不快装甲也不强，却装有不成比例大口径火砲。自1860年代起到二战时期，有多国海军曾操作过此类型的船舰。越战时，由于内河作战的需要，美国重新启动自南北战争结束后就未曾再建置过的褐水海军（Brown-water navy）船队，导入至少24艘搭载迫击砲或火焰喷射器的重砲舰参与在越南的战事，也成为此类型的军舰最近期的服役记录。「Monitor」这种船舰种类得名自历史上第一艘採用此配置的军舰，美国南北战争期间（北军）旗下的（USS Monitor）。由瑞典裔美国发明家（John Ericsson）在1861年时