滕的猜想有一部份是基于这些对偶的存在，另有一部份则是基于弦理论与11维超重力场论的关系。尽管尚未发现M理论的完整表述，这种理论应该能够描述叫膜的二维及五维物体，而且也应该能描述低能量下的11维超引力。现今表述M理论的尝试一般都是基于矩阵理论或AdS/CFT对偶。威滕表示根据个人喜好M应该代表Magic（魔术理论）、Mystery（神秘理论）或Membrane（膜理论），但应该要等到理论更基础的表述出现后才能决定这个命名的真正意义。有关M理论数学架构的研究已经在物理和数学领域产生了多个重要的理论成果。