密斯认为，如果推举菲尔莫尔，辉格党的胜算要大得多。菲尔莫尔卸任前的几个月风平浪静，韦伯斯特于1852年10月与世长辞，总统在他病危期间暂代国务卿职责，这段时间也没有什么需要国务卿处理的工作，埃弗里特随后接手而且完全能够胜任。菲尔莫尔本打算在最后一次国情咨文（12月）中向国会阐述他对奴隶制问题的看法，但在内阁建议下打消念头，只在讲话中对国家繁荣表示满意，还对有机会为国效力表达感激之情。国会在跛脚鸭议程期间基本没有讨论奴隶制问题，菲尔莫尔于1853年3月4日离开白宫，皮尔斯继任。
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