书之中为史部传记类总录之属。《高士传》原载历代高节人士72人，宋朝《太平御览》收录全书，皇甫谧自序，以为“自三代秦汉，达乎魏兴受命，中贤之主未尝不聘巖穴之隐，追遁世之民……然则高让之士，王政所先，厉浊激贪之务也”。今本记载起于唐尧时代的披衣而终于曹魏焦先，收录91人，其中东汉人士居三分之一。不少高士如披衣、老聃、庚桑楚、林类、老商氏等人应为后人补述，不见于《太平御览》。后人续作甚多，陈继儒有《逸民传》、李卓吾着《藏书》、高兆着《续高士传》。