原则上，参加选举的枢机可以投票给任何已受洗的成年男性天主教徒（即枢机可以投票给非枢机者）。然而，自1378年以来都是枢机当选教宗。
选情.
选举过程.是次教宗选举秘密会议有最少4位潜在教宗。保守派希望延续君主专制及教宗额我略十六世和国务枢机卿共同制定的严厉政策，但开明派则支持和若望·玛利亚·马斯塔伊·费雷提并希望选出一个会改革教会的教宗。第四位潜在教宗为深受罗马市民欢迎的枢机团团长，但作为开明派的他从来没有得到各枢机的支持。吉莉齐枢机虽然得到法国政府的支持