认为自己上应天命，大地诸神必须尊崇自己。如南巡湘江时因舟船浮动而迁怒湘神，下令伐尽湘山树木，火烧湘山祠。此外，秦始皇将五德始终说引入官方宗教，用以论证秦代周而立的合法性。神仙传说可追溯到战国时期，一出荆楚文化，一出齐鲁文化。楚人好幻想，如《庄子》、《楚辞》都有提到神仙的美妙形象，也就是长生不老、逍遥自在与神通广大。而燕齐滨临大海，海天明灭变幻，海岛迷茫隐约，都引发当地人的联想遐思。所以有渤海有蓬莱、方丈与瀛洲三神山的传说，山上有仙人和不死之药。实现个体永生的神仙信仰吸引了贵族与君王，也产生不少方士如徐福