赵尔巽，日商私订开矿合同，应切实谕禁，并照会日领事声明不认。5月17日，赵尔巽电外务部，请照会日使，禁阻日人越界收取黄海、渤海及山东沿海一带渔利。后由赵尔巽弟赵尔丰代理四川总督。同年7月，张之洞入京授军机大臣，乃以赵尔巽补授湖广总督，在此期间主持创办湖北法政学堂。11月13日，湖广总督赵尔巽电请外务部力阻日人在汉口租界外购地。1908年2月，复调任四川总督。1911年3月继钖良任东三省总督，并授钦差大臣。期间重用张作霖，任其为奉天国民保安会军事部副部长。1912年1月30日，赵尔巽致电袁世凯，要求袁世凯