施泰特家族是普鲁士有名的旧贵族军人家庭，据说其家族的军旅生涯已经长达850年；母亲来自一个中产家庭，他们共育有四个子女，伦德施泰特是长子。1892年伦德施泰特毕业于格罗斯利希菲尔德高级军校，而后被调往驻卡塞尔的83步兵团担任见习军官。1893年晋升为少尉，正式开始了自己的军旅生涯。1900年伦德施泰特被晋升为中尉担任团副官，之后在1902年进入普鲁士精英军事学院；此学院每年只招收160名新生然后以考试淘汰其中75%的学生，于1907年毕业并获晋升上尉调往总参谋部工作。
第一次世界