统鱼雷艇及现代护航军舰的双重角色。新设计的驱逐舰也必须耐海性强，能够在满载及各种天候及海象环境之下持续高速巡航。1906年6月，美国国会批出经费建造DD-17、DD-18及DD-19三艘驱逐舰。这是美国继1898年后再次建造驱逐舰，并一直持续至第一次世界大战。然而，当时海军内部仍就康福斯报告争论不休，故此建造合约迟迟未有招标。要到同年10月，海军事务委员会才採纳康福斯报告的建议，而史密夫级的建造方案更要到1907年3月8日才告落实。此前一日（3月7日），国会再批准海军建造DD-20及DD-21两艘驱逐舰