共中央总书记胡耀邦而发展出来的学生游行活动进行了批评，并首次将学生活动定性为动乱，社论挑明了高层不愿接受学生诉求的态度，刺激了游行学生的情绪。但除了刊登高层定向的社论外，在事件中人民日报社本身的编辑方针比较支持学生，并隐晦的报导北京的事态发展，例如在北京戒严后发表“戒严X日”系列报道，并在5月4日发表极其夸张描述北京学生喜悦气氛的报道。6月4日早上，《人民日报》头版加花边刊登一则题为「北京这一夜」的消息：《人民日报》该日在新闻选材上亦曲线表达不满：其中国际新闻选用南韩光州事件，以粗黑体写上：「汉城学生