但当前vCJD只感染了少数一部分人。 在患者的基因中可以找到对此问题的一种解释。 受到朊粒病破坏的人PRNP蛋白被发现在129位上具有甲硫氨酸或缬氨酸，而该蛋白在其他正常蛋白结构中与正常蛋白没有明显差异。 在整个高加索人群中，约40％具有两个含蛋氨酸的等位基因，10％具有两个含缬氨酸的等位基因，另外50％在该位置是杂合基因 。 除了一个vCJD感染者被发现含有杂合基因，其他大多数感染者都具有两个含蛋氨酸的等位基因。 目前尚不清楚那些未发作的感染者是实际上已经对朊粒免疫，还是他们只有经过更长的潜伏期才会出现