书，不喜习武。光绪十九年（1893年）癸巳恩科中式第七十九名举人。知书达礼，乐善好施，以孝母闻名。与侄林朝栋合力开垦台湾中部大部份地区，其范围东到番界，西到台中，北到大甲溪，南到集集大山，因此家产大增。家中因参与平定戴潮春之乱有功，巡抚刘铭传委任台湾樟脑卖权，经营有成因而成为巨富。晚年，台湾割让，日本人于光绪二十一年（西元1895年）领台，林文钦深居简出，不问世事。
行善.以「人饥己饥，人溺己溺」的仁心悲愿，被尊称为「万安舍」。对下人宽慈，视僮仆为家人，平日相处未曾有疾言厉色