至中华人民共和国建立40余年间中国仅有的三所海运高等院校合并而成。1953年，由东北航海学院、上海航务学院、福建航海专科学校合并成立大连海运学院，1994年大连海运学院更名为大连海事大学，1997年获批为211工程高校。现为交通运输部、教育部、辽宁省、大连市共建高校。
学校设施.大连海事大学坐落于大连市的西南部，学校占地面积137万平方米，校舍建筑面积70.3万平方米。学校拥有两座图书馆、两座游泳馆、一个教学港池与40余个教学科研实验室。学校拥有育龙轮、青云轮两条散杂货实习