民事后回忆，蒙古兵因「血腥杀戮」（集数十场作战）开始恶名昭彰；这场不到两年的国与国的战争，实际上不纯粹是一个中亚帝国的彻底毁灭，也将成吉思汗的残忍作战方式带到西方：迂回攻击；彻底、全面且恐怖，军队以武器屠戮民众。
战事起因.《蒙古秘史》记载：战争爆发的近因在于商业纠纷。物资越来越丰富的蒙古在成吉思汗的指示下派出500人规模的骆驼商队，行经丝路中段的花剌子模王朝境内讹答剌。1218年蒙古商队中的十余人被当地土官海尔汗亦纳勒术以从事间谍活动为名加以逮捕（蒙古史料都强调成吉思汗原无西征之