数十万年前，法国本土就已有人类居住。公元前57年，法国本土称高卢，居民多为高卢人。而于公元5世纪法兰克人移此定居。大约在10世纪，查理曼帝国分裂；根据《凡尔登条约》，法国本土地区的西法兰克帝国逐渐成为现在的法兰西。15世纪，英国入侵法国本土，爆发百年战争。1789年爆发法国大革命，并开始逐步建立起议会制共和。而后法国本土多次在共和制、君主制和帝制之间交叉转化，直至第三共和于1871年成立才稳定下来。第二次世界大战爆发，1940年纳粹德国占领法国本土。战后，法国成立议会制的法兰西第四共和国。