言语者可能表达在可能性、意向、责任等方面上的将来事件，而其中每个又可以用不同方式来表达。特别在日耳曼语中更是如此。将来时可以是简单时态，意味着动词可以被屈折或变位来指示将来时态。例如，意大利语有简单将来时:将来时还可以是复合时态，或涉及主动词和助动词的分析结构。英语将来时使用时态助词 "will" 是复合将来时的一个例子。纵览各种语言，用来标记将来时的助动词经常包括最初意思是“come”，“go”， “have”， “take”， “love”， 和“want”（英语 "will" 的起源）的动词。