纪时期，标准的开弓长度为32英吋，即大概拉弦至射手的耳朵或更远的位置。举办箭艺比赛的组织定义了不同级别的弓，当中很多长弓的定义均排除了一些中世纪的实例、制作材料及使用技术。根据「英国长弓学会」的定义，英格兰长弓的弓臂厚度最少要有其阔度的8分之5，即与维多利亚时代的长弓相符，而且最阔的位置必需在握把处。这就跟中世纪的长弓不同：中世纪的长弓弓臂阔度与厚度的比为1:3至2:5。再者，维多利亚时代的长弓并不是整个弓臂都是弯曲的，但中世纪的长弓却是。长弓曾被世界上很多不同的文明用于狩猎及战争之中，而中世纪的英格兰长弓