弹性下本来应该付出的价格（也就是机会成本），这中间的差额就是经济租。经济租的出现，会带来寻租行为。在完全竞争市场中，不存在经济租。经济租与寻租的出现代表市场失灵。
概论.经济租的理论，最早起源于地租（Rent），由行使土地所有权，进行租赁或买卖而获得的收入。在传统政治经济学中，地主得到租金收入，并不是因为地主在生产过程中贡献出任何力量，而是单纯因为他拥有土地的独佔权力。这与工资不同，劳工得到工资，是为了补偿他在贡献劳力时所需付出的成本。后来，租金被用来指任何因为控制独占或寡占力