大部分的耕地都位于许多大河的週边，例如尼罗河、密西西比河、底格里斯河和幼发拉底河、黄河、长江、亚马逊河、恒河和莱茵河。肥沃的耕地都曾经过河流或是海洋的沉积物累积。近代由于治水工程的控制，河流氾滥已经不太常见了，这让耕地上的集约农业足以支持地球上庞大的人口。尼罗河的河岸会定期的氾滥，并在河岸上留下肥沃的淤泥，而这污泥是绝佳的肥料。就算土地已经被过度耕种且养分已耗尽，隔年氾滥的污泥仍然可以使耕地恢复地力。在有防洪控制的地区虽然能够提供人类更舒适的环境，但是也会对耕地造成非常不利的影响。Section