必需氨基酸（essential amino acid、indispensable amino acid），指只存在食物中，动物无法合成，只能由食物中摄取的胺基酸，这些胺基酸被称为必需氨基酸。动物需摄取必需氨基酸以制造蛋白质。由于不同物种的化合能力不同，对于某一物种是必需氨基酸的，对另一物种则不一定是必需氨基酸。
人类必需.食物中如果含有所有的必需氨基酸，称为完全蛋白质。肉类中的蛋白质是完全蛋白质，可以提供人体所需的全部胺基酸种类，大概在牛肉、羊肉、猪肉、鸡肉等都有蕴藏，素食者则必须