11日出生于苏格兰格拉斯哥，是罗伯特·亨利·巴特斯（Robert Henry Butters）和伊莎贝拉·陶尔士（Isabella Towers）的儿子。毕打士早年就读格拉斯哥高中（Glasgow High School），后凭奖学金于1916年负笈格拉斯哥大学。
殖民地生涯.大学毕业后，毕打士旋即参加远东官学生考试，考获香港官学生（政务主任前身）资格，并于1922年来港。毕打士早年曾担任不同职位。1923年，他担任高等法院副经历司，翌年调任华民政务司助理兼副婚姻登记官。192