亚科由北美洲的艾伯塔龙与蛇发女怪龙组成，暴龙亚科包含惧龙、特暴龙、与暴龙。某些研究人员认为蛇发女怪龙是艾伯塔龙的一个种，特暴龙是暴龙的一个种；而其他研究人员则认为蛇发女怪龙与特暴龙是独立的属。与较强壮的暴龙亚科相比，艾伯塔龙亚科的体型较修长、头骨较低矮、胫骨的比例较长。暴龙亚科的顶骨上的矢状冠延伸至额骨。针对暴龙科系统发生学的亲缘分支分类法研究，经常发现特暴龙与暴龙是姐妹分类单元，而惧龙比这两个原始。许多头骨特征指出特暴龙与暴龙具有接近亲缘关系，包含：某些骨头间的骨缝、眶后骨上有新月状头冠、上颌骨的下缘