氏、朝仓氏相同是三管领之一的斯波武卫家的守护代，顺序是次于甲斐氏的第二位。在室町时代是尾张国的守护代。在日本战国时代，一族之间发生斗争，结果是弹正忠家的织田信长大大地扩展了势力。但是就在将近天下统一之前发生本能寺之变，信长和嫡子信忠被「叛臣」明智光秀逼迫自尽，演变成织田家有力家臣的势力斗争。，表面上虽以信长嫡孙织田秀信为首，但织田秀信在长大成人后亦不能取回政权到织田家。不过秀信返回织田家的本国岐阜城并成为美浓的大名。在关原之战中加入西军，因此德川家康把织田家（嫡流）消灭。后来弹正忠家的庶流在江户时代中成为外