明朝朝廷在财政充盈后，又将各自独立的土堡连接形成土石结构的边墙，绵延百余里。边墙依山势而建。边墙、长城、墩台、烽火台及其他边关构成了防御体系。八达岭关城西北的岔道处原来有一座土石结构的堡城，相传是汉朝建造。明朝嘉靖三十年（1551年），朝廷采纳大臣王士翘提出的加强边关军备的建议，重修岔道屯堡。隆庆五年（1571年），又对岔道屯堡进行加固，并在城墙外包砌青砖，形成了岔道城。从裸露的墙体可判定，岔道城不是一次性建成，而确实是经历了土堡、土石堡时期。长城守军驻扎在岔道城，所以该城又称为“兵城”。当时，岔道城内