附近有足够大的电子态密度，使得电流可以良好地传导。
命名的问题.英语中的和目前都被翻译为半金属，但二者概念完全不同。是本文所介绍的内容，而则是指一些顺磁材料，它们对处于不同自旋方向的电子分别显示出金属性或非金属性，详见半金属 (自旋电子学)。另外，类金属()也有可能被翻译成“半金属”。为了不造成混淆，有人建议把翻译成“半电导金属”（或“半导金属”），并把翻译成“半极性金属”（或“半极金属”）。
半金属与半导体.在倒空间中，半金属的导带底和价带顶处于不同