1950年代，美国政府担保的学生贷款在的规定下首次推出。当时只有一部分学生可获得资助，当中包括选修工程、科学或教育师范学位的学生。
给予学生的联邦（政府）贷款.这个学生贷款计划建立于苏联发射人造卫星之初。当时，人们普遍认为美国在冷战中的教育和科技上落后了。2010年前，联邦贷款包括直接贷款（直接由美国教育部发起并资助）和担保贷款（由私人投资者发起和资助，但由联邦政府担保）。后者被认为以纳税人的钱使私人学生贷款公司获利，但无法为学生减省开支。因此，担保贷款从2010年起被直接贷款