光启三年（887年），唐僖宗任顾彦朗为东川节度使。当他赴任途经剑门时，邻镇西川节度使陈敬瑄的部下夺了他的符节，不让他进入东川，他只得停留在利州。陈敬瑄还诬陷顾彦朗擅自兴兵掠西境。在朝廷使者调停下，陈敬瑄才准许顾彦朗赴任东川。到任后，顾彦朗任弟弟顾彦晖为汉州刺史。陈敬瑄及其弟西川监军、曾大权在握的宦官田令孜攻打东川，被顾彦朗击退。僖宗命工部尚书张读劝解未果，张读因此获罪被贬为睦王傅。同时，顾彦朗之前在神策军的同僚王建占领阆州，自称刺史，派军队袭击附近地区。顾彦朗怕被王建袭击，时时遣使重提他们当年的友谊并