李怡祖籍广东新会，童年时曾在北京及上海居住，1948年移居香港，在左派学校读书，早年向往社会主义。1954年中学毕业后曾参加中国大陆的高考，因身体关系未能考上，留在香港的左派机构任职资料员及编辑。根据李怡透露，上世纪五十年代，其父亲李化与李子诵、蔡廷锴等人有过来往，他们都是原为国民党其后转为支持共产党的人士，他又表示父亲亦曾参与中共的外围组织。其妻梁丽仪生于有中共背景的家庭，早年曾加入共青团，就读香岛中学时认识李怡，后来她回内地升学，至1960年结成夫妇。梁丽仪曾在深圳任教，在文革时被批判为「对学生进