用为主的技术发展路线之下，日本的科技研究以服务民生为首要目标，科技力量主要集中于民间企业的研究开发机构。在太空科技方面，日本东京大学在1955年发射了日本第一枚小型火箭，随后日本太空科技在宇宙航空研究开发机构的领导下开始逐步发展，于1970年成功将大隅号卫星成功送入预定轨道，使日本成为世界上继美国、苏联和英国后第四个发射人造卫星上天的国家。踏入21世纪，日本太空科技迅速发展，2007年，日本顺利发射绕月探测卫星辉夜姬，成为继美苏之后第3个成功发射月球探测器的国家；日本发射的小行星探测器隼鸟号在2010年