些带电粒子借由解离（紫外线）辐射从中性原子中得到解放。今天，这些自由电荷在宇宙中所有体积内都有够低的密度不再于可测量的量下影响着宇宙微波背景。然而，如果IGM在极早期，宇宙仍处于高密度时被游离，那么就会对宇宙微波背景产生两个主要效应：这些效应都已由WMAP卫星观测，提供的证据表明，宇宙在极早期，当红移超过17时是游离的。这个早期的电离辐射的详细出处仍是一个有争议的科学辩论。它可能已包括由第一批恆星的星光（第三星族星），这些第一代恆星在它们生命的最终时刻超新星爆发，或由大质量黑洞吸积盘产生的电离辐射。