世纪中叶，欧陆文化传到日本，后来因贸易保护政策和基督教禁令，使欧陆文化在日本的传播停滞。直至十九世纪，日本在美国的外交压力下签署日美神奈川条约（日美和亲条约），开放了下田及箱馆两港口通商，欧陆文化在日本才得以重新复兴，后来更成为日本文化的重要一员。明治维新时期，日本实施多项现代化改革，在掌握当时先进国家的学术及文化的同时，全国亦在进行大规模工业化和都市化，国力大幅攀升。伴随着经济好景，国内文化生态亦有所起色，有大批杰出的文学家及艺术家的出现。大正时代经济景气，这段时期日本引进了美国不少流行文化，如音乐、