。在十进制中，我们对以下的表达方式很熟悉：或简写成：这表示“1.103402乘以一个1后面跟着5个零的数”。我们可以得到一个确定的称谓“尾数”的数值（1.1030402），乘以一个10的某个幂级数(E5，表示10或100,000），也就是“幂级数”。如果我们使用一个负的幂级数，那就意味着乘以该正级数的倒数。例如：使用这种定义的好处是我们可以得到更大范围的数值，虽然尾数部分的精确度受到影响。相似的原理可以应用于二进制中为计算机使用。人们设计了很多方式，但是作常用的是由美国电器和电子工程师协会定