遭到弱旅芬兰以1-1逼平，不仅将小组首名的直接出线资格奉送给冰岛，积分上还被排小组第三位的乌克兰追平，克罗地亚足协因此解僱了这位老教头，改由兹拉特科·达利奇上任，才在最后一轮以2-0击败乌克兰，保住小组次名附加赛的资格，并在附加赛两回合以总比分4-1击败希腊，顺利晋级决赛周。
达利奇执教年代与第二代「黄金世代」（2017–至今）.来到了2018年世界盃，实力上向来被视为夺冠黑马的克罗地亚状态大勇，首先在决赛周分组赛取得三战全胜，并且以3-0大胜传统劲旅阿根廷；到了十六强和八强淘汰赛