在西方国家，则没有如东亚地区般为通勤电车定下其设计标准。通常是地铁才採用通勤设计，一般重型铁路则很少採用这个设计。主要原因是东亚地区的人口密度和市民对公共交通的需求较高。
通勤型.通勤专用电联车因停站较多且班次较密集，而注重加速度和速度，因为通勤的目标是「快捷」但不必「快速」。另外，此型电联车通常需要一定的营运成本，所以大部分都需要够大的载运量以支持营运成本。
近郊型.近郊电联车主要是将乘客运输到近郊，停车站相对较少，而较不需要加速度，但仍然要有一定速度