人类学先驱之一，通古斯研究权威。俄罗斯科学院院士。1917年后长期在中国执教。费孝通是其研究生。生于帝俄世家，接受了西方传统的古典教育，通晓多种语言，包括许多通古斯语言。曾经就学于法国索邦大学、巴黎大学。1917年来到中国，先后任教于北京大学、中山大学。