在帝国主义战争中失败”的主张，反对列宁提出的退出第二国际成立第三国际的主张。1916年9月，托洛茨基被法国政府驱逐，年底抵达美国，加入在纽约由布哈林主办的俄语报纸《新世界报》编辑部。二月革命的消息传来后，1917年3月27日，托洛茨基离美回国，但被加拿大的英国当局扣留了一个月，后俄国临时政府总理克伦斯基、外交部长米留可夫要求英国政府释放托洛茨基。回国后，参加“区联派”。
领导苏俄.之后由于公开表示支持列宁等布尔什维克领导人的主张而被临时政府逮捕入狱，入狱期间区联派加入俄国社会民