到1917年，哈尔滨的人口超过10万，其中只有11.5%出生在本地，其余皆为移民。1918年12月，俄罗斯国内战期间，几千名白俄官兵和超过10万的俄裔流亡至哈尔滨，哈尔滨变成大规模的犹太人和白俄流亡者聚居的中心 ,成为俄国境外最大的俄国人聚居城市。哈尔滨白俄建有几十间俄国学校，并出版俄文杂志和报纸。20年代早期，哈尔滨俄裔人口逾120,000，达到历史最高峰。1929年7月，在南京国民政府“革命外交”的氛围中，张学良率部占领中东铁路，武力收回当时为苏联掌握的中东铁路部分管理权。苏军迅速做出反应，9月至11