他国家的土耳其设施作为目标，偶尔也会和邻国，如伊拉克与伊朗的库尔德人准军事组织合作。库尔德工人党坚称，自己的暴力活动是在它所认为的当地政府对库尔德人(包括1983年土耳其语言法禁令)与库尔德文化权力的打压之下，为了保护库尔德人而进行的。在战事中，工人党被人权组织如大赦国际和人权观察等指控对土耳其和库尔德人双方的平民犯下暴行。土耳其政府之前的行动也被这些组织所诟病。事实上，土耳其政府发动了一系列针对工人党的清剿战役，也从明确反对分离主义的1982年宪法开始采取政治行动，包括1983年(军政府还政于民时)在几个