（教法，巴利语：pariyatti）、行（修行，巴利语：pañipatti）、证（证果，巴利语：adhigama）之具足或不具足，为区别此三个时期的准则。
分期.
南传上座部的观点.据南传上座部佛教律藏《犍度·小品·比丘尼犍度》记载，佛在答应阿难请求让女性出家为比丘尼后说:「阿难！若女人不得于如来所说之法与律中离家而出家者，阿难！梵行久住，正法住一千年！阿难！女人于如来所说之法与律中离家而出家故，阿难！今梵行不久住，阿难！今正法唯住五百年！」觉音尊者的义註《