生于江户幕府御数寄屋方组头的山本家，幼年就拜于九世本因坊察元门下。1770年察元名人担任碁所四天后，将二十一岁六段的烈元立为迹目，并开始出赛御城碁。同时代留下的古棋谱曾有将烈元姓写为泽村，然无史料记载相关事情。1778年烈元与业余棋士小松快禅让先对弈十局；由于快禅为业余棋士，使用了许多非正规下法，而烈元背负棋四家之首本因坊家迹目之名，受到较大的压力影响而施展不开，最后两人各胜五局。1783年小烈元十一岁的师弟河野元虎（六段）开始出赛御城碁，被视作烈元的迹目候补。1788年察元去世，隔日寺社奉