请求调拨二万军队前往讨伐，有关部门上奏请示批准。魏孝文帝大怒说：“小小的贼寇哪里有调动兵马的道理！可以根据实际情况安排讨伐，如果不能变通方法达到安宁，必须调动大军的，就先斩杀刺史，然后发兵。”元彬接到诏书后大为恐惧，率领州中军队身先士卒，讨伐平定了胡人。太和廿三年岁在己卯五月丙子朔二日（499年5月27日），元彬去世，虚岁三十六，朝廷赐给十万文钱，二百匹绢，赠予元彬原本的官职持节、征虏将军、汾州刺史，加赠散骑常侍，谥号恭，同年十一月壬寅朔廿日辛酉（499年5月26日）附葬于生父元桢坟墓附近。