入元朝后逐渐衰微。院本剧目有数百种，结构一般分4段，角色有副净、副末、引戏、末泥和孤装5种，大多情节简单、内容滑稽，反覆使用同一支曲。部份院本兼有歌舞。也有少数院本其实不是戏剧，乃属说唱文学。
起源.金院本由北宋杂剧演变而来。金宣宗贞祐二年（1214年），金迁都南京（汴京），宋金「杂剧」改称为「院本」。院本结构、角色沿袭自杂剧，许多剧目亦和宋杂剧一样，如《烧花新水》、《熙州骆驼》、《病郑逍遥乐》等，女真人爱好歌舞，助长金院本的盛行。蒙元时人们革新戏曲，形成新的文体元杂剧，少数人仍创