大中逮捕的第二天，光州爆发大规模的抗议事件“光州事件”。同年9月11日，金大中被军事法庭以策动光州暴动的“内乱阴谋罪”和1972年“十月维新”政变之后在海外组织“韩民统”的“反国家团体的罪魁”两项罪名。金大中进行了上诉。但1981年1月，金大中的上诉被大法院驳回。不过在美国的压力下，金大中最终被改判无期徒刑。改成无期徒刑后，金大中从陆军监狱被转移到清州监狱服刑。服刑期间，金大中的夫人每天都给他写信，两年间共写了640封。他的儿子们也给他写了200多封的信。不过，牢房不准许保留信件，家人的来信和照片看过后就被