其结果可以很不准确。近代的哈勃望远镜使人们能以新方法去测定距离，由于任何行星状星云的大小均正在膨胀，因此在相距多年的时间，以高角距解像度的望远镜，可透过角距的改变看到星云的增大。事实上，星云的膨胀速度并不明显，每年仅增长数角秒或以下，透过光谱观测及多普勒效应，可计算星云的膨胀速度及其与地球的距离。据哈勃望远镜多年来的观测结果，猫眼星云以每年10角毫秒的速度膨胀，在速度上则为每秒16.4公里，把这些结果以正弦计算，可得出猫眼星云距离地球大约1,000秒差（3×10 m）。
星云年