猿人同时代的南召猿人，在此繁衍生息。史前遗物有西峡恐龙蛋化石，与四川自贡出土的骨架相唿应。有文字记录以来，南阳做为这个地方的名字已经存在了2700多年从未改变，历史上有楚文化和汉文化。战国时期是着名的冶铁中心，后为秦朝三十六郡之一的南阳郡治所所在地，西汉时为全国六大都会之一；东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地。明为唐王藩封，今存王府山。历代以来，以南阳为封号者，不胜枚举。先秦浪漫主义诗人屈原的“扣马谏王”、秦楚“丹阳之战”和三国故事“三顾茅庐”皆发生在秦汉南阳郡。古南阳孕育出《伤寒论》作者张仲景、浑天仪发