争议，但普遍认可的范围包含西侧的旧金山，南侧的圣马刁郡、圣克拉拉谷地区，东侧的阿拉米达郡、康特拉科斯塔县、索拉诺县，以及北侧的马林郡、纳帕郡和索诺马县，共9个县、101个城市。广义上，湾区也包括外围的其他郡，例如圣贝尼托县、圣华金县、斯坦尼斯劳斯县和圣塔克鲁兹县，这12个县合称，为美国西岸第二大（仅次于洛杉矶）、全美国第五大的都会区。湾区传统9县的总人口数在768万左右，而范围更大的综合统计区则有875万人口。同时，湾区的族裔也非常多样化，过半的地区有亚裔、非裔、西班牙裔和居住，这些族裔也有不小的影响力