时人皆以为张说陷害崔湜。玄宗打算任命姚崇为相，张说竟指使御史大夫赵彦昭弹劾姚崇，玄宗不予理睬。姚崇拜相后，张说出为相州刺史。前后三任宰相，掌文学之任凡三十年。谥文贞。张说有文才，其诗如“戏问芭蕉叶，何愁心不开”、“心对炉灰死，颜随庭树残”皆佳句，《旧唐书》载《谏武后幸三阳宫不时还都疏》等疏表三篇。其作品还有《钱本草》，以钱喻药，诊治时弊，堪称奇文。或说《虬髯客传》为其作品。《千家诗》更选中《幽州夜饮》：“凉风吹夜雨，萧瑟动寒林”一首。有文集30卷传世。