增加也刺激了商业及服务业的发展，促使大里的产业结构由农业转为工商业。1993年7月24日，大里乡人口突破15万人，同年11月1日升格为「大里市」，成为台中县的第二个县辖市，其经济及相关建设的发展也在升格为县辖市以后更为迅速，1995年大里市人口超越县治丰原市，成为台中县人口第一大城市。自1973年底至1993年底，大里区的人口从39,155人成长至152,261人，二十年间人口增为4倍，累积增加11.3万多人，其中社会增加约有7.8万人，约佔该二十年间增加量的七成。1999年发生921大地震，中投地区为