历山大·索尔仁尼琴在内的政治异见人士而为西方所知，并通过利用和加强克格勃权力，压制异议而获苏联领导人职务。安德罗波夫宣称，“人权运动是帝国主义者旨在动摇苏维埃国家根基的一系列阴谋的一部分。”当时，美苏两国正致力于开发可从人造卫星轨道发射的武器（如反卫星武器、星球大战计划等），紧张的气氛笼罩全球。与此同时，国内高涨着的要求终止此类计划的唿声也让两国政府承受着巨大的压力。时任美国总统罗纳德·里根面对着来自美国科学家和武器专家的游说活动的压力，而苏联政府则发表声明称，“避免宇宙空间军事化是人类面临的紧要课题”