奴隶的私奔行为，如果顺利出逃不但可以获得恋人还能获得自由民的身份，因此在奴隶阶层发生私奔行为的可能较高。到了宋代之后奴隶阶层消失，再加上笔记小说文学的出现，私奔这种行为就被笔记小说和说书人、戏曲等艺文活动转化为一种带有浪漫色彩的行为，如《虬髯客传》中杨素的家妓红拂女未经杨素同意随李靖出走并结为夫妇，就是古文学中私奔的代表。社会基本上是仍不太赞同，但也不会苛求。直到南宋晚期道学（理学）开始成为学术主流，并在后世过度发展和扭曲后，才变成较接近现代对于古时严格处理私奔此一行为的印象。