学生至英国留学，于横滨出发。被称为长州五杰的密航留学生，分别为井上馨（闻多）、伊藤博文（俊辅）、山尾庸三、井上胜、远藤谨助，使用藩费留学。此政策之所以能够实现，是因为周布将志向留学的小五郎提拔为藩政中心人物，继而小五郎拔擢通晓荷兰语与英语的村田藏六（大村益次郎）处于藩政中心，于是，长州藩权力中心渐渐形成了开明派主政的局面。5月12日，久坂玄瑞不顾小五郎与高杉晋作以往的慎重论（无谋论），依照江户幕府受命于朝廷而发出的攘夷宣言，率领长州军炮击在下关通过关门海崃的外国船舰为攘夷战争的开始，此战争约持续两年，理