公司的估计价值、业绩表现、市场状况、认购反应等因素共同议定。类似荷兰式拍卖等的替代公募方式也已被探索开发出来。就市场大小和公众参与度而言，运用此方式最着名的案例数谷歌的首次公开募股。
历史.最早发行社会公众股的公司形式是罗马共和国时期的。和现代股份制公司一样，作为法人，不受其成员支配。成员们拥有的所有权被划分为股份。有证据表明，这些股份，通过卡斯托尔和波吕克斯神庙附近的古罗马广场内的交易市场，给公众投资者买卖。股票价格波动刺激了投机者活动。然而，鲜有证据能够显示被出售股份的价格