冠球生于今浙江省萧山市宁围乡。父亲在上海一家医药工厂工作，工资微薄，鲁冠球与母亲在贫苦的农村艰难度日。15岁从初中辍学，经人介绍到萧山县铁业社当打铁学徒。3年后的1962年，因人员精简，他被辞退。起初他在本村集资开办米面加工厂，不久该厂便因当时社会主义公有制下政策禁止私人经营而被关闭。很快，鲁冠球收了5个学徒，挂上大队农机修配组的牌子，在童家塘镇上开了家铁匠铺，为附近村民打铁锹、镰刀，修自行车。但因政策不允许，在此后6年间，铁匠铺一共换了7个地方。1969年，鲁冠球已成为所在村最先用上奢侈品的人，这些奢侈品