湖北黄安（今红安）董用威（董必武）、湖南桃源宋教仁等同学议论时政，批评当局，宣传反清、反君主专制等革命思想，因此被开除学籍。后以故人之子的身份去见当时的湖广总督张之洞（其父黄云鹄曾与张之洞相往来），张赏识其才，乃资助其官费留学日本。不久，即在日本参加了孙中山领导的同盟会。1906年前后，曾先后在《民报》上发表〈哀贫民〉、〈哀太平天国〉等一系列文章，鼓吹革命。其在〈哀贫民〉一文中，以家乡农民为例，叙述了劳苦大众在残酷的封建制度压榨下，过着“羹无盐、烧无薪，宵无灯火，冬夜无衾”的悲惨生活状况，对贫苦农民寄以