文字母时，他们开始使用梵汉对照并列的「新式译法」，而当时的梵文即是悉昙体。日本僧人空海在西元804年到达中国，向曾经在那烂陀寺修行的僧人般若三藏学习梵文，于西元806年归国后，将悉昙文字传至日本。此时，往印度的佛教陆上朝圣之路已经被扩张中的伊斯兰阿拔斯王朝所阻断。后来，天城体等文字在印度取代了悉昙文字，因此前者现今仅在东亚使用。悉昙梵字在唐末及五代的毁佛事件后，于汉地几乎可说完全失传了。但由于日本留学僧与唐代交流频繁，所谓「入唐八家」（最澄，空海，常晓，圆行，圆仁，惠运，圆珍，宗叡）大量自中国引入悉昙资