“要比巡洋舰勐，并且比战列舰快”。该舰种首舰为德国号，装备6门（3X2）11英寸火炮，并且航速高达28节。其后又建造了舍尔海军上将号以及施佩伯爵号。这些装甲舰被其他国家称作“袖珍战列舰”。
纳粹执政初期.在1933年之后，阿道夫·希特勒开始担任德国（魏玛共和国）的总理，随即撕毁凡尔赛和约，系统的重建武装力量。 随后德国海军将原定的装甲舰D号和E号，改进为战列巡洋舰，即沙恩霍斯特号战斗巡洋舰和格奈森瑙号，该两艘姊妹战列巡洋舰装配了9门11英寸主炮（前二后一，三联装），取代了原先的6门