土地和世界百分之二十的人口，因其控制的土地覆盖地球大部分经度，太阳时时刻刻都会照耀英属领土，故称为“日不落帝国”，是人类历史上最大的帝国。即使到现在，太阳在英国海外领地或以伊莉莎白二世为国家元首的英联邦王国上空至今仍然不落。到二十世纪前半叶，经历了两次世界大战的英国国力减退。而在后半个世纪中，这个庞大的殖民帝国的殖民地纷纷开始独立。在处理殖民地独立问题时，英国利用“分而治之”的手段，在谋求本国最大利益的同时，给原殖民地带来了极大的不安定因素。最后一个脱离英国的殖民地，是在1997年7月1日将主权移交给中华人