呈不规则四边形，南北最长有337公里，东西最宽有240公里，整个湖岸线长约有3220公里，海拔1134公尺，平均水深40公尺（已知的最深处有82公尺），为非洲最大的内陆渔场。维多利亚湖得名是英国维多利亚女王，是由欧洲人中第一个找到维多利亚湖的约翰·汉宁·斯皮克所命名，他于1859年在和理查·波顿寻找尼罗河源头时发现。
地质史.维多利亚湖的地质史经过了许多变化，从目前较浅的情形，演变为可能会形成比现在小很多的湖。由维多利亚湖底下採集的得知从维多利亚湖形成后，至少干涸了三次。干涸週