目前湘语人口4000万，约占汉族人口的3%。湘语处在赣语和西南官话的包围之中，因此在湖南省内湘语区域的边缘地带存在一些湘语与赣语或西南官话的混合方言。湖南的东北角及东部许多地区主要为赣语：宜浏片（岳阳东部和长沙东部一带），吉茶片（株洲相当部分地区），耒资片（衡阳南部和郴州东部一带）。湖南的西北地区，西部和西南部分地区，南部部分城镇通行西南官话：分别是涵盖张家界和常德绝大部分地区的的常鹤片，以吉首市区和怀化市区为中心的湘西片，以及以郴州市区和永州市区为中心的湘南片（这一片与广西北部的桂林的桂柳官话连成一体）