望上大办成“以贯彻吾党之主张，而尽言论之职责”的革命学校。上大集中众多共产党员，成为中国共产党早期在上海一个重要活动据点。中共和青年团组织活动中心内容是发动师生参加反帝、反军阀的国民革命运动。为此，上大被人称之为“着名的党化学校”。四·一二事件发生后，帝国主义和国民党称“上海大学是赤色大本营”。上大师生参加了上海工人三次武装起义。原上大学生时任中共闸北部委书记兼军委书记郭伯和，任上海工人第三次武装起义闸北总指挥。顾作霖任杨树浦和沪东区指挥，林钧任南市分指挥，刘荣简、赵希仁、沈仲宇等各区团部委书记协助指挥