联决定对外高加索铁路在格鲁吉亚境内的泽斯塔波尼至哈舒里区段进行电气化改造，该区段为典型的山区铁路，穿越苏拉姆山口（Сурамский перевал）， 线路最大坡度达到29‰，还有许多小半径曲线。当时决定在此区段采用3000伏直流电的牵引供电制式，并从美国和意大利分别进口了S、Si型直流电力机车，该区段于1932年完成了电气化。然而，苏联铁道部门开始发现，基于直流供电的特性，3000伏直流电气化铁路将无法满足未来的运输需求。根据理论计算，如果采用直流供电，电力机车牵引10000吨重载列车以时速50公里/小