子，因旗人门阀身份及世代单传，恃宠而骄，不识四书五经，只爱拳脚武艺，成日饮酒狎妓。一次，苏灿在妓院怡红院宴客，帮助了丐帮长老洪日新，又遇见艺妓如霜。如霜实为丐帮前任帮主之女，为了报父仇而意图佈局围杀天理教教主赵无忌，但苏灿心仪于如霜，与酒客蒙古亲王僧格林沁及其幕僚赵无忌发生冲突，使得如霜计画破局。后来苏灿为了搏得如霜欢心，决定上京投考武状元。在考场上，僧格林沁的侄子博达尔多暗掷毒镖，却被反弹的毒镖杀死，使得苏灿获得武状元。但僧格林沁和赵无忌在咸丰帝面前揭穿苏灿是文盲，并且以笔试作弊为由，谗言陷害，让