九一八事变以及在满州国与华北地区的后续战役中陆续取得前线的战斗检验，然而十一式设计上的开放式供弹斜面容易使沙土与污垢进入枪身，而且由于设计上不良的空间容忍度，使其在泥泞或脏乱的环境下容易卡弹。这使日军出现了要取代它们的唿声。陆军的小仓兵工厂测试了自中华民国国民革命军掳获的一些捷克斯洛伐克制ZB26式轻机枪机枪样本，并且（在借用了一些设计特色后）在1936年发布了命名为九六式的新型轻机枪，在1945年至1949的印尼独立战争中此枪也被採用。
设计.九六式轻机枪由于在建造上採用了以