大学教授，后任西南联大教授，抗争胜利后任老北大教授，1952年全国大学院系调整后留教北大，一直到1964年调往社科院外国文学研究所任所长，同时仍兼北大西语系主任。他教过的学生无数，如今许多德国文学研究、翻译队伍中较有成绩者，许多都是他的学生，如韩耀成、张玉书、赵鑫珊、杨武能等等。
影响.1980年4月7日，就译林杂志刊登《尼罗河上的惨案》和浙江出版《飘》的问题，向中央主管意识形态工作的胡乔木写了一封批评长信，引起了一阵风波。后与相关人员和解。