闽籍汪淇楚等人成立「垦区庄」萃丰庄，开始开垦沿海一带，并将公馆设立于红毛港。干隆年间，拥有萃丰庄一半股权的粤省陆丰县人徐立鹏向内陆开垦，并将其根据地设于新庄子，成为客家籍移入竹堑之始。来自金门以闽南为主的郑氏家族，也陆续进入红毛港开垦，后期移入新竹市，前新竹市议长郑再传的家族即为其一。日治时代大正9年（1920年）台湾实施街庄制，设为红毛庄，辖属新竹州新竹郡。辖域内分为福兴、青埔子、后湖、崁顶、中崙、新庄子、红毛、员山、坑子口9个大字。战后改制为红毛乡，并于1956年因名