厂创办工人劳动半日学校。1920年10月19日，李启汉主持召开工会联合会成立大会。1921年8月，中国劳动组合书记部于上海成立，李启汉为该组织的领导之一，负责主编《劳动周刊》。同年10月，李启汉领导上海烟厂一千多名工人举行罢工，迫使外方撤销监工。这是中国共产党领导工人罢工最早一次取得胜利。1922年1月，香港海员大罢工爆发，李启汉被派赴广州组织后援会，负责筹款以援助罢工工人并救济其家属，慰问参加罢工的海员。回到上海之后，李启汉组织上海、宁波海员公所及招商局工人罢工，使港英政府在上海招工从而瓦解香港海员大