量来克服冥王星微弱的引力逃逸进太空，在那里他们会被太阳辐射的紫外线电离。当太阳风遇到由离子构成的障碍，它会减缓速度和转移方向（描绘在红色的区域），可能在冥王星的前缘形成沖激波。这些离子会被捡拾并随着太阳风前进，流过矮行星形成离子尾或电浆尾（蓝色区域）。新视野号太空船的太阳风分析仪（SWAP）于2015年7月14日最接近冥王星之后，很快地就在这个地区首度进行低能量大气离子的测量。这些测量将使SWAP的团队确认冥王星失去大气层的速率，并反过来洞察冥王星的大气层和表面的沿革。
观测的历史.