大道西17号的唐楼（现已拆卸）出生及长大，祖籍是广东省鹤山市古劳镇上升村。小学就读佛教学校，中学时已参与话剧活动，下有五名弟妹。其父亲本来在黄就读小学时期经营布匹商舖，不过后来生意失败，以致家道中落。结果由母亲供读他完成中学课程。十七岁中学毕业后，黄到印度洋行任职初级文员，再于二十四岁获聘为另一间洋行的经理，负责买办事务。因他以主管身份收取货商的佣金再作分配，所以可以得到过万月薪。除了早上的正职外，黄应征其时位于北角电气道的绿邨电台分部晚间播音员一职，声演天空小说。至1967年暴动引致电台停止运作，他于晚上