，柴荣继位后不久，北汉皇帝刘旻联合辽国乘机南下，打算乘后周内部未稳定，打击后周的力量。
过程.二月，辽国派耶律敌禄率骑兵万余及步兵五万余人，到达晋阳城（在今太原市境），两军会师晋阳，一路攻上潞州（今长治）。北汉主刘旻亲领中军，张元徽领左军，耶律敌禄为右军，阵容严整。后周昭宁节度使李筠派部将穆令均率领两千人马迎击。穆令均中伏被杀，损失千余人。李筠退回潞州。柴荣决定亲自领兵抵抗北汉的进攻。耶律敌禄观察了后周军的阵势和军容，认为后周军强，不可贸然进攻。刘旻却不以为然，命张元徽率领东军