首相），是日本自从第二次世界大战结束后在位时间第四长的总理大臣，也是自1987年中曾根康弘卸任后、安倍晋三在2012年再任首相前连续在任时间最长的首相。在很多日本人看来，曾任自由民主党总裁的小泉纯一郎是一位改革派代表：他曾不顾党内反对，强力推动邮政私有化改革，为此不惜以自己的政治生命作赌注。在2005年大选中，小泉带领多年士气不振的自民党获得大胜，其政治生涯也达到巅峰。小泉纯一郎积极与美国政府达成战略伙伴关系，使日美关系在其总理大臣任期内得到改善和加强。此外，小泉还积极支持派遣日本自卫队前往伊拉克，