审团认为最能够表现出“尝试各种方法发现或突破，以扩展人对神性的理解，和帮助促进神的创造力”，“……包括研究爱、创造力、目的、无限、智慧、感恩和祈祷。”邓普顿奖是命名自约翰·坦伯顿爵士。他是一位美国出生的英国企业家和商人，1987年因慈善工作被英女王伊丽莎白二世封爵。奖金的价值（2003年是795,000英镑）会调整到至少与诺贝尔奖等值。印度教徒、基督教徒、犹太教徒、佛教徒和回教徒都在评审团中，也都有获奖者。