曲靖市和红河哈尼族彝族自治州接壤。全县面积1,680平方公里，2016年估算共有26.04万人，其中少数民族占35.93%，彝族撒尼人是主要的原居民族。石林县是云南省政府确定的解放战争时期革命老区县之一，在1956年实现民族区域自治，现辖有3街道、3镇和1乡共7个乡级行政区。撒尼人创造了绚丽多姿的民族文化，石林县拥有“歌舞之乡”、“摔跤之乡”等美誉，也是着名彝族叙事诗《阿诗玛》的故乡，彝族火把节被称为“东方狂欢节”。撒尼刺绣、摔跤、大三弦舞和《阿诗玛》被列入中国国家级非物质文化遗产，着名歌曲《远方的客人