伏尔泰的着作和思想与托马斯·霍布斯及约翰·洛克一道，对美国革命和法国大革命的主要思想家都有影响。
生平.伏尔泰出生在巴黎一个富裕的中产阶级家庭，是家里五个孩子当中的幼子（最后只有三个孩子存活下来），父亲弗朗索瓦‧阿鲁埃（）是一位法律公证人，后任审计院司务。母亲玛莉‧玛格丽特‧杜马（）来自普瓦图省的一个贵族家庭。伏尔泰先后在巴黎耶稣会和路易大帝高中接受教育。据说伏尔泰非常聪明，3岁即可背诵文学名着，12岁能够作诗。在高中时代，伏尔泰便掌握了拉丁文和希腊文，后来更通晓意大利语、西班牙语