明初至明中叶，弋阳腔已经于各地流行，并且衍生各色各样的声腔。弋阳腔在赣东北的乐平衍变为乐平腔，在徽州衍变为徽州调。此外，还有义乌腔、太平腔、京腔等等。《八能奏锦》、《大明春》、《玉谷调簧》、《秋夜月》等剧目大多数都是演唱弋阳腔、徽州调、太平腔、四平腔、青阳腔，与崑山腔相互竞争。根据王正祥的《新定十二律京腔谱》，虽有各自发展不同，却仍然保持着弋阳腔固有的特征，构成了一种声腔系统－「高腔腔系」。清中叶，高腔成为多声腔剧种的一个组成部分，如四川的川剧，湖南的湘剧、辰河戏、祁剧，浙江的婺剧，江西的赣剧、瑞河戏，福建