（20-22、13-21）不敌来自台湾的戴资颖而位居亚军，但在2018年4月19日时，在世界羽联最新公布的排名中因戴资颖积分失效故以些微差距反超而登顶，成为日本羽坛有史以来第一位女子单打排名世界第一的运动员。同年5月1日，山口茜因世界排名第一而获得家乡福井县胜山市市长颁发的「荣誉市民奖」。同年5月，她入选优霸盃女单主力，助日本队时隔48年之久重夺女子团体冠军，亦是她成为了新科世界冠军的时刻。同年7月，她参加中国江苏省南京市举办的世界羽毛球锦标赛，她出战女子单打。她以第2种子的身分，故在首圈轮空；在第二圈以2