乌特勒支大学，之后到马德里学习西班牙语。在马德里期间，伊莲遇见了卡洛斯·乌戈王子。卡洛斯·乌戈的父亲是帕尔马的萨维里奥王子，卡洛斯党的王位宣称者。两人不久之后开始交往，且伊莲在1963年昄依了罗马天主教，消息传到荷兰后引起宣然大波。当时西班牙处于佛朗哥将军的独裁统治且受到欧洲各国孤立，而卡洛斯·乌戈试图接近佛朗哥以使自己成为王位继承人。朱丽安娜女王原本打算前往西班牙将伊莲带回，但荷兰政府表明若女王踏上西班牙国土，政府将总体辞职。最终由伯恩哈德亲王前往西班牙，伊莲和卡洛斯·乌戈才跟着回到荷兰。朱丽安娜