画家对西方美术史的发展产生重要的影响。阿尔布雷希特·丢勒、小汉斯·霍尔拜因、马蒂亚斯·格吕内瓦尔德和老卢卡斯·克拉纳赫是文艺复兴期间重要的德国艺术家。彼得·保罗·鲁本斯和约翰·巴普蒂斯特·齐默尔曼（巴洛克）、卡斯帕·大卫·弗里德里希和卡尔·施皮茨韦格（浪漫主义）、马克斯·利伯曼（印象派）及马克斯·恩斯特（超现实主义）亦在其各自时期具有重要地位。、和等雕塑家亦在19世纪末20世纪初对德国艺术史作出重要贡献20世纪多个艺术集团在德国建立起来，包括、桥社及瓦西里·康定斯基领衔的蓝骑士。这些团体影响慕尼黑和柏林