性质对科学方向产生的重要影响，特别是在研究软物质的普及，对其在生物学、化学、物理学和电机工程中的关系。由于世界各地都有综合教科书、和大学教席，BA、MA和PhD课程以及其他学科形成指标，因此将材料科学(及工程)称为学科是公平的。西元1958年，美国艾森豪总统创建了高等研究计划署(ARPA) ，并从西元1996年后被称为国防高等研究计划署(DARPA)。西元1960年，ARPA鼓励在大学校园内建立跨学科实验室(IDL)，这些实验室将致力于材料研究，以及学生如何进行材料科学研究的教育。ARPA向大学提供了为