在溶液中活动性的大小关系。在判断溶液中的置换反应能否发生时，使用它是一种很简便的办法。常见金属活动性排列通常是这样的：
与标准电极电势比较.金属活动性顺序有时也根据标准电极电势反向列出：这样锂和钠活动性顺序相反，金和铂顺序也相反。后者实际上并无碍，因为两种金属都相当不活泼。标准电极电势定量衡量还原剂的强弱，不像金属活动性顺序那样是定性考虑。然而标准电极电势只在标准状况下有效，特别是只适用于室温下一定浓度的水溶液。即便如此，锂、钠等金属的标准电极电势顺序仍然是反常的。