丝绸之路来进行，令西域贸易逐渐减少，各国也因此衰落了。西戎与西域是不同的地域称谓，但经常混称，关于西域的史料有：《史记·大宛列传》、《汉书·西域传》、《后汉书·西域传》、《晋书·西戎传》、《梁书·西北诸戎传》、《魏书·西域传》、《周书·异域传下》、《隋书·西域传》、《南史·西域诸国传》、《北史·西域传》，以及《三国志》裴注引《魏略·西戎传》共十一篇。《通典·边防典》五至九爲“西戎”，其中七至九爲“西域”部份，可见西戎是比西域更大的概括范围。中国南北朝时在西域设有西戎校尉府。
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