载淳年幼，“同道堂”玺便被其生母控制。。也就是所有的旨意先由顾命八大臣拟定后，再交由两宫太后审查后盖上咸丰皇帝所赐的御印后，即可正式生效。咸丰帝令其年仅五岁的独子载淳继承皇位，并任命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺、额驸景寿、兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦祐瀛八人为「赞襄政务王、大臣」，辅佐嗣君，人称“顾命八大臣”。咸丰十一年七月十七日（1861年8月22日），咸丰帝在承德避暑山庄烟波致爽殿内驾崩，享年30岁。同治帝在避暑山庄居丧期间，奉嫡母皇后钮祜禄氏为“母后皇太后