在游戏内预置的房屋内，也可以自己动手搭建房屋来安置模拟市民。该系列游戏的后续资料片或续作都增强了玩家操作模拟市民的能力。模拟人生系列隶属于“模拟系列游戏”，这是由《模拟城市》于1989年所开创。
开发历程.游戏主创设计师威尔·莱特在1991年的中失去了自己的家园，他在随后开始重建自己的生活。这件事使他受到启发而计划开发一个“虚拟的娃娃房屋”。在更换他的房屋、家具和家庭财产的过程中，他开始考虑将这个经历转换为游戏。当威尔·莱特带着自己的创意来到Maxis的董事会时，他们对这款游戏