北河河口的瓦登海，以南是威悉河河口，以西是亚德湾。穿越黑尔戈兰湾，从汉堡及易北河河口至多佛尔海峡和英吉利海峡的海上航线是世界上最繁忙的海上航线之一。黑尔戈兰湾内有多处自然保护区，包括石勒苏益格-荷尔斯泰因瓦登海国家公园、汉堡瓦登海国家公园和下萨克森瓦登海国家公园。黑尔戈兰湾因黑尔戈兰岛而得名。1914年、1917年和1939年，此处曾发生过三次战役。