纪时期的两个子时期中的较年轻一个（或两个子系统中的较高者）。宾夕法尼亚纪的年代大约位于323.2至298.9百万年前。就像其他许多地质年代学的年代一样，科学家可以利用岩床来辨识出宾夕法尼亚纪，虽然准确的起始与终结时间仍未确定。宾夕法尼亚纪是根据美国的宾夕法尼亚州来命名的，因为宾夕法尼亚纪的岩层广泛分布在这里。宾夕法尼亚世和密西西比世之间的分界来自北美洲的地层。 在北美洲，早期的石炭纪地层主要是海洋石灰岩，宾夕法尼亚世曾经被认为是密西西比世和二叠纪之间的一个完整的地质时期。在欧洲，密西西比世和宾夕法尼亚世