小说《红楼梦》、《聊斋志异》和《儒林外史》等；1773年更下令考据补遗，编纂《四库全书》，与《古今图书集成》成为全世界最庞大的类书，这些都成为盛世的文化标志。然而为维护统治却严厉控制思想，编书期间借机对不符其思想的书籍进行禁毁与秘藏。此外大兴文字狱使如戴名世等人被株连杀害或者流放。有学者认为这些都让文人思想受到严厉阻碍，迟滞文化的发展，另有学者认为此举扼杀中国人的思想活力。梁启超则认为，清朝二百多年，对文化发展有相当程度的贡献，是「中国之文艺复兴时代」。清朝盛行的辑佚学亦救亡不少大量早已失传的中国古籍。另外