人在小说的引言中承认这本小说的不少情节都来自他自己的童年经历。据推测，小说中哈克贝里·费恩的原型是马克·吐温的童年玩伴汤姆·布兰肯奇，而汤姆·索亚的原型则可能是约翰·布里格斯、威尔·鲍温和吐温自己的综合。不过「汤姆·索亚」这个名字是取自吐温所结识的一位旧金山消防员。
欢迎度.起初这本小说的销量并不好，直到马克·吐温过世后，这本小说才广受欢迎，成为美国文学经典和美国畅销书，也是他最有名的作品。汤姆·索亚也出现在马克·吐温的其他三本书里：以上这几本书中，《顽童历险记》是最有文学