联合特种作战司令部改革和现代化而成为前所未有的灵活且极具杀伤力的部队，在近年伊拉克战场扮演了极为成功的关键角色，联合特种作战司令部这写成功应归功于麦克里斯特尔的优秀领导。
联合参谋部主任.2007年，麦克里斯特尔曾被考虑接替布莱恩·布朗上将担任美国特种作战司令部司令， 或者接替大卫·彼得雷乌斯上将担任伊拉克战争多国部队司令，2008年也曾被考虑接替威廉·法伦海军上将担任美国中央司令部司令。以上职位都是上将职位，但最终2008年2月，麦克里斯特尔被乔治·布什总统提名续任中将，担任联合