侨民和军队是随着1897年东清铁路的开工而进入哈尔滨的，1900年俄国商人在哈尔滨开办了中国大陆的第一家啤酒厂（有上海人认为中国啤酒第一家应该在上海）。1907年俄国军队，建造了一座俄国在远东地区最大的东正教教堂——哈尔滨圣·索菲亚教堂。1917年俄国十月革命后，使得大量被苏维埃政权驱逐的白俄人避难到哈尔滨，中东铁路管理局为了安置这些难民在哈尔滨建立了两个俄国居民区。这段时期的俄国人高达15万5千人（未包括俄国在黑龙江的大量驻军）。1919年由于中华民国国军击败了在黑龙江的白俄军队，所以中东铁路也被中华民国