帝腹诸事，姚崇的“十事要说”，悉阙而不录，但对吴起舟中议事、魏文侯不失虞人之约则取之。《通鑑》对于迷信、怪诞、符瑞、图谶亦不取，如刘邦入秦，有五星聚东井之；但对于破除迷信之事则取之，如刘裕伐南燕，或劝以「往亡不利」，刘裕以「我往彼亡」对之而最终大胜；又如吕才受命刊定〈阴阳杂书〉、范缜作〈神灭论〉等皆取之。宋人邵博《邵氏闻见后录》云：司马光主张政简刑轻、轻徭薄赋，认为：“天地所生财货百物，不在民，则在官，彼设法夺民，其害乃甚于加赋。”对于一切急进改革，均予以否定，《通鑑》即批评商鞅变法，说“此四君