长在深约3至10公尺的清澈海域。该种本为北太平洋西部地区特有的物种，但由于船运日渐发达，已经随着压舱水的排放而出现于澳洲、纽西兰等地的海洋中，并被IUCN物种存续委员会认定为「世界百大外来入侵种」之一。该种藻体呈褐色，分为固着器、柄和叶状体三部分，与海带构造相似。长成后体长1至2公尺，宽度20至40公分，利用由多次分支的假根组成的固着器固定在岩礁上，叶状体成羽状互生。海藻发现于世界各地的近岸生态系统，但首先在苏格兰被使用，逐渐转移到美国。像中国这样的亚洲国家在许多医药和烹饪应用上都使用它。生活史中存