主义者联盟，加上埃尔多安被指开始在国内打压新闻自由、破坏司法独立和打击库尔德等少数族群，违反人权及破坏民主秩序，土耳其将难以甚至完全不可能加入欧盟。2002年大选，正义与发展党虽然只获得逾三成选票，但因原本的执政联盟美德党等中间偏右政党及极右翼民族主义行动党得票少过10%的问鑑而无法进入土耳其大国民议会，使正义与发展党获得压倒性的胜利，取得363席，获得三分之二的国会议席。选举获胜后，原本理应由党领袖雷杰普·塔伊普·埃尔多安成为党副领袖阿卜杜拉·居尔成为总理，但于2003年修宪后由党领袖雷杰普·塔伊普·