为医学的一个分支，公共卫生学者多被授予医学士(MD)或医学博士(PhD in Medicine)学位。近代以来，公共卫生逐渐发展为独立的学科，其训练着重强调综合运用生物学、统计与数据科学、决策科学，以及政策与管理工具解决日益严峻的群体卫生问题。根据联合国认为，世界面临着前所未有的挑战，例如气候变化，，人口老龄化，健康危机，贫富差距以及对互联网的过度依赖。 接受过基于证据的公共卫生实践和研究培训的公共卫生博士毕业生应具备召集不同利益相关者，跨部门和环境进行沟通，综合研究结果并生成基于实践的证据的能力。