.根据理教的传说，理教的创始人是山东即墨人杨存仁（一说名“泽”，字“廷贤”），又名“衍逢”，字“佐臣”，道号“来如”。杨存仁是明朝崇祯十六年（1643年）癸未科进士（一说是洪门成员），清兵入关后，他对仕途绝意，乃云游各地，宣传反清复明。后来到蓟州（今天津市蓟县）歧山澜水洞修道，创立理教，他本人遂改姓“羊”，名“宰”，字“来如”，又称作“杨莱儒”（或作“杨来如”）。理教内部尊称“杨祖”或“羊祖”。他在世时，信徒很少，影响也不大。清朝干隆三十年（1765年），杨祖的“五度”传人尹来凤（理教内部尊称“尹祖”