前有一段颇长的时间（约1200年）除武士在外会进食打猎得来的野兽外并不进食兽肉，可能因此导致日本人比起区内其他国家体格比较矮小。直至1872年1月24日，明治天皇宣布废除肉食禁令并亲自食用牛肉，才终结日本人不常吃兽肉的历史。现在的日本料理大多含有兽肉，如牛肉、猪肉和鸡肉等都是日常料理中经常出现的食材，而较为具标志性食物包括寿司、刺身、清酒、便当、纳豆、天妇罗、章鱼烧、竹轮、荞麦面、寿喜烧和牛丼等。源自中国的面条也是日本料理很重要的一部份，当中荞麦面和-{zh-hans:乌冬;zh-hk:乌冬;zh-tw:乌