法语中称为“Nouvelle-Écosse”，即拉丁语的直接转写。苏格兰盖尔语中称为“Alba Nuadh”，意思就是“新苏格兰”。1621年的一份皇家宪章中首将此省命名为“Nova Scotia”，不过当时所指的诺瓦斯科舍还包括现在的爱德华王子岛、新不伦瑞克省等地。
地理.新斯科舍是仅次于爱德华王子岛的加拿大陆地面积第二小省份。该省的主岛是大西洋环绕的新斯科舍半岛，该省的任何地区距离大海都超不过。主岛东北部的大岛布雷顿角岛也属于该省管辖，此外就是位于主岛南部、因船只失事率过高而出