早在六十年代初，在银行界崭露头角的利国伟已开始受到香港政府注意，委以公职，当中包括租务法庭委员、民航谘询委员会委员、香港彩票管理委员会委员和主席、旅游业协会董事、以及公务员薪俸委员会委员等，并曾多次率领贸易代表团外访。1968年7月，利国伟获香港总督戴麟趾爵士委任为立法局非官守议员，任内关注金融和经济事务，而且顺应当时「中文运动」的兴起，在1970年率先在局内提出中文应该和英文一样成为香港的法定语文。除此之外，他在局内供职期间又担任过香港心脏基金会主席、香港肾脏基金会主席和亚洲防盲基金会副主席等多个与医疗健