宋朝国祚连绵不绝。为此，他大力削弱宰相(中书令)实权，在其下添设参知政事，以分其权。另又以枢密使分取中书令的军政权，以三司使分取中书令的财政权。太祖的「强干弱枝」、「重文轻武」政策，虽然成功地削弱了地方权力，但却造成两宋的长期军事积弱，对抗外敌时常用岁币换取和平对峙。终两宋之世，这种局面一直没有大改变。但与唐朝相比，宋朝中央政府有效控制其统治的疆域，宋朝亦有效镇压民变。此外，虽然宋太祖削弱相权，两宋却屡出权相。