道部决定在第九个五年计划期间着手开发以交流传动技术为主要特征的中国第四代柴油机车，中国铁路机车车辆工业总公司并将该目标列入了机车车辆工业“九五”科技发展计划。早于1994年，大连机车车辆厂已经开始了交流传动柴油机车的设计研究，最初的构想是开发一款以东风6型柴油机车作为基础的交流传动机车。交流传动的核心技术是逆变装置及其控制系统，惟当时中国在这方面的技术尚未成熟，遂选择与外国厂商合作。1995年12月18日，时任中华人民共和国铁道部部长韩杼滨、副部长国林到工厂视察，回应工厂上马交流传动柴油机车时指出，“京广线