流失的一种形式，相对干旱的土地变得更加干涸，原因有许多，如气候变化和人类过度开发等。 当沙漠在星球生命周期中自然形成，则为自然现象；然而，由于过度开垦，近乎肆虐无节制地压榨土壤中的养分，则为“土壤死亡”，可以追溯至人类过多开发。沙漠化是严重的全球生态和环境问题。根据中华人民共和国国家林业局于2006年6月17日的公佈，中华人民共和国沙漠化土地达到173万9700平方公里，佔国土面积18%以上，影响全国30个一级行政区（省、自治区、直辖市）。
定义.就“沙漠化”一词而言，合理的定