韩国政局不稳被迫放弃这个计画。同时李钖颇有表演天赋，在1960年代、二十多岁时有几首受欢迎的作品。之后他加入韩国国军，曾参与越战；之后因为在战场受伤不得不返国。在此同时，生母洪贞顺罹患神经性胃癌因而病逝。李钖当时二十六岁，曾自杀九次未遂。1979年朴正熙总统被暗杀，王室成员的礼遇进一步被缩减，李钖曾尝试好几份工作以维持生活。1980年代，他到美国成为非法移民，曾经做过除草、清理游泳池和建筑物等等工作；同时试图向韩国政府讨回王室财产，无果。到1990年代韩国政局趋稳，李钖回到韩国。
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