诚、除果州团练使。九月，立为沂靖惠王后。十五年（1222年）五月，迁邵州防御使。赵竑一向不满史弥远专权，声言继位后立即要贬史弥远到海南岛去，史弥远决心另立新君。十七年(1224年)闰八月，立为皇子，赐名昀、迁武泰军节度使、封成国公。是月，宁宗驾崩，史弥远联同杨皇后假传宁宗遗诏，赵昀即皇帝位，是为理宗。赵竑加封少保、封济王，藩封霅川。
朝政.由于宋理宗是史弥远一手拥立，登基后史弥远继续专权，早已成年的理宗对政务完全不能过问，一直到1233年史弥远死后，理宗才开始正式亲政。理宗一亲