阳氏（颛顼）的八位有才能的子孙，他们以才德治理天下的百姓，百姓称为八恺，意思就是八个和善的人。《左传》文公十八年：「昔高阳氏有才子八人：苍舒、隤敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达──齐、圣、广、渊、明、允、笃、诚。天下之民谓之八恺。」孔颖达的《五经正义》中提到：「恺，和也，言其和于物也。」