原叫罗亚旺或是阿旺，广东潮州揭阳县西门外蓝田都上阳乡寨内（今丰顺县的汤南镇新楼种玉上围/上围古寨）人；太平天国早年名将，勇勐善战，初舟运职业，识人颇广并加入三合会。罗大纲、张国梁（花名大头羊）和田芳（大鲤鱼）三人原来在大湟江口为水贼。张国梁到金田见拜上帝会之人不甚强壮，非是立事之人，故未投之，后投清朝向荣。金田起义后，加入金田太平军。在太平军攻武汉、南京皆立战功；定都天京后率部随林凤祥攻克镇江及扬州，驻守镇江，数次击败湘军水师。1854年驻守安庆，出兵攻占江西饶州府（今鄱阳县），且与石达开同增援九江