在八九千年之前的新石器时代早期，济南地区就已有了人类活动的踪迹。北辛文化、大汶口文化、龙山文化等时期的文化遗址在济南地区均有发现。商代，城子崖一带，建立了谭国。西周，行分封制，济南地区属于齐国。秦朝实行郡县制，今济南市区地属济北郡，称历下邑。汉初，设立济南郡，此为“济南”一名出现之始，当时郡治设在东平陵（今章丘县平陵城），东汉至魏晋，济南多次在济南国及济南郡间变换。晋永嘉年间，济南郡治由东平陵移至历城。北魏，在济南郡之地置齐州，治所仍在历城。隋唐，或为齐郡，或为齐州。1116年，宋徽宗升州为府，齐州改称济南