的葡语名字「Pataca」源自曾在亚洲广泛使用的银圆“墨西哥的八个雷亚尔”（葡语：Pataca Mexicana）。首批澳门圆于1952年发行，总额为九千圆。
名称.澳门元有时被人误以为简称「澳元」、「澳币」，但在口语上易与澳大利亚元或过去的奥地利元混淆；所以澳门币在澳门、香港和广东坊间会俗称为「葡币」、「葡纸」，以区别当时曾在澳门流通的清朝、民国银圆和现时流通的港元。不过，葡萄牙本土实际上是使用他种货币：1999年前使用士姑度（Escudo之粤语音译，中国大陆译为「埃斯库多」），