乡大桥由日本国土交通省关东地方整备局千叶国道事务所管理。仍在使用的桥樑是第二代。
第一代.1924年前后，当时的千叶县佐原町的志愿者发起水乡大桥兴建运动。当时，佐原的交通依靠连接小野川河口与对岸的町营佐原渡船，佐原与潮来、鹿岛、鉾田、土浦、高滨也依赖汽船来往。在佐原町的水乡利根保胜会花费十年征求茨城县各町村的支持后，水乡大桥于1934年2月开工，并于1936年3月完工。第一代桥梁位于现今水乡大桥的下游约300公尺处，千叶县施工时将其当作佐原麻生线的一部份。水乡利根保胜会为纪念大桥完