洛佩斯·奥夫拉多尔于1976年加入了革命制度党来支持Carlos Pellicer参加塔巴斯科州的参议院选举。一年后，他参与塔巴斯科本土人协会。1984年，他搬到墨西哥城居住，在隶属政府的国立消费者协会工作。洛佩斯·奥夫拉多尔于1988年辞去塔巴斯科州政府中的职位，加入新的政党，其领导人为。此政党为，后来成为了民主革命党（PRD）。
早期政治生涯.1994年，他参加塔巴斯科州的选举，但在一场备受争议的选举中败给革命制度党的参选人。1996年，洛佩斯·奥夫拉多尔在封锁墨西哥石