多、许干等一些扬州人都各自私聚部曲，其中就以郑宝最为骁勇果毅，有过人的才能和力气，并在土地肥沃的巢湖一带拥众达一万多人，成为令人忌惮的一方势力。其时刘晔与其他大部分在庐江一带人士一同归附郑宝，并曾邀请好友鲁肃携母前来。不过，郑宝当时有驱命所聚士民前去佔据江东的野心，并打算逼令刘晔以其出身和名气作号召。刘晔知道郑宝图谋后感忧心，却没有办法应付。不久，司空曹操遣使到扬州察问当地情况，刘晔就和使者讨论时局，并请使者去他那里。数日后郑宝带着数百人带着牛和酒迎接使者，刘晔就命家僮在中门外设宴款待郑宝带来的部众，自己就