以前，其中一个性别或某群会发展出较长的头盾，以供展示用。为了平衡延长头盾的重量，必须在头骨上发展出洞孔。这个理论可以解释年轻牛角龙标本的缺乏，也解释了与亚成年三角龙的头盾中的厚部薄部位置的一致性，但这个理论没有被广泛地接受。John Scannella在英国的一场嵴椎动物化石学会会议上，也提出牛角龙不是独立的属，而是成年的三角龙，或是某种性别的三角龙。隔年，两人发表更详细的研究，研究地狱溪组的29个三角龙、9个牛角龙的头颅骨标本，提出生存于相同时代与环境的牛角龙、双角龙、三角龙，都是同种动物。在2011