子叶留在土中，因此称为地下型（hypogeal）幼苗，如豌豆；反之，发芽后若下胚轴一直生长，就会把子叶以及胚芽顶出土表，因此称为地上型（epigeal）幼苗，如大豆。
子叶的分类.根据胚的子叶数目，被子植物可分为双子叶植物和单子叶植物。裸子植物也有子叶，但数量不固定。
双子叶植物.双子叶植物（dicotyledon）多具2片子叶，极少数具3，4或24片子叶（如毛莨科）。
单子叶植物.单子叶植物（monocotyledon）仅有一片