和1984年的人口普查中，这座城市约有10万居民，是利比亚人口排名第四的城市。2006年约有291000人。附近有油田和利比亚的两个最重要的炼油厂之一。
2011年利比亚内战.2011年利比亚内战期间，扎维耶周边地区效忠于穆阿迈尔·卡扎菲的军队与反对派展开了激烈的战斗。城市也变成了一片废墟，治安极差，曾经有儿童在光天化日之下被枪杀。医院也在轰炸中被摧毁。3月10日，扎维耶被卡扎菲势力夺回。这里的起义皆被镇压。反抗军只能采取游击战的策略。6月11日，一群反抗军控制了一些道路，