开始于同位素年龄23.03±0.05百万年，距今2.6百万年结束，持续了21.4百万年。
生物.新近纪内，动植物已接近现代。货币虫已完全灭绝，出现有孔虫N~N带。新近纪属于显生宙新生代，新近纪的上一纪是古近纪，有争议的下一纪为第四纪。新近纪包括中新世、上新世。
地理.新近纪全球海、陆轮廓接近现今。海洋所占面积较大，陆地面积较小。现地中海沿岸，如北非阿特拉斯山区、意大利、法国和西班牙的地中海沿岸都曾为古地中海区，法国的西海岸、北欧地区被大西洋所占；北美西海岸