第一阶梯的经济大区。中国东北在永乐迁都后，具有重要的战略地位。现在的中国东北地区，广义上指辽宁、吉林、黑龙江，风土文化相近的内蒙古唿伦贝尔市、兴安盟、赤峰市、通辽市（有时还包括锡林郭勒盟）所构成的地区，以及承德（旧热河省）；狭义则仅包括辽宁、吉林、黑龙江在内，即为东三省或东北三省。土地面积为162万平方公里，占全国国土面积的14%，2010年国民生产总值总量33367亿元，占中国全国的8.38%，人口1.2亿，占中国全国总人口的9.18%。根据2010年人口普查，东三省是全国生育率最低的三个省，总和