为半导体及电晶体效应的研究获得1956年诺贝尔物理奖。电晶体由半导体材料组成，至少有三个对外端点（称为极），(C)集极、(E)射极、(B)基极，其中(B)基极是控制极，另外两个端点之间的伏安特性关系是受到控制极的非线性电阻关系。晶体管基于输入的电流或电压，改变输出端的阻抗，从而控制通过输出端的电流，因此晶体管可以作为电流开关，而因为晶体管输出信号的功率可以大于输入信号的功率，因此晶体管可以作为电子放大器。
运用及分类.晶体管主要分为两大类：双极性晶体管（BJT）和场效应晶体管