称英国法系、海洋法系。起源于中世纪的英格兰，目前世界人口的三分之一（约24亿人）生活在英美法司法管辖区或混合民法系统中，他们当中大部分以英联邦国家为主。该法系与欧陆法系（又称「大陆法」）并称为当今世界最主要的两大法系。从法律渊源来看，英美法系的特点就是判例法，即反覆参考判决先例（precedent），最终产生类似道德观念一般的普遍的、约定俗成的法律（customary rules）。
词语释意.英美法系对应的英文是common law，但英文单词common law却包含了多重含义