012年11月19日，中共中央决定赵乐际兼任中共中央组织部部长。外媒称，赵乐际和总书记习近平关系紧密。赵乐际自2012年起主导了党、军、政和国有企业4,000个最高级别职位的人事任命，并对习近平亲信多加提拔。在2017年10月25日召开的中共十九届一中全会上，60岁的赵乐际当选为中共中央政治局常委（排名第六）、中央纪律检查委员会书记，进入最高领导层。2018年2月24日，当选为第十三届全国人大代表。