澳大利亚政府内除了内阁阁员外，还有其他级别较低的部长，负责较具体的政策领域并受级别较高的内阁部长领导。在内阁部长和其他部长之下还有助理部长（）（2015年之前称爲政务次长（））。澳大利亚的内阁部长大约相当于英国的内阁大臣（），非阁员的次级部长则大约相当于英国的国务大臣（）。中文里所称“内阁”广义上可能包括内阁部长和其他部长乃至助理部长，此广义的“内阁”概念英语称为“Ministry”，中文或译为“政府”。狭义内阁之外的其他部长和助理部长也称为“外阁”（）。内阁不是《澳大利亚宪法》所规定的建制，所以内阁的