晋升速度比摄家慢，而且成为大臣后任期很短的例子也很多。清华家也被称作英雄家、华族。因此明治以前，华族是专指清华家的。这个时期摄家与清华家的子弟被称作公达（きんだち）。明治时期由于华族令的颁布，原则上清华家被授予侯爵位，但是三条家因维新的功绩被授予公爵，曾被授侯爵位的西园寺家和徳大寺家也在稍后被授予公爵位。清华家最终有以下的9家。其中里4家是闲院流藤原氏（三条家、西园寺家、德大寺家、今出川家）。另外，同样是闲院流藤原氏的洞院家虽然在鎌仓至室町时期在朝廷多任要职，但在战国时代初期家世断绝。