修宫殿，又组织人力，南粮北调，还开挖运河，先后在山东征调数十万民夫，农民徭役负担沉重。加上水、旱灾害，瘟疫流行，群众生活十分艰难。山东、河南、山西、陕西等地的群众到了吃树皮、草根，卖儿卖女维持生活的地步。
经过.蒲台县城（今属滨州市）年轻女子唐赛儿，略通武艺和兵法，效法元末红巾军，以白莲教联络民众，自称「佛母」。往来于益都（今青州）、诸城、安丘、莒州（今莒县）、即墨、寿光等州县，密谋在滨州（今滨州北）举事。永乐十八年初，率众500余转至益都西南山区发展队伍，立帅府于卸石棚寨（今