放民众使用金银(虽然纸币一直流通直至1573年)。万历九年（西元1581年）内阁首辅张居正推广一条鞭法，将以前的田赋和丁役统一，并且可以用白银代替徭役纳税，大大简化了税制并增加了税收。而税制改革能成功推行，是因为当时沿海对外贸易，中国主要输出陶瓷、茶叶和丝绸，导致大量白银流入中国。这其中主要是西班牙在中南美洲殖民地掠夺的白银，经越洋航海贸易由西班牙统治的吕宋（今菲律宾）、以及葡萄牙统治的澳门输入。但以税收方式收回的银币和碎银，要经过熔解再铸造成统一规格的银锭作为库存，过程之中会有所消耗，而官员亦借此贪污。到