为孝廉后太尉黄琬辟举为太医不为所动。于乡村行医因医术精湛名气渐大因而求医之人甚众。广陵太守陈登因喜食鱼脍（生鱼片），胃中有大量寄生虫而重病。虽经华佗医治痊癒，但华佗提醒他此病三年后会复发，需要有良医在侧。三年后，果然复发，此时华佗不在，陈登病死。曹操头风病严重，时常头痛欲裂。知其医术了得，特封其为侍医。但当时「医」为一学问，非为职业，华佗本为士人，所以他被曹操召到左右，甚为不快；加上离家太久思念亲人，便说得到家书，方向曹操请假。回家后又不想回到曹操身边，称妻患病告假，逾期不返。曹操多次书信召华佗