948年，学者们开始将公制重新制订为一套「实用单位制」，经过逾十年的发展后，终于在1960年公佈「国际单位制」。1954年第10届国际度量衡大会把电流、温度及发光强度定为基本物理量，使基本物理量增加至六个。相对应的基本单位有米、公斤、秒、安培、开尔文和坎德拉。1971年，国际单位制再添一个基本物理量──以摩尔来表示物质的量。
早期发展.1791年，法国科学院的一个委员会受国民议会和路易十六的委派，开始建立一套统一的、基于理性的度量衡系统，这将成为公制。成员包括「现代化学之父」安东万