IA）是NASA、德国航空太空中心（）和大学太空研究协会（URSA）共同合作，在1996年由NASA授权优先发展的计画。
简介.SOFIA是由一架曾在泛美航空和联合航空的商业航线上服务过的波音747SP 改装上2.5 米直径反射望远镜，在41,000英尺（约12,496公尺）的高空进行红外线天文学研究的飞机。他的能力使它几乎能在地球大气层内所有的水蒸气之上飞行（能够观察到一些被大气层拦阻不能被地基设备观察到的红外波长），并且飞行至地球表面上的任何一点进行观测。从外面看，这架望远镜像