城及商会的平民领袖。除了他的母亲死于1165年之前以外，关于其家庭的更多情况皆不为人所知。威廉儿时在耶路撒冷圣墓教堂内的教堂学校接受教育。大学者或校长比萨人乔万尼教导威廉阅读和书写，并初步传授其拉丁语。从《历史》中可以明确得知，他还懂法语，也许还懂意大利语。他偶尔还会使用希腊语、波斯语以及阿拉伯语，但是没有足够的证据来证明他是否学习过这些语言。威廉大约于1145年前往欧洲，在法国和意大利的学校继续接受教育，他主要在“十二世纪基督教世界的两个最重要的学术中心”巴黎和博洛尼亚学习。这些学校在13世纪以前