周礼》中有“大司徒之职，掌建邦之土地之图，与其人民之数，以佐王安扰邦国”的说法。这里的“人民”一词指的是与“君主、群臣百官”相对应的群体。梁启超对近代国家的构成要素之一时使用的则是“人民”。孙中山早期从事革命活动时也多用“人民”一词。1919年李大钊在《宰猪场式的政治》一文中所使用的“人民”一词，已不再是指全体国民，而是指与统治者相对立的群体：“我们的政治，是宰猪场式的政治，把我们人民当作猪宰，拿我们的血肉骨头，喂饱了那些文武豺狼。”这种“人民”概念的使用，在具有初步共产主义思想的知识分子中产生了极