藏有明大诰，那么在若犯笞杖、徙流罪名时可以减轻一等处罚。洪武二十四年下令：“今后科举岁贡生员，俱以大诰出题试之”。这样，明大诰就成为了中国法制史上空前普及的一部法律。洪武三十年（1397年），明太祖废除了一些法外酷刑，并将大诰中的大部分内容并入了《大明律》，是为《大明律诰》，“刊布中外，令天下知所遵守”，实际上取消了大诰的法律效力。晚年的朱元璋表示惩贪手段“行之既久，犯者犹众”。