鸟类干群可能是被引用最多的干群例子，原因是其分类较完备和广为人知。以下分支图是根据麦可·班顿（）在2005年发表的一则论文描画出来的，有助说明干群概念：图中，今鸟亚纲以下的分支（在图中以紫色标示）是鸟类的冠群，亦即从现存的鸟类物种一直追溯至牠们的最近共同祖先的群组。与这些鸟类最亲近的现存外系群是鳄目。如果从今鸟亚纲向上追溯，这个演化支会逐一与所有被称为「鸟类干群」成员（在图中以蓝色标示）的分支合流，直至鸟类与鳄目的演化支会合（亦即到达鸟类与鳄鱼的最近共同祖先）为止。鸟类干群除了包括不属鸟类冠群的原始鸟类