麦克布莱恩（Richard McBrien）认为天主教是个具体的名词，用来单指那些与罗马共融的教会。天主教有别于其他基督教派，它存在独特的信仰理解、传统、圣事、与神的互动、共融，还有罗马教廷。主教卡里斯托斯·华尔（Kallistos Ware）认为正教会与天主教完全相同，尽管不认为罗马对自身拥有管辖权，而是名义上的「首位」，但这首位却是普世教会「首屈一指的」（first among equals）和实际管辖全西方教会的「西方牧首」（Patriarch of the West）。根据理查·布莱恩的定义