西方国家每人每天摄入约10克食盐，而东欧和亚洲国家摄入量较低。很多加工食品含钠量较高，摄取后会显着增加钠的摄入量。美国人摄入的钠中有75%来自加工食品和饭店菜肴，11%来自家庭烹饪和调味，其余则是食物中天然存在的。因为钠摄入过多会增加罹患心血管疾病、中风和肾病的风险，卫生机构普遍建议人们降低膳食中食盐的摄入量。有研究建议，限制食盐摄入的长期目标应为每天3克。每天少摄入1,000毫克钠，心血管疾病发病率就降低30%。没有急性疾病的成人和儿童减少日常钠的摄入能降低血压。低钠膳食还能改善高血压患者的病情。然而