抗日战争时期，曾参军参战。国共内战期间，曾驾驶“大江”号轮船赴青岛，支援解放军海运。1949年12月，变卖香港家产，返回广州、上海参加中华人民共和国建立初期工业建设，在广州兼任中南打捞公司总经理。抗美援朝战争爆发后，捐献飞机一架。被选为广州市第一届全国人民代表大会人民代表。后赴香港再次创业。1972年，始涉足香港石油业。在香港创建东方石油，任董事长。被誉为香港“石油大王”。除石油业外，在香港经营十几家企业，横跨石油、钢铁、航运、进出口等诸多领域。1977年，改革开放，合资在中国广州郊区开办中国大陆首