名称有时亦应用到沙皇俄国。莫斯科公国最初的领土范围是今天的俄国西北部，为一内陆国，但从蒙古帝国金帐汗国手中成功夺取大量领土以后，便宣称为它的继承者，其后亦宣称为东罗马帝国的继承者，自诩为「第三罗马」。
起源.当蒙古帝国入侵基辅罗斯的时候，莫斯科还仅仅是诺夫哥罗德公国一个不起眼的边陲小镇。尽管蒙古帝国军队于1238年冬焚烧并在1293年劫掠了这座小镇，但由于莫斯科的偏远及复杂的森林地形，让它一定程度上减缓了蒙古人的攻击和佔领。加上数条流向波罗的海、黑海及高加索地区的河流，让这座小