旧阮政权覆败的时候，鄚天赐亦不得不投靠郑昭。然而，由于错综复杂的印支半岛形势及越暹关系的不稳定性，令郑昭最终亦对鄚天赐持不信任态度，最后更迫令其自杀而后已。1779年，柬埔寨发生王室内争，以阮福映为首的旧阮势力派军干预，重新设定了柬埔寨王位。（事见郑怀德《嘉定城通志·疆域志·河仙镇》）据学者戴可来说，这些举动，对于以柬埔寨保护者自居的郑昭而言，就是利益受损，故此令他对鄚天赐亦心存猜疑。1780年，一艘暹罗商船遭到拥护旧阮的将领杜清仁劫掠。郑昭命鄚天赐派人向杜清仁查问，但不见回报。西山朝得悉该事件后，