当时意欲竞逐自民党总裁的小泉纯一郎选举对策的中坚人物。2000年，清和会领袖森喜朗获任内阁总理大臣并受邀组阁，安倍晋三随即获任命为内阁官房副长官，一年后小泉纯一郎继任首相，安倍得到留任。并在官房副长官任内，安倍陪同小泉首相远赴朝鲜访问，在对待朝鲜的绑架问题时，安倍始终坚持对朝强硬的态度，并得到了党内相当一部分议员的支持。2003年9月，小泉连任自民党总裁后，安倍晋三被任命为自民党干事长，他是1979年来首位与总裁同派系的干事长，也是极少数的没有大臣经验的自民党干事长。但在安倍领导下，自民党改革了党内包括