年7月，高洪波继续带队参加2014年世界盃外围赛亚洲区的比赛，中国队从第二轮开始打起。7月23日，中国队7比2战胜老挝，又在7月27日以6比1再胜老挝，打入“二十强”，进军第三轮比赛。然而，高洪波可以继续执教中国队的日子却越来越少。2011年7月3日，万达集团与中国足协签订合作协议，三年赞助后者五亿人民币，助力中国足球发展。万达集团赞助中国足球的合同中，明确写着要为中国国家队更换一位外籍主教练。而“二十强赛”即将在9月份打响，中国足协担心临阵换帅会影响成绩。但是，坚持使用高洪波又会违反与万达集团的合同，万达