让位，认为自己当时民望不低，加上已经确认了三木派和中曾根派的支持，因此坚持参加党总裁选举。结果大福之争让当时备受洛克希德事件困扰的田中找到了反击福田的机会，他全力支持大平打倒福田政权。当时田中派的党全国组织委员长竹下登甚至拿出全国党员党友名册，由后藤田正晴令秘书们对自民党党员进行户外访问、电话攻势等，为大平参选拉票。选举预选之前，福田曾经自信地对说：「如果首位差100点儿落到第二位，就不必实行正式选举。居第二位的人应接受党内的舆论而退出选举。」到总裁选举预选当天，大平得784点（得票550,891）