于攻击地面目标如步兵、装甲车辆和建筑，其主要武器为机炮和机枪、火箭以及精密制导导弹。很多攻击直升机也可以装备对空导弹，但主要用于自卫。当今的攻击直升机在功能上与固定翼攻击机类似，主要有两个用途：充当低空炮艇机为地面部队提供直接和精确的近距离空中支援；实施战术空袭主动摧毁敌军集结的装甲目标。攻击直升机有时也会作为轻型直升机之补充，用以执行侦察任务。
历史.在越战中，美军为了把大批部队进驻越南，第一次大量投入直升机进行作战任务。美军利用直升机快速起降与起降场地需求小的特性，发展出利用直