办初期成员较少，并且都来自英格兰北部，但20世纪初已经有全英格兰范围的俱乐部加入。在联赛的顶峰时期，有将近100家俱乐部参赛。足球联赛的最高一级一直占据着英格兰足球顶级联赛的位置，直到20世纪90年代初，几家顶级俱乐部脱离这一体系、创办了英格兰足球超级联赛。足球联赛直至20世纪80年代仍遵守麦格雷戈时期相互支持与协作的理念，共享门票收入，以避免出现少数富有俱乐部垄断联赛的局面。麦格雷戈本人对足球的商业性质几乎没有任何兴趣，坚信足球联赛不应挑战足总长期以来的威信。足球联赛的成功为其他国家提供了典范，各