请各界代表到港督府与他讨论，从而使政策切合市民真正需要。他邀请的对象并不只限于工商界和政界的人士，不少压力团体代表、报界人士、甚至是社工也成为了港督府的座上客。可是，面对香港社运的蓬勃发展，中文运动、保钓运动、文凭教师薪酬运动、「反贪污、捉葛柏」运动和金禧事件一系列由大专学生组织的运动在他任内接踵而来，此外，一些像佳艺电视在1978年突然倒闭的事件、以及1979年油麻地艇户被政府迫迁的事件，往往均因为港府未能及时处理或作出调解，导致民众上街游行表达不满，甚至是到港督府向麦理浩请愿。种种的运动反映出麦理浩低估