年8月15日，八国联军同意将天津交还清政府，但“天津城二十华里内不准驻扎中国军队”，致使天津周边仅有外国军队驻守。德国军队在正式进驻天津德租界之前，曾侵占北洋大学初创时期的校址，致使北洋大学后来迁往西沽办学。多位知名军官曾在天津的租界驻军任职，如马歇尔计划的提出者乔治·卡特莱特·马歇尔、盟军中国战区参谋长约瑟夫·史迪威均曾在美军驻天津第十五步兵团任职。
经济.天津曾是中国近代北方最大的商贸城市和金融中心，而洋行以及金融业的载体银行业与保险业的聚集地则位于租界内，主要集中于英法租