文学家曾对这颗恆星的一些研究题材发生争议。从1960年代初至1970年代初长达十年之久，天文学家彼得·范德坎普（Peter van de Kamp）曾声称有一颗巨大的气体行星环绕着巴纳德星，一些天文学家也接受他的说法。天文学家后来认为恆星附近可能存在类似地球的小型行星，所以巨大行星存在的可能性就大为降低，范德坎普的主张被推翻。天文学家十分注意这颗恆星，它是无人旅行到邻近的恆星系统可以快速前往研究的一个目标。因为巴纳德星拥有几点与众不同的特征，所以它成为天文学家相当瞩目的恆星。巴纳德星是目前所有已知恆星中