他尚未成年时，他就常被警方逮捕。其中，他第一次被捕是在他12岁那年。当时，他和一群朋友闯进了一家铸造厂偷铜管。1932年到1937年间，他又因爲偷窃、入室行窃、扰乱治安等罪名多次被捕。1937年10月，他被判刑入狱，不过，他在次年（1938年）9月获得了假释。但后来他又因爲偷窃和酒后与两名朋友驾车时肇事两项罪名在1939年1月被再次送进监狱。
入伍.1942年4月，埃迪·斯洛维克再获假释。随后，他在密歇根州迪尔伯恩的蒙特拉管道和暖气公司处获得了一份工作。在迪尔伯恩，他遇到了爲詹姆斯