月至1997年8月，单霁翔任北京市文物局党组书记、局长。1997年8月至2000年1月，单霁翔任中共北京市房山区区委书记。2001年1月至2002年8月，单霁翔任北京市规划委员会（首都规划建设委员会办公室）党组书记、主任。2002年8月，单霁翔任中华人民共和国文化部党组成员，国家文物局党组书记、局长。2012年2月，他被免去国家文物局局长的职务。 2012年1月，单霁翔任中华人民共和国文化部党组成员、故宫博物院院长，兼任故宫博物院党委书记。2018年12月，被聘为东南大学的资深教授。任职国家文物局局长期