卡利亚舞曲与夏康舞曲类似，但和声有更多变化。在乐章重复的主题部份，布拉姆斯採用巴赫清唱剧第150号的第7曲夏康舞曲作为此乐章的终结。这首交响曲有来自很多的取材，其中最显着的部份是贝多芬的作品。此首交响的灵感可能是来自布拉姆斯当时正在阅读的古希腊剧作家索福克勒斯的悲剧作品。
配器.本曲採用下列的配器形式︰依照工具书《管弦乐作品手册》指示，上述之配器可简记为"*2 2 2 *3—4 2 3 0—tmp+1—str"。不太快的快板 Allegro non troppo （e小