世纪幕末时代，美国黑船来航，以及欧美如英、法等殖民帝国势力来到日本。尊王论、攘夷论应运而生，史称尊皇攘夷思想。当时人或基于此说，指斥幕府将军本名「征夷大将军」，反而不征伐来自西洋的「夷狄」诸国，是为失职。幕府倒台后，大政奉还天皇，时又称「王政复古」。自明治维新起，原幕府时代的下级武士本身受朱子之学，得以负责运作帝国政府。帝国宪法第一章第一条则明言「大日本帝国由万世一系之天皇统治之。(大日本帝国ハ万世一系ノ天皇之ヲ统治ス)」。到清朝宣统帝逊位，中华民国代之，日本政府则沿用「支那」之用法。例如称「中华民国」别作