持下于1987年应运而生。委员会的运作由两党把持，来自民主党的和来自共和党的担任委员会的联席主席。在宣布总统辩论委员会成立的新闻发布会上，法伦科普夫称委员会不会将第三党纳入总统辩论，柯克也认为辩论需要排除第三党。1988年，乔治·H·W·布什和麦可·杜卡基斯的竞选团队私下达成了一份“谅解备忘录”，其中规定了哪些候选人可以参与总统辩论、哪些人可以成为在辩论中提问的小组成员以及辩论会讲台的高度。因而美国女性选民联盟撤回了对总统辩论的赞助，并发表了声明称“两党竞选团队的要求欺骗了美国的选民们”。自此，之后的历