会成立于1914年，最初的目的是向住在奥斯曼帝国统治下的巴勒斯坦的犹太人提供援助
成立.到1914年，大约有59,000名犹太人居住在奥斯曼帝国统治下的巴勒斯坦。其中许多新近来自欧洲的移民，主要的经济来源来自巴勒斯坦以外。第一次世界大战的爆发，使得资金来源渠道受阻，使这批移民陷于孤立的困境。他们向美国驻土耳其大使亨利·摩根索求助。摩根索对他亲眼目睹的苦难感到震惊。8月31日，摩根索向纽约的犹太慈善家雅各布·希夫发送了一条紧急电报，要求提供5万美元的援助，使巴勒斯坦的犹太人免于饥饿和