立之后，荷兰发展成为17世纪航海和贸易强国。荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点，包括台湾的部分地区于1624年－1662年和1664年－1667年曾为其殖民地。这段时期在荷兰被称为「黄金年代」。先后开发与殖民四地，即纽约、南非、印尼、与台湾。荷兰也曾在毛里求斯殖民，但收效甚微，最终放弃。17世纪后期，荷兰先后与英国、法国交战，在海上荷兰败于英国（英荷战争），在陆地荷兰败于法国（法荷战争），从而衰落下来。第二次英荷战争后，荷兰用新阿姆斯特丹（纽约）交换了苏里南（荷属圭亚那）。第四次英荷战争导致荷兰东印度公