不认同「南越」二字，改其名称为「越南国王」，于是开始以「越南」为国名。对于法国，因嘉隆帝曾在开国战争中求助于法人，故此阮朝初年优待朝中的法籍人士，并让法国商船到越南贸易。但对于《越法凡尔赛条约》，嘉隆则称法国政府并未履行为由而作废。明命时，禁止欧洲传教士在越南传教，越法关系转差。法国人便对明命有所不满，批评他「将法国人的恩惠抛之脑后，与欧洲人为敌」。对印支半岛上邻国高棉，阮朝继承阮主时期的入侵政策，嘉隆时期便迫使其成为朝贡国，由阮廷册封高棉国王。暹罗（今泰国）亦企图干涉高棉内政，嘉隆乃派军进驻高棉，由其