是一名拥有南印度喀拉拉邦血统的人，母亲旺·登巴旺（Wan Tempawan binti Wan Hanapi）是马来人，是古代吉打宰相家族后裔；祖父依斯甘达·古蒂（Iskandar Kutty）为印度马拉雅拉姆人穆斯林，也是也门人的后裔，19世纪由英国东印度公司的带领下，从喀拉拉邦移民到槟城乔治市，在吉打王宫教导英语；祖母茜蒂·哈娃（Siti Hawa Iskandar）则来自柔佛廖内。马哈迪不是出生在一个贵族家庭，也不是宗教或政治家庭。马哈迪的父亲是亚罗士苏丹阿都哈密学院（Sultan Abdul H