出道之前.张惠妹来自台湾台东县卑南乡偏远山区的泰安部落（原卑南族八社里的大巴六九Tamalakao社），属于的原住民卑南族为南岛民族，典型的母系社会，她在家中9个小孩里排行第7。童年时期，父亲为了维持家计，原本想把阿妹及她妹妹张惠春送给亲戚收养，但母亲带着她们藏到深山上，才躲过被收养、甚至进入康乐队的命运。虽然避免了与家人分开的命运，阿妹的成长过程中仍因物资及教育资源短缺，而无法接受正规的音乐、舞台表演训练，却从小即表现出对于舞台歌唱表演的热爱，时常召集村落的小孩，说服大家以手电筒