动物─特别是天蛾科的虾壳天蛾（"Agrius cingulata"），甚至是蜂鸟。第二，某些种类的根或叶是可食的。例如蕃薯的根或叶（"I. batatas"）、空心菜的叶（"I. aquatica"）是商业上重要的食物项目和人们生存的粮食。蕃薯是玻里尼西亚的独木舟植物其中之一，是由迁徙者带至太平洋上的各岛屿。东亚和美洲较为温暖的区域，利用空心菜作为餐点的配料，例如：Canh chua rau muống（酸鱼汤）或Callaloo（美国的一种浓汤），这些俗名也证实了它们是很普遍的。其他种类也被小规模的使