‘世纪末’的最荒唐的一个堕落的社会的景象”。阿英称它“至于《金瓶梅》，吾固不能谓为非淫书，然其奥妙，绝非在写淫之笔”；
题材.《金瓶梅》的题材主要是“家庭生活”和“妇女形象”，打破了传统小说没有触及的区域，《三国演义》题材是“历史（三国史）”，《西游记》题材是“神话故事”，《水浒传》的题材是“绿林好汉农民举事”。《金瓶梅》以西门庆为主角，描述了他发家致富到败落衰颓的过程，女主角是潘金莲、庞春梅、李瓶儿，讲述了他们的人生经历、遭遇和命运。
角色.《金瓶梅》