怀招揽为总厂翻译，开始在汉阳铁厂服务。随后改任总厂稽核、会办。1902年曾赴日本八幡制铁所考察。1904年3月，李维格得到盛宣怀授权赴欧洲与美国考察世界最新的炼钢技术，该次考察为期8个月，与英国工程师彭脱、德国工程师赖伦同行，同时将汉阳铁厂所开採的铁矿石、生铁、焦炭、钢材等样品带往欧洲，由英国化学家梭德化验样本，确定炼钢品质缺陷的缘故。化验后，确定大冶铁矿原石含磷量高，在理解国内炼钢症结后，李维格向盛宣怀作了报告。盛宣怀则採纳李维格的资料，1905年任命李维格为汉阳铁厂总办，负责改造铁厂设备使其重生。