物消化成食糜的时间，大约为40分钟到几个小时。在pH值为2的情形下，从胃形成的食糜非常酸。为了要将pH值提升，十二指肠会分泌激素与胆囊收缩素，导致胆囊刺激并分泌出硷性的胆汁到十二指肠中。十二指肠还会分泌促胰液素，刺激胰脏分泌大量的碳酸氢钠，导致在进入空肠前就能将pH值提升到7。再加上十二指肠的肠壁有保护性的黏液，以及可以利用碳酸氢钠与胆汁进行中和反应，因此十二指肠是小肠部位当中，对于高酸性食糜不敏感的部位。在pH值为7时，从胃而来的消化酶不再具有活性。这会导致进入十二指肠的厌氧细菌，会进行这些消化酶