“社会主义国家”，或者说是否可以用“社会主义”来形容国家，仍存在争议。在很多人看来，社会主义只能用来形容经济或社会，但不能形容国家政权，因此不存在所谓的“社会主义国家”。对于社会主义阵营国家，西方普遍认为虽然他们自称是“社会主义国家”，但它们不是真正的社会主义，甚至不具有社会主义性质，原因同样主要在于对社会主义的理解存在差异。相对而言，西方国家所说的社会主义多指社会民主主义和民主社会主义，例如加拿大、北欧五国等之类的福利国家和法国社会党、英国工党等之类的社会党国际政党他们所主张的社会主义，以及拉丁美洲的一些