毕业于牛津大学圣安妮学院。赖芙丽于1970年文坛出道，撰写了一本浅度奇幻的童书，随后她又出版了多本童书，1973年，凭《鬼汤姆》赢得卡内基文学奖，1976年她又获得惠特贝瑞图书奖的童书奖项，自此，她开始书写成年人的故事，终于在1987年凭《月虎》夺得了布克奖。基于赖芙丽于在文学方面的重大贡献，她多次获英女皇授勋。