一个农业国家。由于政府财力因国家对经济控制能力削弱而减弱到公元1000年左右，政府甚至不再发行货币，货币逐渐消失。当时大米甚至是人们主要的交易媒介。随着人丁之增长，商业才于十二世纪才开始复兴。而农业、工业技术也有所提高。至十六世纪，日本已开始与安南、吕宋等地进行贸易。时欧洲西班牙与葡萄牙东来，亦有与日本贸易。自丰臣秀吉年代开始，日本政府认为对外贸易可能会为日本政府自身带来威胁，乃先于1633年正式颁佈锁国令，再于1639年，只容许日本人在长崎出岛进行贸易。
江户时代的经济.