中国大陆开创了青年知识分子参加农村工作的先河。对于这一做法，时任中共中央主席、中华人民共和国主席毛泽东亲笔批示“一切可以到农村中去工作的这样的知识分子应当高兴地到那里去，农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的”，此后该乡便被改名为广阔天地乡。人民公社化运动期间，广阔天地乡一度更名为“广阔天地大有作为人民公社”。2011年8月，广阔天地乡被评为「全国特色景观旅游名镇」。
行政区划.广阔天地乡下辖以下地区：。