邓以明在上海晋铎。1951年2月13日，在广州祝圣为主教，担任广州署理主教。1958年2月5日，邓以明因“反革命罪”被捕入狱。未受审判，却在监狱中关押22年，直到1980年6月9日，才获释出狱，且获得爱国会任命为广州主教。1980年11月5日，经政府有关部门批准，邓以明获签证前往香港治病。1981年4月30日，邓以明前往罗马述职，6月6日，获得当时的教宗若望保禄二世正式任命为天主教广州总教区总主教。虽然中国政府认可的天主教爱国会已经任命邓以明为广州主教，这次的总主教衔的任命将近于事后的追认，但这追认