众，传说为阿难传承的经师。大德众，传说为阿毘达磨论师，属富楼那传承的论师。学者认为，这个传说显示了佛教僧团因为传承不同，对经、律、论的偏重不同，而产生分裂。学者认为，三众分化，可对应到分别说部、大众部与先上座部；稍后，因为先上座部分裂为说一切有部与犊子部，形成四众传说。《布顿佛教史》中引用调伏天与莲花生的说法，将四众解释为说一切有部、正量部、大众部与分别说部四者，并且认为以不同语言诵戒，造成四众的分化。其中，说一切有部使用雅语（古梵文，又称阐陀、天语），正量部使用杂语，南方大众部与分别说部使用俗语（阿槃