首次载人任务“曙光一号”，计划于1973年发射。但是，由于国力不足以及文革政治动荡等因素，曙光计划最终于1972年5月13日被迫取消。虽然计划被取消，但是计划的经验以及钱学森、蔡翘、赵九章、郭永怀、贝时璋、钱骥、王希季、陆元九、杨嘉墀、屠善澄、何权轩、沈其震、王大珩等科学家的贡献对以后的中国载人航天起了奠基性的作用。其中在运载火箭方面积累的一些科研硕果被运用到新型号长征系列运载火箭的研发工作上。例如，东风四号弹道导弹被研制成同名的远程弹道导弹以及长征一号运载火箭。而东风五号弹道导弹被研制成同名的洲际弹道导弹