原体、肺炎衣原体或退伍军人菌引起的肺炎症状，也可泛指不是由细菌所引起的肺炎症状。
历史.非典型肺炎的名称最早在1938年提出，当时有7名患有肺炎的病人所表现的症状与一般细菌性肺炎并不相同，因此被称为原发性非典型肺炎。中华人民共和国卫生部最初将SARS称为“非典型肺炎（不明原因）”，并且SARS是历史上第一种被发现可以致人死亡的非典，使得“非典”成为严重急性唿吸系统综合症（SARS）的代名词，因此大陆媒体以及民众常常以“非典”代指“SARS”，但两者并不完全相同，