苦读不第，后补官，仅至翰林院孔目。张潮着作等身，着名的作品包括《幽梦影》、《虞初新志》、《花影词》、《心斋聊复集》、《奚囊寸锦》、《心斋诗集》、《饮中八仙令》等。文章风格简单明白、内容深长，广为众人接受，其着作重视「真」，张潮认为文章要有真情真意，无论四书五经或是小品散文都同样具有价值。张潮也是清代刻书家，曾刻印《檀几丛书》、《昭代丛书》（山帙、水帙、花帙、鸟帙、鱼帙、酒帙、书帙、御帙、数帙）等。张潮对高阶幻方也有研究，在《心斋杂组》卷下《算法图补》曾更正程大位《算法统宗》的10x10百子图（幻方）