词干的语素，为规范词素，不能单独成字。词缀可以是派生变化，如英语的"-ness" and "pre-"，也可以是屈折变化，如英语的复数 "-s" 和过去式"-ed。"
依位置分类.根据词缀和词干结合位置的不同，可分为不同的词缀。前缀和后缀在语言中较常见，中缀和环缀较少见，因为他们在欧洲语言中并不重要。其他的词缀罕见。 前缀和后缀统称为外缀(adfix)，与内缀(infix)相对。在（interlinear glossing）中，简单的词缀如外缀用-与词干分开；打断词干或不连