于明万历十三年，他是明代书画家文征明的曾孙，明天启六年选为贡生。曾参与五人事件，营救被魏忠贤迫害的周顺昌。崇祯年间为中书舍人，武英殿给事。曾任职于南明，遭到阮大鋮、马士英等排挤，辞官退隐。弘光元年（清顺治二年，1645年），清军攻占苏州后，避居阳澄湖。清军推行剃发令，自投于河，被家人救起，绝食六日而亡。 文震亨家富藏书，长于诗文绘画，善园林设计，着有《长物志》十二卷，为传世之作。并着有《香草诗选》、《仪老园记》、《金门录》、《文生小草》等。近年有学者从明代物质文化的角度深入探讨文震亨的《长物志》