有三种诠释，频率诠释、强度诠释与选择定则诠释。在阐述这三种诠释之前，需要先说明一下它们所基于的原子模型，这样，可以更容易明白这三种诠释。设想一个简单的原子模型，其电子正在进行一维遵守牛顿第二运动定律的周期性运动，其运动轨迹为 formula_27，基本频率为 formula_28。这运动轨迹可以用傅立叶级数表示为其中，formula_18是时间，formula_31、formula_32、formula_33等等都是常数。在这级数里，每一个项都是一个谐波，第 formula_34 个谐波的振幅为