使之有别于改革前使用的教会斯拉夫语字母。今天，许多巴尔干半岛、东欧和北部欧亚语系的语言使用西里尔字母。
使用状况.目前使用西里尔字母的斯拉夫语族语言，包括俄语、乌克兰语、卢森尼亚语、白俄罗斯语、保加利亚语、塞尔维亚语、黑山语、马其顿语等。而属于斯拉夫语族西斯拉夫语支的索布语、波兰语、捷克语和斯洛伐克语等，则向来以拉丁字母书写。属于南斯拉夫语支的塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语和黑山语，原本被看成是同一种语言（参看塞尔维亚-克罗地亚语），但因宗教和族裔等原因分立成三种语言。