词由近代日本学界初用于对译英文中的“”及其它欧洲语言中的相应词汇，欧洲语言中该词来源于拉丁文“”，意为「知识」与「学问」，在近代侧重关于自然的学问。在日本幕府末期到明治时期，「科学」是专门的「个别学问」，有的在以「分科的学问」的意义被使用着。明治元年，福泽谕吉执笔的日本最初的科学入门书《穷理图解》出版。同时，明治时代“science”这个语言进入了的时候，启蒙思想家西周使用「科学」作为译词。甲午海战以后，中国掀起了学习近代西方科技的高潮，清末主要通过近代化之路上走在前面的日本学习近代科学技术。樊洪业、吴凤鸣