乱由满洲早期统治者封于华南的三位汉族将领吴三桂、耿精忠、尚之信发起。17世纪下半叶，三将反叛清廷。此乱也是清朝统治者于1644年统治中国后最后一场对清帝国的严重威胁直至导致清朝于1912年灭亡的19世纪冲突。此乱引发了大约十年的内战，延伸到中国各地。顺治十二年（1655年），清朝因吴三桂统一中国有功，授其云南全部军政大权。康熙元年（1662年），明朝最后一位皇帝朱由榔被处决，吴三桂又得到贵州的管辖权。此后10年他巩固权力，九年（1670年）他的影响达到了湖南、四川、甘肃乃至陕西。两位其他有权势的叛乱军队