处可能状况轻微，随着下潜深度增加而症状加剧。于18至24公尺以内的水深，大多数的潜水员都不会感到氮醉症状。氮气并不参与各细胞成分的化学过程，但它在血液中的分压达到一定的高度，则可大量溶解于脂肪组织和神经组织中，引起神经纤维的传导和中枢突触传递受阻，神经元的兴奋性不能正常发生，使人体各种机能减弱，处于抑制状态，严重会引致死亡。
症状.氮醉的症状类似饮用含酒精饮料所造成的酒醉症状。包括愉悦、幸福感、紧张、兴奋、反应迟缓、认知及集中力降低。一旦氮醉发生，症状会随氮分压升高而加重。