了刘牢之、何谦等人，并训练出了在当时的整个中国最具战斗力的精兵——北府兵。
第一阶段：淮南之战.太元三年（378年）四月，前秦征南大将军苻丕率步骑7万人进攻襄阳。苻坚又另派10万多人，分三路合围襄阳，总计投入兵力17万。襄阳守将朱序死守近一年后，于太元四年（379年）二月城破被俘。苻坚又派彭超围攻彭城，秦晋淮南之战爆发。谢安在建康布防，又令谢玄率5万北府兵，自广陵起兵应敌。谢玄四战四胜，全歼秦军。战后，谢安因功晋封建昌县公，谢玄晋封东兴县侯。
第二阶段：淝水