西班牙军队进犯里夫地区，阿卜杜·克里姆领导部落人民抵抗西班牙殖民军。1923年建立里夫共和国，被推为埃米尔。1925年在法国和西班牙联合进攻里夫共和国，阿卜杜·克里姆最终于1926年5月向法军投降，被流放留尼汪岛。1947年因健康原因获释后来到了埃及开罗。1948年－1956年领导马格里布阿拉伯人解放委员会，继续进行争取独立的斗争。1956年摩洛哥独立后，摩洛哥国王曾两次请他回国，但阿卜杜·克里姆表示法军还在北非他就不会回国。后病逝于开罗。