个分子通常由3到60个碳原子构成，有小部分烃会超出此范围。 原油炼制开始于在所谓的常压蒸馏塔中蒸馏原油，其操作压力略高于常压。真空蒸馏也称为 “低温蒸馏”。在蒸馏原油时，不要让原油的温度高于370到380 °C很重要，因为在此温度以上原油中的高分子量组分会被热裂解而形成石油焦。焦炭的形成会导致加热炉管的阻塞，加热炉是用于加热原油蒸馏塔的进料物流的。阻塞还会发生在加热炉到蒸馏塔的和塔本身。可通过限制入口原油的温度低于370到380 °C来约束，这些原油是来自常压蒸馏塔底部的完全由烃组成的沸点高于3