，表明部派僧人与佛塔供养的密切关系，主张「在家佛塔起源说」不能成立。Paul Harrison等学者，则注意到大乘经典强调禅修的重要，而主张大乘初期的教团是以森林禅修、头陀行为主的传统，这群禅修者日渐增多后才开始发展成寺院。另外，有学者认为大乘是在部派佛教中依附于部派的特定学派(school)思潮，而不具有教团(sect)的独立自主性。按目前已知的考古资料，最早出现「大乘」用语的碑文位于公元五世纪以后西印的阿旃陀石窟，刻有「释种比丘．大乘(ma[ha]yana)【信奉者】的布施，回向一切众生得无上智」的