封建是源自于中国古代天子依爵位高低将领土分封与宗室或功臣作为食邑的制度。在此制度下，大地主或领主能从土地取得收入，并且在其领地上行使政府职权。而在马克思主义的影响下，「封建」常做为封建社会的代称。
辞源.封建， 出处是左传“封建亲戚，以藩屏周”，就是把亲信分封出去建立诸侯国，用来屏障周王室。只有这种封土建邦，分封割据的状态，才叫做「封建」。西方历史中的feudal，也是被译为封建，指的也是同样的分封割据的状态。封建，为文言文句法的两个近意动词连用，本意是分封土地、建制诸侯国，该词