在反刍动物中，摄入的植物在消化道发酵中释放出叶绿醇，这种物质是叶绿素的一部分，之后叶绿醇被转变成植烷酸并被储存于脂肪中。最近，间接的证据已经证明大型类人猿（倭黑猩猩、黑猩猩属、大猩猩以及猩猩），与人不同，在植物的后肠发酵过程中获得数量可观的植烷酸。淡水海绵都含有例如4，8，12-三甲基十三烷酸, 植烷酸以及降植烷酸之类的类萜，这表明这些酸对于海生和淡水海绵来说具有化学分类学意义。昆虫，例如黄栌跳甲，被报道可以使用叶绿醇及其代谢产物（例如植烷酸）作为防止自己被捕食的化学威慑剂。这些化合物摄取自它的宿