有相当于战地记者身份的战事通讯员，在战争前方发回报道。1874年6月日本借口侨民被杀，派兵入侵台湾，《申报》特派一位实习记者到当地采访。1883年法军入侵越南时，《申报》特雇俄国籍访员到法军军营中采访，争取报导最真实情况。1884年2月，《申报》在欧洲和香港特约外籍记者，以采访关于“法越交涉事件”的新闻。这些人是中国新闻史上最早的战事通讯员。
最早出版的“号外”.1884年8月5日，中法战争爆发。由于当时上海风传法国海军正集结于福州外港，准备向南洋水师进攻。8月6日下午6时，《申报