一些人认为必须研究与解释人类历史发展，基于这些解释才能认真了解社会与政治。这样的见解被卡尔·波普尔称为历史主义。在这里，「人类历史」一词与「人类发展」或「人类发展史」相通，即是英语的广义，而不是「记录往事」的意思。
简介.自古以来就有不少人尝试以研究与解释个别人类历史发展（如部落史、国王史）为基础去理解个别的社会与政治，认为了解历史发展的趋势便能掌握未来发展，知道什么趋势将会容易成功。黑格尔是较早有系统地理解"整体人类历史发展的过程"（参见辩证法），为历史主义建立基础元素。这些