这样的改变主要反映在经济层面上。C.J. Atkins将这项举措与列宁的新经济政策比较， 一些马列主义者、毛主义者、霍查主义者、托洛茨基主义者认为，中国特色的社会主义本质上就是资本主义，理由是中国社会目前的经济生活的各个方面都符合资本主义的特点，并痛斥改革开放为资本主义复辟。按照马克思的理论，社会主义制度本身不过是从私有经济朝向理论上的公有经济过渡的阶段，因此社会主义制度更多的是一种社会组织形态，而非经济形态，所以中国共产党理论界认为计划经济和绝对公有制制度并不是社会主义的特点，而仅仅是其理论上的下一阶