美国战争部长蒂莫西·皮克林草拟的命名指引命名，纪念美国宪法。宪法号在1794年动工建造，并在1797年下水服役，随即参与美法准战争和第一次巴巴里战争，保护遭受私掠的美国商船。1812年战争初期，宪法号立下显赫战功，先后在三场海战单独击毁或俘获四艘英国皇家海军军舰，且没有受到严重伤害。这为宪法号赢得「老铁壳」（Old Ironsides）的称号。1812年战争结束后，宪法号曾经派驻地中海和太平洋地区，并且在1843年进行环球航行。随着风帆战舰逐渐落伍，宪法号在1855年改装为非战斗军舰，直至1881年