近乎完美的表现通过考核。他的父亲随后亲自为他佩戴上海军航空兵的徽章，两人身着军装敬礼致意。谢泼德日后称这是他生命中“最美好的瞬间之一”。1947年4月，谢泼德成为海军航空兵后被分配到第42战斗机中队（）驾驶F4U海盗式战斗机。这一中队名义上驻扎于罗斯福号航空母舰，但航空母舰这时正在大修，谢泼德于是前往弗吉尼亚州加入暂时驻扎在诺福克海军基地的中队。他的妻子路易丝也在产下女儿后搬到诺福克居住。1948年，谢泼德与中队一起登上罗斯福号，赴加勒比地区巡航。这是谢泼德和同袍中大多数航空兵的首次任务，指挥官不允许这些