机械观的兴起》、《机械观的衰落》、《场，相对论》和《量子》。每一章所包含的小节都有各自的小标题。在第一章中作者从伽利略的理想实验起始，通过引入矢量的概念介绍了伽利略和牛顿的经典力学，并从焦耳的热功当量角度解释了经典物理中所认为的热现象，它也可以用分子间作用力的机械观来描述。在第二章中作者首先展示了电磁现象无法用传统的机械观来描述，进而涉及到光的本性问题。这里面描述了牛顿的光微粒说和惠更斯的光波动说关于光的本性的论战，虽然结果赞同了光波动说（认为光是一种机械波），但又要同时假定不能用机械观来描述的作为光