下碑寺乡，是下辖的一个乡镇级行政单位。概况下碑寺乡古为牛蹄镇，牛蹄镇为汝河上游多条支流交汇处，地接东西，控扼南北，交通便利，经济繁荣，“汝宛重镇”，自古为兵家必争之地。（《中国古地名大词典》：牛蹄，在河南泌阳县东北九十里汝河北岸，道通京汉铁路之驻马店站。) 唐末农民起义、清军入关、太平军等均在此爆发多次重要战斗，捻军更是由此形成，并且捻军首领王四老虎、李太春在牛蹄镇角子山会师。日本侵华时多次在牛蹄镇与国军交战，“半日尽拾弹壳成车装”，其中以豫南会战最为激烈，此次会战后国军基本转为反攻。1906年京汉铁