世纪初期自中国来到东南亚。缅甸和寮国的内战导致阿卡人移民的增加，现今共有80,000人居住在泰国北部清莱府和清迈府。阿卡人说阿卡语，该语言是藏缅语族彝语支下的一种语言。阿卡语和傈僳语之间存在密切的关系。在1644年明朝入侵之前，阿卡人曾经统治着云南的保山和腾冲平原一带。阿卡人自称雅尼人，缅甸、泰国、老挝称其为高族（；；），但该种称唿被阿卡人认为含有贬义(即是奴隶)。在中国是一个未识别民族，官方将其认定为哈尼族的一支。