至京师，杨国忠说：“小孩子怎么可以面见天子？”一个月不得见皇帝。唐玄宗把他召入禁中，应对合皇帝心意，玄宗大悦，让宰相与他说话，长时间谈不完，杨国忠累了，对李巨说：“近来人们多是用嘴打贼，李君不也是如此？”李巨：“谁是为相公用手打贼的呢？”任官陈留郡太守、谯郡太守，摄御史大夫、河南节度使。次日谢恩，玄宗吃惊：“为什么摄理？”即诏兼御史大夫。李巨奏道：“方艰难时，贼多诈，如果陛下召臣，用什么作为信物？”皇帝噼开符契给他。不久李巨兼统岭南何履光、黔中赵国珍、南阳鲁炅三节度使事。当时鲁炅多次战败，唐肃宗下诏贬为