尼西亚、马来西亚、泰南、菲南群岛、新加坡岛、文莱和东帝汶等几个传统南岛民族生活的地理文化区域，有时候也会包括科科斯（基林）群岛和巴布亚新几内亚在内。 马来世界原词是由中的nusa（岛屿）和antara（之间）两个词语组成，虽然在马来西亚语、菲律宾语和英语中被译为Alam Melayu、Dunia Melayu Nusantara和Malay world，不过Nusantara的使用普及率比起这几个词语都要高。但在印度尼西亚，Nusantara的定义是指整个印度尼西亚国家，却不包括马来西亚、泰南、菲南