造映象人的意识的机器。” 在无计算机的辅助下，人类的技能已经达到了神奇的地步：在星系的边缘居住着遗传学家特雷亚拉克斯，他们创造变形人、转世的傀儡和思想者，而以克斯（Ix）是历史被遗忘在时间的浓雾中而整个社会被技术统治的行星。宇联公司（类似石油输出国组织OPEC）是帝国经济的支柱，其股份和指导权决定着每个家族的收入和财政平衡。宇宙的整体权利结构，包括帝国和大家族的财经和军事力量、公会对于星际旅行的控制、以及比·吉斯特的特殊能力，都受到香料的供应的限制，这样一个社会政治情况称为流体暴政 （单一来源