夜行生活在解剖学特征上留下了许多适合夜行性的演化特征，而许多的哺乳动物如今依然仍然为夜行性。
哺乳动物的演化.哺乳动物演化自犬齿兽亚目，一群外型似犬的合弓纲物种，崛起于二叠纪－三叠纪灭绝事件后。然而，同样崛起于三叠纪的主龙类，如恐龙和鳄鱼，导致了大型犬齿兽亚目物种的灭绝，仅剩下体型偏小的物种。这些体型较小的犬齿兽亚目物种最终仅能去填补那些不用过于和日行性恐龙竞争的生态位，逐渐演化成以昆虫为食的夜行性动物。纵使许多现存的演化支于中生代时就已经逐渐分化，然而这些早期的哺乳动物依然维持了