乐元年三月把大宁封赏给朵颜三卫作酬劳。大宁位于今日辽、蒙、冀三省交界处，辽东-蓟州-宣府弓形的中心，军事地位相当重要；洪武十三年（1380年）收复，并建立卫所，至此废除。大宁可以作为辽东、蓟州、宣府等地的防卫前哨，并影响其防卫效果；失去大宁，从关内到辽东就只能走山海关过锦州。此后（尤其是土木之变后），蓟辽的战事不断。尤其是正统土木之变与嘉靖庚戌之变，蒙古人都从大宁入寇。割大宁之事，多为后人所诟病。
设立内阁、特务统治、重用宦官.爲了更有效率地处理国务，洪武三十五年（1402年）