J联赛参赛队伍逐年不断增加，由首届10队球队参加，增至2005年有18队球队参加。由于当时日本经济发达，得到强大的消费力推动下，令J联赛声名大噪。此外，广泛的电视转播及市场推广，令球会收入大增，因此，球会有财力输入大量来自世界各地的着名外援球员，而日本国家足球队的实力得以提高，1998年更首次出席世界盃，可惜90年代末经济面对重大打击，加上亚洲金融风暴，J联赛一度步入低潮，球赛入座率大减，但随着2000年推出足球彩券及成功地与南韩合办2002年世界盃决赛週，令J联赛发展亦止跌回升。其后多名日本国脚先后重登陆