牠们的起源是完全与其他有蹄类独立的，所以与踝节目并没有关系。这些科学家提出了一个新的分支，称为南蹄目。长颈驼是最年轻的滑距骨目成员，且是唯一的成员能于南北美洲生物大迁徙中生存下来的，牠们最终于更新世灭绝。滑距骨目像南方有蹄目及焦兽目般，是独立在南美洲演化的有蹄类哺乳动物。在与冈瓦那大陆分裂后，南美洲像澳洲般与其他的大洲分隔。在这段时间，南美洲独有的哺乳动物进行演化，并补充了像其他地方的哺乳动物的生态位。滑距骨目像劳亚兽总目的马及骆驼般是草食性的动物。