八度线非军事区划分为两个国家。朝韩分治后，韩国经历民主与独裁统治的反复交替。第一共和国处于李承晚的独裁统治之下，直至1960年爆发四一九革命，民主的第二共和国建立。1961年5月16日，少将朴正熙发动五一六军事政变推翻仅存在8个月的第二共和国，建立第三共和国，开始长达十八年的威权统治。朴正熙上台后致力于发展经济使韩国经济走上振兴之路。1972年，朴正熙通过公布“维新宪法”确立其任期终身制并建立第四共和国。1979年，朴正熙被暗杀后，陆军少将全斗焕发动「双十二政变」，夺取全国政权。1980年，全斗焕武力镇压