管民众很少能熟练阅读罗马字注音，对传教士而言，大大减少了模仿中文老师的发音的时间；传教士也无需再为在宣道时当场将文言版《圣经》通译为宁波话而苦恼。兰显理曾长期受困于此，所以他一直热心推动罗马字注音圣经的翻译和刊行。1853年，兰显理伙同美北长老会传教士丁韪良编纂以宁波话为基础翻译的《宁波土话初学》、《领经问答》、《教会政治》、《礼拜模范》等基督教教义书籍，是最早的宁波话罗马字拼音教学文献，在宁波基督教堂和教会学校广为采用。