法国、意大利、英国风格等在内的浓郁的异国风情以及民国时期的建筑风格，具有与中国其他城市截然不同的城市风情。尽管一直遭到自然和人为的损毁，这些建筑中完好保留下来的仍有很多。传统上，城市通过设立“文物保护单位”的方法对其进行保护，但随着21世纪初中国城市房地产开发的热潮，这些建筑的存在受到严重威胁。为了平衡对这些建筑的保护同市中心土地开发之间的关系，天津市第十四届人民代表大会常务委员会第二十一次会议于2005年7月20日通过名为《天津市历史风貌建筑保护条例》的地方性法规，受其保护的建筑则称为天津市历史风貌建筑。