日行四百里、五百里，甚至六百里不等，最快速达八百里，往往到站时，已人仰马翻。此俗称“六百里加急”、“八百里加急”。1870年代，清廷开始设立邮驿递送机构。1878年，时任海关总税务司的赫德提议设立官方的近代邮政局。当年，时任北洋通商大臣的李鸿章决定于上海、北京、天津、烟台和牛庄（今营口）五处试办邮政业务，并且委托赫德的总税务司进行管理。赫德参照英国及欧洲邮政制度建立海关邮政，并于1878年7月24日至8月1日间发行中国的第一套近代邮票以作为已经收费之证明。这套邮票由上海边防海关造册处印制，以龙为图案，一