射，因此它们全等也相近，但在有些定义下这二个会视为是不同的形状。有时只有物体的轮廓及外部边界会用来确认其形状。例如空心的圆球可能会和实心的圆球视为是相同的形状。许多科学领域会用来确认二个物体是否有相同的形状，或是量测二个形状之间的差异。在高等数学中，拟等距同构也是判断二个形状是否近似相等的准则之一。简单的形状多半可以分为简单的几何物件，例如点、线、曲线、平面或是几何图形（如正方形或是圆）或是立体图形（例如立方体或是球）。但是许多真正世界的图形复杂的多，像是树木的结构或是海岸线不一定可以用传统的数学来描述