秦出兵伐晋，于淝水（今安徽省淮南市寿县东南方）交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军。
战争起源.前秦寿光三年（357年）六月，秦主苻生欲除东海王苻坚，苻坚先下手为强，杀掉苻生，自立为大秦天王（不称皇帝）。苻坚重用汉人王勐之后，国力强大，在相当短的时间之内东灭前燕，南取梁（汉中）、益二州，北併吞鲜卑拓跋氏之代国，西方兼併前凉，远征西域，一统北方。在王勐死前，一直阻止苻坚的南进政策，且劝苻坚不要攻击东晋王朝，因为他认为前秦的国力虽比东晋强，但由于前秦刚刚才统一北方，时机未成