合医院接受覆诊时，该院医生未有发现她是乙型肝炎带菌者下，处方类固醇药物时无开抗病毒药，致邓桂思患急性肝衰竭，徐需要再一次鞠躬致歉，成为医管局惟一一位两度鞠躬致歉的院长。正因其平庸的医院管治技巧，令其的政治任命广受医护界人士的非议。立法会议员、医学界人士郭家麒曾于2017年8月表示，徐德义在医院管治成绩，以至医学界的名气并不突出。另外亦有联合医院资深医生批评徐管治混乱，对他未来掌握所有食物、衞生政策不抱期望，但亦有该院医生认为徐性格温和，乐意跟医生工会沟通。2017年8月，他获政府委任为食物及衞生局副局长