因为速度很快而被宙斯送上天空的厄俄斯送给刻法罗斯的礼物。它也被认为是代表猎户座的猎犬之一， 协助代表猎户座的猎户追逐代表天兔座的兔子或者与代表金牛座的牛战斗。
深空天体.大犬座没有什么亮的深空天体。星座内唯一的一个梅西耶天体是M41（NGC2287），它是一个4.6等的疏散星团，位于天狼星以南4度的地方。大犬座矮星系是最近发现的一个环绕银河系运动的矮星系。