1980年，他以经济学学士学位的身份毕业于普林斯顿大学，并被授予了拉丁文最高学位荣誉 在普林斯顿念书时，曼昆与后来的成为他的联名作者的经济学家戴维·罗默是同学，与剧作家是室友。大学毕业之后，曼昆用了一年时间在麻省理工学院攻读博士学位，随后一年又于哈佛法学院学习。1982年到1983年，他进入经济顾问委员会工作，作为内部经济学家的成员，此举也为曼昆后来任职委员会主席作下了铺垫。离开委员会之后，他再次进入麻省理工学院学习，在斯坦利·费希尔的指导下，获得了哲学博士。他回到哈佛法学院待了一年，但在完成博士学位后