批判自由主义的理论，并重新思考社群的意义，企图恢复濒临垂危边缘的社群意识。社群主义对于社群和群己关系的重视是承袭公民共和主义的传统而来，其可溯源自柏拉图《理想国》，以及亚里斯多德对人类是社会性动物的强调。社群主义旨在恢复社群价值的重要性，而非想取代自由主义在当今社会中的重要地位，仅是希望修正自由主义对个人和社群的错误假设，并重申社群对个人的重要性。
历史发展.在1980年代，社群主义是西方政治哲学的两大主流之一。其中有罗伯特·贝拉，查理斯·泰勒，迈克尔·桑德尔和迈克尔·瓦尔泽等