年获得南加州大学医学院（University of Southern California School of Medicine）医学学位。1948年，他因公认的跳水技能，派赴伦敦参加夏季奥运会，夺得一枚跳台跳水金牌和一枚跳板跳水铜牌。1952年在赫尔辛基奥运会上，萨米·李在跳台跳水比赛中赢得一枚金牌。萨米·李的成就远远超出了体育领域。他在第二次世界大战中和在朝鲜时在服役。1953年在朝鲜期间，萨米·李作为美国最佳业余运动员荣获詹姆斯·E·沙利文奖（James E. Sullivan Award）。在退