大气层的时间超过5年，使用的是哈伯的太空望远镜影像摄谱仪在1998年至2003年的资料。他们发现在色球层上活动的气泡，在恆星的一边抛起气体，当落在另一边时，好像慢动作翻腾的熔岩灯。
角直径.天文学家面对的第三个挑战是测量恆星的角直径。在1920年12月13日，参宿四成为第一颗在太阳系之外曾经被测量出直径的天体。虽然干涉仪仍处在发展的初期，经由实验已经成功的证明参宿四有一个0.047"的均匀盘面。天文学家对周边昏暗的见解视值得注意的，除了10%的测量误差，小组得出的结论是由于沿着恆星