很快就被广袤的北美大陆和丰富多彩的美洲鸟类所吸引，他把全部时间都投入到美国的原野，终日忙于观察和绘制鸟类，在此期间，他的生活完全依靠妻子露西做家庭教师的收入。不过他对自然的痴迷却严重地影响了他的家庭生活，令他和妻子之间产生了裂痕。在奥杜邦34岁那年，他被法院宣布破产，妻子亦离他而去，这段时期是奥杜邦一生中最为低潮的时候。1826年，奥杜邦携带着他的画稿来到英国伦敦，在这里他联系出版商印制了他的第一幅鸟类绘画〈野火鸡〉。从此之后的12年中，一幅又一幅精美的鸟类图画从奥杜邦的笔下和印刷机下飞出，直到他的成名