做为对此的反应，帝国航空公司（Imperial Airways）宣布在航空制造商间举行一次竞赛，要他们设计并生产28架水上飞机，每一架都要载重18英吨（18.2公吨），并能运载24名乘客飞行700英里（1100公里）。这个合同几乎直接就给了位于肯特郡的罗彻斯特的萧特兄弟公司，尽管萧特兄弟公司有着长期为军队和帝国航空制造水上飞机的历史，但他们从来没有提出这样尺寸和难度的要求。但是由于商业机会是如此诱人，公司的掌舵人Oswald Short进行一个快速流程以提出一个远远超出他们以前制造的水上飞机的设计。