本是一个郡。主要是山区，但东部沿日本海海岸是平地。这里是太白山脉的一部分。境内有金刚山。当地经济以农业为主，也有捕鱼业，产海带和蛤蜊。重要的地方作物包括水稻，玉米，大豆，小麦和大麦。闻名的特产是竹手工艺品。此地有铁路鑑湖站往南穿越三八线之后可到猪津站，但尚无定期班次客运列车，只能靠公路。最近的主要港口是元山。