礁本身为退潮时才露出水面之暗礁，因此乃是任何国家皆不可认定为领土之地区，连带相关衍生出的领海范围与经济海域之认定也同样无效。中华人民共和国与菲律宾皆已签属此一公约。菲律宾在认为美济礁等属于低潮高地，是该国专属经济区和大陆架的一部分。2015年4月，菲律宾国防部发言人牙维斯在访问中说：“中国在美济礁的填海造陆活动不但威胁菲律宾的国家安全，还影响菲律宾的经济”。2015年10月27日，美国海军拉森号驱逐舰驶入美济礁12浬以内海域，引发中国批评。2016年1月《菲律宾星报》报道称，美济礁距菲律宾巴拉望岛只有1