规模开採各种金属，不论是在各种贱金属或贵金属的生产量上，直至工业革命前都极少被超越过。当时用以冶炼和锻造金属，以及用以取暖的燃料，绝大多数是木材和木炭，而其中木炭的效果又比木材约好上了一倍。此外，有些地区已经开始大量的开採煤炭。到了公元二世纪的晚期，不列颠尼亚几乎所有主要的煤田都已被开发利用，并开展了英格兰和北海沿岸的热络贸易，后来贸易又延伸到了内陆的莱茵兰地区，此时的当地已有使用烟煤作为冶炼铁矿的燃料。