。贺狄干属小族，世代忠厚，为将以公平允当着称，不久迁任北部大人。登国初年，他和长孙嵩一起工作，审理案件精明，获人民尊敬爱戴。魏道武帝派他带着一千匹马向后秦姚苌请婚，当时姚苌刚去世，姚兴拒绝了请婚，并率领弟弟姚平入侵平阳；道武帝平定战乱，抓拿后秦将领狄伯支、唐小方四十多人。天赐年间，朝廷下令北新侯安同送唐小方到长安，之后柔然社崘与姚兴和亲，送八千匹马到后秦。过河后，夏国赫连勃勃怨恨姚兴与柔然交好，就背叛姚兴，半路拦截社崘的马。姚兴就遣使到北魏，请求以千匹骏马赎回狄伯支，并而遣还贺狄干。道武帝考虑此举可以离