在1862年春季由里士满东南，约克河与詹姆斯河之间的维吉尼亚半岛入侵弗吉尼亚州。虽然麦克莱伦在半岛行动（Peninsula Campaign）中到达里奇蒙大门，约瑟夫·强斯顿在七松之役阻止他的前进，继后罗伯特·李和部下詹姆斯·隆史崔特、约瑟夫·强斯顿在七天战役将他击退。北弗吉尼亚行动，包括第二次牛奔河之役，均以南方胜利告终。麦克莱伦违反司令哈勒克增援约翰·波普在弗吉尼亚州联邦军的命令，令罗伯特·李的邦联军更易打败为数两倍的敌军。在第二次牛奔河之役的鼓励下，邦联首次入侵北部，9月5日李将军率领北弗吉尼亚军