但球状星团的数量相较疏散星团相对的稀少，在银河系内迄今只发现150个至158个。在银河系内也许还有10- 20个或更多个尚未被发现。这些球状星团环绕星系公转的半径可以达到40,000秒差距（大约130,000光年）或更远的距离。越大的星系拥有越多：以仙女座星系为例，可能有500个球状星团。有些巨大的椭圆星系，特别是位于星系团中心的，像是M87，有多达13,000个球状星团。在本星系群拥有足够质量的星系，都有关联性的球状星团，并且几乎每个曾经探测过的大质量星系都被发现拥有球状星团的系统。人马座矮椭球星系和