于1990年代起研究发展新界东北成爲新市镇。1998年，项目被纳入香港政府的全港发展策略检讨，惟后来经历香港经济衰退，计划一度被搁置。直至曾荫权于2007年连任香港行政长官后，规划署公布《香港2030》，以过去已经作出的研究谘询、交通网络及能够连接现有新市镇三个因素为理由，重新建议发展古洞北、粉岭北和坪輋/打鼓岭三个区域。于2008年，计划正式立项，展开公众谘询。首阶段谘询文件列明，政府的房屋政策是停止兴建居屋，另外为了避免兴建屏风楼，要求尽力减低密度，因此787公顷的土地规划中只有21%是住宅用地，以