光十四年(1834年) 刘文元因信仰天主教而被判处绞刑。相传，在执行时，突然有一火球降到他的头顶，再缓慢上升，突然火球变成一位身着白衣的少年，少年以袖口擦拭刘文元额头的血痕说: 可敬的长者，你生平最爱清洁，我来帮你拭干这些血迹。他的亲朋好友都说这是天主的天使把刘文元接去天堂了。
被天主教会封为圣人.1900年5月27日，罗马教宗良十三世把刘文元敬奉为真福。2000年10月1日，罗马教宗若望保禄二世将，刘文元与百余位中华殉道真福册封为圣人。罗马天主教会于每年5月17日，记念 圣.刘文