公布《当用汉字表》至今，日本社会通行的汉字字体，其简化程度总体而言不如中国大陆的简化字，言部、金部、纟部等常用部首没有简化。日本的「字体」与中文的「字形」是同一个概念。在日本，日常生活主要使用新字体，但政府并未宣布废止旧字体，在专有名词等很多场合中，旧字体仍可使用。新字体多为略字（即民间常用的简笔字），但亦有少数增添笔画的情况，如“”“”。
历史.日本是一个长期使用汉字的非汉语系国家，由于汉字学之不易，因此民间底层长期流行一些简笔字。在第二次世界大战期间，日本主张侵略一派认为汉字