中排行第二之儿子，家里经营菸草批发生意。他自小学校退学后，持续学习人类学知识。1886年，参加东京人类学会。1892年，于千叶县发现史前贝冢。隔年，入东京帝国大学人类学系担任标本管理员，跟随学习。1896年至1900年间，四度被东京帝国大学派遣至台湾从事人类学研究调查。到达台湾后，选择徒步入山，以进行实地调查旅行；足迹遍佈台湾本岛及红头屿、火烧岛，并攀登玉山，横越中央山脉，为台湾原住民研究留下珍贵的影像与资料。完成两部民族志学作品《红头屿土俗调查报告》及《人类学写真集·台湾红头屿》。1906年至