亲既已废位中宫，那么他作为庶子恬居储位便是于礼不合的，请求退位藩王，但是光武帝因为不愿意违背父子之情而不肯答允。建武十九年，太子疆辞太子位两年有余，光武帝遂许之；于是立阴后嫡长子刘阳为太子，改名刘庄，并改立原太子刘疆为东海王。建武中元二年（57年），汉明帝刘庄即位，尊阴皇后为皇太后。永平七年（64年）2月26日，阴太后驾崩，享年60岁。在儿子明帝的主持下，举行了盛大的葬礼。她的灵柩被护送到洛阳城郊的原陵，3月14日，与光武帝刘秀合葬；西汉时期，皇后哪怕成为摄政太后