个衰变链（通常使用铀238至铅206）时，则是使用铀铅等时线定年法，类似。物体的年代也可在铀铅衰变系下只分析铅同位素的比例而测定，即所谓的。美国地球化学家克莱尔·卡梅伦·帕特森是研究铀铅放射性同位素定年方式的先驱，而且因为使用此法首次精确地测定了地球的年龄而闻名。
矿物学.铀铅定年法通常以锆石（ZrSiO）为样本进行，虽然本法也可以独居石、榍石和进行。锆石形成时，铀和钍原子可以和锆石的晶体结构结合而存在于锆石中，但是铅无法进入形成中的锆石晶体结构。因此，我们可以假设锆石内含