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作用.这种循环有助于丰富嗅觉。某些气味能更好地被鼻孔中快速气流捕捉到，而其它气味需要更多时间被慢速气流捕捉到。一个鼻孔张得很大，而另外一个鼻孔略微闭合，通过这种方式，鼻腔最大限度闻到所有的气味。交替的充血使得每个鼻孔中的粘液和纤毛从空气的冲击中得到了应得的休息，并防止鼻孔内部变干，开裂和出血。而鼻毛能够保护你不受外来污染物伤害。
特殊情况.感冒、鼻炎等其他疾病会导致鼻子堵塞的感觉放大。体内肾上腺素浓度的上升可能使鼻子堵塞的情况得到改善，在感到愤怒、