不再使用ISO 2022定义的用来在不同的字符编码集或在同一个编码集的G0、G1、G2、G3区域间转换的“控制字符转义序列”。ISO 8859统一了此前各国各语言的单独编码的混乱局面；废弃了ASCII/ISO 646使用的退格键开始的转义序列来表示变音字母的方法，而是在G1区域直接编码表示变音字母。ISO 8859是在1980年代中期甚至1990年代才陆续公布的。因此，微软公司与IBM公司等此前已经在其产品，如MS-DOS， IBM PC上使用了各自定义的编码字符集（即“代码页”Codepage）。