由血液循环传播的病原，特别容易感染患有关节炎（如.. 类风湿性关节炎）的关节，造成败血性关节炎。此外，有些类风湿性关节炎的治疗会造成免疫功能低下，并增加感染风险。会造成心内膜炎，使细菌在随血液循环四处扩散，继而引起败血性关节炎。细菌可以透过先前的手术、关节注射、创伤、等方式直接进入关节。
风险因素.败血性关节炎的发生率每10万人年 4-29 例不等，依患者共病和关节状况而定。败血性关节炎患者中，85％ 患者同时患有其它疾病，而其中 59％ 有关节疾病史。具有一个以上的危险因素会大幅