太平天国发生内讧，形势急转直下。1859年，曾学习西方事物的洪仁玕从香港来到天京，洪秀全封他为军师、干王。洪仁玕明白太平天国需要改革去挽救政权，于是在该年向洪秀全提交《资政新篇》。
内容.《资政新篇》在政治方面主张加强中央集权；经济方面主张兴办工矿交通事业；改良社会方面主张发展文化、卫生和福利事业，革除陋习；法律方面主张改革刑罚制度。它是一个统筹全局的治国方案，不过并非太平天国的施政纲领，该书（被洪秀全批阅的版本）没有被列入「旨准颁行诏书总目」，只是得到「旨准颁行」