经济系担任助理教授，1999年转到马里兰大学经济系担任教授，从2001年到现在担任柏克莱加州大学经济系教授。钱于2006年10月至2018年8月出任中国清华大学经济管理学院院长。钱于1985年与他人共同发起成立「中国留美经济学会」。钱现时亦是中国工商银行的独立非执行董事。2012年3月15日起担任中国人民银行货币政策委员会委员。
着作.钱主要专注于比较经济学、制度经济学、转轨经济学、中国经济等，着有《转轨经济中的公司治理结构》、《走出误区：经济学家论说硅谷模