从私人保险公司购买的保险、或是社会保险，还是由政府资助的社会福利。同义的名词还有"医疗覆盖"、"医疗卫生覆盖"、和"医疗福利"。从更专业的角度讲，"医疗保险"这个名词是用来描述任何形式，可对医疗服务费用提供保障的保险。这种用法包括私人保险计划，和诸如联邦医疗保险（Medicare）之类的社会保险计划，Medicare的功能在汇集资源，并把与医疗费用相关的财务风险分散到整个人群，让受到覆盖的人都受到保护，另外还有联邦医疗补助（Medicaid）和（CHIP）之类的社会福利计划 ，这两种计划均为无力负担医疗费用