约限制各签约国可建造的战舰最大排水量为35,000英吨，该限制在1930年的伦敦海军条约中被收紧。但在1935年意大利和日本拒绝参与第二次伦敦海军条约。英海军部担忧海军缺乏现代化战舰，下令建造英王乔治五世级战列舰。海军条约限制其主炮口径为14英寸(356毫米）导致了其不符寻常的炮塔布置以实现火力最大化。该级舰为当时唯一在建的条约型战列舰，但当英国发现其他签约国选择无视条约限制时已经没有时间修改设计了。安森号于1937年7月20日铺设龙骨。其原本要以海军元帅约翰•拉什沃思•杰利科命名为“杰利科”，但于19