老师见苏舆才华横溢、气宇轩昂，将他介绍给着名的湘绅领袖、学界泰斗王先谦，成为王氏得意门生。王先谦一见苏舆就说：“此伟器也，吾学有传人矣。”晚岁学问日进，王先谦倾服之至，曾赠诗有“温故知新是我师”及“天为斯文留绝学”之句。清光绪二十三年（1897年）选拔贡。光绪三十年（1904）甲辰恩科进士第94名。授翰林院庶吉士。光绪三十二年（1906年）春出游日本东京，参观学校，询访日本邮政、电信行政实况，停留数月而归。同年，纳资为分省补用道，经邮传部尚书陈璧奏请内用，补邮传部郎中，至清廷被推翻时去职。民国成立后