明朝，明太祖取消了行省，改为承宣布政使司。又将原来归中书省直辖的地区改为京师直辖的地区，称为直隶。 明成祖以后，北京周围的直辖区称为北直隶，南京周围的直辖区称为南直隶。 宣德以后，全国分为两直隶，十三布政使司。但是民间一般还是将直隶或布政使司称为省。清朝初年，沿袭明制，改“承宣布政使司”为“布政使司”，民间仍习惯称为“省”。 康熙初年以前也只有15个省。康熙年间，因湖广分省、江南分省新增湖南、湖北、安徽、江苏四省，陕西分出甘肃省。三次分省后，共计十八省，也就是所谓的“关内十八省”或“汉地十八省”。另外在