921年加入伦敦的施怀雅父子有限公司，翌年10月调派往上海加入太古洋行，由此展开他长达29年的远东生涯。罗拔士在华工作期间曾先后派驻于中国大陆多个城市，也多次派驻香港。1935年，他长驻香港担任副理，其后于1940年升任助理司理，翌年再充任司理，因而晋身大班行列及成为太古在香港的最高代表。然而，香港在1941年12月沦陷后，开展为期三年八个月的香港日治时期，期间他被囚禁于赤柱拘留营，直到1945年8月日本无条件投降和香港重光后，始获释放。战后，罗拔士设法重整太古业务，并先后参与组成太古贸易有限公司、太古