断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，他决定第一时间凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行训练演习；罗伊特于11:20向全体德国军舰下达了自沉命令。科隆号于13:50沉没，且从未进行打捞拆解。德累斯顿号也依然留存在斯卡帕湾的底部。1919年11月17日，在战争结束时尚未完工的其余八艘同级舰正式从中除籍。威斯巴登号曾短暂考虑完工，但仍于1920年拆解报废。马格德堡号于1921年10月28日作