曹参军，正逢大旱，就开仓赈民，被州府劾责，说：“不如救活他们，别让他们为盗贼。”州府不能责难。又任汴州司户参军，为政宽恕，不行杖罚。在任上因丁母忧去职，家贫，卖柴服完丧期。当时姚崇为夏官侍郎、宰相，深嘉叹之，擢授其为司礼博士。圣历年间，被吏部郎郑杲任为太常博士，定南郊仪注，建昌王武攸宁丧母，请求鼓吹，韩思复坚持不可，于是没请求到。韩思复排挤奸邪小人，守大体，国家赖之。郑杲同时任元希声为京兆士曹，曾对人说：“今年掌选，得韩元二子，则吏部不负朝廷矣。”由司礼博士五迁至礼部郎中。神龙二年（706年）唐中宗驸马王同