源自于艾伦·纽厄尔的工作，尤其是源自于他毕生倡导的统一理论，纽厄尔认为这是真正揭示认知规律的唯一途径。实际上，约翰·安德森也认为艾伦·纽厄尔是ACT-R理论的主要影响来源。 
ACT-R特点.与其他有影响力的认知架构相同（包括Soar、 CLARION和EPIC），ACT-R理论也有计算实作，即作为特殊程式语言的直译器。直译器本身是用Common Lisp编写，并且可以加载到任何Common Lisp语言发行版中。 这意味着任何研究人员都可以从ACT-R网站下载ACT-R代码，