1642年，李自成军队攻陷承天，城陷后次日即放火焚毁明显陵地面建筑，并开挖宝顶，但因突然“风雨大作，雷电交加”而终止。清朝时期，曾下令钟祥府对明显陵遗址妥善保护。1988年元月，明显陵被国务院公布为全国重点文物保护单位，2000年11月30日被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，2008年4月，明显陵被国家旅游局批准为国家4A级旅游景区。
建筑特色.明显陵是由藩王园寝改建为帝陵的，因此在形制上同明朝其他帝陵有许多不同的地方，最主要的三个特征，一是双重宝顶，一是在明楼前设置明堂