组党之事胎死腹中。当时的非国民党籍的政治人士通称为「党外」人士。由于青年党与民社党在戒严时代仍有合法地位，早期有党外人士参与该两党从政，但该两党始终无法跳脱政治花瓶的路线，亦没有实际的政治地位。1978年桃园县县长（今桃园市市长）选举发生舞弊（造成中坜事件。但是虽然有舞弊，结果仍由非国民党所提名的许信良当选县长）及隔年的美丽岛事件的发生，促成「党外」人士的结合。在1980年代初期党外人士逐渐在台湾选举中获得席次。在1986年9月28日党外人士在台北市圆山大饭店宣布成立民主进步党，但选举时不能以民进党名义