亦开始希望电气动力公司为他们研制干线柴油机车，而不仅仅是固定编组的列车组，以取代运用成本较高且检修维护复杂的蒸汽机车。1937年，电气动力公司正式推出E系列干线客运柴油机车，第一代的E系列共有三款大同小异的车型，分别是为巴尔的摩与俄亥俄铁路提供的EA/EB型柴油机车、为圣塔菲铁路提供的E1型柴油机车，以及为联合太平洋铁路、芝加哥和西北铁路、南太平洋铁路提供的E2型柴油机车。由于这几种机车的单节功率均为1800马力，因此取1800马力（Eighteen hundred HP）的英文首字母为名，E系列的名称亦由