时代分属幕府直辖领、住吉大社的寺社、小田原藩、古河藩、高槻藩领地；1896年，住吉郡被併入东成郡，此后在1925年东成郡一同被併入大坂市。过去原属住吉郡的区域在合併后被划入新设立的住吉区，当时住吉区的范围包括现在的阿倍野区、住吉区、住之江区、东住吉区、平野区。1943年住吉区决定被拆分为三个区，原先规划拆成三个区后，位于东部的区命名为「东住吉区」，位于西北部的区由于原本住吉区的区公所位于此，此区继续沿用「住吉区」之名，位于西南部的区则命名为「住之江区」；但由于位于西南部的住吉大社週边居民反对使用「住之江」之