流传下来的符号，形象为一条蛇（或龙）吞食自己的尾巴，结果形成一个圆环（有时亦会展示成扭纹形，即「」），其名字涵义为「自我吞食者」。这个符号一直都有很多不同的象征意义，而当中最为人接受的是「无限大」、「循环」等。另外，衔尾蛇亦是宗教及神话中的常见符号，在炼金术中更是重要的徽记。近代，有些心理学家（如卡尔·荣格）认为，衔尾蛇其实反映了人类心理的原型。
意义.柏拉图形容衔尾蛇为一头处于自我吞食状态的宇宙始祖生物，牠是不死之身，并拥有完美的生物结构。在某些场合中，衔尾蛇会被描绘成一半光