县辖今阆中、苍溪、南部、仪陇、蓬安、西充、南充及巴中恩阳河，岳池西部、北部，剑阁东南部。北邻葭萌（辖今广元、剑阁、旺苍、宁强、梓潼），东邻宕渠（辖今巴中、南江、通江、平昌、渠县、营山、广安、邻水、大竹、达州、宣汉、城口、万源），南邻垫江（辖今合川、铜梁、大竹、潼南、武胜）。西汉初，汉高祖追念纪信诳楚安汉之功，析阆中县南境置安汉县，辖今顺庆、高坪、嘉陵、蓬安和岳池西部、北部，西充南部等地。其后，阆中辖区逐步缩小。东汉兴平元（194）年，征东中郎将安汉赵题欲得巴名，建议三分巴郡，益州牧刘璋遂分巴郡为巴、永宁