ASCII包含许多用以对齐文字的定位用控制字元。最知名、也最常见的定位字元是水平定位（HT），于ASCII中数字代码为十进位的9，也可以以Ctrl+I或^I表示。在ASCII中也存在着垂直定位（VT），并以数字代码11（Ctrl+K或^K）表示。在EBCDIC中水平定位的代码则为5，而垂直定位与ASCII一样为11。通常标准键盘的Tab键产生的都是水平定位字元。水平定位字元在Unicode中是&#9;。最初印表机以机械式的定位点指示Tab的方向：水平定位使用一列可移动的金属叉，垂直定位使用一环与页面等