岛隔海相望。1989年，国务院批准在原杏林区成立海沧台商投资区。
历史.海沧区大部分地区（除东孚外）原属漳州府海澄县，1958年10月改隶厦门市。原为杏林区一部分，2003年5月经国务院批准，杏林区的杏林街道办事处和杏林镇划归集美区管辖，杏林区其余部分更名为海沧区。
行政区划.下辖4个街道办事处：
文化.海沧区的保生大帝信俗、海沧蜈蚣阁被列入国家级非物质文化遗产名录。
交通.
公路.