隶运送到北非去售卖。另一项同样重要的贸易是发展在非洲大陆的东岸。这里的斯瓦希里商人与印度洋地区有贸易联系，故此这些商人向其出口黄金，象牙及奴隶，换取中国陶器及印度的纺织品。
欧洲的影响.在地中海行驶的桨帆船长久以来未能穿过大西洋。此外，要穿过几千里没有水的沙漠而到达人口聚集地区贸易也是不可能的。这些障碍自从欧洲发明了卡拉维尔帆船（Caravel）就克服了。之前跟撒哈拉以南地区贸易要透过北非的中间人，但现在欧洲人已经能够直接跟那些地区的人贸易了。最早到达非洲贸易的欧洲人是葡萄