有些着名作家的笔名是大有来头的，像是已故台湾知名作家刘侠以「杏林子」为笔名其因有二，其一为纪念其出生地陕西省扶风县杏林镇、其二为自幼长年处于类风湿性关节炎的病痛下，感念医疗人员之细心照护（医界又称「杏林」）。也有作家的笔名是引经据典而取的，像是台湾小说家陈喆笔名琼瑶两字，即取《诗经》中「投我以木桃，报之以琼瑶」末两字而成。另外，武侠小说大师查良镛的笔名是个字谜，是将其姓名末字拆解为「金庸」两字而作为笔名的。