，干闼婆是天界的乐神，居住在须弥山上，侍奉帝释天，为八部众之一。追逐香气为食，或说其本身就会散发香气。在记载中，干闼婆有男、女二种性别。有数位王者，如四干闼婆王，有一个名叫童笼磨王。有说法认为，干闼婆同时也为东方持国天王的部众。在六道中，干闼婆有属于鬼道，或是属于阿修罗这两种说法存在。投生到犍闼婆身的因缘，是少嗔、多佈施行善，喜欢演奏乐曲，而得的果报。
亡灵神识.在古印度沙门传统中，认为有情众生在死后，其神识会继续投胎轮回，这个投胎神识，也被称为干闼婆。佛教也承袭了这个说法