次大灭绝发生在1千5百万年前。因此太阳的竖向位置不能独自说明这样的周期性灭绝，而这样的灭绝是发生在太阳经过银河系的螺旋臂的时候。螺旋臂不但是为数众多的，其重力可干扰奥尔特云的分子云的所在，也是明亮的蓝巨星的高度密集区所在，蓝巨星存在时间短暂，剧烈爆发成超新星。
星系碰撞和行星干扰.尽管宇宙中绝大多数星系在远离银河系，我们本星系群中最大的星系仙女座星系却在以每秒120公里的速度撞向银河系。在20亿年后，仙女座星系和银河系将相撞，潮汐力扭曲它们的外周臂成巨大的潮汐尾而导致二者都产生变形