木匠家庭，民国46年（1957年）自北一女中毕业，就读台大外文系，喜欢写小说，与白先勇、欧阳子、王文兴等人创办《现代文学》杂志，毕业后留学美国。白先勇、欧阳子、王文兴、李欧梵、郭松棻等是她在台大外文系的同学。她先是经美国新闻处处长麦加钖（）推荐，进入曼荷莲学院进修，后转入马里兰州约翰·霍普金斯大学写作系研读。民国55年（1966年）随着丈夫段世尧举家前往大陆定居。好些朋友劝她三思，她仍执意前去。刚好碰上文化大革命，吃了不少苦头，幸而她是回归的台籍海外学人，而未受到更惨烈的遭遇。民国58年（1969年