田历史上曾是人文荟萃之地。西晋末年，中原战乱，中原先进的生产技术和文化随着衣冠南渡，大批南下的汉人进入闽地，莆田亦是闽中一县，亦也算在八姓入闽之中。到了南朝陈光大二年（568年），莆田始立县。唐武则天圣历二年（699年），析莆田县西部设立清源县（后改名仙游县），莆仙两县均属当时的清源郡（郡治在今泉州）。宋太平兴国四年（979年），又析莆田、仙游等部分区域设立兴化县，置太平军（旋改兴化军），太平兴国八年（983），兴化军军治由游洋迁到莆田，辖莆田、仙游、兴化三个县。莆田逐步成为闽中的政治、经济、文化中心。宋景