些变化：比赛之前不能换人。此外，女子佩剑比赛和女子自由式摔跤是第一次列为奥运会比赛项目。
参赛国家及地区.2004年世界各国及各地区全数的奥林匹克委员会都向希腊雅典派出了体育代表团。由于自1996年以来又有两个国家（吉里巴斯，东帝汶）先后成立了奥委会并将在雅典奥运会上首次亮相，因此参加本届奥运会的国家及地区历史性地达到了201个。
开幕典礼.开幕典礼为时3小时。正式仪式开始前有59分18秒的垫场演出。各国代表队的入场顺序按国名的希腊文顺序排列，希腊国旗