在法理上，新界仍然还是中国领土，而英国只是代为管理。逊清皇室小朝廷虽然无法在新界行使管理权，但这块土地的所有权却还是清政府的。另外，由于英国人尊崇习惯法，在1971年以前，港英当局还一直在香港实行早已在中国内地废弃的《大清律例》，而没有全面实行英国法律。香港是1912年以后，中国唯一还使用《大清律例》的地方，这更加凸显了香港作为大清帝国最后领地的特征。