宾夕法尼亚州东北部和纽约东部。 当时已经有超过 的积雪 ，风速24至54英里（39到87公里）每小时。铁轨上堆满了飞雪 ，有些地方达6英呎（1.8公尺） 深。 风雪大到列车离开水牛城不久，就加上了第二辆机车以协助牵引。 火车于下午5点01分离开宾夕法尼亚州伊利，比原定时间晚1小时16分钟。 列车由两辆机车（ ｢苏格拉底」号和「哥伦比亚」号）重联牵引，编组中有两辆行李车，两辆普通客车，两辆快车车厢，一辆客厅车（「横滨」），三辆卧车（「 帕拉丁」由纽约至芝加哥；「水牛城」从波士顿至芝加哥；「奥西欧」则开往