1829年，吉迪恩·曼特尔（Gideon Mantell）建立种名，以发现模式标本的霍夫曼（）医生为名。沧龙的模式标本目前正在展出中。
特征.就像海王龙与海诺龙这些巨大的同类一样，沧龙的身长可以达到13~15米。沧龙的体型较海王龙亚科粗壮。比起其他的沧龙类，沧龙的头部是更强壮的，下颔的骨头间关节紧密，因此沧龙无法像早期沧龙类（例如海王龙）般将猎物整只吞下。沧龙的牙齿弯曲、锐利、呈圆锥状，沧龙应是将猎物撕裂后再吞下。沧龙拥有大的眼睛，但是视觉与嗅觉并不灵敏。沧龙的身体呈长桶状