多万人使用。主要分布在中国贵州省黔南布依族苗族自治州境内的三都水族自治县，此外，邻近的几个县也有部分散居的水族说水语。
语音系统.水语和同族其他语言有很多共同点，同样具有声调。水语的一个特点是声母(辅音)非常丰富。三洞方言有四套塞音声母，三套鼻音声母，如果把腭化音、唇化音也包括在内的话，声母一共有70多个。
声调.声调共九个。舒声调第一调 13第二调 31第三调 33第四调 53第五调 35第六调 55促声调第七调（短） 55第七调