机关枪（日语: 短机関铳）即可以连发的短枪。以这种观念出发的所谓超小型冲锋枪的，常没有枪托和超短枪管，又没有护木或前握把，而且其衍生的半自动型号都被定位为手枪，也通常只可以用标准手枪弹或减装弹乃至低火力的手枪弹。但以原始冲锋枪开发的定义指的是后来的突击步枪，只不过当时还没有专用的子弹下才不得不用手枪弹，至今仍然常有人认为短管的突击步枪就是冲锋枪。如在中国传统的分类:世界各国对冲锋枪的定义并无普遍接受的共识。按照中国大陆1978年出版《辞海·军事分册》之定义，冲锋枪是“由单兵操作，不配备脚架，通常装有