两艘航海家太空船都发现环实际上是由数以万计稀薄的小环和空隙构成的复杂结构体。有许多方法可以造成这些结构，来自土星众多卫星的引力拉扯也可以。有些缝隙是微小的卫星经过所清除的段落，像是潘，可能还有许多尚未发现的，也有些环被一些牧羊犬卫星的重力维系着（像是普罗米修斯和潘朵拉维护着的F-环。）。其他的缝隙可能是与质量较大的卫星轨道週期产生共振造成的，米马斯维系着卡西尼缝的存在，还有更多的环状结构因为受到其他卫星週期性的扰动而产生螺旋状的波浪。来自卡西尼太空船的资料显示土星环有自己的大气层，与行星本身无关而独立存