转任刑部侍郎时，元和十四年（819年）正月，因反对唐宪宗迎接释迦牟尼佛佛骨而被贬为潮州刺史（今广东潮州）。往潮州路上，已经生病的爱女也因为不堪路程折磨而病死，韩愈伤感不已，来到了蓝关（今陕西蓝田）时，大雪纷飞，韩愈见到姪孙韩湘（传说韩湘就是八仙之一的韩湘子）。不禁再三嗟叹道：「吾为汝成此诗。」诗吟：「一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千；愿为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前；知汝此来应有意，好收吾骨瘴江边。」到了潮州之后，韩愈用心治民兴学、又借以工抵债释放奴婢，与潮州大颠和尚成为好