倍感压力。市政府于是委任了丹尼尔·哈德森·伯汉为建筑设计的负责人，伯汉凭着坚毅的努力，克服了东西岸建筑师的分歧、迫切的时间、有限资金等的问题，始终建成了一个超越巴黎世博会的芝加哥世博会。同一时间，在伯汉筹备世博会的同时，芝加哥市来了一个年轻的医生哈里·霍华德·贺姆斯，他化成了不同的伪名，欺诈了大量的金钱，在世博会附近建造了如城堡般的旅馆，吸引年轻少女入住并杀害她们，在世博会期间，死于贺姆斯手下的人已经不可考究。故事在描述芝加哥如何成为举世知名的白城，同时表写白城的黑暗面。