特定的教义或理念，或在参与宗教仪式时发生某种形而上的作用。
概述.佛教一般可列出36种主要手印，12种单手手印和24种双手手印。佛教金刚乘中，一般可以看到12种主要手印。日本佛教列出八大手印：法轮印、施法印、金刚印、金刚界印、金刚萨埵所结手印、无量光佛所结手印。其中，释迦牟尼佛的“释迦五印”爲佛教三大流派共通的手印。印度教密宗和瑜伽派共列出108种不同的手印，其中常用的有54种。
释迦五印.释迦牟尼佛的五种手印为佛教各派共同认可，其意义也大致相同，只是