两台望远镜之间的距离和方向。其中，望远镜间的距离由射电信号到达两台望远镜中的天线的时间延迟差确定，望远镜间的方向则通过其与射电源方向的夹角确定。在干涉测量技术中，望远镜的角分辨率与其口径的宽度成正比。在传统的联线干涉测量技术中，望远镜需要通过电缆、波导管和光纤等传输方式进行联接，使得干涉测量基线的长度受到限制。甚长基线干涉测量技术通过高精度、高稳定性的原子钟和高密度的记录设备，将信号与其被接收的时刻相关联，并通过事后回放的方式对观测数据进行比对，从而使望远镜之间的距离不再受到联线干涉测量中电缆距离的限制