和电阻器不同，理想的电容器不会消耗能量。当两个介电质隔开的导体之间有电压时，在介电质上会产生电场，因此正电荷会集中在一个导体，负电荷则是在另一个导体。电容器的电容定义为累积电荷和导体电压之间的比值。国际单位制（SI）下电容的单位是法拉（F），定义为每伏特1库仑（1 C/V）。一般电容器的电容约在1 皮法拉（pF）（10 F）到1 毫法拉（mF）（10 F）。电容器的电容和导体的表面积成正比，和导体之间距离比反比。实务上，导体之间的介电质会通过微小的。而介电质的电场强度也有上限，因此电容器会有崩溃电压。而