彻、简·亨德里克·奥尔特和物理学家保罗·埃伦费斯特。1927年他取得学士学位后继续攻读研究所；1933年时以联星的博士论文取得学位，指导教授是埃希纳·赫茨普龙。之后他到美国加州利克天文台在天文学家罗伯特·格兰特·艾特肯门下研究。1935年他到了哈佛大学天文台并于1936年结婚。他原本有到爪哇岛（Bosscha Observatory）工作的计划，但后来在芝加哥大学叶凯士天文台得到职位并于1937年归化为美国公民。他发起了叶凯士－麦克唐纳小行星巡天计划（1950至1952年）。
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