为上尉，他在军中先后在布拉格堡陆军基地的第82空降师及派驻越南的第173空降旅、等部队内服役。
晋牧.奥布赖恩于1996年3月25日由晋牧，并获教宗若望·保禄二世任命为纽约总教区辅理主教，。他1997年至2007年间任美国军中服务总教区总主教。2007年至2011年间任巴尔的摩总教区总主教。2007年5月，他成为的成员。
册封为枢机.由于若望·博德·福莱枢机荣休，因此奥布赖恩于2011年2月12日接任耶路撒冷圣墓骑士团总团长。教宗本笃十六世于翌年2月18日