本善为师，习内家拳。 1920年，南京雨花台举办武术擂台，当时27岁的吕紫剑一举夺得了武术大会擂台冠军。并与杜心武把酒言欢，与冯玉祥是拜把兄弟，还与霍元甲一起在上海抵抗过日本势力。 一日，霍元甲的精武体育会附近日本武馆的日本人给霍元甲送来一块写有“东亚病夫”牌匾。霍元甲问当时在场的吕紫剑怎么办，吕紫剑说“还给他们。”霍元甲当即夹起匾来到日本武馆，将匾气愤地摔回去。日本人上来同霍元甲、吕紫剑等人动武，结果被他们打得求饶。1924年，民生轮船公司董事长卢作孚因不愿帝国主义控制长江内河航运权，为夺回中国轮