罗马初次下狱，他很可能是在公元60或61年左右，即他初到罗马之后一年或稍后的时间，完成这封书信的。对此有些学者不认同，认为是从以弗所保罗第一次坐监时写出来的。
写作背景.保罗在异象中接获唿召要把好消息传至马其顿之后，他和同伴路加、西拉及年轻的提摩太迅速作出响应。他们从小亚细亚的特罗亚乘船往尼亚波利，然后马上起程沿着一条山道，前往深入内陆约15公里的腓立比。路加把这城称为“马其顿地区的首要城市”。这城取名为腓立比是为了记念马其顿王腓力二世（亚历山大大帝之父），他在公元前356年攻