各国在早期建造的“条约型重巡洋舰”存在着性能不平衡的问题。比如美国建造的彭萨科拉级和北安普顿级，与英国的都只有很薄的装甲。此外，在1930年代，有的国家亦开始试图钻条约的空子（漏洞）甚至秘密突破条约的限制，建造10,000吨级以上的重巡洋舰，比如日本的妙高级和高雄级，排水量达到了12,000吨，亦有为回避条约限制的最上级，在太平洋战争前将15.5cm口径主炮换上20.3cm口径主炮，从而将「轻巡洋舰」变成「重巡洋舰」。而其它的国家此时在重巡洋舰的建造技术上也达到了很成熟的水平，性能也较早期有很大的提高，如美