定对赌博採取较寛容的态度，考虑进行赌博合法化，并从中抽税，弥补政府收入的不足。建议虽被英政府致力反对，认为香港须维护英国的社会道德观念，但在麦当奴力陈推销下（例如认为赌风已难遏止，任其地下发展将导致更多犯罪活动等），赌博最终还是解禁。1867年5月，香港立法局决议赌博合法化，同年7月1日起赌禁撤销。1868年8月至1869年6月，政府获取赌税收入从1万增至22万元。几年后，由于赌博导致的问题浮现，例如更多人终日沉迷赌博、打家劫舍和治安日差等，在市民尤其是教会致函英国政府反对下，终在1872年1月13日恢复禁