用「宗主督护制」，平民百姓大多因为生计依附世家大族（宗主），成为宗主的私产，中央政府不但难以收税，平民百姓更多受宗主威迫。孝文帝于太和十年(486年)，制定「三长制」，以五家一邻，五邻一里，五里一党，各设一长，即「邻长」、「里长」和「党长」。有助重新整理户口，方便收税。
均田制.均田制定于太和九年(485年)，「均田制」配合「三长制」而行，计口授田，平均土地和牲畜，使平民百姓安居乐业。同时，推行「均田制」，亦可视为北魏政权由游牧业跃进为农业的过程。
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