描绘一个理想化的牧人生活的方式，流行放牧民族。牧歌有时描述的是一种田园风光。在欧州的古典文学中，牧歌呈现了牧羊人的生活形式，可能是在树荫下反覆辩难，或倾诉恋情。西元前三世纪西奥里特的《牧歌》是希腊文学的代表作品，并开创欧州牧歌的伟大传统，古罗马诗人维吉尔早期作品《牧歌》，是模仿西奥里特而来，充溢着浓郁的古罗马田园风光，被誉为拉丁语文学典范。维吉尔更创造了所谓的阿卡地亚（Arcadia）世外桃源，阿卡地亚神话遂成爲欧洲牧歌传统的核心神话。文艺复兴时代，普桑的阿卡地的牧野輓歌地景，可说是受到维吉尔的启廸。