贝尔饰演成年版的约翰·康纳，以及山姆·沃辛顿饰演人类与机器人的混种人马可仕·莱特（Marcus Wright），安东·叶尔钦饰演首集英雄凯尔·瑞斯的年轻版本。T-800型终结者则分别是以阿诺·史瓦辛格与的身体为蓝本并用电脑技术模拟。这部电影为本系列的续集，时间点设定在现在2018年，跳脱前三部曲系列的架构模式，剧情着重于审判日后人类与天网间的战争，环绕在机器人与人类角色间的定位，约翰·康纳如何成为世界的救世主。
剧情.2003年，死刑犯马可仕·莱特（萨姆·沃辛顿）准备被执行注射