天祥和张世杰并称为「宋末三杰」。
生平.祖父陆大有，母赵氏乃宋朝宗室女。妻亦宋朝宗室女赵氏，两婆媳为姑侄。另有妻倪氏、蔡氏。宝祐四年（1256年）与文天祥同年进士，官至礼部侍郎。德祐二年（1276年），临安沦陷，5岁的小皇帝宋恭帝被俘。他和陈宜中、张世杰以及杨妃等人带着宋度宗的两个儿子——7岁的益王赵昰和4岁的广王赵昺。同年益王赵昰在福州做皇帝，定年号“景炎”，是为宋端宗。端宗任命陆秀夫为签书枢密院事，坚持抗元。景炎三年（1278年），端宗死，得年10岁，陆秀夫与张世杰共同拥