1年2月，朗诺在一次中风后，健康状况每况愈下。他的统治变得越来越反复无常和专制。1971年4月，朗诺自封为元帅，成为柬埔寨历史上第一位元帅。10月，他在国民议会上宣称他在战争期间不再“徒劳地玩民主与自由的游戏”。在弟弟朗农的支持下，他成功削弱了施里玛达、英丹及其他参与政变的领导人的影响力，从而构建了自己的独裁统治。他还坚持亲自指挥高棉国家军队的许多战斗。1972年3月，他罢免了郑兴的总统职务，自己就任总统。朗诺政权完全依赖于美国的大量援助，但美国没能有效帮助其走出政治和军事的困境，红色高棉势力不断坐大。