世界大战结束后的1920年，国际联盟授权并委任南非联邦对前德属西南非洲进行託管。南非对西南非洲实施其法律，包括种族分类政策和各种规则。从1948年开始，随着南非国民党当选，南非也将其种族隔离应用于当时的西南非。在20世纪后期，由于纳米比亚本土的政治家起义以及政治代表寻求独立，导致联合国在1966年承担对西南非的直接责任，但南非保持了事实上的统治。1973年，联合国承认西南非洲人民组织是纳米比亚人民的正式代表。该党由奥万博人控制，奥万博人是纳米比亚的多数人口。继持续的游击战之后，南非于1985年在纳米