出生于黑龙江省唿兰府一个地主家庭。乳名荣华，学名张秀环，1916年被外祖父姜文选改名为张廼莹。1919年丧母。1920年入唿兰县乙种农业学校女生班上初小。1924年毕业升入北关初高两级小学校女生部上高小。1925年转入唿兰县第一女子初高两级小学校。同年五卅运动期间，唿兰县学生联合会发起游行、募捐、讲演等活动，萧红参加。同年7月末，唿兰县学生联合会在西岗公园举办联合义演，以答谢募捐民众，萧红在话剧《傲霜枝》中饰演一位贫苦小姑娘。1926年高小毕业后，赴哈尔滨上中学的愿望遭到父亲张廷举、继母梁亚兰反对，辍学在家