贷款银行Banco Hipotecario的行长。1982年5月2日就任总统，标志着萨尔瓦多1979-1982年军政府结束，民选政府开始。1982年，萨尔瓦多各党派决定摆脱革命执政委员会统治，马加尼亚担任国家元首。此后不久，两党于马加尼亚在阿帕内卡的农场会面，决定在马加尼亚临时政府的领导下，两党人士均出任各部长职位。何塞·纳波莱昂·杜阿尔特将国家元首和军政府首脑的权力短暂让给马加尼亚，自己则在美国的帮助下建立，并计划1984年选举重新掌权。