而，要在当时以男性为主导的商界立足并不容易，本身缺乏商业教育的她一方面难以融入董事局会议那种吞云吐雾的吸烟环境，另方面她也无法像商贾士绅般透过在交易场所谈天说地而套取得最新的煤业资讯，使她在商界的发展一度受到局限。在1915年5月，玛格丽特与父亲结束一次美国公干返回英国的时候，乘搭的卢西塔尼亚号邮轮在爱尔兰对开海域遭德国潜艇击沉，她在混乱中与父亲失散，而且在冰冷的大海中一度浮沉数小时后才侥倖获救，大难不死，最终得以和安全脱险的父亲团聚。据她后来忆述，沉船事件令她近距离与死亡擦身而过，使她明白再没有事值得害怕