亦有使用「世界大战」这个术语，例如英语「」、俄语「」、西班牙语「」，而法语称两次世界大战为「」。
特性.二次大战均发生在所有有人居住的大洲。很多第一次世界大战的参战国亦有参与第二次世界大战，但不一定在同一方。工业化设施，诸如电报和无线电的快速通讯以及轮船和铁路等的快速运输容许了世界大战的发生，在全球广泛领域范围内得以迅速协调军事行动以及运送大批军队。人口的迅速膨胀也为大型战争的发动提供了人力的保障，很难想像在中世纪一个国家的青壮年人口很少的情况下可以爆发如此规模的战争。