舰有时被归为共和级亚型，而非独立一个船级。当共和号与祖国号相继于1907年服役时，英国的划时代战舰无畏号已经开始服役于英国皇家海军，该舰採用全装重型火炮设计，让共和级等前无畏舰显得过时。
整体特征与推进系统.共和级战舰全长，其水线长、垂标间距；水线上的为；平均吃水深度落在之间。在设计初期，本级舰设计排水量落在，然而实际上，满载状况下的共和号排水量为，而祖国号则是，比首舰共和号稍重一些。本级舰的舰体以白劳易先前设计的为模型，在下装甲甲板下方的空间划分15间水密隔舱，并在舱底设置舭龙骨