望子可以长到20公尺高，在没有干季的地区可以保持四季常绿。罗望子木有硬质的黑红色的心材和软质黄色的白色的边材。罗望子的叶子是偶数羽状复叶，包括10-40个小叶。罗望子的花是总状花序，呈黄橙色。果实是褐色的豆角似的荚果，其中有软的果肉（假种皮）和许多硬皮的种子。划破种皮有助于萌发。
用途.罗望子果的果肉可以食用而且非常受喜爱，在亚洲和拉丁美洲的烹饪中用作调味料，同时也是喼汁和HP酱中的重要成分。罗望子未成熟果实的果肉又酸又涩，通常用在开胃菜肴中。成熟的果实要甜一些，可用于甜点、饮料和