997年一至就任到2008年，是社会党有史以来任期最长的书记。 在2007年普选时，奥朗德本来被认为会是总统候选人之一，可社会党最终却选择了他的前任搭档（和他四个子女的母亲）塞戈莱纳·罗亚尔。2011年，当原本的领跑人多米尼克·斯特劳斯-卡恩（国际货币基金组织前理事）退出竞选后，奥朗德赢得了社会党有史以来第一次公开党内初选。
总统竞选.2011年10月16日，欧兰德在党内初选中胜出，正式成为总统候选人。2012年法国总统选举，4月22日第一轮投票中，欧兰德得票率第一（28.