亦对这种透镜在灯塔上的应用寄予厚望。根据史密森学会的描述，1823年，第一枚菲涅耳透镜被用在了吉伦特河口的哥杜昂灯塔（Phare de Cordouan）上；透过它发射的光线可以在20英里（32公里）以外看到。苏格兰物理学家大卫·布儒斯特爵士被看作是促使英国在灯塔中使用这种透镜的推动者。
描述.相比传统的球面透镜，菲涅耳透镜通过将透镜划分出为一系列理论上无数多个同心圆纹路（即菲涅耳带）达到相同的光学效果，同时节省了材料的用量。 在此透镜的第一个也是最大的一个变种上，每一个环都实