布后，空中巴士便决定改良A330，并推出了A350（旧设计）。但航空公司与租机公司对于该方案之意见并不满意，于是2006年决定设计新的A350 XWB。自2010年12月公布A320neo且获得市场上的成功后，航空公司希望A330也能提供新的发动机，新发动机如安装于波音787上的通用电气GEnx发动机或劳斯莱斯瑞达1000可提供12%-15%的燃油效率提升，及翼尖小翼的改善大约2%效率。
计划启动.2014年7月14日，空中巴士在范罗堡航展上，首次公佈将启动研发A3