8世纪以来，对历史中的耶稣有三次不同的学术探究，每次具有各自的特点，并发展出新的、多样的研究标准。在这些过程中构建的耶稣形象往往彼此不同，而且也不同于福音书中描述的教条性形象。这些肖像包括耶稣作为启示的先知、有领导魄力的治疗师、愤世嫉俗的哲学家、犹太的弥赛亚和社会变革的先知，但是，每个形象上都存在学术上的分歧，对于构建这些形象的学术方法也存在着不同意见。然而，在形象之间存在着重叠的属性，学者不认同某些属性时可能对其他属性有所认同。许多学者批评了研究历史中的耶稣时的各种方法。一方面，这些研究方法缺乏严格性