色，面部没有羽毛及呈蓝色，眼睛呈栗色，头上有红褐色的尖冠。雏雉的翼指上有爪。它们是草食性的，主要吃叶子及果实，消化系统有特大的嗉囊，可以有瘤胃的作用。它们有强烈的气味，可能是因食叶所致。
分类及演化.麝雉最初是由菲利普·路德维希·施塔蒂乌斯·米勒于1776年描述。麝雉的种系发生学关系非常神秘。现时并没有最适合的演化假说，而在DNA序列数据下使得情况更差。有关麝雉及其他鸟类的关系被受争议。由于关系疏远，故它们有自己的科及亚目。在不同时间，它们与䳍形目、鸡形目、秧鸡科、鸨、叫鹤