字芝仙。虞山人。少从王士祯学诗，诗体近李贺。二十岁时出游京师，数十年仅回乡一次。康熙三十五年（1696年）丙子随帝亲征漠北噶尔丹，由居庸关至归化城，沿途作诗，《出居庸关》诗：“凭山俯海古边州，旆影风翻见戍楼。马后桃花马前雪，出关争得不回头？”晚年与查为仁友好。王应奎对其评价甚高，称“沈方舟尝与吾友汪西京论近日虞山诗人，以芬若为第一”。朱庭珍称“徐芝仙塞外诸诗，境奇语奇，才力横绝，在昭文诗人中，另出一头地。其边塞诗，可谓独擅之技，实未易才”。