977年1月15日，任官为少尉的周瑞夫分派到俄亥俄州赖特-帕特森空军基地服勤。他的第一项军中职务是工程官，负责项目为飞机推进结构的耐久性，后又在同个基地的航空系统科担任推进装置副主任，并于此期间的1979年1月15日升为中尉。1980年12月，他前往密西西比州的参加大学毕业生飞行学员训练，1981年1月升任上尉、同年11月以优异成绩结训，1982年又分别在新墨西哥州的、爱达荷州山家空军基地的完成先导教练机训练（1月－3月）和F-111战斗轰炸机训练（5月－9月）。1982年10月，周瑞夫派赴英国服勤，在