建阳自古以来就有“七贤过化”之乡的美称。在建阳的历史上，既出现了朱熹、蔡元定、刘爚、黄干、游九言、叶味道为首的考亭学派，也出现了熊禾、熊宗立、祝穆等刻书家，还有游酢、游艺等教育家，陈升之、江文蔚、阮逸、丁显、范如圭、吕祉、陈师锡等政治家，中国法医学先驱宋慈以及诗人丁显。
城市标识和命名事物.建阳区正进行区树、区花的评选活动。区树的候选品种有香樟、深山含笑、枫香、乳源木莲、大叶女贞、石楠、冬青、楠木、竹柏、木荷等10种树种。区花的候选品种有桂花、杜鹃、紫薇、福建山樱花、木槿、小叶赤