龙和长臂的镰刀龙类之间的关系得到了后来一些作家的支持，但它们在今天并不被认为是密切相关的。2004年，彼得·马克维奇（Peter Makovicky）、小林快次和菲力·柯里（Philip Currie）指出恐手龙很可能是一种原始似鸟龙类，因为它缺乏似鸟龙科的一些典型特征。原始特征包括其下弯的爪子、较低的肱骨与肩胛骨比率以及缺乏韧带联合。小林和巴思钵2006年的一项研究发现恐手龙可能是最原始的似鸟龙类，但由于缺乏颅骨和后肢骨骼而无法进一步确定其亲缘关系。2014年对两件更完整标本的叙述进行的系统发育分析发