民地签署《独立宣言》前降世，是最后一位当上美国总统的英国臣民。他从军早期曾投身1794年的鹿寨战役，是役以美国胜利告终，为西北印第安战争划上句点。后来他又在1811年的蒂珀卡努战役中带兵对抗特库姆塞及其盟友，英勇表现换来绰号“老蒂珀卡努”。哈里森在1812年战争期间晋升少将，并于1813年在上加拿大的泰晤士河战役中指挥美国步兵和骑兵部队。1798年，哈里森受命出任西北领地政务卿，拉开从政生涯序幕。1799年，他当上西北领地驻美国众议院代表。两年后，约翰·亚当斯总统任命他出任新成立的印第安纳领地首任总督，