临海县志记载母亲王氏向菩萨恳求一个男孩，后来王氏夜梦美女给她明珠，让她吞服，之后怀孕生下来的孩子就是遵式。遵式七月大就随着母亲念诵观音菩萨，在他18岁那年由于不想和自己的兄弟外出经商，遂到天台东掖山是从义全法师出家。20岁在龙山崇修寺（今天台禅林寺）接受律宗戒律，几个月后来到天台宗门庭国清寺，在普贤菩萨像前燃指供佛，立誓学习天台教观，后来又听说义通大师传授天台教义，于是离开国清寺到义通所在的宁波宝云寺，端拱元年（988年）11月义通圆寂后结束了6年的宁波修行生活，回到天台国清寺。返回天台之后，由于刻苦勤学，