dae）定义为只包含长城鸟和孔子鸟的一科。Sereno这一定义扩大，将所有亲缘关系与圣贤孔子鸟（"Confuciusornis sanctus"）更近、与家麻雀（"Passer domesticus"）相对较远的物种都包含在孔子鸟科中。锦州鸟由侯连海、周忠和及张福成于2002年被加至孔子鸟科，而始孔子鸟由张福成、周忠和及迈克尔·本顿于2008年被归入孔子鸟科。
体表特征.大约半数的保留有羽毛的孔子鸟科（包括所有物种的代表种）标本都拥有一对与众不同的丝带状尾羽，而且羽毛既可能是有羽轴