计画阶段，认为当时的线传飞控系统还不够成熟，因此改为传统的静稳定设计，但是这项改变并未让YF-17在运动性能上与YF-16有明显差距。
动力.YF-17使用两具奇异公司YJ101双轴涡轮扇发动机，这个发动机的核心来自于B-1枪骑兵战略轰炸机使用的F101涡轮扇发动机，具有10级压缩段与25比1的压缩比。旁通比为0.25，可是旁通气流在这一款发动机的作用上仅是用作冷却，没有产生推力的作用，因此常被称作是漏气的涡轮发动机。
武装.虽然仅仅是作为技术验证的原型机