苦力问题在致美国政府的信函中说：“苦力受到的待遇有如美国早期的奴隶。”小部分秘鲁人对华工的悲惨境遇也表示同情，“华工的境遇比奴隶更为悲惨。”1872年5月，一艘秘鲁船只“玛耶西”号运载200余名契约华工在驶向秘鲁途中，由于船只的损坏，被迫驶入日本横滨港口，其中的一名不堪受虐的华工跳入海中，被英国水手救起。英国方面在了解“玛耶西”号虐待华工的情况之后，通知了日本外务大臣，日方与英、美等国领事以及清政府共同对此进行了调查。劳工被卖入秘鲁后，他们被卖给了企业家和种植园主，每天从凌晨4点钟起，在铁路、矿山、