条过海铁路隧道因应港岛线通车而开始出现饱和现象，政府决定在维多利亚港东面兴建第二条过海铁路隧道（请参阅东区海底隧道部份内容）。1989年，因为过海铁路隧道发展需求，纷纷出现多个过海铁路隧道方案，其中在维多利亚港西面兴建过海铁路隧道相对重要，以便加强机场铁路接驳能力。同时又因为部份路段与西区海底隧道重叠，一同兴建可减低兴建成本。第四条过海铁路隧道将连接香港岛的中环至湾仔填海区及九龙红磡。此方案沿袭1970年东九龙线的方案，并加以改良。最初政府一直是考虑地下铁路方案，但因1989年的中环至湾仔填海区，而