二回六矢，中三为合。步射九矢中五为合。之后比併力气，包括拉硬弓、舞刀、举石。弓分八、十、十二力；刀分八十、一百、百二斤；石分二百、二百五十、三百斤。合格者才考笔试。
宋代.宋以前并没有「武状元」之设。首名武状元产生于宋神宗时，为福建人薛奕，后与西夏作战时战死。历史上着名由武举出身的武将尚有唐代的郭子仪（唐玄宗开元初年武举异等）、北宋徐徽言（文进士出身，后弃文习武，宋徽宗授武状元）、明代戚继光（明世宗嘉靖年武进士）等。
清代.清代武举分乡试、会试及殿试三级。