明成祖朱棣（），或称永乐帝，原庙号为太宗，但于一百多年后由明世宗改为成祖。他是明朝第三代皇帝，公元1402年至1424年在位，在位二十二年，年号永乐。这段时间称为永乐盛世。明太祖皇四子，安徽凤阳人，生于应天府（今江苏南京），时事征伐，并受封为燕王。洪武三十二年或建文元年（1399年）建文帝削藩，燕王遂发动靖难之役，起兵夺位，经过三年的战争，最终胜利，杀害方孝孺，驱逐其姪建文帝夺权篡位自封为帝。明成祖在位期间，改善明朝政治制度，发展经济，开拓疆域，迁都北京，使北京自此成为中国的政治中心至今。此外他编修《永