大队最后一名北京知青抽调回城，到北京起重机厂当铆工。（从1970年开始所有的上山下乡北京知青都分在北京郊县插队，在山西已经没有新插队的北京知青；别的省市也大都推行了类似的城市知青就近插队落户的政策。）1977年参加恢复后的首届高考，被北京师范学院（今首都师范大学）历史系录取，成为七七级大学本科生。
从政河南.1982年春大学毕业时加入中国共产党。大学毕业后，刘源选择了下基层。据习近平回忆，当时选择从北京下到地方基层的只有刘源和他。1982年后，任河南省新乡县七里营人民公社党委副书记