愤怒和悲痛。不过，南丁格尔后来的表现，彻底改变了社会对护士的社会负面形象，更打破了当时「一位好女性不是当贤妻就应当良母」的社会根深蒂固观念，让大众认识到，原来女性可以在社会发挥更多不同的贡献。她一直照顾着穷人。在1844年12月，一个穷人在伦敦的一所工厂医院死去，引起了公众对该医院的责备，这时，南丁格尔成了促进医院改善医疗环境的倡导者。1851年，南丁格尔在德国西泽斯韦特（Kaiserswerth）了解很多有关其医院的先祖，即由德国路德会的牧师（Theodor Fliedner，1800年－1864