恩斯特·台尔曼在1925年2月柏林的全国大会上被选为红色阵线首任领导人，该组织的口号是“保护朋友，击退敌人”（）。红色阵线以保卫工人阶级利益为目的，故时常与警察、纳粹党的冲锋队以及其他政治宿敌发生冲突，有时会演变为街头暴力冲突。1929年柏林五一国际劳动节的庆祝活动被禁止后，红色阵线有30余名成员被警察射杀，该组织随即被取缔，所有资产一并没收。红色阵线在这一时期转为地下活动，成立了“反法西斯战斗同盟”等组织。1933年纳粹党掌权后，作为纳粹党对原政治对手的报复，许多红色阵线的原成员被第一批逮捕并被送