译为女居士、居士女、清净女、清信女、近善女、近事女、近宿女、信女等，即亲近三宝、接受三归、施行善法的在家女子，为在家二众、四众，或七众之一。如能受持五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒），称持戒优婆夷。对应的男性爲优婆塞，四众或七众之一，又可称为居士。《巴利律藏大品》（Mahā-vagga），谓优婆夷始于智度耶舍之母，耶舍的母亲皈依佛陀，成为佛教史上第一位优婆夷。《华严疏》六十二曰：“亲近比丘尼而承事故。”即在俗之信女。