而三论宗的立名，又称不真宗，也并非来自中国，而是始于日本佛教。三论宗源自于中观学派，但在思想上，三论宗受到地论宗、摄论宗、涅槃宗的影响，加入许多真常唯心系的看法，是一个综合性的学派。
历史.此宗始于鸠摩罗什译出龙树《中论》、《十二门论》与提婆的《百论》，奠基于南北朝僧肇、辽东僧朗、兴皇法朗、茅山大明、吉藏大师。因依《中论》、《十二门论》和《百论》等三论立宗，故名为三论宗，属大乘中观派。鸠摩罗什来到中国后，尽译三论，弟子事之者称三千人。以道融、僧叡、僧肇、道生，为尤着，并称为「关