余年，在沩山灵祐禅师圆寂之前多年，慧寂离开了沩山，行脚参谒了诸名山大德，后在湖南郴州遭遇“会昌法难”（即唐武宗灭佛）之际，潜身至江西宜春仰山集云峰，于荒无人烟处扎一茅寮，垦地耕种且自足，直至唐宣宗即位之后，慧寂禅师于此创建了栖隐寺，聚徒讲学授法。唐僖宗时，迁往大仰山（罗霄山脉北段武功山一脉, 现江西宜春境内），大振沩山宗风，被称为仰山小释迦。曾住持江西观音院，后又迁往韶州东平山。中和三年（883年）示寂，世寿七十七。遗偈曰：「年满七十七，老去是今日。任性自浮沉，两手攀屈膝。」言讫。以两手抱膝而终。