装备基本术语》定义，军用食品是指“按军队规定的技术标准生产、筹措、供应的各类制式食品的总称”。除了解放军之外，武警、边检、消防等单位也会装备一定数量的军用食品。
历史.朝鲜战争期间，中国尚未建立起食品工业，初期主要依靠人工制作的炒面、炒黄豆、土豆等食物作为单兵口粮。这类食品缺乏蛋白质、维生素等各类人体所需的营养素，仅能满足热量和盐分的需求。一五计划后，随着食品工业的提高，中国开始研制军用食品，1958年总后军需研究所与上海食品工业研究所共同试制了第一代压缩食品，包括压缩咸饼干、