年5岁的胡蓉蓉开始学习芭蕾，成为索可尔斯基的弟子，也成为最早学习芭蕾艺术的中国人之一。6岁时，胡蓉蓉参加电影《父母子女》的演出，后来先后参演电影《压岁钱》、《歌儿救母记》、《小侠女》等等。在电影中，胡蓉蓉表演了很多芭蕾舞、踢踏舞，舞风酷似美国童星秀兰·邓波儿，胡蓉蓉遂被誉为“中国的秀兰·邓波儿”。抗日战争时期，1937年8月胡蓉蓉参加“救亡儿童剧团”大公演，表演《军人操》。日军占领上海后，胡蓉蓉在普通中学学习，并继续在索可尔斯基担任团长的俄罗斯芭蕾蹈剧团客串出演《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》、