15年，西门斯生于乔治亚州的威尔克斯县。在汉考克县毕业后，他到了维吉尼亚大学就读，成为银行家，在哥伦布斯县拥有一个种植园。于1846年至1861年间，西门斯是乔治亚州的民兵将领。
战时.内战之始，西门斯为佐治亚州第二步兵团的上校。1862年晋升为准将，效力李将军之北维吉尼亚军团麾下的隆史崔特之第一兵团。其后他又参与了安提坦战役，狠狠的打退了联邦军队的第二兵团。盖茨堡之役第二天，西门斯于麦田被打成重伤，八日后死于维吉尼亚州的马丁斯堡。死前曾说："为国(邦联)捐躯是我的特权