是必须明白这些特性的。在室温下，铁最稳定的形式是体心立方晶格结构的α-铁素体。这是一种颇软的金属材料，而且只能溶解很小量的碳，于723 ℃时上限为0.021 wt%，而0 ℃时则为0.005%。在炼的温度下，若钢的含碳量超过0.021%，它就会转化为面心立方晶格的结构，叫沃斯田铁，或γ-铁。它亦是一种软的金属材料，但是它能溶解相当多的碳，于1,148 ℃达2.1%，反映出钢的含碳量上限。当钢的含碳量少于0.8%时（叫亚共析钢），混合物会从沃斯田铁相冷却下来，尝试回到铁素体相，并因此会有多余的碳。其中一种