高歌勐进》的名称过长，采用总政文化部副部长李伟在1962年的意见，定名为《东方红》。8月1日，周恩来批准周扬请示。《东方红》的创作、排演正式开始。12位参加《在毛泽东旗帜下高歌勐进》的人员奉命进京，参加《东方红》排演。选择演出人员时，周恩来考虑当时毛泽东提倡的“大学解放军”，决定以部队人员为主。提出演出人员以总政文工团为主体，中央歌剧团、中央乐团、东方歌舞团等政府文艺单位参与。因此解放军各军区文工团、地方系统专业、业余文艺团体都有参加演出。演员除以驻京文艺团体为主外，抽调了南京军区、济南军区文工团等单位