氧化亚锡中的Sn处于+2价，具有还原性，如和氯气加热反应，产生二氧化锡和四氯化锡：再如在220℃以上被氧气氧化，300℃迅速氧化并发光：它也可以被浓硝酸氧化，得到β-SnO。即使是较弱的氧化剂，如二氧化硫，在高温下也能将其氧化为二氧化锡，自身被还原为硫单质。
应用.氧化亚锡可以用于制备其他亚锡的化合物。氧化亚锡和三氧化二铈一起烧结，可以用作紫外灯照明的材料。氧化亚锡作为固体路易斯酸，可以催化羧酸与醇之间的酯化反应。用作催化剂的氧化亚锡由Sn盐（通常是SnCl）和碱反应得到