1740年，殖民地政府为了消灭当地华人的政治及经济势力，在雅加达屠杀10,000多名华人。爪哇华工随即转往苏门答腊、婆罗洲 (今加里曼丹) 和廖内群岛等地。带有村社性质的华人组成公司，向当地的酋长交纳租税，领地採金或从事农垦、捕鱼、放牧、种菜、种茶、伐木、造屋、造船和筑路等劳动工作。着名的如东万律的兰芳公司于1777年成立，全盛时期有华工30,000-40,000人。他们会按天地会的模式组合，名为兰芳大总制，公推罗芳伯为大唐客长。公司成员近300,000人。殖民地政府曾经多次袭击婆罗洲的华人公司，均被击