在政治和社会文化研究中，君主制通常与世袭统治相关。历史上和当代的多数君主都出生并成长于皇室中。继承人由一系列不同方式决定。例如近亲、长子继承、兄终弟及和选举君主制。现代则通常由法律指定继承人。马来西亚和阿拉伯联合酋长国是两个特殊的君主制国家。马来西亚最高元首是由统治者会议从九个州的世袭统治者中选出的。阿拉伯联合酋长国总统，亦是由选举产生。这种方式被称为选举君主制。这些体制与传统的君主制概念不同，但由于其保有一些相关的君主制特性，因此也被归类为君主制。许多君主制体系则是世袭制和选举的结合，但在这些体系下