为管学大臣。寻充会试副考官、经济特科阅卷大臣。调礼部尚书，复调户部。光绪二十九年（1903年）拜军机大臣、政务大臣。三十一年（1905年），改学部尚书。三十二年（1906年），充修订官制大臣，退出军机，专理部务。光绪帝逝世，充任丧礼大臣。宣统元年调礼部尚书。三年，裁礼部，改为弼德院副院长，旋任顾问大臣、德宗实录馆总裁。民国元年（1912年）“壬子兵变”的次日举家迁移天津。先居日租界，后居英租界。民国六年（1917年）三月二十一日（4月23日）病逝于天津，享年五十八岁，谥文恪。有《荣庆日记》。