因此有“世界屋嵴”之称。藏区的不少地区终年积雪，因而被汉人习惯的称为雪域（）或雪域藏区（）。藏区也是亚洲许多河流的发源地，因而西藏的环境与中国、印度等国水文关系匪浅。传统意义上的藏文化圈由以下三个部份组成：「安多」地区、「康区」以及「卫藏」。中华人民共和国的西藏自治区由康区西部和卫、藏、阿里组成。
区域争议.中华人民共和国所说的「西藏」指的是西藏自治区，而传统的西藏范围包括目前受印度控制但中国声称拥有主权的藏南（即现印度管辖的阿鲁纳恰尔邦），基本相当于清中后期和民国时期由拉萨