阴（今浙江绍兴）永欣寺僧。继承师法，精勤书艺，相传曾手写《真草千字文》八百余本，分送浙东诸寺庙；当时求书者很多，住处门槛踏损，裹以铁皮，号为“铁门槛”；虞世南得其传授，影响初唐书学。传说智永藏有祖先王羲之的《兰亭集序》真迹，，且据后来仕唐太宗的虞世南证实曾见过。唐太宗为要得到此宝物，不惜用各种手段，从重金贿赂、名声名位到暗胁威逼、偷拐强骗，皆不能得。直到用某位萧姓(萧翼)的臣子才顺利取得，智永弟子辩才见木已成舟，只能吃这大亏。