、副总统切尼、国务卿赖斯及美国国会在此之前一直唿吁胡锦涛释放杨建利。2015年，杨建利参与了VOA卫视节目《焦点对话》。2018年3月20日，联合国人权理事会召开第37次会议时，杨建利质疑长期迫害人权的中国共产党有无资格代表中国。中国政府代表以秩序问题进行了三次抗议。当值主席认定，杨建利没有资格质疑一个国家代表的资格("You are not entitled to question the qualification of a national representative")，但是没有接受中国政