生藤状植物，其根茎可以匍匐生长，尤喜沙地。单叶蔓荆夏季开花，秋季结果。果实呈圆形成串，每串少则几粒，多则几十粒。果为核果，成熟时会转为黑色。蔓荆子味清香，民间有治疗头疼、失眠的功效，人们常用蔓荆子装枕头。喜爱生长于海岸沙地，为海岸定砂之优良植物。分布中国、韩国、日本、琉球、菲律宾、印度。台湾则生长于本岛、澎湖、小琉球、绿岛、兰屿。此外在龟山岛还可以看到其他地方不易看到的白花种。另外，它与三叶蔓荆（学名：Vitex trifolial）极为相似，最大的不同在于三叶蔓荆的叶子为三出复叶，但是有时候也