方文献中有着多种不同的拼写方式。13世纪的《马可波罗游记》将福州写作，这种拼写可能来自当时的官话。明末的荷兰人从福州话借音，将“福州”拼成，这一拼法还有，，等多种变体，法文中则拼写为。同样采用福州话中的读音，英语中曾将“福州”写为、、、、等，其中如、在东南亚的华人社群中至今仍有使用。16世纪的一些西班牙的历史学家（如贡萨列斯·德·门多萨等人）曾将福州拼写成西班牙文的或。此外，19世纪末福州平话字和闽南语白话字发明之后，也有用来拼写“福州”的例子。英语文献中使用汉语官话发音转译的“福州”的写法还有、、、、、等