为天体的不同影像可能处于不同的时代，外貌因而大不相同。
大小.从地球的任何方向到可观测宇宙的边缘大概是140亿秒差距（460亿光年），因此可观测宇宙是一个直径为290亿秒差距（930亿光年） （）的球体。 假定宇宙空间在大致上是平坦的，可观测宇宙的容量相当于（ 或者）的同移体积。以上数字为现在的距离（参见宇宙年表），而不是发光时点的距离。例如我们现在所见的宇宙微波背景辐射起源于再复合时期，即大约发生在大爆炸38万年之后。 产生宇宙微波背景辐射的绝大多数物质在其间凝聚成了星系，经