近的巡洋舰。
概要.日本海军十分重视以水上机作为航空索敌手段﹐因此对巡洋舰上搭载水上侦察机的做法相当热心。话虽如此，但对比起能够搭载4架水上机的美国巡洋舰，日本仍然不佔上风。为此于1934年开始﹐对最上型轻巡洋舰进行改良，并以轻巡洋舰作为基础而开始设计，即为后来的利根型。该设计是以牺牲主砲的门数作为代价，一举将水上机的搭载数增加至6架，务求凌驾在美国巡洋舰之上。由于计划开始时是打算建造成轻巡洋舰，因此使用了河川的名字作为舰名。于1935年在刚开始动工后，因伦敦海军裁军会议而受到