起先是“王”（），拿破仑一世增添了“皇帝”（）的称号，一直到1870年法兰西的君主制被彻底推翻，法兰西历代君主的统治才告终结。关于“法国”或“法兰西”何时开始以国家形式存在，素来颇多争论。其中对于“法国”一词首次出现的时间点，一说为从公元486年法兰克王国墨洛温王朝国王克洛维一世击败西罗马苏瓦松王国末代君主夏克立乌斯算起。墨洛温王朝的末代国王在8世纪时被废黜，加洛林王朝取而代之，查理曼更加冕称帝，国名更改为法兰克帝国。然而在843年的《凡尔登条约》中，查理曼的三个孙子把帝国一分为三，秃头查理（即查理二世