1183年），平家在俱利伽罗峠之战中大败，知盛和宗盛决定撤出京都。翌年平家在一之谷之战中惨败，知盛的长子平知章阵亡。平宗盛以赞岐国屋岛为大本营安顿下来，知盛则镇守长门国的彦岛。元历2年（1185年）3月24日，平家在坛之浦之战中覆灭，知盛身着重甲、背负着锚投海自尽，享年34岁。此外，也有传闻称知盛并没有死，而是秘密逃出战场隐居。今日三重县伊势市有人自称是平知盛的后代。平知盛的第三子知忠被封为伊贺大夫，在平家撤离京都时被抛弃在京都，由乳母秘密抚养。后来在建久7年（1196年）因举兵反源，为镰仓幕府的所