代天皇中首次接受开腹手术者。同年12月，身体状况出现一定好转的裕仁重新投入公务，但其体重当时正急速下降。1988年7月20日，裕仁从原宿站乘专用列车前往那须御用邸疗养，同年8月13日搭乘政府专用直升机前往东京赤坂迎宾馆，两天后赴日本武道馆出席当年的全国战殁者追悼式，这也是裕仁最后一次公开露面。此后，裕仁于9月8日结束疗养，再次返回东京，此时日本传媒界也受天皇的健康状况影响，弥漫着“”（即天皇驾崩当天）将至的紧张气氛（详见下文“媒体报道”一节）。1988年9月19日深夜到20日清晨，裕仁在吹上御所大量吐血