历史的断代法共识，900年至1521年的后古典时期内，中部美洲的绝大部分族群都拥有大体类似的文化烙印。因此，大部分普遍认为象征阿兹特克文明的文化元素并不是阿兹特克帝国的专属，因此对“阿兹特克文明”概念更贴切的理解是一种普遍存在的中部美洲文化体系，其农业以玉米栽培为主，社会形成贵族和平民的阶级分野，崇拜以特斯卡特利波卡、特拉洛克和克察尔科亚特尔为主的神系，历法系统由365天一周期的太阳历内嵌260天一周期的神圣历组成。与之相对应地，守护神祇维齐洛波奇特利、双子金字塔和阿兹特克陶制品则是阿兹特克人独有的文化符号