生爆发冲突，造成平民及军人流血伤亡（流传的伤亡数字不一）。六四天安门事件后，召开了中共十三届四中全会，确立了以总书记江泽民为核心的第三代中央领导集体。邓小平等领导人逐渐退出前台，实际邓小平幕后问政直至九十年代中期。
权力交棒.六四事件不仅导致邓小平的另一个接班人，时任中共中央总书记赵紫阳（以及据说是原定接任赵紫阳的政治局常委胡启立）下台，赵紫阳此后一直被软禁，直至2005年去世；更导致邓小平威望受损。邓小平决定不在现有的北京高层中选择一名接班人，而是从上海召来在保守派中有较高认