「媒」，指撮合婚姻的人。而媒妁一词出自《孟子·滕文公》，媒指谋合二姓，妁指斟酌二姓。媒人又有伐柯人的别称，出自《诗经·豳风·伐柯》，。而冰人一词则出自《晋书·索紞传》保山则是媒人的美称，形容媒人如山一样可靠。但并非专指媒人，可以泛指各类保证人。而红娘则是出自唐代元稹作的《莺莺传》，故事中的张生经崔莺莺的侍女撮合，得以和崔莺莺相会。后来改编成杂剧《西厢记》，两人因红娘作媒，有情人终成眷属，于是红娘就成了媒人的别称。媒人又称月老，月老为传说中婚姻之神，出自唐李复言《续幽怪录》，因此又称媒人为月老、月下老