长或没有足够的恢复期，便会发生所谓的过度放牧。这情形可能是因为牲畜缺乏技术性的管理或野生动物的过度繁殖。过度放牧会降低土地的可用性、生产力和生物多样性，同时也会造成草原退化、土地沙漠化和侵蚀。过度放牧也被视为杂草和外来植物散播的原因。过度放牧是一个公地悲剧典型的例子。动物、草和牲畜的管理影响动植物的健康与生产力，因此它是草原畜牧稳定生产的基本条件。