制造业者与工厂工人免受外国同行的危害。法案得到了麦金莱的全力支持。1900年，他确保国会顺利通过了。麦金莱希望西班牙能赋予古巴独立地位，而非镇压当地的叛乱。美西谈判失败后，他向西班牙发动了美西战争。美国很快在战争中取得了决定性胜利。西班牙在和谈后交出了波多黎各、关岛与菲律宾等主要海外殖民地。美国虽然承诺会赋予古巴独立地位，但是古巴仍然由美军控制了一段时间。1898年，美国又吞并了独立的夏威夷共和国，使夏威夷从此成为美国的领土。麦金莱在1900年大选中，通过以无政府主义、经济繁荣与自由铸银为重点的竞选运动