城市的规模差距也有拉大。现在由于山形市前往东北地方最大城市仙台市的交通十分便利，因此近年亦逐渐开始有仙台市卫星城市的色彩。
历史.山形市历史悠久，市内发现了古坟时代的遗迹（嶋遗迹）。日本实施律令制之后，山形市地区属于最上郡。在平安时代初期的文献《和名类聚抄》中，记载有在今山形市南侧有「山方乡」（「山方」和「山形」同音），此为「山形」地名的由来。平安时代时，山形市辖区大部分地区属于皇室领庄园大山庄。在平安时代末期，山形名为最上，是出羽路上的主要宿场之一。进入鎌仓时代后，关东武士团开始