依，传统上仍然称喇嘛教，因藏语的喇嘛译为上师（；）作为俗称或代称。绝大多数正统的藏学家都认为，“喇嘛教”这样的称唿极不严谨，属典型的外来词语，故不再使用。
起源.佛教在西藏的发展分“前弘期”和“后弘期”。前者自7世纪至838年朗达玛禁佛约200余年。后者开始之年颇多异说，依仲敦巴之说，当始于978年，至今已达千年。
前弘期.西藏的佛教开始于西元四世纪中叶，藏王拉托托日年赞在位时期，西藏开始出现佛教三宝所依和供奉。根据后代藏传佛教文献的说法，藏传佛教始于西元