球员、教练和裁判之间复杂且不成文的“潜规则”所约束。这些规定被媒体称作“法典”。有些斗殴行为是自发的，而有些是赛前就计划好的。虽然裁判在冰球比赛中允许斗殴行为的发生，但是斗殴结束后，他们往往会处罚参与斗殴的球员。与其他北美职业团体运动不同的是，美国国家冰球联盟和大部分的小型职业联赛不会因为球员参与斗殴而将其罚出场外，只是会加以暂时离场等等的处罚。但是欧洲和北美大学联赛会将参与斗殴的球员直接罚出该场比赛，并且有可能将其禁赛数场。因此，大部分的斗殴行为都发生在美国国家冰球联盟和其他北美职业联盟的比赛中。