本间毕业于日本陆军士官学校19期，日本陆军大学27期，曾留学英国牛津大学，能说英语，爱看西方电影，在战争期间作画、写诗，有“诗人将军”的绰号。太平洋战争初期，1941年11月6日就任第14军司令官，12月8日指挥菲律宾作战（史称菲律宾战役），将麦克阿瑟元帅逐出菲律宾。二次大战结束前，他因错误的指挥及对菲律宾人非常宽大而遭到撤职，被半拘留在日本本土。1945年12月19日，二次大战结束后，麦克阿瑟元帅将本间送往马尼拉的法庭接受审判，被认定为乙级战犯，1946年2月11日本间被追究在菲律宾攻防战期