由西南入境，贯穿全市并流往东北出境，与舂陵水、蒸水、耒水、洣水等支流汇合。全市总面积15,299平方公里，人口733.75万，市人民政府驻蒸湘区。衡阳是湖南省重要的铁路交通枢纽，京广、衡柳、湘桂、吉衡和怀邵衡铁路在此交汇，是南下两广的门户。衡阳因地处南岳衡山的南面而得名，回雁峰是南岳第一峰，相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故衡阳又名雁城。
历史.战国﹕战国初为楚国所灭，改称庞邑，为楚南重镇。秦：属长沙郡。汉：为酃县地。汉高祖五年（前202年）始建酃县（今珠晖区酃湖乡，非宋代