亲自于首演中担任钢琴独奏。该次演出为大众所接纳，令《第二钢琴协奏曲》成为大众喜爱的作品。拉赫曼尼诺夫除作曲外，亦是一位杰出的指挥家，他于1904年担任莫斯科大剧院的指挥。在俄国，他被誉为最杰出的歌剧指挥。1906年，由于俄国政治上的动盪（见「1905年俄国革命」)，拉赫曼尼诺夫举家离开俄国暂居意大利，后来再迁往德国德累斯顿，期间他编写着名的《第二交响乐》，并于欧洲多国巡回指挥。1909年，拉赫曼尼诺夫第一次往美国表演，他为表演更编写了被誉为最困难的《第三钢琴协奏曲》，令他在美国大受欢迎。回到俄国后，