实历史发展的顺序设定。最后两个纪元：数位时代和纳米时代，是设计者根据想像添加的。还有一个“太空时代”出现在该作的续作“征服的艺术”中。每个新纪元都给玩家带来新的可建造建筑和新单位，但有些纪元只是为了符合历史顺序而设计，没有太多实际用处。这些纪元分别是：史前时代，石器时代，铜器时代，青铜时代，黑暗时代，中古时代，文艺复兴时期，帝国主义时期，工业时代，原子时代-第一次世界大战，原子时代-第二次世界大战，原子时代-现代，数位时代，纳米时代，太空时代（资料片中追加）。有些游戏单位只允许在特定时期建造，比如弓箭手