命施泰因为王国首相，并授予其广泛的权力以推行改革。 上任的第二天，施泰因立即颁布命令，宣布在三年后将全部废止普鲁士的农奴制度，并允许土地自由买卖。他之后又推行了一系列的改革，鼓励人民参与政治，实施地方自治，改组中央政府机构。他的改革思想很快引起了拿破仑一世的警觉，借口其在私人信件中进行反法宣传，拿破仑逼迫腓特烈·威廉将施泰因免职。之后，拿破仑没收了施泰因的财产，并在1808年12月10日宣布施泰因为法国和莱茵邦联的敌人。次年1月，施泰因在朋友的保护下逃亡波希米亚。1812年，由于奥地利加入法国一方对