原美国海军情报官员、美国促进中国工合委员会代表埃文斯·卡尔逊两度访问新四军地区，曾在皖南新四军军部与刘少奇会谈。太平洋战争爆发后，卡尔逊上书美国总统罗斯福并获批准，组建了美国海军陆战队突击营，卡尔逊的儿子和罗斯福的儿子都参加了。这支部队以“工合”（Gung-ho）为训练口号，运用八路军式的游击战术，在马金岛和瓜达尔卡纳尔岛大败日军。后来“工合”这个词扩大为美式英语中的俗语。1938年到1942年，是工合运动大发展时期，经过艾黎等人努力，中国各地的工合组织从1938年的69个发展到1942年的1590个，