731年迁至同县的沙辘（今沙鹿区），1733年（另说1756年）始迁入厅治竹堑城（今 新竹市），自此之后，竹堑城成为北台湾政经文化教育的中心。厅城初期并无城墙，仅在四週遍植莿竹。1806年，因民乱之故筑起土围。1829年建成砖石城垣，名为淡水厅城，又名竹堑城。淡水厅首长为台湾府淡水抚民同知，不得携眷，任满昇转。职责明定为上承钦部宪件，下理钱粮，清丈土地，治刑补盗。1876年1月16日（清光绪元年12月20日）以台北艋舺地方增设台北府，管辖大甲溪以北直达后山，而原淡水厅以头重溪为界，以北至远望坑新设淡水县