。某一构成物的毒性并不能代表整个草药的毒性。例如一项研究发现金印草素对老鼠的致死量比金印草含量低12倍。黄连素对人类的致死量相信为每公斤27.5毫克。口服黄连素的吸收率很慢，在4小时后才到达高峰，8小时后就会消失。黄连素会随尿液排出，而有证据显示人类皮肤也会吸收黄连素。黄连素可以阻塞平滑肌受体、阻塞心脏的钾离子通道及减低心室心搏过速、阻碍小肠的离子分泌及在消化道生成毒素和增加胆汁分泌。怀孕及小童不应服用金印草。金印草与一些具有狭窄治疗窗的药物，如华法林、环孢霉素、蛋白酶抑制剂及强心甙类等，的互相作用