是起飞前就就必须先设定电子装备的「多用途」战机来说，F/A-18 真正实现空中切换多任务机种的设计。1986年4月，配属在珊瑚海号航空母舰（USS Coral Sea CVB-43）上的两中队海军航空队与两中队海军陆战队航空队的F/A-18参加轰炸利比亚的「黄金崃谷任务」（Operation El Dorado Canyon）。在该行动中主要担对地任务，尤其是压制利比亚的防空系统与雷达。这场任务成为F/A-18与AGM-88A「HARM」高速反辐射飞弹的首次实战登场，击毁诸多利比亚的雷达与防空飞弹设施，