汉铁路工程师，参加了郑州黄河大桥赴美工作组，前往美国开展工作，在（为郑州黄河大桥修复设计单位）任工程师。后国共内战爆发，刘恢先侨居国外。1949年秋，刘恢先长子出生，刘恢先前往伦赛纳依尔理工学院担任副教授，妻子洪晶则在此攻读博士学位，期间帮助卢肇钧进入哈佛大学土力学专业就读。
建所.1951年1月，刘恢先乘克利夫兰总统号经香港再次归国，于清华大学担任教授，妻子洪晶也放弃了即将获得的博士学位一同归国。1952年加入九三学社，受中国科学院东北分院院长严济慈之邀，在周培源鼓励下，调职于中