拉希尔斯，是道格拉斯·福特（Douglas Ford）和玛嘉烈·福特（Margaret Ford）的儿子，弟弟詹姆斯·艾伦·福特（James Allan Ford，1920年－2009年）是一名作家，二战时于皇家苏格兰兵团担任少尉。福特早年就学于爱丁堡皇家高中。在学期间，他热衷体育运动，尤其擅长橄榄球和板球，更于1936年成为校队队长。中学毕业后，福特负笈爱丁堡大学修读会计学，并于在学期间加入大学军官训练团。二战爆发时，年仅20岁的福特应募加入皇家苏格兰兵团并被派至第二营服役，然后被派驻香港，参与香港保卫战