多数量的马尔地夫本地人之前已经渗透进了马列。里应外合之下，雇佣兵们迅速攻佔马列，佔领了主要的政府建筑物、机场、港口、电视台和广播站。不过，他们未能俘获加尧姆总统。穆蒙·阿卜杜勒·加尧姆总统挨家挨户躲藏，并唿吁印度、美国和英国军事干涉。时任印度总理拉吉夫·甘地收到出兵请求后，毫不犹豫地下令派1600名伞兵空降马列，恢复秩序。印军这场行动代号为“山迪雅”（西方称之为“仙人掌”行动），由布勒萨拉（Buhler Sarah）准将全权指挥。行动开始于11月3日晚间，印度空军的IL-76运输机运送空降团的一个营