和官员最大的区别在于是否通过非法手段实现世代为官。英国人称唿中国的官为Mandarin，该词来源于印度梵文曼怛罗，经由马来文与葡萄牙文，辗转传入英文。
官与吏.两汉时代，机关长官独称「官」，属官称「吏」；官吏出身无大分别。明成祖时，规定曾当吏者不能当御史、考进士，于中国人流品观念「吏」开始被人看不起。
现代.今日的公家机关的管理人员称为公务员，但也有不少民众习惯称之为官，或者「大人」，例如「市长大人」，大多带有讽刺蔑视之意味。在英国、日本这类保持君主、