1583年时，柴田胜家与羽柴秀吉相争，他站在秀吉这边，攻击身在岐阜城、当初与他因继承人之争而不睦的弟弟织田信孝，后来信孝投降自杀。但是在柴田胜家死后，信雄与急速得到势力的羽柴秀吉为了织田氏后继者的立场而对立，甚至以与秀吉串通为理由杀害重臣津川义冬、冈田重孝、浅井长时等三人，并为此向德川家康求助，也因此掀起了小牧长久手之战。因为信雄与家康的联军有战术性的优势，与具有压倒性战力的秀吉不相上下，形成僵局。原本战况对信雄与家康联军有利，但最后信雄却私下接受秀吉对他单独开出的和谈条件，背叛家康而与秀吉讲和，使