年珍珠港事件爆发后，麦凯恩的父亲离开了很长一段时间，孩子的教育则主要通过母亲的努力来实现。罗伯塔利用家族经常长途旅行的机遇带着孩子前去参观历史和文化遗迹，麦凯恩之后回忆称，正是母亲让他的生命中有这么多快乐，即便遭遇不幸，他也不会失去快乐生活的希望。作为共和党人，罗伯塔让孩子紧跟时事，不过受父亲的军旅生涯影响，一家人通常不会向外人透露家族党派立场。二战结束后，麦凯恩的父亲继续在海军服役，有时还在政治联络职位工作。一家定居北弗吉尼亚后，麦凯恩于1946至1949年间进入亚历山德里亚的圣斯蒂芬学校就读，同之前