州刺史陶谦慕名察举他为茂才，被张昭拒绝。陶谦认为张昭轻视他，因此将张昭监禁起来。后来受到赵昱求情才被释放。后来陶谦病逝后，张昭还是为他写了悼文。
忠辅孙氏.后来张昭因战乱随其他难民逃到江东，因孙策亲自登门礼贤下士而决定出仕，官拜长史和抚军中郎将，孙策军几乎所有内政事务都由张昭经手处理，为孙策经营江东做出莫大贡献。张昭的一位名士好友更在书信中直言孙氏在江南的一番大作为和新气象都是张昭一人的功劳，然而这份赞誉太过火，好似不把孙策放在眼里一样，张昭怕传出去惹恼孙策而感到十分为难，孙策