与古巴建立贸易关系。1970年，苏联成为全球食糖最大的买家，令每年苏联入货成为糖业内一件大事，郭鹤年在1972年首次前往莫斯科通商。郭氏联同数个国际企业合作出售和购买实糖或期货，来填补卖给苏联的缺口或持未平仓来平衡风险。苏联将食糖援助给其他社会主义国家，朝鲜也是其中之一。随后朝鲜在新加坡领事馆的官员会见郭鹤年，表示要将7500吨糖卖给郭氏来赚取外币，郭鹤年认为可以再将食糖卖给其他公司获利。结果朝鲜方面大开空头支票，多次延期交货，郭氏被逼赔偿逾期罚金，还要从其他市场买货给人，令郭氏公司在这交易中亏了一大笔。朝