民众可以根据本民族的文化传统和风俗习惯选取姓氏。实践中，无使用姓氏传统的民族亦不强制使用姓氏，如蒙古族、维吾尔族。
子女姓氏.随父姓、随母姓是子女姓氏的来源。全世界普遍处于父系传承社会，财产、权力等由父子相传，随父姓是主流。以婚生子女出生后随父姓最为常见。非婚生子女随父姓、随母姓则因各国社会、法律情况、个人选择而定。父母离婚，子女改名，亦有改为随母姓的情况。两岸三地的华人社会，长期以随父姓的婚生子女为主流。数千年以来，社会长期默认子女随父姓，已成为深入人心的社会观念，是为习俗。