长大，1966年从卡尔顿学院获得优等（cum laude）文学士。在加利福尼亚大学柏克莱分校就读博士期间，她曾离开大学一年，替拉尔夫·纳德从事环境方面的研究。纳德曾邀请金前往华盛顿，协助他成立今天的。经过与其博士导师商讨后，她决定继续完成博士学位，并从统计学研究转至遗传学；她于1973年获得博士学位。1973年，金前往智利圣地牙哥教导加利福尼亚大学-智利大学交流计划。同年，智利发生政变，她的一些学生遇害。返回美国后，加利福尼亚大学三藩市分校的尼古拉斯·柏特拉基斯（Nicholas Petrakis）提议