小说如《搜神记》《睽车志》中，也有涉及“鬼子”的，但“鬼子”有时候指魔鬼，有时候是“人鬼婚姻”的产物。而清代蒲松龄《聊斋志异·画皮》中的“我固怜之，鬼子乃敢尔”，则是道士对魔鬼的蔑称。在十九世纪中叶，西方列强侵略中国，清政府与洋人签订了丧权辱国的不平等条约，垄断在中国的利益，国人就把洋人贬称为「洋鬼子」、「西洋鬼子」、「红毛鬼子」及「马列鬼子」（俄罗斯人）。当时国人亦认为西方人大的都是黄毛绿眼，体态就像鬼怪，如生活在鸦片战争前后的诗人陆嵩材在《江州述感》中说：「白者乃真鬼，语音类禽鸟，胫长面多毛，眼