1师等部队服役的14000名朝鲜族士兵全部移交给朝鲜人民军，后被整编为第7师。同年，任朝鲜人民军第2军团参谋长，参与制定人民军对南作战方案。1950年朝鲜战争爆发，6月12日任第2军军长（辖2、5、7师）。因指挥失误被降为军部参谋长。1951年担任第3军军长。朝鲜战争结束后， 1953年2月晋升为朝鲜人民军大将，1953年8月当选朝鲜劳动党中央常务委员会委员。1953年8月～1957年9月任朝鲜人民军总参谋长，1957年9月～1962年10月任民族保卫相（相当于国防部长），1960年10月兼任内阁副首相