外属会升格为与苏格兰和北爱尔兰同级的分会，享有高度自治及自主权。因应中华人民共和国于1997年7月1日对香港行使主权，香港红十字会与英国红十字会的制度联系改为与中国红十字会联系，其他情况类似的香港国际志愿组织亦作出相应改变。1997年4月15日，中国红十字会发出公告，确认香港红十字会于1997年7月1日起成为中国红十字会分会，公告列明：「香港红十字会作为中国红十字会的一个享有高度自治的地方分会，它将根据《中华人民共和国香港特别行政区基本法》和香港特别行政区政府的法律，自行制定或修改香港红十字会的章程