自己是社会上的隐形人。艾里森让叙述人为当时的非裔美国人代言：艾里森努力地寻找适合这种景观的风格，希望避免再写一部“不过是种族抗议的小说”。他将叙述人“置入美国地下经历的锻造中，使其充满反讽而不是愤怒。”在末尾，他将人物设定为类似陀思妥耶夫斯基的《地下室手记》中的任务，在社会批判上应用了类似的讽刺和悖论。在小说中，叙述人回首过去，温习记忆。这样，叙述人知晓故事的结局。在开场白中，艾里森的叙述人告诉读者，“我住进了一个专门租给白人的一所公寓，早在十九世纪这个地下室就已经封闭、被人遗忘了。”在这个秘密地点