先在芝加哥召开。大会上共有14人竞争共和党总统候选人提名，其中最具实力的3位分别是前总统尤利西斯·辛普森·格兰特、联邦参议员詹姆斯··布莱恩和财政部长约翰·舍曼。格兰特是内战时期北军的总司令，曾于1869至1877年担任两届总统，有意史无前例地第三次入主白宫，他拥有以康克林为首的共和党强硬派支持。布莱恩是缅因州联邦参议员和前联邦众议员，拥有温和派共和党人的支持。舍曼当时是海斯总统内阁的财政部长，还曾是俄亥俄州联邦众议员，他的哥哥是内战将领威廉·特库姆塞·舍曼。既不属强硬派、又不属温和派的与会代表支持舍曼。