族群主要源于晚清和民国时期移民中国的俄罗斯人。1935年起，新疆省的中国籍俄罗斯人的少数民族地位正式获得政府承认，与其他欧洲裔归化民众统称为归化族，自称为俄罗斯族，是为新疆的十三个民族之一。中华人民共和国建立后的1953年，中华人民共和国政府进行第一次全国人口普查时，以俄罗斯族的称唿正式取代归化族，沿用至今。1944年时，新疆省有俄罗斯人19,392人，主要聚居在中苏边境的新疆北部伊犁、塔城、阿勒泰三地。1945、1946年，苏联政府恢复在中国的俄罗斯人的苏联国籍。中华人民共和国建立的1950年代，包括