字在早期本来并没有狎玩娼妓的意思，到后期才转为现在的意思。古代的嫖客大多为寻找性服务，只有少数王公、显贵或知识分子为欣赏歌妓表演，现代则专指与性工作者进行性交易的人。有些国家嫖妓犯法，有些国家则是准设红灯区大赚买春钱。
历史.希腊神话记一美貌的妓女拉伊丝，价码为一千德拉克马，狎客仍不绝于途。古希腊的妓女分作数级。最低级的称为，这个字来自，即「贩卖」，这些「卖春妇」一般为性奴隶，从属于叫做的人，直译就是「牧妓人」。周越然《言言斋佚文》记有法国民谣：“十个男子九个嫖，不嫖必定有蹊跷