开始租用了滙中饭店的前身中央饭店（今外滩19号）的底层作为办公地点。该建筑高3层，为英式建筑，是当时上海最豪华的酒店。
第一代.1874年，滙丰在上海的业务蒸蒸日上，其在中央饭店的地点面积显得已不足了，所以以白银6万两在外滩买下海关大楼南面、外滩12号西人俱乐部的的房子和大草坪，并在同年开始建造一幢3层楼的房子。3年后大楼落成。这幢楼为一英国文艺复兴建筑，与当时外滩流行的东印度外廊式建筑风格大相径庭。此楼也是当时上海租界内第一次由正统的欧洲建筑师所涉及的商业用楼。此外，第一代汇丰银