守护大名主要是指战国大名的一种，战国大名大约有守护大名、守护代、国人领主。守护大名的名义在幕府之下；但在应仁之乱后，各地有能力的「守护大名」、「守护代」和「国人」纷纷以武力打倒失去权力的幕府和「守护」，成为领国的实际统治者。着名从守护大名崛起的三个家族：武田家、今川家和岛津家。