歧莱花莲港、吴全城、大巴笼、周塱社，南迄至秀孤峦水尾。全程总长308里。北路开通前的交通贸易都靠海路，陆路则仅为东西向的原住民迁徙路线、猎路。北路沿着峭壁开出，相当狭小曲折，路宽仅约一丈多，且路况不稳定，时有坍塌的情形，交通功能极为有限。1878年（光绪四年），清政府派兵进入花莲北部，遭遇撒奇莱雅族强烈抵抗，清军攻毁撒奇莱雅社，称为「加礼宛事件」。倖存的族人隐藏自己的文化和语言融入阿美族中。1884年（光绪十年），中法战争后，清朝廷再度重视台湾，次年，台湾建省，1887年（光绪十三年）8月台湾省正式运作