治中的主要谋臣之一，深受李世民的重用。与房玄龄人称“房谋杜断”。唐太宗时的宰相：贞观二年（628年）正月至三年（629年）二月为侍中，三年二月至十二月为尚书右仆射。
生平.杜如晦自少聪悟，好谈文史，是个典型的彬彬书生。在隋朝大业年间起家为雍州从事，吏部侍郎高孝基很是器重他，赞扬他有应变之才，是栋梁之才。隋炀帝前往江都游玩时，代替王使君判留守事。秦王李世民平定京城时，引为秦王府兵曹参军。当时的太子李建成对杜如晦非常忌晦，他对齐王李元吉说：“秦王府中可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。”