在20世纪50年代开启时，天文学家在星系之间发现少量的异常天体，它们的属性是难以解释的。这些物体在许多频率上发射大量的辐射，但没有一个可以在可见光上定出位置，或者在某些情况下只有一个微弱和的物体，有点像一颗遥远的恆星。这些物体的谱线，标示物体组成的化学元素，也非常的奇怪，并且无从解释。它们中的一些，在可见光的范围内非常迅速的改变光度，甚至在X射线范围内能更迅速的变化，暗示它们大小的上限，也许不大于我们自己的太阳系。这意味着有非常高的功率密度。 对这些天体可能是甚么进行了大量的讨论。它们被描述为""准星"