927年10月，参加华容县秋收暴动组建的华容游击队。1929年5月，张树芝被编入马王乡赤卫队2分队。1930年，张树芝被编入湘鄂西红军。1932年任湘鄂西红军警卫师1团2营传令班长，在战斗中负伤，肋骨被打断。伤愈后任红9师师长段德昌的警卫员。1933年任贺龙的警卫班长、警卫排长。1934年，加入中国共产党。长征时任红二军团红5师连长、营长，在小川镇战斗中表现出色，所部被授予“战斗模范营”称号。长征结束后，到抗大和延安摩托学校学习。抗日战争初期，任八路军120师警卫营副营长、营长。1939年任358旅71