其宿敌伊斯兰信徒，移进欧洲的日耳曼族，例如：东哥德人以及西哥德人，都接受了罗马留下来的传统，在使用古典时代晚期的词汇时，其实意涵不论社会抑或文化都是古典时代即将结束,而欧洲进入中世纪，当提及「中世纪初期」和「拜占廷初期」等词汇均指古典时代结束，而提及民族大迁徙则意谓西罗马帝国的灭亡，以及日耳曼人依据自己的势力范围建立王国，其缘于418年哥德人成为罗马的附庸。
宗教.在古典时代晚期较为重大的转变是亚伯拉罕诸教：基督教、犹太教以及伊斯兰教，比利时的历史学家亨利普林则认为阿拉伯在古典时代晚