对朱熹提倡的“存天理，灭人欲”，鼓励人们正视自己的情感和欲望，并用合适的方式去表达情感：人类总会不由自主地思考，即使他无悲无喜，他仍会去思考各种各样的事情。所以当他喜悦、生气、悲伤、骄傲、爱恋或者憎恨时，他会不由自主地表露情感并为此发声。中国的诗与日本的和歌是相似的，它们并不是为了展现天理、规范或者统治之术，也不是为了维护世间的和平和稳定，（人们用诗来表达情感）。但是徂徕也强调，每个人的欲望应该与他们所处的等级相符。
影响.荻生徂徕的思想，打破了当时程朱理学在日本的统治地位。在程朱