中将、从二位、勋一等、功三级、子爵。1894年中日甲午战争爆发时任第一师团长，率部于辽东半岛花园口登陆，同年11月21日攻陷旅顺，执行旅顺大屠杀。
生平.山地元治是土佐藩士山地元恒的长子，出生于高知城下小高坂越前町，幼名忠七。戊辰战争时担任迅冲队七番队长、胡蝶队长，转战于日本东北各地。明治元年（1868年）成为大队长；翌年、因战功而获得赏典禄150石。明治14年（1881年）2月，以陆军少将军衔而担任熊本镇台司令官。之后历任大坂镇台司令官、歩兵第2旅团长、熊本镇台司令官。明治19年