据孙中山编定的《革命方略》，宣布废除清朝宣统年号，改国号为中华民国。这是中华民国第一个省级军政府，在中华民国正式成立前实际上扮演了中华民国军政府的角色。1912年1月1日，中华民国临时政府在南京正式成立，这是中华民国历史上第一个中央政府机构。《中华民国临时约法》公布实施后，南京临时政府由北京临时政府继承，直到1913年10月10日中华民国北京政府正式成立。北洋政府是1912年至1928年代表中国的唯一合法政府，大致可分为1912-1916年袁世凯统治时期、1916-1920年皖系军阀统治时期、1920-