年，在橡树岭国家实验室，通过对石墨反应堆中照射的铀燃料的裂变产物进行分离分析，真正发现并确认钷的存在。发现者提出了 "Prometheum" 这个名字（后来拼写改为Promethium），来源于希腊神话中从奥林匹斯山盗取火种并将火种降到人类身上的泰坦普罗米修斯，象征着「人类智慧的大胆和可能的滥用」。第一件钷的金属样本到了1963年才被制造出来。天然钷有两种可能的来源：天然铕-151的稀有衰变（产生钷-147）和铀（产生各种同位素）。尽管钷-145是最稳定的钷同位素，但实际应用只存在于钷-147的化学化合