刘松年图说.一种说法是，四位将领是指刘光世、韩世忠、张俊、岳飞；这説法来自于宋朝刘松年所绘《中兴四将图》。四位将领均有王爵，刘光世追封鄜王，韩世忠追封蕲王，张俊追封循王，岳飞追封鄂王。
《宋史》说.亦有以刘锜（追封吴王）取代刘光世，以史料来看更爲可信。
章颖说.第三种说法由南宋史官章颖提出，将刘锜、岳飞、李显忠、魏胜列入自己的《皇宋中兴四将传》一书。