重要的海洋学研究机构，自行进行研究计划，此外，水族馆亦会推行很多环境及物种保育工作。
历史.全球第一座水族馆于1853年由英国博物学家飞利浦·亨利·戈斯在伦敦丽晶公园开幕，戈斯也是“水族馆”（aquarium）一词英文的发明者。马戏大师费尼尔司·泰勒·巴纳姆亦随即于纽约百老汇建成美国首座水族馆。参照底特律、纽约、旧金山的例子，美国主要城市的公众水族馆亦陆续开幕。
水族馆之最.位于美国芝加哥，拥有容量达5百万美制加仑（约19,000立方米）的巨型水族箱，饲养