黑细胞促素等，是一类肽类激素，其中包含促肾上腺皮质激素（ACTH）和各类黑色素细胞刺激素（MSH）。这类激素由前脑啡黑细胞促素皮促素（POMC）在脑下垂体产生，通过结合并激活黑素皮质素受体（MCR）产生作用。黑素皮质素受体（MCR）共有5种，且均为G蛋白偶联受体：在大脑中仅表达MC3R与MC4R两种受体，二者配体为α-MSH，而（AgRP）是其内源性拮抗剂。 
功能.黑素皮质素系统在哺乳动物体内与瘦蛋白等竞争，共同调节了摄食活动。目前已知的释放黑素皮质素的神经仅有弓状核，位于下丘脑