4年3月13日通车的九州新干线鹿儿岛线南段，将原本行驶于熊本至大分与熊本至别府之间的特急「阿苏」（），和行驶于熊本与人吉之间的急行列车「球磨川（）整合而成的新列车。在2013年3月16日的时刻表调整中，所有的九州横断特急都改由人吉发车。因2016年熊本地震之故暂停行驶，列车编组改行驶由布号列车。预定2016年7月9日复驶别府至宫地区间。
运行概况.于丰肥本线非电气化区间（大分站～肥后大津站）间运行的特急列车只有本列车。熊本站～人吉站间有另一同系的特急列车「球磨川（）」运行