在古代，人们称学宫为“泮宫”或“泮水”，入学宫读书称为“入泮”。为图吉祥，“半塘”慢慢被改为“泮塘”。唐朝时为郑公堤、南汉为华林园所在。此地的池塘以种植茨菇、菱角、莲藕、茭笋、马蹄为主，因为其质量上佳，被誉为“泮塘五秀”。但随着城市发展，农田已建起住宅和工厂，现时仅泮塘五约只保留一些砖木结构的低矮民房。1958年，当局号召群众“义务劳动”，在泮塘内开挖荔湾湖，后建成荔湾湖公园。21世纪初，广州市人民政府开辟了连接中山八路和龙津西路的泮塘路并将其建设为“广州美食一条街”。2007年广州市人民政府又打算清拆