环境（新灾变论）与生物内在演替规律相互作用的结果。殷鸿福是中国最早从事古生物地理学研究的学者之一。主编了中国第一部生态地质学专着《中国古生物地理学》（1988）。他是第一个向中国介绍新的生物演化理论“间断平衡论”。他还指出古生物演化应包括渐变、突变和灾变三种形式的理论。