长的A·B·“哈皮”·钱德勒是肯塔基州民主党其中一个派系的领袖，他宣布自己有意参加1955年州长选举，反钱德勒派系的民主党人于是需要找到合适的候选人来对抗。起初最有可能的人选是在任副州长艾默生·“道克”·比彻姆（），但比彻姆在竞选方面能力有限，并且他和洛根县之间的联系也很不利，该县政治受到一些政治老板的操纵，这些政治老板中又有些存在腐败的坏名声，对此，反钱德勒派系的民主党人感到有些犹豫。最终派系领袖，前州长兼在任联邦参议员厄尔·C·克莱门茨（）选择了康布斯，后者随即从州上诉法院辞职加入竞选。康布斯在初选