时任第5师副师长兼第13旅旅长。冯败北后，他接受南京国民政府中央的改编，1931年（民国20年）1月任陆军步兵第1师副师长，同年夏任第40军第39师副师长。1935年（民国24年）4月，他被授予陆军中将衔。抗日战争爆发后，马法五任第39师师长，参加徐州会战。1938年（民国27年）8月，他兼任第40军副军长。1939年（民国28年）11月，他转任第106师师长。1942年（民国31年）5月，他升任第40军军长。1943年（民国32年）6月，他代理河北省政府主席，12月任冀察战区副总司令兼河北省保安司令。