市自从升格为省辖市后，至2014年，连续32年历届正式当选的市长均为女性，创下台湾地方自治史的纪录，自2018年12月25日起，市长再次由女性担任。嘉义市在第二次升格为省辖市之后，市长职位长期由党外的许家班取得，执政时偏向民进党，但一直未入党，直至陈丽贞。2005年12月3日，第七届市长选举由中国国民党籍黄敏惠当选，打破嘉义市在升格以来长期由无党籍候选人当选的现象，国民党首度在偏绿城市执政，结束党外及民进党执政24年的历史。黄敏惠于2009年成功连任。2014年11月29日，第九届市长选举由民主