发展超越希腊文明、罗马帝国及伊斯兰世界的影响，由于商业、科学、工业革命，使西欧殖民帝国在20世纪中期一度统治世界人民广大地区。这种扩张也使基督教的传播扩展至全世界，使基督教成为世界第一大宗教。
定义.西方世界被认为是欧洲，北美的美国及加拿大及大洋洲的澳大利亚及纽西兰，即是人口以白人为主、具基督教文化及西方文化背景的国家，亦有认为信奉基督公教为主的拉丁美洲国家和信奉犹太教的以色列也属于西方世界。由于文化问题，在这种情况下将拉丁美洲、中东欧、新加坡、以色列和菲律宾包括在内仍然存在争议。