周穆王时期，国力强盛，周王朝在西部的影响已扩展到很远的地区。穆王又致力于向东南方发展，透过巡游与征战，使许多方国、部落归顺于周的统治，一度与楚国合作打败称霸东南的徐偃王，对周的巩固和发展具有正面影响，但同时也致朝政松弛。关于穆王的神话传说，尚见于其他子部书之中。《列子》周穆王篇记载：“穆王不恤国是，不乐臣妾，肆意远游，命驾八骏之乘……遂宾于西王母，觞于瑶池之上，西王母为天子瑶，王和之，其辞哀焉。”《太平御览》卷七四引《抱朴子》：“周穆王南征，一军尽化。君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”韩愈《送区弘南归诗》：