用球坐标系，其中formula_6是天顶角，formula_7是方位角，则椭球可以表示为以下的参数形式：使用地理坐标系，其中formula_10是一点的参数纬度，formula_11是该点的经度：其中与球的表面积不同，椭球的表面积一般不能用初等函数来表示。一个近似公式为：其中formula_20。这样相对误差最多为formula_21%（Knud Thomsen公式）；formula_22的值对于接近于球的椭球较为适宜，其相对误差最多为formula_23%（David W. Cantr