从统计学家方开泰。1985年毕业，后赴美国加州大学伯克利分校留学，师从着名统计学家戴维·多诺霍（David L. Donoho）与彼得·比克尔（Peter J. Bickel）。1989年获博士学位。毕业后前往北卡罗来纳大学教堂山分校任教。后又任教于香港中文大学、加州大学洛杉矶分校。2000年出任香港中文大学统计学系主任。2003年起任普林斯顿大学教授。 2015年起任复旦大学大数据学院院长。范剑青是国际统计学会会士（1995年）、国际数理统计学会会士（1997年）、美国统计学会会士（1999年）、美国