流传到朝鲜、日本、越南等地的佛教。1980年代初，日本学者中村元等打破学术界「汉传佛教等于中国佛教」的传统概念，之后学者提出「汉语系佛教」、「汉地佛教」、「汉族佛教」、「汉字文化圈佛教」等相关概念。「汉传佛教」的特色，是经典以汉字书写。西方学者也称为「东亚佛教」或「东方佛教」（Eastern Buddhism）。以地理位置划分的佛教派别最初为南传佛教和北传佛教两支。由古印度向南方传播到斯里兰卡、东南亚以及中国云南等地以上座佛教为主的流传，被称为「南传佛教」，其经典多为巴利语所写。现在流行于斯里兰卡、缅甸、泰