1980年1月1日时公开的杂志名为「Sports Graphic Number1」，职棒球星江夏丰也以「Number1」的名称作为杂志电视广告。原先「1」的部分意指杂志期数，但之后名称并未随着期数增加而变化，杂志名固定为「Number」。杂志採取类似美国《运动画刊》以体育观众为主的写法，接受投稿文章及提供相片。创刊号中由执笔的非虚构作品「」，透过访谈等方式忠实还原球赛当时各相关人物的情况，对于球员心理深层的描写与塑造得到外界极高的评价，也确立了杂志的风格和大众印象。由于市场上同时受到特定竞技迷喜爱的专项