汉朝廷亦乏军力去应对。即使有官员多次上报各地出现异变，李势在认为异变是上天对统治者的警告的传统思想下仍只试图借加尊相国董皎为太师的方式想将责任摊分出去。内忧以外，东晋荆州刺史桓温亦看中成汉国力衰弱而出兵讨伐。嘉宁二年（晋永和三年，347年），桓温兵临青衣时李势才派兵抵抗，并派了叔父左衞将军李福、堂兄镇南将军李权及前将军昝坚等领兵数千人出迎抵抗桓温。当时有人认为桓温会以步兵入蜀，建议在长江南岸设伏兵等待，但昝坚坚持要经江北渡头以水路到犍为郡。桓温到彭模后留周楚、孙盛等守辎重，自率晋军主力带着三日粮食经江南