子。兴安元年（453年）十一月，文成帝立乳母常氏为保太后。兴安二年（454年）三月、保太后常氏被尊为皇太后。太后之兄常英由肥如县令提拔为散骑常侍、镇军大将军，封辽西公。他的弟弟常喜为镇东大将军、祠曹尚书，封带方公。太后的三个妹妹被封为县君。妹夫王睹任平州刺史，封辽东公。常英的父祖被追赠官爵，立庙辽西。太安元年（455年），常英官至侍中、征东大将军、太宰，进爵辽西王。他的弟弟常喜为左光禄大夫，改封燕郡公。从兄常泰受号安东将军，封朝鲜侯。太安三年（457年），领太师、评尚书事、内都大官。文成帝计划东巡，常英