称其本人参加一战就是为了“体面地自杀”。他的另一个兄长库特·维特根斯坦在战场上被俘前自杀，在战争里幸存但致残的最后一位兄长，保罗·维特根斯坦，是着名的单臂钢琴家。
早年.路德维希‧维特根斯坦于1889年4月26日生于奥匈帝国的维也纳，父亲卡尔·维特根斯坦是欧洲钢铁工业巨头，母亲莱奥波迪内（Leopoldine Kalmus），弗里德里希·哈耶克外祖父之姑表妹，是银行家的女儿。他的家族是奥匈帝国数一数二的豪门家庭。路德维希在八个子女中排行最小，有着四分之三的犹太血统，于纳粹吞并奥地利