上都非常的重要。1855年时运输了超过120万吨的无烟煤。现今仍在运作的运河不多，但以前有许多运河带动了经济的成长，事实上运河也是都市化以及工业化必要的条件，因为在西方，像煤及矿石等散装原材料只有透过水路运输才符合成本。这些原物料促成了工业的发展以及新冶金学的发展，也带来17世纪到20世纪日新月异的工业化，甚至后来新的研究领域、新的产业以及经济规模，提高了工业化社会的生活水准。目前仍在使用的运河（包括）大部份是运送，内陆一些较小的运河原来设计供船只或是渡轮航行，但后来有些也已经填平或是废弃，或是改为国有