佛朗哥将西班牙军政大权交与唐·胡安·卡洛斯全权处理。11月20日，佛朗哥病逝，西班牙国会公告唐·胡安·卡洛斯王子成为西班牙国王，是为胡安·卡洛斯一世，11月27日，胡安·卡洛斯一世举行了受膏登基的仪式，成为实际上的西班牙国王。但当时他的父亲巴塞隆纳伯爵胡安亲王一直是合法的王位继承人。1977年5月14日，巴塞隆纳伯爵正式放弃王位继承权，让与长子胡安·卡洛斯一世。自此胡安·卡洛斯成为名副其实的西班牙国王。1993年巴塞隆纳伯爵去世，获追封胡安三世。胡安·卡洛斯一世继位后并没有依照自己对佛朗哥的承诺，继续维