流感病毒引发，毒株与1946年-1957年间在世界上流行的病毒毒株高度相似。此次大流行的基因分析结果以及其它异常特征，促使许多研究人员推测病毒来源是实验室的泄露事故。
疫情历史.1977年5月，中华人民共和国的北方地区包括辽宁、吉林和天津等地爆发了流感疫情。中国的研究人员分离并确定了致病病毒为H1N1，但此次流感基本上只影响对H1N1病毒缺乏免疫力的中学生和小学生。临床症状相对轻微。此后数月中，中国大陆其它地区以及英属香港也受到影响。中国国家流感中心收集的1968年-1992年的监