2014年4月，《时代》杂志在一年一度的时代百大人物评选中，将凯莉列入“世界最具影响人的人物”。
早年生活.凯莉生于纽约布朗克斯区，母亲瓦莱丽是教授和教育顾问，父亲厄尔·华盛顿是房地产经纪人。父亲是南卡罗来纳州和布鲁克林的非裔美国人，母亲出生于曼哈顿。华盛顿表示，她的母亲有着“牙买加人的混血背景，所以她不仅有部分英格兰人、苏格兰人和本土美国人的血统，还是加勒比海非洲黑奴的后裔”。她的母亲跟美国国务卿克林·鲍威尔交往。凯莉于1994年在曼哈顿斯彭斯学校毕业，跟TADA！年轻人剧