为期十年的海军扩充计划，在这段时间里日本海军增加了109艘战舰，总排水量20万吨，海军人员从15100人扩充到40800人。这支新舰队包括：其中英国威格斯制造的三笠号战列舰是当时最先进的船。这艘船1898年底动工，1902年交付日本。1904年日俄战争爆发。在对马海峡海战中，东乡平八郎指挥的以三笠号为旗舰的日本混合舰队赢得了“历史上胜负最分明的海战”。俄国波罗的海舰队几乎全军覆没，38艘俄舰中21艘被沉，七艘被俘，六艘丧失战斗力，4545人丧身，6106人被俘，而日军只损失了三艘鱼雷艇和116人。