由美国海军部长法兰克·诺克斯（Frank Knox）夫人掷瓶，首任舰长为马克·密兹契上校；其时第二次世界大战已经在欧洲爆发。1941年10月20日大黄蜂号正式服役，并在近海试航，以避免遭大西洋的德国U艇攻击。12月7日日本偷袭珍珠港时，大黄蜂号正在诺福克海军基地停泊，但其航空团及舰上水兵仍未准备完成。12月28日大黄蜂号到墨西哥湾再作试航训练，并在1942年1月30日返抵诺福克，进入船坞维修。
空袭东京.此时美国正打算派美国陆军航空军的中程轰炸机空袭日本，以提升国民士气。1942年