阁总理大臣。小泉担任首相长达五年半，是少数在任较长的首相之一。任内加强与美国的关系，推动邮政私有化等政绩。2003年，小泉获得连任。同年，自民党总裁的任期由两年延至三年。不过，任内由于坚持每年也参拜靖国神社，导致与中国、韩国的外交关系紧张。2006年，安倍晋三接任首相。2007年，自民党在参议院选举失败，首次在参议院沦为第二大党，最终导致安倍辞职。此后首相更替频繁。2009年，自民党首次成为第二大党，54年来失去众议院的第一大党地位。民主党成为执政党。不过，由于民主党施政失误，违反竞选承诺，加上处理日本