成立40周年时，设立该奖项。最初由关东关西地区的35名足球专业记者投票评选，在1968年墨西哥奥运会期间投票人增加至114名，2000年已有220名记者参加投票。但2007年，投票人数又缩减至199名。获奖选手中，1964年的杉山隆一和1966年的釜本邦茂当时均为学生。2010年本田圭佑作为首位国外俱乐部球员身份获奖，2011年泽穂希作为首位女球员获奖。