以卞氏为魏国王后，以曹操之女为魏国公主，后来曹操之子曹丕篡汉时便以「魏」为国号。又因为是曹氏政权，故史称「曹魏」，以区别于其他名「魏」的政权。魏是三国时期最为强大，领土最辽阔的政权，灭蜀汉前疆域达到近300万平方千米。263年，魏军攻灭蜀汉，同年佔领广州，至此曹魏疆域达到全盛，约400万平方千米。由于曹魏盘踞中原，人口为三国当中最多。期间最重要的政治改革有陈群的九品中正制，对魏晋时代之政治产生深远影响。
历史.曹魏立国前，东汉已进入群雄割据的时代。建安元年（196年）曹操迎汉献