李颖士，光州固始（今河南固始）人。叶绍翁的祖父。北宋政和五年（1115年）进士，受处州（今浙江）刑曹，后知余姚。建炎三年（1129年），与隘官陈彦募乡兵数千，抗金有功，升大理寺丞、刑部郎中，后因御史中丞赵鼎事被贬。