由傅兰雅口述，徐寿笔译。即傅兰雅把书中原意讲出来，继而是徐寿理解口述的内容，用适当的汉语表达出来。西方的拼音文字和中国汉字，在造字原则上有极大不同，几乎全部的化学术语和大部分化学元素的名称，在汉字里没有现成的名称，为此徐寿花费了不少心血以翻译。对金、银、铜、铁、钖、硫、碳及养气（氧）、轻气（氢）、绿气（氯）、淡气（氮）等元素，他沿用前制，根据它们的主要性质来命名。对于其它元素，徐寿利用西文第一音节而造新字的原则来命名，例如钠、钾、钙、镍等，据传是用明朝君主的名字取的，但史学家认为只是因为汉字的特性造成的巧合