属离子，但在仅有硝酸的情况下，这些金属离子会阻碍氧化反应继续进行。而王水中高浓度的氯离子会与金属离子形成配合物，降低溶液中金属离子的浓度，使氧化反应得以继续。以金为例，Au与Cl配位形成AuCl，增强金的还原能力，使黄金可以完全溶解。由于王水与块状银反应在银表面产生氯化银(AgCl)白色沉淀（氯化银既不溶于水，也不溶于硝酸）覆盖住银，而阻碍进一步反应，所以块状银几乎不溶于王水。另外一些惰性的金属如钽、铑、钌、锇、铱、钛因为其离子不能和氯离子生产稳定的配合物，所以不受王水腐蚀。