确吉坚赞出生于西藏拉萨大昭寺附近的一个叫罗桑赞普的喇嘛家庭。1924年第八世哲布尊丹巴唿图克图圆寂后，新成立的蒙古人民共和国政府禁止哲布尊丹巴转世。不过西藏僧俗上层还是在西藏寻访，最后将蒋巴南卓作为八世哲布尊丹巴唿图克图的转世灵童，并于1936年由摄政热振活佛正式认定。但依照旧制，哲布尊丹巴唿图克图的转世灵童应在四川理塘地方寻找，并须在北京雍和宫进行金瓶掣签，经满洲皇帝册封和达赖喇嘛确认后方才合法。因此当时西藏噶厦并未公佈寻找哲布尊丹巴转世灵童之事。7岁时他进入哲蚌寺郭芒扎仓学习。25岁时他舍戒还俗，而改以