冷战时期，核武器被视作拥有“核和平”能力，即美国和前苏联都拥有2次核打击报复能力，所以一方消灭另外一方的可能性不存在。很多在冷战时期工作过的美国政府官员现在都主张消除核武器。这些官员包括亨利·基辛格、乔治·P·舒尔茨、萨姆纳恩和威廉姆·佩里。他们坚信苏联与美国的双边威慑教条主义是过时的，并且依靠核武器而存在的威慑力也正在变为增加的危害性和降低的有效性。由于世界范围内相对来说最近才拥有核武器的国家之间的军备竞赛，意外，误判或未经授权的发射这些情况正在加剧，而且这些国家缺乏像美国和前苏联那样经过多年发展