太阳系外发现的第一个X射线源，并且是在太阳之外，天空中最强的X射线源。这个X射线源的通量每天都在改变，并且与视星等在12-13等之间变化的光学变星天蝎座V818相关联。
发现和早期的研究.天蝎座X-1是在1962年被在麻塞诸塞州剑桥美国科学家里卡尔多·贾科尼领导下的小组发现的，他在第150次探空火箭空蜂火箭安装了X射线检测器寻找来自月球的X射线。取代的是，天蝎座X-1成为在太阳系外发现的第一个X射线源。最初的角解析度检测仪的精确度不足以确定天蝎座X-1的位置，这导致有人建议这个来源