地上很可能就已经出现了四级飓风强度的狂风。卡特里娜登陆时气压为920毫巴（百帕，27.17英寸汞柱），从中心向外190公里外的风力都达到飓风强度，前进速度约为每小时24公里。随着风暴向路易斯安那州东海岸线行进，普拉克明堂区、圣贝尔纳堂区和圣坦曼尼堂区的斯莱德尔都受到风暴潮和风眼墙狂风的严重破坏，新奥尔良东部也遭受了沉重打击，经济损失超过10亿美元。起初气象部门估计卡特里娜登陆时风速达到每小时220公里，属四级飓风，但实际上正如上文所述，风暴在登陆前不久减弱为三级飓风。这一减弱的具体原因暂时还未能完全确定