八月初八(1371年4月4日)，生母郭惠妃，为滁阳王郭子兴之女。同母弟代简王朱桂、谷王朱橞。洪武十一年（1378年）正月初一，受封蜀王。其人个性孝友慈祥，博览群书，所以朱元璋曾经称赞他为「蜀秀才」。洪武十八年（1385年）冬十月，明太祖命蜀王、湘献王朱柏、卫王（代简王）朱桂、汉王（肃庄王）朱楧诸王阅武于中都，蜀王长史王仲礼随侍。朱椿至中都，辟西堂，以读书自娱。阅武余暇与儒生探赜经史。洪武十九年（1386年））揭“忠孝为藩”四大字以自警。洪武二十年（1387年）四月，朱椿召名僧来复与之讲论，作四箴以自警，