中学时代受到汤川秀树荣获诺贝尔物理学奖的影响，立志投身学术界、报考京都大学理学部研究物理学（当时是基本粒子物理学的黄金时代）。但因高中成绩不理想，他改报考京大工学部合成化学科。大学一年级的他尚未了解物理与化学定律的显着不同，但从报纸科普文章了解到分子生物学的新发展。不久后，京大出身的利根川进获得了日本第一座诺贝尔生理学或医学奖，其中有关「大肠桿菌与基因机制的互通性研究」使他感到极度震惊，因此决定转到药学部，并继续攻读研究生（主攻生化学）。1985年取得京都大学医药科学系博士学位。Section:::