ASCII以相容旧系统的概念。1992年7月，X/Open委员会XoJIG开始寻求一个较佳的编码系统。Unix系统实验室（USL）的Dave Prosser为此提出了一个编码系统的建议。它具备可更快速实作的特性，并引入一项新的改进。其中，7位元的ASCII符号只代表原来的意思，所有多位元组序列则会包含第8位元的符号，也就是所谓的最高有效位元。1992年8月，这个建议由IBMX/Open的代表流传到一些感兴趣的团体。与此同时，贝尔实验室九号计画作业系统工作小组的肯·汤普逊对这编码系统作出重大的修改，让