对当下政治失败和社会异化的不满，但与朋克摇滚的那种「原始的能量」相比，蒸气波则侧重于被动的接受，表现出失落和委靡不振的情绪。该运动发源于网络，早期的成员来自 Last.fm、Reddit 和 4chan 等在线社区，随后则有更多的创作者涌入，多数都以网名活动，并使用 Bandcamp 网站发布作品。《布鲁克林铁路》的文章评论说，蒸气波是第一个从生到死都完全发生于互联网上的音乐流派。
衍生视觉艺术.蒸气波在音乐出现后衍生出一系列的视觉元素，通常包括：
其他趋