1949年置，属平原省，专员公署驻菏泽县（今菏泽市）。辖菏泽、定陶、曹县、东明、南旺、梁山、郸城、鄄城8县及菏泽城关区。1950年，撤销菏泽城关区，改设为镇。1952年，菏泽专区划归山东省。同年，湖西专区撤销，所辖单县、复程、金乡、鱼台、城武、巨野、嘉祥7县划入菏泽专区；东明县划归河南省郑州专区。1953年，撤销南旺县，并入嘉祥、梁山2县；鱼台、金乡、嘉祥3县划归济宁专区。1956年，撤销复程县，并入单县、曹县2县。专区辖9县。1958年，城武县更名成武县；撤销定陶县，并入菏泽、成武2县。同年，撤销