流域-湘江一带的汉族湖湘民系使用的本土语言，为湖南省的第一大汉语方言，分佈最广的本土方言。湖南境内的湘语主要分布在湘江流域、资江流域、洞庭湖滨地区以及沅水中游部分地区。湘语是湖南省内较强势的汉语方言，长沙市、株洲市（株洲市区）、湘潭市、岳阳市、益阳市、娄底市、衡阳市、邵阳市的全部地区以及怀化、永州等地的部分地区均以湘语为主。湘语湘语内部差异也较大，有新湘语和老湘语之别，但两者皆与普通话和西南官话有非常大的差别。老湘语以娄底的双峰话为代表，而新湘语以长沙话为代表。但近年普通话的强制推广也影响着小部分湘语本土方