五年（公元前202年），刘邦使将军刘贾及太尉卢绾击杀共尉，临江国除，复于江陵置南郡，分江陵县，置郢县。汉景帝时，先后封其子刘阏及刘荣于江陵为临江王，阏、荣死，国除，复为南郡。王莽改制时，更南郡名南顺，江陵县名江陆县，郢县为郢亭，但不久即恢复江陵本称。东汉建初三年（公元78年），汉章帝徙其弟鉅鹿王刘恭为江陵王。元和二年（85年），江陵乃复为南郡。
三国时期.荆州在三国时期占据着极为重要的军事战略地位。东汉末年荆州为荆州牧刘表管辖，之后为曹操，孙权与刘备互相攻伐并轮流占据，并留下了刘备