中嶋从国际动画学院毕业之后，与同期的小田不二夫等8人共同创立动画工作室「」，并开始承包来自上游包商STUDIO LQQK的动画制作。2年后，中嶋离开8，立即进入另一家由齐藤格、鹤山修所领导的动画工作室「豆乳工作室（）」。1985年，中嶋以电视动画《福星小子》第一次担任作画监督，并且时常在动画情报杂志上发表特制插图。由于极性感与可爱于一身的独特画风，使她逐渐引起男性动画迷的注意。1989年开始，于电视动画《乱马½》第一次担任人物设定时，让她站上第一线，从此之后受到动画迷广泛的注目与爱戴。此外，中嶋参加