开放浪潮下，为了迎合港澳台旅客较为“西方”的观念，担当广九直通车乘务的广九客运段要求乘务员化淡妆，穿西服，打领带，穿皮鞋，开创了全国铁路服务的先河。1985年，91/92次直通车首次挂上豪华餐车，以及在101/102和107/108次直通车的餐车上实行自助餐模式，成为中国铁路第一个提供自助餐服务的列车。后来，广九直通车更成为全路首列推行无干扰服务的列车，还是第一个开展免税商品销售服务的列车，更是第一个列车员实现普通话、英语、粤语服务的车队。
延长路线.1993年1月，开行广东省佛山