是《四书》、《五经》，另外还得学习八股文以应付科举。随着时代转变，这些书院和私塾都逐渐转变为乡村学校或者公立学校。
殖民地时期初期.1841年，香港成为英国殖民地。佔领初期，英国并没有在香港建立正式的教育制度，只是鼓励私人和教会办学。这是因为香港政府当时缺乏资金和人才，教育委员会和其后的教育局均受英国圣公会维多利亚教区会督施美夫和伦敦传道会传教士理雅各独力支撑。最早到港办学的外国教育团体是马礼逊教育协会（Morrison Education Society）。该会于1839