斯内尔教授于1926年在达特茅斯学院获理学学士学位，主修遗传学和数学。1930年在哈佛大学获理学博士（Sc.D）。1931－1933年，在德州大学跟随着名遗传学家和诺贝奖获得者穆勒（Herman Muller）作博士后研究工作，在这里他的主要工作是对X射线引起的哺乳动物染色体之间发生相互易位（reciprocal translocations）进行遗传学分析，这为其日后研究影响小鼠免疫系统的遗传学因素奠定了坚实的基础。从1935年起，斯内尔教授来到位于缅因州巴港的美国着名生物学实验室约翰逊实验室（The