像一颗气球，在气球中，气球内部的气体向外挤压，大气压力和弹性材料提供足够的向内的抵抗压力，使气球的内外压力平衡。在恆星的情况下，恆星内部的质量提供向内的压力，各向同性的重力场压缩恆星使它成为最紧凑的形状：球形。在理论上，一个恒星在只受重力（以及其他各向同性力）的影响下，其形状是一个理想球体。然而在实际的情况下，所有其它的力都是各向异性向外的，最常被注意到的就是由恆星自转产生的离心力。一颗自转的恆星会依据其角速度成为在流体静力平衡下的椭球体；在此点上，它将成为雅可比（不规则）椭圆，更高的旋转速度就会形成梨