。某些新时代的要素似乎早在十九世纪的形上学运动中就出现了：通灵术、神智学以及新思想运动；另外还有替代疗法运动、嵴骨神经医学与自然疗法。这些运动可追溯到超验主义、梅斯梅尔催眠术、以及各种早期西方的神秘主义或神祕学传统，例如占星学里的赫密斯主义；另外还有巫术、炼金术与卡巴拉。二十世纪早期的某些作品也使得这些思潮大为流行，大卫·赫伯特·劳伦斯和叶慈都是这类作家。就目前所知，首先採用「新时代」一词的是海伦娜·布拉瓦茨基所写的《》，出版于1888年。早在1894年，一份基督教自由主义与社会主义的週刊《新时代》