以槟威海峡为界，槟城分成槟岛和威省两部分。其中威省的东部和北部与吉打州为邻，南部与霹雳州为邻；而槟岛西部则与印尼苏门答腊岛隔马六甲海峡相对。槟城距离首都吉隆坡357公里。槟城的城市化与工业化程度颇高，是马来西亚经济发展重镇之一。1786年设立的首府乔治市所在的大槟城是马来西亚的第二大都会区，并于2008年同马六甲市被联合国教科文组织列为世界文化遗产，也受全球化及世界城市研究网络（）获世界级城市评为Gamma−级（）城市。
名称.马来人一早就将乔治市叫做“丹绒”（Tanjung，