于江、汉一带，发展迅速，日益强大，对舜领导的部落联盟又有不服。舜于是整军振旅，没有经过战争而臣服了三苗。为防止再发生冲突，又把三苗迁徙到偏远的三危，但其三苗部分退至南方地区。传说中三苗是一个较为先进的部落，已有“君子”、“小人”之分，开始有了阶级分化。《墨子·兼爱下》载有《禹誓》，即禹征三苗时的誓师之词。禹又与不服的三苗进行了一场历时70天的大战，大败苗师，从此三苗衰微下去。此后，史籍中便鲜见三苗的活动了。
争议.近年来，有学者认为三苗即现在苗族的祖先，唯一的原因是认为今日岜沙的苗