60年代初，文化大革命发生前，时任总理周恩来对铁道部领导人吕正操指出：“看来在京广、京沪之间还要修一条南北新干线，要直一点标准高一点。”1973年2月，邓小平恢复国务院副总理职务，开始整顿国内经济建设。1973年12月26日，北京—九江铁路的重点工程九江长江大桥率先开工，但受文革影响，大桥在修建桥墩后工程就被迫暂停。而1975年至1976年间对京九铁路沿线进行了全面勘测。1978年，铁道部向原国家计委呈送了《关于北京九江铁路设计任务书的报告》，提出在第六个五年计划中“拟按双线、电气化、客车时速160公里