1980年代。大部分争论都集中在苏联使用的7.62×39毫米中间型威力子弹，这已经比他们战时用的“全威力”7.62×54毫米设计缩小了。“小口径”阵营人士相信，苏联是因应美国採用M16及5.56毫米子弹的决定影响而在1970年代开始采用了小口径的5.45×39毫米子弹，这种新的苏联子弹具有更先进的设计，它缩短了枪管膛线缠距，使弹头转速高，其他采用的理由包括更轻的重量，后坐力更小，全自动射击时有着更高的散布精确度、更远的射程、更平的弹道，以及最后想要与美制枪械保持同步的愿望。这里面的许多优点也用来描述M16。