任德国国家足球队领队。此决定颇受球迷及评论家质疑，因为在当时，克林斯曼并没有执教任何球队的经验。克林斯曼在上任后，随即大幅更换助教团，大量征召年轻球员进入国家队，同时淘汰了许多功勋卓着的老将。克林斯曼在战术上的安排十分大胆，例如在后防线大量使用默特萨克和拉姆等新秀，又将德国传统的整体控制型足球改为两翼突击的主攻策略，大力提倡“攻击足球”（），给许多球迷留下了深刻的印象。结果在2005年洲际国家盃中德国虽勇夺季军，但其中以4比3分别险胜澳洲和墨西哥的比赛都十分惊险，又以2-3败给巴西，球队5场入15球失11球