火或雷管式点火运作的前膛枪，并装填散装的铅弹和黑火药。而现代双管霰弹枪一般採用中折式后膛装填的原理，每次能够装塡两发定装霰弹。在发射后射手便需打开膛室手动进行退壳和装弹，也有双管霰弹枪有自动退壳装置。此结构非常简单而且耐用。直至现在，双管霰弹枪仍然作为飞碟射击和不少猎人狩猎各类飞禽（游禽、涉禽等水鸟和中小型陆禽）等用的基本枪械和平民的防身武器。水平排列双管霰弹枪通常由猎人使用，而上下排列双管霰弹枪因为枪身比较厚重，所以通常用于射击比赛。另外，亦有一些使用一根、三根或更多枪管的中折式霰弹枪，甚至是既可发射