哥哥则是后来以名作《月亮宝石》和《白衣女人》闻名于世的小说家威尔基·柯林斯。查尔斯幼年在位于兰开夏郡的英国最大天主教学校之一的斯通尼赫斯特学院接受教育。
绘画生涯.1843年起他在皇家美术学院学习，前拉斐尔派创始人之一的约翰·艾佛雷特·米莱和威廉·霍尔曼·亨特都是同学校的高年级学生，他们成为了很好的朋友，受他们的影响，他于1850年完成了《伯伦加莉亚的担忧》（Berengaria's Alarm）。此画作描绘了“狮心王”查理一世的妻子看到商人捧出自己丈夫的腰带时，感到惊慌的情景。这