78年成为全职教授。1972年，罗利发现费城染色体易位的机制，这是一种与某些白血病相关的遗传异常，即9号染色体长臂与22号染色体断臂进行相互易位，此发现使她成为肿瘤细胞遗传学的研究先驱。罗利于1996年获盖尔德纳国际奖，1998年获国家科学奖章、拉斯克临床医学研究奖等。
早期.罗利出生于1925年的纽约，她是家中的独生女。其父亲学历是哈佛商学院工商管理硕士，而母亲学历是哥伦比亚大学硕士学位。双亲分别在大学学院与高中担任教职工作，但其母亲后来放弃教职，改担任学校图书馆管理员。在初