来自欧洲的马后，就开始在南美洲广泛饲养马匹，并把牠们当作食物或用在运输上。直到现在，当地人都会把马肉在安第斯山脉晒干做成肉干保存。 尽管大部份英语圈的国家都开始避忌食用马肉，但是在1930年代之前，马肉和驴肉在英国仍然被视作普通肉类食用。这种风气在约克郡尤其盛行。在美国战后粮食短缺的时候，马肉亦被广泛食用，医院也会烹调马肉给伤者食用。
生产.大多数生产马肉的国家均以类似的方式屠宰牛处理马匹，即在大型工厂用击晕，之后放血使其死亡，而工业化程度较低的一些国家会直接在村子里屠宰马匹。