酷寒严冬，出生时一开始没有生命征兆，她父亲将她裹进自己温暖的狐狸袍里，耐心地呵护将她从生死边缘救回。父亲吴镜渊曾任清朝末期湖南候补知县，孙中山掀起革命狂潮，武昌起义成功，与吴镜渊有同僚之谊的知名人物有：武昌起义的云南都督蔡锷、国民政府的首任行政院长谭延闿、总统府资政俞大维的父亲俞明颐等人。吴镜渊于民国初年创办纺织厂，是上海知名常州籍纺织工业实业家及资本家，为中华书局创办人之一，吴镜渊笃信佛教，对子女管教甚严。母亲是诸慧芳。吴舜文从小在家自学。1925年，被送往常州教会学校小学就读二年级，翌年入读上海