统纪·卷四十五》记载，欧阳修早年因病所苦，梦中见到地府十王，得知打斋造经可得利益，醒后病癒，遂加礼敬佛法。隋唐时期以来，民间亦有盛传忠臣烈士化身为阎罗王的说法，谓「人之正直，死为冥官」；各朝各代阎罗王传奇不计其数，鼎鼎有名者当属韩擒虎、寇准、范仲淹、包拯四位名臣。例如《包公案》等各种话本小说中，描述宋代开封府尹包拯是「五殿森罗王」，“夜审阴、日断阳”，白天在阳间衙门审人，夜晚在阴曹地府判鬼；又说包拯为官，正直不阿，如若鬼魂是受人陷害，便令安排转世报仇，或者颁布「黑令旗」（相当于复仇的凭证）让冤魂返回阳世