圣塔芭芭拉分校的一名计算机实验室主任的邻居，这位邻居从1978年就开始教他计算机编程。皮特森童年的时候，每天常常花费大量的时间，远程登陆加州大学圣塔芭芭拉分校的主机。这位电脑小天才很快学会了在PDP-11和DEC VAX系统上编辑Unix和基于OpenVMS的软件应用程序。那时候的计算机使用没有现在这么普及，是极其昂贵的，一般只有大学教授和工程师才能涉及。为了能使用计算机，皮特森在麻省理工学院人工智能实验室保留了一个登陆名，“皮特森教授”，当时他才11岁。1981年，皮特森开始了他的第一项工作，为一