验的工人编写，教师主要由工人担任，首批学员52人由各车间选拔，平均工龄12年以上。此后，在全国各地工矿企业逐步推广创办“七·二一大学”，从工人和技术人员中选拔教师，进行自我教育，以提高职工的文化技术水平。1970年7月21日，上海市的《文汇报》和《解放日报》同时发表《一所新型的厂办大学——上海机床厂七二一工人大学的调查》。1971年7月21日，上海机床厂七·二一大学首批学员毕业，“一不发毕业证书，二不增加工资待遇，三不要工程师、技术员的称号”，首批学员52人中，有34人回到原生产岗位，10人从事科研设计