国海军史上最后一位晋升大将的井上成美，1909年海军兵学校第37期毕业，成绩为同期179人中排名第45号。小泽以海军少尉候补生的身份在二等巡洋舰“宗谷”上进行训练航行，时任宗谷号的舰长是铃木贯太郎大佐（即是日本在二战投降时的首相），候补生的指导军官为山本五十六大尉与古贺峰一中尉。1910年12月15日晋升海军少尉，调往装甲巡洋舰“春日”。1912年4月入海军炮术学校受训。1912年12月晋升海军中尉。先后在驱逐舰“霞”、战列舰“比睿”上。1915年2月调横须贺海兵团付。1915年12月晋升海军大尉，在战