德国主政，在1933年2月时有约十万名社会运动者被捕，1933年4月时出现了第一次犹太人大屠杀，在1936年7月12日时萨克森豪森集中营开始使用，地点在奥运会场附近。在奥运会期间共有二十万人被捕入狱。在南非实行种族隔离政策的期间，许多运动员（尤其是橄榄球球员）认为他们不应该参加南非的比赛。有些运动员认为这对南非种族隔离政策最终的废除有正面的贡献，而有些人则认为这强化了种族隔离的不好影响。1980年夏季奥林匹克运动会在苏联举行，因苏联入侵阿富汗，美国等国发起抵制莫斯科奥运会，使得最终只有80个国家参加