党总书记负责聘用党的工作人员；筹划竞选和媒体策略；运营党组织、党的建设、党的政策委员会；组织；联络社会党国际和欧洲社会党；确保党章和党内规定的实施；准备党内刊物。工党总书记还是《》的注册财务主管，负责编制准确的财务报表。由于英国工党是一个没有独立法人资格的非公司团体，总书记在任何法律事务和行动中代表工党和工党其他党员。
历史.这个职务的前身党书记一职是在1900年工党诞生时创立的。拉姆齐·麦克唐纳是第一任党书记，他后来担任首相。在早些年，这个职位是非常重要的，有效地领导着党