恆星（1-8M）的生命週期中，它是演化阶段中倒数第二亮的。
命名.将之称为原行星云（protoplanetary nebular）是一个不幸的选择，因为经常会和毫无关联性的另一个项目原行星盘混淆。命名为原行星云是更早期已经有行星状星云的后果，因为早先的天文学家透过望远镜发现这类天体与气体巨星的天王星和海王星在外观上相似，因此将之命名为行星状星云。为了避免混淆，建议使用与其他项目不会重叠的前行星云；虽然AGB的类别中也包含不会将抛出的物质电离的恆星，但是它们也曾经被认为是位于AGB的