线铁路多出现于一些较少客量的铁路线上，也可能会在一些铁路支线中出现，甚或会在列车班次较少的铁路线或没有太多资金或缺乏空间去建设双线铁路上出现。
运行方式.当单线铁路中，需要在同一时间上使用多于一列的列车，那必需要建设一个会让站（一段短的双线铁路），使一方向的列车进入及通过车站后，另一方向列车在另一路轨等待。在一些情况（例如英国的Abbey线、台铁林口线）中，由于同时间只有一组列车运作，所以便不需要建设一个会让站，不需避开另一方向列车。在单线铁路上的会让站，有一些措施必需办