蕴藏的石油资源，婆罗洲是日本的主要目标，同时缺乏防守武力。日本当时长期缺乏自然资源，为了加强其在太平洋的势力，日本需要稳定的补给－－尤其是石油。 1941年，由于日本在中国和法属印度支那的行动，美国和英国开始对日本实施原物料禁运。婆罗洲位于日本通往新加坡、爪哇岛、苏门答腊岛、马来亚和西里伯斯（今苏拉威西）的主要航道上，因此婆罗洲对日本来说走有重要的战略地位。掌握这些航道，才能有效控制占领地。1941年12月16日，日军从法属印度支那金兰湾出航，登陆砂拉越。日军不到一个月内就征服整个婆罗洲。日军将英国