组织者，该党是当时在议会中两个反对党代表之一。在此之后，里昂获得金山大学的律师资格，他在大学担任法律学生委员会主席和学生代表委员会副主席，并于1986年成为法律部的讲师。他认同和是其最大的灵感来源。同年，他在参选约翰内斯堡市议会议员。当选举结果公佈后，国民党候选人Sam Bloomberg获胜。然而，他的政治导师发现这结果并不真实，里昂被宣佈为胜利者。他成为市议会反对派的领导人。