1871年，日本实施废藩置县。在经过统合之后，青森县内五藩和北海道渡岛半岛地区的馆县合併，成立弘前县，县厅位于弘前。然而由于弘前县面积辽阔，县厅弘前偏居一隅，不便管理。因此弘前县在诞生19天之后县厅就迁移到青森并改名青森县。在1872年旧馆县地区移交开拓使和1876年二户郡划给岩手县之后，青森县确立了现在的行政区域。19至20世纪之交，东北本线和青函连络船的开通使得青森进入铁路时代，实现交通近代化。但同一时期的青森县也发生了199人遇难的八甲田雪中行军遭难事件惨剧。自明治时期开始，苹果种植和军马生产开始成