英政治的不成文约定是，党内最高层领导人不会对与地位相当的政治精英展开腐败调查，但有可能会惩罚其下属 (入局不死、入常无罪)。新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年认为这约定限制精英之间的竞争，若在石油帮涉腐败案中，习近平打破这种约定会引起已退休领导人（包括江泽民）的警惕，他认为「习近平必须做点什么来显示他能控制这些利益集团，来表明他们不是独立的王国。不然的话，没有人会听他的。当然，他能走多远是另一回事。」研究中国腐败问题的专家丁学良教授认为，对石油帮的调查是习近平巩固其对体制的控制的表现，如同告诉周永康要管