、赵志皋、张位和沈一贯等四位国家重臣虽对政事忧心如焚，却无计可施，仅能以数太阳影子长短来打发值班的时间。万历四十年（1612年），南京各道御史上疏：「台省空虚，诸务废堕，上深居二十余年，未尝一接见大臣，天下将有陆沉之忧。」首辅叶向高却说皇帝一日可接见福王两次，但明神宗不承认，并表示他已经没有传召福王很久了，若真的每日接见，福王出入禁门，随从这么多，人所共见，必然耳目难掩。万历四十五年（1617年）十一月，「部、寺大僚十缺六、七，风宪重地空署数年，六科止存四人，十三道止存五人。」而明缅战争也因为明朝方面忽