能使用不同的定义。例如社会学、文化批判、论述研究（discourse studies）等领域可能侧重「宰制关系」。政治哲学侧重个人、团体、国家等单位追逐的目标的探讨。国际政治学则侧重国际行为者影响力的度量。由于权力天生的强制性和不平等性，人们常常将权力与恶相提并论。但是权力也是人类社会维持运作的必然手段。当权力作为力量的正当性失去后，往往会蜕变成赤裸裸的暴力。
词源.中文的“权力”一词来自对英语"power"的翻译。power来自拉丁语"potestsa"或"potentia"，引