型火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空。由于宇宙间残存着大霹雳的热辐射（即为宇宙微波背景辐射），而WMAP的目的就是测量这些热辐射的极小差异。这计画由查尔斯·本内特教授及约翰·霍普金斯大学所领导，与美国太空总署戈达德太空飞行中心及普林斯顿大学合作。WMAP太空船在2001六月30日七点46分46秒于佛罗里达升空，是COBE太空任务的继承者之一，也是中级探索者系列卫星的一员。2003年，为了纪念曾为研究计画一员的宇宙学家大卫·威尔金森，MAP更名为WMAP。WMAP在围绕日-地系统的L点运