。殖民地居民开始建立造船厂，同时制造渔船队和商船。他们也建立小型冶炼厂。到了18世纪，局部的发展模式变得清晰：新英格兰殖民地居民依靠造船和航运来积累财富；马里兰，弗吉尼亚和南北卡罗来纳的种植园（其中不少使用奴隶），主要种植烟草，水稻和靛蓝；中部的殖民地如纽约，宾夕法尼亚，新泽西和特拉华主要经营作物和毛皮的航运。这个时期，除了奴隶之外，殖民地居民的生活水平越来越好，甚至超过了英国。而由于英国投资者的离开，土地开始向殖民地企业家开放。从詹姆斯一世开始(1603–1625)就受控于英国的北美殖民地，在1770