机构主要是国家安全警备总署。该机构名义上归葡萄牙内政部管理，但是实质上是由时任葡萄牙总理安东尼奥·德·奥利维拉·萨拉查指挥一个祕密警察机构。1968年继任总理马尔塞洛·达斯内维斯·阿尔维斯·卡丹奴将国家安全警备处更名为最高安全指导局并进行了部分改革。康乃馨革命后，作为威权主义政府的象征，国家安全警备总署/最高安全指导局停止运作。由于威权主义时期的冲击，葡萄牙有一段时期没有设置任何民事情报机关。直到1980年葡萄牙驻土耳其大使馆遇袭，1983年一名巴勒斯坦解放组织代表在社会党国际大会遇刺以及随后的一系列恐