一首长诗《野花》，17岁发表了叙事诗《诗人的故事》。1878年赴英国伦敦大学学院（UCL）留学，1880年回国专门从事文学活动。1886年，他发表《新月集》，成为印度各级学校必选的文学教材。这期间，他还撰写了许多抨击英国殖民统治政论文章。泰戈尔在印度独立运动的初期支持这个运动，但后来他与这个运动疏远了。为了抗议1919年阿姆利则惨案，他拒绝了英国国王授予的骑士头衔，他是第一个拒绝英王授予荣誉的人。他反对英国在印度建立起来的教育制度，反对这种“人为”的、完全服从的、死背书、不与大自然接触的学校。为此他