是乐器，有四种声调。作者认为这首诗是李商隐听了令狐楚家妓弹奏锦瑟后写的。而且说诗中两联四句分别描写的是锦瑟的四种声调（适怨清和）。但是这种说法致命的弱点是瑟并没有四种声调，而且也无从得知李商隐是否听过令狐楚家妓弹奏锦瑟，因此许多人都不同意这种说法。但是王世贞却仍然认为“作适怨清和解，甚通。”但他也同时认为，李商隐的这种难于索解的诗，“不解则涉无谓，既解则意味都尽。”对此诗的另外一种看法是，锦瑟是一个人名。《中山诗话》认为锦瑟是某个贵人的爱姬；《唐诗纪事》则认为就是令狐楚的妾。但是这些都是臆测，没有根据。