于这段历史距今过于久远，木叶第一次以乐器身份出现的时间已无法考证，只留下一些同样无法考证的传说。木叶最早应于唐朝开始流行，因为迄今为止关于木叶的最早记载出现在唐代的文献与诗歌当中。《旧唐书·音乐志》中记载：“吹叶，含叶而吹，其声清震，桔柚尤善”。《新唐书·音乐志》也记载在乐队演奏时有“吹叶一人”。北宋李昉等人所编的《太平御览》中亦做过类似的记载：“胡人卷芦叶吹之以作乐也。”樊绰所着的《蛮书》则与《太平御览》相唿应，描写了云南地区“胡人”的木叶吹法：白居易的《杨柳枝词八首》（六）里描写了民间敲奏木