当代分析化学着重仪器分析，常用的分析仪器有几大类，包括原子与分子光谱仪，电化学分析仪器，核磁共振，X光，以及质谱仪。仪器分析之外的分析化学方法，现在统称为古典分析化学。古典方法（也常被称为湿化学方法）常根据颜色，气味，或熔点等来分离样品（比如萃取、沉淀、蒸馏等方法）。这类方法常通过测量重量或体积来做定量分析。
历史.无机化学的知识在19世纪逐渐系统化，当时永斯·贝采利乌斯发明分析天平，使测量得到的实验数据更加接近真实值，也可以用实验的事实来证实化学定律。永斯·贝采利乌斯把测定原子量