力在上海开始清党，捕杀中共成员和国民党左倾党员，并成立南京国民政府，与武汉国民政府对立，故又史称“四一二政变”、“宁汉分裂”。彭湃时任武汉国民政府中华全国农民协会执行委员兼秘书长，被南京国民政府通缉(《国民政府通缉共产党首要令》)。 4月底，中国共产党第五次全国代表大会在武汉召开，彭湃当选中央委员。7月2日，汪精卫武汉政府宣佈解散共产党机关。八一南昌起义期间，彭湃参加前敌委员会，参与领导南昌起事，撤出南昌后随军南下广东 ；在8月7日举行的中共中央紧急会议“八七会议”上当选为临时中央政治局的正式委员。