联合国将乌拉圭归为高收入国家（最高层级）。在电子参与程度上，乌拉圭居世界第三。乌拉圭亦为世界重要的羊毛、稻米、大豆、冷冻牛肉、麦芽和牛奶出口国。2013年，《经济学人》将乌拉圭列为“世界年度国家”，并对其大麻生产、销售及使用合法化举措做出认同；承认同性婚姻，堕胎亦为合法。由此，乌拉圭被认为是世界上最为自由及社会进步的国家之一，在个人权利、宽容及包容尺度上均居世界前列。
国名.乌拉圭得名于乌拉圭河，“乌拉圭”为该河流瓜拉尼语名称的西班牙语发音。对于这一名称有多种不同释义，如“鸟河