韩国回国后担当了试飞员。在中国湖海空武器测试场，施艾拉测试了武器系统如响尾蛇空对空飞弹和F7U-3短箭喷射歼击机。他成为了飞行辅导员和母舰飞行员之后，他返回到他的试飞员工作，负责评估F-4幽灵战斗机在海军服务的事项。1959年4月2日，施艾拉被挑选为美国首批七位宇航员当中的一位。他参与了水星计划，被分配介入生命维持系统的特别领域。
水星-大力神8号.1962年10月3日，施艾拉成为了第五个进入太空的美国人。他驾驶着水星-大力神8号环绕地球六圈，任务持续9小时13分11秒，太空舱