孙和的长子。孙皓的嫡母张妃是张承的女儿，生母何姬是孙和的一名庶妃。在他出生的同一年，孙和被立为太子，直到赤乌十三年（250年）因陷入“二宫之争”被孙权废黜，流放到故鄣（今浙江省安吉县）。太元二年（252年）正月，孙权又将孙和封为南阳王，孙和带家眷移居封地长沙（郡治今湖南省长沙县）。不久后，孙权逝世，由十岁的幼子孙亮即位。孙亮即位后，张妃的舅舅诸葛恪秉持朝政。建兴二年（253年），宗室孙峻诛杀诸葛恪后，借故民间有传言称诸葛恪想迎孙和即位，而剥夺了孙和的王位，并将孙和流放到新都（治今浙江省淳安县），随后赐死