民国国防部指派海军总司令梁序昭接待，梁找彭长贵研究宴请雷德福的菜单。第3天彭长贵将鸡肉斩块，先炸后炒，佐以特制酱料而成一道新菜色，食者称赞其味美，并问及菜名，彭长贵随口而答「左宗棠鸡」。此名灵感系因为当时宾主均为将领，而左宗棠为清朝湘军大将，曾参与剿灭太平天国、平定同治新疆回变，又与彭同为湖南同乡人，故以为名。坊间另有一张冠李戴的说法：1970年代时任行政院院长的蒋经国某日办公到极晚，夜带随从到彭长贵开设的彭园餐厅用餐。餐厅原本正准备打烊，当日高档食材都已用尽，彭长贵仅找到几块鸡肉而勉强创作之；蒋食用后