南苏丹总统萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特抨击前副总统里克·马查尔煽动了此起政变，但马查尔否认，且批评了基尔实施强权政治。国际媒体则多描述该事件为丁卡人与努尔人的种族冲突，然而如属于丁卡人的总统顾问反而加入了努尔人阵营当中。
背景.南苏丹独立后，其中一个面临的挑战是军队纪律散漫、政治不团结。总统、副总统、议长分别来自丁卡族、巴里族、努尔族三大族群，独立当日，原南方自治政府主席基尔签署《南苏丹过渡期宪法》，宣誓就任南苏丹共和国首任总统。同时，给予总统很大权力，包括解僱州长和委任国会议员。20