而仍属台湾府的彰化县，则将八卦山脉以东之山区分设水沙连厅。1885年（光绪十一年）台湾建省，再将彰化县靠海之鹿港增设鹿港厅治理。两年后，1887年（光绪十三年），台湾省继而增设一府及一直隶州，将鹿港厅併入彰化县，而将大肚溪以北的范围，设台湾县（约今台中市范围），此时彰化县范围北界大肚溪、南临虎尾溪，东靠八卦山，西方临海。
日治时期.1895年大清于甲午战争失利，与日本签订马关条约割台湾归日本所有，并重划行政区，将台湾简单分置为台北、台湾、台南三县与澎湖厅，彰化当时由台湾县管辖。