可以深入了解持续的气候变化，海平面上升广泛被引用为全球变暖的证据。通常所谓的海拔就是指平均海拔（Above mean sea level，AMSL）。
测量时的困难.在测量一个离地面比较远的地方的海平面时专家使用一个称为大地水准面的“水平”的参考表面，测量的是海平面与这个大地水准面之间的高度差。假如没有外力的作用，海平面应该与大地水准面一致，它相当于与地球万有引力的一个等势面。事实上由于海流、气压变化、温度和盐度的变化等等会导致海平面与大地水准面不等。即使长时间的平均值两者也不