希腊语，经过盎格鲁-撒克逊语演变而来，原和交互轮唱（antiphony）有相同意思。颂歌原来是圣公宗的宗教音乐；后来演变成为一群人的团体符号，如颂扬国家的歌曲，即为国歌。
挽歌.挽歌是写给死者的诗歌，反射某人之死或哀痛，由乐曲和歌词两部分组成。在西方，古希腊时期挽歌便产生，它的题材包括死亡、爱情与战争，也包括墓志铭与纪念诗句。在中国，春秋战国时期挽歌已经产生。汉魏以后，唱挽歌成为朝廷规定的丧葬礼俗之一。魏晋南北朝时，挽歌诗已成为一时之风尚。
牧歌.牧歌主题