年时常到奥克肋（Ocre）的方济各会修道院，在圣人的圣髑前唸经。1891年11月21日他加入方济各会，以阿布鲁索地区年轻的致命小圣人哲西（Cesidio）为名。他晋升神父后一年，于1898年前往罗马安多尼大学接受训练，以便派往传教区。1899年10月前往中国传教，在圣诞节到达湖南省衡州黄沙湾的主教府，拜见范怀德主教，并学习中文。几个月后被分派担任本堂神父。董哲西神父到任不足一月，该地区开始了对基督徒的迫害。董哲西神父于1900年7月3日冒险前往黄沙湾主教府述职。当天，衡州教案爆发。7月4日，暴徒袭击黄沙