组成，称为光量子，而不是连续性波动。这光量子后来简称为光子。对于马克斯·普朗克先前在研究黑体辐射中所发现的普朗克关系式，爱因斯坦给出另一种诠释：频率为 formula_10 的光量子拥有的能量为 formula_9 ；其中，formula_4 因子是普朗克常数。爱因斯坦认为，组成光束的每一个光量子所拥有的能量等于频率乘以普朗克常数。假若光量子的频率大于某极限频率，则这光子拥有足够能量来使得一个电子逃逸（称为光电子），造成光电效应。爱因斯坦的论述解释了为甚么光电子的能量只与频率有关，而与辐照度无关。虽然光束的