载人火星任务计画来主导载人太空任务。他计画使用农神5号运载火箭将核热力火箭发射升空（NERVA计画）。后来美国总统尼克森取消该计画，转而支持发展太空梭。苏联火箭专家吉洪拉沃夫曾经提出火星飞行复合计画，该计划于1956年至1962年间运作，预计使用N1运载火箭将太空船发射升空。苏联在1960年代设计TMK计画，准备发射载人太空船至火星与金星，但是不登陆地表。TMK计画预计在1971年发射，在为期三年的旅程中，将利用火星进行重力抛射，并释放出探测器。苏联意图发展TMK计画来对抗美国的载人登月计画，但是该