第一届湖北省议会议员。1915年袁世凯称帝，杨玉如通电反对袁世凯称帝，其议员资格遂被撤销。1917年，他被黎元洪任命为湖南道尹，但他没有就任，而是告假回到家乡沔阳买田地，后来还在武昌买房产。南京国民政府成立后，他以教育和读书为业。1946年，他约集武昌起义的参加者发起成立了辛亥首义同志会，他任该会常务理事。1949年12月，他出席武汉各界人民代表座谈会。1950年，他加入湖北省社会科学工作者协会。此后他历任湖北省文物整理保管委员会委员、湖北省文史研究馆馆员。1960年，杨玉如逝世。