保罗在2011年夏天以前就放话，要求黄蜂将自己卖掉，否则他将投入自由市场。黄蜂于是拉火箭和湖人完成三角交易:黄蜂将保罗送到湖人；火箭将得分后卫凯文·马丁、控卫戈兰·德拉季奇、中锋路易斯·斯科拉，以及手上拥有的2012年尼克首轮选秀权送给黄蜂；湖人将拉马尔·奥多姆送给黄蜂、欧陆长人保罗·盖索送给火箭。这桩重量级交易在谈妥后45分钟，遭到斯特恩以「篮球原因」否决。他的原意是想压制「超级强队」的组成，但反效果是压制像当时价值连城，但与季后赛无缘的明星球员到有竞争力的球队。2012年11月，斯特恩向圣安东尼