达州斯蒂尔县的奥瓦通纳（）出生，但很小时就同家人迁居内布拉斯加州。1876年，他报名就读内布拉斯加大学林肯分校预科课程，学习两年后再于1878年正式入学。1879年，他离开该校，前往某知名律师事务所独立研读法律。1882年，马贡通过律师资格考试，然后就在林肯从事执业律师工作，之后成为律师事务所的合伙人。马贡还成为内布拉斯加州国民警卫队军法官，“法官”这一头衔此后也一直伴随马贡的职业生涯。
战争部及“马贡事件”.罗素·阿尔杰（）担任战争部长期间，战争部新增海关和岛屿事务分部，之后更名