南北共同宣言》是在苏联、东欧社会主义国家解体，中国大陆改革开放，冷战体制彻底崩溃的历史大背景下签订的。 金大中在在野党时期就积极主张朝鲜半岛的和平统一，在其就职演说时就表明一有机会就举行朝韩首脑会晤，并在外交场合强调开展南北会晤。金大中的提议得到了金正日的积极响应。朝鲜半岛的和解气氛最终导致第一次朝韩首脑会晤的召开和《南北共同宣言》的签订。
影响.在《南北共同宣言》签署后的数年中，双方交流频繁，朝韩关系发生了历史性的变化。卢武铉总统称“《6·15共同宣言》是改变朝鲜半岛命运的历