本人被洪门人士拥为“大佬”，又因为司徒美堂排行第五，所以大家都尊称他为“洪门五叔”。1895年春，加入美国海军，到美国军舰“保鲁磨”号当下级厨师。
政治活动.1904年，司徒美堂在波士顿会见了以“洪门大哥”身份出现在美国的孙中山，并担任其保镖兼厨师。同住5个月期间，孙中山得到了司徒美堂对其革命活动的支持。1908年，司徒美堂聘用了初出茅庐的律师富兰克林·罗斯福为法律顾问。1911年4月，广州黄花岗起义失败，同盟会急需经费。加拿大洪门致公堂将加拿大的维多利亚、温哥华、多伦