六月到九月常遭受台风的侵袭。岛上90%土地为亚热带原生森林及红树林沼泽所覆盖，其中80%是受到保护的国有土地，西表石垣国立公园佔全岛34.3%。西表岛平地较少，古见岳（，Komidake）高470公尺为岛上最高的山。西表山猫为岛上的特有动物，为夜行性山猫，已濒临绝种，目前估计仅存约一百只。
人文.岛上部分居民使用八重山方言。东经123度45分6.789秒的子午线正好通过西表岛西部，岛上特地在该位置建立「竹富町子午线接触馆」，作为观光景点。
历史.