，善左右射，目不知书，多智谋，抚士卒得其欢心，以故战辄有功”。初官辽东车石营都司，后隶昌平部督侍郎侯恂麾下。大凌河被民变队伍包围，擢副将率兵往援，战于松山与杏山有功。
征战四方.崇祯六年（1632年）即升至总兵官。到山西后，胜战涉县、辉县，继而在武安被歼，只身脱离。后左良玉得到昌平兵，于河南屡战屡胜。九月，与曹文诏等将领在武安合围民军。至十一月，叛军向王朴诈降，脱离包围圈，作乱河南。十二月，左良玉开始追击，二十天内肃清河南境内叛军，期间叛军主力高迎祥等人已去湖广郧阳，被称遇强则逃，