，在鲤鱼门去越过悬挂高级海军旗帜的军舰，员工按例鸣放代表最高敬意的21响礼炮。然而，此举引起了驻港英军的不满，认为怡和洋行只是商行，没有权力鸣放礼炮。怡和洋行为了表示歉意，便负责于每天中午12时鸣放礼炮报时，以作为自我惩罚。当时的礼炮长3呎，炮声遍及维多利亚港的两岸。1941年12月，日本皇军佔领香港，将大炮夺去，至今亦下落不明。1945年香港重光后，英国海军向怡和洋行送赠一门可发射6磅重炮弹的大炮，使怡和午炮的传统能够得以延续。1947年8月30日，香港重光2週年，怡和午炮恢复正常运作。1959年