道三将家督之位和稻叶山城交由长子斋藤义龙继承，退往鹭山城隠居，但是他较偏爱次男孙四郎及三男喜平次，据传他已产生废除义龙的想法，因此斋藤义龙先下手为强，和重臣长井道利串谋对付道三，在1555年（弘治元年）10月时诈病骗来孙四郎及喜平次两名弟弟，派遣家臣日根野弘就暗杀两人，由于斋藤义龙已获西美浓三人众等美浓豪族支持，组织起17,500大军，而道三方仅有2,700人，局势对道三方明显不利。
过程.斋藤道三获知此事后，越过长良川进入大桑城和斋藤义龙对峙，待到来年春季冬雪消融后，义龙方在4月