体“一八艺社”，最早参加鲁迅先生倡导的新兴木刻运动。1930年，发起并参加左翼美术家联盟，同年加入共产主义青年团。1931年，负责筹办了《一八艺社习作展览》，鲁迅先生曾写文章赞誉。1933年，转入中国共产党。1937年，赴延安，任延安鲁迅艺术文学院教员，组织“鲁艺木刻工作团”（任团长）奔赴敌后，开展抗日宣传活动。1942年，被邀请参加“延安文艺座谈会”。1950年代，建国后，与徐悲鸿共同组建领导中央美术学院，任第一任党总支书记、教授。1953年，受中央文化部委派，组建中南美术专科学校