以使得本路线成为台铁所有支线中旅客输送人数及营收最高的路线。
运行形态.
新竹~竹中间.本路段为双线电气化区间，列车班次大约每30分钟一班；在此路段运行办理载客的列车大多为由电联车行驶的新竹~竹中~六家的六家线往返直通运转区间车，若要前往竹中~内湾间各站的旅客需在竹中站换乘往内湾方向的列车。另外由于本路段于早晨、傍晚及夜间通勤繁忙时间带的旅客众多，所以于此时段部分仅往返于内湾线非电气化区间的列车会延长行驶至新竹站到开 (由DR1000柴油客车行驶)，并在此