了波兰的许多文化与历史遗产，同时迫害乃至杀害波兰的文化精英。大多数波兰学校被关闭，而仍在开放的学校的课程遭到大肆修改。尽管如此，波兰人与波兰地下组织——尤其是着名的波兰地下国——保留了许多波兰最重要的文化遗产，尽可能多地救助了文化机构与文化艺术品。天主教会和富有的个人设法让一些艺术家和艺术作品保留下来。尽管纳粹德国与苏联极力打压波兰的地下出版、音乐会、戏剧、教育以及学术活动，波兰的地下文化活动仍一直延续到战争结束。
背景.1795年，作为主权国家的波兰灭亡。整个19世纪，波兰仍