林学院读书，并于1871年毕业。他在1873年十月进入美国务院供职。美国总统格兰特随后命令他进入美国在东京的公使馆工作。1883年十一月，日本政府雇佣须知分爲日本驻美国外交官邸的英文秘书。1884年，他进入日本本土供职，并在1884-85年陪同外相井上馨出访韩国。在那里他与韩人谈判关于数名在韩国被暗杀的日本侨民之权益。日皇明治在他回到日本后，授予了他勋三等旭日章。甲午战争爆发后，正在日驻美使馆工作的须知分在《北美评论》（"North American Reviews"）撰文爲日军辩护，并表示“腐朽的