的效果显着从而减缓了宇宙的膨胀。但经过了几十上百亿年的膨胀，不断增长的暗能量开始让宇宙膨胀缓慢加速。表述暗能量的最简洁方法是在爱因斯坦引力场方程中添加所谓宇宙常数项，但这仍然无法回答暗能量的构成、形成机制等问题，以及与此伴随的一些更基础问题：例如关于它状态方程的细节，以及它与粒子物理学中标准模型的内在联系，这些未解决的问题仍然有待理论和实验观测的进一步研究。所有在暴胀时期之后的宇宙演化，都可以用宇宙学中的ΛCDM模型来非常精确地描述，这宇宙学标准模型来自于广义相对论和量子力学各自独立的框架。物理学者尚不