伯苓提倡戏剧，目的是把戏剧作为美育和道德品质教育的手段。在他的提倡影响和扶持下，四十多年来，在天津、昆明和重庆各个时期的南开话剧理论、史话、纪事、演出剧目(近200个)，创作及改译的剧目(近100个)剧评等。此外，天津还出现过很多着名话剧人，如：焦菊隐、谢添、林兆华和于是之等。
音乐.20世纪30年代，几位世界级的古典音乐家包括小提琴家雅沙·海飞兹、弗里茨·克莱斯勒、钢琴家拉赫玛尼诺夫等先后来到天津演出。李叔同是向中国传播西方音乐的先驱者，其作词的《送别歌》在民国初年作为在新式学堂