对于数学就很感兴趣，后来进入圣保禄学校读书。1673年他赴达牛津，进入牛津大学皇后学院就读，他在毕业前就发表了关于太阳系和太阳黑子的研究论文。爱德蒙·哈雷在1676年离开牛津，他首先拜访了南大西洋上的圣赫勒拿岛，并在那里研究南天星空。他在当地观察到水星凌日，并意识到可以用类似的金星凌日来确定太阳系的绝对规模。1678年5月，他返回英国。在接下来的一年，他代表英国皇家学会前往但泽（格但斯克）。此后他发表了包含341颗南天恒星的详细数据的《南天星表》，因为这份星表加上附属的星图，他获得了与第谷·布拉赫同样崇