亚及东亚地区。在包括东南亚在内的南亚文化圈中，水灯是祭祀、送厄、祈福的仪式，在东亚则多见于普渡仪式中，属一种接引水中孤魂接受普渡的仪式，为祭水幽仪式的一种，常见于醮会、盂兰胜会等，又称照冥。在台湾、日本又有水灯排，是以大竹子或木头为中柱，左右以数条竹子或杉木扎成筏形，分几十格或几百格，每格悬挂一灯。除了在水中漂浮的水灯外，近年还出现了固定在水中位置的。
源由.水灯源于印度教、婆罗门教，是法会的一种称为（、、、）的祭祀仪式中之灯祭。其中水灯是用作祭祀河神如恆河女神等，并有流放罪孽、送走