军主力在日军进攻下已节节西退，除去随汪伪政府投靠日军的伪军，敌后只余部分国军半隐藏游击，敌后自筹粮饷越发困难。主力部队尚可从中央优先获得硬通货和实物补给，非主力部队能从中央获得的补给则大幅减少，加上39年法币开始贬值，实际只能依靠自己。同时，因蒋介石、顾祝同为新四军划定防区非常狭窄，不利新四军作战及发展。因此，新四军决定向防区外发展，1939年5月，陈毅派遣叶飞率领第六团赴国民政府所属江阴、无锡、常熟地区活动。陈毅、粟裕遂决定，陆续派遣部队北渡长江，向长江北岸发展。。经过几个月作战与发展，至11月底，新四军