三家行商：干隆二十五年（1760年）“广州公行”正式成立，到三十六年（1771年）即被解散。其间又出现一批豪商巨富，如卢观恆、潘振承、潘有度、伍秉鑑、叶上林等人，最着名的是广东南海县富商伍秉鑑经营的怡和行，伍秉鑑家族则坐拥2600万银元（估值约50亿人民币），是当年的世界十大首富之一。矗立于珠江岸边的伍家豪宅，与《红楼梦》的大观园媲美。广州十三行成为有清一代与两淮盐商、山西的晋商三强并立的行商集团。十三行早期的贸易对象，有荷兰、英国、丹麦、西班牙等西欧国家。外商洋行受严格限制，例如：外商与中国官府交涉