军本来可以在德军部队可以到达前有足够实力试图切断突尼斯。然而，由于恶劣的道路和铁路交通，只有1小（等同1个师的兵力）支部队得到足够的后勤支援和良好的防御地形允许少量的德军和意大利军在那里登陆把他们逐走。1943年1月23日，蒙哥马利的第8军团攻佔了的黎波里，从而切断隆美尔的主要供应基地。隆美尔曾计划针对这种可能性，佔领了被称为马雷斯防线的广阔防御工事，这是由法国人建造，用以抵御意大利军从利比亚发起之进攻，以企图阻止盟军从黎波里迫近突尼西亚南部。他们的防线位于阿特拉斯山脉西部和苏尔特湾以东，即使是很小数目