务，保护日本在华利益。由于本级为现代化军舰服役之前的过渡设计，3舰均较早地退居二线，并提早退役。
设计与概述.
背景.1906年（明治39年）9月28日，时任海军大臣斋藤实向总理大臣西园寺公望提出阁议，称日俄战争以来日军各主力舰艇陆续老化，在未来难以继续保持优势；而列强吸取了日俄战争的经验教训，加上科技飞速发展，新式舰艇设计日新月异，有必要重新添置新的军舰。此外，在远东地区有利益存在的列强都在大力发展海军，日本为了维持在该地区的地位，必须进一步加强自己的海军。