分类过程中应用分子生物学数据最多的生物群。1981年美国植物学家阿瑟·克朗奎斯特出版了最新的被子植物分类系统，但仅仅到了1990年就受到了分子生物学最新发展大量数据的冲击，新的亲缘分支分类法澄清了许多植物种间的亲缘和进化关系，使得分类学更能清楚地反映系统发生学的研究结果。由于研究的迅速进展，分类法也必须随之改变，所有需要应用分类法的人，包括百科全书都面临着一个新问题。被子植物种系发生学组在1998年出版了《被子植物APG分类法》，集合了全世界所有主要研究机构的最新研究成果，但由于许多领域尚未被完全了解，