的隆元气质比两个弟弟都要沉稳得多，行事也逐渐体现出一门之主的风范。还在大内家时，陶隆房在一次狩猎后亲赠名马近江黑给隆元，元春则十分喜欢这匹骏马，隆元毫不犹豫的就把近江黑转送给了二弟元春。
继任家督.1545年（天文14年），母亲妙玖夫人病逝。痛失正室的父亲元就公惋惜无比。隆元亦奉父命夜夜颂经三百，为母亲祈求冥福。1546年（天文15年），父亲毛利元就在召开军议时，宣布退位隐居并让家督一职由隆元继承，然而让出家督之位只是形式上，实权仍在元就手中。一来这是身为长子的隆元日后必须扛起