在《明报》连载，到1972年9月23日刊完，一共连载了2年11个月。此书是金庸封笔之作，收录于《金庸作品集》中。它与《碧血剑》的情节有所关连。
故事梗概.康熙初年，浙江富绅庄允诚遭革职知县吴之荣举报，告发其子所编《明史》中使用前明年号。权臣鳌拜即大兴文字狱，庄家遭全家抄斩，更牵连有份编修，以至买卖此籍之民众，这便是轰动全国的庄廷鑨明史案。小说的主人公韦小宝成长于扬州妓院丽春院，母亲韦春花是院内妓女。十二三岁的韦小宝救了越狱犯茅十八一命，茅十八夸口要上京与「满洲第一勇士」鳌拜决斗