于1912年成立控股公司──住友合资。于是住友便形成以金融为核心，包括几十家工业的住友财阀。当时住友财团大部分产业都掌握在住友家族手中：1937年，住友家族第16代人持有财团90%之股份。在第二次世界大战中，住友曾为日军提供大量军用物资。日本投降后，美军下令解散住友财阀，取消住友合资公司，只保留集团其他产业，互不连贯。