，累有功勋。开元元年（713年），唐玄宗在新丰讲武，薛讷当时为左军节度。唐军军容不整，玄宗震怒，流放兵部尚书郭元振，杀给事中、知礼仪事唐绍。各路军马震惊失措，队形散乱，只有薛讷和朔方道大总管解琬二人所领兵马岿然不动。玄宗派遣轻骑宣召薛讷，企图进入薛讷军营。但薛讷治军严整，严禁使者随意进入军营。玄宗大加赞赏，特意慰勉，盛赞薛讷有周亚夫之风。契丹及奚与突厥连和为边患，开元二年（714年）薛讷奏请进击契丹，复置营州，玄宗赞同。夏，薛讷与左监门将军杜宾客、定州刺史崔宣道等率兵20万出檀州讨伐。杜宾客认为正值酷夏