生涯.周寿臣1861年于香港岛黄竹坑新围出生，11岁便由父母送往中央书院，接受西方教育。当时中国积弱不振，并刚刚于英法联军之役中惨败，清廷由曾国藩、李鸿章等人推动下，开始了洋务运动。洋务运动期间，清廷亦决定「派童赴美」，以吸收西洋知识。于是，清政府代表容闳便来港访寻学童。由于周寿臣在港已经接触西学，因此被容闳选为第三批大清留美幼童之一，同时被选中的还有唐绍仪、詹天佑、梁如浩等人。1874年，周寿臣等人便到达美国并获安排进入温斯第小学（"Winsted Local Grammer School"） 唸书。1