。宋文帝在452年趁拓跋焘遇弒之机会，派军进行第三次北伐，但仍无功而返，此后刘宋无力再举，注定日后国防线逐渐南撤的命运。453年，宋文帝长子刘劭发生巫蛊事件，弒父即位，其三弟刘骏起义兵攻刘劭，获得各方军镇的支持，于是斩刘劭于台城，刘骏自立为帝，是为宋孝武帝。
孝武继立.宋孝武帝统治期间，虽有诸王刘义宣、刘诞等相继叛乱，但大多很快平定，和北魏的战事也只限于山东半岛，虽小胜北魏但影响不大，因此总体来说，孝武帝统治的十一年算是一段相对安定的时期，孝武帝的积极政策也促进了江南的开发与货