成为中国第一座采用新式设计的公共图书馆。图书馆落成时，蔡元培提议以胡明复之名命名图书馆。故而将该馆命名为“明复图书馆”（今明复图书馆之明复楼），以示对中国科学社创始人胡明复的纪念；而蔡元培在开幕式上也致辞称：1931年1月1日，该馆举行开馆仪式。马相伯不顾风寒，赶到会场；蔡元培在开幕式上则盛赞该馆是“合乎科学装置的图书馆”，“望将来能由该馆扩充为书版博物馆——陈列古代圣经，广纳四方善本”，甚至还建议南京、北平、杭州和上海各图书馆及各藏书家“将甲骨文，明、元、宋，甚至唐、隋等年代的刻本、抄本都送来陈列”