袁琳每个赛季几乎都能踢25场，成为最稳定的球员之一。2002年夏天，李玮锋前往英国踢球，刘健又被停赛，袁琳在后防线上的作用更加突出。2003赛季，他甚至打入两个球。2004年袁琳随深圳健力宝获得首届中超联赛冠军，是左右两翼的重要多面手。但2005年随着朱广沪被上调国家队，以及健力宝退出深足后，深圳队逐年流失当打球员，只能愈发多以年青球员顶上主力，这期间远离“球霸”风波保持出勤的袁琳在队中的主力位置更加稳固和重要，并逐渐后退至中后卫位置与外援马里科共领防线。2008年4月6日，在“广东德比”中深圳队依靠袁