国在配备，以及美国与义大利也在新战舰配备口径的副炮后，因此海军总参谋部要求对《1900年舰队法案》的剩下4艘战舰重新设计，并必须配备口径火砲，以便能追上其它海军强国。不过讽刺的是，白劳易曾在共和级最初设计案中建议採用口径火砲，但由于总参谋部当时担心该火炮射速过低而拒绝。由于此次改动幅度较小，而其余设计大多承袭自共和级，这让包括约翰·乔丹（John Jordan）和菲利浦·凯勒斯（Philippe Caresse）在内的一些历史学家将自由级视为是共和级延伸出来的亚型规格。服役后的4艘自由级其经历与共和级极