Leander, 4,300吨，1885年）号、装甲巡洋舰「」（Imperieuse, 8,400吨，1886年）号等名舰，在专业学经历上远非刘步蟾能及。戴乐尔进入北洋水师后上定远号不久即爆发黄海海战，海战时曾担任「定远」舰副管驾，战后戴乐尔与阿璧成、马吉芬等外员均着以水师游击用，获御赐双龙宝星第三等第一品。