院大法官。1992年10月至1996年任行政局议员。1997年7月1日获香港第一任行政长官董建华委任成为香港终审法院首席法官。2001年获香港大学名誉博士学位。历任香港大学校务委员会成员，香港赛马会董事，土地发展公司主席，香港科技大学校董会副主席、岭南学院校董、圣保罗男女中学校董会副主席。2008年获香港大紫荆勋章。2009年9月2日，李国能宣布提早于2010年8月31日退休，于2010年9月1日开始退休前休假。2011年10月，李国能应邀担任北京大学法学院客座教授。
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