国开始关注下一代主力舰只的对空防御能力。最终西班牙海军之中出现了现今的“巴赞级巡防舰”。强大的区域对空防御系统确保舰队在缺乏陆基支援的远洋作时具有相当的自卫能力，有助于巩固和快速扩大制海权。另一个目的沿于后冷战时代欧洲各国开始发展相对独立的海军。而苏联解体及欧洲科技在1980年代的快速发展，欧洲各国趋向更加独立的军事发展以减少北约对自身的制约，所以，这些国家多半在新一代主力舰的设计上加入更强大的能力与实施独立于美军的作战能力。与此同时，大规模战争的主要方式改为攻击外国陆上目标和陆上战争。海军成为了确保西