故称刘宾客，晚年曾加检校礼部尚书、秘书监等虚衔，故又称秘书刘尚书。
生平.刘禹锡一生的经历大致可以分为四个时期：
家世及早年.近人卞孝萱提出刘禹锡是匈奴后裔，出生于嘉兴的新说，据邓声斌考证其父刘绪遭遇安史之乱，举族东迁定居彭城。又根据《元和姓纂》：“【庐陵】汉长沙定王后，生安成侯仓（刘苍），子孙徙焉。梁安成内史刘元偃，代居吉州，云其后也。曾孙绍荣，吉州刺史。孙行昌，左司员外。孙淑（溆），殿中御史。淑生禹锡，屯田员外郎。”七世祖刘亮在北魏任冀州刺史，