为此，金永焕曾受到监禁和虐待。在关押了两年后，金永焕于1988年获得释放。随后，他与一名朝鲜间谍见面，并加入了朝鲜的执政党朝鲜劳动党。1989年，金永焕建立了反帝国主义青年团（朝鲜语：반제청년동맹）。
前往朝鲜.1991年，苏联及其附属国家开始倒台，韩国也正逐步向民主制度过渡。而金永焕此时仍坚持信仰，认为朝鲜是纯洁意识形态的堡垒、照亮朝鲜半岛统一的灯塔。当年，通过平壤广播向其间谍发出的加密指示，金永焕被邀请访问北方。在违反韩国法律的情况下，金永焕秘密乘坐朝鲜派至韩国首尔西海岸的