寺修行。后赴婺州（今浙江金华）双林寺，径山寺，钱塘（今浙江杭州）灵隐寺，庆元（今浙江宁波）天童寺，净慈寺说法，都被请为“第一座”。六十七岁时从明州东渡日本，六十八岁高龄抵达日本，在日本大坂创建广严寺。日本元德二年（1330年）初，在路过关东途中，后醍醐天皇听闻明极楚俊的高名，特别召见他，向他问法。天皇赐他燄慧禅师。同年二月，北条高时邀请他任神奈川建长寺住持。元弘之乱后，后醍醐天皇重新掌权，于元弘三年（1333年），特招明极楚俊赴京（今日本京都），任日本禅宗最高寺庙京都南禅寺住持。1334年，住持建仁