古语红色的意思，红色一词本指代革命、社会主义。“牧骑”是树枝上的嫩芽的意思。“乌兰牧骑”后被引申为年轻的、小型的红色文化工作队。
概述.首支乌兰牧骑在1957年创建于锡林郭勒草原上的苏尼特右旗。其主要职能包括：歌舞说唱，宣传中国共产党的政策（这就是为什么叫红色宣传队的原因），辅导文艺活动，和提供照相、修理、医疗等服务。由于1950年代内蒙古草原上的牧民除此之外几乎没有任何其他与外界接触的途径，乌兰牧骑深受欢迎并迅速在内蒙古全境推广。其中乌兰牧骑代表赴北京接受周恩来等政府官员接见的经