指对汉语非母语者开展的汉语作为第二语言教育。包括在中国境内开展的对外汉语教学，也包括在中国境外开展的汉语作为第二语言教学。中国境内的国际汉语教育源远流长，最早在《孟子》一书中就有国际汉语教育相关理论的详细论述。汉朝时匈奴派弟子来学习汉语，隋唐时大批遣隋使、遣唐使来到中原学习汉语。1949年以前，在当时的国立中央大学、燕京大学、清华大学都有外国学生学习汉语。1949年后成立了专门教授外国人汉语的专门机构——清华大学东欧留学生中文专修班，着名学者吕叔湘参与专修班工作，邓懿、王还、杜荣等先生是中国最早的国际汉