周时期称内史侍郎、凤阁侍郎，开元初期称紫微侍郎）。唐代宗以后，同中书门下平章事成为真正的宰相，常常以门下侍郎和中书侍郎同平章事为首席宰相。宋神宗元丰改制，以左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎为宰相。南宋复置参知政事，废除中书侍郎。元代中书省的副官称为中书丞相，明太祖废除。