最先被应用于北京至上海间的直达特快列车，乘务由北京铁路局北京客运段担当。该列车将两地运行时间由过去的14小时缩短为11小时58分钟，成为当时京沪铁路速度最快的旅客列车之一。当时京沪之间共开行5对直达特快列车，其中Z1、Z21次由北京局担当，Z5、Z7、Z13次由上海局担当，这些列车全部使用青岛四方-庞巴迪-鲍尔铁路运输设备有限公司制造的25T型车底。Z1/2次开通初期中途不停站，2005年7月1日增加停站。2006年2月10日起，Z2次列车分配给无锡站的票额增加至632张，意味着该车已基本为无锡进京旅客