卓里克图汗放弃，因此「北元」这个名字有时候在使用上受到限制，仅指代1368至1388年。「北元」的「北」用于区分1271年建立的元朝和1368年以后的政权。「大元」国号是在达延汗统治期间短暂重新启用，其汗号「达延」来自「大元」的音译。此外，有证据表明，脱脱不花与也先在统治期间也曾经重新启用「大元」国号与汉式称号。在英语中，「北元」一词通常用于涵盖1368年至1635年的整个蒙古历史。除了「大元」（1388年之前与达延汗统治期间）之外，蒙古人仍然继续称作「大蒙古国」。在某些现代文献中，它也被称为「后蒙古帝