及澳洲等温带及热带地区附近的海岛上。在80年代以前在西沙群岛有分佈，但其后因过度捕猎及巢穴被毁后已在西沙群岛上近乎绝迹。
繁殖.在全球多个温带及热带地区的海岛上繁育。在冬季也仅在海上渡过，因此甚少在非繁殖地上出现。常在矮灌木及小乔木上结群营巢，一棵树上就有4至5个巢。以树枝、野草及海草等筑起简单而大的巢，呈平台状或盘状。每窝有卵1至2枚，一般为1枚。经过44至46天的孵化期后，亲鸟便交替觅食，但不以捕得之鱼喂食，而是反刍胃内的食糜作为食物。约三个月后幼鸟才会试飞，但一般在五个月后才