瓶反物质，而西尔瓦诺的胸膛还被烙上一个神祕的印记。而在同一时间，罗马的天主教会正在为前任教皇之死而哀悼，世界各地枢机聚集在梵蒂冈，准备举行秘密会议选举新教皇。在新教皇当选以前，年轻的教皇内侍帕特里克·麦肯纳暂时履行教皇的职责。与此同时，一名自称属于光照派的绑架者绑架了参与教皇选举的四位枢机，并宣称会从晚上八点开始，每小时杀死一位枢机，最后在午夜用具有高爆炸性的反物质摧毁梵蒂冈。为了解决危机，教会便请来了对光明会有深刻研究的哈佛大学符号学教授罗伯特·兰登，以及来自CERN的维多利亚，希望透过他们的专业寻找