日军兵临香港的深圳河边境，再加上第二次世界大战在1939年9月爆发，使香港的处境更形严峻。可是，英政府一方面认为香港无险可守，多次拒绝全面增兵香港；另一方面军方情报以至是香港社会都普遍认为日本不会对英国宣战，结果造成香港守备不足。1941年7月，莫德庇少将抵港出任驻港英军司令，到9月的时候，驻港陆军主要由皇家苏格兰人军团（Royal Scots）第2营、米杜息士军团（Middlesex Regiment）第1营、第7拉吉普军团第5营和第14旁遮普军团（14th Punjabis Regiment）第2营