治。每个元老的责任是生育孩子来继承他们的产业、家族姓氏和政治传统。大家庭是奢侈的，女儿们要丰厚的嫁妆，儿子进入仕途（cursus honorum）也要花钱。一个家庭的政治地位越高，钱也花得越多。所以，罗马的门阀望族通常会计画生育，避免超过三个小孩。首席元老阿庇乌斯·克劳狄·普尔喀（生活在公元前1世纪）有六个孩子，在当时被认为是政治自杀。有时，孩子过少也不是好的选择。婴儿会早夭，男性诞生太少都是致命的。对那些多子或无后的家庭，领养是救命之方。即使像卢基乌·艾米留·保卢斯这样富裕的人也毫不犹豫把他最大的两