胚是合子胚胎分裂一直到32细胞时期，整个形状像一颗桑葚，所以被称为桑葚胚。 在受精数天之后，位于桑葚胚表面的细胞开始紧密接触，让细胞与细胞之间进行胞桥小体连结与间隙连接，这个变化是非常细微的，并不易查觉，这个过程称为致密化。。在此之后桑葚胚的细胞释放黏性液体，造成桑葚胚中央形成孔洞，成为囊胚。囊胚的外层细胞会形成最初的胚胎上皮细胞（滋养外胚层）。然而有些细胞会存留在内层，形成内细胞群或是多潜能干细胞。其中内细胞群细胞会形成胚体，而滋养外胚层则形成胎盘以及其他胚胎组织。