多种型态的电气或电子讯号，并使用他们来控制或监督几乎所有种类的机械与电气系统。最初的可编程序逻辑控制器只有电路逻辑控制的功能，所以被命名为可程式逻辑控制器，后来随着不断的发展，这些当初功能简单的计算机模块已经有了包括逻辑控制，时序控制、模拟控制、多机通信等许多的功能，名称也改为可程式控制器（Programmable Controller），但是由于它的简写也是PC与个人电脑（Personal Computer）的简写相冲突，也由于多年来的使用习惯，人们还是经常使用可程式逻辑控制器这一称唿，并在术语中仍沿