7年）进士。授黄州府推官，迁礼部主事，升郎中。出封琉球还，擢山东左参政，历官山西按察使，山东右布政使。丁忧归里，从此徙家蕲水。崇祯元年（1628年），熊文灿就职福建巡抚，郑芝龙由厦门攻铜山，文灿招降芝龙，任命为海防游击。因讨海贼李魁奇、刘香有功，为杨嗣昌所荐。文灿提出“五难四不可”，竭尽推托，崇祯仍委以大任。崇祯十年（1637年）四月，熊文灿任兵部尚书兼右副都御史，代王家祯总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务。后杨嗣昌建言「四正六隅、十面张网」之策，增兵饷大半，围剿农民军，“随贼所向，专任剿杀”。