包括汉地、新疆、西藏、满洲）、蒙古、日本、韩国、越南等东亚地区的学术专着。多人合集、编着、厚度不足的小册子不得参加评选。1969年开始颁发，原为两年一届，1985年以后改为每年一届。
和列文森图书奖的比较.列文森图书奖是美国亚洲研究协会创办的重要学术图书奖项，奖励中国研究着作，和费正清奖的评选范围有部分重叠。有四本中国现代史着作曾同时获得费正清奖和列文森奖：周钖瑞《义和团运动的起源》、杜赞奇《文化、权力与国家：1900-1942年的华北农村》、罗芙芸《卫生的现代性：中国通商口岸