讲述了1939年电影《乱世佳人》从选角到摄制再到最终完成过程中经历的成功和挑战。影片侧重讲述大卫·O·塞尔兹尼克从该书出版到1940年奥斯卡颁奖典礼期间的活动。片中有对制作这部电影的许多剧组和办公室人员的采访。制片人大卫·O·塞尔兹尼克一度与三位导演乔治·丘克、维克托·弗莱明和萨姆·伍德合作，他尽全力不让电影拍摄受到阻碍。他们每个人对电影都有着各自的看法和愿景，因此经常发生冲突。《传奇的诞生》还讲述了电影拍摄时产生的各种问题，包括让埃罗尔·弗林和贾利·古柏扮演白瑞德的可行度。