安化县小淹乡沙湾村张家冲一个贫苦农民家庭。光绪二十四年（西历1898年）考取秀才，在乡授徒两年。光绪廿六年（西历1900年），入岳麓书院就读。受新学影响，弃举子业，光绪二十九年（西历1903年），考入明德学堂速成师范第一班。在明德学习期间，他深受黄兴、周震鳞革命思想和胡元倓“磨血”精神的影响，立志献身教育，开启民智。胡元倓的“磨血论”成了彭国钧办“修业”的座右铭。胡元倓对黄兴先生说过这样一段至理名言：“流血革命危而易，磨血革命稳而难。公倡革命，乃流血事业；我办教育，是磨血之人。”彭国钧把“修业”当成自己“磨