击坑以知名英国皇家天文学家乔治·比德尔·艾里（1801年-1892年）命名；他在1850年于格林尼治建立了子午环，该望远镜的位置之后被选定是地球本初子午线的起点。该撞击坑是于1969年被科学家默顿·戴维斯（Merton Davies）基于水手6号和水手7号影像选定为火星本初子午线起点。