在植物界的任何一科内，它并不是一种植物学的分类，而是一种遵循人文的分类方法。酵母、苔藓、草、树等各种各样的植物中都有大量的种含有具特殊作用的化学活性成分。
历史.
史前时代.植物，包括许多现在被用作烹调草和香料的植物，从史前时期就被用作药物，但不一定有效。 香料已被部分用于对抗食物腐败细菌，特别是在炎热气候下，特别是在更容易损坏的肉类菜餚中。被子植物（开花植物）是大多数植物药物的最初来源。人类住区通常被用作草药的杂草包围，如荨麻、蒲公英和绵羊。人类并不是单独使