办。此后1901年内他经管学大臣奏留京师，充任京师大学堂副总办，后又被北洋大臣袁世凯任命为发审公所监督，后兼充北洋大学堂总办，不久又由练兵处王大臣派署军政使副使，在1901年这一年实现了从地方官员到中央官员的蜕变。1905年5月，他奉命赴内蒙古东部卓索图盟一带考察垦牧、蒙盐各等情形。7月5日，他经练兵处王大臣铁良奏补军政使副使缺。12月，他随肃亲王善耆考察东西盟蒙古事件，并写出了《筹蒙刍议》。1906年9月23日，他被陆军部宪堂任命为练兵处提调。1908年，因陆军部左侍郎寿勋丁忧，姚锡光署陆军部左侍郎。