历史上是距离阶梯中重要的一步。在特殊的情况下，可以对个别的其它天体进行基本的距离估计。如果一个扩张中的气体云，像是超新星残骸或行星状星云，在观察一段时间之后，可以根据"扩张视差"估计其距离。但是这样的测量会因为来自球形不确定的变形而有其不确定的误差。联星，若暨是视联星也是光谱联星，也可以通过类似的方法估计它们的距离，并且没有前述几何学上的不确定性。这些方法的共同特性是在测量上结合了角运动与绝对速度（通常是通过观察都卜勒效应）。距离的估计取决于能否在其绝对速度下显示出观察到的角运动。特别的是膨胀视差可