《目连救母》故事被改编，不再是透过供养佛僧以救母，而是自己持着佛祖的禅杖，到地狱中，打破了地狱之门，救出母亲。
发展.最初盂兰盆节中，佛教僧众用盆子装满百味五果，供养的是释迦佛、众阿罗汉、僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。在中国民间信仰，已经成为重要的一项民俗，，也是盂兰盆节（中元节）法会、祭典举办之因，故目连尊者，是中元普渡中民间奉祀的对象，民间甚至认为目连尊者是地藏菩萨的辅佐者、枉死城众生的救度者，部下有四大判官：查察司判官李玄邃、赏善司判官杨玄感、罚恶司判官韩子通、阴律司判官