由于位于东海道上，在江户时代整备的东海道五十三次中，桑名城城下町成为其中一个宿场－。19世纪末明治维新实施废藩置县后，此区域改隶属桑名县和长岛县，不过仅四个月后全数区域即被整併至安浓津县，而安浓津县在三个多月后被更名为三重县。1889年日本实施町村制，在原本桑名城下町及周边区域设立桑名町，此外现在的桑名市辖区在当时还分属其他包括、、、、、、、、、、、、、、、、共17个行政区划。1920年代开始，桑名町陆续将周边的赤须贺村、益生村、西桑名町（原大山田村）併入，并在1937年升格为桑名市，此后在19