「陆军元帅兼参议西郷隆盛」（即陆军元帅为本官，参议为兼任；前一个称号反之）。1873年官制改订后取消了元帅官阶，西郷隆盛改叙为陆军大将。1898年制定了元帅府条例，将功勋卓着的老将给与元帅的称号，并为终身职。第一代进入元帅府的元帅为小松宫彰仁亲王、山县有朋、大山巌、以及西乡从道（陆军3名，海军1名）。1926年大勋位昌徳宫李王去世时也同样给与元帅的礼遇。基本上，元帅为日本陆海军的名誉称号，官衔为元帅陆军大将或元帅海军大将，通常是部队指挥官退休时才会赐与元帅称号。元帅名义上是天皇的军务顾问，军事参议院