经过.西北航空85号班机从底特律国际机场起飞7小时后，阿拉斯加夏令时间下午5:40，当时第二机长法兰克·盖特和副驾驶迈克·费根控制飞机，资深机长约翰·汉森和副驾驶大卫·史密斯正在休息 。西北航空85号班机在白令海峡上空35,000英尺处，下段方向舵突然向左急速偏转了17度并且卡死，第二机长法兰克·盖特迅速关闭了自动驾驶并艰难的控制了飞机，最后在4名机组人员的努力下，由机长约翰·汉森成功将飞机迫降在安克雷奇国际机场，机上所有人员安全，无人受伤，飞机亦除了故障的方向舵外没有其他损毁。