森出身于澳大利亚，在她观看过某位歌剧演员的表演之后。她就立志于成为一名歌剧歌手。然而，当她第一次在中学的舞台上表演之后，她决定选择戏剧而不是歌剧。在当地的演讲比赛中，安德森技压群雄获得了多个奖项。她在学校剧场的表演也很成功，于是她开始跟随业余爱好者团体在悉尼和阿德莱德表演。1914年，她开始以职业演员的身份出现在舞台上，而那时她不过17岁。3年后，根据某些在悉尼的美国人的建议，她选择了前往美国而不是英国继续自己的事业。怀揣着一封介绍信，她先去拜访了塞西尔·德米尔，然而这位好莱坞的大导演嫌弃她的身材而没有接纳