流域面积42.8万平方公里；河口镇至河南郑州桃花峪间为中游，河长1206公里，流域面积34.4万平方公里；桃花峪以下为下游，河长786公里，流域面积只有2.3万平方公里。黄河横贯中国东西，流域东西长1900公里，南北宽1100公里，总面积达795000平方千米（含内流区面积4.2万平方公里）。黄河中游因河段流经黄土高原，支流带入大量泥沙，使黄河成为世界上含沙量最高的河流。最大年输沙量达39.1亿吨（1933年），1977年录得最高含沙量达920千克/立方米，三门峡站多年平均输沙量约16亿吨，平均含沙量3