把牠独立成鸮鹦鹉亚科（Strigopinae），但现在多把牠归入鹦鹉科（Psittacidae）中的鹦鹉亚科（Psittacinae）其下。虽然如此，但仍在该亚科中独立成族，成为鸮鹦鹉族、鸮鹦鹉属中的唯一成员。早期的鸟类学家曾认为鸮鹦鹉与位于澳洲的地栖鹦鹉（'；外形相似，仅在受惊吓时半滑行）及夜鹦鹉（'；异常神秘的一种夜行性鹦鹉）有关连；也有指与新西兰的啄羊鹦鹉族中几种鹦鹉有亲连联系。但直至2005年一次ZW性别决定系统DNA序列研究中，才确定了鸮鹦鹉与啄羊鹦鹉族中的两种现存鹦鹉，啄羊鹦鹉（'）和（'）