器时代晚期已有人类活动迹象，在俄罗斯人抵达此地之前，伊捷尔缅人（堪察加人）、科里亚克人、阿留申人、楚科奇人为当地的主要民族。最早抵达堪察加半岛的欧洲人尚未有定论，可能是谢苗·杰日涅夫探险队的无名成员遇难漂流或逃走后抵达此地，较有共识的则是哥萨克探险家伊凡·堪察基大约在1659年首次踏上当时仍属未知的堪察加半岛，但他可能不知道自己所处的位置；他的姓氏被俄罗斯人用来命名堪察加河，慢慢演变成整个半岛的名字。米哈伊尔·斯塔杜欣大约在17世纪60年代探勘了堪察加半岛沿海；哥萨克弗拉基米尔·阿特拉索夫则于1690年代完