阶段有经济困难者可以申请两免一补计划达成免费上学。随着社会的发展，延长义务教育年限至12年的唿声逐步增大。义务教育是学生接受教育（包括思想方面和知识方面）的开始，与中华人民共和国的扫盲运动关系紧密。通过这一阶段的学习，学生可以获得基础的生存技能及基本常识，同时开始接受中国共产党对人价值观潜移默化的影响。免费的中小学教育仅针对公立学校。同时，收费的各种中小学私立学校（包括国际学校）也在各地（尤其是经济发达的一二线城市）开始发展；2015年，私立学校的比例已达10%，教育市场规模超过3.15亿元，全私立