当以文学名于世”。入京后与宋庠、宋祁兄弟交好，自是名动场屋。宋仁宗宝元元年（1038年）进士第一，不汲汲于进取，以直言敢谏闻名，如仁宗时论“立皇嗣”，英宗时论“濮安懿王称号”，神宗时论“新法”，勇于“临大节，决大议”。在政治上，范镇支持司马光，反对王安石变法，劾青苗法扰民，直言变法是残民之术，后职官致仕。谥忠文，赠右金紫光禄大夫。范镇其学本六经，口不道佛、老、申、韩，可谓一醇儒。在文学和史学方面成就卓着，很多个人的诗赋、应用文字都堪称文学精品，且流传甚远。苏轼称“其文清丽简远，学者以为师法。”精通唐