法尼亚波次维学院的校长。1851年，他赴德拉瓦学院担任数学教授；1856年，成为印第安那州印第安那大学布鲁明顿校区的数学教授。除了1865年至1867年期间在宾州坎农斯堡的杰佛逊学院外，都在布隆明顿任教，直至1886年退休。柯克伍德最重要的贡献是对小行星轨道的研究。1866年，他指出小行星带上距太阳某些特定距离的地方几乎没有小行星分布，这些位置以他的名字命名为为柯克伍德空隙。此外，他还最早提出流星雨源自彗星的碎片。柯克伍德还确认了行星自转週期和距离间的关系模式，称为柯克伍德定律。这个发现也使柯克伍德