早持代罪羔羊理论者认为，某些战争是由政府挑起的，目的是转移民众视线，团结因互相仇视而陷于分裂的民众。政治实征上，代罪羔羊是一种重要的宣传技巧，例如在第一次世界大战后，犹太人就被纳粹设定成德国经济与政治瓦解的主要原因；另一个例子是在古代中国，女人，尤其美女，被设定成古代中国许多朝代土崩瓦解的主要原因，因此古代中国有红颜祸水之说，而一些古书也不断地流传类似的说法，将一些朝代灭亡的原因归结为女性。如杜预为《左传》做的注里提到说「夏以妹喜，殷以妲己，周以褒姒，三代所由亡也」；东汉的《吴越春秋》也引用伍子胥的话说