为烟草和酒精行业辩护的言论而常被政治对手批评；在她的论文《释放不列颠：增长和繁荣的全球教训》中，她批评英国工人过于懒惰。
早年生活.帕特尔出生于1972年3月29日，在伦敦西北郊的和莱斯里普长大。她的父母是20世纪60年代因伊迪·阿敏总统宣布驱逐乌干达印裔移民而来到英国赫特福德郡的难民。来到英国后，在伦敦和东南英格兰经营报摊。帕特尔在沃特福德的文法女校受教育，后考入基尔大学学习经济学、社会学和社会人类学，又在艾塞克斯大学进行英国政府和政治的研究生教育。撒切尔首相成为帕特尔的政治