福建乡试第二名举人。弘治九年（1496年）丙辰科进士。选翰林院庶吉士，授监察御史，曾出巡督查南畿学政。正德初年，刘瑾擅政，勒令刘健、谢迁辞职，并逮捕戴铣、陆崑等人。陈琳上疏抗章，被刘瑾指认为奸党，谪揭阳县丞。刘瑾被诛后，陈琳升嘉兴同知。升浙江嘉兴府知府，正德七年（1512年），改山东按察司副使。正德十年（1515年），改河南布政使司右参政。正德十五年，任广东右布政使、左布政使。正德十六年，改都察院右副都御史，巡抚江西等地。嘉靖元年，改南京大理寺卿。嘉靖三年，升南京兵部右侍郎。