勒被围期间，他在新西伯利亚工作。1942年至1960年，他与叶夫根尼·穆拉文斯基共同担任列宁格勒爱乐乐团的首席指挥。大约在1942-1943年，桑德林第一次见到了德米特里·肖斯塔科维奇，这标志着他们专业工作关系和个人友谊的开始。1960年，桑德林回到东德，担任柏林交响乐团的首席指挥，直到1977年。1964年至1967年，他担任德累斯顿国家管弦乐团的首席指挥。1970年，他首次在英国亮相。1972年，他首次担任爱乐乐团的客座指挥，代替奥托·克伦佩勒演出。两人的合作关系进一步发展，1980年1月，他在温布