麦卡钖是一位共和党人，他也是众议院共和党领袖。2015年10月，美国众议院议长约翰·博纳辞职后，作为众议院多数党领袖（共和党在众议院的第二号人物），因不获部分共和党保守派议员支持，特别是自由党团（Freedom Caucus）支持，而无法接任美国众议院议长。之后保罗·莱恩担任众议院议长，麦卡钖继续担任众议院多数党领袖至2019年1月。2018年11月，共和党失去美国众议院的控制权之后，麦卡钖获共和党党团支持，续任众议院少数党领袖。