某些物体的分子会吸收电磁辐射的能量，因而使得物体的热能增加，造成热效应。这是微波炉运作的主要原理。
微波.微波的波长通常不会超过可以传播于一般直径管状金属波导的最长长度。电子调速管（）或磁控管（）可以用来生成微波。每一种电极性分子，会对应着某些特定频率的微波，使得电极性分子随着振荡电场一起旋转，这机制称为电介质加热（）。由于这种机制（不是热传导机制），电极性分子会吸收微波的能量。微波炉就是应用这运作原理，通过水分子或脂肪的旋转，更均匀地将食物加热，减少等候时间。微波加热方法所需