时，盐水港制糖会社强行以深耕犁锄耕柳营庄柳营一一五番地等三笔土地，引发耕作农民包围并抗议阻挠。随后，郡警察课派员将现场民众32人以暴力、妨碍业务等事由逮捕拘留十一日，地主刘明电也被以具教唆嫌疑为由逮捕拘留，并不准其家属送食品及御寒衣物至拘留所，后又不遵检察官所颁释放命令，另以行政裁决（检束）延长留置数日。时任台湾总督府水产课长的刘明朝因无法忍受胞弟刘明电遭如此虐待，于是向台湾辩护士协会申诉；时任协会理事的沈荣因而积极游说协会中众多日籍会员，组织特别委员会进行调查确认其为严重侵害人权之事实，并分批拜会台湾总督