，杨鼎任监察御史，在兖州募兵。景泰三年（1452年），进翰林院侍讲兼詹事府中允。景泰五年，升户部右侍郎。天顺初年转为户部左侍郎。天顺三年，因陪祀陵寝不谨下狱，此后还职。天顺七年，因上书年富有疾，杨鼎掌管户部事。成化四年（1468年），代替马昂为户部尚书。成化六年，负库贮银布筹集赈灾，加封太子少保。成化十五年（1479年），被给事中御史弹劾后，杨鼎辞职，赐给役四人。大臣致仕有给赐，自杨鼎始。成化二十一年（1485年）六月卒，享年77岁，赠太子太保，谥庄敏。
家族.杨鼎有子杨时