乡镇彼此毗邻，皆位于八掌溪出海口附近，其土壤带有甚高的盐。由于近海，浅层井水质过咸不适饮用。当地居民遂掘深井，引进一种以粗径竹筒连接打入地下约深度100~200米 ，汲取低盐分的深层地河水饮用。然而，此种深井水经研究发现，砷含量竟高达0.4至0.6ppm，远超过台湾官方标准──0.005ppm以下。亦证明乌脚病与其他相关皮病变，都是慢性砷中毒引起之不同病征。至于砷为何存于地下水中则未有定论，可能是自然即有。自来水普及后，乌脚病不再发生。
起源.乌脚病早在日治时期1920年即