作家的作品很感兴趣，但对学习语法却很厌烦。另外，西门子对自然科学很感兴趣，曾长期自学数学，但卡特琳学校的数学课内容很浅，西门子都是进入较高年级听课，即使这样，他强烈的求知慾望也很难得到满足。因为家境贫困，念完中学后，西门子加入军队。服役期间，西门子对电报技术产生了很大兴趣，发明了在十九世纪间流行一时的指南针式电报机。后来西门子因为和他人决斗，被判8年徒刑，在监狱中，他建设了一个小型的电子实验室，进行了一些电学方面的研究。