（517年）析瀛、冀二州设立沧州，取沧海之意，治饶安县（今盐山县西南），辖浮阳、安德、乐陵三郡。北周大象二年（580年）置长芦县，治今市区西，属章武郡。隋开皇十八年（598年）浮阳县更名清池县，属沧州。唐开元十六年（728年）移沧州治至今城区。《元和郡县志》记曰：沧州“后魏孝明帝熙平二年分瀛州、冀州置沧州，以沧海为名。”清池、长芦两县属之。北宋干德二年（964年）省长芦县入清池县，清池县为沧州治。金朝仍置沧州。元徙沧州及清池县治至长芦镇，属河间路。明洪武初省清池县入沧州，属京师河间府。清初沧州属河间府，