厄瓜多尔和祕鲁境内的希瓦罗原住民，包括舒阿尔族、、和，都曾有过这种残忍的传统习俗。另外，太平洋美拉尼西亚地区的一些原住民也有相似的习俗。后来，随着欧洲人殖民者的到来，一些欧洲人也学习干制首级的技术，贩卖以求得利润。第二次世界大战结束以后，盟军在布痕瓦尔德集中营里发现了两个被干制过的首级，人们普遍认为是使用集中营囚犯的首级制作的。其中一个首级，在纽伦堡审判中，被当作纳粹德国的罪行证据进行指控。
制作方法.在制作干制首级时要保持首级处于干燥状态。先将颅骨从首级中取出；其制作方法是，