食文化中，玉米是最重要、不可或缺的粮食作物，甚至影响其神话发展。它的地位就如同欧洲的小麦、东亚的稻米，故阿兹特克文明又称「玉米文明」。玉米的品种繁不胜数，颜色、口感、大小和产量皆有所异，可制成薄饼、玉米粽或稀粥。阿兹特克饮食中的常见配料为食盐和胡椒，而其斋戒的基本定义便是戒绝这二味。其他主要食物包括菜豆、美洲大陆的谷物品种苋菜和药用鼠尾草。这些食物提供阿兹特克人均衡而营养的饮食，不缺任何维生素或矿物质。