宗广德二年）以衡州（今衡阳）为治所设置了湖南观察使，768年（大历三年）治所迁往潭州，“湖南”一词作为地方行政区划名称首次出现。然而迁治却引起了武将们的不满。770年（大历五年），湖南兵马使臧玠发动兵变，表明分裂割据势力已经在湖南兴起。907年（五代后梁太祖开平元年），马殷在湖南建国，以长沙县为国都，楚国成立，史称南楚或马楚，成为五代时期十个封建割据国家之一。927年（后唐明宗天成二年），马殷改潭州为长沙府，治所设长沙县。马楚政权时期，长沙以及湖南社会经济得到了较快的发展。这期间楚国与北方各个政权的贸易