应于真实事件中的李奥波德与勒伯，然而纳森·李奥波德、李察·勒伯两人都是影片中布兰登、菲利普的混合体）曲解了尼采（剧中化身为路伯特·卡提尔教授）试图提议给人类正面的生存标竿，却做为他们自认是超凡之人，可以为非作歹的借口（时为1948年，二次大战时期，阿道夫·希特勒的种族灭绝政策令人记忆犹新）。路伯特先前与他的高材生谈论过谋杀的艺术，也仅是智力超卓者热衷的脑力激盪，一种偏激任性的假设游戏。如今却造成被害人是他的学生，两名兇手也是他的学生。这也是卡提尔教授始料未及、痛心疾首，以至愧悔终生。