1779年亚历山大·乔治死后他成为洪堡夫人的亲信顾问和洪堡兄弟的管家。后来在普鲁士改革时期威廉促使孔特成为海因里希·腓特烈·卡尔·冯·斯坦的同事，1829年孔特死后威廉还满足了他的愿望，让他葬在泰格尔洪堡家族的族墓中。13岁时威廉就已经能够流利地说希腊语、拉丁语和法语并结识了这些语言最重要的作者的作品。他极其用功，以至于他身边的人对此不安。通过孔特的安排洪堡兄弟也进入了兴趣广泛的医生马库斯·赫兹的家里。赫兹在他自己的家里教授哲学和物理。威廉也进入了赫兹夫人的沙龙。后来，于1788年，威廉在这里结识了他后