金汉参与了凡尔登战役。虽然战役失败，他仍得到了许多荣誉。1917年成为德国皇储集团军总司令。虽然他崇尚军国主义，但这时的他却希望和平，结束这场他认为没有意义的战争；但他的希望因保罗·冯·兴登堡和埃里希·鲁登道夫的阴谋而破灭。1918年3月24日，威廉升为上校军衔，领导第一掷弹兵团。同年的春季进攻中，他在埃斯讷获得了胜利；但他意识到失败很可能到来，于是建议兴登堡和鲁登道夫撤退，却遭到断然拒绝。11月9日，柏林发生革命，德皇威廉二世宣布退位，威廉皇储随王室成员逃至荷兰多伦（"Doorn"）。1923年威廉保