对较薄的一层色球分隔开来。日冕加热的确实机制仍然是有争论的议题，其可能的机制包括后面将论述的太阳磁场和磁流体力学。由于磁场是开放的，日冕外缘不断的流失，从而产生太阳风。日冕在太阳表面的分布并不总是平均的。在宁静的时期，日冕或多或少的局限在赤道的区域，冕洞覆盖在极区的区域。然而，在活跃的时期，虽然最突出的是太阳黑子活跃区，但日冕均匀的分佈在赤道和极区。太阳週期从太阳极小期到下个极小期,大约跨越11年。由于太阳的赤道自转的比极区快（较差自转），太阳的磁场不断的随着物质纽搅，在太阳极大期时，磁场受到的纠结最为