偶然看到美国《地理》杂志的一篇关于日本探险家植村直己只身一人第一次结束亚马逊河的漂流的文章。此事打动了他，他想“日本人都能出国去漂流，中国人为什么不能？”抱着这样的想法，尧茂书做起了准备。1980年，尧茂书给了信给中国国家体育总局，欲组建一只漂流队去探索长江，并称自己会加入，但未得到回复。随后，他写了《关于对长江进行漂流探险和拍摄工作的报告》，指出了他准备漂流长江沿途的资料，并称自己自1985年8月到10月要漂流长江。1984年年底，尧茂书得到了美国人肯·沃伦(Ken Warren)要于1985年9月漂流长