·雷德尔领导的海军总司令部，计划继续使用重型舰船在大西洋对同盟国商船实施水面攻击的实践。两艘沙恩霍斯特级战列舰此时驻扎在法国布雷斯特，它们刚刚完成了进入大西洋实施大规模袭击的“”。俾斯麦号的姊妹舰提尔皮茨号此时则已迅速接近完工。俾斯麦号和提尔皮茨号将从波罗的海，并与两艘沙恩霍斯特级舰只在大西洋集结；该行动最初定于1941年4月25日左右启动，因新月周期将更有利于作战。然而，提尔皮茨号的工程进度比预期缓慢，直至2月25日才入役；该舰在年底前尚不具备作战能力。令情况更为复杂的是，格奈森瑙号在布雷斯特触雷，并