发出十号信号的其中一项先决条件，是一股台风或以上级别的热带气旋在距离香港100公里范围内掠过，也就是所谓「正面吹袭」香港；但即使如此，不是所有正面吹袭香港的台风或以上强度热带气旋，也能带来十号信号。而信号由1907年至今，一直以十字形表示。香港于亚洲东部的漫长海岸线上只是一个极其渺小的目标，纵使平均每年有15个（1961年－2010年平均）台风在中国南海和北太平洋西部形成，香港自1946年至今，只有16个台风或以上强度的热带气旋导致发出十号飓风信号，其中14个台风都是由西太平洋生成进入南海影响香港，