窝管道状。三级支气管会辐射出许多肺毛细管，管壁上布满毛细血管。连同与之相连的一个三级支气管所构成的六面棱柱体称为肺小叶，气体交换即发生在此。尽管鸟类肺部弹性纤维不多，不能如哺乳动物肺泡能膨胀，但其单位体重气体交换表面积却比哺乳类动物要高得多。前者为200cm/g，而后者仅为15cm/g。除此之外，鸟类之横膈膜较哺乳动物不发达，因此只能够依靠移动肋骨膨胀胸腔的方式来吸入空气，然而这点在飞行时反而可以靠着飞行动作产生的负压和挤压来协助体内的空气交换。而哺乳动物则可以不膨胀胸腔，仅依靠横膈膜的运动来吸入空气（