矿砂、水泥等大宗货物商船，具有容量大、安全、高效和耐久性等特征。第一艘散货船始建于1852年，如今，散货船佔世界商船队的15％至17％。从小型散装船到能够携带载重吨（DWT）达40万吨的大型矿砂船。大部分散货船的船东来自希腊、日本和中国，超过四分之一在巴拿马註册。82％的散装船在亚洲建造，其中韩国建造的总吨位最大。
类型.
轻便型散货船.灵便型散货船（Handysize bulk carrier）是一种载重量大于1万吨，小于4万吨的配有起重机和装卸设备的散货船