中国的第一批电灯，北京的第一家自来水厂使用的则是德国AEG电机和水泵。甲午战争失败后，中国第一次现代化的努力也告一段落。其后，德国首相俾斯麦对中国所採取相对怀柔的政策，在德皇威廉二世时期有翻天覆地的转变，变得更具帝国野心。例如在第一次中日战争后的三国干涉还辽事件，德国协同法国、俄国，迫使日本归还辽东半岛。此外，在1897年11月发生曹州教案（巨野教案）后，威廉二世电令远东舰队，称“华人终于给我们提供了期待已久的理由和事件。舰队立即驶往胶州南部海岸，占领胶澳地区部分村镇，并采取严厉报复手段”。1898年3