999年才入选国家队。吴美锦于2002年在亚运会与世界大学生举重锦标赛、世锦赛男子58公斤级举重金牌、冠军。1年后，分别取得了全国锦标赛抓举冠军、挺举、总成绩亚军，亚锦赛抓举、挺举、总成绩冠军与世锦赛抓举、挺举、总成绩冠军。2004年，吴美锦在雅典奥运在接近3小时的举重赛事中，最后以7.5公斤的距离败于土耳其选手穆特鲁，摘下了银牌。2005年，吴美锦在十运会的男子56公斤级项目的铜牌。吴美锦因伤病无缘参加2008年北京奥运会，在2009年全运会获得第七名后，吴美锦结束职业生涯，出任福建举重队