平在会见意大利天主教民主党副书记、意中经济文化交流协会主席科隆博时，就中梵关系表示：“这里有两个问题，首先，是梵蒂冈与台湾的关系问题。如果梵蒂冈解决了这个问题，承认一个中国，我们同梵蒂冈的关系就可以建立。第二，是梵蒂冈必须尊重中国天主教爱国会的独立自主、自传、自办教会的政策，这是在中国历史条件下必然要提出的政策。过去帝国主义侵略中国，教会是一个重要的工具。”邓小平的这次谈话确定了此后几十年中国政府在同梵蒂冈建立关系问题上的两项原则。1982年3月31日，中国共产党中央委员会印发《关于我国社会主义时期宗教