行星有异常低的反照率，典型的范围在0.03-0.10之间。通常，为数不少的S-型小行星在冲的时候用双筒望远镜就可以看见，但就算最大的C-型小行星仍然需要小的望远镜才能看见。324 班堡可能是最明亮的C-型小行星，但是它有极大的离心率，这意味着它只达到最大星等的时间非常短暂。它们的光谱包含在低于0.4-0.5微米的紫外线波长上有中等强度的]吸收，而在较长的波长上没有明显的特征但是有轻微的红化。在3微米的波长附近有被称为水吸收的特征，这表示在矿物内有水的存在。10 健神星是最明确的一颗C-型小行星，但是