年发布的一项研究报告，修正了可观测宇宙中的星系数量，从之前估计的2000亿（）建议增加为2兆（）或更多，并且就整体而言，估计恆星的数量多达颗（比地球上所有的沙粒还要多的恆星）。大多数星系的直径在1,000至100,000秒差距（3,000至300,000光年），并且相隔距离的数量级在百万秒差距。做为比较，银河系的直径在30,000秒差距（100,000光年），与它最近的大星系邻居是相隔78万秒差距（250万光年）的仙女座星系。在星系之间的空间充满了稀薄的气体（星际物质），其平均密度小于每立方米一个原子。