后，缅甸最大的两个反政府组织为缅甸共产党（CPB）与克伦民族联盟（KNU）。两者在独立前曾与英国殖民政府作过斗争； 然而，在日本占领缅甸的最后时日，这两个组织帮助英国军队与日军作战。起初，在独立后的过渡时期并未有冲突发生，但于1948年4月2日，缅共在勃固省的Paukkongyi打响了内战的第一枪。在独立后时期，克伦民族联盟寻求建立一个由克伦族治理的独立国家。这个拟议的国家包括了现今下缅甸 （外缅甸）的克伦邦与克耶邦领土。现时克伦民族联盟已经将注意力从完全独立转为区域自治，以期在联邦制度下，能够在政府中