马哈茂德中将任国防部长，他接任陆军参谋长一职。2011年8月，正值国内动乱风起云涌之时，巴沙尔·阿萨德总统选择他接替马哈茂德中将任国防部长。
传闻死亡.2012年5月20日，反政府组织叙利亚自由军的大马士革委员会宣称，该组织已经暗杀了国防部长拉吉哈和政府危机处理机构的其他七名成员。然而除了有迹象显示一些政府高官接受了紧急医疗外，这个宣称是虚假的。自由军宣称暗杀的人员中，前国防部长哈桑·图尔克马尼中将在电视上露面粉碎谣言。之后自由军更正说被暗杀的只有拉吉哈的副手（国防部副部长）、巴沙