刚果赤道省利萨拉城巴多利特村一个厨师家庭，恩本迪人，天主教徒。早年在教会学校读小学和中学。1948年中学毕业后被选送到位于比利时首都布鲁塞尔的布鲁塞尔社会研究院学习。1949年回国后应征加入比属刚果治安部队，服役7年。先后当过仓库管理员、文书、会计、军事记者。并获得过当时黑人士兵的最高军衔——上士。1956年退役后从事新闻工作，先后担任过《比属刚果未来》、《非洲现实》的记者。1958年再度赴比利时，学习新闻专业，并于同年加入卢蒙巴领导的刚果民族运动党。1960年初，代表卢蒙巴在布鲁塞尔出席有关比属刚果独立的