巴国和巴地范围内的所有人，以及从巴地迁徙至其他地方的人，而可以不论其本来族别如何。夏代以前的巴人源头，学术界目前争议颇大，有清江说，峡江说（西陵峡），甚至还有三星堆文化说等等，无论哪种说法目前都缺少充分的材料让学术界所信服，因为在在新石器时代中期的大溪文化与夏、商、周时期的香炉石文化之间还存在很大一段缺环。在西陵峡地区虽发现了时代较早、数量较多的巴文化遗址，有的遗址在夏时期的巴人遗存之下直接叠压着湖北龙山文化地层。目前在清江下游和清江与长江交汇处的石板巷子、茶店子和鸡脑河等遗址的发掘中，发现了相