祖五法师传》，依《庐山记》，首度推崇慧远为净土宗初祖，并建立善导、法照等五位净土宗祖师传承世系。志磐编《佛祖统记》继承宗晓的六祖说，又提出了净土七祖说。后世遂以慧远为净土宗初祖。后世净土宗所传的慧远故事，并非全属史实。慧远被推为净土宗初祖，与法眼宗永明延寿大师被推为净土宗六祖，与南宋之后佛教重心南迁有很深的关连。也有传说慧远居庐山，“影不出山，迹不入俗”，每次送客游履，常以虎溪为界。而陶渊明与道士陆修静一起访问慧远，归途中，三人谈笑风生，不知不觉跨越了虎溪，三人相视大笑。这一传说成了后世《虎溪三笑图