高人民会议常任委员会委员长为外交上的国家代表；2016年之后为国务委员会委员长。而作为世界上第一个社会主义国家的苏联本身没有设置独立的国家元首职位，以最高苏维埃主席团主席作为集体元首的代表，直到苏联解体前的1990年设立苏联总统职务。除此之外，罗马尼亚社会主义共和国、波兰人民共和国、南斯拉夫社会主义联邦共和国等国都曾在中后期设置“总统”职务作为国家元首代表本国。
无行政权力的国家元首.无行政权力的国家元首完全没有实权，通常称之为虚位元首。在不同的国家，这些元首的权力和职责各异。19