对马耳他展开空袭即为其中一场初步的交战。同时法国海军亦对义大利西北海岸进行炮轰，特别是攻击热那亚的港口。当6月24日法国投降后，轴心国容许维琪法国继续控制其海军。1940年7月2日一场同盟国之间的战斗爆发，英国为防止法国舰队落入轴心国手中，在北非的米尔斯克比尔港向法国舰队开火，并摧毁了这支舰队。作为报复，维琪法国的空军开始对直布罗陀进行轰炸。敌对双方首次舰队交战，发生于1940年7月9日的卡拉布里亚战役。战斗没有取得决定性结果，随后的夏天都是一连串小规模的水面冲突。11月皇家海军对塔兰托港进行空袭，成功