尽管教授们鼓励多萝西进入霍华德大学进行研究生学习，但她为了在经济大萧条时期帮助家人减轻负担，进入弗吉尼亚州Farmville的R.R. Moton高中担任数学老师。当时弗吉尼亚州的公立学校和其他设施仍然根据吉姆·克劳法（Jim Crow Laws）实施种族隔离。1942年美国加入第二次世界大战后，富兰克林·罗斯福总统为了确保发动美国全社会为战争服务，发布8802号行政命令取消国防工业中的种族隔离，并执行第9346号行政命令，以结束联邦机构和国防承包商内部聘用和晋升制度中的种族隔离与歧视。美国认为这场战争