梯级水电开发是指从河流或河段的上游到下游，呈阶梯形地修建一系列水电站，以充分利用水能资源的开发方式。梯级水电开发是利用河流水能资源的一种方式。河流梯级开发中的每一座水电站，称为梯级水电站或梯级工程。
规划.梯级水电开发的规划步骤大致如下：在梯级开发规划中，水电站的尾水位往往与下一梯级水电站的正常蓄水位相衔接，或略有重叠，以充分利用河流的落差。但在某些局部河段，由于有大片的农田，重要的居民区、城市，主要的交通设施或重要的古迹等，为了避免造成代价过大的淹没，经过研究论证，可以放弃这