促进西藏自治区第二大城市日喀则的发展。拉日铁路也是西藏自治区未来“丫”字形铁路网的重要组成部分，这一铁路网以拉萨为节点，由通向青海西宁的青藏铁路、通向日喀则的拉日铁路、通向林芝的拉林铁路组成。未来计划建造延伸线，与尼泊尔和印度铁路网接轨，连接尼泊尔首都加德满都以及印度锡金邦首府甘托克。
线路.拉日铁路为青藏铁路延伸线，国铁I级，单线，设计时速120公里/小时。全线海拔3600米－4000米。正线96座桥梁全长45.4km，占线路全长的18％，最大跨度148m。全线共设29座隧道