联红军完成了天王星行动，包围了在史达林格勒城内及附近之轴心国军队，在史达林格勒包围圈中及圈外的德军被重新配属在由埃里希·冯·曼施坦因陆军元帅指挥的顿河集团军，当红军继续增加其力量，分配尽可能多的兵力及装备实施计划中的土星行动，从而将德国A集团军从其它德意志国防军孤立起来时，德国空军已经开始尝试利用空中桥樑向史达林格勒城内的德军进行补给，但是当德国空军証明没有能力执行其使命及情况变得明显地只有一次成功的突围出现战况才有可能改变，曼施坦因决定筹划及实施一次专门的救援行动。原本曼施坦因已经有4个装甲师增援，由于