这以后，本舰被派往远东。1941年日本加入二战时，埃克塞特号编入ABDA司令部指挥下，负责防御日本对荷属东印度的入侵。
结局.1942年2月27日爆发的爪哇海海战中，埃克塞特号的锅炉室被中一发8英寸炮弹后接到命令迅速撤退至泗水港修理。2天后的3月1日早晨，她在遭遇号（HMS Encounter）与蒲柏号（USS Pope, DD-225）护航下再次出发试图穿过巽他海峡时，遭遇日本海军第五战队的那智号、羽黑号，第三战队足柄号、妙高号，以及附属的驱逐舰曙号、雷号、山风号、江风号。盟