能充分利用柴油机功率、燃油效率较差的缺点。通过经济计算表明，在同样的最高速度下，用4000马力机车代替3000马力机车能够使区段速度提高13公里/小时，并且还能降低修理费用、减少机车总数。为此，苏联重型机械工业部要求伏罗希洛夫格勒内燃机车制造厂在TE109型柴油机车的基础上，开发研制一种采用四冲程柴油机、交—直流电传动装置的4000马力干线客运柴油机车。1976年，伏罗希洛夫格勒工厂上报了新机车的技术设计方案，并于同年6月2日通过重型机械工业部评审。1978年，伏罗希洛夫格勒工厂试制了首台TE125型干