。域名的核心是域名系统（，缩写：DNS），域名系统中的任何名称都是域名。在域名系统的层次结构中，各种域名都隶属于域名系统根域的下级。域名的第一级是顶级域，它包括通用顶级域，例如.com、.net和.org；以及国家和地区顶级域，例如.us、.cn和.tk。顶级域名下一层是二级域名，一级一级地往下。现在，还有一些新兴的中文域名，例如.在线等。这些域名向人们提供注册服务，人们可以用它创建公开的互联网资源或运行网站。顶级域名的管理服务由对应的域名注册管理机构（域名注册局）负责，注册服务通常由域名注册商负责。