四位男爵。岩国藩吉川氏末裔。父亲是吉川重吉，兄长是继承吉川氏家督之位的吉川元光。妻子是越前国福井藩末裔松平庆民子爵的次女松平绫子。他是吉川重吉的次男，于东京出生。京都帝国大学毕业后，1916年（大正5年）封为男爵。初期于东洋拓殖公司任职，1927年（昭和2年）往欧洲留学。返回日本后，进入宫内省担任式部官狩猎官。1941年（昭和16年）晋升为课长。二次大战后，他成为宫中礼仪专家。1953年（昭和16年）随当时皇太子明仁亲王出席伊利沙伯二世的加冕典礼。1959年（昭和34年）明仁与正田美智子结婚之前，由