麻藤类植物一般为灌木、乔木或藤本。比起其他裸子植物，买麻藤类更为特化，木质部具有导管，无树脂，叶大，类似单子叶植物，孢子叶球有类似花被的盖被（假花被）。
分类.传统的分类方法将买麻藤类列入裸子植物门买麻藤纲，但裸子植物已知是个并系群（现存裸子植物则可组成单系群），因此较新的一些分类方法将其单独列为一个买麻藤门，也有一些基于种系发生学的复杂性而倾向于不使用门、纲两个层级。
内部分类.由于整个买麻藤类植物只有三个属，一些分类法将其分为三目——买麻藤目（Gnet