公开恳求英国勿将其子民转让予一个「毫不犹疑地以坦克和武力镇压人民」的政权」。为平息港人的恐共心理和设法维持《联合声明》，柯利达在1989年尾秘密访问北京展开游说，成功争取中方承诺为将来的香港特别行政区循序渐进地推动民主化，并落实在2007年之前的香港立法会有一半议席，即30席，由直选产生，此一立法会产生办法后来在1990年颁布的《基本法》附件二内得到确认，并在2004年实现。在英方的配合下，所有香港立法局在1997年前的改革将会先征求中方同意，以便香港立法局有所谓的「直通车」，能够在主权移交顺利过渡到新