初期及复线建成初期仅开行货运列车及普速客运列车。2017年9月21日起，石长铁路开行动车组列车。开行初期每日共八对车次，来往于常德、益阳、石门与长沙间，石门到长沙最快运行时间2小时45分、常德到长沙最快运行时间2小时、益阳到长沙最快运行时间1小时。在黔张常铁路、乌山联络线通车后，石长铁路还开行了株洲、湘潭、长沙至张家界、黔江的跨线动车组与普速列车。石长铁路动车组列车全程二等座票价74元，一等座票价119元。
意义.石长铁路作为洛湛铁路的重要组成部分，完善了湖南省境内铁路“二纵三横”