本镇人口为屏东县第五多之乡镇，仅次于屏东市、潮州镇、内埔乡、万丹乡，人口约4.69万人，多分布于兴东、船头两大里；人口密度则为屏东县第三高之乡镇，仅次于屏东市、琉球乡。
历史.东港镇，古称东津，位于台湾屏东县东港溪出海口，在清领时期就已是一个航运繁盛的港口，是全台三大良港之一。关于东港的由来说法有二：一是与西港（今高雄市旗津区）、中港（今高雄市林园区中芸港）的相对位置而得名；二是认为其位于高屏溪以东，故称之为「东港」。1920年台湾地方改制，在此设置「东港街」，划归高雄州东港