用古典民间文学《今昔物语》中“罗城门登上层见死人盗人语第十八”的部分情节，加上作者的想像完成的。
背景地.罗生门在日文汉字中是「罗城门」之误写，原来的意义是「京城门」，指的是7世纪日本皇都所在平城京及平安京的首都城的正门，后来日本皇室衰落，天灾内乱频仍，罗城门因年久失修，成为一个残破不堪的城门，也正是这篇小说的背景地点。
故事大纲.平安时代后期有一位被主人解雇的武士，傍晚在「罗生门」城楼，考虑是否要偷窃维生或是充满道德地饿死。他看见一个老太婆正在拔取城楼上