尼尔大部分时间都在诺丁汉森林度过，司职中场。当时诺定咸森林乃英格兰联赛强队之一，而马田奥尼尔效力期间，曾获得两届欧洲冠军球会杯冠军（1979、1980）。国家队则为重心，曾担任队长。退役后马田奥尼尔开始其执教生涯，起先执教像zh-hans:韦康比流浪者;zh-hk:韦甘比和诺里奇城这些规模较小的球会。比较突出之执教生涯，则是在1995年接掌莱斯特城的时候。当时李斯特城正在英超作赛，规模小外成绩并不突出。但他却能以球会有限的财力，赢得了两届联赛杯冠军（1997、2000），进军欧洲赛。2000