典留守。夏侯惇等人果然中了敌人的埋伏，战况对他们不利，李典指挥自军人马前往接应，救出了夏侯惇，刘备见救兵已至于是撤退。九年（204年），李典跟随曹操围攻邺城。
谦厚敬贤.建安十一年（206年），李典会同乐进在壶关围攻并州刺史高干，在长广攻打管承，都取得胜利。升迁为捕虏将军，封为都亭侯。李典的族人部下三千多户，居住在乘氏，李典自愿请求迁徙封地到魏郡。曹操笑着说：“你想效仿耿纯吗？”李典谢罪说：“我性格懦弱功劳微薄，但是封赏的爵位太大，确实应该全家族的人都一起效力；另外天下还没有平