多次改变才逐渐变成今日的状况。
与众议院的区别.参议院议员的任期为6年，相较众议员的4年任期更长。另外与随时解散的众议院不同，参议院没有中途解散的制度，而通过三年一度的普通选举改选一半议席进行更换。由于不能如众议院一样通过内阁不信任决议（但可以通过无拘束力的问责决议），参议院与日本内阁的关联程度相对更弱。在实际运作中，日本法律尽管规定首相（内阁总理大臣）需从国会议员中指定，但过去完全都是由众议院议员选出，至今尚未从参议员中产生过任何一位首相。此外，具备中立仲裁性质的行政监视委员