家中从事农业。少时前往江户拜于八世本因坊伯元门下；之后棋力增长，六段的伯元与之分先也下不太赢，但是察元并没有要求改变手合。1754年4月伯元病倒，察元于同年8月被立为迹目，9月伯元去世。伯元遗嘱表示察元与之分先已久，因此希望官方给予察元六段手合；在长老井上家家督春硕因硕陪同下登城，表现侷促腼腆，老中同意察元继任为九世本因坊，棋力六段；隔年开始出赛御城碁。由于本因坊家连续三世皆早逝、棋力仅六段，察元胸怀大志，希望恢复四世道策、五世道知两世名人时的荣景，因此表现的十分积极。察元当时已有上手（七段）棋力，需要