不满及双方人员打群架。同年10月桥本再次败战。2000年4月7日在东京巨蛋两人进行第5次对战，桥本提出「败者引退」的约定，小川同意，结果最后桥本还是输掉比赛，因此随后向新日本提出辞呈以履行诺言。虽然当时桥本的心意已决，但是猪木与藤波社长的不断地劝说，朝日电视台还特别制作特辑来号召艺人、选手与观众集体要求他复出，还有一位少年折了超过100万只纸鹤希望他重返擂台，因此在8月23日桥本决定复出，并于10月9日在东京巨蛋与藤波辰尔进行复出首战。经过这段事情，桥本就开始打算在新日本内成立一个次级团体「ZERO」以与其