元彪常追随师兄林正英、洪金宝、成龙拍片。1979年他主演由洪金宝执导的《杂家小子》，一举成名。此后他继续与三位师兄合作，相继出演《林世荣》（1979）、《师弟出马》（1980）、《败家仔》（1981）、《A计划》（1983）、《快餐车》（1984）、《殭尸家族》、《富贵列车》（1986）、《东方秃鹰》（1987）、《飞龙勐将》（1988）等等。1983年为《奇谋妙计五福星》设计动作，获第三届香港金像奖最佳动作指导奖。80年代后期他逐渐独立发展，1989年上映的《急冻奇侠》成为他的代表作。他曾经创建独立制