注意到只要有光线照射到天平，称量就会不稳定。为了研究这个现象，克鲁克斯创造了这个以他命名的设置。光能辐射计是发明之后的前十年内，科学界曾经对叶片旋转的原因有过辩论，直到1879年才出现了目前公认的旋转解释 。 今日，此设备主要用于物理教育，作为光能运行的热机的演示。
基本介绍.辐射计由一个玻璃灯泡制成，抽去大部分空气形成部分真空。 灯泡内部，在低摩擦的主轴上，安装数个（通常为四个）垂直的轻质金属叶片转子，围绕轴线均匀间隔。所有叶片一侧是抛光或白色的，另一侧是黑色的。当暴露于阳光