在撒哈拉沙漠中，善于沙漠贸易的图阿雷格人始终维护着一条专为运盐车通行的贸易路线。为了把盐运到内陆的萨赫勒地区，一支大篷车商队可以组织4万头骆驼。有时，商队用盐换奴隶，撒哈拉沙漠西南边缘的廷巴克图就曾是一个繁荣的盐和奴隶市场。1960年，仍然穿行在沙漠里的商队一年运输15,000吨盐。不过现在这种贸易已经下降到当年的三分之一。
城市与战争.在很多地方，食盐贸易决定了城市和权力的发展方向。盐路经过的城市、城邦和地方贵族纷纷向经过的盐商抽取重税。1158年，萨克森和巴伐利亚公爵狮子亨利与