北大经济系政治经济学硕士，获派前往芝加哥大学攻读博士学位，成为中国大陆改革开放后首批赴美留学生。1986年林毅夫取得了芝加哥大学经济系博士学位，论文指导教授就是西奥多·舒尔茨。1986年至1987年，林毅夫以访问学者的身份在耶鲁大学经济发展中心做了一年博士后研究。林毅夫的妻子陈云英得知丈夫在美国留学后，1983年亦从台湾辗转赴美留学，与丈夫在美重聚。台湾官方对于前往中国大陆后的林毅夫或许一无所悉，但是，在林毅夫于芝加哥大学求学时，已经有留学生知道林毅夫具有台湾背景。曾任中华民国财政部长的刘忆如就表示，她