后以K进行DES加密。而解密则为其反过程：即以K解密，以K“加密”，最后以K解密。每次加密操作都只处理64位数据，称为一块。无论是加密还是解密，中间一步都是前后两步的逆。这种做法提高了使用密钥选项2时的算法强度，并在使用密钥选项3时与DES兼容。
密钥选项.标准定义了三种密钥选项（Keying option），“密钥选项"n"”是标准中(X9.52, FIPS PUB 46-3, SP 800-67, ISO/IEC 18033-3)定义的TDEA的术语。然而，其它标