石油”一词的是北宋编着的《太平广记》，正式命名为“石油”的则是北宋的科学家沈括，他（公元1031-1095）在所着《梦溪笔谈》中根据这种油“生于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出”而命名的。由于石油有燃烧“遇水不灭”的性能，因此后来被大量用于军事方面。《元和郡县志》中记载：北周宣政元年，突厥统治者派兵包围攻打甘肃酒泉，当地军民用“石脂水”烧毁了敌人的攻城工具，此火“得水愈明，酒泉赖以获济”。
勐火油的使用及活跃.石油在中国古代战争中作用发挥最大的时期是五代以及宋金辽元时期，也正是在这一