，地位有如奴仆。至民国时期，佃农地位仍极为低下，公民权缺失。以苏北鲁南地区为例，地主阶级对佃农有“生杀之权”。在重重剥削、欺压之下，地主阶层对佃户妻女的“初夜权”，反显“人道”。
比重与分佈.
宋代.唐代均田制崩坏以后，地主和佃农广泛出现。部份学者估计，宋代有34%的户口是佃户，和廿世纪的情况相同。当时北方、浙江东部和江西中部，是佃户比率较低的地区。
明清.明清两代，长江下游和东南沿海地区佃户较多。明太祖没收大量今日江苏省地区地主的土