芭拉·卡素尔为就业及生产力大臣兼第一国务大臣。虽然卡素尔心目中希望出任外交大臣，但她仍旧接受了任命。起初，她把注意力投放到物价问题和入息控制方面的政策，但很快她就把注意力转投到工会改革上。这是因为工党政府自1964年上台执政以来，持续受到工会发动的非官方罢工困扰，所以改革工会制度成为她上任后的首要任务之一。正好在1968年6月，一个由上议院法官唐诺文勋爵（Lord Donovan）主持的皇家委员会发表一份以研究工会改革和改善劳资关系为主题的《唐诺文报告书》（"Donovan Report"），卡素尔遂开始着