德主教于1997年去世后，教廷更加放宽了对中国天主教公开教会的态度，希望地下教会与公开教会合一。教宗本笃十六世于2007年5月27日，发表针对中国天主教的牧函，取消了地下教会的祝圣特权。一些地下教会主教开始转为公开，加入爱国会职务，比如保定教区辅理主教安树新便在2006年刑满获释后接替了原保定教区公开教会主教苏长山的职位。而教廷在第二年则将其升任为助理主教，可以继承仍在狱中的正权主教苏志民的职位，以满足教廷的合一计划。但2010年苏志民主教仍然在世的情况下，安树新自任为了正权主教，反而造成其他地下教会神父更