中仅次于船桥市、鹿儿岛市。为多摩地域最大都市。面积仅次于奥多摩町，为东京都区市町村第二位。1986年由国土交通省指定为业务核都市。2007年4月成为东京都第一个保健所政令市，2015年4月1日成为东京都第一个中核市。八王子市与周边地区拥有23所大学（大学、短期大学、高专），包含外国留学生约3,100人在内共有约11万名学生在此就学，是日本着名的学园都市。此外，往东京都特别区部的通勤率为14.9%（平成22年国势调査），属于东京卧城之一。此地曾为后北条氏与德川氏的军事据点，之后战国时代作为城下町、江户