池和调弦（已堵）四口纳长江洪水，从岳阳城陵矶汇入长江，有“容纳四水、吞吐长江”的重要作用，是长江中游地区的天然水库。由于大面积的围湖造田（人为原因）和泥沙淤积（自然原因），湖面逐年缩小，其作用也在减小。洞庭湖由全国第一大淡水湖（八百里洞庭）变为了仅次于鄱阳湖的第二大淡水湖。目前，人们在河流上游植树造林，在洞庭湖区退耕还湖，洞庭湖的面积有了一定的回升，将有可能超过鄱阳湖。
气候.湖南属亚热带季风气候，四季分明，气候温暖湿润，年降水量1300-1800毫米，自东南向西北递减。年平均气温