的国内生产总值和生活水平也低于西方邻国。即使是自由市场的希腊，由于位于欧洲的东南面地理上隔绝了西欧国家的交流，因此，经济仍然是吃力地进行。在这段时期，欧洲共同体从原来第二次世界大战后初期的6个成员，增至12个。
欧盟的崛起.苏联于1991年左右解体，从苏联解体独立出来的国家努力适应自由市场制度。一些中欧国家，如匈牙利、斯洛文尼亚和波兰正迅速而合理化地适应了自由市场制度，它们在自由市场制度的实行中获得了巨大的成功，而在这时的前苏联国家如俄国和乌克兰正努力改革其基础建设。西欧当