4月1日至1915年2月1日期间担任「海军参谋本部」参谋长。在斐迪南大公遇刺后，波尔即以海军参谋长的身份与总参谋长赫尔穆特·约翰内斯·路德维希·冯·毛奇和首相特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格商讨因应对策，并给予刚结束挪威旅行的皇帝威廉二世时建言，发展成向奥匈帝国开出「空头支票」的情况，引致爆发世界大战。战争爆发后，由于认为战争很快就会结束，波尔和「海军办公厅」主任和「公海舰队」司令腓特烈·冯·英格诺尔皆认为没有必要和数量佔优势的英国舰队交战。早在1914年波尔即主张以潜艇攻击协约国商船，并建议放弃「」，化为「