中学时期先对话剧、外国戏剧发生兴趣。因受“五四”运动的影响，倾心于话剧，并为批判旧剧而潜心研究旧剧，结果却深刻认识到中国旧剧在思想和艺术上的重要价值，其后兴趣转向旧剧。曾从红豆馆主、包丹庭学京戏，并从戏剧前辈曹心泉学崑曲。对于皮簧崑曲都有心得。能拉胡琴、二胡。杜认识陈墨香、京剧名角程砚秋；并爲程砚秋整理《玉霜簃藏曲》，印成一本目录小册。
家庭.1929年9月前居于杨柳青、天津城区，父亲去世后与母亲（刘氏）、四姐（联溎）、幼姐（联喆）迁北平，住西城旧帘子胡同十五号。1932年与俞淑芸