自莱特兄弟第一次进行重于空气的飞行实验三年后，美国军方开始对飞行感兴趣，他们发布了486号陆军指标，这个指标的内容是建造一架军用飞机。1908年2月10日莱特兄弟与美国陆军签署了一个合约。1912年美国陆军建立航空部门。从1917年美国进入第一次世界大战开始，美国陆军航空勤务队是美国远征部队的一部分。1926年航空勤务队更名为美国陆军航空队，此时该军团也开始试验新的技术如空中加油和新飞机如波音Y1B-9轰炸机和马丁B-10轰炸机（世界上第一架全金属单翼轰炸机）和新的战斗机。1937年B-17飞行