本的民族音乐语言来创造新的音乐作品。1969年起担任神户山手女子短期大学的教授。1971年，与中西觉创立了“田螺作曲集团”（），以用来整理与研究日本音乐的调式与和声。1981年起与作曲家柴田南雄共同担任尚美音乐短期大学的作曲系教授。1986年起任职于国立音乐大学的音乐研究所。小山清茂同时还是日本作曲家协议会的会员。虽然小山是一名民族主义者，但是他从三十岁——即日本帝国主义统治结束之后，才开始正式的作曲生涯。