特勒出生于美国马里兰州帕塔克森特河，但是他自己把弗吉尼亚州弗吉尼亚海滩看作自己的家乡。雷特勒已婚，有两个女儿。他喜欢驾驶帆船、滑板和宿营。他的父母以及丈母均住在弗吉尼亚海滩。他的丈人是一名已故军人。1969年雷特勒在弗吉尼亚海滩高校毕业，1973年在美国海军学院获得航空工程学学士学位，1984年在美国海军硕士院获得航空工程学硕士学位以及南加州大学系统管理硕士学位。
组织.雷特勒是试飞飞行员协会、美国海军学院毕业生协会、宇航员协会和美国国家航空协会的成员。
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