以美洲大陆（America）命名。锔的合成过程如下：首先将硝酸钚溶液涂在面积约为0.5 cm的铂薄片上，蒸发后的残留物经退火转换为二氧化钚（PuO）。二氧化钚在回旋加速器中受照射之后，产物溶于硝酸中，再用浓氨水沉淀为氢氧化物。沉淀物溶于高氯酸，再用离子交换分离出锔的某个同位素。由于锔和鋂的分离过程十分繁复，以致发现团队最初称锔为Pandemonium（希腊文中意为「群魔殿」或「地狱」），并称鋂为Delirium（拉丁文中意为「谵妄」）。最初的实验产生了四个鋂同位素：Am、Am、Am和Am。钚在吸收一