担任模特儿，曾经拍摄旭化成集团的广告和在《ViVi》杂志担任专用模特儿。1992年加入演艺圈，起初在电视剧担任女配角，直至1996年参加NHK电视台晨间剧《》的试镜会，最终脱颖而出，得到担任女主角的机会，该剧使松嶋菜菜子的知名度大增。1998年，与反町隆史参演的电视剧《麻辣教师》成绩出色，收视率达26.6%，成为1998年电视剧收视率冠军以及一度创下日剧史上收视率排名第三的记录。同年亦参演电影《七夜怪谈》，电影票房超过10亿日元。1999年，获得日本电影金像奖最佳女主角提名；翌年，再以电影《冰天雪地》获