来西亚建设为已发展国家的障碍称为：「一个挑战，建立一个成熟、自由和宽容的社会，其中各种肤色的马来西亚人自由地奉行他们的习俗、文化和宗教信仰，但同时感觉他们属于同一个国家」。马哈迪提议建立「一个马来西亚民族，他们在政治忠诚和奉献给这个国家」。在政府于1995年大选获胜后，马哈迪阐述：「马来西亚民族意味着人们能够认同自己的这个国家，说马来语（马来西亚人或马来人的语言），并接受宪法。马哈迪后来解释说，「以前的想法是，人们应该成为百分之百的马来人，才得以成为马来西亚人。现在我们接受这是一个多种族的国家。我们应该