监狱原称河北省第三监狱，始建于1970年，当时是战备监狱。由于年久失修，自1990年代起，该监狱面临是否搬迁的问题，还一度曾经准备搬到衡水市市区。2010年初，决定该监狱不搬迁，改为在现址附近建设改造。2003年，该监狱开始实行承包制。同年，中华人民共和国司法部发出通知，试点监企分开改革，要求“全额保障、监企分开、收支分开、规范运行”。但该监狱仍然在实行承包制，直到2011年发生王振轻越狱事件。