1972年3月3日与秘密回台的台湾独立运动家辜宽敏会面。，3月21日经国民大会选举，连任第五任副总统，并卸下行政院长一职交由蒋经国接任。1974年接见来台查找金九相关史料的韩国记者孙忠武，并亲手挥毫书法赠之。1975年4月5日，蒋中正病逝，依中华民国宪法规定，由副总统严家淦继任总统。4月6日上午11时，严家淦宣誓就任总统。严家淦成为中华民国首位文人总统。任内由于十大建设的重要建设正在进行，台湾经济发展相当蓬勃，社会秩序相对稳定。同年6月18日推动防御飞弹的设计、试造、试验、测验、试飞及生产等制程规划