工程服务，与夫人林淑芬于年初结婚，长女于同年出生。1986年，在余陈月瑛担任高雄县长期间，进入高雄县政府工作，加入民主进步党，为民进党创党后首批党员之一。1986年至1988年年间，杨秋兴于高雄县政府担任技士，负责县政综合发展计画。1988年，苏南成担任高雄市长期间，任职高雄市政府新建工程处副工程司。在吴敦义接任市长后，继续在此职位工作，直到1994年。1989年长男出生，1990年次男出生。1994年，杨秋兴代表民进党参选第十届台湾省议会议员并当选，1998年再当选第四届立法委员至2001年。