发现，使本领域之潜在应用的研究蓬勃发展了起来。在今日，活性聚合反应广泛应用于多种不同的聚合物或塑料的开发。借由使用活性聚合，现代的化学家可以很容易地控制聚合物的化学组成，乃至于该材料的结构和电性质等等。活性聚合反应中最常见的类型包括：阴离子聚合，阳离子聚合，自由基聚合，或开环反应等等，每一种聚合反应的具体细节都会在下面的章节进行介绍。
特性.
活性聚合的特征.活性聚合的主要特征是，链终止反应和链转移反应基本上是由链增长聚合反应中的起始反应和增长反应来移除。