云年曾成立「基隆博爱团」，在当时台湾北部是有名的慈善事业，而他也在地方上捐款建学校、盖寺院；其名声之远播，连日本皇室成员来台时，也指定要下榻在颜家的陋园。而颜云年的长子颜钦贤，不但在九份等地捐地兴学（如今九份的钦贤国中即是当初纪念颜钦贤捐赠台阳矿业于九份地区2.78台甲的土地，而命名之），更接手了日治时代的「基隆商工专修学校」，改组为光隆家商至今。此外，颜家在台中亦有不少土地。民国40年代，颜钦贤廉售台中市大智路30号（原吴鸾旂公馆）约一千五百坪的土地给台中市孔庙筹备委员会，因此台中市孔庙最早建立于台中