-羟丁酸和乙酰乙酸可重新转变为乙醯辅酶A进入三羧酸循环。此过程仅在肝外细胞发生（因为肝细胞内缺乏 CoA转移酶），包括：丙酮则可作为废料唿出或是排泄出体外，部分可在肝中由细胞色素P450（CYP2E1）催化下转化为羟基丙酮，进一步转化为丙酮醛、D-乳酸、丙酮酸而糖质新生成为醣类。酮体的这个性质使其成为身体在饥饿、禁食等状态下，为脑、骨骼肌和心肌提供的一种替代燃料。不过，由于乙醯乙酸与β-羟丁酸均为中强酸，因此酮体产生过多时将会引起酮症（ketosis），甚至出现酮酸中毒。