香港的丈夫开始就妹仔制度展开探讨，并公开认为香港的妹仔制度等同于奴隶贩卖。司徒拔认为妹仔制度乃中国传统，所以对希士路活夫妇的言论感到十分不满，并罕有地对希士路活夫人作出公开谴责。司徒拔另外又向海军部施压，迫使希士路活调离香港。尽管希士路活夫妇因此返回英国，但事件没有就此平息。他们反而在英国展开了一连串的运动，使英国舆论也开始对香港的妹仔问题表示关注，甚至于下议院也就问题展开辩论。当时的邱吉尔也感到非常不满，邱吉尔一向作风强硬，他在1922年2月向司徒拔发电报，要求港府立即採取相应行动。然而，由于司徒拔反