为通商大港。南宋东南沿海几乎是全线开放，表现出南宋经济注重对外通商的特点。
元.元廷与西北地区的窝阔台汗国、察合台汗国关系紧张，而与位于波斯湾地区的伊儿汗国关系友好，因此元朝十分重视海上交通，进而促进了海上贸易。摩洛哥旅行家伊本·白图泰（Ibn Battuta）在印度看到广州制造的船舶到达这里。他记载说：“当时所有印度中国间之交道，皆操于中国人之手。”。泉州到元世祖在位时依然持续繁荣，是当时最重要的对外贸易中心。宋泉州提举市舶官蒲寿庚投降元朝后，后蒲氏家族被元廷重用，主持对外通