通过沿其长度方向的无线电波的驻波发挥作用。它们的电抗特性是由它们的物理长度与无线电波的波长之间的关系决定的。因此短截线最常用在波长足够短的UHF或微波电路中，于是短截线也较小。 它们经常被用来代替分立电容和电感，因为在UHF和微波频率下，由于寄生电抗，集总元件表现不佳。 短截线常用在天线阻抗匹配电路、选频滤波器和UHF电子振荡器与射频放大器的谐振电路中。任何类型的传输线都可以做成短截线：（它们称为）、同轴电缆、、波导管以及。短截线电路可以用史密斯图（一个可以确定多长的线可以得到所需电抗的图形工具）设计。