年，中华民国与智利建立公使级外交关系，直至1971年智利承认中华人民共和国为止。中华人民共和国和智利于萨尔瓦多·阿连德1970年上台后不久建交，智利因此而成为首个承认中华人民共和国的南美洲国家。1973年智利发生政变推翻阿叶德政权，中国是唯二（连同罗马尼亚）没有与奥古斯托·皮诺切特新政权断交的社会主义国家，因为后者继续执行一个中国政策。因此，中国没有召回驻智利大使，而是以皮诺契特批准的大使取代阿叶德的大使。两国关系建基于实用主义和不干预政策。中国支持智利对南极的主权，而智利则以批准中国在智利声称拥有