实际存在的溶液均不能合于理想溶液的定义，但是溶质分子结构和性质越是与溶剂分子相接近，混合后的溶液行为就越和理想溶液相近。一般来说，稀溶液的行为较浓溶液的行为更加接近理想溶液的行为。最接近理想溶液的溶液模型为规则溶液。在化学中代表该溶液溶解时的溶解热（焓的改变量）为零；溶解热越接近零，则该溶液的行为就越为「理想」。这个概念主要是奠基于化学热力学及其应用。另一种说法是溶质与溶质之间、溶剂与溶质之间、溶剂与溶剂之间的作用力都相等，则为理想溶液。