元素，例如氧化钇和鎝，这些在化学元素週期表上第五列，经由中子捕获才能生成的的第5週期元素，也都清楚的呈现出来；它可能还有氰、锂等元素。大部分的此类恆星都是长周期变星。S-型星曾经被建议是渐近巨星分支（AGB恆星）过程中，从一般的M型巨星转变成C-N的碳星的一个中间阶段。AGB恆星通常在壳层中燃烧氢，但在一些所谓的暂时疏濬状态会在壳层中燃烧氦。S-型星通常比光球温度相同的K或M型的恆星更红，米拉变星的天鹅座 χ是全天最亮的S-型星，它的光谱变化在晚期型的S7至S10，有锆、钛、钒等氧化物的特征，有时还