临破产的境地。2000年10月 山东航空公司与中国西北航空公司已经草签了联合兼并的意向书，但因为没有得到中国民航总局批准而告吹。根据国务院组建“三大航空集团”的改革方案，2002年，一直处于亏损状态的“中国西北航空公司”在经过一系列谈判之后被东方航空集团兼并。按照兼并的有关规定，自2003年3月1日起，“中国西北航空”正式成为历史；而原来“西北航”使用的“飞天”标志也被“东航集团”的“凌雁”所代替。而除长安航空以外的其他分公司和子公司则变为或并入东航在当地的分公司。原中国西北航空的标志是由“地球