科长而扁平，但没有剑齿虎这么长。因此恐猫与猎虎的犬齿常被称为「伪剑齿」（不过恐猫与猎虎并非近亲，分别属于不同的科别）。恐猫的裂肉齿并没有如狮子或现存其他猫科发达。恐猫可能偏好栖息于森林，动物行为学家William Allen等人认为牠们身上可能具有如豹的斑点或是如虎的条纹。
古生物学.恐猫壮硕的身体代表牠们可能跟美洲豹一样适合多种栖息地，包括森林或是较开阔的湿地等。恐猫的猎物包括勐玛象幼崽、乳齿象以及巧人。不过针对出土化石的碳同位素分析显示，恐猫仍然以狩猎大型草食动物为主。