入上海大学，并在工人夜校兼职教课。1926年11月，由王茀仑、郑普秋介绍，加入了中国共产党。1927年，参加了上海工人第三次武装起义，失败后以小学教员作为掩护，担任党中央宣传部的机要秘书，常与刘少奇等中央领导人进行联系。1927年5月，葛琴与华岗同居，婚后育有一女（1928年3月），一子（1931年9月），名叫华贻芳。1932年，华岗被捕入狱。同年，在丁玲主编《北斗》上发表处女作——小说《总退却》，此后，又写了《一天》《蓝牛》《犯》《路》《罗警长》《枇杷》等短篇小说，都反映了社会底层人民的苦难及