连接氨基与羧基的是碳元素，所以称作碳基生物。目前地球上已知的所有生物都属于碳基生物。
特点.由于碳原子有四个自由电子，其电子失去的能力（还原性）和得到电子的能力（氧化性）相当，又由于碳原子只有两个电子层，所以活泼性又比同族的硅、锗、锡、铅要强，碳链的长度可以由2个至数千个不等，这使得碳骨架成为了许许多多种有机化合物的基础，因此能够形成复杂多样的高分子有机物（比如DNA分子），为生命的形成提供物质基础，并为自然选择提供可能。只要是生命形态，就必须从外界环境中收集、储存和利用能量。