原因包括羞辱对手、统计战功、完成某些仪式、维持星象平衡、展现阳刚、勇勐、嗜血和威信等等。
部分文化中的猎首行为.
中国.据河南殷墟出土的甲骨文记载，商代时中国便有猎首的风俗。殷商人把俘获的异族的酋长当作人牲斩首，祭祖之后，用其头盖骨刻上文字以记事，作为战胜的纪念，称为“人头骨刻辞”。到了春秋战国时期，猎首行为在中国大规模兴起。司马迁《史记》记载，春秋时，晋国赵襄子攻杀知襄子之后，将知襄子的首级割下，雕刻上漆，当饮酒之首爵。南方楚国，在屈原《楚辞》中的《国殇