提倡以近口语的白话文代替文言文，强调「我手写我口」，竞相出版刊物，如《新青年》等，为文学带来一片新思潮。随着1919年所发生的五四运动，当时全中国弥漫着一片反传统、求革新的唿声，进一步推助了白话文运动的发展。新文学运动之后，白话文运动取得成功，以符合官话口语词汇、语法的白话文逐渐取代了与口语脱离的文言文。与此同时，中国各地语言都相继出现了各自的口语书面化尝试和努力。但在台湾和中国大陆，政府强制推广基于官话制定的官方标准语（「国语」或「普通话」）及相应的官话白话文，令各地一度出现的口语书面化运动无疾而终。