上述的特性在局域网或者城域网中格外重要。早期网路发展时以MAC判别个网路介面之位置，但后来网际网路发展后，才有IP之制定与使用。若只是两台设备之间全双工的通讯，因为两台设备可以同时传送及接收资料，不会冲突，因此不需要用到MAC协定。MAC子层作为逻辑链路控制子层及物理层之间沟通的媒介，提供了一种定址的方法，称为实体地址或MAC地址。MAC地址是唯一的，每张网卡的MAC地址都不一样，因此可以在一子网路中传送封包到特定的目的设备。此处的子网路是指没有路由器的实体网路（例如乙太网路）。MAC常用作多路访问