出生于八七水灾发生之日；当时，台湾西岸中部地区因灾情严重导致物价急速上升，她的祖母因此为她取名「杨贵米」，但被户政事务所的工作人员登记为「杨贵美」。在她出生后第三天，她的母亲生病；因此，祖母只好煮米煳以替代母乳哺育她。她的父亲出身云林县二崙乡，以贩卖小吃及蔬果为家庭谋求生计。同时，父亲也经常将家中所有钱财拿去赌博输净，再等待家乡亲戚给予金钱援助。父亲并在溪州市场（后改名「励行市场」）开始经营贩卖生意；当时，她曾与父亲一起在中秋节前叫卖月饼。准备高中联考时，她经常一边应付升学班繁重课业，一边协助家里准