在1853至1895年基加利四世（）统治期间达到巅峰，他向西面和北面扩张领土，但发起的行政改革在胡图族和图西族间形成裂痕并不断加大。根据国王制订的“布哈克”（）制度，胡图族沦为图西族的仆人，需向图西族提供服务和农产品换取牛与土地的使用权；“乌布日塔”（）徭役制度规定胡图族必须为图西族工作，才能获许耕种本属于他们但却被图西族没收的土地。卢旺达和邻国蒲隆地在1884年柏林会议上划为德国殖民地，该国1897年与卢旺达国王结盟并建立殖民据点。德国人通过卢旺达君主实行间接统治，这样就不需要派驻大量军队保障殖民。殖民者