可以追溯到公元738年设立的州学。1048年，鄞县县令王安石创办县学，学术文化自此繁荣。五口通商后，外国传教士在宁波创办了50余所现代学校，其中的宁波女塾是中国最早的女校。洋务运动以后，以叶澄衷为代表的一批具有远见的宁波工商业者开始在宁波创办近代教育。戊戌变法以后，储才学堂（今宁波中学）和效实中学等官办和民办的一批现代中学得以创立，并成为今天宁波中等教育的中坚力量。改革开放以后，在经济发展和海外宁波帮的推动下，宁波大学等一批高等院校开始建立，填补了宁波高等教育的空白。其中，宁波诺丁汉大学是中国第一所经教育部