。贾谊曾谏汉文帝勿除盗铸钱令，未果。到了汉武帝统治时期，由于对外征伐不断，中央财政从此前“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。”的一变而为入不敷出的困局。“而富商大贾或蹛财役贫，转谷百数，废居居邑，封君皆低首仰给。
第一次改革.汉武帝于建元元年（前140年）春二月行三铢钱。《汉书·武帝纪》师古注曰：「新坏四铢钱造此钱也，重如其文。见食货志。」这次改革使铜铸币的名义价值与法定重量恢复一致。
第二次改革.第一次改革后，因为其时三铢钱与四铢重的半两等价流通，再加上