最初格鲁派认为关公是世间护法，后来三世章嘉唿图克图才认定关公是智慧护法。依《章嘉国师若必多吉传》所载，三世章嘉唿图克图某次行经四川襄陵大山时，在梦兆中，得知汉地的云长王（藏地对关公的称唿）和藏传佛教的兄妹护法是同一识的不同化现。而兄妹护法在格鲁派认为是马头明王的内眷属，其他宗派或有说是阿弥陀佛之化现，所以关公即为马头明王或阿弥陀佛所化现的智慧护法。《三界伏魔大帝关云长之历史和祈供法‧激励事业雨流之雷声》中述关公曾是密宗本尊马头明王之眷属红面狱主，又称红司命主。
历代崇奉.各朝皇