其通过炮制减低毒性刺激性的机理尚不得而知，如常用中药半夏含有刺激性物质，若生用会使人口唇麻木刺痛，仅有用矾水煮制之后才能够消除这种刺激性，但这种刺激性物质究竟是什么，为什么在矾水的作用下可以分解，都不得而知。
改变药物的药性.中医学对于中药的应用有一套独立的理论，对药物的炮制也是这一套理论的组成部分之一，在中医学理论指导下的中药炮制可以转变原料药物的某些中医学性质，满足临床应用的要求根据中医学理论，药物的性味，也就是四气五味是临床应用的依据，炮制的过程可以改编药物的性味，从而改