晏亭，小名惠成。晚年信佛，自号德心大师，绰号汪大头、八不见。湖北汉川人，一说安徽潜山人。生于北京。父汪年保（汪年宝）系春台班着名武生。汪桂芬因额广，人称“汪大头”。汪桂芬七岁起入春茂堂拜陈兰笙为师，学老生兼老旦，十四岁起先后入三庆班、四喜班演出，得程长庚、王九龄的教益。十九岁倒嗓后，投樊景泰门下改任场面（即乐队演奏员），为程长庚操琴。对程长庚的唱腔、说白演技耳濡目染，心领神会。程长庚故去后，光绪六年（1880年）汪桂芬嗓音恢复，弃琴改唱，出演老旦，一鸣惊人。于光绪八年（1882年）应聘在“春台班”演出，