人类燃烧化石燃料而使二氧化碳含量急剧增加，近十年来增加将近30%；其次是甲烷，从饲养牲畜的粪便发酵、污水泄漏及稻田粪肥发酵等活动产生的；还有许多人类合成的，自然界原本不存在的气体，如氟里昂。温室气体的增加，加强了温室效应，也是一种全球性的污染，《京都议定书》正是为了采取措施减少温室气体排放，由联合国达成的协议。
地球大气的气体.
非温室气体.在主要的大气成分中，虽然氮 (), 氧 (), 和氩 (Ar)等气体贡献了许多其他的物理和化学反应，但它们都不是温室