西北地区曾成为希腊人的领土。十六国中，跋耆和末罗是贵族共和国，其余为君主制国家。除了十六大国外，还有释迦、蓝摩等小国。
经济.摩揭陀的王舍城、跋耆的毘舍离城、拘萨罗的舍卫城和阿逾陀城、迦尸的婆罗痆斯城、鸯伽的瞻波城、跋蹉的憍赏弥城和犍陀罗的呾叉始罗城，是当时的八大商业城市。此时期冶炼的铁器开始得到广泛使用。在考古学领域，此时期与北方磨光黑陶文化(Northern Black Polished Ware)相对应。
文化.列国时代是印度文化重要的发展时期，