绀是因空气循环或通风的问题，导致在肺部缺少氧合的血液，或是因在皮肤表面血管内血液循环的减慢，令较多氧气被抽离。激烈的发绀可以引起窒息或哽塞，是最明显唿吸被阻碍的征状。发绀的基本原理是脱氧的血红蛋白呈现青色，而血管收缩更令情况明显。因此，缺氧导致嘴唇及其他黏膜呈现青色。其他亦会引起发绀征状的疾病：
末梢性发绀.末梢性发绀是在四肢或末端的发绀，成因是微血管内血液循环不良，例如在天气冷时手会出现发绀。另外，情绪紧张、惊吓、休克等状况下，亦可以导致末梢性发绀，皮肤会冰冷发黑。但是，这种