取原住民福祉与宣讲原住民文化。他多年来蒐集撒奇莱雅族的语言及史料，出有《牵源：东部海岸风景特定区阿美族民俗风情》（与吴明义、黄东秋合着）、《泰雅原始文化研究》、《阿美族神话故事》、《阿美族的谚语》等台湾原住民文化习俗、传说故事的书籍。1999年，他被《天下杂志》评为台湾400年来最具影响力人物之一；又于2000年接受英国广播公司《台湾纪行》专访，并获得行政院第四届原住民社会发展有功人士奖。一百多年来，撒奇莱雅族一直以阿美族自居，甚至有些后裔已不知自身为撒奇莱雅族，直到台湾原住民族正名运动开始后，撒奇莱雅