被设计成在地面上投射出日影，用来测量太阳在天空中的位置。在近代的早期，法国和义大利的一些教堂为了更好的测量一些天文事件，在设计上都会安置日规和晷针。这些教堂包括在义大利佛罗伦斯的圣母百花圣殿、波隆那的圣白托略大殿和在罗马的修道院。 但这些日规最终都因为望远镜的强大威力而被废弃了功能。
构造.圣叙尔比斯的日规是教会大厅构成大跨度十字形耳堂的一部分。教堂本身是一栋巨大的建筑物，是继巴黎圣母院之后，第二大的教堂。这个系统最初是在教堂地上的一条子午线，由镶嵌在白色大理石内的黄铜线标示，