分类法中气体巨行星基于大气层组成的模式被分成五型（以罗马数字表示）。在我们的太阳系中木星和土星属于本分类法的第一型（Class I）。本分类法并不适用于气体巨行星以外的行星，例如类地行星地球、HD 85512 b（3.6倍地球质量）、OGLE-2005-BLG-390Lb（5.5倍地球质量）或巨冰行星天王星（14倍地球质量）和海王星（17倍地球质量）。
背景.大部分的太阳系外行星因为难以直接观察，其表面状况大多无法得知。此外，太阳系目前只有少数状况可以应用到已知的太阳系外行星上，