，透过讨论许多可能的处理方式，可以得到有创意的概念。扩散性思考一般是以自发性、非线性思维的方式进行，因此许多的概念可能在一些新的认知方式下出现了。在进行中，会在短时间内讨论许多可行的作法，并可能在各作法中发现有意料之外的关联性。在扩散性思考后，会再用聚敛性思考针对概念及资讯再整理及组织，会依照一些合理可行的步骤，整理出一个处理方式，有时可能就是正确的做法。心理学家乔伊·保罗·吉尔福特在1956年首次提出聚敛性思考及扩散性思考的概念。