升中校军衔。林彪事件后，李的职业前程也受到影响，但在79年对越作战后，李的前程开始充满希望，晋升迅速，1985年6月任济南军区司令员。1988年被授予中将军衔，1990年4月任总后勤部副部长。1991年11月替代张太恒任成都军区司令员。1994年6月晋升上将军衔，12月被免去成都军区司令员职务。