自费到北京电影学院80届业余表演培训班进修。朱琳通过了初试、复试，才进入该班。该班1981年开课，将本科四年的表演知识浓缩在5个月内教完。该班在一个平房内上课，朱琳经常早到，门还锁着，她便从狭窄的窗户钻进去，温习老师布置的小品作业。她的同班同学有赵宝刚、李强、李成儒、张光北、李勤勤等人。田壮壮、张艺谋、侯咏、吕乐等人合作北京电影学院78级导演班的毕业作品《小院》，邀请业余表演培训班的朱琳出演《小院》的女主角桑桑。其中一场戏，歌舞团要到农村演出，桑桑的丈夫劝她去，她不想去，然后便哭了。朱琳觉得这没什么好哭的，