认为，红色高棉的种族主义动机远远低于消灭政治敌人的动机，而这类受害者在种族灭绝的界定中被有意疏漏。因此大卫·钱德勒认为，反人类罪更适用于这个大规模死亡事件，而种族灭绝罪备受争议而且有些误导。
否认罪行.1979年12月11日，波尔布特在接受罗伯特·怀特曼（Robert Whytman）的采访时首次承认了有人非正常死亡：“我们的政策是为人民提供富裕的生活。实施过程中出现了错误。可能有数千人死去了。”1995年波尔布特声称自己对发生在柬埔寨的死亡事件负有责任，但否认自己曾下令大规模