纪八十年代，韩剧随着电视的彩色化而兴起。1990年，韩国修订《电视法》，允许民营电视台和有线电视台进入电视广播产业。1991年，民营商业电视台SBS的成立使韩剧产业形成KBS、MBC和SBS三足鼎立的商业化运作格局。1997年，韩剧《爱情是什么》在中国中央电视台的热播，使韩剧开始在中国、台湾、日本、斯里兰卡、印度东北部、东南亚地区流行，成为“韩流”的重要组成部分。2000年开始，韩剧与韩流在世界更大范围流行，进入兴盛期。韩国电视台一般是向下属的影视制作公司订购电视剧，无须制片人考虑资金筹备和市场