48周年纪念日称帝。他在有名无实的拿破仑二世之后，建尊号为拿破仑三世（Napoléon III）。同年，他开始将政治犯和罪犯运往各种流放地，如魔鬼岛或新喀里多尼亚。拿破仑三世登基后，就开始物色妻子，以为他诞下合法子嗣。欧洲大部分王室都不愿意和又一次暴发户的波拿巴家族联婚。他曾经试探（Prinsessa Carola av Sveriges）和霍恩洛厄-朗根堡的阿德海德，但是，遭到了对方的断然拒绝。拿破仑唯有降低要求，最后选了有苏格兰血统的西班牙女贵族欧仁妮·德·蒙提荷（Eugénie de Montij