1926年11月，受中共委派赴苏联，入莫斯科中山大学，学习马克思列宁主义理论，是“二十八个半布尔什维克”之一。1929年，与李伯钊在苏联莫斯科结婚。第二年，考入苏联中国问题研究院，做研究生，同时兼任职工国际中国代表的翻译。1931年回国后，相继担任中华全国总工会宣传部部长和中共中央宣传部部长等职；参与工人运动和抗日救亡运动的组织领导工作。
红军时期.1933年初，杨尚昆到达中共中央革命根据地——江西瑞金；先后但任中央苏区中央局宣传干事，红色中华通讯社（新华社前身）总负责人，马克思共