一些人知道他的身份，但其他人错误地认为他只不过是江湖上有些名声的魔法师。亦有人以为甘道夫是精灵。甘道夫能够巧妙地运用各种魔法（例如最受哈比人欢迎的烟火），并熟悉中土大陆的各种历史与学识；他也在中土大陆结识了不少各色各样的朋友，包括旅店老板奶油伯、鹰王关赫、神马影疾等人在内。
《精灵宝钻》时期的甘道夫.甘道夫在西方维林诺时的名号为欧络因 （"Olórin）"，跟随曼威和瓦尔妲，他居住在罗瑞安花园，本身是妮娜的弟子，常常跟随妮娜到曼督斯堡垒，聆听亡灵之话语，从中得到智慧。在《精