探究了有着不少怪癖的何塞·加斯帕尔·罗德里格斯·德·弗朗西亚的言行和内心世界，他从1814年开始以铁腕手段统治巴拉圭直到1840年逝世。罗亚·巴斯托斯的生活和写作处处都打上了军事独裁者的烙印。1947年，他被巴拉圭独裁者阿尔弗雷多·斯特罗斯纳流放至阿根廷，1976年他在类似的政治环境下由布宜诺斯艾利斯逃亡法国。罗亚·巴斯托斯的大部分作品都写于流亡期间，但这并没有阻止他大量探讨巴拉圭的社会及政治问题。罗亚·巴斯托斯的大多数作品使用一种极其巴拉圭化的西班牙语（其中不时会混入一些瓜拉尼词汇），他常将巴拉圭的神