在野外就估计只余下20只象牙喙啄木鸟，当中的6-8只在路易斯安娜州的一个私人原始森林。这个森林最终亦被清理及伐林，最后的雌性象牙喙啄木鸟于1944年死去。于1940年代至1990年代有多个听见象牙喙啄木鸟叫声的报告，但都不能证实。牠们于1967年被列为濒危物种，并于1994年列为灭绝，但后来因相信牠们仍然存在而改列为濒危。于2004年及2005年间，有指在美国阿肯色州发现最少一只象牙喙啄木鸟。但是，有些学者却怀疑有关的发现，因为在这个地方未有发现象牙喙啄木鸟的尸体或巢穴，甚至怀疑所谓的象牙喙啄木鸟其实是