津国东成郡和住吉郡，在江户时代分属天王寺村、阿部野村和住吉村，这三村分别为幕府直属领和小田原藩领地；1889年实施町村制后，前两村合併为，仍独自存在。1925年，这两村被併入大坂市，并划入新设立的住吉区，当时住吉区的范围包括现在的阿倍野区、住吉区、住之江区、东住吉区、平野区。1943年住吉区决定被拆分为三个区，原先规划拆成三个区后，位于东部的区命名为「东住吉区」，位于西北部的区由于原本住吉区的区公所位于此，此区继续沿用「住吉区」之名，位于西南部的区则命名为「住之江区」；但由于位于西南部的住吉大社週边居民