赤辞在唐朝帮助下迁移到陕北一带，奠定党项兴起的根据地。881年占据宥州的平夏部拓跋思恭因平黄巢之乱有功，被唐僖宗封为夏州节度使，赐号定难军。协助收复长安后又封夏国公，赐姓李，领有夏银等地，夏州政权（正式称唿是夏州节度使或定难军）形成一个割据陕北的籓镇。五代十国时，夏州政权避免介入中原各势力间的内斗，向五代与北汉称臣以巩固在陕北的势力。然而后唐时，唐明宗意图将延州节度使安从进与夏州节度使李彝超对调以併吞夏州政权。李彝超极力反对，成功击退安从进率领的后唐军，在北宋初年时累积雄厚的实力。960年宋太祖赵匡胤建