过往数量的丰富，在历史上是渔业的主要收获。牠们在商业上有广泛的用途：身体可以作为食物及鱼粉，鱼皮作为皮革，有高角鲨烯成份的肝脏可作为鱼肝油。由于象鲛的数目严重下降，在很多国家现正受保护及限制其货物的贸易。牠们在英国、马尔他、科罗拉多州及美国的海湾与大西洋都受到完全的保护。在纽西兰目标捕猎象鲛是犯法的。船只及潜水员接近象鲛是可以接纳的，故在一些象鲛普遍出没的地区，这些活动成为了吸引旅客的招徕。
神祕动物学.过往曾发现的大型神秘海洋生物尸体最初都被认为是属于大海蛇或蛇颈龙类的，但在