物中最大的一个科，现在已有至少13个亚科、1689属和32,913种。菊科植物广泛分布在全世界，但热带地区较少，台湾产69属177种，分布低海拔至高山。中国有约200属2000多种，包括了菊花、蒲公英、大蓟、小蓟、茵陈、艾叶、青蒿、紫苑、鹅不食草、向日葵等植物。菊科的学名是由模式属紫菀属（"Aster"）而来，是「星形」的意思，指菊科植物的头状花序似星形。菊科和兰科常被视为最进化的植物。
特征.菊科植物有下列特征：菊科植物最主要的特征是花序为头状花序，头状花序是由许多花簇生