汉语标准的发展史可大致上简分为以下三个时期：
古代汉语标准.古代书面汉语称为文言文。
夏商.从文献上可推断夏商的语音差不多，例如《尚书·汤誓》里有“时日曷丧？予及汝皆亡！”以及《孟子》所记《夏谚》和《逸周书》所记《夏箴》，这些谣谚都的押韵系统类似。其基底很可能就是首都河洛一带的方音。
西周.虽然首都从夏商的河洛一带迁往秦晋的镐，但周公经营洛邑，两者地位几乎相等，从诗经的用韵来看，雅言的语音没有太大变化。
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