，外部是在燃烧的氦包层和氢包层，它们构成了图上水平的渐近巨星分支（AGB星）。在恒星大气中碳含量比氧含量还高的碳星中，AGB星的光谱类型一般属于C-N到C-R型。
演化.主序星阶段即将过去，恆星核心的氢枯竭了，核心失去了活力，在引力的驱使下收缩，而收缩使得外部的物质挤入空出来的空间，形成氢气层——这些氢仍然可以聚变。这时它可能经历赫氏空隙。氦核被重力加热，氢气层收缩，氢的聚变加速，产生更多的能量，导致恆星比原来亮1,000～10,000倍，并且使体积膨胀。这时体积膨胀的程度超过