大怒，直接将李膺等收于黄门北寺狱。陈蕃同时亦向桓帝切谏，因过于恳切，以陈蕃辟召的人才不好而罢免其太尉一职。
谋诛宦官.永康元年（167年），汉桓帝死，窦太后临朝，因念当日陈蕃坚持要汉桓帝立窦太后为皇后，于是下诏任命陈蕃为太傅，录尚书事。次年，汉灵帝即位，窦太后再下诏封陈蕃为高阳乡侯，但陈蕃坚决辞让，终不受封。陈蕃于是与身为外戚的大将军窦武共同掌政，征用名士贤才，令天下士人都有太<nowiki>平治</nowiki>世的希望。同时，陈蕃因中常侍曹节和王甫等与灵帝乳母赵娆勾结，取得太后