赴美一年作访问学者。并参加台湾同乡会演讲，也拜访雷根在休士顿的竞选总部，由于以往德州是民主党天下，1984年总统选举时竟由雷根胜过孟岱尔，因此康宁祥拜託美国国务院，接触共和党当地操盘者，了解当时共和党对墨西哥裔社区的经营。其间康宁祥曾于1985年1月前往巴西，会见台独运动参与者、政治犯钟谦顺。1985年3月，回到台湾。1984年，「党外公职人员公共政策研究会」（民进党康系、前进系前身）成立，被视为针对党外编联会的抗衡性组织。康宁祥试图化解「公政会」和「编联会」的矛盾。1985年地方选举（省市议员及县市长