韩琦推荐韩绛，韩绛获任命为枢密副使，掌握军机大权，神宗对他非常信任，询问军政大事，后来他分析差役法的流弊，愿意编修免役法，自此参与变法。韩绛接替陈升之，与王安石一同制定三司条例，韩绛经常与王安石意见分歧，「臣见安石所陈非一，皆至当可用，陛下宜省察。」熙宁三年（1070年）获任命为参知政事，不久西夏来犯，韩绛和王安石都要求上前线调查，韩绛指王安石应留在朝廷，让他视察，神宗任命他为陕西宣抚使。韩绛因时机而处事，不按照规矩办事，又不熟悉军务，听从知青涧城种谔之言，进军横山，又犒赏蕃兵，加上他骑上骑兵军马之事，