不断吸收汉语词汇，如“中国共产党”、“社会主义”等词汇直接使用汉语，没有创造出对应的撒尼词汇。撒尼语的部分词汇可以重叠，依词性的不同有不同的含义，形容词重叠表示程度加深，如“黑黑”表示“漆黑”，动词重叠表示疑问，如“吃吃”表示“吃不吃”。撒尼语的语法为“主-宾-谓”结构，汉语“我吃饭”表达为撒尼语则是“我饭吃”。
文字.撒尼人拥有自己的文字，是一种表意性的音缀文字，每个字为一个音节，表达一种内容。不完全统计撒尼彝文共有3,000个字，常用字1,200个。撒尼彝文史称“爨文”、“韪书