布里赛特曾任美国总统安德鲁·杰克逊的私人秘书、詹姆斯·布里赛特后来出任了肯塔基州的联邦检察官。他们的妹妹简·布里赛特嫁给了来自田纳西州纳什维尔的医生，这对夫妇于1817年搬到密苏里中部地区。在那里，萨平顿夫妇发展了商业，并获得了大量土地和奴隶，成为萨林县的当地士绅。他因研发治疗疟疾和其他发烧的专利药奎宁而闻名全国，他的奎宁药丸从密苏里和密西西比河地区不断发展，并逐渐成为全美的畅销药品。萨平顿的两个女婿（、）、一个外孙（）都曾担任过。约翰·布里赛特最初在家接受教育，之后进入到弗吉尼亚当地的几个公立学校