曲将军宋晔、杨昂反叛李傕。献帝趁机离开长安，郭汜率兵包围汉献帝。杨琦同僚侍中刘艾大唿：“是天子也。”使侍中杨琦高举车帷。献帝脱离困境。献帝后在曹操的庇护下迁都许县，想起杨琦的功绩，封杨琦的儿子杨亮为阳成亭侯。小説《三国演义》描写杨琦密奏汉献帝：“臣观贾诩虽为李傕心腹，然实未尝忘君，陛下当与谋之。”