。为前清秀才，24岁赴日留学，结识杨度、杨昌济、杨树达。1911年毕业于日本早稻田大学。1913年任司法部长梁启超秘书。历任北京政法专门学校、长沙商业专门学校、湖南大学教员，北平国学院教授、文学系主任。在长沙时，曾出面保护杨开慧，中华人民共和国成立后，毛泽东称之“老师”，任湖南军政委员会顾问。着有《湘学略》、《麓西杂志》、《星庐笔记》、《中国文学史》等。 育有一女李淑一。