型的异特龙近缘，而离其他小型兽脚类较远。但是将嗜鸟龙和原角鼻龙分类为异特龙的亲戚被认为立场薄弱、缺乏可信度（其中后者后来被证实为暴龙超科），于是保罗最终也放弃了此论点。所有发表的支序分类分析都显示嗜鸟龙属于虚骨龙类，正符合高提耶的定义。一些分析支持牠是手盗龙类最原始物种的理论，但更详尽的分析则认为牠比手盗龙形态类更原始，并可能与美颌龙科的侏罗猎龙近缘。以下演化树，根据许多份2010年代的研究，来综合说明虚骨龙类主要演化支之间的关联性：
古生物学.2001年布鲁斯·罗斯柴尔德（Br