分支星，是和冷的次矮星完全不同的类别的天体。这些恆星代表一些恆星发展的晚期阶段，起因于在核心开始融合氦之前，红巨星已经失去它外面的氢层。虽然还不清楚这些过早失去的质量发生的原因，但是在联星系统内的交互作用被认为是主要的机制之一。单独的次矮星被认为是两颗白矮星合併的结果。比白矮星明亮许多的B型次矮星，分布在老的恆星系统中，像是球状星团和椭圆星系，是主要成员的元素.。