宣宗朱瞻基采取了内阁大学士杨士奇、杨溥、杨荣（三杨）、夏原吉、蹇义的宽松治国和息兵养民的政策，使他们在位的十一年期间（1424年至1435年）成为明代历史上少有的吏治清明、经济发展、社会稳定的时代。在明成祖朱棣驾崩后，太子朱高炽即帝位，是为仁宗，改元洪熙。仁宗时“停罢採买，平反冤滥，贡赋各随物资产，陂池与民同利”，他赦免了惠宗时的旧臣和成祖时遭连坐流放边境的官员家属。洪熙一朝仅短短一年，仁宗即因病驾崩，其太子朱瞻基即位，是为宣宗，改元宣德。宣宗御驾亲征，平定汉王朱高煦叛乱，安抚赵王，稳定了国内形势。