时的贸易、科学与艺术等方面获得了全世界的赞扬，被视为荷兰的巅峰时期。
起由.1568年，荷兰七省结成乌特列支同盟反抗西班牙国王腓力二世的统治，爆发八十年战争。在低地国家完全战败之前，英格兰与西班牙爆发战争，逼使腓力二世所率领的西班牙军队停下脚步。此时，腓力二世的军队已占领了布鲁日和根特等重要的贸易城市。安特卫普，可说是当时世界上最重要的港口，在1585年8月17日被西班牙攻陷。此时，南尼德兰（大约是现今的比利时）完全被西班牙佔领。荷兰共和国（今日的荷兰）则持续对抗至1648年威斯特