三世是苏丹塞利姆二世与努尔巴努苏丹所生的长子，并于1574年继承父亲皇位，登基为新任苏丹。他的权力因奥斯曼帝国文化的影响而受到损害，特别是先后被苏丹皇太后努尔巴努苏丹和他宠爱的苏丹后干政。在塞利姆二世以来所剩余唯一的权力则由全能的大维齐尔索库鲁·穆罕默德帕夏的才干所维持。虽然于1579年10月索库鲁被暗杀，但之前他仍继续工作以维持穆拉德的权力。穆拉德的统治因为其与波斯和奥地利的战争、经济的衰落和土耳其新军制度的废弛而“留名”史册。登基后，他从来没有离开伊斯坦堡。他在位的最后几年中，他甚至没有离开