92年4月，当时隶属俄罗斯联邦内务部旗下的莫斯科惩罚执行局。后来于2006年，惩罚执行局被改名为联邦监狱局，并把管辖权转交给，土星特别用途单位也从此隶属司法部联邦监狱局。在成立初时，土星特别用途单位的成员大多来自曾参与1979年阿富汗战争的退伍军人、前特种部队成员和具备惩教机构相关知识的内务部员工。该单位有时也会被称为「监狱特种部队」。
已知行动.土星特别用途单位曾参与了两次车臣战争，并在1994—95年期间进攻车臣共和国首府格罗兹尼。2000年夏季，土星的人员为到访车臣共和