无论在甚至栖息地，它们也很少会远离水源，如河流及湖泊。褐鱼鸮是夜间活动的。它们主要吃鱼类、青蛙及水生的甲壳类。它们很少会吃羊膜动物（尤其是陆生的）。若缺乏食物供应，它们甚至会吃尸体。若"B. z. insularis"真的是褐鱼鸮的古亚种，从其脚像雕鸮属来看，它们可以是由猎食陆生动物转而猎食水生生物的。其中一种猎物有可能是意大利鼠兔。褐鱼鸮于11月至3月间繁殖。每次会生1-2只蛋。鸟巢多是其他鸟类的旧巢，也会在石缝等地方生蛋。孵化期为38日，幼鸟要到星期大才换羽。国际自然保护联盟并不认为褐鱼鸮受