革中，路甬祥依旧坚持研究工作，他很快获得学校推荐，并通过了联邦德国洪堡基金会的遴选，赴德国深造。1979年2月7日，37岁的路甬祥赴亚琛工业大学液压气动研究所，做研究员；并于1981年5月1日，获得工程科学博士学位。这是“改革开放”后，联邦德国授予中华人民共和国公民的第一个工程科学博士学位。
回国创业.1981年，路甬祥回国。此后，他一直任教于浙江大学；历任讲师、副教授、教授，流体传动研究室主任、机械工程系流体传动研究所所长等职。1985年出任浙江大学副校长，1988年升任校长。