新闻局负责政府对外宣务的工作，又是广播、电视、电影、出版品等各式传播媒体的监理单位，有「球员兼裁判」之虞，因而被长期批评为政府控制媒体的主要工具。国家通讯传播委员会成立后，新闻局交出大众传播事业的管理权，改以扶持国内传播媒体产业发展为主要工作。金马奖、金钟奖、金曲奖等出版事业奖项，即是新闻局为了鼓励媒体事业发展而创办；2005年起，新闻局固定于每年11月至12月间举办「台湾国际影视博览会」，以促进台湾影视产业对外的交流与发展。在国际宣传方面，新闻局曾每年编印《中华民国年鑑》，并发行多种外文定期及不定期综