文名，与朱彝尊、严绳孙合称“江南三布衣”。擅书法，尤精楷书，宗米芾、董其昌，书法以摹古为本，融合各家之长。与笪重光、汪士鋐、何焯并称为康熙四大家。曾参与修纂《明史》，史称为文“宏博雅健，但叙事稍差”。康熙二十八年，徐干学被弹劾告假归田，奉命即家纂修《大清一统志》，姜宸英与黄虞稷偕行，后设局于洞庭东山。
佚事.姜宸英在狱中死前，自拟挽联：《清稗类钞》载姜宸英不食猪肉之事。