调情报与执法活动的经验，因而获奥巴马及时任国务卿约翰·凯瑞提名史密斯担任情报研究助理国务卿。他于2014年至2018年间为情报研究助理国务卿，并于2018年10月获委任为美国外交学院院长。2021年1月，新任总统拜登选择史密斯担任代理国务卿，任期至参议院通过安东尼·布林肯的提名为止。