去他追随着佛朗哥让他成为佛朗哥继承者和西班牙国王的计划。成为西班牙国王之后，胡安·卡洛斯帮助现有西班牙政治体制的发展，就像他的父亲原王室接班人胡安亲王在1946年之后提倡的那样。民主转型是一项雄心勃勃的计划，这个计划被寄托在来在西班牙内外的支持上。以美国为首的西方国家支持西班牙的君主立宪制，其他投资者也都支持这一体制。内战（1936－1939）的幽灵折磨着西班牙，民主转型被证明不可能。极右的佛朗哥主义者得到了西班牙军队相当大程度的支持；长期受到打压的左翼反对派则不相信一个得到佛朗哥支持的国王。民