对该湖的划分有争议，马拉威认为整个湖面均是其领土，而坦桑尼亚坚持要以1914年之前英国和德国划定的坦噶尼喀和尼亚萨兰之间的边界划分该湖。
地理.马拉威湖长–，最宽处约。水域面积。东与莫桑比克，西部及南部与马拉威，北部及东北部与坦桑尼亚接壤。最大流入河为鲁胡胡河，流出河为希雷河，该河是赞比西河的大支流。湖泊所在处为东非大裂谷开口，据估计其年龄约40,000岁，也有可能达到一百到两百万岁。
命名.马拉威将该湖称作“马拉威湖”，但是其他接壤国家，例如莫桑比克