警察厅长，在经济、治安领域的治理能力受到认可。1996年，代表新韩国党参加韩国第15届国会选举并首次当选议员。2006年地方选举，当选第35任忠清南道知事（相当于省长），后因不满时任总统李明博对世宗市作为行政中心复合城市的原有方案（此一方案由前总统卢武铉主导，而李明博任首尔市长时明确表示反对）的修改，2009年12月3日，李辞任知事一职。由于当时韩国执政党大国家党（现更名为新世界党）党内对世宗建设方案存在分歧，分为“亲李（明博）派”和“亲朴（槿惠）派”，而李完九与朴槿惠的立场相同，从而获得了朴槿惠的信任