铁路出现之前的1830年代和1840年代，地方时由政府或商业机构建造的日晷来显示。
古代的日晷.从考古学中发现，所知最古老的日晷是古埃及天文学和巴比伦天文学的影钟（约西元前1,500年）。但是，不一定正确的说法指出，在寺庙内的方尖碑只是法老王提供做为某人的纪念物。据推测，人类在更早的日期就知道从阴影的长度推测时间，甚至日期，但这很难验证。大约在西元前700年，[旧约]描述了一个日晷 －－ 在大先知书的以赛亚书38:8和历史书的列王纪下提到"亚哈谢的日晷"（可能是在历史上能找到的最早