1970年代，正逢台湾国际地位低落之际，退出联合国，中美断交。而岛内青年学子，依旧迷恋西洋文化不可自拔。在这样的情愫下，一股对自我文化反思的声浪渐渐漫佈。厌倦了「风花雪月」的国语流行歌曲，和非自身文化的西洋歌曲后，杨弦开始尝试创作不同过往的歌谣。他以余光中的诗作乡愁四韵为词，为之谱曲，1974年夏天时，于胡德夫的个人演唱会上发表。用吉他配合钢琴与小提琴的方式来演奏，并邀请了余光中至现场观赏。余光中对杨弦大胆的尝试相当满意。在受到余氏的激励与肯许下，杨弦将余光中诗集《白玉苦瓜》中其他的诗作，继续用「以诗入歌