自由活动的生命阶段里，它栖息在土壤与沙子里，以温血宿主的血液为食物来源，例如人类、牧场动物、狗或鼠类等。公沙蚤与其它蚤类相同，在吸血后便离开宿主。但母沙蚤会将其头部钻进宿主皮下，然后在病变的表皮留下一个小洞使其腹部尾端可见，母沙蚤在透过宿主血液进食并获得氧气的同时，便可透过表皮小洞排泄与唿吸。在接下来的两周内，母沙蚤膨胀的腹部会载有上百到上千颗卵，在接近孵化时间时，母沙蚤便会透过表皮小洞将这些卵向外喷出，之后死亡。母沙蚤在寄生时，其分泌的化学物质会在宿主病变表皮上形成厚厚的鳞片组织，用以保护母沙蚤，然而产卵