在结构混乱的扰动天气区，系统存在早期远离陆地和船只，只能由气象站在外围监测。近期分析结果认为这片热带扰动最早于1月3日在瓦努阿图以西不远处形成。1月5日至15日间，系统的观测记录寥寥无几，但为数不多的卫星图像表明扰动天气强度很弱且移动缓慢，前进路线在所罗门群岛附近形成顺时针环路，然后回转向西南方向移动。1月15日，澳大利亚气象局位于布里斯班的热带气旋警报中心用“阿达”（）为风暴命名，并向航运界发出首份警告。次日，气旋强度按现代澳大利亚气旋分级达到热带气旋强度，中心位于附近。阿达继续向西南偏西逼近昆士兰州，于