里公开水域游泳比赛则8月20日至21日进行。在奥运举行前的两年，国际奥委会宣佈是届奥运中的大部份游泳小项的决赛会于北京时间上午举行，因游泳项目是欧洲多国最受欢迎的奥运项目之一，当赛事会于北京的上午举行时，欧洲多国正值午夜，此举会令游泳项目的电视转播收视率下降，从而使广告收益减少。故此，欧洲广播联盟（EBU）表示「不排除将诉诸法律，以求解决双方在比赛时间安排上的分歧」。
参赛资格.国际泳联为北京奥运会游泳比赛规定的达标标准分为A标准和B标准；达标期限为2007年3月15日到200