7年（735年）从朝鲜半岛新罗传入日本。当时司掌外交事务的大宰府位于筑前国（今福冈县筑紫郡），由于频繁接触外国人而成为这种传染病的源头，所以跟调职至大宰府的菅原道真和藤原广嗣的御灵信仰有所关联，也有人认为天花跟怨灵孤魂有关。神功皇后在三韩征伐时除祭祀住吉大明神，为了减轻病状也曾祭拜疱疮神。宽政年间之古籍《丛柱偶记》也记录了：「本邦患痘家，必祭二疱疮神，夫妻二位于堂，俗谓之裳神。」在医学不发达的古代，毫无根据的流言蜚语多将天花拟人化，甚至连目击过疱疮神的风言风语都出笼了。明治8年（1875年）本所（今东京