续了三国曹魏的世兵制，并加以完善。西晋武帝伐吴时，除了17岁以上的男丁为士兵，12、13岁或15、16岁的男丁，有时也会被强制入伍，有时甚至发奴爲兵，以补世兵之不足。东晋时期由于长时间的内战，导致军役劳役负担庞大，世兵大量逃亡，世兵制便开始走向衰亡。北魏基本上实施世兵制，原先多以鲜卑部族兵为编入军户的主要来源，但随着鲜卑族日益加深的封建化，归附的士兵，甚至叛逃者、罪人及其家属被强制编入军户，军户的社会地位因此日趋下降，军户要免除军籍爲民，必须经皇帝诏书允许。元朝，凡是列为军籍的家户就是军户，世代服兵役。