德鲁斯大学最主要的捐赠人。爱德华从其父亲史蒂芬·V·哈克尼斯（Stephen V. Harkness）和兄长查尔斯·W·哈克尼斯（Charles W. Harkness）手上继承了早年因投资美孚石油公司成功而产生的巨额资产。在1918年公布的《福布斯财富排行榜》上，爱德华·哈克尼斯名列第六位“美国最富有的人”，紧随石油大亨约翰·戴维森·洛克菲勒、亨利·弗里克（Henry Clay Frick）、钢铁大王安德鲁·卡内基、乔治·费舍·贝克（George Fisher Baker）、威廉·洛克菲勒之后。S