们与鹰科的关系不接近，反而接近鹳形目（即鹳类）。牠们当中有数种的嗅觉异常灵敏，有别其他勐禽。
食物.新旧大陆秃鹫,主要以动物尸体为食物，很少袭击健康的动物；偶尔也会捕食生病或受伤的动物。秃鹫的胃酸有很强的腐蚀性，令牠们进食被细菌感染的尸体也不易生病。通常，一只成年的秃鹫能在一分钟内吞下至少两磅的肉。而一个数量可观的秃鹫种群能在30分钟内将一头成年斑马彻底捕食干净
数量减少.
亚洲.1990年代起，印度及巴基斯坦的秃鹫种群减少了九成