1939年生于重庆，于1960年从国立台湾大学农化系毕业，1964年得到华盛顿州立大学食品科学硕士，1969年柏克莱加州大学生物化学博士，1986年获企管硕士，他同时也是加州大学华裔学者协会创会理事。任筑山是前台湾省行政长官公署交通处长、台湾省政府财政厅长任显群和妻子章筠倩所生长子，当年在母亲示意下向父亲要了一张机票钱，然后带上母亲给的500美元只身赴美。