卡拉汉的舰队准备在当晚于萨沃海峡迎击日军。他的舰队包括2艘重巡洋舰（和）、3艘轻巡洋舰（、和），和8艘驱逐舰：、拉菲号、、、、、和弗莱彻号。卡拉汉少将在旗舰“旧金山号”重巡洋舰上坐镇指挥。在前往瓜达尔卡纳尔岛途中，日军穿过了一场范围广大、雨势勐烈的暴雨区，再加上因为阵形复杂，以及阿部的的命令人费解，舰队分成了几群。 美国舰队在铁底湾以单纵阵部署，驱逐舰分别被部署于舰队前后，而巡洋舰在中间。其中5艘舰艇拥有新式型号、性能优异的SG雷达，但卡拉汉没有把它们部署在前列，也没有选择其中1艘为他的旗舰。卡拉汉也