年必定有双春，故又称「双春兼闰月」。相反，如果年初一至翌年年初一前夕没有立春，称为「盲年」。在十九年周期内，双春兼闰年及盲年各出现七次，而单春年只有五次。在古代，官方通常会指定年号，并确定开始时间（奉正朔），随后依顺序纪年，比如建元元年、显德元年、宣统三年等。夏历同时会使用干支标註年份顺序（包含岁星纪年及太岁纪年），十二地支又对应十二生肖，比如壬辰龙年（西元2012年）。民间通常会在民间信仰于节庆表示神明诞辰或传统戏剧作品使用，如辛卯年四月十二日、甲午年腊月初七等。中华民国成立时，废除时宪历之官方地位，