书的第一段描述爲「对拉尔夫·艾里森《看不见的人》的华丽重现」（） 。博亚格达表示，《同情者》主角的无名身份与双面人生从作品的隐匿手法来看与《看不见的人》一书中的非裔美国叙述者有着显着的相似之处。《华盛顿邮报》评论家认爲《同情者》主角的旁白看似是同时从菲利普·罗斯的自虐喜剧情节与华特·惠特曼动人的苦难篇章当中汲取的灵感。
主题.多数对《同情者》的评价将其视作对美国中心主义世界观之作品的回应，尤其是该书中有关主角被邀请爲越战电影《哈姆雷特》出任顾问的章节批判性审视了这一世界观。罗恩·查