在兄弟姊妹之中，列宁与妹妹奥利加最为亲近；他生性极为好胜，且可能具有破坏性，但也经常承认自己的不当行为。他热衷于运动上，大部分空闲时间会待在户外或是下棋。接受乌里扬诺夫斯克古典中学纪律和保守的教育时，列宁则于学校表现杰出。1886年1月，列宁的父亲颅内出血逝世，当时列宁16岁。随后列宁的行为举止变得古怪和挑衅，也很快宣布放弃对于上帝的信仰。与此同时，列宁就读圣彼得堡国立大学生物学系的兄长亚历山大，反对沙皇亚历山大三世君主专制的反动政治主张，开始投入研究遭取缔的左派着作、及组织反对政府的抗议活动。他还加入