立学院（今东肯塔基大学）校董会董事，并在这个位置上工作了8个年头。1944年1月1日，他成为雷诺兹金属公司总裁的特别助理，就战后失业问题向总裁提供建议。1945年，他又成为该公司公关部门副总裁。约翰逊与工会领袖发展出坚实的友谊，1946年，总统哈里·S·杜鲁门和肯塔基州联邦参议员阿尔本·巴克利邀请他出任新设立的劳工部副部长一职。1946年8月，约翰逊从雷诺兹公司离休接受总统任命。由于劳工部长刘易斯·斯文伦巴赫（）身体欠佳，约翰逊经常代他出席杜鲁门总统的内阁会议。1947年中期，约翰逊回到雷诺兹公司。