景.13世纪初，乞颜部首领成吉思汗统一此地区所有部族，建立大蒙古国。其后忽必烈在中国建立元朝，元朝灭亡后蒙古残余势力退回塞外，北元与明朝对峙。1636年满族统治者征服漠南蒙古，后建立清朝，1691年喀尔喀蒙古臣服清朝。清代后期官方文书中，出现内蒙古和外蒙古的概念。内蒙古一词指内札萨克49旗，外蒙古则指喀尔喀4部（有时也包括科布多和唐努乌梁海）。从16世纪起，沙俄经营西伯利亚，开始与蒙古地区往来。1727年中俄签定《布连斯奇界约》和《恰克图界约》（合称《布连斯奇条约》），确定蒙古属于清朝管辖。沙俄则取得