自治，如僧尼触犯戒律，多由僧团自行裁决处分。古代中国僧尼则多受政府控管，故有僧官之设，用以管理佛教事业，统领全国僧尼，监检其犯戒、失职之过。僧官之制始于魏晋南北朝时期，其后历朝因袭，惟其职位名称随朝代递嬗而迭有变更。明清时期，僧官主管机构在中央称爲僧录司，府级称为僧纲司，州级称为僧正司，县级称为僧会司。汉传佛教各国也相应沿设。日本的律令制设僧纲所，僧官由僧正、僧都、律师所构成。朝鲜历史上还设制度，如同科举考试一般，根据检定的优劣确定僧侣的法阶（）。而在藏地，佛教甫一传入，就与政权合谋，两者互佐互生，