农红军就设有作战机关。当时，红军总司令朱德的指挥机关称“红军总司令部”，与中华苏维埃共和国中央革命军事委员会总参谋部是一套班子。1932年6月，红一方面军领导机关恢复番号以后，这套班子又兼红一方面军司令部。第一局（作战局）起初称作战科，科长左权，后来为张云逸。1932年初，作战科改为第一局，称中华苏维埃共和国中央革命军事委员会总司令部第一局（后方）、红军总司令部兼一方面军司令部第一局（前方）。抗日战争爆发后，1937年8月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会总司令部第一局改称中共中央革命军事委员会参谋部第一