于日治时期的台中厅，曾留学日本早稻田大学，并创下多项田径纪录。1932年参加洛杉矶奥运会，为第一位参加奥林匹克运动会的台湾人。
早年经历.张星贤的祖父为福建漳州府漳浦县人，移民台湾后，在台中地区经营肉舖、米店，日治时期曾担任过「保正」。父亲张启明曾经在台中担任过教师，后来改行作生意，经常往来于台湾及福建、广东地区。张星贤1910年出生于日本统治下的台湾台中厅涂葛堀支厅（今台中市龙井区），小学四年级时曾随经商的父亲及家人至汕头住过两年。回台后迁至台中，就读台中州立台中商业学校（今