基地是美国最古老的海外基地，也是美国唯一一个设在共产主义国家的军事基地。自1959年古巴革命以来，古巴政府一直抗议美国佔据关塔那摩湾，称美国的行为根据国际法是非法的，并声称该基地是以武力强行夺走的。关塔那摩湾海军基地在2002年增建了一个，即关塔那摩湾拘押中心，用于监禁在反恐战争期间于阿富汗，伊拉克和其他地方被捕的。此拘押中心因不时传出虐囚事件以及拒绝根据日内瓦公约对囚犯保护而多次在国际上受到谴责。
历史.
西班牙殖民时代.关塔那摩湾周边地区最初是泰诺族居