2000年纽约市人口普查中，近594,000名学生参加了高等教育，这一数字在全美最高。2005年，每5个曼哈顿居民中就有3个是大学毕业生，每4个中就有1个有高等学位，这也是全美高教育水平者最为集中的区域。纽约还是许多知名私立大学的所在地，其中包括巴纳德学院、哥伦比亚大学、库伯联盟学院、福坦莫大学、纽约大学、纽约科技学院、佩斯大学和叶史瓦大学等。公立纽约市立大学系统是全美最大的大学系统之一，其中包括许多本科学院和社区学院。此外纽约还有一些规模较小的私立学院和大学，其中包括宗教学校和专业学校，例如圣若望大学