部沙漠兵团被重新命名为第13军。
隆美尔的第一次攻势.1941年初，在英联邦军于昔兰尼加取得决定性胜利之后，军事形势很快翻转。作为光彩行动（Operation Lustre）的一部分，韦维尔命令奥康纳的第13军中的相当一部分增援希腊。当韦维尔减少他在北非的军队的时候，德国独裁者阿道夫·希特勒制定向日葵行动来挽救意大利的失败。该行动部署新组建的德意志非洲军增援意大利人，以防止彻底失败。德军带来了生力军以及更多的装备，还有一个具有超凡魅力的指挥官埃尔温·隆美尔将军。当隆美尔到达北非以