。贫穷的妇人，特别是育有私生子女的，有时要暂时或永远放弃自己的亲生子女，而用自己的乳汁去喂哺别人家的婴儿。
古埃及.《圣经》中记载摩西被埃及公主收养后，找了他的生母来当他的乳母 
伊斯兰世界.伊斯兰教的先知穆罕默德是被一名叫Halima Sadia的乳母餵哺而成长。
西方.
法国.法国在路易十四时期就有关于乳母的记载。
美国.在十九世纪至二十世纪初，美国南部僱用乳母餵哺小孩在各社会阶