22年毕业于彼得格勒大学东方学系，期间师从汉学学者瓦西里·阿列克谢耶夫（阿翰林）。毕业后在亚洲博物馆（1930年后附属于苏联科学院东方研究所）工作。1924年被派往中国实习，先后到过北平、杭州、上海、开封等地。1925年春被共产国际分配到位于开封的国民革命军第二军军事顾问团，不久后与翻译曹靖华相识。两人聊得非常投机，曹靖华还向他推荐了最近的新书《阿Q正传》。从未接触过新文学的他读后甚为兴奋，决心将它译成俄文。在之后的翻译过程中，他与鲁迅进行了多次书信交流。1929年，列宁格勒海潮出版社出版了他的《阿Q正传》