世纪时则出现以不同音域的歌手充当不同角色的做法。到16世纪时，无论天主教或新教地区，都有许多作曲家尝试发展这种形式。而受难曲的定型与壮大则要推至17世纪中以后，由德国作曲家许茨（Heinrich Schütz）等人根据神剧的概念来完成。此时戏剧性较强的宣叙调逐渐取代素歌（plainsong）作为旁白的歌唱方式，且配器更为自由，插入曲的种类也越来越多样。最后在巴哈的创作下，受难曲达到空前绝后的高度。