小泉纯一郎在1978年与SSP制药前社长泰道照山的孙女宫本佳代子结婚，并拥有三个孩子（小泉孝太郎、小泉进次郎与宫本佳长）。不过小泉纯一郎与宫本佳代子最后在1982年离婚。他在1979年11月担任第二次大平正芳内阁大藏政务次官。1988年12月，担任竹下登内阁厚生大臣。小泉纯一郎在1991年为对抗日本自民党内掌握实权的竹下派势力，与山崎拓、加藤纮一缔结政治同盟YKK。1992年12月，小泉纯一郎担任宫泽喜一内阁邮政大臣。1995年9月，他参选自民党总裁，败给桥本龙太郎。1996年11月，小泉纯一郎担任第二