林匹克理事会主办，每4年一届。原本与亚运同年举行，至今共举办了4届。第一届亚洲冬季运动会和第二届亚洲冬季运动会分别于1986年和1990年在日本札幌举行。之后因主办国更换且不可与冬季奥林匹克运动会冲突等原因，第三届亚洲冬季运动会推迟了两年，于1996年在中国哈尔滨举行。