家，父亲阮文友为慈谿县牧师。母亲沈望允早逝，继母沈梅娟为民国着名妇产科医生，上海妇产科医院主任。弟阮郇标(Robert Yuan)，着名美籍华人神经外科医生。外曾祖父沈载琛为中华圣公会首位华人主教。 阮早年并毕业于宁波仁德女校。后赴上海，毕业于圣玛利亚女子中学。1944年，毕业于上海沪江大学。毕业后留校任图书馆员，在校期间相识周联华，二人介绍人是传教士高乐民(Inabelle Coleman)。1946年，阮于沪江大学礼拜堂受洗。1947年7月29日，与周于上海国际礼拜堂结婚，婚后冠夫姓。1948年入读