在南下，已到达陇海线；新四军江北指挥部第四、五支队在皖东的部署亦已展开；江南新四军也准备渡江北上。对苏北三而合围的态势已经形成。他希望叶飞在苏北担负起“引敌围攻、孤军坚守、待援歼敌”的任务。
战前部署.1940年7月，粟裕指挥新四军出其不意的渡过长江，驻守黄桥国军何克谦部（属桂系）不战而逃。国民政府中央于7月16日通过中央提示案。8月，国民政府参谋长何应钦电令第十八集团军、新四军停止不法行动，苏北、山东并非各该军作战区域，「限于电到一个月内，全部开到中央提示案第三问题规定作战境内。