把台湾割让给日本后，刘永福不愿意投降，便拥立福建台湾巡抚唐景崧为台湾民主国总统，自称大将军。唐景崧弃职逃跑后，同年6月刘在台南自立为大总统。乙未战争失利之后弃城渡海逃往中国大陆。
生平.
山贼时期.根据《清史稿》的记载，刘永福原名刘义，8岁时随父流浪到广西上思县平福乡，给人当佣工。少有大志，为人侠义有胆略。1857年，刘永福投奔上思县反清组织三合会（又称洪兵）首领郑三的麾下。后至新宁州（今扶绥县），投奔吴凌云，在吴凌云长子吴亚终（又名吴鲲）麾下担任副帅。吴凌云