现自己非常强壮，并且具有比他的登山同伴更强的耐力。在第二次世界大战后，希拉里成为了纽西兰皇家空军的导航员。在1951年他参加了纽西兰珠穆朗玛远征团，但是他们失败了。到了1953年时，他又加入了英国远征尝试团并成功登顶：在当年的5月29日希拉里与尼泊尔雪巴的向导丹增·诺盖一起到达了29,035英尺（8850米）的山顶。下降以后，有人传说这位蜂农就讲这一句话“We knocked the bastard off!”（「我们征服了这家伙！」）。在1956年、1960-61年和1963-65年期间他又参观与