代的一条天皇以后，因权臣使然，开了一帝二后的先例，而自一条天皇以后的历代天皇，在册立皇后时大多先册为中宫，之后立第二位皇后时，便将此前的中宫升为名义上地位较高的皇后，而新册的第二位皇后仍称中宫。 自一条天皇首开两后的先河后，后世的后冷泉天皇，甚至一帝三后，此时除去前两位称之为皇后与中宫之外，第三位称之为皇太后。而自平安时代至镰仓时代初期，皇后成为一种荣衔，不时用以封给天皇的姑母、叔母、准母与同母未婚姐妹，且受封者不需与天皇有夫妻之实。由于册立皇后或中宫，都需要大量的金钱来操办