许多水生动物和一些在潮湿空气生活的陆生动物用鳃唿吸。如蜗牛（例外：肺螺亚纲），贝壳和其他软体动物，多种"蠕虫"，蟹等，而鱼和两栖动物的幼虫（有些成虫还会）是鳃唿吸的代表。 而昆虫大多是用气管唿吸，只有少部分才用鳃唿吸（部分还会和器官相连），例如：蜻蜓， 蜉蝣和部分双翅目的水生幼虫。大部分用鳃唿吸的动物会在水外的环境迅速窒息死亡，因为鳃叶极容易干燥，这也会因为水中的氧气耗尽而发生。 一些鱼类和蟹能通过特别的措施（如将水重新补充氧气），而能够较长时间脱水生活。