化大革命”前，中央人民政府政务院（后改为中华人民共和国国务院）在每年10月1日国庆节之前（后因人数增加，便改为分国庆节及“五·一”国际劳动节两批）邀请各少数民族代表组成民族参观团赴北京参加庆祝，仅毛泽东便先后14次接见代表。这些代表带来许多民族器物献给毛泽东等党和国家领导人。1950年代，中央组织有关部门开展了大规模“民族识别”工作，同时全面开展少数民族社会历史及语言状况调查。在此期间，大批各民族文物被收集到。随着民族文物增加，建设中国民族博物馆的建议被提出。1950年，李维汉在听取中央民族访问团汇