颗粒是物质预燃阶段的预兆。富含氢的燃料燃烧会生成水；这导致烟夹杂水蒸气滴。在没有其它颜料的情况下（氮氧化合物等），这样的烟雾是白色云雾状。根据烟雾排放出的物质可以窥视燃料成分。炼油厂和火电厂的燃油油会排放出钒；炼油厂也会排放出镍。燃煤会排放出铝、砷、铬、钴、铜、铁、汞、硒和铀。在高温燃烧时的钒会形成炽热的钒酸盐液滴。这会损伤金属的保护层，导致高温腐蚀，对内燃机尤是。高温硫酸盐和铅微粒也会如此。烟雾的一些成分是燃烧物质的特质。木质素热解产生愈创木酚及其衍生物，是木材烟雾的特色；其它的产物有紫丁