本日记记录自1164年至1200年间，九条兼实于公私等方面的记载，也详细记录各项仪式的内容。也针对当时的源平争斗有着相当多的记载，是平安时代末期到鎌仓时代初期的珍贵史料。作为朝廷方关系者的日记，本书也可以与同时期又类似正史、站在鎌仓幕府北条氏立场的《吾妻镜》做一比较互补。九条兼实的孙子九条道家去世后，本书原本交由一条家，抄本交由九条家保管。而二条家不用《玉叶》，而用《玉海》称唿本书。
参考资料.国史大辞典编集委员会 编『国史大辞典』第4巻（吉川弘文馆、1984年） ISBN 4-