下省的权力迅速扩大，在南北朝的南朝四个王朝中已经取代尚书、中书，成为主要的政权中心。
隋唐五代.隋朝，正式建立了以中书、门下、尚书三省为国家最高的政务机构的三省六部制，改尚书诸曹为吏、户（度支部、民部）、礼、兵、刑（都官部）、工六部。各部长官称尚书，次官称侍郎，各辖四司，尚书省左右丞分领二十四司事。三省六部制在唐朝得到了继承和完善。三省六部制的建立是中国古代政治体制和官制的划时代的一次变革，这次变革的主要意义在于将原来皇帝私人事务与国务不分的九卿体制分离开。以三省六部为代表的机构只