其妹陆方宁生与她是双生儿。她的长兄方曼生是律师，弟弟方津生与叔父同是骨科医生。
早年生涯.1948年，陈方安生全家前往香港定居，但父亲于1950年病逝，家境一度困顿，要靠祖母和叔父才得以维持。陈方安生在1949年入读今日的嘉诺撒圣心书院，于1957年毕业；其后在1957年至1958年就读于圣保禄学校。中学毕业后，陈方安生曾短暂在玛丽医院任职文员，1959年进入香港大学文学院，主修英文及英国文学，期间曾当补习老师帮补家计。1962年，陈方安生在大学取得荣誉学位毕业，曾在保良局短暂工作