科的一个穆斯林家庭，先后在巴马科和达喀尔接受教育。1936年后，凯塔在巴马科、廷巴克图等地教书。他参与组建了西非教师联合会，并参加社会主义学习小组的活动。1943年，凯塔创办了一份杂志批评殖民当局，这导致他在1946年在巴黎入狱3周。1946年，非洲民主运动在巴马科成立，凯塔当选为法属苏丹（今马里）地区的总书记。1956年，凯塔当选为巴马科市长，并进入法国国民议会。1960年马里和塞内加尔成立马里联邦后，凯塔当选为其总统，但是不久塞内加尔即退出联邦。凯塔于9月22日宣布马里退出法兰西共同体，成为“马