续董建华余下任期，并提出基本法中有相关立法原意。而泛民主派则普遍认为下一任行政长官应该根据基本法及普通法原则所示，开展新一个五年任期及要求2005年特首选举全面普选，并指责香港政府强定两年任期是不合理、不合法的做法。2005年4月6日，署理行政长官曾荫权请求国务院提请全国人大常委会提出就《基本法》第53条有关新的行政长官的任期，作出解释。4月27日，十届全国人大常委会第十五次会议对释法问题进行表决，全体委员一致通过补选的行政长官任期为前任余下的任期。时任香港律政司司长梁爱诗事后承认“释法是政治决定”