资产的定义是无争议的。对公司而言，通常将人力资本、教学资本和个人资本视为智慧资本的组成元素，智慧资本对公司的效益便是为公司产生智慧产权，如商标、专利和着作权等。相对于大众常听见的名词，如社会资本或金融资本等，智慧资本比较不为人所熟知。因为智慧资本并非审计类型的资本，很难将其执行成效数据化成为财务报表的一部份。由于不同产业所关注的焦点不同，智慧资本一词大多数被应用于资讯科技、创新研究、技术移转，和其他与科技、标准和创投资本相关的领域。尤其特别盛行于1995年到2000年间，用来解释网路泡沫化的情形。