被精简为六柱制，即「文武生」、「小生」、「正印花旦」、「二帮花旦」、「丑生」、「武生」。这都是根据角色的年纪、性别、性格、外型等特征来分类的。“末”代表年老角色。“生”代表男性角色。“旦”代表女性角色。“净”就是性格刚强暴躁的男性角色。“丑”就是滑稽角色。
化妆.早期流行浓脂厚粉，但是所用化粧品比较简单。小生不抹胭脂，最多是划黑少许眼眉毛，花旦只是涂上粉末。根据行内习惯，所有老倌都是自行照着镜子化妆。一般旧式化妆是先拉起脸部皮肤（行内称「吊眉」），用布条扎着头发