1976年获博士学位。之后曾任教于威斯康星大学麦迪逊分校、滑铁卢大学、密歇根大学。2003年起担任乔治亚理工学院教授。
奖项和荣誉.吴建福是数理统计学会、美国统计学会、美国质量学会、运筹学和管理学研究协会等学会的会士，还是中央研究院院士（2000年）、美国国家工程院院士（2004年），并曾于1987年获得过统计学界最高奖“考普斯会长奖”。