随着清廷在英法联军之役的连番落败，中、英双方在1860年10月24日签订《北京条约》，将隶属于九龙司的南九龙割让英国，成为英属香港之一部份。后在1861年1月19日，罗便臣和英国驻广州总领事巴夏礼会同清廷代表，于九龙举行一项「授土仪式」，正式归併了今界限街以南的九龙半岛。不过，其实战事尚在进行期间，英兵已早于1860年3月进据九龙尖沙咀驻扎，并成功向两广总督劳崇光「租借」得九龙半岛，因此在战事完结后，巴夏礼复代表军方要求将南九龙拨归予英军为军营之用。罗便臣最初对建议表示反对，并坚持九龙必须用作民用或康