空窗期中，南海积聚大量能量，彩虹受惠于这些能量，横过南海时强度爆发。「彩虹」一名对上一次使用是在2009年，当年的热带风暴彩虹也是侵袭南海北部和华南地区，并同样为港澳地区带来三号热带气旋警告信号，但强度就远远不及。
发展过程.台风杜鹃横扫台湾之际，为菲律宾一带引进活跃的西南季候风，并与副热带高压嵴所挟带之东北信风汇聚，一个低压区于2015年9月28日在雅浦岛西北面海域上生成，美国海军研究实验室在中午12时给予热带扰动编号90W。由于垂直风切变微弱，低层辐合、高空辐散皆良好，且海水炎