地雷等埋伏，一些人因此而受伤，并且有五人丧命。春节攻势发生在1968年1月份的越南农历春节之际（越南使用的农历与中国一样，也过春节），当时美军情报认为已撤退的越南民族解放阵线第48营正躲藏在美莱村。1968年3月15日，在发动攻击的前夜，美国陆军上尉恩斯特·麦迪那（Ernest Medina）在作战指示会议上告诉手下士兵说：北越第48营就驻扎在他们称为“平克维尔”的美莱村，几乎村子里所有的居民都会在大概早晨七点的时候离开村子去集市，所有留在村子里的人都将视为民族解放阵线人员或他们的支持者。麦迪那