司区出兵与毛利战斗及永禄8年（1565年）在丰前与于企救郡的战斗中均建立军功。然而，绍铁却很少得到大友宗麟的奖赏，反之宗麟忌于他的能力而将他排除出大友氏的中枢。另一方面，宗麟更加信赖和重用绍铁之弟兼养子田北镇周。天正6年（1578年）11月，镇周在耳川之战中战死后，大友氏的势力大幅衰退，绍铁便联合田原亲贯和秋月种实在天正8年（1580年）谋反。一万田鑑实和志贺氏等南群众偏向同情绍铁，因此讨伐上显得很消极。然而在同年4月时，绍铁在直入郡阿曾野遭到大友义统攻击，但是义统表示愿意替其与宗麟斡旋，劝他先投靠筑前