道新干线的客流以及在东海道受地震袭击时作为替代路线。当时这个路线规划被称为北陆新干线。及后因田中角荣指示先行兴建东北、上越和成田新干线，建造费庞大及日本国有铁道民营化等原因而搁置。1988年，日本政府开始着手兴建北陆新干线。当初由轻井泽至长野间用迷你新干线基准于信越本线改轨。但后来为配合长野冬季奥运，决定全段改用标准规格兴建。于1997年10月1日，全线通车。