成为冈瓦那大陆与欧美大陆之间的一个狭窄海域。在早石炭纪（密西西比亚纪），冈瓦那大陆与欧美大陆开始接合，当时的美国东部与非洲连接，使得瑞亚克洋的东部闭合。在二叠纪，当时的南美洲与美国东部连接，瑞亚克洋消失。这次的碰撞产生了瓦失陶-阿利根尼-华力西造山运动。
名称.位于波罗地大陆与劳伦西亚大陆之间的史前海洋，名为巨神海（Iapetus Ocean），是以希腊神话中，提坦神阿特拉斯的父亲伊阿珀托斯为名，因为巨神海位于大西洋（以阿特拉斯为名）的原有位置。而瑞亚克洋则是以伊阿珀托斯的