1年6月，巴夏礼乘船航往中国，居住于表姐玛丽（Mary Wanstall Gützlaff）的住所中。1841年10月，巴夏礼抵达澳门，准备接替马儒翰的职位，担任英国驻华全权公使及商务总监砵甸乍爵士的翻译、秘书。在习得基础华语后，巴夏礼在1842年5月到香港与马儒翰会合。此时，第一次鸦片战争爆发了。1842年6月13日，砵甸乍沿长江进攻，巴夏礼在远征中作为砵甸乍的随从。在7月21日，镇江被英军攻占。8月29日，在英军战舰康沃利斯号，中英双方签署了《南京条约》。根据条约，广州、厦门、福州、宁波和上海五个港