55年即位后不断开彊辟土。他通过合併于波希米亚和匈牙利边境上其他藩国的领土，增加奥地利藩国的领土达至塔亚河，摩拉瓦河和莱塔河（今天的下奥地利邦）。在他那个时代，开始殖民在偏远的瓦尔德威尔特尔地区。恩斯特得到“勇敢的恩斯特”称号是由于他帮助匈牙利国王所罗门与他的对手贝拉一世和他的儿子盖萨一世的战斗中获得。在开始叙任权斗争后，他支持罗马帝国皇帝亨利四世对抗撒克森叛逆，最终死于兰根萨尔察战役。死后由他的长子利奥波德二世继承王位。