维克斯堡和杰克逊之间交通随时可能被联邦军切断。虽然麦花臣的第17军在正面进攻取得了胜利，但杰克逊仍然有邦联军队驻守，在格兰特进攻铁道线沿线据点时可能威胁到其侧翼。此时邦联上将约瑟夫·埃格尔斯顿·约翰斯顿正率增援部队赶往杰克逊，更有传言邦联上将P·G·T·博雷加德也将赶到。届时杰克逊将厚集邦联援军，随时可以威胁格兰特侧翼，战役局势就可能发生逆转。在此情形下，格兰特决定下先手先夺取杰克逊，彻底消除侧翼的危险。他遂命令薛曼和麦花臣的第15，17两个军立刻攻击杰克逊。
杰克逊战斗.5月