。负责检验贝茨遗体的病理学家威廉·劳勒（）表示，贝茨身上的伤是他曾检验过的谋杀案死者中最糟糕的。史密斯曾有虐待前性伴侣的历史。他拒绝承认谋杀贝茨，在1997年11月19日被判处无期徒刑。
背景.詹姆斯·史密斯住在曼彻斯特，是一名离婚的失业人士。身边的熟人形容他「骄傲自满」和「整洁干净」，他亦是一位禁酒者和非吸菸者。1980年，他的10年婚姻在他对妻子的暴力行为后结束。1980年至1982年间，他和当时20岁的蒂娜·华生（）交往，并视对方为「出气袋」，甚至在对方怀孕期间严重殴打对方。