动机。例如，分类词“部”可以用于电影和小说，但也可以用于汽车和电话。一部分这样的随意性可能是由于语言学家James Tai提出的“僵化”现象——经过历史的变迁，可数分类词因为“僵化”而丧失了它的含义。例如，用于马的分类词“匹”在今天就没有任何含义，但在文言文中可能指的是“两匹马组成的一对”，或者一对马骨架，或者一匹马和一个人组成的一对。随意性也可能来源于有些分类词是随名词而借来的。它们可能从一个对此分类词具有明确解释的方言借到一个没有明确解释的方言。在以上两种情况中，人们会记住分类词的特定“原型”名词（例如