达生于上海一个海宁富商家庭。父徐尧臣，绸缎商人，但喜收藏，故家中收藏赡富，徐邦达自幼即深受薰陶。少年时先后从娄东派画家李醉石（名涛）习山水，着名画家赵时棢习鉴赏，又入书画大师吴湖帆门下多年，并曾师从冯超然、陈定山等。1937年夏，应上海博物馆董事长叶恭绰之邀协助“上海市文献展览”的古书画征选工作。此后又受叶之聘，撰写了《上海市文献展览古书画提要目录》一书。1945年，中国抗日战争胜利后，当选中国美术家协会理事。次年，受聘上海美术馆筹备处顾问。1949年，中华人民共和国成立后，受聘上海市文物管理委