为动物提供了非常丰富的食物，因而吸引了大量的哺乳动物，与森林形成了一个热带雨林型的生态系统。开远古猿即生活在这个生态系统中，以植物的果实和昆虫等为食。
研究.开远古猿发现后，其归属和地质时代曾有过一番争议。1957年，人类学家吴汝康发表论文将开远古猿定为一个新种，命名「开远森林古猿」（"Dryopithecus kaiyuanensis"），时代定为上新世早期。1965年，和重新修订森林古猿类的属种，将腊玛古猿从中分离出来，他们在扩大腊玛古猿属的范围时，将1956年的开远古猿标本视