击发后以点燃发射药产生的高压气体后推抛壳，经退子钩弹出弹壳，此时若扣扳机的手指尚未松开则继续击发，会一直打到子弹耗尽为止；若是扣扳机的手指已松开则枪栓再度卡在后方开放的位置。。若子弹打完扣扳机的手指尚未松开，枪栓则会向前顶住枪膛。此时在更换弹匣后须将右侧拉柄向后拉，带动枪栓后退压缩复进弹簧被机簧卡住，回复准备击发的位置。枪栓左右各钻通一孔，两孔各有一导桿，复进弹簧外包导桿随枪栓前后移动而伸缩。这样设计可容许枪械使用较不精密的廉价零件。由于.45 ACP子弹产生的压力不大，加上枪栓很重，M3冲锋枪不需要复