；父亲田心是庠生但早卒，母亲郑氏守节得表彰。他年轻时秉承母亲教诲学习《春秋》，成年后写文章气势平凡，到万历四十三年（1615年）中举人，天启五年（1625年）成进士，获授交河知县。当时魏珰擅权，官员大多谄媚依附，他却不避权要，因此多次以工务降职；再起用为益都知县，施行惠政，当地多次有蝗灾，但偏偏不入侵益都境。流寇揭竿而起，多次侵略州邑，他训练乡兵、严设保甲，盗贼都互相劝戒不要进入，不久他因为母亲年老乞养回乡，丁艰服阕后再补任曲阳知县，治声和交河、益都一样优秀。之后田首凤以两地治绩擢任户部主事，迁官员外郎