何时进入下一个週期以外，细胞週期检查点则是扮演监督的角色，只要细胞尚未做好预备复制—分裂的话，检查点就会活化，一方面停滞週期蛋白的功能，另一方面则可以争取更多准备的时间。无论是週期素或检查点功能发生异常，那细胞往往在M期时无法顺利进行分裂过程而走向细胞凋亡，只有极少数的细胞可以逃过这个劫难，最后演化成癌细胞。
在肿瘤形成中的角色.细胞週期成分的失调可能导致肿瘤形成。 如上所述，当细胞週期抑制因子RB，p53等突变时，它们可能导致细胞失控增殖，形成肿瘤。