中央司令部涵盖了位于欧洲，非洲和太平洋地区之间的全球“中心”地区。当伊朗人质危机和苏联入侵阿富汗强调有必要加强美国在该地区的利益时，总统吉米·卡特于1980年3月建立了快速部署联合特遣部队（RDJTF）。为了对该地区提供一个更强大，更持久的解决方案，罗纳德·里根总统采取两步，将RDJTF转变为长期的统一指挥部队。第一步是使RDJTF独立于美国准备指挥部，第二步在1983年1月启动了中央司令部。除了看似冷战思维名称以外，为了克服对该战区仍是RDJTF的怀疑花费了很多时间。伊朗-伊拉克战争明显地强调了该地区日益