汉、江、淮”、“推淮引湍，三方是通”的水陆并臻的辐射型交通网。唐代，南阳盆地为东、西两大政治中心和南、北两条漕粮之道的交通枢纽。明清时期，南阳盆地逐渐形成了以丹江、湍水、白河、唐河为主干的水路网和以方城路、三鸦路、商洛路、邓州路、桐柏路为主干的陆路网，唐白河岸的南阳、新野、瓦店、石桥、唐河、赊店，以及位于淅川丹江流域的荆紫关和李官桥镇，都是繁盛之地。中华民国大陆时期以及中华人民共和国成立后的70年代以前，南阳盆地因为交通闭塞逐步走向衰落，加上周边城市铁路交通的大力发展，以及鸭河口水库的修建致使南阳河运能