统治了西藏存在较大的争议，如《剑桥中国明代史》指出：「西藏在元朝与中国有着广泛的联系，但与明朝几乎没有外交关系……无论是在经济领域，还是在政治领域，西藏人都未觉得他们是明朝廷臣民。另外，他们无须中国（明朝）居中调解而维持着与其他国家和民族的关系」。葛剑雄指出，明朝对在长城以北领土的统治并不稳定，而且管理时间相对为短且效率不高：「在北方，为了打击元朝的残余势力，明军不上一次发动进攻，洪武时的北界推进到了今西辽河、沙拉木伦河、内蒙古克什克腾旗、查干诺尔、阴山山脉和贺兰山一线，并设置了不少卫所。但以后陆续后撤