有志行的人都尊重他。而在他的努力下，一年后当地就大行儒家风化。范甯在余杭当了六年县令，就迁任临淮太守，获封阳遂县侯。后又改任中书侍郎。范甯在朝中亦多有贡献，有益国家，当时建新庙、广求辟雍、明堂制度，范甯都引据经典上奏，全皆可于儒家典籍中查证。而当时孝武帝好文学，故范甯亦因而受亲待，朝廷议论未果都去问范甯意见。而当时范甯亦直言批评奸佞朝士，其中包括阿谀奉承会稽王司马道子的甥子王国宝。不过范甯本身就因为大力批评王国宝，而被王国宝借司马道子之手中伤，范甯唯有在388年自求外任豫章太守，孝武帝亦在极不情愿下被逼