年5月，张鼎丞参加大埔暴动，不久加入中国共产党。7月，他受党组织的派遣回到金砂，秘密发展党员，不久建立中共溪南支部。11月当选中共永定县委县委委员。1928年6月，中共永定县委召开党员代表会议，决定领导全县农民武装暴动，推举张鼎丞任暴动总指挥。7月他和邓子恢从起义工农中挑选出数百人，建立起闽西第一个工农红军营，他任营长，邓任党代表。1929年5月，毛泽东、朱德率领红四军入闽，张鼎丞带领永定农民武装向当地驻军和民团发起攻击，策应红四军作战。25日协同红四军占领永定城，成立永定县革命委员会，他出任县革委会主席。