奴隶制的民主党人，他们希望将南部各州分离成一个新的国家。这些州后来成为联盟国。该组织的带头者是南卡罗来纳州的罗伯特·瑞特。一些组织成员试图促使美国恢复参与自1808年以来就已经非法的大西洋奴隶贸易。
影响.食火徒激进地支持南方州分裂，是1850年代美国本位主义的代表，相当大程度上促使了南北战争的爆发。早在1850年，南部就存在支持奴隶制的少数派极端分子团体，大肆削弱国家脆弱的团结。该团体由埃德蒙·鲁芬（Edmund Ruffin），罗伯特·瑞特（Robert Rhett），路易·威