为斯人悲，竟以稗史传!”吴敬梓在《儒林外史》之中，运用朴素、灵活、幽默的本地方性的语言，撰写了科举制度的腐朽黑暗，假名士的庸俗不堪，贪官污吏的卑鄙刻薄。胡适形容本书：「……国家天天挂着孔孟的招牌，其实不许人说孔孟的话，也不要人实行孔孟的教训，只要人念八股文，做试帖诗；其余的『文行出处』都可以不讲究，讲究了又『那个给你官做？』」
取材.儒林外史中有不少是史实，部分人物真实存在于历史。如写「王冕画荷鬻钱养母」，其中主角王冕是真有其人，其事也是真有其事。季羡林指出《儒林外史》第八回的蘧