书记兼市长等职位。1950年，担任上海市政府秘书长、同年改贵州省委常委，次年为贵州省政府副主席、西南军政委员会委员。1954年，升任贵州省委书记、副主席。1955年，他兼任贵州省省长。1960年，兼任中共中央西南局书记处书记。周林在大跃进年代，高举三面红旗，头脑发热，大办「公社食堂」，大搞「反瞒产」，贵州非正常死亡人口约174万人。1961年后，周林有所反省，采取了一些补救措施，如恢复自留地，开放集市贸易，三年免征公粮，甚至默许包产到户等。1962年七千人大会期间，周林向毛泽东检讨时，毛说自己也有责任，