末，张厚琬赴日本留学，1911年（宣统3年）毕业于陆军士官学校第8期砲兵科。归国后的1912年（民国元年）12月，他就任北京陆军大学教务长。此后，他投靠奉系，1922年（民国11年）任东省巡閲使署参谋处长。1924年（民国13年）11月，张厚琬升任北京政府陆军部次长（任至翌年12月）。1926年（民国15年）7月，他被任命为航空署督办。翌年6月，随着航空署归属北京政府军事部，他转任航空次长。同年，他就任奉天市的陆军讲武堂教务长，后来升任校长。此后，他转任中东铁路路警处处长。国民政府统一全国后的193