作为药用，其寄生对农业及生态的影响都相当的重要，地位举足轻重。
形态.草本寄生植物，全株无毛。植株通常呈黄色或红色。
叶.退化成极小鳞片或消失。
花.无花柄或花柄极短，为穗状、总状或聚繖状丛生。四数或五数。苞片极小或阙如。花萼合生，但通常深裂，亦有萼片分离者。花冠白色、粉红色或带有乳色，壶形、管状、球状、铃形，花管基部具毛状、细齿状、或膜状的鳞片。雄蕊数目与花瓣相同，着生在鳞片上方的花冠上，与花瓣互生。子房2室，每室有2枚胚