式后装枪为主，这意味着每次只能装填一发子弹，而内置式管状弹仓却可一次装填多发子弹，再配合槓桿式枪机的快速上膛／退膛，令这些连珠步枪在火力持续性上远远超越单发步枪。因此这些设计原素在当代对轻兵器界来说无疑是一种突破性的创新。而斯宾塞步枪和亨利步枪均参与过南北战争和印第安战争，并已被证实为有效的武器。然而，槓桿式步枪也有不少缺点，较显着的是较初的型号因内部设计问题而无法使用高膛压子弹，只能发射装药量较小的大口径手枪子弹（最早期的型号更未开始採用定装弹），因此与传统军用步枪相比下射程与威力较逊，而且也不利于卧射。