元德元年（1329年）二月，以及元德元年十二月至元徳二年（1330年）四月，两度出任天台座主。元弘元年（1331年），元弘之变时还俗，率领僧兵讨幕。鎌仓幕府灭亡后，因建武中兴的政治分配的力量抢夺，从而分裂为以公家调合主义的护良为首的公家，与足利尊氏的武家两大集团的对立。建武元年（1334年），因尊氏集团及公家的矛盾尖化，被诬为阴谋篡位，而被后醍醐天皇下令诱捕，囚禁在。建武2年，中先代之乱因恐惧护良成为北条家再起的旗帜，而在遭足利直义派渊边义博杀害。明治维新后，明治天皇下令于东光寺原址创建鎌仓宫，