中华民国外交现代化的基础，陆征祥居功甚大。陆征祥最为熟知者是中日《二十一条》与《凡尔赛条约》的签订，因此导致的负面评价往往归罪于他。但实际的情况可能更为复杂。一、据较为严谨的研究和报导指出，中日“二十一条”的签订，主事者是外交部次长曹汝霖。总统袁世凯直接施压曹尽速签约，而参与谈判的陆征祥则帮助取消了最为不利的第五条条款（关于二十一条，也有意见认为是日本施压宣战，袁世凯被迫接受部分条款）。二、1919年率顾维钧（驻美公使）、王正廷（广州政府代表）、施肇基（驻英公使）、魏宸组（驻比公使）等人赴巴黎出