一次世界大战期间曾因军功于1918年获授军功十字勋章，后来前往远东及香港发展，1938年至1947年任职怡和洋行董事。在1941年香港沦陷前夕，纽璧坚的父亲获港府委任为粮食管制官，第二次世界大战时被关押于赤柱拘留营内，期间设法维持营内秩序，于1946年香港重光后获英廷赐封CBE勋衔。纽璧坚虽在中国出生，不过早年于加拿大接受教育，随后返回英国入读位于北安普敦郡的奥多学校（Oundle School）。毕业后，纽璧坚曾加入英皇直属苏格兰边疆居民军团，至1954年决定在香港发展，以20岁之龄加入父亲曾任职的怡