苔藓的孢子体类似，而莱尼蕨的世代交替中，配子体是呈一小丛密集只有几公㢆高的小茎。从像苔藓的地毯状配子体中，莱尼蕨长出的孢子体用水平生长的茎和其上的假根支撑并固定植物体。这些特征显示莱尼蕨是无维管束的藓苔类植物和早期维管束植物如蕨类或石松之间的过渡。种子植物的前身"Runcaria"在比利时找到，化石源自3亿8500百万年前（泥盆纪中期），在种子植物之前2000万年。"Runcaria"是辐射对称的矮小植物，它的孢子囊有一个殻斗围着，大孢子囊被多叶的珠被包裹，且带有丝状附属物伸出，据信是用来接受风力传粉。