拿马运河为界与南美洲相分。北美洲还包括加勒比海中众多岛屿。北美洲面积2422.8万平方公里（包括附近岛屿），约佔世界陆地总面积的16.2％，是世界第3大洲。人口5亿2872万（2008年七月），居世界第4位。国家是指政治实体，对人口、领土施行有效主权，并为他们作出符合国家利益的决定。根据蒙特维多国家权利义务公约，一个国家须有永久的人口、介定的边界、政府和与其他国家建立关系的能力。