期的梳子款式不尽相同，但绝大部份地区最原始的梳子都是类似手形的结齿直梳，显示出梳子于各民族和地区发明的动机和条件之相似性，有可能是模仿人们以手抓头和整理头发的动作。除了整理头发外，梳子用作发饰亦有悠久的历史。今天保留插梳习俗的民族大都有关于插梳起源的传说，而插梳习俗并非起源于纯粹的装饰，而是有避邪和仪式用具的用途。爱德华·伯内特·泰勒主张的万物有灵论，认为原始人相信包括梳子之外的非生命体有灵魂和超自然力量存在。而以詹姆斯·弗雷泽为代表的行为仪式学派则认为原始人把头部看作神圣的部位，也认为神魂会附在头上；