。他早年主修大提琴，在1886年一次偶然机会中，他临时代理指挥演出歌剧《阿依达》获得成功，展示了过目不忘的本领，从此专职指挥生涯，近七十年。1898年被世界闻名的米兰斯卡拉剧院聘为首席指挥。1928年侨居美国，1937年接掌美国全国广播公司交响乐团（NBC Symphony Orchestra），并透过广播成为家喻户晓的音乐家，期间录制了大量管弦乐及歌剧代表作，被视为20世纪伟大指挥家之一，世界十大指挥家之首，是现实主义指挥学派的奠基人。托斯卡尼尼是着名的反法西斯人士，1922年墨索里尼的法