宫女身分入宫依附表姐淑仪李氏（明宗后宫，后赠庆嫔），或许是李氏的帮助与推荐，她相当得到明宗王妃仁顺王后的喜爱。宣祖元年（1568年）14岁被宣祖宠幸，直到宣祖六年（1573年）封为淑媛，后升昭容及淑仪，在恭嫔金氏死后取代她成为最受宣祖宠爱的后宫，之后又晋贵人。到了宣祖三十七年（1604年）封为仁嫔。史书记载仁嫔金氏颇有心计，也许出身宫人的缘故，所以她的处事谦卑，对上恭敬，深得上殿的欢心。由于庶出的王子翁主必须以王妃（懿仁王后）为嫡母，因此当她的子女称唿她为母亲时，她非常不安，告知子女说她只是因为王妃未生