形钟的音乐性非常好。敲击后，声音迅速衰减。它可以避免圆形钟嗡声过长的缺点，演奏出旋律性更强的音乐。同时一钟可以产生两个音高（敲击侧鼓、正鼓，两音高多为大三度或小三度）。合瓦形钟起于西周，兴盛于战国，没落于汉代。
文字记载.《周礼·冬官考工记·凫氏》对钟的形制有详细的描述：钟身象两丬瓦片对合的形状（合瓦形），两侧形成的锐角名为“铣”，亦名“栾”；两铣之间，下缘名为“于”；于上名为“鼓”，鼓的中部用来打击之处名为“隧”；鼓上名“钲”，钲由钟带纵三横四分为十二格，每格有三个钟乳突起，