钍及原子序92的铀有一个或多个半衰期很长的同位素，因此其目前的同位素有可能是在太阳系形成之前，恆星核合成时产生的重金属。的α衰变半衰期超过1.9年，是目前估期宇宙寿命的十亿倍，是自然存在的元素中，半衰期最长的同位素，几乎可以视为是稳定同位素。超铀元素（在铀以后，原子序大于92的元素）其核衰变的半衰期大多较短，因此无法于自然界稳定存在，或者是从太阳系诞生至今早已衰变殆尽，所以都是由人工合成的方法发现的，只有少数超铀元素在自然界中有痕量的存在（如錼和钸等）。到2010年为止，有118有已知的元素（此处的「已