有机分子才可能被冰屏蔽，不受表面条件的影响。着陆点理想的沉积速率应确保1米(3.3英尺)深的钻孔能取到600万年的沉积物。高氯酸盐是元素氯中氧化能力最严重的种类，但在火星环境条件下它不起反应。可是若加热到摄氏350°以上，高氯酸盐会分解并释放出活性氯和氧。因此，“海盗号”和“凤凰号”对土壤的热处理会破坏他们要检测到的有机物。所以，“海盗号”没有检测到有机物质，也没有检测到氯化有机物，这可能反映了高氯酸盐的存在，而非不存在有机物。与此特别相关的是，地球上的一些微生物是通过高氯酸盐的厌氧还原异化而生长的，