法国北部到东南部的交汇点。因它位于两条河流交汇处的地理位置，迅速成为高卢的主要城市。843年，在凡尔登条约下，里昂乃成为了阿尔勒王国（Royaume d'Arles）一部分。一直至14世纪，里昂才开始由法国控制。随着文艺复兴，意大利商人影响力传到法国，里昂经济在十五世纪后期，开始有明显的增长。当国际银行移到热那亚，之后阿姆斯特丹，里昂更成为法国的银行中心。文艺复兴期间，该市发展了丝绸贸易，特别与意大利；意大利对里昂建筑的影响还能看见。由于丝绸贸易，里昂在19世纪成为重要工业城市。法国大革命期间里