大部分来源自演奏现场的录音或实况录影。伯恩斯坦让同为犹太裔的指挥兼作曲家古斯塔夫·马勒的音乐在20世纪后半叶忽然成为主流，为所有音乐厅所接受，并成为古典音乐界普罗大众熟知的作曲家。在他之前，并非没有指挥家演奏马勒的交响乐作品，如舍尔兴、莱因斯多夫、克伦佩勒、华尔特、富特文格勒等人，他们都在马勒生前曾与他有或多或少的亲身接触，并在他死后也曾在音乐会或唱片录音上演绎过他的音乐。但在伯恩斯坦大力推广之前，马勒始终不能算古典音乐圈内第一线的主流作曲家，莫札特、贝多芬、柴可夫斯基等人才是。马勒的交响曲最多也只有他