是在指定的一段时间后（例如二小时后）开启或是关闭电器。定时开关可以用来连接一些透过市电供电的设备，可能会透过继电器或是接触器进行切换控制，也可能是将设备和特低压电连接，例如车辆中一些电池供电的设备。定时开关可能内建在功率电路中（例如或是计时器）、插在插座上，定时开关附有插座，需要定时机能的设备改由在定时开关的插座供电，不用插座供电，也有可能直接整合到电器中，例如电视机在设定时间后会自动关闭的功能。定时开关中的计时机构可能是机械的（例如现在已很少用的发条装置）、机电的（用马达驱动，缓慢旋转的齿轮，再以