创作一幅以开国大典为题的巨型油画。中央美术学院将这项任务交给了时年37岁的董希文。董希文在1949年创作了水粉画《北平入城式》，同年亲自在天安门广场参加了开国大典。他的油画、素描功底均得到同行的认可，亦擅长革命题材、领袖人物画作。第一届中华全国文学艺术工作者代表大会上的毛泽东像和朱德像就出自于他的手笔。他还和中央美院师生一起绘制了天安门城楼上的第一幅毛泽东像。1952年时，董希文正和学生在石景山发电厂劳动、写生，此时他正在负责中央美院三画室的教学工作，教学任务非常繁重。
创作.