先是对贵族或旁系王子的尊称，次于汗或帕夏，一般置于名前；后来泛指各省区的执政者，曾广泛使用于伊斯兰国家。奥斯曼帝国的前几位君主的头衔就是“贝伊”，1383年穆拉德一世被哈里发授予苏丹称号后方停用。此后，贝伊成为次于帕夏的一种称唿。在穆罕默德·阿里统治下的埃及，贝伊成为低于帕夏的一个贵族级别。在突尼斯，1705年突尼斯王朝统治者称“贝伊”，贝伊成为君主及其家族的头衔。从1705年至1957年，“贝伊”代替“台伊”作为对突尼斯统治者的称号。1934年，土耳其共和国政府明令将“贝伊”改为“巴依”（Bay）