出身自贫苦家庭，以炸油为生。12岁，他的母亲去世，便独自到木鱼班学习演唱，改名为「祝富贵」。后来，木鱼班转变为粤剧班，便开始了粤剧事业。当年集中在四邑、阳江、阳春表演。后来，祝康年的名伶到恩平观看他的表演，表示赞赏，邀请他加入。因此他有机会与红伶新珠、曾三多、靓雪秋等在泰国及新加坡等地同台演出多年。回国后，加入了「人寿年」，与罗家权、嫦娥等名伶合作。后来，与马师曾在美国旧金山合作演出，让他成了名丑。当日军入侵中国，他便逃离广州，而他的独生子吴凯则在战事中阵亡。和平后，他返回广州，但因年纪老迈并且