战斗攻击机自日本沖绳县嘉手纳空军基地起飞，并且经过台湾东部公海上空，往南向巴士海崃方向前进。2架战斗攻击机准备依照计画前往新加坡参加代号「突击吊索」（Commando Sling）的例行性演习，并且与新加坡共和国空军部队进行空对空操练。飞经至屏东县恆春镇西南方40海里处，其中一架编号「404」、左翼挂载1枚AIM-9响尾蛇飞弹的F/A-18大黄蜂式战斗攻击机发动机油压警示灯持续闪亮，飞行员认定发动机发生异常状况而需要立即预防性的降落，而首选便是附近台湾南部拥有的多座备降机场，吕宋岛因为没有完整降落与修复