在遗传基础上而是和生活环境的差异所引起，但的确仍须进一步的证实。2007 年世界癌症基金会及美国癌症研究所，发布名为「食物、营养、身体活动和癌症预防」的世界性研究报告，明确指出植物性为主的饮食方式有预防癌症的作用，并建议大量减少肉类的摄取。β胡萝卜素的使用提供一个随机临床实验的必须性和重要性的例子。流行病学家观察到当血清中含有较高的β胡萝卜素时，具有保护作用并可降低癌症的风险，尤其在降低肺癌的机率上最为明显。这样的假设衍生出一系列在芬兰和美国进行的大型随机临床实验（CARET study）。在80