在一个日本低阶层家庭。这部影片详细描述二十世纪中叶直到第二次世界大战之时的日本生活型态。「昆虫记」这标题是指摘一个昆虫，重蹈覆辙, 如同一个无限循环。今村昌平用这个比喻来介绍一位日本妇女的生活，不停地想要改变她的贫穷生活。当她达到成年之时, 她从农村移到城市区域去寻找工厂工作机会，后来她被受僱为女佣.