气时会发生，但当光线从空气进入玻璃则不会。最常见的是沸腾的水中气泡显得十分明亮，就是因爲发生了全内反射。克卜勒（，1571-1630）在西元1611年于他的着作《》中，已发表全内反射的现象。
光学描述.如图一所示：光线从折射率较高的 formula_1 介质进入折射率较低的 formula_2 介质：当入射角 formula_3 即少于临界角 formula_4 时，光线同时发生趋离 formula_2 介质(normal)的折射，以及向 formula_1 介质的反射（图