.1874年（同治十三年）牡丹社事件后，满清始承认领有台湾东部之事实，开始积极后山垦殖。嘉义以南，开拓有六条联络台湾东西部的横贯道路，然因山区不靖，原住民时而突击商旅，又路况维持不易，至1881年(光绪七年)仅存三条崙路道可沟通枋寮与巴塱卫（今台东县大武乡）。 1885年（光绪十二年），台湾甫宣佈建省，时刘铭传因务海防而主政台湾。为了积极联络后山军防与资源，刘铭传下令修筑嘉义至大陂（今台东池上）的横贯道路。令驻防安平的记名提督杨金龙、台湾镇总兵章高元，各出七成队伍，以嘉义为基地向东开拓道路。杨金龙