两岸关系随着国内、国际局势的变化而曲折发展。中国文化大学中山与中国大陆研究所邵宗海教授将1949年后的两岸关系史划分为军事对峙、法统争执、交流缓和、意识对立和互惠协商五个时期。1949年末，第二次国共内战胜负已定，中华人民共和国政府统治大陆地区，而中华民国政府仅统治台澎金马。1971年中华人民共和国取代中华民国成为联合国安理会常任理事国代表之后，中华民国的外交空间急遽受到限缩。1979年1月1日，中华人民共和国与美国建交的同时，宣布停止砲击金门，确立中华民国统治金马的事实，同时发表告台湾同胞书，宣告以