子航海家恩里克的两名船长在风暴下驶进马德拉，而其他葡萄牙航海家更在1427年发现了亚速尔群岛。葡萄牙帝国就因而开始发迹。葡萄牙的船队相继于1434年和1445年到达非洲的博哈多尔角、塞内加尔和佛得角。1446年，葡萄牙航海家安东尼奥·费尔南德斯更发现了塞拉利昂，这些地理上的大发现都为葡萄牙帝国的崛起提供了有利条件。其时，葡萄牙开始对亚速尔群岛和马德拉进行殖民政策，以攫取其在蔗糖和酒类生产上的利益，尤其是来自几内亚的黄金更大大刺激了葡萄牙的商业能力。从科学及宗教的角度出发，远洋航行无疑是有利可图的。在阿方