开始在演艺圈崭露头角。2009年刘恺威接拍了《娘妻》、《谁知女人心》、《国色天香》等电视剧。各大卫视、地方卫视热播，获封“国民第一小生”，2010年他凭借《娘妻》获得江苏电视剧颁奖典礼“最佳男演员奖”。2011年因虐恋大剧《千山暮雪》中饰演“莫绍谦”在湖南卫视首播后收视亮眼，人气速增，正式跻身国内当红小生行列。2012年爱情喜剧电影《HOLD住爱》在七夕情人节当天上映，这也是刘恺威在中国大陆的第一部电影，影片上映当天取得2000余万票房，成为2012年七夕档上映影片票房冠军[19] 。同年，他主演 的《战