柏林举行的胜利阅兵，并随即以其优异的装甲设计及性能震惊了在场观礼的西方官员；西方国家也立刻着手发展更强大的战车以对抗IS-3。然而由于该战车在战争结束前几天才开始量产，因而未能赶上任何战斗。也因此，IS-3通常被认为是苏联的第一款战后战车。「IS」指的是苏联领导人约瑟夫·史达林的姓名缩写，而「3」指的是IS系列战车第三型；IS也是1943年至1959年间苏联重型战车的正式名称。IS-3搭载了一门与IS-2重型坦克相同的122毫米主炮，并拥有十分独特的装甲佈局；其车体正面装甲的特殊造型后来被称为「楔形装甲」。