路起自广西柳州，沿线经广西宜州、金城江、南丹、贵州省麻尾、都匀、贵定，终于贵州贵阳，全长489公里，是中国西南地区的第一条准轨铁路。其西端接川黔铁路、贵昆铁路、湘黔铁路，东端接湘桂铁路、焦柳铁路，向南延伸，通黎湛铁路，南防铁路、南昆铁路。在柳城向北分出三罗铁路，在金城江向北分出金红铁路。
历史.因抗日战争需要，于1939年7月开始修建。因筑路官僚贪污腐化，克扣粮饷，工头肆意欺压民夫，加上匪患频繁，致使工程时停时续，1940年年末，柳州-河池金城江段161公里建成。至1944年日军攻