虽然本机系列各亚型外观相似，唯最后期型使用可以紧闭的防弹玻璃座舱罩。但因为发动机的进步，使到各亚型号的性能和武装分别很大的。
实战.在1936年爆发的西班牙内战，和1937年的爆发中日战争，本机被实战试验，并起初只由苏联航空志愿队驾驶，直到二战之初的苏日在诺门罕战役武装冲突中，都有很好的战果。在因为当时飞行员还是以一战的经验作战术指导思想下，而且同期轴心国空军主力还是双翼机，包括德国的He 51战斗机和义大利的CR.32战斗机还有日本的九五式战斗机，所以起初伊-16战绩辉