工业港市已经初具规模。1940年10月1日，原隶属冈山郡的左营庄全庄10个大字，原隶属凤山郡鸟松庄的湾子内、本馆2个大字，原隶属凤山郡凤山街的五块厝、篱仔内2个大字及狮头小字，以及原隶属凤山郡小港庄的草衙、佛公2个大字併入高雄市，使得人口数一举超越台南市而成为全台第二大城市。1940年代后，随着高雄驿（高雄车站）东移新设，市区开始向东往前金、大港埔一带扩展。同时基于南进政策需要，日本人开始以高雄作为工业发展基地。然而二战末期，在美军军机的密集空袭下，高雄港与市区受到了严重破坏。1944年，原隶属