965年美国对外国移民的限制逐步解除后，许多中华民国人民移民美国，这是第一波移民，这时来自中华民国的移民多数为所谓的外省人。1952年旧金山和约附约中日和约签订，台湾及澎湖人与其后裔成为中华民国国民；并且由于冷战的缘故，美国继续承认中国国民党所领导的中华民国政府为中国的合法政府，这样的情况一直持续到1979年。由于美国直到1977年才解除共产国家向美国的移民限制，所以在此之前留予中国的移民配额绝大多数都给了中华民国国民。《1965年移民法案》给予有专业技术和有亲属是美国公民者优先移民的待遇，造成第二波的移民