卫星国有时会被当做是敌国和己方宗主国之间的缓冲国。“卫星国”一词也是用来表示一国“从属于”另一国的词汇之一，其他的近义词有傀儡政权、新殖民地和附庸国等。但是它们之间仍有些许区别，例如“卫星国”用来表示一国的政治、经济和军事受另一个霸权国家深刻影响，而“傀儡政权”意味着完全依赖，“新殖民地”则是指经济上的依赖。
苏联的卫星国.
一战后.1921年蒙古革命爆发后，外蒙古革命者在苏俄红军支持下驱逐了在外蒙的俄国白军，革命也终止了中国自1691年起在外蒙古的实际统治。