氏南祖房之一支。礼部侍郎李希言之子，常州别驾李纵之弟。诗人李端的叔兄。李嘉祐称他十七弟。天宝末，拜秘书省校书郎。大历初年，由吏部侍郎李卿荐任左补阙，累迁司封员外郎、知制诰，官中书舍人。与刘长卿、张南史友好。兴元元年（784年），德宗临幸奉天，被指派为同州刺史，后拜兵部侍郎，官终吏部侍郎。