杂剧、鲁迅及其他左翼作家的作品，既读译本也读原文。1974年完成关于萧红的毕业论文，成为后来所着的《萧红评传》的基础。《萧红评传》于1979年在香港出版，隔年在台湾出版，也因此萧红重新得到了华人世界的关注。葛浩文在台湾的留学期间便试着翻译了黄春明、王祯和的作品，但真正得以出版的是由中国翻译家杨宪益、戴乃迭所建议的张洁小说《沉重的翅膀》，而他事业的高峰，则是翻译莫言的小说《红高粱》，友人谭恩美为他向出版社争取到四倍的版税。