出了一系列设计方案，其范围涵盖了排水量2500吨的小型岸防舰，以及排水量9800吨的远洋战列舰。他最终决定以十艘岸防舰来保卫的大型河口，因为即使在议会内，海军反对派也认为这类铁甲舰是必要的。其中的前六艘都是基于卡普里维提出的最小尺寸建造。海姆达尔号的全长为79米，有14.9米的和最多5.74米的吃水深度，满载排水量达3801吨。舰只的推进装置由两台立式三缸组成，所需的蒸汽是通过四台燃煤锅炉供给。舰只的最高航速为，并可以的速度续航。其标准船员编制为20名军官及256名士兵。舰只的是由克虏伯提供、安装在