学上，硼盐酸的毒性对哺乳类动物低（相当于食用盐的影响程度）；但是对于节肢动物较高, 可以做为杀虫剂。硼酸具有温和的抗菌性，已知有数种含硼的有机抗生素。 硼是植物必须的元素，在农业上像硼砂和硼酸可做为肥料，只需微量, 过量则具有毒性。硼化合物扮演强化植物细胞壁的角色。虽然有些证据证明对骨质有帮助，但是否对哺乳类（包含人类）为必要元素还未知。
发现及命名.硼的元素名称，来自于硼砂（borax）。天然含硼的化合物硼砂早为古代医药学家所知悉。中国西藏是世界上盛产硼砂的地方之一。1702