务受内政部监督指导并接受政府委託，以人道主义为出发点专门办理救济中国大陆流亡人士之救济活动，包括募款、空飘、接运及安置因共产暴政而流落海外的大陆人士等。其经费来源主要有三：一为向国内外劝募；二为接受国际授款（如美援）；三为政府补助。救总成立之目的除了有社会救助的性质之外，还带有政治宣传（对中国大陆进行空投政治文宣），并解决国共对峙期间所衍生出的流亡人士问题；所以救总并不是单纯之民间团体，而是具有浓厚官方性质的半民间社团。
主要工作内容.救总最初的工作内容为：Section:::