人在岛上定居，前11世纪多里安人来到岛上，他们在岛上建立了今天最古老的三座城市，使得罗得岛的地位大增。罗得岛上的城市与科斯岛以及小亚细亚的城市库尼多斯和哈利卡纳苏斯联盟组成了多里安海上城市同盟。荷马说罗得岛在特洛伊战争中提供了九艘船。前546年吕底亚被波斯战败后罗得岛陷入波斯的势力范围。罗得岛参加了小亚细亚的希腊城邦反抗波斯的战争（前500年至前494年），结果被波斯吞并。前479年在波希战争中波斯战败后罗得岛上的三座城市加入提洛同盟。前408年罗得岛上的三座城市合并，在岛的北端建立了一座新城市