曲江县公安局干部，县委宣传部、县委办公室干事，县办副主任，乡公社党委书记，县委常委、兼县办主任，韶关市武江区区委书记，清远地委副书记等职务。1983年，肖扬调任广东省人民检察院副检察长、党组副书记。1986年，升任检察长。1989年民主运动过后，在邓小平的“临时大政策”设想下，肖扬提出设立惩治贪污贿赂专门机构的设想，参与广东省人民检察院反贪污贿赂工作局的创建，这是中华人民共和国建国后的首个反贪局。1990年，肖扬被调到中央工作，升任最高人民检察院副检察长、检察委员会委员。1992年起，兼任最高人民检