87年，原属公营事业机构的日本国有铁道（国铁）进行分割及民营化成为JR集团，主要由依据《》（一般简称为「JR会社法」）成立的7家JR公司组成。在这7家JR公司中，东日本旅客铁道（JR东日本）、东海旅客铁道（JR东海）、西日本旅客铁道（JR西日本）以及九州旅客铁道（JR九州）已成为上市公司，国有股份也已全部售出，达成完全民营化。但另一方面，北海道旅客铁道（JR北海道）、四国旅客铁道（JR四国）、日本货物铁道（JR货物）则仍根据JR会社法，为日本政府100%出资但以公司形态营运的（依照特别法成立的国营公司，