候选人，但随后嘉义林派的陈明文也有意争取代表民进党参选嘉义县长，于是两人以民意调查方式决定候选人，最后陈明文胜出。而何嘉荣之后也由于诽谤罪定谳而无法参选，最后何嘉荣推荐其妻张淳美参选2001年立法委员选举，结果张淳美以两万票落选。2003年，加入台湾团结联盟。2004年中华民国立法委员选举，代表台联参选立法委员，以一万六千票落选。2008年中华民国立法委员选举何嘉荣支持国民党在嘉义县山线提名的涂文生，并在2008年中华民国总统选举中支持国民党总统候选人马英九，并申请重新加入国民党。