像其他地区的玳瑁栖于珊瑚礁和海底岩石区。跨国计划东太平洋玳瑁计划 （Eastern Pacific Hawksbill Initiative）致力于研究和保护不为人所了解的玳瑁种群。
大西洋亚种群.在大西洋中，玳瑁的分布区西至墨西哥湾，东至非洲大陆南端，北至美国北部疆界沿线的长岛海湾。在大西洋东侧，曾有玳瑁出没在英吉利海峡的寒冷水域中，这是迄今为止玳瑁现身的最北端，而玳瑁的分布区向南可延伸至非洲好望角在加勒比地区，巴西海岸（特别是巴伊亚沿岸）、佛罗里达州南部和夏威夷生活有少数玳瑁