从河南村治学院返回家乡，这个时候，他已经有了一个经过潜心研究、比较完整的理论形态，这就是「三自主义」，「三自主义」就成为日后宛西自治的理论基础。对于三自主义所要达到的目标，彭禹廷曾这样讲：
与国民党关系.三自主义以地方自治学说以儒家为主体，并吸收了佛教和道教的教义。此外，领导人彭禹廷也认为「三自主义」是三民主义和其地方自治学说的「缩小」和「延伸」。在当时，彭禹廷的自治活动没有得到国民政府的授意和许可，而且宛西自治对当时的中央政府强烈地不信任，并且提出了宛西自治的「三不顾政策」。即不