民国初年叫直隶海湾，欧美地图至今仍多作"Gulf of Chihli"（直隶海湾）或"Gulf of Pechihli"（北直隶海湾）。中华民国随着北伐后直隶省改称河北省，直隶湾、直隶海崃，故改称渤海湾、渤海海崃。
形成.渤海为中、新生代沉降盆地，海底是前寒武纪变质岩，第四纪沉积物厚达300-500米，主要为陆源物质。
地理位置.渤海周围有三个主要海湾︰北部有辽东湾，西部有渤海湾，南部有莱州湾，三大海湾都分佈有粉沙粘土软泥和粘土质软泥。渤海与黄海间的狭窄水