华民国及中华人民共和国的发展，「中国本部」一词因不包含中国的其它疆域，基于国家主权，同时受到抵制。在现代英语中这一用法有所减少；而中文已少使用。英文「China Proper」的字面意思，是「严格、纯粹、本质、自身意义上的中国」。根据美国的中国专家何汉理（Harry Harding, 1946-）的研究，该词早于1827年即有使用。但英国人威廉·温特博特姆（William Winterbotham, 1763-1829）在1795年介绍清帝国统治下之中国（the Chinese Empire，中华帝国）