一次到达汉武帝时期的鼎盛。佛教也在此时传入中国。日本弥生时代中期，日本诸国中的奴国国王曾向汉朝朝贡，并为东汉光武帝赐以金印。
中世.184年中国发生黄巾之乱，随后中国境内纷纷割据，中央集权遭到破坏，东汉中央政权名存实亡。东汉丞相曹操率兵统一了中国北方。曹操欲进兵南方时，与南方的军阀刘备与孙权在赤壁之战中失败，形成三足鼎立的局面。220年汉朝灭亡，中国进入了三国时代。239年时日本的邪马台国向魏国朝贡。280年西晋短暂的统一中国，但随后中国便陷入长达300年的战乱时代。两汉之时，