舰上度过了为期一年的军校学员生涯。1912年秋季，该舰与姊妹舰一同至地中海西部巡航。老旧的巡洋舰也在该地区。俾斯麦号战列舰未来的舰长恩斯特·林德曼也于1913年作为学员在舰上服役。赫塔号于5月底至7月初在波罗的海和北海进行了一次训练巡航，期间曾于包括斯德哥尔摩在内的多个外国港口停留。然后，舰只开始了为期七个月的大西洋训练巡航；在航行中，赫塔号停靠了许多港口，包括维拉克鲁斯、墨西哥、太子港、海地、京斯敦和加拿大的哈利法克斯。巡航从1913年8月中旬一直持续至1914年3月中旬。赫塔号在第一次世界大战期间的