有诗人，而不同国家和时代产生出许多不同的诗词体裁。英文的诗人（poet）一字来自于拉丁语的「poeta, poetae」，意指写诗的人，或关于诗人的事。在中国，诗经和楚辞是现时所知的最早的诗词集，孔子和刘向分别是诗经和楚辞的编撰者。中国的诗词在唐朝和宋朝大盛，诗人辈出，唐代以诗仙李白和诗圣杜甫最为人所熟知。宋代诗人以写词为多，故又称作「词人」。古代的诗人对格律非常熟悉，无论在中国或西方诗词都有特定的格式，例如唐代盛行的律诗，其对偶、押韵、声调平仄的要求，都比小说或是散文来的严格。中国的诗人通常赖以其