；在有部《根本说一切有部毘奈耶》卷一三中，比丘分为经师（经藏精通者）、律师（律藏精通者）、论师（论藏精通者）、法师（善于讲法者）、禅师（精通禅修者），一共五类；不过在汉传佛教中，经师与论师，未能成为显着的类别，律师、法师及禅师，较为风行。佛教里的颂经和尚亦称法师，手持佛尘或铃、法器、敲钟、打鼓等仪式，口中念佛经、咒等，进行祈福、消灾、解厄、护佑、求平安或普渡等法事。
其他称唿.对道安、慧远等学问德行高深者，通常敬称为法师，对鸠摩罗什、玄奘等对翻译经藏有卓然贡献之大译经师，则多称