林爽文在攻陷彰化后，其部将王作亦攻陷竹堑城。由于王作的部众军纪不良，对地方多有所滋扰，桃园新竹苗栗居民遂多以乡勇的形式组织义民军，以求抵抗林爽文、保卫自己的家乡。其中新竹地区在陈资云倡议下，组织义军千余人维持地方平静，初始虽战况艰辛，但在清代淡水厅师爷寿同春的协同下收复竹堑，其后这支义军并协同各地泉籍、平埔族义军转战鹿港彰化等地。事件平定后，乡绅王廷昌出资四处捡拾忠骸，并和林先坤、黄宗旺、吴立贵商议建冢立庙。其后在戴礼成等三兄弟捐地、释教居士王尚武捐巨资下，庙宇在干隆五十五年竣工于枋寮（即今新竹县新埔褒忠亭