与地球自然环境相似，且火星气候严寒，缺乏板块构造，无大陆漂移现象，因此地质几乎没有改变。至少有三分之二的火星表面拥有35亿年历史，因此很有可能保存生物形成前的状态。这些均引起了研究生命起源的学者对火星的兴趣。2014年1月24日，NASA宣布正在探测火星的好奇号及机遇号将转向寻找古代生命存在的证据。包括自营生物、化能生物或微生物、古代水域、湖积平原、在火星上寻找证明火星适居性、古生物化石，以及有机碳的证据是目前NASA的主要目标之一。2018年6月7日美国太空总署宣布，好奇号探测车在火星的古老湖床的