们有着敦实的蠕虫体形。锥虫身体呈柳叶形，前端有一条鞭毛从侧缘向后延展，形成一膜，称波动膜。锥虫经常变形，常见的形式是鞭毛相对于核的位置转换和其长度的变化。因此人们将锥虫分为不同的形态：
生活史.所有的锥虫都通过昆虫到达嵴椎动物身上。但有一些种（如伊氏锥虫及马疫锥虫）却是通过机械运动完成传递的。 锥虫以上鞭毛体或前鞭毛体在昆虫消化道内成长，然后在嵴柱动物中最终成为锥鞭毛体和无鞭毛体。
危害.锥虫能引起多种不同的疾病。其中两种能引起人体发病，它们有多个