862年屠格涅夫发表《父与子》，主人公巴扎罗夫狂傲，重视行动，重视科学实验。是作者假想的新人形象，但是遭到民主派的抨击。1860年代后期，他长年居住在国外。他结识了许多外国着名作家，如他与法国作家乔治·桑、福楼拜、都德、左拉和莫泊桑等人关系密切。他向西欧介绍俄罗斯文学，特别是普希金和列夫·托尔斯泰的作品。60年代，他创作了长篇小说《烟》（1867）。70年代，屠格涅夫定居法国。期间他创作了一系列“回忆的中篇小说”，如《草原上的李尔王》、《普宁与巴布宁》和《春潮》等。1877年他发表了最后一部长篇小说