特派植物学教授。1863年至1889年，他成为汉堡大学植物园园长。当时，数以千计的新种兰花被送往欧洲。他负责进行鉴别，描述和分类。他还命名了大量新物种，但其中很多描述是错误的，导致了许多物种分类混乱。1865年，他的朋友，被誉为“兰花之父”的约翰·林德利去世后，海因里希·古斯塔夫·赖兴巴赫便成为了兰花界的权威。他巨大的植物标本馆和图书馆都遗赠于奥地利维也纳的自然历史博物馆，而不是邱园。他这么做可能是为了表达对邱园分类学家罗伯特·艾伦的不满。这导致了大量兰花物种双重或多重描述，后来不得不予以纠正。