1984年4月，美国总统里根到北京访问。访问前三个月，中华人民共和国外交部副部长韩叙便通知包括文物专家谢辰生在内的相关人员，准备将午门腾出来作为迎宾场地。故宫博物院、中国历史博物馆、国家文物局的多位专家当时便表示异议。数天后，韩叙进一步通报称，万里、胡启立等领导已去看过午门，拍了板。韩叙接着布置了与国家文物局有关的几项工作：（1）将午门城楼上的“午门”匾额换成国徽，在午门城楼上安装照明设施；（2）由于午门前广场不平，不能铺红地毯，要求到1984年4月将广场平好；（3）将午门前的东、西朝房及东、西阙门（指阙