指，后肢5趾，趾间有蹼，有一短而侧扁的尾巴。特点是背部有黑色斑点，头部疣突单个出现，成年大鲵双眼退化至身体两侧肉质皮褶内而不易看出。之所以又名「大山椒鱼」，是由于其身有山椒味道的关系，但实属两栖动物，跟鱼类绝无关联。日本大鲵以鱼类为食，近年来与中国大鲵杂交问题严重，由于中国大鲵非日本原生种，和日本大鲵杂交后的个体通常长得特别巨大。