人类社会一般具有相同的含义，但在科学研究或科幻小说里面，有时亦可出现“蚂蚁社会”、“外星社会”等词语。狭义的社会，也叫“社群”，可以只指群体人类活动和聚居的范围，例如是：乡、村、镇、城市、聚居点等等；广义的社会则可以指一个国家、一个大范围地区或一个文化圈，例如是中国社会、英国社会、东亚社会、东南亚或西方世界，均可作为社会的广义解释，也可以引申为他们的文化习俗。以人类社会为研究对象的学科叫做社会学。
起源.人类从一万年前就已经学会群体生活，并渐渐形成原始部落；在这个原始部落里，他