有一个明确的定义，可以按照语言、地理或宗教等标准划分。若按照语言来划分的话，北德国大致相当于低地德语的使用区。在地形上，北德国大部分地区属于北德平原，地形较为平坦。在宗教上，北德国是一个新教徒比较多的地区，其中又以路德宗的信徒最多。北德国的主要大城市包括柏林、汉堡、不莱梅等。