叠加态，由于环境影响，会很快产生退相干效应，猫改而处于生存或死亡的经典统计学状态，因此一般而言，绝对无法观察到生存与死亡的叠加态。至今为止，物理学者只能精心制备出一些介观物体的叠加态。薛丁格猫虽然是思想实验，但类似原理已应用于实际领域。在理论上研讨量子力学诠释问题时，薛丁格猫也时常会被提出，以作爲试金石。
起源与动机.1935年，薛定谔原本目的是在用这思想实验来讨论EPR弔诡（因发表者阿尔伯特·爱因斯坦、鲍里斯·波多尔斯基、纳森·罗森而命名）。EPR论文凸显了量子纠缠的怪异性质