然生态良好，被誉为“一座会唿吸的城市”，是湖南省唯一一个获得“国家级生态示范区”称号的地级市。拥有原生态植物园、古建筑博物馆、多民族文化村、杂交稻发源地、抗战胜利受降地等多项美誉。
历史.怀化之名始于宋朝，取名自“怀柔归化”，宋熙宁七年改“蛮砦”为“怀化砦”。1942年，以怀化驿（今中方县泸阳镇）为治所设立了怀化县，随着后来怀化县和黔阳地区行署搬迁至榆树湾镇，“怀化”的名称也从一隅之地逐渐扩大至今天的整个地区。
古代时期.早在一万年前的旧石器时代，怀化地区