首个直接的实验证据，而且第一次揭示了太阳系和恒星间巨大的距离。而后，在1859年，罗伯特·威廉·本生和古斯塔夫·基尔霍夫使用新发明的分光镜研究了太阳的光谱特征，发现它是由与地球上相同的元素所组成，首次确立了地球与其它可见天体间的物理相似性。在此之后，安杰洛·西奇神父将太阳的光谱特征与其他恒星的光谱特征进行了比较，发现它们几乎完全相同。意识到太阳也是一颗恒星的结果导致了其他恒星可能也有自己的系统的假设，虽然这在近140年内并没有得到证实。外行星轨道的进一步明显差异使帕西瓦尔·洛厄尔认为，海王星之外一定存在另