到克里米亚野战医院工作。成为该院的护士长，被称为「克里米亚的天使」；南丁格尔经常在黑夜中提灯巡视病房，又被誉为「提灯女士」（The Lady with the Lamp）。由于南丁格尔的贡献，让昔日地位低微的护士，社会地位与形象都大为提高，成为崇高的象征。「南丁格尔」也成为护士精神的代名词。
早期生涯.弗罗伦斯·南丁格尔生于义大利zh:佛罗伦萨; zh-hans:佛罗伦萨; zh-tw:佛罗伦斯; zh-hk:佛罗伦斯;的英国上流社会家庭，就像她的姊姊，作家帕耳忒诺珀·