有各种分支机构，还有在周边国家的办公室。虽然理事会本身没有任何正式权力，但各政府都须通过各自的立法机关（议会）遵从理事会的决定。由于丹麦、挪威、冰岛是北约成员国而芬兰和瑞典为中立国，故此北欧理事会没有军事层面的合作。理事会使用三种斯堪的那维亚语言（丹麦语、挪威语和瑞典语）作为官方语言，但是文件也以芬兰语、冰岛语和英语印发。根据《》，自1987年起，北欧国家的公民可以用母语跟其他北欧国家的官方机构沟通，不须缴付翻译和传译费用。公约适用于医院、求职中心、警察和社会保安中心，包括丹麦语、挪威语、瑞典语、芬兰语