他从未亲自访问过刚果。刚果自由邦包括现在刚果民主共和国的整个地区，从1885年到1908年存在；后来迫于国际压力，该国被交予比利时政府。利奥波德二世在刚果的统治，最终因对当地人犯下的暴行而声名狼借。利奥波德二世的自由邦从上刚果盆地提取象牙、橡胶和矿物，通过一系列国际特许公司向世界市场出售，尽管它在该地区的表面目的是提升当地人民的生活水平和开发该地区。在利奥波德二世的统治下，刚果自由邦成为20世纪初最大的国际丑闻之一。英国领事罗杰·凯斯门特的《凯斯门特报告》，导致了对1903年一次收集橡胶远征中杀人事