纪初是本国历史上的低谷，葡国失去了在南美洲的全部殖民地。为恢复其殖民帝国的地位，葡萄牙参与了欧洲列强瓜分非洲的浪潮，再次在非洲建立了庞大的殖民地。参与瓜分非洲前，葡国在非洲的旧殖民地包括罗安达、本吉拉、比绍、洛伦索-马克斯（今马普托）、安博因港和莫桑比克岛。1884年柏林西非会议划定了葡属非洲殖民地的边界线。此后，葡萄牙人在非洲建立或重建了新里斯本（今万博）、萨达班代拉（今卢班戈）、席尔瓦港（今奎托）、马兰热、太特、容凯鲁（今古鲁埃）、佩里（今希莫尤）和卡布拉尔（今利欣加）等；贝拉、木萨米迪什（今纳米贝