奥塞梯反对格鲁吉亚，进入车臣邻国印古什共和国。这成为了第一次车臣战争的导火索，车臣认为俄罗斯此举意在颠覆车臣的独立地位，军队开始袭击俄军。俄罗斯则支持其反对派对杜达耶夫进行军事打击。12月11日，第一次车臣战争正式爆发。杜达耶夫在与俄军的对抗中采用游击战，于1995年主动撤出格罗兹尼。6月14日，车臣武装领导人之一的沙米尔·巴萨耶夫在斯塔夫罗波尔边疆区布琼诺夫斯克发动袭击，劫持了1400余名人质，迫使俄军在车臣实现停火。1996年4月21日深夜，杜达耶夫在与哈斯布拉托夫通话时，被俄军A-50空中预警