访问期间发动政变，建立高棉共和国，政变后西哈努克由莫斯科飞到北京并得到中国对其合法地位的继续承认和支持。1970年4月，美军和南越政府军入侵柬埔寨南部。同年5月5日，西哈努克正式和红色高棉结成柬埔寨民族统一爱国阵线抗美救国，并担任阵线主席，同时柬埔寨王国民族团结政府成立，宾努亲王任首相，乔森潘任副首相兼国防大臣。
民主柬埔寨.1970年代初，为清除共产主义势力，美军对柬埔寨境内进行大规模轰炸、造成大量人员伤亡，引起柬埔寨平民的不满，红色高棉的势力不断壮大。1975年4月1日，在红色