更大更重的趋势，强调轻盈与简单，专为争取空优而设计，被公认为韩战经验的总结作品（越战经验的总结作品公认为F-16）。F-104是世界上第一架拥有两倍音速的战机，并在1960年代长期保持升速、航高（10万英尺）的纪录。除了美国使用，也外销到许多国家，并成为北约会员国的主要战术核子武器投射力量。F-104创造了许多世界纪录，却因为洛克希德公司贿赂许多外国政治和军事人物以获取购买合同，这在欧洲和日本引起了政治争议。F-104因强调高速飞行的性能，外型非常特别，拥有「银色天神」、「载人飞弹」、「人类最后的载人战斗机