乐曲主题以相反的排列重奏。这种曲式吸引了其他作曲家使用，如弗朗茨·李斯特和约翰内斯·勃拉姆斯。而这四首曲也是萧邦的作品中较着名和较常作表演用途的。
第1号叙事曲.G小调第1号敍事曲，作品23，于1831年创作。当时是萧邦早年于维也纳生活，受思乡之苦，适逢波兰发生十一月起义，因此将感受反映于此曲中。此曲以简短的引子开首，而此引子并不是像直观那样与乐曲主题无关。它为一拿坡里六和弦，营造雄伟的气氛，并以不和谐音作结。左手的D-G-E和弦有一段时间未能得到解答，此部分更引起争议，因此一