既可以是一种在直接选择条件（如捕食）下可以进化的性状，也可以是对特定性状平均值（如温度变迁）的选择的相关反应。
适应性与适应不良.应对环境产生的表型可塑性既可以是适应环境的，也可以在某种情况下转变为不适应环境的。例如，淡水蜗牛（学名：）的蜗牛壳生长的可塑性既表现出了适应性，也表现出适应不良。在捕食者蓝鳃太阳鱼的存在下，这些蜗牛使它们的壳变得更圆，从而减少了生长，这使得它们具有更强的抗压能力，更好地防止被捕食。然而，这些蜗牛并不能区分食肉太阳鱼和非食肉太阳鱼之间的化学信号差异，因而蜗