北魏分裂后，元世绪在婶婶李稚华的带领下，偷偷的从乡野间行进到长安。大统十年（544年），元世绪出任直合将军、奉朝请、符玺郎中。大统十六年（550年），元世绪出任辅国将军、都督、尝药监，很快转任持节、抚军将军、大都督，加通直散骑常侍、骠骑将军、右光禄大夫。保定五年（565年），元世绪出任使持节、车骑大将军、仪同三司、大都督、弘农郡太守。天和四年己丑五月五日（569年6月4日），元世绪在弘农郡去世，虚岁四十五，周武帝宇文邕诏令赠予义州刺史，谥号定。天和六年辛卯三月乙酉朔廿二日庚午（571年5月2日）葬于鸿固乡畴