身复叶（如王桃豆属、芥花豆属、百合檀属、塔芽豆属）或掌状复叶（如芥花豆属），小叶互生，很少对生（如螺荚木属、黄蝶檀属） 。花序高度分枝，多数为聚伞圆锥花序，少数为二列的总状花序（如芥花豆属、瓣柱豆属），具顶生和腋生，或退化为一腋生花（如瓣柱豆属）；小苞片小或无。花两性（铁苏木属中为雌雄混株），呈放射对称或稍微至强烈的双侧对称，很少出现花托筒，花托可能宽而扁平，带有蜜腺样的结构；萼片通常5片、4片（如芥花豆属、栾檀属）或3片（如铁苏木属、酸榄豆属），罕为6（如南美马蹄豆属），离生，整齐至亚整齐；花瓣5枚或