杖、仙桃等物，与诸童子戏耍。是长寿之神，极受尊敬与喜爱。唐司马贞《史记索隐》：「寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿。」杜甫在《泊松滋江亭》中亦有「今宵南极外，甘作老人星」的佳句。民间信仰中相传活了八百多岁的仙人彭祖，据说即是南极仙翁的化身。《封神演义》中又作为元始天尊的大弟子，下山助武王克殷。《西游记》中寿星的坐骑“白鹿”曾逃到下界为妖，后被孙悟空打败，并被寿星收回。民间传说中，白娘子曾到南极仙翁的洞府盗取仙草。在天象上，南方的中国人可在夏天的晚上于极南之地平线上看到寿星，光辉明亮，