独立寄宿学校教授英语和拉丁语。约翰逊在牛津大学贝利奥尔学院拿到奖学金，读了四年古典学。1983年秋到校报到，作为牛津大学的一代日后将主宰英国政坛和媒体界的本科生中的一员，他的同学有戴维·卡梅伦、乔治·奥斯本、威廉·黑格、迈克尔·戈夫、杰里米·亨特和尼克·博尔斯。他与伊顿的校友代表贝利奥尔学院在大学里打橄榄球，还加入了着名的。约翰逊与据称是同年级最漂亮的女生、贵族出身的阿莱格拉·莫斯廷－欧文（Allegra Mostyn-Owen）成为情侣，仍在大学时已经订婚。约翰逊成为牛津大学里受欢迎的知名公众人物。