是为了更换长期服务「雷鸟」号特急列车的485系而设计之车型。原本北越急行拥有此系的8000番台电联车做为白鹰号列车行驶。2015年3月14日起，北陆新干线通车，北越急行将所拥有的8000番台全数售予JR西日本。683系由川崎重工业、近畿车辆、日立制作所、日本车辆制造（只负责制造2000番台S编组列车）和新潟运输系统（负责8000番台列车组装）承造，2001年（平成13年）起陆续投入服务。
车辆规格.683系的设计源自前系列681系，其规格没有重大改动。因此以下内容主要描述两