stream）有时会拿来代表同样的东西；这种措辞强调了我们的位元组是8比特的位元组，或者说八比特（octets）。最早位元组这个词被引进的时候，本身并没有一个大小的标准；不过大多数现在的电脑位元组都等同于八位元。正式的说，一个位元组流是一种特定的抽象化，一个让实体（entity）可以传输一系列的位元组给处在另一端实体的一种通信频道。一般来说这种频道会是双向，不过有时有单向的。在几乎所有的状况，这里的频道都具有所谓"可靠的"特质;也就是，在另一端会按照正确的顺序出现应该出现的位元组（现实生活中有些频道，