「581」是其编号。这颗恆星的其他名称包括（波恩星表，首个收录格利泽581的星表）和（变星命名法）。不像天狼星或南河三，这颗恆星并没有一个独立的名称。 格利泽581是一颗红矮星，其恆星光谱奏分类为M3V。这颗恆星距离地球20.3光年，并在夜空中位于天秤座内最亮的恆星氐宿四以北2度。其质量为太阳质量的0.31倍，而半径则是太阳半径的0.29。这代表格利泽581比太阳轻69%，比太阳窄71%。作为一个M级红矮星，格利泽581的质量远比太阳低，并因此在一个相对低很多的速度进行氢聚变。从这颗恆星的视星等和距