北边防辑要》成书约二万字，分上下两卷。曹廷杰在书中指出沙俄侵入东北的方法是“取人所不取，或图人之所我不防”，建议清政府“震之以威”抵抗沙俄入侵。1883年，曹廷杰以候选州判的身份被派到吉林，到珲春靖边后路营办理边务文案。利用工作之便，到吉林、奉天、黑龙江各地进行实地调查，参阅了大量文献资料，费时两年写成《东北边防辑要》一书。曹廷杰在《东北边防辑要》中写道：“朔方备乘于中俄交界考据说明，顾其时俄人乘隙窥我东北。尚有康熙二十八年尼布楚城定议界碑，故其书于东北边界，凡中俄分属山川，不惮详述。”其中“东北”一词