吴兵将军公孙表率兵攻宋。十月，魏军将行，博士祭酒崔浩因为宋军擅长守城，建议先分军略地，之后再攻取城池。拓跋嗣不从，采纳奚斤先攻城的建议，命奚斤等率步骑二万从石济津（今河南省滑县西南）过黄河，于滑台（今河南省滑县东）东设行营。此时，刘宋冠军将军、司州刺史毛德祖镇守虎牢（今河南荥阳市西北），守卫滑台的刘宋东郡太守王景度向毛德祖告急。毛德祖派司马翟广等率步骑三千前往救援。魏军攻破仓垣（今河南省开封市西北）。奚斤攻打滑台，没有攻克，请求增兵。拓跋嗣怒责奚斤，自领兵五万余人南下支援。十一月，命太子拓跋焘率兵屯守塞上防