德华·孔兹推测《八千颂般若经》中的早期篇章「道行品」，或各经本中与此品相当部分的构作时期，约成立于公元前1世纪，为般若经文献的初期样态；其他的篇章则是后来逐渐添增的，整部经典的编纂历时约二个世纪以上，而《八千颂般若经》是最早形成的般若经。不过，静谷正雄和吕澂则持相反的看法，主张《金刚经》才是最早的般若经。支持后说，并认为这个变迁过程，是由代表口传的《金刚经》过度到代表文传的《八千颂般若经》。另外，有些学者认为般若波罗蜜教法是由大众部中的制多部（Caitika）发展而传出，他们相信《八千颂般若经》来自于印度南