木鸟的数量曾经很多，但于1966年因与欧洲椋鸟争夺筑巢地方及清理枯树而一度急降。大部份美国的西北州份都已经没有红头啄木鸟栖息的地方。例如俄亥俄州，多年间只有不定数的红头啄木鸟，且不能够自给自足。红头啄木鸟在加拿大现时被列为近危物种，而在美国则被列为濒危物种。牠们的数量因失去栖息地而大量减少。