合用来攫取水中的植物、向下的口部可以方便在海床上觅食、而长尾则适合在潜水时用来保持平衡，类似于现存的河狸跟鸭嘴兽。海懒兽可能于海床上漫步并利用爪子挖掘食物。牠们可能不是很擅长游泳，仅能透过划动四肢前进。早期的海懒兽可能为广泛性的牧食动物，以靠近海岸的海藻与海草为食，而之后的物种则偏向取食离海岸较远的海草。主要的掠食者包括鲨鱼以及抹香鲸的近亲尖喙鲸。
分类学.
模式种.海懒兽属为生存于中新世晚期至上新世晚期的地懒，且本属的五个物种分布于祕鲁的不同的地层年代：