中。康熙十一年（1672年）成为国子监生。康熙十二年（1673年）连中会元、状元，授翰林院修撰，修《考经衍义》百卷，历官日讲起居注官、右赞善、侍读、侍讲学士、内阁学士，升礼部侍郎兼翰林院掌院学士。康熙三十九年（1700年），充经筵讲官，授礼部尚书，教习庶吉士。因教习不勤，康熙帝不悦，韩菼再三乞退，皆不被批准。康熙四十三年（1704年）卒。干隆年间追谥文懿。《清史稿》有传。
文学.韩菼以其文才博颇受圣祖器重，曾召入弘德殿进讲《大学》，主纂《孝经衍义》，赞他「文章古雅、旷古少见」，赐榜