义青年团驻日支部并任书记。国共合作时，又任国民党驻日总部常委兼组织部长。回国后，历任国民党中央党部秘书处文书主任、国民革命军第十五军政治部文书股长、国民政府劳工部秘书等职。1929年起，先后任教于暨南大学中文系、北平师范大学社会系、中国大学经济系、广西大学法学院、朝阳学院政治系等。1942年，马哲民加入中国民主同盟并当选中央常委。1946年，任民盟中央机关报《民主报》总编。后又在重庆创办西南学院并任教务长兼教授。1948年回到武汉，先后在湖北省农学院、武汉大学法学院任教。期间，曾任武大法学院院长。院系调