不伦瑞克-沃尔芬比特尔执政的韦尔夫家族重新任公爵。1866年的普奥战争爆发前不伦瑞克公国于最后一刻决定倒向普鲁士，由此逃免了被兼并的命运，相邻的、由韦尔夫家族另一支统治的汉诺威王国因支持奥地利在奥地利战败后被普鲁士兼并。1871年不伦瑞克公国成为德意志帝国的联邦国之一。1884年威廉公爵无子逝世后，普鲁士在联邦议会施加压力，签署法令禁止敌对的、本来有继承权的汉诺威支的韦尔夫家族继承不伦瑞克公爵位，而由普鲁士派执政官管理公国。这个情况一直到1913年5月24日韦尔夫家族的恩斯特·奥古斯特与威廉二世的女儿维