其主要功能是将食物运送到嘴中，或兼有基本的咀嚼功能。部分颚其实是变形的腿（颚足）。
嵴椎动物.在大多数嵴椎动物中，颚为垂直排列的骨质或软骨质上下结构及其附随的关节、软组织，由上颚和下颚组成。人体的颚称为「颌」，内有上颌骨和下颌骨。