另一支趁机攻击赛班岛的美军登陆部队。于是斯普鲁恩斯下令确切掌握日本舰队位置之前，第58特遣舰队不得远离赛班岛。此决定过于保守，使得该海战美军无法给予日军更大的打击。18日中午，第58特遣舰队集结完毕，斯普鲁恩斯移交战役指挥权给第58特遣舰队指挥官马克·米切尔中将，随后其全部五个特遣群共十五艘航空母舰摆开阵势，其中以七艘战斗舰为主的第7支队摆在日本舰队与四个航舰特遣群之间，以防日本水面舰队接近美国航空母舰（这是给落居海战配角的战舰舰队一次战列决战的机会。），除掩护第7支队的第4支队航空母舰外，其余第1、2