反恐战争.九一一事件是布什总统任内的转捩点。当纽约市的世界贸易中心被恐怖份子挟持的客机撞击时，布什正在参访佛罗里达州的一间小学。在得知第二波撞击的消息时，布什仍继续向班上的小学生们朗读故事书。在那之后布希搭乘空军一号飞往了路易斯安那州和内布拉斯加州的空军基地躲避攻击，接着才飞回华盛顿哥伦比亚特区。在晚上布什于白宫的总统办公室向全国发表演说，承诺将对恐怖份子做出强力的反击，但也强调全国必须团结起来并且协助受难者的家属。在9月14日，布什参访了世界贸易中心的遗址，与纽约市长鲁迪·朱利