普遍性和杀伤最大，故被称作“毒剂之王”。芥子气的含氮类似物称为氮芥，毒性比芥子气弱，被作为肿瘤化疗药物使用。
历史.1822年，比利时化学家德斯普雷兹（César-Mansuète Despretz）发现芥子气。1886年，德国化学家维克托·梅耶首次人工合成纯净的芥子气；他发明的合成方法至今仍是芥子气最重要的合成方法之一。在第一次世界大战中，德军首先在比利时的伊普尔地区对英法联军使用芥子气，并引起交战各方仿效，当时称芥子气为「Yperite」；当时身为德国巴伐利亚步兵班长的