在武汉加入中国共产党，同年8月，在叶挺的国民革命军第二十五师当排长的宋日昌随部队参加南昌起义。南昌起义军在广东被打散后，宋日昌流亡上海，后得王亚樵的安徽帮相助，逃脱了军警的追捕。1927年底，中央军委派宋日昌到南京，加入“清凉山小组”（1927年5月由宋绮云建立，成员有宋日昌、曹冷泉等）的地下活动。宋日昌任中共南京市委委员、中共浦口区委书记。在南京期间，宋日昌利用与闲居南京的安徽籍中国国民党元老柏文蔚的关系，搞到不少重要情报。后因遭人举报，宋日昌被捕。家人闻讯后，托同乡的国民革命军第三十三军副军长鲍刚出面疏