内核是在GNU通用公共许可证下发行的。它并不是GNU计划的一部分。一些人拒绝使用「GNU/Linux」作为操作系统名称的人认为Linux朗朗上口，短而好记，而且斯托曼直到1990年代中期Linux开始流行后才要求更名。有部分Linux发行版，例如Debian，采用了「GNU/Linux」的称唿。但大多数Linux发行版制作团队依然将操作系统称为Linux。有些人认为「操作系统」一词指的只是系统的内核，而其他程序都只能算是应用软件，这么一来，该操作系统的内核应叫Linux。在这两个主要名称之外，也有其