剑桥大学学生乔治·汤姆林森于1820年建立，他也是使徒俱乐部的创始人。他后来成为第一位直布罗陀英国圣公会主教。名称源于耶稣的十二使徒，该社团成立时共有十二名成员，因此称作剑桥使徒。社团成员大部分为大学生，也有少量的研究生，成员主要来自于圣约翰学院、国王学院和三一学院。
社团活动.剑桥使徒初期是一个讨论小组，每周的星期六晚上举行一次会议，在会上小组的一名成员关于一个话题发表演讲，演讲后成员之间进行讨论。会议中的食物是沙丁鱼和烤面包。社团在19世纪七十年代才开始接纳女性学生。剑