前的侏罗纪），在特提斯洋的东端封闭之前，很快形成了一个小的新特提斯洋盆。在渐新世（3400万年前至2300万年前）和中新世（2300万年前至530万年前）期间发生的阿尔卑斯造山运动中，陆地之间的碰撞使得一系列山脉就此崛起，从西班牙的比利牛斯山脉一直延伸到伊朗的扎格罗斯山脉。由于板块碰撞导致的折叠与俯冲，使得新特提斯洋扩大。大约600万年前的晚中新世期间，地中海西端因阿拉伯板块的漂移而封闭，进而导致整个海洋全部蒸发。海水不断干涸并被再度填满以墨西拿盐度危机之名而着称，大西洋的海水将盆地至少重新注满了69次。