铅很少见。今天铅主要与锌、银和铜等金属一起提炼。铅最主要的矿物是方铅矿（PbS），其含铅量达86.6%。其它常见的含铅矿物有白铅矿（PbCO）和铅矾（PbSO）。铅总年产量约800万公吨，约一半是从废料回收。直至2008年，世界上最大的产铅区是澳大利亚、中国、美国、秘鲁、加拿大、墨西哥、瑞典、摩洛哥、南非和朝鲜。铅矿一般以钻或爆破来开采。铅矿石在开采后磨碎，然后和水及其它化学剂（例如表面活性剂黄原酸钠）混合。在这些混合液的容器中会有气泡上升，含铅的矿物会随着气泡上升到表面形成一层泡沫,这层泡沫可以收集。