﹑约百米深的海洋，甚至是淡水区都有牠们的踪影。水母早在埃迪卡拉纪时就已经存在。水母的形状大小各不相同，最大的水母其触手可以延伸约十米远。 在分类上有些属于水螅纲，有些属于钵水母纲，其生活史中，几乎所有种类都有两型，即水螅型和水母型，并有两型在有性生殖与无性生殖之间的世代交现象，而人们常见的水母则是有性的水母型。
寿命.水母生命週期十分复杂，寿命长短不一，相关研究也较为缺乏。最特殊的是灯塔水母（学名：），它能通过反覆通常生殖和转分化达到「不老不死」。
构造