箭弹道飞行时被发现，是从地球观测最强的X射线源之一，其顶峰X射线通量为2.3 WmHz。天鹅座X-1是最先被广泛承认为黑洞的候选星体，也是同类星体中最受研究关注的。现在估计其质量为太阳质量的14.8倍，而其密度之高使黑洞成爲唯一一种解释。如果如此，它的事件视界半径约为26公里。天鹅座X-1属于一个高质量X射线双星系统，其距离太阳大约6,070光年，另一成员为一颗超巨星变星，编号为HDE 226868。两者相互围绕公转，距离为0.2天文单位，即地球和太阳间距离的20%。该星的星风为X射线源的吸积盘提供物质