使者身份，不肯受诏，被来人杀了。太子派人禀告卫皇后，又分发武器给侍卫。太子向百官宣佈江充谋反，把江充杀了。当时江充另一助手苏文逃到武帝处，向武帝控诉太子，武帝派使者召太子，但使者不敢到太子那里，干脆回报武帝说“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”武帝大怒，下令丞相刘屈氂率兵平乱。太子被逼纠集了数万人，并命令长安犯人如侯冒充持节调动长水校尉麾下驻扎于长水及宣曲的匈奴骑兵，但被莽通识破计谋。太子兵马激战五日，死者数万人。长安民众以为太子谋反，所以大多数人不支持他，太子势孤力弱而兵败，唯有逃离长安。卫皇后自杀，太子宾客