力保护的租界，直接造就了租界的繁荣，并为日后源源不断地吸引移民奠定了基础。近代上海行政格局为一市三治，政府对社会控制能力相对薄弱，各地移民的同乡组织在社会生活中起重要作用，移民的地域特征相当显着，广东人、宁波人、苏北人是最为重要的三大群体，而广东人中又以香山人最为突出。中华人民共和国成立以后，上海市的人口迁出量甚大，但流入量则大为减少，现代上海人的群体逐渐稳定下来。这一情况直到1990年前后才被改变。
新移民.自中华人民共和国进行改革开放，特别是1990年代上海开发浦东以来，中