大利籍方济各会会士徐伯达出任湖北代牧区首任主教，他率领在香港就读的30余名湖北籍修生来到湖北，在应城县王家榨设立主教公署及大修院。1862年，明位笃继任代牧主教。这时，天主教在湖北转为公开活动。明位笃将主教公署迁往省会武昌的花园山，并在汉口英租界内建造圣若瑟堂。1870年9月11日，教宗发布《在管理教务实践中》通谕，将湖北代牧区一分为三：湖北东境代牧区、湖北西南境代牧区、湖北西北境代牧区，明位笃为鄂东代牧区主教，辖区包括武昌、汉阳、黄州、德安、安陆5府，驻扎省会武昌。1923年12月12日，教廷首任驻华