称为「沖绳大和语」的日本语沖绳方言。虽然日本在第二次世界大战以后不再实施这样的打压制度，但各地的方言急剧衰退，沖绳语也不例外。直到20世纪90年代，日本才开始保护方言。沖绳人也提出了保护沖绳语的要求，沖绳县政府在2006年决定将每年9月18日定为「岛言叶日」（），以普及琉球群岛各语言。但由于现代沖绳县的儿童从小只学日本语的缘故，前景并不乐观。而由于沖绳语的使用地区位于沖绳县经济最发达的地区，受到日本语冲击最大，因此比琉球群岛其他语言衰退的速度都快。2009年2月19日，联合国教科文组织将沖绳