作为当时运行已超过25年的103型电力机车的替代者，由Adtranz委托共计生产了145台。；然而德国高速铁路交通的标志性车型却已由103型转变为ICE列车。此外，来自美国新泽西公共交通公司的也是基于101型机车的平台制造，但其车体设计却是源自庞巴迪TRAXX。
历史.1990年代初，用于牵引重载和快速城际列车服务的103型机车开始逐渐力不从心。尤其是多年来长期牵引大编组、两舱的城际列车，以及每年高达35万公里的运行里程使得103型机车的营运能力达到极限。而德国铁路在推行“德铁