4年，日军在沖绳设立第32军并强征当地民众物资，同时开始疏散部分沖绳民众至日本本土和台湾。1944年8月，载有约1700名疏散民众的船舶被鱼雷击沉，1,476人死亡。同年十月，那霸市遭到美军，市区九成面积被烧毁。1945年3月，美军开始登陆琉球群岛，沖绳岛战役爆发。这场战役极其惨烈，有「钢铁风暴」（）之称。美军在沖绳岛战役中有12,520人阵亡，日军的阵亡者更多达94,136人（其中28,228人是沖绳县人）。此外，冲绳平民的伤亡亦极为惨重。不仅美军的攻击导致平民伤亡，日军也以“间谍罪”为名杀害平民，并强令