，燕昭王趁机组织燕、赵、韩、魏、秦五国联军攻齐，以燕将乐毅为联军元帅，于济西之战大破齐军，斩杀齐将韩聂，之后秦、韩、赵、魏四国军队相继撤退。乐毅领燕军攻佔齐都临淄（今山东淄博东北），再于半年内接连攻下齐国七十余城，齐国仅剩莒（今山东莒县）和即墨（今山东平度市东南）两座孤城未能攻克。楚国将军淖齿以援助的名义领军至莒，齐愍王任他为齐相，但淖齿却将齐愍王虐杀，乘机与燕瓜分齐，之后莒地的齐人杀死淖齿，并拥立太子田法章为齐王，是为齐襄王。即墨大夫出战阵亡，田单率族人以铁皮护车轴逃至即墨，被推举为城守，即墨全城军民