讲引起亨特对血红素合成的兴趣，因此他于1966年一个关于血红素合成的研讨会上，成功说服血液学家允许他从7月至10月，在其位于纽约市埃尔伯特爱因斯坦医学院的实验室工作。在他的博士导师阿什·哥纳的指导下，亨特的博士研究专注于兔子的网状红血球（即未完全发育的红血球）中的血红素合成；他在1968年获得博士学位。
研究工作.得到博士学位后，亨特返回纽约欧文·伦敦的实验小组，跟其他成员一同发现小量氧化了的谷胱甘肽（即GSSG）便足以抑制网状红血球合成蛋白质的能力，以及双链核糖核酸（双链RNA）