经连续7年亏损，背负债务高达2.1兆日元，市场份额由6.6%下降到不足5%，公司濒临破产的边缘。当年5月28日，雷诺按照每股400日元的价格，以54亿美元收购日产汽车36.8%股权，成为日产公司的大股东，组建了雷诺-日产联盟。2000年，戈恩成为日产汽车社长，2001年兼任行政总裁（CEO）。戈恩上任后大幅缩减成本，拯救了处于破产边缘的日产汽车。仅仅两年时间，戈恩将日产汽车扭亏为盈，成为当时汽车界的一个“传奇”。2003年，在戈恩的推动下，日产在中国成立合资公司东风日产，成为较早进入中国的合资车企之一。