中，本族婚姻与外族婚姻就是最基本的概念，这种分析方法依旧流行于人类学以及社会学中。麦克伦南将与外族通婚定义成在本族内严禁成婚。其学说为，家庭生活是从与外族通婚而开始发展的。即便是19世纪，学者们对于家庭的演变进程依旧是众说纷纭。美国的人类学家路易斯·亨利·摩尔根认为与外族通婚为自然选择的成果。其认为与外族通婚可以促进这个部落在他们的地区从繁衍生息的子女中，出现更好的，血统改良过的人，使得部落面积不断扩张。摩尔根依据家族成员中的名字分类作为分析的基础，如称父亲所有的兄弟都用“父亲（father）”这个词汇