其他社会不平等现象，如种族隔离。戴尔指数主要是利用资讯理论中的资讯熵的概念导出的。戴尔指数等于资讯冗余，也就是资料最大可能资讯熵减去观测到的资讯熵，它是的特例，可以被视为冗余度、单样性、不平等、非随机性和可压缩性的度量。戴尔指数最早由荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学的计量经济学家（）所提出。
数学公式.假设一个人口为"N"的群体，其收入分别为"x" ("i" = 1...,"N")，则它的戴尔指数"T"定义为：而戴尔指数"L"则定义为其中formula_3为第formula