守 ( 治所在今福州 ) 陶夔协助下当上彭泽县令，因厌恶当时的政治，做了大约八十天就辞职归故里，终生不再出仕。
思想.陶渊明在青年时期受儒家思想的薰陶，有着「勐志逸四海，骞翮思远翥」的入世抱负。三十岁时陶渊明先后入了桓玄（晋安帝隆安三年，公元399年）勤王的僚属，但是后来桓玄篡晋，他又加入了刘裕讨伐桓玄的义军幕府（公元404年）。晋安帝义熙元年（公元405年），他意识到了刘裕也非真心匡复晋室，遂急流勇退以明哲保身，辞去彭泽令以避覆灭之祸，作以明志（见《归去来兮辞》第一段最后一句