交战，中立国瑞士的人民因语言而发生分歧，法语区同情法国，而德语区支持德国。但直到1970年代以后，这一词才逐渐广为人知。
地理界线.瑞士德语区和法语区由一条南北走向的界线分开：从西北的汝拉山谷，经纳沙泰尔湖和穆尔滕湖，沿着穿越瑞士高原的以向南延伸到弗里堡州、沃州和瓦莱州北部的阿尔卑斯山脉，然后从罗纳河谷的Évolène与采尔马特之间穿过直到意大利。这条边界的历史渊源可以追溯到3世纪末罗马帝国时期的民族大迁徙。日耳曼人从东北袭来，将罗马化的居民向西驱赶。今日瑞士领土的西部由勃艮第人占