上海从事中国共产党地下工作。1930年9月，王凌波等17人在上海被捕，他化名黄德宣，被判刑一年半。1935年2月，中共上海中央机关遭破坏，王凌波再次被捕入狱。1937年，王凌波被释放之后奔走延安，同年被派驻长沙，担任八路军驻湘通讯处主任兼任新四军驻湘办事处主任。1940年9月，王凌波和夫人姜国仁在长沙白沙井岭5号被国民党顽固派逮捕，关押在长沙警备司令部地牢。9月19日，押送桂林。在路上，王凌波诉说抗日救亡运动感动国民党连长和士兵，使得他被释放而逃脱。12月，王凌波被调回延安，出任延安行政学院