专业学者所持有的对一个历史事件的传统观点，或引入新证据，或重新陈述参与人的动机和决策。在不严谨的语境下，历史否定主义有时会也被误称为历史修正主义，但这在是有不同意义的学术名词。
原因.新的证据可能推翻旧有的解读，包括新发现的史料、新开放的机密文件、或是新的研究方法（例如古老DNA、放射性定年法）。另一个主要原因是意识形态，例如民族主义会让人们从自己国家的角度来看待历史事件，或是多元主义让历史学家用新的角度来看待传统以希腊、罗马、或汉族为中心的历史。