主派政治阵营中担任重要角色，1991年协助刘千石及林鉅成当选首届直选立法局议员（出任助选团秘书长），同年出任刘千石议员助理，专职议会政策研究，曾阅读立法局所有文件，获同业公认为质素高的议员助理。1995年出任民主派「新九组连线」助选团团长，协助李卓人及梁耀忠等人当选立法局议员。同年出任刘千石、李卓人、梁耀忠等人的联合议员办事处政策研究员。1995至97年出任立法局议员助理协会会长。1996年，蔡与刘慧卿等人筹组政治组织「前线」（The Frontier)（后部分成员併入民主党）。1997年， 民主派议员