与撒哈拉以南非洲相对，北非即非洲大陆北部地区，习惯上为苏丹热带草原以北广大区域。联合国定义的“北非”，是指撒哈拉沙漠以北地区，包括埃及、利比亚、阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥；而广义上被定义为“北非”地区的，除以上国家外，还包括虽在撒哈拉以南，但与北非诸国同以阿拉伯人为主体民族的苏丹（不包括南苏丹），以及有主权归属争议的西撒哈拉地区。
历史.北部非洲的历史可以分为：史前、古典时代、罗马统治时期、阿拉伯征服及统治、欧洲殖民统治时期等。
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