五十七年（1719），幼有神童之目，与张鹏翀齐名。干隆三十一年（1766年）进士。官国子监博士。吴锡麒称其：“分笺角胜，落笔如飞，蹩辩追之，不能及也。”干隆初年，官任扬州府学教授时，将吴敬梓遗作《儒林外史》刊刻印行。工诗词，尤精元人院曲，扬州盐运使卢见曾聘其入幕，“使署十年，凡园亭集联及大戏词曲，皆出其手。”亦工骈文，干隆十四年（1749年），吴宽在金兆燕文集序：“窃谓文有风骨，骈体尤尚。盖体密则易乖于风，辞缛则易伤于骨。能为其难，则振采弥鲜，负声有力。”卒于干隆五十六年（1791年）。着有《棕亭诗钞》