忠于曹魏以及恐惧司马氏暴行的人不甘坐以待毙，屡次展开权力争夺的反击战。在中央有着嘉平之变与甘露之变等政变活动，在地方上有着名为淮南三叛的军事反抗。每一次对抗都以司马氏的胜利告终，伴随而来的则是又一轮的杀戮与清洗。同时代的诸多名士，如李丰、许允、夏侯玄、诸葛诞、王经等都因介入或卷入这些争斗之中被杀。多变的政治天气，使得一部分士人选择居家不仕以避免卷入政治斗争中遇害。而另一方面，在一次次的平叛后，司马氏逐一扫清了曹魏的残存势力，稳固了手中的权力，其篡夺帝位的野心也逐渐显露，一部分不承认司马氏政权合法性的士人