租界法兰西外滩南段（12号－25号）的一块荒地，南北向长约535米，建有铁匠铺和仓库等简屋。1877年起，太古洋行在英国筹得资金，陆续将这一地块收购，用以建造码头和仓储设施。此前，太古洋行曾多次向法租界公董局申请收购这一土地。但是当时太古洋行的竞争对手旗昌洋行的董事福士兼任公董局董事，他利用自己在公董局的影响力，使建设方案迟迟不能获得批准。码头建成后，被称为“太古码头”，供旗下的太古轮船公司使用。1906年，公司决定在该地块上兴建办公用房。项目由新瑞和洋行设计，顾兰记营造厂承建。1930年，公司又在大楼西侧