单元音用一个字母表示，如。双元音用两个字母表示，如。
元音变化.语言有时会从单元音转变为双元音（'），或是从双元音转变为元音（'），这是一个语言中的主要内容，也可能是进一步变化的原因。因着单元音化，一些语言中原来表示双元音的字位会改为表示单元音。