生于横滨市。1921年于东京帝国大学政治系毕业后任教国语和历史。翌年在外务省条约局供职。曾翻译罗曼·罗兰的作品。1924年发表短篇小说《隼之源次》。成名作《鞍马天狗》（1924）发表后专事创作。早期作品多以历史为题材，富于传奇色彩。1958年后曾去欧洲、美国、印度等地旅行。1960年被选为日本艺术院会员，1964年获政府颁发的文化勋章。