因口角争执，枪击排长陶启圣，军营大乱，军中的熊秉坤、蔡济民、吴醒汉等革命党人立刻率队冲杀，攻总督辕门，爆发武昌起义，总督瑞澄弃城而走。10月12日，革命党拿下武汉三镇，成立中华民国军政府鄂军都督府，他们俘虏了清军二十一混成协协统黎元洪，并拥立黎元洪为都督。10月14日，经奕劻、徐世昌、那桐保举监国摄政王载沣两年罢黜的袁世凯为湖广总督，袁世凯在彰德府养病，继续託病不就。10月22日湖南独立、10月23日江西九江独立。27日任命袁为钦差大臣，袁世凯督师到鄂，驻节孝感萧家港，统率北洋军向武汉进攻。