于北越「土地改革」失败的影响，河内政府欢迎范玉草的政策，以逐渐削弱吴廷琰。在第一次印度支那战争期间，范玉草是越盟的一名共产主义官员，协助监督对极南的湄公河三角洲的各种军事行动，一度指挥过他未来的敌人阮庆，阮庆曾短暂地投身于共产主义事业。在法国撤退及越南分治后，范玉草留在了南方，表明放弃共产主义。他成为南方反共政权的军事编制中的一员，并迅速得到晋升。他名义上是天主教徒，并成为吴廷琰的弟弟吴廷俶主教的朋友，虔诚信奉罗马天主教的吴氏家族强烈支持信仰同一宗教的人，并且非常信任范玉草，并没有注意到他依然忠于共产主