于是后来「太监」变成了高级宦官的称谓。但明代并无规定太监职位必须由宦官出任。清朝时，宦官统称为太监，太监一词才完全与宦官同义。1912年宣统退位后，便停止新招太监入宫，但直到1924年冯玉祥北京政变，驱逐逊清小朝廷后，所有太监才返乡，据称在第二次世界大战时的满洲国内部也存在一定数量的太监，但随着日本投降和苏联入侵满洲，太监从此彻底从中国官场中消失。