最早的关于帆的记载是公元前4000年左右古埃及制造的帆船。而早至前200年左右，中国汉朝《南州异物志》也有对帆的记载。
材料.船帆通常要求织物质量轻、耐久度高。而对湿润状况下的抗撕裂性能、耐霉变性能也都有很高要求。船帆早期多使用帆布，而现代多使用纤度在20-300丹尼尔之间的人造纤维织物，如高强高模聚乙烯纤维。
类型.船帆主要可分为横帆和纵帆两大类，横帆与船体垂直方向悬挂，常见于19世纪的大型商用帆船；纵帆与船体平行方向悬挂，易于操作。纵帆又可分为：Se