要水闸，比郭守敬的开凿白浮泉工程早三年，也比高梁桥大3岁。该闸是元朝通惠河上游的头闸。从元朝起，广源闸是节制通惠河（后来为长河）之水的关键。闸桥落下时，闸东之水深不满一尺；提闸之后，河水可行驶龙船。广源闸不仅节制长河之水，而且自元朝开始，每逢北京东部的通惠河因天旱水浅难以通行粮船时，都会派专职官员赴广源闸畔的龙王庙祭祀水神，提闸放水。明朝开挖长河时，继续利用了广源闸。明清两朝的皇帝乘船赴颐和园时，常在广源闸换船。干隆帝和慈禧太后都是乘骡车，率众出西直门，沿河西行，在广源闸旁的万寿寺行宫下榻，随后广源闸下