钗入选的标准有三：一曰“彼家”，她们都是贾宝玉家里的女儿；二曰“择其善者”，即聪俊灵秀、正邪两赋而来的上、中、下三等才女；三曰“薄命”。正、副、又副的分配标准是：正册为姑娘小姐奶奶；又副册为丫头；副册介于二者之间，妾或类似妾的阶层。按此标准，宝琴、李纹、李绮等才貌双全、命运两济的贵族女子，二丫头等贾府以外的女子，夏金桂、善姐儿等邪派女子不能入选副册、又副册，她们不在金陵十二钗之数。据脂批探佚，小说结尾有警幻情榜，其主体就是金陵十二钗。但从空灵美的角度考虑，作者似乎不欲将这个名单一一坐实，所以故意留白。