克森-科堡-哥达公爵恩斯特一世与第一任夫人路易丝公主的长子，他的弟弟是维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王。恩斯特二世没有子女，阿尔伯特亲王成为萨克森-科堡-哥达公国的继承人，这可能导致英国与萨克森-科堡-哥达公国形成共主邦联，因此姪子即阿尔伯特亲王的次子阿尔弗雷德被指定为继承人。在1842年5月3日娶巴登公主亚历山德拉。1844年被英女王授予嘉德勋章，1870年，被普鲁士授予铁十字勋章。1893年在莱恩哈布伦去世,他被埋葬在科堡的moritzkirche；成千上万的观众来参加了葬礼，包括德皇威廉二世和威尔士王子