恩斯特·海克尔、、琳·马古利斯、汤玛斯·卡弗利尔-史密斯等生物学家的进一步研究，原核生物、真菌和部分藻类先后被排除出植物界。在近年来的系统发育和分类学研究中，一个常被采用的定义是1981年汤玛斯·卡弗利尔-史密斯定义的植物界（Plantae ），将原始色素体生物视为与植物等同的概念；另一常见的观点则由赫伯特·科普兰（）在1956年定义、只包含绿色植物（Viridiplantae）的植物界（Plantae ）。据估计，植物界现存大约有450000个物种，根据邱园的统计，直至2017年，在维管植物中，381