1898年（戊戌年），康有为多番上书要求推行新政，但是康有为非四品官，无权力上书皇上。1月29日，经张荫桓推荐，康有为的奏折首次由总理各国事务衙门转呈光绪，光绪命令允许康有为随时上书。于同日，康有为第6次上书。2月，康有为第7次上书，再次建议皇帝效仿彼得大帝和明治天皇的改革，并且呈上他自己的着作《日本变政考》和《俄大彼得变政记》和其他有关各国改革的书籍。皇帝之后每日阅读，并将康有为的着作呈览给慈禧。康有为的书加强了光绪帝对改革的决心。5月29日，恭亲王奕䜣去世，死前对光绪说：「闻广东举人康有为等主张变