平均浓度是介于0.1到0.5ppm。在1817年，德国的弗里德里希·施特罗迈尔和从锌矿的杂质中发现镉。镉在大多数锌矿中作为次要成分出现，并且是生产锌的副产物。镉和锌均可用作电池材料。镉可制作镍镉电池，其被用于塑胶制造和金属电镀、生产颜料、油漆、染料、印刷油墨等中某些黄色颜料、制作车胎、某些发光电子组件和核子反应炉原件。镉长期用作钢上的耐腐蚀镀层，镉化合物则是用作红色、橙色和黄色颜料，帮玻璃上色着色，以及稳定塑料。镉的使用正普遍减少，因为它含有毒性（它被特别列入欧洲)，且镍镉电池已被镍氢电池和锂离子电池