南安成人，南北朝南梁、南陈官员。周炅的祖父周彊是南齐太子舍人、梁州刺史，父亲周灵起则是南梁的通直散骑常侍、庐桂二州刺史，封保城县侯。周炅年轻崇尚侠义，有将领才干，大同年间任职通直散骑侍郎、朱衣直合，到太清元年（547年）外任弋阳太守。侯景之乱期间，梁元帝承制改授他为西阳太守，封西陵县伯；侯景派侄子侯思穆据守齐安，周炅率领勇兵打败侯思穆，并处斩他，因功授持节、高州刺史。其时周炅佔据武昌、西阳两郡，聚集民众，兵力很强。侯景部下任约佔据樊山，他和宁州长史徐文盛攻击任约，斩杀任约部将叱罗子通及赵迦娄等人。二人乘