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术语的起源.另类摇滚的定义在英式英语中特别是指「indie rock」（独立摇滚）（虽然这个类型的定义界限在电子音乐和嘻哈音乐的融入下已经变得模煳），而在美式英语中则习惯使用「alternative rock」。有时也会以地下音乐（underground music）作为另类摇滚的代称，但地下音乐通常是指知名度不高的艺人或乐团所演出的音乐，而「indie」（独立）一词在英国经常被用来代表另类摇滚，而在台湾这个词曾被翻译成「硬地」，有着「硬式风格」和「地下」的含意（参见台湾的硬地