多数文化中是禁止的，并且在许多国家有近亲性行为相关的法律，兄弟姊妹若发生性行为可能受到刑罚，包括在一些国家为死刑。近年来有些欧洲国家取消了乱伦罪，但仍不允许兄弟姊妹结婚。人类学家爱德华·韦斯特马克发现兄弟姊妹之间对彼此往往感觉不到性吸引力，称为韦斯特马克效应。此现象不止存在于亲生兄弟姊妹间，也会出现在没有血缘关系的继兄弟姊妹之间，甚至年龄相近的男女只要单纯生活在一起就会产生此现象，例如在童养媳以及以色列的基布兹社群中都有观察到，显示此现象并非单纯出自禁止乱论的文化，更可能有生物学基础。Section