，能产生生物光的化合物。萤光素一般透过由一种酶作催化的氧化过程，令化合物进入激发态的中间体，然后当衰变回到其基态时以可见光的形式放出能量。有关合物可能同时也是萤光素酶与发光蛋白的基质。
历史.早在17世纪，爱尔兰自然哲学家罗伯特·波义耳就已发现任何生物发光系统都需要空气。在18世纪初，瑞尼·瑞欧莫发现：把干燥了和研磨的会发光微生物粉末加水，会令这些混合物再度发光。第一个有关「萤光素-萤光素酶系统」的实验报告可以追遡到法国的。他于1885年发现在萤火虫在光成像反应中使用时的一种物