:::广义的识字.literacy一词也可以延伸到有关不同类型非文字讯息的理解及应用，此时一般会翻译为「素养」或「文化」。例如视觉素养就加上对于视觉影像的理解和应用，像肢体语言、图片、地图及影像等。非文字讯息也可能包括媒体或是电子文字，对应的能力则为媒体素养及数位素养。这些能力的重要性会随着社会和文化不同而不同。
历史.
中世纪西方识字率的下降.在古代，识字总是被和精英集团联系起来。虽然有极少数统治精英不识字，显露的是军事才能，但识字是精英的一个重要的显着标