有侗、回、瑶等18个少数民族。人口超过5000人以上的有侗、回、瑶族等5个少数民族，其中侗族1.17万人，回族1.05万人。2011年，人口出生率为14.80‰，人口死亡率为6.03‰，人口自然增长率8.77‰。主要语言有湘语（娄邵片）和苗语（猫家话）。
经济.经济欠发达，是国家级贫困县。2009年，全县GDP实现15.97亿元，三次产业结构为为36.2：34.7：29.1。按可比价、常住人口计算，人均GDP为6690元。2018年，全县GDP实现41.65亿元，同比增