北面武士是古日本驻在院御所的北面（北侧部屋）之下，守护上皇、供奉御幸的武士。11世纪末，由白河法皇创设。作为院的直属军，主要用在防范寺社的强诉。
概要.北面分为上北面和下北面。「上」以四位・五位的诸大夫层为中心。大多是文官，也有最终昇进为公卿者。相对的「下」以六位的武士身分者为中心。虽然也有近习、护持僧，但是大部分是武士。一般所称的北面武士是指下北面。创设时期推测是关白・藤原师通急逝之后，摄关家弱体化的康和年间（1099年～1104年）。当初构成北面的是近习、宠童（男色）等，和