初的ICQ版本，在六个月内有85万用户注册使用。早期的ICQ很不稳定，尽管如此，还是受到大众的欢迎，雅虎也推出Yahoo! pager，美国线上也将具有即时通讯功能的AOL包装在Netscape Communicator，而后微软更将Windows Messenger内建于Windows XP作业系统中。
用户基础.请注意，以下列出的数据中，许多是无法直接比较的。而有些数字，则是带有一点投机性质的。有些即时通讯系统是分散式的（如Jabber）。有些数据是由即时通讯系统的拥有