溶液态存在，不稳定，会发生歧化反应生成氯酸盐和氯化物。见光分解为氯化物和氧气。常见的次氯酸盐包括次氯酸钠（漂白剂）和次氯酸钙（漂白粉），都是很强的氧化剂，可与很多有机化合物强烈放热反应，可能发生燃烧。可氧化锰化合物为高锰酸盐。次氯酸酯是次氯酸成的酯，含有-OCl基团。
检验.次氯酸盐有氧化能力，能漂白石蕊纸。次氯酸盐跟盐酸会生成黄绿色的氯气。