986年毕业于清华大学物理系，并于同年考取李政道奖学金赴美留学。1993年在麻省理工学院获得博士学位后，在麻省理工学院继续博士后研究。1996年，张朝阳手持风险资金，回国创建了爱特信公司，该公司于1998年正式推出其品牌网站搜狐，同时更名为搜狐公司。与王志东、丁磊被称为“网络三剑客”。张朝阳现为搜狐公司董事局主席兼首席执行官。