1988年导演影片《红高粱》，作品以浓烈的色彩、豪放的风格，颂扬中华民族激扬昂奋的民族精神，融叙事与抒情、写实与写意于一炉，发挥了电影语言的独特魅力，获第八届中国电影金鸡奖最佳故事片奖，第十一届电影百花奖最佳故事片奖，第三十八届柏林国际电影节最佳影片金熊奖，第三十五届悉尼国际电影节电影评论奖等等多个海内外大奖。张艺谋因此片名声大噪。1989年第一次与香港电影人合作，偕同巩俐主演电影《秦俑》，《秦俑》是大陆和香港电影人第一次跨地区的空前合作，制作团队庞大两地精英尽出，由香港着名媒体人甘国亮监制，动作指导