现，日语中的「中国」一词的写法和读法也可同时表示作为邻国的中国。明治时代前，中国一词在日本仍是一字多用。在明治维新后到二战前的日本社会，把非日语地区用当地称唿方式发音表达，或以欧美人对各国的称唿之发音作为转化成日语译音；故从明治时代后开始，称唿当时在清朝及中华民国统治下的中国为「支那」（），而实际上是中国的拉丁文名称「Sina」的译音。二战后（1945年）日本主流社会将“支那”一词视为歧视语，禁止在大众传媒使用，日本公众才开始接受「中国」一词也可等于作为日本邻国的「中国」；而且随着有更多日本人到中国旅游