路易十四是法国国王路易十三的长子，出生于法国圣日耳曼昂莱，王弟奥尔良公爵菲利普则于1640年出生。登基之初，由他的母亲奥地利的安妮摄政，直到1661年法国枢密院首席大臣朱尔·马萨林死后，方才亲政。在两位红衣主教阿尔芒·让·德·普莱西·黎塞留和朱尔·马萨林的外交成果的支持下，路易十四让法国成为君主专制的中央集权王国。他向大贵族宣称“朕即国家”，并把他们集中在凡尔赛宫居住，将整个法国的官僚机构集中于他的周围，以此强化法国国王的军事、财政和机构的决策权。他建立起的这一绝对君主制一直持续到法国大革命时期。