基隆为日本人引扬归国及中华民国政府接收台湾的主要出入点。1947年发生二二八事件，为影响最剧的地方之一。1949年中华民国政府迁台后，基隆涌进大量国军官兵与眷属，并负责接收逃难台湾的中国大陆移民，之后美军开始驻扎，基隆也进入新的都市成长期，市区开始向周边丘陵地带外延。基隆的矿工业经过复建后再度兴盛，採煤业在1968年达到高峰；而基隆港因应台湾经济的快速成长，从1960年代开始进行了多次扩建，到1984年已名列世界第七大货柜港。1980年代以来，由于腹地过小、加上邻近国家港口的竞争，基隆港的运输量逐渐衰退