沙丘地在火星全球探勘者号的热辐射光谱仪资料中显现强烈的第二型特征（参见热红外光谱学），这代表它的表面存在着玄武安山岩或风化的玄武岩/玄武岩玻璃。2005年，火星快车号上的光学与红外矿物光谱仪（法文缩写：OMEGA）在奥林比亚沙丘地东半部侦测到高浓度的石膏（中心座标244.5°E，80.2°N）。火星侦察轨道器的火星专用小型侦察影像频谱仪（CRISM）观测资料则显示在丘峰的聚集量更高于峰间凹地。石膏的来源目前不明。石膏是盐水蒸发后留下的蒸发矿物，因此石膏的存在可能表示火星早期的环境与今日不同。石膏的形成可