如甜甜圈的环状对称构造，同时嵌于内外膜之中。伴随这些环状构造的核篮（"nuclear basket"），则向内延伸进入核质；另外还有一系列的丝状构造伸入细胞质中。这些构造的功能是用来与核运输蛋白结合。许多蛋白质、核糖体次单元或RNA，可在一类称为核转运蛋白（karyopherin）的运输因子中介下通过核孔。其中可帮助分子进入核内的又称为内输蛋白（importin）；帮助分子离开细胞核的则称作外输蛋白（exportin）。大多数核转运蛋白可直接与欲运送的分子作用，有些则需要转接蛋白协助。类固醇激素如皮质醇