长捷出生农家，因为家境贫困，幼年被母亲抛弃到宗祠。幸亏他的哥哥姐姐们舍不得，把他抱走，捡回来一条命，自此他小名就称“拾拾”。陈长捷成年后投笔从戎，考入保定军校第七期。在军校，他是学霸，以军校第一名的优异成绩毕业。1919年10月毕业后在保定军校学长傅作义的推荐下，进入阎钖山的晋军。任山西陆军第4混成旅（旅长赵戴文）第7团（团长龚凤山）第1营（营长卢丰年）少尉见习官、第1连中尉排长、上尉连长、少校团副。1925年1月调升第1旅（旅长傅存怀）第2团（团长卢丰年）中校团副。1926年8月升任第18旅（旅长卢丰