1937年4月1日，大凑要港部参谋长松永次郎海军大佐被任命为衣笠舰长。8月15日衣笠被指定为警戒舰；9月1日又定为预备舰，同月衣笠开始进行现代化改造。12月1日，松永解任衣笠舰长，后任为轻巡北上的舰长松山光治海军大佐。1938年6月3日，松山调任高雄级首舰高雄的舰长，姊妹舰青叶舰长广濑末人兼任衣笠舰长。6月15日，原球磨级首舰球磨舰长佐藤勉海军大佐叙任衣笠舰长一职，同日广濑不再兼任衣笠舰长。1939年10月10日，佐藤兼任妙高级2号舰那智的舰长。11月15日，佐藤调任扶桑级首舰扶桑的舰长，衣笠后任