缓办，先修沪嘉铁路。1908年3月，袁世凯奏请将苏杭甬铁路改为沪杭甬铁路。苏嘉铁路再遭搁置。1919年，孙中山在《建国方略》中《实业计划》之《关于在乍浦、澉浦间建设东方大港及修筑霍山至嘉兴铁路线的计划》一文中也提出“霍山芜湖苏州嘉兴线”。1932年淞沪战争中华民国军队战败，上海“非军事化”，国民政府与日本签订《淞沪停战协定》，规定中国不准在上海和苏州、昆山以东驻军，且日军在上海市郊驻军，令中国军队不能经过上海。上海正当沪宁铁路、沪杭铁路枢纽；这样一来，南北交通即遭切断，军事活动难以进行，首都南京遭到威胁