80年1月，秦基伟接任北京军区司令员。1981年，受中央军委委托，秦基伟成功地组织了着名的华北实兵实弹战役大演习。1984年10月1日中华人民共和国成立35周年阅兵，秦基伟担任了阅兵总指挥，陪同邓小平检阅受阅部队。1988年任中央军委委员、国务委员兼国防部部长。同年授予上将军衔。1993年3月当选为第八届全国人民代表大会常务委员会副委员长。1997年2月2日因病在北京逝世，终年83岁。
家庭.秦基伟夫人唐贤美，夫妇共养育子女三人：