《笑声泪痕》中担任主要演员，开始从事演员工作，同时兼职做广播员，并在“美国之音”中结识了邹文怀，在此期间，胡金铨还将自己的汽车借给邹文怀和李翰祥，帮助他们结婚。1958年，经李翰祥介绍入邵氏公司任演员，后兼任编剧及助导。1963年在《梁山伯与祝英台》（李翰祥导演）中名义上任副导演，实际上是分担李翰祥的导演工作。1964年编导《玉堂春》，这是他在李翰祥策划下第一次做执行导演之作，是部黄梅调古装喜剧。1965年正式独立执导抗战片《大地儿女》，却迫于邵氏上层压力大幅删改剧情。1966年导演《大醉侠》，奠定后来的作