郡洛阳县（今河南省洛阳市东）人，魏道武帝拓跋珪六世孙，南平安王拓跋霄之孙，员外散骑侍郎元倪之子。
生平.元仲冏的堂兄南平哀王元伯和没有儿子，元仲冏因此承袭为南平王，历任谏议大夫、中书侍郎，后出任使持节、都督光州诸军事、辅国将军、光州刺史，元仲冏因为给母亲丁忧而回朝，又被任命为给事黄门侍郎、辅国将军，元仲冏辞让，出任散骑常侍。正光五年（524年）十一月，莫折天生攻陷岐州，元仲冏的伯父京兆王元继统帅诸军讨伐，元仲冏出任使持节、署理平西将军，以本官为散骑常侍、西□别将，跟随元继出征，