6月14日于英属钖兰科伦坡出生， 是时任爵士的三子， 具苏格兰血统。1828年，庄士敦加入英属毛里裘斯殖民地政府从事文书工作， 不久被调至驻当地殖民地大臣办公室，任职文员。 1833年，毛里裘斯经济状况欠佳，庄士敦向殖民地政府递交辞呈后离职，并返回英格兰。
在华殖民地生涯.1833年，英国东印度公司在中国的贸易垄断始遭剥夺，庄士敦遂被派往广州，担任其表兄、时为首位英国驻华商务总监律劳卑勋爵的私人祕书。 1834年10月11日，律劳卑于澳门病逝， 驻华商务总监一职由戴维斯爵士接任