民地却往往只是工业所需原材料（或农业产品）的供应者，所以这些国家即使在从英国独立后的经济发展需要借着英联邦架构接受英国的帮助。第二次世界大战结束之后，随着英国国力日衰以及全球掀起去殖民化浪潮，大英帝国自1947年印度独立后实际上瓦解，英国君主自此失去皇帝（）或女皇（）的头衔。发生在1956年的苏伊士运河危机则标志着美国正式取代大英帝国成为新的世界霸主。英国的殖民地经历了风起云涌的民族独立，以印度独立为开始，英国的所有旧殖民地现在几乎都已独立，但独立后的英国殖民地大部分仍然为了增加自己的国际地位而选择留在