:定义.在文化人类学中，一夫多妻是一种一个男人同时有多于一位妻子的婚姻习俗。这习俗是多配偶制的通常的形式。一个男人可以同时与多位女人结婚，或一个已婚男人同时与多位女人结婚。相反的形式是一位女人同时拥有多过一位丈夫，即一妻多夫。值得留意是不论在人类或动物中，雄性或雌性都仍可能外遇。一夫多妻是指组织起社会的一种正式和长期的关系，而不是对实际行为的详细表达。
历史和由来.大多数哺乳动物为一夫多妻制，人类学研究的主流观点认为人类原本也是一夫多妻制的，只是少数文化（特别是西欧）因未确认