子和「亚圣」孟子分别提倡仁和义，因此两者经常并称，成为中国读书人最主要价值观。例如孟子：「由仁义行，非行仁义」；文天祥：「孔曰成仁，孟曰取义；惟其义尽，所以仁至」。
道家.老子认为，「义」是因为「仁」衰微才出现；而「仁」是因为「道」（和「德」）衰微才出现。