月十一日，皇后富察氏病逝，中宫皇后的位子出现空缺；四月二十一日，干隆帝到观德殿大行皇后梓宫前奠酒，皇贵妃等位则先行到东直门外的静安庄殡宫。翌日，干隆帝才到该地临奠停灵在那里的哲悯皇贵妃等人。 七月十一日，皇贵妃内庭等位再一次前往雍和宫，翊坤宫、永寿宫、储秀宫等处各派首领太监或普通太监若干人跟随。由此可见，最晚在干隆十三年四月二十二日，那拉氏已经被晋封为皇贵妃，只是尚未公之于众。干隆十三年六月二十一日，孝贤皇后丧百日满。七月初一，干隆帝正式宣布那拉氏为继后，但念及与故孝贤皇后之间的夫妻之情，且皇后