故宫博物院是隶属于行政院的中央二级机关，故宫院长为特任官，视同部会首长。它的前身是成立于京兆地方（后为中华民国北平，今中华人民共和国北京）紫禁城外廷的古物陈列所，1925年10月10日在紫禁城内廷另外组织了故宫博物院，后来因为抗日战争爆发辗转迁移至南京和四川等地，古物陈列所于第二次世界大战后裁撤併入国立中央博物院筹备处。随后第二次国共内战冲突导致时局再陷动盪，包括国立北平故宫博物院在内的6个机构于是在1948年11月10日决定迁往台湾，几经改组易名，最终由国立北平故宫博物院和国立中央博物院筹备处合併为国立故