94年出生于冲绳县名护市，取名「球一」。其名字「球一」表达了希望成为「琉球第一人物」的愿望。德田球一从旧制沖绳县立第一中学校（今沖绳县立首里高等学校）毕业后，进入旧制第七高等学校学校。由于该校教官对琉球血统的歧视，德田球一十分反感就退学了，1919年在日本大学法科的夜间部刻苦学习。1920年，毕业成为一名律师，参加了日本社会主义同盟。1922年应堺利彦的邀请，赴苏联参加远东民族大会，筹建日本共产党。1922年日本共产党（第一次共产党）在非法状态下建立，德田加入了该党，并选为中央委员。1923年党员被大规