广州军区下发命令授权可自卫还击，但绝不能打第一枪。1月18日午夜时分，随同5号舰来到的南越10号舰（Nhật Tảo，舷号HQ-10） 到逹甘泉岛海域。1月18日晚21时，西南中沙人武部派出第三批武装民兵2个排，乘坐西渔705号渔轮离开永兴岛赴永乐群岛。1月19日凌晨，周恩来电话指示叶剑英召集五人小组（苏振华亦参加）研究商讨作战方案，部署自卫反击事项：叶剑英得到报告，立即给广州军区指挥员打电话，了解详情，然后，向周恩来作了报告。周恩来在电话中指令叶剑英：“立即组织领导小组，由你负责，到总参谋部