古以来就有对龙王的信仰。二三十年前，中国大陆偏远地区的农村农用水泵尚未普及使用之时，农田灌溉还经常使用这种木制的汲水装置。
原理和结构.主要由木链、水、刮板等组成，节节木链似根根龙骨，因此古代民间称之为龙骨水车。龙骨水车适合平原地区使用，提水高度在1～2米左右，或从输水渠上直接向农田提水，是用于灌溉的辅助设施。用于井中取水的龙骨水车是立式的，水车的传动装置有平轮和立轮两种以转换动力方向。提水时，一般安放在河边，下端水槽和刮板直伸水下，利用链轮传动原理，以人力（或畜力）为动力，带