解释物理性质如何引起感觉经验的学説。这个属于由哲学家约瑟夫·莱文发明。 初次使用此术语的1983年的论文中，莱文是把这个词当作例子来用的。“疼痛是C纤维的激活”，指出尽管它在心理学意义上可能是有效的，但是它并不帮助我们理解疼痛是什么感觉。解释鸿沟使哲学家既担心又兴奋，类似地，人工智能研究者几十年来，也陷入了争辩。跨越这一鸿沟（即找到一个令人满意的对经验和感质的机械论的解释），也就解决了所谓困难问题。举个没有解释鸿沟的例子，想象一台当代的电脑：这些设备非常之先进，他们的行爲也可以得到电路系统的完全解释