。议题设定指大众传播媒介通过报导内容的方向及数量，对一个议题进行强调。在媒体上被强调的议题，与受众心目中所认知的重要议题，有显着的关联，而媒介在这个过程中有重要影响。当媒体报导越多，大众会觉得越重要。
理论源起.在美国社会学者拉查斯菲（Paul Lazarsfeld ）提出两级传播理论之后，关于媒介万能的大效果理论受到质疑。此后对于媒介效果的论述偏向中小效果，认为除了大众传播以外，消息来源与阅听人之间要经过一连串中介，媒介因此无法造成态度及行为上最大影响。到了1960年代，美国社会