中国公是大理国丞相高氏的一个世袭爵位。根据姚安土司高奣映的说法，中国公高氏的祖先是越巂夷王高定。但根据《南诏野史》的说法，高氏祖先为高方，在段思平夺取皇位期间起着重要作用，被封为岳侯。1063年，高方的后裔高智昇因平定杨允贤的叛乱有功，被大理皇帝段思廉封太保、德侯，赐白崖、和甸地（今云南弥渡一带）；不久又封为统矢（今姚安）首领，封善阐侯，控制了今云南中部至东部的广大土地。高智昇致仕后，由高昇泰继任丞相；高昇泰让他的弟弟高昇祥前往善阐，控制滇东，自己则控制滇西。此后，原本最为强大的杨氏集团受到打击