士世家。1664年随父亲杉森信义移居京都。侍奉后水尾天皇之弟一条惠观及阿惠实藤等公家，无官位，接受到王朝传统文化的熏陶。1673年—1684年（延宝天和年间）为宇治加贺掾、坂田滕十郎创作剧本。由于当时并不署名，无法确定哪部为门左卫门作品。「曾我兄弟复仇事件」的后日谈《世继曾我》上演后大受好评，奠定其净琉璃作者地位。1686年 《佐佐木大鑑》为有记载的首部署名为近松门左卫门的作品。1705年 移居大坂，专注创作。1715年 《国姓爷合战》发表，从10月开始连续上演17个月。1716年