应堆将承担为从火星大气中分离并低温储存氧气的机械提供动力，以制造上升火箭的推进剂。一旦人类抵达火星，反应堆将为生命维持系统和其他所需供动力。美国宇航局的研究表明，一座40千瓦的反应堆足以支持4到6名宇航员。
说明.反应堆使用的核燃料为93%铀235和7%的钼合金。反应堆的堆芯是一种固体合金铸造的结构，周围环绕着防止中子从堆芯逃逸，确保连锁反应持续进行的氧化铍反射层，反射层还能减少可能会损害所载电子设备的伽马射线辐射。铀芯的好处是避免了其它放射性同位素供应的不确定性，例如钚，这些同位