堂与其兄林阶堂、次子林犹龙等人参与由《台湾新民报》组成的华南考察团，至中国华南各行省考察。游历厦门、福州、汕头、香港、广东、上海等地。林献堂在上海的欢迎会上致谢辞时，说了一句「我们回到了祖国！」这个谈话被转报给台湾军司令。1936年6月17日，台中州知事邀请林献堂到台中公园参加「始政纪念日」庆祝园游会。一名自称为「爱国政治同盟会」成员的日本右翼浪人卖间善兵卫，阻挡他的去路，当众质问林献堂：「为什么你在上海清国奴欢迎你的席上，说回到了祖国？」并当众打了他一巴掌。林献堂报警处理，警方将卖间善兵卫移送台中