百年战争使得法国直到15世纪末期之前一直在经济和政治上处于弱势。法国的弗朗西斯一世（1515年至1547年）和他的儿子亨利二世（1547年至1559年）的统治时期通常被认为是法国文艺复兴时期的顶峰。“文艺复兴”（）的概念本身就是由法国历史学家儒勒·米什莱在他1855年的《Histoire de France》（法国史）中提出的。他认为法国16世纪的法国文艺复突破中世纪的桎梏，出现了现代意义上的人文主义。
艺术.15世纪后期，意大利战争和与勃艮第公国的交往(与法兰德斯之间的交