会让面粉中的黄酮类变成黄色，让面条具有独特的颜色。日本战后有一段时期，出现了许多品质恶劣的「硷水」，并且对健康可能会有不良的影响。现在日本农林规格（JAS）制定了成份的规定，硷水已经不再有安全性的问题了。此外，也有因为不喜欢硷水那种独特的味道，而改用鸡蛋取代的做法。水含量（加水率）较高的面条较柔软，耐浸泡；水含量低的面条比较有劲，能够更多地吸收汤的味道，但容易泡烂。一般面条中水的比例大约为20%到40%。面条在各地粗细有所不同，但通常一家店只使用一种面。拉面店可以自己制作面条，也可以专门的面厂订做。