可识别的单一（法律）实体或基本行政单位的个人、团体或法人。当事人在法律上可以被认定为一个实体。 当事人包括：但是，仅作为证人出现在案件中的人不被视为当事人。法院使用各种术语来确定某一方在民事诉讼中的作用，通常将提起诉讼的一方确定为原告，在较早的美国案件中，则被称为“甲方当事人”（party of the first part）；将被起诉的一方称为被告，在较早的美国案件中，则被称为“乙方当事人”（party of the second part）。<mark class="template-fact