培养皿有个角落长了一块青霉菌，周围却没有细菌滋长，弗莱明马上意识到霉菌可能有杀菌作用，并将这个现象发表在1929年的英国实验病理学期刊。后来他又作了许多相关的实验，随即遇到一个问题，如何提炼单纯的盘尼西林，缺乏这个技术，使他无法继续观察研究，随着磺胺类药物的出现，人们普遍对青霉素的报告不感兴趣。1935年英国牛津大学病理学系主任弗洛里和旅英的德国生物化学家钱恩合作，研究青霉素的性质、分离和化学结构，解决了青霉素的纯炼问题。后来以弗洛里为首的研发团队从青霉菌中提取出了抗生素-{zh-hans:青霉素;