宏远足球俱乐部终于获得了一个参加甲B联赛的资格，但由于主场球市萧条，俱乐部在4轮过后一度将主场迁往安徽省合肥市，并更名为合肥创亿。在首个甲B赛季中，球队以10胜2平10负进25球失23球排名第四，并在足协杯赛上淘汰北京国安进入8强。 2003年迁回青岛市后，与青岛中能共用天泰体育场作为球队的主场。从2003年开始，海信地产与青岛海利丰俱乐部进行长期合作，球队的财政有了保障。2003年，海信地产签约海利丰足球队胸前广告。不过，虽然球队在青岛扎下了根，但当年球队在甲B（中甲的前身）仅排名第13位。2004赛