因额广，人称“汪大头”。汪桂芬七岁起入春茂堂拜陈兰笙为师，学老生兼老旦，十四岁起先后入三庆班、四喜班演出，得程长庚、王九龄的教益。十九岁倒嗓后，投樊景泰门下改任场面（即乐队演奏员），为程长庚操琴。对程长庚的唱腔、说白演技耳濡目染，心领神会。程长庚故去后，光绪六年（1880年）汪桂芬嗓音恢复，弃琴改唱，出演老旦，一鸣惊人。于光绪八年（1882年）应聘在“春台班”演出，颇受欢迎，有“长庚再世”之誉。数年后名满京华。唱法宗程而有所改变，与谭鑫培、孙菊仙并称为京剧老生“后三杰”、“新三鼎甲”。光绪十六年（189