构的现代计算机在认知科学中扮演了中心角色，既是对心智的模仿，也是研究的工具。第一个在研究机构里进行的认知科学实验在MIT斯隆管理学院进行，由和社会心理学系完成，使用计算机的记忆来模拟人类的认知。1959年，诺姆·乔姆斯基发表了一篇对于伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳的的批评，而这时斯金纳的行为主义主导着心理学界。大部分的心理学家关注与刺激和反应之间的联系，而忽略了内在表征。乔姆斯基认为，为了解释语言的存在，需要生成语法的理论，它不仅仅将语言的生成归于内在表征，还指出了其中潜藏的规则。认知科学（cog