良的耕地，但林业却是一个传统的强大产业。农业的相对匮乏，18世纪后期封建结构的消除，以及强大的伐木业对莱茵兰的工业化直接作出了贡献。受益于马克伯爵领地附近的煤炭资源和通向北海的莱茵河河道，莱茵河左岸的土地在19世纪成为了德国最主要的工业区。至1848年，亚琛，科隆和杜塞尔多夫已高度工业化，拥有数种不同类型的工业。19世纪初，莱茵兰90％以上的人口从事农业（包括伐木业），但至1933年只有12％仍从事农业生产。至1848年，莱茵兰涌现了大量的工人与无产阶级，且相较于同时期的法国拥有更高的教育水平与活跃的从政倾