沃拉斯顿是在1802年第一位注意到有一定数量的黑暗特征谱线出现在太阳光谱中，夫朗和斐独立地再度发现这些谱线，并且开始系统性的研究与测量这些谱线。最后，他绘出了570条的谱线，并且以字母A到K标示出主要的特征谱线，较弱的则以其他的字母标示。后来古斯塔夫·基尔霍夫和罗伯特·本生确认了每一条谱线所对应的化学元素，并推论在太阳光谱中的暗线是由在太阳上层的那些元素吸收造成的，有些被观察到的特征谱线则是地球大气层中的氧分子造成的。主要的夫朗和斐谱线和对应的元素列在下表：夫朗和斐谱线中的C-、F-、G'-、和