岛进行强烈轰炸，同月19日9点，海军陆战队执行第一波抢滩。日本海军无视栗林下达的砲击时机指示，用岸砲进行反击，却导致折钵山的阵地位置暴露，结果被歼灭。在将足够的美军登岛部队引入内陆之后，10点陆军守备部队对美军进行总攻击。当晚，美军前线向指挥官霍兰·史密斯上将汇报说日军没有进行万岁冲锋，十分不同寻常。史密斯将军告诉记者，本以为日本人都是没脑袋的莽夫，结果“谁知道这里日军的头头居然是个聪明的混蛋（one smart bastard）”。之后在处于极度劣势的情况下，栗林军持续进行超过美军预期的顽强抵抗，