传说与民俗.比较普遍的说法认为，地牛在地底下睡觉，每当牠翻身或是因为身体发痒而搔痒时，就会引发地震，因此在地震在台湾也经常被称作「地牛翻身」或「地牛耸毛」，而民间也衍生许多如打地牛、学牛的叫声等安抚地牛的民俗，在921大地震后，竹山当地艺文协会也曾在连兴宫妈祖庙前举办打地牛仪式；而在绿岛另有说法认为地牛不止一只，而地震是因为地牛互相打斗而引起的，所以居民会拿金属制的脸盆敲打以分开牠们。传说中，位于台南市东山区水云村的牛肉崎就是地牛栖息的位置，而1906年嘉义梅仔坑大地震时，也有人声称在山上地裂开的地方