，几乎跨越，但直至1906年这个地形才被德国天文学家尤利乌斯·海因里希·弗朗茨给予命名。这个盆地的本质直到1960年代将整体的形状投影到一个球体上时才被发现。它是在1967年才被月球轨道器4号拍摄到完整的细节。在1959年10月7日，前苏联的太空船月球3号传回月球背面的第一张照片，东方海是解析出的18个地形特征之一，涵盖到三分之一从地球看不到的部分。影像经过分析之后，苏联科学院在1960年11月6日出版了第一份的月球背面地图，它包含了500个可分辨的景观特征目录。一年之后，前苏联以月球3号为基础，制做了