个、17个、18个、19个和21个等之说，而目前有记载的则天文字则有30个（参见下方文字列表一节）。因为有些单字的新写法有两种，或者因为印刷、手写不同而产生错误，形成变体字，按原字则算1个字，按新字则算2个字或更多，所以造成了统计的不同。则天文字在全中国仅通行十五年，虽然字并不是很多，但都是常用字，所以造成了一定的混乱。文物鉴定上也常常以则天文字的出现视为武周时期的一个特有现象。随着女皇帝的退位，神龙元年二月初四甲寅日（705年3月3日）唐中宗复国号为大唐，武周王朝告终，原字恢复，则天文字虽未被立刻废止