即位为推古天皇。她提名圣德太子（马厩门王子）为摄政以加强皇权为核心的圣德太子改革。圣德太子制定十二阶冠位和十七条宪法，奠定中国式的官僚制度的基础，并受儒家影响，首先使用天皇名号；同时还派遣使节和留学生到隋朝学习。为了维持自己的专权，苏我氏极力反对改革，苏我入鹿还杀害圣德太子的儿子山背大兄王，645年，中大兄皇子（天智天皇）和中臣镰足（藤原镰足）合谋刺杀苏我入鹿，结束苏我氏的专权。同年，孝德天皇即位，颁布大化改新诏，推行大化革新。西元660年，唐灭百济，为了复兴自己的朝贡国百济，日本出兵朝鲜，被唐朝和新罗