开始，直到第10和15世纪欧洲人抵达新大陆为止。美洲原住民群体通常被认为脱离“旧大陆”。美国原住民族的祖先是古印第安人，他们是狩猎採集者，之后迁移到北美。最流行的理论认为原住民通过白令陆桥来到美洲，当时白令海崃仍未出现。人民跟着巨型动物群，如野牛，勐犸象（现已灭绝），驯鹿，他们获得“大游戏猎人”绰号。原住民也有可能沿太平洋沿岸北部旅行到北美。原住民文化后来发展成文明。在许多地区，这些文化逐渐发展。这些文化一般比旧大陆的文化发展要慢。被认为文明程度较高的文化包括：小北文明、卡霍基亚文明、萨波特克文