终，张卬放弃河东逃回长安。赤眉军西进，更始政权局势恶劣，张卬对诸将说「赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳」，得到多数将领同意。张卬和王匡、廖湛、胡殷、申屠建进言更始帝，想要逃回南阳，更始帝不同意。张卬、申屠建、廖湛、胡殷、隗嚣等人心怀不满，想要劫持更始帝，更始帝事前察知，传五人入宫，想要一起诛杀。张卬四人得知情况有变而逃走，只有申屠建进入宫廷内，被更始帝诛杀。张卬和廖湛、胡殷发动兵变攻打更始帝，更始帝投