最终文化大革命一直到1976年四人帮遭到瓦解而结束。
改革开放以后.1976年毛泽东逝世并且公审四人帮成员后，华国锋和邓小平为了取得党内最高领导权而爆发权力斗争，最后由邓小平赢得斗争而成为中国共产党「最高领导人」。其中邓小平联合陈云和李先念推动改革开放政策，并且提出了中国特色社会主义的思想观念。为了扭转毛泽东极左派政策所带来的影响，邓小平认为一个社会主义国家可以排除资本主义思想而採纳其市场经济政策，并且在中国共产党仍维持其自身政治权力的情况下，透过政策的转变带来显着的经济增长。19