外观上的差异。有些天文学家认为这两种星团有着相同的形成机制，区别是允许非常丰富的球状星团有可以形成数十万颗恆星的条件，在银河系中已经不存在了。在一个分子云中形成两个或更多个独立疏散星团的情况非常普遍。在大麦哲伦星系，霍奇301和R136形成于气体的蜘蛛星云内；在银河系内也是一样，追溯毕宿星团和昴宿星团这两个显着的疏散星团在太空中的运动，表明它们是于6亿年前在同一个星云中形成。有时，在同一时间形成的两个星团会形成联星团，最好的例子就是英仙座的NGC 869和NGC 884双星团（经常被误称为英仙座h和κ