和地区，加深了中国同东南亚、东非的相互了解。每次都由苏州刘家港出发，一直到1433年（明宣德8年），他一共远航了有七次之多。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，在船上因病过世。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。郑和下西洋中所做的海外政治干预中，以长远影响来看，最重要的是操纵马六甲海崃（往来中国及海洋贸易的要道），选择扶植拜里迷苏剌，于1409年郑和授与其国玺及皇袍。拜里迷苏剌曾亲自往中国朝贡，使其在麻六甲沼泽地的据点成为日渐富庶繁荣的商业中心。郑和曾到达过爪哇、苏门