硕士研究生，师从留德地理学家王德基。1958年，从兰州大学地理学专业毕业，获得硕士学位后留校执教。期间加入了同年中国科学院组织中国第一支高山冰雪利用研究队，承担黑河上游现代冰川的考察工作。后又前往祁连山，研究冰雪资源。1962年至1963年，在北京大学地理系地貌专业进修。1972年，与施雅风合作，编写了科普作品《冰雪世界》。1973年，加入中国科学院青藏考察队并担任冰川组组长，负责西藏以及后来横断山的冰川考察研究。1977年，中国科学院青藏高原综合科学考察队在威海市学术讨论会上决定，由李吉均