绩为基础，挑选各省（直辖市、自治区）的高三学生加入国家集训队培训，再经过三周的选拔，选出来自不同省（直辖市、自治区）的4名选手组成中国代表队参加国际化学奥林匹克竞赛。
批评.中国化学奥林匹克竞赛曾多次发生泄题，例如全国高中学生化学竞赛泄题事件，严重影响了竞赛的公平性。此外，竞赛还多次出现考后成绩反复更改的情况（特别值得注意的是2015年在吉林大学发生的这次），被广泛质疑为暗箱操作。