场论计算各种物理事件的概率时，一般需要用到微扰理论。微扰量子场论由理查德·费曼及其他物理学家于二十世纪前半叶开发，这项理论使用费曼图来整理计算。费曼图所代表的是点粒子的路径与相互作用。尽管这种体系对于预测而言非常有用，但是这些预测只能在相互作用强度（由耦合常数所描述）足够小的时候才有效，即微扰理论只能描述弱到近乎不存在的相互作用。弦理论的出发点在于量子场论的点粒子可由一维的弦所描述。弦的相互作用的定义大多直接由量子场论的微扰理论推广得到。若从费曼图的视点出发，则意味着把代表点粒子路径的一维图，换成代表弦