二级干部，毕业于沈阳药学院（现沈阳药科大学）。1964年毕业后入伍，出任第一军医大学（现南方医科大学）附属南方医院药剂师，后任副主任、主管药师、主任。1985年携带“三九胃泰”等科研成果和500万元（人民币，下同）的借款南下深圳，创立了南方制药厂（现为华润三九），后发展为国有大型企业集团。2004年5月被超龄免职，后因涉嫌违法被刑拘。2006年，因滥用职权被判处有期徒刑1年零10个月，2008年6月出狱后复出。赵新先有“三九教父”和“中药现代化之父”之称。
早年经历.1941年