5年，沙里夫改宗伊斯兰教，以便娶埃及女演员（Faten Hamama）为妻。在开罗大学获得数学与物理学学位之后，他为父亲经营的木材行业短暂工作过，随后便进入位在伦敦的皇家戏剧艺术学院就读表演相关科系。
演员生涯.因演出《齐瓦哥医生》(Doctor Zhivago)闻名全球。1962年演出《阿拉伯的劳伦斯》(Lawrence of Arabia)，获得金球奖最佳男配角。1966年演出《齐瓦哥医生》，获金球奖最佳男主角。2003年演出《陪我走到世界尽头》，则让莎李夫获得凯撒电影奖最