种习俗里，成年男子为「爱者」（erastês, lover），主动向青春期男孩求爱，设法让这位男孩成为「爱人」（erômenos, beloved）。尽管此习俗通常涉及到性接触，但该社会关系的主要目为指导男孩成为男人的公民品德教育，年长方会充当年轻一方在军事、公民方面的教育者和导师。古希腊之外的社会或文化，也有近似于古希腊少年爱的男色关系而建立在成年男子和少年之间，曾出现于韩国、日本、中国和伊斯兰等社会当中。在日本，众道（男色）存在于武士与侍从的主仆关系。中国帝王或士人，宠爱清秀貌美（有时扮为女装）的娈