仁义，实行王道，以民为本：「民为贵，社禝次之，君为轻」。孟子相信人性本善，能透过自己的努力臻于完美，人人都有恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心，可以培养成仁、义、礼、智四种美德，称为「四端」。人能充分认识「心」，就能了解本性，进一步认识「天」。荀子是齐国稷下学者中最出色的一位，以博学雄辩着称，倾向现实主义，认为孟子人性本善之说过于天真乐观，忽略了礼法稳定社会的作用。他强调人性本恶，心却有认知功能，人们自我约束，按礼法行事，并接受教育，就能成为有德之人。他亦提倡仁政和王道，人要学习经书典籍，以及官府的法规