第二次世界大战前，西里西亚的主要居民是德国人，波兰人和捷克人。1905年人口普查显示，约百分之七十五的居民是德国人，百分之二十五是波兰人。二次大战结束后，大部分德裔居民逃离故土，或被苏联红军驱逐，或是移民外国。大部分西里西亚人今天居住在德国；很多人在鲁尔区做矿工，正是祖先在西里西亚的旧业。1945年后，西德政府为了令他们更快融入当地社会，成立并资助一些组织，例如西里西亚领土协会（Landsmannschaft Schlesien）。该协会一位着名但又常引发争议的发言人，就是德国基督教民主联盟成员赫尔伯特·