在《三国演义》中，跟随刘备的诸葛亮提醒自领荆州牧的刘表之长子刘琦应该要在刘琮母子图谋不轨前尽速离开刘表往外发展，而后刘琦听出孔明的意思，于是向其父亲刘表表示想要去江夏当太守，刘表同意。刘表病逝后尤其异母弟刘琮继任荆州牧，不久即发生长坂坡之战，刘琮、蔡氏和蔡瑁是直接投降曹操。刘琮母子向曹操投降后不久即被曹操杀害，而刘琦是直到赤壁之战后才因病过世，活得比刘琮还久。这就是诸葛亮用申生遵父命自刭而亡，重耳逃出晋国十数年后平安返国继位的典故。