分裂为两部。后日逐王比率4万多人南下附汉称臣称为南匈奴，为新的唿韩邪单于，被汉朝安置在河套地区开拓，作为缓冲地带。而留居漠北的称为北匈奴，由郅支单于统领。
汉伐北匈奴及争夺西域.留居漠北的北匈奴，连年遭受严重天灾，又受到南匈奴、乌桓、鲜卑的攻击，退居漠北后社会经济极度萎缩，力量大大削弱，多次遣使向东汉请求和亲。其一怕东汉北伐，其二想挑拨破坏东汉与南匈奴的关系，以免南匈奴联合汉朝袭击；其三想在西域抬高自己声望，其四想通过和亲与东汉互市交换所需物资。东汉政府没有答应和亲，仅同意双方人民