扩张政策，试图将自己的公国变成王国。他即位后鑑于当时新旧教对立急速升温的局势，认为必须趁机打击法国和新教徒、扩张领土，遂投靠旧教领袖西班牙，于1585年娶了西王腓力二世的女儿凯萨琳，两人育有十名子女。1588年秋，卡洛·埃马努埃莱乘法国国内在其表哥亨利三世的乱政下，爆发法国宗教战争之时占领了被法国控制的萨卢佐侯国。他又试图夺回日内瓦，更在米兰总督的西班牙兵帮助下，佔领普罗旺斯的几个城市。但是，1596年统一法国的亨利四世要求卡洛·埃马努埃莱归还土地，但是却遭到了拒绝，于是亨利四世入侵皮埃蒙特，战争延续了