多年干旱使许多村落田园荒芜，颗粒无收。有山西民谣唱：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜。”而长城外的口外，是一马平川的草原，土地肥沃，水草丰茂，最关键处是地广人稀，于是大量灾民迁往现在的内蒙古中西部河套平原一带（绥远省）的归化城（今唿和浩特市）、伊克昭盟（今鄂尔多斯市）、乌兰察布、包头、巴彦淖尔等，内蒙古最大的城市包头市就是因爲走西口的移民较多而形成为城市。
影响.走西口使得晋陕冀绥四地社会得到了融合，经贸得到了交流，文化得到了交融，也催生了社会变革的因子。并且导