以一种理性的、温和的方式进行统治，得到了“高尚者”（O Magnânimo）的绰号。 1850年，巴西进行土地改革。同年佩德罗二世着手废除奴隶制，9月4日，他颁布禁止贩卖非洲奴隶的法令。佩德罗二世统治期间曾多次与邻国发生战争。1852年，巴西与乌拉圭以及阿根廷国内的反对派联合，推翻了阿根廷独裁者胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯（）。1864年巴西联合阿根廷、乌拉圭向巴拉圭发动战争。战争的结果是巴西和阿根廷瓜分了巴拉圭约11万平方千米国土。巴西在战争中得以加速军需工业的发展并带来了宝贵的作战经验，亦令巴