和一颗卫星的系统中，重力结合能较卫星与天体之间的重力势能，其绝对值大得多。这是因为，后者仅将两部分分离的能量计算在内，而不计算各部分本身的能量。对于一个均质球体，重力结合能U的定义为：其中，"G"代表重力常数，"M"是这个球体的质量，"r"是球体半径。与将两个相互接触的相同球体分离至无限远所需的能量相比，这一能量还要大20%。假设，地球是一个均质球体，质量"M"=5.97×10kg，半径"r"=6.37×10m，那么"U"就是2.24×10J。这大致上等于太阳一周所释放的能量。它是37.5 MJ