会感到北爱尔兰足球协会没有尽力在心脏地区的职业足球会以外推广足球运动。除此以外，足球运动亦被受来自盖尔运动协会（Gaelic Athletic Association，简称GAA）的压力，盖尔运动协会禁止会员参加或观看被视为「外国运动」的足球比赛。第一次世界大战导致双方分歧加剧，战火迫使北爱尔兰足球联赛停赛，并为地区性的联赛所取代，成为最终分裂的先兆。北爱尔兰足球协会的贝尔法斯特会员主要是保皇党，而都柏林的会员大部份是共和支持者，1919-21年的爱尔兰独立战争加剧对立双方的紧张局势，导致南北两方的分裂及中