在音韵学上被视为一种音拍。日语几乎所有的音拍都以元音结尾。因此日语具有很强的开音节语音的特征。而特殊音拍「」、「」并不是元音。音拍的种类有以下的约111种。不过，因研究者不同，计算方法也有所区别。「」的音在词中词尾时有时会变为鼻音（也就是所谓的鼻浊音）「」。但是「」与「」并没有分辨不同单词的功能，不过是同一个音位的不同发音罢了。因此除「」外，音拍数目为103个左右。此外，在包括《外来语的表记》（）第1表中的「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」、「」等外来音拍的情况下，音拍数量还会更多