竞赛中美国始终非常成功。最重要的国际体育竞赛显然是奥林匹克运动会。美国共八次组办冬季或夏季奥运会。夏季奥运会有1904年（圣路易斯）、1932年、1984年（均在洛杉矶）和1996年（亚特兰大）。冬季奥运会有1932年、1980年（均在普莱西德湖）、1960年（斯阔谷）和2002年（盐湖城）。此外美国还参加美洲运动会、残疾人奥运会、特殊奥林匹克运动会、友好运动会、世界运动会、大学生运动会和美洲土着人运动会。在许多项目的国际比赛中美国运动员非常出色，比如兰斯·阿姆斯特朗（自行车）、泰格·伍兹（高尔夫球