着时间改变或恶化的心绞痛。。不稳定性心绞痛至少具有以下3个症状之一：即便当时患者未在从事任何活动，不稳定性心绞痛仍然可能无预警的突然发生，而这相当可能是心脏病即将发作的征兆。稳定性与不稳定性心绞痛的区别在于动脉粥样硬化的病态生理学不同，后者是因血小板瞬时聚集在正常的内皮细胞中、或是因冠状动脉痉挛与冠状动脉血栓而导致的冠状动脉血流量下降所引发。不稳定性心绞痛的病程从动脉粥样硬化开始，接着是发炎及血管中产生不稳定的斑块。斑块成为血栓之后将导致急性冠心症，若不加以治疗则最后心脏细胞将会坏死（心肌梗塞）。研