相良义阳年二十一岁，也让相良家达到全盛时代，同时岛津义久也在成功威胁真幸院北原氏臣属，撕破与相良家之间的关系，频频出兵与球磨、苇北的国境。 
岛津袭来.
大口城防线.永禄十年（1567年），岛津义久以重臣新纳忠元北上配置于市山城攻打大口城，相良义阳遂与菱刈氏结合进行固守，在赤池长任、冈本赖氏等家臣勇将的活跃下于初栗合战中成功击退岛津军。永禄十二年（1569年），岛津义久遣其弟岛津家久再度攻打大口城，守将丸目长惠被诱出城外击破相良军，大口城失陷，怒不可遏的相良义