伯多禄以来，庇护九世的任期是历任教宗中最长的，因此他有相当充分的时间来挑选与他的世界观及宗教观相近的人选加入枢机团。本次教宗选举秘密会议为自1870年意大利王国统一教宗国后首次选出「教宗」而非「教宗国元首」的秘密会议。关于会议地点，传统的奎里纳尔宫已脱离圣座管理，成为意大利国王翁贝托一世的皇宫，因此本次秘密会议改在别处举行。
选情.天主教内的教士都认为教会已不能控制情况混乱及充斥着「反天主教」声音的罗马。亨利·爱德华·曼宁枢机及部分枢机强烈要求于罗马以外的地方举行教宗选举秘密会议，