与父亲都被卡尔曼弄瞎了眼睛（此事大约发生在1112年）。贝拉二世逃亡到拜占庭帝国首都君士坦丁堡避难，后来被卡尔曼的儿子伊什特万二世召回国并在1131年继承了王位。贝拉二世的对外政策十分活跃：他与巴本堡王朝的奥地利公爵利奥波德三世以及波希米亚国王索别斯拉夫一世都进行了联姻。1133年，他从威尼斯手中夺取了达尔马提亚的部分领土；1136年他又迫使波斯尼亚的王公臣服于他的权威。贝拉二世在其整个统治期间都在与科罗曼的一个私生子鲍里斯进行斗争，后者受到波兰的支持。1132年，他击退了由波兰大公波列斯瓦夫三世领