惩罚一般是指因为某种不当的行为，所受的痛苦或损失。在刑法和行为主义的心理学中，有不同的定义。
定义.
哲学上的定义.有许多哲学家都提出了关于处罚的定义。常见的、被认为构成处罚的要件如下：
心理学上的定义.在斯金纳等行为主学的心理学中，惩罚是指对个体的行为，施予痛苦或剥夺利益，以使其不再从事该行为的方法。和一般意义不同的是，心理学中的惩罚并没有道德意义。
社会生物学上的定义.惩罚有时又被称为所谓的「报复性侵略」