，曾祖父是后黎朝永佑二年三甲阮宗劢。阮劝聪明好学，早年师从三元陈希曾。嗣德十七年（1864年），阮劝参加河内场乡试，考中解元。嗣德二十四年（1871年），会试考中会元，庭试考中第一名庭元，三元及第，嗣德帝赐名阮劝。嗣德二十六年（1873年），阮劝初授清化督学，后升清化按察使。嗣德三十年（1877年），升补广义布政使，不久改任广南布政使。两年后回朝担任直学士，充任国史馆纂修。嗣德三十六年（1883年），协和帝继位后，阮劝升授光禄寺卿，仍充国史馆纂修。后权署山兴宣总督。建福元年（1884年）秋，阮劝辞官回乡