了历史性的突破，主要原因的是中国队在部分强项取得成功，包括乒乓球、举重、射击、体操、跳水，其中7人蝉联9个小项奥运金牌。伏明霞在女子3米跳板达成连续两届奥运会夺得金牌的创举；中国体操队在前两届屈居亚军的阴影下，终于在男子团体体操首次夺得金牌。2004年雅典奥运会，中国派出运动员407人、官员226人，参加除了棒球和马术之外其他所有比赛项目。代表团在该届奥运会取得了32枚金牌，首次超越俄罗斯位居金牌榜第二位，落后金牌大户美国只有3块金牌，奖牌总数亦达到63块，分别在19个分项目夺得，当中部分金牌为中国队在