作物云者，即经人工管理栽培之植物是也。举凡直接供给人类衣食住之农业植物，或供给家畜之饲料植物皆属之。目前估计全世界的野生植物约在30万种以下，其中人类选择有利用价值的植物给予保护、栽培、驯化和改良，使其成为具有经济价值的植物，这种植物名之为作物。例如水稻，野生稻的原产地可能在东南亚，经数千年的栽培和驯化，才变成重要的农作物。由农艺学之观点，作物可分为食用作物（food crops）与特用作物或工艺作物（special crops, industrial crops）。食用作物供应人类粮食或牲畜之