25分钟长的版本于1978年7月在加拿大、西欧、以及日本各地的戏院上映。1978年9月17日，一刀未剪，148分钟长的前导版在美国广播公司（）首播，经尼尔森收视率调查得到了惊人的结果，有6500万观众收看它。但在播映到约三分之二处，插播了大卫营和谈在白宫的特别报导，由以色列总理比金（）与埃及总统沙达特（）签署和平协议，美国总统卡特做见证。在仪式的报导结束后，才继续把剩下的部分播完。1978年，二十世纪福克斯公司控告环球影业（《星际大争霸》的制作公司）抄袭，宣称后者从《星际大战》剽窃了34个不同的创意