后的交叉偏振光中都有共同的双折射；当用电子显微镜观察时会出现一个纤维状的亚显微结构。 然而，一些蛋白质病变没有双折射现象，它们包含很少甚至没有像阿尔茨海默病患病者脑中弥漫性沉积的Aβ蛋白那样典型的淀粉样纤维。 此外有证据表明，小的非纤维状蛋白质聚集体（低聚物）对受影响器官的细胞来说是有毒的，而纤维状淀粉样蛋白相对而言是良性的。
病理生理学.大多数情况下，如果不是所有的蛋白质病变，三维折叠（构象）的变化都会增加特定蛋白质与其自身结合的趋势。 在这种聚集形式下，蛋白质对清除有抗性，并且