代开始至15世纪期间，为了逃避战乱，一些福建汉人往海边迁徙，到达广东潮州一带，莆田是潮汕先民迁徙途中重要的一站，至今潮、漳泉两地方言仍为同一系属，即可见一斑。由于地理隔绝，潮州话便逐渐发展为独立的语言。潮州话源于潮州府，也就是其名称的由来，古代潮州府包括今潮州、汕头、揭阳、潮阳、普宁、潮安、饶平、惠来、澄海、丰顺等。客家话为主的地区大埔都有说潮州话的居民。18至20世纪期间，潮州居民是移居东南亚的主要华人族群之一，故此潮州话成为海外华人的主要方言之一。因此，潮汕地区以外的华人社群，也有很多人说潮