1957年动物研究室改制为动物研究所，由他担任所长。同年11月病逝于北京。 他长期投入于金鱼遗传与变异、动物行为学、生物学史等研究工作，是中国较早的现代生物学者及教育家，也是中国动物遗传学的创始人。1948年获选为中央研究院院士，1955年获选为中国科学院院士（学部委员）。