年代末西方开始与中国接触之后，西德豹2型坦克装备的莱茵金属公司Rh-120-44型120mm 44倍口径滑膛砲无疑是同时期最先进、最具威力的坦克炮，更是中国为了对抗苏联装甲部队而梦寐以求的装备，但最终引进意向没有实现。与此同时，参考苏制火炮，自制125mm口径坦克炮（配合自动装弹机）已有初步成果，后来被指定为三代主战坦克采用。在这种情况下，为保住科研成果也为寻找出路（鉴于同步研制的120毫米反坦克炮进展迟缓），研制工厂自行将120毫米坦克炮配以密闭式砲塔装在83式自行加榴炮底盘上，进行了120毫米坦克炮