争将是一场持久战，为此他运用宗教的力量来号召各地的伊斯兰信众响应这场圣战，努尔丁虽是逊尼派的信徒，但他也深知若要于漫长的战争中取胜，必须要争取到所有穆斯林的支持，因此当1163年信奉什叶派的埃及法蒂玛王朝遭到十字军侵袭时，努尔丁毫不犹豫地派出其心腹大将谢尔库赫前往支援（此时年纪尚轻的萨拉丁也随同前往）。当谢尔库赫成功的将十字军驱逐出埃及后，被任命为赞吉王朝的宰相并成为埃及的实质统治者，惟谢尔库赫不久后便因病逝世，由他的侄子萨拉丁接替其位。萨拉丁在继任后，虽然名义上仍为努尔丁的臣下，但其独立的倾向却益发明显。