山本五十六一般被认为是当时大日本帝国海军中最有能力的指挥官之一，他的主要功绩包括对海军编制和战术的显着改进。同时，他也因为一连串的失败战役遭受指责。总的来说山本被认为是一位思维清晰且颇具勇气的指挥官。山本认识到以日本的国力无法支持长期战争，山本公开反对入侵满洲、与中国爆发全面战争、签署加入三国同盟条约（和德国、义大利同盟）以及与美国交战。在1930年以海军少将身份参加伦敦海军会议时，山本仍持有扩张海军的观点，曾当众对以财政原因主张裁军的大藏省官员贺屋兴宣大骂“贺屋闭嘴，否则别怪我动手打人”。一种观点说：“山