社记者，并在董必武主持的私立武汉中学兼任英语教员。1920年秋，陈潭秋与董必武等人发起成立武汉的中国共产党早期组织。同年，参与组织社会主义青年团，并在武汉的大、中学校创办读书会，组织师生阅读《新青年》、《共产党宣言》等书刊。1921年7月，陈潭秋和董必武作为武汉代表出席在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会。1921年9月，任中国劳动组合书记部武汉分部负责人，后来任中共武汉地方委员会委员，武汉区执委委员长、组织委员。1923年，参与发动并领导了京汉铁路工人大罢工，后来到安源开展工人运动和建立中共党组织