哲学家亚当·史密斯的思想影响，郭伯伟是自由贸易及自由市场的忠实支持者；在他上任财政司的时候，香港刚经历过港督葛量洪爵士的管治，经济基石由转口贸易转型成为以蓬勃的轻工业为主导，为其施政创造有利的背景。与其他殖民地官员一样，郭伯伟是委任的官员，不需要考虑任何选举及选民的因素，亦无需要以短视的目光取悦市民；再加上继任港督柏立基爵士争取到为港府取得「财政自主权」，以后港府无须再将其预算交予伦敦审查，这些条件促使郭伯伟可以在无拘无束的情况下，放心推行所谓的经济「自由放任」政策。
低税政策.在