力棒星云是由从一颗恆星的核心逸流出的气体形成的，气体向外流出的速度是164公里/秒，并且在进入太空之后很快速的膨胀。这种膨胀是造成它温度下降的主要原因（绝热膨胀）。在1998年，哈伯太空望远镜拍摄了回力棒星云的详细影像。它们认为这个星云是正朝向行星状星云阶段发展（演化）中的一颗恆星或恆星系。凯斯·泰勒（Keith Taylor）和麦克·史卡托（Mike Scarrot）在1980年使用在赛丁泉天文台的英澳望远镜观察这个星云之际，称它为回力棒星云。因为不能如同哈伯太空望远镜看得那么清楚，天文学家看见状