子元说：「郑国有人才。」因各诸侯国救援郑国，楚军就在夜间熘走。郑国国民本来已经准备逃往桐丘，当收到谍报说楚国的帐篷上有乌鸦，于是他们便停止逃跑。楚成王八年（前664年），子元出征郑国回来后，就强行和楚文王夫人息妫（楚成王之母）同住，还将劝阻他的大臣鬬射师（即鬬廉）抓了起来带上手铐。同年秋天，申公鬬班发动政变杀死了子元，由鬬伯比之子鬬谷于菟（字子文）获得了令尹之位。