的一种说法是，每种动作都是模仿相应的动物动作。每种动作都是左右对称地各做一次，并配合气息调理。最新的说法是，五禽戏本来就是一连串的类似体操的动作，开始并无名称，只以五种动物的型态加以分门别类，而分别对于人体的五脏五行产生养生的好处。这样的说法便是由于西汉马王堆利苍夫人辛追墓的三号坑出土文物「导引图」的内容，因而得到考据上的支持。为了教学上的方便，郭廷献先生便以各种动作，以类似某些动物的型态，细部的编上名称。
五禽戏的版本.现流传于世的五禽戏有多种版本。Section::