首次直航横越大西洋由英国皇家空军两名飞行员约翰·阿尔科克（John Alcock）和亚瑟·布朗（Arthur Brown）于1919年达成，全程耗时16小时。当时的活塞发动机可靠性不高，长距离飞行是非常冒险的行为。其后，使用四具活塞发动机的洛克希德星座式客机，由于机件非常不可靠，发动机失火情况经常发生，于是经常被谑称为「最可靠的三发动机飞机」。美国联邦航空总署于1953年认定活塞发动机的不足，对双发动机飞机提出「60分钟规定」。这项规定要求双发动机飞机在制定飞行路线时，航线上任意一点至可用备降机场不能