」字单独发音时读作「」，而「本」则读作「」。当两者连读时，日的「chi」音会变成一个短暂的停顿（这是中古汉语中入声的痕遗），而声母「h」则可变成「p」，因此「日本」有「」和「」两个读法。虽然两个读法都是正确的，但在正式的场合「」较为常用，例如在日本的货币和邮票上，及大型体育比赛上，日本的英语表写大都写为「Nippon」。除此以外，似乎并没有正式的规则去规定何时用哪一个读法。有的例子只是某个读法比较常见，例如「日本语」在日语中多数读成「」而绝少读成「」，虽然两者都可算正确。另一个例子是「日本银行」，在钞票