模监控可以追溯到第一次世界大战的战时监控与审查制度，在第一次和第二次世界大战结束后，美国又继续进行大规模监控。而随着联邦执法机构和情报机构的建立和扩张，如联邦调查局、中央情报局和国家安全局，国家体制化的监控开始用于打压持不同政见者。而在1946年签订的英美协定，则在1955年演化成了如今的梯队系统。梯队系统由五个英语国家组成，也就是所谓的“五眼联盟”，主要的工作是截取电子通讯，而针对本国人的监控能力则越来越强。在2001年九一一事件发生后，美国针对国内和国际的大规模监控则超越的《美国宪法》和《权利法案》