备竞赛中的平衡地位以及世界的战略根基，苏联的领导人和人民对于情势越来越沮丧。在1986年10月雷根与苏联共产党总书记戈巴契夫在冰岛会面，会中戈巴契夫急切的希望美国取消这种防御的、同时也是攻击性的飞弹防御网。在1990年3月11日，立陶宛在新当选的维陶塔斯·兰茨贝吉斯总统领导下宣布脱离苏联独立，其余的苏联加盟共和国也在1991年陆续宣布独立，苏联于是正式瓦解。戴卓尔夫人对此描述道：“雷根不开一枪便赢得了冷战。”雷根主张美国经济开始复甦了；快速电脑化的经济、高科技的技术是主要力量，但苏联在这方面远远落后，雷