熹的「理学」、陆九渊的「心学」呈鼎足相抗之势。永嘉学派的核心思想为“事功”学说，此亦为永嘉学派的最大特点，主张利与义的一致性，「以利和义，不以义抑利」，反对某些道学家的空谈义理。叶适为永嘉学派之集大成者。由于南宋时期温州文人学士辈出，故而温州也被称作“东南邹鲁”。值得一提的是，因为温州三面环山，一面环海，故而地理十分封闭，温州的主体方言温州话故而继承了许多古代汉语的特征，没有随北方吴语演变为现代吴语，仍然保持宋朝时期甚至更早时期汉语的特点，因此，温州话作为温州最具代表性的象征，也被称作是古汉语的“活化石”。