得中国战场的制空权。当时仍为航空委员会顾问的陈纳德虽然很快地向美军提出报告警告日军新锐战机的压倒性能，但当时美军并未认真看待。
零战二一型（A6M2b）.自此型号开始零战在机尾加上着舰钩与远航必须的无线电定位设备，成为真正的舰上战斗机。日本空母的升降机仅比零战一一型的12公尺翼展稍宽，一旦有运送疏失很容易让机翼受损；考量空母上运作的便利性是设计舰载机时必须考虑的要项之一，崛越团队的解决答案是将两侧的弧形主翼翼端重新设计成能以人力向上折起50公分的形式，以利于舰上作业。此型号称为零战