水冰。第二部份则是冰帽与周围平原交界的边缘陡坡，几乎全由水冰组成。最后一部分是环绕冰帽的永久冻土区，从边缘的陡坡向北方延伸数十公里。永久冰帽的中心并非位于 90°S，而是位于地理南极点北方约 150 公里处。火星西半球的两个巨大撞击坑-希腊平原和阿尔及尔平原使火星南极的永久冰帽区产生了永久的低气压。因此造成的气候模式产生反照率较高的蓬松白雪。这是相对于火星南极东半部因为只有少量雪产生的黑冰（Black ice）。
地表特征.南极高原可分为两个区域 - 南极舌状地(Austral