用来定义复杂度类，亦即，可以在特定时间内解决的决定性问题其集合。如果一个问题其输入的大小为"n"，并且可要求"f(n)"的计算时间来解决，那我们说这问题在DTIME(f(n))（or TIME(f(n))）里面。这里没有限制必须使用多少记忆体空间（参见计算资源），但是有可能会限制一些其他的计算资源（像是可否使用交替图灵机）。
DTIME内的复杂度类.许多重要的复杂度类都使用DTIME来定义，这些类别包含需要花费特定时间才能解决的问题，来作为分类。任何适当复杂度函式（proper c