君主斑蝶，是由塞缪尔·斯卡德（Samuel Hubbard Scudder）于1874年所取的，原因是「牠们是最大的蝴蝶之一，并统管众多」。但其实这个名称是为纪念奥兰治亲王威廉。君主斑蝶的学名由卡尔·林奈于1758年的《自然系统》内确定。牠最初被分类在凤蝶属中。于1780年，Jan Krzysztof Kluk成立了斑蝶属，并以君主斑蝶为其模式种。由于拉丁语语法要求种加词与性别名称相符，故并不清楚斑蝶属的学名是来自希腊传说的埃及国王及宙斯的曾孙达那俄斯，或是来自达那俄斯的玄孙女达那埃的雄性化版本。种小名是来