一过程以气体溶解的方式进行，或者以海洋微生物的骨骼的形式沉入海底成为白垩或石灰石。目前，海洋的吸收量约为每人每年一吨的CO，据估计自1800年以来海洋已经吸收了几乎一半的人类活动所释放的CO（即一千二百亿吨的碳）。但是在水中，二氧化碳会变成碳酸，一种弱酸。工业革命以来温室气体的排放已经使海水的平均pH值下降了0.1，达到了8.2。据预测，进一步的排放可于2100年前将其再下降0.5，这是数百万年来从未达到的数值。有人已经观察到海水酸化可能对珊瑚（1998年以来，世界上已有16%的造礁珊瑚因为白化现象