，以民权议题为焦点，民主党代表大会成为了南方和北方民主党力量角力的舞台。杜鲁门先前在国会和全国有色人种协进会都表达过他在民权问题上的激进立场，但在大会讲话中他还是有所缓和，试图将民权问题置于宪法框架之下。这既开罪了北方自由派，又不讨南方保守派的好。前德克萨斯州州长丹·穆迪就属于后者，他提出了旨在维护州权现状的政纲；田纳西州代表塞西尔·西姆斯也提出了相近的提案。另一方面，自由派则希望剧烈的改革，其急先锋则是威斯康星州众议员安德鲁·比米勒，他提出的民权政纲比杜鲁门在大会上的提案还要激进和露骨。明尼阿波利斯市长休