共治制因此出现。这四个首都是尼科美迪亚（伊兹密特）、塞尔曼（）、梅蒂奥拉努，今米兰）、奥古斯塔·温德利科伦（），罗马因此失去了它的首都机能，只是名义上的帝国的首都。此后，西方正帝君士坦丁一世将帝国统一，在东都建立新的首都君士坦丁堡。395年，东帝狄奥多西一世（西帝为形式上的次子霍诺里乌斯）死后，长子阿卡狄奥斯为东帝，他将都城设置在东方的君士坦丁堡与西方的梅蒂奥拉努（后迁都至拉文纳）。公元4世纪，罗马帝国东西分治的现象已经较为明显，当时常使用「西边的皇帝」、「西边的领土」这样的称唿，而不使用「西罗马帝国」