有一篇文献推测卫生假说可能是导致自闭症的原因之一。近40年来生活在北美洲，欧洲等工业化国家的儿童确诊过敏和自体免疫性疾病的概率有惊人的提升。相对而言，生活在发展中国家的青少年儿童相关疾病的确诊概率处于一个稳定的状态。 例如美国在1980年至1995年哮喘的确诊人数提升了75%，患有枯草热的人数提升了10%. 目前可以明确的是导致过敏性疾病人数大量提升的原因有：儿童时代细菌性或病毒性感染发生次数较少，例如细菌性肠道感染，抗生素滥用，独生子女比生活在多子家庭的儿童更容易患上过敏性疾病，以及良好的卫生条件等。