际，杰马尔支持土耳其与法国结成联盟。他试图说服法国但没能成功。这主要是应为法国不愿意因为奥斯曼帝国而放弃与俄国的同盟关系。况且，俄国当时已经准备在奥斯曼帝国开疆拓土。1914年10月29日，他授意转移到君士坦丁堡的德国海军将领威廉·苏雄进攻黑海。俄国的黑海舰队、沿海城市敖德萨遭到奥斯曼帝国攻击，这导致英、法同时向土耳其宣战。第一次世界大战期间，杰马尔带领奥斯曼帝国第四军驻扎于大马士革。他同时管辖叙利亚、巴勒斯坦、希贾兹的军政。杰马尔与1915年至1916年间率领土耳其军攻略埃及的苏伊士运河但遭英国人挫败。同