中国渔民升挂在岛上的五星红旗，插上了南越国旗。之后，南越4号舰、16号舰驱逐正在甘泉岛、羚羊礁附近海域的中国渔船，但未能成功。
对峙.1月17日13时，海军指挥部在永兴岛召开紧急战备会议，决定组成西沙战备指挥所，主要任务是守备永兴岛、支前和其他战勤保障。17日14时，广州军区命令271、274艇各载一个武装民兵排由永兴岛驶向晋卿岛、琛航岛登岛设防守备。但西南中沙人武部只准备了1个民兵排，再准备1个民兵排时间来不及，因此这个备便的武装民兵和物资都装上274艇运往晋卿岛；另一个民兵排准