罕默德的后代（圣裔），后代中有几位是伊玛目，什叶派认为他们在社群中有特殊灵性上及政治上的权柄。什叶派有许多的派别，但最主要可以分为三派：十二伊玛目派、伊斯玛仪派及五伊玛目派等，其中最主要的是十二伊玛目派。
形成.632年，穆罕默德逝世，此时的伊斯兰政权内部有四派政治势力：第一派来自古来什部落和哈希姆贵族集团，称作迁士派。他们认为自己与穆罕默德是同族，又是最先承认其先知地位的，所以穆罕默德的继承人应当从他们中选出。第二派是麦地那的贵族集团，称作辅士派。他们认为，如果没有他们的支持