岱尔在1893－1936年期间当上法国的外交人员。他在中国（清朝）逗留14年，是逗留时间最长的国家。1895年末，保罗·克洛岱尔在上海写信给法国诗人马拉美，信中这样说：之后，他在《巴黎杂志》写了很多散文诗，讲述中国风情。保罗·克洛岱尔在巴西里约热内卢时正值第一次世界大战，他负责监督由南美洲运往法国的食物供应。当时他的秘书达吕斯·米约后来成为着名作曲家。
诗人、剧作家.保罗·克洛岱尔受法国象征主义诗人阿蒂尔·兰波的影响很深远。