部肿瘤.1988年2月，拜登再次面临人生考验。在数次发作越来越严重的颈部疼痛之后，拜登被救护车送往沃尔特·里德国家军事医疗中心进行手术，他接受手术切除他的两个脑动脉瘤，因为其中有一个已经开始漏出，境况凶险。在休养期间，他还患上了肺栓塞，这是一种严重的併发症。在5月第二次动脉瘤手术后，术后护理与康复使得拜登有七个月未能到参议院工作。
参议院司法委员会.拜登长期在美国参议院司法委员会任职，他在1987年至1995年担任该委员会主席，从1981年至1987年和1995年至1997年为少