依性质上的不同来区分这二者。尽管现在有机化学仍主要是研究含碳化合物的化学，而无机化学主要是研究不含碳化合物的化学，但是这两者都已经超越了以上的限制，例如：
基本概念.许多无机化合物是离子化合物，由阳离子和阴离子以离子键结合。像氯化镁<chem>MgCl2</chem>其中有镁离子<chem>Mg^2+</chem>及氯离子<chem>Cl-</chem>，或是氧化钠其中有钠离子<chem>Na+</chem>及氧离子<chem>O^2-</chem>。任何一种盐类，其阴离子和阳离子