一词（fluorescence）就是来自此处所发现的萤石（fluorite）。直到很久以后人们才发现，萤光是矿石中的铕所造成的。
生产.铕一般和其他的稀土元素一同出现，所以是一起开採，并之后再分离开来的。氟碳铈矿、铈铌钙钛矿、磷钇矿和独居石等矿石中含有可开採量的稀土元素。首两种为正磷酸盐矿物LnPO（Ln表示除钷以外所有的镧系元素），磷钇矿为氟碳酸盐矿物LnCOF。独居石同时含有钍和钇，而钍及其衰变产物都具有放射性，使处理过程更为困难。从原矿萃取和分离各种镧系元素的方法有几种。方法