一般会用化学或电化学的还原法。利用高温将矿石变成金属，是利用水溶液达到类似目的。需利用哪一种冶金法则依金属及其杂质而定。若矿石是金属和非金属的离子化合物，需要和还原剂加热以产生金属。大部份的金属（例如铁）矿石，可以和碳加热产生产生金属。有些金属（像是钠或是铝）没有成本够低廉的还原剂，则会用电解的方式提炼。含硫的矿石一般不会直接还原为金属，而是在空气中加热，变成氧化物后再冶炼。
五金.五金即指金、银、铜、铁和钖这五种常见的金属元素，后该词引申至指一般常见的金属制品，所以五金店