首位女性总统候选人，但她败给竞选连任的国民党候选人马英九，而辞去民进党主席。2014年，她再度当选民进党主席，并赢得九合一选举13席地方县市首长。2016年1月16日，她代表该党参加总统选举，击败国民党候选人朱立伦、亲民党候选人宋楚瑜；同时，该党在立法院取得过半席次，首度完全执政，为中华民国第三次政党轮替。同年5月20日，其就任中华民国总统，是中华民国首位女性总统，也是华人世界第一位女性总统。2018年，民进党在九合一选举惨败后，再次辞去民进党主席一职。2019年2月19日，她接受专访时表态要竞选连任，