民党与共产党的内战，主张抗日。一·二八事变时发起成立上海市民地方维持会，被推选为会长，积极筹集款项，支持十九路军抗战。维持会解散后，被推选为上海地方协会会长、上海市参议会议长，对上海地方事务多有主持。同时借《申报》出版60周年之际，邀请民主人士黄炎培、陶行知、戈公振等进入报馆，对《申报》进行改革。1932年创办「申报流通图书馆」，出版《申报月刊》，一面编着《称谓杂记》，纪录民间逸事与个人读书的心得。1934年10月前往杭州调养胃病，1934年11月13日，与二夫人沈秋水自秋水山庄回家途中在沪杭公路翁家埠