黎氏应所生的次子。嗣德二十二年秋九月（1869年10月），由于伯父嗣德帝没有儿子，阮福膺被过继给嗣德帝当养子，改名阮福膺禛，以皇贵妃武氏谐为养母。由于他居住在育德堂，所以人们用育德堂指代他。嗣德二十四年四月二十一日（1871年5月27日）长清陵（显宗阮福淍）忌日，育德帝着红袴上朝，被罚俸六个月，免去预封的春长公爵位。嗣德三十六年（1883年）正月，嗣德帝封其为瑞国公（）。育德帝是嗣德帝养子中最年长的一位。由于他对法国表现地非常亲密，故而嗣德帝对其言行很不满意，欲废去其皇长子之位，改立最年幼的养子养善堂