内部互相倾轧，石敬瑭受李从珂的猜忌，因此渐渐产生了反唐的计划。当李从珂决定将石敬瑭调离河东时，石敬瑭决定反唐。石敬瑭在河东的兵力不足以抵挡后唐的进攻，因此石敬瑭决定求救于契丹。作为条件，他同意割让燕云十六州（此十六个州，属今河北和山西）给契丹，并对辽太宗耶律德光称「儿」。在这种情况下，耶律德光决定帮助石敬瑭。契丹和石敬瑭的联军打败了后唐，攻入后唐首都洛阳。后唐灭亡，石敬瑭称帝，国号晋，史称后晋。依据五行相生的顺序，后唐的「土」德之后为「金」德，因此后晋以「金」为王朝德运。后晋移都开封，并按约将16州