Torvalds一再声明Linux是自由且免费的，他本人可以卖掉，但Linux绝不能卖。“GNU/Linux”此名称是GNU计划的支持者与开发者，特别是其创立者理查德·斯托曼对于Linux作业系统的主张。由于此类操作系统使用了众多GNU程序，包含Bash（Shell程式）、函式库、编译器等等作为Linux核心上的系统套件，理查德·斯托曼认为应该将该操作系统称为「GNU/Linux」或「GNU+Linux」较为恰当，但现今多数人仍称其为Linux。就1997年之前的Linux来看，一间CD-ROM的供应