时结合了止观的实际修行，以「教观双美」而闻名。中国天台宗祖庭在浙江天台山国清寺。湖北玉泉寺和宁波延庆寺、观宗寺亦为传播天台教法的重要道场。宋朝之后，天台宗在中国衰弱，多数门徒归于禅门。天台宗于9世纪初被日本僧人最澄传到日本，盛极一时。与中国不同，在日本佛教成为一个很重要的宗派，并引入密教修法，称为台密。日本天台宗总本山则为比叡山延历寺。
概论.天台宗与禅宗、华严宗都是由中国本土佛教论师在中国开创，被认为最具中国特色的三大佛教宗派。天台宗的最大特色在于“教观总持”当初智顗为魏晋南