吴三桂降清，与多尔衮歃血为盟，共同对抗李自成。清军以吴三桂为前导，于山海关大战击败大顺农民军，农民军逃亡西安，清军进占北京。同年顺治帝在多尔衮的建议下定都北京，并祭告天地祖宗，表示他已是全中国的皇帝。
平定南明势力.清朝摄政王多尔衮成功迎顺治帝入关，并将首都迁到北京。同一时间，明朝马士英拥护福王在明朝陪都南京称帝，即弘光帝，南明成立。然而弘光朝因为党争与宦官之乱而混乱分裂。多尔衮先派阿济格、吴三桂与多铎、孔有德分陕北、河南二路攻打陕西李自成，李自成最后于湖北九宫山灭亡；派豪格攻