比哈尔邦。释迦牟尼还在世时已经赢得了大批信徒，主要流行于富裕阶层和上流社会。到9世纪，印度的信徒以数十万计，不过其他宗教数以百万计。印度佛教后来衰落，近百年来发源地反而远不如远东诸国。其原因存在着争论。一个重要原因是印度教和佛教社会的融合以及印度人吠檀多运动的兴起。很多人认为印度教对佛教的吸收导致佛教的迅速衰落。同时，突厥人对佛教的寺院，图书馆和体系造成了严重的破坏。许多印度佛教徒幸存下来，移民到斯里兰卡、中国西藏和其他亚洲国家。失去了主要的朝圣中心，原来的上流社会被新的伊斯兰上等阶级取代，导致了佛教在