美洲河狸是北美洲最大的啮齿动物，比它的欧洲物种还要来得大得多，两者物种皆是北美洲和欧洲最大的啮齿动物，唯南美洲的水豚比两者河狸物种更大。有时欧洲河狸的体型会比美洲河狸大一点，但美洲河狸通常有着比欧洲物种更大的体型。成年重量通常约 公斤， 公斤为平均。在纽约的成年雄性河狸的体重平均则约 公斤， 而非当地物种的芬兰的成年雌性平均约 公斤。然而在俄亥俄州的河狸体重平均约公斤。本物种因遵照了伯格曼法则，在北方的河狸较南方得大。美洲河狸的体型平均略小于欧洲物种从头部到尾部的长度约74~90釐米 (29-35英吋)