尼罗主演的《最后大亨》中扮演一个戏份很少的小角色，在执导的西部片《》中与着名男演员马龙·白兰度合作，扮演一个缺乏同情心的人物。然后，他执导了自己的第二部电影，西部喜剧片《》。1980年，着名导演斯坦利·库布里克推出了根据斯蒂芬·金同名小说改编的电影《闪灵》，Jack Nicholson在片中扮演男主角Jack Torrance。虽然没能获得任何一个奖项的提名，但却是他职业生涯中最具影响力的角色之一。片尾他手执利斧在旅馆中追杀妻子和儿子的镜头，也让该片成为20世纪最经典的恐怖片之一。接下来的1981年