光绪十四年七月初一日（1888年8月8日），慈禧太后移驾仪銮殿新宫。此后数年，慈禧太后大部分时间都住仪銮殿。中南海从而成为政治活动中心。光绪朝《钦定大清会典事例·卷一千一百五》记载：“光绪十三年，议定西苑寿药房本院（指太医院）官每日二员直宿，药库库掌、笔帖式、切造生等遇差传唤。”可见西苑寿药房专为御用。《中南海备忘录》书中载：“在仪銮殿东邻另辟一大院落，修建膳房、茶房和药房，供慈禧等人吃喝、看病。其中寿膳房3座，寿茶房两座，前后院有东西厢房共8座。寿药房相当于一所医院，有前药房两座，后药房一座，前后院共有东