力、停止作用和后坐力上都明显要高出一截。在“突击步枪”一词出现之前，“战斗步枪”一词本是用来（不严格地）泛指士兵用于“战斗”的任何步枪。例如：中华民国国军现装备的制式突击步枪就是叫“T91战斗步枪”。现在特指是单发子弹威力较大，但枪管不厚很少用双脚架的自动步枪。一些现代的战斗步枪例子：值得注意的是，虽然以上列出的都是 7.62mm口径，但并非7.62mm级别口径的枪就一定是战斗步枪——7.62×39mm的AK 就是典型的突击步枪。两者的区别只在于枪弹是否是全威力枪弹。