最初的计划中为「第二号装甲巡洋舰」，于1911年4月，在神户的川崎造船所（后来的川崎重工业）下订。在「榛名」之前，所有的主力舰均在海外下订或在海军工厂建造，因此「榛名」为第一艘由民间造船所承办建造的主力舰（）。另一方面，三菱合资会社长崎造船所（后来的三菱重工业）也承造了「第三号装甲巡洋舰（后来的雾岛）」，由于「榛名」与「雾岛」的工程的进度近乎一样，因此显示出两社在建造两舰期间有很强的竞争意识。在工程进得如火如荼的1914年，发生了一件悲剧事件。该年的11月18日原预定进行对引擎的繋留测试，但由于在测试前