公元前585年左右，并提出了“水是万物之源”这个命题。这个命题的重要性不在于它的正确与否而是它提出了这样一个问题：万物是由什么构成的？他最着名的学生有阿那克西曼德和阿那克西美尼。之后几个世纪中出现了其它的思想家及其学派，其中最重要的有：这段时期的哲学发展最后聚集到古希腊最大的城市：雅典。有大量关于雅典文化是如何激励了哲学的发展的探讨，其中一种流行的理论认为主要原因是雅典拥有直接民主。在柏拉图的着作中人们发现以诡辩和争论为基础的智者学派地位很高，他们的授课保证了良好的收入来源。另一个证据是雄辩家对雅典