三年充册封正使。歴升右春坊赞善、掌南京翰林院印右赞善、右谕德、右庶子、詹事府少詹事、詹事兼翰林院侍读学士。四十三年累官礼部右侍郎，主管部务。明神宗驾崩，以顾命大臣辅佐明光宗，曾挫败郑贵妃、李选侍篡权阴谋。后又辅佐明熹宗，被钦点为东阁大学士，参与明廷机务。宦官魏忠贤掌权后，提出辞职。家居四年后卒。赠少保，谥文恭。