不可能高于卡诺循环的效率。
理想循环.一个理想热机的循环由下面过程组成：
奥托循环.一个奥托循环由下面过程组成：
斯特灵循环.斯特灵循环和奥托循环相似，但绝热过程被替换为等温过程：
状态函数和熵.如果formula_18是一个热力学的状态函数，则formula_18经过一个热力学循环后保持不变：熵作为一个状态函数，定义为从而有可见对于任意循环过程都有意味着经过一个循环系统的熵增为零。