如，在一个装有水和冰块的玻璃杯所组成的非均相系统中，水是一种相、冰块也是一种相，水上方的潮湿空气是另一种相，而玻璃杯又是另外一种相。每一种相都是一种物质状态；但相和物质状态不同，在同一种物质状态中，可能会存在一种以上彼此不混溶的相。相有时会用来描述由相图上的划分出来的一组平衡状态；在这里，相边界是由像压力、温度一类的状态变数设定。相边界很重要地关联到在它两边的两种相所对比出的性质差异。例如，由液体变成固体、由某一种晶体结构变为另一种晶体结构。
相的分类.相可以用常见的物质状态来