萄牙的最后一块殖民地澳门直到1999年12月20日才脱离葡萄牙统治，至此葡萄牙帝国宣告终结。西方帝国主义的殖民地时代亦正式结束。
统治方式.对于殖民地的统治方式，主要有以下两种不同见解：即尊重殖民地旧有习惯、不刻意予以同化的特别统治主义，以大英帝国为代表；以及将殖民地视为本国领土的延伸，尽力予以同化为本国人的内地延长主义，以法、葡、西、日等国为代表。
前宗主国对原殖民地的援助.1950年代非洲和亚洲的殖民地广泛独立后，一些宗主国对原殖民地进行了广泛的援助。