佔哺乳类动物总蛋白质约20% ，也是人体的一种非常重要的蛋白质，主要存在于结缔组织中。它有很强的伸张能力，是韧带的主要成份，胶原蛋白也是细胞外基质的主要组成成分。它使皮肤保持弹性，而胶原蛋白的老化，则使皮肤出现皱纹。胶原蛋白亦是眼睛角膜的主要成份，但以结晶形式组成。同其他蛋白质相同，胶原蛋白无法被人体直接吸收，口服会被分解为氨基酸。胶原蛋白的名称来自希腊语κόλλα（kólla），意思是“胶水”，后缀-γέν，-gen表示“生产”。这得来于早期， 人们煮沸马匹和其他动物的皮肤和肌腱里的胶原蛋白以获得胶