《文汇报》和《新晚报》等主流左派报章由中方控制，因此他向英政府建议港府先向一些独立的左派报章採取行动，以收阻吓作用。不过，在同一时期发生的「格雷事件」中，香港法院在7月19日以煽动暴乱罪名判处新华社记者薛平入狱两年的行动，却直接导致中方在7月21日拘禁路透社驻北京的英籍记者安东尼·格雷（Anthony Grey），反映中方也有採取报复行动的可能。虽然如此，尽管英政府内部同样担心对付左派报章可能会触怒中方，但祁济时的建议仍旧在8月4日获得英联邦部的正式批准。在得到英政府支持下，祁济时在8月9日出动警方搜查