父亲是雷尊殿住持华清和，母亲是一个寡妇秦嫂；由于道观清规禁止娶妻，华彦钧起初遭父亲送到乡下，后来在八岁因母亲死去而被父亲送回雷尊殿，对外宣称为领养回来的小道士。于是，华彦钧跟父亲在雷尊殿当道士，参与拜忏、诵经等法事，并接受父亲的音乐训练，学习二胡、琵琶、笛子等乐器。他成年后住在雷尊殿旁边的瓦房，并在三十余岁丧父后成为雷尊殿当家。婚后，华彦钧偕妻子住在瓦房的阁楼上。其后，华彦钧双目失明，被迫卖艺为生；在街头卖艺期间，他创作了《二泉映月》、《寒春风曲》、《大浪淘沙》、《昭君出塞》等乐曲，其中大部分传世名曲是