宗座宫的西斯汀小堂举行。自宗徒时代开始，罗马主教跟其他主教一样均是由教区的神职人员和平信徒达成共识后而选出。枢机团1059年被指派爲唯一的选举人团，自此选举人团的界线变得更加明确。自这时开始，选举的细节相继形成。1970年，教宗保禄六世发出自动手谕《年龄之增》，手谕将枢机选举人的年龄限制在80岁或以下。现时的选举程序由教宗若望保禄二世1996年发出的宗座宪令《主的普世羊群》确立，并由教宗本笃十六世于2007年和2013年发出的自动手谕对其作出了修正。当选为新教宗的门槛现在是必须要得到最少三分之二枢机选举人