区域是目前仍很活跃的恆星形成区，距离太阳系大约7,000光年。能看见的塔状气体柱从星云往外延伸了大约9.5光年，也就是大约90兆公里。在星云内最亮的恆星（HD 168076）视星等为+8.24，使用好的双筒望远镜就能看见。它实际上是一对联星，是由O3.5V和O7.5V的主序星对。这个星团与星云大约有460颗恆星，最亮的O型恆星，质量大约是80太阳质量，亮度是太阳的100万倍，估计它的年龄只有100-200万年。描述性的名称反映了柱状从东南方升起进入中心明亮区域的影像形状。星之皇后星云的名称是由小