淳仁天皇是舍人亲王的第七子。淳仁天皇即位后，追尊他为尽敬天皇。
事蹟.718年（养老2年）叙一品的位阶，翌年受元正天皇之命，同新田部亲王共同辅佐首皇太子。720年，《日本书纪》编辑完成，舍人亲王将该书献给天皇。同年，掌握大权的右大臣藤原不比等逝世，舍人亲王就任太政官，与继任右大臣（后任左大臣）的长屋王一起树立了皇亲政权。724年（神龟元年），首皇太子即位，是为圣武天皇，加封500户。此后舍人亲王在政治上向藤原氏倾斜，并于729年（天平元年）的长屋王之变中，同新田部亲王一起纠问长