欧洲大陆西部，流行性结核病大概在19世纪上半叶到达高峰。 此外，1851年至1910年间，英格兰和威尔士约有400万人死于结核病，超过1/3的15岁至34岁人口、一半的20岁至24岁人口死亡。 到了19世纪末，欧洲和北美地区约70–90%的城市人口携带结核杆菌，而发病的人口中约80%死亡。但从同时间起，结核病在欧洲和美国的死亡率开始逐渐下降。在结核病流行期间，人们曾称它为“年轻人的强盗（"the robber of youth"）”，因为青年人患病率和死亡率较高。其它的名字包括“白瘟疫（"the" "G