波是一种最为人熟知，最常碰到的辐射形式。其中，光波散射是不可避免的日常现象。无线电波散射则乃雷达科技的核心物理机制。因为某些方面的不同，电磁波散射可以清楚地分支为不同的领域，各自有各自的取名。弹性散射（涉及极微小的能量转移）主要有瑞利散射和米氏散射。非弹性散射包括布里元散射（）、拉曼散射、非弹性X-光散射、康普顿散射等等。大多数物体都可以被看见，主要是因为两个物理过程：光波散射和光波吸收。有些物体几乎散射了所有入射光波，这造成了物体的白色外表。光波散射也可以给予物体颜色。例如，不同色调的蓝色，像天空的天