中，拿破仑三世向木船展示了爆炸炮弹的威力，他担心自己的船只在克里米亚战争中会受到俄国防御工事的帕克斯汉炮的攻击，于是下令发展轻型浮动炮兵连，装备重型炮和重型装甲。
经典战役.1859年，法国建造了5630吨的战列舰。1860年，英国建造了9137吨的勇士号铁甲舰。这两艘军舰外面包覆铁质装甲，被视作世界上最初的两艘蒸汽装甲舰。美国南北战争期间，美国北方海军小型装甲炮舰首次采用了封闭的回旋式炮塔。它与南方邦联海军装甲舰之间发生了首次近代意义上的海上炮战——1862年的汉普顿锚地