.博义九世出生于一个那不勒斯的古老但是衰败了的伯爵家庭，原名伯多禄·托马切利（）。一位同代的德国作家迪特里希·冯·尼海姆（）称他为文盲（）。他没有受过神学教育，对枢机事物也一无所知，但是他在一个困难的时期显示出谨慎和有节度。德国、英国、匈牙利、波兰和意大利大多数地区承认他是教宗。他被14名效忠于罗马的枢机选为教宗的前日，亚维农的教宗克勉七世将一名法国亲王安茹公爵路易二世加冕为那不勒斯的国王。但是1386年被谋杀的那不勒斯国王查理三世的合法继承人是拉迪斯劳，他是查理的儿子，他的母亲出生于一个世代效忠罗马教宗