晋代永嘉南渡，普遍认为吴语受到中州音韵影响，不过大宗移民主要来自青徐，彼时吴语或可称为今日吴语祖语。同时吴语也包围了当时的政治中心南京，成为士大夫必学的语言，六朝民歌及笔记小说里可以见到其踪迹。六朝初，吴语这一名称已经产生，指吴地的语言。西晋末，永嘉之乱（西元310年）后，大批北人南迁，发现吴语跟他们的话差别很大。《世说新语·排调》说：“"刘真长始见王丞相，……刘既出，人问见王公云何。刘曰：‘未见他异，惟闻作吴语耳。"’”同时，吴语在西元五至六世纪的南北朝时代对日语产生了很大的影响。吴音（）是日本