71年写成了28万字的《中国禅宗史：从印度禅到中华禅》，并附带出版《精校敦煌本坛经》。1971年6月，《中国禅宗史》出版后，因圣严法师的推介，受到日本佛教学者牛场真玄的高度重视，并发心将之译成日文。日文译文完成后，牛场先生主动推介导师以此书至大正大学申请博士学位，导师于1973年（67岁）荣获大正大学授予博士学位。但导师并未前往日本攻读硕士与博士学位（以专书着作方式获得），也因身体因素没有到日本亲领学位。1970年，沈家祯居士为了使汉传佛教经典能够进入欧美，推动汉传大乘佛教经典的英译。印顺法师大力支持，