与恩格斯、奥古斯特·倍倍尔、卡尔·李卜克内西会面。阿德勒多次被捕，入狱达九个月的时间。1884年于海恩费尔德会议上成立社会民主工党，并担任主席。1905年起进入，领导争取普选权的运动，1906年在马克斯·弗拉迪米尔·冯·贝克任内最终实现。阿德勒积极支持第二国际，试图维护第二国际的团结。第一次世界大战前担任社会民主党领导人，曾公开支持帝国政府参战，1918年10月进入政府担任外交部长，于一战结束当天去世。