出现之前，他负责远射和防守。
中锋.中锋，也就是俗称的“5号位”，他们通常在底线附近或篮筐附近（即“低位”）持球进攻。他们一般是场上最高的球员。中锋通常在低位或附近得分，但是也有部分中锋可能是出色的外围投手。同时还需要中锋擅长篮板球、外线投篮和为队友掩护等技能。传统上，中锋被认为即便不是最重要的位置也是最重要的位置之一。最初的中锋球员为身材高大但相对速度较慢并具有“背筐”能力；而现代中锋则越来越类似于大前锋但他们还具有控制位置的防守技能，以及与之不匹配的高位投篮能力。