破的历史与炸药、火工品工业历史是一脉相承的。公元十三世纪阿拉伯作家阿布德·阿拉的着作中就出现了关于芒硝（黑火药的基本成分）的文字记载。但是，这可能不是芒硝的最早起源。早在公元十世纪前，中国人就已经开始使用硝石了，不过，那时他们只限于用硝石来制作爆竹和烟火。（黑）火药一直被当成是中国古代四大发明之一。据考察，中国四川省江油市的老君山是中国黑火药的发源地。直到公元1248年，一个叫罗吉尔·培根的英国炼术士才公布了一张黑火药配方，而配方制成的东西当时被作为一种爆破剂来使用。公元1627年，黑火药第一次在匈