嵴索上方及神经管的两侧，是嵴椎的雏形。（嵴椎动物笫一阶段进化的代表特征。）具有独特的唿吸器官──鳃囊，囊壁为由内胚层来源的褶皱状鳃丝，遍佈大量的微血管，可供气体交换。
分类.现存种类包括：这一理论存在争议。根据各种遗传学、古生物学研究，盲鳗被认爲与嵴椎动物距离较远，而被划到有头动物之下，但另一些研究却显示盲鳗与七鳃鳗的关联较与有颌类的关联更密切，有可能构成一个单系群，而七鳃鳗与头甲鱼的相似特征则被认爲可能是趋同演化的结果。