文教授亦改写了认知科学的发展史。除了十多位诺贝尔经济学奖得主之外，九位约翰·贝茨·克拉克奖亦为麻省理工的师生、校友。及zh-hans:诺姆·乔姆斯基; zh-hant:诺姆·杭士基合创了生成文法与音位学文本。麻省理工的媒体实验室亦作出了包括建构主义在内的多个非传统人文艺术或社会科学研究。不过，学校也曾出现科学不端行为的丑闻。诺贝尔奖得主戴维·巴尔的摩于1986年接受不端行为调查，更在1991年接受国会聆讯。西奥多教授自2000年以来，曾多次批评麻省理工行政部门撇清林肯实验室一次导弹防御测试的