威特纳姆和丹尼斯·珀斯利（）邀请他加入澳大利亚体育学院，但他不久就因不守纪律被首任校长、前澳大利亚游泳队首席教练唐·塔尔伯特（）开除。接下来布鲁克斯未参加训练就拿下全国百米自由泳项目冠军，但52.61秒的速度已经明显不及个人最好成绩。布鲁克斯随后接受阿肯色大学奖学金赴美留学，在山姆·弗雷亚斯（）手下训练，美国高校更加自由的文化、特别是运动员和教练间和谐的关系令他如鱼得水。在他看来，美国教练对待运动员不像澳大利亚那般全权掌控：“要在澳大利亚，他们赛后只想把你关进房间，到了美国你就能和教练聊聊天，一起喝啤酒”。