湘鄂西民团联防的多路进攻，击毙总指挥王文轩，攻占桑植县城。7月，采取诱敌深入和伏击战术，歼灭国军向子云旅，使红四军发展到4000余人。随后率部向大庸、慈利发展，消灭地方武装和团防。
红二军团.1930年7月，贺龙率部东进，4日在公安县南平文庙与周逸群创建的红六军会合，任合编的红二军团总指挥，指挥所部攻占潜江等地。10月起，由于以邓中夏为首的中共湘鄂西特委命令红二军团南渡长江配合进攻长沙，部队接连失利，被迫退到鹤峰、五峰一带。1931年3月，红二军团改编为红三军，他任军长，率部转战荆门