今湖北襄阳市）等了三年都请不到兵，刘弘也就只得表谯登为扬烈将军、梓潼内史，让他自行招募义兵。最终谯登从巴、蜀流民中招得两千人，至永嘉三年（309年）到达巴郡时更试图向退守当地的益州刺史罗尚请兵但不果。谯登于是进攻宕渠（今四川渠县东北），并杀马脱，吃了他的肝脏以报父仇。谯登随后再度向罗尚请兵，但罗尚参佐都认为这没利益而建议拒绝；谯登闻言大感愤怨，不但多次折辱罗尚的参佐，更指责罗尚，不过罗尚终也没有给兵。此时梓潼郡中有罗羕杀李离以郡归降，谯登于是进据涪城（今四川绵阳市涪城区），并击退了亲自前来进攻的李雄。永