灵帝刘宏的第四个年号，也是汉献帝刘协的第二个年号。汉朝使用这个年号时间共记6年。使用“中平”为年号是为了庆祝平定黄巾之乱。中平六年四月，汉灵帝驾崩，汉少帝刘辩即位。改元光熹元年。汉献帝永汉元年（189年）十二月，即中平六年十二月，“诏除光熹、昭宁、永汉三号”，复称中平六年。