这种配对，如中国的海南省和韩国的济州岛。友好城市的概念跟普通人之间的笔友关系有所相似之处，不过却是整个城市或城镇的规模。事实上，姊妹城市之间时常会互相提供交换学生，以及经济或文化上的交流或合作。
欧洲.姊妹城镇是欧洲在第二次世界大战之后发展出来的，希望能借此加强欧洲人民的互相了解，并鼓励跨国界的各种计划或活动。虽然这个作法目前在欧洲仍然比其他地方流行，这个概念已经扩散到世界各地，而组成了许多有趣的配对。在欧洲，姊妹城市方案得到欧盟的支持。欧盟在1989年就开始了支持姊妹城市