正式成为一个独立的片种，但是其特征从电影早已存在，巴斯特·基顿等艺术家在他们的电影中就已经结合了特殊效果。作为独立的片种动作片起源于犯罪片，1950年代里动作和暴力描述在犯罪片中的重要性越来越强烈，比如斯坦利·库布里克的《杀戮》（1956年）。亚弗列·希治阁在其《西北偏北》中首次展示了一个新的电影手法，仅为表现主人公的体力动作而提供必要的挑战。在占士邦电影系列以及在《不可能的任务》等电影系列里，持续出现专门为了呈现暴力技术和体力表现的英雄剧情。这些影片的表演不真实，拥有非常强烈的道德评价的观点，与此