南星科之中。火鹤花与马蹄莲是本科有名的植物，常被栽培供观赏用。粗肋草、观音莲、彩叶芋、黛粉叶、黄金葛、龟背芋、蔓绿绒、白鹤芋、合果芋、千年芋、美铁芋等耐阴性强的观叶植物可以做室内植物栽培。芋头、蒟蒻（魔芋）地下块茎可以加工做成蒟蒻，可以食用。半夏、天南星、千年健、犁头尖可做药用。水榕、隐棒花、水芭蕉、大萍等水生植物可做水族造景。巨花魔芋是全世界最高的花，其花序是植物界中最长的花序。姑婆芋（海芋属）是一种很有名的野生植物，其植株具毒性。
形态.草本，常有辛辣味或乳状液汁，