犹太人已严重受到成文法律或无形社会压力的迫害，被迫聚居在所谓“隔都”之中。在20世纪初，绝大多数犹太人都生活在沙俄帝国西部及相邻的波兰、立陶宛、白俄罗斯等国境内。
中世纪：伊斯兰统治下的欧洲、北非和中东.中世纪穆斯林统治下的伊比利亚半岛上，处在相对自由环境中的犹太人取得了数学、天文学、哲学、化学和文学等方面的成就。因此这一时期常被称为「伊比利亚半岛犹太文化黄金时代」。据犹太历史学家莱昂·波里亚克夫（）的研究，在早期伊斯兰社会中，犹太人享有充分的自由，其社群活动也非常活跃。当时的