月25日英国人威廉·迈纳斯（William Mynors）船长在圣诞节发现该岛，并命名为圣诞岛，于1888年正式并入英国，属于由新加坡为管理中心的海崃殖民地。1942年－1945年曾经被日军占领，于1946年起成为英属新加坡的属地。1957年，澳大利亚在新加坡自治前，要求英国将圣诞岛主权移交澳大利亚，而澳大利亚政府交给新加坡政府290万英镑作为补偿。1958年10月1日，依据《1958年圣诞岛法令》，圣诞岛正式移交澳大利亚管理，成为澳大利亚的海外领地，属澳大利亚，澳大利亚国会选区属北领地。199