坦发现，并且展示出它们是由气体产生的带正电粒子所形成。但是，因为从不同气体产生的粒子拥有不同的电荷质量比，它们不能被归根为单独一种粒子，在这方面，这粒子与约瑟夫·汤姆森所发现的电子不同，从不同气体产生的「电子」拥有相同的电荷质量比。英国物理学家约瑟夫·汤姆孙发现带负电的电子，暗示中性的原子内也应该存在一些带正电荷的粒子，提出原子应该是一个带正电且电荷均匀分布的圆球，而电子则像梅子分散在布丁上，并在1903年提出「梅子布丁模型」。日本物理学家长冈半太郎反对汤姆生的模型，并指出相反电荷间是无法穿透的。于是，