对跨音速飞行器而言，膨胀扇会导致空气压力、密度与温度陡降，温度低于露点后使水汽凝结成为小水珠，从而形成可见的云雾。这一低压、超音速区域呈圆锥状，故称为“蒸汽锥”。该区域经激波后恢复至常压、亚音速状态。此外，核试验也可能会形成类似效果，如1946年十字路口行动核试验中形成的凝结云（又称为“威尔逊云”）。