长之职。1963年夏天是海尔什姆勋爵在政治生涯上的转捩点。他当年曾前往苏联，成功签署一项禁止核试的条约；到后来政府爆发「普罗富莫事件」后，他又特别地从道德角度，而非政治观点谴责丑闻，从而获得到社会的注意。同年，受到「普罗富莫事件」的严重打击，再加上前列腺癌（后来证实是误诊）的困扰，麦美伦突然在1963年10月10日，即一年一度的保守党大会举行前夕，宣佈自己即将辞任首相一职。在大会召开不久以后，麦美伦告诉海尔什姆勋爵，表示很希望由他接任首相。海尔什姆勋爵其实早对首相之位存在野心，再加上早前下院通过了法案，