页岩是一种沉积岩，成分复杂，但都具有薄页状或薄片层状的层理，主要是由黏土沉积经压力和温度形成的岩石，但其中混杂有石英、云母、长石的碎屑以及其他化学物质，根据其混入物的成分，可分为：其中铁质页岩可能成为铁矿石，油母页岩可以提炼石油，黑色页岩可以作为石油的指示地层。
形成.岩石圈形成页岩的过程称为压实。而页岩中较细的颗粒，在较大的砂石沉淀之后，还会保持悬浮在水中很长的时间。通常在缓慢流动的水下会有沉淀的页岩，因此经常在湖泊和泻湖，河流的氾滥平原和三角洲，和离岸的沙洲发现页岩。它们