经济发展水平密切相关。现在多数先进国家生育率不足2，例如美国约1.8，德国1.5，日本1.4都低于目标值。根据2016年人口变动抽样调查，中国大陆生育率仅为1.25；根据《中国统计年鉴2016》，2015年中国总和生育率仅有1.05。台湾、新加坡、香港、澳门等华人国家和地区的总和生育率都低于1.2，属于世界低水平。
定义和特点.总和生育率的计算方法是某一时间点各年龄别妇女生育率的总和。在各年龄别生育率不随时间改变的假设下，总和生育率反映妇女一生中生育的子女总数。统计子女总数需要等到