状地衣每年可以生长11-14毫米，其种群横跨达30年。共生的伪枝藻属光合生物令它们对酸雨及其他污染物特别敏感。它们需要较冷及潮湿的海洋性气候及开放的冠层来生长，并会随树木一同枯萎。大量伐林造成的微气候转变也会令它们死亡。东加拿大潮湿地区老龄的香脂冷杉森林可以维持冠层上千年，很是适合北方毡状地衣的生长及种群的生成。虽然环境适合，但却未有发现它们的生长。 
互惠共生.北方毡状地衣是与是共生的，能够进行固氮作用。它们可能也与"Frullania asagrayana"这种苔有共生关系