涂装和681系一样，以灰色、蓝色和白色为主。参考资料：0番台列车主要服务特急列车「THUNDERBIRD」，繁忙时间最长以12辆（基本编组加挂两列附属编组）行驶。除了「THUNDERBIRD」外，0番台列车也服务行驶北陆本线和七尾线的「早安特快、晚安特快」以及行驶东海道本线（琵琶湖线、JR京都线）来往米原和大坂的特急列车「琵琶湖特快」。此外，由于683系设计和681系相容，因此常看到0番台列车和681系列车连结运行。除了以上路线外，0番台列车在2003年3月15日曾作为小滨线电气化完成纪念列车