于河边步道的马来拉行，并在定点替换马匹。运河的河壁设计为以石块覆盖，而底部则以黏土覆盖。这个庞大的石块建筑物需要引进上百个德裔石砖匠，他们后来在运河完工后也兴建了纽约市许多的着名大楼。
兴建.兴建工程在1817年7月4日于纽约州罗马动土施工开始，但兴建委员会心中很清楚这只是困难的开始。伊利运河的兴建是由一个五人所组成的兴建委员会所控制，最初的委员们分别为狄怀特·克林顿、、、、以及等人。由于美国当时并没有合格的土木工程师，所有的设计及监工都是由无经验的人来担任。运河的路线是由与所