爬升时并没有异样。大约在13:48，飞机爬升至巡航高度24,000呎（7,300米），距离卡富鲁伊东南偏南23海哩（43公里）处时，机体前端左边一小块天花板爆裂，机舱瞬间失压，导致由驾驶室后方一直到机翼附近的一大块机舱天花板撕裂而脱离机体。当时副机师马德林·汤普健斯（Madeline Tompkins）的头部被向后扯，她看见机舱和驾驶舱好像已经分离。机长罗拔·舜施泰莫（Robert Schornstheimer）向后望，原本应该是头等舱的天花板处却看见天空。汤普健斯立即联络卡富鲁伊机场，并要求紧急降