规模喷发时，只有气泡顶着泥浆缓缓涌出。剧烈喷发时，泥浆会犹如沸腾一样，气泡翻滚、并喷洒出大量泥浆，如果出口比较小，也只会像水管一样喷出水来。尽管很多方面相似，但泥火山并非火山的一种，它是自成一体的特殊地貌景观。
分布.除了南极洲，全世界各大洲都有泥火山分布，但总体数量不多。泥火山常发生于板块隐没与碰撞带沿线，地层压力过压地区。阿塞拜疆的中部地区拥有大规模的泥火山群，婆罗洲也有分布。
开发.泥火山也可能是天然气苗喷出的产物，可做寻找油气田的地表征兆