候选人包括伊利诺州的企业家约翰·H·考克斯（John H. Cox）和奥勒冈州的麦可·查尔斯·史密斯（Michael Charles Smith）、加利福尼亚州众议员邓肯·亨特（Duncan Hunter）、肯萨斯州参议员山姆·布朗贝克、前众议院议长纽特·金里奇、纽约州州长乔治·帕塔基等人。虽然角逐者众，但事前被公众所看好的几位候选人中，在全国民调本来居于领先的朱利安尼由于策略失误，在佛罗里达州初选失败后退出。自我定位为保守派的罗姆尼则受到前美南浸信会牧师麦克．哈克比的挑战，进而在「超级星期二」的多州初