公民自由受到侵犯，而且政治异见人士可能会被天网之类的计划监控，这种国家也可称之为极权国家。2013年，在美国政府的大规模监控行为被爱德华·斯诺登曝光后，这种做法引起了人们的广泛质疑。各种媒体对斯诺登泄露文件的相关报道，引起了关于数字时代的公民自由与隐私权的辩论。
国家.据在2007年进行的一项涵盖47个国家的调研显示，监控行为较上一年增加，而隐私保护则有所减弱。综合各因素，有八个国家和地区被评为“普遍存在监控的社会”。这八个国家和地区中，排名从低到高为中国、马来西亚、俄罗斯、新