一是传统的华夏说，二是局部小区说，三是世界圈说。传统华夏说认为，《五藏山经》的地理范围（据赫维人的研究），「从所提到的山名来看，东边达到东海之滨的会稽山，西边提到了新疆的天山；从所描述的地理环境来看，北边似乎越过了蒙古高原，到了西伯利亚，南边似乎到了江南」。《海经》描述的地理范围则可远及朝鲜、日本、中南半岛和阿富汗、俄罗斯。持华夏说的学者对《山海经》的地理内容作了详细考订，如谭其骧《〈山经〉河水下游及其支流考》。持华夏说者，认为《山经》所载山川大部分是历代巫师、方士、祠官的踏勘记录，经长期传写编纂多少会