3月29日生于德国海德堡，1913年前往凡尔登入伍法国外籍兵团，在阿尔及利亚西迪贝勒阿巴斯驻防其间当了逃兵前往摩洛哥而被逮捕回营，六个星期后因应他父亲的要求，在德国外交部的干预下因未成年而被法国外籍兵团免职。 1914年第一次世界大战爆发后志愿加入德军汉诺威，于该年12月参加第一次香槟战役。次年4月负伤后接受短期军官训练，1915年11月正式晋升陆军少尉。其后参加过索姆河战役、凡尔登战役等西线战役，先后获得“一级铁十字勋章”、“”，1918年更接受了德皇威廉二世亲自授予的最高荣誉“蓝马克斯勋章”，成为德军中