早年.薛贞植出生于咸镜南道端川市，父亲曾在大韩帝国当官。1929年，薛贞植于普通学校毕业后成功考进汉城公立农业学校(现首尔大学的前身)，但同年因参与光州学生运动而被迫退学。之后，他曾短暂的到中国留学。1935年，他来到日本学习。1937年，他到美国哥伦比亚大学进修，学成归来后经营果园和农场。虽然如此，但他还一直参与抗日运动。
从政和被处决.1945年，日本投降，二战结束，薛贞植加入《东亚日报》工作。翌年，他在林和等人的劝说下加入朝鲜共产党，从而展开其从政经历。1947年1月，他成