并未将棒球当作终身志业，高中时同时从事田径、篮球、足球等各项运动，但后来因受到打过职业棒球的父亲感召才投入棒球。高中毕业后加入黑人联盟的堪萨斯帝王队，过了几年后，被告知有机会加入大联盟球队，当时种族藩篱刚解除没多久，大联盟有色球员并不多，班克斯最终被芝加哥小熊选中，并于1953年9月17日登录为先发球员，于隔一年开始了新人球季，并写下连续出赛场次达423场的惊人纪录。以班克斯身长6呎1吋、180磅的体型，看似瘦弱，却有惊人的挥棒力量与速度，1958年更以游击手的身分击出47轰，外带129分打点、3成13打