物质文化是指文化的物质形态，任何人造物都可以算入其中。研究物质文化意味着研究人与人造物之间的关系，例如物体的制造、保存等等。 诸如艺术史、考古学、人类学等科目都会研究到物质文化。对物质文化的研究缘起于人类学，最初关注的是非西方的物质文化，由此来阐释社会的演进与衰退。专门的物质文化学则始于1990年代，《物质文化期刊》在1996年开始发行，从这个意义上来説算是一门年轻的学科。