单一市场的社会和经济基础。由马斯特里赫特条约产生的第二支柱和第三支柱则涉及共同安全防务政策和内部安全。根据第二大支柱和第三大支柱所做的决议目前不采取投票多数决定制。马斯特里赫特条约产生的司法和内政支柱是第三支柱。其后，阿姆斯特丹条约规定将非法移民、签证、难民和司法合作领域的事务转交给欧共体（第一支柱）管理。目前警察和刑事司法合作算作是第三支柱，而司法和内政同时也被认为是第三支柱属于移交给欧共体的范围。在欧盟法律的发展过程中有几大原理比较突出，其中有补完性原理、比例性原理、授权原理、法律确定原理和预防原理