ROT13被描述成「杂志字谜上下颠倒解答的Usenet对等体」。（Usenet equivalent of a magazine printing the answer to a quiz upside down.） ROT13 也是过去在古罗马开发的凯撒加密的一种变体。ROT13是它自己本身的逆反；也就是说，要还原ROT13，套用加密同样的演算法即可得，故同样的操作可用再加密与解密。该演算法并没有提供真正的密码学上的保全，故它不应该被套用在需要保全的用途上。它常常被当作弱加密范例的典型。ROT13激励