陈于1958年毕业于上海中学，然后于1963年在上海科技大学获得了数学学士学位。由于在诗歌创作上有着共同兴趣，陈与着名学者和诗人郭沫若之间形成了跨年龄的友谊。后来，陈在北京大学学习了中文语言学。在文化大革命时期，陈被指控为反革命，因为他的诗歌风格与毛泽东相似。随后，陈致信给中国共产党政府为自己辩解。周恩来和朱德都愿意撤销对陈的指控，但前提是必须经过毛泽东的同意。但是，毛却拒绝对此发表评论。因此，在文化大革命期间，陈遭到两次监禁。他在毛死后被释放。1978年，中共政府正式对其平反。1978年，他成为中