壳会将内部孤立起来，不使受到外部的电场影响。假设在导体壳所包围的空腔内部，嵌入了一些电荷，则导体壳内表面会被感应出电荷；导体壳部分的电场仍旧是零。任何介质都有一个能够承受的最大极限电场。超过这极限，就会发生电击穿，产生电弧。在大自然里，最常见到的电击穿是闪电。导体对于其附近的电场影响极大。特别是，在尖锐导体的附近，电场会变得非常强烈。避雷针的运作原理就是应用这简单机制。电势的正式定义为，单位电荷从无穷远，经过任意路径，缓慢地移动到该位置，所做的机械功。电势又称为电位，是一个标量，其数值只具有相对意义，不