它是一种草书文字，其中一些而非全部字母可在词内连写在一起。它的字母表有22个字母，都是辅音。元音靠读者的记忆或加点表示来提供。事实上，有三个字母充当“阅读之母”（matres lectionis），不再表示辅音，转而表示元音。第一个字母'（），表示声门塞音，但它也可以指示在词首或词尾的元音。字母'（）是辅音w，但也可以表示元音o和u。类似的，字母""（）表示辅音y，也可以表示元音i和e。除了表示语音，叙利亚字母也用来表示类似于希伯来数字和希腊数字的数字系统。
叙利亚字母的形式