会反覆不定。与游泳池有关的损害一般会出现在手肘、膝盖及脚掌上，而与水族箱有关的则会出现在手掌及手指上。阻止海洋分枝桿菌在37℃下的生长是与其感染身体较冷位置（尤其是四肢）的能力有关。损害会在2-4个星期的潜伏期后出现，3-5个星期后会发大至1-2.5厘米直径。虽然大部份的感染很多时都不会痛，但疾病可以发展得很快。在免疫系统受损的病人身上，会罕有的出现扩散性的感染及菌血症。
诊断.一般现时就海洋分枝桿菌的感染都会被延误，原因是感染的罕有性及未能即时想起与海水接触的经验。一般的误诊包括