。1980年任沈阳军区第一政委。
文化大革命时期.根据中共官媒，“文化大革命”中，他被林彪反革命集团诬陷为“贺龙的亲信”、“二月兵变的黑干将”，被关押长达5年半。他仍坚持真理，英勇斗争，毫不畏惧。1975年调任南京军区政委时，邓小平对他说:“你过去是有角的，要保持这个角，不要磨掉了。”这是对他履新的勉励，也是对他的品格的称赞。
担任全国人大常委会副委员长.1983年至1993年，廖汉生担任第六、七届全国人大常委会副委员长，并兼任全国人大外事委员会主任委员。