来梅座堂之音乐总监卡尔·马丁·赖因塔勒（）表示其甚为乐意称此曲为「Ein menschliches Requiem」，即「人类安魂曲」。罗马天主教会之安魂弥撒礼以为死人而作之祷告（「主啊，赐予他们永恒的安息」）起首，《德意志安魂曲》则注目于生者，以天国八福中之经文「哀恸的人有福了！因为他们必得安慰」为始。此主题，即从焦虑到安慰之转变，于其后除中央之第IV乐章及末尾之第VII乐章外的所有乐章中重复。虽有上主是安慰源头之思想，充满同情之人文主义亦贯通全曲而存。勃拉姆斯有意忽略基督教之信条。在其与卡尔·赖