济大学结构理论研究所实验力学专业，攻读硕士。1981年毕业获硕士学位，并留校担任数学力学系光测力学研究室教师。在此期间，德国克劳斯塔尔工业大学的一位访问教授，在阅读了万钢的博士研究课题后，向他发出邀请。1985年，获世界银行的奖学金后，万钢赴德国克劳斯塔尔工业大学机械系学习，并于1991年获该校工学博士学位。
技术攻坚.在德国攻读博士期间，万钢开发了一个降低汽车噪音的技术，得到了德国高校与企业奖。这套技术一直到2005年8月才在德国大众汽车公司退役。2005年他访问时，大众公司所在