祖籍山东潍县。曾任东北大学、吉林女子师范学校、吉林大学讲师，吉林省立第六中学校长，中日战争时，作为国民政府军事委员会调查统计局特务潜伏于汪精卫政权。1949年随国民党政府撤退来台，担任省立台中第一中学国文科教师，兼国文科主任。其子李敖为知名历史学家、作家。
早年.李鼎彝，祖先来自云贵乌撒（今云南镇雄县和贵州威宁县），明太祖洪武年间迁徙至山东，李敖考据，其祖先可能为苗族，是被朝廷的征南将军傅友德强制迁徙来的。父亲名为李凤亭，生于山东潍县，幼年时遇饥荒，与母亲一同行乞，却遇到一群野