阿黑和阿诗玛本为兄妹，电影将其改为情人关系，并且赋予了一定程度的“人民性”。电影也省略了原诗阿黑救出阿诗玛过程中与热布巴拉父子“难题考验”中的农活比赛等内容。《阿诗玛》长诗作为民间文学作品，有着复杂性和多义性的特点，电影则将长诗改编为了符合时代特征的“阶级斗争”故事。电影《阿诗玛》中也糅合了彝族其他神话传说的内容，比如电影开头“云彩有两层，云彩有两张，轻云飞上去，就变成了天……云彩有两层，云彩有两张，重云落下来，就变成了地”来自彝族阿细人的创世史诗《阿细的先基》。