此常被认为是极亮红外星系的原型，并且是许多相关研究的主题。阿普220大部分的能量输出被认为是大量恆星形成的结果，并且这现象可能是因为两个较小星系合併引发。2002到2007年哈伯太空望远镜对阿普220使用先进巡天照相机进行可见光波段观测，以及近红外线照相机和多目标分光仪进行红外线波段观测，在它的中心部位发现了超过200个巨大星团。其中最巨大的星团内所含物质约有1000万倍太阳质量。钱德拉X射线天文台和XMM-牛顿卫星以X射线观测的结果显示阿普220的核心可能存在活动星系核，这产生了活动星系核和星系合併之间关