生于日本爱媛县喜多郡大濑村，从小聪敏过人，爱好阅读文学书籍，如《三宅学岭随想集》等书，一生中购得的第一本书是陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》，高中于故乡松山完成学业。于1954年4月考入东京大学文科（第二类法文系），以其优异表现获得东京大学的奖学金，喜好法国哲学家兼文学家沙特与同为法国作家加缪的作品，也会自撰小说或剧本。生涯的第一篇正式作品是在入学同年九月为同学演出所写的《天叹》，此后在校内文艺部参与校刊编辑，写过诗和评论。1955年9月大江健三郎在东大教养学部校友会的会刊《学园》上曾以《火山》一文夺得银杏并