0日当选罗马主教（教宗），同年2月9日即位至1605年3月3日为止。他曾为咖啡祝福，改变了欧洲基督徒不喝咖啡这种穆斯林饮料的历史。
内部政策.克勉八世和教宗思道五世（1585年－1590年在位）一样作风强势，他整治了目无法纪的罗马贵族。在1592年晋升为教宗后，他马上将几位制造麻烦的贵族处死。1599年，他下令处死了贝亚特丽切·倩契，一名杀害父亲的年轻贵族女性。由于倩契是无法容忍父亲的长期虐待和性侵才犯下此案，有许多声音认为应从轻量刑，但克勉八世仍不为所动。倩契死后，她们家的财产