较成熟的离子交换过程，终于制得纯镱金属，并首次对镱的化学和物理性质进行准确的测量。在1953至1998年间，镱价格稳定维持在每公斤1,000美元左右。
应用.
伽马射线源.在核反应炉中对镱进行照射所促发的中子活化会产生半衰期为32天的Yb和半衰期为4.2天的Yb同位素。Yb被用作可携带X光机的辐射源。和X光一样，伽马射线可以穿透软组织，但会被骨骼等密度较高物质所阻挡。所以少量的Yb样本发射伽马射线，和小型X光机有相同的功用，能对细小的物体做放射性成像。实验显示