记录以来第一次中国人来到英国。詹姆斯二世年轻时就对中国历史文物感兴趣，还是王储时就观看中国戏剧、阅读中国书籍。在与沈福宗会面之后，詹姆斯二世邀请他出席宫廷宴会，并让英国宫廷画师为沈画像，并将画挂于其国王卧室。沈福宗在牛津（一说在宫廷宴会上）遇见了托马斯·海德，二者共同探讨了中国历史、哲学和语言等问题，沈福宗还教了海德一些中文。他们之间应该是用拉丁语交流的。沈福宗还能对博德利图书馆的中国书籍一一分类，同时描述它们的内容，这都是当时期没人能够做到的事情。此外，他还向图书馆人员展示了如何翻阅中文书籍。