本，引致在制度及文化上出现巨大转变的现象。明治新政府所推行的殖产兴业及富国强兵，可以看成是脱亚入欧等一连串政策的推行及西洋建筑、剃发、洋装、洋食等的奖励。但也有人指摘文明开化只是限于都市人及知识分子摄取西方文明。文明开化这个词汇，是在1875年福泽谕吉所写的《文明论之概略》中，作为civilization的译语开始被使用。