靠性均十分理想，但在维护方面相对同期其他电力机车较为复杂，因此日本国铁决定提早退役ED12型电力机车。1948年11月，ED12-1号机车停运报废。1949年3月，ED12-2号机车停运报废。两台机车从国铁除籍后，于1949年（昭和24年）被转让予西武铁道，并改称为E51型电力机车。为了减轻机车重量以改善线路适应性，西武铁道决定对机车进行如下改进，包括取消牵引电动机的冷却通风机，为了补偿冷却性能上的不足，在车体侧墙上新开了一些通风窗口；改装较轻型的空气压缩机；另外还重新布置了司机操纵台的设备，以改善司机