元辅七年，从政长达四十余年，时人誉为“元臣”、“名相”。他不但足智多谋，本身度量、器识都是上品，受到冯梦龙等人的推崇；现代学者对其则多有争议，也有一些人对他持有肯定态度，如谭平先生认为徐阶对比与其学生张居正，更加沉稳也更少贪恋权位。徐阶在任内培养了张居正等后来居上的政治家，在任期间试图改变内阁在朝廷中的位置，对后期内阁制度做出很大影响；同时又试用新晋官员用他的方法教导宦官，试图依靠义理让他们不成为刘瑾等人的后继者，也可以借此改变宦官在朝廷的面貌和作用。另一方面，抗倭寇名将张经被冤杀，以及胡宗宪瘐死狱中也