历来更侧重于理解负面悲观情绪而不是理解积极的情绪。心理学层面对感恩的研究侧重于对短时间内感恩的情感体验（感恩的状态）及感恩频次在个体间的差异（感恩特质）及上述两点之间的关联。
与亏欠感的比较.感恩与内心的亏欠感是不同的。虽然两种情绪都是在接受了他人帮助之后产生的，然而亏欠感产生以后，主体会意识到他们有义务通过回报对他人所提供的援助进行补偿。 两种不同的情绪会导致不同的具体行为，亏欠感会促使接受帮助的人逃避对他们施以帮助的人，然而感恩心理会促使接受帮助的人主动寻找帮助他们的人并增进他