读五经，孝昌年间（525—528年），被扬州刺史李宪举为秀才，兖州刺史冯俊任命柳虬为府主簿。樊子鹄为吏部尚书，其兄樊义为扬州刺史，乃以柳虬为扬州中从事，加镇远将军。后弃官回到洛阳。北魏末年天下大乱，柳虬在阳城耕读隐居。 大统三年（537年），冯翊王元季海、领军独孤信镇守洛阳。柳虬与裴诹两人被征辟为行台郎中和北府属，一起掌管文书事务，时人号称“北府裴诹，南府柳虬”。四年（538年）前往长安，宇文泰想要任他为官，他以母亲年老推辞，复任独孤信开府从事中郎、开府、秦州二府司马。后独孤信派他去给宇文泰送信，被留为