往往不是一步完成的。它们被称为非基元反应，其中的每一步反应称为基元反应。分步的化学反应往往会产生一些中间物质，称为反应中间体，它们由反应物反应得到，若进一步反应则转化为产物。而且，各基元反应的反应速率往往也不相同，较慢的反应卡住了反应进程，控制了反应的速率方程（速率与反应物浓度的关系），称为反应的速率控制步骤，简称“决速步”。
反应速率.化学反应的反应速率是相关受质浓度随时间改变的的测量。它总是正值。对于反应formula_24，反应速率的表达式为：反应速率的分析有许多重要应用