创立之初，民进是以“发扬民主精神，推进中国民主政治之实现”为宗旨的政治组织。由于所持政治立场与国民党当局不同，民进在成立后不久，曾被迫转入“地下”。
参政.受中国共产党的邀请，1949年9月，民进派代表马叙伦、许广平、周建人、王绍鏊、雷洁琼等出席了中国人民政治协商会议第一届全体会议，参与了制订《中国人民政治协商会议共同纲领》和组建中央人民政府的工作。此后，一些民进党员出任中央人民政府要职。
改革与现状.1988年11月，民进第六次全国代表大会通过的《中国民