古罗马在进入帝国时代后，行政体系由原本共和时代的元老院移交给皇帝大权独揽，虽然最初几位皇帝都并没有正式称帝（例如屋大维），但是实际上已经具备帝制的特点，所以整个政府可以说是由皇帝领导而运作。
皇帝.照理来说帝权（"his imperium"）的开始，是从行政权（"potestas tribunicia"）以及公权力（"imperium proconsulare"）的概念融合衍伸而来。理论上行政权可以说是继承了共和时代护民官的概念，可以有权登上皇位、赋予政府权威以及皇帝的权威，这些力