1850年，全英语的《北华捷报》创刊，成为上海最早的报纸。1861年，汉语报纸《上海新报》创刊，是上海最早的外商中文报纸，由英商字林洋行为传递商情而创办。1872年，近代影响力最大的报纸之一的《申报》创刊。至1936年，《申报》《新闻报》《时报》《时事新报》《大公报》等五大报纸，每日销售总数即达到50万份。至1937年淞沪会战开始后，《申报》等由于不接受日军的新闻审查而停刊。由于租界当局不允许中国报纸进行抗日宣传，因此许多爱国的新闻工作者乃借用外国人的名义办报，代表报纸有《每日译报》、《文汇报》，挂