栗县是客家大县，客家族群佔总人口七成左右，在过去一直是由客家人执政。此现象直至2005年，才由国民党提名的时任河洛化道卡斯族立委刘政鸿打破。就地域而言，海线四乡镇以河洛人居多，为党外势力及泛绿在苗栗县的根据地。而山线与中港溪流域则以客家人为主，是泛蓝及地方派系刘派与黄派的天下。
历年选情.自1950年代实施地方自治以来，苗栗即长年蓝色执政，这种局面直到1990年代才产生改变。1993年中华民国县市长选举时，时任刘派立委何智辉以无党派身份，打败了国民党提名参选连任的张秋华。在1997