后退、缩小的西部内陆海道有时被称为皮埃尔海道（Pierre Seaway）。在古新世早期，西部内陆海道持续缩小，形成密西西比湾，其最北缘到今日的田纳西州孟菲斯。
生物群.西部内陆海道是个浅海，含有丰富的海洋生物。掠食性的海生爬行动物是这片白垩纪海域中的最大型动物，计有：身长可达12公尺的沧龙类、鱼龙类、蛇颈龙类。其他的海洋动物则有：鲨鱼（例如角鳞鲨属、白垩刺甲鲨属，以及体长可达 、以贝类为食的）、进阶型硬骨鱼类（例如厚根齿鱼、矛齿鱼与班纳博格米努斯鱼）、以及身长达5公尺，大于任