道宣弟子周秀继承法位，成为南山律宗二祖。律宗弟子中以鉴真大师最着名，他在扬州弘扬南山律，六次东渡日本，把律宗传到日本，在奈良建寺设坛传戒。此乃日本律宗的开始。五代战乱，律宗式微。至宋代分「会正」、「资持」二宗。元、明两代，南山律无人传承。清代太平天国兵起，宝华山遭到破坏，日后重建，盛况不复，甚至一度失传。民国初年，弘一大师精研南山律宗。研究校正《四分律删繁补阙行事钞资持记》、《四分律含注戒本疏行宗记》、《四分律删补随机羯磨疏济缘记》，编撰有《四分律比丘戒相表记》、《南山律在家备览略编》等，使南