为时任台南市市长，与高雄市市长陈菊同为民主进步党层级最高的公职人员，也是中央政府行政院院会「当然列席人员」。惟后来是由高雄市长陈菊代理，赖清德也并未竞选下届党主席，而由前行政院长苏贞昌以过半票数出线。
与日交流.2011年日本东北地方太平洋近海地震（矩震级9.0, 所释放能量约为矩震级7.6之1999年南投集集921大地震的126倍）于3月11日发生，震央就在台南市的姊妹市仙台市的外海，台南市政府除派出五名救难人员前往参与救灾，并发起「关怀友谊希望－送爱到仙台」募款晚会。市长赖清德