是为「佐贺藩」，石高35万7千石。1871年（明治4年）废藩置县后，一度单独设置佐贺县，旋被合併为伊万里县，隔年伊万里县改名为佐贺县，并将县厅从伊万里转设到佐贺。但是1876年（明治9年）又被合併为三潴县，不久后三潴县再被併入长崎县。直到1883年（明治16年）佐贺县再度独立设县，佐贺市再度成为县厅的所在地。
人口.依据2005年（平成17年）10月1日的调查报告显示，佐贺市的人口总数共有206,967人，总户籍数为77,853户。由人口推移方面来看，一直到1995年（平成7