通由河流所切断。因此早期台湾交通极度依赖海运，四千多年前台湾的史前人类，就已是了不起的航海贸易家，坐着小舟把花莲生产的玉器带到东南亚各国交易，航路最远航行到距离台湾三千多公里的泰国南部的Khao Sam Kaeo遗址。十八世纪，随着汉人移民的到来，清治台湾南北部连络常常需要乘船至中国大陆转乘，「一府二鹿三艋舺」的称谓，更是说明台南、彰化鹿港、台北万华在当时的航运地位。清朝治理台湾的末期时间，才开始大规模整理南北向的陆上交通。至于东西部的连结，沈葆桢、吴沙等人分别开辟淡兰古道、八通关古道等横越雪山山脉