低消耗能量，避免进入海中才疲惫。牠们差不多只吃海中的藻类，在取暖时会从鼻喷出多余的盐，故其头部有时会被一层盐所覆盖，看似呈白色。雄性在不同季节的颜色也有所不同。在南方岛屿正值繁殖期的雄性较为鲜艳，会呈红色及绿色；在圣克鲁斯岛的则会呈砖红色及黑色；而在费尔南迪纳岛的呈砖红色及暗绿色。不同岛屿上的海鬣蜥在大小上也有不同。在费尔南迪纳岛及伊莎贝拉岛上的是体型最大的，而在捷诺维沙岛（Genovesa）上的则是最细小的。成年雄性约长1.3米及重达1.5公斤，雌性则长0.6米。在陆地上，海鬣蜥较为笨拙，但牠们在