在选战后期小布殊在民意调查中后来居上，与戈尔的差距也缩短至个位数字。而到正式大选的一次争议，更使戈尔陷入政治生涯的低点。在大选日2000年11月7日那天，戈尔赢得了普选，得票比布希多逾54万票。可是在票源分佈中，戈尔的优势却并不明显，尤其是他在家乡田纳西州中败给小布殊，即使是一向属于民主党地盘的西维吉尼亚州，高尔也落败。后来佛罗里达州的点票出现了争议，更使选情陷入僵局：主要电视媒体最初报导佛罗里达州由高尔胜出，但差距随着开票进展逐渐的拉近，接着被认为是由小布殊胜出，到最后由于结果太为接近，被宣布无法判定