光及温暖湿润气候，对土壤要求不高，但于干燥瘠薄的地方则生长不良。本种寿命较长，但生长速度较慢。猪牙皂Gleditsia officinalis Hemsl.所指为本种所结的不正常荚果，模式种採自于四川。
形态特征.皂荚是一种落叶乔木或小乔木植物，高约5－10米，最高可达30米，胸径120厘米，树冠扁球形。树皮粗糙不裂，暗灰色或灰黑色。树干及枝条灰色至深褐色，具分枝的圆刺，嫩枝灰绿色或有时带褐色，有纵棱；刺圆柱形，粗壮，并常分枝，中部至顶端呈圆锥状，基部至顶端横切面呈圆形，红褐色