，美国缅因号无畏舰在哈瓦那因爆炸沉没，有266位美国官兵丧生，民众的唿声也随之高涨。麦金莱试图将事情暂缓，希望能和平解决争端，但到了1898年4月，霍巴特告诉总统，联邦参议院无论他赞成与否都将采取行动对抗西班牙，麦金莱于是让步了，国会于4月25日宣战，美西战争打响，霍巴特还把自己当时签署参议院法案的笔送给了总统。
“助理总统”.作为参议院议长，霍巴特比自己的前任更为自信。按照惯例，副总统不会对存在争议的事项作出决定，而是将之提交由参议员投票表决。但霍巴特利用自己在新泽西州议会时的经