和其他结构的形成和演变，随后则是一个逐渐的“热死亡”。他认为，地球曾经一度过于炽热，无法维持生命；这个观点与均变论（自从无限远的过去条件一直是恒定的）针锋相对。他争辩说：“这个地球，在数个百万年之前，必定是一个火红炽热的球……。”查尔斯·达尔文的《物种起源》于1859年出版。在汤姆森看来，地球适合居住的年龄其实相对较短的证据，和达尔文的渐进、缓慢的自然选择导致了生物多样性的解释是相左的。汤姆森的观点更接近于一种在神的指引下加速了的神导演化论。他的计算表明，太阳可能的存在时间不是很长，无法允许缓慢的一步一