的预测显示污染物中的颗粒物仅仅只会造成0.5～1%的阳光减少。颗粒物作为凝结核促成液滴乃至云的形成可能可以解释实验结果和预测间的差别。云可以很有效的将阳光反射回太空。全球变暗的现象也可能造成区域性的影响。虽然地球大部分都在变暖，但主要污染源（尤其是二氧化硫污染排放源）的下风区通常都会变冷。这个可能能够解释为什么美国东部变冷而西部变暖。然而，一些研究显示黑碳实际上是增加全球变暖，正成为CO之后的第二大因素。研究者们认为碳黑可以吸收太阳的能量，然后将这些能量转移到其他区域，比如冰川正在消融的喜马拉雅山脉