接替戈立为该处处长，任内他的职级在1977年晋升为首长级甲级政务官。罗能士是首位出任人民入境事务处处长的政务官，除他以外，他的继任人布立之与及1996年就任的叶刘淑仪，都同样是空降该处出任处长的政务官。罗能士上任处长之时，港府刚与中国大陆当局协议实施「抵垒政策」，规定除了成功进入九龙市区的人士，所有来自大陆的偷渡者一经截获，都会被遣返。有见及此，他在任内的首要任务，是要有效堵截来自中国大陆及其他地方的非法入境者来港，并且加强执法和採取行动，在各主要出入境关口查问旅客的来港目的，惟往后非法入境者偷渡来港的问题