相连的连续过程。所以，生命每一阶段都受以前时期影响，也影响以后发展。毕生发展心理学家认为，人的发展和衰老不只是生理过程，也是社会环境作用的结果。尽管茱蒂·哈里斯出版的《教养的迷思》一书认为，父母教养对子女发展没有太大的影响，但一般学界的共识认为，先天与后天的因素，都对心理发展有影响，且在后天因素中，父母教养的影响是不容否认的。研究一般认为，不论其他先天与后天的因素，教养本身对子女将来的成就有20%至50%的影响。
发展史.传统的发展心理学建基于20世纪初期，当时的焦点聚焦于儿童