威廉在这里结识了他后来的夫人卡洛琳。洪堡兄弟的母亲希望兄弟俩可以通过这个良好的教育成为有势力的大臣。计划中威廉要学法学，亚历山大要学国家经济学。在孔特的指导下兄弟俩进入奥得河畔法兰克福大学。一个学期后，1788年春威廉离开了奥得河畔法兰克福，进入哥廷根大学。
青年时期.在哥廷根威廉离开了别人为他计划的生涯，而是开始追求他自己的趋向、兴趣和见解。在学业里他放弃了法学，而开始学习哲学、历史、古语言，并开始与格奥尔格·克里斯托夫·利希滕贝格等交涉。在这个时候他也认识了他后来的夫人卡洛