厄尼开始成为一个优秀的年轻运动员。在12岁时，他搬去与他的母亲和继父住在纽约州埃尔迈拉市(Elmira)，并开始了自己的体育传奇。1954年厄尼戴维斯就读纽约州埃尔迈拉市的埃尔迈拉高中 (Elmira Free Academy),并参与该校橄榄球校队,篮球校队, 和棒球校队。在他的高中12年级赛季结束后，厄尼面临从遍布全美国大学学院的招募。最后厄尼被他的童年英雄，传奇运动员和雪城大学校友吉姆•布朗(James 'Jim' Brown)说服，选择入学雪城大学。
大学生涯.从19