燃料棒完全浸入保持在15 MPa压力的水中，因此它不会在正常（220至300°C以上）工作温度下沸腾。 反应堆中的水既用作冷却剂又用作减速剂，这是重要的安全功能。 如果冷却剂循环失效，水的中子减速作用就会减弱，从而降低反应强度并补偿冷却损失，这种情况以空泡系数（）衡量。 更高版本的反应堆装在大型钢制压力壳中。 燃料是低浓度（约2.4–4.4％U）的二氧化铀（UO）或类似物，被压成小球并组装成燃料棒。
VVER和美式压水反应炉不同之处.VVER和美式压水反应炉（简写PWR）不同之处有