酶合成脂肪酸的过程是先聚合，再还原乙酰辅酶A单元。脂肪酸中的酰链是在一连串的反应中延长，一开始先加入乙酰基，还原后得到醇类，脱水得到烯类，再还原后得到烷类。生物合成脂肪酸的酶分为二类，在动物及真菌中，脂肪酸的合成反应是由单一的多功能蛋白质实现，而在植物色素体及细菌体内是由不同的酶分工进行。脂肪酸会转换为三酸甘油酯，包裹在脂蛋白中，并在肝脏中释出。不饱和脂肪酸的生成需要反应，在脂肪醯基中引入双键酸。在人体身内，硬脂酸透过会变成油酸，是单元不饱和脂肪酸。但人体组织无法生成有二个双键的亚油酸及三个双键的Α-亚