一方面军主力北上。中央红军到达陕北后，任红一方面军和军委参谋长。1936年，红军发起东征战役，叶剑英指挥中路军作战，钳制国军主力，支援了左、右两路军的军事行动。7月，被中共中央委派到安塞，进行联合东北军的工作。9月，被派往西安，积极联络各方面力量。西安事变爆发后，中共中央在会议后派出代表团，由博古、周恩来、叶剑英三人赶赴西安，三人做出分工：周恩来负责上层统战和群众工作、博古负责党内工作、叶剑英参加西北联军参谋团工作，最终促成事变和平解决。1937年3月8日，叶剑英与周恩来同国民政府谈判代表顾祝同、贺衷寒