勒斯坦政府主席阿拉法特选为巴勒斯坦总理。阿巴斯与以色列总理沙龙和美国总统小布什进行了一系列谈判，争取和平解决以巴冲突。阿巴斯担任巴勒斯坦总理仅几个月后，于2003年9月6日辞职，据传言是因与阿拉法特意见不合所致。2004年阿拉法特去世后，出任巴勒斯坦民族权力机构临时主席，2005年1月正式接替阿拉法特出任主席。2005年5月8日，马哈茂德·阿巴斯当选为巴勒斯坦国总统。