说是根据1664年罗伯特·虎克的提议。虎克本人公开批评牛顿的光微粒说。两位大师争吵不休，直至虎克离世。在那时期，由于牛顿在其它物理领域的成功，他被公认是光本质争论的赢家，学术界广泛地接受牛顿光学。
现代科学时期.1801年，托马斯·杨做实验研究光的干涉与衍射。杨氏双缝实验显示出，衍射光波遵守叠加原理，这是一种光微粒说无法预测的波行为。这实验确切地证实了光的波动性质。1818年，奥古斯丁·菲涅耳提出惠更斯-菲涅耳原理，在惠更斯原理的基础上假定次波与次波之间会彼此发生干涉，又假定次波的