该根据考古发掘，柏林地区在八万年前（旧石器时代晚期）已经有人类活动。该第一次有文字记载是在13世纪，柏林连续的成为以下这些国家的首都：普鲁士王国（1701年－1870年）、德意志帝国（1871年－1918年）、魏玛共和国（1919年－1933年）、纳粹德国（1933年－1945年）。在1920年代，柏林是世界第3大自治市。第二次世界大战后，城市被分割；东柏林成为东德的首都，而西柏林事实上成为西德在东德的一块飞地，被柏林墙围住。直到1990年两德统一，该市重新获得全德国首都的地位，驻有147个外国大使馆。