后，他成为空军少尉，分派到皇家空军第80中队，驾驶老式的「格洛斯特格斗士战机」（Gloster Gladiator）。达尔在知道自己不会为空战而受训，甚至不会接受驾驶「格斗士」的训练时感到十分惊讶。在1940年9月19日，达尔奉命驾驶他的「格斗士」由埃及的Abu Suweir到阿米利亚补给燃料，而后又到利比亚Fouka第二次补给燃料，再飞往马特鲁港南方30公里的第80中队小型机场。在最后一段航程，他找不到小型机场，而且夜色将近，燃料愈来愈少，他被迫试图降落在沙漠中。不幸地，起落架撞上巨砾，令飞机坠毁，他