的传播方向平行。对于地球内部构造的了解和推论，大部分是借由观测地震波中的体波。地震波在不同介质有不同传播时间和路径，在介质交界面时会引起反射、折射，以及相位的改变。地震学家利用这些特性来获得地球内部资讯。当体波穿越地球液态层时，P波在经过下部地函与外地核时会稍许折射。造成P波在104°至140°间会有阴影区，令地震仪无法记录。
速度.均质各向同性介质的P波速度由下列公式给出：其中"K"是体积模量（不可压缩性的模量），"formula_2"是剪切模量（刚性度的模量，常记为"G"