但据说1420年点起的一把大火一直到七年后才熄灭。明代《坤舆万国全图》称：「木岛去波尔多瓦尔半月程 树木茂翳 地肥美 波尔多瓦尔人至此焚之 八年始尽 今种葡萄 酿酒绝佳」。后来随着谷物作物产量的逐渐下降，恩里克王子决定在岛上种植一些经济作物，于是从西西里岛引入了甘蔗，1455年，甘蔗种植园林立，利用来自西西里岛的技术和来自热那亚人的资金（直到17世纪，热那亚人还对岛上经济产生着影响）。15世纪中葡萄牙的糖甚至卖到了布里斯托尔。为了突破威尼斯人的经济垄断，热那亚人和佛兰德斯人都想要获得马德拉群岛的通行权。