鍊身体是当时的日常生活中重要的一部份。希腊对于运动的观念受到了神和英雄的重大启发，他们认为裸体是神和英雄的一部份，而且是展现身体能量和力量的方式，因此运动员试图透过裸体去效法祂们。关于裸体运动最早的记录是在斯巴达城邦晚期，当时的斯巴达文化受到古希腊少年爱很大的影响，透过将橄榄油涂抹于全身、表现身体的力与美。不过与古希腊不同的是斯巴达人在公共场合也随意地裸体，也是唯一个让妇女与女孩参与裸体竞技的城邦；其它的城邦则只有男性可以裸体，女性不仅禁止裸体、更不能参观男性的裸体运动。裸体竞技的文化传播到了整个希