须要吸附36~48小时病原体才会转移。莱姆病的病原体随地区不同而有所差异，如北美洲的唯一病原体为伯氏疏螺旋体，欧洲和亚洲有另外数种同属细菌也会参与传染（'及'）。莱姆病无法人传人、人类传染其他动物，或经由食物感染。诊断方式包含检视症状、风险暴露史，或血液抗体检测。但感染初期抗体常呈阴性。对于叮咬个体的蜱做病原测试是没有意义的，因为即使蜱叮咬个体之后也不一定会传染，且通常症状会在病原检测出来之前显现，等待结果反而错过治疗时机 。预防方法包括穿着长裤与使用DEET等驱虫剂以避免蜱叮咬 ，使用杀虫剂来减少蜱虫数