南文化之重要组成部分。在官方参与评选的2005年中国百强县中排名第五。原“南海县”、“南海市”的覆盖范围更大，部分地域已被划入其它行政区域，不再由南海区管辖。
词源.南海区的名称来自此前的南海县，隋朝建县；南海县之名又来自南海郡。南海的官方外文名称为“Nanhai”，邮政式拼音名称为“Namhoi”。
地理.佛山市南海区位于广东省中部，珠江三角洲腹地，处于北纬22°48'03＂－23°18'00＂, 东经112°51'55＂－113°15'47＂之间。