福特在1976年竞选失败时候，他在纽约市加入了国际纸业公司担任行政工作。1977年至1985年，他出任副主席。1985年至1987年，他则出任主席。
中年.1988年，总统乔治·布殊邀请奥尼尔担任国防部长。奥尼尔拒绝了但却推荐迪克·切尼。后来布殊游说他担任教育谘询小组的主席。当时小组成员有拉马尔·亚历山大、（Bill Brock）和（Richard Riley）。在奥尼尔的领导下，小组建议一些国家标准及统一测试标准。当奥尼尔在2000年末不再担任美国铝业公司的董事局主席后，公司的