一连串革命潮，然而，那些共产主义政党成功夺取政权的国家，却都不是马克思主义预言革命的第一波先发国家－亦即拥有高度发展资本主义经济的西欧国家。暴力的社会主义革命在德国以及其他西方国家彻底失败，使得苏联必须独自发展。在经过许多辩论和解释办法争论后，列宁以新经济政策替代了战时共产主义，而他死去之后约瑟夫·史达林掌权，消灭了他的政敌并且巩固权力，在混乱的1930年代中强硬推行共产工业化，虽然成功达成某些目标，也造成庞大的人民死伤受难，和长期的环境灾害。列夫·托洛茨基的当代追随者则认为如同列宁和托洛斯基在1920年代