学问渊博，提倡学术发展，使得南梁教育发达，南朝的文化发展至极致。然而在梁武帝后期，他喜听人奉承，又迷信佛教，三次舍身同泰寺。由于僧侣道士不用赋税，以致近一半的户口记名其下，国家财政蒙受重大损失。当时的宗室及官员贪财奢侈，沉陷在纸醉金迷中而不可自拔。梁武帝初期，北魏在汉化运动后矛盾丛生，国力渐渐输给南梁。至503年始，北魏与南梁会战于淮南地区，最后昌义之、曹景宗、韦叡在钟离之战大败魏军。梁武帝至此积极北伐，但范围不出淮南地区。516年的寿阳之战虽然击溃魏军，但因为损失过大而暂停北伐，十年后才夺下寿阳。此外