初选，拉冯也在1935年2月27日签署法案，令其正式成为法律。包括雷亚和钱德勒在内，共有七人宣布竞争民主党州长提名。贝克汉姆不是候选人，他唯一的儿子在1934年底去世，全家悲痛欲绝之下，他的夫人也强烈反对丈夫再参加政治竞选。初选接近尾声时，拉冯患上阑尾炎，需要手术治疗，因此无法为雷亚摇旗呐喊。另外还有两位候选人在投票前宣布退出。初选当天，民兵指挥官登哈特带领国民警卫队前往因长年存在选举暴力而臭名昭着的哈伦县。部队众人询问选民，检查票箱，还逮捕了多人。这样的做法直接违反了巡回法院法官詹姆斯··吉尔伯特