大分子养淀粉分解成葡萄糖，再运送至子叶盘形成蔗糖后，运送至胚与幼苗以供应其生长所需。除了煳粉层外，有时在种皮和煳粉层中间有一层不透明的层带，称为透明层（hyaline layer），是细胞的残余，薄而没有明显的细胞结构。
分类.豆科植物、兰花、油菜、甘蓝、杏仁等的胚乳有的在种子发育成熟前就已被吸收完毕而消失，称为「无胚乳种子」，这些植物通常有明显的子叶负责胚的养分供应，如豆类的主要食用部位便是子叶，但无胚乳种子成熟后也可能一层至数层萎缩的胚乳组织，如杏仁、芥子的胚乳，后者还含有大量