本舰于1902年4月1日在，1903年12月17日时，并在1907年7月1日开始服役。舰上的主要武器为4门，这些主砲配置于2座双联装砲塔内。其推进系统由3组与24台式锅炉组成，在航速可达左右；然而以全装重型火炮（All-Big-Gun）设计概念建造的无畏号战列舰开始于1906年12月服役于英国皇家海军，使得本舰及其同型舰在服役时即性能过时，但祖国号在服役期间仍是法国舰队的主力舰之一，尤其是在第一次世界大战期间。本舰在完工后便被法国海军分派至，这一时期的祖国号主要在地中海西部及大西洋进行多次海上演习与执行