行使主权，但这并非主权丧失。在原则上主权是合法行使权力的根据，在实际上则是拥有行使权力的实际能力。外国政府"承认"了一个国家的领土也就承认了其主权，又或者也可能拒绝做出承认。例如，在理论上，中华人民共和国和中华民国都宣称其政府主权包含整个中国大陆和台湾地区，而两岸政权相互不承认彼此的「国家」地位。就目前上一些国家承认中华民国的国家地位，而包含联合国在内的多数国家则承认中华人民共和国，这实际上缘于主权的不可分割性，中华人民共和国和中华民国的主权是重叠的，区别在于他国承认哪一个政府为中国主权的代表。然而，主