903年2月16日，袁世凯批准了凌福彭关于开办工艺学堂的暂行章程及申请经费的禀文。北洋工艺学堂第一批学生仅招30名，招生条件严格，应考者有二三百人，时任天津知府凌福彭亲任主考，须经面试、初试、复试三轮遴选后方能被录取。3月19日，北洋工艺学堂正式开学，袁世凯曾到工艺学堂现场视察学堂各项举办情况。当时设有化学、染织及普通各科，学制三年。周学熙以直隶工艺总局的身份兼任总办，提出“工艺非学不兴，学非工艺不显”的办学主张，创办了全国最早的高校校办工厂，首开“工学并举”工业教育思想之先河。北洋工艺学堂正式开学后，陆续