字元辨识（OCR）的最大分别是不需要辨识引擎，所以需要高对比和特定形状的划记才能容易被读取。某些OMR设备用一些印在异丁烯酸甲酯制成的纸上，透过量度穿过纸张的光的强度来解读资料。这使任何一边的纸张有标记会减少透过纸张的光度。其中一种最常见的用途是考试使用HB或2B铅笔填写的选择题答案卡（又称试卡、答卷卡、答题纸）。考生利用填满格子（通常是圆形或长方形）来填写他们的答案，之后改卷员就把试卡放到改卷器里。最初的试卡用的是大型的格子，因为早期的改卷器灵敏度低，需要一个较大的记号以确保准确度。现在，在大部分