同时，苏联在土库曼斯坦境内的外里海铁路（中亚铁路）建立了世界上首个内燃牵引区段，并在阿什哈巴德建立了首个内燃机务段。美国的内燃机车发展虽然略晚于苏联，但从1930年代后期开始迅速发展，柴油机车产量快速增长，甚至超过了蒸汽机车。第二次世界大战期间，从波斯湾港口出发、直抵达巴库和里海的伊朗纵贯铁路成为盟国向苏联提供援助物资的主要通道，为了满足伊朗纵贯铁路的运输需求，由美国陆军新设立的波斯湾后勤司令部于1942年9月接管之前英国控制的伊朗运输事宜，美国陆军并向美国机车公司（ALCO）订购了大批RSD-1型柴油