斯麦以西班牙王位继承问题制造争端，逼使法皇拿破仑三世对普宣战，而普鲁士则借此团结德意志民族，对法国作出进攻。普鲁士很快便击退了入侵的法军，并向法国作出反攻，在色当会战中，普军战胜法军，拿破仑三世投降。随后普军进军至巴黎，协助巴黎新成立的国防政府消灭巴黎公社，以便获得大量赔款。最后，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫的镜厅中登基，宣佈德意志帝国成立，并从法国获得阿尔萨斯和洛林两地及50亿法郎的战争赔款。
后期政治生涯.虽然德意志统一了，但俾斯麦仍需面对众多国内外问题，因此他採行