因为地铁线路不需从该处经过而得以部分保留，但墙顶亦被削去，墙砖被居民拆走挪作他用。从1972年起，为了在地铁环城段上方修建二环路，以及在前三门地区修建高层住宅，北京内城东、西、南三面的护城河被陆续加盖，改为暗沟。1978年改革开放后，美籍华人建筑家贝聿铭受政府邀请，回国就发展和城市规划提供咨询。当时贝聿铭被邀请设计10幢现代化饭店，包括在紫禁城附近建一幢庞大的高层建筑，但被贝聿铭拒绝，他还敦促当局颁布禁令，保护紫禁城不受现代化发展的「破坏」。至1979年国务院下令停止拆除残余城墙、保护城门时，北京城