的着作星际信使中写道："银河除了无以计数的恆星聚集成集团之外，甚么都没有。"。受到伽利略工作的影响，西西里的天文学家可能是第一位使用望远镜来寻找以前未被发现的疏散星团的天文学家。在1654年，他已经确认了现在称为M41、M47、NGC 2362、和NGC 2451等天体。早在1767年，人们就发现恆星与星团之间存在着关联性，英国的博物学家兼牧师约翰·米契尔（John Michell）计算出即使是像昴宿星团这样的恆星星团，能与地球对齐而被观察到的机率只有1/496,000。在1774年至1781年间，法国