利略是首位透过望远镜在1610年观察和记录下到这种变化。然而，无可置疑的在望远镜时代之前，极端的金星月牙形相位已经被肉眼观测到。
观测.金星的相位是来自以光学望远镜观察轨道在地球内侧环绕太阳的行星，看见的被阳光照亮部分，类似于月球相位渐进变化的结果。它呈现满月的图像时是在太阳的另一侧；当它与太阳成大距时，显示弦月的图像。当金星在望远镜中呈现弯弯的月牙形状时，是来到地球与太阳之间，类似于新月的相位。由于金星有大气层，因此在望远镜中看见的"新月"会因为光线的折射而在周围产生光晕。金星相