轴一般是以莎草纸制成。经历多年变化，这些纸张已出现墨水褪色、黏在一起和铺满麈埃的问题，不便于阅读和考古学研究，例子有翻译时候，篇章发现有重覆的死者之书。
欧洲.
古希腊.卷轴是古希腊的象征之一，一般用作记载人文科学的着作。人们亦会为特别铸造一个墩座。这些文化传承至后来的罗马帝国。
犹太人及基督宗教.犹太人相传摩西五经在公元前1200年由摩西编写在卷轴上，合共有304,805个字母，约79,000个字词。昔日卷轴不是使用纸张，而是使用教规