。人类和猿猴分享同一个祖先，这在当时的时空背景是很多人难以接受的。对于信奉基督教的人士而言，这一点更与圣经的创世故事有冲突。演化论与字面解读的《圣经．创世记》相冲突。演化论也导致一些以宗教观点解读演化论的理论出现。例如天主教，将其信仰与演化论调和为神导演化论。而除了传统的创造论之外，也有一种称为智慧设计的理论出现，是认为生物的出现必定受到某种智慧体的安排。19世记的社会学和人类学者由演化论进一步发展出社会进化论和社会达尔文主义，并在20世记初被优生学和法西斯主义利用，衍生出种族主义、优生学与生育控制等