週期的叙述，也推翻了1840及1850年代的自然发生说。
单倍体生命週期.在两个单倍体配子进行核媾（细胞核的融合）形成合子之后，会在很短的时间内进行合子型减数分裂。透过这个方法，物种会结束其双倍体阶段而进入单倍体阶段，并且借由有丝分裂制造更多的单倍体细胞，形成一个单倍体的多细胞个体。两个性别相反的配子分别由他们的个体中产生，并融合形成新的合子。在整个週期里，只有合子具有双倍体细胞，而有丝分裂只发生在单倍体细胞时期。这种（由单倍体细胞构成的）多细胞生物我们称为单倍体生物，所以