，姚颖（）与加州大学柏克莱分校物理系的同僚提出在实验室建构时间晶体的蓝图；随后此蓝图经两组人马採用，包括马里兰大学的Christopher Monroe以及哈佛大学的Mikhail Lukin，两团队皆成功创造出时间晶体，实验成果于2017年3月发表在《自然》期刊。常规晶体是一个三维物体，它们的内部原子按照有规则的顺序重复排列而构成。时间晶体是一种四维以上晶体，在时空中拥有一种周期性结构。 一个时间晶体能自发破坏时间平移的对称性，做空间的非平移运动，时间晶体的构成以‘空间’非定域的粒子交叉存在做相互关联