这个标本才被正式叙述、命名。一个单爪龙的标本正在纽约美国自然历史博物馆展示中。但这个标本发现于德加多克塔组（Djadochta Formation），在年代上不可能属于单爪龙，而是鸟面龙的一个标本。
发现历史与分类学.单爪龙的正模标本是在1987年由一支蒙古和苏联共组的探险队发现。六年后由蒙古古生物学家培雷（）等人发表，被认为属于鸟翼类下的演化支「上鸟类」（Metornithes），这个分类阶层大约上位在当时鸟类与恐龙之间还很模煳的界线上（此时学界尚无「非鸟型恐龙」的概念），也就是