前，可用的理论工具相当粗糙，并有很大猜测性质。现在，基于量子力学的复杂得多的方法已很普遍。
相关学科.历史上，理论化学应用的主要研究领域包括：因而，理论化学有时被看成是物理学和化学研究领域的一个分支学科。但是，最近随着密度泛函理论和其他方法如分子力学的兴起，理论化学的应用已被扩展至与其他化学和物理研究领域相关的化学体系，例如生物化学，凝聚态物理学, 纳米技术或分子生物学。