。海什木因此提出光必定以有限的速度传播，而且光速是可变的──它在密度高的物质内的速度较慢。他又推论，光是一种物质，传递是需要时间的，尽管我们在感官上无法观察得到。同样在11世纪的阿布·拉伊汗·穆罕默德·本·艾哈迈德·比鲁尼也认为光速有限，而且观察到光速比音速快得多。13世纪的英国科学家罗吉尔·培根在海什木和亚里士多德着作的基础上论述，光在空气中的速度不是无限的。1270年代，波兰科学家威特罗（）认为，光有可能在真空中以无限的速度传递，要在具有密度的物体中才会降速。17世纪初，德国科学家约翰内斯·开普