经日本海沿岸至秋田县秋田市的秋田站，属于东日本旅客铁道（JR东日本）的铁路线（干线）。除此以外，酒田站至还设有日本货物铁道（JR货物）的货物支线。路线名取自两县的古令制国：羽后国及越后国。
概要.新津站－村上站间根据包括在大都市近郊区间的「新潟近郊区间」，新津站－新发田站间所有车站与中条站、坂町站、村上站包括在IC乘车卡「Suica」的新潟地域内。新津站－酒田站间由管辖，本楯站－秋田站间由管辖。