有机分子可能在行星形成之前即在恆星系统中产生，并最终到达正在发展的早期行星上。2012年9月，美国国家航空暨太空总署的科学家提出报告，认为多环芳香烃在星际物质环境中会经氢化、氧化及羟基化等作用形成更复杂的有机化合物，「逐步向形成核苷酸和胺基酸（分别为蛋白质和去氧核醣核酸）的道路前进」。此外，在转变的过程中，多环芳香烃物质将丧失其光谱特征，「或许就是为什么在（尤其是寒冷、浓密的星云）及原行星盘的上部分子层中很少侦测到多环芳香烃存在的原因之一」。多环芳香烃在宇宙中随处可见。2013年6月，多环芳香烃在土星