于1919年，由原计划参与第一次世界大战的「参战军」改编而成的「西北边防军」。如冯玉祥统帅“国民军”，中原大战后由冯玉祥体系中分裂出的韩复榘、宋哲元、石友三等。另外，杨虎城所部源自陕军，也被称西北军；而杨虎城的部队在中原大战曾勐烈攻击过冯玉祥军。相比起东北军的称唿，这些被视为西北军的队伍在形成过程中与西北地域并无稳定联系，很多将领是直隶、山东人，且也非发迹于西北（但也有一些人是起于西北的地方势力，如杨虎城、高桂滋）。即使从其队伍活动最久的势力范围看，也并非仅仅在西北，更多活动在塞北及华北地带。而还有一些地方