可追溯到飞鸟时代。当时，中国制造的阿弥陀佛像和净土变相图陆续传入日本，于推古十五年（公元 607年）随遣隋使入隋，求法三十余年的僧人惠隐从中国携回大量净土经典，在宫中多次开讲《无量寿经》，使阿弥陀佛的信仰在皇室和贵族社会间萌芽。至奈良时代中期，净土三经和中国、新罗诸师的注疏，也全部传入日本。这一时期的日本净土信仰，主要体现在抄经、造像、立塔、建院等活动中，模仿唐代净土变相制作的“当麻曼陀罗”、“智光曼陀罗”等净土艺术品也盛极一时。这些崇拜活动的主要目的是追荐亡者冥福，对象也集中在皇室与贵族社会内部。随着入唐