司主席柯利斯·亨廷顿（Collis P. Huntington）大举注资，铺设连接列治文及俄亥俄河的铁路。1881年，公司将铁路延伸至维吉尼亚半岛，并接驳到汉普顿锚地，于纽波特纽斯（其时仍为未建市地区）建设一个运煤码头。1886年，亨廷顿在码头旁兴建船坞，供运煤船舰维修，并同时提供造船服务；造船公司自此成立，其时名为切萨皮克干船坞及造船公司（Chesapeake Dry Dock & Construction Company）。1891年，造船厂建造的首架船只下水，为一艘拖船。稍后美国海军开始与造船