纪晚期，亦是史上最大的龟类之一，最大的个体体长可达，两鳍肢之间宽达，体重可达。过去认为帝龟是最大的龟类，直到后来地纹骇龟被发现，模式种为“不朽古巨龟”。以往认为稜皮龟是古巨龟现存亲缘关系最近的近亲，但现今认为，包括古巨龟在内的原盖龟科物种均属于独立于现存海龟之外的演化支。古巨龟具有皮革质的龟甲，上面有高的崚嵴。古巨龟虽然体型以现代生物的标准来说及其巨大，但古巨龟依然是当时同样栖息于西部内陆海道的沧龙超科、白垩刺甲鲨、剑射鱼等顶级掠食者的食物，因为古巨龟的龟背甲还没进化到现代龟类的程度，龟甲之间有太多孔隙