由民主党主要领导人，山崎派主要成员，在第一届小泉内阁中任农林水产大臣，因处置中日农产品贸易纠纷无能被媒体勐烈而在内阁改组中下台。但还是受到小泉纯一郎的重用，接替因参议院选举下台的安倍晋三任自民党干事长，在2005年众议院大选中带领自民党获得空前大胜。在麻生太郎任首相期间，武部勤和加藤纮一、中川秀直合作，成为自民党内反麻生活动的主要领导人之一。
人物.北海道斜里郡斜里町出生。父亲为中华料理店主人。其在2012年引退政界，其子武部新于同年参选同一选区并当选。