汉语教学”作为学科名称，他主张无论“对外”还是“对内”，其专业宗旨都是与教学挂钩的。潘文国则认为“对外汉语”这个名称体现出了其与“对内汉语”的区别，因为两者的教学性质、目标、方法手段都有所不同。周健认为在学术上使用“对外汉语语言学”这个名称更能体现其和语言学的关系以及学科本身的研究价值。总之，对外汉语教学的特点应该是向外族人提供组词达意的合法条件，培养他们的汉语交际能力，主要是实践性的。有人主张使用“汉语作为第二语言教学”。这个名称虽然绕开了“外”字的二义性问题，但又过于繁琐。最终，中国国家汉办采用“汉语作