在1951年3月15日出生于伦敦。其父弗雷德里克·阿尔顿曾服役于英国陆军第7装甲师，其后曾在福特汽车工作；其母碧姬·阿尔顿是来自爱尔兰西部的爱尔兰语母语使用者。阿尔顿毕业于霍恩彻奇坎皮恩学校和利物浦基督教育学院，毕业后曾担任教师。1972年，阿尔顿代表自由党参选利物浦市议会低山选区并当选，之后在1973年改任史密斯下选区议员。他其后在1977年至1979年间任利物浦市议会副领袖。
政治生涯.阿尔顿曾在1974年2月和10月的大选中参选，但未能当选。在1979年利物浦边山补选中，阿尔