杀无辜时，通常用编造出来的所谓“袭击德国部队”的说辞为借口，正当化自己的行为。1939年9月波兰战役期间，总计有15万至20万波兰人丧生。入侵部队对杀戮对象不加分辨，常常刻意以平民百姓为目标。超过10万波兰人死于纳粹德国空军的恐怖性轰炸行动，比如轰炸维隆。德国空军大规模空袭没有军事设施的城镇。9月13日，卢布林附近的弗兰波尔遭德国空军轰炸，用来测试空军的轰炸技术。德军选择该城市做实验对象，是因为该市棋盘状的街道布局，而且城中央的市政厅便于识别。弗兰波尔遭，该市90%的建筑被毁，半数居民遇害。逃跑的难民队