神圣罗马帝国。德意志众多公爵互相选举出一名「罗马人民的国王」，然后由教宗加冕为皇帝。哈布斯堡王朝查理五世后的所有皇帝都没有得到教宗加冕，法律上只是「皇帝当选人」，但实际上简称为「皇帝」。
与教宗的冲突.「皇帝」（）头衔包含了「天主教会保护者」的重要角色。中世纪时，随着教宗权力日长，皇帝和教宗开始争夺教会管治权。11世纪时海因里希四世和教宗额我略七世的叙任权斗争可说是最着名和严重的冲突。
继承.王位的继承受众多繁复因素限制。选举意味着罗马人民的国王只是部分世