秉起初跟随郑玄，后来北方荒乱而到交州避难，期间与刘熙考究五经大义，因此通绕五经。后来交趾太守士燮任命程秉为长史。吴大帝孙权听闻程秉的名声，于是以礼征召他，程秉到后，被任命为太子太傅。黄武四年（225年），孙权为太子孙登娶周瑜之女为妃，程秉以太常身份于吴郡迎候，孙权亲身上程秉的船，可见孙权对他的极为礼待。程秉又教诲孙登对婚后相处要尊重儒家礼教。后来因病在任职期间逝世。
着作.《三国志》载他着有《周易摘》、《尚书駮》、《论语弼》，都是论说五经的书籍，共计有三万多字。