民地脱离大英帝国独立或成为自治领，当时港督杨慕琦、香港企业家与社会运动人士马文辉及他推动成立的联合国香港协会、香港民主自治党等开始透过不同途径推动香港自治与自决。杨慕琦曾于1946年提出杨慕琦计划，希望推动香港政制改革继而推动香港自治，但因1949年中国共产党建立中华人民共和国政权而未实现。及后英国政府曾经多次尝试推动政制改革，但因受中华人民共和国政治动盪影响及其军事优势，其中不少方案未能成事。其中比较显着的政治改革有市政局选举以及于1980年代开始推行的代议政制改革。1997年，英国政府根据中英联合声明将