北坛根有一批社会底层的流动摊贩聚集，形成了贩卖日用百货和食品的自发市场，由于市场是自发形成了，政府并不向这些市场的摊贩征税，因而进一步促进了市场的发展。市场迅速扩张，一些茶馆酒楼相继在此开业，不久在天桥东侧又形成了一个贩卖鸟类的鸟市，天桥西侧则形成了一个金鱼市场。除了自发市场，天桥地区的十余所庙宇定期形成的庙会也对整个天桥地区的发展产生了非常重要的作用，每逢庙会舞狮、中幡、秧歌、摔跤等民间技艺竞相上演。清末民初，为了溥仪皇帝祭天的需要，市政当局修建了天桥南大街，将马路附近的空地进行了平整，驱散了天桥