难度会大得多，但还是决心办到。麦金莱决定为提名竞选活动定下主题：“民众对抗党魁。”在汉纳的协助下，麦金莱找到许多很有才华的人进入州级政府或党组织工作，这些人又投桃报李，确保支持州长的人选在一系列会议中胜出，获得与会代表资格，参加1896年6月在密苏里州圣路易斯举行的共和党全国大会。当时从内布拉斯加州迁居芝加哥不久的青年银行家、企业家查尔斯·盖茨·道斯就是麦金莱提拔人选中颇具代表性的一位。道斯还在内布拉斯加州时就认识正担任联邦众议员的威廉·詹宁斯·布莱恩，为了确保伊利诺伊州与会代表支持麦金莱，当地共和党党魁希