，中华人民共和国政府开始对四人帮和林彪等两个集团在法律上进行审判和定罪。值得注意的是，中共有意把张春桥的政敌陈伯达划归四人帮集团，以避免林彪问题的复杂化。1980年9月29日，第五届全国人民代表大会常务委员会第十六次会议通过《》，任命最高人民法院院长江华兼特别法庭庭长。1980年11月20日下午3时第一次开庭，对江青等人进行公开审判。1981年1月25日上午宣判，认定他们均为林彪、江青反革命集团成员，并判处了相应的刑罚：在法庭上，江青是唯一为自己辩护的四人帮成员，她的辩护理由是她不过是在执行毛