父亲洪福增是由军法官检覈而成的律师，《刑事法》杂志创办人，另有六位姊妹；籍贯福建省泉州府同安县（现属厦门市），1940年代末随全家迁台。丈夫曾志朗为国立台湾师范大学教育心理与辅导学系讲座教授、元智大学董事会董事（前中华民国文化建设委员会主委、前中华民国教育部部长、前中央研究院副院长），育有1子。
求学.1965年自北一女中毕业，1969年于台湾大学法律系毕业，后赴美留学，并于1980年获颁加州大学河滨分校心理学博士学位。洪兰攻读博士时，丈夫曾志朗则在同系任教。加州大学河滨分校校