历任陆军省军事课长、军务局长和参谋次长；1918－1921年和1923－1924年两次任陆相，继山县有朋之后成为陆军长州阀巨头、为陆军统制派领袖，并主导日军出兵西伯利亚，阻止苏俄革命；1925年为了参选首相而以大将军衔退役，并击败该党元老级人物、金融家高桥是清而出任当时日本最大政党立宪政友会总裁，随即以党首身份出任内阁总理大臣。首相任内，他积极维护日本陆军利益，改变币原喜重郎的“协调外交”。1927年11月与蒋介石和张群在东京会晤，劝其停止北伐。任内，于1927年5月和1928年4月两次出兵中国山东济南