称最早出现在《尚书》，《尚书·武成》：「（文王）诞膺天命，以抚方夏……华夏蛮貊，罔不率俾……惟尔有神，尚克相予以济兆民」，唐孔颖达解释道：「中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。」
历史.
上古史.中国历史如果从文字出现的商朝算起约有三千五百年（信史）；从经过二重证据法证明的夏朝算起约有四千二百年；从三皇五帝的传说时代算起约有四千六百年；从盘古、上帝、女娲等不确定的神话时代算起约有五千年（传统意义上的长度）；从标志着人类文明萌芽的新石器时代磁山文化算起约