载的原始武装同样为口径舰炮，但却稍后于建造过程中被替换为舰炮。南达科他级战舰的装甲防护亦获得升级以抵挡火炮的射击。为了抵销额外装甲所增加的重量同时确保战舰吨位不逾越限制，南达科他级在设计上被迫採用较短的舰身以减少装甲所需防护的区域；舰上同时安装了比北卡罗来纳级战舰更为强劲的动力机组，但这也造成舰上空间略嫌拥挤。此外，美国在日本退出裁军会议后也援引「升级条款」以建造排水量达45,000吨、极速达的新型战舰「爱荷华级」作为回应。爱荷华级战舰配备了九门舰炮作为主要武装，并拥有绝佳的射程，其引擎与加长的舰身也意味着