舞蹈科时，参加中视才艺竞赛节目《六灯奖》的舞蹈竞技项目，表演民族舞蹈与现代舞，以优美身段与姣好脸蛋被中视发掘且加以培训后，曾参演中视1986年八点档连续剧《大旗英雄传》。杨丽菁就读国光艺校时，曾经与李志奇交往4年。杨丽菁十九岁于国光艺校毕业后，只身赴香港影坛发展，初期与德宝电影公司签约，演出《皇家师姐》系列动作片（包括《皇家师姐Ⅲ之雌雄大盗》、《皇家师姐IV直击証人》、《皇家师姐之中间人》）后开始走红，曾被喻为「杨紫琼接班人」。其后，她亦踏足电视圈，在两岸三地有多部戏剧作品，与郑少秋联袂出演的台视连续剧