1975年11月28日，东帝汶革阵宣布独立，中国是少数几个承认其独立的国家。北京政府热情于在联合国向东帝汶提供外交与政治帮助。中国代表多次在联大发言反对印尼的侵略行为，支持东帝汶独立：由于当时中国奉行“三个世界”的外交方针，中国认为东帝汶问题属于第三世界内部的矛盾，故其也同时强调印尼与东帝汶应当友好相处，共同促进双方关系发展：中国最早对东帝汶的支持始于毛泽东时代，其政策是对第三世界输出革命，支持第三世界国家独立运动以削弱帝国主义势力。1976年毛泽东逝世与1978年改革开放后，中国的外交基本路线由