1843年以来，上环一直是华人聚居的地方，英国人及其他外国人则住在中环。1874年桂文灿编纂的《广东图说》同治刊本，当中以群带路标志为上环、中环、下环。而1866年的《新安县全图》，当时的群带路所标示的位置亦在上环现址相近。由1850年代开始，随着太平天国之乱中逃难华人带来资金和营商经验，上环发展成华人主要商贸区。苏杭街和文咸西街由于接近当时海边的三角码头，故成为了香港早期转口贸易集中地。干诺道西为当时的食米批发中心；德辅道西一带则是海味和咸鱼的集散地。此后，上环一直随着香港经济而发展。Sect