多年生乔木，生长缓慢，树长可至三十公尺，树龄可超过100岁，叶阔椭圆形，对生。花白，芳香。浆果大如雀卵，熟时为紫色或黑色，略酸。
分布.本种分布于南亚及东南亚亚热带及热带地区，包括印度、印度尼西亚、澳大利亚、中南半岛、马来西亚、台湾以至于中国大陆南部及东南沿海如云南、广东、福建一带。生长于海拔190米至1,800米的地区，多生长在平地次生林和荒地上。
文化.
佛教.相传释迦牟尼未出家前，曾在阎浮树下沈思，后决定出家学道，因此为佛教