当时清朝北洋舰队的主力舰。甲午战争爆发时，本舰作为日本联合舰队旗舰参加了多次作战。日俄战争时期本舰退居二线，执行了辅助任务。1908年4月30日凌晨，本舰结束远洋航海回到日治台湾澎湖马公港时因弹药库自燃而爆炸下沉，350名船员近半数丧生。本舰得名自宫城县陆前国名胜松岛。松岛级三舰均取名自日本三景，因此三舰经常合称为“三景舰”。
设计和概述.十九世纪末期正是法国绿水学派风头正劲之时，其主要思想是提倡以造价低廉的小型快速舰艇来抗衡昂贵的铁甲舰。当时日本聘用的法国军事顾问、海军舰艇设