前，日本亦在台湾、桦太、关东州等外地实施市制（如「台湾市制」），但朝鲜没有实施市制，而是以「府」代之。昭和22年（1947年）通过《》后，改以该法做为「市」设置的法源依据，并持续迄今。日本自1889年实施市町村制度以来，政府方面一直鼓励市町村间的合併，其中首要的是合併升格为市；加上升格成市能获得较多的资源与权力下放，所以市的数量越来越多，町、村的数量则逐渐减少。因为町、村常被鼓励合併到邻近的市里面，所以现在部分的市，城区范围可能不大，但却拥有幅员相对辽阔的乡村或原野地带。
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