用的寄主植物含有芥子油苷，此类植物鲜被其他蝶类利用。初孵化的小幼虫有啮食卵壳的习性。粉蝶多数以蛹越冬，少数种类以成虫（如钩粉蝶属）越冬。化蛹地点多在寄主植物的枝干上。
种系发生.
外类群.在整个蝴蝶的演化支（凤蝶总科）中，粉蝶科的演化支是「蛱蝶科+灰蝶科+蚬蝶科」演化支的旁系群，而弄蝶科则是这两个演化支的旁系群，然后是凤蝶科，最后喜蝶科是整个凤蝶总科的基群。
内类群.粉蝶科中有4个亚科分类：蓝粉蝶亚科、黄粉蝶亚科和粉蝶亚科和袖粉蝶亚