兰莪巴生。父亲是下南洋打工的中国人。他从小爱好自然，喜欢收集植物和观察昆虫。二战结束后因为家庭经济拮据，他只好以打散工为生，包括卖菜。他曾到凯里岛附近安装海水制盐的机械。在岛上的那段时间里，他跟随土着居民学习辨别动物的方法。尽管没有接受过正规的高等教育，但他凭借在凯里岛上学到的动物学知识，于1947年成为吉隆坡医学研究中心实验室临时工。他的第一项任务是研究动物的[恙虫病]]。1952年，在经过培训后，他从临时工转为升任为正式的实验室助理。他之后还进一步研究了小型哺乳动物和寄生虫，并在毕晓普博物馆的资