不同，大致上可分为科学界及工业界二种分类法。科学界会依元素周期表，将金属分为以下各类：工业界对金属的分类有很多种，可以依颜色分类为黑色金属（铁、铬、锰）和其他的有色金属或非铁金属（工业最常用分类），按密度分类为重金属和轻金属，按抗腐蚀程度分为抗腐蚀金属和卑金属等。
黑色金属及有色金属.黑色金属包括纯铁（例如熟铁）或是像钢等铁合金，也包括铬、锰等元素。纯净的铁及铬是银白色的，而锰是银灰色，都不是黑色，但铁的表面常有黑色或棕色的氧化物，而铬和锰也常用在合金钢中，故称为黑色金