由于摩擦力、热损失等因素，热机效率一般会低于100%。例如汽油引擎的效率大约是30%，燃煤的火力发电厂效率大约是46%，世界上最大的柴油引擎是由芬兰制造的Wärtsilä-Sulzer RTA96-C，最高效率约有51.7%。若是燃气涡轮发动机加上蒸汽涡轮发动机的复合循环发电，热效率可以接近60%。热效率的数值可以视为类似设备的。
热机.热机将热能"Q"转换为机械能或功"W"。其能量无法完全的转换，有部份的输入热能无法转换为功，其能量会以废弃热的形式流失。热机的热效率是指热能转