常是两个气密环，一个刮油环。活塞头可能是平的、突出、特殊形状。活塞毛坯可以用锻造、铸造的方式来生产。二行程活塞跟活塞桿，是分开组装的，只是个桿子，四行程的活塞桿和活塞下部是一体的，称做活塞桿。
产生动力的方式.二冲程一循环、四冲程一循环。
外燃机.蒸汽机是另一型式的活塞式引擎。“鞲鞴”一词特指蒸汽机上的活塞。