87年牛顿总结出力学三大定律，为土木工程奠定了力学分析的基础。随后在材料力学和弹性力学的基础上，法国的纳维于1825年建立了土木工程中结构设计的容许应力法。从此，土木工程便有了比较系统的理论指导。材料方面，1824年波特兰水泥的发明以及1867年钢筋混凝土开始应用是土木工程史上的历史性事件。由于混凝土及钢材的大规模生产得以实现，使得土木工程师可以运用这些材料建造巨型和复杂的工程设施。
现代.第二次世界大战之后的科学技术的迅速发展，使得土木工程可以以现代科学技术为依托进一步发展。