对苏联的态度亦开始强硬。受美国压力影响，日本在1979年底苏联入侵阿富汗后开始更积极地在发展中国家防范苏联的力量扩张，如废除一些与苏联签订的条约，并向诸如巴基斯坦和泰国之类的“前线国家”提供援助。在中曾根康弘担任首相期间，日本通过稳步建立军事力量、欢迎驻日美军和驻西太平洋美军扩张和承诺将与美国密切合作以应对苏联威胁等作法来对里根政府的“苏联威胁论”论调表达支持。日苏之间的经济合作在1980年日本政府决定参与制裁苏联、暂停许多正在谈判的项目、禁止一些高科技产品的出口和暂停西伯利亚发展贷款后大幅减少。80年