最重要的南北向干道，日治时期称为昭和通，北以中博高架桥（非官方名称，原通道为中博地下道，但因捷运施工而改道）连接博爱一路，南止于飞机路、宏平路口接沿海一路，其中五福路口至接沿海路往屏东垦丁之路段属于，全线共分为四个部分。由于中山路贯穿高雄市区，又连接了高雄车站以及小港国际机场，故为高雄市相当重要的道路。高雄捷运红线</font color>（高雄车站－高雄国际机场站段）即沿着中山路于地下行驶。另外，高雄市政府将此路辟建成观光大道，分为两个部份：美丽岛大道（北起高雄车站，南至新光路口）及国际迎宾大道（新光