溴化汞可用于柯尼希斯－克诺尔反应，在碳水化合物中形成糖苷。它也被药典推荐，用于检测砷。砷首先用氢气处理，转化为砷化氢，再和溴化汞反应：如果样品中存在砷，白色的溴化汞(II)会变为黄色、棕色或黑色。溴化汞在较高温度可以和金属铟剧烈反应，和钾混合形成敏感的爆炸性混合物。