前往天台山、五台山参拜的僧人，仍然与中国有些许的交流。至院政期的后期，随武士阶级的得势，日本与中国（北宋末至南宋）的交流又再次活跃，僧人的往来也是其中之一。传播汉字音的主要有南宋时期入宋求法的「求法沙门」，包括律宗与禅宗的众僧，以及移居日本的中国高僧如兰溪道隆、兀庵普宁、无学祖元等。这些鎌仓时代的禅僧传入日本的是南宋末至元初的江浙地方的方言音。至鎌仓时代末期，宋音已经大致形成并固定下来。具体资料如「正法眼藏」（1288）等。
特征.宋音体现出中国音由中古音向近代音过渡过程中的种种变