究是非常复杂的。非对称吸收轮廓是多条吸收线叠加的结果，每条吸收线都对应于相同的原子变迁（例如钙的"K"线），但发生在具有不同径向速度的星际云中。由于每个云有不同的速度（朝向或远离观测者/地球），因此每个云的吸收线因为都卜勒效应，相对于静止谱线的波长，不是蓝移就是红移。这些证实物质不是均匀分布的观测结果，是星际物质内部有多个离散云的第一个证据。越来越多有关星际物质的证据，导致评论说：虽然星际吸收的物质能只是乙太，但其选择性吸收的性质，就如雅各布斯·卡普坦指出的，是气体的特征，自由气体分子当然存在，因此它们