，尼克松在水门窃听案发前后，都曾经明示或暗示应该掩盖其上任后无论是由其本人还是下属所有过的一些并不完全合法的行动。经过一系列的司法诉讼，联邦最高法院作出判决，要求总统必须交出录音带，尼克松总统最终服从了最高法院的判决。面对国会众议院几乎可以肯定通过的弹劾总统的动议，并且也很可能会被参议院定罪，1974年8月9日，尼克松发表电视讲话正式宣布辞去美国总统职务。杰拉尔德·福特继任成为新的美国总统后，于9月8日宣布赦免他一切刑事责任。
背景.1972年1月，总统竞选连任委员会首席法律顾