洲分离出来，然后在6000万至8500万年前，在白垩纪和古近纪早期地质时期发生的东冈瓦纳分裂中，从单独的澳大利亚大陆分离出来。西兰洲和澳大利亚都是大洋洲和澳大拉西亚的一部分。澳大利亚、新西兰的北岛和南岛的西北部在印度-澳大利亚板块上，南岛的其余部分在太平洋板块上。澳洲原住民通常被认为拥有丰富的历史，至少持续了4万到4万5千年，而毛利人作为波利尼西亚人的一支在1300年之前通过民族特色的小艇分好几波到达了奥特亚罗瓦或新西兰。在17和18世纪欧洲人探索澳大利亚之前，土着澳大利亚人和新西兰土着波利尼西亚毛利人