分子"才能"催化热力学上不利的反应。这条原理是所有已知生命形式的基础。 电子传输链（通常称为ETC）以跨膜电化学势梯度的形式产生能量。 这种能量被用来做有用功。 这种梯度可用于跨膜转运分子。 它可以用来做机械功，例如旋转细菌鞭毛 。 它可以用来产生ATP和NADPH ，这些高能分子是生长必需的。 
循环光合磷酸化.这种形式的光合磷酸化作用发生在叶绿体的基质层或品格通道上。 在循环光合磷酸化中，从PS1的P700释放的高能电子顺着一条环状路径流动。 在循环电子流中，电子从称为光系