习尚道家、阴阳家、神仙家思想，通晓巫鬼之道、方技要诀。以张陵为首的张天师世家，和葛玄、葛洪，同为道教初期的重要世家和道流，当时流传的道书，以《老子河上公章句》、《老子想尔注》、《老子中经》、《正一法文天师教诫科经》、《太上正一盟威法箓》、《太平经》、《三皇天文》、《灵宝五符天文》、《五岳真形图》、《太清丹经》、《九鼎丹经》为主，囊括符箓上章、金丹药饵、按摩导引、吐吶行气、房中补精等方术，《抱朴子》为此一时期各种神仙方术理论的总结，尤重金丹（外丹）的功效。《列仙传》、《神仙传》记载了上古三代至秦汉神仙的事