饥民向冀豫地区乞食，后由田甄率领，称为「乞活贼」。凉州少受战乱，众多人民前往避难。由于保留大量汉人文物制度，形成「河西文化」。华北动乱时，众多人民逃往辽东，由慕容皝设侨郡收留。后来这些侨民协助慕容皝建立前燕。最后也是最大的一股是在永嘉之乱后由中原流向江南，史称「永嘉之乱、衣冠南渡」。于东晋时期共有五次，分别为司马睿移镇江东时期；祖逖、祖约北伐失败南撤时期；后赵灭亡，桓温北伐时期；淝水之战后前秦崩溃时期及刘裕北伐失败时期。南迁侨姓世族成为东晋朝廷与南朝的支柱。侨民渡江后主要分布在荆扬梁益四州，有些深入闽广