1980年代中英就香港前途谈判，中、英双方极力拉拢司徒华及其他本土社运领袖，希望谈判中能大打民意牌向对方施压，但司徒华并未有向任何一方靠拢，当时他与北京的关系仍然良好，曾应邀协助起草《基本法》，直至1989年六四事件，中国政府使用武力镇压学运，司徒华与李柱铭一起退出草委会，但草委会未直接批准他们的退出，中国政府有关部门反而高调宣佈解除二人之草委资格。「六四」成为司徒华人生的转折点；司徒华联同多个民间团体策动香港市民支持学运，并成立「香港市民支援爱国民主运动联合会」，简称支联会。其后，他又与李柱铭等人成立