一种阶级合作的形式来取代阶级斗争，最先是由教宗良十三世在1891年所发布的《新事》通谕所提出，这也影响了亲天主教的工会在20世纪初期的成立，以对抗传统以社会主义意识形态为主的工会。这个理论的基础是来自于中世纪传统的同业公会和以行会为主的经济，以及后来的工团主义。教宗庇护十一世在1931年发布的《》通谕也促长了社团主义。社团主义早期的重要理论家之一亚当·穆勒是奥地利贵族梅特涅的顾问。他提出了一个宣称能同时矫正两种「危险」的意识形态—法国大革命的平等主义和亚当·斯密的自由放任解决路线。在德国和其他国家，统治