控制细胞中金属离子浓度的蛋白质和小分子的集合。 一个问题是，由于溶解性或稀缺性，许多代谢所需的金属不易获得。 生物体已经开发出许多策略来收集和运输这些元素。
酶学.生命科学中的许多反应涉及水，金属离子通常位于这些酶的催化中心（活性位点），即这些是金属蛋白。 通常，反应的水是一个配体（请参阅金属水配合物）。 水解酶的例子是，金属磷酸酶，和金属蛋白酶。 生物无机化学家试图理解并复制这些金属蛋白的功能。含金属的电子转移蛋白也是常见的。 它们可以分为三大类：铁硫蛋白（如，铁氧还蛋白和R