美军的大规模轰炸与红色高棉势力的壮大直至最终夺权之间的关系，一直受到历史学家的关注。包括迈克尔·伊格纳季耶夫在内的学者认为美军的介入和轰炸行为导致红色高棉获得了广泛的农民支持，其中本·基尔南认为没有美国的介入红色高棉无可能掌权。而波尔布特的传记作者大卫·P·钱德勒认为，美军的轰炸“取得了美国人期望的效果——它阻断了共产主义者对金边的包围”，但同时也加速了乡村社会的垮塌、拉大了社会分化。还有学者认为，美国的介入在1970年和1973年两次拯救了朗诺政权。另一方面，也有学者承认美国的介入确实提升了红色高棉的征兵