第二次世界大战期间，因奥林匹欧家族与英国关系密切，斯尔法纳斯被捕入狱。在这期间他产生了民族主义和国家独立的思想。二战结束后，他成为多哥统一委员会领导人。1946年当选第一届领地议会主席，1947他与法国殖民当局发生公开冲突而辞职。1956年多哥在法兰西共同体内取得有限自治，1958年在联合国监督的选举中，他所属的多哥团结党取得胜利，他出任总理，1960年2月，奥林匹欧拒绝了加纳总统克瓦米·恩克鲁玛的合并建议，并于同年4月27日宣告独立，他成为多哥共和国首任总统。1962年1月，奥林匹欧宣布取消一切反