显然不是专化的游牧部族。现在肯定的是，蒙古高原上的北亚蒙古人种的游牧人，在战国时代才全面进入中国北方长城地带，中原各国也向北方长城地带扩张势力，使该地带原有居民或融入中原各国，或融入“胡人”方面。。
现代考证.中华民国学者胡秋原认为，狄即是丁零之音转，主张北狄源出于丁零，即后世所谓的突厥。中华人民共和国学者苏日巴达拉哈主张蒙古族源自古代高车，中国历史所称的北狄，为蒙古族先祖。学者黄文弼认为，春秋时所称的狄，如林胡、楼烦与义渠，皆为迁居至中原的匈奴人。学者马长寿认为，匈奴与丁零，