妃、嫔御等别称，广义上可以包括所有君主妾室。除欧洲基督教国家外，大多数古代国家都实行一夫多妻制，君主拥有众多妻子或妾室是极为常见的。在存在嫡庶之分的状况下，他们的一位或数位正妻，根据丈夫的头衔获得皇后、王后、王妃的册封。其余的妻子或妾室获得等级较低的册封。正妻或妾室未获册封的例子亦是存在的。一种情况是君主的正妻在君主即位后，只册封为妃嫔。在某些地区或时代，正室在君主登基后先册封为妃嫔，过一段时间再册封为皇后、王后或王妃更成为定制。亦有一些君主正室是因为失宠、犯罪、出身低微或其他原因，在君主即位后