大理及大越等国，分别位于北宋的西北及西南，皆臣服于宋朝，却处于实质独立的地位。金朝建立后，先灭辽朝及北宋。宣和伐辽后，1126年，金朝南侵北宋，翌年把宋朝皇室包括二帝掳往北方，北宋灭亡。在靖康之难及建炎南渡后，宋高宗在河南商丘即位，南逃扬州后在杭州建立南宋。经过十余年宋金战争，宋金达成绍兴和议，以秦岭淮河线为界，宋金南北对峙，之后宋金和战不断，但基本以秦岭淮河线为界。在蒙古帝国崛起后，蒙古先后灭西夏和金朝。宋联蒙灭金后，蒙古发动宋元战争，45年后，正式消灭南宋。中国复归大一统，但同时也是首次全国由非汉族