程.根据古生物学的化石记录，可以确定鸟类是恐龙演化出来的、也是目前恐龙总目的下属中唯一存活下来的物种，因为鸟类和非鸟恐龙这两者在生物学上的构造极其相近，所以在生物学界中把鸟类认定为是现代的恐龙后代。鸟类的第一次出现溯源于中生代侏罗纪，最早的祖先是出土于中国辽宁的伤齿龙科恐龙「始中国羽龙」，而最有名的则是德国发现的始祖鸟；他们的身体特征都同时具有鸟类和爬行类共有的特征，例如有牙齿，前肢（翅膀）有指爪等。在中国东北新发现的中华龙鸟和孔子鸟被认为是连接恐龙和鸟类的一环，更像是有羽毛的恐龙，比始祖鸟的年代更久远。