该朝代刑法史的概括叙述，记载各该朝代的律令和司法制度方面的创始和演变情况以及作者的评语。专记一朝或数朝法律政令制度及其沿革、变化之事。其内容一般包括：礼与刑的关系；法、刑的起源、目的、作用；刑事立法的指导思想和实践；重要罪名、刑种和刑罚制度的创制与变革；审判制度与司法实际情况；监狱制度。东汉班固的《汉书》首创这一体例，记中国古代法律制度沿革及汉代律令，为有关法律史的重要典籍。后为各代史书所沿袭，如二十四史中的《晋书》、《魏书》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》