在《书孙文正公事》中记载，朝廷重臣孙家鼐曾质问康有为的新政构想「万端并起」，经费将如何筹措；康有为的回答是：把西藏卖给英国，「可得善价供新政用」。然而康、谭其实并不懂国家之间买卖疆土是怎么回事。在康有为进呈给光绪帝的着作之一《日本变政考》里，康有为举了库页岛（日本人称桦太岛）划俄和阿拉斯加售美两个例子，来证明其卖疆土搞变法的理念是正确的。然而日俄《桦太千岛交换条约》并非如康氏所言，是日本政府在「卖地」，而是日俄两国的一次边界勘定。至于出售阿拉斯加，其目的并不是为了卖钱来处理内政，其所得亦非如康有为所说，卖了