后以参议员结束他们的政治生涯。往往在上次国民议会或者欧洲议院选举中落选的候选人会被选入参议院。1999年参议员的平均年龄为61岁，比国民议会高约10岁。
地位和功能.参议院是法国立法机构的一部分，因此它最重要的任务在于立法和监督政府。但是在大多数情况下它主要是顾问作用，而且政府往往也会自行理解它的劝戒。因此参议院的权力大小常由其它政治机构中哪个党派占多数决定。当国民议会中的多数党派与执政党不同时，参议院支持政府还是国民议会的影响相对更加重要，由此达到比较大的作用。假如政府执政党也是