。1942年5月，毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话中明确提出了文艺应该为人民服务的思想：“对于过去时代的文艺形式，我们也并不拒绝利用，但这些旧形式到了我们手里，给了改造，加进了新内容，也就变成革命的为人民服务的东西了。”1944年夏天，八路军战士张思德在陕甘宁边区安塞县烧炭，由于烧炭的窑洞塌方，被砸在窑洞中身亡。9月8日下午，中共中央直属机关为张思德举行追悼大会，中央政治局主席毛泽东发表了《为人民服务》的着名讲话，高度赞扬张思德“为人民服务”的精神，指出了张思德为人民利益而死重于泰山。这篇讲话后来