但当时吏部尚书刘遐和褚裒长史王胡之则劝褚裒让位给会稽王司马昱。褚裒于是辞让，司马昱则以抚军大将军、录尚书六条事的身份辅政。而褚裒这个行动亦令朝野感叹和佩服他，进号征北大将军，开府仪同三司，然褚裒辞让开府。褚裒又推荐人材为国效力，包括前光禄大夫顾和和前侍中殷浩。
致力北伐.永和五年（349年），后赵皇帝石虎逝世，褚裒乘机上表北伐，即日下令戒严并领兵直指泗口。但当时朝内认为褚裒尊贵而责重，不应深入敌境，建议先遣偏师北伐。褚裒其实已经命督护王颐之入彭城示以威信，后又派督护麋嶷攻下邳。当时