953年获神学博士学位，其论文题为《圣奥斯定关于天主子民与天主圣殿的教会学说》。拉辛格于1957年获得大学教授资格，随后在弗赖辛神学高校讲授基本神学，后又转至波恩大学任教。拉辛格在20世纪60年代以其敏锐、深刻的思想而在天主教神学界脱颖而出，他于梵蒂冈第二届大公会议期间担任大会神学顾问，于1963年任明斯特大学教义学和教义史教授，1966年转至杜宾根大学任教，1969年担任雷根斯堡大学教义学讲座教授。
晋牧及在罗马教廷任职.拉辛格于1977年被按立为慕尼黑和弗赖辛总教区总主教，不久