种行为通常是违规或违法，并严重扰乱社会的公平原则，从而遭到舆论谴责。雇主通常指学生（特别是大学学生）、作家或出版商。枪手所从事的工作包括替考、顶替面试、代写毕业论文、代写作业、文章或其他任何秘密工作。高士奇、查慎行曾为大清康熙帝的捉刀人，沈德潜曾为干隆帝的捉刀人。沈德潜死后，其门人将他为干隆捉刀的诗作编入他的文集，干隆因此大为恼火，将该人抄家。
现今大陆.时至今日，在中国大陆，大学内的替枪作弊行为有日趋严重之态势，并已经成为一种黑色产业。「枪手」一词也因此往往特指该等受雇于大学