拉辛当地的教会关系密切。1979年，克拉克从拉辛的公立威廉·霍利克高中（）毕业，进入威斯康星大学麦迪逊分校学习。她自称为“成绩全优的无聊学生”，一直对“环境、生态系统和动物”有浓厚兴趣。1983年，克拉克获得动物学专业理学士学位，四年后又在这里获得医学士学位。
军医生涯.在攻读医学士期间，克拉克难以承担高额学费，于是参加了海军，获得海军的经济资助。1987年3月，尚未毕业的克拉克参加了潜水医学部的服役训练。同年毕业后，她进入马里兰州贝塞斯达海军医院儿科实习一年。1988年实习结