入中央戏剧学院戏剧表演系。在学期间，因主演张艺谋的电影《我的父亲母亲》（1999年）成名，之后因参演《卧虎藏龙》（2000年）而扬名世界。章子怡先后与电影名导如张艺谋、李安、王家卫等人合作，出演《英雄》（2002年）、《十面埋伏》（2004年）、《2046》（2004年）、《艺伎回忆录》（2005年）等电影。2005年，章子怡入选为奥斯卡终身评委。2013年，章子怡第二度和导演王家卫合作出演《一代宗师》（2013年），并凭借电影中的「宫二」一角，首获第50届金马奖最佳女主角奖及获得第33届香港电影金像奖