是巡防舰美杜莎号（Méduse）、战斗舰卢瓦尔号（Loire）、双桅横帆船阿耳戈斯号（Argus）、护衞舰回声号（Écho）。爲了趁天气好时行船，美杜莎号先于其他船出发，不过由于定位错了，其偏离船队161公里。很快事故发生了，7月2日，美杜莎号在今日毛里塔尼亚一带的西非海岸沙礁搁浅，开始慢慢下沉。搁浅的原因很大程度上由肖马雷负责，其既无能力又无经验，明明流亡国外，而又封了爵，只是因为其贵族身份才被任命为船长。有人试图使美杜莎号离开礁石，但是未能成功。肖马雷决定弃船，同他的亲信一齐讨论紧急方案，船上的水手没有