次大幅度上升，至1975年达610万之多。改革开放后以经济建设为中心，1982年军队总员额减至400余万。经过1985年裁军100万，1997年裁军50万，2003年裁军20万，2015年裁军30万，现役员额为200万。1998年，中央军委主席江泽民下令禁止军队经商。而中国人民解放军一切有偿服务于2018年底前全面停止。2015年12月31日，成立陆军领导机构、战略支援部队，第二炮兵更名为火箭军。2017年，在深化国防和军队改革中，陆军现役员额首次降到百万以下；海军、火箭军、战略支援部队现役