置安西都护府，为四都护府之一。睿宗时升为大都护府。高宗时复为州并置牧，并为李氏朝鲜所承。光海君时一度降格为县，仁祖元年复为州，高宗32年（1895年）设二十三府，海州升为海州府，下属十六郡，1896年置十三道，海州为黄海道首府，直至1954年黄海道分为黄海北道与黄海南道，海州成为黄海南道首府。
海州港口.海州一向是对中国海运贸易的港口，北韩谷物及水产集散地。海州港：位于海州湾，能容纳3,000公吨、5,000公吨及10,000公吨的货车，主要处理圆柱形钢材、机械、水泥、轻工业