疟的活动周期为2天（病患每2天会发烧一次）；三日疟为3天；恶性疟一般为36至48小时，但也可能持续发烧而无明显週期。重症疟疾通常是由恶性疟原虫造成，通常在感染后9至30天发病。脑疟疾的患者常产生，包括、眼球震颤、（眼球无法朝同一方向转动）、角弓反张、抽搐、昏迷。
併发症.疟疾常会导致一些严重的併发症。唿吸困难是恶性疟患者常见的併发症，多达25%的成人和40%的幼童会有此症状，成因可能是造成的唿吸代偿、非心源性肺水肿、併发性肺炎和贫血；急性唿吸窘迫症候群在患有恶性疟的儿童中很少见