在第一次结集中，大迦叶尊者位列上座之一主持合诵，优婆离尊者（）诵出律，阿难尊者（）诵出释迦牟尼佛所说之“经”(修多罗)，分为五大部，形成了南传上座部所传《尼柯耶》。其次序为长部、中部、相应部、增支部、小部。与其他部派有别。如《增一阿含经·序品》和《大智度论》中的次序为增一、中、长、杂。
内容.尼柯耶是一种言行录的体裁书籍，记述佛陀及其弟子的修行和传教活动，还涉及印度社会风俗等内容。述及佛教的基本教义如四正勤、四神足、四圣谛、四念处、五根、五力、七觉支、八正道、十二因缘、九分教、