为彭珑之子，其家世代书香，人称“长洲彭氏”。生于清顺治二年（1645年）师从汤斌，康熙十一年（1672年）八月，赴江宁（今江苏南京）乡试二十名中举。康熙十五年（1676年）殿试一甲第一名（状元），授翰林院修撰，历任国子监司业。后以病辞职，回归故里，修建文昌阁，潜心研究理学。康熙四十四年（1705年）曾奉敕编纂《全唐诗》。同年，康熙帝南巡曾问其病况。康熙五十八年（1719年）卒，育有五子六女，长子彭始干，次子彭正干。
着作.彭定求从明本《道藏》中精选200种道书编辑