方面，光行差、斐索实验以及后续重复实验支持“以太部分拖曳模型”；另一方面，迈克耳孙-莫雷实验则支持以太相对于地球完全静止的“完全以太拖曳模型”。由此引起的理论危机直到狭义相对论出现后才得到解决。
洛伦兹的解释.1892年，亨德里克·洛伦兹对于菲涅耳的模型做了修正。在他的模型中，以太是完全静止的。洛伦兹利用水与静止以太之间的相互作用推出了菲涅耳拖曳系数。他还发现可以通过引入时间参量，“局部时”，来简化参考系之间的变换：1895年，洛伦兹基于局部时的概念给出了菲涅耳系数更为普遍的解