大的荷兰伯国的大议长却经常作为整个共和国的最高行政长官。共和国的其它省份，如泽兰伯国，也设有过大议长的职位，但是实际权力远没有荷兰大议长那样强大。
历史沿革.荷兰伯国大议长在1619年前被叫做土地代言官（），名义上是荷兰省议会中贵族们的代表，但因为荷兰贵族手握重权，实际上也就等同于议会的主席。第一位到达权力巅峰的土地代言官是被称为荷兰国父的，此人在1586至1619年间独霸了荷兰省议会，并通过其控制了整个共和国的联省议会（荷兰伯国一直是七省共和国里实际权力最大的省份）——全国的政治