国是个多民族国家，新中国成立后，每年都有许多少数民族同胞来到首都北京参观访问，要给少数民族建一个宫，不但可以作为各民族大团结的象征，还可以作为少数民族同胞活动的中心。”1951年10月10日，中央民委（今国家民委的前身）上报中央人民政府政务院（今中华人民共和国国务院的前身）总理周恩来请示兴建民族文化宫，政务院批复同意，拟建在东单广场。后来由于抗美援朝及国家经济形势限制，该计划未能列入日程。1954年9月，达赖、班禅到北京参加第一届全国人民代表大会第一次会议。同年9月11日，毛泽东在中南海勤政殿接见达赖和班禅