。生态及环境研究很多都会将它们混为一谈。端足类的分类尚未得到共识，当中以钩虾亚目内的关系产生最多混乱。以下是其中一个建议的分类法：
化石纪录.估计端足类源自三叠纪，但其化石纪录很稀有，至今只有11个物种标本被发现，最远追溯至上始新世。
生态.端足类分佈在所有水生环境，由淡水至含有两倍盐份的海水也有。它们是水生生态系统的重要组件。大部份钩虾亚目物种都是浅水底栖的。亚目是浮游的。很多都是与凝胶状动物，如水母、管水母目、放射虫及栉水母等具有共生关系，而大部份