法来观察和了解犯罪现象、成因。此外，随着大脑神经科学和基因的研究兴盛，这两种领域的观点也越来越受犯罪学的欢迎。
历史.在十八世纪中叶，犯罪学随着法学家和社会学家对犯罪和法律概念的兴趣而兴起，各学派亦渐次出现。在1885年，意大利的法学教授创造了“犯罪学”（）这个专有名词。约同一时间法国人类学者Paul Topinard首次于法国文献中使用犯罪学一词（）。
古典学派.犯罪学的古典学派出现于18世纪中后叶，欧洲各国刑事改革浪潮中。是时，监狱被设计出来作为替