阿特金森是最早在心理学中将理论上的严格的数学模型与实验模型中的使用计算机模拟结合起来的人之一。他的理论和实验工作持续了数十年之久，产生许多博士学位。 阿特金森获得许多荣誉，包括被选为美国文理科学院院士，2次成为斯坦福大学行为科学先行研究中心成员，美国心理学会会员，德国鲁尔大学荣誉博士，和美国心理学会得最高奖，科学杰出贡献金质奖章。阿特金森退休时，大学为他召开特别讨论会，许多从前的学生和同事前来参加，说到他对人类动机科学的灵感和贡献。1985年，他被命名为荣誉教授。阿特金森坚持 ethical 行为，