格林尼治子午线是以在伦敦格林尼治皇家天文台为基地，由乔治·比德尔·艾里爵士在1851年设置的子午线。自1884年，所有船舶超过三分之二的吨位都使用它作为他们的海图和地图子午线的基准。同年（1884年）10月，在美国总统贾斯特·亚瑟的指令下，25个国家的41位代表在美国华盛顿特区召开国际子午线会议。这次会议选定穿过格林尼治天文台的子午线是官方认定的本初子午线。然而，法国投弃权票，并且法国地图继续使用巴黎子午线数十年。在18世纪，伦敦的字典编纂者，发行的非洲地图显示的伦敦子午线与赤道交会在后来的迦纳的阿克拉子午