热带红木科红木属唯一一种的植物。乔木，株高达9米，花粉红色，花径5厘米，叶稍卵形，长8—18厘米，蒴果褐色，长5厘米。可生产浅红色或黄色粉末状染料胭脂树红，用于黄油、乳酪及人造黄油的着色。在热带及亚热带地区广为种植。
形态.常绿灌木或小乔木；小枝和花序有腺毛；卵形叶子基出五脉；秋季开粉红色花，圆锥花序顶生；卵形或近似球形、绿色或紫红色的蒴果，密生长刺，两瓣裂；种子红色，可在烹调时添加进食物，为食物加添橙黄色的颜色，如莱斯特芝士。
用途.具有利尿剂、抗氧化剂