维生素的菸硷酸与核黄素，各自可以和与腺嘌呤组合成生物必需的辅因子烟醯胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）及黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD）。赫尔曼·埃米尔·菲舍尔是早期研究腺嘌呤的科学家之一。它是在1885年被Albrecht Kossel参考胰腺(一种特殊的腺－在希腊称为"亚丁") 命名的。约安·奥罗在1961年的实验证实腺嘌呤可以利用5个氰化氢 (HCN) 从胺基酸的聚合物的水溶液，大量的以人工合成。这是否会影响到生命的起源是在地球的结论，还在争议之中。在2011年8月8日，一份建基在NASA对地球上