武夷山在上古时期就有人聚居，被称为闽人，之后长江中下游的越人南迁进入武夷山，与闽人杂居相处，形成闽越人。秦汉时期，闽越王叛乱引发战争，有部分闽越人北迁避乱。汉武帝平定叛乱后，大量的汉族人南迁入闽，在武夷山定居，闽越人也逐步被汉化，形成了今日武夷山地区以汉族人为主体的人口结构。至明代，武夷山的总人口已达4万余人。古代有史料记录的人口最多的时期是清朝干隆年间，人口逾10万。中华民国大陆时期由于受战争影响，人口变动很大，1940年代末人口总数仅相当于有数据记录的明朝。中华人民共和国成立后至1970年代末，武夷山