为了创造史诗的结构及复杂的目的，但丁创作了义大利文。在法国，义大利文有时会戏称为「但丁的语言」。但丁用平民语言出版《神曲》，和杰弗里·乔叟及乔万尼·薄伽丘一起成为早期不使用拉丁文出版的先驱之一。这项突破使得更多文学作品可以针对许多的读者出版。不过和乔万尼·薄伽丘、约翰·密尔顿或阿里奥斯托不同，但丁在浪漫时期前不是全欧洲着名的作者。在浪漫时期时，但丁和莎士比亚一样，是标准的「原创天才」，设定自己的规则，创造有地位和深度的角色，超过以往的作家，也不是其他作家可以模仿的。在十九世纪时但丁的名声越加稳固，在1865