市东方山区的一个盆地内，居台20线（南横公路）、台3线与台84线三省道交会处，邻曾文溪。目前发展为农作物产地及山区乡镇之区域中心。
历史.玉井旧称大武壠，是大满族（又称大武壠族）所属噍吧哖等社的居住地。明郑时期，住在大目降（今新化区）一带的西拉雅族因受汉人侵扰而迁居并佔据此地，迫使大满族人往台南白河与高雄内门、杉林、甲仙及六龟一带迁居。清雍正年间，汉人在此建庄。1915年，余清芳等人在此发动抗日行动，史称「西来庵事件」（又称噍吧哖事件），是台湾史上规模最大、牺牲