了当时的启蒙中心之一，享有「北方雅典」之盛名。爱丁堡大学是顶尖的综合性研究型大学，在全世界享有盛誉，是众多知名学术组织的成员，包括罗素大学集团、科英布拉集团、欧洲研究型大学联盟和Universitas 21等。在QS世界大学排名2021和泰晤士高等教育世界大学排名2021中，爱大分别位列世界第20和30位。 在2014年英国官方组织的研究卓越框架（REF）评估中，其研究实力位居英国第4位，仅次于牛津大学、伦敦大学学院和剑桥大学。 爱大曾5次荣获女王周年奖。在四百多年的历史中，爱丁堡大学培养了众多对人