生父的妻妾无子，而宠婢或其他婚外情人有子，这些非婚生子常会被生父交由其正室收养，成为名义上之嫡子，生母却未必得到名分，亦不能与儿子相认。有些得不到生父抚养的非婚生子女会跟随母亲另嫁他人，视继父为父亲，并跟继父姓。在不少西方国家，随着近年女性主义兴起及离婚的普遍，愈来愈多的出生婴儿是非婚生子女，近年逾一半的婴儿均是未婚女性诞下的，当中不少未婚女性事实上是同居关系，在2012年，美国有41%的婴儿均是未婚女性诞下的。
父母责任.在英国，非婚生子的概念由1989年通过，1991年生效