50年代在核反应堆附近发现的。莱因斯和科温将两个盛有氯化镉溶液的靶放入水中，并在镉靶旁放置两个闪烁探测器。来自核反应堆的能量高于的反中微子与水中的质子发生相互作用产生了正电子与中子。这与正β衰变非常类似。在正β衰变中，质子获能转化为中子，正电子（）以及电中微子（）。正β衰变反应式为：科温和莱因斯所采用的反β衰变的反应式为：所产生的正电子会与电子在探测器中湮灭产生能量约为的光子。光子对分别会被位于靶上下两侧的闪烁探测器探测到。中子会被镉核俘获产生具有约能量的γ射线。这一射线会在湮灭产生的光子被探测