997年初的伊宁事件是2009年乌鲁木齐七五事件以前新疆维吾尔自治区最大规模的社会震荡。此次事件是地下宗教潮流引发社会骚乱的典型。新疆维吾尔族城镇居民过去很长时间一直是以世俗风气为主，1980年代初以前，新疆维吾尔族城镇居民的着装比汉族更为时尚、洋气，伊宁市等边境城市历史上受到俄罗斯、苏联影响很深，改革开放之初又引领时尚新风，人们在着装等方面比中国东南沿海城市更为西化。1990年代，伊宁市的维吾尔族社会由于边境贸易等方面原因而出现了一个富裕阶层，酗酒、吸毒、赌博、包二奶等等现象泛滥，伊宁市成为新疆维吾尔自治