科物种多半生存于白垩纪，仅有 "" 发现于侏儸纪晚期的牛津期至启莫里期。乞丐鱼科物种体长约 目前已知全部皆为掠食者，以较小的鱼类为食。部分种具有很大的牙齿，然而像是鳃腺鱼则仅具有细小的牙齿，透过大口吸入猎物。
系统分类.基群或地位未定Saurodontinae Ichthyodectinae