个音节在印度教里非常神圣，它认为“唵”是宇宙中所出现的第一个音，也是婴儿出生后所发出的第一个音。佛教受印度教影响，也认为这是一个圣洁音节，不少密宗咒语都以“唵”字作开首，如着名的六字真言“唵嘛呢叭咪吽”。今日，利用“唵”这个字而制成的艺术品在信仰印度教的印度及尼泊尔非常常见。
起源与内涵.“唵”这个字最早在印度教经典《吠陀经》出现。在印度教教义中，它是梵的最初体现。宇宙间万物皆是从“唵”的振动中产生的。它如此神圣，以至于所有的曼怛罗和咒语都要加上它。它无疑是最具代表性的印度教象征。