出现开始与法属印度支那主权争端：1909年，清朝广东水师提督李准率领“伏波”号、“琛航”号、“广金”号军舰前往西沙群岛巡航，给15座岛屿逐一命名，以示西沙群岛属于中国领土。其中以随行军舰“伏波号”命名“伏波岛”（后改称“晋卿岛”），西沙群岛永乐群岛中的琛航岛、广金岛分别是以“琛航”号、“广金”号军舰命名的。李准更于永兴岛上升旗鸣炮，以使主权。1910年，李准着《广东水师国防要塞图说》，并奏请朝廷。1911年辛亥革命后，广东省政府宣布将西沙群岛划归海南崖县（今三亚市）管辖。1921年，南方军政府重申了此政