校人类学专业，后前往巴黎，1966年回到美国。他随后在纽约开展艺术生涯，1968至1970年间创作了“Ba-O-Ba”和“Neon Wrapping Incandescent”等作品。索尼尔的作品不采用青铜、颜料等传统材料，而是利用了地板和墙面，并加入霓虹灯、玻璃来表现反光。有时他的作品也添加一些被挤压的材料。他曾称挑选这些过去被排除在艺术材料大门之外的材料，是为了“从心理上唤醒某些感觉”，并说自己的作品属于“有一些反文化”的类型。