一套Apple IIc电脑在家中，瑞安是从那时候开始学习如何使用电脑。青年时期，瑞安有在圣地牙哥加利福尼亚大学学习数学，以及罗彻斯特大学的研究所研究代数拓扑。结束学业后，瑞安并没有打算继续投入数学领域，后来他接洽一份维护一家滑雪公司网站里Ruby on Rails程式语言内容的工作，开始从事程式设计师职务。瑞安之后有与女友搬至德国居住一段时间，做自由接案的工程师。
Node.js.瑞安在2009年推出名为「Node.js」的专案，该专案起源自瑞安之前看到图片分享网站Flickr