自治州下属的一个县；位于黄河第一弯曲处。与之接壤的县有：东边碌曲县、四川省若尔盖县，南边四川省阿坝县，西边青海省久治县、甘德县和玛沁县，北边青海省河南蒙古族自治县。岷山横贯，山岭重叠，海拔3600米左右。面积10190平方公里，2004年人口4万，以藏族为主。邮政编码747300，县政府驻尼玛镇。
行政区划.下辖6个镇、2个乡：