往福州戍边，到辛亥革命时佟姓家族在闽已历经七世。佟青少年时中过秀才，取上步甲和马甲，后就读于福州福建全省高等学堂，毕业后在厦门官立中学堂任教。 1909年回到北京，在北京贵胄法政学堂任教(教授英文和数学)。辛亥革命后，到北洋军军阀政府的总参谋部及北京南苑航空学校任职，主管技术引进等工作。因民国初年政局混乱等各种社会原因，佟的薪资收入长期得不到保障，只能设法搞副业养家煳口，从此开始从事照相及出版事业。创建了最早影印内府藏本历代名人书画的出版社—延光室。经延光室出版的书画影印件主要有照片和柯罗版印刷两种形式。