在连续介质力学中，如果一种材料的应力矢量在某一特定平面上为零，则这种材料被认为处于平面应力（Plane Stress）状态。当这种情况发生在整个结构上时，例如薄板的情况，因为应力状态可以用维数为2的张量来表示（可以用2×2矩阵而不是3×3来表示），应力分析因此被简化。另有与之相关的一个概念：平面应变，通常适用于较厚的结构部件。 平面应力的情况通常发生在薄的平板上，这些平板只受平行于它们的荷载力的作用。在某些情况下，为了应力分析的目的，也可以假定一个弯曲幅度较小的薄板具有平面应力。例如，在收到流体压力下的的