，调任中共娄底地委副书记、行署副专员。1998年2月，任中共湖南省娄底地委副书记、行署专员。1999年2月，任湖南省地质矿产厅副厅长、党组副书记。2000年4月，任中共湖南省湘潭市委副书记、代市长，次年1月当选湘潭市人民政府市长。2003年2月，任中共湘潭市委书记。2006年11月23日，49岁的陈润儿任中共湖南省委常委，中共长沙市委书记，晋升副部级。在长沙工作六年半的时间里，他通过率先发展目标的引领，增强了长沙的经济实力。通过跨江发展战略的实施，拓展了城市空间。通过基础设施建设的推进，完善了承载功能。