验室之中的实验医疗，以及这些因素意味着，随着时间的推移，大多医生放弃了民族志这种知识工具。这是说大多数，并不是全部，因为在二十世纪的大部分时间，民族志依然是一种知识工具，运用在基层卫生保健、农村医疗，以及在国际的公共卫生。医疗放弃民族志的时间，发生在社会人类学採用民族志做为其专业身份的标记，并开始偏离普通人类学创立时的计画。专业人类学与医疗的分家，从来就不是截然划分。在二十世纪，这两个学科之间的关系保持不变，直到当代的医疗人类学在1960年代和1970年代发展出来为止。许多对于20世纪医疗人类学提供大量贡献