旗下拥有数个已知的特别任务单位，但美国政府却没有明确指出哪些部队是被定义为特别任务单位。不过，早在1990年代初，当时的美国特种作战司令部总司令曾在国会演说和公开声明中把三角洲部队和海豹六队归类为永久性质的特别任务单位。1998年，国防部副部长曾在参议院军事委员会的公开演说中指出美军拥有由特定人员编成，配有特殊装备，并被训练至足以应付一大范围跨国威胁的特别任务单位。他又指出，这些单位由美国特种作战司令部所控制，主要针对反恐和阻止恐怖份子使用大规模杀伤性武器而发起特种作战及相关的支援行动，他们每天都随时为执行