可以用固体（如煤、焦炭），液体（如原油、重油、轻油）或气体（如天然气及其他可燃性气体）做为原料，经造气凈化（脱硫）变换，除去二氧化碳，配制成一定的合成气（一氧化碳和氢）。在不同的催化剂存在下，选用不同的工艺条件。单产甲醇（分高压法低压和中压法），或与合成氨联产甲醇（联醇法）。将合成后的粗甲醇，经预精馏脱除甲醚，精馏而得成品甲醇。甲醇视为1级醇。不少细菌在进行缺氧新陈代谢时会产生甲醇。因此，空气中存有少量的甲醇蒸气，但几日内就会在阳光照射之下被空气中的氧气氧化，成为二氧化碳。
性质