中在对流层顶，在中高纬西风带内或在低纬度地区都可出现。其水平长度达上万公里，宽数百公里，厚数公里。中心风速有时可达每小时200至300公里的偏西风，而且可以有一个或多个风速极大中心，具有强大的水平风切变和垂直风切变。高速气流附近亦有强大风切变，这也是所谓飞机上的乱流。
发现.喷射气流是在1920年代，由日本气象学家大石和三郎（Wasaburo Oishi）发现的。他在富士山附近的某个地点进行追踪了飞行员气球，也称为pibals（用来测定高层风的气球），当它们升入大气层时发现到喷射气