2004年造成五百四十万人死亡，自二十世纪以来已造成一亿人死亡。美国疾病控制与预防中心则认为烟草是「已开发国家人类健康的最大单一危害，也是胎儿夭折的重要因素之一。」烟草会造成心脏及肺的疾病，吸烟是心肌梗死、中风、慢性阻塞性肺病（COPD）、及癌症（如肺癌、喉癌及胰腺癌等）的主要危险因子。不抽烟的人可以会因为吸入二手烟而造成肺癌。美国每年约有三千人因为二手烟导致的肺癌而死亡。有四万六千人因为二手烟导致的心脏疾病而死亡。烟草中的尼古丁是一种兴奋剂，吸食者可能会产生耐受性及药物成瘾。吸食烟草的害处也可