7年9月自常德师范高等专科学校毕业后，蒋建国进入中共汉寿县委组织部工作，此后长期在地方党委组织部门工作。1986年7月，担任湖南省委组织部研究室副主任，1988年11月任主任，是时任中共湖南省委组织部部长孙文盛的秘书。1992年3月，出任益阳市（县级）市委书记，次年3月升任益阳地委副书记。1995年8月，升任湘潭市委副书记、代市长，1996年3月任市长。2000年11月，出任邵阳市委书记。2004年4月，升任中共湖南省委常委、宣传部部长。2008年10月，蒋建国调中央工作，出任国家新闻出版总署（2013