通晓梵语、波斯语、英语等多门语言。1803年起受雇于英属东印度公司，担任文官。1814年辞职，此后成为一名宗教及社会改革思想家。他受影响于一神教和人道主义思想，主张众生平等、男女平等，反对多神崇拜和偶像崇拜，主张给予女性财产继承权，革除印度社会一夫多妻、童婚、娑提（寡妇自焚殉夫）等习俗；他还主动兴办印度学院等近代教育机构，要求废除梵文教育制度。1818年，他组织请愿运动，要求英国殖民当局废除娑提习俗，最终英国政府于1829年颁布法令，将娑提列为非法。他建立了宗教组织梵社，致力于宣传其关于印度教教义的改革