流出的树脂与木质结合在一起的融合物。有这些异化物的木质部份称为「沉香木」、而皮质部份的称为「沉香皮」。因为沉香的密度较高，它能完全沉入水底或可半浮半沉。
种类、条件和演变.一般说的沉香，是指沉香属植物所产的含脂木质。瑞香科沉香属中可成为「沉香」的种类：牙香树（别名：蜜香树、莞香树、土沉香、女儿香、白木香等）、沉香树等。这些树木一定要有这几项条件和演变：
香料.沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂，古代称为琼脂。会因