小于一般新星的变幅（超过9个星等）；但爆发之前，再发新星的光度通常比新星强，绝对目视星等约2～3等（新星只有约4～5等）。再发新星的光变曲线页与经典新星的十分相似，人们只有在观察到一颗新星出现几次爆发时才能确定其为再发新星。再发新星每次爆发释放10～10J的能量，约抛射出10太阳质量（约2×10t）的物质，较经典新星损失的质量少。
爆发过程.再发新星的爆发一般发生于一些热简并矮星的深层大气内：矮星通过吸积过程在其赤道及周围形成一个富氢壳，不断累积的吸积能及收缩能使该气壳的温度逐渐升