一种汇集多种类型的电源，以提高电网可靠度的系统。电力来源通常由不同类型、可调度和不可调度、可控制或灵活负载的分散式发电系统所组成的集合。这些系统由中央机构控制，并且可以包括微型热电联产，天然气往复式发动机，小型风力发电厂，太阳能发电，河道水力发电厂，小型水力发电，生物质能，备用发电机和储能系统等。虚拟电厂的优势包括能够在短时间内提供尖峰负载电力或跟随负载的发电。相对于传统的发电厂，虚拟电厂可提供更高的效率和更大的灵活性。更大的灵活性可使系统对波动做出更好的反应，但是其要求较佳的系统优化、控制和安全的通信