明治维新在日本发动，森有礼很受鼓舞也很关心。1868年6月，森有礼回到日本。同年7月，出任征士外国官权判事。回国后于1873年与福泽谕吉、西周、西村茂树、中村正直、加藤弘之、津田真道、箕作麟祥等创办了“明六社”，从事启蒙。1875年，森有礼在东京银座尾张町创办了「商法讲习所」，是今一桥大学的前身，所以森有礼也被认为是一桥大学的创办人。1875年11月，森有礼作为日本驻华公使派往中国，年仅二十八岁，于1876年初与当时的清朝政府斡旋朝鲜半岛问题。曾与清朝大臣李鸿章有多次争论 。当李鸿章问为何日本人