选举中，自民党败北，首相田中角荣的支持率急剧下挫，党内的竞争对手也要求田中下野。10月，着名作家立花隆在《文艺春秋》上发表关于田中金脉问题的特稿，受金钱政治丑闻困扰的田中政权已成穷途末路，田中决定辞职。
党内斗争.当时自民党内大平正芳、福田赳夫、三木武夫、中曾根康弘四名实力派的派阀领袖都角逐后继总裁之位。其中，中曾根的资历和实力最弱，基本没有胜算，他参加角逐只是为了积累资本，并且争取成为自民党干事长。但是其他三人的实力旗鼓相当，互不相让。大平得到田中首相的支持（大角连合），他们主张