明史》形容他憨勐好武，“善书、好学、有文”。根据宫中见闻写有《酌中志》，是了解明朝宫廷秘辛的一部笔记。
简介.出生于北直隶延庆州，父亲是武将，曾官至辽阳协镇副总兵。他在16岁时因感异梦而自宫，万历二十九年（1601年）入宫，在司礼监太监陈万化名下负责抄誊等工作，在里草场做佥书。天启初年，刘被魏忠贤的亲信李永贞调到内直房做文书工作，逐步与魏忠贤熟识，故也知道魏忠贤等人的阴谋，但刘不敢对外讲，只好装做甚么都不知道，并改名“若愚”。魏忠贤被弹劾之后，刘若愚被谪为负责种菜的孝陵净军。