分解反应的金属杂四元环中间体机理，很好地解释了一些复分解反应得到统计学分布产物的现象。该机理也是烯烃复分解反应目前最广泛认同的机理。反应中涉及的金属卡宾配合物由恩斯特·奥托·菲舍尔在1964年首先制备出来。肖万机理背后的实验证据为，四氯氧化钨和四丁基锡的均相混合物催化下，环戊烯与2-戊烯的反应：反应的三个主要产物C9、C10和C11比例为1:2:1。用更高级的低聚体反应也得到这个比例。肖万认为，卡宾由碳-金属单键的alpha-氢消除生成，例如在2-丁烯(C4)与六氯化钨和四甲基锡(C1)反应时，