学院经济研究所任助教、经济研究室主任。1989年，他离开高校，进入政府，成为山西省政府办公厅财贸处科员。随后升为副主任科员、主任科员。1995年6月23日至1997年3月，他担任榆次市委副书记兼榆次经济技术开发区管委会主任。1997年，马彦平开始在左权县任职。1997年至2001年，他担任左权县县长、中共左权县委副书记。当上县长时，马彦平只有32岁，他成了当时山西省最年轻的县长，也是左权县史上最年轻的县长。2001年至2005年3月，他出任中共左权县委书记。当时与马彦平搭档、出任左权县长的孙光堂在 《左