率领8名队伍调查了设想的铁路路线沿线，推算了沿线存在的石材和木材等的建设材料的可利用量，桥梁和隧道的必要数，沿线的可耕地面积等数据。并且，惠特尼为了寻求企业家和政治家的支援，分发地图和小册子，向联邦议会陈述了大陆横贯铁路的建设计划。但是，当时美国爆发了南北战争，没能实现计划。
推动法案.被称为“大陆横贯铁路之父”的是塞奥门·朱达。朱达在1852年设立的萨克拉门托铁路担任主任技术人员，监督铁路建设。在这个过程中，朱达确信可以从萨克拉门托中穿越枝叶茂密的内华达山脉建设铁路，并想亲自推进