根在当时处于东西柏林交界的勃兰登堡门前发表演说，庆祝柏林建城26週年；他唿吁戈尔巴乔夫透过开放政策与经济改革增进共产主义集团的自由，并推倒柏林围墙。
背景.1961年，受苏联支持的东德为防止东德人迁往西方，开始建造柏林围墙，成为冷战的重要象征。其后，美国总统约翰·甘迺迪1963年在「我是柏林人」演说中，表达美国对西德的支持。1980年代，美国在欧洲佈置了短程导弹，军力为和平时期空前之强大，使当时东西方关系极度紧张。1987年，列根出席在意大利威尼斯举办的七国峰会后，应邀短暂到访