于江苏省、浙江省两省之间，面积2460平方公里，为中国第三大淡水湖。太湖南部、西部有东营溪、荆溪及长荡湖、滆湖水系汇入，京杭大运河贯穿北部和东部各支流港汊。湖水除少量经江阴市、太仓市的一些河道流入长江外，绝大部分水流向东流经江苏省、上海市诸湖泊调蓄后经黄浦江注入长江。太湖流域河网纵横交织，湖泊密布，组成了庞大的灌溉系统和内河水运网。其农业集约化水平居中国首位，盛产粮食、棉花、油菜、蚕丝、茶叶、水果等作物，为中国重要的淡水水产基地。
巢湖.巢湖为中国第五大淡水湖，位于长江与淮河之间的