度，也可以看出材料是脆性材料还是延展性材料。一般而言，有关任何变形下，应力和应变的关系都可以视为是应力-应变曲线。应力和应变可以是正应力及正应变，剪应力及剪应变，也可以是混合的。可以是单一轴向、双轴或是多轴的，甚至可以是时变的。变形可以是压缩、拉伸、扭转、转动等。若没有特别标明，应力-应变曲线是指在拉伸测试下正向应力及正向应变之间的关系。考虑一截面积为A的棒状物体，其两端施加大小相等，方向相反的拉伸力。材料会受到应力（定义为受力和其截面积之间比值），也会有轴向的伸长： 其中下标0是材料的原始尺寸