.对于民主化的起源，研究者跟政治家的看法通常分为两大派：结构论 (Structural Approach)与过程论 (Process Approach)。
结构论.结构论者着重资本主义经济发展与阶级结构对政治转型的影响。例如巴林顿·摩尔的《民主与独裁的社会起源》一书认为「没有资产阶级就没有民主」(1966: 414)，例如英国，一定程度的资本主义经济发展削弱了地主阶级的政治力量，资产阶级则希望参与政治保障其财产权，最后以流血革命来推翻贵族统治，这是自由民主制的起源。1959年，西摩