始时，CPU控制权在监控程式的手上；接着，监控程式会把控制权交给第一个程序；第一个程序执行完毕后，监控程式会将控制权收回，切换到下一个程序的运作。如此，监控程式就能够自动安排程序一个接着一个执行，不让CPU有闲置的时间。一般来说，这种称唿主要被用于IBM的及其以后的大型机，在其他的操作系统中，监控程序一般被称为内核。