尔在巴西和哈佛法学院接受教育，成年后一直在哈佛任教。他于1976年成为哈佛法学院最年轻的终身教职获得者，此后指导过许多世界级精英，包括奥巴马——他曾上过昂格尔的「法理学」和「彻底改造民主」课程。 昂格尔只在春季学期授课，课程内容涵盖了从宗教思想史到当今经济危机的解决方案等内容。 昂格尔的思想源于世界来自于创造和想象这一理念。其思想基于这一前提，即个人或社会行为之下没有潜藏着任何自然的社会、政治或者经济秩序。对于昂格尔而言，财产权、自由民主、雇佣劳动等都是历史的产物，与自由而丰富的人类行动没有任何必然联系