触角与头部连结的地方不被面隆突（frontal carinae）遮盖。前中胸背板缝线存在且具弹性。除了土栖的物种以外，山蚁亚科特征较为原始，如茧、工蚁具有单眼，大部分物种小颚须、下唇须及触角节数减少数量不多。大部分物种罕有大颚高度特化的现象，除了长颚山蚁属和悍蚁属。
族与属.山蚁亚科的族级分类地位尚待釐清，以下清单主要来自 AntCat，但还有加入其他的资料来源。