子，从小对于砍草、放牛等农事相当娴熟。求学成绩顶尖，国中毕业后于联考考取台北建国中学，离开故乡吸收了自由、进步的气息，适逢美丽岛事件发生，影响人生重大。自建国中学毕业后考上台大社会系，先后于中兴大学取得硕士学位、于东海大学取得博士学位。读建中时，仍在戒严时期，某次全校大会考「爱国情操教育」，年轻气盛的他认为这种考试太压迫、太八股，一股冲动交了白卷；不只教官约谈，远在花莲的农民父亲也被叫上台北处理，学校惩处小过两支。经过此事，虽对自由进步的理想没有改变，但改用更圆融的方式处事，升学目标也从台大政治系转为台