到了较早时（1885年）日本设立的内阁总理大臣的影响，当时清廷在国内外危机的影响下接受“立宪”并设立内阁，接受了较早的五大臣及以后的第二次考察宪政大臣在考察包括日本在内的各国宪政后提出的效仿日本君主立宪及模仿日本的新官制的建议。1912年1月1日，中华民国成立后，初期设国务院，首长为国务总理，其中1914至1916年国务院改称政事堂，国务总理称爲政事堂国务卿。1928年，张学良宣布东北易帜，国民政府名义上统一中国后，废除国务院和国务总理。此后法律中虽无「总理」之官衔，但身为行政部门首长的行政院院长（俗称