民国断交。1978年美国宣佈与中华民国断交后，次年发生美丽岛事件。为了因应国际情势演变，及解决国内民主改革需求，蒋经国审慎推动国家迈向民主化。1980年代，蒋经国总统逐渐将政治民主化，是由于「江南案」的发生。1986年9月28日，党外运动人士成立民主进步党，当时尚未解严，但蒋经国事实上默许民进党的存在。这是由于在同年的5月12日，国民党中央常务委员会开始研究政治改革的可能性，并与10月15日通过起草新的国家安全法来取代戒严令的决定。1986年对民主进步党的成立採取宽容态度，继而在1987年7月15日宣佈