津城墙并修筑环城马路，由于东马路在当时由东城墙基开拓成路并为环城马路的东边一段，故得此名。清朝光绪三十年（1904年），比商世昌洋行取得在天津经营电灯和电车事业的特权并成立天津电车电灯股份有限公司。之后，比商世昌洋行开始在东马路一带铺设有轨电车轨道，并于清朝光绪三十二年（1906年）在东马路建成“白牌”电车轨道。此后，东马路逐渐形成当时较为繁盛的商业街区，许多着名店铺相继在东马路周边开设，如：达仁堂药店、原天津基督教青年会旧址和圣道堂等均设于此处。民国初年，由于军阀混战，东马路的商家为保安全，纷纷转移至邻近