需病人服食四氧化锇（OsO）。虽然四氧化锇有毒，但并没有病人长期副作用的报告，因此某些锇化合物可能可以和生物体相容。2011年，科学家宣称锇(VI)和锇(II)化合物在活体内有抗癌的作用，且有潜力作抗癌药物。
安全.锇金属粉末可自燃。锇在室温下会和空气中的氧反应，形成挥发性四氧化锇。某些锇化合物在有氧环境下也会转变成四氧化锇。四氧化锇的挥发性很高，能轻易穿透皮肤，且经吸入、进食和皮肤接触后都是毒物。如果空气中含有低浓度四氧化锇，会造成肺淤血及皮肤和眼部损害，因此四氧化锇必须在通