职能包括：歌舞说唱，宣传中国共产党的政策（这就是为什么叫红色宣传队的原因），辅导文艺活动，和提供照相、修理、医疗等服务。由于1950年代内蒙古草原上的牧民除此之外几乎没有任何其他与外界接触的途径，乌兰牧骑深受欢迎并迅速在内蒙古全境推广。其中乌兰牧骑代表赴北京接受周恩来等政府官员接见的经过曾被收入小学语文课文。进入21世纪，很少有人记得乌兰牧骑本来的宣传职能。乌兰牧骑现在已经几乎成为所有表演蒙古族歌舞团体的称谓。截至2017年，内蒙古草原上活跃着75支乌兰牧骑，每年演出超过7000场。同年苏尼特右旗乌