氏所败，义定迎娶伊达稙宗之妹后得以和睦。义定死后无嗣，伊达氏趁机介入，从最上氏的庶流中野氏过继当时只有2歳的最上义守作为傀儡。进入战国时代，伊达氏发生天文之乱，已经成人的最上义守从伊达氏手中夺回长谷堂城并独立，走上了战国大名之路。义守的势力扩张战略在永禄3年（1560年）对寒河江氏攻略失败时受挫，但在外交方面有一定的成果，如嫡男最上义光得到将军足利义辉赐与偏讳，最上家获赐御所号等。另外女儿义姬嫁与伊达辉宗，并生下伊达政宗。最上义光在家督继承之时，虽然父子不合产生内乱（天正最上之乱），最终义光仍能继承家督