机设计上用于近距格斗空战。按照拦截机要求设计的F-4跟当时所有的拦截机一样，强调远程拦截能力，而忽视近距格斗空战的要求，因此没有安装空用机炮。在卷入近距格斗时，F-4的雷达官或武器官（或，通常称为「后座者」或「后排者」）目视或操作雷达搜索敌方战斗机。到越南战争末期，F-4已经成为美国海军和空军的主力战机。F-4在美国及其盟友的广泛装备，成为冷战的标志之一。F-4参加了越南战争和中东战争，美国宣称F-4在东南亚取得了277场空战的胜利，对地攻击的次数更是不计其数。以色列宣称在历次中东战争中，参战的F-4取