末年，河南固始人王审潮、王审知兄弟率农民军攻入福建，后来以福州为中心建立闽国并割据数十年。这两次事件为福州话的形成产生了深远的影响，使福州话中融入了大量上古汉语、中古汉语的音韵，不少音韵至今仍保留在福州话中。原始闽语分化成各闽语的时间不详，语言学者李如龙认为大致形成于唐末至五代时期。通过对《集韵》中语音的分析可以发现，闽语分化的时间在宋朝初年以前，当时建州（闽北）、福州（闽东）、泉州（闽南）三地的方言已经出现了明显的差异。近代，福州话也吸纳了大量国语新词以及西洋词汇，特别是1842年福州被开放为通商