年，民主党人提名曾担任肯塔基州州长的雷诺兹金属公司高管基恩·约翰逊与库珀竞争联邦参议员席位，希望能让后者第3次竞选连任失败。库珀拥有劳工组织的支持，这年总统大选期间，肯塔基州大批选民投票支持共和党候选人理查德·尼克松，拒绝支持信仰天主教的民主党候选人约翰·肯尼迪，身为共和党人的库珀也因此受益。最终他以19万9257票的大幅优势胜战约翰逊，领先幅度创下肯塔基州联邦参议员选举的新纪录。肯尼迪赢得总统宝座后不久就派库珀在莫斯科和新德里展开秘密调查，评估苏联政府对美国新政府的态度。肯尼迪和库珀曾一起在联邦参议院