8岁时移民到加拿大。他入读安大略省贵湖的，获得了学位，并西迁到曼尼托巴省的温尼伯。
维尼与第一次世界大战.科尔布恩在第一次世界大战期间前往海外工作，当他乘火车前往魁北克省的训练营时，他在安大略省的遇到一位猎人，该猎人有一只雌性黑幼熊要出售，而且杀死了幼熊的母亲。科尔布恩以20加拿大元的价格购买了这只幼熊，以他的家乡的名字命名她为「维尼」，并带着她穿越大西洋到，她在那里成为了民兵骑兵团的非官方吉祥物。科尔布恩本人是的成员，隶属于加里堡马担任兽医。科尔布恩在法国服役了三年，获得少校军衔