980年代，屯门公路全线通车，仍不免要绕经屯门。踏入1990年代初，因屯门公路经常挤塞，而荃湾路、西九龙走廊、红磡海底隧道的挤塞亦不遑多让；前往市区的一条相对畅通的路径，就是取道新田公路、粉岭公路、吐露港公路再过狮子山隧道或大老山隧道 ，全程绕经新界东的上水、大埔及沙田，路途遥远，行车时间仍需逾一小时。直到1998年5月，三号干线正式通车，再配合汀九桥、西九龙公路及西区海底隧道，来往九龙、港岛和香港国际机场的路程大大缩短，巴士路线版图大幅扩张，同样亦减轻大老山隧道、东隧等交通要道的流量负荷；再加上200