太守裴硕领兵赴司马越以应付对方对二人的征召，此时裴硕就宣称得到司马越的密令，让他讨伐擅命的周馥，转向进攻寿春。裴硕败予周馥，被逼退守东城并向司马睿求援，司马睿遂派了扬威将军甘卓及建威将军郭逸领兵进攻寿春。永嘉五年正月，周馥守了十日而败，出逃项县为新蔡王司马确所拘，不久则忧愤而亡。五月又进号镇东大将军、开府仪同三司。但六月就发生了永嘉之乱，洛阳失陷于汉赵且晋怀帝被俘，时司空荀藩逃到荥阳并移檄天下，推了司马睿为盟主。司马睿以盟主身分承制改易江州官员任命，但向来以洛阳怀帝政府尚在而拒绝接受司马睿命令的江州刺史华轶