式有许多种：在动物及古菌中会透过甲羟戊酸途径，由乙酰辅酶A产生这些化合物，而在植物和细菌中用丙酮酸及甘油醛3-磷酸来产生。会用到这些化合物的一种重要反应为甾体生成反应，其中会结合异戊二烯单元，生成鲨烯，再折叠产生甾体环，生成羊毛固醇。羊毛固醇可以生成像胆固醇及麦角固醇等固醇。
降解.脂肪酸的代谢是透过在粒线体或/及过氧化体中进行的β-氧化反应，产生乙醯辅酶A。大部份的情形中，脂肪酸氧化的机制类似脂肪酸合成的逆反应。在脱氢、水合及氧化反应后，脂肪酸会脱落二个碳，借由产生酮酸。乙醯辅酶