7年至1941年，日本已陷入中国战场的泥沼当中，4年来耗费大量资源但无所进展，各殖民地的收成与经济都不好，日本开始寻求其他地方的资源以进行长期战争。1940年7月，日本声称为了截断重庆国民政府自中南半岛获取国外军援（援蒋路线），趁法国向德国投降时佔领法属印度支那，以夺取更多战略物资，但此举使得控制缅甸和马来半岛的英国感到日本扩张的威胁。1940年7月24日，美国罗斯福总统要求日本撤出中南半岛与中国的军队，接着在26日下令禁止对日本出口多项战略资源（其中对日本来说以石油与钢最为重要），并冻结日本在美国的资产，