二次文献也称二级来源、次级资料，它是将大量分散、零乱、无序的一次文献进行整理、浓缩、提炼，并按照一定的逻辑顺序和科学体系加以编排存储，使之系统化，以便于检索利用。其主要类型有目录、索引、文摘性数据库等，如《中文科技资料目录》、《化学文摘》等。二次文献具有明显的汇集性、系统性和可检索性，它的重要性在于使查找一次文献所花费的时间大大减少。
和三次文献的区分.三次文献的作品和二次文献相比的最大不同是，三次文献写作只以他人研究分析见解及摘要来自二次文献编辑为主，如百科全书、字典等等。也