代之史以报先朝”。钱大昕说：“干隆初，大学士张公廷玉等奉诏刊定《明史》，以王公鸿绪《史稿》为本而增损之，王氏稿大半出先生（万斯同）手。”清朝经学家杨椿有言：“《明史》成于国初遗老之手，而万季野功尤多。纪、传长于表志，而万历以后各传，又长于中叶以前。袁崇焕、左良玉、李自成传，原稿皆二巨册。删述融汰，结构宏肃，远在宋、元诸史上。”
版本.“殿本”和“库本”是明史差异最大的两个版本。库本除更改元代译名外，〈本纪〉的论赞亦多有修改。四库本是殿本刊行后经过修改的本子。《明史》在干隆四