共产党抗日根据地受到日军、国军的双重封锁，杨立三为解决军人供给问题，创造了“饻”字，作为实物单位计算工资。1944年，和滕代远提出了节约物资的“滕杨方案”。
第二次国共内战时期.1945年，成立总后勤部，杨立三任部长，兼中共晋冀鲁豫中央局常委兼经济部长。后兼华北后勤部外线司令、华北财经办事处副主任等职。他卓有成效地领导了解放军军工生产，并到山东共同部署了淮海战役的后勤工作。
中华人民共和国成立后.中华人民共和国成立后，杨立三担任中央人民政府人民革命军事委员