欧洲人着重实行殖民活动的时代。法国人和英国人都曾向该地区派出过探险团。19世纪40年代，索科托国家开始衰落，地方酋长国分权严重。1853年，索科托苏丹同英国签订商务条约，经济上依附英国。1891年，法国探险家帕尔费-路易·蒙泰伊到访索科托，记录了哈里发与凯比酋长作战并于次年将之击败的史实。蒙泰伊认为哈里发国国力衰弱，哈里发阿卜杜勒-拉赫曼·丹·阿比·巴卡尔失去民心。英国人占领南奈及利亚后，意图吞併索科托国家。英军将领卢吉率军利用索科托中央与南部酋长国的矛盾规避沿途抵抗，直抵国都索科托，遭到新任苏丹穆罕默德·