美军摧毁。为了引开美军的战力，一队由小泽治三郎中将指挥，只搭载少量舰载机的航母舰队（即「北方舰队」），在较北水域行动。至于主要战力，则投放在中央及南方舰队，两队舰队共7艘战列舰和16艘巡洋舰计画开进雷伊泰湾，摧毁当时无舰队保护的登陆部队。这次作战就是雷伊泰湾海战，是二战中最大规模的海战，某程度上也是海军史上最大规模的战役。10月23日，由栗田健男中将带领的日本中央舰队被美军哨戒的潜舰发现和攻击。翌日，中央舰队受到第三舰队的舰载机攻击，损失了其中一个重要战力──武藏号战舰。在其他舰船也受到不同程度的损毁下