侯官（今福建省福州市仓山区盖山镇阳岐村）人。北京大学首任校长严复之长孙，严琥之子，板桥林家林维让之曾外孙，林熊祥之外甥兼女婿。曾为中国共产党地下党员。
生平.在国共内战中，经由华严夫婿叶明勋作保，离开中国大陆，于1950年8月到台湾。居住台中市北区育才街5号，在台中一中任教。喜欢喝酒，因为没钱，只能喝公卖局出品的最劣质的米酒。李敖为其学生。1953年，被检举他曾在大陆参加过读书会，以匪谍罪名，于深夜被拘捕入狱。经辜、严两家奔走，1961年叶明勋将严侨保释出狱，1974年，因病去