几乎全在岩石上雕刻而成，周围悬崖绝壁环绕，入口是一条长约1.5公里的狭窄峡谷通道，名为“蛇道”。峡谷最宽处约7米，最窄处仅2米。2004年一家伦敦的建筑公司正在此设计一条造价二百万英镑的游客过道。古城核心是一个大广场，广场正面是凿在陡岩上的宏伟的卡兹尼神殿。入口有罗马柱，殿内有圣母像和壁画。另有一座能容纳两千多人的罗马式的露天剧场，舞台和观众席都是从岩石中雕凿出来。城中还有许多寺院、住宅、浴室、墓窟等，大多凿山而建。
现状.佩特拉现有300多名居民，一部分仍然住在洞窟-{zh: