冠可能戴在平民头上而非君主头上。如古罗马凯旋的将军，古希腊奥运项目得胜的选手等，而这种顶冠大多是用桂叶做成的桂冠。
历史.在拜占庭帝国与欧洲诸国的基督教传统里，君主的权力来自基督教会，因此新君即位有时会举行加冕典礼，由基督教会的主教为其加冕，以表示其正统性。部份神圣罗马帝国皇帝还远赴义大利罗马让教宗亲自为其加冕。法国的拿破仑亦依照此传统，由教宗庇护七世加冕为法兰西帝国皇帝。详细请参看加冕皇冠。欧洲君主的皇冠最初是由君士坦丁大帝由波斯阿开民王朝引进的，被其后的罗马的皇帝沿用。