活.帕利坎于1923年12月17日在俄亥俄州阿克伦出生。 父亲大雅罗斯拉夫·简·帕利坎（Jaroslav Jan Pelikan Sr.）是斯洛伐克人，母亲安妮·布泽科娃·帕利坎（英文：Anna Buzekova Pelikan）是塞尔维亚人。父亲是芝加哥三一斯洛伐克路德教会的牧师，祖父则是福音路德教会联盟（英文：Synod of Evangelical Lutheran Churches，后易名为美国斯洛伐克路德教会）的主教。根据亲人描述，3岁时帕利坎的母亲已教会他如何使用打字机，这是由于当时他连笔