即患有痼疾「㿗疝」，万历七年（1579年）病情恶化，在册封荆王后请长假回乡调养。万历九年（1581年），结识医生陈汝滨，于是避居宜兴芙蓉山中治疗，仍不见起色。六月，外用药膏，脓肿未破，导致睪丸胀大，痛苦不堪。显卿饮食不下，生死之间，梦见自己赤身裸体，处于孔子陵寝殿前。殿中两个妇人餵其吃下葫芦、茄子，馨香可口，于是惊醒。次日，患处破溃，浓水淋漓流出，病情大为好转。然而，此次左疝破溃，右疝仍坚硬不动。次年，朝廷公文寄到，催促其返京。显卿只得匆匆北上。万历十三年（1585年），显卿任国子监祭酒，按例免于朝参，于是