以英勇着称，是霍去病的部属，因跟随霍去病力战匈奴之功，赐爵关内侯，食邑二百户。后来李敢得知父亲李广的死讯，怨恨卫青陷害其父，于是击伤大将军卫青，卫青因心中有愧，故没有追究。但他的外甥霍去病却不能接受部下伤害自己舅舅、以下犯上刺伤当时的大将军。之后，汉武帝狩猎，李敢与霍去病同去。霍去病趁打猎之时，射死了李敢。汉武帝对外称「李敢狩猎时被鹿撞死」了结了此事。
后世.李敢的儿子李禹，是太子刘据亲信，后来因为其从兄弟李陵的投降案牵连，被杀。另有一女李氏为太子刘据所宠幸的宫人。