。光绪三十一年（1905年），自费前往日本考察，归国后，上疏创办女子师范幼稚园、水产农林讲习所等五事，经两江总督端方转奏，获得採纳。后历官广东廉州、潮州、贵州镇远府知府。辛亥革命爆发后回乡。从事慈善事业，亦曾捐资创立“吴中保墓会”，保护古墓以防盗掘。民国五年（1916年）总纂《吴县志》。民国十九年（1931年）12月30日夜点灯前(傍晚)卒于苏州，葬于枫桥白马涧祖茔。 有《岳云庵诗文稿》等。
前世今生.吴颖芝1921年朝拜普陀山会见印光法师曾提及自己前生为僧人。再于1930