的职能是执行特殊的任务，超过任何一位正规长官的威权。该职务在中文文献中有时也被音译为“狄克推多”。
概论.独裁官的字源则来自拉丁文动词dictō（指示、描述、下令）与dīcō（说话），字面意思是「那个可以说话及下令的人」。罗马共和的合法制度，独裁官（拉丁文“下命令的人”），也通称为“人民统领”（magister populi），“最高裁判官”（Praetor maximus），以及“步兵统领”（Magister Peditum）。罗马元老院通过元老院议决（senatus con