灵太后立魏孝明帝之女元氏为皇帝，大赦。既而下诏称：“潘充华本来生的是女儿，已故临洮王元宝晖的世子元钊，是高祖的后裔，适合接受皇位。”二月乙卯（528年4月2日），元钊即位。元钊当年才虚龄三岁，灵太后希望长久的独揽大权，所以贪图元钊年幼而册立他为皇帝。建义元年四月庚子（528年5月17日），尔朱荣派遣骑兵逮捕灵太后和元钊，送到河阴，灵太后对尔朱荣多方辩解自己的行为，尔朱荣拂袖起身，灵太后和元钊都被沉入黄河，灵太后的妹妹胡玄辉将灵太后和元钊的尸体收敛在双灵寺中。后世的皇帝们没有给元钊上庙号、谥号，也没有