长、照明角度（"相位"），和天文学主要领域，会随时间变化的光度学。对于不能以望远镜解析，又小又远的天体，我们的了解大多来自对其反照率的研究。例如，绝对反照率可以指示太阳系天体表面的冰含量，反照率与相位角的变化给了有关风化层性质，而不寻常的雷达高反照率是小行星金属含量的指示。土星的卫星，恩克拉多斯（Enceladus），有已知太阳系内天体最高的反照率，反射99%的电磁波辐射。另一个显着的高反照率天体是阋神星，反照率是0.96。许多在外太阳系和小行星带的小天体，反照率低于0.05，彗核的典型反照率是0.04