三指的手上长有大而钝的爪子。腿相对较短，脚爪较钝。其嵴椎带有很高的神经棘，沿背部形成一个“帆”。大多数椎骨和部分其它骨骼被嵌入的所（pneumatised）。尾巴末端有一节类似尾综骨的椎骨，表明此处存在一个由羽毛构成的扇状物。颅骨长，喙宽，下颌深，类似鸭嘴龙科。恐手龙的分类长期不明，它最初被归入兽脚亚目分类群肉食龙类，但其与似鸟龙类的相似之处很快被发现。在发现更完整的遗骸之后，恐手龙被证明为一种原始的似鸟龙类恐龙，与较小的似金翅鸟龙和北山龙关系最为密切，并共同构成了恐手龙科。该分类群的成员不像其他似鸟龙