鉴于列强干涉失败，形势日益紧张以及朝野上下的重重压力，再加上金州、大连相继陷落，旅顺万分危急的情况下，紫禁城宁寿宫内慈禧的寿典落幕。由于战事一直由光绪帝主导，慈禧无法过问，但随着战事吃紧，慈禧设法想主导战事，除了关闭光绪帝与近臣们讨论国政的书房外，将帝师翁同龢升为军机大臣以得知战事，一方面威胁珍妃，当作对光绪帝的惩罚，强迫光绪帝将主导战事权交给慈禧，但战事已无可挽回。光绪二十一年二月（1895年），威海卫日舰及砲台夹攻刘公岛，北洋水师全军覆没，日军挺进山海关，京师告急。不得已，慈禧下定决心不惜代价向