学最初是19世纪中叶在今拉脱维亚境内筹备建立的一所私立理工高等学校。1861年5月获得亚历山大二世 (俄国)批准开设里加理工高等学校，这是当时俄罗斯帝国疆域内的第一所多学科工程类学院，开办了六个系，仅招收男生，第一批授课教师来自瑞士，德国和奥匈帝国，使用德语授课。1862年10月14日，招收的第一批学生正式入学上课，这一天也被认为是里加工业大学的诞生日。截至1896年，里加理工学院共培养了4941名学生。1896年5月6日尼古拉二世 (俄罗斯) 颁布法令将里加理工高等学校改制成为公立的里加理工学院，并改用