鄂图曼帝国在1389年的科索沃战役中击败巴尔干联军，以武力占领整个巴尔干半岛后，南斯拉夫民族便长期受其统治。18世纪开始，鄂图曼帝国开始衰落，亦多次与俄罗斯交战中战败。至19世纪初，受奥曼斯帝国统治多年的塞尔维亚人发动两次革命成功取得自治，及1830年希腊王国成功脱离奥斯曼帝国取得独立，都大大鼓舞了南斯拉夫各民族，各族的民族主义者不断发动武装起义，力图摆脱奥斯曼帝国独立。至于帝俄也一直为了夺取地中海出海口，多次向鄂图曼帝国发动战争。至1875年，被奥斯曼统治，位于巴尔干半岛中央的波斯尼亚因饥荒发生动乱，