，可以在频谱中观察到其主要频率，功率，失真，谐波，带宽，和其它频谱分量。这些，在时域波形中是不容易被探测到的。这些参数在描述无线发射器等电子设备的特性时是有用的。频谱分析仪显示的是在水平轴上的频率和垂直轴上的幅度。不经意地看，一台频谱分析仪像是一个示波器。事实上，一些实验室仪器在功能上既可以作为示波器，又可以作为频谱分析仪。
历史.在1960年代，扫描调谐仪器作为第一个频谱分析仪被发明了出来。随着1965年快速傅立叶变换（FFT）技术的发明，第一个基于FFT的分析仪在196