偶尔因为工业排放都可以形成火积云。核武器在大气层中爆炸则会以相同的机制形成蘑菇云，这也是火积云的一种。低空的高速气流会使火积云更容易形成。环境中水蒸气凝结（水分存在于大气层中）和来自焚烧植物或火山喷发的水蒸气凝结时很容易附着在尘埃上。火积云内有强烈的湍流，因此会在地表产生强烈的阵风，会使火势更加剧烈。巨大的火积云，尤其是在火山活动时形成的更可能产生闪电。目前对它的机制仍不甚清楚，但可能是因为剧烈湍流引起的电荷分离或与云中尘埃的性质有关。大型的火积云内的温度可以保持在低于冰点以下，而且冰的静电性质在火积云