澳大利亚工党领袖后，黄英贤在联邦反对党的“影子内阁”中，负责公共管理、公司治理与责任、以及劳工事务。在2007年11月24日的联邦大选中，工党获得压倒性胜利，十一年来首次获机会组阁。11月29日，总理陆克文任命黄英贤为负责处理气候变化与水源保护事务的内阁部长； 她也成为澳大利亚历史上第一个华裔部长。 在担任气候变化部长期间，黄英贤并没有出色表现；未能使参议院通过工党的减少碳污染计划，而她个人也一直希望离开气候变化部。2010年6月，副总理朱莉娅·吉拉德在一次工党内会议上将陆克文赶下台，并于当年8月提前举