早年曾留学美国斯坦福大学，获学士学位。光绪二十八年（1902年），芩孙与唐市董事孙晓卿在唐市创建语溪中西学堂。光绪三十三年（1907年）获游学毕业进士，选翰林院庶吉士。中华民国成立后，他曾任中华民国政府外交部主事，中国驻比利时使馆代办，作爲内阁总理唐绍仪的随使出访英国、美国等国，曾任北京大学法律系讲师等职。