由于判教理论及教团发展较晚，不像禅宗、天台宗等，在一开始就有法脉、传承和组织体系。在宋代之前，属于“寓宗”，即寄寓在各宗内，以特定的理念和修习法门存在，没有组织和法嗣相传的制度，一直要到宋代之后，才拥有独立的地位，因此在教义上，净土宗吸收了不少天台宗、华严宗、禅宗的观念。
特色.净土宗透过唸诵佛号，得以往生西方净土。因为用个人的力量今生获得解脱非常困难，但若通过日常念佛的修行，获得佛力的接引、救援，可以借着阿弥陀佛的慈悲愿力往生西方极乐世界。极乐世界虽没有马上解脱，但往生净土以后，