根据一个词的语法使用，而不是根据外貌来区别的。除名词和动词外只有少数形容词（大多数是从动词引来的），数量词系统不完全（7、8和9一般是外来词），代词非常丰富，尤其指示代词可以从远到近表现出四个不同的等级。由于类名词的使用以及它所导致的名词短语和主语与谓语之间的一致性整个语法的词汇变态非常强烈。一般的语序为主语、谓语、宾语。
语音.历史上班图语言的语音学简单。词汇由开音节组成，塞音可以是鼻音（比如或者）。本来辅音包括清音、浊音、鼻音和鼻塞音：以及。今天的班图语言大多也包含这些语音