。父母分别是银行家安德烈-马里·法尔·德·桑法勒（André-Marie Fal de Saint Phalle）和珍妮·杰奎琳·哈珀（Jeanne Jacqueline Harper）。1933年在大萧条期间，桑法勒与全家从法国搬家到美国。 她在青少年时期是做时装模特儿，并在16岁时成为《生活》杂志的封面（1949年9月26日），及后又在法国时尚杂志的1952年11月号上了封面。 18岁时，桑法勒与她从12岁起认识的作者哈里·马修斯（Harry Mathews）私奔，并且搬到麻塞诸塞州的剑桥生活。