科夫最短的小说。纳博科夫本人称它为“小小说”，它是一部介于扩展短篇小说和中篇小说之间的作品。在1927-1930年间，他创作了一批短篇小说，使他成为日益成功的小说家。这时创作了这部作品。与纳博科夫的许多早期作品一样，这些人物大部分是移居欧洲的俄罗斯流亡分子，特别是柏林。在这种情况下，小说被设定在两栋房子，年轻的俄罗斯导师，斯穆罗夫，在此租房和膳宿。
摘要.小说的行动主要开始于主人公的自杀未遂（也许成功）。这发生在他遭受戴绿帽的丈夫殴打之后（主人公一直与一个叫玛蒂尔达的女人有外遇