得英格兰人企图在其未亲政时再度干涉苏格兰的内政。然而，亚历山大三世在50年代就摆脱贵族对他的控制；60年代，他将注意向西转移到有争议的土地上，苏格兰西边沿海的岛屿名义上虽属于挪威但实际上已经独立。1263年，亚历山大三世在Largs战役中打败了挪威国王哈康四世的入侵。他于1266年迫使哈康四世的继承者马格努斯六世向苏格兰割让马恩岛和赫布里底群岛。1275年，其妻玛格丽特(英格兰国王爱德华一世之妹)去世，他在下来的十年中失去所有的孩子而他又没有兄弟与叔伯，这意味他失去王位继承人，导致他1285年考虑再婚迎