阿方索十一世成年前，由其祖母玛丽亚·德·莫里纳和众公主摄政。1325年开始亲政。他依靠城市居民的支持实行一些限制贵族权力的措施。阿方索十一世推行某些经济政策来获取城市工商业者的好感（如提高货币价值等）。阿方索十一世与亚拉冈王国和葡萄牙联合，共同反对摩尔人。1340年10月30日，他与葡萄牙国王阿方索四世在萨拉多河战役中取得一次重要的胜利，打败了来自北非的穆斯林军队。此役之后，摩尔人再未能恢复他们的军事力量。1350年，阿方索十一世在围攻直布罗陀时死于鼠疫。阿方索十一世对他的情妇莱昂诺拉·德·古斯