水中度过，夜间上岸吃草。妊娠期约8个月，每胎1崽，哺乳期1年；雌性和雄性的性成熟年龄分别在4－6岁和7.5岁左右；自然寿命30－40年。河马的主要生存威胁是栖息地的丧失，同时人类会为了牟取河马的肉与犬齿而猎杀牠们。
名称.河马属的学名“""”源自于希腊语「」（英文名称即"hippopotamus"，希腊语的"hippos"即「马」，"potamus"即「河」），英文常缩写为“hippo”。
分类.依据颅骨外型以及分布地理位置可分为五个亚种：Sect