通越岭古道最初之起源为台湾清治时期，清同治十年（1871年），当时的凤山县南侧发生八瑶湾事件，事件第三年，清同治十三年（1874年）日本派兵讨伐牡丹社原住民，是为牡丹社事件，清廷即赔款 50 万两让日本撤军而结束该事件。尔后清廷开始积极治台，负责处理牡丹社事件的福建海防大臣沈葆祯，针对原住民政权拟订开山抚番的国际政策。利用清军的力量，分北、中、南三路进行山区开路。中路由总兵吴光亮领军，自林杞埔（今南投县竹山）作为起始，翻越中央山脉八通关，至璞石阁（今花莲县玉里），即今之八通关古道。清光绪元年（1875年