排名进入世界前100名，当时是第二年轻的球员；到了年底，他的单打排名便快速攀升至前50名，并赢得了两座ATP挑战赛冠军（ATP Challenger Series）。这一年，17岁的纳达尔首次参加温布顿锦标赛便打入了第三轮，是温布顿史上继1984年鲍里斯·贝克尔（当时16岁）打进第三轮之后，为最年轻的男网选手。隔年，迈阿密大师赛，纳达尔与当时世界排名第一的罗杰·费德勒进行两人首次较量，结果以直落盘数获胜，成为当年战胜费德勒的六位运动员之一（其他五位依序是蒂姆·亨曼、阿尔伯特·科斯塔、古斯塔沃·库尔滕、多