871年德意志引入金本位，银子的价格大跌，整个厄尔士山脉的银矿全部进入亏本状态。即使个别矿山发现高藏矿脉，以及所有矿山国有化也未能扭转这个举世。1913年最后一个银矿关闭。在第一次世界大战和第二次世界大战中为了赢得原材料厄尔士山脉的矿山又被复活。在纳粹德国时期这里又开始开采银矿。此后在东木制品和玩具制造业又成为重要经济来源。在格拉苏蒂钟表业很兴旺。在西厄尔士山脉还有机械制造和纺织业。1945年前约阿希姆斯塔尔的矿山是世界上唯一的一座铀矿。玛丽亚·居里使用这里的铀发现了钋和镭。1930年代末核裂变被发