硝酸酯反应反应中亚硝酸酯光解生成δ-亚硝基醇。反应经由RO–NO键均裂，氧自由基夺氢，而后自由基结合的机理。 类似的反应是以卤代胺为原料的Hofmann-Löffler-Freytag反应。该反应是在1960年发现的，其发现者是诺贝尔奖获得者德里克·巴顿爵士。 巴顿1969年的诺贝尔化学奖是因为他在理解有机分子构象方面的工作而获奖，这项工作对于实现巴顿反应的实用性至关重要。Barton反应涉及RO-NO均匀断裂，然后进行δ-夺氢反应，自由基重组和互变异构反应形成肟。δ-氢的选择性是6-元基团中间