中国古代战争史上以少胜多的着名战事之一。
经过.新莽天凤四年（17年）（9年－23年），各地起义遍及黄河南北和江汉平原地区，其中以绿林、赤眉声势最大。绿林军乘王莽军主力向东攻击赤眉军之机，在沘水（今河南泌阳境）击灭王莽由甄阜、梁丘赐所部的荆州兵，又在淯阳（今河南新野东北）击败严尤、陈茂的军队，势力发展到十余万人。二月间，推举汉朝王室后裔刘玄为帝，恢复汉制，年号更始。以绿林军为主体的刘玄政权为阻止王莽军南下，保障主力夺取战略要地宛城（今河南南阳），并开进到滍川一带，派上公王凤、大将王