30年代，斯贝尔曼曾经与吴廷俶一起在罗马求学。他成为吴廷琰最有力的鼓吹者之一。吴廷琰设法在罗马朝见了教宗庇护十二世，随后又继续在欧洲各国游说。吴廷琰还曾试图劝说保大皇帝任命他为越南首相，但是遭到拒绝。吴廷琰只好返回美国，继续游说。在1951年，他被国务卿迪安·艾奇逊接见。此后3年中，他住在新泽西州斯贝尔曼的玛利诺神学院，有时住在纽约州的另一所神学院。斯贝尔曼帮助吴廷琰在右翼人士和天主教界中，例如约瑟夫·雷芒德·麦卡锡，寻找支持力量。吴廷琰在美东旅行，在大学中演讲，声称只有“自由世界”能够拯救越南，但是需