研究人员一致认为，虽然大脑内没有小人可以观察这些心像，但我们的大脑确实会形成并维持心像为图像般的整体。这些图像究竟是如何在人脑中储存和处理的，尤其在语言和交流中，这个问题仍是一个值得研究的领域。
替代效应.心像可以作为想像体验的替代品：想像某种体验可以唤起类似的认知、生理、行为结果，就像是在现实拥有相应的体验。目前至少记录了四类这样的效果。