公元前5000年左右的人体骨架上就曾发现过被认为是结核的痕迹，2008年则在以色列海中发现了两具公元前7000年左右、带有结核痕迹的人体骨骸。此外，公元前1000年左右埃及第21王朝的木乃伊中也发现了一具被认为是因骨结核而导致骨疡的遗体。2009年末在耶路撒冷发现的1世纪前半叶的男性骨架中发现了结核杆菌与麻风杆菌的DNA，由此确认结核在耶稣基督时代的耶路撒冷的上流阶级中相当流行。1972年在中国长沙市郊外的马王堆汉墓1号墓中所发现的公元前2世纪的女性干尸上也确认到了结核病变，中国东汉末年的武将、三国志中的英