，直到近年，阿瓦拉慈龙科被归类于非鸟兽脚亚目，但演化与分类位置不明。阿瓦拉慈龙科具有小而短的前肢，手掌退化，外形类似鸟类。根据骨骼结构，阿瓦拉慈龙科具有独特的胸部、手臂肌肉，适合做出挖掘、撕开的动作。牠们的嘴部长、呈三角形，具有为小的牙齿，显示牠们可能以昆虫为食，例如白蚁。
争议.在2009年，瑞钦·巴思钵（Rinchen Barsbold）等人提出，阿瓦拉慈龙科的前额骨大、上隅骨骨突长、下颌有短的角突，与一般的兽脚类恐龙相反。另外，阿瓦拉慈龙科缺乏腹肋、骨盆结构独特，这些特征造成