许多如在需要现场记录语言的场合都有过应用案例，例如法庭记录、新闻及会议采访、课堂笔记等。在1990年代之后，传统的速记技术逐渐被录音和计算机技术所取代。
历史.最早的速记大约起源于古希腊，普遍认为是写作古希腊哲学家苏格拉底传记的历史学家色诺芬是最早使用速记的人。速记在罗马帝国时受到普遍的应用，公元63年，泰若设计编纂了一套泰若速记符号词典，以记录拉丁语言。后来许多人使用自己的方法进行速记，莎士比亚和萧伯纳都是使用速记法撰写剧本的，可以快速记录自己的灵感。1588年，布莱特发明了