容量因子（Capacity factor）是发电厂的平均发电量除以额定容量，介乎0到1。不同类型发电厂的容量因子会有很大差异。一般而言，核电厂通常24小时以满载额定容量运行，容量因子接近1。停机维修时，容量因子便是0。再生能源的容量因子则会受天气影响。在夏季，水电厂平均发电量会较高，容量因子便较高。如果发电厂以较高的容量因子运作，其发电平均成本会较低。因为可以摊薄固定成本，如投资发电机及租地的支出，令电力公司可以赚取更大利润。因此，一些电力公司会提供累退式的收费，用电量愈多，电费愈平宜，吸引工厂