981年从以英语授课的西山高中毕业。她自小常拜访在印度和牙买加的亲戚。高中毕业后的贺锦丽回到美国，就读于华府的霍华德大学，于1986年毕业并获取了经济学及政治学学士学位。其后，贺锦丽因非裔身份得以就读加利福尼亚大学哈斯汀法学院，至1989年毕业后获取了法律博士学位，又于1990年6月考取了加州的律师资格证。
投身工作.贺锦丽考取了律师资格证后，转到职业犯罪科担任管理律师（1998年－2000年）、社区和邻里办公室主任（2000年－2003年）。
从政.20