广义来说，是渴求液体的情况。这种情况是动物的基本本能，而这也是一个重要的机制，以使动物的体液浓度平衡。导致口渴的原因可能是因为缺乏体液（多半为血液），亦或是体液中某些物体浓度过高（如：盐、糖）。具有神经系统的动物（包括人类）的饮水中枢（位于下视丘内）被高浓度的血液刺激时，就会产生此种感觉。
发生原因与位置.感到口渴主要有两种原因：前者会造成血压下降，而当低血压的血液流经肾脏时，会刺激肾脏释放出肾素，并且发生一连串的反应使血液中的血管收缩素原变为血管收缩素-formula_1。当血