考入从南屏迁往澳门的中山县县立联合中学高中一年级，并于1943年转学到从广州迁往澳门的私立中德中学就读。1946年陆启铿考入国立中山大学天文系，并于1950年从中山大学毕业并留校担任助教，毕业论文为《模函数》。1951年，经华罗庚协调，陆启铿进入中国科学院数学与系统科学研究院筹备处任实习研究员。1954年，陆启铿升任助理研究员。1963年升任副研究员。1978升任研究员。1980年当选为中国科学院学部委员、中国科学院数理学部常务委员并担任数学所常务副所长至1983年。1984年开始在美国普林斯顿高等研究