在党内纷争后，总书记职位暂空，哈维尔·费尔南德斯担任临时委员会委员长，宣布2017年5月举行预选，6月召开第39届全国代表大会，届时将选出新总书记。在此期间，桑切斯驾驶爱车访问全国各地的工人社会党员群众。他的主要竞争对手是安达卢西亚工人社会党总书记苏萨娜·迪亚斯。
复归.2017年5月，他在预选中以50.26%的选票当选总书记。6月18日，他在工人社会党第39届全国代表大会中正式宣誓就职。随后，他将阿德里亚娜·拉斯特拉提拔为副书记。
对拉霍伊政府不信任案.