发现的电子不同，从不同气体产生的「电子」拥有相同的电荷质量比。英国物理学家约瑟夫·汤姆孙发现带负电的电子，暗示中性的原子内也应该存在一些带正电荷的粒子，提出原子应该是一个带正电且电荷均匀分布的圆球，而电子则像梅子分散在布丁上，并在1903年提出「梅子布丁模型」。日本物理学家长冈半太郎反对汤姆生的模型，并指出相反电荷间是无法穿透的。于是，长冈半太郎在同年独立提出原子的准行星模型，称为「半太郎土星模型」，带正电子的核心在原子中间，周围环绕着若干电子，类似土星和土星环的状况。。长冈半太郎建议电子的轨道就像土星