8日艾塞克斯号离开横须贺，前往会合美军舰队，但在21日遭遇台风玛琦（Typhoon Marge）吹袭，舰体更因大浪而一度倾侧25度，幸而甲板受损轻微。22日，艾塞克斯号与第77特遣舰队（Task Force 77）会合，并担任旗舰，同行的尚有拳师号、好人理查号及新泽西号。早前美军正尝试以空中力量切断地面铁路，最终切割志愿军的补给与运输，阻止其推进。由于切断铁路成效不大，李奇微下令展开绞杀行动（Operation Strangle），改为切断北韩的公路，并集中攻击其要害之处（如桥樑、隧道等）。行动至此已开始近