）和吉姆·杰提斯（Jim Gettys）早期对核心协议的原则是「机制，而非策略」，所以核心协议并未规定客户端之间以及客户端和使用者之间的互动界面规范。这部分则由其它的独立规格所规范，如ICCCM、freedesktop.org规范，且可由所使用的特定组件工具包自动强制执行。
概观.伺服器和客户端之间的通讯，是由通道上的交换封包所完成。由客户端建立连线，且由客户端发送第一个封包。封包中包括将要使用的字节序、协议版本方面的资讯，以及客户端期望伺服器使用的认证种类。伺服器以回传封包来答覆