在水文学中，干流是河川（自源头）顺流而下的主要河段，相对应的是它的支流。干流又称为主要河道，或简称主河道。干流和所有支流水系以分水岭为界、所流动的范围，构成集水区，称为流域；而最终流域的水系将汇聚至干流。依据水文学分类系统，单一流域内的。以史崔勒系统（修正自1945年罗伯特·霍顿所设计的系统）为例，「凡是没有任何支流注入的源流河川为一级河，当两条同等级河相会合后，河川等级数增加一级；若相会两河的等级不同，则会合后的河川等级数仍保持会合前的较高等级数。」在霍顿系统中，流域内的整个干流水体将具有最高等级数；然