腰椎穿刺来分析脑嵴髓液。然而，如果脑部有肿块（肿瘤或脓肿）或颅内压增高时，则无法使用腰椎穿刺，因为它可能导致。若患者有脑部肿块或颅内压增高的疑虑（可能近期有脑损伤、已知的免疫系统问题、局部神经学征象或检查证明颅内压增高），则建议使用电脑断层扫描（）或核磁共振成像（），而不使用腰椎穿刺。45%的成人脑膜炎病例均采用这种方法。若在腰椎穿刺前必须做或，或腰椎穿刺执行困难，医学指引建议先注射抗生素，以免耽误了治疗，特别是当这一过程超过30分钟时。通常或用于病程后期，评估脑膜炎的并发症。重度脑膜炎的患者必须监测血