在于皇家空军的F-4能够在不需要大幅改装下同时採用这两种飞弹。在外观上，天闪与麻雀非常相似，性能上借由电子科技的进步而大幅改善麻雀的诸多缺点，目前已全数除役。
研发历史.英国研发超视距空对空飞弹相关元件始于1960年代，由皇家航空研究院及英国通用电气公司合作研发可配备在AIM-7飞弹上的逆单脉冲寻标器；在研究取得一定成果后，1972年1月英国皇家空军发布第1219号需求，计画代号XJ.521。由与英国通用电气公司导引武器部承揽，1973年英国以编号XJ 521计画展开飞弹研发与改良