（1625年）八月，发生柳河之役，马世龙因冒进兵败，忠贤以承宗不附已，借口马世龙损失马匹六百七十匹、甲胄等军用物资，参劾承宗。十五日，熹宗批准孙承宗回籍养病，后以高第代为经略。崇祯二年（1629年），清兵第一次入长城，进大安口、遵化，思宗复用承宗。袁崇焕被执下狱后，承宗力保祖大寿，复用承宗为督师，移镇山海关，修建入海长城之「老龙头」，且于建后由内阁大学士杨嗣昌题字「宁海城」于「老龙头」城楼上，辽左得以粗安。崇祯三年（1630年），祖大寿、马世龙等诸将克复永平、遵化、迁安、滦州四城，明人史称“遵永大捷