湾日治时期之前即出现，属于移民社会的台湾，其观音信仰多源自中国闽南的泉州、漳州两地，其发展轨迹与持色，与台湾佛教十分相近，都受其民间信仰影响甚深。据台湾历史博物馆收藏的早期观音彩显示，只有简略的观音菩萨黑白绘像。如今亦有仅绘单一观世音菩萨像者，可能配有善财童子与善财龙女，亦有些有多尊台湾佛、道教徒所信仰的神祇，如加上妈祖、关公、土地公、灶君，是为台湾家堂五神，又因各地风土民情，信仰渊源而有所不同，例如：南投县、彰化县一带多以玄天上帝取代关圣帝君，宜兰县甚至有不少客制化观音彩，加入普庵禅师、清水祖师、开漳圣王