现今已经增长至59个。黄石国家公园是美国历史上第一个国家公园。1872年，黄石国家公园并不由任何州政府管辖。基于此，联邦政府暂时起到了直辖的作用。优胜美地国家公园最初以州立公园的身份成立。而公园用地由美国联邦政府在1864年以无限期保护之原因捐赠给加利福尼亚州政府，之后优胜美地的所有权又回到了联邦政府的手中。起初，每一个国家公园的管理都不独立，有的管理成功，有的管理混乱。在黄石地区，普通公民拥有的公园管理权被美国军方在1886年取代。由于对国家公园财产的管理水平参差不齐。马瑟提议联邦政府，请求改变这一