部分；细胞坏死则通常由疾病或外伤造成。人体每天都必须要清理数十万已死亡或正在走向死亡的细胞，吞噬细胞在这个处理过程中扮演了重要角色。细胞凋亡末期的细胞表面会出现磷脂丝胺酸等分子，这些表面分子能借由吞噬细胞辨识。磷脂酰丝氨酸在正常情况下仅存在于质膜靠细胞质一侧的表面上，但在细胞凋亡时，磷脂酰丝氨酸会由「」（scramblase）移到到质膜的外侧（磷脂促翻转酶目前还未发现，只是一种假说中的蛋白）。细胞表面的磷脂酰丝氨酸为该细胞进行了标记，使巨噬细胞上相应的受体能够加以辨识，并将该细胞吞噬。透过吞噬细胞清理凋