署长凌嘉勤为高中同学，并一起筹办校内戏剧活动。但由于有一次校长责备班房内的某位同学过于嘈吵而古天农挺身而出，使校长对古留下不好的形象。加上古的成绩未足以让自己在原校升读预科。最后古天农转到新法书院完成中六预科课程且考入香港中文大学。他毕业于香港中文大学崇基学院社会系。对戏剧的兴趣始于自中学时代，在整段中学及大学的日子都与戏剧为伴，读大学时便曾因常常「走堂」去排戏而被校方警告。1979年取得大学学位后，他曾修读了香港大学教育文凭课程，亦曾任中学教师；到1983年才加入香港话剧团任全职演员，展开全职戏剧工作生涯