黄金时代的彻底结束。由威廉三世挑起的英法第二次百年战争（1689-1815年），正把英国人的爱国心激发到巅峰时，荷兰人的爱国心却消退了；更严重的是，荷兰人失去进取之心，为了省钱而放弃海军发展，把海上霸权拱手让给英国，使得「海上马车夫」一日不复一日（参见英荷战争）。
争夺亲王之位.虽然威廉三世的遗嘱，是把奥兰治亲王传给拿骚的威廉·弗里索（时任弗里斯兰省的世袭执政）；但是荷兰历史的惯例是由最近的母系男亲，继承无子女者的遗产与头衔，所以威廉的表弟——普鲁士国王腓特烈一世（其父「大选侯」曾