；氏族为母系氏族的社会状态为母系社会，氏族为父系氏族的社会状态为父系社会；一般认为母系社会早于父系社会，父系氏族是由母系氏族演化产生的。在中国古代社会中，公共事务由选举的氏族长管理，重大事情由氏族成员会议决定。随着金属工具的出现和生产力的提高，私有制和阶级关系逐渐确立，氏族制度开始解体，形成一夫一妻制家庭为单位、按地域原则结成的农村公社。