佩勒姆出任第一财政大臣、财政大臣与下议院领袖。 1744年，重臣卡特里特爵士（Sir Carteret）被迫退出内阁，佩勒姆开始领导内阁。然而，随着沃波尔的逝世，佩勒姆的长兄的影响力变得十分巨大，兄弟间的关系一度紧张。佩勒姆一直有意结束无益的奥地利王位继承战争，而厌战的民众也十分支持他的外交政策，几乎没有反对声音。1746年，佩勒姆内阁集体请辞，英皇乔治二世继而邀请巴斯伯爵（Earl of Bath）领导内阁，却因缺乏支持，遭到失败。1749年，国会通过合併法令（Consolidation Act）