府在成立三天后被镇压。1929年至1936年为陈济棠主政广州时期，广州的经济、文化、交通和城市发展显着，留下海珠桥、中山纪念堂、国立中山大学五山新校舍、爱群大酒店等着名建筑。1930年，广州曾一度升格为特别市，但同年改回省辖市。陈济棠在1936年发动两广事变，最后失败逃往香港。粤汉铁路也在同年修通。抗日战争爆发后，1938年10月，日军进攻广州，不到半个月的时间广州地区沦陷，之后人口由超过120万迅速减至30万，绝大部分逃至香港。1942年香港沦陷后发生粮荒，又有逾46万人回穗。