兵自动步枪取代M16和M4，而陆军则决定以枪身较短的M4全面取代在远或近距离均不具备优势的M16。不过，M16A2和A4至今仍然是美国国民警卫队及部份后备部队的制式步枪。
历史.在1970年代，美国陆军试验了各种不同的材料以替换黄铜弹壳。黄铜有一系列的特性，包括钢与钢之间的低摩擦力使其更易抽壳，以及它能将可观的热能从枪械中释放出，从而更易冷却，故它成为几乎完美的子弹材料。然而，黄铜的成本较高而且较重，换掉它能同时减少弹药的成本和重量。铝和钢是经常用来制作子弹整体的材料，AAI也