利北部的小城奥梅尼亚，父亲是面包师，母亲做过女工和女仆。1931年至1934年在米兰附近的神学院学习，1937年获得学位和小学任教资格。1939年又回到米兰天主教大学学习，同年二战爆发，1941年被迫加入法西斯党。1943年意大利法西斯失利，转而加入意大利共产党工作小组，在米兰医院工作，1944年成为共产党员。1945年二战结束后，他在共产党报社担任记者和编辑，是《少年先锋杂志》的主编，写了许多儿童文学作品。1951年出版《洋葱头历险记》，以滑稽荒诞的文笔揭露并讽刺当时的意大利政局。1959年出版《假话