学院学习作曲和钢琴，但他自认为性格不适合公开演奏，故决意成为作曲家。十月革命后，梅特纳未能立即离开苏联，1924年，在好友拉赫玛尼诺夫的帮助下他获得到北美旅行演出的机会，从此旅居国外，由于他性格内向且不善经营，未能在西方建立很高声望。1936年梅特纳定居英国。晚年梅特纳得到一名印度王公的资助，得以录下许多自己的作品。1951年逝世于伦敦。梅特纳虽然一直活到20世纪中叶，但他始终坚持浪漫主义的创作手法。其作品在表面上类似于拉赫玛尼诺夫，但常具有更宏大的篇幅和更复杂的音响，而较为欠缺旋律性。他的作品数量不多