歇尔号处于严重的劣势。然而，由于缺乏足够的资金来改变布吕歇尔号的布局，所以在1907年获批建造的巡洋舰必须有一个全新的设计。冯·德·坦恩号的设计始于1906年，它是以“新造F舰”为代号进行订购，因为当时人们对这艘新舰的预期角色仍然存在分歧。时任国家海军办公室主任的国务大臣阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨主张建造一艘类似于英国新式战列巡洋舰无敌级的舰艇：拥有更重的舰炮、更轻的装甲和更快的速度，旨在利用该舰作为舰队的，并能够摧毁敌对的舰队巡洋舰。提尔皮茨无意在主战列线中使用该舰。然而，德皇威廉二世与国家海军办公室的