西夏可以借由掌控河西走廊以管理西域与中原的贸易往来，与北宋、辽朝、金朝、西州回鹘及吐蕃诸部有频繁的商业贸易。由于西夏过度垄断河西走廊，使得部分西域商人改走柴达木盆地，经鄯州（今青海西宁）沿湟水而到达宋朝的秦州（今陕西天水），史称吐谷浑路。西夏对中原或北亚的宗主国採取朝贡贸易，时常以骆驼或牛羊等价换取粮食、茶叶或重要物资。西夏在宋夏战争获胜，于庆历和议中，每年自宋朝获得银5万两，绢13万匹，茶2万斤，每年还在可以各种节日中获得银22000两，绢23000匹，茶1万斤。西夏自李继迁叛宋附辽开始向辽朝贡，至辽