910年，颜水龙父母先后去世。1915年下营公学校毕业后入台南厅教员养成所，1918年回母校下营公学校服务，担任教职。受其同校教员泽田武雄（石川钦一郎学生）鼓励，1920年赴日学习美术。1922年，以半工半读方式进修于日本美术学校的颜水龙顺利考上东京美术学校西画科，期间受教于 （1867-1943）与（1869-1939）。其中藤岛武二严谨画风与冈田家中工艺收藏品影响颜水龙最大。1927年3月，东京美术学校毕业，9月顺利考上该校研究科。7月，与陈澄波、杨三郎、倪蒋怀、陈植棋、李梅树、郭柏川、范洪甲、