拥有传统的山手住宅区。另一方面也形成了不少町屋，自古以来本地住民就有许多社区活动，也成为了当地的特色。狭窄的巷弄大多是江户时代所遗留，区内大多未实行住居表示，地名许多来自于江户时代，改废相较其他地域相当少，保留了「江户八百八町」的氛围。近代以来，以夏目漱石（父祖代以来皆在牛込出生）、尾崎红叶为首，许多作家・文化人皆住在本地。与小石川一样，有许多印刷・出版相关的企业。
牛畜与牛込.如地名所示，牛込的历史与牛相当有缘。701年（大宝元年），依据大宝律令在武藏国设置「神崎牛牧（ぎ