民国政府在南京建立，高鲁向主持国立中央研究院工作的蔡元培提出兴建天文台，同年4月国立紫金山天文台正式开始筹建。1928年2月国立中央研究院天文研究所成立，高鲁担任首任所长，并负责为研究所选址和添置设备。1929年高鲁历任后，余青松接任所长，他与建筑大师杨廷宝一起完成了对紫金山天文台的勘察选址和设计工作。1934年9月1日紫金山天文台正式竣工，紫金山天文台成为中国第一座现代天文台，竣工后的紫金山天文台也成为国立中央研究院天文研究所的办公驻地。1949年中国科学院成立后，次年4月6日在南京接管了包括国立中央