期，NBA的球员和教练全部由白人组成。1947年，美籍日裔的三坂亘被纽约尼克首轮选中，成为了NBA历史上首位非白人球员，同时他也是第一个加盟NBA的亚裔球员。不过三坂亘在1947-48赛季仅仅为纽约尼克队出场三次贡献了七分后就被裁掉了。1950年，波士顿凯尔特人在第二轮选中了来自杜肯大学的黑人球员查克·库珀（Charles Cooper），这是NBA历史上第一位入选的黑人，同年一起被选中的还有“糖水”纳特·克利福顿（Nat Clifton，纽约尼克队）和厄尔·劳埃德（Earl Lloyd，华盛顿首都队），克