建武新政和崩坏后的南北朝分裂、观应之扰乱，到2代将军足利义诠死去和细川赖之管领就任为止，1318年（文保2年）～1368年（贞治6年）顷约50年间的军记物语。有今川家本、古活字本、西源院本等诸种。「太平」被认为有祈愿和平的意味，也有怨灵镇魂的意义。第二次世界大战后，为了区别许多以《太平记》为名的小说、电视剧而被称作《古典太平记》。
成书、作者.作者、成书时期不详，但是今川贞世（了俊）的《难太平记》中记载，法胜寺之惠镇上人（圆观）带三十余卷给足利直义，直义交由侧近的僧人玄慧校阅。之后