阶级最初系因应亲卫队规模的扩张而增设，主要授予亲卫队旅队（"SS-Brigaden"）指挥官。1933年，亲卫队旅队改制为亲卫队区队（"SS-Abschnitte"），但本阶级仍沿用旧名。起初，旅队领袖被定位为亲卫队的二等将官，其职等介于上级领袖与集团领袖之间。然而这种情况在武装亲卫队与秩序警察的势力崛起后有所改变。在后两个组织中，旅队领袖相当于德意志国防军或警政单位的少将，地位高于上校。旅队领袖的识别标记最初为带有两片橡叶与一条银色横纹的黑底襟章，但于1942年4月增设亲卫队最高集团领袖阶级后改为