自马丁到访靠近苏格兰边界，英格兰北部的哈德良长城。马丁不知道从山上望去，来自地中海的百夫长会感觉如何，不知道来自北境的威胁。这种经历是如此的深刻，以至于十年后的1991年，他想「写一个关于人们捍卫世界末日的故事」，并最终「从（虚拟的）北境走出来的东西比苏格兰人或皮克特人更可怕得多」。马丁根据体裁要求调整了绝境长城的大小、长度和魔法性质；的章节将其描述为约长及高，由于其巨大的基础，它通常上升至可察觉点的。其顶部的宽度足以容纳12名骑兵并排骑行（约30英尺或10米），而底部如此厚，以至于绝境长城的大门更像是