叙利亚是世界最古老文明发源地之一。7世纪以前，叙利亚是基督教的发祥地和传播中心；伊斯兰教在中东地区的扩张，7世纪到16世纪初叶一直是伊斯兰教传播中心之一；由于土耳其和十字军的东征，到1516年成为土耳其奥斯曼帝国的一部分；18世纪法国侵入，法国宣称其为保护地；第一次世界大战以后，由法国委任统治；1944年从维希法国宣布独立，但直到1946年正式独立前一直有外国军队驻扎。
史前.迄今在叙利亚发现的最古老的遗址可以追溯至旧石器时期（公元前c.800,000）。