231年，黑尔戈兰岛成为丹麦国王瓦尔德马二世的领地。此后该岛所有权在丹麦国王与荷尔斯泰因公爵之间多次易手，期间还曾被汉堡和汉萨同盟占据过一段时间。1714年，丹麦出兵夺得了黑尔戈兰岛。拿破仑战争期间，黑尔戈兰岛在1807年被英国皇家海军占领，成为向欧洲大陆进行走私和间谍渗透的基地。在英国占据期间，黑尔戈兰岛逐渐成为一个度假胜地，许多来自德国和奥地利的文人作者前往岛上居住，以逃避后两国严厉的文字审查制度。1830年和1848年，黑尔戈兰岛还成为德国革命者的避难所。德国国歌的歌词就是奥古斯特·海因利希·霍夫