的光波长会变短，看起来比原本更蓝：此处formula_4是发射的波长，formula_5是物体的速度， 和formula_6是观测到的波长。注意，v<0对应于波长的蓝移。红移的吸收或发射线会更偏向于光谱的红色端，而不是固定的谱线。在1913年，维斯托·斯里弗确定仙女座星系是蓝移的，这意味着它正朝向银河系移动。他记录了其它20个星系的光谱，除了4个以外，所有其它的星系都是红移；并且能够计算它们相对于地球的速度。爱德温·哈伯稍后利用这些资讯，以及他自己的观测，定义了哈伯定律：星系距离地球越远，它远离我们的速