杨秀清不时假託「天父下凡」发令，连洪秀全也要听从杨秀清的命令。太平天国定鼎于天京后，东王与其他诸王的关系日趋紧张。北王曾因下属犯错而被东王下令杖责，北王韦昌辉的族兄因为跟东王的妾兄发生财产争执而惹怒东王，东王叫北王议罪，北王被迫把族兄五马分尸。翼王石达开的岳父黄玉崑因公事开罪东王，被杖刑三百，革去爵位及降职，同一事件亦令燕王秦日纲及另一高官陈承瑢被东王杖刑。即使是天王，也多次被东王假借「天父下凡」以杖刑威吓。由于东王权大，众人往往敢怒而不敢言。
经过.1856年6月20日，太平