约有5亿5,000万年至6,500万年的历史。而中央地堑带一带的妙高连峰则诞生自2,500万年前，多为堆积物及火山喷出物构成。显示在中央地堑带曾发生过巨大的地壳变化。西南日本以中央构造线为界，分为内带和外带。中央构造线北侧的是高温型的领家变成带，地质以片麻岩和花岗岩为主，而南侧是高压型的三波川变成带，以结晶片岩为主。两条构造线迄今都仍在活动，也是日本国内火山和地震密集的地区。
地形.日本国土约75%属山地丘陵地带，小规模的山间盆地及平原散佈全国，成为民居、耕种、经济活动集中之处。山