有实权的群众团体。文化大革命期间，中华人民共和国的宗教活动停止。中国天主教爱国会及各地天主教爱国会均停止活动。文化大革命之后，1980年召开了中国天主教爱国会第三届代表会议及中国天主教第一届代表会议，选举产生了中国天主教爱国会第三届委员会，并成立了中国天主教主教团和中国天主教教务委员会，二者与中国天主教爱国会合称“两会一团”，奠定了改革开放后中国天主教新的领导架构。中国天主教爱国会及各地天主教爱国会也演变为天主教内实际上的权力机构。中国天主教爱国会自成立后，一直未受到梵蒂冈方面的承认。例如2007年5月