，鄂豫皖省委决定重建红二十五军，徐海东任七十四师师长，之后兼任红二十五军副军长。1933年5月，部队在围攻七里坪战役中失败，损失过半。10月，部队由皖西向鄂东转移，后被国军阻击，损失惨重。之后徐海东改任组建后的红二十八军军长。1934年4月，徐部队与吴焕先率领的红二十五军在河南商城豹子岩会师，重组红二十五军，徐任军长，吴焕先任政委。同年11月，根据中共中央指示，其率部率先从皖西转移到鄂东北，为红军主力战略转移做准备，并以中国工农红军北上抗日第二先遣队名义北上，徐改任副军长。次年进入鄂豫陕边区，与吴焕先、程