和飓风，许多龙卷风在中气旋的末端出现。通常认为龙卷风在冷空气穿过热空气层令暖空气急速上升时产生。在雷达回波图上，一个“钩状回波”往往代表龙卷风的区域。导致龙卷风出现的一种情况是，地面上的水吸热变成水蒸气上升到温度较低的天空蒸汽层上层后，水蒸气体积缩小比重增大，继而下降。由于蒸汽层下面温度高，下降过程中吸热，再度上升，遇冷后再下降。在如此反复的过程中，，最后集中在蒸汽层底层并在此形成低温区。水蒸气向低温区集中，形成云。云团逐渐变大，云内部上下云团上下温差越来越小，水蒸气分子升降幅度越来越大，云内部上下对流