但也有相当数量的外国人会员。协会的目标是提高地理学知识研究水准，并且通过普及和运用地理学知识，让非地理学者，特别是政策决定者能够理解并应用地理学知识。美国地理学协会是美国历史最长的全国规模的地理学团体。在其一个半世纪的历史中，美国地理学协会特别关注北极、南极、拉美三个地区。美国地理学协会的显着特征之一是学会对探险活动进行支援的前提是该探险必须取得明确的科学业绩。美国地理学协会的创建者是慈善活动家、历史学家、出版事业者、编辑者等31位纽约市民。其正式的创建日期是1854年12月7日，在这一天美国地理学协会