派之祖，把黄庭坚、陈师道和陈与义算作三大宗师。这种说法十分勉强，被认为典型的江西诗派的维护者。清人纪昀对《瀛奎律髓》一书批评甚力，并撰有《瀛奎律髓刊误》，《序》云：“虚谷乃以生硬为高格，以枯藁为老境，以鄙俚粗率为雅音”。《瀛奎律髓》卷四七收录惠洪〈赠尼昧上人〉诗，有“未肯题红叶，终期老翠微。余今倦行役，投杖梦烟霏。”之句，内容近于挑逗尼姑之意，方回评曰：“红叶之句，又似侮之；末句有欲炙之色，女人出家终何益哉！”纪昀在首句及尾联皆有涂抹（划红线），批道：“鄙恶之极，不以诗论。”