模式生物在科学实验中发挥了重要作用。自18世纪发现疫苗开始，人们就将动物用于制造疫苗。某些药物（例如以海鞘提取物制成的抗癌药物）就是基于源自动物的毒素等生物分子制成的。人们用猎犬追赶和寻回猎物，用勐禽来捕获鸟类和哺乳动物，用拴住喉咙的鸬鹚进行捕鱼。箭毒蛙用来给吹管飞镖的尖端上毒。从农业发展的初期开始，牛和马等动物就一直被用于劳作和运输。各种各样的动物被当作宠物饲养，从无嵴椎动物（特别是昆虫和狼蛛）到爬行动物再到鸟类。但是，最常见的宠物，如狗、猫及兔子等等，属于哺乳动物。人们还喜欢进行动物相关的体育运动（