会外围组织共进会与湖北新军革命团体文学社所具体执行。1895年2月21日，兴中会总会在香港成立，同年3月16日，首次干部会议决定先攻取广州为根据地，并採用陆皓东所设计之青天白日旗为起义军旗，孙中山进入广州，创农学会为机关，并广征同志，定农历九月初九重阳节（10月26日）为起义之日。但因洩密，而导致这次起义以失败告终，以陆皓东为首的多数成员被捕处刑，孙中山则被清廷通缉，是第一次起义。1900年6月，义和团运动在中国北方爆发，八国联军进攻天津及北京。9月，孙中山与日本友人及原香港兴中会核心人物先赴香港，