及解放军海军司令员萧劲光支持建造航母，因国力及技术不逮而放弃。1958年，中共中央主席兼中央军委主席毛泽东在6月21日的中共中央军委会议上提出中国要用航母护卫商船，建立「海上铁路」主张，由于缺乏经费及技术而放弃。1970年代末，中共中央主席兼国务院总理华国锋支持从英国引进或与英国联合研究1.8万吨级垂直起降航母，由于英国报价高昂，最终被迫放弃。而在1970年代，中国大陆军方部分人士均有自行生产航空母舰的初步论证。1989年初航母论证的项目获得国家批准（即891工程）。到了1990年代中期，中国生产航空母