俄可尝盗他部善马，都指挥穆肃求不得，于是诬陷其为偷盗、收掠致死，西番人心惶惶。李文于是弹劾穆肃，逮肃下吏，西陲从此宁定。后累升至都指挥使。天顺元年（1457年），因夺门之变冒迎驾功，晋升为都督佥事。未几出任右都督出镇大同，其率众击败蒙古入侵，封高阳伯。曹石之变后，革夺门冒功者官。李文自首，明英宗以其镇守边界，不予追问。天顺四年，孛来大举进犯，李文按兵不战。致使孛来进入雁门关、大举掠夺忻州、代州等地。京师震恐。后李文下诏狱，论斩。英宗宥死，降都督佥事，立功延绥。既而进都督同知。成化年间，与右通政刘文往甘肃