1934年首次在0.1毫克的五氧化二镤中分离出纯镤。（UKAEA）在1961年花了50万美元处理了60吨的用过核燃料，提炼出约125克纯度为99.9％的镤 ，并成为多年来世界上唯一的镤来源，提供给各实验室进行科学研究。镤目前的价格非常昂贵，美国橡树岭国家实验室于2011年公布1克的镤约为280美元。
生成.镤是天然存在的最罕见和最昂贵元素之一。由于铀-235的α衰变(产生镤-231)，以及铀-238的β衰变(产生镤-234)，以至于镤通常是以Pa和Pa的形式存在。而几乎所有的铀