1938年的国会选举里于众议院重新夺回了75席。保守派的民主党人—大多数来自南方，与共和党组成了保守派联盟，并且主导了国会的国内议题一直到1964年为止。从1939年至1941年间，共和党内部在是否支持英国以及对二战的立场上产生分歧，干涉主义者如亨利·刘易斯·史汀生主张支持英国，而孤立主义者则强烈反对美国参战。共和党和民主党两党的反战势力并且一同组成了美国第一委员会（America First Committee）以阻止美国参战。在1940年，毫不知名的温德尔·威尔基在全国代表大会上脱颖而出代表共和党参选，