密码学领域，通常会将源代码作为公有领域软件发布。例如CERN httpd、Serpent密码、base64变种、以及SHA-3。维护了一个包含多种算法的在公有领域下发布的参考实现源代码名单。参考实现可能达到或者未达到生产级质量。例如，夫琅和费协会对MP3标准的参考实现通常无法与其他常见的实现（如LAME）在音质测试中相媲美。而Python编程语言的参考实现CPython则在生产中使用最为广泛。
测试.对参考实现进行软件测试可以提高规范的生产效率：