冠入闽」的传说，最晚在唐宋之际，已有「衣冠南渡，八姓入闽」的具体叙述：自永嘉二年（308年）起，中原士族开始大规模进入福建，入闽的主要八姓，指林、陈、黄、郑、詹、丘、何、胡。专门研究魏晋南北朝史权威的历史学家王仲荦教授则认为，自永嘉元年（307年）至刘宋泰始二年（466年）一百六十年间，北方流民分七个阶段南下 。
江南.东晋建都建康(今江苏南京)，大量士族从华北，南下江南一带，在江南落地生根。华北士族南渡，号称侨姓，居首者：琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏，合称「王、谢、袁、