三个标本被归类于原始中华龙鸟，正模标本（阴模编号GMV 2123，阳模编号NIGP 127586）、编号NIGP 127587标本、编号D 2141标本。而体型最大的第四个标本（编号GMV 2124）是否属于中华龙鸟，仍有争议。这些化石发现于中国辽宁省北票市的尖山沟、大王杖子，属于义县组，地质年代为白垩纪早期的巴列姆阶晚期到阿普第阶早期，约1亿2460万-1亿2200万年前。
发现历史.在1996年，一位农民在中国辽宁省寻找、挖掘化石以贩卖给博物馆与商人，他在拟灰岩层中发现这种小型