各国事务衙门在堂子胡同北，咸丰十一年十二月奏请设立。初定约时，借宛平县署东之嘉兴寺为办理交涉事务之所，至是就东堂子胡同铁钱局公所改建，额曰‘总理各国事务衙门’。”中华民国时期，嘉兴寺的住持有释方瑞、释崇辉，二人交际面广，在佛教界较有威望。1937年七七事变以前，嘉兴寺曾经是北平佛教会的会址。那时有两个北平佛教会，一个在南城观音院，称“南会”，另一个在嘉兴寺，称“北会”。两会时常出现争执。民国十六年（1927年）北伐完成后，中国各地废庙兴学再度掀起热潮，在中国国民党北平市党部的支持下，民国十八年（1929