宿根草本植物，地下具块状根状茎，有香气，无地上茎；少数基生卵圆形叶，叶柄下延成鞘；秋季自叶鞘内抽生穗状花序，具4-12朵白色花，芳香；蒴果长椭圆形。
产地.山柰原产印度，原产于拂林国，即今日南洋一带。现时主要在中国南方种植，如广东省中部，广西省，台湾等地。
用途.山柰可入药，根据《本草从新》，山柰「辛温暖中。辟瘴疠恶气。治心腹冷痛。寒湿霍乱。风虫牙痛。」。另外，「辛香伐气。甚于甘松香」，所以有些食物亦以沙姜作调味，以去寒湿，一般亦用来蘸白切鸡。不过，山柰亦「