外型等特征来分类的。“末”代表年老角色。“生”代表男性角色。“旦”代表女性角色。“净”就是性格刚强暴躁的男性角色。“丑”就是滑稽角色。
化妆.早期流行浓脂厚粉，但是所用化粧品比较简单。小生不抹胭脂，最多是划黑少许眼眉毛，花旦只是涂上粉末。根据行内习惯，所有老倌都是自行照着镜子化妆。一般旧式化妆是先拉起脸部皮肤（行内称「吊眉」），用布条扎着头发（行内称「勒头」），用白色颜料画了个底稿，确定线条对称公正，然后才正式填上其他鲜艳颜色。一般都会从鼻樑两则到颧部涂上红色胭脂，色调从浓