等四任市委书记；在担任宣传部长时，曾发挥重要政治力量，被外界认为是所谓“上海帮”的重要成员之一。1997年8月，陈至立被任命为国家教育委员会党组书记、副主任；并在一年后，被任命为改组后新设立的教育部部长。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决定，陈至立被任命为国务委员。2008年3月，在第十一届全国人大一次会议中当选为全国人大常委会副委员长。4月12日，成为北京奥运村村长；同年10月31日当选全国妇联主