市口路口分流，向北拐可入宣武门，向东直行可入正阳门（前门）。这一带会馆林立，商家云集，是明清两代京城重要的商业中心。清代初中期，京城实行满汉分居，满人住内城，汉人住外城。清代初年，朝廷把正法刑场从内城的西四牌楼，迁移到菜市口，加强行刑示众的效果。戊戌六君子以及顺治十八年十月，被控仍然和郑成功势力暗通款曲的郑芝龙，亦遭当时的辅政大臣苏克萨哈斩首处死于此地。明代因嘉靖三十二年始建外城，处决人犯西四牌楼南西市，并不在清代的菜市口。元代「柴市」，知名活字典王永斌《杂谈老北京》《宁死不屈的文天祥》一篇中，