早年生活.威廉于1935年8月29日出生在美国第三大城市芝加哥，他的母亲叫Rae (Green) Friedkin，父亲叫Louis Friedkin，是一位业余垒球运动员、商船海员和男装推销员，两人均是从乌克兰移民来到美国的犹太人。童年时期看过奥逊·威尔斯的经典作品《公民凯恩》后，威廉开始对电影着迷，并在读完高中后立即进入芝加哥的地方电视台WGN-TV工作，并在之后开始了纪录片或直播电视节目导演的职业生涯。
事业.2013年获得威尼斯影展颁发的荣誉金狮奖