对天文有所兴趣，中等学校毕业后的1938年，他就任职于日治时代的台北公会堂（今台北中山堂）所附设的「天体观测同好会」。该同好会的主要设备「四吋望远镜」，主要是由台湾日日新报于1937年所捐赠。该望远镜为1930年代台湾少见的天体观测设备，只略逊于当时台湾总督府气象局的台北观测所。在日本读高中期间曾获京都大学天文学教授山本一清赏识，收为入门弟子；但蔡本人并未受过正规天文教育，对天文观测专业知识全由自修学得。1941年，火星与地球的大接近，于公会堂任职的蔡章献以该四吋望远镜观测到的结果，以日文写成「小望