卡经历了几次改良，在1923年巴尔纳克说服了他的老板恩斯特·莱茨二世制造31版的原型系列。在1925年的莱比钖德国展销会上，徕卡I（Leica I）一推出就立即取得成功。所用的爱尔玛50毫米f/3.5镜头由马克思·贝雷克博士设计，其4片4组设计受到蔡司天塞镜头的影响。焦平面快门速度可在1/20秒至1/500秒之间调整，此外还设有Z档（长时间快门，Z即"Zeit"，德语中表示时间）。1930年，徕卡发布了带有39毫米螺纹可换镜头系统的徕卡I螺口版（Leica I "Schraubgewinde"），除了5