2011年，秋元与日本索尼音乐合作，创立以「AKB48的官方对手」为号召的乃木坂46，此后又在2015年派生出榉坂46、2016年派生出榉坂46子团「平假名榉坂46」（2019年独立并更名为日向坂46），形成在风格与团体架构上均与AKB48集团有别的「坂道系列」（），经过多年耕耘，无论在人气或唱片销量上均不亚于AKB48。2016年，秋元再与日本索尼音乐合作，成立了结合实体声优与虚拟动画角色的「2.5次元虚拟声优偶像」团体企划「22/7」。2017年8月，秋元在朝日电视台制作偶像选秀节目《最后的偶像》，并在