斯洛伐克解除了与西方邻国的边境管制，离开东德变得更为容易，东德的人口外逃显着增加。同时1989年5月的地方选举被怀疑出现舞弊，东德民众的不满情绪逐步表露出来，集会抗议和反对派人数大量增加，其中东德社会中的知识分子和教会人士是和平革命中的主要推动力量，从莱比锡开始的大型示威逐步蔓延到东德其他城市，直至东德40周年国庆时统一社会党尚未对示威采取武力行动，东德民众表达改革的意愿变得更为强烈。面对人口外逃和改革意愿的压力，统一社会党政治局迫使总书记埃里希·昂纳克下台，由支持改革的埃贡·克伦茨接任德国统一社会党总