同事A·加德纳·福克斯一起开发了“计算机模拟程序”，从而给激光奠定了基础，后来广泛应用于医疗和航空领域。1960年代后期，厉鼎毅开始研究“光波”，后来被应用于电信行业。1992年，他和他的团队成功实验了光波技术。2012年12月27日，厉鼎毅在美国犹他州雪鸟滑雪度假村因为心脏病逝世。
家庭.厉鼎毅的妻子为吴修惠，毕业于西北大学，两人在大学相识后结婚，育有女儿厉琼、厉玳。吴修惠之父吴国桢，曾出任上海市市长与台湾省主席。