起就跟着其师出门，数百场比试从未落败，连蒙古跤手都深为佩服，称其为跤王、常胜将军。因为常东昇摔跤动作快速优美，搏得了「花蝴蝶」的称号。他最得意的技法是得合、麻花掰、沾衣跌。民国22年（1933年），经马良推荐，在南京获全国国术考试总冠军，随即担任中央国术馆摔跤教官(相传当时中央国术馆以每个月500大洋的价码重金礼聘之，当时北京公立学校教师月薪大约5大洋)，历任湖南省的技术队和各地军队的摔跤教官，有「武状元」、「摔跤大王」的封号。27年，代表陆军再获全国运动大会摔跤中乙级冠军。后随国民政府撤退来台湾，