枕上未尝废书，人咸异之”，无书不读，人称“万卷书生”，嘉庆诸生，受业于吴县江声。博览四部图书，通经学、小学、天文、历算，尤精目录校雠学，务求“将本书透底明白，……将本书引用之书透底明白”，“去凿空腾说之损，收实事求是之益”。被誉为“清代校勘学第一人”。段玉裁很欣赏他，在给陈寿琪的信中赞誉“子兰（江沅）与顾千里，苏州二俊也。”嘉庆十二年，顾千里与段玉裁为了张敦仁校抚州本《礼记·王制》“西郊”还是“四郊”的争论，双方往返书信十余封，直至绝交，两人的好友陈鳣出面调停无效，成为清代校勘学史上的重大公案。李慈铭指责段