京杂咏》写元世祖忽必烈在上京观看十六天魔舞的情况：凉殿参差翡翠光，朱衣华帽宴亲王。红帘高卷香风起，十六天魔舞袖长。至元十八年（1281年）十一月初二日，元朝政府下令禁止表演。至至正十四年(1354年)，元顺帝妥欢帖睦尔下令编制乐舞《十六天魔舞》以赞美佛教。舞蹈内容围绕16位天魔以菩萨的容貌出现，并迷惑众生。但是后来被释迦牟尼佛降伏。此可见于《元史》卷四三《顺帝纪》的记载：「顺帝怠于政事，荒于游乐，以宫女三圣奴、妙乐奴、文殊奴等十六人舞《十六天魔舞》。」元代周宪《王宫词》：「背番莲掌舞天魔，二八华年赛月娥