殊情况下行使紧急权力。威玛时期政治不稳定，党派之争瘫痪国会，让总统掌握相当大权力，能够通过紧急命令来替代法律，甚至自行任命政府阁员。1934年，元首取代联邦大总统一职。纳粹政权最后几天，卡尔·邓尼茨在1945年5月再次成为联邦大总统。现代德国总统即联邦总统，1949年设立，是联邦大总统的延续，总统任期五年，可以连任，但是联邦总统只是一个仪式上的职位，现代德国总理掌握实际的政治权力。
选举制度.魏玛宪法规定联邦大总统直接由7年一次的全民选举中选出，并可以连任。与现联邦总统经联邦