政研室副主任。1949年，任南昌市副市长。1975年后，历任中共广东省委常委、省委书记（当时设有第一书记）。1980年，兼任广东省经济特区管理委员会主任、中共深圳市委第一书记、深圳市革命委员会主任，率先进行改革开放。1985年任广东省政协主席。参与创建汕头大学。2018年4月10日在广州病逝，中华人民共和国官方称其为“中国共产党的优秀党员”，“久经考验的共产主义战士”。