均的地区，成人肥胖率与青少年过重率越高，这个现象在美国也能观察到：在收入不平等的州，即使是较高社会地位的人也容易有肥胖问题。BMI与社会地位的关系有许多解释。有些人认为在已开发国家中，富人能消费营养较为均衡的食物，且维持纤细体态的社会压力较大，维持体适能的机会与期待也都比较高；在未开发国家，认为负担食物开销的能力、高劳动带来的高热量消耗、以及对较胖体态的文化偏好都能解释肥胖率与社会地位的关连。对体重的态度也在肥胖的发生中佔一定角色，在朋友、兄弟姊妹、以及配偶的身上都能观察到他们之间的BMI变化有关联性。