鲁特出生，并在贝鲁特长大。她在高中时喜爱阅读威廉·莎士比亚、珍·奥斯汀和威廉·华兹华斯的作品，萌生在大学时选读文学的念头，但其母成功说服她选择生物学，理由是「她随时能在空余时写作，但在中东长大的女性更需要一个稳妥和独立事业」。1973年，佐格比进入贝鲁特美国大学就读生物科学，两年后入读同校的医学院。1976年，当她正在度过医学院生涯的第一年时，黎巴嫩爆发内战。她和其他同届学生决定留在大学，但她的弟弟后来被炸弹碎片击中受伤，迫使其父母在学年完结后举家前往美国，跟她在奥斯汀的姊姊会合，待夏季完结才回黎巴嫩。