mere”意为“按下去”。从14世纪开始，“to depress”被用来指抑制情绪。1665年，作家理查德·贝克（Richard Baker）在他的着作《编年史》中首次用英语depression这个词来表示“情绪极端抑郁”的人。1753年，英国作家塞缪尔·约翰逊也以相似的方式使用该词。不久，这一词汇开始在生理学和经济学领域使用。1856年，法国精神病学家路易斯·德拉萨维（Louis Delasiauve）首次将其用来描述一种精神症状。到了1860年代，它开始在医学词典中出现，用来描述生理性和隐喻性的情绪功能