野公园及17个特别地区（其中11个位于郊野公园之内），总面积超过41,521公顷，每年游客约1200万人次。辟设郊野公园的目的，是为了保护大自然，以及向市民提供郊野的康乐和户外教育设施。至于辟设特别地区，主要目的是为了保护自然生态。1996年颁布的海岸公园及海岸保护区规例则更将保护区域包括了香港海洋环境。渔农自然护理署于2000年代起加强宣传及教育，以配合郊野公园转型为供市民探索大自然的场所，如近年出版大量有关香港生态的书籍，又把郊野公园内的黑白资料牌换成彩色，以及更新郊野公园游客中心的资料等。