开启在非洲的探索、贸易及，南非经历了两段主要殖民时期：分别是之后由荷属东印度公司于1652年建立的时期，以及英国在1795年佔领荷属开普殖民地后开始的英属殖民地时期。
荷兰殖民化.到了17世纪初，葡萄牙的海上力量开始衰落，英国与荷兰的商人都争相推翻里斯本的力量，因为葡萄牙透过利用垄断香料的贸易来获得丰厚的财富。早在1601年的时候，英国东印度公司的代表已经在开普敦寻求供应，但后来又改为赞成以阿森松岛及圣赫勒拿岛作为替代港口。1647年，荷兰东印度公司的两名员工在开普敦遇难几个月，之