4呎8½吋作为标准轨距。
各国应用.在传统铁路上，世界上大部分国家使用标准轨，集中于西欧、北美、北非、中国大陆和香港等地。传统铁路使用窄轨的国家，在高速铁路上全部转为标准轨，以此可提高高速运行下的稳定性。「标准轨化」是指将窄轨或宽轨改建为标准铁轨。大部分高铁技术均基于标准轨开发，世界上已有的高速铁路系统几乎全部采用标准轨，包括一般铁路使用窄轨的日本、台湾等，以及传统铁路使用宽轨的西班牙。俄罗斯和芬兰则採用5英尺宽轨高速铁路，使之于境内的传统铁路轨道兼容。日本在十九世纪晚期开