湾"莴苣"一词原仅指菜心，现泛指莴苣属类蔬菜，其中结球莴苣，又称为“美生菜”；在香港，为了跟“西生菜”（结球莴苣）区分，叶用的半结球或不结球莴苣又称为“唐生菜”（唐是中国的意思，虽叫生菜却常烹熟后食用）；在西方文化中，人们往往放在沙律、汉堡包等食品中生食，中文直接称作“生菜”。
外观.不开花时莴苣的茎很短，开花时茎伸长并分叉，每个叉的顶端有许多小的蒲公英似的花，但比蒲公英的花小。食用的生菜在开花前就收割了。有一类变异的生菜颜色是紫色的。Section::