拜科努尔进入联盟T-10飞船，等待发射。然而意外发生了：火箭点火后不久便起火，逃逸系统立刻启动将飞船带离至高空，随后发生爆炸。他和队员死里逃生，安全降落在发射台附近。从1987年12月21日至1988年12月21日，他作为指令长，与工程师马纳罗夫、列夫钦科乘坐联盟TM-4号飞船升空，在和平号空间站实施长期考察任务。12月还成为苏联第一个太空邮局局长。这次任务一共持续了365天23小时，打破了罗曼年科于1987年创造的太空连续飞行326天的纪录。1992年10月，他入选NASA的宇航计划，在林顿·约翰