谥号'文靖'（문정）。朝鲜汉阳人，成宗时为生员。燕山君朝登科。中宗反正，策靖国功三等。弘治十五年（1502年）登文科官汉城府尹，礼曹判书。正德十四年（1519年），与洪景舟、南衮等诬陷赵光祖有反意。使人置「走肖为王」四字于树叶上，「走肖」是「赵」字。中宗因此流放赵光祖。十二月，赵光祖赐死。沈贞等得势。官止左议政。为相时，屡起大狱戕杀文士。作逍遥亭于江上。灼鼠之变中，不敢支持敬嫔朴氏反而落井下石，世子派借此打击靖国功臣，称沈贞勾结朴敬嫔，嘉靖十年（1531年）十二月初三赐死。