中常译为「大教堂」，例如着名的「科隆大教堂」，正确全名应是「科隆教区圣伯多禄暨圣母主教座堂」。
字源.主教座堂的拉丁语「Cathedralis」其字根「cathedra」，意为「座位」，亦代表着那主教座位的存在；而此词又来自于希腊语「」（「」），是由「kata」（向下、监视）和「hedra」（座位、椅子）两字组合而成。座位在古代世界象征老师（所以主教亦扮演着老师的角色），以及象征一个地方行政官（所以主教的工作是管理一个教区）。