朱序以前秦军没有战船，不以为备，但石越却率五千骑兵浮渡汉水，令得朱序退保中城，更让石越夺取外城百多艘船只。当时苻丕并未急于攻城，慕容垂亦到襄阳会合，朱序遂坚守襄阳。但至年末，前秦内部却对苻丕拖长战事而耗费大量军资十分不满，苻坚于是下令苻丕急攻。当时驻上明（今湖北松滋县西北）的桓沖拥兵但畏惧秦军而不敢救援，所派的刘波亦不敢前进，然而朱序仍屡次出战抗击秦军，并屡败对手，苻丕被逼退兵至稍远处。但由于襄阳军民已守了大约一年，已经十分疲累，面对秦军后撤就已经松懈，不作防备。同时督护李伯护更暗通前秦作内应，苻丕于是