5年12月，怀恩堂邀请戚庆才担任牧师，直到1990年戚牧师去世。1937年，淞沪会战开始，虹口沦为战场，怀恩堂被迫搬迁至爱文义路605弄王家沙花园32号。由于信徒人数不断增加，1940年，购置了西摩路（今陕西北路）375号的基地（南侧的369号即上海宋家花园），并于开始动工建堂，至1942年新堂落成，堂内可容纳千人以上。是上海基督教主要教堂之一。戚庆才也担任中华全国浸会联合大会主席。1950年，戚庆才是基督教三自运动40位发起人之一。怀恩堂不再与美南浸信会有任何关系，1954年戚庆才被选为全国基督教