出生于1889年，他于1907年加入了德意志帝国海军（Kaiserliche Marine）。 他是一个一个勤奋而且聪明的少年，在战争爆发前，他被分配至一个鱼雷艇中队，并晋升成为军官。 在第一次世界大战中，吕特晏斯行动于北海和英吉利海峡，并与大英帝国皇家海军交战过数次。 战争结束时，他已晋升为一个海军上尉，并被授予了一级和二级铁十字勋章（1914年），来表彰他的成绩。 战争结束后，他继续在帝国海军（Reichsmarine）中服役。 他继续在鱼雷艇中队中服役，并最终在1925年成为了指挥官。 在魏玛共和国