田径协会每年举办一届全国马拉松比赛。80年代中期，上海马拉松比赛演变成有国际马拉松选手参加的国际性比赛。1996年开始，上海马拉松比赛逐渐发展成了一项具有国际影响、参与人口众多的传统赛事。日本东丽株式会社从1997年开始赞助上海马拉松直至2012年因钓鱼岛问题升级而与上马终止了合作，在此之前「东丽杯」已经成为了上海国际马拉松赛的代名词。2018年国际田联首次对全球马拉松赛事进行排名，上海国际马拉松赛位列全球第15名，在中华人民共和国国内排名第一。2020年3月6日，上海马拉松正式升级为白金标赛事