16世奥斯曼帝国征服突尼斯，成为奥斯曼帝国的突尼斯（省）。1516年奥斯曼帝国征服突尼西亚，但不久却被西班牙帝国夺走，直到最后奥斯曼帝国才在1574年从西班牙重新佔领突尼斯并展开统治，而突尼斯成了一个自治省，直到1881年，法国占领突尼斯。此时期，来自阿尔及尔，突尼斯和的黎波里的巴巴利海盗出没于地中海，经过长时间不断的袭击欧美商船，欧美国家便发动巴巴利战争终止了巴巴利海盗的蛮横行迳。十九世纪，突尼斯统治者在政治和社会方面进行改革，但突尼斯债务不断增长。使法国便有了在1881年建立突尼西亚保护国的借口。