但不像标题音乐般刻意描写事物，而是远离象征主义中深染的主观元素，以一种远距离、极度客观的立足点来创造音乐的印象。他虽与德布西并称为印象乐派的大师，但是拉威尔所追求的效果更精确犀利，他避开象征主义中暧昧的光线与阴影，以大量的装饰效果点缀音乐结构。其中《库普兰之墓》、《为死公主而作的孔雀舞曲》、舞剧《达夫尼与克罗埃》以及G大调钢琴协奏曲等，都是极具印象主义特色的作品。
影响.德布西逝世后，一大批作曲家采用了印象主义技法创作了自己音乐作品，其中一些更被称为「后印象主义者」，包括米尧、布朗