8年8月），变民首领万俟丑奴在高平登极称帝，叛变败走的萧宝夤也在不久前前往投靠，朝廷非常担心，永安三年（530年），尔朱荣命天光使持节、督二雍（北雍州和南雍州）二岐（岐州和南岐州）诸军事，加授骠骑大将军、雍州刺史，授贺拔岳使持节、假卫将军、左大都督，以征西将军侯莫陈悦为右大都督，同时作为天光的助手，讨伐万俟丑奴。天光以前就跟贺拔岳认识，得知要跟他同行非常开心，有事常上门访问讨论。起初天光刚出发时，只有配备军士一千人，其他的则动员洛阳以西的兵马供他指挥。当时位于东雍州的赤水蜀变民阻断了道路，孝庄帝诏侍中杨