完成。她写道，在其他身份类别中也发生了类似的等级制度压迫，例如种族，阶级和宗教，但是她声称，在性别方面，其中男性刻板地描绘了女性，并以此为借口把社会组织成一个父权制度社会，没有甚么比这更真实的了。此书的出版也掀起一场笔战，梵蒂冈将其列为禁书。弗朗索瓦·莫里亚克于致《摩登时代》的信是这样说的：「现在，你们女掌柜阴道的一切皆为我所知。」波娃在作品中描述了女性在当时社会中的惨淡地位。尽管波娃对女权运动，特别是法国妇女解放运动作出了贡献，秉承着对妇女经济的独立性和平等教育的信念，波伏娃起初不愿自称为女权主义