萨达姆·侯赛因当政时期，两国关系处于紧张状态，而阿萨德支持与伊拉克部队作战的位于伊拉克北部的库尔德反政府武装。 1975年，后来成为伊拉克历史上第一名库尔德人总统的贾拉勒·塔拉巴尼在叙利亚首都大马士革成立库尔德斯坦爱国联盟。1979年，叙利亚政府与库尔德斯坦民主党建立正式关系，后来成为伊拉克库尔德斯坦总统的马苏德·巴尔扎尼的兄弟伊德里斯·巴尔扎尼到大马士革进行访问。当时大马士革政府希望将伊拉克各个派别的库尔德人联合起来以对抗伊拉克政府。当叙利亚内战的战事在2012年蔓延至叙利亚北部的库尔德地区时，库尔德