以通常会高一个年级，如英国本地是9年级，则在北爱尔兰则是10年级等等。学生选修 GCSE 课程可以非常弹性，通常会在八到十个科目之间，少数情况下会更少。在中学阶段，GCSEs 为强制性的核心课程。公立学校的要求为英语、数学、科学以及体育课程要到达到关键阶段第四阶段(14~16岁)，这是英国义务教育的结束。在英格兰以及北爱尔兰，学生按照国家教育政策(在公立学校)中得学习资讯及通讯科技以及公民教育(citizenship)。在威尔斯地区，则增加威尔斯语(第一或是第二语言) 为主要课程。这些科目通常不以考试为