(《八千颂般若》)和第九会(《金刚般若》)为般若经的基本思想﹐大概成书于公元前1世纪左右﹐其他各会是在以后几个世纪中成书的。“般若波罗蜜多”，意译为“智慧到彼岸或者自性到彼岸以及明度到彼岸，由于含义太多属于翻译师五不翻，此经主旨在阐明万事万物都出于“因缘和合”，故其“自性本空”，因而后世也称“空经”。
传译.一般认为《般若经》在印度贵霜王朝时在南印度广为流行，梵文本多数仍存。后来在北印度开始普及，经于阗传入中国。最初流传在中国的，是由东汉支娄迦谶译出的《道行般若经》