高达太空飞行中心的研究人员分别设计了其望远镜和探测器。该卫星检测太空中水分子、氧气分子、碳原子发出的波长为487–556 GHz的亚毫米波段辐射。 亚毫米波天文卫星设计观测到2004年7月21日。2005年6月，为了观测深度撞击号探测器撞击坦普尔1号彗星的效应，在经过一年的待机之后，卫星被重新激活3个月。