联合航空173号班机是一班自美国纽约甘迺迪国际机场起飞，经停科罗拉多州丹佛国际机场，前往俄勒冈州波特兰国际机场的定期航班。肇事航班于1978年12月28日，由航空器註册编号 N8082U的麦道 DC-8-61执飞。航班在进场时，在起落架放下后，代表鼻轮及主起落架的三盏绿灯只有两盏亮起。由于正副机长在检查及排除故障时不断盘旋于波特兰周边地区，航班最终于一小时后因燃料耗尽而在第158大道东北和东伯恩赛德街附近人烟稀少的邻近地方坠毁，造成机上189人中10人遇难、24人重伤，时距波特兰国际机场仅11公里。Se