后来因为福克斯-诺斯联盟的建立而首次获邀出任首相，但大权却分别落在牵头成立联盟的查尔斯·詹姆士·福克斯及诺斯勋爵两人手中。然而，福克斯-诺斯联盟纷争不断，波特兰公爵出任首相仅约八个月便被迫下野。自此以后，波特兰在议会内一度处于反对派的阵营，但随着法国大革命于1789年爆发，他的立场亦愈益保守，与立场激进的福克斯等人出现分歧，并开始转投由小皮特领导的托利党。自1794年至1801年，波特兰公爵更获皮特委到内阁担任内政大臣，此后一直在内阁供职至皮特于1806年逝世为止。在内政大臣任内，波特兰公爵协助政府引入