法通常是建基于伪科学、错误的推理、商业宣传和欺诈、甚至迷信，也有一些是建基于宗教、传统、信仰、信念、超自然力量。每一个国家对替代医学和医疗服务提供者的监管和许可都不尽相同。替代医学受到科学界的批评通常为使用误导性陈述、庸医、胡说八道、伪科学、反科学、欺诈和使用蹩脚的科学方法。对替代医学的推广亦被指责为危险和不道德的。对没有科学依据的替代医学进行检测也被指责浪费稀缺的医疗研究资源。批评者说：「真的没有像替代医学一样的东西，只是替代医学支持者认为是可行的，但常规医学则不同意」「能否有合理的『替代』[医学基于