时遇到菲尼克斯的父亲。他们在1969年结婚，然后加入了邪教天父的儿女（the Children of God），并开始在南美洲到处旅行。他的父母最终对天父的儿女不满意，他们决定离开这个团体并于1978年返回美国。他们将自己的姓改为Phoenix，取名自不死鸟，象征着一个新的开始。大约在这个时候，瓦昆开始称自己为「Leaf」，想有一个和他兄弟姐妹一样与大自然相关的名字，其灵感来自花时间在户外与父亲一起耙叶子。「Leaf」成了他当童星的名字，直到15岁时，他才改回叫瓦昆。早逝的哥哥是活跃于1980年代的电影