和尔偕父前赴槟城和新加坡。1834年，高和尔已能指挥自己的商船，他之后在广州一鸦片贸易公司任职簿记。据历史学家文基贤所言，高氏是好色之徒，被指与多名华人女性发生性行为，其中文便是凭其与女子打交道而学到。高氏语言造诣高超，熟谙多种汉语方言（包括广东话）、马来语、印度斯坦语、以及葡萄牙语，因而在第一次鸦片战争期间担任英方口译员。
权倾朝野.1842年，高和尔抵港定居，时香港开埠后不久，高氏为殖民政府与本地华人打交道。他先是在法庭出任传译员，到1846年获委任为警队助理警司，但翌年被宣佈