语「τὸ ἐν ἀρχῇ αἰτεῖσθαι ("to en archei aiteisthai")」。其中「αἰτεῖσθαι」意为「要求」、「请求」，或逻辑学上的「假定」、「预设」；「ἀρχῇ」意为「起始」、「起源」。中世纪的翻译者把这个词译为拉丁语「petitio principii」。其中「petitio」在古典时代早期是指「要求」、「请求」，但古典时代晚期亦用于逻辑学上的「假定」、「预设」；「principii」意为「起始」、「起源」。拉丁语版本在16世纪译成了英语「begging the