2003年1月正式宣佈参与市长选举，并获市议员邹至蕙、和等人支持。苗大卫于竞选期间承诺会取消通往多伦多岛机场的桥樑项目、委任一名市政府道德专员、以及全面推行TTC的乘客增长大纲以鼓励市长乘搭公共交通。他支持多伦多市警提出增聘32名警员的申请，又反对对手庄德利（）提出兴建垃圾焚化炉的建议而支持将垃圾继续运往密芝根州作堆填。竞选初期，贺珀励（）曾在民调中以大比数领先，南斯雅达（）则排名第二，而苗大卫和庄德利的支持度只得个位数。2003年大部分时间，苗大卫的支持度徘徊在12-13%，但随着贺珀励的支持度于同年