并加入了共青团。1932年毕业获得学士学位，同年9月获得哈佛燕京学社奖学金，进入燕京大学研究生院，师从顾颉刚，从事契丹研究，1934年毕业，之后任教于燕京大学、北京大学、东北大学等校，担任历史系任讲师、北平研究院史学研究会名誉编辑，同时与顾颉刚主编《禹贡》。1937年，应美国国会图书馆的邀请，在该图书馆工作，1939年，到哥伦比亚大学中国历史研究室任研究员，研究辽史，又在该校人类学系进修，学习回鹘文、突厥文。1947年返回中国，任北平研究院史学研究所研究员。国共内战结束后，冯家昇任教于中国科学院考古研究