《民约论》，约翰·穆勒《穆勒名学》，赫胥黎《天演论》和达尔文关于物种起源的书，还读俄、美、英、法等国的历史、地理书籍，以及古代希腊、罗马的文艺作品；在图书馆第一次看到世界大地图，兴趣很大，反复细看，受到启发。毛主要学习了世界地理和世界历史，第一次看到了世界地图，研究了斯宾塞的《逻辑》专着等。
湖南省立第一师范.1913年春，毛开始认真思索前程，认为最适合于教书，同时因父亲不同意他自修，拒绝供给费用，生活十分困难，于是决定报考不收学费、膳宿费低廉之师范学校，考入湖南省立第四师范学校预