众议院以50对39票通过，再于3月19日经美国参议院通过，最后在3月27日由乔治·华盛顿总统签署生效。1794年海军法案共有九项条款，其中第一项授权美国总统购买或建造四艘44门炮和两艘36门炮风帆护卫舰，亦即宪法号的由来。至于第九项则订明，如果美国和阿尔及尔摄政签订和约，总统必须立即停建海军。美国战争部长亨利·诺克斯在海军法案通过前，已经与为首的造船匠商讨军舰设计。考虑到美国将来可能与欧洲海军交战，汉弗莱斯重新设计了一种兼具防备、火力和速度的大型护卫舰。这种护卫舰以坚硬的美国原生橡木建造，火炮数量较欧洲