1913年上任后不久，莱恩卷入有关赫奇赫奇谷的争议事件。长年以来，旧金山市民一直希望能在优胜美地国家公园的泰伦恩河（）上修筑水坝，建设水库，确保河水稳定地流向城市。莱恩早在担任该市检察官时就支持这一计划，并在成为内政部长后继续倡导水库建设。但是，以约翰·缪尔为首的众多环保主义者强烈反对赫奇赫奇水库计划，缪尔声称，修筑赫奇赫奇水坝是对神的不敬，人类不应当修筑这样的工程。虽然有缪尔等人反对，但国会在漫长而激烈的对抗后还是通过雷克法案授权修建水库。为了将胸中理想变成现实，莱恩努力在国会寻找盟友。蒙大拿州新任