织田信长家臣时代.义昭与信长结盟后，在织田家臣团因功受重用。1568年协助攻打观音寺城，永禄12年（1569年）1月5日，三好三人众袭击义昭的宿所本能寺（本能寺之变），光秀成功地协助义昭抵御。同年4月，与木下秀吉、丹羽长秀、中川重政共同于织田氏支配下担任京都周边政务，京都奉行。义昭与信长反目，试图成立信长包围网，光秀决定离开成为信长直臣，在攻打浅井及朝仓立下功绩。元龟 元年（1570年）4月28日，光秀于金ヶ崎之战中，信长由于浅井长政背叛而撤退，以池田胜正队3,000人为