其目的为在海外推广正体字与中华民国国语，以及学术上的台湾研究和汉学研究 ，是政府拓展软实力的途径之一，且能提供「具有台湾特色的中华文化」。
历史.虽然中华民国在此之前早已在海外设立了中文学校和文化中心，但台湾书院的设立，象征着文化部与侨委会于工作上的事权集中，尤其后者在传统上只关注海外华人。此书院的设立，是2008年中华民国总统选举时的候选人马英九在其政见中提出的，并计划设立一个华人的诺贝尔奖。2011年10月14日，台北经济文化代表处在纽约、洛杉矶、休士顿同日设立了台湾书院；时任