明朝万历帝发兵支援朝鲜。这场战争一直持续到1598年丰臣秀吉死后才结束。在万历朝鲜战争期间，根据日本的传统习惯，将朝鲜和明朝阵亡的将领首级献给主将请功，这就是首实检；而对于阵亡的朝鲜和明朝普通士兵则将耳朵或鼻子割了下来，用盐腌制后献给主将请功。耳冢于庆长二年（1597年）开始建造，同年9月28日对施饿鬼进行供养。相国寺住持西笑承兑依据丰臣秀吉的意图，大集京都五山的僧众，举行了盛大的供养大会。耳冢底部是一个古坟状的土丘，上面是一个五轮塔，周围建有石栅栏。最早，这个墓叫做「鼻冢」。后来，由于日本儒学学者