这个方法来寻找水脉的时候，通常被称为寻水、或水巫。使用探测术时通常会使用一个Ｙ型或Ｌ型的棍棒，称为寻龙尺（dowsing rod）或占卜棒（divining rod），不过也有些寻水者使用其他装备，或是不使用任何装备。此占卜法兴起于文艺复兴时期的德国，并且持续在福庭研究（Forteana）或感应力学（radiesthesia）的信众受到欢迎。但是它目前并没有被接受的科学解释，并且也没有科学证据证明它是有效的。
历史.现在的寻水术可能在十五世纪间开始于德国，当时被用于探测金属