西北地区的游牧民族，6世纪活动于金山（今阿尔泰山）。突厥于552年完成统一，以漠北为中心建立突厥汗国。之后，突厥汗国逐渐发展壮大，版图扩大东自辽海，西至里海，南自蒙古戈壁，北至贝加尔湖，东西长万里，南北五六千里。汗庭（首都）设在于都斤山（今鄂尔浑河上游杭爱山之北山）。壮大的突厥国同北齐、北周、隋朝（581年建立）是邻国，经常发生边境冲突，重大的战役有突厥攻隋之战（581年），隋反击突厥之战（583年），隋击突厥之战（599年），杨素击突厥之战（602年），李渊击突厥之战和隋王仁恭击突厥之战（616年），