长下令火烧比叡山，从寺里逃出来的善信与僧侣，全部无一倖免，如此残忍的举动使得本愿寺一向宗法主显如痛骂信长佛敌。此举也让各地的佛教徒们群起反抗织田政权，使织田信长面临了自桶狭间之战以来最大的危机。
轶事.西元1572年，甲斐大名武田信玄响应织田包围网讨伐织田信长，写信向信长宣战，并在署名「天台座主沙门信玄」，信长看了后会心一笑，回信并署名自己「第六天魔王信长」，借此调侃这位「以佛为名」来发动圣战的佛教徒。