由「形符」所组成，所以难以判断何者为部首。《康熙字典》的部首限制在214个，为求搜寻的方便，有些部首的归类与字义无关。例如按照原则，所有象形字都应该自成部首，但这样会造成很多象形文字的部首仅有这个字。所以像是「甲」「申」「由」这些象形字，全部归类到「田部」。另外，甚至有「亠部」这种原先没有的文字，专做字形分类用而制造的部首。部首分类的实际方式并没有定案，同一个汉字在不同字典里可能分类到不同部首。一般来说，通常正统还是以康熙字典为主，但部份字典编辑者，会依造自己的理念加以调整。例如为了调整《康熙字典》