先驱。因为西班牙在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，路线从欧洲横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。一时之间，凭着其经验充足的海军，西班牙帝国称霸海洋；由于有了在殖民地源源不绝的金钱支援，西班牙在欧洲凭着其造价昂贵、训练有素的大方阵主宰欧洲战场。着名法国历史学家皮埃尔·维拉尔称之为「演绎出人类历史最非凡的史诗」。与此同时，西班牙征服者也残忍的摧毁并屠杀了阿兹特克、印加帝国和玛雅等美洲原住民文明，并对南北美洲大片领土宣称殖民；这些西班牙殖民的影响导致了现在除了巴西以外所有拉丁美洲国家都使用西