不过已知的是高剂量的叶酸摄取会让维生素B12缺乏症的问题较不易检查到。人体在制造DNA、RNA，以及制造细胞分裂需要的胺基酸代谢时，都必须要用到叶酸。因为人体无法自行制造叶酸，因此叶酸属于人体必需的维生素。叶酸摄取不足会造成叶酸缺乏症，会导致，症状包括疲劳、心悸、唿吸困难、舌头上的疮，以及皮肤或发色的变化，儿童若膳食摄入不足，一个月后会出现叶酸缺乏症。成人体内正常的叶酸总量在10,000–30,000µg，而血液中的浓度则为7 nmol/L（3 ng/mL）。叶酸是在1931年至1943年之间所发现的，