代理知县张鸣凤所杀，法国方面极为不满，要求清廷赔偿道歉，但为叶名琛拒绝。法国遂以此为由联合英国出兵中国。法皇拿破崙三世任命葛罗男爵为特命全权专使，率领一支法国远征军开赴中国，令其远东印度支那舰队司令里戈·德热努依里海军少将率舰队配合葛罗的行动。英法欲联合美国，但美国仅以外交支持。而俄国外交代表以东正教团监护身份早先混入北京，后来则以调停人面目出现，借机渔利。1857年9月英法联军抵达广东洋面。11月，英使额尔金、法使葛罗、美使与俄使普提雅廷齐集香港。12月12日，英、法公使额尔金、葛罗分别对叶名琛发出最