身地位的论述手段，因此仍然有其解释上的效力与合理性。瓦尔那是梵语词 “वर्ण” 的音译。这个术语派生自词根 ，其含义是“包盖”或“封装”（可比较于 ）。在《梨俱吠陀》中，这个术语可以意味着：“人的种类、部落、等级、行业”，特别是表达了在雅利安人和达萨人之间的对立。
瓦尔那阶序.早期婆罗门所着的经典中刻意忽略贱民不提，主张将所有的种姓划分成四种瓦尔那。这四种瓦尔那同样以婆罗门为首，借由职能与权利的划分规范，构成一严谨的阶序：文字学家乔治·杜梅吉尔认为，瓦尔那组成的阶序实际上