端于，在台湾则由专研近代史的郭廷以开创。唐德刚则根据《史记·刺客列传》的「太史公曰」，认为口述历史在中国至少有两千年的历史。
适用性.口述历史这种资料搜集的方法，最适用于历史目击者是长者、不能以文字流畅表达意思的人等。例如，南京大屠杀、二二八事件、三七事件、六四事件等事件，遗世者有不少史料，都是口述历史，也一样可信。