月17日，在斯摩棱斯克战役中俄军再度惨败，法军开通了攻打莫斯科、圣彼得堡的道路，事实证明库图佐夫的预测几乎完全正确，令亚历山大又惊又恨。斯摩棱斯克的陷落，迫使亚历山大要撤换巴克莱·德托利，由库图佐夫出任总司令。为了拱卫仅余三千多士兵的首都圣彼得堡，列文·奥古斯特上将以66岁高龄出征。于成功击退那不勒斯国王若阿尚·缪拉率领的二万多军队，权臣亦有参加此战，他身中两刀，受到四次枪伤，但仍然坚持死战，并高举「俄国人永不屈服！」（Русский человек никогда не даст выход！）标语鼓励士