瓦十分残暴，对各小国都苛索无厌，更将蔡、唐两国国君各扣押三年，强行索取了贿赂才被放回国内。蔡侯向晋请伐楚，但晋不肯实践伐楚的约言，故蔡向吴请出兵。当时，蔡灭楚属国沈国，故楚发兵伐蔡，大军包围蔡。
战事爆发和经过.前506年秋天，楚伐蔡，蔡向吴国求救，同时唐国国君早已愤恨楚国的侵凌和勒索，故表示加入吴国方面。虽然两国弱小，但战略位置极重要，吴国遂因此制订避开楚正面、战略迂回、直捣腹心的计划。冬天，吴王阖闾带领伍员、孙武、夫概、伯嚭，倾全国30,000水陆大军，趁楚国连年作战，东北部防