曾担任民主行动党沙巴州主席、沙巴卫生及人民福祉部长以及沙巴州国会议员，因心脏病发而于任内逝世，之后其女儿黄诗怡成功守土并继任该区国会议员。
政治生涯.2013年大选，黄天发代表行动党征战，成功击败寻求守土的国阵自由民主党候选人刘伟强。2015年11月29日，沙巴州行动党举行州委会选举，原任主席黄仕平宣布退位，而原任署理主席黄天发则获选为新主席。2018年11月25日，沙巴州行动党再次举行州委会选举，黄天发成功蝉联主席。2018年大选，黄天发代表希望联盟继续在山打根出战，最终