下游周边的平原，东侧为山区，西侧临琵琶湖，此外在琵琶湖对岸的葛笼尾崎的东南侧有一小部分区域也属于湖北町的飞地。
历史.过去在令制国时代属于近江国浅井郡，16世纪一度掌控北近江的浅井氏即在东部的建立小谷城，作为其主要据点。在江户时代大部分区域都属于彦根藩的领地，此外也有少部分区域属于淀藩、、山形藩、、膳所藩及幕府直属领或旗本领，而此地的幕府直属领及旗本领则是由位于滋贺郡大津的负责管理。19世纪末明治维新后，原先的幕府直属领先后改隶属大津裁判所及大津县，山形藩因加入奥羽越列藩同