米德尔斯堡再次升上英超，但成绩依旧没改善，结果2000年笠臣最终被解僱。笠臣在离开米杜士堡后待业了两年。在2003年11月他接掌巴拉福特。不过他带领的巴拉福特成绩却异常差劣，还降级告终，最后他亦要黯然离开。2004年11月笠臣最终返回自己的母会西布朗出任领队，他主要是带领西布朗护级。当时西布朗位于降级危险线之上的第17位，圣诞节后西布朗还位列榜尾，而过去英超从未出现一支在圣诞节时排名榜末，但能在季末护级成功的球队。2005年1月22日西布朗以2:0击败曼城，笠臣取得接手后首场胜仗，两个月内中取得四战