《诗品》中将五言诗的源流分为三派：国风、小雅、楚辞。钟嵘取诗人作品的主流风格，追溯了曹植、阮籍、王粲等三十六人的诗风渊源。如论曹植诗“其源出于国风”，颜延之“其源出于陆机”，檀超、谢超宗等七人“并祖袭颜延”。有少数诗人兼具两家风格，如陶渊明“其源出于应璩，又协左思风力”。这些论断中也有不少颇具争议。如论陶渊明诗出于应璩，后人多以为“了不相类”。又诗源出自小雅者，仅有阮籍一人。在文章词采上，钟嵘极为推崇曹植，以及风格与之相近陆机、谢灵运等人，强调诗的“骨气”、“词采”，又讲求“情兼雅怨、体被文质”。反