1910年在宾夕法尼亚大学获得法学硕士学位。1910年在北京家法政学校授课。1911年辛亥革命后，经张謇推荐，任江苏省高等审判厅长。1916年被任命为京师高等检察厅长。杨荫杭主张司法独立，1917年5月调查津浦铁路管理局租车购车舞弊案时，曾传讯交通总长许世英，轰动一时。1919年辞职回无锡老家。1920年移居上海，任《申报》副总编兼主笔。1923年迁居苏州，任开业律师和自由评论家。1937年迁居上海法租界，在上海震旦女子文理学院、上海私立大同大学教书。晚年创作音韵学专着《诗骚体韵》，然该着作未能流传。1