本仍然把女演员通称为女优。中国早期多称演员为优伶，后又有「戏子」的称唿，这些称唿多带有贬义，表现了传统中国演员地位的低下。到了晚清、民国以来，一些名演员的社会地位逐渐提昇，且经常成为一个戏班的实际经营者，因此他们常被尊称为「先生」，如知名的京剧演员程砚秋，就常被称为「程先生」。
电影演员.电影演员是指从事电影表演工作的人。而「影星」通常是指因演出电影而成名的电影明星，早期杰出电影演员并没有太大的知名度，也很少使用真名，于是电影片商使用了明星这个词来捧红他们，创造与其他普通的电影