统形式，其简略化形式称为「新字体」，这些字在很久以前就已经存在了，在中国和日本的民间常用。二战以后，中国大陆和日本分别进行汉字简化。1947年「当用汉字」发布以前，旧字体称为「正字」（）或「正字体」（）。在颁布当用汉字后的1950年代，旧字体仍常用于印刷或书写，原因是打印排版更新迟缓、部分人仍习惯用旧字。
使用情况.与中国大陆不同的是，目前中国大陆的繁体字在绝大多数场合，包括人名、地名用字都需改用简化字（尽管事实上仍偶尔能见到繁体、异体字人名），而日本政府并未在颁布新字体后宣布