科可以是树栖的、陆生的或是半陆生的。其中各种的物种，栖息在包括热带稀树草原、草原、沙漠、温带林地或森林、红树林，其至沙滩和砾石环礁等地区。有些鸠鸽科的物种分佈范围较广。斑颊哀鸽栖地包括整个南美洲，从哥伦比亚到火地群岛，灰斑鸠主要分佈范围从大不列颠岛、欧洲、中东、印度、巴基斯坦及中国，棕斑鸠分佈范围在撒哈拉沙漠南部的非洲，也包括印度、巴基斯坦及中东。其他物种的栖地范围较小，大部份是岛屿的特有种。是斐济小坎达武岛的的特有种。只分佈在加罗林群岛中的楚克群岛及波纳佩岛，格林纳达棕翅鸠栖息在 加勒比地区的格林纳达