本律师考试者。蔡式谷在日治时期从事台湾民权运动踏入政治，参与治警事件。曾担任台湾文化协会理事、台湾民众党顾问、台湾地方自治联盟常务理事等职。昭和十年（1935年），蔡式谷参选台北市会员选举，以1245票获得台北市最高票当选。1945年日本投降，国民政府接收台湾后，蔡式谷受聘担任台湾省文献委员会委员。1951年文献会工作任内病逝，年68。
家庭.妻金井千代，战后改华名蔡千代。