伊尔·库图佐夫在距离莫斯科约125公里处建立了防御阵地。他在博罗金诺村旁选了一片非常适合防守的土地，从9月3日起加强防御工事。9月7日，法军跟负责防守的俄军在莫斯科前方的博罗金诺发生了激烈的战斗。最后俄军全军撤退。库图佐夫决定放弃莫斯科，俄军带走所有粮食且释放监狱的囚犯，由最后一批撤离的士兵放火烧城。等到法军攻入克里姆林宫时，莫斯科已经是一片焦土的空城了。
法军撤退开始‧俄国偷袭.法军攻占莫斯科后，拿破崙明白情况不利，曾向俄国提议停战，却未获答覆。这时寒冷的冬季已经来临，前线飘