2月10日20:10，防护巡洋舰明石在进行巡逻时在遇岩以南11海里处触雷，舰身剧烈震动。爆炸在右舷前部造成严重破损，使得前部粮舱注满了水，导致舰艏下沉，舰体右倾。正在旁边的严岛、桥立两舰赶了过来进行协助。最终12日明石成功返回泊地。同年12月下旬，旅顺会战进入尾声，第一太平洋舰队（原太平洋舰队）已经全军覆没，而由齐诺维·罗杰斯特文斯基海军少将率领、从波罗的海舰队抽调舰艇而编成的救援舰队（第二太平洋舰队）正在一路杀来。联合舰队决定进行整修，以应对即将来临的决战。为此联合舰队重新进行整编，第五战队（舰队旗舰