京剧界前辈和名伶如程长庚、余紫云、汪桂芬、余三胜、梅巧玲等以及后来的“喜连城”、“双庆社”、“斌庆社”等科班曾先后在此长期演出。当时，广德楼的楼上楼下共1000多个观众席，是有名的大剧场，能上演带有灯光布景的连台本戏《八仙得道》、《开天辟地》。中华人民共和国成立后，由于广德楼毁于火灾，北京市人民政府准备重修。当时，曲艺演员魏喜奎、曹宝禄等人，发展了拆唱八角鼓的形式，将单弦牌子曲作为基调，创造了“北京曲剧”。老舍特为该新剧种编写了颂扬新婚姻法的《柳树井》，上演后受各方面重视。中央人民政府政务院总理周恩来及