继承竹原小早川氏，得到手岛景繁及矶兼景通等竹原家家臣支持。沼田小早川氏家督小早川正平在月山富田城之战阵亡，当时小早川正平长子小早川繁平双目失明并不适合继任家督，元就计划让隆景迎娶正平之女，并继承沼田家，一统两家小早川。爲此元就重施故技拉拢沼田家家臣，如乃美宗胜、椋梨弘平、梨子羽宣平、国贞景氏，但也有部分小早川氏家臣反对，在亲毛利派的沼田家臣协助下，反对派的田坂全庆、土仓秋平、近宗长平被杀，小早川氏落入毛利氏的控制下，小早川繁平隐居让渡家督予德寿丸，两小早川氏重新统一。透过这两次事件毛利氏控制了吉川氏及小早川