德国投降后，苏联在太平洋战争末期加入对日作战，对中国共产党日后内战的胜利，以及中南半岛、朝鲜半岛共产主义的扩张有关键影响。苏联由是成为政治、军事、意识型态上的世界领导级一流大国，与资本主义自由经济领导者美国分庭抗礼。苏联军工力量在1957年首先发射人造卫星史泼尼克一号时达到顶峰，显示其具有投射洲际弹道飞弹的实力，一度使美国大为紧张。但1962年古巴飞弹危机显示了苏联国力与意志的弱点。越共的胜利与1979年入侵阿富汗一度使人们认为苏联全球影响高涨，但在美国总统雷根的积极对抗政策下，苏联计划经济体制的困境完