港于筲箕湾避风塘首次举办国际龙舟邀请赛，从而掀开了龙舟活动现代化、国际化、规范化的序幕。此次比赛除香港九支渔民队外，已有一队来自日本长崎的队伍参加。接着龙舟竞赛更传入西方国家，而且得到积极的参与。1985年，香港首次举行国际女子锦标赛，让此水上运动推广至女性运动员。中国除举行不同赛事外，也于1991年的端午节，在湖南汨罗市（屈原的第二故乡）举行了首届中国湖南汨罗江国际龙舟节，更进一步推动了龙舟活动。日本长崎也有举行长崎国际龙舟锦标赛。