人耕田，乡人劝他说：「现在时势大乱，生死都不知道。何必白白耕种自讨苦吃呢？」淳于恭说：「即使我没能有所收获，对别人有何损失。」于是继续耕种。后来州郡连续征召，淳于恭都没有前往任职。于是隐居养志，躲在山泽之中。一举一动，都符合礼仪法度。建武年间，郡里举他做孝廉、受司空提拔，都不愿前往。隐居在琅邪黔陬山，一住就住了几十年。
平步青云.建初元年（公元76年），汉章帝下诏书称赞淳于恭的品德，通知郡里赐他绸帛二十匹，遣公车，任命淳于恭为议郎。引见一整天，询问时政，升任淳于恭为侍中骑都尉，礼待