光学鼠标会处理这些图像，计算自从上个图像开始偏移了多少。一个光学鼠标一般使用一个18×像素的单色像素阵列的图像传感器。其传感器通常共享相同的ASIC（特殊应用积体电路）来存储和处理图像。
发光二极管照明.光电鼠标通常使用发光二极管照明，即激光。光电鼠标的发光二极管的颜色可能有所不同，但是红色是最为常见的。因为红色二极管是最为廉价的并且硅光电传感器（silicon photodetectors）对红光最为敏感。有时候也有使用其他颜色的进行照明，如右图所示的使用蓝色LED的V-Mo