海军少尉在古鹰号上主持。1927年（昭和2年）9月20日舾装完成。同级姊妹舰衣笠1924年1月23日开工、1925年10月24日下水、1926年9月30日竣工。衣笠虽然正式开工建造的时间要比青叶早，但下水和完工却都比青叶略晚一些。1922年的《华盛顿海军条约》规定巡洋舰为基准排水量在1万吨以下、火炮口径不得超过8英寸（203.1毫米）。1930年《伦敦海军条约》进一步作出限制，巡洋舰吨位限定为1850吨至1万吨；其中主炮口径超过6.1英寸的为甲级巡洋舰；5.1至6.1英寸的为乙级巡洋舰（1850吨以下的