当时科罗拉多高原的气候远比今日冷而潮湿，是散布着数个小规模森林的广大草原，并且有真勐玛象和地懒栖息。一般相信当时的科罗拉多高原并无人类居住，美洲早期居民的最早考古纪录远晚于巴林杰陨石坑形成年代。根据推测，形成巴林杰陨石坑的陨石是一颗直径50公尺左右的镍铁质陨石，而撞击速度至少达到每秒数公里。陨石撞击所释放的能量相当于10兆吨黄色炸药。撞击时的速度各家推论不一，最早的模拟认为撞击速度达到每秒20公里，但近年的研究认为撞击速度应是较慢的每秒12.8公里。一般相信大约一半的陨石体在撞击前就已在大气层中气化。