加坡创立香格里拉酒店。1977年，开始在香港投资地产及酒店，1988年，应邀由澳洲商人庞雅伦手上收购31%本身则易名的电视企业（后易名电视广播）股权，成为第二大股东，分拆电视广播业务上市。在尖东购入地皮兴建香格里拉酒店。在1991年，郭鹤年开始逐步减持电视企业股权。1993年，郭鹤年以嘉里公司之名义向新闻集团购入34.9%的南华早报股权。1996年，又透过南华早报收购无线电视附属之TVE公司，在香港传媒行业占据一角。除了南华早报外，旗下的嘉里物流现时亦有在港上市。2016年郭氏将南华早报售予阿里巴巴集团。