以前即具有悠久的历史和文化。主要民族为旁遮普人，主要语言为旁遮普语。印度籍的旁遮普人，主要信仰为锡克教和印度教，巴基斯坦籍则主要为伊斯兰教。古代旁遮普地区（大旁遮普地区）地域宽广，包括了：今印度北部、巴基斯坦东部和阿富汗部分地区，最东处曾一度延伸至亚穆纳河。旁遮普人在古代也被称为或，这些称谓糅合了包括健驮逻人、、、伊朗人和境外的、、波斯化的爱奥尼亚人等等诸民族。旁遮普地区人种构成上为雅利安人，不同的历史时期由不同的民族统治，包括古希腊人、波斯人、阿拉伯人、突厥人、莫卧儿人、阿富汗人、锡克人和英国