第一次执政时期。诺罗敦·西哈努克在此期间共有三个头衔：国王（1953年－1955年）、首相（王国存在期间多次当选）、国家元首（1960年－1970年）。西哈努克曾组党人民社会同盟（，简称桑库姆， "Sangkum"），该政党是该时期任期最长的政党。在冷战的大背景下，柬埔寨维持了自己的中立性，且同时受到美国、苏联、中国等多国的援助。20世纪60年代初，柬埔寨王国经济稳步增长。但是柬埔寨王国很快陷入了内战泥潭。1970年，朗诺在美国策动下发动政变，推翻君主制度，建立了高棉共和国。元首西哈努克留在北京避难