数民族的译音。也有人认为在吐蕃之前西藏人就建立了博部落，吐蕃政权不过是扩大了统治范围而已。并且认为“蕃”与“博”在藏文中是同一个字，同时藏族信奉的本教的“ 苯བོན”与“蕃བོད”在藏文中也可能是同一个字，只是由于后缀字母的读写造成了形体上的差异。目前对藏区的一种称唿「图博」也与此相应。
“番”.持相反观点的学者则提出，在《广韵》里蕃字的反切为甫烦切（山合三平元非，中古拟音*pyan，普通话fān）和附袁切（山合三平元并，中古拟音*byan，普通话fán），属于平声，没有入声的读法