应当在理智范围内始终以增加所有人的最大幸福爲目标。密尔对效益主义的贡献在于定性分析幸福。边沁将所有形式的幸福视爲等同，密尔则主张知识和道德上的幸福优于物质或肉体上的幸福（即幸福分爲高低两个层次）。密尔说：「宁做不满的人类，不做满足的猪猡；宁做不满的苏格拉底，不做满足的蠢人；如果蠢人或猪猡有相悖的观点，那是因爲它们只看到问题中事关他们自己的那一面。」如果一个人同时体验两种幸福，他会更倾向其中一种，据此，密尔将幸福划分爲两个层次。边沁则认爲幸福量是等同的，图钉不比诗集差，如果小孩子玩的跳格子游戏比歌剧院