经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。农民专业合作社以其成员为主要服务对象，提供农业生产资料的购买，农产品的销售、加工、运输、贮藏以及与农业生产经营有关的技术、信息等服务。农民专业合作社应当遵循的原则有：当时的中共中央总书记胡锦涛2007年10月15日在中共十七大报告中说：“解决好农业、农村、农民问题，事关全面建设小康社会大局，必须始终作为全党工作的重中之重。”在谈到如何建设新农村的举措中，“发展农民专业合作组织”醒目地出现于报告之中。可见农村合作社建设酝酿已久，实际上成为了中国