照相方法建立世界第一个测光系统的标准——北极星序，并用色指数的方法对恒星光谱进行分类，还发现了第一颗分光双星。皮克林积极鼓励女性从事天文研究，招募了一些聋哑女性对天文台拍摄的照相底片进行测量和分类工作，做出了很多重要的发现。她们当中包括主持恒星光谱分类的坎农、发现造父变星周光关系的勒维特等人。在40多年时间里，哈佛大学天文台分析了超过50万颗恒星的光谱，编纂成10册的亨利·德雷伯星表，由哈佛大学天文台发展出来的恒星光谱分类法将恒星分为O、B、A、F、G、K、M等类，被称为哈佛分类法。1920年代，包含北天极