索瓦一世取得的成绩一般，但是他勇敢当先、冲锋陷阵的作战风格，让他获得「骑士王」的美称。当时他直接让法国将军──「完美骑士贝亚尔」将国王打扮成骑士，并让贝亚尔站着对跪下的国王授予骑士称号。他在位初期，在义大利的马里尼亚诺战役旗开得胜（1515年），获得米兰（1516年）；同一年他更迫使罗马教宗，赋予他任命法国主教的生杀大权，在法国建立最早的绝对专制政体（绝对君主制），并广受人民喜爱。但他在1519年争夺神圣罗马帝国皇位的竞争中败给了西班牙国王卡洛斯一世；接着又在义大利陷入一连串与卡洛斯的冲突（意大利战