阿是梵文50个字母之首的音译，也是12个母音之首，因此在古代印度有一切语言根本之意。在佛教密宗里，阿有多重宗教意义，是观法的对象，是万法的根源。在《大日经》中，阿即为空，以阿字本不生为法身大日如来，观想起来即是所谓的阿字观。