。旧核燃料球则成为核废料。1947年，美国物理化学家法林顿·丹尼尔斯（Farrington Daniels）首次提出球床反应堆的概念，德国教授Rudolf Schulten于1950年代，继续将这个概念建构出来。1960年德国于北莱茵-威斯伐伦州的于利希（）研究所开始建设第一座，简称的试验反应堆。热功率4.6万千瓦，电功率1.5万千瓦。AVR反应堆使用氦作为冷却剂。氦很少会吸收中子，亦很少活化而具有放射性，因此氦冷却剂的放射性并不强烈。AVR反应堆直接使用冷却剂推动发电。1967年运行，直至1988年1