海（今山东郯城北）人，汉灵帝时以忠着称，历位三司。熹平三年（174年）正月陈耽由太常拜太尉。熹平五年（176年）二月，陈耽免太尉之职。熹平六年（177年）十二月，陈耽由太常拜司空。光和元年（178年）四月陈耽免职。光和四年（181年）十月陈耽由太常拜司徒。因进言帝十常侍祸国殃民，下狱．与刘陶俱遭十常侍谋杀。