强烈渴望酒精、使用酒精后丧失责任能力、使用后造成社交问题、使用酒精而引发健康问题、使用后造成危险的情境、停用酒精后发生戒断、使用时产生。使用酒精会影响全身各部位，特别是脑部、心脏、肝脏、胰脏以及免疫系统，进而导致心理疾病、科尔萨科夫氏症候群、心律不整与肝硬化，对于其他疾病则会增加癌症的风险。怀孕时饮用酒精会影响胎儿而导致胎儿酒精综合症。女性对于酒精造成身体与心理危害作用的感受性往往大于男性。医疗上的酗酒定义包含了身体与心理上的病症。问卷调查与相关的血液测试可检测出人们是否酗酒。更多的资讯则需由诊断来确诊