年海莱恩以优异的成绩从美国海军学院毕业并分派到列星顿号航空母舰上服役。1933年至1934年期间，海莱恩在罗柏号驱逐舰上服役，军衔升至中尉，却在1934年因肺结核退役。其后在漫长的住院治疗期间发明水床，然而他之后在3部作品中过于详细的描写使其失去申请专利的机会。这段军旅生涯给予海莱恩第二重要的终身影响——他极度认同忠诚和领导力等与军人有关的品质。退役后的海莱恩在加州大学洛杉矶分校非正式地攻读几星期研究生数学和物理课程，之后他因为自身健康或政治计划或两者兼而有之而罢休。尔后他从事经营一系列不同的职业行