绿色，是因为其中含有少量的铬。不同品种绿柱石的铬含量各异，在祖母绿中大约为2%。绿柱石和羟硅铍石是铍的主要矿石，分佈于阿根廷、巴西、印度、马达加斯加及美国。全球铍矿藏在40万吨以上。
历史.绿柱石是一种含铍的矿物，至少从埃及托勒密王朝就开始被人使用。公元1世纪，罗马博物学家老普林尼在其所着的百科全书《博物志》中提到绿柱石和祖母绿有相似之处。3至4世纪写成的《斯德哥尔摩纸莎草书》记载了这两种矿物的人工制造配方。马丁·克拉普罗特、托尔贝恩·贝里曼、和约翰·雅各布·宾特海姆宾德海姆（J