成时，一胺基酸的羧基会与另一个胺基酸的氨基反应，失去一分子的水(<chem>H2O</chem>)，故过程为脱水反应(也名为脱水缩合)。形成肽键需消耗能量，因而在生物体内，会由ATP提供。肽键连结形成的胺基酸鍊会成为多肽与蛋白质。 生物体使用酵素及核糖酶，制造多肽和蛋白质。胜肽由专属的酶制成，举例而言，借由两种酵素（γ谷氨酰半胱氨酸合成酶、谷氨醯胺合成酶）及两步骤，可生成三肽的谷胱甘肽。
分解.借由水解便可让肽键断裂，分解并释放8–16千焦耳/莫尔（2–4卡/莫尔）的自由能，但这