际上巴哼语与布努语的距离超越了一般人所理解的方言概念，是不能跟布努语的方言摆在同一个平面上的。《瑶族语言简志》中，巴哼话和唔奈话被认为是布努语的方言，二者是平级关系。美国学者大卫·斯特雷克则将两者分列为两种语言，且各自分属一个单独的语族，与苗语族、瑶语族等是平级关系。后来，毛宗武、陈其光等都认为，巴哼语是一门独立的语言，唔奈话是巴哼语的方言。。近年来，李云兵改变了自己的观点，认为唔奈语是独立的语言，而非巴哼语的方言。巴哼语在语音上没有韵尾和塞音韵尾韵母，在语法上中心语一般在前，在词汇上也与苗语支语言