利夫兰写道，麦肯利的兼併为「歪曲我国之天命」。史学家亦持续两种观点之论战，一派将美国在1890年代的海外扩张解读为昭昭天命论延伸远跨太平洋彼岸；另一派视其为昭昭天命论之对立面。
美西战争与菲律宾.1898年，在美军的缅因号战舰于古巴哈瓦那的港口爆炸沉没后，美国插手介入古巴反抗军与西班牙帝国之间，是为美西战争之开端。虽说1840年代的昭昭天命论之拥护者古曾吁求兼併古巴，美国参议院于战前全体一致通过铁勒修正案（Teller Amendment），承认古巴之「自由独立」，并放弃所有美国兼