步兵学校校长兼政治委员、西南军区后勤部部长兼政治委员。1954年12月，调任总财务部第一副部长、部长。1955年9月，他被授中将衔。获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1957年5月，任总后方勤务部政治委员。1958年2月他出任中华人民共和国石油工业部部长，决策将油田勘探重点放在东部，特别是东北松辽盆地。1959年9月，在大庆地区发现石油资源以后，兼任大庆石油会战指挥部工委书记。大庆油田创建初期，余秋里提出口号：“只许上，不许下！有条件要上，没有条件创造条件也要上”。余秋里还发起了学习“铁人