列在世界卫生组织基本药物标准清单中，是基础中所需，最有效及安全的药物。2014年在开发中国家，每一剂的叶酸膳食补充品价格在0.001至0.005美金之间。叶酸的英文folic源自拉丁文的folium，意思就是叶子。在许多的食物中都含有叶酸，特别是深绿色的叶菜类以及肝。
对孕妇的重要性.由于叶酸对于神经管的形成有重要作用，因此孕妇在怀孕前摄入足够的叶酸对于胎儿的正常发育很重要。怀孕期间缺乏叶酸能够影响胎儿神经系统的发育。研究表明在怀孕前期和怀孕中补充足够的叶酸能够降低神经管畸形和唇裂