7月7日在曼萨尼约以南约965公里海域发展成第三号热带低气压。低气压形成后的几个小时里，其外围雨带略有升温，中心附近的对流因存在有利于其发展的上层外流影响而得以进一步深化，低气压也在7月8日清晨增强成热带风暴芭芭拉。风暴继续逐步强化，于当晚发展出不规则的风眼。7月9日，芭芭拉在下加利福尼亚州最南端以南约1130公里洋面升级成飓风。芭芭拉接下来进入一片风切变较少，水温较高的海域，由此迅速增强，于7月10日成为大型飓风。风眼的组织结构持续改善，气旋于7月10日晚达到风力时速215公里强度。在这一强度保持了2