果增加空气流向方向舵的力度，也令垂直尾翼（vertical stabilizer）承受庞大的压力，最后整个脱落。然后飞机就失去控制而坠毁。根据美国国家交通安全局的报告，如果副机师不这样做的话，事件就不会发生。
影响.空中巴士和美国航空就此事的责任和赔偿问题相互指责，美国航空指出空中巴士的设计疏失：A300的设计应该能够对方向舵的不正常操作有反应。大部份的航机都需要增加方向舵的压力，来在高速的环境下获得相同的操作效果。而空中巴士A300和其后续机种A310都不是使用线传飞控系统（fl