热带风暴强度，因此气象机构没有将之归类为热带低气压，而是直接升级成热带风暴并命名。受中等强度风切变的影响，气旋结构起初杂乱无章，但随着风切变减少，降雨和雷暴活动到10月14日时已有显着发展。次日清晨，风暴朝西北偏北移动并增强成一级飓风。美国东岸近海存在的冷锋令系统转向北上，到10月16日时又已转向东北，拉斐尔也在这时达到持续风速每小时150公里的最高强度。由于气旋接下来进入的海域大气环境渐趋稳定，海面温度也逐渐降低，飓风开始转变成温带气旋，并于次日下午完成转变。气旋在加勒比海东北部行进期间虽然杂乱无章，