刚传入日本的佛教持反对态度，主张推崇日本本土宗教神道教，强硬地反对佛教。572年，敏达天皇即位。物部守屋被任命为大连。而另一位支持佛教的贵族苏我马子则被任命为大臣。根据《日本书纪》记载，敏达14年（585年）2月，苏我马子得病，上奏敏达天皇，提出建立佛寺、崇祀佛像的请求，并得到天皇的许可。但不久日本却发生了疫病，大量人口死亡。3月，物部守屋便连同中臣胜海上奏，认为由于崇信「蕃神」导致了这场疫病，要求废止佛法。天皇随即准奏，守屋亲自前往苏我氏所建的佛寺，破坏佛塔，烧毁佛殿，将佛像投入海中，当面唾骂苏我马子