形数据的是前苏联的探测器6号（1968年）和探测器8号（1970年）。通过对照片中月球边沿区的研究显示，这一低洼区域直径超过2000公里，深度达到5-7公里。后来苏联科学家提议将该区域命名为西南海，但当时能确定其地质结构的可靠数据还不充分。1971年阿波罗15号和1972年阿波罗16号使用激光高度计获取了盆地北部的深度，显示该部分区域非常深，但由于环月的阿波罗指令/服务舱地面轨迹靠近月球赤道，所以，盆地其余部分地形仍不清楚。1978年美国地质调查局发表了只含有盆地北半部及其边缘的地质图。在上世纪90年代