初期型T-80使用功率为1000匹的GTD-1000T燃气轮机，随着技术进步，T-80升级型使用燃气轮机的功率越来越高，T-80U使用功率为1250匹的GTD-1250燃气轮机，车重46吨的T-80U的功率/重量比可达27匹/吨；T-80同期的竞争对手，美国的M1艾布拉姆斯主战坦克，尽管装备了功率更大的1500匹（约合1120千瓦）燃气轮机，但全车重量达61吨，因而功率/重量比只有24.5匹/吨，比起T-80逊色不少。由于燃气轮机的油耗仍很高，后来的也有一些T-80改型改回传统的柴油发动机，比如T-80UD