沦落的行为是会受到惩戒的，但事实上，直至第二次世界大战战后为止，日本各地都广泛存在这种形同娼妓的卖身艺妓，而且变相专营这种生意的不肖业者亦多而有之。此外，二战前的艺妓会和男客人结为模拟夫妻的关系，艺妓称唿该名男性为“旦那（老爷或施主之意）”，实际上是一种包养的关系，旦那提供金钱等实质援助，照料艺妓的生活所需，而艺妓也会委身于他。在缔结关系的期间，艺妓不能与其他男子发生亲密关系，而且要把旦那的身份保密，在提及该男子时会以化名称唿，以免洩露其身份。尽管如此，艺妓原则上还是「卖艺不卖身」的。也有些艺妓在辞去艺妓工