县的彝文名“乌托”（）为“乌托尔库”（）的简称：乌托系阳糯雪山山脚坝上台地的简称，尔库则为“石头城”之意。
历史.
汉晋时期.西汉武帝元鼎六年（前111年）发兵征西南夷，在此地设越嶲郡，治所在邛都，地在今西昌市境内，今越西县境内设有阐县。王莽建国元年（9年）改越嶲为领戎，后又改为集嶲，东汉又改回越嶲。西晋时，越嶲郡仅辖五县，其中并无阐县，越西县地属台登县。
南北朝隋唐时期.齐改越嶲郡为越嶲獠郡，废邛都县。南梁武帝大同三年（537年）武