由细胞质形成的横板，其能沿细胞未来分裂的方向将细胞分为两部分。早前期以微管与肌动蛋白丝组成的环为特征，此环又称为，该结构产生于细胞未来将会一分为二的位置。早前期环在核膜裂解和前中期纺锤体形成后消失。高等植物细胞如开花植物没有中心体，微管在核膜上形成纺锤丝并在核膜裂解后由染色体本身与微丝组成纺锤体。
前期.核中遗传物质通常为松散线性染色质。在前期开始后，染色质开始浓缩为结构高度有序的染色体。由于遗传物质已在S期复制，折叠后的染色体具有一对姐妹染色单体，两染色单体之间以着丝粒相连。