以密续《金刚顶经》为根本经典。它与胎藏界合称二部纯密。它是唐密的中心，后传至日本，形成东密与台密。金刚界是日本东密及台密的核心教义之一，在日本信奉者较多。藏传佛教视它为下三部瑜伽之首，修习的人较少。
释义.金刚界一名来自《金刚顶经》。藏传佛教称之为瑜伽续，因为他们重视内在的禅定体验。它与无上瑜伽部最大的不同，是它不可修行双身法。
历史.金刚界密法可能源起于南印度如来藏学派，略晚于胎藏界传承，但几乎是同时间出现。它与胎藏界同以那烂陀寺为中心，向全印度