光芒，并形成氧化铍和氮化铍。铍易溶于如氢氯酸和稀释硫酸等非氧化酸，但不溶于的硝酸和水。和铝一样，铍在水中会形成氢氧化物保护层，避免进一步反应。铍也可以溶于硷溶液中。铍原子的电子排布为[He] 2s。由于有两个价电子，所以铍几乎永远以+2氧化态形成两个共价键。+1态较罕见，如须在高温下制备、在低温下会歧化的的一氯化铍。根据八隅体规则，原子会尽量达到8价状态，使电子排布接近稀有气体元素。铍在形成两个共价键后会有4个价电子，即八隅体的一半，所以铍的配位数为4。这一配位数使氟化铍和氯化铍等铍化合物能够形成聚合物。