名列欧洲的顶尖大学。在这里的世界第一间低温物理实验室里，海克·卡末林·昂内斯达到了4K的人工低温；在1908年，昂内斯首先将氦液化，他对金属超导现象的发现也有所贡献。由于这些贡献，昂内斯在1913年获得诺贝尔物理学奖。此外，获诺贝尔奖的莱顿教授还有发现塞曼效应的物理学家亨德里克·洛伦兹与彼得·塞曼，以及发明心电图的生理学家威廉·埃因托芬。爱因斯坦也曾在莱顿讲学，他论玻色子的统计分布（即后来的玻色-爱因斯坦凝聚）的手稿于2005年在莱顿大学图书馆里被发现。莱顿大学内设有荷兰最早的植物园——莱顿植物园。