费尔德曼的第一个作曲老师是德国出生的犹太作曲家 沃林福德·里格，他是阿诺德·勋伯格、在美国的首批追随者，曾与安东·韦伯恩和弗朗兹·施雷克尔学习过。费尔德曼和沃尔普大部分时间只是在谈论音乐与艺术。1950年代早期，费尔德曼有一次去听纽约爱乐乐团演奏安东·韦伯恩的 "Symphony, op. 21 "。在这首作品结束后，交响乐团正准备要演奏谢尔盖·拉赫曼尼诺夫的作品，费尔德曼因为被听众对韦伯恩作品的无礼反应扰乱当即离开了现场。 在大厅里他碰到同样决定离开的约翰·凯奇。 两人很快便成了好友，费尔德曼搬进了凯