要的。在神经细胞未受刺激的状态，可想像为一个不会影响细胞的电压器，将一端电极置于神经细胞膜内，一端置于神经细胞膜外，将可发现细胞膜内外存在一电位差，此电位差在人类神经细胞膜上约为−70 mV(负值代表细胞膜内之电位较膜外低)。这是由于细胞膜的内外离子浓度分佈不均所导致的。众离子中最主要影响的是钾离子和钠离子，且细胞膜上有多个钠钾zh:泵;zh-hans:泵;zh-hant:帮浦;zh-cn:泵;zh-tw:帮浦;zh-hk:泵;zh-sg:泵;zh-mo:泵;，它们会进行主动运输，每次把三