一样有条件成为艺人，于是在1973年投考了第3期无线电视艺员训练班，同期考入者还有周润发、卢海鹏和名导演林岭东，以第五名的成绩毕业。1974年即已开始在无线电视参与演出，参演无数但几乎都是配角。他最早的演出乃《民间传奇》系列；直至1979年凭着演出《楚留香传奇》的「胡铁花」一角，才开始受到注意。据吴孟达自言刚出道时的他，因狂傲不羁豪赌成性，1980年时不仅欠下30万元港币的高额赌债，更无戏可接，一度想到城门水塘自杀。后来他修心养性，研读俄国戏剧家斯坦尼斯拉夫斯基的着作《演员的自我修养》和翻译家郑君里的着