大活佛。1645年，蒙古固始汗入藏，封四世班禅为“班禅博克多”，「博克多」是蒙古语（；意即睿智英武），即为第一位生前称班禅者。格鲁派确认他为第四世的班禅，追认宗喀巴的门徒克主杰为第一世班禅，索南却朗为二世班禅，罗桑丹珠为三世班禅。1713年清朝康熙帝封五世班禅为“班禅额尔德尼”，“额尔德尼”（）是满语的蒙古语借词，意为“珍宝”，并加封以前各世班禅，从此这一活佛系统得此封号。其驻跸地为日喀则的扎什伦布寺。班禅的影响主要在后藏，以日喀则为中心。班禅作为活佛，其影响力略逊于达赖。