任「公海舰队」司令，隔年晋升海军上将。1913年，由于霍尔岑多夫反对与英国进行海军军备竞赛，被海军国务秘书阿尔弗雷德·冯·铁必制和威廉二世强迫提前退役，他于是在当年加入。1914年8月，第一次世界大战爆发，霍尔岑多夫于1915年9月被召回军中，任海军参谋长。1916年12月22日，霍尔岑多夫透过整合经济专家的意见，提交了一份着名的备忘录，指出英国本土应存有约15星期的小麦作为粮食，估计德军若展开全面的无限制潜艇战，并在第一个月击沉英军60万吨和每四个星期击沉50万吨的英军商船，其国内储备量就会下降到40