日本足球联赛系统与全世界绝大部份的联赛相近，都是以层级式的升降班制度来分隔各组别的联赛。而在职业联赛上则分为三组，分别是日职、日乙和日丙。日职有19支球队，每年有三支球队升降。而日乙有22支球队，每年有2支球队升降(但日乙、日丙最后实际升降级队数视日丙前两名是否持有日乙执照而定）。而日丙的队数则不定，目前有18支，他们目前正从日足联吸纳希望职业化的球队加入，但需要领牌。
系统.整体而言，除了头3级属于职业，第4级的日足联属于半职业之外，其余联赛都属于业余。