们还是罗斯人，只是说法不同，直到当地的罗斯人游牧化成为哥萨克，或是被波兰人立陶宛人同化为止，乌克兰人才有了不同于俄罗斯的文化，但乌克兰人是俄罗斯人的一个分支，称乌克兰人为小俄罗斯人。乌克兰人认为他们就是基辅罗斯及金帐汗国的直接继承者，最重要的原因是首都基辅是基辅罗斯的首都，他们认同自己在古代和俄罗斯人相同都是罗斯人，但是随蒙古征服而建立了鲁塞尼亚人的民族认同，他们与全罗斯大公治下的俄罗斯人是两个民族。而随着金帐汗国瓦解，在钦察草原上的鲁塞尼亚人逐渐游牧化，他们吸收不同族裔的人士，主要是波兰人、立陶宛人和鞑