特定佛教宗派内，被赋予特别地位的寺院，等同为该宗派的大本营或根据地。其中分别有：总本山、大本山、别格本山、本山这几个不同地位区别，不同宗派各自的用法会有所差异，亦有完全不使用者。另外，在日本亦时有用于形容佛教以外的宗教，例如「（梵蒂冈是天主教的总本山……）」这样的使用。台湾佛教亦有此用语，如法鼓山、佛光山和灵鹫山等。在台湾民间信仰中，北港朝天宫在日治时期被称为「全岛妈祖的总本山」
起源.进入江户时代后，对净土真宗感到棘手的幕府，为统制宗教而实行本山、末寺制度