前总理霍克、哈萨克斯坦前总理捷列先科、蒙古前总统奥其尔巴特等26个国家前政要出席了大会；另外中华人民共和国主席江泽民、马来西亚总理马哈迪、尼泊尔前国王比兰德拉、越南国家副总理阮孟琴等特邀出席了成立大会。大会宣布博鳌亚洲论坛正式成立。大会第一届秘书长为曾任中国对外经济贸易部副部长的龙永图。
创始国.创始国共计26个国家，分别为澳大利亚联邦、孟加拉人民共和国、汶莱达鲁萨兰国、柬埔寨王国、中华人民共和国、印度共和国、印度尼西亚共和国、日本国、伊朗伊斯兰共和国、哈萨克斯坦共和国、吉尔吉斯共