是在谱线上的差异，它显示的是这颗恆星在主序带上还是离开了主序带。不过，非常热的主序星，即使它们有着和"巨星"大约相当的大小和亮度，有时依然会被称为矮星。共用着"矮星"这个术语，意味着主序星会造成其它方面的困惑，因为有些矮星不是主序带上的恆星。例如，白矮星就是一种不同种类的恆星，它们远小于主序带上的恆星－大约是和地球相似的尺度，是许多主序星演化的最后阶段。一颗恆星的温度是经由在它光球内电浆的物理性质，确认它的光谱类型的结果。恆星能量辐射的波函数受到温度和成分这两个因素的影响，这种能量分佈的关键的指标是