，使他成为独立与自由的理念象征。
早年.1533年威廉一世生于拿骚的迪伦堡，其父是拿骚-迪伦堡伯爵威廉一世，母亲是 ，他与弟弟约翰六世一同被养育成路德教派。1544年，威廉的堂哥——奥兰治亲王兼荷兰省督勒内战死，于是在德国皇帝查理五世的同意下，11岁的威廉继承了位于法国南部的奥兰治公国，以及法国罗纳河以东之地产、尼德兰财产。从1544年起，一方面是查理五世的提拔，一方面是父命，威廉去了布鲁塞尔的查理宫廷，在尼德兰接受天主教的教育，共达九年之久。威廉父母原本都宗路德教，他的导师却