拉岛而来的殖民者所兴建的，她很快就成为了古利比亚重要的城市之一，经济蓬勃发展。公元前460年起，她成为了共和国。在公元前413年伯罗奔尼撒战争中，昔兰尼曾供应两艘三列桨座战船和引水人予斯巴达军队。亚历山大大帝死后(公元前323年)，昔兰尼共和国隶属于托勒密王朝。公元前96年，托勒密·阿皮翁把昔兰尼加遗赠予罗马人，但仍保留了地方的自治权。公元前74年，昔兰尼加整个地区被纳入一罗马行省来统治。
罗马时期.卢基乌斯·科尔内利乌斯·苏拉统治期间(约公元前85年)，昔兰尼的居民被分为四个