胡索酸来从食物中产生能量。人类皮肤在日光下亦会自然产生延胡索酸。
食物.自1946年开始，因延胡索酸的无毒性，被用作一种食物酸化剂。它广泛的使用在着重纯度的饮料及发酵粉，如威路士提子汁。一般亦会用作酒石酸的代用物，或有时会取代柠檬酸。若要保持与柠檬酸一样的味道，延胡索酸与柠檬酸的比例为0.91g比1.36g。