运行人员始终没有察觉堆心的损坏和放射性物质的外漏。此后，第76任宾州州长迪克·松伯（Dick Thornburgh）出于安全考虑，于3月30日疏散了核电站五英里范围内的学龄前儿童和孕妇，并下令对事故堆芯进行检查。检查中才发现堆心严重损坏，约20吨的二氧化铀堆积在反应炉压力槽底部，大量放射性物质堆积在核反应堆安全壳内，少部分放射性物质泄漏到周围环境中。