乐团是中国最早成立的交响乐团，前身为“哈尔滨中东铁路管理局交响乐团”，上世纪20-30年代一度被誉为远东第一交响乐团。受历史影响，相对国内其它交响乐团而言，哈尔滨交响乐团与俄罗斯指挥家、艺术家合作较多。2008年，哈尔滨交响乐团为庆祝百年华诞，赴北京国家大剧院举行了《第一届中国交响乐之春暨哈尔滨交响乐团百年庆典交响音乐会》，并举办了哈尔滨交响乐百年历史回顾展和哈尔滨交响乐团百年历史回顾讲座。哈尔滨交响乐团成立以来吸纳培养的音乐家包括原中央乐团首席许述惠、范圣宽、副首席杨牧云，上海工部局交响乐团指挥斯卢茨基都