称臣，有些国家像越南甚至曾经是中华帝国的一部分。中国的对外政治影响力催生出中华朝贡体系，并深刻影响一些国家的文化体系发展，如日本 、韩国和越南的文字、语言、服饰、饮食、传统文化和宗教信仰。在一些时期，中国的影响力甚至被扩展至亚洲以外，如明朝永乐时期的郑和下西洋。 
现代的意义.中华人民共和国经济改革开放后的发展，取得中国原有在区域或世界的主导或核心角色，亦引发相关的和平崛起或中国威胁论的「领导」或霸权（hegemony）的政治及学术讨论。中共中央总书记习近平在2017年瑞士达沃