死在政府指定的避难所内，市民中心、公民健身房等建筑的水都淹到了天花板；四层楼高的陆前高田医院甚至有27人溺亡其中。整个陆前高田市有接近1600人身亡。在大槌町，町役场职员约60人中，有30人死亡，其中包括时任町长。，该町还因为海啸引发了火灾。在釜石市鹈住居地区有一半的人身亡。队球员，釜石市橄榄球队长在海啸中身亡；而陆上竞技世界纪录保持者，104岁的下川原孝也在海啸中身亡。不过在釜石市的东中地区，600名小学生在地震后迅速集合，点名确认后全部人快速转移到坐落在附近高地上的避难所，一批初中生紧随其后