等色组成的斑纹，部分物种的前翅上带有网状斑纹。头大，触角短。其幼虫似蛆，常以柑橘、苹果、葡萄、番茄、辣椒等果实为食，造成落果，幼虫随果落地，在土中化为蛹。被视为常见的农业害虫之一。部分种类成虫以近似黄蜂的拟态躲避天敌的捕食。全世界已知实蝇含5000多种，中国已知约达400种。