天属于标榜国家主义、反对马克思主义的右派，与邓中夏等左派展开激烈论争。
加入中国青年党.1920年（民国九年），陈启天考入南京高等师范学校（后更名国立东南大学、国立中央大学），就读于教育系。1924年6月国立东南大学教育系毕业赴上海。此后，任中华书局新书部编辑，月刊《中华教育界》的主编。1924年9月，留学法国的中国青年党领导人曾琦、李璜归国，陈启天协助他们在上海创办中国青年党的机关报《醒狮》。1925年7月，陈启天正式加入中国青年党。同年10月，在陈启天的建议下，中国青年党的外围