触及上颚，或在食用者大口吞咽冰冷食物时会发生冰激凌头痛。通常，这种头痛症状在10秒内出现，持续20秒左右。也有些人可能需要忍受更长时间。这种头痛似乎和上颚被冰冷食物刺激的位置有关，被刺激的位置和头痛位置呈同一侧。不过也有人整个头部都会痛。冰激凌头痛是鼻窦毛细血管受到忽冷忽热的影响而发生的直接原因。一个类似但无痛感的血管反射的例子是，在冷天里出门，脸会变红。结合两个例子来看，低温会导致鼻窦毛细血管的收缩，而后温度回升会使鼻窦毛细血管再次急速扩张。这种扩张会被上颚上的疼痛感受器感知并通过一条主要的面部神经—