新西兰共产党经常被迫害和逮捕，他们的印刷机被当局没收，而且党内有严重的内耗。1920年代末期，有几个党员脱离该党，大部分党员都是失业的。留下来的党员发起失业工人运动，声势浩大，但它却被它的工党对手打败。1935年的大选中，新西兰共产党仍然敌视新西兰工党。1934年，共产国际为新西兰共产党制定了政策，但由于新西兰共产党的代表滞留莫斯科，因而没有和党的领导层取得联系。1930年代，新西兰共产党通过各种组织和工会恢复在新西兰国内相当大的影响力，有一个能干的领导者因为应征入伍服兵役死在第二次世界大战期间