的天体。它的直径大约是，使它成为海王星轨道以内最大的小行星。在太阳系天体大小列表排名第35，是在海王星轨道内唯一被标示为矮行星的天体。谷神星由岩石和冰组成，估计它的质量佔整个主小行星带的三分之一。谷神星也是主小行星带唯一已知自身达到流体静力平衡的天体。从地球看谷神星，它的视星等范围在+6.7至+9.3之间，因此即使在最亮时，除非天空是非常的黑暗，否则依然是太暗淡而难以用肉眼直接看见。1801年1月1日意大利人朱塞普·皮亚齐在巴勒莫首先发现了谷神星。最初被当成一颗行星，随着越来越多的小天体在相似的轨道上被发现