天津塘沽的一家纺织厂担任总工程师。后来举家迁往常州，小学就是在这里上的（常州女子师范附小）。1936年到苏州女子师范学校读初中。1937年爆发抗日战争，由于家乡被日军占领，全家来到重庆，她在这里读完了中学（重庆南开中学）。1946年从重庆国立中央大学化学工程系毕业，之后随家人到上海，在一家印染厂工作。1947年前往美国留学，1949年获得美国伊利诺伊州立大学化学硕士学位；随后在俄亥俄州立大学主修无机化学，1951年获哲学博士学位，1952年-1953年在美国西北大学作博士后。1953年在美国一家生产玉米产品