使价值尺度职能，而是由国家对其面值进行定义。相比起硬币，纸币的面值通常较高。
历史.当今世界各国普遍使用的货币形式纸币，唐代飞钱是迄今为止已知最早纸币的雏形，作为类似今日汇票的功能，是纸币的前身。到了宋代，官方纸币作为地方货币在中国四川省出现，宋朝的交子、会子由于最初由民间素质不一的交子铺（类似银行的前身）自行印发、兑银产生很大乱象和诉讼，益州知州于是整顿，限定特许16户富豪才能经营交子铺，信用官府背书，成为世界官方纸币首例。而正式发行广泛流通的纸币是在元朝，被称为钞，但在元末