和国的一个中国原则，中华民国不能与承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府的国家建交。中华民国与邦交国的外交关系在过去是建立在承认中华民国政府是代表中国的唯一合法政府的基础上，自1988年李登辉继任总统之后则改採务实外交而不再强求中国代表权。在不同政党轮替执政下，中华民国政府的外交政策不同导致邦交国外交动向不一， 现国际社会普遍承认中华人民共和国，而较少承认中华民国政府主权地位。因而两岸外交情势对比中华民国相较弱势。