多数人报告，至少在某些时候不会经历内心独白。 根据研究，人们体验到内部独白的频率有很大的差异，有些人很少或根本没有这种体验。这在幼儿中尤为普遍，他们更倾向使用视觉思维而不是内心言语，尚不清楚这是由于缺乏内心言语，还是内省发展不充分所致。这也被引用为「思维语言假设」的证据，该假设提出了大脑有个潜在的语言，也称为「心理语言」（mentalese）（不同于母语的概念）。 
目的.一项研究发现，内在语言最常见于涉及自我调节（例如计划和解决问题），自我反思（例如情绪，自我激励，外表，行为/表