取1920年总统提名的竞选活动所使用。该短语在19世纪曾被用作委婉语，而在尼克松前后，也有人用其来指代世界各国的选民团体。
起源.1831年5月，“沉默的大多数”由当时纽约州众议员首次说出。康布勒朗当时是在抱怨一部联邦法案未经众议院仔细审查就被否决。他用“沉默的大多数”来代指跟风投票的议员们：1883年一位笔名为“A German”（一个德国人）的匿名作家在英国季刊《》上为莱昂·甘必大写了一篇悼词。在提到1870年代的法国保守派时也用到了这个词。
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