西方观察家曾经批评苏联坦克制造过于粗劣，但是苏联却回应称因为坦克损耗较大不得不这样做。
服役.IS-2从1944年开始分配给苏军使用，主要是分配给近卫重装甲团使用。1944年4月第11近卫重坦克团在塔诺波尔与第503重战车营的虎I坦克战斗是它第一次出战，这次战斗中一辆IS-2损失，战果不明。在乌克兰南部的一次作战中，苏军宣称以8辆IS-2的代价，摧毁了德军的41辆虎式坦克和象式驱逐战车。这次作战中，证明了IS-2可以在1500-2000m外经受KwK43 88毫米战车炮的攻击。