46亿年。虽然太阳不是一颗变星，但太阳粒子数会上下波动，每11年为一太阳週期。太阳粒子是太阳表面上温度较平均低的区域，一般有强烈的磁场活动。自进入主序至今，太阳的亮度已增加了40%，期间它的亮度有过週期性波动，对地球上的气候有着极大的影响。例如，蒙德极小期很可能导致了中世纪期间的小冰期。在结构上，人们一般所能见到的太阳表面称为光球，光球以外是一层薄薄的色球，色球以外有一层薄薄的过渡层，温度剧烈上升，直到最外面的超高温日冕。太阳的中心有着极高的温度和压力，足以产生持续的核聚变。包围着中心的是辐射层，这