当蒙古帝国入侵基辅罗斯的时候，莫斯科还仅仅是诺夫哥罗德公国一个不起眼的边陲小镇。尽管蒙古帝国军队于1238年冬焚烧并在1293年劫掠了这座小镇，但由于莫斯科的偏远及复杂的森林地形，让它一定程度上减缓了蒙古人的攻击和佔领。加上数条流向波罗的海、黑海及高加索地区的河流，让这座小城得以渐渐发展起来。莫斯科公国得以最终发展成国家形态，最重要的因素还是一连串既有野心，又有实力和运气的王公统治者。莫斯科公国第一位统治者，丹尼尔·亚历山德罗维奇，是诺夫哥罗德公国的亚历山大·涅夫斯基的幼子。他夺取了科洛姆纳，又继承了