士学位后先后于1933和1936年获得天文学硕士和博士学位。他在哈罗·沙普利的指导下以论文《Studies of the External Galaxies》获得学位，论文内容是星系的颜色和亮度相关研究。1936年时西佛成为新成立于德克萨斯州的麦克唐纳天文台职员，并在当地协助天文台启用。他在该地协助丹尼尔·波普尔研究亮度微弱的光谱 B 型恆星，以及持续进行他个人的螺旋星系相关研究至1940年。西佛于1940年前往威尔逊山天文台担任美国国家科学研究委员会成员，并且在当地研究现在被称为西佛星系的一类活跃