1940年，美国最高法院在《Minersville学校诉Gobitis》一案中裁决公立学校的学生，包括本案的信仰耶和华见证人并对行旗礼持崇拜感受的被告，可以被迫要求进行宣誓效忠。在这个裁决之后，针对耶和华见证人的暴力袭击开始增加。1943年，时逢民主党小罗斯福总统就任时，美国最高法院推翻此前的判决，在《西维吉尼亚州教育董事会诉巴内特》一案中表示，公立学校的学生无须被要求宣誓效忠，其结论认为「强制性的统一意见」违反了《美国宪法第一修正案》，即涉限制言论自由。在此后的意见中，法院维持了学生无须被要求进行宣