织大纲》，宣布成立护法军政府，推举孙中山为大元帅，以陆荣廷、唐继尧为元帅。发起护法战争。之后，陈炯明与孙中山并招募兵员，组建粤军。粤军有兵力二万多人，驻扎于粤东潮汕地区。同时广东地区还有滇军，浙军和海军等军事政治势力。1918年4月间，滇桂军阀联合国会政学系政客排挤孙中山，改大元帅首领制为七总裁合议制，以西南各省军阀首领为总裁，架空孙中山。孙中山于5月4日辞职，第一次护法运动失败。旧桂系意欲进一步控制广东，与孙中山分歧日深。1918年2月26日，海军部长程壁光被刺杀，桂系与孙均有嫌疑。1918年5月，桂