政治委员。在东北1947年夏季战役中，同司令员李天佑指挥第一纵队攻占公主岭等地，随后进攻四平失利。1948年3月，指挥部队再次进攻四平，最终攻占四平。1948年3月，在辽阳地区成立东北野战军第五纵队，万毅任司令员，刘兴元任政治委员，吴瑞林任副司令员，唐凯任副政治委员，下辖第十三、第十四、第十五师。9至10月间，第五纵队参加辽沈战役，先在彰武东南及西南地区阻击国军廖耀湘兵团西援锦州，尔后协同兄弟部队围歼廖兵团于黑山以东地区。1948年11月，根据中共中央军事委员会关于统一全军编制及部队番号的命令，第五纵队