。碳数在1到5之间的「碳链」被定位为「短链」，碳数在6到12之间的「碳链」被定位为「中链」，碳数在13到21之间的「碳链」被定位为「长链」，而碳数在22以上的「碳链」则被定位为「超长链」。自然界里的三酸甘油酯的链长差异很大，但是16个、18个和20个碳原子的链最常见。自然界里常见的植物和动物三酸甘油酯的长链只有双数碳原子的，其原因来自乙酰辅酶A生物合成的过程。细菌也能够产生单数碳原子的或者分叉的链。由于反刍动物在反刍过程中有细菌介入，因此它们的三酸甘油酯也包含单数碳原子（比如15个碳原子）的链。天然