瞄准小型目标。然而坏的一面来看，这些舰只防御力不堪一击，基本上被击中一发炮弹即会沉没，而且亦难以用于波涛汹涌的海面，亦不能有效对抗大型战舰。砲舰有两种样式，并最终生产了超过200艘这类砲舰。第一种样式是，由76名船员操纵、船头船尾各佩备一门18或24磅加农炮的浅水敞舱艇。第二种较为小型，是由24名船员操纵、佩备一门24磅加农炮的驳船。当砲舰策略採用前，英国与丹麦的海上冲突已经早于1801年哥本哈根海战中爆发。当时霍雷肖·纳尔逊率领其属于帕克上将舰队的海军中队，攻击了丹麦首都哥本哈根，并重创丹麦舰队。而且