，获得法部尚书传谕嘉奖，荐取知府。因政绩优等，于宣统元年（1909年）农历正月廿九日，其祖父李建猷、伯父李云章受封赠中议大夫，祖母黄氏、伯母叶氏受封淑人，他本人任京师内城地方审判厅民科二庭推事加四级。此外他还曾任浙江新城县知县，京师初级审判厅推事。中华民国成立后，1912年4月，李兆年任北京临时参议院议员 。1913年，当选民元国会参议院议员。1914年国会解散后，回家闲居。1916年民元国会第一次恢复时，继续任参议院议员。还曾任黎元洪大总统秘书。1917年前后，李兆年和梅光远等人共组衡社。1922年民