模仿明朝的官制，在其朝廷中设立大学士之职，其作用与明朝的大学士相似。此后，阮朝也沿袭了后黎朝的官制，设立大学士职务。阮朝的大学士名号有五种：其中，勤政殿、文明殿、武显殿、东阁四位大学士，被称为阮朝的“朝廷四柱”（）。越南阮朝的政治制度仿效中国清朝，设立了类似军机处和枢密院的「机密院」作为最高权力机关，正一品的四柱大学士仅为荣誉职务。