也是一位「没有意外」的保守领导人。然而在许多方面，她仍然是民主进步党不寻常的选择，代表着该党在许多方面与过去决裂。其支持者大多会称唿她为「小英」。除了是亚洲具有影响力的女性之一，她亦被认为是勇于挑战中华人民共和国。2015年6月，其照片登在美国杂志《时代》亚洲版封面，标题为「她将可能领导华人世界唯一民主国家，这让北京感到紧张」，并收录专访。同年，英国《经济学人》年刊将她和各国元首、重要影响力人物并列。12月11日，英国《金融时报》选出2015年度全球代表女性，指出其坚忍不拔的意志，使其成为2016年台湾