过光学显微镜来观测它们。然而，使用扫描隧道显微镜我们能够观察到单个原子。可以看到：原子的体积很小。一根人的头发的直径大约是一百万个原子。一滴水则大约有二十米（<chem>2 \times 10^{21}</chem>）个氧原子以及两倍的氢原子。一克拉钻石重量为formula_10kg，含有约100垓个碳原子。如果苹果被放大到地球的大小，那么苹果中的原子大约就有原来苹果那么大了。
放射性.每一种元素都有一个或多个同位素拥有不稳定的原子核，从而能发生放射性衰变，在这个过程中，原子核