社群作了许多学术研究，提供理论架构去解释社群的形成跟发展，但心理学家尝试从个人知觉、理解、态度以及感觉等微观面向切入研究社群，企图从社群以及居民间的交互关系中获得完整的、多方面的社群经验。心理学家赛尔森（）在1974年指出，心理学中的社群意识成为社区心理学的研究重心，但有许多定义是模煳的而且非理论(Pretty, 1990)。所以，有些学者开始针对社群意识发展实证研究，其中1986年是研究的高峰（赛尔森，1986；夏维斯与佩提，1999）。在心理学研究领域中，McMillan & Chavis(1986