它们不是食物，以及使用它们的目的是试图影响身体的结构或任何功能，而且这些产品是法律定义的新药，因为对于在其标签上列出的处方、推荐或建议状况的用途而言，它们通常不被认为是安全和有效的。
副作用.在美国，如果制造商能够证明某膳食补充剂是公认安全的，以及没有宣称该补充剂可用于治疗或预防任何病症或状况，就可以在市场上销售该补充剂。根据美国法律，含有药物或在广告中宣称可预防疾病的补充剂是非法的。