生于美国纽约，着名作品包括电影《穿着Prada的恶魔》、《麻雀变公主》系列、《断背山》、《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》等电影。2008年，以《瑞秋要出嫁》获得美国国家评论协会奖最佳女主角奖，并提名美国奥斯卡金像奖最佳女主角奖。2012年，以《悲惨世界》获得奥斯卡金像奖、美国演员工会奖和英国电影学院奖等最佳女配角奖。
早年.海瑟薇出生于纽约布鲁克林。父亲杰拉德·海瑟薇是律师，母亲凯特·麦考利则是舞台剧女演员。名字的来历是剧作家威廉·莎士比亚的妻子。有哥哥与弟弟：迈克尔和托马斯。祖先为爱尔兰