教化，受到佛教徒的反抗。在19世纪末，一项全国性的佛教运动爆发，由基督教牧师与佛教高僧尊者（）进行辩论。这场辩论的高峰即是着名的辩论，瞿那难陀尊者最终在辩论中获胜。这场胜利极大地鼓舞了斯里兰卡人民的民族自豪感和对本国文化的自信。神智学会创办人之一的亨利·奥尔科特正是因为在美国看到了记录这场辩论的小册子之后决定前往斯里兰卡，并且在斯里兰卡佛教复兴运动中发挥了重要作用。
佛教僧侣宗派.不同的斯里兰卡佛教僧侣教派被称为尼伽耶（），各派在教义上没有差别。三个主要部派分别为：