研究生甄试，并于9月30日时获选成为研究生，正式加入AKB48。同年10月10日，AKB48于东京湾海边的葛西临海公园举办演唱会「东京秋祭」（），并于该演唱会中对外介绍包括小嶋在内的11期新生，正式在演艺圈亮相。2012年6月24日AKB48于埼玉超级竞技场举行《仲夏的Sounds good！》全国握手会，并于活动中宣布最新的成员升格讯息，确定小嶋将会升格正式成员，但实际的升格时间与之后要加入的队伍则尚未确定。直到同年8月24日于东京巨蛋举行的「AKB48 in TOKYO DOME ～1830m之梦～