纬30度线以北均不可见，南纬50度线以南才比较方便观测。正如赫尔曼·梅尔维尔的《白鲸记》所述，水蛇座与南船座“位于灿烂的南极天空下”，体现作者在捕鲸作业中积累的南天星座知识。将南十字座长轴用直线连至蛇尾一，再把线条延长到4.5倍就能抵达南天极点。水蛇座的中天是在10月26日午夜左右。
显着特点.
恒星.科瑟与德·豪特曼用马来语和马达加斯加语辞汇为水蛇座15颗恒星命名，其中包含代表蛇头的蛇首一，代表胸部的附白一，还有恒星代表蛇体和蛇尾，有些后来划入杜鹃座、网罟座