用的一个固定数量的层次，域、界、门、纲、目、科、属和种。无级别系统使用任意数量的层次。分类的群体被称为分类单元。现代生物分类法源于林奈的系统，他根据物种共有的生理特征分类。在林奈之后，根据达尔文关于共同祖先的原则，此系统被逐渐改进。近年来，应用了生物信息学方法分析基因组DNA，正在大幅改动很多原有的分类。生物分类法属于系统分类学。
现代发展.尽管林奈当时对生物分类只是爲了方便鉴别，现在人们已经广泛赞同分类应反映出达尔文关于共同祖先的原则。随着1960年代支序分类（cla