王的司马睿任命为从事中郎。刘隗向来研究文史，又擅于探求别人心中之意，因此得到司马睿器重，改任丞相司直，并让他处理刑法之事。刘隗上任后不畏权贵，先因建康（今江苏南京）府将擅取士兵而奏免护军将军戴渊、后又以居丧期间办喜庆事分别弹劾世子文学王籍之、东合祭酒颜含和庐江太守梁龛；更同时弹劾参与梁龛宴会的周顗等三十多人。及后又弹劾南中郎将王含选属徇私，非以其才能选任。事件最后虽然平息，但王氏家族都十分忌恨刘隗。虽然如此，刘隗仍然不感畏惧，敢于上奏权贵有违礼法之事。建武元年（317年），刘隗迁任御史中丞。太兴初年