NAS的型式很多样化，可以是一个大量生产的嵌入式设备，也可以在一般的电脑上执行NAS的软体。NAS用的是以档案为单位的通讯协定，例如像是NFS（在UNIX系统上很常见）或是SMB（常用于Windows系统）。人们都很清楚它们的运作模式，相对之下，存储区域网络（SAN）用的则是以区块为单位的通讯协定、通常是透过SCSI再转为光纤通道或是iSCSI。还有其他各种不同的SAN通讯协定，像是ATA over Ethernet和HyperSCSI等。
历史.NAS一开始是在1983年No