镇东出任交通部部长，以时年49岁成为当时国务院各部委中最年轻的部长。任内他推动中国高速公路的发展。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决定，张春贤被任命为交通部部长。2005年1月13日，张春贤在新闻发布会上发布了经国务院常务会议审议通过的《国家高速公路网规划》。在他担任交通部部长的3年内，交通部启动了历史上规模最大的农村道路建改工程，规划了未来30年国家基础路网建设，扭转了沿海港口和内河航运长期的发展颓势，使