。嘉靖二十六年（1547年）丁未科进士。授中书舍人，迁南京御史，因弹劾仇鸾误国，出京为徽州府知府，升河南布政使。隆庆六年（1572年），召为太仆寺卿，不久改任应天府尹。陶承学为官时，除俸禄外，分文不取，“生平清谨，始终不移”。官至南京礼部尚书，因与张居正不合，辞官归里。万历二十六年（1598）六月初三日卒，年八十一，赠太子少保，谥恭惠。
着作.着有《字学集要》。
家族.曾祖陶愫；祖父陶试，曾任训导；父陶廷奎，曾任岁贡生。母商氏。有子陶望龄、陶奭龄。