，主要分布在非洲、地中海沿岸和中亚地区，只有凤尾百合属（或称“鸡尾兰属”）是原产于新西兰的，本科植物多为肉质植物，大多数种类生长在南非。以前的分类法将本科的大部分属分在百合科内，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其单独列为一个科，属于天门冬目，2003年经过修订的APG II 分类法将其和刺叶树科（现黄脂木科）以及萱草科列为可以选择合并的科，尤其和刺叶树科的亲缘关系较近。