利阿旅行并收集素材，在此期间他所创作的交响曲《》和《卡累利阿组曲》均取得巨大成功，这鼓励了西贝流士继续进行浪漫民族主义音乐创作的热情。1893年，西贝流士受到芬兰的民族史诗《卡勒瓦拉》的启发在芬兰小镇鲁奥韦西开始创作歌剧《船的建造》，由于西贝流士当时受到维堡当地一个学生会的委托去创作《卡累利阿音乐》以及遇到关于该歌剧剧本和歌词的创作瓶颈，也是因为从拜罗伊特返回后，西贝流士发现自己对于管弦音乐创作的痴迷明显多于歌剧的创作，因此歌剧《船的建造》的创作被打断。尽管除了序曲以外，全本的《船的建造》并没有被西贝流士所