明代万历年间，在今圆明园南、北京大学西位置，为明神宗外祖父武清侯李伟建别墅，名为清华园，又名李园，曾有“京国第一名园”称号，旧址于清朝改建畅春园。清华园前身为熙春园，始建于康熙四十六年（1707年）3月，初为康熙皇三子诚亲王胤祉的园林，为圆明园属园。道光二年，被一分为二，西为春泽园（后更名近春园），东为涵德园，分别授予皇四弟瑞亲王绵忻、皇三弟惇亲王绵恺。绵忻无子，皇五子奕誴过继于绵忻，继承熙春园，俗称“小五爷园”。皇四子奕詝继承帝位为咸丰帝，为五弟奕誴亲书匾额，改名为“清华园”。奕誴死后，长子载濂继承。