北约组织在防御中采用“切片蛋糕”（Layer Cake）式的防御宽度规划，北方集团军群的防线被从北到南分成四段，分别交给荷兰、西德、英国和比利时防御，预备队则主要为法国陆军。在80年代初，苏军驻德集群的部署态势——继而是苏军在西德的战略进攻中心由南翼的富尔达-法兰克福轴线北移向北翼的汉堡-莱茵河口轴线，因而驻守在美国本土的美国第三军也将通过返德行动加入到北方集团军群的作战之中。北方集团军群还直接控制着北约的第2盟军战术航空队（2.ATAF）。战时北约方面需要采取“主动防御”（Active Defense