古以来就知道培雷火山在以前发生过大爆发。1902年4月23日，培雷火山开始喷发，硫磺蒸气从山顶附近的喷气孔出现。当地人并不重视这个迹象，因为喷气孔在过去就已经出现。4月23日，培雷火山其南部和西部喷发煤渣，地下震动相当剧烈。4月26日，培雷火山喷发火山灰，政府当局仍然没有在意。4月27日，几名远足者爬上山顶，发现培雷火山山麓一个有180米（589英尺）宽湖泊形成。强烈的硫磺气味遍布距离培雷火山6.4公里（4.0英里）的圣皮埃尔，引起居民及马匹身体不适。5月2日下午11:30，培雷火山发出响亮的爆