中大榄隧道作为三号干线的一部份，于1995年5月24日通过兴建，1998年5月25日正式通车。隧道命名为「大榄隧道」的原因只是因为隧道穿越大榄郊野公园，大榄隧道并不能通往位于屯门区青山公路16咪的大榄，两者亦无显着关联。九巴于大榄隧道通车时大幅重组元朗区往返市区的巴士路线，当时除53、新开办的63X及一度暂停服务的68A仍服务青山公路及屯门外，其余所有路线于1998年5月26日起改经大榄隧道，以及新设多条全日巴士路线行经大榄隧道，并推出「大榄隧道巴士路线转乘优惠」。在转乘优惠推出初期，九巴採用转车票模式