尔斯布雷克诺克郡瓦伊河畔海伊海伊城堡（Hay Castle）的一个英格兰乡绅家庭，在约克郡哈特灵顿长大，曾就读温彻斯特公学和牛津大学三一学院，1911年自牛津毕业，获得二等学位。1930年至36年间，他曾在埃克塞特大学学院任文化史讲师，1934年担任利物浦大学宗教哲学讲师，1947年至48年间担任爱丁堡大学讲师，1958年至62年间担任哈佛大学天主教研究讲师。他在1943年被选为英国科学院院士。