组织，抑或为公共、共有之意，尚不清楚。另外，同时期的印尼华侨亦曾以「公班衙」音译Compagnie，同时巧妙地意译了荷兰东印度公司兼具殖民地政府的特殊身分。公司一词的起源亦可能与明末清初闽粤＂下南洋＂以及民间祕密结社有关。当时从闽粤地区移民至印尼西婆罗洲挖掘金矿及钖矿谋生的华侨达七万多人，分为二十几个集团，而这些集团的领袖多为洪门（即天地会）子弟。由于华侨与荷兰东印度公司之间存在冲突，各集团为了统筹对荷兰东印度公司的交涉，成立了许多名为“公司”的组织。初期最有影响力的是广东梅县人吴元盛组织的“聚胜公司”