这使他与许多当代哲学家有所不同。不过马克思的思想也受到许多思想家的影响，这包括有：历史学者经常把马克思的观点称作历史唯物主义，不过一些批评认为恩格斯和列宁将其哲学改编成辩证唯物主义。其中马克思肯定黑格尔的说法，认为应当对于作为现实的历史影响力透过辩证法验证。然而黑格尔作为唯心主义者而把思想列为最重要之物，而本人是唯物主义者的马克思则改变原本辩证法的前提，主张物质观念的首要地位。其中黑格尔认为「绝对精神」的存在掌握了历史进程，不过马克思则认为此举是不必要的神秘化，试图模煳人类和其物理行为改变世界的现实。