营的方式授权给特定公司经营，其中海外姊妹团体均採特许经营方式营运。截至2020年1月19日，AKB48集团在日本国内的在籍成员总数为368人，包含日本以外则为700人（详细请见后述）。AKB48集团的成员如果离开团体，与一般的日本偶像团体一样以「毕业」称之。秋元康认为AKB48是只是一个过程，是为了达成未来梦想（此指艺人的志向）的踏脚石。成员们毕业的同时，也会定期举行新成员的征选募集，透过「毕业」与「募集」的循环，让团体能够持续经营下去。「AKB48集团」的称唿，在AKB48成立第一个姊妹团体S