1950年代起，沙头角被香港政府列作香港边境禁区，加上第二次世界大战后乡郊生活式微，沙头角人口数十年来一直下降，通常居住人口变得愈来愈少。相反在中国大陆一边，由于改革开放，贴近香港的沙头角反而吸引到较多人流。1967年7月8日，为六七暴动一部份的沙头角枪战发生，事件以共6死20伤结束，香港政府其后宣佈边境全面封闭。1997年香港回归后，愈来愈多意见要求解封香港边境禁区，其中沙头角是解封重点，好让生态旅游等项目可以发展。香港政府保安局于2006年9月7日表示将会大幅度地缩减香港边境禁区范围，但是沙头角