极力介绍西方国家状况，传播自由平等之説，以倡导民权，促进「文明开化」，并鼓励日本人学习科学，兴办企业，发扬独立自主精神，以争取日本民族独立。虽然福泽已经在书上了解了很多美国的事物，但是还是受到了文化差异的震撼。例如他在书中写道，在日本，几乎没有人不知道德川家康子孙的近况，但是美国人几乎没有人了解乔治·华盛顿的后代们的生活。（事实上，华盛顿并没有留下后裔） 福泽还和同行的翻译中滨万次郎一起购买了韦伯字典的盗版书带回国内，成为日后研究的帮助。回国后，他仍然在铁炮洲教授课程。但是此时他决定放弃荷兰语，专教英语