长征途中，渡过金沙江进入四川凉山彝族地区，结果遭到部分彝族群众和彝族部族武装的袭扰。但红军保持了克制，未予还击，还向当地彝族宣讲中共的政策。目睹此情形的小叶丹决定会见红军先遣队司令刘伯承。1935年5月22日，二人会面，会后二人决定以彝族习俗歃血为盟、结为兄弟，史称“彝海结盟”。结拜当晚，刘伯承宴请小叶丹，小叶丹被任命为“中国夷民红军沽鸡支队”的支队长，其弟古基尔拉为副队长。之后在小叶丹的帮助下，红军得以顺利通过彝民聚居区。小叶丹在因伤留下的红军某部政委的帮助下，以红军彝民支队的名义，联合罗洪、洛伍家等彝族