传统而言，参与冬季奥林匹克运动会的都为天气寒冷的国家，但历史上也有一些热带国家和地区参加这综合运动会。由于热带国家/地区的气候炎热，而且少见降雪，因而不利冬季运动的发展，更难以在冬季奥运会取得奖牌。正因如此，参与这项奥运会的热带国家/地区往往能引起传媒的兴趣。首个参与冬季奥运会的热带国家是墨西哥，该国在北回归线以北，而且大部份国土是沙漠，归半干旱气候，所以墨西哥严格来说并非热带国家。1928年，该国派出5名男子冬季两项选手参与在瑞士圣莫里茨的冬季奥运会。此后，直至1984年，墨西哥再没有参与冬季奥运会。