情况下，病原要找上先锋的攻击目标并非易事，通常需要直接地破坏环境平衡，或是借生态变化，引发物种迁徙，甚至人为消灭之病原，可由实验室演化后释出。通常首次流行时，由于医疗、公共卫生经验不足，死亡率将最为严重，但若是快速致死的疾病，宿主很可能在病原开始蔓延之前死亡，而毒力对宿主生理运作的改变，也将影响传播的结果，例如唿吸道感染可促使患者将病原咳至空气散佈，霍乱则可借由爆炸性的腹泻增加分布的面积。
法定传染病.由于已知传染性疾病中，部分可对人类造成重度伤害，或是可能引发大流行，许多国家因此