动。最初这些留在地表上的雨水会累积在山坡上的凹洼处，后来继续降落的雨水会溢出这些洼地而在山坡上到处乱流，然后慢慢地汇聚成非常细小的涓涓细流。接着这些没有固定流路的小细流进一步汇聚成较固定的的溪流，许多溪流再继续集合成大的河流往下流动，最后到达海洋。因此在河流的任何一段河道中流动的河水，都是来自比它高的地方。对于地表上任何一个地点而言，凡是落在它邻近某个区域内的雨水，经过不断汇聚和流动都会流到这个地点，这个雨水降落和汇流的区域就称为该地点的「集水区」。落在这个集水区边界以外的雨水，不论怎样流动，都不会经过