博士”，布（po）义爲“者”。堪布最早是一种资格，藏传出家众在通过九至十五年的学习之后，就可以取得这个称号。在其下还有De Nod Dzin Pa及Shor Phon两个较低层级的尊称。在格鲁派传统中，堪布兼负了寺院的管理职责，类似于汉传佛教中的住持。通常堪布都需要同时具备格西的资格。