万福华、刘师培、林少泉（即林白水）等革命党人谋刺王之春，模仿王之春的朋友吴保初（淮军将领吴长庆之子）的笔迹写下一封请柬，邀王之春于1904年11月19日晚7时，到上海英租界四马路金谷香菜馆吃饭，准备在金谷香菜馆刺杀王之春。暗杀团拟定的方案是，陈自新携带章士钊新购的手枪，乔装成侍者，在金谷香菜馆楼上动手，万福华等数人埋伏在楼下接应。1904年11月19日晚7时许，王之春按时赴宴，但上楼后不见吴保初，忽然陈自新近身附耳，以日语要求笔谈。陈自新是想先逼王之春写下证据，再杀王之春。王之春见笔谈内容而起疑，迅速下