印度最古老的诗歌总集《梨俱吠陀》和其他古印度书籍，得出一个说法，在古代，有一个叫“雅利安人”的人群从印度西北部（即旁遮普五河地带）向东南进发，到达恒河流域以及阎牟拿河中游地区，逐步占领了整个印度次大陆。在18世纪及以前，雅利安人还仅仅相当于现在的“印度-雅利安人”的概念。在19世纪，马克斯·穆勒提出了雅利安人入侵印度假说。约瑟夫-阿瑟·高比诺、豪斯顿·张伯伦等学者对“雅利安人”的概念进行了扩大，“雅利安人”的概念被从印度-雅利安人扩大到原始印欧人。他们认为原始印欧人是金发碧眼的北欧人，之后扩散并征服