持节、都督中外诸军事、车骑大将军、特进、司州牧、赵郡灵王元干第三子，北魏宗室、官员。
生平.元谭少年时期以王子的身份朝见伯父魏孝文帝元宏，因为出口成章，在魏孝文帝所有侄子之中受到特别的疼爱和重视。元谭个性很刚直，自小就为宗室所推崇尊敬，以羽林监为起家官，转任高阳郡太守，为政严明果断，豪强畏惧他。魏孝明帝元诩初年，元谭回朝担任直阁将军，转任太仆卿、冠军将军、大宗正卿。元法僧发起叛乱时，元谭被任命为使持节、左将军、代理徐州刺史，以别将的身份讨伐元法僧。徐州平定后，元谭回朝担任光