舰队在新任司令的带领下展开了日本之旅，其中旗舰和威廉王妃号在抵达函馆后驶回横滨，而伊雷妮号和阿科纳号则进一步到访了俄国港口海参崴，并于9月8日在横滨重返分舰队，然后回航至上海。
占领青岛.1897年11月1日，两名德籍的天主教圣言会传教士能方济和在巨野遇害后，一直苦于寻找借口在中国建立德国基地的威廉二世遂下令占领胶州湾。11月10日黄昏后，皇帝号离开上海驶向青岛。威廉王妃号和鸬鹚号则于次日出发，以掩人耳目。三舰于12日在海上集结；棣德利打算于14日驶入胶州湾，占领港口。14日清晨0