叫「传奇」的文体，已算是具完整情结、深刻主题及叙事技巧的文言短篇小说、大致分为爱情（如：元稹《莺莺传》）、任侠（如杜光庭的《虬髯客传》）和神怪三类，多收于宋李昉《太平广记》中。除此之外，唐代还出现了变文。变文是以诗歌和散文结合（韵白结合）、有说有唱的文学，以铺陈故事为主。最早是佛教为了宣传教义，出现了专门说故事的讲俗僧所说的故事（如：《目莲救母》、《阿难陀出家》），后有人依其韵白结合的方式来写作历史故事（如：《明妃传》、《列国传》）。影响明清长篇小说，其内时时夹杂一些诗词歌赋或骈文，也算是变文的转用。