可以改变晷影器相对于时间线的位置或角度（或两者都改变），例如正投影日晷或朗伯日晷。
历史.在古老的埃及就有日晷的存在，且其它文化古国，包括中国、希腊和罗马都存在使用日晷的史料。从考古纪录上所知，最古老的日晷是古埃及天文学的方尖碑（西元前3,500年）和巴比伦天文学的影钟（西元前1,500年）。据推测，人类在更早的日期就已经知道阴影的长度可以量度时间，但很难得到验证。大约在西元前700年，旧约描述了一个日晷－在大先知书的以赛亚书38:8和历史书的列王纪20:11提到亚哈斯的日晷。