。仅使用「小刀」（脇差或小太刀）的武术，则通称为「小太刀术」。有些精通「小太刀术」的高手，即使在开阔地形对战三尺开外的大太刀、甚至长枪之类的长兵器，也会选择使用「小刀」应战。「中条流」的「小太刀术」就很有名，「中条流」中兴之祖暨「富田流」的开创者：富田势源，为其中的佼佼者。有些门派，例如「天道流」，还有使用两把「小刀」的技术，称为「小太刀二刀流」。脇差除了用于近身战斗，在距离拉开时，也可能被当成投掷武器。
形制与分类.脇差刀刃短而直，刀柄仅供单手握持，刀装通常採用近似于打刀