光宗继承高丽王位，建年号光德。当时高丽政局不稳，太祖王建为了统一后三国，与许多豪族结盟，这些豪族为了掌控政权发生了激烈的竞争。光宗见证了兄弟争位的一系列事件，觉得应该巩固王权、奖励对高丽发展有功之人，以及与邻国建立良好外交关系。高丽光宗经常读唐太宗的《贞观政要》，发现自己的处境与唐太宗有颇多相似之处。在949年的税务规范化之后，光宗开展了一系列改革，来推动稳定的、以王室为中心的政治体系，并发展经济和军事。956年，光宗开始了第一项改革。他出台了《》，没收了富裕家庭的私奴。此项改革令朝廷赢得了百姓的支持，