年（1514年）联捷进士，获授安仁知县，当时宁王朱宸濠意图谋反，他得知后上书告变，并通知浙江左布政使何天衢，令对方无法寻求外应；朱宸濠败亡，当权者压抑众人功劳，王守仁替他和其他官员申辩。之后杨材在正德十六年（1521年）以功陞任南京江西道监察御史，到嘉靖三年（1524年）再陞为云南按察司佥事，有风骨节操声誉，辞官回乡时行李只有图书数卷。