作为在家人的梵语、巴利语有多个来源，一者如在巴利语中，出家人爲或，是在“在家人”（、）前加上否定前缀（an-）；二者如“迦罗越”（），本身强调了财力与地位。
名士举例.唐朝号居士者甚众，如：李白字太白、号青莲居士（道教居士）；白居易字乐天、号香山居士（佛教居士；因曾构石楼于香山，与香山寺僧结香火社，不食荤）。两宋儒士亦多号居士，如：欧阳修号六一居士，苏轼号东坡居士，陈慥号龙丘居士，陈舜俞号白牛居士，秦观号淮海居士，陈师道号后山居士，张舜民号浮休居士，米芾号鹿门居士，周邦彦号清真居士