在天文学，光度是一个天体在单位时间内辐射的光和其他形式辐射能的总和，恆星的光度取决于恆星的半径和表面温度。但是许多恆星表面辐射的流量是不均匀的—总能量是单位面积的能量乘上整个表面积。以快速自转的织女星为例，它的极辐射的能量流量就比赤道为多。恆星表面的星斑辐射出的能量和温度都低于平均值。小的，像太阳这样的"矮星"，通常表面除了星斑之外就没有其他的特征；大的"巨星"则有较大和较明显的星斑，它们也有较强烈的周边昏暗现象，也就是说光度会由恆星圆盘面中心向边缘逐渐减弱。红矮星的闪光星，像是鲸鱼座UV，可能拥有明显