塞语、中古波斯语、安息语一样被视爲中古伊朗语中最重要的语言。粟特语有大量存世文献。粟特语一般被分类在伊朗语支东伊朗亚语支下，但这种分类反映的是语言联盟关系而非语言亲缘关系。目前并无明显证据证明粟特语的早期形式（上古粟特语）的存在，然而古波斯语铭文中提及了粟特地区，表明在此地区直到阿契美尼德王朝时代仍然存在另一种不同的、可以辨析的粟特语。与于阗语类似，粟特语较之中古波斯语语法和词法更爲保守。 现代东伊朗亚语支的雅格诺比语是粟特语在粟特之南Ustrashana地区方言的后裔。
历史.