里先任命自己为东部帝国主皇帝，马克西米安为西部帝国主皇帝。皇帝权位正式一分为二。两帝分别建立新都，无一人以罗马为都。罗马元老院的权力被削减至只局限于前首都罗马境内。在293年，戴克里先与马克西米安各自指定一位凯撒，即副皇帝，分别为加莱里乌斯与君士坦提乌斯一世·克洛卢斯，并正式任命凯撒为继承人。然而其并不只是继承人，四位皇帝各自统治着四分之一的帝国。四帝共治制自此成形。与戴克里先继位前半世纪，罗马帝国内部的混战相比，戴克里先所创位的四帝共治制并非特别优越，因为如果任何一位皇帝有私心的话，则此制度便会瓦解。