。Jack 在伦敦时则以「Ernest」自称。他结识了 Algernon Moncrieff（简称 Algy）的表妹 Gwendolen Fairfax，并和她开始交往。至于另一位主角 Algy 则讹称自己在城郊有位经常生病，名叫 Bunbury 的朋友。每当 Algy 想逃避一些社会责任，或者只是想趁週末外出休息一下，他就骗人说要去探望这位同样是虚构出来的朋友。他将这种虚构身份或制造双重身份的做法称为「bunburying」。在故事一开始，Jack 跑到 Algy 府上打算向 Gwendolen