相信牠是人类祖先的竞争对手，而非人类祖先。惊奇南方古猿的化石是介乎200-300万年前，这段时期只有很少的化石纪录。牠的化石是在埃塞俄比亚阿法尔洼地的中阿瓦什发现。
形态.惊奇南方古猿的化石，如BOU-VP-12/130，与阿法南方古猿及非洲南方古猿有所分别。惊奇南方古猿的颅腔约有450立方厘米，与其他的南方古猿类相同。牠的小臼齿及臼齿有些地方像鲍氏傍人。有指若惊奇南方古猿是人属（如巧人）的祖先，牠们的下颌骨形态在约20-30万的时间内出现很大的变化。
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