寻的次女，近卫寻子（泰姬）为正室。明历三年（1657年），驹込邸设置史局，开始编写纪传体的史书《大日本史》。宽文元年（1661年），父亲德川赖房去世，享年五十八岁。光圀成为水户藩二十八万石的第二代藩主，同年，光圀的母亲久子也去世。光圀封给弟弟松平赖元常陆国额田二万石，也因此水户藩的领地降为二十六万石。
力斗恶法.五代将军德川纲吉因为自身不育，其母桂昌院便认为是因为以前祖先屡事征战，杀戮太多，所以导致因果恶报。于是，德川纲吉採用其母亲的建议，于贞享四年（1687年）颁布《生类怜悯令