开特鲁克，前往所罗门群岛南部。这些舰只分为三组：“主力”包括日本航空母舰翔鹤号和瑞鹤号、轻型航空母舰龙骧号，加上护航部队的1艘重巡洋舰和8艘驱逐舰，由南云忠一海军中将坐镇在翔鹤号指挥；“前锋部队”包括2艘战舰、3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰，由阿部弘毅海军少将指挥；“进攻部队”包括5艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰和1艘水上飞机航空母舰（千岁号），由近藤信竹海军中将指挥。最后，1支驻拉包尔和附近岛屿的大约100架日本海军陆基轰炸机、战斗机及侦察飞机，将支援作战。南云的主力部队将航行在前锋部队和进