是其具有致幻效应而可能导致使用者的行为变得无法预测。同一物质，以毒品称之时，表示为非法使用。以娱乐性用药或管制药物称之时，表示在某些条件下得以合法使用该物质。由于戒毒困难，再加上即使以司法手段强行取缔，药物滥用依旧很普遍，而且滥用药物可能属于无被害人犯罪，因此一些人主张毒品除罪化和合法化；但另一方面，一些药物确实会对社会第三方造成直接或间接的危害，像香菸有二手菸问题，喝酒也有导致暴力犯罪及酒驾肇事的问题，而且以司法手段打击药物滥用也可能是有效的，在美国，毒品战争也使得使用非法药物的总人数下降了40%