有航空母舰可提供充足的空中掩护。故此，麦克阿瑟在8日向马歇尔提出暂缓行动；然而金恩却坚持冒险行动，并派军同时登陆图拉吉及瓜岛，夺取兴建中的机场，以阻止日军继续进攻。8月7日及8日，美军开始登陆图拉吉及瓜岛，瓜达尔卡纳尔岛战役正式展开。稍后海军虽接连在萨沃岛海战及东所罗门海战阻止了日军增援瓜岛，但美军在陆上的战斗仍旧进展缓慢。10月15日，尼米兹在与幕僚讨论后，终于决定撤换其好友罗伯特·戈姆利（Robert L. Ghormley），改命海尔赛接任为南太平洋战区司令，并再调派更多军舰及士兵到南太平洋。其时