于牵引光复号列车与不定期对号快车及平快列车，并偶尔担当于加班中兴号牵引任务及支援货运列车，直至1980年DL38正式加入营运为止。该机车头之外观特色为其两侧下方之「侧板」（遮盖于转向架之外）、车头长端上方之「梯形」凸起等；同时，其牵引力量高达650匹马力，四对动轮各配置八条洒砂管，控制机构等内部设计也相较其他车种精密。但是，也正是因为其前述特色，再加上发生数起重大事故（很大部分被归咎于其设计）及保修上遭遇之障碍（与现有体系不相容、零件昂贵且不易取得、设计图无法取得等），该种车头于上路后第四年及宣告提早退