思勉认为，人生在世，除掉极庸碌之辈，总有一个志愿。志愿而做到，就是成功、快乐。志愿而做不到，看似失败，然而自己心力已尽，也觉得无所愧怍，也是快乐。志愿各人不同，似乎很难比较。然而其人物愈大，则其志愿愈大，为人成分愈多，自为成分愈少，则是一定不移。哪有盖世英雄之志愿只为自己为子孙；说此话正见他自己是个小人，所以燕雀不知鸿鹄之志。