国、平天下」（《大学》）的儒教思想也发生变化。明末清初，王夫之认为《大学》推崇的「平天下」不过是叙述治国，天下的次元并不通用，因此批评程朱理学。另一方面，明朝的灭亡和原为异民族的清朝支配中国之现实下，华夷两方的反转也大大地影响了「天下」概念。明末清初的顾炎武也叙述，「亡国」不代表「亡天下」，朝代的更替是「亡国」、是政权的更替，若被被夷狄所征服后而灭绝了中华文明是「亡天下」，认为若清廷摧残了中华文明，不能延续中华文明则会「亡天下」。清廷以中华天下秩序继任天子，尊儒学而以中华文化为本。此时，作为异民族的清朝成为