见基督教大分裂和对立教宗本笃十三世。在出现两或三位宣称可以成为教宗之人的情形下，谁是教宗或谁是对立教宗并不一定清楚。而事后再从他们之中分出正伪会造成事前已出现谁是真正教宗的错觉。各教宗的支持者可以帮助人选，但谁是教宗要看事情发展去向。如果奉行宗座缺出论之对立教宗不计在内，自1449年起已没有对立教宗；现时罗马天主教会认为成为对立教宗是对教会进行分裂的行为，成为对立教宗的人会自动受绝罚处分（天主教术语为「自科绝罚」）。
宗座缺出论.由于教宗保禄六世和召集第二次梵蒂冈大公会议