普及时，取而代之，早期牌子里具有特别功能的「里花」从中国大部份地区消失，仅在越南、泰国保留着。史上第一本麻雀谱《绘图麻雀牌谱》则出现于1914年。其作者沈一帆指「麻雀之始……不过三十余年」，亦即1880年前后。清末曾于南洋公学（今上海交通大学）任敎的许指严，亦于其着作《十叶野闻》中说，在北京，麻雀于光绪末叶，甲午战争结束（即1894年）后才逐渐流行，至1900年大盛。可见麻雀始于晚清，是相当近代的游戏。从上述各副牌具的牌子来看，可见麻雀牌从1870至1910年代，尚在成形阶段。相比之下，