。他曾与埃里希·梅尔克等人参加西班牙内战的国际纵队。在纳粹德国时期，他搬到了苏联。1946年返回东德。随后，他成为德国统一社会党中央委员会成员，曾在东柏林担任警察局局长。他于1963年11月14日取代卡尔·马龙，成为内政部长。任职期间，他也负责领导人民警察。1989年11月18日结束任期。他的继任者是洛塔尔·阿伦特。1989年12月离开政界。1993年10月23日在柏林去世，享年79岁。