有“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉，近代为“江南四大米市”之首，是国家历史文化名城，被孙中山称为“长江巨埠，皖之中坚”。
历史.
先秦.春秋时代因这附近一带的湖泊草丛中鸠鸟众多，被吴国命名为鸠兹，流经此地的长江一段由此别名鸠江，故址在今芜湖市东南约四十里的水阳江南岸。此地则有湖泊芜草丛生，得名芜湖。战国时期，周元王四年（前472年），吴国为越国所灭，鸠兹属越。
秦汉.秦时，分全国为三十六郡，鸠兹属鄣郡。汉朝，汉武帝元封二年（前