以荫生授户部主事，再迁郎中。出监山海关、淮安、张家口榷税，署长芦盐政、天津总兵。干隆二十二年，官两淮盐政，修建五亭桥，“一物不知，惟以聚敛为平生主旨”。二十九年，授上驷院卿，仍领两淮盐政。三十年，因从兄高晋为两江总督，当回避，召署户部侍郎。不久，授总管内务府大臣。三十二年，署吏部侍郎。干隆三十三年（1768年），两淮盐政尤拔世揭发两淮盐引案，高恆因侵吞盐引被处以死刑，卢见曾因曾长期任两淮盐运使，亦牵连入案。大学士傅恒（孝贤纯皇后之弟）请求皇帝念在死去慧贤皇贵妃的情份上，姑免其死，干隆曰：“如皇后兄弟犯法