长至臀鳍。体背侧暗褐色，腹面银白色。鳃盖上常散布一些黑色小斑点。体长可达25公分。
生态.本鱼为温寒带海域沿岸表层洄游性鱼类，春至秋季，成鱼即游至沿岸沙质或圆石海滩，进行产卵。常群体活动，属肉食性，以浮游动物、小鱼及其他小型无嵴椎动物为食。
经济利用.为重要的经济鱼类，主要以围网捕获，在加拿大、挪威每年产量约50万吨。通常制成干制品，再行烧烤食用。以食用抱卵之母鱼为主。