内生产总值增长率处于中等水准且有所改善，1994至2009年期间每年增长1.6%，2000至2009年间增长2.2%，低于同期全球增长率3.1%。南非的正式经济始于1652年，当年荷兰东印度公司委派荷兰殖民者前往建立为途经船只而设的供应站。后来法国胡格诺派和德国公民到来，殖民地面积增加，一些殖民者可自由从事商用农业，使农业主导经济。18世纪末，英国取得殖民地的控制权，导致大迁徙，把农业带入更内陆的地区，并建立独立的德兰士瓦和奥兰治自由邦波尔共和国。1870年，金伯利发现钻石，而1886年德兰士瓦