厅提供西式食物，收费昂贵。第二次世界大战后，香港人受西式饮食风俗影响日甚，冰室开始提供廉价的仿西式食物。冰室当时主要提供咖啡、奶茶、红豆冰、三文治、多士等小食，但绝不卖饭。部分设有面包工场，生产菠萝包、蛋挞等。冰室提供的食品种类逐渐增加，开始结合西菜馆和餐室的模式，演变成为今天的茶餐厅，提供简易中国菜及欧美食物，较大规模的会供应晚饭小菜。1946年开业的中环兰香阁茶餐厅最早以茶餐厅名义经营，1952年开业的兰芳园可能是香港现存最古老的茶餐厅。但有一说法是直至1960年，当时的卫生局才新设了茶餐厅牌照，它