10式在设计上没有原始性创新，且主要战技性能也有一定的缺陷，如匿踪技术、非对称作战条件下的生存能力，因此应定为世界第3.5代主力战车，而非第四代。
研制背景与需求.10式战车源自于冷战结束，国际形势发生重大转变，原先作为假想敌的苏联解体后，大规模战车战的可能性大减，日本战车部队规模也因此跟着大为缩小。1991年3月31日，日本陆上自卫队有61式战车342辆、74式873辆，合计1215辆，而往后一再削减，至10式后来正式服役的2010年时，日本防卫大纲已决定裁减至200辆74式和2