9月13日，美国从位于西班牙的军事基地派遣约50名「美国反恐安全部队」（FAST）的海军陆战队精英前往的黎波里的美国驻利比亚大使馆，以捍卫美国外交设施和加强使馆安全。路透社和CNN等媒体报道，事发当天正好是911事件的纪念日，这次袭击事件很可能是与基地组织有关的恐怖分子事前早已计划好故意实施的一次攻击美国机构的行动。专门研究伊斯兰主义的英国智库奎利亚姆认为，这是基地组织为报复其领导人阿布·亚哈·利比（利比亚人，利比亚伊斯兰战斗组织成员，2012年6月4日被枪击而死）于3个月前在巴基斯坦北部被美军空袭打死