界大战时，张清吉于冈山机场当学徒兵。
战后时期.张清吉在台北以三轮车谋生时，当同业在路边闲聊等生意，有空便拿起小说读。之后接收日本人遗留的旧书，在1963年创办长荣书店。长荣书店最早在临沂街成立，后来在和平东路、罗斯福路和中华路都开过，一度同时有三家店。当时就读台大历史系的李敖常来书局买禁书。当长荣书店隔壁的文星书店被政治力介入关门时，店里买客人山人海；这番景象使得张清吉见贤思齐，想要出一些真正的好书，遂与台大医学院学生林衡哲合作，将书店改为志文出版社，以《新潮文库》专门出