现有太空梭在2010年前退役。这是继太空梭计划以后的另一个里程碑，太空探索方面的一大步。按照计划，猎户座太空船将会在甘迺迪太空中心的39号发射场进行发射。该发射场的39A发射台目前被用于发射太空梭，而39B则正在进行适应发射战神火箭的改造。美国国家航空暨太空总署将在2011年进行最后一次太空梭发射之后，用该太空船来执行载人航天任务。其首次任务被定于在2015年执行，之后将用于访问国际太空站。如果商业轨道运输服务出现问题无法使用，则该太空船将会替代执行国际空间站的后勤运输任务。此后，猎户座太空船将会作为载