任联合书院的杰出访问学人。他为首届（1999-2000年度）及第二届（2002至2003年度）香港中文大学文学院主办的「新纪元全球华文青年文学奖」决审评判。1994年2月，出版评论集《从徐霞客到梵谷》。2006年，余光中公开批评中华民国教育部长杜正胜的「删减文言文」政策。2010年，于联合报副刊发表《某夫人画像》推崇马英九的夫人周美青，招致文坛各种讽刺，讥为「御用文人」。2012年，对《经济学人》以“bumbler（做事毫无头绪，因能力不足，而时常犯错）”形容总统马英九，余光中称此为「大巧若