经济外向性明显，以商贸业为主的第三产业在当地经济中始终占有着重要地位。2017年，全市实现生产总值694.57亿元，经济总量位居广东各县级市之首。
名称.普宁市名源于普宁县，据明万历《普宁县志略》、万历《广东通志》、《明史》及郭子章《潮中杂纪》记载，明嘉靖四十二年（1563年）取“普遍宁谧”之意命名。曾有说法普宁初名普安 或安普，但1986年在普宁首治贵屿一座三山国王庙外墙发现的“去思”碑否定了这种说法。
历史.普宁境内人类居住的历史可以上溯到新石器时代，