瓶中信的讯息接收者并没有一个特定对象，讯息亦可能随着洋流流动直到永远。瓶中信常被人们联想为困荒岛的遇难者之求救信号。然而，也有许多人认为发布瓶中信是一种乐趣，可以交流远方的消息和交新的朋友。不过，投掷瓶中信同时，要先考虑承受触犯乱丢垃圾罪名而带来的罚款和刑期之风险。瓶中信也为科学家带来研究洋流的重要资料。「瓶中信」一词，成为谚语，意思为不意欲送到特定目的地的信息。
历史.第一次记录瓶中信的记载，是公元前310年，古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯将放有讯息的瓶子掷到海中，用以研究地中海