n::::欧洲四元素说.古希腊哲学家柏拉图提出“四大元素说”，即火、风（气）、水、地（土），与四大种一致。亚里士多德继承和发展了元素说，提出世界本源即是冷、热、干、湿四种性质，而四元素由这些原始性质依不同比例组合而成；他又提出五元素说，在四元素之外加上以太，并认为“没有和物质分离的虚空”、“没有物体里的虚空”。四元素说长期左右欧洲的科学、炼金术的发展，并且在现代医学体系建立之前的医治理论都依此进行。
东亚五行论.和四大相似的五行学说起源于中国，到西周时五种元素已成型；战国晚期