作的天分。14岁时，他以作品《斗鸡》获得新竹美展首奖；同时，他也一直期望自己能如邻居林玉山前往日本求学，但因家里经济状况而始终无法实现。1928年，他与林玉山等画家合组「春萌画院」。20岁时，蒲添生趁着替父亲收取裱画生意尾款的机会迳自前往基隆，并搭上轮船前往日本。1931年，他开始在东京专攻素描。在抵达日本后的漫长时日里，他一直靠着零星的打工机会与父亲及兄长不定时的汇款勉力维生。1932年，他考入帝国美术学校胶彩画科就读，后又转入雕塑科。1934年，他从帝国美术学校转入雕塑家私塾门下；在其严格教导下，他