包括大陆的规范字形与台湾的国字标准字体，这用法尤见于繁体地区。本条目下方所叙述，以狭义的大陆新字形为主，台湾以楷体来改造宋体的部分请见国字标准字体条目。与新字形相对之传统明体（宋体）统称旧字形或传承字形，明体（宋体）和楷体的差异本来是正常的印刷体和手写体的字体差异，比如，“言”字，楷体第一笔是点，而明体（宋体）旧字形第一笔是「一横」（“”），中国大陆的《印刷通用汉字字形表》按照楷体或俗写对宋体进行了改革。由于，新字形主要从俗、从简，笔划大多较少，很多时候被错认为简化字，比如有人误以为“”是「」的繁体字，