实行开放的移民政策，移民的到来为美国的开疆扩土和工业发展作出了重要贡献。内战前到达美国的移民中，爱尔兰人最多，德意志人紧随其后。在1815-1860年间，约有500万移民来到美国，一半以上来自大不列颠岛，其中200万来自爱尔兰；这是1840年代欧洲出现大饥荒所致，走投无路的爱尔兰人和德意志人来到美国。内战之后，美国的经济平稳上升，并迎来了第二次工业革命，对劳动力的需求迎来了新一轮的移民热潮，斯堪的纳维亚人和东南欧的移民也渐渐来到美国。同时，西部加利福尼亚金矿的发现使美国人迫切地需要建设横跨北美大陆的铁路，这