武举。四十四年（1779年），入四库全书馆总阅，兼工部尚书。四十五年（1780年），会试副考官兼兵部尚书。四十七年（1782年），任上书房总师傅（皇子总师傅）。四十九年（1784年），任都察院左都御史。五十年（1785年），以病乞休，授兵部尚书加太子少傅致仕，卒赠太子太傅，谥文恭。
着述.周煌着有《琉球国志略》十六卷、《海山诗稿》以及与顾嗣立同编《诗林韶濩选》二十卷。
《琉球国志略》.干隆二十一年（1755年），干隆帝派遣翰林院侍读全魁、编修周煌为正副册封使