17座俄国城市组建了其赤卫队，在6月前增长至24座，而当中最具组织者位处临时政府首都彼得格勒及莫斯科。截至十月革命爆发前，俄国赤卫队已有20万名民兵，当中由君士坦丁·尤列涅夫领导的彼得格勒赤卫队则佔3万名。
组织.赤卫队包含步兵及骑兵部队。在十月革命前，赤卫队的军事训练由俄国社会民主工党的军事部门主持，而工人的训练一般与其在工厂的工作紧紧相扣。赤卫队由志愿者组成，但参与者事前须获地方苏维埃、布尔什维克或其他左翼组织推荐。 俄国各地的赤卫队在部队从属、人数及训练程度方面都缺乏