中国的发展寻找能源，以“军事总代表”的身份被派驻玉门油矿，开始了前后近四十年的“石油生涯”。此后，历任西北石油管理局局长，国务院石油管理总局局长，燃料工业部石油管理总局局长，石油工业部部长助理等职。1956年10月，晋升石油工业部副部长；1960年兼任大庆油田会战指挥部总指挥，在大庆现场指挥摸爬滚打4年。1965年石油工业部部长余秋里晋升为副总理兼国家计委主任，康世恩接任部长。“文化大革命”开始前，康世恩已经是中国的石油工业部的实际主要负责人；曾先后组织、领导了大庆、胜利、大港、辽河等几个油田的开发建设。“