汉章武元年、魏黄初二年（221年），刘备为夺回荆州并报关羽被杀之仇，亲率大军伐吴。孙权遣使求和不成，只得向魏国称臣，表明愿意修好，以免魏国趁机偷袭，同时命陆逊为大都督，整军应战。次年二月，蜀汉大军进军至彝陵、秭归一带（今湖北宜昌），连营数百里，并得武陵五谿蛮土着部族的支援，声势浩大。蜀军频繁挑战，吴军手下将领皆亟欲出战，但陆逊坚守不出，陆逊深知蜀军锐气正盛，同时长江三崃地段陆路崎岖、水路惊险，又是下游作战，地形对东吴的防御和后勤供应较为不利，于是陆逊决心实施战略后撤，便先令吴军退至彝陵、猇亭（今湖北宜