成了一个学会，旨在创造一套转写和记录人类语言的音标系统，这个学会正是1897年后被称之为国际语音学学会（）的前身。他们最先参考了英语使用的罗马字母，设计了一套最初的音标表；但为了让它们可以在其他语言中使用，其符号容许在不同的语言中有不同的音值。例如，清颚龈擦音原本在英语中是以字母来表示，而在法语中则是以字母来表示。但到了1888年，规则便修订成「不论使用于何种语言，都一律使用相同的符号型式」，而这也成了日后所有修订的基础。创造国际音标的想法首先由丹麦语言学家奥托·叶斯柏森在写给保罗·帕西的信中提出，随后由、