乏氧气的环境中，进行生物降解的一系列过程。它可用于处理工业或生活废物，并生产燃料。很多用于工业生产的食品和饮料产品的发酵，以及家庭发酵，采用厌氧消化。厌氧消化天然存在一些土壤中和存在湖泊和海洋盆地的沉积物中，它通常被称为“无氧活动”。这是1776年由伏打发现的沼气甲烷的来源。厌氧消化用于可生物降解的废物和污水，作为一个综合废物管理系统的一部分，减少垃圾和减少排放气体到大气中。一般农作物也可以被送入厌氧沼气池，产生能量。厌氧消化被广泛用作可再生能源的来源，微生物产生的沼气、甲烷、二氧化碳和其他污染