义时期(1915~1930).尼布尔早期的思想来自十九世纪的自由主义。他的思想可能受到士莱马赫、饶申布士…等人的影响，当时他认为自由主义介于基要主义和现代主义中间，它可避免成为教条主义；也可以避免放纵的自然主义。在面对底特律城工业化和劳工问题，他以自由主义的思考来面对。尼氏认为科技文明带来两方面的冲击：一、人的生活变成机械化。二、新生活破坏了传统互助的社会。劳工是工业化社会最大受害者，机械化下的社会，工人如同工具，又没有政治力量支持，劳工只能靠资本家的同情过生活。同时他也大力的批评亨利·福特缺乏人性和无