，吴王阖闾建都，命楚国叛将伍子胥“相土尝水”、“象天法地”，建成阖闾城。历史上关于阖闾城的位置多有争议。大部分史学界人士认为阖闾城就是今苏州市区，明清苏州府城所在。今天的其规模位置迄今基本未变，为世界罕见。顾颉刚认为苏州是中国现存最古老的城市。吴国又重用孙武，训练出一支强悍的军队，向西灭楚国，尽占今湘赣鄂地区，北上伐齐，称霸中原，成为春秋五霸之一。前496年，阖闾葬于虎丘。前473年，吴国被越国所灭，苏州又成为越国都城。前306年，楚国灭越国。
从秦汉到隋唐.前222年，秦始皇灭楚