建一条环岛单轨铁道，使岛内交通更为便利，并取代自1975年起运作的双层巴士。次年2月，圣淘沙发展局和瑞士的赫栢格公司（Habegger Thun，缆车部后与合并）签署总值1050万新加坡元的单轨铁道工程合同，而当地一家工程公司则负责为单轨铁道进行建筑、土木工程。工程地盘的勘察工作随即展开。当年7月20日，单轨铁道正式动工。当时圣淘沙发展局预计单轨铁道可在当年9月完成首项工程，并于1981年9月落成。虽然单轨铁路的建设速度已在1981年中加快，但是仍然未能如期竣工，预计通车日期更一度推迟到翌年4月。圣