通常，性取向可归纳为异性恋、同性恋、双性恋三类，而无性恋（对两性均无性的吸引）则有时被视作性取向的第四类别。此外在考虑性向认同及语意的情况下，上述分类还可再作延伸。人们会用到其他标签来形容自己的性取向，譬如泛性恋、多性恋、「没有标签能代表自身」。美国心理学会表示，性取向也指「一种身份意识，一种基于这些吸引力、相关行为、及身为这些相关社群一员而形成的身份意识」。在行为科学中，为了抵​​制性别二元的概念，也会用到男性向与女性向去形容特定的性取向。男性向是指认为男性的气质具有性吸引力；女性向则指认为女性的气质