学家和天文物理学家共同来定义此新的聚型望远镜。ESO的观测机构已经作出许多重大的天文发现和一些天体目录。最近的研究结果包括发现最遥远的伽玛射线暴和我们的星系，银河系，中心有黑洞的证据。2004年，甚大望远镜让天文学家获得第一张在173光年外环绕着的棕矮星的系外行星2M1207b轨道的绝佳影像。安装在ESO另一架望远镜上的仪器，高精度径向速度行星搜索器发现许多的系外行星，包括迄今发现最小的系外行星格利泽581c。甚大望远镜还发现迄今距离人类最遥远星系的候选者阿贝尔1835 IR1916。2020年5月