在古希腊，抒情诗的含义是伴随着里拉琴或其他弦乐器（如巴尔比通）的声音的诗。古希腊抒情诗从主题上大致可分为神话、战争、爱情、哲理四个方面，并且每一个方面都与时代氛围、文化背景有密切的联系。爱情主题是古希腊抒情诗的核心内容。抒情诗人区别于戏剧作家（虽然雅典戏剧包括合唱颂歌，抒情诗的形式），创作扬抑格诗句的作家和抑扬格派作家，挽歌作家与史诗作家。亚历山大的学者们按照诗歌的韵律对诗人们进行了分类，他们归纳出值得重点研究的古希腊九位抒情诗人，即：一些诗人，如品达，确立了奥德的格律形式，分为三个部分：正旋舞歌