督东厂，尊称为「厂公」或「督主」。初设时由司礼监掌印太监兼任，后因事务繁杂，改由司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。隶役（称掌班、领班、司房，共四十余人）、缉事（称役长和番役）等军官由锦衣卫拨给。
修改《大明律》.明初《大明律》明令：「凡乐人搬做杂剧戏文，不许妆尔扮帝王后妃、忠臣节烈、先圣先贤神像，违者杖一百。官民之家容扮者与同罪」，以压迫杂剧创作，明成祖即变本加厉，以极刑来禁止此类杂剧的印卖：「但有亵渎帝