情节记忆的关键，在于必须提供有意识的记忆证据。非人类的动物在没有语言行为的情况下不可能有情节记忆的产生，因为在没有语言根据下所做的行为，很难与有意识的经验有所连结(Griffiths et al., 1999)。这个想法最初是由克莱顿和迪金森在观察西丛鸦（Aphelocoma californica）时提出。他们能够证明这些鸟类可能拥有一个类似人类的情节记忆系统，他们发现这些鸟类可以记得他们在何时抓到的不同种类食物，并且根据腐蚀的程度及经过的时间逐步地分类回想他们，因此，西丛鸦似乎记得关于他在过去捕食