弯位而继续流动的水，外侧一方在侵蚀河岸蒙受了一定的阻力，水流会稍为变缓，亦将会在下一个屈曲位置反而化成沉积砂石的一侧，形成方向相反的屈曲作用。同一河道连续出现上述情况，便会形成一条形如蜿蜒式蛇行的河道。屈曲位置的内侧因为积聚了沙石，因此亦被人类利用为建筑地基，这些地方称为「中洲」，某些地区的都市均在这种地形上建成，例如有日本大坂的中之岛，以及法国巴黎的西岱岛等。
铁路中的蛇行.铁道车辆具有一定踏面斜度的沿直线轨道滚动时产生的自激振荡被称为。