能来源于主星，而不是伴星（南河三B位于放射源以北9"）。
词源和文化.南河三位于小犬座，根据拜耳命名法命名规则，其名为小犬座α。其西方传统名称为“”，来源于古希腊语中的“（）”，意为犬之前。虽然南河三较之天狼星赤经更大，但其赤纬更北，因此在北半球它总是先于天狼星升起。2016年，国际天文联合会组织了一个（WGSN），为恒星编制名称并使名称标准化。其在2016年7月的第一份公告中包含了由WGSN批准的前两批名称的表格，其中就包括了“”这颗恒星。巴比伦文化与埃及文化则将这两颗犬