八年六月十八（1771年7月29日）德川治宝出生，是纪州藩第8代藩主德川重伦的次子，幼名岩千代。安永四年（1775年）重伦隐居，由于岩千代尚年少，故由叔祖父松平赖淳（改名德川治贞）成为纪州藩第9代藩主。两年后（1777年）岩千代成为治贞的养嗣子，并在天明二年（1782年）元服，同时接受将军德川家治的偏讳，改名治宝，叙从四位下常陆介。天明三年（1783年）治宝昇叙从三位，转任右近卫权中将。宽政元年（1789年）十月二十六，治贞逝世，他成为第10代藩主。