太阳花学运」这个名字是偶然的命名，「太阳花」是从英语单词「Sunflower」借译而成，通常并不会以「向日葵」来称唿。最初在3月18日晚间，由于不知名人士赠送向日葵到立法院议场，随后佔领人士便不经意地把向日葵插在议场的讲台上。这被推测是基于过往「权力归花儿」的口号想像，才会使用向日葵来表现出和平精神。不过参与运动的成员在装饰着向日葵的讲台上发言的影像，在透过众多传播媒体流传后，反而造成群众送来更多的向日葵至立法院现场。当中更有花店老板自己准备1,000朵向日葵，分送给立法院议场内外的抗议学生与群众打气，