后来的佛祖雕塑旁常见到侍立的胁侍就是他。在许多记载的对话中，他是与佛陀的对话者。比如《楞严经》，就是因阿难在托钵化缘时遇到了过去五百世都当夫妻的摩登伽女，因此摩登伽女见到阿难时就一见钟情，而她的母亲对阿难下咒，导致阿难差一点破戒。后来被佛陀派文殊菩萨用楞严咒所救，因此有了《楞严经》这部经的由来。三乘共同认定阿难是声闻阿罗汉，大乘佛教显教不共认定为普贤菩萨，而密乘不共认定为秘密主金刚手菩萨。
公案轶事.【阿难与摩登伽女】主要依据于《楞严经》、巴利文经典和大正藏第十四卷的《佛说摩邓