北京市运动会男子十项全能亚军。1960年毕业至1971年被分配留校讲授放射生物化学，这11年间没当医生。1964-1966年知青下乡，到山东乳山搞“四清运动”。1966年加入中国共产党，文革期间1969年再次知青下乡到河北宽城。1979-81年到英国任研究员。头一年半先到爱丁堡大学辖下爱丁堡皇家医院，师从David Caton Flenley教授。Flenley专长是慢性阻塞性肺病与睡眠窒息的关系，钟南山跟他学习的是吸烟吸入的一氧化碳如何影响血红蛋白的带氧量，期间亦有在急诊室研习在人工唿吸时导致的肺