正是北韩饥荒的末期，时任最高领导人金正日欲意通过各种的宣传转移民众的视线，负责出版和广播的郑夏哲因而得到金正日的器重。在这一年，他也同时成功连任为最高人民会议代议员。2000年，他更被提拔为党中央宣传鼓动部部长。随后，他又被委重任，与宣传鼓动部第一副长崔春晃一同负责三水发电厂工程，又随金正日出席多个活动。2001年，他晋升为党中央委员会宣传责任书记，又先后代表北韩出访泰国、蒙古和古巴。2003年，他第三度当选最高人民会议的代议员。
失势.郑夏哲为首的宣传鼓动部崛起引起同样负责宣传工