空初步得以发展，但中国与西方国家的对峙，却对香港的民航安全构成威胁并造成空难。1954年7月23日在香港附近的国际空域发生中国解放军击落国泰客机事件，国泰航空的一架DC-4客机被中国人民解放军空军的两架La-11战斗机击落坠落海面，驻港英军、美国海军及美国空军展开联合拯救行动时更遭遇中国阻拦，中国威胁会击落参与救援行动的飞机，但英美及香港当局没有理会中国的警告，继续在风浪下救起生还者，将伤者送往香港的医院，这宗空难造成10死8伤。事件令东亚局势急剧紧张，经过交涉后，中国总理周恩来于1955年同意道歉并赔偿。