识皇长孙朱由校乳母客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱其宴游，甚得其欢心。泰昌元年（1620年），朱由校即位，是为熹宗，赐名忠贤，升为司礼监秉笔太监（实际工作的是王体干）。
东林党争.当时东林党人士吏部尚书赵南星，在朝廷中排斥反对派，于是非东林派愤而结交魏忠贤。1624年，魏忠贤遭到杨涟的弹劾，但逃过一劫，于是开始大规模迫害镇压东林党人士，并收集东林党名录，制作《点将录》《天鉴录》。天启五年（1625年），东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等东林六君子