这些碎片仍为聚合物，即使破碎得再小，依然很难分解掉。 有些塑胶因光照碎裂后，形成另一种污染，因为漂浮废物和浮游动物相似，被低阶异养生物摄取后进入了食物链。以2001年的发现为例，大量的塑胶废物已超越了浮游生物的数量（该区的主要动物），这些塑胶碎片最后进了海鸟和海洋动物的胃。
研究.其他的资料显示漂浮垃圾块约莫有德州的两倍大。研究员Marcus Eriksen博士相信太平洋垃圾块实际上是两个循环的垃圾块相连而成。Eriksen博士说此环流系统在加州外海绵延有500海里，横跨北太平洋至