敦。他的祖父第一代沙夫茨伯里伯爵安东尼·阿什利-柯柏是着名的英国经验主义哲学家约翰·洛克的好友。而他的父亲身体不太好，所以他三岁时就交由祖父来监护，也因此自幼就受到洛克的教导。沙夫茨伯里伯爵在哲学上的重要性在于他的伦理思想。他的主要动机是要驳斥托马斯·霍布斯自我中心的论调。他用的是经验论心理学的方法。他首先视人为一个统合的单元，然后再检视他与更广社会甚至全人类中较大单元的关系。他的大原则是和谐（Harmony）或平衡（Balance）。