主要的特点在于其辉煌的声音、高度的演奏技巧和丰富、广泛的表现力。又被称作为乐器中的女王。小提琴是提琴家族中最小、音高最高的一种，比它体型大的提琴有中提琴、大提琴和低音提琴。
历史.最早出现的弓弦乐器可能出自中亚，并逐渐传播到中国、印度和中东。现代意义上的小提琴最早出现于16世纪早期的意大利北部威尼斯、热那亚等港口。它在意大利文中称为「」，意为「小的中提琴」。最早期的小提琴，除了一些文艺作品中有所反映之外，没有保存至今的实物。早期很多小提琴只有三条弦，由此推断，小提琴最初的制