慈龙科具有独特的胸部、手臂肌肉，适合做出挖掘、撕开的动作。牠们的嘴部长、呈三角形，具有为小的牙齿，显示牠们可能以昆虫为食，例如白蚁。
争议.在2009年，瑞钦·巴思钵（Rinchen Barsbold）等人提出，阿瓦拉慈龙科的前额骨大、上隅骨骨突长、下颌有短的角突，与一般的兽脚类恐龙相反。另外，阿瓦拉慈龙科缺乏腹肋、骨盆结构独特，这些特征造成分类上的争议。角爪龙的手部有小型的骨质突刺，研究人员推论这是退化的第四、第五指。阿瓦拉慈龙科的分类历史相当曲折。在1993年，阿瓦拉慈龙科