败了中国国民党提名参选连任的张秋华。在1997年县长选举，以无党籍身分参选的傅学鹏打败了当时由国民党提名的何智辉而当选县长。而在2001年县长选举，获得亲民党推荐的傅学鹏击败国民党与民主进步党的候选人当选连任。傅学鹏虽为亲民党的党友，但在2005年县长选举选择「傅绿合作」，由民进党提名傅门下、曾为国民党籍的苗栗市市长邱炳坤出战。尽管苗栗一直是由客家人执政，国民党仍提名闽南籍、时任立委的刘政鸿参选。另一方面，先以无党籍登记、后获亲民党补提名的徐耀昌亦加入选战。最后，刘以近五成、未过半的票数成为苗栗县第一位