许者除外。法例颁佈时值腺鼠疫在中国爆发，同时大批华人从北方涌入香港。当代历史学家对于港府制定法例的源由有不同意见，主要可分为卫生隔离以及社会地位隔离，后者包括保护殖民地官员和富商，以免出现恐慌。《立法局议事录》记录在二读期间，两名华人立法局议员何启和韦玉没有反对，但社会中的少数「上流华人」则不满法案。法例于1904年至1930年期间实施，何东爵士是香港首位获香港政府准许在山顶区居住的非欧籍人士。类似的法例也曾经在长洲实施。
背景.
卫生层面.1894年