助送美国留学。1924年获耶鲁大学学士学位，次年得芝加哥大学硕士学位。1926年获芝加哥大学化学博士学位。曾任国立编译馆馆长、国立中山大学校长、国立台湾师范大学理学院院长。1957年起任国立清华大学教务长；1962年5月，因国立清华大学校长梅贻琦病逝，代理校长至1965年真除。在国立清华大学期间恢复大学部，设核子工程、数学、物理和化学四个学系。民国五十八年（1969年）退休。1992年二月十七日，安然瞑逝于美国宾州兰得斯维镇，享寿九十三岁。