2月12日（清光绪二十四年正月二十二日），许广平出生于广州高第街名门望族许家。祖父许应骙是慈禧太后重用的大臣，曾任总理衙门大臣、礼部尚书。官拜一品，获赐「紫禁城骑马」；而爷爷和许应镕、许应锴两位叔公都是进士及第，缔造了一门三魁（一门三进士）的荣景；堂兄许崇智曾任粤军总司令；另一位堂兄许崇清则为广州前教育局长。许广平是香港演员许绍雄的姑婆。1918年入天津直隶第一女子师范学校。五四运动期间参加天津女界爱国同志会和觉悟社活动。1922年毕业后，又考入北京女子高等师范学校国文系就学，成为鲁迅和许寿裳、易培基的