德级和奥尔登堡级以及战列舰勃兰登堡级都必须进行替换。在1906年通过的海军法第一修订案条款中，提尔皮茨曾要求但未能争取到新战列舰的研发资金；研发资金现在已得到了议会的批准。新海军法还额外增加了10亿金马克用于海军预算。在四艘萨克森级铁甲舰被替换为四艘拿骚级战列舰，以及六艘西格弗里德级舰只被替换为黑尔戈兰级和皇帝级之后，接下来将被替换的舰只将是勃兰登堡级战列舰。国王号和它的三艘姊妹舰分别以S号、替换腓特烈·威廉选帝侯号（）、替换魏森堡号（）和替换勃兰登堡号（）作为临时名称被订购。
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