奈良县及大坂府境内的金刚山来命名。日本海军的命名惯例为参照日本舰船命名惯例。另外，该舰名现由海上自卫队的神盾舰一号舰「金刚」（）所继承。
建造经过.在日俄战争结束2年后的1907年（明治40年）决定建造。在最初的计划中为一艘装甲巡洋舰，但有鑑于英国的划时代战舰「无畏号」于1906年建造完成，更于1909年开始建造超无畏级战舰俄里翁级，因此于1911年将「金刚」的建造计划改为超弩级巡洋战舰。当时，日本海军正在建造于1907年开始计画的国产弩级战舰河内型，但其构思与技术上均被认为落