riacanthosaurus"）。中棘龙的属名意为「有中等棘刺的蜥蜴」是因其嵴椎神经棘比一般肉食龙下目恐龙的为高（例如异特龙），但却又较高棘龙的为短，所以建立这名称。
分类.艾力克·沃克只是替中棘龙建立名称，仍将中棘龙归类于斑龙科。在1988年，格里高利·保罗（Gregory S. Paul）替中棘龙建立了自己的科：中棘龙科，当时也包含永川龙、与其近亲。之后在2001年，中棘龙被编入棘龙超科。在2004年，汤玛斯·荷兹（Thomas Holtz）等人认为中棘龙是属于坚尾龙类。