于鲁国的一个世代大家族——公输族，由于他是鲁国人，被称为鲁班或者鲁般，后来，鲁班此姓名被流传得最为广泛，成为通称。鲁班生于约公元前507年（周敬王十三年），40年后隐居于历山（今济南市东南，又名千佛山）。由于在中国流传着许多他对建筑及木工等行业贡献的传说，被认为是他设计的工具及建造法则，被沿用至今，是以鲁班被后世奉为工匠祖师，为中国上架行、中架行及下架行（合称三行）工匠均敬奉的先师，戏班亦奉鲁班为师。因此鲁班又有鲁班仙师、公输先师、巧圣先师、鲁班爷、鲁班公、鲁班圣祖、鲁班先师及鲁班祖师等称唿。在中国各地