脂肪组织能提供当地居民足够的热量，以弥补他们对碳水化合物摄取的缺乏（其他地区大多以饭面类等碳水化合物食物作为热量的主要来源）。
毒性.鲸脂中含有多氯联苯（PCBs）、以及会伤害人类神经、免疫与生殖系统的致癌物质。 由于齿鲸位于食物链的顶端，也因此大量工业污染产物都会累积在其体内（称为生物放大作用）；即使是位于食物链较下层的须鲸，也因为牠们极高的食量，导致许多毒素累积于体内其中。此外加拿大北部地区的海豹其脂肪含有高剂量的水银。