为三论宗，属大乘中观派。净土宗的思想主要在《往生论》内，其代表昙鸾提倡他力、易行思想等思想。涅槃宗方面，《十地经论》有勒那摩提、慧光等所形成的地论学派，以及昙无谶翻译的《大般涅槃经》（北本），传入南朝后弘扬更广。律宗始于南北朝法显、慧光，着重研习及传持佛教戒律、严肃佛教戒规而得名。天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派，始祖智顗主要依据《妙法莲华经》，所以又称法华宗。该宗主张实相和止观，以实相阐明理论，用止观指导实修。禅宗达摩主张「教外别传、不立文字」，提倡以心修禅，出世后还需度化他人。达摩的禅法，简明深入。。