对这个术语意义的不同理解成为了教会不同派别的重要神学争议之一。这一理解差异在1999年签署的《关于称义教义的联合声明》（）中得到了较好的和解。在基督教神学发展史中，对于该词的解释大多遵循了的内容：“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”。在其他的亚伯拉罕诸教中，信念包括了对于上帝、上帝之国等的确信。