核心点火时。中等质量的恆星在主序带和次巨星分支时，只失去一小部分的质量，但在红巨星时失去大量的质量。当恆星到达水平分支时，类太阳恆星所损失的质量会影响其温度和光度，因此红群聚恆星的特性可以用来确定氦闪前后的质量差异。红巨星失去的质量也决定了随后的白矮星质量和性质。估计在到达红巨星分支尖端的总质量损失大约在。大部分的质量是在氦闪前的最后数百万年中流失的 。质量更大的恆星，在氦闪之前就离开红巨星分支的质量损失，就更难以直接测量质量。目前的造父变星质量，像是造父一（仙王座δ），因为是双星或脉动变星，因此