类，即从事生产的工人、农民，从事流通的商人、企业家和银行家，以及政府的官员和管理人员。这3类人互相合作，各司其职，保持平衡。如果破坏了这种平衡，就是破坏了社会有机体。斯宾塞还指出两种有机体的不同点：
相关概念.一个类似的概念是盖亚假说，其中整个地球被理论化为一个统一的有机体。
影响.社会有机体论的观点提出之后，经过利林菲尔德、舍弗勒等人的阐发，成爲早期社会学中具有普遍意义的方法论基础，对19世纪欧洲社会学和美国早期社会学都发生过重要影响，如W·G·萨姆纳、