为，这种从第一次世界大战中沿袭下来的四团制结构的步兵师，已不适应现代战斗，因此决定以其中的第27和35步兵团、第8野战炮兵团和夏威夷国民警卫队第298团组建第25步兵师，另辖1个工兵营和1个医疗营。这个步兵师就是第25轻步师的前身。1941年，日本突袭珍珠港后，第25步兵师随即奉命防守瓦胡岛南部地区。1942年8月，第161步兵团取代第298步兵团成为第25步兵师的第3个团，第298步兵团则归属夏威夷国民警卫队而担负保卫夏威夷的任务。二战中，第25步兵师参与的最重要的军事行动就是瓜达尔卡纳尔岛战役。这次