过继给叔父刘子秀，此后在宁武县学习。他是清朝拔贡，曾入太原令德堂，后入京师优级师范学堂。毕业后他留学日本，在东京参加了中国同盟会。回国后，他在1906年9月、10月间出任山西大学堂中斋教务长，任职大概有两年。此后他任河南开封学监，并曾经任职于北京大学。辛亥革命南北议和之后，袁世凯曾以山西起义兵变抢掠为借口，拒绝将山西划为起义省份。刘盥训遂联合了在南京的山西籍人士以及其他省份人士通过孙中山致电袁世凯，逼迫袁世凯承认了山西省的起义省份地位。中华民国成立后，他出任北京临时参议院议员。1913年，山西大学开设法