在一个半球的拱极星和绕着极区的星座（在天球极点35°范围内的天体）不会在另一个半极的中纬度和高纬度地区被看见。例如，在南极附近的拱极星十字架二（南十字座α），在华中和华北地区是看不见的。同样的，在南美洲的巴塔哥尼亚也永远看不见在北天极附近大熊座内的北斗七星。在北半球，所有的拱极星都绕着北极星转动，而北极星几乎是固定不动的永远在北方（方位角为0°），与地平线保持着相同的高度（距离地平线的角度），并且总与观测者所在地的地理纬度相同。