议会议员，并在1979年成为美国众议院|华盛顿州第七国会选区代表议员，直到1989年。1983年，他曾参与填补突然逝世的民主党籍参议员余下任期之，但输给共和党前州长、被任命的时任参议员；1988年他再次参选，唯在激烈的选战中再次败阵，输给共和党的斯雷德·戈登。1992年罗利当选为华盛顿州州长，任内设立了基于市民支付能力的全州健康保险体系，其后因为副新闻秘书苏珊·奥尔布赖特（）指控他作出不适当的言论和爱抚的性骚扰丑闻而未有竞逐第二个任期。2000年他参选不成功，后来积极为华盛顿农民工提供经济适用房。