号伯民，曾用名天民。
早年经历.1905年4月24日生于湖南零陵县普利桥乡八井塘村（今属永州市冷水滩区）一殷实家庭。幼年曾入私塾，少时先后就读于零陵县属崇文国民小学和永州频州中学。1926年考入黄埔军校第五期。1927年毕业加入北伐军，在第六军历任排、连、营、团长及政治部主任、军校总队副等职。1935年入陆军大学第十三期及将官班乙级第三期学习。
抗战经历.1938年任中央军校第十六期第二总队上校总队附兼四川省学生集训区指挥。1939年调第六军第二预备师任上