出如同大楼漂浮在空中般的视觉印象。原始设计中的大厦高度为。然而，对承建者威廉·雷诺斯（William H. Reynolds）来说，这个设计需要当时难以达到的先进建筑技术，造价也过于高昂，因此他最后否决了凡艾伦的原始设计草案。之后这个设计案被卖给了沃尔特·克莱斯勒，他和凡艾伦继续合作，开始重新设计楼层更多的大厦；在最后完成的设计中，大楼的高度被修订为。当时沃尔特·克莱斯勒是克莱斯勒公司的总裁，他希望这栋大厦能成为克莱斯勒的总部，因此许多建筑的细节都为克莱斯勒量身打造，包括外墙上的奇兽雕像就是以克莱斯勒普利茅