.当电流通过霍夫曼电量计时，氧气会在阳极出现，而氢气则在阴极中出现。气体可经外筒顶部的出口被收集。为了提高导电性，一些离子化合物会被添加到水里（通常为硫酸(HSO)）。因此，阴极和阳极都会有一些杂质，即离子化合物被电解后的产品。虽然电极一般会以白金制造，然而若果顾及成本考虑，亦会经常使用碳作为电极。但由于碳会被氧化，阳极的氧气将被污染成二氧化碳。
用途.已消秏的电力可经过量度阴极的重量而断定。爱迪生使用电量计作为电表。因为铂电极反应率太低，霍夫曼电量计不能用来衡量电流。