断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，他决定第一时间凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行训练演习；罗伊特于11:20向全体德国军舰下达了自沉命令。卡尔斯鲁厄号于15:00沉没；舰只的打捞权于1962年出售。然而，它并没有被浮起报废。埃姆登号在完全沉没之前，便由英国水兵登舰抢先使之搁滩。当重新浮出水面后，它被割让予法国，并用做测试爆炸物的船只直至1926年拆解。纽伦堡号也被英国水兵搁滩，它