徐谊、郭杲、韩仛冑等人策画政变，由隆慈太皇太后（宪圣慈烈皇后）的外甥韩仛冑请隆慈太皇太后垂帘听政，又以防不测，命殿帅郭杲，步帅阎仲连夜带兵控制南皇宫南北，傅昌朝暗中制造黄袍，赵汝愚兵谏逼迫光宗退位。使得尚未成为太子的赵扩，就受禅称帝，是为宋宁宗，光宗闲居临安行在寿康宫，自称“太上皇”。庆元六年八月初八（1200年9月17日），忧郁而驾崩，葬于永崇陵（今浙江绍兴东南35里处宝山）。