郡俞元县地。隋朝置宁州总管府西爨地。唐代贞观年间属求州。南诏赞普钟九年（760年）设置温富州，属河阳郡。温富州的设置，使玉溪市红塔区在历史上开始成为州一级的行政单位。大理国时为河阳郡休制部。元代至元十三年（1276年）设新兴州，隶属澄江府，明清两代沿袭。民国元年（1912年）改称新兴县，次年改为休纳县。民国五年（1916年）因玉溪大河“形似玉带，溪水清澈如碧玉”而改名玉溪县。1958年玉溪、江川两县合并，仍称玉溪县。1961年又重新分开。1983年9月9日改为玉溪市（县级），隶属于玉溪专区。1998年3月1