纪中叶至17世纪中叶，西非地区存在贝宁、达荷美、阿散蒂、约鲁巴、索科托等独立的黑人政权，其中贝宁帝国统治着如今尼日利亚西南的沿海地区，阿波美王国则控制着今日贝宁南部沿海和内陆。15世纪后期，随着葡萄牙人和荷兰人的侵入，奴隶贸易一直很兴盛，达荷美沿海的维达成为当时世界上规模最大的奴隶贸易中心，葡萄牙、丹麦、荷兰、法国、英国都在这里建立了商站和要塞。与欧洲殖民国家在西非其他沿海地区的商站不同，这些商站起初并不享有治外法权，而是要由达荷美国王派遣的代表管理。达荷美王国以其独特的风俗着称。1729年，达荷美