命守金城，准备抵抗王敦。及后石头城守将周札开门迎王敦军入城，元帝于是命刘隗、刁协、王导等进攻石头城，但都被王敦击败，最终建康被攻陷。刘隗兵败后，与刁协一同入宫，元帝执二人的手，流着泪劝他们出走避祸，并派人马护送二人。刘隗于是带领妻子及亲信数百人，投奔后赵石勒。到后赵后，石勒任命刘隗为镇南将军，封列侯。官至从事中郎、太子太傅。刘隗后迁丞相石虎的左长史；后赵建平四年（即东晋咸和八年，333年），镇守关中长安的河东王石生及镇守洛阳的石朗举兵讨伐石虎，石虎于是领兵七万攻打二人，刘隗亦随军。石虎先灭石朗然后进攻石