国后，曾两次跟随中国特使，先后赴英国和美国。1903年至1908年初，以三品卿衔资格，出使美国、秘鲁、古巴等国。1906年旧金山大地震，很多华人遇难，他即电驰海内外募款助赈，并率属捐俸，亲临该埠处理后事。1904至1905年间，他曾敦促美国总统西奥多·罗斯福减免部分未付足的庚子赔款。照条约清政府应付美国赔款2444万778元8角1分，得到美国国会和老罗斯福总统赞同后，将当时尚未付足之款项1078万5286元1角2分，从1909年1月起退还中国。这笔款项的一部分后被用作建立留美预备学校（即日后的清华大学）