欲借此机会挑战瑞典在三十年战争后所树立的霸权，因此俄国便与波兰立陶宛联邦、萨克森及丹麦结为同盟，并向瑞典宣战。战事初期，卡尔十二世带领瑞典军队成功阻截侵略军，并四处获胜，连败丹麦、俄国、波兰。1706年后他成功反攻至萨克森与波兰境内，逼使波兰国王奥古斯特二世在兵临城下时退位。但不久后便因胜利而沖昏了头脑，亲率大军进攻俄国，深入俄国境内，但结果一如以后的拿破仑与希特勒一样，在1709年遇到极冷的冬季，大败给练兵有成的俄军，军队溃散。其后他逃至鄂图曼土耳其寻求协助，可惜土耳其在第三次俄土战争爆发后不久便因为