学院就读并赢得奖学金。查尔斯·劳顿与肖同时入学，肖对他的第一印象是“可怜的胖小子”。肖和其他同学起初都觉得劳顿很可怜，但很快就为他的才能折服。肖在布里斯托尔、利物浦和赫尔河畔京士顿的地区剧院登台演出，并于1925年来到伦敦，在《太阳标志》（）中饰演天使长，又先后在《不变的女神》（）中出演刘易斯·多德（）和少校。此后，他在埃文河畔斯特拉特福斯特拉特福节公司（）获得知名戏剧导演威廉·布里奇斯-亚当斯（）的诗歌朗诵指导，还在此参演莎士比亚剧作，如1926年在《罗密欧与朱丽叶》中扮演罗密欧，在《暴风雨》中饰演腓