，"瀑布效应"中静止的岩石，就是大脑对各个方向运动编码的本底参照。当注视瀑布一段时间以后，编码运动信息的神经元由于神经性适应，它的的本底活动会减弱，当突然注视静止的物体时，这种平衡的打破会让人产生物体向上运动的感觉。
历史.亚里士多德（大约公元前 350 年）描述过视后效应，但没有指出视后效应的运动方向。最早对视后效应的清晰描述是扬·埃万杰利斯塔·普尔基涅 （1820）在观看了一场阅兵式之后做出的。Robert Addams （1834）在观察国苏格兰的 Falls of Foye