民者惊惶不安，担心殖民统治摇摇欲坠，亦同时加剧华洋猜忌及洋人内讧。毒面包案的程度和潜在后果是大英帝国前所未见，殖民官员认为一旦在港洋人一夜间全数暴毙，后果堪虞。
背景.1841年，第一次鸦片战争期间，英军队长义律在穿鼻会议上要求清朝割让香港予大英帝国。香港早期的殖民官员高度期望香港能作为英国影响全中国的门户，让英国的治政与中国的「机智兼进步神速的工匠」得以结合，亦有助将苦力运送至西印度。不过，随着香港的华人人口急剧膨胀，加上华南海盗问题，以及清廷持续敌视英廷，皆令港英政府发现治港越