从1986年的1830美元增加到1996年的近4000美元，国民富裕程度在整个东南亚地区仅次于新加坡和文莱。新加坡《联合早报》评价马哈迪是一名极具争议性的政治领袖。在其担任首相期间，让马来西亚跃上国际舞台，使国家经济多年成长，而其领导方式以及随之而来的金钱政治、裙带关系使他备受争议。拥有“Dr. M”和“现代化之父”之称的马哈迪，在国际舞台上也非常积极，特别是以热切推动“亚洲价值观”着称。若与马哈迪未上任首相前相比，现今马来西亚已发展成为一个高度现代化的新兴工业化国家。1997年亚洲金融风暴后，马来西亚