毁灭灵魂，而只有上帝有权那么做。因此，一些法官每当使用该说法时出于关心罪犯的灵魂，把该说法作为祈祷并同时。虽然这一说法本来是以法官的信仰为出发点的，但是实际使用却经常是出于法律传统而不一定是法官相信其含义本身。在17世纪的马萨诸塞湾殖民地，当时的大多数清教徒法官相信除非被告人在公开法庭上做出忏悔，“愿上帝庇佑你之灵魂”这一说法并没有任何意义。为了让被审判者为所判决的罪行悔罪，从而使得该说法有意义且符合自己的观点，他们和其他清教徒工作人员会在直到行刑前一刻一直向被审判者施压。美国自英国独立之初，该说法并不