源于信号工违章操作二极管封连装置，致使信号机错误显示，是中国铁路自1981年成昆铁路列车坠桥事故后最严重的事故。但当时媒体对此事故的报道甚少，直至2008年胶济铁路列车相撞事故发生后才被多数媒体提及。
事故列车.324次列车由昆明站开往郑州站，客运由郑州铁路局郑州客运段担当，事发当天全列编组17辆，总重882吨，由配属广铁集团长沙机务段的东风4B型2520号机车牵引。被撞的818次列车由长沙站开往茶岭站，客运由广州铁路集团长沙客运段担当，全列编组17辆，总重901吨，由配属广铁集团