14岁入交河县高等小学，随后考入河间县中学。20岁中学毕业，出远门求学深造。先考入了南京铁路专门学校，后转学考入天津高等工业专门学校。1913年，考入农商部地质研究所。1916年毕业，担任农商部地质调查所调查员。1917年，首先发现大同煤田，为含有石炭二叠纪及侏罗纪两组含煤地层并存的煤田，从而扩大了煤田煤炭储量。1922年，他根据在山西保德县红层下部所采集的化石，指出在上石炭统上部还发育有二叠纪地层。此分析推翻了李希霍芬、葛利普确定的含煤地层为下石炭统的结论，为山西石炭二叠纪地层的划分和对比提供了新的证