如果以种族隔离时代的分类法划分，在贫困线以下生活的南非人中，黑人、有色人种、印度和白人分别佔56%、27％、9％和2％。以往南非的不平等现象大多定义为种族之间，但人口群内的富人和穷人之间的差距大幅增加，把其定义为人口群内的不平等情况渐趋普及。经济合作与发展组织提出建议解决收入不平均，包括鼓励更多储蓄和投资、把产品市场的监管自由化、增加小企业获得信贷的机会、加强工资谈判的协调工作、解决青年高失业水准等。有些建议包括向正在训练的人士发放工资补贴、按年龄区分最低工资、延长年轻工人的试用期等。开普敦大学20