名为“”的徭役制度，强迫胡图族为图西族酋长工作。基加利四世的改革导致胡图族和图西族之间的裂缝不断加大。特瓦族的生活则相对来说比组建王国前要好，一些人成为宫廷中的舞者，但其人数则在不断下降。1884年，柏林西非会议将这片领地作为德属东非的一部分划归德意志帝国，标志着卢旺达殖民时代的开始。1894年，古斯塔夫·阿道夫·冯·格岑（）成为首位对该国进行过大规模探索的欧洲探险家，他从东南方向越过基伍湖并得到国王的接见。德国人接下来没有大幅改变卢旺达王国的社会结构，而是通过支持国王并把权力下放给各地方酋长来产生影响