古代中国人注意到，岁星（木星）平均每12年运行一周天，由此便产生了岁星纪年法，在春秋战国时十分流行。这种历法把黄道附近一周天由西向东分为十二星次，岁星每年行一星次，十二星次的名称分别为：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。嵗星运行方向自西向东，正与周天十二辰自东向西的分配相反。