，并取得耶鲁大学博士学位。1955年成为中国科学院院士。1957年到1969年任南开大学校长，后来经历了文化大革命，并于1979年到1981年再次任南开大学校长一职。
纪念.南开大学八里台校区敬业广场有纪念杨石先教授的雕像《杨石先校长》。