汉献帝兴平二年（195年），建吴宁县，取“吴地安宁”之意，属会稽郡。三国吴改吴宁县，属吴扬州会稽郡。唐朝垂拱二年（688年），析义乌（原乌伤县）东冲要地及吴宁县故地，袭旧郡名，建东阳县，以地处谷水以东、会稽山之阳而得名，属婺州，时有“婺之望县”的美誉。明清时属金华府管辖，1988年5月25日，东阳撤县设市。
行政区划.下辖6个街道办事处、11个镇、1个乡：
人物.近代着名记者邵飘萍、台湾《联合报》创办人王惕吾、核物理学家李正武、物理学家严济慈、物理学家