衰落的主因是失去栖息地。森林的破坏对多种蚁鸟造成不同的影响。森林的分裂令一些物种不能组织多种合群来觅食，令局部灭绝的机会大增，要重新再引入到原有地方并不可能。分裂的栖息地亦令牠们被掠食的机会大增，在巴洛科罗拉多岛的实验发现大量蚁鸟物种被掠食灭绝。大部份濒危物种的天然分佈地都很细小。