1到96公分，翼展168到244公分，重3至6.3公斤，雌性体积比雄性大25%左右。成年的白头鹫的身躯呈棕色，尾部和头部均呈白色，其虹膜呈鲜黄色，脚呈爪状，嘴部呈钩状。白头鹫的食物主要是鱼，但牠们亦会因应不同的环境而捕猎不同的动物，因此有时牠们亦会以腐肉、小型的哺乳动物和其他鸟类为食。牠们要捕猎鱼类时，会突然从高空往下俯冲，然后用爪抓住鱼，把鱼从水中拉出。牠们是飞行的能手，在抓着猎物飞行时时速为30英里，滑翔时的飞行速度则可达时速35到44英里。白头鹫在4到5岁时就踏入性成熟的阶段，会常常回到自己的出生