本口语有明显的差异，日本书面语、着名方言、教育制度这些因素往往让日本民众产生“方言”的感觉。可以说在日本谁的人文知识越高，谁就感到琉球语是“用不着死记硬背”的方言。在如今的沖绳，正式场合一般使用日本语，而在民间则大多使用带有琉球口音的日本语，即「沖绳大和语」。目前只有数千位冲绳人还会流利使用琉球语，且多为年长人士，很少有20岁以下的琉球语流利者，因此琉球语被认为是濒危语言，但近年沖绳的一些学校有开设琉球语的教学。现代语言学者认为中世纪日语和琉球语之间的相似度为70%以上。剩下30%的因素有跟阿伊