前传，其主要角色罗伯特·兰登教授，也是在此首度登场，也在丹·布朗后来的小说《达文西密码》（2003年）、《失落的符号》（2009年）和《地狱》（2013年）中成为主角。这部小说的故事内容，牵扯到一个古老组织光明会与罗马天主教会之间的冲突。这也是首次使用双向图题材的小说。这部小说是丹·布朗的第二部作品，内容探讨宗教和科学之间争议的道德问题。当故事情节随着一个企图趁选举新任教宗时炸毁梵蒂冈的阴谋展开时，在这同时小说内容也详细地提到了梵蒂冈的内部运作。这部小说和丹·布朗的其它作品有很多相似之处，所有情节都发生