942年4月27日，日本海军“伊-121”与“伊-129”号潜艇离开了加罗林群岛的海军基地，开始对盟军位于南太平洋的港口进行侦察。这次侦察任务的目标是为日本海军的袖珍潜艇寻找合适的打击目标。“伊-129”号于5月进入了澳大利亚水域，并在5月16日对中立的苏联货船“惠伦号”进行了一次不成功的袭击。“伊-129”号上搭载的水上飞机于1942年5月23日侦察了悉尼，并在悉尼港发现了大批盟军战舰。“伊-121”号于5月末对苏瓦，斐济和奥克兰进行了侦察，但并没有发现什么有价值的目标。1942年5月18日，日本海军