卫星信号接收器接收中星6B卫星上的CCTV-13的卫星直播信号或通过户户通工程的专用卫星接收器收视，在香港、澳门地区亦可zh-hk:透;zh-cn:通过收费电视网或数字电视免费收视。该频道开播的原因主要是2003年伊拉克战争爆发。由于当时的中国中央电视台并没有新闻直播频道，只有一个新闻·综合频道（CCTV-1），致使很多观众选择通过凤凰卫视资讯台的直播来了解第一手信息。这一情况促使中国中央电视台开辟了自己的新闻频道。由于是中国中央电视台旗下的频道，该台会播出一些中共及中国政府的会议、精神等“时政新闻