以如真似幻的想像情节作为主要元素的小说，以及以社会未来概念为题材，透过已知或予以之不违反的科学原理推论作为情节合理化与推展方向基础的小说。科幻小说中最为人称道的作品包括：19世纪作家玛莉·雪莱的作品《科学怪人》（1818）、罗伯特·路易斯·史蒂文森的《化身博士》（1886）；20世纪作家儒勒·凡尔纳、赫伯特·乔治·威尔斯、雨果·根斯巴克和以撒·艾西莫夫的作品；以及20世纪晚期作家库尔特·冯内古特、C·S·路易斯以及雷·布莱伯利、菲利普·狄克、艾茵·兰德的科幻小说，内容以人类未来社会、太空旅行可能造成的后果以