第四代导演，非科班出身。20世纪80年代任西安电影制片厂厂长，培养出张艺谋、陈凯歌、黄建新、顾长卫等第五代导演。2014年3月4日因心肌梗塞去世，享年74岁。
生平.吴天明于1939年10月19日（一说12月5日）出生在陕西省三原县，祖籍山东。1960年考入西影（西安电影制片厂前身）演员培训班，1976年入北京电影学院导演进修班。1979年与滕文骥联合执导《生活的颤音》发迹影坛。1983年，独立执导《没有航标的河流》，获得好评。1984年，执导《人生》，获得了第八届百花奖最佳故