其中使得材料表面耐磨损和腐蚀而延长寿命的涂层，占据了近一半的市场。近年来，在表面工程领域出现了从古老的电镀到现代工艺的转变，如气相沉积、扩散、热喷涂及采用离子，激光，离子，电子，微波，太阳能光束，脉冲电弧，脉冲燃烧，火花，摩擦和感应加热等先进的热源的焊接。据统计，在美国，由磨损和腐蚀造成的损失大约有5000亿美元。在美国，大约有9524家企业（包括汽车，飞机，电力和建筑等行业）依赖于23466家表面工程行业的支持。全世界大约有65个学术机构从事表面工程的研究和教育。