2年-公元220年）被普遍接受。汉哀帝是中国最着名的从事同性性行为的皇帝之一。历史学家把汉哀帝和他的男情人董贤的关系描述为「断袖之癖」。有个故事说，一天下午，汉哀帝与董贤在同一张床上睡了一觉后，董贤压住了皇帝的袖子，皇帝不忍惊醒他，而是剪掉了自己的袖子。董贤以其相对朴素而闻名，与装饰华丽的宫廷形成鲜明对比，作为关系的一部分，董贤被赋予越来越高的职位，并最终在汉哀帝去世时成为军队的最高统帅。也正是在这一时期，女性同性恋首先被提及。东汉史学家应邵观察了几名宫女彼此之间形成同性恋的关系，将这种关系称为「对食」