员书院收归大部份的行政权力。当时三家成员书院均对有关改变颇有微言，其中以新亚书院方面的反对声音最为强烈，几经争论，最终有九名新亚书院校董因不满中大改制而辞职。麦理浩在任晚期，于1981年4月应经济合作发展组织建议，宣佈委任一个以英国文化协会前会长吕卫伦爵士为首的国际顾问团，负责全盘检讨香港的教育制度。国际顾问团在麦理浩卸任后数月，即1982年11月，发表外界称之为《吕卫伦报告书》的《香港教育透视：国际顾问团报告书》，该报告对香港各方面的教育政策均作出分析和提出意见，对港府此后在教育方面的施政起重要影响。