个鬼才式的人物由于拥有孤单的童年生活而习惯沉浸在自己的小世界里，只用绘画表达生活和对世界的看法。直到他在加州艺术学院学习时因创作芹菜怪物的茎得到了迪士尼的奖学金，这是用来赞助给年轻动画人以帮助他们成就梦想的基金。由此他开始正式成为迪士尼的动画师，之后成为导演。蒂姆·伯顿热衷描绘错位，善于运用象征和隐喻的手法，常以黑色幽默，独特的视角而着称。伯顿因大量的“重复合作者”而着名。他的“御用合作人”包括从第一次合作至今一直是伯顿密友的强尼·戴普、为伯顿大部分影片配乐的丹尼·艾尔夫曼、以及他的伴侣海伦娜·宝汉·卡特