井氏而改名为长井（新九郎）规秀。1538年继承绝嗣的斋藤氏，改名为斋藤（新九郎）利政。1542年、1552年斋藤道三两次流放土岐赖艺，夺取美浓一国。1554年，将家督让于长子斋藤义龙，剃发隐居称道三。但斋藤道三与斋藤义龙父子关系恶劣，双方于1556年在长良川开战，斋藤道三在女婿织田信长的援军尚未抵达前便战死。斋藤道三绰号美浓的蝮蛇，为人残忍无情。《信长公记》记载斋藤道三对犯有小罪的人处以车裂之刑，烹杀犯人时命其亲人亲自点火。他的发迹与失落是日本战国时期下克上精神的完全体现，小说家司马辽太郎的《国盗物语》