州刺史部，辖区相当于今安徽淮河以南部分，江苏长江以南部分，上海、江西、浙江、福建全部，湖北、河南部分地区。今天的扬州市并不属于扬州刺史部，而属于另外一个刺史部——徐州刺史部，和当时的“扬州”一点关系都没有。起初，十三刺史部（以前简称“州”）并不是一级行政区，只是监察区，而且没有固定的治所。郡虽然属于州，但却是名副其实的一级行政区，其长官太守比州的长官刺史地位高。汉成帝绥和元年（前8年）改刺史为州牧，从此“州”成了十三刺史部的正式名称，也有了固定的治所（但史书上没有记载）。以后虽然又改州牧为刺史，但“州”