急召开董事会，当机立断决定把51%银行股权卖给香港上海汇丰银行，并于4月12日答允。经营逾三十载的恆生话事权就此断送，成为何的毕生憾事，他更为此哭了两晚。不过在出售当天，仍亲自主持会议，不断向员工解释，借此稳住军心。汇丰收购恒生银行后，由于汇丰大班桑达士认为恆生的成功在于其华人管理层，故恆生依旧由何善衡掌舵，利国伟及何添为辅助，汇丰只派4位董事入局。何善衡自此长期担任恆生银行董事长，到1983年因年老而改任名誉董事长。当时传闻汇丰终有一日完全吞併恆生，但何善衡向其伙计说，只要恆生做得好，汇丰一定要靠恒生