当作粮食使用，如水稻、小麦、大麦、玉米等；谷类的颖果又称为籽粒。每枚颖果中有且仅有一枚种子，果实发育成熟后，颖果的果皮不开裂且与种皮紧密愈合，难以分离，因此在农业生产中，人们常将颖果直接称为种子。颖果这一名称得自小麦的花被，不同于其他大多数有花植物，小麦以及很多禾本科植物的花没有明显的花被，花瓣退化为鳞被，花萼则为稃片。此类果实命名之缘由，是因小麦果实被颖片包裹在内，所以被称为颖果。