，同年12月与Joyce H. Pierson结婚。他们夫妇二人育有3名子女。从1954至1957年，他在美国海军服役，此后直至1989年他一直是海军预备役队员。1962年30岁时，他当选为伊利诺州的共和党联邦众议员，此后4次当选连任。任内投票支持民权法案。在国会任职期间，结识杰拉尔德·福特并与之建立良好关系。
进入内阁.1969年他辞去联邦众议员的职务，加入理查·尼克松总统的内阁，成为白宫经济机会办公室的主任和总统助理。其间，发现并重用迪克·切尼，开始了二人长达近40年的密切