十月，武宗正征讨控制昭义的军阀刘稹，注意到昭义邻镇河东节度使刘沔、卢龙节度使张仲武有隙，调刘沔至义成，因李石曾任河东节度副使而任李石为检校司空、平章事，兼太原尹、北都留守，充河东节度、管内观察等使以代之，封爵陇西郡伯。刘稹遣军将贾群来见李石，呈上李石堂兄洺州刺史李恬的信说：“刘稹愿举族归命于相公，奉刘从谏的丧事归葬东都。”李石囚贾群，将书信内容上报。时任宰相的李德裕以李石名义回信，要刘稹面缚来降。刘沔离任河东时带走了所有储藏的财物，李石到任时，府库一空。十一月，因榆社行营都将王逢奏称兵少请求增援，朝廷又