总裁宝座，派系间分分合合，无法在中选区制得力的小派阀逐步遭到淘汰，1970年代后半缩减至五大派阀。五大派阀时代，曾任国务大臣的实力者就任派阀会长，争夺总裁宝座。在三木武夫内阁时代爆发洛克希德事件时，三木与田中角荣的让派阀斗争更为激烈。1980年大平正芳总裁去世后，党内协调由未任派阀会长的铃木善幸继任，缓解了五大派阀的斗争。竹下登内阁时代爆发的瑞可利事件牵涉包含派阀领袖在内的多名党内实力者，使得1989年再次由非派阀会长的宇野宗佑就任总裁。宇野内阁垮台后再由河本派的海部俊树继任。自民党下野的1993年