因和文公不睦而出奔。后来，文公诱杀子华于南里，又派人在陈宋两国交界处杀了子臧。接着娶江国女子，生下公子士。公子士出使楚国时被楚人用鸠酒毒杀。于是又娶苏国女人，生子瑕和子俞弥。但俞弥又早夭，子瑕也不被文公和大夫泄驾所喜，故而也没有被立为太子。穆公的母亲燕姞是南燕国女子，她只是文公的一名贱妾。有一天，她在梦中看到天使给她一支兰花，并说：“我乃伯儵，是你的祖先，将这朵兰花交给你的儿子。因为兰有国香，带上它，令会别人像爱兰花一样爱你。”之后郑文公在宠倖燕姞的时候给她一朵兰花。燕姞对文公说：妾不才，假如有幸怀上孩