英国最乐观的估计是能够将45,000名部队在德军佔领海滩区前成功撤出，然而以第一天的作业效率来看，英国要40天才能将所有的人员撤离。拉姆齐中将提出紧急唿吁平民提供船只，无数业余水手和私人船主也应召而来，他们驾着超过850艘驳船、货轮、汽艇、渔船，甚至游艇、内河船只等，冒着德国飞机、潜艇和火砲的攻击，穿梭于海崃之间，将一批批联军官兵送回英国本土。英军使用地面、海上和空中的一切力量来支援这次行动。5月28日敦克尔克地区恶劣的天气，阻止了德军空袭，近17,000人撤离。开始撤退后，德军加强地面攻势，并从空