战争爆发，大韩帝国于公元1904年（即明治37年）1月21日发表中立宣言，并先后得到了清朝、英国、法国及德国的承认。考虑到朝鲜半岛在日俄战争中，对日本的补给线的重要性，为确保日军的通行权，日本帝国在同年2月8日无视韩国的中立宣言，宣称「考虑到大韩帝国在甲午战争发生时，未有採取中立的立场」，所以在仁川登陆，旋即进驻韩国首都汉城（即今日的首尔江北地区），并佔领了皇城，胁迫韩国签署议定书。
主要内容.一方面日本仍约定保持韩国的独立以及皇室的安全，但取得多项利权，包括日本有对韩国施政的施政