新罗三郎义光为祖先的常陆源氏嫡流。与武田氏代表的甲斐源氏是同族。通字是「义」。家纹是「扇月」（，一般被称为「日之丸扇」（」）），其他的有源氏香（花散里）、笹龙胆、佐竹桐、丸钉贯（）、丁子巴、铁线，总共7个家纹并称「御当家七御纹」。因为属于源氏，因此作为战国大名、藩主、华族而有明确的系谱流传到现代，是一个非常大的氏族。
出自.佐竹氏是与甲斐源氏的一族相同的源赖义的儿子源义家的弟弟源义光的子孙义光流源氏的一族。关于佐竹氏的初代当主，一说是新罗三郎义光的儿子源义业（常陆源氏祖、进士判官）