德常常是法律最基本的参考来源，但在法治的过程中道德不能替代法律，也不应凌驾于法律之上。此外，法律在某些情况或议题上，可能会准许某些违反道德的行为。例如：一些国家或地区的法律中，可能允许未满十八岁的年轻人之间发生性行为，但在宗教或者一些文化传统中，婚前性行为反而是违反道德的。有时法律也会允许政府以行政手段执行违反某些道德观念的行为，例如：赌博、性交易、征兵、发动战争等行为。
宗教观点.宗教和道德并不是同义词，道德不依赖于宗教，尽管对某些人来说这是一种「几乎自动的假设」。根据《西敏