年曙光计划更被叫停；但同年3月31日中国同步通信卫星工程（331工程）启动，西昌基地因纬度较低接近赤道，被选定为同步通信卫星发射场。1980年，西昌发射基地基本建成。1982年，西昌发射基地终于交付使用。1984年4月8日，中国第一颗试验通信卫星东方红二号在西昌发射基地成功发射升空。1984年11月1日，经国务院批准，以“西昌卫星发射中心”名义正式对外开放，西昌卫星发射中心成为中国第一座对外开放的航天发射场。1986年2月1日，“长征三号”运载火箭在西昌卫星发射中心将中国首颗实用通信广播卫星送入预定转移