一直到9月24日才发展出层次分明的环流，并且当天还在尤卡坦半岛和古巴最西端之间的尤卡坦海峡达到飓风标准。转向北上进入墨西哥湾后，风暴迅速强化，飓风猎人估计风速达到每小时205至225公里，大西洋飓风数据库的记录则认定气旋最强风力时速为205公里，最低气压968毫巴（百帕，28.59英寸汞柱）。不过，飓风所在海域的船只所测风速不足，表明上述最高强度可能比实际情况偏高。9月26日，佛罗伦萨开始因行经洋面海水和大气温度降低而快速减弱。协调世界时当天下午18点左右，气旋以持续风速约每小时130公里强度从佛罗里达