清末一系列对外战争的失败导致中国中心主义论点受到了极大的挑战，这一状况导致了1861年开始的洋务运动以及之后的戊戌变法。中国自清末开始和西方国家差距越来越大，令中国人质疑中国文化的优越性。魏源指出“善师四夷者，能制四夷；不善师外夷者，外夷制之”。新文化运动以降，有学者主张全盘西化，中国民族主义也从强调中国的优越演变为五四运动时候的争取国家平等、尊严和权利。
中华人民共和国中国中心主义的复兴.中华人民共和国1949年10月1日成立后，为了打破美苏的外交壁垒，周恩来提出和平共处五项