在西域长驻了三十多年，先后击破了被匈奴控制的西域诸国，不但令西域诸国一一归顺汉朝，并开拓了东西文化的交流。期间他还派出甘英出使西域的大秦国，虽未有成功，但足迹已达今日波斯湾诸国。另外，东汉在91年灭北匈奴。南匈奴内附汉朝。216年，南匈奴最后一个唿厨泉单于去邺城拜见曹操，曹操分南匈奴为五部，匈奴国不复存在，困扰汉朝数百年的北方外患终告一段落。同时佛教也在这段期间传入中国。根据记载，汉哀帝元寿元年（前2年）博士弟子景卢出使大月氏，其王使人口授《浮屠经》。到了东汉永平十年（67年），汉明帝派人去西域，迎