为生产一种稀有的紫染称为泰尔紫而特别着名。在远古许多文明中，这种颜色专供皇室或是贵族们所独享。西元前1000年，以色列的大卫王当政时，泰尔在国王的领导下与希伯来人订立盟约，并提供丰富的物资。该城曾多次遭到埃及人攻击；曾受居于陆地的腓尼基人所协助的亚述国王萨尔玛那萨尔一世围城五年；巴比伦国王尼布甲尼撒则在围城十三年后无功折返。不过泰尔人在双方妥协的合约中，同意缴付岁贡。泰尔一度纳入波斯的版图。西元前332年，亚历山大大帝在长达七个月的包围后，铺设一条跨海提道，并攻佔了泰尔，但是泰尔仍是贸易重镇，直