至缔约时失地无数，为言官所劾。本部小说的主角即是以洪钧与赛金花（傅彩云）为出发点。八国联军入北京，天子、太后西逃西安，命李鸿章与洋人议和；但因德军坚持慈禧太后以命抵命，和议遂陷入困顿。李鸿章求助于赛金花，向与赛金花有旧交情的八国联军统帅瓦德西疏通，终使辛丑条约的签定问题顺利解决。《孽海花》全书写了二百多个人物，从最高统治者慈禧太后、光绪皇帝，到达官名流，到下层社会的妓女、小厮、小偷，直至德国的交际场，风靡一时，形成“赛金花热”。《负暄絮语》说：“近来新撰小说，风起云涌，无虑千百种，固自不乏佳构。而才情纵