1938年2月日军南侵，阎锡山经吉县过黄河撤到陕西宜川县秋林镇。八路军、山西新军、晋绥军同日军进入相持阶段，日军控制交通要道和大中城镇，抗日军民则控制山区。此外，中国共产党领导的晋绥边区、晋察冀边区、晋冀鲁豫边区相继成立。1938年8月，阎锡山在吉县古贤村召开军师长参加的古贤会议，会上旧军反对新军，旧派反对新派。1939年1月，中国国民党五届五中全会在重庆举行，会上确定“容共、防共、限共、反共”方针，并秘密通过了《防制异党活动办法》。1939年1月27日，阎锡山从山西吉县西渡黄河进驻陕西省宜川县秋林