1902年在加拿大新不伦瑞克省的夏洛特县发现。原先这种地衣被认为是属于鳞叶衣属。直至1972年它们才被重新鑑定及分类到毛面衣属中。它们在此属内十分独特，具有子囊盘与及生长在树上。
分佈及生态.北方毡状地衣是大西洋两岸种，在挪威、瑞典、加拿大的新不伦瑞克省、新斯科舍省及纽芬兰曾一度很丰富。在阿拉斯加最近发现了一小群，令它们的分佈地得已扩大。它们现已从挪威及瑞典和大部份加拿大大西洋省份中消失，在新斯科舍省于2009年就余下少于200株。在纽芬兰余下的三个栖息地对它们的生存及保育具有重大