皇权却是十分低落，旁落于世家大族之手，其中的最大功臣——王导，亦多次担任此职，即使同族的王敦叛乱后亦然，日后以多次北伐闻名的桓温，亦曾被授与此职，并专擅朝政，而取代东晋政权政权的刘裕，在其称帝前，亦曾被授与此职，而未来建立梁、齐、陈三朝的萧道成、萧衍与陈霸先，得以称帝建制又如同朝中篡夺帝位的萧鸾与陈项，亦是遵循此模式。
北魏与北朝.北魏孝文帝时的汉化改革，赋予了都督中外诸军事职官之正式地位，太和年间的第一次职令中，都督中外诸军事的品级为正一品下，并将其与都督地方诸军事的品级作了严格