年（1350年），刘福通等率红巾军军围攻少林寺，于最危急关头，这位负责厨房杂务的行者却手提燃烧的木棍，化成身高数十丈的紧那罗王，站在山峰上。红巾军见此异象大惊，即落荒而逃，少林寺从而幸免于难。寺僧方知是紧那罗王显灵，遂建紧那罗殿，供奉其为护法伽蓝。以后的禅宗寺院往往奉祀之，称「护法监斋使者大圣紧那罗王菩萨」，同时也视同中国民间信仰和道教的灶神。
形象.紧那罗在印度教和佛教中的形象，通常为半人半马，人面而长角。在东南亚的印度化国家，紧那罗则通常表现为半人半鸟。在佛教造像中，紧那罗