岛海战时就一直作为旗舰的常胜战舰——那智号重巡洋舰上。编队中的另一艘摩耶号重巡洋舰则是在1943年2月27日加入了停泊在幌筵岛锚地的第五舰队。日军舰队由北向南依次为重巡洋舰那智号与摩耶号、多摩号轻巡洋舰以及几位第五舰队的常客：若叶号与初霜号驱逐舰、阿武隈号轻巡洋舰、雷号驱逐舰、浅香丸与崎户丸快速运输船，处在最后的则是驱逐舰电号。此刻她们正试图与慢速的运输船三兴丸以及为其护航的驱逐舰薄云号会合，然而细萱戊子郎中将并不知道这支迷你的护航编队因为恶劣的海况已无法准时抵达预定点。当电号驱逐舰的了望哨向他报告观测到舰