也与偏内陆的台中线相当，加上兴建时间较晚，为了能与台中线（山线）做为区别，相对于海岸线则被称为「海线」。「海线」这种称法也被台湾铁路管理局在时刻表与车站标示上使用。
运行形态.过往曾有经海线但不停靠海线各站的自强号列车及莒光号列车，目前仅有109次(週一至週六行驶)及126次(週日行驶)于海线只停靠沙鹿、大甲2站，其余对号列车均至少停靠后龙、通霄、苑里、大甲、清水、沙鹿6站。1999年九二一大地震造成山线不通期间，山线对号列车全数改经由海线行驶。自强号于海线各站均不办理客运