为了消除法国舰队的威胁，德国元首希特勒下令策画，旨在和意大利迅速占领维琪法国，以及强化纳粹德国在非洲的主控权。德国军方也在1942年11月19日执行里拉行动，旨在迅速掳获在土伦的大型舰队，并在行动后将舰艇转交给义大利海军，以免这些舰队倒向声望逐渐提高的自由法国政权。然而，德军的行动最后以失败告终。维琪海军将领成功地将77艘舰体凿沉，而大型舰体则是全部凿沉，德军只掳获39艘小型船只，其中大多数已遭破坏或解除武装，仅少数潜舰与1艘水面舰只顺利逃往北非并倒向盟军。此次行动标志着维希法国失去最后一个权力的象征，