前从未办理过政治犯的辩护。但与被告接触后，他受到极大的震撼，为维护被拘留者权益与检察官斗争6个月，期间甚至遭到死亡威胁。此次“釜林事件”使他从一名“能赚钱的律师”一跃成为着名的“人权律师”，成为他人生的一大转折点。1982年，卢武铉又参与了对“釜山美国文化院放火事件”反美学生的辩护。1984年，卢武铉成立公害问题研究所，并开始积极参与釜山地区的各种民主运动，并为底层民众提供免费的诉讼服务。1987年韩国“六月民主运动”期间，卢武铉担任民主宪法争取国民运动本部釜山本部的常任执行委员长，成为釜山民主运动的核