申尚邱（신상철）曾警告公司关于船体稳定性不佳和乘客满意度下降，并归因于船体结构的改造。但公司以解僱来威胁他收回反对意见，于是他在2014年4月9日向举报。《韩国先驱报》也报导，原船长曾于2014年4月1日要求维修故障的转向装置，但公司并未完成。英国《每日电讯报》表示，韩国船级社在2014年1月24日的稳定性测试报告中写着「世越号在改造后变得重心过高而不稳定」。美国《纽约时报》则报导，清海镇海运公司每位员工的安全培训预算只有2美元，用于购买纸质证书。
进入事故海域（4月16日7时30分