随着德国在1918年11月投降，公海舰队的大部分舰只在海军少将路德维希·冯·罗伊特的指挥下被扣留至斯卡帕湾的英国海军基地。在德国舰队离港之前，海军上将阿道夫·冯·特罗塔曾明令罗伊特，决不允许协约国在任何条件下强占舰只。舰队先是与会合，再在由370艘英国、美国和法国军舰组成的大规模联队的监督下，开往斯卡帕湾。英国在扣押德国舰队后拆除了其舰炮的以防不轨。在落实凡尔赛条约的谈判过程中，舰队仍然维持拘禁状态。罗伊特从一份《泰晤士报》中得知，休战协议将于1919年6月21日到期，而这也是德国签署和平条约的最后期限