学2002年6月的民意调查显示，叶刘淑仪得到65.9分，在一众局长中最受市民欢迎。可是在另一方面，叶刘淑仪亦推行不少极具争议性的政策，引起社会的很大反响，当中包括了反对修订《公安条例》，以及有关于居港权的争议等等。在2002年9月起，港府开始就《基本法23条》立法，由此成为了叶刘淑仪的事业分水岭。在推销23条立法过程中，叶刘淑仪除未能消除公众疑虑外，又连番发表富争议性的言论，使其民望大跌，更激发不少市民参与2003年七一游行，最终使有关立法终止。叶刘淑仪在辞任保安局局长的时候，她在香港大学民意调查中仅得