此方法达到最终目标轨道需要很长的时间，并且可能需要进入该行星或卫星的大气层数百次。在最后一次大气制动过后，太空船必须以火箭引擎给予其足够的动能以将其轨道的远拱点抬升至大气层之上，以完成轨道转移的过程。太空船在大气制动的过程中散失的动能透过摩擦力转变成热能，意味着使用此方法的太空船也必须有能力发散掉这些热能。太空船也必须具备充足的表面面积以及结构强度，以产生足够的阻力，并在剧烈的减速中保持完整，而大气制动产生的高温与气压则并不如再入过程中所产生的那么剧烈。
例子.在火星侦查轨道器