《间切横目大体》等指导当地基层官员行政的文书，并按照朱子的遗法，教岛民设立“社仓”贮藏粮食，以备荒年。沖永良部岛的社仓一直维持到1899年。西乡在沖永良部岛时，仍然与在萨摩、奄美大岛、琉球等地的萨摩藩士互通书信。1863年8月，以生麦事件为导火索的萨英战争发生，西乡在流放地得知萨摩与英国人开战，决定私自返回萨摩参战；但由于消息不通，直到10月即将出航时，才传来已将英舰击退的消息，于是继续留在岛上。西乡在沖永良部岛流放期间，日本本土的形势也发生了很大变化。萨摩藩以公武合体、幕政改革为目标，于1862年