眼、燕颔虎须，身长八尺，人称豹子头，因使丈八蛇矛，又唤“小张飞”，重情义，武艺盖世。妻子张氏，两人膝下无子；岳父张教头曾是禁军教头，父亲是东京的提辖官，操刀鬼曹正是他的徒弟，全书从无败绩的神将。
经历.林冲与倒拔垂杨柳的花和尚鲁智深一见如故，结拜为兄弟。张氏贞娘在去东岳庙上香时，被殿帅府太尉高俅之义子高衙内调戏；幸得侍女锦儿告知林冲，将其喝止。但高衙内淫心不死，又使高俅的心腹陆谦骗林冲外出饮酒，欲乘机非礼张氏，幸为林冲赶回阻止。得罪高衙内的林冲被高俅设计，配戴宝刀入白虎堂，因此获罪