头宗传至六祖慧忠，鹤林玄素，径山法钦时牛头禅大盛，与洛阳荷泽神会，江南的洪州道一、石头希迁，并为禅宗重镇。但因后继无人，后逐渐为曹溪宗所吸收，融入石头宗之中。
晚唐至北宋.“五家七派”，主要出于石头、洪州二宗。沩仰、临济二宗出于洪州道一门下，曹洞、云门、法眼皆出于石头希迁门下：
南宋至明清.南宋时，禅宗传成只剩临济与曹洞二个主流。至明清时代，禅宗更为衰弱，以禅净双修为主流，以净土宗为主。竹林禅派：1293年，越南陈仁宗出家，融合无言通派和儒家、道教思想