遍认为星形胶质细胞对于血脑屏障的形成至关重要，但是现在已经发现周细胞在很大程度上也起着相同作用。周细胞不仅负责内皮细胞之间紧密连接的形成及囊泡运输，还会通过抑制中枢神经系统免疫细胞的作用（因为可能会破坏血脑屏障的形成），并且减少表达可能会增加血管通透性的分子，从而允许血脑屏障的形成。除了形成血脑屏障外，周细胞还控制着血管内以及血管与大脑之间的血流量，并且发挥积极作用。在具有较低周细胞覆盖率的动物模型中，分子以较高的频率跨越内皮细胞进行运输，从而使蛋白质进入大脑 。理论上，周细胞的丧失或功能障碍也会令血脑屏障