1933年到1937年，担任天津工商学院院长。其间，华南圭引入了法国公益工程大学的实习制度，该实习制度在当时欧洲也是一项创举。华南圭还常带学生赴长辛店机车车辆厂实习。1938年到1945年，华南圭因不愿意替日本人工作而流亡法国。1949年起，应北京市人民政府邀请，华南圭出任北京都市计划委员会总工程师，后又担任顾问，直到1961年逝世。其间，华南圭参与了中华人民共和国成立初期北京市的规划。1949年8月到1957年8月，连续担任北京市人大代表。其间，1949年8月，华南圭以北京市人大代表的身份提交了在北京