在盖兹堡演说中的一句演说词“自由的新生”（）为主题。奥巴马在讲话中提及林肯所表达的变革、延续与民族团结的理想，并借此在讲话中强调，美国需要以共同牺牲和新的责任感来应对国内外的挑战。奥巴马等人通过多项活动向林肯表示敬意，首先是在2009年1月17日登上费城开往哥伦比亚特区的一辆具有纪念意义的火车。整个就职典礼从2009年1月18日开始，21日结束，具体活动包括音乐会、马丁·路德·金纪念日的社区服务、宣誓仪式、午宴和游行、就职舞会，以及就职祈祷仪式。1月20日的宣誓就职情况与《美国宪法》中的规定略有偏差，因