面的空气被加热的下午，光线的曲折向上会使物体看似出现在比实际位置低的地方。折射不仅影响可见光，还包括所有的电磁波，然而在程度上不尽相同（见光的色散）。例如在可见光，蓝色受到的影响大于红色。这会对天体光谱在展开时的高解析图像造成影响。 只要有可能，天文学家会安排在天体在天空中接近高度最高的顶点时才要观测。同样的，水手也不会观测一颗高度低于20°或更低恆星的位置。如果不能避免靠近地平线的观测，有可能使用具有修正系统，以弥补这种折射造成的影响。如果色散也是一个问题（如果是宽频的高解析观测），大气折射可以使用