在20和21世纪，以自焚（self-immolation）形式的自杀已被用作一种抗议手段，而神风特攻队（kamikaze）和自杀性爆炸（suicide bombings）被用作一种军事或恐怖主义策略。
宗教观念.在基督宗教大多数教派中，自杀被视作一种罪，其主要基础源于中世纪时期许多颇具影响力的基督教思想家的着作，例如圣奥古斯丁和圣托马斯·阿奎那；但在拜占庭基督教查士丁尼法典中自杀却不被视作罪。在天主教的教义中，对此的争论则主要基于十诫（Ten Commandments）中的“汝不能