家或地区，会透过选举选出议会成员、国家元首和政府首脑（如总统、总理、首相）等，也会以此选出地方政府的行政官员。依照功能的不同，代议民主制的选举可分为国政选举、地方选举等两大种类，前者指国家元首、国会议员等全国或中央政府层级的选举，后者则指地方政府首长及民意代表的选举。除此之外，选举也被广泛应用于许多私人组织或商业机构，由民间团体、学校以至公司，也会采用选举作为制定人事决策的手段。选举是人民行使政治权力的重要方式。但如果投票难以操作、或者投票结果对国家治理方式之影响无足轻重，那么对民众而言，选举也就没有多大意