913年，因坂西利八郎推荐（一说为莫理循推荐），袁世凯令中国驻日本公使馆数度邀请他来中国任顾问，有贺长雄均加以婉拒。后袁世凯请有贺的故旧、日本前首相大隈重信劝说，有贺长雄遂于1913年3月渡海来华任职，年薪约3.8万日元，比中华民国国务总理还高，仅次于大总统。1913年，他在总统府内组织“宪法研究谈话会”，座上宾有曹汝霖、陆宗舆等人，当时中国从政的法学家，几乎都“奉有贺为导师”。有贺对中国宪政的前景十分悲观，认为“再阅二十年，恐中国宪法尚未确定也”，他主张修改《中华民国临时约法》，改责任内阁制为总统集权