1艘军舰已经于20日从佐世保军港出发，行踪不明。李鸿昌立即电令丁汝昌出动北洋海军主力前往牙山掩护登陆（事实上20日当天日本并未有大量军舰离开佐世保，这是个错误的情报）。21日下午，俄国驻华参赞拜访天津直隶总督衙门，称俄国忧虑日本在朝鲜的行动，可能出动太平洋舰队进行干涉；同日夜间李鸿章又收到中国驻英公使龚照瑗从伦敦发回的电报，称英国政府已经电令其驻日公使警告日本需要为挑起战争负责。这一系列情况使得李鸿章认为有望通过国际干涉和平解决危机，为了争取国际舆论对清朝的支持，他重新发电，让丁汝昌取消之前的北洋舰队全体出