苏联政府颁布特别命令，释放从1949年至1951年被流放到西伯利亚的所有见证人。但是很多见证人都留在那里，没有返回原来的居住地。1985年宣告的改革政策并没有立即收到预期的效果。在一些地区，见证人仍然像以往一样被判有罪和关进监狱。尽管如此，1988年德国分部办事处写信给见证人的世界总部，説：“今年的工作年度开始时，迹象表明苏联政府愿意给［苏联的弟兄］更多自由。如果会衆向当地政府申请註册，政府也许会让他们举行聚会或甚至得到书刊。在苏联许多地方，弟兄都能够举行主的受难纪念聚会，不受到当局干扰。他们觉得，政府