十四岁时，鲁尼扬和家人搬到堪萨斯州的马里恩。 年轻时，鲁尼扬担任教会管风琴师，毕业于马里恩中学。二十一岁时，鲁尼扬被按立为卫理公会牧师，以后在堪萨斯州各处教会担任牧职。从1895年至1898年，鲁尼扬在西北大学求学三年。从1915年开始，鲁尼扬在慕迪圣经学院的D.B.Towner的鼓励下，开始写福音诗歌。1923年，鲁尼扬从威奇托搬到芝加哥。从1924年至1926年，鲁尼扬担任阿肯色州西罗亚姆斯普林斯的约翰·布朗大学的牧师，并编辑基督教工人杂志。鲁尼扬后来搬回芝加哥，在那里与慕迪圣经学院合作，担任希