1亿1200万到1亿800万年前。在欧洲的坎潘阶/马斯垂克阶地层，距今小于7000万年，也有发现疑似鸟掌翼龙的化石。鸟掌翼龙是最早出现的大型翼龙类之一，其他的大型翼龙类出现在9000万年前。
叙述.鸟掌翼龙的第一个化石，发现于英格兰，该个体是个中型翼龙类，翼展约2.5公尺。根据之后发现的新标本，显示"O. simus"的翼展可达5公尺。发现于巴西的"O. mesembrinus"，体型较大，翼展可达6公尺。鸟掌翼龙的两个种，口鼻部上侧都有明显的隆嵴状冠饰。冠饰从口鼻部前端延伸到