1956年，南下干部史耀民担任第三十一任校长。史校长关心师生，工作认真负责，为学校发展作出了很大贡献。但第二年发生了“反右”运动，一部分有历史和现行问题的教师被划为右派，教师队伍开始人人自危。1958年，学校被定为安徽省七所省属重点中学之一。同年“大跃进”运动爆发，学校响应上级号召，在校园内大炼钢铁，其间两名学生不幸被砸死。从1959年开始，安徽省出现了长达三年的大面积饥荒，桐城县成为重灾区，饿殍盈路，师生食不果腹。在这样的艰苦条件下，全校师生战胜了困难。1960 年, 校长史耀民代表桐城中学出席了“