期间叛军主力高迎祥等人已去湖广郧阳，被称遇强则逃，遇弱则战。史载左良玉军纪败坏，形同盗匪，崇祯九年（1636年）七月，左部尾随张献忠佔据襄阳城，城内百姓家家驻有左军，“淫污之状不可言”，以至于百姓“不恨贼而恨兵”。崇祯十一年（1638年），追击张献忠，挥刀击之，献忠面流血。叛军因此陷入低潮。崇祯十二年（1639年）五月，张献忠复叛，一路势如破竹，佔领谷城县城与房县。熊文灿令左良玉、罗岱率兵进剿，从襄阳起程，途中缺粮，士兵沿途采摘山中野桃、枣子为食，七月二十五日至房县。张献忠、罗汝才在播箕寨两山之