拓扑（英文：Tonotopy，德文：Tonotopie）。基底膜的频率拓扑造成了毛细胞阵列和听神经阵列中的频率拓扑，也是上至大脑的听觉皮层的整个听觉通路的频率拓扑的根本起源。由于听觉系统具有频率拓扑性质，其工作原理形似信号处理中的傅立叶分析或某种形式的小波分析。当然在听觉通路更高级的部分，频率拓扑逐渐模煳，处理的复杂性亦非此类工程方法所能概括。
毛细胞.毛细胞（英文：Hair cells，德文：Haarzellen）规则地分布于基底膜之上，自耳蜗底端至顶端的全长范围内形成平行的四列