他们的语言高卢语是大陆凯尔特语支的主要组成部分。前5世纪时高卢人由阿尔卑斯山北部的拉坦诺文化中分离出来，到前4世纪时已经分佈到了现在的法国、瑞士、德国南部、奥地利和捷克共和国，并出现在意大利北部、巴尔干半岛、特兰西瓦尼亚和安纳托利亚，控制着罗讷河、塞纳河、莱茵河和多瑙河等重要交通航道。高卢人从来没有形成过统一的政府，但会集结在一起进行大规模战争。前3世纪时力量达到顶峰。第一次布匿战争之后罗马共和国崛起，并对高卢人形成压迫之势。公元前225年的泰拉蒙战役之后高卢人的力量开始衰退，在前50年代的高卢战争