件造成原本为西国首屈一指的战国大名大内氏实质的灭亡，西国的整体形势产生巨大变化。大宁寺之变与之后发生的本能寺之变并称为战国时期有名的下克上的事例。
背景.天文10年（1541年），尼子氏进攻从属于大内氏的毛利氏但不幸败北（吉田郡山城之战）。趁此契机，周防大内义隆由大内家臣团武功派陶隆房为主导，于天文11年（1542年）率大军进攻尼子氏的本国出云，尼子氏尼子晴久于月山富田城笼城彻底抗战（第一次月山富田城之战）。但由于大内军围攻旷日时久，加上部分豪族被尼子寝返，天文12年（1543年）