藏爱好者为集齐套装被迫购买三枚仅有铸币标记不同的硬币（各铸币局会在硬币上采用不同的铸币标记）。海湾大桥半美元的授权法案中就有这项规定，还要求销售获利用于庆典活动。与其他大部分美国早期纪念币用于周年纪念不同，发行旧金山－奥克兰海湾大桥半美元的目的和巴拿马－太平洋纪念币一样，是庆祝当时的工程成就。
立法.1936年4月10日，加利福尼亚州联邦参议员海勒姆·约翰逊向参议院递交法案，建议发行半美元纪念币，庆祝海湾大桥落成。不过参议院当天正忙于审理佛罗里达州联邦法官霍尔斯特德·洛克伍德·里特