9月7日晚22点才归类成热带风暴，这时其中心估计位于萨尔岛西北偏西方向约890公里洋面。之后超过3天的时间里，气象部门几乎未能获取这场飓风的任何有效数据，也无法对其强度做出可靠的预报。估计风暴在开放海域的行进路径更朝西北方向偏移。一直到9月10日一架荷兰皇家航空班机接触到气旋时，飓风的准备位置才得以确定。飓风黛比的行动方向在接下来三天里基本保持稳定，然后转向北上，并因靠近一片高压嵴的薄弱环节而减缓移动速度，之前也正是这片高压嵴令风暴朝西北偏西方向移动。9月11日晚，美国海军派出一架飓风猎人侦察机飞入风暴，