太阳队的阿玛雷·斯塔德迈尔在2003年NBA的季后赛中，姚明竭尽全力筹集资金抵抗非典型性肺炎（SARS）。通过一部系列电视片，他筹得30万美元用以帮助抵抗疾病。
2003-04赛季.在姚明的二年级赛季开始前，火箭队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇因身体原因辞职，曾长期在纽约尼克斯队担任主教练的杰夫·范甘迪（Jeff Van Gundy）接班上任。范甘迪注重培养姚明的进攻能力， 这使姚明在该赛季平均得分和篮板上均再创新高，2004年2月在击败亚特兰大老鹰队的三个加时战中砍下41分7个助攻，创