1926年，日本人为在勤政殿南边兴礼门、永济桥一带的地方修建朝鲜总督府大楼，决定拆除光化门。但是热爱朝鲜古建筑的日本学者柳宗悦奔走努力，并写了《为了朝鲜的文化，绝不能失去》的文章，最后朝鲜总督府同意保留光化门，但是将其移建到建春门的北边，现在的国立民俗博物馆一带。在朝鲜战争期间，光化门遭到炮击，门楼被烧毁，石造的城台也弹痕累累。1968年朴正熙执政期间，重建被破坏的门楼，并把光化门移回原位置附近，门楼上韩文“光化门”（）的匾额也是朴正熙题写的。但是当时仅仅是用钢筋混凝土重建城楼，而且并未对准景福宫