法学博士班毕业。毕业后主要参与司法机构工作，历任东京控诉院部长、大审院检察官、司法省民刑局局长等职位，至1911年位任司法次官。1912年获升为检察总长、1919年为临时法制审议会副总裁。1921年升任为大审院院长。1923年第二次山本内阁中任司法大臣，翌年当选贵族院议员，并担任枢密顾问一职。其后主持鼓吹复古日本主义的国本社。同时亦曾任枢密院副院长及院长一职。1939年任内阁总理大臣，基本沿用上任近卫内阁的成员（甚至近卫也以国务大臣的身分参与）。同年8月受德国与苏联签署互不侵犯条约影响，率领内阁