直线路径用于俯冲投射鱼雷，这样就是它很难准确的攻击到防空火力强以及速度快的军舰。但是1940年11月11日的塔兰托战役中，由英国皇家海军杰出号航空母舰上起飞的剑鱼式轰炸机却立下了汗马功劳。战斗中，剑鱼式飞机使用鱼雷击沉或重伤意大利海军的3艘战列舰和1艘巡洋舰。塔兰托战役的成功很可能给与当时的日本帝国海军以自信或者灵感，并在随后攻击了美国太平洋舰队的母港——珍珠港。之后剑鱼式轰炸机也在马耳他突围战役担任了攻击军舰的任务。1941年5月，德国海军俾斯麦号战列舰在击沉胡德号战列巡洋舰，击伤威尔士亲王号战列舰后