子的形状及颜色，以及花的位置和颜色。以种子的颜色为例，孟德尔表示当一个真实遗传的黄豌豆种子和一个真实遗传的绿豌豆种子杂交时，它们的后代一定是产生黄色种子，但是在下一代中，豌豆种子以1绿色对3黄色的比率重新出现。为了解释这种现象，孟德尔针对这些特征创造了“隐性”和“显性”两个术语（在前面的例子中，在第一代中消失的绿色特征是隐性的特征，而黄色则是显性特征）。孟德尔在1866年出版了他的论文，说明某种看不见的因素（也就是基因 ）可预测并确定生物体的性状。孟德尔的重大研究直到20世纪初（超过三十年）才被科学家们