有江岷樵、刘印渠之风，于‘湘’、‘霆’之外，另有家数！阁下亦可兼取其长”。1857年3月，被太平军击败于江西太平墟，受重创，一度准备自杀，为刘坤一劝阻，重振旗鼓，结果军势复振，反败为胜。1858年底，率部自江西建昌返湖南，尾追石达开军至广西，镇压了大成国起义。刘为人有信义，待下有恩，石达开一度准备受刘招安。刘以战功升广西布政使，再升巡抚，成为名将。1862年奉旨接替劳崇光担任两广总督，将所部楚军交刘坤一统领，留防广西。不久调任直隶总督，镇压白莲教起义。刘为人质朴，不巴结朝廷权贵，为僧格林沁所忌惮。他表面