成就在生前就已得到广泛认可，但他所创作的音乐一度被忽视，在纳粹德国时期甚至因其犹太身份而被禁止，直至第二次世界大战后才因指挥家伯恩斯坦等人的推广而得到复兴，其音乐价值方为人所周知。到如今，马勒的音乐甚为频繁地被演出，亦有无数其作品之录音发行。马勒是犹太人，出生于波希米亚（今捷克境内），出身并不显贵，但在很早就显露出了音乐才华。1878年，从维也纳音乐学院毕业后，他在欧洲众歌剧院中担当过指挥；并于1897年担任维也纳宫廷歌剧院（现称维也纳国家歌剧院）总监。在维也纳的十年里，马勒从信仰犹太教转变为信仰天主教