通晓闽南语、南京官话、日语、西班牙语、葡萄牙语且可能通晓荷兰语。据曹永和研究，郑芝龙未必懂荷兰语，因当时东亚各地常以葡萄牙语沟通。荷兰人给予这个「来自日本」的通事优厚的待遇，但一开始并没有用郑芝龙，后来荷兰人利用郑芝龙来执行在台湾海崃截击往马尼拉与西班牙人（当时荷兰人的主要竞争对手）通商的中式帆船的海盗任务。根据荷兰派任的第二任大员长官（1625–1627）杰拉德·韦特（Gerard Frederiksz de With）信件中，记录了派「通事一官」〈郑芝龙小名〉率领约二十至三十艘中式帆船去进行「截击与