由保守主义基于自由意志，对此议题持开放态度，因此不同于社会保守主义（社会保守主义主张结合社会的传统道德价值观）。自由保守主义支持温和的福利国家与环境保护主义。在这个意义上的「自由保守主义」以麦克·波提罗（Michael Portillo）、温和党籍瑞典首相弗雷德里克·赖因费尔特、挪威保守党、芬兰民族联合党为代表。大卫·卡麦隆在与BBC的访谈中自称为自由保守主义者。他定义为相信个人自由与人权，但对于「改造世界的宏伟计画」採取怀疑态度。