闻喜县（今山西省运城市闻喜县）人，出自河东裴氏东眷裴。中晚唐时宪宗、穆宗、敬宗、文宗四朝重臣。
生平.贞元五年（789年）进士及第，登宏词科，又应贤良方正、能直言极谏科，对策高第，授河阴县尉。唐宪宗元和六年，担任招降魏博节度使田弘正的使节。元和九年（814年），累官至御史中丞。时宪宗在宰相李吉甫、武元衡的支持下，决心削平不受朝命的藩镇。淮西（治蔡州，今河南汝南）自李希烈以来，节度使均由军中拥立，专制一方。这一年节度使吴少阳死，子吴元济图谋继立，发兵侵扰邻境，威胁朝廷。宪宗发兵征讨。