沿海岛屿是解放军首先要处理的地区。韩战停战后，解放军迅速强化东南沿海基础建设，从1950年起上海修建可供喷射战斗机起降的机场，试图夺取被国军掌控之制空权。1954年国共多次于东南沿海进行空战，位于台湾的喷射战斗机航程不足无法支援大陈地区，只能依靠P-47战斗机维持战力；在技术优势下中国人民解放军空军取得大陈週边的制空权。9月3日，解放军对金门发动大规模的九三砲战，引发第一次台海危机。11月14日，于大陈驻守的太平号驱逐舰遭解放军鱼雷快艇击沉，国军于大陈地区战力迅速萎缩，只能固守各岛失去主动权。11月，解放