年，日军以牡丹社事件为由，出兵攻打台湾的原住民，再加上各列强觊觎台湾，使朝中有识之士开始体认到台湾边防地区之重要性，而有沈葆祯奏请开山抚番之议。另一方面，由于台湾西岸平原之垦殖已经完成，垦地不敷使用，移民械斗事件经常发生，但东部仍有广大未开之土地，惟因中央山脉阻挡，迁徙垦殖较难，沈葆祯之议遂为众所欢迎。于是，在勘查台湾全岛形势以后，沈葆祯拟开发三条贯穿台湾东西的横贯道路，包括北路（由噶玛兰苏澳至花莲奇莱）、中路（由竹山镇林圮埔至花莲璞石阁）、以及南路（由屏东射寮至台东卑南）。其中的中路就是现在所称的「八