主义与欧洲民族主义有着系统性的差异，而中国就是最好的例子——中国在近代以前就已经具备以儒家文明和汉族认同为基础的同一政治共同体模式，而这种政治意识的萌发既没有人民主权等现代理论驱动，也没有来自西方的现代化影响。就中国的例子而言，中国的民族主义可能源于宋代——在宋代以前中国人的“中国观”更多是来源于基于生活习惯与政治方式的文化认同，所谓“诸侯用夷礼则夷之，夷狄进于中国则中国之”；而在宋代，以中国为中心的天下观开始崩溃，中国开始有了法律意义上明确的边界，强敌环伺的危机感驱使宋人转向民族主义情绪，开始限制知识