。西汉时期，属武陵郡临沅县的一部分。东汉时期，置沅南县，隶属武陵郡。隋开皇三年，合临沅、沅南、汉寿三县为武陵县，隶属朗州。北宋干德元年（公元963年），析武陵县地置桃源县。
民俗.
宗教.县内以信仰道教和伊斯兰教的信徒居多。桃花源自古以来就是中国的道教圣地之一，被道家称作三十六洞天里的“白马玄光之天”。明洪武初年，一支新疆维吾尔族、回族人在县内落籍，伊斯兰教随之传入。枫树维回乡建有清真寺。
民间曲艺.民间流行舞龙、舞狮、九溪乡