前109年吞併滇国。汉人文化在新征服的土地上生根，而百越和滇部落最终被汉人同化。在华南的百越坟墓中出土的史前古器物证明此地域受到汉文化的影响。此影响范围最终延伸到东南亚古代国家，汉朝与这些国家进行贸易和政治外交的接触，使汉文化传播到这里。汉朝势力到达南海的同时，由于西方对中国生产的丝绸需求很高，使得欧洲、近东和中国透过丝绸之路建立了联系。