智利火烈鸟是近亲。牠们与大红鹳以往被认为是同一物种，但现已广泛否定这个说法。虽然牠们又名加勒比海红鹳，但其实并非分佈在加勒比海，而是有分佈在科隆群岛造成误会。美洲红鹳在科隆群岛、哥伦比亚海岸、委内瑞拉及邻近的岛屿繁殖。牠们也会在墨西哥的犹加敦半岛、巴哈马的加勒比海北部、伊斯帕尼奥拉岛、古巴及土克凯可群岛繁殖。在美国科罗拉多州南部也有见到牠们的踪影，但一般都是走失的。牠们是唯一一种天然分佈在北美洲的火烈鸟。美洲红鹳喜欢栖息在潟湖、潮泥滩及海岸和内陆湖泊的浅水区。牠们于5月至8月会在泥丘上生一颗蛋，蛋呈