出于以大国权力平衡机制，防制欧洲大陆出现拿破崙式独霸政权挑起战争。他在1814年2月13日一封致予各国的信说：「我很满意地告知各位，和会将以欧洲各『大国』达成一总体协议而结束。这一协议将集中各国力量，对付任何一个企图打破欧陆和平的大国。」当时全程与会的有英国、奥地利、普鲁士、俄罗斯、法国。至于西班牙、葡萄牙、瑞典等则仅在特定问题需要谘商时，才被邀请。这五大国建立了所谓「欧洲协调」体制（也称为「大国协商」），此即现代大国观念与大国均势的起源。「大国」的成员，随着大国们的崛起与兴衰而有所变化。古代交通困难，