莱士给达尔文寄来了一份包裹。包裹内是华莱士的一份20页手稿，手稿中描述的生物进化论与达尔文自己构想的理论极其相似，让达尔文震惊不已，迫使达尔文必需在短时间内抢先发表自己的理论。于是达尔文从自己正在撰写的《自然选择》中做了一个摘录，在1859年11月以《物种起源》为书名出版。书中引言里他表示稍后将发表完整的资料和参考依据等来支持书中描述的理论。 1860年1月9日，《物种起源》第二版面市两天后，达尔文回到他最初的《自然选择》手稿上开始扩充手稿的第一章和第二章关于「在家养下的变异」的篇章。他手头有大量的记录