战国大名常用的手段，用以兼併其它家族的领地作为本家屏障，保障和增强自己本家的实力。在这过程中，不但实质上控制了原属其他家族的领土和经济资源，还进一步使过继子的家臣过渡为本家的直属家臣，达到招揽人才的目的。毛利两川制度把靠近出云的吉川氏配置为主管山阴道的军事力量，接近濑户内海、拥有水军的小早川氏主管山阳道的军事力量。在这制度之下，毛利元就还重新分配家臣辅助儿子，如口羽通良、熊谷信直转爲吉川元春的重臣、井上春忠和清水宗治为小早川隆景的部下。毛利本家则居中，家督居城吉田郡山城及后来的广岛城仍然在安艺境内，