学者奖励计划的特聘教授，在2006年成为中山大学生物无机与合成化学教育部重点实验室主任。除了担任教职外，陈小明亦与蔡继文合作撰写教材《单晶结构分析原理与实践》。
学术贡献.陈小明是一位无机化学家，研究方向为功能金属配合物与配位金属聚合物超分子体系的分子设计、化学合成、结构和性能。他的研究成果包括发现10多种金属诱导有机反应、把原位合成法应用于配位聚合物的可控组装等。他亦主持了近30个国家级或省部级科研项目。陈小明在各个国际学术会议上累计发表了40次学术报告，并发表了超过400篇