位生活在拿破崙时期的俄国人以拙劣又严肃的方式反复激辩哲学话题，影片以此戏谑地讽刺了俄国文学。伍迪·艾伦也认为这是他至今拍出最搞笑的作品。
情节.故事发生于拿破仑（饰）称帝、法国入侵奥地利的拿破崙战争期间。鲍里斯·格鲁申克（，伍迪·艾伦饰）是一个懦弱的和平主义学究，却因战时需要被强征入伍。此时他一心爱着表姐索尼娅（，戴安·基顿饰），而后者即将嫁给一个鱼贩子，深感绝望的他随后由于一系列的偶然成为了战争英雄。回到家乡后，他立刻向索尼娅求婚，索尼娅虽不爱他，但明白他恐怕即将在一场约定的决斗