这可能意味着它的内侧壁较为陡峭，这将对登月的无人探测器行访带来不便。此外，有可能该陨坑自形成来，坑底还没有聚集到足够量的挥发物。但它周边的陨石坑地质龄都已相当长，可能含有明显的以水冰形式存在的氢沉积物(请参阅舒梅克环形山)。月球探勘者任务之前和之后的雷达研究显示，沙克尔顿陨石坑内壁的反射特征与一些暴露在阳光下的陨石坑相类似，尤其是它的周边，似乎分布了大量的溅射覆盖物，这表明它的雷达反射特征是粗糙表面的结果，而非冰层。这与先前克莱门汀号飞船雷达数据所反映的情况相一致。但这一解释在科学界尚未取得一致的认同。