争吵闹不休，红卫兵组织分裂为不同的派别，以致发展到大规模武斗。毛泽东于是说“现在是小将犯错误的时候了”。工宣队与军宣队相继进入学校等单位系统，红卫兵逐渐失势、退出了文革舞台的中心。
消退及后续.随着1968年开展的知识青年“上山下乡运动”，红卫兵的政治组织逐渐解散。1969年的九大之后，随着“复课闹革命”的中央号召，红卫兵的名称被借用，而共青团当时已经几乎瘫痪。1975年，在共青团第十次全国代表大会（“十大”）筹备组第一次全体会议上，王洪文提出，在中学把共青团和红卫兵两个组织合