以此作物为食，也可能会寄生在甜玉米或玉米种子上。第一代草螟在春末会在寄生玉米上啃食玉米叶和茎，随着本物种世代接下去在玉米田不停繁殖，会渐渐的啃食到玉米穗、叶鞘和穗柄，接着渐渐的将玉米啃蚀殆尽。当玉米数量不足时，欧洲玉米螟就会去找其他作物寄生，如棉豆、辣椒、马铃薯、豌豆。有纪录本物种曾在其他谷类、大豆、甚至是花卉上寄生。
植物病虫害.欧洲玉米螟会在植物体上，尤其喜爱在玉米身上钻出孔洞而得名，其英文名反映了他的习性，"borer"意为钻孔者。欧洲玉米螟会损坏玉米叶子使其减少光合作用