化学离析后放射线的光束；他们把铀离析至各不同已知的化学元素，并量度各元素的放射线。之后他们试图更进一步地离析这些放射性级分去离析一种更活跃的更小的级分。就这样他们离析出了钋和镭。大约1901年，人们发现吸收过多辐射会在人体造成伤害，贝克勒常在袋中带着一个镭的样本，他吸收了过多辐射，因而造成辐射灼伤。
元素衰变.
α衰变.释放α粒子（He-4原子核），核电荷数减少2，质量数减少4。formula_1
β衰变.放射性原子核放射电子（β