论交易还是增值，操作都十分简单。八达通能在很多地方使用，如便利店、快餐店、公共交通工具。
交易过程.使用八达通付款时，用者只需将八达通卡放在阅读器上面，款项便会自动扣除，阅读器能自动判断适当的优惠收费，如积分计划、转乘优惠及「港铁特惠站」等。由于八达通是非接触式智慧卡，所以就算隔着几毫米的普通物料（如塑胶和皮革等），阅读器也能感应得到，所以只需拿起钱包、手袋甚至是把衣服的袋子放近阅读器，也能经八达通交易。交易时间平均只需0.3秒，交易完成后，读卡器会发出「嘟」的声音，显示屏会显示