帕洛附近的山间小屋起草了第2号交响曲的初稿。1901年11月上旬，西贝流士致信卡佩兰，信上表示第2号交响曲将告完成。有鑑于卡佩兰对此曲的重要性，作品最后也题献予他。
首演.1902年3月8日，第2号交响曲由西贝流士本人指挥赫尔辛基爱乐协会乐团首演，据奥斯卡·梅里坎托表示，首演极为成功，「超越了任何人的预期」，巩固了西贝流士的地位。其受欢迎的程度，使得之后立刻加演三场（3月10日、14日、16日），所有场次都宣告售罄。西贝流士在首演后对作品做了一些改动，改编的版本于1903年11月