洞里过苦修的生活两年，损害了自己的健康。他在安提阿作长老 。他热心向哥特人传教，不管是属外教人或是属亚流派的哥特人，更由于其雄辩与修辞，使信众尊重。398年他被选为君士坦丁堡主教，目标是改善宫廷和社会腐败的情况，然后改革社会。但是也因他严肃的态度、苦行僧的作风和踏实的性格召来了很多敌人。 神职人员嫌他对人太严格，亚历山大港主教忌妒他在安提阿任职。403年提阿非鲁斯召开，把若望免职，发配至本都，后来因地震，加上皇后流产，民众都认为是天罚，于是若望被东罗马帝国皇帝阿卡狄奥斯召回。403年9月他严肃地