物（如同时代的特暴龙）、或是物种内的竞争打斗（可能为了领地或求偶）。或者，这些指爪也可能综合了以上功能。由于镰刀龙的近亲北票龙已确定拥有羽毛，因此镰刀龙身上很可能也覆有羽毛。
种系发生学.马列夫在命名镰刀龙时，将牠们归类于镰刀龙科，但他当时认为镰刀龙是种奇特的巨大海龟，具有大型指爪。之后，镰刀龙科、慢龙科被发现有相同范围，而镰刀龙科的命名时间较早，因此具有优先权。目前难以确定镰刀龙科的内部关系，以及镰刀龙下目与其他兽脚类恐龙的关系。除了镰刀龙、慢龙、死神龙以外，还有年代较早的南