本哈根大学就读时是选择医学的，但他后来转为学习化学，并在1899年取得了博士学位。在完成大学课程后，瑟伦于着名的工作，并与一起研究无机物合成。在1901年至1938年间，瑟伦担任哥本哈根嘉士伯实验室的主任。在嘉士伯实验室的工作期间，他发明了，并研究了离子浓度对蛋白质的影响，由于氢离子的浓度尤为重要的关系，因此瑟伦于1909年发表论文，介绍了可以简单计算酸硷度的方法。而在此之前，学术界没有一个表达氢离子浓度的方法被广泛接受。该文章除了是第一个使用pH符号的文章外，也描述了两种用于测量酸度的新方法。第一种方