唐开始走向衰落。当时，东部有诸多藩镇割据，北方又有邻国回鹘不断勒索，西面有邻国吐蕃侵扰。吐蕃甚至在广德元年（763年）佔领首都长安十五日，立李承宏为帝，河西走廊亦被吐蕃佔领。代宗笃信佛教，“有寇至则令僧讲《仁王经》以禳之，寇去则厚加赏赐”，宰相元载、王缙、杜鸿渐三人都信佛，以王缙尤甚。寺院多占有田地，“造金阁寺于五台山，铸铜涂金为瓦，所费巨亿”，但朝廷政治经济进一步恶化。
逝世.大历十四年（779年）五月初二，宫中传出代宗生病的消息，结果一病不起，不到十天就无法上朝。五月辛酉（