东临通州区，南临河北省固安县、霸县等，西与房山区隔永定河为邻，北接丰台区、朝阳区，东接通州区。大兴距离北京市区最近的郊区，北京的最南部是大兴区的榆垡镇。大兴区的前身大兴县是明清时代北京顺天府的两赤县之一，与宛平县分治北京城，大致包括今天北京市的东城区、朝阳区、大兴区及丰台区的南苑附近地区，县署位于今东城区大兴胡同。文化大革命期间在这里曾发生大规模屠杀事件。大兴区是1984年国务院批准建设的首都第一批重点发展的卫星城之一，中国（河北）自由贸易试验区大兴机场片区组成部分；北京新城亦庄，即北京经济技术开发