中「气韵生动」的理论更被历代画评家奉为最高水准。魏晋南北朝是楷书发展的青年期，其中碑刻是楷书的宝库。北朝碑刻即所谓的魏碑书法，魄力雄浑，气象浑穆，体态多变。《龙门二十品》是指在龙门石窟中发现的北魏时期二十方造像记，这些作品被认为是魏碑书法的代表。《张勐龙碑》备受书法家们的推崇。清朝碑刻学家杨守敬评论：「书法潇洒古淡，奇正相生。」，成就远超过唐人作品。《郑文公碑》是北魏书法家郑道昭的作品。清朝碑刻学家叶昌炽认为：「其笔力之健，可以刲犀兕，搏龙蛇，而游刃于虚，全以神运」唐朝书法家欧阳询和虞世南都深受此碑影响