特烈一生的精力在于寻求成为国王，但是根据神圣罗马帝国的法律，神圣罗马帝国内除了一般由皇帝兼任的罗马人民的国王和波希米亚国王以外不能有别的国王。腓特烈一世为了实现升级为国王的愿望，建立了庞大而精良的军队和宫廷机构。他加入反法的奥格斯堡同盟，联合奥地利、英国、荷兰等国对抗法国的路易十四。在反法的大同盟战争（1688-1697年）中，普鲁士军队表现出色；他还在1688年力挺荷兰执政威廉三世西征英国，把自己出名的军队总司令绍姆贝格调拨在威廉帐下（位列第二指挥），全力援助威廉三世发动「光荣革命」。1701年，