《中庸》记载到「诚者，物之终始，不诚无物」。牟宗三认为，从成物之始来看，就是亚氏的「动力因」；从成物之终来看，就是亚氏的「目的因」。一物之完成，就含有了「形式因」；而终始扣在「物」之上，则为「质料因」。由此，诚体就是贯穿终始过程，从而解释了亚里士多德的四因说。