不如英法荷奥这些老对手，还输给了新崛起的美国、普鲁士、俄罗斯帝国，西班牙被认为是欧洲最落后国家之一。20世纪，西班牙瓜分非洲所得甚少，相较于传统殖民地大国（英、法），以及如日中天的德国和比利时，西班牙在瓜分非洲中只拥有包括西属摩洛哥、西属几内亚和西属撒哈拉少量领土，这也是西班牙最后一次殖民扩张。这些面积狭小的非洲殖民地也同样在20世纪（1956年、1968年和1975年），乘着“全世界殖民地从英法的殖民体系中独立”的风潮，也成功脱离西班牙独立。现今西班牙帝国残留的领土，是位于北非摩洛哥沿岸的休达、梅