大型综合运动会，亦是第二次在亚洲举办的世界运动会，与台北听障奥运列为2009年台湾两大国际综合性赛事。高雄世运共有102个国家和地区、近5,000名选手参加。大部分的比赛项目是在高雄市进行，部分的项目由高雄县凤山市、鸟松乡及大树乡（今高雄市凤山区、鸟松区及大树区）来承办。该届世运会举行时的高雄市，尚未与高雄县合併，与今日的高雄市有所不同。
申办过程.2002年7月，行政院体育委员会（今教育部体育署）邀请国际世界运动总会主席朗·佛契来台湾访问，之后体委会开始评估申办世运会的可行性