有一些动能较大的气体离子（包括与阴极物质不易反应的离子）在撞击过程中可以从阴极表面获得电子并恢复到电中性，然后附着到离子泵的容器壁中。离子泵的抽气速率与最大可抽气量与需要吸收的气体种类及阴极材料有关。一些气体与阴极材料以化学反应的方式发生结合，例如一氧化碳；一些气体可扩散到阴极材料的晶格中，例如氢气。对于以化学方式结合的气体，阴极材料会因表面层逐渐发生反应，导致吸收速率下降；对于以扩散方式吸收的气体，吸收速率与气体在晶格内扩散的速率相等。
类型.离子泵主要有三种类型——普通双阴