「元年刑部报囚，减太祖时十三矣」，囚犯人数减至洪武时期的三成左右。除刑法宽松外，惠帝还颁佈了一系列有利于民生的政策，如：在位四载，被誉为宽政解严霜；但亦有人诟病，其理由有：
削藩政策.明太祖为巩固皇室，大封宗室为藩王，各拥私人护卫军队。明惠帝即位后即推行将兵权收回朝廷的政策，下令各王国的地方文武官员听朝廷节制，以避免尾大不掉，威胁中央政权。明惠帝的削藩政策主要由齐泰、黄子澄推行，先后废黜周王、齐王、湘王、代王及岷王；然而由于过晚处理最强大的燕王朱棣，引发燕王