规模之大及持久在伊斯兰世界里前所未有。奥斯曼帝国苏丹是帝国的唯一摄政者，可视为政府的化身，尽管苏丹不会完全行使其权力。奥斯曼皇室在种族上有土耳其血统，但由于宗室与不同种族的人通婚，使奥斯曼皇室并非由纯土耳其人主导。纵观奥斯曼帝国的历史，即使苏丹拥有原则上的权力及苏丹授权给大维齐尔的实际权力，在许多情况下，地区政府可独立运作，甚至对抗统治者。奥斯曼帝国苏丹曾经被十一次罢免，因被政敌视为对国家构成危害，尝试推翻奥斯曼王朝的叛变有二次，均以失败告终，反映政制在没有不安定因素下有能力处理革命叛变。帝国解体后