府在1933年实施巴士专营权，九龙及新界的巴士专营权由当时新成立的九龙巴士公司投得，而中巴则获得香港岛的巴士服务专营权，自此中巴的重心遂改为集中在港岛。第二次世界大战后由于港岛区人口增长，中巴不断扩张巴士路线网络。而中巴自战后以来，一直被视为比对岸的九巴进取。例如，中巴早在1950年代在巴士上设置乳胶座椅；在1972年率先使用后置引擎双层巴士（即丹拿珍宝；较当时的前置半驾驶舱式巴士而言，是一种低地台巴士）；1976年全面实行一人控制措施。1970年代是中巴的全盛期，当时正值1972年红磡海底隧道通车