淮南道光州固始（今河南省固始县）人，为王恁第三子，也是王潮与王审邽之弟。出身贫苦，后在唐末民变期间，与两位兄长一起加入王绪的军队，随之转战福建。其兄王潮被唐昭宗任命为福建观察使后，他也获封观察副使，后福建观察使升格为威武军节度使，898年，继承兄位。后梁篡唐后，后梁太祖于909年册封王审知为闽王，正式建立闽国。王审知出身贫苦，故能节俭自处，统治福建期间省刑惜费，轻徭薄赋，与民休息，尽量避免战争，并与中原王朝保持朝贡关系。另一方面，他注重教育，吸纳中原逃离战乱的人才，又积极发展海外贸易，使福建的经济和