放军高级领导人如陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻曾与四人帮发生激烈冲突，之后毛泽东批发了中央军委全面禁止造反派在军队中夺权的“八条命令”；文革也以多种形式波及军队，曾发生七·二〇事件，另外贺龙、萧华等高级将领也曾遭批斗；中共中央先后组建全军文化革命小组和军委办事组，召开了军以上干部会议，并以三支两军等形式通过军队抓紧对全国的控制。1971年时任中共中央副主席、国防部长的林彪因与毛泽东冲突决裂飞离中国在蒙古国坠机身亡。“文化大革命”结束后，1980年中华人民共和国最高人民法院特别法庭审理判决林彪事件为林彪反革命集