称名称为「道德天尊」，俗曰「太上老君」，也是道教最高尊神三清道祖之一。至魏晋南北朝，太上老君之名益显。汉顺帝时（公元 126～144 年）张陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道，即奉老子为教主。据传张陵（另一说认为该书作者是张陵之孙张鲁）在传教布道时作的《老子想尔注》称：“一者道也。……一在天地外，入在天地间，但往来人身中耳……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。东晋葛洪的《神仙传》汇集群书所见之老子传记，或称老子先天地生，或称其母