大学和奥塔哥大学一样，学校在1961年以前是新西兰大学的组成学院之一。新西兰大学于1961年解散，学位授予权下放给各组成学院。2004年，新西兰政府承认维多利亚大学为全国前三所研究性大学之一。上海交通大学2006年的世界名校排名也把维多利亚大学列入亚太地区最好的百所大学。2017年，维多利亚大学曾计划改名为惠灵顿大学（University of Wellington），避免在国际上与其他维多利亚大学混淆，在众多校友及政商界人士的反对中，2018年12月18日被时任教育部部长Chris Hipkins