防护巡洋舰，比起德国承建的经远级装甲巡洋舰以及济远号，要更为先进。经过对比，魏瀚提议仿造一款法式防护巡洋舰，并且认为应当由清朝自行建造，每艘费用仅需45万两，比起委托法国建造还能节省11万两。船政方面由于自身经费紧张，当年春，裴荫森前往金陵拜访南洋大臣曾国荃，希望南洋能协款建造拟议的新式法式防护巡洋舰。对此曾国荃表示南洋水师自身经费亦不充裕，同时自身正在为船政协款建造无防护巡洋舰开济号、镜清号、寰泰号三舰，已无力再造大舰。但曾国荃很赞同裴荫森的想法，在裴荫森上奏申请拨款时，亦联衔上奏表示支持。同年11月3