漫长的岁月中，西方基督教会最终与这种文化传统彻底割裂开。今天的东方基督教主要分为以下四个分支/支系，每个分支/支系都具有其独特的神学理论和信条。在很多东方教会中，教区的神甫为洗礼后的婴儿行傅油礼，且已婚的神甫也可以晋铎。虽然所有的东仪天主教会都服从教宗的权威，但其中的一些教会曾经是正教会或者东方正统教会的一部分，因此保存已婚的神甫可以晋铎的传统。与西方基督教相比较，东方教会在语言、文化、政治、神学领域都有很多区别。对于非东仪天主教会而言，这一分裂的确切时间已不可考（参见东西教会大分裂）。西元424