水能够自风得到能量是因为两者间的摩擦力，使得表面粒子以椭圆式运动移动着，这种椭圆式运动是纵波（往覆运动）与横波（上下运动）所合成。波浪的波动有随机性；因为海面的风速、风向随时随地变化，所以波浪通常是杂乱无章的，其波高、波长和周期都为随机量。波涛不同于涌浪。涌浪是远处的风，或已经过去的风所引起的波浪。“无风三尺浪”指的就是涌浪。
性质.
折射.波浪传播时因水深变化不断改变方向的现象。主要在近岸浅水，波浪在水深小于其波长一半的水中传播时，波速随深度的减小而降低