les Parsons）发明了蒸汽涡轮发动机。现在，使用涡轮发动机从各种各样的热能源转化出的机械能，总共可以提供全世界电能用量的80%左右。1880年代后期，见证了两种显着不同的电能传输方式的文明对抗。原本直流电方式使用直流电来传输电能，新近出现的交流电方式使用交流电来传输电能，这引发一场所谓的「电流战争」。交流电方式的发电技术与电能传输技术比较优良，特别是交流电允许使用变压器来提升或降低的电压（这是直流电方式的一大缺乏）。另外，使用高压交流电大大地扩展了电能传输的范围，使用变压器提升电能传输的安全性和