水市中心在1970年代初期仍是一大片菜园，在九广铁路上水站以东、石湖墟以南一带的村落又被称为「菜园村」，而上水站以南则分佈有一些寮屋、工厂和养殖场，其中九广铁路南侧的石上河沿岸（即现彩园路沿线）多为牛皮厂，现彩园广场一带多为猪油厂，大埔公路粉岭段（即现粉岭公路）旁边为鎅木厂，新丰路（该路段现为彩园邨与彩蒲苑之间的行人路）东侧为热带鱼养殖场，新丰路以西至大头岭村农田之间（即现彩蒲苑位置）多为鎅木厂和废物回收场。1978年，政府为了开发粉岭／上水新市镇，收回菜园村的土地，而香港房屋委员会则在上水站以南、新丰