巴莱起源于1880年代的法国，其后又有同类表演在德国柏林进行。卡巴莱是一种简单及直接的表演方式，以简单的佈景及服装，纯以歌曲把故事向观众表演。
着名卡巴莱.始于1889年的红磨坊，位于法国巴黎十八区蒙马特，以上演其着名的法国「康康舞」闻名世界。