。正当在一次大战时，大多拥有德国姓名的人们改取更具英式的姓名的时期，生为犹太后裔的伟雷在1914年时，把他的姓氏变更为他祖母的娘家姓氏，伟雷。曾在拉格比公学就读，后来在1907年进入剑桥大学国王学院，于1910年获得学士学位。在1913年，伟雷被大英博物馆任命为东方印刷品和手稿的保存助手。在这段期间内，他自学了中文和日文，部份的原因是为了协助保存博物馆的画作目录。他于1929年离开，并全心竹的投入他对文学及文化的喜爱，并同时持续的为伦敦[东方和非洲研究学院讲学。伟雷居住于布卢姆茨伯里，并有着不少朋友