以及欧洲人新带来的传染病的肆疟下，他们的人口不断削减。因此，他们向西迁移，首先迁移到今天的密歇根州东部，位于和休伦湖以西的底特律之间。后来他们进一步西迁到现在的威斯康星州。梅斯克瓦基族获得了威斯康星州东部和中部的福克斯河水系的控制。这条河对于殖民地新法兰西在北美洲内陆的皮草贸易至关重要，经过法属加拿大北部，密西西比河以及墨西哥湾的法国港口。作为的一部分，福克斯河允许了从密歇根湖和其他五大湖经格林湾去到密西西比河水系的航行。在1698年首次与欧洲人的接触中，法国估计梅斯克瓦基族的人口约为6,500。到