阳极氧化工艺首次大规模工业应用是在1923年，目的是防止杜拉铝材质的水上飞机被氧化腐蚀。早期以铬酸为电解液的工艺被称为Bengough–Stuart工艺，这种工艺今天仍然在使用。1927年，铬酸电解液阳极氧化工艺被Gower 和 O'Brien 改进成硫酸电解液并注册成专利。至今，硫酸电解液都是最为常见的阳极氧化方式。草酸阳极氧化工艺于1923年在日本注册成专利，其后德国广泛应用该工艺，特别是在德国的建筑行业。阳极氧化铝挤型材曾经在1960，70年代是非常流行的建筑材料，但是很快被更加便宜的塑料和粉末