1534年，法国人雅各·卡蒂尔探索圣罗伦斯河，并按法国国王之名，将这片土地命名「弗朗索瓦一世」。1583年，英国在今日纽芬兰与拉布拉多的圣约翰斯建立定居点，并宣称这是英国在北美的第一块殖民地。1603年，法国探险家萨缪尔·德·尚普兰在如今新斯科舍省的皇家港和魁北克省魁北克市的地方建立北美第一个欧洲人的永久定居点。在新法兰西的领域内，法裔加拿大人开始沿着圣罗伦斯河一带扩张，阿卡迪亚人开始在如今的大西洋省份定居。与此同时，传教士和皮毛交易扩展到五大湖及法属路易斯安那。为了争夺皮毛交易的控制权，阿尔冈金部落和易