来自核子间的强交互作用，由核反应所释放。这不同于传统化学品炸药的威力依靠分子与分子之间的电磁力。现时的核子武器可大致分为威力较弱的裂变炸弹和威力较强的热核炸弹，裂变炸弹的威力主要来自核裂变链式反应，以引爆高能化学品炸药的方式，压缩原本处于次临界的可裂变物质，使其在化学品炸药爆炸的瞬间达到「超临界」，从而引发链式裂变反应，如果链式反应触发多个分裂反应同时发生，便会激发核爆炸。但是由于在核爆炸的瞬间，链式裂变反应往往还没能赶得及百份百完成，这些可裂变物质就解体了，碎片化的可裂变物质又重新低于临界质量，中子从