裕曾在昭宗朝担任翰林学士，后奉昭宗之命参预编纂宣、懿、僖三朝实录，因缺乏日历、起居注等资料而作罢。遂改採集宣宗朝十八年间的史事，凡八十九条，依年月次序编排成书，是为《东观奏记》。本书所载史事，由于与作者时代较近，故具有高度史料价值，《资治通鉴》、《新唐书》等多所引用，是研究晚唐历史的重要资料。「东观」原是汉代洛阳南宫的一处建筑物，汉明帝时班固等人在此修史，后世便引申为修史之所；又汉代臣僚上呈皇帝的文章称为「奏记」。此为书名由来。
版本情况.本书传世版本甚多，以《稗海》、《