总团特科兵团团长起家，1942年任师长指挥新三十八师（后编入新一军）在缅甸仁安羌之战，以寡敌众击退日军，救出7000名英军及500名西方记者和传教士，在此战后被英军和美军暱称为东方隆美尔(与隆美尔一样勇勐善战)。同年拒绝与上级杜聿明穿过热带丛林野人山撤回云南，改为带队撤往英属印度，是他一生最重要军事决定，最终杜聿明领兵逾半出不了山，大多死于瘴气。英国授大英帝国司令勋章（CBE），是极少数外国军官得主；亦为四名获授美国功勋勋章的中国军官（与蒋中正、戴安澜和谢莽）。国共内战前期，孙立人在东北战场与共军林彪相