50型、R180型、R190型因外型十分近似，在民众的印象中已经成为台铁柴油机车的代表之一。
概要.1969年起，台湾铁路管理局为因应莒光号列车开行，并且为了进一步提升柴电机车的运输效能，于是在向美国GM-EMD公司购入台铁R20型柴电机车后，又再度购入另一种柴电机车共39辆，即是R100型，编号R101~R139号。本型车于美国GM-EMD的原厂型号为型。直到1969年9月至11月，本型车已陆续出厂运送来台；直至隔年1月莒光号列车开行，本型车即担任莒光号的牵引机车，为继R20