几乎没有多少悬念就当选为天主教历史上第265任教宗。他也成为继16世纪初的教宗亚德六世（实际上是荷兰人，当时属于神圣罗马帝国）之后482年以来的首位来自德意志地区的教宗。除了母语德语外，拉辛格还精通法语与意大利语，此外也会英语、西班牙语、葡萄牙语与拉丁语。另外拉辛格也能阅读古希腊文及希伯来文。拉辛格也是名古典音乐爱好者，能弹奏钢琴并偏好莫扎特及巴哈的作品。
辞职.2013年2月11日，本笃十六世公开宣布自己因为年老身体状况不好，无法继续负荷作为教宗的职务重担。因此预计在该月月底