市立博物馆为全日本收藏菊石化石最多的博物馆。过去曾经因为开採煤矿而繁荣，不过随着煤矿产业的没落，人口也开始减少，现已成为全日本人口第三少的城市，人口数仅多于歌志内市与夕张市。辖内多为山区，仅西部有较为开阔的河谷平原，主要市区也位于此区。市名源自奈良市的若草山，（由于山形呈现笠形，故别名为三笠山），据说1882年设立的空知集治监的后山的山形与奈良的三笠山相似，被关在此的囚犯便称之为为三笠山。1906年幌内村、几春别村和市来知村合併时，便以此山之名作为新的村名，成为三笠山村；1942年改制为町时，更名为