旧金山号已累计中弹45发、火炮大半被打哑、全舰25处起火、进水达500吨，但麦坎德莱斯为了避免全军覆没，隐瞒了斯科特和卡拉汉的死讯，带领军舰再次往西重返战场。由于美军百折不挠的战斗，阿部弘毅对于在夜间继续混战失去了信心，又担心继续深入会遭到图拉吉岛美军鱼雷艇的偷袭。在日军处于战术优势，旗舰比叡号未受致命伤的情况下，凌晨02时，阿部最终下令取消炮击亨德森机场的原定计划，撤回特鲁克。田中的舰队也于凌晨03时44分放弃向瓜岛运输物资的企图，返回肖特兰待命。02时26分，美军幸存的最高级军官，海伦娜号舰长上校下令向