王朝的天下思想一样，日本将「天下」中心设定在律令国家中心，以天皇为主宰的秩序波及之范围，周围则是与「夷」对应的异民族，充满小中华主义性色彩。「天下」概念随住律令国家的崩溃，日本朝住王朝国家·中世纪国家的发展下慢慢薄弱。九条兼实的日记《玉叶》中，描述源赖朝创立幕府时，称为「开创天下」。这天下概念承自上述律令制的天下概念，开创出新的国家、法律、秩序。可是就算源赖朝有成为王者的意识，但这时期的天下概念至今还没克服天皇对王朝的支配，对天下的主宰者天皇被寄予期待的事例还多。根据义堂周信的日记《空华日用工夫集》，足