帝国时代的二轮战车比赛就是一个较早的例子，又或者如同挪威神话中神奥丁和巨人Hrungnir之间的战马比赛。它不可避免的常与赌博——对比赛结果的打赌活动——联系在一起。在世界很多地区非常流行的赛马方式是纯种马比赛。赛马车（或称辔马赛）在美国、加拿大、澳大利亚、法国、意大利和斯堪的纳维亚半岛比较流行，在其他的地区就相对少了。夸特赛马在美国也很流行。在很多国家，对马的饲养、训练和比赛现在已经成为一种重要的经济活动，在很大程度上，赛马投注是马业的巨大支柱。杰出非凡的马匹能赢得数百万美元，通过提供马群服务如配