一只约四百人部队冲出包围圈。1935年1月，在怀玉山中俘获红十军团21师师长胡天桃以下官兵200余人。1936年8月，所部改编为陆军第51师，王耀武任少将师长。
抗日战争时期.1937年率部参加淞沪会战，隶属于74军，军长俞济时。12月参加南京保卫战，戍守南京东郊淳化镇、湖熟镇等地。部队迎战日军后损失惨重。12月11日第51师渡江时王氏犹乘车入城巡视鼓楼，并晋见唐生智指挥官未果，只好在乱军之中弃车登上挹江门，驻军第36师1个排长用绑腿将王氏送出城。王氏出城后找到师工兵营的一艘渡