晋三宣佈辞去首相职位之后，福田康夫表态角逐日本自民党总裁，与前任外相麻生太郎共同竞选下一个首相大位。总裁将由528人投票产生，必须获得过半数，即265票即可当选。这528人包括自民党的387名参众两院的国会议员，以及47个地方党组织的各三名代表。《朝日新闻》于自民党总裁选举做出的民意调查显示，福田康夫有望赢得议员中逾60%的选票，并在地方党组织代表中赢得多数选票。《产经新闻》做出的调查也表示，71岁的福田康夫将赢得议员中70%以上的选票，以及地方党组织的半数选票，遥遥领先前外相麻生太郎。由于自民党领导的