当受到好评，更曾改编为电影、戏剧、动画、音乐剧、绘本、说书等等。根据goo于2010年6月的调查，受选于「希望大家阅读的日本史漫画排行版」第一名。单行本及文库本的累积发行量，已超过1000万本。面对于维也纳召开、2007年5月50日开始的第一届不扩散核武器条约（NPT）检讨会议，日本政府代表团决定将《赤脚阿元》的英文版送给签约国。日本外务省接受了出版社给的30本英文版，据说此后会朝「漫画外交」发展。
作品史.日本国内长销40余年，海外翻译逾20多国版本，发行总量超过1000万册