协规定，加入丙级联赛可以由企业、机关、院校、部队以及足球爱好者自愿组队参赛，事实上要在丙级联赛这个业余联赛中取得好名次的球队大都接纳退役或从专业队淘汰下来的球员，具有一定的职业水准。首届全国足球业余（丙级）队联赛，于2002年4月20日开幕，首届冠军是广州酒家队，深圳壆岗队蝉联了此后5届联赛的冠军。2006年开始，此项赛事更名为全国足球业余联赛，但依然有许多球迷和部分地方足协称其为丙级联赛。
赛程.整个联赛分为三个阶段，首先是城市联赛，城市冠军参加第二阶段的大区决赛，四个大区的前四