《神鵰侠侣》结尾时，继承师兄王重阳「中神通」地位，得「中顽童」之号，成为了「天下五绝」之首。
背景.周伯通在王重阳成立全真教之前两人已经熟识，是生死之交的好兄弟，而王重阳对周伯通亦颇为信任，周伯通本人亦很尊敬和崇拜王重阳，且由王重阳授予武功，曾打算与王桃圈结义为异姓兄弟，不过被王婉拒。在王重阳成为道士建立全真教之后，其熟知周伯通好动和痴于习武的习性不适于道家清净无为的要求，因此不让周伯通当道士，而这也符合周伯通的心意。在第一次「华山论剑」中，「中神通」王重阳赢得武功秘笈《九阴真