后就读于宏文学院、东京正则英语学校、东京第一高等学校、冈山第六高等学校等校。期间加入中国同盟会。1911年返回中国，曾任《长沙时报》撰述、《民国日报》报社经理。1913年赴英国留学，在伦敦大学政治经济系货币银行专业学习。1920年杨端六回国后出任商务印书馆《东方杂志》编辑，并兼职任教于中国公学。1923年任商务印书馆会计科科长。1927年加入中国国民党。翌年应杨杏佛之邀，出任国立中央研究院社会科学研究所所长、经济组主任兼代所长。后又任研究所秘书、中央研究院会计主任。1930年起任教于国立武汉大学，曾任经