出生在湖南省醴陵县。12岁时，张友松跟大姐张挹兰搬迁到北京市。1922年，张友松考入北京大学，毕业后，张友松辗转在青岛和山东济南、湖南长沙和衡阳等地教书。张友松曾在上海北新书局工作，这期间他结识了文学巨匠鲁迅，鲁迅在日记里114次提到张友松。中国抗日战争时，张友松建立“晨光书局”、“春潮书局”。1951年，张友松到北京，负责《中国建设》的英文版。1954年，张友松被安排到人民文学出版社工作。反右时，张友松开始受到冲击。1966年，毛泽东发起文化大革命，批斗知识分子，张友松和众多知识分子一样饱