次主要任务是麦哲伦号金星探测器，这是一艘使用雷达穿透不透明云层绘制出金星表面地图的轨道飞行器。 美国宇航局的另一项发射任务是探索木星的伽利略号探测器。
航天器.先驱者金星联合探测器飞行平台由休斯飞机公司，依据HS-507型卫星平台所制造。外观呈圆柱形，直径2.5米，质量为290千克。与所搭载的探测器要到达低层大气中才开始测量不同，飞行平台直接从金星高层大气向地球传回数据。该飞行平台的目标是以较小的切入角进入金星大气层并传回数据，直到被大气摩擦所产生的热量烧毁，其目的是研究大