郡的最高长官称太守、郡守，直接掌管一郡政务，由中央任命，秩二千石，辅官叫郡丞；如该郡有戍边防卫义务的，辅官称长史。王国一般是皇子的封邑，其最高长官称相，级别同太守，代替封王的皇子管理国内事务，但是仍然由中央直接任命，从实质上避免诸王掌握地方政权重蹈西汉七国之乱的覆辙。属国许多是外民族聚居地，甚至只是名义上臣服，基本不受中央朝廷直接管束，只设一名都尉，比二千石。县、国、邑、道是郡、国以下的第二级行政区。大县的长官称县令，秩一千石；小县的长官称县长，秩分为三百、四百石两级。县侯的封地也叫国，如豫州汝南郡新阳