在风俗上与南岛民族有相似之处，如断发纹身，扎头巾。日语语法与高句丽语相似，穿横幅与贯头衣、男女混浴、黑齿、跣足。而其大部分文化与六朝相近。其文化称为照叶树林文化，与云南与江南地方文化相似。魏志倭人传记载倭人有纹面纹身习惯，与百越相似；大和人有严格的等级制度，对内分为天皇、公卿、大名、武士、农民、工匠、町人与部落民。明治维新前，除了早期渡来人、大名与武士以外（有姓氏在古代日本是有头有脸的象征），庶民并无姓氏（也没资格有），天皇为神祇也无姓氏（有名无姓是皇室特权）。