的组织。水和氧气会穿透锈，继续使内部的铁生锈。若要防锈，就需要有可以防止生锈的致密表层。不锈钢的表面是一层不容易反应的三氧化二铬。若使用镁、钛、锌、铝，也会产生类似不易反应的致密氧化物表层。镀锌是一种常见的防锈处理方式，在要保护的物品上，利用电镀或热浸镀锌的方式镀上一层锌。使用锌的原因很多，包括其价格便宜、和铁的附着性好，而且当锌和铁接触时，锌和铁会形成一个电池，由于锌活性较强，锌是电池的阳极，会被氧化，借此可保护电池阴极的铁不被氧化（即阴极保护）。若在腐蚀性更强的环境中（例如盐水中），会用镉来代替锌。