练伊维卡·奥西姆因脑梗塞入院抢救，冈田武史再次临危受命，接替奥西姆成为国家队主教练。在2010年世界杯预选赛中，冈田武史率领的日本队表现出色，成为除东道主南非外，第一支晋级决赛圈的球队。但在2010年东亚足球锦标赛，主场作战的日本队仅获得第三名。赛后日本足球协会对冈田武史提出了严重警告，而民意调查显示有大约88％的日本球迷认为冈田武史应该被替换。4月份友谊赛0-3不敌塞尔维亚后，日本球迷掀起了声势浩大的反冈田运动，有上千人联合签名向日本足协请愿，要求冈田武史离职。而在世界杯开赛前的友谊赛中，日本队获得四连败