军国主义方针被证明是正确的；他英明神武的儿子——腓特烈大帝继位后（扩军至16万人），在1756年轻易地攻破军备不振的萨克森（军队不足四万），建立北德地区的霸权。由于腓特烈·威廉一世对王太子腓特烈过分苛刻，禁止他接触法国文学、拉丁文和音乐，反对儿子与英国王室联姻，经常对儿子进行体罚，造成了父子关系紧张。1730年弗里茨企图逃亡英国未遂，被捕，腓特烈的同伙被处决，自己也险些丧命。腓特烈·威廉一世于1740年5月31日在柏林去世，终年51岁。他一生力倡俭朴，把军队从3.8万扩大到8万人；治下人口更从171