设计为有成长要素以及动作设计上为一堆多，并不吻合格斗游戏的设计性质。在1990年早期，大部分格斗游戏允许玩家透过完成特定按键组合以执行特殊攻击。其必杀技设定的代表作品有SNK于1992年推出的《龙虎之拳》。最早以拳头格斗为特色的游戏是1976年的街机《》，但1984年的游艺街机《空手道》将本类型推广为一对一武术对战游戏。1985年的《功夫》特色在于敌手会使用不同型态的打斗方式，《》则更进一步在家用主机普及了本游戏类型。1987年引进了隐藏的特殊攻击。1991年卡普空的高度成功作品《街头霸王II》问世