政府与冠达邮轮签定为期20年的合同，每年向其公司提供15万英镑的支援，并鼓励冠达邮轮建造三艘当时世界上最大的邮船。 1903年，40,000多吨的卢西塔尼亚号在苏​​格兰克莱德班克的（John Brown & Co. Ltd）开工；1904年，姐妹船茅利塔尼亚号开工。卢西塔尼亚号建成时是当时世界最快、最大的邮轮。这两艘船也同时地首次使用了蒸汽轮机代替往复式蒸汽机。由于此项设计，这为它们创下了新的速度也创造了条件。卢西塔尼亚号开创了大西洋邮轮的新纪元。之后，大型邮船纷纷把速度和豪华同时作为追求的目标。Se