人发动七一五事变之后，中共中央再次被迫转移至上海租界内。10月9日，中共中央召开临时政治局扩大会议，决定将特务工作处改组为特别行动科，加强安全保卫工作。1927年11月，中央特科正式在上海成立，由周恩来直接负责指挥，主要骨干人员为曾经到苏联学习政治保卫的陈赓、顾顺章等人。1934年，中共上海中央局军委负责人武胡景“改任中央执行局保卫部长，主持原中央特科工作系统，参与领导白区党的秘密斗争和情报工作”。“同年10月，上海中央执行局遭到严重破坏，武胡景主持组成上海‘上海临时中央局’，担任代理书记，任监管特科”