民党党内最大的白人至上主义派系的成员之一。在他统治期间，南非进一步加强了国民党的种族隔离政策。
早期生活.斯揣敦出生在开普殖民地的威洛莫尔附近的克勒普方丹家庭农场，1914年移居比勒陀利亚，并于3年后在维多利亚学院（后来的斯泰伦博斯大学）和比勒陀利亚大学获得法律学位。他的父亲佩特鲁斯·斯揣敦出生在Baviaanskloof，是一位非常着名的农民和创新者。他在克罗夫拥有三个农场，其中主要农场是桑德弗拉克特，当地的学校、教堂和商店都位于该农场。他拥有的企业和商店一直延伸到加姆图斯山谷（