列分析显示麝鸭与的关系较接近，若结果属实，则硬尾鸭将是雁形目下已知最剧烈的分歧演化适应的例子之一。
演化.目前较为确定的是麝鸭严格来说可能不属于硬尾鸭亚科的成员，而是另一个距离不是很远的支序，其后肢骨骼与硬尾鸭亚科的相似则来自趋同演化。麝鸭与硬尾鸭两支可能都很古老，是冈瓦那大陆（主要是现在的澳洲）辐射适应的水鸟，同时期辐射适应演化出的物种还包括蜡嘴雁、扁嘴鹅、与棉鸭等，但这些支序彼此间的关系都不明确，例如白背鸭也有些与硬尾鸭属相似的特征，但有可能也是来自趋同演化。硬尾鸭亚科下有