属态的形式与性质相近的金属元素形成合金，偶以或等化合物形式存在。铑常和其他铂系元素一起在铂矿石或镍矿石中被发现。它首先由英国化学家威廉·海德·伍拉斯顿于1803年发现，并以它的一种氯化合物的玫瑰色命名。大约80%的生产出来的铑元素用于汽车的三向触媒转化器的触媒。由于其对腐蚀和大部分高反应性化学物质的抗性，同时又因其极为稀有，铑常与铂或钯组成合金并应用于抗高温及腐蚀的涂层。白金上常基于外观上的考量而镀有薄层的铑；合金上镀的铑则是为了增进其抗污能力。铑也可作为硅氧聚合物的交联催化剂，使带有氢负离子的硅氧