为镇墓兽意象有两点是各家皆认同的，一是楚人所特有，其他地区少有发现，二是代表楚人的思想意识，是信仰产物，为楚境内的共同意识。而偏重的地方不同，便会有不同的解释。在张君的《论楚国神秘物镇墓兽的文化意义》将之归纳为十一种说法：山神、辟邪、土伯、引魂升天的龙、死神、灵魂看守者、灵魂的化身、冥府的看守者、生命之神、木主、图腾等。其中以山神、土伯、龙，三说叫被认同。详细分析截至目前为止镇墓兽的相关研究，江达智将楚式镇墓兽的功能可以归纳为两种：一为镇墓以安定死者亡魂，使不被鬼怪吞噬的辟邪作用，或用来阻止亡魂出来肆虐