2008年的严冬数量已有所下降。其后一次充满争议的布鲁氏菌病控制行动中又有数百只野牛被宰杀，导致野牛数目急剧下降到了3000头左右。黄石公园野牛群被认为是整个北美最后的四个野外的纯种基因牛群之一，另外三个分别是犹他州的，以及位于南达科他州风穴国家公园和加拿大艾伯塔艾尔克岛的野牛群。为了防范布鲁氏菌病的威胁，国家公园的工作人员经常骚扰那些冒险从边界外试图回到公园内的野牛，从1996至1997年年冬，有多达1079头野牛在被赶出公园后受到枪杀或是被送到屠宰场。动物权利活动家认为这一做法过于残酷，并且有关疾病