注入的影响下，水质逐渐淡化成为淡水湖，原有水面被分割成许多湖荡、沼泽，其中最大的就是射阳湖。1128年黄河南侵后，黄河搬运来的大量泥沙的沉积使之逐渐形成今日所见的低平原。 公元前486年，吴王夫差为北上中原争霸，利用江淮间的众多湖泊，开挖了沟通江淮的邗沟，以通粮道。此后这里逐渐得到开发，成为富饶的鱼米之乡。但到了宋金对峙时期的1128年，听任黄河南徙，夺淮入海，破坏了淮河下游的水道系统，里下河地区从此成了灾害频发的地区。京杭大运河作为漕运要道，一方面带来交通之便，不过历代政府为了保证漕运通畅，在遇到大水