州人行天光墟源自清末民初，当时大批古玩流出市道，商贩为规避耳目，而选凌晨在街头摆卖，天亮收市，如此慢慢成形。而广州最早且最有名的天光墟位于烂泥路（又称烂马路，今中山七路），当时是摆卖各种故衣（旧衣服）、旧家具、旧钟表等等。时有粤语诗云：原广州市委书记欧初在1950年代初期，就曾经到天光墟买用来隔音的旧地毯，为佈置广东省委办公楼内电话会议室用。广州到千禧年时，最繁盛的天光墟有六处，分别位于文昌北路、人民北路、光塔路、海珠桥、荔湾路和西门口。在2016年，当局以噪音、卫生等理由，停止了人民北路等多处天光墟，