。成军后，33师立即被投入中国战场，被配置在湖北省的第11军作战序列，首场战役为1939年9月的第一次长沙会战；1941年初，中国派遣军决定将33师挪用北方，在1941年3月执行锦江作战，但在该役蒙受较大损失。但大部分部队在1941年4月还是移防到山西省，但在这次移防33师取消了编装中的侦查团。日美开战前，33师在1941年11月6日移编给第15军，离开山西。
缅甸战役.太平洋战争开战后，就被编入第15军的战斗序列参加缅甸攻略战，1942年（昭和17年）1月由泰国曼谷取道陆