推广科学技术，适当处理宗教相关行政事务」（依第3条）。其最高首长为文部科学大臣，是国务大臣（内阁成员）之一。
概要.为了完成《文部科学省设置法》第3条所规定的目标，文部科学省负责促进国家的教育、科学技术、学术、文化以及非残疾人体育运动（残疾人体育运动由厚生劳动省管辖）的发展和振兴。2001年（平成13年）1月6日，随着中央省厅再编，负责学术、教育、学校等事务的原文部省与负责促进科学技术行政的原总理府分支机构的原合并为新的文部科学省。该省办公地点在东京都中央合同厅舍第7号馆东