德（M. A. K. Halliday）的定义，语域是可以按照用途区分的语言变体。语言使用的领域的种类有很多，譬如：新闻广播用语、演说语言、广告语言、课堂用语、办公用语、家常谈话、与幼童谈话、与外国人谈话、口头自述等。在不同的领域使用的语言会有不同的语体。
语域的社会变量.语域有三个社会变量，分别是具有某种具体用途的语言变体，它与社会或区域（因说话者的不同而异）相对，使语言行为适应于某一特定活动类型、正式程度等的一种倾向。语域是语篇依据不同的交际场合,为实现某一交际