13年）二次革命时，其立场为拥护袁世凯的北京政府，并响应袁的部下龙继光进驻广东。由于和北京政府的合作，叶举升迁为广东陆军第2师代师长。同年，叶举去职到北京，任北京政府陆军参谋本部咨议。民国四年底，袁世凯称帝。叶举在民国五年初（1916年）返回广东追随陈炯明反袁，出任两广护国军第五师师长，两广都司令部参谋长。该年护国军击败龙济光，但广东省仍是由旧桂系掌权。此后，孙中山到广东发动护法运动，陈炯明成为孙中山的支持者，其部队也改名为援闽粤军，叶举在民国6年（1917年）秋，任援闽粤军总司令部参谋处长。民国