科恩把《美国丽人》带到了梦工厂，这家初出茅庐的电影公司以25万美元的价格买下了鲍尔的剧本，这个出价比其他多家制片商都要高。梦工厂为影片注资1500万美元，并负责其在北美地区的发行。《美国丽人》还是广受好评的舞台剧导演门德斯的电影处女作，他在音乐剧《》和《歌厅》获得成功后得到了执导本片的机会，但在他以前，电影公司已经考虑过20余位一线导演，但他们都拒绝了这个机会。虽然梦工厂强烈要求导演选择一位有较高知名度的演员，但斯派西是门德斯饰演莱斯特一角的第一人选；与之类似的是，梦工厂也对卡萝琳一角推荐了多位演员，但