大部份分佈在海床。约有500种是淡水的，其余5000种是属于潮虫亚目，远比陆生的其他甲壳类成功。在深海中以栉水虱亚目较为丰富，差不多完全排除了其他等足目，成功发展辐射适应。一些等足目发展成寄生生态。上虾亚目是完全寄生的，而扇肢亚目则是部份寄生。例如缩头鱼虱（"Cymothoa exigua"）是寄生在墨西哥笛鲷中，它会吃了墨西哥笛鲷的舌头，并且取而代之，是已知唯一在功能上取代主体的寄生方式。
多样化及分类.等足目属于囊虾总目，有特制的育幼袋孵蛋。根据2001年的分类，当时约有1