军参谋长柯蒂斯·李梅上将宣称，要把北越炸回石器时代。约翰逊政府认为，只要美国地面部队直接参战，就能在越南南方取胜；只要美军飞机对越南北方地毯式轰炸经济目标与城市，就会使北方因为“有一个工业体系要保护”而屈服，从而实现美国的越战目的。7月24日，一架F-4C被击落后，约翰逊总统将在越美军提升至12.5万人；翌日，第101空降师的4000名人员进入越南。11月27日，五角大楼要求提升美军数目至40万人以便执行计画中的大规模扫荡行动；到了年底，美军在越数目已高达18.4万人。至1966年8月，已有多达42.9