一些青年人（金玉均等）受日本明治维新影响，打算借助日本力量进行政变，推翻朝鲜守旧势力，进行资本主义改革，使朝鲜独立，走上资本主义强国之路。但同一时间，日本打算称霸东亚，希望有机会控制朝鲜。清朝在和西方交恶后，不希望丢失属国朝鲜，因此对朝鲜加强控制，中法战争中，清朝将驻扎在朝鲜的军队撤走一部分与法国作战，削弱了对朝鲜的控制。
过程.1884年11月，金玉均、朴泳孝等和日本驻朝公使竹添进一郎密议政变，得到竹添进一郎的支持。12月4日，洪英植的京城典洞邮政局举行开业典礼，晚间开设宴会