文学作为西方文学史上一个重要思潮而开始。这20年间出现了很多重要的现代主义作家和作品。法国的象征主义继续发展着，产生了马拉美、瓦雷里等成就斐然的诗人；德语国家的表现主义戏剧正式登上国际舞台；爱尔兰出现了自己的“文艺复兴运动”，其领导人物叶慈是这一时期英语作家中成就最高者。在小说创作上，波兰裔英国作家康拉德的作品已经出现暧昧的现代主义元素，而法国的普鲁斯特则完成了鸿篇巨着《追忆逝水年华》，成为意识流文学的先驱。早期现代主义文学的发展并不局限于法国、英国和德国，也波及到欧洲其他国家。如比利时的法语剧作家