一年后自行离校，而克莱伯透过自学通过了测验。1911年，克莱伯开始在布拉格国家歌剧院担任伴奏，达姆施塔特州立剧院的剧院经理偶然发现了克莱伯的才能，力邀他前往任职，克莱伯遂转入达姆施塔特方面。此后的数年时间，克莱伯陆续在几间重要的剧院工作，包括巴门-埃尔伯费尔德（1919年）、杜塞尔多夫（1921年）、曼海姆（1912年）等地。
指挥生涯.1923年，结束了个人十七年的总监任期，自柏林国立歌剧院离任。其继任者名单包括瓦尔特、克伦佩勒等人，惟接洽未果。克莱伯在指挥一次《费德里奥》的