舰也定期参加年度舰队训练演习，但1880年代中期除外——当时它一度被更新式的舰只所取代。它还数次参与了前往波罗的海和地中海的巡航，经常陪同德皇威廉二世展开正式的国事访问。舰只于1896年退出现役，此后一直担任次要职责，直至1919年正式从中除籍，并售予拆船商。腓特烈大帝号最终于1920年拆解报废。
设计.三艘普鲁士级铁甲舰均是根据1867年的舰队规划而订购——鉴于在普丹战争期间，弱小的无法突破的封锁，当时的北德意志联邦遂批准了这项舰队计划，以壮大北德意志邦联海军。它们原本是作为订购