古时属伊特鲁里亚文明一部分。古罗马时代成为罗马帝国一部分。中世纪出现世界上最古老的大学──波隆那大学。19世纪意大利统一后，开始出现一些工业，包括多家着名跑车厂如法拉利、兰博基尼等等。
经济.农业是该区最重要的经济来源，谷物、马铃薯、玉米、番茄和洋葱是其重要作物，而葡萄和其它水果的大量栽种使其成为意大利葡萄酒的主产区。另外畜牧业也十分发达。工业也是该区的经济支柱，尤以食品加工业、机械、建筑材料和汽车制造业为主。