沙瓦一词系源自日文（サワー），该日文又系源自英文（sour，酸味酒），原意指酸味的东西，是指一种含酒精低、以蒸馏酒、带酸味的柑橘类果汁、甜味的糖浆等混合而成的饮料，也是原始鸡尾酒的一类。在日本，沙瓦指的是将蒸馏酒与果汁以苏打水稀释而成的鸡尾酒。美国通常不加苏打水稀释，欧洲原则上与美国相同，但也有加苏打水稀释的。