阿方斯·路易·尼古拉斯·包瑞利在马赛描述了此天体。它是司理星族小行星的一员。小行星171以英国作家威廉·莎士比亚的悲剧作品《哈姆雷特》的登场人物命名。1979年，有天文学家研究小行星171的光变曲线后推测它拥有一颗卫星，但至今未被证实。这颗小行星的绝对星等为8.31等。