、有性生殖、在分娩中及分娩后都相当的重要。催产素在雌性哺乳动物生产时大量释放，扩张子宫颈和收缩子宫，促进分娩，分娩后催产素也会刺激乳头，促进乳汁产生，有助于生产、及哺乳。催产素是1906年由亨利·哈利特·戴尔发现的，在1952年确定其分子结构。做为药物的催产素可以帮助生产，且早在1911年，医生就已在临床上应用含有催产素的脑下垂体萃取物，也就所谓的「后叶催产素」，来促进子宫收缩以对治难产的问题。在此种脑下垂体萃取物做为药物并于临床上得到应用后的40多年，在1953年催产素为美国化学家文森特·迪维尼奥首次