分外，还包括环绕它的大陆架。大陆架的地壳的平均密度是2.8克/立方厘米，与海洋的地壳平均密度2.9克/立方厘米相差甚大，这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。“次大陆”指一块大陆中相对独立的较小组成部分。地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等难以通过的交通障碍同大陆的主体部分相隔离。文化意义上的次大陆可以指任何与大陆主体部分相比，具有独特的文化特色的部分。如印度次大陆（“南亚”、“南亚次大陆”、“印巴次大陆”），可以看作是亚欧大陆或亚洲的次大陆。欧洲可以看作是亚欧大陆的次大陆