国建成下水，第二次世界大战期间曾用作运兵船，1946年起主要服务于大西洋两岸。1971年，香港船商董浩云斥资320万美元购入该邮轮，计划耗资1,200万港元将其改装成一所教育用途的流动大学，命名为「海上学府」。伊利莎白皇后号于1971年7月到达香港，在青衣岛和昂船洲之间对开海面进行改装，当时港督戴麟趾曾上船参观。
大火.海上学府原定于1972年1月15日试航。然而，启航前6日（1月9日）上午11时30分，伊利莎白皇后号在青衣岛和昂船洲之间对开海面进行最后改装时突然起火，消防处接报后