建筑物便是噶玛厦赞康的后墙，之后绕到该庙的正前方便可进入。“噶玛”意为“东方”。该寺是色拉寺的属寺。该寺本来由噶玛噶举派创建并管辖，该寺名称中的“噶玛”便源于此。15世纪中期，第七世噶玛巴曲扎嘉措在拉萨东郊兴建了一座规模很大的噶玛新寺，以与色拉寺、哲蚌寺抗衡。噶玛厦即曲扎嘉措在拉萨的宅邸。此后15世纪至16世纪，该寺是历代噶玛噶举派的噶玛巴在拉萨的府邸。1642年，五世达赖在固始汗的支持下，推翻了信奉噶玛噶举派的藏巴汗，十世噶玛巴曲英嘉措逃往云南，噶玛新寺被摧毁，噶玛厦被没收。此后，噶玛厦改由色拉寺