过程变量（process variable）是指受控过程的状态变量（state variable），像是锅炉中的温度即为一例，锅炉目前的温度是过程变量，而希望锅炉达到的温度即为目标值(desired value)。过程变量中的测量是过程控制（Process Control）中重要的一环。过程变量在变化中是过程中的动态特性(dynamic characteristics)的重要表征。若要维持过程的精确性，就需要精确的测量当前状态变量，并且通过不同的系统输入（system input）控制过程变量达到目标