基本是腓尼基城邦泰尔在海外的殖民地，建于前814年，同其他腓尼基殖民城市一起向泰尔定期朝贡。大约在前650年，迦太基脱离泰尔独立，并在其他北非的腓尼基殖民城市中建立自己的霸权地位。随后古迦太基控制了地中海沿海的萨丁尼亚岛、科西嘉岛、伊比利亚半岛南部以及西西里岛的部分地区。古迦太基的首都迦太基城，曾一度成为地中海西部城市贸易的中心。纵观古迦太基的历史，其前期一直与古希腊争夺地中海的霸权地位；后期则与新兴的古罗马争夺霸权。从古迦太基建国开始，便与古希腊就地中海沿岸的西西里、萨丁尼亚、义大利南部发生一系列战争