咸丰元年（1851年）在当时的两广部堂旁边购置房产，并建立了一间小教堂。咸丰三年（1853年）开始与广东地方当局谈判建造教堂的有关事宜，但当时的谈判并不顺利。其后第二次鸦片战争爆发，英法联军攻陷广州城，新城内靠近珠江的两广总督部堂被摧毁，当时的两广总督叶名琛被俘。战后明稽章依据清廷所签的《北京条约》中第六款“传教士可在各省租买田地建造天主教堂”的规定，要求广东地方当局归还以前被充公的教堂屋宇，用作新教堂的用地。广州当局最初提议了几块城外的土地，被明稽章拒绝，他以原来的教堂位于城内为由，要求以城内的土地作