1911年9月20日，第五次出航的奥林匹克号发生第一次重大事故，这艘史无前例的巨船在港口附近产生了伯努利定律，防护巡洋舰因此无力闪避，失控撞上奥林匹克号的船尾，军舰的船首全毁、几乎翻船。撞击事件导致奥林匹克号的两个水密舱室被海水填满，而且其中一个螺旋桨传动轴扭曲，但她还是能够航行回到南安普敦港。在霍克号事故的调查结果中，英国皇家海军将肇事责任全部归咎于奥林匹克号。多年后人们才明白，奥林匹克号巨大船体的尺寸产生了船吸现象，将霍克号拉到她的身边。事件发生时，史密斯正在舰桥指挥。霍克号事故对白星航运来说是一场