子结点数，即出度。如果各个结点分支因子不同，则可以计算平均分支因子。例如，在国际象棋中，如把一步合法走法算作一个“结点”，那么平均分支因子据信约为35。这表示，棋手每一步走棋平均有大约35种合法走法。相比之下，围棋的分支因子为250。因结点数呈指数增长，所以分支因子越大，需要遍历所有分支的算法（如）的计算量越大。例如，若分支因子为10，则当前位置下一层会有10个结点，下两层会有10即100个结点，下三层会有10即1,000个结点，依此类推。分支因子越大，指数爆炸越快。可以减小分支因子。