爲这些指令运算需要使用两个记忆体周期：第一个周期用来取得指令，而第二个周期用来存取数据。有符号数的表示爲一补数。PDP-1的计算能力大约爲1996年的口袋型电脑()但较少的记忆体。PDP-1的电晶体数量爲2700个，并且拥有3000个二极体。它使用迪吉多的系统模组(System Building Blocks)，其微合金电晶体(micro-alloy transistor)及微合金扩散电晶体(micro-alloy diffused transistor)的交换速率爲5百万赫兹(MHz)。系统模组被包装