撒拉森人，或译萨拉森人，系源自阿拉伯文的「东方人（、）」，转写成希腊文作、，拉丁文作（撒拉坚），中文则受英语化或晚期拉丁语颚化的影响而习惯译成「撒拉森」。在西方的历史文献中，撒拉森最常用来笼统地泛称伊斯兰的阿拉伯帝国。在早期的罗马帝国时代，撒拉森只用以指称西奈半岛上的阿拉伯游牧民族。后来的东罗马帝国则将这个名字，套用在所有阿拉伯民族上。伊斯兰教兴起于西亚，特别在十一世纪末期的十字军东征后，以基督教信仰为主的欧洲人。「撒拉森」指居住在北非且以海盗为业的穆斯林。实际上，历史上并不存在所谓的「撒拉森帝国」