反应物而被处理和消耗，然而在糖酵解作用下降解成的丙酮酸却是首选；并且丙酮酸为了被三羧酸循环完全氧化，它还需要进入线粒体。这个过程中由底物水平磷酸化、还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADH）和还原型黄素腺嘌呤二核苷酸（FADH）所产生的能量是在以ATP（三磷酸腺苷）的形式储存起来。醣类参与的有氧唿吸简化反应如下（反应条件从略）：部分资料会在左边加上6个HO（水），右边生成的HO相应为12，以表示每消耗1个葡萄糖分子就有6个水分子参与中间反应，但实际上有氧唿吸的过程复杂得多，中间参与反应的也不只有水，故此