Nvidia的员工也提供了少许帮助。该专案的目标为利用逆向工程Nvidia的专有Linux驱动程式来创造一个开放原始码的驱动程式。由让freedesktop.org託管的X.Org基金会所管理，并以Mesa 3D的一部份进行散布，该专案最初是基于只有2D绘图能力的「nv」自由与开放原始码驱动程式所开发的，但红帽公司的开发者Matthew Garrett及其他人表示原先的程式码被混淆处理过了。nouveau以MIT许可证授权。专案的名称是从法文的「nouveau」而来，意思是「新的」。这个名字是由原作