家直系血统的象征。而按司及以下的王族则被赐予向氏。尚氏和向氏的名乘头都是「朝」字辈。例如，尚穆王的第三子尚周（义村王子朝宜）为尚氏，但其子只能像向成显（义村按司朝睦）一样，从二世开始使用向氏。同时，有功绩的按司，也能被赐予「王子」称号和尚氏。例如，尚宣谟（今归仁按司朝义）因对萨摩藩外交的功绩而被陞为王子。最初，王族并不一定姓向氏，名乘头也不一定是「朝」字，如向象贤（羽地按司朝秀）在生前原姓「吴」，其名乘为「重家」。统一王族姓氏和名乘头的制度于1691年被颁佈，王族纷纷据此改名，其先祖也被改为「向」姓