济委员会副主任，开始从政之路。此后，历任无锡市轻工业局局长，市计划委员会主任，江苏省计划经济委员会副主任；1992年调中央，先后在国务院生产办公室、国务院经济贸易办公室工作；1995年后，陆续出任国家经济贸易委员会秘书长、副主任。1998年国务院机构改革，李荣融被任命为新成立的国家发展计划委员会副主任；第二年，再次担任国家经贸委副主任，并兼任党组副书记；2001年2月，在盛华仁退休后，晋升国家经贸委主任。2003年3月，第十届全国人大第一次会议通过决议，在国务院设立国有企业监督机构——国有资产监督管