主要受北一辉等的思想影响，主张尊皇、在天皇亲政下对日本进行国家改造（其称之昭和维新）为目标，以暴力革命打倒日本国内资本财阀，并视苏联为国家敌人。皇道派中心人物包括被奉为首领人物的荒木贞夫、真崎甚三郎与核心人物小畑敏四郎、铃木率道、满井佐吉等，其势力与以永田铁山、东条英机和池田纯久等人为核心的统制派相对立。值得注意的是，两派系皆无明确的组织或统一的行动。
溯源.皇道派的出现原因可追溯回明治时期，当时的日本陆军长期为长州藩派阀为多，要职皆由其出身者所把持，时间一久便出现反长州藩阀的派系