传统中，穿洞或穿环是代表身份，亦有些是因为宗教或趋吉避凶而穿环。现代人则多为了美观。有些人还会在眼眉附近、唇、舌头等位置穿环（唇环、舌环）。亦有人为了美观或性快感而于生殖器或敏感带如阴唇、乳头、阴茎穿环（阴环、乳环、屌环）。若穿环的工具不洁，或伤口受细菌感染，会引起发炎症状，可能会导致併发症，严重者甚至会死亡。受感染的情况尤其常见于舌头、下体等有黏膜且经常接触水份的位置，而穿舌环亦可能导致失去味觉。