正德元年（1506年），夏氏被册立为皇后。夏皇后虽姿色艳美，但却不太得宠。嘉靖元年（1521年），丈夫明武宗驾崩后，因武宗夫妇无子，张太后召大学士杨廷和议立皇子。当时益端王（明宪宗庶六子）已有孙，张太后仍主张由武宗堂弟——兴献王（明宪宗庶四子）世子朱厚熜继承皇位，是为明世宗。而夏皇后因为与世宗之间为叔嫂关系，依照中国历代皇室的传统，只有帝王之母可称太后，故身为嫂嫂的夏皇后不得称皇太后，但又要与明世宗的陈皇后有所区别，因此上徽号称庄肃皇后。嘉靖十四年正月丙戌（1535年2月26日），夏皇后崩逝，与武宗