行出现于13世纪义大利的威尼斯，而德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。十八世纪末至十九世纪初，银行在欧洲得到了普遍发展，很多至今对社会具有很大影响力的银行都在此期间陆续创立成型，如中国交通银行、英国汇丰银行、德意志银行、瑞士瑞银集团等。在宋朝时期中国出现了具有高利贷性质及无利息存款业务的钱庄与票号，第一家具有近代特征的银行是上海中国通商银行，1897年（光绪二十三年）成立。在汉语“银行”一词当中，“银”往往代表的就是银钱，而“行”则是对大商业机构的称谓。把办理与银钱有关的大金融机构称为银行，