是昆虫纲中居于鞘翅目、鳞翅目和膜翅目之后的第四大目。除了在南极洲之外，在全世界都很普遍。其中某些种类是传播疾病给人或其他动植物的媒介。另一方面，有关遗传学的知识和发展大都是根据对黑腹果蝇所做的实验所获得。双翅目是属于完全变态的昆虫，也就是从无翅的蛆或孑孓经过化蛹后变为能够飞翔的成虫。牠们大多数以摄取液态的食物，例如腐败的有机物，或是花蜜或树汁等为食，而部分种类以吸取人类或动物的体液为食。另外某些种类以寄生或猎取其他昆虫为食，例如寄生蝇、食虫虻等。双翅目的昆虫只有一对翅膀。其后翅均已退化成一对棒槌状的