建造的北山殿（后来的金阁寺）相媲美，但也具备了一定的政治功能。然而，保存至今的建筑物只有银阁和东求堂。1490年（延德2年）2月，为供奉逝世的义政的化身菩提，东山殿被改为寺院，后作为相国寺的末寺，创立为慈照寺。日本战国时代末期，慈照寺也曾被关白近卫前久当作别墅，这是因为慈照寺的历代住持多出自近卫家。近卫前久死后，慈照寺作为相国寺的末寺，再次兴盛起来。1952年3月29日，慈照寺的庭园被日本政府指定为特别史迹和特别名胜。1994年12月17日，慈照寺作为「古都京都的文化财」的一部分，被列入世界遗产