的民有、归阳、四治、靖炎、四靖、振中、景卿、金兰、至昌 9 乡和保麓乡的北半部。建县时属零陵专区， 1952 年 10 月起属湘南行署， 1954 年 7 月起属衡阳地区， 1983 年 6 月起属衡阳市。
行政区划.下辖4个街道办事处、17个镇、3个乡：1986年，祁东县11个区、1个区级镇、1个区级林场和61个乡镇。1990年，湖南省民政厅批准：丁字乡福罗村划归归阳镇；撤销白鹤铺乡，设白鹤铺镇；撤销灵官乡，设灵官镇；撤销鸟江乡，设鸟江镇。1995年，湖南省实行撤区并乡