2000年，9岁的雅各布·马列卡开始接触羽毛球运动。因为羽毛球在南非并不流行，当初他只是以玩乐的心态，与父母及朋友们偶尔玩耍。直至2007年，马列卡开始参加国内的羽毛球比赛，并取得好成绩，于是便开始接受专业训练。2011年，雅各布·马列卡代表南非出战英国伦敦举行的世界羽毛球锦标赛男子单打项目，在首轮以0比2（12-21、8-21）不敌韩国的孙完虎出局。2014年8月，雅各布·马列卡参加丹麦哥本哈根举行的世界羽毛球锦标赛，出战男子单打项目，首圈就以0比2（16-21、16-21）不敌美国的萨塔瓦特·庞