、陈宫叛变欲助吕布入主兖州而撤退，陶谦以丹杨兵四千人给刘备，刘备遂离开田楷，转而依附陶谦。陶谦表刘备为豫州刺史，屯兵于小沛。194年（33岁），陶谦病重，对别驾从事麋竺说：「非刘备不能安此州也。」陶谦死后，麋竺便率徐州人民迎刘备入主徐州，刘备未敢当。下邳陈登对刘备说：「现今汉室渐趋衰败，海内倾覆，立功名、立事业，就在于今日。本州殷实富足，户口百万，希望屈就使君亲临抚牧本州事务。」刘备未敢接受，推辞说：「袁公路就近在寿春，此人家族四代中有五人列位三公，海内民心所归，你可以徐州给与他。」陈登答：「袁术骄纵横