行头陀或罗汉一般，故被戏称为「罗汉脚」；另说则是典型的台湾庙宇走廊，两侧多彩绘十八罗汉图；游民为求遮风避雨，大多寄宿庙中，倚靠罗汉图的底墙（即罗汉的脚部），睡觉、胡闹，故称「罗汉脚」。清领初期，对于移民台湾的限制十分严格。1684年设置台湾县后发布渡台禁令（不许广东省籍人士渡台），移民台湾首要条件，就是需由台厦道道员、台湾海防同知审验与批准。再来就是渡台者不准携带家眷，由于渡台禁令，自此之后将近一个世纪之间，新移民不得携眷，使得女性奇缺；也因此，没有经济能力而无法娶妻的穷困「游民」充斥，这些游民即为俗称