作完1992年上映的《红猪》后，宫崎骏向吉卜力影片制作人铃木敏夫透露有意想将《魔法公主》作为下一篇执导作品的念头，接着在1993年4月期间他与电影导演黑泽明一同登场的特别对谈节目上，表示着《七武士》是他所最欣赏的黑泽明电影外，并提到有想创作出属于自己的时代剧想法。于1994年8月1日正式开始进行了此影片的制作，而在目标正式敲定之前，宫崎骏另有筹备一套以虫子为题材名为《毛毛虫波罗》的动画作品方案。之后铃木敏夫个人猜测评估当时已接近六十岁的宫崎骏往后体能应该难以来负荷创作动画，因此打算把《魔法公主》作为吉卜