业后入读日本防卫大学校本科理工学院，毕业后加入陆上自卫队服役，任职第20普通科连队小鎗小队长（步兵团排长）和突击兵教官。军阶至2等陆尉（中尉）退役。退役后成为众议院议员秘书，当中有今井勇，前首相宫泽喜一及前防卫厅长官加藤纮一。2001年出任第一次小泉内阁的防卫厅长官，成为日本战后历史上第一位自卫队军事科班出身并具有从军经历的国防部门首长。2014年出任第三次安倍内阁的防卫大臣。本身是知华派政治家兼军事专家，但对中国立场强硬。他曾多次访问中国，与中国军事高层和军事专家建立了较广泛的人脉关系。