抗，因而被部分西方国家视为恐怖组织。1962年，纳尔逊·曼德拉被捕，曼德拉于1964年更被判终身监禁，但是在苏联及莫桑比克等国的支持下，非国大仍然坚持斗争，并拒绝与南非白人政府接触，种族冲突持续。
取得合法地位.1989年东欧剧变后，苏联无力继续支持非国大。在此背景下，非国大开始同意与南非白人政府接触，争取和平解决种族隔离问题。1990年2月2日，在国内外压力下，南非国家总统弗雷德里克·威廉·德克勒克在与狱中的纳尔逊·曼德拉会谈后，宣布取消对非国大和泛非大会的禁令，2月11日释