i的每核子束缚能比其他任何元素的任何同位素都高（每核子8.7946 MeV）。任何比Ni重的同位素，都不能在不损失能量的情况下，通过核融合来进行合成。1999年发现的Ni是已知重金属同位素的核子中质子比率最高的。镍-48含质子28个，中子20个，故具有双幻数（跟Pb一样），因此性质异常稳定。在各种镍同位素的原子质量中，原子质量最轻的只有48u（Ni），最重的则有78u（Ni）。最近的测量结果指出，镍-78的半衰期为0.11秒；科学家们相信，镍-78这种同位素在超新星核合成过程中合成比铁重的元素时具有重要