加州长滩举行的中首次亮相，在仅能站立的人群面前获得25分。防守者很难位于他的面前，他的表现令卫斯特和湖人总教练德尔·哈里斯兴奋不已。他在最后一场比赛中获得36分，并在四场比赛中平均得到24.5分和5.3个篮板。作为的新秀，科比几乎是后卫埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔的替补。在那时柯比成为（18岁又72天；打破了杰梅因·奥尼尔和前队友安德鲁·拜纳姆的纪录），并且还成为联盟最年轻的先发球员（18岁又158天）。最初科比的上场时间有所限制，但随着赛季的进行，他开始有更多的上场时间。到赛季末，他场均上场时间为15.5