双星显示亮度的变化，并因此被归类为变星。仙女座Z通常被视为共生双星的原型，但更常见的是它只被视为一种共生双星子分类的原型，它不规则变异的幅度高达4星等。即使是仙女座Z型变星也被视为一个非均质的群。所谓的共生新星是一种密切相关的共生双星，更正式的名称是NC型新星。它们看起来与经典新星相似，但爆发速度极慢，可以连续数年保持在最高亮度附近。典型的共生双星行为，依据吸积致密性的分量，可以分为两个阶段。这两个阶段非常的不同，但系统在每个阶段都是在变化的。
静默阶段.当在吸积时，质量的损失