通过激光冷却的方法将原子减速并捕获，这些实验能够带来对于物质更好的理解。
原子的组成.原子是由带正电荷的原子核和带负电荷的电子构成。原子核所带的正电荷数（即核电荷数）与原子核外电子所带的负电子数相等，故原子呈电中性。原子可以构成分子，也可以形成离子，也可以直接构成物质。构成原子的三种粒子（质子、中子、电子）的基本数据：
亚原子粒子.尽管原子的英文名称（atom）本意是不能被进一步分割的最小粒子，但是在现代科学领域，原子实际上包含了很多不同的亚原子粒子。