美国国家飓风中心因此于协调世界时5月29日凌晨3点将位于哥斯达黎加卡沃布兰科（）西北偏西方向约165公里海域的系统归类为第一号热带低气压。受墨西哥湾的中层高压嵴影响，低气压总体保持北上，进入水温较高，风切变很少的海域。气旋内的对流起初很少，并且稀少的雨带也远离中心。气象机构据此认为，系统强度将保持在弱热带风暴标准。但是，低气压很快在中心附近发展出强烈雷暴，还有雨带在系统南部半圆内增长，5月29日下午15点，美国国家飓风中心将位于尼加拉瓜马纳瓜西南方向约85公里洋面的低气压升级成热带风暴，并以“阿尔玛”（