江戸幕府与欧美五国签订了美日修好通商条约，根据条约所定，外国人居留地便被设置在了日本的通商口岸区域。伴随着该不平等条约的逐步废除，外国人居留地制度也于1899年中止。
居留地的历史.
前史.在幕府缔结美日修好通商条约之前的锁国时期，设于长崎的出岛和唐人屋敷便是类似外国人居留地的区域。不同的是，居住于出岛的荷兰人和唐人屋敷的中国人，被禁止未经许可进入长崎市区。1854年，日本与美国签下日美和亲条约，对其开放了下田与箱馆二港；同年与英国缔结了，向其开放了长崎和箱馆