郡中名士张采、杨廷枢、朱隗、吴昌时等十一人组织复社。明崇祯八年岁贡，为松江训导，荐授都昌知县，不赴任。清军南下后，闭门谢客，筑有凤基楼，后与顾炎武有往来，炎武称彝为“通经之士”。顺治八年（1651年），顾炎武游四方。杨彝为亭林送行。与顾梦麟、万寿祺、归庄等21人写成《为顾宁人征天下书籍启后》。着有《复社事实》。《黔诗纪略》辑其诗八首。《清诗纪事》收《娩山衣道人》一首，有“每说苍生唯痛哭，只余白发顿飘零”句。