前进号沿着北西伯利亚海岸线驶入北冰洋冰层区，希望在顺着海冰向格陵兰岛漂流的过程中可以经过北极点。然而最终，漂流路线并没有接近北极点，之后南森和还尝试徒步走近北极点，但也同样以失败告终。不过南森的这个策略成为了阿蒙森北极探险计画的基础。阿蒙森认为如果他从白令海峡进入北冰洋，出发点就可以比南森的更加偏东，他的船就能漂流到更北的地方并驶经北极点。阿蒙森咨询了南森的意见，南森坚信前进号是唯一适合担此重任的船只。前进号是在1891年-1893年间，由挪威首屈一指的船舶设计师兼造船工程师设计并建造的。设计严格遵照南