其自由发展。殖民时代早期镇都是不正规的，有时也与当地教会势力有关系。1700年，殖民地政府开始专注于建立新的官方的镇。如同现在一样，镇一般都是由作为政府的镇民大会来管理的。起初镇是新英格兰地区唯一的组成法人团体的自治地区。很久以后城市形态的政府才出现。波士顿通常被人当作新英格兰地区的非官方首府，在它存在的前两个世纪里也是一个镇。18世纪末期，整个康涅狄格州和罗德岛州的土地都被划作了镇，马萨诸塞州在19世纪早期也几乎全都是这样了。1850年，唯一还有不具法人团体地位地区的新英格兰州就只剩下缅因州了。十九世