羧基所产生的电荷刚好平衡，这种分子称为两性离子。在镰刀型红血球疾病里，血红蛋白内的缬氨酸替代了亲水性胺基酸－谷氨酸(Glutamate)：因为缬氨酸是疏水性的，血红蛋白因此而无法正确折叠。含有丰富的缬氨酸的食物来源有：白干酪、鱼、禽类、牛、花生、芝麻籽和滨豆。
历史.缬氨酸最早由赫尔曼·埃米尔·费歇尔于1901年从酪蛋白中分离出来。
生物合成.缬氨酸是一种必需氨基酸，因此它必须被摄入，通常是以一种蛋白质组分的形式。在植物中它是从丙酮酸开始经几步合成