它显得更红，因为红光能更有效地穿透星际物质中的尘埃。星际物质的消光 （A）值大约是3.3视星等。如果除去中间的物质，HDE 226868的视星等会是5等，且能被肉眼观测到。
史蒂芬·霍金与基普·索恩.天鹅座X-1曾是物理学家史蒂芬·霍金和基普·索恩打赌的主角，霍金赌这个空间里没有黑洞存在。霍金后来解释，这是一个“保险措施”。在《时间简史》里，霍金写道：根据《时间简史》的十週年更新版本，霍金已经输了打赌，因为之后的观测数据支持黑洞理论。在索恩的《黑洞与时间扭曲》中，索恩写道：19