一传统方式来安抚祖先或是表达敬意。此外，马达加斯加人的传统宗教还相信有一位创世主，名为扎卡里（）或是安德里亚马尼特拉（）。马达加斯加人中也有近半数是基督徒，其中新教徒略多于罗马天主教。1818年，伦敦传道会派来首批基督传教士，他们建造教堂，把《圣经》翻译成马达加斯加语，并且很快就开始有了信众。1835年，女王腊纳瓦洛娜一世开始对岛上的基督教徒加以迫害，试图给欧洲政治和文化对岛上的影响划上句点。1869年，女王腊纳瓦洛娜二世皈依基督教，鼓励其传教活动，还烧毁传统王室护身符“”，代表自己与传统信仰的决裂。