玉、寿山田黄一样的细、结、温、润、凝、腻六大特质，有“南和田，北金丝”之说 。金丝玉是由火山运动带来的热液充填地层裂缝，之后冷却形成的一种火山热液充填型矿石。至今人们尚未找到金丝玉的原生矿脉，金丝玉的采集以捡拾为主。与和田玉不同，金丝玉的主要成份是二氧化硅，与黄龙玉、玉髓等的主要成份相同，坚硬、耐磨、化学性质稳定、韧性很高，硬度介于6.8至7.3之间，表面玻璃状光泽度较强，非常适合雕琢工艺品。 据称，金丝玉是数千年前楼兰古国的装饰用品。楼兰古国消亡后，这种美丽的戈壁石头在随后的几千年里无人问津。进入