日本殖民统治下的朝鲜，赵龙九一家生活日趋贫困。1939年冬，赵龙九的家已经是负债累累。全家人先是在京城的亲戚家躲了一阵。当时日本人在占领中国东北后，成立了开拓团，大量迁移朝鲜人到东北务农。1940年初，赵龙九一家渡过鸭绿江进入中国东北，几经漂泊，最终在吉林省永吉县岔路河的佛堂村安顿下来。佛堂村是个朝鲜族为主的村落，热情的村民使赵龙九一家重新点燃了生活的希望。当时赵南起13岁。年逾七旬的赵东植来到中国后却更加思念故土，情绪越发低落，身体每况愈下。他原本以为，在中国东北会不见或少见到日本人，可是东北也是日本人的