，也是科学幻想中的热门主题。自我复制机制常常不会完美地复制个体，而是通过来产生各种差异。这些变异会成为自然选择的基础，其中一些有利于在现有环境下生存的变异会保留下来，而其他的会被淘汰。
概览.
理论.约翰·冯·诺伊曼的早期研究认为一个自我复制者应该包含以下部分：也有例外的情况。例如，科学家已经成功地构建了一段RNA，它可以在RNA单体和转录因子的溶液“环境”下复制自身，在这个例子中，复制者是RNA，而复制机制存在于外界环境中。
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