慈航法师的入门师父，被推崇为人间佛教的创始人，受到佛教后学们的崇敬。
生平.太虚大师出生于浙江海宁长安镇一个木工家庭，俗名吕沛林，父母早逝，从小跟随外祖母生活，体弱多病，生活拮据。曾跟随笃信佛道的外祖母到九华山、普陀山等名山古刹进香，故对佛教素有好感。在小舅的指导下，沛林读书识字，并曾在百货商店当过学徒。
出家求学.世间生活的困苦，使吕沛林对晨钟暮鼓的出家生活更加向往，1904年5月，沛林终于离开长安镇，最后在吴江县平望小九华寺随士达法师剃度出家，临济宗法