国时代蜀汉、吴国设置丞相。蜀汉诸葛亮死后，丞相一职不再设立。曹魏到末期才由司马懿任丞相，但并未接受，只是死后追封为相国。后其子司马昭任相国，司马昭的儿子司马炎簒夺曹魏。魏晋南北朝有时也设丞相或相国，并非正常官制，多由权臣自封。唐、宋以后尚书省或中书省有时设左、右丞相，相当于原来的尚书左右仆射，位居非常设尚书令或中书令之次，握有实权。明朝初期仿效元朝设中书省但无令，仅设左、右丞相，权极重，后为明太祖所忌惮借胡惟庸案废除。宰相制度废除，即使之后设内阁首辅及军机大臣等，但并不等同拥有丞相的权力。S