虚拟计算环境（Internet-based Virtual Computing Environment，iVCE）的研究工作，使用户能够方便、有效地共享和利用开放网络上的资源。互联网上的云计算服务特征和自然界的zh-hans; zh-hant;|云、水循环具有一定的相似性，因此，云是一个相当贴切的比喻。根据美国国家标准和技术研究院的定义，云计算服务应该具备以下几条特征：一般认为还有如下特征：
参考形态.虚拟计算环境是一个学术上的概念，不同的研究组织对其有不同的实现方式