理查从16岁起，就卷入了王室的内战。由于父亲亨利二世与王后埃莉诺生了4男3女。四个儿子中长子早夭，另外三位分别是小亨利、理查和杰弗瑞。根据当时的世袭法则小亨利成为太子，并受封大部分的领土，并包括法国的诺曼第、安茹等地。理查则受封母后埃莉诺的土地阿基坦；杰弗瑞则受封英王亨利早年占领的布列塔尼区。分封既定，亨利二世与王后埃莉诺于1167年又得一子约翰，由于领土已分封结束，亨利二世要求其他儿子将自己领地中的一个部分分给约翰，导致父子反目。1172年，因为父母失和，小亨利、理查和杰弗瑞三兄弟站在母亲一边对父亲宣