鲁涤平行伍出身，22岁考入湖南兵目学堂，其立场亲革命党，辛亥革命时参与后续各省独立起义运动。国民政府时代出任湖南陆军第六团团长，1915年加入中华革命党，1916年出任湖南陆军独立第三旅旅长，1922年升任湖南陆军第二师师长。湖南省在民国时代早期有谭延闿与赵恆惕的内斗，鲁涤平所属部队保持中立并未参战，但部下与谭延闿关系较为密切，因此逐渐不容于省内，在1923年鲁涤平跟随谭延闿离湘，拥护孙中山，率部分部队到广东加入其麾下，在1923年7月16日被任命为湖南讨贼军湘中第二军军长。1923年底北京政府所属的江