°的轨道倾角，当时火星的轨道倾角为45°，地面冰可能融化到足以保存有机分子，包括有机物的生物印记。1976年发射的两架“海盗号”着陆器为首次，也是迄今为止唯一一次在火星上寻找生命存在的活动。依据微生物会像地球上的一样广泛存在于土壤中，并会对液态水添加的营养物作出反应的假设，生物学实验试图检测活的有机体。两艘“海盗号”着陆器的生物实验都成功进行，仪器显示出了活性细菌的代谢迹象，但在对样本重复热处理时这一迹象并没再出现。其他仪器对有机化合物的检测提供了负面结果。“海盗号”生命探测任务的结果，充其量普遍被