公元前432年，古希腊雅典的默冬在奥林匹克运动会上宣布发现。在公元前432年或以前，美索不达米亚的居民已经知道这种周期，并且作为他们自己标准的历法周期，但是这并没有为希腊人所采用。中国自己知之最早历法古六历，皆採用十九年七闰法。十九年七闰法一直到玄始历与大明历才被废除。