或其他北欧犬种的血统，也可能带有点㹴犬的基因。NASA曾提到莱卡是一只「混血萨摩耶㹴」。当时苏联杂志描述莱卡脾气「冷静」，不会和其他犬只起冲突。规画此次动物实验的科学家在他后来的着作中描述莱卡「安静而有魅力」。苏联和美国在此之前都曾经让动物从事次轨道太空飞行。为了这次实验，苏联训练了3只太空犬：阿尔比那（）、穆什卡（），和莱卡。训练的工作则由雅兹多夫斯基和负责。为了让犬只适应太空飞行器座舱尺寸限制，试验犬被单独饲养于笼舍中：笼舍尺寸逐渐减小，饲养期最长达20天。连续的囚禁使它们便秘寡尿、焦躁不安，整