政府声望急挫，随后更在1979年5月的国会大选遭戴卓尔夫人领导的在野保守党击败。1978年7月，工党政府宣佈实施第四阶段入息控制，规定全国基层职工在1978年至1979年的加薪幅度不可高于「5%上限」，引起工会激烈反响。英国福特职工在同年9月率先发动罢工，并在11月成功从资方争取加薪17%后，触发全国各行业相继发动工潮。踏入1979年1月，货运业职工发动的大规模罢工，瘫痪全国物流网络，但政府仍拒绝正式撤回政策。未几，刚从海外出席峰会的卡拉汉在1月10日返抵英国后接受记者访问，否认英国局势日益混乱，翌