粹德国发动巴巴罗萨行动入侵苏联，但在12月被对方击退。在斯大林的命令下，苏联红军向纳粹德国展开反击。1953年3月斯大林去世，他的死引发了赫鲁雪夫和马林科夫之间的权力争斗，数年后，赫鲁晓夫获胜。赫鲁晓夫曾于1956和1962年两度公开谴责斯大林，去斯大林化政策让他在党内树敌众多，特别是斯大林主义者及受其任命的人。许多人将赫鲁晓夫的做法看成是破坏性的，会破坏国家的稳定。1957年，一个“反党集团”试图罢黜赫鲁晓夫但没有成功。随着年龄渐长，赫鲁晓夫古怪的行为变得更加严重，经常未经政治局协商就做出决定。赫鲁晓