改革开始，日本人将地名从「打狗」改为「高雄」，并将本市划为「高雄郡高雄街」，隶属于高雄州；四年后废除高雄郡，直接将高雄街改设为「高雄市」，仍隶属于高雄州，自此高雄正式取代凤山成为此区域之名。1940年，高雄市併入原隶属冈山郡的左营庄、原隶属凤山郡凤山街的篱仔内、岗山仔，以及原隶属凤山郡小港庄的草衙、佛公，人口数一举超越台南市而成为全台第二大城市。1943年，再度併入原隶属冈山郡楠梓庄的楠梓、土库、后劲等地区。
旧高雄市.1945年日本自第二次世界大战战败