年代开始，台湾驻约旦代表夫人林慧真在约旦鼓励约旦华人加入慈济，展开机构及照顾户的关怀。1991年孟加拉水患，慈济美国分会发起美金「一人一元」的劝募活动，将所募款项透过红十字会援助孟加拉飓风灾民，从此开启海外救援工作，成为开启国际赈灾之先例。同年中国大陆华东、华中水患，慈济人于发起街头募款，正式踏入大陆地区，开启国际赈灾之志业。当时的两岸关系仍属紧张，此举让当时的台湾民众颇不谅解与诸多批评。释证严认为人道主义应超越于政治现况，期望以大爱弭平对立。该年进入中国援助水患灾民时，和大陆领导阶层达成一个目的：