东王刘彧亲信阮佃夫等人所派的主衣寿寂之刺杀，众人于建康奉刘彧为主，不久更称帝，是为宋明帝。明帝进袁顗为右将军。当时袁顗根本无意奉戴明帝，然而碍于粮食和武器都未足够，故打算先奉表归顺，但在儿子袁戬建议下，决定假称得太皇太后命令起兵，建牙奉江州刺史、晋安王刘子勋为帝，并写信给邓琬，要他不要解甲。而邓琬接到明帝诏命后亦决意不从，并向四方征兵。泰始二年（466年）二月，子勋于寻阳称帝，进袁顗为安北将军，加尚书左仆射。其年六月，刘胡所率领的大军于鹊尾与明帝军队相持不下，邓琬以子勋名义下诏征袁顗到寻阳增援，袁顗就率领二