包括精灵和纹理。因此，如果需要在栅格化后进行后期处理，像素着色器是唯一选择。
三维着色器.三维着色器处理的是三维模型或者其它几何体，可以访问用来绘制模型的颜色和纹理。顶点着色器是最早的三维着色器；几何着色器可以在着色器中生成新的顶点；细分曲面着色器（）则可以向一组顶点中添加细节。由于这些类型的着色器终究会用在GPU的流水线中，下面简述它们是如何被安排在流水线中的。
简化图形流水线.对于图形流水线的一般描述，参见绘图管线。