，77000多人死亡，140 万人逃荒外流（特别是上海），淹没耕地1330万亩，倒塌房屋213万间。在抗日战争期间，由于日军难以进入里下河平原的水网地区，1939年3月，当清江浦（淮安）被日军攻占后，江苏省政府就迁往里下河腹地的兴化。此后共产党武装新四军也进入里下河地区。1950年代，在里下河地区大规模兴修水利工程，开辟苏北灌溉总渠入海水道，整修了洪泽湖、运河大堤和海堤，通海四港，此后灾害得到有效控制。
经济.里下河平原是一个重要的高产农业区，拥有耕地1000多万亩，土地