美国人民权运动者。 戴维斯出生后的两个月，父母带着她与两个姊姊搬到了罗德岛州森特勒尔福尔斯市，大姊与大哥则留下与祖父母居住。 戴维斯曾经描述她的童年“生活贫困艰苦、饥寒交迫”。自母校森特勒尔福尔斯市立高中起，戴维斯开始了对舞台的热爱。 戴维斯后于罗德岛学院主修剧场戏剧，并在1988年毕业，2002年更获学校颁发艺术学荣誉学位。 在戴维斯青少年时期，她的才华便被罗德岛州青年表演艺术学校的导演伯纳德·马斯特森所赏识，而戴维斯也因此加入了TRIO项目奖学金计画1989年至1993年，她曾在茱莉亚学院作为戏