语言学家认为是一种汉语方言。中华民国学者则认同语言说或方言说者皆有，然而西方学者大多不认同方言的说法。理由如下：以上述研究为基础，部分学者将闽南语的结构和基本词汇，与南岛语系和侗台语系联结，而论证其他非汉语语言对闽南语的强大影响。其指出，闽南语可视为汉藏语系的一种语言，而不是方言。厦门话、泉州话、漳州话等，则是闽南语的方言。多数中国大陆的语言学家将闽南语视为汉语的一种方言，有别于西方学者视闽语、粤语、吴语等为独立的语言。而口语差异很大的方言非仅存在于汉语，德语各地区方言，其差异程度也不小，但仍被视为德