有6次影响巨大，称为“六大迁徙”，涉及今河南、河北、山东、安徽、江苏五省。历史上黄河改道，除了极少数时候是由于人为原因直接造成的以外，基本上是黄河自行溃决而成的，多发生在唐代以后。
先秦时期.
大禹治水.三皇五帝时期（约公元前21世纪初），黄河泛滥，大禹奉命治水。《尚书·禹贡》记载“导河积石，至于龙门，南至于华阴，东至于砥柱，又东至于孟津。东过洛汭，至于大伾，北过降水，至于大陆，又北播为九河，同为逆河，入于海”。这里的“积石”指现今青海省循化撒拉族自治县附近的