国抵制2008年北京奥运，不久后遭持续酷刑近两个月。2009年2月更与外界失联近两年，在国际压力下2010年4月一度现身北京接受美联社采访， 后再度与外界失联20个月，美联社因此披露高又受到长期、更严重的非人道酷刑。联合国、美国国务院、英国政府、欧盟、人权观察等多国政府及国际组织长期声援并持续要求中共当局无条件释放高智晟。周永康2014年7月落马后，高同年8月7日三年冤狱届满，高虽如外界唿吁如期释放，但身心状况极差，BBC引述人权组织说法「高在监狱被完全摧毁」，精神、肉体都受严重酷刑，且被剥夺与人交流的