激时，大量毛发，包括那些本来还在生长期的毛发在内，会突然提前进入休止期，造成头发早于平时脱落。
症状.休止期脱发的主要症状为弥漫性脱发，亦即掉发没有特定形状，也没有某个区块全秃。患者主诉在梳洗头发时发现掉发比平时严重，睡觉醒来时枕头上也有大把头发，甚至轻拉头发就有好几根脱落。患者也会抱怨自己的发量比从前稀薄，大多数病患没有发际后撤现象，头皮也不会有瘢痕或感染等情况。虽然休止期脱发不会造成患者完全性的秃头，但部分病例的患者发量对比脱发前明显变得稀疏。
成因.