现女性曲线、大胆裸露而受到当时民国的知识界欢迎，穿旗袍的女性会被知识界认为是反传统的、独立自由的新中国女性。这个风气由上海开始蔓延到全中国，让旗袍一度成为当时中国都市妇女、知识女青年的主要服装。直至今日，旗袍仍为上海和香港在近代历史中的代表符号之一。清朝末期和中华民国大陆时期，旗袍在上海的上流社会非常风行，是名媛聚会社交的标准配备服装，这股风潮还传到了香港，由于上海和香港外国人数量众多，导致旗袍最终在外国人眼中成为“代表中国女性的服饰”。旗袍也是日本殖民统治下的台湾和满洲国的上流社会汉族女子常服，但在日