西班牙海军开始在苏比克湾兴建海军工厂；1898年美西战争后，转由美国海军使用。而后修建机场，逐渐扩建为美国海军主要军港之一的「」，曾为美军海外最大军事基地，为冷战期间美国在此驻军，具备重要的战略价值。1991年6月15日皮纳图博火山喷发，邻近的克拉克空军基地当场报废，苏比克湾海军基地则被火山灰掩盖，1992年美军全数撤离，基地关闭后成为苏比克湾经济特区。
美国重新驻军.21世纪初，随着南海主权争议升温，菲律宾当局感受到来自中国的军事威胁，于2012年6月6日经美菲两国国防部官员