组在国务院挂名为“国务院新闻办公室”。那时，该机构对内是“中央对外宣传小组”，对外是“国务院新闻办公室”。1993年，“中央对外宣传小组”改为“中共中央对外宣传办公室”（对外名称“国务院新闻办公室”不变）。中共中央对外宣传办公室与国务院新闻办公室是一个机构两块牌子，为中共中央直属机构。
组成人员.中央宣传思想工作领导小组设组长、副组长、成员。
办事机构.中央宣传思想工作领导小组原设办事机构中共中央对外宣传办公室（国务院新闻办公室），为中共中央直属机构。