东海子是顺天府通州城东北部曾经的一个水塘，东至城墙，南起校书里胡同，北至天后宫，西临女师（后成为通州第三中学）后院，南北长300米，东西宽100多米，相传是明初建立城墙时取土而形成的，与旧城西北部的西海子对应。东海子上有很多水草，栖息着不少水鸟；它是一片死水，夏天会滋生很多蚊蝇，冬天在城墙一边的坡上会有一些尸体，因书校里有很多妓院，“东海子”成了妓院的代名词。通州拆除城墙时，东城墙上的土填入东海子，开始湖面一分为二，后来南半湖填平变味了女子师范操场，北半湖后来也逐渐填平。东海子的位置现在是北京国际财