印度教和佛教经典中常有出现。但是这个词的用法并不十分严格，它有时也被用来指代大象 或真正的蛇，尤其是眼镜王蛇和印度眼镜蛇（眼镜蛇在印地语中的读音就是“纳格”）。另外，雌性的那伽被叫做“那姬”（）或“那姬尼”（）。那伽在汉传佛教中等同于龙，翻译为神龙；在藏传佛教中等同于鲁龙。
印度教中的那伽.有关那伽的传说至今仍然是许多受印度文明影响的亚洲国家（如印度、尼泊尔、东南亚一些国家等）的传统文化的一部分。在印度，那伽被视为有灵性的生物，是泉水、井水和河流的保护神。它们能够造雨，因而带来丰收