明飞行物照片经过专家鑑定为骗局或者误会，但是始终有部分发现根据现存科学知识无法解释，例如凤凰城光点及华盛顿不明飞行物事件等。在不明飞行物一词出现以前，英文中只有飞碟一词称唿，但是经常造成误解。20世纪开始，美国上空发现碟状飞行物，当时称为飞碟，以为是苏联新式侦察武器。这是当代对不明飞行物的兴趣的开端，后来人们着眼于世界各地的不明飞行物报告。
历史.幽浮并非近代才出现的现象。北宋苏轼可能目击过幽浮。他在《游金山寺》诗中写下当时奇遇：“二更月落天深黑。江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊