居、散居在汉族先民之中。久而久之，畲族的语言发生了巨大的变化：大量吸收了早期客家方言的借词，同时畲语的使用范围不断缩小，最终几乎完全为客家方言（“畲话”）所替代。畲话虽然属于汉语客家方言，也还保留一定的畲语色彩，如在语音上，浊鼻音作声母时带有同部位的塞音成分；在词汇中，个别词语的说法与其他客家话/汉语方言相去甚远，而跟畲语/其他苗瑶语相近，如称蜈蚣为（畲语），称臭虫为（畲语 ）。《潮州府志》记载，当地畲族人将火称为“桃花熘熘”（畲语），将饭称为“拐㶶”（畲语），说明当时潮州的畲族人也保留了一些畲语词汇。