于美国的贫困家庭，但双亲都没有上过大学的家庭的子女仍然很少会选择接受大学教育。健全的社会福利使国民接受高等教育的意愿下降，因为进入大学带来的收入增加不明显，且具有较低学历的工人也能享受到多种社会福利。发表在英国《卫报》的一篇评论认为，北欧国家的人均碳排放并不低：2010年，芬兰和挪威的人均碳排放量分居世界24位和26位，高于排在世界46位的英国；北欧国家的生态足迹是2.7（gha），远高于全球平均1gha。此外，挪威依赖北海的石油资源、瑞典依赖国内的铁矿资源、芬兰依赖国内的森林资源，这些都属于开采工业，