收视意见和报道线索。节目形式包括暗访、调查等，揭露了一系列社会民生问题，包括陕西毒奶粉（《“毒奶粉”流出背后》）、“气功大师”王林（《“气功大师”的真面目》）、党政机关官员公款出国游（《不择手段的公款出国游》）等等。1997年12月29日，国务院总理李鹏视察央视，给《焦点访谈》题辞：「表扬先进，批评落后，伸张正义。」1998年10月7日，国务院总理朱镕基视察央视，与《焦点访谈》编辑人员座谈，给《焦点访谈》题辞：「舆论监督，群众喉舌，政府镜鉴，改革尖兵。」2000年3月8日，《焦点访谈》栏目记者喻晓轩