「太平洋舰队」司令，同时晋升中将。1938年7月，日军在张鼓峰一带与苏联爆发军事冲突。库兹涅佐夫带领的「太平洋舰队」参与了这场战斗，为陆军部队运送人员和物资。1939年2月，库兹涅佐夫升任海军第一副人民委员，一个月后出任海军人民委员兼海军总司令。为制止纳粹德国发动战争，英法苏开始谈判。库兹涅佐夫作为苏联海军代表也参加了谈判。1939年9月，二战爆发。苏联入侵波兰，随后又发动冬季战争，苏联海军在对芬兰战争中协助陆军及空军部队打击芬军。1940年先后强迫合併波罗的海沿岸各国，取得了更多的海军基地。1941年