道原订于1945年完工。由于太平洋战争爆发，为了加强军用物资供给链，军方要求有关单位加紧施工。因此，东线提早于1942年通车，并于同年11月通电，供载客列车使用；至于西线则较原定提早一年通车。1987年4月1日，隧道拥有权随着国铁分割民营化，由原日本国有铁道移交予JR九州。
施工.此隧道有一大部分位于坚硬岩层内，因此施工方式以钻爆为主，而在海底部分则採用隧道钻挖机。此外，门司一方的陆上隧道亦採用沉箱技术，以及加压暗挖方式兴建。
标段划分.此隧道主要分为