战后美国私营铁路公司多如牛毛，但几乎没有哪家公司拥有足以盈利的路网和资金，而恶性竞争导致的低利润更是让设备状况和服务更加恶劣，更多人放弃铁路出行，形成恶性循环。卡车技术的进步和道路网完善使铁路客货运均受到强有力的挑战。此时铁路在运送大宗物品如煤、铁和谷物时还有优势，然而在这一时期，ICC继续对铁路业施加严格的调控，对铁路运价、运作和铁路网络都提出诸多限制，造成铁路公司亏损严重、入不敷出。1966年，美国国会批准成了联邦铁路管理局（Federal Railroad Administration，FRA