依宪法继任。1990年，李登辉当选总统后，陆续成立国家统一委员会（国统会）、行政院大陆委员会（陆委会）与海崃交流基金会（海基会），两岸互动益形密切，但彼此的关系一直未有明确定位。1991年，中华民国国代修宪后，中华民国政府已将国家领土范围限定于台澎金马，正副总统与立法委员也仅由台湾地区选出，并也承认中共在大陆的合法性。中华民国和中国大陆的关系早就已经是「国家与国家」，或「至少是特殊的国与国的关系」，而非「一合法政府、一叛乱团体」，或「一中央政府、一地方政府」的内部关系，因此无需宣布独立。1993