迪生效应或称热离子发射发现之后，有多种真空管被开发出来，用以对交流进行整流。其中低功率型用作检波，例如最早的真空管二极管是由弗莱明（John Ambrose Fleming）于1904年发明的弗莱明阀（），它在无线电报接收器中，把收到的讯号整流，以推动检流计并侦测讯号。许多真空管的设备也在他们的电源中使用真空管作整流，例如收音机。一些特殊的真空整流器也设计予高电压用途，例如供应电视机接收器阴极射线管的高压电源，以及X射线设备高压电源电源中所用的kenotron真空管。然而，因考虑寿命因素，灯丝温度不宜过高，