，但久置后会转为棕色。可溶解于醇与苯中，在亚铁氰化钾（KFe(CN)·3HO）与硫酸的溶液中呈紫色。粪臭素具有双环结构，其中一个环是吡咯，并具有芳香性，因为分子结构连续（所有环中的原子为sp杂化）、平面并遵守4n+2规则（含10个π电子）。可由赫尔曼·埃米尔·费歇尔所发展的费歇尔吲哚合成来制造。其为吸引许多种类雄性兰花蜂的物质之一，这些蜂类蒐集此化合物以合成费洛蒙；因此时常被用于吸引并捕捉这种蜂类作研究的诱饵。在一份1994年五家香菸大厂的报告中，粪臭素被列为599种香菸添加物之一，作为香料使用。