从七位之上。大宝元年（701年）大宝律令确定该位阶。律令制又将之分为正七位上和正七位下。明治时代初期太政官制取消其上下之别，与神祇官的权大史、太政官的权少史相当。昭和21年（1946年）停止授予生者此位阶。与文官中的高等官6等（警视等）、武官中的大尉的初叙位阶相当。省厅的地方派出机构的课长、警视会在死后给予正七位。