年，大英帝国併吞了范宁岛，随后英国通讯公司「缆线与无线（Cable and Wireless）」为了在中太平洋上铺设海底电缆，便在岛上建立了中继站。这座中继站是的一部份，连接澳洲、纽西兰、加拿大再到英国。1914年8月一战爆发后，德国海军中将马克西米连·冯·斯比率领东亚分舰队驶离青岛基地。斯比意图将舰队带往南美，他认为那边可能比较好袭击英国商船。9月6日，斯比在横越太平洋的途中，派出纽伦堡号小巡洋舰及泰坦尼亚号（Titania）煤船去调查英国在范宁岛的布设，并要求摧毁当地的无线站。Section::