革新阵营在地方选举中的胜利作出了应对措施，加上日本社会党与共产党之间的嫌隙扩大等因素，20世纪70年代初期胜选的革新阵营自治体首长亦逐渐败选。1977年，在日本社会党内遭受左派攻击，长期不得志的江田三郎宣布脱离日本社会党，另组社会市民连合（后来的社会民主联合）。
土井旋风.觉察到党的发展停滞后，日本社会党于20世纪80年开始作出一系列改变，决定向欧洲式的社会民主主义政党靠拢。20世纪80年代初，日本社会党调整了对安保条约与自卫队的看法，提出更温和的“违宪合法论”。1986年1月