较低的地区可能存在局部的特有种，如委内瑞拉蚁鸟就只限于巴西、委内瑞拉及哥伦比亚的白砂土壤。一些物种会特别与某些微小生境有关，如竹蚁鵙就分佈在竹的环境。
行为.蚁鸟是日间活动的，但大部份都不愿直接走到阳光下。牠们会进行蚁浴，即利用蚂蚁或其他节肢动物来擦羽毛。传统上认为这是一种方法来去除及控制羽毛上的寄生虫，但也有指蚁鸟是以此来处理猎物身上难吃的物质。
觅食.蚁鸟的主要食物为节肢动物。当中多数为昆虫，包括草蜢及蟋蟀、蟑螂、螳螂、竹节虫及蝴蝶和蛾的幼虫。牠们也会