活.达许·汉密特出生于马里兰州西岸的南马里兰州的圣玛利县。他父亲是理查德·汤马斯·汉密特，母亲是安妮·邦德·戴许。达许在家中排行第二，上有姐姐阿龙尼亚，下有弟弟理查德。他分别在费城和巴尔的摩长大。达许十三岁辍学，接着数年间做了好几份工作，后来加入位于巴尔的摩的「平克顿侦探事务所」。1915年至1921年期间，除了在参加第一次世界大战期间，他在平克顿事务所任职。但是，代办处在联合罢工事件中的角色使他的梦幻破灭了。〈在蒙大拿，弗兰克·利特尔（Frank Little）(激进派「世界产业工人联盟」的主导组织者)