代表旋律及情感会被忽视），他将这种基调发挥在他最后的器乐杰作上。1739年－1742年间，巴赫出版了《平均律键盘曲集》的第二部；1741年－1742年间出版《键盘练习》的第四部，又名《郭德堡变奏曲》。但他花费更多时间在修订及完成先前的创作上，例如清唱剧、弥撒、受难曲。有趣的是，巴赫仍在学习，他开始复制、改编、扩增前人的作品，这些人包括帕莱斯特里纳和一些巴洛克早、中期的作曲家，巴赫试图将从古至今所有可能的复调手法统合为一。他也採纳了一些当代作曲家的音乐元素，例如韩德尔、；甚至编制并改写了年轻一代作曲家的作品，