才英略盖世，就好像蛟龙一般，怎么可借给他云雨让他形成气候！」尔朱兆生气的说：「我与高欢推诚相待，何忽辄相猜阻，横生此言！」便禁止绍宗，数日方释。遂割鲜卑隶高欢。高欢共讨步藩，灭之。高欢在信都起事时，兆以绍宗为长史，又命为行台，率军壶关，以抗高欢。及广阿、韩陵之败，尔朱兆才后悔，对慕容绍宗说：「比用卿言，今岂至此！」尔朱兆于韩陵之战大败后，许多士卒逃散，尔朱兆惊恐，想要潜逃。慕容绍宗树立旗帜吹响号角，招集士兵，军容既振，与兆徐而上马。后高欢从邺讨尔朱兆于晋阳，尔朱兆逃亡到赤谼岭，自缢而死。绍宗行到乌突城，