写「王冕画荷鬻钱养母」，其中主角王冕是真有其人，其事也是真有其事。季羡林指出《儒林外史》第八回的蘧公子道：“是戥子声，算盘声，板子声。”与尤侗《艮斋杂记》、褚人获《坚瓠集》十集卷一中袁箨庵的故事雷同。《儒林外史》第四十回和第四十一回写的女诗人沈琼枝与《随园诗话》卷四雷同。《儒林外史》第五十三回与《酉阳杂俎》卷一雷同。
人物举隅.严贡生，字致中。是广东省高要县的一位贡生，严监生之兄。书中第六回描写他虽然系“优贡”，却横行乡里。他强圈已经强卖给邻居王小二的猪，并打伤前来讨要的王小二哥哥