岁的小泽一郎为新党首。他以119票高票当选，而竞争对手菅直人则只获得了72票。2007年参议院选举，民主党首次成为参议院第一大党，联合其他在野党在参议院持有过半席次，民主党人江田五月当选参议院议长。在控制参议院后，起初党首小泽愿于首相福田康夫组成大联合政府，但是却遭到了党内的反对而作罢。之后，民主党在“扭曲国会”之中利用参议院多数不断阻挠政府施政，与自民党政权全面对抗。直到2009年，小泽一郎由于政治献金丑闻而请辞党首，其支持的鸠山由纪夫再度当选党代表一职，领导民主党参加大选。