第安的村落中，多立有图腾柱。在中国东南沿海考古中，也有人发现有鸟的图腾柱。浙江绍兴出土的，战国时古越人铜质房屋的模型，屋顶竟然顶立了图腾柱，柱顶部有尾鸠。图腾崇拜的动物是不能捕杀的，只能在特殊的场合举行祭祀时才能杀死它。以澳洲原住民为例，他们认为灵魂会离开身体，并停留在图腾（即生物的替身）上。商族的图腾是玄鸟。因此，图腾崇拜也可以说是对祖先的崇拜。图腾与亲缘的关系有很多，如：鄂伦春族族人把公熊称为「雅亚」，意思为祖父，又称母熊为「太帖」，有祖母的意思。