统筹局常任秘书长罗范椒芬点名向教院施压要求解僱，引致香港教育学院风波，结果叶建源未被辞退，而罗范椒芬则在聆讯结束后下台。叶建源因教院风波被公众认识，随后加入教协。
立法会议员.2012年香港立法会选举中，接替因病退选的教协会长冯伟华出选立法会教育界议席，并击败教育评议会副主席何汉权，使泛民主派候选人自1985年至今继续胜任教育界功能组别议席。叶建源于2016年香港立法会选举以71.7%有效选票（45,984票），击败香港教育工作者联会副主席蔡若莲，连任立法会教育界议员。根据