2日，风切变已经减少，低气压的对流因此增多，升级成热带风暴并获名“弗朗西斯卡”（）。风暴继续稳步增强，于2月3日达到热带气旋标准。次日，联合台风警报中心判断，弗朗西斯卡的强度已经达到飓风的最低标准。由于有低压槽逼近，气旋转向东南，并且迅速发展出清晰的风眼。据法国气象局驻留尼汪气象办事处记载，弗朗西斯卡快速强化至强烈热带气旋标准，于2月4日达到风力时速185公里的最高强度。联合台风警报中心估计，风暴在迪戈加西亚岛东南方向约1065公里洋面时达到1分钟持续风速每小时215公里的最高强度。达到最高风速后不久，