其后人口不断上升。自1990年末期起，有区议员及地区团体不断争取开办来往将军澳及沙田的直达巴士服务，但运输署及九巴却以居民可往观塘转车及客量需求不足为理由拒绝，随着运输署大力推动巴士转乘计划，九巴先后于2000年3月26日及2001年3月25日推出九巴296A及98A与6条新界路线的八达通转乘优惠（其后转乘优惠更扩展至多条观塘来往新界的巴士路线），令开办将军澳至沙田巴士线的建议几乎无法实行。踏入21世纪，不断出现将军澳直达沙田市中心及火炭工业区的居民巴士服务（NR21、NR27、NR212），而九巴98