背如缓缓的山坡，受其侵袭而蒙难的海船不计其数，是世界最危险的航海区域之一。1500年，迪亚士再航好望角，此回却遇巨浪而葬身于此。荷兰人扬·范·里贝克于1652年4月6日在好望角以北约50公里的桌湾为荷兰东印度公司建立了一个补给营地，此地最终发展成为开普敦。1687年12月31日，一群胡格诺派成员从荷兰来到好望角。他们最初为躲避法国天主教徒的迫害从法国逃到荷兰，此时又来到好望角。在拿破仑战争期间，荷兰共和国于1795年被法国人占领。因此开普殖民地成为法国的附庸，并成为反法同盟之一的英国的攻击目标。同年