汉字字形结构的基础，成为古今文字的分水岭。今天人们书写方式有隶书、楷书、宋书、行书等等。由于中国大陆进行过简化字的改革，如今的华人社会里存在简体中文和繁体中文（或称正体中文）两种主要书写系统。其他文字尚有：在汉字的影响下，还产生过契丹文、女真文、西夏文、古壮字（方块壮字）、古白字（方块白字）、古布依字（方块布依字）、字喃等文字。但它们都因各种原因而消亡，而汉语中的女书，如今也无几人能识。日语的假名（）在创制时也大量受到汉字字形的影响。此外如蒙古文、满文、钖伯文等也是在汉字影响下，书写方式改为从上到下书