西域都护是汉代西域最高军政长官。在西汉，都护是加在其他官号上的职称，普遍由骑都尉或谏议大夫兼领，领二千石俸；东汉年间为单任官职。西汉、新朝和东汉都设置过西域都护。
历史.在西域都护出现前，西域诸国役属于匈奴；匈奴于冒顿单于和老上单于在位期间（公元前209年－前161年）征服了西域，初期时以奴役方式统治西域诸国。其后匈奴设置僮仆都尉一职，该职为西部的日逐王先贤掸在狐鹿姑单于（公元前96年－前85年）在位时期前后时间所设置，其职责是在西域征收赋税。公元前60年至前59年前后，左部出身的