需用某词语本身来定义的情形，例如把「犹太人」定义为「信犹太教的人」，又把「犹太教」定义为「犹太人信仰的宗教」。循环定义难以产生新知，如果读者没有事先理解这些词语的意思，就无法完全理解这些词语或得到启发，这在较小的循环体系中尤其明显；较大的循环体系，如词典，此问题则较不明显。
篡改定义.篡改定义是刻意以违反一般用法的方式使用词语，且往往除了让它符合原论述外毫无用途，这通常被视作一种诡辩。像是把「死刑的成本」定义为「审判一个罪犯死刑过程的成本和执行死刑的成本」的总和就有篡改定义的嫌