生平.袁敞少年从父亲袁安学孟氏《易经》，袁安任河南尹时，袁敞为太子舍人。汉和帝时历位郎中、侍郎、侍中、步兵校尉，安帝永初二年（108年）十月丁丑出为东郡太守，同年征拜太仆，三年迁光禄勋。元初二年（115年）十二月庚戌（廿九日）代刘恺为司空。次年坐子与尚书郎张俊交通，泄露省中语，被免职。后因不愿阿谀外戚邓氏，为邓氏所忌，遂于元初四年四月戊申（初五，117年5月23日）自杀。朝廷复其官，以三公礼葬之。
袁安敞残碑.1924年出土于河南省偃师县。