当地选民族群闽南、客家、外省、原住民各佔约四分之一，而中国国民党在当地县长提名上，为平衡族群势力而施行闽客轮流制。2005年县长选举中，共有四人参选，中国国民党提名时为县长的谢深山争取连任、亲民党提名时任立法委员的傅崐萁、民主进步党亦提名时任立法委员的卢博基、另有以无党籍身分参选的「抗议天王」柯赐海。最后具有行政优势的谢深山获得胜选，亲民党的傅崐萁及民进党的卢博基则因基本盘欠缺而落后，但傅得票仍略高于卢。2008年立委选举中，花莲县选区由国亲联盟共同推举的傅崐萁当选，而在同年的总统大选中，马英九在花莲县