大将军窦宪派遣左校尉耿夔领兵出居延塞，出塞五千里进攻金微山（今阿尔泰山），大破北匈奴单于主力，斩名王以下五千余人，俘虏北单于皇太后，北单于仓皇逃窜不知所终。
涉嫌谋逆.窦宪既破匈奴，权震朝廷，遂阴图篡汉。汉和帝知其阴谋，与中常侍郑众计杀窦宪。永元四年（92年）夏四月丙辰日，大将军窦宪返回京师。六月，和帝以窦宪谋逆，下令逮捕其党羽，谒者仆射没收大将军印绶，改封为冠军侯，遣窦宪和窦笃、窦景、窦瓌都回封地。窦宪、窦笃、窦景到封地后，都被迫令自杀。当时正在编撰《汉书》的史家班固亦受窦宪