复叶是在一个叶柄上着生两个以上叶片的叶。整个复叶的叶柄称作总叶柄，复叶的叶片叫做小叶，小叶的叶柄叫做小叶柄，总叶柄着生小叶的部分称作叶轴。从生物进化的观点看，复叶是经由单叶的裂片进化而来的，当单叶的叶裂深入主叶脉或者叶基并产生小叶柄后，单叶就过渡为复叶，因而复叶较单叶更晚出现。根据形态复叶可以分为三出复叶、掌状复叶、羽状复叶、单身复叶等不同类别。