860年代至二十世纪初的五十年间的大半年份，官立中央书院（后改名皇仁书院）规定中、英文上课时间各佔一半，强调重英不能忘中，学生在语文和文化上都不容与华人社会脱节。1863年，港府为善用社会资源，将乡村书馆以免租方式移交当地居民办理。这类书馆规模较大的为东华医院于1880年兴办的文武庙义学，义学经费来自文武庙庙常，而管理权则交由东华医院总理负责。至1890年时，香港共有义学六所。而值得一提的是，在九龙半岛尚未被英国佔领之时，九龙司巡检许文深为提倡乡学，于1847年在九龙寨城开办龙津义学，比英国同类政策为先。