。曾任北京大学物理系主任。今文学派学者夏曾佑之子，其弟为动物学家兼作家夏元瑜。10岁那年，夏元瑮随父进京，几年后回杭州，考入求是书院(今浙江大学)读书。他喜爱政治、社会、文学等书籍，尤爱先秦诸子，学业名列前茅。后进入南洋公学毕业，1909年又赴德国柏林大学，师从量子物理学家普朗克，1913年任北京大学理科学长，1919年第二次赴柏林，认识爱因斯坦，亲自邀请爱氏到中国讲学，但未实现。1921年翻译爱因斯坦的《相对论浅释》，1922年商务印书馆出版。1937年先后任湖南大学教务长、重庆大学教务长、大夏大学教