念处经解说十善业及十恶业，观察生死可厌。描述地狱、畜生、饿鬼等的恶道，也介绍龙、阿修罗、四天王天、忉利天、夜摩天等非人的世界。最后开示了「身念处」的修行方法。
部派宗义.正法念处经所载之阿毘达磨教相：记述了十七种中阴有。在部派佛教当中，中阴身为说一切有部和正量部的主张，分别说部、大众部中的诸多部派反对中有学说。记述了煖、顶、忍、世第一法的次第。在部派佛教当中，此为《大毘婆沙论》在见道位前所立的四善根位，说一切有部身论《发智论》（公元前150年）仅论到三事：世第一法、顶、煖，