海以北的亚速海沿岸建立了老大保加利亚，由库弗拉特汗统治。库弗拉特死后，汗国一分为二：一部分在巴颜率领下前往伏尔加河的森林区。另一些保加尔部落，在阿斯巴鲁赫率领下继续向西迁移。最终在多瑙河下游，现在被称为保加利亚的默西亚定居下来。他们在那里与早先到达那里斯拉夫人融合或被同化，采用南斯拉夫语和东正教信仰。大多数学者同意，保加尔人在670年受到可萨汗国攻击，一支保加尔人向北迁徙，汗国是在9世纪正式立国，首都在保加尔市，即现在的喀山。多数学者有怀疑，但该国可以断言的独立是从可萨汗国在965年被基辅罗斯攻击开始。