准确的纳入标准仍然存在争议，一直没有一个被广泛接受的定义。（GVA)，是一家追踪美国枪击案及其特征的非营利性研究组织，他们将大规模枪击事件的标准定义为：在一次枪击事件中，四人及以上（不包括犯罪者）大致在同一时间在一个地方被枪杀（或因此受伤）。 而国会研究处进一步缩小了该定义的范围，将其定义为“公共大规模射杀”事件，该定义只考虑受害者中被杀害的人，而不包括在事件中生还的受害者。 《华盛顿邮报》 和《》使用了与之类似的定义。国会研究处承认它们的定义"是对这个问题采取的保守措施"，因为许多此类事件中的死亡人数