理事国达成一致才能允许通过决议。也就是必须五个常任理事国都不投反对票，才能通过决议。1950年代在苏联缺席的情况下，美国主导联合国通过了介入朝鲜局势的决议，因此国际上逐渐将否决权认同为“反对票”而非“反对或弃权票”。联合国安理会5个常任理事国（中国、美国、英国、法国、俄罗斯）都拥有否决权。只要其中任何一国反对某一提案，即使其他4个常任理事国甚至其余14个理事国全部赞成，该提案也无法在安理会通过。
非常任理事国.非常任理事国与常任理事国共同担负着维持国际安全的主要责任，包括促进和