次在2013至2014年间由程序员维塔利克·布特林受比特币启发后提出，大意为“下一代加密货币与去中心化应用平台”，在2014年透过ICO众筹得以开始发展。截至2018年6月，以太币是市值第二高的加密货币，以太坊亦被称为「第二代的区块链平台」，仅次于比特币。
特点.相较于较大多数其他加密货币或区块链技术，以太坊的特点包括下列：
第二层功能.除了在主链上执行的各种功能，为了支援智能合约所需的高运算量以及资料容量，以太坊也积极开发第二层功能来减轻主链的负担