一月十三），生于宁波府慈溪县。父亲柳衍金，母亲钱氏。家中七子三女，柳元麟排行第四。1921年，毕业于慈谿县官立高等小学堂（今慈湖中学）。1922年，入上海大陆图书公司，职员。早年就读于黄埔军校，第四期步科毕业。后先后毕业于庐山中央军官训练团第六期，陆军大学将官第二期乙级班。
北伐时期.曾任黄埔军校第六期入伍生队区队长。北伐至抗日战争爆发，先后担任：
抗日战争时期.抗日战争爆发后，担任国民政府军事委员会委员长侍从室警卫团上校副团长，侍从室少将组长。