按照所生活的地域，可分为山地车臣人和平原车臣人或者用组成车臣社会的各个部落来加以区分。车臣是阿拉伯人在八世纪的伊朗文件中对他们的称唿，第一次出现在俄国记录是1732年。车臣最早只是一个村庄。
历史.今天的车臣人主要分布在俄罗斯联邦车臣共和国境内；此外，在达吉斯坦共和国、印古什共和国、北奥塞梯共和国、斯塔夫罗波尔边疆区、卡尔梅克、伏尔加格勒、阿斯特拉罕、萨拉托夫、秋明、莫斯科等地都有车臣人。按照1989年最后一次全苏人口统计中显示车臣人主要居住在车臣一印古什共和国境内，总共为7345