肖·斯帕福德夫妇一家遭受了一系列悲剧性的损失。1881年，他们带领一支美国小队伍来到耶路撒冷，形成一个基督教乌托邦社会。美国殖民地出名后，瑞典基督徒也来加入。他们在耶路撒冷人中从事慈善工作，不分宗教信仰，获得当地穆斯林、犹太人和基督教社区的信任。在第一次世界大战期间和战后，美国城开展慈善工作，以减轻当地居民的痛苦，开设汤馆、医院、孤儿院和其他慈善事业。在20世纪40年代后期，虽然美国殖民地不再是一个宗教团体，个人会员继续活跃在耶路撒冷的日常生活。20世纪50年代末，社团的公共住所改造成美国殖民地酒店。该