界面（GUI）的基本部分，是操作系统的中央控制区域。从Windows 95到Windows 7及Windows 8.1以后版本，开始按钮位于zh-hans:屏幕; zh-hant:桌面;的左下方，是一颗带有Windows标志的按钮。从Windows Vista开始，“开始”按钮上的「开始」字样已经不再显示。点击它或按下Windows键或按组合键可以激活开始功能表（从Windows 95到Windows 7及Windows 10）。在Windows 8，开始功能表改称为开始画面（亦有称开始荧幕、开始屏