神话中的娑提为了控诉父亲侮辱其恋人湿婆而投火自尽，她的灵魂转世为雪山神女并与湿婆再度结婚。这段恋爱故事在印度与孟加拉的民间地区演变成习俗，即妇女在丈夫死后（一般是葬礼上）自焚殉夫以表达对先夫的忠贞，甚至有证据显示这个习俗散播到其他宗教如钖克教、耆那教和伊斯兰教。印度寡妇进行「娑提」的仪式一般都是自愿的，但亦有文献记录或作画显示有的妇女是受到社会压力，甚至是被他人强迫执行仪式的。这种习俗源于突厥穆斯林入侵印度时期，拉杰普特人的女眷为避免受入侵者所辱而出现。
概观.根据印度政府19