9年起，哥伦比亚大学不再允许美国军队于校内开办预备军官训练营（Reserve Officers' Training Corps，ROTC）项目，但并不禁止学生参加开办于其他大学的这一项目。2008年美国总统选举期间，在哥伦比亚大学举行的一场交流会中，约翰·麦凯恩与巴拉克·奥巴马均提出了希望学校考虑重启ROTC项目的建议。然而会后, 校长李·卡罗尔·布林格表示因为军队中存在的反同性恋政策，他并不支持在哥伦比亚大学重启ROTC项目。针对是否支持ROTC项目重返校园的问题，学校的本科生群体于2008年11月举行了