Flon Hutchison，1855年－1920年）和海伦·查默斯（Helen Chalmers）。胡阶森的父亲来自英国，在华从事丝绸和茶叶贸易，他于1873年收购和记洋行，成为该行主席。虽然生于香港，但胡阶森六岁的时候就被家人送到英国，他早年受教于伍斯特郡的墨尔文学校，1909年10月升读剑桥大学冈维尔与凯斯学院，1912年6月通过中世纪及现代语文优等考试，获颁荣誉文学士学位（B.A.）毕业，他后来再于1923年7月从该校获得文学硕士学位（M.A.）。
外交生涯.Section