子司马遹犯颜强谏，言辞恳切认真，令司马遹相当厌恨。司马遹竟命人在杜钖的坐毡中安置刺针，令杜钖每次坐下时都被尖针所刺，受痛流血。司马遹更讽刺杜钖说：「你这么喜欢责怪别人，为甚么会沦落得如此自作自受的境地啊？」着名成语「如坐针毡」典出于此。杜钖不久转任卫将军长史。赵王司马伦篡位时，以杜钖为治书御史。当时协助赵王废帝自立的中书令孙秀亦想结交杜钖，可是杜钖却拒绝与他交往，孙秀虽然对此怀恨在心，但因为忌惮杜钖名气，而不敢加害。后来晋惠帝复辟，打算升杜钖为吏部郎、城阳郡太守，但杜钖不受此职，只迁任尚书左丞。48岁逝