大压铁，既不增加车体中部负荷，也不影响轴重分配，这个方法已经由戚墅堰机车车辆厂申请了专利。此外，由于机车轴重、负载增加，因此东风8B型机车改为采用桁架式侧壁承载结构，取代了东风8型机车车体的框架式侧壁承载的传统结构。机车采用规范化司机室。机车设有以英特尔80C186处理器为核心的微机控制系统，具有恒功励磁控制、电阻制动恒流控制、防空转、防滑行控制、机车保护及故障诊断和显示等功能。
高原型.高原型东风8B型机车是以普通型东风8B型机车为基础，进行高原适应性设计改进，以满足青藏铁路