巴布亚新几内亚资源丰富，但经济发展很不平衡，为此政府制定了三次经济发展计划以促进经济发展，并致力于吸引外资，然而国内仍然有许多人过着原始生活，全国人口中近37%生活在国际贫困线（人均1.25美元/天）以下。2016年联合国人类发展指数显示，巴新在188个国家中列第154位。人口增长较快，大量农村人口流向城市。不过失业率却很低，据统计巴布亚新几内亚的失业率为2.5%，低于日本、韩国、德国、中国、美国、英国、俄罗斯、法国等世界主要国家。巴布亚新几内亚的国内生产总值增长受到提取行业的推动，自2000年中期以来