恒星在只受重力（以及其他各向同性力）的影响下，其形状是一个理想球体。然而在实际的情况下，所有其它的力都是各向异性向外的，最常被注意到的就是由恆星自转产生的离心力。一颗自转的恆星会依据其角速度成为在流体静力平衡下的椭球体；在此点上，它将成为雅可比（不规则）椭圆，更高的旋转速度就会形成梨形 。一个极端的例子是织女星，它的自转周期是12.5小时，因此它的赤道比两极胖了约20%。 如果一颗恆星的附近有大质量的伴星，就会产生潮汐力的作用，使它的球形在朝向伴星的方向上扭曲成为扁球体，渐台二（天琴座β）就是一个例子。