始，始称“则天朝”。
建年号.弘道元年十二月初四丁巳日（683年12月27日），天皇（唐高宗）李治在东都（在今河南省洛阳市）洛阳宫贞观殿驾崩。过了两天，即弘道元年十二月初六己未日（683年12月28日），皇太子李哲在先帝灵柩前即皇帝位，是为唐中宗。同年十二月十一甲子日（684年1月3日），中宗正式受册为皇帝，尊母亲、天后 武氏（即武则天）为皇太后（以下称“太后”），太后遂于当日临朝称制。第二年正月初一甲申日元旦（684年1月23日）改元嗣圣。嗣，继承；圣，圣人、先圣、圣王、圣帝