加班，亲临第一线抢救病人。3月4日中午，叶欣开始出现疲倦发热症状，后来确诊染上非典型性肺炎。中医院特意成立救治小组，广州中医药大学参与技术支援，时任广东省委书记张德江也委托蔡东士秘书长慰问她和家属。2003年3月25日凌晨1:30，叶欣去世。
纪念.叶欣去世后，漫画家廖冰兄发动全社会成立“叶欣护士长基金”，奖励抗击“非典”中作出贡献的护士，并为叶欣塑像题字“大医精诚”。2003年5月