斑蝶的祖先在于200万年前的上新世末期分裂。当时海平面较为高，而整个亚马逊低地都是汽水沼泽，并不适合蝴蝶生活。现时君主斑蝶其下有两个亚种：
分佈.分佈于北美洲、南美洲及西南太平洋，包括西印度群岛、加拉巴哥群岛、索罗门群岛、澳大利亚、纽西兰、新几内亚、摩鹿加群岛、菲律宾、台湾、香港、模里西斯、印度、亚速尔群岛、马德拉、加那利群岛、葡萄牙南部、西班牙南部，并偶见于英国、爱尔兰及法国南部。台湾的族群在1930年代后逐渐减少。Vane-Wright在1993年提出哥伦布假说 (Th