德国、意大利结盟。美国于1941年对日本实施石油禁运，日本终下定决心向英国、美国、荷兰开战，以排除欧美国家在东亚的势力，夺取东南亚的石油、橡胶和矿物资源。日本于夏威夷当地时间1941年12月7日上午8时（即香港时间8日凌晨2时）偷袭珍珠港的美军基地，太平洋战争正式爆发，日军数小时后入侵香港，香港保衞战爆发。日本在香港标准时间12月8日清晨进攻香港，8时空袭启德机场及深水埗军营，又越过香港边界入侵新界。12月11日攻克英军在新界和九龙之间的最主要防线——醉酒湾防线，使英军退守港岛，日军于12月13日佔领九龙。