”，《（康熙）云南通志》记录称“老挝军民宣慰司，其彝佩雕爪为饰，俗称为挝家”。由此可见，因时人发现佬人喜爱佩戴雕爪，于是称佬人为“爪”家，随后又讹作“挝家”，与佬族自称“老”合称为“老挝”。亦有说法称，《纪古滇说》曾出现“挝国”称唿，即孟苏瓦国，因此“挝”字即“苏瓦”（Sua）的音译。也有说法称老挝一词的原文对应为“”（Muang Chua），汉字转写为“勐挝”，说明“挝”来源于琅勃拉邦古称“ຊວາ Chua/Sua”。老挝语中，习惯将老挝国家简称为“孟老”（ "Muang Lao"）。