丁大帝的帝国相比已经有了巨大的变化。在他的前辈查士丁尼一世时代，部分属于西罗马帝国的领土包括意大利、北非和部分西班牙都被收复。然而在七世纪，帝国发生了剧变，国力也急剧衰弱：阿拉伯帝国从帝国手中夺取了埃及、巴勒斯坦和叙利亚大部。之后，他们又向西席卷了在君士坦斯二世时代还是帝国西部行省的北非与西班牙。此后的几百年间，皇帝们统治的主要领域包括东方的小亚细亚大部和西方的巴尔干地区。11世纪晚期，拜占廷帝国走向了军事与政治的衰退期，尽管帝国的衰落已经在曼努埃尔的祖父和父亲统治下停滞并很大程度上恢复了原有的国力。但曼努