芬兰的军事实力并非在任何情况下都能支持国家政策。1939年3月，苏联再度派遣外交部长马克西姆·马克西莫维奇·李维诺夫同芬兰谈判，希望后者提出芬兰湾的5座小岛供苏联海军作观察哨使用，但仍遭拒绝。同年6月，史达林命令司令——二级集团军级指挥员基里尔·阿法纳西耶维奇·梅列茨科夫，要他着手准备一个针对芬兰人「应该会发起的军事挑衅」之「反击」计画。1939年8月，纳粹德国与苏联签订了《莫洛托夫-里宾特洛甫协定》，该协定表面上是道互不侵犯条约，但实际上还暗藏一道两国瓜分东欧、建立彼此势力范围的秘密协定，其中芬兰与波