侧重人物脸部刻画，结构结实，造型准确，充满情趣意味。1928年与林文铮结婚，随后一直任教于杭州国立艺专。1938年随丈夫到昆明，抚养五个儿女。1939年5月在昆明家中产下一女后，因产褥热而身亡。蔡威廉到法国后进入法国里昂美术学院学习，期间结识了方干民，这也是促成方干民与蔡威廉交往的重要原因。方干民后来于1929年为蔡元培画了一幅小幅油画肖像画。
评价.方干民回忆蔡威廉道:「她的寡言,并不是因为说不来话而不说话,她有时偶然说出话来，却显出她的渊博、恰当；她的沉默,并不是因为不