，包括所有傲慢的偏见、愚蠢、无知、和迂腐的野蛮行为」。亦有英格兰人否认香港发生过中毒案，下议院议员指控事件是虚假宣传的一部分、纯属捏造，斥责当局试图以此合理化第二次鸦片战争。大部分人质疑事件的真确性是源于张霈霖的姓名，因为十九世纪的英国面包师通常会将明矾混入面团中令其变白，恰巧矾与张霈霖的英文均为「」，因而成为笑柄。卢氏和麦诺连表示「一个叫做『张亚霖』的面包师本来已经搞笑，但一个叫做『张亚霖』的面包师被控在自己的面团中落毒就搞笑得有点假」，殖民地部的一名官员在有关张氏的报告中亦写道「想必是个假名」。