替荷兰的经济与文化带来甚大的利益，十七世纪被称为荷兰黄金时代。在寻找新的贸易对象的过程，荷兰人先后来到纽西兰、塔斯马尼亚、北美东岸。十八世纪，在数次英荷战争后，荷兰帝国开始衰落，并失去了它一部分殖民地与贸易垄断。然而帝国部分的疆域持续到二战，在战后去殖民化浪潮下荷属东印度、荷属盖亚那先后为独立印度尼西亚、苏利南，然三个西印度群岛殖民地至今犹留在荷兰。
历史.荷兰联省共和国源于低地国十七省，在西班牙统治下爆发八十年战争，于1581年北方七省组成联省共和国宣布独立。在西班牙统治时，