换能量是仰赖共生藻而非本身有光合色素。
生物学分类.千年来，人们对珊瑚的定位一直很模煳，因为珊瑚同时具有植物和动物的两者特点。亚里士多德最初称这种生物为「zoophyta」，意思是介乎动物与植物之间的生物。十世纪时，波斯学者比鲁尼以珊瑚能够对触摸做出反应为由，曾提议将牠们归类为动物，但一直到十八世纪， William Herschel在显微镜下观察到了珊瑚细胞具有动物细胞的特征，牠们才被正式併入动物界。如今，珊瑚被归类为刺胞动物门珊瑚纲下的六射珊瑚亚纲(Hexacoralla)