。民国九年，自清华毕业，赴美求学，就读于密苏里大学新闻专业。后在康奈尔大学哲学系取得博士学位，博士论文为《政治多元论》。民国十五年，萧公权取得康奈尔大学博士学位后回国，先后在南开大学、东北大学、燕京大学、清华大学等校任教。抗战爆发后，迁成都，任教于四川大学、成都燕京大学、光华大学，抗战胜利后继续在光华大学及四川大学任教。1948年，萧公权当选中华民国第一届中央研究院院士。1949年底赴美出任西雅图华盛顿大学教授直至病逝。萧公权认为史家应“以学心读，以平心取，以公心述。”
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