用于祭祀的玉质筒状物，最早的玉琮见于安徽潜山薛家岗第三期文化，距今约5100年。在玉器中，琮是用于祭地的玉器，古人认为「天圆地方」，故以圆璧祭天，以方琮祭地，《周礼·春官·大宗伯》记载「以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方」。琮的外型状似笔筒，外型方内洞圆，至干隆皇帝时期出土时都还无人晓得用途，干隆自行考证认为是古人搬运重物用的配重品，还自行取名「槓头」并加装铜内胆作为笔筒和宫廷插花花瓶，直到干隆去世90多年后才考证出是礼器琮。