曾访谈超过100位脱北者，最后把内容聚焦在清津市，因为作者打算描述朝鲜首都平壤以外地区。书中事件包含了朝鲜饥荒。最后一个章节则是描述角色到达首尔之后的生活，以及朝鲜2009年货币改革的影响。
书中角色.本书描述的六位脱北者（均为化名）：
获奖.本书于2010年获得塞缪尔·约翰逊奖和2010年英国年度图书奖。