现在许多过程中，包括粒子扩散和卡西米尔效应。在量子场论中，即使是经典力 -- 例如电荷间的电磁吸引力和推斥力 -- 也可被认爲是源于荷间的虚光子交换。不应将反粒子跟虚粒子或者虚反粒子相混淆。
理论.由于测不准原理 ，虚粒子的能量与动量都是不确定的。虚粒子也有一些和实粒子(real particle)相同的特性，像是遵守守恆定律。如果一个单一的粒子被侦测到，那代表了它存在的时间长到了使它不可能成为虚粒子的程度，即虚粒子是不可能被观测到的。虚粒子被用来描述那些无法用实粒子来描述