在华文世界里，由于改以球的外形命名，有时候会将美式足球、加拿大式足球、澳式足球等各种使用橄榄形球，但英文名称已不含「拉格比（Rugby）」一词的衍生运动纳入，因而该名词俨然变成所有使用橄榄形球运动之「中文统称」。至于流行于爱尔兰的盖尔式足球，虽然规则与橄榄球运动有几分相似，但系独立发展产生，而且使用圆形球，一般不会被纳入橄榄球类运动，但常会被拿来作比较。
历史.1823年的某一天，英格兰沃里克郡拉格比镇的拉格比学校正在举办校内足球比赛。有一位名为威廉·韦伯·艾利斯的学生，因为一次踢