画家万岚、评书的开创者柳敬亭等名人。建湖的"百戏"在唐代即享有盛誉，庆丰十八团是中国三个半杂技发源地之一（另两个是山东聊城、河北吴桥；半个是北京天桥）。明代中叶以东台安丰人王艮为代表的泰州学派在全国颇有影响。四大名着之一的《水浒传》的作者施耐庵为盐城大丰白驹人。盐城是淮剧的主要发源地和流行地区之一。盐城有始建于唐代的永宁禅寺、南宋丞相陆秀夫祠堂、明末着名书法家宋曹故居、《水浒传》作者施耐庵和现代名人胡乔木、乔冠华的故里。
方言.汉语-江淮官话-洪巢片-淮东小片-建盐方言