命为北京政府内务次长兼警察总监。何目睹军阀掌权，国事不可为，迅即离京。1917年孙中山在广州成立护法军政府，命何负责联络各省军队。何在湖北策反了荆沙的石星川师。其后，被孙中山委任为其代表，长驻湖南，并负责联络四川和湖北两省。何在湖南以总指挥身份指挥部队经岳州攻入湖北，迫近武昌时，众寡不敌，为吴佩孚亲率大军所败。何释去兵权，潜行经武汉赴上海见孙中山。孙中山赴广州后，何与廖仲恺两人负责留沪联络各方。何留沪约半年，奉命联络了孙洪伊。之后何又被派往云南游说唐继尧，经三月，不成乃返。陈炯明背叛革命后，何成濬依靠孙洪伊