、柳宗元以后唐代散文衰落，李翱过于重道，但他的文章不足以继续领导风气；皇甫湜则使散文走上怪僻艰涩之途。晚唐李商隐、温庭筠等人专事雕章琢句，六朝风气又盛行起来。宋初文风绮靡，文人多写歌功颂德、华而不实的骈文。宋真宗时，西崑派更重视雕章丽句。另一方面，宋代尊王攘夷思想与哲理风气兴起，亦推动古文运动盛行。
发展.宋代古文运动可分两阶段。第一阶段的鼓吹者有石介、柳开、孙复、穆修、尹洙和王禹偁，主张有明道、致用、尊韩、重散体及反西崑体五点。第二阶段以欧阳脩为领导者，主张文道并重，先道后文