伽利莱是将实验引入自然科学的首倡人。18世纪以前欧洲自然科学与哲学几乎不可分开。哲学家也同时是自然科学家，勒奈·笛卡尔、戈特弗里德·威廉·莱布尼茨、约翰·洛克等等着名的哲学家也同时是自然科学家。在自然科学发展的早期，对自然物体或者分类的系统研究，称之为自然历史(Natural History，拉丁文historia naturalis)。 
自然科学的工作原理.自然科学的根本目的在于寻找隐藏在自然现象背后的规律，但是自然科学的工作尚不包括研究为什么会存在这些规律。自然科学认为超自然的