分布.白枕鹤主要分为东、西两个种群。东部种群在中俄交界处的黑龙江流域、三江平原和松嫩平原繁殖, 迁徙经过朝鲜半岛, 在朝韩非军事区和日本九州岛出水市越冬；西部种群在中蒙俄交界处的达乌尔地区繁殖, 迁徙途径渤海湾、华北平原, 在长江中下游地区越冬。
分类学.在之前的分类中，白枕鹤属于鹤属。但2010年发表的一项分子系统发生学研究表明，鹤属是多系群的。所以，在之后对鹤科重新分类中，白枕鹤、沙丘鹤、赤颈鹤和澳洲鹤被移到了赤颈鹤属。赤颈鹤属这一分类最早由德国鸟类