在生物分类上界线清晰，但在文化理解上却曾造成不少误会。两种花属的主要分别是帚石楠的花萼的裂片遮盖着花瓣，而欧石楠的花瓣则反过来盖着萼片。。帚石楠的学名"Calluna"源自希腊语，词义是「扫除」，意指用以制作扫帚的植物，因此被翻译成中文的「帚石楠」。英语对石楠花有「"Heath"」及「"Heather"」两种称谓，当中的「"Heather"」实际所指的正是帚石楠。帚石楠是挪威的国花，同时亦是容易令人联想到苏格兰的重要标志。
特征.帚石楠是一种多年生灌木，普遍高度有20至50厘米