窥伺广西，率老将冯子材抗击法军。在镇南关、谅山一战，大获全胜，多次上疏主战，反对和议，疏中有“五可战，五不可和”之语。未几，和议已成，停战撤兵。1888年，扶病巡阅长江水师，至安庆后以衰病开缺回籍。 
病卒.1890年三月，病卒于衡州湘江东岸退省庵。赐太子太保，谥刚直，并建专祠。
品行.彭玉麟在当地是有名的“清官”，自咸丰五年至同治元年，彭玉麟应得养廉银二万一千五百余两，全数上交国库充作军饷。同治七年六月，彭玉麟在奏折中写道：“臣素无声色之好、室家之乐，性尤