1971年世界旅游组织（World Tourism Organization, WTO）的前身国际官方旅游组织联盟应非洲官方旅游组织的建议，拟设立“世界旅游日”。1979年9月27日，世界旅游组织第3次代表大会，正式确定9月27日为世界旅游日，于1980年开始实行。选择这一天，原因有两个：国际官方旅游组织联盟在1970年9月27日在墨西哥城的特别代表大会上通过了成立的世界旅游组织的章程；这一天是北半球旅游高峰与南半球旅游高峰交接的日子。设立世界旅游日，意义在于纪念世界旅游组织成立章程的通过，引起公众