少将军衔。1998年4月，李作成升任第41集团军军长。1998年抗洪抢险6月至7月，率领陆军第四十一集团军参与抢险救灾任务，转战湖南、湖北，救出被洪水围困的群众1.7万余人。2002年1月，任广州军区副参谋长。担任正军职近9年后，2007年12月，调任成都军区副司令员。2009年，被授予中将军衔。
得到重用.2013年7月，非中央委员和非中央候补委员的李作成任成都军区司令员。2015年12月31日，出任新成立的中国人民解放军陆军领导机构首任司令员。2017年8月，出任中央军委联合参