定到二氧化碳最终在维管束鞘细胞的释放被称为哈奇—史莱克循环。过程如下：二氧化碳先与磷酸烯醇式丙酮酸（'）通过磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶合成草酰乙酸（'），再被苹果酸脱氢酶转化为苹果酸（'），苹果酸会先被保存在叶肉细胞的液泡中，然后再进入维管束鞘细胞中分解为丙酮酸（'）和二氧化碳，二氧化碳此时才加入到卡尔文循环中。观察上面的过程，磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶对二氧化碳的亲和力比羧化/加氧酶高得多。与C3植物的叶肉细胞要等到结合到大气中稀薄的二氧化碳才能开始卡尔文循环相比，植物的维管束鞘细胞则有了叶肉细胞这个能快速而