医生拯救世人，1895年他获得维也纳大学医学院博士学位，起先是眼科与内科医生，他特别强调身体器官的自卑，认为它是驱使个人採取行动的真正动力。但后来，他却发现自己并没有办法防止死亡而感到无力，因而将重心移转到于神经学和精神病学。1899年受精神病理学权威弗洛伊德邀请，成为当时精神病理学分析的核心成员之一，在1910年阿德勒担任维也纳精神分析学会主席一职，后来，因为弗洛伊德过分强调性冲动的影响，和阿德勒的想法起了冲突，于是阿德勒脱离了精神分析学派，开始发展自己的个人心理学。在1912年，他创立了个人心理学协会，