《元方以爨僮潘姓松诗索和戏次原韵》为证，里面提到胡元方在狱中还有作饭的仆人。美国使节何天爵（Chester Holcombe，1844—1912）于同治八年（1869年）任美国驻华使馆外交官，他写有《中国人本色》，书中记录了三个中国人被迫认罪的过程。鲁迅曾多次表达中国监狱根本没有什么文明和仁政、人道，“监狱里的拷打，是公然的秘密”。1934年鲁迅《关于中国的二三事·关于中国的监狱》的文章指出，“旧式的监狱，则因为好像是取法于佛教的地狱的，所以不但禁锢犯人，此外还有给他吃苦的职掌。挤取金钱，使犯人的家属穷