各种细胞；可激活多种转录因子，从而激活多种基因的表达。此外，其生理作用还与机体所处的发育阶段、细胞所处的分化阶段有关。大致而言，可使全身各系统的生理功能增强。
生长发育.甲状腺素在正常发育及细胞分化上扮演了重要的角色，它控制了蛋白质、脂肪以及碳水化合物的代谢，并且刺激维生素的代谢。数种生理上及病理上刺激影响了甲状腺素的合成。此外，甲状腺素还控制人类的恆温机制。在体温骤降的状况下，甲状腺素也影响了哺乳赖的冬眠以及鸟类的换羽。甲状腺激素维持哺乳动物的生长发育，尤其是中枢神经系统和骨