源.英文术语「impedance」是由物理学者奥利弗·黑维塞于1886年发表论文《电工》给出。1893年，电机工程师亚瑟·肯乃利（）最先以复数表示阻抗。1927年，孔祥鹅《商榷电机工程译名问题》一文建议采用「电阻抗」作为该术语中文译名，以便顾及与「电抗」（electrical reactance）、「电阻」（electrical resistance）二词的学理关联。这一译名得以沿用至今。
复阻抗.阻抗是复数，可以与术语「复阻抗」替换使用。阻抗通常以相量来表示，这种表示法称为