莱卡所产生的动物权利议题很长一段时间无人闻问，因为当时美国和苏联正在进行激烈的太空竞赛。1957年的一份报纸剪报指出，当时媒体只关心这件事情的政治性，而莱卡的健康问题则摆在其次。史普尼克2号属于不可回收性飞行器，因此莱卡在计画中註定死亡。于是燃起了虐待动物和动物试验的争议。在英国，唿吁所有养狗的饲主默哀一分钟；（RSPCA）在莫斯科电台宣布火箭升空之前就接获抗议。当时动物权利保护团体唿吁公众到各个苏联大使馆进行抗议；有一些人则在美国纽约的联合国总部进行示威游行 。不过，美国方面的实验室研究员们至少在莱卡