为英布经常担任军队前锋，便立英布为九江王，以六安为都。同年项羽尊后楚怀王为楚义帝后，暗中命令英布等人暗杀前往长沙途中的义帝。前205年，田齐公族田荣背叛楚国，自立为齐王，项羽前往攻打齐国，向英布征调军队，英布托辞病重不能前往，只派将领带着几千人前去。刘邦在彭城打败楚军，英布又托辞病重不去辅佐楚国。项羽因此怨恨英布，屡次派使者前去责备英布，并召他前往，英布越发恐慌，不敢前往。项羽正为北方的齐国、赵国担心，西边又忧患刘邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算亲近任用他，所以没有攻打。刘邦在彭城大败