长沙乘火车至广州，以岭南大学为招待站，分批自广州乘船经香港、安南海防，再由乘火车抵达昆明。陆路桑东旅行团沿湘桂公路到桂林，经柳州、南宁、安南入滇。湘黔滇旅行团经陆路自长沙出发，乘船至湖南益阳，再步行经常德至沅陵，由沅陵经芷江到晃县乘卡车快速通过，再穿越云贵高原抵达昆明，长途跋涉3000余里，于4月28日抵达。4月2日，中华民国教育部转知：奉行政院命令，并经国防最高会议通过，更名为“国立西南联合大学”。西南联大领导行政体系沿袭长沙临时大学，并依据照国民政府1938年发《大学组织法》施行，设置常务委员会为最高权