对保留老站进行改造，还是彻底拆除另起炉灶，决策层与专家学者们展开了激烈争论，曾有很多人建议保留并作为博物馆，但济南市委还是坚持拆除的意见，时任济南市长的谢玉堂以“它是殖民主义的象征，看到它就想起中国人民受欺压的岁月，以及“那钟楼的绿顶子（穹隆顶）像是希特勒军队的钢盔，有什么好看的”作为拆除的理由。1990年1月，时任济南铁路局局长张同生在陪同前来视察的铁道部长李森茂时，提出了重建站房的计划，并当即得到“可以重建”的答复。随后，济南铁路局就钟楼的去留问题请示了山东省和济南市两级政府，两方都表示不再保留；1