41年进入天津木斋中学读高中，因成绩优异被推荐转学至天津耀华中学读高三，在耀华中学以门门功课第一的成绩闻名全校。1944年，于敏考进了北京大学工学院机电系。1946年，出于对理论物理的热爱转到理学院物理系，将理论物理定为自己的专业。1949年，于敏师从张宗燧攻读研究生并兼任助教。1951年起，在中国科学院近代物理研究所任助理研究员、副研究员，并在中国理论物理学家彭桓武指导下开始了核理论研究工作。
氢弹研发.1960年底，于敏开始从事核武器理论研究，在氢弹原理突破中解决了热核武器