School）就读期间，桑坦首次创作了一出校园喜剧音乐剧《乔治作品》（By George），获得同学的欣赏。但奥斯卡·汉默斯坦却指出该剧剧本和歌词有许多不合理的地方，指导桑坦去撰写更多音乐剧练习，让桑坦获益良多。在1950年，桑坦自麻省威廉士镇的威廉姆斯学院毕业。毕业后，桑坦跟随米尔顿·巴比特（Milton Babbitt）学习作曲。巴比特以创作无调性音乐着名，但他认为桑坦在有调性的音乐风格里仍有很大发展空间。桑坦因此逐渐发掘到自己的音乐风格，以有调性的音乐为主，虽然他亦经常运用半音及不协调的和弦。