括世界卫生组织在内的联合国下属机构，失去与世界卫生组织相互间的官方联系。1972年第25届世界卫生大会（WHA）决议中华人民共和国正式取代中华民国在世界卫生组织的席位。自1997年起，中华民国每年都尝试以不同名义（如以中华民国正式国名，或改以台湾、中华台北等折衷名称）重新参与世界卫生组织以及世界卫生大会，但均遭到WHO秘书处的拒绝。马英九政府上台后，两岸关系大幅改善。2009年，WHO同意中华民国政府以观察员身分参加世界卫生大会，同年5月行政院卫生署署长叶金川以「中华台北」的名义接受世界卫生大会的邀请。