寒带分为南寒带，北寒带。南寒带是南极圈（南纬66.5度）以内的区域，北寒带是北极圈（北纬66.5度）以内区域。
南寒带.在南寒带，南极洲大陆完全被冰覆盖，四周受到极地东风带的强劲吹拂。南寒带气候异常恶劣，保持着地球上的最低温记录和最强风记录。在南极洲植物稀少，仅有苔藓、藻类、地衣和几种显花植物，而且大都生长在南极圈以外的南极半岛。主要集中在南大洋。
北寒带.北寒带主要地区是北冰洋，大片的海洋被冰层覆盖，陆地有很多都是冻土，属于冻土带。分布有苔原植物的称为苔