或更低的数量级。然而，若对精度有所要求，就有必要引用折射率的测量来源。一般来说，折射率是复数，即包含实数和虚数部分，其中虚数部分表征物质对特定波长的光的吸收强度，因此虚数部分有时也被称为消光系数formula_1。折射率的虚数部分有时十分重要，例如可见光在金属中传播的情况中，在描述折射率时必须包含其虚数部分。