主要分布于南极洲水域，其中约95%生活在南乔治亚岛和南桑威奇群岛。它的学名来源于第一艘捕捉到它的德国船"SMS Gazelle"。库克船长在1775年探索南乔治亚岛后，提到了岛上生存着大量海狗。
分布与繁殖.南极海狗分布于南极洲附近零散的群岛跟小岛，每年春天繁殖期，就会有10万只南极海狗聚集在南乔治亚岛，南极海狗能转动鳍状肢在路上奔跑，公南极海狗会凶悍的保卫妻妾，和公海狗交配的母海狗会在明年的繁殖季节生产，在小海狗出生的7天后母海狗会再度交配，此时 小海狗就必须自立更生。S