千岛群岛全境现为俄罗斯实际控制，隶属于萨哈林州北库里尔斯克、库里尔斯克、南库里尔斯克三个县管辖。南千岛群岛为俄罗斯与日本的争议领土，这些争议岛屿包括择捉岛（伊图鲁普岛）、国后岛（库纳希尔岛）、色丹岛（希科坦岛）、齿舞群岛（哈伯迈群岛），被日本称为“北方四岛”。
词源.俄语称唿该群岛为“库里尔群岛”（），此名称也是西方世界对该群岛普遍称谓。其中，“库里尔”一词来源于阿伊努语“kur”，意思是“人”。中国人对萨哈林岛的称唿“苦夷”和“库页”，以及日本人对北海道的称唿“虾夷”（"Ka