遂出仕南朝。祖父柳缉，南朝宋司州别驾、宋安郡守。父柳僧习，善隶书，敏于当世。500年与豫州刺史裴叔业据寿阳投降北魏，历任北地、颍川二郡守、扬州大中正。
生平.柳虬十三岁就通读五经，孝昌年间（525—528年），被扬州刺史李宪举为秀才，兖州刺史冯俊任命柳虬为府主簿。樊子鹄为吏部尚书，其兄樊义为扬州刺史，乃以柳虬为扬州中从事，加镇远将军。后弃官回到洛阳。北魏末年天下大乱，柳虬在阳城耕读隐居。 大统三年（537年），冯翊王元季海、领军独孤信镇守洛阳。柳虬与裴诹两人被征辟为行台郎中和北