年就开始在汉纳的帮助下组织竞选活动，比其它候选人都早。共和党内也有多人可能会同麦金莱争夺党派提名，除前总统哈里森、即将当上联邦众议院议长的缅因州议员托马斯·布拉克特·里德（），以及爱荷华州联邦参议员威廉·B·阿利森（）外，还有多个州各自拥护的人选，如伊利诺伊州前州长、正担任该州联邦参议员的谢尔比·库洛姆（）。哈里森只要参选就会成为最有望获提名的人选之一，但他在1895年时一直没有对此给予确切答复。以当时美国的政治现实来说，除非有共和党人正在担任总统，否则候选人通常要到党派提名大会上才能确定，各州党魁和与会代