以档案为基础。如档案内的内容不用时常更换，就便用绳，或胶水，把内页固定于书皮内。在19世纪，由于书籍贵重，人们用木板、皮革、金、银为书皮。随着技术的发展，书的价格下降，用木板等材料为书皮，不再合乎经济。取而代之的有布和纸。而用布和纸，人们还可以在其上加以印刷。使书更精美。
书皮分类.有硬皮（hardback）和 软皮（paperback）。但亦有其他形式。有时，于书皮外，还会加上另一书皮，包裹全书。