渡性的文学体裁，它填补了平安时代（794年-1160年）的宫廷文学和孕育更多平民文学的江户时代（1600年-1868年）之间的空缺，例如《浮世草子》（以假名来书写）和《假名草子》。平安时代的故事最初都记录在卷动或滚动的图片小册子上，并随着江户时代发展出雕版印刷书籍。这表明《御伽草子》可以广为流传，插图则作为参考。因为故事经常在观众面前吟诵，所以很多故事的叙述非常简单，剧情深度或剧情发展比较缺乏。然而故事也富有诗意并引经据典。许多的故事是追求简单的描述，故事经常围绕一个英雄人物。为了推进剧情，故事时间迅速