塔拉瓦应该被绕开，从而避免在攻佔期间招致重大伤亡。海军上将切斯特·威廉·尼米兹、恩斯特·金恩及雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯相信收复吉尔伯特是必需的，对向马绍尔群岛的进攻行动具有重要的战略意义。攻佔吉尔伯特群岛的行动代号是迦伐尼，其中要求攻佔塔拉瓦，马金和阿贝马马。盟军策划者深知要击败日本就必须穿越这一群岛。虽然美国陆军司令麦克阿瑟希望从新几内亚向菲律宾推进，但是美国海军上将尼米兹却偏向于横越太平洋中部，循着一条从吉尔伯特群岛到马绍尔群岛，再到加罗林群岛，最后到马利亚纳群岛的路线推进。如此，日本便会落入美国