%的九至十三岁的学生在学校观看了电视直播。从事故当天起，媒体保持高度的关注。在发射现场仅有535位记者进行报导，但三天后甘迺迪航天中心却有了1467位记者，在约翰逊航天中心还有另外的1040位记者。全球的报章杂志也都以该事故做为头条新闻。此外，中国中央电视台在1986年1月29日播出的《新闻联播》节目头条报道本次事故，第一次打破了此前该节目“先国内，后国际”的惯例。
研究案例.挑战者号的事故常是专题研究的案例，例如工程安全、揭弊者的道德规范、沟通与集体决策等。在加拿大和其他一些