天皇。由后伏见上皇开设院政，立邦良亲王的嫡子康仁亲王为太子。翌年后醍醐天皇被捕，流放隐岐。但后醍醐天皇拒绝退位，与光严天皇并立，广义上的南北朝时代开始。1333年（元弘3年 / 正庆2年），足利尊氏率军袭击了镰仓幕府在京都设置的六波罗探题，光严天皇同探题北条仲时、北条时益以及花园上皇逃往东国，但在近江的番场宿（今滋贺县米原市）被捕。（元弘之乱）5月25日，光严天皇被废黜。然而光严天皇拒绝退位。后醍醐天皇以光严是自己的废太子为由，特例尊之为上皇。这是遵循了平安时代后一条天皇废太子敦明亲王（小一条院）为上皇