目标是将对方的王处在不可避免的威胁之下以将死对方，也可以通过对方自知无望、主动认输而获胜，另有相当多的情况可导致和局。游戏过程分三个阶段：开局、中局、残局，共有10至10种棋局变化。现代国际象棋棋子多用木头或塑胶制成，也有用石材制作；较为精美的石头、玻璃（水晶）或金属制棋子常用作装饰摆设。
历史.国际象棋一般被认为与中国象棋等象棋类游戏一样，源自一种印度的游戏——恰图兰卡，7世纪时流传至波斯成为波斯象棋。穆斯林统治波斯后，它被带到伊斯兰的国家。9世纪传入