牟尼，是古印度称出家乞食，修道离欲的圣者，在《梨俱吠陀》的诵诗中，曾经记载一种出家修行者，称为“牟尼”，他蓄长发、着褐色的脏衣、可以飞行空中，喝饮毒汁而无事。故“释迦牟尼”可意译为，“来自释迦族的修行成就者”、“释迦族的圣人”。“牟尼”的语意为“文”、“仁”、“寂默”，所以汉文翻译又作“能仁寂默”、“释迦文佛”等。摩尼教的创始人摩尼，在各大典籍中也时常被译为“牟尼”。尼泊尔一名的来源据悉是来自一位称为尼的牟尼。