合，清流萦绕”的优美环境，周围群山奔赴，符合“四方朝揖，众象所归”的帝王心理，又有“去京师至近，章奏朝发夕至”的政治地理条件，以及控制蒙古、西北、东北的战略地位，被清政府选中，因而于1703年开始兴建热河行宫以及外八庙。1723年，清朝政府在这里设置了热河厅。此为热河设置国家行政机关之始。1810年，清朝政府置热河都统署。民国政府于1914年设热河特别区，1928年改置热河省。从兴建热河行宫开始，热河上营由一个小山村逐渐发展成为一个历史文化名城。在清代，热河是仅次于北京的另一个重要的政治中心，有“塞外京都”