5年毕业后成为执业律师，曾在智利司法部、圣地亚哥市法院和智利最高法院任职，1898年辞职并开始从政。1901年当选智利总统，任期5年。在任期间，智利曾一度因为领土争端与阿根廷对峙，1902年5月28日，两国签署了《》，并将有争议的领土交由英国国王爱德华七世仲裁，经仲裁后，智利和阿根廷的领土争端得以解决。赫尔曼还与玻利维亚总统伊斯梅尔·蒙特斯于1904年签署了《》，此协定确立了当代智利和玻利维亚的国界线，而玻利维亚政府也承认了智利对安托法加斯塔的主权，但可以使用智利的铁路和安托法加斯塔、阿里卡等海港，