生于洪武十年二月十五日（1377年3月24日）。生母韩氏为高丽美女，姿色娇美，受明太祖宠爱，被封为妃。洪武十三年（1380年），韩氏又生下女儿含山公主。洪武十一年（1378年），封卫王，因年幼未之国。洪武二十五年（1392年），改封辽王，并于次年之国辽东广宁卫（今辽宁省北镇市）。因为封地接近东北边境的缘故，朱植熟习军旅，屡树军功。建文时，燕王朱棣起兵反，朝廷担心距离朱棣不远并拥重兵的朱植会支持朱棣，于是召朱植到南京。朱植服从建文帝的命令，从海路来到南京后，被改封到湖广荆州府（今湖北省荆州市）。朱棣夺