不怎么具攻击性，正常情况下都只会逃避而不会打斗。王鹫没有鸣管，只能发出低嗄声及喘气声。蛇是牠们的天敌，会捕取牠们的蛋及雏鹫；大型的猫科，如美洲豹等，会突然在腐尸边袭击王鹫。
食性.王鹫主要以腐肉为食物，但不知会否杀死染病或濒死的动物。牠们也会沿河流吃鱼类，但不会到村庄的垃圾堆寻找食物。虽然牠有敏锐的视觉，但有指牠是以嗅觉来寻找腐肉，或是跟踪较细小的红头美洲鹫及大黄头美洲鹫追寻腐肉。不过研究却指王鹫不用其他秃鹰的协助，仍可找到腐肉。王鹫主要会在森林中觅食，但仍会到附近的大草原寻找食物