崇拜开始流行于3世纪。古希腊教父伊皮凡尼乌也曾对图像崇拜提出异议。后来，保罗派出现，并反对外表的圣礼、反对敬拜十字架、圣像和圣徒遗物等等崇拜行为。而犹太人和穆斯林也攻击基督教徒供奉偶像。公元八世纪时，拜占庭帝国（或东罗马帝国）皇帝里奥三世受到了伊斯兰教和希腊思想的影响支持反对崇拜圣像，于是颁布谕旨禁止尊崇圣像。其目的是借此打击正统教会的权势，没收教会的财产以削弱教会的权力。之后国内出现了大规模的破坏圣像运动，反对崇拜圣像和圣徒遗物。其子君士坦丁五世继续其父之意志反对圣像崇拜。在君士坦丁五世去世后，其妻子伊琳