据法兰克福学派的批判理论（尽管狄奥多·阿多诺是哈贝马斯的导师，但麦克斯·霍克海默的教导令哈氏避免了社会研究所的习气），哈氏强调商业化和消费化对公共领域的毒害作用，表现为大众传媒的兴起，“公共关系学”的繁荣，以及大行其道的消费主义等。他也指出了大型政党在代议制的行为方式，对公共事务的理性批评造成的潜在影响。
出版与译介.本书在德国和其他国家重版多次，并在译介到英语学界后对政治学、媒体研究、修辞学等领域产生了重大影响。它也广泛地被研究哲学史和思想史的历史学家推崇。哈贝马斯凭借本书而跻身