记处行政书记，威廉·福斯特为工会书记，威廉·W·韦斯顿为组织书记。由于韦斯顿在底特律，1932年威廉·福斯特突发心脏病，白劳德成为党实际领导人。1934年4月美共八大，当选为总书记。在当政美国共产党期间，白劳德积极执行统一战线政策，支持富兰克林·罗斯福的新政，甚至一度提出“跟着罗斯福走，一切服从罗斯福”的口号。白劳德先后参加了1936年和1940年的两次总统大选，但在1940年大选前夕，白劳德因为曾使用假护照前往苏联而被判入狱。14个月后，太平洋战争爆发，美国和苏联成为盟国，为向苏联释放善意，白劳德被特赦。