失德铁拳头产品的地位，从而也降低了103型机车的重要性。在1988年中期，103型机车的损伤率约为30%左右。有多达15台低功率机车取代了已停止运作的103型机车。适用于车辆的LZB设备也因此特别容易受到干扰。
衰落.随着两德统一的推进，103型机车的使用量在1989年末与德国干线铁路网几乎同时在一夜之间扩大。自1991年5月起，它又成为汉莎机场快车往返于法兰克福至斯图加特间的的牵引机车，担当这一任务的103 101-2号机车更被漆以黄/白两色的汉莎航空涂装。个别103型机