纪英国渔民在该岛建立了季节性营地。之后的帝国始于1607年詹姆斯敦的建立，这是第一个在维吉尼亚（Virginia，早期统称北美的术语）成功建立的永久殖民地。在1609年，第二个殖民地在百慕达（维吉尼亚的扩张）被无意中的建立起来，由于在1776年失去了美国殖民地，百慕达成为英国现存的最古老的殖民地。19世纪时大不列颠帝国（在1707年英格兰王国和苏格兰组成大不列颠王国后，英国被称为不列颠）崛起，到1920年代达到巅峰，当时英国拥有世界上超过四分之一的土地，包括人口数庞大的亚洲和非洲的一部分，其中许多殖