大公夫人苏菲希望她的儿子奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世迎娶一名同是维特尔斯巴赫王朝出身的妻子。苏菲是伊丽莎白母亲的姐姐，所以她是苏菲的外甥女。苏菲打算让伊丽莎白的姐姐海伦妮和弗兰茨·约瑟夫结婚。于是伊丽莎白随她母亲与18岁的姐姐海伦妮赴上奥地利的度假村巴特伊施尔。原定计划是海伦应当在那里引起其23岁的表亲弗兰茨·约瑟夫一世的注意，并与之订婚。但出乎意外的是弗兰茨·约瑟夫竟然爱上了15岁的伊丽莎白。弗兰茨违拗了他母亲索菲的意见，指出若他不能娶伊丽莎白的话，他终身不婚。两人最终于1年后的4月24日在维也纳奥古