摇篮曲是一种抚人心灵的乐曲，一般是希望以熟悉的声音和甜美的旋律用作哄小孩入睡或停止哭闹。基本而言摇篮曲以三拍子进行，以6/8 或3/4拍子。音色上以简单逹至和谐。而摇篮曲的另一大不成文特色为降调，如萧邦、李斯特、及巴拉基列夫所作的摇篮曲都是D♭的。