装车功率为910马力。12V180ZL型柴油机是因应援助坦赞铁路需要，由四方机车车辆厂设计制造，以上海柴油机厂的12V180型船用柴油机为基础，于1969年研制成功的高速柴油机，应用于援助坦赞铁路的DFH1、DFH2型柴油机车，以及用于国内的东方红3型柴油机车。该型柴油机为四冲程、12气缸、预燃室式、涡轮增压、带中冷器的V型高速柴油机，气缸直径180毫米，活塞行程205毫米，额定转速为每分钟1500转。
传动系统.东方红1型柴油机车采用双机组设计，每套传动装置由液力变速箱、中间