生平.刘林好奇数术策（算命），于赵、魏之间任侠，多与豪猾交流。当时，他和占师王郎交游，王郎对刘林说自己是汉成帝之子刘子舆，年幼时隐居蜀地，现在辗转到燕赵，以待天时。刘林相信，与赵地豪族李育、张参，一起计划拥立王郎为皇帝。赤眉军渡黄河北进，更始元年（23年）十月，更始帝刘玄命破虏将军、行大司马事刘秀（汉光武帝）平定河北，至邯郸面会刘林。刘林向刘秀提出决堤歼灭威胁河北的赤眉军，刘秀没有回答，离开邯郸北向真定而行。刘林最终决断拥立王郎。刘林以赤眉军到来的传闻煽动，実际樊崇的赤眉军主力