接替辞职的彼得·威廉·波塔，担任国民党主席，并且于9月接任国家总统。
国家总统.戴克拉克担任总统之后改变国民党政策，以民主改革方式与以黑人为主的非洲人国民大会协商，同时促进南非共产党及非国大合法化。1990年，白人政府释放纳尔逊·曼德拉及宣佈解严。1991年2月，宣佈废止种族隔离制度。6月，废除人口登录法、原住民土地法等法规，在法律上废除种族隔离。1993年，戴克拉克与曼德拉一起获得诺贝尔和平奖。1994年4月27日，举行首次不分种族的大选，戴克拉克于5月10日出任曼德拉政府的