âdi Bouya、以及Mbarek Amaghzaz在2000年所叙述。模式种是"C. lateroculi"，种名意指朝后方的眼睛。彻纳恩鳄是目前已知最原始的森林鳄科动物。
化石材料.目前已有两个彻纳恩鳄的标本被发现。正模标本（编号OCP DEK-GE 262）是一个接近完整的头颅骨与下颌碎片，另一个标本（编号OCP DEK-GE 61）是一个接近完整的头颅骨，都发现于摩洛哥西迪彻纳恩的古新世坦尼特阶地层。近年在马里的马斯垂克阶地层，也发现彻纳恩鳄的化石，显示彻纳恩鳄在白垩