以面向基督来临的方向。东面也是太阳升起的方向，这种建筑特征往往侧重于使用阳光增强内部的照明。并非所有教堂都保持严格的东西朝向，但即使这样，也会使用“东末”（East End）或“西前”（West Front）这样的说法。然而罗马许多教堂，比较着名的是圣彼得大教堂，面对的是相反的方向。
垂直感.大教堂的外部往往有向上延伸的特征。可能是ㄧ个圆顶，一座中央塔楼，也可能是像施派尔主教座堂一样的两座西侧塔楼。塔顶可以是尖顶或小圆顶。
正面.正面或者“西前”是教堂外部