71年，日本在全国实施废藩置县，琉球国被当作令制国编入鹿儿岛县。1871年11月30日（清同治10年、日本明治4年），琉球宫古岛的两艘进贡船，到那霸上缴年贡后，离港准备返回宫古岛。中途遇暴风漂流海上，一艘幸还，另一艘漂到台湾番界外西南海岸八瑶湾（今屏东县牡丹乡境内）。该船共有船员69名，其中3名淹死，66名登陆。登陆的船员中，54名被排湾族高士佛社原住民杀死，随后并被牡丹社原住民馘首，即宫古岛民台湾遇害事件。另12名逃出，在凤山县受到清政府保护。同年12月11日，又有琉球八重山岛民的两艘进贡船离开琉