则说：「如果做错了，我身为太守自当承担责任，不会牵连你们。」于是上奏。明帝见后感悟，下诏准许，于是有四百多户人获免罪。十七年（74年）八月庚申袁安升任河南尹，为政严明，在任十年间洛阳安定平稳，袁安亦因此名重朝廷。
决抚外族.章帝建初八年（83年）六月丙申，袁安升任太仆。元和二年（85年），武威太守孟云上书，说东汉既与北匈奴和亲，但南匈奴仍进攻北匈奴，令北匈奴认为是东汉朝廷欺骗自己，打算侵边。建议朝廷送还其俘虏，以作安抚。当时百官多数认为匈奴狡诈，贪得无厌，一旦获送还俘虏就会妄自夸大