藏人中的东部藏人(主要是康巴人)造成分裂，永久性的破坏流亡藏人社区的团结。中华人民共和国则强调在18世纪清朝雍正帝在位时，清政府即划分西藏和青海、四川、新疆等省份的边界，后面这些地方自那时开始已不在拉萨的管辖下。而噶厦成立于清朝干隆帝颁布的诏令（西藏善后章程），故噶厦实际上从未管辖过此前已被划离西藏的地区。十四世达赖喇嘛于1982年派出的三人代表团都生于西藏自治区之外的地区，象征「藏人治藏」的要求来自整个大藏区，而非仅限于噶厦统治区。大藏区的其他民族包括：白族、布朗族、保安族、东乡族、汉族、哈萨克族