以临事坦荡，实授河宁总督。嗣德三十三年（1880年），陈廷肃升协办大学士致事，嗣德帝特许他继续领半俸，并命大臣时常探问陈廷肃起居。嗣德三十五年（1882年），法军发动北圻远征，佔领河内。陈廷肃又起复河宁总督充钦差大臣，与阮有度一起去河内，同法将李威利谈判。法军归还河内城后，陈廷肃卸职还乡。次年（1883年），法军兵临顺化城下，陈廷肃再度出山，以礼部尚书身份，充任定约全权大臣，与阮仲合分别担任正副使，同法国谈判，签订《第一次顺化条约》。成泰三年（1891年）八月，陈廷肃实授协办大学士。次年（189