旅顺建设号称东亚第一军港的海军基地，并在大连湾修建大量炮台。李鸿章在修建炮台的相关奏折中提到“大连湾”，是为此名首次出现于官方文件中。同时又移熊岳副都统衙门于金州，使金州成为辽南要地。1894年11月21日，中日甲午战争中的日军攻陷旅顺，进行了“旅顺大屠杀”，对市内居民连续四天进行杀戮，超过二万人遇害，屠杀过后全市仅剩三十六人被留下埋葬居民尸体，遇难者葬于白玉山东麓的安葬岗，今称“万忠墓”。1895年，甲午战争中方战败，与日方签订马关条约，其中包括割让辽东半岛于日本。日后闻一多曾为旅大作《七子之歌》。