而把妾当做正室一样对待情节较轻，也要刑杖九十下并且责令改正；有正室而再娶妻（即是平妻），同样刑杖九十下，强令与后娶的平妻离异；平民需年过四十还无子，才可以纳妾，否则刑鞭四十下。也因为明朝时严格控制纳妾，随着明中期以后商品经济的发达，商人财富累积，往往多养婢妾（偶尔也被称为“姬妾”，但却不是真正的妾室）。然而，律法上虽然禁止并嫡，但不少人在有正妻的情况下再以娶嫡妻之礼娶妇女为配偶，法律上为妾，但日常生活及礼制上享有正妻待遇。清兵入关前，满族社会奉行一夫多妻制；入关后，受中原文化影响，逐渐接受了一夫一正妻多