在傣仂语里意思为十二，可能来源自汉语“十双”，“版”（）是千的意思，“纳”（）是一种田赋单位，“西双版纳”即一万两千块田地，或直译“十二千田”。故也有称唿“十双版纳”、“十二版纳”的，或简称“版纳”。
历史.西双版纳古称勐泐，即傣仂居住的地方。据《泐西双邦》（）记载，古代勐泐分为十二个邦（部落）。据《泐史》记载，1180年前后叭真（帕雅真）统一各部，建立“景昽金殿国”，成为第一世召片领。西汉州境为哀牢地。东汉永平十二年（69年），哀牢王内附，汉朝析益州郡西置澜沧郡，后改永昌郡。