影片毛骨悚然，但后来很快发现核战争实际上是如此荒谬，结果电影马上转向黑色幽默多于恐怖的叙事风格。库布里克将电影重新定位为荒诞喜剧之后，招募了美国讽刺作家（Terry Southern）为电影注入无政府主义讽刺元素。彼得·塞勒斯由于在上一部电影《一树梨花压海棠》中的精彩表演，被邀请在《奇爱博士》中一人分饰四角。实际上赛勒斯扮演了其中三个，主要原因是他腿部受伤，还有就是难以掌握轰炸机飞行员的德克萨斯口音。库布里克在谈到塞勒斯的表演时说：“神奇”，但同时也很遗憾塞勒斯的精力很难超越两到三个角色，因此，库布里克