比如柏拉图认为,文学文化甚至流行音乐的歌词都对消费者的道德观有强烈的影响。在《理想国》中,柏拉图对当时的文学作品表现出强烈的敌视,并在他的乌托邦中提出了一个针对普通文学作品严格的审查制度。然而，最近，各种流派的哲学家采取了不同的和不敌对的方法来研究文学。自从18世纪后期，英国经验主义理论和伊曼努尔·康德理论出现以后,西方哲学一直专注于认识论的基本问题：若确实存在这样一个世界，人类意识和外在世界存在怎样关系的一个问题。在最近几年,这些认识论问题转向了对词汇及其意义的讨论：语言真的可以消除这些思想之间的屏