亚当斯 饰）正照看着她在病床上的女儿，她的女儿将在12岁时死于一种无法治疗的疾病。镜头转到现在这个时间点，露薏丝是一名顶尖的多种语言学者并在大学授课。某日，12 艘不知从何而来的贝壳状太空船突然降临于地球上，造成人类社会巨大的骚动。其中一艘位于美国蒙大拿州，美国政府便派遣一支混合军人与科学家的团队驻点调查。陆军上校韦伯要求露薏丝与物理学家伊恩·唐纳利（杰瑞米·雷纳 饰）加入这个团队，以解构外星人的语言并互相沟通，进而了解他们是谁、来自何处以及为何来到地球，也要研究他们拥有的科技。露薏丝与伊恩跟随团队