1面金牌成为金牌榜首名（及后因选手禁药剩下48面），是奥运历史上首个登上金牌榜首的亚洲国家，强化了中国作为体育强国的地位。美国以112面奖牌（36金，39银，37铜）为本届奥运会最多奖牌的国家。本届奥运会先后诞生出两名水上及陆上「飞人」——美国选手迈克尔·菲尔普斯及牙买加选手尤塞恩·博尔特取得了举世瞩目的成就，前者在「水立方」连夺八枚金牌，不但成为同一届奥运会中获得最多金牌的运动员，而且成为夏季奥运会获得金牌总数最多的运动员；后者在「鸟巢」八日内先后以破世界纪录的成绩夺得男子100米、男子200米及男子4x