它得名于汉萨同盟，以纪念汉堡、不来梅和吕贝克这三座加入北德意志邦联。该舰于1872年10月在但泽，至1875年5月投入德意志帝国海军服役。这是德国自行建造的第一艘铁甲舰，但船体结构仍为木制。如同许多当时的军舰一样，它设有一副舰艏撞角，其则为八门架设在中央炮台内的210毫米19倍径。汉萨号于运用生涯的前九年都是在海外服役。1884年，当局发现其铁皮船体已严重腐蚀，已不适合继续服役。因此，它被撤出现役，继而担任各种次要职能。从1884年至1888年，它在基尔被用作警戒船，同时还负责培训轮机舱和锅炉舱人员。1