（1679年）三月初一日，全国获荐举者共143人，齐集太和殿，后赴体仁阁应试，试题是《璇玑玉衡赋》、《省耕诗五言排律二十韵》。康熙帝在保和殿御试，宣布录取博学鸿儒彭孙遹等50人，其中一等20名、二等30名，合约占应试人数的三分之一，授以侍读、侍讲、编修、检讨等职，并入“明史馆”纂修《明史》，汪琬、尤侗、汤斌、施闰章、毛奇龄等名家大儒均在此列。其中朱彝尊、严绳孙、潘耒、李因笃四人以布衣身分入选，时称“四大布衣”。有不少明朝遗老宁愿冒着被处死的危险，力辞不就；像顾炎武、黄宗羲等，傅山甚至戏称：“‘博学鸿儒’