出生于巴黎，在经过法学培训后，坎西开始在路易大帝学院修学艺术和历史，还曾经分别在小纪尧姆·库斯图（，1716-1777，法国雕刻家）和皮埃尔·朱利安（，1731-1804，法国雕刻家）的工作室中当过学徒，得到了一些雕刻艺术的练习体验。有一次，甘西与雅克-路易·大卫一同赴那不勒斯旅行，这次旅行点燃了他对希腊罗马建筑的兴趣。他在1791到1792年间，他精心策划了一场将巴黎的圣热讷维耶沃教堂（Ste-Geneviève）改建成先贤祠（Panthéon）的行动，他将教堂窗户封闭了起来，使之成为了一座陵墓。