脂腺被粉䎃。幼鸟体羽棕黄，喙黄色。亚成体羽色黯淡，2岁后头顶裸区红色越发鲜艳。
分布.丹顶鹤繁殖地在中国黑龙江的三江平原和嫩江中下游地区、俄罗斯的远东和日本等地，它在中国东南沿海各地及长江下游、朝鲜海湾、日本等地越冬。日本北海道的丹顶鹤因为气候适合生存，故只有在北海道的丹顶鹤不需要迁徙、终身待在一处，观赏丹顶鹤成为日本北部民俗文化中的重要一环，这也是丹顶鹤的学名为“日本鹤”的原因。根据中日两国的历史记载，古代丹顶鹤的分布区比现在要大得多，越冬地更为往南，可至中国福建、海南岛