关于中提琴和中提琴演奏者的笑话最早可追溯至18世纪。在当时，中提琴只是一件伴奏乐器，用来演奏一些相对简单的伴奏旋律；中提琴演奏者的薪酬、地位相对低下；因而中提琴和中提琴演奏者成了取笑的对象。一则源自18世纪初意大利的故事被认为是许多中提琴笑话的源头：中提琴笑话的题材各不相同，有的需要读者具有一定音乐专业知识才能理解，有的则面向普罗大众；有的取笑中提琴这件乐器，有的则针对中提琴演奏者，更有甚者另辟蹊径，取笑讲中提琴笑话的音乐人。