类.鞘脂是一组复杂化合物的统称，有共同的鞘氨醇碱（sphingoid base）骨架，是由丝胺酸和长脂肪链的醯基辅酶A从头合成，之后转换为神经醯胺、磷鞘脂、糖鞘脂和其它化合物。哺乳动物的鞘氨醇碱一般是指鞘氨醇。神经醯胺是常见的鞘氨醇碱衍生物，有一个连接酰胺基的脂肪酸。其脂肪酸多半是饱和脂肪酸或是单元不饱和脂肪酸，碳链长度约为16至26个碳原子哺乳类体内的鞘脂主要以鞘磷脂为主．而昆虫体内则主要是磷酸乙醇胺神经酰胺，真菌体内有植物神经磷酸肌醇及含有甘露糖的鞘脂。糖鞘脂是鞘脂和糖以糖苷键连结的化合物，例如构