《中兴系年要录》的全称，主要是高宗一朝最好言“中兴”，所谓“中兴”，是指徽钦二帝为金人掠走后，赵构建立南宋。《建炎以来系年要录》记述了建炎元年（1127年）至绍兴三十二年（1162年）共三十六年的史事，宋高宗一代的政治、军事、经济、文化有大量史料记载，如秦桧陷害岳飞之事，此书记载甚详。《建炎以来系年要录》在宋时已有刻本，宝祐初，贾似道曾刻之扬州。后来的《宋史》和《续资治通鑑》等作品，多以此书为参考。另有孝宗朝《系年要录》，李心传未完成，由其弟子高斯得完成。《建炎以来系年要录》原书已佚，今本是清初四库馆臣