气冷式结构可获得和水冷式一样的冷却效果。在水冷式尚未普及之前，很多车厂都使用气冷风扇或强制气冷风扇达到冷却的目的。另外在飞机用引擎方面，前方投影面积比星型引擎小的水平对卧四缸引擎可使机体尖端变得更小。因此二战结束后开始出现分水岭，小型飞机多半使用水平对卧引擎，位于美国阿拉巴马州的飞机引擎制造商（Continental Motors, Inc.）和宾夕法尼亚州的（Lycoming Engines）便是其中的佼佼者。这两家公司皆以水平对卧四缸引擎为基础，扩充出六缸、八缸等产品。搭载水平对卧四缸引擎的汽车