期，受冯玉祥的派遣，赴苏联军校留学。1927年在莫斯科加入全苏列宁共产主义青年团，1931年7月，由共产国际派遣回国，同年9月加入中国共产党。红军时期，历任中共西北特委军事部长、红二十六军干训班主任、作战科长、中共绥远省委组织部长，1935年12月再次去苏联学习。1938年6月回国后，先在新疆做军事教育工作，以后担任党中央驻新疆代表陈潭秋同志的助手。1942年9月，被国民党新疆军阀盛世才拘禁，1946年经中共中央营救回到延安。第二次国共内战时期，历任东北民主联军护路军东部副司令员、第六团团长、内蒙古军区