利是美国贝尔电话公司与贝尔系统所赖以生存的，尽管它们也已经从爱米尔·贝利纳那获得了关键的麦克风专利。这起着名诉讼案的发起人（原告）为西联电报公司，这是一家比贝尔电话公司规模更大且现金更充裕的公司。西联电报公司提出了、、安东尼奥·穆奇和等人的几项专利权利要求，以使得亚历山大·格拉汉姆·贝尔可追溯到1876年3月的有关电话的主专利权和附属专利权失效。如果西联取得胜利，那么这将立即摧毁贝尔电话公司，从而让西联取代贝尔在电话领域的垄断地位。得益于律师莱桑德·希尔（Lysander Hill）的雄辩，美国最高