学通常将乳状体归入下丘脑。乳头体及通过乳腺丘脑道的前丘脑投影，对于情节记忆很重要。根据对具有乳状体病变的大鼠的观察报告，内侧乳核的损伤会导致空间记忆不足。
临床意义.的发病机理暗示了由于缺乏硫胺而引起的对乳状体损害，症状包括顺向失忆症引起的记忆力减退，表明乳状体可能对记忆力很重要。 丘脑内侧和前核的病变和乳状体的病变，通常与人类的失忆症有关。乳状体萎缩还存在于其他几种疾病中，例如第三脑室的、阿兹海默症、精神分裂症、心力衰竭和睡眠窒息症。 尽管如此，乳状体的确切功能仍然不清楚。