·贝拉在马尔尼亚上小学，毕业后前往省会特莱姆森唸书，但受到学校的欧籍教师歧视骚扰。结果他在升学考试中不及格，被迫回到家里的农场帮忙。
独立前.1937年本·贝拉被征入法国军队服役，编入驻马赛的第141阿尔卑斯步兵团为中士。第二次世界大战爆发后，转入防空部队。1940年退伍。有人建议本·贝拉留在马赛，参加足球队为职业运动员，但他思念家乡，没有接受。1943年夏天，同盟国军队占领北非之后，本·贝拉再次被征入伍，编入自由法国阿尔及利亚第六步兵团，驻特累姆森。几个月后，又被调到摩洛哥第五步