发行3美分铜镍合金币取代3美分纸币的提议接踵而至。这一提议由宾夕法尼亚州实业家约瑟夫·沃顿主导，他当时基本垄断了美国国内的镍矿供应。1865年3月3日，国会在会议最后一天提出发行铜镍合金3美分硬币的法案，两院均在未经辩论的情况下直接通过，然后由总统亚伯拉罕·林肯签字生效。3美分镍币起初得到广泛流通，但随着5美分镍币于1866年面世而逐渐式微。5美分的尺寸和面额都更大，使用起来更为方便，其面额也更合乎10进制货币体系需求。1870年后，3美分镍币的年产量大幅降低，最终于1890年被国会废除。1889年是铸