后来也衍伸用来指通晓刀法、佩刀不离身的的日本剑客。除了日本及受到汉语语系影响的国家以外，多种语言以日语的「侍」（）来表示。武士的精神被称为“武士道”（Bushido）。
地位和等级.武士在十二世纪到十九世纪中统治日本，江户幕府的四民等级中排名最高。由于性质类似，故经常和西欧的骑士比较。武士基本上皆为贵族出身，武士等级分为上士和下士，上士（上级武士）包括了大将军、大名、旗本、藩士等有官位与领地的贵族，和骑士非常相似，而下士（下级武士）是那些没落贵族的后人(乡士)，或被所属的藩府所