美国环保运动开始于十九世纪晚期，关注西部自然资源保护，约翰·缪尔和亨利·梭罗等人做出重要哲学贡献。梭罗关注人民与自然之间的关系，在贴近自然的朴实生活中做了研究。他将经验写在着作《瓦尔登湖》当中，称人们应该更加亲近自然。缪尔相信自然权益，特别是在他畅游约塞米蒂谷，研究生态学和地球学后坚信。他成功游说国会成立约塞米蒂国家公园，在1892年成立塞拉俱乐部。保护原则以及自然权益信仰成为现代环保主义基础。在二十世纪，环保理念持续流行，得到承认。人们努力拯救一些野生动物，如美洲野牛。最后一只旅鸽灭绝以及美洲野牛濒危