学将生命分为三域（细菌、古菌、真核生物），而这三域生物的起源时间则未被确定。细菌域可能首先由其他生命的形式分裂出来（有时称为Neomura），但此说法极具争议。接着，在大约是假设时钟的下午2时（大约20亿年前），细菌域生物（Neomura）分裂为古菌与真核生物。核细胞（真核生物）较大并且较原核细胞（细菌与古菌）复杂，而这复杂性的起源正在被逐步了解。在这段时期，一个与今天的立克次病原体有关系的细菌细胞进入了一个较大的原核细胞。可能该大细胞尝试摄取较小的细胞但却失败了（可能因为较小的细胞为了防止被猎食而进化了）