任吏曹左郎。他弹劾金安老专横，被流配兴阳（今全罗南道高兴郡）。金安老被赐死后重获起用，历任修撰、副提学、京畿道观察使、左赞成、吏曹判书、礼曹判书、大提学、右赞成、左赞成、都承旨、户曹判书等职。1560年任工曹判书，弹劾李樑横暴而辞职。后历任判义禁府事、汉城府判尹、艺文馆及弘文馆大提学、刑曹判书、大司宪等职。宣祖即位后，任礼曹判书、院相兼兵曹判书。此后任右议政，任内弹劾左议政南衮。1571年任左议政，后任领议政。1591年在宗系辨诬中立功，此后追叙光国原从功臣第一等。死后谥景宪。洪暹为官清廉，为清白吏