更长时间。南极洲东部部分地区的冰层年龄可能接近100万年。世界上大部分的冰量都是在南极洲，尤其是东南极冰盖。不过要是从面积来看，北半球冬季积雪面积最大，在1月份平均佔半球面积的23％。
冰雪学.冰和雪的气候作用，与其独特的物理特性相关。若具备观察且模拟冰雪覆盖程度、厚度和物理性质（辐射与热）的能力，对气候研究具有特殊的意义。冰和雪的几种基本物理性质调节地表和大气之间的能量交换。最重要的几个特性是表面反射率（反照率），传热能力（热扩散率）和改变状态的能力（潜热）。这些物理性质