演化出来的。牠们的体重经过这段时期后，增加了10到15倍，这种体重上的进化是已知的嵴椎动物中最快与最巨大的。这可能是因为存在着巨大的猎物与缺乏其他巨大掠食者竞争的缘故。恐鸟在乔治·亨利·摩尔（George Henry Moore）拥有的土地被发现后，德国地质学者哈斯特（Julius von Haast）首次将哈斯特鹰分类，并命名为"Harpagornis moorei"。