契（）和丹麦生态学家乔更森（）对生态工程的定义归纳为五点：卑尔根等人则认为 ：
兴起.随着20世纪60年代以来的全球经济快速发展，人类生活水平大大提高，然而，经济增长带来的环境问题也日益严重。在发达国家，工业化和高度集约化的农业引发了各种环境污染问题和能源过度利用；受西方“石油农业”生产模式的影响，发展中国家资源过度开发，损毁更甚，而且由于技术发展问题，有很多资源的利用率很低，以致抑制人类社会发展。以往发达国家倾向于将污染物转移到发展中国家的发展方式因有失公平而备受批评。19