用于改善物品外观的可食用染料。常用于食物加工品、饮料、药物、口红与化粧品的染色上。由于各地的定义不同，有些天然食用色素被划归为辛香料而不是色素，例如姜黄、辣椒。
来源.
色素.食用色素可能来自植物的根、茎、花、叶、果实与动物、昆虫、微生物、矿物……等材料。特定的色素因其来源材料不同，也可能会违反部分素食主义或宗教基本教义。 例如天然色素胭脂红，其来源是从胭脂虫中萃取所得，食用上会违反素食主义规范。
人工合成色素.人工合成色素主要来自煤