计了百年博览会（Centennial Exposition）中的所有美国展柜，其中数个获奖。在展览会结束后，贝尔德成功地劝说了其他与会者将其藏品捐给史密森学会。最后总共得到4,000余箱物品，装满了62节货车车厢。 当时的收获是如此巨大以至于1879年美国国会专门批准建立了一个国家博物馆，即今天的艺术与工业馆（Arts and Industries Building）来收藏这些东西。
史密森学会第二任秘书.1878年5月13日，约瑟夫·亨利去世， 5月17日，贝尔德便成爲了史密森学