四言诗不再居于主导地位，并产生了五言诗这一新诗歌样式，其中，《古诗十九首》是五言抒情诗的典范。乐府诗虽以叙事诗为主，但亦有很强的抒情力度。魏晋南北朝时，抒情诗服务于政治教化的要求减弱了，变成抒发个人的生活体验和情感。此时期涌现了大批抒情诗人，如曹植、王粲、刘桢、阮籍、陆机、左思、陶渊明、谢灵运、鲍照、谢朓、庾信，他们虽然选取题材不同、风格不同，但都走个人抒情道路， 创作也都是个人行为。其中也有些政治抒情诗，但只是抒写政治生活中的愤懑不平，并不带有政治教化之目的。南朝的民歌清丽缠绵，反映了人民真挚纯洁的爱