水量为4750吨，最高速度为27.5节，但四艘同级舰在速度试验中均超过了这一数值。马格德堡号在第一次世界大战于1914年8月爆发前都被用作鱼雷试验船，之后被派往波罗的海。它对俄国阵地展开了一系列袭击，最终于扫荡芬兰湾的行动中在爱沙尼亚海岸外围。俄国巡洋舰拘押了这艘搁浅舰只并缴获了代码簿；还将代码簿的副本交予英国，使其得到了巨大的优势。布雷斯劳号于1912年与战列巡洋舰格本号一同被分配至。在避开英国军舰后，两艘舰只抵达君士坦丁堡，并移交奥斯曼海军使用。它主要在黑海参与针对俄罗斯帝国海军的行动，但于1918