毕业后进入新疆电影制片厂任编剧，1989年逃亡土耳其，致力于东突厥斯坦分离主义运动。1996年，艾孜来提在伊斯坦堡创办争取东突厥斯坦独立的东突厥斯坦解放组织（），自任领袖。艾孜来提多次派人在新疆及中亚各国组织暗杀、纵火等活动，其组织成员多在塔利班和基地组织接受训练，还曾参与车臣战争。