统一新罗是佛教盛行的国家，7世纪中叶形成戒律宗、涅槃宗、法性宗、华严宗、法相宗五个教派（五派），9世纪后期又出现了禅宗九派（九山）。因此统一新罗佛教有“五派九山”的说法。在九华山圆寂化身为金地藏的新罗王子金乔觉，经由唐朝西行求法的慧超，以及名声远播中原的元晓都是统一新罗的名僧。儒学在统一新罗亦得到广泛传播。统一新罗设有国学，对贵族子弟进行9年制的儒学教育，并实行读书三品科（朝鲜科举制度雏形）。统一新罗时期，朝鲜文学蓬勃发展。新罗本土诗歌乡歌在真圣女王时期被修撰成集（《三代目》）。许多统一新罗汉文诗被《全