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生平.1941年出生于南非约翰内斯堡，就读。他在约翰尼斯堡的金山大学获得第一个学位。他在剑桥大学得到博士学位，这是依据在波札那的喀拉哈里沙漠所做的田野研究。毕业之后，他回到非洲继续在波札那与乌干达做田野工作，并在乌干达首都坎帕拉的马凯雷雷大学教学三年。从1970年到1976年，他在伦敦大学学院教学。从1976年到1985年，他在荷兰莱登大学担任非洲人类学教授。从1985年到2008年，库帕在布鲁内尔大学担任教授，先在人文科学系担任首位系主任，后来担任人类学系系主任。2009