海军政策的机密文件做一份副本。晚上下班后他继续留在办公室工作，怎料离开座位一下子，那份重要的外交文件就不见了，并构成机密外洩的危机，费普斯先生为此卧病在床一段日子，他稍为康复后就托人找福尔摩斯帮忙。福尔摩斯去到费普斯所休息的地方调查一番后，邀请了费普斯到伦敦协助调查，但自己失踪了一整晚，翌日回来时却找回了外交文件。原来是费普斯一位亲人偷了文件希望变卖。