论是犯罪学的一种理论，源自新古典犯罪学派的其中一个重要观点，人类具有自由思想，人类能够自己选择对错。1986年，Cornish和Clarke正式提出理性选择理论，不过早在1982年，Clarke已经提出简易选择模式，他们认为罪犯是具备理性的，需要从犯罪的利益、风险和成本三方面来考虑是否从事犯罪行为，当中利益是指犯罪后的得益能满足人类的各种生理及心理需要，风险是指罪犯被识破罪行及受到刑罚的可能性，而成本则指犯案时需要的工具、技巧、时间等，当利益大于风险加成本时，罪犯则倾向犯罪，相反则倾向不犯罪。然而，理论中的