使者召太子，但使者不敢到太子那里，干脆回报武帝说“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”武帝大怒，下令丞相刘屈氂率兵平乱。太子被逼纠集了数万人，并命令长安犯人如侯冒充持节调动长水校尉麾下驻扎于长水及宣曲的匈奴骑兵，但被莽通识破计谋。太子兵马激战五日，死者数万人。长安民众以为太子谋反，所以大多数人不支持他，太子势孤力弱而兵败，唯有逃离长安。卫皇后自杀，太子宾客多人亦被捕杀。太子逃到京兆尹湖县一户民家，户主常卖草鞋以维持太子生活所需。太子有一位富有的故人在此地，派人找寻此人，却被人发现太子行藏。官吏围捕太子，太子自