粒子越是被限制在更小的范围内。事实上，实粒子与虚粒子并没有一条很清楚的界线——物理上的方程式只是描述粒子(两者都等价的包含在里面)。虚粒子存在的振幅和不存在的振幅抵消，然而对于实粒子的状况来说，存在与不存在的振幅在互相之间达成的共振，且不再相消。就量子场论的观点而言，“实粒子”可以被视为在量子场论的基础之下可以被侦测到的激发态。就其本身而论，虚粒子也是一种在场的基础之下的激发态，但不同的是被侦测到的是力而不是粒子。它们可以被“暂时的”被想成只出现在计算当中，而不是真正的被侦测到的粒子。因此，以数学的术语