活.司马文在1958年于荷兰鹿特丹出生于一个德国犹太裔宗族，小时候在武尔登生活，整个家庭连同他共有六兄弟姊妹。司马中学时代就读，他当时已经在地下报纸撰写文章，更曾策划学生运动，因教职员合同问题将学校封锁一週迫使荷兰政府介入并撤换校长。他及后返回鹿特丹伊拉斯姆斯大学修读经济学学位，曾在校内推行禁烟运动，并加入民主66的青年组织。但是，他需要协助其父亲的远东贸易生意，因而没有在荷兰政界发展下去，同时他亦开始跟随父亲到香港、澳门及珠海等地工干。司马文为了避免消耗数年时间在荷兰征兵制服役上，决意在北大西洋公约