-hans:水平}-的标志。苯具有的环系叫苯环，是最简单的芳环。苯分子去掉一个氢以后的结构叫苯基，用Ph表示；因此苯也可表示为PhH。
发现.苯最早是在18世纪初研究将煤气作为照明用气时合成出来的。一般认为苯是在1825年由麦可·法拉第发现的。他从鱼油等类似物质的热裂解产品中分离出了较高纯度的苯，称之为“氢的重碳化物”（"Bicarburet of hydrogen"）。并且测定了苯的一些物理性质和它的化学组成，阐述了苯分子的碳氢比。1833年，确定了苯分子中6个碳和6个氢原子