德国一直处于分裂的状况。由于很多德国人对东德的社会主义政权不满，有大批东德人逃亡到西德。对此，东德实行的政策严格控制两德之间的人员流动。1961年8月13日，东德开始建造柏林围墙。东德称此围墙爲「反法西斯防卫墙」，但实际上建围墙的真正目的是禁止东德人逃入西柏林。1989年3月28日，东德开始实施新的边境管理条例，放宽了对公民出境的管制，从而直接引发了一定规模的逃亡潮，在此后的不到一年间，约有十余万东德公民通过各种途径辗转移民西欧，形成第三次东德居民出逃浪潮。1989年9月，东德进一步放宽边境管理，西德公民甚