海湾阿拉伯语可以定义为一组紧密相关且或多或少可以相互理解的变体，它们构成了一个方言连续体，任何两个变体之间的相互可理解度在很大程度上取决于它们之间的距离。与其他阿拉伯语方言类似，海湾阿拉伯与波斯湾以外的地区使用的其他阿拉伯语口语并不完全互通。它拥有特定在词汇、语法和口音。例如与卡塔尔和阿联酋的方言之间存在很大差异，尤其是在口音方面，而这可能会妨碍它们之间的相互理解。 与海湾方言最接近的是阿拉伯半岛的其他方言，如和。沙乌地阿拉伯的3,000万人口中有大约20万的海湾阿拉伯语使用者，其中大部分位于上述东部省