晋阳（今山西省太原市）军校，善攻城野战，与军卒同甘共苦。唐庄宗、唐明宗时历贝州、忻州、密州、澶州、隰州、相州六州刺史。后晋初年，石敬瑭命他为贝州防御使，平定范延光之乱，授相州节度使。后来契丹以让王处存的弟弟王处直的儿子王威继承先人基业为由，提出让王威镇守定州，石敬瑭担心契丹渗透，就将王廷胤移镇定州，对契丹说王廷胤也是王氏后人。晋出帝即位，改沧州节度使，累官至检校太尉。后晋开运二年（945年）四月十四日葬。河南省洛阳市出土墓志。拓片长75厘米，宽74厘米。苏畋撰。正书。