他一改傲慢的姿态，第一次和一名女生成了最好的朋友；他开始参加体育运动，逐渐爱上园艺并成了他一生的爱好。曼德拉仅用了两年完成了中学学业后，1937年，他转学到希尔德顿综合学校（Healdtown Comprehensive School）。希尔德顿是位于博福特港的一家基督教教会学院，包括宙斯提斯在内的大部分泰姆布王室成员都在此就读。校长强调英语文化和政府的优越性，但曼德拉对非洲本土文化愈发感兴趣，结交了人生中第一位讲塞索托语的非科萨族朋友，并逐渐受到他特别喜爱的一位老师的影响。这位老师是科萨人，但却打破了禁忌