在无需移民英国的情况下也可取得英国公民身份，以免香港人才进一步因恐慌而移民外流，和设法挽回港人的信心。麦理浩一直希望香港的主权能够在1997年平稳移交中国，认为这样才能维持香港的繁荣稳定，以及最有效地保障香港人的利益。不过，六四事件和紧随其后的「新机场风波」，使中英关系蒙上阴影，而末任港督彭定康在1992年上任后，更单方面宣佈计划在1995年殖民地最后一次立法局选举大幅增加直选议席，引起中方强烈不满，使中英两国关系陷入低潮。尽管香港和英国的主流舆论均支持彭定康的政改方案，但麦理浩却与柯利达等退休外交官站