清代史家章学诚认为通史有「六便」和「二长」八个优点。「六便」是：免重复，均类列，便铨配，平是非，去抵牾，详邻事。「二长」是：具翦裁，立家法。但也有「三弊」，就是：无短长，仍原题，忘标目。何炳松指出“吾国史家之见及通史一体者，当仍首推刘知几为树之风生，至郑樵而旗帜鲜明，而章学诚为最能发扬光大”。中国正史典籍「二十四史」中只有《史记》是跨越朝代的，其他都是以朝代的更替为起终的。以往中国传统史家都倾向编修断代史：如刘知几最为反对修通史，认为通史除了浩瀚难读外，因涉及远古史，找寻资料并不容易；郑樵以毕生精力独