蛇类的左肺在生物演变的过程中退化，一般显得比较细小甚或并不存在。这是由于蛇类天生而来的管状身体，基本要求体内器官的配合，才能适应其既瘦且长的独特体型。在大部分蛇类中，只有一个肺能发挥基本功能。牠们的肺部拥有血管化的前段及后段两段脉管，这种结构并不适用于气体交换的正常模式。这个「囊状的」肺主要用作应付水压（流体静力学），一些在水中活动的蛇类倚靠肺部来调整身体的浮力。而对于在陆地上活动的蛇类而言，这个肺部的实际功能仍有未能解释的地方。蛇类有很多器官都成对，例如肾脏及生殖器官等，都在身体内不分左右，只以前后分序地