湖泊的形成源于水中所含碳酸钙。远古时代，地球处于冰期时，水中所含碳酸钙质无法凝结，只能随水漂流。到距今约12000年前，气候转暖后流水中的碳酸钙质活跃起来，一旦遇到障碍物便附着其上，逐渐积累，形成今天九寨沟中一条条乳白色的钙质堤埂，这些堤埂堆积起来形成堰塞湖。也就是所谓的“海子”。九寨沟山水约形成于第四纪古冰川时代，现保留大量第四纪冰川遗迹。由于富含碳酸钙质，湖底、湖堤、湖畔均可见乳白色碳酸钙形成的结晶，而来自雪山活水本身清澈，加之梯状湖泊层层过滤，其水色显得更加透明。
旅游景区.