范文兴是太保范文参和护驾范彦的弟弟，也是阮惠妻子范氏莲之兄。他很早便加入了西山起义军。光中帝阮惠死后，他被封为太尉，获得郡公头衔，改名为范公兴。新继位的景盛帝阮光缵年幼，由由太师裴得宣、太尉范公兴、中书令陈文纪、太子少保陈光耀、大司寇武文勇、上将军阮文训、工部尚书阮文名、大司马吴文楚等并执朝政。阮光缵年幼徒事嬉游，裴得宣经常陪他游玩，因而独专权柄，排挤陈文纪、武文勇出京。1792年，旧阮的阮王阮福映包围归仁，归仁朝廷的泰德帝阮岳遣使求救。范公兴奉命同阮文训、黎忠、吴文楚率步兵一万七千人、象兵八十匹前