沃基，他从朱诺高中（Juneau High School）毕业后，加入了鹰级童子军（Eagle Scout）。父亲遭遇车祸去世后，洛弗尔在印第安纳州特雷霍特（Terre Haute）的亲戚家住了两年后，就读于威斯康星大学麦迪逊分校。两年后，洛弗尔转到美国海军学院，1952年毕业并在朝鲜战争中服役。之后他在海军飞行测试中心（Naval Air Test Center）担任了四年的试飞员。洛弗尔曾是水星计划7人的候选成员，但由于医疗检查中的一个后来变得不重要的细节未被选择。1962年，洛弗尔被选入第二组宇航员。