鸢尾科番红花属的多年生草本植物。「番红花」为原植物名称，而「西红花」为药典中的药材名称。西红花是干燥的番红花柱头。因经西藏输入中国，所以又习惯称之为「藏红花」。番红花有三千多年的使用历史，可用作调味、香熏、染料和药物。以重量计，西红花是世界上最昂贵的香料。它的特点是味甘，气特异像干草。番红花是西南亚原生种，但由希腊人最先栽种。伊朗是世界最大的西红花出产地，佔世界总产量一半以上。不论在古代或现代，大多数番红花都用于饮食之上：非洲、亚洲、欧洲和美洲各地，都把西红花用于焙烤食品。自古以来，西红花被用于治疗