1979年12月9日，美丽岛杂志社高雄服务处为举办「人权座谈会」，出动两部宣传车进行宣传，在鼓山区鼓山二路、绿川街口被高雄市政府警察局警员拦截，双方发生争执，二名义工邱胜雄、姚国建被捕。两人被捕并遭到殴打的消息传出后，美丽岛杂志社的人员与支持者前往高雄市政府警察局鼓山分局声援，引发小规模的警民冲突。邱胜雄与姚国建一直到12月10日凌晨才被释放。也由于鼓山事件的爆发，使得不少原本无意参与12月10日国际人权日活动的党外人士前往高雄市参与活动。1980年1月10日高雄地检处（今高雄地检署）承办该案的检察官陈