背鳍单一，最后鳍条延长为丝状，背鳍稍小于臀鳍。眼大，有脂性眼睑，口裂斜，下颔突出。
分类.大海鲢科下分1个属，如下：
生态.属于热带、亚热带洄游性鱼类，游泳速度快，通常是独居，以掠食小鱼为生。有时进入红树林沼泽区的河口，甚至溯流入河川数里之远，是广盐性鱼类。幼鱼发生变态行为，即「细头狭带型」的幼鱼期，全身透明，浮游于沿岸浅水域及河口区。
经济利用.食用鱼，但味道欠佳且多刺，通常是腌制成咸鱼。