兴四年（321年）派刘隗出镇淮阴同时，又任命戴渊为征西将军、都督司兖豫冀雍并六州诸军事、司州刺史、假节，加散骑常侍。更派一千名投职的王官为军吏，调一万名扬州百姓家奴为兵，散骑常侍王遐为军司，出镇合肥。元帝更亲临戴渊军营，劳勉将士，置酒赋诗。但同时镇西将军祖逖知道朝廷以戴渊为征西将军，并都督其管辖的豫州，认为是对北伐的制肘，当年就因忧愤而患病逝世。永昌元年（322年）戴渊到合肥，但王敦此时以诛刘隗为名发动叛乱，举兵进攻建康。元帝于是下诏召回戴渊入卫建康，并进位骠骑将军。戴渊后与右卫将军郭逸在大桁北方夹道筑