建元初年（479年）为山阴县令。永明二年（484年），转太子仆，兼着作，撰起居注。参订礼乐。后隐居钟山西隐舍，清贫寡欲，终日长蔬食。虽有妻子，一个人独处山舍。卫将军王俭问周颙曰：“卿山中何所食？”周颙回答：“赤米白盐，绿葵紫蓼。”升迁为国子博士。后来的孔稚珪撰《北山移文》嘲讽周颙的隐仕无常，“身居江海之上，心存魏阙之下”。永明十一年（493年），卒于给事中任上。有《四声切韵》，比沈约更早发现四声。有《周颙集》、《周易论》、《投壶经》等，皆佚。
子女.周舍