情态动词(modal verb)是一个语法学术语，用来表达可能、意愿、必要的动词。上述定义是从抽象的语义角度出发的。事实上在具体语言中的界定往往还要符合一定的句法形式或形态标准。在现代汉语语法中，情态动词又被称为能愿动词或助动词；而在英语中情态动词则是助动词中的一类。
功能.情态动词是用来表示情态的。具体而言，情态动词具有提示所支配的主要动词的交际功能。虽然不同语言中的各个具体的情态动词的交际功能各有细微差别，但绝大部分可以归为表示“可能”、“必要”或“意愿”三类意思。