、快速、重量感及破坏性等元素的改良式摇滚乐，相比其他音乐较「重」且「快」。「重」是由于特别强调电吉他与电贝斯的音阶降低；「快」是由于一般流行音乐节拍通常是80-130BPM，重金属音乐往往达到200BPM或更高。重金属音乐也十分强调，因此出现了大量追求速弹吉他的技术派乐手，也影响了效果器等音乐设备的多样化发展。《纽约时报》乐评表示：「在流行音乐的类型中，重金属音乐是硬式摇滚一个重要的子类别，它很少使用切分音、更少的蓝调、更强调舞台表演的魅力以及暴涨的力量。」。美国克拉克大学心理学家指金属乐是：「相当于战