在确立德属东非的边界时开枪射了两头山地大猩猩。其中一头康复后被送往柏林的动物学博物馆。后来发现这是大猩猩的新物种，于是以波里吉来命名山地大猩猩的学名。于1925年，美国自然历史博物馆的阿克利（Carl Akeley）为了研究山地大猩猩，说服了比利时的阿尔贝一世设立了维龙加国家公园保护维龙加山脉的山地大猩猩。乔治·夏勒（George Schaller）于1959年展开了20个月对山地大猩猩的观察，纪录了很多牠们的社群关系及生态。随着夏勒，黛安·弗西（Dian Fossey）于1967年开始为期13年的研究