希腊时代克托尼俄斯的英雄中最伟大，但不同于其他的英雄，他同为英雄和神（即他死后成为神的事实），品达称他为理论上的英雄，因此当古希腊祭祀他的时候会先向地府献上美酒（以告慰他作为人类英雄之灵），然后再向圣坛献上美酒（以祭祀他的神灵），当然他很多时候也被称为「半神」。瓦尔特·伯科特已经证明赫拉克勒斯故事的核心内容起源于新石器时代的捕猎文化以及萨满教传入平民阶层时产生的传说。
英雄还是神祇？.赫拉克勒斯作为英雄的形象，在古典时代被奥林匹斯十二主神所承认。赫拉克勒斯死后成为神的这个主题有可能