和六世纪期间统治先前为西罗马帝国领土的地区的日耳曼人国王的文字中，尤其常用于义大利的日耳曼人君王之上；而在同样的内文中，也常被冠以「蛮法」（leges barbarorum）等具嘲讽性的称唿。
用语.英语的「king」一词源自古英语的「cyning」，而古英语的「cyning」则源自原始日耳曼语的「*"kuningaz"」。原始日耳曼语的「*"kuningaz"」一词在早期便为爱沙尼亚语和芬兰语所借用，并在爱沙尼亚语和芬兰语中以「kuningas」的形式呈现。「*"kuning