大钊、陈独秀在内的五四运动领导人成立了中国共产党，而另外一些领导人加入了中国国民党。国共双方联合起来对抗北洋政府。强烈的民族主义情绪使得中国国民党在1927年与苏俄、共产党决裂，前者指责后者在外蒙古等地煽动民族独立，最终中国国民党在1928年独自完成了中国统一。在1930年代，国民党还组织“民族文艺主义”以对抗共产党组织之左联，反对鼓吹阶级斗争之文艺，提倡文艺发挥民族精神、唤醒民族意识。国民政府对外还面临着日本的严重威胁，日本在满洲、热河、上海持续侵略中国，日本的侵略与反日情绪的流行也促成中国民族主义的流行