章惇的子孙请託袁枢对章惇的传记多加文饰。袁氏驳斥，曰：「子厚为相，负国欺君。吾为史官，书法不隐，宁负乡人，不可负天下后世公议！」在严州任职期间，「乃自出新意，辑抄《通鉴》」、「区别门目，以类排纂。每事各详起讫，自为标题，每篇各编年月，自为首尾」（《四库全书总目提要》）成就《通鑑纪事本末》一书。他的历史巨着《通鑑纪事本末》，全书四十二卷，始于〈三家分晋〉，终于〈周世宗之征淮南〉。书中文字全抄司马光的《资治通鑑》原文。只是方式改易。取《通鑑》所记之事，区别门目，分类编排。专以记事为主，每一事详书始末，并