肿瘤的种类决定。一般这些症状很快就会出现，但是偶然也有一些肿瘤要达到相当大的规模后才会产生症状。
病因.男子患胶质母细胞瘤的比例比女子高，其原因还不清楚。大多数胶质母细胞瘤偶然发生，没有任何遗传因素。胶质母细胞瘤与吸烟、饮食、移动电话或电磁场没有关系。最近有发现它可能和一种病毒，可能或者巨细胞病毒有关。胶质母细胞瘤似乎与游离辐射有轻微关系。有人认为它与建筑中常用的聚氯乙烯有关。最近《柳叶刀》上发表的研究认为工作场所的铅污染会导致脑癌。疟疾与脑癌的发生有联系，似乎说明传染疟疾的疟蚊也