最终魏军于参合陂突袭燕军，大量兵众不是在惊慌下互相践踏或在河中遇溺而死就是束手就擒。慕容宝等人就带着数千骑兵一同逃返后燕。战后魏军更尽坑俘获的燕军。慕容宝回国后以此败为耻，屡请慕容垂再次攻魏，慕容垂于是于次年（396年）大举伐魏，并攻下平城（今山西大同市）。不过慕容垂在经过参合陂时看到被坑杀的燕兵骸骨堆积如山，士兵的痛哭声又遍布山谷，令慕容垂在愧疚及愤恨下患病，被逼终止北伐。时慕容宝等人正率军至云中，追击回避的拓跋珪，但知慕容垂患病亦只好撤还。慕容垂在回军途中去世，慕容宝待回到中山时才为父发丧，并即