此确立东汉正朔为火德，东汉及以后的史书如《汉书》及《三国志》等皆采用这种说法，因此汉代亦被称为「炎汉」。又因汉朝皇帝姓刘而称「刘汉」。
历史.
西汉历史.
楚汉之争与开国.前209年，秦末，由于政令愈发严苛，而最终爆发陈胜、吴广「揭竿起义」的事件，先秦六国旧贵族也借此时机纷纷复国。秦二世三年十月，楚分兵，拜宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军救赵；同时令沛公刘邦将砀郡兵西向攻秦。沛公先率楚军北上收陈胜、项梁散卒，至东郡，与王离军相遇