药弹用作首发起动装置及清除哑火弹的机构。该火药弹发射的小型钢栓穿过23毫米弹药的侧壁。高热量和气压的推进剂气体会随着钢栓进入23毫米哑弹内引燃该弹药的装药并保持机炮的发射。
弹药.苏联亦为AM-23航空机炮研发了一系列口径改进型机炮弹药。这使用了一种增加粉末数量而更高性能的新型装药，同时子弹形状亦得到改善，可在缩短的炮管提高其砲口初速。虽然NS-23和AM-23的弹药在尺寸上相同，但是AM-23或GSh-23不可发射NS-23和NR-23的弹药。但是，AM-23弹药却可以在NS