其逝世时，当地媒体和民众对他尊称“皇帝陛下”。虽然他一般被认为精神不正常，甚至疯狂，但在19世纪中期，旧金山的居民们很以他的存在、幽默和行为为乐。他最声名远播的行为是下令用武力解散美国国会（但旨令被美国国会和美国军队忽略），并且屡次下旨要求修造横跨旧金山湾的大桥。美国小说家马克·吐温是诺顿一世「统治」期间的其中一名「臣民」，据说马克·吐温其中一本着作《zh-hans:哈克贝利·费恩历险记;zh-hant:顽童历险记;》中的国王角色是以诺顿一世为原型的，而罗伯特·路易斯·史蒂文森、、勒内·戈西尼、