长官称刺史；金朝的州按等级设置不同长官，有刺史、防御使等名目，参见金朝行政区划；元朝称州尹，其上有长官达鲁花赤。
宋朝.宋太祖为了削弱节度使的权力，防止唐朝、五代时期军阀割据的局面重演，规定诸州刺史得直接向朝廷奏报和接受诏令，节度使不得干预除所驻州之外（所谓支郡）的政务。后来，朝廷逐步派遣京朝官（文臣）接替刺史管理州务，全称知某州军州事，俗称知州事、知州、某州、郡守、太守、守臣、使君、两千石、刺史。“知”就是管理的意思；“州军事”的“州”代表民政，“军”代表军政。由此，刺史非奉特别