德宗贞元十一年七月六日（795年7月26日）生于大明宫之别殿，初名李宥。当时的皇帝是他的曾祖父唐德宗，父亲唐宪宗时为广陵郡王，母亲郭氏为广陵郡王妃。贞元二十一年（805年）初，祖父唐顺宗即位后，三月，父亲李纯被立为太子。夏四月庚戌，李宥与其他兄弟五人同封郡王，食邑三千户。其父唐宪宗在805年登基后，母亲郭氏做为唐宪宗的嫡妻却未能立为皇后，只是被封为贵妃。其后，在元和元年（806年）八月，李宥进封遂王。元和四年（809年），他的异母长兄邓王李宁被册为太子。元和五年（810年）三月，李宥领彰义军节度大使。元