战国各国用字尤其混乱。西周时期写作「还」，春秋时期燕国亦写作「还」。战国时期，三晋写作「」或「睘」，燕国写作「」，楚国写作「」（楚「闲」字），齐国写作「」，秦国写作「县」。唐德刚在《晚清七十年》中认为「县」的来源是周武王分封诸侯之时，由于不愿意给诸侯过大的封地，又不愿分封太多的异姓诸侯，导致“有许多地方既非王畿又无适当的人可封”，这些土地“悬而未决”，只能暂时派人管理，等待有合适的人来封，称为“悬之”，后来就演化成了“县”。但鑑于先秦除了战国秦系的用字是「县」外