巴尔干地区与主流经济发展隔离，成为欧洲最欠发达的地区。据估计16世纪末巴尔干人口最高峰时有8百万人，到18世纪中期，这里只剩下3百万人。这一估算与当时奥斯曼的书面记载相符。大部分现有的巴尔干民族国家出现于19世纪到20世纪初。他们分别从奥斯曼帝国或奥匈帝国独立后，成为独立国家。希腊王国于1829年独立，塞尔维亚王国、保加利亚王国和蒙特内哥罗王国在1878年独立，罗马尼亚在1878年独立，阿尔巴尼亚在1912年独立，塞尔维亚人、克罗埃西亚人和斯洛维尼亚人王国1918年独立(于1929年改名南斯拉夫王国，由