道所在的泰晤士河两岸建成了东西走向的铁路，加上隧道位处伦敦码头区，邻近货船停泊和装卸的码头，有关铁路的持份者希望利用泰晤士隧道，连接两岸的铁路干线和码头。1865年，东伦敦铁路公司成立，以80万英镑买下了泰晤士隧道，并在其两端兴建铁路，连接大东部铁路、东南铁路以及。东伦敦铁路由1869年起分五段通车：东伦敦铁路没有自己的列车，所有列车服务皆由连接它的铁路公司提供。1884年，大都会铁路与大都会区域铁路在使用此铁路的同时，与大东部铁路、东南铁路、和伦敦、布莱顿与南岸铁路共同租用东伦敦铁路。除了大都会铁