合成气中主要包含一氧化碳、氢气、二氧化碳、甲烷、水蒸气等。历史上由煤炭气化制成的煤气（coal gas）曾广泛用于城市照明与取暖，又被称为“城镇燃气”（town gas），但后来逐渐被产于油田的天然气所取代。目前大规模煤气化主要用于发电（整体煤气化联合循环）或制取原料气以合成氨、甲醇、液化天然气等。