一样，靠吃仙人掌而活的虫子，它的体内充满了胭脂色的血液。每到收割时人们会用空气压缩机把它们从仙人掌上吸走，压碎，过滤，最后生产出美丽又血腥的胭脂红。西班牙人保守这个秘密直到1777年，一个叫德-梅拉农的植物学家在墨西哥整整待了四年后，终于将胭脂虫从墨西哥偷了出来。讽刺的是，当人们终于知道胭脂红的来源后，马上在世界各地都发现了这种虫子。现在它还在发挥着很大的作用：它被用作无毒的添加剂广泛应用于化妆品（口红）、食品和饮料中。
JIS固有色名.えんじ色（えんじいろ、臙脂色）とは浓い