石西民应聘担任《申报月刊》编辑，发表了许多经济及时事评论。抗日战争爆发后，石西民作为《申报》记者赴华北战地采访。1937年11月，在武汉参与创刊《新华日报》，任要闻版编辑。《新华日报》迁至重庆后，1939年9月石西民出任该报编委、编辑部主任。1941年皖南事变发生后，石西民先后与潘梓年、章汉夫替中共宣传鼓动，宣传中国共产党的主张。1945年，任中共《新华日报》采访部主任。1946年10月，石西民来到延安，任新华通讯社社委及《解放日报》副总编辑。1949年4月，中国人民解放军占领南京，石西民任中共江苏省委