郭沫若在流亡日本期间受到日本宪兵和警察的长期监视和骚扰。同时开始研究甲骨文、金文。1930年撰写了《中国古代社会研究》，通过引用当时的历史文献资料与马克思主义关于人类社会学发展规律的论断，提出中国同样经历过原始社会、奴隶社会与封建社会（但此理论后来遭到黄现璠等人的置疑，黄曾于1979年着文提出，认为中国没有奴隶社会），郭沫若由此在中国开创了唯物史观派，该学派在此后占据了中国大陆学术界的主流地位。随着以马克思主义为指导纲领的中国共产党走上执政舞台，该书的观点被当作今后相当一段时间内中小学课本的参考教材之一。郭