家煤炭公司工作，并进入坎伯兰学院（当时还是一所短期大学）就读。煤炭公司的工作并没有兑现，但康布斯还是通过在校内扫地、烧结炉攒钱，支付自己三个学期的学费。1930年代中期，他开始在州高速公路部门从事文员工作。这样的职位通常是由州长来授予，但由民主党控制的州议会剥夺了共和党州长弗莱姆·D·桑普森（）的法定任命权，将权力交给由三人组成的高速公路委员会，这三人分别是民主党副州长詹姆斯·布里赛特（）、民主党高速公路专员本·约翰逊（）和丹·塔尔博特（），这让身为民主党人的康布斯得以获得这份工作。康布斯在高速公路部门