波多黎各、小安的列斯群岛北部和巴哈马等地最主要的居民，在那里他们被称为(Lucayans)，他们所说的，属于阿拉瓦克语系(Arawakan)之一。泰诺人的祖先是从南美进入加勒比地区的。按接触时间的不同，泰诺人被分为三类：西泰诺人（牙买加、古巴大部、巴哈马）；典型泰诺人（伊斯帕尼奥拉岛和波多黎各）；东泰诺人（小安的列斯群岛北部）。泰诺族群与小安的列斯群岛南部的加勒比人存在冲突。在1492年哥伦布的船队到达时，伊斯帕尼奥拉岛（现在的多明尼加和海地）有五位泰诺酋长和五块领地，每块领地作为贡土，由各自的大首