，这里早在青铜器时代就有人居住。在古希腊罗马时代，杰拉什是一座重要的城市，也是数学家尼科马库斯的故乡。城市的遗迹被大量发掘，并保存完好。约旦的第二大城市扎尔卡位于扎卡河的河岸，也是河流沿线最大的居住地。扎尔卡镇于1902年由车臣移民设立。1967年六日战争期间，大量的巴勒斯坦难民逃离约旦河西岸到达这里，使扎尔卡的人口激增。
环境问题.扎卡河的污染非常严重，在很多地区都有未经处理的废水经由河床（干谷）直接排放到河流，导致水体污染，臭气熏天，沿岸居民对此也有诸多抱怨，夏季尤为明显。