因父兄被楚王枉杀，逃到吴国朝见吴王僚，游说他伐楚的好处，被吴王僚的侄子公子光（阖闾）以其报私仇阻拦。伍子胥知道公子光是想杀吴王僚，心想：「彼光将有内志，未可说以外事。」于是推荐专诸给公子光。吴王寿梦有四个嫡子，传位给嫡长子诸樊，诸樊有三个弟弟：依次为余祭、余眛、季札子；诸樊知道季札子贤明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位最后传给季札子。结果余眛死后，季札子却逃避不肯做国君，吴国人就拥立寿梦的庶长子僚为国君，而公子光的父亲是吴王余眛；由此公子光认为，如果不传给季札，他应该是继承人，因此暗中伺机夺位。