委组织部副部长、部长、市委常委、市委秘书长。1985年至1986年任上海市委常委、秘书长。1986年至1989年任上海市委副书记（负责宣传）。
进入中央.1989年的六四事件成为曾庆红仕途转折点，随着其上司、原中共上海市委书记江泽民当选中国共产党中央委员会总书记后，曾的职位不断升迁。1989年7月，在江泽民出任中共中央总书记不到一个月后，曾庆红被调往中央任中共中央办公厅副主任，并在1993年3月接替温家宝出任中共中央办公厅主任、中央直属机关工作委员会书记。1997年9月19日，曾庆