预共享密钥”）来加密数据（如PGP），也可以使用该字符串生成一次性密码来进行加密（如DUKPT）。此外，参与通讯的各方还可以通过协商（迪菲-赫尔曼密钥交换协议）创建密钥（如OTR）。
现代的用法.直到2016年，典型的基于中心服务器的通信系统尚不包括端到端加密功能。此类系统至多只能保证客户端到服务端之间的通讯受到保护。这意味着通讯双方必须信任服务端的运营者，因为他可以阅读通讯的全部明文内容。相比之下，端到端加密被认为是更安全的，因为这种机制极大减少了第三方干扰或破坏通讯加密的可能性