列颠及爱尔兰联合王国，并将出售淫秽材料定为法定罪行，赋予法院没收和销毁违法材料的权力。无独有偶，美国亦于1873年实施了《》，规定透过邮件送出任何属「淫秽、下流和/或色情」的物料，即属违法。在英国的《1857年淫秽出版物法》实施之前，出版淫秽材料在普通法上属小罪。即使材料有明确诱发观众性慾的意图，也很难有效起诉作者和出版商。虽然该法律的出台最终使出版、贩售、贩运某些色情着作和图像的行为变成非法，甚至使得当局下令销毁商店和仓库存货。但私人拥有和观看（某种形式的）色情作品一直要去到20世纪才被视为犯罪。