右岸乌克兰庞大的非俄罗斯人口（如小俄罗斯人、波兰人、犹太人等），它在俄罗斯帝国中有着特殊的地位。
组成.西南边疆区最初由基辅省、波多利亚省、沃利尼亚省组成。1881年后，波尔塔瓦省和切尔尼戈夫省实际上亦由本区管辖。1912年，海乌姆省自波兰会议王国转隶本区。