林地区在明永历十五年（1661年），郑成功攻佔台湾后，隶属于东都承天府天兴县。永历十八年，郑经时代，员林隶于东宁承天府天兴州。但员林地区的开垦始于清康熙中叶。清康熙22年，水师提督施琅，陆军提督万正色攻打台湾，郑克塽降清。员林隶于福建省分巡台厦道台湾府诸罗县。员林于雍正年间隶彰化县燕雾堡，后员林改隶属燕雾下堡。干隆16年，由于清政府于雍正10年及干隆11年，允许人民移眷入台，于是员林形成街市，旧时街道含盖今民生、中正、新兴、仁美、和平、光明、中山、黎明、三义、新生等里。十八世纪上半叶是汉人移民、开垦台湾