感于当时台湾对文化建设的忽视，决定创办一家出版公司，重点支持学术着作的出版。1974年5月4日，联经出版事业公司在台北成立，其名字“联经”分别取自《联合报》和《经济日报》的第一个字，成为联合报系的第三个事业实体。之所以选在5月4日作为生日，彰显了联经对五四运动精神的继承。王惕吾认为「报纸的生命只有一天，学术着作的价值却可永远存在」，他委由刘国瑞筹画设立联经出版、并担任首任总经理。刘国瑞极为重视学术着作的品质，邀请学者专家组成编辑委员会，曾先后聘请屈万里、虞兆中、于宗先、易君博、缪全吉、单越、台静