受古印度怛特罗密教（性力派）传统的影响，部份佛教中晚期宗派追求极乐悟道，特别是密宗（怛特罗，金刚乘）以慾望作为道德驱动力的观念上，在唐朝和宋朝时传入中国，并对元朝产生很大的政治影响；由于秘传故，被世人误解为邪教歪道。以致成为宋朝后激发理学的勃兴、恢复儒学及文人政治地位的导因之一。