，化学式为CHN，可形成多种不同的互变异构物，这些异构物之间可以快速转变，且通常被视为相等。生物体并不是先合成出腺嘌呤之后，才合成各种核苷酸。而是直接以磷酸核糖为基础，逐步并直接合成腺嘌呤核苷酸。腺嘌呤中的嘌呤环是来自许多不同的化合物，包括甲酸盐、甘氨酸、碳酸氢根（HCO）、天冬氨酸与谷氨醯胺。经过多个酵素催化步骤之后生成肌核苷单磷酸（IMP），此化合物再经过一连串的反应，成为含有腺嘌呤的单磷酸腺苷（AMP）。有些人认为地球的生命起源过程中，最早的腺嘌呤是由5个氰化氢（HCN）聚合而成，但也有人反对