崇祯十七年（1644年）三月初，流寇事变，闯王李自成破大同、真定，朝廷起用吴襄提督京营，史称“秦寇势迫，调襄入京协守”，甲申之变，流寇破燕京，活捉吴襄，李自成派部将唐通以四万两银犒赏吴三桂军，并胁吴襄作书招降吴三桂。四月二十二日，吴三桂引清兵入关，阿济格、多铎大败李自成于“山海关之战”，多尔衮封吴三桂为“平西王”，追击李自成，再败李自成于望都。自成大怒，在永平（今河北卢龙双望镇）城西范家庄斩杀吴襄，并将吴襄的首级悬挂在高竿上示众。二十六日，李自成回师燕京，吴家三十四口遭到族灭。吴三桂则一路追击李自成