国陆军服役，并于青年时期代其父亲访问海外诸多国家地区。1936年年初zh-tw:乔治; zh-hk:佐治;zh-cn:乔治五世过世，爱德华即位为王（42岁）。他对宫廷礼数颇不耐烦，无视宪政传统，引发英国政界关切。在即位数月后他向美籍名流华里丝·辛普森（已一次离异，并寻求第二次离异）求婚，引发宪政危机。英国和各自治领的首相及总理大多反对这一婚事，认为民众无法接受一个两度离异且前夫均在世者将成为王后。除此之外，由于英国国教会是时反对前配偶仍在世离异者再婚，这一婚事亦将同爱德华的教会领袖身份发生冲突。