安初年远到西域求学，与名僧法显、智严前后相随，途中历经艰辛。到达于阗、天竺，瞻仰不少灵异、遍访释迦牟尼佛当年圣迹。宝云在西域主要是学习梵语，对于天竺诸地的语言学学习下了苦工。回到长安，宝云主要师从的对象是佛陀跋陀罗，以禅为业，但佛陀跋陀罗受到鸠摩罗什的徒众排斥，宝云等徒众亦受牵连，四散各地。当时幸好得到卢山慧远的解围，安止于道场寺。众僧认为宝云的求道之志坚意勐，甚为爱戴。后来宝云性好幽居，前往六合山寺栖止。没多久时间，由于道场寺慧观圆寂在即，嘱託宝云总管寺务，无法推辞的情况下只好回寺就任。居一年多