历届世界盃决赛均採用单败淘汰制来进行比赛。1950世界盃是世界盃史上唯一一次採用小组循环赛制的决赛，由该届赛事四个分组赛首名（巴西国家足球队、西班牙国家足球队、瑞典国家足球队和乌拉圭国家足球队）相互比赛3场，决赛组积分最高的球队为世界盃冠军。其中巴西对阵乌拉圭的赛事为决定性的一场，此场比赛为当届举行的最后两场赛事之一，最终乌拉圭以2比1击败巴西，使他们在决赛组积分榜上反超前巴西而成为冠军。因此，国际足球协会视之为当届真正的决赛。赛事举办至今，共有77支球队曾进入世界盃决赛週。77队之中，只有12支曾打入