温则到他的哥哥奥利安那里去，那时奥利安被任命成为内华达的州长的祕书并管理西部。 吐温与他哥哥乘公共马车花了2星期多横越大平原区和洛矶山脉。他们到了盐湖城摩门教的社会。这些经验成为《苦行记》一书中的主要部分，并给《》提供资料。吐温的旅程结束在内华达维吉尼亚城的银矿那里。在那里，他成为一名矿工。在放弃矿工一职后，吐温在维吉尼亚城的一家报纸《》工作。吐温此后到加州旧金山旅行，在那里他继续当一名记者，并开始做演讲。他见了其他作家如（Bret Harte）等。一次他被分配到夏威夷州，而这成为他的第一次演讲