居二线。5·16军事政变之后，1963年担任民主共和党第一任党议长，同年任，1966年任反共联盟理事长，1967年任民主共和党国会议员职务。国会议员任期结束后，从1971年开始担任三星物产总经理、大韩商会副会长、政宇开发公司总裁等职，1980年崔圭夏总统下野后，担任全斗焕政権的平和统一谘问会议首席副议长，重归公职，全斗焕政权末期，担任第五共和国的最后一位国务总理。2008年，民族问题研究所整理收录的《亲日人名辞典》收录预定者名单中选定金贞烈为亲日派。该名单中也包含了他的大伯金基元和父亲金埈元。