化，只得通过南方的萨摩与琉球进行贸易。与此同时，日本正处于动乱的战国时代，诸大名急需从对外扩张中获取利益来发展自己的经济实力。离日本最近且又富有的琉球国遂成为了日本的首选之地。1589年，琉球国王尚宁向日本派遣谢恩使团，祝贺丰臣秀吉统一天下。丰臣秀吉入侵朝鲜之前，要求萨摩琉球合计提供一万五千军兵力，因为琉球是明藩属国的关系，琉球一度婉拒，还将此事通报给了明朝，但最后决定向日本军提供七千人份的后勤物资和军费支援。1603年，德川家康统一日本并建立江户幕府后，琉球又因为拒绝向江户幕府派遣谢恩使团而与德川家康交恶