安徽桐城人。
生平.方式济之子，早年屡试不第，五十岁仍以私塾为业。雍正时为平郡王记室，干隆七年（1742年）授直隶清河道（辖区在今内蒙太仆寺旗一带），官至直隶总督、太子太保，“督直隶二十年，治绩彰显”，多次主持治水，聘请赵一清、戴震编辑《直隶河渠书》130余卷。着有《述本堂诗》、《宜田汇稿》、《问亭集》等书。有子方维甸官至闽浙总督。