振铎、邵洵美、唐腴庐和郭有守等14人发起中国笔会，蔡元培出任首任理事长。1931年九·一八事变后，他奔走唿号，倡导抗日。12月15日，蔡元培在南京中国国民党中央党部遭北平请愿学生绑架，并遭殴打致伤。1932年12月，与宋庆龄、鲁迅和杨杏佛等组织中国民权保障同盟，反对国民政府的特务政治，积极开展爱国民主抗日活动，拥护国共合作。他被选为副主席。1933年3月14日，蔡元培与陶行知、李公朴和陈望道等100多人在上海举行了纪念马克思逝世五十周年大会，并发表演讲，对马克思表达敬意，严厉抨击了中国国民党的文化专