62年完小毕业后，在大寨务农。1963年，参加大寨的抗灾自救，同“铁姑娘”们投入了“先治坡后治窝”的劳动中。1964年，16岁的郭凤莲当上了大寨铁姑娘队队长。1964年，毛泽东号召“农业学大寨”，大寨成为中国农村建设的旗帜。1966年1月，郭凤莲加入中国共产党。1968年至1978年，她仍在大寨工作，并兼任数职，历任大寨公社党委副书记（1971年11月至1973年11月，故她是1971年11月参加工作），革委会副主任，中共昔阳县委委员，中共昔阳县委副书记，山西省革委会副主任。1977年，当选为中共十一大