击钟18下，各击三遍，共计108下，俗称“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，从而报完一个时辰，称为定更。此后亥时（二更）、子时（三更）和丑时（四更）只撞钟不击鼓，且每个时辰只撞一次。次日寅时击鼓和击钟的模式与戌时相同，称为亮更。全程用一座铜壶滴漏来定时。清朝时改为用时辰香定更次，钦天监太监掌香，銮仪卫派旗鼓手司鼓。1924年溥仪被驱逐出宫后，钟楼和鼓楼不再报时，直至2001年12月31日才恢复。
结构.
鼓楼.鼓楼位于地安门外大街北端，坐北朝南，占地面积约70