两侧桥洞则小很多。旧时民间谚语称：“八里桥下不落桅”，称赞此桥通行船只之便利。清朝咸丰十年（1860年），在第二次鸦片战争中，清朝遭到英法联军进攻，天津、通州先后失守。清政府调集3万军队，于1860年9月21日在永通桥（八里桥）和英法联军血战，史称八里桥之战。八里桥为北京至天津间的水路要地，东距通州八里，西距北京城三十里。英法联军若从通州进攻北京城，须经八里桥。清军在八里桥准备同英法联军决战。当时清军统帅僧格林沁在奏折中向朝廷立誓：“奴才等现在督带官兵退八里桥以扼赴京道路。奴才等赶紧再振军心，倘该夷由通（