，成为技术官僚。1997年，调入原国家计委国民经济综合司工作，从事宏观经济政策研究、经济形势分析和经济预测、组织编制国民经济和社会发展年度计划等；2006年6月起，担任国家发展和改革委员会综合司司长。在李克强担任国务院副总理期间，曾牵头负责制定“十二五规划”；而石刚，作为发改委负责编制经济计划的综合司司长，正是参与这项工作的核心人物之一，两人又系桐城老乡。2013年，李克强出任国务院总理后，石刚先是于当年6月被提拔为国务院研究室副主任，后又兼任李克强总理办公室主任。2018年1月，当选第十三届全国政协委