由于企业经营的商店在企业城市中几乎属于独佔事业，企业可能採用配给物资的方式来作为员工的薪水。在苏联时代，有许多以核子科学家为主要人口的城市，在当时被称为「atomgrad」，其中包括乌克兰的普里皮亚季、库兹涅佐夫斯克、尤日诺乌克赖恩斯克等城市。而在中华人民共和国，早年，大型企业可独立设置一个县级行政区（特区）。如今更为常见的是以农场（主业为农业的企业）、林场、矿场等命名的类似乡级单位。一般来说，企业城市会设立在偏远的地区，并以伐木厂、炼钢厂或造车厂等大型制造工厂为中心向外发展；而其中的居民几乎都是在该工