对于他的早期职务，人们知之甚少。他可能在埃及担任过行政职务，并且有可能在康茂德统治初期，在达契亚参加过军事战役。 在2世纪80年代后期，奈哲尔当选执政官 ，之后康茂德于191年任命他为叙利亚行省总督 。 193年，当他仍在叙利亚任职时，消息传来，佩蒂纳克斯皇帝被禁卫军所杀 ，尤利安努斯又从禁卫军手中买到了帝位 。 奈哲尔在罗马是一个备受推崇的公众人物 ，不久，罗马就爆发了反对尤利安努斯的示威，民众唿吁奈哲尔来罗马，为自己争取帝国皇位。 据说尤利安努斯向东方派遣了一个百夫长，试图在安条克刺杀奈哲尔。