与养子彭城王石堪拥立石勒子南阳王石恢欲举兵反对石虎，不幸事洩，刘太后被杀，石堪被捕活活烤死，石恢被召回，咸康元年（334年）十月石弘持玺绶向石虎表明愿意禅位，石虎拒绝。十一月，石虎称居摄赵天王，石弘被废为海阳王，同年石虎杀海阳王石弘、弘母程氏、石弘弟秦王石宏、南阳王石恢。至335年，其首都由襄国（今中国河北邢台）迁至邺（今河北邯郸市临漳县城西南20公里邺城遗址），并特地派人到洛阳将九龙、翁仲、铜驼、飞廉转运到邺装点宫殿。337年4月11日（二月辛巳），石虎称大赵天王，349年2月4日（正月初一辛未朔）正式即