57年亦被M14自动步枪取代了，每个班的指定射手（Designated riflemen）会以M14作全自动射击，而班中其他士兵则只能以半自动模式射击以确保准确度及节省弹药，正因为M14及M16步枪并非以全自动射击作首要功能，20或30发弹匣无法提供像弹链供弹机枪般的有效持久连射火力，而且在持续快速射击后时有出现过热及卡弹等故障，陆军希望开发一种只需单兵操作、比M60更轻、比M16具有更佳火力的机枪，令士兵无须再以M16作全自动射击来填补火力缺口。1960年代，陆军测试了多种不同设计机枪，包括了发射箭头