铁路是综合概念，包括路轨、供电网、高速列车、通信、班车调度等等。目前世界上拥有高速铁路的国家及地区包括中国大陆、香港、台湾、美国、日本、韩国、英国、法国、德国、比利时、荷兰、瑞典、波兰、丹麦、挪威、芬兰、俄罗斯、意大利、希腊、摩洛哥、西班牙、葡萄牙、沙特阿拉伯、土耳其以及乌兹别克斯坦。
定义.对于“高速铁路”一词，现时世界上并没有统一的定义，所以不同的组织或国家均对“高速铁路”有各异的标准。但近年各地的标准均趋于接近，国际铁路联盟的建议是指透过改造原有线路使其设计速度达到200公里