院、赌场、和全亚洲无与伦比的鸦片制造厂。由于保大帝曾将警权出售予平川派，因而形成类似于1920年代美国芝加哥被“地下市长”艾尔·卡彭所控制的局面。因此，吴廷琰几乎没有任何权力。但在美国驻南越大使兼特别代表、前陆军参谋长约瑟夫·劳顿·科林斯与国务卿约翰·福斯特·杜勒斯的坚定支持下，吴廷琰粉碎了保大帝堂兄宝慧与南越军队总参谋长阮文馨发动政变的企图。吴廷琰上任后发动了全国性的反共运动，以扫除国内的共产党势力，并整肃高台教、和好教及平川派的军队。吴廷琰亦积极争取外国支持，他曾说：「一切毁誉，我都不把他放在心中。