然而到了17世纪，荷兰人统治了波罗的海的贸易。18世纪，俄罗斯和普鲁士成为了波罗的海的首要力量。瑞典在大北方战争中的失败使俄罗斯拓展至波罗的海的东岸，由此俄罗斯成为了波罗的海的一大主导力量。彼得大帝认识到了波罗的海的重要战略价值，决定在芬兰湾东端涅瓦河出海口建立新都圣彼得堡。波罗的海的贸易同时还延续到了北海地区，尤其是东英格兰和荷兰——这两个国家的商队对波罗的海的木材、焦油、亚麻和麻有一定需求。在克里米亚战争时期，英国和法国的联合舰队攻击了波罗的海的俄国要塞，轰炸了守卫赫尔辛基的斯韦阿堡和守卫圣彼