舰决定继续拖行。此时东京电台称美军第三舰队已受重创。海尔赛得悉后，认为日军误判拯救小队为第三舰队，索性顺水推舟，以拯救小队作饵，引诱日军攻击；无畏号的第二分队与第三分队共同掩护小队，但由第三分队伏击从日本而来的飞机。16日早上，日军命那智号及足柄号等由濑户内海出发，往南追击，却在沖绳外海被碉堡山号两架飞机攻击。此时福留繁得悉美军航空母舰未有受损，命巡洋舰队即时撤退。美军埋伏虽然失败，两艘重创军舰仍得而撤走，在27日终于抵达乌利西。10月17日无畏号往南行驶，以支援美军重夺菲律宾；而小泽治三郎则命舰队阻止