位大得多的军舰、尤其是昂贵的铁甲舰的可能性。英国阿姆斯特朗-惠特沃斯公司的工程师据此设计了一款低成本的巡洋舰，用以击退铁甲舰。该舰的设计思路是用低矮的船身躲避炮火，以速度优势迅速接敌，以其更快的武器射速来迎击敌方大型军舰。这一点和当时的绿水学派所鼓吹的鱼雷舰艇以小博大的战术颇有异曲同工之处。然而英国海军部对这种设计表示怀疑，认为这种舰艇适航性太差，难以在经常风大浪急的北海遂行任务，因此英国皇家海军完全没有订购这款军舰。阿姆斯特朗公司为此在国际范围内寻找客户。英方曾一度打算将其出售给中国，因遭到了李鸿章的拒绝