河阶地形，到了下游已经成为沖积扇平原。在河川地中游部分有经过阿伊努聚落平取。在源头附近的周边典型的北海道冷温带上部森林，在1970年12月4日以沙流川源流原始林之名被划为自然记念物（自然保护区域）。
地名由来.沙流川名源自阿伊努语的「sar」，为芦原之义。别名"si-sir-mu-ka"被认为是指淤积在河口的沙洲。
支流."括号内为流经行政区"