灭绝的大型鼬科哺乳动物，广泛分布在新近纪的亚欧、非洲和北美大陆，与现代貂熊（"Gulo gulo"）有着十分密切的亲缘关系。
化石材料.近貂熊的化石材料在古北界甚为丰富，是三趾马动物群的重要组成物种，化石最初发现于中国华北。其模式种为短颚近貂熊（"Plesiogulo brachygnachus"），于1903年由德国古生物学家（Max Schlosser）率先描述并发表，但在当时被错误地认为是一种水獭。奥地利古生物学家（Otto Zdansky）研究后认为其与貂熊关系较近但也存在