年（1866年）时搬到台湾府城定居，家在北势街（今台南市中西区神农街东段），是两层楼五进的洋房。又二年，娶王鸾为妻。之后沈鸿杰经营糖业，每年销售数万担砂糖到天津、上海、宁波、香港等处，也曾与英国、德国商人合作经商，也经营纽西兰海上保险的代理店，为台湾保险业的开始。之后为改善制糖技术，他曾从德国採购新式设备，计画在新营试办，但因故中止。他在光绪十年（1884）时到今天南投县集集镇一带开设脑馆瑞兴栈，从事樟脑业，但后来因拒绝与雾峰林家林朝栋合作，其樟脑事业因而中衰。光绪十二年与德国人合资开设瑞兴洋行