理。1878年德雷耳前往担任天文学家的下属。1882年他担任北爱尔兰的台长直到1916年退休。1885年德雷耳成为英国公民，1916年他和妻子迁往牛津负责整理并出版第谷·布拉赫去世后出版的第15卷，也是最后一卷作品。1916年德雷耳获得英国皇家天文学会金质奖章，1923至1925年间担任英国皇家天文学会会长。1926年9月14日德雷耳在牛津逝世。月球背面的以他命名。
天文研究.他最主要的贡献就是基于威廉·赫歇尔编辑的星云和星团总表编辑了现在天文界使用的星云和星团新总表，