文泰采取了和北攻南的政策，对于北方的突厥、柔然曾通好，但对于南朝萧梁则采取攻势，先后进占了益州和荆雍等中国西南地区。政治上，宇文泰实行以德治教化为主，法治为辅的原则。法律上，主张不苛不暴，而“法不阿贵”。思想文化上，推崇儒学，曾在行台设学。俘虏王褒、宗懔等均受到礼遇。后又令卢辩仿周礼更改官制，实行北周六官制，甚至政府文告也要仿先秦体。宇文泰恢复鲜卑旧姓，如恢复皇族元氏为拓跋氏。而所将士卒也改从主将的胡姓。从形式上胡化一批的汉人，杨忠授普六茹氏，李虎授大野氏。魏恭帝三年九月，宇文泰巡视北方回到牵屯