，祖居固始县南乡樟柏岭。幼年入家塾学习。后来，赴天津入北洋法政学堂。凌钺在天津学习期间，1905年中国同盟会成立，到各省发展组织，此后凌钺加入中国同盟会。1911年，武昌起义爆发。在此前后凌钺约北方的革命党人白雅雨、孙鼎臣、王法勤、张良坤、王葆真、于树德、崔震华及弟弟凌亮等人在天津日租界、天津法租界组织革命机关，秘密策反华北的清军。此后革命派的陆军第六镇统制吴禄贞未及起义即遇刺身亡。陆军第二十镇统制张绍曾在武昌起义后，联合陆军第三镇协统卢永祥、陆军第二混成协统蓝天蔚等人，实行滦州兵谏，但遭清廷分化瓦解，