州为沈阳路，在治地乐郊城设沈阳千户所，归辽阳行省管辖。明朝洪武十九年（1386年），明朝改称沈阳路为沈阳中卫，修建沈阳城（砖城），隶属于辽东都司。沈阳的军事地位益加重要，是明朝经营关东的重要基地。
明朝末年与清朝.1621年，努尔哈赤攻占沈阳城，1625年从东京城迁都沈阳，由于当时的形势和人财物力情况，他没能对沈阳城做大规模的修建，只是加固了明代留下的城垣，修宫殿，建“汗宫”和诸王府等。皇太极继位后，大兴土木，于明天启七年（后金天聪元年/1627年）开始在明代砖城基础上重修沈阳城。