之乱后，康熙帝开博学鸿儒科，招致明朝遗民，顾炎武三度致书叶方蔼，表示“耿耿此心，终始不变”，以死坚拒推荐，又说“七十老翁何所求？正欠一死！若必相逼，则以身殉之矣！”。康熙十八年 (1679年) 清廷开明史馆，顾炎武以「愿以一死谢公，最下则逃之世外」回拒熊赐履。康熙二十一年（1682年）正月初四在山西曲沃韩姓友人家，上马时不慎失足，呕吐不止，初九丑刻卒，享年七十。顾炎武十九岁娶太仓王氏为妻，但一直没有生育。顺治六年 (1649年) ，在语濂泾纳妾韩氏，次年生子顾诒谷，顺治十年 (1653年)