王潮、王审知的光、寿州军占领了福州，并以福州为据点统一了福建，开创闽国，并带来中原移民潮，被称作“十八姓从王”。909年（开平三年），王审知建立闽国、定都福州，后升福州为长乐府。945年闽国被南唐所灭，947年吴越击败军阀李弘义而控制了福州，直至978年北宋吞并吴越、占领福州为止。福州城在五代非常繁荣，城池的扩建将乌山、于山、屏山圈入城内，从此福州也得名“三山”。此时的佛教在福州的发展也很迅速，中国南方现存最早的木构建筑—华林寺大殿就建于这一时期。福州族群也在隋唐五代时期逐渐形成。