的元音以及一个特殊字母。
历史.中世纪初期德语这个词首次出现。其词根来源于日耳曼语中的"人民"（"thioda", 形容词 "thiodisk"）一词，意思是这是一种被大众使用的语言。当时法兰克人的高级阶层一般使用「法兰克式的拉丁语」，后来称为法语。德语当时并不是一种统一的语言，它是许多地方方言的总称。中世纪德意志境内诸侯割据，加上交通不便，各个德语方言的发展相差很大。虽然曾试图建立共同语言，但一般都只局限于各地区，而且只在一定的阶层中被利用。比如北德的低地德语在汉萨同盟最兴盛