即使Unix和Linux的专家也在使用Linux发行版。现在，Linux在服务器市场比桌面市场更流行的多，主要用于网络和数据库服务器 ("参见" LAMP)。
组成.一个典型的Linux桌面发行版包括一个Linux 内核，来自GNU的工具和库，和附加的软件、文档，还有一个窗口系统，窗口管理器，和一个桌面环境。大部分包括的软件是自由软件/开源软件，它们同时以二进制可执行文件和源代码形式发布，只要用户愿意，还允许修改和重新编译源代码。还有一些可能是专有软件而不提供源代码。许多发行版