明史馆是清朝初期设立的修史机构。顺治二年已有修《明史》之议，并创办明史馆，但仅议定修撰体例。康熙四年（1665年），重开明史馆，因纂修《清世祖实录》而停止。康熙十八年（1679年），三藩之乱已近尾声，全国形势相对稳定，又第三度开明史馆，大学士徐元文任总裁，大力延览人才；万斯同不愿接受清朝的俸禄，以布衣入局，寓居徐元文家。康熙二十九年，徐元文被劾解职，当时纂修总裁升沉物故，星换星移，在馆者寥寥无几，万斯同则为总裁张玉书、陈廷敬挽留，馆于京师江南会馆。三十三年由王鸿绪继任总裁，万斯同又受聘于王鸿绪。康熙四十