液体进入肺部而导致缺氧，继而窒息，此类名为湿性溺水，另外有干性溺水、二次溺水。常见于游泳、船只沉没、海啸、潜水、意外及自溺。在很多国家都是12岁以下儿童的主要死因，例如在美国便是仅次于车祸。小童多是从泳池或浴缸中溺死。遇溺者多是男性及青少年。世界卫生组织在2014年的一份报告中指出全世界每年有超过30万人遇溺死亡。
干性溺水.游泳者呛水后24小时至48小时，由于受到强烈的惊吓刺激，引起反射性的喉头痉挛，唿吸道梗阻，可能造成窒息死亡。这个时候，肺里面还没有进水或者进的水很少，