951年从新泽西的Rahway高中毕业，来到芝加哥大学。他在那里加入了赖尔森天文学社，获得艺术本科学位（1954年）、物理学本科（1955年）和硕士学位（1956年），以及天文学和天体物理学博士学位（1960年）。在本科期间，萨根曾在遗传学家赫尔曼·约瑟夫·马勒的实验室工作过。1960至1962年，在加州大学伯克利分校任米勒研究员（Miller Fellow）。1962年至1968年，在马萨诸塞州剑桥的史密松天文物理台工作。1968年后，萨根结束了在哈佛大学的研究和讲学，迁移到纽约州的康奈尔大学。1