例如《大运河》（饰演隋炀帝杨广）和《流氓大亨》，吴启华均被安排担当大反派角色，自此更奠定他日后的反派戏路。1987年，吴启华与无线电视产生纠纷，双方关系决裂。吴启华离开无线，转至电影舞台，亦为亚洲电视拍摄剧集。此外，在吴启华离开无线电视的期间，其兄吴启明仍在无线演戏。
电影生涯.吴启华也有演出多部电影，最能代表他的电影是与周星驰合作的九品芝麻官，他在剧中饰演反派方唐镜，与星爷有多场爆笑的对手戏，如「弹出弹入」、「黄线以后」和「大咩大、人咩人」、「打我吖笨」等令观众难忘的经典台词