位素都是不稳定同位素。虽然铱可以形成有机金属化合物和被拿来做为工业催化剂及研究中，最重要的铱化合物应用主要是和氯化合而成的酸类及盐类。铱金属会被应用是因其在高温环境下的抗腐蚀性，像是在高效的火星塞，用作于半导体再结晶的坩埚中及氯硷法的电极中。铱的放射性同位素则被应用于放射性同位素热电机。铱在陨石中的含量较地球的地壳还要来得高很多。因此，在K-T界线黏土层的高含铱量导致在一次剧烈的陨石撞击使恐龙及其他物种在六千六百万年前灭绝。类似地，太平洋样本中的铱的不规则也和两百五十万年前的Eltanin撞击有关。