及政治学文学硕士学位，另外曾获耶鲁大学政治学系最佳青年学者奖、最佳东亚研究论文奖。毕业后，曾于清华大学公共管理学院及香港科技大学社会科学系任职访问学人，任教国际关系及中国政治。2006年获牛津大学政治及国际关系学系博士学位。沈于2003年起任职于香港中文大学，2005年加入其亚太研究所。2006年博士毕业后担任助理教授，2008年成立国际关系研究计划，出任主任。2009年为回应金融海啸，策划并成立全球政治经济社会科学硕士课程，并出任课程代表。2009年8月，在担任助理教授三年后，沈获香港教育学院校长