居民的饮用水源凿井、河水、掘水与池塘水，其中除部分井水经过地层过泸尚符合卫生外，其余水质甚差，特别是河水、池塘水更是污秽，因饮水导致疾病丛生。1896年，淡水支厅厅长大久保利武，特聘丹麦技师汉逊（Emanuel Hansen），勘察大屯山山麓水枧头及沪尾各两处涌泉，水源均自火山岩洞处涌出，判断除非地壳大变动，两涌泉水不致减量，且水质甚佳皆可饮用，台湾总督府民政长官后藤新平（当时为总督府卫生顾问），为军事及港口用水需要，与防止各种传染病之蔓延，认为有必要解决饮用水的问题。推荐替日本设计自来水系统的苏格兰人