命。益希单增早年生活艰苦，1951年随军进藏，在西藏丁青地区先后当过文工队员、翻译、公安员。1957年入中央民族学院学文化。1969年毕业于中央美术学院美术史专业，后返回西藏，在自治区展览馆工作。1976年开始创作小说，1981年加入西藏文联。曾任任西藏自治区人大副主任，西藏文联副主席，西藏作家协会名誉主席，《民族文学》编委，中国作家协会理事等职。
作品.《幸存的人》（1981）是其成名作及代表作，曾被译成法语，故事设定在1936至1951年噶厦政府统治的西藏，表现了几个农奴领袖对