身分入值南书房，成为清圣祖、清世宗、清高宗三朝皇帝的智囊，雍正九年（1731年）解除旗籍，授詹事府左春坊左中允，雍正十一年，升内阁学士，任礼部侍郎，充《大清一统志》总裁。干隆元年（1736年），入南书房，充《三礼书》副总裁。方苞好结党营私，徇私推荐魏廷珍，“时论訾之”。因与河道总督高斌交恶，被披露一些请托秘辛，“疏发苞请托书，上稍不直苞”。干隆四年，因将“伊条奏事件”私告于人，干隆帝批评方苞“假公济私，党同伐异，其不安静之固习，到老不改，众所共知”，革职，留三礼馆效力赎罪。干隆七年，告老还乡，赐翰林院侍