爆发前已将大部分军舰撤退到新加坡，只有色雷斯人号驱逐舰及合共十余艘的炮舰及鱼雷艇留港抵抗日军。英军、印度军、加拿大军、香港义勇防卫军、香港华人军团及晓士兵团民兵组成13,500人的香港守军抵抗日军入侵，而日军则以日本陆军第23军辖下屡次击败中国军队的第38师团为进攻主力，日本陆军连同其陆军飞行战队、日本海军及海军航空战队，日军约有40,000余人入侵香港。香港守军于12月13日退守香港岛后，日军对香港岛展开连日空袭及炮轰。12月18日晚上，日军利用炮轰造成的大火所产生的浓烟掩护，在香港岛东北岸登陆，香港守军