。随着郑国的扩张，郑和周天子的矛盾也日渐加深。周平王在位时，发生了周郑交质，周平王的儿子王子狐和郑庄公的儿子公子忽互相作为人质，这从某种意义上代表了周室与诸侯郑国平等，标志着周室的等级规制及尊卑关系崩坏。周桓王即位后，对郑庄公的行为反感，剥夺郑庄公的卿士地位，郑庄公因此不去朝觐周桓王。
经过.周桓王因郑庄公的无礼行为，在公元前707年秋指挥本国军队及陈、蔡、卫等诸侯军亲征郑国。郑国军队和联军在繻葛相遇。周桓王将联军分为三军，其中右军由卿士虢公林父指挥，蔡、卫两国军队加入其中