数度触犯校规，一年后辍学；从事建筑泥水工作的王姓男子成为其继父，王姓继父为了改变陈进兴暴戾性格，让其成为寺庙美工装饰学徒。1972年11月5日，陈进兴在随继父工作时偷窃电热器被查获，台北地方法院少年法庭判决交付保护管束。保护管束期间，陈进兴仍有抽菸、酗酒、嚼食槟榔等纪录；由于数度违反保护管束规定，被少年法庭加重，裁定感化教育。1973年10月7日，陈进兴在三重持刀刺伤国中同学，原因是「看对方不顺眼」，被判处有期徒刑二个月。服刑完毕，继父仍携其于身边做工。
犯案入狱(1976-