人的饮食习惯受到古希腊文化、从王政到共和的政治变化，以及帝国扩张的影响。罗马帝国的扩张使罗马人接触到很多其他地区的饮食习惯和烹饪技术。最初，古罗马各阶级的饮食没有太大不同，随着帝国富强，穷人和富人的食品逐渐拉开差距。
一日三餐.早餐被称为"ientaculum"传统上在黎明时吃。上午11点左右，古罗马人吃一点点食物作为午餐。晚餐叫"cena"，是一天的正餐。受到希腊文化影响，同时进口食品增加，贵族的晚餐分量和菜式越来越丰富，进餐时间也移到下午。早期在晚上吃的清淡餐点"Vespern