国家图书馆起源于苏格兰裔美国富豪安德鲁·卡内基的倡议，而卡内基本人也在1907年捐款7000英镑，作为在乔治敦建造公共图书馆的费用。此倡议是全加勒比地区图书馆扩展计划（由卡内基筹划和赞助）的一部分，而圭亚那国家图书馆也是20世纪初于加勒比海一带建造的卡内基图书馆之一。1907年，时任英属圭亚那总督召开临时委员会，研究如何利用卡内基提供的资金建立一所公共免费图书馆。1908年7月，俗称「《公共免费图书馆条例》」（）的《1908年第12号条例》（）获得通过，该条例委託乔治敦市长、市议会和联合法院管理图书馆。