爱丁堡大学读社会学。1929年回国，接替普赖德出任奉天基督教青年会总干事。1934年，担任新生活运动促进总会总干事。抗日战争爆发后先后担任军事委员会政治部设计委员、重庆市动员委员会设计委员、中央赈济委员会顾问、陪都劝募公债运动主任干事。1937年经周恩来介绍，阎宝航加入中国共产党。1941年春，在苏联驻华武官罗申的联络下，为莫斯科和延安提供情报。在国民政府内帮助中共搜集了重要情报，包括纳粹德国入侵苏联的准确日期，日本关东军在满洲的佈防等。1946年，中共令其秘密回到东北，任辽北省省长。1949年后任