洲本来就存在梅毒，只是一直没有被人发现，直到哥伦布回到欧洲不久后，它才正式被发现。而这两种假说，分别被称为「哥伦布假说」与「前哥伦布假说」。不过目前现有证据而言较支持「哥伦布假说」，因为梅毒第一次在欧洲爆发的书面记录，记载于1494或1495年的义大利那不勒斯。当时。也因为有人声称是法国人传播梅毒的，所以它最初被那不勒斯人称为「高卢病」。但也因为此病是在那不勒斯投降后，才在军队中爆发开来，因此也被称为那不勒斯病。1530年，意大利维罗纳的医生兼诗人吉罗拉莫·弗拉卡斯托罗发表了《西菲利斯：高卢病》（"Sy