议院政策审查会长、参议院国会对策委员长、参议院干事长。2005年9月前原诚司被选为党首，随后在内阁中担任官房副长官，并代理担任党政策调查会长。2007年7月16日出任同党的对策调查会长。这是日本历史上第一次由参议院担任此职位。2009年5月，鸠山由纪夫出任党首后，直嶋依然留任。2009年8月，因作为下一任的防卫大臣浅尾庆一郎的离当，直嶋兼任下一任的防卫大臣。在2009年的众议院选举中，作为民主党当时的政策调查会长，他于民主党的执政宣言的草定，有着极深的关系。
经济产业大臣