川中岛之战中，新发田部队击溃了武田军诸角虎定部，并讨取老将诸角虎定，立下了大功。1568年，武田军进入信州长沼，新发田家受到上杉谦信动员的命令，新发田长敦率同一族的五十公野家出阵信州饭山，这以后他又先后担当了上杉家内政和充分发挥了其优秀的外交手腕，在与武田胜赖的和平谈判中出尽全力，直至1580年病死为止。作为其一族的竹俣庆纲和入继了五十公野家并担任外交方面要职的弟弟五十公野治长（新发田重家），也是上杉谦信政权中佔有重要地位的家臣。1578年谦信病殁，他在之后的御馆之乱中支持上杉景胜一方，表现十分活跃