4年，英国探险家詹姆斯·库克船长再次找到该岛，开始对复活节岛进行相关的考察和研究活动，并很快发现复活节岛的原住居民与其他波利尼西亚岛民的同源性。库克船长没有轻信雅可布对摩艾石像的论断，带人用锄头敲击石像后火星四溅，发现石像是火山岩雕制的。1786年，法国探险家从智利合恩角驶来，抵达复活节岛。在此期间，他为复活节岛绘制详图。此后他继续驶向夏威夷群岛、日本、和亚洲各国的航程。
奴隶贩卖.1805年，复活节岛上发生第一起奴隶贩卖活动。一艘美国捕鲸船在一番激战后，抓走22名岛民。自此之