量子系统的演化，在多种微观系统中已经被观测到。1989年，戴维·瓦恩兰和他在NIST的研究小组观测到了二能级系统中的量子芝诺效应。 约5000个Be离子被存储于圆柱形的Penning trap中，并且使用激光冷却致250 mK以下。实验使用了共振的射频(RF)来驱动这个系统，在没有其他激光的影响下，它可以将全部粒子激发到激发态。当启动了射频之后，实验进行了对激发态自发辐射光子的监控，以判断有多少离子处于激发态。在射频过程中，离子阱被周期性施加的紫外脉冲“观测”。实验结果与理论模型符合很好，施加的