铁道部科学研究院选定了东风4型0108号机车，在多个不同海拔高度及气温的地点进行柴油机功率试验，试验结果为高原地区合理运用东风4型机车以及后来设计高原增压器提供了参考数据。1979年，大连机车车辆厂总工程师办公室设立全面质量管理小组，开始在工厂全面推行质量管理。而在大连机车车辆厂进行各种技术改进的同时，其他配套工厂也在为东风4型机车的各种零部件进行改良研究，例如天津机车车辆机械工厂研制的QY-300型调速器，南口机车车辆机械工厂设计了新的机油泵；负责生产牵引电机组的田心机车车辆厂、永济电机厂、南口机车车