弘、张寿以及过去大彤的将领重异，率兵号称共二十万，来到临淄大城东，准备攻打耿弇。耿弇先出兵到淄水边，和重异相遇，突骑兵想要出击，但耿弇担心如果挫败张步的锐气，将使他不敢进兵，于是故意示弱，领兵回小城，列兵阵于城内。张步部队士气旺盛，直接进攻耿弇的军营，和刘歆等人交战。耿弇登上王宫废台了望战场，看见刘歆与张步交锋，于是自领精兵，在东城下拦腰攻击张步的军阵，大破敌军。作战中，流矢射中耿弇大腿，耿弇拔刀截断箭桿，左右之人都不知道这事情。此次战斗直到天黑才停息。第二天，耿弇又统兵出战，此时光武帝刘秀听説张步攻击耿弇