了贸易委员会主席（President of the Board of Trade）威廉·格莱斯顿辞职。谷物法的目标是通过对入口谷物征收关税的方式保护英国农民，不过这样做人为提高了面包价格。皮尔主张废除谷物法，因为降低谷物价格会舒缓国内穷人 - 尤其是爱尔兰大饥荒灾民的困境。1846年1月，自由贸易主义者和保护主义者围绕谷物法废留问题展开的斗争是国会的焦点。保护主义托利党党员的领袖是迪斯雷利和乔治·本廷克勋爵（Lord George Bentick）。称为“皮尔派”（Peelites）的自由贸易主义托利党