素服或丧服，有些穿着戏服。有些哭丧女不但要代哭，还要负责以悲恸的语气唸祭文，甚至协助葬礼上其他事务如打扫、准备供品、折冥镪、上香等。 这项职业在台湾很多都是祖传职业。在中国大陆，有些哭丧女是从事其他职业后改行，文革时曾被视为「封建遗毒」而禁止，改革开放后又再兴起，但近年开始式微。在广州，哭丧女是照早、午、晚哭三次，也有些会在中间多喊一次，除了哭之外还会喊輓词 。在日本，一些地区的哭丧女是以报酬所得到的米量来计算哭的程度，如「五合泣」」、「X升泣」」（「一升泣」、「二升泣」等）之类的名称来表示哭的