阳一带传布，因此又被石头、洪州认为是曹溪禅中的北宗。
石头禅.曹溪南宗又分为石头禅和洪州禅。石头禅始于石头希迁法师。希迁法师先于曹溪六祖门下出家为沙弥，在惠能去世时，年仅十四岁，后依于六祖门下青原行思，于是成为禅宗大师。荆州的天皇道悟，澧洲的药山惟俨，潮州的大颠宝通，皆出于希迁门下。云门宗，法眼宗，曹洞宗，都是出自石头禅系统的。
洪州禅.洪州禅，始于南岳怀让，但是真正光大南岳门下的，为洪州道一。道一大师住江西洪州开元寺，故称洪州宗。其门下怀海，出了沩山灵祐