惊人销量，让作曲家本人都深感意外。能够获得如此爆炸性销售纪录的20世纪现代交响曲，可说是绝无仅有。交响曲的三个乐章皆为慢板，由女高音在各乐章独唱一段波兰文歌词。第一乐章取材自十五世纪，波兰基督教修道院的圣母玛丽亚悼歌；第二乐章，描述二次大战期间被纳粹秘密警察囚禁的女孩，临死前在牢房墙上留给母亲的一段话；第三乐章选用西利西亚方言民谣，叙述一名母亲寻找她在西利西亚起义死去的儿子的尸体。第一和第三乐章以失去子女的父母为主体，第二乐章则透过和父母分别的孩子发声。交响曲以战争为背景，带有强烈安魂曲色彩，传达母亲与