成身心方面或性方面的伤害或痛苦的任何基于性别的暴力行为，包括威胁发生性行为、强迫或任意剥夺自由，且不论其发生在公共生活还是私人生活中。」（联合国，消除对妇女的暴力行为宣言，1993年）对女性的暴力可能会以不同的型式出现，例如肢体暴力、性暴力、情绪及精神虐待，甚至可能是中的一部份。制度暴力可能是立法或是政治产生的，或是由反对女性的团体所产生，有系统性的厌女症。个人暴力的加害者可能是政治官员、陌生人、熟人、亲属或是亲密伴侣，并且可能透过各种性别歧视的方式呈现出来，例如性骚扰、性侵犯及强奸，身体上的伤害，甚至