和水户德川家第一代德川赖房是同父同母的亲兄弟。八代将军德川吉宗的祖父。乳名长福丸，元服后改名赖将，元和年间曾更名赖信，最后才叫赖宣。
生涯.
出生到年少.庆长七年三月初七日（1602年4月28日），出生于伏见城。为初代将军德川家康十子，母亲是侧室荫山殿（阿万之方、养珠院）。乳名长福丸。1603年（庆长八年），长福丸的兄长武田信吉（家康五子）去世，没有留下子嗣。于是才两岁的长福丸便继承了信吉在常陆国水户的二十万石领地，不过长福丸年纪太小，并不干预藩政