乏深刻了解，造成经常出现将「瓦尔那」误认为实际的种姓制度之情形。为了避免上述的混乱情形，部分学者根据「"caste"」的发音採用「卡斯特」这项新翻译，试图取代传统上使用的「种姓」一词，然而使用度上仍不及后者普遍。另一方面，受到西方观点以及近代印度的国际主义的观点影响，社会大众普遍对种姓制度留下僵化、压迫与落后等高度负面印象，因此「种姓制度」在日常生活中通常带有负面的意思，有时作为形容某个制度施行不当的贬义词。
概念.种姓制度并非一套绝对的社会阶层，而是借由许多不同的标准建立起来