宽钟形，披蛛丝毛或无毛；总苞片披针形、线形、线鉆形、条形，覆瓦状排列，多层，内层总苞片常为膜质，中外层的总苞片逐渐向上收窄成芒刺状，先端延长成针齿内弯呈钩刺状；小花为两性花，全部结实；花冠管状，紫色、紫红色或白色，5浅裂，裂片狭窄呈线形；花丝无毛，分离；花柱分枝条形，细长，外弯，基部有簇生成一圈的毛环或分枝下面披柔毛；花药基部箭形，多数丝状，附属物向上收缩或渐尖，相近的合生成耳状，光滑的单细胞、双细胞或多细胞毛形成刚毛状的尾部。
果.果为瘦果，长椭圆形、倒卵形，扁平，先端截形，无毛