帝制社会下的一种统治形式。通常指皇后或太后、太皇太后临朝称制，执掌国政。由于在封建礼教制度下，女子不能直接面对臣下，因此女主在召见朝臣时，必须在座位前用纱帷、帘幕加以遮隔，因此称为“垂帘听政”。中国古代目前已知的垂帘听政的记载，最早始于战国时期的秦国的宣太后。在近代，以清朝的慈禧太后最为着名。其他东亚国家，如日本、朝鲜等，在历史上也有过垂帘听政的记载。
出处.秦汉时期，史籍中虽屡有女主称制记载，但并无“垂帘”二字。史书中首次出现“垂帘”二字是在唐高宗时期。而“垂帘听政”一词