战后期美国生产了大量平甲板驱逐舰，战后因为需要减少，这些还很新的驱逐舰很多都被封存备用，也因此整个1920年代美国并没有新设计驱逐舰。但是十多年过去了，这些船舰和他国的相比，已经跟不上时代，因此新一代驱逐舰的设计需求已经出现，特别是1920年代末期日本吹雪级的出现更是成了注目焦点。美国海军针对先前的平甲板型列出了洋洋洒洒的改正项目，加入本级需求。首先是凌波性，平甲板型虽然船体强度容易保持，但凌波性较差，因此本级改用船首楼构型。另外前级舰尾设计扩大了转弯半径，油槽设计在战时也容易呈现弱点，以上几点都在本级