法国传教士开始在大湖地区建立驻地。这些法国移民点遭到了敌视他们的易洛魁人的袭击，当时易洛魁人更愿意同英国人结盟。17世纪末，英国人开始在哈得逊湾建立贸易站，并着手争夺安大略的控制权。1763年七年战争结束，巴黎条约规定将法国在北美几乎所有的领地（即新法兰西）都转给英国。安大略1774年并入魁北克。从1783年到1796年，对于美国独立战争中逃离的保皇派，英国给予200公顷的土地，让他们在加拿大开始新的生活。此项措施使得渥太华河以西的加拿大人口迅速增加。1791年的宪法法案将魁北克分成渥太华河西面的上加拿