医学院医学系就读，1966年与江自得、蔡丰吉、王永哲、吴重庆等人创立「阿米巴诗社」。1973年起行医，1973年至1976年担任台北荣民总医院胸腔内科住院医师，1976年转往台湾省立高雄医院并定居高雄市。1982年1月与叶石涛、郑炯明、陈坤崙、许振江、彭瑞金等友人创办南台湾第一本台湾文学杂志《文学界》，1989年4月停刊。1991年7月创办《台湾文学》杂志，担任社长。1988年，曾贵海担任台湾人权促进会高雄分会副会长，开始投身社会运动。1990年担任台湾环境保护联盟高雄分会会长。1996年成立高雄市绿色