与定都南京的中华民国国民政府分庭抗礼。1928年12月，国民政府完成北伐、形式上统一中国后，自1930年起先后5次围攻共产党在南方之根据地。1934年，在第五次围剿战争中，国军攻佔当时中共中央所在的中央苏区，中国工农红军主力被迫展开逃亡，于1935年抵达陕北。1936年12月发生西安事变后，国共双方同意停止内战，达成合作抗日协议，中国工农红军编入国民革命军，中国共产党统治的陕甘宁边区则在名义上由国民政府直辖。1937年中国抗日战争爆发后，国民政府将大量地方军阀武装推上抗战前线，而胡宗南等中央军精锐则包围陕甘