看起来将如同太阳（视星等-26.8）一般的明亮，因此类星体的发光度是太阳的2兆（10）倍，或是像我们银河系这样的巨型星系总亮度的100倍。然而也发现类星体的光度在不同的时间週期内也不一样。根据伽马射线的观察，一颗被称为SGR 1806-20的磁星（中子星的一种类型），曾经在2004年12月27日将极端强烈的爆发传达到地球。它是来自太阳系外对我们的行星造成最明亮的冲击事件。如果伽马射线能够看见，它的光度将达到−29，会比我们的太阳还要明亮"（如同雨燕卫星所观测到的）"。在1998年侦测到的伽马射线暴G