用普惠或通用电气引擎之故，在销售量上打败了竞争对手洛克希德L-1011。可是，随着双引擎的广体客机空中巴士A300、空中巴士A310及波音767在DC-10复飞不久逐步陆续进入市场，美国联邦航空局也适时放宽双发延程飞行限制，使得上述客机足以飞行横越大西洋、及美国本土到夏威夷的航班。三引擎的DC-10虽然载客量较大，却因为相对耗油以及联航232空难影响，迅速丧失大量订单而被迫于1989年停产。DC-10的加长改良型MD-11虽然立刻于1990年进入市场，但操作成本及整体性能仍然不敌新一代的空中巴士A330