·威廉选帝侯号以及另外两艘姊妹舰则连同英国的两艘战列舰、三艘巡洋舰、四艘炮艇和一艘驱逐舰一起，对长江实施封锁。受制于英德联合舰队的实力，驻扎在长江上游的小型中国舰队甚至不敢让其舰只采取任何行动。当德国舰队抵达时，北京的外国公使馆之围已经由八国联军的其他成员部队所解除。腓特烈·威廉选帝侯号及舰队余部遂于9月初被转移至黄海，在那里，已被任命为八国联军总司令的瓦西德计划对中国北方的港口采取更为强硬的行动。9月3－4日，俾斯麦首爵号作为东亚分舰队的旗舰，对山海关及秦皇岛的海港实施了侦察。随后，腓特烈·威廉选帝侯