994年北一女中学生自杀事件可能是有纪录的烧炭自杀中最早的。1998年11月香港的中年妇女自杀事件，曾被认为是世上第一宗烧炭自杀案：案中死者用这种方法在睡房内自杀，并推测该妇女是依据其化学工程的知识而自创。其后，香港由于1997年亚洲金融风暴带来的经济衰退，使自杀数字急升；在传媒对自杀的报导篇幅增加的影响下，使烧炭自杀在短短两个月内急升至全香港自杀死因的第三位：从1998年佔1.7%自杀人口上升至1999年的10.1%。到了2001年，更超越了上吊成为自杀排行榜的第二位，仅在跳楼之后，佔总自杀人口的四分