奥芬巴哈的早期滑稽歌剧作品全是规模细小的作品，因为当时法国的法律禁止一些音乐项目以完整长度演出。天国与地狱序曲不只比他以前期作品长，而且比前期作品更有音乐冒险成份。这个作品也为奥芬巴哈开拓了新的作品风格，即使用希腊神话作为作品的背景。此滑稽歌剧是对格鲁克和其作品《》不敬的模仿和尖刻的讽刺，而这样令部份观众非常震惊。奥芬巴哈也在后继作品中讽刺一些人和事，例如法兰西第二帝国。 第二场第二幕的地狱舞曲，则是一个着名的古典康康舞的背景音乐。