同样于1906年（明治39年），亦是英国，在无敌级战斗巡洋舰完成后，日本海军于1905年（明治38年）服役的筑波型巡洋战舰及1907年（明治40年）服役的鞍马型巡洋战舰也在一夜之间即告过时。为此，斋藤实海军大臣因希望能引进英国的技术，所以在下订了一艘装甲巡洋舰，并以同厂的无畏舰「爱尔兰」号（HMS Erin）为基础，设计成战斗巡洋舰（即日本分类中的巡洋战舰），该舰即为后来开始建造的金刚型巡洋战舰「金刚」。「比叡」开始建造的日期较「金刚」迟近10个月，于1911年（明治44年）11月4日，在横须贺海军工厂，以