接棒人选，虽并未升任，但市长赖清德肯定陈子敬绝对够条件当警政署长。2016年7月16日，届龄退休，结束43年的警务生涯，并获得赖清德市长亲自颁赠「功在台湾、功在台南」纪念奖牌。退休当日部属写了300多封的卡片，列队献花欢送，还有人感伤落泪。因能力与无派系色彩，任职期间对台南市议会态度相当好，获得国民党与无盟议员支持鼓励陈子敬从政，并参与军公教反污名要尊严九三大游行争取警察权益。2017年6月30日，宣佈以无党籍参选台南市长，将循柯文哲模式，整合台南市在野阵营力量，争取胜选。2018年宣布退选，改为全