时期，也有无数年轻人因找不到生产者的工作而进入无产阶级行列，而他们中持反动思想（与无产阶级革命相对的，如法西斯主义、皇权复辟、倾诉暴力的无政府主义等）定义上也属于流氓无产阶级。因此他们被赶入了流浪者的困境。马克思认为，流氓无产阶级的反动特性使之无法产生阶级意识，因此对无产阶级革命无法做出贡献，甚至阻碍了无阶级社会的建立。列宁和托洛茨基在马克思论证的基础上也驳斥了流氓无产阶级的革命潜力，但是毛泽东认为在有效领导下，流氓无产阶级也可为无产阶级革命所用。弗朗茨·法农于20世纪60年代在西方普及了这一词的使用，