进入大正时代后，日本科学家开始对江户时代以前所谓的妖怪进行研究，认为不知火是海市蜃楼的一种。根据昭和时代最为人所接受的一种科学观点，不知火形成的时间是一年之内海上温度上升最快，或因潮汐而导致水位下降6米出现滩涂（干潟）时，快速辐射冷却，又经过八代海和有明海的特殊地形条件，将在滩涂附近出港捕鱼船只上面的灯光折射到了海上方的空中，从而形成了不知火。此说在现代最为科学界所接受。现代，由于日本进行填海造陆，滩涂被毁坏。又加上都市普遍使用了夜光灯等高强度照明设备，以及海水被污染等缘故，不知火这一奇特的现象已经很