十七年（1891年），率军讨伐热河金丹道教匪，平建昌，连克榆林、沈家窝馆、贝子庙，释下长皋围，进攻乌丹城，杀李国珍，获赏黄马褂、世职。光绪二十年（1894年），朝鲜爆发东学党之乱，朝鲜政府向清政府请求援军，李鸿章令叶志超选练军1500人，率太原总兵聂士成顿牙山。叶志超迟留不进，被李鸿章所责，只得出发。而日军已据王京要隘，牙山兵甚单，驻朝商务委员袁世凯数约叶志超电请北洋发战舰赴仁川，增陆军驻马坡。但李鸿章恐怕增兵会成为日方的借口，而拒绝增兵，并告戒叶志超毋启衅。不久，高升商轮运兵近丰岛，被日军击沉。聂士成