前1,500年）。但是，不一定正确的说法指出，在寺庙内的方尖碑只是法老王提供做为某人的纪念物。据推测，人类在更早的日期就知道从阴影的长度推测时间，甚至日期，但这很难验证。大约在西元前700年，[旧约]描述了一个日晷 －－ 在大先知书的以赛亚书38:8和历史书的列王纪下提到"亚哈谢的日晷"（可能是在历史上能找到的最早的日晷资料）－－ 这像是埃及或巴比伦的设计。日晷被认为在古老的中国就存在了，但在历史上对这所知甚少。从西元前104年，历法专家就曾经参考过日晷的资料。