反击右倾翻案风」等政治运动。是“池恒”等御用写作班子主管。文革中几乎不写文章，只发表过《论林彪反党集团的社会基础》。
文革后.1976年10月6日，姚文元被中共中央隔离审查。1977年7月，中共十届三中全会通过的《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团的决议》决定，永远开除姚文元党籍并撤销党内外一切职务。1981年1月25日，姚文元被中华人民共和国最高人民法院特别法庭认定为“林彪、江青反革命集团主犯”，以“组织反革命集团罪”、“阴谋颠覆政府罪”、“反革命宣传煽动罪”、“诬告陷害罪