入学考试，并赢得奖学金（大学第二及第三年又分别赢得奖学金）。他很少有时间参加体育活动，但受到拉尔夫·沃尔多·爱默生的《散文集》的深刻影响，并有诗作在贝尔法斯特报章发表。他成文的得意门生，两人毕生保持书信联络。1853年他完成学位考试，在18岁的年纪获得文学士学位，在文学、逻辑及形上学科目获得奖牌，并以资深学者身份毕业。他决定继续攻读硕士学位，但在1854年春被女王学院提名加入驻中国的领事团队。
驻华领事经历.19岁的赫德来到伦敦的外交部，同外务常务次长会面后，在1854年5月（咸丰