耳其语 baş ağa，意指「首长」、「部落领袖」等，或 pādshāh。古土耳其语在音标/b/与/p/之间没有固定的差别，西欧初始採纳这词时，以「b」字起始。在十六及十七世纪间出现的英语bashaw、bassaw、bucha等字演化自中世纪的拉丁语及意大利语bassa。由于奥斯曼帝国雄据阿拉伯世界，帕夏一词广泛地应用在阿拉伯语，阿拉伯语并没有「p」字，故读为basha。
奥斯曼及埃及政体里的角色.奥斯曼帝国苏丹及其名义上的附庸埃及赫迪夫有权授予帕夏官衔。这官衔本来独指军事长官，