机结构简单，性能可靠，可作为多种用途，如农用机、运输机、轰炸机、侦察机等。该机是历史上产量第三多的飞机，也是产量最多的双翼机，总产量达40,000架以上。
研制.1920年代后期，乌-1教练机（即战斗机教练（K）型，为一战时英国皇家空军主力机型之一，售与帝俄并被革命后的新政府接收，未经授权下自行仿制）开始过时。苏联寻求新设计时，苏联的设计师玻利卡尔波夫的设计中标，被命名为乌-2(U-2)型教练机。虽然本机外观和一战时的飞机(如Avro 504等)相似，但实际上使用的是较新的星形