数艘来自中国福建、于前一年冬季停泊在长崎港的船被强风吹翻，导致多人堕海溺死。生还的中国船员滞留于长崎，他们认为是海神发怒，于是赛龙舟来祭海神，从此长崎就有了端午节赛龙舟的习俗，此后在周边地区普及，也成为祈求农业丰收和各地生业繁荣，以及求雨、祭水的龙神信仰仪式之一。从前，每逢农历五月端午节期间的龙舟竞渡气氛非常热烈，但亦引起各种争执，长崎奉行所曾多次颁佈禁止令，无论是在长崎港内或港外都禁止竞舟赛，但收效不大，赛龙舟活动一直持续。直至宽政十二年（1800年）的端午节，港外本五岛町和深堀村龙舟队在赛事进行期间