临界点时，液体和气体区域的大小开始大幅震盪（液态的发散）。当密度函数振盪到大约光波长的程度时，光会开始散射，因此原来透明的物质会变的不透光而混浊。1908年，波兰物理学者在1908年首先提出了高密度下的临界浮光。爱因斯坦在1910年描述了临界浮光跟瑞利散射理论的关系。