伤亡原因是因为当时当地流行的建筑形式「土埆厝」造成。这种建筑是以日晒砖、茅草和泥浆建造，并且有重量很高的屋顶樑，造成房屋耐震度极低。先前在1889年时，大森房吉和米尔恩在东京大学工学院进行砖块倾覆或破裂，以及柱子受到水平向力量实验并纪录结果。日本在明治维新以后多年的现代化导致传统轻质的木结构被重量较高的石造结构、红砖和铁桥等取代，而米尔恩一直相当关注这个现象。大森房吉持续对这课题进行研究，并且被认为是地震工程领域中第一位使用研究地震对人造建筑物影响，并且将实验结果和实际地震后状况做比较的科学家。大森