抗日愿望与当时蒋介石政府“攘外必须先安内”的剿共政策相背，在拍摄期间就被一些人认为是赤片。影片上映后，江西还发生过烧毁电影拷贝的事件。1936年，日本以中国破坏《塘沽协定》为由，入侵华北五省。而蒋介石政府依然坚持反共路线，与日本签订了《何梅协定》和《秦土协定》，将华北大部分地区的主权让给日本人。金焰与王人美主演的《壮志凌云》就是在这一背景下拍摄的。该片的编导吴永刚以前是联华的一名美工，和金焰亲如兄弟。他在写《壮志凌云》剧本时几乎住在金焰家，与金焰、田方、王滨等人一起构思故事的情节。当时金焰的大哥金煐因腿病