不堪。那里人世间的疾苦、害虫和疾病横行四方，那里连光和空气都难以穿通。巴黎是一个讨厌至极的地方，植物不是枯萎就是死亡。还有那里的七个幼儿中，一年内就死去了四个。”城岛上的交通规划、在卢浮宫与巴黎市政厅之间被称作quarter des Arcis的街区自中世纪以来几乎没有改变。在这些旧的街区人口密度非常高，在巴黎的香榭丽舍街区每186平方米有一户居民；阿尔西和圣阿维耶街区（今巴黎第三区的部分）每3平方米有一户居民。1840年，一位医生描述了在城岛的一栋建筑物内的一间5平米的单人间挤着23个人，都是成年人和小孩