制，其起源很早，但是随时代演进而逐渐变得更严格。
经藏.现存所有律藏和传统记载中经藏均组织为四阿含经或包含上杂藏（小部）为五部经。自日本系佛教研究者开始认为，第一次结集所诵出的「相应教」，内容杂乱不一，经藏中以《杂阿含经》（《相应部》）为最早，之后形成《中阿含经》与《长阿含经》，最后出现《增一阿含经》。各部派形成了自身的摩呾理迦或摄颂（嗢拕南），对《杂阿含经》（《相应部》）有不同的分类和编辑方式，其中可以大略分为三类传承：这三种编辑次序中，印顺法师认为，以大众部的编辑次第较为古老