十四岁，父亲谢蔺逝世，他叩头哭泣，晕倒后醒来继续几次；当初谢蔺因母亲阮氏绝食而死，家人朋友都怕谢贞也会这样，堂叔谢洽、族兄谢暠一同前往华严寺，请长爪禅师对他说法，说：「孝子既然没有无兄弟，就应该自爱，如果过度哀伤而死，谁来养育母亲？」于是谢贞进食稠粥。侯景之乱，谢贞的家属离散逃亡，他在江陵陷没西魏，谢暠到番禺逃难，而王氏则在宣明寺出家。陈霸先受禅建立南陈，谢暠回乡供养王氏差不多二十年。谢贞在北周时曾侍奉周武帝爱弟赵王宇文招读书，宇文招厚待他，得知他独处时总会不停哭泣，私下问他才知道他的母亲王氏在家乡，就