在欧洲人抵达澳洲大陆之前，澳洲原住民的语言是纯粹口述语言，并没有文字。殖民者所使用的拉丁字母于是被用作"拼写澳洲原住民语言"，但是纪录音节的方法细节却因时而转、因人而异，同一词语或名称往往有多种拼法。
早期文本.早期，澳洲原住民语言以英文拼字常规拟近发音，但很多时会出现混乱，例如，在原住民语中读音有异、但英语中无法分辨的音节，在英语写来可能完全一样；相反，原住民语的同位异音则以两种符号标出。多数英语中语源为澳洲原住民语的字汇使用早期的转写方式，常未能表达其源语的真实发音。若