冶金学文献中使用旧名「钶」。铌直到20世纪初才开始有商业应用。巴西是目前铌和铁铌合金的最大产国。铌一般被用于制作合金，最重要的应用在特殊钢材，例如天然气运输管道材料。虽然这些合金的含铌量不会超过0.1%，但加入少量的铌即可达到强化钢材的作用。含铌的高温合金具有高温稳定性，对制造喷射引擎和火箭引擎非常有用。铌是第II类超导体的合金成份。这些超导体也含有钛和钖，被广泛应用在核磁共振成像扫描仪作超导磁铁。 铌的毒性低，亦很容易用阳极氧化处理进行上色，所以被用于钱币和首饰。铌的其他应用范畴还包括焊接、核工业、电