藤原北家以及藤原道长一族的荣华富贵为叙事主轴，时间范围为文德天皇即位到后一条天皇在位期间的万寿2年（1025年），包含14代天皇在内的176年间的宫廷历史。全文以日本传统语言和汉语、佛教用语交替使用进行书写，文字简洁，表现力丰富。其所描写藤原兼通、藤原兼家兄弟之间的权力斗争、藤原道兼欺骗花山天皇出家两个事件因对权力者的个性和谋略的深刻细致的描写而特别出彩，从中可以窥视人们不会满足的权力欲望。《大镜》完结后，还有被称为“二之舞的老头的物语”的续书。在续书中有皇后宫大夫的署名，因此写续书的可能是在这一时