于皮肤上，常见的副作用是会有刺激感和将皮肤染色，当口服或注射给药时，可能的副作用为出现过敏反应、导致甲状腺肿和甲状腺疾病，仅有在碘普遍缺乏的地区，才建议用于孕妇身上，其他情形不建议孕妇使用。碘是一种必需微量元素。法国化学家贝尔纳·库尔图瓦于1811年从海藻里分离出碘，瑞士物理学家在1820年发现，碘的摄取量和甲状腺肿的大小有关；早在发现之初，碘就作为消毒药水及用于治疗甲状腺肿。在世界卫生组织基本药物标准清单上，将碘列为医疗系统中不可或缺的有效安全药物之一。超过 110 国可以取得含碘的盐锭（或称碘盐），在