1971年7月15日，尼克逊宣布有访问中国大陆的计划。美国转变对中华人民共和国的态度，使一向支持中华民国的日本失利。另一方面，同年8月，尼克逊宣布不再以美元兑黄金，对进口品征收一成附加税，令日元升值17%，固定汇率制瓦解。在佐藤执政期间，曾多次参拜靖国神社。
沖绳问题.沖绳在战后一直是驻日美军基地。1965年1月佐藤访问美国，要求归还冲绳；同年8月成为首位访问当地琉球的战后首相；1969年尼克逊为了令日本限制向美国出口纺织品，和日本发表三年后归还该地的声明；1972年（昭和47