汉大学在中国大陆高校中率先实行了学分制。同年老武汉大学、武汉水利电力学院、武汉测绘学院都成为全国重点大学。1980年6月，曾在文化大革命期间任武汉大学中共党委书记的庄果出任武大校长。同年，武汉大学开始与法国教育文化界正式开展多种交流与合作。11月，新加坡总理李光耀先生到武汉大学访问。1981年7月，化学家刘道玉出任武汉大学校长，在校内推行一系列教学和管理体制改革措施，大力开展与世界着名大学合作交流，使武大迎来了1949年后的第一个快速发展期。1982年，武汉大学在中国大陆高校中率先实行了导师制度