宗的第九女，母亲是昭仪阮氏玄。黎氏玉昕自幼好学多才，喜弄诗文。景兴四十七年（1786年），阮惠率西山军以「扶黎灭郑」的名义北伐，攻佔昇龙，推翻了郑主政权。在阮有整的撮合下，阮惠娶黎氏玉昕为妻。不久黎显宗逝世，黎氏玉昕支持崇让公黎维即位，反对让皇嗣孙黎维登基。受此影响，阮惠也曾一度想让黎维继位，但在众多大臣的压力之下，黎氏玉昕不得不劝说阮惠立皇嗣孙为新君。黎维改名为黎维祁并继承皇位，是为黎昭统帝。后来黎氏玉昕随阮惠回到富春（今顺化市）。光中元年（1788年）十二月，阮惠推翻后黎朝，随后称帝，并击退