在远离大陆的海洋中，虽然海啸以超过的速度往外扩散，海啸波浪的波长达到，但是波幅通常只有小于。而在同样的区域，一般常规海浪通常的传播速度不会超过而且波长只有几百英尺，但是这些海浪的波幅却可能高达，因此这个区域的海啸通常会在未被察觉的情况下往外传播着。海啸预警系统不能只依靠海啸波浪的波幅大小来监测海啸，它需要依靠对地震波的监测来进行海啸预警。因为地震波会以比海啸传播速度快得多的速度——大约每小时的速度传播，所以对地震波进行监测可以使对受海啸威胁地区进行海啸预警成为可能。当监测到地震波时说明发生了地震，然后根据