流域南部为大别山区，中部为山丘区，北部为丘陵和平原洼地地貌。流域内山区占72%，丘陵区占17%，沿河平原洼地占11%。淠河中上游水利资源丰富，蕴藏量33万千瓦，流域内已开发水电站119座，总装机容量25.5万千瓦。上游建有白莲崖、磨子潭、佛子岭、响洪甸等大型水库以及横排头水利枢纽工程。