由政府或半政府机构营运。
列车.通勤铁路的列车多数都会设法增加载客量，但因为行走距离有时会比地下铁路等长，所以一般都不会令乘客感觉太过挤迫。大部份的通勤铁路列车都不会有餐车等属于长途车的装备。通勤铁路一般的行走距离为15至180公里，运行速度由每小时55至175公里不等。车厢可能是单层或双层，常见的单层车厢的载客量约80至110人，双层的约145至170人。
车辆.由于通勤铁路站距较短，通常使用加减速性能优秀的柴联车或电联车以缩短行车时间。有些地方亦会使用