乡里所推重。唐庄宗同光年间，至定州谒见王都，不得志，于是南游洛阳。宦官马绍宏表其为判官，转任司封郎中、殿中丞。唐明宗时，秦王李从荣开府兼判军卫，以赵上交为虞部员外郎，充六军诸卫推官。李从荣性情豪迈，不遵礼法，好小人，赵上交劝谏阻止，李从荣大怒，让他出京为泾州泾原节度使、秦州雄武军节度使节度判官。李从荣获罪后，赵上交由此知名。后晋建立，召为左司郎中、度支判官，历任刑部侍郎、户部侍郎、御史中丞。辽太宗灭后晋，立唐明宗的幼子许王李从益为皇帝，以礼部尚书王松为左丞相，赵上交为右丞相。契丹撤退后，赵上交建议李从益去帝