于九州筑前国太宰府设鸿胪寺负责外交和贸易。另外，东北亚地区兴起的渤海国也同日本展开贸易，向日本输出蜂蜜、人参、毛皮等商品。
中世日本的经济.平安时代是一个相当长的和平时期，但在此期间，日本经济因大化改新时期建立的国有土地制度（班田制）被破坏及由此带来的庄园的兴起而变得转向以农业为主，贸易转弱，基本成为一个农业国家。由于政府财力因国家对经济控制能力削弱而减弱到公元1000年左右，政府甚至不再发行货币，货币逐渐消失。当时大米甚至是人们主要的交易媒介。随着人丁之增长，商业才于十二世纪