85年雇用了490万人。国营农场由政府拥有和经营，就像工业企业一样。管理是董事的责任，而工人则可以定期得到定额工资，尽管责任制度的一些内容是在1980年代中期引入的。国营农场遍布中国，但人数最多的是位于边境或偏远地区，包括新疆西北部、内蒙古、东北三省（黑龙江、辽宁和吉林省），以及东南部省份如广东、福建和江西。