化界总同盟书记，中共江苏省临时工委委员。1937年后，任安吴青训班副主任，中共中央青委委员，中国青年联合会办事处宣传部部长，同时开始使用笔名“乔木”，因在延安工作而被称为“北乔”，在香港同样使用“乔木”这一笔名的乔冠华则被称为“南乔”。1941年任毛泽东秘书，中共中央政治局秘书。1945年参与起草了《中国共产党中央委员会关于若干历史问题的决议》。奉毛泽东指示，胡乔木代延安《解放日报》撰写社论《评国民党大会各文件》，着重批判「看似漂亮实质反动」的文件。1948年后任新华通讯社社长。1949年后，历