李鸿章约他在天津会面，回到山西后开始为官员等讲学（自然科学方面）。1886年，李提摩太来到北京，主要进行演讲和写书的工作，发表了《七国新学备要》，介绍西方各国的教育情况，并建议清朝政府每年拿出100万两白银作为教育改革的经费。在戊戌变法运动中，他与梁启超、康有为建立了较好的个人关系。
广学会.1890年，李提摩太应李鸿章之约去天津临时任《中国时报》中文版主笔，经常发表中国改革的社论。接下来他几乎一生里主要的时间都是负责上海广学会的工作（1891年－1916年）。广学会1891年