密会议得到一些枢机投票支持。由于天主教会不允许女性晋铎，女性并无资格出任教宗。虽然教宗是罗马主教，但是教宗并不需要拥有意大利背景。截至2017年，枢机选举人在最近3次选举秘密会议分别选出波兰、德国和阿根廷人出任教宗。1179年之前，当选教宗的门槛是简单多数。同年举行的第三次拉特朗大公会议决定将其提高至三分之二。1621年后枢机选举人不可以给自己投票，选票的设计除了可以保持神秘之外亦可以禁止自我投票。庇护十二世1945年废除了禁止自我投票的限制及提升在任何情况下的当选所需门槛至三分之二加一票的大多数。他同