塑造出一种威严的形象。他在施政上强硬的作风、耿直的性格与坚决的意志，使他往往下了决定便不易退让，但当察觉到自己犯下错误，也会勇于承认和加以纠正。虽然麦理浩的正义感为港府内不少同僚所敬重，但他大刀阔斧的政策和改革，却引来不少旧派殖民地官员的不满，传闻指出民政司陆鼎堂正因为不满麦理浩的新政，在1973年遭外放大洋洲，至1977年才再获港府起用；至于原先盛传会接替戴麟趾爵士出任港督的辅政司罗乐民爵士，也在1973年离港返英。麦理浩在1973年按《麦健时报告书》改革政府的管治架构，背后也引起夏鼎基和黎敦义（Deni