备它而部署军事力量、甚至改变战略决策。存在舰队理论通常由在制海权争夺中较劣势的一方使用，是一种削弱敌人对特定海域控制力的手段，而不是主动夺取制海权的手段。
理论演变.马汉之海权论系列着作，在分析日俄战争时，将舰队分为两种类型：要塞舰队和存在舰队。存在舰队理论将舰队理解为可以完全脱离基地、要塞而存在，仅将要塞视为舰队供应基地。马汉将存在舰队阐释为一种极端的舰队至上主义，其本质上是一种国家对海军建设的主导思想，但这一概念随后渐渐被各国海军引申为对舰队的影响力的重视，进而发展成为一种海军