冲突如火如荼。为制止法国在加勒比地区袭击美国商船，美国海军派出四个分舰队在当地巡逻，其中负责小安的列斯群岛海域的分舰队由托马斯·特鲁克斯顿（）准将统领。1800年1月19日，特鲁克斯顿乘旗舰星座号（）巡防舰抵达圣基茨岛，整个分舰队包含四艘巡防舰，三艘双桅纵帆船和一艘全帆装战船。除多起私掠行动外，特鲁克斯顿负责海域的法国海军正规军只有弗朗索瓦·皮托（）带领的复仇号（）巡防舰和路易·塞内斯（）统领的摇篮号（）护卫舰，两舰均因护送新任法国殖民地官员而在1799年12月10日到达瓜德罗普。特鲁克斯顿命令所有舰只散开