的欣赏和举荐，铁保升为郎中、户部及吏部员外郎、翰林院侍讲学士、侍读学士、内阁学士。干隆五十三年（1788年）干隆帝召见，次年升礼部侍郎，主持京师会试、山东、顺天乡试。嘉庆四年（1799年），铁保先因弹劾官员过当被贬到盛京（沈阳）；不久以吏部侍郎出任漕运总督。他在漕运总督任上制定改革漕运章程十一款。嘉庆七年（1802年）底调补广东巡抚时，又将历年行政经验22条，刻在堂壁，告之后任。嘉庆八年（1803年）初转任山东巡抚。这一年，黄河在河南封丘县衡家楼决口，淹及下游山东章丘一带十九州县，嘉庆命铁保赴河南指挥救