票支持，而加拿大保守党亦于同月8日正式登记成立。部分保守党党员一度希望安大略省前省长迈克·哈利斯参选党领，但他则婉拒。此外，其他热门人选如麦凯、纽宾士域省长罗德（）和亚伯达省长简欣（）亦宣佈不会参选。曾于2003年5月与麦凯争夺进步保守党党领职位的彭迪思于同年12月中宣布参选，但于2004年1月以经费不足为由宣佈弃选。最后共有三人参选保守党党领，分别为哈珀、前安大略进步保守党内阁成员甘礼明及麦格纳国际公司行政总裁贝琳达·施特罗那赫。在2004年3月20日举行的党领选举中，哈珀在首轮投票获得68.9%选票