美食家的主要任务包括发现、品尝、体验、研究、理解及评论食物。美食学因而是一项多元的学问。好的观察能发现食物的周围，存在有舞蹈、戏剧艺术、绘画、雕塑、文学、建筑与音乐；换言之，即艺术。然而它同时也蕴含医学、数学、化学、生物学、地理学、农学，还有人类学、历史、哲学、心理学与社会学。而将科学知识运用于烹饪与美食中，则被称作分子料理。