剑桥大学研究员。1982年至1989年，任加州大学伯克利分校副教授。1989年开始，任加州大学圣地亚哥分校教授，直至离世。
去世.2016年8月31日，UCSD发出新闻稿宣告钱永健的死讯：新闻稿指钱教授在同月24日的俄勒冈州尤金离世，终年64岁。新闻稿只提及他的贡献，未有讲述死因。同一报导在另一份报章的报导中，UCSD校监Pradeep Khosla回应记者提问指钱教授的遗体在一条单车径上发现。
家庭.钱氏家族是浙西学术世家。父亲钱学榘早年毕业于国立交