电影把他挤向了公众的焦点。他成为荷里活其中一名最大的明星和华纳兄弟最大的合约。1938年，他凭《一世之雄》中饰演硬汉Rocky Sullivan而获得他的第一个提名奥斯卡最佳男主角奖。卡格尼曾经以《胜利之歌》赢得1942年奥斯卡最佳男主角奖，他也是AFI终身成就奖、甘迺迪中心荣誉奖得主。格尼于1961年从演戏和跳舞生涯中退休，与家人在他的农场共度时光。他在20年的退休生活后在电影《"》（1981）中演出，主要是为了帮助他从中风恢复过来。詹姆斯·卡格尼与他的朋友罗纳德·里根一样是共和党支持者。1984年，