舰作为旗舰，带领6艘装满水雷的驱逐舰突入北海。他的旗舰没有负载任何水雷，用以掩护其他驱逐舰。舰队潜行至亨伯河口布雷，并悄悄离开雷区。几天后英国在该区域的水运损失惨重，但吕特晏斯并没有重复过这次行动。此后，吕特晏斯晋升为中将，并和他的官兵们一起调任至纽伦堡号巡洋舰。
威悉演习行动.1940年4月，在威悉演习行动入侵丹麦和挪威期间，他以中将的身份，指挥北海中包括格奈森瑙号战列舰和沙恩霍斯特号战列舰的掩护部队。他的上司，威廉·马绍尔中将在行动开始前抱病，于是吕特晏斯代理指挥了在纳尔维克和