院及其常务会议内地位仅次于副总理的组成人员，与副总理同为国家级副职公务员、党和国家领导人。1982年5月4日，第五届全国人民代表大会常务委员会第二十三次会议决定，对国务院组成人员进行重大调整，增设“国务委员”职务。根据《》的规定，国务委员协助国务院总理工作，受总理或国务院常务会议的委托，负责某些方面的工作或重大的专项任务。国务委员的人选，由国务院总理提名，经全国人民代表大会投票决定，并由国家主席根据全国人大会议的决定任命。作为国务院的组成人员，国务委员每届任期5年，连续任职不得超过两届。国务委员的行