儿童早期是从出生后一直到八岁的期间。有一些年龄相关的发展期和定义，以下是一个例子：新生儿（0-5週龄）；婴儿（5週〜1岁）；幼儿（1-3岁）；学龄前儿童（3-5岁）；学龄儿童（5-10岁）；青少年（11-19岁）。
发展.心理学中的儿童早期通常会定义为十二岁以下的年龄，范围涵盖婴幼儿以及小学。这段期间有三个同时发展的层面：
身体成长与发展.这个阶段的大脑，神经纤维有显着的突触生长和髓鞘形成，尤其是在额叶部份格外明显。例如在二岁时，大脑为成年时大脑重量的