兰与义大利后裔家庭，天主教背景影响了许多他电影题材；2007年，他正式皈依佛教。他曾以《》(1993)、《江湖白事》(1996)、《》(1998)、《》(2005)、《》(2011)与《》(2014)六度进入威尼斯影展正式竞赛单元，并以《》于第62届威尼斯影展获得评审团特别奖；另外，1993年他执导的《》获选为第46届坎城影展正式竞赛片，他也分别以《》(1995)与《》(2020)二度进入柏林影展正式竞赛单元。费拉拉在九一一事件后移居义大利罗马，因为他认为在欧洲为他电影计画找资金较为容易。