0世纪60年代中期，她收到了一封电报，通知她19岁的从军幼子突然死去。 随后，奥布莱恩先生（布拉德·皮特饰）也通过电话得知这一消息。整个家庭也陷入了一片混乱，奥布莱恩先生对未能实现幼子弹钢琴的愿望而感到万分遗憾。镜头随后切换到现在，长子杰克·奥布莱恩（西恩·潘饰）已成为一名建筑师。当他看到摩天大楼前的一棵树时，他开始回想起自己在20世纪50年代的童年生活。宇宙正在进化，银河系扩张，行星逐渐成型。这时传来一个声音，询问各种存在主义的问题。早期的地球上，火山爆发，微生物开始形成。一只蛇颈龙身上有一个