，以民间之力建立水师（海盗），周旋于东洋及西洋势力之间，并且在台湾海崃抗击及成功击败西方海上势力的第一人。郑芝龙为明朝末年以华南、台湾及日本等地为活跃舞台的商人、军人、官员兼且闽南海商，以其经营的武装海商集团着称，发迹于日本平户，为明郑势力的滥觞。在欧洲文献中，则以「Iquan」（一官）闻名于世。1628年，身为海盗的郑芝龙受到明廷招抚，官至都督同知。于1646年投降清朝后，被软禁于北京；清朝多次招降其子郑成功不成，遂于1655年入狱；于1661年被杀。郑芝龙对历史的影响，主要是作为先于荷兰人的