因此需要对蒸汽机车进行更新换代，而与此同时，乙级线路电气化改造使得原本使用于乙级线路的货运蒸汽机车出现剩余。因此日本国铁在1951年到1956年间将78辆D50型蒸汽机车进行轴重轻量化改造，推出D60型蒸汽机车，上述机车在改造完成后投入丙级线路使用。1959年，日本国铁开始从D51型蒸汽机车中挑出车况较好的机车进行轴重轻量化改造，推出D61型蒸汽机车，但由于可供改造的D51型机车数量不多，因此D61型机车仅制造出6辆。此6辆D61型蒸汽机车运用于北海道留萌本线以及直至1975年退役报废。最后一台报废的机