阶级划分里，由上至下依序为尚侍2名、典侍4名、掌侍4名，最低层的女孺则多达100名。《日本书纪》记载至舒明天皇即位前纪时首度出现这种官职名称，而《大宝律令》规定了后宫十二司的女孺定员：内侍司100名、藏司10名、书司6名、药司4名、兵司6名、闱司10名、殿司6名、扫司10名；定员以外的女孺则全分配给缝司。平安时代的《延喜式》则规定除缝司有100名定员，其他像中宫90名、缝殿寮70名、内教坊50名（但为新进人员）。女孺的来源为各氏族贡上之氏女，或者地方豪族从采女间选拔表现良好的女子。有官位的女孺相当于少初