粒子，此时的尘埃痕迹是上一回行经太阳时散布在彗星轨道上的 (见图)。 当尘埃痕迹通过地球的轨道时，行星引力的影响很像用软管将水喷洒在远方植物的园丁。多数的年度里，尘埃痕迹不会和地球交会在一起，但是在某些年地球上会出现流星雨。这种效果在1995年麒麟座α流星雨的观测首度被证实，并且也从较早但未被广泛注意到的狮子座流星暴获得验证。 在1890年代，爱尔兰天文学家George Johnstone Stoney (1826-1911)和英国天文学家Arthur Matthew Weld Downing (18