黄敦仁是埔里汉人教师黄利用的长子。在父亲等人安排下，黄敦仁入赘当地化番领袖望麒麟家族，与其独生女望阿参结婚。1925年（大正14年），能高郡当局颁与木杯及彰状与时任保正的黄敦仁。1932年（昭和7年）2月21日，黄敦仁举办业佃恳亲会并为小作人举行宴会；当时，黄敦仁拥有八十多甲土地及小作人（佃农）62位，且有报纸赞誉其为「埔里模范地主」。1935年11月，黄敦仁获当局选派为埔里街协议会员。此外，黄敦仁曾任乌牛栏信用组合组合长、埔里圳水利组合评议员等职务，并与当地人士合资组成土地开发商「开源会社