星团望远镜是一部里奇-克莱琴望远镜反射望远镜。望远镜的主镜直径为8.2米，焦距15米。由于采用了薄镜面技术，厚度只有20厘米。采用零膨胀玻璃ULE制作，重约22.8吨，镜面误差不超过14纳米，并且安装了主动光学和自适应光学系统。昴星团望远镜有四个观测焦点，主焦点焦比为F2.0，卡塞格林焦点焦比为F12.2，两个折轴焦点焦比为F12.6。整个望远镜装置采用地平式支架，高约22.2米，重约555吨。和以往的望远镜不同，昴星团望远镜的圆顶采用了圆柱形，高约43米，直径40米，并在顶部安装有风扇，以改善空气流动