个国家，然后直至南极。除了定义经度，格林尼治子午线亦曾作为世界时间标准使用。理论上来说，格林尼治标准时间的正午是指当太阳横穿格林尼治子午线时的时间。然而因为地球自转速度并不规则，现在的世界标准时间基准已由协调世界时取代。不像纬度起点（即赤道）可由地球自转轴决定，理论上任何一条经线均可定为本初子午线，故此在历史和政治上曾对此线有不同定位，欧洲各国、甚至不同系统的海员都有自己的「本初子午线」，后来英国展开了全世界的扩张，成为了日不落帝国后，统一的经线也就日益重要，1851年御用天文学家艾里（Sir Geor