佛造成的四次法难，大量佛经典籍被毁，诸多宗派被严重削弱，无法重现昔日辉煌。但是只有禅宗和净土宗因为不立文字，学术性不强，以及较为自给自足的经济而没有受到太大影响，反而在法难之后更加繁荣，直到今天。中国佛教主要有八个大乘宗派和两个被贬低为小乘的宗派（成实宗和俱舍宗）。其中大乘的八个宗派流传较广，影响较大。今日亦有十三宗之说。梁启超《中国佛法兴衰沿革说略》中提到的宗有：大乘摄论宗、小乘俱舍宗、十地宗、三论宗、法华宗、涅槃宗、天台宗、法相宗（唯识宗、慈恩宗）、华严宗、净土宗、律宗、密宗、禅宗等。季羡林认为律宗