时期僧院的饮茶传统也被禁止，茶道从此在朝鲜失传，民间则以麦茶作为替代饮料。在正祖时期，天主教开始传入朝鲜王朝。正祖八年（1784年），朝鲜使臣李承薰在中国燕京天主教南堂领洗为天主教徒，教名伯多禄。他回国之后开始秘密传教活动。1791年12月23日，周文谟教士历尽艰辛，潜入朝鲜传教。朝鲜政府将天主教视为邪教，在得知有中国传教士潜入之后，加紧不断逮捕处决教徒。为了保护广大朝鲜教徒的安全，周文谟向朝鲜政府自首，于1801年4月19日在汉城被处决，史称「辛酉邪狱」。众多教徒和进步思想家如李承薰、丁若镛等人被处刑