再到下一次分裂结束的循环过程。细胞週期的长短反映了细胞所处状态，这是一个细胞物质积累与细胞分裂的循环过程。癌变的细胞以及特定阶段的胚胎细胞常常有异常的分裂週期。
细胞週期的划分.总的看来，细胞週期通常可划分为分裂间期(I期)和分裂期(M期)，分裂间期是物质准备和积累阶段，分裂期则是细胞增殖的实施过程。整个週期表示为 I期→M期。其中分裂间期(I期)又常常可以划分为DNA合成前期（G,gap 1），DNA合成期（S, synthesis）和DNA合成后期（G, gap2）。在此期