果中国人采取行动，我们将无力抵抗或采取行动。」马哈迪对被问及马来西亚是否採行务实外交时回应称：「中国是一个大国，马来西亚过去2000多年一直存在于中国附近，是因为我们清楚自己的生存之道。当我们没有能力时，我们不会四处尝试进取，而是使用其他方式，如过去马六甲皇朝向中国朝贡。」；他也对马来西亚专属经济区内发现有中国船只进行石油和天然气勘探有关的调查时表示这些船只并没获得批准进入，但不会尝试积极将他们赶走，而是保持观察。2019年10月29日，英美等西方国在联合国发佈一抨击新疆政策的23国联名信，马来西亚保持不干