故事是有关破产失败，如卷一第二则提到某富商的儿子继承家业后，因迷恋女色而倾家荡产；卷四第四败记一个开茶庄而发财的商人，见利忘义，把煮过的茶根当茶叶卖，后来更发疯而死去。这些是因骄奢淫乐或不正直而事业失败的例子。
文学成就.学者谢六逸认为，井原西鹤写了一系列以经济为题材的作品（除《日本永代藏》外，另外有《世间胸算用》、《本朝町人鑑》等书），在世界的文坛里是不常见的，能写得好的更少，在日本除了井原西鹤，已没有别人了。另外，学者申非指出井原西鹤的作品以城市庶民生活为题材，所以其作品中