最早的荒漠袋狸标本是在爱丽斯泉发现，并于1897年被描述。牠们似乎于1930年代前分佈在南澳州遥远的西北部、北领地的西南部及西澳大利亚的中部。有指牠们曾分佈远至塔纳米沙漠及介乎布鲁姆与贺德兰港之间的海岸。荒漠袋狸喜欢生活在充满滨刺草属及其他草丛的沙漠。牠们约于1943年至1960年间消失。牠们灭绝的原因不明，相信是因环境的变迁所致。另外赤狐的入侵亦是一个因素。