00名员工，成为仅次于汇丰的商业银行。及至1981年，分行数目更增至45间。同年，更取得在地铁沿线开设分行的专营权。在1980年代中期开始，恒生在中国大陆陆续建立分行。
收购永安银行.1980年中期，银行危机爆发。1984年，永安银行传出丑闻，总经理郭志匡挪用1,000万美元作为己用。1985年，永安由于无法收回该行董事及行政领导人的贷款，银行资本出现负值。1986年5月，恒生银行与永安银行达成协议，由恒生向永安注资1.76亿港元，取得该行50.29%股权，至此，恒生银行成为永安银