于亚洲、欧洲和南美洲。由于其明亮的花序，一枝黄花属的许多种植物被用为观赏植物，但是以加拿大一枝黄花为代表的一些种类繁殖性非常强，在德国、中国等国家被认为是威胁极大的入侵物种。另外，不少人认为一枝黄花属植物是花粉热的罪魁祸首，但其实一枝黄花属植物的花粉比重较大，不可能导致大规模的花粉热。一枝黄花属的许多种植物是鳞翅目幼虫的良好食物。入侵的幼虫会使得植物不正常增生并形成瘿，幼虫就躲在其中进食成长。有些寄生蜂会寻找这些虫瘿并利用产卵管深入其中将卵产在这些幼虫身上。啄木鸟也会啄开虫瘿并取食躲藏其中的幼虫。