1987年回国后，历任中国机械进出口总公司副处长、处长，下属中国华润有限公司专职党委副书记、公司副总经理，1992年明确为副司级干部。
外贸高官.1994年11月，任外经贸部计划财务司司长。1997年5月，任外经贸部部长助理，是吴仪的副手之一。2002年9月，外放广西，任广西壮族自治区人民政府副主席。2003年11月，回到中央，任商务部党组成员、副部长。2005年4月，兼任中国国际贸易谈判代表。2009年4月，任商务部党组副书记、副部长。2010年7月，任商务部国际贸易谈判