学中，利用资料计算，得到的估计数值称为估计量（estimator），估计理论可以找到有良好性质的估计值。在信号处理中，也会用此方式，用已量测、含有杂讯的讯号，来估计没有量测到的真实讯号。若有一些估计是要在观测之前就要进行，就会用预测的方式。例如物理中的费米问题，就是在已有资讯不多的情形下，利用合理的猜测来估算一些看似无法计算的数值。近似在企业及经济学中都很重要，因为在一个大规模活动进行时，可能的变数太多。也很重要，虽然无法事先知道过程中会发生的所有问题以及影响，但仍需要进行人力计划以及原物件採购的计划。