轰炸机仍在上空等待鱼雷机队。虽然白朗宁是舰队实际的航空司令，而非水面舰艇训练出身的斯普鲁恩斯，但斯普鲁恩斯最终决定绕过白朗宁。45分斯普鲁恩斯透过灯号下令企业号在空中的俯冲轰炸机先行出发。当企业号的俯冲轰炸机远离后，第6鱼雷轰炸机队的14架TBD蹂躏者式鱼雷轰炸机才陆续起飞。由于肯定无法追上俯冲轰炸机，机队队长决定採取较直接的西南航向，以缩窄航距。在白朗宁的指令下，林西与第6战斗机队队长詹姆士·格雷（James S. Gray）议定，将战斗机置于鱼雷机队上空，待林西示意才向下俯冲支援。然而格雷在高空云层