字军东征开始削弱拜占庭帝国，教宗的权力此时也在西班牙、法国南部、立陶宛与其他的异教地区稳固下来。复杂的封建等级制度发展起来，新国家的大多数贵族由于通婚互相是近亲。封建社会在蒙古入侵后开始解体。中世纪后期欧洲爆发了大饥荒和黑死病。15世纪，欧洲从中世纪苏醒过来。1492年西班牙的收复失地运动和哥伦布发现美洲，同时终结了十字军东征，知识获得尊重，开始挑战传统的科学和神学教条。新教改革开始，德国神父马丁·路德挑战教宗的权威。同时亨利八世使英国教会脱离教宗管制，也让英格兰在随之而来的德意志和西班牙之间的宗教战争中