成为统一的德意志国家的领导者，傲立于中欧。这也被称为“大奥地利方案”。奥地利领导的德意志邦联各国，与普鲁士为首的联合军队在1866年爆发了普奥战争。奥地利在战争中被以普鲁士为首的西北德意志各国击败。主要原因是奥匈帝国的种族成分复杂，包括大量匈牙利人、罗马尼亚人和斯拉夫人。斯拉夫人民族还分为：波兰人、捷克人、斯洛伐克人、斯洛文尼亚人、乌克兰人、克罗地亚人与塞尔维亚人。以上多数族群根本不愿意与德国人统一。波西米亚、摩拉维亚与西里西亚地区的的捷克人更在1848年反对以上的方案。
世界大战期