干涉可见度（或条纹可见度，“fringe visibility”）被定义为其中 formula_12 表示条纹（fringe）的强度。在长距离的传输系统中，相干长度可能会因为某些传播因素（propagation factors）而被削减，例如色散、散射和衍射。
激光.多模（multimode）的相干长度一般为20厘米，而单模（singlemode）的相干长度可超过100米。一些半导体激光的相干长度可达几百米，但小型的简易半导体激光的相干长度较短（某二极管激光器的相干长度为20