南相邻西夏，远隔金则是南宋。同时，南宋开禧北伐金国失败。成吉思汗採取了远交近攻政策，一方面逼迫西夏与蒙古议和，另一方面与南宋修好。同时厉兵秣马，准备进攻金。蒙古对金国威胁日益严重，南宋朝中意识到蒙古可能是未来劲敌。宋宁宗嘉定四年（1211年），着作佐郎真德秀奏曰：「今之女真，即昔之亡辽，而今之蒙古，即向之女真也。」嘉定七年奏曰：「习安者易制，崛起者难驯。」嘉定七年（1214年）七月，淮西转运使乔行简上书曰：「强鞑渐兴，其势已足以亡金。金，昔吾之仇也，今吾之蔽也。古人唇亡齿寒之辙可覆，宜姑与币，使得拒鞑。」