至于由来有多种说法，但均与位处信浓川河口的地理位置有关：过去日本曾「新潟」、「新泻」并用。在印刷技术普及和1981年「潟」字纳入常用汉字后，「」字已经较少使用。但中文受过去日文「」写法影响，而经常将新潟误写为「／」。新潟地方政府为此特地公告正名，要求使用「新潟」这一正确名称。1950年代之前，信浓川左岸的新潟岛中央水路密集，并在河畔种植众多柳树，因此新潟市又有「水之都」、「柳都」的雅称。
历史.新潟市内发现了三处旧石器时代的遗迹，此为新潟市最早人类活动的证明。至绳