担任指导员，与连长朴洛权一起执行军部警卫任务。姜健在指挥作战时，注意保护人民的生命财产。在通沟岗子战斗时，他带领警卫连一部诱出日军的一个小队，并将其歼灭。1936年2月，东北反日联合军第五军改编为东北抗日联军第五军。同年6月，姜健加入了中国共产党。七七事变爆发后，日军发动9,000多的兵力对中共吉东省委、抗联第二路军的主要活动区域——牡丹江西岸的依兰县进行了围剿，导致抗联第五军的后方基地遭到破坏。10月中旬，抗联第二路军总指挥周保中被迫东进到宝清前方指挥所，召开东部部队干部会议，会议中任命姜健为新组建的