西起墨西哥尤卡坦半岛东端。总岛屿数达7000个左右。西印度群岛之名来自于1492年10月12日，哥伦布于巴哈马群岛上登陆，误以为这里是印度，故得名。总的说，西印度群岛包括了巴哈马群岛和安的列斯群岛（又可分为大安的列斯群岛和小安的列斯群岛），气候主要为热带季风气候，至中午时炎热，有午后雷阵雨，生产咖啡香蕉等作物。
岛屿成因.大安地列斯群岛多属大陆岛，着名岛屿有古巴岛、海地岛、牙买加岛和波多黎各岛等。小安地列斯群岛岛弧内侧以火山岛为主，外侧小岛多由石灰岩（珊瑚岛）构成，地势低平，特立