于1918年12月1日生于高加索基斯洛沃茨克，是一个遗腹子，自小由担任中学老师的母亲独立抚养长大，担任砲兵军官的父亲在他出生前6个月就已去世。1939年索忍尼辛考入罗斯托夫国立大学（现改名为南部联邦大学）物理和数学系，同时又考入莫斯科文史哲函授学院学习俄罗斯语言与文学，在学期间成绩优异，曾获史达林奖学金。1941年毕业后随即应征入伍，1942年官拜中尉连长赴前线作战，1944年因勇敢作战获得两枚勋章并晋升为大尉。
监禁与流放时期.1945年，索忍尼辛因私人信函被截获，因信中戏称史达