为了击穿更厚的装甲，势必要提高砲弹射击后的动能，制造更大的砲弹，相对的要有更大的大砲来使用，一昧的加大尺寸并不是唯一的方法。所以就在弹头的材质上做点功夫，HVAP/APCR弹使用了比钢铁更坚硬的物料（如碳化钨）制成直径较小的弹芯，弹芯外包裹一层轻金属（如铝）以保持炮弹口径不变。击中目标时，外层轻金属弹托留在装甲外，内部弹芯继续前进穿透装甲。由于整体质量比全口径弹轻，硬芯穿甲弹在动能相同的情况下具有更高的速度，能令小口径火炮也能击穿厚重的装甲。缺点在于，由于质量较小，硬芯穿甲弹的动能会随速度降低迅速衰减，外层