适用法律范围等，「外地」的法律概念即出自于本法第一条。因日本在二战后丧失所有海外属地，所以现代日语中「外地」指本国以外的地域，与过去的涵义并不相同。
法律上的定义.《共通法》第一条原文为:<br>也就是说，朝鲜、台湾、关东州与南洋群岛属于「外地」；其余则为「内地」，包含桦太在内。在日本投降前，法令明订的外地有：
广义的日本帝国外地.在第二次世界大战期间，日本军实行军事占领而获得的领土，如满洲国；或日本在中国大陆的租界、蒙疆联合自治政府等非由日本