军。除主办国奥地利及瑞士外，其余球队必须通过外围赛来争夺参加 14 个决赛週席位。外围赛于2006年8月开始至2007年11月结束，最大冷门当属英格兰未能出线，导致传统足球强国的英国的全部四支球队自1994年世界杯后第一次全部缺席世界大赛。卫冕的希腊在这届再没有创造奇蹟，反而在首圈分组赛三战全败成为首支出局的队伍。同样在分组赛出局的有应届世界杯亚军法国。荷兰在分组赛中大胜意大利及法国两支应届世界杯冠亚军，一度被视为夺标大热，可惜晋级八强后被俄罗斯淘汰。一向在大赛表现一般的西班牙，这届表现却十分稳定，