长安，推翻了王莽政权。绿林军建立的更始政权，随即迁入长安。更始政权的建立早在攻克长安之前，当时的绿林军就选立汉室宗亲的近亲刘玄为帝，国号还是“汉”，年号“更始”。对于拥立刘玄，义军内部也分歧很大，旧贵族代表刘演极力反对，结果爆发了冲突，刘玄和王匡杀了刘縯。刘縯的弟弟刘秀鉴于自己的兵力寡弱，羽翼未满，表面上不敢对兄长被杀表示异议，“深引过而已。未尝自伐昆阳之功，又不敢为伯升服丧，饮食言笑如平常”。实际上已蓄谋要摆脱更始政权的控制，另立旗号，自谋发展。更始元年（23年）九月，刘秀被任命为破虏将军行大司马事。