年考入福州军区歌舞团，16岁即出任首席大提琴。1976年，徐进入中央音乐学院作曲系，师从杜鸣心。1979年，徐毕业后回到福州歌舞团，任作曲兼指挥，1985年调入中国歌剧舞剧院，2001年出任副院长。
作品.徐沛东的代表作有：《亚洲雄风》、《爱我中华》、《得民心者得天下》（电视剧《雍正王朝》主题曲）、《毛泽东》、《篱笆、女人和狗》三部曲主题曲。