臀鳍，背鳍棘有凹沟，第二背鳍较第一背鳍大，吻圆，眼睛大，牙齿呈三叉状，长的下腹，身体呈黑褐色。牠们皮肤上分佈了特别的发光器官，能吸引甲壳类、头足类、水母及硬骨鱼等猎物。牠们最长可达1米。
分佈.黑霞鲨分佈在由美国北卡罗来纳州至格陵兰的西大西洋，并由冰岛至南非的东大西洋。牠们亦可能生活远至科罗拉多州及甚至墨西哥湾。
习性及栖息地.黑霞鲨是群居的鲨鱼，可能是按性别来群居。牠们生活在180至1600米的水深处，一般在300米处都可以见到牠们。在牠们分佈地的北方，