气会稀释，并且和肺部的气体（成人约2.5公升）混合。原来在肺部的气体称为功能余气量，是每次唿吸后仍留在肺部的气体。而其气体成份显着的和大气不同。生理学上的唿吸也涉及让功能余气量中，氧气及二氧化碳成份稳定的机制，也让溶在肺毛细血管血液的气体维持平衡，因此细胞外液也维持平衡。若以准确的用法来说，breathing（唿吸）及Ventilation（换气）是respiration的，不是respiration的同义词。不过在大部份的用法中不会清楚的区分这些词语，即使许多也不例外，像是（respiratory rat