朝鲜王朝名将李舜臣因谗言一度入狱。接管朝鲜海军的元均在漆川梁海战中指挥不利，惨败于日本丰臣政权。朝鲜海军几乎全军覆没，元均本人也阵亡。日军占领了包括釜山在内的朝鲜多个岛屿。
韩方观点.危机时刻，李舜臣被复职。当时朝鲜海军只剩下漆川梁海战后残余的12艘板屋船。由于与日方的兵力相差过于悬殊，舜臣决定在鸣梁海峡与敌人决一死战。 鸣梁海峡是珍岛与大陆之间的狭窄海峡，水流湍急。由于潮汐与海浪的缘故，每隔3个小时鸣梁海峡内的海流方向会发生逆转。海峡仅宽约294米，狭窄到可以在两岸拉钢索。