于张裂性板块边界的中洋嵴，把西面的太平洋板块与东面的北美洲板块、里维拉板块、科科斯板块、纳斯卡板块和南极洲板块分隔（从北到南）。海洋地壳以每年70毫米移离东太平洋海岭，东面的科科斯板块和纳斯卡板块向东移动沉入南美洲板块和北美洲板块，形成安第斯山脉、中美洲和墨西哥一带的火山弧。东太平洋海隆在复活节岛附近与智利海隆相接，在智利南部的秘鲁-智利海沟沉入南美洲板块，南部突出的部分（又称太平洋-南极洋嵴）在纽西兰以南的麦夸里三向联结构造与印度洋东南海岭相连。部分动物地理学文献以东太平洋海岭作为中太平洋生物