年2月4日，海军陆战队派出一架飞临特鲁克上空执行航空侦察，当时联合舰队主力几乎全部停于港内。古贺大将认定这架侦察机是美军即将进攻的信号，随即下令联合舰队于当月10日全体出港，向帕劳及日本本土等地疏散。2月10日，古贺本人乘巨舰武藏号携大淀号轻巡洋舰和白露号驱逐舰等一行起锚出航，从此告别特鲁克。至2月16日，港内只剩下尚未完成卸货工作的货轮、的两艘轻巡洋舰、八艘驱逐舰以及一些辅助舰只。撤退行动中阿贺野号轻巡洋舰及6,800吨的货轮“晓天丸”被埋伏在外海的美军潜艇击沉。古贺撤走后，特鲁克的防御由司令中将接手