对长辈而言，在他们成长的纯朴（也比较不富裕的）年代，铁路运输曾经是往返各都市及城镇间主要的交通方式。许多人仍然记得搭火车离乡背井，到遥远的都市求学或是服兵役。这样的怀旧之情近年来经常借着各式各样的产品商业化，例如「怀旧铁路便当」。台湾也有为数不少的铁道迷。过去在戒严时代，铁路属于国家安全防护的一环，除了铁路从业人员与主管机关外，一般人难以深入探究，政府机关甚至不允许对铁路相关设施、车辆自由拍照。1990年代后，随着社会开放与本土研究风气盛行，普罗大众得以进一步了解铁路相关事物，铁道迷人数也因此有持续增加