医师菲利普·马泽伊在1770年给美国政治家托马斯·杰斐逊的信件中说，必要之恶是一种限制，使得更大的恶事不会发生：“如果不作必要之恶，则更大的恶事将无可避免地发生。法律即是一种必要之恶：它使我们无法做一些事，不得不做另一些事，如此一来就剥夺了我们的一部分的自由——而自由是最重要的。然而若没有法律，谁知道将会变成什么样？”