::::创作背景.据郭廷以在书中自述，他在1929年与1930年听到历史学家罗家伦、蒋廷黻打算合着一本中国近代史的着作，他应两人邀请协助。其后罗、蒋两人因其他公务繁忙，计画一直未能落实。1969年，郭廷以在美国夏威夷大学东西研究中心、哈佛大学及哥伦比亚大学进行访问研究，以四年时间完成本书初稿，然后再修订年余，于1975年9月逝世前还作出多次增补。
内容.上册凡十一章，以古代中国与西方的关系作引子，主要叙述清朝末年的内外情势，到辛亥革命止。下册由第十二章至十九章，涵盖袁世凯