元建炎。因宋朝的五行德运为「火」，改元「建炎」意味着重建王朝的火德。之后高宗一路南行，过淮河渡长江，建炎三年改江宁府为建康府（今南京市）作为行都，称「东都」。绍兴元年（1131年）升杭州为临安府（今杭州市）作为「行在」，绍兴八年正式定临安为行都，建康改为留都。金朝也一路南扑，直逼临安，高宗无路可逃，只得入海逃避，在温州沿海漂泊四个月之久。由于南方天候潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀朮撤兵北返。在北撤镇江时，被宋将韩世忠截断退路，被逼入黄天荡。宋军以八千兵力围困金兵十万之众，竟相持四十八日，