丹出力帮助保住刘骜太子之位的缘故，元帝没有付诸实施。前33年元帝去世后，太子刘骜继位，是为汉成帝。汉成帝时汉成帝的舅舅、舜的后人王凤与许平君的堂弟、孝成许皇后的父亲许嘉并立为大司马车骑将军。后来小许皇后失宠、赵飞燕赵合德姐妹崛起，汉成帝没有男性后代，舜的后人王凤、王莽逐渐控制了政权，王氏兄弟四人和侄王莽相继为大司马大将军。绥和元年（前8年），王莽获升为大司马。汉成帝自即位起就花费了大量金钱和人力，建造霄游宫、飞行殿和云雷宫供自己淫乐，每日沉溺于美少女之中，结果造成国家财政陷入困难，使得百姓怨声载道，