是直到1980年代末期和1990年代初期，使用孔径遮罩干涉常规性的观测参宿四时，才在可见光和红外摄影上有了重大的突破。开创的约翰E.鲍德温和卡文迪许天体物理组的其它同事，以新技术在恆星的光球上揭露出一些明亮的斑点，并且对参宿四提供了最精确的测量。这是除了太阳之外，第一次获得恆星盘面的可见光和红外线影像；第一次从地面的干涉仪和以后来自高解析的COAST望远镜，"亮斑"或"热点"有力的巩固史瓦西早在数十年前提出的大质量对流细胞主导了恆星表面的理论。在1995年，哈伯太空望远镜的暗天体照相机捕捉到可以分析的紫