于1889年，美熹德是加州法律下的一个特许城市 (charter city)，市政府为议会-经理制。美熹德是以附近的美熹德河（Merced River）而名。美熹德也被称为「通往优胜美地之门(Gateway to Yosemite)」，因为99号加利福尼亚州州道及140号加利福尼亚州州道的交汇点就在美熹德城内。经由CA-140一路往东，优胜美地国家公园即在美熹德约两个小时车程的地方，；美熹德往西，经由CA-152公路可到达蒙特瑞湾(Monterey Bay)和太平洋，与漫长的海滩。美熹德位处加州中央谷地