3月17日间的国王，外号“飞毛腿”（Harefoot）来自于他打猎时的速度和技巧。哈罗德是英格兰、丹麦和挪威国王克努特大帝与第一任妻子南安普顿的埃尔夫吉夫的第二个儿子。其父于1035年病逝后，他被选为英格兰的摄政。英格兰王位本应由他同父异母的弟弟哈德克努特继承，但哈德克努特正在丹麦解决挪威的叛乱而无法抽身。哈罗德便一直计划谋取英格兰的王位，并于1037年在英格兰大贵族们的支持下正式成为国王。同年，哈罗德两个异父异母的兄弟（克努特第二任妻子诺曼第的爱玛与前夫决策无方者埃塞尔雷德所生）爱德华与阿尔弗雷德率领