贫富不均，衍生出社会写实黑帮的争斗故事，通常特别是指黑手党。在早期的黑帮电影中，相当大的程度与黑色电影有着相同之处。
历史.美国电影《黑手》（1906年）被认为是最早期尚存的黑帮电影。1912年，大卫·格里菲斯导演的短片《佩吉巷的火枪手》讲述纽约市街头上的罪案（然而，却在新泽西州的拍摄），有传闻指出包括真实的黑帮份子作为临时演员。评论家也举出《新生》（1915年）为早期犯罪电影。
美国的黑帮电影.早期电影背景多集中在美国四大都会的江湖争斗：纽约、迈阿密、芝