金属材料在微观结构下有很多细小的晶体称为晶粒。晶粒的大小、组成可谓影响金属机械性质因素之一。热处理提供一种有效的方式来控制金属微观结构下的扩散速率与冷却速率，来达到需要的金属性质。通常热处理要改变的机械性质不外乎五种：1.硬度2.应力-应变性质3.韧性4.延性5.弹性热处理有两种重要的机转可以改变合金的性质：1.麻田散铁转变，用来产生形变2.金属扩散机转，用来改变同质性（使材料呈现单一特征的倾向）
组成的影响.合金系统的确切组成对于热处理的结果有巨大的影响。若合金中