关于宠物鼠的记载，最早可见于古代中国先秦时代的典籍《尔雅》当中。而在近代，驯养的老鼠也成了实验室常见的动物，老鼠可用来做实验，是常见的实验动物之一，很多关于行为和认知能力的研究都以老鼠为模型，新药的开发也往往先在老鼠身上做测试，以观察其可能的效果和副作用，之后才移到人类身上做测试；尽管白色是实验用老鼠常见的毛色，而「白老鼠」也成了人们对实验用老鼠的刻板印象，但实验用的老鼠并非全部都是白色的，也有其他毛色的实验鼠存在。
作为食材.鼠肝为中药的一种，功效包括化瘀、解毒及修复肌肤。