，母亲安妮·科恩布拉特·杜宾斯基经营一家糖果店，以维持丈夫去世后的收支平衡。夫妻俩共有四个孩子。当哈尔18岁的时候，他的母亲坚持把家族的名字改成更像美国人的“卓普”，以保护儿童在踏入职业生涯时不受反犹太主义的影响。哈尔毕业于男子高中，1934年在布鲁克林学院获得学士学位。哈尔在少年时代加入了（YPSL，当时是美国社会党的青年附属机构），并成为当时反法西斯主义、战争及失业的全国学生运动的领袖。哈尔的政治选择与兄弟的政治选择对比十分鲜明，后者在1930年代是共产党的同情者，但后来对共产主义感到失望，