社会的基础，而青年黑格尔派则以其为禁制人类的牢狱。两派系的分歧不是哲学思想分歧，而是政治、宗教见解上的分歧。老黑格尔派把黑格尔本人视为一个世界精神的观察者、沉思者。他们认为，哲学是宗教的一种表达。黑格尔学说最终导向的是神学，在神性与人性的统一中保存福音书的教导。与青年黑格尔派相比，他们的着作不具备许多理想主义话语，因此也不具备很多宣传性的东西（宣言、计划等）。该哲学派系以黑格尔在耶拿时期的学生格奥尔格·加布勒与另一名神学家卡尔·弗雷德里希·古舍尔为中心建立。法国后结构主义曾按老黑格尔派的方法解读黑格尔。