许多化学工业产品如溶液、化肥、杀虫剂、润滑油的矿物油基础油和塑料等的原料。今天88%开采的石油被用作燃料，其它的12%作为化工业的原料。由于石油是一种不可再生能源，许多人担心石油用尽会对人类带来严重的后果。石油因其价值高昂，又被称为黑水。在中东地区波斯湾一带的沙乌地阿拉伯、伊拉克、伊朗、科威特、阿联酋、卡塔尔有丰富的储藏，而在俄罗斯、委内瑞拉、加拿大、利比亚、尼日利亚、美国、墨西哥、哈萨克、中国大陆等地也有很大量的储藏。委内瑞拉拥有世界最高的石油储量。
历史.早在公元前10世纪