1957年9月，陆军司令沙立·他那叻元帅发动政变，推翻銮披汶·颂堪政府，他侬出任总理。1958年沙立亲任总理，他侬改任国防部长。1963年沙立逝世后，他侬组成新的军政府，坚定奉行反共产主义政策。1973年10月14日，曼谷等地20万知识分子、学生和工人举行示威游行，他侬其后被迫下台，流亡美国，结束长达十年的独裁统治。1976年，尽管以一介僧侣身份返回泰国，依然引发大规模群众抗议，军政府血腥镇压示威（法政大学大屠杀）并引发严重的流血冲突，但他在军中的影响力亦大幅削弱，此后再无参与泰国政治。