第74旅旅部任旅长季振同的传令兵。第74旅是第26路军中实力最强的精锐部队，原为冯玉祥手枪旅，或称卫队旅。不仅训练有素，而且装备精良。该旅第1团的3个营每人装备一支手枪，一支花机关枪和一把马刀。这个旅驻在宁都县城，担任城防。1931年12月14日，参加宁都起义，随起义部队编入入中国工农红军。1932年，加入中国共产主义青年团。历任红五军团通信队队长，红一军团第一师司令部参谋、军团补充团团长、教导营副营长，红一军团司令部教育科代科长，红一军团第二师司令部参谋，1935年转入中国共产党。陕甘支队第五大队参谋，红