时于阜新市体育学校参与柔道训练，教练为张永江。随后，她入选辽宁柔道队及国家队，教练均为刘永福。2005年10月的十运会，杨秀丽在柔道项目的女子78公斤级小项的决赛中不敌辽宁对手，取得一面银牌。翌年，她成为了全国锦标赛与全国冠军赛的女子78公斤级小项的冠军得主。同年12月的多哈亚运，她在柔道项目中的同一小项中的铜牌赛被日本对手击败，无缘奖牌。2008年8月14日，杨秀丽在北京奥运会女子柔道78公斤级比赛中获得金牌。2012年，杨秀丽代表中国出战英国伦敦举行的奥林匹克运动会柔道比赛女子78公斤级赛事