启蒙文学的影响，发展到一个高峰。通常而言，教育小说有相似的主题，即个人内在因素（天赋、才能、喜好、抱负）与外在影响（社会条件、家庭、财富、地位）如何影响我们的教育，如何形成我们的性格，以及如何实现我们潜能最大的发展。从这个方面来看，教育小说主要讨论的是教育方法与教育哲学。但是往往教育小说具有更广泛的意义，如《学徒岁月》深入讨论了个人成长与社会发展之间的联系。
狂飙突进运动.狂飙突进运动指的是发生在德国18世纪70至80年代的早期浪漫主义运动（译自德文： "Sturm und Dra