追溯到《易经‧泰卦》的「城复于隍，勿用师。」，但此处的「城」与「隍」是用来比喻君王与臣子。汉朝班固〈西都赋序〉中的「京都修宫室，浚城隍……」一句，则是单纯指城墙与壕沟。而关于城隍崇拜的起源，有说法认为可追溯到周朝，是除夕要祭祀八个神之一——水庸。据《礼记》所载，古代天子祭祀“八蜡”中的“水庸”，解释为「水者隍也，庸者城也」，故一般认为此为祭祀城隍之始，但此时的八蜡之祭应仅由天子祭祀，与后世城隍信仰情况不太相同。由汉代开始，城隍的祭祀活动不断提升，各地人民更尊封已死功臣名将或英雄豪杰为城隍，其中有纪信