基）而无法进行β-氧化的脂肪酸中，例如植烷酸；其产物通常可以因此进入β-氧化而按照常例被代谢掉。不同于β-氧化的是，α-氧化可以发生在游离的脂肪酸上，不需脂肪酸与ATP形成混酐而被活化；而且，这种过程不产生ATP，既可在内质网发生，也可在线粒体或过氧化物酶体发生。
途径.下面以植烷酸为例说明α-氧化的过程（这一过程被认为是完全在过氧化物酶体中进行的）。
缺乏症.植烷酸和其前体植烷醇大量存在于人的饮食中，因此α-氧化在体内十分重要。然而，有一种Refsu