继承人出生后，经过正式的册封，获得继承权。另一种，通过法律明确继承顺序，继承人自出生后即获得继承权。在古代中国，储君一般是指皇帝册立的「皇太子」，简称「太子」。通常被授与的对象是皇帝之子。类似的皇帝继承人封号，依受封者与皇帝的关系不同，还有皇太弟、皇太孙、皇太叔等。“太”者，大也。在中国汉朝时期之前，诸侯王的正式继承人亦称“太子”。汉以后，亲王正式继承人改称“世子”，外姓王或藩属国王之子，亦同。欧洲君主国，通常对有继承权的人士进行排序。排在第一位的继承人，如果不是君主的长子（女）或长孙，则被视作推定