也不同。可怜通常是指另一个人遇到麻烦并需要帮助，但因为自己无法解决问题，对某人「感到抱歉」；情绪感染则是指一个人（特别是婴儿或暴徒）以模仿的方式「捕捉」其他人所表现出来的情绪，而不必对正在发生的情况有所认知。在正向心理学的领域，同理心与利他主义、自我中心主义常被相提并论。利他主义着重在以使他人受益的行为上，而自我中心主义则是着重个人利益优先的行动与行为。有时，当某人对另一个人产生同理心时，就可能会发生利他行为。然而，有些学者会质疑这种利他主义的行为也有可能是受到自我主义的驱使。不过根据正向心理学家的说法