名陆军官兵前往该岛增援。美国海军获悉此行动后，调集了5艘弗莱彻级驱逐舰（、、、、），在阿利·伯克上校的指挥下前往拦截日本舰队。
战斗经过.日本舰队在布卡岛卸载了兵员和补给品后，又装载了一些海军人员返回拉包尔。1时40分，美军雷达发现日本舰队。由于拥有雷达优势，美国人得以接近日本舰队而不被对方发现。1时55分，美军发射鱼雷。日军旗舰被数枚鱼雷命中，当即沉没，香川上校及吉川舰长阵亡。另一枚鱼雷击中，使其失去战斗力，随后被炮火击沉。其余三艘运输驱逐舰四散奔逃。伯克下令追击，于3时30