虑障碍好像是惊恐障碍的“休息状态”，Barlow 等人（1988）认为这些症状确实是同一障碍的两个阶段。同时，也有一些研究对它们之间的区分给予了有力支持。Noyes（1992）及其同事在一系列的比较研究中发现了这两种障碍有三个主要不同点：第一，他们的症状基础不同。广泛性焦虑障碍和中枢神经系统的过度唤起（失眠、不安、不能集中注意）有关，而惊恐障碍与自主神经系统的过度唤起（心跳和唿吸加速，眩晕恶心）有关。第二，与惊恐障碍相比，广泛性焦虑障碍具有一个逐步发作的过程并有长期的原因。第三，当这些障碍在家族