丁堡大学刚刚出缺的自然哲学教授职位。最终，麦克斯韦成为了伦敦国王学院的自然哲学教授。1860年夏天，在从令他几乎丧命的天花康复后，麦克斯韦与他的妻子启程南行前往伦敦。
执教伦敦国王学院时期：1860年至1865年.麦克斯韦在伦敦国王学院执教的这段时间可能是他整个职业生涯最为高产的一个时期。1860年，他因在色彩学方面的研究而获得皇家学会的，后于1861年获选进入皇家学会。在这一时期，他展示了世界上第一张耐光的彩色照片，进一步发展了他的气体黏性理论，并发展了能用来分析物理量间关系的量