通市民生息的场所，胡同与北京文化的形成和存在起到了决定性的作用，相比于代表皇家文化的紫禁城、天坛、颐和园，胡同可以说是北京平民文化的代表。
衚衕的命名.北京胡同的命名有很多种类型，从不同层面反映了旧北京的地理、政治、军事、经济、文化、宗教和民俗，是研究北京历史文化的重要资料。从中华民国时期开始北京进行了多次胡同名称改造，修改了一些不雅的名称，如蝎虎衚衕——协和衚衕；王寡妇斜街——王广福斜街；驴市衚衕——礼士衚衕；噼柴衚衕——辟才衚衕等。