遣叶飞率领第六团赴国民政府所属江阴、无锡、常熟地区活动。陈毅、粟裕遂决定，陆续派遣部队北渡长江，向长江北岸发展。。经过几个月作战与发展，至11月底，新四军已有数支主力到达苏北，控制了长江渡口，新四军跨长江两岸，占据有利态势。1940年初，主持华中的刘少奇制定战略先集中发展苏北。粟裕率领所部新四军进入苏北。当时新四军实行“向南巩固、向东作战、向北发展”的战略。1940年4月5日，毛泽东于「发展华中根据地的部署」中认为：「华北日军佔领区日益扩大，蒋介石企图划定华北为我两军（新四军、八路军）防区，我之斗争艰苦