洛阳丞。后为河南兵曹。代宗永泰年间因惩办不法军士被讼，弃官归洛阳。大历九年，由京兆尹黎干荐任京兆府功曹，大历十二年，秦中大水，奉命出使云阳视察灾情。大历十三年先后任鄠县、栎阳二县令，十四年黎干遭贬死，是年六月，韦应物因此辞官，闲居长安善福寺。建中二年任尚书省比部员外郎。建中四年（783年）任滁州刺史，贞元元年（785年）迁江州刺史。贞元三年（787年）赐封扶风县男，食邑三百户，入京为左司郎中。贞元四年（788年），领苏州刺史。贞元六年（790年）罢苏州刺史，晚年寓居苏州城外永定寺，贞元七年（791年）卒于苏