的梦是他本人的 — 他的方法开始于分析他的梦“Irma's injection” — 但是也有许多来自病人的个案研究。弗洛伊德进行分析的许多来源来自文学作品，该书本身更多的是一次文学分析的自觉尝试，超过心理学研究的成分。弗洛伊德在此首次讨论了后来发展的恋母情结理论。 起初该书的销量极低 — 经过许多年才卖出600册。弗洛伊德对该书的修订至少有8次，在第3版中增加了很大的篇幅，鼓励梦的解析就是直接搜寻阴茎等性的标志的想法，例如：“陡坡、阶梯和楼梯，上去和下来，是性行为的象征符号。”体现了威赫姆·斯特科的影