学毕业后至（今南非国防军）陆军服义务役，服役期间其坚决携带武器。1983年，投身反对种族隔离运动并加入，随后遭以非法集会罪名逮捕，且遭军事情治人员监视。夏皮罗积极参与反对征兵运动组织，并为该组织设计了标志。退伍后成功申请到傅尔布莱特计画的奖学金，并至美国纽约视觉艺术学院深造两年，学习漫画。「Zapiro」的艺名取自一位名为马丁·扎皮罗（Martin Szapiro）的高中同学，两人于就读间相识，该同学绰号为「Zap」。之后马丁不幸在一次登山活动中意外身亡，夏皮罗为纪念他而将自己的艺名取为「Zapir