经历的环境所介导的。生物体的一个基因对于一种复杂性状产生的影响的程度被称为遗传力。 对一种复杂性状的遗传力的测量是相对的：环境的变化性越大，环境对于性状变化的影响力也就增强，而基因对于性状变化的影响力也就越小（表现为遗传力降低）。例如，作为一种复杂性状，美国人身高的遗传力为89%；而在尼日利亚，由于人们所获得的食物和医疗保健的差异性较大（即较大的环境变化性），其身高的遗传力仅为62%。
遗传的分子基础.
DNA和染色体.基因的分子基础是脱氧核糖核酸（DNA）。