。这个传统是由英国国王乔治五世于1932年开创的。而首次以电视方式发表的圣诞文告乃由伊莉沙白二世女王致辞。现在英国女王伊利沙伯二世已经通过广播，电视同互联网广播。
广播.英皇圣诞文告，主要是对一年所发生的大事进行总结，特别是对大英帝国(现在是英联邦国家)所发生的事进行总结及对未来的展望。在英国，和互联网，英皇圣诞文告会在格林尼治时间下午3:00 以后播放。而其它英联邦国家，纽西兰会在当地时间傍晚6:50，澳洲会在当地时间傍晚7:20，加拿大会在当地时间正午时分进行广播。