术语被用于精英们所关注的自法国大革命后西方世界所宣称的政治实体的转变。这种精英的关切很大程度上集中在“多数人的暴政”，或暴徒统治。19世纪末期，在爱米尔·涂尔干的着作中，这个词与社会相关联，是一群未分化的、原子式的个体。20世纪的新马克思主义（如法兰克福学派）看来，大众社会是由一群相互疏远的个人被服务于资本主义利益的文化产业相联系而组成的社会。20世纪的保守主义从不同的角度批评了大众社会。例如，何塞·奥特嘉·伊·加塞特对大众社会中高雅文化的式微表示感慨。
定义.大众社会作为