自称辅汉将军兼任益州牧，势力大增，自称为蜀王。东汉光武帝建武元年（25年）四月，与刘秀同年自立为天子，国号“成家”，建元龙兴。公孙述迷信讳谶符命之说，废止铜钱，设官铸铁钱，一时间难以流通。好事者窃言“黄牛白腹，五铢当复。”建武五年（30年），光武帝派耿弇等由陇道伐公孙述，隗嚣称臣于公孙述，公孙述封其为“朔宁王”。建武十一年（35年），光武帝派兵征讨，不克。建武十二年冬十一月戊寅（36年12月24日），东汉大司马吴汉、臧宫于成都打败了公孙述，公孙述受伤当夜死亡。吴汉破屠成都，纵兵大掠，白帝城化为灰烬，