迹象表示，远古时期曾存在长达十几米的大海蛇。有从头延伸至尾的肺，也可用皮肤唿吸。海蛇的鼻孔朝上，有瓣膜可以启闭，吸入空气后，可关闭鼻孔潜入水下达10分钟之久，可下潜数十米。海蛇身体表面有鳞片包裹，鳞片下面是厚厚的皮肤，可以防止海水渗入和体液的丧失。舌下的盐腺，具有排出随食物进入体内的过量盐分的机能。其天敌有海鵰等肉食性海鸟，以及部分鲨鱼。
地理分布.海蛇主要分布在印度洋和西太平洋的热带海域中，大西洋中没有海蛇。东太平洋有长吻海蛇分布，剑尾海蛇则大多分布于暗礁当中。中国有海蛇19种，