这部小说也有意作为科技发展的警世题材，这回的茅头转向奈米科技。这部小说的特色在于描述了电脑科学共同体的新发展，像人工生命、突现行为、基因演算法和代理电脑人。
小说情节.小说主要描述了一位失业的人工智慧程式设计师，应聘到妻子任职的分子科技公司解决程式问题。这家公司利用基因工程改造大肠桿菌细胞，制造第三方制造者，借以大量生产新的分子群集，然后负责为美国国防部生产一种可作为监视侦察的照相机奈米群集。但是由于建商的疏漏，造成奈米群集外洩，更令人惊讶的是，奈米群集竟然能自给自足，并且进化产生