，其地位则与其他乡镇的乡镇长平级、本区下辖乡镇的乡镇长高一级。中华民国行政区划中直辖市及省辖市下分为区，每区皆设有区长，一般由市长指派，与民选之乡、镇、县辖市长不同。李登辉担任总统时曾研议将乡、镇、县辖市长改为由县长指派；而马英九在1998年竞选台北市市长时，曾经提过区长直选的政见，但皆未实现。为因应2010年中华民国县市改制直辖市后，部分山地乡改制为直辖市辖区后，不再具有地方自治团体身分之问题，《》于2014年修法，原先由各县山地乡改制的直辖市山地原住民区，重新恢复地方自治团体身分，2014年12