在支序分类学中，物种的分类必须以其在系统发生树的位置决定。一些经常被讨论和研究的化石物种（例如在伯吉斯页岩中发现的动物化石），由于不是由现存物种的最近共同祖先演化而来，故未受「冠群」的概念涵盖。 由此，学界在定义「冠群」这个概念的同时，也定义了另外一些前缀，以便描述一些与现存物种亲近但并非直系的分支。
泛群 / 总群.一个泛群（）或者总群（）是一个冠群以及所有与这个冠群的关系比其他现存生物更为亲近的外类群的统称。在系统发生树的类比中，泛群／总群的范围包括冠群，以及从这个冠群向上追