化六年三月十四日生。幼名邦丸，通称又三郎，法名惟敬、麟洲，戒名顺圣院殿英德良雄大居士。其热衷西洋科学、放眼世界，是带领萨摩藩执行富国强兵政策，最终使萨摩在幕末崛起的领袖人物。他培养出诸如西乡隆盛、大久保利通等一大批后来在日本发动明治维新的俊才。安政五年七月十六日，因病急逝。1901年，被追赠正一位，神号「照国大明神」，奉祀于照国神社。由于为政清明，所以与宇和岛藩第8代藩主伊达宗城、土佐藩第14代藩主山内丰信、福井藩第16代藩主松平春岳并称为。
出生与继位.1809年4月28日，