经典物理学出发物质的顺磁性无法完全被解释，只有从量子力学出发这个特征才能被完全理解。对于磁学最重要的认识是一个原子状态的总角动量formula_7总是与其磁矩formula_8相连的：在这里formula_10是电子自旋g因数，formula_11是玻尔磁子。原子的总角动量由以下三部分组成：核自旋导致的磁矩非常弱，对磁化率基本上没有多少作用，因此这个量一般不被顾及，不过这个量还是可以被测量得到的，医学中使用的核磁共振成像就是测量这个量获得的。以下各个因素均对磁化率有重要的作用。在物质内也总是有抗磁性