袁枚的好友赵翼曾揶揄袁枚「占人间之艳福」、「引诱良家子女」等，还消遣他，说如有来生，袁枚会投胎成蜜蜂、蝴蝶，可以日日採花。袁枚对喜欢风月一事无所忌惮，还推崇古代名妓苏小小，刻了一枚印章，写着「钱塘苏小小是乡亲」，四处盖印。袁枚为人放荡不羁，又公开反对儒家、理学许多封闭的思想，当时盛传刘墉担任江宁府知府时，认为袁枚败坏风俗，一度蒐集证据，要将他法办，甚至斩首，但当时朱竹均出来讲情，刘墉才没有下手。也有人说刘墉并非要将袁枚杀死，只是要驱逐他，但是袁枚之恩师尹继善劝阻刘墉，刘墉才停止。而后袁枚称颂刘墉“月无芒