大帝其在位往往被视为俄罗斯的高点专制的，在1785年颁布的宪章，在法律上肯定了贵族前几年已经获得的权利和特权，然而事实上，真正的权力归国家所有的官僚机构。后来的沙皇亚历山大一世建立了国务院作为谘询立法机构。但在亚历山大二世时代才建立独立的司法系统，在1905年前俄罗斯也没正式宪法。
职能.沙皇专制制度的核心是沙皇本人，具有绝对的权威，享有无限制立法、司法、行政权力。沙皇也被认为是所有臣民的父亲。此外与西欧不同的是，俄罗斯没有政教争权问题。沙皇专制制度在俄罗斯已有许多支持者。