直古镇有深厚的文化底蕴，唐代诗人陆龟蒙，明代诗人高启都曾居住在甪直，并留下诗作;清代改良派思想家、政论家和中国最早的办报人王韬出生在此；着名教育家、作家叶圣陶在甪直开始他的文学创作，他以甪直为第二故乡。镇内的保圣寺是一座千年历史的禅寺，其中保存唐代塑圣杨惠之所塑的古罗汉像，是国宝级文物，还有被梁思成评为“尤为精美”的宋代石柱础多件。甪直还有宋明代古桥数十座，有古桥博物馆之称。中华人民共和国建设部和国家文物局于2003年10月8日将甪直列入中国历史文化名镇。此外，甪直还同其他两个江南水乡古镇周庄、同里一齐列入