这个名词最怎出现在1980年代晚期的洛杉矶时报，由艾西莫夫撰写的文章，在他1990年的书"Frontiers"中也转载了这篇文章；这个名词后来第一次重新出现在他于'发表的杂文"令人难以置信萎缩星球"中，然后是在'（1988年）的文集。艾西莫夫指出，太阳系必然有大量尺度介于"主要行星"和小行星之间的行星体（相对于太阳和天然卫星的天体），其数量是任意的。艾西莫夫随后又指出，在最小的主要行星水星和最大的小行星谷神星之间，在尺度上毫无疑问的有着很大的空隙。当时所知的行星体只有一颗冥王星其尺度在这个空隙之内。无论