950年前，超过1500万名苏佔东欧国家的人们在五年间移民至西方。1950年代初，苏联将自己所用的限制移民方法套用在东方集团上。限制实施后，阻止大部分东方集团的人们向西迁移，在1950年至1990年只有1300万人迁往西方。然而，数十万的东德人通过东、西柏林之间的漏洞纷纷迁往西德。大规模移民出境导致东德的年轻教育专才移民至西德，例如在1961年近20个百分比的东德人口已迁移到西德。1961年，东德筑起了一道铁丝网屏障，最终将其扩建成柏林围墙堵塞了绝大部分的漏洞。1989年，随着苏联解体和德意志统一，柏林围墙