要是从马克思主义汲取思想的社会民主党在欧洲出现。澳大利亚工党是世界上第一个被选举出的社会主义政党。他们赢得了1899年 昆士兰州的选举。在20世纪上半叶，苏联和第三国际中世界各地的共产党派主要将社会主义体现于苏联经济发展模式和国家拥有所有生产方式的计划经济，尽管其他方面谴责他们缺少民主。在英国， 赫伯特·莫里森说 "社会主义做的是英国工党的事"，而安奈林·贝文认为社会主义要求"主要经济活动由公共把控"，伴于计划经济和工人民主。有些人认为，资本主义已经被废除。 社会主义政府确立了具有部分国有化和社会福利的