州刺史、假节，加散骑常侍，率万人镇淮阴。戴渊亦同时被派往出镇合肥。这些举动令王敦十分厌恶。王敦后曾写信给刘隗，说刘隗应该和他同心，让社稷安定，晋室才能长治久安，否则天下就再无希望；但刘隗在回书中却坚持自己志向是要效忠皇室而已。王敦收到回覆后十分愤怒。永昌元年（322年），王敦以诛刘隗为名，并宣告他多条罪状，自武昌（今湖北鄂州）举兵东下攻向建康，元帝于是召回戴渊和刘隗入卫建康。刘隗入建康时，百官于道上迎接，刘隗潇洒发言，意气自若。朝见元帝时更与刁协上奏请求诛杀王氏，但元帝最终不许，令刘隗始有惧色。后王敦逼