制造褐色素有关。威廉·普劳特将其命名为melanic acid，但该名称较不常见。
人体病理学.若缺乏酪氨酸降解途径中的尿黑酸1,2-双加氧酶（通常由突变导致），则会导致过量的尿黑酸及其氧化物alkapton积累，因而造成黑尿症。
中间体.在芳香族氨基酸的分解代谢中，如苯丙氨酸和酪氨酸，它是其中的一个中间体。