方法的极限。癌症的分期一般会考虑肿瘤大小、是否已经侵犯到邻近的器官、有多少癌细胞扩散到邻近区域的淋巴结（如果已经开始扩散到淋巴结的话），以及是否出现在远端的部位当中（远端转移）。
分期系统.不同种类的癌症，会有不同的分期系统（如乳癌和肺癌）。然而部分癌症没有分期系统。虽然部分癌症的分期系统仍然有多个版本，一般被认可的癌症分期系统是由所提出，而也有同样的定义分类。分期系统会因为疾病的表现，在各疾病之间有所不同。
固态瘤.对于固态瘤，TNM分期是最常见的