本是东京山手急行电铁的第二山手线构想中，预定与山手急行交差的车站。也因如此，于车站吉祥寺端，横跨玉川上水的水道桥预留了双复线铁路（帝都电铁的井之头线、山手急行等4线）架设空间。这是终未实现的山手急行唯一遗留下的痕迹。另外月台涩谷端原本预留与京王线做4线立体交汇的空间，最后被挪用为电梯设置空间。
站名由来.在1935年，随着明治大学预科（当时）迁移至车站附近，车站也改名为「明大前」（明治大学前）。站名由来的明治大学和泉校舍立于甲州街道北侧，人文、社会科学系学部的1、2年级生在此校