身死后，施宜生逃到泰州吴姓大户家里当了三年仆人。后受主人资助到一处佛寺避难一段时间，又杀人夺取其通行证北上前往刘齐。期间他为刘齐出主意攻打南宋，被齐任用为大总管府议事官。因在刘豫子刘麟手下不得志，被贬为彰信军节度判官。金国取消刘齐政权后，宜生最初被关在黄龙府，逢赦免后再任教授，在金国给南方投奔士人准备的考试中连连高中。此时海陵王完颜亮有意南下，某次打猎时一天便获36头熊，便以此为题目试文章。施宜生作《一日获熊三十六赋》获第一名，被提拔为太常博士。几年内又为殿中侍御史，转尚书吏部员外郎，为本部郎中。不久改礼部