22年刘裕死，太子刘义符即位，史称宋少帝。北魏趁机派十万大军南侵，佔领洛阳等河南地区，逼退宋将檀道济。424年，徐羡之、谢晦等託孤辅政大臣害怕失德无礼的少帝会败坏国政，遂以「废昏立明」为名号，废杀刘义符，改立刘裕的第三个儿子刘义隆为皇帝，是为宋文帝，年号元嘉。宋文帝在426年除掉权臣徐羡之等人后亲政，他在位三十年，励精图治、知人善任、提倡节俭并澄清吏治，国家经济因此大力提升，被称为元嘉之治，为六朝治世之典范（也是江东第一个治世）。经过文帝励精图治，晋末以来“治纲大弛，权门并兼，强弱相凌；百姓流离，不得保其产