日星期一，在马耳他南部发现一艘小且拥挤的移民小艇，根据营救时拍摄的照片小艇上有53人。后来小艇失踪了。搜索和营救他们的没有发现小艇或其乘客的痕迹，这段时间他们也不可能靠岸。马耳他当局和联合国难民署确认了该船失踪。在5月21日同一天，一名艇上的乘客向意大利的亲戚打电话证实，船只出现了危险情况，小艇的发动机出现了故障，船里也进了水。马耳他是来自非洲的移民的主要目的地，本次事件是马耳他境内水域死亡人数最多的单一灾难，直到2008年8月，一艘小艇沉没造成71名移民溺亡，8人幸存打破这一纪录。Sectio