大师冈田武彦（1909年-2004年）系统研究了王阳明和阳明学，对王阳明之后的王学（王阳明“后学”）提出了“三派论”。冈田武彦的研究结果发表在他的着名着作《王阳明与明末儒学》（1970年东京首版）中。“三派”分别是：
明末清初.明朝末年清朝初年的思想家黄宗羲（也是王阳明的同乡）系统研究了王学和明朝的各种儒学流派。黄宗羲在其学术史着作《明儒学案》（中国历史上首部严格意义的学术史着作）中，认为王学的三大派别是：黄宗羲的划分依据是地理分布、传承先后顺序、在世的学术思想影响大小。