唐朝初，中原人口迁徙到今天诏安县开垦，名诏地。宋朝时诏安县被称为南诏场，明朝嘉靖九年（1530年），设立诏安县（取“南诏安靖”之义）。此后还有过一些边界的变动。
经济.诏安县以农业为主，境内出水果、茶叶、家禽、水产品等。此外还有渔业。工业以食品工业为主，其次还有服装工业等。诏安这福建省最南部的地区，因而成为福建省橡胶、荔枝、芦柑、李柰、乌龙茶、甘蔗、凤梨、青梅（诏安红星青梅为中国地理标志产品）、热带名贵药材和饮料等作物的生产基地。其中，诏安南药场是全国三个南药试验场之一。