在美军准备进攻吕宋的时候，日军在巴拉望处死了150名美军战俘。战俘们被赶进防空洞，日军将出口封死并向洞中浇汽油，再将战俘活活烧死。一名幸存的美军一等兵尤金·尼尔森后来于1945年1月7日向叙述了这段经历。两天后，麦克阿瑟的部队在吕宋登陆并迅速向首都马尼拉推进。在此期间美国陆军第六集团军司令沃尔特·克鲁格中将从吕宋的美国陆军远东军游击队少校罗伯特·拉帕姆（Robert Lapham）处得知，在卡巴那图（甲万那端）有关押美军战俘的战俘营。1月26日随着第六集团军逼近卡巴那图，克鲁格愈加关心战俘营内的状况