其研制的目的是借更为紧凑和更轻便的武器以取代老旧的白朗宁M2重机枪，适合装设于战车内部使用，而非安装在外部。它被安装在M60「巴顿」主战坦克系列（包括M728战斗工程车），以及LVTP-7两栖装甲运兵车上使用。发射12.7×99毫米（.50 BMG）北约口径制式步枪子弹。
设计及研发.M85是由AAI公司所研制、通用电气所生产，其设计目的在于以更紧凑、更轻便、更强大的重机枪取代老旧的白朗宁M2重机枪。该武器于研制时还具有可选择的高和低射速的功能以应对地面和空中目标，这功能亦是旧式白