建船政学堂驾驶班学习，之后进入广东海军、南洋海军。在福建船政学堂同期同学有詹天佑、欧阳赓、陈巨镛、陆永泉、邓士聪、吴应科、苏锐钊、宋文翔、邓桂廷、邝咏钟、徐振鹏、薛佑福、杨兆楠、黄李良、吴其藻等。这16名留美学生被单独组成一个班，即驾驶班第八届，其中有陆永泉、邓桂廷两人未毕业，因故离校，剩下14名学习直至毕业。光绪十年（1884年），中法马江海战爆发时，他担任清政府五品海军军官，在炮舰扬威号无防护巡洋舰上参与作战。扬威舰的右舷中鱼雷受了重伤，容尚谦潜入水中，游至海岸，他与吴其藻二人幸免于难。在参加海战的