立在一个脆弱的关系网络之上，这种关系网络需要通过责任、传统价值观和既定制度来维护。这可能包括道德问题。社会保守主义通常对社会变迁持怀疑态度，并认为在家庭生活、性关系和爱国主义等社会问题上应保持现状。社会保守主义在一系列社会问题上的立场被部分人士认为是反动的。它的发展是对自由主义运动的回应，社会保守主义认为自由主义发展中包括了被视为危险倾向的，以及对“传统价值观”的全面拒绝。 在北美，自20世纪中后期以来，社会保守主义的产生是为了回应联邦政府在社会问题上的行动，如LGBT权利和堕胎，这些问题被视为是对保守