统在检视造舰计划时却发现，新的舰队航舰到1944年前可能都还无法服役。于是他要求能以巡洋舰舰体转换为航舰。当时的研究认为这种改装航舰会有很多安全与适航上的限制，但到12月7日日本突袭珍珠港后，美军发现它必需尽速增建航空母舰。于是美国海军一方面加速艾塞克斯级航空母舰的建造，另一方面，进一步的研究也发现这种巡洋舰尺寸的改装航舰，其获益可能较预期成功许多。于是从1942年1月到6月，将9艘1941会计年度中预备建造的9艘克里夫兰级轻巡洋舰改造为航空母舰。但为了要支持舰岛以及其它额外的重量，因此舰体中央宽度较原始设