球航行时，从该帝国版图的最东端至最西端或最西端至最东端至少要航行半个地球的圆周，“全球”即意味着帝国版图要横跨至少180度的经度而不是90度的纬度。举例来说，由于西班牙帝国的版图曾遍及全球，所以在16世纪它常常被称为“日不落帝国”，这个说法后来也适用于大英帝国。
历史.
早期的帝国.早期的帝国很大程度上限制在亚欧、美洲和非洲大陆上，如古埃及帝国、阿兹特克帝国、罗马帝国、印加帝国和中华帝国在某种程度上可以被看成是早期的超级帝国，但还很难称其为真正的“全球帝国”，