年至2010年和1998年至2011年间分别担任下议院和北爱尔兰议会议员，同样代表北安特里姆选区。佩斯利在2007年5月8日当选为北爱尔兰第一部长，控制北爱尔兰议会，至2008年6月8日卸任。在2010年5月卸任议员时，他的儿子小伊恩·佩斯利在大选中胜出该区，成功继承父亲的议席。6月，他获英廷正式册封为终身贵族。佩斯利是北爱尔兰的亲英派代表之一，他在政治立场上极力反对北爱尔兰与爱尔兰共和国合併。他于2014年9月12日逝世，终年88岁。