孟用潜毕业于燕京大学经济系。早年投身革命。中国国民党清党后，奉派来到福建，任青年团福建省委书记。1928年春，当选为福建省参加中共六大的两名代表之一。中共六大期间，曾任组织委员会、宣传委员会、青年委员会、职工委员会、土地委员会、苏维埃委员会的委员。会后赴满洲，担任中共满州省委组织部长，协助中共满州省委书记刘少奇工作。在满洲工作期间，孟用潜曾两次被捕，一次是中东路事件期间和刘少奇配合苏联军队对华军事行动，一次是和陈潭秋。他们在监狱中未屈服，两次均由中共党组织营救出狱。1932年8月，中共中央指定杜衡为红二