戏设定.《心灵杀手》是一款着重于心理恐惧的游戏，绿美迪形容这个作品有着「心理惊悚电影的灵魂」和「剧集式动作游戏的躯体」，但游戏的开发人员也曾在访问中表示本作并不完全是属于惊悚类型的电子游戏。故事的背景主要设定在一座位于太平洋西北地区的虚构山间小镇——华盛顿州的亮瀑镇（Bright Falls），而游戏主要进行的地点则位于亮瀑镇中的各个区域，包括夜间的森林、国家公园、农场等；其中则穿插着几段较平静、非战斗的日间场景。《心灵杀手》使用了第三人称视角，在游戏中玩家必须操控故事中的主角，艾伦·韦克。在游戏中，