像很多动物，黑熊很少会无故攻击其他生物。黑熊捕食人类更是罕见。有统计指出在北美的过去100年，只有56个被黑熊杀害的个案。黑熊吃很多类型的植物果实和坚果，不同栖息地居住的黑熊有不同偏好。另外，黑熊会吃鲑鱼、亚口鱼科、短吻鳄蛋、螯虾、鳟鱼，也会搜捕果园、蜂窝、农田。牠们会在私人房屋和公司的垃圾堆和废物筒里找食物。而当天然食物不足时，牠们偶然也会捕食家畜的羊和猪。猎杀黑熊的包括有人类和老虎等动物。
历史和争议.美洲黑熊的各种习性及生活型态直到近年才逐渐为人所了解。但在20世纪之