三重初级中学毕业后随即与父亲一同摆摊，未继续升学。1975年张家发生火灾，只留下摊车、餐具与一家七口身上穿的衣服。1979年1月与隔壁摊商承租一店面，将摊位改为店面经营，即今总店「台北宁夏店」；次年与隔壁摊商拆伙，张家承租整间店面，单月业绩突破新台币三万元。1983年，张永昌花费新台币15万元在张家店面安装冷气机，成为台北市首间装有空调的小吃店。装设之后业绩成长约四倍。1984年，单月业绩超过新台币10万元。1986年，张家店名定名为「胡须张」；同年8月16日，获得经济部中央标准局服务标