西进入北陆道后的交通枢纽。敦贺湾也是日本海距离琵琶湖最近的地方，两者之间的最近距离不到20公里；因此过去长期以来一直有人提出自此兴建长约二十公里运河接至琵琶湖的构想，就可以利用琵琶湖所属的淀川再接往日本在太平洋一侧的濑户内海，或是往东南另建运河接入伊势湾，成为。敦贺也是日本最早开始试验核能发电的地方，位于敦贺半岛最北端的普贤核能发电厂和核反应炉文殊都是属于日本原子能研究开发机构的研究设施，属于的更是全日本第二个开始启用的商用核电厂。
气候.在日本的气象分类中，敦贺属于日本海