880年，奥地利施特龙斯多夫的皇家林业委员August Fiedler发明了早期的小型化望远瞄准镜。之后长适眼距的瞄准镜开始出现，比如二战时期德国Kar98k步枪上的Zf-41瞄准镜。最早用于实战的便携式低光/夜视瞄准镜是二战时期德意志国防军配备StG44突击步枪使用的，从1944年一直服役至二战结束。
规格.望远镜式瞄具的规格通常用光学放大倍数和物镜直径两组参数来形容，比如“10×50”就代表了10倍放大、的物镜直径。一般来说，大的物镜由于能收集更多的光线，能提供长的适眼距，因此