美国海军天文台的声称轨道异常证明该系统当中有一个公转週期为36年的黑暗物体，但福雷斯特·雷·莫尔顿随即指出这样的系统极不稳定。在1950至1960年代，斯沃斯莫尔学院的声称发现了绕着巴纳德星公转的行星。后来的天文学家普遍认为这些早期观测都是错误的。加拿大天文学家布鲁斯·坎贝尔等人在1988年的结果是首次获得随后观测确认的发现，他们利用视向速度法发现围绕少卫增八的行星；然而因为当年技术条件所限，包括发现者本身的天文学界都对结果有所保留。也有人怀疑这些其实是质量介乎于行星和恆星之间的棕矮星。随后不少观测