5年，运输署多次削减中巴来往西区的路线予城巴营运，本线一直未受影响。但在1998年9月1日中巴专营权结束，把大部分路线交给新巴营运时，运输署却把本线交由城巴营运，令城巴几乎垄断西区的巴士服务。城巴接办后，全线改派空调巴士行走本线，部分更是簇新的丹尼士三叉戟三型巴士。由于本线收费便宜，吸引不少乘客乘搭。但自从新巴18线提升服务后，不少来往坚尼地城及北角的乘客纷纷改乘这条以特快作为卖点的路线。话虽如此，本线交由城巴营运后，一直保持颇廉的收费，即使西区已有港铁服务，但本线的客量仍未有动摇。本线是由香港艺术