秦国国相张仪曾提出连横的策略。秦昭襄王自白起在前293年领军于伊阙之战大败韩、魏二国后，根据张仪定下的策略，便开始密谋由西南方向进攻楚国，即是由西向东经巴、蜀两地对楚国实行迂回进攻战略，直捣楚国腹地黔中。秦昭襄王三十五年（前280年），秦昭襄王命令将军司马错率大军由陇西(今甘肃临洮)进入今四川，增补巴、蜀两地军队十万；然后乘坐大舶船万艘，载米六百万斛，从巴地的涪水南下，进攻楚国。秦军战胜重重困难，翻越现今的岷山山脉、摩天岭山脉、云贵高原，终于出其不意地攻到楚国后方。当时，楚军主力集结西北部的秦、楚边境前线，