阿拉伯复兴社会党推翻亲西方的哈希姆王朝，取得执政地位。西方国家对此实行抵制。
萨达姆时代.萨达姆·侯赛因在1979年成为该党的领袖，并实行严酷的独裁统治。在萨达姆执政其间，大肆打击并杀害持不同政见者在1980年代，萨达姆与其邻国伊朗，由于教派冲突，进行了长达8年的两伊战争。而此时伊朗经过伊斯兰革命以后，成为敌视美国的政教合一国家，因此，美国在两伊战争中支持伊拉克。1990年伊拉克军队入侵科威特，科威特由于军事抵抗能力太低而迅速沦陷，萨达姆宣布“科威特成为伊拉克的一个省”，不过迅速遭