油钻井平台发生爆炸，有11名工作人员因之而死亡，17人受伤，并造成墨西哥湾海域大面积的油污，严重影响沿岸美国各州的生态环境，是美国有史以最严重的环境灾难，奥巴马因此面临就任总统以来严峻的执政挑战。奥巴马认为漏油事件的严重性及后果堪比2001年的九一一袭击事件，他多次前往漏油现场视察，并与墨西哥湾沿岸各州及英国石油公司磋商解决办法。他指出这起漏油事件将如九一一袭击事件一样改变美国人的思维方式，使国家对未来的能源和环保政策作重新审视。但他在处理事件时的举措遭致许多民众的质疑和反对，认为他对事态反应迟钝、处置