对木土司的压迫，大批傈僳族人在头人括木必的率领下，渡过澜沧江，翻越碧罗雪山，进入怒江地区。此后，又有傈僳族陆续向西和向南迁移，形成今日的分布格局。
语言.傈僳族人使用傈僳语，属于汉藏语系藏缅语族的彝语支。傈僳族人先后使用过老傈僳文、格匡式拼音文字、竹书和新傈僳文四种文字，均创制于20世纪。目前只有新、老傈僳文仍在使用。传教士富能仁20世纪初期帮助傈僳族人创造的傈僳文至今仍然广泛使用，尤其在当地教会中广泛使用。
宗教.傈僳族人以前为信仰万物有灵，后来