详细基因组分析表明，柑橘类植物的起源中心可能是喜马拉雅山区的东南山麓，并以该处为起始点辐射向外扩展；迄今为止，在南亚、东亚和澳大利亚等地区，至少已经发现10种野生柑橘之存在，而现今大多数商业品种之柑橘类水果正是这些野生柑橘杂交之产物，其中来自于柚、枸橼、橘等三个源头物种之杂交种为最多。柑橘是世界上产量最大的水果，目前的年产量已超过了一亿吨之门槛；以2006年为例，巴西是世界上柑橘产量最多之国家，其次是中国、美国、墨西哥和西班牙。