南安县坑口乡（今福建省南安市罗东镇振兴村坑口）人，襁褓时被丢弃田间，畬族人雷过抱回抚养，取名雷海青，幼时即精通乐律。善于琵琶，能演奏霓裳羽衣曲，受宠于唐玄宗，后与武将雷万春联宗结义，海青为兄、万春为弟。天宝年间安史之乱，皇帝仓促奔蜀，海青未能随驾，安禄山称帝，在雒邑设宴大会羣臣，传西都梨园子弟教坊乐工前来应承，海青託病，命随从回报洛阳。禄山道：「海青举乐部大名，伊若不至，不为全美。即有病，亦扶之来。」雷海青被士兵强行带走，拉至洛阳宫内，见禄山狂言悖语，恐吓众臣，遂激起刚烈之性，把乐器尽抛于地，指着禄山大