学.前寒武纪新元古代的腔肠动物已拥有神经元和突触的弥散的神经网络。
形态学.虽然神经元形态与功能多种多样，但结构上大致都可分成细胞体（cell body, or soma）和神经突两部分。神经突又分树突（Dendrites）和轴突（Axon）两种。轴突往往很长，由细胞的分出，其直径均匀，开始一段称为始段，离开细胞体若干距离后始获得髓鞘，成为神经纤维。习惯上把神经纤维分为有髓纤维与无髓纤维两种，实际上所谓无髓纤维也有一薄层髓鞘，并非完全无髓鞘。细胞体的大小差异很大，小的直径仅5～