度支部副大臣。1898年留学日本，在早稻田大学攻读政经科。1902年回国，曾任进士馆及警察学堂教习。1906年任考察宪政大臣参赞随载泽出国考察宪政。1907年东三省盐务总办。1909年进京任宪政编查馆馆员。1910年10月被选为资政院议员。次年秋任交通银行协理、印铸局局长。
民初外交.中华民国成立后，出任总统府财政顾问。1913年（民国2年），当选参议院议员。同年12月，任中国驻日本全权公使，到日本赴任。翌年秋，日本山东出兵，陆宗舆秉袁世凯之意，向日本方面转达了中国的中立立