，只要天然涌出的水含有和普通水不同的成分，即使温度不高，也能够被定义为温泉。在日本，当去判断一个水源是温泉与否，一般都以温泉法所下的定义为依归。温泉泛指热水从地下涌出的现象，或热水涌出的地方。温泉入浴设施一般亦被称为温泉。温泉按热源可分为两类：一类是火山的地下岩浆加热而形成的火山性温泉；另一类是与火山无关的非火山性温泉。因应各个温泉所含的成分，温泉的颜色、气味和功效都各不相同。这篇文章主要以日式温泉作说明。
温泉的形成.在日本温泉法之下，不管是地下水经过地热加热并自然涌出的温泉