想提升油井产量，尝试使用炸药，却把油井给炸坏，生产结束。彼时的布斯已经对南方在内战中不断恶化的局面和林肯竞选连任愈发痴迷，于是在1864年11月27日，带着他那严重亏损的6000美元投资撤出石油业务。
内战时期.强烈反对废除美国奴隶制度的布斯，于1859年12月2日亲睹了废奴主义领袖约翰·布朗的绞刑。布朗因领导突袭哈珀斯费里（今西弗吉尼亚州）的邦联军械库而被处决。布斯在里士满剧院排练时，突然决定加入支援民兵组织里士满灰军，前往查尔斯镇观看布朗的绞刑，防范废奴主义者解救绞刑架上的布朗