设立乡议局管理地方事务，政绩颇受称誉。在海崃殖民地总督与马来亚高级专员任内，金文泰面对环球大萧条下的经济衰退，设法紧缩开支，又研究引入限制计划，防止当地钖矿和橡胶业务因生产过剩而导致国际市场价格急跌，成功减轻大萧条对当地经济造成的冲击。同时间，他为新加坡主持多项大型基建，当中包括海军基地、加冷机场、克利福码头和丹戎巴葛火车总站等，以配合当地的急速发展。可是，金文泰在任内提出的地方分权方案却备受争议，其中，马来属邦本土政界担心方案会削夺他们长久以来享有的自主性、而马来亚华人和印巴裔社群则担心方案连同一系列