末年，清政府的关税逐渐被外国人管理的总税务司把持。关税在偿付赔款或外债后，留下“关余”以补贴财政。清政府灭亡后，关税大幅度下降，也不再有足够的关余支付给政府。革命党人曾争取收回关税权也受到挫折。最严重的时候，南京政府曾有“金库仅存十洋”的情况出现。武昌起义之后，孙中山在回国前，就曾经找过美、英、日等列强商洽借款事宜。但列强认为，当时革命党尚未建立一个列强承认的正规政府而加以婉拒。1911年12月孙中山抵达上海对记者表示借款失败，称：「革命不在金钱，而在热心。吾此次返国，未带金钱，所带者革命精神而已。」