12个北美殖民地的56位代表于宾夕法尼亚州费城召开第一届大陆会议。马萨诸塞的代表有塞缪尔·亚当斯，塞缪尔的堂弟约翰·亚当斯（后来成为美国第二任总统），代表团长约翰·汉考克等人。弗吉尼亚派出了乔治·华盛顿（后来成为美国第一任总统）、派屈克·亨利、理查德·亨利·李、和代表团长佩顿·伦道夫等人。佩顿·伦道夫当选为会议主席，约翰·亚当斯在会上最活跃，是会议的灵魂人物。第一届大陆会议一共有三项重要决议：约翰·亚当斯起草的《》（阐述殖民者反抗原因、困境及应得之权利）、《》（决议1774年12月起开始罢买英货）、