先后180场战役，斩杀近4万人，获得牲畜42万多头。汉桓帝曾诏问他平羌方略，段颎主张採取攻击屠杀方式，反对招抚。汉灵帝初期，窦太后临朝，张奂主张招抚东羌，段颎再度主张强硬政策。建宁二年（169年），东羌为段颎击灭。
进京.汉灵帝时官至太尉。与皇甫规（字威明）、张奂（字然明）皆籍隶凉州，合称「凉州三明」。段颎与宦官往来，以保权位。光和二年，段颎接替桥玄担任太尉，在位月余。因日食自我弹劾，诏收印绶，转交廷尉处置。宦官王甫被司隶校尉阳球所诛，段颎遭到牵连下狱，在狱中饮鸩自杀，