新加坡国立大学法律系，1989年在伦敦大学学院获得法律硕士学位，1991年加入新加坡警察部队担任警官，之后于淡马锡理工学院担任法律学讲师，同时负责商学院的部分事务。2011年新加坡大选，林瑞莲与秘书长刘程强等人参选阿裕尼集选区，成功击败时任外交部长杨荣文率领的人民行动党团队，创下新加坡史上首次由反对党获得集选区议席的纪录。当选议员后，林瑞莲辞去讲师的工作，加入刘彼得律师事务所。