清朝开山抚蕃的政策下，有宣扬国威、防堵海寇、移民开垦、获取资源等多重功能；然而此路修筑后仍不时受到原住民侵袭，加上首尾间远、驻防兵勇、维护不易、瘴厉疫病等问题，于完工后不及一年半即移扎驻营，任其废弃。1881年曾有清朝营官何秀林带兵重修，又有1889年刘铭传副将刘朝带再度疏通，但后者部将弁勇等人却不日中伏，所带官兵死伤逾半，在刘铭传大军围勦后原住民虽投降，但实际上清代末年在东澳以南之路段可谓荒废。
临海道路.日治时期后，北路被日人改称为「大南澳路」、「沿岸理番道路」，沿线设置七个驻