标文字书写系统，本来用来书写一种名为吉兹语的闪米特语族。过往由于对衣索比亚的语言状况缺乏认知，所以多数人都以为当地人只说一种语言，统称为衣索比亚语。但其实，在衣索比亚有9种不同的语言在通行，当中除了吉兹语、阿姆哈拉语及阿拉伯语以外，还包括提格利尼亚语、提格雷语、、等闪米特语族，这些闪米特语族都是採用吉兹字母来书写的。其中最广泛使用的，是埃塞俄比亚的阿姆哈拉语及在衣索比亚与厄立特里亚都有使用的提格里尼亚语。此外，亦有其他同样在非洲之角通行的其他语言，例如：奥罗莫语都曾经使用过吉兹字母来拼写，但现时已改用拉丁字