至尚书，故出生仕宦世家，幼即承家学。南宋宝祐四年（1256），登进士。初监饶州商税。景定元年（1260），任白鹭书院山长，不久监芜湖茶局。受吴潜举荐入朝，但权臣贾似道授意其走其门道，陈着洁身自好拒绝，言“宁不登朝，不为此态”，触怒贾似道，外放任安福县县令（今属江西省）。景定四年（1263年），授着作郎。贾似道强力推“公田法”，陈劾贾祸国殃民，并乞罢买公田，再次触怒贾似道，贬作嘉兴县令（今属浙江）。咸淳四年（1268年），改任嵊县令，政绩卓着受百姓称道，离任时百姓夹道相送。咸淳八年（1272年），升任扬州