西贡朋友由西贡区一班热心足球运动的人士组成，身为西贡区原居民的前香港足球代表队门将何容兴，1990年代亦曾替西贡朋友在乙、丙组赛事上阵。于1997–98年，在乙组联赛获得季军，因冠、亚军球队港会与中福均放弃升班，西贡朋友遂以后补资格，首次升上香港甲组足球联赛作赛。1998–99年，初次在甲组亮相的西贡朋友，虽然拥有巴西射手汤美，但整体实力较为参差，在八支球队中名列第七，幸好乙组冠、亚军球队港会与消防均放弃升班，西贡朋友遂获准留级。1999–00年，由于射手汤美转投愉园，西贡朋友实力进一步削弱，结果