区的三级体系或增加某一级别的五级体系的极少特例。直辖市之下不设地级行政区，直接划分为县级行政区（包括副省级市辖区），形成三级区划体系。特别行政区辖域范围小，根据《基本法》不设政权性区域组织，又根据一国两制沿用故有的区域划分旧制。按照《中华人民共和国宪法》，全国行政区划仅包含省、县和乡三级，不包括“地区”。但在实际情况中，中国大陆现行的管理体制实际上沿用国民政府管理方式，地区大量保留存在，并逐渐实体化为地级行政区。此外，部分地方以管理区、开发区等形式设置各种非标准行政区，其相当等级通常由负责设置的