932年，日军发动热河作战。东北海军为防日军从天津内河攻入，决定拆除镇海号、定海号等舰的火炮，舰上满载砂石水泥，随时准备自沉封江，各舰拆卸下来的火炮改装在大沽口外的临时炮台上。海圻、海琛、肇和三舰在烟台、龙口一带待命，准备作战。1933年5月中日签署《塘沽协定》，布防行动解除。1933年6月25日发生薛家岛事件，海圻、海琛、肇和三舰叛离东北海军，投靠陈济棠。7月，三舰抵粤，编为粤海舰队，司令江西园。1935年4月，粤海舰队撤销，原三舰并入第一集团军舰队。三舰官兵对此极为不满。6月15日，海圻号、海琛