读于北京大学医学院医学系。1947年10月加入中国共产党。1951年8月-1955年9月，顾方舟就读于病毒研究所，获副博士学位。
科学研究.
嵴髓灰质炎疫苗.1958年，顾方舟与合作者一起在中国分离出嵴髓灰质炎病毒，同年又远赴云南昆明，筹建中国医学科学院医学生物学研究所。1959年3月，中国卫生部决定派顾方舟等人到苏联考察嵴灰疫苗的生产工艺。当时美国科学家阿尔伯特·沙宾正与苏联科学家米哈伊尔·楚马科夫合作，在苏联进行大规模“口服嵴髓灰质炎疫苗（OPV）”的接种