“基本能力”是2007年以来山东省教育体系施行新课程标准高考后，在高考中除语文、数学、外语、文（理）科综合外，新加入的一门必考科目。它测试范围广泛、贴近生活，旨在推进“素质教育”，让学校按照课程标准开全课程。
背景.中国大陆的教育由于应试化严重，导致许多学生为高考而只学习应试科目；甚至有些学校更因应付高考而多开设数学英语等高考必考科目而放弃体育美术音乐等“不重要”的科目。（山东省作为一个人口大省，教育竞争尤为明显，这种情况就更为严重。以至于同学在社会上根本不懂得一些基本的常识。）广