子而非汉惠帝亲子，决定废黜刘弘，拥立代王刘恒为皇帝，断绝刘襄等人的夺位野心，并将刘弘兄弟四人杀害。此后陈平与周勃等人为了稳固皇权做了数种措施，最终安刘，为日后的文景之治奠定了基础。
背景：吕氏当权.秦始皇二十六年（前221年），秦国最终攻灭东方六国，结束了春秋战国以来持续数百年的分裂局面，建立了中国历史上第一个统一王朝秦朝，秦始皇成为中国历史上首位皇帝。秦始皇三十七年，秦始皇驾崩，公子胡亥透过赵高与李斯的帮助，发动沙丘之变，赐死兄长扶苏而夺位，是为秦二世。秦二世的统治引起了广大民众