海洋（或者是湖泊）中接近海床与海底生物界（并且大大受到它们的影响）的部分。底层区在海底生物界上方，并且形成的层的体积比深底带更大。底层区存在于海床正上方，因此并没有固定的深度范围，位于浅海海床上的底层区属于透光层的一部份，在那里有光线透过可以让可行光合作用的生物生长。而位于深海（深度范围 ，没有光线透过的海域）的底层区则属于无光层的一部份。
鱼类.底栖鱼类与之间并没有明显的差异特征可以做为区别。例如：大西洋鳕鱼（）是一种典型的底栖鱼类，但也可以在空旷的水层找到它的身影，大西洋鲱