国抗日战争时出生于重庆北碚，就读国立艺专影剧科，曾于布鲁克林学院广电研究所攻读硕士课程，曾在世新大学口语传播学系任教多年，后因卷入桃色纠纷辞职。1975年发表第一本散文集《一个读书的故事》，1976年因《在时间里》获得中山文艺散文奖。亮轩是地质学家马廷英的长子。亮轩的妻子是广播人陶晓清，儿子马世芳也是作家及广播人。中国大陆学者章立凡是亮轩的同母异父弟弟。