桑1933年12月1日生于澳洲新南威尔士州悉尼。在其自传《A Global Life》中，伍芬桑自述从对货币的不安全感来自童年，并解释自己一直在寻找缓冲以自保。他曾在伍哈勒公学（Woollahra Public School）与就学。并在悉尼大学攻读艺术（BA）与法律（LLB）。1959年，伍芬桑在哈佛商学院获得工商管理硕士（MBA）学位。2010年，伍芬桑在回忆录中透露，包含英语在内，自己曾有好几门大学课程不及格，而且自己是个「大器晚成的人」（late developer）。1956年在墨尔本举办