属合并成酒瓶兰科"Nolinaceae"后来又并到假叶树科，另外又增加了许多原来属于其他科的属。龙舌兰亚科的植物大多从短缩的茎盘中长出叶子，叶脉平行，叶根木质化，叶长，尖端一般有硬刺。许多种类都有大而漂亮的花，有多种观赏植物。有的龙舌兰品种可以酿造龙舌兰酒，许多品种可以用来生产植物纤维。
分类.《被子植物APG III分类法》（2009年） 将龙舌兰科（Agavacaea）、吊兰科（Anthericaceae）、异菝葜科（Herreriaceae）、知母科（Anemarrhen