方法在中国、印度和非洲流传多年，但风险高、成功率较低。而詹纳发明的“牛痘接种术”安全性高，且效果显着，逐渐被各国采用，拯救了数以万计人的生命。1980年，世界卫生组织宣布，天花在世界范围内被灭绝。詹纳的工作还为后人的研究奠定了基础，引导路易·巴斯德、罗伯特·科赫等人针对其他疾病寻求治疗和免疫的方法。
早年生活.詹纳生于1749年5月17日出生在英国格洛斯特郡贝克利的一个牧师家庭，早年在出生地格洛斯特郡读书，之后在伦敦的一位名为卢德洛的外科医生之下学习解剖及外科。后来回到出生地，在乡