管理者与领导者。寺院具一定丛林规模、能挂单接众，才有一个住持的职位。没挂单接众的寺院只有一位当家师，即监院，又可称监寺、院主、主首、寺主。
含义和使用.“住持”为「久住世间护持佛法」之义。在日本较为常用「住职」一词。华人也称道教宫观的主持者为住持。西方的修道院院长也译为「住持」（男 Abbot，女 Abbess），其余驻院的教士在中文翻译为「方丈」。
概论.隋唐时称，与上座、（，知事）同为佛寺三纲，隋因广设道场亦称道场主。宋宣和三年，禁称“主”字，改曰