参加中共党组织领导的“青年军人联合会”，是《青年军人》撰稿人之一。1926年夏任国民革命军第八军（军长唐生智）政治部组织科科长，参加国民革命军北伐。北伐军占领武汉后，任汉口《民国日报》主笔。
第一次国共内战时期.1927年9月赴苏联莫斯科中山大学学习。1928年参加在莫斯科召开的中国共产党第六次全国代表大会。同年冬回国，先后任中央军委军事部参谋科科长和南京市委书记。1930年8月，任中国共产党中央军事委员会委员、武装工农部部长。同年9月以中央特派员身分被派到鄂豫皖苏区，于11月抵达