是五味子科八角属的植物，为小型常绿乔木，生长于常绿阔叶林中。中国特有物种，已知华南如广东、广西、福建、安徽至甘肃等地皆有分布。目前尚未由人工引种栽培。模式标本于1905年2月15日採自香港凤凰山，1947年定名。曾以为是大屿山特有种，分布在大屿山的大东山和凤凰山，大屿八角亦以迁地保育方式迁种于城门标本林。在福建，本种生长于海拔1,100米至1,850米的地区，多生长在沟谷两侧或溪边林缘。