1997年，民进党推荐曾因为党外人士施明德整形而入狱的医师张温鹰参选，对上国民党籍的洪昭男。由于国民党与新党候选人票源重叠，张赢得该年选举。2001年，志在连任的张温鹰于党内初选落败，民进党由立委蔡明宪出选。张温鹰决定脱党参选。而国民党则提名前外交部长胡志强。这次反因民进党内部分裂，加上胡自2000年总统大选后，到台中市积极准备选举，故胡志强赢得胜选。在胡志强上任以后，一方面为了古根汉美术馆在台设分馆事宜与中央政府有些磨擦，在民进党政府阻挠下功败垂成。另外又传出他身体不适，并有心脏病等多重疾病，他曾请