古罗马、古希腊、奥图曼统治时期融合了不少古希腊及土耳其文化。地拉那在1614年始建城镇。在1920年被阿尔巴尼亚亲王国定为阿国首都，并一直维持首都地位至今。第二次世界大战期间曾被意、德的法西斯轴心国所占领，并把阿尔巴尼亚建立为傀儡国家。到了1944年被南斯拉夫军队和阿尔巴尼亚劳动党领导人恩维尔·霍查解放。而在90年代初的东欧剧变运动中地拉那是阿尔巴尼亚民主化运动的主要示威地点之一。地拉那是巴尔干半岛国家中第7名最多人口居住的城市，达到86万人之多。虽然阿尔巴尼亚人口在1990年代至今一直保持在300万人