可分为秋黄、波黄、三年龙、玉爪，其中纯白色的玉爪最为珍贵；天鹅以珠蚌爲食，食蚌后将珠藏于嗉囊，一说女真人训练海东青捕捉天鹅取珠。金代世传有捺钵制度，是指在春水围场中围猎天鹅，泰和七年（1207年），“募民种佃清河等处地，以其租分为诸春水处饵鹅鸭之食”。金章宗曾亲纵海东青擒鹅。所以女真很看重这种猎鹰。洪武四年，有外邦呈海东青珍禽，朱元璋命群臣献诗，宋濂有「自古戒禽荒」语，唐肃亦呈一绝句，有「词臣不敢志归谏，却忆当年魏郑公」语，上不怿而起。。郎世宁亦画有两幅「白海青」图。