四个定义，根据第四个定义，始祖鸟属于鸟翼类，但不属于鸟纲。雅克·戈提耶的建议如今已被古动物学者与鸟类学者广泛採用，只是这些学者偶尔也会不一致地把一些鸟翼类通称为“鸟”。
进化.少数研究人员使用另一个根据演化支的不同定义，包含：兽脚亚目之中，亲缘关系较接近鸟类，而离恐爪龙较远的所有物种。在Clarke与诺瑞尔的定义中，树息龙不被分类于鸟翼类之中；而徐星与菲力·森特（Phil Senter），则将树息龙归类为始祖鸟的姐妹分类单元。树息龙生存于侏儸纪中期，时代早于始祖鸟。在200