环境中，GFAJ-1的含砷量占到其干重的0.19%——而在对照组中砷的含量仅为0.001%。在试剂中完全除去磷或砷都将阻碍GFAJ-1细菌的生长。在缺磷环境下，该细菌的磷含量只占其干重的0.019 (± 0.001) %，是在1.5mmol/L的纯磷酸盐溶液（不含砷酸盐）中培养后测得的含量的三十分之一，也只有其他大多数细菌的百分之一左右，且这时的磷含量仅仅占该细菌细胞砷含量（干重占0.19(± 0.25)%）的十分之一。当放入砷酸盐溶液中培养时，GFAJ-1的生长速率只有在磷酸盐溶液中的60%。研究同时发现