梯被高加索山脉横断，分为北奥塞梯和南奥塞梯两个部分。这里的主要民族是奥塞梯人，操奥塞梯语。目前北奥塞梯属俄罗斯，为俄罗斯联邦的北奥塞梯-阿兰共和国。南奥塞梯在苏联时代是格鲁吉亚的一个自治州，在1991年自行宣布独立，截至2014年只有俄罗斯、尼加拉瓜、委内瑞拉和瑙鲁4国承认其独立国家地位（图瓦卢曾于2011年承认其独立，后于2014年取消承认）。乔治亚仍视南奥塞梯为其领土的一部分。