成为白宫幕僚长。2010年因参选芝加哥市长而辞去白宫幕僚长职务。其候选人资格曾一度因他在芝加哥的居住年期受到法律挑战，不过后来伊利诺伊州最高法院承认其资格，他最终在2011年2月22日当选，并在5月16日就任成为首位芝加哥的犹太裔市长。伊曼纽尔曾是美国总统比尔·克林顿任内的高级顾问。2006年更担任民主党竞选委员会主席，带领民主党在当年的国会大选中大胜，重新取得国会的控制权。