和历史的原因，经济发展滞后，以2008年为例，人均GDP水平仅及全国平均水平的53%，只有上海市的19%。基于人民币价的年均增长率15.84%；30年经济实际年均增长率9.76%。云南省的比较优势产业是烟草、生物资源、矿产、电力和旅游文化。长期以来，烟草业以其高额利润，成为云南最重要的支柱产业。云南生产的烤烟一直是中国生产高级卷烟的原料。1987年以后云南又成中国最大的卷烟产地，此后有十年间云南的经济增长速度等五项指标一直位列中国榜首。为平衡此一情况云南在中缅边境的瑞丽开辟边境贸易区同时推广「非烟食品工