不同的爵士音乐家所演奏、录制，还在听众中流传甚广，所以它们在爵士音乐家的演出曲目中有重要的地位。并没有固定的所谓“”，并且被认为是经典的爵士曲目也随着时代的改变而改变。在几个主要的“和弦谱（fake book）”出版物（流行爵士曲目的乐谱合集）以及爵士工具书中包含的曲目可以大致作为“哪些曲目可以算得上是爵士经典曲”的指导。并不是所有的爵士经典曲都是由爵士音乐家所作。在美国，许多的爵士经典曲实际上是叮砰巷的流行歌曲、百老汇音乐剧中的音乐或歌曲，或者是好莱坞的歌舞片。出产爵士经典曲的黄金时代是所谓的“摇摆乐