，若病人没有接受治疗，症状缓解后数月内症状可能再次出现。曾感染疟疾的患者再次感染所引起的症状通常较轻微，如果患者没有持续暴露于疟疾的环境，此种部分抵抗力会在数月至数年内消失。疟疾最常透过受感染的雌性疟蚊来传播，疟原虫会在疟蚊叮咬时从蚊子的唾液传入人类的血液，接着疟原虫会随血液移动至肝脏，在肝细胞中发育成熟和繁殖。疟原虫属（"Plasmodium"）中有五个种可以感染人类并借此散播，多数死亡案例由恶性疟（"P. falciparum"）、间日疟（"P. vivax"）及卵形疟（"P. ovale"）所造成，