背靠高山而前有深水港，适合船只航行，最后便率先在中环建立其军事基地，并迅速兴建多条干道。在今下亚厘毕道的山坡，1841年开埠时已划为政府专用地段，作为殖民地政府象征的港督府便座落在政府山的中央位置。1874年桂文灿编纂的《广东图说》同治刊本，当中以群带路标志为上环、中环、下环。而1866年的《新安县全图》，当时的群带路所标示的位置亦在中环现址相近。因此历史上，中环属于维多利亚城的其中一部份。远在第二次世界大战前及战后初期，中环已是当时香港的主要商业中心。由于土地不敷应用，在港督德辅任内（1887年至