“外王内帝”政策，在国内自称“皇帝”，受中原王朝册封“高丽国王”。高丽光宗十一年称首都为皇都，高丽成宗十四年又改成开城府，首都的皇宫被称为“皇城”。同时采用了与中国近似的皇室制度，皇帝的命令称为“诏”；皇帝的继任人被称为“皇太子”； 皇帝的母亲被称为“皇太后”。与中国不同的是高丽君主除了被称为“皇帝”，也被称为“海东天子”，敬称“陛下”。1275年高丽向元朝称臣后，高丽忠烈王从元大都返回开城即位，不再以皇帝自称，改称国王，敬称“殿下”。政府机关的尚书省和中书门下省改为佥议府，枢密院改为密直司，御史台改为检察