双亲移民台湾；作家张爱玲为其表姨妈。以综艺节目主持人着称，人称「小燕姐」，为台湾娱乐圈的「综艺大姐大」，在台湾电视综艺界与张菲、胡瓜、吴宗宪合称为「三王一后」，有「综艺教母」之称号。出道至今，张小燕已六次获得电视金钟奖「综艺节目主持人奖」、「终身成就奖」（特别贡献奖）及诸多其他奖项。童年时，张小燕是港台童星之一，与香港的童星萧芳芳、沈殿霞、冯宝宝、陈宝珠等齐名。张小燕1980年与贝镇坤结婚，离异后与第二任丈夫彭国华结婚，彭国华因肝癌去世之后，张小燕退隐一阵子后复出。2014年，第25届金曲奖追颁