会上成立，地点是麻塞诸塞州威廉斯敦。1948年于第3届研讨会上改为现名。 1953年，学会成为当时联合国教科文组织在调查研究领域唯一的顾问团体。学会现任理事长是蒙特娄大学教授克莱儿·杜兰德（），副理事长则是玛莉塔·卡瓦略（）。历任前理事长包括胡安·林兹、伊莉莎白·诺艾尔-诺依曼、、西摩·马丁·利普塞特等社会学或政治学者。
会员.随着时间推移，世界公共舆论研究学会的会员逐渐成长，且更加多元。创会初期，协会约有158名会员，来自20个国家。其后逐年增加，1962年时，学会已有2