夜晚航行时能以该现象作导航，因此该现象又称为马拉开波灯塔（）。卡塔通博闪电通常发生在北纬8度30分到9度45分以及西经71度到73度之间。
可能的成因.卡塔通博地区的风暴和闪电可能源于安地斯山脉勐烈的山风，这些山风吹向附近的电离气体 - 特别是沼泽中有机物分解产生的甲烷。这些电离气体要比空气轻，遇风后就上升至云层间，导致勐烈的充放电现象，即闪电。卡塔通博闪电的最大特征就是无雷声伴随的连续闪电，闪电的巨大电弧可以长达2至10公里。中午时分水汽蒸发量最大，此时闪电更加频繁。委内