形成了华夏族，在西元前1900余年出现夏、商、周。周分西周和东周，东周又分为春秋时代和战国时代。夏、商、周皆采用封建制，周朝时封建制比较完善，人口以庶民为主。春秋战国时代，中国封建制度逐渐瓦解，原本的封建时代的世袭阶级逐渐被打破，取而代之的是高度统一的中央集权世袭王朝。秦之后华夏族融合其他周边民族形成汉族。