或“知青”）开展了大规模的上山下乡运动，给中国社会和教育界造成了混乱。1977年，第三次复出政治舞台的邓小平决定恢复因文革而中断了十年的高考，重建了教育的公平与公正，成为了中国近代史上的一个拐点，改变了众多人的命运。在此期间，中国文坛还诞生了伤痕文学、反思文学、改革文学等相关文学流派。1978年10月，邓小平提出“教育是一个民族最根本的事业”，批驳了四人帮之一的张春桥“全国都成了文盲也是一个胜利”的说法。 拨乱反正期间，“实施义务教育”的口号被提出；在邓小平、胡耀邦、赵紫阳等人的推动下，1982年“普及