华里，预计成本为银40万两。然而不久之后，唐廷枢认为铁路经过的地区多为旗人的驻地，“如躲避此等旗地，另筑曲折的路线，则将所费不赀”，加上吴淞铁路正面临被拆除的命运，便打消了建设铁路的念头。为保证运煤通道能及时打通，唐廷枢转而计划开挖芦台至胥各庄、与蓟运河相连的运河（芦台煤河），但是胥各庄至唐山煤井间地势较高、地质坚硬，无法开挖；于是在1880年10月10日，唐廷枢禀报李鸿章，请求修建一条从胥各庄到唐山煤井的铁路，后又于1881年2月再次请求。1881年4月，李鸿章上书朝廷；在奏折中，他首次提及了运煤