网状红血球是未成熟的红血球，通常佔人体总红血球数约1％。红血球生成的过程中，网状红血球会在骨髓内发育成熟，并在完全转变成红血球之前，在血流中循环大约一天的时间。哺乳动物的网状红血球跟成熟的血红细胞一样没有细胞核。之所以被称为＂网状＂红血球，是因为经过某些染剂─如New methylene blue─或染色方法─如瑞氏染色法─染色后，可在显微镜观察到网状的rRNA。
临床意义.为了精准地记数，自动化计数器结合使用雷射激发，探测器和标记RNA与DNA的萤光染剂（例如Titan yell