字先是于1852年编写了一本《唐话番字初学》，后来又参考杜嘉德的字典编纂了一部《厦门音个字典》（1894年）。这些对于闽南白话字的形成和发展起了很大的作用。1913年，甘为霖（William Campbell，1841年－1921年）用白话字编撰了《厦门音新字典》。白话字产生以后，在教会里迅速传播，影响很大。这些教会人士之所以会推动白话字，是因为他们认为白话字有以下的一些优点：在以上所列的这些理由当中，除了第四点和宗教直接相关以外，其他的理由都是和白话字的工具性用途相关的。在中国大陆，1920