苗栗县西北部的镇，北以盐水港溪与新竹市香山区为界，西临台湾海崃，东邻头份市，南隔中港溪与后龙镇、造桥乡为界，全镇面积37.5592平方公里，居苗栗县最小。由于市区以及纵贯线竹南车站紧邻头份市，与头份市视为双子城的结构。本镇属新竹市的卫星城市，境内设有新竹科学园区竹南科学园区，吸引大量人口移入，在苗栗县众多乡镇人口严重流失的情况之下，本镇与头份市是苗栗县近年唯二人口正成长的行政区。居民结构由客委会依「多重自我认定」准则抽样调查，推估闽客比例约5:2，若依竹南镇世居家族祖籍地调查，闽客比例约为15:1。