化店溪、洲子溪、灰磘溪及大屯溪等溪流向西直接注入台湾海崃。淡水河为北台湾最大河川，干流长度158.70公里，为全台第三长河；流域面积2,726.00平方公里，亦排名全台第三。
历史.淡水河口一带之海岸是东南亚海路的中途站，大屯山又是极好的航途指标，因此七千年来至今在淡水一直有人类居住。此地早期人类以部落形式过着渔猎、放耕的生活。于淡水一带可考察到之原住民族，皆属居住于台北一带的凯达格兰平埔族，古代中国和日本的船只，经常停泊淡水，与他们从事贸易。西元16世纪起，西方的海权强国