是有政治意义的，不是纯粹的时间索引功能。帝王纪年和年号纪年都有从属于君主个人的特性。启用年号纪年系统以后，一个君主对应多个年号；而帝王纪年君主在世改元的情况，一个君主也会对应多个纪年，但较少且集中在帝王纪年使用时间的后部发生。但进入明朝后至清末，一世一元制又回归到了帝王纪年同样的纯粹，一样的是一个君主对应一个年号和纪年。一般而言，把君主在位所经历的帝王纪年或年号加总起来，即是君主的在位时间。年号的使用多是强调的正统性，大统一的中国只能有一个年号，敢私用年号就是要造反的表现。没有年号以前的中国历史是用