免，却成为了后来他们离婚的借口，使他们在同时禁止离婚的教会中因为特殊的近亲婚姻而亦获准离婚。美国50个州有31个州宣布四亲等以内表兄弟姊妹和堂兄弟姊妹结婚非法。19世纪初北美和欧洲定居者的出生距离增加 ，但堂亲、表亲近亲婚姻仍然延续了50年。在古埃及，虽然亦不容认近亲婚姻，但在某些情况下鼓励近亲婚姻。这关系到维持权力统治者的血统纯洁性。南非和中东国家20-50%的婚姻是在四等亲以内堂亲或表亲、甚至是更亲近的亲戚之间结婚。世界10%的人是与远房堂亲、表亲甚至更亲近亲戚之间结婚，或父母是表亲或堂亲。