罗马宗座圣多默大学和宗座圣经学院，在那里他以优异成绩在圣经註释获得了博士学位。1971年3月20日晋牧，并获教宗保禄六世任命为鹿特丹教区主教。1983年12月3日，改任命为乌特勒支总教区总主教。教宗若望保禄二世于1985年5月25日将他擢升为司铎级枢机，领拉特朗圣格肋孟圣殿堂区司铎衔。他曾任圣座修会部、教育部和宗座基督徒合一促进理事会的成员，直到他于2011年11月26日的80岁生日为止。他曾参与2005年教宗选举秘密会议，当时分别选出的是教宗本笃十六世。他于2007年4月14日荣休，及由威廉·