在18岁的生日当天加入了美国海军，并且在尚未年满19岁时就正式被授与任务成为真正的海军飞行员，派驻到圣哈辛托号航空母舰（USS San Jacinto CVL-30）上，是当时最年轻的海军飞行员之一。他于第二次世界大战时从军，担任过美国海军的鱼雷轰炸机飞行员（服役期间为1942年8月至1945年9月），并执行了共58次的军事任务。他曾在1944年一场于日本位于太平洋中的离岛小笠原群岛所发生的海战中，在父岛附近遭到日军炮火击中。仅有布什被美国的潜艇救起。另有8人成为了日本的俘虏，全部被杀害，当中5人的尸体更在