知礼亦奏请永久成立南湖放生池之佛生日放生会，并撰《放生文》以定其仪规。此后，放生习俗便彻底佛教化，并经久不衰。近几年放生由汉族僧侣，特别是台湾的海涛法师，推广到南传佛教和藏传地区，而大为流行。信徒认为放生可以增进修养，并且增加福德。其主要的因素是佛教五戒之一的「不杀生」。因佛教主张「众生平等」，故人与人，人与动物不应相残，尤其以自称万物之灵的人类，更不能因美味食慾残害生灵。其背后有更复杂的轮回与因果论支持这个主张。了凡四训提到：「上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种