明也因此担任五届共22年的峇吉里国会议员。但大选后时任首相阿都拉进行内阁改组，蔡锐明遭到除名，失去卫生部长官职。之后蔡锐明在2005年8月20日的马华公会党选中，挑战黄家定的马华公会总会长一职，惟最终以819张票数不敌获得1515张票的黄家定。2008年大选时，时任马华公会总会长黄家定因要打造健康政治议程、希望候选人年轻化，使得年届65岁的蔡锐明被革除上阵峇吉里国会议席的机会。在提名前马华公会有数个人选，包括蔡锐明的政治秘书叶铭利、获得原任马华公会副总会长蔡细历支持的郑贝川，以及黄家定属意的巴莪区马华公