有些应用希望有背隙。几乎所有会正反转的机械耦合元件都不希望有背隙，不过背隙的影响不大，也可以加以补偿。许多应用中，理想上会希望没有背隙，但在实务上为了避免元件卡死，仍需要少许的背隙。需要有背隙的原因是允许润滑、可以允许一些机械公差、有负载时的挠度、以及热胀冷缩。
齿轮.齿轮组中影响背隙大小的因素有齿廓、齿距、齿厚、螺旋角、中心距的误差以及。若各参数的精度越高，其需要的背隙就越小。最常见出现背隙的原因是齿轮的齿在加工时，切削的深度比理想值要多，另一个引入背隙的方式是增加齿轮之间的中心