于六书等造字理据，以及用字时是否遵从古人传承，同时又表义准确。对没有接受过文字学训练的一般人而言，也可以从权威字书里认可的、较有权威出处来历的字来判断。第一部权威字书标准爲《说文解字》。后世因应文字使用的变迁，更新过其字形标准若干次，这些标准包括《干禄字书》、《五经文字》、《九经字样》。及至近代，以《康熙字典》集各家大成，作为代表。上述的字书，有些也获得当朝政权的支持，但字书编撰的观点仍在传统文字学知识上，比较一脉相承。《康熙》以后，因时局关系，各地学界并不统一，民国仍有老版《辞海》、《中文大辞典》