脉南段，北面临哀牢山和无量山，东西两侧为山地，中部为谷地和盆地，澜沧江纵贯州境。全州总面积19,096平方公里，人口116.4万，汉族人口比例约30%，傣族人口比例约28%，自治州首府驻景洪市。
名称.“西双”（，数字式为）在傣仂语里意思为十二，可能来源自汉语“十双”，“版”（）是千的意思，“纳”（）是一种田赋单位，“西双版纳”即一万两千块田地，或直译“十二千田”。故也有称唿“十双版纳”、“十二版纳”的，或简称“版纳”。
历史.西双版纳古称勐泐，即傣仂居住