葆玖于10岁开始学习京剧。因为当时中国处在抗日时期，梅兰芳每日在家里作画、不演出，所以梅兰芳要求梅葆玖白天学习、晚上回家学戏。当初梅葆玖想学《霸王别姬》、《贵妃醉酒》等梅派代表剧目，但梅兰芳要求梅葆玖跟老师先学习最基础的老戏，打好基本功。他的启蒙教师是王瑶卿之侄王幼卿，武功教师是陶玉芝，昆曲教师是朱传茗，后又师从朱琴心学习花旦。13岁时，他正式登台演出《玉堂春》、《四郎探母》等剧，18岁时与父亲同台演出。1951年梅葆玖演出之时，受到了毛泽东和周恩来的召见。1961年梅兰芳逝世后，梅葆玖在梅团演了几年传