998年4月27日，由鸠山由纪夫与菅直人等人成立，成员不少来自过去的日本社会党、民社党、自由民主党、新进党以及如先驱新党、太阳党等其他小党，所以在成员来源上成份不一。1998年4月27日，参加院内会派「民主友爱太阳国民联合」（民友连）的民主党、民政党、新党友爱、民主改革联合合流结成新的民主党。这个新民主党在创党的时候是「非自民、非小泽」的势力。日本民主党和日本自由党于2003年9月24日在东京签署了《合并协议书》，正式将两党合并。协议指出自由党于2003年9月26日解散，其议员加入民主党。合并后民主党代