使得气缸温度可以持续维持在注入的蒸汽的温度，可改良纽科门蒸气机效率低的问题。然而对于新型蒸汽机中直径一米、长度二米的大型汽缸，由于当时的工具机技术最好仅能做到二公分的公差，无法克服活塞与大型气缸的组装密合问题，新型蒸汽机发展遭遇了瓶颈。1775年，约翰·威尔金森发展出镗床，将加工公差推进至数毫米，成功解决瓦特蒸汽机的关键技术困难。于是1776年，瓦特成功制造出第一批效率更高的新型蒸汽机，并应用于实际生产。现时，工具机也包括3D列印机。
组件名称.在工具机上待加工的金属称为「工件」，