然而，在作为战列线的一员并与法国战舰舰队其余的传统旧型无畏舰协同作战时，敦克尔克级战舰的设计便会显得毫无道理可言，因为该级舰将无法充分利用其速度优势，而其火力武装与装甲防护亦无法与当时装备主炮的战舰匹敌。面对敦克尔克级战舰的问世，德国海军以建造沙恩霍斯特级战舰作为回应。 该级战舰在设计上解决了装甲舰速度不足、生存能力低下与发动机组（装甲舰所使用的柴油引擎不甚可靠，且在高速运转时会产生剧烈震动）的问题。虽然体积尺寸较敦克尔克级战舰为大，但沙恩霍斯特级战舰同样不是为参与传统战舰编队而设计的；除了武装较为薄弱