波背景。迪克、皮布尔斯、劳尔和威尔金森在同一杂志上以《宇宙黑体辐射》为标题发表了一篇论文，对这个发现给出了正确的解释，即：这个额外的辐射就是宇宙微波背景辐射。宇宙背景辐射的发现在近代天文学上具有非常重要的意义，它给了大爆炸一个有力的证据，并且与类星体、脉冲星、星际有机分子一道，并称为20世纪60年代天文学“四大发现”。彭齐亚斯和威尔逊获得了1978年诺贝尔物理奖，以表彰他们的发现。
与大爆炸的关系.宇宙微波背景辐射和宇宙学红移－距离的关系一同被视为大爆炸理论最好的证据。