他继任于他的父亲“”（又叫‘老约瑟夫酋长’）。内兹珀斯人是一个美洲原住民部落，原本生活在美国太平洋西北地区的内陆地带的俄勒冈东北部的瓦洛厄谷。在山雷那个时代，他和他的群体被美国联邦政府强行移出他们在瓦洛厄谷的祖传的土地并被迫向东北方迁移，前往位于爱达荷领地的的大幅缩小了的保留区。在他们当时的历史中的这一最为混乱的时期，他领导了他的群体。有一系列的大事件都以暴力事件告终，这导致了包括山雷的群体以及结盟的的群体在内的那些抵抗迁移行动的内兹珀斯人们出逃，以企图最终在加拿大的苏族酋长坐牛的帮助下，实现政治避难。