相关主题中被频繁引用。他1938年的着作《有机体的行为:一种实验分析》（The Behavior of Organisms: An Experimental Analysis），开启了他对操作性条件反射及其在人类和动物行为中应用的终身研究。斯金纳跟随恩斯特·马赫的观点，拒绝了桑代克提到的不可观察的心理状态，如满足，并在可观察行为及其同样可观察的后果的基础上进行分析。斯金纳认为，经典条件反射过于简单化，无法用来描述像人类行为一样复杂的东西。他认为，操作性条件反射能更好地描述人类行为，因为它检验了有意的行为