，它是位置的函数；formula_19是从源formula_20到场点的单位矢量；formula_21是源点到场点的距离。上面给出的两个方程使用起来都相当繁琐，特别是想要将电场formula_4表示为一个位置的函数的情形。一个相对简单的方法是引入一个标量：电势。电势的定义为电场强度沿特定路径的线积分：其中formula_24是电势，formula_25是积分所沿的路径。然而，这个定义有需要留心的地方：根据麦克斯韦方程组，很明显电场的旋度formula_26并不总是为零的，对于这类旋度不为零的矢量