次还有经由习惯而来的「习惯法」。成文法的历史可以追溯到数千年前，其中的一个例子为古巴比伦的汉谟拉比法典，但现今的欧陆法系大部分是由罗马帝国的法律实务中开展，其条文在中世纪的欧洲再度被发现，并以此为基础发展出现今欧陆法系的法律体系（主要是民法部份）。在罗马共和国和罗马帝国时的罗马法相当重视程序，且并没有专门的法官，而是由一般人来判决。判例并不会被公示，所以任何出现的判例法都是很隐讳的且几乎不被承认。每一个案件都是重新适用法律加以裁判，这反应了在现今的欧陆法系中，判决结果对将来的案件并不会产生当然的拘束力。西元