到扬州避乱，后在建安初年劝服袁术将领戚寄和秦翊率众投靠曹操。曹操知道后十分高兴，后辟为司徒掾。建安五年（200年），孙策置命庐江太守李述攻杀扬州刺史严象，而梅干、雷绪和陈兰等庐江人在江淮之间聚数万人，当地郡县都因江淮局势混乱而残破。同时，曹操正专心于在官渡之战对抗袁绍，难以抽身，有人说刘馥可以稳定东南地区（即江淮），于是表刘馥为扬州刺史。刘馥上任后，先建造合肥城，作为扬州的治所（原治所在历阳）；同时安抚和管理梅干和雷绪等人和其部众，及后他们都对稳定当地有所贡献。数年以后当地恩化大行，百姓都赞赏，有数万名