此1921年露丝·潘乃德决定进入哥伦比亚大学人类学系，在法兰兹·鲍亚士下学习三个学期。由于当时已年满35岁，依校方规定无法领取奖学金，因此必须兼任编辑和教师职务才能维生，这段期间她向一位教师租赁大学附近一栋小房子居住，假日才回去与丈夫同住。1922年拿到博士学位后，她接任法兰兹·鲍亚士的助教，同时继续旁听鲍亚士的课程，这段期间她也认识了爱德华·萨丕尔（Edward Sapir）以及刚就读大学的玛格丽特·米德。1923年起，露丝·潘乃德担任哥伦比亚大学人类学系一年聘任一次的讲师，并讲授几门美术课程。同年又