，其蛋白质丰度周期性地急剧改变。周期蛋白作为CDK（周期蛋白依赖性激酶）的调节因子。不同的周期蛋白表现出各自独特的表达及降解特性，这有助于每个有丝分裂事件在时间上的协调性。周期蛋白A1表达于睾丸、大脑以及一些严重的白血病细胞系中，现任为其主要功能是控制减数分裂。该周期蛋白与Cdk1和Cdk2两种激酶相结合，但这两种激酶活性完全不相同，前者激酶活性表现于G2期，而后者激酶活性表现于S期，因此在细胞周期中调控了不同的功能。现发现这种周期蛋白可结合到重要的细胞周期调节物上，后者如：Rb家族蛋白、转录因子E2F1以