形如一块烙铁。尾部呈白色，因此又被称为莽山原矛头蝮、莽山白尾蛇。一般的成体可重达3-5 公斤(6.6-11磅)，体长最长可达到203公分 (6.66英尺)。
地理分布.莽山烙铁头蛇主要分布于中国湖南省，是省内宜章县莽山一带的特有蛇种。
发现.莽山烙铁头蛇第一次进入人类视野是在1984年。当年莽山林区一名职工被毒蛇咬伤，找到当地最有名的治疗蛇毒的医生陈远辉，他花了1个多月才把病人体内的蛇毒清除。经过对病人询问，他觉得这是一种还没有被人类认识的毒蛇。他想到了