11月成功从资方争取加薪17%后，触发全国各行业相继发动工潮。踏入1979年1月，货运业职工发动的大规模罢工，瘫痪全国物流网络，但政府仍拒绝正式撤回政策。未几，刚从海外出席峰会的卡拉汉在1月10日返抵英国后接受记者访问，否认英国局势日益混乱，翌日《太阳报》以「危机？甚么危机？」为题大造文章，使情况大有火上加油之势。1月22日，四大公营机构职工工会在全国主要城市发动称之为「行动日」的全国性罢工，参与人数多达150万人，是自1926年大罢工以来英国单日最大规模的罢工。至此，参与罢工的职工扩展至医院杂工、垃圾