使得他们和别的群体失去了互相交配的机会。原本属于同一个物种的这两个群体则各自继续演化，而终于演变成两个不同的物种。这个过程称为「物种形成」或「种化」。除了地理隔离造成的种化之外，特有种也可能源自在少有其他竞争者的新环境发生辐射适应，或是其他地方的生物发生灭绝。特有种除了被地形分隔，也可能没有特别的分隔，只是分佈范围被气候或区遭的生态环境限制。比如说，某些物种可能只能在澳洲东南部、或者是热带的昆士兰发现，那么它们则被视为是该地区的特有种。
定义.值得注意的是，算不算特有种取决于该