习惯写成「Leibnitz」。晚年时期，他的签名通常写成「von Leibniz」，以示贵族身份。莱布尼茨死后，他的作品才公诸于世，作者名称通常是「Freiherr [Baron] G. W. von Leibniz」，但没有人确定他是否确实有男爵的贵族头衔。莱布尼茨的父亲是莱比钖大学的伦理学教授，在莱布尼茨6岁时去世，留下了一个私人的图书馆。莱布尼茨的母亲凯瑟琳娜·施马克出生于教授家庭。莱布尼茨12岁时自学拉丁文，并着手学习希腊文。14岁时进入莱比钖大学唸书，20岁时完成学业，专攻法律和一般大学课程。