盛时期控制了整个现代伊朗、阿塞拜疆和亚美尼亚，格鲁吉亚大部分地区，北高加索、伊拉克、科威特、阿富汗、土耳其、叙利亚、巴基斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的部分地区。萨法维伊朗与主要竞争对手和敌人奥斯曼帝国以及莫卧儿帝国并称伊斯兰世界三大。萨法维王朝由伊斯玛仪创立，他自称伊斯玛尔一世沙阿。伊斯玛仪受到奇兹尔巴什（什叶派土库曼民兵）追随者的崇拜，他入侵希尔凡为他父亲Shaykh Haydar的死报仇，后者在达吉斯坦围困杰尔宾特期间被杀。此后，他进行了军事征服行动，在1501年7月占领大不里士后，称自己为伊朗沙