发展作出了显着贡献。除了在他所策划或指挥的偷袭珍珠港及中途岛战役中广泛使用航空母舰和舰载机之外，山本对陆基航空兵部队也有促进作用，例如他影响了九六式陆攻和一式陆攻等轰炸机的开发。山本要求这些中型轰炸机拥有更高的航程并能装备鱼雷，这符合日军对美国海军横跨太平洋的渐减战略。但这些远程轰炸机开发成功后，却没有远程的战斗机给它们提供护航，而这些轰炸机采用的轻便结构使它们在加满燃料后非常容易被击落。以致此后一式陆攻得到了“飞行打火机”的绰号。山本就在一架这种飞机上阵亡。G3M和G4M的航程加速了远程战斗机的开发。