，阿里亚斯当选为民族解放党总书记，历任哥斯达黎加大学政治学院教授、中央银行董事会副主席、国家计划部部长。1986年作为民族解放党的候选人当选总统，同年5月就职，任期4年。1987年，他提出《阿里亚斯计划》，和平解决了中美洲危机。1987年8月7日在危地马拉中美洲5国总统签署了以《阿里亚斯计划》为基础的《在中美洲建立稳定和持久和平的程序》（又称《中美洲和平协议》）和《第二个埃斯基普拉斯协议》。阿里亚斯因此于1987年10月获得诺贝尔和平奖。2006年2月5日哥斯达黎加总统大选，阿里亚斯战胜公民行动党（