9年11月4日，遭到几千名伊朗民众、宗教学生、和革命卫队的抗议示威，大使馆员工开始紧急用焚化炉和碎纸机销毁重要文件，暴民没用一小时就将大使馆佔领，六十六名美国外交官和平民被扣为人质。伊朗时任领袖鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼对美国声称，如果不把躲至美国的伊朗下野沙阿穆罕默德·礼萨·巴列维引渡回来就会一直扣留人质。但在暴民佔领大使馆前，六名负责办签证的外交人员从后门离开，躲至加拿大大使肯·泰勒的官邸避风头。美国国务院和白宫接到消息后，决定让六个人先按兵不动，解决大使馆的人质问题。人质危机持续至69天后，国务院开始