沿于1920年代，是本属两个当时已知品种* 单线铅笔鱼 （"Nannostomus unifasciatus"）及管口铅笔鱼（"Nannostomus eques"）的别称，及至1950年代成为了整个属的名称。由于本属物种的颜色抢眼，形态独特，使之成为水族箱的宠儿。
物种.截至2013年4月，本属物种合共有19种，连同两种于2011及2013年发现的新物种。兹详列如下：