来中国朝贡的记载，中原文化最早是从朝鲜半岛间接传入日本。到了中国的唐朝，日本派遣了大批的留学生和留学僧，全面学习了唐朝的典章制度、律法、建筑、宗教、医学、音乐、棋艺、书法、绘画、工艺、武术、服饰、饮食等等等等，相扑、和服、料理以及茶道无不脱胎于中国文化，京都甚至就是中国的两京长安与洛阳的一个缩影。也是在这个时期，日本在汉字的基础上创造了自己的文字，才有了自己的历史记载。公元894年，由于唐帝国的衰落，日本停止派遣遣唐使。此后，中国向日本的文化输入陷入低谷，日本也走上了一条文化本土化的道路，形成了自己的文