因为其香气而用在食物、调味品、药品及香料中的植物。
英文.在英文里区分香草（herb）和香辛料（spice）。一般香草植物会用到植物的绿叶或是花（可能是新鲜的或是晒干的），而香辛料会用到植物的其他部位，例如种子、浆果、树皮、根及果实，而且多半会干燥后使用。Herb在在植物学中是指所有草本植物，不论是否可以用作香料。药草在英语里也称为herb，但包含药用植物的叶、根、花、种子、树皮、维管形成层、树脂及。
历史.早在公元前5000年时，苏美人就已在医药中使用