堂是天主教遣使会曾经在中国天津、上海、汉口等城市所设立的办事处（俗称帐房），神甫以法国籍居多。遣使会曾经在中国河北（包括京津）、江西、浙江等省传教，建立了诸多教区。为支持传教事业，在天津、上海等通商口岸设立办事处，经营房地产业。天津首善堂是华北地区遣使会所设立，其房地产收入支持北京教区、天津教区、保定教区、正定教区及北京文声修院所需经费。天津首善堂拥有大量房地产，为租界时代天津实力雄厚的地产公司。天津首善堂设在天津法租界内，初设于营口道上的紫竹林圣路易堂，1900年迁到东接今吉林路，南抵今营口道，西临今