法》的规定，凡悬挂日本国旗之民用船舶，均须取有船名，并至地方海事主管机关登录并註册船籍港后，方可航行。日本商业船舶经常在船名最后加上「丸」字（まる），最早出现在1187年文献所提及「」。目前已知第一艘以此惯例命名的日本船舶是丰臣秀吉大名16世纪时期舰队的旗舰「日本丸」（にっぽんまる）。关于船名加「丸」的起源，有「城郭说」（所围的曲轮区域称「丸」），「平安贵族自称说」（那时常自称「麿、麻吕」，后被当暱称，麿＝麻吕＝まろ→丸）等等，除用在显赫军船或大船外，并无法解释连渔船也用；于是又有从中国传去的观念「秽物