始在西北地区工作。1963年9月，担任“西北局三线建设委员会”副主任。
文革期间.“文化大革命”开始后，宋平曾受到排挤。后来，陕西省要发展生产，成立了“生产指挥部”，宋平被任命为顾问。1972年，出任中共甘肃省委书记（当时设有第一书记）、省革命委员会副主任；1977年6月，升任中共甘肃省委第一书记、省革委会主任，兼兰州军区第二政委。 在《实践是检验真理的唯一标准》一文发表之后，宋平率先主导中共甘肃省委，召开了两个座谈会，研究讨论“真理标准”问题；这是中国第一个省级“真理标准”讨论会