大部分研究会以佩尔指数来计算不同避孕方式的效果，但亦有一些研究会以去取代佩尔指数。因为研究样本存有差异，所以一般使用的怀孕概率的研究结果差异较大，不过一般落在每年10％-18％之间。完美使用的怀孕概率则为每年2％。避孕套可与其他避孕方式或器具（比如杀精剂）一同使用，以获得更好的避孕效果。
预防性传播疾病.避孕套被医学界广泛推举为一种有效预防性传播疾病的器具。现有证据已证明其能大大降低性传播疾病的感染机会，不论使用者的性别。虽然避孕套不能绝对预防性传播疾病，但却能大大减低相关病原