渡江，使侯景攻入建康，梁武帝退至台城，侯景立萧正德为帝。之后各地虽有勤王之师，但皆观望。侯景闻知勤王师后因缺粮一度和谈，但得到粮食后即叛约并攻陷台城。建康沦陷后他屠杀江南世族，为南朝政治带来毁灭性打击。侯景废杀萧正德，梁武帝最后饿死，侯景立皇太子萧纲为梁简文帝，又迫其禅位给故太子孙萧栋，又杀简文帝，最后篡位建国汉。然而侯景势力仅在江东、江汉平原，梁州和益州一带依旧由梁室掌控，只是各军互相牵制，坐视不理，甚至互相残杀，有的求救于北齐和西魏。最后由广州刺史部的番禺郡太守陈霸先与湘东王萧绎派遣的王僧辩联合攻灭