堕地折左臂。侯景之乱平定，被陈霸先推举，原乡县令，监江阴郡。绍泰元年（555年），入朝为国子博士，兼步兵校尉。复兴侯景之乱时丢失的仪礼。永定元年（557年）南朝陈建国，沈文阿弃官回到武康，陈武帝陈霸先大怒，派遣使者要杀掉沈文阿。沈文阿的族人吴兴郡太守沈恪请求使者宽免沈文阿的死罪，并将沈文阿押往京师建康去见陈武帝。武帝见到沈文阿这副狼狈相，怒气顿消，笑着说：“你这个腐儒，还能干出什么事来！”于是把他赦免了。永定三年（559年），陈霸先驾崩，沈文阿就大行皇帝灵座衣服之制与徐陵、刘师知议论。陈文帝即位，派遣尚