明治维新后，不敬罪于1880年（明治十三年）被正式列入《》，为第116条至120条。1907年（明治四十年）公佈的新刑法中延续了这一罪名，为第73条至76条。1891年，日本发生暗杀帝俄太子尼古拉未遂的大津事件。政府原拟按不敬罪，将犯事的处死，后因儿岛惟谦坚持司法独立，并举出罪刑法定主义，禁止类推适用，外国皇族并非日本皇族，不属于不敬罪的范围内，改判津田三藏对普通人谋杀未遂，处以无期徒刑，发往北海道禁锢。1946年11月3日，新的《日本国宪法》公佈后，日本发佈大赦令，对先前犯有不敬罪的犯人进行赦免。