汉书·方术传》记费长房向卖药翁壶公学道，壶公“为作一符，……遂能医疗众病。”《云笈七签》卷七《符字》说：“以道之精气，布之简墨，会物之精气。”某些道士、炼气士书符时运气于符上，以之治病，可能产生一定疗效。道书谓：“符无正形，以气而灵。”符箓术是道教正一道的主要修习方术。宋元时符箓三宗（所谓“三山符箓”）为茅山上清派、阁皂山灵宝派、龙虎山天师道。
施法运作.符，也称为符咒。是在道教法术的一种，用黄纸、或其他色纸，并通过一定的方法，书写画一些字或图案，常被认为具有驱邪的效果。此外，