使得此线为当时少数有盈余的路线之一。横滨线开业于1908年，当时由私铁公司「横滨铁道」运营，建设目的是将八王子及长野县生产的丝绸运送至横滨。1917年被国有化，并进行过标准轨化试验和电气化试验。1932年开始直通运行至横滨站和樱木町站。1964年东海道新干线通车，在与此线交叉点上设立了新横滨车站，成为拥有接驳新干线功能的重要路线。从1960年代后半起，随着沿线开发及大学设置的同时，乘客数量也开始增加，于1967年开始进行增强运能的复线化工程，至1980年代后半全线复线化。此后，随着将此线作为首都圈通勤路