廷的外交政策，自行与西方国家签订条约，实际上成为了脱离清政府控制的政治实体。而广东人素来有独特的身份认同，较早受现代化洗礼，此时渐渐萌生分离主义的念头。广东士绅向李鸿章建议割据两广独立建国，往来粤港的商人亦寻求港英政府的协助，港英政府亦有意推动，借此扩张英国在两广的利益。与此同时，革命派已打算趁清廷势弱，在岭南建立根据地。早在5、6月之交，当清廷尚未对各国宣战时，香港定例局非官守议员，兼首名华人爵士何启便在请示港英政府后，联络留守香港的兴中会党人陈少白，建议兴中会与李鸿章合作，建立两广独立政府。陈少白表