这些厚的地层名为拉拉米组，而海道则逐渐缩小。西部内陆海道在达科他地区分开，并往南退却至墨西哥湾。后退、缩小的西部内陆海道有时被称为皮埃尔海道（Pierre Seaway）。在古新世早期，西部内陆海道持续缩小，形成密西西比湾，其最北缘到今日的田纳西州孟菲斯。
生物群.西部内陆海道是个浅海，含有丰富的海洋生物。掠食性的海生爬行动物是这片白垩纪海域中的最大型动物，计有：身长可达12公尺的沧龙类、鱼龙类、蛇颈龙类。其他的海洋动物则有：鲨鱼（例如角鳞鲨属、白垩刺甲鲨属，以及体长可达 、以