地位于高黎贡山以西，担当利卡山以东的独龙江流域的河谷地带，主要分布地区为云南怒江州贡山独龙族怒族自治县，集中居住地在独龙江乡。独龙族是中国较小的民族，在中国五十六个民族（中国大陆地区）中，人数仅多于塔塔尔、赫哲、高山和珞巴，列第五十二大民族。独龙族使用独龙语，没有本民族文字。
历史.独龙族的先民与古代氐羌原始族群的关系极为密切，是古代氐羌原始族群的一个组成部分。《元一统志》“丽江路风俗”条说：“丽江路，蛮有八种，曰磨此、曰白、曰罗落、曰科闷、曰峨昌、曰撬、曰吐蕃、曰卢、参错而居。”