为的对象可能针对个人、特定宗教机构、宗教物件、特定种族、特定宗教信仰族群等。不同宗教，对内或对外，都曾经引发过各种形式的暴力活动。这些暴力行动，有其特定文化与社会脉络，在其下可能隐藏了政治、经济或社会因素，只是以宗教作为象征借口。包括伊斯兰教圣战、基督教十字军东征等，都被视为是宗教暴力的范例。在斯里兰卡、越南、日本与缅甸等地，也曾因佛教引发暴力事件。