在《唐洪州百丈山故怀海禅师塔铭》中所说，生于天宝八年（749年），卒于元和九年（814年），寿六十六岁。另一说法是《宋高僧传》，生于开元八年（720年），卒于元和九年（814年)，寿九十五岁。因为陈翊为怀海同时代的人，因此应以陈翊说为正。百丈怀海在南岳怀让禅师的弟子西山慧照出家，于衡山法朝律师受具足戒，在庐江读阅经藏，后至马祖道一禅师处参学开悟。怀海禅师在道一门下时并不知名。在道一过世后，他至洪州住持大雄山百丈巖，因为此巖山势雄伟，故号百丈。其下门徒甚多，其中以黄檗希运、沩山灵祐最为闻名。黄檗希