士坦丁发布米兰敕令后，普世教会脱离地下状态，西方和东方教会便逐渐形成，并成为东西罗马政治和经济生活的重要组成部分。
宗教改革后.马丁·路德对教义的质疑引发的神学争端，而掀起了德意志宗教改革，紧接着欧洲的世俗君王利用此事，进行了宗教改革，向教会争夺权力。法国大革命时期爆发了革命党对法国境内天主教神职人员和执事的屠杀。19世纪末，意大利王国进犯并佔领教宗国，教宗退守梵蒂冈。1929年，意大利和圣座签订《拉特朗条约》，梵蒂冈城国因而成立。
天主教与华人世界