学院的电影中心工作，潘尼亚以一个资深的影展爱好者身分进入纽约影展，并对胡德高度推崇。潘尼亚就任期间，遵循影展的传统与独特性，维持选拔委员会的严谨评选、影展的非竞赛模式与电影映后座谈，同时致力于扩展以欧洲为中心的焦点。在胡德时期就被引介到纽约影展的影人如侯孝贤、、李欧·卡霍、劳尔·鲁伊斯与克里斯多夫·奇士劳斯基等，后来也为潘尼亚时期的观众所熟知。经历25年的影展与选拔委员会主席生涯后，潘尼亚在时值纽约影展第50届的2012年卸任。
影展今日.理查·潘尼亚卸任后由罗伯特·科勒接手影