着历史上苏格兰地区多次遭到来自于不列颠岛南部的盎格鲁-撒克逊人，以及来自北方海上的维京人、诺曼人的入侵，再加上英格兰在经济上的强烈影响，苏格兰人逐渐被这些日耳曼入侵者（英格兰人和诺曼人都属于日耳曼人）所同化，最终丧失了本民族的凯尔特语言文化，成为了一个以英语为母语的民族。尽管如此，在当今的苏格兰地区，凯尔特语言文化的残留仍然处处可见。
名称及术语.最早提及凯尔特人的是古希腊历史学家米利都的赫卡塔埃乌斯，他在前517年写作关于马西利亚人时将凯尔特人称作。依尤里乌斯·凯撒和斯特拉博，其