月，四方机车车辆厂使用日本战败后接收的部件，仿造天皇型蒸汽机车成功组装了一台蒸汽机车，并命名为解放1型。自此，中国从仿制、改进到自行设计，先后制造了前进型、人民型、上游型、跃进型、星火型蒸汽机车及出口越南的米轨货运蒸汽机车等。至1988年年底，中华人民共和国铁道部决定停止生产干线铁路蒸汽机车时，中华人民共和国共计生产了各型蒸汽机车9786台。随着蒸汽机车被更为环保高效的内燃机车与电力机车所淘汰，逐步退出历史舞台，如何妥善保存具有历史文化价值的蒸汽机车成为铁路部门关注的话题。
第一代