1879年6月12日，美国前总统尤里西斯·格兰特及其随员扬格（）和美国驻华副领事毕德格（）在天津会晤中国政府代表李鸿章，李鸿章要求他就琉球问题进行调停。格兰特慷慨答应。7月3日，格兰特一行乘坐「里奇蒙德号」抵达横滨，并于7月22日与日本政要伊藤博文、西乡从道举行会谈。在听取了日本方面的意见后，格兰特认为日本吞併琉球侵犯了清国的海上贸易利益，为「清国互市之障碍」，表示唯有和平谈判才是解决琉球问题的方法。8月10日，格兰特会见明治天皇，认为若是日本吞併琉球将「断绝清国与太平洋之通道」，建议日本「予彼以太平洋之