入伍，参与第二次世界大战。18岁被派上前线，在部队中经历数次的死里逃生，看见自己的伙伴被炸死、战死，他不明白为何自己得以倖存，因此，在那天晚上作出生平第一次向上帝的唿喊。19岁因德国战败，成为战俘3年（1945年－1948年），在战俘营中看见奥斯维辛等集中营，德军屠杀犹太人的惨状，使他对以往歌德、尼采等人的诗中，所构筑的祖国形象完全粉碎殆尽。在英国诺丁罕的战俘营，得到一本圣经，开始认真阅读。《诗篇》中的哀歌成为可以诉说他的苦境的篇章。他开始认识「盼望」的意义。1948年，莫特曼由战俘营回到德国，为要认识