李登辉为「宁静革命家」。高雄市议会议员管碧玲、前副总统陈建仁、前立法院长王金平与台北市长柯文哲等称李登辉「哲学家总统」。在1990年代后期，有人认为李登辉开创台独格局，称他为「台独教父」。由台湾旅美企业家与台湾人公共事务会（FAPA）前会长王桂荣创设之台美文教基金会人才成就奖于2001年颁发「民主之父特别奖」给「台湾民主之父」李登辉，以表彰肯定他推动台湾民主、促进和平政党轮替的贡献。国立中正大学于2014年颁予李登辉名誉博士学位，时任中正大学校长的吴志扬表示：李登辉为华语世界两千多年来第一位