他按照重商主义的经济理社会论，鼓励发展本国工商业，并且提高关税来予以保护，重商主义因此也被称为“柯尔贝尔主义”。通过政府直接控制经济部门，建立殖民贸易公司和开办新式工厂，柯尔贝尔成功地扩展了法国的工业和贸易能力。1664-1673年间，他陆续建立了法国东印度公司和法国西印度公司（1664年），以及北方公司（1669年）、近东公司（1670年）、非洲公司（1673年）等贸易特许公司。（但是在17世纪末，这些公司受困于荷兰、英国的海军威胁与商贸竞争，有的倒闭、有的大幅缩减规模。要到18世纪时，法国的贸易特许公司