来由于罗荣桓出面，认定王若望是思想作风问题，并非特务和敌人，挽回定性。中华人民共和国建立后的1957年，王若望被打成右派，开除党籍，下乡劳动，前妻精神分裂死亡。1968年，因批判毛泽东，入狱四年。1978年，获得平反，出任《上海文学》副主编、中国作家协会理事。
开除出党后.1980年代，中国社会和知识界掀起全盘西化论，冲击中国共产党的执政。他与方励之被视为领军人物。中国共产党为维护执政，坚决反对资产阶级自由化及全盘西化论。1986年，他与方励之、刘宾雁被邓小平点名，要求将开