容许明乡人缴交一笔费用就能更改国籍，结果部分明乡人选择了像中国新移民一样的外侨身份。根据法国的统计数据，1921年越南南部约有4.65万明乡人，佔当地有中国血统居民总数的42%。到1950年，这个数字增至7.5万人，但只佔南圻华人总数的10%左右。明乡人在华人总数比例下降，是因为在20世纪20至40年代有大批中国新移民涌往当地。然后，中方估计之明乡人口远高于此数，究其原因，是中法两国对明乡有不同定义。
着名的越南华侨鄚玖.鄚玖（越南语：Mạc Cửu，1655年6月11日－17