能这两种用法可以做组合，来产生一目手指演算的列表。已知最早的手语字母，是位于8世纪的诺森布里亚王国由本笃会僧侣彼得的一段描述。当由比德所描述拉丁语和希腊语之手语字母平时的目的是不见经传，他们不太可能透过该用法来向聋人沟通，即使后来比德在有生之年失去自己的听觉，历史学家洛伊丝·布拉格的结论这些字母是「只有小孩子气的游戏而已」。1938年由罗伯特·亚历山大·斯图尔特·麦卡利斯特开始，有几位作家纷纷猜测5世纪的爱尔兰甘文维脚本，而它的五进制字母系统，却传达自手语字母，甚至是比僧侣彼得更早。到后来其他欧洲的