自古而来，有各种不同形式的辩证推理在古印度和西方出现。其三种基本形式为：苏格拉底反诘法，以黑格尔为代表的唯心辩证法和马克思主义的唯物辩证法。其它还包括：印度教辩证法、佛教辩证法、中世纪辩证法、犹太教塔尔穆德辩证法，以及新教辩证法等。要注意的是，辩证与辩论或修辞不同，在辩论中，辩论者坚持自己的看法论点，并且以赢得辩论为目的。辩论者要么驳倒他们的对手，证明他们自身推理的正确；要么证明他们对手的推理的错误。因此，在辩论中需要有裁判或评判团来判定何方胜利；在修辞中，使用修辞的人通过喻理（logos）、喻德（et