容多的小说。在17世纪，长篇小说与和历险传奇文学、短篇小说、中篇小说的定义很接近，现今「长篇小说」一词已包含了它们的部分意思
定义.西方小说市场定义小说有以下几个特别点：虚构的叙事、特别的文学性行文、对媒体的特殊需求（运用纸张和印刷）、特有的主旨、以及长篇幅及类似史诗的架构。最近400年来，文学小说和历史叙事分离加速了这些特性的发展。
虚构的叙事.叙事中的虚构性是区分长篇小说与历史着作的主要特点。不过以历史的观点来看，这样区分长篇小说和历史着作是有争议的。