直接原因是4月4日马丁·路德·金博士在田纳西州孟菲斯市遇刺，这引发了美国各地的125个城市的骚乱。这些活动有时被描述为复活节起义。时任马里兰州长的斯皮罗·阿格纽率领了数千名国民警卫队士兵和500名马里兰州警方试图平息此次骚乱。当骚乱无法控制时，斯皮罗·阿格纽请求从总统林登·约翰逊出动联邦政府军队。
背景.以1968年与二战期间的巴尔的摩市相比，虽然人口统计上的总人口维持不变，但黑人已大幅增长，而白人大幅减少，两者差距约20万人。白人离开巴尔的摩市，移居巴尔的摩郡。黑人们住在较差