造成贫困人口的重要原因之一。此外，学历偏低的人群中贫困率更高，高教育水平人群的收入水平相对较高，有相对低的贫困率。失业者更容易处于贫困之中。根据2007年的统计数据，21.5%的失业者是贫困人口，而仅有2.5%的全职工作者是贫困人口。有研究表明美国的社会保障制度确实促进了贫困率的下降，如果没有现行的社会保障制度，贫困率将会更高。但尽管如此，美国的社会保障制度却是发达国家中最脆弱的。美国低程度的社会保障开销是贫困率相对较高的原因之一。