部选浙闽枫岭营守备，调署台湾中左右等营游击。咸丰二年（1852年）升都司，补北路竹堑营游击，后平凤山贼，升嘉义营参将，咸丰八年（1858年）钦赐花翎，以副将升用。，咸丰十一年（1861年），任台湾北路协副将。史载夏汝贤为人贪婪，曾勒索八卦会团练首领戴潮春，戴潮春不从，夏汝贤革其籍。同治元年（1862年），戴潮春反清起事，夏汝贤一家均被凌辱致死，亦有文献载其杀敌力竭自尽。