形目是辐鳍鱼纲的骨鳔总目其中一目。本目为淡水鱼里最大的一个目，包括有至少400个属和4250 个种。鲤形目的自然分布主要在亚洲东南部﹐其次为北美洲﹑非洲及欧洲；南美洲﹑澳大利亚﹑新西兰﹑新几内亚与马达加斯加岛均无。鲤形目的起源时间据分子钟估计为白垩纪时期，起源中心被认为在亚洲；但化石记录目前只能追溯至始新世。
分类.本目可分成4个亚目共23科：