其特征值（eigenvalue，也译固有值、本征值）。如果特征值为正，则表示formula_2 在经过线性变换的作用后方向也不变；如果特征值为负，说明方向会反转；如果特征值为0，则是表示缩回零点。但无论怎样，仍在同一条直线上。图1给出了一个以着名油画《蒙娜丽莎》为题材的例子。在一定条件下（如其矩阵形式为实对称矩阵的线性变换），一个变换可以由其特征值和特征向量完全表述，也就是说：所有的特征向量组成了这向量空间的一组基底。一个特征空间（eigenspace）是具有相同特征值的特征向量与一个同维数的零向量的集合，