15岁在商行当学徒，尤其对国际贸易感兴趣。此后，他逐渐对天文学产生了兴趣，开始自学数学和天文学。1810年，他被普鲁士国王腓特烈·威廉三世任命为柯尼斯堡天文台台长，直到去世。
荣誉.1829年和1841年两度获得英国皇家天文学会金质奖章。