基础工程奠定在日治时代，当时日本政府以「工业日本、农业台湾」的殖民策略投入经营台湾的蔗糖与稻米产业，大力建设嘉南平原的水利工程，并将所生产的蔗糖及稻米运回日本，当时台湾所种植的稻米品种为米粒较长的籼米，而日本人在台湾育种出了适合台湾耕种的粳米品种蓬莱米；日语中「在来」（）意为「向来、一直以来、既有」，因此称台湾既有的籼米为在来米。近来台湾育种出台中10号，其为籼稻品种，口感却接近粳米。