录的概念可从久远的会计使用中回溯到各种类型的表格和分类帐。现代计算机科学中的记录形式，具有明确的类型和大小的栏位，已经隐含在19世纪机械的计算器，如巴贝奇的分析机中。最初用于处理资料（与控制相反）的机器可读媒介，是在1890年美国人口普查中用于记录的打孔卡：每张打孔卡是单个记录。若将1895年的打孔卡与1880年的日记帐两相比较，记录在20世纪上半叶成熟，大多数资料处理是用打孔卡片完成的。通常资料档的每条记录会记录在一张打孔卡中，特定栏分配给特定栏位。一般地，记录是可从外部存储装置（例如读卡器，磁带或磁盘