被分发到设在安庆蓝田镇的国立师范学院先修班，师从张振镛先生学习语文。由于出色其出色语文功底，受到当时的国学大师钱基博先生的赏识，并对这种种“知遇之感，油然沁入肺腑。”经过三年的工作积蓄和苦学英语，期满时顺利考取国立中央大学。1941年，刘起釪考入国立中央大学历史系。刘起釪以诗文闻名学校，不仅本系教授重视他，外系如中文系汪辟疆、罗根泽，师范学院国文系主任伍俶傥，史地系主任缪凤林，理学院辛树帜、欧阳翥、胡焕庸诸先生，也都对他关爱有加。其中以缪凤林先生和丁山先生，对于刘起釪最为关切。期间正当湘北第三次抗御日军