圾清理员、助理管理员，最后成为了校长的助理秘书。1930年毕业于德克萨斯州立大学。1930年至1932年于休斯顿某学校教授演说和辩论。1931年受聘于克莱伯格议员，担任祕书工作。1935年被富兰克林·德拉诺·罗斯福总统任命为全国学生事务管理局德克萨斯州负责人。任职期间他成绩卓着。1936年当选为国会众议员，其后连任五届。1948年当选为国会参议员。1951年担任参议院议员一职仅3年即成为参议院多数党领袖，并于1954年成功连任。
军事生涯.在二次大战时担任海军少校。