每平方米的瓦特数（W/m）分为A、B、C、M或X几个不同的等级。这些分级的尺度是线性展开的，每一级再细分为1-9阶（X级除外），所以X-2闪焰的能量是X-1的两倍，是M-5的4倍。X级的最高纪录已经达到X-28（见下文）。然而，理论上认为1859年的极端事件，其强度应该超过X-40，所以可能再扩增出Z级。
Hα分类法.早期的闪焰分类是依据Hα的光谱观测。这项计画使用表面的发射和强度，强度是用来定性的，闪焰区分为：f（微弱，faint）、n（普通，normal）或b（明亮，b