时任校长姚从吾在教育部的协助下，使国立河南大学大部分师生在吴县各界人士的帮助下顺利南下。河大师生的生活得以维持，教学逐渐步入正轨。河南大学左派势力之师生则拒绝随校部南下，并在河南省宝丰县大白庄村建立新河南大学。其后，时任中共中央中原局第二书记陈毅定名为中原大学，随着中国人民解放军在国共内战中的节节胜利。1948年11月，中原大学又迁回开封。1949年1月，解放军在淮海战役中取得胜利，局势对国民党方面急剧恶化。国立河南大学校长姚从吾向教育部请辞离开苏州前往台湾，全校面临着群龙无首、钱尽粮绝、前途未卜的局面