朝开国一百多年后陆续有人建议改历，被礼部以“古法未可轻变，请仍旧法”和“祖制不可变”的理由反对。明代钦天监的天文官们已无人能掌握元代郭守敬等制订授时历时所依据的原理和方法。利玛窦凭借西洋书本上的知识即可预测日月蚀，而钦天监的官员们却一筹莫展。当徐光启、李之藻等人打算用西法改历而发动宣传攻势时亦引起了守旧势力的反感。后来由于士大夫攻击传教活动，并谓私习天文为违反大明律，政府下令严禁，并将所有耶稣会士逐往澳门。明太祖亦禁止人民进行科学研究，且鄙薄科学技术，认为皆是「无益」之物并加以毁坏：“明太祖平元，司天监