1897年11月14日率军佔领了胶澳地区。最初海军对胶澳的占领非常薄弱，但随着奥古斯塔皇后号防护巡洋舰的到来得以加强。1898年1月，海军陆战第三营（III. Seebataillon）建立，成为青岛的防卫部队。1898年3月6日，德国与清政府签订《胶澳租借条约》，租借胶澳99年，德国海军便开始将胶澳地区作为远东主要基地建设，1900年兴办了造船厂，至1913年共建造各式船只20余艘，相关的后勤保障和附属设施（包括青岛啤酒厂）也随后建立。1899年，狄特立克斯被召回柏林担任海军参谋长，其职务由海军少将海