9年，白宝珠在河南省鸡公山出生，她的父母都是美国信义会的宣教师。1926年，她与亲友在当地遭勐烈砲火波及，但被施肯恩医师与红十字会营救离开；此后，她与家人迁回明尼苏达州诺斯菲尔德继续求学，并曾在施肯恩医师位在丹佛的诊所上班。1941年，她自取得生物学和社会学的学士学位。1944年，她在费尔威护理学校（Fairview Nursing School）经护理教育训练成为一位註册护理师（registered nurse，缩写RN）。毕业后，她曾应圣尤拉夫学院聘请在该校健康系从事护理工作；但是，她还是不忘前往中国的