比伦的天文学家已经知道均时差和如何利用相对于恆星的自转速率，恆星时，来改正，以获得比水钟更为准确的时间。这种理想的恆星时日后也应用在行星、月球和太阳运动的描述。在20世纪初期，机械时钟的准确度还没有比地球自转所显示的恆星时钟来得准确，即使到了今天，原子钟的精度已经比地球的自转更为稳定，恆星时钟仍然被用来校准平太阳日。在20世纪末期，地球自转的速率被改以外星系的无线电源来定义，并且平太阳时也被转换成外来的无线电源的比率。平太阳时与协调世界时之间的差异，就成为是否需要做闰秒调整的依据。