通常不直接领兵。汉文帝三年后时省时置。汉武帝时，改太尉为大司马，作为大将军、骠骑将军的加号。东汉时复置太尉官，与司徒、司空为三公。历代沿置，均为加官，无实际职务。魏晋以后改太尉为三公之一，虽位高却无实权。因宋朝定例以太尉为武官的最高等级，故习惯称高级军官为太尉。元朝时不常设，明朝时废。徐温、徐知诰、赵思温、李景迁、刘弘昌、董璋、石敬瑭、李德诚、李景通、杨光远、冯道、张彦泽、赵匡赞、马希广、周行逢、安审琦、李廷珪、李景遂、张业、李重进、赵匡胤符彦卿李彝殷李崇矩杨业潘美楚昭辅黎桓（检校