924年，何义士出生于义大利威尼托大区维辰札省维琴察。12岁时，他加入天主教灵医会，并在20岁那年正式成为灵医会会士。22岁时，他受灵医会征召，成为1947年间随同罗德信神父前往中国云南开拓灵医会据点的5名会士之一，并协助在昆明、利昭等建立痲疯病院，另在会泽成立综合医院。1949年，受国共内战波及，何义士在云南巧家一带被中国共产党以「外国间谍」为罪名逮捕入狱，后于1950年被遣返义大利。返回义大利后，他仍矢志服务更多被病痛折磨的患者，于是在罗马马尔大医学专科学校潜心研习，并在毕业后成为正式的医师。1