后，由清朝海军派出军官及水兵赴船厂所在地纽卡斯尔试验，然后在1881年8月9日起程由中国海军驾驶回国，于11月22日驶返大沽口。途中扬威因为英国公司少装煤炭，一度在地中海漂流。当时超勇及扬威之管带分别为林泰曾及邓世昌。二舰为北洋水师之最初主力，曾在朝鲜壬午兵变时前往镇压，中法战争中一度前往上海援助福建，但旋因朝鲜事起开回。1894年甲午海战中，超勇被日舰击沉，扬威被逃避日舰之济远撞沉。二舰之管带黄建勋及林履中俱随舰殉国。