参赛国家或者地区包括东亚运动会总会成员、非正式成员及被邀请的国家。于2013年5月，东亚运动会总会决议将东亚运动会转型为东亚青年运动会，2013年东亚运动会成为最后一届东亚运动会，而2017年东亚运动会亦被取消。
历史.日本奥林匹克委员会为了和各东亚地区的国家及地区奥林匹克委员会之间得到更多增进体育及文化交流的机会，「东亚地区运动会」的意念在1991年9月15日的第一届东亚各奥委会联席会议上正式被提出。1991年11月6日在北京召开的第二届东亚各奥委会联席会议上正式通过以两年主