叶卡捷琳娜资助伏尔泰长达十五年，一直到哲人于1778年去世。伏尔泰盛赞女皇的成就，将其称为“北方之星”与“俄国的塞弥拉弥斯”。1768年，他还特意出版了一幕悲剧称赞这位巴比伦的传奇女王。伏尔泰曾建议女皇学习希腊语及赋诗望其出兵攻打奥图曼土耳其，收复君士坦丁堡并进行统治。尽管两人从未见面，但伏尔泰去世时，女皇还是十分悲恸。叶卡捷琳娜向伏尔泰的继承人买下了他的藏书，珍藏于俄罗斯国家图书馆。1762年继位后数月，叶卡捷琳娜听说法国政府出于宗教影响的考虑，威胁要禁止百科全书的出版。她当即向狄德罗提议，他可以来