期太阳黑子的记录非常罕见。仔细的研究发现问题不是缺乏观测资料，而是资料里混入了负面的观测结果。额外添加的观测也指出，在缺乏黑子的同一期间，极光的数量也同样的减少，甚至指出在1715年之前的日食也没有出现日冕。在17世纪后半期，欠缺黑子的时期被称为蒙德极小期（1645年至1715年）。
19世纪.太阳黑子数量的週期变化是海因利希·史瓦贝在1826年至1843年间的观测到的，并且导致沃夫从1848年开始有系统的进行观测。沃夫数是测量单独的黑子和黑子群数量的一种方法。此外，约瑟·亨利