王、衡山王、江都王等谋反事件中办事得力，受到武帝器重。他和赵禹编定《越宫律》、《朝律》和“见知故纵”等法律。还参与了币制改革、盐铁官营、算缗、告缗等事务。当时有“天下事皆决汤”的说法。权势一时威震朝野。但是，张汤在执行法律的时候过于严酷，甚至发明了“腹诽罪”。汉武帝与张汤研商发行「白鹿皮币」，变相勒索王公贵族。武帝征求大农令颜异意见，颜异提出异议：“今王侯朝贺以苍璧，直数千，而其皮荐反四十万，本末不相称。”武帝大不高兴。张汤本与颜异有仇隙，后来有人告发颜异，于是武帝命令张汤审理颜异一案。据《史记·平准书