张威胁到了德国在波罗的海的海岸线。1893年末，霍尔曼呈递了海军对1894年至1895年度预算的估计，并再次提出取代普鲁士号的请求，这一请求得到批准。新的舰只以四门大口径炮而放弃了原勃兰登堡级的六门配置，这是当时其它海军的标准配置。德皇腓特烈三世号的全长为，有的和的吃水深度。舰只所设计的标准排水量为，满载排水量则达。其推进是通过三个三缸立式三胀蒸汽机以驱动三副螺旋桨来实现。蒸汽由四台和八台筒形锅炉供应，均为燃煤式。德皇腓特烈三世号动力装置的额定功率为，最高速度达。船员编制则从658至687名官兵不等。