洪武三年（1370年）以布衣与乡人杜寅及张简同被召修《元史》，旋入翰林，以母老乞归，赐金币遣还。洪武七年（1374年），因苏州知府魏观事，与高启同诛于南京。着有诗文集《三近斋稿》、《妫雌子集》，辑成《王常宗集》四卷，补遗一卷，续补遗一卷。明未清初经学家朱彝尊曾为王彝作传，收录于。