时，以羌胡实边助国，羌胡反客为主，至晋益不可制，遂有五胡之乱。八王之乱期间，司马氏在地方上影响力顿减，地方势力不断膨胀，外族陆续叛变，成汉与前赵先后建立。氐族李雄在益州逐渐势大，于304年称王，两年后称帝，国号成，后改为汉，史称成汉。304年司马颖遭王浚围攻，遣匈奴领袖刘渊回并州发兵支援，刘渊乘机宣布独立。308年刘渊称帝，国号汉，后称前赵。李雄与刘渊的独立，开启「五胡十六国时期」。而后，各族陆续立国，晋室在八王之乱后面临覆亡危机。刘渊为了要扩充版图，遣子刘聪掠夺洛阳，大将石勒及王弥掠夺关东各州。3