海外台侨及战后复员的军伕纷纷回到台湾等种种因素，造成失业人口激增。很多工厂因原料缺乏而关闭，接收人员为了安插中国来台人士，将公营企业的台籍员工裁员 。对此，长官公署没有採取有效措施解决问题，反而粉饰太平，声称失业人数没有超过1万人。根据1946年底《台湾新生报》的报导，台湾失业人口约为45万人。民众为了生活，铤而走险沦为盗贼的人数日益增加，造成治安恶化。不愿偷盗的人就沦落街头当乞丐。若不愿偷盗、行乞的人，往往以自杀结束生命。就算有职业的人，也可能领不到薪水，在在显示战后台湾人民的生活比日治时期更加困难。