国有企业由于实行的是“铁饭碗”制度导致生产效率不高，经济的快速增长受到能源短缺的制约。从1980年中期开始高度重视科技作用，1995年5月中国共产党中央委员会、中华人民共和国国务院发表了《加速科学技术进步的决定》，正式提出了科教兴国战略。目前，中华人民共和国在核工业、航天工业、激光工业、生物工程等方面处于世界领先地位，在数控车床等核心工业技术上劣势明显，在汽车和机车制造、民用飞机制造等重工业方面缺乏核心竞争力。
结构.中华人民共和国第二产业（包括建筑业）产值佔GDP比例以及就业