杜勒斯在《生活杂志》接受访问时把边缘政策定义为"把事情推到它的边缘而没有演化为战争的能力是必要的艺术。" 在冷战时期，边缘政策被美国政府充分地利用来追使苏联让步，尤其在军事和政治上具为显着。
概念化.在冷战的观点中，被西方社会（美国为主）和苏联所使用，使对方阵营退缩的恐惧战术和恐吓策略都涉及着边缘政策的概念。不论是美国还是苏联，往往都把险情推到最危险的极限，从而在国际政治和外交政策问题上迫使对方让步。不过，在行使这个政策的过程中只要一有不慎，双方都面临着灾难性的后果。作为核武器的拥