德（Hope End）度过她的童年。巴雷特家族从伊丽莎白的父亲爱德华·巴雷特所继承的牙买加糖料农场那里积累了一笔相当可观的财富。她的父亲在幼年时从牙买加移民到英格兰。她的父母一共有12个孩子（伊丽莎白是年纪最大的）。伊丽莎白在家中接受教育，而她的渊博的希腊语知识有一部分得益于她早年和住在邻居的失明学者休·斯图尔特·伯伊德（Hugh Stuart Boyd）之间的友情。她上过她弟弟导师的课程，因此在那一个年代，她是一位受过良好教育的女孩。在伯伊德的倡议下，她翻译了埃斯库罗斯的“被缚的普罗米修斯”（1833年出