是接近圆形，全岛周长3.9公里。为珊瑚礁隆起形成的岛屿，全岛平坦，其中最高处为被称为「鸠间中森」的人造平台，岛上也设有灯塔。岛上植被以亚热带的滨海植物为主，北部多为田地，南部为主要聚落，也有许多人为放养的山羊及牛只散佈于岛上。行政上属日本沖绳县八重山郡竹富町，目前全岛居民人口仅约50人。
历史.由于鸠间岛不像西表岛曾经遭遇疟疾的流行，因此岛上从数百年前开始一直有人居住；在20世纪初期，岛上居民以捕鲣鱼为生，岛上人口最多时曾超过六百人，在捕鱼产业衰退后开始进行海草的养殖，。