白族自治州北部，面积2395平方公里，2012年末全县户籍总人口为27.6075万人。县政府驻云鹤镇。
历史.鹤庆历史悠久，新石器时期已有人类活动。汉代以前属昆明、嶲部落，为西南夷的一部分。西汉至唐朝初年未单独建置，属叶榆县管辖。南诏时期始建郡，称谋统郡。大理国时期称谋统府。南宋宝祐元年（1253年），忽必烈攻大理后设鹤州。元至元八年（1271年），置鹤庆路，县名由此始。明洪武十五年（1382年），设鹤庆军民府。清干隆三十五年（1770年），撤府设州。民国2年（1913年），改州为县