上善于吸收国画中的章法、技巧，勇于创新。其作品纹样生动、配色雅致、式样大方新颖、注重烘託人物。谢杏生曾为梅兰芳、程砚秋、周信芳、马连良、俞振飞等着名表演艺术家设计过大量戏衣及门帘台帐。谢杏生于1979年在全国工艺美术创作人员代表大会上被评为中国工艺美术大师。现居苏州新区东渚镇青山村。