产并分泌于脑垂体，是下视丘-脑垂体-肾上腺皮质轴（hypothalamic-pituitary-adrenal axis）中的重要化学物质。
功能.ACTH经由主要位于肾上腺细胞表面上的ACTH受体，来刺激肾上腺皮质合成多种皮质类固醇，其中主要是糖皮质激素，其他还有雄性素等性激素。