素主要物质碘的摄取量。甲状腺功能低下时，会有以下生理特征：体重上升、怕冷、疲倦、嗜睡、水肿、精神迟钝等症状。食物中碘为主要成分，当缺乏时会造成甲状腺合成减少，引起甲状腺肿胀，俗称“大脖子病”。东周时，中国已经有了关于甲状腺病的记载（瘿瘤），在晋朝时，已经知道了用海藻可以治疗此病。