60 年代和 70 年代，英国削减国防导致退役现有皇家海军的舰队航空母舰，将F-4幽灵II战斗机和布莱克本掠夺者攻击机等移交给皇家空军, 并取消替换取代二战时期的大型航空母舰计划，包括CVA-01。最后一艘退役的传统航空母舰是1978年的皇家方舟号航空母舰 (R09)。尽管在1973年已经被改装为反潜直昇机母舰的竞技神号航空母舰 (R12) 在1980年至1981年再次被改装加上滑跳甲板后运载海鹞战斗攻击机，但一系列装备滑跳甲板的无敌级航空母舰仍计划建造，竞技神号和无敌号作为特遣舰队的一部分参与福克兰战