常用来作为其它金属的防腐层。锡的主要来源是它的一种氧化物矿物锡石（SnO），盛产于中国云南、马来西亚、印尼等地。
主要特征.
物理特性.锡是可延展、柔软、高度结晶状、银白色的金属。当锡棒弯曲时，由于锡晶体是孪晶，可以听到称为锡鸣的爆裂声。锡在温度达到3.72K以下时成为超导体。事实上，锡是最早被研究的超导体之一；超导体的特性之一——迈斯纳效应，就是首先在锡晶体上发现的。
同素异形体.在常压下锡有2种同素异形体。以灰锡（α锡）、白锡