贝坚赞出生于喀尔喀蒙古土谢图汗部，为土谢图汗衮布之子、察珲多尔济之弟。幼时由喀尔喀部诸汗认定为觉囊派高僧多罗那他的转世，并立为第一世哲布尊丹巴。5岁时受戒出家，取法名罗桑丹贝坚赞。1649年前往西藏学法，次年在扎什伦布寺从第四世班禅额尔德尼受戒。后由于格鲁派当时在藏传佛教中居于统治地位，故听从了五世达赖喇嘛的意见由觉囊派改宗为格鲁派，并由达赖喇嘛授予“哲布尊丹巴唿图克图”的名号。1657年从拉萨回到喀尔喀部，自此喀尔喀部也都改宗格鲁派。后移驻额尔德尼召（光显寺）。1688年因准噶尔部侵略使额尔德尼召遭受