摄政基本上从王子或按司选出。如果按司出任摄政，从就职那天起，他的位阶将被陞为王子（「王子」也是琉球国位阶名之一）。在第二尚氏王朝时期，摄政通常只是一个闲职而已，管理王室的礼仪。摄政一般不会参与政治活动。历史上只有两人例外：一位是僧人菊隐，是尚宁王在萨摩藩的压力下而被任命的；另一位是在1667年北谷惠祖事件后被萨摩藩扶植上台的向象贤，任职期间曾进行大幅度地改革。