相对黄金的价格上涨，许多美国银币因此外流或熔融。与此同时，美国的邮票费率从5美分下调至3美分，国会于是在1851年授权发行3美分银币，其中含银量调整为75%，而非传统上的90%。3美分银币是历史上第一种所含金属价值远不及面值的美国硬币，也是第一种没有法定支付上限的美国银币。硬币面世后流通率很高，直到1853年国会通过法案减轻包括3美分在内的所有银币重量，大幅减少囤积、熔融银币获取白银的情况后才改变这种情况，法案中还将3美分银币的含银量提高到90%。其它面额银币回归市场流通后，3美分在市场上的流通率降低。