核心队员分别遭遇伤病困扰，以及球队内部问题，天津队在内忧外患之中开始了97赛季。联赛第二轮对阵前卫寰岛的比赛，天津队与对手战成平局，但由于俱乐部没有为场上球员迟嵘亮、刘晨办理参赛手续，致使球队被判0比3负，这也导致主教练左树声不久后辞职。随后球队由宿将陈金刚挂帅继续征战。赛季中，留用的巴西外援6号卡洛斯和7号席尔瓦由于表现不佳被辞退，俱乐部买进了巴拉圭国脚埃斯皮诺拉（昵称“鲍比”）和西班牙前锋何塞，鲍比接替席尔瓦身披7号球衣，球队历史上史无前例的出现两个7号。最后一轮，天津队客场迎战济南泰山，球队必须获胜方