于滞退状态。到元代，山东只有126万人、38万户，与金代相比，人数减少约87%、户数减少约75%，更不及西汉时期的十分之一。
明清.明朝初年，开始设立山东省（当时包括辽宁）。明初光复时，山东「多是无人之地」，政府奖励人民垦荒。到洪武二十六年（1393年），山东的耕地面积有7240余万亩，是北宋时期的2.4倍，居全国第三位。山东白莲教女首领唐赛儿叛乱。1421年永乐皇帝迁都北京以后，京杭大运河沿线的济宁和临清由于漕运的发展而繁荣起来。然而由于经历小冰期（约1550年至1770年），粮