相反的现象，即「东太平洋降温阶段」；因此用西班牙语中与zh-hans:厄尔尼诺; zh-hant:圣婴现象「厄尔尼诺」;（El Niño）相对应的阴性名词拉尼娜（La Niña）来代表。厄尔尼诺是「男孩」的意思（定冠词专指的男孩，意思是幼年的耶稣，即“圣婴”），而拉尼娜是“圣女”（女孩）的意思。
成因.与厄尔尼诺现象的太平洋中东部海水温度变暖相反，拉尼娜现象是太平洋中东部海水异常变冷的情况。东南信风将表面被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，令西部海平面较东部增高将近