国历史学家 所提出，用以描述一个在其组织、管理和结构方面类似国家的组织或机构，但它们不是合法的国家或政府的正式组成部分。总的来说，它将国家的政治和社会意识形态传达给群众。平行国度不同于更常用的"深层政府"，因为它们通常被一个国家的主流政治精英认可，而深层政府是一个贬义词，用来描述未经已确立的政府机构同意就运作，甚至损害其权威的类似政府机构（例如有自己的法律和法院系统的宗教机构或秘密结社）。然而，土耳其前总理雷杰普·塔伊普·埃尔多安使用“平行国度”（或“平行结构”）这一术语来描述占据高级官僚和司法职位的