字仙童。东海郯人。南朝宋司徒徐羡之兄孙。父徐逵之，母亲是会稽公主刘兴弟。湛之在元嘉后期受宋文帝重用，官至尚书仆射，领护军将军，并参与谋废太子刘劭的大事，但在太子先发制人发动兵变时遇害。
生平.徐逵之在义熙十一年（415年）讨伐司马休之时兵败战死，徐湛之年幼丧父，为宋武帝刘裕所钟爱，常和江夏江刘义恭待在刘裕身边，并在永初三年（422年）封枝江县侯。元嘉六年（429年），湛之任太子洗马，后历国子博士，奋威将军、南彭城沛二郡太守，祕书监领右军将军，侍中加骁骑将军等职。徐逵之后任祕书监