曾经是一条连结北海道纹别郡上涌别町（现、纹别郡涌别町）的，沿佐吕间湖、鄂霍次克海、能取湖等的沿岸至网走市的网走站，属于日本国有铁道（国铁）的铁路线（地方交通线）。由于1960年代沿线的化与的进行而减少使用人数，的制定（1980年）获指定为第2次特定地方交通线，到国铁分割民营化前的1987年3月20日全线废除。而营业末期的列车班次减至全线直通1日5班来回与滨佐吕间开往中涌别的区间列车1班。此线在若干条之中因为车窗可见美丽风景的路线而知名。不过，途经此线与名寄本线的远轻站－网走站间比途经石北本线的营业距