。在“在华商务总监督”义律看来，林则徐此举是妄顾英国商人的生命、自由和财产的行径；结果义律在5月18日向林则徐交出了21306箱鸦片。林则徐请示过道光帝之后，在虎门挖了三个大坑，并在6月3日开始销毁鸦片，直到6月25日才全部销毁殆尽。这就是震惊中外的“虎门销烟”。在禁烟期间林则徐命人翻译西方书籍。1840年，英国决定对中国发动战争，派英军统帅兼全权代表懿律领兵到达广州海面，并根据英国外相巴麦尊的指示，在封锁珠江口之后，北上进攻浙江舟山。7月5日，英军开始进攻战略要地定海县城，鸦片战争正式爆发。7月6日，