任北洋政府海军部次长。11月，他获授海军中将。1913年（民国2年）10月，他继支持二次革命而下台的谭延闿担任署理湖南都督兼民政长。1914年（民国3年）5月，他兼署理湖南巡按使，6月他获得“靖武将军”。1915年（民国4年）12月，他支持袁世凯称帝，袁世凯封之为一等侯。
护国战争后的失势.护国战争爆发后，1916年3月袁世凯取消帝制，汤芗铭趋向明哲保身，于同年5月29日发表湖南独立宣言。约1週后的6月6日，袁世凯死去。可是，他此前支持袁世凯的政治态度无法掩盖，湖南省内借此开展了「