跟随母亲从东京来到母亲的故乡，受到祖母影响而希望成为当地的「海女」。因此，能年在剧中有不少潜水收获海胆的情节。为此，在2012年7月26日宣布女主角人选后，她随即接受潜水训练，并在同年9月于岩手县久慈市的海上开始拍摄。其后，天野秋成为当地的在地偶像，并上京成为偶像组合「GMT47」的一份子，所以在剧中时有歌舞场景。她对此表示「虽然唱歌跳舞很困难，但是很有趣」。《小海女》于2013年8月1日杀青。《小海女》在2013年4月1日至9月28日期间播映，合共156集。能年玲奈凭此剧嬴得了2013年东京国际戏剧节