臣郑仲夫、李义方、李高等人，借此契机发动兵变，废黜高丽毅宗，拥立高丽明宗，并大肆屠杀文臣。此后，武臣完全控制了朝政，国王形同傀儡。1173年，金甫当发动叛乱，欲拥立毅宗复位。失败后，李义方杀死了毅宗，并且怀疑文臣参与此事，因此迫害文臣。1174年，赵位宠在西京举兵，控制了高丽西北部地区。这次举兵于1176年被镇压。此后武臣掌握了朝中重要机构重房，独佔朝中官职，借机扩大了自己的私田，政治、经济地位大幅度提高。武臣政权的建立使尊重门阀观念的高丽社会变质，文臣没有实权，武臣则专断朝政，甚至可以随意废立国王