球温带地区。
形态.属于小型植株，约10厘米至60厘米高。完全不具叶绿素，而呈白色至深褐色，花为白色或蓝色唇形的花。虽然单花列当 ("O. uniflora")的花为单生，大部份的种类由大约10至20朵花构成穗状花序。列当的叶通当仅呈鳞片状、三角形。种子极小，黄褐色至褐色，随年纪而变深。通常于晚冬至隔年春末开花，植株未开花时常常在地表下不可见。由于本属植物不具叶绿素，它们需借由其他植物获取营养。其种子在土壤中呈现休眠状态，其萌发常常是受到其宿主的根部所分泌的物质所引发。其幼