法律里并没有族群或公民等观念，因此，任何族群背景的穆斯林都可享有相同的权利。在这种情况下，阿拉伯穆斯林视奥斯曼帝国为再生的伊斯兰帝国。在二十世纪阿拉伯起义及帝国解体之前，虽然哈里发扮演着重要的角色，但他的实在感并不强。十七世纪，奥斯曼帝国在穆斯林聚居的马格里布地区的管治已名存实亡，十九世纪初，埃及也几近独立。被逊尼派视为异端的什叶派、阿拉维派、雅兹迪等未获官方承认，被归纳进穆斯林米利特，只有杰贝勒·阿德-特鲁斯及黎巴嫩山的德鲁兹派享有封建式的自治。这些宗教族群遍佈帝国，因此依区域划分自治区并不可行。