式组织抗议，使其意见被听取，来试图影响大众舆论或者政府政策，也可能採取直接行动，来试图直接制定它们想要的改变。如果抗议是为实现特定目标而进行的系统性的、和平的非暴力运动的一部分，并且涉及使用压力和说服力，则抗议会被认为不仅仅是单纯的抗议而是公民抵抗或非暴力抵抗。由于多样化的自我表现及抗议在理论、实践或外观上可能被政府的政策（比如需要申请），经济环境，宗教规范，社会结构或媒体垄断所限制。出动防暴警察即为政府的一种常见应对方法。抗议自身有时可能是缘由。这种情况下，反抗议者会针对原抗议的反对行为进行抗议。