造成尴尬或争执、可能触及敏感或禁忌、可能伤人情等原因被人刻意忽视。这一短语本身可能也暗示一种特定的价值判断，即问题、争议等就应当被公开地被讨论其本身或被被认知其存在，而不是顺其自然。这一短语常常被用来形容诸如种族、宗教、同性恋、心理疾患、自杀等的社会禁忌话题。短语被用在形容感情郁结而易致冲突的话题；或者，提出问题的人言之而后止，决定最好可能还是避免为好，这时也可以使用本短语。对于一些人，他们首次接触到这个短语是通过Terry Kettering的同名诗歌。在2013年的一期《时代杂志》中，克里斯·克