臣稻田朋美等对桥下彻的发言表达强烈不满，认为慰安妇为对于女性人权的严重侵害，是一项错误。5月14日，桥下彻在推特上自辩：“美国，使用法律许可的日本风俗业的服务，这不存在任何问题。”就美国国防部官员称他的发言为“愚蠢”，桥下反驳：“美国很狡猾，美国一贯否定公娼制度。然而美军基地周围风俗业繁荣却是历史事实。”桥下还称：“否定受法律承认的日本风俗业，这是对那些出于自愿选择这一职业的女性的歧视。”5月16日，《日本经济新闻》发出社评《桥下彻遭受严厉审视》，称“希望桥下彻认真思考一下自身的言论为何会产生巨大消极影响