。然而，如果通过食物摄入的色氨酸全部被用于蛋白质合成，则仍有可能引起糙皮病。 糙皮病是一种地区性流行病，主要发生于非洲、墨西哥、印度尼西亚以及中国。在较发达的地区，糙皮病患者一般是贫穷、酗酒的无家可归者或者是拒绝进食的精神病患者。色氨酸是一种必需氨基酸，在黄豆、肉类、禽类、鱼类以及蛋类中含量丰富。亮氨酸与糙皮病是否存在一定的关系，目前尚不清楚。
流行病学.糙皮病常发生于以玉米为主食的人群，因为未经处理的玉米中烟酸和色氨酸含量均比较低。因此该疾病在南美洲以玉米为主食的乡村