很早就使用脑电图的技术来研究选择性注意的大脑机制，但是新技术测量大脑局部活动的能力，恢复了大批研究者的兴趣。这些实验的结果表明与心理学、心理生理学和猿猴 literature的广泛一致。
最近的研究.注意仍然是教育学、心理学和神经科学研究的主要领域。许多詹姆士时代的重要争论仍然没有解决。例如，尽管大多数科学家接受注意可以分配，唯尚未能掌握有力的证据。直至现在，仍没有被广泛接受的较上述詹姆士的定义更为具体的定义。由于缺少进展，使得外界许多人揣测，注意其实是泛指许多没有共同机理的单独的