初期，凯尔特人发动了一系列反抗罗马人的起义，其中最着名的是布狄卡起义（Boudica's uprising），但都在罗马人的血腥镇压下宣告失败。公元2世纪时，罗马皇帝哈德良下令在不列颠岛的北部修建了一道着名的军事防线——哈德良长城，其目的在于防止北部的皮克特人南下侵略。4世纪初开始，为应对蛮族对欧洲大陆的入侵和其他战事，罗马帝国逐渐开始削减不列颠的驻军。 随着罗马军队的撤出，蛮族人对罗马化不列颠的侵扰也越来越频繁。公元410年霍诺留皇帝在位时，自顾不暇的罗马帝国正式停止援助罗马化不列颠，表明希望不列颠