an Pansselar Potter）在《生命伦理学：通向未来的桥梁》一书中首次使用了“生命伦理学”（）。公元1973年，美国医院协会发布了《病人权利法》，提出了健康职业者的伦理责任问题，医务人员应当充分尊重与重视患者权利。公元1976年初，欧洲议会发表了《关于病人和死亡权利的报告》，提出赞同患者有更多的权利，接受被动安乐死，建立伦理委员会，医务人员和医院有义务为患者提供心理和精神安慰等医学伦理学新观点。同年，美国加利福尼亚出台法律《自然死亡法》，该法允许患者签订法律文件，指示医生在不同情况下，可