红五军参加红军西路军，西路军军政委员会常委，该委员会由陈昌浩、徐向前负责。1937年3月任中共西路军工作委员会委员，该委员会由李卓然、李先念负责。1937年4月西路军彻底失败后，随西路军左支队余部突围至新疆。1937年11月中旬，李特、黄超听说王明、康生等中共驻共产国际代表团成员从苏联回国已到迪化，前往苏联驻迪化领事馆要求面见王明。西路军余部有多人要求去苏联学习，共产国际表示只有伤残高级干部的可以去，西路军在新疆的高级指挥班的上级负责人陈云、滕代远为此做了大量说服工作。1937年12月初，邓发代表中央宣