的共价键在外界因素（如光、热）的影响下，裂解而成化学活性非常强的原子或原子团──称为游离基。有氢原子、氧原子及羟基等。
链式反应.大多数的有火燄燃烧都存在着链式反应。当某种可燃物受热时，它不仅会气化，而且该可燃物的分子还会发生热裂解作用，即它们在燃烧前会裂解为简单分子，活性很强的游离基。由于游离基是一种高度活泼的化学形态，能与其他的游离基及分子产生反应，而使燃烧持续下去，这就产生了燃烧的链式反应。
应用.一场火灾通过燃烧过程，其化学反应使之温度更高并能持续