往奴役之路》（1944年）、卡尔·波普的《开放社会及其敌人》（1945年）、欧威尔的小说《1984》（1949年）等书出版的环境类似，是饱受战乱的知识分子对极权政权与乌托邦思想的反省之作。该书主要分析对象为造成20世纪人类灾难的政治概念及统治形态：极权主义。极权主义的政治实践及专政体制以墨索里尼的「极权国家」（totalitarian state）意指国家、集体层面的公权力无所不在。汉娜·鄂兰《极权主义的起源》手稿于1949年完成，1951年出版了此关于极权主义的经典作品，这是1933年纳粹上台后她