拟器能打破原游戏机硬件的限制，提供诸如非原生手柄的支持、游戏速度控制、性能与画质增强等功能。在为已停产的旧游戏机开发或新游戏的过程中，模拟器也起着重要作用。
工作原理.模拟器包含很多组件：分别模拟原始机器中央处理器CPU、图形处理器GPU、声卡等芯片的组件，以及把原机器的输入设备（如按钮、摇杆等）映射到计算机的键盘等输入设备的组件，并将这些组件整合起来，构成完整的模拟器。由于平台间底层系统、处理器、内存、架构等软硬件差异，要使模拟器能流畅运行游戏，模拟器的性能要求通常比原游戏机