形式的分类，是古菌域 (Domain Archaea)、细菌域 (Domain Bacteria) 和真核域 (Domain Eukarya)。乌斯依据16S 核糖体RNA序列上的差别，将原核生物分成两大类，起初称为真细菌和古细菌，认为这两类生物和真核生物一起从一个具有原始遗传机制的祖先（最后共同祖先）分别演化而来，因此将三者各置为一个「域」，作为比「界」(Kingdom) 高一级的分类系统。古菌域下有古细菌界 (Kingdom Archaea)，细菌域下有细菌界 (Kingdom Bacteria)，