，日军侦察机发现部分第4分队舰只，但后续侦察机被艾塞克斯号及新兰利号等击落。小泽稍后在8时30分、56分、10时及11时派出四波庞大机队攻击（大凤号及翔鹤号均于早上出击后被潜艇攻击，下午沉没）。第一波攻击共69架飞机由西面直指美军舰队，于10时被威利斯·李中将的战舰雷达发现。23分舰队开始派战机拦截。此时日机离舰队只有72海浬，但却因浪费过多时间重整阵形，令美军战机得以及时爬升拦截。企业号、列星顿号、艾塞克斯号、碉堡山号、科本斯号及普林斯顿号等战机出动拦截，并驱逐大半来犯日机。最终日军只有一架轰炸机成功