正常观念和道德束缚的的人，这类人常常被受到欢迎或被排斥。放荡主义有时被视为享乐主义的一种极端，其重视身体上、通过感官体验上得到的快乐。在现代，这个词也常用于那些在不通礼教，在道德方面上过度潇洒的人身上。放荡主义作为一种哲学观点，活跃于17-19世纪的欧洲（英法两国为主）之政治和社会群体。其为一种自由思想哲学；首先用于指称一个于16世纪的荷兰，反抗既有传统的再洗礼派别。要注意的这“自由思想”指反对既有传统、信念、权威和信仰的哲学。其在18世纪和世纪的英格兰和法国得到新支持者，代表人物有萨德侯爵和艾利斯特·