受皇室崇奉。从魏晋到元朝，茅山共传承四十六代宗师。金元时期，全真道在中国北方兴起，后南传至茅山，当时茅山有宫观、庙宇、馆、殿堂、亭台楼阁、坛、精舍、道院、茅庵、丹井、书院、桥梁等建筑300多座，共五千余间，其中许多是道教建筑。明朝以后，茅山道教日衰。清朝末年到中华民国年间，由于战争不断，茅山的道教宫观多被烧毁，后来仅存九霄万福宫、元符万宁宫、崇禧万寿宫，以及德佑观、仁佑观、干元观、玉晨观、白云观，俗称“三宫五观”。抗日战争期间，日军对茅山两次大扫荡，三宫五观多被破坏，仅存的建筑也多破败。中华人民共和