1978年入读北京电影学院表演系，1982年毕业后被分配到天津广播电视艺术团工作，之后陆续出演《火烧圆明园》、《垂帘听政》、《大桥下面》等电影，并凭借电影《大桥下面》成名。1987年赴英国留学，十年后加入英国国籍。1990年代初赴香港发展，早期与导演徐克签约，参与《黄飞鸿》系列电影的拍摄，1996年加入凤凰卫视主持节目《电影世界》，之后返回中国大陆演艺界发展。1997年皈依于汉传佛教的释星云法师座下，法号普觉，藏传佛教法号白玛曲培。1998年凭借电视剧《还珠格格》重新走红。2007年被暨南大学艺术学院聘