部位于美国纽约的人权观察（Human Rights Watch）中国部主任则忧虑中国将矛头指向外籍人士，非常担心李明哲可能遭受酷刑或虐待，该组织亦于4月18日发出要求中国释放台湾民主运动人士李明哲的唿吁。长期关注台湾人权与中国大陆人权的纽约大学教授孔杰荣（Jerome Alan Cohen）表示中国大陆在李明哲失踪后第10天承认拘押，却无具体事证说明理由，此拘留完全不是正常的刑事程序，而且李明哲见不到家人、律师或任何可以协助他的人，可能面临酷刑、胁迫认罪，甚至以精神药物折磨，这是中国大陆在施行「境外NG