乐府为旧体诗诗体的一种，与古体诗、近体诗构成古典诗歌中的三大类，原指合音乐以唱的歌诗。由于乐府是合乐的声诗，以后凡是可传唱的诗，都可称为乐府。因此乐府不仅是齐言的诗，连长短句的词、曲也被士人俗称为乐府，如苏轼的词集《东坡乐府》、张可久的散曲集《小山乐府》等
起源.「乐府」本指管理音乐的官府，起源于秦代，是秦的音乐官署，汉代，汉惠帝设「乐府令」，汉武帝扩大「乐府署」的规模，掌管俗乐，收集民间的歌辞入乐。「采诗夜诵，有赵、代、秦、楚之讴」、并以李延年为「协律都尉」，命司马相如等数十