旅行时所观赏的港町景色为灵感，进一步将作品暂拟定为，宫崎骏2004年曾在那里待过2个月，而当时他住的地方正是悬崖上的小屋子。之后宫崎骏带着拟定的构想，在2006年10月带领吉卜力的工作伙伴开始制作。原本预定使用和以前一样的表现手法，但在制作前阅读了夏目漱石的作品《草枕》后，前往英国伦敦的泰特美术馆，欣赏了约翰·艾佛雷特·米莱的画作后，深受《欧菲莉亚（Ophelia）》的感动而对作画方式重新评估。之后，宫崎骏「想再回去纸上作画的动画根源，再一次，自己划桨，拉起帆渡海」。只用铅笔作画」的意图，使这部作品不使