度支那自然资源开采的政策。印度支那地区的经济价值虽然增加，但只有法国人、一小部分越南人和华人以及一些城市居民从中受益。直到二战前夕，越南比其他亚洲国家更为穷困。战争开始后，法国的军事力量遭到削弱。而日本却开始扩张，并将印度支那视为通往南亚的必经之路和支配中国的棋子。1940年6月，法国本土被德国占领，日本向法国施加压力，翌年派兵进攻印度支那。法国和日本在行政管理方面展开竞争。责备说，饥荒是由于日本军队向农民征收食品，强迫他们由水稻改种黄麻，因而无法生产他们必需的食物，但事实上法国在早年已经采取了同样的政策。