赫伯特·布朗生于英国伦敦一个来自日托米尔的乌克兰裔犹太人家庭。1914年，在其两岁时，举家迁往美国芝加哥。1930年代初，布朗先后就读于Crane Junior College和Wright Junior College两个学院。1935年秋，他进入芝加哥大学。1936年，仅三个学期后，他便取得了理学学士学位。同年成为美国公民。1937年2月6日，他与萨拉·贝伦（Sarah Baylen）结婚。1938年，他又快速地从芝加哥大学取得理学博士学位。由于无法在工业界找到合适的职位，赫伯特·布朗接受了一份博士