享了诺贝尔化学奖，成为第10位日本人诺贝尔奖得主。2003年开始担任日本最高学术机构理化学研究所（RIKEN）所长，至2015年卸任为止，执掌RIKEN长达11年半，是在位时间最长的所长。
不对称合成.野依良治和他的同事发现BINAP和铑的络合物可作为不对称氢化反应催化剂，对于合成(-)-薄荷醇非常有效。野依良治的团队与高砂香料工业公司合作，将该方法工业化。目前高砂香料工业每年产3,000吨ee高达94%的单一(-)-薄荷醇对映异构体。该包含不对称合成的合成方法以香叶烯为起点。香叶