一届三中全会召开，邓小平取代党主席兼总理华国锋成为实际的最高领导人，并开启了改革开放。1979年1月31日，深圳蛇口工业区正式建立，成为中国对外开放的第一个试验区，袁庚担任蛇口建设指挥部总指挥，开创了“蛇口模式”。 1981年3月份的一天，袁庚坐船从香港赶往蛇口，在船上写下来6句口号：时间就是金钱，效率就是生命，顾客就是皇帝，安全就是法律，事事有人管，人人有事管袁庚随即拿给同行的招商局董事总经理梁鸿坤和招商局资料室日文翻译李炳盛看，二人都认为口号不错。 在随后召开的工业区干部大会上，袁庚宣读了这6句口号