天体（或阴影）最靠近一侧的边缘，并且得到大于1.0的食分。如果没有食，但是接近失误，也可以将这条线延伸至最靠近的边缘，并以负值计算这个距离，得到一个负的几何学食分。在英文，食分和星等是同一个字：，因此不要在英文中将天文学上的食分与以对数尺度表示亮度的星等搞混了。更不要将食分与食的遮蔽率搞混了，这是被食面积的比例。
食分与日食的关系.在日环食，食分是食的过程中月球和太阳的角直径的比值，这个比值小于1.0。日全食也是一种中心食，食分也是月球和太阳视直径的比值，但是，这时