取集体行动，以维持国际和平与安全。为此，国际社会通常经由安理会授权进行维持和平行动以及相关工作。这些维和行动大多是由联合国本身来具体执行的，为联合国部队的指挥工作服务。在联合国的直接参与下，未经安理会授权的其他组织进行维持和平行动被认为不适当的，如北大西洋公约组织、西非国家经济共同体等区域性组织或若干国家组成的联合军事力量进行某些维持和平的行动。逐步地，维和行动已演变成具有多种不同作用，扩展到包括与国家，国际司法机构的外交关系（如国际刑事法院），以及诸如消除战时遗留地雷问题，以避免由此导致新的冲突和争端