防，据顾炎武《天下郡国利病书》记载，1394年明太祖下诏设立广东海道，由副使1员、都指挥1员、卫指挥1员负责守护广东海岸，以防倭寇；东莞县置守卫千户所，东莞县城东南约400里处建立大鹏湾守卫千户所；香港与澳门同属1个守卫区，有官兵驻扎。新界本土及离岛如佛堂门、龙船湾、大澳等已经设有汛站。明代的香港地区在商贸上已渐渐蓬勃起来，人口亦有所增长，更成为海防要地；当时，明代在这里设防，主要是为了防御南中国海一带的海盗、日本江户幕府来的「倭寇」、葡萄牙王国、西班牙帝国及荷兰的侵略者。明朝中叶，广东沿海有三路巡海备倭官