曾经有60年的时间，德累斯顿都会区（含附近郊区）是仅次于柏林、汉堡和科隆的德国第四大都市区。德累斯顿最主要的河流是易北河，也是流经该市唯一适于航行的河流。在这一河段有许多山区的支流汇入易北河。
环境.距离最近的德国大城市是开姆尼茨（西南80公里）、莱比锡（西北100公里）和柏林（北面200公里）。捷克首都布拉格位于南面150公里；波兰城市弗罗茨瓦夫位于东面200公里。在德累斯顿都市区内还有一些中等规模的城镇，如皮尔纳（40,000居民）、福雷塔尔（40,000居民）、拉德博伊尔