出身于高知县高知市，为自由民主党的众议院议员议员（9次当选）。曾任农林水产大臣。在自民党内属于石破派（水月会）。2017年7月份山本有二访问中国与农业部副部长余欣荣举行会谈，就扩大日本产大米对中国出口寻求批准，当时日本对中国出口大米须经由中方认可的神奈川县内的一间精米工厂与仓库加工与品管，山本有二意图提议增加设施而非限于一处。