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元音.长和短元音只对比于开音节中；在闭音节中所有元音总是短的。短和长的与是互补分布的：短变体只出现闭音节中，长变体只出现在开音节中。短和长的与因此不是不同的音位。有叫做的声音（梵语术语；巴利语为：），用罗马化字母（ISO 15919）或（IAST）表示，在多数传统字母中用凸出点来表示，最初用作标记前面的元音要鼻音化的事实。就是说，, 和表示, 和。但是在很多传统发音中，被发音得更强，像软腭鼻音，所以这些声音转而被发音为, 和。但是永远不跟随在长元音之后发音；在被增加到以长元音