明治大学作家和讲师森川嘉一郎将《御宅的研究》确定为「御宅族」的语源。另有说法认为其源于科幻作家新井素子的作品，她于其小说中以第二人称代词的方式来使用「御宅」这个辞汇。除此之外，亦有一种说法认为其源于1981年的一篇杂志文章。1989年发生的宫崎勤杀人事件把大众对御宅族的印象彻底消极化。宫崎勤先后绑架及杀害4名年纪介乎4至7岁的女童，并遭发现收藏了5,763部录像带，其中一些载有恐怖电影和动画，一些则载有受害者的影片和照片。及后现代知识杂志《宝岛别册》为了深入分析御宅族此一族群，刊登了由御宅族所写的1