膜电位（、或）是细胞内及细胞外之间的电压差。若以细胞外为基点，一般来说，膜电位的电压在-40 mV到–80 mV之间。膜电位常指以膜相隔之两溶液间产生的电位差。通常指细胞生命活动的过程中伴随之电现象，存在于细胞膜内外两侧的电位差。膜电位在神经细胞通讯的过程中有着很重要的作用。1791年意大利解剖学家加伐尼(L.Galvani)偶然发现，将蛙腿肌肉放置于铁板上，利用铜钩钩住蛙的嵴髓，铜钩与铁板接触时，其肌肉产生收缩，他把此现象归因于动物电。1950年代，霍去金和赫胥黎研究乌贼巨大神经元轴突（直径>1mm）发