在战国时代，楚国爱国诗人屈原投汨罗江自尽后，百姓为了防止鱼类破坏屈原的尸体，用竹筒装米投入江中，让鱼喫米饭而不去咬屈原的遗体。另说则是用来祭祀屈原的供品。南朝梁人吴钧在《续齐谐记》中说：“屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，遂以竹筒贮米，投水祭之。”南梁时五月五日作粽，并在筒粽上盖楝叶、以五彩丝线缠之。《》传说光武帝建武年中，长沙人区曲见自称「三闾大夫」的人谓：「闻君当见祭，甚善。常年为蛟龙所窃，今若有惠，当以楝叶塞其上，以彩丝缠之。此二物，蛟龙所惮。」 除了纪念屈原之外，江苏等地，粽子被认为跟伍子