指时针（一根垂直的柱子或棍子：圭）影子的长短来测量，这是测量每年长度最自然的方法：以日照来确认季节。因为春分点受到进动的影响在黄道上退行，因此回归年比恆星年短一点，在2000年两者相差20.409分，在1900年是20.400分。回归年是制定各种阳历（含现行公历）和阴阳历的基础，中国传统历法中将冬至点测量的一回归年称做一“岁”。1回归年 = 365.2421990741日 = 365天5小时48分46秒回归年，地球围绕太阳公转＜360°。因回归年比恒星年短20分24秒，经过计算，地球在20分