本是农民的儿子。李克用出猎，落脚韩家，发现周围树林之中竟郁郁有气，非常奇怪，便叫来主人询问。回答说家中刚生下一子。李克用以为此子有富贵气象，就买下婴儿，让其弟李克柔养以为子，短小精悍，年轻时好饮酒，克用命其戒酒，遂终身不饮。为衙内指挥使。光化三年（900年）出兵山东，攻取洺州，朱温亲自率军讨战，嗣昭退兵。天祐三年（906年）李嗣昭同周德威与李思安所领后梁军队大战于潞州，双方坚持一年有余直至李存勖来救。天祐十五年（918年），胡柳陂之战，周德威战死，唐庄宗率银枪军快速登上无石山，以迷惑后梁军，李嗣昭则