元件接错或电路短路，可能会冒烟，因此称为「冒烟测试」。冒烟可能是因为电阻器过热所造成。有些电路若有问题，可以用自耦变压器供电，慢慢的将电压加大，并且监控其电流，虽然最后电路无法正常动作，但可能可以避免冒烟的情形。积体电路过载常会产生蓝色烟雾，或称为魔法烟雾。有些笑话是以这个为主题，将这个视为是电路中的精灵：「电路是靠蓝色烟雾动作的，若让蓝色烟雾跑出来，电路就不会动作了」。