日本.日本已逝天皇的皇后皆尊封皇太后。若新任天皇之母为妃嫔，则依照身份高低尊为皇太妃或皇太夫人，后来新任天皇生母不论是皇后还是妃嫔皆尊为皇太后。由于史料缺乏，日本早期的先朝妃嫔的状况不明。古代日本天皇妃嫔不少为皇族出身，并有内亲王或女王位号，拥有食邑、庄园及领地等等，经济力量雄厚。非皇族出身的先朝妃嫔也有些在丈夫生前获赐食邑，即使居孀，生活也得到保障，例如天武天皇之夫人就获赐食邑一百户。亦有些出家为尼。鎌仓时代起，非天皇生母的先朝妃嫔出家后也有机会获得女院称号，有些则获封准后。