战争爆发仅四个月后，于1914年11月8日正式编入公海舰队。它是为向普鲁士王储威廉致敬而命名，并在1918年6月根据其尊称改名为威廉皇储号（）。舰只在五座双联装炮塔中装备有十门305毫米50倍径速射炮，且最高航速为。连同她的三艘姊妹舰——国王号、大选帝侯号和边境总督号，王储号在战争期间参与了舰队的大部分军事行动，其中包括1916年5月31日至6月1日爆发的日德兰海战。尽管王储号位处德舰队形的前端，它在战斗中却毫发无损。而在1916年11月5日执行丹麦沿岸的任务期间，却被英国潜艇的鱼雷击中。完成维修后，它