贞行至左掖门时遇到江渊。江渊问之，徐有贞称其建议南迁被赶出。于是江渊进入后，极力陈述固守北京的计策。之后由翰林院侍讲升爲刑部右侍郎，当时也先逼近应天府，江渊负责参赞都督孙镗军务，参与京师保卫战。景泰元年，出任紫荆关、倒马关、白羊关，与都指挥同知翁信督修雁门关。同年秋兼任翰林学士，进入内阁。之后改为户部侍郎。次年改为吏部侍郎，仍然兼任翰林院学士。之后上言称户部尚书金濂仍然征收已免田租，金濂之后下狱。江渊则加太子少师，并因江言，罢免四川巡抚佥都御史李匡。之后母丧丁忧，除服后恢复原职。五年春，山东、河南、江北等地