岛实际上是一群岛礁，包含较大的沙岛（）与较小的东岛（）。位于檀香山西北2100公里，属波利尼西亚。因第二次世界大战的美日中途岛战役而闻名世界。
历史.1867年中途岛被美国首先发现，1903年起由美国海军部管辖，1905年建成海底电缆连结站，1939年建航空站和潜艇基地。成为美国的重要海军基地之一。日本海军航空队在1941年12月7日偷袭珍珠港成功后，日本海军随后在1942年6月4日发动中途岛海战，不过美国早有准备，日本损失了四艘航空母舰，此后再也没有能力在太平洋战场发动大规模进攻