末年，由太学生擢河南按察佥事，后改为北平。建文年间，其上书称燕王谋反，并说按察使陈瑛接受燕王朱棣金钱贿赂，有异谋。建文帝下诏逮捕陈瑛并安置于广西，而升任汤宗为山东按察使。后因事迁刑部郎中，出任苏州知府。永乐年间，汤宗被逮捕下狱，后改为禄州判官。之后因黄淮举荐，召为大理寺丞。当时有人称其在建文年间事情，明成祖则称：“帝王惟才是使，何论旧嫌。”恰逢外国贡使病死，从者称医生杀人。被逮捕后，汤宗阅卷后称：“医与使者何仇，而故杀之乎？”之后释放医生。后被任命赈济河南饥荒，之后回户部任职。解缙下狱时，汤宗被连坐入狱