中开中法作用重大，召请商人把军粮（米、麦、豆草等）运到边境，给予盐，并在一定范围内贩卖。宋代已有折中法，但规模不大，开中法却把全国大部份产盐区的盐额都纳入其中。开中商人兼营五谷和贩盐，独佔盐的贩卖，获取巨利。永乐以后，商人在北边自营屯田，或低价向农民购入谷物囤积。开中法主要实行于山西和陕西，许多商人在此聚集进行商屯。当地商人佔有地利，逐渐抬头。他们在黄土绝壁间，开凿土窰，储藏谷物，土窰干燥，可保存谷物数十年，而可以避过盗匪的刦掠。山陕商人最善于利用这种地理条件来保贮粮食，借开中法积累资本，再经营金融业，扩展