十九世纪四十年代前，澳大利亚殖民地移民主要是罪犯，他们被雇佣为契约劳工。契约劳工也移民到新南威尔士州。使用有技术的契约劳工，为期7年或更短时间。类似的事情出现在1829-1832年间的西澳大利亚天鹅河地区。在十九世纪六十年代，澳大利亚、斐济、新喀里多尼亚、萨摩亚等地的种植园主需要劳工，鼓励一种叫“blackbirding”的长期契约劳工。在劳工贩卖的高峰期间，这几个岛屿有超过一半的男人在外打工。在40年间，从十九世纪中叶到二十世纪早期，就昆士兰蔗糖种植园的劳工体制而言，澳大利亚囊括了一种强迫编制