格党的牛顿·坎农。虽然他使民主党在田纳西州获得新生，他的胜利却没能阻止民主党人在这个国家其它地方的政治下滑。在1840年美国总统大选中，范布伦被广受欢迎的辉格党人威廉·亨利·哈里逊以压倒性优势击败。这次选举中，波尔克被来自田纳西的一张选举团选票提名副总统。波尔克失去了连任州长的机会，以稍大些的差距输给了辉格党的詹姆士·C·琼斯。1843年他再次挑战琼斯，但仍遭失败。三次选战中，他始终关注辉格党和民主党人之间经济政策的差异。在这些选战中他不断攻击辉格党在经济方针方面的政纲，这帮助他站到了民主党的前台，最终