性疾病包括关节炎、哮喘、癌症、慢性阻塞性肺病、糖尿病，和某些病毒性疾病，例如 C型肝炎，和爱滋病（另称获得性免疫缺陷综合症）。持续生病而导致死亡的是绝症。疾病的定义，也有可能从绝症变为慢性疾病。例如，糖尿病和爱滋病曾一度属于绝症，但由于对糖尿病患者施用胰岛素，对爱滋病毒感染者提供每日药物治疗，这些人能够在症状受到控制的情况下存活，转变成为慢性疾病。
概论.在医学上，慢性疾病与急性病不同。急性病通常会对身体的某部分发生影响，并会对治疗发生反应。而慢性疾病通常是身体的多个部位受到影响，