创。曹溪禅所谓「一花开五叶，结果自然成」，晚唐至北宋初期，共分临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗、沩仰宗五宗，再加上临济门下分出的黄龙派、杨岐派两派，合称五家七派，为唐朝以后的禅宗主流。但宋朝后，以临济与曹洞二宗，较有影响。
法门.禅宗从达摩始，百余年之间皆以《楞伽经》印証弟子的修为，故禅师亦称为楞伽师。达摩的三传弟子道信开始兼以《金刚经》等经为典据，道信徒孙弘忍较看重《金刚经》，到了惠能即以文句简单的《金刚经》义代替了《楞伽经》，其目的在于摆脱名相烦琐的思想束缚，而单刀直入求得开悟。