·斯宾塞对社会和道德机制进化的理解被异化为与其哲学思想对立的东西。社会达尔文主义本身并不是一种政治倾向。有的社会达尔文主义者用这一思想説明社会进步和变革的不可避免，也有的社会达尔文主义者认为人类的退化不可避免。社会达尔文主义和演化论一样，经常被卷入关于优生学的争论。
历史.
达尔文主义和社会变革理论.社会进化和文化进化的理论在欧洲思想界很常见。达尔文之前的启蒙时代思想家，如黑格尔就认为人类社会的进步经历了不同的发展阶段。早期的思想家认为，斗争是社会生活的天然特