布鲁克林区，是波兰犹太人的第二代。 毕业于詹姆斯·麦迪逊中学后入芝加哥大学，1964年获政治学文学士学位。同年搬到佛蒙特州，任内木匠和记者。
早期政治生涯.桑德斯政治的生涯始于1971年，当时他加入了反对越战、极左翼及主张社会主义的自由联盟党。他在1972、1974年参选参议员，首次参选得票只有2%，但后来稍为上升，最高曾得票6%。又在1972、1982和1986年参选，但都落败。1977年退出自由联合党，成为一位作家以及非牟利组织“美国人民历史协会”（）的理事长。1981