欧洲第三高的山脉。南国北部属多瑙河中游平原、土壤肥沃，主要河流为多瑙河及其支流萨瓦河、蒂萨河与摩拉瓦河。气候受地势影响而分作地中海型气候与大陆型气候，前者主要于西部平原，后者主要在山区。南斯拉夫南部还有着地质断层，偶尔会有地震发生，灾情较大者如1963年的斯科普里地震，共造成超过1,000人死亡。南联邦存有不少的领土问题。1948年苏南决裂之前，南斯拉夫奉行亲苏政策，在对外关系上亦同苏联展开侵略性的扩张，最初为与义大利发生争执的威尼斯朱利亚地区、与奥地利有卡林西亚一地主权的争议（后于1955年获得解决）