代兵农分离的状况，于1871年创设日本警察，1873年施行征兵令，1876年施行废刀令，以军人与警察取代武士，武道成为日本教育的重点。为推广武道，1895年于京都成立大日本武德会，1911年文部省将剑道与柔道加入中学校课程，1919年文部省将剑道、柔道、弓道合称为武道。同盟国军事佔领日本时禁止武道课程。1958年，文部省将剑道、柔道、弓道及相扑加入中学校课程，合称为格技。
词源.「武道」是一复合字，由「武」和「道」二字结合，「武」是指战争，「道」是方法或路径。