变发生时，他正在读小学四年级。中学时代，他对中国地理、历史产生兴趣，原因与当时的东北教育有关。日本在满洲国推行的教育体系中，历史、地理课只介绍东北，并不介绍中国的历史和地理，宿白因此对中国的历史、地理产生了好奇心。1939年，宿白考上了日本人扶植的中华民国临时政府开办的北京大学。次年，他进入北京大学历史学系就读。当时宿白并不了解“沦陷区”与“后方”的区别，认为可以在大学里学历史很满意，所以没有到后方去。虽然战事纷扰，但是当时的北京大学仍有一些名师。太平洋战争爆发之后，燕京大学关门，燕大的一些名师也来到北大教