物会出现严重病症。例如：硒缺乏加上维生素 E缺乏可导致大鼠与猪的之脂质过氧化与肝脏坏死，使猪、牛、羊的心脏损伤。在受感染的小鼠体内，硒缺乏可导致非致病性的coxsackie B3病毒转变为具致病性的病毒，而造成小鼠的心肌炎。 人体摄取不足时，会造成克山病和溪山症（Kashin-Beck disease）。元素态的硒和大部分的金属硒化物毒性较小，因为生物可用性（bioavailability）小。硒酸盐和亚硒酸盐的毒性较大，硒化氢（hydrogen selenide）的毒性最大，是一种气状的硒化合物