诞生，为里见实尧之子（生年也有永正9年（1512年）的说法）。天文2年（1533年）7月27日、里见氏家中发生了内乱（天文之内讧／稻村之变）。因父亲迟迟不将家中实权归还义丰，而且谣传他私通后北条氏；堂兄义丰为了夺回继承权，在稻村城杀害了实尧。义尧在北条氏纲的支援下，和重臣正木时茂在上总国金谷城举兵，并在犬挂之战杀死义丰，夺取家督之位。长久以来、昏庸的主君义丰杀害无辜的实尧，为了复仇的义尧起兵讨伐义丰，口耳相传下一直被坚信不移。近年，也有看法认为实尧、义尧父子勾结仇敌北条氏纲，有政变的意图；义丰为了稳固统