一些洪水现象会给人类带来益处，如尼罗河定期的泛滥，给下游三角洲平原带来大量肥沃的泥沙，有利农业生产。
名称.「洪水」一词一说取自一河川名，其源流大约在今日中国河南辉县（旧名共）及其东邻各县境内，「洪水」与淇水会合后流入黄河。当地黄河转折处的北岸，正是黄河水患开始的地方。该处起源于辉县的为共、龚、段三姓。一种说法称古代中国大禹所治之水，即在今日辉县境内，大概以当时的人力物力，尚不能治理江河。因此「洪」一字即源自辉县旧称「共」，「洪水」也就是「共地之水」。暴雨洪水、山洪、泥石流、融