983年到1987年间联合航空利用波特兰机场作为芝加哥奥黑尔-东京成田航线的中停站。该航班每周有六天在西雅图中停，剩下的一天在波特兰国际机场。在联合航空收购了泛美航空的亚太航线之后，原属泛美航空的波音747SP客机被用于该航线，西海岸的中停被取消。联合航空停办波特兰的东京航线以后，达美航空开始用洛歇L-1011运营亚特兰大经波特兰飞往东京的航线。与联合航空一样，达美航空也缺少能够从美国东海岸直飞日本的飞机，此外，达美航空当时还缺少一个位于西岸的枢纽。对于达美航空来说，曾被西北航空支配的波特兰比西雅图更加