晤士河等河流，并且不加以过滤便直接饮用，生活环境极其恶劣。目前普遍认为，过劳再加上营养不足使得人们的抵抗力低下，从而导致了结核杆菌的增殖，而肮脏的城市环境更是雪上加霜。另一方面，工业革命波及到各个国家，爆发于英国的结核也随着工业革命的普及而蔓延开来。明治初期，从日本远渡英国的留学生在当地染上结核而辍学归国、最终不治身亡的例子也屡见不鲜。直到明治时代早期，日本都还称肺结核为“劳咳”(或“痨痎”，)。新选组的冲田总司、幕末志士高杉晋作都是死于肺结核。正冈子规也患有结核，“子规”一号便是取自啼鸣至吐血方休