1936年公布《第一批简体字表》，是汉字简化运动的首次官方尝试。但次年因时任考试院院长的戴季陶反对而作罢。中华人民共和国建国后，中央人民政府成立中国文字改革委员会，重新推行简化字。中国共产党推行简化字当时也曾招致多方批评，于「大鸣大放」时更有激烈辩论，反右运动中批评者则遭到清算。中华人民共和国建国初期的汉字简化运动者一度认为，“汉字简化不是文字的根本改革，要进一步进行拼音化”。但其后在二简字失败后，中华人民共和国政府放弃此设想。1985年12月，中华人民共和国国务院将中国文字改革委员会改名爲国家语言文字工作