世纪中叶，新罗佛教形成了戒律宗、涅槃宗、法性宗、华严宗、法相宗五个教派。其中以义湘创建的华严宗和圆测创建的法相宗最为着名。9世纪后期，禅宗开始盛行，并出现了禅宗九派（九山）。统一新罗佛教因此有“五派九山”的说法。统一新罗有很多僧人赴唐学习，其中新罗王子金乔觉在九华山圆寂化身为金地藏。据《大唐西域求法高僧传》记载，有9位新罗僧人经由唐朝西行求法。其中慧超留有《往五天竺国传》。此外，新罗亦有无赴唐经历但名声远播中原的的名僧元晓。儒教和儒家思想在统一新罗亦得到广泛传播。神文王二年（682），统一新罗设立专门研