年（426年），王弘入为相，举郑鲜之为尚书右仆射。元嘉四年（427年）郑鲜之卒。追赠散骑常侍、金紫光禄大夫。
着作.着有文集，已佚。《全上古三代秦汉三国六朝文》存其文九篇。《先秦汉魏晋南北朝诗》存其诗一首。郑鲜之善议论。崇善佛学，曾着《神不灭论》，吸收慧远“形尽神不灭”的佛学思想，攻击“形神同灭”的神灭论，认为“形神混会”而“粗妙分源”。神明为万物之本，高于太极，永恒存在。“神为生本，其源至妙，岂得与七尺同枯，户牖俱尽者哉？”反对桓谭薪火之喻，以为“薪虽所以生火，而非火之本。火