937年日中战争全面爆发后，参加了8月的呉淞登陆、11月的杭州湾登陆等作战。而在1941年2月至3月，则负责在华南作战中封锁沿岸的任务。
战争初期.于12月8日，太平洋战争开战时，隶属于南方部队，并参加马来作战，当时是为山下奉文中将辖下的第一次上陆部队作护卫。直至1942年初，也是一直为马来作战的增援部队作护卫。当时与「绫波」同于第十九驱逐队的3艘僚舰（矶波、浦波、敷波），均是以「波」字为名的特型驱逐舰。期间，于1941年（昭和16年）12月19日，这时「绫波」隶属于第1舰队第13