格奥尔格·维蒂希(诺贝尔化学奖获得者) 和 Löhmann 于 1942 年首先报道。这个反应是合成多取代醇的一个较好的方法。当 R<nowiki>"</nowiki> 为吸电子基团（如氰基），很容易离去时，该基团在反应中被消除，反应产物是相应的酮类。 
反应机理.一般认为反应底物醚在强碱作用下生成的 α-碳负离子发生 O-R 键均裂形成自由基中间体，之后自由基1,2-迁移后两个自由基再偶联为最终的烷氧基化合物。烃基迁移顺序与自由基稳定性相吻合，即甲基 ＜ 伯烃基 ＜