0型电联车的运用，但数量不足以完全汰除西部干线上行驶已久的无空调普通车，因此台铁便决议购入大量通勤电车，来全面取代西部干线北、中、南三大通勤区的普通客车，于是台铁在1993年透过了「810购车计画」，向南韩大宇重工订购344辆电联车。本型车机电採用德国西门子系统，于1995年至1997年之间陆续投入服务，目的是增加搭载量。在EMU500型全数投入营运后，台铁于1998年5月26日全面停驶西部干线普通车。这款电联车的加速性能目前仍为台铁所有的车款之冠（含后继的EMU600型）。以配合行驶各站停车（台铁称之为