42年，上海被侵华日军沦陷，李平心被逮捕入狱。在监狱中他遭受各种酷刑，以致留下病根。后经地下党和朋友们的营救，最终被保释出狱。1945年12月30日，李平心与马叙伦、周建人、许广平、赵朴初等人在上海成立了中国民主促进会。1952年8月，应聘任华东师范大学历史系教授，从此教研工作。1965年-1966年，李平心针对姚文元“清官比贪官更坏”说法，相继撰写和发表《漫谈清官》、《“循吏”、“清官”“良吏”的历史评价法》及《关于评价历史人物的标准问题和“循吏”、“清官”的分析批判问题》等文，批判姚文元“把