主要不良反应是导致低血糖、注射部位的皮肤问题和低血钾等等。1922年1月，加拿大人查尔斯·赫伯特·贝斯特和弗雷德里克·班廷第一次将胰岛素作为药物使用。
医疗用途.胰岛素被广泛使用于治疗很多疾病，包括糖尿病及其急性併发症，如糖尿病酮症酸中毒和。它有时还会与葡萄糖一起使用以治疗高钾血症。在以前的心理治疗亦会使用胰岛素，其被称为。
副作用.如果胰岛素所注射的剂量过高，或用者所吃的份量少于他所注射的，可能会使用者出现低血糖的情况。相反，若胰岛素所注射的剂量过低，则