它们成对生长的叶子很简单，柄短。花往往簇生。每朵花都是两性的，它们往往有香味。花的四枚萼片张在一起，形成钟状。花瓣往往白色，每朵花有四枚，它们张在一起形成筒状或者喇叭状。每朵花有两枚雄蕊，它们一般不伸出花筒。每朵花有两枚雌蕊，但是它们张在一起形成一个子房。果实为浆果或坚果，每个果实中含一至三枚种子。
来源.女桢属植物生活在旧大陆上，其中大多数物种来自东亚，少数来自欧洲、非洲和澳洲。在欧洲只有欧洲女桢是土生的。少数物种被养殖，尤其在花园里作为树篱。这些物种主要源于日本或中国。