建完工之后，伴随1970年代私人车辆的快速成长，加速了淡水线客运的衰落。1970年代末提出的「台北捷运兴建计划」，将淡水线改建为捷运路线；该计画后来虽经过数度修正，但关于改建淡水线的部份并没有太大改变。另外还有直接将原路线高架化与电气化、改建四线道高速公路、佈设公车专用道等方案。1986年，行政院经济建设委员会正式通过改建捷运计画，淡水线确定走向结束营业的命运。1988年7月15日，淡水线最终日营运，大批民众前往搭乘，作最后的纪念。当晚23:20，最后一班往淡水的列车自台北车站第六月台发车后，87年的