春秋》载：“尧有丹水之战，以服南蛮。”。唐朝中后期：地方藩镇势力阻断了淮河和汴河的漕运，丹江便成为了运输江淮地区货物的主要航道。明朝中后期:关陇商人通过丹江航道向襄阳、汉口运输物资。明代在龙驹寨建立多处船帮会馆、马帮会馆，由此可见当时丹江航运的繁荣。清康熙三十二年（1693年），关中西安和凤翔二府遭饥荒，湖广总督丁思孔学士德珠、楚都抚丁思孔、襄镇殷化行等利用航道运输襄阳的存粮救济陕西，他们为此做了“造舟浚流”的前期准备。康熙五十九年（1720年），关中一带再发饥荒，漕运总督施世纶奉命去陕西赈恤，将湖广、