。他也是历史上首位能够重复成功完成滑翔飞行的人。他依循着乔治·凯利爵士原先的实验态度来进行测试。许多国家的报纸与杂志都刊登出奥托·李林塔尔的滑翔照片，促使社会大众与科学界改变原本对于飞行机器的看法。
早年.奥托·李林塔尔出生于普鲁士波美拉尼亚省安克拉姆（Anklam），是父母8个孩子中年纪最大的，父亲拥有数学的专业知识，母亲则在柏林与德勒斯登研究音乐。后来李林塔尔一家因为经济拮据，于是决定举家迁移到美国。不过因为父亲突然过世导致这项计画中止，当时奥托·李林塔尔12岁。后来他在185