不高，但亦可长至3至4米。坚硬的黄色木质根茎，蔓延各处。茎有节而且中空，就像一支手杖一样，加上有有三角型的叶，构造与竹非常类似，但两者其实并没有任何关连。虎杖的嫩叶都有红色的斑纹。雄雌异株。
分布.虎杖产于东亚地区，分布在日本北海道西部以南的地区、朝鲜半岛、台湾、北美、欧洲及中国的江苏、江西、山东、四川等地。
药用.虎杖的茎和根都可以入药。本品苦寒，破泄清热，且苦燥湿，寒凉血，清热解毒；入肝活血祛瘀，通络止痛；入胆清热利湿，退黄通淋；入肺苦降泄热，化痰