美学在传统古典艺术的概念中通常被被定义爲研究“美”（）的学说。现代哲学将美学定义爲认识艺术，科学，设计和哲学中认知感觉的理论和哲学。一个客体的美学价值并不是简单的被定义爲“美”和“丑”，而是去认识客体的类型和本质。
美的定义.朱光潜把美分类为自然美和艺术美。所谓自然美就是常态，如拥有健全的身体，人们都称之为「美」。若有耳聋、口吃的问题，这些都为缺陷，不是常态，故此使人觉得「丑」。而艺术美就是把自然加以艺术化，当中又可分为写实主义和理想主义。自然美可以化为艺术丑，例如一个葫芦符合常态