缙考取拔贡。后来廖名缙以官费留学日本速成师范。归国后，他历任浏阳县教谕、湖南新军统领、江西常备军统领、湖南武陵道和四川永宁道道尹等职务。在江西任巡防营统领时，廖名缙在吉安设兴中会分部，和宜丰的我群社、南昌的易知社互有联络。1904年秋，华兴会派陈天华、姚宏业到江西联络廖名缙。廖名缙参加了江西同盟会早期活动。萍浏醴起义失败后，他迅速遣散革命党人，自己则因遭清廷怀疑而被罢免职务。清朝宣统三年（1911年），廖名缙在湖南参加辛亥革命，任湖南支部候补评议员，后为谭延闿赏识，遂任廖名缙为幕僚。他于1911年还任各