常情况下，一个水体就是一个完整的生态系统，包括其中的水、悬浮物、溶解物、底质和水生生物等。因此也可以称其为水环境。
水循环.水循环将水从一种状态转移到其他状态，或从一个水体转移到另一个水体。水体包括大气水分（云、雨和雪）、海洋、河流、溪流、湖泊、地下水、地下含水层、极地冰盖和饱和土壤。太阳能以热和光（日照）的形式出现，重力导致为期数小时到数千年的物质状态转换。大多数蒸发来自海洋，并且会因降水返回地面。昇华指的是冰与雪的蒸发。 蒸腾是指植物通过维管束或气孔散失的水分。蒸散则是水文学家