机车处于开发和摸索阶段的1950年代，日本国内的铁路机车制造商先后试制了一系列原型车，日本国铁并与制造商订立了车辆贷借契约，以租借的名义将这些原型车纳入国铁车辆编制及进行试验，1956年研制成功的DF90型柴油机车即为其中之一。DF90型柴油机车是由日立制作所自行研制的电力传动柴油机车，也是当时日本国铁功率最大的柴油机车，只需一台机车即可代替C62型或D52型蒸汽机车。机车装用一台曼恩集团的V8V22/30 A.m.A.型柴油机，小时制装车功率达到1900马力。
运用历史.1957