是属于清末改革运动、「洋务运动」的推行者。其施政计划，包括把沈葆桢的政策推进更上一层外，为强化台湾内部以及与清廷的连系，敷设通信用电线，以及在基隆至恒春之间建设纵贯铁路等。但是，丁日昌的任期也很短，在任中所实现的主要业绩，只有台南与打狗间及台南（府城）与安平间、合计九十五公里的通信电报用电线敷设而已。第一次鸦片战争之后，清廷认为列强对清领土及属地抱有企图。日本出兵台湾（即牡丹社事件）以后，直接以武力攻击台湾的是法国。清朝为了保护藩属国越南与法国发生中法战争，1884年四月派舰队强行侵入基隆港，除测量港湾