刻苦攻读，从师建筑学家、中国建筑教育先驱林炳贤。1937年抗日战争全面爆发，郑孝燮南下武汉，在武汉大学借读，次年又西去重庆，考入中央大学（今东南大学）建筑系。1938年至1942年，在中央大学建筑系学习，从师鲍鼎，获工学学士学位。鲍鼎在业界久负盛名，与梁思成共享“北梁南鲍”之美誉。大学期间，郑孝燮成绩优异，先后获得“中国营造学社桂莘奖学金”和“基泰工程司”奖学金。郑孝燮获得第一届桂莘奖学金的设计命题为"国民大会堂",由梁思成评审。郑孝燮的设计体现了中华民族的建筑风格与气势,设计图在重庆第三届全国美术展览会上