选若干营为常备、后备军及巡警营（即宪兵）。清政府原订计画以北洋新军为中央军、各省的新军为地方军，一共在全国编练三十六镇新军；到清朝覆亡的时候，全国已练成新军十六镇和十六个混成协（一说为十四个镇﹑十八个混成协），其中装备与训练为袁世凯的北洋六镇为最佳，遍佈直隶、山东与东北。
编制.按《陆军营制饷章》规定，国家常备军的编制以两镇为一军，两协为一镇（一镇官兵12512人）、两标为一协（一协官兵4038人），每标三营，每营四队。每镇还辖炮队一标（官兵1756名）、马队一标（官兵1117名