院、延安军事学院和中共中央党校学习。1944年11月，奉命率数百名干部南下，到洪湖地区开辟抗日根据地，担任新四军鄂豫皖湘赣军区第3军分区司令员。
第二次国共内战时期.抗战胜利后，贺炳炎任江汉军区司令员。1946年3月，贺炳炎由董必武从宣化店带到重庆，后经北平、张家口回到晋绥。1946年7月，贺炳炎任晋北野战军副司令员，参加晋北战役。11月，改任晋绥野战军第3纵队副司令员兼第5旅旅长。1947年后，任西北野战军第1纵队副司令员、司令员，率部参加青化砭、羊马河、蟠龙、榆林、沙家店、岔口