非在军事上可以放弃，但其对义大利的战斗精神会有重大影响。英军可能仅亮出手枪或是空中轰炸就能逼其谈和，真正对我们不利的是这点。」1940年12月13日，希特勒发动了救援在希腊的义大利军的「玛莉塔作战」，1941年1月11日再接着执行支援地中海的义军的「向日葵行动」。希特勒首先派遣特别编成、由汉斯·冯·路克（Hans von Luck）指挥的「利比亚阻挡部队」到北非（该单位不久被增强为第5轻装师），路克在1月25日向希特勒的报告中断言，北非的战局无法改变；一週后，又再向其报告义大利军状况严重低劣，因此希特勒决定