硅藻纲（学名：）是真核藻类的一个主要类群，同时也是最常见的一种浮游藻类。多数为单细胞生物，尽管有些种类可以丝状或带状群体（如"Fragilaria"）、扇状群体（如"Meridion"）、锯齿状群体（如"Tabellaria"）以及星形群体（如"Asterionella"）形式存在。硅藻在食物链中属于生产者。硅藻的一个主要特点是硅藻细胞外覆硅质（主要是二氧化硅）的细胞壁。硅质细胞壁纹理和形态各异，但多呈对称排列。这种排列方式可作为分类命名的依据。但是这种对称并不是完全的对称，因为硅藻细胞壁的一侧比另一侧略大