乃指权利人在相当期间内不行使其权利，致使义务人依该情况正当信赖权利人已不欲其履行义务时，则基于诚信原则，权利人将不能再行使该权利。关于民法上权利的行使，民法对之本来及设有相当的限制，除了其权利之行使不能以损害他人为目的之外，在时间方面，则设有消灭时效和除斥期间来加以控制。而权利失效的制度则是建构在民法的根本原则－诚信原则之上，另一种对于权利行使的限制。盖因法律禁止权利人行使权利时，前后行为矛盾（venire contra factum proprium）。在权利人长期不行使其权利并且导致义务人有正当理由信赖