比亚的一个省之前，厄立特里亚的独立运动势力一直存在着，厄立特里亚西部低地的穆斯林率领的13名游击队于1961年9月1日打响反抗埃塞俄比亚的战争，衣索比亚王室压迫穆斯林也成为厄立特里亚用武力手段寻求独立的原因，因为主导独立战争的厄立特里亚解放阵线初期只有穆斯林加入，但在厄立特里亚正式被兼併后，原生活在厄立特里亚高原的基督徒纷纷加入ELF，后成立的就是「厄立特里亚人民解放阵线」。在1974年军人夺取埃塞俄比亚政权之后，埃塞俄比亚当局获得苏联的支持。直到1980年代苏联采用开放政策并开始经济改革为止，渐渐断绝