时标准步枪小一些的自动步枪，以控制连发精度，但未引起广泛的重视。在二次大战前后研发出一些传统的中间型威力枪弹，虽然初步满足了连发步枪的需要，但本身的缺点相当多的。例如单发子弹仍然过重过贵，弹道在有效射程内不够平直，所以并不是全世界都接受。5.56×45毫米口径的M16是被称为开创小口径化先河的步枪，并在世界各国军队中掀起的一股步枪小口径化热潮。因为它比当时7.62毫米标准步枪弹及短弹（传统中间型威力枪弹）尺寸较小，而有效射程比短弹更远，所以续渐取代成为制式步枪弹，也使全自动步枪被普及到全球军队的接受