朗兹·冯·希佩尔的指挥下对桑德兰的沿岸城镇实施炮击，试图引诱和摧毁由戴维·贝蒂中将率领的战列巡洋舰编队。由于和冯·德坦恩号是在日德兰海战后仍可处于战斗状态的仅有的两艘德国战列巡洋舰，因此有另外三艘无畏舰被分配至部队参与行动，分别为巴伐利亚号、以及两艘国王级战列舰边疆伯爵号和大选帝侯号。赖因哈德·舍尔上将和公海舰队的其余15艘无畏舰则拖后及提供掩护。但英国人已事先破译了德国人的计划，并派出大舰队应战。在19日14:35分，舍尔收到了大舰队逼近的警告，他并不愿意在难分伯仲的日德兰海战后仅11周便又与整个大舰队交