斯基生于圣彼得堡一个医生家庭。1938年，还是列宁格勒大学语言系五年级大学生的齐赫文斯基进入苏联外交部门工作。当时苏联尚无培养职业外交官的高校，外交岗位干部大多是具备高学历的苏共党员，且并不全是人文学科人才，例如苏联驻加拿大大使是学工程毕业，驻中国大使潘友新年轻时曾负责边境哨岗，副外长葛罗米柯曾是经济师。1937年，斯大林大清洗重创外交部门干部。此后才开始将高年级大学生引入外交岗位。其中就包括齐赫文斯基。在外交人民委员会，齐赫文斯基任中文翻译，借助词典翻译外交照会。半年后，他被叫到外交人民委员莫洛托夫处