方首次使用胡椒喷雾驱散他们。虽然泛民主派批评警方滥用暴力，但叶刘淑仪一再强调使用胡椒喷雾是最人道的方法。后来，他们在甘浩望神父的支持下继续挑战香港政府，并在离前立法会大楼不远的遮打花园静坐抗议达三年之久，他们更在遮打花园煮饭、露宿，被反对他们的人视为破坏中环的市容。争取居港权人士经过一轮彊持后，部份人士在2000年8月2日携同易燃液体和打火机冲击湾仔入境事务大楼，并且在现场纵火，结果导致高级入境事务主任梁锦光及争取居港权人士林小星被烧死。在事件中，叶刘淑仪保持强硬姿态，并以既有的一贯立场，指出香港是法治社会