肺炎住院。住院期间，他领悟了「一切无用（）」的思想，继而辞去工作，回乡务农。他致力于探寻「无为而治（）」的、也就是否定“科学农法”的农业道路，经历多次失败后，最终创立了自然农法。然而，尽管他在着作的序文中大力提倡推行不耕作、无肥料、无农药、不除草的自然农法、着作中却仍有使用肥料及农药（除草剂、除虫剂）的记述。1988年，他获得了由洛克菲勒兄弟财团出资设立的拉蒙·麦格塞塞奖。据报道，年届90的福冈正信曾飞抵中国，不顾年事已高，步行困难，，现场亲自指导粘土团子的有关技术。