始投入支援的并非美国空军的轰炸机，而是海军的航空母舰。随着日后美国成功将核武体积微量化、轻量化的进步，就连普通的轻型舰载机亦可装备，如A-4攻击机、SH-3海王直昇机、S-3维京式反潜机皆可装备，美国也在50年代于航舰上试验可装载核弹头的巡弋飞弹—「RGM-6」，而到了60年代，美军将核打击任务交给了潜艇，便仅在航舰上装配少量的战术核武。进入80年代后，美军舰上的核武数量急速缩减，冷战结束后许多的空射核弹头开发计画也跟着取消，而到了1994年，美国国防部依据舰内维护核武器成本高昂、战略方针而决定将船舰上所有