江海宁人。是明末大思想家刘宗周的弟子。
生平.生于万历三十二年甲辰（1604年），屡试不第，遂“放浪山水”。崇祯十七年（1644年）受学于刘宗周。自幼不喜朱子理学，他指出，“《大学》首章，非圣经也。其传十章，非贤传也”，又抨击周敦颐以“无欲”为“圣学”之要的观点。其治学重实际，强调独立思考，认为“道无尽，知亦无尽”。黄宗羲说他“学无所依傍，无所瞻顾，凡不合于心者，虽先儒已有成说，亦不肯随声附和，遂多惊世骇俗之论”。清军克南京，刘宗周殉国，陈确因为尽孝而存身。明亡后，隐居着述。晚岁得