少数民族聚居，有“川西咽喉”、“西藏门户”及“民族走廊”之称。雅安是川茶的重要产地，蒙顶山是有记载世界最早种植茶叶的地点。
历史.古代为青衣羌国，秦置严道县（含今荥经县、雨城区）属蜀郡。西汉元鼎六年（前111年）置增置徙县（今天全县）、旄牛县（今汉源县九襄镇）、青衣县（今名山区、芦山县境），先后属沈黎郡、蜀郡。东汉延光元年（122年）置蜀郡属国，治青衣县，后青衣羌请求内附。阳嘉二年（133年），改青衣县为汉嘉县。三国蜀汉章武元年（221年）改蜀郡属国置汉嘉郡，治汉嘉县（今芦山县），