只有南美洲及澳州涉及科以上分类的灭绝。第四纪灭绝事件的成因有两个主要的假说：气候转变及人类猎杀。证据指某些岛上的巨型动物群比在大洲中的生存多几百万年；例如在安地列斯群岛的地懒就比在美洲的生存得较长。后者的消失是与人类到达美洲有关。同样地，真勐玛在弗兰格尔岛上也较大陆的迟7000年才消失。在偏远的科曼多尔群岛上的大海牛也较北太平洋海岸的迟几千年消失。不过，这个过度猎杀的假说也存在一问题。例如，就澳洲巨型动物群突然灭绝的时间很含煳。生物学家指在非洲及南亚或东南亚也有人类居住，但却没有大量的灭绝事件。冰河时期