业发展打破了过去重商主义和封建制度主导的经济结构。许多科技上的突破和进展，例如煤和钢的生产，也促进了新产业的出现与发展。许多工业国家开始实施资本主义经济政策。资本家以铁路和轮船连接以往难以到达的世界市场，公司有能力扩充到昔日想所未想的规模并赚取数之不尽的财富。工业革命之后，工业佔世界经济的比重从此远远抛离农业。产业分类由二十世纪三十年代英国经济学家阿·费希尔最早提出，他当时为新西兰奥塔哥大学教授，在其所着《安全与进步的冲突》一书中，他把第一、二产业以外的所有经济活动统称为第三产业；之后产生很多分类方法，