。这座中继站是的一部份，连接澳洲、纽西兰、加拿大再到英国。1914年8月一战爆发后，德国海军中将马克西米连·冯·斯比率领东亚分舰队驶离青岛基地。斯比意图将舰队带往南美，他认为那边可能比较好袭击英国商船。9月6日，斯比在横越太平洋的途中，派出纽伦堡号小巡洋舰及泰坦尼亚号（Titania）煤船去调查英国在范宁岛的布设，并要求摧毁当地的无线站。
突袭过程.1914年9月7日早晨，德军纽伦堡号小巡洋舰在挂着法国国旗的伪装下接近范宁岛。工作人员注意到了法国国旗，于是在旗桿上悬挂了英国国旗