生于密苏里州，祖上是18世纪德国移民，1886年毕业于西点军校。1894年在美国内布拉斯加大学林肯分校任职期间创立潘兴步枪队（Pershing Rifles）的组织，致力于各种体能、精神等的选拔和训练来培养未来陆军、海军和空军中的优秀军官。后来，包括肯塔基大学（Company-C-1）在内的部分美国公立大学和私立大学中的ROTC Program都设立了潘兴步枪队用于选拔训练和培养未来的军中精英。在政界，部队和商界中，曾经的PR Actives们都有不俗的表现，包括第65任美国国务卿科林·鲍威尔、 在内的众多