船员遂被转移至新近入役的战列巡洋舰塞德利茨号。约克号于第一次世界大战的役期非常短暂。当战争爆发时，它被带出预备役，并跟随其姊妹舰加入了第三侦察集群。在完成突袭斯卡布罗、哈特尔浦及惠特比的任务后，该舰在返回期间发生导航错误，意外地驶入并撞上了德国的防御雷区。约克号迅速沉没，629名船员中仅127人获救。舰只残骸于1929年至1980年代中期分为几个阶段进行清理。第一阶段工作从1929年持续至1930年，1965年又曾短暂展开。舰只的最终移除工作则始于1982年。