附加的反应调控手段.和慢化剂不同，控制棒是用于吸收中子的。紧急情况下（如散热系统异常）完全插入控制棒可以大量吸收中子而使反应堆停止工作。但在压水堆中，可以通过在冷却剂中添加硼酸来吸收中子。
安全性.切尔诺贝利核事故的一个官方解释中就提及事故是由于控制棒被抽出而造成反应速率过大造成。