华民国总统蒋经国宣佈7月15日起台湾地区解严、11月2日开放两岸探亲；翌年初逝于任，时任中华民国副总统李登辉依中华民国宪法继任。1995年6月，中华民国总统李登辉重访母校美国康乃尔大学，提出中华民国在台湾的国家定位。在两岸关系持续紧张的情况下，中国人民解放军第二炮兵和南京军区分别于当年向台湾外海试射飞弹及举行两栖登陆作战演习。但解放军的一份「联合九六一」演习计画被刘连昆洩露给中华民国政府，并立刻被传达给美国。美国则紧急调动尼米兹号航空母舰与独立号航空母舰两个航舰战斗群靠近台海，阻止了大陆武力攻台的军事企