对于市、町、村等「基础自治体」的总称，为日本第二级、以及最为中介性的地方行政单位。其又概括称为基础型地方公共团体（；根据日本《》第2条第3项）。此外，都之下的特别区也同样属于同级的基础自治体，全部合称为「市区町村」（）。其上为「广域型地方公共团体」，即都道府县。至2019年（平成31年）2月15日为止，除去有主权争议的北方领土，日本全国的市区町村数目分别为：
历史上的市町村.1888年（明治21年），日本国会成立之前，日本的地方政府为府县制、郡市制和町村制，直到1911年（明治