以丙氨酸的甲基（CH-）为纵轴旋转可发现两分子无法重叠，互为对映异构体。大多数的化学反应，如生成物可能含有对映异构体，则生成物会含有两种或以上的对映异构体。而绝大多数的药物都只含一个对映异构体，因为另一对映异构体可能有不良的效果、或没有效果。例如：维生素C的对映异构体并不为身体所吸收，而会被排出体外，所以一片含有化学生产的1000毫克维生素C片，可能实际可吸收的维生素C只有一半份量。
应用.手性分子广泛用于生命科学，也用于药物的生产，2001年，三位利用手性催化剂生产手性药物的