对手包括「颠地洋行」、沙逊洋行等其他贸易公司。1872年以后怡和洋行的投资业务逐渐多元化，除了贸易外，还在中国大陆及香港投资兴建铁路、船坞、各式工厂、矿务；经船务、银行等各行业。怡和除了在1876年在上海兴建了中国第一条铁路吴淞铁路，亦安装了中国的第一部电梯和引入各种机械及工业设备。1912年以后，怡和的公司总部设在上海。1872年在上海设立公和祥码头公司，1873年开设香港火险公司，1882年正式成立怡和轮船公司，并在香港、上海等地设立码头、仓库等。以后通过清内务府和李鸿章等关系，以中关税作保证，在伦