姐和一个妹妹。约西亚同多卡斯结为连理后不久就在波特兰开设制革厂，生意很快红火起来。尼尔先后在马萨诸塞州新贝德福德的公谊会学校和爱德华·佩森（）的波特兰学院求学，然后于1826年追随父亲的脚步投身皮革贸易。他对新技术手段态度开明，是波特兰在制革工艺中采用蒸汽动力的先驱之一。道努力遵循父母贵格会信仰的各项原则，但这并不容易。年纪轻轻的他脾气火爆，经常陷入争执。经济富足之后，道喜欢身穿精美衣装，这又同贵格会崇尚衣着朴素的原则冲突。不过，他很小就学会家人的其他美德，为人节俭且烟酒不沾。18岁时，道想要逃避进入民