以从有机化合物和硫酸两者的反应中产生，这个步骤就是蒸馏。然后收集在这一步产生的铵盐，第二步要和碱液反应。把这一步产生的氨气溶解在盐酸或硫酸里。最后，这个溶液用碳酸钠溶液反滴定来间接的测量氮元素的含量。在1880年间，凯耶达尔使用硫酸钾来提高酸的沸点，用汞作为加快分解的催化剂。在释放氨气的反滴定过程中，他使用了硼酸缓冲溶液。1883年3月7日，凯耶达尔在丹麦化学协会发表了他的发明。1883年3月7日，凯耶达尔在丹麦化学协会发表了他的发明。
遗产.约翰·凯耶达尔1900年7月18