自立军起义中扮演了举足轻重的角色，此事件在激发中国人政治思想转变上有关键作用，是革命历史之思想转变临界点、转捩点之一，容闳此时始感保皇主张业已过时，使他周围许多维新党人同受启廸。他自己也从此开始，真正与孙文革命事业产生联系，最终在多年奋斗后，亲眼见证了中国革命成果，在有生之年看到孙中山就任中华民国第一任临时大总统。
西学东渐记.一般人对容闳生平的了解，绝大部份是来自他的自传《西学东渐记》。容闳用英文写作此回忆录，题为My Life in China and America，于190