生高大草本植物，喜温、抗旱、耐涝，种子有红、白、褐各种颜色，有粘性变种。原产于非洲，用世界不同地区的高粱品种间的基因遗传距离大致推算，高粱从印度传入中国的时间约在950年前的辽朝、宋朝及西夏时期。高粱属作物是谷物中产量第五名的作物，在稻、小麦、玉米及大麦之后。二色高粱一般是一年生的作物，不过有些品种是多年生的植物。长成后高度可到四公尺。谷粒很小，直径约2mm至4mm。糖高粱是特别用来作为饲料、制糖以及乙醇的高粱品种，长成的高度比一般食用的要高。高粱按用途分有食用、帚用、糖用和草用几类。幼苗期类似玉米