皝获东晋任命为使持节、大将军、都督河北诸军事、幽州牧、大单于，封燕王。
消除后忧.在受封燕王的同一年，慕容皝下令在柳城以北，龙山以西修建龙城，并改柳城为龙城。至次年（342年）正式迁入龙城。迁都后，慕容皝听从早前归国的慕容翰建议，先袭破高句丽，后才再攻取宇文鲜卑，以解后顾之忧，专心图取中原土地。慕容皝并自率精兵四万从险狭的南道进攻高句丽，以慕容翰及慕容垂为前锋，以王寓领偏师五千走平广开阔的北道引诱敌军，终出其不意，成功攻陷高句丽都城丸都（今吉林集安），高句丽王高钊出逃，慕容