普通感冒是一种病毒性上唿吸道感染，研究显示超过200种不同的病毒类型与感染普通感冒有关。普通感冒中最常见的病毒是鼻病毒（30～50％），属于一种小核糖核酸病毒，并包含有99个血清型。其他病毒包括：冠状病毒（10～15％）、甲型流感（5～15％）、人类副流感病毒、人类唿吸道融合病毒、腺病毒、肠病毒和偏肺病毒等，其他的20～30%是由未知的病毒所引起的。大部分情况下感染普通感冒的病患会有同时多种病毒存在。
接触传染.普通感冒病毒通常经由飞沫或是直接接触受病毒感染的鼻腔分泌物以及接触其