区西北部三崃河支流麻园溪上游二阄溪流域。以行政区而言，范围大致包括大埔里西北部凸出部分、二阄里西半部。
历史.台湾清治末期至日治初期，山员潭子地区为一街庄，称为「山员潭仔庄」，隶属于海山堡。该庄西北与福德坑庄为邻，东北及东南与大埔庄为邻，西南边为乌涂窟庄。1901年（日治明治三十四年）11月，该庄隶属于桃园厅，编入第十九区。1905年（明治三十八年）7月，第十九区改称「三角涌区」。1920年（大正九年），该庄改制并雅化为「山员潭子」大字，隶属于台北州海山郡三崃街。战后三崃街