总裁汤觉顿举荐，他任中国银行上海分行副经理。此后他从事银行业22年，历任中国银行总经理、中央银行副总裁、中央信託局长。1916年，财政上法定货币増发引发提存挤兑的风潮，北洋政府于1916年5月12日下令全国中国银行、交通银行暂停兑现付现，引发京钞风潮。中国银行上海分行总经理宋汉章、副经理张嘉璈拒绝执行北洋政府的命令，使中国银行的信用显着提高，中国银行被誉为「浙江财阀的核心」「民族资本的守护者」。他还创刊《银行週报》，积极展开铁道业投资。张嘉璈担任中国银行总经理时，成立了经济研究室，为中国培养了一批经济学家。