划进攻由欧洲国家支配的东南亚，以抢佔东南亚的资源和港口。1941年12月7日，日本空袭珍珠港美国军舰，正式加入第二次世界大战。同一时间（香港时间1941年12月8日），日本又进攻香港。日本发动太平洋战争，日军在偷袭珍珠港数小时后，由酒井隆指挥的日军从宝安入侵香港，香港保卫战爆发。日军取道中国大陆出师，英军被迫撤离新界和九龙，退守港岛。由驻港英军、英属印度陆军、加拿大军，及香港本地建立的义勇防卫军和香港华人军团组成的香港守军，面对人数多超过一倍，作战经验丰富，又有大量火炮、飞机及海军舰艇支援的日军，英军自