国仁的叔父乞伏步颓在陇西反叛，苻坚派乞伏国仁回去讨伐。乞伏步颓听说后，非常高兴，到半路迎接乞伏国仁。乞伏国仁摆好酒大声说：“苻氏使民惫而耀兵，快要灭亡了，我当与诸君共同建立大业。”等到苻坚淝水之战失败后，乞伏国仁于是就胁迫各部族，部众达到了十多万人，建立西秦。