鲁登道夫的铁腕下，其直接后果是对国家生活的全面渗透和干预，将政治、经济纳入到战时轨道——德国成了一个军人专政的国家，“总体战”时代到来了。战争后期，虽然在东南欧取得了一些进展，十月革命也使俄国退出了战争，德国在东线获得了解脱，但在西线仍然没有显着进展，而美国的参战使得德国已完全失去了体面结束战争的任何机会。1918年春天，总参谋部策划了最后一次连续大规模攻势战役，但未获战略性成效。德国国内的经济秩序在“总体战”的干预下也岌岌可危，民众和军队对战争前景充满悲观，1918年10月27日鲁登道夫被迫辞职，次日即爆