ampbell (1996)便定义为「根据优势的植被，并以此环境中生物的适应为特征，来分类的世界主要群聚」。生物群系的划分可依照以下几种因素：包括植物构成（例如树木、灌木和草）、叶型（例如阔叶和针叶）、植物间距（森林、疏林、稀树草原）和气候。与生物地理分布区不同的是，生物群系的划分并不考虑遗传学、分类学或历史相似性的因素。生物群系通常被视为生态演替和顶极植被（局部生态系统的准平衡状态）的特定模式。生态系统由众多群落生境组成，而生物群系则是大型的栖息地类型。然而，大型的栖息地类型是妥协的结果，有着其自身固