子基态与激发态之间的能隙改变。这便造就了在不同极性中颜色不同的特性。并且，我们也可透过量测吸收或发射光谱来推断溶剂与染料分子的交互作用。正溶剂化显色的一个典型例子是4,4'-bis(dimethylamino)fuchsone，这种分子若溶在无极性的甲苯，呈现橘色；在弱极性的丙酮中为红色；而溶在较强极性的甲醇中则穿透光为红外光。负溶剂化显色的例子则为4-(4'-hydroxystyryl)-"N"-methylpyridinium iodide，其溶在1-丙醇中为红色，甲醇中为橘色，而在水中为黄色。