坎特伯里的朝圣者在旅途中各自讲述的故事，敍述形式迥异。值得注意的是，这些人来自社会的不同阶层，因此他们所使用的语言和故事的内容也是形形色色。虽然乔叟是英语作家，他也受到了欧洲文学发展的启发，特别是义大利。《坎特伯雷故事集》深受薄伽丘的《十日谈》的影响。文艺复兴已经逐渐向不列颠传来。
文艺复兴.1476年印刷家威廉·卡克斯顿将印刷机引入英格兰后，白话文学开始蓬勃发展。宗教改革带来了白话文的礼拜仪式，最终产生了《公祷书》，对英语文学造成了深远的影响。英语文学的文艺复兴一直延伸至17世纪