署，辖区称行署区）区分开来，成为上下级政机构。中华人民共和国建政后，专区（专员区）推广至全国。同时，中华人民共和国政府亦曾短暂的设置行署区（省级行政区，或称行政区）。专区在1970年代普遍的改称地区。1980年代以后，随着撤地设市，大部分地区改设为地级市。