避战，恰逢“八一三”事变，辗转求学于内地，最终经香港回上海租界内大学借读。1938年春，进入光华大学（今华东师范大学）英文系，与夏济安、柳存仁等成为同学。1939年，重回燕京大学，次年以名誉文学士毕业于西语系并一度留校任教。1949年，移居香港，专任香港中文大学翻译研究中心主任，曾经担任香港中文大学校长助理。宋淇与夏志清、张爱玲、钱钟书、傅雷等人有深交，夏志清最初读张爱玲、钱钟书的作品是宋淇所推荐的。1995年，张爱玲在洛杉矶公寓去世，遗物则交由宋淇、邝文美夫妇保管。
着作.宋淇一