0年代与90年代的研究显示，除了体型相近以外，这群大型兽脚类恐龙只拥有少数共同特征。肉食龙下目的大多数原有物种，现在被分类为更原始的兽脚类恐龙。其他物种如果跟鸟类有较近的亲缘关系，则被分类于虚骨龙类、例如暴龙科。剩下的原有物种包含：斑龙科、棘龙科、以及角鼻龙类。甚至曾有非恐龙动物被分类于肉食龙下目，例如劳氏鳄目的巨齿龙（"Teratosaurus"）。现代的亲缘分支分类法研究将肉食龙下目定义为：与异特龙拥有较近共同祖先，而与现代鸟类拥有较远共同祖先的所有恐龙
种系发生学.在19