现代化而成为前所未有的灵活且极具杀伤力的部队，在近年伊拉克战场扮演了极为成功的关键角色，联合特种作战司令部这写成功应归功于麦克里斯特尔的优秀领导。
联合参谋部主任.2007年，麦克里斯特尔曾被考虑接替布莱恩·布朗上将担任美国特种作战司令部司令， 或者接替大卫·彼得雷乌斯上将担任伊拉克战争多国部队司令，2008年也曾被考虑接替威廉·法伦海军上将担任美国中央司令部司令。以上职位都是上将职位，但最终2008年2月，麦克里斯特尔被乔治·布什总统提名续任中将，担任联合参谋部主任，接替成功少将