南方诸州脱离联邦后迅速爆发内战(1861年–1865年)为止。这场战争以南方挫败并废除奴隶制告终。重建时期年代跟着见证了共和党长期在国会取得多数，许多美国人将之归因于联邦在内战中取胜。重建年代结束于1877年，接续的镀金年代以民意的尖锐分隔为特征，民主党与共和党双方各有数次在众议院夺得多数席位。19世纪晚期与20世纪早期也见证了众议院议长（the Speaker of the House）权力的戏剧性增长。众议员议长的影响力之高涨始自1890年代，共和党籍议长汤玛斯·勃兰契特·瑞德(Thomas B