威廉·邦德1789年出生于美国缅因州的波特兰，幼时家里贫困，曾经做过学徒，学习制作手表，15岁的时候制造出了自己的第一块手表。1806年，十七岁的邦德观赏了一次日全食，从此天文学成了他的主要爱好。1811年，邦德同其他几位观测者一道各自独立发现了一颗彗星，这颗彗星后来成为明亮的大彗星，即1811年大彗星。1815年，邦德访问了英国，受哈佛大学的委托，考察了欧洲的天文台，目的是要在美国建立天文台。邦德还在自己家中建立了一个屋顶可以开合的小型天文台。1839年，哈佛大学提议将邦德的私人天文台并入大学，称