余贵美子毕业自横滨老松中学、。1976年进入剧团「オンシアター自由剧场」，1984年退团。翌年，加入演员的剧团「东京壹组」，以演出小说家的作品为主，至1996年解散前共进行14场公演，其后，逐渐将发展重心移往电视剧、电影。1998年，以电影《》获蓝丝带奖、每日电影奖等奖项；翌年，以《兄弟》获得知名的银河赏。2003年，以电影《》等片获横滨电影节、高崎电影节最佳女配角。2008年，以《送行者：礼仪师的乐章》获个人首座第32回日本电影金像奖最佳女配角。2009年，再度以《》获第二座日本电影金像奖和