身体普遍呈淡黄色，有黑色或红色的间条，特色在于其头颈部位多呈深黑色。黑头盾蟒学名中的"melanocephalus"在英语中就有「黑色的头」的含义。身体颜色根据地域差异亦会有所分别。
生态.黑头盾蟒适应干燥的环境，因此主要生长于沙漠、荒野、热带草原、森林等地带。具备夜行性，多于夜间活动，日间则会躲藏于由其它动物所掘的洞穴或茂密的林间栖息。与一般蟒科动物一样，黑头盾蟒是肉食性生物，主要进食爬虫类、鸟类及小型哺乳类的动物。以卵生繁殖，雌蛇每次能生产3至10枚蛇卵，怀孕期大致相隔两至三个