至今依然众说纷纭。广为流传的说法是之前史荦伯将斋教起事的情况密报福州英领事，英领事要求福建当局采取相应的防范措施，又风传史荦伯私自恳请福州府派兵镇压斋教徒，故而加深了斋教徒对外国传教士的仇恨。然而，这种说法至今尚无史据证明。1957年至1960年间，福建师范大学历史系教授陈增辉曾在古田进行调查，访问了许多亲历古田教案的在世者，得到的史实是，当时拥有较高威信的斋会成员对攻打古田县城抑或洗劫华山此两种方案莫衷一是，争论十分激烈，最后只好采取祈祷、念咒和抓阄等方法来做出决定。尽管如此，斋会最终会选择方案三，也是客