代王逵《蠡海集》记载：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是「一」是阳数之首，九是阳数之极，故被认为是玉皇上帝之生日。明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝圣诞。”，清黄奭的《月令注解》也有类似记载。闽南人、客家人等常在正月初九子时（即初八夜间十一点）即展开祭祀活动，有些人则在正月初九早晨到庙堂以鲜花、水果祭拜。每逢岁末年初也会祭天，以台湾为例，各地祭天的时间不同，中台湾在小年夜的23时祭拜，意思是在除夕当天的子时