预设的冷却剂通道。氦气冷却剂从堆芯上方注入，通过燃料球的间隙，自上而下的冷却堆芯。柱状高温气冷堆的燃料元件留有垂直的冷却剂通道，氦气自上向下流动，带走热量。相比之下，球床堆中冷却剂气体和燃料元件的接触面积比较大，换热过程更加有效。最后，球床高温气冷堆的控制棒可直接插入球形燃料元件中，不需预留控制棒孔道。而柱状高温气冷堆设有控制棒孔道。球床堆还有一个柱状堆不具有的特色：其燃料不仅可以一次通过（once-through，即燃烧一次就废弃），还能多次通过，即燃料多次参加裂变燃烧，直到达到足够的燃烧深度。柱状堆