，买方与卖方存在资讯不对称时，市场中的商品品质会一直下降的经济现象。该论文曾经因为被认为“肤浅”，先后遭到三家权威的经济学刊物拒绝。几经周折，该论文才得以在哈佛大学的《经济学季刊》上发表，结果立刻引起巨大反响。。乔治·阿克洛夫，与迈克尔·斯彭斯与约瑟夫·斯蒂格利茨等三人，因为在不对称资讯上的研究，共同获得2001年的诺贝尔经济学奖。在这篇论文题目中的柠檬（），是一个美国俚语，指在购买后才被发现品质有问题的车子；而高品质的旧车，在美国俚语中称为桃子（）。这个论文中假定在一个二手车市场中，存在着高品质的旧车