一个单位，有许多不同的反对意见：:在化学上，自从约瑟夫·普鲁斯特的定比定律（1794年）开始，就已知道确定化学系统中各成份的质量并不足以完整定义此系统。物质的量可以描述为质量除以普鲁斯特的「已定义比例」，其中含有的资讯是只量测质量无法得到的。如同约翰·道尔顿的道尔顿分压定律（1803年）所提到的，在量测物质的量时，不一定需要其质量（虽然实务上这是常用的方式）。有许多有关物质的量和其他物理量的物理定律，最着名的可能是理想气体定律（此定律最早是在1857年提出）。mole一词最早是在是一本描述这些依数性的书