那些参与社会公共事务讨论的知识分子，尤其指那些具有一定学术学位的知识分子。公共知识分子被认为需要定位和回应社会上存在的问题，并有望成为真正的批评家。爱德华·萨义德认为公共知识分子应当“唤起大众对真理、审判和品味的评判”；在“知识分子的代表”演说中，爱德华·萨义德认为“一个真正的知识分子应该，并一直做一个社会外部的人，过自我放逐的生活并保持位于社会边缘。”事实上，知识分子常具有某种意识形态或哲学思想。例如英国工党安东尼·纪登斯的第三条道路。捷克知识分子瓦茨拉夫·哈维尔认为：“政治与知识分子是连结的，而且那