枯宁放弃了政治活动，全心专注于打理自家庄园和关注孩子的教育，他育有五儿五女，米哈伊尔是最小的孩子。14岁时米哈伊尔离家前往圣彼得堡，在炮兵大学接受军事训练。 1834年，因成绩不佳被学校开除，派往波兰边境哨所。后来，成为俄罗斯皇家卫队低级军官，派往明斯克。虽然其父希望他呆在军队或政府系统，1835年巴库宁放弃了这两种前途，而前往莫斯科学习哲学。
哲学兴趣.在莫斯科，巴枯宁很快结交了一帮大学生友人，如别林斯基等。并系统地学习了理想主义哲学。最初，康德的哲学是其学习中心，后逐渐转移