用当时欧美流行的事物的名词或者经典姓名来标记。它在战争时候被北约军队普遍使用，它取代了其他当时存在的发音字母表。北约也用音标字母单词命名苏俄潜艇，这些称唿被命名为北约代号。
应用.除了军事，北约音标字母表现在也被广泛应用于北美和欧洲的商业和通讯领域，并已被国际民航组织认可而使用于民用航空。在许多电报操作员使用广泛使用以后，国际电报联盟也对它推广使用。北约音标字母表如下：
变种.在达美航空班次较多的机场（如哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场），为避免与达