及其他寄生性扁形动物门物种的生命週期较为复杂，在不同的生命阶段会寄居在不同的宿主里。在某些特殊情况下，寄生物的幼虫会直接进入最终宿主，这个最终宿主便成为一个「异常中间宿主」（或）。例如猪肉绦虫在某些情况下将人变成其异常中间宿主。由于有很多种寄生虫的生命週期尚未被充分研究，有时候一些相对「较为重要」的物种会被随意定义为寄生虫的确定宿主，尽管有部分事后获研究确认并非事实。举例说：仙女虫科的正颤蚓（）因为会被脑粘体虫感染而有时会被认为是鲑鱼的旋转病的中间宿主，但其实脑粘体虫会在正颤蚓进行有性繁殖。比较新的出版