先岛地区，三线的琴弦是白色的；而在奄美地区则是黄色的。在古代，三线食指处的拨子使用水牛角制成，如今许多地方依然如此制作，但也有一些人使用吉他拨子或食指的指甲制作。在奄美，则使用竹子销成长而窄的形状当作拨子使用。14世纪末期明朝渡琉的闽人三十六姓将三弦带往琉球，加入了鼓和手拍子，结合了当地的音乐艺能，形成了琉球特有的三弦音乐。经过琉球数代工匠的本土化，创造出了琉球特有的乐器。16世纪，三线从琉球传入日本的堺，形成了日本特有的乐器三味线。因三线与日本的三味线极为相似，该音乐在向象贤的改革中被保留并发扬光