第四条修正案要求政府必须先获得司法认可的搜查令才能进行搜查和扣押（包括逮捕）。搜查令通常在执法人员提供充足的理由并宣誓保证后由法院发出，对应的搜查和扣押（包括逮捕）也必须限制在搜查令所规定的有限范围内，执法人员的宣誓保证如果存在虚假或越界行为，之后可受伪证罪起诉。这条修正案适用于政府搜查和扣押，但对未以政府身份行动的个人和组织没有约束力。 权利法案起初只对联邦政府有效，因此获得批准后经历了一段漫长的“司法休眠期”，用历史学家的话来说：“批准之后，大部分美国人很快忘记了有关宪法前十条修正案的事。”联邦司法