已无法再提供曾经给予教皇的保护。托马斯·伍兹认为，拜占庭皇帝“不断地干涉教会，而自己国家的能力有限”。公元8世纪和9世纪的破坏圣像之争是“罗马天主教会投入法兰克人怀抱”的关键因素。所以，有人认为查理大帝是穆罕默德的间接产物：“若没有伊斯兰教，就不会有法兰克王国的存在；没有穆罕默德就没有查理曼大帝。”神圣罗马帝国与拜占庭帝国的关系之后十分紧张。巴西尔写了封非常愤怒的信给神罗皇帝，谴责他篡取了罗马皇帝的称号，法兰克人的统治者最多只能是个国王，只有东部帝国的统治者，也就巴西尔他自己，才可以用罗马皇帝的称号。