对外情报局成绩斐然，曾被誉为冷战时期效率最高的情报机构。但马库斯·沃尔夫被暱称为“隐面人”，因为他拒绝拍照，所以未留下照片。国家安全部的首任部长为威廉·蔡塞尔，其副手为埃里希·梅尔克。1953年六一七事件后，威廉·蔡塞尔曾试图使统一社会党总书记瓦尔特·乌布利希下台，但没有成功。随后乌布利希任命了恩斯特·沃尔韦伯为国家安全部部长。1957年恩斯特·沃尔韦伯与乌布利希和埃里希·昂纳克发生了冲突随后辞职，其副手埃里希·梅尔克最终成为了国家安全部部长。1957年马库斯·沃尔夫成为了史塔西的外国情报机构侦察总