君主的联盟，反对普鲁士和奥地利在成立中小德意志诸侯国联盟上的激烈争论。然而在1863年在法兰克福的德意志君主会议上，他转而支持奥地利提出的改革计划。该提案的失败，以及奥地利对德意志邦联及石勒苏益格-荷尔斯泰因问题上的态度是他认识到自己的错误。在他开始对普丹战争采取行动之前，他于1864年3月10日在慕尼黑突然去世，终年52岁。马克西米利安是个有着很高亲和力和知识素养的人，但由于他多病的身体，他常常要出国就医。马克西米利安在1842年和普鲁士国王腓特烈·威廉二世的孙女玛利亚·腓德烈卡·弗朗西斯卡·海德维格