当时的玉石之路来与西方人进行贸易往来。这一称号用在中古波斯语为（ "Chīnī"），其源头是梵语（Cīnāh），而现代语言中的China是由16世纪葡萄牙探险家使用并由此衍生的。据说，中国在古印度语梵文是cina（佛典翻译为支那）、chinas，在希腊语是Sinai、Serica，在古拉丁语是Sinae。但古印度人和希腊罗马人的“cina”等词究竟何指，目前没有定论。古印度典籍最早提到“cina”是公元前10世纪（有的学者提出是公元前5世纪和公元前15世纪）的印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。有学者