。古时该地区发生地震的环境就有着相当高的不确定性，自15世纪以来，地震活动造成了35万人以上的死亡。其中有许多死亡是由地震活动所引起的滑坡等地质现象所造成的。例如，1348年在东阿尔卑斯发生的菲拉赫地震引起的巨大滑坡，盖尔阿谷为之堵塞，若干村落被淹没。地中海地区地质条件复杂，地处阿尔卑斯带，位于非洲板块和亚欧大陆板块的交界处。非洲板块每年都在以2厘米左右的速度上升，释放能量，故该地区经常发生大地震。如20世纪伊始至本次地震发生的这段期间，本次震中的震中距250千米范围内共发生过28次规模6级以上的地震。