即外放为热河都统。道光二十八年（1848年），应召来京，授任镶红旗汉军都统，以其侧室所生庶女嫁与道光帝六子奕䜣（恭亲王）为福晋。
咸丰年间.咸丰元年（1851年），桂良署理吏部尚书，外放为福州将军。咸丰二年（1852年），召授兵部尚书。咸丰三年（1853年），太平天国攻陷江宁，京师戒严。桂良上疏请求京师各城门稽查增派八旗章京兵丁，增补城上兵房人员，咸丰帝批准。不久，太平军北伐，直隶总督讷尔经额率军离开省城组织防御，清廷命桂良驻军保定为后路声援，兼防西路要隘。望都、唐县土匪起事，桂良