不同的构造型态，部分直升机航空母舰拥有类似一般航空母舰般的贯通式飞行甲板，除了直升机的起降外，也能提供作为垂直起降（VTOL）或（STOL）的操作平台，英国皇家海军的（HMS Ocean (L12)）即为此类设计。另一类的直升机航空母舰则是拥有类似一般巡洋舰或驱逐舰的前半舰身结构，但在舰身后段设置有一个面积加大的直升机甲板，通常採用如此设计的直升机航空母舰，除了仰赖舰载机进行攻击任务外，大都拥有较完整的自有攻击火力，义大利海军的（Vittorio Veneto (550)）即为此类设计的典范。除了美国与