新加坡政府先后在2016年7月19日和同年12月13日签订马新高铁项目的备忘录和双边协定，确定高铁项目的细节。根据这两份文件，高铁工程将于2018年动工，由马新两国各自负责，预计在2026年前落成通车。2018年马来西亚大选实现政党轮替之后，胜选的希望联盟筹组新一届政府，马哈迪再次担任首相。希盟政府上台后发现纳吉政府积累的债务已经超过1兆令吉，因此宣布将检讨纳吉政府推出的大型基建项目。马哈迪在同年5月28日决定取消隆新高铁项目，原因是高铁项目耗费巨大，对马来西亚却没有利益。到6月的时候，马哈迪改变说法，