德蒙·马斯基参选总统，但之后获得提名的是乔治·麦戈文，麦戈文到访肯塔基州时得到了福特的迎接。这次大会是福特涉足全国政治的开始，麦戈文竞选期间对民主党财务主管罗伯特·施瓦茨·施特劳斯多有怠慢，这引起了福特的不满，为此他在麦戈文败选后帮助施特劳斯当选为民主党全国委员会主席，之后自己也因此获选为1973到1974年间民主党州长大会的主席，他还担任大会的自然资源和环境管理委员会副主席。1974年立法会议期间，福特提出对煤液化和气化展开为期六年的研究以应对1973年的石油危机。他还增加对人力资源的投入，并继续重组