瓦剌（；；）是西部蒙古族，元朝称斡亦剌惕、明朝称瓦剌（）、清朝称卫拉特、漠西蒙古等，意即居住于大漠（戈壁沙漠）以西的蒙古族。其实瓦剌是卫拉的汉语俗称 ，特是复数词。历史上蒙古高原上的民族是由两个基本部分组成的。古代两分为“草原百姓”和“林中百姓”（即不里牙惕、斡亦剌惕）。到后来为东部蒙古（中央蒙古）和西部蒙古（以瓦剌为主）。「瓦剌」的意思是「森林之民」或「邻近者」。瓦剌人在当时通常自称卫拉特人而非蒙古人，由于与週邻突厥系诸部长期影响让西部蒙古的瓦剌也有突厥化的迹象，让瓦剌跟东部蒙古诸部更加不同。在1