肝是由宋代民间食品“熬肝”和“炒肺”发展而来的。但是更常见的说法是，炒肝是前门鲜鱼口胡同的会仙居在1900年前后在白汤杂碎的基础上，根据《北京新报》负责人杨曼青的建议，去掉猪心、猪肺，加上酱色并用淀粉勾芡而发明的。因此，会仙居被认为是炒肝的创制者。中华人民共和国成立后，会仙居与天兴居于1956年合并，以原天兴居为店址。1997年12月，北京天兴居制作的炒肝被中国烹饪协会授予中华名小吃称号。因炒肝的配料中有猪的心脏和肺，故而当时京城曾流传“炒肝不勾芡——熬心熬肺”的歇后语，这句歇后语引起会仙居掌柜的不悦，