的历史.负整数可以被认为是自然数的扩展，使得等式formula_2对任意formula_3和formula_4都有意义。相对而言，其他数的集合都是从自然数通过逐步扩展得到的。负数在表示小于 0 的值的时候非常有用。例如，在会计学上，它可以被用来表示负债，而且通常以红色表示（若不带负数符号则加上括号），所以又称「赤字」。自从汉代，中国数学家就已经了解负数和零的概念了。 公元1世纪的《九章算术》说“正负术曰：同名相除，异名相益，正无入负之，负无入正之。其异名相除，同名相益，正无入正之，负无入负之。”（