节性循环。H5N1在人类和鸟类的感染中都展现了季节性变化。另一种解释流感季节性变异的假说是，人们在摄取较少时对病毒的免疫力会比较差。这个想法最初由于1965年提出，他认为流感的流行可能和维生素D的吸收呈季节性波动有关，因为维生素D的生产需要皮肤照射紫外线，这能够解释为甚么流感多半发生在冬天或是热带地区的雨季，这些时候人们待在室内的时间较长，体内维生素D的量也就比较少。
流行和大流行.由于流感是由许多病毒种类和品系造成，每年可能有些品系消失，有些却可造成流行（epidemic）或