叶华生于德国布雷斯劳。耶娃过6岁生日时，哥哥假充“中国皇帝”给她写了封“求婚信”并给她一本中国书。信里说，看了她的照片很喜欢她，想和她结婚，但她年纪还小，自己可以等她，先寄来中国书让她学中文。1930年，叶华毕业于德国慕尼黑电影学院。1930年代，在瑞典受左翼思潮影响。1934年到苏联，并结识中国左翼作家联盟驻苏联成员萧三。1935年，加入苏联国籍，和萧三结婚。其后，萧三回到中国延安，经毛泽东亲自允许叶华来延安。1940年，叶华来到中国延安，获得了中国名字“叶华”，担任保育院及医院儿科顾问。1943年，