七月革命后的1831年。它参加了1848年革命并支持共和党人。拿破仑三世在第二帝国期间将其限制于次要事务，以减弱其自由主义和共和主义的影响力。在1870年的普法战争中它响应国防政府抵御普鲁士人以保卫巴黎的唿吁，并发挥了重要作用。在1871年3月至5月的巴黎公社起义中，国民自卫军成员在巴黎已扩大到包括所有身体健全可携带武器的公民。公社被法国军队击败后，自卫军于1872年3月14日被镇压并解散。