荒地的岳齿兽科，较三趾马、犀牛及瞪羚的脚短，而牠们利用其大爪来挖掘洞穴，借以避开敌人。因为曾发现了一些岳齿兽科的洞穴，穴内有几头"Miniochoerus"的幼兽及亚成体。岳齿兽科在有需要时会作出反击。所有的岳齿兽科物种都有爪，而非蹄，而一些物种如中岳齿兽及高齿羊则有獠牙。牠们可能会口咬或爪伤如古猪兽及鬣齿兽等掠食者。岳齿兽科成群的生活，但有些则可能像现今的黑马羚般是独自生活的。
多样性.岳齿兽科在渐新世及中新世出现了大量的多样化，适合多种生态位，包括：Section