大毘婆沙论》被视为是说一切有部的巅峰之作，但是说一切有部的发展也趋于停滞。在此时期，包括说一切有部和经量部在内，佛教部派分裂为十八部或二十部甚至二十余部，此外，还有各种新兴的未具名学派以及大乘佛教出现。学派之间的辩论风气盛行，举例而言，龙树在其着作，如《中论》等，对许多说一切有部的见解就提出反对意见。世亲《俱舍论》中，归纳了《大毘婆沙论》的内容，但或明或暗引用经量部的看法来进行批评，似乎有意为说一切有部的学说寻找新方向；众贤作《顺正理论》来维持旧有论说，不过也无法发展出新说。说一切有部的论义，慢慢丧失活力。