的情况下，射手只需扣动扳机就能开火，但打第一枪的时候所需的扳机压力会较大，因为扣扳机的同时会扳起击鎚。而随后的射击则会透过其作动机制的偱环而完成推弹入膛，抛壳和扳起击鎚的步骤。这种机制在当今许多的半自动手枪都能找到。除此之外，P38的滑套后端有着与瓦尔特PP手枪一样的，这是为了提醒射手膛室内有子弹。最初生产的P38使用木制握把护片，而后来的版本则使用胶木护片。
衍生型.瓦尔特P38于1938—1963年期间生产，但在1945—1957年期间却暂停了生产。后来因西德需要重建其军队