5章正文和1章尾声构成，时代背景设定在29世纪，记叙了前往神秘的世界“海伯利安”朝圣的七名朝圣者的命运。朝圣者们是当时的星际人类共同体——霸主——的公民，他们被派往海伯利安去向存在于那里的金属生物伯劳提出一个愿望。作品受到了浪漫运动和19世纪英国诗人约翰·济慈作品的很大影响。书中的故事即是由具有济慈人格和记忆的人工智能所叙述的。
背景."正文：海伯利安诗篇"小说中人类世界的运作高度依赖于技术。书中的主要故事发生地，海伯利安星球，是人类霸主——形成于人类从地球向外太空移民过程（书