外设立的都城，一般不设中央政府机构，通常不是全国的政治中心。陪都至少都是区域性的中心城市，个别陪都实际就是全国性的政治中心或实际上的首都。汉字文化圈的“陪都”、“留都”、“副都”制度，相对现代地缘政治分析来说有些是临时首都，与此相关的陪都制度是古代重要的政治制度之一。「留都」、「别都」、「副都」、「次都」、「陪都」等具有相同或相近的意思，但含义略有差别，尤其行都。如通常是首都迁徙后原来的首都作为留都，具有临时性质的实际首都称为行都，又称行在。比如，南宋绍兴八年定临安为行都，建康改为留都。清朝迁都北京后盛