多芬的作品，以及阿基米德的发明（但是他们作品的译本可能具有版权），不能得到知识产权的保障。此外，美国联邦政府文件（包括法律文本、政府公文等）也不受版权法保护，但是规定必须准确传播与应用。
权利期间届满.版权（即着作权）和专利仅在法定期间内享受其权利。当此一期间届满后，这些作品和发明就进入公有领域。在世界大部分地区，专利有效期为20年。商品注册失效后失去保护。版权问题更复杂些，总体而言，当以下所有条件满足，版权就失效了（这不适用于墨西哥、科特迪瓦、哥伦比亚、危地马拉、