济衰退是由总需求不足引起的，因此当经济衰退发生时，政府应增加总需求量并使经济恢复平衡。政府可以通过两种方式做到这一点，首先是通过增加货币供应量（扩张性货币政策），其次是通过增加政府支出或减税（扩张性财政政策）。而一些经济学家，例如新古典经济学家罗伯特·卢卡斯则认为，很小，可以忽略不计，政府应该将重点放在长期增长而不是稳定上。但是，即使根据凯恩斯主义理论，在经济复杂的社会中，管理经济政策以使周期稳定也是一项艰巨的任务。一些理论家，特别是相信马克思主义经济学的理论家认为，这一困难是无法克服的。马克思说，