南河内市召开的研讨会上，首次就提出20世纪重要人物列表有所讨论。之后评选者转而在美国华盛顿哥伦比亚特区的约翰·甘迺迪表演艺术中心讨论人选问题，参与辩论的成员包括有前《CBS晚间新闻》主播丹·拉瑟、历史学家、前纽约州州长马里奥·科莫、史丹佛大学教务长康朵丽莎·莱斯、发行人、及《时代》杂志执行总编沃尔特·艾萨克森。1999年6月14日时，随着「英雄与时代象征」特刊发表后，全部「时代100人：本世纪最重要的人物」名单都已经公布。1999年12月31日，《时代》杂志在新发行的一期中，从选出的100人中做出决定，