穆公不得不向西用兵，征服蛮夷，结果「兼国十二，开地千里」（《韩非子·十过篇》），在函谷关以西一带称霸，史称「称霸西戎」。周襄王派大臣召公赏给秦穆公十二只铜鼓，承认他为西方的霸主。李斯在《谏逐客书》上所称赞穆公多进人才，不问国籍、种族、出身，用以劝谏秦始皇应用人才。肴之战标志晋、秦关系由友好转为世仇。此后秦採取联楚制晋之策，而晋国为保持霸主地位，同时在西、南二方对付秦、楚两大国的挑战。