选举法》规定，大总统的任期为5年，任满前3个月，国会议员须自行集会，并组织总选举会，选举次任大总统。但袁世凯自1913年10月10日就任第一任大总统后，于1915年12月12日，改制称帝；后撤销帝制，仍称大总统，1916年6月6日，袁世凯逝世，6月7日黎元洪依法继任大总统。并于10月补选副总统，由冯国璋当选。1917年7月1日，溥仪复辟，黎元洪通电请冯国璋代理大总统，冯国璋于7月6日通电就职；复辟结束后，黎元洪通电不复任大总统，冯国璋扶正。冯国璋的代理任期应于1918年10月10日任满，但于8月12日通电不