三硝基甲苯的能量密度比脂肪（38MJ/kg）和糖（17MJ/kg）小，但它的分子中有三个硝基作为氧化剂，不需要大气中的氧气，所以引爆时会产生大量气体，产生爆炸。现今有关爆炸和能量释放的研究，也常常用「公斤TNT」或「吨TNT」作为单位，以比较爆炸、地震、行星撞击等大型反应时所释出的能量。
沿革.由J·维尔勃兰德（Joseph Wilbrand）于1863年发明。
毒性.有些军事试验基地被TNT所污染。军火所产生的污水会污染地面水和地下水。水被TNT和黑索金