共主义的领导人物，也成为全国知名的政治家。尼克松在1952年美国总统选举中成为德怀特·艾森豪威尔的竞选搭挡，获胜后当了8年副总统。1960年他参选总统，但以微弱劣势不敌约翰·F·肯尼迪，1962年竞选加利福尼亚州州长仍然落败。1968年，他再度参选总统并胜出。尼克松起初加大美国对越南战争的参与，不过之后还是逐步撤军，于1973年中止美国介入。1972年他访问中华人民共和国，给两国外交关系打开新的篇章，同年还与苏联签订反弹道导弹条约并实施缓和政策。国内政策方面，他领导的行政部门普遍重视州权，侧重将权力发放