生劳动大臣政务官、党国会对策副委员长、党子育对策小委员会事务局长、众议院总务委员会委员长等职。2007年8月29日，就任第一次安倍改造内阁的总务副大臣；同年9月27日，继续留任福田康夫内阁的总务副大臣。2008年9月24日，麻生内阁成立后晋升为国务大臣，任国家公安委员会委员长、沖绳及北方对策担当·防灾担当大臣。2009年6月12日，总务大臣鸠山邦夫因日本邮政社长西川善文的留任问题而辞职，麻生太郎任命佐藤兼任鸠山的总务大臣和地方分权改革担当大臣的职务，成为麻生内阁中继与谢野馨（财务·经济财政・金融担当