由于体积更小，PM具有更强的穿透力，可能抵达细支气管壁，并干扰肺内的气体交换。更小的微粒（直径小于等于100纳米）会通过肺部传递影响其他器官。其中，发表于《美国医学会杂志》的一项研究表明，PM会导致动脉斑块沉积，引发血管炎症和动脉粥样硬化，最终导致心脏病或其他心血管问题。这项始于1982年的研究证实，当空气中PM的浓度长期高于10 μg/m，就会带来死亡风险的上升。浓度每增加10 μg/m，总的死亡风险会上升4%，心肺疾病带来的死亡风险上升6%，肺癌带来的死亡风险上升8%。此外，PM极易吸附多环芳烃等有