有明确的定义。对于通勤电联车的定义，不同地区均有不同的定义。例如在英国，即使不是使用横向座椅的列车，也可被看作通勤电联车。不过如以日本的标准来看，大部分西方国家的「通勤电联车」则只可被看成近郊型列车，在日本通勤车有高加速度，相反近郊车着重较高车速。而港铁东铁线（前九广铁路）列车则可被看成「近通混杂」型，有时亦皆可被看成近郊或通勤型。情况有点像JR东日本E231系1000番台（近郊形）及JR西日本207系。 E231系为「近通混杂」型，机件配备和列车性能符合通勤形却使用近郊形的车厢， 207系拥有通勤式列