」（"sāra"）演化而来。淡马钖在爪哇语中指「海边市镇」，除了是现代新加坡开埠前身的旧称，也是现今对新加坡的雅称。斯里淡马钖原本仅被称为新加坡布政司官邸（或新加坡／海崃殖民地辅政司官邸），并没有特有的名称，直到1959年6月新加坡自治邦成立和首任总理李光耀上台后，总理官邸才于同年8月获正式命名为斯里淡马钖，而总督府则同时易名为元首宫殿（Istana，1965年再改称总统府，但英文名称维持不变）。
设计.1867年，时任海崃殖民地总督哈利·沃德爵士（Sir Harry Ord）获立