从1961年开始，他被《真理报》聘为驻外记者，先后在中国和越南工作。1965年出版了《越南，1965年》，1968年出版了《反抗》等书籍。1971年5月，他获得了克格勃主席安德罗波夫的赏识，并成为他的助理秘书兼顾问，负责演讲和报告的撰写工作，被授予克格勃少将军衔。1982年安德罗波夫成为苏共中央总书记后，沙拉波夫升任总书记秘书。1984年安德罗波夫逝世后，他先后担任契尔年科和戈尔巴乔夫的秘书。1988年至1996年担任保加利亚特命全权大使，是苏联最后一任驻保加利亚大使，也是俄罗斯联邦第一任驻保加利亚大使