在十九世纪，阿富汗变成了英国和俄罗斯帝国大博弈游戏中的缓冲区。
近代.今天的阿富汗是从1746年开始在杜兰尼王朝下建立的，阿富汗王国建立于1747年，19世纪后，国力日衰，成为英国和沙俄的角逐场。国家主权的独立于1919年阿曼努拉国王在位时，向英国要求签订平等条约，引发了第三次抗英战争，并在战争中获得胜利，才终于在1921年11月22日重签平等新约后，脱离英国的控制。在英国干涉阿富汗期间，普什图族领地被杜兰线分成两个部分，结果导致了阿富汗和英属印度以及后来的巴基斯坦之间关系紧张