安年间、蜀汉章武元年（221年）之说。近人刘琳考証认为设郡的时间当在蜀汉后主延熙十一年（248年）以后，景耀元年（258年）以前（刘琳《华阳国志校注·巴志》，页55-57）。属益州。西晋属梁州，移治汉复县（今重庆彭水苗族土家族自治县南）。辖境相当今重庆市彭水、武隆、石柱、黔江、酉阳等县区和贵州省沿河土家族自治县部分地区。永嘉后废。东晋复置，还旧治。南朝宋、齐属益州（齐曾属巴州）。齐移治汉平县（今武隆县西北）。隋开皇初废。
隋代涪陵郡.大业和唐天宝、至德时又曾改涪州为涪陵郡，