四十八年（1709年）己丑科进士。选庶吉士。雍正元年（1733年），特授编修，入直上书房。不久迁侍讲。雍正二年（1734年），任日讲起居注官。迁詹事府少詹事。雍正五年（1737年），升内阁学士兼礼部侍郎，同年任经筵讲官。雍正八年（1739年），福建总督高其倬弹劾世远长子蔡长汉违例发放船照，世远虽尽力辩解，仍坐失察降调。雍正十年（1742年），特旨复原职。雍正十一年（1733年）卒。高宗即位，赠礼部尚书，谥文勤。《清史稿》有传。
家族.长子蔡长汉。次子蔡长澐，官至兵部侍郎。族侄蔡新，