之平安时代 ，嵯峨天皇（809年-823年在位）之皇后橘嘉智子（檀林皇后）为了橘家之子弟而设立的私学。与现代学习院更有关连的是于1847年，孝明天皇遵循仁孝天皇（1817年-1846年在位）的遗志而于御所（皇宫）的建春门外成立的「学习所」，当时是以皇族及公家为对象的学校（该校于明治初与皇学所合併为京都府立中学）。学习院的实际制度以及组织则是发展自华族会馆的勉学局。华族会馆于1874年成立，目的是「居于四民之首的华族作为万民之榜样」，由于明治时期着重开明思想，因此要由华族带头去实践「实学精神」、「海外留学