雌雄异株，通常群生，茎和叶柄上有细倒钩，叶片呈掌状，茎喜缠绕其它植物生长。此植物耐寒，抗旱，喜肥、喜光。3、4月间出苗，雄株7月中、下旬开花，花序圆锥状，花被5，绿色。雌株8月上、中旬开花，花序为穗状。9月中、下旬成熟。
分佈.中国除新疆、青海、西藏外，其他各省区均有分布；台湾、俄罗斯、朝鲜、日本也有分布。
用途.在过往商业饲料未普及之时，农民常收割本物种的嫩茎和叶做食草动物饲料。此外，本物种亦有药用价值。