德是一个天才的实验物理学家，他有许多重要的发现，但他宣布这些发现的重要性时却超过了它们的真正价值，不断和别的科学家发生冲突。虽然他获得了众多荣誉，比如奥斯陆大学（1911年）、德累斯顿大学（1922年）和布拉迪斯拉发大学（1942年）的荣誉博士学位、富兰克林奖章（1905年）、德意志帝国的鹰盾勋章（1933年），并被选为海德堡的荣誉市民（1933年），他却仍感到自己没有受到足够高的评价，因此会在许多国家攻击其他物理学家。莱纳德从反犹太人的种族主义立场出发，从1920年起在多次在公开场合批判犹太人科学家爱