治局常委、中国国家副主席胡锦涛访日，强调发展中日关系要“以史为鉴，面向未来”。这次访问并没有改变中日关系逐步恶化的局面。1998年11月25日，中共中央总书记、中国国家主席江泽民访日，这是中国国家元首首次访日，也是江泽民出任中共中央总书记成为第三代领导核心和最高领导人后第二次访日。双方发表《中日联合宣言》，宣布两国建立“致力于和平与发展的友好合作伙伴关系”。访问期间日本并未像中华人民共和国政府所期望的那样把日本对中国的侵略写进宣言并就对中国的侵略正式道歉，与1个月前日本向韩国的道歉形成鲜明对比。有评论认