设计.冲锋手枪以弹匣（少部份亦可以使用弹鼓）供弹，可连发或三发点放，但尺寸和较大型的普通手枪相似，亦可单手作单发射击，但在连发时多是双手握持并配上枪托。冲锋手枪首见于：第一次世界大战德国的鲁格P08的炮兵型，和奥匈帝国的斯泰尔M1912改造枪，前者设有长枪管可配备枪托和32发弹鼓，后者了连发机构配了枪托和改良了弹仓称M1912/P12。但大量生产的不需要改装的冲锋手枪，一般认为在1932年推出的着名的毛瑟C96手枪M712连发型，可算是第一种冲锋手枪被广泛使用的代表。白朗