该舰的首个实战行动是1914年11月2－3日的。这次袭击是由海军少将弗朗兹·冯·希佩尔率领的第一侦察集群战列巡洋舰发动，大选帝侯号及其它无畏舰则航行在远处对希佩尔的部队提供支援。在一轮简要的炮击后，德国舰队撤退回港。12月7日，大选帝侯号不慎与其姊妹舰国王号发生碰撞，但并未受损。它的第二次行动，随后于12月15－16日发生。在15日傍晚，德国战列舰编队的大约十二艘无畏舰和八艘前无畏舰，来到距离英国一个孤立分舰队的六艘战列舰约10海里范围内。然而，与对方其它驱逐舰之间在黑暗中进行的零星冲突使得舰队司令、海