公元前5000年左右，西安半坡古居民，在烧制陶器的时候即已使用类似烟囱的装置。约公元前3000年，古印度在冶炼铜的时候使用高烟囱排烟。在西方，古罗马时代即有类似烟囱的管道，但真正的烟囱出现于12世纪。
文化.在西方传说中，圣诞老人会通过烟囱进入屋内。