多肽相互交联的网络组成。尤其革兰氏阳性菌的胞壁质具有很多层。并不是所有细菌都具有相同的胞壁质，它们在肽链的氨基酸组成上会有不同，但糖链骨架总是一样的。革兰氏阳性菌的组成区别更大一些。这层胞壁质的壳可以帮助细菌的细胞质抵抗渗透造成的内压。如果胞壁质被溶菌酶等物质溶解，细菌将会破裂。在细菌生长时，胞壁质网需要增长，在其中就会形成较大的漏洞。胞壁质的结构单元由细胞质合成后输出。在细胞膜外的薄壁质网中的糖链和多肽链被特殊的水解酶局部断开，再由特殊的酶在其中插入从细胞新输出的结构单元。这个过程需要不同的酶精确协作