前了解较多的基因有两个，分别是"MC1R"以及"SLC24A5"。其中"SLC24A5"基因依据估计，是起源于大约6000到12000年前的欧洲地区。显示至少有一个淡色基因是在相对晚近的年代起源于欧洲。非欧混血者若是拥有两个源自欧洲的"SLC24A5"等位基因，那么将会明显比没有此等位基因的非欧混血者更白。根据观察，"SLC24A5"基因座解释了大约25%到38%的非欧混血者在皮肤黑色素含量上的差异。