这样的分类需要对每个星云进行详细研究，并且近年有一些相关尝试让天文学家可以完全基于外观分类星云。沃夫–瑞叶星云的外观通常是环形或可能是球形。其他也可能是不规则形或被恆星喷射物体扰乱的球壳形状。
范例.沃夫–瑞叶星云的范例有NGC 6888、NGC 2359与NGC 3199。本型星云有部分具有明显的螺旋结构，例如WR104，在以前曾经被分类为。