这个类星体拥有大尺度可见的喷流，视大小为23"，换算成长度有。在 1995年，天文学家使用哈伯太空望远镜观察喷流光学影像，揭露了型态学上的结构，证明是由微弱的发射区与明亮的结重复交织而成。
历史.3C 273这个名称表示它是剑桥大学在1959年出版的第三版电波源目录（依照赤经排序的3C星表）中的第273个天体。在西里尔·哈泽德（Cyril Hazard）在，经由月掩3C 273的观测获得准确的位置后，这个电波源很快的与光学对应体结合在一起：一个当时无法解释的"似星体"。1963年