别署湖山老人。湖南省宝庆府邵阳县(现属湖南省邵阳市隆回县)人。 清道光十七年十月三十日(1837年11月27日) 生。晚清政治、军事、外交上的重要历史人物。与李鸿章、张之洞、刘坤一等同为光绪朝重臣。曾任新疆布政使，新疆巡抚、云贵总督、陕甘总督，后任两江总督、南洋大臣。署理两江总督期间，继刘坤一、张之洞之后，实施筹建三江师范学堂，为开启近代南京大学的重要人物。
生平.文童投效江西军营，咸丰9年以从九品选用，咸丰10年以县丞不论双单月选用，蓝翎，咸丰11年以知县选用，咸丰11年知州