斯特逐步完成神学的学业并取得传道的认可，但是他渐渐将注意从他的专业转移至其他的兴趣上。在1799年，他的同学亨利‧布鲁厄姆说服他研究光线衍射，他研究的结果有时会通过伦敦《自然科学会报》或其他科学期刊与其他学者进行交流。同时期的艾蒂安-路易·马吕斯和奥古斯丁·菲涅耳等人都在着力研究同一现象，但布儒斯特仍然单独取得了重要发现。以下五个列举的是他研究当中最重要的几个主题：人们迅速接纳了这些研究。在1807年前期，布儒斯特由阿伯丁马歇尔学院授予法学博士学位；1815年获选为伦敦皇家学会的成员并得到科普利奖章