长约27厘米，有前7个、后1个共8个按音孔，一端侧面开吹孔，吹孔内装有尖舌形铜质簧片，口含吹孔横吹，振动簧片发声。其音色优美，音量较小，常用于舞蹈和说唱的伴奏。近年有人将巴乌管身加粗加长，使用音键，以增大音量和改善音准，可奏2个八度（e——e2）。在红河彝族地区流行直吹巴乌和双管巴乌。