学上既能符合林奈式分类法中的恐龙范围，因为林奈氏分类法允许并系群的存在，又能照顾大众感情，方便区分鸟类和他们认定中的恐龙形象。
其他爬行动物与恐龙的关系.许多史前爬行动物常被一般大众非正式地认定是恐龙，例如：翼龙、蛇颈龙、沧龙、鱼龙、盘龙类（异齿龙与基龙）等，但从严谨的科学角度来看这些都不是恐龙，反倒是鸟类才是真正的恐龙。
鑑定特征.近年来的新发现化石，使得科学家们越来越难列出一致性的恐龙鑑定特征。恐龙的骨骼具有一些演化适应，可使牠们与原始的主龙类祖先辨别