移居瑞士。1989年，她受关锦鹏邀请，同张曼玉和张艾嘉出演电影《人在纽约》，大获成功。此后，斯琴高娃逐渐回到中国国内演艺界，陆续出演了一系列电影，如《香魂女》、《太后吉祥》等。1992年主演的《香魂女》还获得了柏林电影节金熊奖。2001年，她相继在电视剧《大宅门》和《康熙王朝》中饰演主要角色白文氏和孝庄，其演出获得了广泛好评。2008年，斯琴高娃凭《姨妈的后现代生活》再次获得香港电影金像奖最佳女主角。成为第一位两夺香港电影金像奖最佳女主角的大陆演员。