从第二共和国到第三共和国，政治在尝试过多种模式后最终到达平衡。第二共和试图在强有力的政府和议会主导权之间作平衡，但最终行政获得了主导地位。第二共和国通过普选选出了总统，而总统获得了与国民议会相同的合法地位，但这也为新的帝国开辟了道路。虽然拿破仑三世的第二帝国最终成功演化为进步的民主政体，但它在1870年宪法中仍希望借由原先的议会政体维持着两种法统：一个是经由普选产生的议会，一个是由公决产生、权力由人民赋予的皇帝。与之对应的是奥尔良派与波拿巴派的矛盾，这也更是议会制与独裁制之间的矛盾。1870年普法战争爆发