临床医学，先后在梅奥医学中心及西雅图华盛顿大学完成内科及肾脏科专科训练，曾任华盛顿大学医学院副教授，也在美国担任医师。1973年，沈富雄在美国担任台湾同乡会副会长。1977年沈富雄与陈芳明在美国西雅图创办《西北雨杂志》以关心台湾民主运动。1979年邓小平访美，沈带队前往抗议并高举「台湾中国，一边一国」的标语。沈富雄常在美国抗议台湾的美丽岛事件、林宅血案等事件，因此在台湾戒严时代被列入黑名单而无法返回台湾。1986年，民主进步党创党，台湾逐步由威权社会走向民主，黑名单限制放松。沈富雄返台任职高雄长庚医