生的长子艰继位，是为堵敖。但在三年后，堵敖就在政变中为同母弟恽所杀。恽继承了他的位置，这就是后世所称的楚成王。楚成王幼年初立，朝政多由叔叔，也就是文王的弟弟，时任令尹的子元所掌握。公元前666年（楚成王六年），子元为了引诱寡居的息妫出轨，便在她居住的宫殿旁边跳一种叫做“万”的舞蹈。息妫听到后，便哭着说：“先王（指楚文王）要人跳这种舞，是用作习战争演练。现如今您不用这种方法来进攻仇敌，却要用在我这个未亡人旁边，这难道不是件奇怪的事情吗？”子元知道后，感叹道：“一个妇道人家都知道要打击仇敌，我反而忘记了。”