星分支（AGB）的恆星一样，直接离开红巨星分支，但是以较低的温度和光度成为白矮星。初始质量高于的恆星能够达到足以融合氦的高温，而这些"中等大小"的恆星将在红巨星分支之外进入进一步的演化阶段。
中等质量恆星.质量大约在的恆星会成为红巨星，它们是非主序带的恆星，光谱类型是K或M。由于它们的红色和高亮度，红巨星位于赫罗图的右侧边缘。例子包括金牛座的毕宿五和牧夫座的大角星。中等质量恆星演化成的红巨星会经历两个不同阶段的后主序星演变：惰性氦的核和氢燃烧壳的红巨星分支星，和在氢燃烧壳内有氦燃