世纪晚期，中国国内的鸦片产量已经超越了进口量。到20世纪政府开始抑制国内的鸦片产量，英国与中国签订了减少鸦片贸易的条约。1911年清政府被推翻，使得鸦片贸易在中国重新变得活跃，并重新成为政府税收的主要来源。在1949年之后，中华人民共和国和当时的台湾的中华民国政府成功地抑制了鸦片的流通，但是新疆及东北区域暗地里依然存在着生产鸦片的活动。
早期历史.根据历史文献记载，鸦片在公元7世纪，也就是唐朝时第一次由阿拉伯商人引进中国，当时被中国人称之为“阿芙蓉”。但是这种说法有所争论，更早的记