，课程要求学生完成课堂、研究、考试、论文和答辩才可以颁授相关学位，是一个仅次于哲学博士或工程博士的学位，与杨绛所翻译成「副博士」的学位同等，却与俄国的副博士有所不同，其地位类近其他大学的哲学硕士或欧洲大陆国家的Licentiate学位，又高于文学硕士和理学硕士。在牛津大学，这个课程的合格率相对低，却是不少哲学博士候选人的先修课程。需要特别留意的是，在牛津大学和剑桥大学（牛剑），研究硕士和哲学硕士对比文学硕士具有显着差别。在牛剑，文学硕士并不是一个研究生学位，而是本科生在入学一段比较长的时间后，就可以获得