称为小龙虾。头胸部较长，呈长卵圆形。前三对步足都有螯，第一对特别发达。大部份分布于北美洲大分水岭以东，少部份分布于东亚、日本等地。栖息山溪和附近河川中。是肺吸虫中间宿主，捕食时要注意，不能生食。根据一项2006年发表的分子研究，蝲蛄科很大可能是一个并系群，包含了雕虾科（Astacidae）整个科，而"Cambaroides"的地位仍然未定。
与“小龙虾”的关系.蝲蛄科包含着名的网路谣言中指的污水处理专家克氏原螯虾（小龙虾一般指它，也指包括克氏原螯虾和东北黑螯虾的所有淡水龙虾）。