太阳活动似乎与全球寒冷化有强烈的关联性。在这段时期的温度比平均温度要低的确实原因还不清楚。最近的论文认为火山活动的增加要为温度降低负主要的责任。虽然无夏之年，1816年，发生在道尔敦极小期温度最低的一年，但当年的低温主要是因为印尼的坦博拉火山的激烈喷发，这是过去2000年坦博拉火山两次最大的爆发之一。
延伸阅读.Wilfried Schröder, N. N. Shefov在2004年发表在地质物理年报上的论文详细分析了极光和太阳的资料。在Wilfried Schrö