论较为激进的临济宗相比，称“临济将军，曹洞士民”。
历史.
前身.其渊源有两种说法：曹洞宗源出六祖弟子青原行思，传希迁，希迁传药山，药山传云岩，云岩传良价禅师。良价禅师，住瑞州洞山，传本寂禅师，成立曹洞宗。
发展.洞山良价（807年－869年）曾先后从五泄山灵默、南泉普愿、沩山灵祐等问学。在云岩（湖南潭州境内）从师昙晟，并受禅法心印。唐大中十三年（859年），良价来到洞山（今江西宜丰境内），不再云