。随着战争的需要，作为单纯的投掷兵器的标枪才与作为近战兵器用的矛区分开来。然而直到现在，在西方人的眼中，标枪仍然被看作是与矛相类似的武器，以至于在英语中，标枪与矛至今共用同一个单词：。但在运动上，掷标枪则会专称为。
体育运动.古希腊时代，在古代奥林匹克运动中，人们就已经开始将标枪助跑投远和原地投准作为竞技项目。在现代，掷标枪已经演变成为了一个体育运动项目。