、精神和信仰的需要。通常，婚姻是组成家庭的基础和根据，是家庭成立的标志。婚姻双方家长互称“亲家”或“姻亲”。现代婚姻普遍为单偶制形式。但在部分地区过去的文化历史及许多古老部落中亦存在其他的婚姻形式，现今某些地区或宗教的法律亦承认一夫多妻、一妻多夫等多偶制婚姻。世界上多数国家与地区采用婚姻登记制，在满足其他条件下不限制结婚次数。目前，世界上婚龄最长的夫妇已经结婚80年。广义地说，婚姻是普世人性的一部份，也就是说，所有的人类文化都有某种形式的婚姻；而婚姻的仪式叫做婚礼。
定义