1908年，获得修订法律舘聘用，同日本法学家松冈义正及朱献文、高种、陈箓等三位在外国毕业的中国法学家一起修定《大清民律》。1909年后，章宗元曾先后担任宪政编查馆纂修、北京财政学堂监督、大清银行监理官等职务。他在清代曾为附生、游学毕业进士，曾任翰林院编修，资政院议员等职。1912年中华民国成立，章宗元于1912年8月任财政部次长，至1913年5月免职。1913年，他担任驻外财政员审计处总办；1914年，他任币制局副总裁；1915年，他任币制委员会委员长。他还曾任文官普通考试副典试官、地方行政会议会长