因此铸币局首席雕刻师詹姆斯·巴顿·朗埃克需要尽快设计好硬币。他在1865年末就已制出多种图案币，这时授权制造五美分硬币的法案尚在国会讨论。带有前总统乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯形象的设计稿都被否决，财政部长休·麦卡洛克最终决定采用类似朗埃克之前设计的二美分硬币图案，正面是盾牌，背面有众星和线条环绕的数字“5”，这便是之后盾牌镍币的设计方案。由于铸币坯盘硬度很高，新硬币的铸造非常困难，出产硬币质量不佳，同时用于铸币的金属模具使用寿命也很短。硬币的设计受到大量非议，沃顿称正面的盾牌仿佛“上面竖着十字架的墓碑