中共中原部队主力4万人包围在宣化店周围方圆不足100公里的狭窄地区。从1946年1月到6月，双方发生上千次大小冲突，共军的地域逐渐缩小。
政治斡旋.共产党方面试图将中原部队安全转移。1946年4月29日，毛泽东致电在南京的周恩来与国民党及美国谈判代表，争取中原部队合法转移。4月30日，毛致电中原部队“应依原计争取合法转移为上策。”5月1日，周恩来与国民党代表交涉，要求国民政府解除包围以阻止将要发生的内战。5月5日周飞抵武汉交涉。5月6日和国民党及美国代表前往中原部队所在地区