勒的干预，南方集团军被一分为二，分别为A集团军与B集团军，前者由威廉·李斯特指挥，指挥第1装甲军团及第17军团南进高加索；后者为弗里德里希·保卢斯上将的指挥第6军团和赫尔曼·霍特上将的第4装甲军团，负责前往东面的伏尔加河与史达林格勒，B集团军最初由费多尔·冯·博克元帅指挥，但后来改为由马克西米连·冯·魏克斯上将率领。蓝色行动原定在1942年5月底展开，但是因为部份参加行动的德军与罗马尼亚部队当时正在克里米亚半岛围攻塞瓦斯托波尔，导致蓝色行动数次被延误，而该城直至6月底还未陷落。德军同时在5月12日的哈尔