发音，如法语中元音字母“e”在词末。元音分两大类：舌面元音和舌尖元音。大多数元音都是舌面元音，如国际音标的[a]、[e]、[i]、[o]、[u]等等，而汉语很多方言中有一类在其它语言中很少见的舌尖元音，发音时舌尖紧张，包括平舌音（或者称舌尖前音）如汉语拼音zi、ci、si的韵母，和翘舌音（或者称卷舌音、舌尖后音）如汉语拼音zhi、chi、shi、ri的韵母。在元音四角图中，横轴代表是元音舌位，纵轴代表的是元音高度。
舌尖元音.舌尖元音与舌面元音的主要区别是，舌尖元音的主动调音部