为皇宫门，内为干清宫、坤宁门、坤宁宫、宫左门、宫右门。中路两侧有“以次序列”的春和殿（东宫）、柔仪殿（西宫）及东西六宫。。皇城之外东北侧为太庙，供奉德祖、懿祖、熙祖、仁祖神位，四祖各为一庙，外为都宫，称作“四亲庙”。宫城外西南侧为社稷坛。洪武元年（1368年），朱元璋即位称帝，建立明朝，以应天府为南京，开封为北京，并于次年在凤阳兴建中都城，与应天皇宫不同的是，中都宫殿将太庙与社稷坛设在宫城正门午门之前的左右两侧，并在宫城以外增筑了一道“外禁垣”，即中都皇城。由于当时全国的人力物力全被集中于中