界传教。为了能在闽南与台湾等闽南语通行区方便地传教，诸多基督教长老教会的传教士们承先启后设计出一套专门书写闽南语厦门方言的拉丁文字系统来翻译《圣经》，而这套拉丁文字也就是白话字（）。普及后，白话字的使用便不再侷限于传教，以其为书写媒介所写成的报纸、字典、数学、医学以及文学等各类书籍与作品也陆续出版，白话字的通行人口一度多达数十万。对于「闽南语」的称唿，由于诸多因素而有不同的见解与名称。在过去，由于十分重视地域关系，因此即便使用相同的语言，使用者仍会依照自己的原乡与方言腔调来区分彼此，例如，泉州话、漳州话