院创立之时，没有自己的校园，走的是一条先招生后建校园的办学之路。起初，在北京师范大学等多处展转办学。直到1985年新学期开学，研究生院才搬迁到现在的校址——朝阳区望京中环南路一号。就占地面积来说，社科院研究生院可能是中国最小的研究生院。社科院研究生院望京校区占地面积37.8亩（不含花家地临时学生宿舍），因此常被称为“三十七亩园”或者“小院”。另外一点不同于其他高校的是，社科院研究生院整体上比较完好地保存了80年代中国普通高校的基础设施风格。这种风格也被认为是社科院研究生院能够保持一流学术水平的原因之一。