都是从中古汉语支出的主要分支。早期官话的起点一般定于北宋或宋末元初（详见宋代汴洛音、元代音系），包括了明清官话（详见明初官话音系、明清音系），早期官话的研究依据为官话白话文文献。
「近代汉语」的辨名.自北宋起，由上古汉语支出或中古汉语通语支出的多支方言（包括：早期官话、粤客赣方言等）已明确地互相平行发展，但由于文献严重不足，难以还原、构拟体系。该等方言的还原依据，大多是排查文人「以乡音入韵」或者对方言的零星记载，如《朱子语类》中对闽语的评论等。因此，所谓「近代汉语」，学者有足够材料