台湾人一天只够吃一顿米饭，而台北市到1945年12月中旬就停止配给。米价开始上涨时，长官公署为了平息民怨，採取限制米价以及抛售存粮，以每人每週仅配给2公斤应急，但属无济于事 ，一般的公务员与平民已经无力购买米粮，只能吃番薯杂粮、地瓜叶，恆春一带的贫民则吃槟榔叶填肚。1947年2月13日，一千余名台北市民于艋舺龙山寺游行请愿，向长官公署和市政府要求解决米荒之事，后来游行人数增加到数万人，公务员也加入游行。《人民导报》于1947年2月22日第3版报导：「饥民僵毙路上，令人惨不忍睹」，这种「路有冻死骨」的惨况普遍