老挝（约400万）和泰国（约2200万）。泰国的佬族大部分聚居于东北地区，但也有很多出外打工者在其他地区，如曼谷工作。佬族使用老挝语或者是伊森语的各种方言。很多人认为这两种语言实际上是一种语言。但是由于20世纪的泰化运动，在泰国东北地区的人更愿意使用“伊森人”这个词。但实际上佬族作为一个整体，仍有很多文化上的共通之处。
历史.早在中国西汉古籍中，就有“寮”族，僚人的记载，属骆越（雒越）族一支，分布在从广西、广东、四川，云南、贵州、海南到中南半岛的广阔地区。他们最早生活在奠边府市一带