，意思如同拉丁文的"红色（ruddiness）"。在科学革命之前，天文学史与神话和占星学有着密切的关系，"红"星，像行星火星之名是从罗马的战神衍生出来的，并通过母体的死亡和再生来扩展，与原型有着密切的关系。在现代的恆星分类法创立之前，安吉洛·西奇自创的光谱分析将参宿四作为第三类（橘色至红色恆星）的原型。 
赫歇耳的发现.约翰·赫歇耳爵士在1836年首次描述了参宿四的光度变化，他将此一发现发表在《天文学大纲》（"Outlines of Astronomy"）：他注意到活动在1836-