日、二十日两次下紧急命令派陈坤书出兵救苏州，并不听命已藏降志；至苏州失守，陈见李鸿章杀降，方拼命守常州。
常州攻防战.1863年12月25日，时任清廷江苏巡抚的李鸿章率张树声、刘铭传、周盛波十万余众淮军兵临常州；以白银五万两雇英国人查理·戈登“常胜军”3000多人，联攻常州。1864年4月25日，常州外城金坛失守，兄长志王陈志书中炮阵亡；陈坤书率领军奋战抗敌，歼敌3000余众，终于将淮军再次击退。5月11日，淮军英军水陆并进，对常州城进行勐烈炮轰，城墙全轰塌，淮军拥入城门内巷战