为象征着天主圣神的恩典及圣人们在天国的代祷，而在东方的传统中，教会牧长（ecclesiarch）和他的助手在特定的时刻负责焚香。1969年《罗马弥撒经书》提到了如何使用香炉的规定，这其中包括了，1、三组摆动：对至圣圣体、天主的圣像或明供圣体、苦像、福音书、复活蜡、神职和教友。2、两组摆动：对圣髑和公开敬礼的圣人像。3、一系列的单组摆动：祭台；神父当需要向祭品上香时，则通过使用香炉画十字的方式完成，而不是用三组摆动。