到稍为对老化的SVD作现代化改造，但设计师最终意识到该武器的配置会被完全改变，因而研制出SVU。
设计细节.虽然7.62×54毫米俄罗斯口径步枪子弹的威力绰绰有余，但是为了抑止后座力并增加射击稳定度，SVU加入一种特殊的大型枪口制退器。它採用了与消焰器、消声器等其他枪口装置整合在一起的三重档板设计；据信可以消除高达40％的反冲力道，而步枪的枪口噪音也借由加入了消声器的结构而有所改善。枪托与片状弹簧的弹性为非刚性与机匣连接的。SVU在SVD之上的其他主要改进包括更换枪托、、扳机和瞄准