球运动员一样，都是从5、6岁就开始打球，后来，牛剑锋于1993年进入河北队，3年后入选国家队。牛剑锋是右手横拍球员，她于七运会中的女子双打项目中成「梗颈四」，无缘奖牌，后来于全国少年赛的女子单打项目夺得冠军、亚洲少年锦标赛中取得女子团体与女单两项目的冠军，并于南斯拉夫公开赛得到女单冠军。1年后，牛剑锋再次无缘得奖，这次她于全国锦标赛中，女单赛事排名第5、女团项目殿军。1999年，牛剑锋与高伟合拍取全国锦标赛混双亚军。1年后，在瑞典公开赛中的女单项目四强出局，但却赢得了女双冠军，又在鲁能超级联赛中赢得