一直指的是在旧的解剖学意义上的，根据演化学说，所做出的各种关于现代人出现的假设。通常包括灵长类的演化史。主要研究人属现代智人作为独特的人科物种出现的演化过程，而不是研究灵长类动物出现的演化过程。人类演化的研究涵盖多个学科领域，包括体质人类学、灵长类学、考古学、古生物学、行为学、语言学、进化心理学、胚胎学和遗传学。在人类演化的脉络下，「人类」这个专有名词指的是「人属」，但人类演化的研究往往包括其他人科动物，如南方古猿，人属是在大约230万至240万年前的非洲，从南方猿人属分支出来。科学家们估计，人类大约在