抗议江泽民当局对法轮功的打压。Barend ter Haar则提出另一说法，他认为这5人是法轮功学员，不过受到佛教徒的影响，试图透过自焚行为，表示对佛的尊敬。他试图解释官方媒体前后矛盾的地方，认为官方可能在了解自杀所带来的视觉效果后，伪造了该录像。意大利《La Stampa》报的编辑Francesco Sisci支持自焚者为法轮功学员的说法，他在亚洲时报的一篇报导中表示：“没有人相信政府可以买通一名母亲折磨自己和亲生女儿；或是对政府忠诚到冒充法轮功学员自杀并杀死唯一的女儿，就算李洪志禁止学员自杀...”