德国、波兰、奥地利、匈牙利、罗马尼亚所包围，在经济和外交上由捷克为主导、斯洛伐克为辅助，在政治和文化上两国平等。捷克斯洛伐克在一战结束后、二战开始前，为世界第七大工业国，前六名为美、德、苏、英、法、意，捷克斯洛伐克的工业排名比当时的日本、波兰、西班牙、加拿大、澳大利亚等大部分工业国家还要高。1918年，由奥匈帝国解体，从奥地利独立的捷克和从匈牙利独立的斯洛伐克两国因为语言文化相近，同属于西斯拉夫而合并。捷克地区继承了奥匈大部分的工业设备，经济能力在新生的小国中异常强大。1939年的在第二次世界大战期间，