19世纪末，德国向南太平洋扩张，诺鲁自1888年起便成为德国的殖民地。当时德国对诺鲁并不重视，因为岛上除了椰子外，就一无所有。1900年英国磷矿公司的职员在诺岛上的一块石头上，意外发现了全岛都有磷矿，便改变了此岛的命运。第一次世界大战期间，诺鲁被澳大利亚佔领，并自1919年起由英国、澳大利亚和新西兰共管，其中澳洲代表三国行使职权。第二次世界大战期间，德国人为了报复，击沉了该岛附近的四艘船只，并砲轰岛上的磷矿设施。1942年，日军轰炸诺鲁，居民逃往澳大利亚以免遭日军的屠杀，日军于8月26日佔领该岛，该岛