对应的污染物项目浓度指数表，最终的计算结果需要参考相应的浓度指数表才具有实际意义。对于中国，AQI与原来发布的空气污染指数（API）有着很大的区别。AQI分级计算参考的标准是GB 3095-2012《环境空气质量标准》（现行），参与评价的污染物为SO、NO、PM、PM、O、CO等六项，每小时发布一次；而API分级计算参考的标准是GB 3095-1996《环境空气质量标准》（已作废），评价的污染物仅为SO、NO和PM等三项，每天发布一次。因此，AQI采用的标准更严、污染物指标更多、发布频次更高，其评价结果也