世纪先后被伏尔加保加利亚人和蒙古人征服。到16世纪中期，其地被沙俄兼并。1918年，这里建立了苏维埃政权，1920年11月4日，马里自治州成立，1936年12月5日改为马里自治共和国。
语言文字.马里人有自己的语言马里语，属乌拉尔语系芬兰-乌戈尔语族，有西里尔字母拼写的文字。下分四种方言，分别为集中于伏尔加河右岸的山地马里语、草原马里语、东马里语和。
宗教信仰.马里人本有自己的传统自然信仰，相信自然有神秘力量影响人类。且崇拜天神，最重要的是大白神（Ош К