台湾的铁路运输事业始于清治时代，在日治时代达到全盛时期，四通八达的铁路网总长曾将近5,000公里，包括国有铁路及各种产业铁路等皆深入大小乡镇。二战结束进入中华民国时代后，以台铁为主的公共铁路网络虽有扩张，但因公路建设兴盛、以及林业与矿业的没落，许多产业铁路、以及运量偏低的公共铁路路线相继废止，使得铁路总长度在2003年时仅有1,496公里；不过，随着环保意识抬头及解决都市交通问题的需求，自1990年代起陆续增建新的轨道系统，如南北高速铁路、以及都会区的捷运系统。在人口稠密的西部走廊，铁路运输始终是极为重要的