家海军遭遇了自1814年尚普兰湖战役的首次败仗。而包括沙尔霍斯特级两艘舰在内的东亚分舰队，则在随后于12月8日爆发的福克兰群岛海战被歼灭。
设计.
整体特征.沙恩霍斯特级舰只的和全长分别为和，有的，以及的吃水深度。它们的设计排水量为，满载排水量则可达。船体采用横向和纵向钢框架构造，再覆以钢制船体板铆接而成。船体被分为十五个水密舱室和一个占龙骨长度比重为50%的。这些舰只的标准船员编制为38名军官和726名水兵。沙恩霍斯特号在担任分舰队旗舰时还可配备更多的船