辛亥革命爆发时投向新生的中华民国。民国初年的军阀混战之时，海圻号作为当时中国吨位最大的军舰在各派势力之间辗转颠沛流离，先后参加护法舰队、北京政府中央海军、东北海防舰队（东北海军）、粤海舰队、南京政府第三舰队等。抗日战争爆发初期，已经老旧不堪的海圻号自沉于长江，成为了江阴封锁线的一部分。
背景.1894-1895年的甲午战争中，北洋水师几乎灰飞烟灭。战争刚结束，清政府立即开始了重建海军的计划。1895年8月20日，总理衙门向驻德公使许景澄发电，要求搜集德国的外贸铁甲舰的情报。同年11