名词「βάπτισμα」（Baptisma），意思是「使用水」、「投入水中」、「浸」或「洗涤」。部分基督教宗派将洗礼列为圣事（圣礼）之一。
过程.洗礼通过把祝圣过的水倒在、撒向受洗者头上；或把受浸者放进水中，然后扶起来施行。现天主教、东正教和大部分新教教派实施的婴儿洗礼，在2世纪时已有文献记录，教父指出是使徒传统。由于对洗礼有不同的理解，因而形成不同的宗派；不同的宗派内，在基督教历史上也发展出不同的教义。对于洗礼的讨论，主要提到：洗礼的效能，施洗的方法及婴孩、死人受洗等问题。S