期以来，旧金山的中文译名没有明确的官方政策，用法稍显混乱，但主要以「旧金山」和「三藩市」为主。美国之音和美国国务院都使用「旧金山」。大部分驻于该市、拥有中文正式称唿的外事单位，都是使用「旧金山」之称唿，例如中华民国外交部的「驻旧金山台北经济文化办事处」，以及「中华人民共和国驻旧金山总领事馆」。因中国大陆的地名的翻译习惯多为音译，在中华人民共和国的官方文献及地图中，多称其为“圣弗朗西斯科”，并括号加注“旧金山”。但实际上中华人民共和国外交部