职业联赛成立前，球队的前身是丰田汽车足球俱乐部。球队的名称由时任名古屋市市长的西尾武喜正式命名为名古屋八鲸（名古屋グランパスエイト），其中グランパス由来是名古屋城上的金鯱（亦即是逆戟鲸），名字用了英语的"Grampus"，エイト就是“八”的意思，由丰田汽车会长豊田章一郎姓氏的“豊田”片假名“トヨタ”的笔画数得来。1995年，曾在法甲摩纳哥执教、后来成为阿森纳主帅的的法国人阿尔塞纳·温格接手球队，带领原本处于中游的名古屋八鲸获得1995年天皇杯冠军，这是该队历史上首个冠军，联赛亦成绩不俗，在1995年