不同音色的鼓与其他打击乐器（通常是架在架子上的铜钹）组成，并由单人演奏。以双手握鼓棒、鼓刷或束棒，双脚踩踏板控制hi-hat与大鼓鼓搥。因为从外观上就像一排架子上挂着很多鼓，在中国多称为架子鼓。
组合配件.爵士鼓的基本组合包括了大鼓（bass drum）、小鼓（snare drum）、两个筒鼓（tom-tom）、一个落地鼓（floor tom）、脚踏钹（hi-hat cymbal）、大鼓踏板(drum pedal) 和钹（cymbal）。其中钹分爲碎音钹（crash cymbal）