业后，任江西步兵第3旅上尉参谋。同年，江西都督李烈钧等人发动二次革命，杨希闵参加革命派，但最终革命派败北。此后，杨希闵回到云南省，加入滇军，并逐步昇进。1921年（民国10年），驻川滇军第1军军长顾品珍回到云南，杨希闵随其到云南，顾品珍将支配云南的唐继尧推翻并駆逐出云南。杨希闵被任命为第3旅旅长。1922年（民国11年）3月，顾品珍遭到唐继尧反撃而战死。顾品珍所部杨希闵等滇军在张开儒的率领下逃到广西省。同年6月，孙文同陈炯明决裂，在邹鲁的策动下，张开儒率部赴广东讨伐陈炯明。途中，在广西桂平，杨希闵夺