太人群体在罗马时代移民到了日耳曼尼亚；他们可能在罗马人征服他国期间跟随罗马军团的商人。在更大程度上，现代的阿什肯纳兹犹太人是犹太人的后代，他们在公元800-1000左右迁移到法国北部和德国南部，后来迁入东欧，他们也包括与犹太人混血的当地欧洲人。许多阿什肯纳兹犹太人也是从西班牙流亡出来的塞法迪犹太人的后裔，首先是在伊斯兰教迫害期间（11至12世纪），之后是在基督教再次征服期间（13至15世纪）和西班牙宗教裁判所期间（15-16世纪）。在这个意义上，现代术语的“阿什肯纳兹犹太人”是指犹太宗教习俗意义上的一个派别