奖。在1987年，他是首位社会科学家从美国国家科学基金会夺得沃特曼奖。萨默斯也是国家科学学院成员。在众多的克拉克奖得奖者之中，他被认为最富有争论的哈佛大学校长候选人。
政府官员.1991年，他离开了哈佛，便马上出任世界银行的首席经济师（1991-1993），后来在柯林顿执政期间担任财政部内很多不同的职位。1998年，他在国会公开表示反对商品期货交易委员会对衍生工具的监管。1999年至2001年，他任美国财政部长，接替他的恩师－罗伯特·爱德华·鲁宾。2001年，他离开了财政部