到4世纪已经编成18卷本了，目前存在的是18卷本。第一卷还讲了镇群王举行蛇祭，解释了其中的动机，为什么想要消灭所有的蛇和为什么现在还有蛇存在。这个故事是一个独立的故事，可能是来自吠陀。
故事梗概.故事主要讲俱卢家族的两兄弟，持国和般度的后代，为争夺王位进行的战斗，最终导致发生俱卢之野的大战。故事以黑天的死，王朝覆灭，般度家族的兄弟升入天堂为结尾。意味着印度历史上第四阶段黑铁时代的开始，这时人们失去尊贵的价值观，丧失了道德、勇敢和公正的行为。在摩诃婆罗多中，许多具有高尚道德的人为