系统中一般会有一个或是多个冷却水塔。空调用的冷却水塔一般会比工业用的要小。暖通空调会用冷却水塔配合水冷的冰水主机或是水冷的冷凝器。冷冻吨定义为移除的功率。, 但因为驱动冰水主机压缩机需要额外的能量，在冷却塔端的「等效冷冻吨」是移除的功率。若假设冰水主机性能系数（COP）为4.0（等效于EER 14），其「等效冷冻吨」定义为冷却的水，使其降10 °F (6 °C)，约等于。若HVAC系统中有多个共用水泵管路的水源热泵，也会使用冷却水塔。在这类的系统中，只要热泵运作在冷却模式下，水环路内的循环水就会移除热泵