徽宗大观年间创建于浙江杭州白云庵，一度势力冠于江南。明朝成立后被禁止。
沿革.白云宗以华严经为经典，号召儒、释、道三教归一，孔清觉自称孔子后代，将原佛教四果位发展成为“四果十地”，反对禅宗思想，被禅宗视为邪教，起初一度遭禁。南宋时白云宗获得合法地位，以提倡菜食、不娶妻子为主要教义，吸引在家信众。之后在流行过程中，白云宗戒律趋于松弛，一些上层分子勾结权势，并借故敛财。宋宁宗庆元、嘉泰年间，再一次遭到禁止。元朝灭南宋后，白云宗势力进一步发展，徒众多达数十万人，皆以出家为名不纳赋