太阳，因此直接以“不夜”为名。而太阳见于夜间之说，则近于无稽之谈。
东夷语言说.今人谭其骧较早注意到汉语地名中的“不”字可能来自古代中国东部滨海民族的语言。周振鹤、游汝杰也认为，不夜之“不”字，并非作否定意解。“不”字可能来源于黄海沿岸的古代民族语言。周振鹤还提出，《山海经》中有不周山、不旬山、不咸山、不庭山等，除不周山在《西山经》外，其余都在边远的大荒之中。汉代的关东地名冠以“不”字者，除不夜县外，还有不其县（属琅邪郡，在今青岛）、不而县（属临屯郡，在今朝鲜）、不咸山（今长白山）