光源以及一面能将光线集中投射于特定方向的凹面镜，用于远距离照明和搜索的用途。考虑装置的体积、重量与操作方便，探照灯多数附有脚架或是可移动的载具，大型探照灯甚至有专用的卡车做为载具。
历史.探照灯在军事方面的使用开始于19世纪，日俄战争时双方的海军战舰都用探照灯于夜间搜寻敌方小型鱼雷艇。探照灯也常见于海防岸炮阵地与空防部队。第一次世界大战约翰·弗雷德里克·查尔斯·富勒首次使用探照灯制造所谓的「人造月光」来辅助夜战，第二次世界大战时也曾使用相同的战术。第二次世界大战时期探照灯曾被大