出辐射最强处的波长，斯特凡-波兹曼定律指出每一单位面积发射出的总能量。当温度逐步递增时，光的颜色会从红色转成黄色，再转成白色、蓝色。当峰值波长移向紫外线时，蓝色波长中仍有足够的辐射会发射出来，使物体持续显现成蓝色。物体绝对不会变得看不见，可见光的辐射会以单调形式逐步增强。所有频率段所发射的辐射量都会增强，但较短波长处的增强幅度相对要大的多，因此在强度分佈里的峰值就会移向较短的波长。瑞利－金斯定律符合实验数据中的长波长部分。但在短波长部分，古典物理预测炽热物体所发射出的能量会趋于无穷大。这个被称为紫外灾变的