只在入役后被编入德国本土舰队的。在此期间，它进行了广泛的年度训练，以及对国外的友好访问。由于被新的无畏战列舰超越，不伦瑞克号于1913年退役，但在一年后便随着第一次世界大战的爆发而重新启用。此时它被调配至第四战列分舰队，同时肩负着在北海保卫德国海岸和在波罗的海与俄国舰队作战的任务。它于1915年8月的期间亦有所行动，在当地与俄国战列舰光荣号交火。至1915年底，船员短缺和来自英国潜艇的威胁促使帝国海军撤回了像不伦瑞克号这样的旧式战列舰。在战争的剩余时间里，它首先是作为，然后担当教练船，最后又作为宿营船使