场、耀华学校等诸多知名建筑的设计均出自天津工商学院师生之手。1925年，天津工商大学第一届开学时便设置了工科，即土木工程科。1937年，天津工商学院将工科改为工学院，保留土木工程系的同时，创办了建筑工程系，是中国近代建筑教育的先驱之一。毕业于英国建筑联盟学院的建筑师陈炎仲被聘为建筑工程系首任系主任，1935年入学的土木工程系三年级学生转入建筑工程系成为首届学生。1940年，陈炎仲辞世后，毕业于意大利那不勒斯大学的建筑师沈理源担任建筑工程系主任。1940年2月，中国工程司建筑师阎子亨受聘兼任工商学院建筑工