格式化是指对磁盘或磁盘中的分区（）进行初始化的一种操作，这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。格式化通常分为低级格式化和高级格式化。如果没有特别指明，对硬碟的格式化通常是指高级格式化，而对软碟的格式化则通常同时包括这两者。
格式化的种类.碟片格式化牵涉两个不同的程序：低阶与高阶格式化。前者处理碟片表面格式化赋与磁片磁区数的特质；低阶格式化完成后，硬体碟片控制器（）即可看到并使用低阶格式化的成果；后者处理「伴随着操作系统所写的特定资讯」。
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