地方官府不敢办案。有华亭县学学生范昶将其恶行编撰《黑白传》，有“白公子夜袭陆家庄，黑秀才怒斥龙门里”的书目（陆秀才肤色较黑，董其昌别号思白），说书人钱二到处说唱，结果范昶被痛殴，不日暴死。董氏又对范氏家属加以凌逼，终于激起民愤。万历四十四年三月十五爆发「民抄董宦」一案，儿童妇女竞相传播“若要柴米强（强，方言，指廉价），先杀董其昌”的民谣，当地乡民以至上海、青浦、金山等处的报怨者将董家200余间画栋雕梁、朱栏曲槛烧成灰烬，董其昌搜集的古今珍贵书画篆刻收藏，全付之一炬。