4年观测到的超新星，证明星空并非象亚里士多德和其他古代哲学家所教导的那样永恆不变。这样，变星的发现促成了16世纪和17世纪初的天文学革命。第二颗变星是在1669年发现的食变星大陵五（英仙座β）；约翰·古德利克在1784年对其成因给出了正确的解释。天鹅座χ于1686年被确认，然后长蛇座R在1704年由G.D. 马拉迪发现。迄1786年，已知的变星有十颗，约翰·古德利克自己发现的有造父一（仙王座δ）和渐台二（天琴座β）。自1850年以来，已知的变星数量迅速增加，特别是在1890年，可以通过摄影的手段识别变