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历史.苏州码子脱胎于中国文化历史上的算筹，也是唯一还在被使用的算筹系统。花码由南宋时期从算筹分化。同算筹一样，花码是一种进十进位制计数系统。与算筹不同的是算筹通常用在数学和工程上，花码通常用在商业领域里，主要用途是速记。程大位的《算法统宗》介绍了苏州码子，称之为「暗马式」和「暗子马数」。苏州码子从明代被苏、杭一带人们採用，在民间流行了数百年后，最终被阿拉伯数字取代其地位。
符号.花码使用特别符号来代表数字，符号是从南宋记录算筹的数码演变而来。