时代以前的武士，并没有多流行切腹。通常被俘虏的高级武士，不愿投降者，大多都是斩首，亦可能根据情况而被处以磔刑，而切腹只是作为自杀的一种手段，并未普遍认定切腹为最光荣的死法。直到清水宗治之死，才让切腹成为武士最光荣的死法，本能寺之变发生时，清水宗治被丰臣秀吉围困于高松城，丰臣秀吉为了立即回去讨伐「逆贼」明智光秀，要求清水宗治自尽，否则屠城。为了拯救城内军民，清水宗治选择自尽，他优雅地乘着小舟，又跳上一支舞蹈，才庄严肃穆地切腹，介错人立刻斩首，这次的切腹的庄严受到在场的军人们动容，明明在赶时间的丰臣秀吉在阵