民国初年中小学堂的修身和国文课程，仍採用经训和孔子言行；五四运动以后教育界主流则视读经为大忌，教育内容中儒家思想所佔比重越来越轻，以至完全消失。一般人平时接触不到儒家，就算是耳濡目染的也多是批评，儒家源泉在社群中有枯竭之象。1920年代以来，反孔运动与民族主义结合多次涌现，儒家传统的衰败无可避免。20世纪后半叶，由于中国陆续发动批林批孔运动等政治运动，儒家文化在中国大陆遭到大规模损害，儒学在中国大陆处于沉寂状态。21世纪开始，中国大陆对儒家的论述日渐增多，在学术思想界出现了「大陆新儒家」群体，推动儒