成立的公益财团法人，以协助各界拓展对外贸易为设立宗旨。目前，外贸协会除位在台湾台北的总部外，设有桃园、新竹、台中、台南及高雄等5个国内办事处，以及遍佈全球各地63个据点的台湾贸易中心等驻外单位。
成立源起.1965年，时任经济部部长的李国鼎先生鉴于发展对外贸易工作为促进中华民国在台湾经济发展的重要关键，随着中华民国贸易依存度逐年升高，且各国政府为协助厂商争取国外纷纷成立专责机构办理贸易推广工作，反观中华民国却无统筹对外贸易推广工作的机构。经过4年多评估，在1969年核准成立外贸