，食邑1千户。其间劝止曹操南征刘表、复置九州之事。208年，曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”。曹操南征，8月，刘表病死，曹操遂得荆州。
未能其志.212年，董昭等人认为曹操应当进爵「魏公」，并秘密的征求荀彧的意见。但荀彧认为曹操「本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。」曹操听闻之后心头不忿，亦因此对荀彧不满，怀疑荀彧有异心。不久之后，正好曹操南征孙权，派荀彧到谯慰劳军队，乘机留下荀