家中最大男丁的他被迫辍学，挑起养活一家七口的重任。因为父亲生前是做菜种生意，林梧桐就从卖菜种开始。他回忆说：「当时我得向亲友借2令吉充作买菜种的本钱。」苦干两年后，他赚到了一百多令吉，把父亲之债务全数还清。
青年.1937年日本入侵中国，林梧桐到马来西亚，打工两年后，林梧桐成立建发实业公司，建发实业现在为林氏家族控制整体云顶王国的控股公司。次年回家成为木匠。但因中国局势的恶化，在1941年7月重返马来亚干起五金生意，1945年母亲逝世，同年与李金花结婚，两人育有三男三女，即林致强、