在北群主要分佈新竹县五峰乡大隘村上大隘、高峰、茅圃及竹东镇。南群分佈较广，有南庄乡东河、向天湖、蓬莱、八卦力及狮潭乡百寿村等地。日治时代初期，伊能嘉矩将赛夏族归类为道卡斯族的支族，从此开启学界的争论。1930年代中期，移川子之藏、宫本延人、马渊东一等研究者，在《台湾高砂族所属系统研究》中，推翻道卡斯支族的说法后，才确定赛夏族的定位。赛夏族起源传说依居住地域而有不同的说法，当时尚无文字，都由长辈口传：赛夏族的语言分南北二方言群，据语言学家推测是较古老的南岛语言，可能出现在台湾的时间较早。为