特勒的目标是借由发展成为军事大国的德国来​​消除苏联本身以彻底消灭共产主义，并且借由驱赶当地居民的方式来获得所谓的「生存空间」；同时德国也希望能够攻佔苏联的重要地区，并且借由当地的战略资源进而能够击败德国的其他对手。虽然苏联红军在战争之前亦有准备战略反攻计画，但是轴心国部队发起的巴巴罗萨行动仍迫使苏联最高统帅部只能够採取作战。到了夏日期间，轴心国成功进佔大量的苏联领土并且也造成苏联军方巨大的人员和物资损失，交通几乎瘫痪。然而到了8月中旬德国国防军陆军总司令部决定让渐趋劳累的德国中央集团军暂止发起对于苏联