003年联合国世界生育率报告中指出所有人口中，有89%在49岁之前结婚。有些国家49岁之前结婚的比例只有50%，而有些国家将近100%。在一些对于选择伴侣没有太多规则的文化中，人们的结婚可能是恋爱结婚（自由恋爱），和自己爱的人结婚，前可能会有一段追求配偶的求偶过程，也有可能是由家长或是媒人安排的包办婚姻或相亲，也有许多介于两者之间的情形。
婚姻解消、离婚.原本存在的婚姻关系，因死亡、双方协议、或是经由法庭程序以裁判或是因诉讼上的调解或和解成立，都使配偶双方间因而结束婚姻关系。