以看出她应该是接受了良好的教育，并以她渊博的学识在此后所闻名。她的父亲热爱音乐，并确保一家人都能受到良好的音乐训练。凯特的父亲于1862年逝世，那时的他才40岁出头，但留给她妻子的遗产足够养家煳口。在父亲走后，她与担任苏格兰自由教会牧师的叔叔一同住在奈恩，他教育凯萨琳基督教社会主义的价值观。在这段时间里，家里的其他人都住在都柏林的亲戚家里，凯特后来也去了那里。1863年，凯特的姐姐玛丽的未婚夫乔治·比斯移居墨尔本，后来移居基督城。玛丽到那里和他团聚后，他们于1867年结婚，第二年他们的第一个孩子出生