加入美国海军并在关岛、塞班岛和菲律宾等地作战，退役时授少校军衔。1946年，狄龙成为狄龙里德公司主席。自1934年，狄龙开始在共和党内表现活跃。1948年美国总统大选期间，狄龙为托马斯·E·杜威竞选阵营的约翰·福斯特·杜勒斯服务。1951年，狄龙在新泽西州为德怀特·D·艾森豪威尔参加1952年美国总统大选共和党党内初选组织了造势活动，同时也为艾森豪威尔参加全国大选作出了重要的贡献。1953年，艾森豪威尔总统任命狄龙为美国驻法国大使。1958年，狄龙担任主管经济、商业和农业的美国副国务卿，次年又升任第