争取美国援助之所以十分艰难，一方面在于美国国内《中立法》的掣肘，另一方面则在于罗斯福政府一直谨慎地在中日间寻求平衡，其援华目标是在维持中国不致全面崩溃的同时，又不想惹怒日本对美国进行报复。中美合作的转捩点是在1940年秋季，当德意日三国签订了轴心国三国同盟条约之后。一方面，国际形势的演变使得罗斯福政府意识到必须加强中国的力量以牵制日本，1938年底，日军已经攻下中国最富庶的地区，但也以投下百万大军。由于轴心国有会师中亚的计划，中国战场能黏住日军主力，使之无法驰援德、义，对英、法来说，是相当有利的；另一方面