在「其他情况保持不变」之下，研究聚焦的变数是如何因应各种条件进行改变。当进行经济学论述时，经济学家重视的是寻找可以以最少观察资讯来实证、最为明确表达、同时可以衍生出其他研究的理论。在个体经济学下，主要的研究概念为供给与需求、边际主义、理性选择理论、机会成本、预算线、效用、以及公司研究。而总体经济学早期则聚焦于对于总体变因的模型建构，然而随着时间发展，这种路线逐渐被淘汰，取而代之的研究则更注重于以个体基础出发的总体研究。个体经济学的许多概念对总体经济学的领域都起了重大影响，例如货币政策上，货币主义主张