史.工作流技术发端于1970年代中期办公自动化领域的研究工作，但工作流思想的出现还应该更早，1968年弗理兹·诺西克（Fritz Nordsieck）就已经清楚地表达了利用信息技术实现工作流程自动化的想法。1970年代与工作流有关的研究工作包括：宾夕法尼亚大学沃顿学院的迈可·D·吉斯曼（Michael D. Zisman）开发的原型系统SCOOP，施乐帕洛阿尔托研究中心的克莱伦斯·A·艾里斯（Clarence A. Ellis）和盖瑞·J·纳特（Gary J. Nutt）等人开发的OfficeTalk系列