其父王纵，太和末年为河中骑将。王重荣以父职任为列校，中和二年（882年）击败黄巢部将朱温，后朱温率部投降王重荣。光启元年（886年），时任河中节度使的王重荣与宦官田令孜不合，被迫迁至兖州，以王处存代王重荣任河中节度使。于是王重荣与李克用合军进逼长安，僖宗被迫出奔兴元（今陕西汉中市东）。后来静难节度使朱玫与田令孜决裂，回长安，拥立宗室李煴为帝，以王重荣为首六七成藩镇受其册命。田令孜自知被天下所怨而辞职，荐杨复恭代任，杨复恭排斥田令孜党羽。兵部侍郎、同平章事杜让能建议以先前王重荣曾与杨复恭养堂弟杨复光共