活的早期，陈锦湘立志当一名演员，因为此事和全家决裂。他一生没有结婚，无依无靠，曾领养了一个犹太人儿子，晚年父子矛盾决裂，至死都没有再联系。2008年10月5日，在美国纽约市的医院因为唿吸道疾病而病逝。
评价.美国华裔女演员王宪苓：“陈性格很有魅力，虽记性不好常改台词，但合作的导演却十分受落，认为他改得更入戏，而他对歧视不在乎的态度，更受到不少尊重。”