中华民国建国初期，军阀混战，地方势力割据，当中有绰号为"王"者，如奉系军阀张作霖即为“东北王”。建国初期的地方分裂最终导致民国政府北伐战争以统一全国。同时，在中国自汉朝以来对皇族、功臣的封号，不一定为封国的统治者称为王。学术上的概念，研究上对诸侯、封国、地方割据势力、反叛组织的最高统治者的统称，不一定被朝廷册封，地方割据势力多都自立为王。