克1号是第一颗环绕地球轨道的人造卫星。美国人对于其发射成功感到惊讶之余，再加上美国前锋计画（）之接连两次轰动性的发射卫星失败，造成了所谓的「史普尼克危机」，也成为揭开太空竞赛序幕之原动力。美国为了扳回局面，于是启动了一系列的新计画与研究，最终也包括了探险者1号的发射以及国防高等研究计划署（DARPA）与美国太空总署的成立。
计画.1949年，设立于伊利诺理工学院的阿默研究基金会（，简称ARF）开始研究核爆对环境的影响，该研究预定会持续至1962年。1958年5月，阿默研究基金会开始