7年7月15日，武汉国民政府进行分共，令其与中共的矛盾升温。7月19日，中共及共青团对国民党及汪精衞续行攻击。26日，国民党採取严厉措施，免去各机关中的中共党员职务，这致使中共决定组建自己武装。1927年8月1日，叶挺与周恩来、贺龙、朱德、刘伯承等领导南昌起义，经过四个多小时的激战，佔领了全城，公佈了《八一起义宣言》、《八一起义宣传大纲》。叶挺任代理前敌总指挥兼第十一军军长。国民政府方面则马上调集军队包围了南昌。8月3日，中共部队按计划撤离南昌。8月7日，张发奎率第四军入南昌，接着追击中共部队。而中共方面，