4000余年来，中国一直是农民为主的国家。到1949年中华人民共和国成立时，农业仍是主轴，几乎所有的耕地都在耕作；几个世纪前建成的灌溉和排水系统运作良好，精耕细作的方式已经产生了相对较高的产量。有限的古老耕地仍可用于支持人口增长和经济发展。但是，大跃进造成了农业生产的大幅下降（1958-1960年），这之后，1980年代实施的农业改革提高了单位产量，而且后续还有增长。 
自1949年以来.自1949年以来，中国的领导人尝试了各种大规模的社会实验来促进农业生产。首先，一个大规模的土地