取名潘淑华，并以潘淑华之名在北平翊教女子中学就学，1937年毕业。然而她从不公开自己的身世，中国人都不知道她有日本血统，由于她说得一口非常标准京片子官话，中国人都以为她是道地的北京人。李香兰曾患肺病，后经白俄好友柳芭·莫洛佐娃-格里涅茨（）建议，她开始跟流亡奉天市（今沈阳）的义大利女士波德列索夫（；）夫人学习声乐。她曾在满洲国的流行歌曲大赏赛中获得头奖。1937年，满洲映画协会（简称“满映”）成立。李香兰进入满洲国电影界，并成为满洲国头号女星。拍摄了多部电影，其中多以中国身份扮演崇尚日本皇军的角色。