力辞不就。元至元二十四年（1364年），朱元璋攻克武昌，聘他做国子助教，再迁浙江按察司佥事。吴元年（1367年），迁两淮都转运使。入为起居注。奉命偕吴琳以币帛求遗贤于四方。洪武元年（1368年），建大本堂，命侍太子说书及授诸王经。未几，又命偕文原吉、詹同、吴辅、赵寿等分行天下，访求遗才，所举多擢用。洪武三年（1370年），转太常卿，考订诸祀典。称旨，改侍读学士，寻迁祭酒。洪武四年（1371年），坐考祀孔子礼不以时奏，谪知龙南县，旋召为礼部主事。洪武五年（1372年），廷臣推荐魏观有才，出任苏州知府。