当时有人只承认汉族所居的「十八行省」为「中国」，认为「中国历史者，汉人之历史也」，宣称「西藏、回部、蒙古三荒服、则任其去来也」，甚至觉得「日亲满疏」。当时有人甚至觉得为了革命成功，可以满蒙之地送给日本，中国建国在长城之内。近代中国历史学家傅斯年在九一八事变后，专驳日本学者的「满蒙非中国论」，并收录于其书中。1934年，中国历史学家顾颉刚发文指出：「我们的东邻（日本）蓄意侵略我们，造了本部一名来称唿我们的十八省，暗示我们边陲之地不是原有的，我们这群傻子居然承受了他们的麻醉」。