克福大学，哥廷根大学，美因茨大学和海德堡大学学习社会人类学 (主修), 哲学, 政治科学, 和中国研究。1977在不来梅大学完成博士学位，研究中国共产党，同年前往中国，在北京的外文出版社担任翻译和读者长达四年(1977–1981)，在这段时间见证了后文化大革命时期中国的革命性事件以及逐渐发展起来的政治改革进程。