于退位后称太上天皇，而出家的太上天皇则称太上法皇。然而不论是太上天皇或太上法皇，其正妻（皇后或中宫）皆未有如中国一般拥有「太上皇后」一号。日本历史上太上天皇、太上法皇的正妻，有的被加封为皇太夫人（如藤原温子）、或是被加封为皇太后（如昌子内亲王），又或得到女院的封号及地位。