代神经解剖学家认为屏状体和杏仁核一同属于基底核。神经科学家佛朗西斯·克里克和克里斯托夫·科赫认为因为屏状体与大脑皮层多个区域有双向连接，所以可能在意识的产生中有重要作用。直到2014年，才有研究人员意外发现，对屏状体进行电脉冲刺激，似乎能够开/关意识。研究者用高频率电流发出脉冲刺激一名癫痫病女患者的这个区域，这名女子失去了意识，停止了语言与肢体动作，毫无表情，记忆出现了“断片儿”，对视觉刺激毫无反应，唿吸变慢了。当刺激停止的一瞬间，她立刻恢复了意识并对刚发生的一切彻底失忆。