龙，身长仅有70公分左右。股骨长约7公分（2.8英寸）。阿瓦拉慈龙类的特征是前肢短，每个前肢各有一个大型第二指。大部分阿瓦拉慈龙类除了大型第二指，还有退化、缩小的第一指、第三指。临河爪龙是第一个发现只有一根手指的阿瓦拉慈龙类。临河爪龙仍保有缩小的第三掌骨，但第一指、第三指的指骨已经不在。虽然临河爪龙的手指最为退化，但根据亲缘分支分类法研究，临河爪龙是个原始阿瓦拉慈龙类恐龙，因为牠们的大型指爪，并没有进阶型物种的指爪粗壮、大型。
发现.临河爪龙的化石是由Jonah N. Choi