众生见到佛陀所具有的三十二相与八十随行好的外在形象，使他们对佛陀敬拜、供养供品、生出欢喜心，因此佛陀才宣说了如何制作佛像。但佛教强调的是借由修行体证佛陀无色法身的智慧，所以《金刚经》也反对偶像崇拜，“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来”。强调佛性无颜色，无形象。无形无相。《心经》则说「色不异空，空不异色，色即是空，空即是色」，色相就是虚无，因此佛像是象征譬喻佛陀的外型，给与众生忆念与敬拜佛陀的机会。而神道教实际上虽然没有偶像，但却是崇拜神山、神石、神木等一些被认为是神所降临过和显圣过的自然物