937年间，摄津号转作无线电控制舰之用，并由矢风号驱逐舰上的无线电操作人员负责指挥。摄津号的甲板、烟囱与舰桥等处的装甲进行增厚作业，以增加生存能力。1937年8月下旬，摄津号在其舰长的指挥下，将佐世保第4的一个大队（营级部队）运送至上海，以支援对中国国民革命军的战斗。该部队于上海外海登上名取号轻巡洋舰，后再由矢风号驱逐舰运往长江。1940年间，摄津号改装为航空母舰舰载机飞行员训练用船，后更专门供给轰炸机飞行员进行攻击珍珠港的作战前训练。1940年10月11日，摄津号与受校舰队在东京湾接受昭和天皇的校阅。