盗号和探路者号登陆器的照片显示火星的天空大致为黄褐色，而在晨昏时则带点粉红色。火星大气一直充满着尘埃，因此大气中的悬浮微尘对天空颜色有很大的影响。这些尘埃含有褐铁矿，而根据海盗1号着陆器所测得天空颜色所做的日光散射电脑模拟显示，另外还有体积含量约1%的磁铁矿。这些尘埃的大小可由小于可见光波长（0.4－0.7微米）至数十微米大。大的粒子倾向对不同波长均匀散射，使天空呈现白色，就像地球的云一样。不过尘埃粒子还会吸收蓝光，使天空缺乏蓝色而呈现黄褐色，也使肉眼所见的火星呈现红色。假如火星大气没有尘埃，就会和地球一样