立为沙钵罗可汗。阿史那贺鲁见唐太宗逝世，觉得有机可乘，于七月脱离唐并发兵攻打唐的庭州（今新疆吉木萨尔）。唐高宗李治遂派兵平定西突厥叛乱，将军梁建方和契苾何力配合失利，没有成功。655年，唐高宗又派程知节、王文度等平定阿史那贺鲁叛乱，亦无功而返，其中只有苏定方因为能够安抚边民，被升任行军大总管（即主帅）。有观点认为高宗派程知节出兵，目的就是为了对其治罪，以瓦解长孙无忌集团，因此平乱失败是必然的。显庆二年（657年）闰正月二十一日，唐高宗又发大兵，分南北两路讨伐西突厥，这次北路的主帅就是苏定方，南路则由右卫