殖民者极尽了一切手段来迫害美洲大陆原本的主人，各种行径包括屠杀、酷刑、惊骇、性虐、系统性的军事占领、强迫土着迁离故土、强制土着儿童进入军事化寄宿学校、瓦解传统之公有生活方式以及终止妊娠之政策。诸如瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚的早期殖民者，或被称作“征服者”，曾厚颜地主张对原住民进行种族灭绝。1763年，英国民兵和西蒙·艾库耶将沾染有天花病毒的毛毯作为礼物送给印第安人的谈判使者，欲图“将天花传给印第安人”。虽然这些毯子和手绢有多少效果仍需存疑， 历史学家指出“法国、西班牙、英国以及后来的美国曾极不光彩地使