古陆气候暖湿，此两类动物在中国大地多所存在，旧石器新石器遗址中都有鳄鱼骨化石的发现。传说中所谓贪吃的“饕餮”之名，也不过是凶勐鳄类（如鼍龙）的转语。。亦有学者以龙之甲骨文字型认为龙或为今之「海马」。而除了鳄鱼与蜥蜴的说法之外，也有认为龙形象来自于蛇、马、河马（实际上河马是非洲生物，中国历史上从未有河马分布）等生物。甚至有人认为中国龙的原型是恐龙，历代发现的“龙骨”实际上是恐龙化石，龙的形象则是古人限于当时的认知程度，以恐龙化石为模板，对恐龙作出的形象重构。马小星认为龙是由原始两栖类演变而来的真实生物。