为求学辞去了军职。在那里，他遇见了女演员梅拉妮·吉尔贝，并跟着她去了马赛。贝尔的父亲听说了这桩风流韵事后就不再给他寄钱，所以贝尔不得不为一个蔬菜商工作，当营业员。然而，梅拉妮·吉尔贝为了跟一个俄国人结婚抛弃了贝尔，因此，他重返巴黎。1806年，他参加了共济会会员分会：圣加洛林会。依靠达吕家的影响，他得到了战时专署中的一个职位，1806到1814年间，他在这个职位上工作很成功。1812年7月23日，他随军前往俄国，9月14日到达莫斯科，之后，他取道柯尼斯堡撤回巴黎。拿破仑倒台后，他拒绝在新政府中任职，定居