获了一份美军电报说栗田撤退了（这个消息是错误的），但20:00栗田下令所有舰队继续进攻。海尔赛看到他有机会消灭所有日军在太平洋上的航空母舰，这样美军可以无忧虑地进攻日本本土。海尔赛相信栗田已经在锡布延海战中被击退，因此他于子夜后带领三队航空母舰和威利斯·李上将的战舰开始追击小泽。（根据海尔赛的命令，为了守卫圣贝纳迪诺海峡而临时编成第34特遣舰队。此命令是个预案，在后来造成理解的混乱。）虽然美军侦察机发现了栗田开向圣贝纳迪诺海峡，但海尔赛认为金凯德的第七舰队足以对付它，未加理会。美军舰队的数量比诸日军