长兼省苏维埃政府教育部部长，坚持湘鄂赣游击战争。与傅秋涛、涂正坤、邓洪、刘玉堂等人号称湘鄂赣红军“五巨头”。
抗日战争时期.抗日战争爆发后，钟期光任新四军第一支队第一团政治处主任。1938年4月，他任抗日先遣支队政治部主任，协助粟裕率部深入敌后，参与指挥韦岗战斗。随后，他先后担任新四军第一支队政治部副主任、江南指挥部政治部副主任、苏北指挥部政治部主任。1941年，钟期光任新四军第一师政治部主任，后兼苏中军区政治部主任。先后参加指挥车桥战役、苏中反清乡和反扫荡战斗。1944年12月，