年人口455667人。县政府驻南沙镇。该县是世界文化遗产——哈尼梯田的核心区。17万亩梯田被中外游客赞誉为“中华风度，世界奇观”，列为全国重点文物保护单位，入选中国十大魅力湿地并获全国“魅力新农村十佳县市”。
行政区划.下辖3个镇、11个乡：
多元文化.元阳县世居哈尼族、彝族、傣族、苗族、瑶族、壮族等少数民族。少数民族人口408073人，占总人口的89.56%；人口自然增长率8.18‰。《哈尼矻扎扎节》、《哈尼阿培聪坡坡》被列入省级非物质文化遗产名录。