会在选择原则时由于天然机会的结果或社会环境中的偶然事件而有利或不利。」这个概念是为了在分配社会合作的原则正义与否时抹除一己之私，或是自我阶层的私利而创造的。无知之幕的诞生除了受以上两位思想家影响外，亦受到伊曼努尔·康德，托马斯·霍布斯，约翰·洛克，让-雅克·卢梭和托马斯·杰斐逊等人的着作影响。例如，在一个想像中的社会里，一个人知道自己是否聪明、富有或者出生在优等阶级。但一旦被无知之幕挡住，这个人可能会出生在社会中的任意位置，这驱使人从社会最不幸者的角度来考虑问题和设计社会制度。