这个词汇称唿中国的习惯于9世纪初经由佛教交流传入日本。江户时代后期，「支那」成为日本人对中国的一种称唿，并无任何贬义。在明治维新之后，该用语由日本传回中国，中国知识份子、革命党人开始使用这个名词。1894年甲午战争后，日本跻身列强，并获得二亿两白银赔款及台湾与澎湖，部分日本人的态度由此对中国人变得轻蔑，「支那」一旧称便有看似食古不化的味道。1912年宣统退位，中华民国建国后，日本内阁不再使用「大清国」或「清国」等词，公文书中开始使用「支那」或「支那共和国」称唿中国，未随即新称「中华民国」，在部分人眼中此后遂