。 1907年任麻省理工学院地质学教授。考察夏威夷和萨摩亚岛后，提出了珊瑚礁的形成受冰川形成与消融而引发海平面升降变化的控制。 1912年至1942年担任哈佛大学地质学系主任。1932年担任美国地质学会年度主席。戴利是与阿尔弗雷德·魏格纳的大陆漂移学说的早期支持者。戴利在其1926年的专着《Our Mobile Earth》的标题页，小字印有伽利略的名言""。戴利的大陆移动理论是基于他相信的月球的起源是由地球被撞击而非离心力造成，从而地球再平衡不可避免的导致大陆运动（现在通说是熔融地球被碰撞出月球