城抵挡，城中空虚，杜曾遂乘机杀胡亢，併吞其部众。同年稍后，晋荆州刺史陶侃属下王贡假传陶侃命令，任命杜曾为前锋大都督，击杀王沖，再併其部众。陶侃召见杜曾，但杜曾不至，王贡担心假传命令的事惹罪，就和杜曾举兵造反。接着，杜曾、王贡再大败陶侃军，在沔口又击败朱伺。其后数年，杜曾持续在荆州横行，数次击败晋政府军，威震长江中游一带。317年，晋将周访击败杜曾军。319年，再败之。杜曾为属下所擒，投降周访，遂被杀。