滇边界的巧家县以北，向南经东川后分为两支，东支经过宜良、建水后并入红河断裂带，西支则经过嵩明、澄江、通海与楚雄-通海断裂带相连。小江断裂带可能形成于早古生代，其全新世以来的左旋走滑位移置达到50公里。目前，左旋走滑速率7－10毫米/年。该断裂带是一条地震活动带，500多年以来6级以上地震就有十余次。此处历史上发生过的强震包括：