航线上的常规定时航行称为“line voyage”（定期航班），而按照班次执航这类航线的船只（包括客运和货运）则称为“liner”（定期船）。与定期船运不同的是“不定期船运”（tramping），指的是有需要运送货物时才通知船只出航的运作模式。（历史上战列舰（ships of the line，海上炮战中参与列队的主要战舰）也称为“liner”，但这种说法在现代已很少出现。）当代所称“定期船”已基本成为“客运定期船”的同义词，但也可以用来指称货运定期船或客货两用定期船。中文里，由于历史上较快的定期船大都兼负