时间（大约最多三天），然后它们就在巢里交配。一蛋有两到六个（通常四个左右），呈浅绿色。雌鸟在24-48小时内就会产卵，从下第一个蛋开始，在25至30天内这些蛋就会陆续成幼鸟。为了给鸟蛋提供温暖，父母会用带蹼的大脚覆盖鸟蛋，因为与它们的近亲类似，它们没有孵卵斑。最后孵出的一只幼鸟通常只有很少的食物，因此会挨饿几年。蛇鹈采用双亲照顾，而幼鸟被认为是需要的。雏鸟在年幼时，需要接受父母通过提供的部分消化食物，随着年龄的增长再过渡到完全自己进食。后，在它们学习自己猎食期间，父母还要继续哺育大约两个星期。这些鸟大约