有6支队伍参与。由于美国等国抵制了1980年莫斯科奥运会，苏联和东欧集团以及朝鲜、越南、老挝都集体抵制了本届的奥运会以示报复，东欧国家中只有罗马尼亚、南斯拉夫参加。虽然如此，本届的男子手球及女子手球金牌，皆由南斯拉夫夺得；而首次参加夏季奥运会的中华人民共和国则在女子项目夺得一面铜牌。