上面所盖方印铭文的语言不明（并非八思巴字母、蒙古文字、满文或汉字）。护照持有者约翰的生平不明，黎吉生认为他与1686年到亚美尼亚贸易商拉萨分店工作的霍瓦南斯（）并非同一人。东方学学者汤玛斯·海德从印度取得这张护照后，于1700年将其雕版印行。驻钖扎什伦布寺的六世班禅额尔德尼为了调解，1773秋季年写信给印度总督沃伦·黑斯廷斯，班禅通过竹第悉把护照交给使团，于是黑斯廷斯于1774年派乔治·博格尔持护照出使西藏谈判条约。印度游方僧浦南吉尔随行担任翻译。班禅在博格尔走前表示，总督致书暂勿派遣英人，以印度人为宜