刘渊以自己祖先与汉朝宗室刘氏约为兄弟互有联姻而自称汉王，并称继承汉朝，故以“汉”为国号，史称「前汉」；以多为匈奴人，又称「胡汉」或「匈奴汉」；又统治地区位于中原北方，故称「北汉」，但此称唿因易于与五代十国时期的北汉混淆而很少使用。刘曜以其发迹之地为战国时赵国之地，改国号为赵，为别于石勒的后赵，而史称「前赵」，或合称之为「汉赵」。
历史.
刘渊起兵.刘渊为南匈奴单于的后裔，其父刘豹为匈奴左部帅，在五部中势力最强。刘豹卒后，代父为左部帅。西晋有意削弱他与部落的关系