宣帝令五后并立，后宫位号多不胜数。隋朝初后宫并无妃嫔。直至皇后独孤伽罗死后，隋文帝才设贵妃、淑妃、德妃为三夫人。唐朝初以贵妃、德妃、淑妃、贤妃为四夫人，高宗龙朔二年（662年），内命妇皆更换称号，以赞德二人代四夫人。咸亨二年（671年）复旧。玄宗在初期，曾一次册封董良娣、杨良娣、武良媛为贵妃、淑妃和贤妃。开元年间后宫封号改制，始置惠妃。设惠妃、丽妃、华妃三妃，正一品。开元十二年（724年），王皇后被废，玄宗特赐武氏为惠妃，另有丽妃赵氏、华妃刘氏。开元二十三年（735年），皇甫德仪逝世被追赠为淑妃