托马斯是第二代诺福克公爵托马斯·霍华德和其第一任妻子伊丽莎白·蒂尔尼的长子。伊丽莎白是弗里德里克·蒂尔尼爵士之女，也是亨弗莱·鲍彻爵士的遗孀。托马斯的祖父第一任诺福克公爵约翰·霍华德因为其母系血统继承了诺福克公爵的头衔，而诺福克公爵的起源为英格兰国王爱德华一世的第六子第一代诺福克伯爵布拉泽顿的托马斯。1485年托马斯的祖父和父亲作为约克家族一方参加了博斯沃思之战。战斗以约克家族的理查三世被杀，兰卡斯特家族的亨利·都铎继位为亨利七世告终。霍华德家族则损失惨重，约翰·霍华德在此战中战死，而且由于站错了队，他们所