本的蓝本小说《寻枪记》由作家凡一平创作，发表于1999年《十月》第4期，导演陆川以一万元的低价买下小说的电影改编权。经过两年时间剧本几易其稿，在获得投资方华谊兄弟的认可和监制兼主演姜文的加盟之后，于2001年5月10日开机拍摄。电影最初选择在广西昭平县黄姚镇取景，但后来因贵州省大力邀请，影片最终定在贵州省贵阳市青岩镇拍摄。《寻枪》是中国首部运用GDC(环球数码)旗下的DSR数码影院服务系统的胶片数码版电影。
参展与票房.作为2002年第9届北京大学生电影节参展影片，本片获得最佳导演