义为直接连结到中心金属原子的分子数的配位数。在其他复合物，他也发现了4或8的配位数。其他相似的看法有1904年理查德·阿贝格所提出的阿贝格原则，他指出一个元素的最大正负价差为8。这个原则在1916年时被吉尔伯特·路易斯用来证明他所提出的立方原子的八隅体规则。在现代用词上，维尔纳所提出的主要价数对应为氧化数；次要价数则对应为配位数。[Co(NH)]Cl的Co-Cl键是离子键；Co-NH键则是作为路易斯酸的Co及作为路易斯硷的NH所形成的配位共价键。