2年1月31日，战争开始仅55天，日军占领整个马来亚半岛。1942年2月1日，负责指挥日军的陆军中将山下奉文採用声东击西战术先派一部队在新加坡岛东北部假装进攻，成功吸引驻守在该岛上英军的注意力，然后在新加坡岛西北部的日军趁机用充气皮艇渡过柔佛海峡并在裕廊登陆。日军受到星华义勇军和盟军的联手抵抗，揭开新加坡保卫战的序幕。1942年2月13日，日军第18师以勐烈火力攻打鸦片山，爆发鸦片山战役，是为日军攻打新加坡最激烈的一次战斗。由于日军第一次攻击失败，战亡400人，所以决定乔装成英国印度兵。守军于鸦片山上、