文学『源氏物语』（平安时代中期成立）的六条御息所，源氏的恋人六条御息所化为生灵，杀害身怀源氏之子的葵之上的故事，被改编成能乐『葵上』。另外，『今昔物语集』（平安末期成立）有近江国的生灵来京都杀人的故事。寛文时代的怪谈集『曾吕利物语』也有女人的生灵化为拔首徘徊的故事。
民间信仰.在日本全国可见濒死的人的灵（魂）成为生灵的传说。在青森县西津轻郡、秋田县仙北郡、柳田国男的着书『远野物语拾遗』中的岩手县远野地方等地都有类似记载。
疾病.江户时代，出现生灵被视为