12月秘密加入中国共产党，从事党的地下工作。但文革中于强大压力下声称当时只是为了安慰杨编造的，杨为其他党内同志所承认应该是1938年的一次党员重新登记。抗战爆发后，马建民回到家乡深泽县开展抗日工作。1937年12月杨沫带着一岁的孩子也到此。马建民任冀中区安国县第一任县委书记，杨沫任安国县妇救会主任、冀中区妇救会宣传部长。1938年转入位于大清河以北、平津保三角地带的最艰苦的冀中第十分区工作，经历了毕生最危险、最残酷、最紧张、最艰苦的时期。杨沫回忆：“这里敌我阵营犬牙交错，短兵相接，相互渗透，彼此都是对方