尔加河加上支流系统总共包括135万平方公里，穿过俄罗斯人口最密集的地区。伏尔加三角洲有大约160公里长，包括500多个渠道和小河。伏尔加河大部流程一年有三个月结冰。伏尔加河的流域包括了俄罗斯西部的大部份。其中有许多大型的堤坝、水库和水电站，供灌溉及水力发电用。莫斯科运河、伏尔加-顿河运河及伏尔加─波罗的海水路等形成了一系列的水路，使莫斯科可以用船运连接白海、波罗的海、里海、亚速海及黑海。不过其中大量的化学污染物也影响了河流、其沿岸的居民以及其中的生物。伏尔加河肥沃的河谷生产大量的小麦，也蕴含着许多的