时在香港颁发荣誉文凭的专上学院有：1978年，港英政府发表《高中及专上教育发展白皮书》，建议将四年制改为二二一制（首二年为预科、第三及第四年修毕可获高级文凭，第五年修毕可获荣誉文凭），认定了荣誉文凭的地位是高于高级文凭。1980年代，香港政府在高等教育上作出重大改变，批准大幅增加学位数目，并批准一些专上学院颁发学位，首先是香港理工学院于1983年批准颁发学位，随后香港浸会学院、香港公开进修学院、香港城市理工学院、岭南学院及香港教育学院亦先后批准颁发学位。除教育学院外，其他院校于90年代获升格为大学。