政府机构对于私人信息的收集问题，并将描述对象确定在最神秘的机构之一——美国国家安全局上。由于没有关于国安局的详细信息，他们以詹姆斯·巴姆福德（James Bamford）的《谜一样的殿堂》（The Puzzle Palace）以及在1995年两位《巴尔的摩太阳报》记者撰写的有关国安局的系列报道作为背景材料，完成了剧本创作。
剧情大纲.影片开头，国会正准备通过一项立法，扩大执法机构的监听权限。国会议员菲尔·汉默斯里（Phil Hammersley，由杰森·罗伯兹饰演，未署名）认为其侵