福建到南洋，为槟城富商及侨领，早期因反抗满清而辗转逃到暹罗及马来西亚槟城。祖父辜安平，清道光年间进士，任职林则徐幕僚，后调职台湾官至道台。清末名儒辜鸿铭与辜显荣为从祖兄弟。 辜显荣是台湾政商名人辜振甫与辜宽敏的父亲，是被称为「台湾五大家族」之一的「鹿港辜家」始祖。鹿港辜家又与清末实业家盛宣怀、福州严复家族以及台湾板桥林家等具姻亲关系。
早年.1866年2月2日，辜显荣出生在台中洲鹿港街菜市头二○四番地。父亲辜琴长年卧病，并于1867去世，时辜显荣方一岁四个月。母亲薛面一手养大辜