士出身。马如竹之孙、马均亭之子。同治元年，登进士3甲第20名，后署山西平陆县知县；任山西永济县知县。同治十三年，任河东监掣同知。光绪三年，署山西解州直隶州知州；后任山西辽州直隶州知州。光绪八年，任山西太原府知府。光绪十年，升任山西冀甯道。次年署山西按察使。光绪十三年，任贵州按察使，署贵州布政使；同年任广西布政使。光绪十五年，升任广西巡抚。光绪二十年，任广东巡抚。有子马吉森、马吉樟、马吉梅、马吉枢；女婿汤莱臣、原秉理、刘耀德。