以反腐败的名义进行清党，1990年共开除了79,000名党员党籍，到1992年10月，累计开除党籍人数已增至154,289。尚不清楚有多少党员仅仅是因为政治清洗而被开除党籍。
清除高官.赵紫阳在六四天安门事件期间担任中国共产党中央委员会总书记，他是当时最有权势的政治人物之一，后来被革职。在1989年5月17日中共中央政治局会议上，赵和胡启立投票反对对学生运动实施戒严令。国务院总理李鹏和副总理姚依林则投票支持，其他政治局常委如乔石保持中立。不过随着中国共产党中央军事委员会主席邓小平