天然气开发极大的补充了政府的收入。天然气通过管道输送到澳大利亚。2005年6月，国会批准了一个石油基金，作为所有石油收入的存储，并为东帝汶的后代保护石油财富。截至2010年10月，该基金已经有6.6亿美元资产。该国缺乏金融人才，因此选择投资最保守的美国国债，躲过2007年－2008年环球金融危机，在那几年成为绩效最好的主权基金。东帝汶的经济结构（2001年）是服务业占57%、农业25%、工业17%，有石油及天然气资源，但此二资源被澳洲企业掌握。2001年进口值达2亿3,700万美元；出口值800万美