虽然“鸟兽尊”的最初定名是为了区分青铜器，但形制类似的陶器也被称为“鸟兽尊”。
定义.最早定义“鸟兽尊”的是1941年容庚所着的《商周彝器通考》，该书单立“鸟兽尊”一类，“于鸟兽形之尊彝统称之为尊”。鸟兽尊的“尊”与青铜器专名“尊”的含义或青铜器铭文中“尊”的含义都不相同。专名“尊”是指侈口，腹部粗而鼓张，高圈足，形体较宽的一类青铜器，也就是“似觚觯而巨者”；铭文中的“尊”是酒、食器等礼器的共名，也就是王国维在《说彝》中提到的“大共名”；鸟兽尊的“尊”是盛酒器的通称，也就是王国维所