几乎所有欧洲学生的必修课之一，特别是在欧盟国家，并且，不少的欧洲人至少懂一至两种外语，如法语、德语等，唯一的例外是在爱尔兰，中小学生都须学习爱尔兰语和英语，但两种语言都不是外语。欧洲学生通常在外语教学的开始阶段平均每周学习3-4小时。外语必修课程通常始与小学高年级或中学低年级。但是在卢森堡，挪威和马耳他等国，第一门外语教学开始于6周岁，在比利时的佛兰德人社区为10周岁。某些国家学生使用外语学习所有课程。例如，有一半以上含有少数语种或地区语种社区的国家采用部分浸没的方式来同时教授少数语种和国家官方语言。