天空辐射计或日射强度计来记录。阳光需要8.3分钟才能从太阳抵达地球。直接照射的阳光亮度效能约有每瓦特93流明的辐射通量，其中包括红外线、可见光和紫外线。明亮的阳光对地球表面上提供的照度大约是每平方米100,000流明或100,000勒克司。阳光是光合作用的关键因素，对于地球上的生命至关重要。
计算.若要计算抵达地面的阳光数量，不仅要计算地球在黄道上的轨道位置，还有地球大气层造成的衰减，都需要考虑在内。在地球大气层外的太阳照度（"E"），使用在一年内的日数（dn）修正椭圆轨道的