其目的为准备节庆，反省自身，或教导信徒节制贪慾，进求更高层次的生活，通常被称为斋戒。有些宗教禁止教徒使用特定的食品，有些宗教限制禁食期长短、可进食的时间、份量、特定处理方式、戒肉等。
犹太教和伊斯兰教.禁止教徒食某些肉类（如猪肉、狗肉、无鳞鱼类）和未按教规处理的食物。穆斯林在斋月的白天不准进食和喝水。
基督宗教.摩西﹑耶稣均曾进行四十天禁食。复活节前禁食：四旬期/大斋期禁食数星期以至只禁食数天。有些天主教徒会将餐数限制为两餐，戒肉或限制餐量。现