952年出生，据家谱载，清代其祖上曾中过状元，官至湖南巡抚，胡家显赫一时，后与湖南土匪串通，欲谋反朝廷，被满门抄斩。胡家当时仅有一公子被湘西土匪保护起来，为胡家留下了香火。到中华人民共和国成立时，胡家已繁衍成了一大家。胡德文天生聪敏机灵，与众不同。从小学到初中，学习一直是班上第一，在澧县立中学读初中时，作文曾获全校比赛第一。在胡德文考高中时，因刚好赶上文化大革命而失去求学机会。胡德文在同学们都忙着去批斗、去串联时，一个人悄悄躲在家里，整日研读祖上留下来的几百册线装古书。52卷的《本草纲目》曾通读了好几遍