须城（今山东省东平县）人，为莱州通判郭劝之孙，太常博士郭源明之子。祖籍太原，《四库全书总目》称《建炎以来系年要录》载茂倩为“侍读学士郭褒之孙，源中之子，其仕履未详。本浑州须城人，此本题曰太原，盖署郡望也”。元丰七年（1084年）为河南府法曹参军。撰有《乐府诗集》一百卷，含有大量乐府诗，为研究乐府诗的重要着作，“征引浩博，援据精审，宋以来考乐府者无能出其范围。”