义正式形成的起点。历史学家认为，杜鲁门主义“成为美国在世界各地援助反共政权（无论其多不民主）的先例，并建立一套针对苏联的全球军事联盟。”美国为了防止共产主义在世界任何地方出现并协助欧洲国家偿还美国贷款与协助美国公司战后的成长，因此实行“马歇尔计划”，援助西欧国家，解救他们战后的贫困，以防止发生革命。美国也大力发展军备，仅在1948年一年内就将核武器的储备从13枚扩展到50多枚。因此杜鲁门主义也是冷战的开始，彻底改变了罗斯福时代的美国对外政策，奠定了战后世界的基本格局。