整个旗面划分为左右结构的框架。左边框内是绿色和橙色的两个竖长方形；右侧为红褐色长方形，中间是一头紧握宝剑的黄色狮子，长方形的四角各有一片菩提树叶。咖啡色代表占斯里兰卡多数人口的僧伽罗族，橙、绿色代表泰米尔族和穆斯林；黄色边框象征人民追求光明和幸福。菩提树叶表示僧伽罗族对佛教的信仰，而其形状又和斯里兰卡国土轮廓相似；狮子图案标志着该国的古称“狮子国”，也象征斯里兰卡人民的刚强和勇敢，尾部八个凸起象征八正道、在它的右前爪上握有一把剑，代表斯里兰卡民众誓死捍卫国家的决心与意志。
历史国