羽毛黑色，是同属中特有的。牠们的双脚红色。黑额鸣冠雉的分佈地内没有其他鸣冠雉出没，唯有蓝喉鸣冠雉出没在较为接近的秘鲁。
分类.黑额鸣冠雉以往被分类为两种鸣冠雉之一。但是根据粒线体DNA、骨学及生物地理学的分析，显示肉垂冠雉是黑变的鸣冠雉，而很多呜冠雉的分类其实是独立的物种。黑额鸣冠雉是其属内较基底的成员，但牠们与肉垂冠雉的关系则未明。