1921年他组织了华盛顿会议来调谐列强的海军力量。此后他又回到了他过去的公司，他是当时美国最热门的律师之一。从1925年至1930年他50多次在最高法院出庭。从1926年至1930年他还是国际常设仲裁院的成员，从1928年至1930年他还兼任设在荷兰海牙的常设国际法院的法官。1930年共和党的赫伯特·胡佛任命休斯为美国首席大法官，休斯出任此职至1941年退休。作为首席大法官，他极力反对富兰克林·德拉诺·罗斯福的新政，并试图反对扩大总统对最高法院的影响的法案。在最高法院中休斯一般被看作是温和保守派