教兴盛，进士数量居全国前列，培养出大批官员和文人。到了清末新学兴起，福建作为船政学堂的所在，也产生了大量近现代知识分子。清朝，福建人持续向海外移民，海外福建籍华人人口剧增。到了清末，部分海外福建华人回国创办实业甚至资助中国革命。福建还是近代西方传教士人数最多也最活跃的省份。19世纪，基督教新教有6个主要教派进入福建：美以美会、英国圣公会和美国公理会以福州为基地，传入福建大部分地区；归正会、伦敦会和英国长老会以厦门为基地，传入闽南地区。
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