消防处发言人表示：「事件是他（机师）没有办法着陆并尝试重新起飞。」飞机一直冲到跑道的末端，横跨Washington Luís大道后，撞上了包括办公室、一个仓库和位在加油站旁边TAM的一栋四层大楼，引发大火。飞机降落时，虽然机长开启了机上只有一具的推力反向器来减少危险，但机师未察觉另一个引擎的油门位置错误，仍然无法阻止灾难发生。圣保罗市医疗检验部办公室，在其中157具尸体中找出了证据，并认为该些尸体中，部分不是乘客或机员。圣保罗州州长若瑟·席拉（José Serra）说：「机内温度高达摄氏1,000度