出生在阿克什胡斯郡的阿斯克尔。他原是一名道路工人，在1920年代期间他成为了社会主义者。他多次参与颠覆活动而被判罪，此后逐渐从转向民主社会主义。1927年工党成为议会第一大党。1930年代中期工党成为在全国政治中的一股力量，工党的约翰·尼高斯沃尔出任少数内阁的首相，他曾两次当选为奥斯陆市长。
首相.二战后，1945年秋天的议会选举中，工党获得多数席位，埃纳尔·基哈德森出任政府首相。与中立国瑞典不同，在任内挪威1949年加入北约。他于1951年短暂交权给前工党领袖奥斯卡尔·托尔普。托