参加红军长征，此时张文彬任红十五军团保卫局局长。在红军大学学习后，1936年担任毛泽东秘书。1936年夏，被中共派到西安领导西北地区党组织和西北军的统战工作。在西安被杨虎城的宪兵营长西北特支的成员金闵生安排住在参谋长李兴中家里。张文彬持毛泽东给杨虎城和杜斌丞的亲笔信，面见杨、杜，进行统战工作。在杨虎城军队里建立了秘密的红军联络站。张文彬的公开职务是十七路军总指挥部政治处主任秘书。西安事变和平解决后，张文彬继续留在西安，在十七路军挂了个少校秘书的职务。斯诺夫人在《续西行漫记》中称张文彬为“保卫井冈山的独胆英雄