狄志远早年于九龙黄大仙徙置区长大。父亲是一名司机，母亲则为工厂工人。狄就读德明中学（小学部）、天主教伍华小学、利玛窦书院（中一）、救世军卜维廉中学（中二至中五）以及凤溪第一中学（预科）。后入读香港理工学院修读社会工作荣誉学士学位。他以插班生身份就读救世军卜维廉中学中二年级，在校期间积极参与课外活动。中五毕业后转到凤溪第一中学修读预科，并开始在青少年中心当义工。他是一名基督新教徒及社会工作者，1982年担任芬兰差会在上水开办的彩园青少年中心主任。他认为「基督新教徒参政很少，但基督新教徒可在香港政坛发展的初期贡