以“过境外交”的方式，以过境美国地点的不同，美国接待规格的高低，来作为台美关系的展示，但由于陈水扁在任时期，两岸关系的紧张及美国小布希政府不支持台独的立场，加上中国大陆方面的压力，造成台美关系的恶化，陈水扁的过境地点从2001年5月过境“最高级别”的地点纽约以及高规格接待，到2006年，因美国只允许过境“级别很低的”地点阿拉斯加，且没有接待，导致陈水扁临时决定放弃过境美国，专机绕过西半球，半途还发生飞机找不到降落地点，无法加油的混乱，最终到达南美洲，被称为「迷航外交」。陈水扁最后一次出访中南美洲，则根本没有