岳父詹姆斯二世及七世而赢得了英格兰。威廉和妻子玛丽二世共治不列颠群岛，直到玛丽于1694年12月18日去世。他们共治时期通常被称为「」。他一生致力于抵抗法国「太阳王」的天主教霸权。从1672年成为荷兰执政后，他就号召全欧的新教徒一起抵制路易十四的最强霸权，被新教徒视为「新教英雄」。1686年，他和奥地利、西班牙、普鲁士、瑞典等国组成奥格斯堡同盟（后称大同盟），联合围堵欧洲霸主路易十四；并于1688年率两万精兵渡海到英国，发动光荣革命而成为英王。他以英、荷共主邦联（1689-1702年）的元首身分，带领新