女人来说，是极其罕见的。当时，不平等条约尚未废除，上海还是一个由华界和两个西方租界（上海公共租界和上海法租界）分别治理的城市。邵洵美带她学抽鸦片，并且上了瘾。她后来写道，“虽然我一直想成为一个鸦片瘾君子，但，但我还不能说，这就是我去中国的原因。”1937年8月13日，淞沪会战爆发，邵洵美一家匆忙逃离位于战区的杨树浦麦克利克路（今临潼路，近平凉路）住所，栖身于上海法租界霞飞路，与项美丽为邻。项美丽利用外籍身份和交际能力，弄到特别通行证，举着美国国旗，“一天之内来回跑了17次”，用卡车将邵洵美的德国进口的影