因廷尉陈球、太尉李咸等力争而未果。熹平元年（172年），曹节与王甫等共同诬陷桓帝弟勃海王刘悝谋反，刘悝被诛杀后，以功受封者有十二人，王甫被封为冠军侯，曹节亦增邑四千六百户，并前七千六百户，父兄子弟皆为公卿列校、牧守令长，布满天下。光和二年（179年）为尚书令。光和四年（181年），曹节逝世，死后被追赠为车骑将军。女婿冯芳后来成为西园八校尉之一。