说中，认为在首级上擦上木炭灰能防止死者的灵魂（muisak）从首级中逃出来报仇。在舒阿尔族和阿秋尔族的传统习俗中，每当干制首级制作完成，都要举行一系列的节日和祭祀以示庆祝。
目的.在南美洲和大洋洲的原住民中，干制首级本身出自宗教目的。当地原住民相信，将死者的首级进行干制，能够迫使死者的灵魂成为自己的奴隶；同时，也能防止死者灵魂的复仇。舒阿尔族相信以下三种根本的灵魂。为了防止复仇灵魂显灵，原住民决定将敌人的首级进行干制。干制首级的过程同时也是对敌人灵魂的警告。Sect