奥列格为留里克托孤之人。879年留里克临去世前将诺夫哥罗德大公之位交给奥列格，以换取他对自己年幼的儿子伊戈尔的保护。在奥列格统治时期，罗斯国家略现雏形。他利用瓦良格亲兵和临近的斯拉夫部落的武力进行征讨，征服了包括斯摩棱斯克在内的诸多城镇，逐渐控制了第聂伯河沿岸的城市。大约在882年，奥列格攻克了基辅，杀死了统治那里的王公阿斯科尔德和基尔（也是瓦良格人）。但他似乎并没有马上将统治中心转移到基辅。911年奥列格率领由许多斯拉夫部落组成的队伍远征拜占庭帝国，最终抵达帝都君士坦丁堡。拜占庭帝国皇帝与奥列格议