且直到1955年才能成功研发多阶段式氢弹。苏联的氢弹差不多全是自主研究结果，因为当时苏谍取得的常为基本，甚至是错误的氢弹版本。1950年在投射方面最重要的发展是ICBM的投入使用。飞弹一直被认为是核武理想的平台，也是潜在地比冷战初期主要投射手段的战略轰炸机更有效的投射系统。随着1957年10月4日史普尼克计画的开始，苏联向世界展示了他们有能够击中世界任何地方的飞弹。美国则在1959年10月31日发射了他们自己的。太空竞赛展示了对核子武器投射（ICBM助推火箭）相当重要的科技，尽管他们保持着为了科学与探索