屏风之后，召宋弘入宫，亲自赐婚，不料宋弘守义重情，不慕富贵，婉言谢绝。刘秀赐婚不成甚是懊丧。郭皇后姐弟再生一计，将此事广为传播，令朝野上下皆知内情。刘凰、刘秀姐弟因此而分外难堪，无法下台。刘秀迫于无奈，强行下旨指婚，不料宋弘不畏权势，忠言直谏，竟然在金殿之上抗旨拒婚。刘秀虽是一位开明皇帝，可他为长姐择偶心切，加上郭皇后姐弟从旁挑唆，使他恼羞成怒，下旨将宋弘问斩。湖阳公主惊闻凶讯，不顾公主体面，亲赴法场劝宋弘回心转意，又被宋弘婉言拒绝。此时，宋弘的结发之妻郑夫人也赶到法场，情愿以一死来救丈夫的性命。骄横一