西元1185年，贵族出身的伊凡·阿森和彼得·阿森兄弟领导保加利亚东北方的第诺伐人大规模起义，反抗并打败了拜占庭的驻军。1187年，拜占庭承认保加利亚独立，即为保加利亚第二帝国，首都普列斯拉夫，后迁至第诺伐。13世纪，保加利亚经济发展，城市增加。国王伊凡·阿森二世时期（公元1218年-1241年），国力达到鼎盛，疆域最广，南抵色雷斯，东西至海。阿森二世死后，国势日衰。西元1242年，大蒙古国的拔都军入侵至此。1258年，阿森王朝被推翻。1277年，伊瓦伊洛起义爆发，起义声势浩大，国王被杀，伊瓦伊洛被拥戴为