「烃」字是化学家取碳和氢两个字中的单元组合成的，由「碳」字右下处的「火」以及「氢」字下半部的「巠」所组合而成。
定义.仅由碳和氢两种元素组成的有机化合物。
性质.烃类皆难溶于水，在完全燃烧下可转化为二氧化碳和水，反应式如下：烃类会因组合结构的不同，其性质可能会有极大的差异。若结构相似，则性质相近；若结构不同，性质不同。正因此，烃类种类繁多，是化学中的大宗；但也由此许多化学式相同的物质，其性质不相同。例如：1－丁烯和环丁烷，化学式皆为formula_2，