曹操得荆州后亲率大军压境，胁迫孙权投降。孙权遣鲁肃抵江夏邀刘备结盟，诸葛亮随鲁肃赴柴桑（故城在江西九江县西南二十里）向孙权陈以利害，使孙权决心联刘抗曹。到了《三国演义》，周瑜和小乔才与铜雀台有了联系。原在鄱阳湖训练水师的周瑜，星夜赶回柴桑约见诸葛亮。周瑜对刘备存有戒心，见诸葛亮之初不肯透露抗曹本意。诸葛亮为激使周瑜表态，佯装不知二乔分别为孙策及周瑜之妇，称曹操建铜雀台以及率兵攻打江东，原因皆为夺得二乔以供取乐；为江东计，请周瑜重金访购二乔献给曹操，以退大军。诸葛亮在背诵曹操命曹植所作的《铜雀台赋》为证时