因子包括不良、乳头因哺乳而、使用挤奶器以及断奶等。最常入侵并引发感染的细菌是葡萄球菌及链球菌。此症通常依患者出现的症状即可确诊，而若要了解患部内是否有化脓时，则可使用超音波检查。预防方式为频繁哺乳并採用正确的哺乳方式；当乳房部位感染，推荐使用抗生素如头孢氨苄。而益生菌有所助益的说法，证据相当稀少。因净空乳房有助于痊癒，通常会建议患者持续哺乳。哺乳的女性之中，约有一成罹患乳腺炎。