府战役中战败后，已经准备从印度支那撤退。1955年初，法属印度支那宣布解散，因而吴廷琰暂时获得对南方的控制权。这时他宣布，将在1955年10月23日，进行一场公民投票，来决定南方的未来方向。竞争的一方是保大皇帝，鼓吹恢复君主立宪制，而另一方吴廷琰则主张共和制。投票如期举行，吴廷琰的四弟，人民劳动革命党（Can Lao）领袖吴廷瑈，提供吴廷琰的选举费用，组织和监督这次选举。保大皇帝的竞选活动遭到禁止，保大皇帝的支持者遭到吴廷瑈的工人袭击，而投票结果也出现了离奇的舞弊行为。吴廷琰的得票率竟然高达98.2%，其中