日本在南太平洋的捕鲸活动，引起澳洲和纽西兰等南太平洋国家的抗议和反对，并多次与保护鲸鱼的组织在海上爆发冲突。2010年5月，澳大利亚政府向国际法院提起诉讼，指日本以科学研究为名捕杀鲸鱼，只是掩饰捕鲸的商业目的。2014年3月31日，位于荷兰海牙的国际法院裁定，日本未能就其所声称的科学研究项目，证明须要在南极猎杀大量鲸鱼，所以判决日本败诉。国际法庭下令日本对其科学研究计划作出改革前，应停止发放捕鲸许可。国际法庭的这项裁决是终审裁决，具有法律约束力，各方皆不得上诉，而日本表示会尊重国际法庭的裁决。20