仅仅当作乡下的业余爱好者。当斯特金在1840年搬到曼彻斯特后，他和焦耳成为了这个城市知识分子的核心。他俩同感，科学和神学应该并且可能整合在一起。焦耳开始在斯特金的上开办讲座。他后来认识到，在蒸汽机烧1磅煤所产生的热量是在（一种早期的电池。）里消耗1磅锌所发出热量的5倍。焦耳对“经济负荷”（economical duty）的通常标准是，将1磅重量抬升1英尺的能力，即。。焦耳被的想法所影响，试图用被“振动形态的热质以太（calorific ether in a state of vibration）”所