提早于1942年通车，并于同年11月通电，供载客列车使用；至于西线则较原定提早一年通车。1987年4月1日，隧道拥有权随着国铁分割民营化，由原日本国有铁道移交予JR九州。
施工.此隧道有一大部分位于坚硬岩层内，因此施工方式以钻爆为主，而在海底部分则採用隧道钻挖机。此外，门司一方的陆上隧道亦採用沉箱技术，以及加压暗挖方式兴建。
标段划分.此隧道主要分为两个标段施工，并以县界划分：山口县标段由间组承建，而福冈县标段由大林组承建。