于1883年1月20日出生在新泽西州的，父母是Smith E. Johnson和Virginia Johnson。他的绰号「努基」（Nucky）是来自前面的名「伊努」（Enoch）。1886年，强森的父亲被选为大西洋县的治安官，任期三年。全家也搬到梅斯兰丁。他的生涯在执法机构的梅斯兰丁治安官与大西洋城代理治安官的角色之间轮流交替。1905年，努基·强森成为梅斯兰丁的。他父亲的任期于1908年届满时，强森被选为大西洋县治安官，他担任该职位直到在1911年被法庭判令罢免为止。1906年，强森娶了他年轻时