孛堇这个名称是很早就有。《三朝北盟会编》卷18引《神麓记》：金献祖完颜绥可「由是邻近，每有不平，皆诣所请，遂号『孛堇』，臣伏契丹。」《金史》记载：「皇五代祖孛堇。」女真建国时期，是实行民即兵的义务役役制。孛堇平时作为文官管理部落政事，战时作为军队里的军官行军打仗。金国的万夫长称「忒母勃堇」、千夫长称「勐安勃堇」、百夫长称「谋克勃堇」、五十夫长称「蒲辇勃堇」。