上向越南表示亲近（虽然越南跟中国一样在1990年代建立起社会主义市场经济，但与中国在南中国海诸多岛屿有主权争议。。）其后两国虽然保持外交关系，但相当冷淡。据越南政府的消息显示，1996年以后两国经贸关系几乎为零，直到21世纪初两国领导才恢复互访，2007年10月，越共中央总书记农德孟受朝鲜劳动党总书记金正日邀请访朝， 金正日亲自接送农德孟，规格十分高。对于两国关系的回暖，意识形态的作用难以忽视，但各自在经贸和国际地位上各取所需，也可视为重要原因之一。在南海问题中，朝鲜方面虽未对事件各方中的某一方表达明