香港政府在1960年代末期，推出葵涌一、二、三、四号四个货柜码头项目，霍英东个人独力投得最大的货柜码头一号码头，但港英政府却无理要求霍担保每年至少要有20万个货柜在码头停泊，而当时全港的货柜箱总数都没有20万个，霍英东找「船王」董浩云（前任香港行政长官董建华父亲）商量后，认为没有把握，最后只好放弃。货柜码头一号码头最后由英资太古集团的现代货箱码头有限公司承办。
回中国大陆经商.霍英东会议上演讲，自称是「第一批响应返回祖国发展旅游事业兴建宾馆」。1983年2月6日，考虑过北京或上海后