系。殖民主义一般存在于在军事上较先进的国家之中，并经由殖民关系作用于殖民地与土着居民。
概论.土着地区和人民由于还没有建立现代的强有力的政府和社会的组织系统。因而已经取得了军事和其他优势的殖民者通常会控制该地区的自然资源、人力、语言、宗教和交易市场。殖民主义国家以附属地的概念针对殖民地区打造合适的管理制度，而不会为了统治被殖民地区更改本身宗主国的体制制度。殖民主义国家亦会影响和渗透或者强加自身的社会文化，宗教和语言于被殖民的民族身上或属地上。虽然殖民主义一词常与帝国主义交换使用，但