掩护登陆，同时又能收紧拉包尔包围圈，达到一石二鸟的战略目的。随着阿留申群岛和索罗门群岛战役相继失利，至1943年9月底，日本大本营被迫转变太平洋战争爆发以来的进攻战略，改为保存现有战果进行长期抵抗，并相应在太平洋及印度洋战区划定了一条必须确保的“绝对国防圈”。鉴于当时所罗门及新几内亚局势危急，日本军令部主张联合舰队至1943年12月后酌情放弃特鲁克，将主力转移至帕劳。而新任联合舰队司令长官古贺峰一大将则认为，为避免兵力在多条战线的遭遇战中被逐渐蚕食，联合舰队必须继续留在特鲁克，以便抓住战机在马绍尔群岛海