扬州和淮安等主要城市成为新兴商业中心，成为富裕的代名词。“二十四孝”中的一位朱寿昌出自北宋时期的扬州。南宋建炎衣冠南渡，淮南两路建制仍在，但成为宋金交战的主战场之一，辛弃疾词中有“烽火扬州路”来描写战争对于江淮地区经济的破坏。淮河成为北方的金和南方的南宋的边界线。红袄军起义之后，海州被南宋收复，复归淮南东路，并持续到南宋灭亡。北宋时，淮南东路包括10个州：扬州, 楚州，真州，通州，泗州，海州，泰州，滁州，亳州，宿州；南宋时亳州、宿州被撤销，改涟水为安东州，扬、楚、海、泰、泗、滁、真、通八州仍然沿用，