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天文学.在南北战争前夕，许多美国海军职员因为同情南方而离职。纽康因此于1861年接下位于华盛顿特区的美国海军天文台数学与天文学教授空缺。纽康对行星位置进行量测以提升航海的精确度，并逐渐对行星运动感兴趣。纽康在1870年访问法国巴黎，在当时他知道由彼得·安德烈亚斯·汉森计算的月球位置表是错误的。当他在巴黎时就发现了汉森曾使用1750到1838年的资料，并且更进一步的资料可以回溯至1672年。纽康在巴黎期间只有很短的平静时间分析资料，并亲眼目睹拿破崙三世在普法战争中失败，以及随后