质乙酰胆硷有反应的受体多肽。菸硷受体也对诸如尼古丁等兴奋剂的药物起反应。它们存在于中枢和周围神经系统、肌肉以及许多生物的许多其他组织中。在神经肌肉连接处，它们是肌肉中运动神经与肌肉之间的主要受体，控制肌肉收缩。在周围神经系统中：（1）它们从交感神经和副交感神经系统内的突触前细胞传出信号到突触后细胞；（2）骨骼肌中发现的受体接受乙酰胆硷释放，以发出肌肉收缩信号。在免疫系统中，nAChRs通过不同的细胞内途径调节炎症过程并发出信号。在昆虫中，胆硷能系统仅限于中枢神经系统。菸硷受体被认为是胆硷能受体，因为它们