已经在西京洛阳一带酝酿数月并扩大，直到二十五日当天河阳三城节度使张旻上奏皇帝，洛阳大面积流传一种帽妖怪物传闻，外型似帽但会飞，半夜会入户吃人，家家户户不敢睡觉，日常生产作息和经济受影响甚广。宋真宗发觉事态严重于是下令特使调查，并查问西京知府责任，当时信奉道教的真宗还下令找大师道士开坛作法。其实西京知府王嗣宗早已获悉情况甚长一段时间，但其将斥为无稽之谈的民间胡说，认为置之不理一段时间就会散去，不料事件越来越大且被外官抢先上奏，自己已经落下处事不利之罪。北宋时商品经济发达，人口流动较快速且已有名为小报之类宣