以配合赛马运动的发展。1971年10月，政府原则上批准马会于沙田兴建马场。工程于1973年12月全面展开，由日本大成建设为首公司承建。兴建马场时需要在沙田海进行填海，这是当年香港最庞大的单一填海工程。工程共採土1600万吨，夷平沙田4个山头（包括今穗禾苑、新旧九肚、亚公角疗养院区域），填出共250英亩土地。填海工程在1974年3月开始，以极快速度进行。在工程高峰期，动用超过700多名工人，以400多辆货车，不断将泥头运到海边，每7.5至8秒钟即有一车泥头倒落沙田海。1976年6月，首座马房的打桩工程展开