出，但盛昱回信给张之洞婉拒：张之洞收到书信后了解情形而慨叹，不再勉强盛昱复出任官。十六年（1890年）冬季，盛昱感染时疫。盛昱从此日事丹铅，澹泊于仕宦，居住讲究园亭之胜，泉石竹木布置符合绘画构图，徜徉庭园，享清福近十年。二十三年（1898年）戊戌变法时，盛昱的门生杨锐受光绪帝简任以四品京堂参预政务，直到孝钦皇后再度训政，杨锐遭处死，盛昱爱才而不避忌讳，赋《杜鹃行》一首，自注为哀悼杨生。二十五年十二月二十日（1900年1月20日），卒于家，年五十岁。国子监诸生呈请祭酒王懿荣援明祭酒柯潜故事奏盛昱