途旅行者如果付不起昂贵的旅馆住宿费用，就只能选择将车停靠在路边，然后留在车内睡觉过夜，或者是在公路旁空地搭起帐篷野营。随着汽车的普及化，有些地方逐渐发展成为所谓的汽车营地。直到1920年代到1930年代之间，一些现代化的营地开始提供自来水、野餐场地和公共厕所等设施，这便是汽车旅馆最早的雏形。
国际变化.汽车旅馆源起于美国的西南部，主要是作为美国公路系统周围，让旅行者们歇脚过夜的露营区和度假小屋之替代品。在南半球的澳洲和纽西兰，汽车旅馆的发展模式与功能大致和加拿大与美国地区相同。澳洲