记载秦朝的算数书并未记载勾股定理，只是记录了一些勾股数。定理首次载于书面则是在成书于西汉但内容收集整理自公元前一千多年以来的《周髀算经》“荣方问于陈子”一节中：因此此定理也被称之为陈子定理。东汉末年赵爽《周髀算经注》《勾股圆方图注》记载：在《九章算术注》中，刘徽反复利用勾股定理求圆周率，并利用“割补术”做“青朱出入图”完成勾股定理的几何图形证明。直至现时为止，仍有许多关于勾股定理是否不止一次被发现的辩论。
证明.毕达哥拉斯学派的证明没有流传下来，流传下来书面证明最早见