::早期生活.1907年，惠特尔出生于英国考文垂。在他15岁时，他即立志要加入英国皇家空军。他于1923年1月，他通过了空军入学考试，并于当年9月起，开始了为期3年的飞机机械师培训课程。
发明喷气发动机.1926年，他开始在林肯郡的进行飞行员培训。学院要求每一位学生在毕业前，完成一篇设计论文，而惠特尔决定写的课题是“飞机设计的未来发展”（），特别是在高海拔以超过500英里每小时的速度飞行。他认为，依照当时的螺旋桨飞机作渐进式改进是不可能达到这样的要求的，他提出了一种使用电动机的方