源于潮州先民、成型于秦汉、发展于唐宋、昌盛于明清、创新于现代，是中华民族优秀传统文化的一个小分支，也是潮州文化的发源地。她有中外文化兼容的特点，也有自己独特的文化体系。另外有专门研究潮州文化的学问“潮学”。
方言.全市主要通行潮州话，少部份地区通行客家话（仅限潮安凤凰北部靠近丰顺的部份山区，饶平新丰溁溪村以北地区和中部的东山、新圩部份地区。）潮州话为闽南语的次方言，亦由于地势孤立，中古以至上古时期从华夏中原抵达潮汕地区的移民一直保留着中古以至上古时期的华夏文化传统，而较少跟中国