王以重金聘用了苏秦。《战国策》里也记载他千金市马的故事，一时燕国成为“人才高地”。燕昭王三十年（前284年）燕国联合五国攻齐，上将军乐毅攻破齐国，佔领齐国七十多城（齐国疆土只剩莒、即墨二城），成就了燕国最辉煌的时期。昭王任内（前283年）有燕将秦开在东胡作为燕国的人质，东胡人很信任他。秦开归国后，起兵袭击东胡及朝鲜，「东胡却千余里」、取朝鲜“地二千余里，至满番汗爲界”，结果大大开拓了燕国的疆域，辽东及辽西地区成为燕国版图，而燕国亦随即开始修筑北长城。北长城西端起自造阳（今河北省张家口市宣化县东北），向东