堂建于1959年，前身是中华人民共和国地质部的“李四光讲习堂”。当年建这座礼堂主要是为机关开会及讲座需要，兼放映电影。1980年代，地质礼堂按照剧场标准进行改造后，功能转为以放映电影为主，偶尔接待单位内部的会议。1989年1月1日，地质礼堂成为中华人民共和国第一家向社会开放的中央部委礼堂。1989年9月21日至27日，地质礼堂承办了第一届“中国电影节”的开幕式、闭幕式。1991年，地质礼堂建成了北京第一家豪华小型电影厅。1995年，叶大鹰导演的电影《红樱桃》拍卖首映权，这在当时的中国尚属少见，一时间