年代因矢言打击贪污而声名大噪，但其政权却饱受贪污丑闻困扰。他执政时推动市场经济和民主制，但他採取「休克疗法」以令俄罗斯尽快走上资本主义，却让俄罗斯经济濒临崩溃，最后更曾以武力镇压方式消灭异见者。他在苏联解体中所扮演的角色及言行举动鼓励了俄罗斯联邦内部的分离主义。车臣在其任内以类似叶利钦的方式宣布车臣共和国独立，叶利钦被迫在任内两次向车臣发动攻击，此行为使叶利钦在车臣的支持率大幅下降，并产生数次死伤惨重的恐怖行动。1999年12月31日，在踏入2000年前数小时前，他宣布辞职，当时全国民众对他选择突然离开