岛建立殖民地的56年后，英国政府与清政府在北京签订《展拓香港界址专条》，租借由九龙界限街以北，至深圳河以南土地，连同附近233个岛屿，为期99年，到1997年6月30日为止。然而在1899年4月14日，英国在接管新界时，遭新界原居民反抗，爆发新界六日战，4月19日才正式接管。自此，原属新安县（即宝安县）之深圳河以南土地（包括新界、新九龙）才属于英国管有。英军管有新界时，香港岛已发展成一个现代化、商业化的对外开放城市，新界则仍然是一个相对落后和传统的农业社会。港督卜力基于骆克的报告及建议，决定对新