明章之治是指东汉汉明帝、汉章帝在位时代出现的治世。那时采取了宽松治国和息兵养民的政策，并大兴水利，使他们在位期间成为东汉历史上最为吏治清明，经济发展蓬勃，社会相对稳定的时期。东汉于此期间在国际关系上亦取得了重大成就，从与匈奴不断地反覆攻防，直到完全掌控西域，除了南匈奴归附汉朝逐渐汉化，并大破北匈奴使其求和并西迁，一扫数百年来匈奴对中国北方边境的威胁，汉朝国势也再一次到达西汉治世时期的鼎盛；佛教也在此时传入中国，为中国佛教史的一大盛事。