古低地德语是现代低地德语的祖先。它在大约1100年至1500年间通行，并可分成东低地德语和西低地德语。与其邻接并属同一方言连续体的语言为于其西部的中古荷兰语及于其南部、之后演变成早期新高地德语的中古高地德语。中古低地德语为汉萨同盟的通用语，通行于北海和波罗的海一带。曾有一个基于吕贝克话的标准用语发展出来，但它从未被编汇起来。
十九世纪.德语是涵盖了中东欧广大区域的哈布斯堡君主国的商业与政府语言。直到十九世纪中期为止，它依旧是该地区多数镇民的语言。说这语言表示这人是个商人或都市居民，