.林奈在1758年给了赤蠵龟第一个根据二名法规则的名字"Testudo caretta"。在接下来的两个世纪，超过35种其他名字陆续被提出，而"Caretta caretta"这个名称组合由Leonhard Stejneger于1902年首次提出。英文俗名＂loggerhead＂是描述赤蠵龟的巨大的头颅。赤蠵龟属于海龟科，该科包含了除革龟以外的现存品种。对于赤蠵龟是不是一种亚种在学界仍有争议，但多数人认为他是单一的多型种。分子遗传学证实了赤蠵龟与肯氏龟、玳瑁以及绿蠵龟有杂交的情况。自然杂交的程度尚未被确定