其名称与音乐上的八度没有直接关系。该软体乃是以一位早期开发群的成员，同时也以敏于处理数值逼近问题着称的前化工系教授奥克塔夫·列文斯比尔（Octave Levenspiel）之名命名的。
Octave语言.Octave语言是直译式及结构化（类于第二代的BASIC）的程式语言，支援许多C语言风格的标准函式功能，同时可以使用UNIX的系统唿叫以进行扩充增进功能，但不支援以引用的方式传递参数。Octave的核心由一组内建的（built-in）矩阵运算语言（如四则运算）和可载入函式（