二十岁，等到被引见，更始帝笑着说：“还是个小孩，怎么能挑着重担走很远呢？”于是任命他为郎中，代理偏将军事，让他到舞阴，李氏就向他投降。赵憙因此进入颍川，攻击不肯投降的人，到达汝南郡边界，返回宛城。更始帝大喜，对赵憙说；“你真是名家的千里驹，努力吧。”恰逢王莽派遣王寻、王邑率兵出关，更始帝就拜赵憙为五威偏将军，让他协助诸将抵拒王寻、王邑于昆阳，史称昆阳之战。刘秀击败王寻、王邑，赵憙负伤，立有战功，回朝后拜为中郎将，封勇功侯。更始帝失败，赵憙被赤眉军围困急迫，于是爬上房屋逃走，与好友韩仲伯等数十人携带小孩及