听说美国舰队即将派遣一支备战的舰队来到日本的消息，便把此事告知幕府并劝说签订日荷通商条约当作对策，但江户幕府仍不为所动。
经过.佩里率领的四艘舰船——、萨斯喀那号巡洋舰、和——一共载炮六十三门，1852年11月24日由美国东岸诺福克出发，横渡大西洋，绕过非洲好望角北上进入印度洋，1853年5月4日到上海，5月26日到琉球国，7月8日（嘉永6年6月3日）到浦贺。这些船只由于船体被涂上有防止生锈的黑色柏油，而被日本人称为「黑船」。佩里要求将美国总统的国书递交日本官方。黑船的出现给日本带