义即为其中基本的元素。历史上已知的即有数十个，撒哈拉以南非洲在欧洲殖民之前，也有许多帝国，像埃塞俄比亚帝国、奥约帝国、阿散蒂王国、、及。哥伦布前的美洲也有像阿兹特克、印加帝国之类的大帝国。文化帝国主义是指若一个国家在其社会制度及文化上有其影响力（即软实力），因此用其影响力而改变另一个国家在道德、文化及社会上的价值观。文化帝国主义不只是外国音乐、电视剧或电影等会在年轻人中风行的娱乐而已，而是整体的流行文化，使人们对生活的期待及对自己国家的渴望越来越接近流行文化中描绘的外国。例如在冷战时期，Dallas影集