第十六名，点翰林院庶吉士，次年散馆授编修、国史馆协修。光绪七年（1881年）丁母忧。光绪八年（1882年）应湖广总督李瀚章、湖北巡抚彭祖贤之聘，纂修《湖北通志》。光绪十四年（1888年），刘心源任戊子科顺天乡试同考官。次年，任己丑科会试同考官，管理正白旗官学。光绪十六年（1890年）补江南道监察御史。历署江西道监察御史、掌广东道监察御史，户、工两科给事中，稽查内仓。光绪十七年（1891年）奉钦派督理京城五城街道，转掌江南道监察御史。光绪十九年（1893年），刘心源调补京畿道监察御史，京察一等记名，以