3月29日，唱片公司Kingrecords和AKB48官方网站正式宣佈将会举行第三次总选举，此消息原本预定在3月25日至27日于横滨体育馆举行的演唱会中发表，但由于2011年日本东北地方太平洋近海地震的影响而延至当日才发表。4月17日，AKB48宣佈《日刊体育》会在4月18日至6月8日期间简介总选举候选人的资料。翌日，目击者公演结束后，AKB48在Youtube上的官方专页开始发佈候选人自我介绍的短片。5月25日，总选速报在东京巨蛋内的礼堂和AKB48剧场公佈。另外，由于通过中间发报已经大概能够预测结果，因