美国国道的路线以及编号是由（AASHTO）所规定，唯一来自联邦政府的影响是一名不具投票权的运输部代表。目前州际公路系统已取代了美国国道担任主要交通动线的角色，但是美国国道仍在许多区域性的交通动线上有着重要的角色，而且直至今日还有许多新路线产生。加拿大的横贯公路常常被视为与美国国道系统有着相似的功能。
设计.美国国道没有最低道路设计标准规定，不像州际公路系统有设计标准，所以通常并不是高速公路。许多路段是各城镇的主要街道。虽然美国国道有着不同的标准，但是AASHTO协会宣布新的路线必须