中国及其週边国家如日本、暹罗（现在的泰国）、土耳其、马六甲王国、苏门答腊、爪哇等国的外交贸易往来书信。17世纪初，因受日本江户幕府控制，该往来外交文件渐少；不过《历代宝案》仍继续编纂汇集后半部，直至琉球国覆灭为止。1609年，为了害怕入侵琉球的日本萨摩藩毁损《历代宝案》，加上火灾焚燬《历代宝案》正本的教训，琉球国不但继续编纂该书，还秘密手抄全书内文数份，藏放该国多处。其中详细记载琉球国历史的最完整的《历代宝案》手抄本，1940年代间，辗转流于台北帝国大学（今国立台湾大学）。
缘由