理性选择理论起源自公共选择理论。包括了詹姆斯·布坎南的公共选择模型，安东尼·唐斯的官僚经济学，奥尔森的集体行动理论和赖克的政治联盟理论。其后逐渐发展出联盟理论、交易理论、博弈理论、投票分析和科层决策等理论形态。
结构主义.结构主义认为，世界上存在着不同的结构影响着政治现象。结构的因素包括地缘因素、经济力量、社会规范、价值观等等，环境因素催生、侷限着不同的政治现象，甚至使个体无法作出自主的决定。环境可以随时间、人们的影响而变更。在政治学界一直存在着结构主义与理性选择的论争，结