.苏美尔人这个名字并不是自己的称唿，而是其他人给他们的名字，最早使用这个名字的是阿卡德人。苏美尔人称自己为“黑头人”，他们称其居住的地方为“文明的君主的地方”，阿卡德人所使用的“苏美尔人”（）这个词有可能是这个名称的一个地方方言的变异。苏美尔人的语言、文化，可能也包括外表，都与他们的闪族邻居和继承人不同。苏美尔人是美索不达米亚的本地人，从前53世纪到前4千年的早期欧贝德时期开始美索不达米亚南部的居住文化就是连续的。今天的伊拉克南部干旱的冲积平原是一个对当地居民来说很困难的地区。要在这里生存下来，这里的