此书作序，称其为“一部研究中国哲学的大作”，特长是使用“证明的方法、扼要的手段、平等的眼光及系统的研究”。冯友兰认为“在中国哲学史研究的近代化工作中，胡适创始之功，是不可埋没的”。胡适此后并没有写下卷，被林语堂称为是「善着上卷书」。在书中，关于孔子及儒家，胡适说“正名主义，乃是孔子学説的中心问题，要创立一种公认的辨别是非真伪的标准”，他对儒家批评甚多，“儒家重礼乐，本是极合于宗教心理学与教育心理学的，只可惜儒家把这一种观念推行到极端，许多性情上的事都要依刻板的礼节去做，便把礼的真义反失掉了”，“从此以后