固定翼攻击机类似，主要有两个用途：充当低空炮艇机为地面部队提供直接和精确的近距离空中支援；实施战术空袭主动摧毁敌军集结的装甲目标。攻击直升机有时也会作为轻型直升机之补充，用以执行侦察任务。
历史.在越战中，美军为了把大批部队进驻越南，第一次大量投入直升机进行作战任务。美军利用直升机快速起降与起降场地需求小的特性，发展出利用直升机快速移动部队，进行敌后奇袭的空中骑兵战术，在战争期间发挥出相当的效力。此后，美国陆军（及海军陆战队）对直升机的倚重进一步增加，直升机空中机动作战几乎成为美军