长宁县为归州，领兴山县，属荆州府。正统九年（1444年），废兴山县。弘治三年（1490年），复置兴山县。嘉靖四十年（1561年），州治迁回江北。隆庆四年（1570年），夷陵州巴东县改属归州。至此，归州领二县：兴山、巴东。
清朝.顺治二年（1645年），清军佔领归州。雍正六年（1728年），升归州为直隶州，直隶于湖北省；夷陵州长阳县改属归州；裁施州卫为恩施县，属归州。至此，归州领四县：兴山、巴东、长阳、恩施。雍正十三年（1735年），降归州直隶州为散州，属宜昌府；兴山、巴东、长阳三县