归功于电信网络中所提供的数字电路交换设备和 光纤传输介质。 电信传输网和IP网络（二者合并构造了更广泛的因特网）都至少覆盖在一个光纤层、一个传输层和一个IP层或电路交换层（就PSTN而言）之上。企业私有网络最初是在电信网络（如帧中继和异步传输模式的分组交换）的基础设施之上的覆盖网络。不过自2001~2002年起，企业私有网络开始从这些（现在被视为遗产）基础设施上迁移到基于IP的多协议标签交换（MPLS）网络和虚拟私有网络（VPN）。从物理的角度看，覆盖网络相当复杂（参见图1），因为其中组合了多种多样