精密仪器系毕业，华中工学院（现华中科技大学）机械系硕士，机械设计及制造自动化专家，中国工程院院士，美国纽约州立大学工学博士。1976年7月加入中国共产党，是中共第十七届、十八届中央委员。曾任中华人民共和国教育部部长、武汉市市长，以及华中理工大学（后与同济医科大学等合并为华中科技大学）的校长。2010年6月11日，接替徐匡迪担任中国工程院院长。2013年因在数控、CAD与设计优化方面的贡献当选美国国家工程院外籍院士。
生平.1946年8月生于湖北武汉，曾就读于汉口铁路小学、汉口铁路中