大战之前，香港曾4次赢得中华民国全国运动会冠军。而在国际比赛上，香港球员则代表中华民国国家足球队赢得9次远东运动会冠军，又参加过1936年柏林奥运会足球赛。
第二次世界大战后.中华民国政府于1949年迁往台湾后，国际足协仍承认中华民国代表中国参与足球赛事，香港足球总会于1954年加入国际足协，开始组织香港足球代表队参加国际足协赛事。自此，在国际赛场合同时出现了两支分别由香港人组织而成的中华民国国家足球队及香港足球代表队，由于归属感（香港于当时为英国殖民地）问题，香港的顶级球员，例如