年在英国伦敦博览会上建造的水晶宫是以铁作骨架，十九世纪50年代随着平炉炼钢法的问世，钢结构得以迅速发展，例如1874年美国圣路易斯由J.B.Eads设计之伊兹桥是世界上第一座钢桁桥，跨径达152米，横跨密西西比河。1889年英国福斯湾上之福斯桥採用悬臂式桁架桥梁，其悬臂桁架採用直程3.66 m之钢管。但由于钢结构理论之发展不够完善，因此在二十世纪初建造的钢结构桥梁偶有失败，但採用钢结构建造的建筑结构却少有失败之例子。十九世纪末，各种型钢的生产进展快速，与各种不同宽度厚度的钢板组合可制任何规格和强度的钢结