这些有螫毛的毛虫为食。牠们会用嘴喙抓住毛虫并在地面磨擦，直到大部分的螫毛都因此断裂或脱落。杜鹃科鸟类会将这些毛累积在消化道中直到形成团块后再反刍吐出。除了杜鹃外，在各大洲共统计有数十种的鸟类以这些有螫毛的毛虫为食。
捕鸟蛛科.新热带界90%的捕鸟蛛科物种均具有螫毛，其他各地区的捕鸟蛛则缺乏这项特征。
发展.刚出生的幼蛛并不具有螫毛，但在每次蜕皮后幼蛛的腹部上会逐渐发展出较深色的螫毛；而随着年纪增长这些螫毛的颜色会逐渐变得与腹部基调一致。不过即使如此，螫毛仍