叙任权斗争中他与神圣罗马帝国皇帝亨利四世成为对手。
早年.额我略七世出生于意大利的托斯卡纳地区，他的旧宅今天依旧存在，可供参观。他少年时被送到罗马上学。他的一个叔叔在一个修道院里。他的教师中可能包括教宗额我略六世。罗马帝国皇帝亨利三世废黜额我略六世并将他逐到德意志时，额我略随他的教师到德国。后来他承认他并不希望翻越阿尔卑斯山脉。但他在德国的经验对他来说有非常重要的价值，为他后来的政治打下了基础。在科隆他继续他的学业。他随教宗良九世回到罗马。他一开始的任务是神事，上升到教会的副执事。