、化学能和核能。与内燃机相比，斯特林引擎往往维修需求较低，更高效、更安静、而且更可靠。它们倾向被应用于某些特殊用途以发扬其独特优点。特别是首要目标非减低每单位功率的投资成本（金钱/千瓦），而是减低引擎产生每单位能量的成本（金钱/度）的时候。在额定功率下，斯特林引擎的投资成本目前比内燃机引擎高，而且通常更大更重，因此这引擎科技很少单独以此作为竞争基准。然而在一些用途上（例如需要静音的潜艇），适当的本益分析可令斯特林引擎优于内燃机引擎。近年来，鑑于能源成本普遍上涨，能源短缺和全球暖化之类的环境问题，