刘鹗称「棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？」，有的版本作「棋局已老，吾人将残」，鲁实先称「或为传抄之误」。国立编译馆国中国文第三册《大明湖》阐述「老残」为姓铁名英，号老残，实为刘鹗自己化身的写照。
历史.《老残游记》最早开始于光绪二十九年（1903）九月，在上海商务印书馆编印的《绣像小说》半月刊上连载，至1904年一月共13回，作者笔名为「洪都百鍊生」；但因《绣像小说》编者擅自删编原着，作者于是停止连载不再续写。尔后《老残游记》于《天津日日新闻》重新连载，作者则题名为「鸿都百鍊生