时候，加加林仍然可以对系统进行解锁）。东方一号并不可以改变其飞行轨道，只可以改变其姿势。在大部分的飞行时间内，太空船的姿势已准备随时返回地球。在太空船发射后的1小时，自动系统将太空船对准，预备点火返回地球。点火返回程序在非洲西岸的上空进行，位置类近安哥拉，距离预计着陆点大约8000公里。点火程序历时42秒，採用液化燃料。由于重量问题，太空船并没有后备点火引擎。倘若点火程序失败，太空船依然可以留在太空十天。在启动返回程序后的10秒，东方一号的设备模组应与返回舱分离。但由于被电线系着，两个模组并没有分离