51年4月，费城选民以大比数批准新宪章，为同年11月市政选举摊牌打下基础。
市长.塞缪尔没有竞选连任，共和党候选人丹尼尔·阿尔弗雷德·波林（）需与民主党对手小约瑟夫·克拉克（）争夺开放席位。克拉克是律师，第二次世界大战期间曾任美国陆军军官，他生于共和党上流社会家族，但在1928年转为民主党人。数次竞选费城公职失败后，他当上宾夕法尼亚州副检察长。克拉克以支持改革闻名，曾于1949年以清理腐败为口号竞选市财务官。虽因参与左翼组织美国民主行动协会被指为共产主义者，但他还是战胜对手当选。