瓦格勒于1800年3月28日出生在纽伦堡，父亲是市法院的法官。他在青年时代就热爱自然历史，1818年进入埃尔朗根-纽伦堡大学学习。毕业后他成为了动物学家及探险家徐毕克斯的助手。在移居慕尼黑后，他开始在慕尼黑大学教授动物学。瓦格勒深入研究了徐毕克斯从巴西带回的众多标本，并与他联合出版了许多关于巴西爬行动物的书籍。他还在1832年出版了《鹦鹉专着》（""），其中包括对蓝色金刚鹦鹉的命名和描述。1832年，瓦格勒在慕尼黑莫萨赫收集标本时，不幸因猎枪意外走火受伤而亡。为了纪念他对动物学的贡献，至少有3