罗马帝国辗转带回希腊及罗马的典籍，最显着的希腊哲学家亚里士多德的着作通过阿拉伯语重译，其也影响尔后文艺复兴发展。
起源.中世纪起，由于欧洲和伊斯兰的地缘关系而有相当多交流机会。自七世纪起阿拉伯帝国就陆续攻佔叙利亚、埃及、波斯及迦太基。然而伊斯兰文明能传输到欧洲的关键地在于西西里岛和西班牙的托莱多。在西西里岛，伊斯兰帝国在西元965年的征服到1091年被诺曼人夺回的这段时间，历经了非常丰富的阿拉伯-诺曼文化发展；然而在奥米雅王朝遭阿拔斯王朝驱逐出阿拉伯半岛后，奥米雅王室遗族就辗转迁