称董希文开始创作和完成作品都是在大雅宝胡同自己的家里，只是中间有一段时间去西总布胡同74号的亲戚家作画。构图阶段，他把图样画在一张明信片大小的重磅卡纸上，广泛征询同行的意见。董希文没有拘泥于透视法，增大了画面右侧两根柱子的跨度，使得画面更加宽敞；挪动了正阳门，使天安门广场更加开阔。画作接近完成时，董希文和画家好友艾中信等人讨论时发现，按照透视法画成的毛泽东形象不够高。讨论结果认为，毛泽东的高度不应该受到透视法的限制。董希文于是将毛泽东的高度加高了一寸。为了不留痕迹，董希文小心地洗掉原有的部分，重新画了一次。