7E型电力机车（而进入香港的城际直通车，在九广铁路上，仍然使用韶山8型电力机车）。直达特快列车不分跨局和管内，使用以Z开头加数字1—9998的车次。 铁路系统标准唸法为「直*次」，普通民众习惯唸作「Z*次」。自2011年11月20日起，旅客可以在中国铁路客户服务中心网站订购全部直达特快列车车票。直达特快列车主要安排在客流较大的城市始发和终到，实现大城市间旅客快捷运输，但为了确保其直达、特快，其它不少列车在未正点运行的情况下要为它让行，晚点、误点更多的情况时有发生，有人认为直达特快客车挤占了其它中途地区铁