议院取得简单多数席位的政党得以组建内阁，取得执政权。马来西亚联邦宪法规定最少每五年必须举行国会的改选，但首相能够请示最高元首并在五年任期内的任何时间点解散国会。按照马来西亚选举法令的规定，国会在解散后分别必须在两个月内在西马（半岛十一州）及三个月内在东马（沙巴州和砂拉越州）进行选举。自独立以来，国民阵线一直是国会下议院选举的赢家。在1969年马来西亚大选时，联盟（国民阵线前身）首次未取得国会下议院席位三分之二的绝对优势（要进行修宪就需要拥有三分之二下议院议员的同意），这样的情况同样在2008年马来西