阅读手写音标的错误率、使用某些音标容易造成误会等等。由于不同语言或不同研究者的习惯会导致使用的音标有所不同，因此作者通常会给出他们所选用的音标系统以减少歧义。
语言学习.一些语言学习课程使用国际音标来教授学生如何发音。例如，在俄罗斯（以及早期的苏联）和中国大陆，儿童和成人的英语、法语教科书一直使用着国际音标。台湾的英语教科书、字典和教师则倾向使用KK音标，这是一套基于国际音标而稍被修改的标音系统，首次使用于1944年出版的《美式英语发音辞典》（）。
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