薄一波次子薄熙来为其学长，小女儿薄小莹为其同学。经薄小莹推荐，任职于中央顾问委员会办公厅，担任薄一波的秘书。1992年担任国务院证券委办公室副主任。1995年任中国证监会副主席（任职期间于1996年获西南财经大学经济学博士学位）。1998年王益被北京大学光华管理学院聘为兼职教授。1999年任国家开发银行副行长。2008年6月8日，王益在从宁波出席会议返回北京时被“双规”。2009年1月被批捕，并被开除党籍和公职。2010年3月30日，王益在北京市第一中级人民法院出庭受审，对收受贿赂1196万余元的指控表