9年，腊斯克被任命为美国副助理国务卿。1950年，腊斯克成为远东事务助理国务卿，参与撰写1949年《与中国关系白皮书》。在美国决定涉入朝鲜战争的决策过程中发挥重要影响。腊斯克是一个谨慎的外交家，习惯寻求国际支持。1950年至1961年，腊斯克是洛克菲勒基金会董事会成员，1952年接替切斯特·L·巴纳德出任基金会主席。
国务卿.1960年12月12日，美国民主党当选总统约翰·F·肯尼迪任命腊斯克为国务卿，1961年1月宣誓就职。作为国务卿，腊斯克赞成使用军事行动来与共产主义斗