近的光源和人造的地球光源，像是城市的灯光）。在可见光的波段，每平方角秒的亮度相当于视星等的22等：非常低的亮度，但不管怎样，都在这一代望远镜的极限星等范围内。哈伯太空望远镜一样不能倖免于这个问题的影响。在红外线天文学，这个问题更为严重：由于包含较长的波长，天空和望远镜本身就是光源。解决这个问题的变通办法是，红外线望远镜通常使用一种称为chopping的技术，镜子在感兴趣的天体和附近空的天空之间迅速的摆动。将这两个影像互减，希望只有留下来自光源的影像。夜空的亮度有几个贡献的来源，其中有些来自仪器，通常