有机溶剂中，通过氧化还原改变的电位差，可以在两个电极上或在一个电极上同时产生能量来自于氧化和还原的发光物质。在主要用于分析应用的水性介质中，由于水本身的电化学分解，同时氧化和还原很难实现发光，因此使用了共反应剂进行电化学发光反应。发光物质与共反应剂一起在电极上被氧化，经过一些化学反应（氧化还原）后，共反应剂会产生强还原剂。
应用.电化学发光在分析应用中做为高灵敏度和选择性的方法非常有用，它结合了化学发光分析无背景光杂讯和通过施加电压于电极易于控制反应的优点。作为一种分析技术，由于它的