商品货币是法定货币以外的另一种货币类型，在政府的保証之外货币本身也有其内在的基本价值。在近代，中央银行还没有发行法定货币的年代，大部分的国家流通的货币除了作为交易媒介以外，也有其它的用途。例如一般常见的贵金属制品，如金币、银钱，可以熔化后再制成其他的成品、也可转卖。有时尽管一国的央行已经发行了法定货币，但是由于国家发行的货币不得人心，故多数人还是改採商品货币──例如在二次世界大战后的德国，便有过以香菸取代曾经恶性通货膨胀的德国马克作为日常生活上普遍的交易媒介。有时，一种货品如果有一定需求，是有机会成