教宗国的意大利志愿军，因此赢得了国内天主教徒的支持。在远东方面，拿破仑三世在印度支那和新喀里多尼亚建立了法国殖民地。他又在第二次鸦片战争和太平天国之乱中，维护了法国在华利益。不过，由拿破仑三世所发动的对朝鲜的战役，和他所派出的佐幕军事代表团一样，都遭到了失败。他在墨西哥进行的军事干涉，也在墨西哥人的反抗和美国的外交压力之下，被迫结束。在内政方面，拿破仑三世试图在保守派和自由派之间取得平衡。不过，他一直在稳步推进改革。拿破仑三世在位期间，法国经济繁荣，产业开始现代化。他下令对巴黎进行大幅度改造，为现代