叙拉古被阿拉伯人占领，不久几乎全部西西里都落入了穆斯林手中。但拜占廷将领尼基福鲁斯·福卡斯在塔兰托取得的胜利使拜占廷保住了大部分卡拉布里亚（880年），阻止了阿拉伯人以西西里为跳板向意大利本土扩张的企图。守住意大利是一件很重要的事，它加强了拜占廷帝国在地中海地区的地位。巴西尔一世的宗教政策是与西方教会保持良好关系，以集中精力对付阿拉伯人。为了获取教宗的好感，他废黜了君士坦丁堡牧首福细阿斯（福细阿斯主张拜占廷教会不受罗马控制，在权力问题上与教宗进行激烈斗争），恢复其对手伊格纳蒂奥斯的牧首职位（867年）。