住于领事馆附近的民众穆罕默德·比沙里（Mohamed Bishari）目睹了攻击事件。根据比沙里的说法，攻击事件爆发前没有任何征兆，且是由伊斯兰主义武装份子伊斯兰教法团所领导的。柯克派崔克的报导中称伊斯兰教法团说他们的攻击行为是为了报复反穆斯林影片《穆斯林的无知》。报导更进一步表示，目击者及当局称阿哈穆德·阿布·卡塔拉为此次攻击事件的罪魁祸首，虽然他本人坚称他并没有参与攻入领事馆的活动。根据卡塔拉的说法，他与伊斯兰教法团有密切关系，但并不是该组织的正式成员；然而目击者、班加西地区的居民以及西方新闻媒体皆称他