膜的薄侧壁。外鼓膜可减少鼓膜的附着面积。海豚科的听觉复合体及颅骨其余部分的连接处退化为单个小软骨。齿鲸的听觉复合体是被充满空气的海绵组织所包围，而须鲸的听觉复合体和陆地哺乳类形似，即与颅骨整合。齿鲸的鼓膜（或韧带）形状和折叠伞类似，从外鼓膜环延伸，在锤骨处变窄，和陆地哺乳类的扁平圆形膜不同。须鲸的鼓膜形成一个大的突起，延伸至外耳道，且镫骨比齿鲸要大。有些的槌骨与外鼓膜融合。耳部的听小骨硬化（密而紧实），外形和其他陆生哺乳动物不同。鲸类的T形半规管和其体形的比例较其他哺乳类小很多。鲸类的鼓泡和颅骨