不明了。Bancroft推测蓝斑核的神经元平时会分泌正肾上腺素，抑制勃起。在快速动眼期，正肾上腺素的分泌减弱，减少抑制睪固酮的功能，引起晨间勃起。证据指出，膀胱充满尿液时有时会引发勃起，这类的勃起通常被称为「反射性勃起」。引发反射性勃起的神经通常为在嵴髓中的。充满尿液的膀胱常常会刺激同一区域的神经，进而导致阴茎勃起。