唐朝都没有做官。母陈留阮氏。朱行先年轻时学军法，长大了学武经，有将才，燕颔虎头，猿臂善射，时人称“小由基”。起家建宁都将，事湖州刺史高彦，屡立战功，被高彦委为心腹。邻境入寇，朱行先总握兵柄，仗剑前驱，敌军无不望风瓦解，很被朝廷所嘉奖。镇海、镇东节度使钱镠擢为节度左押牙、亲卫第三都指挥使，高彦对他也愈发器重。唐朝灭亡后，钱镠称吴越国王。天祐三年（906年）高彦子高澧继任刺史后，残酷暴虐，人心不附，朱行先率众归钱镠，高澧后于七年（910年）十月逃奔吴国。朱行先以功被赐号协力勤王功臣，再加佐正匡国功臣，晋秩为