Richardson）夫妇七个子女中的一个。在家乡读完中学后前往都柏林三一学院攻读历史本科，1982年在此基础上获得MA学位。 1977年她前往加州大学洛杉矶分校求学，1981年获政治学硕士。后来又到哈佛大学攻读了国际关系和国际法的博士学位，此间研究马岛战争和苏伊士危机。1989至2001年间她在哈佛大学担任助理教授和副教授以及拉德克里夫高等研究院院长，2009年成爲圣安德鲁斯大学校长，即是圣安德鲁斯大学的第一位女校长和现代第一位信仰天主教的校长。2010年11月开始在该校担任国际关系教授。201