科学发现，完全独立于当时也在从事太空飞行研究的康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基。他们两人从未见面。康德拉图克也把他在工程学的技能成功地应用到解决当地的问题，他设计了在鄂毕河畔卡缅的一座1万3千吨巨型谷物提升机（很快就被昵称为“乳齿象”），完全用木材建造，一根钉子都没有用，因为当时金属在西伯利亚短缺。然而，他的创造性后来成了他的麻烦，1930年他被内务人民委员部作为“怠工者”进行调查的时候，这是他的一条罪状：不用钉子，说明他是有计划地要让这个架构最终倒塌（实际上，“乳齿象”耸立了超过60年，直到1990年代中期才