陆战队原为防止舰上水手叛变而设置，后来成了登陆作战的要角，为先头部队建立岸上滩头堡，在二战的诺曼底登陆与韩战的仁川登陆都有着优异的表现。除了海军陆战队外，历史上也有以水手组成的步兵部队，与陆军共同作战，如纳粹德国海军的海军步兵师。海军陆战队除了有专业的登陆艇进行抢滩外，也会使用特种部队的小型快艇、袖珍潜艇或直昇机来进行任务，尤以后面几种在大规模战争不再、反恐战争兴起的现今特别重要。
海军航空兵.海军航空兵为海军重要的一支附属兵力，为海军所特有的军事航空部队，自19世纪末起开始出现。