格里布阿拉伯语用n-作为动词第一人称单数前缀，这点异于黎凡特阿拉伯语和书面阿拉伯语。其借词通常来自法语（阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯）、西班牙语（突尼斯）和意大利语（利比亚、突尼斯的一部分），而且除了一些例外之外（如动词的被动式），借词也像阿拉伯语词汇一样变位。由于它较少用于书面，所以会很快发生变化，并且很易从附近的语言中吸收新单词。这点与诺曼征服英格兰后的中古英语相似。语言学上，安达卢斯阿拉伯语和西西里阿拉伯语——及其后裔马耳他语——属于马格里布阿拉伯语；但在讨论现代语言时，马格里布阿拉伯语限于北非。