部队经常光顾的特点可能使得这座清真寺成为袭击者的目标。这座清真寺像也门其他地区的清真寺一样，既向占全国多数的逊尼派穆斯林开放，也向作为少数派的宰德派信众开放。在这次事件中发生爆炸的炸弹是由不明人员在清真寺的门口安放的，当地官员相信炸弹藏在一辆汽车或一辆摩托车上。爆炸当天是星期五，是穆斯林的主麻日（即聚礼日，穆斯林聚集在清真寺进行集体礼拜的日子）。目击者称，爆炸是在数百名信众结束礼拜，陆续离开本·萨勒曼清真寺之后发生的。一些目击者说，袭击目标可能是清真寺的伊玛目（即领拜人，领导信众进行的人），他是一位信奉