己为「蛮夷」：「我蛮夷也，不与中国（中原或周朝）之号谥」。诸夏也不承认其为「华夏」或「中国」。周天子命楚人说「镇尔南方夷越之国，无侵中国」。晋人和郑人皆称其为「荆蛮」，后来楚人成为「诸夏」之一。被周王朝形容为「蛮」的还有越、庸、百濮、巴、蜀、僬侥、岛夷、三苗、和夷等上古各部落。学者卢美松认为「蛮」是自称，有「民、人」之意。而更直接的意思是自称为「蛇」，其音缓读则为「弥麟」、「冥灵」，如沈莹《临海水土志》：「山夷自唿为『弥麟』」，以及《庄子》：「楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。」语言学家白一