时代的画作主要是宗教画的关系，它们的作者多数是匿名的。现在有很多奈良时代的画作收藏在正仓院中，它们之前为东大寺所有，现在则由宫内厅所管理。
平安时代及鎌仓时代.因为日本佛教真言宗及天台宗在8世纪及9世纪的发展，宗教画中特别是以曼荼罗为主题的画作成为主流。不同样式的曼荼罗中以金刚界曼荼罗及胎蔵界曼荼罗为主题的最为普遍，并主要以挂轴或庙宇壁画的形式表达。当中早期的着名例子有京都南部醍醐寺的五重塔壁画。平安时代中期，唐绘的地位开始被原本用作屏风及纸门上的画的大和绘所取代。而大和绘亦在