当军事技工，而阿赫蒂萨里则跟随母亲蒂内（Tyyne）搬到库奥皮奥以躲避战争。阿赫蒂萨里在这里度过了他童年的大部分时光，从这里开始他的学生生活，也是在这里认识了他后来的妻子埃娃。1952年，由于父亲的工作关系，阿赫蒂萨里全家搬到奥卢。他在奥卢加入了基督教青年会。完成兵役后（他在芬兰陆军预备役里是一名上校），他开始修读奥卢大学的远程课程。经过两年的学习，他在1959年取得了小学教师资格。除了母语芬兰语之外，阿赫蒂萨里还熟练掌握瑞典语、法语、英语和德语。1960年，阿赫蒂萨里前往巴基斯坦卡拉奇，领导基督教