商而兴起，迄今仍以此为主；然而由于士林夜市的规模与商机极大，周边地主纷纷开设店面赶上商机。在摊贩并未完全合法的城市里，士林夜市与其他大型固定夜市共同维系着这一特殊的文化现象，也成为台北市民夜生活的经常去的地方。
历史.早期商人在士林完成农产品买卖交易后，在附近的三脚渡装货，沿基隆河经过番仔沟转往淡水河，将货物运送到大稻埕、艋舺等地。