要的分类准则，因大部分的水中生物只适合生长于有限度的水质条件。水族箱的体积亦限制了饲主可模拟的生态系统、物种选择及生物负荷能力。
水质条件.水中的溶质可算是最重要的水质条件，可大幅影响水的化学性质，因而影响生物与环境的互动关系。盐度是最基本的水质条件分类：淡水（盐度低于0.5‰）可模拟湖泊及河流环境；海水（盐度介乎30‰—40‰）可模拟海洋环境；汽水（亦称为半海水，盐度介乎0.5‰—30‰）可模拟淡海水交界的环境，如河口。除了盐分之外，还有其他成分可影响水质，而且同样是模拟天然