出厂时，毛泽东主席曾亲自登乘。经改进后的蒸汽机车命名为“建设型”，车型代号JS。随后由大同机车工厂，大连机车车辆厂，戚墅堰机车车辆厂和二七机车工厂批量生产建设型蒸汽机车，成为中国铁路干线货运用主型机车。至1965年停产，累计制造了1135台，大多数配属于中国华北和东北地区的铁路局。1980年由大同机车厂恢复建设型蒸汽机车生产，并于1986年对本型机车进行了改进（车号自8001起），改进型俗称“建设B型”，主要用于调车以及地区小运转。截止1988年停产，改进型机车生产了423台。在更先进的前进型蒸汽机