展古文，承前启后，一手领导宋代古文运动。在理论上，欧阳修跟韩愈一样，认为「道」重于「文」，影响宋代文学理论。他成功改革唐末五代以来内容空洞、风格浮艳艰涩的文风，改换风俗，确立重道重文的观念，使古文复兴，在改革文学方面，成就较韩愈、柳宗元时代更普遍和透彻。石介、孙复等人在太学讲学，已经使治学者多作古文。嘉祐二年（1057年），欧阳修主持贡举，主试进士，改变科举取士的标准，重视古文的体裁与议论的内容，取录曾巩、苏轼苏辙兄弟。起初士人勐烈反对欧阳修所主张的文体，但欧阳修不顾批评，坚决倡导，又特别提拔苏洵与王安石。