任总理，但格莱斯顿（与其他Peelites名义上仍是保守党一样）拒绝了其政府职位，选择不牺牲其自由贸易原则。
财政大臣（1859年至1866年）.
美国南北战争.作为总理，格莱斯顿于1862年10月7日在纽卡斯尔发表讲话，他在美国南北战争中支持美利坚联盟国的独立，声称杰斐逊·戴维斯 “建立了一个国家”。他认为奴隶制没有问题。格莱斯顿首次当选国会议员时，他的父亲拥有2500多名奴隶，这个年轻人帮助父亲为他们获得了全额付款。当时英国是正式中立的。格拉德斯通后来对纽