城市内从事交易活动，必须向官府登记，并被编入市籍。未入市籍而在城市交易属于违法行为，将会受到惩处。商人在取得市籍前必须先缴纳一笔费用，名为市籍租。通过交易所取得的利润也须按照一定比例上缴朝廷，名为市税或市租。拥有市籍的商人地位十分低下。前214年，秦始皇曾下令有市籍者前往国境戍守。汉武帝元光年间，汉武帝下令有市籍者不准佔有土地。