海舰队在北海进行了多次扫荡和推进任务。第一次发生在1914年11月2－3日，然而没有遇到英国军队。随后，公海舰队总司令、海军上将腓特烈·冯·英格诺尔采取了一项策略：即利用海军少将弗朗兹·冯·希佩尔辖下第一侦察集群的战列巡洋舰袭扰英国沿岸城镇，以诱使英国大舰队分出部分兵力出动，进而被埋伏一旁的公海舰队主力歼灭。首个这样的行动便是12月15－16日发生的。12月15日傍晚，德国战列舰编队的大约十二艘无畏舰（包括阿尔贝特国王号及其四艘姊妹舰）和八艘前无畏舰，来到距离英国一个孤立分舰队的六艘战列舰约10海里范围内。