美军估计自己可以坚守60天；1930年前，考虑到空军作战能力的发展，军事规划者对坚守已不再抱有希望；在1936年之前，他们已有打算撤销菲律宾师团。但在1941年7月，这只部队作为美国在远东防卫和控制菲律宾的一项政策，最终得以保留。这至少部分是基于对B-17轰炸机对入侵部队的威慑和打击能力的信任。紧接着1941年菲律宾战役，麦克阿瑟按照战前计划，宣布马尼拉为不设防城市，并且命令他的部队从吕宋撤退至巴丹。菲律宾政府高级专员办公室和麦克阿瑟的远东美军指挥部则转移到科雷希多岛。尽管美国军事人员早已经返回美国，麦