旧知识的典籍的大量需求。清光绪三十三年十月（1907年11月），直隶提学使卢靖依据“保存国粹，宣传文化，辅助学校教育，增长社会知识”的宗旨，开始筹建直隶图书馆。清光绪三十四年五月十一日（1908年6月9日），直隶图书馆开馆，馆址依附在位于河北大经路（今河北区中山路）的直隶学务公所内。开馆初期藏书近20万卷。藏书有天津教育品陈列馆藏有的图书1342部、直隶督署赠予的1万余卷图书和提学使司申请经费购得的12万卷图书，后续有严修捐赠的图书1200余部，奉天总督徐世昌等捐赠图书。民国二年，馆址迁至中山公园以北一幢