1801年1月1日至1900年12月31日的这一段期间被称为19世纪。该世纪属于「不列颠治世」初期与全盛时期，这段期间最显着的是英国、西欧与北美因1840年工业革命促成的技术与经济上的进步。英国是19世纪遥遥领先的世界大国和海上霸主，有着当时「世界工厂」的称号，亦是世界上第一个工业革命和工业化的国家，西方资本主义的倡导者，并且是早期议会民主制的诞生地，无论在科学技术还是文学艺术水平亦有显着的贡献。连带的，各种自然科学学科，如物理、化学、生物学、地质学等皆逐渐，并影响到社会科学（包含社会学、人类学、历史学等）