第一次世界大战，潘兴被任命为赴欧远征军指挥官，巴顿向潘兴请求成为其部属加入战场，后者接受了这一要求。1917年5月15日，巴顿被提升为上尉并准备动身前往欧洲。他与180人组成潘兴的先遣队于5月28日出发，6月8日到达英国利物浦。作为潘兴的私人副官，巴顿在巴黎负责监督美国军人的训练直到9月，再前往肖蒙担任一名副官，负责指挥总部连，保卫基地安全。巴顿对这么个职位感到不满意，并开始对坦克产生兴趣，而当时潘兴也正寻求给他指挥一个营。巴顿在一间治疗黄疸的医院认识了福克斯·康纳（）上校，后者鼓励他选择指挥坦克而非步兵。