雷德·金尼曼于1907年4月29日出生于维也纳，他的母亲叫安娜（），父亲奥斯卡·金尼曼（）是一位医生，一家都是犹太人。出生在音乐之都的他原本希望可以成为一位音乐家，但之后所学的却是法律。在维也纳大学就读期间，他开始对电影产生了深厚的兴趣并最终成为了一位摄影师。之后他在德国与其他几位电影行业的新手如比利·怀尔德和合作拍摄了电影《》，该片于1929年上映，之后便去了美国学习电影的拍摄。
1940年代.他找到的第一份工作是在1930年的经典战争片《西线无战事》中担任临时演员，不过之后剧组