期之前，两者的区别不如现在严格, 甚至在科技写作中也是如此, 以至于至今仍然可以看到将「分子质量」误作「分子重量」等的写法。因为质量和重量是不同的量, 它们各有不同的计量单位。在国际单位制(SI)中, kg是质量单位, 而N则是力的单位。非SI单位千克力也被用作测量重量。相似地, 常衡制中的磅是质量单位, 而其对应的力的单位则是磅力。
质量与地球上的等效力间的单位转化.当我们用千克来表示一个物体的重量（即其所受的地心引力）时, 所用到的测量单位并不是真正意义上的千克，而是千克力