日战争期间，南开大学大部分校舍毁于战火，与清华大学、北京大学共同南迁昆明，组成国立西南联合大学，直至战后回到天津八里台原址复校并改为国立大学。1952年，高等学校院系调整，南开大学由全门类的综合性大学改为文理并重的全国重点大学。1978年后，逐步恢复工科、商科等撤销的科系。1980年以后，南开大学在文科重点增设了以经管类为主的应用性专业，并在此基础上于1983年恢复了经济学院，在理科重点增设了交叉、边缘和高新科技类专业。1990年代后，天津对外贸易学院和中国旅游管理干部学院先后并入南开大学。2015年，