。二哥李人慧任徐南乡农会主席兼徐南乡组织委员（今黄潭镇徐南村），随红军转战沔阳新沟嘴一带战斗中牺牲。1931年1月，李人林参加天汉县红军游击队。1931年7月入团。1932年春在汈汊湖作战负伤，伤愈归队后任天汉红军游击大队通讯员。1932年9月编入贺炳炎襄北独立团特务排，后随部编入红三军第八师二十二团四连当战士。随部转战鄂西北和湘鄂川黔地区。1934年3月转党，随部队编入红三军七师十九团历任战士、班长、副排长、排长、副连长、红二军团四师十团连长和连指导员。在围攻龙山县城战斗中负伤被俘，被转往湖南沅陵和常