在所有儿童死亡案例中，大约有10%的个案是由于微量营养素缺乏症而引致 ，亦因此引起了不同个人与组织对儿童福利的关注。缺乏必需维生素或矿物质如维生素A，鐡和锌可能是因爲长期缺乏有营养的食物，或是受到如肠道蠕虫之类的寄生虫感染。也可能是由于疾病（如腹泻或疟疾）导致的呕吐或排便而导致营养物透过呕吐物及粪便迅速流失。
植物.在植物中，微量营养素缺乏症（或微量元素缺乏症）是指植物生长时泥土中缺乏某些微量元素而导致的植物生理障碍。微量营养素和巨量营养素（氮，磷，硫，钾，钙和镁）分别在于植物