，起用阮大铖、马士英等人，阮趁机报复复社党人，并强将李香君许配他人。李香君坚决不从，撞头欲自尽未遂，血溅诗扇，李贞丽无奈冒名代嫁。杨龙友用血点在扇中，画出一树桃花。香君使苏崑生寄扇与侯方域。侯方域此时与高杰同在河南，然高杰为许定国所杀，侯方域逃向南方，于黄河巧遇苏崑生与李贞丽，得知此事后返回南京。然此时阮大鋮以所作《燕子笺》媚弘光帝，李香君因此被选入宫。侯方域与苏崑生返回南京后，不见香君。后侯方域与陈贞慧、吴应箕于书坊选书时，被阮大鋮所捕。苏崑生赴左良玉处求救，左草檄发兵“清君侧”，马、阮乃调黄得功等将