窝或类近的深窝。具有该特征的人因为底层骨骼的特殊性而在下颌呈现出条状或近乎倒Y字型的凹陷。这种凹陷是源于下颚骨骼或其上的颏肌（Mentalis muscle）的左右两半部分连接不完整，导致下颌骨出现沟隙所引起；主要属于先天性的遗传现象，因此颚裂在胚胎及胎儿发展期间便会逐步形成。其余较少数具有颚裂特征的人则往往是随着时间的推移，令下颌某一旁的肌肉逐渐下垂或长于另一旁的肌肉而导致面容不对称。颚裂可以用遗传学的孟德尔定律作出解释：显性的基因型会导致颚裂，而基于隐性基因而成的隐性遗传则无此特征。不过也有着因应