农红军创建初期，便设有军法机构。1931年9月1日，鄂豫皖区苏维埃政府颁布《革命军事法庭暂行条例》，其中规定：“革命军事法庭是革命武装组织之军事执法机关，对于破坏红军（凡属所有革命武装）纪律与违背军事行政之事件，概得接受处理。”1932年2月1日，中华苏维埃共和国中央执行委员会统一颁布《中华苏维埃共和国军事裁判所暂行组织条例》，其中规定：“红军各级部队及地方武装指挥部，组织军事裁判所，审理红军中的刑事案件。”中国抗日战争爆发后，1937年8月中国工农红军改编为八路军，军事裁判所改成军法处，军法处设置在八