冰胶结地面很可能是目前所知火星上最宜居的地方。在500万年前的高倾角时期，近地表冰可能提供了充分的水活度(A)。相较于现在25°的轨道倾角，当时火星的轨道倾角为45°，地面冰可能融化到足以保存有机分子，包括有机物的生物印记。1976年发射的两架“海盗号”着陆器为首次，也是迄今为止唯一一次在火星上寻找生命存在的活动。依据微生物会像地球上的一样广泛存在于土壤中，并会对液态水添加的营养物作出反应的假设，生物学实验试图检测活的有机体。两艘“海盗号”着陆器的生物实验都成功进行，仪器显示出了活性细菌的代谢迹象，但在