评估，认为日军最有机会从北面的泰国向南入侵马来亚，指出有增兵佈防的必要。不过，当他在1941年以中将身份重临马来亚出任陆军总司令的时候，整个马来亚无论兵力还是物资都相当不足，而且大部份的驻军更是欠缺经验和所需的训练。1941年12月8日，日军随着太平洋战争的爆发对马来亚展开侵略，马来亚战役一触即发。虽然白思华正确估算出日军由泰国南下的登陆计划，但却因为指挥失误而错失及早拦截日军的时机。相反，入侵马来亚的日本陆军第25军装备充足，而且训练有素，并在山下奉文中将指挥下长驱直进，分散马来亚各地的英军只好边战边