书，勿与现代出版时将全书分为两册作品的做法混淆）。
作品背景.《威廉·麦斯特的学徒岁月》是一部教育小说（源自于德文单词“"Bildung”," 意为“教育” 与 “"Roman”," 意为 "小说" )。《学徒岁月》是继《少年维特的烦恼》( "The Sorrows of Young Werther" )之后，歌德创作的第二部小说。一般认为该书创作开始于18世纪20年代（即歌德20岁的时期），成书于18世纪90年代。
教育小说.教育小说在欧洲文学史上有悠久