经是种服役近20年的老艇，在太平洋与大西洋战场都有佈署；因鱼雷管长度较短只能配备一次大战所开发的Mark10型鱼雷作为标准武装，无法配备Mk 14型鱼雷。开战前在太平洋的S级潜艇有部分在菲律宾常驻，在菲律宾遭日本占领后主要驻扎在两个地点，阿拉斯加的荷兰港、澳大利亚；因S级潜艇体积较小续航力不足，因此母港的距离离前线较近，主要任务是邻近海域的巡逻、侦查、防御任务；至1943年，猫鲨级潜艇产量已能汰换旧型潜艇，S型潜艇开始撤离前线，在后方进行反潜作战训练用假想敌，大部分美国海军所属的S级潜艇在二战胜利后便退