算机科学，社会工程学指的是通过与他人的合法交流，来使其心理受到影响，做出某些动作或者是透露一些机密信息的方式。这通常被认为是欺诈他人以收集信息、行骗和入侵计算机系统的行为。在英美普通法系，这一行为一般是被认作侵犯隐私权的。历史上，社会工程学是隶属于社会学，不过其影响他人心理的效果引起了计算机安全专家的注意。
手段和术语.所有社会工程学攻击都建立在使人决断产生认知偏差的基础上。有时候这些偏差被称为“人类硬件漏洞”，足以产生众多攻击方式，其中一些包括：
假托.