度释迦族人。释迦牟尼为尊称，意为释迦族的圣人。又被称为「佛陀」（觉者）、「世尊」等。其生卒年代，北传佛教根据汉译《善见律毗婆娑》中「出律记」推断为公元前565年至前486年，南传佛教则作公元前624年至前544年或公元前623年至前543年。公元1950年，首届世界佛教徒友谊会在钖兰首都可伦坡举办。会中议决：佛陀诞生于公元前623年，成道于公元前588年，去世于公元前543年。1954年，该年会于缅甸仰光举行，会中再决议佛教国家以「佛历」纪元，并以释迦牟尼涅槃年推算，公元1954年为佛历2497年。