江充指使胡巫檀何欺骗武帝说：“皇宫中大有蛊气，不除之，上疾终不差（病不愈）。”武帝信以为真，派江充成立专案小组，严加查察。一时江充权倾朝野。江充与太子刘据有仇隙，遂陷害太子，江充在太子宫掘蛊，掘出桐木做的人偶。刘据恐惧，发兵诛杀江充。江充的党羽逃往甘泉宫报告皇帝，太子已起兵造反。汉武帝命丞相刘屈氂调兵平乱，两军在长安混战五日，死者以数万人。最后太子兵败逃亡，在长安东边的湖县泉鸠悬梁自尽。皇后卫子夫亦自杀，汉朝陷入严重政治动乱，史称“巫蛊之祸”。后来汉武帝知道太子刘据根本无谋反之心，深感后悔，故灭