解放军海军守备队在岛上驻防。经过疏浚航道在岛西侧建有码头。
历史.1905年，广东水师提督李准巡海时以粤督张人骏的籍贯命名为“丰润岛”。1935年公布名称为“林康岛”。1947年公布名称为“和五岛”，以纪念16世纪在菲律宾反抗西班牙殖民者的起义领袖潘和五。因位于西沙群岛的东面而得名东岛。1983年公布名称为“东岛”。1996年，中国政府发布关于领海范围的声明，东岛有三点是中国领海基点。
生态资源.
植物.岛上植被繁茂，有由原生树种