元寿二年九月汉平帝即位沿用，次年改元元始。陈直《汉书新证》说“元寿年号亦作元受。余在西安曾得‘都元受二年’瓦片。寿受二字同音，盖元寿制在当时亦可写作元受。”也就是寿受二字通假。
起始时间.辛德勇依据出土资料推测，改元时间应在建平五年十二月至闰十二月之间。