1909年），他加入贵州宪政预备会。1909年9月，贵州咨议局成立，乐嘉藻当选议长，谭西庚、牟琳当选副议长。1910年，资政院开院，他任资政院议员。中华民国成立后，牟琳任民元国会众议院议员。民元国会于1913年4月在北京成立，1914年1月被大总统袁世凯解散。他在1912年加入国民共进会，后来政党合并，他转入进步党。进步党分化后，他即退出该党，加入国民党。民元国会解散后，他回到贵州。1915年至1916年，牟琳在反对袁世凯的云南护国运动中发挥了重要作用。1915年12月25日云南起义爆发前，牟琳秘密潜赴