庭经济状况无力供他升学，只得投考公务员，加入了英国在缅甸的殖民警察，服役五年。作为一位英籍警官，他享有很多特权，能够近距离观察审判、笞刑、监禁和绞死囚犯，这一阶段的经历让他细致地观察到了人性中残暴的一面；对西方的殖民主义政策产生了反思；更进一步地认识了极权主义。在缅甸的经历让他认识到了殖民主义罪恶的一面，并因此在1927年离开了殖民警察部队。缅甸的经历为他写作《》（1931年出版）与《射象》（1936年出版）提供了题材。1927年，离开公职的奥威尔回到英国，开始了长达四年的流浪生活，在这四年里他辗转英国