经元提供支持和保护。 在中枢神经系统中，神经胶质细胞包括寡突胶质细胞，星形胶质细胞，室管膜细胞和小胶质细胞；在周围神经系统中，神经胶质细胞包括施旺细胞和卫星细胞。 它们具有四个主要功能：（1）围绕神经元并将其固定在适当位置； （2）为神经元提供营养和氧； （3）使一个神经元与另一个神经元绝缘； （4）消灭病原体并清除死亡的神经元。 它们还在神经传递、突触连接以及唿吸等生理过程中发挥作用。<ref name="doi:10.1111/j.1742-4658.2008.06515.x"></ref><ref