港中文大学的组成书院和创立人都是中华民国政府迁台时，大陆地区易帜后流亡香港的着名学者、大儒和教会大学、私立大学。由于是来自清末和中华民国时期的中国大陆，因此校名含有的“”体现了中大的特色。
书院制度.香港中文大学是全港唯一设有书院制度的大学。成员书院共有九间，包括：中大创校前成立的崇基学院、新亚书院和联合书院；1986年创立的逸夫书院；以及于2006至2007年新增的晨兴书院、善衡书院、敬文书院、伍宜孙书院及和声书院。中大实行「全民书院制」，所有全日制本科生和职员都有所属书院，