于到1780年，格林辞去军需官一职，旋即获华盛顿任命为西点要塞指挥官，接替叛国而去的班奈狄克·阿诺德。1780年，美国在南方战场接连受挫。大陆议会否决华盛顿的提议，而先后任命罗拔·何奥、本杰明·林肯及霍雷肖·盖茨三人指挥南军，结果何奥及林肯先后失去萨凡纳及查尔斯顿两座重镇，而盖茨更在卡姆登战役大败。大陆军的南方部队几乎覆灭。大陆议会得悉战况，终于同意华盛顿的推荐，任命格林为南方战场指挥官。格林抵达南方后，一改前任指挥官的据守战术。他尽量避免与英军正面交战，改派小部队骚扰英军，诱使英军深入内陆追击。格