是北美洲最为重要的工业区。五大湖工业区原本并不发达，产业结构以农业为主，后来凭借丰富的煤、铁等资源以及五大湖方便的交通运输等因素得以发展成工业基地，但20世纪20、30年代后经济开始衰退。20世纪80年代，五大湖工业区开始出现了“复兴”的迹象。芝加哥、底特律等城市均位于此。
发展历程.初步发展（1850年至1865年）：19世纪初，五大湖工业区的开发开始进行。19世纪上半叶时，产业结构以农业为主。城市数量少、规模小、沿河分布。但是，本世纪中叶接受了大批移民，他们发展了当地的大规模农