伊沙贝尔政治经验不多，政局不稳，游行抗议遍及全国，恐怖主义肆虐。1975年伊沙贝尔在军方压力下任命魏地拉为陆军总司令。魏地拉负责歼灭左翼游击队。
发动军事政变取得政权.1976年，魏地拉和一批右翼军官发动政变，软禁伊沙贝尔，自任总统。他声称政变的目的是为了“结束腐败和颠覆活动”。魏地拉上台后即将整个国家置于军事管制下，通缉和捕杀迫害左翼人士及反对派。在军事独裁统治期间，多达3万人在政府发动的「肮脏战争」中受到酷刑折磨和被杀。1980年，魏地拉访问中华人民共和国，和中共领导人邓小