该菌在蜱虫体内可存活数年，且能通过卵传递给下一代。土拉弗朗西斯菌感染可通过多种途径发生，主要通过吸血节肢动物叮咬而传播，也可经由皮肤和黏膜的伤口而感染。此外，还可通过粪口路径感染、经唿吸道和消化道感染等。该菌能在宿主体外存活数週，常发现于天然水、土壤和干草堆中。
生命週期.土拉弗朗西斯菌是一种兼性细胞内寄生菌，其生长与繁殖依靠宿主细胞。土拉弗朗西斯菌可感染大多数种类的细胞，但主要感染巨噬细胞。土拉弗朗西斯菌经由吞噬作用进入巨噬细胞并迅速增殖，最终受感染细胞凋亡并释放子代细菌