Williams 于1909年首次描述， 。但直到20世纪30年代，英国动物学家和神经生理学家约翰·扎卡里·杨 证实轴突的功能在工作之前，这一发现都被遗忘了，彼时杨在位于那不勒斯的安东·督宏动物研究站，位于普利茅斯的英国海洋生物协会和位于伍兹霍尔的海洋生物实验室工作。 枪乌贼主要使用该系统在水中进行简约但非常快速的运动。 在枪乌贼的触手之间有一个虹管，枪乌贼体壁肌肉快速收缩使水可以迅速通过虹管排出。这种收缩是由巨轴突中的动作电位引发的。动作电位在较大的轴突中的传播比在较小的轴突中更快， 而枪乌贼已经进化