津南开中学和山东莱阳乡村师范学校（现鲁东大学）任教，创办刊物《工作》，发表过大量诗歌与政论文章。他早年的诗，华丽哀婉，引人神伤，充满个性的光芒。1937年全面抗日战争爆发后，何其芳回到万州任教。1938年入延安，加入中国共产党，任“鲁艺”主任，并做过朱德的私人秘书，此时文风大变，作品为：《生活是多么广阔》，《我为少男少女们歌唱》。 1949年中华人民共和国成立后，基本放弃创作（但仍创作了象《我们最伟大的节日》这样的作品），主要从事文学批评，文学理论研究（红学）以及教学工作，历任中国文学艺术界联合会委员，