1887年10月，安南、东京、交趾支那、柬埔寨共同组成了法属印度支那联邦，后来老挝于1893年加入法属印度支那。在诺罗敦国王统治的晚年，他已经成为了法国人的傀儡。法国人废除了柬埔寨的传统习惯，将之西化，引起诺罗敦的不满。诺罗敦原本希望自己的儿子诺罗敦·尤根托继承王位，然而尤根托具有强烈的民族主义倾向。1900年，尤根托在前往法国时发表反对法国殖民统治的言论，激怒了法国殖民政府。尤根托因此流亡暹罗，丧失了王位继承权。法国殖民者指定诺罗敦的弟弟西索瓦为副王。诺罗敦对此十分愤怒，出走到暹罗，受到朱拉隆功的庇护