尤其印度和埃及），逐渐放松对殖民地的控制。1867年－1910年间，联合王国给予澳大利亚、加拿大、纽西兰“自治领”的地位，相互仍有紧密关系。1920年代，英国开始考虑让殖民地自主。1931年，《西敏寺法令》通过，大英国协正式成立，前三者成为创始会员国，大英帝国正式瓦解。1947年，印度和巴基斯坦独立，其余殖民地纷纷跟随，几乎都成功独立，并成为大英国协的会员国。仍有13个殖民地，包括百慕达、直布罗陀，福克兰群岛，选择不独立而成为英国海外领地。
二战后和今天.第二次世界大战后，英国