潜（字蛰仙）并称“浙东二蛰”，和陈黻宸、宋恕并称“东瓯三杰”（东瓯三先生）。
生平.清朝咸丰元年闰八月二十日（1851年10月19日），他出生于一个贫困家庭，祖父是更夫，父亲是漆匠。他自幼好学，并学习拳棒和游泳。后来他曾多次参加乡试，但均未被录取，遂研究中医。26岁开始，他为人治病。1880年他30岁时，他的医学着作《蛰庐诊录》成书。 31岁时，他组织求志社，并与该社的许启畴、金鸣昌、陈黻宸等人探讨学术等问题。1883年他33岁时，撰写了《治平三议》，讨论社会制度改革。1884年，