生杜崇赤，祖父训导杜江，父亲杜起位，母亲王氏，早年出身国子生，以《书经》中万历三十四年（1606年）举人第二十八名，三十八年（1610年）会试中式第一百五十七名，成三甲进士，获授蕲水知县，任内摘奸罚恶，不畏强权，又经常教育士子，学生都争相学习。之后他调任南城，任内勤劳得士民爱慕之，但因为以奉承上级降为宁国教授，很快再升为承天府推官，他却以不得志请求辞官，到江陵时去世，四川巡抚傅宗龙为他撰写墓志铭。