宣宗于即位后即致力于改善中唐以来的社会问题，例如：抑制宦官势力过分膨胀，打击不法权贵、外戚。宣宗勤俭治国，体恤百姓，减少赋税，注重人才选拔，唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已十分衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。对外，唐宣宗不断击败吐蕃、回鹘、党项、奚人，收复安史之乱以来被吐蕃占领的河西地区：“克复河湟，拓疆三千里外。告成宗庙，雪耻二百年间。”使得大唐国势复振。因此，史上对唐宣宗评价极高：《唐鑑》：“百吏奉法，政治不扰，海内安靖几十五年。”《旧唐书·宣宗纪》“史臣”言：“洎大中临驭，一之日权豪敛迹