太子寿早死，改立王子勐为太子，却宠爱庶长子王子朝。前520年四月，周景王临死前嘱咐宾孟要扶立王子朝，然而卿士刘献公与单穆公依旧立王子勐为周悼王。不久，王子朝得到毛伯得、尹文公与召庄公的支持，击败周悼王，佔领周王畿，史称王子朝之乱。周悼王去世后，晋国扶持周敬王对抗王子朝，形成东王周敬王与西王王子朝分据王畿。前516年，晋国卿士赵鞅大合诸侯，出兵支持周敬王，周王畿再度统一，刘单二氏的权势更重。而刘氏因为与晋国范氏亲密，赵鞅在击败范氏后迫使周王杀刘氏谋臣苌弘，至此刘氏衰退。周贞定王时刘氏灭亡，单氏独秉周政，成为王