漠北南出阴山，始祖是乞伏可汗託铎莫何。託铎其后有乞伏祐邻，西晋泰始初年，率户五千迁居夏缘，合并鹿结部七万馀落。乞伏祐邻之孙乞伏利那，击被鲜卑吐赖及尉迟渴权。乞伏利那之孙乞伏傉大寒，正当石勒灭刘曜之时，乞伏傉大寒畏惧后赵而迁居麦田无孤山。乞伏傉大寒的儿子乞伏司繁被苻坚击破，率部众投降苻坚。苻坚封他为南单于、都督讨西胡诸军事，镇勇士川。乞伏司繁的儿子乞伏国仁，在淝水之战后，建立了西秦，431年被夏国所灭。