瑞生于辽宁营口，1949年来台，考上台湾省立师范学院（现国立台湾师范大学）外文系，后转至艺术系（今美术系），为43级毕业生（民国四十三年，即1954年毕业）。大学时与同为话剧社的李行结成好友。1957年退伍后，担任自立晚报影剧记者，并以笔名「白担夫」在联合报撰写影评、画评。白景瑞受义大利新写实主义电影影响，决心赴义学习电影。1961年入罗马皇家艺术学院学习绘画及舞台设计，1962年进义大利电影实验中心学习电影，是早年台湾少见具有国外电影相关学位者。1964年学成归国，进入中央电影公司任编审、经理等职，一