早期为道卡斯族、巴布拉族、巴则海族、洪雅族等台湾平埔族部落定居于此。17世纪，巴布拉族与猫雾捒族、巴则海族、洪雅族、道卡斯族已成立大肚王国。郑经继位之后，隶属天兴州。清康熙22年（1683年），施琅攻下台湾，次年设台湾府，将天兴州改为诸罗县（今嘉义县至基隆市）。雍正元年间，设立彰化县（今云林至台中）。1887年，台湾建省之后改为台湾府（今云林县至苗栗县）。
日治时期.日治时期，1895年8月改为台湾民政支部。1896年台中县设立（今之云林县、彰化县、台中市）。1901年改县为台中厅