列日涅夫任命乌斯季诺夫为中央政治局和中央委员会书记候补委员同时负责军事、国防工业、以及某些公安机关的监管工作。他还负责苏联战略轰炸机部队和洲际弹道导弹系统的发展。在国防工业乌斯季诺夫被称为米卡大叔。他还是切洛梅慢性子的个人对手。1970年2月他发出一个指令，下令切洛梅设计局结合谢尔盖·科罗廖夫（后来由瓦西里·米申领导）的设计局研发阿尔马兹空间站。这个指令的目的是作为对礼炮空间站的发展动力。得益于在国防工业的水涨船高，乌斯季诺夫在官僚机构中的权力与日俱增。当老将国防部长罗迪翁·马利诺夫斯基元帅在1967