十五人（附见一十二人）。每篇之末有论，与《续高僧传》同。本书最精彩者为〈习禅篇〉，〈习禅篇〉反映南顿北渐之争，是研究禅宗史的很好资料。《宋高僧传》多用野史，常有怪诞之谈，如〈善无畏传〉载天宝年间北邙山巨蛇事，时善无畏早已逝世，乃误引《宣室志》事。又载法藏参与玄奘译经，麟德元年（664）玄奘去世时，法藏才二十一岁。《四库全书总目提要》谓︰“赞宁此书于武后时人皆系之周朝，殊乖史法。”又谓︰“本书所载，即托始于唐，而〈杂科篇〉中乃有刘宋、元魏时代两人，亦为未明限断。”