的文化圈对于老年人有着不同的定义。由于生命的周期是一个渐变的过程，壮年到老年的分界线往往是很模煳的。有些人认为做了祖父祖母就是进入了老年，有的人认为退休是进入老年的一个标志。世界卫生组织（WHO）及西方一些发达国家对老年人的定义为60周岁以上的人群。中国古代曾将50岁作为划分，中华人民共和国政府规定为60周岁（中华人民共和国老年人权益保障法第二条规定：“本法所称老年人是指60周岁以上的公民”）。台湾对老年人的定义为65周岁以上的人群。
称谓.中国传统上对于老年人的高龄有些褒义的称