素非常不同，应在元素周期表分离成一个新系列（即后来的惰性气体）。他向朋友威廉·拉姆齐表示，元素周期表应设立一个新族来放置它们。
发现钐和镝、分离钆.除了镓外，德布瓦博德兰亦是化学元素钐和镝的发现者，这两种元素均是用于电子元件的稀土金属。1879年，德布瓦博德兰从分离出钐的氧化物或氢氧化物（或两者均有），并以光谱学技术显示有新化学元素。1886年，德布瓦博德兰在一种氧化物中识别了少量的氧化镝杂质，但无法把镝分离出去，因此以希腊文的「dysprositos」（难以获取）命名这种新元素，