央有距离地球上各陆块最遥远的海域，名称为海洋难抵极（尼莫点），至少要到2,688公里之外才有最近的陆地。然而南太平洋内也有数座星罗棋布的小岛屿。由于南太平洋位于环太平洋板块的南部，所以在版块边沿都有很多火山岛，主要集中在西南太平洋。这些火山岛在数万年间的人类迁徙过程中，都有人类居住，繁演成为今日在南太平洋地区的「太平洋文化圈」。在南太平洋诸国及纽西兰的高等学府，都设有「太平洋学」研究当地的文化。位于西南太平洋，比较重要的岛国计有：