町村制度以来，政府方面一直鼓励市町村间的合併，其中首要的是合併升格为市；加上升格成市能获得较多的资源与权力下放，所以市的数量越来越多，町、村的数量则逐渐减少。因为町、村常被鼓励合併到邻近的市里面，所以现在部分的市，城区范围可能不大，但却拥有幅员相对辽阔的乡村或原野地带。
设置标准.根据《》，「市」是次于都道府县的「地方公共团体」，乃第二级的行政区划，与町、村同级。「市」的设置要有以下条件：
分类.「市」根据地方自治权限的不同而分为四个类型：Sectio