际天文联会将流星区分成为24个流星群，112 个确定流星雨，1 个等候确定流星雨，722 个普通流星雨，合共有835个命名了的流星雨。此外还有157个曾经出现，但因为各种原因，现在已经除名的流星雨。
流星雨的起源.流星雨是行星和彗星的碎片流交互作用造成的结果。 彗星的瓦解和水蒸气的喷发可以拖曳和产生碎片，因此Fred Whipple在1951年提出，惠普尔发展出彗星的脏雪球理论：环绕太阳的彗星是冰中嵌入岩石的小天体，这些冰可能是水、甲烷、氨、或其它的挥发物单独或混合着的组合；岩