两耳，根据耳的位置立于腹壁上方，还是附于腹壁侧面，又可分为立耳和附耳。部分鼎还带有鼎盖，鼎盖上一般带有盖钮。鼎腹部一般带有精美的纹饰，足部、耳部和鼎盖也有饰有纹饰的。鼎上常见纹饰有兽面纹、乳钉纹、云雷纹等。
名称.“鼎”字早在甲骨文中就已经有出现，呈三足两耳硕腹的形象，为象形字。青铜鼎铭文中自我提及时使用的名称，根据考证，可达一百三十多种，主要可分为单纯自名，标明鼎实、功效、用途或形状，以及方言异称等类别。
历史.早在8千年前的新石器时代，随着陶器的出现，