，棒喝峻烈的禅风闻名于世，劝人不要执着拘泥，方能得到解脱。临济义玄主张“以心印，心心不异”，后世有 “心心相印”一说。他的教育方法棒喝齐施，成语“当头棒喝”便源与此，而成语“摇头摆尾”也源于他和弟子元安的故事。现存《临济录》和《祖堂集》卷十九、《景德传灯录》卷十二、《五灯会元》等记载了他的生平事迹和禅法。
公案.临济一生留下了很多公案，其中有些已经被研究了无数遍。重要的如“无位真人”“无事是贵人”“喝”等。
言论.临济的言论见与《临济录》（全名《镇州临济