，主要改进之处是将后者的283毫米主炮更换为380毫米。该级战舰也是纳粹德国海军Z计划的一部分，主要任务是进攻敌人的海上运输线。O级战列巡洋舰的设计正是围绕着它的任务进行的，其3座双联装380毫米主炮和厚重的装甲在对付护航舰队中装备203毫米主炮的重巡洋舰时游刃有余，同时足够高的航速使得它可以躲避敌方火力强战列舰。实际上直到战争结束，都没有一艘O级战舰被建造出来。
战列巡洋舰.1937年末、38年初时，建造一级战列巡洋舰的计划被提上议程，不过相比之下海军更感兴趣的是P级巡洋舰。