立大学系统就构成了大部分的公众资助的公立大学。每个州至少有一个这样的大学系统。一个州立大学系统通常是指一单一的法律实体和管理实体，可能由几个校园组成。州立大学可以从州政府得到资助。资助的多少，州与州，大学与大学各有不同。但其目的就是要州立大学的学费低于私立大学。越来越多的美国人念大学，导致私立大学与州立大学的竞争越来越激烈。