援鄂联军总司令，前往救援。1912年（民国元年），中华民国临时政府在南京成立，李燮和被任命为光复军北伐总司令。袁世凯任中华民国临时大总统后，李燮和辞任。4月，南京留守黄兴任命他为长江水师总司令，不久即辞任。以后，李燮和离开政界。1913年3月，宋教仁被刺后，他由湖南经沪、宁至北京，以调和南北自任。后寓居北京。1915年（民国4年），应杨度的邀请，李燮和参加了拥护袁世凯称帝的筹安会。另一方面，他秘密帮助蔡锷逃离北京，使其可以参加护国战争（第三革命），李燮和此时行动的本意并不清楚。在护国军的进攻及反