首三强，唯作客整季只曾两胜，首季（2003/04年）排于中游的第13位。翌年曼达里奇与列纳不断发生冲突，在2004年11月曼达里奇委任（Velimir Zajec）出任球会足球总监，列纳大为不满，与占·史勿夫在11月23日辞职。扎耶奇接替为临时领队，以祖·佐敦（Joe Jordan）为副手，但连串差劣成绩，导致曼达里奇急忙于2005年4月委任法国人佩连（Alain Perrin）为领队，扎耶奇继续原任足球总监。4月25日主场以4-1打败宿敌修咸顿后六日，朴茨茅夫虽然负于曼城，但后面的球队相继失分而确定护级成