早期的鸟类有许多共同特征。有许多研究讨论过驰龙科与鸟类的关系，随者许多新证据的出现，驰龙科与鸟类关系的假设也不断改变。在2001年，马克·诺瑞尔（Mark Norell）与其同事研究大量的虚骨龙类化石，并提出驰龙科是鸟类的最近亲，两者与伤齿龙科共同属于鸟翼类。诺瑞尔更指出，驰龙科是鸟翼类中的一个并系群。在2002年，S.H. Hwang与其同事参考了诺瑞尔的研究与新发现化石，提出鸟类是驰龙科、伤齿龙科两者的近亲。古生物学界目前的共识多同意Hwang等人的研究，驰龙科与伤齿龙科是最近亲，两者共同组成恐爪龙