挝 、印尼、马来西亚、巴布亚新几内亚、印度、巴基斯坦、斯里兰卡、不丹、尼泊尔、伊朗等；非洲的苏丹、坦桑尼亚、肯尼亚、安哥拉、莫桑比克、塞舌尔、毛里求斯、扎伊尔、加蓬等；地中海的以色列；澳洲的澳大利亚北部等；美洲的美国、古巴、苏里南、委内瑞拉、圭亚那等地。中国国内分于广西、广东、海南、福建、云南、四川等省区，本种能耐旱、耐贫瘠，常生于干旱或半干旱的旷野地、低海拔向阳山坡以及海边。
形态特征.牛角瓜是一种直立灌木植物，全株具乳液，高可达3米。枝条粗壮，圆柱形，黄白色，嫩枝披灰白色绒毛。