后，JR九州曾讨论过使用率低迷的人吉－吉松区间废线的可能性。于2004年3月13日九州新干线部分区间通车后，着眼于肥萨线其丰富的观光资源，开始进行一连串的观光与宣传活动。肥萨线的观光资源包括八代－人吉间球磨川的沿线风景、蜿蜒国见山地人吉－吉松间珍贵的折返式车站与迂回线、经过矢岳时的景色为日本三大车窗风景之一以及保有古风的车站。现时行驶于该线的观光列车，包括2005年之前行驶于丰肥本线的「SL阿苏男孩」（），该蒸汽机车58654号（形式8620）在修复后于2009年4月25日当成「SL人吉」，行驶区间为熊