生的官宦子弟，再加上其性格保守，在政治上拙于表现，所以当时连战的形象并不好，甚有「阿斗」之讥。另一方面，前台湾省长宋楚瑜则成功塑造了精明干练、勤政爱民的好形象，民意支持度远高于连战。
民主进步党.民进党在1996年总统大选中，彭明敏及谢长廷的搭配对上李登辉惨败，但同时在1996年国大代表选举中得到可以否决修宪的席次，使国民党不能一党修宪。民进党惨败后，党主席施明德辞职负责，第五届党主席、前桃园县长许信良当选第七届党主席。一直致力于参选总统的他，被时任总统李登辉深夜请到总统府协商