从五华县大田和惠阳县山径及草洞迁至的角岭张氏、清光绪年梁氏从清溪铁松乡铁矢岭村分迁至铁桥布、松岗西村和厦泥摸泥墟的张氏、九乡婆岭曾氏、民初从大布圩、香园埔、大稔布三村14户李姓组成的聚星围李氏等等，明清时大批的移民迁入令该镇人口迅速增加。清溪因位于东莞县、归善县和宝安县间的山区交界，对外交通相对闭塞，经济较为落后。清咸丰年间，清政府的税捐名目繁多导致民不聊生，加上当地山高林密的地形易守难攻，不堪重负的部分清溪乡民以上官仓村的余礼年、铁矢岭村的李亚统为首，加入洪门揭竿而起，在清溪北部的小山寨扎顶据险自守。