年于何文田邨长大，就读陈瑞祺(喇沙)小学、英华书院（中一）以及圣保罗男女中学（中二至预科），其后升读美国芝加哥大学经济学系。之后一直再进修，并完成了耶鲁大学国际关系所东亚研究硕士以及香港中文大学崇基学院神学院基督教研究硕士与神学文凭课程。他小时候曾参与香港电台电视剧《阳光下的孩子》的演出，饰演「冬菇」一角。黄元山于1997至2004年间任职雷曼兄弟衍生工具部，长驻纽约及伦敦；其后转至瑞士银行（UBS）伦敦任执行董事（Executive Director）。然后2005年转至英国苏格兰皇家银行（RBS）工作，