项海船，卖与夷人图利者，比照将应禁军器下海者，因而走泄军情律，为首者处斩，为从者发边充军。”此外，亦会限制外国人到中国进行贸易。明朝唯恐禁海不力，有关海禁的诏令每过几年就会重申一遍。海禁的原因有指是为了防止沿海反叛势力私通倭寇。明朝前期倭寇猖獗。据《明史》及《明实录》记载，仅洪武元年至七年 (1368年至1374年) 间，倭寇对中国沿岸的侵扰次数就多达二十三次。此时正值日本的南北朝内战，流离失所的日本平民为逃避战乱，纷纷流亡海上。洪武二十五年（1392年），日本北朝的足利氏吞併南朝，不少南朝遗臣相继逃亡