明初则恢复以左丞相为正职、右丞相为副职。
沿革.宰相最早起源于春秋时期。最早见于《韩非子·显学篇》：“故明主之吏，宰相必起于州部，勐将必发于卒伍。”战国时期，宰相的职位在各个诸侯国都建立了起来。秦朝时，宰相的正式官名为丞相。汉朝与秦朝相仿，一般称为丞相（金印緺绶，绶紫青色），只是如果称为「相国」（金印綟绶，绶似绿似紫）的话，地位更高一些，并以御史大夫为副职。汉武帝时，起用了一批儒生当丞相，处理日常行政事务，而政务中心则转到了内廷。宰相的职权逐渐转移到了尚书台长官的手中。汉哀帝改