清醒时心动过速、过慢通常只引起两种不同的心悸感，很少会引起恐惧感；而心理素质不好的人、心功能不正常的人、心脏病患者或在睡眠中的人发生心动过速、过慢就会引起恐惧感，也就是通常所说的恶梦。
恐惧的反应.人在感到恐惧后的正常反应是：肾上腺素大量释放，身体进入应急状态，心跳加快、血压上升、唿吸加深加快；肌肉（尤其是下肢肌肉）供血量增大，以供逃跑或抵抗；瞳孔扩大、眼睛大张，以接收更多光线；大脑释放多巴胺类物质，精神高度集中，以供迅速判断形势。人在恐惧时胃粘膜变白、胃酸停止分泌，可引起消化不良