法制度仅维持了1年多。1844年5月，英国派遣休姆到港主持法庭事务，他公佈《司法机构条例》，废除英国军法，又规定香港司法独立，不受任何人士和团体干预。华人居民诉讼时可沿用《大清律例》。香港总督则放弃兼任裁判官，不能干预法院之裁判结果。同年10月，位于今威灵顿街的最高法院成立，大部分英国法律都在香港适用。开埠初年的司法体系分为两级：1844年7月，律政司署筹组，由担任第一任律政司。法院体系和检察体系成形后，独立的司法制度和完善的法院体制便逐渐完备。1846年1月，香港政府设立上诉机制，任何对最高法