1919年，参加五四运动，是校学生会领导人之一。1921年，考入广东农业专门学校读书（后改为中大农学院）。1924年3月，加入新学生社，参加学生运动，成为新学生社支部的负责人之一。1924年10月，加入社会主义青年团，不久担任农校团支部书记。1925年五卅运动爆发后参加学校学生军，期间转为中国共产党党员。11月，到广州东园省港罢工委员会纠察队，负责工运宣传。1926年4月调南洋做工运工作，在马六岬任华南小学校长，为马六岬党的工作负责人之一，筹建南洋总工会。8月担任南洋总工会委员长。10月在共产党南洋临时委员