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早期生平.斯坦因1862年出生于匈牙利布达佩斯的一个犹太人家庭。1883年，21岁的斯坦因取得了哲学博士学位。其后，赴英国伦敦大学、牛津大学和剑桥大学从事博士后研究工作，主攻东方语言学和考古学。在此之前他已在维也纳大学、莱比锡大学和图宾根大学专攻东方学，并先后掌握了匈牙利语、德语、希腊语、拉丁语、法语、英语、梵文和波斯语等语言。
探险生涯.1886年，斯坦因的博士后研究即将结束时，被推荐出任英属印度旁遮普大学注册官和拉合尔东方学院院长双职，时年仅24岁