首府哥伦布市，他的父亲是任教于俄亥俄大学及哈佛大学的着名历史学者亚瑟·史列辛格一世。他后来进入了新罕布夏州的菲利普斯埃克塞特学院，并于20岁时以优等生身份从哈佛大学获得了第一个学位。1940年，也就是他23岁的时候，他获得了三年份的哈佛大学奖学金；但随着美国参与第二次世界大战，这笔钱也跟着中断了。
观点.史列辛格在1982年访问莫斯科后，宣称「那些以为苏联在经济上和社会上正处于崩溃边缘，只需轻力一推就会倒下的美国人，……只不过是自己在骗自己。」9年后，苏联解体。