击收尾后，第三舰队南下加油。17日天气特别恶劣，加油没有完成，18日天气差到根本没法加油。日本政治宣传广播这段时间声称美军舰队“已经被困”，将在企图逃离南海途中全军覆没。气象学家预测19日天气仍然不会好转，哈尔西决定不再北上绕过吕宋，改从菲律宾中部的苏里高海峡离开南海。尼米兹得知后要求第三舰队走吕宋海峡，但哈尔西有权审时度势最终拍板。尼米兹此举主要是担心第三舰队经过菲律宾中部会被沿线岛屿的日军发现，可能导致大日本帝国海军袭击盟军补给线。此外，北上有助于第三舰队执行下一项任务，其中包括再度袭击福尔摩沙、侦查琉