高速航行时会被打湿，并会略微受到的影响。尽管如此，这些舰只的转向紧凑且极易操纵。在急转舵的情况下，它们会有35%的速度损失，而舰只的横向稳心高度为。标准船员编制为18名军官和343名水兵。此外，它们还配备了一些小型舰载艇，其中包括1艘、1艘驳船、1艘独桅纵帆船、2艘高低桅帆船和2艘。
机械装置.德累斯顿号的推进系统由两台蒸汽轮机组成，设计可输出的功率。相反，埃姆登号则配备了两台三胀式蒸汽机，额定功率为。两艘同级舰的最高速度均为。它们都由十二台燃煤船用式提供动力。两艘舰的设计贮煤量为