后来，他们报告说，他们看到了一个物体，但因为很小，他们不能识别它。阿尔伯特·克莱蒙斯中尉和哈蒙德中尉在22,500英尺（6,900米）停止追逐该物体。但是曼特尔上尉继续攀升。据美国空军资料，一旦曼特尔上尉通过25,000英尺（7,600米），他因缺乏氧气而昏迷，飞机开始朝地面坠毁。目击者看到他的飞机在空中做了一个回旋，然后坠毁在肯塔基州富兰克林南部田野。这个事件引起了广泛的讨论。许多谣言油然而生，比如曼特尔的战机是被苏联的飞弹打下的、被（外星人的）太空船击落的、曼特尔的身上全是弹孔、曼特尔的尸体消失