而保加利亚汗卡达姆（）则迫使拜占廷在792年恢复向保加利亚纳贡。西元809年，拜占廷皇帝尼基弗鲁斯一世（？～811年）攻陷保加利亚首都普利斯卡。克鲁姆汗（？～814年）多次求和，均遭严拒。然拜占廷内部发生夺位斗争，803年～810年又对法兰克王国的查理曼作战，导致力量分散。811年，保加利亚夜袭，拜占庭帝国皇帝尼斯福鲁斯阵亡，头骨被克鲁姆做成酒杯。813年的威尔西尼基阿战役中，拜占廷将军亚美尼亚人利奥率亚美尼亚军队临阵哗变，拜占廷皇帝米海尔一世（811年～813年在位）大败。利奥随即篡夺帝位，称利奥五世