伊拉克发生七月十四日革命，亲西方的哈希姆王朝被推翻，伊拉克共和国成立。阿拉伯民族主义运动旋即在黎巴嫩引发政治危机。早在前几年，黎巴嫩国内的基督教派系与伊斯兰派系，就已为是否加入纳赛尔领导的联合阿拉伯共和国而剑拔弩张。恐于革命蔓延，亲基督教派系的黎巴嫩总统夏蒙向美国求救，以免政权不保。美国总统艾森豪迅即答应夏蒙，并下令美军登陆黎巴嫩贝鲁特，蓝蝙蝠行动（Operation Blue Bat）因此展开。7月15日清晨4时，正在停泊的艾塞克斯号紧急预备出发，并以直升机接回上岸的官兵，但到艾塞克斯号离开后，仍有2