转运副使。帝幸亳，以劳，迁尚书礼部员外郎。当时江南饥荒，转任江东转运副使，为度支判官。擢升为知制诰，寇准多次改动李咨所拟制书，李咨不高兴，以父留在乡里请外任，于是出知荆南。当时翰林学士阙任，宰相拟用其他官员，宋真宗说：“不如李咨。”于是李咨为学士。宋仁宗即位，李咨被超迁为本曹郎中、权知开封府，几个月后，权三司使，拜为右谏议大夫。曾经向两宫奏事：“天下赋调有一定数目，现在西北停战近二十年，而边费如故。戍兵虽不可裁减，不必要的费用都应该裁减。”于是诏命李咨与御史中丞刘筠等一起商议冗费问题，以景德年间比较天禧