着“讲史”的痕迹。这时章回小说已不分节，而明确地分成多少回，回目也由单句发展成为参差不齐的双句，最后成为工整的对句。如明嘉靖后出现的各种版本的《三国志演义》，它们把嘉靖本《三国志演义》的两节合併成一回，两节的节目作为回目的两句。起初两句不是对偶的，到了毛宗岗修改《三国志演义》时，为了“务取精工，以快阅者之目”，就把“以参差不对，错乱无章”的回目改为对偶整齐的二句。清代，章回小说继续发展，《红楼梦》是其艺术高峰。
代表作.章回小说代表之作，古有四大奇书之称，今人另有四大小说名着。