带来的经济衰退摧毁了大部分财富，特别是精英的财富。这些事件促使政府采取措施进行收入再分配，并且快速的经济增长意味着继承财产的重要性下降了。这本书提出世界趋势逐渐回归到“世袭资本主义”，此时经济很大程度上由继承财产所主导，并且继承财产的力量在增加，形成寡头。皮克提用奥诺雷·德·巴尔扎克，简·奥斯丁和亨利·詹姆斯等小说中的例子来展现通过资本累积而逐渐固化阶级的社会。皮克提认为未来世界经济的增长不会因为技术快速进步而回到20世纪的水平，而会是会维持较低的增速。他认为我们不应该把未来寄托在“技术的瞬息万变”