政府最高荣誉的大紫荆勋章（Great Bauhinia Medal, GBM），以表扬他对香港社会的贡献，他也是首位新界原居民获此荣誉。2008年由于当时民建联坚持派员出选区议会功能界别，刘皇发唯有改为参选乡议局功能界别而当选。而在乡议局功能界别的林伟强则参选区议会功能界别但落败。同年，刘皇发退出自由党。2011年由于何君尧推屯门乡事委员会修章，禁止任何人连续三届担任乡委会主席，使他不能以当然议员资格竞选连任屯门区议会主席。其后刘皇发于2012年获政府委任为委任区议员，重返屯门区议会，并成功再次当选