元分属大宁路和广宁府路辖。明建军卫制，下设卫所，当时置广宁卫，广宁前、后、左、右、中（今锦州）屯卫，以及义州卫、宁远卫，先属辽东都指挥使司，后属辽东巡抚辖。因锦州地处关外咽喉要道，是关宁锦防线的前沿，从1627年到1642年，清军曾6次围攻锦州，最后经松锦之战后，锦州终为清军占领。清康熙元年（1662年）并广宁中、左、右、三屯卫为锦县；康熙三年设广宁府，不久撤销；康熙四年设锦川府。中华民国成立后废府设县，当时各县属奉天省辽沈道辖。1928年废除道制。1929年省改名辽宁，当时各县直隶辽宁省。1931