镉在空气中燃烧会形成棕色非晶型之氧化镉；该化合物的型是深红色，并会随着加热而改变颜色，此性质类似于氧化锌。镉溶于盐酸、硫酸和硝酸，分别会形成氯化镉、硫酸镉以及硝酸镉。若要产生氧化态+1价的镉，可将镉溶解在氯化镉和氯化铝的混合物中形成Cd阳离子，其形式与氯化亚汞（Hg）相似。Cd + CdCl + 2 AlCl → Cd(AlCl)镉分别与含氮硷基、胺基酸及维生素分子所形成之错合物结构已被确定。
来源.约有一千万分之一(0.1 ppm)的地壳是由镉所构成。比起构成地壳约百万分