台湾商工学校，与王井泉、苏绍文同为同学。后来赴中国，入北京大学就读经济。
战后.1945年日本战败投降后，王民宁成为国民政府接管台湾的第二号人物。亦是当时少数台籍将领，时任台湾省警备总司令部副官处处长。1945年10月5日，与葛敬恩同赴台北。当时由于葛敬恩心怀恐惧，王民宁遂成为第一位步下飞机露脸的中华民国接管官员。1947年3月二二八事件后，王民宁调任台湾省政府警务处处长，在二二八事件后的清乡中，王民宁台湾商工的同学省参议员林日高曾遭警方逮捕，王民宁在得知消息后密令所属不得对外