最高统治权不同，这个权力由执政官（或「行政官员」）所保留。让·博丹（1530年─1596年）被认为是现代主权概念的创始者，他在1576年所着的论《共和六书》里形容主权是一种超越了法律和国民的统治权，这种权力由神授或自然法而来。从这里他也先行定义了君权神授说，指出「主权是一个共和国所拥有的绝对和永恆的权利」。主权是绝对的，至高无上的，因此是无法被分割的，但也并非不受任何限制：它只在公共的领域行使权力，而不是在私人的领域。它也是永恆的，因为对它的拥有者而言，主权并没有期限存在（而"掌权者"则有其期限）。换句