兴建水塘，因水管爆破和长期渗漏等因素，但供水量仍不足以支持快速增长的人口。1960年代，在船湾淡水湖和石壁水塘建筑工程进行的同时，香港政府亦开始跟广东省购买食水。自此开始，香港的食水主要来源就变成依赖广东省的东江。后来中国在1960年代发生文化大革命，与英国关系变差。香港政府不敢过于依赖中国的输水，所以亦曾考虑海水化淡的方法来取得淡水，于1975年建成乐安排海水化淡厂。但因为运行成本过高及来自东江的供水日趋稳定的关系，海水化淡厂在1982年关闭及停用，并在1992年以爆破方式拆卸。近年水务署在开拓水源再次透