作《有这样一个小院》，在北京公演，引起争议，为戏剧家陈白尘赏识。经报南京大学校长匡亚明特许，1979年破格录取入南大中文系，师从陈白尘等人。此间创作《小井胡同》，1981年获南京大学文学硕士学位。毕业后在北京人民艺术剧院任专职剧作家，2002年转往中国国家话剧院。1988年被美国沃特福尔市授予荣誉市民称号。20世纪末被评为“当代中国最有潜力的剧作家”。因剧作公演颇受青睐，2002年的中国话剧被称为“李龙云年”。