民族自古以来都认为特定的自然环境有益于身心健康。古埃及、古希腊和古罗马时期，都有医生将在花园散步、接触阳光、新鲜空气和植物等治疗某些心理疾病。18世纪初，苏格兰的戈雷卡迪博士首先对精神病患者施以园艺栽培训练。1792年，约克收容所让精神病患者与兔子、鸡等进行玩耍并从事园艺工作，作为治疗的一种方式。随后法国、西班牙的医院也相继採用园艺疗法帮助精神病患者康复。 1812年美国宾州大学精神病学专家本杰明·拉什发现园艺劳作对燥症病人有治疗效果。1817年，费城Friend医院将园艺活动导入治疗中，在1879年建