许昌地区，南召、南阳、镇平、内乡、淅川、邓县（1988年成立邓州市）、新野、唐河、桐柏、泌阳、方城11个县属南阳专署管辖。1994年7月1日，国务院批复同意撤销南阳地区和县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市，设宛城区和卧龙区。南阳市辖原南阳地区各县，县级市邓州市由省直辖。1994年8月7日，河南省人民政府发文通知（豫政文〔1994〕216号），原南阳地区的邓州市由南阳市代管。2014年1月，河南省深化省直管县体制改革工作电视电话会议召开，2014年1月1日起，邓州市、巩义市等10个县（市），成为河南省