王在皮特病死后邀请他担任首相一职，但遭拒绝，因为他相信自己仍缺乏经验。在威廉·格伦维尔政府时，他被选为反对派领袖，这是他第一次，也是唯一一次未在政府中任职。在后来的波特兰公爵政府时，他在内阁中担任内政大臣一职。1809年10月31日，利物浦接受了以斯宾塞·珀西瓦尔为首的新政府中陆军与殖民地大臣一职。他上任后立即开始了说服内阁维持在葡萄牙的小规模部队的工作。他参与了建立摄政的部分工作。
首相生涯.1812年5月，斯宾塞遭刺杀身亡，利物浦接任成为首相。内阁其他阁员认为，下议院领袖这个职