牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事都广泛运用。战国时代的齐国还使用火牛阵打败燕国，三国时代蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛。由于牛在农业上的重要性，过去华人地区一些农民是不吃牛肉的，甚至在宋朝，私自宰杀耕牛是犯法的，《宋史》曾记载天长县令包拯审判一盗割牛舌者又来告人家私宰耕牛。由于在东亚国家，牛对传统农业的重要性，台湾闽南语也有关于牛的俗谚，像是「死猪全家福，死牛全家碌」，其意思为「猪死掉的话，宰来吃全家有口福；牛死掉的话，全家做农事时就会变得比平常还忙碌」由于家牛很容易和力量联系在