狗属于掠食者，纵使被人类饲养驯服，牠们仍有狡猾的天性、灵敏的身手、强壮的体型以及自我防卫机制。尖锐牙齿、爪子、双颚与四肢都有强壮肌肉，无意间造成的抓伤也很容易造成感染。大型犬甚至可以把人扑倒在地。狗和人都具备判断那些行为对于对方是潜在威胁，确保对方不会受到伤害。狗会保护人类是因为将人视为跟牠们是同一类的肉食动物，彼此具有相同情感，使牠们制止攻击举动。二十世纪后，犬攻击人类的事件与日俱增，包括受害者死亡案例。目前仍有许多争议，是否将攻击归于盛行饲养特定品种的狗、狗的攻击行为是出自本身意愿或是受到饲主的