行多数管治的情况下，才会考虑让罗德西亚独立。结果在1965年11月11日，史密斯与其内阁阁员发表了《单方面独立宣言》（简称UDI），宣告从英国单方面独立。史密斯的行动引起了国际社会广泛谴责，而联合国在英国及非洲统一组织的力倡下，更破天荒地对罗德西亚实施经济制裁。当时实行种族隔离制度的南非政府私底下支持史密斯，并对罗德西亚的处境表示同情，但是却没有承认其独立地位。联合国的制裁行动，使罗德西亚与外间的贸易和金融联系陷于中断状态，而罗德西亚公民出境到其他地方也备受制限。例如在1979年，史密斯打算到挪威出席儿