此以平西长史、梁郡太守为起家官，他行政清简，有高士的风范，很快因为患病免官，回到东海郡，于是没有前往京城。豫章王萧嶷征召封延伯出任中兵参军，封延伯不接受任命。之后南齐的四个州都被北魏占领，士人都依附于沿海偏僻的地方，争着到东海郡归附封延伯，就像辽东郡敬仰邴原一样。