教师家庭。在天津体育馆小学读书时是校文艺队骨干，曾与同学戴志诚一起说相声，并擅长京剧《智取威虎山》选段，还会说山东快书，校文艺队当时有很多外出表演机会。初中毕业后以优异成绩考入耀华中学。1981年毕业于天津市耀华中学，1985年毕业于北京国际关系学院法语文学专业，大学期间因参加法语歌曲创作大赛得奖，获法国政府奖励去巴黎旅游。毕业后在国际关系学院教书。1985、1986年随中央讲师团赴宁夏石嘴山支教一年，讲授音乐。
成名.刘欢在1985年夺得北京首届高校英语、法语歌曲比赛双料冠军