义优越主义者认为，白种人优越于其他人种，因此白种人更应统治其他人种。而白人分离主义和白人国家主义组织通常使用更狭窄的定义，希望以此区别于其他白人优越主义者。不过他们对外族的观点通常重叠。在美国重建时期前后几十年间，白人优越主义在政治、文化和经济上盛行；在南非的种族隔离时代和纳粹德国统治下的欧洲，这一思想也是同样盛行。白人优越主义，像其他一样，根植于民族优越感和对霸权的慾望。它有着不同程度的种族主义和仇外倾向。白人优越主义通常与种族清洗和种族隔离结合，但并不一定是从其而来。
历史.