源于有着悠久的历史，可以追溯到罗马帝国初期：起初，近卫总长一职是由两位禁卫军指挥官所有。但他们逐渐成为皇帝的首席助理，并积累了相当大的行政和司法职权。近卫总长从军职转变为行政区首席文职行政长官的具体过程仍不明确。一个常见的错误认知是来源于6世纪历史学家佐西姆斯，他认为君士坦丁一世早在318或324年击败李锡尼后就设立了近卫大区作为行政区划。四帝共治时期，当皇帝职位成倍增长（两位正帝奥古斯都，副帝凯撒）时，有证据显示，两位奥古斯很有可能各自委任一位总长。此时近卫总长的权利已经相当庞大。用的话说：“近卫总长