乏通常都因为营养不良或营养不均衡引起。某些食物中含有阻碍人体利用硫胺素的物质。比如，某些品种的淡水鱼、贝类、以及蕨类植物中含有能破坏硫胺素的酶，平常煮熟食用时这种酶会被破坏，而如果大量生食这些食物，就有缺乏硫胺素的可能；而含有丰富抗硫胺素的食物计有：茶、咖啡、槟榔等。有些慢性疾病可引起硫胺素的缺乏，例如：酒精中毒、胃肠道疾病、艾滋病、持续性的呕吐等。很多糖尿病患者都发现硫胺素不足，这可能会引致併发症。其他常见的缺乏症还有：
摄入过量.作为水溶性维生素，维生素B一般不会引起中毒，