克里斯蒂安·蒂勒曼出生于西柏林，少时学习钢琴、中提琴。19岁时开始职业生涯，在柏林德意志歌剧院任声乐教师，并担任卡拉扬的助手。1985年，在杜塞尔多夫莱茵德意志歌剧院出任首席指挥。1988年转到纽伦堡国家剧院，成为德国最年轻的音乐总监，他指挥的《特里斯坦与伊索尔德》大获成功。1991年，他回归柏林德意志歌剧院指挥《罗恩格林》，同时在拜鲁伊特音乐节担任巴伦博伊姆的助手。1997至2004年、2004至2011年分别担任柏林德意志歌剧院、慕尼黑爱乐乐团音乐总监。2012年，接任德勒斯登国家管弦乐团首席指挥，并于