一般比雌鸭大，有些岛上的族群体型比主要的族群小，体色也较深。其身体呈深褐色，头部颜色较浅，但头顶色深，且脸上有深色的条纹。马里亚纳群岛并非太平洋黑鸭的正常分佈范围，只有时作为迷鸟在那里出现，不过现在已灭绝的物种加姆岛野鸭有可能是太平洋黑鸭与到该地过冬的绿头鸭杂交形成。
分类.太平洋黑鸭有3种亚种：太平洋黑鸭的族群在二十世纪中叶曾因过度捕猎而减少，加上栖地破坏，数量严重下滑，其中纽西兰的亚种面对体型较大的外来种绿头鸭竞争又处劣势，数量大幅下降，且两物种还可以杂交，使纯种的太平洋黑鸭