的战国文字，均属古代文献文字。王莽为了拉抬古文经学的地位，所以将古文及奇字分列六书的前二位。篆书即秦朝小篆、佐书即秦朝隶书，为新莽时期的通用文字，两个都广泛运用，一般日常文书也是用佐书。缪篆为小篆变体，较为权威、庄重的场合使用，如铜器、印章、石刻、货币、瓦当等；鸟虫书即秦体虫书，用于旗帜和符信，与缪篆都是应用文字。语言学研究方面，扬雄曾着《方言》，叙述西汉时代各地方言，为研究古代语言的重要资料。王莽当政后，拉拢扬雄，任他为中散大夫。扬雄还写过《剧秦美新》，指斥秦朝，美化新朝。
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