声门塞音是否是一个单独的音素，发音时，音节开头都会自然地带上一个声门塞音。因此，由于含声门塞音的音节一般只有位于某一单词之后发音时，这个声音才能为人们所听见，所以在语音层面上区分“以元音开头的单词”和“以声门塞音后接元音开头的单词”的语言并不多。然而，夏威夷语以及一些其他的南岛语系的语言却的确存在着这一区别（例如，在夏威夷语中，的意思是“火”，而则表示“金枪鱼”）。这就意味着，“含有零音节首的音节”和“含有声门塞音的单词”这两者的区别，通常而言只是纯粹在音系分析（phonological analysi