下的准确数值，然后利用秒来定义米。各个公斤原器从制成至今，质量都已有所变化。以国际公斤原器为准，它们每年的质量改变幅度在公斤以下。没有任何方法能判断，究竟是这些复制品的质量有所提高，还是国际公斤原器本身质量有所降低。质量漂移的可能原因包括，原器吸收了汞蒸汽，或受到了碳化合物的污染。在1999年第21届国际计量大会上，专家敦促各国研究出一种不以某件实物为基准的公斤定义方法。计量学家一共提出了多种依赖基础物理常数的定义方法，其中的阿伏伽德罗计划和基布尔秤（在2016年之前称为瓦特秤）都能够间接但精确地测重。