达固湖湾部落的人，每隔四年的年龄阶层会于每次成年礼会沿着外的农兵溪、美崙溪、三仙溪种一圈刺竹。刺竹林仅有三道出入口，形成一个强大的防御堡垒。据传在事件发生前，部落外的刺竹已经超过60圈，推测该刺竹林已经超过300年。罗大春在接下北路统领后，不断受到太鲁阁族的抵抗。清军因此亦招揽对太鲁阁族敌意之撒奇莱雅人联盟以抵御，并亲自拢络其头目古穆·巴力克，由此得知清廷当时与撒奇莱雅人的关系其实亦并不差。从文献看来，撒奇莱雅人也是少数相对顺服的民族，然而日后清廷又派遣更多军队进入奇莱，撒奇莱雅人也逐渐对于清廷感到不满