7周岁的夏宝龙参加工作，在天津市的河北大学附属中学（今天津市新华中学）担任教师。1970年1月他调动到天津市河西区解放南路小学，担任教师，后出任共青团校支部书记。。
天津任职.1972年10月，夏宝龙离开学校，进入共青团天津市河西区委员会担任干部。1975年1月，他离开共青团区委会，到天津师范学院政史系进修。1976年1月进修结束，他返回共青团天津市河西区委，出任区委常委、副书记。1982年7月，他晋升为共青团天津市河西区委书记。期间，他自1980年10月至1985年1月在天津市河