地接触到中国的残疾人，他发现流浪乞丐中的很多都是盲人，所碰到的际遇给他以深深触动，从而萌生创制盲文拯救盲人的念头。他跟在北京的英国传教士道觉（Mina Dudgeon）学习盲文。又向所能接触到的中国人学习中文，后来还有美国传教士柯乐赛等人的参与。他们将北京官话与“布莱叶点字法”结合认读，经过不断的试验和改进，终于在1874年前后设计，在1879年前后最后定型了中文最早的盲字系统。这是中国历史上第一套中文盲字系统，中文名曰“康熙盲字”，又称“瞽目通文”，西文称The Murray Numeral System