实吕后的侄儿吕产一度担任相国，但不久之后周勃、陈平、刘章等大臣发动兵变杀死，而不为众所熟知，直到东汉末年董卓就任相国。篡位的权臣多喜自命为「相国」。后代对担任宰相的官员，也敬称相国。明清对于内阁大学士也雅称相国。日本实行律令制，以太政官最高职位太政大臣的唐名为相国。比如平清盛称为「入道相国」，德川将军的法名常作「正一位大相国○○院殿」，因为幕府将军或者生前就任太政大臣，或者死后朝廷追赠太政大臣。