南、河北、北京三省两市。列车最高时速达160公里。其中北京西站至重庆北站运行18小时24分，中途停靠石家庄站、汉口站、荆州站、宜昌东站、恩施站，使用车次为Z3次，重庆北站至北京西站运行18小时50分，中途停靠恩施站、宜昌东站、荆州站、汉口站、石家庄站、保定站，使用车次为Z4次。
历史.中国铁路于2004年4月18日实施第五次大提速，并开行18对“点到点”直达特快列车，其中包括北京西至汉口的Z3/4次，这班列车由北京铁路局担当，使用新造的国产25T型车底，采取全卧铺编组。首班Z3次列