人数之多，他们"如饥似渴地赶来欣赏那些在纳粹当政的可怕年代无缘会面的杰作。"首届文献展的访客人数达到将近13万5000人，成为一个极具轰动效应的大事件。艺术圈的圈内人士也成群结队地赶来黑森州的这座小城朝拜。文献展的字面意思是文献资料的汇编工作，按照拉丁语的语义理解，还有"教导"以及 "精神"的含义。可见，文献展提出的要求是很高的。但是1955年还无人能够预见它的辉煌未来。1959年，第二届文献展召开，此后，越来越多的艺术家的作品被送到这里，展馆的数量也随之增长。当代艺术作品从此走上了在这里系列展出之路。