治三年农历十月二十七日）亥时，出生于其祖父彭蕴章京师故宅，在家中排行第二。1880年（光绪六年）娶妻董氏。1885年（光绪十一年）四伯父彭祖贤去世，经济来源断绝，家境中落。同年参加顺天乡试，不中。1894年（光绪二十年）参加甲午科乡试，不中。同年捐通判衔。
报业生涯.1902年6月23日（光绪二十八年五月十八日）创办《启蒙画报》。1904年8月16日（光绪三十年七月六日）创办《京话日报》。1905年（光绪三十一年）同杭辛斋共同创办《中华报》。1905年7月（光绪三十一年