长江三角洲为冲积平原，由于泥沙成年累月地堆积造成新的陆地，长江的河口也一直在变化。两千年前，长江入海口在今天的扬州、镇江附近。至公元3世纪，长江入海口在江阴一带。到了唐武德元年（618年），崇明岛开始形成，自此河口被分为南北两支。19世纪后期，长兴岛、横沙岛陆续露出水面，后又形成了九段沙。长江入海时，在长江口淤积有大量泥沙，给附近航道的安全带来隐患。政府每年需要在长江口进行疏浚工程，将堆积的泥土挖走以保持航道畅通。为了促进废物再利用，地方政府将一些被挖出的泥土用于填海造陆。例如，上海市政府计划在2020