汉武帝时，设立婕妤、娙娥、傛华、充仪等位号，婕妤仅次于皇后，为妃嫔之首。汉昭帝时，上官氏入宫为婕妤，后被立为皇后。其后的许平君和王政君，皆先被立为婕妤再册立为皇后。汉元帝时因在皇后之下增设昭仪一位，使婕妤之号退居第二。曹魏时退居十二等中的第九。晋时尚在九嫔之内。南朝宋以下，降至九嫔以下。唐代时婕妤为正三品，于后庭里仅次于皇帝正妻皇后，正一品四夫人以及九嫔。最后出现过婕妤的封号为明初，之后则无婕妤之号。越南阮朝时，婕妤为妃嫔的第五及第六阶 。