易被民间所伪造。铜元的尺寸随着面值的大小不同而变化，直径从约15毫米的一文铜元，到直径约40多毫米的当百文铜元甚至更大，规格不一。大部分铜元由红铜和黄铜等铜铸造，还有少量的白铜样币。
产生背景.最早的铜元可以追溯到1863年香港所自己铸造的铜制硬币。当年英国政府同意香港自己铸造硬币，以便节约从外地运输硬币到香港的费用。铜元分“一仙”和“一文”两种。1866年英国政府在香港成立皇家造币厂分厂（香港政府出资），发行一仙铜元。但由于香港市民不欢迎印有英国女王头像的硬币而导致流通不畅，