订，中国门户开放。不久，天主教合法化，外国基督教传教团体开始进入中国。传教士成立学校，以培养幼童成为信徒。在此背景下，中国大陆出现了第一所女子学校，即是由英国女传教士奥特绥小姐（1797-1868）于1844年投资兴办的宁波女塾。1850年，美国传教士裨治文和妻子Eliza Jane在上海创办的裨文女塾，则兼有慈善和教育双重性质，以贫家女为生源。至1860年，教会开办了十一所女校，但并未被中国社会接纳，教会女校发展艰难，生源匮乏。至1880年代，西风东渐，中国社会风气日渐开放，开始认同女性在女校接受教育。这