含有磁铁矿、氯酸盐、海绿石或石膏等不同成分。富含磁铁矿的沙子颜色较黑，其来源多为火山中的玄武岩。含有氯酸盐及海绿石的沙子则颜色偏绿，其来源为有高含量的橄榄石的玄武岩（熔岩）。新墨西哥州白沙国家保护区的石膏沙丘因其光亮、白色而出名。某些区域的沙子亦包含有石榴石及一些小宝石的坚硬矿物。
传播.沙子会被风或水堆积成海滩、沙丘、沙洲及其他种类的地形，也会借由搬运作用传播到各地。在大部份的沙漠里，沙子是其土地的主要组成成份。
使用.2014年有报告估计人类每年消耗超