987年，三亚市升格为地级市，不设市辖区，全市设立2个办事处（河东区、河西区）及6个镇（崖城镇、天涯镇、育才镇、凤凰镇、吉阳镇、海棠湾镇）。2014年2月，国务院批复同意调整三亚市行政区划，撤销原来的2个办事处、6个镇，设立海棠区、吉阳区、天涯区、崖州区4个市辖区。
地理.三亚东邻陵水县，北依保亭县，西毗乐东县，南临南海，东西长91.6公里，南北宽51公里。全境北靠高山，南临大海，境内海岸线长209.1公里，有大小港湾19个。三亚市主要港口有三亚港、榆林港、南山港、铁炉港、六道