现了中国最早的戏剧形式——南戏。永嘉昆曲，温州鼓词等也是温州重要的戏剧品种。进入现代，尤其是改革开放之后，温州的商业文明再一次复苏，全民皆商，温州也一度被认为是只知道金钱的“文化沙漠”。然而，根据中国社科院的《2009中国城市竞争力蓝皮书》，温州被列为全中国（含港澳台）最具文化竞争力的城市，其特点恰恰就表现在温州浓厚的商业气氛上。
文化学派.永嘉学派最早提出了「事功」思想，亦是永嘉学派最大的特点，主张利与义的一致性，「以利和义，不以义抑利」，反对某些道学家的空谈义理。以叶适为集大成