最初加入东军方，但是因为哥哥佐竹义宣的命令而没有参加征伐上杉景胜，在战后的庆长7年（1602年）与义宣一同被处分。佐竹家被减封，贞隆更被没收全部所领。对此贞隆向义宣促请举兵，不过遭到拒绝。贞隆得知妻子的实家相马家希望再兴，自身亦希望令岩城家再兴，于是前往江户并在浅草成为浪人，为再兴运动尽力并多次在饭野八幡宫祈愿。随着领土被没收，多数家臣都离散，不过有『岩城贞隆浅草御浪人中随身诸士名元觉』（1625年）中的42人跟随。土井利胜向德川家康提出贞隆的愿望后，得到由本多正信组成的3百人。在庆长20年（1615年