一字及十字的螺丝起子，六角形、方形头的（罗伯森螺丝）、六角星形的在一些领域也会用到，有些起子是用在量产品的自动组装中，有些少见的起子是用在一些防止篡改的应用中，例如一些不该由家庭维修人员打开维修的电器用品。
历史.希腊数学家阿尔库塔斯曾经描述过螺丝的原理。在西元第一世纪时，地中海世界已开始将木头螺丝用在中，可以由橄榄中压制橄榄油，也可以从葡萄中榨汁酿酒。在十五世纪之前，欧洲很少用金属螺丝作为紧固件。罗伯津斯基（Rybczynski）证明手持的螺丝起子在中古时期就已经存在（最晚为