更重的元素不容易在恆星核合成中形成。这样的情状使得恆星核合成创造出来大量的碳和氧，只有一小部分能被转换成氖和其他更重的元素。氧和碳都是氦燃烧的灰烬，而人择原理曾被引用来解释碳和氧在宇宙中被敏感的核共振大量创造出来的事实。融合的过程能创造的元素只到铁，更重的（在铁之外的）元素只要是由中子捕获创造的。慢中子捕获（S-过程）生产出大约一半的重元素，另外的一半则可能由快中子捕获（R-过程）在核塌缩的超新星中创造出来。
反应速率和恆星演化.3氦过程与恆星物质的温度和密度有强烈的关联性