角色则由男性反串。男性演员，尤其是京剧男旦，需要通过练习跷功来模仿女性的步态，虽然角色本身可能并非缠足时代的女性。在某些剧目中，跷功被用以表现女性的性特征。譬如《战宛城》中，饰演邹氏的演员需要向观众露出跷脚，用以表现寡居的邹氏思春，即使邹氏这一角色是一位东汉女性。跷功的练习过程几乎如同缠足一样痛苦，同时，与缠足一样，练习跷功会导致脚部变形。晚清时，女演员开始公开登台表演，到民国初年，中国女性已开始放足，演员仍需从幼时开始练习跷功。中华人民共和国建国后，跷功表演已经绝迹。与传统戏曲相反，做为更受欢迎的娱乐