转向西流，自瑞芳以下，河道十分曲折，流经暖暖、八堵、七堵、六堵、五堵、汐止、南港之后进入台北盆地，在关渡附近汇入淡水河。上游从源头自瑞芳约30公里，发源于平溪菁桐附近，与相邻之景美溪支流大溪墘溪呈谷中分水，河谷狭窄呈V字形，谷中巨砾遍布，岩床裸露，瀑布、壶穴地形特别发达。十分到平溪一带受到新世晚期地震和火山等作用的影响，河阶分布，向东流经十分瀑布后开始深切，形成崃谷地形，回春地形特别明显，着名的有岭脚瀑布、十分寮瀑布、野人谷瀑布、暖暖壶穴与大华壶穴等。至三貂岭附近向东北东的流路骤转为北向，并在瑞芳附近急转向