名的德国天文学家弗朗茨·布吕诺（Franz Brünnow）来担任台长。弗朗茨·布吕诺来到密歇根以后，在十年时间里，让现代天文学在美国起步，并且培养出了阿萨夫·霍尔（火星的卫星的发现者）、詹姆斯·沃森（小行星学家）以及克利夫兰·艾贝（气象学家、规范了世界时区）等优秀学生。布吕诺回到欧洲后，詹姆斯·沃森接替了他的位置。沃森在任的十多年间，于底特律天文台发现了20多颗小行星。沃森也在底特律天文台培养了一些优秀的天文学家，包括加拿大的首位天文学家奥托·克洛茨、大地测量学家罗伯特·伍德沃德、美国天文学家协会副会长乔