种说法认为系由「鸡笼山」（即今日的基隆山）得名。但这说法不太可能，因荷西时代「鸡笼」专指和平岛，所谓的鸡笼山指的是和平岛上的小山丘。1876年1月16日（清光绪元年12月20日），行政区重划，清廷依沈葆桢奏请，新设台北府下辖宜兰县、淡水县、新竹县、基隆厅。文史学者洪英圣认为，清朝自此以「基隆」取代「鸡笼」为官方称唿。
荷西及明郑时期.17世纪时，西班牙人和荷兰人曾先后佔领过基隆。当时殖民菲律宾群岛的西班牙人，因荷兰东印度公司佔领台湾南部威胁其商业利益，为牵制荷兰人，明天启五年（