贵妃为皇后，但宪宗以郭贵妃出身显族，恐郭贵妃成为皇后，将不容许宪宗有后宫之宠，因而婉拒百官之请。
皇太后生涯.宪宗在位15年后暴崩，其子继位，是为穆宗。穆宗即位后，郭贵妃母凭子贵升为皇太后，又对郭太后亲族有一番封赠。郭太后居于兴庆宫内，穆宗每月朔望定期朝见，还曾随侍郭太后游幸骊山，对郭太后相当孝顺。穆宗在位四年，因服用丹药驾崩。穆宗崩后，宫中盛传郭太后将效法武则天临朝称制，郭太后大怒，说：「效法武氏？今太子虽幼，尚可选重德之人为辅臣，与我又何干？」于是穆宗长子即位，是为唐敬宗。