太空天气受到太阳风的密度和速度，还有太阳风携带的电浆造成的行星际磁场（IMF）很大的影响。不同的物理现象与太空天气有关，包括地磁风暴和次风暴、范艾伦辐射带的活动、电离层的扰动和闪烁、极光和在地球表面的地磁的诱导电流。日冕物质抛射和它们关联的冲激波经由压缩磁层和触发地磁风暴也是导引空间气象的重要驱动力。被日冕物质抛射或闪焰加速的太阳高能粒子，也是太空天气的重要驾御者，它能经由感应电流危害到太空船上的电子设备，和威胁到太空人的生命。太空天气在几个相关的地区对太空探索和发展发挥了深远的影响。不断变化的地磁