上一次大选的表现，希利为工党在该选区取得多一倍的选票，但最后仍然以1,651票差距落败。在落选后，他获工党聘任为国际部秘书。
政治生涯.在1952年2月，希利出选东南里兹选区的补选，并以7,000票的多数优势击倒对手，成功进入下议院。工党在1950年代曾陷于派系争斗之中，当时的希利则支持了党内较为温和的一派。尽管希利与时任党魁休·盖茨克是朋友以及他的支持者，不过当盖茨克在1963年遽逝后，希利却先后在第一与第二轮党魁投票中，投票给卡拉汉和韦尔逊。希利曾认为另一党魁热门候选人乔治