虻号即随公海舰队共同服役，其中包括1916年10月在北海的一次。1917年1月，这些舰只在诺德奈附近布设了一个雷区，并于同年3月至5月间担当扫雷舰的警戒职责。1917年10月，海军上将赖因哈德·舍尔计划派遣两艘舰攻击一支前往挪威的英国护航船队，以转移在大西洋保护船队的部队。舍尔选择了丽蝇号及牛虻号，因为它们的速度快、行动半径大。10月17拂晓后不久，这两艘巡洋舰袭击了由十二艘商船、两艘驱逐舰和两艘武装组成的船队。在随之引发的期间，德舰迅速击沉了护航的驱逐舰和十二艘商船中的九艘。直至丽蝇号及牛虻号安全返抵德国