塘与桥之间集市成镇。贸易繁盛，时有“水市一之称（见《唐书》）。周围湖泊，处处种菱，唐诗僧皎然诗中有「秋色起菱湖」及「路入菱湖深」等句，每年秋季“丛丛菱叶随波起，朵朵菱花背日开”。因「其地宜菱，以旁菱湖而名。」于是，凌波、秀溪、龙湖则成了菱湖镇的别名。北宋初，罢镇将、设巡检寨，属归安县。南宋时兴市厘，建桥修路，设务关掌茶酒税务，设四栅，初具市镇规模。明朝洪武十五年（1382年）设菱湖镇，置税库局务官，设予备仓；成化年间设湖秀巡检署，后设思溪河泊所。至明朝嘉靖万历年间（1522年-1620年）经济繁荣，蚕丝