铁主要集中在东京、大坂、名古屋、福冈这四大都市圈。 1949年12月1日，京坂电气铁道由京坂神急行电铁分离，京坂成为大手私铁，当时共有14社。至相模铁道昇格至大手私铁的1990年5月间约41年皆保持在14社体制。至2004年，原为公法人机构的帝都高速度交通营团成为东京地下铁（东京Metro），正式加入大手私铁行列，但是国土交通省的文书资料上，于营团时代就已将其算作大手私铁。至于2018年从大坂市交通局公司化而来的大坂市高速电气轨道（Osaka Metro），其营运规模达大手私铁标准，但是否会比照东京地下