大夫家庭，祖父徐家杰为道光年间进士，官至知县；伯父徐致靖、堂兄徐仁铸都是清朝官吏中的维新派人士，徐凌霄成人后，也多与君主立宪派人物往来。1916年黄远生遇刺身亡后，继任上海《申报》、《时报》的驻京特派记者，长期为两报撰写通讯和随笔。30年代后又任《大公报》副刊《戏曲周刊》、《北京》副刊和《小公园》的主编，设立了“凌霄随笔”、“凌霄汉阁谈荟”、“凌霄汉阁笔记”、“凌霄汉阁随笔”等专栏，以时事、经史和历史掌故合一为特色。1961年病逝于北京，终年73岁。