年前往美国。当时咸临丸的指挥官是胜海舟。之后，福泽也以在首次看到蒸汽船仅仅7年后就乘坐完全由日本人操纵的军舰横渡太平洋而感到自豪。他目击当时日本在列强环伺欺凌下，国家独立受到严重威胁，福泽以谋求国家独立富强为己任。他早岁游历欧美，受近代科学和西方自由民主思想影响很深，回国以后，他极力介绍西方国家状况，传播自由平等之説，以倡导民权，促进「文明开化」，并鼓励日本人学习科学，兴办企业，发扬独立自主精神，以争取日本民族独立。虽然福泽已经在书上了解了很多美国的事物，但是还是受到了文化差异的震撼。例如他在书中写道，