动蛋白跟腺苷核苷酸不同，但没有命名之，后来东京大学的将其命名为微管蛋白。1967年，吉本斯转往夏威夷大学马诺阿分校的基瓦罗海洋实验室任副教授，方便得到大量海胆，因为海胆精子鞭毛较四膜虫的鞭毛和纤毛更适合用作深入描述动力蛋白，后于1969年获擢升为生物物理学教授。1970年代，吉本斯和妻子芭芭拉合作，发现鞭毛动力源于微管之间的滑动，而此滑动需要动力蛋白的ATP酶水解ATP后产生的能量。他其后更把此发现延伸至哺乳类动物，确认家牛精子鞭毛的动力机制跟海胆相同。此后，他的焦点转移至动力蛋白的分子生物学。1991