化学家曾经用多种不同的字来形容EDTA，例如将配体本身叫做EDTA，而它的共轭酸叫做HEDTA。
配合物.EDTA 和其他化合物如HIDA（亚胺基二乙酸）和HNTA（氨三乙酸）等属于同类的螯合物，这些配体都是由一种叫做甘氨酸的氨基酸制成的。EDTA类的螯合物都极易溶于水。这些配体都为三或四齿配体，而合成出来的螯合物都是光学异构物。
合成.1935年，费迪南德·明茨使用乙二胺和氯乙酸来首次制备合成。 现今合成 EDTA主要用乙二胺与甲醛及氰化钠合成。 S