具有“三长”的特点，即喙长、颈长、腿长。鹭科鸟类的体形呈纺锤形，胸前有饰羽，头顶有的有冠羽，在繁殖期时，这两部分是重要的炫耀特征。腿部被羽，胫部裸露，脚三趾在前一趾在后。鹭科鸟没有明显的嗉囊，食道中部膨大，整个食道都能储存食物。鹭科的鸟具有发达的粉䎃，在胸、腹和胁部成斑块分布。
进化.鹭科比较古老，其起源认为在中生代白垩纪后期。
习性.鹭科的鸟多栖息在湿地环境，近水林区也有活动。它们大多要迁徙，并选择固定的地点筑巢，繁殖期时多群居营巢。鹭属、白鹭属