明亮的白色时，斑点倾向于暗色；而黑暗时，斑点通常是明亮的。斑点黑暗或明亮的变化并没有规则的周期性，例如在1997年之前的50年当中，在1961–66, 1968–75, 1989–90, and 1992–93，大红斑都是黑暗的。大红斑不可以和卡西尼-惠更斯号探测器在2000年经过时在木星的北极观察到的大黑斑混淆。并且要注意在海王星也有一个称为大黑斑的特征，后者是航海家2号在1989年发现的影像，并且比较像是大气层的一个大气孔而不是风暴，而且在1994年以后就不存在了（虽然在北半球又曾经出现一个相似的斑