月南越发生了一次失败的军事政变，但亦使得阮庆再次被迫下放权力。10月，阮庆辞任国家元首，国家高级委员会提名潘克丑出任总统。1965年，南越国内反战运动兴起，主张和平的佛教徒在西贡、顺化等地多次发动动乱，引发流血冲突；同年2月再次发生政变。数次政变后阮文绍与阮高祺逐渐掌权，阮文绍于6月14日出任国家领导委员会主席（名义上的国家元首）；阮高祺于6月19日出任南越总理。1966年初，岘港爆发亲佛教示威，但很快被政府化解。1967年4月新宪法颁布，规定总统民选，9月3日公投开始。阮文绍以34.8%的得票率当选总