根遇刺住院时，当时由于副总统老布希正在外访，黑格在全国电视广播上说，现在由他来主事。他的这句话看起来属于违反美国宪法的继位顺序。黑格后来写到，他当时“措辞不当”。其后他于1982年辞职，结束1年半的国务卿生涯。按照美国宪法，总统权力的继承顺序依次是副总统、众议院议长、参议院多数党中资历最深的参议员，然后才是国务卿。
卸任国务卿后.卸任国务卿后在私营企业工作，并经常就外交政策发表演讲。
去世.2010年2月20日他在马里兰州巴尔迪摩的约翰·霍普金斯医院里