刚萨埵出现在《大日经》与《金刚顶经》经文。在金刚界曼荼罗中，金刚萨埵位在东方阿閦佛旁。
名称.金刚萨埵是个复合名词，由金刚与萨埵组成。在印度神话中，金刚为因陀罗的武器，即闪电，其碎片形成钻石，有无坚不摧之意。萨埵意为有情众生，是菩萨的字根。
东密真言宗.根据日本真言宗传承，金刚萨埵为付法八祖中仅次于初祖大日如来的二祖。根据空海大师转述其祖师不空三藏教言：龙树菩萨于南印度南天铁塔面见金刚萨埵。金刚萨埵为龙树灌顶，并传授龙树源自大日如来的密教教法，尔后龙树菩萨