。被推举者须明习经学，故以「明经」为名。龚遂、翟方进等皆以明经入仕。 明经由郡国或公卿推举，被举出后须通过射策以确定等第而得官，如：西汉时期的召信臣、王嘉等，皆是因射策中甲科而为郎官。汉代设置这一科，为儒生进入仕途提供了渠道。明代以后，士大夫雅称贡生为明经。
历史.
唐朝时期.明经与进士二科为构成唐朝科举的基本科目，明经又分为五经、三经、二经、学究一经、三礼、三传等，考试之法，先贴文，后口试，经问大义十条，答时务策三道。《礼记》、《春秋左传》称大经，《