分为甲板或甲盾。通常在背甲边缘有11或12对缘盾。 五片椎盾从中线往下延伸与五对肋盾接合。颈板位于头的基部。 背甲由三对下缘盾当作桥梁与腹甲接合。 腹甲具有喉盾、肱盾、胸盾、腹盾、股盾和肛盾。外壳是外部装甲，但赤蠵龟不能将头或四肢收进壳内。赤蠵龟的两性异形只在成年后可以观察到。成年雄龟的尾巴和爪子比雌性长。雄性的腹甲比雌性短，大概是为了容纳雄性较长的尾巴。公的赤蠵龟背甲比母龟来得宽且较少圆顶，公龟的头部通常也比雌龟宽。幼龟和亚成龟的性别不能透过外观差异确定，但可以通过解剖、腹腔镜检查、组织学和放射免疫测