度总领兵讨淮、蔡叛军，牛党政要李逢吉惧其成功，暗中破坏，由此与裴度交恶。令狐楚则与李逢吉等人交好，待裴度亲征时，令狐楚因制辞不合旨，遭贬斥。元和十四年四月，裴度罢相，皇甫镈调令狐楚入朝，自朝议郎授朝议大夫。元和十五年（820年）宪宗去世，为山陵使，唐穆宗继位，令狐楚因亲吏赃污事贬宣歙观察使，再贬衡州刺史。唐敬宗继位后，又起为户部尚书、东都留守、天平军节度使、吏部尚书，累升至检校尚书右仆射，封为彭阳郡公。大和九年（835年）爆发甘露之变，宰相王涯等被捕入狱，受刑之下供称意欲推翻文宗改立郑注为帝，唐文宗召令