姓邢，曹州南华（今山东东明）人，咸通七年四月十日（866年5月27日）（根据任乃宏着《晚唐魏博节度使何弘敬生卒年小考》，以及许无云着《临济义玄》9章1节），在河北魏州贵乡县观音寺江西禅院迁化（根据《魏州故禅大德奖公塔碑》，其弟子存奖后来才移居兴化寺），唐懿宗敕谥慧照禅师，后雍正又追谥真常惠幽禅师。
生平.临济义玄幼负出尘之志，并以“孝”闻名乡里，先在官寺出家研习经律，后更衣游方至江西从黄檗希运禅师学法多年，由于三次问“如何是佛法大意？”三次被打，后又参高安大愚禅师 ，参加普请劳动。