在欧洲，古罗马时即有使用腮红胭脂的记载。古罗马的女性，脸敷白粉后再用红赭石制成的胭脂上色。现代胭脂一般为人工色素制成，颜色多样。主要成份为：滑石粉、碳酸钙和碳酸镁、高岭土、氧化锌、二氧化钛、硬脂酸锌、硬脂酸镁、色素、黏合剂如羧甲基纤维素、羊毛脂或者矿物油等。
质地.目前市面上大多数的腮红以粉状居多，以毛刷沾取上色。粉状腮红的优点在于使用简易。液状腮红与膏状腮红以特制的腮红刷或是手指上色，由于质地浓稠所以较为显色，但不易控制用量。