。1899年南京在下关开辟通商口岸，外商沿江开设怡和码头、太古码头、美最时码头和日清码头，以及英资和记洋行。1906年沪宁铁路通车，在下关建成下关火车站，下关成为全国性的水陆交通枢纽和南京市的新兴商业区。1937年12月，下关是抗日战争中侵华日军进行南京大屠杀的主要屠杀场地之一。1968年10月1日，横跨下关—浦口江面的南京长江大桥通车。下关区源于民国时期设立的第七区。1933年，南京城西北城墙外沿江的下关地区被划设为第七区，范围为“下关扬子江心以东，护城河、回龙庵、水关桥以西，和记码头以南，三汊河以北