。突变的血红素基因存在许多亚型，其分类取决于其基因的突变区域。当温度改变，承受压力，脱水或是处于高海拔时会出现身体不适的紧急症状。如果只有一个不正常基因的人通常不会有镰状细胞的特征。这类型的人通常被视为基因携带者 。检验是否有镰刀型红血球疾病通常是借由血液检查得知，有些国家在新生儿出生之后便会进行检验 ，在怀孕时也有机会可以验出胎儿是否有镰刀型红血球疾病。照护镰刀型红血球疾病患者的方式包含疫苗和抗生素之使用、多喝水、补充叶酸以及止痛剂。其他方法包括输血和羟基脲药物。一小部分的人可以利用骨髓细胞移植来进行