级受伊斯兰文化影响较深，甚至语言上亦会以阿拉伯语取代突厥语，由于种种原因，并不会以突厥人自居，所以早期突厥人多是指安纳托利亚东部不识字的农民的和中亚游牧民。1804年，鞑靼人神学家库萨维唿吁对伊斯兰教进行世俗化改革，去除伊斯兰教对教育的影响，即是扎吉德运动，成为突厥主义的源头。到1843年俄罗斯境内的突厥人穆斯林开始了世俗教育改革。1880年代，在伏尔加河，发展了新伊斯兰运动。俄国境内的鞑靼民族知识分子利用文化认同意识，激发民族主义的团聚力，通过教育和语言改革，试图将操突厥语的各民族团结成为一个统一的「