顺化总主教吴廷俶的典礼举办前一周内悬挂梵谛冈旗，因而引起了佛教界的公愤。5月8日，信众们于顺化群起抗议政府禁令，9人在军警开枪、投弹阻止民众的过程中死亡，是为顺化佛诞枪击案。吴廷琰事后否认政府对此负有责任，反过来谴责越共借机滋事。民怨在此后随即升级成佛教徒危机，该起全国性的大规模公民不服从运动自5月初延续到5月底之后。民众与佛教界在这场危机中发起游街，要求撤废十号政令、落实宗教平等。与此同时，南越政府在冷战时期的大后盾美国，已经派遣了16,000名军事顾问到越南，协助南越军对抗北越和越共以共产主义统一南