任驻扎陕西的国民革命军第三十七集团军总司令，该集团军在1946年8月缩编改组为整编第二十九军。1947年3月，整编第二十九军在胡宗南指挥下进攻陕甘宁边区，虽然占领延安，但是始终未能找到陕北中共军队主力进行决战，战局逐渐陷入被动。1948年2月，彭德怀率军攻打宜川，刘戡率整编第27师和整编第90师两个整编师驰援，2月26日，胡宗南指定刘戡走经瓦子街的洛宜公路，遭到彭德怀伏击，被包围。刘戡的先遣队很早就发现中共大军埋伏，二十七师师长王应尊向刘戡提出了先集中力量打观亭，然后由观亭前往宜川解围。刘戡向胡