山天皇皇孙，闲院宫直仁亲王的第四王子；生母是亲王家中野氏，戒名长祥院。他上有三名兄长，其中有后继承闲院宫的典仁亲王，还有两位姊姊（室子女王、伦子女王）分别嫁给京极宫公仁亲王与德川幕府第10代将军德川家治。鹰司政熙、德大寺实坚的一些后代成为许多公家、华族的养子，构成所谓的「皇别摄家」，是与日本近现代皇室最近的父系血亲。