年方六岁，以父亲的关系，授周王府文学官。干封元年（666年），父亲李义府死于流放的巂州。上元元年（674年），大赦，李义府的妻儿才得以回到洛阳，李湛是否在其中不详。武周如意元年（692年），已经称帝的武则天以李义府等六人曾经拥立她为皇后，追赠六人官职。长安元年（701年），左千牛卫将军李湛又因李义府之子的身份获赐实封三百户。神龙（705年—707年）初年，累迁散骑常侍，封河间郡公。宰相张柬之打算发动兵变，杀张易之，以李湛为左羽林将军。李湛曾与敬仲晔两人，向唐中宗陈述兵变的必要，中宗同意了。神龙革命时，