期禅经的译出者主要为出身于西域的僧人安世高和竺法护。若按道宣律师在《续高僧传》所述禅史，鸠摩罗什时代译介了诸多禅籍，为东晋后，禅法（止观）在中国流传的开端。对于禅法的师承，慧观和庐山慧远都是最早期的重视者。习禅的方式，以慧远的结社念佛群修和僧群的静室坐禅独修为典型。禅法所流行的区域和代表人物，则有长安的罗什、淮北的昙影、道融（罗什的弟子）、江东的智严（罽宾禅师佛大先Buddhasena的弟子）、慧观（佛陀跋陀罗禅师的弟子）和庐山的慧远（接待了被逐出长安的佛陀跋陀罗）等地 。南朝时，有罽宾禅师昙摩蜜多