14岁时初次阅读托尔金的小说《哈比人》。他本身跟托尔金一样，也喜欢古英语、古挪威语、德语和拉丁语，以及打橄榄球。20世纪60年代中期，进入剑桥大学就读；1968年获得硕士学位；1990年获得博士学位。其后，希比先后在伯明罕大学、牛津大学圣约翰学院、利兹大学和圣路易斯大学任教，2008年退休，定居于多塞特郡。2003年至2007年间，担任《中世纪研究》杂志的编辑。2003年至2009年间，担任会长。此外，他也是学术期刊《》编辑委员会的成员。希比也担任亚马逊电视剧《魔戒》的顾问，确保该剧内容不违背托