有三年、五年和十年等三种。待遇根据合同长短而定。十年期的“猪仔”预付安家费二十银元，五年的十五元，三年的十三元，提供一日三餐和住宿。1849年之前，美国华人人数很少，只有区区325人，他们大多是官员，商人，也有少量学生和马戏演员。1848年1月，美国三藩市（旧金山）发现金矿，同年3月小道消息传开，各地淘金者蜂拥而至。1849年消息传到中国，随即有323个广东人前往淘金。1849年又有450人达到旧金山，1852年有两万人到达。他们主要来自于广东台山、开平和恩平地区，比如1854年宁阳会馆就接待台山籍