4年）以顾宪成与高攀龙为首的学者重修宋儒杨中立主讲的东林书院，并在此讲学，学问调和了阳明学与朱子学，主要是阳明学的守旧派，甚至是偏朱子学，每年一大会，每月一小会，会期各3天。东林书院则成为江南谈论国事的舆论中心，在此谈论国事的人则称自己为东林党人。《明史纪事本末》云：「今日之争，始于门户，门户始于东林，东林始于顾宪成」。东林党聚集了在朝在野的各种势力，于讲学之余“讽议朝政，裁量人物。”提出了一些有利于国家改革时政的建议，例如加强军权 “京案”“行取”考察官员，澄清吏治，限制阁权，政归六部，停止矿税的