基本特征是农业、畜牧业的产生和磨制石器、陶器、纺织的出现。随着冶铜技术的发展，青铜时代到来，石器时代结束。“新石器时代”这个术语一般仅用于“旧大陆”，因为美洲和大洋洲的一些文化没有成熟的金属工具的科技。
农业.起源于史前时代的森林园艺多半认为是最古老的农业形态（或）。戈登·柴尔德认为在西元前约一万年出现了新石器革命，开始有农业及驯养动植物。苏美人在西元前九千五百年开始农业，在西元前七千年，在印度及秘鲁的人分别开始农业，埃及的农业约在西元前千年开始，中国的农业约在西元前五千年开始，而