在公元前311年，当时罗马征服了坎帕尼亚，两位新任官员主张维持一支舰队，结果共和政府决定由20艘船只组成一支舰队，大多数的形状像三列桨座战船，然而之后共和政府在义大利的扩张仍以罗马军团为主，海军在此状况下缺少在海战的经验，纪录上只有公元前282 年击败塔兰托。这个状况一直持续到首次布匿战争：当时罗马舰队平常的任务在守备在义大利的沿岸以及河流，用以保护与海上贸易，重大的任务就是必须参与如围城的海上封锁等行动，当时罗马命令义大利南部的希腊城邦提供船只以及船员，关于监督海上盟邦的职责都交由四位新的"裁判官"执