岛业余天文学家百武裕司于1996年1月30日在日本鹿儿岛县发现，是他发现的第二颗彗星。该彗星于1996年3月25日最接近地球（距离地球约135万公里），该彗星由2月初的10等勐增至3月底的0等。蓝绿色彗头配以3月底时彗尾长达120度，细长的蓝色彗尾横跨北斗七星至半个天空，令不少亲眼目睹的天文爱好者着迷，同年5月1日通过近日点。3月25日，哈伯望远镜拍摄到百武彗星彗核物质分裂的样子 ，同时地面天文爱好者亦拍摄到此现象。3月26日至28日，美国和德国的天文学家使用伦琴X射线天文卫星（）发现彗星的X射线辐射，