美国欲向北扩张，并且期待加拿大居民将美国军队视为解放者。1812年，美国卸任总统托马斯·杰斐逊说：“今年将加拿大地区兼併，包括魁北克，只要向前进，向哈利法克斯进攻，最终将英国势力彻底逐出美洲大陆。”美国必须控制整个北美洲大陆的信念后来被称为美国的「昭昭天命」。但是英国也有战略优势。在圣劳伦斯河边界地区，北岸的加拿大一侧人口密度和基础设施水平比南岸的美国高出两倍。美国声称大英帝国在以下三个方面侵犯其主权：1811年，美国众议院的鹰派议员鼓动战争。1812年6月18日，詹姆斯·麦迪逊总统向国会发表