和薜荔多（饿鬼），都是南方增长天王之所领之鬼，是饿鬼道中的多财鬼。鸠槃荼鬼有大力，能疾行，有变化神通。《圆觉经》曰：「尔时有大力鬼王，名吉槃荼，与十万鬼王，即从座起，顶礼佛足。」大乘佛教经典中，有时并举鸠槃荼和夜叉，说明两者并非同一种族。而藏传佛教噶举派则认为，鸠槃荼在天龙八部中属夜叉，在密教中位于胎藏界曼荼罗外院南方。《药师经》举出的“十二药叉神将”中有一名大将名为金毗罗（或译为宫毘罗，，义爲鳄鱼）即是鸠槃荼鬼族。《大智度论》说转生到鸠槃荼的业因爲前世做宰官时剥削人民，索求钱财，但又将钱财作佈