。在中国传统社会的婚姻制度中，为避免封建制度的继承关系混乱，“一夫一妻制”和「嫡长子继承制」成为宗法制度的基本原则，在很多朝代的法律中都给以明确的规定。但在实际生活中“一妻”的原则却未必被普遍遵守，有时会平妻的状况。譬如晋朝的贾充，获皇帝允许有李婉、郭槐两个正妻。敦煌出土唐天宝年间的户籍册中，可以发现许多二妻、三妻之家。在此后诸多金石雕刻和文学作品中也多有一夫多妻的记载。贵族男子和特定情况下的平民男子可以纳妾，“妾”的身份比正妻为低。所以中国古代的“一夫一妻制”，实际上是“一夫一妻多妾”的形式。三者