生长在地底下。依照地上部是否具有明显的茎，可将本属植物分为有茎种及无茎种两大类。有茎种，地上部有明显的茎，茎上着生叶子与花。无茎种，地上部没有明显的茎，叶子及花直接由地底下的根状茎长出。
杂交种.近东铁筷子及其他几个近缘种互相交配，产生很多花色丰富的杂交种，使得原先大多属于绿色及紫黑色系的花色，扩展到有鼠灰色、近黑色、深紫色、李紫色，浓红色、粉红色、黄色、白色及绿色等色系。一朵花通常可以留在植株上一个月左右。萼片的背面通常呈现绿色的色调，随着花龄的增长，萼片通常会变得更绿。萼片的