金石篆刻碑帖的研究，在方法上承袭清朝干嘉学派学统，并注重文献研究与实地考察相结合。
生平.清朝光绪七年五月二十四日（6月20日）生于宁波鄞县，曾就读于南洋公学。1922年，任北京大学研究所国学门考古研究室主任兼导师，同时任教于清华大学、北京师范大学等北京多所高等院校。1924年11月，清室善后委员会成立，马衡受聘参与故宫文物清点。1925年，故宫博物院成立，任古物馆副馆长，此后便一直在故宫从事中国文物、历史研究管理工作，长达27年，其中任院长19年，为中国文物事业作出了重大贡献。