富爱国主义，他的曾祖父陈知元在汴京保卫战中牺牲。淳熙四年（1177年）参加礼部考试不中。淳熙五年（1178年）亮至临安上孝宗三书，不见用，愤而归乡，“以与世不合，甘自放弃于田夫樵子之间”。陈亮是一位爱国诗人，与辛弃疾交好，在哲学上主张经世致用，与朱熹展开激烈的论战，陈亮与朱熹的最大分歧是“ 天理”与“人欲”、“义”与“利”、“王”与“霸”的看法。他说：近世诸如（即道学者流）“谓三代专以天理行，汉唐专以人欲行，其间有与天理暗合者，是以亦能久长。信斯言也，千五百年之间，天地亦是驾漏过时，而人心亦是牵补度