济时、何礼文和姬达三人遂成为港府应对左派暴动的核心决策人物。当时英政府及港府内部一度讨论英国应否放弃香港，但几经何礼文等人在行政局内陈情，才促使英政府决定继续留守。祁济时接手主持大局后负责领导行政立法两局，处理过不少危机。在7月8日，中港边境发生沙头角枪战，中国民兵突袭驻守边防的香港警察，造成五名警务人员殉职。事件发生以后，祁济时除了向死伤者家属致以慰问外，又宣佈对沙头角短暂实施宵禁，和改由驻港英军派驻踞喀兵驻守沙头角边境一带，在8月11日，港府还决定关闭中港边境。虽然沙头角枪战使中港关系一度陷入紧张状