岸、木扎尔特口岸的中心城市，是中国西部最大的沿边开放城市，新亚欧大陆桥西部桥头堡和连接中亚的重要枢纽。可是伊宁一直没有开行出疆旅客列车，旅客需要在乌鲁木齐中转，制约了伊犁地区的发展。加上新疆去往上海方向只有T52/53、T54/51次列车，随着新疆与长江三角洲地区的经济交流和人员往来日益频繁，T52/53、T54/51次列车的压力不断增加，经常出现一票难求的状况。2014年12月10日，配合中国铁路调整列车运行图，乌鲁木齐铁路局开行了伊宁至上海的T206/203、T204/205次列车，使用曾用于乌沪T52