OICW採用由德国黑克勒-科赫（Heckler & Koch）开发的XM8突击步枪。XM8是一种比M16/M4更为方便的模组化步枪，发射美军现用的5.56×45毫米北约标准步枪子弹，并採用来自HK G36的气动式运作系统及转拴式枪机，30发半透明弹匣，机匣顶部装有整合式瞄准系统（标凖型配有一个1倍反射式瞄准镜及红外线指示器及照明灯），放弃现用MIL-STD-1913战术导轨，改用新设计的PCAP（Picatinny Combat Attachment Points）圆点式导轨。由于设计所需的技术较其余