是源自 ()，意思是「和谐」。这个词一度用来指不同的概念，后来才变成特定音乐形态的现在用法。在希腊后期及中古时期，这个词是用在协和，和表示不协和的 (相反。在中世纪以后，拉丁文的symphonia用来指各种乐器，特别是可以同时发出多种声音的乐器。圣依西多禄是第一个用symphonia作为二面鼓名称的人，约在1155年至1377年时，法文的symphonie是指手摇琴。在中古时期末的英国，"symphony"可以用在这二种意思，而在16世纪时，这个词等于。在德语中，从16世纪末到18世纪之间，Sympho