，升其为江苏太湖营内河水师副将；次年特旨补授江南苏松镇总兵。1833年（道光十三年），署江南提督。1834年（道光十四年），发生律劳卑事件，广东水师提督李增阶因疏于防务、办事不力而被革职，由关天培顶替。关到职后，致力完善广州门户虎门的防卫体系——加固炮台、增设火炮、构筑障碍、添补兵勇、拟订战术。1839年（道光十九年），林则徐任钦差大臣，奉旨到广东禁烟，并节制广东水师。关天培全力支持，协助林禁烟、销烟。而损失惨重的英国开始採取武力报复，自此发动了数次进攻，都被关天培率水师击败，因而得到了道光帝的嘉许