1981年10月举办的第24届东京车展上，日产推出一款名为「NX-018」的概念车。后来经过长达一年的企划，决定以经过公开甄选的「March」为车名于1982年10月正式上市销售。该款车的开发设计乃由东京都杉并区荻洼 (杉并区)的荻洼事业所（也就是前王子汽车的研发中心）负责，开发主导者为王子汽车出身的。在长达10年的产品生命週期里，虽然起初的配备极为简单，但发展至第二代大改款前也配有电动窗（日规FV级）。刚开始的动力来源为987c.c.直列四缸SOHC MA10S型引擎，搭配电子化油器。等级区分成E（