在古代与中世纪，有许多人士编写“”的书籍，旨在劝谏新君王如何治理国家。例如印度的考底利耶所着的《政事论》（写于公元前300年左右），以及意大利作家尼可罗·马基亚维利所着的《君主论》（c.1515）。
十九世纪.古典经济学家如亚当·斯密、约翰·斯图尔特·密尔为资源分配、生产、定价策略等问题提供了理论依据。与此同时，发明家们如伊莱·惠特尼、詹姆斯·瓦特、马修·博尔顿发展了生产技术因素如标准化、质量控制、成本会计、可互换的零件以及生产计划。这些管理的许多因素在1861年之前蓄奴的美国经济