在有催化剂存在的情况下，白磷、红磷和水经过几步反应生成HPO、H及很少量的HPO和PH：<chem>P4 + 16H2O = 4H3PO4 + 10H2</chem>
发现.在化学史上第一个发现磷元素的人，当推十七世纪的一个德国汉堡商人波兰特（Henning Brand，约1630年~约1710年）。他是一个相信炼金术的人，在三十年战争时他担任初级军官，战争结束后成为玻璃工匠的学徒。后来他娶了一位有钱人的女儿。丰饶的嫁妆让他从此不愁吃穿，所以他开始追求他真正的兴趣，也就是寻找贤者之