读书求取功名，但一直没有成就，当时台湾设粤籍生员八名，于是前往台湾进取。干隆五十一年（1786年）时，台湾发生林爽文事件，威胁位于台湾南部的客家人侨居的村庄。黄衮以一介书生，追随其师曾中立，慷慨策划团练六堆义勇，事成后，授六品衔，赏戴蓝翎，议叙江西州判。嘉庆七年（1802年），折委署陕西省白河知县，在该县的大山庙剿白莲教军时，殁于阵。黄衮之后人于近代，循着先祖的迁移的轨迹，自广东渡海至台湾，于高雄县定居，并将林爽文事件的随军战争笔记《》公诸于世。