德将这场战役描述得好像波斯人一佔领雅典，战役便随即开始，但没有足够的记载证明这一说法。如果温泉关、亚德米西林两场战役发生在前480年九月，则这一说法或爲确实。而更有可能的是，波斯人在雅典花了两至三周的时间修理舰队，整备军事。可以确定的是，在某个时间点，薛西斯王在法莱卢召集了一次御前会议，与会者包括舰队女指挥官阿尔特米西亚一世，当时只有她认为在萨拉米斯与希腊人交战是不必要的，但薛西斯及马铎尼斯则执意要在萨拉米斯一决胜负。导致了这场战役发生的根本原因很难确定。参战双方都在战情做了部署。在战役勃发的前夕，波斯