认为仅指某种设计风格，有些则认为是20世纪中期现代主义之后整个时代的名称。在此名称的使用上，全世界建筑理论界未能达成统一的标准和认识，同时其风格与设计也在持续的发展。
时代.笼统的划分，可以说40年代到60年代是现代主义建筑、国际主义风格垄断的时期，70年代到现在为止是后现代主义时期。60年代末期，经历了30年的国际主义垄断建筑，产品和平面设计的时期，世界建筑日趋相同，地方特色，民族特色逐渐消退，建筑和城市面貌日渐呆板，单调，加上勒·柯布西耶的粗野主义，往日具有人情味的建筑形式逐步