朝廷军队正和控制彰义的军阀吴元济交锋时，负责战事的韦贯之同僚宰相武元衡被暗杀。当时杀害武元衡的刺客被认为是吴元济盟友成德节度使王承宗所派。元和十一年（816年），宪宗同时对王承宗宣战，韦贯之反对，认为同时进行两场战事会带来另一波类似导致德宗被迫逃离京城的朱泚之乱的叛乱，不如先平定吴元济再对付王承宗，但宪宗不听。后来宪宗虽然很认可韦贯之的说法，但诏书已下。朝廷以宣武节度使韩弘为都统，又命河阳节度使乌重胤、忠武节度使李光颜合兵而进。韦贯之认为不应该设置统督，这会让将领持重，但未被听取。四年后吴元济才依韦贯之之策