火把节》是中国最着名的管弦乐作品之一。但是他后来的人生经历，以及对肖斯塔科维奇等人的推崇使他的音乐逐渐形成一种深具悲剧性的风格。他到2015年为止创作了九部交响曲，多表现对人类命运的关怀和思考。他的第四交响曲曾得到过潘德列茨基的高度赞许。《四重奏》（为单簧管、小提琴、大提琴和钢琴而作）被索菲娅·古拜杜丽娜高评为大师之作。王西麟还以对音乐界和中国文艺现状的直率批评而着称。