。新兴传染病可能是由新发现的微生物引起的，包括新的病毒品种或病毒毒株（例如新型冠状病毒，埃博拉病毒，HIV）。 一些新兴传染病是从已知的病原体演变而来，就像新的流感病毒株一样。 新兴传染病也可能是由于将现有疾病传播到不同地理区域的新人群而引起的，就像西尼罗河热爆发那样。
定义.广义的新兴及再浮现传染病，其型态大致可以分成六种：