人士相同，最初源于抗争手段有异，激进民主派主张在立法会进行激烈的非暴力抗争，与、等主流民主派出现政治分歧，但皆认同以非暴力手段抗争，并反对民主派分裂（早在2011年部分激进民主派反对与撞区以达致「票债票偿」的局面），抗争派在其他政治、社会或经济立场上如本土主义也有不同。
被视为激进的主因.2010年五区总辞一事之前，此概念较不明显，只用以形容立场较不鲜明的泛民主派成员；并作为相对概念，但整体泛民均会有所合作。不过，自社民连发动「五区公投」后，传媒就开始使用此词形容并参加此项目的泛民