狱系统属于美国宪法规定的的范畴，即监狱系统由美国联邦政府和州政府共同管理，因此其权限划分十分复杂。美国的监狱的发展可以追溯到18世纪。1776年，大陆会议通过决议，规定被指控犯下联邦罪行的罪犯，可以将其关押到县监牢或州监狱服刑。美国的第一个重罪监狱是设于费城的胡桃街监狱（Walnut Street Prison），成立于1790年，在其成立后不久，大陆会议颁布了联邦刑事法令，明确规定联邦囚犯关押至胡桃街监狱。胡桃街监狱的矫正制度受到其他地区的效仿，奥本监狱、西部重罪监狱等联邦监狱相继建立，而纽约州、密歇