供奉内廷，精于人物、山水、花卉及楼台亭阁等绘风。明末以来西洋传教士前来中国，多以宗教画作宣传，钦天监和清廷作画的机构中有西洋人甚多。焦秉贞常与西方教士接触，熟知西方绘画技法。故所画人物、山水、楼观之位置，都采取西方透视明暗画法，自近而远，自大而小。尤擅长肖像画。画人物以传统工笔重彩为主，参以西画明暗、透视方法，用西洋烘染法，“不先墨骨，纯以渲染皴擦而成”。创立了宫廷画的新风，在当时影响巨大。其从学者甚众，以冷枚、陈枚、唐岱最着名。他的工笔花卉精妙绝伦，参用西法，精细如界画，偃仰凹凸，阴阳背向，用西洋法画花卉