卡斯特的电影公司签有合约的罗伯特·沃恩本将出演史蒂夫·达拉斯一角，但却在电影开拍前应征入伍。希尔-赫克特-兰卡斯特公司同意让导演在开拍前先熟悉一下纽约市。在《成功的滋味笔记》中麦肯德里克表示，“纽约的一个特征，特别是从42街到57街之间，就是拥挤的人行道上神经兮兮的能量。我认为这是故事中角色最基本的一个动力，是丑陋的野心和贪婪。”他从多个固定的地点拍下多张城市照片然后录制成全景，并且一回到好莱坞就将之钉到墙上进行研究。大提琴演奏家弗里德·卡兹（）和鼓手奇可·汉密尔顿曾在片中以自己的真实身份短暂露面，