学家已经在热核爆炸实验中观察到了这种此前未曾预料过的效应。由于臭氧层的再生，这种效应会被削弱了。但是一场全面核战争的效应，毫无疑问将会更加巨大。臭氧耗尽（以及随之而来的紫外线辐射增加）的次生效应将非常显着，它会对人类多种主要农作物产生影响，也会通过杀死浮游生物而毁坏海洋食物链。有许多科学家试图预测大规模核战争的气候效应，其中最着名的是1983年「TTAPS」小组（理查德·特科、布赖恩·图恩、托马斯·阿克曼、詹姆斯·波拉克和卡尔·萨根五位科学家的姓氏首字母缩写）的研究成果。TTAPS（常常被读作T-Tap