1885年10月8日）生于顺化皇城，是同庆帝与和嫔杨氏熟（即后来的佑天纯皇后）的长子。同庆帝有6个儿子，但只有他活至成年。同庆三年十二月二十七日（1889年1月28日），同庆帝逝世。当时阮福宝嶹年仅4岁，法国殖民政府认为他太年幼，不适宜担任皇帝。而育德帝的儿子阮福宝嶙，不仅被人认为是神童，而且有亲法倾向，因此被殖民政府拥上皇位，是为成泰帝。宝嶹则因是前任皇帝的儿子而受到礼待。成泰十八年十月初十日（1906年11月25日），成泰帝册封宝嶹为奉化郡公（）。维新三年二月十三日（1909年3月4日），晋爵为奉化