在苏格兰格拉斯哥（一说爱丁堡），)青年时期在Daniel Stewart's college和爱丁堡大学接受教育。巴尔于1951年被按立为苏格兰教会牧师。他先后在New College、爱丁堡大学、曼彻斯特大学、普林斯顿神学院、范德堡大学担任教职。他在牛津大学期间，于1976年至1978年是奥利尔释经学教授，1978年至1989年则担任希伯来语教授。巴尔是直言不讳的批判保守福音派。1977年，巴尔出版了《基要派》一书，系统批判基督教基要派。 特别是他批评了一些福音派学者像詹姆斯·I·巴刻对圣经无误论的支