主教的圣约沙法就是印度的释迦牟尼佛，并向罗马教廷报告。18世纪欧洲的大学开始对梵文研究，引起更多人对佛经的兴趣。 19世纪开始有西方人信佛教，20世纪初更开始有西方人在佛寺成为僧侣。 在20世纪，基督教和佛教的教徒之间展开更多的交流，如天主教徒汤玛士·梅尔顿、、、修女 以及佛教徒如佛使比丘、一行禅师和第十四世达赖喇嘛·丹增嘉措都致力寻找两个宗教的对话。 他们都认为基督和佛陀的教诲并不一定冲突，而是可以互补和对照。 世界文化历史学者阿诺尔德·约瑟·汤因比更认为基督教和佛教的接触会是这个世纪重要的事情。