（洋学）潮流的影响，而开始出现模仿欧洲文字的横排书写。横排日文广为流行之前，外文和日文并排的文字阅读甚为不便：外语会如常横排印刷，日语却由于要纵排而旋转90度印行。明治18年（1885年），首次出现日文横排印行的书籍《袖珍插图德日辞典》（）。直至第二次世界大战之前，除了混合欧洲文字书写的文字之外，以一般大众为对象的报纸、广告排版等，如需横排则仍然由右边读起。根据屋名池诚的研究，在1940年左右，日本各地开始出现讨论统一横排文字方向的趋势。1942年7月，文部省辖下的谘询机构国语审议会，发表统一为左起横