许两人或多人使用网路即时的传递文字讯息、档案、语音与zh-hans:视频; zh-hant:视讯;交流。通常以网站、电脑软体或流动应用程式的方式提供服务。
历史.即时通讯是一个终端连往即时通讯网路的服务。即时通讯不同于电子邮件在于它的交谈是zh-hant:即时;zh-hans:即时;（zh-hant:实时;zh-hans:实时;）的。大部分的即时通讯服务提供了状态信息的特性──显示联络人名单，联络人是否在线上与能否与联络人交谈。在早期的即时通讯程式中，使