出生于游泳世家，父亲是湖北省游泳队总教练陶然，母亲则是现任新加坡游泳教练李艳。她在5岁时已开始接受游泳训练，7岁就开始参加游泳比赛。母亲李艳于2001年到新加坡发展，她在两年后也跟随到新加坡读书，至2004年获得新加坡永久居留权，2005年8月成为新加坡公民。2005年，年仅15岁的她便代表新加坡在东南亚运动会拿下4金1铜，并打破了多项新加坡全国纪录。2006年，陶李又在多哈亚运会上压倒名将周雅菲赢得50米蝶泳金牌，此亦为新加坡24年来的首枚亚运会游泳金牌。2010年，陶李代表新加坡参加广州亚运会游