1870年9月10日，在义大利王国向教宗国宣战后，于20日攻入罗马城，教宗国实质上灭亡，当时教廷下令不允许任何人进入档案馆。直到1881年，教宗良十三世才开始开放一些研究人员进入档案馆研究部分文献。良十三世教宗也对档案馆的开放贡献良多，他于1879年任命枢机为档案管理员，赫根罗瑟就任后，他写了一份备忘录建议开放历史学家检阅档案馆中更多珍贵的文献，但罗马教会担心信奉新教的研究人员以研究之名试图挖掘或传播教会过去的历史，导致教会对访问档案馆设下诸多限制。赫根罗瑟想要改变这一点，最终他促使良十三世教宗同意兴建一间