不知道……也就是说，他的意识内是知道此事的」；哲学家斯拉沃热·齐泽克把拉姆斯菲尔德的言论归类为「知道的不知道」，即故意拒绝承认知道事情。他推断：
历史.「不知之不知」虽成名于拉姆斯菲尔德口中，但这话早已流行于美国。1969年，财富杂志就刊登了一篇名为'Unk-Unk'的文章来介绍航空航天公司洛歇公司的「不知之不知论」。1984年，美国的一份军事文件也引用此用语：2005年，这句话又再被引用：