和X的客户机／服务器相类似的子系统划分，其性能和资源需求同X加上KDE或者GNOME也类似。现在主要的消耗来自于客户机和服务器之间的网络往返延迟（非协议本身产生的滞后时间），应该通过应用程序的设计来改善。
X的竞争者.X在类Unix系统上几乎完全占据统治地位。但是仍然有人尝试提供替代品和更多的选择。过去曾经有昇阳的，但它遭到市场淘汰；还有NeXT的Display PostScript，它最终转变为苹果公司的Mac OS X内的Quartz。应对对于X的批评的更前卫的尝试有Ber