岛、斯兰岛、帝汶岛、棉兰老岛南部还有巴布亚部分地区。邻近的蒂多雷苏丹国经常与之激烈竞争以控制周围岛屿，历史学家说，特尔纳特与蒂多雷的“二元”对抗是马鲁古群岛早期历史的主题。
16世纪至今.第一批在特尔纳特停留的欧洲人是葡萄牙从马六甲起航远征的弗朗西斯科·塞拉（Francisco Serrão）团队，船只在斯兰岛附近遇险，被当地居民救起。Bayanullah苏丹（1500–1522在位）听说了他们遇险之事，看到有机会与一个强大的外国盟友结盟，于是他在1512年将弗朗西斯科·塞拉一行带