租界面积狭小，完全是商贸区；而鼓浪屿面积较大，形成大规模的西式住宅区。1930年厦门英租界被国民政府收回后，鼓浪屿公共租界就成为厦门地区唯一的租界。1938年，日军进攻厦门，大批华人避居鼓浪屿。1941年12月太平洋战争爆发后，日军进驻鼓浪屿公共租界。1945年，鼓浪屿公共租界被国民政府收回。