，和元音字母相对。简单来说，所有非元音字母就是辅音字母。然而，在不少语言，除了元音和辅音以外，还有一种叫做半元音或介母的字母。介母本身很难定义算是元音还是辅音。再者，由于复辅音的出现，使这个决定更困难。Unicode 组织在讨论IPA字母时，就曾争论过普通话的“j”、“q”、“x”究竟是否一个辅音字母，还是由“ts”、“tsh”、“s”再加上“i”的半元音所合成。到了最近，才给予它们辅音的地位，使得藏缅语族一系列的辅音字母得以补充入Unicode里。
复辅音字母.由于近年电脑化的缘