提到多利安人这个名词的是《奥德赛》，据说他们源自于赫楞（Hellen）之子多洛斯（Dorus），居住在克里特岛上。他们讲多利安语，是一种希腊的方言。约公元前12到11世纪，多利安人由巴尔干半岛北部迁来，大部分布在伯罗奔尼撒半岛、克里特岛、罗得岛以及西西里岛东部一带，之后逐渐扩展到希腊各地。定居在伯罗奔尼撒半岛的多利安人建立了斯巴达、科林斯、阿尔戈斯等城邦。公元前1200年前，古希腊迈锡尼文明因多利安人入侵而彻底毁灭，因此古希腊进入黑暗时代。直到公元前800年，古希腊建立起第一个城邦，脱离荷马史诗的年