自治运动、独立运动踊跃的地区。自秦朝起中国基本上一直采取自上而下的行政制度，为防止官僚腐败因此采用官员任用籍贯回避制度，在政府层面并不实行自治。而在民间，和传统中国的其他地方一样，民国以前实行乡绅自治。当国难当头时，四川人往往表现出强烈的热情，比如抗日战争爆发前中央势力无法渗透入四川，当抗战爆发时，川军立即动员起来，很快就组织起来开赴前线。四川人有顽强的抵抗精神，在宋朝末年和明朝末年，四川都发生了壮烈而长久的对外抗战。1997年，重庆以及川东南万州、涪陵、黔江四地被中央政府以西部大开发及三峡工程的名