革兰氏阴性菌的结构之一。其组成与细胞膜截然不同，比如说，许多革兰氏阴性菌外膜的外小叶都含有脂质部分充当内毒素的脂多醣。此外，还有一些细菌比如大肠桿菌的外膜经由与其肽聚糖相连。在细菌外膜中，可以找到这一成分。
临床意义.如果脂质A（脂多糖的一部分）进入血液循环系统的话，那么它就会激活，从而引发中毒反应。脂质A很具有很高的免疫原性，并且能诱发免疫系统的攻击性反应。这会导致患者出现发高烧、唿吸急促、血压降低等症状，并能诱发可致命的。在培养中，细菌外膜可能会脱落并作爲外膜囊泡的边界膜。