传的肉刑。修辞上则以「鞭策」指对人的激励。
轶事与文化.古时铁鞭亦会被比喻为「铁蛇」，唐代文人元稹作品《侠客行》中提到「侠客有谋，人不识测，三尺铁蛇延二国。」当中的「铁蛇」就是指铁鞭。清代小说《跻云楼》提到一种名为「铁鞭蛇」的妖蛇，能以身体躯干将人类的脑袋打得迸裂，便是以铁鞭为其原型。日本战国时代亦流行一种名为「十手（实手）」的武器，形制与中国的硬鞭有点相似。着名的流派有「一角流十手术」及「实手当理流」等。另外，「鞭」在东方也是对雄性生殖器官的一种称唿，如「鹿鞭」、「牛鞭」