太空中观测到。2010年2月9日中国政府发表的第一次污染普查报告指出农药与杀虫剂是水污染的重要来源。耗资五百七十亿美元的南水北调配水工程，从中国最大的四条河流引水到北京、天津以及河北省。2013年，英国《卫报》指，沿海污染现象造成栖息地质量下降，水华激增。中国政府2014年的数据显示，59.6%的地下水质量较差甚至极差。2018年深化党和国家机构改革前，水资源的相关事项由几个不同的政府部门负责：负责水污染的是国家环境保护总局；水资源本身是水利部的工作范围；下水道由建设部负责；而地下水是由国土资源