例如在越南战争期间，有些军人因为接触白磷而受到化学烧伤，虽然烧伤面积只有全身皮肤表面积的10%，却在一天内突然死去，这可能与白磷中毒有关。
毒理学.摄入白磷会令肝细胞的粗面内质网和平滑内质网受到损害，多核糖体出现解离，导致极低密度脂蛋白当中的载脂蛋白（用作运输甘油三酸酯）合成减少。由于载脂蛋白少了，甘油三酸酯无法被运输，就积累在肝脏里面。因此，人体摄入白磷后，肝细胞会在12小时之内出现大规模和纤维化，这是白磷肝毒性的其中一个机理。不过，医学界尚不清楚内质网受损害的机理，也不知道是因