。1998年法国网球公开赛，当时他是一位籍籍无名的少年，从资格赛出线，并接连淘汰美国名将阿加西和去届冠军巴西的库尔滕进入了第四轮，并能发出时速216公里的高速发球，这名少年正是萨芬。自此沙芬就成了世界网坛其中一位天才新星。1999年，19岁的沙芬在波士顿举起第一个ATP单打冠军，在年底的巴黎大师赛闯入决赛以四盘比分7–6、6–2、4–6、6–4败给重返巅峰的美国天王阿加西。
2000年：美网封王与成为世界第一.2000年为萨芬一飞冲天的一年，不但拿下多座ATP巡回赛冠军，更在美