综合地图集和英国官用地名永久委员会，冈比亚是仅有的两个其官方使用的自立简称应以“the”一词开头的国家之一（另一个国家是巴哈马）。于1965年独立后，该国使用冈比亚为国名。1970年宣布成立共和国后，该国的正式名称成为冈比亚共和国。2015年12月，叶海亚·贾梅政府将国名改为冈比亚伊斯兰共和国。2017年1月29日，阿达马·巴罗总统将国名改回冈比亚共和国。
历史.冈比亚曾是加纳帝国和桑海帝国的一部份。最早有关此地区的文字记录来自9世纪和10世纪的阿拉伯商人。阿拉伯商人建立了跨撒哈拉