该学派的主要学术特点是所谓的“会通”：会通古今，会通中西，会通文理。而维系命脉则是陈寅恪祭王国维文中所写的“独立之思想，自由之精神”。清华学派始于1925年清华学校研究院的创立。当时由吴宓负责筹备，并先后聘请王国维、梁启超、赵元任和陈寅恪四人为导师，李济为讲师，赵万里和浦江清为助理教授。同年，朱自清也从浙江两江师范学院来到清华中文系任教。1928到1935年，陆续从外校延揽了大批着名教授，包括文学方面的杨振声、刘文典、俞平伯、黄节、闻一多等；历史学的蒋廷黻、张荫麟、雷海宗等；哲学方面的金岳霖、冯友兰