奴是部落体制的国家，建立了一套尊卑分明的内外官制，分王庭、左方和右方三个辖区，分别由单于、左右贤王负责监理，各自在自己的分地游牧而居，各有自己的军官、文官，对领土也有强烈欲望。其王族为挛鞮氏，其领袖称单于，其下辖各王，统领各部落，单于和诸王的皇后和妻子称阏氏（匈奴实行一夫多妻制），在匈奴政治上有一定影响。在历史学界中有许多关于部落国家的假设，但是因为他们留给后世的资料不多，而且关于文献的部分，事实上，因为当时是汉族才具有庞大的官僚系统负责纪录，所以说保留到今天的资料，主要都是透过另一视角的汉族历史学者撰写的