德意志地区的日耳曼人所佔领，并且分裂为很多国家，而罗马城则成为教宗国的领土；而帝国的东半部则演变为希腊化的拜占庭帝国。在数个世纪以后，查理曼大帝国结束，由鄂图一世继位，分裂成三个，东、中、西法兰克，其中，东法兰克的国王鄂图一世逼迫教宗加冕为帝，后自称神圣罗马帝国，其主要控制了现今的德国与意大利大部份地区。在中国，秦朝建立了大一统的封建中央集权式的专制国家。之后的四百年间，由统一强盛的汉朝统治。汉朝之后封建国家开始分裂，原居于北方的游牧民族于公元四世纪初开始入侵，史称五胡乱华，并使中国北方陷入长年的混战里