常被当成定义分析单元的工具，以在分析单元内分析语言变体和改变。基于群体的种族和社会地位、共同利益、来自群体内部或较大社会的期望程度等因素，语言群落的文体特征各不相同。共同利益和礼仪拘谨的程度也会导致言语群落之间的文体差异。举例来说：在西方文化中，一个法律办公室的雇员会比一个从事滑板活动的青少年有可能使用更多的正式语言，因为大多数西方人都期望法律从业者比青少年朋友拥有更多形式和专业。特定活动中使用的特殊语言在语言学中称为语域；在一些分析中，语域的发言群体被称为话语社群（discourse communit