他们经常同多数派的天主教信徒发生冲突。法国在16至17世纪出现迫害胡格诺派的高潮，这其中又以1572年的圣巴托罗缪之夜大屠杀最为轰动，胡格诺派政军领袖加斯帕尔·德科利尼上将就在这天遇害，许多胡格诺派教众因此逃离该国。部分逃离法国的胡格诺派人士在如今比利时一带定居，人称瓦隆人，还有一些则抵达荷兰。奥兰治亲王威廉一世则是荷兰独立战争期间反抗西班牙的领袖人物之一，于1584年被亲西班牙的极端主义者巴尔塔萨·热拉尔（）刺杀。除此以外，还有部分胡格诺派教众在别处安定下来：1624年3月29日，“新荷兰号”启程前往