于从中国内地来港生活，英语水平较差，所以要留级一年而与艺人薛家燕成为相差一个年级的同学。他于两校就读期间积极参与校内田径运动；既活跃于长跑、短跑、跳高及跳远项目，又建立了玩西洋剑的基础。他后来中学毕业，在朋友说他有明星模样（像演员金汉）的情况下，报读邵氏电影公司的南国实验剧团训练班，并在1970年出道。初为不谙武术的舞蹈演员，也非邵氏出身，是富国影业的基本合约演员。往后逐渐成为1970至1980年代当红的电影演员。于在1972年演出电影《荡寇滩》后崭露头角，而且跟随来自泰国的香港龙虎武师方野学习泰拳