记家于一身。前半生名声不显，直到他花了九年时间独力编出的《詹森字典》（），为他赢得了声誉及「博士」的头衔，博斯韦尔后来为他写的传记《约翰逊传》记录了他后半生的言行，使他成为家喻户晓的人物。
生活.塞缪尔·约翰逊于斯塔福德郡的利奇菲尔德出生，是穷书商的儿子。自幼喜欢阅读，可惜体弱多病，罹患，脸上有疤痕，一耳失聪，一眼全盲。他先在利奇菲尔德文法学校就读，而在1728年至1731年在牛津的彭布罗克学院读书，但是穷困却迫使他没有拿到学位，仅十三个月后就离开了牛津。他试图成为一名教师和校长，