，荷兰人开始反抗西班牙的统治，引发「八十年战争」。此时荷兰也挑战西班牙、葡萄牙等国垄断的海权与香料贸易。1596年，荷兰人的首航船队抵达今印尼爪哇岛的万丹，然而铩羽而归。1599年7月19日，四艘荷兰船从万丹满载香料返抵阿姆斯特丹，此举让荷兰人继西、葡、英等国之后，崛起于海上。当时这只船队的副司令Wybrand van Warwijck即是中文文献上的「韦麻郎」。1600年，英国女王授予新成立的英国东印度公司拥有贸易特许状。荷兰人随后跟进，1602年阿姆斯特丹、荷恩、鹿特丹等地14家公司合组「荷兰东印度