臣家」、「势家」同义的「高家」所使用，在『源氏物语』、『今昔物语』等故事中亦将其当作名家、权势家的意思。亦有权威的意思。在鎌仓时代的『保元物语』、室町时代的『太平记』等军记书中亦有出现，在武士团中为了作出对比而被用作形容有由来的武士家族、名门的武将。在江户时代变成江户幕府的役职名。例子有纪州藩设置的高家职等。
江户时代的高家.江户时代的高家主管幕府的仪式的典礼。此外还是指拥有能就职的家格的旗本（高家旗本）。
由来.主要是室町时代足利氏、守护、以及大名的子孙