数学转换运算（如傅立叶变换）不同，希尔伯特-黄转换算是一种应用在数据资料上的演算法，而非理论工具。
本质模态函数(IMF).任何一个资料，满足下列两个条件即可称作本质模态函数。⒈ 局部极大值(local maxima)以及局部极小值(local minima)的数目之和必须与零交越点(zero crossing)的数目相等或是最多只能差1，也就是说一个极值后面必需马上接一个零交越点。⒉ 在任何时间点，局部最大值所定义的上包络线(upper envelope)与局部极小值所定义