中国的监狱》的文章指出，“旧式的监狱，则因为好像是取法于佛教的地狱的，所以不但禁锢犯人，此外还有给他吃苦的职掌。挤取金钱，使犯人的家属穷到透顶的职掌，有时也会兼带的。但大家都以为应该。”
现代的监狱.现代的监狱系统较为复杂，例如台湾法律将「监狱」设定为执行徒刑的场所之一，而羁押被告的场所称为「看守所」及「观护所」（后者针对未成年者）；日本则在执行徒刑的「刑务所」中附设羁押被告专用的「拘置所」；又如法国则将留置被告的设施称为「拘留中心」（）。此外，并出现了矫正机关（correctio