焚书坑儒是秦始皇在公元前213年焚毁“诗、书、百家语和非秦国史书”、在公元前212年坑杀“犯禁者四百六十馀人”二事的合称。
焚书.商鞅曾教秦孝公“燔诗书而明法令”。公元前213年，秦始皇三十四年，秦统一中国第八年，博士齐人淳于越在一次朝廷会议上提出恢复周朝的封建制：“没有辅弼，发生变乱时谁来救朝廷呢？”秦丞相李斯反对，他认为时代变化，制度应该随之变化，不应该以古非今。李斯建议：「史书只保留秦国史书，其他国家的史书都焚毁；《诗经》、《书经》及诸子百家之书只有博士官可以保留