南的高濑川，以及流向日本海的姬川铺设。沿线有坐落于立山黑部阿尔卑斯山脉路线东部起点的大町市，仁科三湖（木崎湖・中纲湖・青木湖）等景区与滑雪场。主要承担服务游客以及白马岳登山者，松本市・安昙野市等沿线都市的通勤・通学等机能。广域输送方面主要是与中央本线的特急列车直通。由于1995年的集中豪雨造成了泥石流，小泷车站 - 平岩车站间的部份路线作了变更。现在，从附近的国道148号通过防雪栅可看到桥墩，隧道等一部分废线路线的遗迹。JR东日本区间的颜色为紫色。
路线资料.松本站－南小