联合邦于1957年8月31日自大英帝国独立，并于1963年9月16日与北婆罗洲、砂拉越和新加坡（新加坡于1965年8月9日被逐出联邦）组成马来西亚联邦。受英殖民文化影响，马来西亚的官方语言为英语。尽管《马来西亚联邦宪法》阐明马来语为国语，但是英语为当时教育制度下所有学校的首要教授和媒介语。此外，英语在当年同时也是马来西亚政府的办公语言、马来西亚国会的会议语言和马来西亚各级法院的工作语言，即使路名和大部分城市名都是以英语命名。1963年国语法令的成立让马来亚联合邦进入「国语化」时代，而1967年国语法令的通过