为别人门户下养子的野坂昭如，带着与他同样为别人认养、没有血缘关系、年龄约一岁多的妹妹一路逃难疏散。而作者事后坦白表示着，年少的他本身未能像在他笔下《萤火虫之墓》小说里的清太竭尽一切所能地照料妹妹，反而也曾经因受不了妹妹的哭闹而拍打她的头。事后疏散到福井县的妹妹因营养不足而逝世，当时妹妹瘦弱死去的模样，则深深烙在作者的心中。而《萤火虫之墓》小说，则是野坂带着懊悔心情所创作出的故事。作品标题未使用日文中常用来代表萤火虫的「」字，而使用同音异字的「」表示，有意突显萤火虫「火球」之义。；灵魂被描述成为一颗漂