在1884年1月接受泰晤士报采访时所发表的言论看出，他倾向于积极采取行动。尽管如此，他还是向政府作出了率领埃及军队撤出苏丹的承诺。政府拨出了予戈登100,000英镑作为军费，还作出了“在自己职权内给予一切支持和配合”的承诺。1884年1月14日，他在伦敦查令十字车站乘坐火车，前往多佛，然后乘船前往加莱，最后再乘船前往苏丹。抵达开罗后，他会见了前奴隶商人阿祖拜尔·拉赫马·曼苏尔（Al-Zubayr Rahma Mansur），他一度在南苏丹拥有一个省。因为戈登曾经削弱过祖拜尔的影响力，所以两人过去的关