移至昆明于西南联大任教，生活十分艰苦。国民政府在四川江津成立了一所体育专科学校，高薪聘他担任校长。但他不为名利心动，婉拒了教育部的好意，继续在昆明过着清苦的教员生活，这在当时的教育界和体育界都被传为佳话。1949年曾任美国体育研究会会员。中华人民共和国成立后，除了在学校教学外，马约翰依然积极投入到中国的体育事业中。1949年10月和1952年6月，他两次当选为任中华全国体育总会主任，1953年9月，中央人民政府任命他为国家体委委员，1954年9月，当选为第一届全国人大代表，1956年10月，当选为