2日，南方邦联军队炮轰萨姆特堡，内战正式爆发。林肯总统预计军队需要增员7.5万人来应对战争，他给州长麦高芬发去电报，请他提供4个团。麦高芬对南方持同情态度，他的回电中这样写道：“致华盛顿哥伦比亚特区的林肯总统，我不会派出1个人或拿出1美元，用于征服我南方姐妹州的邪恶目的。·麦高芬”。5月7日，肯塔基州议会两院都通过中立声明，5月20日，麦高芬正式宣布，肯塔基州在内战中保持中立。6月20日，肯塔基州举行国会特别选举，为林肯总统召集的国会特别议程选派联邦众议员。该州一共有10个议席，支持北方的候选人赢得了9