儿岛郡加治屋町（现鹿儿岛县鹿儿岛市），为桥口兼器的第三个儿子，并被命名为「桥口觉之进」。1863年，觉之进成为萨摩藩藩士桦山四郎右卫门养子，并改名桦山资纪；随后，桦山资纪在萨英战争及戊辰战争爆发时加入军队。1871年（明治四年），他被晋升为大日本帝国陆军少佐。1872年（明治五年）12月，他在八瑶湾事件发生后多次前往噶玛兰等地区侦察当地情况。1873年（明治六年） 5月，他被派任为全权特使成员之一，参与缔结日清条约中关于牡丹社事件的谈判。随后，他晋升陆军少将。1874年（明治七年），他转入大日本帝国