帝国、阿兹特克帝国、罗马帝国、印加帝国和中华帝国在某种程度上可以被看成是早期的超级帝国，但还很难称其为真正的“全球帝国”，因为它们很多不符合全球帝国的定义和标准。部分古代超级帝国包括:
欧洲竞争者.第一批全球帝国是欧洲大航海时代的产物，起始于两个最强大的海上殖民帝国葡萄牙和西班牙于15世纪晚期的海上勘探竞赛。这些分散的海上帝国背后的推动力是贸易、欧洲文艺复兴之后诞生的新思想和资本主义。葡萄牙在王子航海家亨利的带领下开始创建第一个全球性的商业网络，成为第一个真正意义上的全球