埃塞俄比亚和厄立特里亚发生了大范围饥荒。此次饥荒是埃塞俄比亚在20世纪最严重的一次饥荒。在埃塞俄比亚北部有超过400,000人死亡，但超过一半的死亡率是由于侵犯人权的行为导致饥荒到来的时间更为提前以及影响更为严重。这个悲剧可以和之前20年间的叛乱和埃塞俄比亚内战一起成为一个整体。1983-1985年的大饥荒通常被归咎于干旱。虽然气候原因具有了一部分作用，但是大部分还是由于政府的一些政策导致悲剧发生。