任总统，也是布基纳法索第一任总统。他是一个马克思列宁主义者和泛非主义者，推崇古巴革命，有“非洲的切·格瓦拉”之称，其执政期间实行了激进的现代化改革。1983年8月4日，托马斯·桑卡拉和布莱斯·孔波雷发动号称“八四革命”的军事政变，桑卡拉上台任总统兼政府首脑，孔波雷出任驻总统府国务部长兼司法部长。在任期间将国名改为布基纳法索。1987年10月15日，孔波雷发动推翻桑卡拉总统的军事政变，桑卡拉当场被击毙。他的政治理念被称为桑卡拉主义。