前期，北欧的正面形象在日本达到高峰，这种形象是由福利国家、和平中立国家两方面所塑成。日本频繁地派出访问团、前往包括瑞典在内的北欧各国考察福利制度。而在《美日安保条约》的修改使日本国内对外交路线展开激烈争论之际，瑞典于冷战东西对峙之下所採的中立政策、以及越南战争期间对美国所持的反对态度也吸引了日本反安保势力和反战势力的关注。赞美及憧憬瑞典的风气直到1973年发生第一次石油危机后，才因为瑞典社会的衰退、和日本可投入福利措施的财政盈余减少而产生转变。1980年代及1990年代后，日本与瑞典的关系又进入一个新的