民时期.葡萄牙殖民者定居在马德拉岛上应该开始于1420年或1425年。很快葡萄牙移民也开始种庄稼和养畜，人们用火烧的方法开荒，但据说1420年点起的一把大火一直到七年后才熄灭。明代《坤舆万国全图》称：「木岛去波尔多瓦尔半月程 树木茂翳 地肥美波尔多瓦尔人至此焚之 八年始尽 今种葡萄 酿酒绝佳」。后来随着谷物作物产量的逐渐下降，恩里克王子决定在岛上种植一些经济作物，于是从西西里岛引入了甘蔗，1455年，甘蔗种植园林立，利用来自西西里岛的技术和来自热那亚人的资金（直到17世纪，热那亚人还对岛上经济产