我们可以测量出"入射角" formula_5，和反射角 formula_6。"反射定律"表述为formula_7，"换句话说，反射角等于入射角，"同时反射光线，入射光线，法线在同一平面内，反射光线与入射光线分局法线两侧。事实上，只要光从一个有着特定折射率的介质传播进入一个有着不同折射率的介质，光的反射就会发生。在绝大多数情况下，只有一部分光会从界面反射，余下的则会折射。通过解在一束光线射到一个界面上的情况下的麦克斯韦方程组，派生出了菲涅耳方程组，用它可以预测在特定情况下，多少光发生反射和多少光发生折射。