日维新的慈禧太后发动戊戌政变，软禁了光绪帝。此后，慈禧太后如何处置光绪帝成为当时中国政治生活的焦点。时，他与载振、溥伟二人皆是传闻中，取代光绪帝的宗室人选。现代研究者认为，他因年幼、未成年，不影响慈禧太后再度摄政的正当性，以及其它因素，成为最优人选。光绪二十五年十二月二十四日（1899年1月24日），清廷正式以光绪帝的名义下诏，溥儁过继予同治帝，获得皇子身份，称大阿哥。以尚书崇绮和大学士徐桐为师傅，命在弘德殿读书。同时下诏，次年正月初一，溥儁代光绪帝向高元殿、寿皇殿、奉先殿祭天、祭祖。因有「立储」、废帝