院俄语教授。1933年任教于捷克普基涅大学。第二次世界大战时雅各布森定居美国，先后任教于哥伦比亚大学和哈佛大学。1982年雅各布森在波士顿逝世。在美国时与乔姆斯基结识，他对乔姆斯基的语言学产生一定影响。他拓展了分析语言语音系统的技巧，因而开创了西方音位学学门。雅各布森将同样的技巧运用在句法学跟构词学上，此外他也认为这些技巧能套用在语意学上，而这产生了一些争议性。雅各布森对斯拉夫语言学有许多的贡献，最有名的是关于俄罗斯语格位的两份研究以及俄罗斯语动词类别的分析。
着作.Jakob