十年代的漫画中，《垃圾之海》从故事安排和主题思想性上都算是中游偏上的作品了。 1986年发表《有风子在的店》，随后就开始创作他的成名大作《寄生兽》。《寄生兽》十足的暴力和血腥，却是岩明均风格走向成熟的转型作品。刨除掉残虐的画面，从故事内涵上来看，《寄生兽》妥善地表现了岩明均正统的画风，叙事也充满哲学性，在强调故事戏剧化的同时，又不忘对人性的黑暗面进行深刻揭露。作品获得第17回讲谈社漫画奖和第27回星云奖，为岩明均积攒了大量的人气。但《寄生兽》的过于成功使得在多数漫迷心中，岩明均被定位成单纯的恐怖漫画家。