“狻猊”只用作一种存有古意的别称。中国本土不产狮子，只从印度、波斯等处引进，因此学者认为“狻猊”也是外语的音译。薛爱华推测其音译自某种印度语言中某个发音类似于"*suangi" 的词。林梅村认为其音译自于阗塞语的"sarvainai"。明朝流传龙生九子之说，具体说法不一，而狻猊常常被列入其中。
造型艺术.汉字文化圈的艺术品上常常出现狻猊的形象。例如狻猊葡萄镜（俗称海兽葡萄镜），镜背用棱嵴划分内外两区，内区以狻猊和葡萄为主纹，纹饰皆作高浮雕。狻猊葡萄镜数量众多，分布广泛，是唐