首长直接向总督和中央政府汇报。在不同的期间，整个波斯约有20到30个总督。居鲁士二世建立了一支称为长生军的部队，由约10,000名训练有素的士兵组成。他还建立了整个帝国的创新邮政系统，其基础是一些称为Chapar Khaneh的中继站来达成。大流士一世加强中央集权，把全国分为大约20个省，每省设一位总督，负责地方行政事务，又另设一位将军管理省内驻军及另一位官员管理税收，避免总督一人独大。总督身边另有一位国王任命的秘书，负起协助国王监视地方的作用。不过有些总督也兼有军权。
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