“刘举”、“刘氏当王”、“刘氏主吉”、“伐武者刘”等一系列宣扬刘氏复兴的金刀之谶都络绎不绝；五代十国时期有以刘氏后裔身份建立的割据政权南汉，更有沙陀人以汉裔名义建立的后汉和北汉。人们经常把汉朝和之后的唐朝并称汉唐，并以之为中国朝代的代表。汉朝最早使用年号，建元为首个年号（汉武帝使用），但实际使用的第一个年号是元鼎，之前的年号系追认。汉初根据五德终始说，定正朔为水德，汉武帝时，又改正朔为土德，直到王莽簒政建立新朝，方才采用刘向和刘歆父子的说法，认为汉属于火德。汉光武帝光复汉室之后，正式承认这一说法