生时刻的时间座标 formula_2。这四个座标 formula_3 组成了与事件相关的四向量。相对论的其中一个目标是具体说明一个事件影响另一事件的可能性。这可以借由度量张量来说明。度量张量决定了时空的因果结构。两事件的差（区间）可以分成类空、类光、类时三种间隔。只有被类光或类时区间分开，一个事件才能影响另一个。