氏的源流是佐佐木氏，在镰仓时代以前居于近江。镰仓时代，佐佐木信纲担任近江等数国的守护，其四个儿子分继近江。其中，第四子佐佐木氏信拥有江北（北近江）高岛郡、伊香郡、浅井郡、坂田郡、犬上郡、爱智郡这6郡以及京都的京极高辻之馆，其后代一族被称为京极氏。在室町时代，京极氏代代担任出云、隐岐、飞驒的守护，并担任室町幕府的四职。应仁之乱以后，由于争夺家督之位，以及浅井氏的抬头而衰退。