十自述）一开始即吟古典诗一首以出之。也有作家将自传以小说形式发表，如萧红的《生死场》。字数亦不拘，从数百言至数百万言都有。中国文人多注重道德伦理，自传是否全然代表「真实」而「正确」是一个很大的问题，为了美化自己，通常有大量的「想像」与「虚构」成份。余英时指出中国古代以「家风」「世德」为主的自传资料并无法突出一己的个性与人格。今日求职都需要在履历表上附上自传。