太中大夫，多次出任边郡太守。与匈奴作战时，部队营阵严整，匈奴不敢贸然进攻，与李广并称名将。因为程不识军队纪律严格，李广善待士卒、且军队纪律松散，士兵都喜欢跟随李广，不愿跟随程不识。汉武帝时，程不识为长乐卫尉，元光元年（前134年），以卫尉为车骑将军屯兵雁门郡。武安侯田蚡娶燕王女为夫人，举办婚宴，魏其侯窦婴与其好友灌夫前去祝贺，由于窦婴与田蚡私下颇有恩怨，窦婴在酒席上遭到冷落，灌夫借机大骂，说程不识一钱不值，此为「一钱不值」的成语由来。