，以现任优势与陈氏宗亲全力的支持，当选金门县首任民选县长。在1997年中华民国县市长选举中，国民党提名陈水在寻求连任，对上当时已加入新党的李炷烽。最后，陈以近六成的票数击败李，顺利获得连任。在2000年中华民国总统大选中，脱离国民党参选的前台湾省长宋楚瑜在金门的得票率高达八成二，其次国民党连战也有一成四的票数，当选总统的民进党陈水扁则仅得百分之三点一支持率。在2001年中华民国县市长选举中，共有六人竞选，包括新党的李炷烽、亲民党的蔡是民、民进党提名的陈昭南、国民党提名的许金象以及两位无党派人士翁天庆及陈