中国女排在袁伟民的指导下，在80年代开始腾飞。1981年，第3届世界盃在日本举行，比赛採用单循环制，经过了七轮二十八场比赛，中国女排以七战全胜姿态，压倒卫冕的主办国日本，获得冠军，成为中国在三大球运动（足球、篮球、排球）队伍中的首个世界冠军。 袁伟民、孙晋芳、郎平等分获最佳教练、二传和优秀球员等奖项。 是次比赛，最经典的一场是对苏联女排赢盘数3比0（局分为15-4, 16-14, 15-0），末局更令对手不能拿到一分，这个战果刚好是1978年第8届世界排球锦标赛中苏联女排击败中国女排的比分。1982