明显的区别。本科中交嘴雀属的鸟喙的形态特殊。在解剖学上，角质腭两侧的纵棱平行，这是与文鸟科的重要区别点。尾羽12枚，初级飞羽10枚，但通常外侧的第一枚退化。
习性.本科的鸟鸣肌发达，善于鸣叫，有些种雌雄都善鸣叫。本科的鸟多以植物的果实、种子为食，繁殖期时以昆虫哺育雏鸟。本科的鸟巧于营巢，常在树上或地面上筑巢。巢一般是开放式呈碗状。本科的鸟是晚成雏。
与人类的关系.本科的鸟由于鸣叫动听、外形美丽，在世界各地深受人们的喜爱，也是深受鸟类买卖的危害。本科