乎覆盖整个印度支那半岛和大部分的南亚次大陆；在中国，本物种分布于整个中国东部地区，包括东北、华北、华中、华东各省区以及西北的部分省区均可见本物种在迁徙季节过境，亦于越冬季节见于西南和华南各省，其在中国的分布西线可抵内蒙古西部、青海、甘肃至西藏东部一线，在台湾岛和海南岛等里岛，本物种均为偶见冬候鸟，此外在新疆天山山脉附近也有黄胸鹀指名亚种的分布。另据研究，黄胸鹀的繁殖地一般在北纬50度以北而越冬地一般在北纬20度以南，分界比较明显。
特征.黄胸鹀体形中等，约15厘米长，全身色彩鲜明，