1877年，书院和圣保罗书院合办了香港开埠以来首场校际运动比赛。1879年，在天主教徒总督轩尼诗影响下，政府放宽学校补助计划中关于世俗教育的条件。书院加入政府补助计划，成为首家接受政府补助的天主教学校。书院重新招收中国籍学生，当时大多数学生都是来自澳门的葡萄牙人。大约在1880年，书院成立了足球队，为中国最早的足球队之一。
罗便臣道岁月（1881年─1917年）.学校急速发展，至1881年，学生人数已达三百人（华人约佔10%）。高主教在罗便臣道下的己连拿利、后来圣若瑟台原