这次讲话成为了中国近代史上思想解放的重要拐点。1978年12月12月18日至12月22日，中国共产党十一届三中全会召开，邓小平取代华国锋成为中国实际上的最高领导人，否定了“以阶级斗争为纲”的路线，提出“以经济建设为中心”的路线；而此次会议也成为了拨乱反正时期的拐点，“改革开放”正式启动，被广泛认为是中国近代史上的重要转折点。 邓小平主张彻底纠正文化大革命期间造成的错误、平反冤假错案，1978年后的数年内，邓小平、胡耀邦等人大量平反冤假错案，全国平反的案件达三百多万件，并特别为刘少奇、彭德怀、陶铸等