于中文所称的直辖市），但遭到各相关府县的反对，因而并未有任何城市成为特别市。1956年，日本政府修改《地方自治法》（昭和31年法律第147号）后改设立「政令指定都市」，并在同年9月1日开始实施，原依《五大都市行政监督特例》拥有自治权限的京都市、大坂市、名古屋市、神户市、横滨市等5市成为首批施行对象。根据2013年10月1日的资料，所有政令指定都市的人口总数约为2,731万人，等同于全日本约五分之一的人口居住在政令指定都市内。
政令指定都市的权限.
政务.