但只有《约翰受难曲》和《马太受难曲》完整流传至今，《马可受难曲》只留下文本，《路加受难曲》则被认为是由巴赫改编他人作品而来。至于巴赫留下名为「神剧」的作品只有三部：《圣诞神剧》、《复活节神剧》及《升天节神剧》。《马太受难曲》（BWV 244）与《约翰受难曲》（BWV 245）不仅是巴赫本人，也是受难曲形式中最具代表性的作品。两者主要的不同点在于宣叙调的使用，《马太受难曲》的宣叙调分为角色式（讲述剧情）与抒情式，前者仅以数字低音伴奏（干燥宣叙调, recitativo secco），后者却用了弦乐团（助奏