克尔曼是文艺复兴人文主义者的追随者，因此自称义大利人文主义者。以前为古董收藏者，因此温克尔曼的古物艺术的艺术史学方法也是跟随着。温克尔曼的艺术评价成为美学的基础。1768年，温克尔曼到维也纳接受玛丽亚·特蕾西亚嘉奖，在返回罗马居处的途中，在义大利的里雅斯特一间旅馆内，因同行的旅人觊觎他手上的金币和银币，而把温克尔曼杀害，后来温克尔下葬于的里雅斯特大教堂。