。中子的质量太大，不可能是质子─电子对，因此必须是其他东西，这样同时支持了玻尔和海森堡的理论，即中子是一种新的核子。为表扬他对中子的发现，查德威克于1932年获英国皇家学会授予休斯奖章，1935年获诺贝尔物理学奖，1950年获科普利奖章及1951年获富兰克林奖章。由于查德威克发现了中子，因此在实验室合成比铀重的元素变得可行，这种合成是通过慢中子捕获及其后的β衰变来完成的。跟α粒子不同的是，中子不带电荷，而α粒子则带正电荷，因此会被其他原子核的电力排斥，而中子则不需穿越这样的一个库仑障壁，并因此甚至能够穿