手弄到了密约草稿。沈荩随后将其寄到天津的《新闻西报》（英文），该报当即予以原文刊登。密约内容公布后，国内国外各媒体竞相转载，舆论哗然，国内民众颇为愤慨。清政府处境窘迫，不得不宣布放弃签订该密约。密约泄密后，沈荩不仅没有躲避清政府的追查，反而决定买通李连英杀死慈禧太后，并将此计划告知其好友庆宽和吴士钊。结果此二人向慈禧太后告密，沈荩于7月19日晚在其北京的寓所被捕。
受刑.沈荩被捕后收到审讯。由于光绪皇帝出生于阴历六月，该月有“万寿月”之称，习惯上不用极刑。而且当时朝廷正着手操办