之名并非来自日人命名，而是源自卑南语"Katratripulr"（卡大地布部落；有团结、在一起之意），后来汉人依闽南语音译为「知本」（Ti-pún）至今。广义的知本地区横跨台东市与卑南乡。范围为台东市利嘉溪以东的建农里（知本农场）、知本里、建业里（卡大地布/知本部落）、建和里（射马干部落）、建兴里（崎仔头，一般认知的知本地区交通中心）以及卑南乡的温泉村（知本温泉区及知本国家森林游乐区）温泉旅馆及商圈都位于知本外温泉，因此处属知本溪下游，离车站及公路较近；而知本内温泉则位在山区，有知本森林游乐区。