82年5月地铁荃湾线通车，速令40M短暂的历史任务也告完成，乘客往返荃湾及观塘可全程乘搭地铁。唯一未被铁路覆盖仅余的优势（九龙城启德机场）也在1998年迁移，加上竞争对手愈来愈多，与38号线相似的途经龙翔道、呈祥道另一「飞龙」也在1991年出现，率先为大窝口区及悦来酒店一带提供快捷服务。另来往荃湾及九龙城、新蒲岗/观塘的红色小巴，车海战术直接来往荃湾至东九龙一带亦只需20分钟，抢走了不少本线的乘客。故当时乘搭的本线多是流水客，甚少乘客坐足全程，但由于本线服务范围广泛，横跨东西达5个区域，流水客量相当高。