色或灰色。其身长可达25公分，而其尾巴自己就已长达25公分（相等于其身长）。雄成体平均重350克，而雌成体则为250克，但一只褐家鼠其实最多可重达500克。甚少有过一公斤者，在故事中所述大得像猫的褐家鼠或麝鼠纯属夸大。褐家鼠听觉敏锐，对超声波极为敏感，其嗅觉亦极为发达。其平均心率约为每分钟300至400次，每分钟的唿吸次数约为100次。其视觉极差，不能分辨颜色，且接收不到长波的光线。
食物、栖息地及行为.褐家鼠是杂食性动物，牠饥不择食，差不多所有可吃的均为其食物，但还是以谷类为主。