剧片票房让吴宇森初露头角，但在1979年吴宇森尝试往不同风格迈进之作——《豪侠》（1979），却让吴宇森遭到滑铁卢。这部古装武侠风格片迥异于以往的喜剧鬼马风格，描述主角为了侠义不惜牺牲自身性命完成使命，是一部充满刀光剑影的男性情谊之作。彷彿后来的作品《英雄本色》前身。《豪侠》得不到当时观众的青睐之后，吴宇森又回到他熟悉的喜剧题材之中，拍了《钱作怪》（1980）；《滑稽时代》（1980）；《摩登天师》（1982）；《八彩林亚珍》（1982）。结束与嘉禾电影合作之后，吴宇森在徐克的力邀下转往新艺城电影执导。