“临时公务员”，由中央政府聘任并发放薪酬。 这与“常任的”公务员形成鲜明对比，因为特别顾问是被政治任命者，其政治忠诚度由执政党—通常是与顾问候任者有密切关系的大臣—确认。因此，当大选中代表本党参选时，顾问就会辞职。 特别顾问有时会因为参与宣导或为利益集团游说而仍然受领政府发放的薪金而被批评。
行为守则.特别顾问受到行为准则的约束，这些行为准则可以在某些方面界定特别顾问的角色，包括其与常任公务员、媒体以及执政党之间的关系，特别是：《》规定了特别顾问的任命程序和与大臣关系的定位。