，玩家将扮演一位无所不能的市长，在一块地图上建立理想的城市。玩家将体验身为一位市长所要面临的的考验，包含各式各样的建设、交通、财政、污染、城市安全等各种问题，甚至是灾害之后城市的重建。该作承袭了《模拟城市2000》的三维空间与时间轴的概念；地形编辑、铺设水管与地下铁等功能被保留，同时，部分的发电厂或交通设施等公共设施也同前作一样，会依城市所在的时间被解开。不过该作大幅提升了游戏画面的细腻度，使城市的拟真度大为增加。建筑物种类从《模拟城市2000》的100多种增加到300多种；玩家也被允许在前作四倍大的地图上