仍是人类对弹性体了解的根基。
史前和地理大发现时期.在中美洲和南美洲，很久以前已经有人採集橡胶。中美洲的蹴球游戏便使用橡胶做的皮球。在那里出土的橡胶球，有些可追溯至公元前1600年。根据文献记载，这些皮球的弹力极佳，更曾使到访的西班牙人以为这些皮球有邪灵附身。传说哥伦布与其水手在1496年第二次航行新大陆，到海地岛时是欧洲人第一次发现土着们进行蹴球游戏。橡胶也被用作把木制手柄栓紧于石头或金属器具上的带子，以及手柄的填充物。马雅人则懂得利用橡胶制造鞋子。虽然中美洲土着不像现代人