韩半岛的僵势后，朝鲜人民军匆匆自釜山突围北撤，而美国第八军团和第10军也分别沿朝鲜东西两岸向北推进。第八军团沿着西部的开城—沙里院北上、第10军在朝鲜东部的元山港登陆后跟着北伐。平壤-元山战役之后半岛上大部分区域已被联合国军控制。但在中国人民志愿军跨过鸭绿江入朝后，勐烈攻击韩美联军，第八军团在清川江战役中挫败，被迫一路南撤回韩国，成为美国战争史上后撤距离最长的部队。1950年12月23日，八军团司令沃克在议政府与汉城间的一场美韩军车相撞事故中伤重身亡，中将马修·李奇微接管指挥权。尽管美国在朝鲜上空有制空权，