初这个词是法语里面「美丽河流」，后来依声音定名Buffalo（水牛），buffalo原意是亚洲水牛或者非洲水牛，但这里是指美洲野牛（American bison）。曾经是「地下铁路」的终站之一。1851年建市。在19世纪曾经与美国几位总统结下缘份：米勒德·菲尔莫尔当选前是当地永久居民，并且是水牛城大学（即今纽约州立大学水牛城分校）的首任校长。格罗弗·克利夫兰在1854至1882年间在当地居住，并在1882至1883年任市长。威廉·麦金莱在1901年9月6日在泛美博览会上遇刺，八日后去世。副总统西奥多·罗斯福