始到最先进；另一派非线性理论家（non-lineal theorists）倾向支持其他概念，例如传播论。大多数的19世纪社会理论家，包括人类学家，将非欧洲社会视为研究前工业化的人类历史的视窗。随着各个学科在19世纪期间逐渐分化，人类学逐渐从博物学的生物学研究取向，也从纯粹历史与文学领域（例如古典学）区隔开来。常见的批评就是西方国家的许多社会科学家（例如历史学家、社会学家与心理学家）过度偏重西方主题，而人类学家过度偏重「他者」（西方人的「异族」）；这个情况在20世纪末叶已有所改变，人类学家也逐渐研究西方主