99年底的灾难性失败，NASA未在之后的火星探险漫游者（MER）任务中使用动力下降进行着陆，凤凰号是继海盗二号在1976年之后，第三个动力下降而成功登陆火星的探测器，这也是NASA在1999年的失败后第一次使用动力下降技术。2008年5月25日，美国东部时间下午6点46分（UTC：2008年5月25日 23:46） ，凤凰号完成「关键7分钟」（亦被称为「恐怖7分钟」）降落程序，成功降落火星北极区，成为人类第一个降落在火星北极区的航天探测器，事前太空总署评估只有五成成功率。所谓「关键7分钟」是指需时约