卫禅”（佛随念、死随念、慈心观、不净观）、“六随念”（念佛、法、僧、戒、施舍、天）、“十随念”（在六随念上加念休息〔灭〕、安般〔出入息〕、身无常、死）中，都将“念佛”放在第一位，亦即心中一直忆念佛陀。
大乘佛教发展.在大乘佛教净土宗，念佛的含义延伸爲观想、唸诵阿弥陀佛（也可以是药师佛等）的名号和功德，祈求命终时升入极乐净土。