洲人出猎开围之际，各出箭一支，十人中立一总领，属九人而行。」在狩猎时，将每十个人编为一个小组，每个小组选出一位首领，而这九名组员必须各送一只箭给首领，小组被称为「牛彔」（niru ，意为「大箭」）。所以牛彔就成为兵制的单位，其首领称为「牛彔额真」。明万历十一年（1583年）起，努尔哈赤为适应统一女真各部的军事需要，沿用此种旧称，把它改造为大型、固定、有严格纪律的统属关系的新型组织。邻近女真部落，有挟丁口来归者，亦编为牛彔。牛彔不断编设，并以容纳同血缘或同地缘的人。后来规定三百人编为一牛彔，作为基本的户口