祠部员外郎，知信州（今江西上饶市），次年调池州监酒。宝元元年（1038年）调江宁（今江苏南京）府通判，不久徙湖州（今浙江吴兴）知州。康定元年（1040年）官刑部员外郎、职直集贤院、任泾州（今甘肃州泾川北）知州。西夏首领李元昊率部攻入宋境，泾原路安抚副使葛怀敏与部将曹英等牺牲，滕子京征调农民充役守城，并招募勇士侦察敌情。最后西夏退兵。战后，滕子京大设牛酒宴犒劳士卒，并以重金优抚其亲属，借以求得边地安定。范仲淹以此荐举滕宗谅任庆州知州。滕宗谅至庆州后，“处置戎事，甚得机要”，有“诸部属羌之长千余人，皆来谒见