台东线经由扫叭隧道穿越舞鹤台地，但扫叭隧道两端引道线形不良，坡度陡且曲线多，不利列车运行，且隧道有漏水问题，故决定于拓宽工程时另行新建自强一号、二号隧道，以取代扫叭隧道之迂回路线。
施工过程.本隧道由荣工处（1998年改制为荣民工程公司）承包，再转承包一部分给日商华熊营造。本工程于1979年3月起开凿，由于当地地质条件不佳，自强一号隧道开挖不久即遭遇沉泥段，发生与扫叭隧道相似困境，工程一度受阻。最初试图以「迂回导坑法」克服，然而成效不佳，后来在西德顾问建议下，自国外引进「新奥工