“皇天无亲，惟德是辅”、“敬天爱民”、“民之所欲，天必从之”等思想，便是早期人文主义思想雏形。到春秋时期，老子自然天道观进一步发展，创立的道家思想，《道德经》其实是对《易经》得注解，甚至选择性吸收，并对《易经》中隐晦哲理，系统地概括“道”和“德”之学术。孔子吸纳《道德经》和《易经》思想，把“道”和“德”概念定义为“仁”和“礼”，对《易经》平民化和政治改良，孔子的“仁”、“智”、“泛爱众”、“君子和而不同”等思想，进一步奠定人文主义思想。刘心武认为，十八世纪中期，中国文学家曹雪芹在红楼梦通过塑造弱势人物贾迎春