的斯普鲁恩斯亦专注于掩护登陆一事，延迟追击日军舰队，使联合舰队成功逃脱。这使斯普鲁恩斯遭受珍珠港部分军官（尤其是海军飞行员）私下的勐烈抨击。这项细款多少影响了海尔赛在雷伊泰湾海战的判断。10月20日，美军开始登陆雷伊泰，雷伊泰岛战役爆发；而24日雷伊泰湾海战亦爆发。起初美军的计画基本顺利：虽然海尔赛低估了菲律宾的日本空军力量，而使舰队的航空母舰遭连番攻击，普林斯顿号更因此沉没，但登陆没有受到太大干扰。及后的钖布延海战及苏里高海崃海战，美军更歼灭了联合舰队的多艘舰只。然而，小泽治三郎以自身的航空母舰为饵，