罗斯国家的发祥地。按编年史记载，留里克王朝的始祖、瓦良格人的领袖留里克受诺夫哥罗德人之邀，带领亲兵来到该城，在那里建立了罗斯的第一个王公政权。留里克的继承者奥列格征服基辅，成为基辅大公公位的奠基人。后来在罗斯封建分裂时期，诺夫哥罗德是最重要的公国之一，以商业发达着称。由于城市贵族力量的强大，诺夫哥罗德在1136年完全脱离了基辅大公的控制，成为一个事实上的共和国（诺夫哥罗德封建共和国）。共和国仍然保留了王公，但其地位仅仅相当于一个卫戍部队首领。留里克王公没有多大权力，到了金帐汗国时期权力主要集中在诺夫哥罗德帕