城区，莱勒一家面临许多生活问题。罗伯（埃丹·吉伦 饰）苦恼于他的建筑事业与濒危的婚姻，靠酗酒与烟瘾纾解压力。在家庭会议上，他宣布为了省钱，要把小儿子康纳（）从昂贵的私立学校转到免费的公立学校——辛格街（CBS）（），并表示两校的水平相当。哥哥布伦丹（杰克·雷诺）嘲笑他转学还有家庭的窘况。康纳在上学第一天换上新校服，但没有穿上规定的黑皮鞋，被校长拦了下来。校长巴克斯特（）不管康纳买不起新的鞋子，把他骂了一顿，并且命令他不准穿鞋上课。为了解决鞋子的问题，他在美术教室把鞋子漆成黑色。之后他遇上了校园恶霸、小企