人民政府即为副省级的行政编制；在经济方面则拥有省部级的地位，财政越过省一级别的管制，直接与中央挂钩。国务院的一些相应部门在计划单列市直接设立特派员办事处或派出机构，如：中华人民共和国商务部驻青岛特派员办事处、中国证券监督管理委员会大连监管局、中国银行保险监督管理委员会宁波监管局。此外在一些非政治场合，计划单列市也拥有特殊地位，如：1994年之前的计划单列市的足球协会与省级行政区的足球协会同为中国足球协会会员单位，有权在中冠联赛中派出自己的代表队，而1994年被提升为副省级市的杭州市及济南市的足协则无此地位