共和国军队主力于1月13日抢渡乌龙江，1月15日全军过江。原本蒋中正派中华民国海军部部长陈绍宽率海军对中华共和国的渡江部队进行拦截，但当时留在福州、倾向于中华共和国一方的海军元老萨镇冰凭借其在海军界的声望和人际关系，劝陈绍宽暗中留情，于是陈绍宽部的海军在闽江仅仅向天鸣炮而佯装进攻，给19路军足够时间渡江逃逸。19路军主力南下后，留守仙游的19军第3师迎击自永泰进逼的国民革命军第83师，保障主力顺利南撤，而19路军第49师又在莆田北面阻击了尾追的国军第36师。1月19日，双方在惠安涂岭发生激战，至1月20日，