内多为山地，地势险要，是中国古代史上最重要的军事要塞之一。为了防御北方草原游牧民族的骚扰和入侵，而筑有长城雁门关。李牧、薛仁贵、郭子仪、杨业等历代名将都曾在代州镇守，这里两千多年来共发生了一百五十多起战争。今天，代县全县遍布着诸多的文物古迹。现存代州城墙修建于明朝初期，墙体基本保存完整。城中央的边靖楼，又称鼓楼，规模宏伟，在民间流传着“代州鼓楼应州塔（指应县木塔）”的歌谣。城内还有阿育王塔、文庙、文昌祠、城隍庙、武庙、慈云庵等古建筑。城外则有阳明堡、杨忠武祠、赵杲观等各种遗迹。经济以农业和采矿业为主