部分香港人认为，23条立法是行政长官董建华受命于中央政府而做出的决定，他们担心立法会限制到港人的政治自由。港府因无法平息争议，最终在7月1日回归纪念日当天，50万市民走上街头抗议，该事件也引起中央政府的关切，游行最终导致香港政府宣佈搁置立法计划。在七一大游行后，更多香港人开始要求政治改革。他们公开提出，要2007年特首直选、2008年立法会全面直选。争议在民主派立法会成员李柱铭访美要求美国协助香港民主化后达到白热化，中央政府提出「爱国者」的讨论，点名批评李柱铭卖国。中央政府认为，香港立即民主化会给香港带来