条纹，喙为黄色，腿为橘色。雌雄鸭外形只有眼睛颜色不同，雌鸭眼睛呈棕色，雄鸭的则为红色，且雄鸭体形较雌鸭稍大。花纹鸭的领域性很强，其翅上的突出物可能是与其他种鸭打斗而演化出的构造。
分类.花纹鸭最早于1894年由第二代罗斯柴尔德男爵沃尔特·罗斯柴尔德与德国鸟类学家描述，当时即被归为新属花纹鸭属，其属名为纪念义大利鸟类学家。据说标本是在新几内亚西北方的卫吉岛採集到，该地也是这种鸭种小名的来源，但该岛并非现在花纹鸭的分布范围，有学者认为原始的标签不精确，而怀疑真实採集地点应是新几内亚岛上