全境的合法统治者，伊凡三世出生之时，正值莫斯科大公国内战，以伊凡三世之父瓦西里二世为首，对抗以加利奇—兹韦尼哥罗德大公国为首的各路势力。在1433年，双方为了和解，尤里·德米特里耶维奇让侄子娶其表妹，伊凡大帝的父母是一椿政治婚姻。在父亲打败大堂伯父瓦西里·科索伊后，其父母的婚姻也维持了与二堂伯父德米特里·舍米亚卡的和平，舍米亚卡仍然对瓦西里二世行臣下之礼。有关伊凡三世的童年记载现以散佚，只知道他跟随父亲瓦西里二世的宫廷迁移数次以躲避战争，1446年2月12日，舍米亚卡反叛并攻下莫斯科时，也曾经俘虏了瓦西里二