多不良习惯，在中学读书时，因胡作非为被开除学籍……”，中学未毕业即从军，进入国民革命军第6军第54团，1927年参加北伐，随队往江西南昌，驻南昌市内匡庐中学。是年8月1日凌晨，中国共产党发动南昌起义，李韶九被俘，后随共军至广东东江，不久被派往江西安源。黄克诚的好友何笃才曾指出：“李韶九这个人，品质很坏，就是因为会顺从，骗取了信任，因而受到重用，被赋予很大的权力。”刘作抚则指出李韶九在红三军一纵政委任内跋扈异常，大部分人不满意他，李在军队出发前的训话非常的勇敢，作战则畏惧怕死。1930年任红一方面军总政治