上成像，而不需要用到照相机。多数照相是用一系列的透镜组成的镜头，将光线折射聚焦后在底片或者CCD光学感应介质，底片本身也是储存介质，以化学变化储存讯号。而CCD则会将光转换为电子讯号后，以数码存储卡储存。储存的讯号可透过某些方式，还原成光学讯号后，用相片或显示器观赏。除了透镜构成的镜头，少数镜头是用反射镜或反射镜搭配透镜所构成。
历史.
相机的前身.相机的前身为暗箱（Camera obscura），又称暗盒。原始的暗箱，只是利用一个黑暗的房子的一堵墙上的孔