53年随父亲刘向一迁居北京（刘向一为山东南下干部），后迁居西安。1964年再次迁居兰州。1970年中学毕业后去兰州制药厂工作，后在中国人民解放军第四十集团军担任政宣部门的军官。1980年毕业于北京广播学院。1983年进入中央人民广播电台，曾任职记者、编辑、新闻评论员，后更升为国家司级干部。1988年派往海外工作，自称从原油贸易赚到第一桶金。刘长乐在移居海外后从事对资本总量要求很大的石油和房地产开发业务并获利。
投资视媒.1996年3月31日，刘长乐旗下的今日亚洲有限公司与澳洲传