说话的自由，而是我想说什么就说什么的自由。」这就是他对言论自由的诠释，也是他主张言论自由的「尺度」。1987年初，二二八事件四十周年，仍为蒋经国执政的戒严时期，甫于1月24日出狱的郑南榕与陈永兴医师等国内外团体与人士不顾禁忌，于2月4日成立「二二八和平日促进会」，发起「二二八真相平反运动」，14日在二二八事件爆发点附近的台北市日新国小举办第一场演讲会，15日在台南市举办第一场游行抵达民生绿园（今汤德章纪念公园），提出政府公布真相、平反冤屈、抚慰死难家属、兴建纪念碑和纪念馆等诉求。他的演讲开场白是「今天我