期望唤起中国人民的自觉，要从帝国时代皇帝的臣民，转化为现代国家的国民，并讲述现代国民所应有的条件和准则，在二十世纪中国起了启蒙作用。梁启超在在文中引用了1896年10月17日英国人在《字林西报》《中国实情》中（源自《伦敦学校学报》）文字：“夫中国——东方病夫也，其麻木不仁久矣。”。
目录.第一节　叙论 第二节　论新民为今日中国第一急务 第三节　释新民之义第四节　就优胜劣败之理以证新民之结果而论及取法之所宜第五节　论公德第六节　论国家思想第七节　论进取冒险第八节　论权