者。姆贝基的母语是科萨语，他的父亲戈文借用老朋友的名字，给他取名为塔博。他的父母既是教师，亦是非国大在农村地区的活动人士，姆贝基形容自己“生于斗争之中”。家中的壁炉台上放有卡尔·马克思的肖像，而墙上则挂着莫罕达斯·甘地的肖像。姆贝基先后于伊杜蒂瓦及巴特沃斯上小学，并在的接受中等教育。1959年，他因参与罢课而被学校开除，被迫在家中继续学业。同年，他参加了乌姆塔塔圣约翰高中的入学考试。在随后几年里，他在约翰内斯堡完成了A级考试，并以伦敦大学校外学生的身份，获得经济学学位。在此期间，政府宣布非国大为非法组织