是指一种助人、具组织性及基于社会公益责任的参与行为，通常旨在促进善良或改善人类生活品质。其发展可追溯至二次大战后，福利主义抬头导致各国政府支出崩塌，发展义务工作以解决社会上不胜负荷的需求。
定义.简单而言，志工可以定义为三种类型：
历史.义工制度的确立可追溯至二次大战后福利主义抬头，但义工本身的存在则自古以来已经存在，古时候的赠医施药可被视为义工的雏型。西方义工起源的重要概念建基于罗马时代的博爱精神和基督教的宗教责任及救赎观念，透过义务工作表现出人性的爱及