党外运动的诉求广泛引起注意，对此蒋经国则指示不处死美丽岛事件的被告以免激化冲突。之后由于陈文成事件、江南案和十信案等事件发生、党外运动人士透过发行政论杂志要求政府全面落实民主政治与言论自由，以及当时美国放弃费迪南德·马可仕政权而使得1986年2月25日菲律宾人民力量革命成功，这使得蒋经国决定推动解严和自由化改革以应国际情势和解决国内政治民主化要求。1985年8月15日，蒋经国回答美国《时代》杂志香港分社主任仙杜拉·波顿访问时表示：「我身为总统，保护宪法和维护民主法治，就是我的责任。至于将来国家元首一职，