柱石和祖母绿时，总是取得相似的元素，所以误认为矿石都是硅酸铝组成的。矿物学家勒内·茹斯特·阿羽依发现这两种晶石有相同的几何形状，并请化学家路易-尼古拉·沃克兰做一次化学分析。1798年，沃克兰在一份向法兰西学会发表的论文中称，他把绿柱石和祖母绿中的氢氧化铝溶解于硷中后，发现了一种新的「土」。由于这种新物质所形成的盐有甜味，因此《化学与物理年刊》的编辑为它起名为「Glucine」，源于希腊文γλυχυς（甜）、γλυχύ（甜酒）和γλυχαιτω（加入甜味）。之后大约160年，铍元素都被称为「Glucin