区的卫生状态极差。市区道路狭窄且多弯道，许多住宅都是砖建筑。下水被排至路上，污水则渗入地下。因此都市环境卫生问题和鸦片问题并为台湾统治初期的最优先课题。
巴尔顿报告书.1896年（明治29年）7月，台湾总督府卫生顾问后藤新平请来内务省雇技师巴尔顿（, 1856年 - 1899年）来台，调查上下水道整备工作。巴尔顿在翌年提出包括以下内容的报告书。总督府接受了巴尔顿的提案。