爲编码RNA。而其他没有编码蛋白质能力的RNA则被称爲非编码RNA（ncRNA）。它们经由催化生化反应，或透过调控或参与基因表达过程发挥相应的生理功能。比如，tRNA（转运RNA）在转译过程中起转运RNA的作用，rRNA（核糖体RNA）于转译过程中起催化肽链形成的作用，（小RNA）起到调控基因表达的作用。此外，RNA病毒甚至以RNA作爲它们的遗传物质。RNA通常由DNA经由转录生成。RNA在细胞中广泛分佈，真核生物的细胞核、细胞质、粒线体中都有RNA。
与DNA的比较.与DNA