文明建立在用食盐储藏食物的基础上。可以腌制储存食物以后，人类饮食对季节的依赖大大降低，也给长途旅行提供了条件。在漫长的历史中，食盐很难制取，也因此被当做珍贵的贸易物资。在一些时期，盐被当做货币使用。在文化中，盐被当做“价值”的象征。食盐贸易和城市兴衰、经济繁荣、战争胜负结合在一起。掌握了食盐专营权的人富可敌国。世界各地都为贩盐建立起的“盐路”，如意大利的“Via Salaria”盐路从青铜时代起就被利用。今天，食盐是廉价而普及的调味料，价格相对低廉。
食盐在西方.Secti