住民大多从事打猎、收集可食植物和水果、种植玉米、可可和根茎作物。而小部份原住民则从事贸易。
走入被殖民时代.1513年，哥伦布的助手到达现今的巴拿马城建立据点。后来，巴拿马城一带被西班牙殖民，实行残酷统治。在1698年，苏格兰王国企图殖民巴拿马，苏格兰军队于第二次行动中终于登陆了巴拿马，由于人数太少，很快就被西班牙人包围击退。到1821年为止，巴拿马仍是西班牙帝国在美洲的殖民地之一，但其地位并不重要。
脱离西班牙殖民统治.1821年，巴拿马终于成功