盟军登陆日本本土，发动沖绳防卫战天一号作战，作为菊水特攻作战的一部分，以大和为中心的舰队应向沖绳海进击。3月17日，日本联合舰队命令包含战舰「大和」在内的第一游击部队进行出击准备，以配合航空攻击，并将这个作战命名为「天一号作战」。作战计划由联合舰队司令长官丰田副武大将立案，大和号与其舰队向沖绳本岛突入，固定砲台成为海岸炮进行砲击，弹药用完后船员再转为陆战队与盟军作战，是一个完全不考虑成员生还可能的计划。计划原先预定投入大和号与长门号，但由于位置（长门当时停泊于横须贺）及燃料的问题，最后只有大和号可用