968年向外交部提出三年进修申请。但外交部只答应他离职一年，卫奕信于是在同年3月辞职，离开外交部。辞职后，适逢《中国季刊》的主编马若德有意辞职，于是卫奕信与他和其妻子联络，接任刊物主编至1974年为止。在担任主编的同时，卫奕信还在伦敦大学亚非学院进修博士学位，期间还向《季刊》请假一年，专心撰写论文，经过5年时间，他最终在1973年成功取得现代历史博士衔。卫奕信之博士论文题目是《英国与国民党，1924年—1928年》（"Britain and the Kuomintang,1924-28: A Study