所罗门群岛、马绍尔群岛、加罗林群岛和马里亚纳群岛的太平洋地区。生活在沿河、红树林或湖泊边的潮湿丛林里。在这上千个岛屿中，其个体差异，如大小、图案以及鳞片形状也不尽相同。日本在20世纪前期也将其引入。一些爬行动物学家认为红树巨蜥之所以分佈如此广泛是因为波利尼西亚人给他们提供了充足肉食的缘故。但也有学者认为红树巨蜥只能是与人类存在食物上的竞争关系，而且实际上并不嗜肉。
形态.红树巨蜥体色呈深绿至黑色不等，身上有金黄色斑点。头部色彩较淡，腹部呈奶油色。 其牙上有锯齿，舌头呈鲜艳的粉红色。