部的克曼沙的一个英国殖民官员的家庭，其中她的父亲是当时帝国银行的职员，在一战中残疾，在医院邂逅了多丽丝的母亲。她原名多丽丝·梅·泰勒(Doris May Taylor)。1925年在靠玉米种植致富的潮流鼓动下，随父母迁居非洲的英属殖民地罗得西亚（即今“辛巴威”）南部。她的母亲雄心勃勃要用爱德华时代的文明改造当地野蛮的土着的生活方式。可她的父亲却极不适应，她的家庭以耕种一块4公顷的耕地为生，但是那块土地始终未能有好的收成，使得莱辛一家生活并不富裕。莱辛自小在一所天主教学校中接受教育，但是她并不是天主教徒。莱辛