亲是医生，名为 Igor Nicholaievitch Peschkowsky，母亲名为 Brigitte Landauer，是德国着名人物古斯塔夫·兰道尔（）与赫德维希·拉赫曼（）之女。1930年代，在纳粹党夺得德国政权后，尼高斯一家因纳粹党的反犹太主义政策，被迫逃离德国，最后定居美国。1944年，尼高斯成为美国公民。
事业.1950年代，尼高斯还是在求学期间，已开始参与喜剧演出。他在芝加哥大学就读时，加入了大学里的喜剧团「罗盘玩家」（Compass Players，着名芝加