侧链指有机分子完整结构上的侧支，所以又可称之为“支链”。区块链中的侧链（sidechains）实质上不是特指某个区块链，而是指遵守侧链协议的所有区块链，该名词是相对与比特币主链来说的。侧链协议是指：可以让比特币安全地从比特币主链转移到其他区块链，又可以从其他区块链安全地返回比特币主链的一种协议。
作用.侧链可降低分子结构的规整度，导致其不易结晶。并可相对地降低该分子所代表的物质的熔点、沸点。通常情况下，侧链与分子本身的长链的连接处的化学键易发生断裂，从而体现相应的化学性质