祖堂兄是进士黄璞。昭宗干宁二年（895年）进士。光化中期任四门博士，但不久就弃官回乡。天复元年（901年），他被王审知征辟，建议推行减赋税、轻徭役等一系列的施政，使闽中的政局渐趋稳定。他又建议王审知“宁为开门节度使，不为闭门天子”，当时的着名文士如李绚、韩偓、王涤等亦慕名前来投靠王审知。后来官至监察御史里行，充任威武军节度推官。黄滔擅诗能文，被后世誉为“闽中文章初祖”。当时闽中所为碑碣，多出自其手。他又把唐朝一代福建诗人的诗歌，编集成《泉山秀句》30卷。清初《四库全书》收《黄御史集》10卷，附录1卷。《四库