8时05分，有民众在黄泥岭深水区湖岸发现湖上一艘游船正在起火燃烧，拨打119向淳安县消防大队报警。8时15分，有民众拨打110向淳安县公安局报警。淳安县公安消防大队其后前往灭火救援，10分钟后，火灾扑灭。由于救援期间在游船甲板及客舱未发现遇难者，中共浙江省委、浙江省人民政府要求迅速查找船上失踪人员。为此，淳安县出动20余艘船艇、千余人，对案发水域及附近40多公里的水面、山湾、岛屿进行搜寻，并通过有线广播要求湖区群众提供线索。中国人民解放军空军驻浙部队出动了飞机、潜水员、使用了水下探测仪进行寻找救援工作，