贵族的身份。这十二名贵族被称为旧贵族（），而十二这个数字据说来自于法国武功歌中的查理曼十二骑士。这种说法是如此的流行，以至于在很长一段时间内，人们都认为十二贵族源于查理曼统治时期，后者被人视为一位模范国王和骑士和贵族精神的杰出典范。十二贵族在国王加冕的祝圣仪式上有重要作用，早在1179年的仪式就能证实这点。十二贵族一起象征性地举着王冠，然后每个人又有一个特殊的、有象征意义的职责。由于多数世俗贵族的领地与王室领地合并，因此早期的加冕仪式上的法兰西贵族数从来没有达到过十二个，所以国王需要委派王族成员作为