到了1983年，政府打算把莲花定为深圳市花，并打算在市委大院建立一座莲花喷水池；潘鹤反对这个提议，认为“出污泥而不染”（莲花寓意）是干部的本分，不应以此自夸，又质疑“如果说‘出污泥而不染’的话，那么‘污泥’又是指什么？”。其后，有人提议在大院门前放两座石狮子雕塑，但潘鹤反对这个提议，认为市政府应该欢迎群众，而不是像官衙那样摆官架子。因此，雕塑设计尚未有定案。有一天，梁湘和潘鹤闲聊，谈起大家在文化大革命时“做牛做马”的劳苦经历，潘鹤由此灵机一触，想到把辛勤建设深圳的劳动者和机器就是“牛的化身”，故提出把雕