灾指因气候严重或不正常地干旱而形成的气象灾害。一般指因土壤水分不足，农作物水分平衡遭到破坏而减产或欠收，从而带来粮食问题，甚至引发饥荒。同时，旱灾亦可令人类及动物因缺乏足够的饮用水而致死。中国历代容易发生旱灾，帝王在旱灾发生时常有祈雨的活动，例如《册府元龟》卷一四五《帝王部弭灾》：“长兴二年四月乙巳，帝幸龙门寺祈雨，至晩，还宫”。崇祯末年，旱灾频繁，崇祯本人虽然精励图治，最后仍导致亡国。《益都县志》记载1639年：“自正月不雨至于六月，七月大蝗，岁大饥，人相食，流民载道”；光绪年间亦有大旱，1876年1