四镇，在692年才派王孝杰收复; 696年任用郭元振使反间计令吐蕃内乱，除掉吐蕃名将论钦陵，削弱吐蕃实力。另外又在696年激起孙万荣、李尽忠的叛乱，使武周期间契丹一度落入突厥人手中。安北都护府在高宗死时尚处在中国统治，而滥杀程务挺、弃用王方翼等名将更使东突厥复国; 但在她执政后期已大致平复边疆对外用兵的不利局面，并留下后代一个国力尚强的唐朝。然而，唐太宗和唐高宗辛苦经营的安北领土始终没有再收复过，使唐朝曾经过千万平方公里的江山永远丢失了五分之二，即使是唐玄宗开元之治也没有恢复安北任何领土，而是被回纥取代。