尧是太祖王建的第三子，母为神明王太后刘氏，因此王尧也是第二代国王惠宗的异母弟。惠宗在位期间，王尧和弟弟王昭（即后来的光宗）受到了大匡王规的诬告，但惠宗不听其言，反而对二人恩遇愈厚。王规谋反，惠宗并未加罪。等到惠宗病重的时候，王规又图谋叛乱，想要拥立外孙广州院君为王。王尧秘密与守卫平壤的镇将王式廉合谋，王式廉率军入开京护卫，逮捕并诛杀了王规及其党羽。群臣遂拥立王尧继位，是为定宗。定宗元年（946年），定宗拜谒显陵祭祀，并大赦天下。定宗亲自供奉佛舍利，步行十里至开国寺安置。又以谷七万石捐赠给各大寺院，置办佛