府指控阿扎瓦德民族解放运动与伊斯兰马格里布基地组织有联系，但阿扎瓦德民族解放运动否认这一指控。阿扎瓦德民族解放运动组建于2011年10月。但其前身据说建立时间要早近一年。相较于其他有关组织，MNLA把自己定位解放所有阿扎瓦德人民（桑海人、阿拉伯人、富拉尼人和图阿雷格人）的运动。
独立战争.阿扎瓦德民族解放运动在2012年1月开始了武装军事斗争，目的是要解放在政府控制下的三个半大区以赢得阿扎瓦德的独立。在2012年1月，阿扎瓦德民族解放运动攻占了昂代郎布坎（Andérambou