能够通过物体发出的白炽灯（至少是炽热的物体发出的可见光）来测量物体的温度。 
动作原理.高温计由一个光学设备和一个探测器组成，该探测器收集探测器焦点处的热辐射。 检测器的输出信号（"温度T"）与物体的热辐射"j"有关，根据斯特藩－玻尔兹曼定律，比例系数σ（也称为Stefan-Boltzmann常数）与物体的发射率ε相关在那儿。可以从该输出信号获得有关物体温度的信息。 如上所述，高温计不需要直接与物体接触，这与需要与物体接触的热电偶和电阻温度检测器有很大的不同。