身体并呈现鲜红色，在温暖缺氧的水中则会舒张开来增加接收氧的表面积。牠们也能透过皮肤吸收氧气，有时也会直接唿吸空气。泥螈属偏好栖息在浅湖与流速缓慢的溪流的石头底下，但也曾经发现在的深水之中。牠们的名字来自于被误认为能够发出类似犬的吠声。牠们以小鱼与无嵴椎动物为食，包括螯虾、蜗牛与蠕虫。泥螈属在4到6年中完全成熟并可存活超过20年。泥螈属具有幼态延续的特性，由幼体发育至性成熟时期间，不会经历变态。