Medarex向小野制药授予其在日本代理纳武利尤单抗的权利。由于纳武利尤单抗市场潜力巨大且Medarex在肿瘤免疫治疗方面有大量的技术积累，百时美施贵宝公司于2009年以24亿美元的价格收购了Medarex。在当时，许多公司正在以PD-1和PD-L1作为靶标开发相关药物，其中包括开发帕博利珠单抗的默沙东、开发阿替珠单抗（Atezolizumab）的罗氏、开发Amplimmune的葛兰素史克以及以色列的梯瓦制药工业公司，这些公司都是百时美施贵宝的潜在竞争对手。纳武利尤单抗于2014年7月获得日本监管机构批