提出以下原因来解释岩石中一些经过磨损后可见的小而长的空洞（见以下最后两个图）：这些空洞可能是所谓的「晶洞」。晶洞的形成是因为岩石基质内的结晶因为侵蚀作用而被移除留下。影像内的部分盘状特征内有某些种类的矿物，尤其是硫酸盐类。此外，任务成员还公开第一张由穆斯堡尔谱仪观测岩床资料的光谱。从酋长岩（El Capitan）的铁光谱中发现黄钾铁矾。这种矿物含有氢氧化物离子，这指出当矿物形成时水是存在的。微型热辐射光谱仪（Mini-TES）观测船长岩的资料发现大量含有水的硫酸盐类。
火星侦察轨道器