时珍于《本草纲目》中曾说：「上焦主纳，中焦主化，下焦主出」。可见三焦关系到水谷的整个消化过程，支配水谷的受纳、吸收及排泄。三焦各部份的功用如下：
相关病症.由于三焦负责提供通道，三焦的疾病会引致体内的水液循环出现阻碍，引致水肿或小便不利。
现代医学.最新发现的间隙组织 (Interstitium)的功能与中医学的三焦类似