以东建造了皇宫紫禁城，并向南拓展水系，形成中海、南海，与北海一起合称“西苑”，划入皇城的范围。万历七年（1579年），广寒殿倒塌，此后一直没有修复，直到清代顺治八年（1651年），才应喇嘛所请，在广寒殿旧址上兴建了白塔，并将岛南部的宫殿改建为永安寺。清代干隆六年（1741年）起，北海开始了长达三十年的扩建，除了在琼华岛的四面广建庭轩楼榭外，还在太液池的北岸和东岸增加了许多建筑群，形成今日的格局。清代末光绪十一年（1885年），慈禧太后私自动用海军军费增修过北海。1900年八国联军攻占北京时，对北海有过较