罗马读神学，比利时鲁汶攻读教育心理学。于1951年7月15日晋铎，在比国期间担任留学生及教友的辅导司铎，并创立鸣远基金会提供中国学生奖学金。1961年回台湾，任台南教区副主教，并任教于成功大学及辅导天主教大专学生生活。1970年7月16日荣升牧职，任台湾嘉义教区主教，1974年11月27日，当选花莲教区主教，1978年11月15日，当选台北总教区总主教，其任职期间对神父、修女等神职人员照顾有加；对青年的活动更是热心支持。他最关心教友生活信德的扎根，鼓励教友深入了解天主的道理，在生活中实践天主爱人的真义。