共和党支持通过贸易保护主义来保护国内企业的发展免受外国企业蚕食，而民主党则支持通过贸易保护主义来保护农民和工人阶级免受外国企业所剥削。1980年代随着新自由主义的市场经济发展，以及全球化的兴起，两党皆转而支持自由贸易。2018年1月，特朗普宣布对太阳能电池板和洗衣机征收关税。2018年3月，特朗普宣布就进口钢和铝征收关税。2018年6月1日，特朗普政府宣布对从欧盟、加拿大和墨西哥进口的钢铁和铝分别征收25%和10%的关税，此举激怒了美国的盟友，他们纷纷计划对美国货物征收报复性关税，加深了贸易战的可能