洋舰为主。这两类舰艇的排水量大约都在20,000吨左右，二战后期的战舰甚至可达70,000吨（如大和级战舰），且备有大口径舰砲与厚重的装甲防护。尽管重巡洋舰也是20世纪上旬相当重要的海军舰艇，但却不被认为是主力舰的一种；然而，第二次世界大战期间的德国级装甲舰却是一着名的例外。该级舰的整体规格较一般的重巡洋舰小，但却配有不成比例的大口径主砲，因此被视为纳粹德国海军主力舰的代表（英国人称之为「口袋战舰」或「袖珍战舰」）。冷战期间，苏联海军的基洛夫级飞弹巡洋舰拥有可与二战时代的战舰或战斗巡洋舰匹敌的排水量