首的轻工业率先开始发展。重工业则在20世纪初期开始起步。在二战爆发之前，日本的工业已取得一定发展，但在战争中日本工业受到严重打击。战后，日本经济快速实现复兴，工业得到了显着的发展。日本有四大工业地带，分别是京滨工业地带、中京工业地带、坂神工业地带和北九州工业地带。这四个工业地带都处于太平洋沿岸地区，四大工业地带已连为一体，合称太平洋工业地带。其中京滨工业地带位于东京湾西岸，主要发展钢铁、石化和出版印刷产业，是日本第二大工业区。中京工业地带位于三河湾沿岸，支柱产业是汽车制造业和化工产业，是日本最大的工业地带，