类有特殊强烈恶臭的化合物，气味经典且持久，曾为很多化学家所描述。极纯的腈带有香味，但由于腈中一般都含有杂质异腈，因此也带有不同程度的臭味。异腈与一氧化碳等电子，C-N-CR为直线型。有些异腈分子存在于生物体中。1957年Westling首次从产黄青霉菌中提取出，该分子含有两个异氰基，现在用作抗生素。大多数存在于海洋生物体中的异腈都属于萜类，但从陆生植物体中分离出的异腈中，有些是α-氨基酸的衍生物。
合成.第一个制得的异腈是烯丙基异腈，由化学家Lieke在1859年通过烯丙基