源是某些衰变时释放中子的核素。比如锎-252（半衰期为2.65年）的自发裂变，100个原子中有3个锎原子核裂变时会释放中子，每次裂变会平均产生3.7个中子。用α粒子轰击铍靶也可制造中子。一个较爲流行的系统由锑-124和金属铍构成。将金属锑置于反应堆中以中子活化，锑-123（天然丰度为42.8%）便会转化为锑-124，半衰期为60.9天。其优点是便于储存和运输。 高能宇宙射线轰击大气层的上层不停地产生中子，可以在地面上探测到。在火星表面大气浓厚到一定程度的地方，由宇宙射线产生的中子更多。这些中子不但在火星