大、中学生的抗日救亡运动，被校方除名。1932年，参加反帝大同盟和社联，并在武乡举办流动图书馆，担任《武乡周报》社长。后因秘密印发马列主义学说的小册子，被当局抓捕。后获释，1933年先后参加反帝大同盟，1936年参加牺牲救国同盟会。1937年10月，经史怀壁介绍加入中国共产党。抗日战争时期，武光汤一直战斗在太行山上。先后担任过榆社县、武乡县抗日县长和太行三专署专员。1941年，他出任武乡县长。1945年11月，晋冀鲁豫边区政府决定成立太行行署，武光汤任秘书长，直接参与太行区的政权建设、土地改革、支前参战