利帝国以对抗拿破仑一世的法兰西第一帝国，并力图保住哈布斯堡家族的奥地利领地。但是在1806年的奥斯特里茨战役中，奥皇弗朗茨一世（即神圣罗马皇帝弗朗茨二世）与俄皇亚历山大一世的联军惨败于法皇拿破仑一世，同年8月6日，弗朗茨在拿破仑的压力下被迫取消“神圣罗马皇帝”称号，神圣罗马帝国灭亡。不过，刚建立起来不久的奥地利帝国虽然丧失了大片领土，但也总算保留下来了。从此，弗朗茨及其继承者只拥有“奥地利皇帝”的皇帝称号。历代奥皇还兼任多个王国的国王，因为奥地利帝国本身就是由许多王国组成的一个联邦制帝国，其中最重要