情报体系由国家情报总监领导，并由其向美国总统汇报。美国情报体系内各情报机关在其职责范围内搜集与制作国内外情报，为军事计划做贡献，并进行间谍活动。美国情报体系是根据时任美国总统里根于1981年12月4日签署的第12333号行政命令所成立。根据《华盛顿邮报》在2017年的一篇报道，美国情报体系在10,000个地区拥有1,271个政府机构与1,931个私营公司。这些组织从事着反恐、国土安全及情报工作，雇佣854,000名持有绝密证件的雇员。 根据国家情报总监办公室在2008年发表的一份报告，私人承包商在美