及输出是交流电（AC）或直流电（DC）来区分：也有些设备及方式是依照单相交流电及三相交流电来分类。标准的交流电频率会随国家而不同，在北美洲、南美的北部、台湾及韩国等国家，主要交流电频率是60 赫兹（Hz），而在世界其他地区，主要交流电频率是50赫兹（Hz）。飞机一般是用400 Hz power，因此当飞机降落，需要充电时，需有设备将地面的50 Hz或60 Hz交流电转换到飞机上用的400 Hz。有些特殊的电路，例如像阴极射线管中使用的回扫变压器，也可以视为是电能转换元件。家用的电子用品多半