医学研究上的重要性，小鼠是继人类后第二个全基因组得到测序的哺乳动物物种。2005年时，主要的实验小鼠供应商包括：查尔斯河实验室（位于美国麻萨诸塞州米德尔塞克斯县）、（位于美国印第安纳州印第安纳波利斯）、（位于美国纽约州日耳曼敦），以及非营利性的（位于美国缅因州）。
解剖学与特性.实验小鼠有着相对较短的毛发，尾巴长而且无毛发覆盖。实验小鼠的耳朵圆而直立、眼珠凸出、吻部尖。实验小鼠的每个肢都有五个脚趾。部分实验小鼠品系是分泌黑色素功能缺失的白化品系，特点是毛发为白色、眼珠为红色。