它的大直径明显地指出它具有低的面亮度，所以看起来的亮度远低于星表上标示的9.1等，需要大型的业余天文望远镜来观赏。一般的业余天文望远镜只能看见十余颗恆星。牧夫座有两个较明亮的星系。NGC 5248（科德韦尔45）在哈伯序列是Sc的星系（螺旋臂松弛的螺旋星系），视星等10.2，视直径是6.5和4.9弧秒。距离地球5,000万光年的NGC 5248是室女座星系团的星系成员；它的螺旋臂外缘昏暗，并且可以看见电离氢区、尘埃带和年轻的星群。NGC 5676是另一个Sc星系，视星等10.9，视直径是3.9和2.0弧