出生在山东蓬莱附坻的一个小镇。是美南浸信会传教士蒲其维和蒲安娜之女。她在黄县长大，在中国内地会创办的寄宿学校读书。1900年由于义和团运动的爆发，在烟台山领事馆避难。同年随家人回美国休假一年。在中国生活数年后，被送回美国接受中学教育。1906年开始在科利奇帕克的考克斯学校学习，1910年在纽约哥伦比亚大学教育学院获得学士学位。哥哥约翰早逝后，她又来到中国，在烟台市的一所教会女子学校教书。1918年返回美国。1918年至1919年在费城慈善组织协会做救济工作。1920年由美国洛克菲勒基金会选派赴北京筹建医