，牧师的学术资格一般持有一个神学院或大学神学系神学学士学位，但部份如圣公会、信义宗、改革宗等教派会要求受职人就读或补充其所属教派的神学院课程，同时，部分宗派容许女性可以成为牧师，但另一方面持保守主义的教会明文规定或机制上出任牧师者只有男性。 部份持基督教基要主义、自由主义神学、五旬节运动、灵恩派、浸礼宗、福音主义等背景的教会会按立或接受没有神学学位的长执或领袖为牧师。更有部份独立教会甚至否定神学院制度并不接受神学生成为教士，推崇师徒制度或教会自行制定的神学课程训练准牧师。一般而言，被按立的候选人一般由教会推