中，日本人为此决定兴建一条警备道路，用以监视山区的布农族。 1926年，关山越岭道开始兴建，在1931年时全线完工，并且每5至6公里处便设有一处警察官吏驻在所，也设有多处砲台用以震慑原住民，其中当今然保存的砲台是台东县海端乡的雾鹿砲台。 战后，国民政府接收台湾后，规划兴建南部横贯公路，于1968年7月动工，历时4年4个月，1972年10月完工通车；其中，部分路廊依照原有的关山越岭古道而兴建，部分则为新辟道路，因此目前仍有约65公里八大段的古道路基尚存在，在天池至中之关路段由玉山国家公园改为健行步道，