1907 年在其哲学着作《创造进化论》中提出。该词在英语中一般被译作 "Vital Impetus" ，但批评者一般称其为 生命力（vital force）。这是对于生物进化和发展的一种假说。
前身.该假说的思想可以前至古希腊斯多葛派哲学家波希多尼提出的“生命力”假说，即太阳将生命力带到地球表面的所有生物上。该假说也与叔本华的生命意志（"Will-to-live"）相似。