·冯·西门子在1860年订定，是用一公尺，截面积的汞柱，在摄氏零度下的电阻值为准，大约等于0.953欧姆。 因为玻璃管的截面略呈锥形，此单位有时会以上述长度一米的汞柱的重量来定义汞的量，而不直接定义长度。1881年时公制中正式使用名称类似的单位西门子作为电导单位，定义为电阻值（单位为欧姆的倒数）。西门子电阻单位在1884年废止，不过在电信及电报产业中仍有使用，一直到第二次世界大战才不再使用。