中心是该城市守护神的庙。每个城市国家由一个主持该城市的宗教仪式的祭司或国王统治。
苏美尔早王朝时期.从考古所得的史料来看，由公元前2900年开始，苏美尔城邦进入一个“诸国争霸”的时代。比较大的城市有zh-cn:埃利都; zh-hant:埃里都;、zh-cn:启什;zh-hant:基什;、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔。这些城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行了近千年为时不断的互相争战。考古已经能大致勾勒出当时的历史情况，但是由于考古发现的史料有限，今天人