线从未给过明确的答案。在小丑初出场时，他被描绘成一名具有歪曲、虐待狂式的幽默感的精神病患者与高超的罪犯。小丑在20世纪50年代后期因漫画审议局的规定而变成搞笑的恶作剧型反派，之后在70年代初期回归他的黑色起源。英国作家艾伦·摩尔所着的单集漫画《蝙蝠侠：致命玩笑》中提到小丑的身分和起源，描述小丑原本是一个喜剧演员，后化身为犯罪者「红头罩」；由于种种意外和打击，最终成为蝙蝠侠的宿敌。小丑不具备超能力，但他拥有远超常人的智慧以及难以捉摸的思维。小丑擅长借由自己在化学工程方面的专长开发有毒或致命的混合物并利