围.与自然科学不同的还有应用科学、人文学、社会科学、形式科学和工程学。心理学和地理学是否为自然科学的范围，目前也尚存争议，一般较广为接受的说法是两者同时包含在自然科学与社会科学的范畴之中。
历史.一般认为，古希腊人泰勒斯、亚里士多德是自然科学的创始人，伽利略·伽利莱是将实验引入自然科学的首倡人。18世纪以前欧洲自然科学与哲学几乎不可分开。哲学家也同时是自然科学家，勒奈·笛卡尔、戈特弗里德·威廉·莱布尼茨、约翰·洛克等等着名的哲学家也同时是自然科学家。在自然科学发展的早期，对自然物