国成立后，天童寺的海外交流再次中断，改革开放后迅速恢复。1979年日本永平寺代表团参拜天童寺，为文化大革命后首个访问宁波的海外佛教团体。此后，天童寺与美国、日本、东南亚的佛教团体频繁互访。
保护.1961年，天童寺被列入宁波市文物保护单位。文化大革命结束后的1978年，经李先念批示，中国财政部拨专款150万元人民币，对天童寺、阿育王寺进行维修，其中天童寺维修项目包含天王殿、佛殿、法堂等31个项目，至1981年底完成。1979年，浙江省革命委员会恢复了天童寺作为“二级文化保护单位”的