时期，朝廷临时授予文臣监督军事的一种官衔，带有军事巡查性质，明末朱国祯《涌幢小品·总督总兵》卷8曰：「文臣称总督，武臣称总兵，皆是虚衔。」《大明会典》：「国初、兵事专任武臣。后常以文臣监督。文臣、重者曰总督。次曰巡抚。总督旧称军门。而巡抚近皆赞理军务。或提督。」与总兵一样没有品秩的差遣，如王守仁即以新建伯及兼职「南京兵部尚书兼都察院左都御史」总督两广军务（兵部尚书、都御史皆正二品，总督无品秩，散官衔特进光禄大夫正一品，勋官位阶「柱国」为从一品，新建伯为超品三等爵）。如宣府、大同总督、陕西三边总督等，其巡查范