大时可能能达到太阳的47万5千倍，成为目前已知最明亮的恆星之一。极高的光度（相当于参宿四的3倍）使其有时被归类为红特超巨星。造父四目前是一颗不稳定的恆星，亮度、大小及温度都产生不规则变化。它已经接近恆星演化的尽头，将氦借由核融合转为碳，而主序星则是将氢借由核融合转为氦。这种情况显示造父四将「很快」成为一颗超新星，虽然可能还要经过数百万年之久。当它成为超新星时，会经由爆炸将其大部分甚至几乎所有物质向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。造父四最终将成为一个黑洞。这颗恆星的光球估计温度为3,690 ± 5