料与初级制品为主，而出口商品则以手工业制成品为主，附加值高。宋金两国在淮河设置称作“榷场”的贸易市场。除了榷场，民间私下交易也较多。由于丝绸之路受西夏所阻隔，西夏在南宋立国时取得了河湟地区（今青海东部），陆上贸易停止。所有贸易几乎是经由海上丝绸之路。由于岁币支出庞大，南宋皇朝内部税收繁重。经济几乎一面倒在与西方贸易之上，阿拉伯商人往来日渐增多，促成海上贸易之繁华。宋朝成立后不久在各地设置市舶司，与高丽、发展贸易。宋朝成立后不久在各地设置市舶司，与日本发展贸易。日本则在大宰府监督下进行