年生草本；地下有匍匐枝，成熟时顶端膨大成螺旋状的直立方形肉质块茎，卵形至长椭圆状卵形叶子叶子对生；夏季开淡紫色唇形花，轮伞花序生花6朵至多数，由2－13轮在茎顶列成穗状花序。
用途.宝塔菜的地下根茎洁白，质地脆嫩无纤维，可腌制成酱菜，也可凉拌食用，还是提取水苏糖的原料。宝塔菜是扬州酱菜中的着名品种。