但第二次世界大战贬抑了他的公众形象。鲍德温连同张伯伦与麦克唐纳三任首相，常被认为要对英国在1939年大战爆发之前，未及有充足的军事准备负责。而鲍德温的辩护者却指出，他一向走温和路线，因此没有全国一致的共识，都不应推行激进的军事重整计划。而事实上，当时不论英国、法国还是美国，本身高举和平主义的绥靖政策大行其道。不过对邱吉尔而言，他却认为鲍德温难辞其咎。他坚信鲍德温执政十多年对纳粹德国採取安抚的态度，促使希特拉认为，英国一日不受到攻击，一日也不会战斗。邱吉尔虽然对其前任内维尔·张伯伦等政治对手以宽宏大量对待