物理学者从研究电解现象获得结论，电解物质所涉及的电量是以离散的形式呈现，这意味着一种基本电量表现于大自然的物理行为之中，这基本电量是氢离子所带的电量，与电解物质的种类无关。他又于1891年提议，将这基本电量命名为「electron 」（电子）。利用法拉第电解定律，他估算出基本电量的数值，其为当今数值的1/16。斯桐尼认为，电子永久地附着于原子，无法被移除，它会伴随原子的每一个化学键。1881年，德国物理学者赫尔曼·冯·亥姆霍兹强调，从法拉第电解定律的结果可以总结，不论是正电或是负电，它们的电量都可被分割至基