陶下成长，他深深地被休谟的经验论所扰乱。「康德告诉我们，大卫·休谟将他从教条的睡眠中唤醒。」康德决定要找到答案，并花了至少十二年的时间思索这个主题。然后，康德花了四五个月的时间写了《纯粹理性批判》。同时，康德也发表演讲、从事教学。另一方面，《纯粹理性批判》包含了康德在建构整体理论期间中的许多时期的思想。康德决定认真对待休谟对于原因及结果之原理的怀疑性结论，这激发了康德往后的工作，这些工作早已深植在康德的理性主义根基中。对康德来说，休谟经验论依赖于假设所有的观念都是感性经验的表现。所以休谟发现