有别于军中普遍怠于守备的风气，华里士来港后很快已认为驻港英军应把握时间加紧密集训练，而不是把时间花费到大大小小的鸡尾酒会上。适逢加拿大援军在1941年11月抵港后，莫德庇重新部署驻港守军，以应付日军一旦对香港展开攻击。其中，他把驻港英军划分成负责佈防九龙和新界地区的「大陆旅」，主要由苏格兰营、拉吉普营和旁遮普营组成，并委派华里士担任旅长；至于负责佈防香港岛的「港岛旅」则由加拿大援军指挥罗逊准将掌管，下辖米杜息士营、温尼柏营、来福枪营和香港防卫军等。「大陆旅」本来计划先到深圳河边境驻扎，但华里士坚持先