尔指出全球暖化的科学证据、讨论全球暖化经济和政治的层面，并阐述他相信人类制造的温室气体若没有减少，在不久后全球气候将发生重大变化。电影包含许多段落是为了反驳认为全球暖化不明显或尚未被证实的人。例如，戈尔探讨了格陵兰或南极洲冰床溶解的风险，可能使全球海平面升高近6公尺，沿海地区将会被淹没，也会让约一亿人因此成为难民。格陵兰冰雪融化后的水盐分含量较低，可能会中断湾流而造成北欧地区气温骤降。为了解释全球暖化现象，电影引用了对南极洲冰层中心样本（ice core samples）在过去六十万年间的温度和二氧