与兄长勃兰登堡藩侯奥托一世参加了神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世对意大利的战争。1170年，父亲阿尔布雷希特一世逝世，伯恩哈德继承安哈尔特及阿舍斯莱本。1172年，兄长巴伦斯特伯爵阿尔布雷希特死后无嗣，伯恩哈德继承了巴伦斯特伯国。1173年，他接收了去年戈斯拉尔帝国会议中，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世授与的普勒茨考。因普勒茨考的接管与萨克森公爵狮子亨利开战，引致摧毁了阿舍尔斯莱本及格勒宁根，哈尔伯施塔特亦险被摧毁。尽管如此，伯恩哈德仍然能够确实接管普勒茨考。1180年，狮子亨利与神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世交