8年中南建交时，中南贸易总额增长到了14亿美元。2010年，两国之间贸易值增至256亿美元，南非主要向中国出口第一产业。2010年12月，中国正式邀请南非加入“金砖四国”。南非将拓展与包含中国在内的“金砖四国”的贸易关系。此外，在约翰内斯堡交易所上市的纳斯帕斯公司是腾讯公司的最大股东。实行改革开放的中国，在消除贫困、促进经济发展等方面取得了成果，南非政府愈来愈希望借鉴中国的成功经验来发展国家。南非国内也有声音唿吁总统祖玛学习中国。据各媒体报道，自2000年至2011年，南非大约确立了37个中国官方的项目