些篇章原本分散流传，数量颇多，大多无法确知作者的姓名身分，所以《汉书·艺文志》泛称为：「《记》百三十一篇，七十子后学所记也。」。汉代的儒者选录这些「《礼》之记文」，编辑成书，作为教授《仪礼》的参考。汉代授礼学者，自后苍起分三家，戴德《大戴礼记》八十五篇，戴圣《小戴礼记》四十九篇，庆普《庆普礼记》四十九篇，其中《庆普礼》不传，《大戴礼》残缺，而以《小戴礼》最为通行，一般所称的《礼记》通常就是指《小戴礼记》。汉景帝时鲁恭王刘余因整修宫室，毁坏孔府旧宅，得古文经《礼》五十六篇于坏壁之中。其中有十七篇与今文经《