自由，不受政府干预，第二个为免于过度经济力量的公平竞争环境。自休曼法案制定以来，竞争法的施行会基于政府所採取的各种不同经济理论而定。休曼法案第1条宣称「所有以信託基金或其他形式或共谋，为在数州间或与国外限制贸易或商业行为之合约」均是非法的。第2条禁止独占，或试图及共谋独占。自1890年制定以来，美国法院将这些原则适用于各产业与市场上。一开始，法院适用该法案并无一致的经济分析基础，直到1914年克莱顿反托拉斯法的施行为止。该法具体禁止排他性买卖协议，尤其是搭售协议与联锁董事会，以及透过购买股票达成的合併。