焦磷酸中的磷酸核糖形成磷酸核糖邻氨基苯甲酸，经重排、脱羧和关环形成吲哚甘油磷酸，然后在色氨酸合成酶催化下先脱去3-磷酸甘油醛生成吲哚，最后吲哚与一个丝氨酸缩合形成色氨酸。由分支酸生成邻氨基苯甲酸一步是被邻氨基苯甲酸合成酶催化的，首先谷氨酰胺水解生成的氨对共轭体系发生亲核取代，将羟基推出去，然后碱夺取氨基ipso的氢，丙酮酸离去，环变为芳香环，生成邻氨基苯甲酸。