2年至1957年间，他在摩洛哥担任警察；阿尔及利亚战争时则替法国特工工作。1961年12月，德纳尔在加丹加展开了其超过30年的雇佣兵生涯，受罗歇·福尔克（）指挥。德纳尔在当地战斗，直至1963年1月莫伊兹·冲伯被推翻，后来德纳尔和他的部下流亡到葡属安哥拉。德纳尔曾参与津巴布韦、也门、伊朗、尼日利亚、贝宁、加蓬、安哥拉、扎伊尔和科摩罗的冲突，包括超过20次的军事政变。法国被认为在背后支持德纳尔的大部分行动，以维持在其前殖民地的影响力。1963年中，德纳尔抵达北也门，随后，纳赛尔主义政府和君主主义部落之