南京进行大规模的首都建设，奠定南京现代城市发展的良好基础。民国十八年（1929年），国民政府为了迎接由北京至南京奉安的孙中山灵柩，趁势在南京进行建设，包括在长江口修建新码头（中山码头），并将移灵经过的道路进行拓宽与铺设柏油，形成今天的中山北路、中山路、中山东路，并大量种植法国梧桐树绿化市容。此后数年间，南京陆续建成中正路（中山南路）、太平路、白下路、汉中路、中华路、雨花路、山西路、国府路、热河路、珠江路、莫愁路、昇州路、上海路、广州路及颐和路一带住宅区道路，形成南京的近代干道系统。到了中国抗日战争前夕，南京