只有59式坦克（仿制苏联T-54），与苏联的T-62、T-64及T-72作战性能相差太远。根据军方要求617厂（现称内蒙古第一机械集团公司）开发新型坦克以对抗苏联坦克威胁，亦即是在59式坦克基础上，借鉴在珍宝岛事件中从苏联缴获来的T-62技术而研制的69式坦克，于1974年设计定型。但军方对其并不满意。1970年代研制的采用液力传动、液压辅助转向与液气悬挂系统的“122”国产二代坦克工程项目因存在诸多技术瓶颈而下马。1977年军方提出了新型主力坦克的战术、技术指标要求，军工部门随即展开了新型坦克的研发工