3日至15日，在郴县良田、宜章、乐昌之间突破第三道封锁线，并占领了宜章。此时，蒋介石已经判明红军西进企图，任命何键为追剿军司令，指挥部队尾追红军11月15日，红军继续西进，攻占临武、蓝山、道县等地；25日，红军全部渡过潇水。同日，中央红军决定从兴安、全州之间西渡湘江。此时由于蒋桂矛盾，桂军撤出湘江防线，但中央红军并未有效利用这一机会，仍然携带大量辎重缓慢前进。26日，中央军周浑元部占领道县，湘军刘建绪部占领全州，形成对红军的夹击态势；红一军团部队抢占了界首一带渡口，红三军团也前出至湘江。27日，蒋介石下