质量为"m"的粒子的能量"E"和动量"p"的组合在经典狭义相对论中所允许的取值范围；这里的"c"是指光速。质量壳方程经常用四维动量来表达，并使用爱因斯坦求和约定和"c" = 1的单位制，也就是formula_2或者formula_3。费曼图中和内部传播子相关的虚拟粒子通常允许离壳，但该进程的幅度通常随着远离壳而减小；传播子通常在质量壳上有奇异点。关于离壳集的常见误解是它们违反能量守恒，但是实际上它们不违反能量守恒－因为能量不能在任意小的时间段内精确定义（参看测不准原理）。能量定义在越长的时间段内，它