以来，该作品被认为是贝多芬不大寻常的作品。贝多芬特有的发展手法被宏大的赋格段代替；他晚期对变奏曲式的热爱也没有得到体现。该作品中的音乐有更强的叙述性，很少有重复，尤其是在较长的第二、第三部分中。分析家阿多诺（Adorno）指出，贝多芬是刻意地回归若斯坎·德普雷、约翰内斯·奥克冈等文艺复兴时期复调大师的传统。另一位评论家唐纳德·托维（Donald Francis Tovey）更强调了贝多芬与传统之间的联系：