行秦半两，取代原六国自有的货币。这一时期的半两钱多由地方官府自行铸造，形制的差异有所缩小，但是仍然不能做到统一。钱体不圆，方孔仍有不方者。铭文用小篆，传说乃李斯手书，“两”字中的“人”部分较短，俗称“短人两”。
汉半两.刘邦建立汉朝后，决定重新铸造货币，但由于初期百废俱兴，所铸半两钱重量极轻，仅2克左右，俗称“榆荚半两”。随着经济逐渐好转，汉朝所铸半两钱的重量也逐渐增大。汉文帝时期铸四铢半两。汉武帝元狩五年（前118年），汉武帝在上林苑设立工场，将铸币权首次统一收归中央政府，废半两