但因当地林木稀松，建议人工种植。阎锡山随后决定在当地广植万棵柏树，以备时候开辟为陵园，并取名“万柏陵”。然后民国时期混战不止，并加上日军入侵山西，随后山西又成为国共内战胶着点，此次陵墓计划始终未能成行；而当地民众亦反感“陵”字，随后取谐音为“林”。中华人民共和国成立后，1950年8月设立太原市第五区。1954年6月，太原市第五区改名为万柏林区，后于1957年3月撤销建制，划归太原市郊区管辖。1958年7月设“河西区”。1997年，分设“万柏林区”。
行政区划.下辖14个街道办事处、