头可汗之间不和，建议隋高祖採取「远交近攻，离强合弱」的策略。隋文帝採纳他的策略，派元晖出伊吾（今新疆哈密县）道结交西面的达头可汗和东面的处罗侯（沙钵略可汗之弟），以分化沙钵略可汗的力量。583年，隋文帝乘突厥内部矛盾加剧与灾荒严重之机，命杨爽、河间王杨弘、豆卢勤与秦州总管窦荣定等并为行军元帅，率军兵分八路反击突厥。杨爽率领李充等四将出朔州（治今山西朔县）道，与突厥沙钵略可汗相遇白道（今内蒙古唿和浩特市西北）。杨爽听从李充建议，令李充与李彻领精骑5000，乘突厥军军阵尚未摆好时突袭。突厥军遭遇隋军突击而惨