依照该机构自己制定的“联合国地理方案”，还同时参考了2002年联合国名义上的下属机构世界银行把世界上各个国家和地区按照人均国民收入分为高、中高、中低和低四个等级的分组，把世界分为发达地区及属于发展中地区的高加索和中亚、北非（不含苏丹）、撒哈拉以南非洲、拉丁美洲和加勒比地区、东亚（不含日本）、南亚、东南亚、西亚（不含以色列和高加索三国）、大洋洲（不含澳大利亚和新西兰）共10组。千年发展指标地区分组在“联合国地理方案”的基础上做了一些必要修改，以尽可能使基于国家分组的分析更具意义。
可持