明德之邀，北上担任民进党中央党部秘书长兼发言人。秘书长任内，苏贞昌与副秘书长邱义仁合作，办理首次党籍总检查，并顺利举行第一次的总统、省市长党内初选，被称为「把掌声留给主席的秘书长」。1994年，苏贞昌获民进党提名为与陈定南搭档的副省长候选人参与第一届省长选举，结果败选。
立法委员（1996-1997年）.1995年，苏贞昌参选台北县立法委员，以选区第四高票当选，并于翌年正式上任。在立法委员任内，他协助推动国会席次减少、改成单一选区、废除国民大会、台北县升格为直辖市等主张。1