。有学者认为甲骨文中的「兕」字即是指圣水牛。
发现.圣水牛的化石最早在河南被发现，大英博物馆研究员胡步伍（Arthur T. Hopwood）检视样本后，于1925年发表为新种，其种小名"mephistopheles"源自梅菲斯托费勒斯，为恶魔之意，因其角心与西方恶魔的形象相似而得名。霍普渥德认为与圣水牛外观最相似的动物为婆罗洲的水牛亚种"Bubalus bubalis hosei"。1928年至1936年间，殷墟挖掘过程中出土了超过千只本种水牛的遗骸，古生物学家德日进与杨钟健将其