元前325年到323年，旁遮普的旃陀罗笈多起义反抗摩揭陀国，并驱逐了犍陀罗的希腊统治者，建立印度次大陆历史上第一个统一的中央集权帝国——孔雀王朝。西元前273年旃陀罗笈多的孙子，庇耶托西即阿育王，弘扬佛教，但也不排斥其它宗教。西元前2世纪至西元2世纪，孔雀王朝分裂成小国家。北印度陷入混乱，希腊人、塞种人、贵霜人等外族入侵印度西北部，建立各个地方政权。
笈多王朝统治.西元4世纪早期，旃陀罗笈多一世建立统一的王朝，笈多王朝，保护了印度教，更使印度文化趋于成熟与定型。西元5世纪末，印度又