传统上包括大气污染控制、水污染控制、固体废弃物污染控制、噪声污染控制和放射性污染控制几大类，但由于人类活动的迅速增加，许多新型污染形式不断产生，如由大量排放冷却水造成的“热污染”，虽然水中不含任何污染物，但由于和水体的温度差异，大量持续的排放会对水体的生态系统造成毁灭性的破坏。另外城市中不必要的照明和娱乐用探照灯，会造成“光污染”，使城市居民无法欣赏美丽的星空。这些新型污染已经逐渐引起人们和某些政府的注意，巴黎市已经开始禁止不必要的探照灯，并防止路灯向天空照射。