共产主义国家透过专政的共产党权力结构来进行各种经济的决策，反对此种权力中央化的马克思主义者则称之为「国家共产主义」。
社会主义.民主社会主义和马克思列宁社会主义，还有一些具有民族主义或宗教色彩的政治主张也自称社会主义，如“基督教社会主义”、“伊斯兰社会主义”、“阿拉伯社会主义”、“佛教社会主义”等。马克思列宁主义试图透过无产阶级专政的社会主义国家来达成共产主义的最终目标，而民主社会主义则试着以社会改革的方式来达成理想目标，也因此民主社会主义与社会民主主义经常有类似的立场，尽管民主社