剧作家亨利·缪杰的小说《波希米亚人的生涯》（Scènes de la vie de Bohème）改编脚本。全剧共四幕，约1小时40分钟，于1896年2月1日，在意大利都灵皇家剧院首演，指挥为托斯卡尼尼。
作品背景.普契尼自米兰音乐学院毕业后，事业尚未起步前过着一种极为贫困的生活，他对于流浪的生活有着切身体验，因而后来他不惜与好友莱翁卡瓦洛反目也要写作《波希米亚人》。1893年，普契尼写作的玛侬莱斯科上演后大获成功，在经济上有所宽裕后，普契尼便开始专心寻找一部能够让他超越前部作品的