。「中山舰事件」后，便脱离中国共产党，服务于中国国民革命军新编第21师、黄埔军校同学会，参加北伐战争。1927年底，赴日本学习，在千叶陆军步兵学校中国学生队就读。
教导部队军官.1930年5月，中原大战爆发，宋希濂回到中国，任国民政府警卫军教导第一师中校参谋。随后调任警卫军第二师第六团团长。是年冬，又任该军第一师第二旅旅长。1931年，警卫军第一师改编为第八十七师，宋希濂升为该师第二六一旅旅长。1932年，宋希濂参加一二八淞沪抗战。1933年8月，升为第三十六师师长，参加对中央苏区