（1863年）考取秀才，同治十二年（1873年）拔贡，清朝光绪五年，三十歳开始研究经学。光绪八年（1882年）再中举人。皮锡瑞强调“说经宜先知汉今、古文家法”。光绪二十九年癸卯（1903年）受聘于湖南师范馆，讲授经学、伦理两门课程。因治尚书服膺伏生，故宗今文说，被誉为“研精汉儒经训之学，宏通详密，多所发明”。因参加南学会，宣传变法维新，由皮锡瑞主讲学术，黄遵宪主讲政教，谭嗣同主讲天文，邹代钧主讲舆地，戊戌政变后，被革去举人，交地方官管束，1901年，湖南巡抚俞廉三奏请开复其举人称号，仍严加看管。五十岁时自寿