默德从来没有指定继承人，巴克尔是穆斯林选举出来的第一任哈里发，并承认四大哈里发是穆罕默德的正统继承者。什叶派相信穆罕默德在盖迪尔胡木明确地指明阿里是他的继承者，穆斯林的领导权应归阿里所有，这是真主的旨意。逊尼派及什叶派就阿里对巴克尔及另外两名继承人欧麦尔及奥斯曼·本·阿凡的取态上亦存在分歧。逊尼派认为，阿里应接受及支持他们的统治；什叶派则说，阿里已经与他们保持距离，专注于履行穆罕默德的宗教遗志。逊尼派又指出，如果阿里是真主授命的正统继承人，他理应领导穆斯林民族对付他们（巴克尔、欧玛尔及奥斯曼），直到落实