国土大部为沙漠地区，所以又被称为「非洲死亡之心」。乍得分为三个主要的地理区域：北部的沙漠地区，属热带沙漠气候；中部干旱的萨赫勒地区，属热带草原气候；和南部较肥沃的苏丹草原地区，属热带雨林气候。该国以乍得湖的名字命名，国内最高山峰是位于撒哈拉的库西山，首都和最大城市是恩贾梅纳。乍得国内共有超过200个民族，法语和阿拉伯语是官方语言，伊斯兰教是最多人信奉的宗教。 从公元前7000年开始已有大量人口在乍得一带聚居，至9世纪前后，一连串政权在乍得的撒哈拉地区兴起和消亡，它们都曾控制经过该区的跨撒哈拉贸易路线