属于斯堪的纳维亚，虽然政治上彼此独立，但共同的称谓显示了其文化、语言和历史有深厚的渊源。芬兰、冰岛和法罗群岛等北欧国家和地区因其与丹麦、挪威和瑞典相近的历史和文化背景，有时也被视为斯堪的纳维亚国家。有时这些对斯堪的纳维亚的不同理解可能会引起不满，「北欧国家」（）才是对北欧五个国家的合宜统称。
地名.斯堪的纳维亚原本是指丹麦的斯科讷地区（今属于瑞典）。「斯堪的纳维亚」和「斯堪的纳维亚人」这两个词的现代用法是于18世纪末期才被早期的泛斯堪的纳维亚运动引入的。大部分的斯堪的纳维亚人都