为两者所包含的实质性标准是相类似或相关的，如两者均要求避免严刑拷打并为之提供保护。不同是因为两者具有不同的法律框架，且通常适用于不同情况和调整不同法律关系。一般来说，国际人权法被认为是调整日常生活中所发生的国家与个人之间的关系；但国际人道主义法调整的是武装冲突中交战国和关联国家——不论是敌对国还是中立国——的行为。