其外型为长柄，前端有双刃。宋朝时，改称斩马刀。在宋神宗熙宁年间，由陈珪铸造斩马刀。刀长三尺余，类似环首刀。后成立斩马刀局，为军队铸刀。
明清.在明朝末期，郑成功军队中曾使用云南斩马刀。云南斩马刀又称长刀、单刀，其型式与明朝的倭刀或日本的大太刀接近，是一种步兵武器，用来攻击骑兵，可用于砍马脚之用。根据计六奇记录，郑成功军队所使用的刀剑，长六尺，可以斩破铁甲及马匹。