倘骆道进军汉中。曹爽党羽邓飏、李胜作为谋士随军参战。魏军的基础目标是阳平关。蜀汉镇北大将军王平守御汉中，但总军力不足3万。面对数量上的绝对劣势，一些蜀汉将帅建议集中兵力防御汉城和乐城。王平拒绝了，因为援军路途遥远，到达需要时间，一旦敌军畅通无阻通过阳平关，蜀汉将会面临重大损失，故主张依先前魏延抵御魏军的「重门」之略，运用汉中崎岖地貌的地利优势阻止敌军。王平命护军将军刘敏、行参军武略中郎将杜祺在兴势山中安营，多树旗帜，绵延百余里，制造守军比实际更多的假象。王平亲自率军在刘敏之后，以防魏军经兴势山东的黄金谷