纺织品经销商，母亲名叫欧内丝汀（Ernestine Taube），阿图尔·施纳贝尔是家中的幼子，另有两个姐姐，1884年全家迁至维也纳。施纳贝尔在四岁时主动要求学习钢琴，并且很快表现出惊人的天赋。六岁时师从维也纳音乐学院的教授，九岁成为波兰钢琴家莱谢蒂茨基的学生，后跟随勃拉姆斯的助手学习乐理和作曲。1897年，施纳贝尔在维也纳的举办了首场正式音乐会，同年还到布达佩斯、布拉格和布尔诺等地演出。
柏林.1898年施纳贝尔移居柏林，在贝希斯坦音乐厅（Bechstein-Saal）举办