内部职能分别，其实都算是「直隶厅」。清水河直隶厅在清代当时厅等级编制上是：「繁，疲，难」。又，当时山西省在长城以北，汉人与蒙古人交界民族错居地带(清代当时俗称山西「口外」)，都是设「直隶厅」直属于省管辖，而不设置府、直隶州，或更下一级的县级单位的县、散州、散厅。所以当时「口外」地区，设置了一系列这类直隶厅，直属于省衙门管辖。但清朝中后叶，道制度新起后，又统归「山西省」的归绥道管辖，这些直隶厅在当时统称为「山西口外诸厅」。有如归化城厅、萨拉齐厅、丰镇厅、托克托厅、宁远厅、清水河厅、和林格尔厅、兴和厅、武川