直至现在，仍没有被广泛接受的较上述詹姆士的定义更为具体的定义。由于缺少进展，使得外界许多人揣测，注意其实是泛指许多没有共同机理的单独的过程。较为活跃的研究领域，包括寻找引起注意的讯号来源、这些信号对于感觉神经元调节的影响，以及注意跟其他认知过程，如工作记忆的关系。
外显性注意与内隐性注意.注意可以区分为外显性注意与内隐性注意。外显性注意是指直接把感觉器官转向外界刺激来源的动作，而内隐性注意是对几个可能的感觉刺激中的一个产生知觉集中的行为。内隐性注意被认为是一个对感觉全景的特定部