大熊猫被誉为生物界的活化石。大熊猫黑白相间的毛色和憨态可掬的外表使其深受人们喜爱，在全世界亦有大量粉丝。在1961年世界自然基金会成立时就以大熊猫为标志，大熊猫俨然已成为了濒危物种保护最重要的象征；大熊猫也是中国在外交活动中向对方表示友好的重要代表，美国国际政治学者约瑟夫·奈尔更直言大熊猫被视为中国拓展软实力的重要支柱，与英国的皇室家族有着异曲同工之妙。
名称溯源.有些学者推测，先秦时期，《山海经》中记载有“白豹”、“勐豹”、“貔（貔貅）”、“驺吾（驺虞）”、“白虎”为古代中国