律思想史上，正是在罗马帝国前期，第一次形成了职业法学家集团，第一次出现了法学派别。到了中世纪，神学占据西欧法律思想。现代西方法律思想主流是比较法学。
中国法制史.“法”字的来源：「法」的中文古字「灋」，右半边的那个字是象征的神兽獬豸。獬豸是外观似羊，也有人说似鹿，见有人有纠纷，獬豸会用角撞倒理屈的一方，并且把他吃掉。因此，獬豸往后就有像征正义，代表司法的角色。西方同样也有类似传说，希腊神话之中正义女神左手拿天平，衡量世间的善恶与是非，右手拿剑惩治世间上的恶人，让世界上的恶人受到制裁