更有古老渊源。在一些东亚国家和民族个性的形成过程中，和中国的关系极为重要。日本圣德太子在给隋炀帝的信中写道：「日出之处天子致日落之处天子无恙」，这也成为日本国名的由来。日本的传统区划也参考中国故事分为了北海道、东北、关东、中部、近畿、中国地方、四国、九州八个地区。在描写日本古代神话与天皇家系的《古事记》与《日本书纪》中，将出云国地区称作苇原中国，简称中津国、中国。满清侵佔中原以后，汉文化的核心凝聚力被满人逐步削弱，日本朝鲜视作“华夷变态”。山鹿素行将日本称为“中朝”或“中华”，要日本以神道和华夷思想