珠（Pearl S. Buck）有密切关系。赛珍珠是一位曾在中国生活多年并同情中国下层人民的美籍作家。1930年7月，她带着在南京写成的《大地》（"The Good Earth"）书稿赴美，1931年3月《大地》在纽约出版，立即引起轰动，并获得美国的普利策小说奖。赛珍珠在美国获得盛名后，于1933年10月初回到中国，并产生一个想法，即寻找一位中国作家用英文写一本向西方介绍中国的书。经反复考虑后，她决定请林语堂来担负此任。这年10月间的一个晚上，赛珍珠来到林语堂家里吃饭，当时胡适也在场。不久，胡适因事先行