1915年（民国4年）12月袁世凯称帝，谭浩明获封二等男。陆荣廷对袁世凯不满，乃于护国战争爆发后的1916年（民国5年）3月15日发表反袁独立宣言。谭浩明跟随陆荣廷，5月1日两广都司令部成立，谭浩明任护国军第5军军长。6月6日袁世凯去世，陆荣廷驱逐广东督军龙济光，获得广东省的支配权。1917年（民国6年）4月，陆荣廷任两广巡阅使，谭浩明任广西督军。6月20日，在陆荣廷的指示下，谭浩明和广东督军陈炳焜共同主张「两广自主」，摆出同北京政府对立的姿态。此后，谭浩明被陆荣廷任命为「粤桂联军总司令」，介入湖