宜都王刘义隆为帝，即宋文帝。宋文帝即位后即想收复之前被北魏攻下的河南地，在元嘉三年（426年）诛杀徐羡之等，消灭了权臣势力后，就意欲北伐，曾经对北魏使者声索失土，威胁要派兵进攻。元嘉六年（429年）北魏太武帝意欲北攻柔然，魏亦有人顾虑南朝会籍此北伐，但在崔浩支持及太武帝意志坚决下还是成行，终大破柔然，柔然纥升盖可汗愤怨而死，防止了南北夹击的风险。
过程.元嘉七年三月戊子（430年4月10日），宋文帝命右将军到彦之领王仲德、竺灵秀率五万水军入黄河，另派骁骑将军段宏率八千兵攻虎牢，豫州