年去世前，1863年的解放奴隶宣言和1865年的美利坚合众国宪法修正第13条已经解放了南方叛乱各州所有现存的奴隶。
外交政策.波尔克专心致力于领土扩张：民主党人确信为自耕农场主开辟新的土地对于共和国力量的成就来说必不可少（参见昭昭天命）。像其它南方人一样，他支持合并得克萨斯。为平衡南方和北方的利益，他也要求占有俄勒冈地区。他设法购得了加利福尼亚，墨西哥对它并不在意。
得克萨斯.泰勒总统认为波尔克的胜利是合并得克萨斯的需要。因为害怕英国对得克萨斯的图谋，泰勒