元嘉二十二年（445年），武陵王刘骏出任雍州刺史，以秀之任其抚军录事参军、襄阳令。当时襄阳有六门堰，内有良田数千顷，但因为堰日久失修，故令这些田地都荒废了；秀之受命复修，让田地复耕，令当地变得丰饶。后改领广平太守。元嘉二十五年（448年），秀之转督梁南北秦三州诸军事、宁远将军、西戎校尉、梁南秦二州刺史。元嘉二十七年（450年），宋文帝发动北伐，命秀之节度杨文德、刘弘宗等进攻汧水、陇山一带，又分遣钖千秋领二千兵攻子午谷；竺宗之领三千兵攻骆谷；梁寻领一千兵攻斜谷。其时氐人杨高以阴平及平武两地氐人拒抗宋军，为杨