在1934年12月30日出生于美国密歇根州大急流城，原名查尔斯·威登·韦斯托弗（Charles Weedon Westover）。他在密歇根州渥太华县库珀维尔（Coopersville）长大，幼时学会弹乌克丽丽（一种结他），爱听乡村音乐，喜欢的歌手有汉克·威廉斯（Hank Williams）、汉克·斯诺（Hank Snow）、莱夫蒂·费里泽尔（Lefty Frizzell）等。在1954年，查尔斯·威登·韦斯托弗加入美国陆军，在德国受训时组了一支乐队「酷火焰」（Cool Flames）。服满兵役后，他回