美元面额银质硬币，旨在同已于东亚大量流通的贸易硬币竞争。从19世纪60年代开始，白银因产量上升导致价格回落，约翰·杰伊·诺克斯在同他人商议后提议发行银元，与墨西哥比索和西班牙银圆竞争大清帝国市场。最终联邦国会通过1873年铸币法案，其中规定贸易银元的法定支付上限为5美元。铸币局首席雕刻师威廉·巴伯和费城某公司都为新币准备了多份设计方案，巴伯的设计入选。银币于1873年投产，大部分都出口到大清帝国。由于银价持续下跌，白银生产商开始将大量银锭存入铸币局打造成贸易银元，这些硬币也随之进入美国市场流通。事态引起