布极广，原产地为印度、越南、泰国、新几内亚、缅甸、马来西亚与大洋洲西部，1960年中华民国驻联合国粮农组织及台湾农复会渔业专家之林绍文博士完成人工繁殖，1970年赠与台湾虾苗，开启台湾人工养殖泰国虾年代，与草虾及白虾同为台湾重要的渔产，之后因养殖而引入中国大陆和日本、韩国、柬埔寨甚至夏威夷、加勒比等地，目前淡水长臂大虾主要分布在亚洲与北美洲。
体态及体型.淡水长臂大虾是体型最大的淡水虾类之一，在越黑暗的水域，体型就越大，据说，曾有记录到一只长110公分的个体，此体型已可以与最大的龙