旧字体是指日本于1946年公布《当用汉字表》以前所惯用的汉字，与《康熙字典》中的字体几乎完全相同，故也称作康熙字体；与现今使用的繁体字也大同小异，当中有些字的笔画甚至比现今使用的繁体字还多。而《当用汉字表》颁布以后所包含的简化的汉字，称为日本新字体。
概要.旧字体为日本汉字的传统形式，其简略化形式称为「新字体」，这些字在很久以前就已经存在了，在中国和日本的民间常用。二战以后，中国大陆和日本分别进行汉字简化。1947年「当用汉字」发布以前，旧字体称为「正字」（）或「正字体」（）。