侧告急之下，德国第2集团军被迫撤出沃罗涅日和顿河流域。攻势持续到了一月，并使苏联最高统帅部相信其有能力对德国人施以致命一击，一举决定俄罗斯南部战局。沃罗涅日方面军执行的星光光行动针对的是哈尔科夫，库尔斯克，以及别尔哥罗德。西南方面军执行的奔驰行动以弗罗希洛夫格勒和顿涅茨克为目标推进，然后向着亚速海前进，切断顿涅茨克以东的德军的退路。两次行动在一月尾同时展开，为苏军带来迅速的突破。在北方，库尔斯克于2月8日陷落，哈尔科夫于2月16日在德军撤退之后陷落。在南方，德军被击退到伏罗希洛夫格勒以西的一线。2月12日，