二年（24年），隗嚣应更始帝升为招请入长安，周宗和王遵一起跟从。更始三年（25年）夏，淮阳王张卬反对更始帝兵变，隗嚣参与。隗嚣自称有病没有进宫，召集王遵、周宗等率军士自守。隗嚣突破包围，逃回天水。周宗作为心腹，辅佐隗嚣。建武七年（31年），隗嚣联合公孙述，被封为朔宁王，叛汉。周宗跟随他。建武8年（32年），隗嚣军被汉军围困。王元（隗嚣心腹）作为出使公孙述的使者求援。王元借蜀中五千余人援军，周宗和行巡合郡、救援被包围在陇西郡西城的隗嚣。与汉军激战之后，王元、周宗救出隗嚣，成功退却到了冀县。汉军因兵粮不足而