密教依止师尊第一，故被外人称为喇嘛教。有证据显示欧洲语言中“喇嘛教”（；）一词来源于汉文。 历史上，“喇嘛教”一词被用来描绘：
历史源流.唐代以前未见西藏佛教于中国史籍。其地原有一种巫术信仰，藏人称为苯教（Bon）。到藏王松赞干布时，先与尼泊尔公主通婚，再娶唐之文成公主，两位公主始将佛法经像，随往西藏，藏地始闻佛教正法。西藏亦派人至印度学习梵文、求佛经，归而仿梵文而造藏字，并翻译佛经。当时佛教虽在藏王及藏后之提倡下，实际影响不大，所译宝云、宝箧等经，今亦无传。当赤松德赞