强子构建成束缚态就可以把手上的“动物园”妥当编组。之前的几个提案，例如恩里科·费米和杨振宁的（1949年），还有坂田昌一的（1956年），都能够让人满意地将介子分类，但却无法应付重子，因此并不能解释所有实验数据。由默里·盖尔曼和西岛和彦所提出的盖尔曼-西岛关系，使得盖尔曼发明了八重道的分类，当中还包括了于1961年的独立重要贡献。强子分为SU(3)表示多重态、八重态和十重态，由于强相互作用的关系，所以各态中的强子质量大致相同。将强子多重态中各粒子细小的质量差异定量，由SU(3)的明显对称性破缺所控制。