意召见武臣中的最高官员大将军李绍膺，在御前表演五兵手搏戏，以示恩宠。但李绍膺年老力气小，在与一年轻人搏斗中失败逃走。文臣韩赖趁机上前殴打李绍膺。这件事激化了文臣与武臣之间的矛盾，最终郑仲夫、李义方、李高率武臣发动兵变，大肆屠杀文臣，废黜了高丽毅宗，拥立高丽明宗，建立了武人政权。然而武人政权在建立之后就发生了内讧。李高试图剷除郑仲夫、李义方二人以独揽大权。次年，郑仲夫联合李义方杀死了李高，随后两人同秉朝政。1173年，金甫当在西北地方发动叛乱，欲拥毅宗复位。李义方杀死了毅宗，平定了叛乱。1174年，李义方