大陆会议主席， 是独立宣言的第一个签署人，美国开国元老之一。由于他在宣言上华丽的签名，英文中「John Hancock」遂为亲笔签名的代名词。汉考克于1780年-1785年任麻萨诸塞州州长。1787年他在选举中战胜詹姆斯·鲍登再次任州长直至1793年，谢司起义被镇压后他赦免了丹尼尔·谢司等起义领袖。立宪会议以后他主持麻州对美国宪法的批准会议。
纪念.美国有十个州下辖名为汉考克县的县份，此外波士顿约翰·汉考克大厦、芝加哥约翰·汉考克中心也以约翰·汉考克命名。