贸易加上矿业的兴盛，奠定基隆今日的都市基础。1920年，台北州基隆郡设立，并另划市区部分设置基隆街（类似今日之「镇」）。1924年，基隆街升格为基隆市，为台北州辖下的州辖市，乃基隆建市之始。第二次世界大战爆发前的1940年，基隆市计有9.5万人，仅次于台北市32.8万、台南市14万、高雄市12.7万，为台湾第四大城，其中市内就有2.3万为内地人（日本人）。日本人还实施「市区改正」，大幅重划市区街廓，并积极整治市内河川。1941年太平洋战争爆发，基隆由于其主要物资吞吐港及海军基地的地位，在大战末期首当其冲，成