生母被尊为太后，继而被尊为太皇太后。如果庶子继位，嫡母、生母同在，则嫡母定被尊为皇太后，而生母也有可能被尊为皇太后，由此，后世可能出现太皇太后非皇帝亲生祖母的情况。在旁支入继的情况下，通常继任皇帝只能以被继承者为自己的尊亲，不能加尊生母，她们可能只被尊为太妃而已。总之，能够被尊为太后、太皇太后、太帝太后，不但要看继承人和被尊者之间的血缘关系，更要视彼此的法定关系而定。中国并没有超越太皇太后级别的称号，出现的皇帝法定曾祖母，例如南宋高宗吴皇后，都是在禅位的情况下（即孙辈皇帝仍健在，亦即太上皇）才形成皇