缺少双簧管欢愉、甜美的人格化音色，却有着田园、回忆、梦幻的色彩。
演奏方法及记谱方法.键的数量、指法和发声原理，都跟双簧管相同，却比双簧管低五度，乐谱所标示的音比实际的音高1个五度。英国管的音域由E到A，最高可达至C。作为移调乐器，英国管使用高音谱号，但到20世纪中期起，部份作曲家如浦罗哥菲夫开始使用实音记谱来撰写总谱时，英国管往往改用中音谱号，以避免低音区域要在五线谱上大量加上附加线（Ledger lines）。不过在分谱中则仍然保留使用高音谱号。
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