950年代末到1980年代中期之间成为锂的主要生产国。最后，锂储存量约为42,000吨氢氧化锂。储存的锂在 6Li 中耗尽了75％，这足以影响许多标准化学品中锂的原子量，甚至一些「天然来源」中锂的原子量已被从同位素分离设施排入地下水的锂盐污染。当使用霍尔－埃鲁法工艺时，锂被用于降低玻璃的熔化温度并改善氧化铝的熔化行为。这两种用途在1990年代中期佔据市场主导地位。核军备竞赛结束后，对锂的需求下降，公开市场上能源库存的出售进一步降低了价格。1990年代中期，几家公司开始从中提取锂，这比在地下或露天採矿更便宜。