东南亚的文化、教育、体育、财政、经济、商业、金融都具有极大影响力的国际大都会。因许多在东南亚召开的国际级外交会议都会在吉隆坡和新加坡举行，因此吉隆坡也被视为是东南亚外交的两大中心之一。依照GaWC所公布之世界级城市名单中，吉隆坡被列为与芝加哥、洛杉矶、莫斯科、多伦多、首尔等同属于ALPHA级（Grade A）的国际都市，《外交政策》公布的2014年全球城市指数中吉隆坡位居第53名，经济与社会改革相关的2016年2thinknow改革城市指数则位居第92名。吉隆坡也被联合国教育、科学及文化组织选定为2020年