1949年西、东两侧标语内容原各为“中华人民共和国万岁”和“中央人民政府万岁”。1950年国庆时经胡乔木建议，把天安门东侧的标语换为“世界人民大团结万岁”，西侧“中华人民共和国万岁”未动。标语各长30米、高2.2米，原以繁体字刻在木板上，1964年换成简化字，1970年后改用了金属材料制作。值得一提的是，于1953年3月5日苏联领导人史达林去世，9日北京市政府为他举办万人追悼会，将天安门毛泽东肖像更换为史达林肖像一天，并且搭配「斯大林同志永垂不朽」标语及肖像两侧各五面旗帜，是天安门首次悬挂中国以外人士肖像