顿教授和阿伯丁大学的乔治·邓内特教授研究动物生态学和哺乳动物分类学。1969年获得医学研究理事会奖学金，并在没有学士学位的情况下经过多名教授推荐，进入苏格兰阿伯丁大学攻读硕士学位。期间，他主要研究两栖动物生态、鼠疫控制及与陆生嵴椎动物和寄生虫相关的人畜共通传染病。1972年重新回到吉隆坡医学研究中心，担任生态学研究部门主任。1977年获得马来西亚理科大学博士学位。同年被借调至世界卫生组织印尼办事处，主要负责应对东南亚和南太平洋国家的鼠传疾病。1987年退休后，成为马来西亚政府野生动物和半岛国家公园部动物