说：「古代治四凶之罪也不牵连他人，鲧被治罪而儿子禹却兴起了。徐馥叛逆又怎可以阻碍一郡贤才。」元帝又问：「最大的罪恶就是奸臣贼子弒君，污染宫宅。这都会停止其故乡四科选举人才之事，现在你这样说有何依据？」孔坦答：「鲁国季平子驱逐鲁昭公出国，难道又可以因而放弃孔子了！」此后，元帝下令重启原本因战乱而停止的秀才、孝廉的策试，若有不合格就免去举荐该人的刺史、太守的官。可是，这却令秀才和孝廉被举后都不肯到京，太兴三年（320年）元帝鑑于太多人託疾不到，只好打算让孝廉到后即授官，只试秀才，孔坦就上奏认为临时又改会示短于天