幼虫会寄生在蝴蝶、蛾幼虫的体内，成熟后再钻出寄主体外化蛹，造成寄主死亡， 无形中减低了农作物受害的机会。果实蝇的雌蝇常在果园或农田的果实上产卵，好让幼虫寄居果实生长，但也使这些果实丧失食用价值，造成经济上严重的损失。不过，这些不同的苍蝇，并不是全都对人类有害，有些种类对人类还有直接或间接的贡献。
生活史.苍蝇为完全变态的昆虫（卵、幼虫、蛹、成虫）。雌虫将卵产于腐肉或粪便等腐败有机物上，幼虫孵化后以这些腐败物为食。某些种类的苍蝇卵胎生，例如麻蝇。
农药