宣抚军第1军军长，驻扎上海。1925年（民国14年）2月，张宗昌被任命为苏皖鲁三省剿匪总司令，驻扎徐州。随后，在张作霖的支持下，同年4月张宗昌被任命为山东军务督办；同年7月张宗昌置中央政府命令于不顾，擅自将“胶澳商埠督办公署”改为“胶澳商埠局”，并任命其掖县同乡赵琪为“总办”，将青岛置于山东督办公署管辖之下。由此，张宗昌支配山东省及青岛市。张宗昌任内因苛酷残忍、对民众处以刑罚，以及爱打牌九（当时称为“吃狗肉”），而被民众唿为「狗肉将军」。在他生活的时代，甚或更早之前，北方黑话把以「牌九」，戏称作「吃狗肉