由于闪光或质量的抛射，光度突然间增加的变星。这一群包括原恆星、沃夫-瑞叶星和闪光星，并且都是巨星和超巨星。巨变或爆炸的变星进行的是惊天动地的变化，这一群包括新星和超新星。拥有一颗邻近白矮星的联星系可能会导致这一类型中壮观爆炸的某种类型，包括新星和Ia超新星。当白矮星从伴星吸积氢时，会使质量增加导致氢进行核融合。有些新星会一再的爆发，还具有周期性和适度的强度。恆星也会因为外在的因素造成光度的变化，像是食双星，还有极端的情形是由恆星自转导致星斑造成变光。值得一提的食变星例子是大陵五，它在2.87天的週期