背景，在喀山国立大学学习物理和数学后，至任教，因而成为中产阶级。1863年中旬，伊利亚与玛丽亚·乌里扬诺娃结婚。玛丽亚的父亲是曾的医生，母亲则是与混血儿，拥有相对较富裕的出身背景，亦曾接受过教育。结婚后不久，伊利亚晋升成为下诺夫哥罗德小学主任，在辛比尔斯克工作长达6年；当中在第5年，他因为政府现代化计画而擢升为省级国立学校观察员，负责监督450多间学校的基金。由于其在教育上的贡献，因而赢得、且授予世袭俄罗斯贵族地位。伊利亚是虔诚的俄罗斯正教会教徒，他让孩子都接受幼儿洗礼；不过信奉信义宗的玛丽亚不关心基督