史上像弗朗茨·舒伯特等名人可能都患有梅毒。尼采长期以来一直也被认为是因为后期梅毒而去世，但最近对此诊断已有提出质疑。
中国.16世纪以前，中国尚无梅毒的记载，1498年，梅毒出现于印度。大约于1505年，梅毒由葡萄牙商人传入广东岭南一带，当时称“广东疮”、“杨梅疮”，此后梅毒向内陆传播。明代陈司成着《霉疮秘录》被认为是中国第一部论述梅毒最详尽的专着，明代李时珍着《本草纲目》详细记载了梅毒流行情况。1636年，陈司成在《霉疮秘录》一书记载如下：“独见霉疮一症，往往外治无法，细观经