人物生动地展现在了观众的眼前，也将自身的演技发挥得淋漓尽致，他也因此在1994年的戛纳电影节上夺得华人首位最佳男主角的影帝桂冠。此外，在《烈火金刚》（何群导演，1991年）中他扮演的伪军小队长颇有人情味和骨气，跳出了传统的反面角色的约束。接着，又在黄健中的《过年》中饰演好色委琐又假正经的大姐夫，赢得了百花奖最佳男配角奖。1993年陈凯歌导演的影片《霸王别姬》中葛优扮演的酷爱京剧的「袁四爷」也是一个貌似不重要，却极为精彩的人物。葛优外型虽不出众，但却能突破传统的表演套路，将小人物身上具有人性的一面挖掘