在史丹佛大学担任教授其间，里克特帮助大卫·里特森（David Ritson），并且在美国原子能委员会支持下，建立粒子加速器。1974年，里克特带领的SLAC国家加速器实验室团队发现一种新的次原子粒子，并命名为"ψ"介子；同一时期，由丁肇中领导的布鲁克黑文国家实验室也发现相同的新次原子粒子，并且命名为"J"介子。由于科学社群认为无论採用哪一方的命名名称，都会对另一方的命名权不公平，因此之后的论文都把这个新粒子并列称为J/ψ介子。里克特与丁肇中也因为同时发现J/ψ介子，于1976年共同获得诺贝尔物理学奖。