和海岸平行的海流离开海岸，最后会进入海中，在其他地方沈积。从沈积物流到海中，在海床上沈积形成河口的三角洲，而这些沈积物也会受到海浪、潮汐及海流的影响。疏浚会除去沈积物并且加深河道，但对海岸线可能会有意想不到的影响。政府为避免海水或洪涛，一般会修筑防波堤、海塘或其他的防护设施。英国的泰晤士河防洪闸目的就是保护伦敦免于风暴的洪涛，但美国在飓风卡特里娜时，新奥尔良的堤失效，造成了。香港填海工程则是透过整平而且扩充二个较小的岛屿（赤鱲角及榄洲）来兴建香港国际机场。依照联合国海洋法公约，依照国际法的海岸线是主权国