成伤害，或是造成严重的脱皮及坏死。部分天蚕蛾科""属物种的螫毛在扎入时会注入足以危害人类生命的剧毒。螫毛的螫伤多半并非蓄意攻击，而仅仅是单纯的被动防御。然而，许多具有螫毛的毛虫会尽可能的主动展示螫毛，成为以牠们为食的掠食者的一大威胁。例如许多的毛虫在胸节上长有许多短而密布的螫毛。这些螫毛平常收叠在皮肤皱褶之中，在面对掠食者时，就会撑开皱褶并显露出其中的螫毛；这些螫毛多半也具有强烈的对比色，期望透过颜色就能对掠食者造成威吓。当被抓住时，毛虫还会快速扭动，造成大量螫毛扎入至抓住牠们的掠食者，刺激任何接触