贫穷及失业是因为懒惰所造成，然而即便是世界上每个国民平均最富有的国家如美国，目前仍有数百万人处于在职贫穷（working poor）的状态，亦即其并未享有福利或其他立即的公众援助计画，以致其无法跨越贫穷线。政治的集权在一定程度上也不利于财富的均衡，譬如中国政府政策就造成农民和农村地区三十多年的贫困。亦有相当比例的贫困人口生活在资源丰富的国家。乐施会认为贫穷多源于不公平，要消除贫穷，必须配以经济、社会及结构性的改革。
贫穷的特征.贫穷所带来的影响也可能是造成下一代贫穷的原因，因此