越自然、超越自我的修行，来达到目的。佛教中，佛陀在成佛之前曾修苦行，“日食一麻一麦”（一天只吃单一的带着谷壳的麻米，和麦子，而不再吃别的东西），没有获得成就，且几乎饿亡，故佛教并不赞成苦行，而主张“行中道”，但佛教因人设教，也允许根机合适者修苦行，称爲“头陀僧”（苦行僧）；如藏密噶举派密勒日巴，在获得了法的真谛以后，来到了人迹罕至的山洞、山崖上苦行，以远离八风、五毒的干扰，获得了大成就。
概论.
印度教、耆那教等.苦行常流行于印度文化圈，在印度提倡苦行的宗教有