现的确实年代已不可考，一种说法认为起源于1950年代日本的工厂。基本样式的人字拖是平底的，用塑胶制成，上面有人字型的胶带，穿着时以拇趾和食趾夹着，通常作为家居服或于沙滩穿着。现在也有一些不同款式和材质的人字拖，例如高跟和用皮料、布料制造，或加上其他装饰如丝带、珠子、麖皮、流苏等的人字拖。这类人字拖可配衬不同的服装。人字拖在温暖气候的地区较为流行，如澳洲、纽西兰、美国加州、太平洋群岛、东南亚等。在港澳地区也常作为「街坊装」穿着。
穿着.近年一些新款的人字拖也变成时尚服饰。在发展中国家