斯·布鲁克时，曾说道“我把它交给你了”（），于是这块土地便由这句话中四个马来语词的缩写而命名。不过上述说法有许多不合理之处，砂拉越这个名字早在布鲁克到砂拉越之前就已经存在，而「awak」这个字是在马来西亚成立后，才开始出现在砂拉越马来语中。马来西亚华语规范理事会在2004年成立后，中文译名由原来的“砂越”统一为“砂拉越”，至此马来西亚全国的教科书、传媒等皆使用“砂拉越”作为本州之中文译名。
历史.
史前.距今四万年前，婆罗洲仍与东南亚大陆连接时，