《三国演义》描写是3世纪故事，描写方式却是14世纪风格；正因如此，小说中刘备、关羽、张飞等人物及其英勇事蹟，很易给读者像看日本战国时代织田信长、丰臣秀吉等人物般亲切。中国的《三国演义》在日本战国时代常被当作是军事政策的指南，例如：在三方原之战，德川家康效法诸葛亮的空城计，让武田信玄中计。而人物的描写也让人着迷，例如：同为战国时代的陆奥国大名津轻为信相当崇拜关羽，也学演义中关羽留长胡须，被喻为津轻的美髯公。
对现代的影响.现时不论是东方或西方的机构，有不少都以《三国演义》