美国普林斯顿大学读博士，研究《三国演义》的版本为论文主题。1993年至1996年间在耶鲁大学东亚系任助理教授。1996年回英国，1997年至1998年间在亚非学院图书馆编辑马礼逊藏书书目。其后退休。
研究成果.魏安原来专门研究明清小说，对《三国演义》的版本进行了全面、细致的研究，提出新的方法来分析各个版本的关系，从而推断《三国演义》的原来面貌。他现在专长于中国少数民族语言文字，尤其是辽、金、元三朝的文字。他近来提出八思巴字编码方案，经过中国、蒙古及外国学者的研讨合作八思巴文于2