为扩充王国领土而发动战争、驱策庶民以保王族利益，他认为这有违人性，非治天下之道。他说：「人人不损一毫，人人不利天下，天下治也。」杨朱的贵己说，以态度明显但是手段温和的自我中心主义，主张追求个人独立的自然权利，冲击当时的君权思想，实则是墨子功利主义、利他主义思想之外的又一反对专制学说，故孟子常把两者相提并论，称杨朱是「拔一毛以利天下而不为」，因而衍生出「一毛不拔」的成语。但孟子也说，「逃墨必归于杨，逃杨必归于儒」，简称「逃墨归杨，逃杨归儒」，所以许多后人诠释，孟子认为「杨近墨远」杨朱思想较接近于儒家思想。