该庄隶属于斗六厅林杞埔支厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，该庄改隶属于南投厅。1920年（大正九年），废十二厅改设五州二厅，该庄改制为「香员脚」大字，隶属于台中州竹山郡竹山庄。1931年，竹山庄升格为竹山街。战后竹山街改制为竹山镇，隶属于台中县，大字亦改制为里。1950年中、彰、投分治，竹山镇改隶属于南投县。