以南非洲。身高多半可达，翼展则可达。三种秃鹳背侧及翅膀羽毛均为黑色，腹侧羽毛及下尾羽则为白色；头部及颈部与秃鹫一样没有羽毛；巨大的鸟喙长而厚实。幼雏嘴喙较短，全身呈棕灰色。秃鹳属多半成群栖居于溼地，用树枝在树上构筑巨大的鸟巢。主要以青蛙、昆虫、幼雏、蜥蜴及啮齿类为食。牠们同时也是食腐动物，因此和秃鹫一样头部与颈部均不具有羽毛；在将头埋进尸首中时可以维持头部的清洁，若头部具有羽毛则这些羽毛很快就会沾上血块或是其他难以去除的脏污。大部分鹳科物种在飞行时会将颈部伸直，但是秃鹳属在飞行时会将颈部缩回，类似于