模为北中郎将，镇守邺城。永兴初年，成都王司马颖原来的部下公师籓、楼权、郝昌等攻邺城，广平太守丁绍率众来救，范阳王司马虓也遣兖州刺史苟晞救援，公师籓逃散。之后，迁镇东大将军，镇守许昌，进爵南阳王。永嘉初年，转征西大将军、开府、都督秦雍梁益诸军事，代河间王司马颙镇守关中。东海王司马越征司马模为司空，遣中书监傅祗代替镇守关中。司马模谋臣淳于定建议司马模继续留守长安，和哥哥司马越一个在内、一个在外，遣世子司马保为西中郎将、东羌校尉，镇守上邽，司马越进司马模进位太尉、大都督。311年，永嘉之乱，镇守蒲坂的牙门