875年，沈葆桢奏请进讨瑯峤诸社，以唐定奎率淮军与乡勇数千，由南势湖往山地推进，在激战后攻破草山、竹坑等社。4月，虽清军受疫疾所扰，唐定奎亲自督军强攻内狮头社，大龟文出兵援助，但中伏而败，总头目之弟阿拉摆阵亡。之后清军再攻破外狮头社，总头目率众投降。光绪元年（1875年），拆分凤山县率芒溪以南之地置恆春县，治今台湾屏东县东南恆春镇，属台湾府，此是屏东县域内置县之始。光绪十三年（1887年）改属台南府，同年恆春知县周有基将红头屿（兰屿）併入清帝国版图，隶属恒春县。1886年内文社、外文社归化清廷恆春县