1835年－1893年），以开私塾教汉学为生，是西螺地区最早的长老教徒。其父廖承丕（1871年－1939年）善理财，大量购买土地，成为当时地方上数一数二的大地主。廖文毅的母亲叫做陈明镜（1875年－1966年），为嘉义长老教会传教士陈有成的妹妹，毕业于台南市长荣女子中学，是具备现代知识的女子。廖家受重视子女教育，两代之间，出了六位博士，传为美谈，家势蒸蒸日上，成为西螺望族。廖文毅在家中排行老三。其大哥廖温仁（1893年－1936年），为医学家、医史学家。其二哥廖文奎（1905年－1952年），为政治哲学