1929年出生于美国北达科他州新罗克福德。他在读华盛顿大学时学中文，被征召参军韩战期间继续学中文，后来被派到日本当《星条旗报》记者。1957年，他受惠于士兵福利法案到哈佛大学师从费正清研究中国历史。1962年，他开始在康乃狄克学院教书，1966年到俄亥俄州立大学当助理教授，1967年到伊利诺大学-香槟分校教书。因为他对中国研究的杰出贡献，香槟分校1989年授予他「大学资深学者」的荣誉。易劳逸出版的第一本书"Throne and Mandarins: China's Search for a Policy