大不同在于它大量依赖索道运输。1924年林场开发时，堀田式索道等较具效率的运材技术已经渐成熟，不再需要以登山铁道进行漫长而无效率的爬高，故本线得以採用索道与轻便轨道交互使用的方式，连结低处的土场与高处的太平山林场。这种铁道修筑技术在台湾首先应用于太平山林场，后来广为其它林场所使用。虽然索道的使用大大地提高运材效率，但索道的使用也使本路线的客运受到限制，导致伐木结束后难以全线转型为观光铁道，仅茂兴线转型为蹦蹦车局部复驶。
起源.本森林铁路乃配合新太平山地区的林木开採而兴筑，193