凉亭坳重建中共鄂豫皖省委和红二十八军，自任省委书记和军政治委员（不设军长）。红二十八军下辖第八十二师和手枪团，有一千余人。高敬亭在大别山区长期以掳人勒赎为业。1935年2月率部击杀国民党安徽省财政厅长、前任代省长余谊密。当时有三百多名肉票集体屠杀。高在大别山地区坚持游击战，多次击败卫立煌、廖磊率领的围剿军。1935年5月，曾率领部队西征寻找红二十五军，后又折回鄂豫皖。之后，红二十八军以不足二千人的兵力，同地方党组织所领导的地方部队、便衣队一起，建立了遍及二十二个县的游击区，歼灭国民革命军十八个营、十五个连和