始人岛津忠久的三子岛津忠直（镰仓前期人物，信浓国岛津忠直与他同名），具体世系现在不可考。
生平.忠直据有信浓国北部的水内郡长沼城，曾与村上氏、高梨氏等国人共同抵挡武田信玄的侵攻，然而不敌，于弘治3年（1557年）逃亡越后国成为上杉谦信的家臣。天正10年（1582年）甲斐武田氏灭亡后，新领有北信浓的森长可曾经强行要求他加入麾下，被忠直拒绝，并联手芋川亲正等人一同反抗。本能寺之变后森长可败退，上杉家趁机吞并北信浓领地。忠直借此机会回到了长沼城。之后把家督之位让与嫡男义忠。庆长3年（