标高916公尺，是伊豆诸岛、小笠原群岛中的最高峰。顶峰靠近云雾带，常时被雾环绕。岛屿四週都是被海浪侵蚀而崩坏形成的海蚀悬崖，平均高度为100至200公尺，几乎没有沙岸，使得靠岸上陆变得困难。周边海域内存在有海底火山。本岛位于日本专属经济区（EEZ）与美国的EEZ衔接之处，因此又被称为「国境之岛」。1972年南硫磺岛被指定为小笠原国立公园的一部分，1975年整个南硫磺岛被指定为南硫磺岛原生自然环境保全地域（是日本唯一限制进入的自然环境保全地域），也同时从国家公园的范围内除去。
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