读书期间参与组织“同心会”，进行反对袁世凯的宣传。1917年小学毕业后在家务农。1921年秋，考入长沙岳云中学读书，加入中国社会主义青年团。次年，牵头成立“浏北新民社”，出版不定期刊物《新民》，被推为首届主编，宣传马克思主义思想。1923年6月，加入中国共产党。1924年，中共湘区委员会派他到浏阳，以小学教师身份为掩护，开展革命工作，但被当局教育部门以“不务正业”为由予以开除。随后，潘心源返乡开展革命工作。1925年春，同夏明翰建立了浏阳第一个农村中共党支部。1926年10月，主持召开浏阳县全体党员代表大会