1904年与黄兴、宋教仁等在长沙创立华兴会，策划武装起义，事泄逃亡日本。1905年加入中国同盟会，任《民报》编辑，以通俗的文体着《警世钟》、《勐回头》、《狮子吼》等文，宣传革命思想，影响“较之章太炎《驳康有为政见书》及邹容《革命军》，有过之，无不及”（冯自由《革命逸史》）。1905年10月在东京都参加反对日本文部省所颁《取缔清国人留日学生规则》（）的活动。这个规则有很多内容，主要有三条：第一是中国留学生一定要在清朝政府驻日公使和日本学堂登记，留学生的活动、到哪里去都得要登记；第二通信要登记，给国内给朋友