容貌雄伟，目光如电。四岁能读书，七岁知作文，十七岁举进士落第，毅然放弃学业，改学剑术，稍结交豪贤，智略、膂力都过人。曾屠牛为业。后为镇海军节度使、后为吴越国开国国王武肃王的晚唐军阀钱镠所部士兵。天复二年（902年），钱镠被大军阀淮南节度使杨行密的宁国军节度使田頵攻打，军部杭州被其包围。杨行密不希望田頵势力过大，命田頵撤军，田頵要挟钱镠派一个儿子与他同归宁国军为质，且答应将一个女儿嫁给这位人质。钱镠子钱传瓘不顾局势看似凶险，愿意前往。胡进思和另一士兵戴恽作为钱传瓘的左右亲随一同前去，也和钱传瓘置于相同的危