大岛正满的叔父长尾半平前往台湾就任台湾总督府土木局局长。应长尾之邀，他以调查员的身分前往台湾，主要目的是研究白蚁。20世纪初，以中国清朝南方建筑与日式木造建筑为主的台湾官署建筑，深受白蚁侵袭之苦。诸如设于台北的总督府（旧总督府，今台北中山堂附近）、台湾银行等建物都有相当严重的蚁灾。而因为研究方法严谨，有效提出防治方式，尚在东京就学的大岛正满受到台湾总督府的信赖。也因此，1908年，大岛正满顺利于东帝大毕业后，随即应总督府之聘，前往台湾执掌该岛之白蚁调查与防治的相关工作。
白蚁研究