段强制执行第660号决议案。由于伊拉克无意放弃科威特，以美国为首的联合国军开始为攻击行动准备，并调动更多军力到中东；而海军及空军亦在波斯湾作严密联合演习。1991年1月12日，美国国会准许总统向伊拉克动武。17日凌晨1时30分，美军开始向伊拉克发射战斧巡航导弹，沙漠风暴行动展开。接着海军及空军飞机配合导弹的抵达时间，分别勐烈攻击伊拉克多处据点：在波斯湾的中途岛号、游骑兵号及陆战队空袭了伊拉克南部的机场、防空设施及乌姆盖萨尔等地的港口；在红海的甘迺迪号及萨拉托加号，联同英国皇家空军及美国空军空袭巴格达及伊拉