八个联邦制服部队之一。海岸防卫队作为海事部队，专责处理各类海事执法事宜（职权涵盖12哩领海及国际水域）及执行联邦管制规定，地位特殊。和平时期部队受国土安全部管辖，如有需要美国总统可下令部队移交美国海军部指挥，国会亦有权在战时下达相同命令。美国首任美国财政部长亚历山大‧汉弥尔顿早于1790年8月4日创立美国海关缉私局（United States Revenue Cutter Service），亦即后来的海岸防卫队，因此部队视己为美国最悠久的海航部门。截至2009年8月，部队一共有约42,000名男女在役、