由于南方民主党人透过民主党内的北方盟友在许多北方州运用权力的手法渐趋困难，区域内的极端性观点戏剧性地强化。
共和党构成.尽管在1856年美国总统大选中大败，共和党领袖们体认到，即使他们只能吸引北方的选票，仅需再多赢得两州，如宾夕法尼亚州与伊利诺州，共和党即可于1860年的总统大选中获胜。当民主党陷入内斗时，共和党领袖们则努力使党提名人持续聚焦于西部奴隶制度的议题上，使他们能动员大批民意支持。蔡斯在写给桑诺的信中提到，若党内保守派得势，可能有必要重建自由之土党；许多共和党人于争辩