理原则，即竞争考试、职务常任和政治中立，并将此原则法制化、制度化，成为美国文官制度的基本原则。
立法背景.美国建立联邦政府后，联邦政府的没有正规的人事制度，先后经历了从乔治·华盛顿总统到约翰·亚当斯总统时期的“资历制”和从安德鲁·杰克逊总统到1883年《彭德尔顿法案》颁布时期的“分赃制度”两个时期。南北战争后，联邦官僚政治一般都混杂不清，因为其甄选官员与督导工作之制度非常荒谬。该制度于19世纪开始发展，所仰赖的是着名的政治格言「好处属于胜利者」。这不一定代表所指派的都是不好的官员，