。包括了硬骨鱼（Osteichthyes），软骨鱼（Chondrichthyes，譬如鲨鱼、魟鱼）和无颚鱼（Agnatha）。以前许多种的鱼类和嵴椎动物被归类在一起，这些物种已经过长时间的演化，产生生物多样性，有些物种已被发现并加以描述，却有更多的物种的生物特性和习性尚未被人类所了解。与鱼类学这门学问相近的科学，还有鱼类分类学、海洋生物学、湖沼学和海洋学。