职业等级制度相传如下：一：官、二：吏、三：僧、四：道、五：医、六：工、七：匠、八：娼、九：儒、十：丐。「九儒十丐」之说主要出自两部书，分别是谢枋得的《叠山集》及郑思肖的《心史》，前者承认此说只是「滑稽之雄」，是演戏的人对儒士所开的玩笑，且明朝编纂的《元史》以及元代的官方政书和法律条文也没有相关记载，而且儒生在元代实际上亦拥有相当的地位且被朝廷优待。「九儒十丐」这一说法被近代学者证实是以讹传讹之说。