经·海外北经》中，其文为：「共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在崑崙之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身面青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首沖南方。」据《山海经》所载，相柳形象如一条大蛇，共有九个头部，均为呈青色的人面，是水神共工的臣下。相柳后来被大禹所杀，其腥血所流经之地，寸草不生，五谷难植。相柳这一个九首蛇身的形象，与希腊神话中的九头蛇十分相似。