瓦的特殊地理位置在一个角落里；然而日内瓦这个名字的由来更有可能建立在gen-“诞生”着个字根上（Genawa位于河流的源头日内瓦湖上；也许日内瓦的意思便是“水的诞生”）。在被罗马征服后，日内瓦变成了“罗马行政区”（Provincia Romana）纳尔榜南西斯高卢的一部份。日内瓦的意大利语名为Ginevra。公元前58年，凯撒在日内瓦包围了西行的赫尔维蒂人。9世纪成为勃艮第首都。虽然日内瓦一直是勃艮第人、法兰克人和神圣罗马帝国争夺的对象，但在实际上日内瓦一直都是被其主教掌治着，直到宗教改革，日内瓦成为共和国