至上水的专线小巴44线，由小巴大王马亚木承办，于1997年开办。 专线小巴线开办后，客量一直上升，结果小巴线要一分为三：九巴惊觉低估了屯门至上水的交通需求，但九巴似乎採取忽视态度，祇于1999年2月14日开办一条假日线261R，取道屏山、洪水桥、蓝地、景峰花园及置乐花园，但路线车费昂贵（当时收$16.8）而且客量很低，无法抢回小巴乘客。及后屯门区议会不断收到44系列小巴的服务欠佳投诉，如登车困难、超速等等，再加上运输署认为小巴线已经饱和，当局决定批准九巴开办本路线，每天行走屯门至上水，取道元朗公路及