河时期内部，分隔开相邻冰期的一段地质时代。间冰期全球平均气温较温暖。全新世的间冰期由1.14万年前的更新世末开始，一直延续到现在。
更新世间冰期.于更新世的250万年间的冰河时期，在北美洲及欧洲每4-10万年就出现一次冰期，大陆冰盖向赤道大幅前进。其特点是冰期持续7-8万年，而间冰期短暂，仅2-3万年。在间冰期间，包括现在我们身处的时段，气候温暖与现今无异，冻土层向两极收缩，这些地方变成森林。传统上，以陆地及陆缘海的古生物学就可以确定间冰期。植物及动物遗骸都积聚在温带，可以显示