道义价值观所驱使。既然小农是理性决策者，经济学的分析工具可以应用于分析小农行为。理性的农民不惜牺牲村庄或共同体利益，来争取个人福利。他批评道义经济论中村落运作能保障全体村民生存的说法，认为此说忽略了人人都谋求以最小的代价来获取最大的利益，在公共事业上「搭便车」而坐享其成，不会跟村落的公共事业积极合作（例如水利工程、防御老虎的措施）。道义经济论高估了农村社会的团结一致及互助制度，农村社会内部并不平等，合作方案有种种困难，大大削弱了村社制度的稳定性，也难以达致生存保障。波普金指出，道德准则和价值观不能完满解释农