为食用。此“口碱”质劣价昂且极不卫生。19世纪末，“洋碱”开始倾销中国，由于本国不能制碱，致使大量黄金外流。1914年，范旭东在创办久大精盐厂的基础上，决心“变盐为碱”，兴办“永利制碱公司”，开创中国制碱工业的先河。当时，垄断索尔维法制碱技术的英国卜内门公司担忧永利制碱公司一旦制碱成功挤掉它在中国的市场，于是提出与永利制碱公司“合作”以达到吞并的目的，但遭到拒绝。永利碱厂采用当时世界先进水平的索尔维法制碱技术，设计能力为日产纯碱40吨。在国内可以自制的机器设备在上海大效铁工厂制造，不能自制的由国外采购。