1978年，他就读（）的美国陆军指挥参谋学院（）。李在新加坡陆军迅速升职，1983年7月，他成为新加坡有史以来最年轻的准将。值得注意的是，李是救援行动的总指挥。1984年，李离开武装部队，投身平民政治。
早期政治生涯.由于李光耀宣布将于1984年计划卸任总理一职，1980年代中旬，人民行动党进行领导层交接，而李显龙被视为下一届新领导人的核心成员。继，（）所有老成员于1985年1月1日辞职，除了李光耀以外。人民行动党胜出大选后，李光耀继续担任总理。1984年，32岁的李当