木鸟的成鸟是北美洲啄木鸟中体型最小的，但在世界范围内有许多体型更小的啄木鸟物种，尤其是。该物种体长在14至18厘米之间，翼展在25至31厘米之间，体重在20至33克之间。其标准测量数据如下：翼宽8.5–10 cm，尾长4–6 cm，喙长1–1.8 cm，跗跖长1.1–1.7 cm。绒啄木鸟翅膀基部主要为黑色，而其背部、喉部及腹部为白色，翅膀上亦有白色斑点。在其眼上与眼下各有一个白色条带。其尾羽大部分为黑色，但外侧为白色且有黑纹。成年雄鸟头部后方有红斑，而幼鸟整个头部后方均为红色。绒啄木鸟在羽毛色型上与体