，彼此相互交错。唯一较明确的一个大支系是大洋洲语族，就语言结构层面而言（音韵、词汇、形态及句法），仍可重建一个完整的共同祖语。其他在马来-玻里尼西亚语族的大分支都仍具争议。
Blust (1993).其中较具影响力的提案，当属白乐思于多篇论文中提议的两大分支：西部马来-玻里尼西亚语族及中-东部马来-玻里尼西亚语族。将中-东部马来-玻里尼西亚语族分为一群的看法，虽仍有少数反对意见，但基本上广为各学者接受。相对地，西部马来-玻里尼西亚语族现多被当概括性术语（包含白乐思自己在内也这样