他们认为健全的心灵育于健全的身体中。此外，他们都十分重视祭神活动，所以经常举行运动竞赛来向天神致敬；从公元前776年起，古希腊人每隔四年便在希腊半岛西南部的奥林匹亚举行古代奥林匹克运动会（简称奥运会）。
影响.15世纪意大利文艺复兴时期，很多知识分子（以僧侣和贵族为主）为了摆脱基督教日益腐朽的世俗化统治与思想禁锢，开始重新学习逐渐被遗忘的古希腊着作，例如《荷马史诗》、亚里士多德的《诗学》，和一些先古基督教会文章。古希腊的精神遗产第一次得到了全面复兴和继承。可是到了18~19世