特能量共振转移（FRET）类似于近场传输，即反应的作用距离远小于激发光的波长。在近场区域，激发态的供体生色团发射虚拟光子，光子旋即被受体发色团吸收。该些光子是无法探测的，因为他们的存在违反了能量和动量守恒。因此福斯特能量共振转移被认为是无辐射过程。从量子电动力学计算，我们可以确定无辐射和辐射能量转移分别是统一场下的短程和长程近似。
术语.这一机理被称为'福斯特共振能量转移'，以德国科学家命名。当两发色团都为荧光体，则该机理也称荧光共振能量转移，尽管实际上能量并非通过荧光来完成转移。