一个概念。生命从简单的型式演化成复杂的型式，因此生殖机制也变的复杂。一开始的生殖只是一个复制的过程，产生一个新个体，其基因完全和原来个体相同，这种生殖称为无性生殖，许多单细胞生物仍用此方式繁衍后代，这也是一些多细胞生物繁殖的方式之一。另一种生殖方式称为有性生殖，其后代的基因是来自二个不同的个体，不过也有些生物的生殖方式介于两者之间，例如细菌是有无性生殖，但某个细菌的基因可以转移到另一个细菌体内若不考虑介于有性生殖和无性生殖之间的形态，有性生殖和无性生殖之间的基本差异在于繁衍后代所需基因物质产生的方式。一