的硬币.目前最早的硬币发现在中国，为商代晚期的铜贝，公元前11世纪以前。西方最早的货币是吕底亚发行的。大约在公元前610年开始铸币。
主要作用.
流通货币.当今世上的流通硬币主要以金属所铸成，并多数以法定货币的形式流通市面，意思是使其成为合法通货的货币的依归主要是依靠政府的法令对此等硬币的广泛认受性。有别于历史上所曾经运用作硬币的商品货币，由于法定货币并非由贵金属铸成，理论上这种硬币基本上应该并无内在价值。但实际上并非如此，例如铜、镍价格往往受到市场波动影