次给南开捐款的天津籍江苏督军李纯，恳请帮助筹款。1920年10月，李纯临死前立下遗嘱，将家产的四分之一，约合50万银元捐给南开大学作为永久基金。为此，南开大学修建了秀山堂和李纯塑像以纪念。在筹备本学期间，除严修、张伯苓两位主要创始人外，国民政府教育总长范源濂也曾参与南开大学的筹备、创办，并担任校董会的董事、董事长。
建校初期.1919年4月，南开学校开始在中学部以南兴建大学部校舍。5月，南开学校成立大学筹备课，拟订校章，规划系科并组织招生工作。9月7、8日，南开学校大学部举办招生考