至上海认识摄像师郎静山。1932年加入三友影社并担任编辑。后来还拜师雕塑家画家张充仁学习素描和油画。1949年后担任中国摄影家协会第一、二届常务理事和上海分会副主席。1966年逝世，享年53岁。
纪念.在家乡浙江湖州南浔镇求恕里仍有“刘旭沧先生摄影作品展馆”。