人们发现用燃烧三角形来表示「无火燄燃烧」是确切的；但对于「有火燄燃烧」，因为燃烧过程中存在未受抑制的分解物（游离基）作为中间体，作为链式反应。所以表示有火燄燃烧应增加一个必要条件──链式反应自由基，这样就形成了燃烧四面体。可燃物在燃烧前会裂解为简单的分子，分子中的共价键在外界因素（如光、热）的影响下，裂解而成化学活性非常强的原子或原子团──称为游离基。有氢原子、氧原子及羟基等。
链式反应.大多数的有火燄燃烧都存在着链式反应。当某种可燃物受热时，它不仅会气化，而且该可燃物的分子还