碟上的油脂形成小油滴，令油份能够易于用水沖洗带走，达致去油污的效果。洗洁精并不是只在清洁餐具时才派上用场，在拯救因运油船漏油而沾上油污的鸟类，又或是清理海面的油污时都会用到它，而且稀释后的洗洁精可供儿童吹泡泡玩乐。洗洁精能强力去除蔬菜水果上的残留农药，但容易造成二次残留。