中分离出氢氰酸， 并命名为"Blausäure" （德文，意为蓝酸），因为它的水溶液是酸性的，并且来自于普鲁士蓝。1787年，法国化学家克劳德·贝托莱展示出了氢氰酸不含氧，是研究酸理论中重大贡献之一，推翻了酸必要有氧原子的理论。1811年，约瑟夫·路易·盖-吕萨克制备了纯的液态氰化氢。1815年，他也说明了氢氰酸的化学式。氢氰酸的共轭碱，氰离子（）的名称由cyan衍生而来。
制取.氰化氢的实验室制法是通过氰化物与酸反应制备，如：最重要的工业制取氰化氢的方法要数Andruss