该校，初名国民大学，位于前门内西城根原“愿学堂”校址内外（后为中国大学附属中学校址，现已拆毁改建全国人大机关办公楼）。1912年冬，宋教仁报请北京政府批准办学，并由政府拨给8.45万两白银用作开办经费。随后，宋教仁召集部分国民党人士组成学校董事会。孙中山是校董之一。董事姚憾出面租下位于前门内西城根“愿学堂”的数十间房，作为校舍。此后，董事们订立校章、课程及规则，并发招生广告，聘任中外教员。校名定为 “国民大学”。即将开学时，首任校长宋教仁于1913年3月19日在上海遇刺身亡。乃改由校董黄兴出任第二任校长