向满洲的扩张始于17世纪上半叶。1858年和1860年，俄国通过《瑷珲条约》和《北京条约》割佔了黑龙江以北、乌苏里江以东约100万平方公里的土地。1861年牛庄（营口）开埠，西方势力开始进入满洲南部。英国太古洋行、怡和洋行，德国德茂洋行、瑞记洋行，美国旗昌洋行纷纷在营口开业，各国先后在营口设立领事馆，清朝也设立了营口海关。从1865年至1891年，满洲地区大量出口大豆、豆油、柞蚕丝、以及人参等土特产，进口鸦片、棉纺织品和其它消费品。清朝早期，满洲被列为「龙兴之地」而禁止汉人进入。由于清朝末年俄国的南下势