安葬于京都伏见桃山陵），仍是当今日本知名度较高的神社之一。在明治天皇以前，日本的大多数天皇都是武家政权或幕府将军的傀儡，经过明治维新后，天皇恢复了权威，在明治时期日本经过改革，生产力极大发展，从一个落后的封建国家跻身到国际列强之中，在中日甲午战争和日俄战争中取胜，取得台湾、澎湖、朝鲜、库页岛南部和旅顺等地。明治天皇于1912年过世后，日本官方与民间均有意兴建神宫以奉祀与纪念明治天皇。1915年5月1日，内务省发布兴建官币大社明治神宫的告示。由于日本传统信仰——神道在明治时代被政府提升至等同国教之地位（国