司令的弗朗索瓦·达尔朗。1938年1月20日起，敦克尔克号出发前往位在大西洋沿岸的法国殖民地；途经港口包括法属安地列斯群岛法兰西堡及法属西非首府达喀尔，至3月6日时才返回，随后到9月1日才改编至大西洋分遣舰队。在大西洋分遣舰队期间，敦克尔克号担任舰队旗舰，由海军中将指挥。11月29日起，敦克尔克号在布雷斯特干坞进行定期维护，所有工程直到1939年2月27日才结束。结束维护后，敦克尔克号被改编至，该舰队是为了因应纳粹德国在苏台德区问题上强硬手段而建立的。同年3月，敦克尔克号的姊妹舰史特拉斯堡号也加入袭击部