展前，美国海军原本预计建造一系列为数5艘的美国级航空母舰，但计划因种种原因而取消。本级航空母舰的一号舰以已故美国国防部长詹姆斯·福莱斯特（James Forrestal）命名为福莱斯特号，亦成为本舰级命名。
背景.于最初，美国号航空母舰时运不济，因此美方打算建造这类航空母舰，以取代合众国级战略航空母舰。美方于此航母安装4台飞机弹射器和1条平直飞行甲板，但没有岛形上层建筑。然而，经过重新设计后，这批航空母舰实际与战后第一批航母无异。
设计.佛瑞斯特级是美国第