量薄弱才让其父祖有机可乘，因此他巩固皇权而大封宗室。然而诸王统率兵马各据一方，晋武帝死后，诸王为争夺权力，内讧不已，形成16年的内战，史称八王之乱。
生平.
早年.司马炎出生于236年，为司马昭长子（母亲王元姬是经学家王肃女儿），曾出任中抚军等要职。甘露五年（260年）魏帝曹髦试图从司马氏手中夺回权力失败，兵败被杀，丞相司马昭派使持节行中护军中垒将军司马炎迎立常道乡公曹璜为新皇帝。司马昭曾想为他求娶阮籍女，但阮籍连续醉酒六十多天，司马昭找不到提出求亲的