佛逊·戴维斯为首任美利坚联盟国总统。德克萨斯州直到3月2日才加入联盟国，并撤换其拒绝宣誓拥护联盟国的州长山姆·休斯顿。这七州脱离合众国并控制境内的海陆军、港口与海关，从而引爆了南北战争。一个月之后，亚伯拉罕·林肯于1861年3月4日宣誓就职为合众国总统。在就职演说中，他指出美国宪法比先前的邦联条例勾勒出「更完整的联邦」，为具约束力的章程，而南方的分离为「无法律效力」。他表示无意入侵南方诸州，但将动用武力以维护合众国所辖的机关与领土。他的演说以唿吁合众国归一作结。4月12日，南卡罗莱那州向内驻查尔