在华人的信仰中，神明是非常繁忙的，多在天庭或者原乡，偶尔才来庙里视察。所以分灵神像中的灵体，并不是该神祇本人，而是该神的部属。袁枚《子不语》中的〈关神断狱〉、〈成神不必贤人〉等故事，提到一般民间关帝庙中都不是关帝君本人，而是正直或强大的鬼魂。又如台湾民间信仰中，台中万和宫妈祖庙奉祀的「老二妈」神像，就是当地的一位廖姓少女的魂魄。1965年澎湖县马公市嵵里澳铁线朱王庙朱王爷神谕，称自己因为修行有成、功德圆满，已受玉皇大帝敕封为「清水祖师」，成为清水祖师的分灵，于是庙方人员将庙名改为铁线清水宫。锁港北极殿主