成为自古以来的兵家必争之地。自西周起先后有约13个王朝在长安建都，如西周、秦国/秦朝、西汉、新朝、西晋（313－317）、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝等，历时约1200年。古代关中土地肥沃，河流纵横，气候温和，《史记》中称其为「金城千里」、「天府之国」和「四塞之国」。秦汉初期，关中是中国的经济重心，后来水利灌溉工程日渐失修，到西汉末年，中国的经济重心和基本经济区，已从关中转移到河内郡一带。1556年1月23日，关中地区发生约8级的大地震，全国死亡人数占计高达83万（不包括没有登记户口的居民），