军制定军舰及鱼雷艇等级，3500-7000吨的巡洋舰划分为二等巡洋舰，千岁等舰也归入这个等级内。1899年（明治32年）3月1日，本舰建成竣工。同年3月21日，从美国启程返国。同年4月20日抵达横须贺港。同年12月25日，东宫（即日后的大正天皇）选择八岛作为御召舰、千岁作为供奉舰，从沼津御用邸返回横须贺。1900年7月-9月，皇太子嘉仁亲王（即日后的大正天皇）利用千岁作为御召舰巡视北九州地区。10月18日，嘉仁亲王再次登舰。千岁的御召舰任务一直持续到10月31日才结束。
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