里芬认为“敌人正面不是主要目标，最重要的是粉碎敌人的侧翼...攻击后方以消灭敌人”，于是施里芬计划中选择从一侧包抄的战法。施里芬计划中在左翼的德法边境部署较弱的兵力吸引法军进攻，同时集重兵于右翼，将取道比利时，沿默兹河穿过比利时进入法国，沿瓦兹河流域进攻巴黎包抄法军后方，企图一举歼灭法军主力。施里芬计划全然不顾包括德国在内的欧洲五个大国签订了条约保证比利时的中立地位，不容许比利时的中立成为德国进攻法国的障碍，德国坚信比利时弱小的军队不会以武力反抗。施里芬计划中预计英国因德国入侵比利时而参战，所以其右翼延展到