之前，项美丽身穿男子服装，与朋友多萝西·拉珀（Dorothy Raper）一起开福特汽车穿越美国，旅行。在穿越新墨西哥州时，她将自己的旅行经历写给她不认识的姐夫，然后转发给《纽约客》杂志 1930年，她前往比属刚果，在那里她为红十字会工作，并与一个俾格米人部落一起生活了两年，然后独自徒步穿越中非。她的第一本书《诱惑和荒谬：诱惑的原则和实践——初学者手册》（"Seductio ad Absurdum: The Principles and Practices of Seduction -- A Beg