去将会战死，于是对他说：「你有年老母亲，可以用这理由来辞让呀。」周处却说：「忠孝之道，怎能两全！既然离开亲人去事奉君主，父母还怎有这儿子？今天这是我死的地方。」周处自知与梁王有私怨，肯定会被其陷害，但为尽人臣之节，便不推辞，抱着必死决心西征。朝中有中书令陈准为周处讲话，警告说夏侯骏、司马肜都是皇亲国戚，不会打仗，若其令周处为先锋，必败无疑，建议让孟观领精兵万人当周处前锋；可是朝廷中人并不听从。连周处的敌人齐万年分析局势，也认为若周处当主帅，则无法抵挡；若周处受制于人，则必可擒获。元康七年（297年）正月