已由人工引种栽培。原产于墨西哥南部至中美洲，最南可达哥斯大黎加。19世纪由天主教法国传教士传入中国。植株为小乔木，可以生长至八公尺高。果实圆球形，砲弹状，直径七至十公分。十字叶蒲瓜树的果实质地坚硬很难打破，果实之所会演化出这种防卫机制，可能是为了防止种子被其他动物吃掉，不过这种机制也产生一个反效果，十字叶蒲瓜树的种子有一种特性，只有在果实被打开后，里面的种子才会发芽，若是在果实完整未被打破的情况下，里面的种子并不会发芽，而在原产地除了马和人类外，并没有其他动物有能力可以打开这种果实，有人观察到马会用蹄子