年1月1日即任，1981年因中华人民共和国认为应启用来自第三世界的联合国秘书长而将其第三次任命否决。1982年1月27日，为表彰瓦尔德海姆对联合国所做出的贡献而授予他“联合国和平奖”。
总统.1986年6月至1992年6月任奥地利总统。在职期间由于其纳粹背景被揭发，被美国列为“不受欢迎的人”而禁止入境。在他任职总统期间只访问过几个中东国家和梵蒂冈，从未访问过其他欧美国家。奥地利的一个调查机构对他在第二次世界大战期间的行为调查，认为他对犹太人的种族灭绝罪行知情，但没有亲身参与。S