1996年10月间，在北京大学经济学博士后流动站在职从事中国证券市场国际化问题研究，师从经济学家厉以宁教授。1997年7月，出任中南工业大学常务副校长，并继续兼国际经贸学院院长、经济管理学院院长。熊维平是享受国务院政府特殊津贴的专家，1998年被中华人民共和国人事部批准为“国家有突出贡献的中青年专家”。
央企历练.1998年11月起，熊维平任中国铜铅锌集团公司筹备组成员，参与筹备中国铜铅锌集团公司。1999年8月，出任中国铜铅锌集团公司副总经理、党组成员。2000年8月，调任中国铝