提及君主、寡头、共和及僭主四种政体，其中，僭主被认为是一种最容易形成独裁统治的政体。在亚里斯多德《政治学》中，提出六种政体，独裁制与君主制相同，统治权都集中在一人身上，但是君主制是以公利为出发点，独裁制则是以统治者自身利益为出发。在中古希腊文中，所有具备皇帝（emperor）称号的统治者，都被称为独裁者（，autocrates）。在欧洲源于古罗马共和国；当国家处于紧急状态时，元老院可任命独裁官，赋予全权处理一切事务，恢复常态后即告结束。独裁被认为是一种具备最高权威的统治。共和国末期出现终身独裁官；随着罗