2015年，塞西尔被美国籍牙医沃尔特·帕尔默（）射杀。由于狮子在国家公园内受到相关法例和管理人员所保护，据报沃尔特跟职业猎人西奥·布隆克霍斯特（）用动物尸体作饵，将之绑在吉普车后拖行，引诱塞西尔离开公园范围，先用弓箭将牠射伤，再追踪牠达40小时，最后用步枪将牠射死。死后，塞西尔惨被剥皮及割下头颅，并且制作成标本。另外，也有人指出他们曾发现塞西尔身上的发信器并试图破坏它。据津巴布韦保育工作小组称，该猎杀属非法行为，该名职业猎人及凶案现场的地主都没有猎杀狮子的许可证。警方拘捕了两名津巴布韦人，由于沃尔特已