为竹东客家人，家中经营鞋店兼百货店，有四兄三姊（其中一兄早夭），父亲林先庆曾是花莲业余棒球队的一员，长兄为台湾音响学与录音学权威林宜胜（1938-2011）。林宜澐就读花莲高中时期开始接触了小说，其师刘春城（1942-，本名：刘广元）与乡土文学作家黄春明、王祯和熟识，本身亦从事创作，着有《不结仔》、《黄春明前传》等作品，经常于课堂中朗读台湾文学，林宜澐因此开始在週记上练习撰写小说，并广泛阅读翻译小说，如托尔斯泰等作家的作品。高中毕业后，考入政大哲学系，毕业后赴英国、美国追寻电影梦未果，返台考入辅大哲学系