层次的需求（如安全感）获得基本满足之后，他便会转而尝试满足更高层次的需求（如自我实现），对生命的满意度也随之提高。但是当这样的倾向受到阻碍时，特别是孩童时期遭受父母冷酷或拒绝的态度，便会影响到这个人自我概念的健康发展和他对现实世界的觉察，开始有自我防卫的意识，甚至从真实的感受中抽离出来时，更难成为自我实现的人。
自我实现之道.对于希望自己的人生能臻于自我实现的人，马斯洛有以下建议：