，林肯发表了最初版本的解放宣言，称如果赎买和自愿的方式不奏效的话，就进行最后的解放。结果，只有哥伦比亚特区接受了林肯的渐进方案，林肯在1863年1月1日发表了他最终版《解放奴隶宣言》。在致霍奇斯的信函中，林肯表示他认为林肯的1863年1月1日的《解放奴隶宣言》强有力的推动了奴隶解放运动，当联邦军到来时，就会解放黑奴，并准许他们参军。《解放奴隶宣言》并没有在忠于联邦的边境蓄奴州内实施。由于美利坚联盟国不承认林肯是总统，《宣言》又无法在边境州郡内实施，所以，在起初，《宣言》只是为逃到联邦的奴隶提供自由。然而