1966年以前，香港实施英国普通法及英国国会在1861年的法律，法院对以下罪行可以判处死刑：与英国相同，当香港按察司（即法官）判处一名犯人死刑前，他们都会立时披上一块薄薄的黑巾在头上，然后宣读判决。1965年，英国开始废除死刑。香港当时虽然仍是英治时期，但直至1966年仍有执行死刑。香港最后一个被处死的犯人，是名叫黄启基的越南人。黄启基因为在深水埗永隆街刺死一名中国籍男子，被判处谋杀罪成，而被依例判处缳首死刑。黄辗转上诉至最高法院上诉庭及英国枢密院，仍维持原判，于1966年11月16日于赤柱监狱执行