捕获的、彼此没有血亲关联的狼，它们彼此会为了地位而打斗和竞争。同时捕获的狼由于没有疏散躲避的空间，彼此争斗也比在自然环境中更频繁。在野外的自然环境中，狼群比核心家庭更紧密些，其基本社会单元是狼的一对配偶，以及其子女。北方狼群的群体倾向于比非洲野犬和斑鬣狗更大、也较复杂，也比郊狼的群体稳定。南方狼群的社会行为比较倾向单独或成对生活，与郊狼和澳洲野犬比较接近。群体平均组成为5-11只，由1-2只成年狼，3-6只年轻，和1-3只幼狼，虽然已知的大型狼群曾多达42只。狼群鲜少接受其它狼加入，它们通常会杀死陌生的