具有弯曲状但没有分叶（lobar）的细胞核。不同种类的颗粒球（嗜中性球、嗜酸性球、嗜硷性球）都是由各自的桿状核粒细胞发育而来。
数量与诊断.中性桿状核粒细胞数量可用来侦测发炎反应。成人中性桿状核粒细胞的血液检验项目参考值范围为白血球总量的3%至5%，也就是最多每公升血7x10个。若超过这个范围则为，代表从骨髓中释出到血浆桿状核粒细胞过多，是感染、发炎的征兆。桿状核粒细胞数量测量在阑尾炎的诊断扮演了重要的角色，而中性桿状核粒细胞、超敏C反应蛋白（hs-CRP）及降钙素原（PCT）三者