作曲家以娘子谷大屠杀事件为题裁，并选取俄国诗人叶甫根尼·叶夫图申科于1961年为巴比雅尔所创作的诗篇作为交响曲的歌词部份。因此这首交响曲亦冠以标题为「巴比雅尔」。
背景.作为「革命三部曲」的最后一部，当萧士达高维契完成了《第12号交响曲》并作首演后，便立即动笔开始创作另一首交响曲。他曾向作曲家杰尼索夫和评论家沃尔科夫分别提及过，他对任何形式的反犹太主义行为都极为憎恨。因此，犹太人的惨况和苏共之间的联系，就因叶夫图申科的诗篇而串联起来。再加上叶夫图申科的诗篇出版后未有惹来官方的批评或