来亚、星加坡、南越和寮国的超过527名运动员和官员角逐了运动会的12个大项。1975年第八届运动会中，东南亚半岛运动会联盟有意让文莱、印度尼西亚和菲律宾加盟，随后三个国家在1977年正式加入了联盟，东南亚半岛运动会联盟更名为现在的东南亚运动会联盟。东帝汶在第二十二届河内东南亚运动会中加入。2009年东南亚运动会是老挝首度主办的东南亚运动会。（在此之前，老挝因财经问题拒绝主办1965年东南亚运动会）运动会2009年12月9日－18日于老挝永珍举行，巧合了东南亚运动会50周年历史纪念。东南亚运动会自身