首次在战列巡洋舰上采用305毫米口径主炮，主炮炮塔全部沿舰体中轴线布置，舰体艏艉各布置两座，拥有良好的射界。该级舰较以往德国同类型战舰减少了一座主炮炮塔，增加装甲厚度，扩大防护区域，增加水密隔舱数量，其整体防护性能已接近早期无畏舰的水平。同级舰三艘：德夫林格号、吕措号、兴登堡号。德夫林格号于1914年服役，1915年参加了多格尔沙洲海战，海战中曾重创皇家海军第一战列巡洋舰分舰队旗舰狮号。1916年德夫林格号和新服役的吕措号参加了日德兰海战，德夫林格号在战斗中先后击沉皇家海军的玛丽女王号和无敌号战列巡洋舰