据气象部门推算，风暴前方大气环境较为干燥，所以只会逐渐增强，直至经过大安的列斯群岛。8月2日，气旋发展出带状特征，强度和组织结构波动幅度都很小。此后，艾米莉的卫星图像变得更清晰，发展出不规则的中心密集云区，美国国家飓风中心估计气旋于8月3日凌晨0点达到风力时速80公里的最高强度。即便是到了这个时候，侦察机的观测结果表明风暴环流依然混乱，多个预测模型甚至认为艾米莉会在登陆伊斯帕尼奥拉岛前消散。受上层风切变增多影响，气旋的最深层对流同环流中心剥离，并且此后再也没有恢复原有状态。8月4日，风暴上空的上层外流扩张，