围城前，穆罕默德二世向君士坦丁十一世提议，如果他放弃君士坦丁堡，便可获准统治米斯特拉斯；君士坦丁拒绝了，宁可战死也要坚守该城。在接下来的58天里，君士坦丁以最大的努力指挥成分复杂但是人数较少的守军抵抗奥斯曼人压倒性大军的围攻；1453年5月29日，在城墙被攻破后，君士坦丁十一世脱下皇袍冲入敌阵，从此不知所终，相信在该日战死，但土耳其人未能确认他的尸体。有些东正教信徒把君士坦丁十一世视为圣人，但教会并未正式确认，他的勇气及坚持至最后一刻的表现被许多人视为伟大的英雄行为。
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