日，直隶巡按使朱家宝将要求取消帝制的“五将军密电”呈送袁世凯。3月22日袁取消帝制，仍居大总统位。但是护国军仍不肯罢休，坚持要袁世凯下台。4月1日江苏都督冯国璋通电劝袁世凯退位。4月6日广东龙济光（龙觐光胞兄）独立。4月12日浙江独立，同日广东发生海珠事变。4月16日冯国璋再次通电劝袁世凯及早退位。4月23日袁世凯被迫重新启用段祺瑞组阁。5月8日，已独立的滇、黔、桂、粤等省在广东肇庆成立对抗北洋政府的军务院，遥尊黎元洪为大总统。5月9日陕西陈树藩、5月22日四川陈宧、5月29日湖南汤芗铭等相继宣布独立。