.1886年生于英国伦敦的一个华侨家庭。从小在英国读书，长期在国外受教育。1915年从伦敦大学毕业，获得文学学士学位，同年进入英国皇家莎学研究会。其后回国，此后曾先后担任清华学校教务长、副校长、代校长。1927年，他利用清华学校教授休假一年的机会来到耶鲁大学师从美国戏剧学泰斗乔治·皮尔斯·贝克（）教授学习编剧。其间，他写了《梦里京华》和《委曲求全》两部三幕剧。1927年5月，在贝克教授的指导下，耶鲁大学上演了《梦里京华》，1929年11月又上演了《委曲求全》。两剧演出均获成功。1928年清华学校升格为