护心镜可以发出夺目明亮的光芒，故名明光铠。根据出土文物，明光铠有贵重简陋制式。贵重的设计与另一种筩袖铠相似，全身以鳞甲片覆盖，肩袖与胴铠一体的步兵铠甲。简陋的与两当铠相似。加拿大多伦多皇家博物馆藏河北景县封氏幕出土北魏彩绘陶武士俑身上的就是后一种。在曹植的上先帝赐铠表中如是描述：「先帝赐臣铠：黑光、明光各一领、两当铠一领。今代以昇平，兵革无事，乞悉以付铠曹自理。 」当中，黑光铠是以特别方法处理，使护心镜哑光的明光铠；而明光则是明光铠。从此文亦可得知明光铠之珍贵，为将领、军官所用。