和非政府组织一直以来都认爲寮国的人权状况恶劣，但寮国当局却予以否认。寮国当局曾表示「国家安全、公共秩序、社会道德」的地位要高于「人权」。自由之家将寮国的自由度评爲最差的「7」等。国民的言论自由等政治权利受到了当局的限制。当局也被指有逮捕及关押异议人士。人权观察认爲寮国近年来在人权方面「没有任何进步」，非法监禁现象依然存在，劳工权利受到限制。上世纪60年代，美国曾经利用寮国的苗族人来对抗北越。但后来寮国人民党夺取寮国政权，很多寮国人担心被报复而逃到了泰国。1975年后，30万苗人中约有12万选择逃离老挝，