腔调是直接由江户时期末叶的京都、大坂区域的口语所形成，现在为近畿地方的居民以及近畿出身者（共约2000万人）日常使用。但即使同样是近畿方言，也依地区以及年代的不同而有所差异（请参照后述「近畿方言依地域别的分类」）。近畿方言直到江户时期中叶为止都是日本的标准语，现在则成为除标准语外具有次大影响力的一种方言。