皇宫里养马，并建立「北边院」；不久他不务正业，喜好捕蛙捉蛇、斗犬斗猿；乃至于以杀人取乐。为此皇舅藤原基经开始计画废立天皇。开始时基经心中的继任人选是仁明天皇时被废的废太子恒贞亲王，然而恒贞亲王并未首肯；最后在884年，以谦虚宽大为由，决定改立天皇的叔祖时康亲王。（时康亲王之母藤原泽子与基经之母藤原乙春是姊妹的关系，因此两人都是藤原总继的外孙。此外，时康亲王早先经济状况不佳；基经拥立时康亲王，除了亲王的「雅量」之外，亦可能是基于上述两项理由）在基经决定立时康亲王之后，左大臣源融以自己亦有继承之权为由，表示