积最大的帝国。曾任大英帝国殖民地事务大臣的认为：“帝国之潜力无可否认，但其国力以及潜力被认为受制于政治与宪法层面的未被统一，尤其在并无统一政策，统一的中央目标，没有 ‘永久将其固之的力量（英语：Permanent binding force）’（即统一的宪法） 方面，令其潜力与国力受之浪费”。 19世纪80年代，大英帝国已坐拥数量庞大的殖民地，并已建成部分拥有自治政府的自治领（如加拿大，纽芬兰，澳大利亚，新西兰及南非），但大部分仍然由殖民政府所统治（如英属印度，英属香港，英属西印度群岛，斐济等）。帝国的