支持苏厄德获共和党总统候选人提名。1860年共和党全国大会在芝加哥举行，会前克里利主张提名反对奴隶制扩张、并已解放名下奴隶的前密苏里州联邦众议员爱德华·贝茨（）。格里利在报纸、演讲和大会上声称贝茨不但能拿下北方各州，进军南方也不在话下。但争夺共和党提名的黑马候选人林肯前来纽约、准备在柯柏联盟学院演讲时，格里利敦促读者前去聆听，并且就在现场陪同林肯走上台。此时格里利认为林肯有望获副总统提名。格里利代替因故无法与会的俄勒冈州代表出席芝加哥大会，他在会上建议提名贝茨，但局面毫无胜算，反而是苏厄德可能胜出。与其