），特别是在一战中。面对这些威胁，人们研究了砷的解毒剂，增进了对砷化合物和生物相互作用的了解。解毒剂二巯基丙醇便是研究成果之一。很多这样的解毒剂都利用了三价砷对巯基配体的亲和性，这使剧毒的有机砷化合物转化为低毒衍生物，因为一般认为砷通过和蛋白质中关键的半胱氨酸残基结合来抑制其活性。
五价砷的毒性.由于结构和性质相似，砷酸根在许多代谢途径中都能取代磷酸基团。但与磷酸在糖酵解中起重要作用不同，砷酸会使ATP合成解偶联。 体外实验表明，砷能与葡萄糖反应生成葡萄糖-6-砷酸，因此在糖酵解过