50年，尚德义考入北京师范大学音乐系。毕业后，先后在东北师范大学、吉林艺术学院音乐系任教。历任吉林艺术学院教授、作曲教研室主任、音乐系副主任、艺术研究中心副主任。在此后近40年内，他在教学之余从事音乐创作，创作出许多脍炙人口的声乐作品，在花腔作品以及包括合唱在内的艺术歌曲创作上取得很高成就。他曾任中国音乐家协会第四届理事。1992年，尚德义回到兰州，指导西北地区的音乐人学习作曲。1997年，接受西北民族大学音乐舞蹈系（2001年升格为西北民族大学音乐舞蹈学院）主任李曙明的邀请，受聘担任该系教授。尚德义创