历表最早源于在1554年出版的「auctae新星历表」，该星历表列出行星位置，但未完全正确。例如在Stadius星历表中水星位置就有10度以上的週期性误差。表中列出每天在特定时刻（正午或子夜）的太阳系天体的视位置（直角座标系统的地平高度、赤道座标系的赤经与赤纬、黄道座标系的黄经与黄纬等）用于高精度测量的星历表更会列出较亮恆星的位置，因计算之恆星以上万计，所编成的星历表亦相当厚。星历表至少可以推导过去与未来数个世纪的天体位置。虽然天体力学计算的精度已很高，对不久的未来的位置可依赖计算得知。但长远而言仍