年时她拥有三位继父，9岁时她就立下志愿希望成为一名着名的舞蹈演员。1915年同母亲搬到了堪萨斯市。为了挣取学费，她不得不在一家洗衣房打些零工。露西尔非常热爱舞蹈，她常参加一些竞赛或是出现在夜总会里。1923年她赢得了一个业余舞蹈比赛，由此她获得了在底特律、纽约和芝加哥参加歌舞表演的工作。1925年她搬到了洛杉矶，很快她就开始出演小角色。同年米高梅的宣传主管皮特·史密斯（Pete Smith）发现了她的才华， 但是认为她的名字太拗口。后来米高梅公司和18岁的露西尔签订了合同。一家名为《电影周刊》（Movi