媒体人类学有别于其他研究大众媒体的学科。在媒体研究中，媒体民族志已逐渐引起学者的研究兴趣。然而这些研究往往并未依循人类学的民族志研究法，像是参与观察及长期田野工作。这些差异意味着对于媒体感兴趣的人类学家，将他们自己视为一个人类学分支，有别于在媒体研究与文化研究中的民族志研究取向。