1590年）告休回里，十一月廿七日卒，赠太子少保。《明史》有传。
文学成就.世贞早年与李攀龙同为“后七子”领袖。攀龙死后，他独主诗坛二十年。“一时士大夫及山人、词客、衲子、羽流，莫不奔走门下。片言褒赏，声价骤起”。善诗，尤擅律，绝，倡导文学复古运动，有“文必秦汉，诗必盛唐”的主张。园后建有“小酉馆”，贮书达3万余卷。《四库总目》说：“世贞才大学博，自谓靡所不少，方成大家”，亦有人指出其作品多模拟仿古，但往往失于藻饰。晚年文学思想转变，以“恬淡自然为宗”，王锡爵称其“自然”，焦竑说他