所着的金焰传记中称他是“上海的瓦伦蒂诺”（The Rudolph Valentino of Shanghai）。他先后与王人美和秦怡两位中国知名电影女演员结婚。1949年中华人民共和国成立后，他与赵丹、白杨被授予“国家一级演员”的称号，同时被任命为上海电影制片厂演员剧团团长。1956年，金焰在青藏高原拍摄《暴风雨中的雄鹰》时，因不适应当地高寒气候和饮食，喝了过多的酒御寒，导致胃出血，后发展成经常性的胃痉挛。1962年，他因病情恶化做了胃切除手术，由于医疗事故，胃神经被全部切除，导致他长期卧床，从此退出影坛。