患，于是对孝武帝称爪牙不应该外镇远地，促使孝武帝食言，在六月初七日（6月28日）调元景为护军将军，领石头戍事。但元景不拜，遂于闰六月初二日（7月23日）转为领军将军，加散骑常侍，以功封曲江县公，食邑三千户。孝建元年（454年），刘义宣、臧质与豫州刺史鲁爽起兵反抗孝武帝，柳元景奉命讨伐，加抚军将军，假节置佐，作为讨伐前锋王玄谟的后继。三月，元景再以抚军将军重授上一年四州二郡都督、宁蛮校尉及雍州刺史职位。当时王玄谟在梁山洲（今安徽和县南）两岸结垒抵抗，柳元景则留屯采石（今安徽马鞍山市西），但玄谟见臧质等军强