年.卡洛斯出生在古巴曼萨尼略镇的一个贫困家庭，年少时就不得不靠体力劳动谋生，他当过木匠、机械师、制糖工人和鞋匠。但他的资质也把他引入音乐世界。他与他的口琴形影不离，即便是在上学路上也会一直吹着它。之后他在吉他方面自学成才，并向家乡的乐团指挥和钢琴师咨询和声等音乐理论。他于1930年代开始作曲，作品在他家乡曼萨尼略的地方电台播放，这使他在当地小有名气，他此时的曲风倾向于浪漫。
革命期间.在1950年代，他与名为“Los Tradicionales”（传统）的乐队合作灌录唱片，并