1977年8月4日在人民大会堂，由中共中央副主席、国务院副总理邓小平亲自提议召开并主持了全国科教工作座谈会，知识分子成为急待拉拢和讨好的座上宾。这是他复出后，第一次公开参加的重要活动。8月8日上午，邓小平在座谈会结束时发表了着名的“八八讲话”，决定恢复高考制度，提议召开全国科学大会，通过改善物质待遇来调动知识分子的积极性。1978年3月18日至3月31日，全国科学大会在北京召开。邓小平在开幕式上强调说，知识分子的绝大多数已经是工人阶级的一部分。郭沫若在闭幕式上发表讲话（由中央人民广播电台播音员虹云当场朗