日，纳尔吉斯陷入两个分别位于其西北和东南方的高压之间，移动速度减慢至接近停滞。同日，联合台风警报中心把它升格为气旋，其强度等同于萨菲尔-辛普森飓风等级中的下限飓风。不久，印度气象局也把纳尔吉斯升格为强气旋风暴。受惠于较高的海水温度，风暴继续增强，并发展出风眼结构。4月29日早上，联合台风警报中心估计纳尔吉斯的最大持续风速达到每小时160千米（1分钟平均），同时印度气象局把它升格为特强气旋风暴。起初，预报指出风暴可能在孟加拉或印度东南部一带登陆。后来系统因为受到干空气入侵而减弱，中心附近的深层对流因此显着消减