西在1930年乌拉圭世界杯上第一轮即被淘汰，未能小组出线。四年后于意大利举行的1934年世界杯在首轮以1-3不敌西班牙。在1938年法国世界杯中，巴西以4-2击败瑞典得到季军。1950年在巴西本土举办的世界杯赛上，巴西队在最后一场决定性的比赛中负于宿敌乌拉圭队，屈居亚军。这场历史性的比赛被称为“马拉卡纳打击”（葡萄牙语：Maracanazo），巴西队也成为目前两支夺得世界杯冠军却未能在本土夺冠的球队之一，另一支球队是西班牙。1954年，巴西虽有尼尔顿·桑托斯、与迪迪等球员，仍在八强赛中以2-4不敌匈牙利