田清隆那患有肺病的妻子中山清病逝了，而黑田因醉杀死妻子的传言亦相继传出，警视总监川路利良掘开了中山清的坟墓，起出其尸体以确认死因为病死。然而民间大都质疑调查有徇私之嫌，因为川路本人也是萨摩出身的，故此民间流传实情是川路包庇了黑田的所作所为。同年5月，大久保利通被暗杀，一般认为黑田清隆遂成为萨摩藩阀内的最有势力的大老。早在明治4年（1871年），黑田清隆为建设北海道以作为防俄的基地，大肆开拓岛上的设施，并批出一千万两白银以作为未来十年开发的预算总额。及至明治14年（1881年），北海道开拓使职务开始被准备