更加了解和关心韩国的民主化问题。1983年7月，金大中还成立了“韩国人权问题研究所” 。1983年5月17日，在光州事件三周年之际，金泳三为反抗全斗焕的独裁专制，开展了无限期的绝食斗争。金大中得知后，在《纽约时报》发表文章声援金泳三。他还组织旅美韩侨在华盛顿和纽约等地举行游行示威，召开支持金泳三的声援大会。这次绝食斗争也使金泳三和金大中在韩国国内的民主势力实现了联合。1984年5月，“民主化推进协会”成立。金大中和金泳三被推举为协会的会长。1985年1月8日，双方创建了“新韩民主党”（简称“新民党”）。