李美珊8岁跟随父母移居美国。1986年毕业于纽约大学生物系，并获得硕士学位，同年参选香港小姐。自1978年香港小姐陈文玉是众港姐中历史上第一位学士港姐，1986年才被李美珊所突破，成为首位获得硕士学位的港姐。李美珊懂多种语言，包括客家话、广东话、潮州话、英语、日语、西班牙语、意大利语、法语等。当年李美珊红极一时，李美珊获奖后没有向无线电视签约；另有传于她与倪萱彤不和，但她澄清并无其事。