犹太人面临着新的政治与文化困难，祭祀与贤人之间的矛盾在这一时期显现。在亚历山大去世的公元前323年，亚历山大死后他的帝国分裂，犹大被埃及--希腊的托勒密埃及控制，直到公元前198年，叙利亚-希腊的塞琉古帝国的安条克三世接管。公元前167年，塞琉古国王安条克四世入侵犹大，进入圣殿，夺走了其中的财务和圣物。他设置了一个强迫希腊化的法案，要求犹太人放弃他们的律法和习俗，导致马加比暴乱。耶路撒冷在公元前165年独立，恢复圣殿。公元前141年，祭祀团与其它团体确认西门·马加比为祭司长与领袖，开始了哈斯蒙尼王朝。S