曾孙女，南梁秘书监柳恽的孙女，鄱阳太守、驸马都尉柳偃与长城公主的女儿。外祖父为梁武帝萧衍。
生平.梁大同七年（541年），柳偃任鄱阳太守，550年死于官任上，由没有兄长的柳敬言操持家事。柳敬言姿容美丽，身高七尺二寸，手垂过膝。侯景之乱时，柳敬言和弟弟柳盼赴江陵（今湖北荆州）投奔梁元帝。梁元帝因为长城公主的缘故，待他们十分优厚。梁元帝征召大将陈霸先的子侄入京护卫自己的安全，陈霸先就命侄子陈顼去江陵保护梁元帝。后来，梁元帝亲自做媒，将柳敬言许配给了陈顼。陈顼的原配妻子钱氏则降为侧室。