复七年（907年），被封为遂王，武成元年（908年），十七岁的王宗懿被立为太子，后来改名王元坦、王元膺，王建让杜光庭做他的老师。王元膺相貌丑陋，能射箭中钱眼，骄横跋扈，欺侮旧臣。有一次他射箭中钱眼，翰林学士毛文锡作赋称美，他说：“穷措大畏此神箭否？”永平三年（913年），王元膺和王建宠臣内枢密使唐道袭生隙，王建改任唐道袭为太子少保。七月初七乞巧节前一天，王元膺召诸王和大臣宴饮，但王建养子集王王宗翰、唐道袭的继任内枢密使潘峭、翰林学士承旨毛文锡却没来。王元膺怒，称潘峭、毛文锡离间兄弟。王元膺亲信的大昌军使