一焦距可以得到同样的视角。通常，35mm等效焦距是基于视角的"对角线"。而有时它可能基于视角的"水平线"。由于35 mm底片的长宽比是3:2，而很多数位相机的感光元件长宽比是4:3，所以这两种定义并不完全相等。35mm等效焦距是以实际焦距乘以焦距转换率得到的。典型的焦距转换率如尼康、索尼 APS-C格式是1.5倍，佳能的APS-C格式是1.6倍，M4/3格式是2倍，而普通数位相机约有5-6倍。使用35mm等效焦距会忽略景深问题，而感光元件越小时景深越大。不过等效景深也是可以按焦距转换率用同样方法计算