核心商业区的马丁广场，广场附近有澳大利亚储备银行以及多家商业银行，同时靠近新南威尔士州州议会。根据现场直播图像显示，案发时在咖啡屋内的窗户中伸出了写有白色阿拉伯文的黑色旗帜，上书清真言“万物非主，唯有真主。穆罕默德，是主使者”；因此，案发初期被猜测为“伊斯兰国”所为。其后警方公布了劫持者的身份：（Man Haron Monis），为一名伊朗裔难民，自封为“神职人员”，有一系列暴力犯罪、性骚扰前科。虽然本案不是伊斯兰国策动，但他从什叶派转为逊尼派，澳洲警方也不排除有一定关联性。
事发经