上继承了清朝的教育体系。中华民国北京政府将原掌管教育、文化的学部改为教育部，保留下属机构不变。在教育界，从清末借鉴日本转向在民初主要借鉴美国。1912年和1913年公布《壬子癸丑学制》
初建现代教育体系.1916年至1923年蔡元培任北京大学校长，革新北大，开“兼容并包”的学术研究、思想自由的风气；陶行知、郭秉文在南京高师改“教授法”为“教学法”，倡导选科制、学分制、男女同校，逐渐在全国教育界通行。张伯苓与严修创办了南开系列学校（包括南开大学）。1922年11月北洋政府颁行“壬戌学