这也是迄今唯一一次当选者得票数未过半的总统选举。
政治背景.时任中华民国总统的李登辉于1996年首次总统直选成功连任后，动念再进行政治改革。在第三届立法委员选举中首次联手缔造三党不过半局面的民进党与新党开始合流，民进党主席施明德出面和新党领袖喝「大和解咖啡」，达成在立法院及国民大会中联手合作的共识。在立法院长选举中民进党与新党搭档竞选立法院长，但是原先被看好的施明德由于内部跑票，以一票之差败给国民党的候选人，跑掉的这一票更是党内新兴政治明星、时任台北市长陈水扁的子弟兵民进党立委