灌木，或是像月桂树之类的树。有些植物可能是香草也是辛香料，像是莳萝叶及莳萝种子，或芫荽叶及芫荽种子。也有些薄荷类的植物同时作为香料植物及药草使用。
宗教上的使用.香料植物也用在许多宗教上，例如中使用的没药及乳香，的、印度教中使用宁树叶、木橘叶、姜黄及大麻属，威卡教中的拉斯塔法里运动也认为大麻是神圣的植物。西伯利亚的萨满教也在宗教中使用香料植物。这些植物可能用来引导宗教仪式或是成年礼中的性灵体验，美洲原住民的切罗基人用及来洁净性灵。