受封北陆越前国国主，领有越前国八郡49万石和北之庄城，并在越前当地实施日本历史上首次的刀狩令。1577年，越后国大名上杉谦信出兵攻打加贺，柴田胜家作出迎击，双方在手取川交战，柴田胜家和羽柴秀吉发生了战术上的冲突，之后秀吉自行率军撤退。胜家因无法单独对抗上杉谦信而收军撤退。消息快速的传入上杉谦信的耳里，谦信在夜中追击被手取川河水暴涨所扰的织田军，胜家在当下做出了正确的判断，命令全军撤退并亲自殿军，所幸如此织田军没有失去任何重要将领，而胜家本人也相安无事回归。手取川之战后，上杉谦信急病逝去，而上杉家继承人出