事发生于1937年，时值抗日战争发生不满半年，南京保卫战刚结束，日军攻陷了中国首都南京，随后便发生了南京大屠杀。在六週内，至少三十万中国士兵和平民遭到日军屠杀。电影描绘了发生在几名主角身上的故事。电影的主角包括一名中国士兵、一名日本士兵、一名教师、纳粹德国商人约翰·拉贝及其中国秘书。
片名含义.该片导演陆川表示“‘南京！南京！’实际上是一句军事口令，其类似于太平洋战争期间日军奇袭珍珠港的‘虎！虎！虎！’”。 “南京，南京！”是侵华日军作战指挥部下达进攻南京的指令。“以其作为片名