分心去写《战地钟声》，直至1950年才继续。海明威认为《老人与海》是「他这辈子最好的作品」。《老人与海》于1952年9月1日出版，甫出版即成为美国每月之书俱乐部的选书。海明威因该书而荣获普立兹小说奖及诺贝尔文学奖，从此声名大噪。2003年，该书在英国广播公司（BBC）举办的「大阅读」（）票选活动中名列第173名。《老人与海》曾三度改编成电影。
创作.《老人与海》改编自一个真实故事。1935年，一名老渔民告诉美国作家欧内斯特·海明威自己曾经捕猎到一条大马林鱼，但是后来被鲨鱼吃掉。