叠溪大地震进行考察分析，提出对策及建议。1934年9月，他抵达拉萨，成为中国现代地理学者入藏第一人。除了撰写拉萨地理天文分析外，他曾穿越喜马拉雅山，抵达印度加尔各答，并对纳木湖进行考察研究。1938年秋，徐近之考取第六届中英庚子赔款公费生，赴英国爱丁堡大学攻读地形学，并在两年后获博士学位，后转赴美国哥伦比亚大学、哈佛大学深造。1946年回国，重返中大担任教授。中华人民共和国成立后，他担任中国科学院南京地理研究所研究员、研究室主任，对黄淮流域洪涝灾害研究等领域进行调研。1953年，他整理西藏外文文献，编有