萨诸塞州韦斯特菲尔德，自幼会弹钢琴。曾在菲利普斯学院、哈佛大学和普林斯顿大学就读，教过他的老师包括兰德尔·汤普森，塞欣斯，辟斯顿，巴比特等着名作曲家。1960年赴意大利，师从作曲家达拉皮科拉，同时开始作为钢琴家演奏各类当代新作品，在此期间，他还参与各种实验音乐、即兴音乐等带有先锋派色彩的音乐创新探索活动。1971年回纽约。20世纪70年代起，他在欧洲和美洲多所学校进行过教学活动。热夫斯基的不少音乐作品都取材于现实题材，如他最着名的作品，钢琴曲《团结的人民永不败》就是智利同名歌曲的36段变奏曲，1971年