70艘英国、美国和法国军舰所共同组成。当舰只被正式扣押后，它们的舰炮便因拆除而失效，船员数量也减少至200名官兵。冯·德·坦恩号是在时任舰长、海军上尉的指挥下受押。在斯卡帕湾期间，舰上组建了一个水兵管委会，负责对舰只进行全面、独断的控制。在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特推断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，他决定率先凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行训练