责备舒辂轻率，终止了这一提议。苏昌同时上奏，“琼州海外瘠区，贫民生计艰难，有可垦荒地二百五十馀顷，请招民开垦，免其升科。”也被干隆帝准许。此后，苏昌奉召来京，十九年（1754年），授吏部侍郎。二十四年（1759年），苏昌代理工部尚书，授湖广总督。在籍御史孙绍基称与按察使沈作朋此前为同僚，沈因此向其索贿。苏昌劾奏抵罪，并请定回籍之员与在职官员交结而进行处分，苏昌同时弹劾湖北巡抚周琬“乖张掩饰”，干隆帝将苏昌调往两广，命继任总督爱必达察周琬。爱必达发现周琬隐匿灾情、徇私庇护违法官员，被夺官，发往巴里坤戍边。