地球磁感线做螺旋运动，并在两极间反射，形成一个电磁辐射带。1958年物理学家范·阿伦通过分析人造卫星收集的数据，发现了电磁辐射带的存在，于是该电磁辐射带又被称为范·阿伦辐射带。有时范·阿伦辐射带中的带电粒子因空间磁场的变化而在两极附近进入地球大气层，引起极光。