北部省份的主要人口组成分别是天主教和新教徒。经过1830年8－9月间数週的革命，法兰德斯人（又译为弗兰德，主要说荷兰语）和瓦隆人（主要说法语）共同建立了新的国家－比利时。从十四世纪到十六世纪，荷兰各地都有共同的（勃艮第、哈布斯堡和西班牙）历史。直到宗教改革与反宗教改革以及八十年战争之后，主要信仰改革宗（喀尔文主义者）的北部地区脱离了南方的西班牙王国的统治，成立尼德兰七省共和国。在1815年维也纳会议之后，南北尼德兰统一，此外并纳入当时的列日采邑主教区以及今卢森堡大公国的领土。1581－1648年间，荷比