伴星与毕宿五有分岐，它们之间没有物理上的关联。然而，伯纳姆发现的伴星其自行运动与毕宿五几乎完全相同，这表明两者形成了一个宽松的联星系统。1864年，威廉·哈金斯在英国图尔斯山的私人天文台对毕宿五进行第一次的光谱研究。在光谱中，他分辨出包括铁、钠、钙和镁等9种元素的谱线。在1886年，哈佛大学天文台的爱德华·皮克林使用照相干版在毕宿五的光谱中捕捉到50条吸收线。这成为1890年出版的亨利·德雷珀星表的一部分。到1887年，摄影技术已经改进，可以从光谱中的都卜勒位移量测恆星的径向速度。通过这种方法，的赫尔曼