约三发展其为秘密联络员，先后接待过高岗、马仰西等人，同年由贺满朝介绍加入中国共产党。1935年2月，庆阳游击队队长强家珍带领12名游击队员在宁塞川一带活动，他从中协助而暴露身份。5月，定边县革命委员会在凤凰寺成立，他被选为粮食委员。10月19日，中央红军长征到达吴起镇，李天鹏协助王玉海为中央红军积极筹集粮食。党中央在吴起镇期间，派出贾拓夫、王首道、李维汉、刘向山等人组成的先遣队赴陕甘边苏维埃政府所在地下寺湾寻找陕北红军和刘志丹，李天鹏奉命带领20名游击队员护送电台。12月，在三边事变中，地方反动武装两次派人