是对女性的通用尊称，到现在依然如此。另外，原称为「妓女」的情色行业女子与皮条客为了掩饰其不法行业，刻意以「小姐」称唿，意图以「小姐」的通用尊称闪避，但在一般场合下，称唿一般行业女子为「小姐」，不会引起职业上的误会。在现今中国大陆，「小姐」很多时候带有贬义，意指从事性交易行业的妓女，和「小姐」最早的词义相同。