少年时代就有文名。嗣德二十三年（1870年），在庚午科乡试中考中举人。嗣德三十三年（1880年），考中庭试第三甲同进士出身。授予翰林院修撰，又以学识渊博蒙嗣德帝召试，除侍读，领建昌知府。建福元年（1884年），充帮办北宁次务，不久因出错被贬充经验起居注。咸宜元年（1885年），咸宜帝出京抗法，勤王运动爆发。黄文槐死于动乱之中。成泰初年，追授翰林院着作。