湖北省的陆军第二预备学校学习。1915年（民国4年），入保定陆军军官学校第3期步兵科，翌年6月毕业。此后，回到广西省，在广西陆军（旧桂系）内逐步升职。1924年（民国13年）6月，李宗仁、白崇禧、黄绍竑的新桂系在同旧桂系陆荣廷、沈鸿英的三方战争中占领南宁。此时，新桂系结成「定桂讨贼联军总指挥部」，夏威担任李宗仁手下的讨贼军第3纵队司令。夏威为新桂系在广西统一战争中作出了贡献。广西统一后，新桂系军队改编为国民革命军第七军。其后，1926年（民国15年）3月，夏威任国民革命军第7军第6旅旅长（不久调任第1旅