斤水平轰炸或驱逐舰等级砲轰，以一艘三万吨级的军舰来讲有些脆弱。但翔鹤号的基本设计想定是较多的舰载机来充实防空能力，如果还有漏网之鱼则靠强力的对空火网处理，对于俯冲轰炸机则靠舰艇首、尾部的防空机砲逼退。不过后来的作战经验则显示了原初想定太过乐观，所以在珊瑚海海战时翔鹤号被俯冲轰炸机一发炸弹掀翻前段机库与飞行甲板，证明了翔鹤级的舰体防御有着许多缺失。虽然在舰体装甲无法强化，但在每一次受创进坞后，翔鹤级的损管就强化一部份；从原本只有配备液化二氧化碳灭火器，到后来配备全舰泡沫灭火管线，注水指挥所也增设成前、中、后三