他职业生涯中的大部分时间在普林斯顿大学任教。韦德伯恩是一位卓越的代数学家，他证明了一个有限除环是域，也证明了阿廷-韦德伯恩定理在单纯代数上的结果；他在群论和矩阵环领域有多项成果。他的弟弟是律师。
生平.约瑟夫·韦德伯恩是内科医生亚历山大·韦德伯恩与安妮·奥格尔维十四个孩子中的第十个。1898年，他进入爱丁堡大学就读。1903年，他首次发表了三篇论文。他在大学求学间，于物理实验室担任助理，并获得了数学一等荣誉硕士学位。接着，他在莱比锡大学和柏林大学短暂学习数学并与代数学家费迪南德