回忆中，这是第一次，也是最后一次，副总统超越了他主持（参议院议程）的职能，在行政部门中拥有一席之地。”从1897年下半年到1898年初，许多美国人要求国家对那时还是西班牙殖民地的古巴插手干预，当时古巴正激烈反抗西班牙的殖民统治。1898年2月，美国缅因号无畏舰在哈瓦那因爆炸沉没，有266位美国官兵丧生，民众的唿声也随之高涨。麦金莱试图将事情暂缓，希望能和平解决争端，但到了1898年4月，霍巴特告诉总统，联邦参议院无论他赞成与否都将采取行动对抗西班牙，麦金莱于是让步了，国会于4月25日宣战，美西战争打响，