老人用第一人称向托尔金的孩子描述他在北极所遇上的各种趣事，包括北极熊助手调皮捣蛋的行径，最吓人的烟火表演「北极光」，以及与地底洞穴哥布林之间的战斗等等。在1939年的信件中，圣诞老人提到了第二次世界大战。也因此后来故事中与哥布林战斗的情节常被解释作对德国的隐喻。
创作.J·R·R·托尔金从1920年圣诞节起就开始为孩子们撰写圣诞老人的书信，当时候其长子约翰只有三岁而已，如此持续二十多年未有间断。托尔金还亲手绘制书信中的插图、信封上的「北极邮票」及北极邮戳。随着子女们日渐长大