演多套电视剧，后来参演电影。曾三次获得香港电影金像奖最佳男主角，分别《英雄本色》、《龙虎风云》、《阿郎的故事》，并两次获得台湾金马奖最佳男主角。他亦是香港首批到荷里活参与电影的先头部队。1980至1990年代，曾与多位女星合作过多部电视剧和电影，其中与赵雅芝、郑裕玲和钟楚红的萤幕情侣档令人印象深刻，电影代表作是《英雄本色》、《监狱风云》和《赌神》，1995年赴美国荷里活发展。周润发的电影皆具极高知名度。
早年生活.籍贯广东宝安，周润发是南丫岛原居民，童年生活在南丫岛，母亲是花农和厕