特征.本种的腹鳍、臀鳍及尾鳍的后半部分呈红褐色，而欧洲鲤鱼则呈灰色或者黄色。侧线鳞数29－33，欧洲鲤则为33－37。
分类.生物分类上，它曾被列为欧洲鲤（）的亚种，但后来根据这些形态差异和其他一些基因研究单列为种。部分研究称锦鲤实际上是由这种鱼而非欧洲鲤培育出来的。
文化.
鲤与中华文化.鲤鱼自古就是吉祥的象征，因此古诗中也经常出现各种鲤鱼的形象，作为一种精神寄託。由于鲤鱼的“鲤”和“利” 谐音，故有“渔翁得利”、“家家得利”之说