大部分的运动都是在户外，而户外的阳光往往是造成眼睛病变的主因，所以长期暴露在阳光下的运动员开始佩戴太阳眼镜来保护自己的眼睛。但是一般的太阳眼镜除了镜片可防止紫外线进入眼睛外，大都是以时尚配件为主，并不能真正完全保护眼睛。因为运动中还有可能会有强烈的冲击或碰撞，所以后来慢慢发展出可以完全保护眼睛的太阳眼镜，也就是运动太阳防风眼镜，又称运动眼镜。
类型.不同的运动项目下，护目镜会有以下不同的类型：
工作用.为避免眼睛被飞溅物品、化学药品、传染性体液（如飞沫、