在革新之前，越南面临着一次严重的经济危机；通货膨胀飙升至700%以上，经济增长下降，以及出口收入比进口额的总数还少。此外，苏联的援助减少，加剧了越南在国际上的孤立。这导致了对越南过去计划体系过失的激烈争论，以及需要作出重大变化的要求迅速被提上越南共产党第六次全国代表大会。1986年越共总书记黎笋逝世引发的变化是其中一个关键环节。长期以来党的最高领导层，包括长征和范文同在内推行的极左经济政策，被视为部份造成越南国内社会主义危机的原因，并被越南舆论攻击。1986年12月，越共六大选出更加开明的阮文灵