逐渐形成宁玛派（俗称红教）、萨迦派（俗称花教）、噶举派（俗称白教）等，后扩展到蒙古等地，信众包括藏族、蒙古族、裕固族、门巴族、珞巴族、土族。
南传佛教.由古印度向南方传播的南传佛教于公元前3世纪已由孔雀王朝传入钖兰，11世纪传至缅甸阿努罗陀王朝，其势力使南传佛教渗入暹罗北部和中部地区。经过钖兰于12世纪传致暹罗。14世纪中叶老挝国王法昂娶柬埔寨吴哥王的女儿为妻并引入南传佛教，从而传播遍布于整个湄公河流域。南传上座部佛教有史料可征的约在7世纪中由缅甸传入中国云南地区。最初经典只口耳相