被醛类化合物还原为银，而醛被氧化为相应的羧酸根离子的反应，不过除此之外，某些一价银化合物（如硝酸银）亦可被还原剂（如肼）还原，产生银镜。银镜反应通常是中学化学实验之一。实验室中用这个反应来鉴定含有醛基的化合物，工业上则用这个反应来对玻璃涂银制镜和制保温瓶胆。
实验步骤.在洁净试管中加入少许稀硝酸银（2％）溶液，再加入一滴至两滴氢氧化钠溶液，这时会生成白色的氢氧化银沉淀，但氢氧化银不稳定，很快分解为黑色的氧化银沉淀。然后向试管中逐滴加入稀氨水（2％）直至沉淀恰好溶解为止。这时的溶