「战后共识」乃原始于在1942年发表的《贝弗里奇报告》，该报告建议英国战后应扩充社会服务系统，并按照凯恩斯主义的方针，推行全民就业等政策。这报告后来被艾德礼政府所接纳，结果他在任内大力为公用事业和主要工业进行了国有化，并设立了国民保健署，使英国逐渐走上福利国家的道路。保守党最初反对这种方针，但不久以后却支持，并为历届政府所沿袭，因此产生了所谓的「战后共识」。「战后共识」的时代一直至戴卓尔夫人在1970年代成为保守党党魁才走上终结。在对外事务上，艾德礼政府见证大英帝国的急速解体，当中以印度次大陆地区最为显