五常的经济学论述广传于两岸三地，曾于1988年，引荐佛利民会见中共中央总书记赵紫阳，被视作为中国改革开放、推行市场经济的重要功臣之一。张五常在70年代末已经非常看好中国经济发展前景，更被佛利民称为对中国最乐观的人。2003年起因商业纠纷被美国通缉而潜逃中国大陆（因香港和美国有引渡条例），之后长居住在深圳和广州。2007年，张五常指出《劳动合同法》的推出是对中国的「大灾难」，十多年来没有减少批评之，亦因此对中国前景的看法变得较保守。张五常作为私有产权经济学的灵魂人物，虽然政治立场偏向建制派，但在经济方面对中国