替代品之一，其他还有Scilab和FreeMat。 然而，与Octave相比，Scilab更少强调与MATLAB的（双向）句法兼容性。
历史.系统性开发则是由John W. Eaton在1992年接手才开始的。第一个alpha测试版是在1993年1月4日释出，1.0稳定版则是在1994年2月17日释出。其名称与音乐上的八度没有直接关系。该软体乃是以一位早期开发群的成员，同时也以敏于处理数值逼近问题着称的前化工系教授奥克塔夫·列文斯比尔（Octave Levenspiel）之名