子本义指良家子女，由于采选宫女皆选自良家，故把未有职称的宫女称为家人子，类似后世的秀女。宫中的家人子分为上家人子、中家人子、下家人子三等，其中上家人子、中家人子有有秩斗。家人子将来可能晋升为中级、高级女官，若受到皇帝宠幸则有机会成为皇帝妾室、妃嫔甚至皇后。诸侯王之妾以及皇孙的妻妾皆无位号，亦称为家人子。东汉省之。