世纪初，苏北地区曾有大量移民涌入上海，成为今日上海居民的重要组成部分。他们大部分聚居在城市西北部的闸北区、普陀区，部分分布在城市东北部的杨浦区、虹口区，与来自宁波的移民杂居。一些精英分子，居于社会上层，例如着名北四行的创始人之二，淮安籍的银行家谈荔孙（大陆银行董事长兼总经理）、周作民（金城银行董事长兼总经理）等人。