美顿中学毕业，同年在多伦多大学的展开大学生活。
参与一战.第一次世界大战于1914年爆发后，皮尔逊加入多伦多大学救伤队成为一位护理员。1915年，他加入加拿大军队救伤队，职责为担架手，军阶为二等兵，后来升至中尉，任内曾派驻埃及和希腊。1917年，皮尔逊转至英国陆军飞行队（当时加拿大还没有自己的空军），担任空军中尉。然而，他于飞行训练期间发生意外并受伤，再于1918年在伦敦街头被巴士撞伤，因此被送回家养伤。他在空军的飞行教练有感「莱斯特」一名与飞行员的形象不符，因此为他另改「迈克」一