本与美国、英国及荷兰之关系日益紧张，很多在东南亚及太平洋上之国家已经开始为有可能爆发之战争作出准备。1941年12月，在菲律宾上的联合防守力量包括为数10个师的菲律宾军（PA），由道格拉斯·麦克阿瑟上将指挥，他是一位本来已经在1937年退役的前美国陆军参谋长，之后他同意指挥菲律宾军队，麦克阿瑟已经接受菲律宾政府的委託改革这支缺乏装备、训练及组织的后备军。美军在当地驻有22,532名守军，称为美国陆军菲律宾部，由佐治·辜讷特中将率领，其主力为美军的菲律宾师，内里包括大量的菲律宾人，他们属于菲律宾童子军