县是汉字文化圈所使用的行政区划单位名称，历史悠久。在中国先秦时代既已做为地名出现，至春秋战国时演变为行政区单位，沿用至今，成为汉字文化圈传统意义上和法律地位上的地方行政单位名称，扩展出县级行政区的概念。在今日的汉语圈，「县」主要作为次级行政区存在，但在日本则是一级行政区。做为中国历史悠久的行政区单位，现代中国学者认为，县是中国历代封建王朝地方行政的分水岭，有「皇权不下县」之说。其观点认为中央政府的行政仅触及县以上行政区，县以下则是处于「地方自治」状态。
历史.