代学者钱穆从墨刑是古代刑名之一的角度展开研究，认为古人犯轻刑，则罚作奴隶苦工，故名墨为刑徒，实为奴役，而墨家生活菲薄，其道以自苦为极。墨子和弟子们都“手足胼胝，面目黎黑，役身给使，不敢问欲”，人人皆可使“赴火蹈刃，死不旋踵”。这样，就被称为墨了。而历史上西汉淮南王英布遭黥刑后称为黥布，也是一证。而翟确实是名，因《墨子》和《吕氏春秋》记载墨翟，往往称“翟”。也有人认为墨家「手足胼胝，面目黧黑」，「墨」即是「黧黑」。这有可能是对墨子刻苦自励的一种形容词。或者墨子根本是来自于印度或者阿拉伯的外族人。Sec