义熙八年（412年）消灭与昔日自己共讨桓玄，却成政敌的荆州刺史刘毅及义熙十一年（415年）驱逐晋宗室荆州刺史司马休之，皆倚靠其指挥的北府军达成，刘裕此期间亦始终兼领徐州刺史及都督职位。击败司马休之后刘裕大致扫平国内政敌，并让身为弟弟但无才能且粗鄙贪婪的刘道邻出任荆州刺史，更将北府文武都随其赴荆州作支援。义熙十二年（416年），刘裕上表北伐后秦，北伐亦以北府将领檀道济为前锋，遂在次年成功灭秦，收复关中及黄河以南土地，南返后便派王韶之杀掉晋安帝，改立晋恭帝，最终在永初元年（420年 ）篡位建宋。刘裕主政东晋