在最大的神庙也是一样。在印度教也是如此，常见的是非常简单且古老的林伽。佛教将这些宗教雕塑带到了东亚，东亚之前没有类似的神像传统，不过有些简单形状的雕塑品（像是璧及琮）是祭祀用的器具。将小型雕塑当作个人财产的概念可以追溯到最早期的史前艺术，而大型作为公共艺术的雕塑，一般是向观看者展现统治者的权力，这类的雕塑至少可以回推到四千五百年前的狮身人面像。在考古学以及艺术史中，巨大雕塑的出现（也可能包括消失）多半有重大的意义，不过追溯其出现或消失的时间点可能相当困难，因为有些使用像是木头或是其他无法长久保存的材料，