。保加利亚古代居民为色雷斯人。公元1年前后此地成为罗马帝国的一部分，分属色雷斯省与默西亚省。随后拜占廷帝国将其继承。
第一帝国.6世纪大量斯拉夫人来到这里，与少量由阿斯帕鲁克汗率领，从黑海北岸与北高加索迁移到梅西亚的讲突厥语的保加尔人融合，产生了保加利亚人。681年，阿斯帕鲁克汗击败拜占庭皇帝查士丁尼二世，与之立约，正式获得拜占廷之多瑙河以南、巴尔干山脉以北地区，建立保加利亚第一帝国（约681年～1018年）。此后三百年间，保加利亚是一个强大的独立帝国，其势力足以与拜占廷抗衡，多次