支援的道路、学校、邮局、图书馆、警察局、和消防局是必要而且有助于维护市场运作的机构，但一些学者则认为市场能够自行解决这些外部性问题。一个经济体制若要被定义为真正的自由市场，就必须拥有一定的特色，例如劳工、产品、服务、和资本都必须免于政府施加的限制和贸易壁垒，以使它们能够自由的进出国界。自由经济与资本主义不一样，人只有在自由经济制度，才能自由发挥自己才能，为自己为社会创造财富，经济才能现代化，便可连带促进、「加速政治、社会各方面的现代化」。
决策.亚当斯密在《国富论》中首先明