性腺初育是指在青春期阶段初期的生殖腺变化。由于脑下垂体的影响，女性的卵巢及男性的睪丸会开始成长，并分泌性激素，其中最主要的是雌二醇及睾酮。性腺初育和不同，性腺初育表示青春期的开始，而肾上腺皮质机能初现是另外一个独立的机制。