未收到回复，则可判定数据链路离线并将之后的数据包重新路由到其他链路，直到旧链路重新上线为止。存活信号也可表示保留连接状态。若无存活信号，启用网络地址转换的路由器将于超时后中断连接。由于存活信息仅用于表示链路状态及保留连接，其应言简意赅且仅仅占用较少的带宽。但是，存活信息的格式及用法根据传输协议的不同而有所差异。
TCP 存活.传输控制协议（TCP）存活包为可选特性，且默认关闭。存活包内没有数据。在以太网网络中，存活包的大小为最小长度的几帧（64字节）。协议中，还有三个与存活包相