同位素可用于一种称作正电子发射断层扫描的医学影像技术。注意放出的能量取决于衰变的同位素种类，0.96 MeV的数据只适用于同位素碳-11的衰变。在质量更大的同位素中，质子转换成中子产生的能量小于2"m"，因此不会自发地进行正电子发射。用于断层扫描的半衰期很短的正电子发射同位素、、和通常由天然核反应或人工用质子轰击富集的靶获得。