以会昌五年（845年）七月颁布的敕令为高峰，而会昌六年唐武宗逝世、唐宣宗即位又重新尊佛，灭佛就此结束。这一事件使佛教在中国受到严重打击，史称“唐武宗灭佛”或“武宗灭佛”。因唐武宗年号“会昌”，故佛教徒又称之为「会昌法难」，将它与之前的北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛和后来的后周世宗毁佛并称为“三武一宗”。
背景.自唐朝立国以来，历代君主都对佛教以极高礼遇和大力提倡，甚至给予免税、免徭役的福利，至中叶以还，汉传佛教各个宗派得以扩张，而私度之钱通常归于寺庙与地方政府所有，造成有些寺庙招揽了