，诺斯底是指在不同宗教运动及团体中的同一信念，这信念可能源自于史前时代，但却于公元的首数个世纪活跃于地中海週围与伸延至中亚地区。了解这个核心信念的钥匙就是要透过拥有「」（Gnosis，或译「真知」），“灵知”在希腊语原文是指透过个人经验所获得的一种知识或意识。诺斯底主义者相信透过这种超凡的经验，可使他们脱离无知及现世。
历史.历史上不同的诺斯底主义教派（尤其基督教的诺斯底教派）都是被持有对抗信念的教派所迫害。缺乏证明早期诺斯底主义者自称为「诺斯底」，这个称唿在现今学者中经常用来表示