此时两支分队最快要到26日半夜才可抵达圣贝纳迪诺海崃，兼且分队必须在中途补油方可继续前进，已经不可能追上粟田舰队。第二分队离开之后，第一及第三分队的航母继续攻击小泽舰队。9时45分，富兰克林号及列星顿号为首的的第二波空袭机队开始攻击日舰，重创了千代田号航空母舰，并击伤若干其他舰只。下午1时10分，美军第三波空袭亦告抵达。艾塞克斯号及列星顿号分别攻击瑞凤号及瑞鹤号两艘日军航母，其中前者在中弹后加速逃离，而后者则逐渐失速倾侧。随后第四分队各40架轰炸机追击而至，终于将瑞凤号重创，而瑞鹤号则在2时14分沉没。