究人员得以更理解遗传因素、共享环境、独特环境分别在塑造人类行为上的重要性。近代双子研究显示接近所有性状都具有遗传差异带来的部分影响，有些特征受到遗传比较强的影响（例如：身高），有些受到遗传中等程度的影响（例如：性格特质），而有些有复杂的遗传关系：在自闭症中不同的基因影响性状的不同部分。
历史.自从人类文明开始以来，学者就一直对双胞胎感兴趣。希波克拉底（公元前五世纪）将双胞胎共有的疾病归咎于双胞胎共有的物质条件而波希多尼（公元前一世纪）将共有的疾病归咎于双胞胎共有的星象条件。后来