租界的法院，历史上对中国、日本和朝鲜行使治外法权。英国在1842年与清廷签订《南京条约》、在1858年与德川幕府签订《日英修好通商条约》、以及在1883年与李氏朝鲜签订《朝英修好通商条约》，因而先后取得对华、对日和对朝的治外法权，有全权对这些地区的英籍人士行使司法权。法院在1865年设立时对中日两国拥有治外法权，因此名为英国在华及在日最高法院（British Supreme Court for China and Japan），英国在1899年停止对日本行使治外法权，法院遂于1900年更名为英国在华及在