尔曼 · 巴维克（Johan Herman Bavinck，1964：221）如此解释："elenctic"一词来源于希腊语动词 elengchein。 在荷马时代，它的意思是“带来羞耻”。它和表示羞耻的 elengchos 这个词有关。 在后来的阿提卡希腊语中，这个词的意义经历了一定的变化，更为强调定罪、证明有罪。 它在《新约》中出现时，代表的正是这后一种意义。 它的意义完全是道德和宗教的。基督教历史上最着名的反诘文本的例子，大约是托马斯 · 阿奎那的伟大作品《哲学大全》。