时期新旧文学论战一般来说分为两阶段，第一阶段则为1924年，由张我军发起，抨击台湾旧文学阻碍台湾文学改革脚步的事实。第二阶段则是陈虚谷针对旧文学文人支持台湾总督府的逢迎行为所引发。有的论者认为该两阶段论战，台湾新文学阵营因得其日本明治维新以来的「言文一致运动」的启发和中国大陆五四运动的影响，佔其绝对的优势。然若观日治时期台湾新、旧文学发展实源远长，共有590则论争文献。以往检讨日治时期传统文学，常批判旧文人逢迎当道、逐利，耽溺于僵化的文学形式，这仅反应问题的一面；日治时期一般台湾人并不熟悉华北官话，赖和