自己免被猎食，或同时作为防御及猎食的武器（如章鱼、箭虫及纽虫等）。在1964年和1978年，"Tarichatoxin" 和 "Maculotoxin" 分别被证实就是河鲀毒素。近年有研究发现蓝圈章鱼体内的细菌也会产生这种毒素。河鲀毒素的最常见来源是弧菌，如溶藻弧菌就是最常见的一种。河鲀、箭虫和纽虫的体内都同时含有溶藻弧菌和河鲀毒素。
生化学.河鲀毒素会和又称「第一部位」（Site 1）的快速钠阳离子通道结合。第一部位位于离子通道的细胞外部份。任何分子与这部份结合都会暂时停止离