进士，任侍讲学士，后迁镶红旗满洲副都统、刑部右侍郎，吏部左侍郎。八年，授伊犁参赞大臣，在任严肃吏治，禁止官吏勒索摊派。同治元年，调任叶尔羌参赞大臣。四年，督兵镇压甘肃新疆回民起义。五年，任哈密帮办大臣。十年。沙俄强佔伊犁，景廉奉令收复，未果。十三年，任钦差大臣，督办新疆军务。光绪元年，任命替补正白旗汉军都统，与侍郎袁保恆回京供职。二年，入值军机大臣，兼总理各国事务衙门大臣，历任工部尚书、户部尚书、兵部尚书。十一年，病卒，年六十二。