军事行动的一部分，在208年的夷陵之战后的乌林陆地遭遇战和曹操军在赤壁之战的水战中溃败后立刻开战。注意乌林的战事是赤壁之战的副产物，不可混同。江陵城与当阳北方周围激战正酣时，荆南却没有太多激烈的战斗。由于不能把江陵从支援它的城市（益州诸城除外，详见夷陵之战）中孤立出来，战事演变成消耗战，最终因曹操军大量伤亡告终。约一年后，曹操无力应对人力物力的持续损耗，命曹仁撤离江陵。
背景.赤壁大胜后，孙刘联军实施下一步战略，试图将撤退的曹操军向江陵（在今荆江，非今湖北江陵县）驱赶，夺取南郡