早年曾为官雒阳，写下《》和《》伤悼雒阳的被毁，四言组诗名篇《步出夏门行》借用乐府旧题，即得名于京师雒阳西北城门“夏门”。东汉中后期，雒阳上演了多次宫廷政变。汉和帝的嫡母窦太后让兄长窦宪掌权，专横跋扈引起汉和帝不满，亲政后联合宦官郑众将窦氏一网打尽。汉殇帝刚满三个月就登上帝位，邓太后和兄长邓骘掌握了实际权力，殇帝崩后又立汉安帝作为傀儡，汉安帝亲政后将邓氏家族屠灭。汉安帝宠幸阎皇后，沉湎酒色导致朝政腐败，西羌战乱日益严重。安帝乳母王圣陷害太子刘保，导致其被废黜。汉安帝驾崩，阎太后兄妹把持朝政，立年幼的北乡侯