最大的工商业城市及政治、文化、教育中心。自开埠以来，武汉的经济发展一直处于中部经济区乃至全国的领先水平，对外贸易量在民国时期仅次于当时的上海，人称“驾乎津门，直逼沪上”，有“东方芝加哥”的美誉。中华人民共和国成立之后武汉的经济总量一直位列全国第四，然而改革开放之后，其经济发展速度及水平逐渐被东部沿海城市超越。南昌曾为前中华民国军事首都，是中国中部地区的重要中心城市，而中共也在此发动了第一次武装暴动（南昌起义），但20世纪80年代后，其经济增长较为缓慢。郑州在20世纪初成为京广铁路和陇海铁路的交汇点后，迅速发