今川氏承袭足利氏从庶流分出斯波氏、畠山氏和一色氏那样的做法。建武元年（1333年）12月29日，获补任为远江守护，及后进入南北朝时代后依然不变。建武2年（1335年）7月，北条高时之子发动中先代之乱，攻击建武新政府，时行在信浓国举兵后于武藏国（现东京都町田市内）击败足利直义，随后攻佔鎌仓。同年8月2日，败走三河的直义与足利尊氏成功在三河矢作（现爱知县冈崎市）汇合，其后基氏长子今川国赖在砍杀北条军的名越邦时，及后却于相模国汤本（现神奈川县箱根町内）与三弟一同战死，而二弟今川范满也在中阵亡，四弟的佛满禅师大喜法