带到巴黎，随后这两兄弟被送到苏联学习。李杜一行到达巴黎后，因日本当局向苏联提出抗议，故未能获得入苏联的签证，只好在1936年末返回上海。此时，东北抗日联军已组建，经周恩来推荐，他就任东北抗日联军总司令。后来李杜曾计划经新疆去苏联，然后转赴东北，但受到盛世才的阻止而未成行。1937年七七事变后，李杜赴重庆，以东北抗日联军总司令的身份同东北抗日联军继续联络，并为该军筹款。1942年，蒋介石当局以东北抗日联军系中国共产党组织为名，派特务封闭了设在重庆的东北抗日联军总司令部，取缔了李杜的职务。李杜对此十分愤怒