柏林创立两种刊物《风暴》和《行动》，作为表现主义文学的理论阵地。以柏林为中心，这场文学思潮迅速扩展到莱比锡、慕尼黑等城市。1920年，收录了绝大多数表现主义优秀诗作的《人类朦胧时代》出版，标志着表现主义诗歌发展的高峰。表现主义诗人多受到尼采和叔本华唯意志论的影响，并在一定程度上吸纳了未来主义的理念，主张用暴力破坏现存秩序，强调主观意识的决定作用。但同时，他们又反对帝国战争，宣扬人道主义。在语言上，表现主义诗歌最显着的特征就是破坏传统语法，经常省略动词、冠词甚至主语，以不相连贯的意象并列创造奇特的幻景。