后民怨高涨，政府不得不在1951年11月撤销新东、新西、新南、新北四镇建制合併为嘉义市，成为嘉义县内唯一的县辖市，并且是嘉义县的县治。1982年7月1日，在许世贤等地方人士多年奔走下，嘉义市再度升格为省辖市，设市当时不设区，后在1990年10月6日划分为东区、西区二区。1947年初，台湾爆发二二八事件。嘉义是二二八事件的重灾区。3月2日，嘉义民众攻佔了市府、电台等设施。之后市民还包围了水上机场，和军警展开对峙。3月8日，纷争暂时平息，但已有300多名普通市民伤亡。然而3月12日开始，国军开始大规模镇压市