钦差总督东厂官校办事太监」，后因避明熹宗讳而改称为「钦差总督东厂官旗办事太监」，简称「总督东厂」或「提督东厂」。宦官与锦衣卫尊称其为督主，士大夫称其为厂督、厂珰（珰，宦官的雅称），尊称为厂公。初设时由内官二十四衙门中皇帝亲信宦官掌管。明代嘉靖之后，由于司礼监权力的扩张，司礼监秉笔太监或掌印太监掌管东厂成为惯例。东厂的属官有「掌刑千户」、「理刑百户」各一员，由「锦衣卫千户」、「锦衣卫百户」来担任，称「贴刑官」。隶役（称掌班、领班、司房，共四十余人）、「缉事」（称「役长」和「番役」）等军官由锦衣卫拨给。