物，后来也指高僧圆寂火化剩下的骨烬，通常埋葬于塔中。
历史渊源.佛教敬仰和崇拜舍利，是从佛祖释迦牟尼的舍利开始。佛祖火葬后，遗下有舍利一石六斗，其中有一块头顶骨、两块骨、四颗佛牙，还有中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。古印度的八位国王派使者到火葬地，要求分给佛舍利，经香姓婆罗门居中协商平分给八位国王。各国把分到的舍利带回国建塔安葬，并定期举行祭礼。香姓婆罗门及必波延那婆罗门，就各取了装舍利的瓶子和火葬燃余炭灰回去起塔供奉，因此释迦牟尼的舍利被分葬在十处：马鸣菩萨造的《佛所