。这是因爲它短命而且瞬变，所以不确定性原理允许它不必守恒能量和动量。虚粒子存活得越久，它的特征就越接近实粒子。虚粒子出现在许多过程中，包括粒子扩散和卡西米尔效应。在量子场论中，即使是经典力 -- 例如电荷间的电磁吸引力和推斥力 -- 也可被认爲是源于荷间的虚光子交换。不应将反粒子跟虚粒子或者虚反粒子相混淆。
理论.由于测不准原理 ，虚粒子的能量与动量都是不确定的。虚粒子也有一些和实粒子(real particle)相同的特性，像是遵守守恆定律。如果一个单一的粒子被侦测到，那