摩西看见一个以色列同胞受人殴打，命悬一线，他的抉择叫人大感意外。（希伯来书11：24，25中记载他“不肯称为法老女儿的儿子，宁愿选择与上帝的子民同受虐待”。摩西把那个埃及人杀了，藏在沙里。摩西杀死埃及人的消息传到新任法老耳中之后，他就被迫逃亡。他在米甸地定居下来，娶了游牧民族祭司叶忒罗的女儿西坡拉为妻，育有两子。在接着的40年里，他放牧度日，过着简朴的生活。有一天，他放牧叶忒罗的羊群，把羊赶到何烈山附近。就在那里，耶和华的天使在燃烧着的荆棘丛中显现。上帝吩咐摩西说，“把我的子民以色列人从埃及领出来”