巨星在本质上是一颗半径和亮度都比主序星大，但却有相同的表面温度的恆星。典型上，巨星的半径是太阳半径的10倍至100倍，亮度则是太阳的10倍至1,000倍。比巨星更亮的恆星是超巨星和特超巨星；一颗高温、明亮的主序星有时也会被归类为巨星。此外，因为它们的高亮度和大的半径，巨星在赫罗图上的位置高于主序星（在约克光谱分类为亮度分类V），并且对应于光度分类的II或III 。
形成.一颗恆星在核心所有的氢都经由核融合耗尽后，将离开主序带成为一颗巨星。但是，一颗原始质量低于0.25太阳质量的恆星