作为"自动的想法"，表明他们是不是能完全靠个人意识所控制。 忧郁的人往往会迅速忽视他们的好的一要，并贬低自己的成至轻微或者毫无意义。 他们也可能会曲解别人对自己照顾、善意。他们也可以认为别人是可隣自己及怕别人知道自己的真实一面而累积更多内疚感觉。不同的认知扭曲令到情况更差。
消极的自我基模.贝克还认为，一个忧郁的人往往从童年经验得到一个负面自我图式。 这个概念可能来自负面的早期经验，例如被人批评，滥用或欺凌。 贝克表明，人的消极的自我基模都令人们更向差的方面理解事情。