国国务院的前身是成立于1949年10月1日的中央人民政府政务院，但是政务院在地位上低于、职权范围小于国务院：国务院等于中央人民政府，政务院仅是中央人民政府的组成机构。政务院并无管理军事的职权，故其下不设国防部。自1982年以来，国务院已经进行了多次机构改革，平均每五年随政府换届而调整一次，最近的一次调整在2018年。国务院组成部门已由原先100个部门减到26余个。
职责.根据《》第八十九条，中华人民共和国国务院行使下列职权：
机构设置.国务院设置国务院