举办一项欧洲与南美冠军球会对决的赛事，从而决定出球会间的世界冠军，并在世界盃足球赛之外，较量这两个洲份的足球水平。基于这两个因素，南美解放者盃应运而生，南美足协于1960年举行首届赛事，当届赛事共有七支队伍参加，结果来自乌拉圭的彭拿路两回合以二比一击败巴拉圭的亚松森奥林匹亚，夺得首届南美解放者盃冠军，并于次年成功卫冕。回顾历届赛事中，两大南美强国巴西及阿根廷的顶级球会均成为南美解放者盃的夺标热门，大部分冠军由该两国球会，巴西共有8间球会曾夺得南美解放者盃冠军，成为赛事之最，但夺标次数却排行第二，有 29