到清朝中叶原有三里河，从前门护城河向东南流至左安门。那时河面很宽，可跑船。河上有座汉白玉的三里河桥（1953年修路时曾挖出此桥又原地掩埋）。河两岸各有一座佛寺，南岸是明因寺，北岸是铁山寺，都是明朝所建。北桥湾因在桥北而得名。铁山寺就在北桥湾西边。《宸垣识略》卷九·外城一记载：《钦定日下旧闻考》卷五十五记载：《北京寺庙历史资料》记载着中华民国时期该寺的登记信息：1937年七七事变以前，嘉兴寺曾经是北平佛教会的会址。那时有两个北平佛教会，一个在南城观音院，称“南会”，另一个在嘉兴寺，称“北会”。两会时