拓者一家的小儿子在雷雨中被惊慌奔窜的牛踩死。但是生活还在继续：蕾切尔与内奥米在马车队的向导与拓荒者中找到了夫君──詹姆斯·“吉姆”·埃贝茨（）与“斯凯特”·加斯里（）。之后在穿越一个山隘时，一辆马车挣脱了绳子，将蕾切尔撞倒并碾过了她的腿，造成了严重的穿破骨折。这条腿最后受到了感染并且必须被截掉。霍布斯牧师是他们中最适合当医生的人，但是他手术得很糟并且蕾切尔死了。霍乱爆发了，夺去了黑人开拓者妻子的生命。那些有过接触的人，包括雅各布、雷心女，他们的孩子们，以及杰思罗，必须在隔离期被留下来，而马车队主力则继续