书院为滥觞。集贤殿书院的起源为「干元院」，开元六年（718年）更名为丽正脩书院，后来再改为集贤殿书院。而根据《新唐书‧卷四十七 百官志》的记载，开元十一年（723年）在光顺门外已置有「书院」。后来在唐宪宗元和年时，李宽在衡州曾建有石鼓书院；五代时，南唐主李昪在庐山白鹿洞建学馆，并以李善道为洞主，被认为是中国有讲学书院的开始。宋代书院的兴起是始于范仲淹执掌南都府学，特别是庆历新政之后，在北宋盛极一时。这时候出现了四大书院的说法。到了南宋更盛，各延大儒主持，成为理学书院。元朝书院制度更为兴盛，专讲程朱理