称中的“圣若望”得名于圣若翰洗者。该组织拥有两幢享有治外法权的建筑：罗马孔多迪大街68号，一幢佔地0.012平方公里的大厦马尔他宫，以及罗马郊区阿文提诺山上的马尔他部。
历史.古名医院骑士团，该组织初于1048年在耶路撒冷成立阿马尔菲医院，其目的是帮助及提供医疗服务给前往圣地朝圣的穷人与病人。在1099年第一次十字军东征期间佔领耶路撒冷后便成为一天主教军事修士会。在之后陆续丧失天主教圣地的情形下移至罗得岛，但还是保持其主权独立地位，之后再迁往马尔他，该地当时是西班牙驻西西里岛总督的