张锡庚，读书过目不忘，精于郑、许之学。咸丰九年（1859年）举人，随总督刘长佑赴直隶镇压太平军，同治四年（1865年），任广东南韶兵备道，同治六年调高廉道。官至福建盐运使，多次勦平土匪。以盐务损耗罪名参奏，终被削去官职。辞官后在归安城东莲花庄旁辟建「潜园」。园中有「四梅精舍」、「五石草堂」等16景。富收藏，筑「皕宋楼」、「十万卷楼」、「守先阁」三楼藏书，藏书达15万多卷，同治年间掇拾遗文成《唐文拾遗》72卷、《唐文续拾》16卷。常与同乡姚宗堪、戴望、施补华、俞劲叔、王竹侣、凌霞研习学问，有“苕上七才子”