自1874年开始、1878年5月13日，并于1881年8月4日投入使用。舰只的为六门独立安装在开放式炮座上的260毫米口径。入役后，巴伐利亚号随演习分舰队（即公海舰队前身）一起进行了多次训练演习和巡航。在1880年代末和1890年代初，它也曾多次陪同德皇威廉二世对英国和波罗的海诸城展开国事访问。从1895年－1898年间，舰只在但泽的完成了现代化改造；然后继续投身舰队服役了十年，于1910年撤出现役。在1911年之后，巴伐利亚号主要充当舰队的，直至1919年被出售并拆解报废。
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