，第一代开尔文男爵将以上这些定律合併到了热力学的定律中，并促成了鲁道夫·克劳修斯、约西亚·吉布斯和瓦尔特·能斯特三人在化学反应解释上的快速发展。另外也导出了克劳修斯所提出的熵的数学公式，以及由Joef Stefan提出的辐射能的定律。1961年，理查德·费曼在加州理工学院一个以大学生为对象的课程中，以如下的方式描述了能量的概念：自1918年开始，我们知道能量守恆是能量的共轭量、时间的平移对称所得到的数学上的自然结果。也就是说，能量之所以守恆是因为物理定律无法区别不同的时间瞬间所造成（见诺特定理）。