电视台导演去学校招募临时演员时挑中了他，于是进入了电视台工作，做了一名广告演员。通过电视台两个月的表演培训后，苗海忠被江苏盐城燕舞电器厂选中，拍摄了一部音乐广告，这就是红极一时的“燕舞”广告。拍摄广告成名后，1988年，苗海忠考上了中央戏剧学院(与徐帆、胡军是同学)。之后出演了名导田壮壮的大戏《蓝风筝》，开始崭露头角。1992年，就在即将毕业之时，苗海忠跟随中央电视台剧组到江苏无锡外景基地拍摄一部电视剧。某一天，在排练现场，因剧组的演员发生口角，苗海忠上前劝阻，不料导致当事人意外身亡。苗海忠也被法院认定