来的民族主义宣传战却令本已右倾的国内局势更加微妙。虽然涂尔干积极地奔走唿号，支持法国，但他对流行的简单片面的爱国主义激情态度谨慎。本已对他的犹太身份不满的法国右派，借机掀起了对他的舆论攻势。更不幸的是，他精心培养的一代学生都被征入行伍，许多人悲惨地死在西线战场之上。而对涂尔干创痛最大的，莫过于他的独子战死疆场的噩耗。巨大的伤痛，加之过度的工作，终于令涂尔干身心崩溃。1917年，他突发中风。经过了几个月的修养，他自认康复，就重拾《道德》杂志（"）的工作。但在11月15日，精力耗竭的他去世，安葬于巴黎蒙帕拿斯墓