，攻佔森冈城，得到了信长的感谢状，后来受到信长的任命成为了城主，并成功消灭一色氏并与父亲藤孝成为了丹后国的守护。1579年与明智光秀三女玉子结进行婚姻。
丰臣家臣时代.本能寺之变，织田信长遭到明智光秀大军包围而死亡，虽然岳父是明智光秀，可是细川忠兴没有跟随，甚至拒绝明智光秀的邀请并攻打明智军的据点，同时间他将正室玉子幽禁，当玉子信基督教后，又下令领内禁教。在明智光秀死后，父亲藤孝退位，将宫津城交由他管理之后，自此他成为了羽柴秀吉（丰臣秀吉）的家臣，随秀吉参与小牧·长久手之战，忠兴在