今生所做所为（称为业），会影响到来世的好坏。要脱离轮回，唯一的方式就是通过苦行而得到解脱。《梨俱吠陀》中所说的「牟尼」，也是属于沙门中的一种。在公元前第七、八世纪，兴起了《奥义书》信仰，它与婆罗门教信仰不同，受到沙门传统的影响，他们相信轮回业报，崇尚禅定苦行，但是他们也相信古婆罗门经典，追求梵我合一。奥义书信仰以秘密传授的方式，主要流传在剎帝利阶层中，后者对婆罗门阶级不满，认为宗教特权不能由他们独佔。在后世，逐渐形成了婆罗门六派信仰中的数论、瑜伽二派。在佛教兴起之前，印度具有许多不同的宗教流派，但基