为美国公民」这类蓄奴言论的佐证案例。当时的自由州人们几乎不敢相信，这样一位伟大的演说家曾经是一位奴隶。此外，弗雷德里克·道格拉斯亦是第一位在美国政府担任美国外交使节的黑人。
早年.1818年2月，道格拉斯生于美国马里兰州塔尔博特县切萨皮克湾东岸地区的农地。具体出生时间不详，后来他自己定为2月14日，不过他后来也曾说：“我并不确定自己有多大了，也从未见过正式的出生记录”。其母哈莉特·贝利（Harriet Bailey）是黑奴，父亲则是白人，可能即其母的主人阿伦·安东尼（Aaron