39年4月，西班牙共和国垮台，总统曼努埃尔·阿扎尼亚和总理胡安·内格林流亡到法国。阿扎尼亚随后辞职并于1940年11月去世，总统职位由曾经在1936年担任首相的迭戈·马丁内斯·巴里奥接任。1940年纳粹德国占领法国，流亡政府迁至墨西哥。内格林在战时居住在伦敦，于1945年辞去首相职位，由何塞·希拉尔接替。在1945年之前，流亡政府曾希望在第二次世界大战结束之后，弗朗哥政权便会倒台，自己便能由此返回西班牙。这一希望破灭之后，流亡政府只剩下象征性的地位，虽然南斯拉夫的铁托政权、墨西哥以及苏联都对该政府给予外