这令人联想起始祖鸟，但它们的是独有衍征，可能是一种回归恐龙的返祖现象。这种翼爪在牠们成长换毛后会脱落。不过也有人认为麝雉各种异于现生鸟类的特征，比较像鸟类里较原始的种族，跟哺乳类里的鸭嘴兽的情况相似。
与人类关系.麝雉并非濒危物种，比其他当地的特有种生存能力更强。在巴西，一些部落会採集它们的鸟蛋作为食物，但因其臭味很少会猎杀它们。虽然其栖息地的红树林及河流森林正在消失，但情况比亚马逊盆地的地菲尔梅森林（terra firme forest）理想。所以麝雉在其分佈地的数量也算普遍