是拿破仑一世的侄子和继承人，亦是其妻约瑟芬皇后的外孙（拿破崙三世之母为约瑟芬和前夫所生）他在1848年当选总统之后，在三年后发动了一次政变，获得成功。他随即在次年，亦即第48周年称帝。1870年9月4日，他战败退位。他是法国第一个民选产生的总统和最后一个君主。拿破仑三世知名的主要原因是，他对外推行积极主动的外交政策。他企图消除欧洲协调对法国的制约，在欧洲范围内，重建法国的影响力，在世界范围内，建立法兰西殖民帝国。拿破仑三世反对各国在维也纳会议上制定的反动主义政策，支持民族主义，是一位广受欢迎的君主。在近