理国君主，却为了练武而废寝忘食，又喜欢和各大武林高手交流切磋武艺。全真教创始人「中神通」王重阳为防止和阻止「西毒」欧阳锋抢夺九阴眞经，因此曾万里迢迢专程到大理以「先天功」与段智兴交换「一阳指」武学，以克制欧阳锋的蛤蟆功，而王亦在临终前利用一阳指配合先天功成功击退欧阳锋，废去其武功近20年。而在此期间，段智兴爱妃瑛姑与王重阳师弟「老顽童」周伯通私通，两人更产下儿子，不料一日铁掌帮帮主「铁掌水上飘」裘千仞袭击瑛姑之子，瑛姑向段智兴求医，然而段智兴因突生醋意不愿相救，遂间接造成该婴儿之死。后段智兴悔伤