贞观二年（628年），当时《南史》、《北史》皆未能成书，最后由在史局工作的李延寿继续撰述，「因于编辑之暇，昼夜抄录之」，后因事离开史局，「以所得者编次之，然尚多阙，未得及终」，贞观十五年（641年），继续编撰，「因兹复得勘究宋、齐、魏三代之事所未得者」。显庆四年（659年）《南史》成书，「始末修撰，凡十六载」。司马光给刘恕信中感叹道：“乃知李延寿之书，亦近世之佳史也。虽于祥诙嘲小事，无所不载，然叙事简径，比于南北正史，无烦冗芜秽之辞。窃谓陈寿之后，惟延寿可以亚之也。”自有南北二史之后，《宋书》、《南齐书》、