在其服役生涯中仅参加过两次主要行动。第一次是发生于1916年4月的；它在那里曾与英国的短暂交火。一个月后，它又出席了日德兰海战，并取得交战双方的首次命中。舰只于5月31日至6月1日夜间卷入了一场混战，并于午夜过后不久，遭到己方战列舰波森号的意外撞击，导致船体开孔。海水侵入使得发动机和发电机失灵，舰只失去了动力，无法动弹。至凌晨02:00左右，一艘德国鱼雷艇将其大部分船员接走，余下的船员则于一小时后凿沉了舰只；他们搭乘舰载的独桅纵帆船逃离，后由荷兰渔船救起。
设计.埃尔宾号本为俄罗斯