扰民有余，亦有学者认为，干隆六次南巡诚然耗资巨大，但相对于当时国库收入而言尚在可承受的范围之内。在干隆治下有许多书籍出版，例如《续三通》、《皇朝三通》与《大清会典》等史书，着名小说《红楼梦》、《聊斋志异》和《儒林外史》等，1773年，干隆下令编纂《四库全书》，与《古今图书集成》成为全世界最庞大的类书，这些作品成为盛世的文化标志。然而干隆为维护统治却严厉控制思想，编书期间借机割裂焚燬大量涉及反清的书籍，此外大兴文字狱使如戴名世等人被株连杀害或者流放，一定程度上让文人思想受到阻碍，迟滞文化的发展。西方传