宫十二上仙的弟子中，唯一会变化的只有杨戬（玉鼎真人的徒弟）。这也是杨戬所立下功劳超出其他同辈师兄弟的原因之一。书中形容他变化时，采用“八九玄功”一词，暗含“八九七十二”之意。
《三遂平妖传（四十回本）》中的天罡与地煞神通.《三遂平妖传》（四十回本），白猿从天宫将记载一百零八样变化之法的如意册盗走，让猿猴猢狲们分别将三十六天罡大变法、七十二地煞小变法刻于白云洞两侧石壁。之后被人偷学，书中对学成七十二变化的描述：光阴似箭，看看三年将满。婆子等三个，把七十二般道法，俱已鍊成。且说神通变化