，在红崖破敌，后晋署都督同知。成化十七年，其与参将吴俨、少监崖荣分兵三路出塞，后均被围攻。守备张澄率兵救援，其死伤过半。诏张录澄功，治吴俨等罪。周玉先以葛谷堡、赤城频受掠，之后被弹劾论战，明宪宗均置之不问。成化十九年，蒙古小王子达延汗进犯大同，击败总兵官许宁，并在顺圣川大掠，以六千起兵袭击宣府。周玉亲率两千人先行，然后巡抚秦纮兵继进，至白腰山击败蒙古军。指挥曹洪邀击至西阳河，都指挥孙成亦败蒙古军于七马房。当时蒙古乘胜入侵，均悉数被周玉所挫。之后周玉再次设伏兵袭击入侵获胜。朱永至大同，复会玉军击败蒙古，周玉进