曲运用多个跟中华人民共和国、英国相关的象征和隐喻，描绘了香港社会面对1997年主权移交的心态。
背景.罗大佑说歌曲灵感源自于他外出购物时看到的路标，写好基本旋律后，只填了「皇后大道西，皇后大道东，皇后大道中」一句，并用作电影《吉星拱照》的插曲。后来罗大佑正式制作歌曲，邀请林振强和潘源良填词但没用上。林夕经黄霑介绍给罗大佑，是第三位接活的词人，他后来受访时，表示歌词不是「表达意见，而是反映情况」，又不想强行向听众灌输政治讯息，所以用「嬉笑怒骂的形式来表达」；亦视之为「快的儿歌」，