输血协会于2004年发起，旨在鼓励世界各国的健康人群无偿献血，并通过这一日宣传和推动全球血液安全规划的实施。6月14日为发现ABO血型的奥地利病理遗传学家卡尔·兰德施泰纳的诞辰日，为纪念他而选定了这一天。2004年6月14日为第一个世界献血者日。2005年5月24日，在第五十八届世界卫生大会上，192个世界卫生组织成员国通过决议，决定认可世界献血者日为国际性纪念日。每年各有关组织会选定一个主题和一个城市作为宣传中心。