艇编队穿越宫古海峡进入西太平洋进行例行军事训练。2012年仲夏，“常州”号导弹护卫舰担任红军指挥舰，和以假想敌为对手的蓝军展开编队综合攻防演练。演练中，常州舰对蓝军战机实施了电磁干扰、压制和拦截。2012年7月3日，“常州”号导弹护卫舰、“益阳”号导弹护卫舰及“千岛湖”号综合补给舰舰组成中国海军第十二批护航编队在浙江省舟山市某军港解缆起航，赶赴亚丁湾、索马里海域接替第十一批护航编队执行护航任务。该次护航历时201天，航程12449海里，编队完成46批204艘中外船舶护航任务，查证、驱离可疑船只35批