吉利海崃是不列颠岛天然的防御屏障，它允许不列颠国家在介入欧陆事务的同时，又不让来自欧陆的冲突对其产生足够的威胁。历史上着名的威胁有在拿破崙执政时期的拿破崙战争，二战期间的纳粹德国等。这里也是见证为数众多的入侵行动或企图入侵行动的重要场景，其中包括了罗马征服不列颠、1066年诺曼征服英格兰、1588年西班牙无敌舰队入侵以及1944年诺曼第登陆。发生在海崃上的重要海战则有1652年古德温暗沙战役，1653年波特兰战役（以上可参考第一次英荷战争），1692年拉合岬海战（大同盟战争）。在大部分和平时期，海崃则扮演着