国之春秋，为先秦时代各国的编年体史书，但各国春秋只载其事而无其义。后孔子以修订鲁国《春秋》为范本，就历史之事件，言春秋之微言大义，成为儒家六经之一。成书原因据《孟子・滕文公下》说明因孔子周游列国，见“臣弑其君者有之，子弑其父者有之”，恐惧世道衰微而作。司马迁《史记·太史公自序》中评论道：「夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。」
内涵要旨.张其昀在《孔学今义》中，析春秋为「笔法」和「要旨」两个方面。