尔本的人口达到123,000人，超过旧金山的淘金人数。1850年代，英国设立维多利亚殖民区期间，择定墨尔本为殖民区的府城。1901年，澳洲联邦成立时，墨尔本已是全国的金融与文化中心，澳大利亚联邦议会的驻地也在墨尔本国会大厦，然而当时新南威尔斯州的首府悉尼人口已超越墨尔本，工商业的发展亦高于墨尔本，双城皆力争联邦首都的地位，使定都的问题陷入僵局。为了平衡双城之争，1900年通过的澳洲宪法规定首都应设于悉尼所在的新南威尔斯境内但必须距离悉尼至少200英里。最后澳洲在1908年决议将首都设在相当于双城之间的坎