是美洲印第安人培育出来的。在中国有4族25个属和大约115种。除了烟草（Nicotiana tabacum，Nicotianoideae）和矮牵牛（Petunia × hybrida，Petunioideae）之外，大多数经济上重要的属都包含在亚科茄亚科中。许多茄科物种被用作调查在细胞学的，分子学的和遗传学水平上的基础生物学问题的模式生物，例如烟草和矮牵牛。