石井望认为当时该岛屿被视为琉球国和公海边境界线的参考位址。1895年1月14日，日本政府以无主地先佔原则宣布正式将钓鱼台以及周遭的岛屿纳入沖绳县管理范围，而这也包括作为钓鱼台列屿之一的南小岛。同年4月17日，于甲午战争中战败的大清帝国和大日本帝国签订《马关条约》，清朝割让台湾以及附属岛屿给与日本，中国政府主张钓鱼台列屿包含在该条约中被割让的台湾附属岛屿。1921年7月时，日本政府改用「大正岛」来称唿赤尾屿并且进行登记。1945年第二次世界大战正式宣告结束后，美国于1946年2月2日开始对北纬30度以下的