难以估价。银行和其他主要金融机构不愿以大幅降低的价格出售资产，因为低价将迫使它们大幅减少其账面资产，至少在账面上令其资不抵债。有毒资产也婉称为不良资产或问题资产（）。
起源.该术语至少在2006年就有零星使用，可能由美国国家金融服务公司创始人创造或推广，他在2006年春季的电子邮件中使用“有毒（toxic）”一词来描述某些抵押产品，美国证券交易委员会文件中记载如下：关于Countrywide的80/20次级贷款：
市场冻结.当一种商品的供需相等时，