般採用螯合树脂来达成，但亦有其他类型的高分子化合物。它普遍用于物质的分离、净化及除污染等过程，常见于食水的软化及净化。例如：美国国家健康管理局（NSF）指定的食水软化技术技术（NSF/ANSI 44），就是採用离子交换树脂来达成。这比採用天然或人工合成的沸石来泸水更有弹性。