期中是一种重要的食物来源。尽管教皇在732年下了马肉禁令，人们仍然在整个中世纪中继续食用马肉，直至近代。吃马肉也是欧洲北部宗教仪式当中的一部分，这个仪式与对奥丁的崇拜有关。美洲在大航海时代之前并无马匹。马肉在美洲的发展很大程度上源于欧洲征服者的战马。智利和阿根廷的土着发现了来自欧洲的马后，就开始在南美洲广泛饲养马匹，并把牠们当作食物或用在运输上。直到现在，当地人都会把马肉在安第斯山脉晒干做成肉干保存。 尽管大部份英语圈的国家都开始避忌食用马肉，但是在1930年代之前，马肉和驴肉在英国仍然被视作普通肉