死，细胞凋亡是更常见的细胞死亡形式。细胞凋亡受到抑凋亡因子和促凋亡因子的调控。
出现.细胞凋亡是动物发育过程中的必经之路，已知的例子有：就算在成熟的个体中，细胞凋亡也是必不可少的：目前在细胞凋亡与癌症发生和各种自体免疫性疾病之间的关系有着很多研究。人们希望激发癌细胞的细胞凋亡，以达到消弭癌症的目的。另有为了维持人类大脑的体积，使细胞凋亡的基因在人类身上受到了抑制的说法。细胞凋亡在神经退化性疾病中所扮演的角色（如阿兹海默氏症（失智症的类型之一）、亨丁顿舞蹈症（Hunt