生后一个小时内就已经听闻这次事件的新闻。同时，挑战者号灾难也成为此后工程安全教育及工程伦理教育中的一个常见案例，并在之后许多安全研究讨论中被提起。
发射前的条件与延迟.挑战者号最初计划于美国东部时间1月22日下午2时43分在佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射，但是由于上一次任务STS-61-C的延迟导致发射日推后到23日，然后改延迟到24日。接着，因为塞内加尔达喀尔的越洋中辍降落（TAL）场地的恶劣天气，发射又推迟到了25日。NASA最后决定改使用达尔贝达作为TAL场地，但由于该场地的