。美洲河狸是在北美洲唯一较北美豪猪大的啮齿目动物。北美豪猪是属于豚鼠小目，其祖先于3000万年前由非洲横渡大西洋到达巴西，并于300万年前南北美洲生物大迁徙后进入北美洲。北美豪猪生活在加拿大、阿拉斯加及美国西北的针叶林及混合树林中。牠们亦分佈在南至墨西哥北部一些灌丛带、冻土层及沙漠的丛林中。牠们会在树孔及岩石地区筑巢。北美豪猪一般都是深褐色或黑色，带有白色的光泽。牠们矮胖、面小、脚短及尾巴肥短。牠们的上半身有刺，是用来防御的。北美豪猪不会掷出牠的刺，刺很容易从身体脱落，而刺上的倒钩则牢牢的扣在掠食者