征兵在休达和摩洛哥服役，参与了里夫战争，直到升至陆军工程师兵团的中士军衔。1924年结婚，生了四个孩子，但最终离婚。随着西班牙第二共和国的成立，他加入了社会党的劳动者总联盟，并协助组织创建了一个文员工会。内战爆发后，他被任命为共和区负责外国记者的新闻审查官，这一职位为他提供了观察战争进展的有利视角。约翰·多斯·帕索斯在1938年《时尚先生》杂志发表的文章，以“废寝忘食”来形容巴雷亚的工作状态。在马德里围城战期间，他加入了拉丁美洲广播频道，每晚讲述马德里在围困期的日常生活。他遇到了奥地利女记者伊尔莎，19