粗壮的傍人的出现有可能是来自趋同演化或趋异演化。故这三个物种的分类，包括置放在傍人属中，仍未有共识。过往半个世纪，大部份的学者将所有南方古猿及傍人的物种都放在同一属中，而这两个属均被使用及接受。
出现.大部份的南方古猿物种：阿法南方古猿、非洲南方古猿及湖畔南方古猿在早期人类出现后就失去了化石纪录，或根本就是能人的祖先，而鲍氏傍人及埃塞俄比亚傍人继续沿与早期人类无关的分支演化。傍人与其他早期的人属（如能人、匠人及直立人）曾共同生存。阿法南方古猿及湖畔南方古猿都于此时消失。虽然南方古猿