就在他被任命为镇守府将军的同一年，权臣足利尊氏在鎌仓造反，兵锋直指京都；于是北畠显家在12月22日南下勤皇，率奥州兵追击足利尊氏。显家行军神速，1月5日就到达了远江，仅仅在16天之内就行军600公里的路程，平均每天至少行走了40公里。1月13日到达近江国的爱知川，包括渡河翻山等等在内行军速度仍能维持在每天30公里。这样的行军速度在日本史上除了后世丰臣秀吉的中国大返还之外是没有其他例子的。此后又联同新田义贞、楠木正成等大败足利军，迫使足利尊氏退出京都。翌年正月足利尊氏企图再攻京都，被显家大破于摄津国，