世界的第一部百科全书是《传统菁华》（，），由伊拉克的伊本·古泰拜（，Ibn Qutaybah，826年-889年）主编，后由伊本·阿卜德改编为《珠练》。975年至997年，波斯学者花剌子模（，）编了《科学之钥》。其后一个宗教团体精诚兄弟会编着了一本《精诚兄弟会典》。13世纪时埃及历史学家阿尔努韦利（al-Nuwairi）用20年时间编成《文化智慧之的》。现代阿拉伯百科全书发端于19世纪黎巴嫩学者布斯塔尼（，Butrus al-Bustani）与其儿子编写的《百科全书》。阿伯特·里哈尼的《阿拉伯百科全书》