前三次任务旨在探索金星和火星，在两次失败后，探测器3号被发射升空以执行测试任务，并成为第二艘成功拍摄月球背面照片的航天器(继月球3号之后)。随后，它继续进入火星轨道，以进行遥控和航天器系统测试。 
绕月飞行任务.探测器4号到探测器8号的任务是登月竞赛期间为苏联载人登月计划作试飞。都是对执行登月任务的联盟7K-L1号航天器精简而成，以便它们能被发射到环地-月的轨道上。这些探测器全部由质子运载火箭发射，其功率刚好足以将“探测器号”送入绕月的 "自由返回轨道"，而非进入环月轨道(与阿波罗