与其近亲的澳洲有袋类于1亿2800万年前至6170万年前之间被分隔，相信牠们约在7500万年前的下白垩纪开始分成两个分支。南美洲约于3500万年前与南极洲分离，所有生活在南极洲的有袋类因寒冷的天气而消失。而在南美洲的有袋类亦因巴拿马地崃的形成而进入北美洲，与来自北美且拥有相同生态位的胎盘类发生竞争，大多数有袋类在竞争中不及现今的胎盘类而消失，当中只有北美负鼠生存至今。
分类.美洲有袋类其下有两个目，共有约90个物种及22个属：