尔森学院只收成年学生 (入学时21岁以上)。学院可以录取修读任何主修课目的学生。某些学院倾向录取特定学术类别的成员，例如：丘吉尔学院的学生多半都念理工科目，而其它像是圣凯萨琳学院的学生来源则较平均。另也有指某些学院的学生都有共同的政治取向，例如许多国王学院的学生拥有左派思想。每个学院的住宿、饮食费用差异颇大。它们在教育上的开支也同样有所差异。除了一般的学院，剑桥大学也有三个神学院: Westcott House、Westminster College及Ridley Hall Theologica