来自于他的化学名称“N-acetyl-para-aminophenol”（N-乙醯-对-氨基苯酚）和“para-acetyl-amino-phenol”（对乙醯氨基酚）。在某些文献中，对乙醯氨基酚被简记作“apap”。
历史.中世纪时期，仅有的退热药物是一种存在于柳树树皮中的物质（一类叫作水杨酸的物质，后来导致了阿司匹林的发展）和一种存在于金鸡纳树树皮里的物质。金鸡纳树皮也是用来制造抗疟疾药物奎宁的主要原料，奎宁本身也有退热的功效。直到19世纪中后期才发展出提炼分离水杨苷和水杨酸的