类型，但自1980年代开始有大面积退化现象。天然分布的野生动物主要分为以沙狐、草原旱獭等为代表荒漠动物群，绿头鸭、大天鹅等为代表的河流湖沼动物群。湖中原来没有鱼类，1976年开始引进冷水性鱼苗，1990年代成功引进高白鲑、凹目白鲑等鱼类，现今共有高体雅罗鱼等16种鱼类。目前有十多种饲养并投放市场，成为中国着名的冷水鱼养殖基地。
历史.赛里木湖位于古丝绸之路北道所必经之路上，交通险要。丘处机在《长春真人西游记》以“方圆几二百里，雪峰环之，倒映池中，师名之曰天池”提及其所途径的赛里