题。这段期间帕特森在陨石是太阳系形成后未能形成体积较大天体而被遗留在太空中的物质这项假设下进行研究，这暗示量测出陨石的年龄就可知道地球大约的年龄。帕特森用了数年时间收集陨石样本，并于1953年获得来自代亚布罗崃谷陨石的最终实验样本。之后他将样本带到阿贡国家实验室以当时最新式的质谱仪进行实验。在1956年10月一次于威斯康辛州举办的会议之后，帕特森公布了他的研究成果。他宣布地球的年龄约45.5亿年（误差范围正负7千万年）。这个年龄值至今仍被认可，虽然误差范围已经缩小到正负2千万年。Section:::