任动议，迫使卡拉汉举行大选。最后，以戴卓尔夫人为首的保守党，在上奇广告的协助下，以「工党没有效用」（Labour isn't working）为口号，顺利赢得大选。
晚年.卡拉汉在1980年9月辞任工党党魁，经过党魁选举后，迈克尔·富特接任工党党魁。在1983年，卡拉汉得到了「下院之父」的称号，这称号为在下院任议员时间最长者独得，另外在1983年，他和富特也是曾参与1945年大选而仍在世的人（但富特由1955年至1960年都不是下议院议员）。到了1987年，卡拉汉获授嘉德勋章，