义雄当选第六任第八届民主进步党党主席，并于同年的7月18日正式上任。
影响.其后在林义雄的领导下，民进党在1998年年底的第四届立法委员选举中，共有70名党员当选。紧接着举行的第二届直辖市直接选举中，民进党成功拿下高雄市，实现南台湾「全部绿化」的目标。但民进党失去在台北市的执政权。2000年的总统选举，林义雄辅助同民进党候选人、前台北市长陈水扁成功当选，让民进党终于成功的获得台湾的执政权。