:幼年.马约翰出生于厦门鼓浪屿，三岁丧母，七岁丧父，与其兄相依为命。幼时喜好玩耍，从而得到全面锻炼，身体健康。
少年.因家境贫寒，13岁入私塾读书，活泼好动。18岁时到上海读中学，22岁考入上海圣约翰大学预科，两年后升本科学习理科，最后一年学医科。 为该校网球、田径、足球、棒球等项目的主力队员。
职业生涯.民国3年（1914年）应聘至清华学校，最初任化学系助教，后因关心学生体育运动，强调“健身与励志相结合”，得到校长周诒春赏识，受聘为体育帮教，三个月后，