一次世界大战于1914年8月爆发，此时河内号正停泊于横须贺港。战争爆发后不久，日本即向德意志帝国宣战，本舰于是派赴东海与黄海等地从事警戒任务。1917年12月1日，本舰编入第一舰队第二战队。12月2日，第二战队旗舰由鹿岛号战舰变更为本舰。河内号与其姐妹舰摄津号于1914年10月至11月间参与了青岛战役的最后阶段，并于外海以舰砲密集轰炸德军阵地。此二舰于1915年1月8日随第二分遣舰队回航，返回横须贺市。河内号战舰于1915年至1917年间编入第一分遣舰队，并于1917年进厂升级。本舰在完成升级作业后