人民币20元面值最早出现于1948年12月1日，但随着第一套人民币的退市，该面额从人民币的币值等级中消失，直到第五套人民币发行。其中由于第一套人民币与第二套人民币是以1:10000的比率进行的兑换，故第一套人民币中20元的币值与目前流通的20元人民币币值不等。
发行历史.20元人民币一共出现过十种版别，其中第一套人民币7种、第五套人民币3种。
第一套人民币.第一套人民币20元券共发行有七个版本。由于第一套人民币20元券发行时尚处于第二次国共内战时期