养嗣子继承藩主之位。主要的原因是因为，光国幼年时期是水户藩藩士三木之次所抚养。到了六岁时才回到水户城与父亲德川赖房相见。其实光国被带回城里是赖房想让他继任藩主，但光国本身对当藩主并没有多大的兴趣，且他认为自己抢了兄长的位子，一直很愧疚。据说光国在阅读史记中的「伯夷传」后深受影响，因此才迎接纲条做养嗣子。光国的亲儿子鹤丸则成了作为赖重的养嗣子，即是以后的高松藩第二代藩主松平赖常。可以说这是兄弟之间的孩子交易。元禄3年（1690年），光国隐退后隐居于常陆国西山，纲条因此继任为藩主。当时，水户藩因为欠债，