这种特性在几乎只形成三价化合物的镧系元素中较为罕见。二价态的价电子排布为4f，因为填满的f壳层能提高稳定性。黄绿色的镱(II)离子是一种强还原剂，会在水中分解后释放氢气，所以只有无色的镱(III)离子才能出现在水溶液中。钐和铥的+2态有这样的化学行为，但铕(II)在水中稳定稳定的。镱金属的化学性质与铕金属和硷土金属相似，它会在氨中溶解，形成蓝色的电子盐。
同位素.自然界中的镱由7种稳定同位素组成：Yb、Yb至Yb及Yb，其中比例最高的为Yb，其丰度为31.8%。已被观测的放射性同位