名为马达加斯加民主共和国，属社会主义国家。这段时间里，该国政治路线上向东方集团看齐，经济上逐渐与世隔绝。这些政策加上第一次石油危机引起的经济压力，导致国家经济迅速崩溃，生活水平也急剧下降，整个国家于1979年完全破产。拉齐拉卡领导的社会主义政府接受国际货币基金组织和世界银行有关改善透明度、反腐败措施和自由市场政策的条件，换取对其支离破碎国家经济的救助。拉齐拉卡的民众认可度在1980年代后期逐渐萎缩，并于1991年总统卫队在一次集会上向手无寸铁的抗议群众开火时达到临界点。由阿尔贝·扎菲（）领导的过渡政府在