世纪中叶，安德森成为黑人艺术家在美国克服种族偏见的斗争中的重要人物。1939年，（DAR）拒绝允许安德森在宪法大厅向混合观众表演唱歌，这一事件使安德森成为国际社会关注的焦点，对于古典音乐家来说这是很罕有的。1939年4月9日复活节星期日，在第一夫人埃莉诺·罗斯福和她的丈夫富兰克林·罗斯福的帮助下，安德森在华盛顿特区的林肯纪念堂的台阶上举行了一场广受好评的露天音乐会，这次表演有超过75,000人的现场观众和数百万的电台观众。安德森继续跨过美国黑人艺术家的障碍，在1955年1月7日成为在纽约大都会歌剧院演出的第