州诸军事、南豫州刺史，出镇历阳。刘义真与谢灵运、颜延之、慧琳道人等人有很深的交情，但与朝中重臣徐羡之不和。少帝刘义符无道，徐羡之、傅亮等人密谋废掉刘义符的皇位。由于刘义真是武帝的次子，按次序当立他为帝。徐羡之不想立他，以他与少帝不和睦的罪名，于宋少帝景平二年正月癸巳（424年2月16日），将刘义真废为庶人，徙往新安郡。景平二年六月癸未（424年7月15日），徐羡之派人杀死刘义真，时年十八岁。元嘉三年（426年），宋文帝刘义隆以弑君的罪名诛杀了徐羡之等人，恢复了刘义真的爵位，谥以孝献王。元嘉九年十二月