越战期间，1965年9月20日驾机从北越闯入海南岛领空被击落后遭俘虏，尼克松访华后，1973年3月15日与另一位被击落的飞行员一同被释放。
美国空军服役经历.菲利普·史密斯1957年6月加入美国空军，完成飞行员培训。他驾驶过F-86F、F-100、F-104等型号的战斗机。他志愿参加作战任务，1965年9月时服役于驻扎在越南共和国岘港空军基地的第436战术战斗机中队，负责驾驶F-104C。
被俘.据美国方面记载，1965年9月20日，史密斯上尉驾驶编号为#5