安全与经济建设」，但不会「承担世界上所有自由国家的防卫任务」。这项主义的基本内涵即是每个美国的盟友均须各自负起自己国家的防卫责任，但有需求时美国仍将为各个盟友张开核保护伞。该主义主张对和平的追求需要透过美国与盟友的合作关系来达成。尼克森主义象征着尼克森对亚洲国际政策的转变，特别是「越南战争的越南化」。
背景.当理查·尼克森于1969年成为美国总统时，美国已经参与越战近四年了；该战争已造成超过30,000名美国军人与无数的越南人丧命。1969年时的美国民意压倒性地支持结束战争。一份该年