语词根 "*deh₃-"（给）。因此 "add" 就是“给”。加上表动词作形容词的后缀 "-nd" 得到 addend（“给的东西”）。类似地，由 "augere"（增加）得到 augend（“要增加的东西”）。sum 和 summand 源自拉丁语名词"summa"（最高，顶端）和相关联的动词 "summare"。这不仅仅是因为两个正数的和比两个加数都要大，还是因为古希腊和古罗马人在做加法时，通常将结果写在加数的上面，因此和字面上就比加数要“高”。现代通常将结果写在加数的下面。最早使用 "adder