表面张力波（capillary wave）是延着液体行进的波，其动力学及相速度是由表面张力的效应所决定，在水面上的表面张力波常称为涟漪。表面张力波是自然界常见的现象，其波长多半在数公分以内，而相速度约0.2-0.3公尺/秒。若液体表面的波是受到表面张力、重力及液体惯性的影响，其波长会比较长，称为重力-表面张力波（gravity–capillary waves）。一般的重力波波长会更长。涟漪可能是在开放水体中由微风所产生，在开放海域中，由风产生的小涟漪可能会造成大的波涛。