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家庭背景.杜进才出生于普通的当地家庭：母亲目不识丁，父亲则是个只受过中学教育的书记。
政治生涯.1954年与新加坡前总理李光耀等人共同发起成立人民行动党，并在1954至1981年间任新加坡人民行动党行政委员会主席。1959年参选自治邦第1届立法议会选举，并当选梧槽区议员。接下来的6次大选，他都成功连任。杜进才在内阁中先后当任多项要职，包括在1959至1968年间任副总理、1968至1975年间任科技部长，1975年至1981年任卫生部长。1981