入读英格兰肯特郡的多佛尔书院，后来升读苏格兰圣安德鲁斯大学，并取得文学硕士资格毕业。自1940年至1946年期间，陆鼎堂于英国陆军服役，参与过第二次世界大战。在军中，他先后隶属于英皇直属约克郡轻步兵团（KOYLI）及皇家装甲兵团（RAC），并曾于印、缅及西班牙的阿拉贡等地作战。陆鼎堂战时曾因紧急状态（Emergency Commission）而获暂委为上尉，到战后复于1952年7月19日获军方授予正任上尉军阶，同时获授名誉上校军衔。
殖民地生涯.在1949年2月，陆鼎堂以官学生