任忠州（今重庆忠县）长史，不久有人告发他收贿二百两金，御史刘期先前往追罪，改夷州（今贵州凤冈）。御史大夫贺兰进明被贬为溱州员外司马。第五琦既去，上元元年（760年）由河南尹刘晏接任，盐改为民产、官收和商销，“法益精密，官无遗利”。宝应初年，第五琦起为朗州刺史，有作为，入迁太子宾客。当时吐蕃入寇，代宗逃至陕西，郭子仪请以第五琦为粮料使、兼御史大夫，充关内元帅副使。不久，改京兆尹（首都市长）。大历元年（766年），同刘晏分理财政。大历五年（770年），因鱼朝恩事牵连，贬括州刺史。八年改饶州刺史。十三年再改湖