级已降低，但热离子能量转换的研究和技术开发仍在继续。近年来推出了太阳能热离子太空电源系统的技术开发项目，而应用于民用热电联产和整流的燃烧-加热热离子系统原型也业已开发。
说明.热离子能量转换的科学方面的研究主要涉及表面物理和等离子体物理领域。电极表面性质决定了电极表面的电子辐射电流和电势的大小，而等离子体性质决定了电子流从发射极到收集极的传输。迄今为止，所有实用的热离子转换器都在电极之间使用铯蒸汽，这是受表面和等离子体性质所决定，因为铯是所有稳定元素中最容易电离的。热离子发生器