经得到学术界公认。西汉中期以后将郡改名为沛郡，原郡内的彭城（今徐州市）及其附近被分置为楚国。但沛郡统县仍多达37，40万户、200万人，治所仍在相县。东汉时，郡改为沛国，西南部地区被归入汝南郡，统县减少到21，户20.095万，人口25.1393万。三国曹魏的缔造者曹操是沛国西部的谯县人氏，他将原沛国包括郡治相县在内的绝大部分划归新建的谯郡，沛国范围大大缩小，国治新设在小沛，这是后之史家把沛县当做四川郡郡治的根本原因。西晋统一后，沛国获得了原谯郡、下邳郡的部分地区，其辖区成为了一个南北较长东西狭窄的形势