因为全岛面积狭小、地势陡峻、无河川也无湖泊，而四季雨量分布更不均，地面也因为地形陡峻因此能承接的降雨量极少，绝大多数的降雨量在下到东引岛后便直流入海，使得水源贮存极为不易。此外，全岛皆由火成岩组成，地下贮水空间只限于薄层的沖积层与岩石受风化裂隙发达处，地下水资源也很稀少，在东涌水库兴建前，当地居民仅能依靠唯一的集水池独龙潭来供给居民用水。
兴建.早年驻扎于此的国军马祖防卫司令部防区历任指挥官皆有兴建水库之计画或意识，然而都受阻于地形、地质等问题，而未能动工兴建。直至陆军谢久中将来到马