高雄级3号舰。舰名来源为秋田与山形县境内的鸟海山。舰内神社是从鸟海山大物忌神社分祀出来。使用该名称的日本海军舰船共有2艘。另外，这名称亦由海上自卫队的金刚型护卫舰（）4号舰「鸟海（）」所继承。在公文上为日本最后竣工的重巡洋舰（一等巡洋舰）（最上级、利根级于计划时为轻巡洋舰（二等巡洋舰），而直到被悉数击沉为止在公文上未曾作出过更改）。
舰历.
建造至开战前.「鸟海」在1928年（昭和3年）3月26日于三菱造船长崎造船所（现・三菱重工长崎造船所）动工，1931