在马萨达进行了大规模的建设，并把它作为紧急情况下的避难所。希律王面临的威胁一方面来自桀骜不逊的犹太人，一方面则来自南边虎视眈眈的托勒密埃及。有记载表明，希律王死后，从公元6年到公元66年，曾有罗马军团在此驻扎。
犹太起义.罗马帝国统治时期，公元66-70年，第一次犹太战争爆发，犹太人为反抗罗马人爆发起义。起义之初，犹太·伽利略之子梅纳哈姆（Menahem Ben Jair）率领奋锐党（Sicarli，也称弯刀党）攻取马萨达。66年，梅纳哈姆在耶路撒冷遇害，他的外甥以利亚撒·