沃迪瑙出生于芝加哥，他的父母都是犹太人大屠杀的倖存者。姆沃迪瑙自幼成绩不错，但是对物理学没有特别强烈的兴趣。大学期间，他因迷上理查·费曼的《费曼物理学讲义》，决定要当物理学家。27岁时，他在加州大学柏克莱分校获得物理博士学位，毕业后前往费曼所在的加州理工学院做研究。他31岁时裸辞，带着自己写的一个剧本和6000美金只身前往洛杉矶。6个月后，他卖出剧本，身上剩下110美元。接下来的几年，他为许多电视剧写过剧本，其中包括《Hunter》、《Macgyver》、《星际迷航》和《Night Court》等。