究人员声称是由于有毒的山梨糖醇和糖化终产物在周细胞中积累。细胞内山梨糖醇和果糖的积累导致渗透失衡，继而导致细胞损伤。高葡萄糖水平的存在还导致糖化终产物的积累，这同样会损害周细胞 。
糖尿病肾病.周细胞位于肾脏管状系统中，而肾小球内系膜细胞（以下简称内系膜细胞) 和足细胞都是特殊周细胞样细胞，因为它们对维持肾小球结构及稳定肾小球功能均有重要作用。基于内系膜细胞对肾小球血流量及泸过率的调节，其被认为是由未成熟的周细胞分化而来，而足细胞则来源于周细胞有丝分裂。在一些模型中已证实内系膜细