政府于2004年底决定作出对青藏铁路提前一年通车的要求，更使“可靠性”成为决定青藏铁路设备采购的重要标准，使得铁道部在部分设备的采购上最终放弃了国产设备。
引进.对于高原铁路机车的采购，铁道部采取了全部整车进口的方式，由美国的通用电气（GE）和易安迪（EMD）竞标；通用电气公司以C44-9W型柴油机车为基础，提出C38AChe型高原柴油机车的方案，而易安迪公司亦以SD90MAC型柴油机车为基础，向中国推荐JT46型高原柴油机车。最终，通用电气公司于2004年10月获得中国铁道部78