祖鸟标本，发现始祖鸟的生理结构比原先认知的更类似恐龙。另外，他们还具有类似驰龙科的大幅弯曲第二趾爪、原始上颌、未反转后趾。Mayr与Peters的种系发生学研究提出孔子鸟与小盗龙的亲缘关系更为接近，而离始祖鸟较远，使鸟翼类成为并系群演化支。他们更提出其近鸟类祖先能够飞行或滑翔，而驰龙科与伤齿龙科在演化过程失去飞行或滑翔能力。Corfe与Butler则以研究方法层面提出反对意见。在2007年，另有其他的理论出现。艾伦·特纳（Alan Turner）与其同事命名了一种新驰龙科－大黑天神龙，大黑天神龙是最基础