环形山大约形成于8亿年前，为月球最年轻的大型陨石坑之一。月球地质史中的哥白尼纪时期就是以该名字命名，是所有形成于该时期带明亮辐射纹陨石坑的典型代表，火星上也有一座同名的撞击坑。
特征.该环形山是业余天文爱好者感兴趣的观测对象，在新月或满月后（接近晨昏圈）的9-10天内，它的外貌及所覆盖的射线纹显露得最清楚。
命名.像许多月球正面陨石坑一样，哥白尼环形山也是由乔瓦尼·里乔利命名 ，其1651年的月名体系已成为标准化的命名。他也以相信地球运动的天文学家如阿里斯