群活动范围之前，由于这两个民族同时持有和传承同种文化，故族群归属并无异议。中华人民共和国政府于20世纪50年代开始进行民族识别工作，在这个过程中，将分布于云南西北部的操原生普米语言的人群定位为单一民族普米族，将分布于四川西南部的操原生普米语言的人群定位为藏族，为了区分于其他支系的藏族群体，在民间一般将其称为普米藏族。这两个群体，在文化和血统归属上均认为是同一族群，只是政治意义上的归属不同而已。
民族识别与定位.1952年3月，中华人民共和国国家民族事务委员会主任刘格平在北京主持有关