大多埋在土壤表面之下，通过部分或完全半透明的上表面或窗口，让光线进入叶片的内部进行光合作用。生石花季节性明显，通常在在冬季只保留一对叶子，新叶会在植物体内生长。待春季时，老叶从中央裂缝分开长出新叶，随着新叶的生长，老叶不断枯竭，最终只剩下一对新叶。在旱季，生石花的叶子会因缺水而萎缩，消失在地面以下。由于气候干燥，环境中缺乏足够的水分，原产地的生石花很少会有多对叶子。夏季新叶完全成熟之后，从叶子之间的裂缝会开出黄色或白色的花，通常每一对叶子只能开出一朵花。其花朵有香味。不像其它的高等植物，生石花的叶子