近某个区域内的雨水，经过不断汇聚和流动都会流到这个地点，这个雨水降落和汇流的区域就称为该地点的「集水区」。落在这个集水区边界以外的雨水，不论怎样流动，都不会经过这个地点，而是流到其他的溪流当中，因此我们把这些将雨水分到相邻两个不同的集水区的山岭线称为「分水岭」。在靠近分水岭的小溪流的集水区通常很小，几乎所有的流水都是直接来自它周围的地区。这些小溪流是一些大河流的上游部份，当它们继续往下流动时，逐渐与其他许多小溪流汇聚而形成大的河流。因此在大河流中流动的河水，通常包含来自各个不同小溪流的流水，它的集水区也