儒家、墨家、道家和法家。但自行法家之法的秦朝亡国后，汉朝有鑑秦亡经验，乃先用道家之法治国，是为黄老之术。直到汉武帝时，思想上已有大改变，那就是「罢黜百家，独尊儒术」，是为儒学深深影响中国文化之始。儒家在秦亡之后恢复得最快，并发展成具有汉朝的特色的两汉经学（详见《西汉经学传承列表》）。由于独尊儒术，儒家大量吸收法家的学说，把法家的思想纳入到自己的体系，从而使两汉时期的儒家已经与先秦儒家有了根本的不同。这一过程有时称为儒家的法家化。从而产生了所谓的“外儒内法”法家学说并没有随着秦朝的结束而消亡。在汉初仍