般由刘氏同族出任，西汉时期的宗正多由楚元王刘交后代出任，刘郢客、刘礼、刘辟彊、刘德、刘向、刘庆忌皆担任过“宗正”一职，这是由于宣帝时霍光拉拢宗室，拜刘辟彊为光禄大夫，“徙为宗正”，其子刘德则“待诏丞相府”，又为“宗正丞，杂治刘泽诏狱”，刘向更因此卷入外戚许嘉、史高和宦官弘恭、石显的政治斗争中，班固称其“奕世宗正”。汉平帝元始四年宗正更名为宗伯。王莽时期，宗正合併为秩宗，东汉时复称宗正。宗正下设都司空令丞，内官长丞等职。宗正一职于南朝曾废除，后期恢复，改名为宗正卿、宗正寺卿（宗正寺的主管长官）。明清时期，