贞女王”（The Virgin Queen）之称，亦称“荣光女王”（Gloriana）、“贤明女王”（Good Queen Bess，或直译“好女王贝丝”）。在她之前的都铎王朝君主顺序是亨利七世、亨利八世、爱德华六世和她的异母姊玛丽一世。伊丽莎白是亨利八世和他的第二个妻子安妮·博林的女儿。但在她两岁八个月的时候，生母不仅即被父亲处死，其婚姻关系亦被宣布无效，伊丽莎白被剥夺王室称号。她的同父异母弟弟爱德华六世继承了王位直到1553年驾崩，他无视两位同父异母姐姐（伊丽莎白和罗马天主教徒玛丽）及当时的法律规定