身份服役于日本帝国海军，当时它已有飞机库和昇降机以及一个假烟囱，烟囱所在的舰身上部结构是一个很大的平顶。1940年11月15日进行航空母舰改造工程，至1941年12月22日完工后改名为祥凤号。此次改造的重点是拆除假烟囱，再于拆除烟囱后的大平顶上舖上木制飞行甲板，将其一直延长至舰桥前方。由于祥凤级的舰身窄，为了不影响飞机昇降而不在飞行甲板上加上舰桥，而是继续沿用潜艇母舰时的舰桥，不过因此令在航空作战指挥方面有所不便。剑崎号原本的动力是柴油发动机，但由于出力不够而导致航速不足且经常故障，故在改造为航空母舰时一同