永康元年（167年），外戚窦武求情辩护，被捕者暂获释，回乡禁锢处分。桓帝死，灵帝建宁元年（168年）窦武及陈蕃政变失败。第二次党锢之祸，建宁二年（169年），宦官曹节将李膺等清流派百余人处刑，相关人等禁锢处分。熹平元年（172年），逮捕太学生千余人，会稽许生叛变，自称阳明皇帝；熹平三年（174年），孙坚等镇压成功，许生败死。在地方上，各地豪强地主兼併土地，压榨百姓，人民苦不堪言。熹平四年（175年），朝廷校订儒家经典五经，刻石碑立于太学门前，为中国史上最早之熹平石经，要学生停止抨击政治、好好读书；光和元