伯恐怖分子一般都有伊斯兰教原教旨主义的宗教背景，如盖达、博科圣地等，因此原教旨主义在西方国家往往在无形中带上负面的意义。其实在原教旨主义运动中对武装运动也有温和派，但他们在原教旨运动中常常不能取得领导地位。伊斯兰教中的极端主义可以溯源到第7世纪的哈瓦利吉派。他们由其政治观点出发，发展了极端的，和主流什叶派及逊尼派不同的教义。哈瓦利吉派特别以在上採取激进的作法而着称，他们认为其他的穆斯林都是不信者，因此都应当受死什叶派和逊尼派在第七世纪起而有的宗教冲突也开启了一些激烈的意识形态，例如阿里·沙里亚蒂 （