学者挖掘《李娃传》中所具有的仪式意义。杜德桥研究收在《太平广记》中的志怪小说《广异记》，把它看成文学记录，而不是幻想或创作，目地是重建唐代宗教文化以及被遗忘的历史。杜德桥对《西游记》第九回的讨论，启发了欧美学界对此问题作出文学性的批评，并在英国牛津大学发现了明朝所刻《新镌全像西游记传》，简称杨闽斋本。