建永春霞陵人，本是戏曲武生。清朝咸丰年间福建农民起义领袖。1853年，他响应太平天国革命，在闽中、闽北通过红钱会等会党进行反清起义，先后攻克了永安、沙县、大田、德化、永春、尤溪、仙游等城，先后围攻延平、兴化、泉州三府城，当时由黄威的闽南小刀会起义，林恭的台湾天地会起义，互相唿应，同用天德年号。1857年，被团练武装杀害。