民有个夷长公，他很同情魏谭，悄悄地把他的绳子解开，说：“你们都会被吃掉，你赶紧走吧。”魏谭回答：“魏谭为诸君烧火，常常吃你们剩下的食物，其他的人都吃菇草莱，不如吃我。”夷长公认为他有义气，于是把他的话告诉其他变民并且放了他们，于是一起都得免死。魏谭汉明帝永平年间为主家令。