较其他鸵鸟大，故奔跑得很好。牠们最高速可达每小时60公里，可以脱离掠食者的追捕。牠们的爪很锋利，是很有效的武器。牠们的羽毛有褐色及白色的斑点，上肢也有羽毛。
科学分类.美洲小鸵的种小名意指「有翼」，是由达尔文同期的竞争对手阿尔西德·道比尼（Alcide d'Orbigny）所起的。牠们以往是被分类在"Pterocnemia"属内。于2008年，美国鸟类学者协会将美洲鸵鸟属及"Pterocnemia"合併。美洲小鸵共有三个亚种：
行为.雄鸟在孵蛋时会特别