反战及改信伊斯兰教.在比赛之余，他因为其他原因变得出名：他公开改为信奉伊斯兰教，并把名字改为穆罕默德·阿里，虽然当时很少有新闻记者接受这个名字。1966年到1967年初是冠军战的繁忙时间。在这一年中他七次卫冕，从未有其他人能够做到。同年，作为良心拒服兵役者和反战人士，他拒绝在越战期间加入美军服役，被判入狱五年，但最终并未服刑。这一判决在上诉三年后被美国最高法院一致同意推翻，但期间一度中止了他的拳击生涯。对此有几句闻名的说辞“我没有理由反对越共”并且“越南人从来没有叫我黑鬼”，他扯下了冠军腰带并撕碎了拳