但是，在安培计被发明之前，霍夫曼电量计的确被用作量度直流电。电量可根据法拉第电解定律被计算出来。
运作.当电流通过霍夫曼电量计时，氧气会在阳极出现，而氢气则在阴极中出现。气体可经外筒顶部的出口被收集。为了提高导电性，一些离子化合物会被添加到水里（通常为硫酸(HSO)）。因此，阴极和阳极都会有一些杂质，即离子化合物被电解后的产品。虽然电极一般会以白金制造，然而若果顾及成本考虑，亦会经常使用碳作为电极。但由于碳会被氧化，阳极的氧气将被污染成二氧化碳。
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