赞元年（922年），被任命为天下兵马大元帅，随同阿保机参与了一系列战争，特别是在南征幽州、西征吐谷浑、回鹘期间，战功卓着。天显元年（926年），又随同太祖灭渤海国，作为前锋攻克渤海都城忽汗城。天显元年七月二十七日（926年9月6日）辽太祖病逝，述律后称制，忽视太子耶律倍而使耶律德光总揽朝政，为实际上的废长立幼。927年12月11日，耶律德光在述律后的支持下即位。天显六年（930年），割据原渤海国疆域的东丹王耶律倍南逃后唐，耶律德光随后统一了契丹。天显十一年（936年），后唐河东节度使