京女学界联合会会长。民国11年（1922年），任北京女一中校长。她与李大钊有师生之谊，1927年李大钊被张作霖处决后，陶玄与吴弱男前去收尸并装殓，还为李大钊的家属募集瞻养费。民国19年（1930年）后，兼任南京女中校长，并在1928年当选为国民政府立法院立法委员，连任三届。民国25年（1936年），在上海创办世界学校，自任校董兼校长，以培养出国预备生为宗旨。抗日战争初期，作为社会贤达当选为国民参政会参政员、制宪国民大会代表。不久离开上海，赴内地，在四川创办清溪职业学校。抗日战争胜利后，回到上海，仍任世界