家利用探空气球到达一定高度后便会停止上升的特性，借由携带的仪器对放射性的原子尘埃进行分析。
材料及设备.探空气球的材质通常是由具有高度弹性的乳胶或其他物质（例如氯丁橡胶）制成，并且会因内部充填的气体而带有浮力。而实际进行观测和传输资料的部分是由绳子垂吊在末端的仪器，称为「无线电探空仪」。一般而言，无线电探空仪会进行大气参数（如气温、气压、相对湿度等）的观测。但有些比较特殊的探空仪会用来测量某些特定的变数，像是臭氧浓度等等。探空气球内部通常会灌满氢气或氦气，但因为氢气较氦气危险，