奥运会羽毛球男子单打中败给林丹夺得银牌。2016年，他在里约奥运第三度获得羽毛球男子单打比赛银牌，并且受封拿督威拉称号。作为男单运动员，李宗伟在2008年8月21日成为国际羽联世界排名第一的球手。成为自1980年代设立官方排名以来，继拉钖·西迪、罗斯林·哈欣和黄综翰之后，马来西亚第四位世界排名第一的男单球手，也是首位保持第一名时间超过一年的马来西亚球手。2015年11月，在中国公开赛取得冠军后，达成首要超级系列赛大满贯。李宗伟于2009年当选马来西亚十大杰出青年。2019年6月13日，在考虑健康因素