859年人们发现了太阳耀斑。在1672年，乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼和确定了火星的距离，因此可以计算出太阳的距离。艾萨克·牛顿使用三稜镜观察太阳光，显示出阳光是由各种不同的颜色组合而成，而威廉·赫歇尔在1800年发现在超越太阳光谱的红色部分之外，还有红外线的辐射。19世纪的光谱学使太阳研究有所进展。1824年，夫朗和斐首度发现光谱中的吸收线，最强的几条吸收线迄今仍被称为夫朗和斐线；将太阳光谱展开，可以发现更大量的吸收线，造成更多的颜色消失不见。1868年又在太阳光谱中发现了一种新的元素，取名为氦（，意为太