少有一兄李郓。与杨凭、穆质、许孟容、王仲舒为友，号“杨穆许李”，都任气自负。唐代宗大历年间（766年-779年），李鄘中进士，在书判的考试中被评为高等，被任为秘书正字，后被李怀光所辟，累迁监察御史。
唐德宗年间.唐代宗之子唐德宗在位时，兴元元年（784年），李怀光反叛，占领河中。李鄘认为再跟着李怀光对自己家不利，于是称兄长在东都洛阳染病，母亲思念兄长。李怀光虽然同意他的母亲离开，并没有放行李鄘的妻儿。李鄘却把母亲和妻儿都送到洛阳。当李怀光为此责骂他时，李鄘说：“我李鄘在军中，不