与名教相互对立，「世教」与「自然」之大道并不相容。并说道：「庄子绝圣弃智，修生保真，清虚淡泊，归之自然，独师友造化，而不为世俗所役者也。渔钓于一壑，则万物不奸其志；栖迟于一丘，则天下不易其乐，不锤圣人之罔，不麒骄君之饵，荡然肆志，谈者不得而名焉。」如同司马谈〈论六家要指〉所评论，他以道家和儒家相互比较，道家可以弥补儒家的缺漏，甚至具备儒家所不具有的优势，兼具阴阳家、儒家、墨家、名家及法家等各家的优点， 更加适合政治之需要，有助于开启良性政治。 在司马谈心目中「老子」或者「《老子》」拥有与圣人同等之尊贵地位。