他的同学为他向校长求情后仍不能令他在原校读至中学毕业。廖启智便在新侨中学读中五年级。当年他已移居筲箕湾。在1972年中学毕业后，他两次投考无线艺员训练班才能入围，成为1979年第8届无线艺员训练班学员。他的同期同学有汤镇业、景黛音、周秀兰、黄造时、陈安莹、艾威、陈敏儿、李成昌、梁洁华、黄敏仪、傅玉兰等。廖启智毕业后签约无线电视（TVB），更旋即获得《上海滩》饰演丁力助手「陈祥贵」一角的机会。他在效力无线期间演过60多部电视剧，走实力派路线，擅长演出警察等角色。1982年离开无线电视，1984年重返无线电