明末清初西方哲学开始传入，最由葡萄牙传教士傅泛际（Francois Furtado，1578—1653），撰写大量有关亚里斯多德哲学的介绍，内容包括知识论、理则学、形上学等方面。此外中古神哲学家阿奎那的着作，也在清初节译至中国。但西方哲学真正大量输入中国则要到晚清时期，早期尚未用哲学一词，到20世纪初，此名词由日本传来并被广为使用，标示哲学从儒学、经学等学科分出来探讨。当时的各期刊中有大量对古希腊哲学、及西方近代哲学的介绍。许多新观念如精神、物质、唯心论、唯物论等重要哲学概念也被引入中国，进化观念的传入