与国民党谈判联络的全权代表的特殊使命，把主要精力投入到上海八路军办事处（简称“八办”）的工作中去。。
对日抗战.1937年9月，任八路军驻上海办事处主任。期间，为首版《毛泽东自传》题写书名。上海沦陷后，撤往香港。期间，潘汉年指示袁殊接受杜月笙的介绍及戴笠的委托，成为军统局上海区国际情报组少将组长。年底赴香港，与廖承志筹建八路军香港办事处。1938年9月，潘汉年回延安任中共中央社会部副部长。1939年赴港从事情报工作。1939年秋，中共中央社会部任命潘汉年组建领导设立华南情报局。