要的水运通道。江南人民俗称江南运河为“官塘河”、“官河”或“官塘”。
运河河道.运河长约330公里，北起镇江，经丹阳、常州、无锡、苏州、吴江、嘉兴、桐乡到杭州。运河北接长江，南接钱塘江，和丹金溧漕河、锡溧漕河、锡澄运河、望虞河、浏河、吴淞江、太浦河、吴兴塘、平湖塘、华亭塘、杭甬运河等运河相连接，是江南河运的主干道。运河在吴江平望镇以南分成三道：去往嘉兴的一道称为古运河，以嘉兴护城河为主线，北接前往苏州的苏州塘（或称苏嘉运河），西转杭州塘，又有故道至海宁盐官古城转上塘河，塘河河网交织