统继续向西移动并穿越佛罗里达州。系统经过该州后，飓风猎人侦察机的观测结果表明其中存在层次结构模煳不清的对流，但风速已经超过热带风暴强度，美国国家飓风中心因此于8月14日晚将位于麦尔兹堡以西约135公里海域的系统归类为热带风暴并以“埃里卡”（）命名。由于外流良好，而且风切变也很少，埃里卡的环流结构变得更加层次分明，风暴也相应增强。受美国中南部持续存在的高气压天气系统影响，风暴被迫以每小时40公里的速度迅速向正西略偏南方向移动。8月15日，对流组织成雨带，埃里卡的风速达到飓风标准，其中还发展出风眼。8月16日