岛只有798名作战部队，其中包括大约100名孤立的日本航空人员。霍兰·史密斯将军， 第5两栖军的总指挥，指责卡尔森的行动令日本迅速集结部队和即使在退休后不久仍然坚决认为，塔拉瓦应该被绕开，从而避免在攻佔期间招致重大伤亡。海军上将切斯特·威廉·尼米兹、恩斯特·金恩及雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯相信收复吉尔伯特是必需的，对向马绍尔群岛的进攻行动具有重要的战略意义。攻佔吉尔伯特群岛的行动代号是迦伐尼，其中要求攻佔塔拉瓦，马金和阿贝马马。盟军策划者深知要击败日本就必须穿越这一群岛。虽然美国陆军司令麦克阿瑟希望从新