双折射现象，光学现象的一种，可以用光的横波性质来解释。当光照射到各向异性晶体（单轴晶体，如方解石、石英、红宝石等）时，发生两个不同方向的折射；对于单光材料来说，当光偏振方向垂直于光轴时，光所感受到的折射率为寻常光折射率，称为o光（ordinary ray、寻常光），另一束光的偏振方向平行于光轴则称为e光（extraordinary ray、非寻常光），这两束光都是偏振光，当寻常光折射率小于非寻常光折射率时称之正单光轴材料，反之称负单光轴材料。光线从一个特殊的角度射入晶体时不会发生双折射现象，这一角度称为晶体