筹备阶段.2016年7月13日，日本广播协会的NHK7点新闻首先披露年届82岁天皇明仁因年事已高且健康不佳，有意在数年内内禅皇位予皇太子德仁亲王，宫内厅对消息予以否认。同年8月8日，明仁发表全国电视演说，正式向国民表达生前退位的意向。由于日本当时的宪法或皇室典范都没有天皇生前退位的规定，因此日本国会在听取了皇室成员和内阁官员意见后，提出适用于明仁生前退位的，该法案由众议院在2017年6月2日通过、参议院在6月9日通过，随后在6月16日公布。
正式退位.2019年（平成31年）