巨着《人间喜剧》与法国作家马塞尔·普鲁斯特的《追忆逝水年华》也都对巴黎西区的居民有许多描述。在法国历史上，巴黎西区对于法国的文化、经济与社会都有指标性的地位 。巴黎西区并不只是一个地理名词，也是一种社会现象，代表法国上流社会人士的生活方式与习惯。左岸通常指巴黎在塞纳河左岸的部分，具有浓厚的文化或意识形态意味，有许多的学院及文化教育机构聚集在此。右岸通常是指塞纳河流经巴黎市区河段的右岸，现在可以用来指在波希米亚的左岸所不具有的优雅的水平和复杂的程度。右岸最着名的街道包括香榭丽舍大街（Champs-Él