.5级里氏震级地震，计算出矩震级为7.8级，修订麦加利地震烈度的第十二度。地震深度为17公里，属浅源地震。此次地震是中国有史以来烈度最高的地震。地震波及最严重的是邻近的二百公里范围，包括海原县、固原县、隆德县、西吉县、靖远县、会宁县、景泰县，邻近的陕西省的咸阳、西安等、新疆等地出现房屋倒塌，范围达170万平方公里。中国全国包括北京、上海、太原、重庆、广州、汕头等等城市亦有不同程度破坏，全国约四分一面积的人感受到震动；境外如香港等地均受地震影响。全世界的九十六个地震监测台站录得这次地震，地震波绕地球六圈。