大学和成人教育的发展，美国的短期大学体制还施影响于日本。比如20世纪50年代，美国汽车工业蓬勃发展，机械工业受到重视，就扩大了青年人对学习技术的兴趣。1960年代，「婴儿潮」一代大量涌入社区大学，大学短期大学发展至650所，学生66万人。同年代电机和石油化学工业的发展，尤其是计算机的产生，带来了第三次工业革命，短期大学数量直线上升，1970年代，越战退伍兵也曾是社区大学的重要生源，增加到1000所以上。1980年代后社区大学加强了和社区以及当地中学的互动。
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