现代文明法律，报仇不是合法杀人的自辩理由，遭侵犯者的权益由法律保障并依法惩治侵犯者，超出法律范围的受侵犯项不能追究（即以刑罚代替「以眼还眼、以牙还牙」）。不过，在某些电影、小说、故事，报仇是英雄行为，尤其是「报父仇」、国仇家恨。此外，不少经革命或政变上台的军事政府领导人，往往会以各种手段去镇压及政治报复反对者及持不同政见者，如逮捕入狱，基于维护政权的法统性，甚至会处决持不同政见者。一些人将死刑和其他的司法处罚当成平抚受害者对复仇要求、进而得以稳定社会秩序的工具，并认为说废除死刑会让受害者转而寻求