以来自太阳的紫外线为主要的驱动力量，结果则是发射出的一颗光子。几条最显着的发射线是来自氧原子的557.7nm的绿线、钠的589.0和589.6nm双黄线、和氧原子在630.0和636.4nm的红线。钠的发射来自高度90－100Km，厚度仅约10km的钠层，位置在中气层顶和电离层的D层之上。红色的氧原子谱线源于高约300km的F层中。氧原子的绿线案不再更宽广的空间中。目前仍不清楚钠是如何到达中气层的高度，但它被认为是海盐和陨石尘埃的组合输送上去的。 在白天，钠和氧原子的红色辐射是明显的，发射的量大约是