在驻日盟军总司令（GHQ）道格拉斯·麦克阿瑟将军主导的下，开始推行「一县一国立大学」政策，高等教育在全国急速扩张。然而，在战后经济破败且严重通货膨胀的背景下，新设大学只是将「专科学校」的招牌改成「大学」，体质并未改变，品质亦未提高。许多战前培养师资的中学，纷纷成为师范学校，更被嘲讽为「二阶级特进」（日本对于“殉职”的别称，日本自卫队成员或警员殉职后，一般会追授高出两级的职衔）。尽管广设大学已超过半世纪，但并未改变日本大学的实力版图。源自战前的传统名校（原帝国大学系统、早庆上智）仍是最具实力的一流大学