盟及其成员的主要收入来源于广播费。每个住在德国境内的收音机和电视机的主人（从2007年开始加上每台有网络连接的电脑）要交纳这个广播费。而广播费的值则是由一个非常复杂的政治过程确定的。德国公共广播联盟的宗旨和目的不仅仅在于传达信息和娱乐，而且也在于鼓励对于社会的不同组成部分进行研究和调查，以及在节目中反应出少数社群的声音。早在1950年代里德国公共广播联盟成员的各广播电台就已经成为西德大众媒体系统中的一个重要因素。1952年其电台就已经有上千万听众了。但是这些电台全部是地区性的。从联盟成立开始其合作的目的