四川省、云南省、贵州省和西藏自治区，横跨长江（金沙江）、澜沧江、怒江及雅鲁藏布江等四大流域，是内地汉族地区与边疆少数民族地区经济往来的一种重要方式，为中国西南地区各民族间互通有无，进行经济、文化交流的纽带。
历史.根据文献记载，茶马古道大约形成在西汉时期，其形成与中国茶文化的发展，传播有密不可分的关系。另有一说，茶马古道是中国军队对马的需求，和西藏对茶的爱好，在11世纪时所形成的跨越青藏高原的贸易路线，并延续到1950年代为止。
简介.由于中国西南部，