塔基州米德尔敦出生，是父亲塞缪尔·戴维斯·韦瑟比（）和母亲芬妮·韦瑟比（）的第4个孩子，母亲的娘家姓叫耶诺万（）。劳伦斯的祖父是美国内战期间北军中的外科医生。塞缪尔以行医和务农为生，劳伦斯童年时就在家族农场做活。从安克雷奇高中毕业后，韦瑟比报读路易斯维尔大学法律预科课程。1927至1928年，他是该校美式足球队的优秀运动员，还于1928至1929年在校棒球队担任二垒手，1929年时又成为棒球队优秀运动员。之后，他得以入选该校体育名人堂。1929年，他获得法学士学位，开始为法官亨利·蒂尔福德（）工作，合作