相继镇守吴国军事要地京口（今江苏省镇江市），在孙皓时官至武卫将军，京下督，因功封临成侯，在吴国宗室中有较高名望。曾任宗正，奉孙綝命迎立孙休为帝。宝鼎元年（266年，晋泰始二年）十月，永安山民施旦聚众起义，劫持孙皓的异母弟永安侯孙谦后向吴故都建业（今江苏省南京市）进发，最后被吴将丁固、诸葛靓击溃，孙谦被救回。事后孙楷因军队驻地离事发地较近，却未能立即前往征讨，而数次被孙皓责难。孙楷从此心怀恐惧，担心被孙皓加害。到天玺元年（276年，晋泰始二年）时，孙皓下诏升孙楷为骠骑将军，调回都城建业。当时孙皓经常对不满