并只向总统负责，而不是议会。简言之，内阁制下的总理领导执政党和政府；总统制下的总理却是服务政府，如其他官员一样，可能随时被解职。美洲国家普遍採用总统制，美国是其中的代表。虽然大部分的总统由民主选举产生，也有部分国家元首是发动政变或起义夺权而产生（如古巴革命后出任总理的菲德尔·卡斯特罗）。总统制的特征是行政机关的权力普遍较议会大，总统作为国家元首和政府首脑，具有相当大的行政权，若无立法及司法的制衡，总统与君主独裁制可有相似的地方。美国的总统制源自18世纪英国的西敏制。当时英国君主的权力仍然很大，通过内