。主角让-巴蒂斯特·克拉芒斯（Jean-Baptiste Clamence）向一位熟人诉说了他因拒绝营救从桥上跳下摔死的一名妇女所留下的困扰。该作探索了现代西方良心的困境以及洗礼和恩典的神圣主题。J·R·R·托尔金在他对《芬罗德与安德瑞丝的辩论》（辛达林："Athrabeth Finrod ah Andreth"，1993年去世后出版）的评论中提到“阿达奈尔的故事”，这是其在中洲神话中对人类堕落的重新想象。这个故事介绍了米尔寇（Melkor）通过诱使第一批人崇拜他而非一如·伊露维塔（Eru Ilúvat