同时成立华中军区，隶属新四军建制。为统一指挥八路军山东军区部队和入鲁的新四军部队，中央军委决定把山东军区津浦前线部队组建为山东野战军；1946年1月7日，中央军委任命陈毅为山东野战军司令员，黎玉为政委，隶属于新四军军部兼山东军区，辖叶飞新四军第一纵队、罗炳辉韦国清新四军第二纵队和山东第七师、山东第八师，共7万余人。1946年6月国军围攻中原军区后内战全面暴发，两野战军分别在苏北和苏中两个战场面临国军进攻。7、8月间，华中野战军在苏中一带以3万人迎战国军第一绥靖区12万人，连续取得了7次胜利，累计歼敌5万