他幼年的一次玩耍嬉戏中发现，即使他的玩伴用手指甲掐他的手臂，他也感受不到疼痛。威廉立刻意识到鲍德温患上了重大疾病，但直到数年后才确诊为麻风病。青春期的开始加重了他麻风病的症状。鲍德温的父亲于1174年逝世，同年七月十五日，13岁的鲍德温四世加冕为耶路撒冷国王。 在他尚未成年时，他在两位摄政王的辅佐下治理他的王国。第一位（非正式的）摄政王是普朗西的米尔斯（Miles of Plancy）,随后是其父的堂兄雷蒙德。1175年，耶路撒冷摄政雷蒙三世与萨拉丁签订条约。作为一个麻风病人，鲍德温不可能统治很长时