1846年，汶莱苏丹将位于北婆西海岸的纳闽岛（）割让给英国，而后者于1848年成为英属皇家殖民地。几经转移，北婆罗洲的所有权最后流落到手中，并由他在1881年成立了英属北婆罗洲临时协会有限公司（）。1882年，英属北婆罗洲特许公司成立，以古达为特许公司初始之总部，后于1883年将总部迁往山打根。1885年，英国、西班牙和德国签订了，承认西班牙在苏禄群岛的主权，以交换西班牙放弃对北婆罗洲的主张。1888年，北婆罗洲成为英国的保护领。
日本佔领时期.第二次世界大战期间，日军于1