弦的反曲弓的弓弦与其弓臂有所接触。相比同等拥有直臂的弓，反曲弓可储存更多能量，使得射出的箭有更高的动能。因此，反曲弓可以比普通的弓造得更短，却可保持其威力。这个优势使得反曲弓适合用于较长兵器会构成不便的地方，例如丛林、森林或马背上。相对而言，传统较直身的长弓会引起「层递」的效应──即弓拉得愈开，拉弓所需的力会增加得非常显着。反曲的弓臂会使弓承受更大的拉力，而且射出箭时会产生更大的噪音。若反曲的程度过甚，会使弓上弦后变得不稳定。由于未上弦的反曲弓的形状对于较少接触的人容易引起混淆，很多美洲原住民的弓曾被外