送到案前的信件和消息，了解自己为什么做出这样的决定。”历史和政治学家朱利安·E·泽尔(Zelizer)辩解道传统的总统排名并不能揭示真实的总统历史，它们是“对白宫内发生事情较弱的评价机制。”
着名学者调查.1948年普查由哈佛大学历史学家亚瑟·史列辛格进行。1962年普查也是由他进行，采访了75名历史学家。史列辛格的儿子小亚瑟·史列辛格也在1996年进行了另一组调查。《美国总统全书》给出了1982年普查结果，《芝加哥论坛报》对49名历史学家进行了普查。与1962年史列辛格普