因为累积军功而升任为大义宁通海节度使。杨干贞夺赵善政之位，干贞之弟杨诏谮思平有帝王之相，干贞于是追杀思平。会善政臣守高方和段思平友好，派人接思平，思平之弟思良和军师董迦罗前来加以保护．思平向东方的黑爨三十七蛮部借兵，讨伐杨干贞。937年，灭大义宁，建立大理国，建元文德。仍都大理。天福三年封董迦罗为相国，封高方为岳侯。在位期间实行封建分封制，设立八府、四郡、三十三部，社会生产力获得发展。死后谥圣神文武皇帝，庙号太祖。
源流.清朝王崧《大理世家》认为大理段氏为汉朝段颎后代。张澍《姓氏寻