空母都存在着同样的技术缺失，那便是面对俯冲轰炸机攻击时只要挨中1发炸弹就足够瘫痪航舰失去战力；如何改善这类缺失，则成为建造大凤号的原始理念。大凤号的建造规划于1939年（昭和14年）的第四次船舰补充计画（丸四计画）定案，当时决定增建一艘大型空母以维持对美国海军的航空母舰数量优势。最早期的大凤号设计概念稿编号「W102」，为一艘2万7千吨的航舰。在1938年日本海军向大藏省提交的草案中，大凤号是一艘以苍龙级为基础草案、搭载6座12门联装100公厘舰炮的航舰，使用方针则是作为航舰主要舰队与敌方舰队之间的中继航舰