伯恩斯在调查毒品交易时，经常要进行监听，但却常常掣肘于警察部门的官僚主义作风，这让曾经在《巴尔的摩太阳报》担任专职罪案记者的西蒙联想到自己的痛苦经历。于是，西蒙决定把故事背景设置在巴尔的摩这个他所熟知的城市。他向市长提出拍摄请求，获得了首肯。西蒙曾与全国广播公司（NBC）共同制作过一部名为《凶杀：街头生涯》（Homicide: Life on the Street）的电视剧，该剧根据他的纪实小说《凶杀：杀人街年记》（Homicide: A Year on the Killing Streets）改编。当时，