中国人民解放军特种部队指分别隶属于中国人民解放军陆军、海军、空军及火箭军的各特种作战单位，专门从事在局部战争中以高科技条件下实现快速反应作战、突击行动、反恐和情报收集。尽管其规模是机密的，但分析师估计有约16万人。
概论.中国人民解放军最早于1980年代中期对现代特种作战感兴趣，并把作战概念从过去的「人民战争」转变为「在高技术条件下打一场局部战争」。解放军的规划者认为，未来的战争将会是短暂和快节奏的周边冲突，而非在中国领土进行的一场全面战争，还有陆军中的大多数传统步兵并不能再满足要