第二次世界大战爆发的波兰战役开始，波兰的领土被纳粹德国从西面入侵，苏联亦于同月17日从东方入侵；德苏两军于同月25日在布列斯特举行联合阅兵式，部分波兰军队向国外撤退，剩余的则于10月6日向德军投降，标志两国对波兰的瓜分占领。同年，因战祸亡命海外的波兰人在伦敦建立了波兰流亡政府，留存波兰国内的反抗势力则组成了波兰地下国，持续抵抗二战轴心国及苏联的入侵。1941年，苏德战争爆发后，纳粹德国占领了波兰全境，将部分波兰原有领土直接併入德国，剩余的则设置波兰总督府施行恐怖统治，同时对波兰境内的犹太人进行迫害。19