今河南省温县）人。汉安帝时征西将军司马钧的曾孙，豫章郡太守司马量之孙，颍川太守司马儁之子，曹魏后期的权臣和西晋奠基人司马懿的父亲。
事蹟.
东汉时期.司马芳有威仪，好读《汉书》名臣事蹟。早年担任洛阳令。熹平三年（174年），京兆尹司马芳推荐曹操为洛阳北部尉。初平元年（190年），董卓将汉献帝等人迁都长安，自己则留守洛阳，时任治书御史的司马芳以为四方将乱，让长子司马朗带领家族回故乡温县。后以司马芳年老为由，转拜骑都尉。后与河南潘勖任尚书左、右丞。