埔族之巴赛族中的一社。「北投」发音为Pataauw，巴赛语为女巫的意思，经猜测，是因为该地为硫磺产地，烟孔弥漫似乎有女巫出现而得名。
概要.16世纪之前，现有文献就只提及西班牙神父曾至此宣教，其他就鲜少有所记载。即使17世纪，郁永河裨海记游中仍指出北投社的两百户人家，为主宰该地数十平方公里的唯一族群。18世纪后，渐有汉人移民在此建立北投庄。平埔族区分为汉化的内北投社与较少与汉人联系的外北投社。不过两者，均在19世纪末被汉化。台湾日治时期知名的人类学家伊能嘉矩于1897年的田野调