年明道元年，宋仁宗封原吐蕃最大的部落首领唃厮啰为“宁远大将军、爱州团练使”，并给以优厚的俸禄。1035年，唃厮啰国击败西夏皇帝李元昊的入侵。1041年康定二年，宋皇又封唃厮啰为“检校太保充保顺、河西等军节度使”，与其同盟抵抗西夏。此后，唃厮啰的子孙继承人董毡、阿里骨、瞎征、陇拶、溪赊罗撒等，世代均曾接受北宋封诰。1072年，王安石为宋相后，一改联合唃厮啰国反对西夏的方针，转而希望通过征服唃厮啰国作为跳板进攻西夏。宋军在王韶的率领下于该年占领唃厮啰国熙河地区，这迫使唃厮啰国与西夏联合，出兵攻打北宋的河州，