大学政治学系学习，其同学有乔冠华、俞国华等。其间，曾任学生会主席两年多，任内促使清华大学由“校长治校”变为“教授治校”，驱走了两位校长。1931年九一八事变后，尚传道率200多名学生到南京国民政府大院进行绝食，要求面见蒋介石陈述抗日主张，后来他们获得中国国民党中央常委集体接见，遂返回北平。1933年，尚传道毕业，成绩优等，获法学士学位，留校任《清华周刊》总编。同年8月，他参加了国民政府的国防设计工作。1935年，他参加第三届高等文官考试获录取，被分配到行政院，协助张金先（张锐）、甘乃光等人进行行政革新。