智顗在天台山修行11年，据说他在浙江天台山居住时，为使临海居民放弃以捕鱼杀生为业，曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，复传授池中族类“三皈戒”，为彼等说《金光明经》、《法华经》等，以结法缘，从而开佛教放生会之滥觞。陈后主即位后，诏请智顗回金陵。584年（陈至德2年），智顗回到金陵，入宫说法。初居灵曜寺，在此开讲《仁王般若经》。因此地房屋狭小，后移居光宅寺。陈后主及太子陈渊等，皆尊崇智顗，太子曾请智顗授菩萨戒。587年（陈祯明元年），于光宅寺讲《妙法莲华经》，其讲课内容在其弟子章安灌顶收集后，集成《法华文句》。