羽的清晰轮廓。义县鸟较其他燕鸟目算是中等大小，约有20厘米长，翼展约长40厘米。外观主要像近亲的燕鸟及松岭鸟。它们拥有牙齿，但颚端没有牙齿，只有小坑及沟，有可能就是喙。它们的牙齿细小及像椿，没有锯齿。下颚很幼及精巧。胸骨上有龙骨，以连接用来飞行的肌肉。胸骨上也有明显的开孔，是燕鸟目独有的特征。上肢及下肢一样长。它们的手掌高度融合，很多腕骨连接在一起。臀部及后肢有较为原始的特征，支持了现今鸟类是在懂得飞行后才演化出其他运动的适应性。拇趾向后。义县鸟只在细微的骨骼特征上与相关的鸟类有所不同。例如