教职人员，后来成为教授。1900年，他提出以硫酸二甲酯作为烷基化剂。1914年至1922年，回到日内瓦的他出版了第一版《乌尔曼工业化学百科全书》共12卷，后经过多次再版并流传至今。他与1905年至1910年间的实验室助理尔玛·戈德堡结婚。乌尔曼反应、乌尔曼缩合、格雷比－乌尔曼合成、戈德堡反应以及约翰－乌尔曼－戈德堡合成等化学反应即是以他们之名命名的。