选搭档A·B·哈皮·钱德勒一起赢得普选，从1935年任职到1939年。1939年，约翰逊获得民主党州长候选人提名，不久该州联邦参议员M·M·洛根在任上去世，钱德勒于是辞去州长职务，由继任州长的约翰逊任命他填补参议员席位空缺。接下来，约翰逊又在普选中战胜共和党人金·斯沃普赢得4年完整任期。约翰逊有心改善州内心理医疗和惩教机构，但由于第二次世界大战爆发，肯塔基州财政紧张，这一目标的达成因此受阻。但是，他还是实现了多项改进和调整，不但消除了肯塔基州欠下的700万美元债务，并且还在任期结束时积累出1000万美元的财