哺乳.生产后，乳腺中乳腺泡的细胞会分泌母乳，称为哺乳。乳腺泡附近肌上皮细胞的收缩使母乳进入乳腺管中，再借由婴儿的吸吮而进入乳头。
退化.在婴儿断奶后，哺乳停止，乳腺会渐渐复原。其过程是可控制的乳腺上皮细胞凋亡，乳腺会回到怀孕前的状态。
雌激素受体.乳腺的发育是由乳腺中的、孕酮受体、催乳素受体活化所产生。雌二醇、[孕酮]]及催乳素活化乳腺中的受体，开始乳腺的成长。有些（例如8-prenylnaringenin）也会活化受体，刺激乳腺的