被清廷和英美领事认为是“通夷之才”。当时，上海道台麟桂面临外人要求设立或扩展租界的交涉。1848年11月27日，上海英租界向西扩展。同年允诺美国在虹口开辟租界。1849年4月6日，又划定法租界界址。此后麟桂离职，吴健彰出任苏松太道道台（上海道台），又兼江海关监督。吴健彰在任上重用广东同乡，其警卫、衙役皆为广东籍，广东帮在上海势力迅速膨胀。而秘密会社小刀会领袖刘丽川亦得利用同乡关系，在其中大量发展小刀会成员。咸丰三年（1853年），太平天国占领金陵后，吴健彰大量招募粤勇，防卫上海。然而当时太平军并未进攻上