情况更互相接触及覆盖70%的海面。多金属结核在海床的全体数量在1981年由 A.A. Archer 估计有5000亿吨。它们可以在任何深度产生，但最高浓度在4000至6000米深的深海平原发现。
发现.多金属结核在1868年在西伯利亚外北冰洋中的喀拉海发现。在1872-76年间的挑战者号科学考察 （Challenger expedition）中发现她们在大部分海洋都会产生。有经济价值的多金属结核在三个地区发现：太平洋中北部、南太平洋的秘鲁盆地（Peru Basin）、北印度洋中部。