为新人加入中国男篮队参加了2004年雅典奥运，没有太突出的表现。2005年参加2005年亚锦赛获得冠军。2006年参加日本世锦赛，帮助中国队击败斯洛文尼亚进入16强，他的表现也获得其他队教练的注意，同年在主力中锋姚明缺阵的情况下，依靠他和另一名内线球员王治郅的出色发挥，中国队重新夺回了亚运会篮球比赛的冠军（2006年亚洲运动会）。2008年参加2008年北京奥运会进入8强。但之后以94比68大比分输给了立陶宛。2008年奥运会后，姚明淡出国家队，易建联逐渐成为国家队的核心，但在2009年亚洲篮球锦标赛决