为行政单位最早出现于帕木竹巴时期。大司徒绛曲坚赞推行宗谿制度，用以取代萨迦巴的万户制度。谿卡与「宗」同为西藏基层行政单位，地位比宗低或者平级。溪卡共分为三种：雄溪（，官家庄园）﹑却溪（，寺院庄园）﹑该溪（贵族庄园）。谿卡的长官称为「溪堆」（），一般由噶厦委派，或由特定寺院委任。明、清朝廷亦会授予其长官都指挥使司佥事的官职。截止1959年，西藏全境共有64个谿卡。1959年西藏骚乱后，中华人民共和国更改西藏行政区划，于1960年将各个宗与谿卡合併改设县。