在万般无奈之际，将两个正在组建的坦克集团军投入战斗，却被德军完全歼灭。7月底，德军将第4装甲集团军从北高加索边缘抽调来支援进攻斯大林格勒方向，德军的兵力有25万人、740辆坦克和1,200架飞机的支援。而苏军的斯大林格勒方面军，是在被德军完全击溃的的西南方面军基础上匆匆组建的，只有18个满员师和16个不满员师，作战部队为187,000人，有近400辆坦克和600多架飞机。德军在战役之初进展顺利，虽然苏军顽强抵抗，德军第6集团军还是在沿途相继突破苏军的层层防线，9月13日，德军第6集团军进入斯大林格勒市区展开