川省政务厅厅长。1915年（民国4年）12月护国战争爆发，任唐继尧的护国军第3军第2梯团第5混成支队长，后来任第4军参谋长兼第1縦队司令，进击四川省东部。护国战争结束后，获授陆军中将。1917年（民国6年），杨杰一度在北京政府任职，后来再度回昆明投靠唐继尧，此后历任靖国联军第4军参谋长、靖国军中央军总指挥兼泸州卫戌司令、靖国联军高级顾问、云南陆军讲武学校（讲武堂的后身）教官。1920年，到日本留学陆军大学校，1923年毕业。翌年，归国，在奉系领袖张作霖麾下任上校参谋。同年冬冯玉祥的国民军建成，杨