照护小鸭，其巢穴通常在水中树干的树洞中，也有可能在岸边的草丛中，正常一窝有7-10颗蛋，但其雌鸭有在别只雌鸭的巢中产卵的纪录，造成一窝有多达17颗蛋。小鸭孵出后，一天之内就可学会游泳与走路。栗胸鸭的天敌包括小渡鸦（会捕食蛋与小鸭）、蓝舌蜥（会捕食蛋）、紫水鸡与麝鸭（会捕食小鸭）、以及游隼、与狐狸（会捕食成鸭），遇到天敌时即时父母会起身对抗，或以叫声或水花吸引天敌注意，让小鸭有机会逃脱。