炸毁60周年之际，南开大学重新铸造校钟悬挂于大中路旁。1998年5月，南开大学与天津经济技术开发区签定协议，由天津经济技术开发区投资3.2亿元人民币在开发区建设南开大学泰达学院。1990年代后期，中国大学合并浪潮中，时任国务院副总理李岚清希望南开大学和天津大学根据“共建、调整、合作、合并”的方针进行合并，教育部和天津市领导以第十个入围985工程的名额等条件向两校施压。但是，两校均具有悠久的历史和办学特色，且校友强烈反对，两校的合并计划最终失败，办学方针调整为“各自独立办学、相互紧密合作”，两校之间连通的天南