张缉二人密谋诛杀大将军司马师，推夏侯玄为大将军。嘉平六年（254年），李丰联合黄门监苏铄、永宁署令乐敦、冗从仆射刘贤等趁皇帝拜贵人的机会诛杀司马师，但司马师事先收到风声，特意召见李丰并将之杀死，接着司马师抓捕夏侯玄等人，并将他们皆夷三族。下狱时，廷尉钟毓之弟钟会意欲与他交友，被他拒绝。夏侯玄后在东市被处刑，死前神情自若，面色不变，享年四十六岁。据传相貌英俊，与嵇康、潘岳等人同为魏晋时期的美男子。在文学上颇有造诣，着有《乐毅论》，因后来为“书圣”王羲之所书写而传于天下。他与一些当时俊士合称「四聪」，和