928年被分离出来，并于1933年成为第一种化学合成维他命。在世界卫生组织基本药物标准清单中，是医疗系统中最安全，最有效的药物。维他命C可以是廉价的非专利和非处方类药物来获得。阿尔伯特·圣捷尔吉及华特·霍沃思因其发现而分别获授予1937年诺贝尔奖（生理学或医学奖/化学奖）。含维他命C的食物包括柑橘类水果、奇异果、、西兰花、抱子甘蓝、菜椒及草莓。长时间存放或烹饪可能会降低食品中的维他命C含量。它亦是高等灵长类动物与其他少数生物的必需营养素。维生素C在大多数生物体内可借由新陈代谢制造出来，但是有许多例外，比如