抗击阿拉伯人，利奥六世转而使用久经考验的外交方式，派遣使节带着丰厚的礼物前往当时居住在保加利亚东北部草原上的马扎尔人那里。894年末，当西美昂拒绝缔结和平协定并扣押拜占庭使者君士坦丁纳基奥斯（Konstantinakios）时，拜占庭海军将马扎尔人运过多瑙河，尽管保加利亚人用铁链和绳索封锁了河流。当时正在拜占庭与保加利亚边境对阵的西美昂一世，被迫北上进军抵抗马扎尔人。其军队在多布罗加某地遭到马扎尔人击败，西美昂只得逃往德拉斯塔尔要塞。马扎尔人未遭抵抗地抢劫和掠夺，并进抵保加利亚首都普雷斯拉夫，在将俘虏出售给