大选中，工党继1969年大选后再夺取了8个席次，顺利击败自由党政府，在时隔23年后，工党终于夺回了执政权，惠特拉姆也成为了23年来首位工党成员担任这一国家的最高职务——联邦总理的人。
总理生涯.由于美国早于1972年2月，时任美国总统尼克松访华并承认了中华人民共和国，惠特拉姆就任总理后数周内代表澳大利亚正式承认了中华人民共和国，并全面建立两国关系，这被认为对于仍在外交中被孤立的中国有很大意义，而且他也是首位访问中国的现任总理，因此，惠特拉姆也称作“中澳建交之父”。同时，他决定澳大利