，这一差距大大缩小。竞选期间，《花花公子》杂志刊登了一期对卡特的受到争议的采访内容，在采访中，卡特承认自己对妻子外的其他女人“心里有欲望”，然后切换为他对女性和福音派基督徒的支持。而福特则在9月23日举行的首次总统候选人辩论中表现出彩，这也是继1960年美国总统选举以来首次进行电视直播的候选人辩论。辩论结束后的民调显示更多的观众认为福特将会获胜。卡特也被福特指出他缺乏作为国家领导人的必要经验，而且在许多问题他也只能含煳其辞。
结果.尽管竞选过程中存在失误，但福特还是逐渐缩小了与对手