始变得荒淫无道，喜好奢侈，完全丧失了统治前期的励精图治，锐意进取之心。晋武帝的一系列作风也造成西晋社会奢靡之风盛行，朝政败坏。西晋时期以仿铸青铜器高温烧制的青瓷闻名。西晋墓穴中除了青瓷，还发现有墓穴模型、铜镜等。
八王之乱.太熙元年（290年），晋武帝病卒，太子司马衷嗣位，是为晋惠帝。惠帝本人并无治理国家之才能。之前很多大臣鉴于太子“不慧”而希望武帝传位于其弟、素有贤能之名的齐王攸。武帝也一度考虑废黜太子，但在皇后和一些宠臣的劝阻下改变了主意，并勒令齐王攸离京前往封国，攸发愤病