遭天灾暴殄，需要举债生活。1960年代初，游父在台风灾害中离世，游钖堃因此被迫辍学返家务农数年。复学后，先后在罗东商职、致理商专国贸科半工半读，并入伍服役。完成学业及兵役后，曾从业于金融行业。在20世纪70年代末至80年代初的一系列政治事件及案件（如美丽岛事件、林宅血案等）刺激影响下，转志进入政界，于1981年当选为无党派的台湾省议员。在此期间，游钖堃联合美丽岛事件辩护律师团的部分成员投入组建新政党的系列工作中。1986年9月，他以「党外选举后援会」召集人身份在台北圆山大饭店冒险组织民进党之建党集会，并当选