世纪六十至七十年代间，吉列尔斯作为世界最优秀的钢琴家之一，每年有九个月在各国巡回演出。1981年，吉列尔斯在阿姆斯特丹一场音乐会后突发心肌梗塞，从此健康状况持续下降。1985年10月14日，吉列尔斯在莫斯科一家医院体检时突发肾衰竭逝世，后安葬于莫斯科新圣女公墓。
艺术贡献.吉列尔斯的钢琴演奏以近乎完美的技巧、明亮的音色和强健的力度着称，他的曲目范围很广，尤其以演绎贝多芬、勃拉姆斯、舒曼等人的作品出名，巴洛克音乐、20世纪音乐也是他的常演曲目。吉列尔斯还有大量的唱片作品，其中不少精彩