了进入中国，曾依附道教，自称是「浮屠道」，是道教其中一个分支，提出老子化夷。根据老子化夷说，佛教其实亦源出老子，与道教同源。永平十年（67年），明帝夜梦金人飞行殿庭，晨问于群臣。太史傅毅答：「西方大圣人，其名曰佛；陛下所梦恐怕是他。」，明帝派遣中郎将蔡愔等十八人前往西域，访求佛道。于西域蔡愔遇竺法兰及摄摩腾两人，得佛像经卷，用白马驮还洛阳，明帝特建白马寺给他们居住。竺法兰与摄摩腾在寺里译出《四十二章经》。
魏晋南北朝.
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