教学中，沈寿主张「外师造化」。绣花卉时，她摘一朵鲜花插在棚架上，要学生一面看一面绣。绣人物，她则要求学生把人的眼睛绣活，绣出精神来。她在南通「授绣八年，勤诲无倦」（张謇语），沈寿的赢弱体质难承担繁重工作，数月后便病倒。1915年，美国旧金山巴拿马太平洋国际博览会向中国征集展品，时任民国政府农商总长的张謇负责此事。沈寿用取材于《圣经》耶稣遇难，创造性地运用了虚实针、旋针等针法创作《耶稣像》，在会上被评为博览会一等大奖。有富商愿出1.3万美元求购收藏，沈寿不愿出让，派人去美国取回这幅绣品，珍藏于自己的传习所