5年共同获得了诺贝尔生理学或医学奖（和罗纳托·杜尔贝科(Renato Dulbecco)）反转录这种想法因为违背了分子生物学中心法则，即DNA转录成RNA再转译成蛋白质的过程，因此非常不受到欢迎。然而，在1970时，当科学家霍华德·马丁·特明和戴维·巴尔的摩两人各自都从酶中发现反转录的反应，将此命名为反转录酶，此种反转录的机制才被当时的主流接受。
病毒的功能.反转录酶在反转录病毒里是用来在复制以及编码的反应过程中。反转录RNA病毒像是反转录病毒，利用该酵素将他们的RNA基因组转