曾在美国担任医学院主任、医生，回国后，受邀担任慈济大学创校校长（1993年2月－2000年5月），以及优生保健中心主任。2000年至2002年出任卫生署长
经历.父亲为台糖高雄大岗山糖厂厂长，家中共有五位兄弟姐妹，毕业于国立台南第一高级中学初中部，后保送国立台南第一高级中学高中部，毕业后又保送国立台湾大学医学院医学系。1962年毕业后至美国杜克大学（Duke University）完成小儿科住院医师的训练，之后取得美国迈阿密大学生化学及分子生物学哲学博士学位，并在1969~1971