于南美热带地区，主要产于巴西、玻利维亚等国。须要高温、高湿、阳光充足的环境下生长发育。生长适宜的温度为摄氏25～35度，低于20度时，植株会停止生长。1825年法国植物学家埃梅·邦普兰首次对王莲进行了描述，但未引起重视。在1837年，亚马逊王莲被英属圭亚那的罗伯特·赫尔曼·尚伯克传入英国，由约翰·林德利进行描述，以「维多利亚女王」之拉丁文定名"Victoria regia"。并在那里被当成观赏植物安家落户，成为园艺爱好者争相收藏的的对象。当王莲的子孙首次在英国伦敦开花的时候，吸引了成千上万的观众前往观赏