·冯·希佩尔从4月至9月担任莱比锡号的首任舰长。然后舰只于8月19日被派往海外，以接替返国的大巡洋舰被部署至东亚分舰队，与大巡洋舰、以及小巡洋舰埃姆登号和纽伦堡号共同服役。莱比锡号于9月8日从威廉港出发，并于11月19日进入东亚分舰队的驻守区域。在对荷属东印度的一些港口进行访问后，舰只于1907年1月6日抵达主基地香港。从1月25日至3月10日，莱比锡号还在青岛担任巡逻舰。1907年6月，新任分舰队司令、海军少将登上莱比锡号，在炮艇的陪同下穿行长江上游，以了解德国在当地的商业利益。1908年春季也有类似的航