有局限，发行量也很少，反而是地方割据势力多发行纸币。忽必烈即位后，力求填补财政空缺，统一货币。他认为华北地区应继续沿用历代铜钱货币体系，但当时华北的铜矿供应量其实是不足以铸钱的。有鑑于当时已流通金国纸币成本低廉，忽必烈于是决定发行纸币，称之为中统钞，并以金、银、绢为储备金，是世界上第一种法定货币。忽必烈原意是先在华北地区发行纸币，日后待铜供应量增加后，才彷效历朝铸造铜钱，与纸币并用。后来由于这种纸币体系并没有出现重大的信贷危机，信誉很好，因此忽必烈时期一直没有铸造铜钱。直到至大(1308-1311)及至正年