同治四年（1865年）乙丑科进士。官吏部主事。不久辞官返津经商，以盐业成巨富。为人乐善好施，创“备济社”，又兴办义塾，有“李善人”之称。好收藏古书、文物，是晚清知名藏书家之一，建藏书楼“延古堂”。
家族.其家为着名盐商。子李叔同，民国初年着名美术教育家、音乐家、书法家。