了解（或是预期）该行为有致命后果的情形下，仍刻意进行的致命行为。因为有必要针对自杀采取全面的预防方法，在证据的支持下已经发展了不同的防治策略。传统的研究是识别会导致自杀或是自我伤害的危险因子，不过有元分析指出自杀风险评估不一定有效。2001年美国卫生及公共服务部出版了《国家预防自杀战略》（National Strategy for Suicide Prevention），为美国建立了自杀预防的框架，唿吁用公共卫生的方式来防止自杀，重点是在群体中识别出自杀模式以及的模式，（而不是去探索可能导致个人自杀的历