通常用亚单位的数量描述，随后是-meric。例如，含两个亚基称为二聚体，三个则为，以此类推（只有一个蛋白质多肽链的称为单聚体）。通常情况下，细胞中的蛋白质复合物很少超过八聚体。尽管大多数蛋白质都很少被观察到比八聚体更高的复合物，但也有一些重要的例外。病毒衣壳甚至可以为60聚体。在细胞中还发现了几种分子机器，例如，蛋白酶体（四个七聚体环 = 28个亚基），转录复合物和剪接体。 核糖体可能是最大的分子机器，由许多RNA和蛋白质分子组成。在一些情况下，蛋白质形成复合物，然后组装成更大的复合物。 在这种情况