情报总监通常也是中央情报局的局长。国家情报总监这个职位的成立是调查九一一恐怖攻击事件的提出的中的提出建议之一。发表于2004年7月22日的报告指出情报上的重大失误而使得美国情报体系如何对抗国外恐怖份子攻击而保护美国国家与国土的安全产生疑问。参议员黛安·范士丹、杰·洛克菲勒与于2002年6月19日提出建立国家情报总监的S.2645号法案。同样的，这个法案很快就通过了。在详细的思考与争论国家情报总监的权力与职权之后，美国国会以众议院336支持75反对与参议院89支持2反对的票数下通过了2004年情报改革和防