参数时，一般是指水平面上的弯道，对于地图上是直线但实际上为斜坡的情形，则使用坡度来衡量（参见最大纵坡）。大致而言，运输路线的最小曲线半径，与运输工具容许的最大运行速率呈正相关。
铁路线路的最小曲线半径.因列车在高速通过弯道时由于惯性有向弯道的外侧翻车的危险，在铁路的设计和建造时，对不同速度等级的铁路规定了车辆可以安全通过的圆曲线的最小半径，就是线路的最小曲线半径。曲线半径越长，弯道的曲率就越小，在同一速度下，行车受惯性影响也越小；当曲率一定时，行车速度越小，行车受惯性影响也越小。故