选，最终选定了盖尔撞击坑（）。这个任务还得到了国际许多国家的支持，俄罗斯联邦航天局提供一个用于寻找水的基于中子的氢探测器，西班牙教育部提供一个气象组件，德国马克斯·普朗克学会化学研究所与加拿大航天局合作提供一个分光计。本次任务的总成本达到了25亿美元，是自人类发射火星探测器以来花费最昂贵的火星探测任务。
发射.2011年11月26日格林威治时间15时02分，自甘迺迪太空中心南方的卡纳维尔角空军基地，由「擎天神五号」541型火箭携带发射升空。
着陆.