嵩推荐嫡子拓跋焘。拓跋焘亦得崔浩推荐，拓跋嗣于是正式立其为皇太子，并临朝监国，又任命长孙嵩为左辅。同年年末，拓跋嗣去世，拓跋焘继位，进长孙嵩爵北平王，司州中正。始光二年（425年），长孙嵩转任太尉。拓跋焘曾问众臣应先讨伐夏国还是柔然，长孙嵩与长孙翰及奚斤等认为柔然才是大患，进攻不论如何都能充实国家资源，胜过攻破夏国这种小国，不过崔浩则持相反意见；刘洁、安原则请先攻北燕。因最终没有共识，拓跋焘唯有西巡。同年夏帝赫连勃勃逝世，不久以前又发生过诸子因储君之争而兵戎相见的事，令国人不安。拓跋焘闻讯即打算趁机攻击