用以自称。中国疆域随着历史演变而有所增减，但大多不脱以中原王朝根基所在的汉地九州为中心，在文化上历代王朝政权透过与周边各民族政权的交流与征战，而互相影响。现今国际上广泛承认代表「中国」的政权是中华人民共和国中国文明是世界上最早的文明之一。新石器时期，中原地区开始出现聚落组织；公元前27世纪左右出现方国，以共主为首的制度；前20世纪开始，古代中国进入世袭的封建皇朝阶段；公元前221年，秦灭六国，完成中国第一次大一统。此后几千年来，中国的政治制度以半传统的夏代为基础的世袭君主制以朝代更换政权运作。此后经多次