岩石因为重力下滑，拉出破裂面，例如破火山口的环状断层。断层偶然是一个单一、清楚的破裂面，但是大多数的情况下都是一组断面的集合，称为断层带。断层带具有相当的长度及宽度，规模巨大的断层带则通常叫做断裂带。并不是所有具备断层构造的露出都是有活跃活动的断层。如同火山，断层也有分为活动断层及不活动断层。也因为并不是每一个断层都有近期活动的可能，活动断层附近并不一定代表那个地方一定或有比较高机率会发生地震。断层有断层面、断层线和断层盘三要素。断层面是指岩层受力后发生相对位移的破裂面，通常成呈面状或弧形展布，具有一定