牠们以植物为食的时候传染植物病毒。其中一个例子是标准剑线虫（"Xiphinema index"），（GFLV，Grapevine Fanleaf Virus），一种很重要的葡萄疾病的带菌者。其他的线虫会攻击树皮和森林中的树。这群线虫中最重要的代表是松材线虫，常见于亚洲及美洲，最近也于欧洲发现。
分类.线虫动物门的种类繁多，因为缺乏许多关于线虫的知识，其分类系统仍有争议。Chitwood BG兄弟及Chitwood MB提出一个最早期，也是很具有影响力的分类系统，后来也有再作修改