不过根据《魏略》和《九州春秋》的说法，是诸葛亮主动求见刘备后才被刘备录用，记载与《三国志》和《出师表》的三顾草庐版本有所不同。何宇度《益部谈资》称刘备在荆州扩军，诸葛亮筹措军需。
出使江东.刘表妻子蔡氏想刘琮取代刘琦，多次与蔡瑁、张允等人在刘表面前说刘琦坏话。刘琦每欲找诸葛亮请教自安之术，诸葛亮动辄拒绝，未与共同谋画；刘琦便邀请诸葛亮游观自家后园，共上高楼，饮宴之间，上屋抽梯，迫使诸葛亮授以对策；诸葛亮答刘琦：「君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？（您没看到春秋时期申生留在国内