人口56.78万人，市区人口28.6万人，有汉族、回族、维吾尔族、哈萨克族等21个民族。伊州区是丝绸之路重镇，也是闻名遐迩的哈密瓜产地。
历史.哈密古称昆吾、伊吾卢。西汉神爵二年（前60年）设西域都护府，伊吾卢归西域都护府管辖。东汉永平十六年（73年）置宜禾都尉，建初六年（81年）置伊吾司马。三国时代，魏在哈密置宜禾都尉，东晋咸和二年（327年），前凉张骏攻取伊吾后，把伊吾划属敦煌郡治理，委派参军索孚为伊吾都尉。后西凉残部唐契、唐和兄弟二人和外甥李宝率余部，从武威（凉州）逃来伊吾，