秦汉.早期的中国绘画是画在丝绸上的，直到前1世纪发明了纸张后，丝绸渐渐被较低廉的物料所取代。而到东晋时期，绘画及书法在中国的朝廷圈子成为最受注重的艺术，而那些作品多数由贵族及学者所绘画。当时的绘画工具为由动物毛发制造的毛笔及由松制煤烟或动物胶制成的中国墨水。名书法家的作品在中国历史上均受到高度的重视，并会像画作一样挂在墙壁上。早期的中国画和宗教，信仰密不可分的。
魏晋南北朝.在六朝时期，人们开始欣赏绘画的原本的美，而且亦会写下有关绘画的着作，他们在表达儒家思