有部分人生活在日本本土和台湾、以及其他一些海外地区。琉球族的原生语言是琉球语，如今有些琉球族人已不会说琉球语，今日较通用的语言为日本语或沖绳辩（沖绳式日本语）。
起源.琉球族的起源众说纷纭，目前学术界上还没有确切的定论。从考古学的研究结果推测，琉球群岛的住民的祖先是从九州南部移入。从基因分析的研究结果推测，日本学者则认为琉球人与阿伊努人基因结构最相近。考古学性论説则如下；还有一种说法认为琉球族自日本列岛迁入，为日本人的一个分支。此说法被称为「日琉同祖论」。在日本僧人