2277个物种，佔了哺乳动物物种数量的百分之四十以上。其优势可能是基于其较小的身体、较短的生育週期和能够啃咬及食用多样的食物。啮食目在除了南极洲的其他所有大陆和大多数的岛屿中都可以找到其大量的踪迹，且栖息在除了大海的其他所有地方。啮食目是真兽下纲（除了蝙蝠和鳍足类）中唯一不经由人类引入而到达澳洲的动物。
特征.
牙齿.啮齿目动物在其上下颚各有一对门牙，这对门牙会不断地生长，且必须靠咬啮来将其持续磨短；而这也是「啮齿目」这一名称的由来。啮齿目的英文学名"Rod