属西非殖民驻军处从事后方支援勤务。当地赫雷罗人曾不满其殖民统治而起兵动乱，而海耶也因此参与过镇压活动。第一次世界大战爆发后，当时仅为中校阶级的海耶接连被任命为指挥的军、军团和集团军的参谋长，并随之前往东线作战。海耶也因此获颁第一、二级铁十字勋章以及功勋勋章。1917年，俄国退出战争，海耶转往西线任阿尔布雷希特王太子的「」参谋长。1918年9月，德国即将战败，海耶调回总参谋部任作战课课长。同年10月，参谋次长（军需总监）埃里希·鲁登道夫被解除职务，海耶以相对较低的上校军阶接任，直到后来由威廉·格勒纳接任。