在的静电验电器，亦最先明确地分辨与指出磁与电的不同，并且为术语「电」命名。1775年，亚历山德罗·伏打做科学实验改良完善了可用于制造静电荷的起电盘（electrophorus）。1800年，他又成功开发出能够持续产生比较稳定电流的伏打堆，是最早出现的化学电池。然而，相关的研究直到19世纪才正式展开。
19世纪.1827年，格奥尔格·欧姆提出的欧姆定律表明电流、电压及电阻之间在电路里的定量关系。1831年，麦可·法拉第发现电磁感应作用。1873年，詹姆斯·麦克斯韦在着作《电磁通论》里