淡水中约68.9％在极地冰盖和高山冰川，以冰或永久积雪的形式存在；30.8％是地下水体；只有0.3％分布于容易接近的湖泊、河川和水库系统 。它们在物质状态和水体之间不断地转化和循环，形成水的大循环和相对稳定的分配。通常情况下，一个水体就是一个完整的生态系统，包括其中的水、悬浮物、溶解物、底质和水生生物等。因此也可以称其为水环境。
水循环.水循环将水从一种状态转移到其他状态，或从一个水体转移到另一个水体。水体包括大气水分（云、雨和雪）、海洋、河流、溪流、湖泊、地下水、地下含水层、