入德国国防军，在1945年3月成为德国第90装甲掷弹兵师驻意大利的士兵。但在参与战斗之前，被驻扎在意大利梅拉诺的美国军队俘虏。他回国后，他完成吕讷堡学业，并在汉堡学习法律。之后他加入了德国外交使团在圣多明各和科特迪瓦的工作。在20世纪60年代，他又转移到波恩。1962年新年夜的宴会上与荷兰贝娅特丽克丝公主首次会面，1964年夏在黑森州领地塔蒂亚娜公主的婚礼前夕派对又碰面，尽管第二次世界大战已经结束尽二十年，荷兰人还是很不高兴公主的未婚夫是一名德国人和希特勒青年团成员。他们的订婚一波三折最终由荷兰国会批准