词、代词、形容词的格、数和性等范畴的不同而导致的变化，日语则无变位变格之分，词形变化皆叫活用。其中表示该词汇基本概念的部份称为词干。
例子.
汉语中的例子.虽然现今的汉语为分析语，然而，古汉语却是比较接近综合语的结构的，这可见于大部分汉语族的语言(或方言)中，常见的例子是文言中常见的异读情形。如普通话食(shí，上古汉语/*mə-lək/)和食(sì，上古汉语/*s-mə-lək-s/，义为给…吃，今通饲)等等如此。此为以声调表屈折变化之例。Section