旅行者1号和旅行者2号上的放射性同位素热能发电机从1977年开始运行。在过去的四十年里，美国总共发射了26艘探测器和45台放射性同位素热能发电机。
功能.固态热电偶将放射性同位素二氧化钚238自然衰变产生的热量转化为电能，与太阳能电池板不同，放射性同位素热能发电机不依赖太阳，因此可以用于深空任务。
历史.2003年6月，美国能源部(DOE)将”多任务放射性同位素热能发电机“(MMRTG)合同授予航空喷气洛克达因公司牵头的团队。航空喷气洛克达因公司和德立台能