号是“猫头鹰”。
早期的生活.古维翁-圣西尔生于图尔(Toul)，父亲让-巴普蒂斯·古维翁(Jean-Baptiste Gouvion)是一个制革工厂主，母亲安-玛丽·梅西耶（Anne-Marie Mercier）。18岁时他去罗马学习油画，1784年他返回巴黎，虽然他继续他的艺术研究，但他从未是专业画家。
在法国革命战争期间.1792年他投身法国革命军，在屈斯蒂纳（Adam Philippe, Comte de Custine）将军的巴黎轻骑兵旅服役任上