世界上第一部规管航空公司的法律是美国的1926年的航空法典（Air Commerce Act （1926）），具联邦法律的地位。现代航空交通管制的雏形始于1930年代开始，各地负责管理机场的部门（例如：海港管理局、运输部门等）纷纷在机场的管制塔装设无线电设备，让飞行员在任何天气的状况下都可以跟空管员交换机场的资讯，也不需要在降落前在机场场面上低飞（Low Approach）察瞰机场场面状况等。有了无线电等的设备后，再加上甚高频全向信标（VOR）和无方向性信标（NDB）的导航，飞航路线可以由完全依靠目视地