是“右派”，所以孙竹生被强制劳动，整日在唐山交通大学校园内挑粪种菜。1976年唐山大地震时，孙竹生仍在唐山居住，但和父母没有住在一处，由于孙竹生家的屋子没有全倒，所以孙竹生及家人得以幸存。
西南交大.1980年代起，孙竹生在西南交通大学组建科研队伍，建立机车车辆研究所，并倡导发展铁路重载运输以及双层客车。他还和学生孙翔共同主持了重载列车动力学研究，为中国重载列车的开行奠定了理论基础。1990年5月，孙竹生创建的研究班子和其他方面的研究团队一道参与了大秦铁路万吨单元重载列车纵向动力学