王拿布果（尼布甲尼撒二世）击败并逐出家园、掳往巴比伦的故事。剧中的故事与史实并不符合，拿布果乃是俘虏犹太人的巴比伦皇帝尼布甲尼撒二世与后来释放犹太人的波斯帝国皇帝大流士大帝（《圣经》中译为大利乌）的混合体。威尔第在第二部作品《一日国王》首次尝试编写的喜剧，但遭遇惨烈的失败及批评，心灰意冷的威尔第甚至打算放弃写作歌剧。他转职在布塞托音乐学校（Music School of Busseto）当教师，但生活一直没有改善。他后来辞职，但米兰音乐学院拒绝聘用他。同一时期的义大利作曲家吉奥阿基诺·罗西尼和盖塔诺