后），还有一维时间。因此用现代科学的语言，会说时空是四维的。弦理论和M理论有一个很奇怪的特点，就是时空需要额外的维度，以保证数学上的一致性：在弦理论中时空有10维，而在M理论中则有11维。在AdS/CFT对应中，量子引力理论通常是从弦理论和M理论中通过紧致化的过程得到的。紧化能够减低理论的有效时空维数，将多余的维度“卷曲”成圆圈。紧致化可以通过考虑多维物件来解释，如橡胶水管。如果从足够距离外看橡胶水管的话，它看起来就只有一维，就是长度。然而，向水管靠近的话，就会发现它的第二维圆周。因此在橡胶水管中爬行的