营养不足，也就是摄取的热量、蛋白质与微量营养素不足，但其实也属于营养不良的一种。若是孕妇在怀孕期间或儿童在两岁以前发生营养不足，可能会对儿童的身心发展造成永久性的伤害。极度的营养不足称之为饥馑，处在饥馑状态的人可能会有身高偏低、体型瘦弱、活力不佳、腿部及腹部肿胀的情形，也容易受到疾病感染且不耐寒冷，而微量元素缺乏产生的症状则视乎缺乏的元素而有所不同。如果不能长期摄取由适当数量、种类的营养素所构成的健康饮食，个体将产生营养不良。长期的营养不良可能导致饥饿死亡。营养不良最经常的原因是高营养的食品获取不足，而