一位担任正部长级官员的藏人。1998年3月第九届全国人民代表大会第一次会议再次连任民政部部长。1998年7月任中国国际减灾十年委员会副主任。2000年10月任中国国际减灾十年委员会主任。2003年3月任第十届全国人大民族委员会主任委员。中共第十二届中央纪委委员，第十三届、十四届、十五届、十六届中共中央委员，第十届全国人大常委会委员。