AAM将取代AIM-7麻雀飞弹成为新一代的空对空飞弹，它比以往的飞弹飞得更快、更小、更轻，也更能有效地对付低空目标。内部整合的主动雷达、惯性导航元件和微电脑设备也减少AMRAAM对载具火控系统的依赖性。一旦飞弹接近目标，AMRAAM将会启动本身的主动雷达来拦截目标。这种称为射后不理的功能，让驾驶员不需持续地以雷达照明锁定敌机，也让驾驶员能同时攻击数个目标，并在飞弹锁定敌人后进行回避动作。
导航系统.
中途导引.拦截远距离目标时，AMRAAM使用两段式导引。