宋发展达高峰，至元朝衰微，延续至明朝则趋近消亡；清初词学振兴繁盛，康熙年间纳兰性德与朱彝尊、陈维崧并称「清词三大家」，随后产生由陈维崧为代表的阳羡词派、朱彝尊为代表的浙西词派，词学蔚为风潮。万树整理词调辑成《词律》，于清词颇有影响力；康熙末，清圣祖敕命王奕清等编成《御定词谱》，为词调格律的集大成鉅作，影响层面最广。干隆、嘉庆朝，常州词派起而代之，反对浙西词派的「清空之弊」，代表人物有张惠言、张琦、恽敬、黄景仁、李兆洛、丁履恒、钱季重、陆继辂、左辅、董士钖、周济、刘嗣绾、刘逢禄、谭献、庄棫、宋翔凤、谢章铤、冯