854年7月26日，菲尔莫尔再度遭遇失去亲人的打击，年仅22岁的女儿玛丽死于霍乱。道格拉斯参议员提出的《堪萨斯-内布拉斯加法案》在全美引发热议，菲尔莫尔也在此时回到公众视野。法案将为1820年《密苏里妥协》中北方州的奴隶制禁令划上句点，同时开放路易斯安那购地的北方地区，准许公民前往定居，对奴隶制也没有限制。依然拥有大批支持的菲尔莫尔周游全国，表面上看与政治无关，但私下却联合心怀不满的辉格党政治家，希望携手维护联邦，支持他再度出山竞选总统。菲尔莫尔在铁路通车仪式上公开露面，并于1854年冬春之交前往克莱参