新宁县自西汉建立夫彝侯国起。为何称夫彝：《新宁县乡土志》云：境内金城山上脉有芙蓉岭，因“芙蓉”与“夫彝”古时音近，水以山名，故有夫彝水，国以水名，故有夫彝候国之称。东汉光武帝建武元年（25年），立夫彝县，隶属零陵郡。 东晋安帝元兴元年（402年），桓温为避其父桓彝夫讳，去彝，夫无实义，不可单独为县名，故改称扶县。绍兴初，杨再兴起事，社会动荡。南宋立新宁县，意即起事平定之后，不可不有新的“安宁”。
行政区划.下辖8个镇、6个乡、2个民族乡：