俄罗斯，地广人稀，交通不便，马车是重要的交通工具之一。《三套车》就创作在这段时期，歌曲诉说马车夫在伏尔加河畔寂寞长途的奔波，唱出了忧伤苍凉的旋律，体现了当时生活的困苦和马车夫无奈的悲愤之情。苏联音乐家尤里·比留科夫认为，歌曲是由一位无名的作曲家借用格林卡的诗句开头，谱曲而成的作品，于1901年流传开来。另一种说法认为，歌曲的作词者是诗人列昂尼德·特列福列夫，作曲者不详。
争议.《三套车》歌词的中译文主要有两个版本：最早的版本，也是最广为人知的版本是由高山先生译的，只译了俄文原歌