经推崇的创世之神元始天尊，逐渐取代了正一道尊奉的太上老君，成为三清道祖之首。
成书.首部《灵宝经》约于孙吴时成书，有「正机」、「平衡」、「飞龟授袟」三篇，讲论仙术。东晋初年，南渡的天师道道士扩写旧有《灵宝经》，撰成《灵宝五符》。东晋末年，397-402年间，葛巢甫等道士列出天宫中灵宝经36卷的经目，葛巢甫等人撰造其中的21卷，加上既有的《灵宝五符》，以及託为葛玄所受的灵宝经共11卷，当时传世的灵宝经合共有32卷。刘宋时，437年，陆修静《灵宝经目》着录灵宝经，32卷析为35