石，它就不再是「遗失」的了。而且每当一个过渡化石被找到，这个过渡化石之前和之后就有了两个空缺，但重要的是这个化石提供了人们对演化史的认识。
间断平衡.在相当完整的化石纪录中，有时生物会在相对短的地质时间内产生非常大的变化。史蒂芬·古尔德和尼尔斯·埃尔德里奇（Niles Eldredge）在1972年提出间断平衡假说来解释此现象。此假说认为生物在大多数时间并不会在形态上产生太大的变化，只有少数时间会发生相对快速的物种形成并产生大幅度的变化。所谓短时间只是以地质时间的尺度来说相对较短，