到了田纳西州，纳什维尔，在那里他曾为Brooks & Dunn做吉他手。后来，艾尔本组建了The Ranch乐队。这是一个三人组合的乐队，并在1997年发布了一张专辑。艾尔本后来在1998年解散了乐队并继续他的个人生涯。在纳什维尔，艾尔本成为了一个可卡因的频繁使用者。 在1998年达到他个人事业的谷底之后，他决定开始戒毒，并加入了Cumberland Heights（纳什维尔的一个治疗中心）。之后，艾尔本发布了他在美国的首张个人同名专辑，此张专辑三次进入音乐排行前五名，并使他在2001年乡村音乐学院奖中