东亚其他地区后，实际所指又因应各地情况有所调整。
概念溯源.早在唐朝人张彦远所编的《法书要录》，就将“琴棋书画”并称。而“四艺”的概念则出现相对较晚；据考证，已知最早将琴棋书画合称为“四艺”的书面记载，是明末清初的李渔所写的《闲情偶寄》一书。
琴.古琴是中国古代最古老的乐器之一，是中国最早的弹弦乐器，称为“国乐之父”。在古时文人心中视为高雅的代表，琴音悠远，高山流水知音流传至今。在东亚部份地区以本土的齐特琴类弦乐器代替古琴，如朝鲜半岛的玄琴、日本的和琴