植谷物和喂养牲畜以供其出口（它们中的大多数都将销往英格兰）的形式来支付地租。在这种制度下，佃农受到了最低的待遇。英国政府在1843年意识到土地问题是导致爱尔兰民众不满的根本原因，并因此成立了一个以为首的皇家委员会来负责调查与土地占用有关的法律。丹尼尔·欧康诺形容这个委员会是“一边倒的”：全部由地主组成而没有一个代表是佃农。德文郡爵伯于1845年二月报告称：很难充分地描述爱尔兰劳工和他们的家人所习惯和缄默的物资匮乏，在很多地区，他们唯一的食物和饮料是马铃薯和水，他们的小木屋几乎不能抵御天气的侵袭，一张床