铁道省负责。机车的牵引电气系统主要吸收自西屋电气公司的EF51型电力机车，辅助机械设备主要由芝浦制作所和通用电气公司合作研制。1927年（昭和2年）5月，机车的技术设计全面展开。1928年5月，首台EF52型电力机车完成试制，并于同年6月在东海道本线东京至国府津区段进行了试运行，完成试验后开始投入小批量生产。至1931年（昭和6年）停产为止，共生产了9台EF52型电力机车（EF52 1～EF52 9），其中最后两台机车为了提高高速性能而降低了其齿轮传动比，并于1932年（昭和7年）改称为EF54型电力机