整流时，会在输入电压为正时将开关打开，输入电压为负时关闭开关。因为开关的导通和关闭和电压同步，或是和电路中的其他开关有同步的关系，因此称为同步整流。以往用振动器驱动的开关，或是用马达驱动的换向器也曾用在及同步整流。主动整流有很多的应用，常用在太阳能光伏板的阵列中，在使得功率损失最小的情形下，也避免因为部份光伏板未晒到太阳，电流回灌造成的过热。主动整流也常用在开关模式电源（SMPS）里。有关主动整流的架构，可以参考H桥。像是降压变换器中也会用同步整流代替二极体。
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