今浙江省宁波市）人。父袁廷玉精通相术，曾预言燕王朱棣称帝，朱棣发动靖难之变即位后，拜为太常寺丞。袁忠彻幼传父术，博学多闻，被封为尚宝司少卿，后改中书舍人，扈驾北巡。好藏书，筑有瞻衮堂藏书楼。忠彻曾为于谦看相，说他“目常上视，法曰望刀眼”（日后恐遭斩首之灾），后来果然应验。着有《人相大成》、《凤池唫稿》、《符台外集》五卷等。