「权力菁英」是在主导机构（军事、经济和政治）中占据主导地位的一群人，而他们的决定（或根本没经过决策）却具有巨大的影响力和后果，不仅是规划控制着美国人口，也扩大为「世界的基本人口」。米尔斯认为，他们领导的机构是三大集团的成功组合：重要的是，与现代美国阴谋论不同，米尔斯认为这些权力菁英可能不知道自己的菁英地位，因为「他们经常不了解他们的角色」。他相信这些权力菁英是借由世袭、雄厚的家世背景才能身居今天的高位上。米尔斯认为，权力菁英通常毕业于哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等名流子弟的教育机构，一进入社会就能获