技术与方法只适用于操作性的事务 (Operational tasks)。为避免造成误解，目前有许多学者尽量改以 “管理科学” (Management Sciences) 称唿这个学术领域。「运筹」一词，本指运用算筹，后引申为谋略之意，最早出自于汉高祖刘邦对张良的评价：“运筹帷幄之中，决胜千里之外。”中国在1956年曾用过“运用学”的名字，于1957年正式定名为“zh-hans:运筹学; zh-hant:运筹学;”，于1980年成立-{zh-hans:中国运筹学会; zh-hant:中国运筹学会;