主动运输的进行需消耗能量。
历史.1848年，德国生理学家Emil du Bois-Reymond提出了跨膜的主动运输的可能性。罗森伯格基于能量的考虑，提出了主动运输的概念，但后来被重新定义。1997年，丹麦医师延斯·克里斯蒂安·斯科因其对钠钾泵的研究而获得诺贝尔化学奖。在糖尿病治疗研究中尤为突出的一类共转运蛋白是由美国国家卫生研究院的科学家发现的钠葡萄糖共转运蛋白。这些科学家注意到，大鼠肾小管中不同位置的葡萄糖的吸收存在差异。罗伯特·克雷恩在这一领域也发挥了重要作用。