第奇家族收集艺术品，并开启私人赞助艺术家的先河，这个传统一直延续现今的艺术收藏家。许多世界上流行的博物馆，从纽约大都会博物馆、马德里提森-博内米萨博物馆到墨西哥城弗朗茨·迈耶博物馆，都是收藏家捐赠收藏成为能供民众观赏的馆藏。个人的收藏癖则可以追溯至从鲁道夫二世开始，专门收藏文艺复兴时期艺术珍品的珍奇百宝屋（Cabinet of curiosities）。有计划的收集可以追溯到乔治·托马森与萨缪尔·佩皮斯。在18世纪的巴黎、伦敦与阿姆斯特丹有收藏版画及古董珍品及艺术市场的记载。在19世纪的工业化国家，因为休闲