礼义作标准。其中《春秋》是华夏礼仪的宗旨，三礼是具体的规则。华夷之辨核心含义是区辨「华夏」与「蛮夷」。《尚书·大禹谟》记载大禹治水后，“无怠无荒，四夷来王”。四夷是“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”（《礼记王制》）。华夷之辨属于一种认为中原文化是世界中心的概念，是中国古代的一种世界观，它以是否接受中原文化作为区分华夏和夷狄的标准，韩愈认为：“孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，夷而进于中国则中国之。”最开始周王室和它所建立诸侯封国，称诸夏。《国语·郑语》曰：“是非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮、荆、戎