极盛，连谢安见他亦对他遥拜，更以君臣称作二人关系，足见当时桓温权势已经比皇室更高，如同君主。
未得九钖.次年，简文帝死，死前遗诏由桓温辅政，如诸葛亮、王导的先例。当时群臣都因桓温权势而不敢以皇太子司马曜为帝，反等待桓温的决定。尚书仆射王彪之则以太子即位之正当性释除群臣疑虑，迎司马曜继位为晋孝武帝。桓温原本寄望简文帝会将帝位禅让给自己，或让自己倣效周公为君主主理朝政。如今两者皆否，大失所望，因而十分怨愤，更怀疑这是王坦之、谢安做的。不久，朝廷下诏桓温入朝辅政，并加前部羽葆鼓吹，武贲六