6年进入布鲁塞尔的王立美术学院（Académie royale des Beaux-arts），此时他已立志当画家，但父母反对，故主修建筑；数年后成功说服父母，转而主修美术。1925年首次举行个展。早期作品多为印象主义式的风景画，1920年代晚期又转向表现主义风格，创作了一批以自然风景为背景的裸体画。1930年代，他受到许多因素的影响，开始确立自己后半生的画风：包括两位超现实主义画家德·基里诃和马格利特的画作，丧母的冲击，以及1932年他参观布鲁塞尔博览会中「斯皮兹纳博物馆」（Spitzner Muse