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设计.1889年，英国皇家海军通过《》，并开始建造8艘，然而这次英国的大规模扩张海军计画刺激了法国海军，导致法国政府在1890年通过海军建造法案。该法案要求法国海军需增加共24艘舰队装甲舰（），以及其它多艘岸防舰、巡洋舰、鱼雷艇等。计画的第一期预计建造4艘舰队装甲舰，这些主力舰根据不同的设计人员建造，但具有相同的基本特征，包括装甲、武器、吨位等。法国海军最高指挥部于1889年12月24日公布新主力舰的基本需求，包括排水量不可超过，主要武器由与口径火炮组成，水线装甲带厚度需，最高