是一种使用在火器类枪械上、将弹头/霰弹、推进药、底火整合在弹壳中以方便装填进膛室中并进行发射的弹药。子弹是后膛火器专有的弹药，前膛枪不使用定装弹药而是将火药和弹丸分开装入枪管；而气枪因为不依赖推进药提供发生动力，只装填独立的弹粒（pellet）、弹珠（shot或BB）或弹块（slug）。如果子弹没装弹头，就称为"空包弹"（blank）；如果没装发射药和底火就称为"惰性弹"（dummy）；如果没能成功击发底火并点燃发射药，就称为"哑弹"（dud或misfire）；如果发射药燃烧没能产生足够能量将弹