运河等大型工程，取代函馆成为北海道的商业和金融中心。1930年代，小樽先后举办了小樽海港博览会和北海道大博览会，标志小樽达到了战前发展的巅峰。小樽市在第二次世界大战中也遭到了美军空袭，但和日本其他主要城市受害相对较少。日本投降之后，有众多原本居住在桦太厅的人口流入小樽，加上北海道的煤炭出口量大幅增加，小樽市进一步得到发展。然而自1950年代开始，随着北海道的政治和经济机能开始向札幌集中，小樽市的商业中心地位被札幌取代。加上战前小樽至朝鲜半岛和库页岛的航路停止，使得小樽港的贸易地位亦大幅下降。1960年代