部长的职务；8月，田中又辞去了众议院议员职务。2003年，田中真纪子退出自民党，以无党派身份参选，并成功回到众议院。2009年8月15日，田中真纪子宣布转投日本民主党，并代表该党于8月30日赢得众议员选举。2012年10月1日，田中真纪子在首相野田佳彦的第3次改造内阁中担任第17代文部科学大臣。同年12月举行的大选，田中落选，丢失了田中家族在新潟经营超过60年的选区，田中在下野前最后一次阁僚会议后的记者会上表达对野田佳彦首相过早解散众院的不满，遭到副总理冈田克也的严厉斥责「选举的结果应由自己承担」。