中，也提到观乘者以四界分别观入门，辨别名色，之后得到证悟。
北传佛教.北传佛教早期的经典中没有提到界分别观，但在空观修行中，也有吸纳界分别观的方法，修行观十八界空。界分别观这个名词最早出现在《大般若经》、《瑜伽师地论》与《大乘阿毘达磨集论》。《大般若经》中提到的界分别观，内容与《中阿含经》〈念处经〉一致。此外，界分别观总是与其他其四种禅观一同出现，皆强调它主要对治我慢。北传佛教《大般涅槃经》称「着我多者当为分析十八界」。在这些北传佛教经典中，都直接使用界分别观的名称，但没有详细解释