316年尚在襁褓中的代王（拓跋普根之子，郁律的堂侄）去世后继位。318年，再度击破刘虎之侵略，其后西取古乌孙国的故土（中亚），东併勿吉（今中国吉林省）以西之地，史籍载此时索头部「士马精强，雄于北方」、「控弦上马将有百万」。321年，故索头部首领拓跋猗㐌之妻惟氏（即普根之母），对于郁律之强大及人心归附，颇为忌惮，恐怕对自己的儿子不利，于是杀郁律，而扶立惟氏之子拓跋贺傉继位。索头部各酋长在这次政变中死亡者有数十人之多。北魏道武帝拓跋珪称帝时，将郁律追谥为平文皇帝，后又加其庙号为太祖。拓跋郁律有四子：