人士认为，北极是一个大海，它在19世纪被人们称为或开放极地海洋。因此希望通过可以通过一年内有利发现浮冰的时间数次远征找到办法，而捕鲸船也常用于寒冷的北方纬度地区。
1900年-1940年.美国探险家声称在1908年到达北极。罗伯特·皮里也声称在1909年到达北极，但由于量测仪器的不精确，无法确认他们是否有到达北极。第一个可验证，在科学上可信的北极探险是由1926年5月12日，由挪威探险家罗尔德·阿蒙森和美籍赞助人林肯·埃尔斯沃思进行的，当时是用飞艇Norge进行的，飞艇属于挪威