《千王之王》等他都有份参演配角，因此其时已有一定知名度。至1985年在《新扎师兄续集》一剧饰演反派韩彬更使他声名大噪。1987年，任达华在拍摄《书剑恩仇录》时因监制不让其请假接拍广告，双方发生争执，使他心灰意冷，最终他在拍毕《还我本色》后离开无线，转投亚洲电视。任达华多次被提名香港电影金像奖最佳男主角，《PTU》、《黑社会》、《文雀》、《跟踪》、《天水围的夜与雾》，最终凭《岁月神偷》赢得最佳男主角，演技备受认同。任达华是于1987年开始主力投身拍摄港产片。在电影里任达华曾饰演不少江湖大佬的刚强角色。如