指挥，富特文格勒还是一位作曲家——他七岁时就决心要走这条路，并随即开始作曲，但这一时段的作品只让他紧张、一直失眠。尽管小威廉非常聪明，但他很快就对学校感到厌倦，很早就离开了学校。父母为他请来了知名学者充当家教，其中包括考古学家、音乐学家、作曲家和约瑟夫·赖因贝格尔。在1902-1903年间，富特文格勒跟随指挥家、作曲家马克斯·冯·席林斯学习作曲。从1903年起，他还跟着学习钢琴，成为了一名颇为熟练的钢琴师。1902年，将年轻的富特文格勒带到了托斯卡纳。意大利文艺复兴时期的艺术给富特文格勒的影响是无比深远