同的抗体，每一种都可以与特定抗原的表位相结合。尽管每个人可以产生的抗体是如此之多，但是产生这些蛋白质的相关基因却十分有限。嵴椎动物发展出了一些复杂的基因机制，使得其B细胞可以利用有限的基因产生非常多样的抗体。
结构域的可变性.染色体当中用于编码抗体的基因座范围很广，其中包含了编码各个结构域的基因。其中编码人类重链的基因座（IGH@）位于第14号染色体，而编码λ和κ型轻链的基因座（IGL@和IGK@）则位于第22号染色体和第2号染色体。重链和轻链中均存在的可变区，在不同的B细胞所产生