利益，国家可以公然地发动战争。重商主义可以被看作是积极的追求国家利益的一个经济借口。根据追求国家利益而调整的外交政策是国际关系现实主义学派的基础。现实主义学派在维也纳会议时达到最高点，实行权利的均衡，就意味着在平衡几个主要和次要强国的国家利益。克莱门斯·梅特涅被誉为这种平衡的主要的艺术家和理论家，但是梅特涅只不过或多或少地完全按照他的前任考尼茨·里特伯格早已作过的做，根据以前传统的哈布斯堡王朝联盟，并在国家利益，而不是宗教和传统的基础上重建国际关系。在第一次世界大战的血腥灾难后，这些概念饱受批评，均