大（由于天花不会出现此病征，可借此作为两者的区别）。一般过约四到六周后病会自然好转，但严重时也可以致死，死亡率在1%到10%。潜伏期在5到21天。
人类感染.1970年于非洲萨伊首次出现人类感染个案。其后于中非及西非等国家热带雨林区出现散发性流行。据世界卫生组织报告指1981年-1986年间共出现338名患者，1996年刚果共和国出现71名患者；2003年美国亦曾爆发流行，共出现71名患者，感染来源怀疑从来自于带病的冈比亚大鼠传染草原犬鼠〈prairie dogs〉再经草原