就PSTN而言）之上。企业私有网络最初是在电信网络（如帧中继和异步传输模式的分组交换）的基础设施之上的覆盖网络。不过自2001~2002年起，企业私有网络开始从这些（现在被视为遗产）基础设施上迁移到基于IP的多协议标签交换（MPLS）网络和虚拟私有网络（VPN）。从物理的角度看，覆盖网络相当复杂（参见图1），因为其中组合了多种多样、由不同实体（商业公司、大学、政府等）负责操作和建立的逻辑层，同时这类网络鼓励关注点分离，从而随着时间的推移，可以逐渐累积范围更广的服务（从宽带互联网接入，IP语音或 IP