农奴家庭。其母1823年离世，父亲于他12岁（1826年）时逝世，成为孤儿的塔拉斯由村中的圣诗班领导者接养教育，但因为喜欢争取绘画的时间而时常遭受体罚。1828年至31年间跟随Engelhardt 前往维尔拿（今立陶宛首都维尔纽斯）及后到圣彼得堡（今属俄罗斯）。Engelhardt 有感谢甫琴科的艺术天资而让他向多位美术家拜师当学徒。这段期间谢甫琴科结识了许多当地的艺术家，诗人及思想家，其中经朋友介绍认识的俄罗斯名画家卡尔·布留洛夫教授于1838年5月5日向Engelhardt 捐出自己绘画的诗人伐斯里