下，海盗具有封官赠衔的能力，成了吸收兵员的重要手段，小股海盗势力亦因此日渐壮大，成为一个个包含盗首，头目称谓的有庞大组织，建立了一个海盗活动体系，懂得了怎样在海上使用武器和建立据点。虽然中国官员对华南海盗势力的增长有所警惕，但由于海盗当时的活动范围多围绕越南水域，又鑑于清廷和西山军的外交问题，清廷与华南海盗的直接冲突尚未白热化，越南成为华南海盗强而有力的避风港。不过西山军被阮福映击败后，为了向清廷释出善意，阮福映开始对华南海盗赶尽杀绝，莫官扶、郑七等海盗魁首被杀。顿失西山政权依靠的海盗唯有回到广东沿海地