量上相对于英国皇家海军压倒性的弱势，法国军事思想家一直在寻找得以弥补的手段，也积极投注资源研究新式兵器，特别是对潜艇寄予厚望，在一次大战爆发前夕，法国海军即拥有世界第一大规模的潜艇舰队。「绿水学派」思想的崛起与当时海军科技的迅速发展有深刻的关系，由于鱼雷科技实用化，许多军事理论家将其实战能力过于高估，认为可以使小船具有对抗战舰的能力。「绿水学派」思想另一个主张是以轻型舰艇进行海上破交战，包括装甲巡洋舰、轻巡洋舰等等，被视作对抗英国的手段。