书香的大家庭。父亲毕业于保定陆军军官学校，官至少将，曾参加过抗日战争。任继愈四岁起识字入私塾，名字“继愈”就是入学时老师取的。后来私塾换为小学，在山东济南贡院墙根的省立第一模范小学（现大明湖小学）毕业。中学在北平大学附属中学就读，开始接触胡适、梁启超、冯友兰等人的着作，接受更深层次的思想启蒙。中学时代的任继愈梦想是当一名医生，但接触到哲学以后，便被哲学深深吸引。1934年，任继愈考入北京大学哲学系，学习西方哲学。大学三年级时，“七七”事变爆发，北京沦陷，北大决定南迁，任继愈随校南行至长沙，后又报名了