皇极之辨是南宋时，朱熹与陆九渊两人的一场学校争论。“皇极”一语出自《尚书·洪范》，又称“王极”，应劭注《汉志》曰：“皇，大；极，中也。”朱熹认为“皇极非说大中之道”，“皇是指人君，极便是指其身为天下做个样子，使天下视之以为标准”。陆九渊不以为然，指出：“以极为‘中’则为不明理，以极为‘形’乃为明理乎？”朱熹与陆九渊就无极、太极、皇极之辨的争论，朱熹写有〈皇极辨〉，陆九渊写了〈皇极讲义〉，这些争论最后都不了了之。真德秀曾引用朱熹〈皇极辨〉一文，强调朱子是“圣学之正传”。