战场就是为了侦查用途，后来为了击落敌方侦察机才有战斗机的发明，由于人造卫星的发明；专业侦查机有被取代一部分功能但是依然具有战场价值在需要取得天候不良地区或更近距离的照片时。侦察机所取得的画面由早期的黑白照片进步到数位化的高解析彩色照片、影片，红外线与雷达影像等等。
历史.
二战以前.侦察机的历史比战斗机还要早，在飞机首次使用于战场上之前，许多国家已经使用气球协助炮兵射击与标定目标。第一次世界大战时飞机加入战场的最初任务就是蒐集与探查敌人的可能位置与动向，这