统治防御单位的统称。
历史.
创设.北魏太武帝在皇始至延和年间于长城沿线创设六个军事性统治防御单位，这六个单位分别是怀朔镇（怀朔镇城遗址在今内蒙古固阳县西南）、武川镇（今内蒙古武川县西）、抚冥镇（今内蒙古四子王旗东南）、柔玄镇（今内蒙古兴和县西北）、沃野镇（今内蒙古自治区鄂尔多斯右翼旗境内）、怀荒镇（今河北张北县）；这些军事性单位被赋予抵御柔然南侵及镇压起义的任务，并借以保卫首都平城。当时，这些军事性单位所在地区不设州郡，而直接以镇治理百姓；其辖内初期居民