佛教寺院的收入大幅减少，难以养活大量僧侣。中华人民共和国国务院2009年发布的《西藏民主改革50年》白皮书表示，中华人民共和国政府在西藏土地改革中没收了地主土地190万亩，（从1300多户手中）赎买90万亩，总共280多万亩。中国大陆的官方通讯社新华社在2009年的相关报道中称，这项改革废除了西藏的封建农奴制，使当时占西藏人口95%的数百万农奴和奴隶获得了人身自由，分得土地，并享有法律所规定的政治权利。中国大陆的宣传资料普遍称，旧西藏的百万农奴没有基本的人权，“能带走的只有自己的身影，能留下的只有自己