还不如说是动物的颂歌。它们都是关于动物的智力，从没有关于动物的愚蠢。」（动物智力，1911年）（不久约翰·华生应用于人类，得出同样的意见）桑代克清楚识别猫从迷箱中逃脱箱是否使用了顿悟。桑代克的仪器回答这个问题，它绘出动物每次从迷箱中逃脱的时间，展现学习曲线。他推论如果动物逃脱的时间突然下降到可以忽略不计，学习曲线也突然下降，表明顿悟发生；然而动物只是用平凡的尝试与错误的方法，展现的是渐进曲线。他发现猫一贯都表现为渐进学习。桑代克用联合来解释他的发现。他宣称迷箱和猫的运动之间的联结被每次逃脱所强化。