党在1979年5月拿下另一次胜利，得票率达51%。然而在1983年，该党未能维持绝对多数地位，克赖斯基下台而弗雷德·西诺瓦茨就任总理，并与自由党组成联合政府。西诺瓦茨在同年10月就任党魁。西诺瓦茨试图依靠自由党中的自由派，但政治斗争和民族主义者约尔格·海德尔崛起使得这个执政联盟宣告失败。弗朗茨·弗朗尼茨基在1986年6月就任，终止执政联盟并要求重新选举。同年11月，社会党再度成为最大党并再次与人民党组成直政联盟。弗朗尼茨基在1988年5月被选为党魁。
与人民党的第二次大联合政府.