主力舰上的主炮是何等庄严神圣的武器，而中国水兵竟在炮上晾晒裤子，其藐视武装若此；东乡归语同僚，谓中国海军终不堪一击也。」。(然教授马幼垣在《靖海澄疆：中国近代海军史事新诠》书中指称东乡平八郎与刘步蟾应无同学关系)2008年，海军史学者陈悦在《中国甲午战争博物馆》馆刊撰文《北洋海军军舰主炮晾衣说考辨》，通过辨析史料，认为关于北洋海军在火炮上晾晒衣物的说法应为子虚乌有的讹传。
邓世昌养狗说.有说法认为北洋水师致远舰管带邓世昌在军舰上养狗是破坏军纪，并以此作为北洋水师军纪废弛的证明。