在明治以前，天皇直系六代以内的女性才被视为皇族，可受封为「女王」，但明治以后再无此限制。根据皇室典范，此称号通常授予天皇直系（而不包括旁系）三代之外的女性。凡受封为「女王」者，成年时会得到天皇授予宝冠牡丹章（2003年瑶子女王成年时则由天皇明仁授予宝冠牡丹章）。现今上皇明仁的亲族中，目前有三人封为女王：宽仁亲王之女彬子女王、瑶子女王；高圆宫宪仁亲王之女承子女王。而高圆宫典子女王、绚子女王则已降嫁失去女王身份。诸位女王都是作为大正天皇直系三代之外的女性皇族而受封。