1648年欧洲各国达成《威斯特伐利亚和约》。在霍布斯鲍姆看来，现代性是现代民族国家最显着的特征，作为民族国家基础的民族及民族认同则是近代以来相当晚近的产物。虽然对于民族和国家之间的谁产生谁的因果关系，学术界尚存在关系，但是一般而言都认可民族主义起源于欧洲，欧洲在英国革命、美国革命、法国大革命中诞生了最早的民族国家。在近代以前，欧洲没有民族的概念，因而也没有现代意义上“国家”。在封建时代，只有对于城市、地方、领主效忠的意识，英格兰、法兰西、德意志等今天为人所熟知的国名在当时仅仅是一个地理概念，君主缺乏实际