加人中国社会主义青年团。1925年，同高岗参与组织横山一高的学潮，转入中国共产党。1926年，刘志丹入黄埔军校第四期学习。毕业后，被派往冯玉祥国民军工作，任第四路军政治处长。随军援救西安，进攻刘镇华，东出潼关，配合北伐战争。1927年四一二事件后，他与刘伯坚、邓小平等共产党员被冯玉祥驱逐出境，后在中共陕西省委从事秘密工作。
第一次国共内战时期.1928年1月，刘志丹与唐澍、谢子长到达洛南县，任共产党员许权中任旅长的陕军新编第3旅参谋主任。不久，率一批干部到豫陕边界地区开展农民运动，