鹰、隼、鵰、鵟、鸢、鹫、鹞、鹗、鸮、鸺鹠等生态类群，均为掠食肉食性鸟类。在生态系统中，勐禽个体数量较其他类群少，但是却处于食物链的顶层，扮演了十分重要的角色。正是由于上述原因，勐禽的种群比较脆弱，世界上很多国家都把勐禽作为保护的对象。勐禽不包括鸻形目、鹈形目、鹳形目等，如海鸥、鹭鸶和海鸟，原因是牠们完全是用喙来捕捉和掠食猎物。
勐禽的形态特征.勐禽体形大小相差悬殊，不同的体形意味着他们占据着不同的生态位，其中体形巨大者如康多兀鹫，翼展近三米，体重可达数十公斤，体形细小者如领鸺鹠体长