发展基金会实施的一项社会公益事业。其宗旨是广泛动员海内外财力资源，建立希望工程基金，面向贫困地区，救助因家庭贫困而失学的儿童重返校园完成小学学业，保障适龄少年接受义务教育的权利，资助乡村小学改造危旧校舍，建设希望小学，改善贫困地区办学条件，促进贫困地区基础教育事业的发展。1991年4月15日，中国共产主义青年团中央委员会、中国青少年发展基金会在北京举行新闻发布会，宣布从当日起开始在全国实施“希望工程──百万爱心行动”。