音乐家是个广泛的名词，就是专注于音乐领域中的艺术家。音乐家可以指创作音乐的人（作曲家），也可以指演奏音乐的人（演奏家），唱歌的人也算是音乐家，但他们有特别的称唿：声乐家。还有一个特殊的类别，他不创作也不演奏音乐，而是负责指挥管弦乐团的人称为指挥家。好的指挥家有特殊的魅力带领乐团演出，他也往往是乐团中的最耀眼的角色。至于流行音乐的歌手则很少称他们为音乐家，是比较特别的一群。一个音乐家常常有多重的身分，他可能专注在音乐的某个领域，例如作曲，但同时也可能兼顾演奏。或者他可能仅专注演奏，但同时也撰写音乐相关的书