主流。然迦腻色伽一世对佛教採取大小乘兼容的政策，其中世友尊者就是部派佛教学者，马鸣菩萨则是大乘佛教学者，佛教从贵霜帝国传入中国时也是部派佛教和大乘佛教一同传入。不过，总而言之，以后大乘佛教主要从北方传入中国，再进而传到朝鲜和日本，而上座部佛教则向南传入斯里兰卡，再而进入东南亚诸国。
衰亡.贵霜帝国内有着许多社会结构不同的地区，包括商业发达的城市，也有农业及游牧的地区，贵霜帝国面对不同地区，只得採取不同统治方法，对中亚的一些小邦，如花剌子模，只要其纳贡称臣，就允许其保持半独立的状态，