电厂的东部发电处在1970年代（民国60年代）于立雾溪上规划的一系列水力发电工程计划。此计划由于立雾溪溪水流相当湍急，且山谷深峻，具有开发水力发电的价值。因此最早在1962年（民国51年）台电东部发电处开始着手初步规划，经探勘后发现，立雾溪的溪畔至慈母桥间，天祥至西宝及复兴溪、华禄溪上游一带以硅质片岩为主，岩质坚硬；绿水至锦文桥等下游地区，由结晶石灰岩组成，溪畔及其附近则有片麻岩贯入，大部份岩层坚硬致密，非常适合兴建水力发电用的拦水坝。1974年（民国63年），当台电进行更进一步规划后认定