他们会寻找湿润的物质，如腐烂的植物、泥土和腐肉，去吸取其中的液体。所以昆虫（如蝴蝶）常常会在潮湿的土壤、粪便或腐肉上聚集。从物质中获得的营养物质，如盐和氨基酸，在他们的生理上、行为上和生态上扮演重要角色。一些其他昆虫也会有此行为，如与马铃薯小绿叶蝉鳞翅目（像是蝴蝶和飞蛾）是常常有多种策略来收集液体和营养物。通常，趋泥行为会发生在有潮湿泥土的地方，甚至血、泪与汗也会对蝴蝶有吸引力。并不只有鳞翅目有类似的行为，例如，蜜蜂也会被汗和眼泪吸引。有些物种只有雄性有趋泥行为。