主体的刘秀军，在昆阳县（今河南省叶县）大破新朝王莽四十余万主力部队。昆阳之战的结果不仅仅直接导致新莽王朝的覆灭，更为中国古代战争史上以少胜多的着名战事之一。
经过.新莽天凤四年（17年）（9年－23年），各地起义遍及黄河南北和江汉平原地区，其中以绿林、赤眉声势最大。绿林军乘王莽军主力向东攻击赤眉军之机，在沘水（今河南泌阳境）击灭王莽由甄阜、梁丘赐所部的荆州兵，又在淯阳（今河南新野东北）击败严尤、陈茂的军队，势力发展到十余万人。二月间，推举汉朝王室后裔刘玄为帝，恢复汉制，年号更始。以