正的核反应是放热反应，Q值为负的核反应是吸热反应Q值也用在粒子物理学中，例如萨晋定律（Sargent's rule）中提到弱相互作用的反应速度和Q值的五次方成正比。Q值是静止的粒子衰变时产生的动能，例如中子的衰变：其中"m"是中子的质量，"m"是质子的质量，"m"是电中微子的质量，"m"是电子的质量