联合国申明2008年为国际卫生环境年 ，并与Water for Life Decade一起举行。联合国大会申明2008年为国际卫生环境年，主要是因为当今世界上有大约26亿人无法获得最基本的卫生设施。2008国际卫生环境年的目标是帮助人们察觉这一危机、加快达到联合国的千年发展目标（MDG）的速度和在2015年前减少无法获得基本的卫生设施的人数至13亿。
历史.自从2000年联合国发布千年发展目标，公共卫生成为世界关心的重点。2002年，这些目标的进一步发展在约翰内斯堡举行的可持续