师团一样也在1939年夏之后参加了各种治安作战。1943年（昭和18年）初，编入関东军所属，预订驻扎在满洲地区防备对苏联军队作战。然而随着太平洋战局的恶化，被匆忙投入南方战线。10月接到命令离开山西向南方移动，同年11月5日改编为海洋编制师团，移师新几内亚并编入第2军。从上海出发经荷属东印度的哈马黑拉岛，最后在新几内亚西部的萨尔米岛地区登陆。司令部设置于萨尔米，在当地负责整备防御盟军登陆的防御体制。此后，以在比约克岛登陆的步兵第222联队为主力组成比约克支队（支队长：葛目直幸大佐），负责比约克岛的防卫任