步。然而依赖公共投资的经济模式却使得北海道的经济发展在1980年代之后逐渐放缓。1970年代时，北海道的经济成长率和日本全国的平均水准相当。但在进入1980年代之后，北海道的经济成长率和日本全国的平均水准的差距日益增大。1997年，北海道最大的银行北海道拓殖银行破产，给北海道经济带来严重打击。现在旅游业、商业、资讯产业等新产业成为北海道发展较快的行业，但北海道仍面临人口减少和转变产业结构等诸多议题。
人口.北海道是日本人口密度最低的地区，每平方公里只有人口约66人。1884年时，北