向图的原理差异较大。信号流图最常用来表示物理系统和其控制器（网宇实体系统或控制系统）之间的关系，不过在许多电子电路、运算放大器电路、数位泸波器、状态变数泸波器及类比泸波器的分析中也会用到信号流图。在许多文献中，信号流图都可以转换为一组线性方程或是线性微分方程，而各组变数之间的增益则用边上的系数来表示，也有些信号流图会用特殊方式来表示非线性系统。而利用梅森增益公式可以找到输入和输出之间的关系。
基本信号流图概念.以下是梅森提出信号流图的基本概念：在基本信号流图中，节点的相依关