，呈圆形，可能含有多个核仁。与常用的永生化细胞系不同，WI-38爲有限细胞系，在体外培养时能维持二倍体状态，各方面特性与正常的体细胞更接近。WI-38细胞在培养的早期，细胞分裂相对较快。但培养到一定代数后（大约在细胞分裂50次左右后），细胞开始整体衰老，分裂会开始减缓，甚至细胞数目不会进一步增加（此现象称爲海弗里克极限）。随着细胞进一步衰老，细胞会开始大面积凋亡，直至最后全部死亡。根据端粒酶学说，上述现象是由端粒缩短造成。当细胞分裂到一定次数后，染色体两端的端粒序列已用尽，更内部的编码区域开始被截短，造成细