一种原生生物，是单细胞或群体。拥有一根鞭毛，形态类似于淡水海绵的群体，表面的酪氨酸激酶受体也类似于海绵，被认为是动物的姐妹群。
语源.领鞭毛虫的学名"Choanoflagellate"源于希腊语的（可解作「漏斗」或「衣领」）和拉丁语的（意指鞭毛）。
外貌及成长.每条领鞭毛虫都有一条鞭毛，由一圈充满肌动蛋白、叫作微绒毛的突出物环绕，在鞭毛外形成了一圈圆柱状或椎状的「衣领」，因以为名。鞭毛的移动可透过「衣领」抽水，细菌及碎屑会被微绒毛捕获，然后被领鞭毛虫进食