当长的一段时间用仪器测量山的陡峭度，因此如果他想在日落之前下山，就需要最小化仪器的使用率。问题就在于怎样选取他测量山的陡峭度的频率才不致偏离路线。在这个类比中，此人代表反向传播算法，而下山路径表示能使误差最小化的权重集合。山的陡度表示误差曲面在该点的斜率。他要前行的方向对应于误差曲面在该点的梯度。用来测量陡峭度的工具是微分（误差曲面的斜率可以通过对平方误差函数在该点求导数计算出来）。他在两次测量之间前行的距离（与测量频率成正比）是算法的学习速率。参见限制一节中对此类型“爬山”算法的限制的讨论。Sec