海胆是棘皮动物门分类下的一个纲，其正式学名是海胆纲（Echinoidea），意思是「像豪猪般的动物」），又名「海刺猬」。海胆生活在海洋中，广泛分佈于世界各地的海洋，从潮间带至数千公尺的深海底都可发现其踪迹。全世界现存约有1,000种海胆，化石700种以上。
海胆特征.
外形构造.海胆的身体由一个球形或盘形的体壳所包围，海胆成体的体壳通常是3至10公分大，外形大多是呈球形、心形或扁薄形。外形是球状及五辐对称的，而当中包括几个不同类群的海胆：正海胆目、头帕目及其他