勒提供了「洗脑」一词的发展背景，从1950年记者爱德华·亨特的使用，到后来应用于邪教、营销、影响、思想改造、酷刑和再教育等领域。她在书中引用了精神科医师罗伯特·杰伊·利夫顿的着作《思想改革与极权主义心理学》。利夫顿的研究是基于他对朝鲜战争期间受灌输和酷刑战俘的访谈。泰勒认为「洗脑」一词在指更具强制性的说服时很有用。她解释了大脑中推理和认知的神经学基础，并提出了自我本身可以改变的观点。她介绍了神经通路背后的生理学，其中包括包含树突、轴突和突触的神经元网，并阐明了某些具有更僵化通路的大脑会更不容易接受新信息