他离开外交岗位从政的决定是「完全疯狂」，但他觉得他自己有一份「使命感」。1976年，艾思定获自由党推选为森麻实郡约维尔选区的潜在候选人。该选区的自由党候选人曾分别在1974年2月和同年10月大选中分别得票第二及第三，而该选区自1918年创立起，均由保守党取得议席。在1979年大选中，艾思定得票第二，超越得票第三的工党候选人9%，而寻求连任的保守党候选人约翰·佩顿则以11382票的多数票优势当选。佩顿其后在1983年大选不再寻求连任，并成为终身贵族。与此同时，艾思定在约维尔选区举行竞选活动多年后，亦开始获