分类.西班牙柏木属于南美楝属，南美楝属自1960年以来就进行过两次重要的改组。最近一次的是将大部份的物种减少，只余下7种。西班牙柏木包揽了其他28个物种，包括墨西哥洋椿（"C. mexicana"），这使西班牙柏木成为了有多个变种的物种。
分佈.西班牙柏木分佈在由北纬26°墨西哥太平洋海岸的亚热带或热带潮湿及季节性干旱的森林开始，遍及整个中美洲及加勒比地区，至南纬28°南美洲阿根廷的低地及海拔1200米的山脚处。它们喜欢生长在排水良好的土壤，经常在石灰岩