植物角质层是由叶子、幼芽和所有其它暴露在空气中的植物器官的表皮细胞产生的保护性、疏水性的蜡状物质，其主要成分是覆盖着蜡的角质或，功能为减少水分的损失、阻止水和水溶性物质的渗透、与减少病原体侵入。表皮既可以防止植物表面被浸润，亦有助于防止植物表面干燥，仙人掌等有非常厚的表皮，以便它们在干旱的气候中生存；而生长在海边的植物也可能有较厚的表皮，以保护它们免受盐的毒害影响；莲花等水生植物对水的抗性很高，此抗性不单纯是蜡状涂层的物理与化学效果，而是其表面的微观结构所致，莲叶表面充满蜡质而呈疏水性，且表面的微观结构凹