渐对京剧产生兴趣。18岁时，随父亲钱怀芝来到上海，入教会学校竟存公学。课余，钱苏汉在住所附近的观盛里，和京剧票友组织“韵天集”票房，每人每年缴2元会费，每到晚上，票友满座。当时，居住在观盛里的京剧演员赵如泉、王益芳、艺名四盏灯和十四盏灯的演员，以及童伶盖叫天，经常到票房清唱。定居上海后，钱苏汉自号玉斋，别号化佛。1911年武昌起义爆发，钱化佛加入上海商团义勇队，随京剧演员潘月樵攻克清军防守的江南制造局。随后，又任沪军先锋队三中队司务长，率领六十多人，配合联军攻占南京紫金山的清军据点天堡城。钱化佛等二十四