早期事蹟.阿塔瓦尔帕是瓦伊纳·卡帕克的儿子，其生母是的公主兼继承人纽斯塔·帕查（Ñusta Pacha）。这个婚姻是含有政治意图的；印加帝国刚刚征服了基多王国，而基多王室在当地仍有一定影响力。不少史学家指出阿塔瓦尔帕出生在基多城，但这是有争议的，另一些故事则声称他来自其他地方。根据《印卡王室述评》的说法，阿塔瓦尔帕精明老练、谨慎稳重、身材健美，且作战时精神抖擞，瓦伊纳·卡帕克非常喜欢他，希望让他继承王位。但阿塔瓦尔帕非纯正的印加王室血统，最终没有获得继承权，而是被瓦伊纳·卡