盟军于1943年11月对日军在拉包尔的主要基地之巡洋舰队进行空中攻击。为了应对盟军入侵布干维尔岛，日军从日本向拉包尔派出强大的巡洋舰队，准备在晚上对盟军的运输及支援舰队实施砲击。盟军舰载机和陆基飞机袭击在新不列颠岛的日军舰艇、机场及港口设施，掩护盟军在布干维岛的两栖登陆。由于实施拉包尔空袭，日本海军舰队再也未能威胁登陆。突袭成功开始改变「舰载空中力量无法挑战陆基航空力量」的坚强信念。
背景.1943年初，拉包尔仍远离战火。然而，盟军在西南太平洋地区的战略行动「」旨在孤立及削弱拉包尔