雄割据时，朝命不行。金敞只能南下依附南阳太守袁术，一起到封丘，但被冀州牧袁绍与曹操所败（封丘之战）。袁术僣号，欲以金敞为太尉，不敢明言，私下派人劝说，金敞没有屈从的意思，袁术也不敢勉强他。建安二年（197年）正月，金敞出逃，被袁术所害。九月，金敞与太傅马日磾死讯都传到京城，汉献帝嘉金敞忠烈，为之咨嗟，诏百官吊祭，拜其子金玮为郎中，而马日磾被孔融追究过失以致未获同样待遇。
小说里的诠释.在罗贯中历史小说《三国演义》中，袁术称帝后，起七路大军讨伐割据徐州自称刺史的吕布，以金尚为太尉监运