为介在西部斜面与嘉南海岸平原之间的丘陵地区，丘陵区西侧则为嘉南海岸平原。主要地形分区有玉山山脉、阿里山山脉、斗六丘陵、嘉义丘陵、梅山丘陵、竹崎丘陵、浊水溪扇状平原、斗六联合沖积扇、大埔谷盆地、嘉南隆起海岸平原、沿海盐田及洲群。全县依等高线区分为山地、丘陵、平原及海岸等四个地形区，嘉义地区的高度大部份都在100公尺以下，此区为平原区，地势平缓，高度集中在1～30公尺之间。其中民雄乡、大林镇地区的东侧地形渐有起伏。而竹崎乡则明显转变成丘陵区，高度以100公尺至1000公尺为主。大林镇东南部、民雄乡东半部、阿