因和个人对该行为的想法有关，也和该文化的特质有关。依照性学研究的资讯来看，许多一般人私下的性生活和大众认为的性规范有相当的不同。若正面看待非限制性的性规范，可以称为性自由、性革命或自由恋爱限制性的性规范，若负面看待可以视为是，若是正面看待，会视为鼓励贞操或是性自制。一些不符合规范的性行为会有特定的负面词语，例如性虐待或是性偏离。