心城市，地处中国大陆最南端的雷州半岛，广东、广西、海南三省（区）交汇处，东北邻茂名市，西北接广西壮族自治区玉林市、北海市，东濒南海，南隔琼州海峡与海南岛相望，西临北部湾，现辖4个市辖区、3个县级市、2个县，市人民政府驻赤坎区。湛江在1899年曾为法国租界而正式开埠通商。作为中国大陆通往东南亚、中东、欧洲、非洲和大洋洲海上航程最短的口岸，湛江是中国东南沿海重要的港口城市及全国性综合交通枢纽，中国首批沿海开放城市，海军南海舰队司令部所在地。
历史.4000年前（新石器时代晚期，约夏