它是美国唯一运行中的，也是目前全世界仅有的两座运行中的重离子对撞机之一，另一座是欧洲核子研究组织拥有的大型离子对撞机实验。RHIC可将重离子加速至接近光速后发生碰撞，实验产生高温和高压。物理学者相信可以利用它研究宇宙在大爆炸发生不久后的物态，比如夸克-胶子等离子体。截至2019年，RHIC是世界第二高能量的重离子对撞机，仅次于欧洲核子研究组织的大型强子对撞机（LHC）。2010年11月7日，LHC在铅离子的对撞中观测到了更高的能量，并至今保持这一纪录。但是，重离子对撞只是LHC的实验之一。LHC可用于重