已经乘船逃走了，臧质找不到义宣，也不知还可作甚么，余众于是都溃散了。臧质回到江州治所寻阳（今江西九江）后烧了府舍，带着妓妾西走，原本臧质一行人还有宠臣何文敬率兵在前护送，但到西阳时西阳太守鲁方平骗何文敬说朝廷只治首领的罪，文敬于是都逃走了。臧质唯有改往武昌郡投靠妹夫羊冲，但到后发现羊冲也被杀了，无处可逃的臧质只好到南湖（今湖北鄂州市五丈湖）躲起来，採莲为食。后朝廷追兵来到，臧质用莲叶遮挡头部，将全身都浸在水中，仅将鼻子露出水面唿吸。不过这样也被军主郑俱儿发现，一箭射中了臧质的心脏。其他士兵接着也举刀砍他，臧