军史上唯有的两艘战列舰，装甲厚12至14英寸(305~356毫米)，主要武装为2座305毫米(12英寸)口径的双联主炮（共四门）。定远、镇远二舰不但是北洋舰队的主力，服役时更是当时远东最大型的军舰，此记录直至甲午战争之后日本富士号战列舰出现。两舰为甲午战争初期的黄海海战内日军海军集中打击的对象，二舰中弹极多，但是因为其铁甲坚固而只受一般破损，俱未失去战斗力。后来北洋水师退入威海衞以自保，定远被突入港内的日军鱼雷艇击中，被迫搁浅。最后被陆上由日军佔领的炮台击中后自沉。而镇远则因为触礁受损，最后投降编入日本