了控制南方的南越地区，秦始皇令史禄开凿灵渠以连接湘水和漓水，秦军顺势南下，夺取今两广和越南东北部地区，在当地设南海、桂林、象三郡。在西南地区以成都一带为中心向西、北两个方向扩张，获得了今大渡河以北与岷江上游地区。除此之外，还从四川宜宾向南云南曲靖一线开五尺道。至此到秦始皇去世前，其疆域范围已是北至河套、阴山与辽水下游，南达越南东北、西至陇山、川西和云贵，东抵朝鲜半岛北部。秦朝在这大片的疆域内都採取郡县制。
汉朝（前202－220年）.在楚汉战争中取胜的汉王刘邦建立汉朝，不久削除异姓