奏者即兴的自由大大减少。从这时期开始，古典音乐演奏者皆重视视奏乐谱的训练，而减少了即兴演奏的锻鍊。但在歌剧的领域里，不少演唱者依然喜欢加上自己的华彩段落。在十九世纪后期艺术音乐蓬勃的同时，不少民间音乐，如东欧和西班牙的吉卜赛音乐，以至来自世界各地，如西非或印尼爪哇的甘美兰音乐，仍然保留着即兴演奏的传统，当欧洲人开始接触世界各地的时候，也开始受到这些音乐文化影响，引致后来爵士乐和流行音乐发展。二十世纪初期，出现了荀伯格等作曲家，以十二音列等数学原理去组织音乐。即兴演奏不被鼓励。当时的社会学家及音乐学家