权氏的一个富裕家庭里，其父是领议政权辙。1582年以明经中进士，之后历任承文院正字、成均馆典籍、司宪府监察、镜城府判官、户曹正郞、义州牧使等职务。1592年初，因为有流言说朝鲜与日本勾结攻打大明，权慄作为义州牧使受到牵连而被下狱，但是最终被判无罪。日本丰臣秀吉侵略朝鲜，在柳成龙的推荐下，权慄出任光州牧使。权慄在全罗道巡察使李洸麾下作战，与五万多来自南方的勤王军准备北上攻打汉城。然而，李洸最终在龙仁被日军击败。权慄退往光州，并组织了一千名民兵。日军到达锦山以后，全罗道的治所移往全州。权慄率军前往全州的大门