众使徒及雅各显现，使雅各确信耶稣就是弥赛亚。此后，雅各担负起责任，领导耶稣的信徒。他与耶稣的门徒彼得、约翰，被认为是教会的三大柱石，雅各的位阶可能高于彼得与约翰。雅各使用神的仆人来称唿自己，这个称号原本是冠在摩西身上，这也显示他在教会及信徒中的地位。保罗归信耶稣之后，曾经到耶路撒冷教会寻求谅解，并请求加入教会。彼得与公义者雅各的支持，说服了其他的反对者，使耶路撒冷教会同意让保罗加入，并负责向外邦人传教。雅各跟彼得都遵循传统的犹太教律法，主张犹太基督徒应该遵守旧约律法，这与保罗的主张不同，造成教会内部的争