小说的文学杂志变得受欢迎，尤其是在年轻人之间。这些戏剧性的转变使一些政府，文学及艺术界的领袖担忧这股新思潮发展得太快。1980年，政府首次作出反应并提倡打击资产阶级自由主义，同样的运动在1981年也重新发动。接着这两个艰难的时期是1983年后期的清除精神污染运动。在同时间，作家仍可以自由地去写一些非传统式的或是触及敏感题目的作品。文学试验的精神在1980年代后半繁盛起来。小说作家如王蒙、张辛欣、宗璞及剧作家如高行健均尝试以现代的语言及描写手法进行创作。另外一些作家共同发起“寻根运动”，这些人包括韩少