机器的想法是相当危险的。在弗朗西斯·克里克、詹姆斯·杜威·沃森及莫里斯·威尔金斯于1962年因为发现DNA双股螺旋结构而获得诺贝尔生理学或医学奖后，查戈夫退出他所属的实验室，并对所有科学家抱怨他诺贝尔奖被排除在外的结果。查戈夫与1958年去世的罗莎琳·富兰克林后来因为被1962年诺贝尔生理学或医学奖排除在外而闻名于世。他在退休之后总共发表450篇论文，并出版了15本书。
荣誉.埃尔文·查戈夫分别在1949年及1974年获得巴斯德奖章及美国国家科学奖章。