行出纳员，母亲则是一名家庭主妇。她还有两个哥哥George Francis, Jr.和John Stanley。邓波儿混有英国、德国和荷兰血统。3岁时邓波儿在母亲的安排下进入一所叫米格林的幼儿舞蹈学校接受训练，同时母亲也开始将小邓波儿的头发做成像玛丽·毕克馥一样漂亮的金色卷发。1934年，年仅6岁的邓波儿出演了歌舞片《起立欢唿》，影片大获成功。随后一年中，邓波儿出演了《新群芳大会》、《小安琪》、《小情人》等8部影片。由于在这几部影片中的出色表演，1935年年仅7岁的她就获得了第7届奥斯卡的奥斯卡青少年奖