清宗室外的袁世凯和李莲英等人，导致民国谣言乱起。 央视主任编辑钟里满依检验结果及史料记载认为，慈禧自戊戌政变以后就阴谋废黜及弑害光绪，更担心光绪会在自己死后复位翻案，所以才会在病危之时下毒手。曾留洋并担任慈禧的御前女官的裕德龄在其英文版自述《瀛台泣血记》中提出，应是慈禧指使李莲英下手。
袁世凯说.称光绪帝为袁世凯所弑者认为，袁负恩反戈，陷光绪帝于万劫不复，光绪帝在瀛台，“日书‘项城’（袁世凯别号“袁项城”）名以志其愤”。袁既知光绪帝对其深恶痛绝，则不能不惧太后死而帝独生，故