清代的既有铁路建设，在北部进行部分路线修改而后向南延伸的铁路，该线的通车造就台湾首次「空间革命」，让过去台湾南北往来需时数日的交通，缩短至朝发夕至的一日之内完成。
铁道扩张时代.之后，铁道部还陆续铺设多条铁路，于1917年修通台东线（当时属于轻便铁道性质）、1921年修通屏东线、1924年完成宜兰线通车。除了主要干线外，也修筑或收购了淡水线、东港线、平溪线等铁路线。昭和5年（1930年），台湾总督府「产业调查会」决议延长海岸线、建设环岛铁道及地方支线，但由于大战爆发，多数计画并未实