对汞元素高氧化态的推测，20世纪90年代的理论计算表明气相中d电子构型的平面正方形分子能稳定存在。然而，制备它实验的直到最近的2007年才获得成功，在4K的超低温下以固态氖和固态氩为基质，通过基质隔离技术制得了四氟化汞，并使用红外吸收光谱法进行分析。密度泛函理论的分析和偶合簇量子化学计算表明，汞原子的d轨道参与了化学键的形成，这说明过去的看法是错误的，汞元素应当是一种过渡元素。但是这个结论引起了争论，威廉·巴里·简森（William Barry Jensen）认为四氟化汞只能在特殊的不平衡状态下存在，应当被