金时代，作者蔚起，作品数量较多，素质较高，从内容到形式都显得丰富多采。神鬼怪异遗风虽未扫净，但现实生活气息已压倒神鬼的气息。当时主题以讽刺、爱情、历史小说为主，最精采的是爱情小说，以离合散聚为主题，成为传奇的典范，代表作有元稹《会真记》（《崔莺莺传》）、蒋防《霍小玉传》、白行简《李娃传》，人物性格丰富，栩栩如生。781年沈既济《任氏传》是传奇的成熟作品，开启了唐代小说的新时代，是志怪小说发展为传奇的分水岭，不再以奇异事件为中心，而是以语言艺术和人物刻划为重点。小说中狐仙任氏引诱贫穷的书生郑子，郑子探知其为狐