法理依据.《天主教法典》第332条提到教宗辞职：教宗辞职教令是由雷定五世确立，天主教法典并不指定罗马教宗必须向任何特定的人或机构递交辞呈，但一些评论家（尤其是18世纪的圣典学者卢修斯·费拉里斯）认为至少必须告知枢机团或枢机团团长，因为枢机必须绝对肯定教宗已经放弃了他的身份，才可以有效地进行教宗选举选出继任者。
历史沿革.《天主教百科全书》隐晦指出彭谦（230年至235年）和玛策林（296年至308年）辞职，也假设了利伯略（352年至366年）辞职，而