手和模特儿。她的电影处女作是1989年的多段式电影《大都会传奇》中由伍迪·艾伦执导的《俄狄浦斯的烦恼》（）。12岁时，她因出演《夜访吸血鬼》中的吸血鬼克劳迪娅（）赢得了广泛的认同，并因此获得了金球奖最佳电影女配角奖提名。同年出演的《小妇人》和次年的《逃出魔幻纪》获得了进一步的好评。在电视剧《仁心仁术》以及包括《摇尾狗》、《晶兵总动员》（，1998年）和《处女之死》（，1998年）在内的多部电影中出演了一些配角后，邓斯特转变戏路，开始出演浪漫喜剧和喜剧，于1999年出演了《美丽比一比》（）、2000年主演了《