理论方面，犯下乞题的谬误。诉诸情感所诉诸的对象，是诸如恐惧、同情、快乐等听众所拥有的内在情绪，而其目标则是使听众因而认为存在此种谬误的论证是正确或错误的。
古典时代.在古代，人类就已认识到情感对于判断和政治态度的影响力。亚里士多德在他的《修辞学》一书中，将激起他人情感给视为说服他人的关键，对此他写道：「在听众受到演讲者演讲当中的情绪影响时，演讲者借由他的听众说服他们；当我们受到开心、悲伤、爱、恨等情绪影响时，我们会做出不同的判断。」亚里士多德警告说，情绪可能会让本来不存在的信念