皇十六年（596年）置，治所在贝丘县（后改为淄川县，即今山东省淄博市淄川区）。大业初年省。唐朝武德元年（618年）复置，仍治淄川县，下领四县：淄川县、长山县、高苑县、邹平县。辖境相当今山东省邹平、高青、淄博及桓台、博兴部分地。天宝元年（742年）改置为淄川郡。干元元年（758年）复为淄州。北宋时，淄州属河南道。金朝时，属山东东路。元朝初年，置新城县。中统四年（1263年），蒲台县由滨州改属淄州，五年（1264年）升为淄州路