忠事后才报告朝廷，朝廷嘉许没有责罚。542年，担任侍中。元忠身居要职，但不把金钱放在心上，常常醉酒。也不关心家政家事，在庭中种满果实药材，连日宴会，演奏音乐。543年，担任东徐州刺史，固辞不受。受位骠骑大将军、仪同三司。高澄像他父亲高欢一样敬重高澄。孙腾、司马子如一起探望李元忠，见他坐在树下饮酒，庭院荒芜屋室空旷。喊出妻子，妻子穿着不曳地的短衣。二公叹息而去，随后赠给他大量粮食和丝绢的衣服，李元忠接受了，又分给了其他人。545年，以本官兼任卫尉卿，当年六十岁的李元忠去世。追赠使持节、督定冀殷幽四州诸军事