及自己的家人（「各亲其亲，各子其子」），而非大同社会的「人不独亲其亲，不独子其子」。当时的儒家思想家认为，小康和大同的区别是社会道德水平的不同。
现代含义.现在的「小康」，指的是温饱基础上进一步发展所达到的相对富足的生活状态。谢东闵于1972年提出「小康计画」及1979年邓小平所说的“小康之家”，皆以此做为论述基础。而同时间的香港社会，就有以「小康家庭」、「小康之家」来指代中产阶级的讲法。根据联合国粮农组织制定生活发展阶段的标准，恩格尔系数40％到50％为“小康”，该系数越低标