「发展中国家」这两种国家的词语有：北方国家／南方国家、工业化国家／非工业化国家、发达国家／落后国家、富裕国家／贫穷国家、zh-hant:较发达国家; zh-hans:较发达国家／zh-hant:欠发达国家; zh-hans:欠发达国家。第一世界和西方国家一词虽然有类似的涵义，但不等同于已开发国家。
定义.目前尚未有发达国家的明确定义，联合国也没有建立出一套完善的系统来认证哪些国家或地区是属于已开发或开发中。一些机构评估某个国家或地区是否发达，通常使用人均国民生产