弗雷德里克·查尔斯·富勒首次使用探照灯制造所谓的「人造月光」来辅助夜战，第二次世界大战时也曾使用相同的战术。第二次世界大战时期探照灯曾被大量使用于对抗敌方的夜间空袭。当时的防空炮兵同时使用两具探照灯，由探照灯的仰角可以用三角函数计算出敌方轰炸机的确实高度，然后用以设定高射砲弹信管，达到最大的效果。探照灯对使用光学式投弹瞄准器的轰炸机也能造成相当程度的干扰。第二次世界大战时期通用电气制造的探照灯使用陀螺仪式的灯架，直径达152.4公分镀铑的盘状凹面镜，尖峰输出达8亿蠋光的碳电弧光源，专用的15千瓦的发