际上马圈内每年有十个月是空的，只在每年将近冬至时，马圈的马官才派员赴塞外购买马匹，经驯养后承应冬至祭天、春季祭神的差事，随后就将马匹出售。但是无论马圈内是否有马，马圈的官员都按月从上级领取马料，并按照额定人数领取马夫的俸银，这些钱就被马圈的官员侵吞了。中华民国时期，此处沿称。1965年北京市整顿地名，改称为“观马胡同”。1990年代，观马胡同北部被拆除，观马胡同变成了仅从延庆街可进入的死胡同。清朝北京有内务府上驷院，取代明朝的御马监管理御马。顺治年间，御马监改为“阿敦衙门”（“阿敦”是满语，意为“马群”