生命科学、关键技术、物质结构以及航空航天与交通6大领域从事以未来应用为目的的前瞻性研究，以解决社会政治、科技和经济的重大挑战为己任，运行大型科研装备，力图解决人类社会的可持续发展难题，为保障德国经济的竞争力提供技术支持。它以德国生物学家和物理学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹的名字命名。亥姆霍兹联合会在《自然指数》（Nature Index）中在2020年排名全球第6位，在2019年排名第7位，该指数衡量了在82家领先期刊上发表论文的最大贡献者。