加中国工农红军，1936年10月加入中国共产党。1935年8月，随红四方面军参加长征，到陕北后担任红四方面军卫生部警卫排长。
抗日战争.1938年进延安抗日军政大学学习。1939年春随李先念南下豫鄂边区开辟抗日根据地，先后担任新四军豫鄂独立支队第二团队大队长，新四军第五师三十八团参谋长、第十五旅四十三团团长、十三旅三十九团团长。
第二次国共内战.日本投降后，任信阳、应山中心县委武装指挥长，河南四军分区副参谋长，随李先念在鄂豫皖边区开展敌后游击，并逐渐壮大队