总主教。1958年晋升枢机。1963年6月当选教宗，教宗加冕礼于当月30日在梵蒂冈举行。在长达15年的任期内，保禄六世积极参与国际事务，发挥了独特而广泛的作用，他推动基督信徒大公合一的对话，并开启了罗马教宗国际牧灵访问旅行的先例。教宗保禄六世继承若望二十三世的遗志，领导天主教会继续进行梵二大公会议并实践大公会议的指示。由于保禄六世亲赴圣地朝圣、出访肯尼亚和哥伦比亚以及作为首位在联合国发表谈话的教宗，因而成了一位世界性和国际性的人物。通过他的《》通谕的教导，天主教会得以与世人对话，而他的《》通谕，探讨了世