博弈即赌博，是人类最容易上瘾的行为之一。赌博的工具可以是动物，有斗鸡、斗鹌鹑、斗画眉、斗鹪鹩、斗蟋蟀以及斗鸭、斗鹅，还有赛马、走狗等。也可以是棋牌类，如：六博、樗蒲、塞戏、弹棋、围棋、马吊、麻将、押宝、花会、字宝等。许慎《说文》载：“古者乌曹作博。”乌曹是夏桀的臣子。最早在夏桀时，即发展出六博的游戏，《说文》称：“（六博）局戏也，六箸十二棋也。古者乌曹作簙。”《史记·殷本纪》上说，武帝乙「为偶人，谓之天神，与之博」。
春秋战国.《列子·说符》载，大梁虞姓富户好博戏，每日开设