六又名“安卡”（），源自阿拉伯语“العنقاء”（），意即凤凰，是1800年左右根据凤凰座创造的词。天体历史学家理查德·艾伦（）指出，凤凰座在古天文学就有一席之地，这与普朗修斯或尼可拉·路易·拉卡伊划分的其他星座不同，阿拉伯人认为凤凰座代表小驼鸟、狮鹫或老鹰。阿拉伯人曾用这片恒星代表船，在波江座代表的波河中航行。在艾伦看来，现代天文学纳入的凤凰座与其说是发明，不如视为改编。中国古代将凤凰座最亮恒星火鸟六与邻近的玉夫座恒星联系起来，组成捕鸟的网。尤利乌斯·席勒认为凤凰座和相邻的天鹤座代表大祭司亚伦。