议会的运作得到港府的支持，各区区议会的秘书处服务除了由各区政务处提供外，港府还向区议会提供拨款举办社区活动和推行社区改善计划，也经常派代表与区议员面对面接触，拉近官民关系。麦理浩在1981年发表的《地方行政白皮书》，还构思在新界设立相当于市政局的区域市政局，但区域市政局要到1986年才正式成立。经麦理浩一任，港府政制逐步发展成为行政立法两局、市政局和区议会的三层垂直层级架构，让不少有意从政的人士由区议会逐步晋身市政局、以至是立法局。然而，在新界设立区议会和区域市政局，导致两者职能上与原有的乡事委员会和乡