（OC） 与球状星团完全不同。与分散成球形的球状星团不同，它们侷限于银河平面，并且几乎都是在螺旋臂中被发现。它们一般都是年轻的天体，最多只有几千万年的年龄，只有少数例外，像是M 67 (最靠近与观察到最老的疏散星团) 。它们形成于像是猎户座星云这样的电离氢区。疏散星团散布在高达30光年直径的区域内，但通常只有数百颗恆星。相较于球状星团的人烟稠密是密度非常的低，它们所受到的引力约束也很小，假以时日，会因为巨大分子云和其它星团的引力而瓦解。近距离的遭遇也会导致恆星被弹出，这个过程称为「蒸发」。最显着的