战争爆发后改编为八路军一二〇师。1930年7月，红二军团在湖北公安县由红四军和红六军合编而成，全军共1万余人，军长贺龙、政委周逸群（9月为邓中夏接任）。1931年3月21日，红二军团在湖北长阳改编为红三军，1932年退出洪湖地区，转至湘鄂苏区，因受中华民国政府军压迫，于1934年进入贵州东部地区。1933年6月，红六军团合编而成，下辖红十七师和红十八师，军团长肖克，政治委员王震，参谋长李达，政治部主任张子意，军团共9700余人。1934年8月，红六军团退出湘赣苏区，突围西征，任弼时任红六军团军政委员