监视队当战士、识字班长。1930年10月入党，此时未满14岁。调到皖西军委会当收发科员。1932年9月红四方面军第四次反围剿失利，皖西军委会机关随军转移，方子翼等被裁撤的少年红军尾追部队到湖北英山张八咀才赶上了大部队，编入红四军第十师（师长王宏坤、政委周纯全）第30团政治处组织干事。到川陕后任红三十军（军长余天云、政委李先念）第88师师长熊厚发的秘书。1934年6月调88师政治部工作。1935年5月第89师师部秘书、师政治部青年股长，第30军政治部青年科科长。随红军西路军突围到新疆。1938年进入新疆边