头相继被明军朱纨剿灭，王直遂另起炉灶，自立为船主。“遂起邪谋，招聚亡命，勾引倭奴多郎、次郎、四助四郎等，造巨舰，联舫一百二十步，可容二千人，上可驰马。”王直成为当时东亚一个大型武装海商集团的首领，并接受日本战国大名松浦隆信的邀约，以九州外海属于肥前国的平户岛（属今长崎县）为基地，从事海上贸易。开始时，王直仍对朝廷抱有极大的期望，在地方官员默许“私市”的暗示下，他主动配合官府，十分卖力。嘉靖三十一年（1552年），吞并福建海盗首领陈思盼。同年（1552年）在平户立国号“宋”，自称「徽王」。当时“海上之寇，