原定于8月13日拂晓前开始攻击，但由于英美等驻华使节正在调停，中国为顾及国际视听下令前线张治中暂停攻势：「希等候命令，并需避免小部队之冲突为要。」日军并将其第1、3舰队30余艘舰艇集中在吴淞口。8月12日，国民政府设立国防最高委员会，推蒋为陆海空军大元帅，统率全局，领导对日抗战。中国海军完成对江阴水道阻塞作业，共沉大小船只35艘。国军第八十七师王敬久第二五九旅抵虬江码头；第二六一旅抵蕰藻浜车站、吴淞镇。第八十八师孙元良第二六二旅原本集结区为真如，但孙元良鑑于一二八作战经验，独断下令第二六二旅往闸北推进。