众，吕林鲜有参加国际乒乓球单打比赛的机会。他唯一一次作为单打主力队员参加单打比赛的经历，为1992年巴塞罗那奥运会的单打比赛。他以中国队的第三单打身份出战，仅取得所在小组的第三名，无缘十六强。而在双打赛场，吕林则取得相当辉煌的战绩。1991年，吕林与王涛合作参加世界乒乓球锦标赛双打比赛，于决赛中负于瑞典的彼得·卡尔松/托马斯·冯·舍组合，获得亚军。次年，两人又再次合作，杀入巴塞罗那奥运会男双决赛，并以3:2险胜德国的罗斯科普夫/费茨纳组合，首夺世界冠军。其后，吕林/王涛连夺两届世乒赛男双冠军。1996年