1801 年德国民诉法学者Nikolaus Thaddäus Gönner（1764－1827）首次使用，用以对照职权主义之概念，指成为裁判之基本的诉讼资料，以专由当事人提出，并且，法院应本于当事人所提出之资料裁判之主义（原则）。其主要在处理的便是证据和事实由谁提出的问题。在辩论主义之下，当事人必须要在审理程序中主动提出事实和证据资料，法院处于一个被动的状态，必须要当事人有提出之诉讼资料才能加以审酌，而不能主动调查。辩论主义若从权能的角度观之，法官得用何种事实、证据来判断诉讼标的法律关系的存否，控制在当事人