潮涨时，海水倒灌入涌；潮退后，河水经河涌流进海，一般的水流很少，有时会干涸。在广州、深圳、东莞、香港一带，许多地名都叫「涌」；部分地名异化为“冲”，例如广州的上沖、罗冲围，深圳南山区的大冲。
例子.东涌、西涌、南涌、深涌、溪涌、黎涌、泥涌、葵涌、大涌、深涌、鲗鱼涌、麻涌、沙鱼涌、蚝涌、大榄涌、涌尾。葵涌在深圳，广州则有沙河涌等。有些地名如东涌、西涌、葵涌、大涌、深涌等名字，在粤港两地都有。