国海和安达曼海之间被马来半岛分隔，所以船只都须要往南绕过马来半岛，并通过马来半岛西面的马六甲海崃和南面的新加坡海崃。仅绕过马来半岛的航程即逾一千公里，对于往来经印度洋往来东亚地区的海运，增加了不少成本和风险。在大航海时代后，海路取代了陆路，成为东亚地区与欧洲的主要运输路线。随着贸易日趋频繁，因此地处南中国海和印度洋之间的马来半岛，成为欧洲列强必争之地，先后受荷兰、英国所掌控，借以控制位处南中国海和印度洋咽喉的马六甲海崃，从而支配欧洲通往东亚地区的海上贸易。马六甲海崃全长达1080公里，而最窄处是南端的新