年连续颁发，1972年至2005间每三年颁奖一次，之后2005再改为每两年颁发一次，但2014年却又破格颁授给莱斯特大学物理学教授，最近得奖的是英国物理学家。得主最多的国家是英国，有16个，美国则有14个，排第二。在所有得奖者中有三位随后获得了诺贝尔物理学奖，分别为1967年获得的汉斯·贝特、1974年获得的安东尼·休伊什与1983年获得的威廉·福勒。