散射和吸收是辐射在大气层中衰减的主要原因。散射的效率是随着粒子的直径和波长的比率而改变的函数。当直径比波长在1:10的比率时，瑞利散射发生散射效率的系数是波长的四次方。在直径比波长比率较大时，散射效率的变化需要比较复杂的形式来描述，对球型的粒子，适用米氏理论，它的比率约为10，几何光学开始适用。
中性点.沿着通过太阳的地平经圈有三个点（称为中性点），常用来检测天空漫射的零偏极化。
多云的阴暗天空.基本上，在阴霾的天气下没有直射的阳光，所以天空中所有的光都