时间为冬季，其与大犬座的天狼星和猎户座的参宿四共同组成了着名的冬季大三角。南河三的色指数为0.42，观测显示为偏淡的黄色。
系统.南河三是由视星等为0.34的南河三A与视星等为10.7的南河三B所组成的联星系统。其内部为一离心率0.407的椭圆轨道，绕行周期为40.82年。其轨道平面与观测平面的夹角为31.1°，主星与伴星的平均距离为15个天文单位（AU），略短于天王星到太阳的距离，相距最近时距离8.9AU，最远时21.0AU。
主星.主星南河三A是一