罗马传统常常被引用来作为支持由君主制转变为民主思想的论点，这在现代是被归于左派。同样的，早期的伊斯兰帝国在许多方面比当代保守伊斯兰人士更为自由。传统主义强调自然法原则、卓越的道德秩序、传统和习惯、等级制度和组织统一性、农本主义、古典主义和高级文化、爱国主义、地方主义和区域主义，可以说是亲近反动和反革命思想。部分右派运动支持者会接受这些称唿，蔑视西方文化自启蒙时代以来就连结在这些称唿的污名。过去许多传统保守主义者主张君主主义。传统主义从一开始就以各种形式存在，但在18世纪，现代传统保守主义形成，一直到