1年与迈格斯签订合同，修建了通往大西洋的铁路。财政问题迫使政府在1874年接管了工程。劳工条件复杂，北美、欧洲、黑人和华人之间由于技能和组织水平的不同而产生了冲突。条件对华人来说非常残酷，这导致了罢工和暴力镇压。1879年，秘鲁加入了持续到188年的硝石战争。玻利维亚再秘鲁结盟对抗智利。秘鲁政府试图派遣外交小组与智利政府进行谈判，以调解争端，但委员会得出结论认为，战争已经不可避免。1879年3月14日，玻利维亚宣战，智利于是于1879年4月5日对秘鲁和玻利维亚宣战，第二天秘鲁亦宣战。近五年的战争以丢失塔拉