春秋战国时期，今两广和越南北部地区泛称为岭南，当时居住在这里的民族称为南越（又称南粤）。在周朝，这里的“百越”人和长江中游的楚国人已有来往。春秋末期，越国为楚国所灭，宰相公师隅带领越国臣民南迁至广东，建城南武，即今广州。广州有文字记载的历史可以追溯到秦朝，以海上商贸为主要特色，有“三朝十帝”的建都史。公元前219年，秦王派屠睢为主将、赵佗为副将，率领50万军力攻取岭南。越人杀死屠睢，任嚣获派为主将。公元前214年，秦攻佔岭南，选址白云山和珠江之间南越人聚居的高地（番山）修筑番禺城（史称任嚣城），为广州设