枋山乡在早期为台湾原住民排湾族加禄堂社的故地。此地约在1860年左右才有汉人进入开垦，因为此地有座小山经常发生山崩而命名为「崩崁头」（），后来觉得不雅也不吉利，便採用闽南语谐音「枋山」替代。1875年，清廷钦差大臣沈葆桢于原属蕃界的恆春半岛设置「恆春县」，现今的恆春镇、车城乡、满州乡等地都成了汉人开垦地，为了将上述三地与西部的汉人大本营连接起来，因此在枋寮到车城的海岸间划设一条狭长走廊连接（今台1线屏鹅公路），即为今日的枋山乡的前身。日治时期中期的1920年，台湾实施地方改制，于此地设置「枋山-