回到老家的张勐，在父亲曾经工作过的铁岭评剧团里，他发现了一架破旧不堪的钢琴。“钢琴的表面烤漆已经完全裂开了，琴键一按下去就弹不起来，但还能发出些声音，像是一个过去时代的纪念品。”父亲告诉了他这架古怪的钢琴的来历—1970年代买不起钢琴的剧团为了让大家演样板戏，就动员大家一起动手自造一架钢琴。另一个灵感来源：“有一次，我帮朋友搞装修，跑到了老家的钢材市场，发现这里开铺子的都是老工厂的失业工人。从车钳到铆焊，每个人干着不同的工种，还像工厂里一样的流水化作业。”于是导演就想用陈桂林这个角色和他身边的亲人、朋友