铷的半衰期超过10年，所以当时对这一现象的解释尤为困难。有关铷的衰变方式的争论一直持续到1940年代末。目前已证实，Rb会经β衰变成为稳定的Sr。1920年代以前，铷还没有工业用途。此后，铷的最大应用在于化学和电子范畴的研究和开发。1995年，埃里克·康奈尔、卡尔·埃德温·威曼和沃尔夫冈·克特勒用铷-87实现了玻色–爱因斯坦凝聚，并因此获得了2001年的诺贝尔物理学奖。
性质.铷是一种质软、可塑性高的银白色金属。在所有非放射性硷金属元素中，铷的电负性排行第二。其熔点为39.3