只好进入便宜的职业学校釜山工业高中。同时，他开始常去学校附近的一个美军基地，从他的士兵朋友那里学习英语。他是个聪明的学生，很快掌握了英语，成为美军基地指挥官和校长的翻译。赵家原是佛教徒，17岁时他得了严重的肺结核，因为他妹妹的基督徒朋友的安慰而改信基督教。随后他有了一连串属灵经历，包括五旬节派的灵恩浸信会、信徒经历「说方言」(glossolalia)、他看见耶稣异象。相信神唿召他事奉，赵开始担任美国传福音者Ken Tize的翻译。1956年，他接受奖学金到首尔纯福音神学校研究神学。在那里他遇到了崔子实