大曳山祭」、「三大美祭」（秩父夜祭（埼玉县秩父市）、祇园祭（京都府京都市）、高山祭（岐阜县高山市））之一。
历史.西元863年（贞观5年），京都的神泉苑就已开始举办御灵会以超度因瘟疫而去世者的怨灵。864年富士山喷发，869年贞观地震发生。接连不断的灾难加上平安京的潮湿气候导致大规模疫情爆发。869年，京都东山的祇园社（现今八坂神社）把牛头天王供为神祇祭祀后，瘟疫平息了下来。在当时只有发生瘟疫才会举行法事，到了西元970年起才成为惯例，在容易发生流行病的6月7日跟6月14日固定举行