直接播种或育苗移栽。原产于亚洲东部，中国有栽培。有人认为《黄帝内经》中说的「五菜为充」的“五菜”之一就是葵，但一般认为古代作为蔬菜的“葵”即是冬葵。药理作用：性味甘寒，具有清热、舒水、滑肠的功效。治肺热咳嗽，热毒下痢、黄疽、二便不通、丹毒等病症，脾虚肠滑者忌食，孕妇慎食。
形态.冬寒菜的叶子肾形稍绉缩，有的变种绉缩比较严重，如绉冬寒菜；夏初自叶腋生出总状花序，开淡红色小花。