眷养情况下亦可理解人类的指令，因此被认为有着高度智力。多个世纪以来，牠们出现在神话、民间故事、艺术及文学中。渡鸦在一些文化里被尊崇为神或神明，包括斯堪的纳维亚半岛、古爱尔兰与威尔斯、不丹及北美洲西北岸。
分类学.渡鸦是众多由卡尔·林奈于18世纪所描述的物种之一。牠是鸦属的模式种，鸦属的学名（"Corvus"）是源于拉丁文「渡鸦」的意思。而牠的种小名"corax"，是来自古希腊文的「」，意思亦是「渡鸦」或「乌鸦」。「渡鸦」这个词，也用来称唿鸦属内的其他物种，但牠们往往未必与渡鸦有密切