与父亲孙中山同月同日出生，母亲为孙中山元配卢慕贞，幼年时期在美国夏威夷檀香山度过。1907年，伯父孙眉在檀香山经营的农场宣告破产，孙琬与母亲及姐姐一同举家迁往香港九龙牛池湾，在那里居住一段时日后。1910年（清宣统二年），因祖母杨氏去世，与母亲卢慕贞离开香港赴马来西亚槟城与与父亲孙中山团聚，曾在广州的培正学校就读小学。孙中山先生爲中国近代革命事业付出了毕生的心力，牺牲了与家人畅聚的时光，即使次女孙琬出生，不但无法亲见，更要迟至五年后，才首见爱女。孙琬幼年随母亲卢慕贞居于海外，后求学美国，最终随丈夫戴恩赛