时代的舰只相比，它们的装甲也很薄弱。此外，这些舰只的速度缓慢，机动性差。尽管如此，在1884年的舰队演习中，符腾堡号及其三艘姊妹舰还是组成了第一总队，受海军少将指挥。该舰于1885年再次被列入预备役，但一年后便重返舰队，与萨克森号、巴登号和新近入役的奥尔登堡号组成铁甲护卫舰总队。在年度舰队演习中，符腾堡号的发动机被证明是个大麻烦。1886年的演习结束后，符腾堡号及其三艘姊妹舰被撤出现役，加入波罗的海预备役总队（）。1887年6月，连接基尔和北海的威廉皇帝运河正式开凿；符腾堡号是出席庆典的舰只之一。该舰于