之初，朝鲜半岛当时南部人口约有1600万人，北部人口约880万人。1949年，韩国进行第一次人口普查时，人口总数已经达到了2018.9万，其中从北部净迁入70余万人，从日本、满洲、南洋、台湾等地回国的人口有150万至200万人。1950年至1953年的朝鲜战争期间，从北部迁往南部的净人口继续在增加，但由于战争造成的死亡人数和人口出生率的降低，以及开城、延白、瓮津等人口密集地区后划归北部使韩国人口减少了130万。朝鲜战争结束后，随着社会的日趋稳定，韩国人口经历了一段快速增长期。1955年，韩国人口总数约为