了典型歼灭战的《施里芬计画》，在战争爆发后初期便以相当惊人的速度快速进击，兵临法国首都巴黎邻近的马恩河之下，之后德军被迅速集结而来的英法联军合防，这场「马恩河奇蹟」即以德军的失败坐收。随后，德军一直尝试联军的防守，以进行包围歼灭战，但不断被围堵，最终形成西线的壕沟战僵局，令德军无从执行大规模的歼灭战，最终在1918年发动「皇帝会战」失败后，德军西线崩溃而战败。到了1939年，战车与飞机等新武器使攻击方火力再度上升，德军在战间期时对其失败原因进行分析检讨，将新武器结合其旧有的军事理论，包括歼灭战、机动战与