「事少役稀，百姓富实」，成为最安定的地区。前燕慕容皝在统治辽东时即仿照曹魏，开放荒地让流民种植。前凉统治的河西地区，由于相对中原较少战乱，大量流民投奔。农业、畜牧业都有所发展。丝路也能保持畅通，使得首都姑臧成为商旅往来的枢纽，渐渐发展出「河西文化」。前秦苻坚崇尚儒学，奖励文教。他任汉人王勐辅政，王勐发展经济，关中的农业、手工业和商业获得恢复和发展。使得前秦国势大盛，史称「关陇清晏，百姓丰乐」，打下统一华北的基础。前秦崩溃之后，后秦姚兴注重刑罚，惩治贪污，关中经济稍微恢复。之后西凉李暠在玉门关、阳关开垦荒