年（1552年）12月25日元服，更名为孙次郎庆兴。永禄2年（1559年）2月，义兴与父亲一同上洛，谒见室町幕府第13任将军足利义辉，并且出仕于足利氏。12月18日，义兴获义辉赐予其名讳「义」字，改名义长。永禄3年（1560年）1月21日，义兴获任命为正五位下筑前守。后来，长庆移师至河内后，便将摄津交由义兴打理。永禄4年（1561年）1月28日，义兴与松永久秀一同从正五位下升官至从四位下。2月1日，义兴与父亲、久秀一同获准使用足利将军家的桐纹，并且获任命为和。六角义贤进攻京都时，义兴率领7000名士