经名存实亡。隋先是废除了郡，但不久又将州改称郡，恢复秦朝的郡县两级制。唐高祖建国后，将郡改称州，长官复称汉朝的刺史，成为一级行政区划，下领县，实行州县两级制。但此时天下已经不是秦朝建国时的三十六郡的规模，州数激增到了三百以上，中央政府管理非常不便。唐太宗贞观元年（627年），将天下按照山川形势、交通便利分为十个道，按需要设监察性的官吏协助中央监管州级行政区。唐玄宗开元二十一年，进一步分成了十五个道，各道置采访使，仿照西汉的刺史制度，只起监察性的作用。但是不久之后，即发生了天宝之乱，原本只用于边境地区的节