战争期间，日本占领香港后曾发现一部《壮志凌云》的拷贝，当场就销毁了。这部影片的成功，使刚刚成立不久的新华影业公司在1930年代中国左翼电影的浪潮中崛起，成为当时中国电影业的领头羊。
制作与公映.1936年，日本以中国破坏《塘沽协定》为由，入侵华北5省；而蒋介石政府依然坚持反共路线，与日本签订了《何梅协定》和《秦土协定》，将华北大部分地区的主权让给日本人。《壮志凌云》就是在这一背景下制作的。影片的剧本是吴永刚综合了大家的故事后成型的。吴永刚在写《壮志凌云》剧本的时候几乎住在金焰家