政后，“妄耗百出，不可胜数”，过分追求奢侈生活，在南方采办“花石纲”，搜集奇花异石运到汴京开封府，修建艮岳等工程浩大的园林宫殿，崇信道教，尊号「教主道君皇帝」，任用贪官宦官横征暴敛，其中以新党蔡京任丞相与宦官童贯为将军所引致的问题最严重。激起各地民变，梁山起义和方腊起义相继爆发。徽宗好大喜功，不顾宋辽已百年和平相处，于宣和二年（1120年），与金国结成“海上之盟”，联合灭辽。1122年，金军攻克辽南京（今北京市）。宣和七年（1125年）十月，金太宗遣谙班勃极烈完颜斜也、完颜宗望、乙室勃极烈完颜宗翰分