犯罪题材电影《》出演了其第一个列名角色，然后又回到布朗克斯继续经营自己的餐馆。之后他接到了着名导演马田·史高西斯和男演员罗伯特·德尼罗的电话，他们对他在影片中的表演留下了很深刻的印象，因此想请他出演《愤怒的公牛》。这部电影成为佩西的成名作，他赢得了英国电影学院奖最佳新人奖，并获第53届学院奖男配角奖提名。之后，他又与罗伯特分别在《美国往事》、《好家伙》和《赌城风云》中3度合作，其中后两部同样是由马田·史高西斯执导的，《好家伙》也为他赢得了第63届学院奖男配角奖。此外，他还曾在罗伯特主演的另外两部电影，分别是