1906年，周希武考入甘肃武备学堂，志欲投身教育界。张育生自陕西返回陇南，邀请周希武到天水协助办理地方自治，设学校。1912年，周希武生与天水的董汝玉、胡心如、张锦堂等志同道合者，投入黄钺的秦州起义。1913年初，周希武由天水至兰州，被聘为甘肃省立第一中学教务长。1914年，转赴河西办学，在凉州任甘肃省立第四中学校长。
勘查玉树.同年，英国与西藏订立《西姆拉条约》，把青海全境划归其内，又策动西藏民军进扰西康地区。当时，甘、青尚未分省，玉树归西宁道管辖。尹昌衡利用此机入侵青海