88年出版、代表对中国和中华文明全面批判和全盘否定的《河殇》等书籍不同，1990年代后出版的《中国可以说不》、《中国不高兴》等赞扬中国的书籍成为中国民族主义崛起的标志。有研究者指出，进入21世纪后，中国社会已自主完成民族主义认知的构建。2010年皮尤研究中心的调查认为中国政府的受信任度和合法性很高，从2007年的83%增加到2010年的87%。研究还指出，有87%的中国人满意他们的政府，74%的中国人认为他们的政府正走在一条正确的道路上。但考虑到中国人在高压统治下接受调研中心特别是外国机构调查时大多不敢