念，尤其是在两次世界大战与冷战期间。批评家论断，美国于这些冲突时期的各项政策多受经济上与军事上之自私自利所鼓动；大多数观察家则承认，理想主义性格与自私自利同时存在，而程度互有不同。实际上，美国虽可说是第一个，却非唯一一个，由诸般崇高理想所形塑之共和政体，巴西与法兰西共和国可为例证。始自联邦主义体系，以及分权与制衡（checks and balances），为美利坚合众国国体特征。分权制衡旨在防止任何个人、团体、地区、或政府部门变得太有权势。若干美国例外主义者论断，此种不信任集权的体系，连同其附属系统，在