湾战后各省移民可以返回中国大陆探亲。甚至开放台湾民众到中国大陆展开小额投资，而获得人民认同。第一个反对党民主进步党也在蒋经国任内成立。关于中华民国行宪后历任总统的民意调查显示，台湾人民对蒋经国均抱持最深切怀念及肯定。蒋经国的亲民作风，也受到李登辉、宋楚瑜、马英九等政治人物倣效及模仿。另一方面，他领导的国民党政府继续施行威权统治，以警总及情治单位特务镇压身边匪谍，借此打压可能萌芽的共产主义或党外政治思想。当时有几句话：「保密防谍人人有责，小心匪谍就在你身边」，充斥在大街小小巷，甚至发票上都有此警语。