爪哇族人在荷兰的时候不觉得自己轻松自由，荷兰人在爪哇的时候（也）不觉得自己轻松自由。」他还说，这部小说认为两种文化的鸿沟是「无法弭平的。」 迈尔指出这部小说讲述到的题材包括爱情（体现在希佐对比露、贝吉和翁妩的爱，以及瓦尔特对罗斯、翁妩和贝吉的爱）和社会流动（希佐的商人父亲为了抬高家族的地位，便撮合希佐和翁妩），还突出了聘礼习俗，体现出有钱人可以借助婚姻成为贵族的现象。他还认为，在小说临近尾声的时候，作者把爱情描述成接受过荷兰式教育的人士才会追寻的东西，因为对传统爪哇人来说，婚姻的社会意义和经济意义仍然是