─内布拉斯加法案的数年之间，区域性冲突减轻很多。然而，在成长与繁荣的背后，钢铁业与纺织业自1850年后开始面对逐年加剧的严重困难。在1854年，世界钢铁市场中的钢材过剩；钢铁价格下降，迫使美国美国多家工厂停工。不久之后，西部的农夫成为受创的一群；克里米亚战争原本支撑着美国粮食输出的需求，但战争于1856年结束后，对食物的需求滑落，导致粮食价格遽降。西部的农夫与北方的工人将这波大萧条归咎于南方所控制的民主党主政下的低关税经济政策所致，但至少在这场大恐慌刚开始，而经济萧条隐而未显时，不仅南方人猜疑北方的