中四处游行，招收了许多弟子，佛教影响逐渐扩张。佛陀在80岁的高龄时逝世（佛教称之为无余涅槃）。佛陀圆寂后，历经四次集结——各宗派共同认同的仅爲前两次。另外近现代有两次集结，合称六次集结，但未得到北传佛教认可——由此佛教的经典基本成型。后僧团分裂爲多个部派，各自发展，慢慢融合，大致有了从大众部演变的大乘佛教及上座部演变的南传佛教；从孔雀王朝开始，佛教分别向南北两个方向传播。南传佛教（现称为上座部佛教）经由钖兰传播到东南亚一带，主要影响东南亚的中南半岛等地。北传佛教（又称大乘佛教）经喀什米尔到达新疆，早在1