于所处洋面不利于显着强化，美国国家飓风中心一度预计风暴会在5天内转变成温带气旋。但艾普塞朗多次违背气象机构预测，起初出人意料地以环状路线向西南方向前进，之后虽受到寒冷水温和强烈风切变的不利影响，但强度仍然得以保持。12月1日，艾普塞朗因受逐渐逼近的低压槽影响开始向东北方向移动，于次日达到飓风标准。风暴转向东进，发展出圆形风眼，周围有风眼墙环绕，强度也基本保持稳定，成为典型的环形飓风。12月5日，艾普塞朗达到风力时速140公里的最高强度，于次日转向南下，再又转朝西南方向前进。12月7日晚，已在飓风强度下保