压制非裔美国人的民权运动。随后蒙哥马利市警察局长沙利文起诉《纽约时报》诽谤其名誉并在阿拉巴马州法庭获得胜诉。但案件上诉到美国联邦最高法院之后，最高法院推翻了原案的裁决。大法官小威廉·布伦南阁下认为官员可以起诉他人譭谤，但前提是对方的恶意言论需要符合“真实恶意原则”——即“明知（报导内容）为虚假或罔顾（报导内容）的真实性”。虽然“真实恶意原则”适用于政府官员及公众人物， 但是在1988年的“费城新闻报诉霍普斯案”（）中， 最高法院裁决有关个人名誉权的问题上，第一修正案“不一定强制对普通法中的一些规则作出改