于1985年9月25日由时任主持开幕典礼后正式开放。开放首年也吸引了约50万人参观。
展览.在总面积约为11,200平方公尺的博物馆，有超过4,400平方公尺为展览场，展示一系列按时间顺序排序的生物展览，以庆祝地球30多亿年的生命历史。其中最着名的展览为「恐龙馆」及该馆内的40多具恐龙化石，包含暴龙、艾伯塔龙、剑龙和三角龙等化石，所以皇家蒂勒尔博物馆也因此被称为加拿大恐龙博物馆。化石主要来自亚伯达省的荒地或附近的省立恐龙公园。 该馆也展示一些非恐龙的化石，如3.75亿前的泥盆纪