也不一定会造成资源的不可持续性，但是过度消耗资源的数量可能会改变其型态。例如在东南亚生长的野棕榈树，因其叶子可用来盖屋顶及食品包装而被人类过度採集，导致之后生长的叶片尺寸变得比之前更小。
公地悲剧.公地悲剧一辞由美国生态学家加勒特·哈丁在1968年于期刊《科学》投稿文章上首次出现。哈丁的文章重心是理解过度开发如何发生的一个有用地例子。该辞起源于英国作家在1833年讨论人口的着作中，以中世纪欧洲的所使用的假设。在欧洲，牧民们共租一块当作牧场，他们每一方均有权让自己饲养的奶牛在公地