为干隆帝归政之后临朝受贺的场所，宁寿宫的原匾额则移至后殿，遂改称后殿为“宁寿宫”。皇极殿仿干清宫制度改造。嘉庆元年（1796年）新正，传位授宝典以后，太上皇干隆帝在皇极殿举办“千叟宴”，宴请九十岁以上的老人，当时入宴的群臣、耆老以及未入座者共有五千多人。嘉庆七年（1805年）、光绪十年（1884年）又对皇极殿进行了修葺。光绪二十年（1894年），在皇极殿举行了慈禧太后六十寿辰贺礼。光绪三十年（1904年）慈禧太后在七十寿辰前后，在皇极殿分别接见奥国、美国等九国使臣。慈禧太后死后，曾在皇极殿停灵、治丧。干