自由这样神圣的东西反而索价不高，那岂非咄咄怪事？他积极主张废除奴隶制，写过《在美洲的非洲奴隶》一文，和本杰明·富兰克林一起废除了宾州的奴隶制。1787年，他到英国定居，写了一些关于人权的作品，遭到英国政府通缉。1791年，潘恩去法国，支持法国大革命，被选入国民公会，他认为是美国独立的精神影响了法国，同时反对处死路易十六，支持吉伦特派。参与起草法国《人权宣言》。写下《人权论》。1793年，罗伯斯比尔领导的雅各宾派夺取了法国政权，潘恩由于反对他们的恐怖专政，以及前期反对处死国王的行为，被投入监狱