黎各过着农牧生活，并且从事促进农村活化的运动（rural organizing）。1956年，莱文斯夫妇返回纽约市，同年莱文斯获得哥伦比亚大学的博士学位。1961年至1967年期间，莱文斯成为波多黎各独立运动的重要活动人士。此外，1964年莱文斯首次造访古巴，由此机缘与古巴的生物学者们进行长期科学及政治的合作运动。然而，由于莱文斯参与波多黎克的独立运动以及反战争运动，波多黎各大学取消其终身教职。因此，于1967年莱文斯夫妇带着三个孩子（奥罗拉、里卡多以及亚历山卓）移居芝加哥。于芝加哥大学任教期间，莱文斯结识