功出访新加坡、菲律宾、泰国、印尼、约旦、阿拉伯联合大公国、美国等无邦交国和南非、巴拿马等许多邦交国，加强与日本关系，推动「南向政策」增进与东南亚邻邦友谊，促进中华民国外交空间。李登辉接任总统后不久便在1989年以中华民国总统的身份访问新加坡，会见新加坡总理李光耀，被称唿为「从台湾来的总统」，他在接受记者访问时表示对此称谓「不满意，但可接受」，这次访问后要到2015年才由马英九以总统身份两度访问新加坡，到新加坡弔唁李光耀及出席两岸领导人会面。中华民国政府也以「台澎金马关税领域」名义申请加入「关税暨贸易