.光绪二年（1877年），生于大清浙江省宁波府奉化县（今宁波市奉化区）西坞镇基督教家庭。早年随家人移居上海，就读于上海中西书院，1900年，任职于上海老晋隆洋行，当跑街。1902年，受聘世界烟草巨头英美烟草公司上海分公司，初担任大班，后为该公司在中国的买办，中国分公司董事长。1907年，环球旅行，是首位环球旅行的中国人。1911年，随上海市商会组织的中国商业团访问美国，考察实业。1913年，出任中华民国财政部调查卷烟税专员。1917年，在上海创办协和贸易公司，自任总经理。曾发起成立百货商业银行