空进行侦察。到1950年苏联的防空政策有非常重大的转变，开始攻击一些飞近国界或入侵领空的外国飞机。随着朝鲜战争于1950年6月爆发，苏联的「严格防空政策」（severe air defence policy）更延伸到远东地区。52年8月苏联战机闯入日本北海道领空击落1架美国空军B-29超级堡垒轰炸机(RB-29)侦察机，于苏联领空进行高空侦照变得愈来愈危险。 因此美国空军开始寻求一种飞行高度70000尺或以上的亚音速高空侦察机，借高飞行高度来回避苏联的战机的拦截，当时最先进的苏联战斗机—米格-17飞行高