38特混编队空袭了包括吕宋、民答那峨、米沙鄢、台湾与沖绳等地的日军航空基地。10月下旬开始进行雷伊泰岛的登陆作战。10月24日（东经时间），雷伊泰湾海战正式开始，第38特混编队〔除约翰·麦凯恩中将指挥的第38.1编队以外〕于24日在西布延海发现了日军由栗田健男中将指挥的第一游撃部队。海尔赛上将遂越过密兹契中将，直接接管战术指挥权，并下令第38特混编队立刻集结，由第38.2编队〔指挥官杰拉尔德·博根少将〕与第38.3编队〔指挥官弗里德里希·谢尔曼少将，密兹契的旗舰列辛顿号亦在其中〕发动了259架次战机前往攻击