常已经进展到癌症晚期，癌细胞已经远端转移到身体其他部位。胰脏癌很少发生在40岁以下的病人，半数以上的患者超过70岁。胰脏癌的风险因子包括吸菸、肥胖、糖尿病和特定的罕见基因。 约20%的胰脏癌和抽菸有关， 5–10%则和遗传因素有关。胰脏癌的诊断常结合医学影像（超音波和电脑断层）、血液检验和组织切片等技术。癌症分期则分为最早的第I期到最严重的第IV期。目前尚无合适的方法能针对群众胰脏癌。非吸烟者和少吃红肉或加工肉品的人罹患胰脏癌的风险较低。吸菸者在戒菸后罹癌的机率会降低，戒菸20年后风险甚至能降到与一般人