并第一次引入银行信用。这些新的金融和商业体系，使荷兰的财富快速增长。到了17世纪中叶，荷兰的贸易额占到全世界总贸易额的一半。但此后走向衰落。
走向现代：.本集讲述英国如何击败西班牙和荷兰，逐渐取得海上的霸权。1558年，伊丽莎白一世承继英国王位。她通过鼓励雷利、弗朗西斯·德雷克等海盗来发展国家的海上力量。英国海盗的掠夺行为一方面带回丰厚的回报，另一方面却加剧了与西班牙的矛盾。1588年，英西海战爆发。由商船和海盗组成的英国舰队打败了西班牙的无敌舰队。英国由此迅速成为海上强国。