36年在《南京早报》工作时，坚决反对蒋介石“攘外必先安内”政策，要求停止内战、国共联合抗日。西安事变后，撰写大量要求抗日、积极拥护国共合作、拥护统一阵线、共赴国难的文章，被以“共党嫌疑犯”罪名逮捕入狱。抗日战争爆发后，被无条件释放。1937年被武汉八路军办事处送往延安抗大学习。此后，深入工厂做了大量宣传抗日救亡运动工作。1938年加入中国共产党，历任中国青年救亡协会工厂宣传组组长、陕北公学第十一队队长、指导员、校长办公室秘书、主任。中央组织部安排他在日本共产党领导人冈野进(即野坂参三)领导的日本问题研究