体、建制派及政府称其成员为「反对派」，因其成员主要反对香港特区政府的提出不公平政策和议案。非建制派在2016年香港立法会选举地区直选中获得有55%的普选票支持，取得30席，为1995年香港立法局选举以来最多。但在香港立法会宣誓风波后，经香港政府入禀司法覆核，6名非建制派议员先后被香港高等法院褫夺议员资格，成员减至23名，并失去地区直选的否决权，虽然在2018年香港立法会补选中取回2席，但因九龙西选区落败，无法夺回分组点票的否决权。
名称源由.民主派学者蔡子强认为，以「建制派」