筒状，近底部有一个漏嘴，壶盖有小孔插着刻有度数的木箭或木尺。当壶水从漏嘴流出，木箭便会下降，从而指示出当时的时刻。西汉开始，泄水型漏壶逐步被受水型漏壶取代，其特色是浮在受水壶水面上的漏箭，随水面上升指示时间。到了元代，铜壶滴漏演变成阶梯式漏壶。由元朝时的广州冶铸工人冼运行等人铸造的壶分四层，由日天壶、夜天壶、平水壶、受水壶4壶配成。由上而下渐次缩小。最底的受水壶中竖一支铜尺，上面刻画12时辰。水由最高的日天壶自上而下依次滴至底层的受水壶。壶中浮箭逐渐上升，指示时辰，每天误差不大。原物现陈列在北京中国