，巡抚湖广。进左副都御史，协理院事。浙江、福建总督胡宗宪下狱，明世宗下诏罢总督职。大学士徐阶以浙江寇刚平定，请设巡抚绥辑，遂进升赵炳然薇兵部右侍郎兼右佥都御史前往，在任期间减免百姓税费。福建巡抚游震得请浙兵剿平倭寇，世宗下诏发义乌精兵一万，命副总兵戚继光率领前往，仍谕赵炳然协剿。同年，戚继光平乱，余寇流入浙江。官军迎战于连屿、陡桥、石坪，斩首百余级。新倭复犯石坪，将士乘胜歼掉。赵炳然以援剿功，再赐金币，进右都御史兼兵部右侍郎。给事中辛自修弹劾罢免戎政都御史李鐩，请择素知兵者取代。于是召赵炳然为兵部尚