法律手段定义的共主邦联，成员之间保持着很松散的关系，甚至还不及一个国际联盟。政治、法律、人民诉求的差异，如继承律例的不同，往往会导致这种邦联的解散。进入20世纪，君主国的数目已大大减少，共主邦联也越来越少见。现存最大的共主邦联，是由英国和15个大英国协王国国家组成的；这些国家共同推举英国女王伊莉莎白二世为国家元首。共主邦联依其形式而有不同状况，有些接近于国际组织（如zh-cn:英联邦;zh-tw:大英国协;zh-hk:英联邦）；但也有结合成为一个国家的情况（如英国）；也有因为历史因素而形成的