（Legal capacity）是指可以享受权利、负担义务的能力。享有权利能力者，即为权利主体，其中包括自然人和法人，得为私法上权利义务关系之主体。
自然人的权利能力.
权利能力的始期.自然人的权利能力始于出生，终于死亡（中华民国民法第6条、中华人民共和国民法通则第9条）。在法学上，出生又有五种学说：阵痛说、一部露出说、全部产生说、断带说和独立唿吸说，而就主要立法例而言，大致是採取以完全出生，及胎儿完全自母体产出为标准，例如德国民法第1条规定「始于出生之完成」