蒋经国以「时代在变，潮流在变，环境也在变」而默许民进党的成立。事实上在解严之前，一些新闻媒体仍不愿全名刊出民进党；而在新闻报导时都以「民X党」、「X进党」或「所谓的民进党」字眼取代，表示否定与不承认。10月7日，蒋经国在接见《华盛顿邮报》发行人凯瑟琳·葛兰姆一行人，谈话透露政府正在研究解除戒严令、个人自由某些限制也将解除，包括组织政党。康宁祥认为蒋经国的态度代表对民进党「不承认、不取缔」，认为民进党至此安了。党外后援会即打出「民主新希望，新党救台湾」，被党外后员会提名的21位立委候选人及23位国代候选人