设立，目的是为英国广播公司提供竞争。在初期，独立电视是由15个营运商组成，每间营运商都独有自己的台徽和识别。但由于1990年代后各特许经营商之间的合併，现在只有3个营运商拥有维持独有的台徽和识别，分别是英格兰及威尔斯的ITV、苏格兰的STV和北爱尔兰的UTV。英格兰和威尔士的11个营运商在经过数波合併后整合为独立电视公司（ITV plc.）。独立电视台的全国性新闻节目是由独立电视新闻（ITN）制作，而全国性早间节目是由ITV早餐（ITV Breakfast）制作。独立电视台和英国第四台都加入了英国独立广播。