《苹果日报》以头版报导直指由觉光法师所牵头的发展计划表面上是修建寺庙，实际上是暗地里为香港首富长实主席李嘉诚兴建私人陵园。《苹果日报》指斥慈山寺由李嘉诚慨捐十亿港元兴建，寺内将包括李氏家族专用的私人佛堂，且慈山寺有限公司的董事会成员便包括李嘉诚、其长子李泽鉅、表弟庄学山，以及三名长实高层钟慎强（长实执董）、沈惠仪（长实发展部首席经理）与区小燕（长实主席办公室经理），公司实际掌控慈山寺之财政及人事任命安排。政府在拨地条款中并没有要求慈山寺需开放予公众，而地契亦存有灰色地带，在地政总署总监行使酌情权下，有机会被