兼关东军警务长。他在任期间，逮捕了大批从事共产国际活动的关东军军官；并加强东北各地区的特务组织和伪满军警的监视与控制，成立军事顾问团和中心保安局。1936年2月26日二二六事件爆发时，逮捕关东军内部混乱的参与者，其实是东条英机为首的统制派借机清理敌对的皇道派军人的政治势力。皇道派势微后，统制派掌握国政，成功控制内阁。因为他的残忍和嗜杀成性，所以被称为“剃刀将军”。同年12月1日晋升为陆军中将。1937年3月，继任关东军参谋长。中日战争爆发的时候，东条英机被派任为察哈尔派遣兵团的负责人，指挥日军参与平绥铁路沿