至2002年，至少有85％的人口是天主教徒，在2002年美国广泛报导相关事件之后，当地包括儿童性侵害在内的神职人员性侵害事件的揭露也随之而来。许多国家都发生了神职人员性侵害的指控和定罪。没有关于不同地区性侵害案件数量的准确数据。但是，2002年《波士顿环球报》报导，“显然这个问题在美国最为突出。”美国是天主教性侵害案件报告数量最多的国家。在美国之后，报告案件数量次多的国家是爱尔兰。澳大利亚、纽西兰、加拿大以及欧洲、拉丁美洲、非洲和亚洲国家也报告了大量案例。根据皮尤研究中心的一项研究，2002年媒