城中学毕业，考入北京高等师范学校（今北京师范大学前身）的英语部。民国十年（1921年）春，在毕业前半年，周谷城便已回到了湖南，在湖南省立第一师范学校师范部教英文兼伦理学。从北京高等师范学校毕业后，他仍继续任上述教职，在此期间结识了在该校任国文教员的毛泽东。周谷城曾应毛泽东之邀，担任过湖南自修大学和船山学社的教师，教授心理学。民国十三年（1924年），周谷城出版了第一本专着——《生活系统》，融心理学与哲学为一体。大革命时期，周谷城曾参加农民运动，担任过湖南省农民协会顾问、湖南省农民运动讲习所教师、全国