民国迁往其殖民地的首都之一。那个时候，由于贵族突然迁徙，城市缺乏建设空间给予贵族居住。结果大量原居民被迫迁离，以留下空间予一众葡萄牙贵族。1822年，佩德罗一世宣佈，他决定将里约热内卢设为国家的首都，不过城市逐渐失去重要性，他将经济和政治中心迁移到圣保罗。但当君主制倒台，1889年改建巴西第一共和国，里约热内卢仍是巴西的首都。也就在这时候，大量非洲人被运来里约热内卢作为奴隶。在1840年，市内奴隶数目达到220,000人。早年里约热内卢人口都是集中于今日商业中心区一带。直到20世纪早期，城市