未达到真正理解中国社会的水平。我不愿为自己辩护，去指出我的限制是出于我不可避免的遭遇。我失去了20年(47岁到70岁，是23年)的专业生命，最好的年份，否则我可能做得好一些。”
70岁开始的后半生.1980年—1982年任中国社会科学院社会学研究所所长。1980年在美国丹佛获国际应用人类学会马林诺夫斯基名誉奖，并被列为该会会员。1981年在英国伦敦接受英国皇家人类学学会颁发的赫胥黎奖章。1982年起任北京大学社会学系教授。1982年-1995年，费孝通11次到内蒙古考察