基督徒应该遵守旧约律法，这与保罗的主张不同，造成教会内部的争论与矛盾，但雅各、彼得与保罗皆同意，外邦人只需要接受最低限度的犹太律法。雅各、彼得与其他使徒都遵循犹太人的习俗，娶妻建立家庭，与保持独身的保罗不同。西元62年，耶路撒冷大祭司亚那，召集犹太公会，审问雅各，以违反犹太律法为理由，以乱石砸死之刑，判处雅各，之后又将他从圣殿楼上丢下，年老的雅各当场死亡。在雅各死后，耶路撒冷教会，由他的兄弟西门继承。
考古发现.2002年10月21日，美国《圣经考古评论》的主编赫舍·山克斯