91—1994年间任莱茵-普法尔茨的州主席一职，1993—1995年曾任德国社会民主党主席，在1994年德国联邦议院选举中被推选为总理候选人，其后败予基民盟时任总理科尔。1998—2002年任德国国防部部长。1995年3月至2001年5月担任欧洲社会党主席，2005年起则一直担任主席。