岁前在上海生活，1940年在剑桥大学取得文学硕士学位，二战时曾服务过英国皇家炮兵，1946年加入会德丰伦敦分公司，他回港后，曾大幅加强香港投资，透过收购进军地产、零售百货业务，其中前身为香港麻缆公司的香港置业信托，成为集团地产业务的旗舰；英资大百货公司连卡佛在1968年亦为旗下附属公司。1971年，会德丰以发行新股方式（约扩大后股本三成），收购华商张玉良旗下的联邦地产有限公司，令集团拥有国际大厦及联邦大厦两橦中环高级商厦，交易完成后，马登家族持股被摊薄，张玉良成为大股东，但约翰·马登仍然是会德丰董事会主席，