仑三世反对各国在维也纳会议上制定的反动主义政策，支持民族主义，是一位广受欢迎的君主。在近东方面，他联同英国，在克里米亚战争中击败俄国，重建了法国在黎凡特地区的影响力，为法国取得了马龙尼基督徒保护者的称号。同时间，拿破仑三世在罗马部署部队，防范意大利吞并教宗国。后来他又击败了进犯教宗国的意大利志愿军，因此赢得了国内天主教徒的支持。在远东方面，拿破仑三世在印度支那和新喀里多尼亚建立了法国殖民地。他又在第二次鸦片战争和太平天国之乱中，维护了法国在华利益。不过，由拿破仑三世所发动的对朝鲜的战役，和他所派出的佐幕