为李璮的幕僚，将女儿嫁给李璮。1259年，南宋贾似道督军守鄂州（今湖北省武汉市），宋军一夜间树起木栅环城，阻挡住蒙军进攻，忽必烈十分赞赏，以为贾似道之能，对扈从诸臣说：“吾安得如似道者用之。”刘秉忠和张易向忽必烈推荐王文统。次年，忽必烈即位，命王文统为中书省平章政事。王文统主持制度建设，设置十路宣抚司；完善政府机构；改革五户丝制度，限制投下权利；钞法改革。加强中央集权和汉化改革。窦默、姚枢、许衡等儒学派的官员不同意王文统过分重视功利。中统三年（1262年）山东李璮反元，济南路万户兼总管（世侯）张宏举报王文统