天极坐标的第三坐标（即赤纬）分别为分别是+90°（北天极）和-90°（南天极）。对于天文摄影中的追踪摄影，作为追踪装置的赤道仪必需先对准天极始能准确追踪拍摄天体。
北天极的定位.现在在北天极附近存在一颗视星等为2等的恆星（小熊座α星，中国星名为勾陈一，又名北辰，纬度为+89° 15′51″，虽接近90度，但仍有0.7度的差），因而被称为北极星（英文为Polaris，源自拉丁文「Pole Star」）。相对于北半球观测者而言，北极星总在地平线以上，其地平高度角与观测者的地理纬度，