赠中顺大夫，翰林院侍读学士的官职，以表彰刘永福的作战功绩。1881年底，因法国商人前往云南贸易的途中受到越北中国山贼的阻拦，法国要求越南镇压这些山贼，但越南没有同意。1882年，法国殖民者以保护法国商人为由，派李威利上校发起北圻远征，攻破河内，并佔领红河沿岸的一些城池。李威利要求越南接受法国保护。越南群臣激愤，纷纷声称「我国内有刘永福，外有中国，为何束手就擒忍辱接受」。嗣德帝一面派户部尚书范慎遹向清朝求救，一面以黄继炎为节制，命令官军和黑旗军攻打法军。清军应越南的请求入驻越南协防，清将唐景崧对刘永福说：