湾面积缩小，造成的直接结果是纳潮量减小，这大大降低了海湾的调节功能，加重了污染。湿地减少与污染使生态环境遭受严重破坏，20世纪60年代胶州湾河口附近潮间带生物种类多达54种，70年代减到33种，80年代只剩下17种。2000年代，中共青岛市委、青岛市人民政府提出了“环湾保护、拥湾发展”的口号，正将环湾区域的工业企业逐步迁离胶州湾。并立法严格限制填海、防止胶州湾面积急剧缩小。