宅血案发生后，1981年开始，34岁的郑南榕转而以自由作家的身分为当时的《深耕》、《政治家》等党外运动杂志撰稿，开始思索有关台湾前途等问题。同时他也经常前往立法院旁听，借此学习政治发展、新闻评论和报导写作的方法。而面对当时党外运动杂志在出版后就会被台湾警备总司令部查禁而使得内容遭到封锁，1984年3月郑南榕开始计画自行创办党外运动杂志以挑战当时政治禁忌，对此他提到：「像我这种思想训练深厚的人，办杂志是实践信仰最适当的方式。」之后他开始到处收集大学毕业证书并向行政院新闻局登记为发行人，最后他一共在创办杂志