谋臣，肯定互相争斗，互相离间。急攻他们就会相持，缓攻他们，以后他们将生相争之心。不如向南去荆州，装作征伐刘表，等候他们生变；等生变了再攻击他们，可以一举而定。”曹操接受建议回师，留贾信守黎阳的滩头堡，将不能守住的阴安留给敌军。阳平等地被袁尚部将吕旷、吕翔所占。当曹操撤军渡过黄河时，袁谭要求袁尚提供新的军备和更多军队以半渡截击曹操。袁尚怀疑哥哥的真实企图，都没答应。袁谭谋士郭图和辛评火上浇油，称是审配唆使袁绍将袁谭出继袁基的。袁谭愤怒，回军攻袁尚、审配于邺城。袁谭战败，奔南皮。同时，曹操顺利返回许昌。