派出大军于柏肆截击北还的魏军，并乘夜突袭魏军营垒，几近获胜，可是终还是被魏军击败。接着慕容宝指挥失当，致令燕军撤走时伤亡惨重。北魏亦因此战击败燕军而奠定取得燕河北土地的战果。
背景.北魏于登国十年（后燕建兴十年，395年）于参合陂之战中大败时为太子的慕容宝率领的后燕军，尽杀投降的后燕军，遂令后燕元气大伤。翌年四月，后燕成武帝慕容垂在北伐北魏期间发病去世，慕容宝遂即位为帝，然北魏皇帝拓跋珪却在当年八月亲率四十多万魏军大举攻燕，守并州重镇晋阳的慕容农败于魏军，单骑逃回国都中山，燕并州亦