佥书枢密院事。元泰定帝死后，丞相倒剌沙专权，宗室诸王例如辽王脱脱、梁王王禅相继依附，并支持拥立泰定帝太子（元天顺帝）继位，改元天顺。燕帖木儿当时握有大都护卫大权，认为自己受到武宗恩宠提拔，理应立武宗长子为帝。便在大都发动政变，拥立元文宗，文宗任命他为中书右丞相、知枢密院事，封太平王。后元明宗即位，他毒杀元明宗，元文宗、元宁宗相继死去，他为了把持朝政，阻碍元顺帝即位。燕帖木儿的女儿答纳失里成为元顺帝的皇后。1333年五月，燕帖木儿因荒淫过度去世，享年48岁，六月，元顺帝在上都登基称帝，燕帖木儿被追赠太