年7月1日，他们这三位傅尔布莱特学者被中国官方逮捕，认定他们为美国间谍，并以搜得的一台短波收音机作为证据。在被拘禁期间，哈丽雅特等三人被当成反革命份子，在监狱中进行了长达两年的思想改造。哈丽雅特被拘禁期间，她不准与家人连络。其父母透过美国国务院与美国红十字会，向中国进行游说施压。1955年10月31日，哈丽雅特获释，抵达香港。其他两名傅尔布莱特学者则分别在1954年10月和1955年9月获释。哈丽雅特获释时，曾供称自己是不支薪的美国间谍，完全同意中国政府有权拘捕她，并认为中国政府对她相当关心及友善。