例，并透过各种重新分配的制度，以确保村民的最低生活标准。批评道义经济论的学者则强调小农是理性的，追求个人利益最大化而往往牺牲村社利益，村落中根本没有重新分配优惠穷人的制度，所谓「道义经济」实际上并不存在。
论点.道义经济论具有社会学功能主义的成分，认为社会现象是由规范体系运作产生的，最初运用于欧洲民众运动史研究，由爱德华·帕尔默·汤普森加以发展。1976年出版《农民的道义经济：东南亚的反叛与生存》，指出小农经济行为的动机，主要是「避免风险」、「安全第一」，在同一共同体中，尊重人人都