文学辩论，着重强调了盛行于文学界的自然写作中科学与感性之间的冲突。辩论涉及美国文学、环境和政治界的重要人物。"《纽约时报》"称之为“博物学家之战” 。这场辩论反映了当代人类对自然世界看似不可调和的观点：当时的自然作家意见不一，其中一些主张他们的野生动物拟人化实例具有真实性，另一些则质疑动物是否具有适应、学习、教导和推理的能力。这场争论源于一次新文学运动，这之后自19世纪末开始人们对自然界的兴趣日渐浓厚，并且随后的文学作品转而以感性而非理性的角度来描绘自然界。欧尼斯特·汤普森·西顿 （Ernest Tho