时候，由于在文化、语言等方面与本区域的本地人有着极大的差异，于是这些迁移过来的居民习惯性地集中在一个地方居住，并减少和周边地区的接触。这个区域的人大多会说自己的家乡话而不懂迁移地的本土语言，于是方言岛就形成了。典型的例子是世界各地的“唐人街”。由于从中国迁移到外国，他们习惯地集中居住，就出现了一个专门说汉语的语言区。
经济因素.因方言岛的原籍地区经济落后，一些人外出打工并集中在一起聚居，而产生方言岛。
政治因素.政府鼓励或政策性地将外地居民迁入居住。如清朝