期间的外观就像是一团圆形的云，尺寸相当于满月，并且没有明显的彗尾，而且视星等是肉眼可见的3到4等。它每日在天球运动的幅度高达让人难以置信的30度。于1983年5月21日通过近日点。IRAS—荒贵—阿尔科克彗星是一颗週期长达964年的长週期彗星，它的轨道倾角73.3度，近日点0.991天文单位，轨道离心率0.9899。它并且是小天琴座η流星雨的母彗星。该流星雨发生在5月中，辐射点位于天琴座和天鹅座之间，每小时1到2颗流星，极大期在5月9到11日之间。