产素的脑下垂体萃取物，也就所谓的「后叶催产素」，来促进子宫收缩以对治难产的问题。但在此种脑下垂体萃取物做为药物并于临床上得到应用后的40多年，到了1952年，催产素的本体才被发现并被分离，并在1953年为美国化学家文森特·迪维尼奥首次人工合成。催产素是医疗系统内最有效且安全的必需药物之一，名列世界卫生组织基本药物标准清单中；2014 年，在发展中国家的批发价约在一剂 0.1 美金到 0.56 美元之谱。