在阿拉伯语称唿为“大食街”、“大纸街”，因有大批大食人聚居而得名。由于广州是中国最早开放的通商口岸之一、昔日海上丝绸之路起点，同时也是各种宗教传入中国登陆点之一，因此，早在唐代，光塔街已经是着名的“蕃街”，而光塔路附近区域为“蕃坊”，商贾如云，有沿着海上丝绸之路来中国贸易的各国商人。宋代时，光塔路附近是内港，怀圣寺光塔顶尖安装的金鸡指示风向，成爲了外来船只的导航标。1934年市政府扩建光塔街和大纸街，成光塔路。
特色.光塔路上的居民经过多次迁徙，散居广州各地，如今和历史上的“蕃坊”