山谷以及当中大量农业人口的发现纯属巧合。1938年，动物学家在新几内亚岛进行第三次动物学考察；6月21日，他在从荷兰地亚向南的空中考察飞行中发现了格兰德山谷。
航空事故.1945年的发生在此山谷。美国陆军航空兵团的一架道格拉斯C-47运输机在从荷兰地亚飞往巴列姆山谷时坠毁，共丧生21人幸存3人，幸存者被原住民包围，这一事件当时被大量宣传。2011年一本关于这一事件的书出版，并荣获2011年。