献文帝对他器重而爱护。承明元年六月戊寅（476年7月27日），征西大将军拓跋长乐出任太尉，十一月戊子（476年12月4日）外任定州刺史，加开府仪同三司。拓跋长乐在定州鞭打豪强，侮辱士族，许多行为不遵循法令，为人们所厌恶。百姓前往朝廷控告拓跋长乐的罪过，魏孝文帝元宏处罚杖打拓跋长乐三十下。拓跋长乐此后更加的贪婪暴虐，太和三年因为犯罪被征召回京城，之后与内行长乙肆虎图谋作乱，事情败露，九月己未（479年10月21日）被赐令在家中自杀，以王的礼节下葬，谥号厉。