是源自其前身日晷。时针首先出现于北半球，其作用与日晷投射在地上的「影子指针」相似。太阳由东边升起西边落下，它投射在日晷上的影子之运行方向相反，是由西向东，所以日晷上代表时间的数字排列也是如此，现代时钟表面数字沿用了这种排列方式。现代，有部分时钟以逆时针方向运行以作创新。但历史上，曾有犹太人将时钟做成逆时针运行，以配合希伯来文由右至左阅读的传统，如欧洲部分犹太教会堂的时钟 。
用途.一般螺丝、容器的盖都是以逆时针方向松开、顺时针方向上紧为原则，符合右手定则。西方有短句「"righ