唐宪宗即位后，加同平章事。元和十年（815年），改任淮西诸军行营都统，韩弘以淮西诸军十万人，出击吴元济，韩弘自私，阴为逗挠计，想倚贼以自重，不愿淮西速平。结果李光颜作战最力，韩弘欲结其欢心，举大梁城（今开封市）索得一美妇人赠之，光颜却还美妓。韩愈作《平淮西碑》表扬战功，文中大力称赞韩弘的贡献，韩弘赠绢五百匹给他以作润笔之资。消灭吴元济后，以统帅功，加开府仪同三司，守司徒兼侍中，封许国公，罢行营都统。后守司徒兼中书令。元和十三年（818年）秋，“下制罪状李师道，令宣武、魏博、义成、武宁、横海兵