是她的忠实歌迷。据闻当山内仍在母体内时，母亲经常都会播放美空云雀的歌曲，及至出世后，又每年携他出席于福冈市民会馆所举行的音乐会，因此使山内自幼起便对演歌有所认识。1999年10月13日，仍于福冈县立筑前高等学校就读1年级的山内，参加了县内举办的一个卡拉OK比赛，水森英夫当时亦在场，他看中了这位参加者的才能，并邀请他是否有兴趣跟他学习唱歌。随后的一年，山内大约每个月均会前往东京1次，跟随水森学习。2000年7月，JVC建伍胜利娱乐的音乐监制前来造访，并落实安排出道事宜。最终于2001年4月，出道作《雾情》