。曼特尔将这些骨头建立为畸形龙（"Pelorosaurus"），属于恐龙。但是曼特尔并没有发现畸形龙与鲸龙的相似处。在1870年，哈利·丝莱（Harry Seeley）鑑定一些嵴椎骨，他发现这些嵴椎属于一种大型动物，内部具有气囊。由于当时只有鸟类与翼龙目的骨头具有气囊，哈利·丝莱将这些嵴椎命名为鸟面龙（"Ornithopsis"），意为「鸟的面孔」，并归类于翼龙目。随者更完整的鲸龙化石的出土，约翰·菲力普斯（John Phillips）在1871年提出鲸龙是畸形龙的近亲，也属于恐龙。自从1870年代