射计是英国化学家威廉·克鲁克斯在1873年进行一些化学研究时顺带发明的。当他要非常精确的定量化学工作，在真空箱中称重样品时，注意到只要有光线照射到天平，称量就会不稳定。为了研究这个现象，克鲁克斯创造了这个以他命名的设置。光能辐射计是发明之后的前十年内，科学界曾经对叶片旋转的原因有过辩论，直到1879年才出现了目前公认的旋转解释 。 今日，此设备主要用于物理教育，作为光能运行的热机的演示。
基本介绍.辐射计由一个玻璃灯泡制成，抽去大部分空气形成部分真空。 灯泡内部，在低摩擦的主轴上，