制国时代属于近江国栗太郡，本地是东海道与中山道的交会点，因此在江户时代设有，自京都往东抵达草津后，可以继续往东北沿着中山道进入美浓国、信浓国、上野国，或是往东南沿着东海道进入伊势国、尾张国、三河国、远江国。在江户时代此地被分割为众多领地，包括膳所藩、淀藩、、、狭山藩在此都有领地，甚至也有幕府在此也有直属领和旗本领。19世纪末明治维新后，原先的幕府直属领及旗本领先后改隶属大津裁判所及大津县，其他原本属于各藩的区域则在1871年实施废藩置县后，改隶属膳所县、淀县、前桥县、菰野县；不过在仅四个月之后的府县