划上以及行政序列上的封国，但与郡县没有区别，只是长官称为国相，而不是太守、县令。南北朝后期，封国名实俱废。从唐玄宗开始，封爵的人只能按照爵位大小在政府领取俸禄，不得直接向封地上的人民征收赋税。西魏、北周开始延至唐朝、宋朝，许多宗室与贵族被封为亲王、郡王等藩王，亦称诸侯，但大部分没有实权和封地（地方行政区划没有国一级），只有虚名。但到了明朝，诸侯握有兵权，用以御敌，明太祖死后，传位建文帝，强大的诸侯燕王朱棣，就起兵夺位，是为靖难之变。到了清朝，诸侯分封上便吸取了明代的教训，除了不滥封爵位外，还严格规定受封