人员通过识别的自噬相关基因而被推动。其中之一人，日本科学家大隅良典因“对细胞自噬机制的发现”获得2016年度的诺贝尔生理学或医学奖。
历史.1962年1月，洛克菲勒医学研究院的和他的学生Thomas Ashford报导了添加胰高血糖素后，大鼠肝细胞中的溶酶体数量增加，并且发现一些向细胞中心移位的溶酶体，包含着线粒体等细胞器的成分。Porter和Ashford错误地将其数据解释为溶酶体的形成过程，不认为溶酶体是像线粒体一样是存在于细胞质中的细胞器，并且将观察到的水解酶理解为是由产生的