十二年（1424年）十月立为皇太子。洪熙元年（1425年）即位，次年改元宣德，明朝第5位皇帝，在位十年，享年35岁。宣德元年（1426年）平定高煦之乱，和其父仁宗一样，比较能倾听臣下的意见，听从二朝元老兼阁臣杨士奇、杨荣、杨溥等建议，停止对交阯用兵，与明仁宗并称「仁宣之治」，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。不过，他也开启此后宦官干政的局面。
生平.
早年.明成祖时，朱瞻基父亲朱高炽（仁宗）为太子，生性仁厚端重，但有时不免失之于懦怯。成祖最喜爱次子汉王朱高煦