明影院在成立初期设备档次高，但是票价却在当时天津电影院中属于比较便宜，所以生意较为兴隆。黎元洪、张勋、潘复、靳云鹏等民国要人都成为了影院的常客。1939年，大光明影院内发生了中国联合准备银行天津支行长兼天津海关监督程锡庚被枪杀一案。1941年12月，太平洋战争爆发后，日军占领了天津英租界并关闭了所有的娱乐场所。大光明影院也由日商经营的“华北影片公司”接管，并由台湾人杨朝华为经理。1943年，“满洲映画协会”影星李香兰来到天津并在大光明影院登台演唱《万世流芳》影片的主题歌“卖糖歌”等。1945年8月，抗战胜利