生涯中主要担任哈佛大学的物理学教授，同时还曾在美国原子能委员会等政府机构以及北约等国际组织任职。此外，他还参与创建了美国能源部下属的布鲁克黑文国家实验室以及费米实验室。
早年.小诺曼·福斯特·拉姆齐1915年8月27日生于华盛顿哥伦比亚特区。母亲明娜·鲍尔·拉姆齐是堪萨斯大学的教员。父亲老诺曼·福斯特·拉姆齐1905年毕业于西点军校，在美国陆军军械部队中服役，二战期间擢升陆军准将，负责领导。作为军人的孩子，拉姆齐经常随父迁居，并曾在父亲担任炮兵指挥的联络官以及驻外武官助手时在法国住过