民教育和学生运动的政治效应密不可分，因此青少年的公民教育常富有文化及政治争议。当蔡元培倡议在中华民国教育现代体制下建立标准化课程时，中国开展了25年的公民教育辩论及实验，其公民教育性质较接近强调公民参与的公民共和主义。于1920年代，中国国民党及中国共产党都在争取学生支持，其方式是以政治组织活动来鼓励学生的政治行动参与，然而在1928至1930年间，国民党将教育及相关的政治活动实施更严密的控制，使这些公民参与变得更具仪式性而远离共和主义要求的公民参与；因此，共和主义的理想虽持续影响国民党及反国民党的意识