体”（Gemeinschaft，或译礼俗社会）和基于契约的现代“社会”（Gesellschaft，或译法理社会）的概念，他思索德意志民族的社会形态的建构，并且意图将共同体、社会以及黑格尔所谓“民族精神”融合统一为“民族共同体”。而涂尔干认为对民族的依恋是社会和道德进化的阶段性产物，人类有着向更大规模的社会集中的趋势，而民族国家也在失去特性向着更高级的社会靠拢而眼下在更加高级的社会形成前我们将委身于民族国家中；他还认为只有民族性（nationalité）和国家（état）相结合才会有“民族”（nation），