目动物巨大的体积，古鳄科在二叠纪-三叠纪灭绝事件中存活下来，原因也许因为牠们是食腐动物，也许因为牠们能潜到水中躲避过热的气候。以上状况都是假设的；唯一肯定的是这些动物在牠们的新环境是高度成功的，并且快速演化。在三叠纪开始的数百万年之内，古鳄科演化出引鳄科，引鳄科是第一群的陆栖优势爬行动物，并且是小型灵活的派克鳄科的祖先，而派克鳄科成功演化出更先进的主龙类，主龙类快速地演化并佔满了受巨大变动过后地球的生态位置。早于派克鳄的主龙形类，在过去被划分为槽齿目的古鳄亚目。经过近年的亲缘分支分类法研究过后，古鳄