原始的鳄形超目不同，真鳄类具有骨质的次生颚。这个特征使得现存鳄鱼可以浸泡在水面下，以口鼻部前端的鼻孔唿吸。真鳄类的内鼻孔完全由翼骨环绕者。
系统发生学.以下演化树是根据2012年的真鳄类研究：以下演化树则是根据2011年的白垩纪晚期真鳄类研究：