年之前，“库尔德”一词本身即是土耳其国内的禁忌，库尔德人只能以“山地土耳其人”自称。在萨达姆治下的伊拉克对库尔德人的迫害达到了高潮，因其掀起的「阿拉伯化」政策，伊拉克许多库尔德人被驱逐到伊朗，或直接被杀害。大部分库尔德人都是伊斯兰教信徒，其中多数为穆斯林（盛行苏菲教团），少数为什叶派穆斯林，含阿拉维派和十二伊玛目派。还有部分库尔德人信奉雅兹迪教派、阿里伊拉希教派等其他宗教。皮兰沙赫尔是穆凯里亚恩区的首府。
历史.主流学者甚至库尔德人自己都认为当年统治伊朗高原的米底人便是其的祖先