生叶为羽状复叶，小叶3-12对，椭圆形，背部密布白色棉毛；夏季开花，花单生较大，鲜黄色。
分布.蕨麻分布在大洋洲新西兰、南美智利、塔斯马尼亚岛、欧亚美三洲北半球温带以及中国大陆的云南、甘肃、西藏、辽宁、四川、山西、吉林、青海、黑龙江、宁夏、新疆、内蒙古、陕西、河北等地，生长于海拔500米至4,100米的地区，人工引种栽培较晚，于2015年有报道实现了人工种植，参见中国新闻网报道 。
用途.蕨麻全株含鞣质，可提取栲胶，茎叶可制取黄色染料，根富含淀粉，可煮食或