与李白并称「李杜」，为了与晚唐的两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别，又称作「大李杜」，明清以后也常被尊称为“老杜”。虽然在世时名声并不显赫，但在身后，杜甫的作品最终对中国古典文学和日本近世文学产生了深远的影响。约1500首诗歌被保留了下来，作品集为《杜工部集》。他在中国古典诗歌中以风格浑朴沉郁着称。相对李白疏朗洒脱的“诗仙”，杜甫被后人奉为“诗圣”。他的诗也因其社会时代意义被誉为“诗史”。
生平.杜甫家族出于襄阳杜氏，是京兆杜氏的分支、西晋军事家杜预的后裔。家族自襄阳徙居于河南巩