统治时期，此地称为三兰（Samran）。 唐代航海家最远到达三兰，即今日亚丁。明代时亚丁称为阿丹。航海家郑和下西洋时曾派正太监李兴、内官周满，翻译官马欢等从苏门答腊驾宝船三艘，赍明成祖诏敕冠衣赐阿丹国王，受到国王热烈欢迎。使团在阿丹购买猫眼石、大珍珠、珊瑚树、蔷薇露、狮子、麒麟、金钱豹、驼鸡等珍品。亚丁先后被不同势力争夺，葡萄牙殖民者、奥斯曼帝国和作为也门宰德派伊玛目附庸的阿布达利苏丹国统治。1839年，英国占领亚丁，作为其控制红海的重要支撑港口。亚丁在1937年4月1日成为直辖殖民地。1