冲锋枪成为了近战的主力武器，为了可以共用弹药，大部份国家以半自动手枪作制式装备。而二战后因为北约和华约两大军事联盟体系成立，制式手枪子弹都趋向统一口径，北约的美国和少部分欧洲和美洲国家使用.45 ACP和9毫米鲁格弹。而华约则使用战前已经有的7.62×25毫米托卡列夫弹，及50年代新设计的9×18毫米马卡洛夫弹。在七十年代起专利期过去很多新式手枪都同时有白朗宁和瓦尔特保险机构，而作为奥地利制式手枪的格洛克（Glock），更採用在普通手枪外表的上大量使用工程塑料的技术及安全机动，有效减少了部件的数目及提高