国伦敦里奇蒙文法学校接受教育，于1952年加入伦敦警察厅，于1969年晋升为总警司，被调派统领一支伦敦警察厅的队伍，前往当时正在自行宣布独立的安圭拉，维持局势稳定。1973年，伦敦警察厅总监罗拔‧马克爵士（Sir Robert Mark）惊悉部分探员收受贿赂以及容忍罪案，警察厅的内部贪污问题严重，遂委託当时为指挥官、驻守于纪律处分组的颜理国负责苏格兰场A10科，处理所有关于严重的警察投诉。颜理国率领60人（后来增加至84人）小组，于首半年调查共451宗投诉；最后，60名警务人员因为相关调查而被革职。颜理