林童话》产生于19世纪初。此时，神圣罗马帝国统治下的德意志地区结构松散，无论是在国家还是民族上都缺乏统一性。1806年拿破崙战争时期法国皇帝拿破崙组成莱茵邦联，废除了神圣罗马帝国，亦激起德意志民族主义的觉醒，大批知识份子投入民族解放运动之中。但各公国和自由城市之间存在的包括语言、文化等在内的差异成为了形成统一民族精神的障碍。为了消除这一文化上的阻碍，一部分知识份子开始宣扬文化民族主义。他们在秉承浪漫主义文化精神的同时，亦将眼光转向民间文化传统领域，从搜集研究民间文艺入手，并借助于民歌民谣和童话故事。在这