飞机的舱门上取下闭合装置器。当工作人员终于把装置器锯下之后，航天飞机着陆跑道上的侧风又超过了进行返回着陆场地（RTLS）中断的极限。直到发射时限用尽，并开始准备采用备用计划时，侧风才停了下来。天气预报称佛罗里达州1月28日的清晨将会非常寒冷，气温接近华氏31度（摄氏-0.5度），这也是允许发射的最低温度。过低的温度让莫顿·塞奥科公司的工程师感到担心，该公司是制造与维护航天飞机固体火箭助推器（SRB）部件的承包商。在固体火箭助推器总共有三处「连接区域」，在原始设计中便是以6个橡胶材质的O型环保持密封。而原