取得或发展出来，而具有现实或潜在之独立经济价值。
商业秘密保护的发展.古罗马时期的农庄经济需要大量掌握手工业、建筑业等知识的奴隶，奴隶主与这些奴隶之间不再是简单的人身依附关系，当时奴隶被诱使出卖奴隶主的秘密是一个普遍问题。根据罗马法，奴隶没有独立的法律人格，所以不可能对奴隶进行诉讼。罗马私法出现了对抗诱骗商业秘密的第三人的诉讼请求的诉讼制度，被称为“奴隶诱惑之诉”。此阶段保护商业秘密更多是依靠商业道德完成。18世纪、19世纪，商业秘密开始法律保护的进程。19世纪中期，法国和德国