意大利世俗和宗教清唱套曲的发展，在巴赫的时代达到了高峰。德国的宗教清唱套曲发展的土壤是马丁·路德开创的众赞歌的音乐传统，众赞歌在其中起了基础和骨架的作用。布克斯特胡德、帕赫贝尔都作有这种类型的宗教康塔塔。巴赫的早期宗教康塔塔按照更早的传统称为“经文歌”或“协奏曲”，其中合唱和重唱占据主导地位，着名的代表有第4康塔塔《耶稣躺在枯骨堆中》或译作《基督背负死亡枷锁》。可以听到巴赫使用了同名众赞歌作为骨架，每一句歌词作为一个乐章的主题，进行变奏。巴赫创作成熟期的两百多首清唱套曲展示了德国式宗教清唱套曲的