77年迎娶了安妮·科克伦，也来自于军人家庭，育有一子萨姆。 据称，麦克里斯特尔每天长跑11至13公里，只吃一餐，只睡4小时。
军事生涯早起.1976年，麦克里斯特尔从西点军校毕业，获陆军少尉军衔。1976年11月第一被分配到第82空降师第504步兵团1营C连，担任火力排长，1978年2月开始担任步兵排长，1978年7月开始担任连主任参谋。1978年11月，麦克里斯特尔参加了约翰·肯尼迪特种战学校的特种部队军官课，在北卡罗莱纳州布拉格堡服役，1979年4月完成课程，他留在布拉格堡