斯把君士坦丁堡牧首依纳爵赶下台后被选为牧首，但他仅是一位平信徒。860年要求教宗尼各老一世承认，遭拒绝，并在致其他主教的信中称佛提乌为西方的顽敌。在867年君士坦丁堡会议上，佛提乌指责罗马教会传教士在保加利亚境内擅改教义，更动礼仪；谴责尼古拉，并判处他以绝罚，于是形成分裂局面，史称佛提乌分裂。867年，权臣巴西尔刺杀了米海尔三世篡位，建立马其顿王朝，是为“巴西尔一世”。巴西尔一世为了得到西方的支持，废黜了佛提乌，依纳爵复位。869年罗马教皇阿德利安二世在君士坦丁堡第四次公会议上处以佛提乌绝罚。然而不久佛提乌