类本身的进化规律，其学说虽然在后来研究的基础上得到了详细的修改，但其要点实际上已为当时所有科学家所接受。但是在某些领域，特别是在教士中间，存在着激烈的反对意见。达尔文主义废黜了人类在地球历史上的中心地位。后来，达尔文的学说被应用到社会舞台上，被称作社会达尔文主义。
科学的发展.十六至十九世纪时的科学思想和科学家包括：