作品背景为1808年开始的半岛战争，描绘了西班牙人造反，被法国军队枪杀。此作品更带出英雄主义及爱国主义。
其他事项.即使这是浪漫主义的作品，这幅画的构图与属于新古典主义的《荷拉斯兄弟之誓》有相似之处。三兄弟就像这幅画的军人，父亲的动作就像即将被杀的受害者。西班牙艺术家巴勃罗·毕卡索的《格尔尼卡》亦受到这幅画的影响，借其创作来表达西班牙内战之惨况。