上第一线作战的甲种师团，以负责占领地警备和维持治安工作为目的而于1939年（昭和14年）2月7日新成立6个以三十为开头的步兵师（32-38），为三团制编装。33师在宫城县仙台市成军，通称号为「弓」。成军后，33师立即被投入中国战场，被配置在湖北省的第11军作战序列，首场战役为1939年9月的第一次长沙会战；1941年初，中国派遣军决定将33师挪用北方，在1941年3月执行锦江作战，但在该役蒙受较大损失。但大部分部队在1941年4月还是移防到山西省，但在这次移防33师取消了编装中的侦查团。日美开战前，