民主义青年团高雄分团书记及新竹桃园水利协会理事。1947年二二八事件爆发，简吉与张志忠等人合组台湾自治联军。在张志忠的介绍下，简吉于1948年加入中国共产党，并于1949年10月出任中国共产党台湾省工作委员会山地工作委员会书记。1950年，简吉被捕，判处死刑；隔年3月7日在台北马场町被枪决。根据其日记显示，其在狱中曾学习世界语。
纪念.台塑集团董事长王永庆女婿、大众电脑董事长简明仁为简吉之子。1993年8月4日，大众电脑成立「财团法人简吉陈何文教基金会」，以纪念与传承其父母之理