东南与黑河市接壤，南、西与内蒙古自治区唿伦贝尔市相连，北、东与俄罗斯隔江相望。地处大兴安岭北段，大部分为山地丘陵，森林覆盖率极高。西南部为雉鸡场山，南部为伊勒唿里山，西北部为额木尔山。黑龙江盘绕北部和东部边缘，为中国与俄罗斯的界河。黑龙江支流额木尔河、唿玛河，嫩江支流甘河等流经境内。全区总面积82,929平方公里，人口47.24万，地区行政公署驻加格达奇区。大兴安岭地区为中国最北部的地级行政区，素有“神州北极”之称，亦是中国重要的国有林区。
历史.1951年10月，岭南由唿伦贝尔盟