到的两条X染色体中，都有一条是不活化的巴尔氏体，只由另一条正常的X染色体（这条染色体被称为Xa）表现基因，影响细胞运作。结果，雌鼠体内就会含有两大群不同的细胞，用不同条X染色体影响各种性状，因为两个X染色体中哪一个将形成巴尔氏体的选择是随机和独立地发生在胚胎的每一个细胞，包括人在内的雌性哺乳动物其实是两种细胞的镶嵌体（mosaic）。
花猫的毛色.里昂提出，「镶嵌体」的现象不只发生在雌鼠身上，因为雌性独有的斑块毛色现象也出现在其他哺乳动物，里昂以花猫为例，经研究证明她的举例是正确的