委员会哲学博士学位，师从台大哲学系教授殷海光、自由主义经济学家海耶克、社会学家等人。1970年起历任美国威斯康辛大学麦迪逊校区助教授、副教授、教授，2004年成为美国威斯康辛大学麦迪逊校区历史学系荣誉教授。
学术观点与贡献.对意识形态的定义林毓生引用人类学者纪尔兹的观点，认为：「当一个社会发生了政治与社会危机，加上文化因迷失方向而出现文化危机的时候，那是最需要意识形态的时候。」而他个人对意识形态的定义、历史及其弔诡，如下所述：整体性的反传统主义
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