遂与心腹阮佃夫、李道儿等共谋弒君。1月1日夜，阮佃夫与李道儿暗中结交宫中侍臣寿寂之，于华林园将刘子业杀害。刘子业死后，刘休仁随即奉迎刘彧入宫即位，并令人备皇帝羽仪。由于事起仓促，刘彧半途失落鞋子，跛着走入西堂，仍戴着象征臣子的乌纱帽，刘休仁让人给其戴上白纱帽后，便拥刘彧登上御座召见文武百官，接受欢唿礼拜，凡事以「令书」颁布施行。隔天（1月2日），刘彧下令杀掉刘子业的同母次弟刘子尚，以绝后患。泰始元年十二月丙寅（466年1月9日），刘彧于宫中太极前殿登基为帝，大赦天下。刘彧即位后下诏：高祖武皇帝德