样产生中子，因此如果达到了临界质量，自发裂变能够初始自我维持的连锁反应。另外，明显发生自发裂变的放射性同位素能作为中子源。例如鉲-252（半衰期2.645年，自发裂变分支比约为3.1%）便有此应用。所产生的中子能用以检查航空行李中是否藏有爆炸品，或测量高速公路及建筑物土质的溼度。如果自发裂变所减少的原子核数量是可忽略的，那该过程能准确地模拟为泊松分佈。在这种情况下，短时段内发生自发裂变的概率与时长大约成正比。铀-238和铀-235自发衰变时，衰变碎片会在含铀矿物晶体结构中留下破坏的痕迹。这些痕迹称为