总面积72,468平方公里，人口59.61万，柯尔克孜族人口比例约27%，自治州首府驻阿图什市。
历史.西汉设西域都护府，今境分属捐毒、尉头、疏勒等国。三国为魏国境。西晋属西域长史府。东晋、十六国先后属前凉、前秦、后凉、西凉等。隋朝时受突厥汗国的统治。唐灭东、西突厥之战后，属安西都护府，设疏勒都督府。宋、辽时境内大部分属喀喇汗国，其中东北部属西州回鹘，南部属于阗国。西辽天禧三十三年（1210年），屈出律灭喀喇汗国，州境属西辽。蒙古成吉思汗十三年（1218年），蒙古灭西辽。元至元