指甲刮黑板会产生一种令绝大多数人非常受不了的声音，人类这种先天反应的基本原理在心理声学领域已经有所研究。
灵长目动物遗传假说.对这种不适反应的一种解释是这种刮擦黑板的声音与灵长目动物所发出的警告声很相似。然而，对一种名叫绒顶柽柳猴的灵长目动物进行了动物实验之后发现，绒顶柽柳猴听到与刮擦黑板相似的高频率声波和振幅相同的白噪音后，也作出了与人类相似的反应。与之相反，比起刮擦黑板的声音，人类对这种白噪音的不良反应要弱一些。一项1986年的研究使用录音磁带记录了一段类似于餐桌叉子的有三个