人民以渔猎为生。唐朝时称为靺鞨，五代时有完颜部等部落，臣属于渤海国。辽朝攻灭渤海国后，收编南方的女真族，称为熟女真，北方则是生女真。辽朝晚期朝政混乱，天祚帝昏庸无能，辽廷不停的索求贡品，并且鱼肉女真百姓。1112年天祚帝赴春州与女真各族的酋长聚会时对完颜阿骨打等酋长不敬，使完颜阿骨打有意反抗辽廷，他随后出兵统一女真族各族。1114年完颜阿骨打向辽宣战，随后在宁江大捷和出河店之战击败辽军。阿骨打于隔年一月在“皇帝寨”（即后来的上京会宁府，今黑龙江省哈尔滨市阿城区南之白城）称帝建国，即金太祖，国号大金。辽帝天祚