“苏美尔人”（）这个词有可能是这个名称的一个地方方言的变异。苏美尔人的语言、文化，可能也包括外表，都与他们的闪族邻居和继承人不同。苏美尔人是美索不达米亚的本地人，从前53世纪到前4千年的早期欧贝德时期开始美索不达米亚南部的居住文化就是连续的。今天的伊拉克南部干旱的冲积平原是一个对当地居民来说很困难的地区。要在这里生存下来，这里的人必须有控制底格里斯河和幼发拉底河的能力来保证全年灌溉和饮用水的来源。在苏美尔语中运河、堤坝、水库这样的词非常丰富。欧贝德陶瓷与更早的北方的（前58世纪到前50世纪）的陶瓷是有联