要在藏语和汉语之间找寻其中的亲缘关系，但是，由于相关实证资料的不足，学者并无法对原始藏缅语进行拟构的工作，也因此无法产生什么明确的结论。1930年左右，美国语言学者Robert Shafer在白保罗的协助下，以在该地区工作的殖民地官员和传教士所编写的一些字典和语言研究为基础，首次对后来被归类为藏缅语族的这些语言进行比较有系统的研究工作，也初步将这些语言的系谱关系作了一定程度的釐清。这次研究的成果，是被称之为《汉藏语言学("Sino-Tibetan Linguistics")》(1939-1941)的三卷未出