和中央各部门、各中央局、各省、市、地、县的主要负责人，以及一些重要厂矿和部队的负责干部，共有7113人，因此这次大会又称“七千人大会”。会议主要讨论“大跃进”及大饥荒的问题，提倡“批评和自我批评”，以及“民主集中制”。会议期间，中共中央副主席兼国家主席刘少奇将三年困难时期的大饥荒成因归结为“三分天灾，七分人祸”，毛泽东则在会上作了自我批评。七千人大会后中国的大饥荒问题有所缓和，毛泽东退居二线，由刘少奇、邓小平等人主持中央日常事务。
背景.1958年大跃进与人民公社运动的失败，中国经