吴孝铭于嘉庆十四（1809年）中式己巳恩科二甲进士。选庶吉士，散馆授工部主事。充任军机章京。累迁工部郎中。历官鸿胪寺少卿、江西学政、光禄寺少卿、通政司参议、顺天府丞等职，仍留直军机处。道光十四年（1834年），擢太仆寺卿，出督福建学政，迁太常寺卿，再迁宗人府丞。因母丧丁忧归里，哀毁致病，服阙回京后不久即因病辞职，卒于家中。《清史稿》有传。