进行大选。可是，承诺未兑现，便以军法宣判她父亲死刑。虽然公众要求赦免，但仍然在1979年4月4日把她父亲绞死。她离开外交部，并加入巴基斯坦人民党。自从1978年9月她当选了人民党中央执行委员会委员，便经常被软禁和入狱，最后被迫流亡国外。1984年，她旅居英国伦敦。1986年，她返国挑战此前7年处决她父亲布托的独裁者齐亚·哈克。1988年，齐亚·哈克空难身亡，同年11月6日的大选，巴基斯坦人民党获得国会的大部分议席，而她则以35岁年龄当选了巴基斯坦总理，并且宣誓组织联合政府，在众多穆斯林国家中，是第一位女