战区中仅保留小型的驱逐舰等舰艇作为主力舰即可。此外，大日本帝国海军亦採纳了《海军战略论》的主力舰概念，进而促使其突袭停泊于珍珠港的美国海军太平洋舰队，以削弱其主力舰在太平洋上的影响力。太平洋战区的地理环境特色使地面部队几乎无法发挥作用，因而迫使美国海军以战舰与航空母舰作为其在太平洋战争中的主力舰。欧洲战场的战事则多以地面作战为主，因此纳粹德国的水面舰队规模较小，而盟军在大西洋海战中亦相对地仅以驱逐舰或驱逐护卫舰作为护卫船团的主力舰。
大航海时代.在19世纪末叶的全铁甲战舰出现以前，