朝之宝之意。元初的“中统元宝”也有发行交钞及钱币），此后「元宝」一词也泛指银锭以至一切金银货币。
形状.此外，「银锭」重量有一、二、三、五、十、五十两之别，而「元宝」一词也可以专指重五十两的银锭。至元十三年（1276年），元军灭南宋后，返扬州，丞相伯颜以士卒掠夺无度，下令搜检部队行李，将所得撒花银子统统销铸作锭，归朝献纳。经办此事的销钱官依金代银铤成例，制成每重五十两的银锭，取名“扬州元宝”，呈献给可汗忽必烈。当时所铸元宝形呈马鞍，两端圆弧，中间束腰，在形制上与南宋和金的银铤十分相