上家督之位，同时暗杀了反对自己的一色义贯、土岐持赖等守护大名。虽然义教时代发生正长土一揆、后南朝叛乱等暴动，政治、社会形势不稳定，但义教对幕府权力的强化仍有一定成果。
后期.约在1437年（永享9年）左右，京都风传足利义教欲将赤松满祐的领地剥夺，转封给亲近义教的赤松贞村，引起了满祐的不满。嘉吉元年（1441年）6月24日，赤松满祐慰劳从关东归来的义教，在自己的府邸宴请义教。足利义教率少数亲信来到赤松氏的府邸。在观赏猿乐的时候，突然有马被放入屋敷之内并且关上门的声音。义教高声问道：「