的淡水资源，则分布在地下水、河川、湖泊、冰川等分布在陆地上的水体，实际上可以让人类直接利用者为地下淡水、淡水湖、河水，不及世界总水量1%（见下文水体储量表格）在各大陆上，淡水资源分布极为不均，世界上水资源最丰富的地区是赤道区，尤其是南美洲与非洲具有陆地的赤道区，而相对较为干燥的地区，则是副热带高压区，以及温带大陆内部。
水污染.水体之中含有化合物，可能包括离子化合物或分子化合物等，一旦这些化合物包含着对人类、动植物或是生态环境带来危害，便称为水污染。例如在河川上游的水库、集水区域，