的大幅分化显示当时的生命形式分化幅度比现在分更大，而许多独特的后裔是灭绝的演化尝试。古尔德对寒武纪动物群的研究相当依赖西蒙·康威·莫里斯对沃尔科特的出版物重新研究的结果。但莫里斯强烈反对古尔德的结论，莫里斯认为几乎所有的寒武纪动物群可以被分类在现代生物的门之下。
地质状态.伯吉斯页岩富含化石的沉积物与史蒂芬地层（Stephen formation）相关。这个地层是一系列细小的暗色石灰质泥岩层，年龄约5.05亿年；地层的底部是位于一个高约160公尺的悬崖底部，这个位置远低于暴风雨引起