出任上诉庭法官以前，他历任地方法院法官和高等法院原讼庭按察司等职，任内曾审理九龙交通部集体贪污案，又出任过法律改革委员会刑事诉讼保释问题小组委员会主席，就保释政策展开研究。他在业内以秉公审案和耐心着称。廖子明一家与中国共产党关系密切，其父廖恩德曾任广东省政协委员，胞妹廖瑶珠是第七及第八届港区全国人大代表。他本人也富亲中色彩，在任法官期间曾经访问中国大陆。1997年香港主权移交前夕，他有意竞逐香港终审法院首任首席法官的席位，但却被指亲中形象过于鲜明而落空。
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