主轴。场景倾向设在地球上不远的未来，不同于以撒·艾西莫夫的《基地》或是法兰克·赫伯特的《》中的遥远未来设定或是星系级视野。设定通常是后工业的反乌托邦，侧重在文明的动盪和科技被原发明者从未预期的方式所使用（「街道会为自己找到用途」）。许多这类作品的氛围与黑色电影相唿应，书面作品通常使用侦探小说的技巧。有些评论认为赛博朋克从文学运动转为科幻小说的样板是因为写作者的数量有限，风格本身往更广泛的文化形态过渡也是原因。
起源.初期主要倡导者包括威廉·吉布森、尼尔·斯蒂芬森、布鲁斯·斯特林、、