中央山脉为界，分水岭有能高山、大石公山、丹大山、马博拉斯山等，南以玉山为界。浊水溪主流发源于合欢山主峰与东峰间，即武岭附近、标高3,220公尺的「佐久间鞍部」，流到庐山附近与塔罗湾溪汇合后继续往西南流，经雾社后转向南流，于万大附近汇入万大溪，随后再汇入丹大溪及其支流郡大溪，自此河流转向西流，并于水里汇入陈有兰溪、水里溪后，于集集纳南清水沟溪、于竹山附近纳东埔蚋溪及清水溪等，而后再流入彰云平原；溪水再续往西流，经二水、西螺后，于彰化县大城乡的下海墘村与云林县麦寮乡许厝寮之间注入台湾海崃。浊水溪流域地形变化大，