尼克松是自然保护运动的支持者。环境政策在1968年大选中还没有成为一个重大议题，候选人也很少被问及对这一议题的看法。1970年4月，世界地球日诞生，尼克松意识到这预示着选民对于环境问题产生浓厚兴趣，于是试图投其所好。6月，他宣布组建环境保护局。尼克松在国情咨文中探讨环境政策，开创这一议题的新纪元。尼克松支持的其他举措还包括1970年的《清洁空气法》和职业安全与健康管理局；《国家环境政策法》要求许多联邦项目提供环境影响报告书。尼克松否决1972年的《清洁水法》，他并不反对该法的政策目标，而是认为其花费过多。国