客窗夜话较早出现在[古琴谱]中是在明朝张大命撰辑的《太古正音琴谱》中，在该部琴谱中说该曲是刘伯温所作。该版本从明代开始就有不同的二十四种，且不同的版本有不同的段落，可见该曲的流传行甚广。按琴曲原文解题，抒发了刘伯温功成名就于蓬窗之下怀今忆古感慨而作。 
扩展阅读.原文曲意解题：是曲，乃我先勋，诚意刘公伯温所作也。公运策定鼎，功成身退。希迹赤松之游，悠涣于蓬窓之下，日与同志之士，怀今忆古，以伤英雄之图王覇业者，皆如是寥寥已。因作是曲，附之音律，以畅其怀云。