378年以来选出的教宗都是枢机。伯爵、菲律宾首席主教类思·安多尼·塔格莱、伯多禄·图克森、圣座部长，主席马尔谷·乌埃勒以及米兰总教区总主教安杰洛·斯科拉都是媒体看好的热门人选。 其他有资格参选的枢机包括东方教会部部长良纳·桑德里和纽约总教区总主教弟茂德·弥额尔·多兰。
日期.这次教宗选举秘密会议会在3月12日开始。宗座宪章第37条要求选举在宗座出缺之后的15至20天内举行。然而，这一规定主要是因为教宗逝世的日期一般难以提前预测，因而预留各地的枢机汇集罗马参加教宗葬礼的旅行时间。