变化和外来语。虽然象形文字拥有字母顺序的本质，但系统不是纯粹用作字母，而是经常与一个强的语标部分(strong logographic component)同时使用，据推测这是缘自对埃及文字的感情。第一套纯粹以字母组成的文字估计是为在埃及中部工作的闪米特人而创造，文字在以后的五世纪不断向北推移，影响其后全世界的字母发展，但第一个字母表的影响也遭不少学者怀疑。
闪米特字母.青铜中期文化时期字母到现在仍未破译，但很可能有部分、甚至全部的字元是字母，用以纪录。当中最古老的是埃及中部的