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直率的宰相.元和四年（809年）二月，宪宗认为宰相郑絪太过沉寂，罢为太子宾客，升时任朝散大夫、守给事中、上柱国李藩为朝议大夫，守门下侍郎，授同中书门下平章事，为实质宰相，赐紫金鱼袋。李藩知无不言，宪宗很器重他。试太常寺协律郎路随因父路泌被吐蕃扣留，屡次上表请求与吐蕃修好，希望路泌生还；裴垍和李藩都为他说话。四月，在李藩、裴垍建议下，宪宗与吐蕃和谈。宪宗御制《前代君臣事迹》十四篇，写在六扇屏风上，七月，以示宰相，李藩等上表谢之。十月，给事中吕元膺被出为同州刺史，面辞宪宗时论及时政