，参议员任期六年，每三年改选一半议席。参议院与众议院不同，参议员是固定任期的，不能提前与众议院一同改选，因此参议院与众议院的选举在大部分时间不会同时举行，但曾经在1980年，1983年及1986年同时举行。在众议院，众议员任期最长为四年，但首相有权向天皇提请要求提前举行大选。首相指名选举以众议院的选举结果为基础，因此，在众议院获得多数的政党通常会成为执政党，而执政党的党领袖会成为首相。