任第四中山大学（原南京高师，后更名国立中央大学）物理系副教授，兼系主任。1928年任清华大学物理系教授，后兼系主任、理学院院长。1937年，清华大学和北京大学、南开大学组成长沙临时大学，1938年更名西南联合大学，吴有训任理学院院长。1945年，出任国立中央大学校长。1947年赴美，先后在哈佛大学和麻省理工学院等校进行短期访问，从事科研工作。1949年任华东教育部长，同时担任上海交通大学校务委员会主任。1950年赴北京任中国科学院近代物理研究所所长，同年12月任中国科学院副院长。中国物理学会的创始人之一。曾