词可能与精灵语的同义词orch, urco等有联系。另有一种说法是托尔金用他最反感的球队——牛津橄榄球队（Oxford Rugby Club）的首字母缩写发明了这个词。
其它着名作品.当托尔金所写的魔戒出版之后，半兽人成了奇幻文学和角色扮演游戏中必然会出现的种族。在这些小说以及游戏当下，半兽人和哥布林常常被想像成是与哥布林近似且同盟的种族。他们常常会被描述成有着猪鼻子外表的生物，即使在托尔金的作品里并没有这样子的描述。而这可能是因为在爱尔兰，Orc这个字有着「猪」的意思的关系。