输队反护航突袭。10月17日，布雷巡洋舰丽蝇号和牛虻号拦截了其中一支运输队，击沉12艘货船中的9艘以及2艘负责护航的驱逐舰。12月12日，4艘德国驱逐舰又伏击了第二支由5艘货船和2艘驱逐舰组成的运输队。全部5艘货船及1艘驱逐舰被击沉。这两次突袭促使英国大舰队指挥官、海军上将戴维·贝蒂不得不将部分战列舰从作战舰队中抽离，以保护运输队。这也为德意志帝国海军提供了一个机会，他们在整个战争中一直等待的机会：将数量占优的大舰队部分分离，并对其实施孤立和歼灭。海军中将希佩尔为此所规划的行动是：第一侦察集群的战列巡洋舰将