0%的癌症是由于感染症（如B型肝炎、C型肝炎、以及人类乳突病毒等）造成。致癌因子通常是透过改变细胞中的遗传物质运作，通常许多这类遗传物质的变化是癌症产生所必要的。约5-10%的癌症是由于遗传自双亲的基因异常。癌症可以由症状和征候或透过的方式发现，然后再以影像检查和切片检查来确诊。癌细胞持续生长而不受外在讯息调控，可能是原本正常的原癌基因被激活，将细胞引入到癌变状态，但主要还是因为一些与控制细胞分裂有关的蛋白质出现异常，如肿瘤抑制基因的功能失常。导致这种局面，可能是为该蛋白编码的DNA因突变而出现了损伤，转译