其化石是在欧洲、北美洲及澳洲。与其他棘鱼纲相比，棘刺鱼属相对较大，长约30厘米。牠们没有牙齿，取而代之的是在鳃处像牙齿的刺。故此，相信牠们是泸食性的，从水中泸食浮游生物。棘刺鱼属的刺也较少。胸鳍、尾鳍、臀鳍及背鳍都有棘，但总计只有6条，比任何其他物种都要少。