一个避嫌的问题，因为小说以虚构人物来取代真实人物，其中一个政治部主任就是以习仲勋为原型。习仲勋在这个问题上没有避嫌，导致日后习被扣上篡党篡国罪名。李建彤根据习仲勋的意见，于1961年春写出第四稿，1962年写出第五稿，并广泛咨询意见。曾在陕北工作的贾拓夫（时任国家经济委员会副主任），刘景范对作品提出修改意见。李建彤为了保险起见，将书稿交予中宣部审阅，因为该书有关于西北（即陕北）的一些历史问题，包括高岗曾建立陕北根据地、王明左倾路线，导致陕北1935年肃反等错综复杂历史因由。中宣部副部长周扬审阅后，认为没