63年11月22日，即肯尼迪遇刺当日下午2时30分，时任副总统的约翰逊在空军一号座机上宣誓继任美国总统。约翰逊留用了肯尼迪政府的主要成员，继续推行肯尼迪政府的各项内外政策，并开展了大规模的自由主义社会经济改革，改革的内容十分广泛。11月25日这天，在白宫的经济会议上，约翰逊决定大幅度削减财政预算，将联邦年度预算赤字减少一半。同时他还下令关闭白宫里面多余的电灯，削减政府的用车，并带领政府厉行节约。结果赢得了参议院财政委员会的支持和美国企业界的赞赏。1964年1月8日，约翰逊向国会提交了以“向贫困宣战”