以日本天皇和皇族都是只有名而没有姓。日本在1875年《》之前只有占人口极少数的贵族、武士才有资格在公开场合使用自己的姓氏，绝大多数人（95%以上）的姓只能在没有武士等公人在场的私下场合使用。1870年（明治3年），为了征兵、征税、制作户籍等的需要，明治天皇颁布了《平民苗字许可令》容许以前不准使用姓氏的平民使用姓氏，但已习惯不称姓的日本平民对此并不热心，故工作推行缓慢。因此，于1875年（明治8年）明治天皇又颁布了《》，规定所有日本人必须使用姓氏，而僧侣等原来没有姓氏或者忘记姓氏的人则需要创造新姓，称为「