的推移，单位变化很大。查理曼是几位发起改革的统治者之一，计划在他们统治的帝国内标准化计量单位和货币，但是并没有真正的总体突破。在中世纪的欧洲，关于度量衡的当地法律是由同业公会逐城制定的。例如，厄尔（ell，或elle）是欧洲常用的长度单位，但其长度从德国部分地区的40.2厘米到荷兰的70厘米和苏格兰爱丁堡的94.5厘米不等。1838年瑞士的一项调查显示，foot（尺）有37种不同的区域变体，厄尔则有68种；干谷粒有83种不同计量单位，液体有70种，禽畜“胴体重量”则有63种。当艾萨克•牛顿（Isaac