501年5月伊斯迈尔一世立大不里士为其首都，自称为阿塞拜疆沙阿，他继续向伊朗西北扩展他的领域。1502年他自称伊朗沙阿。此后他击退了奥斯曼帝国的进攻，消灭了白羊王朝的余党，并继续扩张：1503年他占领哈马丹、1504年设拉子和克尔曼、1507年纳杰夫和卡尔巴拉、1509年巴格达、1510年唿罗珊和赫拉特。1511年乌兹别克人被逐到阿姆河以北，他们在那里占领了撒马尔罕建立了一个自己的王朝。在伊斯迈尔一世统治时期宫廷里使用的是阿塞拜疆语。与此同时1507年没有海军的萨非王朝将霍尔木兹海崃上的岛屿失给了葡萄牙