黄超巨星阶段，还是在成为红超巨星阶段之后才点燃了氦。黄超巨星位于赫罗图上的不稳定带，因为它们的动态会导致温度和亮度的不稳定。在不稳定带观测到的恆星多数都是变星，像是次巨星的天琴RR变星、巨星的室女W型变星（第二型造父变星）、和较亮的巨星和超巨星的经典造父变星。此外，有许多罕见的黄超巨星变星，像是金牛座RV型变星，后来被认为是前AGB星和北冕座R，极不寻常的是几乎没有氢的富碳星。上述的不稳定带还发现更不稳定的黄特超巨星（也就是更为明亮），有着更不规则的脉动和大质量的损失。多数的黄特超巨星不是已经成为红超巨