6年9月15日，英军发动基普湾登陆战，并佔据纽约市；而大陆军则退守曼哈顿岛北部。9月21日早上，纽约市东南面突然起火，并顺着东南风向西北蔓延，几乎将整座城市焚毁。所幸下午风向出现转变，而英军及市民又合力灭火，才保住了纽约市西北部的市区。大火发生后，效忠派及革命派居民互相指责对方纵火。华盛顿事后特别向大陆议会主席约翰·汉考克澄清自己没有派人纵火；而英军则在纽约实行军法统治，直到战争结束。纵火的猜测，主要是目击者指有多个地方同时起火，但英军事后审讯了200多人，都没有找到纵火疑犯。不过英军却在9月22日捉获