血液感染身体各部位，若病菌侵入肺部造成肺炎后，更会造成次发性肺鼠疫。感染者会把富含病菌的痰与飞沫传播，进一步扩大鼠疫病情，并造成局部地区的爆发或毁灭性的大流行。1894年，中国华南爆发鼠疫并传播至香港。两名细菌学家，法国人亚历山大·叶赫森及日本人北里柴三郎分别在香港的病人身上分离出引致鼠疫的细菌。由于北里柴三郎的发现后来被发现有错漏，现时一般认为叶赫森是首名发现鼠疫桿菌的科学家。1967年，鼠疫桿菌的学名改为Yersinia pestis以纪念叶赫森。1898年，法国科学家席蒙（Paul Louis