次正直进谏和废帝日渐凶暴令他很不心安，故特别不通宾客以图避祸。兴宗借一次沈庆之派范羡前来的机会传话，请求见面，二人相见后兴宗就请沈庆之自凭声望和实力起事废帝，挽救社稷。然而沈庆之不肯举事，并声言当「抱忠以没」，最终沈庆之遭前废帝赐死。另一方面，领军将军王玄谟亦有威名，当时有他已遭诛杀的流言，玄谟亦心不自安，蔡兴宗就借玄谟亲信包法兴传话，要玄谟以时在宫中中堂守衞的三千旧部曲起事，但玄谟听后以事难而拒绝实行。兴宗又曾试图邀请得到废帝宠信，掌管禁军的的右衞将军刘道隆，然而刘道隆知兴宗所图，于是请其不要多言。不过，