组的首名，及四支成绩最佳的次名球队，共十二队参赛，因此也被称为2018年国际足协世界盃外围赛亚洲区12 强赛。比赛日期目前定于2016年9月1日至2017年9月5日。比赛分为两大组，每组各6支球队，採用主客场双循环制。每组的前两名球队将直接获得2018年国际足协世界盃的参赛资格，而两个排名小组第三的球队将进行第四圈角逐第五名，这些队伍同时具有2019年亚洲盃足球赛的资格。
抽签分组.2016年4月12日16：30（UTC+8），第三轮抽签仪式于马来西亚吉隆坡的亚足联总部举行。种