因，主要理论包含由全球寒化、海底火山喷发所导致的海平面变化和海洋缺氧事件等。亦有说法指当时冈瓦那大陆漂向南极为上述现象之成因，但这并无法完整解释所有现象。
天体撞击.彗星或其他天体的撞击也是可能的原因之一。甚至有一种假说指出是小行星撞击导致了本次大灭绝，但目前尚无坚实的证据支持此说法。形成于凯尔瓦塞时期的与罕根堡时期的的形成时间尚未确定，因此不足以用以证明与本事件有关。
超新星事件.最近的新解释是附近的超新星爆炸，做为特定的原因。此一事件标志着泥盆纪和石炭