丰富的自然资源（尤其是石油与天然气）支持了活跃而强势的外交政策，使其仍是具有全球影响力的世界性大国。
美国.美国独立之初并无意成为世界一流大国。其开国先贤且警告后人，切莫陷入欧洲「旧大陆」的权力游戏中。到1860年前后，美国陷入内战，战后工商业一度受到重创，其生产力与军力皆远不如西欧殖民帝国。但从美国内战以后起，由于政治趋于稳定，国土与资源快速扩张，加上来自欧陆的优秀移民增添了廉价优质的劳动力，使得美国迅速强大起来。十九世纪末叶，横跨东西两岸的铁路已经完成，多项工业发明（如电报、电