官的神经支持、超过的细胞凋亡以及缺乏体能锻鍊或是组织本身的内在疾病所导致。维持器官或身体一部分的激素和神经输入，在医学名词上称为trophic。Trophic描述组织的营养状况。肌肉Trophic的减少，被称为萎缩。萎缩为一般组织崩解或是重新吸收的生理学上的过程，牵涉到细胞的凋亡。当萎缩的发生是由于一些疾病则称为物理性的萎缩，有时这是属于正常身体的稳态(体内平衡)。
正常发展.正常身体萎缩的例子包含幼儿时期胸腺的衰退以及青春期扁桃腺的衰退。在年纪大的时候，萎缩的影响包含:失去