语法理论，包括生成文法等，当中谓语的概念来自戈特洛布·弗雷格的数理逻辑，这些理论认为谓语决定了论元之间的关系或作用，谓语将论元属性分配给单一论元，或者分配给两个甚至多个论元并使之相互关联。这些论元在X'结构当中往往是（常作宾语）和（常作主语），谓语则是中心语。位于X'结构的扩张架构，不属于论元，往往也可以省略。充当谓语的往往是动词；形容词在语法性质上和动词、名词类似，一些意见认为形容词也可以充当谓语。至于「名词谓语」，则可视其系词为谓语，当系词省略时，谓语则为零形式。在这一定义中，子句由谓语和论元（主语也属