很短，当双翼收起时尾翼刚刚能越过翅膀的后缘或与尾齐平。黑美洲鹫的亚种之间存在有体型差异，其实这都是遵循伯格曼法则的；而后翅上着色的白色区域大小亦如是。不过，由于这些差异在全部范围内很有可能是渐变的，黑美洲鹫往往被认为是单型的物种。2005年，人们在厄瓜多尔的发现了一只白色的黑南美洲鹫。牠全身覆盖着白色的羽毛，只有脚踝、尾巴以及尾巴下方的一些羽毛是黑色的。由于它的皮肤呈正常的深色，并且它来自一个大约有20个羽色正常黑南美洲鹫组正的小群，因而这个现象并不被认为是白化。
分佈及栖息地.