利或非营利机构、司法系统等各种组织中，个人或私人团体也可能被抺黑。抺黑和一般的交谈或辩论不同的一点是抹黑和议题本身无关，抺黑是诽谤中伤一个人或团体以使其失去信用的手段。抹黑经常包括使用难以证实的谣言、扭曲或半真半假的讯息，或甚至是谎言对他人进行人身攻击，而抹黑的内容经常借由八卦杂志和网站等媒体传播。即使隐藏在抹黑和宣传背后的真相已被证实缺乏适当的基础，抹黑常常依旧是有效的，因为即使真相大白，目标人物的声望往往也已受损。抹黑也是将注意力从议题转移开来的做法，因为受抹黑攻击的目标人物常常需要浪费时间、精