妻制婚姻，与中原社会奉行的一夫一妻多妾制有所不同。贵族诸位妻子（福晋）之间并无严格的嫡庶之分。众福晋所生子皆为嫡子，继承权相当，但福晋与其之下的侍妾嫡庶分明。努尔哈赤时，他的妻子除称福晋、众福晋外，还有amba fujin（直译为大福晋）的称谓。《满文老档》涉及的努尔哈赤时代的大福晋，即是《清史稿》所称的大妃阿巴亥。《清史稿》称，阿巴亥是在皇太极生母孟古哲哲逝世后，被立为大福晋。孟古哲哲生前是否有amba fujin的头衔，有争议。皇太极为大汗时，按例他应有三位福晋，分别是中宫福晋、东宫福晋和西宫福