源自古希腊语“”，意指摆钟。1756年，法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊率先划分时钟座。1922年，国际天文联会重新划分星座范围，此后时钟座便属联会认可的88个现代星座。北纬23度线以南可以观测时钟座全部星空。时钟座只有最亮的天园增六亮度超过4.0视星等，达到3.85，是老化的橙巨星，直径达太阳11倍。时钟座R是刍藁变星，视星等在4.7至14.3范围变化，幅度之大在夜空所有肉眼可见的恒星中名列前茅。人类已发现时钟座六个恒星系统包含系外行星，其中至少格利泽1061拥有适居带行星。