德·惠普尔提出着名且通俗化的彗星"脏雪球"假说，并假设有一个足够大的彗星带，也许质量大到被认为可以影响天王星的轨道，造成差异而引发对X行星的搜寻。然而，观察结果推翻了这个假说。在1977年，查尔斯·科瓦尔发现轨道介于土星和天王星之间的冰小行星(2060) 查伦。他使用的是与克莱德·汤博在50年前发现冥王星相同，称为闪烁比对器的设备。在 1992年，另一颗小行星(5145) Pholus被发现有着相似的轨道。现在，在木星和海王星之间存在着许多类似彗星的天体，被称为半人马族小行星。半人马小行星的轨道并不稳定