549年梁武帝饿死台城后，萧绎首先发兵攻灭自己的侄儿河东王萧誉与哥哥邵陵王萧纶，并击退萧誉弟岳阳王襄阳都督萧詧的来犯，迫使萧詧投靠西魏；之后再命王僧辩率军东下消灭侯景。其长子萧方等即在与萧誉作战时身亡，次子萧方诸在与侯景交战时被擒杀。萧绎弟益州刺史武陵王萧纪亦有意出兵共讨侯景，萧绎写信阻止，称“蜀人勇悍，易动难安，弟可镇之，吾自当灭贼。”又写信称“地拟孙、刘，各安境界；情深鲁、卫，书信恒通”以为示好。552年侯景死后，萧绎即帝位于江陵，是为梁世祖。当时，群臣中有人建议返回旧都建康，但萧绎没有同意。并派手