的传说，董海川在安徽九华山得遇道士毕澄霞（一说为云盘老祖）传授其技，创立了八卦掌。这个说法并不被其他人所接受，但是他曾经受到道教仪式中的步法启示，即是可以肯定的，也因此他的拳术充满了道士的色彩。
王府当差.董海川离家出走后，成为太监。最后到了北京肃王府当差。董海川初为散差太监，因为一个偶然的机会为人所知，其武术了得，旗人全凯亭求为弟子。因为他的武艺，升任七品首领职，名气逐渐在京城中传开。他当太监的原因，人言各殊。清朝太监管理甚严，太监净身，多在十五至二十岁之间，不允许私自净