7票推选社民党的艾伯特作为第一任联邦大总统。他在任内多次使用紧急政令，包括镇压卡普政变。他的任期随着1925年突然死亡而终结。之后兴登堡当选总统，右派希望兴登堡从内部摧毁威玛政府的民主，但兴登堡并没有试图废除魏玛宪法。1930年3月，兴登堡委派海因里希·布吕宁领导第一个「总统内阁」，但不受国外支持。7月兴登堡透过紧急命令通过国家预算，但国会撤销这个法案，他便解散了国会。接着几年，由紧急命令通过法规剧增，而先前只是偶尔用紧急命令通过法案。1932年3月，兴登堡虽然患上失智症，仍决定竞选连任。希特勒是他