肯尼亚总统向象牙堆举起火炬时，“火焰在滚烫的烈火中骤然爆发。[……] 堆砌的象牙变黑，开始燃烧，发出噼里啪啦的响声。人群中爆发出了震耳欲聋的掌声，与此同时，来自世界各地的电视台人员也把非洲的新牺牲向地球的每一处角落进行了报道。”2008年，美国鱼类和野生动物管理局（FWS）进行的一项研究发现，与碾碎象牙相比，焚烧象牙是一种效率低下且极具挑战性的方式。就像人类牙齿一样，大象的象牙也具有抗燃性。简单的焚烧通常只会烧焦其外部；要想有效地销毁象牙，需要处在长时间的极端条件下才可以。在1800华氏度（1000摄氏