。每个上夸克的电荷为+ e，而每个下夸克的电荷为− e，所以质子和中子的总电荷分别为+e和0。「中子」一词便源自其电「中性」的属性。质子和中子的质量相当：质子的为或，而中子的则为或。中子相对较重大约0.1%。两者质量的相近能够通过粒子物理学中的上夸克和下夸克的质量差来解释。质子和中子的自旋为。这意味着它们是费米子而非玻色子，因此与电子一样，它们也遵守包利不相容原理。这在核物理学中是非常：一个原子核中的中子和质子不能同时佔据相同的量子态，而是会分散开来形成核壳层，这和在化学里电子形成电子壳层的原理