汉成帝帝师张禹先后学鲁、齐论语，合二学为一，篇题以〈鲁论〉二十篇为准，去〈问王〉、〈知道〉二篇，号《张侯论》；西元二世纪中期东汉末年，郑玄以〈张侯论〉为底本，参考〈齐论〉、〈古论〉，作《论语注》，定下《论语》今本，〈齐论〉、〈古论〉不久亡佚。不到百年后，三国时期何晏把郑玄本及其反对派的观点编成了《论语集解》。南北朝时代，皇侃受佛教的影响，编成《论语义疏》。宋代理学兴起后，南宋朱熹的《论语集注》成为《论语》义理阐释的典范。今本据阮元校勘《十三经注疏》本统计，约1万2千字。2016年中国考古学家宣佈于江