据点的对外交通以便进行围困，而随着投射兵器的普及和精准度提高，挖掘壕沟来保护官兵免于伤害的战术也被广泛使用。近代化的壕沟工事在克里米亚战争及美国内战中开始出现，而第一次世界大战的西线战场则堪称壕沟战的代表性战事。
壕沟型态.第一次世界大战期间，由于马克沁及其他型机关枪的发明，使战争型态大为改观。自西元1915年起，参战的协约国及同盟国双方都在前线挖掘了长长的壕沟。由于壕沟易守难攻，使战事陷入胶着。在伊普尔之役中，德军使用了毒气对着法军壕沟施放，虽造成法军可观伤亡但也未能突破法军防线。