极地，特别是有着一致低温的大片冰层。在极地的复杂蜃景现象都在相对较冷的天气被观察到，然而在沙漠、海洋、和湖泊，可以在热天观察到。要生成复杂蜃景，逆温层须要对光线造成强大的偏折，在逆温层内的偏折必须大于地球表面的曲率。在这样的条件下，光线被偏折并且成为弧形。一为观测者的位置必须在其中或低于大气波导之下才能看见复杂蜃景从海平面到高山顶，甚至在飞机上，在大气层的任何高度都可以看见复杂蜃景 。
天体的海市蜃楼.天体的海市蜃楼是在自然界发生的一些光学现象，光线被天体偏折而产生扭曲或多