的对抗也多发生于与土壤接触的区域。这一概念由德国微生物学家 Lorenz Hiltner 于1904年首先提出。
根系分泌物.植物根部会向根际层分泌多种物质，这些物质都有自己不同的功能。植物根部释放的独脚金萌发素内酯，会刺激菌根类真菌的孢子萌发，并且可以诱导这些真菌在根部进行繁殖。独脚金属的寄生植物也可以感应到这种酯类物质的存在并开始发芽生长，并逐渐向植物根部靠近，并从植物根部获得养分。一些共生型的固氮微生物，例如根瘤菌属的微生物，会受到豆科类植物根部所释放的一种未知物质的