药不合格。梁启超为此评论说：“枪或苦窳，弹或赝物，枪不对弹，药不随械，谓从前管军械之人皆廉明，谁能信之？”在黄海海战前半个月李鸿章上书光绪帝要求「保舰」的祕折上陈述中日军事实力时，写道：「查北洋海军可用者，『仅定远、镇远两艘』……」，之后他致电驻英公使龚照瑗「急速抢购四千吨以上的大型巡洋舰」与「抢购智利铁甲舰两艘」，显示出了焦虑。9月23日李上折请求将1888年以建海军名义筹集来，实际一直由中央控制作修园基金的“海军巨款”260万两拨下，得到其中150万两。在黄海海战中战败后，他上奏前筹海军巨款分储各处情况