“雀”的鸟类。
外形.本科的鸟体形较小，外形似麻雀。锥状喙厚实有力，嘴峰隆起，上下嘴边缘平滑，闭合性好，这一点与鹀科的鸟有着明显的区别。本科中交嘴雀属的鸟喙的形态特殊。在解剖学上，角质腭两侧的纵棱平行，这是与文鸟科的重要区别点。尾羽12枚，初级飞羽10枚，但通常外侧的第一枚退化。
习性.本科的鸟鸣肌发达，善于鸣叫，有些种雌雄都善鸣叫。本科的鸟多以植物的果实、种子为食，繁殖期时以昆虫哺育雏鸟。本科的鸟巧于营巢，常在树上或地面上筑巢。巢一般是开放式呈碗状。