布政使。万历十五年（1587年），晋都察院右副都御史，巡抚山西，督雁门等关军务。以父年老回乡，不久父丧，家居多年。万历二十七年（1599年），起爲南京太常寺卿，疏请将建文帝附于太祖祭祀。万历二十九年（1601年），升通政使。多次引病乞休不允，升南京都察院右都御史致仕。万历三十七年（1609年）因脾疾遽卒，年八十二，赐祭葬。安宗朝追谥恭靖。
事迹.沈子木是万历间楚太子案的重要人物。
着作.着有《抚晋疏钞》《银台奏议》《建文祀典议》《警世类语》《谥议》《家