报形式创刊，由中国国际贸易促进会广东分会（广东贸促会）主办。《现代人报》自创刊以来一直宣扬改革开放，言论在当时较为开放及大胆，也提供了很多独家新闻信息，王若望、千家驹、金观涛、王若水、刘宾雁及严家其等学者及作家都是该报的主要撰稿人，曾经盛极一时，在大陆知识分子层中有影响力，与同时的《深圳青年报》、《世界经济导报》及《蛇口边讯报》并称为「四大『小』报」。1987年反对资产阶级自由化逆潮起时，曾遭停刊，因前中共广东省委第一书记任仲夷力保才得以倖免。六四事件以后「四大『小』报」中只得《现代人报》还存在。自1988