胡蜂号的龙骨在1936年4月1日置放，并于1939年4月4日下水，1940年4月25日正式服役。
服役.
和平时期.加入现役的胡蜂号，仍未完成适航测试，故此迟迟未有参与海军任务。整个5月，胡蜂号都留在波士顿，在6月5日又进行了雷达检测，然后独自前往汉普顿锚地，于24日到达。稍后胡蜂号被派到加勒比海，并在关塔那摩湾庆祝了国庆日。胡蜂号也开始进行航母演练与飞行员选拔，日后海军击落数最多的王牌飞行员大卫·麦坎贝尔（David McCampbell）亦在其中。7月