三笠是六・六舰队的最后一只舰，1899年1月24日在威格士造船厂动工。1900年11月8日进水。1902年1月15日至20日公开测试，3月1日在修咸顿举行交接仪式交予日本海军。船身建造费为88万英磅，兵器费32万英磅。3月13日在英国普利茅斯启航，经苏伊士运河在5月18日到达横须贺。初代舰长是早崎源吾大佐。在横须贺整备后6月23日出航，7月17日到达本籍港舞鹤。
联合舰队旗舰.1903年12月28日，三笠成为联合舰队旗舰。1904年2月6日加入日俄战争。8月10日加入黄海海战。12