语义，物理内存不需要被实际复制。取而代之的是，两个进程的可能指向物理内存中的同一个页，直至它们写入该页时，写入才会发生。在用配合来执行新程序的情况下，此优化很重要。通常，子进程在停止程序运行前会执行一小组有利于其他程序的操作，它可能用到少量的其父进程的数据结构。其他进程——即父进程，会收到传来的子进程的进程标识符，其始终为一个正数。父进程将此标识符传递给 waitpid 系统调用来暂停执行，直至子进程退出。当此情况发生后，父进程继续执行并按return语句的含义退出。