1997年，苏贞昌参选第十三届台北县长。由于时任台北县长、民进党籍尤清的任内政蹟多有争议，对苏贞昌选情有不利的影响。然而投票前最后一夜，民进党新潮流系、癌症病危的立法委员卢修一，在造势晚会上突然下跪求票，最终使苏贞昌以近三万票差距击败国民党籍候选人谢深山而当选，并于12月20日就任。
台北县长（1997-2004年）.2001年，苏贞昌竞选连任第十四届台北县长，击败由泛蓝阵营（国民党、亲民党、新党）整合推出的候选人王建煊，以五万多票差距连任成功。县长任内，带领台北县顺利举办20