言交流上该地域如同大海中的一个孤岛，所以得名。方言岛内的居民使用独立的方言，往往是因为他们是因历史原因从外地大规模迁入，同时将本身使用的方言带入的缘故。
成因.方言岛的出现多与跨地域的人口迁移有关。本不在这个区域内居住的人，在因战争、政治因素等原因从远处迁移到本区域的时候，由于在文化、语言等方面与本区域的本地人有着极大的差异，于是这些迁移过来的居民习惯性地集中在一个地方居住，并减少和周边地区的接触。这个区域的人大多会说自己的家乡话而不懂迁移地的本土语言，于是方言岛就形成了。典型