弟登基，为淳和天皇。833年（天长10年），淳和天皇传位给嵯峨天皇之子，为仁明天皇。仁明天皇即位后，立淳和天皇之子恒贞亲王为皇太子。840年（承和7年），淳和上皇驾崩。842年（承和9年）7月，嵯峨上皇病重。感受到危机的皇太子恒贞亲王，与阿保亲王（平城天皇之子）密谈。阿保亲王密告，称恒贞亲王与伴健岑及橘逸势结盟，意图谋反。7月15日，嵯峨上皇驾崩。仁明天皇与藤原良房合作，以谋反罪名，下令逮捕伴健岑及橘逸势，撤换皇太子恒贞亲王，改立自己的长子道康亲王为皇太子，史称承和之变。