他们家族的名称命名为“德格”。15世纪中叶，德格家族的第三十六代孙博塔·扎西森根把统治中心搬到德格县更庆镇，自称「德格王」，成为第一代德格王。第六代德格土司嘎马松统治建立了更庆寺，此后按照惯例，德格王族由长子担任更庆寺大喇嘛，次子继承王位。在和硕特汗国兴起之后，德格王与和硕特结盟，第七代德格王向巴彭错被固始汗封为「德格僧王」。德格王的势力迅速壮大，在1639年攻灭白利土司。此后又不断对外扩张，击败林葱土司并将之降为附庸，至1775年，全盛时期的德格王领有德格、邓柯、石渠、白玉、同普、贡觉、达日、称多