弹弓可作为冷兵器或玩具。传统的弹弓（Pebble bow）外形和普通的弓一样，但是使用双弦，用泥陶做弹丸，主要用来活捉鸟雀。中国传说中的禄神送子张仙就是使用弹弓的好手。欧洲的达文西亦曾建议用弹弓来发射臭气弹。元清武器管制严苛，民间不许有弓，元代亦禁弹弓，清代弹弓在民间流行，所以清初以降的武侠小说，很多大侠是使用弹弓泥丸的，明代因循古代射礼，并规定官学儒生必须习弓，不禁弓和冷兵器，弹弓则是小孩子游戏。另一种Y字弹弓已知出现于西元1839年硫化天然橡胶被发明之后。一般用树枝、金属或塑胶等材料制作Y形弹弓柄，Y