维护政府或教会和平及良好秩序的必要条件，也是维护公民权力的坚实基础”的说法和有关“新闻自由受宪法保护自由的需要程度大过新闻写作带来的恐惧”的说法之间的争议。 因此在第一修正案通过后的200年间，有关譭谤罪的定义进行了些微的调整。1964年的“纽约时报诉沙利文案” 彻底改变了美国对于譭谤罪的定义。该案重新定义了“恶意”作为譭谤罪的一个定罪条件。在英国普通法中，对于“恶意”的定义是“敌意”或“恶毒”。而现在一名政府官员如果要通过诽谤罪起诉他人，就必须证明该当事人的言论符合“真实恶意原则”。在本案中，《纽约时