，体被圆鳞，尾鳍叉型，体长可达123公分，体重可达31.9公斤，年龄可达112年。
生态.为底栖性鱼类，主要栖息在泥底质、水生植物生长茂密、水质稍混浊的小型至大型河川、湖泊、沟渠、水库等，属杂食性，以桡脚类、昆虫、藻类、枝角类、孑孓、浮游植物等为食，偏好水温31°C至 34°C，繁殖期在4至6月，雌鱼生长约47公分、雄鱼生长约30至32公分时性成熟，雌鱼会同时与数尾雄鱼交配。雌鱼会将卵产在水生植物上，一次可产25万颗卵。在野外也发现与小口牛胭脂鱼杂交种，但似乎没有对其族群产生负面影