义是从不少二战后的知识根源中导出，包括文艺批判及社会科学。新保守主义把一切知识意识形态化。新保守主义与旧保守主义相比，旧保守主义有贸易保护主义和孤立主义的传统，新保守主义则带有干涉主义和国际主义的色彩。新保守主义者主要来自内心充满幻灭感的自由主义者和左派人士，而且，他们的思想大多渊源自列奥·施特劳斯的影响。正如其代表人物欧文·克里斯托所言，“新保守主义者就是一个自由主义者，为现实所蒙蔽的自由主义者。” 新保守主义者在产生初期，普遍认为民主党在不现实的国内改革和和平外交理念方面，已经往左翼走得太远了。