山和中国的西北。最着名的祖母绿产地为南美洲的哥伦比亚，是存在于石灰岩基中。此外巴西，南非，乌拉尔山，美国也出产。在美国的新英格兰曾发现一个5.5米×1.2米，将近18吨重的巨大绿柱石晶体。
应用.绿柱石作为矿物主要应用于提取金属铍，在欧洲古代用透明的绿柱石作成球来占卜，后来才改成水晶做的球。品相好的绿柱石是珍贵的宝石，用做饰物。据说最早的眼镜镜框是由绿柱石做成，所以部分语言中「眼镜」一词由此（Beryl）而来，比如德语的Brille和荷兰语的Bril。