位在医院出生的皇族成员，其后他的弟弟秋篠宫文仁亲王和妹妹黑田清子（纪宫清子内亲王）也是在宫内厅医院出生。作为日本战后第一个诞生的内廷皇族，而吸引日本国民的关注。同年2月29日，进行命名仪式，由祖父昭和天皇命名为「浩宫德仁」。幼称「浩宫」出自四书中的《中庸》第32章「浩浩其天」，而名字「德仁」则同样来自此书「苟不固聪明圣知达天德者」。母亲上皇后美智子曾为天主教徒，因嫁入皇室而改宗神道教。某日，德仁发现到皇居地面的古代道路遗迹，就此迷恋于交通运输的历史，也以此为题获得历史学学士与硕士学位。他后来曾说