研能力、工业基础、制造业技术等均位居非洲前茅，且远远抛离其他非洲国家，这主要是奠基于南非从1942年到1982年的40年间经济的持续高增长。世界银行将南非划分为中高收入经济体及新兴工业化国家。2019年，南非的人均国内生产总值依国际汇率可兑换成6,331美元左右，按购买力平价来计算的人均国内生产总值可兑换成13,865美元左右。而人均国民收入达6,080美元左右，亦维持在中高水准。至于人类发展指数则处于高水平行列。
国名.“南非”这个名称来自南非处于非洲南端的地理位置。从1910年