纪时代所遗留下来的蛇类化石碎片正接受研究，由于目前的研究对于蛇类始源的推测尚未有确切的定论，因此任何新的研究进展都可能会推翻上述的任何一个假设。现代蛇类主要分类的出现，大约始于古新世，亦即在恐龙灭绝及哺乳类动物面临辐射适应阶段时所发生。当时在北至斯堪的纳维亚的北极圈，南至澳洲大陆及塔斯曼尼亚的所有地域里，共出现了超过2,900个蛇种。这些蛇类主要分佈在所有大陆上（南极洲除外）与及海洋之中，即使在高至海拔4,900米的亚洲喜马拉雅山仍能找到牠们的踪影。不过，在某些岛屿上是完全找不到蛇类的，例如爱尔兰、冰岛