。1981年台南市长选举中，在国民党开放参选的情况下，以压倒性比例击败国民党籍的王奕棋、林永发、林三和，以190,588票高票（得票率超过75%）顺利连任第九届台南市长，成为民选以来第一位连任成功的台南市长。连任台南市长后，苏南成在当时中华民国总统蒋经国「钦点」下，恢复中国国民党籍。1982年12月，苏南成重回国民党，并对台南市党部主委林武俊表示「今后在国民党领导下，决定全心全力为党国、为地方效力」。1983年，苏南成台南市长任内，赢得菲律宾麦格塞塞奖政府服务奖。苏南成任期内大刀阔斧，许多知名台