PD轻机枪和SG-43中型机枪，并大量装备苏联军队，PK通用机枪在苏军中的位置等同北约国家的FN MAG（M240）、M60或MG3。
设计.原型的PK通用机枪由AK自动步枪气动系统及旋转式枪机闭锁系统的基础改进而成，发射莫辛-纳甘步枪及SVD狙击步枪的7.62×54毫米R旧型凸缘弹药，其后推出的改进版本，将枪枝尽量减重，并将枪管厚度减少，命名为PKM（俄文：Пулемет Калашникова Модернизированный）。PK通用机枪大量减轻枪身的重量，枪机容纳部採钢