客舱内的乘客飞行安全，其次才是照料乘客，但是因为大众较常看见他们服务的一面，便会视他们为服务生，而这样的形象也一直在航空公司的广告中出现。除了处理偶发的机上紧急事件外，空服员基本上是在提供乘客各种机内服务，如飞机餐和饮料的准备、加热、和供应、回收、机上娱乐系统的管理、免税商品的贩售以及协助旅客在机舱内能舒适搭乘等等。因为空服员是第一线接触乘客的人员，所以他们的一举一动被视为代表着航空公司的形象，非常重要。由于空服员有机会经常在工作时到其他国家，以及高于一般行业的薪资，因此成为不少人趋之若鹜响往的职业