张裂（Mid-Continent Rift）则是造成大裂缝的原因。岩浆注入沉积层之间，形成了辉绿岩岩床。这个坚硬的辉绿岩岩床使得沉积层下降，形成了桑德贝地区的平坦台地。紫水晶在一些由北美中大陆张裂所造成的洞穴中形成，所以在桑德贝地区有几个紫水晶矿区。熔岩从裂口中喷发出来，形成米契皮科坦岛（Michipicoten Island）、黑湾半岛（Black Bay）与圣伊格纳斯岛（St. Ignace Island）的黑玄武岩。在冰河时期时，厚达2公里的冰覆盖这个区域。现在所看到的陆地的轮廓是被移动或后退