确定为单一民族，并且在1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。在第二轮民族识别之后，于1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后还成立了酉阳土家族苗族自治县、黔江土家族苗族自治县（后改为黔江区）、秀山土家族苗族自治县、石柱土家族自治县、长阳土家族自治县、五峰土家族自治县、印江土家族苗族自治县、沿河土家族自治县、彭水苗族土家族自治县等民族自治县。土家族人生活的地区自然风光秀丽，武陵源、土司遗址是世界遗产，张家界是中国第一个国家森林公园。
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