年轻时是福建海上海盗，人称「海上阎罗王」，后来他被明朝招安，任命为福建参将。1810年2月，香港为人所熟悉的海盗张保仔接受清朝政府招安。根据招安条件，清政府授命张保仔为封三品武官，派驻澎湖剿海盗。1845年至1859年香港海盗十五仔与徐亚保两人是继张保仔之后香港势力最大的海盗。十五仔拥有70艘船，大本营位于电白县，在英军和清政府的打击下，最终获清政府招降为军官。清朝时毓贤对义和团的招安，唆使教导其攻打驻京师大使馆，最后引发八国联军；1902年11月9日张作霖率200余人被新置新民府知府曾韫招安收编，