纵太古糖业，莫干生得以在价低的时候以自己的商号购入大批太古砂糖囤积，然后趁高价的时候卖出。在一战以后各国对食糖需求上升的情况下，再加上欧洲各国放宽对食糖贸易的限制，他这种「一买一卖」的策略为他赚取高达600万至700万港元的丰厚利润。可是，太古大股东施怀雅家族也察觉到莫干生借太古糖业从中取利，认为有损洋行利益，于是对此展开暗中调查，并希望趁机会整顿莫家在太古建立的势力。在1929年，太古洋行香港司理N·S·布朗（N. S. Brown）展开深入的核数工作，结论莫干生在1920年至1925年间以高于市价购入盛