东北部为中心的地层学单位，范围可能从辽宁、河北和内蒙古等中国境内地区，广布至蒙古、朝鲜半岛与俄罗斯的贝加尔湖附近。而根据该地层标准化石之一——延吉叶肢介属（"Yanjiestheria"，是属于鳃足纲的甲壳类动物）的分布研判，后期的范围更可能扩及日本的中国地方与中国华南的福建。主要由较古老的义县组和较新的九佛堂组组成。因保存了热河生物群（）而着称。
位置、年龄和特征.此岩层单位有4700公尺厚，有明显的分层，其中嵌有有来自火山爆发的玄武岩和凝灰岩。根据放射性同位素定年的结果，热河群