。透明材料的折射率一般高于1，代表相速度低于"c"。但某些频率的光在某些材料中的折射率可以低于1，有时甚至可低于零（负折射率）。然而正如上文所述，因果关系是不可违反的，所以任何物质的介电常数的实部和虚部──分别对应于折射率和衰减系数──必须遵守克拉莫-克若尼关系式。简单地来说，如果材料的折射率低于1，波就会在其中被迅速吸收，使得讯息不可能以超过"c"的速度传递。如果组成脉冲的各个频率有不同的相速度，那么脉冲的相速度和群速度就会不同，而且会随时间摊开变平，这一现象称为色散。一些材料的光波群速度特别低（甚