对自然其功能性的实用考量以及纯粹的哲学探究。虽然科学方法自古便不断发展，但现代科学方法却是始自伊斯兰科学家，海什木在大约西元1000年左右，运用实验的经验法则写出了一本关于光学的着作《》。然而，现代科学方法在13世纪的欧洲由大学经院哲学的学者所发起科学革命时，方才算发展完全，到了16世纪及17世纪早期的发展高峰，现代科学方法的广泛应用更引领了知识的全面重估。科学方法的发展被某些人（尤其是科学哲学家及实证科学家）认为是太过于基础而重要的，认为早先对于自然的探索只不过是前科学（pre-scientific）