长为防卫大臣，由首相任命。
沿革.防卫省的前身可溯及1950年因韩战爆发而成立的警察预备队本部，以及之后的保安厅、防卫厅。防卫厅是是根据日本《内阁府设置法》第49条第3项以及《防卫厅设置法》第2条的内容而设置的机关，是日本内阁总理大臣管辖范围之下设置的内阁府之外局（专门负责某项事务的行政机关）。2001年日本实施中央省厅再编时，将22个省厅合併为12个，原来的二级单位「厅」皆升格为省或合併为省，仅防卫厅丝毫未更动。2006年11月30日，日本众议院在执政自民党、公明党以及最