流域面积16.48万平方公里，长2,139公里，多年平均出境水量765亿立方米。澜沧江的水电已经全面开发，除扎曲上的果多水电站外，昌都以下共规划21级，其中西藏境内6级，云南境内15级。“澜沧”一词或来源于老挝的澜沧王国。澜沧江流域的民族多数信仰上座部佛教与藏传佛教。
水文.澜沧江上游段高山融雪补给占有一定比重，但是地下水补给占50%，中游段地下水补给增加，下游的地下水补给占60%以上。澜沧江径流量主要来自下游，下游允景洪站年径流量达到566.1亿立方米。澜沧江上中游高山径流