启用的很多当时新进演员，如绪形拳、、石坂浩二等，一演出就变成超级巨星。在五社协定结束后，也不乏新人爆红的案例，如第21作《德川家康》演出信长的役所广司、第25作《独眼龙政宗》的渡边谦。另外在2000年后，《北条时宗》的北村一辉和宫迫博之、《新选组！》的山本耕史和堺雅人等，也都是因为演出大河剧后活跃起来。目前统计，历年大河剧主角最年长者为2000年《葵德川三代》的津川雅彦，时年60岁；最年轻者为2008年《笃姬》的宫崎葵，时年22岁。而主演次数最多者为西田敏行，共计四次。兼任大河剧和晨间剧主角的有三人——