。它们的质量甚至比棕矮星的质量下限（木星质量的13倍）还要低，因此它们并非棕矮星，故名「次棕矮星」。不同于棕矮星的性质，它们的质量不足以进行氘的融合。
失败的棕矮星.次棕矮星是以恆星形成的方式，经由气体云的坍缩形成，而不是经由拱星盘的核心坍缩或吸积，因此并非行星。但是，次棕矮星和行星之间的差异至今仍不清楚。因此，天文学家们便分为两个阵营，分别支持和反对以一颗行星的形成方式和过程，作为划分天体的分类方法。自由浮动的次棕矮星在外观上与一个被抛出行星系统的气体星际行星并无差异，因此很难