五年（994年）任盐铁使。为官清廉、公正，处事严明，在整顿赋税方面颇有作为，深得太宗赏识，曾赐字“真盐铁陈恕”，故后世对陈恕有「盐铁判官」一称。至道三年（997年），真宗即位，改任户部侍郎。至道四年（998年），为转运使。咸平三年（1003年）六月，推荐寇准为三司使，病重时要求“丧事从简，子孙不准恃恩骄纵”。卒赠吏部尚书。《宋史》评价颇高：“取士得王曾，举代得寇准，可谓知人之明，且他善理财，精吏治，亦颂他能吏之首”。其子陈执中，亦在政界颇有作为。