西五经的经文往往达2,000小时之久。在严谨的守则下，犹太人抄写卷轴是不容许错误和不清晰，亦不可在无合理原因下随意复制。在叙利亚及巴比伦的犹太人部族亦有使用卷轴的习惯，但地势环境令其使用较特别的鹿皮制作。卷轴的质素和耐久性在族人间享负盛名，造就日后与欧洲和印度商人的紧密经贸关系。 根据《圣经》记载，在第一世纪耶稣时代的犹太会堂仍普遍使用卷轴式书卷。早期基督徒自採用册式书卷后，卷轴的使用量便骤减。在意大利南部，卷轴会特别用来辅助基督教礼拜仪式的举行。
欧洲中世纪.中世纪初期，