年（1905年），张伯烈留学日本学习法律，在东京创办了“湖北地方自治研究会”并出版有刊物，宣传地方自治理念以及民主思想。清光绪卅三年（1907年），张伯烈回到中国，任粤汉川铁路公司总理，年余又回到日本学习法政。清宣统元年（1909年），张伯烈与江元吉、夏道南被推举为湖北留学生代表，回到湖北维护铁路路权，反对张之洞将粤汉铁路、川汉铁路修筑权让与外国列强。后张伯烈和刘心源、密昌墀等人又被推举为代表赴京师请愿，迫使清政府同意成立湖北商办铁路协会。事成之后，张伯烈回到日本继续学业。清宣统二年（1910年），张伯烈任