后来香料贸易在19世纪中期没落使居民改向种植蔗糖。这使许多华人和资金被带入镇里，奠定了大山脚作为一个主要城镇的地位。1899年建成的大山脚－北赖铁路是当时马来亚最早的铁路之一，以方便英国殖民政府将锡米和橡胶运输至码头。而在1903年，从北海经怡保至吉隆坡的铁路也随即开通。来到1913年，从新加坡至马泰边境城镇巴东勿刹的马来亚西海岸铁路正式全面开通（即为现在的西海岸铁路线）。而大山脚因位于铁路的交叉口而使得其早在1920年就可通过铁路前往曼谷和新加坡。大山脚的诞生是因为其坐落在南北两条铁路干线的中间，