929年2月，邓春膏应甘肃省政府之请担任兰州中山大学教授兼教务长，7月又改任校长。1930年兰州中山大学改名为甘肃大学，1931年又改为省立甘肃学院，邓春膏一直担任校长、院长至1936年5月。这8年也是兰州大学从草创走向发展的8年。1936年，由于中华民国教育部对甘肃学院系科设置的不合理撤并，邓春膏愤而辞职。