37年7月7日，卢沟桥事变发生，中日战争全面爆发，南京沦陷后，国民政府被迫西迁重庆。1945年日本投降，国民政府接管台湾与澎湖，并成为联合国安理会常任理事国。抗战胜利后，国共两党在政治民主化，军队国家化问题上分歧严重，导致了第二次国共内战。1947年，国民政府通过《中华民国宪法》（但未获得中国共产党及部分民主党派的认可），并改组为「中华民国政府」，开始行宪，蒋中正于翌年正式就任中华民国总统。一九四九年底，中华民国政府迁至台北市，形成两岸分治的局面。1949年10月1日，中华人民共和国成立，实行社会主义制