虽然后来万籁鸣、万古蟾制定了《大闹天宫》的制作计划，并得到了新华联合影业公司经理张善琨的投资，但在开拍之际，由于太平洋战争的爆发，张善琨突然毁约，使该片的拍摄夭折。1959年，在“中国美术片要走民族风格之路”观点的引导下，时任上海美术电影制片厂厂长的特伟把创作《大闹天宫》的任务交给了已经年近六十的万籁鸣，由他执导《大闹天宫》。当时的摄制组集中了中国美术片行业的中坚力量，为了寻找人物原型，1959年冬天，负责动画设计的严定宪等人来到北京，从京城的古建筑、泥塑、壁画中获取创作灵感。美猴王形象的设计由中央