南开之物质，而南开之精神，将因此挫折，而愈益奋励。”私立南开大学成为中日开战后第一所因战火被焚毁的高等学府，校舍几乎完全焚毁，损失据估计高达663万元法币，占当时全国高等学校全部战争损失的十分之一。南开大学遭袭受到当时多方关注，蔡元培、胡适、茅盾、郭沫若等知名人士纷纷发函慰问。时任国民政府主席的蒋介石在约见平津教育学术界人士时，向张伯苓承诺将重建南开，并表示“南开为中国而牺牲，有中国即有南开！”8月1日，蔡元培、蒋梦麟、胡适、梅贻琦等七人致电国联知识界合作委员会通报日军侵略南开等教育机构的暴行，唿吁国际