1971年所提出。.虽然演化过程并非必定由最少次步骤所形成，但普遍上认为较简约的步骤比起较繁复的步骤在演化过程中更容易发生。因此，「简约」的概念仍是建构亲缘关系的重要标准。在最大简约法的概念下，所需变化次数最少的一棵演化树是最好的结果。不过由于趋同演化现象的存在，最大简约法有时会使得原本不同起源的生物被归为相近生物。一般而言，最大简约法较利于分析物种间关系较近时的情况。
发展历史.于1950年代，电子计算机开始在学术界间流行，使得生物学家有机会利用电子计算机分析资料量庞大的