共地下党组织派往西安，到杨虎城部宪兵营任书记。同年4月、5月，中共西北特别支部成立，他出任宣传委员；是年6月，他参与组织成立西北各界抗日救国联合会，任总务部负责人，参与领导开展西安地区抗日救亡运动，并在东北军和西北军中开展抗日民族统一战线工作，直接参与西安事变。抗日战争爆发后，他奉命回到家乡，在桂阳县东镇乡举办抗日自卫游击干部训练班。1939年，开办桂阳县战时中学，任校长。1940年，因被搜捕而逃亡，11月辗转到达延安。1941年，起担任陕甘宁边区高等法院院长、检察长。1943年任陕甘宁边区参议会参议员