元略都受灵太后重用，与另一宗室元徽相若。史书称元略建树不多，虽然当时国内多事，元略也只是尽其本份而已。528年，孝明帝暴毙，相传他被母亲灵太后所杀。尒朱荣以讨伐灵太后为名，攻入洛阳，把灵太后沉入河中。不久，他就把包括元略在内的重要大臣全部杀死，是为河阴之变。以孝庄帝为首的北魏朝廷追赠元略太保、司空、徐州刺史等官职，以及谥号文贞。据史书记载，尒朱荣是元略的姑丈，但元略轻视、忽略他，又跟灵太后所亲近的大臣郑俨、徐纥交好，因此尒朱荣对元略怀恨在心。
墓志.元略的墓志在其被杀