贝格，于科隆大学和波恩大学修读历史学、社会学，并且获得傅尔布莱特计画资助前往俄亥俄大学研修。他的博士论文探讨1840年到1914年期间德国社会民主主义以及民族国家之间的关系，博士后研究则探讨俾斯麦与民族主义的关系。他后来亦在美国学术团体联合会的资助下前往美国进行「1865年到1900年间的美帝国主义」的研究，并以此研究取得特许任教资格以及奠定在英语学术圈的地位。