通常是由于遗传，但也可由后天引起，通常发生在最初几个月内，婴儿表现为焦躁不安、食欲不振和频繁呕吐。脑积水发展后，婴儿表现出迟钝，对环境失去兴趣。再继续，眼框内陷。儿童头部变得很大，至终将卧床不起。
后天性脑积水.这种情形由于感染、脑膜炎、脑瘤、脑外伤、颅内出血（蛛网膜下或intraparenchymal）引起，通常使患者极其痛苦。
治疗.脑积水可通过外科手术治疗。包括将导管（用硅橡胶制成的管子）放置于脑室，使流通梗阻蛛网膜形成旁路，多余的脑嵴液排入其他