一时期中国的伊斯兰教信仰还仅仅局限在蕃客当中（也包括土生蕃客）。公元651年，穆罕默德归真后不足二十年，阿拉伯帝国的第三任哈里发奥斯曼派遣穆罕默德的舅父沙德（Saʿd ibn Abī Waqqās）作为使节出使中国，受到唐高宗接见，并允许在广州建立清真寺。中文历史文献中对伊斯兰教最早的纪录是唐朝人杜环所着的《经行记》。他于玄宗天宝十载到代宗宝应元年（751-762）旅居阿拉伯国家（唐代称为大食）12年，回国后在他的书中对大食人的宗教信仰做了简要的叙述，将伊斯兰教称作「大食法」，穆罕默德称为「摩诃末」