联盟借由在羽翼未丰的联合派拉蒙电视网推出新节目 WWE SmackDown ，将电视播出的模式改回无线电视。1999年8月26日开始，星期四晚上的 SmackDown 成为了每週一次的节目。2000年，世界摔角联盟与国家广播公司合作，宣布成立一个新的职业足球联赛，并在2001年首次亮相。极限足球联赛曾在最初的几个星期拥有高收视率，但一开始的营利减退，它的评级跌至非常低的水平（极限足球联赛的比赛之一最美国电视史上是低评级的黄金时段节目）。一个赛季后，国家广播公司出走极限足球联赛，但文斯·麦马汉有意要继续营运。