，靠打工来帮助家庭解决入不敷出的经济。他在农场里挤牛奶、装瓶，然后送牛奶。另外还送《哥伦比亚每日论坛报》和销售杂志。高中毕业时，他被评选为“最多才多艺的男孩”。高中毕业后，山姆希望找到一个更好的方式来帮助支持他的家庭，所以他决定上大学。他曾就读于密苏里大学，在那里作为的学员。在此期间，他做了许多社会工作。他还加入了泽塔披联谊会以及QEBH地下荣誉社团。1940年，他获得经济学学士学位，被评选为班级的“永久总裁”。大学毕业后的第三天，他就加入了JC Penney公司，担任管理培训人员，月工资75美元。