任广播电影电视部党组书记，同年5月任广电部部长。1998年3月，朱镕基组阁时，改任文化部部长。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决定，孙家正被任命为文化部部长，直至2008年3月任期届满。2006年11月，当选中国文学艺术界联合会主席。2008年3月，当选第十一届全国政协副主席，成为党和国家领导人。