见泥塑艺人王春林制作的惠山泥人，赞赏不已，特地定做了数盘泥孩儿带回北京，放置在颐和园佛香阁，惟庚子之乱时，遭西人携去。据传光绪年间，慈禧太后作寿，无锡官府还曾订制过手捏戏文《八仙》（一说《蟠桃大会》）一堂，用作寿礼，至宣统2年（1910年），更曾获得南洋劝业会银奖。晚清以降，惠山泥人得到充分发展，据工艺美术理论家张道一先生考证，从干隆末年到道光年间，惠山街上尚只有胡万成作坊、凤阿自耍货店和周坤发耍货店几家专门生产经营泥人的店铺，到“咸丰年间就有蒋万盛、钱万丰、周坤记、胡万成、章乃丰等多家规模较大的专业作