方式，比如通过爆炸的范围、亮度、地震数据和冲击波的强度来确定。恩里科·费米曾用过一种非常粗略的方法来估计三位一体核试的当量。他在爆炸冲击波到来时扔出一把碎纸片，然后测量纸片飞了多远，以此估计爆炸的强度。1950年，英国物理学家杰弗里·泰勒曾利用简单的量纲分析和对极热空气热容的估计，估算了圣三一核试验的当量。他得到的近似值精度颇佳。起初泰勒的工作是严格保密的。1950年代，当前苏联爆炸了同类核弹之后，圣三一核试验被解密。泰勒于是发表了一篇文章，其中包括对圣三一核试验中火球的分析。泰勒指出，开始时火球的大小