设立诸多酷刑。他曾杀死或流放多名重要宗室，如杀害再从兄弟孙奉，流放从兄弟孙基、孙壹，诛杀五叔孙奋及其五子，杀死异母弟孙谦、孙俊等。对大臣，他也常常施以重刑，仅丞相一级的官员为例：除张悌在亡国之际战死外，濮阳兴被流放处死，夷三族，万彧被谴自杀，全家遭流放；陆凯死后数年，全家被处以流放。此外，孙皓非常迷信，常凭借运历、望气、卜筮、谶纬之类的原因来决定如迁都、用兵、皇后废立等重大事件，并因此一直坚信自己将统一天下。
逸闻.孙皓富有才气，能吟诗，并有一定书法造诣。他曾在宴会上应晋武帝之邀，