这种电流体弥漫于物体里，富兰克林认为，电流体是由极奇奥妙的粒子所组成，这些粒子彼此之间相互排斥，但会被其它物质强烈吸引，因此，物质能像海绵一般地吸引与储存电流体。同时期，英国学者威廉·沃森也独立给出类似的单流体理论。十九世纪初期，约翰·道尔顿发表现代原子论。同时期，主张，每一种原子都是由单位粒子组成，而这单位粒子就是氢原子。然而，学者做实验获得很多不符合的结果，例如，氯元素的原子量被测得为35.5个氢原子量。之后，很多种描述原子内部结构的模型也陆续出现，其中一些模型是基于假想的带电粒子。在1838年至1