遍布全国，实行汉族与少数民族考生分开招生。实行办学中心由建立初期的“培养少数民族干部”，逐渐转变为建立“现代化民族大学”。学校自2007年秋季开学时起，成为“拥有全部55个少数民族”的高等学校，校内学生、教员具有多民族性。西南民族大学在民族学（即文化人类学）、西南民族研究，文学、历史学、旅游管理、兽医学、藏学、彝学、艺术学等方面具有一定的学科优势。西南民族大学拥有富于特色的民族博物馆和世界上规模最大的藏学文献馆、彝学文献馆，声称拥有中华人民共和国境内最全面、专业门类最为丰富的艺术学院。西南民族大学也是国