能则不同。为了解鱼类如何一步步适应深海，有必要对不同时期的化石记录进行分析，但已知深海鱼类化石非常稀缺。现生深海鱼大部分属于辐鳍鱼纲，尤其是真骨类 。深海鱼包括许多真骨类中较原始的类群，尤其是在中层带游泳深海鱼中清楚地观察到这种趋势。进化上更高级的鲈形目是现代浅海中最繁盛的类群，但占深海鱼比例显着偏低。为解释这种现象而提出的“休憩之地”理论指出，在浅海中的生存竞争中落后的（较早出现的）古鱼类逃入深海。这一理论在1950年代被否定并为新的理论取代，即深海鱼类的演化发生了两次：第一类“古”深海鱼和第二类