合祭诸神者。”《玉炖宝典》中说：“腊者祭先祖，腊者报百神，同日异祭也。”可见腊是古代人们祭祀百神及祖先的一种活动。因为腊祭多在农历十二月进行，因此从周代开始，便把农历十二月叫做腊月。到了秦代，秦始皇把腊月改叫嘉平月。到了汉代，又按“干支纪日”的方法，把“冬至”后的第三个戌日定为“腊日”，就是“腊八”。俚语有「过了腊八就是年」的说法。据《尔雅》的说法，十二月，古月名为涂。日本则称农历十二月为「师走」，有「连平时稳重的老师也奔波忙碌」的意思，因此时日本人忙着年终及迎新年活动。
腊月