评.学术界仍在争论破窗效应的正确性，有些人认为大多证据误把相关作为因果。某个地区犯罪率高有许多可能的成因，先前和之后都有犯罪不能证明先前的犯罪引发后来的犯罪。较新的研究认为破窗效应对犯罪的影响只佔一小部份。然而，许多治安单位把破窗效应奉为圭臬，例如纽约市警察局认为放任混乱（disorder）和轻微犯罪不管会引发越来越严重的犯罪，所以推动拦截搜身（stop-and-frisk）政策让警察任意盘查主观上觉得可疑的人，以及零容忍（zero-tolerance）政策，初犯就重罚。纽约的犯罪率确实在1990年代推动