透过各种方式向番社（原住民部落）或番人（原住民）取得。移民拓垦的大多是第二、三类土地，而垦户在这些土地的拓垦权取得上扮演着重要的角色。垦户有独资、合资两种。独资的垦户多半为拥有大量资本（甚至拥有武装力量与火器， 以对付外来入侵者、械斗及原住民的出草猎首），例如蓝张兴垦号（蓝廷珍出资）、施长龄垦号（施世榜出资）、张振万垦号（张达京出资）（这些出资者被称作"垦首"）；资本比较小的垦户则组成合伙垦号，共同投资，一起承担风险，如1709年（康熙四十八年）陈赖章垦号是由陈天章、陈逢春、赖永和、陈宪伯、戴天枢等人