井长政参与姉川之战，由于斩下了敌军的数个头颅，获浅井长政颁发感谢状，开始渐头露角。后来浅井家毁灭，前后成为了浅井长政的下属阿闭贞征及矶野员昌的家臣。一度在近江地区过着颠沛流离、三餐不继的生活。后来在织田信长的外甥津田信澄的介绍下，成为织田信长的家臣。天正4年（1576年）在羽柴秀长属下领有300石。天正9年（1581年）从征镇压但马国的土豪，因功绩领有3000石，陞任铁砲大将。由于在贱岳之战以铳击致使佐久间盛政败走，成为战胜的关键、增封1300石。天正13年（1585年）从征纪州征伐，10月间降伏汤