总动员令但没有宽广的领土提供战争需要的回旋余地。故此德国希望在日后爆发双线战争中先尽可能的集中兵力在西线进攻法国，计划用六个星期击败法国，并在东线以小部分兵力防守俄国入侵，在攻克法国后才将军队调至东线以迎击俄国。普法战争之后，法国在法、德边境建立军事要塞以重兵防卫，德国将无法从正面迅速击败法国。施里芬认为“敌人正面不是主要目标，最重要的是粉碎敌人的侧翼...攻击后方以消灭敌人”，于是施里芬计划中选择从一侧包抄的战法。施里芬计划中在左翼的德法边境部署较弱的兵力吸引法军进攻，同时集重兵于右翼，将取道比利时，