竭力避免与廉颇见面，他的手下都想离他而去，他说自己并非畏惧廉颇，只是若与廉颇闹翻的话，秦国可能会趁虚而入；为了顾及赵国社稷，自己才故意回避廉颇。廉颇得知后颇为愧疚，便前去蔺相如府上负荆请罪，此后，二人成为刎颈之交。前261年，秦国进攻赵国的上党郡，赵孝成王派廉颇前去救援。因秦军强大，廉颇采取坚壁清野的政策固守不出。秦王派人到赵国散布谣言，说秦军非常畏惧赵括。孝成王得知后，欲以赵括取代廉颇。当时蔺相如已经病重，认为赵括饱读兵书却不知变通，反对撤换廉颇，蔺相如力劝赵王勿用赵括，但赵王不听。赵国以赵括为统帅，