堡出生在加拿大多伦多，是音乐家以斯帖·柯能堡和作家米尔顿·柯能堡的儿子。他在中产犹太家庭中成长 。他在哈勃德学院机构就读高中。大卫·柯能堡对科学产生浓厚兴趣，特别是植物学和鳞翅目昆虫，他于1963年进入多伦多大学，但是在第一年转入英语文学。大卫·柯能堡的同学拍摄电影《Winter Kept Us Warm》（1966），引发他对电影的兴趣。他开始学习艺术电影制作。受到纽约地下电影场景的启发，他与伊恩·尤因和伊万·瑞特曼创办多伦多电影社。在欧洲旅行一年后，他在1967年回到加拿大，毕业于多伦多大学。Sec