其木材纹理细致、色泽美丽且具有香味，被视为良好的建筑及家俱用材，比重约为0.51，心材呈红褐色，在古日本被用来作为大官及神职人员的朝笏，因此又名「一位」。东北红豆杉可入药，药名为：「紫杉」 ，大量服用会导致心跳停止。
形态.常绿乔木，可高达20米；长成的红棕色小枝；冬芽鳞片背部有棱嵴；两列式线形叶子，不弯曲，长1.5－2.5厘米，有显着的叶柄；花腋生，雌雄异株，雌花仅有胚珠一个，下托鳞片数枚；卵形种子具有3－4棱，围有红色杯状的假种皮。
分布.分布于中国东