1970年以来世界性的水资源相对人类需求的状况，主要的危机来源是可用水的匮乏以及水体污染。地球的淡水资源有限，主要出现在蓄水层、表面流和大气层中。海水有时被误认为是可用水，但其实由于将咸水转化为饮用水需要巨大的能量，所以世界上只有极少部分淡水是来自海水淡化.。不少现象均显示出水危机的存在：与水有关的疾病和缺乏卫生的家用食水是世界上死亡个案的一大原因，与水有关的疾病更是儿童死亡的最大原因。在任何时间，世界上躺在医院病床上的病人有一半是染上与水有关的疾病。根据世界银行资料，88%疾病是因饮用不洁食水