11日晚八时，九运会开幕式在广东奥林匹克体育中心主体育场举行。中共中央总书记、国家主席江泽民，中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清，中共中央政治局委员、广东省委书记李长春，中共中央政治局委员、中央军委副主席张万年，还有吴阶平、周光召、韩杼滨、叶选平、霍英东、马万祺、张克辉，香港特别行政区行政长官董建华，澳门特别行政区行政长官何厚铧，广东省省长卢瑞华和国际奥委会主席雅克·罗格以及一些官员出席了运动会的开幕式。比赛于11月12日全面展开，其中澳门特别行政区、新疆生产建设兵团等是首次组团参加全运会比赛。