出现于 3.7 亿年前，化石发现于美国的俄亥俄州、肯塔基州及田纳西州，在当时北美洲仍然为一片汪洋。裂口鲨的体长仅约，具有三角形的鱼鳍和狭窄的颚。裂口鲨的牙齿化石并没有很多，相信可能是因为牠们的牙齿替换速率并不如现代鲨鱼那般频繁。牠们的尾鳍形状与大白鲨、尖吻鲭鲨和长鳍鲭鲨类似。从猎物在裂口鲨胃中的方向可推估牠们也是灵活快速的掠食者。在石炭纪时，兴起（包括异刺鲨），几乎只生活在淡水水域之中，并且成功散佈至世界各地，牠们在约 2.2 亿年前灭绝。另一群为（包括弓鲛）则生活在海洋中。在 3.25 亿年前一具几乎