86年，进入中国社会科学院研究生院学习；1989年，获经济学博士学位。此后，一直在中国社科院从事研究工作；历任助理研究员，副研究员，研究员；工业经济研究所研究室主任，财贸经济研究所副所长、所长。 2003年1月28日，江小涓曾受邀到中南海，为时任中共中央政治局委员（第十六届）集体讲学，主题是“经济全球化对中国经济的影响”。2004年8月，47岁的江小涓正式进入政府智囊机构 ，任国务院研究室副主任；负责为国务院高层起草文件、提供决策参考；2011年6月，出任国务院副秘书长，协助刘延东协调处理教科文体方面工