中央急电周恩来、廖承志，要求保护旅港文化人士及民主人士安全撤离至东江抗日游击区。中共中央南方局及周恩来于12月9日电八路军香港办事处及东江抗日游击队领导，要求他们执行中共中央指示，不惜代价、不怕牺牲，营救滞留港九的知名人士和国际友人。尤其要保证宋庆龄、何香凝、柳亚子、邹韬奋、梁漱溟等人安全撤离。日军进攻港九前夕，中共中央南方局南方工作委员会正在香港开会，张文彬、尹林平、梁广、杨康华等人都在香港。南方局派至香港工作的李少石、潘汉年、刘少文也都在香港。遵照中共中央、南方局及周恩来关于营救工作的指示，张文彬、