性的中爪兽目才是鲸鱼的近亲，而鲸鱼本身与其他的动物有着很多不同的地方，很难确认哪一类化石亲属才是牠们的祖先。印原猪大小如浣熊或家猫，有一些像鲸鱼的特征及水中生活的适合性，如像河马般骨头上厚重的覆盖物，可以减低浮力以保持身体在水中。这有点像现今非洲的水鼷鹿，当受到鸟类掠食者攻击时，会跳入水中躲藏达4分钟之久。