非洲、中东、印度、美洲都有独立的发展历史，其中以中国的历史纪录长度最久，但是中国并没有发展出天体物理学，最早有天体物理学研究的纪录是印度。天文学在古代历史上的发展分支：也有一种看法认为非洲古代天文学、两河流域天文学及美洲古代天文学都是由传说中的姆大陆及亚特兰提斯所流传而来的，但是这项说法缺乏考古学上的证据，虽无法证伪，但也无法证实。欧洲天文学主要源自于非洲古代天文学及两河流域天文学，现代天体物理学是由欧洲天文学建立起来的。
中国古代天文学.中国古代研究天文学的目的主要是历法