该组织最初称为联合国妇女十年自愿基金，1985年2月，联合国大会扩大了该组织的任务范围，将其改为联合国妇女发展基金。根据联大第39/125号决议，新基金被要求支持和倡导开展创新和推动性活动，使发展中世界的妇女更有发言权和知名度。妇发基金成为了一个与联合国开发计划署密切合作的自主组织。但该决议还同时规定，基金的资源应当作为联合国其他发展合作机构在妇女权益方面的补充，而不是取代其他机构的责任。妇发基金是联合国发展集团的一部分。 它在联合国发展集团中的作用现在由其继任者联合国妇女署接管。 约旦的巴斯玛·宾