富豪才能经营交子铺，信用官府背书，成为世界官方纸币首例。而正式发行广泛流通的纸币是在元朝，被称为钞，但在元末至正年间（1341年－1370年），由于印纸钞过量，造成严重的通货膨胀。明代发行大明宝钞（1375年始造），清1853年发行了两种纸币，一种大清宝钞，一种叫户部官票，合起来就叫“钞票”。钞票名称就是从那时候叫起来的。现时的钞票是要有足够的储备才可以发行，香港的钞票便使用了外汇储备来支持它的币值。由于外汇储备有一个固定数目，所以钞票发行量亦受控制，最佳方法便用一个编号去计算钞票的发行量。故此钞票