80年代的工党政府内，克拉克曾担任数个内阁部长及国家副总理职务。工党下野后，克拉克于1993年出任新西兰工党领袖，并在1999年的大选中率领工党取得胜利，作为党领袖的克拉克旋即出任新西兰总理。其后又接连赢得了两次国家大选，获得两次连任，直至2008年被约翰·基率领的新西兰国家党在大选中击败而卸任。自上世纪80年代初进入政坛以来，克拉克前后共担任新西兰国会议员28年余，担任工党领袖15年和国家总理9年，是新西兰政坛的资深政治家。2009年4月，克拉克辞去新西兰国会议员的职务，转赴联合国工作，任核心部门开发