在“来”字下面加上了表示行走之意的“攵”，成为形声字麦。西汉之际石磨被发明使用，研磨面粉的技术逐渐成熟，遂发展出“粉食”。可以说面食文化的确是起源于西汉。面条与馒头等美味的面食，到唐宋以后小麦才大致成为华北居民的主食之一。唐朝《本草拾遗》中就肯定了小麦的价值：「小麦面，补虚，实人肤体，厚肠胃，强气力。」味甘，性凉。能养心益脾，和五脏，调经络，除烦止渴，利小便。1918年日本北海道大学的植物生理学家发表了他长期耐心对小麦花粉母细胞的显微切片的试验观察结果：一粒小麦的染色体数量为14