层的关系把他调到越南北方的海防市。卡米尔离家出走去寻找爱人，路途中因误杀一名法国军官，两人开始逃亡。他们的儿子艾蒂安纳在父母被捕后与外祖母艾丽亚娜一起生活。巴普蒂斯特不愿回国受审而自杀，卡米尔在大赦中出狱，但是在狱中已经成为一名坚定的争取越南民族独立的共产党人，艾丽亚娜去接她，但卡米尔义无反顾地离开了这个家庭。若干年后，艾蒂安纳在欧洲再次见到作为越南代表团成员参加日内瓦谈判的母亲时，已经恍如隔世。