消痰，所以便被用来治疗这两种病证（《本草经疏》）。据此，中医认为牛黄可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷，癫狂，小儿惊风，抽搐等症。外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、疗毒症。
人工替换.牛黄的化学成分主要是胆囊分泌的胆红素、胆汁酸等，而且也含有普拉雄酮，这些成分并不神秘，也不稀奇。但因为天然牛黄产量稀少，因而被中医认为很珍贵，，现在大部分使用的是所谓人工牛黄，利用胆酸模仿牛黄，以牛胆汁或猪胆汁经人工提取制造而成，其药性、功效与天然牛黄相似。中国禁止42种中成药以人工牛黄替代天然牛