到了北京上学，因对舞蹈的由衷热爱，王琳凯曾经凌晨12点翻墙出校学习跳舞。2017年参加爱奇艺自制的嘻哈音乐真人秀《中国有嘻哈》。于同年签约爱奇艺旗下经纪公司果然天空。2018年1月，参加爱奇艺养成类真人秀节目《偶像练习生》，以第八名作为NINE PERCENT成员出道。同年8月29日，获得华人歌曲音乐盛典全媒体推荐年度新人奖，其原创歌曲《Good Night》获得2018年度金曲奖。粉丝名为达琳（音同“Darling”），应援色为柠檬黄色（Pantone 109C，#ffd200，R255 G21