生活贫苦失学，以表演传统东北民间的戏曲艺术二人转为生，1980年代开始在东三省崭露头角，1990年开始参加中央电视台春节联欢晚会，表演小品而一举成名，成为中国家喻户晓的喜剧小品表演家。赵曾连霸十几年春节联欢晚会“最受欢迎作品奖”得主。后期涉足广泛，包括电视剧、电影等领域。赵本山在沈阳南郊苏家屯区投资兴建本山影视基地，也担任辽宁大学本山艺术学院的院长。2005年6月8日，赵本山入主辽宁足球队担任董事长。当季辽宁队战绩不佳，赵本山宣布退出球队管理事务，实际不再履行董事长职责。2009年9月30日凌晨