1897年，约瑟夫·汤姆森发现电子的存在，这是电子学的起源。早期的电子学使用真空管来控制电子的流动，但其存在成本高及体积大等缺点。现如今，大多数电子设备都使用半导体器件来控制电子。真空管至今仍有一些特殊应用，例如、阴极射线管、专业音频设备和多腔磁控管等微波设备。半导体器件的研究和相关技术是固体物理学的一个分支，但是设计和搭建电子电路来解决实际问题却是电子工程的范围。本文专注于电子学的工程方面。
历史.
真空管及三极管时期.电子学和其他学科的区别开始于19