张知运为安北副大都护，仍兼郯王府长史及安抚诸蕃副大使。同年玄宗命朔方道大总管薛讷、安北副大都护张知运、凉州都督杨敬述等各领马兵二万人与回纥九姓部落共伐突厥默啜。六月，默啜击败九姓部落，在班师回去途中因大意不设防备，被九姓拔曳固部溃卒颉质略袭杀。七月突厥毗伽可汗成为突厥大汗，被唐朝安置在河曲的突厥降户跌思泰、阿悉烂等听到毗伽可汗即位的消息，于当年冬天十月纷纷叛归后突厥。有了武器的突厥降户在青刚岭〔在庆州方渠县（即今甘肃省庆阳市环县）北，灵州之南。〕攻击不设防备的张知运，唐军战败，张知运在赤柳涧被临阵生擒，带