臣原先是爲了分别主理财政、军事和海军事务而设，枢密院议长则是负责主持枢密院的会议。虽然掌玺大臣理论上是负责保管君主私玺，但其现只算作一，并无特定职务。至今仍可算作政府内部重要官位的国务重臣则只有大法官一职，其作为内阁阁臣负责司法部（前身为和）的运作，并为国玺的保管人。当大法官一职出缺，或非由贵族出任时，则会暂时作爲国玺之保管人而被任命。尽管一开始只负责保管国玺，在十七世纪后期国玺掌官（改称）与大法官一职除了头衔外并无二致。国玺大臣由庶民出任，而大法官就由贵族出任。《》废除了世袭贵族自动出任上议院议员