回忆当年提到：「当时，我看到他那满是失望的眼光就明白了，这个孩子以后在外面不管遇到什么事，都不会再来告诉我了。」陈启礼在南强中学就读期间，结识了未来竹联帮的重要成员「青蛇」邓国沣等人，一同在校园内另组织名为「南强联盟」的校园帮派，并且在往后竹联帮与四海帮严重冲突期间，依竹联帮「活宝」林国栋的召请带领大批南强联盟的成员加入竹联帮。1962年间，四海帮遭台湾当局及警方打压并且遭勒令解散。陈启礼与竹联帮趁机崭露头角，带领竹联帮基层成员「竹叶青」，展开大规模的帮派行动，佔领了四海帮在台北市古亭区原有的地盘。