提名华裔科学家、诺贝尔物理学奖获得者朱棣文担任美国新能源部长的提案获得联邦参议院无异议通过，1月21日朱棣文赴任。有评论认为他此次提名朱棣文为新能源部长，是看重他在研发再生能源方面所取得的成绩，冀望其帮助自己实现环保能源大计及减少对石油进口的依赖。有中国媒体认为，奥巴马所推崇的风能、太阳能等绿色能源受到美国产煤区的抵制，并分析指出，美国在短期内对煤炭和石油的依赖性仍将继续存在。他的政府在能源战略中提出的低碳排放限额交易政策就遭致产煤大州的反对，如西弗吉尼亚州就明确表示该政策会对当地的就业造成严重影响。