两栖动物学者约翰·吉布斯（John Gibbons）博士在一部电影的镜头中首次发现了它，后将它命名为“"Brachylophus vitiensis"”，并归类于美洲鬣蜥属。
命名.吉布斯任职于位于斐济的南太平洋大学。电影《蓝色珊瑚礁》拍摄完成后，吉布斯曾受邀观看该片(不清楚是观看样片还是观看成品)。吉布斯当时正好在研究鬣蜥，他注意到电影画面中拍到了一些他从并不认识的蜥蜴。职业敏感驱使他亲自登岛去考察这些小家伙。吉布斯在一片干燥的树林中发现了它们。在确认这是一种新生物后，他将其命名