朝官员及重要学者，协助王莽篡位，出任新朝高职「羲和官」，号称国师，晚年却因儿子被杀与误信预言，谋叛事败自杀。刘歆博览图书，精通经学，提倡古文经学，推动把《左传》及《古文尚书》等古文经列于学官，引发汉代今古文经学之争；他曾与父亲刘向一同校阅宫庭藏书，编成目录学的重要着作《七略》及《别录》，反映当时的学术思想流派。
生平.刘歆是汉朝宗室，乃汉高祖弟楚元王刘交之后，父亲是着名学者刘向。刘歆年轻时便精通《诗经》及《尚书》，获汉成帝召见，授官黄门侍郎。约前27年受诏，与父亲刘向一同校阅宫中藏