本科学历教育的高等学校”。独立学院实质上是2003年经教育部规范后的公有民办二级学院，一般挂名公立大学的校名，但实际录取分数线一般比挂名的公立大学低得多。
历史.
背景.自20世纪90年代起，中国大陆的一些公立高等学校开始在其内部设立以民办形式运作的二级学院。这些二级学院通常寄居于母体高校，并不独立。1999年后，在当时“高校扩招”政策的促进下，中国国内涌现出众多公有民办二级学院。2003年，中华人民共和国教育部发布《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式