他们是参加了第一次十字军东征来于此，抑或是后来才到这里，已无从所知。威廉大约于1130年在耶路撒冷出生。他至少还有一个哥哥，名为拉尔夫，是该城及商会的平民领袖。除了他的母亲死于1165年之前以外，关于其家庭的更多情况皆不为人所知。威廉儿时在耶路撒冷圣墓教堂内的教堂学校接受教育。大学者或校长比萨人乔万尼教导威廉阅读和书写，并初步传授其拉丁语。从《历史》中可以明确得知，他还懂法语，也许还懂意大利语。他偶尔还会使用希腊语、波斯语以及阿拉伯语，但是没有足够的证据来证明他是否学习过这些语言。威廉大约于1145