一个政治中心，称为“京”，并以京的名称来命名道；道下设府、州、军、城4种政区，为同一级别。
近世.元朝建立后，某某等处行中书省成为一级行政区划，行省下设有道，道下有「路」的行政区划单位。至明清时期，「道」成为省的派出机关，如「福建省台厦道」或「台湾道」，但明朝及清朝意义上稍有不同。也有人（例如《内政年鉴》）把清朝的道与省、府、县相提并论，称之为四级地方行政机构。 
近代.民国北洋政府时期，曾经在省下设「道」为次级行政区划，并曾计画「废省置道」，将全国划分为九