本上，江东带海傍湖和延江之地，乃至江南腹地即南川、湘川地区等都已经开发了。北朝前期因为五胡十六国时期的战争使得农业发展滞后于南朝，太和九年（485年）北魏孝文帝採纳李安世的建议推动均田制，将战争时遗下的大量荒地按制度分给农民。这个制度日后推行于西魏、东魏、北齐、北周和隋唐，分配农地主要有露田（种谷物之田）和桑田。露田主要为国有地，给于男女奴婢均可，不可买卖，死后须收回国有。桑田为私有地，给予男子，可以买卖。最后地方官吏可按品级授给公田。北魏实行的均田制与三长制、租庸调制互相配合，促进了农民生产。北魏孝文