获得辜鸿铭器重，在辜鸿铭指导下英语水平大进。1918年毕业时，李季已成为英语人才，但英语口语不标准。1919年五四运动后，“新思潮震荡全国，真有‘一日千里’之势。”李季受五四运动影响，挣脱“小我”，转而从国家和民族的命运“确定我的趋向”。当时他开始研究社会学。由于国内书刊无法提供足够知识，他直接阅读英文原着，“看了三四个月新思想的书”。该阶段社会主义思潮风行国际，李季开始翻译克卡朴（今译）的《社会主义史》（A History of Socialism）。面对老同学、新同事的怀疑，李季以“生活就是作工，作工就