这些探长当时数目非常少，直接负责整个环头的治安，对各个环头（即今警区）的社团都非常熟悉。从此各环头探长制衡着各大帮会以及社团。探长和地区人士的关系微妙，在相互配合下，建立起另类的默契，故此当时极少发生严重罪案。只要地区人士不去骚扰工商业界及中上层市民，如谋杀、持械行劫及绑架等的严重罪行，他们的偏门行业便不会受到太大压制。
总探长设立.1949年7月，警察队增设了总探长职级，将当时表现最为出色的探长姚木和李就胜分别晋升成为香港及九龙区两区首两位总探长，直接向独立运作的刑事侦缉处处长负