23届汉藏语言学国际会议上发表论文《论汉语、南岛语的亲属关系》（Chinese and Austronesian are genetically related），公布了其研究汉语-南岛同源论，并将假定的语系称为汉澳语系。假说提出之初，沙加尔否认汉语和藏缅语具有发生学关系，认为汉语与南岛语关系较近，汉语与藏缅语是接触关系，后来他注意到藏缅语在语音、词汇和形态上与南岛语也存在对应关系，因此提出汉-藏缅-南岛同源假说，2000年后，随着汉藏语系同源证据的不断增加，他转而支持汉藏语系的假说，将汉藏语视为一个整体与