927年，鲁迅在《唐宋传奇集》指为宋人所作。这一说法被普遍接受。其后，研究者对作者非曹邺的说法，或支持或反对。该小说对玄宗荒淫，后宫争斗有所揭露。吴世美曾据此改编《惊鸿记》。
内容梗概.小说分为正文和题跋两部分。正文讲述唐朝开元时，闽地莆田少女江采苹因美丽聪慧，被高力士选入后宫。江采苹入宫后，受到玄宗宠爱，戏称梅妃。由于杨太真嫉妒，迁居上阳东宫。玄宗偷见梅妃被杨妃发觉。后安禄山叛乱，杨妃死。安史之乱平定后，玄宗返洛阳时掘得在一棵梅树下掘得梅妃尸体，以妃礼安葬。