本为汪洋大海，经燕山与喜马拉雅山运动方逐渐抬升为多级台地，并在近代方始有开发与独立行政区建置。神农架林区在2016年7月17日正式列入世界自然遗产名录，是中华人民共和国第50项世界遗产及湖北省第4项世界遗产，也是中华人民共和国首个同时获得联合国教育、科学及文化组织世界生物圈保护区网络、世界地质公园网络及世界遗产三大保护制度共同录入的保护区、地质遗迹和遗产地。境内的湖北神农架国家公园则于2016年5月14日正式由自然保护区升格。神农架林区内的经济偏重第三产业，佔生产总值构成的55.5%，而其在2017年接