逐渐实体化为地级行政区。此外，部分地方以管理区、开发区等形式设置各种非标准行政区，其相当等级通常由负责设置的上级行政区决定。
区划沿革.中华人民共和国行政区划源于中国共产党在革命根据地时代建立的行政区划体系。与国民政府设置的行政区划体系类似，但有所区别。随着中国共产党取得第二次国共内战的军事胜利扩大至中国大陆全境。中华人民共和国在1949年成立时，全国分为30省、1自治区、12直辖市、5行署区、1地方、1地区。直至1967年区划多次调整，到1967年调整为22省、5自治区、3直辖市