赵宗旦七岁就像成人一样，选为宋仁宗伴读。宋仁宗即位，赵宗旦超格入选，被侍从诋毁，上书告他的状，宋仁宗说：“宗旦幼年时陪朕学习，勤劳居多，此是朕意，岂能以常格对待他？”他的生母死了，请别择墓地，每年奠祀，后后来作为法律。至和二年（1055年）六月壬辰，以沂州防御使赵宗旦为密州观察使。宋英宗治平年间，同知大宗正事。宋神宗熙宁八年（1075年）十月乙卯，降授彰化留后、知大宗正事赵宗旦复崇信军节度使，熙宁十年（1077年）二月甲申，崇信军节度使、知宗正事赵宗旦为右仆射、同中书门下平章事，为大宗正，赐方团金带，