天体－地球」之间的夹角几乎与「太阳－天体－观测者」夹角相同，虽然这差异大小取决于视差。而月球观测时差异最大可达1°，相当于两个满月直径。随着太空航行的发展，以及从太空中其他地方假设的观测，让相位角的观念不再只限于太阳和地球之间的系统。相位角这个术语的语源涉及的概念，因为一个天体的亮度和他显现的相位是相位角的函数。相位角的值从0°到180°之间变化。0°时光源、天体和观测者在同一条线上，而光源和观测者在天体的同一侧。180°则代表天体在观测者和光源之间，也就是所谓的「冲」。相位角低于90°会产生，而大