。典型的黄玉为葡萄酒色或淡黄色。但也有可能是白色，灰色，蓝色，绿色的。无色的黄玉在切割精良下，可能被误认为是钻石。有色的黄玉可能较不稳定或因日照而褪色。目前珠宝业在研究使用物理蒸汽沉淀法（Physical Vapor Deposition）在黄玉上形成二氧化钛薄膜，从而生产彩虹色黄玉。
晶体与化学结构.黄玉密度为3.49-3.57克/立方厘米，硬度为8，属正交晶系。其化学式为AlSiO(F,OH)。成分中F和(OH)的比值变化不定。