家富田常雄出版长篇小说《姿三四郎》，获得许多回响。当时东宝的制作人森田信义极力争取拍摄成电影，不过松竹、大映等电影公司也同时向富田交涉。最终东宝获得了电影拍摄权，而在森田妻子的力荐之下，交由黑泽明执导。该部电影上映前接受当局审查，审查官之一的知名导演小津安二郎曾赞叹说：「若100分是满分的话，这出电影可拿120分。」
剧情提要.明治15年（1882年）姿三四郎前往拜访柔术师父门马三郎，希望拜入其门下，没料到门马与其门人和修道馆的矢野正五郎进行一场搏斗。提倡柔道的矢野一举击败代表柔术