任厂技术开发处处长助理、副处长，转炉炼钢分厂副厂长、厂长；后担任浙江冶金集团（杭州钢铁集团公司）副总经理。1998年4月，陈德荣调任嘉兴市副市长，开启从政之路；后历任市委常委、常务副市长，市委副书记、嘉兴市代市长、市长；2007年8月，出任中共嘉兴市委书记；2010年7月，升任浙江省人民政府副省长、兼中共温州市委书记。在主政温州期间，正值全球金融危机，当地经济受民间借贷危机、中小企业资金链断裂、房地产泡沫破裂等严重影响，陈德荣推进改革，以勤政出名，曾经因为劳累三度晕倒。2012年6月，在中共浙江省第十三