，法国于1762年与西班牙秘密缔结枫丹白露条约，将路易斯安那转手西班牙。1799年，拿破仑一世上台。他一心要重振法兰西帝国，于1800年通过第三次圣伊尔德丰索条约及其他协定从西班牙手中取回路易斯安那领地。这些协定起初秘而不宣，但新上任的美国总统托马斯·杰斐逊在1801年得知了相应情况。杰斐逊担心新奥尔良港口会停止向美国船只开放，于是派前弗吉尼亚州联邦参议员詹姆斯·门罗前往法国协助美国公使罗伯特·李维顿购买密西西比河下游流域，联邦国会为此批款200万美元。美国人见到拿破仑时，发现对方想要出售的是整个路易