学家李察·M·威斯特（Richard M. West）于1975年11月5日在经过曝光后的底片上首度发现威斯特彗星，后来又于1976年8月所摄得的底片上发现了它的踪迹。威斯特彗星有时也被称为大彗星。
发现.欧洲南天天文台的丹麦天文学家李察·M·威斯特（Richard M. West）于1975年8月10日在经过曝光后的底片上首度发现威斯特彗星。该彗星1976年2月25日通过近日点（最接近太阳的位置）。彗星通过近日点时，与太阳的距离为6.4°，因此在太阳散射光的影像下，威斯特彗星亮度