今谭概》取材历代正史，兼收多种稗官野史、笔记丛谈，按内容分为三十六类，一卷一类，所取多为真人真事，这些故事经过冯梦龙纂评，组成一幅奇谲可笑的漫画长廊。李渔为此书作序，称“述而不作，仍古史也”。金庸小说《射雕英雄传》第三十回中黄蓉与书生朱子柳在桃源石梁上的猜谜，就是来自《古今谭概》第29章“谈资部”。《古今笑》最早自刻于明万历四十八年（1620年），天启间由叶昆池重版，易名为《古今谭概》。二书均为三十六卷，内容相同，仅书名不同。清初朱石钟兄弟据以删削成三十四卷，改称《古今笑史》。现存最早的是明代苏州阊门叶