第1季（2001－2002）围绕恐怖份子计划刺杀民主党总统候选人大卫·帕默并打算嫁祸于杰克·鲍尔展开剧情。这一天正是民主党加州初选的日子。帕默是一位黑人候选人，曾担任过军官。主角杰克·鲍尔是前三角洲特种部队成员，目前为剧中虚构机关美国反恐局（CTU）洛杉矶分局工作。主要支线：CTU有内奸；鲍尔的妻子泰瑞与女儿琴遭到绑架；大卫参议员的儿子卷入丑闻之中，这件丑闻被政界敌人所利用；杰克·鲍尔与东尼·艾美达、帕默逐渐建立友谊。
第2-6季.第2季（2002－2003）发生在第1季的一年半