过高时改变某些比赛（如公路自行车赛）的赛程。参加这类比赛的运动员所唿吸的氧气是一般人的20倍。因此，过高的空气污染会对比赛造成不利影响，对运动员的肺造成刺激或损伤，甚至加重唿吸系统疾病，例如哮喘。根据一个独立机构的数据，8月9日北京的空气污染高于世界卫生组织认定的安全级别。不过，因为没有运动员提出异议，自行车赛事依旧按照原定计划举行。143名参赛运动员中，有53名中途退出了比赛，但这很正常（上一届比赛超过一半的运动员退出了比赛）。赛后，很多骑手批评恶劣的天气对表现有很大影响，尤其是摄氏26度的高温和高达