楼观也更代表了其道教色彩。当地具有特殊的丹霞地貌，这水平状的紫红色砂岩、砾岩相间着石膏和芒硝层。历经长时间的自然作用，形成大小不等的洞穴，当地人称“九窟十八洞”。
历史.迄今为止最早的对北禅寺的文字记录来自北魏旅行家郦道元的《水经注》：“湟水东流，经土楼南，上有土楼，北依山原。峰高三百余尺，有若削成。”土楼观这一称谓也得名于土楼有道教庵观。在北魏时期青海形势图中也标明北山寺的位置在西平亭（今西宁城）。
现状.由于自然作用，土楼观所在的山崖塌方较为严重，九窟