，藏量占该类文献存世量的八成以上。更珍贵的是，它保存了明洪武四年（1371年）首科至万历十一年（1583年）第五十二科完整无缺的进士登科录，堪称镇楼之宝。
民间传说.清人谢堃在《春草堂集》中记叙了一个与天一阁有关的爱情悲剧。相传嘉庆年间宁波知府丘铁卿的内侄女钱绣芸爱书，久闻天一阁藏书丰富，欲登楼阅读，因而便托知府做媒，嫁给范钦后人范邦柱。但由于范邦柱并未掌管藏书楼，且族规禁止妇女登楼，竟郁郁而终。临终时，钱绣芸告诉丈夫，愿来生成为芸草，与书香为伴。
影响.