洋战争时期为了防守南洋群岛而编制。此外，日军为了进行演习而一度临时编成过一次第四舰队。
第一次编成.1905年6月14日，日军为了进行库页岛之战而第一次组建第四舰队。编入的舰艇都是些老旧的军舰，以及日军捕获的状态较好的俄国第二太平洋舰队的舰艇。战争结束后参加了凯旋阅舰式，随后解散。
临时编成.1933年（昭和8年），日本海军举行了海军大演习，并特为此临时组建第四舰队作为假想敌（红军）。随演习结束解散。1935年（昭和10年）7月20日，日本海军再