1895 年不仅是东亚国际政治局势的分水岭，也是各国纷纷走向现代哲学的起点。台湾在帝国夹缝中面临着生存危机，一方面继受邻边的中国五四运动、日本大正民主、俄国十月革命、朝鲜独立运动等浪潮，另一方面间接透过中日等东亚国家留学或是直接到欧美汲取基督教神学、德国观念论、辩证唯物论、美国实用主义、海德格哲学等思想运动。台湾哲学承袭了日本殖民母国的哲学思潮发展，另外一方面也自公民社会发展自拮抗日本殖民的本土思想，可略分期为「前启蒙期」、「启蒙发展期」及「成熟期」三期，且「欧陆─日本哲学」、「美国实用主义」、「基督宗教哲