和挥发物之外，它们的化学组成和太阳与原始的太阳星云几乎一样，也有水合（含水的）矿物。C-型小行星有异常低的反照率，典型的范围在0.03-0.10之间。通常，为数不少的S-型小行星在冲的时候用双筒望远镜就可以看见，但就算最大的C-型小行星仍然需要小的望远镜才能看见。324 班堡可能是最明亮的C-型小行星，但是它有极大的离心率，这意味着它只达到最大星等的时间非常短暂。它们的光谱包含在低于0.4-0.5微米的紫外线波长上有中等强度的]吸收，而在较长的波长上没有明显的特征但是有轻微的红化。在3微米的波长附近