因本区丘陵杂草丛生、人烟罕至而命名。至于“宝山”之名，则是1920年日本政府因应州郡制度的实行及全台地名简化的政策，合併“宝斗仁、草山、双溪、新城、鸡油凸、大坜”等部落建立宝山庄。据称宝山即为「宝斗仁」与「草山」各取一字而来。1946年新竹市扩编，宝山乡、竹东镇併入成为市辖区，1950年新竹降格为县辖市，宝山、竹东、香山析出成为新竹县辖乡镇。
人口.统计至2021年1月底，宝山乡下辖10村、120邻，户籍人口统计为14,611人；由于许多科学园区工作人员及眷属，