年之春，长州藩开明派高层逐渐达成共识，派遣留学生视察欧美、吸收欧美文化，最终实现攘夷自主开国。文久3年（1863年）5月8日，长州藩派出秘密留学生至英国留学，于横滨出发。被称为长州五杰的密航留学生，分别为井上馨（闻多）、伊藤博文（俊辅）、山尾庸三、井上胜、远藤谨助，使用藩费留学。此政策之所以能够实现，是因为周布将志向留学的小五郎提拔为藩政中心人物，继而小五郎拔擢通晓荷兰语与英语的村田藏六（大村益次郎）处于藩政中心，于是，长州藩权力中心渐渐形成了开明派主政的局面。5月12日，久坂玄瑞不顾小五郎与高杉晋