主。父亲是初代藩主上杉景胜。生母是景胜的侧室桂岩院，而桂岩院的实家四辻家是西园寺家的一门，因此是公家的名门（羽林家）。
生平.在庆长9年5月5日（1604年6月2日）出生，家中长男。生母桂岩院在诞下定胜后百余日后死去，因此交由直江兼续夫妻养育。庆长15年（1610年），与第2代将军德川秀忠见面。此时被授予千德的名字。元和9年（1623年）2月13日，到达江户城后得到将军秀忠接见，叙任从四位下侍从，兼任弹正大弼。同年5月13日，因为父亲景胜死去而继任家督。宽永元年（1624年），