织就将汉语族分为13种语言：闽东语、晋语、官话、莆仙语、徽语、闽中语、赣语、客家话、湘语、闽北语、闽南语、吴语、粤语。无论採用哪种观点，各种下属语言之间地位平等，它们都是汉语里的一分子。汉语（或中文）是它们的集合体，并非专指它们当中的其中一种。汉语的文字书写系统是汉字，又称汉文、华文、中文、唐文，在中华民国又称为国文，是一种意音文字，表意之同时也具一定表音功能。汉语属分析语，且声调辨义。汉语包含书面语及口语两部分，古代书面语称为文言文，现代书面语一般指官话白话文，即使用标准官话语法、词汇的中文通行文体。