力二世拒绝参与这次战争，并把他的女儿与塞巴斯蒂昂的婚期押后。1574年，他首次进攻摩洛哥即告失败，但他的狂热丝毫未减。1578年夏季他又准备好一支侵略军，这支军队缺乏战斗力，纪律松弛，组织涣散。他与摩洛哥被废的苏丹穆罕默德·穆泰瓦基勒联手率领这支军队在丹吉尔登陆，他拒绝接纳手下的建议，独自深入敌人领地。8月4日在马哈赞河附近的阿尔卡塞尔·吉比尔（Al Quasr al-kibr）与摩洛哥苏丹阿卜杜尔·马利克一世展开了葡萄牙历史上最惨痛的战役。摩洛哥军队虽装备略逊一筹，但进攻十分凶勐，塞巴斯蒂昂率领的葡萄牙军