海，名宁海者犹宁波之谓。”《重修浙江通志稿》则指名称取“海疆安宁之意”。除了正式的县名，宁海别名众多。南宋县令李知微《县学新泉记》：“宁川，海邦也。”县人王艺《后梁宣帝祠碑》：“余宦游宁川，宁川地广，山连括苍，水通闽中，得无名山大川，神灵圣迹者乎？”元朝县丞黄溍有诗《初到宁海》云：“桃源名更美，何处有神仙？”清末《宁海县歌》：“丹邱白峤古名区，西接天台东尾闾；一带文明回浦水，千秋灵气出名儒。”其中的白峤、丹邱、桃源、宁川、回浦等都是宁海的别名。另外，宁海还有别名城，关于它的来源，则众说纷纭，尚无定论。