坚合众国一词描述美利坚合众国自独立以来至今在政治、经济、与文化上影响力及于全球之扩张。“帝国”一词具广狭二义。美国由于并无帝王，其国家元首亦非世袭，因此并非狭义上的帝国；但在广义上，美国今于波多黎各、美属萨摩亚、关岛等境外领土，及过去在太平洋托管岛屿与菲律宾等地，俱掌握其主权，因而在亦可视之为广义帝国。在1760年代和1770年代，北美十三殖民地与大英帝国之间的紧张关系最终引发了美国独立战争，1777年，美利坚合众国成立，最终击败英军，迫使英国于1783年正式承认美国的独立。美国独立以后，迅速开始了对外