于明朝冯梦龙警世通言第24卷《玉堂春落难逢夫》，但据原本脚注，在此之前应该尚有一个名为《王公子奋志记》的类似故事。明后期已经搬上舞台，在祁彪佳撰《远山堂曲品》中记载有据此改编而成的《完贞记》、《玉镯记》传奇。清朝时笠阁渔翁的《笠阁批评旧戏目》中记载有昆曲《玉堂春传奇》。后不知何人将其改编成为花部乱弹作品，四大徽班进京后，《玉堂春》也随之成为京剧中的经典剧目。现存最早的《玉堂春》演出记录是嘉庆七年（1802年）时三庆班鲁龙官的演出。《玉堂春》京剧原多演《庙会》（又名《关王庙》）、《起解》（又名《女起解