五表壳的有效温度约为，远高于太阳表面的5778K，这样的高温使得其在恒星光谱上表现为一颗蓝白B型巨星。在去除周边昏暗后，所测参宿五的角直径为毫角秒，而其距太阳系的距离约为，因此而推算出其半径约为太阳半径的6倍。参宿五曾被认为属于猎户座OB1星协，它与星协中的其他恒星在一个较大的空间中共同运动，该星协还包括着名的猎户座腰带（即参宿一、参宿二以及参宿三），但后来的研究显示，参宿五较之星协中其他恒星远靠近于太阳系，因此该看法被否定。尽管有天文学者的研究显示参宿五可能是一个联星系统，但目前仍未明确发现其存在伴星