尔德出生于美国威斯康辛州麦迪逊，父亲阿莫斯·帕克·怀尔德，是一位美国外交官，母亲伊莎贝拉·怀尔德·尼文。怀尔德的父亲被分配到清朝工作，任职美国驻香港与上海总领事，因此他的童年在清朝度过。1915年，怀尔德从毕业，1917年，他考入耶鲁大学。第一次世界大战爆发后，怀尔德参加了美国军队，在军队中中服役8个月。1926年，怀尔德获得普林斯顿大学颁发的法国文学硕士学位，同年发表了他的处女作小说《奥秘》。
风格.怀尔德经常用生活琐事来反映自己对人性的看法，并且认为人性原始上是善良