目标分子的不同部分，然后再拼装成最终产物，这样的合成策略称为收敛性合成。通常收敛性合成是比较有效率的合成，除了有较高的总产率之外，也可以减少溶剂、管柱用硅胶以及其他化学原料的使用。历史上许多合成有机化学家曾对于全合成的领域做出不少贡献。1965年诺贝尔化学奖得主罗伯特·伯恩斯·伍德沃德（Robert Burns Woodward）被公认为是有机合成之父，曾经作过许多杰出的有机合成，例如叶绿素、维生素B12和番木鳖硷等等。其它较晚期的例子包括Paul A. Wender, Robert A. Holton