三届四中全会前夕的政治局扩大会议，正讨论《中共中央关于教育问题的决定》的文稿。胡突然心脏病发作，举手请假，赵紫阳让胡耀邦先稳住身体，并立即叫中共中央办公厅马上找医生。当时出席会议的中共上海市委书记江泽民拿出两粒硝酸甘油，但没有采用（一说使用了）。不久，北京医院内科主任钱贻简和王敏清陆续赶到，并判断是心肌梗塞。下午2时，将胡耀邦送至北京医院，情况虽没度过危险期，但一直稳定。4月15日，；于早上7时53分逝世。胡耀邦去世后，由于他曾经担任中共中央主要负责人的职务，治丧规格按照长期担任党和国家领导人的规格进行