折12至36道，最短约46公分（18英寸），最长约91公分（3英尺），每道之间的间隔颇大，最长可达腹部。关于座头鲸会演化出所有鲸科动物比例上最长的胸鳍，目前有多种理论，两种最盛行的假设为：胸鳍长带来的高度机动性具有可观进化利益，或者，较大的表面积有助于在寒带与温带迁徙时的体温调节。活动时多一双一对活动，有洄游习性，惟游泳速度较慢。主食为小甲壳类和群游性小型鱼类。雌性座头鲸每两年生育一次，孕期约10个月，每次生1胎，雌鲸会照顾仔鲸约6至10个月，同时让仔鲸学习独立可能也需要约半年的时间。座头鲸寿命可长达4