属名"Protea"是以希腊神话中海神普罗透斯（Proteus）的名字命名的，海神普罗透斯具有可以随意变换外形的神力，用来形容海神花属植物多变的外观。也有人根据属名"Protea"的发音，将属名翻译为普洛提亚。
语源.属名来自古希腊海神普罗透斯。
分佈.海神花属植物主要分佈在非洲南部，而大多数的种类原生于林波波河以南的地区，然而，吉力马扎罗海神花却是分佈在肯亚山国家公园的夏旱灌丛区（chaparral zone）。海神花属百分之九十二的物种仅见于南非的开普