制造出过氧化物与自由基导致毒性作用，因此损害细胞的蛋白质、脂类和DNA。源自氧化代谢的氧化压力，会导致基底损害以及DNA链断裂。氧化压力会导致细胞衰老（cell senescence），而发生在人类的氧化压力，被认为是造成亚斯伯格症候群、自闭症、阿兹海默症、帕金森氏症、注意力缺陷过动症、动脉粥样硬化、心脏衰竭及癌症等的成因；然而活性氧也有它的益处，免疫系统可利用活性氧攻击并杀死病原；且讽刺地，短期的氧化压力在防止老化上，也提供了重要的步骤，称做毒物兴奋效应。
描述.对人类而言，