寄《蒙兀儿史记》称，始于李志常《长春真人西游记》，但失考。目前最早记载“蒙古”一词的是《三朝北盟会编》卷二百四十三引无名氏《炀王江上录》：“正隆三年二月下诏，小龙虎大王兵五万，守镇蒙古”。“蒙古”之意，一说为“银”，以对于女真之金。但此说颇有争议。韩儒林认为蒙古之称早于金。而且蒙古语“银”为müggü，读音虽然与Mongghol相近，但是字形不同。“蒙古”含义的另一种说法是“孱弱”、“鲁钝”之意，源自对Moghul的训读，认为原读作Mong-ol，意思是孱弱与坦白的心，但是韩儒林指出Moghul不可能读