crispus"，也称角叉菜）在爱尔兰语的称唿"，原来的意思是指「小石块」。这种植物作为食品添加剂使用早于15世纪已经开始。卡拉胶是素食主义 及维根主义支持者对明胶使用的另类选择，因为在甜品中经常使用的明胶是动物制品。当用于食品时，在包装的卡拉胶以欧洲联盟的E编码E407（藻酸盐）表示。
性质.卡拉胶是一种无臭、无味的大型（分子量在10万道尔顿以上）的高度弹性分子，相互卷曲在一起形成双螺旋结构。卡拉胶具有亲水性、粘性、稳定性，溶于80摄氏度热水形成粘性透明液体，并能在室温下形成