国慈善家小约翰·戴维森·洛克斐勒取得连系，而后勒克斐勒同意捐助在当时是惊人天价的200万美元。在这之前，洛克斐勒曾想在埃及开罗建立考古博物馆但却遭到拒绝，这可能是因为英国政府不希望美国在当地建立据点而施加压力的关系。而在他宣布捐款后不久，便选定在耶路撒冷旧城城墙东北角外的一座名为「凯雷姆·艾尔－谢赫」（Kerem el-Sheik）的山丘上施工。该馆由託管地公共工程部门的首席建筑师所设计，为这栋结合东西方建筑元素的白色石灰石建筑绘制了蓝图。这栋新博物馆在1930年6月19日打下地基，然而在1938年1月