物通常是谷胱甘肽或半胱氨酸。它们与三价砷代谢物的亲和性高于五价砷代谢物。二者结合后会抑制某些代谢途径的活性。例如，当丙酮酸脱氢酶（PDH）的辅酶硫辛酸中的巯基与甲基亚砷酸结合时就会被抑制。PDH催化丙酮酸生成乙酰辅酶A的反应，所以抑制PDH最终会限制电子传递链中ATP的生成和糖异生中间产物的生成。
氧化应激.砷能通过形成活性氧（ROS）和（RNS）造成氧化应激。活性氧由NADPH氧化酶产生，这种酶把电子从NADPH转移到氧气上，形成超氧化物。这是一种活泼的自由基，能反应生成过氧化氢