据中医脏象学说，胆与、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦合称“六腑”；与「肝」互为表里。主要功能为贮藏和排泄精汁（胆汁）、主决断和调节脏腑气机。胆与其他腑器不同之处，是不会和食物或排泄物直接接触，「似腑非腑」，故除了是六腑之一，也是「奇恆之腑」之一。