羊肝吸虫的第二中间宿主（病媒），因此作为食物食用的西洋菜需煮熟，以防感染。西洋菜速生，原产于欧洲和亚洲，是已知最早被人类食用的叶菜之一。西洋菜和其近亲水芹、芥菜、萝卜、山葵等都有明显的辣味。西洋菜的茎中空，使其可以漂浮在水面。白色丛生的花容易吸引食蚜蝇科的昆虫。
形态.多年生的草本水生植物。茎圆形，匍匐生长，茎有茎节，根很容易从茎节长出来（例如：有水份）。奇数羽状复叶，浓绿色卵圆形小叶，有辛香味；总状花序，白色小花；长角果，黄褐色种子很小。
分布.原