学成为国民政府定都南京后最先呈请立案并获批准的教会大学。1928年5月3日的五三惨案发生后，身为校长的陈裕光组织“金陵大学教职员反日救国大会”，在学校大会上领读《永不使用日货》誓词。此外，香港中文大学的创办者暨首任校长、英国皇家经济学会终身院士李卓敏，美国农业部资源顾问、中国“西部大开发”的首倡者左天觉，以及台湾着名文学家余光中等均为校友。抗日战争期间，汪精卫政府先后两次致信陈裕光，延聘他出任教育部部长，陈未有理会。1945年后蒋中正曾有意请陈裕光出任教育部部长，陈裕光以国民政府“不重视教育”为