行为的所有人的痛苦。功利主义是一种结果主义，结果主义认为任何行为的结果是评判对错的唯一标准。与其他形式的结果主义（如伦理利己主义）不同的是，功利主义平等地考虑所有受牵连的人的利益，乃至有些更顾及动物之利益。功利主义的拥护者在一些问题上意见不一。例如施事者是应该根据其可能的结果选择行为 （行为功利主义），还是应该遵守效用最大化的规则（规则功利主义）。功利主义者对于追求总效用最大化（总体效用功利主义），还是平均效用最大化（平均效用功利主义），也存在分歧。虽然功利主义的哲学理论先驱可以追溯到认为幸福是唯一