边国家的利益和国际秩序备受挑战，威胁包括经济、军事、粮食、人口以至太空等领域。有论者指中国大陆专政体制是产生威胁论的主因。中国官方则认为威胁论源于后冷战时代西方国家用以压制中国发展的说法。
历史.“中国威胁论”在欧洲由来已久。19世纪后期的“排华浪潮”。当时美国白人种族主义者和劳工利益集团将在美国的华工视为美国主流文化的的“威胁”，于是推动政府分别于1882年和1884年通过了《排华法案》。这一时期的“中国威胁论”特指华人移民，不是现代意义上的“中国威胁论”，但其中体现的白人至上主