近世未来成为超级大国潜力的主权国家。美苏冷战结束后，国际系统的格局常常被称作「一超多强」，美国是唯一的超级大国，在国际事务中发挥远远超过其他国家的影响力量。美国在军事、经济等多面向发挥了全面性的影响力。潜在超级大国之中只有部分强国能与美国稍作抗衡，比如欧洲联盟、中国、俄罗斯，但综合而言，仍有明显不如。由此可见，美国是超级大国，甚至更可能是超级强国──垄断了国际中部分财力、权力的国家等级组织。但是近年来随着中国的快速崛起，有观点认为在未来的几十年里，国际格局可能会出现两超多强的局面，也就是美国，中国的两超加上