隧道在1985年6月21日完工通车后，旧草岭隧道便功成身退，停用封闭，废弃在嶐岭之下。
保存再利用.旧草岭隧道为宜兰线最长铁路隧道，具交通运输、建筑与文化历史意义，隧道于1985年6月封闭废弃后，宜兰县史馆与地方文史工作者、生态及古道专家等数人，分别于隔年（1986年）、1994年及1995年探勘嶐岭古道时，一併探查旧隧道，后续亦有铁道研究者前往探寻。2004年7月15日，宜兰县政府公告旧草岭隧道为宜兰县县定古蹟 。次年（2005年）4月9日，中华民国立法委员陈金德及地方人士，邀