在器官或组织受到严重损伤之后，成纤维细胞会分泌过量的细胞外基质，加之机体自身的再生能力无法完全修复损伤，造成受损部位最终被纤维化组织替代、最终损害器官的形态与功能异常。免疫系统尚未发育完全的胎儿能在器官或组织受损后，能进行不产生疤痕组织的修复。因此，慢性炎症可能是导致组织纤维化的决定性因素。据统计，在工业化国家中，45%的死亡都与纤维化造成的疾病有关。