1日入侵波兰引发二战欧洲战事，第二次世界大战正式爆发。从1940年至1941年12月7日太平洋战争爆发之前，香港的防守策略一直受到英国政府面对战局的发展而不断转变。在欧洲战事爆发前，由于日军在1939年已进佔广东及海南岛，完全取得香港周边地区的制海权和制空权，英国有感于香港已被日本势力包围，对防守香港的态度趋向悲观，甚至打算放弃使用香港的海军基地。尽管如此，英国的防守方针仍是尽可能拖延与日本开战；若然日军入侵香港，守军应尽量拖延到英国在东南亚的驻军赶来增援；时任海军大臣邱吉尔直言「香港虽不能坚守，但一定要保