物态（例如气态和液态）的化学势相等，但两物态的偏摩尔体积和偏摩尔熵发生突变：同时还有焓值H≠H；热容C≠C。故在一级相变时有焓变，熵变，自由能的变化。而发生二级相变时，既没有焓变，也没有熵变。但物质的比热容C，热膨胀系数α和压缩系数κ会发生改变：埃伦费斯特把这种相变称为二级相变。下图(a)一级相变，(b)二级相变 描述热力学改变的特性。二级相变显示：u化学势对温度的一次微分是连续的(转变的两侧斜率是相同的)，但二次微分是不连续的u的连续斜率表示体积、焓值、熵值在转变前后不变，而热容量改变