来往甚少，文化较中原落后，在春秋初年的山戎入侵中更是险些亡国。前7世纪时，山戎先后南下攻伐郑、燕、齐等国，结果燕桓侯时被迫迁都临易以躲避山戎的侵扰。燕庄公时山戎对燕国大规模侵略，庄公不敌，向齐国求援。凭借齐国「尊王攘夷」的军事帮助才得以避免亡国的厄运。齐桓公为救燕出兵伐山戎，“北伐山戎，刜令支，斩孤竹而南归”，齐桓公在伐山戎时，同时把孤竹、令支、无终等国也灭了。燕惠公（《左传》作燕简公）时，燕国发生政治危机，惠公欲重用下层官吏以取代「诸大夫」，遭到了上层贵族的反对，惠公不得不逃往齐国避难。诸大夫拥立新君