森·钱伯斯为副总统候选人。1880年时，绿背党还是美国政坛的新面孔，主要是于1873年大恐慌引发经济衰退后在该国西部和南部发展壮大。南北战争期间，联邦国会授权发行“绿钞”，这种新的法定货币可以兑换政府债券，但不能兑换成黄金这样的传统货币。战争结束后，东部的民主党人和共和党人要求回复金本位，政府开始将绿钞退出市场流通。由于货币供应量减少和经济衰退的共同影响，债务人、农民和劳工的生活更趋艰难，绿背党希望能吸引这部分选民支持。争夺总统候选人提名的有6位人选。其中胜算最大的是艾奥瓦州联邦众议员兼内战将领詹姆