州，大体指常山郡以北的区域。《汉书·地理志》载：「正北曰并州。：其山曰恒山，薮曰昭余祁，川曰虖池、呕夷，寖曰涞、易；其利布帛；民二男三女；畜宜五扰，谷宜五种。」
西汉并州刺史部.西汉时，领太原郡、代郡、上党郡、云中郡、雁门郡、定襄郡6个郡国。
东汉并州刺史部.东汉时，领太原郡、上党郡、上郡、西河郡、五原郡、云中郡、雁门郡、定襄郡、朔方郡9个郡国，东汉末置新兴郡、乐平郡2郡。