1949年6月藤泽库之助通过升段赛晋升为九段，这是本因坊秀哉名人去世后第一位九段。翌年2月，日本棋院又赠予吴清源九段称号。这是史上首次出现两名九段并存的情况。之后九段越来越多。1955年创办最高位战，由当时的9名高段棋手以单循环赛的方式决出了第一期冠军坂田荣男。从第二届开始改为挑战赛制。最高位战由朝日新闻赞助，共举办6届。关西棋院棋手没有参加过这个比赛。1961年名人战创设后，最高位战随之停办，朝日新闻转而赞助新创办的，并停止了对大手合的赞助。