教宗依诺增爵三世的影响下，1215年11月10日，他离开英格兰去执行皇室任务时，他成为了约克总教区总主教的竞选人之一。约翰想任命格雷为约克总教区总主教，但约克的咏祷司铎认为格雷没有受过良好教育，因此成为约克总教区总主教的是另一人：坎特伯里总教区总主教斯德望·朗顿的兄弟。约翰对此结果表示反对，并写信给诺森三世，抱怨选举选出了他的宿敌的兄弟。教宗同意修改选举结果。然而，格雷前前后后支付给了教宗超过10000英镑，教宗才确认了他的约克总教区总主教职位。格雷在1215年参加了第四届拉特朗大公会议。格雷是亨利三世