与美国建交后，中华民国政府决定临时中止国民大会代表和立法委员选举。1979年1月21日，着名党外运动人士余登发和儿子余瑞言因为涉嫌参与吴泰安叛乱罪之名义遭到逮捕，随即引发党外运动和社会反弹。林义雄、施明德、许信良、张俊宏、陈菊、黄顺兴、邱连辉、张春男、陈婉真、贺端蕃等党外运动人士很快前往桥头乡，并且发动示威抗议以声援余登发父子、而立法委员康宁祥等人也公开表示认为这次起诉与判决不当。但是余登发仍然在同年4月因为「知匪不报」和「为匪宣传」被判处有期徒刑8年、褫夺公权5年，一直到1980年才获准保外就医，