。1935年至1936年间被征入兵役，在坦克学校学习后，被派到一所坦克工厂担任政治委员。1939年成为联共佈第聂伯罗彼得罗夫斯克市委书记，主管该市的重要军事工业。1941年德国入侵苏联后，勃列日涅夫被征入军队，在多支部队内担任政治职务。1944年升为少将。1946年退役，二战期间他在军中的全部时间是负责政委工作，而不是当军队指挥官。
进入领导层.他在乌克兰的重建项目工作，后来再次成为第聂伯罗彼得罗夫斯克的第一书记。后来调任摩尔达维亚的党第一书记。1952年当选苏共中央书记。19