一般领域的认知过程所组成，从对于道德的「显着刺激感知」到「面对道德困境时的推理」。一个重要、必须提到的事情是：没有一个专门致力于研究道德认知的认知学院，对于道德认知的贡献来自于将一般认知领域对道德行为科学以及了解道德运作、改进道德行为研究的努力。认知心理学家和神经科学家研究认知的输入及其相互作用的过程，并通过控制实验连研究道德行为的产生。在这些实验中，设定道德与非道德刺激，并相互比较，同时控制其他变量，如：工作内容及记忆负荷。通常使用神经影像学实验来研究受测者对特定道德陈述或场景的不同神经反应。具体认知