重事故，因此备受各界注目。虽然是中华航空的班机，但B-150在事发时由于刚刚从华信航空调转回中华航空而未能及时更换涂装，因此经常被误认为是「华信航空642号班机」。
经过.当天该班机由泰国曼谷廊曼机场起飞，飞行计划为途经香港国际机场后转飞桃园中正国际机场（今台湾桃园国际机场）。时值香港正受台风森姆（TY. Sam）吹袭。中华航空642号班机在曼谷起飞前作出应变计划，准备必要时不中停香港，直接飞往台北。飞机并因可能需要在香港上空盘旋较长时间等待降落而多携备用燃料。由于此原因，飞机