着重于个体的身份及群体现象题目。它由约翰·特纳及他的同事发展而来，包括社会认同理论在内，是属于的一部份。它回应了在社会认同理论中一些社会认同形成的机理基础相关问题。自我归类理论对于社会心理学的学术界及其他方面也很有影响力。它首先应用于社会影响力、团体凝聚力、群体极化、这些题目上。在随后的数年，作为社会认定路径的一部份，应用了在更进一步的题目，例如领导力、人格、外群体同质性及权力。理论的其中一个信条是自我不能考虑为认知的基础层面，相反地，自我应理解为认知系统运作的制成品。
决定因素