与西哈努克结成同盟，共同反对美国支持的朗诺政权，成立“柬埔寨王国民族团结政府”，乔森潘在该政府内任副首相兼国防部长，高棉民族解放武装部队总司令（实际指挥者是柬埔寨共产党总书记波尔布特）。一年后，成为柬埔寨共产党候补中央委员。1975年，红色高棉推翻了朗诺政权，建立了民主柬埔寨政权，乔森潘于次年4月4日短暂出任政府总理，4月11日又就任国家主席团主席，成为名义上的国家元首。1976年1月当选柬埔寨共产党中央委员。1979年，越南入侵柬埔寨，红色高棉政权被推翻，乔森潘逃亡丛林地区，波尔布特同年辞去总理职务后