番以射猎为生，名曰出草。」黄叔璥《台海使槎录》：「捕鹿，名曰出草。」台湾教育部《国语辞典》：「旧日台湾原住民埋伏于草丛中，捕杀入侵者或猎取他族的人头，再将人头去皮肉，置于髑髅架上，称为出草。」可见原本出草指的是打猎，甚至是特指猎鹿。直到后来才被用于杀人猎首的专称。
出草习俗之形成.其习俗之形成，源出于经济上的需要，也就是为了争夺生存资源。人类为了生存，必须取得生存所需的自然资源，而资源来自土地，因此对土地的占有，就是对资源的占有，也就是确保了生存所需的资源。所有部族不论其生产