以发生在自然环境中如矿藏的形成，也是十分重要的人工制造工艺，可用于制造金属、塑料、陶瓷等各种材料。材料中的原子会穿过颗粒的边界进行扩散，然后颗粒会融到一起，最后形成一整块固体。由于烧结的温度没有达到材料的熔点，因此通常选择烧结作为具有极高熔点的材料（例如钨和钼）的成形方法。日常生活中可以观察到烧结的一个例子是，几个冰块放在一杯水中会彼此粘附，这是由水和冰之间的温差驱动的烧结。压力驱动烧结的例子是降雪会在重力的作用下压缩成冰川，或通过将松散的雪压在一起形成硬雪球。“烧结”这个词来自中世纪中期的德语“”，是英