父亲是医生，还曾作为军官参加1812年战争，这场婚姻提高了夏普的社会地位，两人共有3个孩子。1820年，为了夏普能顺利从政，一家人迁居法兰克福。
从政生涯.1809年，夏普当选沃伦县州众议员，在任内支持议会选举亨利·克莱出任联邦参议员，还支持设立州彩票以及在巴伦县开设学院。他在议会多个委员会任职，还曾于州议会第二次会议期间担任临时议长。1810和1811年，他两度取得连任，到1810年时，沃伦县已有近1.2万居民。1811年立法会议期间，夏普与本·哈丁（）合作，确保通过法案禁止州政