花费的时间范围是3到20年，成本在几百万到几千万美元之间。研究小组试图分解疾病成分，以发现人体内发生的异常事件/过程。 做到这样，科学家们才可以借助电脑模型来开发出化合物，用来治疗这些异常现象。在"发现"及开发出化合物的阶段之后，药厂进一步向美国食品药品监督管理局（简称FDA）提出（简称IND）。 在FDA对新药进行调查并批准之后，药厂就可进入，和临床试验的阶段。
实验.和临床前开发的重点是用在非人类的对象，致力于诸如实验大鼠的动物研究。FDA需要最少三阶段的临床试验，以评估药物