on dating）则使用天然存在的碳14作为同位素标记物。
方法.同一元素各种同位素唯一不同的是质量数。例如，氢的同位素可以写为H，H和H，左上角的数字代表质量数。当同位素的原子核不稳定时，含有这种同位素的化合物就会有放射性。氚（Tritium，H）是放射性同位素的一个例子。化合物中的一个原子被其放射性同位素原子取代，这个过程称作放射性标记。放射性衰变比一般化学反应能量强很多，因此，放射性同位素只需要很低浓度，而其存在也可由灵敏的辐射探测器，如盖革计数器（Geiger cou