「永览前戒」一语很明显是摘录了《后汉书·明帝纪》：“永览前戒，竦然兢惧。”，但何谓「前戒」，通鑑并无说明。查《后汉书》显宗孝明帝纪第二原文为“昔应门失守，《关睢》刺世；飞蓬随风，微子所叹。”即是「前戒」之语被司马光所误删。宋朝的朱熹在《朱子语类》的〈历代一〉中，有直接的批评：“温公不喜权谋，至修书时颇删之，奈当时有此事何？只得与他存在。若每处删去数行，只读着都无血脉意思，何如存之，却别作论说以断之。”又说：“温公修书，凡与己意不合者，即节去之，不知他人之意不如此。《通鑑》之类多矣。”明代严衍