衍明以个人名义，用204亿元买下中时集团，经营权易主。媒体指出，宏达电董事长王雪红、远东集团董事长徐旭东、富邦金董事长蔡明忠、联合报总管理处总经理王文杉等多个企业老板以及多位中时老臣子，大力帮助蔡衍明，击败壹传媒黎智英的收购计划。2009年2月，《天下杂志》报导表示蔡衍明在收购《中国时报》之前，曾与中华人民共和国国台办主任王毅会晤，而蔡衍明收购《中国时报》主要是为进军中国大陆媒体业，以提高他在当地的影响力。蔡衍明曾指示《中国时报》编辑部不得批评马政府。蔡衍明本人否认《天下杂志》该篇报导，而此併购案引发外