离可能与产前神经发育相关，但性偏离的成因尚未完全明暸。2008年的一项研究通过使用威尔逊性幻想问卷测试分析了200名异性恋男性的性幻想，确定有明显恋物兴趣的男性拥有较多兄长、2D：4D指长比较高（这表明产前雌激素过多）、是左撇子的机率较高，这表示脑半球功能侧化可能在性偏离中扮演一定角色。行为主义上的解释认为性偏离者在早年受到古典制约，这种体验使性偏离的刺激与强烈的性唤起相配合。苏珊·诺伦·胡克斯马认为，一旦这种关系得以确立，自慰时对性偏离对象的幻想就会加强和拓宽有关兴奋度。
诊断