儿岛县南大隅郡田代村（今肝属郡锦江町），于鹿儿岛县立鹿儿岛第一中学毕业，日本陆军士官学校第49期毕业。日本投降时任职陆军少佐。据《东京日日新闻》报导，1937年至1938年南京大屠杀期间，在支那派遣军第16师团九联队担任副官阶级少尉。与另一少尉军官向井敏明展开“百人斩”杀人竞赛，以先斩杀一百个人者为胜。据1937年12月13日《东京日日新闻》（今《每日新闻》）报道，向井与野田两个在10日中午持斩得豁口的军刀相会时，向井敏明屠杀了106个中国人、而野田毅屠杀了105个中国人，于是两人继续比赛至先杀一百五十