北山长期以来以林业为主，周边区域砍伐下的树木会利用运往北山村的大沼地区集中，将木材集结成木筏后再由「筏师」直接将木筏驶往下游交给新宫的木材业者；过去本地曾经有多达半数居民为筏师，因此一直以来本地与新宫的的往来密切。在江户时代和现在的奈良县上北山村、下北山村一同属于「北山乡」，为纪州藩纪州德川家的领地。但由于此处正好处于纪伊国和大和国之间长期未确定分界的地方，直到17世纪才确认以到的连线为界，本地因为位于此线以东而确认归属纪伊国的新宫藩。 19世纪末明治维新实施废藩置县属于新宫县，1871年第一次府县