962年出生于温州洞头区北岙街道，1982年获得了复旦大学生物化学专业学士学位。1990年获得了康奈尔大学基因与发育学专业博士学位。1990年至1994年，他在美国卡内基研究所从事博士后研究，1994年至2006年在杜克大学医学院任教。2006年至今任耶鲁大学医学院细胞生物学系教授、遗传系教授、妇产科系教授，干细胞中心创始主任。2013年7月起兼任上海科技大学免疫化学研究所教授。2014年3月起兼任上海科技大学生命科学与技术学院院长。
荣誉.2018年当选为美国文理科学院院士，