1927年，布哈林在联共（布）第十五次代表大会上被选为中央政治局委员。在1923—1927年期间，他竭尽全力，捍卫并发展了新经济政策的基本原则，主张继续列宁逝世前提出的社会主义建设思想。1928年6月18日，布哈林参加了在莫斯科近郊召开的中国共产党第六次全国代表大会并代表共产国际作了名为《中国革命与中国共产党的任务》的报告。7月，共产国际召开第六次代表大会，布哈林在会上作了《国际形势和共产国际的任务》报告，提出了“第三时期”理论。“第三时期”又被称为革命或战争时期，这一理论完全是以苏俄的利益为导向制定的