国家一样，民主共和国中不一定所有“人民”都是“公民”，也不是所有“公民”都是“选民”。作为国家主人的权力只能握在公民手中，而投票权只有选民才有。在民主共和制中，投票通常受到各种合理的限制，其目的是为了让整个选举有一个符合社会公信力的标准，例如10岁以下的儿童、死刑犯、精神病患者在大多数民主共和制国家中可以算作公民，但并不能成为有决策力的选民，他们暂时被剥夺投票权；而海外的非法移民只能算是人民，他们可以享受民主制国家最低的人权保障，不过被排除在公民的范畴之外，有人权但没有基本公民权。