到1947年，欧洲经济依然徘徊在战前水平以下，并几乎看不到增长的迹象。农业生产是1938年水平的83%，工业生产为88%，出口总额则仅为59%。食品短缺成为了最为紧迫的问题。在战前，西欧的粮食供应很大程度上要依赖东欧出口的余粮，但这一贸易路径此时已被铁幕几乎完全阻断了。情况在德国尤其严重，那里1946-47年的人均热量摄入仅为每天1800千卡，这个数值完全不能支持人体的长期健康。威廉·克莱顿在给华盛顿的报告中说，“数百万人正在慢慢饿死。” 而对于经济全局来说，最为致命的是煤的短缺，1946-1947年酷