176师长，并在李宗仁麾下参与徐州会战与武汉会战。二战后，他担任改编后的国民革命军中将军团司令。1946年参与国共内战，任第六绥靖区副司令，于1948年6月底7月初的黄泛区大战（即豫东战役）中，率领第7兵团（整编第72、第75师、新编第21旅），与黄百韬兵团、孙元良兵团、邱清泉兵团、胡琏兵团、吴绍周兵团一同援救开封，6月29日区寿年兵团被华东野战军粟裕所部包围，7月2日，区兵团全军覆没，区寿年被俘。因舅父蔡廷锴的关系，1950年，区寿年被中共提前释放，1951年回到广州，任民革华南临时工委宣传委员。