放射显影或上消化道内视镜能发现食道蹼。血液检查下会呈现低色素性，这和缺铁性贫血的特征相符。病灶处的病理切片显示表皮萎缩和程度不等的黏膜下慢性发炎，也可能会有不典型表皮细胞和发育不良。
病因.缺铁性吞嚥困难目前病因不明，但可能和遗传因子与营养因子有关。女性的发生率较男性高，特别是中年妇女（盛行率高峰大于50岁），这些病人有较高的食道鳞状细胞癌风险，因此缺铁性吞嚥困难可能是一种。此病与、、唇炎和有关。食道的上端能发现食道蹼（环状软骨后方），而食道的下端可能会有。