中央日报》就此批评李在明“亲中反美”。李在明不仅时常出现在烛光集会、电视、广播之中，还频繁使用社交媒体。他在推特上的粉丝数已经超过了25万。他常常发表一些激烈的言论。媒体认为李在明善用社交媒体、发表过激言论、煽动民族主义和平民主义，与2016年当选美国总统的特朗普非常接近，将他称为“韩国特朗普”。他也因言辞激烈被网友称为“汽水市长”（此处的汽水在韩语中形容人的直爽）、“斗鸡”。还有共同民主党党员将他与刚出道时的卢武铉相比。2017年3月27日，共同民主党总统大选候选人党内选举第一站，李在明得票19.