特烈三世继位，但他仅在位99天即去世。威廉二世在位期间，一手摧毁俾斯麦体系，积极向外拓展殖民地，大幅修建海军船舰，并带领德国参与第一次世界大战。大战期间德国腹背受敌，但德国卓越的军事才能，成功迫使俄国退出战争，并佔领其大片领土，在西部拖垮了法军，但因齐默尔曼电报事件引发美国参战，最终导致德国战败，威廉二世在德国签署投降书前退位并流亡荷兰，宣告德意志帝国覆灭。帝国覆亡后的德国建立共和政体，即魏玛共和国。一战结束后的德国被迫将阿尔萨斯-洛林地区割让给法国，割让给比利时，但泽走廊割让给波兰，而德国也不许将军队部署