斋食，现在往往是素食的代称。原本指的是过午不食，过午不食从字面理解就是过了中午或午时（上午11时到下午1时）直到次日黎明都不再进食了。最早来源于佛教，是释迦佛为出家比丘制定的戒律，在律部更常见的说法叫“不非时食”。
词语释意.斋食则是宗教术语，对于原始佛教来说，吃斋主要是讲过午不食（不非时食），吃的内容是什么则无所谓。不管是吃素也罢，吃荤也罢，只要是过午不食就算是吃斋了。斋食对于佛教来说是很重要的事情，是八戒、十斋日戒和头陀行之一，爲佛教徒必须遵守的戒律。其他宗教也有类似的吃斋，他