任湖南省务院长兼教育司司长。1924年11月，由于联省自治在中国行不通，与赵恒惕政见分歧而辞职，转而研究中国历史。1925年，李剑农和彭一湖在长沙创办以不介入政争为宗旨的晨光学校，不到两年，该校因受党派之争的影响而停办。1925年，李剑农又被任命为湖南大学筹备主任。1927年夏初，李剑农再度赴上海，任太平洋书店编译主任。除了编辑书刊外，李剑农还研究戊戌变法以来政治史。1928年3月，李剑农以笔名“半粟”出版《中山出世后中国六十年大事记》。1930年，写成《最近三十年中国政治史》一书，由太平洋书店出版社出