越被知识菁英认为是一种超自然的密学或迷信。但由于它们漫长的共同历史，甚至在现代，占星术和天文学还经常会被混淆。然而，已有许多占星家不再宣称占星术是一门科学，而将它看成是一种占卜，像是易经、艺术，或精神信仰结构的一部分（受到像是新柏拉图主义、新异教主义、神智学和印度教等的影响）。
特性上的区别.天文学家的主要目标是了解宇宙的物理学。占星家利用天文学计算沿着黄道的天体位置，试图将天体事件（占星相位、位置符号]]）与尘世的事件和人类事务连结。天文学家一贯使用科学方法、自然主义、假设和抽象