分类之一，多由自父祖辈便侍奉德川家数代的元老家族担任，少数为关原合战之前愿意从属德川家的实力派大名。谱代大名地位仅次于由德川氏宗亲担任的亲藩大名，大多位居幕府要职，地位与权力很高，如本多正信、大久保忠邻等。德川家康规定幕府统治只能由亲藩和谱代大名操控，外样大名不得参与。