刘劭于是先发制人发起兵变弒父夺位。但即位不久即遭三弟武陵王刘骏为首的军队讨伐，兵败被杀，在位仅一百日。《宋书》因刘劭杀父夺位，不用刘劭为文帝上的庙号及谥号，亦不承认刘劭为刘宋的正统皇帝。
生平.
立为太子.元嘉元年（424年），刘劭出生，时正值刘义隆在服父丧，于是一直到丧期结束，于元嘉三年闰正月丙戌（426年2月28日）才正式宣布长子诞生。元嘉六年三月丁巳（429年5月14日），刘劭被立为皇太子，居于永福省。元嘉十二年（435年），刘劭出居东宫，并娶殷淳女殷氏