提出钴弹设想并不是要去制造这种核弹，而是想表达核武器的威力，将会威胁到人类的存亡。美国空军曾认真考虑并下令研制过这种脏弹，但并未部署。1964年美国国防部原子能委员会发布的《核武器的影响》一书中，一个题为“放射学战争”的章节澄清了这个问题 。有传言俄罗斯军队曾在卡尼翁无人潜艇上部署过携带钴弹头的核鱼雷。但也有不少分析怀疑其真实性，认为更像是为了威慑美国而故意泄露的假情报。
结构.钴弹的设计是在氢弹外部包裹一层钴，氢弹引爆后产生的中子将包裹的钴嬗变为钴，由于氢弹爆炸产生的高热，这