积/最深度）：有些人只把维多利亚湖、艾伯特湖和爱德华湖称为“大湖”，因为只有这三大湖与白尼罗河（尼罗河的上游干流）相连。基奥加湖属于大湖流域，但由于面积较小，本身不被认为是“大湖”。坦噶尼喀湖和基伍湖属于刚果河流域，而马拉维湖的湖水则通过夏尔河注入赞比西河。图尔卡纳湖由于离其他六大湖太远，而且是内流湖，不与其他水系相连，有时也不算做大湖之一。不过，在英语中，Great Lakes一般指北美的五大湖。为了区别，非洲的大湖在英语中被称为African Great Lakes。
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