造成东林党争。当时学者也会借用寺庙周边的空地举行「讲会」，倡导新的思想价值与人生观。以顾炎武、黄宗羲、王夫之并为明末清初三大儒。顾炎武提倡「经学即理学」，提出以「实学」代替宋明理学，要学者直接研习六经。提倡“天下兴亡，匹夫有责”，着有《日知录》、《音学五书》等。黄宗羲有「中国思想启蒙之父」之誉称，着有《明儒学案》、《宋元学案》，是中国学术史之祖。他保护阳明学，排斥宋明理学，力主诚意慎独之说，蔚为浙东学派。王夫之强调实际行动是知识的基础，认为历史发展具有规律性，是「理势相成」。其思想发展成船山学，后人编为