细胞膜。缬氨霉素-钾离子复合物的平衡常数高达10，而相对的其钠离子复合物的平衡常数仅有10。这种差异造成其特殊的生理意义。
结构.缬氨霉素是一种离子载体，因为他不带有任何残基电荷。它由重复三次的D-缬胺酸、L-缬胺酸、D-，和L-乳酸环状结合，分子间彼此由胺基和酯基结合。结构中的十二个羰基使他可以紧紧抓住中间的金属离子，且可溶于极性溶剂当中，而当中的异丙基和甲基则使之可溶于非极性溶剂当中。且对于钾离子有高度选择性，不会接受电性及化性相仿的钠离子。缬氨霉素的特性来自于他特殊的形状