12月8日发动南方作战，其中一行动就是入侵香港而爆发的香港保衞战，此战亦是日本发起太平洋战争后开打的首场地面战，但驻港英军在苦战18天后投降，香港被日本佔领长达三年零八个月，直至1945年8月香港重光。香港的军事防卫和对抗外敌的任务由驻港英军负责，香港治安则是香港政府的内部事务，属皇家香港警察的职责，但香港政府在紧急需要时可向驻港英军要求协助。在1967年发生导致51人死亡的六七暴动期间，驻港英军曾支援香港警队平息暴乱。驻港英军除承担香港的军事防卫外，亦长期负责巡逻香港边界及维持香港边境禁区的治安，包括