于美国永久居民的证件过去为绿色，故习惯称其为「绿卡」。此后，绿卡在不少地区成为永久居留许可证的代名词。实际上，目前美国绿卡的有效期仅为十年，到期前后必须重新申领，移民局有权拒绝。而香港等地永久居民的身份，仿效英国的居留权法律原意。香港特别行政区居留权受基本法保护，没有可以任意或合法剥夺永久居民居留权的法律条文或认定的执法部门。换言之，中国大陆地区与港澳台地区相比，永久居留权的涵义存在着本质上的差异。2004年开始，中国引进适合外籍人士的永久居留权制度，其方法类似在美加地区的施行，拥有永久居留权的人士受到严格