射线的发现激起了伯克兰的兴趣，他制造了一个真空室用以研究磁场对阴极射线的影响。伯克兰注意到引向磁化，一种模拟地球磁场的电学设备） 的电子流将自动的流向磁极，同时产生一圈光晕，因此他断定极光也是依据相同原理产生的。他发展了一套理论，认为高能电子从太阳表面的黑子中发射出来，到达地球后被地磁场引向极区，从而产生极光。资金缺乏是伯克兰研究事业的一大阻碍。认识到科技发明能为自己带来财富后，他开发了线圈炮，并和几个投资人一起组建了一家枪械公司。但是他的线圈炮一直未能像他设想的一样工作（他希望枪口初速能达到600m/