在1762年7月，康沃利斯得知父亲已在同年6月23日逝世而动身返回英国，世袭父亲的伯爵爵位，成为第二代康沃利斯伯爵（2nd Earl Cornwallis）。他因其贵族身份而随即丧失下院议席，后于同年11月首次出席上议院会议。在上议院，康沃利斯成为辉格党罗金汉侯爵的支持者，但事实上他坚持独立形象，在议会内不随党派投票，不过他仍在1765年3月连同另外五名贵族向政府的《印花法令》投反对票，反对向英属北美十三州殖民地开征直接税。尽管如此，康沃利斯仍然获得英皇乔治三世的信任，并在同年7月获委为寝宫侍臣，至8月