简化为单于。“撑犁”意为“天”，与突厥语系蒙古语“Tengri（天）”同源。“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”，本义有天子、「如天一般广大的上天之子」的意思。根据Alexander Vovin用叶尼塞语系的解释，“单于”可释义为“北方之主”。《广韵》中记载，单分别有“都寒切”（中古汉语拟音：/tɑn/，现代汉语：dān）、“市连切”（中古汉语拟音：/d͡ʑiɛn/，现代汉语：chán）、“常演切”（中古汉语拟音：/d͡ʑiɛnX/，现代汉语：shàn）和“时战切”（中古汉语拟音：/d͡ʑiɛnH/