也称为核力，核力会随距离而迅速减少。撞击原子核释放的部份束缚能和产生的核力有关，而核力也用在核能及核融合式的核武器中。强相互作用一般认为是由胶子传递的，胶子会在夸克、反夸克及其他胶子之间交换。胶子会带有色荷，色荷和人眼可见的颜色完全没有关系，色荷类似电荷，但色荷有六种（红、绿、蓝、反红、反绿、反蓝），因此会形成不同的力，有不同的规则，在量子色动力学（QCD）中有描述，这也是夸克-胶子交互作用的基础。吴秀兰等科学家对胶子发现有很大贡献的科学家，在1995年因此获得了欧洲物理学会髙能和粒子物理奖。在大爆