湖北省、重庆市和四川省，媒体报道时为区别其与沪汉蓉快速客运通道，习惯称其为沿江高铁或北沿江高铁。目前，该高速铁路已被列入十三五规划。具体走向是基本与既有沪汉蓉快速客运通道相平行，但部分路段有所不同。初步走向设定为上海—南京—合肥—武汉—万州/恩施—重庆/成都。上海至合肥段由中国铁路设计集团有限公司设计，而中国中铁股份有限公司旗下中铁大桥勘测设计院集团有限公司（大桥院）则负责铁路跨江通道的设计。2020年12月20日，由国铁集团与沿江六省市共同出资组建的长江沿岸铁路集团股份有限公司挂牌成立，将致力于推