京都大学人文科学研究所以及香港的大学服务中心从事研究，1974年在导师何四维指导下获得莱顿大学博士学位并留校任教，担任中国语言与文学教授。他曾两度担任莱顿大学人文学院院长，后又成为夏威夷大学、加州伯克利大学和法国高等研究应用学院访问学者。2000年担任哈佛大学中国文学教授。也是荷兰皇家艺术与科学学院院士。