三甲前列若干人都外放为推官，至次年（1659年），任扬州推官，“昼了公事，夜接词人”。该年一整年王士禛都留在京师，直到顺治十七年三月方才到扬州。不久担任江南乡试同考官赶赴金陵，期间生了一场大病，几乎丧命。顺治十八年，痊愈之后，他前往京口、苏州等地游览，在太湖因叹赏美景而取号“渔洋山人”，渔洋本是太湖中一小山丘，当时正对着士禛住宿的圣恩寺。是年三月，他拜访了年事已高的钱谦益，谦益对他的才华颇为欣赏，为他的《渔洋山人集》作序。康熙二年十月，迁礼部主客司主事。北上前在如皋冒襄的水绘园与陈维崧等人举办了禊事并赋