景.光熙元年（306年），领导讨伐军的司马越成功迎晋惠帝自长安还都洛阳，并以太傅、录尚书事身份掌握朝政。同年晋惠帝中毒去世，皇太弟司马炽即位，即晋怀帝，司马越仍旧掌权。当时与前皇太子、清河王司马覃有关的周穆及诸葛玫向司马越表示晋怀帝只是河间王司马颙部将张方所立，认为帝位应该由本为皇太子的司马覃继承，但司马越没等他们说完就大怒，下令将他们杀死。永嘉二年（308年），司马越更杀害了司马覃。晋怀帝随后亲政，并开始与专权的司马越产生矛盾，当时司马越为求自保，于永嘉三年（309年）杀害怀帝亲信中书令缪播、播堂弟