民法典》在中国，公元前5世纪战国时期，魏相李悝（前455年－前395年）编纂的《法经》，是中国最早出现的较系统的法典。中国的近代法典的源头是公元651年的《唐律》，其后各朝基本循唐制，而法典最终发展到清朝的《大清律例》，成为全面、完整，囊括现代刑法和民法的法典。直到近代，中国周边国家的法律制度大多受中国法典影响。日本是最早编纂西方式法典的亚洲国家。在明治维新过程中，日本推行了以德国民法为模范的《日本民法典》。辛亥革命前后，受西方法学影响，中国开始改革法律体制，编纂了《大清民律草案》和《中华民国民法》，并