二次世界大战以机动力为重的装甲战中，已显露出了重型坦克速度低的缺点。在二战最后推进柏林的战斗中，苏联机械化部队中的坦克部队很明显地被分割为中坦克的T-34群与落后的重型坦克部队。然而，苏联在战后几年仍持续生产重型坦克以应付冷战对立阵营的重型坦克（如更重的美国的M103重型坦克与英国的征服者坦克），但更具机动性与灵活性的T-54与T-62中型坦克（或分为主战坦克）在装甲防护力与火力上皆已可媲美T-10坦克了。1960年代，苏军也接受了主战坦克的概念，取代掉重型坦克和具机动力的中型坦克。在1960年代晚期，