粉绿色，叶长椭圆形，抱茎而生；夏季开花，单生枝头，大型而艳丽，有红、紫、白色，向上开放。花早落，结球形蒴果，内有细小而众多种子。原产小亚细亚、印度、亚美尼亚和伊朗，中国部分地区药物种植场有少量栽培。
亚种和变种.罂粟有数量很多的亚种和变种，花色各异，花瓣的数量和形态、蒴果的数量以及吗啡的产量等物理性质也都是各不相同的。"Papaver somniferum" Laciniatum（有时也称 "Papaver laciniatum"）是罂粟的亚种之一，花型为重瓣，花色丰富，花瓣紧密