个新民主党在创党的时候是「非自民、非小泽」的势力。日本民主党和日本自由党于2003年9月24日在东京签署了《合并协议书》，正式将两党合并。协议指出自由党于2003年9月26日解散，其议员加入民主党。合并后民主党代表为原民主党代表菅直人，原自由党党首小泽一郎暂不在合并后的民主党内担任职务。日本民主党在合併日本自由党后，众议院与参议院席次都有所成长。2005年9月17日，日本民主党经过2005年日本大选落败后，选出前原诚司为党魁，取代辞职的冈田克也。2006年前原诚司因为堀江电邮事件而辞去党魁，4月7日