直至1988年毕业于中文系，进入中央戏剧学院，1992年毕业。
职业生涯.张扬采用现实主义风格，他在1999年独立制片的《洗澡》在国内票房和国际电影节都取得成功，也使他得到广泛认可。2001年，他又执导了《昨天》。该片讲述演员贾宏声非凡的经历、他和毒瘾的斗争，贾宏声本人及其父母、精神病院病友、导演张扬等人均在片中扮演自己。如《洗澡》一样，该片也以父母和成年儿子的关系为中心。