中国是一种广泛应用的植林树种。除此以外，日本柳杉在其他温带地区也被栽培做为观赏树木使用，包括英国、欧洲、北美及喜马拉雅以东地区的尼泊尔及印度等地也多有种植。其中一种栽培品种密枝柳杉因其永远保持矮小的灌木状而备受欢迎，最高也不过是5至10米。日本柳杉的木材拥有清香的气味、红棕的颜色及轻而强壮的特性，而且有一定的防水能力及能抵抗腐坏。因此，在日本式的建筑及室内设计等均有广泛应用。日本柳杉也是部分蛾类幼虫的寄主食物，如蝙蝠蛾属（""）中的物种。