以使用各式各样的武器与敌军和危险的野生动物战斗，同时完成支线任务，收集有用的物品，并推动主线剧情的发展。游戏有许多角色扮演游戏的元素，如分支剧情。除了单人战役之外，游戏还设有地图编辑器、多人合作模式和由红色风暴娱乐开发的非对称竞争多人模式。在《刺客信条III》于2012年末出货后，《孤岛惊魂4》的开发迅速开展并于2014年5月公布。制作组原本打算开发一部直接续作，延续《孤岛惊魂3》的故事，但这一想法后来被放弃，团队决定为游戏设定新的世界和故事。游戏的某些方面受到尼泊尔内战的启发，而反派蒲甘·明服装的灵感