出版说明认为他「大致是科场中失意之人」，但书中顾学鹏的《序》说他「槐黄十度，有志未偿」，胡宗堉的《序》称他「秉性豪迈，放怀诗酒，落拓不羁。诗赋、策论、杂着，各擅胜场，尤工制艺。棘闱屡荐，终不获售。及科举既废，遂绝意功名」，可见他的「绝意功名」是由于废除了科举制度，并非主观上放弃追求功名富贵。从书中内容可以看出他对于封建事物的留恋，比如三寸金莲、重农抑商思想等。
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