城市也成为重要的贸易、学术和文化中心。马里帝国的知名主要是因为以下三个记录。第一个是的记录，约是1340年由马木留克王朝的地理学家及管理者所着。他的资讯是来自访问到麦加进行朝觐的马里人。他有来自许多来源的第一手资讯，也有一个第二手的资讯。他也从和曼萨·穆萨的访问中学习到许多事物。第二个来源是来自旅行者伊本·白图泰，他在1352年来到马里，这是第一个由见证人直接写成，有关西非帝国的资料。其他的多半是第二手的资料。第三个重要的记录是来自15世纪伊本·赫勒敦的资料。这些资料的篇幅不长，但仍提供了许多有关马里帝