等人下西洋，就是依靠着对摩利支天、妈祖、北帝等神灵的信仰，平安航海。由于祈祷灵应，道教信徒尊之为斗母元君，视为众星之母，纳入道教神谱。在日本史上，摩利支天因其法力无边，也是许多贵族、诸侯们的精神信仰，相传摩利支天有隐身术，故无人能加害绑缚，因此武士与军人更是尊信非常，亦为日本佛教中的重要护法本尊，有四臂、八臂、十八臂等造像，日本造像中亦有男性像者。
佛教.摩利支天菩萨是天女形象的菩萨，又称光明天母，属于如来部。佛教把祂列为多罗三尊之一，多罗三尊分别为：多罗菩萨、摩利支天菩萨