旦倒下，防护结构内的放射沉积将被打破，一些放射性物质很有可能会逸散到防护结构外，甚至对整个防护结构造成损伤。
更换计划.1988年10月22日，苏联科学家发表结论称石棺在20-30年之后就会需要大型维护工作。1998年，在欧洲复兴开发银行的帮助下，一个包括确保顶梁不会垮塌的加固措施的保护方案已经完成。尽管如此，由于降雨引发的支撑梁腐蚀问题仍然威胁着石棺的完整性。水通过石棺顶部的孔漏进结构里面并变得的具有放射性，然后渗过反应堆的地板进入土壤中。一个新的容器将使得石棺可以被拆除并移