拥有合理的作为综合征的医学解释之前，用于描述「一系列的意料之外的病例」也是用来代指艾滋病的早期用语。这个术语源于当时公共健康方面的科学家注意到在南加州和纽约有卡波西氏肉瘤和卡氏肺囊虫肺炎的同性恋者疾病群。这是当时对艾滋病的一种误称。在艾滋病史早期，当艾滋病还被考虑为一种男同性恋的疾病时，至少一位医师建议同性恋者严肃考虑与陌生人进行性行为。一个叫男同性恋健康危机的特设组织成立，来抗争那些通过噼腿行为，静脉注射毒品，芳香剂而患上的同性恋者才会获得的疾病。不久，在进入美国的海地人、血友病人、无其他风险因素的