书库部郎、本邑中正、建康令等职。宋前废帝即位后改任建安王刘休仁的安南录事参军，射声校尉。景和元年（465年）文秀改督青州徐州之东莞东安二郡诸军事、建威将军、青州刺史。当时前废帝行为狂悖，朝野内外都相当忧心，文秀在出发到青州时让部曲屯驻于白下（今江苏南京市秦淮区），并劝说庆之起兵以求自保，但庆之拒绝；文秀多次请求，甚至声泪俱下，仍无法打动庆之，最终文秀只得放弃，并领部出发，不久庆之果然就被前废帝赐死了。前废帝不但杀了庆之，更加派了直合江方兴领兵诛杀文秀，不过方兴还未赶到前废帝就在政变中被杀，继位的宋明帝立