系团可见物质总质量的3-5倍，并且由于星系团中强引力势阱的束缚，这些气体能够长期稳定存在，并被压缩到很高的温度（可达10K），从而发出明亮的X射线辐射，这使得星系团的X射线辐射功率可以达到10-10erg/s，是宇宙中最强的X射线源之一。由于星系团中的暗物质往往是与高温气体共存的，所以X射线天文学的研究可以导出暗物质的性质。
X射线天文学的研究现状.目前，X射线天文学的主要研究课题包括X射线双星、X射线脉冲星、超新星遗迹、致密星、伽玛射线暴的X射线余辉、太阳的高能过程、黑洞、活动星