类木行星时，虽然「气体」和「巨」两词经常合併使用，但以氢构成的气体行星未必能演化到同太阳系内类木行星的大小。比起质量较大或公转半径较大的行星，较靠近恆星的小气体行星将因流体逸散导致较快速的大气成份流失。已知且可能为气体行星的系外行星当中最小的为，约为地球质量的2.3倍。
命名.「气体巨行星」（）一词为科幻作家（）所创。许多争议指出这项命名的错误，因为气体行星中除固态核心之外，大部份物质所承受的温压皆超过临界点，无法区分其液相与气相（参见“超临界流体”）。「流体行星」将会是更贴切