人工定向基因修饰的历史可追溯至公元前12 000年人类驯化作物开始。而用基因工程——将DNA从一种生物直接转移到另一种生物则直到1973年才由赫伯特·博耶和斯坦利·科恩首次完成。科学家现在可以操纵基因并将它们添加到各种生物中去，诱导出不同的效应。从1976年开始，随着一些公司开始生产销售基因改造食物和药物，这种技术走向商业化。 
农业.人类第一次操纵基因是在通过人工选择来驯化植物和动物的过程中发生的。狗被认为是被驯化的第一种动物，最有可能是由灰狼驯化而来，其化石证据可以追溯到大约1