一边是代表中国的中华人民共和国，另一边则是治权包括台湾及澎湖、金门、马祖、兰屿等周边岛屿的中华民国。在这个观点下，发展出特殊的国与国关系、中华民国是台湾、一边一国等强调台湾在政治上之独立性的政治主张。中华人民共和国官方认为这违反一个中国原则，批评这是台湾独立运动人士煽动的分离主义。这个观点与两个中国不同，主要的区别在于，两个中国论者认为，在中华人民共和国之外，中国另一个合法代表是中华民国。一中一台论者则认为，承认世界上只有一个中国，即中华人民共和国，而另一边为不代表中国的中华民国，认为台湾不属于中华人民