乱反正期间“实施义务教育”的口号被提出。 拨乱反正、改革开放期间，邓小平提出“知识分子已经是工人阶级自己的一部分”、“尊重知识，尊重人才，要反对不尊重知识分子的错误思想”、“科学技术是第一生产力”等观点。
改革开放.1982年第三次全国人口普查数据显示：全国12岁以上文盲、半文盲2.3722亿人，占全国人口总数的23.5％，其中农村文盲占91％，40岁以上文盲2.1853亿人。1982年12月4日，义务教育、扫盲教育被纳入新修订的《中华人民共和国宪法（八二宪法）》，宪法第十九条规定