政治相对稳定、经济快速发展，中国的经济水平以及人民生活水平从1990年至2012年产生了阶梯式增长；根据世界银行的数据，已经有6.63亿的中国公民脱离了贫困线。中国政府的合法性和正当性得到提升。与1988年出版、代表对中国和中华文明全面批判和全盘否定的《河殇》等书籍不同，1990年代后出版的《中国可以说不》、《中国不高兴》等赞扬中国的书籍成为中国民族主义崛起的标志。有研究者指出，进入21世纪后，中国社会已自主完成民族主义认知的构建。2010年皮尤研究中心的调查认为中国政府的受信任度和合法性很高，从200