程师爱德华·纳尔恩（Edward Nairne）被认为为了一场发明竞赛发明了广泛贩售的橡皮擦。在此之前，人们使用面包屑来擦去笔迹。纳尔恩称他一次在无意之中拾起一块橡胶当作面包屑，发觉它的效果很好，于是开始生产和售卖橡皮擦。当时，整个欧洲均採用切成小立方体的橡胶粒来擦走笔迹。这种物质遂称为橡皮擦。初期的橡皮擦并不算方便，因为未经加工的橡胶容易腐坏。直至1839年，发明家查尔斯·古德伊尔发现了硫化可以使橡胶的质素提升，橡皮擦才变得可靠。1858年美国费城的海曼·利普曼（Hymen Lipman）因为