在新约中，希腊词“流散”（διασπορά）也出现了三次，它指的是以色列人的分散，即，与南部犹大王国对抗的北部以色列十支派，尽管雅各书（1：1）提到了“流散在各地的十二个支派”。
罗马时期前的流散.在公元前722年，亚述人在萨尔贡二世（萨尔玛那萨尔五世的继承者）的统治下征服以色列王国 (后期)，许多以色列人被驱逐到美索不达米亚。公元前586年尼布甲尼撒二世推翻了犹大王国（见巴比伦囚虏），并且将相当一部分居民驱逐到美索不达米亚之后，犹太人有两个主要的文化中心：巴比伦和以色列地。