于1918年出版了《动力心理学》一书。心理动力的术语也被用于特别指代某些弗洛伊德（1856-1939）发展的精神分析手段。弗洛伊德被热动力学的理论启发而发明了心理动力学来描述意识流中的精神能量（力比多）。在一些心理困扰的治疗手段中，心理动力学的心理治疗手段相对松散，以一周或间隔一周一次的形式进行，相比经典的弗洛伊德一周3~5次的精神分析治疗。心理动力学建立于在内在冲突中压抑的行为和情绪会表现在病人的意识中的理论。