，她获在野保守党党魁夏伟林起用，调到下院前座担任反对党教育及就业事务发言人。翌年，她更获招揽加入影子内阁出任影子教育及就业大臣兼影子妇女部长，是1997年新当选的保守党国会议员当中，最先加入影子内阁的一位。2001年英国大选后，她继续获得新任保守党党魁施志安起用，在影子内阁中改任影子运输地方政府及区域大臣，2002年改任影子运输大臣，但很快就于2002年至2003年调任保守党主席，是该党历来首位担任主席的女性，任内她扬言要扫除保守党被视为「邋遢政党」（"nasty party"）的形象。2003年，夏伟