有俊美的仪容外表，又善交际，结交了当时的豪杰，在齐地着名，士人都仰慕他。后刘胤曾获举贤良，和被司空府辟命，但都不应命。
避乱北方.八王之乱时战乱频仍，刘胤就带着母亲要到辽东避乱，经过幽州时被当时的幽州刺史王浚留下来，并获对方表为渤海太守。建兴二年（314年），王浚被石勒消灭，刘胤改依冀州刺史邵续。不过，当时邵续兵众既弱且少，于是图谋向石勒请降。刘胤知道后就以田单、申包胥二人虽然是小官且国家已近灭亡，但仍然能保全国家，反指邵续不应在有兵有城之下投降；又认为外族虽然有强大的兵力，但他们