通常为贱民、奴婢或妓女出身，多个朝代的法律均禁止以婢为妾。她们和经过正式的仪式所纳的妾（侧室）不同，于家中地位如同奴婢，故又称婢妾，并且可以买卖。这类姬妾有时不容于士大夫的正式妻妾，于家中常受到不人道对待，甚至士大夫本身亦会虐待她们。蒋防所着传奇《霍小玉传》中的霍小玉之母就是霍王的宠姬，被霍王的正式妻妾赶出王府。另外，已婚男性若与没有正式结婚的女性同居或维持稳定的性关系，称为姘居，女方称为姘妇或姘头。而富裕家庭中与男主人发生性关系的婢女，称为通房丫头，亦是姬妾的一类。男性蓄宠婢的原因，除了满足性