持则一般只能通过威权或强制手段以维持其统治。长期以来，人们就在潜移默化中认为民族和国家应当成为一个统一体，国家中只能有一种民族，而这一民族就只应当居住并归属于她所处的国家，民族必须获得自治，而终极的自治就是获得独立。作为民族主义和单一民族国家诞生地的欧洲，早在18世纪德国的赫尔德就认为“最自然的国家，莫过于具有一个民族特点的一个民族”；而黑格尔更是认为“只有形成了国家的民族才具有更高的品格，民族绝不是为了产生国家而存在的，民族是由国家创造的”；与之相对，埃里希·奥尔巴赫则认为“是民族创造了国家，而不是国