1955年，李鸿禧进国立台湾大学法律系法学组，在学期间涉猎日本的宪法着作，对“日本近代公法学宗师”美浓部达吉的“天皇机关说”更作深入研究。李鸿禧钦佩美浓部达吉的宪法学养及其风骨，后决心去日本攻读宪法。1958年，李鸿禧毕业，服预官役后回嘉义教书，不久进行政院任职。1964年，李鸿禧放弃中华民国教育部举办的美国奖学金留学考试，一心前往日本国立东京大学。1968年，李鸿禧考取日本政府奖学金，“远离寡母、妻子和一对仍在幼稚园的儿女”，留学东京大学法政研究所，从硕士班到博士班六年期间专攻宪法。东京大学教授芦部信喜是