日治初期，南势地区为一街庄，称为「南势庄」，隶属于苗栗二堡。该庄北与通霄街、北势庄为邻，东与梅树脚庄为邻，南边为五里牌庄，西边临海。1901年（日治明治三十四年）11月，该庄隶属于苗栗厅。1909年（明治四十二年）10月，改隶属于新竹厅。1920年（大正九年），该庄改制为「南势」大字，隶属于新竹州苗栗郡通霄庄战后通霄庄改制为通霄乡，隶属于新竹县，大字改制为村。1948年，通霄乡改制为通霄镇，村亦改制为里。1950年桃、竹、苗分治，通霄镇改隶属于重新成立的苗栗县。
交通.台铁