16世纪起，葡萄牙成为重要的海上强国，全盛时期为欧洲的经济、政治和军事大国。现存欧洲国家当中，葡萄牙的殖民历史最为悠久，延续近600年，且曾建立庞大的殖民帝国，包括今日53个国家的部分领土，其官方语言葡萄牙语现今为世界第6大母语。19世纪，随着最大殖民地巴西的独立，葡萄牙的国势逐渐衰落。1910年10月5日革命推翻了葡萄牙王室，成立了不稳定的民主政权，随后经历了数十年的军政府统治。1974年康乃馨革命爆发，葡萄牙重新成为民主国家。1999年，葡萄牙与中华人民共和国完成了澳门主权移交，其作为殖民国家的历史就此