至1887年初。该书中的九篇曾于1899年刊登在《清议报》上，其余六篇系未刊手稿。该书反映了康有为早期汇集古今中外的学术思想，是康有为早年重要着作之一。1947年美国斯坦福大学胡佛图书馆将该书书稿和《实理公法全书》书稿制成缩微胶卷，后来美国加州大学刘广京教授将此两书缩微胶卷影印本复制赠予康有为之女康同璧。目前所刊各版皆以此稿为据。
目录.按照本书题名，原书应是分为内篇和外篇。今本书存15篇文章，而内外篇如何划分不得而知。现刊各本皆以《清议报》所刊九篇依序列于前，而其余未刊六篇置