这些由沥青、水泥、混凝土等建造的不透水表面以及屋顶排水系统会使污水流入下水道，而不是让土壤对污水进行过滤。这会导致地下水位的降低（因为地下水的补给减少了）和洪水（因为留在地表的水量增加了）。 大多数市的雨水排水系统会将未处理的雨水排入溪流、江河和海湾。这些多余的水还会以通过地下室储水和渗透建筑物的墙壁和地板进入人们的房舍。
城市径流中的污染物.水流流过这些不透水的表面往往会从道路和停车场冲走汽油、机油、重金属、垃圾和其他污染物，从草坪冲走化肥和农药。道路和停车场是镍、铜、锌