押的法国殖民军，越南南部重归法国控制。1946年6月，法国扶植交趾支那独立，成为南圻自治共和国。1946年12月19日法国炮轰海防市，第一次印度支那战争全面爆发。1949年6月，法国决定靠成立傀儡政权的方式改善局面，成立立场反共的越南国并挑选当时流亡香港的保大帝作为“国长”（Quốc Trưởng，即国家元首）。1950年起，越南民主共和国自中国处获得了大批军事援助，法国亦于同年借由共同防御协定得到一批来自美国的援助。第一次印度支那战争也因此成为冷战的一部分。1954年5月3日奠边府战役结束后，法国在战