成100英里长的运河投入使用，全运河需在12年内完工。依照计画运河流速为每小时两英里。1824年波多马克公司的股权转让给了切萨皮克与俄亥俄公司（Chesapeake and Ohio Company）。运河在1828年7月4日动土，公司本来打算使用蒸汽船，但后来还是沿河兴建了拖曳道以便骡子拖曳船只。在1830年11月从小瀑布至塞内卡的运河开通，并于1831年通航至乔治城。1837年三月还进行了延伸至巴尔的摩的探勘，但后因缺乏水源而作罢。兴建过程中劳工团体（德国人与爱尔兰人）的纠纷以及疾病困扰不断，而因为