任何学科的有系统求知，重点是系统与方法，兰克所谓「历史科学」（Geschichtswissenschaft）是为此意，然而在英、美及中国，科学乃指自然科学，故傅斯年才言要把历史学建设的和生物学、地质学同样，后来历史学受社会科学所影响，也崇尚将成果列成「科学报告」，然这些皆非兰克所乐见的，他所谓科学的历史无非是强调信史，信史是建立在严格的学术基础上，换言之，历史非仅止于史料之蒐集，更须详加考定整理，此即有赖于科学系统。且历史本就是有个体与个性的，兰克仅是希望将历史学提升至等同科学的地位，绝无意将历史学变成科学