端连结一个负载，则电动势会驱使电流流过负载。太阳能电池或光电二极体是另外一种电动势源；太阳能电池使用光能为外来能源,可以将光能变为电能，是大面积的光电二极体。燃料电池是一种使用燃料进行化学反应产生电力的装置。最常见的是一种以氢氧为燃料的质子交换膜燃料电池，由于燃料价格平宜，加上对人体无化学危险、对环境无害，发电后产生纯水和热，在商业与工业方面有相当广泛的用途。
电动势生成机制.
电化电池.在十九世纪的一大段时间，许多科学家都致力于寻找电池（伽凡尼电池