苏州读过几年中学便告辍学。自幼熏浸于旧学，博览佛教、道教的典籍，兼习武术和气功。他本人阅历颇多，不但精通儒释道三家理论学说，更善于术数及医卜星相等杂艺，传闻二次大战日军佔领期间，他更曾为日本大佐算准运程而得以免难。他19岁那年在北平（今北京）更当上北洋政府的公务员。1932年，在天津《天风报》连载《蜀山剑侠传》，全书长达百多万言，对后世小说电影更是影响深远。后期由于邀约渐多，他雄心渐起，竟于同一时间为《蜀山剑侠传》不断加插前传、后传、新传、外传、别传，横跨《蜀山剑侠传》所述时空前后多个世代，以致尾大不掉