返抵马久罗。21日，密兹契晋升为中将。3月22日，密兹契指挥的第58特遣舰队（Task Force 58，第五舰队下的快速航空母舰舰队）终于离港出征。密兹契本人将舰队旗舰设于列星顿号；而列星顿号则编入第三分队，同行舰有分队旗舰约克镇号、普林斯顿号及兰利号。舰队绕道行驶，以避开日军侦察，在4月1日展开攻击；然而25日及26日，特鲁克的日军侦察机仍发现了舰队，迫使斯普鲁恩斯上将提前攻击至3月30日。28日晚，日军派鱼雷轰炸机夜袭，被悉数击退。30至31日，舰队空袭帛琉港口，击落多架日军战机，并击沉若竹号；又