的唾液中含有一种名为神经生长因子（NGF）的蛋白质。涂上NGF的伤口要比不做处理的伤口恢复快两倍；因此某些物种的唾液确实有帮助伤口恢复的功效。人类的唾液中目前仍未发现有NGF存在；不过研究者在人类唾液中发现了一些抗菌剂，如IgA、乳铁蛋白、溶菌酶以及过氧化物酶。虽然至今仍未有证据显示舔舐伤口可以消毒，不过在舔舐的过程中一些较大的污染物如灰尘以及病原体可被唾液直接冲走。因此在没有水或其他消毒剂的情况下舔舐仍不失为清洁伤口的好方法。动物的口腔中有大量的细菌，其中一些是致病菌。一些疾病如疱疹能够通过口腔传播。