般人都相信巴甫洛夫使用了铃铛的声音作为食物出现的讯号，然而在纪录中他使用了包括哨子、节拍器、音叉和一些视觉上的刺激。1994年，卡塔尼亚对巴夫洛夫是否曾在实验中使用过铃铛声表示怀疑。他的妻子是他大学同学的妹妹，比他小11岁。巴甫洛夫的理论虽然对行为主义心理学有重大影响，不过他本人就不太愿意被视为心理学家。