成为社会民主主义的主要理论家和德国社会民主党的核心。考茨基反对马克思提出的国家消亡论和资本主义必然灭亡论。1914年提出“超帝国主义论”。1916年，由于对一战的观点不同，罗莎·卢森堡等党的左翼同考茨基决裂。1917年，考茨基也离开社民党，组织了德国独立社会民主党。1922年重回社民党。
与列宁的矛盾.他认为以列宁为代表的布尔什维克走上了歧途，追求独裁。而他也被列宁作为教条主义及对修正主义采取调和折中的中间派的代表加以抨击（列宁把考茨基与伯恩施坦分开来对待，认为伯恩施坦是修正主义的