家开尔文爵士威廉·汤姆森发明。开尔文将这种装置用于他的滴水冷凝器。该装置有时也被称为开尔文水力发电机、开尔文静电发生器或开尔文爵士的雷电。这个装置通过静电感应，用滴落的水滴，在一个互相关联的、带相反电荷的系统中产生电压差。它唯一的用途就是在物理教学中演示静电的原理。
描述.一个典型的装置如图所示。盛有导电液体（如水或其他）的容器下有两个洞或管子，产生两条水流。每条水流穿过导电环但不与之接触，然后落入两个容器中的一个。两个桶必须和彼此及对地面绝缘。同样，也必须将导电环与彼此及周围的环