战国前期成书问世，因秦始皇下令“焚书”几近湮灭不传。到西汉初年废焚书令，朝廷明令“大收篇籍，广开献书之路”，号召百姓献书。鲁人和齐人各有师资传习，形成不同的《论语》「师法」。鲁人传授〈鲁论〉20篇；齐人传授〈齐论〉22篇，多“问王”、“知道”二篇；另有鲁恭王毁坏孔子旧宅发现〈古论〉21篇，从尧曰篇「子张问何如可以从政」起分立出“从政”篇。西汉末，汉成帝帝师张禹先后学鲁、齐论语，合二学为一，篇题以〈鲁论〉二十篇为准，去〈问王〉、〈知道〉二篇，号《张侯论》；西元二世纪中期东汉末年，郑玄以〈张侯论〉为底本，参