门，世居义州。天聪元年（1627年），金简的曾祖父三达礼随长兄辛达礼等人举族归附后金，获授通事官一职。金简的祖父尚明事迹不详；父亲三保曾任巡视长芦盐政、武备院卿，兼任公中佐领等职；长兄金鼎曾为蓝翎侍卫、次兄金辉任兵部满左侍郎。金简在干隆中期由内务府笔帖式进入仕途，后任奉宸院卿。干隆三十七年（1772年），金简升为内务府总管大臣。同年，负责管理武英殿刻书事务，并担任四库全书副总裁，专门负责编纂官员的考核与督察。干隆三十九年（1774年），金简担任户部侍郎，掌管钱法堂，又兼任镶黄旗汉军副都统，获赐孔雀翎。