学也，皆乡愿也。惟大盗利用乡愿，惟乡愿工媚大盗。”其候刑时，据说曾题诗“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”此诗在当时刑部司员唐烜《留庵日钞》中记为：「望门投宿邻张俭，忍死须臾待树根，吾自横刀仰天笑，去留肝胆两崑崙。」黄彰健考《康梁演义》小说有另一版本：“望门投趾怜张俭，直谏陈书愧杜根。手掷欧刀仰天笑，留将公罪后人论。”。
家世.先祖谭逢琪、谭世昌，曾祖谭文明，祖父谭学琴，其父为湖北巡抚谭继洵。夫人李闰为中国女学会的倡办者之一，两人有一子早夭。