通常用于抑制免疫系统和减轻炎症的情况，如哮喘、慢性阻塞性肺病和风湿症。它也连同其他类固醇用于治疗由癌症和而引起的高血钙。长期使用泼尼松的常见副作用包括白内障、骨质流失、容易瘀伤、肌肉无力和鹅口疮。其他副作用包括体重增加、肿胀、高血糖、感染风险增加及思觉失调。一般认为怀孕时使用该药是安全的，而母乳哺育的时候使用低剂量也似乎是安全。因为泼尼松必须要先行透过肝脏将其转变成泼尼松龙，再进入血液中产生作用。而在母亲体内生成的泼尼松龙会透过胎盘酵素转变成泼尼松再进入胎儿身上，且胎儿的肝脏并不会活化泼尼松转化成泼尼松