，秘密教门和会道门，在性质上均属于邪教，因为它们都具备邪教的六大特征，即：教主崇拜、精神控制、编造邪说、敛钱图财、秘密结社、危害社会。然而，由于元明清时期的秘密教门反抗过帝王统治，现今学术界便有人称之为“秘密教门”，以区别于民国以来的会道门。在《中华人民共和国刑法》中之所以把会道门与邪教相提并论，主要考虑到历史的连续性，会道门在性质上也属邪教之列。香港大学社会学系主任宗树人（）指出，对「邪教」的论述是中国政府用来控制宗教的手段之一，以区别顺服其统治及符合其意识形态的团体，以及削弱其统治或不符合其意识形态