军队约1.7-2.0万（未计入国民卫队）；阿根廷总人口约150万，军队约2.5-3.0万；乌拉圭总人口约25-30万，军队最多0.5万。战争开始后小洛佩斯率巴拉圭军队先发制人向阿根廷、巴西发动进攻，但并不顺利，1865年6月，巴拉圭海军与巴西海军在巴拉那河沿岸里亚丘埃洛附近水域的激战中遭遇惨败，巴拉圭与外界的水路联系被切断，9月侵入巴西境内的巴拉圭军队被包围后向同盟军投降，小洛佩斯被迫退却转入防守。1866年春同盟军攻入巴拉圭境内，5月双方在图尤蒂展开激战，这次战斗的惨烈程度达到了极限，巴拉圭400