面上，我认为父母给我的波希米亚式成长环境会使我们失去领悟力，甚至让我们变得贫穷……而在班宁顿，这些背景都会被彻底动摇。」这让他体认到他其实热爱写作更甚于绘画。于是他在二年级时退学，并搭便车自丹佛经科罗拉多州来到加州的伯克莱市，「我横越过绵延于怀俄明州、犹他州与内华达州的数千里沙漠，口袋里却只有40美元」他形容这次旅途是「我这辈子做过最蠢也最难忘的事」。他在加州住了12年，在一家书店当店员，由此开始了文学写作。
作家生涯.强纳森的第一本小说《""》是一个融合科幻元素与侦探情节的故事，