原住民在红海沿岸建立社群，并与印度人进行象牙交易。奥古斯都领导的罗马帝国军进入埃及后，他们开始和欧洲人往来。中国人通过在海上丝绸之路的贸易，也同此地原住民发生贸易往来，他们成为了罗马帝国从中国获取丝绸的中转站。到公元300年时，他们皈依了基督教，征服邻国库施，建立阿克苏姆帝国，将自己国家的人称为“埃塞俄比亚人”。帝国继续向西部和南部扩张，占领了阿拉伯半岛南部的一些土地，并继续和欧洲人进行贸易。穆斯林占领埃及后，阿克苏姆帝国和欧洲的往来日益减少，该国逐渐衰落，最后在十世纪左右灭亡。
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