大战后，建立了新的世界金融体系——佈雷顿森林体系。美元在该体系中居于中心地位，美国政府许诺别国央行可以将美元储备以固定汇率兑换黄金。欧洲国家和日本为了促进出口和经济发展，有意使其货币贬值。在60及70年代再起，佈雷顿森林体系曾遭受挫折，其原因根据特里芬困境理论是当一国的国家货币同时成爲世界储备货币时，其短期国内目标与长期国际目标会发生冲突。二十世纪后期，随着日本和德国的经济发展、德国统一以及欧洲一体化的进程，日元、德国马克以及后来的欧元都相继成爲美元、英镑以外的重要国际货币，其中欧元已成爲排在美元之