则是世界最大的佛教国家，菲律宾则是东半球最多天主教徒的国家。除了新成立的东帝汶以外，区域内十国组成了东南亚国家联盟（ASEAN，即「东盟 」或「 亚细安」）组织。
区域范围.东南亚在20世纪前也被欧洲人称为东印度。中国历史上则称该地区为“南洋”。由于中国与印度次大陆之间的地理位置和邻近地区的文化影响，东南亚大陆部分被欧洲地理学家称为印度支那。然而在20世纪，这个词更加局限于前法属印度支那领土（柬埔寨、老挝和越南）。至于“东南亚”一词在1839年由美国牧师霍华