配备了两台三胀式蒸汽机，额定功率为。两艘同级舰的最高速度均为。它们都由十二台燃煤船用式提供动力。两艘舰的设计贮煤量为，但由于推进系统不同，其巡航范围亦略有差异。德累斯顿号能够以的速度续航；而埃姆登号则可以的速度行驶。每艘舰的电力是由三台提供，它们在110伏特电压下的总输出功率为。
武器及装甲.德累斯顿级舰只配备有十门单装。其中两门并排布置在前方，六门设于舰舯、每边各三门，以及两门并排布置在舰艉。炮管的仰角可提升至30°，使其可以瞄准最高达开外的目标。它们共提供1500发弹药，其中每