后成为在地领主。此阶层的武士从鎌仓幕府灭亡前后，特别是观应扰乱到南北朝时代成为重要的存在。国人甚至成为能够左右室町幕府・守护大名・庄园领主行动的在地势力。国人一方面作为守护、庄园领主等来自领域外支配者的被官，受其支配，一方面将领内百姓身分上层部的地侍被官化，以此获得军事力或和其他国人连携反抗支配者。南北朝时代到室町时代屡屡发生的国一揆（国人一揆=国人领主连合）就是国人领主的结合。日本战国时代，在守护大名支配衰退的地域，国人成为拥有城池的独立领主。大部分的国人如同木曾氏、村上氏，编入战国大名的家臣