统。但是，随即而来的大海啸淹没了紧急发电机室，损毁了紧急柴油发电机，冷却系统因此停止运作，反应炉开始过热。地震与海啸造成的损毁也阻碍了外来的救援。在之后的几个小时到几天内，1、2、3号反应炉经历了炉心熔毁。员工们努力设法使反应炉得以冷却，但却又发生了几起氢气爆炸事件。政府命令使用海水来冷却反应炉，这也彻底打消了未来修复反应炉的念头。
第1号机组.
冷却系统故障.于3月11日16时36分，日本政府宣佈进入「核能紧急事态」（日本法关于处理核子紧急准备之特别措施第15