裂或自我更新的能力，并产生它们起源的器官的所有，具有潜力从几个细胞再生出整个器官。与胚胎干细胞不同，人类成体干细胞在研究和治疗中的使用不被认为是有争议的，因为它们来自成人组织样品，而不是指定用于科学研究的人类胚胎。它们主要被用于在人类和模式生物例如小鼠和大鼠中研究。
定义的属性.干细胞具有两种属性：
谱系.为了确保自我更新，干细胞经历两种类型的细胞分裂（参见'干细胞分裂和分化'图）。 对称分裂产生两个相同的子细胞，两者都具有干细胞特性，而不对称分裂仅产生一