政并正式自称为“沙皇”。将莫斯科公国（1263—1547年）改为俄罗斯沙皇国，简称沙皇俄罗斯。沙皇俄罗斯疆域向东扩张，东正教在传播过程使俄罗斯正教会参杂许多古代斯拉夫人及草原民族原始宗教的神秘主义、混杂原始精灵崇拜、仪式和信仰。改革是教会高阶教士及波雅尔贵族的共识，沙皇有意经由宗教改革建立政教合一的威权结构，这对一个疆域辽阔多民族组成的帝国是明智且必要的决定。牧首尼孔的前任已经在进行改革，但是太戒慎恐惧，不敢尝试大破大立的改动，一些很琐碎整改及没有效果的修订。1652年被选为莫斯科和全俄罗斯牧首的牧