大屿山的英文名「」为粤语「烂头」之音译，是村民原本用来形容岛上最高山峰——凤凰山山头的形状。
早期发展.早于石器时代便有人居住大屿山，考古学家曾分别在石壁东湾、银矿湾万角咀，以及大屿山对开的赤鱲角等地发掘出当时的陶器、捕鱼工具和兵器，而现存于分流的石圆环及石壁的石刻就是当时的遗迹。东晋末年，地方民变首领卢循、孙恩在长江下游生乱，卢循在刘裕率兵征讨之下节节败退，率其部下逃亡至大屿山一带定居。其后人后来以渔业及制盐为业，其后成为傜民的一支。有历史学家认为卢循的余党可能就是大屿山原居