法军率先击溃，西路被攻破。最后，联军对汉白玉的八里桥面上刺刀发起总攻。清军3万马队死伤惨重，僧格林沁同少数清军溃退到北京，就这样通往北京的大道已经大开。
咸丰帝出逃.早在1860年9月9日，清朝钦差大臣桂良确定天津和谈失败后，咸丰帝颁布朱谕称：以清朝官场文化，咸丰帝并非真的想御驾亲征。而是当作名义，实际要逃难，但不便明说。希望由众大臣簇拥下勉为其难接受。大学士贾桢上奏：「时无寇准，澶渊之功难恃；木兰无险，‘土木之变堪虑’。」9月10日，京城颁布要调集大车500辆的命令。而