用于制造装甲钢，1963年试制成功国产装甲钢，包头617厂才开始大批量产。生产59式坦克厂家还包括洛阳第一拖拉机厂，但产量不多。59式及其改进型坦克生产一直持续到1980年代初，并逐步对59式中型坦克进行升级改造。
构造.车体为轧制装甲钢焊接结构。车体前装甲厚约100毫米，车体侧装甲厚80毫米。驾驶舱在车体左前侧，其右车体空间为弹药架及燃料箱，车首上装有挡水板。驾驶舱后方的战斗舱位于的坦克中部，安装有半蛋壳形铸造炮塔，为不等厚截面的铸造件，前装甲厚约220毫米，炮塔顶是用2块装甲钢