7年作为文革恢复高考后的第一批学生，才参加普通高等学校招生全国统一考试，成为当年上海市理科高考状元。1982年从复旦大学生物化学系毕业，通过中美联合培养物理类研究生计划进入美国留学，成绩在25000名学生中名列第二名。1989年在麻省理工学院教授H·罗伯特·霍维茨指导下拿到哈佛大学博士学位。紧接着在哈佛大学名下的麻省总医院独立实验室工作。
家庭.外祖父是着名法国文学翻译家李青崖，祖父是知名的有机化学家袁开基，父母皆为上海医科大学教授，而伯父袁承业则是中国科学院院士。堂兄袁钧苏是一位