、人蔘、玉石、毛皮、铜、棉布等买卖，并经营当铺，投资于制陶业，活动范围遍及全国，各地主要城市都有山西会馆。晋商甚至活动于东北、外蒙古、新疆等地，从事恰克图中俄贸易，广东的中英茶叶贸易，长崎的铜买卖。山西地狭人多，有盐、铁、煤、矾、绸等物产，商品很多，养成商人的习性，重视商人，富商与亲王贝勒等高官联盟，与总督巡抚结交。晋商多先外出他乡，流寓十多年，跟随他人学习经商秘诀，有积蓄后娶妻，开始独立经营，以「信实」二字为金科玉律，维系官绅及民众的信用，甚至自幼学习蒙古语，以求向蒙古、东北发展。亦有学习针灸和经书。晋商