。保罗一世共拥有加特契纳宫18年。皇太子时代的保罗一世投入自己财产，并结合自己在欧洲旅行的经验，将加特契纳增筑成了模范宫殿及城镇。1790年代时，保罗扩建了宫殿，并将其内部装潢改成了新古典主义样式，还在庭院中增加了许多桥、门及亭阁等。保罗一世与其父彼得三世一样，倾倒于普鲁士王国，尽管其母叶卡捷琳娜二世非常嫌恶普鲁士，他还是喜欢让宫殿及士兵以普鲁士风格进行阅兵。1796年11月，其母叶卡捷琳娜二世驾崩后，保罗一世即位成为沙皇，将加特契纳定为沙皇常住地，并使之升格为一个市。即位之后，他便为自任其团长的医院骑