定特性.CTD的实质是一套测量电导率、温度和压力的传感器集群。CTD直接测量的数据并不包括其中文名（温盐深仪）所含之盐度与深度，盐度由测得的电导率计算而得，深度则由测得的流体静压力算出。 不同的目标作业深度决定了壳体的材质，如各类金属，合成树脂等，其中钛制壳体的耐压深度可达10,000米（33,000英尺）。CTD亦可集成其他传感器，例如溶解氧传感器和叶绿素荧光传感器等。CTD的采样频率通常为24赫兹。
投放.CTD通常从研究船的甲板上进行投放。投放时，将CTD以约0.5米每秒的