况不稳定，时有坍塌的情形，交通功能极为有限。1878年（光绪四年），清政府派兵进入花莲北部，遭遇撒奇莱雅族强烈抵抗，清军攻毁撒奇莱雅社，称为「加礼宛事件」。倖存的族人隐藏自己的文化和语言融入阿美族中。1884年（光绪十年），中法战争后，清朝廷再度重视台湾，次年，台湾建省，1887年（光绪十三年）8月台湾省正式运作。首任巡抚刘铭传以「辖境太广，则耳目难周；控制太宽，则声气多阻。」建议重划台湾郡县，于水尾设直隶知州，称台东直隶州，原卑南厅旧治设州同一员，花莲港增设州判一员。过去设卑南厅时，便有人提议日后开发