线开办前，原有来往沙田区至九龙市区的N271及N281，未能覆盖部份沙田全部地区，如美林邨、圆洲角及小沥源，深宵由市区返回该等地区的市民需要于旺角乘搭通宵专线小巴61S、63S及65S，不过经常大排长龙，而且未能覆盖尖沙咀至油麻地一带地区，十分不便；而水泉澳邨于2015年起陆续入伙，该邨居民人数亦持续增长，惟一直未有深宵交通进驻，一到凌晨时份水泉澳邨居民必须搭乘的士才能回家。因此，九巴及运输署于《2016-2017年度巴士路线计划》中，建议开办此路线，提供由尖沙咀、油麻地及旺角经青沙公路直达沙田上述地区