史、兼御史大夫，四镇北庭行军泾原郑颍节度使。三四年间，吐蕃不敢犯塞，清约率易，远近称之。非公会，不听乐饮酒，私室无妓媵，无赢财，退公之后，端居静虑而已。德宗嗣位，就加检校礼部尚书、张掖郡王。
入朝及殉国.德宗建中元年，先前因党附元载而贬官的杨炎已被德宗任命为宰相了，他想继承元载遗志修筑原州城，开陵阳渠，因为属于段秀实的辖区，德宗于是询问段秀实的意见。段秀实以为正值春天农忙之时。不可兴土功，请待农闲时候。杨炎听不下反对意见，就请德宗招段秀实入朝为司农卿，遗缺泾原节度使以邠宁节度李怀光