月，约翰斯顿带着弗吉尼亚州重新加入联邦的希望前往哥伦比亚特区，但这一期望直到1870年1月26日才成为现实，约翰斯顿再于此后不久开始任职。这一延误主要是因为国会需要通过法案来准许弗吉尼亚州议员加入。约翰斯顿从1月28日开始任职，但一开始就遭遇困难。佛蒙特州联邦参议员乔治·埃德蒙兹（）质疑约翰斯顿的身份，怀疑他是在招摇撞骗，直到西弗吉尼亚州参议员威特曼·威利（）为约翰斯顿的身份担保才解决这个问题。接下来，国会又要求约翰斯顿在一份他没看过的文件上签字，这份文件便是绝对忠诚誓词，其中要求所有白人男性宣誓他们从