保存完貌的城不多，因此不少日本古城都被列为重要文化财产。「城」此汉字在中国必须拥有四座以上城门，一门曰砦（寨），二门曰堡，三门称池，所以日本的城和中国的城在定义和用途事实上有很大的不同，日本城大约相当中国的堡寨甚至大院（比如小折城）的程度。定义上也与欧式城堡相同为具有武装防御的私人住宅。
历史.
古代.早在弥生时代已有城的出现，那时的城多为「环濠集落」，即在群居的地方挖出空冢沟再以药研堀所包围，随着年代变迁及政治因素，这种城渐渐式微。在飞鸟时代后期（664