肇为皇太子，进而控制朝政。窦皇后在建初七年（82年）诬告宋贵人挟邪媚道，宋贵人遂自杀，废刘庆为清河王。建初八年（83年），又作匿名信以陷害梁竦，梁竦因罪被诛，梁贵人姊妹一同因忧伤而逝世。自此后宫皆惧，窦皇后所宠日隆。
晋位太后.章和二年（88年），汉章帝逝世，皇太子刘肇即位，是为汉和帝。刘肇尊窦皇后为皇太后。皇太后临朝，尊母沘阳公主为长公主，赐汤沐邑三千户，兄窦宪，弟窦笃、窦景，皆显贵且拥有实权。窦氏一族更密谋不轨，却在永元四年（92年），事发而被诛杀。窦太后则未遭贬黜，却失去一切