一开始是「流行音乐」（Popular Music）的缩写，也是其同义词，不过大约在1954年以后逐渐被用来指称狭义的特定音乐类型。流行乐歌曲特指歌词内容主要以现代潮流为主，例如叙述爱情或生活等，乐器用现代流行的乐器为主。流行乐也有分支，例如电子流行、合成器流行、流行舞曲、流行摇滚..等。
参考文献.