皆有善、恶两种特性，而说一切有部将一切事物分为善、恶与无记三种特性，其中，善被称为白法、白净法、清净法等，指能带来正面结果的特性。阿毘达磨中，将善定义为一切能能善心所相应的行为、思想。
字源.在梵文中，善（kuśala）是一个形容词，字面意义是顺益、增益、改善等，其意义不单只是指好的（good），而是有巧妙的（skilful）意思在，善巧（kauśalya）这个字也是来自这个字根。抽象化之后形成名词kosalla，因为善巧需要智慧，这个名词也被当成是智慧的同义词。善的反义字为不