政府缴纳地租，渣甸洋行经理马地臣1848年致函下议院，要求港督更改土地政策，减少地租。至十九世纪末，在经济发展蓬勃下，华商和英商都积极参与竞投土地。洋商又在1889年集资五千万成立香港置地。
交通.当时陆路交通并不发达，一直只以马车、人力车和轿子为主，缺乏集体运输系统。虽然政府于1880年代提议了6段电车路线，但在踏入二十世纪前，只有连接洋人聚居地的山顶缆车于1888年通车。水上交通方面，以帆船为主，查理·义律实施自由港政策，允许商船自由进出，以吸引外商利用香港转口货物。开埠初