状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时果实转为橘红色并开裂，露出红色的成熟种子。
食用.苦瓜可以生吃，也可以熟吃。生吃，性味偏寒，具有清热去火、清心明目的作用；熟吃，性味偏温，具有滋阴养血、健脾补肾的作用。苦瓜加热后，会损失一部分维生素C，但味道没有生吃那么苦。实验数据显示苦瓜中某些成分可能对艾滋病感染有一定疗效。从苦瓜中提取的成分中，对艾滋病毒有影响的多数是蛋白质或者醣蛋白（凝集素），但这些成分都不能被人体充分吸收，因此口服苦瓜似乎不能降低艾滋病感染者体内的病毒含量。如果某项动物实