在晋中文工团当了一名演员。张连文扮演的第一个角色是话剧“千万不要忘记”里七十岁的丁爷爷，开始了他的艺术生涯。1973年北影厂导演林农为拍《艳阳天》请他扮演萧长春，这是他第一次拍电影。《艳阳天》的拍摄，成为他艺术生活的又一个新起点。在拍摄影片《创业》时，他反复研究剧本，体验角色内心世界，捕捉生活感受，推敲人物的每一句话，每一个动作，终于在银幕上创造出石油工人代表周挺杉的铁汉形象。这两部影片的拍摄成功，使他成为观众所熟悉的青年演员。之后，他又在《沸腾的群山》中饰演焦昆，《巨澜》中饰钟远、《婚