赴东莞，断断续续分别于张敬修的可园和张嘉谟的道生园客居了近十年时间，专心从事艺术创作活动。这段期间居廉醉心写生，画艺大进，同治三年（1864年）张敬修在可园病卒后，居廉随兄居巢返回故里，不久开始筑建供自己作画和授徒的“十香园”（因种了素馨、瑞香、夜来香、鹰爪、茉莉、夜合、珠兰、鱼子兰、白兰、含笑等十种香花，故名），专心作画以卖画为生，并设馆授徒，声名日彰，桃李甚众。