林鸮的外观像横斑林鸮，但下身的斑纹呈交叉状。横斑林鸮的身型较大及较灰色。指名亚种及北方斑点鸮近年受到横斑林鸮的取代。虽然两者是会混种，但其基因却很独特。
分佈.北方斑点鸮的分佈地由英属哥伦比亚西南部经华盛顿州西部及俄勒冈州至加利福尼亚州中北部海岸的马林县。指名亚种与北方斑点鸮的分佈地在喀斯喀特山脉南部重叠A，向南延伸至内华山脉
植物群落.北方斑点鸮生活在华盛顿州喀斯喀特山脉东部的西黄松及黄杉属森林，与及加利福尼亚州西北部黄杉属及常绿硬木森林。在大部份的分佈