2月，日本游泳运动员池江璃花子因罹患白血病宣布退出国家队选拔，时任奥运大臣的樱田宣称“很失望”，引发争议。2019年4月10日晚，樱田在东京出席自民党议员的聚会时，发表了“比起（东日本大地震灾区）复兴，高桥更重要”的不当言论。樱田随后赶赴首相官邸向安倍晋三提出辞呈，表示自己的言论伤害了受灾民众的感情。