光遗传学融合光学及遗传学的技术，精准控制特定细胞在空间与时间上的活动。其时间上精准程度可达到毫秒，而空间上则能达到单一细胞大小。2010年光遗传学被Nature Methods选为年度方法 ，同年被Science认为是近十年来的突破之一 。这两个期刊也分别在Youtube影片 及科学美国人文章 里以科普的方式解释何谓光遗传学。
发展.1979年弗朗西斯·克里克首次提出，为了了解大脑如何运作，我们需要一种方法，可以每次只让某一特定型态神经元活动被抑制，而不影响其他神经元的活动。然而