册封位号为妃以下（嫔、夫人、女御等）的天皇生母之位号。日本皇室古制，天皇生母为皇后时，才能在天皇登基后成为皇太后；但若是夫人所出之子登基为天皇，则只能称皇太夫人而非皇太后。
历史.皇太夫人之位号始见于中国史籍《晋书》，东晋时，晋哀帝司马丕即位，欲追尊生母周贵人，尚书仆射江虨建议晋哀帝尊周贵人为皇太夫人，但最后晋哀帝并没有採纳，而是把生母追尊为皇太妃，而皇太夫人此一位号在中国并未实际使用过。日本的皇太夫人位号始见于奈良时代，神龟元年，圣武天皇即位，先尊生母藤原宫子（父亲文武天皇的