根据形态学上的证据，得出结论——美洲豹和花豹的关系最密切。然而，人们根据DNA方面的证据，并未得出最终结论；不同研究中，美洲豹和其他物种的关系也存在差异。从灭绝了的豹属物种的化石，如欧美洲豹（拉丁名为Panthera gombaszoegensis）和美洲拟狮（拉丁名为Panthera atrox）的化石可以看出，它们兼具了狮和美洲豹的特点。
分类.1758年，卡尔·林奈在他的着作《自然系统》描述了美洲豹并将其学名以二名法命名为"Felis onca"。19世纪和20世纪，多个