旬节）的首日─大斋首日（圣灰星期三）前结束。除了圣诞节之外所有天主教假日均以复活节为准，每一年的复活节均是北半球春天（或南半球秋天）昼夜平分点后第一个满月之后的第一个礼拜天，回算40天就是嘉年华会的圣灰星期三。从圣灰星期三到复活节前的40天，按教会年历（德文：Kirchenjahr）是封斋期（德文：Fastenzeit，或译守斋期），所以狂欢节也称为“谢肉节”。在整个封斋期的40天里，禁止天主教徒食肉、娱乐、婚配等一切喜庆活动。为此，人们趁封斋节到来之前尽情享乐。德国西部地区的狂欢节源于东正教是