在《利己主义者》（"The Egoist"）杂志上分25次连载，至次年9月止。全书共分五章，主要叙述主角斯蒂芬．迪达勒斯（Stephen Dedalus）由童年、少年、青少年乃至于青年时期的各阶段成长，走向成熟，包含他被毒打、嫖妓（一说乔伊斯因嫖妓而患有梅毒）、与一位少女的邂逅，最后这位青年看清都柏林社会、宗教、文化不可能容忍他这样的艺术家，终于不顾一切远走高飞。乔伊斯接下来的巨着如《尤利西斯》与《芬尼根的守灵夜》都是本书的续篇。