1963年12月24日，他被指为已故美国总统约翰·甘迺迪举行追思弥撒。被共产党当局拘捕，并判处他死刑，但后来刑期改为25年监禁。他18年后即在1983年才被释放。释放后，他一直在阿尔巴尼亚的村庄之间进行牧民工作。2014年9月21日，他在时任教宗方济各访问阿尔巴尼亚期间，向教宗讲述自己在共产党政权下的经历。2016年10月9日，时任教宗方济各在三钟经中宣布，于同年11月19日擢升希莫尼为执事级枢机。希莫尼同时领阶梯圣母领事区执事衔。