华盛顿海军条约》严格限制了各列强海军的规模。然而，根据该条约的规定，各国主力舰于舰龄满20年时可建造排水量在35,000吨以下且16英吋主砲数量在10门以下的替代战舰。1928年（昭和3年）时，军备限制研究委员会开始研拟一款符合条约限制的替代战舰，并向海军大臣冈田启介提交了研究报告书；该型战舰排水量为35,000吨，并备有12门410毫米舰砲作为主砲。金刚号战舰于1933年（昭和8年）时舰龄已满20年，因此已符合条约中建造替代战舰的条件，军令部于是向舰政本部行文，要求其着手规划新型替代战舰设计事宜；后者遂请