公孙弘性好猜忌，外表宽厚但心机很深。凡是曾与他不合的人，虽表面上装友善，后终究要予以报复。中大夫董仲舒为人正直，认为公孙弘阿谀奉承，引起公孙弘的嫉恨。胶西王刘端多次犯法，杀害国中二千石官吏多人。于是公孙弘推荐董仲舒为胶西国相，董仲舒因病而免。主爵都尉汲黯常诋毁儒生，触犯公孙弘，公孙弘想借机杀之，便向汉武帝建议：「右内史界部中多贵臣、宗室，难治，非素重臣不能任，请徙黯为右内史。」武帝乃从之。后淮南王刘安、衡山王刘赐谋反，朝廷正追查党羽时，公孙弘大病。他认为自己无功而封侯，官至丞相，应辅佐贤君安抚国家，