大学上大二的江田三郎决定退学。1937年，江田当选议员，但不久后就于1939年卷入第二次人民战线事件、被捕。1941年秋江田获释后，前往中国工作。1945年二战结束时，江田居住于石家庄。1946年，江田返回日本、加入成立不久的日本社会党，在社会党内属左派。此后，历任冈山县议会议员、日本参议院议员、日本众议院议员。1960年日本社会党委员长（党首）浅沼稻次郎遇刺后，时任社会党书记长的江田三郎曾于1960年－1961年间代理日本社会党委员长一职（后河上丈太郎获推举为社会党委员长）。