经将军澳隧道和观塘绕道使行车时间大大降低，往返将军澳新市镇和九龙心脏地带的旺角区可以在30分钟内完成。当年，新巴为本线设计的车身广告就以猎豹为主角，寓意乘搭本线可以快速到达目的地。开办首年，本线主要为宝盈花园、唐明苑和彩明苑一带居民服务，由于与服务尚德邨的九龙巴士296C线在路线上存在重叠，故此客量未如想像般理想，班次一直维持在15分钟左右开出一班。2002年8月18日，地铁（今港铁）将军澳线正式通车后，使部份本线乘客流失，有见客量有所下降，新巴决定简化行车路线，能够服务原有乘客之余，又能加快区内行车时