和直径却是银河系的双倍。在大约50亿年后的未来，仙女座星系和银河系预测将会仙女座星系-银河系的碰撞，促进新一轮的大规模恆星生成过程。美国天文学家爱德文·哈勃在1923年利用加州威尔逊山天文台的100英吋虎克望远镜，在M31（当时称为仙女座星云）中寻找新星的时候，观测到造父变星。他把这类星体当作标准烛光，从而推算出它们和地球间的距离。Hubble发现，这些变星都远在银河系以外，以此推论许多类似于M31的天体都是独立的「岛宇宙」。哈勃最初估计仙女座星系距离地球90万光年，恩斯特·奥匹克在1925年则估算出更