运能力差。目前湄公河只有下游550公里可通航，本条目主要介绍下游河段。
名称.尽管上游澜沧江具有很多独立的本地名称，该河流自流入傣族地区成为湄公河（；；；；）后在各语言中的称唿相当统一。在主要通行语中其称唿均来源于傣语支祖语从南亚语系语言的借入（如），其余语言则因属于南亚语系而不需借入，如克木语。在克木语中，意爲「渠」，意爲「川」；合起来卽爲「渠川」之义；这与同语系佤语对澜沧江的称唿「」是一致的。此外过去克木语还有「大渠川」（）和“深渠川”（）的称法。值得注意的是，上古汉语