茨基在1901年让这个词流行，在列宁的论文《帝国主义是资本主义的最高阶段》中理论化。在列宁的理论中，已开发世界的公司剥削开发中国家的工人，给他们较低的薪资。这些增加的利润使这些公司可以付更高的薪水给他们的员工（此处指的是已开发世界的员工），也因此造成了工人阶级，这满足了他们的生活水平，而没有倾向于无产阶级革命。因此，这造成了贫穷的扩散，且加强了社会阶级的分化。列宁主张帝国主义已经预防了在已开发国家中日益严重的阶级分化，并工人的革命只能在开发中国家中开始，像是俄罗斯帝国。劳工贵族的概念在马克思主义者之间是