与兄长神一元投军，崇祯元年（1628年），陕北旱灾，官府屡屡欠发军饷，崇祯三年（1630年），因饥苦难当，与兄长神一元、高应登等人率领士卒三千起事，攻陷保安，副总兵张应昌率兵前来讨伐，斩杀神一元、高应登。一魁被残部立为元帅，逃到宁夏，沿途向贫家募兵，攻庆阳府，后来连克合水、东关。三边总督杨鹤发白银二万两招安，一魁投降。但是投降不久，杨鹤要求一魁诱杀流贼茹成名，又听说延绥巡抚洪承畴、守备贺人龙，屠杀降卒数百人，愤而再反。崇祯四年（1631年），被官军击溃，败逃无踪，被悬赏。部将黄友才乘机刺杀一魁，投降