多数国家中是校官中的最高级别，在中校之上、少将（或准将/大校）之下。但在某些军事组织中，则还设有高上校一级的大校军衔。在某些较小的军事组织中，上校也有可能作为最高级别的军衔(例如瑞士卫队)。
各国称唿.英语世界中，多数国家陆军、空军及海军陆战队的上校称为「」（缩写为Col.），海军上校则称作「」。英国空军上校的称唿则为「」（联队长）。在东亚各国军队的上校阶级中，旧日本军的汉字为「大佐」，自卫队则依军种分称为一等陆佐、一等海佐和一等空佐（简称「一佐」），越南人民军上校（）和朝鲜人民军