于1950年代从古滇墓葬遗址中出土的文物中，发现部份出土文物来自西域远至今阿富汗的地方。由此証明南方丝绸之路当年已存在。
唐代.《新唐书·艺文志》记有地理学家贾耽所着的《皇华四达记》，全书已失，原七道只剩下五：安西入西域道、六：安南通天竺道和七：广州通海夷道，详细记录了唐代由中国经交州、广州通西域、印度，远至巴格达的通路：最早研究南方丝绸之路是法国汉学家伯希和，曾着《交广印度两道考》对南方丝绸之路的陆道和海道有深入的研究。