时的名士，年少时从师杨虑，先在曹操底下任职从事中郎，后与陈宫等人叛迎吕布，兴平二年（西元195年）吕布败逃投靠刘备，驻小沛，不久吕布偷袭下邳，自任徐州刺史。建安三年（198年），曹操攻打吕布，吕布派许汜和王楷向袁术求救。吕布兵败被杀后，许汜投奔荆州牧刘表。
求田问舍.某日许汜、刘备及刘表聊天论英雄，在宴会上提到陈登，许汜很不满地指责陈登态度嚣张高傲，在作客陈登家时不和自己说话，陈登睡大床而让身为客人的许汜睡小床。刘备不以为然地反击许汜：“你有国士之名，现在天下大乱，圣上颠沛流离