七毕业后，选择投考加入皇家香港警察任职见习督察，以免浪费了预科毕业的资格；短短用了十年便于1975年晋升至警司，在职初年驻守九龙城警署任巡逻军装警察，往后曾任刑事侦缉科、警察训练学校教官、侦探训练学校教官和反贪污部（廉政公署前身）。1974年5月24日上海街发生宝生银行旺角支行挟持人质事件，陈为现场指挥官，以高级督察身份接受无线电视直播记者现场访问。由他接受访问的原因出于在场的洋人高级警官不希望说错话。另外，他曾花了三个月破获当年数宗大案，包括旺角长城公寓谋杀案、先施大厦兇杀案等，获警务处处长及香港总督嘉许