洋壳下沉的增长速率不断向上生长，最后形成黄岩环礁。 黄岩岛是珊瑚环礁发育而成的岛，四周为距水面0.5～3米之间的环形礁盘，礁盘周缘长55公里，面积150平方公里，礁盘外形呈等腰直角三角形，其内部形成一个面积为130平方公里、水深为10～20米的潟湖。潟湖内以北、南两端的礁块最为密集，北端者称为北岩，退潮时露出水面积约1平方米，被浅滩包围；南端者称为南岩，两者相距约10海里。南岩（15°08'N,117°48'E）是涨潮时在礁盘上露出海面的巨大的礁石之一，上部面积约3平方米，海拔1.8米。黄岩岛潟湖东南端