25年前后东北海军对镇海号进行了一番改装，分类也改为所谓的“飞机母舰”。1937年12月，中国抗日战争期间，弱小的东北海军无力抵挡实力远凌驾于自己之上的日本海军，被迫选择将镇海号自沉于青岛港外。镇海号虽然仅有非常有限的航空能力（字面上“飞机母舰”即航空母舰，但实际上仅算水上飞机母舰），但却是中国历史上第一艘、也是唯一一艘有实战经历的“航空母舰”（民国海军第一次水面舰艇战斗、第一次舰载机空袭、第一次对上海市进行空袭），对于日后民国海军航空兵的发展有着重要的里程碑意义。在民国之前的清朝也曾先后有过两艘以