于1517年来到科伦坡，建设了保护其香料贸易的据点。接下来科伦坡先在1656年被荷兰佔领、1796年再被英国佔领；英国并将科伦坡建设成为英属钖兰的首都。自1948年斯里兰卡独立起，科伦坡一直是斯里兰卡的首都，直到1985年迁都至科伦坡东南郊区的斯里贾亚瓦德纳普拉科特为止。
地理.科伦坡陆地和水域交杂，有许多条运河，市中心还有65公顷的贝拉湖（Lake Beira）。贝拉湖是科伦坡最有特色的地标之一，数百年来被殖民者用来当作屏障抵御外敌，现在则用来举办许多水上娱乐活动，例如赛帆船、在