担心福利署介入会拆散家庭。由于家在偏远的荒野地区，她学会打猎及噼柴。家庭暴力亦经常发生，仙妮亚因此曾经患上抑郁症。1979年夏天，她母亲趁后父上班期间举家逃走到以南的多伦多露宿者收容所寻求协助。她们至1981年才回到后父身边。仙妮亚八岁起已在蒂明斯的酒吧卖唱以帮补家计，由午夜唱至打烊，很多时都可以赚取20加元的打赏。虽然她讨厌在酒吧唱歌，回想起来她也认为这经历是个磨练，造就她今天的唱歌和表演技巧。1980年代初，她在后父的人工造林公司打工。虽然薪酬微薄，她的还是挺享受的。她喜爱在大自然孤身一人的感觉