祖光为翰林院庶吉士。李见荃少年孤贫，随叔祖李仲鸾至怀庆府读书。光绪八年（1882年），李见荃考中壬午科河南乡试第一名举人（解元）。光绪二十年（1894年），参加光绪甲午科殿试，登进士三甲89名。同年五月，授内阁中书。1907年，署巴陵县知县，后任靖州知州、永州府知府。辛亥革命后，李见荃曾短暂的担任怀庆府知府。在徐世昌任大总统时，任总统府顾问，后任河南通志局总编纂。曾重修《林县志》。1923年，李见荃回到林县居住直至逝世。