一个人都具有自己独特的灵魂，并主宰着思想、情感、梦境、幻觉等潜意识，随着生老病死而变化。很少人曾经历濒临死亡之际失去意识的状态，因此无法想像死亡将带给人们什么样的感觉。学者普遍觉得，那只不过是人们因为渴望相信「死亡并非终点」而产生的情绪性念头。「恐惧管理理论」主张：「心灵延续」的信念以及其他一些比较隐晦的想法、行为与心态，都是人们为了减轻对「自我不存在」的极度焦虑，因而产生的反应。其支持者认为，人的心中都存在着一套秘密防御机制，专门用来抑制对死亡的恐惧。
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