单位的名称是当时计量单位的名称。在这个时代，人们对大地测量学的极大兴趣，以及发展起来的计量系统思想，影响了美国大陆被测量和分割的方式。苏格兰历史作家的《测量美国》中，探讨了杰弗逊对新计量系统的完整愿景，及其如何接近取代链和传统的英亩但最终却未如此。晚清时期度政混乱，受西方列强影响，在海关贸易和实业制造中的度量衡长短不一、中西混用，不论是民间学者抑或朝廷都深感困扰，“各地自为风气，参差错杂，不可究诘”。清廷于1908年（光绪三十四年）尝试实施度政改革，颁布《度量权衡画一制度图说总表推行章程》（《画一章程》