吕勒两位社民党议员反对1915年的战争公债。1916年在一次反战游行之后，卡尔·李卜克内西被捕，并判处监禁。但出于不明原因，他在战争结束前被释放。在战争中，很多议员不赞同社民党越来越懦弱的姿态，他们在社民党之外另外组建了一个独立于社民党的党派——德国独立社会民主党（USPD）。1916年卡尔·李卜克内西出狱后，他和罗莎·卢森堡一同组织左派的斯巴达克同盟，又称“国际派”。左翼社会民主党人从社会民主党内分离出来，组建了新政党：独立社会民主党。形式上，斯巴达克同盟是独立社会民主党内的一派。加入独立社民党的社民