驻海外的经济贸易办事处与驻中国内地和台湾的有分别，驻海外经贸办隶属商务及经济发展局，而驻内地经贸办和位于台北的香港经济贸易文化办事处则隶属政制及内地事务局。驻海外的香港经济贸易办事处原隶属工商及科技局，2007年7月1日决策局重组后划入新成立的商务及经济发展局，而经贸办历史可追溯到港府驻英专员。
职能.办事处的主要职能包括：各办事处又分别就驻地需要负责其他职能：经贸办主管以政务主任为主，并採用灵活职级审订制度，容许部分政务官编配至较低级的职位，以採纳更多人员担任经贸