中，哀鸽被归入雀总目，科属名同科学分类法。另外，索哥罗鸠有时被认为与哀鸽属同一物种，不过，它们无论是生活习性、鸣叫声还是体态都有所不同，由此可以断定它们是两个不同的物种。而如果将这3个物种作为哀鸽属的一个独立的亚属，会导致并系群的产生，从而扰乱哀鸽属的演化支。而哀鸽也被认为是与20世纪初灭绝的旅鸽（"Ectopistes migratorius"）亲缘关系最近的物种，因此目前有很多讨论认为，哀鸽很可能是将来用于克隆旅鸽的好选择。
体态.哀鸽体型中等，较小的个体身长31 cm，平