年由卡尔·库普曼（Karl F. Koopman）提出，包含了鼠尾蝠科、菊头蝠科、与假吸血蝠科之外的小蝙蝠。其余的蝙蝠包括狐蝠科则属于阴翼手亚目。阳翼手亚目的分类基本原理来自于分子遗传资讯，而分类的结果则挑战了早期提出的大蝙蝠与小蝙蝠单系群。透过分子遗传学与生物形态学的研究分析，阳翼手亚目与阴翼手亚目的分类结果逐渐获得支持。