州的政治家分成民主党和国民共和党两派。克里滕登与亨利·克莱结盟，个人政治观点上也认同国民共和党。克里滕登曾支持亚当斯竞选总统，后者投桃报李，于1827年任命克里滕登担任肯塔基地区联邦检察官。1828年，亚当斯又提名克里滕登继任罗伯特·特林伯（）的联邦最高法院大法官一职，但支持杰克逊的联邦参议拒绝确认这一提名。杰克逊之后在1828年大选中战胜亚当斯，克里滕登不但是克莱的盟友，而且反对杰克逊的金融政策，所以新总统上任后立即就任命新的地区检察官取代克里滕登。1828年，克里滕登的支持者希望能推举他成为国民共和