失去联络，助手则以为计划胎死腹中。不少给助手拿去的引文没有退回，后来在托斯卡纳竟发现整套为H字开头词汇而收集的引文，其他则可能已当柴烧掉。弗尼瓦尔找过、尼科尔（Henry Nicol），希望他们接手编纂工作，但均被拒绝（前者是以粗鲁闻名的语音学家，萧伯纳的名剧《窈窕淑女》中的教授，即以他为原型）。到1876年，在语言学会的一次会议上，出身寒微、靠自学成才的詹姆斯·穆雷表示愿意接手这项工作。
牛津接手.与此同时，学会与出版社接洽，希望出版这部厚重的词典。他们曾接触剑桥大学出版社和