南邻西湖乡、铜锣乡。行政区轮廓像倒立之「香圆瓜」，北宽南窄，南北较长，总面积约37.8872平方公里。该市市名源自于平埔族原住民猫里社。主要河川除后龙溪外，尚有穿越西部山区的后龙溪支流南势溪。最大住民族群为客家人（约佔87.4%左右），通行语言为四县腔客家话及国语。
词源.今苗栗市中苗、南苗地区古时候为原住民道卡斯族巴利社（Bari）居住地，其社名之原住民语意为「平原」。最初迁移至此的闽南人以其音近似灵猫科动物「猫貍」（俗体字作猫狸）之闽南语发音，即以此作为地名。其