已广泛用于遗传学、毒性筛选，以及营养方面和基因表达的研究，特别是表达重组蛋白。CHO细胞同时是用于重组蛋白治疗剂工业生产的最常用的哺乳动物宿主。
历史.中国仓鼠自1919年以来就被广泛用于多项研究，可以代替小鼠来引肺炎链球菌入其体内。随后发现它们是传播的极佳载体，促进对疾病的研究。1948年，中国仓鼠首次在美国的实验室内的繁殖。 1957年，从波士顿癌症研究基金会的乔治·耶甘尼安（George Yerganian）实验室获得一只雌性的中国仓鼠，并且利用它衍生了原始的中国仓鼠卵巢细胞