厢划成几个火政区，并规定，一旦发现火情，现敲响大钟25响，稍作停顿后再敲：敲响一下表示肇嘉浜（今复兴东路）城南起火，二下表示肇嘉浜以北城内起火．三下表示十六铺一带起火，四下表示上海南火车站一带起火，五下表示放生局一带起火。1911年，辛亥革命爆发，陈其美等人决定起义响应。11月3日，在中部同盟会、光复会上海支部共同领导下，以小南门警钟楼钟声为信号，上海商团各部、敢死队等聚集南市，宣布上海起义。小南门钟楼既是辛亥革命时上海起义的信号楼，也是上海县城内迄今仅存的近代消防建筑。
保护现