为筹集海外军事行动的经费，英格兰国王理查二世于1381年第三次征收人头税，且这一次的税率是前两次的3倍（第一、第二次分别于1377年和1379年征收）。而此时理查二世年仅14岁，政府由一群被认为腐败且利用国王的软弱的权贵主导：包括代理摄政兰开斯特公爵冈特的约翰、坎特伯雷大主教西蒙·苏保利，以及对征收人头税负有主要责任的财政大臣等。1381年5月，在埃塞克斯农村的收税官遭到当地人的抵制，而民众又对负责调查的法官采取暴力行动。于是，民间不满情绪迅速蔓延，埃塞克斯和肯特的民众揭竿而起，最终演变成进军伦敦的大规模武