认为是建筑上的装饰图形，后来于1657年首度被抄录出版，但直到1712年，才开始有学者解读这些失落的古文字。1765年，德国学者Carsten Niebuhr在波斯古都波斯波利斯附近的村庄贝希斯敦（Behistun）发现一个摩崖石刻并拓得铭文摹本，此贝希斯敦铭文引起西方学术界重视。此后经英、法、德、丹麦、爱尔兰等国的学者们一百多年的钻研，这种文字才得以逐渐破解，其中英国人罗林森的贡献较为突出。楔形文字的破译与古埃及象形文字的破译过程非常相似，依靠位在伊朗西部山壁上发现的贝希斯敦铭文来进行破译工程。破译方