，师从康有为。1896年，任万木草堂学长，主持该堂教务。1897年至1898年，任澳门《知新报》撰述，鼓吹变法维新；还为上海《时务报》撰写文章，其中的《中国除害议》攻击科举制。1898年初，徐勤担任日本横滨大同学校校长，并列名参加东亚会，担任董事。戊戌变法失败之后，徐勤反对同孙文合作，继续追随康有为，是保皇会领导之一，先后创办香港《商报》、新加坡《南洋总汇报》、广州《国事报》和《国是报》等报纸，宣传保皇，同革命派进行论战。中华民国初年，历任国会议员，进步党广东支部长，宣慰使等职务。1916年，徐勤回