以希腊文单词θαλλός（，指绿芽或嫩枝）来命名这个元素。拉米之后生产出更多的铊，并确定了其大部分化学和物理性质。铟是第四个硼族元素，但它比第三个硼族元素早发现，比第五个硼族元素迟发现。在1863年，和他的助手，从矿物闪锌矿（ZnS）寻找那时的新元素铊的光谱线。赖希用了一圈铂金属啦加热矿石，并观察了光谱仪中出现的线条。他看到了一条新的靛蓝色线，而不是他期望看到的绿色线（铊的光谱）。他们断定这条靛蓝色线必须来自新元素，因此以它所产生的独特靛蓝色（）光谱命名。在1875年8月发现镓元素之前，人们还不知道