种法律的分类和命名上通常都会不同。最一般的区分为与国家密切相关的「公法」（包括宪法、行政法和刑法）和规范私人间权利义务关系的「私法」（包括契约、侵权行为和物权法）。在大陆法系中，契约法和侵权行为法属于债法的一部分，信託法则在法令制度或国际公约下运作的。国际法、宪法、行政法、海商法，刑法、契约法、侵权行为法、物权法与信託法被视为「传统核心课题」。除此之外，还有其他可能更为重要的课题。
国际法.在全球化经济的现在，法律也一样全球化了。国际法可以是指三种事物：国际公法、国际私法和超国家组