一个操作OSI模型实体层的设备。一个乙太网路PHY是一个晶片，可以发送和接收乙太网路的数据帧（frame）。它通常缺乏NIC（网路介面控制器）晶片所提供的Wake-on-LAN或支援Boot ROM的先进功能。此外，不同于NIC，PHY没有自己的MAC地址。一些乙太网路PHY晶片的例子是Integrated Circuit Systems ICS1893、瑞昱RTL8201和威盛电子VIA6103。常见应用的乙太网路PHY是集线器和交换机。