商部成立后，姚依林主持召开华北地区包括山东部分工商界领导人会议，作出了保护私营工商业、禁止挖地主浮财等决议，从而纠正了华北地区在土地改革运动中的“左”的错误。1949年1月，姚依林率华北人民政府工商部工作人员进入天津战役后的天津。姚依林布置接收了天津海关，没收了中国国民党中央在天津的信托局，并让一般商店照常营业。1949年1月底，北平和平解放。2月初，姚依林率华北人民政府工商部部分工作人员抵达北平，接收了北平海关、东交民巷的外国商行办事机构。他还按照周恩来的指示，同美国共产党代表尼尔逊谈中美贸易，同苏联