纪，阿布·拉伊汉·比鲁尼描述银河系像是由有恆星的云气组成的许多碎片，在1019年的月食也测量了一些恆星的纬度。中国古代的天文学家就已经意识到可以出现新的恒星，并在公元185年首次观察并记录了现在被称为SN 185的超新星。早期的一些欧洲天文学家，像是第谷，就在夜空中辨认出一颗新的恆星（后来称为新星），因此认为天空不是永恆不变的。在1584年，焦尔达诺·布鲁诺认为恆星像太阳一样，也可能有其他行星，甚至有像地球一样的，环绕着它们，古代的希腊哲学家德谟克利特和伊比鸠鲁也曾经提出和他一样的想法。在进入下个世纪前