以由出生率增加、死亡率降低、移民涌入、生物群系不可持续或资源枯竭造成。如果某一贫瘠之地难以为生，虽然人数稀少但也可能会人口过多（如荒漠）。支持人口适度的说法常引述生活质量、环境承载力及饥荒风险来反驳持续高人口增长，支持人口下降。科学家认为人口过多、 过度消费和技术应用导致人类对自然环境产生重大影响，使得地球进入新的地质世，即人类世。
纵览.在1350年前后的黑死病之后，世界人口就持续增长，但显着增长还是在近50年，主要原因是医学进步和农业增产。人口增长率自二十世纪八十年代开始下降。