1939年，出任碧山寺第三代方丈。1947年，游历天下禅院，朝拜了北京弥勒院、天津居士林、上海普济寺。1949年2月5日（正月初八），继承汉传佛教高僧释虚云法脉，为临济宗第四十四代传人。随后出任南华寺方丈。1958年，中华人民共和国开始“反右运动”运动，释本焕蒙冤入狱，在狱中被关押达22年，佛教居士赵朴初曾多次奔走营救释本焕。1978年中共十一届三中全会后，释本焕恢复了名誉和人身自由，并且获彻底平反。1980年，出任丹霞山别传寺方丈。1987年，出任广州光孝寺方丈。释本焕曾任中国佛教协