拉皮塔人就开始定居在现在的东加。他们主要以海洋生物为食，如鳗鱼、金枪鱼等。
汤加帝国.950年左右，在汤加塔布岛兴起了政教合一的图伊汤加帝国，统治者为“图伊汤加”。在接下来的数个世纪中，该帝国成为南太平洋的霸主，疆域包括今日的萨摩亚、斐济，影响力甚至达到了密克罗尼西亚。1470年，图伊汤加在权力斗争中失败，被迫将世俗权力转让给其弟“图伊哈塔卡拉瓦”，专任宗教领袖。1610年，“图伊哈塔卡拉瓦”又将权力转移给其弟“图伊卡诺库珀鲁”。自此之后，东加由这三个家族的后代割据。由于内部不