台湾史前时代的经济活动推估是捞贝、渔猎及农耕为主的生产活动。而根据考古证据可以发现，至少距离现在2000多年前，台湾和东南亚已经有双方向交流、很热络的海上贸易网络，玉器是最具体的一个例子：考古研究发现史前时代台湾玉器也在东南亚地区包含菲律宾、婆罗洲北部、越南南部、泰国南部等被发现，甚至是以台湾玉为原料的进行玉器制造。台湾发现铁器时代的物品，如玛瑙珠、玻璃珠、制造青铜器的模具，整套的工艺技术或是产品很可能是东南亚输送过来的。
荷治时期（1624-1662）.17世纪初，荷兰东印度公司