界长1200多公里，领土争端是两国由来已久的历史问题。两伊战争爆发前的阿拉伯河界线问题是战争的主要导火索。阿拉伯河由幼发拉底河和底格里斯河在伊拉克境内汇合而成，下游约100公里长的一段为伊朗伊拉克两国界河。1847年，当时统治伊拉克的奥斯曼帝国和当时的波斯王国签订的协议中，阿拉伯河以波斯一侧的浅水区域为界，也就是鄂图曼帝国掌握着大部分的水域。1913年，双方计划重新划分国界，但因一次世界大战而取消。至1937年，已脱离奥斯曼帝国独立的伊拉克与伊朗巴勒维王朝签订的协议，又将国界画到了河面上主要航线的中间位置，