年巴拿马运河落成之前，除了非常狭窄的比格尔海峡，麦哲伦海峡是太平洋与大西洋之间唯一的安全航行通道；蓬塔阿雷纳斯是麦哲伦海崃西岸的主要港口城市。
历史.
地理大发现以前.在欧洲人到达南美洲的数千年前，瑟尔科南人乘坐独木舟通过了麦哲伦海峡并在附近定居。他们一般穿着少量衣物，过着狩猎-采集的生活。此外，阿拉卡卢夫人也居住在附近地区。
欧洲人的到来.斐迪南·麦哲伦（葡萄牙语："Fernãode Magalhães"）是一名为西班牙国王