无法从贸易中征税，但建设香港又需要资金，但香港却土地贫瘠而且缺乏自然资源，而英国政府又不愿运钱过来，那么政府唯一可以做的，也是唯一拥有的就只有土地。由此开始了土地在香港发展中的重要角色。1841年，根据《英皇制诰》，所有土地马上皆属英国皇室所有，称为官地（Crown land），香港的土地拍卖并不是真的将土地永久出售，而只是出售有期限的使用权（Leasehold），可以称之为“批地”，而这也确定了现行的土地批租制度，但新界区居民的红契土地仍保留着清朝政府的地权制度。早期批地年期极长，为999年，而后期缩