“新客”是移民的，两者的生活习惯和政治意识不太一样。虽然现在的马来西亚华人大都是本地出生的，可是Peranakan一词已成为“峇峇人”的专用自称。在今天的马来西亚，由于政策的因素，一位马来西亚华人男子如取一位马来女子为妻，他自己也要皈依伊斯兰教，取穆斯林名字（其实可以保留原名，但多数人都被官员误导而放弃原名）， 他们的子女也不是峇峇娘惹，而是马来人。峇峇娘惹可谓当世产生的特殊族群。
中古时期.由于海上丝路和后来郑和下西洋的关系，位于华南尤其是闽南一带的人经常通过南海航行通过马六