最上”“三隈”）支援进攻西爪哇的登陆部队，在1942年3月1日凌晨遭遇爪哇海海战中逃脱的美国重巡洋舰“休斯敦”及澳大利亚轻巡洋舰“帕斯”，这两舰被击沉，混乱的战斗中“最上”向“休斯敦”发射的93式“长矛”鱼雷打偏，打到日军运输船队中，包括第16军司令官今村均中将所乘坐的“龙城丸”在内四艘陆军运输舰被打沉，今村中将掉到海里，为此联合舰队专门派人上门道歉。之后1942年4月第7战队还参加进攻安达曼群岛以及孟加拉湾的破交作战。1942年5月1日晋升海军中将。1942年6月，栗田率第7战队作为支援队，隶属第二舰