因为在这些地层上很少撞击坑，因此这些地层相对年轻。一个观察这种地层最好的视角在以下由火星侦察轨道器的HiRISE拍摄的托勒密撞击坑环。富含冰的地层可能是气候变迁的结果。火星轨道和自转轴倾斜角度的改变会造成火星上水冰的分布变化，可从北极延伸至相当于美国德克萨斯州的纬度。在特定气候的期间，水蒸气会离开火星两极的冰层并且进入大气层。水会在低纬度区域回到表面，并且以霜或者是雪和尘埃混合的状态沉积。火星的大气层包含了许多细颗粒尘埃。当水蒸气在这些尘埃颗粒上凝结时，这些尘埃将会因为凝结水的外加重量掉到火星表面。当火星到