海洋沉积岩心都能提供温度及总冰量的更多量化及有年期的证据。间冰期是地质勘察的有效工具，人类学家也可以利用间冰期来测定人科化石的年代。冰期内部一段较温和气候的时期称为间冰段（interstadial）。类似的，间冰期内的一段较短的低温干燥的时段称为冰段（stadial），例如16世纪到19世纪的小冰期就是全新世间冰期中的一次冰段。
间冰适宜期.间冰适宜期是于间冰期内出现宜人气候的时期，一般都是在间冰期中段出现，期后会出现稍差的气候。于间冰适宜期内，海平面会上升至最高点。于