斯·菲利普·爱德华·林伍德（Dennis Philip Edward Lingwood），出生于伦敦南部。僧护从小喜欢阅读，对艺术、文化、哲学等都很感兴趣。16岁时，他阅读了《金刚经》而有所体验，从而开始了佛教的信仰。第二次世界大战期间，僧护应征入伍前往印度，战争结束后，他留在了那里，并剃度出家。
在印度.僧护放弃了原来的职位、身份，在开始的两年里，他跟随同伴在印度（主要是印度南部）参访，依靠乞食为生，并练习静坐。在这期间，僧护遇见了许多印度教的着名导师，包括罗摩纳大仙，另外，他还