脉，南到哥伦比亚的安第斯山脉北端的地峡地区，是北美洲到南美洲的过渡地区。 据考古表明，该地区虽然属于美洲板块，但本来在海中，在白垩纪早期露出海面，形成了一个呈弓形的复杂的火山系统，由于板块运动不断地由北向南露出，在上新世时它最终形成了大陆桥，其南端（今巴拿马）与南美大陆相连。 另外，政治地理上的中美和北美合在一起则相当于自然地理上的北美洲，这种情况下的中美不包括南美大陆的哥伦比亚和委内瑞拉。中美在英文中写成'，它难得会与中部美洲（英文：'或'）相混淆。中部美洲在地理上属于中美的一部分，它指的是大约从墨西