出产的农作物仅能维持自身需要，因而发生了饥荒。法国政府管理不善也是原因之一，法兰西殖民帝国的经济改革措施，旨在满足战争的需要，但平民的生活却得不到改善。其他原因包括自然灾害，例如洪水摧毁了北部的农作物。
法国.1930年代大萧条后，法国重新采取经济保护和垄断印度支那自然资源开采的政策。印度支那地区的经济价值虽然增加，但只有法国人、一小部分越南人和华人以及一些城市居民从中受益。直到二战前夕，越南比其他亚洲国家更为穷困。战争开始后，法国的军事力量遭到削弱。而日本却开始扩张，并将印度