尚书刘望等诬陷苟晞，令苟晞极为愤怒，上表请求斩杀潘滔等人，亦请司马越的从事中郎刘洽为他的军司，但司马越都一概拒绝。苟晞于是与司马越正式决裂，自各州郡宣告自己的战功而陈述司马越的罪状。当时晋怀帝亦厌恶专权的司马越，于是下诏支持苟晞，又命苟晞进攻在境内叛乱的王弥和石勒。此时王弥将领曹嶷正攻打青州，负责留守的苟纯闭门固守，而曹嶷则集结兵力，连营数十里，苟晞回来后与曹嶷作战，成功击破。次年正月苟晞再选精锐与曹嶷作战，但因大风扬起风沙令苟晞战败，只好弃城夜逃，并遭曹嶷追击，部众都向曹嶷投降。苟晞逃到高平，在当地募