长须鲸的体重可超于70,000公斤。一头长须鲸到了25至30岁时才真正达到完全成熟的阶段，而长须鲸最长可活到94岁。一头新生的长须鲸体长约为6.5米，重约1,800公斤。其最容易用以识别的特征为牠们巨大的身躯，但也就因为这样，人们常把牠们跟蓝鲸、塞鲸及布氏鲸混淆。长须鲸的背侧和旁侧均呈棕灰色，而腹部则呈白色。其嘴部尖端突出，有两个喷气孔（blowholes），吻突宽敞而平坦。长须鲸的头部后方有灰白色的人字纹，是极为明显的辨认特征。其下颚的右方有白色的斑驳，而左方则有灰黑色的斑驳。人们间或可看到身体呈不对