系支持南越的暴动。对于苏联或中国直接干预的惧怕一直影响着美国的决策。文职官员与军人对于如何阻止河内支援南越反叛者有分歧。文职人员想改变北越政权的行为，而军方则要打垮敌人的斗志。1964年8月的北部湾事件中，美国海军船只声称遭到北越巡逻艇的袭击，随后美国总统林登·约翰逊就宣布对北越进行报复性空袭（Pierce Arrow行动）。但是，这个行动并没有满足军方高层，他们想要发起的是一场范围更广的攻势战役。
实施.8月底，美国参谋长联席会议列出了94个目标，摧毁它们的将是一次对北越运输