肠约占小肠全长的五分之二，约有2.5米长。酸硷度通常是在7和8之间（中性或轻微的硷性）。空肠内部的表面有大量的绒毛，是为了吸收食物的营养。在空肠中会完成食物的最后消化阶段。空肠内有利贝昆氏腺分泌肠液。肠液内含双糖酶以把双糖水解成单糖；二肽酶把二肽水解成氨基酸；肠脂肪酶则把脂肪分解成甘油一酯和脂肪酸。也吸收钙离子、胺基酸等。