改编名着《化身博士》为剧集《变身怪医》，加蒂斯也曾为《异世奇人》编写一集有关查尔斯·狄更斯的《借尸还魂》。同为《异世奇人》编剧的两人，在若干趟前往卡迪夫《异世奇人》制作大本营的火车旅途中谈到改编《福尔摩斯》的计划。出席蒙特卡洛一个颁奖礼期间，担任监制的苏惟周（莫法特的妻子）鼓励他们要赶在其他同行想到同一概念前着手开展计划。2008年9月，莫法特和加蒂斯邀请斯蒂芬·汤普森加入编剧组一起构思剧本。加蒂斯批评近年改编《福尔摩斯》的电视剧「太恪守原着而且步调太慢」，还不如像1930年代至1940年与原着甚异的贝