81年1月，出任副县长，两年后升任县长；不久，即被提拔为和政县所属的临夏回族自治州副州长；1986年11月，出任自治州党委副书记；1988年，晋升为自治州党委书记；1993年3月，进入中共甘肃省委常委，兼任省委宣传部部长。1998年8月，石宗源调往吉林省，依然是以省委常委的身份兼任宣传部长；2000年5月，晋升中共吉林省委副书记；同年9月，石宗源上调中央，出任国家新闻出版署署长、党组书记兼国家版权局局长。2001年3月国家新闻出版署改称“国家新闻出版总署”，石宗源继续留任署长。2005年12月，石宗