朝士大夫平昔游从，又予心之所向慕而瞻依」。欧阳修最能代表北宋中期士大夫活跃和开创的精神，「特别具有代表性」，是各方面领袖的良师益友，在诗歌、散文、史学、经学、考古各方面，「都留下了划时代的业绩」，堪称全才，「一代儒宗」（曾慥语），使宋代学风一变。他受苏洵父子推为孔、孟、荀子、扬雄、韩愈之后第一人，几乎尊为道统。学术界一般认为，政治上文化上，欧阳修俱属当世最高领袖，钱钟书指出欧阳修是「当时公认的文坛领袖」；日本汉学家吉川幸次郎说：「他在学问文章方面的名声，以及在政治上的地位影响，与日俱增，至于众莫能及的地