够感应到红外热辐射，这种能力让这些爬行动物能够通过猎食者或猎物发出的波长在5至30微米之间的热辐射获知它们的踪迹。红外热感应的精准度极高，一条失明的响尾蛇可利用红外热感应瞄准猎物的要害部位发起袭击。先前认为颊窝主要用于探测猎物，但现在认为其也能够用于控制体温。颊窝控制体温这一功能在腹蛇及一些蚺蛇和蟒蛇中存在平行进化，前者发生了一次进化，后者则发生了多次。不同进化谱系之间的颊窝电生理学结构较为相似，但整体解剖结构有所不同。就外表而言，蝮蛇在其头部的任意一侧眼与鼻孔之间的位置有一较大的颊窝，而蚺蛇和蟒蛇则在