9年股市崩盘时他失去了大部分积蓄，萧特一家因此破产。1930年，她父亲的汽车被发现遗弃在查尔斯敦桥上，外界推测他跳入查尔斯河自杀了。伊丽莎白的母亲相信丈夫已死，就带着五个女儿搬到了梅德福的一间小公寓里，并担任簿记员来养活他们。由于患有支气管炎和严重的哮喘，伊丽莎白在15岁时接受了肺部手术，此后医生建议她在冬季几个月里转移到较温和的气候中，以防止进一步的唿吸道疾病。于是她的母亲让她与家人朋友一起在佛罗里达州迈阿密度过冬天。在接下来的三年中，伊丽莎白在冬季期间住在佛罗里达州，余下时间与母亲和姐妹一起在梅德福