引汴水灌城，濮州刺史刘昌和宁陵西城都知镇遏使高彦昭坚守，浙西节度使韩滉派遗王栖曜救援，栖曜择三千弩手善游者，夜渡汴水，希烈竟不知。一早，发弓射死登城者，希烈即被击退。兴元元年十月，李希烈又派部将翟崇晖袭取陈州（今河南淮阳）。宋亳节度使刘洽遣陇右幽州节度使曲环等联兵三万，于陈州城西击破之，十一月，生擒翟崇晖，斩首三万五千级。这时卢杞因嫉恨平原郡太守颜真卿，向德宗建议派颜真卿去安抚李希烈，又任命左龙武大将军哥舒曜为东都。颜真卿至汝州，李希烈反逼颜真卿投降，真卿不肯，被拘押。战火蔓延到河南，李希烈为刘玄佐（即刘洽