定型为V163型，这些机车本该可以在随后改造为218型。为此，它们获得了比V160型机车还要长400毫米的车身，而其它在此之前只能作为现有型号的原型机。生产215型机车的主要原因是218型机车在当时还未进入批量生产阶段，但德国联邦铁路急于替换现有剩余的蒸汽机车。从1968年至1970年，德国各大机车制造商共生产了150台215型机车。在10台试产机车之后是140台量产机车，其中除了215 071号至093号机车外，其它量产机车均搭载了一台功率为1,900匹马力的，这与216型机车的发动机类似。而215