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结构.最早有「河西五门」，出自协助昙无谶译经的凉州道朗，为初期诸师讲习此经的指南。后有「婆薮七分」，源于世亲的《涅槃论》，为地论师所用。另在江南又有山门法朗的「兴皇八门」说，三论师所凭借。但于后世传播较广的，则为天台五祖章安灌顶的「五门分科」说。
考证.本经之编集，据横超慧日先生所考，曾经有过大约七次或八次的增编。其所以不能完全统一它的思想理路，自是与此逐渐增编的原因有关。经中之矛盾思想，有时极为尖锐，例如沙门四果，在德王品中遭受贬责，于四依品中却