最近的发现显示牠们栖息于几乎每个大陆。事实上，从原始物种显示牠们可能起源于北美洲。
分类系统.森林鳄科的所知甚少，因为尽管相对地繁盛，但是保存下来的化石不多。尽管如此，Jouve等人在2005年发现森林鳄科是个演化支，根据7个共有衍征：
演化树(2005年).以下为森林鳄科的可能演化树（来自于Jouve、Barbosa两人的个别研究）：位置不明物种：另有研究显示，森林鳄科的最近亲为肌鳄与特里鳄（"Terminonaris"）。