、卡西尼号和新视野号等探测器及地基天文学家的观测，已发现了150多座的活火山。根据这些观测结果，预计将有多达400座此类火山存在。木卫一的火山活动使该卫星成为目前已知太阳系中仅四颗存在火山活动的天体之一(另外三颗是地球、土星的卫星恩克拉多斯及海王星的卫星崔顿)。在“旅行者1号”飞越前不久，人们就首次预测到，木卫一火山活动的热源来自于其轨道偏心率所产生的潮汐加热，这不同于地球的内部热量，后者主要来自放射性同位素衰变和吸积的原始热能。木卫一的偏心轨道导致木星对它的引力在其轨道的最近点和最远点间产生了些微差异