万年前的渐新世恰特阶，化石发现自纽西兰坎特伯雷区南部的 Kokoamu 组地层。该属仅有一个物种，即模式种异胸古嚥鲸（，又名乌玛鲸）。其学名完全来自毛利语，属名「」意指未经咀嚼就吞下食物；种名的「」意为胸部，在此指胸骨，「」则代表「奇特的」。下颌骨和胸骨构造显示，古嚥鲸很可能以直接吞嚥的方式进食，亦即直接吞下大口海水，以取食其中的猎物。若此推论成立，则古嚥鲸便是已知最早採用这种进食方式的须鲸类，因而得名。
特征描述.目前对古嚥鲸的认识都来自唯一的化石，即1988年发现的正模标本