脉。东初禅师圆寂后，他承继为农禅寺住持，此外，又接受灵禅法师禅悟印可，承继临济宗法脉，法名知刚，法号惟柔。1969年他前往日本留学，1975年于立正大学取得博士学位，是中华民国第一位赴日攻读博士并顺利完成所有学分的出家比丘。1989年，圣严法师创立法鼓山，是台湾佛教四大名山之一。1998年5月1日至3日和藏传佛教领袖达赖十四世于美国纽约进行三日的文殊法会，堪称是拉萨法诤后的第二次汉藏的佛法讨论。2006年9月2日传位果东法师。2009年因肾脏病圆寂。
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