公众组成的政府为了公众利益提供的公共服务也不是博爱精神；博爱精神是指由私人团体发起，为了公众利益、提升生活品质而成立的慈善企业或发起的慈善活动。
历史.博爱主义的英文Philanthopy单字来源是在西元二世纪罗马时代希腊作家普鲁塔克在解释超人类时，使用希腊字philanthrôpía表示"爱那些让我们成为人的事物"观念。在罗马天主教中世纪开始用慈善爱(拉丁字的 Caritas charity)、无私的爱，救赎与脱离炼狱的价值等字词来替代希腊字philanthrôpía。到了十六世