精神紊乱的发展和保持中扮演着重要的作用，这种症状和相关的挫折抑郁可以通过学习新的信息处理技巧和应对机制而得以减轻。与精神药物相比，观察表明只用CBT可以有效治疗不太严重的抑郁、焦虑症、创伤后心理压力紧张症候群（PTSD）、抽动障碍、物质使用疾患、神经性厌食症、边缘性人格障碍等，通常也推荐和药物共同用于治疗其他情况，例如严重的强迫症、重度抑郁、躁郁症与思觉失调等。另外，CBT被推荐为针对青少年心理疾病的第一线方法。和人际心理治疗(IPT)一起，CBT被推荐为心理社交治疗原则中的主要方法。实证研究表明，