阳的紫外线照射下会分解出氯自由基，破坏臭氧层。由于此等破坏是连锁反应，故威力相当惊人。据估计，一个氯原子数个月就可以使近十万个臭氧分子消失。
限制使用.由于氯氟碳化合物对臭氧层的破坏日益严重，故多个国家于1987年9月于加拿大蒙特利尔签署《蒙特利尔议定书》，分阶段限制氯氟碳化合物的使用。由1996年1月1日起，氯氟碳化合物正式被禁止生产。
可行代用品.氯氟碳化合物可被碳氢化合物取代，虽然不会破坏臭氧层，但具有一定的易燃性和毒性。