热津斯基出生于波兰华沙。父亲塔德乌什·布热津斯基是波兰外交官，1938年随父母至加拿大。1938年，塔德乌什·布热津斯基被任命为蒙特利尔总领事。1939年，纳粹德国和苏联达成了《莫洛托夫—里宾特洛甫条约》。随后，这两个大国入侵了波兰。1945年的盟国雅尔塔会议将波兰分配给苏联势力范围。二战对布热津斯基产生了深远的影响。布热津斯基在一次採访中说：「针对波兰的暴力行为确实影响了我对世界的看法，使我对很多世界政治事实更加敏感。」
学术界.1949年毕业于加拿大麦吉尔大学经济和政治系，1