重力场意味着它们可以保留住高能量的超新星创造出来的各种元素。如果它们是典型的，研究ICM的结构在红移上的变化（这样的结果可以回顾不同的时间点），可以给出不同元素在宇宙中产生的时间。
观测.由于ICM的温度是如此的高，它所辐射的X射线来自于制动辐射，而其中的X射线发射谱线则来自重元素。X射线可以使用X射线望远镜观测，依靠望远镜的观测，可以制作ICM的地图（X射线的辐射与ICM密度的平方成正比），并且得到X射线的光谱。X射线的亮度告诉我们气体的密度，光谱可以让我们测量ICM的温度和金属