外排出的庞大冠羽状气体，使事情变得更为复杂。甚至有证据指出在它的气体包层内有伴星环绕着，可能加剧了这颗恆星古怪的行为。天文学家认为参宿四的年龄只有1,000万年，但是因为质量大而演化得很快。它被认为是来自猎户座OB1星协的奔逃星，还包含在猎户腰带的参宿一、参宿二、和参宿三等0和B型晚期恆星的集团。以现行恆星演化的晚期阶段，预料参宿四在未来的数百万年将爆炸成为II型超新星，并变成一颗中子星，2019年底因其自身产生的尘埃云导致其亮度开始持续变暗，至2020年2月下旬左右开始回升。