实际上，水文调查船通常会有许多配备以进行多种功能。有些功能也与海洋调查船相仿。海军的水文调查船通常进行海洋军事研究，例如探测潜舰。CCGS弗雷德里克-克雷德号就是一艘水文监测船。
海洋学研究.海洋研究船对水的物理、化学以及生物学、大气与气候进行研究，因此需要能够从包括深海等各种深度取得海水的设备，以及对海底水文探测的仪器，同时也配备许多环境感测器。由于对海洋学与水文学的需要与渔业研究有很大的不同，这类船只往往扮演了双重角色。NOAAS罗纳德布朗号就是一艘海洋研究船。Se