宇多田光、仓木麻衣、平井坚等R&B歌手崛起，一时之间日本乐坛迷漫在R&B的风尚中，且偶像派歌手及团体大放异彩，当时以小室哲哉以及淳君所领军的歌手及团体，亦囊括了许多奖项，甚至滨崎步等天王天后歌手的崛起，使德永英明的音乐成绩仍旧不出色。他的前辈兼好友小田和正曾公开表示，这段时期德永英明的专辑风格太过于强调自我风格，这种创作模式下，听众必须了解歌手心态才能够彻底体会乐曲意境，虽然品质高，但并不能被市场接受，因此作品总是叫好不叫座。
2001年至2004年，重病一度危急生命，宣布无限期