中国中部及西南部，是中国的特有种。树皮可以入中药，所以一直被培植，。树皮还可以提取硬橡胶，。杜仲也被引种到欧美各地的植物园，被称为“中国橡胶树”，虽然和橡胶树并没有任何亲缘关系。杜仲耐寒，。
分类.杜仲科只有一属一种，克朗奎斯特分类法将杜仲科单独列为一目，但2003年根据基因分析分类的APG II 分类法将杜仲科和丝缨花科一起列为丝缨花目。
用途.杜仲的树皮、叶子和果实所含的杜仲胶，绝缘性强，能抗海水腐蚀，为重要的工业原料。
药