动物，广泛分布于非洲大陆、西亚、中亚、印度西北和中国西北，栖息于草原、灌木丛、沙漠等多种生境。在中国称为草原斑猫"'，并被列为中国二级保护动物。学界曾将亚非野猫与欧洲野猫都归为野猫（"Felis silvestris"）的亚种，后将二者划为独立物种。基因研究结果表明，亚非野猫约在 17.3–13.1 万年前分化为三支：近东野猫、亚洲野猫和，其中近东野猫为家猫的祖先 。在人们的一般认知中，家猫约在 4000 年前的古埃及被驯化，然而根据美国学术期刊《Science》2004 年的报道，在塞浦路斯的新石器时