治迫害，被下放劳动。1973年1月8日因癌症逝世。擅长人物绘画。其油画结合了西方文艺复兴以来的现实主义传统和中国传统绘画的装饰趣味（包括敦煌壁画的鲜明色泽），符合大众审美趣味。其1949年后的作品有将艺术政治化的倾向。《开国大典》不但成为后来「红光亮」文革绘画形式的源头，而且中共内部的政治斗争迫使董希文亲自两次进行修改，抹去先后失势的原中央人民政府副主席高岗、原国家主席刘少奇人像；1972年由其学生靳尚谊临摹一张抹去原政治局委员林伯渠的版本。1979年，又被复制了一版，反映该画最初的样子。