在罗斯福总统去世后，他集结了保守主义力量成功抵制了工会的势力。在外交政策中，他则是不干预主义的大力倡导者之一。他先后于1940年、1948年、1952年试图获得共和党的总统提名，但都以失败告终。那一时期，他一直与纽约州州长、更温和的东部建制集团的领袖托马斯·杜威争夺共和党的控制权。塔夫脱自传的作者詹姆斯·帕特森（James T. Patterson）认为他诚实、有负责心、大胆、威严、又颇有才智，但同时也批评了他的竞争力、缺乏公共关系的技巧，并认为他有严重的党派偏见。1957年，一个参议院委员会将塔夫脱与