形式上完成中国的统一，而北洋政府也结束运作。1929年，奉天市改名为沈阳市。1931年9月18日，日本自行炸毁一段南满铁路并嫁祸于东北军，史称“柳条湖事件”。同日，日本以此为借口发动九一八事变。东北军司令张学良下令“不作抵抗”，沈阳及全东北旋即被日本关东军占领。
满洲国时期.1932年2月，关东军控制东北后，沈阳曾被列为满洲国首都的候选城市。但因沈阳市奉系军阀势力盘根错节且又为清朝陪都，不利于满洲国统治的稳定和国家地位的确立，满洲国遂定都长春。1932年3月1日，满洲国成立，之后