4年，休斯当选新南威尔士州立法大会议员，开始了政治生涯。1915年他获选为总理，但不久由于在第一次世界大战的征兵问题上与党内产生分歧而被开除出工党，他联合了几位从工党分离出来的异见分子及联合党，组建了澳大利亚国民党。1922年与澳大利亚乡村党结为政治联盟。作为总理，他曾两度在第一次世界大战期间对派遣澳大利亚人到海外服役的征兵制发起全民公投，均未成功。在之后的巴黎和会上，他坚决不赞成将种族平等写进《国际联盟盟约》中，同时他还将新几内亚这块德国前殖民地划入了澳大利亚的託管地。在大英帝国事务方面，他则寻求