其中彼得学院是最古老的学院，始建于1284年。成立最晚的学院是罗宾森学院，建于1977年。剑桥大学有三所学院只招收女性，它们分别是露西·卡文迪许学院、纽纳姆学院和默里·爱德华兹学院，其它学院则招收男女学生。达尔文学院是第一个招收男女学生的学院，而丘吉尔学院、克莱尔学院和国王学院于1972年开始招收女性本科生入学。莫德林学院则是最后一所只招收男性的学院，并于1988年开始招收女性学生。剑桥大学有两所学院只招收研究生，它们是克莱尔学堂和达尔文学院；有四所学院只招收21岁以上的成年学生和研究生，它们是休斯学堂