金币旨在为奈尔斯的纪念馆建设筹资。1915年2月，麦金莱诞生地国家纪念协会主席小约瑟夫·G·巴特勒（）与联邦众议院铸币与度量衡委员会主席、俄亥俄州联邦众议员威廉·阿什布罗克（）会面，提议发行银圆纪念麦金莱。阿什布罗克表示同意，两人于是再与财政部长威廉·吉布斯·麦卡杜和铸币局代理局长弗雷德里克·杜威（）商讨，杜威也认为这样的提议不会遇到什么困难。根据记载，阿什布罗克在第63届联邦国会接近尾声时提出法案，国会之后很好就已闭幕，所以没有对法案展开辩论。1915年12月第64届联邦国会开幕后，阿什布罗克再度提出法案