53 个非洲足协成员队均有参与。这是自1934年以来，首次有世界盃主办国参加外围赛。不论成绩如何，比赛结果都只会影响主办国参加另外一项赛事的资格，但两者最终均无法晋级第三圈以同时取得两项赛事决赛周的参赛资格。
赛制.根据2007年7月的世界排名，非洲区排名最低的10支队伍将要由第一圈开始角逐，此圈会以主客两回合制形式进行。胜出的5支队伍将连同另外43队进入第二圈阶段。48支进入第一圈球队被分成12组，每组4队，以双循环形式比赛，最后每组首名及八组最佳成绩的次名球队（共20队）可晋