墨水配方来自老普林尼。历史上，许多重要的手稿都是使用铁胆墨水书写，这其中包括被认为是公元四世纪中叶成书的迄今为止最早最完整的圣经抄本《西奈抄本》。由于铁胆墨水易于制造且耐久性与防水性良好，这种墨水受到了欧洲走廊以及地中海周边抄写员的青睐。现存的绝大多数中世纪和文艺复兴时期的手稿都是由铁胆墨水所缮写，少部分则是用灯炱与炭黑写成。达芬奇的许多绘画作品亦是用铁胆墨水创作。英国和法国通过颁布法律指定皇家和法律档案中所使用的铁胆墨水配方，以确保档案能持久保存。铁胆墨水配方的持久性和防水性使其成为欧洲1400多年间