，参加护法战争。胡景翼和皖系的陕西督军陈树藩发生对抗。1918年（民国七年）2月，处于劣势的陈树藩以陕西省长的地位作为诱饵，使刘镇华出兵支援。刘率领镇嵩军直入西安，3月就任陕西省长。
陕西省的统治者.1920年（民国九年）7月直皖战争爆发，皖系败北，以皖系为后盾的陈树藩的地位动摇。此后，直系的第20师师长阎相文赴任陕西督军。刘镇华协助阎相文扫平了陈树藩，其陕西省长的地位得以维持。不久，阎相文自杀，第11师师长冯玉祥继任陕西督军。刘镇华接近冯并取得了冯的信任，结拜为义兄弟（「换帖