为唯一座落于南台湾的核能发电厂。民航局划定本厂周边2海浬为限航区R45（核能第三厂），昼夜连续限航。其建厂于1978年，乃中华民国政府推动的十二大建设之一。反应炉型式为轻水压水式反应炉，是台湾唯一使用此型式反应炉的发电厂。由于整个厂区毗邻南湾，也成为垦丁国家公园内的显着地标之一。
设备.核三厂两部机于2008~2009年间于饲水流量测量准确度提升后，进行小幅度功率提升，炉心额定热功率由2775 MWt 提升至2822 MWt，发电量随着提升至980 MWe。核三厂一号机及二号