1932年回国，历任清华大学、燕京大学、广西大学、昆明西南联合大学教授，岭南大学教授、文学院院长，中山大学教授、文学院院长、语言学系主任。 1954年8月，因院系调整，王力带领中山大学的语言学系并入了北京大学中文系，举家迁往北京。1954年后任北京大学教授，并兼任中国文字改革委员会委员、副主任。曾兼任中国国家语言文字工作委员会顾问、中国语言学会名誉会长、中国音韵学研究会名誉会长等职务。他还曾是中国科学院哲学社会科学部学部委员。主张汉字拉丁化，在其主要着作中多次推崇，要求简化汉字并且推行汉语拼音，以求