船员及乘客包括全世界的学者和报界，尤其是瑞典、德国和英国。船只由非政府组织所租借和拥有，非政府组织包括了人道救援组织「自由加萨运动」。这是自由加萨运动第九次派遣船队对加萨展开人道援助。五艘船舰原本持有许可，但由于2008年-2009年的加萨战争，以色列国防军因而封锁加萨。此次的救援是自由加萨运动规模最大的一次救援。船上除了载了10,000吨的救援物资，还有一些记者、国会议员和700名巴勒斯坦激进主义分子。乘客中包括获得1976年诺贝尔和平奖的北爱尔兰人梅里德·科雷根麦桂 和以色列伊斯兰运动首领拉伊德