乡为马拉什，通阿拉伯语和希腊语。早年曾协助查士丁尼二世复位，向政府进献多头生畜，得到赏识而获得官职，开始了他的政治生涯，官至安纳托利亚军区司令。
与阿拉伯关系.716年，利奥三世自立为王，但实际上仍未成为拜占廷的真正统治者，君士坦丁堡仍然在狄奥多西三世的统治下，因此利奥三世勾结阿拉伯势力，接受阿拉伯的条件，以争取其支持，联合出兵攻佔君士坦丁堡，717年利奥三世率军进入君士坦丁堡，正式揭开伊苏里亚王朝的序幕。但利奥三世建国后，并没有履行对阿拉伯的承诺，阿拉伯因此率兵攻击君士坦丁堡，阿