保护鄂图曼帝国境内的东正教徒，要求在鄂图曼境内的“圣地”巴勒斯坦建立俄罗斯的保护地，这个要求被君士坦丁堡的苏丹拒绝，新教徒也反对俄罗斯在巴勒斯坦建立据点的企图。俄罗斯在苏丹拒绝后决定以此作为采取军事行动的理由。1853年俄罗斯与鄂图曼帝国断交并开始占领多瑙河流域的土耳其附属国。战争的真正原因是鄂图曼帝国内部逐渐地瓦解，俄罗斯认为这是其向欧洲扩张的好机会，尤其是获得一个通向地中海和占领巴尔干半岛的好机会。鄂图曼帝国在巴尔干半岛上的统治此时显然摇摇欲坠，而俄罗斯则想争取获得对达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡的控