郭天叙与张天祐感军功不及朱元璋，故决定在陈野先引领下，亲自领军攻打集庆。结果红巾军攻集庆时陈野先叛变，郭、张二人被杀，陈野先也死于乱军中。郭天叙与张天祐死后，朱元璋成为都元帅，尽领郭子兴旧部。至正十六年（1356年），朱元璋领军再攻集庆，一举攻陷，改名应天府，作为根据地。至此，朱元璋以应天府为中心，与元朝军队、张士诚、徐寿辉等部形成犬牙交错之势。
一统江南.朱元璋攻佔应天后，开始攻佔应天周边地区以巩固防务。至正十六年，遣徐达攻佔镇江、邓愈克广德，次年，遣耿炳文克长兴，徐达克常州，而