，萨拉托加号与舰队一同前往圣地牙哥以参加她的第一次演习（即着名的第九次舰队演习）。在一次大胆的行动中，萨拉托加号与其他军舰分开，在只有1艘巡洋舰护航的情况下前往南方「攻击」由萨拉托加号的姊妹舰列克辛顿号（USS Lexington CV-2）所防守的巴拿马运河。她成功地在1月26日发起攻击；尽管那天她被判定遭「击沉」了三次之多，但成功地证明了航空母舰在作战上的灵活性。这次的战术成为舰队所吸收，并在第二年于加勒比海的演习里再次使用，这次演习中萨拉托加号和兰利号（USS Langley CV-1）一同遭到列星顿