曾有「苗栗第一街」之称号。此外，火车站、市公所附近的商业机能也相当强。近年来市公所致力于商圈营造，透过统一市招、强化公共设施等推动计画，希望能带动商业繁荣。
交通.苗栗市位于台湾本岛南来北往的交通要道上，除了山多地形无法兴建航空国际机场，铁公路运输方面尚称发达。
铁路.在铁路方面，台铁山线大致以北北东－南南西走向贯穿该市，设有苗栗车站及南势车站。其中苗栗车站为山线大站和台铁发车站，各级列车均有停靠。由于苗栗市交通拥挤，汽机车排放废气造成环境污染，曾计划发展苗栗