运行形态.与东海道本线相同，都市间输送由山阳新干线负责，运行全线的列车只有夜行列车。
地域输送.以姬路站为界线，在界线前后的运输系统截然不同。姬路站以东的JR神户线路段因为要与私铁（山阳电气铁道．神户高速铁道）竞争，所以设有新快速列车以作都市间的高速运输。该等新快速列车在停靠姬路站之后会转为各站停车，所有从JR神户线而来的列车均以上郡站作终点站，但其实很多列车会在上郡站之前的相生站转到赤穗线行走至播州赤穗站作终点站。
使用车辆.