给官员们讨论的机会，而强行作出了对外宣战的决定。清政府总理衙门照会各国驻华使节“限二十四点锺内各国一切人等均需离京”。当晚，各国公使联名致函总理衙门，以路途安全无保障为由，要求延缓离京日期，并要求次日上午9时前给予答复。6月20日上午，德国驻华公使克林德代表各国前去总理衙门问询，途中被清兵开枪击毙（由于克林德曾经枪杀义和团众，此次行为被认为是报复），酿成战争的导火线。第五次御前会议上，慈禧太后决定开战，数千名义和团和清军随即包围东交民巷使馆区。下午4点，清军首先向奥地利使馆开火。使馆区内被围人数约3,0