帝国进军欧洲的屏障。1396年的尼科波利斯战役被视为中世纪最后一次大规模十字军东征，但未能阻止鄂图曼帝国继续扩张。土耳其人在巴尔干半岛的领土持续扩张，而进攻君士坦丁堡是鄂图曼帝国的关键目标。君士坦丁堡的周边地区几乎已全部落入鄂图曼帝国手中。1402年，帖木儿入侵安那托利亚，苏丹巴耶塞特一世在安哥拉之战兵败被擒，使东罗马帝国得以苟延残息。1402年后，鄂图曼帝国对其佔据的部分巴尔干地区暂时失去控制，在1430至1450年代间穆拉德二世在位时恢复对该地区的控制。巴耶塞特一世的被俘使土耳其人方寸大乱，巴耶塞特