根据1982年联合国海洋法公约的规定，领海从领海基线起划，即所在沿岸国的内水或海岸低潮线的连接。低潮线到永久暴露之岸边裸土的距离并无具体规定，理论上是无限制的。但低潮线到高潮线间规则性暴露于水上的的区域不得多于12海浬。由一国领土完全包围的封闭性湖、河、内海，皆为内水。海岸边缘沿岸国所属岛屿外缘，与海岸国海岸的连接线内侧属于内水。注入海中的河流河口，其靠岸边一侧的注口连线内侧也算内水。由内水起算12海浬，为领海。「海湾」另有特别规定。所谓湾乃指两地岬（即海岸端突出之土地端点）所圈围的大于半圆的水域。