令，不许民众对此信仰。清高宗干隆年间，取缔尤烈，因此传教活动几乎消失，直到西元1842年清宣宗时期（道光二十年）爆发鸦片战争后，签订中国首条不平等条约——《南京条约》才解除禁令。
争论序幕.礼仪之争的序幕，背后是一场中国天主教在地化的争论。1601年，意大利耶稣会传教士利玛窦抵达燕京，一度自喻为「西僧」，但他旋即发现中国文化由儒家士大夫掌握。他相信要中国人接受天主教，必须从士大夫阶层着手，他于是改称为「西儒」，研习儒家文明，穿起士大夫服饰，向中国人介绍记忆术、地图、天文等西方技