平.出生于爱沙尼亚贵族家庭：父亲奥古斯都·冯·钢和泰男爵，与杰曼·德·斯戴尔有亲戚关系；母亲卡特琳娜·冯·德尔帕荷伦。少年即学习德语和法语。1886年被送到爱沙尼亚小镇派尔努的高级文科中学读书。1896年到柏林大学师从韦伯和葛尔德纳，学习梵文和波斯祆教古经。1897年继承爵位，任圣彼得堡大学助理梵文教授。1917年帝俄被推翻之后，流亡中国。1918年至1929年期间曾任教北京大学，寓居东交民巷，精通梵文、藏文，能熟练运用梵文、藏文和汉文研究《大宝积经》。1923年胡适翻译钢氏着《音译梵书与中国古音