。理论上两束入射光会有两束光线射出，但借分光镜的原理可使其中一束光线的振幅为零。但由于能量的守恆，至少其中一束光线会出现相移。例如当具偏振的光线到达介电质（如玻璃）的表面，而光波的电场在介电质的平面，反射光会具π的相移，穿透的光线不会有相移。相移可以菲涅耳方程计算。但相移亦会受分光镜的物理和几何性质影响，如上述情况不适用于导电涂层，其两束射出的光线皆会有相移。
用途.除了光学实验外，此仪器也可用在摄影（如拍摄立体影像）、制造雷射（以输出耦合镜筛出足够强度的雷射）、光纤系统（把信号由