终端细支气管出现类似的病灶、慢性鼻窦炎，以及咳出大量痰的剧烈咳嗽。据信这种病的出现是由于身体对引起这种病的细菌或病毒有感受性，或是免疫系统对此没有抵抗性，而上述问题是由几个基因所引起的，这几种基因主要出现在东亚人种之中。患病率最高的是日本人，其次是朝鲜人。男性的患病率较高，通常约在四十岁时开始患病。它在1960年代初被确认为一种相异的新病症，到1969年被正式命名为“弥漫性泛细支气管炎”。弥漫性泛细支气管炎在没有治疗的情况下会演变成支气管扩张症，这种不可逆的肺部症状包括细支气管变粗，以及细支气管通道