科学圈内引起了轰动，并最终于1906年被授予诺贝尔物理学奖。
家庭.1890年，汤姆孙娶了罗丝·佩杰特（Rose Elisabeth Paget），他的前学生之一 。她是爵士的女儿（，英国剑桥医学教授兼医师。）他们有一个儿子乔治·汤姆孙，和一个女儿（Joan Paget Thomson）。极富戏剧性的是，他的儿子乔治·汤姆孙后来因证实电子是一种波而被授予诺贝尔物理学奖。（参见波粒二象性）
成就.
发现电子.在汤姆孙以前，、等数名科学家