由浅海变为陆地，很长一段时间内，土地盐碱，卤潮出没，雨季洪水泛滥，而旱季则缺乏淡水。樟溪在鄞江镇进入平原地区，鄞江镇（时称光溪）也成为当时的政治中心。但是，唐代初年，明州因为人口激增，光溪土地卑狭，州城迫切需要新的选址。唐长庆元年（821年），州城迁址三江口，但对于如何解决城中居民的生活用水问题仍无良策。它山堰建成后，分鄞江入南塘河，进入州城甬水门，形成日湖和月湖，解决了城市用水的问题，也成为宁波日后城市发展的基础。
纪念.它山堰建成后，民众感念王元暐的功德。据《四明它山水利备览》