经有类似的诊断技术，雷奈克的贡献是他改善了诊断程序，并将胸腔声与病理变化连结，且又发明了听诊器。在当时，医学界将听诊分为「直接听诊」（无使用听诊器）及「间接听诊」（使用听诊器）。进行听诊者主要会听心、肺，及肠胃等三个器官。当心脏出现问题时，可能会有心杂音、奔马性节律（gallops），以及其他声音。另外心率也是诊断目标之一。