克思于1883年去世后，众多的政治团体和人物分别以马克思主义作为他们政治和政策的依据，产生许多经常大不相同或互相矛盾地方。「改革派」的社会民主主义政党支配了第二国际，并且在第一次世界大战中支持他们各自的国家，这使得共产党人因此与之分裂，成立了他们自己的第三国际。以下的国家在20世纪的某段时间曾经正式的将马克思主义作为国家意识形态：苏联、中华人民共和国、越南、北韩、古巴、寮国、南斯拉夫社会主义联邦共和国（包括塞尔维亚社会主义共和国和克罗埃西亚社会主义共和国、斯洛维尼亚社会主义共和国、蒙特内哥罗社会主义共和