府实施的戒严行动进行抗争后，其影响力迅速上升，示威活动也开始频繁。在6月3日晚的清场中，工自联亦在被中国人民解放军暴力镇压的示威者之列，清场后，中国共产党当局将其定义为“非法组织”，并逮捕了其领导人。
背景.自1978年以来，邓小平发起的经济改革提高了许多城市工人的生活水平。但到了1988年，随着经济体制弊端的暴露，许多工人被腐败和通货膨胀所激怒，认为自己是“十年经济改革的牺牲品”。从1988年到1989年，陆续发生了一些由底层工人发动的罢工潮。在1989年4月15日胡耀邦逝世后