与杰克·理查德森合写的化工教科书（1954年出版），是为后来的《库尔森与理查德森的化学工程》（）系列教科书。约翰·库尔森是着名化学家查尔斯·库尔森的双胞胎兄弟。他们的父亲是曾任达德利学院的阿尔弗雷德·库尔森，而母亲安妮·汉考克亦为一位女校长。他在剑桥取得学士学位，随后在伦敦帝国学院接受研究生课程，并从事研究，于1935年取得其博士学位。1954年，他成为纽卡斯尔大学化学工程学系的首位主任。他于该校任职直到退休，除了短暂借调至赫瑞瓦特大学协助化学工程成为该校之独立学科系。库尔森有两段婚姻，其首任妻