伯决定成为一名指挥。1908年7月，克莱伯前往布拉格查理大学，修习艺术、哲学与哲学史等科目。而后，他申请转往就读，校方批准了他的申请，但言明必须在特定的科目达到标准，否则必须于一年后自行离校，而克莱伯透过自学通过了测验。1911年，克莱伯开始在布拉格国家歌剧院担任伴奏，达姆施塔特州立剧院的剧院经理偶然发现了克莱伯的才能，力邀他前往任职，克莱伯遂转入达姆施塔特方面。此后的数年时间，克莱伯陆续在几间重要的剧院工作，包括巴门-埃尔伯费尔德（1919年）、杜塞尔多夫（1921年）、曼海姆（1912年）等地。