于1848年开始创作，至1874年完成，历时共26年。创作灵感来自北欧神话《诸神黄昏》及日尔曼叙事诗《尼伯龙根之歌》内的故事及人物，特别是冰岛家族传说 （Icelanders' sagas，冰岛历史英雄故事散文）。
神话背景.北欧神话的口头传播历史最早可追溯到公元1、2世纪，并于8世纪之后的维京时代开始传播，然而受限于缺乏文字流传与中世纪前期基督教打压，北欧神话迟迟未形成系统性的纪录。约在10、11世纪左右，随着教会的教育体系正式传入斯堪地那维亚地区，一部分北欧传说被当地出身的传教