使得李洁明在被迫在1974年5月时离开中国大陆并且无法继续替中央情报局从事秘密工作。之后他在1975年被中央情报局任命担任中国事务之国家情报分析官，这也意味着他被视为美国情报界对于中国大陆议题最为了解的专家。而在这期间他还建议和中国大陆政府合作，在新疆维吾尔自治区建立情报站借此来观察苏联的军事动态，之后这项情报合作建议获得乔·拜登和邓小平的核准而得以实施。1976年时乔治·赫伯特·华克·布希就任中央情报局局长，而曾经与其共事过的李洁明便逐渐成为乔治·布希的密友。而1979年1月时，当时51岁而尚未到达退休年