东向北下降为一系列高原和盆地（平均海拔1000至2000米之间）；以大兴安岭、太行山脉、巫山、雪峰山为界，在大兴安岭、太行山、巫山、武陵山、雪峰山一线以东多为平原（平均海拔500米以下）。中国山区广阔，山地、高原和丘陵约占全国土地总面积的三分之二。长江为中国第一大河，其他主要河流有黄河、珠江、黑龙江、淮河等。各类地形面积比重为山地占33％，高原占26％，盆地占19％，平原占12％，丘陵占10％。中国陆地海拔最低的地方是吐鲁番盆地的艾丁湖，海拔为-154米；最高的地方是位于和尼泊尔交界处的珠穆朗玛峰