成了第二支机动营，之后全旅于2003年3月14日达到了具备「初步作战能力」的标准，可以等候进一步派遣。它们于12日之后投入战斗。同年内，当伊拉克自由行动的筹备工作到位之后，指定第173空降旅为攻击伊拉克北部的单位。在最初的计划中，是使173旅编为第4步兵师下的一支弹性空降部队，支援师上的另外三个重型武器旅。而第4步兵师则在第1步兵师和陆军的支援下，于土耳其集结、接着动用其重机械化旅从伊拉克境内的提克里特展开攻势，最后去支援从南部攻入、包围首都巴格达的。然而，由于土耳其政府拒绝让任何攻击性部队从其国土出发