战争前就是美国政坛重大议题，1888年大选时已是争论焦点。高关税产生财政盈余，许多民主党人和越来越多的民粹主义者唿吁降低关税。但大部分共和党人倾向保持税率，把盈余资金用于境内改进，取消部分国内税。众议员威廉·麦金莱和纳尔逊·奥尔德里奇（）共同构建麦金莱关税，建议进一步提高关税，而且有意把部分税率提至明显太高。经国务卿布莱恩敦促，哈里森唿吁国会在麦金莱关税法案中增加互惠规定，授权总统在其他国家降低美国出口商品税率时投桃报李，降低该国商品税率，希望加大法案通过的机会。麦金莱关税取消进口食糖原料税率，并向国内