权威来扩大本家实力，因此是四家中实力最强者。1569年大宝寺义增与本庄繁长联合对抗上杉谦信，但是因为不敌而臣服，大宝寺义氏被送入上杉家当人质，并且在隔年便在上杉谦信的压力下将家督让给嫡子义氏，改由受到谦信所信任的土佐林禅栋监督。但后来土佐林禅栋联合越后国人众大川长秀入侵大宝寺家时，大宝寺义氏连忙请出上杉谦信调停才告解决。1571年，大宝寺义氏派遣家臣和仙北的小野寺辉道缔结同盟，并与秋田安东家和睦。同时土佐林禅栋也再度叛变，大宝寺义氏一改前年退让的态度，迅速反扑打败土佐林禅栋，并借此机会肃清领内，促成来次