服役星章的实际使用方法，完全视乎奖章的种类以及军方指引。第一种用法是标记额外颁授：士兵或部队第一次获颁奖章，并不会佩戴任何服役星章；第二次获颁奖章，佩戴一枚铜质星章；第六次获颁奖章，佩戴一枚银质星章，如此类推。这种用法常见于远征奖章和服役奖章，如和国防部服役奖章。第二种用法是标记一次军事行动：士兵或部队参与某战争的一次军事行动，获颁奖章和佩戴一枚铜质星章；五次军事行动，佩戴一枚银质星章，如此类推。这种用法常见于战役奖章，如越南服役奖章和伊拉克参战奖章。由于名称相近，服役星章很容易与铜星勋章、银星勋章、以