陨石坑与稀薄的大气层显示出一个暴露在严峻的太空中，相当不活跃的行星，使在火星上找寻智慧生物的希望基本上破灭。火星上的生命曾经是几世纪以来科幻小说的主题，但在水手4号任务后，一般认为如果火星上有生命，它大概会以更小、更简单的形式存在。水手4号导致了科幻小说的改变，从原本描述有智慧的外星人居住在太阳系其它行星上，到后来改为描述他们居住在其它恆星系统的行星上。水手4号总花费约为8230万美元。整个水手号太空船系列（从水手1号至水手10号）的总研究、开发、发射及支援花费接近5亿5400万美元。