，知府何文渊留署施教，章纶学问大进。正统三年（1438年），章纶中举人。次年上京会试，中二甲三名进士，官授南京礼部主事，升任礼部议制郎中。
上书复储.景泰三年（1452年），明代宗废去兄长明英宗子朱见深的太子之位，改立自己儿子朱见济为太子，但朱见济在次年去世。景泰五年（1454年），在景泰帝“立储之争”事件中同御史、江西吉安人钟同共同上书，在《修德弭灾疏》的奏疏中请求代宗复立沂王朱见深为太子，恢复汪皇后中宫的地位，并主张内官不可干政，佞臣不可假事权。引得景泰帝龙颜震怒，其时天色已晚