5年7月14日（1587年8月17日），在隆景的本据地竹原病死（隆景弔慰通直的墓现今仍然在竹原）。养子通轨（宍户元秀的儿子）成为继承人。旧说以河野通吉为父亲，不过因为已经确认实母是宍户隆家的女儿，所以有说法指是村上通康的儿子，后来实母再嫁予先代当主河野通宣，于是通直得以成为河野家的正当后继者。根据这个説法，通直就与毛利元就有血缘关系。如果有血缘关系，则四国征伐以前开始，通直政权就在毛利氏、的强大影响力下，得以独立，亦能在史料中得到确认。因为向来都体弱，所以被认为是普通病死。不过根据『予阳河野家谱』记