年，理查德·尼克松总统任命伦奎斯特为法律顾问办公室助理总检察长。1971年，尼克松提名伦奎斯特接替约翰·马歇尔·哈兰二世，伦奎斯特在同年获得参议院确认。伦奎斯特很快就成为最保守的成员。1986年，罗纳德·里根总统提名伦奎斯特接替即将退休的首席大法官沃伦·厄尔·伯格，伦奎斯特再次获得参议院批准。伦奎斯特担任首席大法官近19年，是在任时间第四长的首席大法官，也是在任时间第八长的大法官。尽管他仍然是最高法院保守派的一员，但大法官安东宁·斯卡利亚和克拉伦斯·托马斯通常被认为更为保守。作为首席大法官，伦奎斯特主持