抗原的重要特性就是它的免疫原性。免疫原性指能诱导体液性与细胞性媒介免疫反应在机体内发生的特性，具有免疫原性的物质可称为免疫原（immunogen）。不同免疫原的免疫性强弱不同。免疫原通常为蛋白质或多醣类，以蛋白质为最强的免疫原，其次为多醣类。脂质与核酸并不能成为免疫原，除非与蛋白质结合才能活化免疫反应。就蛋白质而言，经过特定的抗原呈现细胞处理后，形成小分子的肽（peptide）片段，再与细胞表面之主要组织相容性复合物（MHC）结合，才能被辨识而活化免疫系统。
半抗原.半抗原（