早年.坎伯生于肯塔基州，小时候就对棒球有很大的热爱。曾以树枝做为球棒，以线缠绕旧鞋皮做成球，开始棒球运动。1921年，他在Pine Mountain联盟打球，打击率高达.444。球季结束，他转到美国协会的小联盟球队路易斯维尔上校队（和大联盟的路易斯维尔上校不同）打球。1922年和1923年，他的打击率分别是.344和.380。
大联盟生涯.1924年，洋基以5万美元（今71万3981美元）签下坎伯。他于4月16登上大联盟，不过他在6月15日滑垒受伤整季报销。菜鸟年只待了2个月