制式为25千伏工频单相交流电的电气化铁路，1958年至1964年间累计生产了294台。BB 16500型电力机车采用交—直流电传动、单电机转向架，机车经由受电弓从接触网获得25千伏交流电源，经自耦变压器降压后再由引燃管整流、调压，最后供给两台直流牵引电动机。