奥利弗·赫维赛德命名，分为自感和互感。通常自感是以字母「L」标记，是为了纪念物理学家海因里希·楞次的贡献；互感是以字母「M」标记，是其英文（Mutual Inductance）的第一个字母。涡电流现象是由法国物理学家莱昂·傅科在1851年发现，是由电磁感应效应所产生。当一个运动的磁场与金属导体相交，或是由运动的金属导体与磁场垂直交会时，会产生一个在导体内循环的电流。磁场变化越快，感应电动势就越大，涡流就越强。该原理可以应用在无损检测方面，如飞机机身与零件的表面及近表面的检测；也可以应用在电磁制动方面，如