可查的第一位皇太后，是汉朝汉高祖的皇后吕雉，她在汉惠帝登基后被尊为皇太后，是东亚汉字文化圈中第一位皇太后。
变体.
太上皇后.太上皇后，，是指太上皇或太上天皇的正妻，因夫君在世，为有所区别而不称皇太后。虽以皇后为名，实际上仍属于太后范畴。此外，虽有所谓太上王，但整个汉字文化圈中，不曾有过太上王的王后被封为太上王后。西汉开国皇帝刘邦的继母某氏是第一位太上皇后。由于史书对她的记载过于简略，“太上皇后”是她正式的尊号，亦仅是非正式的称号，不得而知。北齐武成帝禅位