·布什选择奎尔为1988年美国总统大选的竞选伙伴。该消息便立即引起争议。而即将卸任的列根就赞扬奎尔有精力和热情。有些媒体质疑他是否有足够的经验能够胜任副总统这个职位。奎尔在回答这些问题时似乎有感到不安的状况，有时还回避这些问题。在1988年的副总统电视辩论上，奎尔不适当地自比约翰·肯尼迪以说明自己的年轻有为，遭到民主党候选人劳埃德·本特森奚落：“参议员，你根本不像肯尼迪”，这成为他政治生涯中最着名的镜头之一。尽管布什在大会召开前的民调比以前下降了15分，但在11月的总统选举中取得48,886,097