例如：元数据。不同的操作系统都习惯性的采用各自的方式解决这个问题，每种方式都有各自的优缺点。当然，现代的操作系统和应用程序，一般都需要这里所讲述的方法处理不同的文件，
扩展名.用扩展名识别文件格式的方式最先在数字设备公司的CP/M操作系统被采用。而后又被DOS和Windows操作系统采用。扩展名是指文件名中，最后一个点（.）号后的字母序列。例如，HTML文件通过.htm或.html扩展名识别；GIF图形文件用.gif扩展名识别。在早期的FAT文件系统中，扩展名限制只能是三个字符