过于简单化，无法用来描述像人类行为一样复杂的东西。他认为，操作性条件反射能更好地描述人类行为，因为它检验了有意的行为的原因和影响。为了实施他的实证研究法，斯金纳发明了操作性条件反射室（operant conditioning chamber），或“斯金纳箱”，将鸽子和大鼠等受试者在隔离在内，并令其接受精密控制的刺激。与桑代克的谜箱不同，这种设计允许受试者做出一两个简单、可重复的反应，这种反应的比率成为斯金纳的主要行为测量。另一项发明，累积记录器，能产生图形记录，从中可以估计出其反应比率。这些记录是斯金纳