副部长期间，刘延东先后在中国人民大学和吉林大学完成并获得了硕士和博士学位，并曾兼任中央社会主义学院党组书记、宋庆龄基金会副主席。在十一年副部长任职经历后，2002年刘延东晋升为中共中央统战部部长；并在次年3月的第十届全国政协第一次会议上，当选为全国政协副主席（仅次于王忠禹、廖晖，排名第三位），成为党和国家领导人。在2007年10月召开的中共十七届一中全会上，刘延东跻身中央政治局委员；次年3月，被任命为国务委员；不久，又出任北京奥运会组委会副主席、党组副书记。2012年11月，在中共十八届一中全会上，连任