朝时通济渠开通，南北漕运以通济渠（汴水）为主，沙水因疏治不力而逐渐淤塞，至唐初已无法通航。五代十国时期，后周定都于汴京，为了恢复漕运，在沙水故道的基础上另疏新河，又称蔡河。北宋时期，蔡河得到进一步疏治，与汴水、金水河、五丈河并称为都城东京的“四大漕渠”。元至元二十七年（公元1290年），黄河在开封以北决口，汴水、蔡河相继淤塞，使得漕运断绝。为了疏通漕路，工部尚书贾鲁主持疏通了汴水和蔡河。明弘治年间，都御史刘大夏等人从孙家渡（今郑州市西北）引黄河水东南流，沿宋代汴水的上游，在开封接西蔡河故道，经尉氏、扶沟后接