明办公室副主任，先后协助罗干、王忠禹两位国务院秘书长的工作。2000年9月，刘奇葆“外放”广西，出任中共广西壮族自治区党委副书记兼自治区党校校长；2006年6月，升任自治区党委书记；2007年1月，当选自治区人大常委会主任。2007年11月，转任中共四川省委书记；次年1月，兼任四川省人大常委会主任。在2012年11月15日召开的中共十八届一中全会上，刘奇葆晋升中央政治局委员、中央书记处书记，跻身党和国家领导人，同时接任中宣部部长。2017年10月，当选第十九届中央委员，但落选中央政治局委员。有分析认