针对彗星的太空任务，如乔托号和星尘号都是飞掠任务，仅仅进行拍摄和远距离彗核探测。深度撞击号是第一个激起彗星表面的物质的探测任务。任务引发了公众媒体、科学家和业余天文爱好者的广泛关注。在主要探测任务结束后，深度撞击号被EPOXI任务用于研究地外行星和哈特雷2号彗星。美国太空总署2013年9月20日宣佈深度撞击号因软件故障，未能控制太阳能板正对太阳，搭载的电池消耗殆尽，寒冷的气温破坏机载设备，基本上冻结它的电池和推进系统。在失去联络一个月后，美国太空总署唯有将彗星研究任务结束。
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