凤门正对。建成以后是唐代宫廷举行元旦、冬至大朝会和大酌、阅兵、受俘、上尊号等一系列重要仪式的场所，也是唐代最重要的殿宇之一，性质与明清故宫中的太和殿和唐朝太极宫中的太极殿相似。
历史.根据《旧唐书·高宗纪》的记载，含元殿始建于唐高宗龙朔二年，建成于龙朔三年（公元663年）四月。在安史之乱、黄巢起义等动乱中，虽然长安城遭到严重破坏，含元殿却未被毁坏。唐僖宗光启二年（公元886年）十一月，含元殿毁于战火。
遗址保护.含元殿的遗址保护自1993年开始调研和前