学生统称为贡生或监生，明朝景泰时生员纳粟纳马入监，称之例贡，监生水平开始良莠不齐。清末光绪三十年（1904年），设立学部（民国以后改为教育部），废除科举制度，改办新式学堂，国子监撤销。祭酒只负责孔庙祭祀等事务。国子监虽撤销，但有观点认为清末建立的京师大学堂（中华民国初年改名北京大学）继承了国子监学统，这种观点认为，京师大学堂具有全国最高学府和最高教育行政机关的功能，是古来“太学”、“国子监”的直接传承。含有认同为北京国子监之义的词《正宫锦缠道·寄北雍诸生》曾是北京大学校歌，然而北京大学官方正式校史并无以