与童年时期一些无意的性经验，及重要他人的形象、大众传媒的文化价值观 、现实生活中的模范和崇拜对象等潜移默化的影响有关。性偏好一旦定型则很难改变，但也并非不可能。 在性行为中，个体可能对满足性慾的某种特殊方式，如自慰、口交等，有强烈兴趣，而对阴茎插入阴道的性交方式反应冷淡，这是性偏好的另一种表现形式。其形成与这类性行为在实施过程中受到随之而来的性满足的强化有关。性偏离则是指那些少数必须透过某些异于一般性爱的作为才能满足其性慾的人士。不同的性偏离患者有不同的行为表现，例如性慾对象指向无生命物体、尸体，行为活