72年1月出任英国驻中华人民共和国代办，同年3月随中英两国正式建立大使级外交关系而出任首任英国驻中华人民共和国大使，至1974年退休。艾惕思热爱中国文化，尤爱收藏明代青花瓷等中式古代瓷器。艾惕思1938年加入外交部，第二次世界大战期间先后派驻地中海、北非和西非等地，战后初年曾任工党首相艾德礼的助理私人秘书。他在20世纪四、五十年代曾获两度派往中国，后期担任过驻华代办处参赞兼总领事，两次在华经历加深他对中国的认识，使他成为外交部内的中国专家。1960年，艾惕思奉派老挝出任大使，当时印度支那地区成为冷战