平十一年（1356年）春，少贰赖尚因为不满幕府而投降南朝，并向菊池武光求援。武光果然没有让他失望，在古浦城南的针折原重创了北朝镇西探题一色范氏。正平十三年（1358年），怀良亲王带领菊池武澄、五条良氏、少贰赖资等人转战肥前、丰后，降伏大友氏泰，接着又进攻博多，将一色范氏驱逐到长门。这样一来，以少贰、大友、岛津“九州三人众”为首，包括松浦、阿苏神社大宫司、草野等有力武士尽皆归附南朝。能取得这样的成效，很大程度上是因为在过去的近十年时间里，北朝的足利尊氏与其弟足利直内讧给了南朝喘息的机会。同年春天，一色范氏派其