先皇，参与平定矫顺、阮守捷、阮宽、吕唐和李奎的战斗，为丁朝的建立立下了赫赫战功。丁朝建立后，黎桓在971年被任命为全国军队的最高统帅——十道将军殿前都指挥使。979年，丁先皇与其子丁琏醉卧宫廷之中。祗候内人杜释久怀篡位之心，遂将二人都刺杀。定国公阮匐得知此事，发兵攻入宫中，将杜释磔死。时任十道将军的黎桓，遂与定国公阮匐、外甲丁佃一起，将丁先皇唯一倖存的儿子卫王丁璇扶上皇位。丁璇尊生母杨云娥为皇太后。丁璇即位的时候年仅六岁，无法处理朝政。黎桓趁此跟丁部领遗孀杨云娥太后私通，成为了摄政，自称「副王」