西元前2世纪左右伊斯特拉半岛被古罗马给征服，先后经过拜占庭帝国、伦巴底王国和威尼斯共和国统治。于1815年亚得里亚海沿岸原属于威尼斯领土的部份，完全被奥匈帝国给併吞，因此整个半岛成为奥匈帝国的领土。在这之间，伊斯特拉半岛有义大利人、斯洛维尼亚人、克罗埃西亚人混居期间；但是，在后述的义大利民族主义高涨之前，包括北部义大利都是属于奥匈帝国的领土，因此民族之间难有对立的情况。1861年发生的义大利统一运动结束，义大利王国成立。之后义大利试着夺回伊斯特拉半岛等原属于威尼斯共和国的领土，该运动被称为「尚未收复