疟疾和其他疾病，导致备战状况严峻。位于荷属帝汶的Penfui机场成为由道格拉斯·麦克阿瑟将军所指挥的澳美联军在菲律宾作战的重要空中枢纽地带。Penfui在1942年1月26日-30日遭到日军的空袭，但此空袭行动遭受英国防空砲手的阻挠并在较小程度上受到了美国空军第33追击中队中的P-40战鹰战斗机的干扰而失败，而当中参与空战的11架P-40战斗机驻扎在达尔文。之后，又有500名荷军和英军抵达以加强帝汶的防御，而另一支澳美联军则计划于2月抵达。同时，拉包尔于1月23日遭日军攻佔，随后于2月3日逼近安汶，海鸥