的影响
在物理学中的基础地位.光在真空中的传播速度独立于波源的运动及观测者的惯性参考系。1865年，詹姆斯·克拉克·马克士威提出光是一种电磁波，因此必须以他的电磁理论中所出现的速度传播。在麦克斯韦电磁理论的推进下，再加上无法证明以太的存在，爱因斯坦于1905年首次提出「光速不变」这一公设。他从这一点推导出狭义相对论，并证明常数在光和电磁波的范畴以外也有举足轻重的地位。但是实验只能验证「双向光速」（如：从光源至一面镜子，再回到光源）是独立于参考系的，但若要测量「单向光速」（如：从光源