梭以论文《科学和艺术的进步对改良风俗是否有益》参加第戎学院征文，获得名次，这使其在法国名声大振，随后第戎学院再次征文，卢梭再次以《论人类不平等的起源与基础》一文应征，虽未入选，但确立了他的名声。1756年至1762年间，卢梭隐居在巴黎近郊，发表《社会契约论》、《爱弥儿》(1762)等书。1745年，卢梭在巴黎时，与泰蕾兹·勒瓦瑟相识。后者成为他的情妇，并为他生了5个小孩。卢梭建议「为了泰蕾兹的名声」，将小孩都送到育幼院去。
与百科全书派交恶.起初，法国启蒙运动的自由主义作家