987年12月1日，因警备总部人员管理失当，包括岩湾在内的三个监狱同时发生暴动；因为当时处于戒严时期，岩湾事件并没有传到台北。为争取舆论支持，杨登魁自愿被打断手骨，争取保外就医的机会，并趁机在手部打石膏处夹带受刑人的自白，把有关消息传回台北，让事件登上新闻媒体。在此事件结束后，杨登魁成为备受台湾黑道各界敬重的大哥。
复出经营.1988年，杨登魁在管训结束后随即返回台湾本岛，开始投入餐厅、证券、录影带、电影院等事业经营。1989年，杨登魁与邱复生共同投资电影《悲情城市》；该片获得