老会的约瑟夫·贝拉米对他进行了严格的神学训练，但两年后他改变了的职业道路。19岁那年，他与他的姐夫塔普·里夫移居康涅狄格州，后者于1771年与伯尔的妹妹结婚。1775年，莱辛顿和康科德战役以及英军的冲突的消息传到了利奇菲尔德，伯尔搁置了他的学业，加入了大陆军。
独立战争.美国独立战争期间，伯尔参加了本尼迪克特·阿诺德上校的魁北克行军，这是一次艰苦的跋涉，穿越缅因州边境超过480公里）。 在长征中，阿诺德对伯尔的“伟大的精神和决心”印象深刻，当伯尔河到达魁北克市时，他就把伯尔带到圣劳