理职能。主教作为地方神职人员管理者的作用，从公元1世纪就开始了。 两百年后，随着罗马皇帝康斯坦丁一世在313年宣布基督教合法化，教堂迅速地建立了起来。罗马兴建了5个非常大的教堂，虽然经历很多变动或重建，它们在今天依然还存在。这包括罗马大教堂（现拉特朗圣若望大殿），以及更加着名的梵蒂冈圣彼得大教堂。 主教座堂的建筑形式很大程度上取决于它们作为主教驻地的仪式功能。主教座堂是与其他基督教教堂一样庆祝圣事、诵读圣经、进行礼拜、祷告和佈道的场所。但是一般来说，在主教座堂里这些事情会比小教堂里做得更加精致、华丽