，「繁体字」这个词只在一个字存在简化字时使用，如某汉字无对应的简化字，则属于传承字范畴。但在某些时候，港澳台通行字体会被笼统的称为「繁体字」；大陆规范汉字（包括简化字和未被简化的传承字）会被笼统的称为「简体字」。并非所有常被称作「繁体字」的传统汉字都比简化字更繁复，所谓「一简多繁」中还有很多这种例子。
特点.在文字学上，繁体字可以完整正确地表示出中文字的六书里，属于独体造字法的象形与指事，与属于合字造字法的会意和形声，这四种造字原则。部分简化字则较难直接表达出中文字的此一特性。