韩国和日本也都在南非安装了至少5架光学望远镜，伯明罕大学有一架望远镜协助进行全天候的监视太阳。SALT将用来研究类星体和比裸眼能看见暗淡数十亿倍的恆星和星系。
主镜.SALT和HET是有着不寻常光学设计的望远镜。类似于凯克望远镜，主镜是由阵列组成的面镜，作成如同单一的大镜子，但是SALT的面镜是球面镜，而不是传统盖塞格林式的抛物面镜。SALT的每个镜片都是直径1米的六角形，阵列由91片相同的组成11 X 9.8米大小的六角形主镜。为了修正球面差，这架望远镜有4个镜像球面校正