组织中国古代星座，表示包含多个星座的一片天区。以角宿为例：角宿最初指的是赤道附近的角宿星座，以恒星角宿一为距星；后来亦指角宿天区，包括角宿星座以及与其赤经度相似的其他一些星座。与中国古代天文学的许多概念一样，二十八宿也可以用于术数占算。特别是与七曜和动物配合，称为“禽星”。
名称由来.二十八宿又称二十八舍或二十八次。“宿”、“舍”、“次”都可以表示住宿、旅居的处所，在此指的是日月星辰的住所。月亮绕着地球公转，若以恒星为参照系，绕行一周后回到同一位置的周期是27.33天，即一个恒