常必须在实战中有功，和平时期的非作战军事任务表现不在授勋范围内。杰出服务勋章设立于1886年9月6日，维多利亚女王透过皇家认证在之后的11月9日号《伦敦宪报》上公布设立此一勋章。根据记录，第一枚杰出服务勋章在1886年11月25日授予。它通常只授予给少校级军官，但记录上也曾有特别勇勐的下级军官获准授勋。第一次世界大战期间英国政府总共授出8,981枚杰出服务勋章，每次授予都会公布在《伦敦宪报》上。一开始，在战争中表现杰出的军职人员都能获得杰出服务勋章。然而像参谋之类的军职人员获勋在第一次世界大战期间常