柄号重巡洋舰代表日本前往英国参与英皇乔治六世加冕典礼的阅舰仪式。之后他还担任过联合舰队司令长官兼第1舰队司令长官和横须贺镇守府司令长官长谷川清的副官。他在1940年奉派到荷兰担任日本公使馆武官，并于同年10月随团前往荷属东印度巴达维亚（今印度尼西亚雅加达）进行贸易谈判，试图迫使荷属东印度政府向日本提供石油等战略物资、并向日本开放口岸。此外，他也奉命收集荷方情报，并与等日本平民合作，在社群建立第五纵队。他在1941年中返回日本，就任军令部三部七课长，成为其兄长前田稔的下属。
驻扎东