槼在读了七年小学和一年半初中后被迫辍学。他在读小学时便对英语感兴趣，此后开始自学。辍学后，他在民国10年（1921年）考进北洋政府交通部属下上海电报传习所学习无线电报，第二年到崇明县中学任教。民国14年（1925年）至1937年淞沪会战期间，他在商务印书馆任英语编辑一职，负责审阅书稿和助理编辑《英文杂志》等工作。1934年，桂绍盱创办竞文书局并出任总经理，而葛传槼则在书局担任总编辑。他曾主编该书局于民国26年（1937年）4月1日开始出版的《竞文英文杂志》（半月刊）。在此期间，葛传槼曾于1933年10月