夏威夷原住民血统，因此何健华本人也同时具有英格兰、广东和夏威夷血统。何健华是甘维露与霍尔特所生的唯一一名儿子，另有五名胞姊；由于他的父母于1908年自夏威夷移居英国，其后又入英籍，因此他也拥有英籍。何健华少时与家人居于牛津，有「阿拉伯劳伦斯」之称的T·E·劳伦斯和果酱制造商莎拉·库柏（Sarah Cooper）都是他们的邻居和家庭友人。他早年入读牛津郡的飞龙学校（），随后获得奖学金入读多实郡的舍伯恩学校（）；毕业后考入牛津大学新学院，起初主修历史，但在学第二年即转随父亲的足迹主修法律，至1937年获文学硕士