以大量因缩编而「失业的」纳粹德国海军与空军人员充数，有些部队也会以补充兵、自医院返回战场的伤兵、被解散部队的残部，或是承平时期被认为非役龄（逾越役龄与未达役龄）而未被征召的国民组成。
战役.国民掷弹兵师参与了守望莱茵河作战、齐格菲防线保卫战、东线战事，以及纳粹德国的最后几场战役。国民掷弹兵师的作战表现参差不齐，有些部队战绩彪炳，顽强抵抗敌军的进攻；其他部队则在没有接受足够训练的情况下便被投入战斗，因此战斗表现相当拙劣。部分国民掷弹兵师，尤其是那些以「失业的」德意志国防军人员组成的部