中国共产党早期革命时期的党的核心，宣布自己是改革开放开始以来党的核心，虽然他从来没有担任党内最高领导职务。邓小平引用了一个同心的，非阶级的形象表述，“核心”是一个创新的政治词汇，避免指定任何个人为“至高无上”或“高于其他人”。它隐含地认识到毛泽东时代的个人崇拜的政治弊病，同时也允许围绕并团结在一个领导人物的周围。
胡锦涛时期.胡锦涛于2002年出任中共中央总书记，但江泽民在2004年才辞去中共中央军委主席的职务，这是1980年代邓小平掌权时担任的主要职务。但是，江泽民缺乏邓小平的影