处理朝政的大权都交给郑庄公，想将一半的权力交给另一个卿士虢公忌父，郑庄公知道后很不满。周平王不敢得罪郑庄公，公元前720年，就将王子狐作为人质让他住到郑国去；而郑国公子忽也作为人质住到都城雒邑，史称“周郑交质”。这两件事使周天子的地位大为降低。周桓王十三年（前707年），由于郑庄公不尊王室的问题与郑国争执，周桓王率陈、蔡、卫等国军队讨伐郑国，郑庄公领兵抗拒，两军战于繻葛（今河南长葛北），史称“繻葛之战”，郑庄公打败了王师，一箭射中周桓王的肩膀。虽然事后郑庄公派人慰问周桓王，可是此事令周王的地位严重下