一般认为他生于1385年，幼名都都熊丸、宗彦六。《朝鲜王朝实录》中他以「都都熊瓦」的名字出现。1418年父贞茂死后，成为宗氏第九代当主。翌年6月19日、朝鲜王朝为清除倭寇进攻对马岛，史称应永外寇。他拒绝投降两军胶着，朝鲜入侵对马一事传入室町幕府将军足利义持耳中，命令九州岛的守护大名派兵前往对马岛，支援宗氏。宗氏29日投降，朝鲜7月3日撤退。此战之后，朝鲜和对马岛恢复和平，双方的长期贸易互利互惠。1441年与朝鲜签订嘉吉条约，独佔与朝鲜交易的利益。1452年6月22日、68歳时死亡，由宗成职继位。