，刘湛恩同上海文化界人士马相伯、沈钧儒、陶行知等283人共同发表了《上海文化界救国运动宣言》，要求南京国民政府派兵抗战，并惩办卖国贼，给与人民言论及结社自由。他还同上海其他大学校长李登辉、何炳松等十多人上书上海市市长，阐述爱国主张。此后，刘湛恩又和上海基督教界领袖28人联合发表了时局宣言，唿吁中国团结一致，共同救国。1937年夏，抗日战争爆发后，沪江大学本部并入城中区商学院，与东吴大学、圣约翰大学组成了教会联合大学。刘湛恩除主持联合大学的校政之外，还联合各界人士成立“上海各界救亡协会”，并被推为主席。日