二人进士。郑薰推荐他担任润州丹徒县尉，卒于任所，约卒年大中元年以前。项斯为水部员外郎张籍所赏识，故其诗风格与水部相似，清妙奇绝。郑薰赠诗云：“项斯逢水部，谁道不关情。”项斯早年筑草庐于朝阳峰（今浙江杭州径山）上，会昌三年（843年）前去谒见国子祭酒杨敬之，希望获得赏识，敬之赠诗云：“几度见君诗总好，及观标格过于诗。平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”其名以此益彰。项斯诗作中有较大部分反映了安史之乱后，百姓在战祸中流离失所。如“路去干戈日，乡遥饥馑年”(《送友人游河东》)；“别歌缘剑起，客泪是愁添”(《龙州