林希望可以继续保有战略上的主动权，因此他主张主动攻击德军。但是他的指挥官们主张先採取守势，让德军主动发起进攻以削弱他们自己。之后苏军再开启进攻行动。库图佐夫行动就是苏军进攻行动的一部份。这次行动将由三个苏军的方面均来执行:西部方面军，布良斯克方面军及中央方面军。他们将进攻库斯克北方以反击，并包围并夺回整个库斯克突出部。德军在堡垒行动中，已经投入尽可能多的人力与物资，这使得他们维持整条战线的力量变得薄弱，而且希特勒禁止德军在战线后方修筑防线。但是德军在佔领该地近两年的时间中，仍然做了准备。一条纵深5-7公