1935年，戴临风自天津市立第三小学毕业，考入北平东北中学（1931年由张学良创办，隶属东北民众抗日救国会，张学良任校长，王化一任代理校长）。《何梅协定》签订后，华北取缔各类抗日救亡活动，在华北的东北流亡团体被限令撤出。东北中学被迫迁至河南、湖北交界的鸡公山。戴临风在鸡公山亲历“二一九”学潮，参加抗日宣传。1936年西安事变后，东北中学失去张学良保护，国民党当局趁机提出取缔东北中学（河南绥靖公署主任刘峙甚至提出将东北中学数百名学生押送出山海关外，但终未实行）。1937年除夕，国民党当局以镇压叛乱的名义，