2日、仅相隔一天。卡尔斯鲁厄号于1914年1月加入公海舰队服役，但其姊妹舰罗斯托克号的舾装工期稍长，至一个月后才入役。两艘同级舰的服役生涯都是短暂的。卡尔斯鲁厄号被委派至加勒比地区执行海外勤务，并于第一次世界大战爆发前几天抵达驻地。战争一开始，它即给客轮配备了武器，以便袭击英国航运。卡尔斯鲁厄号在中取得了一定的成功，在此期间，它击沉了16艘商船并成功避开英国巡洋舰，然而至1914年11月4日，舰只在一次意外的内部爆炸后沉没。其大部分船员都在沉没中丧生，而幸存者则于12月搭乘卡尔斯鲁厄号征用的其中一艘煤船