戒堂、僧房、鼓房等构成，一般只有一座大殿，供奉教主释迦牟尼佛，也有供奉娑婆世界过去佛的，如燃灯佛。以傣族总佛寺（傣语叫“洼坝吉”）为例，有“雄罕”大殿（大雄宝殿），“哄暖”僧寮，“波苏”亭（戒堂），“光兵”鼓亭、钟楼，殿外塑有天龙八部像，殿内供有若干佛像，大殿外的空地上有大香炉供信徒上香。除了总佛寺这种现代建筑，东南亚地区还有特别的建筑材质——竹木搭建、石砌或洞穴，如祗园精舍、那烂陀寺、吴哥窟佛寺、桑吉佛教遗址等，都是着名的历史遗迹。
汉传佛教.寺在中国古代是官署的一部分，