之前曾经因鳄鱼之祸而被称为恶溪或鳄溪，后来韩愈被贬潮州时将河中的鳄鱼消灭殆尽，当地百姓为纪念韩愈的贡献而命名此河为“韩江”。
流域.韩江的上游分别是发源于广东紫金县东南部的梅江，发源于闽西的汀江，发源于闽南的梅潭河。三支上游于大埔县三河坝镇境内交汇，形成了韩江，干流长470 km，向南流经潮州后，韩江分为北溪（东里河）、东溪（莲阳河）、西溪三汊，西溪于旦家园附近又分梅溪、新津河、外砂河入海。韩江流域集水面积大于100平方公里的各级支流共有53条。在广东省境内流域面积大于1000平方