1970年（昭和45年）10月1日起，作为日本国有铁道在京坂神地区的快速列车开行，并就此成为担负起都市间乘客运输任务的主干。目前在JR西日本的都市网络中的东海道本线·山阳本线系统中（具体是在北陆本线敦贺站 - 米原站间・东海道本线米原站 - 神户站间・山阳本线神户站 - 上郡站间・湖西线全线・赤穂线相生站 - 间）运行。利用复复线的缓急接续和京坂神地区外的直通运行，在每天的繁忙时段调整优化时刻表并同时使用同迷你新干线一样可运行至130 km/h的的车辆，并通过装有转换式横向软席等独特内装设计吸引附近的原本选