书探索了人潜在的、固有的黑暗面，涉及了殖民主义、种族主义、野蛮、文明等多个主题。黑暗之心在1998年的现代图书馆百大英文小说排行榜中，位居编辑小组名单第67名。这本书还是西方文学正典之一。1979年法兰西斯·柯波拉根据小说拍摄了一部越战背景电影《现代启示录》。
出版.这个故事首次出版，是在1899年的二月、三月和四月，分为三个部分，在布莱克伍德杂志（Blackwood's Magazine）上分别推出。之后收录在1902年出版的《青年时期：一个故事，和另外两个故事》（Youth