tus"），是由理查·欧文所建立。属名衍化自古希腊文，"masson/μάσσων"意为「巨大的」，而"sphondylos/σφονδυλος"意为「嵴椎」；而种名意为「剃刀般的背部」。在2009年，保罗·巴雷特（Paul Barrett）将一个发现于南非上艾略特组的部分头颅骨，命名为新种M. kaalae。上艾略特组也发现过一些刀背大椎龙的化石，显示这两个种生存于相同年代。这两个种的头颅骨形态、特征不同，例如"M. kaalae"的前上颌骨比例较长。大椎龙过去曾有过许多其他种，但大部分不被承认是有效