能在五年以后才开始出现，对三分之一病人致死，对其余则致残。国际癌症研究机构（IARC）将铍和铍化合物列为1类致癌物。美国职业安全与健康管理局（OSHA）为铍设下了暴露限值为：时间加权平均值每30分钟0.002mg/m，峰值0.025mg/m。美国国家职业安全卫生研究所（NIOSH）所建议的暴露限值为0.0005mg/m。铍的立即威胁生命健康值（IDLH）为4mg/m。欧洲和美国分别在1933年和1943年开始有铍中毒所造成的化学性肺炎记录。调查指出，在1949年美国有5%的荧光灯厂工人患有铍相关的肺病。