乃振武军节度使范雍，祖父为范宗杰历兵部员外郎、史馆直学士及陕西转运使，其父范子奇历任郑州知州、庆州知州及环庆路安抚使。
生平.范坦以父荫为开封府推官、金部司员外郎及大理少卿，之后改为左司员外郎。曾因陪伴西夏使者应酬答对合旨而赐为进士及暂行代理起居舍人。另外出使西辽后回报备有语录献上，宋徽宗赵佶阅读后称赞其语录，被付任鸿胪寺，及命令之后所有出使者将语录视之为规格。再升迁殿中监及开封府知府。之后再次被委派出使西辽，但范坦认为当时流行对边防提出意见及谋策，不是时候遣使窥伺敌人，而辞退此行