和化合物释放。并且，当人们看、听或想象此类活动的时候，体内交感神经会产生响应。虐恋对体内化学的作用可能会增强行为本身并因此产生主观上继续寻求此行为的动机。
童年经历.有观点认为，童年经历与虐恋的形成有关联，引述最频繁的例子是，卢梭在《忏悔录》中提及他8岁时受到姑妈的鞭笞，对他的性生活产生了终身的影响。坚持认为，
攻击性.另一种观点认为，虐恋源自人类性本能所包含的攻击性。
负罪感.一些分析认为，虐恋（尤其是受虐癖）与负罪感有关