对球状星团的调查，特别是经由爱德华·皮克林的调查，这一"星团型"的变星在19世纪90年代中期很快地被识别出来。第一颗在星团外确认的天琴座RR型变星可能是天兔座U，它是在1890年由雅各布斯·卡普坦发现的。原型的天琴座RR是在1899年之前由威廉敏娜·弗莱明发现的，皮克林在1900年的报告中说"无法与星团型变星区分开来"。从1915年至1930年，由于其较短的週期、星系内不同的位置以及化学上的差异，这一类型的变星越来越被接受为不同于经典造父变星的一类恆星。天琴座RR型变星是贫金属的第二星族星 。