黑白分明，故易于辨别。雌性及雏鸭胸部、前额及顶冠则呈灰色，很易与棕硬尾鸭混淆。白秋沙鸭的翼上有白圆点。鸟喙呈钩状及有锯齿，可以帮助捕捉鱼类。
栖息地.白秋沙鸭在亚洲及欧洲北部的针叶林繁殖。牠们需要树木来繁殖。牠们会生活在鱼量丰富的湖泊及河流。在冬季会离开繁殖地，并到达波罗的海、黑海、德国北部及低地国家，小数会到达英国。
行为.白秋沙鸭于每年5月繁殖，每次会产下6-9个奶油色的蛋。牠们会在树孔上筑巢。牠们较为害羞，当受干扰后很易会发红。白秋沙鸭是《非洲-欧