但考试决定她只能读初一。中西女中全部课程均用英语，严仁美第一年学得很困难，最后总算各门功课都及格。第二年，严仁美终于听懂了老师的英文授课，她学习刻苦，眼睛变成了近视眼。严仁美所在年级共90人，严仁美和其中7人最要好，其中包括财政部次长张寿镛之女张涵芬、黄楚九之女儿黄惠宝、驻法国大使之女唐民贞、福建富商林家之女林樱、苏州洞庭席家之外孙女沈幽芬、英美烟草公司沈昆山之女沈燕。严仁美念完初二时，家族中发生吴靖逃婚、反抗包办婚姻之事，严仁美的父亲认为这是女孩子读书多的结果，于是当即禁止严仁美继续读书，并禁止她与吴