是在秦代统一岭南后才开始的。唐代开元年间，张九龄主持扩建大庾岭新道，使其成为连同岭南岭北的主要通道。“兹路既开，然后五岭以南人才出矣，财货通矣，中原之声教日进矣，遐陬之风俗日变矣。”历史上历次汉人的大举南迁，加快了岭南的开发，以北方的生产技术和文化影响了越族人。另外，历代流人贬官的流放促进了中原汉文化与岭南各地文化的交流。唐代流贬广东有史可考者，流人将近300，降官近200。其中名人士大夫更起到促进的作用，如刘禹锡、寇准、秦观、汤显祖、柳宗元、韩愈等。北宋时有大批大臣贬至岭南，如蔡确、苏轼等。