于南方天候潮湿河道纵横，加上南宋军民的英勇抗战，金主帅完颜兀朮撤兵北返。在北撤镇江时，被宋将韩世忠截断退路，被逼入黄天荡。宋军以八千兵力围困金兵十万之众，竟相持四十八日，最后金军用火攻才打开缺口，得以北撤，途中又在建康被岳飞打败，从此不敢渡江。在南宋「中兴四将」中，最着名者当推岳飞。通过北伐，南宋夺回金扶植的伪齐政权之部分土地。
偏安江南.宋高宗在苗刘之变后，为了防范及避免将领因北伐成功提升威望威胁其地位，决定一心议和，只希望偏安江南的统治。宋金在1138年首次议和，南宋一度收回河