1972年毕业自汉城国立大学（今首尔大），并于1973年在美国乔治城大学进修完毕。1971年，姜氏加入韩国外务部（今韩国外交部）工作，1974年赴韩国常驻日内瓦代表处任三等秘书、1977年任驻乌干达大使馆二秘、1981年升为一秘。1984年，他转任青瓦台秘书，1985年回外务部内当安保课课长后，复于1988年调任为青瓦台政策秘书官。1991年起，姜根铎奉调外务部的外交政策企画室，1992年－1996年间出任驻斐济大使，同年离斐后，返韩担任釜山市国际关系谘询大使，1997年于外务部外交政策室从事政策协调工