珊瑚之名来自古波斯语"sanga"（石），是对珊瑚虫群体及其骨骼的通称。珊瑚虫为刺胞动物门珊瑚纲，身体呈圆筒状，有6个、8个、12个或16个触手，触手中央有口。多群居，结合成一个群体，形状像树枝，不少人因此误以为是植物。虽然一般人不会把单体、体形比许多珊瑚虫相对巨大的海葵称为珊瑚，但事实上海葵也属于珊瑚纲，在科学分类上与珊瑚是同类。虽然珊瑚无法移动，但牠们能够伸出触手来捕食。之所以会有珊瑚枝，是因为珊瑚虫底部所生长的骨骼，也可以叫珊瑚石或简称珊瑚。因为多孔性和枝状生长，还能给许多微生物和鱼类居住，又被称为活