行使西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛及其周边海域的主权与管辖权。1980年1月，广东省海南行政公署改称海南行政区公署。1983年，中国地名委员会公佈包括南沙群岛在内的南海诸岛标准地名。1984年5月31日，第六届全国人民代表大会第二次会议审议了国务院关于成立海南行政区人民政府的议案，决定设立广东省海南行政区。1984年10月1日，撤销海南行政区公署，海南行政区人民政府正式成立。1987年，海南黎族苗族自治州正式撤销，由海南行政区管辖。1988年4月13日，七届人大通过了《关于设立海南省的决定》和《关