利西斯·辛普森·格兰特接手白宫时加菲尔德已与其他激进派渐进渐远。他非常高兴第十五条宪法修正案能在1870年批准，虽然政治上不认可，但他同意乔治亚州有重新加入联邦的权利。1871年，加菲尔德反对《三K党法》，自称“从未对某项立法感到如何困扰”。一方面他对三K党等白人至上组织的暴行愤慨不已，另一方面又担心法案授权总统为打击“这些恐怖分子”中止人身保护令将危及人身自由，两难境地令他深感煎熬。
关税与金融.加菲尔德从政后始终主张金本位，谴责发行没有黄金保值的纸币或无限铸造银币来增大货币发行