不及全国平均水平的70%，其中一个主要的原因是沿线地处山区，交通不便。受交通条件的制约，资源优势迟迟不能转化成经济优势。铁路建成后，通过加强经济落后地区与外部的联系与交流，将极大地促进沿线地区的经济发展。吉衡铁路在建设时分两次建设，吉安到井冈山段以吉井铁路（也称为井冈山铁路）名义在2005年3月31日动工于2007年4月18日开通，为单线铁路，设计速度为120公里/小时，非电气化铁路。而井冈山到衡阳则被称为衡茶吉铁路，于2008年12月28日动工2013年12月28日启用，建设工程全长374.87公