肺炎皆由细菌所引起，其他肺炎也会有类似的情形。吸入性肺炎的特点是肺两侧底部及右肺叶呈现混浊。病毒性肺炎的X光片可能是正常的，也可能有过度充气、两侧大片浸润、或是类似细菌性肺炎的肺实变情形。肺炎在早期时可能无法从X光片上看出来，特别是在脱水的情况下，若有肥胖症其他肺部病史，也不易判断。有些情形，X射线计算机断层成像可以看出一些进一步的资讯。
微生物学.倘若发病病患的管理止于社区范围，那去探究发病原并不具备成本效益，且基本上对于疾病管控的影响微乎其微。针对治疗没有效果的患者，该考虑进行