该中学所在地的前身是孙中山仿日本早稻田大学模式创办的国民大学及附属中学，于1912年创办，1913年4月开学。1912年冬，宋教仁报请北京政府批准办学，并由政府拨给8.45万两白银用作开办经费。随后，宋教仁召集部分国民党人士组成学校董事会。其中，董事姚憾出面租下位于前门内西城根“愿学堂”的数十间房，作为校舍。此后，董事们订立校章、课程及规则，并发招生广告，聘任中外教员。校名定为 “国民大学”。即将开学时，首任校长宋教仁于1913年3月19日在上海遇刺身亡。乃改由校董黄兴出任第二任校长，由彭允彝代行校长职