南、湖北、甘肃、江西、陕西、西藏、贵州等省区，本种喜生于山野、林边、沟边等阴湿之处，亦有人工栽种。
形态特征.常山是一种落叶灌木植物，高约0.4－2公尺。主根圆柱形，常为弯曲，粗壮，木质化，表皮灰棕或黄棕色，断面黄色，粗约1.5厘米，长约30厘米以上；茎枝直立，圆形，绿色，幼时披黄色短毛，具明显的节；小枝圆柱形或稍有4钝棱，无毛或疏披黄色微柔毛，表面绿色，带紫色，稍肉质。
叶.叶为长圆形、椭圆形、倒卵状椭圆形、阔披针形，少为披针形，形状差异大，单叶对生，顶