内的日籍居民，使得遣返在这些区域居住内的日本人成为日本政府当时的迫切问题之一。相对于遣返军人称为「复员」，遣返平民则称为「引扬」。此前，中美英苏四国签署的《波茨坦公告》已表明四国在战后对日本的处理决定。公告第十二条明确要求日本占领军撤回。8月14日，日本外务省接受《波茨坦公告》，但当天仍训令其驻外使领馆执行日本侨民定居当地的方针。10月15日，美国主导的盟军总司令部废除日本外务省的外交功能，厚生省接替负责侨俘遣返事宜，下设地方救助局和派出机构。1948年5月，又设立独立的负责机构——归国者求助厅。从1945