鳄为黑色，身上点缀着无规律的黄色横向带纹，到了成年时就会消失，因为黄色斑纹会逐渐被黑色素及藻类遮蔽。美国短吻鳄有圆而宽的口鼻部，上颌每侧有齿17-22枚，下颌每侧17-22枚；躯干部背面的角质鳞共有18横列，其中8列较大；趾间有不完全的蹼。其体色与美洲鳄（"Crocodylus acutus"）不同，后者的体色为棕色，而且口鼻部较尖细，与原产自中国的扬子鳄有亲缘关系。
分佈.美国短吻鳄主要分佈于美国东南部，栖息在淡水湿地里。
繁殖.公美国短吻鳄在繁殖时