司匹林的德国拜耳公司早在18​​82年就开始与中国进行贸易。1887年，（现改称为赛诺菲）在中国透过128家代理商销售它们的产品，成为外国在中国的第一家西药和染料供应商。礼来公司于1918年在上海开设它们首家海外代表处。帝国化学工业是目前世界知名企业阿斯利康制药的前身，它在1898年开始与中国进行贸易。
生产水平.2004年1月至9月的期间，中国制药业的总产值达到400亿美元，比2003年同期增长15.8％。同期间，23家主要的国有制药公司的销售额总计为100亿美元。在对16家典型