月17日回应外界的质疑时表明，神国发言中「以天皇为中心」是说日本的悠久历史和文化，不是否定主权在民和信仰自由，「如果讲话使人产生误解，我对此表示抱歉」。不过森喜朗拒绝收回神国发言。在野的民主党、自由党、社民党、日本共产党认为，神国发言违宪、是当年日本军国主义对外侵略的思想基础；决定追究到底，要求森喜朗辞职，并提出了内阁不信任动议。执政联盟的公明党和其支持团体创价学会，也对神国发言表示关注和担忧。中华人民共和国外交部和大韩民国外交部都就神国发言向日本政府提出了抗议。
后续.