006-2015年期间全球气候模式世界洋中使用和洋流的方法绘制了潜在污染区域的地图，并估计污染将在三个月内到达韩国沿海地区。基于桑吉号沉没位置进行模拟，同一研究人员随后估计，由于强烈的黑潮影响，污染可能会在一个月内抵达日本。研究人员推测桑吉号油污已到达奄美大岛，预计油污可能还会到达琉球群岛，并可能影响那里的珊瑚礁。但是，中国国家海洋局在青岛使用的海洋环流模型则显示另一条污染路径，该路径将绕过日本的沿海水域。《纽约时报》声称，环境损害，包括可能的海滩污染以及对渔业的损害，可能是巨大的，将由有关方面及其保险