斯·西庇阿于前193年当选为裁判官，这是参加执政官选举前的最后一个必要台阶。他在前191年第一次竞选执政官职位，但未能当选。可能是依靠其兄的影响，他终于在前190年当选为执政官。卢基乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿在执政官任内的最重要事务就是领导了反对塞琉古帝国的战争。塞琉古帝国是当时东方最强大的希腊化国家，尚未清楚罗马的军事威力；其统治者收留罗马的宿敌汉尼拔，并企图染指欧洲。在塞琉古帝国对希腊的入侵被击退后，罗马元老院决心派遣远征军进攻其位于亚洲的本土作为报复。卢基乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿作为在任的执政官