一种80286系列和之后的x86兼容CPU的操作模式。保护模式有一些新的特性，如记忆体保护，分页系统以及硬体支援的虚拟记忆体，能够增强多任务处理和系统稳定度。现今大部分的x86作业系统都在保护模式下运行，包含Linux、FreeBSD、以及微软Windows 2.0和之后版本。另外一种286和其之后CPU的操作模式是真实模式，这是一种向前相容且关闭了保护模式这些特性的CPU运行模式，用来让新的晶片可以执行旧的软体。所有的x86 CPU都是在真实模式下开机，来确保传统作业系统的相容性。为了使用保护模式的特