过去在令制国时代属于越前国，现在的主要市区过去属于足羽郡，辖区东部属于大野郡，北部属于吉田郡，西北部属于坂井郡，西南部属于丹生郡；最初越前国的政治中心是位于现在的越前市，而位于南部的则由于适合农耕，成为当时越前国最主要的农作产地。在14世纪时朝仓氏来到越前国后，改以南部为主要据点，并在15世纪在位于东南侧的一乘谷建立一乘谷城，并在山麓建设了大规模的城下町，同时也成为越前国的政治中心。16世纪中，织田信长在一乘谷之战击败朝仓氏后，将此地交给前波吉继，但之后其与富田长繁之间的纷争造成越前国长期的动盪，甚至进