源是撞击到月球表面的微陨石、太阳风和阳光，进行已知的溅射过程。溅射释放出的气体不是被月球的重力吸引重新回到风化层；就是因为辐射压而失落至太空中，或如果气体是被电离的，就会被太阳风的磁场扫掠进太空。
成分.钠和钾元素曾经被地基光谱学的方法检测到，而氡-222和钋-210的同位素曾经从月球探勘者α粒子光谱仪观测的资料中被检测到。氩-40、氦-4、氧和/或CH、氮气 (N)和/或CO、和CO都曾经被阿波罗太空人安置在月球表面的探测器检测到。已知月球大气层的原子在白天的每立方釐米平均元