由于20世纪初日本曾经施行激进的语言政策，导致了国头语的使用人数急剧下降，有灭绝的危险。最近几十年有些琉球学者开始致力于保护国头语，其中最着名的学者是仲宗根政善，他曾编写《沖绳今归仁方言辞典》，并因此荣获日本学士院奖。在日本学界，有时候将国头语和沖永良部语、与论语合起来称为沖永良部与论沖绳北部诸方言。
音韵.国头语的音韵与沖绳语一样，为i、u、e、o、a五个元音。国头语和日本语存在一定的对应关系，日语的o在国头语中变为u，e变为i。か行的辅音k在国头语中变化为h。ハ行的辅音h在国