中共中央领导人秘密接触。 1936年8月，红军途经何柱国骑兵军防区时，彭德怀致信何柱国，希望何柱国配合红军的行动。在同红一军团政治部主任朱瑞谈判之后，何柱国主动为红军让开道路，使中国工农红军三大主力会师。1936年12月西安事变爆发前后，何柱国紧跟张学良，并拥护中国共产党和平解决西安事变的主张。在张学良送蒋介石赴南京并被扣押后，1937年1月，东北军高级将领就如何营救张学良产生了主和派和主战派。何柱国、王以哲为主和派的代表，主和派认为应先解决西安问题，后营救张学良。2月2日，东北军中主战的少壮派军官杀害