典天文学家安德斯·摄尔修斯将一大气压下的水的沸点规定为0℃，冰点定为100°C，两者间均分成100个刻度，和现行的摄氏温标刚好相反。这么做是为了避免负号的产生。因为瑞典长年低于冰点以下，利用与现在相反的温标可以避免产生负数。直到1744年摄氏温标才由卡尔·林奈改为现行的摄氏温标：冰点定为0°C，沸点定为100°C。1954年的第十届国际度量衡大会特别将此温标命名为「摄氏温标」，以表彰安德斯·摄尔修斯的贡献。目前，摄氏温标为世界上绝大多数国家採用的温度单位。皇家香港天文台于1970年代开始，逐渐把气温