天文台口径41公分望远镜于2007年7月11日拍摄到影像，接着当时就读广州中山大学的19岁学生叶泉志在其中三张林启生拍摄的照片中发现在宝瓶座附近疑似彗星的天体。起初鹿林彗星被当成是一颗视星等18.9等的小行星，但在发现后使用更大的口径61公分后发现了彗发。鹿林彗星的发现是搜寻太阳系内小天体的鹿林巡天计画其中一项成果，尤其是近地天体的搜寻。经由美国天文学家确认为彗星后。正式命名为鹿林彗星，编号为C/2007 N3。此外，在距离鹿林彗星发现位置不到二度的位置还发现一颗阿波罗型小行星2007 NL1。