剧、集戏等，多是戏曲中的精彩片断，可说是全剧的灵魂所在。晚明万历年间在宴席有“插一出”的习俗。崇祯十二年（1639年）十月十四日祁彪佳在权德舆家，“德舆尽出家乐合作《浣纱》之《采莲》剧而别”。折子戏有独立体系，可完全反映出整部大戏的完整情节。例如《白蛇传》中的〈盗草〉、〈断桥〉最着名的两段，《雷峰塔》则是〈盗草〉、〈斗草〉、〈断桥〉三折的结合。《游园惊梦》是昆曲《牡丹亭》最着名的《游园》与《惊梦》两折。《玉堂春》中的《苏三起解》也是着名的折子戏。《琵琶记》有《剪发》、《贤遘》、《馆逢》、《扫松》四个折子