官宦无缘，仅于同治戊辰科（1868年）拣选知县，光绪戊寅科（1878年）功臣馆议叙知县等虚拟终身。
执教之途.中年后，陈瑞林开皋比讲授。名僚、幕府、世族、家塾争为延聘，旋主讲江西凤仪、浙江双峰诸书院及王鲁香署、黄廷金署，晚年主讲蕲州麟山书院。所在士人翕然宗之，门下掇巍科通籍仕宦者以百十数计。陈瑞林仪宇英毅，不为崖岸，性豪迈不羁，亦敦厚周慎，泊然自守，以布衣之履往来于公卿之间，品操卓如，见者无不严惮。
着作.着有《贻谷斋诗文集》各1卷、《四书文》4卷、《五经