1960年代末以前，美国邮政部仍然与美国各大铁路公司保持合作关系，通过加挂在旅客列车编组内的邮政车来完成铁路邮递任务，这对许多铁路公司而言是一个利润颇为可观的业务项目。当时圣塔菲铁路使用的客运机车大多都是1940年代引进的易安迪F系列柴油机车，包括FT、F3、F7型柴油机车。1966年，为了替换这些经过长年使用而老化的机车，圣塔菲铁路决定尽快采购一批新型柴油机车。由于通用电气公司能够在最短时间内交付新车，而且通用电气公司还可以提供较优惠的折价贴换，方便圣塔菲铁路处理已被淘汰的旧型机车，因此圣塔菲铁路最终决定