节年的长度很难量度，这意味着日历是基于天文年（它的规则性很容易测量）作为季节年的代理项。例如，古埃及人使用天狼星的偕日昇来预测尼罗河的氾滥。对过去300年温度记录的研究，认为季节年受到近点年的支配，而不是回归年。这项建议令人惊讶的是因为一向都认为季节受到地球自转轴的倾斜支配（参见太阳角度对气候的影响）。这两种型态的年每300年只有4天的差异，所以汤普森的结果可能并不重要，但是，这样的结果并非不合理的。季节可以被视为两个稍有不同的频率，被输入振盪系统的输出结果：输入的总能量来自太阳，随着近点年变化；但