牵引电动机为一组串联连接，三组牵引电动机为并联连接，同时由于恒功率速度范围向低速区偏移，因此为牵引电动机回路加上三级磁场削弱，磁场削弱率分别为50%、38%、28%，使最高恒功率速度可达98.5公里/小时。后来，第二代和第三代的东风5型机车为了改善电动机换向性能和可靠性，再度采用全并联连接、无磁场削弱的设计，最高恒功率速度下调至65公里/小时（第二代）或67公里/小时（第三代）。
控制系统.
功调电阻励磁调节装置.第一代的东风5型机车采用与东风4型机车完全相同