英文的“单体”（monomer）一词来源于希腊语的“一”（"μόνος "）和“部分”（"μέρος"）。
分类.单体可以按聚合反应的方式分为两类：加成聚合单体和缩合聚合单体。
加成聚合单体.含有双键、三键或环状结构的单体分子可以进行加成聚合反应（加聚）。如：
缩合聚合单体.含有两个或更多可以互相反应并生成水或其他可以脱离的小分子的官能团的单体分子之间可以进行缩合聚合反应（缩聚）。如：
官能度.单