同理疼痛感受的fMRI研究结果一致。该研究还发现，当儿童看到一个人故意伤害另一个人的时候，大脑一些参与道德推理的区域也会被激活。尽管18个月到两岁的儿童能够表现出一些包括试图安慰哭闹的婴儿的同理心迹象，但大多数的孩子直到4岁左右才会表现出完全成熟的心智理论。心智理论涉及了解其他人可能具有与自己不同信念的能力，并且被认为涉及认知同理心的成分。儿童通常能够在4岁左右通过「错误信念」的任务，即「莎莉－安妮测试（Sally-Anne test）」，这个任务被认为是对心智理论的考验，而自闭症患者经常在这个测试中发