元都呈顺式，则成为顺式聚乙炔，反之为反式聚乙炔。两者的光学性质有很大差别，顺式聚乙炔是发光材料，但没有光导性；反式聚乙炔有光导性，却不发光。聚乙炔的长链共轭结构使得双键上有一定离域性的电子有沿着主链移动的可能，但可能性并不大，所以顺式和反式聚乙炔的电导率分别为10和10欧姆·厘米。但在掺杂之后，所掺杂的物质和聚乙炔之间发生氧化还原反应，产生了可移动的电荷，电导率可以提高一千万倍。常见的掺杂方式有两种，使用溴和碘进行掺杂的p型和使用钠或三氟化砷等路易斯酸进行掺杂的n型聚乙炔不溶于绝大多数溶剂，这使