口译员程度的义大利语和法语。1914年8月第一次世界大战爆发不久，舍尔纳弃笔从戎，加入巴伐利亚皇家步兵团，以预备军官的身份参加作战；1914年11月晋升少尉。在一战中舍尔纳表现杰出，曾参与着名的卡波雷托战役，在1917年秋天突破义大利军队的防线。在凡尔登战斗受伤后，被送到慕尼黑野战医院，在未取得出院许可就回到部队中服役。舍尔纳也参加了阿尔卑斯山脉一带的战斗，曾率领一步兵连在红塔山隘（Roter-Turm-Pass）阻击，使罗马尼亚第一军团往山中撤退。其他还有在钖比乌和伊松佐河（Isonzo）等地战斗，其