人鱼，中国古代称为鲛人，一般都会被认为是传说的水生生物，通常人鱼的样貌是上半身或头部为人，下半身是鱼尾，欧洲传说中的人鱼与中国、日本传说中的，在外形上和性质上是迥然不同的。
中国的人鱼.中国最古的博物志《山海经‧海内南经》如此记载着：「伯虑国、离耳国、彫题国、北朐国，皆郁水南。註：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；彫题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。」，其中的鲛人外表是人头鱼身，长着四只脚的鱼，后来传到了日本，成为人鱼最原始的形象。山海经里还有些描述看起来像是