1951年，中华人民共和国将西藏地区纳入统治，大致将蒙古以外的晚清时期国土重新纳入控制，并彻底结束了中国大陆自民国初年以来的军阀割据局面，建立统一的全国性政权。中国在苏联援助下，借由1953年的第一个五年计划，发展出独立的工业体系，并在此基础上研发两弹一星技术。毛泽东鼓励民众生育，这时期人口从原先的5.5亿人增长至9亿人。1956年，政府推出「百花齐放、百家争鸣」政策，鼓励独立思考言论自由。1957年起大鸣大放运动，鼓励群众要对重大问题说出自己的意见。1957年末，中国共产党开始发动反右运动对知识分子进