在美国学摄影，1933年正式成为独立摄影师。西蒙的摄影作品从西班牙内战，捷克 独立到其他欧洲国家的历史大事都有，其中最感动人心的是他以孩子为主题的战地摄影作品。1939年他随着西班牙难民纪录他们逃难的过程，飘洋过海抵达墨西哥后，他回到纽约，接着第二次世界大战爆发，西蒙加入了美国陆军，主要职务是在欧洲战区当相片的口译员。1942年，他归化为美国公民，同年，他父母被纳粹杀害了。第二次世界大战结束后，西蒙回到欧洲推动以拯救难民孩童为主的联合国教科文组织成立。1947年，西蒙与罗伯·卡帕等人成立了重要的