际，具有很大的选择权，而佃户将田地退还给地主，佃户立即可以恢复自由。但宋代的荆湖南北路、四川等离中央较远地区，依附于大地主庇护的所谓“佃户”，本质上还是部曲。
部曲的地位.
部曲与奴隶的分别.部曲与奴隶、奴婢（但此名词有亦泛指部曲）有所不同，性质类似于西方的农奴（serf），其比奴隶有较多的人身自由，基本上拥有家庭，婚姻虽需主人之同意，但可自收聘金，最重要的，在经济劳作上，奴隶为一年到头为主人劳作，而由主人供给其起码的衣食，而部曲则约投入三分之二的人力时间耕