在大选中落败，号召进行党内的改革。但在1968年的党团会议上，他的改革受到争议，随后他宣布辞职，并要求重选党领袖。在之后的党首选举中，惠特拉姆以38：32票击败对手，继续担任党领袖。此时党内一些组织仍拒绝改革，但这却促使惠特拉姆更加决心改革。他成功降低了工会在工党内的影响力，并强调国家利益而并非地方利益。并在1969年的党会议上，惠特拉姆以他对工党的巨大影响力，在会议上通过了61项决议，包括对工党的各方面进行改革。这些改革为日后工党的胜利提供了有力保证。而在这期间，以自由党政府发生了很多变故，总理哈罗德