继瑟古德·马歇尔后第二位非裔美国人大法官，也是第一个于二战战后出生的大法官，他属于美国最高法院大法官的保守派。
背景.托马斯出身贫寒，靠曾是黑奴后代的外祖父抚养长大。圣十字学院和耶鲁法学院毕业后，曾在教育部任职，1982年获罗纳德·里根总统任命为公平就业机会委员会（EEOC）主席。1991年，老布什总统提名托马斯为大法官，接替另一位黑人法官瑟古德·马歇尔。
大法官.在美国参议院国会听证会的审批流程中，一份联邦调查局对托马斯在「美国公平就业机会委员会」（