拉底已有坏血病的描述。在1497年，瓦斯科·达嘉马的探险中，已知柑橘类水果具治疗作用。后来，葡萄牙人在圣海伦娜种植了果树和蔬菜，那是从亚洲出发的回程航行的停靠点，让过往船只持续航行。当局偶尔会推荐使用植物性食物，以防止在长程航行中患上坏血病。英国东印度公司的首名外科医生于1617年的其着作《外科医生的伙伴（The Surgeon's Mate）》中，推荐柠檬汁具预防性和治疗性作用；1734年，荷兰作家提出了坚定的意见：「坏血病完全纯粹是由于对新鲜的蔬菜和绿色食品的完全禁食，这是独立的主要病因。」在