受到脱党另创的民社党蚕食，以及公明党和共产党的崛起，失去在都市地区的地盘，相较之下自民党仍维持一定实力。
保革伯仲与党内抗争.佐藤长期政权结束后的1972年自由民主党总裁选举，被合称三角大福的四名党内实力者三木武夫、田中角荣、大平正芳、福田赳夫参选，由提出日本列岛改造论与日中国交正常化的田中当选总理总裁。田中内阁在1972年（昭和47年）9月发表日中共同声明。对此，党内反对者在1973年（昭和48年）7月组成跨派阀的鹰派政策集团，反对日中国交正常化。田中内阁以日本列岛改造论为基