速度有无与伦比的优势，但磁悬浮还没有在中国的高速铁路网络得到广泛使用。因此，上海磁浮的盈亏情况、磁悬浮的电磁辐射、噪音等对人体健康的影响均是专家和民众关注和争议的焦点。1999年，秦沈客运专线开始建设。该线于2003年建成运营，有铁道部官员认为，秦沈客运专线是中国第一条真正意义上的高速铁路，但中国国家铁路局官网未予以承认。为了挑战外资主导地位，在2002年，铁道部推出了完全利用自主知识产权、花费1.4亿元人民币研发的动车组列车“中华之星”。中华之星在秦沈客运专线创造了每小时321.5公里的最快速度纪录。