抽象化之后形成名词kosalla，因为善巧需要智慧，这个名词也被当成是智慧的同义词。善的反义字为不善（akusala），或是恶（papāka），在佛教中，善是指顺着正确道理、随顺正法的事物，而恶是指违反正确道理的。《俱舍论》以能否带来安稳的业，能否得涅槃，能否停息苦，作为善与不善的区别。《成唯识论》以能否为现世及来世带来好处，来区分善与不善。
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瑜伽行唯识派.《瑜伽师地论》卷三有云：谓诸善法，或立一种。由无罪义故。或立二种。谓生得善及方便善。或立三种