幕府时期国学进一步将其发展，幕末尊王派如水户派与吉田松阴等都提出这一主张。作为松阴的学生，木户孝允亦在1868年12月向朝臣岩仓具视提出这一观点。随后日本内战戊辰战争爆发，征韩论暂时搁置。战后明治维新开始，武士阶级统治被废除造成国内社会危机，征韩论被以西乡隆盛为首的士族守旧派再次提出。1873年，出访欧美岩仓使节团归国，认为日本远落后于世界，征韩为时尚早，并发动“征韩论政变”驱逐中央政府的征韩派，继续推动维新。随即造成大规模的旧武士暴动“佐贺之乱”（1874）与西南战争（1877）。然归国派并未否定征韩论，