素铅，而通常用的是石墨和粘土，或塑料聚合物。相比于传统铅笔，自动铅笔类型范围较窄，同时也存在诸多变种。多数自动铅笔可重新装填，也有一些便宜的类型用完后可以丢掉。
铅芯直径.自动铅笔的结构一般只能使用一种直径的铅芯，也有一些如PentelFunction 357，其内置的多种结构允许使用多种直径的铅芯，如：0.3mm、0.5mm和0.7mm。1.00 mm的铅芯也存在，但它们是非常罕见的。（见下表）下表列出了不同的铅芯直径，以满足多样的喜好和制作，最常用的是0.5mm和0.7m