洛克菲勒家族的六代人所创立的。它的主要历史使命是“提高全世界人类的福利”，据洛克菲勒认为，要达到这个目的需要了解造成社会问题的原因并解决，最好通过科学的慈善事业进行。现在的基金会主席是朱迪斯·罗丹博士，她于2005年接任高丹·康卫，她以前是宾夕法尼亚大学校长，是基金会第一位女主席，她也曾是常春藤盟校的第一位女主席，现在还是花旗集团的经理，华盛顿只有15位成员的布鲁金斯学会董事会名誉董事。