自己的指纹。莱曼α森林是探索星系际介质的重要探针，可以用来确定云中包含的中性氢密度和频率，以及它们的温度。也可以用来寻找其他的元素，像是氦、碳和硅(与红移相符)，并研究它们在云中的丰度。具有高柱密度的中性氢云会在谱线两边显示典型的阻尼翼，这被称为阻尼莱曼α系。高红移的类星体在森林中的谱线数量也较高，直到红移6的附近，星系际介质中有着大量的中性氢，森林转变成耿恩-彼得森槽，这显示宇宙的再电离已经结束。
宇宙论.莱曼α森林的观测可以建构宇宙模型。