中共第九届、第十届中央委员，国务院副总理兼公安部部长，直至中共中央第一副主席兼国务院总理。毛泽东指定其为自己的接班人，并留下遗言“你办事，我放心”。1976年唐山大地震时，身为国家代总理的华国锋率先亲临救灾现场。毛泽东死后，华国锋与汪东兴、叶剑英等合手粉碎了四人帮，并结束了文化大革命，成为党政军最高领导人。华国锋在拨乱反正时期维持了毛泽东生前的一些政治路线，并被普遍认为是1977年“两个凡是”的提出人，与希望改革开放的邓小平在政治路线上相左。经历真理标准大讨论后，华国锋自中共十一届三中全会之后退出中共核心