1952年，中共在华东大区下分别设立苏南行署区（驻无锡）和苏北行署区（驻扬州）。
经济状况.南宋以前，苏北几度繁华，曾为富庶之地。如春秋战国时的彭城（徐州）、秦汉时的淮阴、淮南、隋唐时的江都（扬州）、北宋时的江淮。苏北在南宋黄河夺淮以后洪水灾害频发，经济文化发展开始落后于江南地区。在明清时，由于地处京杭运河的节点上，淮安和扬州两大城市一度十分繁荣，苏北沿海为全国主要产盐区。民国以后，苏北地区通过兴修导淮入江、苏北灌溉总渠等水利工程，已经成为重要的农业区。但是经济发展水平与