20世纪70年代，人们开始注意到颗粒物污染与健康问题之间的联系。在美国，每年由于颗粒物污染造成的死亡人数约为22000-52000人（2000年数据），在欧洲这一数字则高达20万。现在，许多研究已证实颗粒物会对唿吸系统和心血管系统造成伤害，导致气喘、肺癌、心血管疾病、出生缺陷和过早死亡。母亲怀孕期间的高PM暴露也被证明和孩子的血压升高相关。颗粒物的大小决定了它们最终在唿吸道中的位置。较大的颗粒物往往会被纤毛和黏液过滤，无法通过鼻子和咽喉。然而，小于10微米的颗粒物即可吸入颗粒物（PM），可以穿透这些