906年入伍后担任骑兵队的第二中尉。与将军之女玛丽亚·卡林斯基结婚。1912年他参加巴尔干战争，任职康斯坦丁王子参谋部的军官。由于他亲近王室并反对自由派首相韦尼泽洛斯，当1917年韦尼泽洛斯发动政变之后，他被清洗出军队并流放，但随着1920年国王康斯坦丁一世的复位使他官复原职。帕帕戈斯复职后在小亚细亚前线与土耳其作战，但随着土耳其的凯末尔大胜并导致保王派政府下台后，他又在1923年被上台的韦尼派免官。1927年他再次被启用，并提升为少将；1935年升为国防部长。当时希腊政局一度废君主制而改为第二共和