山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生；可减少皮下脂肪堆积；能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。其所含的多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的重要功能，该成分在治疗中佔有重要位置。
注意事项.山药皮中所含的皂角素或黏液里含的植物硷。有些人接触会引起山药过敏而发痒，处理山药时应避免直接接触。