示六龄幼虫（化蛹前的最后一个幼虫期）食用的植物量高达幼虫期食用总量的近八成，而一龄、二龄与三龄幼虫食用的总和仅佔2%，因此庞大的农损常在一夜之间发生。
美洲.美国历史上不定期有草地贪夜蛾虫大量爆发造成虫害，最早记载为1797年乔治亚州的虫害；1856年，佛罗里达州西部亦发生严重虫害；1870年，草地贪夜蛾破坏了密苏里州与伊利诺州大量的玉米田；1912年，洛矶山脉以东地区都发生了严重的虫害，玉米、小米、棉花、蔬菜等作物与城市中的草皮都受到大量破坏。1957年至1959年，美国东部又发