弟收敛。杨继宗母丧，只带一仆、书数卷而还。服除，以右佥都御史巡抚顺天，随后升爲云南副使。明孝宗继位后，升任湖广按察使。之后以左佥都御史巡抚云南，不久去世。杨继宗为人力持风节，而居心慈厚，自处以礼。在任浙江按察使期间，月俸送至，命量之，溢者退还。当其为乡试监考官时，阅读两人答卷后，穿朝服再拜称：“这两人当大魁天下，我为朝廷得此两人庆贺。”拆卷后，为王华、李旻两人，之后果然相继中状元。时人纷纷钦佩其鉴才之能。天启初年（年）谥贞肃。