中国男乒缺席了两届世乒赛，直到1971年才重返世乒赛舞台。此时的世界乒坛与六年前相比发生了很大变化。欧洲球队的弧圈球技术日渐成熟，给中国传统的直板快攻打法带来巨大冲击，瑞典、匈牙利等队逐渐成为中国男队的有力挑战者。而中国男队在昔日名将徐寅生带领下，依靠庄则栋、李富荣等老将，以及梁戈亮、郗恩庭、许绍发等新人的出色发挥，维持了昔日作为世界劲旅的水平。国际乒坛从此形成了“欧亚对抗”的格局。1979年第35届世乒赛，中国男队遭遇滑铁卢，男团决赛负于阔别冠军已有27年的匈牙利队，男单冠军也被日本选手夺得。只有梁戈