衰变时间小于一微秒。在一些放射性衰变系统中，多级别的禁制跃迁可以使每个附加单元的寿命延长许多数量级，而使系统的变化超出选择规则所允许的范围。这种激发状态可以持续数年，甚至数十亿年（太长而无法衡量）。
在天文物理和原子物理.在极低密度的气体、电浆，也就是在外太空或地球极端中可以观测到禁线。在太空的环境，每立方公分可能只有几颗原子，使得原子之间很难发生碰撞。在这样的条件下，无论是甚么原因，一旦原子或分子被激发至准稳度状态，几乎就可以肯定会经由禁线辐射光子来释放能量。虽然准稳度状态相当罕