由总统任命的国务总理则负责实际内政治理及法律副署权。虽然制度设计如此，在此期间有数次对中华民国政府体制造成挑战的事件发生。1912年，担任大总统的袁世凯将总统职权扩大，甚至于1915年短暂宣佈施行帝制。1916年，北洋政府虽短暂回归双首长制，不过仍发生府院之争的混乱场面。但总体来说，北洋政府时期是中国民主社会的开端，其民主程度胜于日后国民政府的党国体制。孙中山自1917年起成立中华民国军政府以与北洋政府抗衡，但其主权治权仅及于南方省份，且不受国际承认。1925年7月1日，中国国民党于广州成立国民政府以改