主张尊崇儒术，贬抑法家，同主张道家无为思想的窦太后展开政治斗争，建元二年（前139年），窦太后一度得胜。建元六年（前135年），窦太后去世，支持儒家的官员重新得势。在这种情况下，汉武帝于元光元年（前134年）征召天下着名儒生入长安策问。其中着名儒生董仲舒提出《天人三策》：“诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”，班固于《汉书》《武帝纪》赞曰：“孝武之初立，卓然罢黜百家，表章六艺。”，《汉书》中武帝未置可否，不过武帝颇好方术，但孝文帝本好刑名之言，及至孝景，不任儒者的情况有很大的改善，在全国的思想