思进取，被动固守。至于北朝，建立汉人政权隋朝的隋文帝积极准备灭陈。陈朝最后被北方的隋朝在南征之战中所灭，南北统一。
文化.首都建康为重要的文化、政治、宗教中心，吸引东南亚、印度的商人及僧侣前来。南朝文化在梁朝时达到巅峰，经历了侯景之乱的文化洗劫，到陈朝时已经进入尾声。文学方面以徐陵为文宗，有文学集《玉台新咏》传世，其中最着名篇章《孔雀东南飞》。艺术方面以姚最的评论《续画品录》影响最大。