2006年，科学家使用SMA计算出冥王星的温度大约是，然而比预期的低了约10K。在2006年10月，NASA/Ames Research Center的Dale Cruikshank（"新视野号"的共同研究员）和他的同事宣布在光谱中发现冥王星的表面有乙烷（CH）。这些乙烷是来自冥王星表面冰冻和悬浮在大气层中的甲烷，因光致离解（光致蜕变）或是辐射分解（即阳光或带电粒子的化学转换）而产生的。在2015年6月29日，冥王星从一颗遥远的恆星和地球之间通过，它的影子投射在地球上的纽西兰，NASA的同温层红外线