中国古代五胡乱华时期民众避居南方而产生的食品。一说是为了方便走难时携带和食用，因为米粉已预先煮熟，使烹煮容易，外出携带也方便。另一说法为当时汉人南迁华南地区，却怀念北方的面条，因此以稻米取代麦榨条而吃，根据《新竹市志》上的记载：「五胡乱华，华人南迁闽浙时，仍以稻米榨条而食，即当今之米粉也」、「米粉之制法由福建惠安传入台湾」。米粉在以前算得上是「高级食品」，只有喜庆宴客、特殊节日才会以「炒米粉」招待客人。