1885年之前没有任何的记录。夜光云只能在特定的条件下形成，它们的出现可以做为高空大气变化的敏感指标。它们是相对较新的分类，因此在发现的频率、亮度和范围都在逐渐增加。理论上认为这种增加与气候变化有关。
观测时机.夜光云外观似卷云，但较薄，且颜色为银白色或蓝色，出现在落日后太阳与地平线夹角在6-15度之间的时候。如果太早会因为其太薄而看不见，而太迟了它也会落到地球的阴影之中去。
成因.夜光云的成因科学界还有争议，目前最主流的理论认为它主要是由极细的冰晶构