血是有益的，甚至其实许多疗程在直到患者昏厥后才会结束。在18世纪新生的美国，放血也很流行。美国独立宣言签署者之一的本杰明·拉什（Benjamin Rush） 认为动脉的状态是疾病产生的关键，他所建议的放血水平甚至在当时都被认为过高。在1799年，乔治·华盛顿在受到风寒引起喉咙感染后要求大量放血。至他死亡前的这十个小时内，共有124-126盎司（3.75升）的血液被放出。在17世纪的欧洲，虽然解剖知识、手术和诊断技能已大幅提高，但治愈疾病的关键仍然是难以捉摸的，这也是放血（或当时称“清洗”）持续流行的