是食变星，由于它的伴星掩蔽，才使它的光度变暗。柱一的伙伴一职受到很多质疑，因为这这个物体未如期预期的大小辐射出相对应的光度。在2008年，最普遍被接受的说法是，这是一个双星系统，其伴星有着大规模、不透明的尘埃盘面；理论推测这是颗巨大半透明的恆星，或是黑洞。
观测的历史.虽然裸眼就很容易看见这颗恆星，但直到1821年约翰·弗里奇才首先注意到这个系统是颗变星。最终，从1842年至1848年，德国数学家爱德华·海斯和普鲁士天文学家弗里德里希·阿格兰德每隔数年观察它一次。海斯和阿格兰德