鼎六年（前111年）平南越国，又渡海征服了海南岛，次年在岛上设立珠崖、儋耳二郡。儋耳郡治在儋耳县，其地在今海南省儋州市一带。共领五县。武帝、昭帝之际，儋耳、珠崖两郡合计有23000余户。昭帝始元五年（前82年），儋耳郡併入珠崖郡。初元三年（前46年），汉元帝採纳贾捐之的建议，“颛颛独居一海之中，雾露气湿，多毒草、虫蛇、水土之害；人未见虏，战士自死。……臣愚以为非冠带之国，《禹贡》所及，《春秋》所治，皆可且无以为。愿遂弃珠厓，专用恤关东为忧！”，废弃珠崖郡。西汉儋耳郡领县今可考者有三：东汉光武帝时复置