ion::::家世.刘延皓生年不详，应州浑元人。祖父刘建立、父刘茂成都以军功被推为边将。而嫁给李从珂的其姐刘夫人在《新五代史》的传记则载他们的父亲为刘茂威。长兴三年（932年），李从珂被养父当时的皇帝李嗣源任为凤翔节度使，署年轻的刘延皓为元随都校，奏加检校户部尚书。刘延皓在凤翔时，以温厚为人称道。
李从珂年间.清泰元年（934年），李从珂推翻自己的养弟、时为皇帝的李嗣源亲子李从厚，成为皇帝。他立刘延皓的姐姐刘夫人为皇后。因是皇后的弟弟且有谨慎温厚之称，刘皇后又性格强戾为李从珂所忌