被台湾海崃(西)、盐水溪(北)、台南运河(东、南)环绕，对外皆须以桥樑相连，固以市政府周遭为发展中心的新市区素有「安平岛」之称。区内北端为老安平聚落，为汉人最早开发地之一，在荷兰时期时这里建有大员市镇，是台湾最古老的市镇，而「台湾」之名也起源于「大员」（荷语：Tayouan），因此此区可说是台湾近代历史的起源地。
命名由来.安平在荷兰时期之前已被称为「大员」、台湾，例如《东番记》。明朝永历15年（西元1661年），郑成功取代荷兰人管辖台湾，此批来台汉人改名大员为安平，取自福建省泉州