ene Sue着作的小说The Wandering Jew中即有述及该自杀手法，因此自木炭被人类使用以来即有可能有人以该手法自杀。这种自杀方法在1993年出版的《完全自杀手册》内虽然未有所提及，不过原理和书内的章节瓦斯中毒篇是相同的。台湾的1994年北一女中学生自杀事件可能是有纪录的烧炭自杀中最早的。1998年11月香港的中年妇女自杀事件，曾被认为是世上第一宗烧炭自杀案：案中死者用这种方法在睡房内自杀，并推测该妇女是依据其化学工程的知识而自创。其后，香港由于1997年亚洲金融风暴带来的经济衰退，使自杀数