现及于移除有害刺激后数分钟或数小时内消退，具有五项主要体征：首四个「经典特征」是由古罗马学者凯尔苏斯Aulus Cornelius Celsus（ca 25 BC—ca 50）提出，而「失去功能」（loss of function）则是由古希腊医学家盖伦加入，此举受到广泛争议。发红及发热是因流往发炎部位的血流增加;痛感是因炎性反应释放的化学物刺激神经末梢;失去功能可有多个不同原因。当急性炎症于体表发生时，以上五个主要体征都会出现;而若急性炎症发生于内脏时则未必五个体征都会出现。痛感只有当发炎部位