面上维护社会主义的同时已经成为帝国主义强权（社会帝国主义）。中国对清朝疆界的领土的集中控制的再主张，特别是在西藏，被一些人指责为帝国主义。
二战.据理查德·派普斯的研究，苏联对二战也有一定的责任。派普斯分析阿道夫·希特勒和贝尼托·墨索里尼都以苏联作为实现他们的政治体制的范本，而且希特勒私下认为斯大林是个“天才”。派普斯的研究认为，斯大林私下希望另一场世界大战能削弱他的外国敌人并让他在国际上实现苏联的权威。在希特勒夺权之前，斯大林就允许测试并生产被凡尔赛条约禁止的德国武器以在苏联境内