作金属脱脂和羊毛及织物的干洗剂。树脂、沥青、煤焦油、醋酸纤维素、硝化纤维素、橡胶和涂料等的溶剂。在医药上曾用作麻醉剂，农药上是合成一氯乙酸的原料。三氯乙烯属第一种有机溶剂。
生产.400℃左右时，再加入氯：最常见的催化剂是氯化钾和氯化铝或碳。四氯乙烷是副产品。