港政府已立例禁止在大街随地便溺。惟当时的公共厕所并不多，不少公众场所均未设厕所，因此不少人在「人有三急」时，均选择在后巷等较隐蔽的地方就地解决，以致这些地方经常臭气沖天，也使这些地方有「疴屎巷」之称。
港岛地底公厕.19世纪末，英国人为了改善环境卫生，开始在中环区兴建公厕。当时厕所属难登大雅之堂的东西，以及为了节省地皮，便把公厕设在地底。又因为当时的「重男轻女」社会文化，女性较少外出工作，因此不少地底公厕均只设男厕，不设女厕。这些地底公厕以-{zh-hans:煤油灯; zh-h