奖励汉人移驻开垦，汉人乃渐渐增多。清初时，西螺为台湾垦殖的重镇，最初称为「西螺堡」，隶属彰化县。早期至此地开垦的汉人之中，来自中国福建省惠安县者居多。开拓先祖为追思故土惠安县（即螺阳）而以螺阳之名为故乡文化传扬。光绪11年（1887年）台湾建省后，增设云林县，西螺始划归云林。日治时期初期，西螺隶属台中县嘉义支厅，1897年改属云林出张所，1900年又改隶嘉义县斗六办务署。1901年再改属斗六厅管辖，到了1911年，斗六厅废止，改隶属于嘉义厅，1920年，重划行政区，总督府公告实施「五州二厅」，西螺属台南