有臀脉2条，除圆灰蝶亚科外无肩脉，A脉2条，中室开放或封闭，很多种类的后翅外缘有眼纹，或在CuA等翅脉末端长有1-3条尾突，或发展成丝带状，停栖时会将后翅上下交错摆动，使天敌误以爲是头部而攻击，以换取机会逃离危险。
幼期.灰蝶的卵多呈扁平的半球形或圆饼形，似包子或飞碟，表面精孔常深陷所以有细致突出部份，并有花样繁多的刻纹。灰蝶幼虫则呈扁平蛆状，犹如蛞蝓，前后两端较窄，表皮远较其他科蝶类厚实、又长有稀疏或致密的刺毛。有些种类体表在特定位置长有肉突。大部分类群休息时头部收藏于前胸下方