和水起爆炸反应（产生高温使自己熔成一个银白色的圆球在水面高速移动，并不断释放氢），生成氢氧化钠（硷性溶液）。与醇反应生成醇钠。因此通常保存在煤油或石蜡中。钠可以和大部分元素反应，但是很难和硼、碳、铁和镍反应。钠在高温下可以和硅酸盐反应，侵蚀玻璃和瓷器。
发现.1807年，英国化学家戴维首先用电解熔融的氢氧化钠的方法制得钠并命名。
名称由来.其拉丁文为"Natrium"，从一个只有在19世纪前用的英文字来源"natron"，原指一种天然碱。此字从西班