全部故事情节都发生在一天之内：1904年6月16日。故事发生地点是都柏林“荷马”区的“奥德赛”。乔伊斯以希腊神话中的人物奥德修斯（《荷马史诗》之《奥德赛》中的人物，伊塞卡国王，在特洛伊战争中献木马计。“尤利西斯”是“奥德修斯”的拉丁语名称）、珀涅罗珀（奥德修斯的妻子，丈夫远征20年，期间她拒绝了无数求婚者）和忒勒马科斯（奥德修斯和珀涅罗珀的儿子）来喻指小说中的主要人物利奥波德·布鲁姆、他的妻子莫利·布鲁姆以及斯蒂芬·德拉鲁斯，以追求一种反讽的效果。《尤利西斯》全方位的呈现和描绘都柏林不同区域的人们的生存状态