冷战过程中数百万人在世界各地「代理国」的战争中陆续丧失性命，尤其是在东南亚。欧洲大部分国家在冷战结束后陆续废除征兵制，改为募兵制。曾经仅有芬兰、瑞士、塞浦路斯等少数欧洲国家还在沿用征兵制，但是在俄罗斯于2014年吞併克里米亚后，立陶宛和瑞典先后恢复征兵制。
政治影响.冷战后续的影响至今仍没有办法轻易消除，在第三世界，许多在冷战中被激起的经济和社会上的争议至今仍没有平息。而在共产党政府垮台后，有些地区则因为中央权威消失而出现了新的种族和政治冲突，尤其是前南斯拉夫。在东欧，冷战的结