岩军权在握，上表唐僖宗以陈岩代任自己。中和四年（884年）五月，陈岩逐郑镒，自称观察使。十二月，僖宗准奏，下诏授陈岩福建观察使。陈岩治理有威惠，闽人得安。但陈岩的治下可能不包括整个福建地区，如汀州、建州在陈岩死后才成为福建观察使辖区。期间，陈岩和邻镇威胜军节度使董昌结为姻亲。光启二年（886年）八月，光州游兵首领王潮攻占泉州，杀刺史廖彦若。王潮闻陈岩威名，不敢犯福州，遣使投降陈岩。陈岩知王潮之名，也因泉州请求任刺史，于是表王潮为泉州刺史，送礼请他就任。陈岩被加工部尚书、兵部尚书，不久又加右仆