子实体呈棒状或分枝的珊瑚状，直立向上（除了属是下垂的），孢子长在这些枝条的侧面。
习性.大多为腐生菌，长在森林里的落叶堆上或是草地青苔上，少数长在枯木或草桿上。有些物种会和植物形成外菌根的共生关系。也有些物种可以和藻类共生形成地衣。
历史.珊瑚菌属是林奈在1753年植物种志中定义的属之一，收纳所有直立、棒状或分枝状的真菌，包括一些现在归为子囊菌的种类。依据这种方类方式，此属曾包括一千多个物种。19世记末，透过显微镜观察，大部份的子囊菌被依至其他类群。19