十八年（1610年）庚戌科进士。林一柱原在扬州为官，后协助平反不少冤案，任湖广御史时，上疏正纪纲。南京东宫失火而毁，林一柱上疏奏请重建孔庙，修复文庙号。后弹劾织造监李实欺压官吏与百姓，认为李实如此必乱天下。天启二年（1622年），林一柱上疏请求李献可赠封追卹之事。天启五年（1625年），御史卓迈疏参熊廷弼急宜斩，因此荐苏琰、畲合中、林一柱赴京升官任用。