《洞庭秋思》、《潇湘水云》、《渔樵问答》等），亦有闺怨（《长门怨》）、叙事（《广陵散》）等传统诗词题材的作品，有具儒家思想的作品（《文王操》），有改编自民歌小调的《四大景》等。多数琴曲有明确的标题，提示了作品的内容和意境。表现佛家感情的曲目极少，仅有《普庵咒》等几首。古代琴书中有对于音乐表现形式的分析，称为声像，以解释琴曲中表现的情绪或主题的单字。声像的数目是有争议的，有人认为只有4种，有人认为是13－16种，也有人认为总共超过24种。虞山琴派的“清”、“微”、“淡”、“远”是用来描述琴音乐的代表性声像