维新馆、鹿儿岛私学校后，1882年（明治15年）入读东京大学文学部。翌年受东京大学明治十六年事件牵连，改为到英国剑桥大学冈维尔与凯斯学院留学，师从历史学家。他又在大学里创立日本人俱乐部，研究英国绅士的礼貌。他又曾经说服大学校董会，让他在入学考试中得宽免希腊语考试。毕业后，担任学习院・高等商业学校的兼任讲师。1891年有份创立东邦协会，进入外务省、赴暹罗（今泰国）担任干事长。1897年（明治30年）3月，他随着日本驻暹罗公使馆开馆而出任驻办公使、1903年（明治36年）则晋升为日本第一代驻暹罗特命全权公使