独立宣言.1776年初，大陆会议通过了独立方案，建立一个政治实体并且寻求外国援助。大陆会议指派了以托马斯·杰斐逊为首的五人委员会起草这个宣言。独立宣言在1776年7月2日被通过，并且在4日被正式宣告。宣言包含了基于英国哲学家约翰·洛克的宪政思想的三项基本原则：自然权利、政府的合法性来自被统治者和被统治者改变政府的权利。
独立方案.针对英国对北美殖民地实行禁运的绝对封锁令的回应，1776年4月6日，第二次大陆会议通过了北美殖民地的港口除了英国以外向所有国家开