就药物的精神药理学特性，与使用者寻求缓解的情感状态，两者之间相互作用后的结果。这种药物的作用，可用来替代有缺陷或者不存在的自我防御机制。因此，他们选择的药物并非随机而做。当汉茨採用心理动力学方法研究自我药疗时，邓肯的模型则侧重于行为因素。邓肯描述积极增强（例如"高感觉"，得到同辈的认可）、消极增强（例如，减少负面影响），和避免药物戒断的症状，所有这些现像都出现在用药成瘾的人身上，但是并未在所有的娱乐性用药使用者中发生。较早使用操作制约来描述药物依赖的行为时，强调积极和消极增强两项，对于药物依赖是必要的，