教的巴利三藏和注释中载有菩萨道的修行方法，称为「大菩提乘」（），自古至今皆不乏其实践者。要成为菩萨（）必须发「至上愿」（），并得到佛陀的亲自授记。在得到佛陀授记之后，菩萨至少必须用四阿僧祇及十万大劫的时间来圆满十种波罗蜜。这十种波罗蜜分别是：佈施波罗蜜、持戒波罗蜜、出离波罗蜜、智慧波罗蜜、精进波罗蜜、忍耐波罗蜜、真实波罗蜜、决意波罗蜜、慈波罗蜜、舍波罗蜜。当菩萨修习诸波罗蜜达到圆满时，就能证悟等正觉，成为一切知佛陀。
六波罗蜜.上座部佛教十波罗蜜可以再缩小为六波罗蜜，六波罗蜜是佈施