它又被称为多普勒-斐索效应。因为法国物理学家斐索（1819~1896年）于1848年独立地对来自恒星的波长偏移做了解释，指出了利用这种效应测量恒星相对速度的办法。光波频率的变化使人感觉到是颜色的变化。如果恒星远离我们而去，则光的谱线就向红光方向移动，称为红移；如果恒星朝向我们运动，光的谱线就向紫光方向移动，称为蓝移。光波与声波的不同之处在于：光以光速formula_7运行，这时需要考虑狭义相对论带来的效应，详细介绍请参看相对论性多普勒效应。
声波的多普勒效应的应用.声波的多普勒