塔里木河沿岸的千年荒滩逐步变成了绿洲。1960年代初，中华人民共和国农垦部部长王震认为新疆生产建设兵团的屯垦事业，特别是塔里木垦区的粮、棉、蚕桑基地建设，需要大量知识青年。根据周恩来总理指示，1962年11月13日，农垦部党组呈报国务院，准备在第三个五年计划期间动员8.5万名上海支边知识青年去农一师、农二师参加以蚕桑为主的生产建设。截至1966年底，农一师共接收安置上海市知识青年45402人。文革结束后， 1979年3月3日，农一师“新疆阿克苏垦区十四团上海知识青年赴京上访团”出发赴北京请愿，要求回城。