7世纪至少进行了两次不成功的殖民尝试，试图在后来被称为英属圭亚那的土地上建立殖民地，当时荷兰人在该地区建立了两个殖民地:由荷兰西印度公司管理的埃塞奎博和由贝比斯协会管理的贝比斯。荷兰西印度公司在18世纪中期建立了第三个殖民地德梅拉拉。在18世纪末的法国大革命战争中，荷兰被法国占领，而英国和法国处于战争状态，英国于1796年接管了这块殖民地。一支英国远征军从其殖民地巴巴多斯出发，从法国控制的巴达维亚共和国手中夺取了这些殖民地。这些殖民地不经斗争就投降了。起初几乎没有什么变化，因为英国人同意让荷兰人创立的的殖民