因为它们通常都非常明亮，因此即使距离比黯淡的恆星远了许多，依然比较容易被看见，在地球上看见的亮星就有90%是O型星。由于高温和高亮度，O型星会很快地以剧烈的超新星爆炸结束生命，结果是形成黑洞或中子星。大多数的这些恆星都是年轻的主序星、巨星或超巨星，但行星状星云的中央恆星，虽然都是老死的低质量恆星（白矮星），但通常也有些有着O型星的光谱。O型星通常都位于活跃的恆星形成区，像是螺旋星系的螺旋臂。这些恆星会照亮周围的任何物质，并是螺旋臂颜色的主要提供者。此外，O型星经常是多星系统，以致其质量往往会在成员中转移