维持了友好关系。但齐桓公即位后，齐国称霸，局面发生改变。齐桓公为公子时，曾到莒国避难；返回齐国当了君主之后，却不念旧德。不久，齐国却向东方扩张，纪国和杞国首遭侵略，亦见“伐莒”之文。莒国似乎明白这个情势，以后不再向北发展，转向西、南两方，开始与鲁国、鄫国发生纠葛。当时，莒是齐国和鲁国之外的东方大国，附近的贵族与国君，在本国住不下去时，都喜欢投奔莒国。这时，在莒国的外国贵族，除了齐公子小白之外，还有谭君、鲁庆父。因为鲁国人赂莒交出鲁庆父，又食言不送贿款，鲁国和莒国之间曾数次发生战争，莒国被打败。结果，