怖电影传统的恐怖影片，则继续在大银幕市场中发展。1970年代开始，西方学者开始以理论探讨恐怖电影的存在意义。
1980年代.1970年代晚期，恐怖电影的主流转向骇俗的题材，诸如陶比·胡柏的《德州电锯杀人狂》（1974），约翰·卡本特的《月光光心慌慌》（1978）。还有诸如《十三号星期五》系列及《半夜鬼上床》系列，(1988)《灵异入侵》。这类青少年与邪恶刽子手的恐怖电影，漫延整个1980年代。
1990年代.1990年代的恐怖电影脱离了以往外在的暴力形