，并在小时候成为孤儿。她搬去约翰内斯堡后训练为护士，且在当地相识并嫁给曼德拉。两人住在索韦托，并生育了4个儿女，其中桑贝基勒、和成功长大成人。梅斯做护士时训练成为接生员。1950年代，她和曼德拉的关系产生缝隙。曼德拉将心力越来越放在参与非洲民族议会和反种族隔离运动，梅斯则避谈政治并成为耶和华见证人。她还指控他与数位女性通姦并对她实施家暴，前者在之后的传记中得到证实，而曼德拉一直否认后者。他们于1956年离婚，她最初提出离婚时没有走法律程序。1958年，由于曼德拉希望娶温妮·马迪基泽拉，所以与梅斯协议离婚。