普列斯特斯出生在巴西一个下级军官家庭。幼年丧父，生活贫困。中学毕业后投笔从戎，进入雷阿林戈军事学校学习。1920年获理工数学学位。深受十月革命和马列主义的影响，组织并策划了1922年7月5日的里约热内卢士官暴动。1924年10月，他作为上尉，领导了南里奥格兰德州军营起义，并带领叛乱者向北进军，于1925年3月与圣保罗方面叛军汇合。1927年，革命起义遭到强烈镇压，队伍被迫转入玻利维亚境内。普列斯特斯率领“普列斯特斯纵队”1500名士兵在近2年5个月时间里，转战巴西13个州，行军25000公里，这一壮举使普列