分拆出来单独发行。尽管如此，单曲的概念还是被保留下来，用于标识推广力度最大或最受欢迎的一首（或一组）歌曲。尽管被称之为“单曲”，但单曲实际上是指可以容纳不超过三首歌曲的唱片。全球最大的数字音乐发行商之一的iTunes和时下流行的在线音乐播放平台Spotify都将单曲定义为收录歌曲不多过三首且单首歌曲长度不超过10分钟的唱片。 而如果收录歌曲超过三首或曲目总长度超过30分钟的唱片则被成为“迷你专辑”；而如果超过七首歌曲则被称为“正规专辑”。
早期历史.单曲的基本规格在19世纪晚期