两极的冰冠都有螺旋状的槽，其形成一般认为是因为日照加热差异和水冰昇华和水蒸气凝结产生。从火星勘察卫星上可穿透冰层的浅地层雷达（SHARAD）资料分析，发现螺旋状的槽形成于来自极区高处搬运冰和产生大波长底形的高密度下降风的独特区域 。螺旋状的形成是因为科里奥利力对风向的影响，类似地球上螺旋形的飓风。槽并没有和冰冠一起形成，而是在四分之三的冰冠形成之后的大约240万到50万年前开始形成。这显示了气候的变化激发槽的开始形成。两极冰冠的消退和增长跟随火星季节的温度变化而变化；而它们的长期变化模式目前仍未完全被了解。