）形容本片是从一个迷失男孩（埃利奥特）的视角重新讲述了彼得潘的故事：没有埃利奥特的帮助，无法在地球上生存，就像彼得潘在情感上无法在梦幻岛生存下去一样，政府部门的科学家就像是梦幻岛上的海盗。《纽约时报》的文森特·坎比（）也有类似的看法，称片中“来自……《小飞侠》和《绿野仙踪》的元素随处可见”。一些评论家认为斯皮尔伯格对郊区的描写非常黑暗，与人们的普遍看法相反。据·斯科特表示，“郊区中无人看管的儿童和郁郁寡欢的家长，破损的玩具和名牌垃圾食品，这听起来更像是瑞蒙·卡佛的故事”。沙龙网站（）的查尔斯·泰勒（）写道：