实验都是不可缺的组成部分，所以有时候这样的分类很难界定，只不过在一个物理学家更偏重理论的情况下，被称为理论物理学家的例子包括爱因斯坦、海森堡、狄拉克、埃尔温·薛丁格、尼尔斯·波耳、杨振宁等；而若偏重实验，则称为实验物理学家，例如艾萨克·牛顿、法拉第、亨利·贝克勒、尼古拉·特斯拉、马克斯·冯·劳厄、约瑟夫·汤姆森、欧内斯特·劳伦斯、吴健雄、威廉·肖克利、朱棣文等。
历史.物理学是从古至今基于一连串的发现与对大自然的理解建立而成。现今所使用的数学与物理想法最早的表述有很多可追溯至古希腊