罗·科恩在一次战役中遭俄军击中脑部，子弹削去他一部分的额叶；他随后被送往位于利沃夫的医院接受治疗。不过，在利沃夫醒来后，他就再也没有入睡过。罗兰大学的心理及神经疾病教授恩斯特·佛雷曾治疗过科恩，但却无法找出造成他失眠的主因。在负伤并退伍后，科恩搬至布达佩斯居住，并在政府的社会福利部门内工作。一般相信科恩在负伤后继续存活了40年；这段时间内他依然无法入睡。