度，历史学家仍未达成一致意见。他在自己演讲的大纲中写道：“权利法案很有用，但不是必不可少的。”麦迪逊一共向国会提出了九方面涉及20条款修正案，其中一条是更强调自然权利的宪法新序言。他熟知政府史，使用了多个文献作为修正案来源。例如，1215年英国的《大宪章》是修正案里请愿权和陪审团审判权的灵感来源；英国1689年《权利法案》则给予持有和携带武器权利以及禁止施加残酷和非常惩罚的一个早期先例。不过对麦迪逊提议影响最大的还是已有的州宪法。他提出的多条修正案，包括新的宪法序言，都是基于反联邦党人乔治·梅森17