近的总督岛、埃利斯岛、自由岛及支撑在港湾内新泽西一侧的巨大水下暗礁上的罗宾斯礁。罗宾斯礁曾是世界最大的牡蛎养殖场之一，它一直为纽约市民提供日常美食，直至19世纪末由于污染被迫关闭。上纽约湾曾在纽约市的贸易中扮演极重要角色。从进入上湾的客船上能看见自由女神像的第一瞥，这一幕成为19世纪末及20世纪初描绘移民感受的标志性画面。从1950年代以来，集装箱船运输成为由凡库尔水道至纽华克港-伊丽莎白航运码头（这里采用的自动卸货工艺巩固了该运输方式的地位）间的主要运输方式。因此，上纽约湾的岸线工业经历衰退，并促