纪的教堂圣咏开始发源，距今已有1000多年的历史，早期的作曲家很多是修士、游吟诗人或者贵族，他们的宗教和世俗两方面的音乐创作，共同为后来古典音乐的发展打下基础。而当中世纪准备结束，文艺复兴运动在欧洲风起云涌之时，音乐创作也呈现出新的发展趋势，并出现以帕莱斯特里纳、拉絮斯为代表的杰出的文艺复兴作曲家。
生于1550年至1699年.到了文艺复兴的晚期，很多在后世相当重要的音乐体裁正在一步步走向确立，例如歌剧等。器乐在这个时候蓬勃发展，很多文艺复兴晚期的作曲家也是优秀的键盘乐器或其他乐器