963年，他回到芬兰，开始活跃于一些为发展中国家提供援助的组织。1968年，他与埃娃·伊尔梅莉·许韦里宁（Eeva Irmeli Hyvärinen）结婚。阿赫蒂萨里夫妇育有一子，马尔科·阿赫蒂萨里（Marko Ahtisaari），是一名科技企业家和音乐家。
外交生涯.1965年，阿赫蒂萨里进入芬兰外交部技术合作署工作，1971年升任助理署长。1972年至1973年任国际发展合作署副署长。1973年至1977年，阿赫蒂萨里担任芬兰共和国驻坦桑尼亚、赞比亚、索马里和莫桑比克大使