战役、第二次哈尔科夫战役、刻赤半岛战役）都遭遇了致命的失败。德军借机启动蓝色行动开始进行以高加索为目标的大规模攻势。1942年7月17日作为蓝色行动一部分的史达林格勒战役打响。德军的第6集团军27万名兵力向斯大林格勒方向推进，其目的是掩护正在实施高加索战役的德军A集团军群向巴库（这是蓝色方案中南方集团军群的最终目标）挺进。战役开始时，苏军在斯大林格勒方向的防御力量薄弱，苏军在万般无奈之际，将两个正在组建的坦克集团军投入战斗，却被德军完全歼灭。7月底，德军将第4装甲集团军从北高加索边缘抽调来支援进攻斯大林