后来将这段经历写入小说《萤火虫之墓》中。在第二次世界大战结束时，他依附在大坂府守口市的亲戚家生活。17岁时，因为偷窃亲戚家中的财物，一度可能被送到东京的少年感化院。经过其生父的担保，他被送回到新潟县的生父家中。进入新潟高中就读。1949年，进入新潟大学就读，但在3天后就退学。1950年，进入早稻田大学第一文学部法国文学系。期间曾做过多种打工工作，1955年进入三木鸡郎的工作室中工作。1956年，从早稻田大学退学。1957年开始，以笔名阿木由纪夫开始大量写作。1967年，以《萤火虫之墓》获直木