顾人类文明之累积与知识及资讯之传播，从而算法、数学方法、技术或机器的设计，均不属着作权所要保障的对象。着作权是有期限的权利，在一定期限经过后，着作财产权即归于失效，而属公有领域，任何人皆可自由利用。在着作权的保护期间内，即使未获作者同意，只要符合「合理使用」的规定，亦可利用。凡此规定皆在平衡着作人与社会对作品进一步使用之利益。
着作权与版权.着作权曾被称为版权，至今在中华人民共和国法律中仍然将两者等同。版权最初的涵义是copyright（版和权），也就是复制权。此乃因过去印刷术