959年第十四世达赖喇嘛出走印度，更使中印关系进一步恶化。其后，中国政府在西藏开始实行直接管辖，更为有力的控制西藏地区。而印度政府至今仍是第十四世达赖喇嘛及西藏独立运动的庇护者。1960年4月，两国政府为寻求解决领土争端，由中国总理周恩来与印度总理尼赫鲁在新德里会谈，谋求和平解决争端的办法，但未取得共识。1962年中印边境战争爆发。战争之后，中印外交关系发生较大转变，在冷战期间，印度一直坚定地站在苏联阵营，与中苏分裂之后的中国对立，而中国则与其宿敌巴基斯坦关系密切，并在冷战后期与美国合作站在苏联及其盟友