明蒋克谦在《琴书大全》中的记载：“制谱始于雍门周。张敷因而别谱，不行于后代。赵耶利出谱两帙，名参古今，寻者易知。先贤制作，意取周备，然其文极繁，动越两行，未成一句。后曹柔作减字法，尤为易晓也。”除曹柔说以外，也有学者认为减字谱早在三国时代便已诞生，为曹植所首创。《琴苑心传全编》中所记载的“古之为谱，分左右之指法而备立之，操之言一而谱之言数蓗其倍，迨魏植分左右指法而扭为一字”中的“魏植”便被认为是三国魏的曹植。最初由于不同琴家对于文字谱减取的方式不同，从而形成了不同的从减字体系。此后从晚唐到两宋时期为