教加上印度晚期混合婆罗门教的佛教密教思想而完成的，整体而言是印藏的合璧。藏传佛教始于松赞干布时期，佛教由毗俱底公主自尼泊尔和唐朝文成公主自汉地传入藏区。在赤松德赞时期古印度佛教僧侣寂护将印度佛教传入西藏，及随瑜伽行自续派，莲花生来到藏区，制服本地原始苯教的同时，也接受西藏苯教等本土宗教的部分内容，逐渐建立了密教的基础，此一时期称为前弘期。此后西藏佛教经过朗达玛时期灭佛运动的破坏后，约百年之久，到了宋朝初年，才又渐渐复兴起来，并逐渐形成了宁玛、噶举、噶当、萨迦、觉囊、格鲁等各派的传承，此一时期称为后弘期。