882年），实授寿昌知县。嗣德三十六年（1883年），升补河内按察使。当时法国派兵侵略北圻，中国黑旗军受邀与越南义军抵抗法军。但不久后，越南与法国签署条约，成为殖民地，黑旗军被阮朝下令驱逐。黄高启配合法军，击退了河内省境内的黑旗军和义军。随后黄高启升授谅山省巡抚，配合法国军队镇压境内义军。同庆元年（1886年），黄高启升任兴安省巡抚，极力镇压境内勤王义军，并因此获赠金佩星，并担任海阳、兴安、北宁三省剿抚使。同庆二年（1887年），升署海安总督，并授北斗佩星。同庆三年（1888年），黄高启充钦差大臣一职，