正式编入联合舰队旗下。1928年4月，编入第一航空战队战列；赤城号早期服役的经历堪称四平八稳，主要任务都是在执行训练以及测试。1931年12月1日，赤城号暂时编入预备舰入坞整修；这次入坞更换了拦截索、通讯设备、舰内通风机件，正好因此没有参与2个月后的一·二八事变。1933年4月25日，赤城号重新复役，在隔年纳编于新成立的，参与该年的重要演训。1935年赤城号入坞实施大规模改造工程，再度错过1937年的淞沪会战；直到1938年复役后，赤城号与所属航空机组在1939年1月代替加贺号编入第一航空战队旗舰，