以在器官的周围自由流动，并且可以通过分裂来增殖。在有性生殖中，亲代的“芽”经过融合后转移到子代，使得子代得以产生亲代双方各自的属性。“芽”也可以在数个世代之中保持潜伏状态，然后被激发而活动。达尔文还认为外部环境可能会对器官里的“芽”产生影响，从而产生拉马克学说中“获得性遗传”的可能性。达尔文相信他的理论可以解释一大类广泛的现象。在全书的最后，达尔文肯定了生物是由演化而来，人类或自然的选择使得动植物成为今天的样子。达尔文直接向他的支持者和朋友、美国植物学家阿萨·格雷所拥护的所谓“神引变异”（上帝创造了原初