势力还寄希望于清朝统治者，在体制内部推动“君主立宪运动”，称之为“立宪派”，或者“保皇派”。庚子事变之后，朝廷内部的极端顽固势力被八国联军清算，立宪派趁机推动了一场改革运动，是为“清末新政”。1911年辛亥革命推翻了封建帝制，建立了中国历史上第一个共和制国家政权、以及亚洲第一个民主共和国，即中华民国。但辛亥革命之后仅仅是名义上“共和制”的中华民国，由前清北洋新军领袖袁世凯任大总统。共和制很快遭到袁世凯的破坏，并于1915年短暂宣布恢复帝制。以孙中山为首的革命党人，继续发动武装斗争，力图重建民主共和国