900年，八国联军攻陷天津时，天津武备学堂被焚毁。天津武备学堂存在的十五年间，毕业学生多数成为各省新军骨干，其中段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、吴佩孚等成为北洋军阀首领。
历史.创设天津武备学堂的提议，最早出于李鸿章属下周盛波、周盛传兄弟。中法战争期清廷重金聘请的50名德国军官受到排斥，随着1885年战争结束面临去路问题，为建立天津武备学堂提供了一个直接的契机，既解决了德国军官的去处问题，又可以为新建的武备学堂提供师资。1885年（光绪十一年）正月，李鸿章在天津尝试举办天津武备学