日本受到唐朝文化的影响，从平安时代开始也出现了类书。第一本是源顺在934年编写的《和名类聚抄》。1446年出版了《壒囊钞》，汇集了日本和中国的佛教与世俗事物知识。江户时代有寺岛良安模仿中国的《三才图会》所撰的《和汉三才图会》。19世纪编成的类书《古今要览稿》已经具有近代百科性质，1914年完成的《古事类苑》则更加接近于百科全书。此后，日本完全转入现代百科全书的编撰和出版。
体裁.「类书」体裁颇特殊，晋朝将之归入史部，《隋书·经籍志》将之归入子部，唐宋时又在子部中新立“类事”，将