铁道部面对东风4型机车迟迟未能定型、柴油机车产能不足的情况，决定从国外进口一批技术较先进的柴油机车作为过渡，并派员前往国外就交—直流电传动柴油机车引进项目进行考察和选型。
引进过程.在法国国家铁路向中方推介其最新型的CC 72000型柴油机车之后，经过和中国驻法国大使馆商务参赞居中协商，中国机械进出口总公司与法国阿尔斯通公司及电气牵引设备公司（MTE）于1971年6月23日在北京签订了从法国进口50台柴油机车的贸易合同。时任中国对外贸易部副部长李强、法国驻华大使艾蒂安·马纳克（Et