有部分官方语言更常用。根据2011年人口普查，南非人四种最常说的第一语言分别为祖鲁语（22.7%）、科萨语（16.0%）、南非语（13.5%）以及英语（9.6%）。虽然英语只位列第四，且在2011年时仅有9.6%南非人以其作为第一语言，但英语是南非政界、商界及传媒的最主要语言。此外，英语依然为南非事实上的通用语言。南非还承认几种非官方语言，包括凡那伽罗、、罗必都语、纳马语、北恩德贝莱语、以及。这些非官方语言可能会在主要使用的区域中当作官方语言使用。桑人与科伊科伊人会说许多向北延伸至纳米比亚、博茨瓦纳