明朝万历二十七年（1599年）一月，意大利籍耶稣会传教士利玛窦自北京返程途中，在苏州小住。此前，利玛窦绘制的《山海舆地图》也由应天巡抚赵可怀翻刻于苏州。明末清初，意大利籍传教士郭居静、毕方济，葡萄牙籍传教士罗如望、黎伯多、傅汛济、阳玛诺，法国籍传教士金尼阁等人先后来苏州地区传教。清朝顺治六年（1649年），意大利籍传教士潘国光、贾谊睦来苏州传教，得到上海徐光启的孙女许甘弟大夫人资助，在通关坊兴建了苏州第一座天主教堂，顺治帝题赐“钦崇天道”横匾一块及御碑一座。顺治十五年（1658年），比利时籍耶稣会传教