亚热带的水域，是所在地的珊瑚礁群落的成员，特别是在其猎物海绵的附近。在各个原属后鳃类的科，本科是物种最丰盛的一个。它们的尺寸范围从<1 mm到超过30 cm，尽管大多数物种的尺寸约为2-3 cm。尽管本科物种广泛分佈于全球，大多数物种都在印度洋-太平洋海域发现。根据Turner (2008)的研究，这个科分佈最广泛的多个属（"Mexichromis"、"Chromodoris"、 "Glossodoris"及高泽海麒麟属 "Hypselodoris"）被发现为并系群或多系群。Section:::