在1930年3月以署理总司理的身份，接替荣休的A·C·海恩斯（A. C. Hynes），并在同年7月获董事局正式任命为滙丰总司理。祁礼宾上任总司理之时，正值香港经济的动盪时期，由于当时港元仍然奉行银本位，因此港元汇率直接受到白银价格的波动影响。而1929年华尔街股灾和紧接其后的大萧条，就直接导致银价的大幅下滑，以及港元的大幅贬值。鑑于港元汇价剧烈波动，港府曾在1930年委任祁礼宾等商界和银行代表到一个委员会，负责研究港元贬值问题；另方面，英政府亦委派一个货币委员会（Currency Commission）到