个有序列表，并定期对其进行更新。清单的默认顺序是按CPU使用率排序的，并且仅显示较高CPU使用方。顶部显示正在使用多少CPU处理能力和内存，以及有关正在运行的进程的其他信息。某些版本的top允许对显示进行广泛的自定义，例如选择列或排序方法。 top对系统管理员很有用，因为它显示了在任何给定时间哪些用户和进程正在消耗最多的系统资源。
实作.top有多种不同的版本。传统的Unix版本由William LeFebvre编写，并于1984年最初拥有版权。 它被托管在SourceForge上，