大量民国时期甚至更早的古建筑群，非常具有南阳地方特色。2009年南阳中心城区常住人口突破百万，建成区面积80平方公里。白河穿城而过形成万亩水面，使南阳成为北方城市少有的水城、绿城。1995年11月4日中国科学院国家天文台施密特小行星项目将编号为9092的小行星以南阳市命名，名字为南阳星。南阳市先后被评为国家历史文化名城、国家知识产权示范城市、国家创新型试点城市、国家园林城市、中国优秀旅游城市、全国科技进步先进市、全国双拥模范城市。