约.1899年9月，黄乃裳举家来到新加坡，并担任《星报》主笔。在此期间，他到马来亚、苏门答腊、荷属东印度群岛等地勘察移民点。1900年4月，在女婿林文庆的介绍下，黄乃裳前往砂拉越的拉让江流域考察。当时砂拉越地广人稀，荒地众多，因此拉者很希望华人来垦荒。古晋的闽南籍华人甲必丹王长水将黄乃裳引荐给砂拉越第二代拉者查尔斯·布鲁克。1900年5月下旬，黄乃裳以港主的身份与查尔斯·布鲁克订立恳约，选定今日诗巫郊区新珠山为垦区。垦区在拉让江两岸，右起船溪美禄到罗马湾，左起亚山港到开汊港为止。砂拉越政府负责贷款给移民。