徐温亲生第四子。徐知谏幼时爽悟，喜好文墨。徐温的儿子里，他最为雅循。他大哥徐知训和他二哥徐知询都对徐温的养子徐知诰没有礼貌，唯独徐知谏对徐知诰以兄礼相待。徐知训和徐知诰一起喝酒，埋伏了甲兵，准备杀死徐知诰，徐知谏暗踩徐知诰的脚以示意，徐知诰假装起来上厕所而逃走。朱瑾杀死徐知训，徐温于918年七月廿七日，任命徐知诰为淮南节度行军副使、内外马步都军副使、通判府事，兼江州团练使。徐知谏暂管润州团练。929年，徐知诰利用权柄召调徐知询入吴国朝廷，徐知谏参与了策划。在太和年间，徐知谏为镇南军节度使、同平章事。93