神经毒性，尤其对昆虫是致命的，但可以刺激人类神经兴奋，长期使用耐受量会增加，但也产生依赖性。烟草是许多心脏、肝脏及肺脏疾病及许多癌症的危险因子。世界卫生组织在2008年宣佈烟草是可预防死亡原因中，单一事件的第一名。烟草也可以用来制造杀虫剂，提取苹果酸、柠檬酸等。现代研究证实烟草中还含有大量致癌物质，而吸烟及二手烟及三手烟更是有强烈的致癌性，甚至有「二手烟比一手烟毒」、「吸烟致死率高于许多软性毒品」及「二手烟害是最需要优先禁止的几种空气污染源之一」等研究出现，越来越引起人们的注意，也有越来越多的人将烟草视