高宗病重，命太子李哲（李贤于680年被废）监国，由刘景先、侍中裴炎、郭正一兼东宫同平章事辅佐太子。十二月，高宗驾崩，李哲继位，是为唐中宗，实权大部掌握在摄政的武太后手中。
武后摄政年间.当月，刘景先代裴炎任侍中，又与皇叔祖霍王李元轨等知山陵葬事，刘景先服李元轨熟识故事，常对人说：“霍王不是我等能及的。”不久，中宗表现出独立行权的意图，被武后所废，武后改立其弟豫王李旦，就是唐睿宗，她自己则越发掌握了朝廷政权。裴炎数次建议武后还政睿宗，武后很生气。九月英国公柳州司马李敬业打着重树皇权旗