神圣的义务。在古希腊，由于缺乏制度化的医疗卫生，社会难以照料到被称为ptwchos的"乞丐，或者是拖钵修士"。 在犹太教诞生之后，有基督教诞生，他们的宗教教义都支持，在多数是父权社会中，对那些无助的人，"给予特别的施舍，提供经济上和政治上的照顾"。宗主教（有族长，父权的意思）在整个社会和家庭中居于中心地位，这意味着孤儿和寡妇一定是无助的，旧约圣经中关于穷人的观念也唿应了这种看法，穷人也包括瘸子、盲人、和/或者被监禁的犯人 希腊和罗马传统中对阿斯克勒庇俄斯（Asklepios，也拼写为Asclepius）