虽有分歧但仍未彻底决裂。因此根本分裂应是在七百集结之后才发生。此外又有说一切有部《大毘婆沙论》提出的因大天五事而分裂的传说。
三众与四众分化.姚秦时译《十八部论》记载，佛教僧团因诤论三比丘提出五事异说，而分裂为根本二部；藏传清辨《异部精释》中也提到类似的说法。到了陈朝时译《部执异论》，修改为四众诤论外道提出的五事，而分裂为根本二部；到了唐朝时译《异部宗轮论》，再修改为四众诤论大天五事，而分裂为根本二部。学者认为，这显示早期的传说是先分为三众，但至后期时则被改为分成四众。佛教