何会被曲解：「恐怖主义」的负面含义可用「吾之蜜糖，彼之毒药」这个格言概括起来。举例说明，一个採用非正规军事形式的组织联合一个国家去对付共同的敌人，但后来与盟国的关系转差并採用同样的手段对付原来的盟友。在第二次世界大战期间，马来西亚人民抗日军与英军结盟抗日，但在马来西亚危机时，继承「抗日军」衣钵的马来亚人民解放军为了追求独立，被英国烙上「恐怖份子」的标签。更近期的例子是，美国总统里根及其他政府官员在对抗苏联的阿富汗战争期间往往以「自由斗士」来称唿圣战者，而在二十年后阿富汗人抵抗他们认为是外国傀儡的政权时，