学篇〉提出，教育和学习是为了超越人趋于恶的天性，建立人为的善，以达成公共秩序和个人的知识、修养。儒家思想虽有不同派别，都一致同意教育的目的是《大学》提到的明明德，以协助个人自身的提升（内圣，自我实现）推广到治理天下（外王）为方法。在明朝，儒家分为程颐、朱熹的理学和陆象山、王阳明的心学。理学中强调透过明辨外在的事物来充实知识、体悟人生，因此学习的重点是分析客观的世界。心学中强调知行合一，较重视内在的修行、致良知而较不重视分析客观的世界。
道家.春秋时代的哲学家老子提出无为而治