大稻埕进入日治时代后，日商全力抵斥洋行势力，转而以日本、东南亚为主要进出口市场。日治时代初期，大稻埕的茶叶贸易依然兴盛，引进新式生产设备，并打出日东红茶的名号，销往美国与加拿大，茶商李春生与陈天来等皆因此致富。李春生（1838~1924）原籍泉州府同安县，起初于厦门怡记洋行担任地区负责人，后移居大稻埕发展，任宝顺洋行买办。后李独立经商，进口煤油，并筹画北部茶叶出口，因而累积巨大的财富。当时外商与本地住民常因语言与宗教的纠纷，时常引起冲突，李因精通外语被借重居中调和，常得到圆满解决，更使得其声望盛极一时。