8月日军攻占北平之后，北京大学委派孟森、马裕藻、冯祖荀、周作人四名“留平教授”看管校产，学校每月发给每人50元维持费。除了周作人，另外三名教授都是因为疾病、年老而不能南下昆明，并在日本战败前去世。1938年，周作人与冯祖荀出名具函托时任傀儡政府教育总长汤尔和与日本人谈判，保住了北大二院。但是周作人不久就与日本人合作，在日本人组织的中华民国临时政府中任要职。日本扶植的中华民国临时政府自1938年起谋划“恢复北京大学”。傀儡政府整合北平大学，在1938年5月至9月间先后设立农、医、工、理四个学院，1939年