考入陕西省立第四师范学校学习。同年3月加入中国共产主义青年团。1928年春，被派赴葭县王成家村一带活动。1929年2月转为中国共产党党员，任中共葭县特区区委组织委员。1931年底，任中共葭县特区区委书记。1933年5月，任中共葭县县委书记，同时被选为中共陕北特别区委员会委员，负责农运工作。1934年2月，参与指挥袭击木头峪民团的战斗，并协助组建陕北游击第四支队。1935年1月，担任红二十七军第八十四师政治委员。此后，红二十五军到达陕北，先后担任红十五军团81师政治委员、78师政治委员、军团政治部民运部部