3团团长，1935年2月的娄山关之战，彭雪枫与李干辉率13团进行正面强攻，最终取得胜利。1935年9月，担任陕甘支队第2纵队司令员，接替彭德怀统帅原红三军团部队，率部到达陕北。11月，任红1军团4师政治委员，参与直罗镇战役和东征战役。1936年9月，随叶剑英等潜入西安与张学良、杨虎城联络。1936年秋，受中共中央派遣，秘密前往山西与阎锡山联络，与阎锡山的亲信梁化之往来，七七事变后公开活动。1937年5月，奉命以中共中央代表的身份到北平、天津、济南作统战工作。
抗日战争时期.抗日战争