弹道导弹定义为射程在3000至5500公里之间的地对地弹道导弹（同时将射程为1000至3000公里的弹道导弹称为中程弹道导弹）。本文使用的是美国的定义。研制远程弹道导弹可能成为一国研制洲际导弹的中间步骤。远程弹道导弹曾经在世界上大量装备。1987年，美国与苏联签订了《美利坚合众国与苏维埃社会主义共和国联盟关于销毁中程和中短程导弹之条约》，根据此条约，这两国的中程和中短程导弹被全部销毁。目前中程和中短程导弹主要在中等大国和第三世界国家服役。朝鲜和伊朗研究中程弹道导弹的可能计划引起了西方国家普遍的担心，因为