部的过渡，到了《隋书‧经籍志》，正式把当时的学术按「经、史、子、集」区分为四种，即以经学为首，这种分类方式，一直到清代仍为人所接受。由于古代知识分子数量稀少，故社会地位很高，也是地方民意的重要来源，历代政权靠武力取得「法统」之后，均希望能进一步取得“道统”，意为得到知识分子在价值观上的认同，增进社会安定。一个最典型的例子就是清朝，异民族要突破「华夷」的思想并不容易，他们以政治力积极运作，如文字狱）、开科取士、奖励学术、编纂《四库全书》、《明史》、《大义觉迷录》），对知识份子软硬兼施消磨精力以减少反抗。