萨为首相，开始他21年的执政生涯（1622－1643年他担任实质首相，表面上是国务会议团的一员）。他独揽了军国大权，培植亲友担任政府要职。很快他以雄心勃勃的意志与超人般的工作体力（早上天未亮就开始工作，一直到晚上11点才结束）获得名声，他的专制主义和西班牙帝国各领地分裂难解的制度问题，导致他20年后的失败收场，这也是因为17世纪西班牙社会、经济不断恶化的结果导致。
30年战争前期.奥利瓦雷斯是合理地正直而有能的人，也被形容为坚定、敏锐且雄心勃勃。他相信西班牙一切的困扰都来自尼德兰，