女王在1868年5月6日发出了皇家认证，授予当时四个省份（安大略、魁北克、新斯科舍和纽宾士域）各一面徽章，又授权加拿大自治领使用一面绘有四省徽章的盾牌作其国玺。当时加拿大政府并未以此作其国玺，但这面四省徽章盾牌则成为加拿大自治领的非正式纹章，并应用在加拿大总督的旗帜以及加拿大红船旗之上。随着更多殖民地和地区加入加拿大联邦，坊间以至加拿大政府亦相继把新设省份的徽章加入该面非正式纹章内，最后形成了一面分为九个象限的盾牌。然而，这个设计过于复杂之余亦从未获得国王的正式核准，促使部分国民建议为加拿大制定一面新国