一词常常取代 Surveying and Mapping 作为测绘学的英文译称。与传统的测绘学相比，地球空间信息科学除了包含了现代测绘学的所有内容，另外增加了利用计算机技术对空间数据和信息处理过程中的应用。地球空间信息科学的成果目前已经广泛应用于环境、资源、灾害、农业、城市发展等领域，为各行各业提供准确实时的空间信息和空间数据。
语源.英文中"Geomatics"这一概念最早被测量学家Michel Paradis在1981年发表在《The Canadian Surveyor》中的