导许多日本侵略各国统治及外交政策制订，并代表日本与盟军签订投降条约。重光葵反对日本发动二次大战，希望日本与美国改善关系，而被主战派冷落，在珍珠港事件后被派至汪精卫政权担任大使。最着名谋略为找出溥仪，并利用其建立满州国，战后写出《》。1932年4月29日于上海虹口公园爆炸案中被炸至重伤，右脚被炸断导致终身跛行。此后、出任过日本驻苏联大使、日本驻英国大使。东条英机内阁、小矶国昭内阁时之外务大臣。1944年到1945年任大东亚大臣。在日本宣布投降后的东久迩宫内阁时又再被任命为外务大臣。重光葵与梅津美治郎一