唐初，两淮盐场的开滩，涟水成为全国四大盐场之一。楚州（治山阳，今淮安区）、泗州（治临淮，在今洪泽湖底）成为运河线上两座名城，其中楚州更是东南仅次于扬州的都会，被诗人白居易赞为“淮水东南第一州”。唐朝时，日本船可由涟水（今属江苏淮安）出淮河口沿黄海北上，东渡黄海经朝鲜半岛到日本。
宋元.北宋属淮南东路。辖境略有缩小。淮水是南宋与金国分界线。南宋绍兴年间，韩世忠与夫人梁红玉在楚州抗金，前后十年，兵仅三万，而金人不敢犯。南宋绍定元年（1228年）改楚州为淮安军。