行证以证明其中国国籍身份并作为旅行证件，而非中国护照，这种情况被称为国籍冲突。具有中华人民共和国国籍的香港永久性居民及澳门永久性居民不得申领中华人民共和国因私护照或因公护照，应申领中华人民共和国香港特别行政区护照或中华人民共和国澳门特别行政区护照。台湾人民可以申请中国旅行证，以便由外国未持台湾居民来往大陆通行证的台湾人民前往中国大陆地区。特殊情况下，可申领“一次旅游有效”地中华人民共和国护照出入中国大陆边境。据中国公安部2012年统计，约3800万的中国公民持有普通护照，占当时全国人口的2.82%。