。1975年蒋介石去世，继位的严家淦下令全台实施减刑，1977年6月16日施明德囚满15年释放（附带条件为：五年之内不得触犯有期徒刑两个月以上的罪行，否则恢复终身监禁的刑期。）然而施明德在重获自由后随即投入对抗威权体制的党外运动之中。施明德也成为美丽岛事件中，唯一一个经历过台湾「白色恐怖时期」，横跨台湾两段重大政治变动的反对运动者，其他党外运动者在美丽岛事件前从未坐牢。
组建没有党名的党.在中国国民党政权长期威权独裁统治下，军事戒严时期的台湾，完全没有组建新政党和代表其他政党参