四月庚午朔己卯（593年5月15日）立侄儿圣德太子为皇太子，辅佐天皇摄行朝政。596年（推古3年），太子向高句丽的僧彗慈（又名惠慈）拜师。圣德太子仿照中国制度，展开改革，即“推古朝改革”，正尊卑、定名分，与中国通交，笃信佛教。他于603年制定冠位十二阶，依冠位区别官位高低，由中央朝廷授予，以整顿朝廷贵族官僚的身份制度，加强朝廷纲纪。翌年推行十七条宪法，作为朝廷官僚贵族的道德戒条，条文体现中国诸子百家及汉传佛教思想。四度派遣遣隋使，607年派小野妹子，614年派犬上御田锹、矢田部造，建邦交，吸收先进文