时，美军和其盟友正在朝鲜战场和朝鲜人民军及中国人民志愿军在38线范围展开激烈战斗。虽然苏联没有直接参战，但冷战两大阵营的关系仍转趋恶化。鑑于国际最新形势发展，李梅将军坚决赞成用B-52完成战略轰炸机部队的更新换代。1951年1月9日，美国空军参谋长霍伊特·范登堡将军正式批准用B-52取代B-36，并于2月14日签署了第一份量产合约，要求波音飞机公司生产首批13架B-52A型战略轰炸机（生产序号52-0001/0013）。
原型机.1951年11月，第一架原型机（代号XB-52）出厂