外华侨的祖籍地。1988年被纳入广东省沿海经济开放区，1993年因商贸发达而撤县设市，拥有地级市经济管理权限。普宁也是首批 “中国纺织基地市” 和“中国中药名城”首个试点城市，纺织服装和医药是当地两大支柱产业。经济外向性明显，以商贸业为主的第三产业在当地经济中始终占有着重要地位。2017年，全市实现生产总值694.57亿元，经济总量位居广东各县级市之首。
名称.普宁市名源于普宁县，据明万历《普宁县志略》、万历《广东通志》、《明史》及郭子章《潮中杂纪》记载，明嘉靖四十二年（1563年