，中方对南沙群岛的珊瑚礁生态系统构成永久而不可挽回的伤害，而中方渔民在南海採取严重破坏珊瑚礁生态的方式，大规模捞捕濒危的海龟、珊瑚等，中方皆明知却没有履行停止这类行为的责任，法庭也判决包括由中华民国（仲裁原文称「中国台湾当局」）实际控制的自然面积最大的太平岛在内的所有南沙群岛的海上地物最多只是「礁」而非「岛」，亦即其自然条件不足以支撑及维持常住人口，最多只能产生领海、不能产生专属经济区；天然状态下的黄岩岛、美济礁、仁爱礁和渚碧礁只是「低潮高地」，不能产生领海、专属经济区或界定大陆架，并认为中国大陆在低潮高地