120 005号机车（深拉弯的前脸及最初设于车顶及缓冲器周围的外罩）在交付时被批准的最高速度达到200公里/小时。120型机车的外观形象成为德国联邦铁路在1980年代的一面“镜子”，并相继应用至、和之中。1980年8月13日，120 002号机车在的策勒至乌埃尔岑区间的运行速度达到231公里/小时，创造了三相电车辆的新世界纪录。三相交流传动技术以及通过牵引变频器使用的高效再生制动（在电阻制动时将机车的动能回馈至接触网）得到了完全的信任，但机车的变压器仍需要进行相应改进，并在测试阶段的使用过程中被经过