往拜占庭帝国抵御塞尔柱人从安纳托利亚而来的入侵，此入侵可能是达尼什曼德王朝，一个源自亚美尼亚的突厥化美尼亚裔伊斯兰国家，而土耳其人的民族主要来源可能就是自该国。后来，东征的目的逐渐演变为夺回圣地及耶路撒冷城，并将东方基督教从伊斯兰的统治中解放出来。十字军队员主要为来自西欧各国的骑士和农民，他们跋山涉水，来到君士坦丁堡，而后又将战矛转向耶路撒冷。队伍中的农民数量大大超过骑士，但由于他们没受过战斗训练，因此最初十字军并未到达圣城。1099年，重新组织的十字军大军攻陷耶路撒冷，并屠杀了城中大量的穆斯林和犹太居