传由中国禅宗初代祖师菩提达摩口述，并由其弟子昙琳记录、作序，为《少室六门》、《少室四论》之一。
作者.宋代契嵩着《传法正宗记》质疑本论非为达摩所说，不过唐代道宣着《续高僧传》、净觉着《楞伽师资记》、以及近世学者胡适、水野弘元、释印顺等皆认同此篇为达摩祖师亲传，释印顺并认为本论为《少室四论》中唯一非后人所造者。
原本及版本差异.本论于近代才被发现，尚无定本，目前可见之原本包含：其中法国本与史坦因3375号均为残本，铃木大拙曾比对史坦因2715号、北京本、