者倡，无德者亡。”隋朝建立后，任内史侍郎，加开府仪同三司。炀帝即位，爱其才，自番州（今广州）刺史召回，欲委以秘书监一职，但薛道衡不识时务，撰《高祖文皇帝颂》奏上。焬帝读后大怒，对大臣苏威说：“道衡至美先朝，此《鱼藻》之义也。”改任司隶大夫。司隶刺史房彦谦知其必及祸，劝他杜绝宾客，道衡却不以为然。一次，朝臣在讨论新令，久无结论，道衡说：“向使高颎不死，令决当久行。”御史大夫裴蕴弹劾他：“道衡负才恃旧，有无君之心。见诏书每下，便腹非私议，推恶于国妄造祸端。”隋炀帝称赞裴蕴说：“公论其逆，妙体本心。”后为隋炀