东欧国家的国民经济的生产率远低于西欧的平均水平。不过，一些共产主义统治下具有社会主义经济的国家一向保持着比拥有资本主义经济的西方工业国家更高的经济增长率。从1928年到1985年，苏联经济以10的速率增长，而且人均GNP增长了五倍多。起初苏联经济有美国经济的大约25%。到了1955年，上升到40%。到1965年达到当时美国经济的50%，并且在1977超过了60%的关口。冷战前期，多数经济学者对苏联经济赶超美国的问题上询问的是“何时”而不是“如果”。从1970年代起，直到1980年代，苏联和整个社会主义阵