妹山能俯视该岛的大部份地区，其中包括关键的机场。五姐妹山有大约500个石灰岩洞穴，由隧道相连。其中许多是由之前的矿井变成了防御阵地。工程师装上钢制装甲滑动门，门上射击孔能同时提供火炮和机枪射击。在五姐妹山的日军装备了约200门九七式迫击炮、58挺九二式重机枪、200挺九六式轻机枪，由17辆九五式轻战车及反坦克支队支援。洞穴入口处被建成倾斜状以抵御手榴弹和火焰喷射器攻击。山洞和掩体连接到贝里琉中部一个庞大的系统，这使得日军可以随时撤离或重新佔领阵地，并可获得收缩内线的好处。日本还使用了沙滩地形的优势。