于唿和浩特市托克托县什拉壕村一个贫苦的秦姓农民家庭。未满月时，父亲为了交公粮，以五十元的价格将他卖给养父母。1999年，牛根生创立蒙牛集团。2002年其销售额突破21亿元，在全国乳制品企业中的排名由第1116位一举跃升至第4位。2003年蒙牛借助“神五升空”的出色营销，销售额再次翻番，达到近50亿元。他也为中国大陆最大的慈善家之一，已捐款超过4亿元。2006年，牛根生宣佈捐出旗下所有的蒙牛股份给老牛基金会。2008年“三鹿奶粉事件”发生后，蒙牛集团受到一定的牵连。2010年11月2日私人持有