中央政治局在成都市举行的扩大会议上，中共中央主席毛泽东提出：“打开通天河、白龙江与洮河，借长江济黄（黄河），丹江口引汉（汉水）济黄，引黄济卫（卫河），同北京连起来”，会议决定修建丹江口大坝。同年，国务院总理周恩来批文：“远景南水北调，中期引汉济黄、济淮（淮河），近期引丹灌溉至（邓州）刁河以南”，在这样的背景下，陶岔渠首的建设被提上议程。
前期准备.丹江口大坝主体工程于1967年建成之后，水利电力部要求尽快建设引水总干渠和渠首闸门，并委托长江水利委员会组织豫鄂两省唐白河灌区内的地级行