1812年战争爆发后不久，班布里奇被任命为宪法号护卫舰舰长，接替艾萨克·赫尔。宪法号被派往南大西洋巡逻。12月29日，宪法号在巴西沿海遭遇爪哇号护卫舰。爪哇号排水量1083吨，船员400名，在舰长亨利·兰伯特指挥下正前往东印度群岛，船上搭乘着新任命的孟买中将和前往圣赫勒拿岛、好望角以及英国在印度洋和中国海地区各港口城市的职员。由于宪法号船员训练有素，而爪哇号上大量都是缺少经验的海员和职员，因此，爪哇号最终被击败投降，而宪法号仅受轻伤。班布里奇在战斗中两次受伤，但仍然坚持指挥。爪哇号的船员被关押在宪法号上