初，班列各部上，置总理亲王的要职。1912年，清朝灭亡后，该机构废除，改由中华民国外交部取代。
沿革.雍正五年（1727年），恰克图界约签订，清政府置办理俄事大臣（见恰克图界约第五款），非常设职位。咸丰元年（1851年），改归理藩院。咸丰十年（1861年）第二次鸦片战争中，清文宗逃往热河，特置专官办理抚局。同年冬，设总理各国事务衙门，由恭亲王奕䜣领导；司员统称章京，置满、汉各八人；当时采用分署治事制：户部司员覈关税，理藩部司员典文移，兵部司员治台站驿递，内阁人员主机密，俱隶总办