作家路易丝·威尔士（）认为，《生死关头》代表白人社会某些阶层的偏执幻想，就像民权运动会挑战社会中的偏见与不平等一样。这种偏执幻想在弗莱明和部分情报机构的观念中体现，认为美国全国有色人种协进会就是共产党的排头兵。1952年，曾公开宣称反共的牙买加政治家在波多黎各执行公务期间被美国当局逮捕，共产主义的威胁至此抵达牙买加。同年牙买加地方政党还开除多名信奉共产主义的党员。友谊是《生死关头》的重要元素，邦德与雷特、库洛的关系既是朋友，又是盟友。书中的人物塑造更加完整，清晰呈现邦德和雷特间的牢固友谊，令邦德追踪老大