行。马勒是犹太人，出生于波希米亚（今捷克境内），出身并不显贵，但在很早就显露出了音乐才华。1878年，从维也纳音乐学院毕业后，他在欧洲众歌剧院中担当过指挥；并于1897年担任维也纳宫廷歌剧院（现称维也纳国家歌剧院）总监。在维也纳的十年里，马勒从信仰犹太教转变为信仰天主教，但由于其犹太血统，还是颇受反犹舆论的攻击和排挤。然而他的演出不仅水平优异，而且具有创新性，使他至今在历史上最伟大的歌剧指挥家中占有一席之地；尤其是他对瓦格纳和莫扎特舞台作品的演绎最为突出。晚年他也短暂地担任过纽约大都会歌剧院和纽约爱乐乐