使之系统化，以便于检索利用。其主要类型有目录、索引、文摘性数据库等，如《中文科技资料目录》、《化学文摘》等。二次文献具有明显的汇集性、系统性和可检索性，它的重要性在于使查找一次文献所花费的时间大大减少。
和三次文献的区分.三次文献的作品和二次文献相比的最大不同是，三次文献写作只以他人研究分析见解及摘要来自二次文献编辑为主，如百科全书、字典等等。也因此三次文献的作品不像二次文献会去对第一级来源做原创研究的分析和见解。三次文献作品常常是一般知识或专业知识的总观介绍，介绍并界定对该