先是哥斯达黎加军队的鼓手，1856年4月11日，面对威廉·沃克的美国军队，他潜入敌营手持火炬点燃了敌人的据点，使己方军队得知攻击的目标进而获得胜利，同时这个举动也使他牺牲了生命。现今在他的故乡阿拉胡埃拉拥有一座他的纪念雕像。哥斯大黎加的主要机场胡安·圣玛丽亚国际机场也以他为名。