小行星在获得了永久编号之后但还没有命名之前，临时的名称依然会被保留，例如(29075) 1950 DA。现代的技术发现越来越多新的小行星，也有越来越多的小行星尚未命名。早期发现但长期未命名的小行星(3360) 1981 VA，现在已经命名为(3360) Syrinx；自从2008年9月，这个头衔由(3708) 1974 FV取代了。在很罕见的情况下，一颗小天体的临时名称可能成为他自己本身的正式命名：迄今尚未正式命名的(15760) 1992 QB以它的临时名称代表了古柏带的一个族群，称为QB1 (cube