正造就足尾铜山矿毒事件向明治天皇上书直诉，其直诉状是由幸德秋水起草、田中正造改动后上呈的。1903年，日俄战争前夕，日本新闻界的论调以反战为主流；但后来迫于明治政府的压力，支持战争成为了舆论的主要论调。《万朝报》也从反战论转为开战论，因此幸德秋水与堺利彦、内村鑑三、石川三四郎退出万朝报。幸德秋水与堺利彦一起创立了主张反战的平民社，创立週刊《平民新闻》。万朝报的同事齐藤绿雨贫病交加，平民新闻为绿雨设立「桃子明信片」（）专栏，获取稿费以维持生计。幸德秋水也经常送钱救济他。1904年，幸德秋水发表《与俄国