.1899年（明治32年）制定《商法》时，仅明订董事各自代表公司，实际很多股东大会上当选的董事在他们之中协议选任社长出来，于是1911年（明治44年）修法强化董事和公司间的委任关系，得依章程或股东大会决议从董事中指定代表公司，即认可代表董事产生。二战日本投降后，1950年（昭和25年）驻日盟军总司令部（GHQ）主导下修法废止各自代表制，引进英美董事会组织及代表董事一职入法，并随2005年（平成17年）抽离的《会社法》规范之。社长本应公司负责人，但在普遍提拔心腹当董事的积习下，而有社长位居高层或被架空，由特