环流产生的两个主要原因是赤道和极地之间的所受不同的加热，以及行星的旋转（科里奥利效应）。在热带，热低压和高原可以驱动季风环流。在海岸地区，海陆风循环在局地的风中占主要。在有起伏地形的地区，山谷风在局地风中占主要。在人类文明历史中，风引发了神话，影响过历史，扩展了运输和战争的范围，为机械功，电和娱乐提供了能源。风推动着帆船在地球的大海中航行。热气球利用风可作短途旅行，动力飞行可以利用风来增加升力和减少燃料消耗。一些天气现象引发的风切变区域可以导致航空器处于危险的境况。当风变强时，会毁坏树木和人造建筑。