元年（581年）置楚州，治寿张县（后改淮阴县，今淮阴区西南），十二年移治山阳县（今淮安区）。大业初废。唐武德八年（625年）又改东楚州置。仍治山阳县。辖境相当今江苏省淮河以南，盱眙县以东，宝应县、盐城市以北地区。天宝、至德时曾改为淮阴郡。隋初，大运河开凿。唐初，两淮盐场的开滩，涟水成为全国四大盐场之一。楚州（治山阳，今淮安区）、泗州（治临淮，在今洪泽湖底）成为运河线上两座名城，其中楚州更是东南仅次于扬州的都会，被诗人白居易赞为“淮水东南第一州”。唐朝时，日本船可由涟水（今属江苏淮安）出淮