芬克使用。后来人们又逐渐将该符号简化为ctg，后来又改为cot，与现代符号完全相同。
定义.
直角三角形中.在直角三角形中，一个锐角的余切定义为它的邻边与对边的比值，也就是：可以发现其定义和正切函数互为倒数。
直角坐标系中.设formula_9是平面直角坐标系xOy中的一个象限角，formula_10是角的终边上一点，formula_11是P到原点O的距离，则α的正切定义为：
单位圆定义.图像中给出了用弧