范例理论是心理学中关于人类对物体和观念进行分类的一种建议。它认为，个人通过将新的刺激物（Stimulus）与已经储存在记忆中的实例进行比较来进行类别判断。储存在记忆中的实例就是 「范例」（Exemplar）。新的刺激物将会被分配到与一个类别中，其依据是被分配的刺激物与该类别中的一众范例具有最大的相似性（相比于其它类别）。例如，该模型提出，人们通过在记忆中保持他们经历过的所有鸟类的集合来创建「鸟类」类别：麻雀、知更鸟、鸵鸟、企鹅等。如果一个新的刺激物与这些存储的鸟类例子中的某些例子足够相似，那么人们就会将该刺