地处银川平原与阿拉善高原之间，南北走向，长度约270千米，主峰鄂博疙瘩海拔高3556米。贺兰山是中国西北地区的地理界线，西北为阿拉善高原和腾格里沙漠，东为银川平原和鄂尔多斯高原，自古为中国兵家必争之地。“贺兰”一词最早载于《晋书·北狄匈奴传》 ，西晋太康五至八年（284—287年），匈奴人迁内地“十九种，皆有部落，不相杂错”，十九之匈奴部落中有一支名“贺兰部”，后部落名变为山名。又一说，蒙古语中的贺兰有奔腾骏马之意，贺兰山由此得名。贺兰山自古有人类活动，匈奴、鲜卑、羌族、突厥、回鹘、吐蕃、党项、蒙古