会社、新竹天然瓦斯研究所（1936年创立）等单位而来。以往石油业在台湾是独占事业，中油历经二次石油危机，肩负安定国内物价之重责大任。1990年代起，经济部开放民间投资石油业，台塑集团成立了台塑石化，与中油分庭抗礼。中油目前主要之业务范围，包括石油与天然气之探勘、开发、炼制、输储与销售，以及石油化学原料之生产供应，业务设施分布全台。依据《天下杂志》2014年两千大调查，中油以营业额新台币1兆1,877亿圆的规模名列台湾第二大企业，仅次于鸿海精密；在台湾各公营事业中则排名第一，远高于第二名台湾电力公司的新台