乡县乌镇，父亲沈永锡，是开明的维新派，于茅盾童年时逝世；母亲陈爱珠，是茅盾的第一个启蒙老师。1904年，入乌镇立志书院，后转入植材高等小学。1909年，高小毕业，考入省立三中。次年秋，转入省立二中。1912年，入读杭州私立安定中学。1914年，考入北京大学预科第一类（文科）。1918年，回乌镇与孔德沚结婚。1919年，北大预科毕业，后进入上海商务印书馆编译所工作。1920年10月，参加上海共产主义小组，成为中国共产党最早的党员之一。1921年，与郑振铎、耿济之、王统照等12人发起成立文学研究会，主编