由 340,000 年前被困在南方的穴狮族群分支演化而来。下面的支序分类表示了穴狮与其他豹属物种的关系：
描述.穴狮时在旧石器时代常以石洞壁画、象牙雕刻、黏土的形式呈现，这些遗物代表着穴狮也可能出现于旧石器时代的宗教仪式当中。在法国肖维岩洞（约 30,000 年前）描绘了一对走在一起的穴狮，其中一只的体型略小于另一只，而体型较大的个体则绘有阴囊，但不具有鬃毛。这代表穴狮和现代狮子不一样，牠们可能不具有明显的鬃毛。在被独立为一种时，穴狮曾是狮子所有亚种中体格最大的之一，1985