发生了重大变故，父亲自杀了。但在母亲和外祖母的精心照顾下，凯伦还是度过了这一困难时期，童年总体说来还算是幸福的。1912年她和表兄冯·白列森-菲尼克男爵订婚，并于1914年结婚并移居到东非肯尼亚。1925年受经济危机影响两人离婚。白列森曾居住在东非的肯尼亚，其生平故事被拍摄成电影《zh-tw:远离非洲; zh-hk:非洲之旅; zh-cn:走出非洲;》，获1985年奥斯卡金像奖最佳影片。其作品《芭比的盛宴》（Babette's Feast）也拍摄成同名电影，获得1987年奥斯卡金像奖最佳外国影片。