失灵视为高效率市场一般规则的例外。除市场失灵外，大部分经济学家也认同政府干预对打击卡特尔和对本国经济不利的资本外逃与投机是有助于自由市场更好的运行其机制的。
政治学定义.在政治经济学中，与自由市场经济极端相对应的是计划经济。在计划经济中，有关于生产、分配以及价格的决策是基于整体国情而定的。其他与自由市场相对应的有馈赠型经济以及其他仅能维持生存的经济。而混合经济是介于计划经济和市场经济之间的一种经济形式。
社会学定义.社会学上，自由市场是一个在社会中分配商品