法国单一最大土地所有者。教会可以豁免对政府的税项，同时它还对一般市民征收什一税（收入的10%的税项，通常以谷物的形式征收），，不少人对天主教会的财富和权力深恶痛绝。法国的少数新教徒，如结盟宗，希望能制定反天主教的新法令以报复歧视他们的教士。启蒙思想家如伏尔泰通过批评天主教动摇君主政体，并对这种愤恨推波助澜。正如历史学家约翰·麦克曼勒斯所说：“在十八世纪法国的王座和圣坛通常被认为是同盟，它们的同时倒下成为他们的确为同盟的最终证据”1789年5月的三级会议激化了这种对天主教会的愤恨。天主教会以13万教士构成