影响力的大学写作课本，当中提出了使用来沟通和研究。亚洲研究协会每年皆会颁发奥尔顿·贝克奖以记念其对东南亚语言研究的贡献。
生平.贝克于密歇根州门罗出生。于底特律他经常欣赏爵士乐表演，亦开展了对皮划艇的兴趣。贝克于密歇根大学修读英语文学，并于1954年取得学士学位。他于1953年与结婚，及后到康涅狄格大学就读并于1956年取得硕士学位及开始其教学生涯。1958至1961年间，他与家人搬往缅甸东枝居住并在当地工作，期间次子亦于当地出生。缅甸期间，贝克按富布赖特计划在金保沙大学教授英语。