缺乏亮星，并不明显。南极座引人注目的地方是这个天区包含了南天极。 南极座σ是最接近南天极而肉眼可见的星，但这颗星太暗淡所以不足以用作导航的极星。幸而，南十字座的长轴指向南极，可作为天空中找寻南天极的参考。这是一个绕着南天极转动的拱极星座，所以于南半球任何月份的晚上皆可见到。若以南极座最亮的三颗星的赤经计算，它们中天位置最高的月份是十一月，所以这月份是观看南极座的最佳时间。