秦军和赵军战至精疲力尽再出战，项羽把宋义杀死，率领楚军破斧沈舟，大败秦兵，是为鉅鹿之役，项羽屠杀秦兵，杀死秦王子婴，未获得咸阳城民心。因此项羽与谋士范增谋议：「巴、蜀这两个地方地形险恶，不如将秦国居民迁至其地。」于是项羽分封十八路诸侯，立刘邦为汉中王，将巴蜀封给刘邦，在刘邦封地四周立投降的秦国将领为王、三分关中之地，和刘邦呈现剑拔弩张的对立情势，以控制刘邦。其中项羽封章邯为雍王，管辖关中西部；封司马欣为塞王，管辖关中东部；封董翳为翟王，管辖关中北部。《史记》、《汉书》等书将此三位秦将称为三秦。如《史记》郦生