军的总司令由马克西莫·戈麦斯将军担任，马塞奥任中将，是军中仅次于戈麦斯的二号人物。马塞奥向古巴西端发起进攻，也即“突进战役”，在哈瓦那和比那尔德里奥同西班牙殖民军作战数月，在1896年10月抵达古巴西端的曼图阿。面对军力和装备占优的殖民军，马塞奥运用了游击战和全面野战结合的策略，牵制了至少25万西军，其兵力贯穿古巴全岛，而且能够轻易绕过西班牙人修建的防御工事。马塞奥麾下军队高效的作战能力也有赖于戈麦斯部署的完善的指挥网络。1896年12月7日，马塞奥抵达哈瓦那省附近，向圣彼得罗农场行进。陪同他的只有数位