雀形目鸟类，成鸟体长约25厘米左右。本物种雄雌同形同色，东北亚种头部、颈部、颌部为密布深色纵纹色彩斑驳的褐色，具宽大的白色眉纹和疵纹，衬托出褐色的耳羽，上背及肩部羽毛黑色，具宽阔的红褐色羽缘；下背和尾上覆羽由上背的黑色逐渐过渡到比较浅的褐色；初级飞羽、小覆羽黑色，次级飞羽外翈、大覆羽和中覆羽均为栗褐色；尾羽黑色；羽基略沾褐色；下体以白色为基色，密布粗大的月牙状黑色斑点，在胸部和上腹交接处，由于黑斑分布的密布不均，远看可以观察到相间的两条“宽大黑纹”；虹膜为褐色；上喙偏黑色，下喙黄色；足褐色。指名亚种整个上体