进行三羧酸循环，因此过量的乙醯辅酶A转而用于产生酮体，此即为生酮作用。生酮作用的主要反应步骤如下：透过上述反应，生酮作用会产生的三种酮体，分别是：乙醯乙酸、丙酮和D-β-羟丁酸，其中，乙醯乙酸和D-β-羟丁酸在体内有较高浓度。除此之外，部分经脱氨作用的胺基酸也可以被转换成乙醯辅酶A或是乙醯乙醯辅酶A，作为合成酮体的原料。这些胺基酸被称为生酮胺基酸，包含白胺酸、离胺酸等。
诊断.诊断酮症可用特殊的尿液试纸（如：Ketostix）。使用者需要将此种试纸尾端的一小块平面浸泡入新