约等同于今日京都市的市中心区域。其历史起于8世纪建立的「平安京」，于794年起被定为日本首都，此后发展成为日本中古及近代重要的政治与文化中心，至1869年迁都东京为止。历经千年的发展，京都与东京并列为现今日本最具代表性的文化橱窗。在平安时代之前，和恭仁京等故都称为京都，平安京则是在平安时代后期才定为都城，曾同时被称为“京”或“京都”。此后，曾依次被称为“京之都”（）、“京”（）。京都最后成为平安京的固有名称被沿用下来。建都之时曾被称为“北京”、“北都”，相对于被称为「南京」或「南都」的奈良（平城京）。