，赴苏联第一医学院留学。1955年，被授予中国人民解放军少将军衔。1956年回国，任总后勤部卫生部副部长兼军事医学科学院院长。1957年，任中华人民共和国卫生部副部长。1965年，任卫生部部长，文革期间遭受迫害。1973年，恢复工作，主持五省防治疟疾的联防工作。1979年，重新担任卫生部部长。
计划生育.文革之前，他就以抓计划生育着称。1979年4月，他重新担任卫生部部长，国务院计划生育领导小组办公室由卫生部代管。1979年6月，他根据人口增长率降低的目标提出“要求一对