也就是说表述独立概念的单词通常都是一个音节，故此每个汉字代表着一个单音词。后来口语渐渐变成多音节，不过因为多音节词语一般是由悠久的单音词组成，所以汉字一直都用来代表汉语的个别音节。在现代，汉字用于代表口语上的一个音节，本身可以是个单词，多个汉字亦可以组成词语。汉字通常是由代表物体、抽象事物或者发音的部分组成。人们需要熟记许多汉字才得以读写汉语，受过教育的华人认得大约4000字左右。西方人学习汉字多辅以西方字母。汉字为中国上古时代的先民所发明创制用来纪录中文，可追溯到约西元前1200年至西元前1050年的商