弟孙权继位执掌江东。因孙权并非孙策子，故未得继承吴侯爵位。孙权继承其兄遗志，在短时间内稳住了江东形势。其后孙权一方面镇压扬州境内的山越反叛，同时三征黄祖，谋求佔领荆州和江夏。建安十三年（208年），荆州牧刘表死。曹操军也在这时南下征荆州。继任荆州牧的刘琮投降曹操。曹操在获得荆州之后，进一步谋划攻打孙权佔据的江东。孙权派部下鲁肃到刘备处探索军情，鲁肃得知刘备欲投奔苍悟太守吴巨后，便劝说他改投孙权。于是刘备就派诸葛亮前往东吴会合孙权，在赤壁黄盖火烧敌船大破曹操三十万大军（后世称赤壁之战）。此后曹操退守北方，