，华纳兄弟将该项目，且曼德斯已失去兴趣。演员罗素·克洛、凯文·史贝西和艾德华·诺顿在电影早期的发展阶段也都对该片深感兴趣。2000年12月，班·史提勒有望饰演恰克·贝瑞，布莱恩·辛格成为导演人选，克隆尼仍在演出阵容中。然而，由于与《名模大间谍》和《天才一族》（均为2001年）的拍摄日程发生冲突，史提勒被迫放弃《神经杀手》。虽然辛格有兴趣让山姆·洛克威尔担任主演，但他仍选了强尼·戴普来接替史提勒，并计划2001年1月以3500万美元的预算展开。文艺复兴制片公司持有国际发行权，但电影制作方仍需要更多的资金，