东青州知府，迁登莱青道。擢山西按察使，调山东，署布政使。咸丰三年（1853年），擢河南巡抚。太平军入湖北，英桂赴南阳抵御。捻首张洛行佔据安徽雉河集，英桂奉命总督三省军务，于三河尖、颍上等地屡败捻军，捕获陈太安、王庭贞。咸丰八年（1858年），迁山西巡抚。同治二年（1863年），迁福州将军。历官闽浙总督、内大臣。同治十一年（1872年），授兵部尚书，兼总管内务府大臣。调吏部，兼步军统领。光绪元年（1875年），协办大学士。光绪三年（1877年），授体仁阁大学士。光绪四年（1878年），以病乞休。光绪五年（