4.09亿年的化石，是目前为止所发现最古老的基干四足动物，将四足动物支系的演化历史前推了一千万年；为纪念已故泥盆纪嵴椎动物的早期研究者与环境地质学家刘东生，因而将此化石命名为「意外东生鱼」。四足动物是动物界最高等的类群，如两栖动物、爬行动物、鸟类、哺乳动物，都属于四足动物，但其最直接的鱼类始祖（基干四足动物）也属于四足动物却鲜为人知。东生鱼正是基干四足动物的一支，在3.7亿年前的晚泥盆世「登」上陆地，衍生出最早的陆生嵴椎动物，并最终演化为人类。科学家们认为，基干四足动物正是探讨鱼类「登陆」的最关键类群。