10月11日，日军少将五藤存知率三艘重巡洋舰青叶号、古鹰号和衣笠号及两艘驱逐舰吹雪号和初雪号组成的炮击群从肖特兰出航前往瓜岛，准备掩护少将的增援群（水上飞机母舰两艘、驱逐舰六艘）向瓜岛输送援军，并在夜间炮轰亨德森机场。当天下午，日军舰队在科隆班加拉岛和乔伊索岛之间海域被盟军侦察机发现。斯科特闻讯后随即于16时07分率TF 64驶向瓜岛准备拦截。他的TF 64拥有两艘重巡洋舰和盐湖城号、两艘轻巡洋舰和以及一个中队共五艘驱逐舰。由于对新型SG厘米波雷达不熟悉，又不信任老式SC米波雷达的可靠性，斯科特依照传统选择