泛分佈于人体及其他生物体的器官及体液中的一种嘌呤硷，常用作温和的兴奋剂和支气管扩张剂，特别用于治疗哮喘症状。咖啡因、茶碱及可可碱（主要在巧克力中发现）等常见的温和兴奋剂均由黄嘌呤衍生出来。 黄嘌呤也是嘌呤代谢后的产物，并会在黄嘌呤氧化酶的作用下转换为尿酸，有时累积过度会在某些人群中造成痛风的症状。黄嘌呤是嘌呤衍生物，并且很少在核酸的成分中发现。