他仍获准进入多尔帕特帝国大学旁听，并于20岁完成所有大学课程。他在大学就读期间同时也是父亲在的助手。他的大学学业于1839年结束后迁移到新成立于圣彼得堡附近的普尔科沃天文台，并成为台长（他的父亲）的助手。因为他的初始天文观测成果，他于1841年获得了圣彼得堡大学颁发的天文学硕士学位。1842年他前往利佩茨克观测日食，并于1843年获得博士学位；同年并获得俄国国籍。
科学工作.1843年到1844年，奥托加入了在阿通纳、格林尼治和普尔科沃之间基于大范围地球表面使用精密计时器进行的经度