入中国，上古未尝有也」。汉朝以后，汉族地区以外的民族一旦入主中原，便以中国自居。“中国”一词逐渐演变称为正统的朝代的标志。五胡乱华，晋室偏安江南，晋人仍称中原为中国，“江左地促，不如中国。”，“石季龙死，中国大乱，时朝野咸谓当太平复旧，谟独谓不然”南北朝时期，鲜卑人建立的北魏自称中国，将南朝叫作岛夷；同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以中国自居，称北朝为索虏、北魏为魏虏，两方均有非我族类的意思。韩愈认为中国诸侯「用夷礼则夷之」，而用了夷礼的中国诸侯再返用中国礼仪「则中国之」。五代时吴越王钱镠临终时