绘画以创新的姿态出现，它反对当时已经陈腐的古典学院派的艺术观念和法则，受到现代光学和色彩学的启示，注重在绘画中表现光的效果。代表画家有马奈、莫奈、雷诺阿、德加、毕沙罗、西斯莱等。
印象艺术中期(新印象派).继印象派之后还出现了新印象派（代表画家是修拉和西涅克）和后印象派（代表画家是塞尚、凡高和高更）。
印象艺术后期(后印象派).而实际上后印象派与印象派在艺术主张并不相同甚至完全相反。代表作为《星夜》《麦田与柏树》《夜间咖啡屋》《吃马铃薯的人》《自画像》