，-羟基丁酸曾被用作常用镇静剂，用于治疗失眠、抑郁症、发作性嗜睡病和酗酒，也被用于提高运动员成绩。它在美国属于限制使用药物，被称作，由Jazz Pharmaceuticals公司销售，用于治疗与发作性嗜睡病患者的日间嗜睡症状。该神经药物在许多地区被认定为毒品而禁用（其在中国大陆是第一类精神药品，在台湾是管制类精神药物）。
历史.4-羟基丁酸由俄国化学家亚历山大·扎伊采夫于1874年首次合成。1960年代初，法国神经生物学家博士在研究神经递质γ-氨基丁酸（GABA）时对4-羟基丁酸对