摩诃僧祇律》称「阿毘昙者九部经」，九部经即九部法、九分教。上座部《巴利律藏》记载佛宣说阿毘达磨，中部32经、中部69经、长部34经、增支部3集141经、增支部3集142经、增支部3集143经、增支部6集60经、增支部10集98经记载佛在世时佛教就有阿毘达磨，本生经第1卷记载菩萨成佛后第四七日后花了七天在菩提树之西北方的「宝之家」思考阿毘达磨的内容，法句经故事记载佛将阿毘达磨传给舍利弗并命令舍利弗将阿毘达磨传给其他弟子。根据各部派传诵的律藏的比对及论藏考证，主流学界皆同意，佛教论藏主要在部派佛教成立之