为犹豫动摇，处置失当，使新四军遭受重大损失。1月9日，项英与袁国平、周子昆等离开部队，但因无法突围而返回。之后，中共中央决定，皖南新四军由叶挺和饶漱石统一指挥，项英随军北上。1月14日，项英成功突围，辗转隐蔽于皖南山区。1941年3月12日，项英与周子昆等人转移到茂林东南濂坑石牛窝村的蜜蜂洞隐蔽。14日，因携带新四军的黄金而在睡梦中被军部副官刘厚总杀害，同时遇害的还有周子昆。他们的遗体被皖南残留新四军秘密掩埋，未被国军发现。1955年6月，在参与掩埋项英遗骸的刘奎帮助下，项英、周子昆的遗骸由中国人民解放