子系统中的电子可以用保罗·德鲁德和亨德里克·洛伦兹的经典理论来解释。他们提出的理论尝试给出物质的折射率依赖于光波长的解释。在这个模型中，入射的电磁波使得束缚与原子的电子谐振，该振幅取决于入射光的频率和谐振子的本征频率。来自于很多谐振子的出射光波的线性叠加将使得光波速度变慢。
早期的物质与光的量子模型.1900年，马克斯·普朗克提出了一个公式描述空腔中达到热平衡状态下电磁场的性质的公式。他的模型考虑了多个驻波的线性叠加。在一维状态下，假设空腔长度为formula_1，那么只有波