在哥伦布到达以前，美洲的人口数不明，但是初估这次的灾害造成了至少50-90%的人口丧生，估计当时死亡1500-1650万人左右。但是从另一个观点而言，这次的接触替两个半球带来了人口增加，和多样的作物，例如新的玉米品种和牲畜。在当时的探险者将它们带回欧亚大陆之后，具备强大生产力的玉米、马铃薯和蕃茄便成为当时重要的作物，丰富的农产品导致欧洲人口激增，同样的南美洲作物引入南亚和西非等地后，使得当地蓬勃发展并且有大量的人口往陆上定居。在中国同样受惠于美洲农作的高生产力作物而人口不断暴增，另一方面，欧洲人把新型灌