反应的强度指示炎症的严重性。反应通常发生在给药后两小时内，但通常是自限的。50%的一期梅毒病人与90%的二期梅毒病人可观测到此症。
病因.吉海反应传统上是关联于用抗生素治疗梅毒。 该反应在其他由引起的疾病中也可见：莱姆病、、钩端螺旋体病。 有报道吉海反应伴随治疗其他感染，如Q热、、布鲁氏菌病、旋毛虫病、非洲锥虫病。
病理.治疗感染时释放的脂蛋白被认为导致吉海反应。 吉海反应指示了 急相期炎性细胞因子的增加，包括肿瘤坏死因子-α、与白细胞介素-8。Sec