森林的则较深色。幼猫出生时已经有毛皮及斑点。有少数黑变病的短尾猫在佛罗里达州被发现。牠们是黑色的，但可能仍保有斑点。短尾猫的脸因耳朵下的毛发看似很宽。它的毛皮容易受损，但毛较长及密。鼻子呈粉红色，面部、两侧及背部为灰色、黄红色或褐红色。眼睛呈黄色，而瞳孔是黑色的。瞳孔上下较长，在晚间会扩张以获得最多的光线。短尾猫的听觉及视觉灵敏，嗅觉亦很好。牠是高超的攀树者，若有需要可以游泳，不过通常都会避免。成年雄性的短尾猫长0.7-1.2米，平均长0.9米，包括了10-18厘米长的尾巴，站立时肩高36-38厘米