从唐肃宗至德二年（757年）到明隆庆六年（1572年），同属东莞县管辖。明朝万历元年（1573年），朝廷从东莞县划出56里、7,608户、33,971人，成立新安县，县治设在南头，归广州府管辖。1840年鸦片战争爆发不久，清政府向英国求和，永久割让香港岛，开启了深港分治。1860年第二次鸦片战争中，清廷再败于英法联军，把九龙半岛南部连同邻近的昂船洲一同割让给英国。1898年，英国通过与清廷签订《展拓香港界址专条》及其他一系列租借条约，租借今界限街以北，深圳河、沙头角河以南，除九龙寨城以外的大片土地和邻近