早发现的种类，于1887年在阿拉斯加发现。是地球上极少数能在摄氏0度以下仍能生存的生物。冰虫的酶在接近零度左右仍有活力；但温度若超过5度，酶便会消化其细胞膜，把冰虫本身给溶化。冰虫可达约数公分长，体色有黑、蓝、白等。在约清晨及傍晚时会接近冰层表面。以雪水藻类和花粉为食。目前仍不清楚冰虫如何在坚硬的冰层中建立通道。一些科学家认为冰虫是以冰床中的超细微缝隙来旅行；一些人则相信冰虫可以分泌某种化学物质来溶解冰层。