秀斯的贡献主要是在法律方面，特别是海洋法与国际合作方面。他主张公海是可以自由航行的，为荷兰突破西班牙和英国对海权的垄断提供理论基础（《海洋自由论》）。
自然法.格老秀斯把自然法与神学分家，声称：「即使我们假设那不可能的事——就是上帝不存在，或是祂不在乎人类之事，自然法都将『保持其有效性』」。他又说：「自然法是如此不可变的，甚至不能被上帝自己来改变」。自然法若不是由上帝所决定的，那它的起源是什么呢？格劳秀斯认为自然法的起源是人性。若是一个行动是合于人性，就被自然法所允许。若是不合，就