酵乳糖产生酸，会导致酸硷值的差异性，例如大肠桿菌这种可以利用乳糖发酵的细菌在马康基氏琼脂上就会是红色，而他类如 "Salmonella" 则是黄色。
成分.包含胆盐 (可以抑制大部分的革兰氏阳性菌) 、结晶紫染色 (可抑制特定革兰氏阳性菌) 以及中性红染色 (乳糖发酵后的显色剂) 。