这也是太空梭计画进行30年的最后一趟任务。
命名.如同其他美国太空梭都是以早年的调查船等科学船只作为命名由来的作法，亚特兰提斯号的命名，是源自于一艘1930年到1966年间，隶属于麻省伍兹霍尔海洋科学研究所、460吨的。这艘双桅帆船是第一艘被用于海洋科学研究的美国船只，也是帆船时代末期最后几艘活跃在海上的范例，因为那年代以蒸气引擎或柴油引擎作为动力的船只已经渐渐佔据水面，鲜少见得到帆船还在服役的。亚特兰提斯号是艘140呎（42.7公尺）长、29呎（8.8公尺）宽的铁壳海洋研究船，船