州长不得连任。马歇尔原计划在卸任后竞选联邦参议员，但就在担任州长的最后1个月里，另一个机会送上门来。虽然马歇尔没有出席1912年在巴尔的摩召开的民主党全国大会，但印第安纳州代表团还是推举他作为总统候选人。马歇尔本是用于调和各派系的折中候选人，但在威廉·詹宁斯·布莱恩及其支持者的推动下，伍德罗·威尔逊战胜查普·克拉克（）获提名。印第安纳州代表团于是转为要求提名马歇尔竞选副总统，承诺会在选举中支持威尔逊。印第安纳州是当时美国大选中的关键摇摆州，威尔逊也希望马歇尔担任州长期间积累的声望能够帮助他赢得普选，因此指示