发现其可见光对应天体。1960年时其中一个电波源3C 48被发现与一个「蓝色小恆星」有关连。但是对该「恆星」的光谱量测却发现它包含了以各种方式尝试都无法定义的谱线；提出这些谱线来自高红移天体，但并未被广泛接受。1963年马尔滕·施密特发现了电波源3C 273的光学对应体，并且以海尔望远镜发现了与3C 48一样特殊的光谱。不过发现的谱线可以被解释为氢的光谱，只是谱线位置位移高达15.8%。如果谱线移动是因为「恆星」的移动，它的速度将高达47,000 km/s，远超过已知恆星移动的速度，也无法解释最初所侦测