自由之子，并协助商人拒绝卸载英国茶叶；而他的亲家却是效忠派，一直反对亲事，并想诺克斯加入英国陆军。1775年4月，列星顿和康科德战役爆发，诺克斯夫妇逃离波士顿，自此与亲家各不相见。此后诺克斯加入革命一方，并迅即崭露头角，为民兵总司令建造防御工事。当大陆军总司令乔治·华盛顿在7月抵达波士顿市郊时，两人一拍即合，华盛顿更向大陆议会大力举荐诺克斯。由于波士顿之围陷入僵局，诺克斯被派往提康德罗加堡，透过大炮远运，将多门重型火炮运抵波士顿。这些火炮在多彻斯特高地争夺战中架到山上，逼使威廉·何奥下令撤离波士顿。