姓Hermann)。海因里希是其父的第八个孩子也是第三个儿子。玛丽亚是维克多的第二任妻子。这个小市民家庭信奉罗马天主教，因而排斥纳粹主义。1924年至1928年，伯尔在天主教市民学校学习。此后转入国立的威廉皇帝完中。1937年中学毕业后，他开始在位于波恩的书商兰帕兹(Lempertz)当学徒。在十一个月之后因故中断。在此期间，他开始了最初的文学写作尝试。1938年，伯尔服了一年帝国自愿服务。1939年夏，他进入科隆大学，学习日尔曼语言学和经典哲学，同时开始写作第一部小说，“教堂边缘”(Am Rande