溃的边缘。自由的南方小农逐渐接受奴隶鉅子的政治领导地位并拥抱歇斯底里的种族主义。他们于是非自愿性的成为在美国南方的民主党重整运动的代理人。而且，即使穷苦的白人或「犂民百姓」通常也与最好斗的奴隶制辩护者们利害一致。一个例子是，小农依赖当地的农场大亨以使用轧棉机、进入市集通路、养家活口、畜养牲畜、以及借贷。在许多地区，多样化的社会阶层间还有广佈的亲族关系网。郡中最穷苦的人家很可能就是豪门巨室的表亲。由此可解释，为何南方坚持其独特的体制作为生活方式的根基。许许多多非奴隶拥有者也都抱持着，总有一天能拥有奴隶的希望。