尼公司（占股73%）和国家地理学会（占股27%）共同投资组建，日常经营归华特迪士尼电视集团负责。该旗舰频道会播放由国家地理及其他公司所制作的非虚构类节目。与历史频道和探索频道一样，国家地理频道也会播出涉及自然、科学、文化和历史的纪录片，以及一些真人秀和伪科学类娱乐节目。国家地理在美国的最主要姊妹频道为国家地理野生频道，这是一个播放主要与动物有关节目的频道，其中就包括广受欢迎的《报告狗班长》。截至2015年2月，国家地理在美国拥有86,144,000个付费订阅用户（约占美国电视家庭数的74%）。Sec