婚，准岳父是同乡周先生，在上海开一家“点金银行”。大学时期未婚妻早逝，周先生见方鸿渐慰唁的长信文法书理好，情词深挚，便出钱送方鸿渐留洋读书。方鸿渐在欧洲的几年兴趣颇广，心得全无，也没有读成学位。回国之前怕对长辈无法交待，设法弄到假文凭，谎称自己获得“克莱登大学”博士学位，随后乘法国邮船回国。小说中方鸿渐的出场便是在法国邮船上，正与另一位由未婚夫出资的女留学生鲍小姐热恋偷情。到达香港后鲍小姐对方鸿渐由热情转为冷漠，又被猥琐的黑胖未婚夫接走。方鸿渐恨自己被摆布之余，与另一留学生苏文纨苏小姐同游香港，两人关系