，黑美洲鹫祖先的化石（或亚化石）并不一定来自那些生活于更新世或更近年代的物种：现代鸟类中出现与其祖先类似大小的体型变化也有发现。因此，希尔德加德·霍华德（）于1968年将分布在墨西哥的"C.o. mexicanus"和分布于美洲更北方地区（如）并构成主要亚种的"C. o. occidentalis"区分开来。分布在南方的更新世墨西哥黑鹫和今天的黑美洲鹫具有相同大小的体型，从而辨别它们只能通过它们稍微更加强壮的跗跖骨以及更扁更宽的喙，但即使这样还需要得知化石的发现地点才能进一步得到确定。由于"Coragyps