国家基于犯罪侦查或国家安全所需要，依法对公民私密性的通讯予以拦截、开拆、读取的刑侦手段。监听与窃听最大的不同之处在于，监听必须依法进行，且通常需要获得许可，而且被监听者不知情。没有许可，或对没有确定犯罪嫌疑的对象进行监听是非法行为，即为侵犯他人隐私的窃听，违法监听，违法监视。
各地情况.在中华民国，监听主要由《通讯保障及监察法》规范。原则上仅限侦查最低本刑为3年以上有期徒刑之犯罪才可以实施监听，但是基于现实需要，例外地允许侦查某些最低本刑为3年以下有期徒刑之罪时也可以实施监听（