膨腹海马为辐鳍鱼纲棘背鱼目海龙鱼科的其中一种，分布于西南太平洋区的澳洲及纽西兰海域，栖息深度可达109公尺，成鱼的高度8至32公分，环12至13个，背鳍鳍条27-28枚；胸鳍鳍条15-17枚，无尾鳍，具有突出的圆形眼棘。体灰白色，在头部与躯干上有深色的斑点与污点，尾部有交互的深色与淡色的条纹，雄鱼有的黑色斑块比雌性多，体长可达35公分，栖息在礁石区，随着海草游动，属肉食性，以小型甲壳类为食，卵胎生，可作为观赏鱼。