签订《北京条约》割让九龙半岛（今界限街以南）和1898年签订《展拓香港界址专条》租借新界（今界限街与深圳河之间的土地及岛屿）。香港岛与九龙半岛之间的维多利亚港，是东亚少数港阔水深的天然良港，具有战略价值。自1841年1月26日开埠以来，维多利亚港经过多次填海及改造。香港随着时代和国际形势导致之形势改变，地位更是渐渐加强，与新加坡成为印度以外，最重要的英国殖民地，对世界的影响不小。在1899年英军接收新界时，对比香港岛的现代化和商业化城市，新界是一个相对落后和传统的农业社会。新界原居民和各氏族对英国将要租