维兹在17岁时进入了委内瑞拉军事学院。1975年，他以少尉身分获得军事学和工程学的学位，后来以候补的中尉身分服了几个月的兵役，接着查维兹被批准前往卡拉卡斯的西蒙·玻利瓦尔大学研读政治学，但最后并没获得文凭。大学期间时，查维兹和几名伙伴共同构思了一种左派民族主义理论，他们称之为「玻利瓦尔主义」（Bolivarianismo），灵感是来自于19世纪委内瑞拉革命家西蒙·玻利瓦尔，玻利瓦尔也影响了秘鲁独裁者胡安·贝拉斯科·阿尔瓦拉多以及许多的社会主义和共产主义领导人。在这些年里查维兹也热衷于体育运动的新闻和文化的活