在276人的竞争之中脱颖而出，获朴太元导演给予她机会参演电影《春香》，为一新人演员女主角。1977年，张美姬主演的电影《》大受欢迎，获得逾58万人观影的纪录，创下韩国建国以来最高纪录，纪录维持13年后才被《》超越。至此，韩国60年代起公认的「三大女演员」文姬、尹静姬和，开始被张美姬、俞知仁和所取代，成为第二代「三大女演员」。同年，张美姬开始出演TBC电视台的电视剧，如《青实红实》、《暴风雨》等，在年终获得「1977年美女演员」顺位第2位的成绩，仅次于俞知仁。然则，基于俞知仁和丁允姬的外貌更为漂亮，张美姬的演