广东护法，邓任粤军参谋，与陈炯明率粤军赴潮梅一带发展。1920年10月，陈炯明率粤军驱逐桂军莫荣新。8月16日，在桂军主力尚未到达粤闽边境之际，粤军先发制人，以20个营留守闽南。陈炯明亲自与参谋处处长叶举指挥中路、以参谋长邓铿指挥左路、以第二军军长许崇智指挥右路，指挥82个营的兵力发动全线攻势，第一次粤桂战争打响。由邓铿率领的左路军自诏安出发越过边境，于黄冈、澄海大破敌军，逼近汕头。11月2日，入城粤军召开欢迎粤军凯旋大会。11月28日孙中山重回广州，展开第二次护法。此时粤军决定延揽广东军界精英组建