开关作为基因表达的调控物质之一，已在细菌、植物和古菌中发现。核糖开关会改变其二级结构以响应所结合的代谢物。这一结构改变会形成或截断终止子，从而允许或中断转录进行。另外，核糖开关还可以结合或阻隔SD序列来影响转录。这些核糖开关可能源自RNA世界。此外，RNA温度计也能受温度变化而变构调节基因表达。
当前难点.RNA世界假说能被诸如RNA能像DNA一样存储、传递、复制遗传信息；RNA能作为核酶进行催化等证据支持，因它能执行DNA和蛋白质的任务，故被认为是生命起源的物质形式。一些病毒也使