十五年（1155年）八月，秦桧生恨赵鼎、李光、胡铨。此时赵鼎已死，于是就想杀赵汾。秦桧特别恨张浚，便又让赵汾自诬与张浚、胡寅谋划叛乱，受牵连的贤士达五十三人。案成后，秦桧已病重不能写字。十月二十一日，高宗去秦桧府邸看望他的病，秦桧无一语，只流涕而已。秦熺问谁可代任宰相，高宗曰：“这事你不该参与。”高宗命兵部侍郎、权直学士院沈虚中草拟秦桧父子的退休制书。秦熺还派其儿秦埙同右司员外郎林一飞、宗正寺丞郑柟晚上去见殿中侍御史徐喜、右正言张扶策划奏请自己为相。二十二日，加封秦桧为建康郡王，秦熺进为少师，勒令致仕，