黑人牙膏于1933年（民国二十二年）由来自宁波的严柏林与严中立兄弟创立于上海，严氏兄弟在上海公共租界时期创立好来药物（好来化工的前身），而其多为方液仙创立的中国化学工业社（中化，生产着名的三星牙膏、白玉牙膏）的旧员，将中化的白玉牙膏配方略加改变，调出留兰香口味的黑人牙膏，开始销售。牙膏取名为「黑人」，乃取非洲黑人面黑齿白之意；后来更于广告上诡称黑人牙膏配方中含有非洲某种树上的洁齿药物，该药物便是非洲黑人牙齿特别白的原因，并大肆宣传。中共建政后，严家到香港定居，同时在港、台设厂生产黑人牙膏，而留在中国大陆的