急行列车便利实惠的L特急，在高低两种级距之间找到良好定位。但在历经多次时刻表改点之后，除了班次设定更规则化外，特急列车也开始增设自由席，或甚至以回数票的方式销售特急车票，让特急列车的使用逐渐大众化。这种变化逐渐拉进特急与L特急之间的差别大小，再加上由于新干线持续建设并延伸营业范围，使得很多原本行驶在同样城市间的在来线特急遭废除，再再压缩了L特急的生存空间，逐渐使得这种列车等级虚名化。1987年日本国铁解散，拆散成六个地区性的JR（旅客铁道）公司及其他相关营业体，分家之后各新公司对于「L特急」的定位解释，