长期的接触关系，使得北部土家语的高调产生分化，渐渐具备了辨义功能，变为高降和高平两个独立的声调。
语法.
语序.土家语属SOV语言，主语、宾语均在谓语之前。名词或代词做定语时，定语在中心语之前；形容词或数量词组做定语时，定语在中心语之后。状语在中心语之前，只有否定副词做状语时可以置于中心语之后。补语在谓语之后。
助词.北部土家语有丰富的助词。结构助词用来标记主语、宾语、间接宾语，或用于定中、状中、述补之间，或组成特殊的短语结构