愈近，林有福为了争取佔大多数的华裔选民支持，而对南洋大学採取了较之前更为友善的态度。南洋大学是新加坡首家以华文为授课语言的大学，在1953年由陈六使等祖籍福建的新加坡侨商出资创办。不过，鑑于殖民地政府採取以英文优先的政策，再加上南洋大学创校初期被指受到共产党渗透，因此一直遭受政府冷待。在大卫·马绍尔担任首席部长期间，时任教育部长周瑞麒更在1956年5月表示南洋大学颁授的学位将不获政府承认。自林有福接任首席部长后，政府虽然继续採取对南洋大学学位不予全面承认的方针，但对大学的发展却採取更正面的态度。1958年