父曹腾所提拔，甚早便在朝为官。中平元年（184年），张温当时为大司农，受封为司空。同年张温举荐讨虏校尉盖勋为京兆尹。
御军无方.<br>中平二年（185年）任车骑将军顶替被谗言免官的皇甫嵩，与副将执金吾袁滂讨伐凉州叛乱的胡人北宫伯玉，后来韩遂与边章一同作乱，张温追征破虏将军董卓、荡寇将军周慎、别驾从事孙坚与议郎陶谦一同出征西凉，董卓会师故意迟到又对张温态度嚣张，摆明不把张温放在眼里，看不过的孙坚建议张温杀董卓立军威，但张温懦弱不敢动董卓，此事让孙坚与董卓皆瞧不起张温。张温领兵十余