2月，朱以海被明思宗封为「鲁王」；但是朱以海正式受封四天后，李自成攻陷北京，朱以海南奔。福王朱由崧即位于南京之后，命朱以海驻守台州。1645年南京、杭州都被清军攻下后，郑遵谦、张国维等迎朱以海于绍兴，听取方逢年建议，7月宣布监国。1646年，拜方逢年为相，年号并以「监国鲁元年」行之，不奉唐王朱聿键的隆武年号，不惜以高官厚爵收买人心，「时远近章奏，武臣则自称将军、都督，文臣自称都御史、侍郎，三品以下不计。而江湖游手之徒，假造符玺，贩鬻官爵，偃卧丘园而云联师齐楚，保守妻子而云聚兵千万。」