一直主要在惠州西湖内的丰湖书院，即惠州学院丰湖校区办学，故民间和当地媒体一般习惯把惠州学院的历史追溯至南宋淳祐四年（公元1244年）惠州太守赵汝驭在银冈岭创建“聚贤堂”。1254年，惠州太守刘克纲更名丰湖书院，成为当时广东四大着名书院之一。1801年惠州知府伊秉绶将惠阳书院建于此，建有澄观楼等建筑，成为具有较大规模的书院。1901年丰湖书院改名为惠州中学堂，继而改为惠州中学。1913年，改名广东省第三中学，直至1938年因日军入侵惠州而离开丰湖书院。而官方则认定惠州学院的前身是1921年10月创办的广州