拉尔在美国独立战争初期屡立战功。他先在长岛会战中指挥黑森部队作战，后来又在白原战役及华盛顿堡攻城战担任先锋，奠定英军胜局。不过，拉尔因为出身草根，不识贵族礼仪，而与卡尔·冯·多诺普等上级军官关系不佳。稍后英军进入新泽西州，拉尔奉派驻守特伦顿。但受到新泽西州起义影响，拉尔的驻军屡受民兵侵扰，使战斗力有所损失。1776年12月26日，乔治·华盛顿发动特伦顿战役，几乎将拉尔的团全数俘虏，而拉尔也在战斗中伤重而亡。拉尔对待下属一视同仁，在黑森士兵中有良好声誉。拉尔同时热衷于音乐，甚至在自己的团编组了乐团，由自