认为首批定居者是胡图族，而图西族是之后从另一个种族群体迁移过来，这个种族群体有可能是库希特语族。另一种理论认为迁移是以缓慢的步调持续进行，新进的族群融入了原有群体，而非将其征服。根据第二种理论，胡图族和图西族之后出现的区别就属于等级而非种族性的差别。氏族（当地人称“”）是这片土地上最早形成的社会组织形式。大湖地区存在多个氏族，其中在如今卢旺达境内生活的就有约20个。氏族并不仅限于家谱谱系或地域区分，其中大部分都包括有胡图族、图西族和特瓦族人。氏族从15世纪开始聚结成王国，到1700年时，如今的卢旺达境内