流技术被应用于电讯业、软件工程、制造业、金融业、银行业、科学试验、卫生保健领域、航运业和办公自动化领域。1993年8月，工作流技术标准化的工业组织-工作流管理联盟（WfMC）成立。 1994年，工作流管理联盟发布了用于工作流管理系统之间互操作的工作流参考模型，并相继制定了一系列工业标准。关于工作流技术的学术研究也十分活跃，许多原型系统在实验室里开发出来，人们从工作流模型、体系结构、事务、适应性、异常、安全、语言、形式化、正确性验证、资源管理、开发过程等各方面对工作流技术进行探讨，大量论文被撰写出来。