使韦宙赏识，与韦的姪女韦氏结婚，生下刘隐、刘台两个儿子。黄巢之乱出征有功，882年任封州刺史。刘知谦后来又私纳小妾段氏，生下刘巖。正妻韦氏大怒，杀了段氏，但未忍伤害还是婴儿的刘巖，抱回家中和自己的两个儿子一起抚育。刘巖长大之后，聪慧又擅长武艺，且精通占卜算命之术，但又天性苛酷，每视杀人则喜，人皆以为蛟蜃化身。知谦死后，长子刘隐拥兵自重，克肇庆、番禺（今属广州），割据岭南地区，逐渐坐大，但刘隐向后梁称臣纳贡，后梁封为南海王，干化元年（911年），刘隐还没来得及称帝，就因病在本郡去世，谥襄王。刘隐有