德华六世是第一个大量向爱尔兰殖民的英格兰国王。从1560年代开始英格兰开始大量在爱尔兰殖民，同时英格兰对偶尔发生的爱尔兰抵抗发动军事行动。此时的爱尔兰是欧洲最落后的地区之一，在这里没有先进的武器和组织结构。虽然如此爱尔兰人的抵抗越来越强大，他们使用游击战，当时的英格兰军队对这种战术没有准备，而岛上的山和森林为这个战术提供了良好的条件。1568年在爱尔兰爆发了一场起义，直到1573年英格兰才将这次起义镇压下去。1579年爱尔兰再次起义，英格兰于1583年将这次起义也残暴地镇压了。真正威胁到英格兰的是1