济循多元化发展，麦理浩不单造就香港经济起飞，也令香港由昔日的贸易转口港，逐步向国际金融中心的方向进发。经济的急速增长，还造就船运大亨包玉刚爵士与地产大亨胡应湘（后为爵士）和李嘉诚（后为爵士）等新兴华人富豪的崛起。到麦理浩在任后期，随着中国大陆实施「改革开放」，香港对刚刚起步的中国经济起支援作用，并在「改革开放」和「四个现代化」中扮演重要角色，为大陆经济方面注入科技、专业知识和资金来源。可是，中国的改革开放，也造成香港自1980年代开始，工业纷纷北移大陆和制造业趋向式微的问题。
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