将要入蜀时，缺乏勇士，以华洪为厩将。华洪有膂力又骁果，轻财好施，为士卒所推戴，得以隶属神策军为小校。大顺二年（891年），王建在盟友东川节度使顾彦朗协助下刚控制西川。他进入成都后，以华洪领前锋兵夺取星宿寨，进攻七里亭，以功表授华洪威信都指挥使。山南西道节度使杨守亮部下凤州刺史满存被邠宁节度使王行瑜和凤翔节度使李茂贞所败，与杨守亮同奔阆中，王建命华洪抵御，打败满存等，斩其将梁承裕，俘获数千人。当年九月，顾彦朗卒，弟顾彦晖继立，十二月，刚参与养叔杨复恭对唐昭宗的军事对抗的杨守亮意图攻取东川。顾彦晖向王建求援