护卫队（负责南洋群岛至日本本土的航线，隶属于第四舰队）。然而海上护卫队仅有一些老旧的舰船和特设舰艇（即商船临时改造而来的舰船），缺乏对空、对潜装备，舰艇数量也不足，在面对盟军的破交作战时无力应对，护航运输队不断遭受惨重的损失。其后日军开始不断建造新式的海防舰，同时将航空部队编入护卫部队内，试图增强海上护卫的能力。1943年（昭和18年）11月15日，日军组建海上护卫总司令部，统括第一、第二海上护卫队在内的全部护航兵力。1944年（昭和19年）6、7月间的塞班岛战役中，日军驻军全军覆没，二海护司令部因设置