弟赵寅永任领议政。宪宗在位期间，朝鲜社会的封建身份制度开始崩溃，传染病流行，百姓生活困难，流民急剧增加。；1844年，闵晋镛也举兵叛乱。虽然这些叛乱都失败了，却使朝鲜国王的权威大为削弱。与此同时，西方列强的势力也开始进入朝鲜，外国船只在庆尚道、全罗道和黄海道的沿岸频繁出没，导致人心惶惶。1839年，宪宗对天主教教徒进行镇压，巴黎外方传教会的传教士（Pierre Philibert Maubant，罗伯多禄）以及、丁夏祥等人信徒被杀，史称己亥迫害。1845年，又处死了朝鲜籍神父金大建。