大量案件未得到解决，包括批判四人帮运动所揭发的案件，例如震惊中外的四五天安门事件，虽然有大量民众党员要求平反，但受到文化大革命得益的汪东兴、吴德等人反对，有着严重阻力。1978年，局势开始转变，5月，光明日报发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，后期新华社亦转发了这篇文章，《实践》一文在全国各地产生巨大影响，全国展开一系列讨论，令长期受到蒙蔽、愚弄、迷信的人们思想解放，导致「两个凡是」开始被人们怀疑攻击。在此背景下，需要召开一次讨论，谋求解决办法，于是，中共中央决定召开中共中央工作会议，为中共十一届三中全