录》中多次称赞他熟知女真之事、有将才。1606年，任刑曹佐郎。翌年，充泰安郡守，又调镜城判官。同年建州女真兵骚扰朝鲜边境，李适率兵防御。1610年，任永兴府使。1616年，调任济州牧使。但李适不知当地事务而胡作非为，因此在1622年调回北方边境，任咸镜道兵马节度使（即北兵使），未及行，发生仁祖反正的事件。李适亦参与了此次事件。李适被参与政变的李贵推戴为大将，但与政变的主谋者金瑬不和，李贵多次在旁劝解。1623年朝鲜仁祖即位后，李适受到了仁祖的倚重，录为二等靖社功臣。最早，仁祖没有他前往北方边境，而是