，法国佔领了本岛的东南部，改名为新爱尔兰，但很快又被昆士兰自治殖民领佔领。英国在1884年反对昆士兰佔据新爱尔兰，并把当地变成由英国直接管辖。余下本岛的东北部亦于同年被德国佔领，并宣称为其保护地。1906年，英国把新爱尔兰的管辖权交给澳大利亚。第一次世界大战期间，澳大利亚强行夺取德国在新几内亚的属地，并于1920年得到国际联盟的承认。1942年，日本军队南下至本岛，同时入侵荷属新几内亚及东部澳大利亚的领土，使本岛东部和北部的高地成为了第二次世界大战中西南太平洋的主战场。盟军和日军各自动员所属佔领区内