把元配降为妾室，更为极端的是将妻子处死（如武攸暨妻）。同时婚后，丈夫仍保有纳妾的权利。在战乱频仍或政权交替的时代，有些亡国或战乱中流落民间的公主被纳为妾。北魏河阴之变后，父亲及祖父被杀的宗室女元玉仪沦为孙腾家妓，后被权臣高澄纳为妾，虽然她在北魏分裂为东魏和西魏后获东魏孝静帝封为琅邪公主，但仍然维持妾室地位，即使后来高欢被追尊为文襄皇帝，她也没有被追封为皇后。隋灭南陈，后主陈叔宝妹宁远公主及临川公主没入隋朝掖庭，后被隋文帝纳为妾，分别封宣华夫人及弘政夫人。隋炀帝有两名妾室皆为陈后主之女，其中一人曾封广德公