和歌的5、7、5、7、7，以及日本民谣的7、7、7、5都不相同。岛呗的音域很广。在德之岛以北地区，使用的是与日本本土相同的五声调式阳音阶（D、F、G、A、C、D）；沖永良部岛以南则使用琉球音阶（C、E、F、G、B、C）。岛呗的伴奏乐器往往是三线。在奄美群岛，不同地区的岛呗其风格亦不相同。例如，奄美大岛北部流行「笠利节」，其节奏平缓稳重；而南部则流行「东节」，情绪充沛，回转变化丰富。笠利节和东节是岛呗最主要的两大流派。元千岁和中孝介的演唱方式就属于东节风格。岛呗的演唱需要类似于女性的假声，这是因为琉球