这段时期里，教宗的政令只能在罗马城周边地区施行。其次，教宗国延续伦巴底王国的封建体系，在教宗的领地上有许多伯爵和侯爵的封建采邑，他们都是几近独立状态的领主。到10世纪中叶，日耳曼王奥托一世征服北意大利的领土。教宗若望十二世将其加冕为罗马人的皇帝。神圣罗马帝国诞生（此时尚无“神圣罗马帝国”的国名，至康拉德二世时始称“罗马帝国”，至腓特烈一世时，为了与“神圣罗马教会”的名称相抗衡，方始称“神圣罗马帝国”）。作为回报，奥托颁布“”，承诺维护教宗国的独立。虽然如此，在此后的两个世纪中，教宗国和神圣罗马帝国仍然时