东巡航穿越英吉利海峡时，他们了解到战争的可能性越来越大，于是普鲁士海军将阿达尔贝特亲王号分遣至达特茅斯，以随时了解事态发展。7月13日，分舰队余部也与它会合，随着战争似乎即将来临，普鲁士人终止了这次巡航，返回国内。1870年7月16日，即法国借以埃姆斯密电向普鲁士宣战、并引发普法战争的三天前，这些舰只回到了北海港口威廉港。数量上远远落后的普鲁士海军对法国海军实施的海上封锁采取了防御姿态。王储号、腓特烈·卡尔号和威廉国王号都集结在一起，以期打破法国人对港口的封锁。随后，原驻基尔的也加入了它们的行列。尽管法