A"及完美延迟"T"这个输出是未失真的。失真发生时的传递函数F比这个复杂许多。如果F是一个线性函数，例如一个泸波器它的增益和或延迟随频率而改变，那么这个讯号将遭受线性失真。线性失真将不会改变正弦函数讯号的形状，但通常会改变多音信号。图表显示当信号（由方波及随后的正弦波组成）经过各种失真函数的行为。
谐波失真.在音讯系统中借由量测输入纯正弦波至系统中所产生的谐波（泛音）的测量非线性带来的失真度，不过互调失真也或许会被测量到。谐波失真可以解释为个别成份的强度，以DB或是以均方根为单