双筒镜用在军事上的历史非常悠久。伽利略式适用途最广的，但在19世纪结束前，让位给普罗稜镜型。供军事使用的双筒镜一般会比民间使用的沉重些，也会避免使用易损坏的中央调焦而採用独立调焦的对焦方式。稜镜上也会以层层的镀铝来保护，不会在潮湿的时候失去反射的能力。在冷战的时期，军用的双筒镜还曾经安装被动式的感应器，来侦测一些活动的红外线辐射体；现在一些更新的，还有能遮蔽雷射光的泸镜组。为军事用途设计的望远镜，有一个视觉上的距离标尺，可以判断或估计距离。也有为民用和军用设计适合在海上使用的双筒镜。手持的模式放大率依然