嘉之乱，大量中原的汉人迁入福建避难，史称“衣冠南渡，八姓入闽”。建安郡人口激增，新的移民带来了大量中原汉语的音素。唐朝末年，河南固始人王审潮、王审知兄弟率军攻入福建，后建立闽国政权。王审知在位期间实行仁政，使大量避难中原人来到福建定居，这些人带来了许多中古汉语的音素。943年，闽国宗室王延政割据建州，自称殷王，与福州的闽王分庭抗礼。这些事件都对闽北语的形成产生深远的影响。原始闽语分化为各闽语的具体时间不详，今日的语言学界存在很大的争议。不过，从对《集韵》中语音的分析可以发现，闽语分化的时间在宋朝初年以前