年代中期，军阀彼此征战的风潮已经影响到上海周遭，也出现多起外国侨民或是租界区遭军阀骚扰的事件；与中华民国素来有隙的日本无可避免地成为民族主义宣洩情绪的出口，也连带让日本在华侨民等安全受到重视，然而日本也注意到中国常驻兵力不足。因此，由日本帝国海军所辖之吴镇守府底下，组织一支能快速派遣到上海的常备陆上武力已成共识。1927年（昭和2年）2月，国民革命军北伐开赴上海附近，天龙号轻巡洋舰与第18驱逐队，以及由吴镇守府组成的「特别陆战队」派赴上海；这时候的特别陆战队编制只有1个大队（300人），随后逐步扩张。1