初始分配高度不平等的不公正。埃尔斯特也认为剥削不是基本的道德概念。这一判断在马克思主义者中是相当富有争议的。关于剥削和道德的另一个议题是，如果剥削是不道德的，那么国家或其他第三方是否应该干涉。有观点认为，如果剥削没有侵犯权利，那么就无需禁止。例如在传染病疫情中，如果对高价出售口罩——一笔并不公平、但双方都自愿同意的交易——加以禁止，则有可能导致卖家干脆不卖口罩。另一种观点认为，应该干涉的不是剥削本身，而是其前提条件，例如对雇主采取反垄断措施，以及给工人提供更好的社会保障，让他们在被剥削之外有更多选择。