是一种或一组永远不变的属性，它们使一个实体或物质成为它的根本所在，并且它必然存在，如果没有它，它就失去了它的身份。本质与偶然性形成对比：偶然性即实体或物质偶然存在的性质，没有这种性质，物质仍然可以保留其身份。这个概念严格地源于亚里士多德（尽管它也可以在柏拉图中找到），他们使用希腊语表达来tiin einai（τὸτίἦνεἶναι，字面意思是“它是什么”和相应的对于同一个想法，对于学术术语“quiddity”或者有时候用短语来表达（τὸτίἐστι，字面意思是“它是什么”并且对应于学术术语haecceity