1141年，宋金议定以淮河为界。第二年又将西部界线调整至大散关（今陕西宝鸡市西南）及今秦岭以南。以后虽有局部变动，基本稳定在秦岭淮河线。在红袄军起义后，海州被南宋收复，并持续到南宋灭亡。南部和西南边界无甚变化。
政治.南宋继承了北宋「强干弱枝」政策，加强中央集权，在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施，以维护国家内部统一、社会稳定和发展经济。用人制度方面，南宋继承了北宋「皇帝与士大夫共治天下」之时代。南宋时，取士更是不受出身门第限制，只要不是重刑罪犯，即