族把持，多不具有立法机构之权力与职能；选举成为极少数人的游戏，是典型的寡头制。许多现代民主国家所採用的制度都存在已久。几乎所有文明都曾在某些改朝换代的时间点上由人民认可他们的新领导人；并且只有在与人民的代表们召开大会协商后才能改变法律。这样的制度在伊利亚特和奥德赛的年代前便已存在，而现代民主国家往往是源于这些传统。不过，这些制度产生的结果并非总是普选民主或的，时常是寡头贵族制的，甚至是如佛罗伦斯一般有自由的专制君主制。不过这些实验都包括了一定的自由和民主的成分，只是和现代人所理解的民主相差甚远，而且