物体能够对外界信号产生反馈并能够与其周围环境进行互动。其中，两个紧密联系的概念对于了解代谢途径的调控机制非常重要：第一，酶在代谢途径中的调节，就相当于其活性是如何根据信号来升高或降低的；第二，由该酶所施加的控制，即其活性的变化对于代谢途径整体速率（途径的通量）的影响。例如，一个酶可以在活性上发生很大的变化（比如被高度调控），但如果这些变化对于其所在的代谢途径的通量基本没有影响，那么这个酶就不能够对于这一途径发挥控制作用。代谢调控可分为多个层次。在自身调节中，代谢途径可以自调节以对底物或产物水平的变化做出