民主化，并挫败1981年和1982年两次未遂军事政变。由于受到王室丑闻及长期的健康问题困扰，他于2014年6月2日宣布退位，6月19日正式退位，结束39年的统治，其子费利佩六世继位。2020年8月，因为贪腐丑闻而身陷舆论指责，他决定离开西班牙，流亡阿拉伯联合酋长国。
家世背景.其祖父为西班牙国王阿方索十三世。其父为胡安亲王，原为西班牙王室继承人，因弗朗西斯科·佛朗哥将军1947年恢复王室后，担忧其父过于偏向自由主义，因而自任摄政，继任进行军事独裁统治，因此无法继位。其母为两西西