府内主管教育及卫生事务。其母早年聋哑。柯棣华幼年基本在绍拉普尔度过。1914年，柯棣华在家乡小学上学。1920年毕业，随即升入公立英语学校诺思科特中学。1921年，转入文古拉上中学。1928年中学毕业，进入浦那的德干学院预科学习三年。1931年，进入孟买的戈瓦德达斯·桑达尔达斯医学院学习。因为参加学生运动，并且得罪了学院的新任院长而被迫退学。1932年12月，进入孟买格兰特医学院学习。1936年毕业，获医学学士学位，并开始研究生学习。1937年，在格兰特医学院出任住院外科医生，并准备参加更高学位的考试。