北、西北大片领土给沙俄。而中国内部也发生农民起义，其中太平军在1851至1872年间，攻克过城市六百余座。清政府曾开展了洋务运动、戊戌变法、清末新政等运动试图自救，但随着辛亥革命的爆发，清政府最终还是瓦解了。1911年10月10日，辛亥革命首义于武汉武昌爆发，腐朽的清朝政府开始受到剧烈冲击，其政权面临将被推翻的风险。1912年1月1日，中华民国南京临时政府宣告成立。1912年2月13日，中华民国北京临时政府全面取代此前的南京临时政府并于1913年10月10日，正式设立中华民国北洋政府，中华民国正式取代清