受的是压迫力还是张力视整体弯矩的方向而定。桁架中对角及垂直的杆件会形成梁腹，会承受剪力。个别来看，梁腹也会承受压迫力及张力，实际情形视桁架的种类以及整体弯矩的方向而定。除了乘载静力外，这些杆件也有额外的功用，杆件可以稳定结构，避免细长件受压时常见的挫曲情形。桁架的内含物主要是根据经济考量的的工程决定，会根据原物料的成本、异地制造、材料运输、现场安装、可机械加工程度以及劳工成本进行整体考量。有时结构的外观相当重要，甚至会超过经济层面的考量。像预力混凝土及自动焊接等加工方式，大幅的影响了现代桥樑的设计