不平等，教育和卫生医疗开支的差距也在扩大。其中一部分原因是中国分散式的财政体系——地方政府负责主要的基础教育和卫生投入。贫困的地方难以负担这一类服务。中国的巨大的贸易顺差则加剧了这一不平等现象，使这一问题更为棘手。贸易顺差刺激了城市中的已经很成熟的制造业，却制约了政府对增加乡村卫生和教育等公共服务的投入能力。现今政府正在尝试重新平衡中国的生产从投资和出口向国内消费和服务转变，以期改善国家长期的宏观经济和相对贫困的状况。最近，政府在试图通过放宽户口限制，废除农业税，和增加中央对农村地区的教育卫生投入来