开始作爲标准货币在法国流通，取代原有的里弗尔。1法郎等于100生丁（centimes），含5克成色90%的白银。此外还铸造了重6.45克、含黄金5.805克、价值20法郎的拿破仑金币。法郎最初为金银复本位货币。1865年在法国的倡导下，法国、意大利、瑞士和比利时在巴黎召开会议，宣布组建拉丁货币同盟（希腊、西班牙、罗马尼亚、委内瑞拉等国后来加入），实施基于法国体系的金银复本位货币制度。其成员国承诺只铸造100法郎、50法郎、20法郎、10法郎和5法郎的金币，以及5、2、1法郎和50、20生丁的银币。美国在