08年出生于瑞典的北雪平，1926年进入乌普萨拉大学就读，1934年获得该校博士学位。而后阿尔文在乌普萨拉大学和斯德哥尔摩的诺贝尔物理学院教授物理学课程，1940年起担任斯德哥尔摩皇家理工学院教授。1967年，阿尔文移居美国，在加州大学圣地牙哥分校和南加州大学执教。1991年退休，退休时是加利福尼亚大学圣迭哥分校的电机工程教授和皇家工学院的等离子体物理教授。退休后来往于加利福尼亚州和瑞典之间。1995年逝世，终年87岁。阿尔文最初从事电学仪器的理论和实验工作，1930年代后期开始研究宇宙尺度上的电场和电