量已经从数百颗增加至数十亿颗，而且每年还有更多的新天体不断的被发现。天文学家需要一套辨识系统，能明确且不含煳的分辨出这些天体，同时对令人感兴趣的天体给予特别的名字，而且这些名称必须是有意义的，能够呈现这些天体的特质。国际天文学联合会（IAU）是全球天文学家和其他的科学家认可，能为天体命名的唯一机构。为了能给予任何天体一个明确的名称，该学会已经建立一套命名系统，能系统化的为各种不同的天体命名与排列顺序。在中国，部分天体有专用汉语名称，天体命名规则大致上与国际标准名称一致，详见后文。Section: