莲娜的身体状况恶化，她们搬回了敖得萨，海伦娜在这个时期学习了英文，老师是一位英国女家教。她们随后又搬到了萨拉托夫，1840年6月，海伦娜的弟弟列昂尼德（Leonid）在此地出生。这个家庭之后又搬到波兰，然后又回到敖得萨。海伦娜的母亲于1842年6月死于结核病，得年28岁。母亲死后，海伦娜与妹妹薇拉、弟弟列昂尼德被送去萨拉托夫与她们的外祖父同住，法捷耶夫这时已被任命为萨拉托夫省省长。历史学家将年幼的海伦娜描述为「被宠坏、任性又体弱多病的孩子」「是个诱人的说故事者」。根据亲戚所提供的资料，海伦娜常与下层阶级