和大理国五百多年的统治，元明清三朝为曲靖路。在南诏灭爨之前的五百多年间，曲靖都是云南的政治经济中心，之后中心西移大理，元代时又移到了今天的昆明。
早期.宣威格宜尖角洞和曲靖珠街八塔台等古文化遗址的科学考证证实，早在旧石器时代，南盘江流域一带就有人类足迹可寻。三四千年前，曲靖先民就在这块古老的土地上种植水稻，创造文明。前280年，楚将庄硚率兵入滇，曲靖为古滇国腹心地带，史称"靡莫之属"。秦始皇统一中国后，修“五尺道”由四川宜宾（史称僰道）至曲靖（史称建宁），将曲靖直接置于中央王朝的统