僧侣于这天集会，无分彼此，可互相提出意见和看法，从而作自我改善。因此，佛家又称为「僧自恣日」或「佛欢喜日」。「盂兰」的梵文是「Ullambana」，意思为「救倒悬」，指解救正在受苦的饿鬼。佛教有「十界」之说，分别为佛、菩萨、缘觉、声闻、天道、人道、修罗、畜生、饿鬼和地狱。前四界可脱离生死轮回之苦，后六界又称「六道」，要在轮回中无限流转，当中以「饿鬼」和「地狱」为恐怖的酷刑，地狱中还有几乎永不超生的阿鼻地狱。
烧街衣.香港常见的活动是烧街衣，最好在农历七月初一至十四日，日间也可以烧街