年中，麦理浩曾因身体抱恙，前往英国接受小型手术和作短期留医。虽然他后来完全康复，返回香港继续工作，但他随着年纪渐大，干劲逐渐减退，已不适宜再度延长总督任期。在1982年初，英政府公佈麦理浩将于同年4月29日离港返英，结束港督生涯，可是在4月18日，他在粉岭别墅休假期间突然患上轻微中风，被送往伊利沙伯医院接受治疗。在这次中风，麦理浩没有大碍，留医数日便康复出院，但卸任日期却因此押后至同年5月8日。在1982年5月8日晚上，麦理浩与夫人正式告别港督府，他们乘坐专用轿车前往皇后码头，途径花园道、德辅道