开始学琴。9岁（1950年）举行独奏会。12岁就读于上海音乐学院附中。1959年以“对音乐的深刻理解和无懈可击的技巧”获得维也纳第七届世界青年和平友谊节钢琴比赛金质奖。1962年获得“莫斯科第二届柴科夫斯基国际钢琴大赛”亚军。1965年殷承宗毕业于中央音乐学院，到中央乐团担任首席钢琴演奏家。
文革时期.1968年完成钢琴伴唱《红灯记》的创作、公演，被列入“八个样板戏”名录，成为“文艺与工农兵相结合，文艺为工农兵服务”的榜样。与中央音乐学院的储望华、盛礼洪、许裴星、刘庄、石叔诚