上海通用汽车公司总经理，之后平步青云，在1999年跃升为总裁一职，到了2004年至2014年委任董事长一职。获得过同济大学博士学位、复旦大学硕士学位和上海工程技术大学（时名上海交通大学机电分校）学士学位，曾在美国佐治亚理工大学学习商业管理，但由于被上海市政府领导召回紧急处理事务，故此在未足1年便召回，处理上汽集团与美国通用汽车公司合资事宜。另外，值得一提是胡茂元成功把上海汽车和德国大众汽车公司合资成立车厂，名为上海大众汽车公司，便车销售量增加，收购江苏仪征、柳州五菱、烟台车身厂、英国罗孚车厂、南京汽车集