数十年来和其西部国境的小规模恐怖主义作斗争，但2014年恐怖袭击的规模发生突变。中国现代国际关系研究院反恐中心主任李伟表示：“同20世纪90年代相比，现在的恐怖分子涉及到了中国的更多区域，而我们则是看到了更多的自杀式袭击，而非遥控炸弹袭击或是投毒。”美国丹佛KDVR电视台网站援引澳大利亚拉筹伯大学的专家詹姆斯·雷鲍德的分析称，最近几起恐怖袭击事件表明恐怖分子已改变目标，无辜平民成为主要目标，案件发生地点也是平民聚集场所，恐怖分子的意图就是大规模残害平民。詹姆斯敦基金会非洲和欧亚事务分析师雅各布（Ja