概念。近代的思想家如罗尔斯亦重提社会契约概念，但其内容不尽相同。虽然社会契约的提出是为了解人类社会的发展，但社会生物学家发现这概念对了解其他物种的社会，甚至种间的共生关系颇有帮助。
概述.根据霍布斯，人类生活若没有政治秩序和法律，将会是「孤独、贫困、肮脏、野蛮，和短视的」。没有政治秩序和法律，我们将生活在自然状态下，每个人都有无限的自然自由，包括“所有事物的权利”，从而可自由掠夺、强姦和谋杀，将有无止境的“一切对一切的战争“（bellum omnium contra omnes