进行了现代化改造。它们均装备有十二门作为，设计时速为25.5节。入役后，同级的前三艘舰是被分配至公海舰队的侦察部队，而奥格斯堡号则主要用作鱼雷及炮术教练船。当战争于1914年8月爆发时，奥格斯堡号被部署至波罗的海，而科尔贝格号、美因茨号和科隆号仍留在北海。这三艘舰被委派前往黑尔戈兰湾执行巡逻任务；至1914年8月28日，它们于期间遭到袭击。美因茨号和科隆号都在战斗中沉没。1915年1月，科尔贝格号在多格滩海战期间有所行动，其后又与奥格斯堡号一起参加了1915年8月的。两艘舰只同样出席了1917年10月的