义市农业仍以稻作为主，佔总农户数66.5％。原居重要地位的甘蔗田比重逐渐下滑，取而代之的是近郊丘陵上的蔬菜、水果、花卉等园艺作物，菸草也有一定的种植面积。1990年代起市政府才推动农业转型，除了稻田转作园艺作物外，也鼓励成立产销班、休闲农场、市民农园，或浮萍专业区，朝农村再造发展。1960年于牛稠溪以南、水上乡以北之台糖铁路沿线，包括荖藤宅、后湖、北社尾、竹围及大溪厝等现今世贤路附近区域及刘厝里地区种植大面积甘蔗。在山子顶梯田、弥陀路两边及现今嘉义市体育场区域皆种水稻；市区东南，自草地尾、湖子内、车店、