互作用的作用距离很短（约为10–10 m）。在大约10米的距离下，弱相互作用的强度与电磁大约一致；但在大约3×10的距离下，弱相互作用比电磁弱一万倍。在标准模型中，弱相互作用会影响所有费米子，还有希格斯玻色子；弱相互作用是除引力相互作用外唯一一种对中微子有效的相互作用。弱相互作用并不产生束缚态（它也不需要束缚能），而重力、电磁力和强核力则分别会在天文、原子、原子核的尺度下产生束缚态。它最明显的过程是由第一项特点所造成的：味变。比方说，一个中子比一个质子（中子的核子拍档）重，但它不能在没有变味（种类）