生产工艺、枪机组件、配用刺刀等方面进行了改进。1950年代末56式枪族大量装备中国人民解放军，取代原本服役的中国制53式步骑枪、日本三八式步枪和美国M1903春田步枪等旧式步枪成为中国人民解放军的制式步兵武器，而当时一个陆军步兵班的典型配置是：两把56式自动步枪（仿制AK）、两挺56式班用机枪（仿制RPD）、七把56式半自动步枪。在很长一段时间里，中华人民共和国是以全民皆兵为指导思想，军队强调传统步枪的作用，56式AK当做“冲锋枪”的角色，故未成为步兵班的主要轻武器，在步兵班战士还是以配备56半为主。S