37年8月13日，淞沪会战爆发，数日内有八十多万难民从闸北、南市华界以及虹口、杨树浦上海公共租界日本区涌进中立的公共租界（苏州河以南部分）、法租界。饶家驹除了在复旦大学和徐家汇土山湾建立难民收容所之外，又建议将被法租界环抱的南市北部区域辟为军事中立的南市难民区，此处沿法租界与华界交界的法华民国路（今人民路）上聚集大量等候机会进入法租界的中国难民，而该区原有中国居民多已经进入租界，拥有大量空置房屋，且有城隍庙、老天主堂等不少公共场所。南市难民区将由美、英、法等中立国民间人士组成监督委员会进行管理。两租界首先表