瓦·莫尼旺是西索瓦的第六个孩子，也是西索瓦的次子。生母为万妃。1904年，诺罗敦去世后，西索瓦继承王位。西索瓦向法属印度支那总督提议确立莫尼旺为继承人，但没有被得到允许。1906年，莫尼旺随父亲出访法国。随后，莫尼旺进入法国学习。两年后毕业，成为法国外籍兵团的少尉。先是被派往布里夫，后被派往巴黎。1909年回到柬埔寨。1910年被提拔为中尉，1916年提拔为上尉，最终于1922年被提拔为营长，同年退役。第一次世界大战期间，他积极招募志愿者参战。1927年西索瓦国王去世后，莫尼旺被最高皇廷会议选举为新