叙曾任户部右侍郎。庶出， 生母侍妾赵氏。光绪十五年（1889年），珍妃两姊妹被选入宫中，十四岁的她被封为珍嫔，十五岁的姐姐封为瑾嫔。嫔为九等嫔妃序列中的第五等，直至光绪二十年（1894年）春，因慈禧太后六旬万寿加恩得以晋封为妃。虽然妃之前还有皇后、皇贵妃、贵妃三个等级，但包括她们姐妹在内，光绪帝一生仅有一后二妃。
得宠与获罪.光绪大婚之后，隆裕皇后逐渐失宠，而瑾妃性情忠厚，不懂巴结人，与皇后走得很近，似乎同病相怜，与光绪相处漠漠。珍妃生性乖巧，颇有心思，善解人意，聪