民国宪法》制定期间曾对首都是否入法有所讨论，但最后并未写入，故一般所称的首都均等同于「中央政府所在地」。
历史.
北洋政府时期.1912年阳历元旦，中华民国临时政府于南京宣告成立，当时曾改清朝之江宁府为「南京府」，做为直属中央的特别行政区域。但袁世凯接替孙中山担任临时大总统后，以北方情势未稳为由，坚持定都北京，临时参议院未能坚持原议而同意迁都。1912年4月，临时政府各机关北迁至北京；至1928年东北易帜前，北京乃延续前清时代成为首都。日后，历史学者称这段期间