和将来大多数形而上学的指南。最低的层次柏拉图描述为“有生有灭的世界”（理想国，508d），这成为了赫拉克利特对于流变的哲学基础。第二层为一个固定的物理世界， 这也成为了亚里士多德的形而上学的基础。第三级则是毕达哥拉斯的数学哲学。第四层就是柏拉图的理型和巴门尼德所认为的现实世界，即最高层思想的世界。
知识论意义.柏拉图拥有非常严格的知识概念。例如，他不接受专业知识，也不接受直接的感知（请参见泰阿泰德篇 ），也不接受对物理世界（即美诺篇）的信仰作为知识基础。哲学家仅了解思想（形式）是不