配。为了覆盖广大的距离，弹道导弹必需发射很高，进入高层大气或太空，进行亚轨道飞行。
结构特性.与弹道导弹相对的概念是巡航导弹，后者可以控制自身的飞行轨道。中远程弹道导弹通常被用于投掷核弹头，因为它们可携带的有效载荷很难保证常规武器有效摧毁目标，而弹头落入大气层时产生的高热往往也会使生化武器失效。许多先进的弹道导弹由多级火箭推进，它们的轨道也能在一定范围内进行调整。弹道导弹的射程和用途有很大区别，一般来说，弹道导弹根据射程的不同进行分类。美国的分类方式：另外还有以