战前，科威特是隶属于鄂图曼土耳其帝国的巴士拉州的一个自治“卡扎”。第一次世界大战期间英国保护科威特，并占领美索不达米亚，之后成立伊拉克王国，但伊拉克以科威特曾经属于巴士拉地区为由对科威特提出领土要求，后在阿拉伯国家联盟协调下平息争议。1980年代的两伊战争期间，伊拉克积欠部分阿拉伯国家巨额债务，其中科威特的部分为140亿美元。伊拉克希望石油输出国组织减少石油产量，提高石油价格，这样它可以偿还这笔债务。而科威特提高了其产量，使得油价下降，希望以此来迫使伊拉克解决它们之间的边境争执。此外伊拉克指责科威特借两