广东宝安，周润发是南丫岛原居民，童年生活在南丫岛，母亲是花农和厕所工，父亲在蚬壳石油公司运输石油。童年时要每天帮助母亲拿小吃出售帮补家计，10岁时举家搬到九龙区。此前正就读南丫北段公立小学。而10岁起至中学毕业期间曾于砵兰街的劳工子弟民权学校、调景岭的鸣远小学、西环的创兴书院和威灵顿英文中学就读。17岁为帮补家计而辍学（学历亦只有中三程度），做过擦鞋小弟、办公室助理、邮包搬运工人、酒店服务生、照相机推销员以及的士司机。
电视生涯.18岁时，朋友在报纸上看到无线电视和邵氏兄弟的邵氏电