相比印第安玉米，比尔培育的杂交玉米产量更高、更耐寒、更强健。比尔最早使用杂交技术提升了玉米的产量，因此被称为杂交玉米研究的先驱之一，而杂交玉米被称为“二十世纪的奇迹”。比尔的这一研究成果来自于19世纪晚期很多着名科学家的启发。在比尔就读哈佛大学时，查尔斯·达尔文的《物种起源》刚刚问世；达尔文对遗传的研究对于比尔产生了很大影响。比尔还安排了作为哈佛大学阿萨·格雷的助手进行工作，促进了相互间的交流。比尔在密西根农业学院任教早期，学院的规模还很小，最初只能容纳82名学生，后来扩建后也只能容纳150名学生。比尔