知会领导人刘静庵、朱松坪、时功璧等，并在湖广总督衙门后边的高升巷建立了中国同盟会湖北机关。在长沙，他和禹之谟创建了中国同盟会湖南分会，会址一开始在天心阁，后来迁到北正街湘利干织布公司禹之谟家。1906年5月25日，他和禹之谟在长沙领导了湖南各界公葬陈天华、姚宏业两烈士活动。活动在各界反响强烈。他和禹之谟遂准备趁机发动起义。但起义事泄，禹之谟被捕后遭到杀害，陈家鼎逃入圣公会，获得牧师掩护，后经江西萍乡逃到上海，清廷命沿长江各省悬赏缉拿他，但终究未拿获。1906年10月29日，他和宁调元乘同一艘船逃亡日本。