有色素的细胞。这个字来自希腊语“'”（'、“色彩”）与“'”（'、“携带”）。""则专指哺乳类与鸟类中与色彩有关的细胞，目前为止只有黑素细胞在这些动物体内被发现。现今的'则具有三种意义，可以指一种含有色素的动物细胞、植物与藻类细胞里一种又称为有色体（英语：'）的质粒、以及光合细菌里的一种胞器。
分类.一直到1960年代，科学家对于色素细胞的了解才足以对它们进行分类。这些分类一直持续到今天，即使近期的研究显示生物化学层面的研究对于了解这些细胞如何运作更为有用。在生物化学上，生物色