所带来的益处和所产生的互惠义务。基于这种现实，长期以来国际法形成了一种原则，即若国家没有明确表示同意这项规则（如签订一项条约），该国就不能被该规则约束。习惯国际法则潜移默化地突破了这一观点。
国际法院.国际法院规约基于《联合国宪章》第九十二条订立，该规约承认了习惯国际法的存在［第三十八条（1）b］。“法院对于陈诉各项争端，应依国际法裁判之，裁判时应适用：……（丑）国际习惯，作为通例之证明而经接受为法律者。”习惯国际法“由源于国家间存在的一般实践或通例的规则组成，出于某种确信