地球在7月份的时候达到远日点，在1月份的时候达到近日点，日地距离的变化使南极处于冬季时接受到的辐射相较北极处于冬季时更少。其中前两者为主要原因，后者为次要原因。南极大陆全年皆为冰雪所覆盖，这导致南极地区的反照率非常高。由于雪面几乎反射了全部的紫外线，晒伤、白内障是身处南极时常见的健康问题。南极地处高纬，具有长期的极昼和极夜，这对生活在其它地方的人们是相当陌生的。在夏天晴朗的日子里，由于南极大陆全天24小时都有日照，日平均太阳辐射功率密度比赤道地区还大。南极附近的夜空中有时候会出现南极光。在南极的地面附近