要塞地理位置，德国占领者在胶州湾开港，青岛遂成为重要的军事港口城市。1914年的青岛战役即为日英联军为占领青岛要塞而对德发起的一次战争，青岛也因此成为第一次世界大战在东北亚的唯一战场。中华民国统治时期，曾将海军官校设于青岛。第二次国共内战中，整个华北和华东地区只有青岛市区在青即战役中最后被解放军攻下，为此共军伤亡惨重。中华人民共和国成立后，青岛仍为国家军事要地，现为中国人民解放军北海舰队司令部的所在地，市区建有军港、军用机场及潜艇基地等设施。2009年4月23日，庆祝中国海军诞生60周年的多国海上阅兵，