伏牛山、淮河与长江间为界，以北地区主要是温带和寒温带动物群，以南地区则是热带性动物。中国陆栖嵴椎动物约有2,070种，占全世界9.8%。境内至少有551种（世界排行第三名）、1,221种鸟（世界排行第八名）、424种爬行动物（世界排行第七名）、333种两栖动物（世界排行第七名）。当中至少有840种动物因栖息地破坏、生态污染、非法狩猎等人类活动而濒危，政府列有国家重点保护野生动物名录予以保护。自1956年自然保护区建立起来，全国共建立自然保护区2729个，总面积147万平方公里，占中国陆地面积的14.84%，