回到30年来皆未曾谋面的家乡－西西里岛的吉安加村（Giancaldo）。而女友问他谁是艾费多，也导致沙瓦托开始回忆起他的童年时光。大部分的故事情节发生在二战之后，淘气又聪颖的沙瓦托是寡妇的儿子，他的父亲死于战争当中。当时才六岁的多多很早就意识到他喜欢电影，于是他花费了大多数的空闲时间在当地的天堂乐园戏院(Cinema Paradiso)中，与电影院的播放师艾费多建立起如同父子般的情谊，艾费多也让多多在投影室里看电影，最后他也教多多如何操作放映机。后来电影院发生因胶卷（因当时的底片尚使用硝化纤维制作）起火