本能，也是历史上科学发展的主要动力之一。从苏美尔人的吉尔伽美什史诗、埃及的艾德温·史密斯纸草文稿，到道士、阿育吠陀修行者、炼金术士、部分哲学家等，都在积极探索着人类生命延续的问题。比如《史记》中记载，中国的秦始皇曾为长生不老而派御医徐福寻找神山。，中国的道教也极其着重养生之学。当代社会对于生命延续探索的开端可追溯至19世纪末至20世纪初所谓的“世纪末”时期，在此期间科学、医疗技术出现了重大突破，使得人类开始进一步追求生命的延续。生物学家埃黎耶·埃黎赫·梅契尼可夫和夏尔-爱德华·布朗-塞加尔是这方面的先驱。梅