德川幕府统治日本后，江户（即现今的东京）的语言便成为日本的标准语。日本各地也存在不同的方言，主要可分为和，而两者中较具代表性的包括了近畿方言（关西腔）、东北方言和混合了琉球语口音和词汇的沖绳日语等。还有一些少数民族语言，主要有在琉球群岛地区琉球人使用的琉球语及母语使用者不足100人的阿伊努人语言爱努语。英语是日本国民教育中标准的项目之一，但因日语音标一定会带a、i、u、e、o五个母音音标的特性，加上日本人通常直接以假名音译外来词，导致日本人在英语发音上面（尤其是r和l音）普遍有一定程度上的不准确。日本的