，从文禄3年（1594年）到承应3年（1654年）间进行「」，开辟人工河道，将原向南与荒川汇流后注入东京湾的中下游河道，改为向东与渡良濑川和鬼怒川汇流，直接注入太平洋。利根川经过这次的大改造后，中下游的土地得以开发，也使得德川幕府时代作为日本发展重心的关东地区免于水灾之患。之后又进行数次河道的整治工作。现时河道大致上确定于明治时期，其广阔的分水岭大部分是人造的。
地理.利根川的主流发源于在群马县和新潟县县境的大水上山。在千叶县铫子市和茨城县神栖市之间注入太平洋。主流全长约322