随镇守；到萧映迁到广州，他则兼任府中兵参军，经常领兵伐黎族。卢子略反梁，他对战有功，除授中兵参军。陈霸先和沈恪来自同一郡，感情很好，萧映去世后，陈霸先南征李贲，差遣妻子依附沈恪回乡，很快他补任东宫直后，因岭南功勋除授员外散骑侍郎，诏令他聚集宗族。侯景包围台城，沈恪率部下入城，依例加右军将军。侯景派人在东西堆起两个土山逼城，城内也堆起土山和应，沈恪担任东土山主，日夜迎战，以功封东兴县侯，食邑五百户，迁员外散骑常侍。建康陷落，沈恪抄小路回到故乡；陈霸先征讨侯景，派人通知他，于是在东边起兵和应，至侯景被平，他在京