带修行，1368年至九州。在筑紫国安乐寺受僧人荣裕指导习得奥义，后返回镰仓，集日本中古剑术之大成，创立念流，又可称为「镰仓念流」。念阿弥后还俗，用原名相马四郎义元，回到陆奥斩杀杀父仇人，后再入佛门，改法名慈恩。念阿弥行走各地，教授剑术。1408年于信浓国建立长福寺，被称为念大和尚。去世年不明。其所建的于1582年甲州征伐时被织田军以私自匿藏武田逃人为由烧毁。
剑术.念阿弥为日本后世大部分剑术流派之祖，但他并非日本剑术唯一之创始人，仅为中古剑术的集大成者之一。同时期还有和等剑豪，