8年光荣革命后，英国确立君主立宪制，并受到孟德斯鸠的称赞；但欧洲大部分国家仍然保持托马斯·霍布斯《利维坦》中主张的绝对君主制。启蒙运动思想家提倡「开明专制」，受到神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世、俄罗斯帝国女皇叶卡捷琳娜二世等专制君主的採纳。1789年法国大革命爆发后，支持君主制人士与共和派在思想上相对抗。反革命的一些思想家致力复兴三级制度，包含等级制和君权神授说。1814年拿破崙一世垮台后，波旁王朝得以恢复，实施部分恢复旧制度的政策，包括振兴天主教会的权威。1830年法国七月革命后正统派失势，以路易-菲利普