电.弧放电是由于电场过强，通常状态下的绝缘介质（例如空气）发生电击穿而持续形成等离子体，使得电流通过的现象。当通电的高电压电路出现导体与导体的分开时，也会出现电弧 。1808年汉弗里·戴维利用此一现象发明了弧光灯。19世纪50年代，德国物理学家尤利乌斯·普吕克将一支空气含量万分之一的玻璃管两端装上两根白金丝，并在两电极之间通上高压电，观察到了现象，并且发现，辉光是在带负电的阴极附近出现的。1858年，普吕克指出富兰克林的猜测是错误的——即电荷是从阴极发射到阳极而不是相反。
电传导