宪派、刘显世等旧军之间发生激烈的权力斗争。1912年（民国元年）3月，任、刘等人招滇军唐继尧入贵阳，镇压革命派、新军。张幸免于难，逃赴上海，赵被滇军杀害。不久，袁世凯下令改任唐署理贵州都督，驻留在常德的杨荩诚无法回贵州。8月杨被迫把军队交给唐，离开常德赴北京。1915年（民国4年）12月，护国战争爆发，杨荩诚于翌年5月由北京潜往上海，会见孙中山协议发动起义。1917年（民国6年），杨奉北京政府之命赴四川接洽西南将士。同年发生张勋复辟，杨由重庆赴成都劝说刘存厚参加讨伐。张勋失败后，杨被任为四川驻京代表重返