各民族、宗教、语言方面的少数群体以及各地的原住民而言的少数人权利，是国际人权法的必要组成部分。少数人权利和儿童权利、女权、难民权一样，也是为了保障一些处于社会弱势或边缘地位的群体而设立的法律体系，目的是让他们能达至平等的地位、免受迫害。联合国的防止及惩治灭绝种族罪公约是二战后第一项用以保障少数群体的国际公约，旨在使其免却遭受生存上最大的威胁。之后同样有订定少数权利的人权标准包括：《公民权利和政治权利国际公约》（第二十七条）、联合国的《在民族或族裔、宗教和语言上属于少数群体的人的权利宣言》、两项欧洲委员会