0年代中期，是反全球化运动和环保运动的产物。免费素食主义运动的源头可以追溯到1960年代美国旧金山的无政府主义街头剧院；在那里，嬉皮士们免费派发救济餐。有些人使用该词来描述某人只吃免费（如通过垃圾箱或赠送而获得）食物的生活方式，因此这个词有时会被当贬义词使用，指一个靠揩油过日子的穷人。
行为.一个免费素食主义者可能会向零售商索要那些将要扔掉的食物，或者从翻垃圾箱获得食物。这样免费素食主义者就没有对生产过程中使用的原料和能量资源产生额外负担。因为当钱与商品交换时，商品已经退出了生