文学家在1998年对巴纳德星的亮度研究显示出这颗恆星有微弱的週期变化，天文学家注意到唯一一个星斑存在超过130天之久。这种恆星活动现象让巴纳德星成为天文学家研究与了解同类恆星的主要观测目标。天文学家希望能针对星系中为数众多的老年M型矮星进行紫外线和X射线发射的测光计研究。这样的研究存在天体生物学上的涵义：由于M型恆星的适居带紧邻着恆星，耀斑、恆星风和电浆抛射事件会对任何一颗行星造成强烈的影响。
环境.赤道北方北纬4°地区的观测者可以在天顶附近的位置直接观测到巴纳德星，理论上在距