在城门本身的防御式设计外，另外还在城门北侧增建一道方形的外廓（俗称「瓮城」），将城门半面包围，且设计外廓的圆拱门洞与城门门洞间互不相对（东门亦有此类外廓设计，但为接近椭圆形的外廓）；外廓北面门洞上方处有题着「巖疆锁钥」四字的横额，该横额后来随着日本当局拆除外廓，而流落成为总督官邸（今台北宾馆）凉亭的础石；战后移至新公园（今二二八和平公园）的「碑林」陈列，直到1998年2月才重新移回北门前方空地。此外，当时清帝国官员进入台北府城，经常是搭船沿着淡水河上溯，到离北门外不远处的岸边上岸，然后从北门进城