自然系统》中首次提到了黄嘴山鸦。 虽然鸦属是山鸦在鸦科中最近的近亲，但由于它们所具有的独特个性，山鸦最终被英国鸟类学家Marmaduke Tunstall于1771年在其着作《鸟类百科》中分类于一个全新的属："山鸦属"。"Pyrrhocorax"衍生于古希腊语"πύρρος (purrhos)"，“火焰的颜色”和"κόραξ (korax)"，“渡鸦”。山鸦的英语名称"Chough"原本是根据寒鸦（学名：Corvus monedula）的叫声为其取的拟声词名称，和寒鸦非常相似的红嘴山鸦则由于早先在康沃尔郡非