付梓刊印，在此书的影响下近代周庆云又编出了《琴史补》和《琴史续》。全书共分六卷，从一卷至五卷讲述了从先秦到宋初156位琴人的记载，第六卷通篇讲述了音律。其收录的历代琴人涵盖了先秦、两汉、魏晋、南北朝、隋唐、宋等。
部分琴人记载.先秦时期记载代表琴人有孔子、钟仪、师曹、师旷、伯牙、雍门周、许由等。两汉时期记载代表琴人有司马相如、师中、赵定、龙德、刘向、王政君、赵飞燕、桓谭、蔡邕等。魏晋时期记载代表琴人有阮籍、嵇康、陶渊明、蔡琰、杜夔等。南北朝时期代表琴人有柳谐、宗炳、柳恽