长并没有被普遍认为是正面的，这种成长的负面影响被经济学家称为「成本的外部化」（参见外部性），除了别的以外，这些影响包括污染、对于传统生活形态和文化的摧毁、疾病的散佈、为了资源或市场接触而引发战争。并产生了下层阶级。在替资本主义辩护时，自由主义的哲学家以赛亚·伯林主张这些负面问题都不是资本主义所独有的，也不是资本主义必然产生的后果。
政治自由.弗里德里希·哈耶克在《通往奴役之路》一书中主张经济自由是政治自由所不可或缺的先决条件，他主张只有市场机制才能够在没有政治权力干涉的情况下，由个