教授职位之余，也提供申淑子在首都平壤免费、高等级的肝炎治疗。1985年11月，吴吉男取得博士学位后，在申淑子的反对之下带着全家经由莫斯科前往北韩，于12月3日抵达平壤，然而北韩政府并未履行承诺，却将其全家人软禁于山里一间有士兵看守的屋中，并强制他们学习金日成的主体思想。之后他们被迫参与对韩国的宣传广播工作，吴吉男日后表示他们曾在那里遇到其他，其中包括1969年中被北韩扣留的两名韩国空服员与两名乘客。1986年，北韩政府决定送吴吉男到驻丹麦的大使馆以招募其他韩国留学生迁居北韩，但不允许其家人同行 ，吴吉男