简称瓜岛）和萨沃岛之间的海峡入口处，是瓜岛战役的四场主要海战之中的第二场。埃斯佩兰斯海角位于瓜岛最北端，本次海战即因此地而得名。1942年10月11日夜间，一支大型日军船队开向瓜岛，试图为岛上的日军运送补给和增援部队。船队由海军少将指挥，包括两艘水上飞机母舰以及6艘驱逐舰。此外，五藤存知海军少将率领着一支舰队（包括3艘重型巡洋舰和两艘驱逐舰），为了执行炮轰瓜岛上的亨德森机场、摧毁盟军飞机和机场设施的任务，同一时刻也正在该地区单独行动。11日午夜，一支由诺曼·斯科特海军少将率领的美军舰队（包括四艘巡洋