Wild那里获得这个故事的（这位女士后来成了威廉·格林的夫人），但是构成这个故事的元素几乎在整个世界都有，这使得这个故事的起源难以分辨。这个童话的格林兄弟版本已经成了一个对于19世纪的读者而言轻松愉快的故事。然而很多批评人士认为其原始的版本可能源于中世纪的艰苦生活中由于饥荒而引起的普遍遗弃行为，起到训诫小孩的作用。在格林兄弟的第一个版本中，没有继母这个角色，劝说父亲遗弃两个孩子的是孩子的亲生母亲。后来版本修改成继母应该是考虑了社会影响，类似于对白雪公主的修改。在故事中，孩子的母亲或继母恰好在孩子们杀