、肉、油、骨和鲸须而被人类捕猎。在古老的鱼叉上可能沾有鲸脂，从而判断其年龄和被捕方式。它们与其近亲露嵴鲸都有泳速缓慢和死后在水中漂浮的特性，因而成为了捕猎的上选。在商业化捕鲸时代来临以前，北方的水域估计有超过5万头弓头鲸。自1611年在斯瓦尔巴德群岛和格陵兰周围水域开始商业捕鲸，把当地增长缓慢的弓头鲸捕杀殆尽以后，人们便到新的海域继续捕鲸。在北太平洋的捕鲸活动始于19世纪中期，在20年内便猎杀了超过60 % 的鲸，弓头鲸近乎灭绝。目前北美洲的商业捕鲸活动已经中断，尽管当地土着居民每年仍会捕杀一些弓头鲸作为