提出“济世安民，逐灭倭夷，尽灭权贵”的口号。周边农民纷纷加入起义队伍。此后，全琫准在古阜大胜前来讨伐的全罗道观察使金文铉，后又挫败两湖招讨使的京师部队，控制南方三道，攻克朝鲜太祖李成桂（全州李氏）的祖籍地，全罗道首府全州。惊恐的朝鲜封建统治者一方面向清政府告急，请求援兵，另一方面与全琫准议和。双方最终签署《全州和约》。日本在得知朝鲜向清政府求援后开始以保护使馆和侨民为由向朝鲜增兵。清政府向日本提出双方同时撤军。但日本却提出“日中共同改革朝鲜内政”，后又推翻闵妃集团，扶植以金弘集为首的亲日内阁。1894年