将军孙建率十二将军讨伐匈奴，李棽为十二将军之一相威将军，和一起镇远将军李翁出击西河郡。地皇二年（22年）秋，卜者王况作谶书（预言书）：「荆楚当兴、李姓成为辅佐」，王莽于是抑制他。任命侍中掌牧大夫李棽为大将军兼扬州牧，改名李圣，委任他镇抚扬州方面。更始元年（23年）六月，大司空王邑、大司徒王寻率新朝主力部队在颍川郡昆阳之战大败后，李圣固守淮阳郡淮阳城。同年秋，更始帝（刘玄）派大司马朱鲔、归德侯岑彭率军攻打，淮阳城陷落，李圣被杀害。《汉书》王莽传，说他在山东战死。