认同南部邦联。他的父亲是位牧师，而为奴隶制辩护并持有奴隶，并为他们建立一所主日学校。他们还在教堂中照顾伤兵。此外，他的父亲还曾于联盟军中短暂担任过随军牧师。在长老会因奴隶制问题而于1861年发生分裂后，威尔逊的父亲与他人一同创建新的南方长老会，即美南长老会。他先担任美南长老会的首任常任秘书，于1865年-1898年间任指定秘书（），并在1879年担任过一年的会议主席。
早年生活.1856年12月28日，伍德罗·威尔逊生于弗吉尼亚州斯汤顿的一个牧师家庭。父亲约瑟夫·拉格斯·威尔逊