公共部门是指由公共服务和国有企业所组成的经济部分。公共服务是面向全社会的服务，任何人都有权利免费使用。国有企业是公有制下的自负盈亏的商业企业，它们一般销售各种非公共商品和服务。公共部门之外还有私营部门或第三部门。私营部门由旨在为私人企业主赚取利润的经济部门所组成。而第三部门则是由民间社会所开设的非营利组织所组成。