龙星因不学无术，甚至不太识字（如把「庶民」读成「蔗民」），无力科举，其父包不同曾任县令，望子成龙，于是出钱为他捐纳为九品候补知县（故称「芝麻官」，比喻其官卑职小），因其上司七品县令陈百祥告病在家，因而由包龙星暂代县令一职。包龙星为宋代号称青天大人的包龙图（包拯）后裔，却无包龙图维护公义的精神，时常接受恶人的贿赂而诬害善良，以至于人人喊打。有一次，包龙星应邀参加当地仕绅戚家婚宴，原来是患有严重肺痨的戚家二少爷为了沖喜，娶了美女秦莲，是为「戚秦氏」，谁知京师六扇门第一捕头雷豹（花名「豹子头」），追捕江洋大盗