开全国大会，为这场分裂危机商讨可能的解决方案，肯塔基州政坛老将约翰·J·克里滕登提出的克里滕登妥协就是其中一项方案。4月12日，南方邦联军队炮轰萨姆特堡，内战正式爆发。林肯总统预计军队需要增员7.5万人来应对战争，他给州长麦高芬发去电报，请他提供4个团。麦高芬对南方持同情态度，他的回电中这样写道：“致华盛顿哥伦比亚特区的林肯总统，我不会派出1个人或拿出1美元，用于征服我南方姐妹州的邪恶目的。·麦高芬”。5月7日，肯塔基州议会两院都通过中立声明，5月20日，麦高芬正式宣布，肯塔基州在内战中保持中立。6