利诺伊州芝加哥俄罗斯犹太裔移民家庭，是其父本杰明·阿林斯基和第二任妻子Sarah Tannenbaum Alinsky唯一成活的儿子。阿林斯基在接受采访时表示，他的父母从未参与过“新社会主义运动”。他补充说，他们是“严格的东正教徒，整个生活围绕着工作和犹太会堂……我记得小时候被告知学习的重要性。”在俄罗斯人、波兰人、德国人、意大利人混居的芝加哥贫民区长大，常在街头与波兰小孩发生冲突，并且学会了人生的第一课，“权力不是已经建立起来的什么东西，而是你的对手认为你所拥有的东西”。他在芝加哥的马歇尔高中就读，直到父