1997年6月，福克斯被任命为反对党前座的宪制事务发言人，并于1998年加入影子内阁，担任宪制事务的主要发言人。在1999年和2003年之间，他是影子卫生大臣。2003年保守党领袖伊恩·邓肯·史密斯因不信任动议而被保守党国会议员罢免后，福克斯成为迈克尔·霍华德竞选保守党领袖运动的。福克斯在迈克尔·霍华德于2003年11月晋升为党的领袖之后成为党的共同主席。在2005年大选之后，他在影子内阁中晋升为影子外交大臣，尽管有看守的性质。2005年12月7日，他被新任反对党领袖戴维·卡梅伦任命为影子国防大臣。S