原产地位于中国豫西北的焦作地区附近，古称怀庆府，因而也得名怀山药。
名称.山药一名首见于《山海经·北山经》藷藇，又名署预（《山海经》）、薯蓣、山芋（《本经》）、怀山药（《本草纲目》《神农本草经》）山藷（《名医别录》）、薯药（《清异录》）、淮山药（《饮片新参》）、淮山、怀山、野山豆（江苏睢宁）、野脚板薯（湖南南岳）、白薯、长山药或者面山药（甘肃徽县）。中国古代称薯蓣，唐朝时，为避唐代宗李豫讳(“蓣”与“豫”同音)，改称薯药。宋朝时，又为避宋英宗赵曙讳（“薯”与“曙”音近），改称山