为商业天使（）或非正式投资者，是指提供创业资金以换取可转换债券或所有者权益的富裕个人投资者。天使投资人自己组织成的天使团体或天使网络目前正不断扩大，以分享研究成果和集中资金针对性。术语“天使”最初来自英格兰，代表提供戏剧表演资金的资本。1978年，新罕布什尔大学教授、该校创业研究中心创始人William Wetzel完成了一项开拓性研究：探讨在美国如何增加企业的原始资本，他第一次使用“天使”来描述那些支持这些企业的投资者。
历史.事实上私人投资者一直存在。1958年美国人口大量增加