朗为人喜怒无常，相反，他认为韦尔逊则能够团结工党，并有能力带领工党在下届大选胜出，因此在党魁选举支持韦尔逊。在1964年大选，工党终于击败保守党上台执政，而新首相韦尔逊亦立即委任希利为国防大臣。任内，希利积极削减英国国防开支，他除了终止军方研制TSR-2轰炸机之计划外，并减少英国在世界各地的驻军数量。希利任国防大臣达六年之久，至1970年6月因韦尔逊政府垮台而卸任。
财政大臣.在1972年4月，罗伊·詹金斯因为欧洲问题而辞去影子财相一职，希利遂获起用，以接替詹金斯之空缺。至19