在总统支持下通过新征兵法案，取消交钱就能免服兵役的制度。受蔡斯影响，加菲尔德坚持拥护金本位，极力反对绿钞，他非常后悔支持政府中止用黄金或白银付款，但深知这在内战期间很有必要。他投票支持激进派共和党的《韦德-戴维斯法》（），国会能根据该法更全面地主控南方重建，但林肯将法案口袋否决。加菲尔德对林肯观感不佳，觉得不值得让他连任，但又没有合适的替代人选：“或许还是要选他吧，我倒希望能有更合适的人选”。加菲尔德出席党大会并主张罗斯克兰斯作为副总统候选人，但大部分与会代表最后选中田纳西军事总督安德鲁·约翰逊。林