成员大部份是由中学、大专院校的学生所组成。红卫兵运动在1966年北京的“红八月”期间达到高潮并影响全国，红卫兵进行了全国大串连，毛泽东曾先后八次接见红卫兵，期间大量“黑五类”分子遭到迫害甚至屠杀，诸多文物古迹则在“破四旧”中被红卫兵损毁。随着大规模“上山下乡运动”的开展，红卫兵运动于1960年代末逐渐消退。
名词释义.
定义.在中国近代历史研究上，史学家往往将红卫兵分为广义与狭义的两种定义。广义的红卫兵泛指将自己系上红色袖标的各种民间团体，包括工人、农民、军事