，有长脚趾、短尾巴而嘴和脚皆为黄色，身体两侧则稍为扁平使得更容易穿越芦苇和矮树丛。公母鸟外型相似但亚成鸟就较为灰褐色，雏鸟则为和其它秧鸡科雏鸟一样是黑色。白腹秧鸡以嘴喙在泥巴、浅水滩中找寻食物或直接目视啄食，也在地上、低灌木和小树丛里找寻食物，主要吃昆虫、小鱼和种子. 。许多秧鸡科鸟类习性是相当隐密的，但白腹秧鸡则常大方出现，在清晨和黄昏时会发生"苦啊苦啊"大叫声，变得非常吵。