定义“生命”也就同时定义了死亡。历史上，试图定义人类死亡的精确时刻问题重重。死亡曾经被定义为心脏停止跳动或者唿吸停止，但是心肺复苏和心脏除颤的发展表明这个定义是不够的，因为唿吸和心跳有时候可以恢复。没有正常运作的心脏或肺，如果使用一组生命维持系统，器官移植或者心脏起搏器，生命有时候仍然可以持续下去。现今，如果一个人需要确定是否死亡，医生或验尸者通常会使用“脑死亡”或者“生物死亡”来定义一个人的临床死亡；当一个人的脑电活动停止，他就会被认定死亡。根据推测，脑电活动的结束意味着意识活动在大脑的终结。然而