班牙内战期间（1936年12月至1937年6月），为共和派军队马克思主义统一工人党民兵战斗的个人经历和观察。这场战争是他政治观的决定性事件之一，他在1946年写道：“自一九三六年以来，我所写的每一行严肃作品，都是直接或间接反对极权主义，支持我所理解的民主社会主义”。这本书的第一版于1938年在英国出版，但是直到1952年2月才在美国出版，当时莱昂内尔·特里林为其写了一篇有影响力的序言。奥威尔生前出版的唯一译本是意大利语，伊冯娜·达维特（Yvonne Davet）的法语译本直到奥威尔去世五年后的1948年