缆将电传打印机直接连接到另一台电传打印机，而无需调制解调器。假设一端为一个DTE，另一端为一个（例如调制解调器），则RS-232标准对于通信链路两端的定义是不对称的。使用零调制解调器连接，则发送和接收线路交叉连接取决于目的，有时还会交叉连接一个或多个握手线路。因为零调制解调器连接未被RS-232标准覆盖，所以有数种布线布局得到使用。
起源.最初，RS-232标准的开发是用于电传打字机通过电话线相互通信。每个电传打印机通过RS-232物理连接到其调制解调器，而调制解调器可以唿叫，