烹饪即使用醋制造酸味。先秦以来，烹饪的甜味剂主要是蜂蜜和饴糖，饴糖以麦芽糖最为常见。发源于印度的蔗糖，虽然在前1世纪或之前即传入中国，但中国制糖业的发达和技术成熟，则是在唐代以后。明代，中国制糖技术更为成熟，采用黄泥水淋脱色法制造出白糖。随着地理大发现，辣椒在明朝末年传入中国。此前，则用花椒制造辣味。清代中期，辣椒和蔗糖在中国获得普遍的应用，而在食盐匮乏的贵州，辣椒则起到替代食盐的作用。或称之为穷人的油盐。1908年，日本化学家池田菊苗发明了的味精，它与鸡精是当代普遍使用的鲜味剂。除甜、辣、酸、鲜等调味