。尚书魏源督察边防事务，指挥杜衡诬陷杨洪有罪。明英宗听从魏源之言，贬杜衡到广西，且命杨洪与副都督佥事李谦守赤城、独石，李谦年老胆怯，屡次与杨洪相左。杨洪每次调兵，李谦都私下阻挡。杨洪鼓舞将士杀敌，李谦则笑道：“敌人能杀完么？你只会让自己人丧命。”监察御史张鹏弹劾李谦，于是诏命杨洪自代，杨洪更自奋，之后屡有战功：逮捕朵栾帖木儿，并在西凉亭击退兀良哈。正统九年，兀良哈进犯延绥，杨洪出兵击溃，晋升为左都督，全军将士有九千九百余人受奖。洪尝请给旗牌，不予批准，于是自制小羽箭、木牌令军中。言官弹劾其专擅，明英宗不问。