远洋桿菌属（"Pelagibacter"），目前仅包括遍在远洋桿菌（"P. ubique"）一个种，可能是地球上数量最多的细菌（估算数量级有10）。早在1990年，就已在马尾藻海中得到属于α-变形菌的rRNA序列，此后在全世界各海区被广泛发现且有很高丰度，被称作SAR11群。但直到2002年，才由Rappé等人通过高通量培养的方法分离得到首批纯菌株，并被命名。但此名称直到目前仍未被根据细菌命名法则的规定有效发表。它可占多达所有微生物浮游生物的细胞的约25％，并在夏季它们可以占存在于温带海洋表层水的细胞的大约