伤或撕裂伤，创伤的原因可能是意外，或是有意造成的伤害（杀人或是自杀），死亡不一定会和致命创伤同时出现，但会在致命创伤之后的不久出现。相对的，一个小伤口若是受到感染，或是在一些极端不利的情况，也可能造成死亡。极端不利的情况包括伤口的护理不佳、年长者、糖尿病或免疫不良患者、或是受到抗生素耐药病原体的感染。不过除非这个小伤口是不证自明、无可争议的死因，不然不常将这类的伤口称为致命创伤。若要严格区分，致命创伤一般只会用在因穿透伤或撕裂伤造成的死亡，若因为中毒造成的死亡，就不会用致命创伤。