考普瑟·麦克唐纳提出，在1957年到1958年他发展了第一个使用摄像管和电子监视器的慢扫描电视系统，该系统使用120行，120列的分辨率在3kHz电话信道中传输黑白静态图片和音频信号。
在航天领域的早期应用.慢扫描电视曾用于月球3号对月球另一面图片的传输 .东方一号是最早使用慢扫描电视的航空器，其慢扫描电视系统Seliger-Tral-D由早期可视电话改进，Seliger-Tral-D带有两部使用LI-23光电管的摄像机，可传输10fps的100线视频图像。NASA使用了一