年）。麦克纳马拉于第一次世界大战结束前出生于旧金山，后毕业于加州大学柏克莱分校，取得经济学学位，再于哈佛大学商学院取得管理学硕士学位(MBA)。二战时麦克纳马拉服役于美军陆军航空队，职责是以统计学模型评估和改善空军轰炸的效果。战后以数理长才受聘于福特汽车，引进新的管理学制度，在45岁时升任至福特集团总裁，地位仅次于福特二世，1961年接受甘迺迪总统邀请出任国防部长。麦克纳马拉亲历柏林危机与柏林围墙建立、古巴猪猡湾事件、古巴飞弹危机与越战的升高，涉及众多冷战时美国的重大决策。卸任后获美国提名出任世界