参与了越战。韩战后海军主要将艾塞克斯级重编为攻击航母及反潜航母，其后亦有改为两栖突击舰、训练舰、甚或飞机运输舰。大部分艾塞克斯级于1960及1970年代陆续退役拆解，而少数则延至1980及1990年代。美国保留了四艘艾塞克斯级作博物馆舰，而一艘则凿沉作人工鱼礁。艾塞克斯级的舰体亦有多次大型改动，包括二战期间建造的长舰体艾塞克斯级（Long hull Essex）；使舰体可起降喷射机的SCB-27改建；加装斜角飞行甲板的SCB-125改建；及强化反潜航母的SCB-144改建。各舰的武装、舰载机及载员，在服