寺旧称阿育王寺，寺内有超化塔，因其塔是阿育王为奉安释迦牟尼佛真身舍利所造，故称之阿育王塔。与现在的陕西法门寺一样，超化寺阿育王塔是中国十九座佛祖舍利塔之一。昙鸾在超化寺担任维那，是寺院的三纲之一。他在此开拓了中国净土宗，超化寺是为净土宗的祖庭。袁宏道游览超化寺后曾写下：“白玉像碑阴有维那昙鸾名，是尝学于流支者也。"