个名字指的是擎天神阿特拉斯的传说，祂将天球扛在自己的肩上。这样的人物艺术造型的支撑柱备用在规模庞大且不朽的神圣建筑上，特别是在古代位于西西里岛上阿格里真托的，即可见到如此的装饰艺术。
古代的艺术运用.一些最早期已知的典范是在德尔斐的宝库中所发现到的，其年代可以追溯到西元前六世纪，但是他们以女性的形象作为支撑的例子可以追溯到更为久远的年代，由宗教仪式用的水塘、到出自腓尼基的象牙镜柄，以及出自希腊古风时代的人物装饰。最着名并且最多数所仿效的典范是那些座落在雅典卫城上厄瑞克忒翁神庙女