（今河南太康）人。谢安次子。东晋重要将领，为淝水之战的功臣，后参与抵抗了王恭起兵和孙恩之乱，在对抗孙恩的战事中兵败，因部下叛变而遇害。
生平.
淝水功臣.谢琰成年后以忠贞干练见称，有美好的风度和仪态。初拜着作郎，后迁秘书丞、累迁至散骑常侍、侍中。太元八年（383年），淝水之战爆发，前秦大举南侵，谢安认为谢琰有统军作战的才干，于是以其为辅国将军，率八千精兵与西中郎将桓伊及徐兖二州刺史谢玄等人抵抗。当时前秦派东晋旧将朱序前来劝降，但朱序却告知征讨大都督谢石应该趁前