空军获加授「皇家」名衔，以表彰其在第二次世界大战中的贡献。1947年印度自英国独立后，皇家印度空军负责保衞新建立的印度联邦，而在1950年印度共和国建立后，皇家名衔被撤去。印度独立以来，印度空军参与了三次印巴战争及一场与中国的战事。其他主要行动包括併入萄属果阿、、及。除了应付对外冲突外，印度空军亦积极参与联合国维持和平任务。印度总统自动兼任印度最高统帅，亦是名义上印度空军的最高首长。但统领整个空军的空军总司令是空军总参谋长（Chief of the Air Staff），由一位四星等阶的空军上将担任。印