百姓自古既有唱山歌的习俗，这种艺术形式在春秋战国时代被称为“吴歈”，明代中叶以后，吴地山歌演变为俗曲、滩簧、说书、宣卷等民间说唱表演艺术，锡剧便是由滩簧而来。钖剧源起东乡（今无钖羊尖一带）小调，成型于清末民初，初称无锡滩簧，辛亥革命前后进入上海发展，渐与苏剧、常州滩簧等唱腔表演形式相近的戏曲结合，后并称为常锡文戏，一时风靡沪上。锡剧在上海、江苏、浙江、安徽等地均有传唱，与越剧、黄梅戏同为华东三大剧种，叶圣陶曾为锡剧题字“太湖一枝梅”。
昆曲清曲.昆曲是中国最古老的戏曲之一，发源