大陆上的主要国家最早均可溯源至欧洲国家所建立的殖民地，其文明形态相较于前哥伦布时期的美洲文明有较大的不同；在美国独立后，欧洲与美洲地区间仍保持着单向移民的关系。近代，美国在大部分时间内实行门罗主义与孤立主义，意图与欧洲保持一定的距离，而加拿大因其为大英帝国的自治领，因此其外交政策主要围绕宗主国进行。第一次世界大战期间，美国首次参与在欧洲发生的战争并介入欧洲事务，美国总统伍德罗·威尔逊在战后的巴黎和会上提出十四点和平原则，一定程度促使了欧洲民族主义国家的独立以及欧洲地缘政治的重塑。第二次世界大战爆发后