高用朴实的模特来显示真正的平民。画家自己说，“我想传达的观点是，借着一个油灯的光线，吃马铃薯的人用他们同一双在土地上工作的手从盘子zh-hans:里; zh-hant:里;抓起马铃薯 － 他们诚实地自食其力”。该画作是梵高1885年4月在荷兰北布拉班特省市镇尼嫩、海尔文和下韦滕的尼嫩镇居住时的作品，也是画家自认为其最好的作品。