属江淮一分区专员公署。民国38年1月（1949年1月），中国人民解放军占领天长，原高宝县所属地域从炳辉县中划出。重新使用炳辉县名称，隶属滁县专区。1960年1月，恢复天长县名称。1978年，安徽省遭遇特大旱灾。同年9月初，时任滁县地区地委书记的王郁昭主持召开了四级干部会议，布置生产自救及秋耕秋种工作。会上，部分基层干部公开报告生产自救“秘密武器”称，天长县新街公社实行棉花包产到户，为中国改革开放标志性事件大包干的雏形。1993年12月，天长撤县设市。2001年底，36个乡镇合并为28个乡镇、街道