围棋起源于中国，其具体年代不得而知，最早记载见于春秋时期。两汉时期为17路棋盘，南北朝时扩大到19路，传入朝鲜半岛。唐朝时围棋获得了很大发展，并传入日本。日本从16世纪晚期的安土桃山时代开始，渐次发展出职业围棋制度，名家辈出。从19世纪晚期有围棋国际交流开始，到1990年代初期，日本一直在世界棋坛居于统治地位。朝鲜半岛古时也有围棋，但规则与中日两国差异较大。韩国现代围棋从1940年代起步，1990年代中期到2000年代前半制霸国际赛场。中国古棋至清代前期达到一个高峰；后经晚清的衰落，直到现代逐渐复兴，目前为