埃尔温·隆美尔元帅的属下任非洲军军长，并负重伤（重伤勋章金一级）。波兰战役时，内林在坦克名将海因茨·古德里安麾下参与战斗。 1942年5月起，内林奉派至非洲军领军作战，并参与阿莱曼战役 (1942年8月31日 - 9月7日)，他也因此这场战役遭到空袭负伤；11月至12月，他带伤继续指挥德军的突尼西亚战役。 北非战役结束后，他被调派至东战场对俄国作战；起先他统领德国第24装甲军，1944年7月起改为统领第4装甲军团，1945年3月大战结束前二个月，改派他统领第1装甲军团。