1942年，在中央大学建筑系学习，从师鲍鼎，获工学学士学位。鲍鼎在业界久负盛名，与梁思成共享“北梁南鲍”之美誉。大学期间，郑孝燮成绩优异，先后获得“中国营造学社桂莘奖学金”和“基泰工程司”奖学金。郑孝燮获得第一届桂莘奖学金的设计命题为"国民大会堂",由梁思成评审。郑孝燮的设计体现了中华民族的建筑风格与气势,设计图在重庆第三届全国美术展览会上展出。1943年至1945年，郑孝燮在重庆、兰州、武汉等地开展建筑师业务。1945年，郑孝燮与马毓荃在兰州结为伉俪。1946年，时任中央大学建筑系主任的鲍鼎被湖北省政