发保周进封张掖王。439年九月，北凉被北魏灭亡。拓跋焘命令张掖王秃发保周、龙骧将军穆罴、安远将军源贺（秃发破羌），向地方各郡宣布消息，有几十万胡人投降北魏。十月初三，秃发保周据守张掖反魏。440年四月廿三，沮渠无讳进攻张掖，秃发保周屯驻在删丹。四月廿九，魏太武帝拓拔焘派抚军大将军、永昌王拓跋健率兵讨伐沮无渠无讳。七月初三，拓跋健在番禾击败秃发保周；秃发保周逃走，拓跋健派安南将军尉眷追击。七月廿七，秃发保周走投无路，自杀。