野县诹访市中洲）农家出身的岩波茂雄在东京市神田区南神保町16番地（今东京都千代田区神田神保町）开了一家旧书店，命名为「岩波书店」，以桥口五叶绘制的《瓮》（）作为第一代商标。由于採用「公开标价贩卖」（）方法，在当时很受注目。1914年9月，岩波书店刊行了夏目漱石的小说《心》，正式进军出版业。1916年1月1日，岩波书店拍摄第一张纪念照片。在漱石身故之后，他们又刊行《夏目漱石全集》，获得了飞跃性的发展。他们的招牌也是由漱石亲自题字。1920年2月5日，岩波书店购入位于东京都神田区今川小路的一栋三层楼建筑物，