北环线的兴建时间，视乎新界北的交通需求、新界的策略性增长地区发展情况、跨境交通的增长而定，亦受到广深港高速铁路香港段（广深港高速铁路/广深港高铁）和港口铁路线的影响。建议最早兴建的北港岛线，由于填海区土地用途重新规划，和受到香港市民反对于维多利亚港填海等因素，使到该区的商业用地大幅减少。加上建议的沙田至中环线当时因为填海工程问题未能够作实，迫使香港政府于2003年把北港岛线工程完成时间押后至2016年之后。现时北港岛线将成为检讨策略2000研究的其中一个项目。报告建议北环线为最后兴建的铁路线。政府于2