代的中国人口总数由5亿多增长到9亿多、曾一度鼓励生育，而期间的各类政治运动及大饥荒共造成了4,000万－8,000万中国人的非正常死亡，亦有数千万中国人遭到批斗和迫害。外交方面，毛泽东时代的中国经历了朝鲜战争、中苏交恶、越南战争、中美破冰、红色高棉夺权等冷战期间的重大历史事件。
早年岁月.1893年12月26日（清光绪十九年十一月十九日），湖南省湘潭县韶山沖农民毛贻昌家出生一个男孩，取名泽东，字咏芝（后改润之）；他们家头两胎婴儿都夭折，母亲抱毛泽东到娘家一座石观音小庙，叩拜一块巨石