大中三年（849年）出生，擅作赋，作《人生几何赋》、《斩蛇剑》、《御沟水》等，与王棨、黄滔并称晚唐律赋三大家。早年多次科考不第，干宁元年（894年）苏俭榜进士及第，授官秘书省正字。天复三年（903年）归闽，王审知“辟居幕下，不乐而去”，不久应泉州刺史王延彬“招致之，如布衣交”。后梁太祖开平四年（910年）时，进士一甲第一名。晚年归隐故里延寿溪畔。约卒于公元938年。有《探龙集》等。