位的不同、昆虫的种类以及受害者对毒液的敏感度都会影响毒液的作用强度。许多种的蜂与黄蜂具有两种毒腺，其中一个会分泌称为甲酸的毒素，另一个则会分泌硷性的神经毒素，两种毒素的毒性都不强，但在混合后就会造成很强的刺激。此外，蜜蜂与黄蜂的叮咬也有可能造成严重的过敏性休克。胡蜂、部分蚂蚁、蜈蚣与蝎子也具有用螫刺螫咬的能力。有些的昆虫会将牠们的螫针留在伤口内，但仅有极少部分的物种有这样的习性。以蜂来说，全世界超过20,000种的蜜蜂仅有6种蜜蜂具有带倒钩的螫针；而黄蜂除了'与'之外，均具有光滑无倒钩的螫针可进行重