1989年中华民国县市长选举中，苏贞昌代表甫成立的民进党参选，并以五成四的票数胜出。然而，在1993年中华民国县市长选举中，国民党为了夺回失去的政权，提名省政府交通处长伍泽元，并整合派系力量且获得黑道势力支援。伍泽元亦在选战中，以大量文宣攻击寻求连任的苏贞昌。最后，伍泽元以五成一的票数胜出。在1997年中华民国县市长选举中，民进党提名的苏嘉全以五成五的票数击败国民党提名的曾永权。苏嘉全在2001年中华民国县市长选举中，亦以五成五的票数成功获得连任。而在2004年中华民国总统大选中，陈水扁在屏东县取得五成