苏联的第一种3级火箭（不算第一级捆绑的4枚液体助推器）。研制闪电号的命令在1960年由苏联航天工业的创始人科罗廖夫亲自签发。研究进行得很顺利，因为他们只是要开发一种R-7的3级型号。闪电号的第一级和捆绑助推器都沿用了R-7的原设计；第二级是加粗了的东方号运载火箭（R-7家族的另一个主要成员）的第二级。只有第三级是在东方号第二级基础上新设计的。全部设计大纲于1960年5月10日完成。闪电号在1960年的头两次发射都失败了。一次是在10月10日，另一次是在10月14日。这两次失败的发射所携带的载荷都没有被赋