为多肽激素和蛋白质激素，两者无明显界限，一般认为地把分子量高于5000的称为蛋白质激素。
制备.肽类激素可用脏器为原料提取或用全合成法制得。大分子的蛋白质激素，目前只能依靠天然来源，20肽左右的多肽激素的全合成法则越来越重要。组合化学是肽类激素药物研究的重要方法。