代，因为手榴弹等已经成为步兵的标准装备，甚至使用步枪榴弹或榴弹发射器的步兵都会叫作「掷弹兵」，所以传统的掷弹兵部队多数都转换成为特种部队或仪仗队，德国亦成立名为装甲掷弹兵的步兵兵科。
起源.投掷手榴弹的起源可以回溯到拜占庭帝国利奥三世时代，士兵扔掷装有希腊之火的陶瓷容器以攻击敌人。明朝，长城上的中国士兵被记载者使用这些武器。西方最早被记录的手榴弹投掷兵出现在奥地利与西班牙，而法王路易十四在十七世纪晚期的军事改革中将掷弹兵列为一种正式的士兵种类。