国民负责，而行政院院长及其部会首长代替总统向立法院负责。1949年10月1日，中华人民共和国成立，设立中央人民政府，并在之下设立政务院，其首长为政务院总理。1954年取消政务院，设立国务院，作为中华人民共和国中央人民政府即最高国家行政机关，首长为国务院总理，国务院总理为中华人民共和国的政府首脑，由全国人民代表大会任免。
首相.首相，为总领内阁，是「君主立宪制」国家中政府首脑的中文通称。在汉字文化圈中的日本和越南则通称包括共和制国家在内的所有政府首脑为首相，中国与朝鲜则称共和制国