纪前期（公元5至10世纪）和中期（10至13世纪）时创建了阿什肯纳兹犹太人这一族群。这一社群是在查理大帝的提议下成立的，但在十字军东征却遭到迫害。德国犹太人在黑死病时期（1340年代）被广泛指控井水投毒，大规模地屠杀导致他们大批逃至邻国波兰。自摩西·门德尔松时代起至20世纪，德国犹太人逐渐获得解放并开始逐渐繁荣。至1933年1月，约有522,000名犹太人生活在德国。然而，随着纳粹主义和反犹主义的兴起，德国犹太社群开始遭受严重迫害。纳粹党执政六年内，超过一半的犹太人（约304,000人）已向外移民，德国