而直上者九万里」，飞到南冥。而像斥鴳之类的小鸟，所能飞到的不过数仞之间而已。借此点出「小知不如大知，小年不如大年」的「小大之辨」。而其中小与大的境界差别，正在于「有待」与「无待」，亦即能否超脱外在事物的负累，甚至进而超越大与小的差别。庄子在篇中还借由尧要让位给许由的寓言，指出「圣人无名」的观点。须知，此处的圣人指许由而非尧。庄子推崇的是许由无视名位辞而不受的态度，暗中批判了作为儒家精神偶像的尧以名位为重、用最高的名位来匹配最有德之人的思想。最后透过魏王赠给惠施的大瓠瓜，点出世俗之人都受困于有用无用的刻板