1978年8月11日至17日，「双鹰3号」成功飞越了大西洋，而在1981年它又成功跨越太平洋。1980年代西方的热气球被引入中国。今天，热气球作为一个体育项目正日趋普及，它曾创造上升34668公尺高的记录。
原理.作为航空器的气球可分为热气球和充气气球两类。两者原理相同，即使气囊内的气体密度小于气囊外的空气密度，借此产生浮力；当浮力大于气球及负载的物体两者合起来之总重量时，气球就可以向上飞行。更仔细的来看，热气球是借由：「调控热气球上的加热器，以调整气囊中的空气温度，从