来条约运作带有不确定性，例如虽设立了常设主席和外交代表，成员国各有不同想法和意见。条约也容许成员国自行决定加入或退出个别条款，影响欧盟未来的整合进程。欧盟各国政府代表签署里斯本条约前，欧盟对内部面临整合半个世纪来因宪法危机所引起的最大困局，对外则面对美国为首的全球化和新兴经济体，如俄罗斯、中国、南非、巴西和印度等国迅速崛起。为了进一步凝聚和争取内部人民对欧洲整合的支持，欧盟发展策略明显转为因应外部环境的变化。外在环境的挑战有跨国反恐、能源问题、全球暖化、提升欧盟竞争力以及创造就业等问题。欧盟通过里斯