建筑于第一次世界大战期间兴建在华盛顿特区宪法大街国家广场上。战争部本是一个用以管理指挥美国军队的机构，但是其办公地点除军需大厦外，还零散分布于华盛顿特区以及马里兰州和弗吉尼亚州等数个地点。1930年代末期，一座新的战争部大楼——哈里·S·杜鲁门大楼兴建于雾谷的C大街、第21大街处，但是新大楼在投入使用后，依然没有满足该部门日益庞大的办公需求，后来杜鲁门大楼被美国国务院入驻使用。第二次世界大战在欧洲爆发以后，美国战争部规模的迅速扩充与办公条件的局限性矛盾日益凸显，时任战争部长的亨利·刘易斯·史汀生认为部门