。1997年5月10日晚之11号清晨，梅茨格的同事查尔斯·斯泰德尔（）在凯克天文台录得了该星体的光谱，并将数据交给梅茨格。梅茨格其后辨认了一组镁和铁的吸收谱线，得出红移值为"z" = 0.8349 ± 0.0002，表示来自射线暴的光线已被大约60亿光年以外的物质吸收。尽管射线暴本身的红移还未被确认，但是我们能够推论射线暴来自更加遥远的地方，因为吸收光谱的物质必须处于地球与射线源之间。光谱中缺少莱曼α森林，因此限制了红移值"z" ≤ 2.3。芝加哥大学的丹尼尔·E·里查特（）经进一步研究指出"z" ≈