导致这种情况的部分原因是我们所生活的环境中化学物质实在是太多了，同时要检定测量一份样品中的所有化学物质也不是一件容易的事。检测环境中化学物质的能力对生物有着许多用处，其中一个十分重要的用处即是寻找食物，这一功能首先出现在地球生命发展初期生活在海洋中的单细胞生物（细菌）上。随着嗅觉功能的不断进化，生物开始能够区分不同来源的化合物，如来自生存资源的化合物，来自同种生物（如配偶和亲属）的化合物以及来自异种生物（如竞争者和捕食者）的化合物。例如，小米诺鱼会避免在捕食者（如白斑狗鱼）所分泌的化合物浓度高的地方栖居。能