康任内积极起用香港华人出任要职，以便为香港主权移交作衔接准备。在1993年11月，他以公务员事务司陈方安生接替霍德，成为首位华人布政司。其后又在1995年9月以库务司曾荫权接替麦高乐，成为首位华人财政司。香港主权移交前主要官员除了律政司一职仍然由英国人马富善担任外，其余全部已经全数改为香港华人出任。
策略性排污计划.除了改革立法局选举，彭定康在任内首份施政报告提议推行富争议的策略性排污计划，即净化海港计划的前身。策略性排污计划原本打算收集本港污水到昂船洲作中央处理，然后再以深海