部分的热能都归功于带电粒子的随机运动。这能量可以从物质内被辐射出。形成的辐射可能后来又被另外一个物质吸收。存入的能量会使物质加热。热辐射是热传输的一个很重要的机制。在一个不透明的空腔内，在热平衡状况，电磁波可以等效地视为热能的一种形式，拥有最大的辐射熵。就像物质一样，电磁波的热力势也是良好定义的。空腔内的热辐射的能量密度（参阅普朗克定律）是其中，formula_26是空腔中电磁场的总能量，formula_27是空腔的体积，formula_28是波兹曼常数，formula_29是空腔内部温度，form