分期方法是将从上甲微至示癸称为先公时期，自大乙汤至帝辛纣为先王时期。安阳殷墟遗址于20世纪上半叶被发现后，出土的甲骨文几乎完全印证司马迁《史记》中所记载的商王世系。
先商.少康十一年，商部落先公冥被派去治理黄河。夏杼十三年，冥在黄河身亡。夏泄十二年，商族先公王亥在有易国被杀害。后来王亥之弟王恒继位，从绵臣手中夺回牛羊。王恒死后，其子上甲微又联合河伯氏讨伐有易氏，杀死绵臣。上甲之后报乙、报丙、报丁、主壬、主癸五公先后即位，合称为“三匚二示”。