1920年代初建造16艘轻巡洋舰后，1930年代时的帝国海军轻型巡洋舰队却面临青黄不接的问题。最后一艘完成的夕张号本身实验性太重且吨位太轻，缺乏改良容余；后续在1930年代初期建造声称要汰换第一次世界大战末期建造之天龙级、球磨级等轻巡洋舰，包括最上级和利根级通通都是披着轻巡外皮实为重巡洋舰的冒牌货，到伦敦海军条约期满后便原形毕露换回重巡洋舰武装；实际编装中海军可动用的轻巡洋舰仍然是1910年代末期至1920年代初建造的16艘轻巡，这些军舰经过20余年的使用老化及多度现代化工程增加了满载吨位之后，最高航速都只