定海，是天主教家庭的孤儿，由传教士抚养成人，先后进入定海小修院、宁波大修院、嘉兴文生总修院。1906年10月6日入遣使会，1909年6月5日晋升神父。1926年8月10日，浙江成立台州代牧区，他被委任为主教。10月28日，他和其他5名中国新任主教一同在梵蒂冈圣伯多禄大殿，由教宗庇护十一世亲自祝圣为主教。