在不同的语言中，词中的轻重音位置不同。汉语词以单音节和双音节为主，双音节主要只有“中强”和“强弱”两种模式，重音的作用不明显。在以多音节为主的语言中，重音的作用较为明显，可以分为固定重音和自由重音。固定重音指有的语言中重音总落在词的同一位置上，如捷克语重音总在词的第一个音节上，波兰语总在倒数第二个音节上，法语和维吾尔语的大多数词则在最末一个音节上。自由重音指有的语言中重音不限定于落在词的某一个音节上，不同的词重音位置各不相同，称为自由重音，如英语中的词重音。
主重音和次重音.