三清，即玉清、上清、太清，原本指「三清境」：太清境大赤天，上清境禹余天，玉清境清微天，位于道教天界「种民天」之上。后来指称三清尊神，玉清之主元始天尊，上清之主灵宝天尊，太清之主道德天尊。这三清尊神乃是道教中，世界创造之初的大神，故号称三清道祖。
天之定位.「天」在中国原本按方位分为中央钧天、东方苍天、东北旻天、北方玄天、西北幽天、西方浩天、西南朱天、南方炎天、东南阳天（《淮南子》），然在佛教传入中国之后受其宇宙观影响，亦产生出高低上下层次之别。道家与道教认为宇宙万物乃由「炁」所生，