教师--法兰西斯·伍德（Frances Wood）和他的朋友西德雷拉·格雷格里（Cindarella Gregory）西行到大草原执教。1853年5月11日，新校在一所教堂内开学，仅有11名学生。1854年，由于学院在当地无法募集到足够资金，共同创办人便借贷建起了一幢校舍；然而因运营资金吃紧，他们决定将学院出售，于是伍德和格雷格里借钱将其买下 。1857年，伍德与亨利·夏默结婚，夏默当时是一名遭到神学院积欠工资的石匠，伍德从此冠上他的姓，而后来学院也以此命名。1864年，由于学院容量有限，只接受女学生入学