派其堂弟公孙越支援袁术，并劝说袁术夺走那些兵马，不久后公孙越战死于袁绍引发的豫州争夺战，自此公孙瓒亦和袁绍结怨而长年征战。袁绍为了对抗袁术拉拢了荆州的刘表结盟，随后袁术派遣孙坚征讨刘表，但孙坚不幸战死。之后袁术又协同朝廷任命的兖州刺史金尚攻兖州，术屯封丘，并得到黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战，对上袁绍、曹操战于匡亭但大败。袁术退保雍丘，率领余部前往九江郡，杀了朝廷任命的扬州刺史陈温自领其州，又兼称徐州伯。另有一说陈温当时已死，袁术南向寿春，被其任命的扬州刺史陈瑀拒绝接纳，袁术退守阴陵并向陈瑀示好，