原名之前。明亡不仕，浪迹吴越之间，授经为生。晚年“依其吴婿侨寓吴兴之南”。康熙十七年，有人以博学鸿儒荐之，不赴，避居湘潭。康熙十九年（1680年）五月五日自撰墓志《解脱吟》十二章，饮酒大醉，自沉而死。
着作.黄周星曾与书商汪象旭合作，推出《西游证道书》。黄周星好猜谜，有“谜坛宗匠”之称，着有《廋词》。有《夏为堂诗略刻》十一卷、《九烟先生遗集》六卷。