美国的元旦玫瑰花车巡游，并配合香港的特色，于农历新年期间举行，为香港市民及外地游客提供了一个崭新的贺岁节目；而国泰航空则于1999年开始冠名赞助，每年均吸引数十万香港市民及外地游客到沿路两旁观赏。早年的花车巡游是在大年初一下午在尖沙咀东举行，其后改为在香港岛添马舰及湾仔北一带举行，其后为吸引更多的游客，大会从2004年起把巡游改于晚上举行，此举可以令花车上加上灯饰，以增强视觉效果。旅游发展局将2004年及2007年以后的巡游安排于尖沙咀举行，而2005年及2006年的巡游则安排于添马舰及湾仔北一带举行。