己卯年腊月十九），嘉隆帝驾崩。临终前，嘉隆帝指定让黎文悦、范登兴担任辅政大臣。2月14日（正月初一），30岁的皇太子阮福晈正式举行登基大典，改年号为「明命」，次年（1821年）尊生母陈氏珰为皇太后。明命帝是一位恬静好学的君主。未即位之时，明命帝就与黎光定、阮文诚等推崇儒学的大臣来往密切。继位之后，他对儒学推崇备至，常常秉烛夜阅奏章。明命帝勤于政事，在位期间进行了多项改革。不过为人多疑而且刚愎自用，事必躬亲，要他亲自朱批才能成行。明命帝在任期间常常训诫臣子：「人心思治，不欲滋事生变。然年富力强之时