科学落后，当地人们将这些古嵴椎动物化石统称为“龙骨”。一九五六年七月，当地群众为集体找副业门路，在洞内挖“龙骨”出售，时任县一中生物老师陈明智（已故）得知消息后，便带着学生到钟家湾采集化石标本，从供销社收购的数万斤“龙骨”中挑选了一箱化石，其中一块人的上颌骨化石，并附有两枚牙齿。其它化石运销到省城武汉后，被省文化主管部门发现，立即电告长阳文化科：“长阳破坏古嵴椎动物化石严重，必须立即调查禁止。”省博物馆速派毛在善同志来到长阳，与时任文化科科员的龚发达同志一同步行至钟家湾调查，又挑选了三箱化石，后由毛在善同志