友与林献堂的资助下前往日本留学，并考上东京高等师范学校理科二部（物理化学科）。1917年结识日本植村正久牧师，开始接触基督教并于1920年于日本东京富士见町教会受洗，同年他加入「新民会」并担任《台湾青年》的编辑兼发行人。1920年（大正9年），在《台湾青年》一卷四号发表〈我岛と我等〉（而后在同卷五号发表汉文版〈我等与我等〉），提出「（台湾是台湾人的台湾）」的主张，成为台湾民族运动中最重要的中心思想。1921年（大正10年）加入台湾文化协会，协助推动「台湾议会设置请愿运动」。之后曾因违反《治安警察法》遭逮