美国联邦最高法院在有关淫秽色情的定义上採取了与英国着名案件“里贾纳诉希克林案（）”一致的标准。 “”对于淫秽色情的定义是在于它是否“能影响腐坏所接触之人的心智”。 在二十世纪早期，诸如西奥多·德莱赛的《美国的悲剧》（1925年）和D·H·劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》（1928年）等文学作品都因“涉嫌淫秽”而被政府禁止出版。在联邦地区法院的一起案件中，法官约翰·M·伍尔西（）通过“”建立了另外一套有关淫秽色情的定义，并依此来评价詹姆斯·乔伊斯的小说《尤利西斯》。即：一部作品应该从整体而不是从某一特定章节或段落