对交互作用星系有如触须星系，有两条明显的尾巴，而其它的只有一条尾巴。大多数的潮汐尾都会随着所在的星系自转而略微弯曲。那些似乎是直的潮汐尾实际上可能也是弯曲的，只是从侧面看呈现直的状态。
历史.这种现在被称为潮汐尾的现象，是弗里茨·兹威基在1953年率先进行广泛的研究。有些天文物理学家表示，他们还疑这种扩展不仅仅是潮汐力的结果，包括兹威基自己，也叙述了这种"非正统"的看法。 Boris Vorontsov-Velyaminov认为这些尾巴仅由潮汐力造成，是太细也太长（有些大小达到10