特区的新法律称为《香港特别行政区基本法》，该法主要思想为「一国两制」、「高度自治」、「港人治港」，以香港特别行政区行政长官为政府首长。大部分华裔香港永久居民不论意愿自动获得中华人民共和国国籍，可申领香港特别行政区护照。每年7月1日公众假期名为「香港特别行政区成立纪念日」。
名称.二次大战结束后，国共双方均有提出「中国收回香港」的表述（；），此表述的动作主体为中国，是直到1990年代中期为止在中国大陆、台湾、香港最主流的表述。至于「香港回归」（），此表述的动作主体为香港，在1983至