含时间，则称此电场为静电场。类似的，假设，电场等于零，只存在有磁场，而且磁场不含时间，则称此磁场为静磁场。但是，假设电场或磁场中有任意一场含时间，则必须使用马克士威方程组，将电场和磁场一起以耦合的电磁场来处理。.由于狭义相对论的出现，物理定律显露出用张量的形式论来表达的必要性。马克士威方程组可以写为张量形式。物理学家通常认为这是一种更精致地表达物理定律的方法。在真空里，电场和磁场的物理行为，不论是在静电学，静磁学或电动力学，都遵守马克士威方程组。採用国际单位制，马克士威方程组以向量场形式论表达为