「paraphilia」（paraphilie）由于1903年首创，10年后首度应用于英语中——当时泌尿科医师参考了克劳斯的着作，并使用「paraphilia」一词。在20世纪20年代，精神分析学家经常使用该一词语。「paraphilia」一词来自古希腊语：「παρά」（para，旁边）以及「φιλία」（philía，友爱）。在19世纪后期，精神病学家和心理学家开始把各种各样的性偏离分门别类，以创立一套比起法律和宗教建构更具描述性的体系。DSM在第三版（1980年）开始使用性偏离一词，在这之前其一