受教于威尔特郡马尔博罗书院，曾参与第一次世界大战，后来港发展，除了担任怡和洋行大班，也曾任香港上海汇丰银行主席和印华轮船公司主席等职。1921年至1945年任怡和洋行大班，二战前尝任香港行政立法两局非官守议员。百德新在1930年5月9日受任为非官守太平绅士，1930年6月至1941年12月任立法局非官守议员，1936年4月至1946年4月任行政局非官守议员。百德新曾参与香港保卫战，担任香港本地民兵晓士兵团的指挥官，负责守备北角发电厂。他在1941年12月19日被日军所俘，在香港沦陷后遭囚于赤柱拘留营。1