立美国的学术人类学，反对演化论观点。鲍亚士的研究取向是实证的、对于过度归纳抱持怀疑，而且回避建立普遍法则。例如，鲍亚士研究移民子女，以呈现生物种族并非不可改变，人类行为源自于后天养育，而非先天生成的。受到德国传统所影响，鲍亚士主张世界充满着各种独特的文化，而不是某些社会，可依其文明程度多寡来测量其演化程度。他相信每个文化都必须从它的特殊性而被研究，并主张跨文化的归纳，类似于自然科学的归纳，是不可能达成的。借此，鲍亚士对抗对移民、非洲裔美国人与美国原住民的歧视许多美国人类学家採用他的论点来支持社会改革