海子，周环一百六十里”，这是《帝京景物略》等明朝图书里的数字。此次海子墙土改砖工程后，尽管《日下旧闻考》、《宸垣识略》等清朝图书仍在错误地沿袭明朝旧说，没有及时纠正。此外，干隆帝对《明一统志》等书记载的“南海子在京南二十里”也有怀疑，派人丈量后确认永定门与南苑北门北大红门的实际距离为十二里。明成祖当初创修海子墙时，设有四门，即北、南、东、西红门。后因北大红门作为京城来往南海子最主要的通道，来往人员车辆频繁，因此又在北大红门的东侧另辟一门，即小红门。清朝康熙二十四年（1685年），为达至尊的九门之制，