为执政，神宗说这是因为王韶不了解王安石。当月，景思立战死，神宗开天章阁询问执政宰相，蔡挺请求去前线。神宗说：“此小事，不足烦卿。河朔有警，卿就当行了。”五月，王安石荐章惇可用知瀛州，陈升之也欲用章惇，神宗说章惇只能作吏文；当时曾知瀛州的同提举在京诸司库务韩缜尚未出使，神宗欲复令其还任；王安石说章惇非韩缜所及，蔡挺说韩缜在瀛州非理惨虐；神宗最终同意用章惇。九月，辽朝与宋朝商议云中地区划界，蔡挺请求罢去边境戍卒，以示无事，并请求置三十七将，其中京畿七、河北十七、京东十、京西三，皆获准。蔡挺曾请求立法，沿边逃