族，因为「伊森」（原意为「东北部」）暗示隶属于泰国，而「佬族」则表示对老挝效忠。相对地，在老挝，同样的过程激发了提倡佬族语言及文化作为国家语言及文化的行动。同时他们属于大泰族与泰国的小泰人不同，不愿被混为一谈。
分布.老挝的佬族人口是300万左右，占该国人口的50.3％左右（其余大部分人是残余的山岳民族，老听族与老松族）。在老挝，种族学意义上的佬族主要指老龙族（低地佬族）。在泰国，佬族占全国人口约三分之一，主要聚居在伊森（约1500万）和曼谷（据估计至少有100万自伊森移来的佬族）