性优势战胜辉格党的Winfield Scott，成为那时最年轻的总统（1869年被格兰特取代）。直到今天为止，他仍是唯一一位来自新罕布什尔州的总统。在总统任内，身为北方民主党人的他曾企图废除奴隶制度，但受制于民主党的南方白人势力而无实行，而他为避免南北战争而签订的《内布拉斯加法案》，该法案是为了调停反对在这一地区修建铁路的人的利益，然而许多美国人认为，这项建议法案的真正目的在于奴隶制的扩张。《内布拉斯加法案》最终成为南北战争的导火线。1856年，由于在民主党内无法再次赢得总统选举的党内提名，无法连任