文学作品提供了题材或情节。小说方面，例子有明《两窗欹枕集》的「董永遇仙传」、《古今小说》的「范巨卿鸡黍死生交」、《三国演义》内左慈和华佗等人的故事、清《聊斋志异》的「阿绣」和「劳山道士」、近人鲁迅《故事新编》的「铸剑」。至于戏剧方面，如元关汉卿的《窦娥冤》、京戏《童女斩蛇》、《击鼓骂曹》、《除三害》、地方戏《天仙记》、《相思树》等。六朝笔记小说为后世各类有关魏晋南北朝的研究，于社会状况、风俗民情、思想潮流、宗教信仰、传说轶闻、以及地理物产、语言文字等，提无参考资料，如唐人修《晋书》，多取材于《世说新