杭州路，是江浙等处行中书省的治所，杭州成为省治即始于此。意大利旅行家马可·波罗来到杭州，曾称之为“世界上最美丽华贵”的“天城”。元末，张士诚举兵攻占杭州，改筑城墙，新开运河，奠定了此后数百年杭州城区的轮廓。1366年，朱元璋攻陷杭州。明代，改杭州路为杭州府，为浙江行中书省和浙江布政使司的治所。清代，仍称杭州府，为浙江行省省会。1860年代，杭州成为太平天国与清军反复争夺的战略要地，城市也受到了极大破坏，收藏四库全书的“文澜阁”也曾毁于战火。清光绪二十年（1894年），根据《马关条约》，杭州被辟为通商口岸，