后，征召他掌管书记，侍读西丰侯萧正德。萧正德担任巴西郡、梓潼郡太守，顾协就除授所属的安都县县令，尚未到县就任就遇上母亲逝世，刺史始兴王萧憺提供资金让他回家送丧，在崃江遇上大风，同行者都溺水，只有他的船只撞到大石停下，人们都认为是他精诚所致。张率举荐他给梁武帝，武帝问顾协年纪多大，张率说三十五岁。武帝说：「北方高凉，四十岁还是身体强壮，南方卑湿，三十岁已经体力衰弱。他算老了，但侍奉双亲孝顺，与朋友讲信义，不适宜留在荒野。你叫他出来任官吧。」于是顾协为兼太学博士。服丧结束，他出补西阳郡郡丞，回朝后获任命为北中郎