离心率较地球大，在南半球进入春季时和太阳距离明显较近，因此对火星气候会有明显影响。而且每隔数年时间就会发生一次影响整个火星的沙尘暴。NASA 的水手9号到达火星时就因为沙尘暴而无法进行观测。在那之后其他的全球性沙尘暴都已经被观测到。暗色条纹在以下由火星侦察轨道器上 HiRISE 拍摄的影像中可见。