「乃自出新意，辑抄《通鉴》」、「区别门目，以类排纂。每事各详起讫，自为标题，每篇各编年月，自为首尾」（《四库全书总目提要》）成就《通鑑纪事本末》一书。他的历史巨着《通鑑纪事本末》，全书四十二卷，始于〈三家分晋〉，终于〈周世宗之征淮南〉。书中文字全抄司马光的《资治通鑑》原文。只是方式改易。取《通鑑》所记之事，区别门目，分类编排。专以记事为主，每一事详书始末，并自为标题，共记二百三十九事，另附录六十六事。开「纪事本末体」之先河。宋人杨万里曾评价袁枢的《通鉴纪事本末》：“今读袁子此书，如生乎其时，亲见乎其