保持任天堂DS系列主机「简洁」与「整齐」的特色。此设计草稿获得高层採用，使用改版设计的任天堂DSi于2008年10月2日的东京任天堂秋季发表会上首次公开。在任天堂DSi发表时，任天堂DS系列主机在日本的销量已逐渐疲软，加上最大的竞争对手PlayStation Portable急起直追，促使任天堂迅速发售新机型以刺激主机销量；但对于任天堂DS Lite人气仍高的海外市场，任天堂高层决议等待时机成熟再发布主机，使得任天堂DSi直至隔年才陆续在各个海外市场发售。早在2007年时，即有研发大萤幕版本任天堂DS