推理的方法论或理论。理性主义最早的发源地是在英国，一般认为是随着以哥白尼日心说为先驱的科学革命在欧洲大陆的发展，然后在包含法国在内的欧洲大陆各地继续发扬光大，最后在笛卡儿的思想出现以后而产生的一套理论，17-18世纪间主要在欧洲各地例如在欧洲大陆以及冰岛和爱尔兰跟英国得以传播。同时代相对的另一种哲学方法称为经验主义，它认为人类的想法来源于经验，所有知识可能除了数学以外主要来源于经验。这里主要关注的是人类的知识来源以及证实我们所知的一种手段。理性指能够识别、判断、评估实践理由以及使人的行为符合特定目的