创立净土宗。当时名仕谢灵运，钦敬慧远，替他在东林寺中开东西两池，遍种白莲。绍兴六年（1136年）岳飞曾在东林寺中为母守孝。东林寺正对香炉峰，四周群山环抱，门前为虎溪桥。东林寺在历史上曾经数次被毁。如顺治二年（弘光元年、1645年）毁于左良玉军队，咸丰三年（1853年）再毁于太平军。文化大革命期间又遭到破坏，挪作他用。直到1978年，方被列为江西省文物保护单位，并得到重修。由东林寺投资兴建、高48米的东林寺阿弥陀佛大铜像——东林大佛坐落于庐山脚下，于2000年经国家宗教局批准建造，2012年底完工