纪念碑以纪念1937年抗日战争日军屠城罪行中的死难百姓。据统计，有2520位平民死于屠杀，纪念碑上刻有其中1248人的姓名。
八八惨案.1937年（民国二十六年）9月，日军自平绥铁路西进，攻入山西。阎锡山命国民革命军第六十一军李服膺部负责天镇防务。驻守盘山阵地的400团李生润部被日军强大火力击溃，盘山阵地失守，天镇城处在危险之中。留守天镇城的399团坚守十天，孤立无援，于9月12日清晨奉李服膺命令撤退。同日，日军和蒙疆傀儡政府的军队自城墙东北攻入县城，分三队赶杀百姓。北门外，三百余