料显示在银河系内，星际物质造成的消光可以使用数个公式良好地描述。与波长相关的相对消光变化显示在各方向的消光成度变化不大，只和绝对吸收量变化有关。其他星系内的星际消光也可以用类似的定理描述。
活动星系核.IUE 帮助天文学家对活动星系核（AGN）的了解大幅增进。在进行该任务以前只有第一个被发现的类星体 3C 273 是唯一在紫外线下被观测的 AGN。IUE 的资料让天文学家得知 AGN 在紫外线波段的状况。一个特殊的目标天体是最明亮的西佛星系 NGC 4151。在 IUE 发射后