汉谟拉比法典也只有少许的文献残留下来，且大部份都已经随着时间而流逝掉了。这些早期的法律对后世文明的影响力是很小的。旧约圣经大概是仍然和现今法律系统有关的最古老的法律体系，可追溯至公元前1280年。它採取道德责任的模式，作为对良好社会的建议。古雅典（古希腊的小城）是第一个由除了妇人和奴隶之外的广大公民所组成的社会，时间约在公元前8世纪时。当时的雅典并没有法律科学，且古希腊也没有和「法律」有关的字眼以做成指涉的抽象概念。但古希腊法包含了对雅典式民主发展政制上的革新。罗马法很大程度受到了希腊学说的影响。它