母亲Diane和Michael Haughton的第二个孩子，也是他们最小的孩子，有非裔和美国原住民血统。母亲Diane是一名声乐家，因此在艾莉娅很小时就让她开始学习声乐；叔叔巴瑞·汉克森（Barry Hankerson）是一位娱乐业律师，曾与歌手葛蕾蒂丝·奈特有过婚史，因此艾莉娅很小时就跟随奈特参加各种广告和电视节目的试演，甚至还曾与她同台演出。
歌坛经历.5岁时，艾莉娅跟随全家搬到底特律生活。9岁时参加美国电视节目"Star Search"，演唱“My Funny Valent