。2018年1月2日，内田笃人宣布回归鹿岛鹿角，7年半的旅欧生涯宣告结束。2018年初回到鹿岛，内田一度在赛季前的热身赛中表现出众并且奉献过助攻，主帅大岩刚也认为他有可能重新成为球队后防线的核心。然而仅仅参加了与上海申花的亚冠首战和联赛首战对阵清水心跳后，内田就因伤缺席了一个半月。等到4月14日第8轮复出后，内田以主力右后卫的身份连续参赛5场，结果球队仅仅取得2胜1平2负，更可怕的是，5轮比赛鹿岛竟然丢掉了9球。而内田虽然全部首发，但却只打满了与长崎成功丸的一场比赛，其他均是被提前换下。显然大岩刚对