6年-77年间则任加拿大检察总长的国会秘书。他于1979年联邦大选中败予新民主党候选人米曹（），未能连任国会议员。1980年联邦大选中两人再度对垒，李侨栋再次落败。
转战省政.1980年代的卑诗省级政治主要由卑诗社会信用党和卑诗新民主党支配，卑诗自由党则受联邦自由党支持度低企而拖累，当时在卑诗省议会中没有议席。在此背景下，麦露莲（）于1983年辞任卑诗自由党党魁，而李侨栋则于1984年卑诗自由党党魁选举中压倒另外三名候选人，当选该党党魁。他代表该党参与于同年11月8日举行的温哥华东