中只以单颗存在的电子，而不形成电子对。原子的分子轨道能容纳一对不同自旋的电子，而成对的电子较为稳定，电子常以化学键或孤电子对的方式存在，不成对电子在化学中是相对罕见的。具有不成对电子的原子则较易发生反应。在有机化学中，不成对电子以自由基的形式短暂出现于化学反应中，此概念在以解释反应的过程尤为重要。
简介.自由基很少出现在s区及p区的反应中，因不成对电子佔用p价轨域、sp、sp或sp的混成轨域。这些轨域方向性极强，倾向交叠以形成强共价键，使自由基倾向组成稳定的二聚体。若电子成对会形成