民；元嘉二十一年夏季因连续下雨而出现水灾，影响农业，刘义隆除了下令赈济外，还在秋季命官员大力励农民耕作米麦，又令开垦田地以备来年耕作，并于元嘉二十二年重新开垦湖熟的千顷废田。
文化.刘义隆重视文化建设，元嘉十五年（438年）召雷次宗在京城鸡笼山（今南京市北极阁）开设「儒学馆」讲学，使儒学与玄学、文学、史学合称「四学」；又于元嘉十九年（442年）下诏建国子学，待一众冑子集合后于次年复立国子学，并于二十三年至国子学策试学生。不过，因北伐原因，刘义隆在在元嘉二十七（450年）年又废止国子