大学毕业后曾经在德国莱比钖、柯尼斯堡和柏林留学。1883到1915年间任职于赫尔辛基大学天文台。并曾在1902到1911年担任该校副校长，1911到1915年间担任校长。在唐纳的带领下，赫尔辛基大学天文台参加了国际性的星表与星图制作计画「Carte du Ciel」。赫尔辛基大学天文台于1890年开始为了该计画拍摄恆星影像至1937年。赫尔辛基目录收录了约28.5万颗恆星并记录其光度和精确位置。其中唐纳贡献了大部分成果。月球上的唐纳环形山和小行星1398以他的名字命名。