居松山，深研经史。有学生宋濂。吴莱还在云南发现了宋朝已部分失传《帝范》的完整版本。卒于惠宗至元六年（1340年），年四十四岁。他所作散文，于当时社会危机有所触及，要求“德化”与“刑辟”并举，以维护统治。他也能作诗。《四库全书总目提要》称：“吴与黄溍、柳贯并受业于宋方凤，再传而为宋濂，遂开明代文章之派。”着有《尚书标说》、《春秋世变图》、《乐府类编》、《唐律删要》等，后人选编其重要作品成《渊颖吴先生集》。