沙皇》是从一场在1833年的征乐比赛中选出，由小提琴家阿列克谢·利沃夫作曲，瓦西里·安德烈耶维奇·茹科夫斯基填词。在1917年二月革命爆发，3月15日俄罗斯帝国倾覆以前，一直是俄罗斯的国歌。帝国灭亡之后由《工人马赛曲》取代并成为临时政府非正式国歌，直至十月革命爆发，临时政府被布尔什维克推翻为止。自从《天佑沙皇》成为国歌以后，有很多俄罗斯作曲家都有採用此歌曲主旋律来作曲，最着名的例子包括彼得·伊里奇·柴可夫斯基的《1812序曲》、《斯拉夫进行曲》以及丹麦国歌序曲。但在苏联时期，《1812序曲》及《斯拉夫进