学熙生于1866年1月12日（清同治四年十一月二十六日）。1894年中举，最初在浙江为官，1900年为山东候补道员，入袁世凯幕下，后随袁来天津，主持北洋实业。1903年赴日本考察工商业，回国后总办直隶工艺总局。1905年，出任天津道，办商品陈列所、植物园、天津铁工厂、滦州煤矿公司、天津造币厂、唐山启新洋灰公司、天津高等工业学堂等。1907年任长芦盐运使。1908年任京师自来水公司总理，经过22个月的精心努力，1910年3月正式向北京城厢区开始供应自来水，1912年出任中华民国北京政府陆征祥内阁财政总长，