舰只比冯·德·坦恩号在装甲防护设计上更全面。毛奇号服役后加入冯·德·坦恩号的战列巡洋舰分舰队，并在北海参加对英军的作战行动。她还在波罗的海负责对付俄罗斯海军舰队。1915年，她在期间遭到鱼雷袭击。1917年，她作为入侵部队的旗舰返回波罗的海，执行阿尔比恩行动任务。战争结束时，毛奇号也被扣押在斯卡帕湾，并于1919年自沉。另一方面，戈本号被派往地中海，作为地中海分队的旗舰。第一次世界大战爆发时，戈本号和布雷斯劳号轻巡洋舰，逃往伊斯坦布尔，在那里她们移交给奥斯曼帝国海军。之后该舰主要在黑海地区活动以对抗俄国