同志社大学法学部期间，他参加朝日放送的恋爱综艺节目《LOVE ATTACK!》，结识同节目的参加者百田理香并结婚。他在就读大学第五年时退学，成为一名撰写电视及广播节目剧本的「放送作家」。2006年，他发表了以第二次世界大战为题材、描写一群零式战斗机飞行员故事的小说处女作《永远的0》，正式出道为小说家。《永远的0》在2012年销售突破一百万本，由东宝确定改编电影。2009年，他的青春小说《Box！热血斗阵》入围第30届吉川英治文学新人奖，并获第六届本屋大赏第5名、第七届早午餐BOOK大奖新人奖，热销突