有风雨多变的明奇海峡和小明奇海峡阻隔，是整个英国乃至欧洲交通最为不便的地区之一。人口稀少，平均每平方公里仅有9人。这些岛屿最早在公元9世纪之前就有北欧的诺斯人定居，经过几个世纪的纷争，在公元13世纪最终归属苏格兰王国。直到今天，岛屿的政治、文化等与大不列颠岛上仍有很大差异，英国和苏格兰各大政党在当地基本毫无影响力，地方政府内绝大多数是独立和无党派人士。地区内的主要岛屿是刘易斯岛和哈里斯岛。但是虽然地名分离，其实却是同一个岛屿。刘易斯岛在北部，而哈里斯岛在南部。