滩等湿地的一种植物，遍布于全世界温带和热带地区，芦苇属的植物大约有10种，有的分类学家认为芦苇是芦苇属的唯一种类。
形态.多年生草本植物，地下有匍匐的根茎，可以在适合的地区迅速地铺展繁殖，一年可以平铺延伸5米以上。茎: 地上茎硬挺，中空，茎节明显，可高达2-6米。美洲亚种植株比较矮小。叶: 叶互生，叶鞘圆筒形抱茎，平行叶脉，全缘，狭长似竹叶，可长达20-50厘米。花: 圆锥花序，花穗长10-40厘米，每个小穗有4-7朵小花，属风媒花。花刚开出来时带有些绿色，之后花穗转为