主张社会也有统一和标准化的倾向，小社会会被大社会吸收；这个理论在今天可以视为全球化的一部份。滕尼斯也是最先指出社会演化不一定总是朝向好的方向的人之一。韦伯通常不被视为社会文化进化论的一员，但是他的「三种统治分类」带有社会进化的特征。他将统治方式分为魅力型权威、传统型权威和法理型权威，并主张法理型权威是最先进的，社会会朝此方向演进。19 世纪最终发展出三大社会学学派：三者都认为人类的历史是沿着某条固定的路径发展，过去的事件会「造成」现在及未来的事件，所以透过研究事件的前后因果关系，可以在历史中找到