留日期间曾参加1900年创办的译书汇编社。他是最早将卢梭《社会契约论》完整翻译为汉译本的人，是根据日本原川潜的日译本转译，汉译本定名《路索民约论》，1902年由上海文明书局出版。1901年杨廷栋和秦力山、沈云鹏等于东京创办《国民报》。1902年12月，戢翼翚在上海创办《大陆报》，杨廷栋和秦力山、雷奋、陈冷等为撰稿人。1908年前后，杨廷栋入商务印书馆编译所任编辑。1908年冬，江苏谘议局成立，张謇任议长。雷奋、杨廷栋等任议员。1910年，他作为江苏谘议局代表到北京，参加各省谘议局联合会，并当选该会审查员