不再接受罗马教宗的批准，而实行自选自圣。从此天主教方面的三自爱国教会，成为如英国国教会（亦称圣公会）一样，脱离于罗马天主教会的一个新的基督教会派。中国天主教爱国会成立后，相当多的原天主教会信徒改宗。不过仍存在一些信徒忠于罗马教宗，这部分群体，被俗称为“地下教会”。长期以来，围绕着罗马天主教会与中国天主教会的关系的讨论一直没有停顿过。目前，中国天主教有97个教区，有60多位主教，2000余位神父，5000余位修女。其中改革开放以来培养、祝圣的年轻神父就有1500余位，有550多万教友，开放大小教堂、会所约