秘书处为常设机构。冷战期间在美国主导下，1962年美洲国家组织宣布中止古巴的会籍。2009年美洲国家组织以民主改革为条件同意古巴可以重新申请入会，但古巴拒绝重新入会。此后古巴和美国关系缓和及复交后，古巴亦有出席会议。值得注意的是，作为美国盟友的加拿大在冷战期间并无加入美国主导的美洲国家组织，认为加入会削弱加拿大较为独立性的外交政策，加拿大直至1990年冷战结束才加入。2004年10月8日，哥斯大黎加总统米格尔·安赫尔·罗德里格斯由于面临国内的一系列腐败指控，递交了一封信件，表示将从15日起辞去秘