们的肉比较多（与家鸭相比）；与其它吃鱼的鸟类似，例如鸬鹚或，它们的味道并不是特别好。在某些地方，也有人捡蛇鹈蛋和雏鸟来喂养小孩。有时这是为了食物，但是在阿萨姆邦和孟加拉，一些游牧民族也会训练蛇鹈用作鸬鹚捕鱼。随着近几十年越来越多的游牧民族在此定居，这种文化遗产正面临着消失的危险。另一方面，图皮人似乎认为蛇鹈这种鸟是生病的。
分类与进化.最早介绍蛇鹈属的是法国动物学家马蒂兰·雅克·布里松，1760年他以作为模式种介绍到西方。Anhinga衍生自的ajíŋa (也为áyinga或ayi