铁路督办时，徐朗西任秘书，协助孙中山制定全国铁路计划。同时，徐朗西、刘海粟、汪亚尘在上海创办中国第一所现代私立美术学校“上海图画美术院”（后来更名为“上海美术专科学校”），徐朗西曾任校长。在该校任教者先后有黄宾虹、谢公展、陆抑飞、潘玉良、来楚生、傅雷、庞薰琹、王云阶、郑岳（字曼青）、张大千、丰子恺、贺天健、郑午昌等人。该校还设音乐系，并设有英文、美学等课程。1929年1月编着的《上海美术专门学校同学录》中记载，徐朗西为校长，潘玉良为西洋画系主任，郑岳为中国画系主任。后来，徐朗西又和汪亚尘创办了新华艺术专科学