VAX处理器同时可以兼容PDP-11的指令。甚至事实上有时会被叫做VAX-11，以彰显其与PDP-11的渊源和兼容性。之后的版本去掉了同PDP-11的兼容模式。
作业系统.VAX推出时，配备系统是DEC的VAX/VMS，后来许多UNIX版本也支援VAX。
历史.第一款商业型VAX计算机VAX-11/780于1977年10月25日在迪吉多电脑周年股东大会面世。之后很多不同款式、价格、性能及运算能力的版本相继推出。VAX超级小型机曾经在二十世纪八十年代初风靡一时。