尔晋升少将，任参谋本部作战部部长。1937年，在77事变时，参谋本部当时反对了把战线再扩大，而想为对苏联战争作准备的时任作战部长的石原莞尔也不支持在中国战线上投入那么多的物资和人力，有违其任内主持修订的《国防国策大纲》。而“绥远事变”时的关东军第2课长武藤章一度嘲讽了石原的政策，说到“我只不过是模仿石原阁下当时在满洲事变中的作法而已”。时任军务局军事课长田中新一大佐和参谋本部作战课长武藤章大佐是主战派。石原随后不断提倡了自己的“不扩大方针”，并且积极参与了“陶德曼调停”等工作，和当时的关东军参谋长东条英机的