政府与地方文史工作室提报、推荐评选为台湾世界遗产潜力点之一，以扁柏为大部分，红桧为小面积或零星分布。栖兰山桧木林处于中高海拔的山区，此山域因峰高、谷深、雨雾足，形成孤岛式的封闭性生态环境，使得伴生于桧木林带之珍稀裸子植物，如红豆杉、台湾杉、峦大杉、台湾粗榧等北极第三纪孑遗植物，因长期隔离演化，形成台湾仅有的特有种，而这些特有种针叶类珍稀裸子植物群，历经数千万年至上亿年的演替，堪称「活化石树」，在生态演化上具有指标地位，符合世界遗产登录标准第八项。从雨量记录来看，栖兰山山区的雨量年平均有高达5,000