中心附件有强烈的雷暴活动，但组织结构起初较为混乱，并且也不对称。不过，气旋内很快形成紧密的核心，贡萨洛在10月12日开始快速增强。次日清晨，风暴中出现眼状特征，在加勒比海东部的安地卡岛附近升级成一级飓风。此后不久，风暴直接从该岛上空经过。飓风接下来吹袭圣马丁岛和安圭拉，从英属维尔京群岛以北近海掠过并继续增强。到了这个时候，贡萨洛已沿高压嵴边缘开始朝西北方向移动。10月14日，风眼收缩至28公里直径，在卫星图像上变得更加清晰。下午18点，贡萨洛在波多黎各圣胡安以北约270公里洋面强化成三级飓风，并在6小时