进步党的活动，成为进步党中以孙洪伊为首的“小孙派”的干将，并任《国风日报》、《中华杂志》编辑。1913年底，受进步党资助（自进步党的党费中每人每年补助300元），与李大钊一起赴日本留学早稻田大学政治研究系，并同住早稻田中华基督教青年会馆，在日本还结识了陈独秀。留学日本11个月后，应汤化龙、孙洪伊召还，辍学回国，出任北京政府教育部（教育总长汤化龙）的编审员。袁世凯称帝前夕，筹安会成立后，随汤化龙、孙洪伊避往上海，参与反袁护国运动。其间，孙洪伊讨袁的文电均由其代笔，还负责进步党联络国民党及策动黔军王文华部响