底层面转移到属灵成长的目标上，其中他多次提出以禁慾的思想去理解宇宙的基本原则并世人的精神原则。虽然约翰没有再作进一步跟进禁慾的概念如何解释人类有成圣之可能，这却是后期基督徒作家发展出来的。后人也将徘迥于应否跟随对观福音书之中去强调爱，还是强调知识。在保罗的书信中也着重于心理活动，与对观福音表达的不同，这等同于心灵的更新和悔改。相反，保罗认为我们的心意更新发生在我们考虑耶稣十字架所做的，这样打开了恩典和圣灵在我们心里的工作。像约翰和保罗是对知识不感兴趣，宁愿强调隐藏，神计划的奥秘是通过基督启示。保罗对十字