二种观点认为这属于偏正结构。支持者有黎锦熙、王力等。第三种观点则认为，能愿动词既有谓宾动词的特点，又有副词的一些特点，处于谓宾动词和副词的中间环节，因此有的能源短语是（或者说更接近于）动宾结构，有的是（或更接近于）偏正结构。支持者有胡裕树、邢福义、黄伯荣、廖序东等。