大学退休，获名誉教授衔，同年进入香港科技大学，任人文社会科学学院人文学部主任、教授。唐立之父为斐济劳托卡甘蔗实验研究所所长，受父亲影响，唐立早年研究方向为糖业史，在东京大学读研究生时主攻明清经济史，曾参与李约瑟《中国的科学与文明》项目。1989年，京都大学东南亚研究中心与上海社会科学院合办日中农业史研究课题，唐立作为日方课题组组长访问中国，首次前往云南西双版纳，自此开始涉及云南历史与人类学的研究。唐立的研究多以英文、日文发布，少数以中文出版。