邓炳强晋升为总警司，及调任元朗警区指挥官。2014年出任港岛总区副指挥官，2015年5月晋升为警务处助理处长，及出任港岛总区指挥官。2016年1月出任人事部主管，2017年1月晋升为警务处高级助理处长，兼任行动处处长。2018年11月16日，邓炳强获香港特区政府委任为警务处副处长（行动），接替退休的刘业成，11月24日生效。邓炳强离开元朗区后专门处理一些重要任务，包括2014年出任港岛总区副指挥官时处理雨伞运动、2017年以行动处处长的职位负责中共总书记习近平访港时的保安工作，以及处理反对逃犯条例修订草