.公共卫生服务军官团起源于1798年设立的海事医院，其后在1871年重组为（海医署），负责照顾及治疗商船水手，但它的职责随着国家扩张而增长。海医署很快就开始执行不断扩展的卫生职责，包括保护美国的经商和公共卫生。其中一项职责便是检疫隔离。曾为威廉·特库姆塞·舍曼将军效力的着名联邦军医约翰·梅纳德·伍德沃思在1871年出任医务监（）。伍德沃思的职称之后改为主任医务总监（），之后再改为医务总监。伍德沃思是军官团正式成立的功臣，他在1889年把海医署的医疗人员根据陆军军事架构重组，建立一支机动，可随国家和服务