免从欧洲和英国其他殖民地调兵增援。1812年，英国在加拿大的正规军只有5,004人，辅以加拿大民兵。战争期间，英国对拿破仑的战争结束后才将大批战舰调往美国海域。美国方面也未做好战争准备。1812年，陆军正规部队只有不到12,000兵员。开战后，虽然美国国会批准扩军至35,000人，但是士兵多为志愿兵而且民众不热衷行伍，极度缺乏受过正规训练的军官，部队战斗力不足。战争在四条战线上展开：
大西洋上的战斗.英国拥有当时世界最强的海军力量。1812年，英国皇家海军在美洲水域部署了9