青年时曾于新竹青草湖灵隐寺「台湾佛学院」就读，研习佛法，亲近印顺法师、演培法师。1955年于基隆灵泉禅寺受具足戒。而后长期于广播电台开闭佛教弘法节目「慈明之声」，并先后创办佛教杂志《慈明杂志》、《慈明月刊》。1959年，圣印法师先在台中创立慈明寺，1971年于雾峰台湾省议会旁近开创万佛山万佛寺，