曾担任末代增额、第二届、第三届与第四届立法委员。叶菊兰于1989年底在台北市南区当选为立法委员后，任内强力监督于1990年上任的郝柏村内阁，其间并揭露质询郝柏村紊乱体制、每月在行政院召集参谋总长至军团司令等高级将领开军事会议（却刻意排除文人国防部长陈履安），破坏军政军令分立，侵犯总统的统帅权。1991年7月5日，叶菊兰以书面质询稿，揭发十八标弊案。2005年曾担任任务型国民大会「主席团」主席。担任立法委员期间，率先提案要求政府平反二二八事件，多次为社运团体评鑑为优良立法委员。政党轮替后，被任