为了写作这部长篇小说，迟子建花费3个月时间收集鄂温克族历史和风俗的文献资料。
内容.清朝中期，鄂温克族原本是贝加尔湖边上的一个游牧民族，清朝晚期，迫于俄罗斯帝国的打击，他们迁徙到额尔古纳河右岸，他们擅长放养驯鹿，信奉萨满教。日俄战争中，日本人追杀鄂温克族，但是他们依然坚韧地生存了下来，最终融入现代文明。全书章节分为：
主题和风格.《额尔古纳河右岸》通过鄂温克族女酋长的叙述，表达了鄂温克族对生命的尊重、对自然的敬畏、对信仰的虔诚、对爱和生活的