在挪威海岸，有接近5800 km的海岸就长满了海藻林，还为大量动物提及栖息地。海藻林分布于温带到极地地区的沿岸海域。在2007年，于厄瓜多附近的热带海域也发现有海藻林分佈。和热带的珊瑚礁一样，海藻林为许多生物提供生活环境，包括软体动物、甲壳动物、棘皮动物、鱼类及海洋哺乳动物等；同时也为人类提供生产力丰富的渔场。
商业用途.Giant kelp can be harvested fairly easily because of its surface canopy and gr