国纽约的一个犹太家庭。1959年，他从耶鲁大学毕业、主修英文文学，并获得最优等荣誉毕业生（Summa cum laude）称号。1962年，他从哈佛大学法学院以第一名（Valedictorian）身份毕业、获得法学士学位（LLB），在哈佛上学期间任《哈佛法律评论》主编。1962-1963年，第14任美国首席大法官厄尔·沃伦主政美国最高法院期间（沃伦法院），波斯纳曾担任自由派大法官小威廉·布伦南的法律助手。 1963-1968年间，他先后担任美国华盛顿不同政府官员的助手，包括后来的最高法院大法官瑟古德·马