炮塔上的23指的是苏联入侵的年份（1945+23=1968）。1991年历史学家帕维尔·贝利纳说“既没有道德也没有历史理由”来保存这座纪念碑。1991年4月27日/28日夜当时的艺术学生大卫·塞尔尼和他的朋友把坦克涂上粉色，并在它的炮塔上装了一个巨大的指头，并签名“大卫·塞尔尼和新震惊者”。俄罗斯政府正式抗议后塞尔尼被以骚乱的名字逮捕。坦克在纪念日前又被涂成绿色。但是15名被新选入议会的公民论坛和公众反暴力成员利用他们的豁免权在5月16日又把坦克涂上粉色抗议塞尔尼的被捕。国家纪念碑的地位被去除，塞尔尼被