分别在罗马和君士坦丁堡登基以后，罗马帝国再也没有在实际和名义上统一过。由于年幼即位，霍诺留统治初期，西罗马帝国之军政大权完全托付于大将斯提利科。此时恰逢罗马帝国力量急剧衰落，以从皇帝瓦伦斯统治末期以来多次对帝国统治造成威胁并逐渐内迁入罗马帝国国境的西哥特人为代表的蛮族力量对东西罗马帝国造成了极大威胁，斯提利科以减少不列颠、高卢诸行省军队为代价，集中力量守备意大利附近，多次重挫进犯意大利的西哥特人，从气势上压倒了蛮族力量。然而，随着霍诺留的年纪逐渐增大，功高盖主的斯提利科成为其最大障碍，在侧近嬖幸的谗言下