帝，比照祭祀大礼。明清两代则在北京南郊天坛祭天。清代皇帝祭天仪式每年都有，祈求天帝保佑、国泰民安，并已发展到极为繁琐、复杂、隆重：期间皇帝必须穿祭服、请牌神，太常寺官奏请行礼，典仪官唱赞「燔柴迎帝神」；更在东南煪柴炉升火，西南方悬望灯，乐队齐鸣。清代《帝京岁时纪胜》亦提及：「长至南郊大祀，次日百官进表庆贺，为国大典。」官府亦会在冬至期间允许开放赌场供民聚自由出入。
古时民间.冬至是昔时各家庭团聚庆贺的节日，不仅家庭成员间相互饮「节酒」和食佳节美食庆祝，更会走访亲友居所庆