州的批准而正式成为宪法的一部分并生效。国会一共提出了十二条修正案，但这次通过的只有其中十条，另外两条中一条于203年后获得足够数量的州批准成为第二十七条修正案，另一条从程序上来说仍在等待各州批准。权利法案列举了宪法正文中没有明确表明的自由和权利，如宗教自由、言论自由、新闻自由、集会自由、保留和携带武器的权利，不受无理搜查和扣押的权利，个人财物搜查和扣押必须有合理颁发的搜查令和扣押状的权利，只有大陪审团才能对任何人发出死刑或其它“不名誉罪行”的起诉书，保证由公正陪审团予以迅速而公开的审判，禁止等。此外，权