881年，黄巢攻破长安，唐朝中央政权瓦解。黄巢叛将朱温投降唐朝朝廷，并且平定黄巢军，得到了唐僖宗的信任，朱温做了节度使，势力范围远远超过当时控制范围最大的藩镇李克用。藩镇立即转入互相兼併的战争。到了唐昭宗时，朱温还把朝政大权牢牢的控制住了。最后到了唐哀帝（唐昭宣帝）。藩镇并未随着唐朝灭亡而消失，整个五代十国时期都可以视作唐末藩镇割据的延续和扩大，只不过部分藩镇选择不承认中原政权而完全独立，建立王朝或帝国。
争议性的割据.藩镇几乎成了分裂割据的代名词，一部藩镇史似乎就是混乱割据的