应为威廉斯的死亡负责的白人，反而逮捕了一名黑人男子，紧张状况立即升温，黑人和白人之间的攻击迅速爆发。一班白人暴徒威胁袭击伊利诺伊州的，美国第一由黑人拥有和经营的医院，当中有很多的病人是非裔美国人。骚乱持续了将近一个星期，结束后，政府部署了近6000名国民警卫兵驻守，以防止进一步的白人攻击黑人。7月30日的晚上，大部份暴力行为已经结束。暴动中包括谋杀及纵火等暴力事件主要发生在白人攻击在芝加哥南部库克县的非洲裔人口，而大部分人员伤亡和财产损失都发生在黑人身上。报张报道了无数次纵火事件，例如在7月31日，发生了3