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美国空军.二次世界大战结束之后，B-17很快的退出现役轰炸机的行列。大多数自欧洲返回的B-17都被出售，面临解体或是熔解的命运；少量幸运被留下来的B-17则大多转做行政专机、海上搜救与空中侦查之用。1946年美国新成立的战略空军司令部在1946至1949年使用B-17（编号为F-9，后来改为RB-17）做为空中侦查机。1947年当美国空军自陆军中独立后，大多数的B-17都被转移至新成立的空军手上。在空军时代，这些B-17大多被当作空中海上搜救机使用。把B-17改装以携带救生艇