980年11月，任天津市南开区团委宣传部部长。
仕途.1982年3月，励小捷调任中共天津市南开区委宣传部秘书。1983年1月，进入中共天津市委机关，历任市委办公厅干部、副处长、处长，受到时任办公厅主任李建国的赏识。1993年，李建国出任市委副书记，励小捷于11月被提拔为市委办公厅副主任，成为李建国的政治秘书。1996年9月，任津南区委副书记、代区长、区长。1997年8月，再次回到市委机关，任中共天津市委副秘书长。在李建国调升中共陕西省委书记后，励小捷于1998年2月亦调往陕西，任省