放弃直接的政治活动，转入思想界。1919年（民国8年）9月，他在北京创刊雑志《解放与改造》（翌年该杂志更名为《改造》）并任总编辑。1920年3月，他和梁启超等人发起讲学社，并于同年9月邀请哲学家基尔特、社会主义者罗素来华。1920年，他还在上海参与筹办中国公学，并任大学部部长兼教授，后因经费问题而辞去大学部部长职务。1920年，他曾参加过陈独秀在上海组织的马克思主义研究会，但是拒绝参加共产党。1924年，他不再担任《时事新报》主编，专任中国公学教授。1927年（民国16年）8月，他与瞿世英创办中国第一个哲学