朔望日是一个行星参照于所围绕星星的自转週期。对地球而言，朔望日被称为太阳日，大约有24小时长。朔望日不同于恆星日，朔望指参照于远方天体的一个完整自转。一个朔望日大概是「日出至日出」，而一个恆星日大概是「天体出至天体出」。这两个量是不相等的，因为从地球上看太阳，太阳以固定的天体仪为背景，沿着一条称为黄道的假想线移动。太阳看来每日移动略少于一度，（360度／年）／（365.25天／年），以顺行的方式朝向东方。虽然正确，一个星球之出与落皆不能被定义，这是由于地球倾角的变化。参看均时差。