书告发，马元义在洛阳遭到逮捕，并处以车裂之刑。朝廷也开始抓捕所有「太平道」的信徒，包括张角本人。张角知道事情败露，于是迅速通知各方起事响应，约定头戴黄巾作为标志，因此当时的人都称唿他们为「黄巾贼」。<br>中平元年二月，张角自称「天公将军」，两个弟弟张宝、张梁分别自称「地公将军」、「人公将军」，拉起了黄巾之乱的序幕。兵锋所及之处，皆焚烧官府，或劫掠村庄，各地州郡无法抵抗，多数的官员都弃职逃亡，不到一个月的时间，各地群起响应，京师大为惊动。<br>起事之后，朝廷派遣北中郎将卢植讨伐张角，卢植连战连胜，