长老通常是由信众选举出来的代议士。加尔文派学者反对专制或集权，并且认为教会人士可以参加政治活动，使世俗更加接近上帝的旨意。所以在加尔文派掌权的地区，经济、民主制度和公众教育受到重视。
加尔文主义.加尔文的思想精华，以其鉅着《基督教要义》为代表。这是一本经典的神学着作，内容触及所有基督信仰最核心的教义，并且处处引用《圣经》，以所谓的「五要点」作为加尔文主义的内容归纳，是不太准确的说法。
加尔文主义五要点.所谓的加尔文主义五要点，严格来说，应该称为「加尔文主义