北地区，形成了所谓「日本海纵贯线」的重要一环。这从1960年代把整条北陆本线复线化及电化可见其运输上的重要程度，除了客运外，货运列车亦担任了非常重要的角色。一直以来北陆地区与关西地区的关系较为密切，日本国铁时代，已有不同的特急列车由关西、近畿地区开往富山、金泽一带，1987年的国铁分割民营化时，北陆本线全段更拨归由单一机构管理（JR西日本），也反映出这样的关系，另一方面，路线本身亦提供了北陆地区各县内流通的需要。
营运方式.列车运作以富山站为中心点，向东、西两边推展；另外以泊站