舍求见，督邮却声称生病而不肯相见，刘备因此感到不悦，便径直闯入房舍，将督邮綑绑，杖打二百下，然后弃官逃亡。后来，大将军何进派都尉毌丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战有功，被任为下密县丞，然不久又辞官。191年（30岁），刘备时任高唐令，但被盗贼击败而投奔公孙瓒。公孙瓒随即上表，保奏刘备为别部司马，任为平原令、平原相。刘备在平原，外御贼寇，在内则屯粮分发给百姓，就算是没有官职的人都可与他一起就座用餐，从来不会排斥别人。平原郡的郡民刘平一直以来都看不起刘备，不服刘备的治理，便唆使刺客前