洗剂是一种低黏度到中黏度的外用制剂，用于未破的皮肤，常为水粉混合物。与其对比的是霜和凝胶，它们具有高黏度。乳液可以直接用手，或是干净的布、棉毛纺织品、纱布等涂抹于皮肤上。许多乳液，特别是护手霜和洗面乳，并不是作为给药系统配制，而是仅仅使皮肤光滑、滋润和柔软，它们在中老年人群中特别受欢迎。在许多场合，特别是面部使用时，它们更多地被归类为化妆品，而通常带有香气。