原本在荷兰人中的高人气与民意支持度，比利时最终独立也使他沮丧不已，于是在比利时独立的隔年──1840年，他就借着自己的婚姻问题而宣布退位，将王位传给更懂顺应时势的儿子威廉二世。三年后威廉一世病逝。
归国君王.作为荷兰最后一任世袭执政──威廉五世的长子，他在1806年流亡英国的期间，继承了父亲死后的奥兰治亲王爵位。1813年在拿破崙战争末期，借由欧洲列强的帮助，他接收了法国自荷兰撤退后的政权，被列强允诺为尼德兰联合王国之国王，并在当年年底登陆荷兰的希文宁根港（Scheveningen