生于福州鼓楼区的郎官巷，就读进德小学、南洋模范中学、上海圣约翰大学（肄业），后随母和舅妈赴台。执教于台湾省立建国中学，教国文与历史。1949年与辜振甫结婚，婚礼在台北中山堂举行，证婚人是连震东。婚后育有二子三女。长女辜怀群，二女辜怀箴，三女辜怀如，长子辜启允，二子辜成允。2006年表态支持施明德发起的倒扁运动，并捐出新台币100元。原任妇联会主任委员，但由于妇联会并未针对「捐出九成资产、由政府任命1/3董事至妇联会赞助成立的四个基金会」等节与内政部达成协议，拒绝签署行政契约，于2017年12月22日被内政部