本最大出版集团一桥集团（）核心企业，并与音羽集团（以讲谈社为核心）、角川集团（以KADOKAWA为核心）、新潮社齐名。
概要.创业时主要经营面向小学生的教育图书出版业务，这也是「小学馆」社名的由来。1926年娱乐图书部门独立为集英社，太平洋战争后再度开始出版娱乐图书，发展为现在的综合出版社。2006年，总销售额曾一度超过日本最大出版社讲谈社（讲谈社1456亿日圆（2006年11月期），小学馆1470亿日圆（2007年2月期）），但最大出版社宝座次年即被讲谈社重新夺回（讲谈社14