参加中国社会科学院代表团赴美国访问。1982年任中国社会科学院副院长。1998年12月19日上午7时38分病逝于北京医院，享年88岁。钱锺书临终遗言：“遗体只要两三个亲友送送，不举行任何仪式，恳辞花篮花圈，不留骨灰。”
评价.夏志清说钱钟书“才气高，幽默，很会讽刺人。他什么人都看不起，当时联大的教授恨他的也不少。他虽然一方面仍是谦虚，但是恃才傲物。”，据说钱对西南联大外文系几位教授有这样的评价：“叶公超太懒，吴宓太笨，陈福田太俗”。钱读书爱做眉批，于是清华图书馆的藏书上便到处有了“