种。它们分布于热带、亚热带和温带等地区。水龙骨目被认为是蕨类最晚分歧出来的目，基于最近的基因分析。它们大约在一亿年前形成且分歧出来，大概是接在被子植物门分歧之后。
型态特征.这一目的特征有：带有一由茎和裂缝交织成垂直环形的孢子囊；侧面或中心依附的菌裙；绿色、有梗且在地面的配子体。
分类学.链束植物的分类在近20年经历过颇大的转变（详见及 , 2014这两份文献的回顾）。 Smith et al. (2006) 是最早一个基于分子系统发生学而对蕨类植物作