低收入国家之一，超过45%的人口生活在贫困之中。每月平均有1,000名索马里难民涌入也门寻找工作，对高达20%至40%失业率的经济造成额外压力。也门仍然备受实行经济改革的巨大压力，否则将失去急需的国际财政支持。在统一的时候，阿拉伯也门共和国和也门民主人民共和国都是欠发达的经济体。北部经历内战（1962－1970年）扰乱和干旱频繁，严重打击以前繁荣的农业。咖啡生产原本是北部的主要出口和外汇来源，其产量因增加种植巧茶（耗水量极大）而下降。国内工业产值偏低，加上缺乏原材料，使也门依赖各类进口产品。Sect