军西方面军处境险恶，第16、第20集团军和第19集团军一部陷入德军合围。苏军最高统帅部决定组建几个集团军级的集群，从别雷－亚尔采沃－罗斯拉夫利向斯摩棱斯克方向实施反突击，以扭转斯摩棱斯克战局。1941年7月14日奉命将机械化第9军交由副手指挥，自己飞往莫斯科，受领组建新集团军的任务，只在莫斯科停留了几个小时。大本营告诉他要在斯摩棱斯克方向形成一片“真空”，集团军的任务是不让德军向维亚济马方向推进。他的集团军将由几个师组成，总参谋部派给他几名参谋和几名士兵，这就是他的所部的全部班底。总参谋部指示他说：“从莫斯