氰加热时与氢气反应生成氰化氢。与氢氧化钾反应生成氰化钾和氰酸钾。氰加热至400°C以上聚合成不溶性的白色固体(CN)。氰是草酰胺的脱水产物，是草酸衍生的腈：
制备.方法一：在高温下碳与氮直接化合成氰：方法二：氰可由加热氰化汞制得：方法三：二价铜盐，如硫酸铜与氰化物反应产生不稳定的氰化铜，很快分解生成氰和氰化亚铜：方法四：电解融熔状态的氰盐：工业制备：工业上氰由氰化氢氧化得到，氧化剂和介质为氯气与活性二氧化硅催化剂或二氧化氮与铜盐。氮气与乙炔放电条件下也会产生氰。