止尽的好奇心闯出大祸。作为高中的篮球明星，罗斯进入杜克大学就读，成为医学预科生，打算攻读学位，但一次在民主党北卡罗莱纳州参议员办公室的实习让他对政治产生兴趣。罗斯于1964年毕业，拥有历史学士学位。在就读杜克大学时，他曾是成员之一。1968年，他从杜克大学法学院获得法律博士学位。并在杜克大学认识自己的妻子玛丽（金恩）。
私生活.罗斯与玛莉·罗斯（娘家姓金恩）的12年婚姻于1980年告吹，玛莉是前摩根士丹利主席麦晋桁的姨子。1993年起，罗斯的伴侣是纽约城市规划委员会主席与城市规划部主