凡勃伦认为随着财富积累，有闲阶级之间出现了分化，同一阶级内的群体由于因财富和门第的继承，彼此出现了金钱力量的差异，也就是贫富差距扩大了。于是这些“贫寒的绅士”以投靠或效忠的方式被逼依附在较为富有的“大绅士”门下。“大绅士”乐于供养这些没落贵族，因为广罗门客于自己旗下也是金钱力量和荣誉的体现，凡勃伦称那些“贫寒的绅士”的消费活动为“代理消费”，他们为其主人进行消费，一如主人家庭的女性成员，让主人的高级有闲阶级身份得以彰显。