以接受由其他国家派出的外交使节。但是由于国家面积太小，别国派往梵蒂冈的外交使节一般都在罗马市设大使馆。这样造成的一个结果是：意大利驻圣座大使馆是设在意大利自己国家境内。圣座与180个国家及地区有正式外交关系并共派驻106位常驻专使，在联合国及联合国日内瓦办事处设常驻观察员。圣座使节同时为教宗派在当地之教会代表，负责增进圣座与当地罗马公教会之联系，以及圣座与驻在国政府之关系；在部分国家或地区，则派有「宗座代表」，也负责与当地罗马公教会之联系。在国际组织方面，圣座参与34个国际组织（机构）及国际计画，其中1