为珍宝种类。史籍中的“大贝”可能是指这些贝类。
应用.夏商直至西周初期，贝币都被是广泛使用的通货，其主要用途有：价值尺度、流通手段、支付手段及贮藏功能等。很多商周青铜器铭文中有以贝币为价值尺度的体现：1998年上海博物馆在香港古玩肆收购的西周初期的亢鼎上铭文中记录了用贝币购买玉器的一桩交易，证明了西周时，贝币被作为交换媒介使用。亢鼎铭文释读为：根据甲骨文和铭文以及后世史籍，商周时期缴纳的贡赋，捐献，交纳赎金，国家发放俸禄，赏赐，国家借贷和民间借贷及对官员的贿赂等都多是用贝来