阿拉伯始于1750年阿拉伯半岛中部地区，名为穆罕默德·本·沙特的当地国王与伊斯兰改革家穆罕默德·阿卜杜勒－瓦哈卜共同建立了新政权。在之后的150多年中，沙乌地阿拉伯家族的势力时起时落，为争夺半岛的控制权不断地与埃及（其实为奥斯曼帝国半独立的一部分）、奥斯曼帝国发生冲突，并先后两次失去政权。现代沙乌地阿拉伯是由国王阿卜杜勒·阿齐兹·本·阿卜杜勒·拉赫曼·阿勒沙特一手建立。1902年阿卜杜勒·阿齐兹率领一队人马从其家族避难地科威特出发，从敌对的拉希德家族手中一举夺回利雅得。在1913年至1926年间，阿卜杜勒·