和执政民主党就争议性颇大的「社会保障和税制一体化改革相关法案」达成协议，自民党和公明党协助野田政府使法案顺利通过；若谷垣得以连任，更可能会和民主党组成联合政府，但他遭到党内元老的强烈反对，再加上干事长石原伸晃的出马，最终谷垣决定不参选。另一方面，前首相安倍晋三复出竞选总裁，而民调颇高的党前政调会长石破茂也宣布参选。
选举办法.在第一轮选举中，由199名国会议员一人一票，再加上79万名普通党员投票后折算成300票，一共499票。但如果没有人获得过半数（250票以上），就再只由国会议员