般机翼横切面是上弯下平，层流翼的上下翼面都是弯曲凸起（上方比下方略凸），其最大凸起处为弦长50%处，而最前方相对较薄，此种设计能减少流经翼面的湍流，减少空气阻力而加快飞机速度和减少耗油量，层流翼的缺点为在低速时产生的昇力较一般机翼为少。层流翼最初由NACA研发，最有名採用层流翼的飞机就是二次大战时美国的P-51野马式战斗机。