江州跟从王琳；之后王琳遣派部将曹庆等人攻打周迪，而命令他负责夹击，最后败给侯安都送到建康。陈蒨释放周炅，授与戎威将军、定州刺史，带任西阳、武昌二郡太守。天嘉二年（561年），留异佔据东阳造反，陈文帝征召他回京讨伐，但尚未到达留异就已经被平定，他回到本镇。天康元年（566年），因平定华皎功劳，周炅获授员外散骑常侍；到太建元年（569年）迁转为持节、龙骧将军、通直散骑常侍。太建五年（573年），朝廷进授周炅为使持节、西道都督安蕲江衡司定六州诸军事、安州刺史，改封龙源县侯，增食邑到一千户，同年他跟随都督吴明彻