率很高，但在20世纪中期则非常流行使用氰化物毒药。在二战期间，被捕的抵抗组织特工使用氰化物自杀以避免惨遭敌方的酷刑。纳粹领导人赫尔曼格林（Herman Goering）在纽伦堡审判中被判处绞刑，但在执行绞刑的前一晚使用氰化物自杀。柏林被攻克前不久，阿道夫·希特勒在与其情妇爱娃·勃劳恩同归黄泉前也吞食了一粒氰化物胶囊，但是他是咬破了胶囊并朝自己的右太阳穴开了一枪自杀的。不过，新种类的毒药的使用越来越频繁，已经超出现有毒理学的范围。这样的话，如果使用一种新型种类的未知的毒药去下毒，被害人的死亡就可能会被错误