，而它仍然能与自身发生干涉，则称这列波或对应的波源有很好的时间相干性。对于严格的无限长单色波，无论延迟多久它仍然能与自身发生干涉；而对于实际的有限长波列超过一段特定时间之后则无法发生干涉，这段时间被称作相干时间，它也就是这列光波的持续时间。根据定义，自相关函数可以用来描述时间相干性。设有限长波列formula_123，其持续时间为formula_124，即当formula_125时，formula_126。对这个波列做傅里叶变换，可得它的频谱为这个积分的结果是一个归一化的Sinc函数，而频谱的模平方