在3月16日的《人民日报》上全文刊发。胡乔木等党内人士极为不满，并以违纪为名要求周扬检讨。十二届二中全会召开时，由胡乔木起草的报告中勐烈批评了人道主义和异化问题的说法，此后持续28天的“清除精神污染”运动中，周扬也成为批判对象，并被要求做公开检讨。后因胡耀邦出面，将批判风波平息。但对人道主义的批判并未结束。1984年周扬前往南方访问，在广州时不慎摔倒，回京住院治疗，1985年由于脑软化病危，成为植物人。1989年7月31日，周扬在北京病逝，享年81岁。
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