前鳃亚纲绝大多数的物种都有角质或钙质的，位于其腹足的背部。对于某些前鳃动物，其口盖能够将其壳口完全封闭。由于其成长时发生的过程，前鳃动物的神经系统被扭成8字型；牠们的眼睛位于其的基底部。
原来分类.前鳃亚纲的分类是基于约翰尼斯·提艾利（Johannes Thiele）在1931年的分类，当时他认为软体动物的腹足纲物种分为以下三大类：而前鳃亚纲又再分为以下三个目：根据ITIS的资料，前鳃亚纲本来包括下列分类：而在WoRMS的资料，前鳃亚纲还包括扇舌目（Rhipidog