前进路线上还有一条湍急的拉皮多河，它发源自亚平宁山脉中央，流经卡西诺并横过利里河谷入口（在这里利里河与拉皮多河会合），之后河段的名称为加里利亚诺河（盟军通常称之为“加里”），并继续流向大海。此地的山地防御戒备森严，河流湍急，盟军难以渡河；而且德军暂时将拉皮多河引道至河谷顶部，造成河谷泛滥，对进攻部队最为不利。因此，卡西诺是古斯塔夫防线的关键，也是冬季防线最可怕的防御阵地。 由于本笃会修道院在历史上的意义，1943年12月，在义大利的德国指挥官阿尔贝特·凯塞林陆军元帅下令德国单位不可以将该修道院包括入德军