大陆漂移和火山和侵蚀等作用，会造成地表的上升或下降，使得所有的地理特征都没有可供固定的系统。现在，国际地球自转和参考系服务和国际天文联合会共同制定了国际地表参考系统给了极好的架构，持续的以精密的测量来定义这个系统的地理北极，并且公告自转轴的变动值。(参见极移)。
北极探险史.
1900年前.早在16世纪，许多杰出的人士认为，北极是一个大海，它在19世纪被人们称为或开放极地海洋。因此希望通过可以通过一年内有利发现浮冰的时间数次远征找到办法，而捕鲸船也常用于寒冷的