李思恭被朝廷封为定难军节度使，赐姓李，封“夏国公”。982年（北宋太平兴国七年），李继捧迫入开封，并向北宋交祖先故地。李继迁率部叛宋。宋真宗咸平初年，李继迁先后攻占怀远（今宁夏银川东）等河西三镇。咸平五年（1002年）3月，李继迁破灵州，改灵州名为西平府。灵州自唐朝便是朔方节度使驻地，处于宁夏平原的腹地，李继迁将党项族统治中心迁至宁夏地区。李继迁之子李德明，前期采用“依辽附宋”的方略。宋朝封李德明“西平王”，后又封夏国公。岁赐银、绢、钱、茶，并允许在保安军设立榷场。李德明西向进兵，陆续占领河西走廊。