州考入黄埔军校第一期。在校参加了平定广州商团叛乱的斗争和讨伐陈炯明的第一次东征。翌年夏于军校毕业，被派至内蒙古地区任国民革命军第3军骑兵团营长，后任团副。1926年，辞去团副一职回到陕北，由中共组织介绍到井岳秀部第11旅石谦团进行兵运工作。同年8月，由谢子长介绍加入中国共产党。次年10月参加清涧起义，任西北工农革命军游击支队参谋长。起义失败后，他受中共陕西省委派遣到杨虎城部开展兵运工作，先后任陕西省政府警卫团营长、团副，陕西警备第3旅第9团团长，西安绥靖公署特务第2团团长。在此期问，他在所部积极发展中共组织