喜欢独来独往，到繁殖季节才群集一起交配。雌性鹤鸵每次会生3-8只蛋。牠们的蛋大小约为9-14厘米，呈淡蓝绿色，只有鸵鸟及鸸鹋的蛋比牠们的大。雌性鹤鸵不会照顾牠们的蛋或幼鸵，雄性鹤鸵会孵化蛋两个月，再照顾幼鸵九个月。
保护状况.南方鹤鸵及单垂鹤鸵因失去栖息地而成为濒危物种。据估计牠们的数量约为1,500-10,000头左右。在澳洲约有40头鹤鸵在笼中受保护。失去栖息地令鹤鸵从雨林走到人类社区，造成与人类（尤其是农民）的冲突。但是在一些地方如昆士兰的美声海滩，就出现了参观鹤鸵的旅游。