山天皇赐“大觉禅师”号。明成化三年，日本僧人雪舟至天童寺求法，成为仅次于住持的“天童第一座”。雪舟曾绘制多幅宁波山水画，包括《宁波府图》、《镇海口图》等，绘画时常以“四明天童第一座”落款。清代实施海禁，天童寺与海外的交流基本中断，至1840年后逐渐恢复。圆瑛曾至印度求取舍利，也曾多次下南洋讲法，一度兼任槟榔屿极乐寺住持。1923年日本关东大地震后，天童寺僧应日本侨团邀请前往日本超度遇难华侨亡灵。中华人民共和国成立后，天童寺的海外交流再次中断，改革开放后迅速恢复。1979年日本永平寺代表团参拜天童寺，为文化大