，例如水疗和高压氧，「」一词正是他在1938年所命名。两次世界大战期间，复健医学因为可以治疗受伤的士兵和工人而逐渐受到重视。密苏里州的内科医师郝华德·洛斯克在第二次世界大战期间被任命为飞行员施以复健治疗，而后成为复健医学的先驱。1944年，由慈善家伯纳德·巴鲁克委託的巴鲁克委员会（）定义此专科为两个领域的结合，为其成为正式医学专科奠定基础。该委员会分配资金在美国各地建立培训和研究计划。1947年，美国医学专科委员会授权成立独立的身体医学专科。1949年，在洛斯克医师等人的坚持下，身体医学专科与复健专科合併，