要是有一天，我们这类学术背景的人能把国际关系、比较政治的基本框架带进社会和政府，那自然应正面看待」。与同属Roundtable的特区政府政治助理陈智远为好友。沈旭晖虽然强调不参与本土政治，但他的文章多次引发论战及影响社会。2010年1月，与社会学者吕大乐就香港第四代参与反高铁示威爆发笔战。2011年6月，发起800名青年学者，以不符合政治学原则作切入点，联署反对替补机制，，并于七一游行前夕发表「给林瑞麟的信」详述替补机制种种问题，被《香港文汇报》评为「撒豆成兵」。有关方案，最终政府在广泛公众压力下被迫撤