中央幼年学校。1903年11月毕业于陆军士官学校15期步兵科，毕业成绩排名第97号，同期知名者有：梅津美治郎、多田骏、谷寿夫、中岛今朝吾。1904年参加日俄战争，负重伤，同为陆士15期步兵科的乃木保典（乃木希典次子）在日俄战争中战死。1914年毕业于陆军大学校26期，毕业成绩排名第24号。1915年被派往中国汉口的华中派遣军司令部。1918年6月晋升为少佐，7月出兵西伯利亚干涉任西伯利亚派遣军第12师团参谋。曾在参谋本部任职。1920年代，河本大作与永田铁山（陆士16期）、小畑敏四郎（陆士16期）、