日本法律将卖淫定义为以通过性交换取金钱的行为，大多数的“风俗”服务为规避法律提供非性交行为的聊天、舞蹈、洗浴，有时也会加有一些未被法律严格定义为性交的性行为。
历史.早在15世纪，来自中国、朝鲜半岛等东亚国家的人便经常光顾日本的妓院。后来的西方人，主要是欧洲的商人以及他们的印度和非洲裔船员，也开始光顾日本妓院。最早来到日本的是1540年代的葡萄牙商船，当时的日本人以为葡萄牙人来自印度次大陆的“天竺”，因此错误地认为基督教是一种新的“”。造成这种误解的原因是印度果阿邦是葡萄牙东印度公