梅尔特（Jeff Immelt）唿吁美国将其制造业的基础就业人数增加至劳动力的20%，并指出美国在某些领域已经外包太多，无法再依赖金融部门和消费者支出带动需求。自1960年代以来全球自由贸易协定的扩大对美国工人不利。钢铁等进口商品在具有廉价劳动力的第三世界国家生产的成本要低得多（参阅）。自1970-71年的经济衰退开始，一种经济去工业化的新模式出现了。伴随着竞争性贬值加上接踵而至的经济下行，传统的美国制造业工人被迫下岗。总体而言，1969年至1996年之间，工厂带中制造业的就业人数下降了32.9%。