斯（）是一位化学工程师，母亲名为弗洛伦斯·本尼迪特（）。希克斯从小便希望当工程师。她的父母对这一愿望不置可否，但一些同学和老师劝她远离这条道路，他们认为工程师职业不适合女性。1935年，她从新泽西州奥兰治高中（）毕业。本科就读于纽瓦克工程学院（，今新泽西理工学院），专业是化学工程。在1939届里，她是全年级仅有的两名女生之一。大学期间，她曾在零售商Abercrombie & Fitch财政办公室做电话接线员，也曾供职于大学的图书馆。本科毕业后，希克斯留校任研究助理，长达三年，期间主要研究化学家的发明，晚上则