汽时代.十九世纪中后期，铁甲舰的出现使得海军战术一度变得十分混乱。有的流派认为铁甲军舰几乎不可能为炮火所摧毁，撞击才是有效的攻击方式。这种撞击军舰的最典型应用战例是1866年的。也有一些流派认为，只有对锚泊在港内的军舰进行突袭才能消灭敌人的钢甲军舰。绿水学派则认为，鱼雷是可以逆转局势的强大武器，弱国海军可以依靠轻快的鱼雷巡洋舰以小博大摧毁铁甲舰。在种种思潮下，各国海军发展出了一些不同于以往新式的军舰，只装备了少量火炮用于前向或者全方位射击，而不再追求侧舷火力密度。这个时代的海军使用战列线战术相对要少。