杜鲁门在其就职典礼的讲话中上宣布对“发展中国家”进行技术援助的的“第四点计划”（Point Four Program），并因为本计划是该次讲话中所提及的第四点外交政策目标，所以得名“第四点计划”。其目标是将美国的援助范围扩充到发展中国家，实质是加强对外经济扩张，遏制共产主义，控制不发达国家的受援国，同时为美国赢得对中东地区的石油控制权，获得巨大的经济利益。这是美国外交战略上最具里程碑意义的一次。
背景.第二次世界大战之后，美国开始了与苏联的“冷战”斗争。为赢取发展中国家和地区的全