伞通常有一个面积很大的伞盖，可以产生很大的空气阻力。降落伞是空降兵的重要装备。下落的人或物体通过绳索与伞盖相连，以此保证在空中下落的人或物体的安全。利用降落伞，人们可以控制下降方向，保证降落地点准确。
历史.学者认为，降落伞是阿拉伯人在公元9世纪左右发明的。在欧洲中世纪时期亦有类似降落伞的工具的记载。在1178年亦有伊斯兰教徒从高楼跳下来，但重伤而亡。1485年，达文西在米兰画下了降落伞的草图，设计了降落伞的初步形象。1617年克罗地亚的发明家根据达文西的降落伞草图制作了成品，