开始研究枪械工艺，期间他在工厂里自行设计了一枝冲锋枪，是为（ППК-42），并在工厂员工的协助下制作出样枪。卡拉什尼科夫及其设计的枪械随即吸引了苏联军方的注意，该枪被安排参与1942年的新型冲锋枪竞选，但最终败给了阿列克谢·伊万诺维奇·苏达耶夫设计的PPS冲锋枪而没有被苏军採纳。尽管在竞选中落败，卡拉什尼科夫仍然没有放弃，并继续改进他的枪械。他在1944年与同袍讨论欧洲的战况时，发现到德军配备StG44突击步枪的威力后，开始构思一种简单可靠的新式可连发中威力步枪。在参考M1加兰德步枪后，设计出M1944试作