法律系法律专业本科函授学习。1993年至1998年，任第二届中共海南省委副书记、第一届海南省人大常委会主任。其间，1994年至1996年，在吉林大学经济管理学院国民经济计划与管理专业在职研究生学习，获得经济学硕士学位。1998年至2001年，任中共海南省委书记、海南省人大常委会主任。其间，2000年9月至2000年11月，在中共中央党校省部级干部进修班学习。2001年至2006年，任中华人民共和国农业部部长、党组书记。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据