1983年，任南海石油勘探指挥部珠江口筹建处领导小组主要负责人兼临时党委书记。1983年至1985年，任中国海洋石油总公司南海东部石油公司总经理。1985年6月至1988年4月，任中华人民共和国石油工业部部长、党组书记。1988年至1989年，任中国石油化工总公司总经理、临时党委书记。1989年至1996年12月，任中国石油天然气总公司总经理、党组书记。1997年，当选俄罗斯自然科学院院士。1998年3月当选为第九届全国人大常委会委员、全国人大环境与资源保护委员会副主任委员。他是中共第十二届（1985年