一至两亩地大小的水塘，分别称为“南泡子”和“北泡子”。两个汊沟在今东绒线胡同、西绒线胡同交口处位置汇合后，向南穿过化石桥水关（今和平门的位置），进入前三门护城河。干渠宽丈余，护坡以虎皮石砌筑。为便于附近居民往来，沟上兴建了两座石桥。化石桥大沟汇集了北京皇城以西的大片地区以及大沟两侧居民的生活污水和雨水，排入护城河。清朝末年，大沟年久失修。到中华民国初年，护坡大多已经垮塌，沟内填满垃圾、渣土，过水能力大幅减弱，每逢汛期，水便溢出沟槽。中华民国时期，北京城的明沟渠多改为暗沟。1913年，化石桥大沟渠也改