布吕尼和之后的历史学学者对于意大利在彼得拉克时期是否复兴有争议，并因此在彼得拉克划分的两个时期之后增加了第三个时期。因此从逻辑上来讲，一个“中世纪”已经形成。1469年，“中世纪”（"media tempestas"或"middle season"）在拉丁语中首次出现。 在早期的用法中，中世纪这个词拥有包括最早记录于1604年的"medium aevum"或"middle age"，和最早记录于1625年的"media saecula"或"middle ages" 等多个变体。另一个术语"medieval"