现代化程度依然大大落后于其他欧洲国家和新兴的强权美国。因此在1898年的美西战争，西班牙被美国彻底击溃，丧失了菲律宾、关岛和所有美洲领地（古巴和波多黎各）。但王室的恶梦陆续涌来，1902年阿方索十三世亲政，便要面对一系列革命运动，其中尤以在马德里和巴塞罗那发生的革命活动最为剧烈。民众打出推翻君主制的旗号。阿方索十三世在舆论压力下，在立法、教育和宗教等多方面进行了一些改革。在第一次世界大战期间，阿方索十三世保持中立政策，从而使衰弱的西班牙免于战火。但阿方索十三世在1923年9月13日做出了一个致命决定