经学一派，与今文经学相对应，认为孔子只是古典文献的整理保存者，是一位「述而不作、信而好古」的先师；六经是上古文化典章制度与圣君贤相政治格言的记录；注重对经文本义的理解和典章制度的阐明：关注历史的史料学与语言学。鲁恭王坏孔子宅，发现壁中夹层所藏竹简，《论语》、《书经》、《孝经》等数十篇，因以古蝌蚪文所写，乃称古文经。兴起于西汉末年，盛行于东汉民间，曾短暂地立于学官。
兴起.古文经学的兴起最早起自《春秋谷梁传》，西汉后期曾被立为博士。在王莽当政时期，刘歆极力鼓吹古文经学，并使之