万历二十二年（1594年），文震孟弱冠之年即以《春秋》举乡试，此后十上春宫。天启二年（1622年），中式壬戌科第一名进士（状元），授翰林院修撰。为官刚正不阿，直指皇帝诸事不理，犹如“傀儡登场”，忤逆魏忠贤，遭到廷杖，镌级被逐。明思宗即位，任日讲官、少詹事，秉直言政，崇祯三年（1630年）文震孟进讲《鲁论》“君使臣以礼”一章，反复规讽，崇祯即降旨将入狱的刑部尚书乔允升、侍郎胡世赏释放。又一次，文震孟进讲《五子之歌》，崇祯帝翘起二郎腿，讲至“爲人上者，奈何不敬”时，文震孟注视崇祯帝的腿，皇帝连忙把腿放下。