卧牛又名厚舌草，原产于南非，多年生肉质草本植物。植株无茎而且矮小，拥有短而肥厚的墨绿色粗糙硬质叶，带有光泽的叶片规则地从中央向两边重叠互生。因其叶形状似牛的舌头，而株型又相似那横卧睡姿的牛只，故被日本人取名为「卧牛」。人工培植卧牛的变种极多，如卧牛锦、白雪卧牛、达摩卧牛、巾广叶卧牛、长叶卧牛，还有杂交育成的卧牛龙等。