斯勒在1550年时已担任见习领航员，随罗杰·博德纳姆爵士（Roger Bodenham）的小型三桅帆船（bark）「奥歇号」（"Aucher"）前往东地中海海域；也向资深探险家塞巴斯蒂安·卡伯特与地理学家约翰·迪伊学习航海与地理知识。卡伯特对经由北极前往亚洲的航线大感兴趣，他和一群伦敦商人筹组了「前往新世界的商人与探险家公司」（Company of Merchant Adventurers to New Lands），当时掌政的诺森伯兰公爵则是主要赞助人，他们希望透过东北航道开拓英格兰的羊毛纺织市场。几