（VPN）。从物理的角度看，覆盖网络相当复杂（参见图1），因为其中组合了多种多样、由不同实体（商业公司、大学、政府等）负责操作和建立的逻辑层，同时这类网络鼓励关注点分离，从而随着时间的推移，可以逐渐累积范围更广的服务（从宽带互联网接入，IP语音或IPTV以及有竞争力的电信维等），而这些服务不太可能由某个单一的电信运营商来提供。
因特网上的应用.如今的因特网已成为更多的覆盖网络的基础；构造这些覆盖网络的目的是为了支持将消息路由到目的地不由IP地址指定的位置。例如，分布式哈希表可