此线被定位为地方交通线，也称为予土本线。国铁分割民营化后，接手经营的JR四国于1988年将路线更名为现称。路线名称的意思是路线贯通的两个日本古代令制国：伊予国和土佐国。虽然若井站和北宇和岛站是予土线的两边终站，但并没有列车以此两站为终站。下行列车以宇和岛站为止，上行则通过土佐黑潮铁道中村线开至洼川站为止。由于需经过第三部门铁道路段，因此凡经予土线来往洼川站，均须收取额外200日圆的路段费用。予土线途经四万十川的上游，路段间满佈绿荫，再加上沿途景色优美，因此被当地人冠名为「四万十绿色铁道」（）。