后转战汉中，参加了王左挂的军队。1630年王佐挂被朝廷招降，李转投奔张存孟（不沾泥），为队长。1631年4月，张存孟在陕北战败，也降于官府。十月，洪承畴正式接任三边总督，逐渐剿灭陕西境内民变。1633年李自成率余部东渡黄河，在山西投奔了他的舅父“闯王”高迎祥，称“闯将”。同年，曹文诏率千人关宁铁骑击败山西境内的民变，高迎祥、李自成、张献忠等均逃到河南被曹文诏、左良玉等多路明军包围。然而次年崇祯七年（1634年）后金军第二次入塞，曹文诏被调到大同抗金，被围叛军从王朴处突围。是年六月，新任五省总督陈奇瑜乃引