中的一个科级分类，因一些物种翅膀背面底色呈灰色而得名。全世界约有6000种，是蝴蝶中物种多样性最高的一类，约佔40%，灰蝶亦被认为是蝴蝶中被理解得最少的一个分类。
分佈.物种遍佈南极洲以外之世界各地，热带地区的物种多样性最高、温带地区亦有不少品种。绝大多数种类的分佈都具有很强的地域性，对周围环境的变化反应灵敏，其种类和数量的波动在一定程度上能间接反映周围植被的变化。因此在近年陆地生物多样性保护中，灰蝶被作为生态环境监测的一项重要指标。在中国记录了510余种灰蝶；台湾110余种