力在美洲征服当地原住民文化的是西班牙，其在美洲的佔领地幅员辽阔，包含了绝大部分的南美洲和中美洲以及北美洲的一部分。葡萄牙佔据了巴西，英国、法国、还有荷兰则佔据了加勒比海中的大小岛屿。除此之外，英国与法国人也分别在北美洲的加拿大、新英格兰、北美十三州及路易西安纳建立各自的殖民地。刚开始的殖民大部分都是由各个国家所赞助，到了后来前往美洲殖民的主要因素，是因为人民为了逃离欧洲的贫穷或是宗教迫害。
早期国家赞助的殖民.第一波欧洲强权殖民美洲的活动是在由西班牙皇室于1492年所赞助的克里