色的荧光色素，他们用各种方法提取，试图发现其化学本质，都没有成功。几十年中，尽管世界许多科学家从不同来源的动植物都发现这种黄色物质，但都无法识别。1933年，美国科学家哥尔倍格等从1,000多公斤牛奶中得到18毫克这种物质，后来人们因为其分子式上有一个核糖醇，命名为核黄素。
摄入过量.核黄素 (riboflavin) 大量摄食时尿液呈现黄色，医学上也有摄入过量者导致肾小管堵住影响排尿功能。
主要食物来源.肝脏是最丰富的来源之一，肾脏、心脏亦含有相当可观