体控制免疫和炎症反应中具有重要作用。
发现.这些细胞因子的发现始于1943年至1948年间，Menkin和Beeson对兔子腹腔细胞释放的致热原蛋白质的性质进行的研究.后来又有几名研究者研究了发热与感染和炎症之间的关系。由于对巨噬细胞和淋巴细胞产生的可溶性因子发现的性质越来越多，就根据生物性质发明了“白介素”（）一词。巨噬细胞的产物称为白介素-1（），淋巴细胞产物称为白介素2。此时，还不知道它们的氨基酸序列。1985年，从巨噬细胞cDNA文库提取出来了两种不同但类似的互补DNA