18岁时入那不勒斯音乐学院。贝利尼并没有像其同时代人那样热心于谐歌剧的创作，唯一一部带有喜剧色彩的歌剧是他的第一部舞台作品（1825年），其中包含着一个用那不勒斯方言演唱的喜剧男低音。总的来讲，在贝利尼的作品中所显露出来的是一种浪漫主义式的忧郁。他的早期歌剧作品被认为在管弦乐的配器方面有所不足，《诺尔玛》后这一缺点得以克服。贝利尼的作品有两大特点：其一是美妙的旋律；其二是高难度的美声唱段，这两者的完美融合便是他歌剧的魅力所在。他歌剧中的许多咏叹调，至今仍被奉为“美声唱法”的经典教材。