建省第六大河流，是闽东独立水系。发源于古田县东北部鹫峰山脉，流经罗源县至连江县小沧畲族乡、潘渡乡、敖江镇、凤城镇，在浦口镇与东岱镇注入东海。干流全长137公里，流域面积2665平方公里，县内流程63公里，流域面积720.1平方公里，年径流量27.67亿立方米。河道天然落差98米。境内有牛溪和财溪为敖江支流。