控制的军队来打击反对政府的人：巴沙尔的弟弟，马赫尔·阿萨德领导着该国精锐部队——共和国卫队和第四装甲部队；巴沙尔的姐夫，阿瑟夫·沙乌卡特（巴沙尔的姐姐布舒拉·阿萨德的丈夫）是军队的副总参谋长。这些都使得逊尼派民众产生了深深的怨恨。作为该国少数种族的库尔德人也为此产生许多抱怨和抗议行为。他维持其父过去的世俗伊斯兰路线，反对伊斯兰原教旨主义。巴沙尔坚决反对美国在2003年发动的伊拉克战争。2007年，巴沙尔在全民公投中以99%得票率，成功连任，开始第二个七年的总统任期。2014年，巴沙尔成功连任，开始第