等武器，也曾研制利用白磷本身毒性的化学武器。后来由于对交战国士兵造成的巨大身体及心理创伤而逐渐被各国弃用，转而作为目标指示弹及烟雾弹使用。白磷除了其自燃的效果外，也是高效的发烟剂，会迅速燃烧，并且立刻产生烟幕。因此发烟用的白磷弹常在军事上使用，尤其是步兵的烟雾弹、装载在坦克及其他装甲车上的榴弹发射器，也是大砲或是迫击炮的弹药之一，或作为集束炸弹的。白磷弹可以产生烟幕，让敌人的移动不便，也无法用红外线定位。
历史.最早使用白磷的可能是19世纪的纵火者，当时是将白磷溶解在二硫化碳中