奥尔良黄蜂调到西区联盟，然后从大西洋及中部赛区分别抽出三支和一支球队，加上新成立的山猫组成一个新的赛区——东南赛区，其他两个赛区名称不变但是球队都减为五支。东区联盟最辉煌的球队当属波士顿塞尔特人队（大西洋赛区），他们历史上17次夺得NBA总冠军。芝加哥公牛（中部赛区）也是最成功的球队之一，超级球星麦可·乔登在90年代曾带领球队两次获得三连冠。进入二十一世纪后，底特律活塞（中部赛区）是表现最好并且最稳定的球队，他们在03－07年连续5年杀入东区决赛，并在2004年击败洛杉矶湖人获得NBA总冠军。进入201