科系之一，与医学及神学三足鼎立。在历史演进过程中先有习俗，然后由伦理分离出道德，最后才有法律，但是相对于习俗与道德，法律具有固定以及强制的特性，也包含人民生活中现实可行的权力，企图解释理想世界的应然法则。
字源.法学（）从古代拉丁语中的"Juris prudentia"演变而来，原意是法律的研究、知识或学问，其中juris是jus的所有格，意思是法律的；prudentia是慎重，亦即考虑周到、先见、细心，特别是在实际行事中运用高明判断之意。在美国语境中，法学通常指称法律哲学，主要有