当解释。如来藏学派将「我」释为如来藏，以区别于古印度传统的梵我或神我。水野弘元认为，《般若经》或龙树的《中论》所说的空才是原始佛教「无我」的真义，而如来藏学说是随顺世俗引入佛道的方便说。《论事》的觉音註释记载，北道派主张诸法的如性（tathatā）即自性属无为法，这里的如性被认为就是真如（bhūta-tathatā），日本佛教学者木村泰贤认为，在佛教部派中，北道派是最早提出真如学说的学派，可能与如来藏思想起源有关。
前期.如来藏学派的早期历史并不明确。学界以文本比较法及汉译年代