神圣罗马帝国皇帝卡尔五世剥夺。被废黜选侯之位的约翰·弗里德里希一世得到了魏玛作为领地。于是他以魏玛为大本营，发展了他家族的力量。约翰·弗里德里希一世于1554年去世，他的两个儿子瓜分了他的土地。次子约翰·威廉成为萨克森-魏玛公爵，得到了魏玛、哥达、阿尔滕堡等领土。约翰·威廉的领土被他的两个儿子再次瓜分：长子弗里德里希·威廉一世得到阿尔滕堡；次子约翰得到魏玛和耶拿。弗里德里希·威廉一世去世后的第二年，1603年，他的四个儿子成为阿尔滕堡的共同统治者，将阿尔滕堡从萨克森-魏玛分出成为独立的公国。16