社会并不表现得像一个生物。对斯宾塞来说，超机体现象是相互作用的生物体（即人类）出来的属性。而且，正如D. C. Phillips所表明的，存在一个“在涌现和还原论之间的区别”。同样，经济学家卡尔·门格尔详述了很多社会发展的演化性质，尽管不曾放弃方法论的个人主义。门格尔表明，许多社会机构的产生，不是因为“社会目的论的成果引起的，而是追求‘个人’利益的经济主体经过无数的努力后获得的非计划的结果。” 斯宾塞和门格尔都认为，因为是个人在选择和行动，所以应该认为任何社会整体绝不是一个有机体，尽管门格尔更明显地