来，从19世纪中叶，就有全球大气温度变化的记录，再早的情况虽然没有直接的记录，但可以依据间接的来源确定，如植被分布、积冰层的研究 古树的年轮、海平面变化、冰川地质学等。
考古学研究.从古代人类分布，农业生产的方式，考古的发现，口头传说和历史文献中，可以发现历史上气候变迁的情况，气候变迁曾经造成多个文明的毁灭。
冰川.冰川能显现出气候变迁的明显证据，当气候变冷时，冰川范围扩大，气候变暖时冰川收缩。冰川的变化会将影响气候的因素放大，同时也对自然造成影响。197