防卫手枪（Defensive Pistol，又译自卫手枪）自从十九世纪开始发展起，虽然工业时代带来进步，在美国及欧洲，治安却仍旧是一大问题；所以一般允许个人持有手枪自卫，而至今美国仍然持续推行这种法令。而厂家们也推出了一些较制式手枪小一两号的手枪，除了作为公开出售给供平民自卫外，亦适合于便衣的刑事警察或特工配在普通的衣服里头。一开始的防卫手枪着重于体积小，携带方便，手枪又分为淑女手枪及口袋手枪两种。防卫手枪由于着重自卫用途，口径较小，射程亦不远。
淑女手枪.为了打入女性消费