拉伯的1996年阔巴尔塔楼袭击，以及之后2000年，发生在也门的美国海军柯尔号爆炸案一样，这次的大使馆爆炸案也是发生在“九一一恐怖袭击”之前的一起主要的反美恐怖袭击。对于这次袭击，当时正卷入莱温斯基丑闻的美国总统比尔·克林顿以无限延伸行动、以及逮捕这次炸弹袭击的嫌犯等做为反击。这些举措被对手小布什认为在一定程度上鼓励了基地组织实施九一一恐怖袭击，同时在美国国内也引起了应该对恐怖主义采取军事还是法律行动的争论。
袭击和伤亡.放置在两个大使馆附近的汽车炸弹在当地时间上午10:45（GM