曾为帝王的陈太祖陈承，这因其子陈太宗在陈朝成立时才8岁，所以陈承「权摄国政为上皇」至1234年去世。后来太宗也于1258年逊位于以抵抗蒙古军闻名的陈圣宗，成为太上皇，尊号显尧圣寿太上皇帝。1278年，圣宗仿照其父，让位予陈仁宗，并在1282年指挥抵抗元军入侵，直至1291年驾崩。自此，陈仁宗、陈英宗、陈明宗、陈艺宗、陈顺宗亦曾当太上皇，其中陈明宗是两朝（陈宪宗、陈裕宗）太上皇，陈艺宗更是三朝（陈睿宗、陈废帝、陈顺宗）太上皇，是东亚国家鲜有的例子。陈朝后期，外戚胡季牦专权，陈顺宗被逼让位给其子陈少