劝”为彝语“罗好知”的译音，意为有坚硬大石头的地方。另一说禄劝古为少数民族所统治，后来以官禄诱劝其归附，故名禄劝。
历史沿革.战国至秦朝，禄劝属滇国。西汉元封二年（公元前109年），属越嶲郡。蜀汉建兴三年（225），改属建宁郡。晋朝及南北朝，属宁州。隋朝，属南宁州总管府昆州地。唐朝初年，属南宁州总督府地。贞观六年（632），改属戎州都督府。贞观二十三年（649），为戎州都督府求州地。南诏国及大理国时期，禄劝为东霎37部的罗婺部、掌鸠法块部、洪农碌券部。元宪宗三年（1253），忽必烈