，日军攻占了朝鲜王宫，推翻闵妃集团，逼迫高宗将国家大权转交给兴宣大院君，并成立了以金弘集为首的亲日内阁。日本旋即唆使金弘集政府废除与清政府的一切条约，并委托日本驱出清军。北洋大臣李鸿章发觉事态不妙，急调总兵卫汝贵、提督马玉崑率军火速由大东沟登陆，进驻平壤；另调北洋陆军十余营分梯次渡海驰援朝鲜。7月23日，方伯谦济远和林国祥广乙两舰抵达牙山，掩护运送清军的运兵船在朝鲜牙山登陆。7月25日拂晓，两舰离牙山返航。早晨7时20分，在朝鲜丰岛海面，遭遇日本联合舰队第一游击队吉野、浪速及秋津洲等三舰。日军不