和下西洋的翻译官费信所着《星槎胜览》中有关于“吉里地闷”的记述。
葡萄牙人统治.1515年，葡萄牙殖民者以贸易为名，入侵帝汶。1613年，荷兰势力入侵帝汶。1618年，荷兰在西帝汶建立基地，并排挤葡萄牙至东部地区。18世纪，英国殖民者曾短暂控制西帝汶。1816年，荷兰恢复对帝汶岛的殖民地位。1859年，葡萄牙、荷兰签订条约，重新瓜分帝汶岛。帝汶岛东部及欧库西归葡，西部併入荷属东印度。1941年12月17日，盟军为了避免日军攻佔葡属帝汶而将其佔领，之后英国和葡萄牙协议将葡属帝