方面，民间传说倒有不少。迄今并无确凿证据支持任何一项传说，有些传说细节更明显与事实不符。然而，即使一项传说沙石杂陈，仍可能包含一些真实细节，或反映麻雀发展史当中的某些面貌。
郑和说.有一说认为麻雀的发明者或者改进者是郑和，在郑和船队途经的非洲，现在还流传一种没有条的牌。中国大陆明星暨学者高晓松曾指出，麻雀是郑和在七下西洋途中发明。
太平军说.徐珂于《清稗类钞》之中指「麻雀」乃吴语「马弔」的变音，而从马弔牌张演变成麻雀