发霰弹枪大部分为单管或双管，无装填装置，仅有击发膛针等。其枪管几乎为滑膛管，因其无装填装置，所以轻巧方便，常受到民间的喜爱，用于打猎及自我防卫等。狩猎用霰弹枪按赛例多半使用单发后装的构造，一般是採用双枪管设计，而每支枪管都设有独立的发射机构，多是拗开机匣和枪管中间的铰来退壳和重新上弹。而双管又分为上下和水平排列两种构造，水平式的多用来狩猎。上下排列的主要用来射击运动中的飞靶练习或竞赛。而军警用途多是使用泵动式枪机，在枪管下方前后拉推活动式护木包围的固定管式弹仓，无需纵旋就可重新完成退壳和上膛的动