可由携带至高空并于的子机（或称搭载机），以协助母机进行任务为主要目的。部份的子母机没办法在飞行时执行回收。大英帝国是第一个成功将寄生机飞行于空中的国家，在西元1916年，一架（），成功由（）飞行艇上起飞。这个构想也使用在后来的喷射轰炸机，不过因为空对空导弹的使用、空中加油技术的普遍和战斗机的航程不断加长，寄生机和子母机渐渐退出历史舞台。
寄生机.直到20世纪中叶，军方对寄生机和子母机的兴趣丝毫不减，被当作寄生机的战斗机由轰炸机等大型飞机运送并投入战场。当母机受到威胁时，在其上的