学翻译，主要翻译列夫·托尔斯泰、莱蒙托夫、肖洛霍夫诸家名作。1960年，54岁起开始翻译《托尔斯泰小说全集》，共计12卷、400万字。1960年，中苏关系破裂，草婴被迫接受“教育”。文革期间，肖洛霍夫定性为“苏联修正主义文艺鼻祖”，《静静的顿河》、《一个人的遭遇》都成了“修正主义的大毒草”。草婴遭到了迫害。1969年夏天，患有胃出血，五天五夜滴水不进，胃被切去了四分之三。1975年冬天，被要求扛100斤重的水泥，结果十二节胸椎压缩性骨折。得不到治疗，最后在硬木板上，躺了近半年。1987年在莫斯科国际翻译大会