十四年（1898年）1月，清廷谕令董福祥招募到二十营分屯大庆关、平阳府一带。二月，董福祥等二十营奉清廷令东调到直隶正定府，并奉命再招募五营人马，都是河、狄一带的回民。先前，董福祥所部甘军已被调到山陕督练兵勇，回队马步七营旗在山西平阳奉命改编为简练军，以马福禄为统领，马福祥为帮统。此时马海晏为旗官，即骑兵管带。此时甘军共二十五营，多为回民。在当年的百日维新期间，董福祥、马安良、马海晏被召到北京，受时任直隶总督兼北洋大臣荣禄管辖，与聂士成的武毅军、袁世凯的新建陆军并称“北洋三军”。董福祥与马福禄、马福祥等的甘军