单于”（上古汉语：dar wa）分别和蒙古语的"tngri"（天）和"daruγa"（君主）相似。根据加拿大汉学家蒲立本（E. G. Pulleyblank）的研究，匈奴语至少有两个明显的特征与阿尔泰语系语言不相符。一是匈奴语里面有大量的词汇是以流音L开头的，在西汉的材料中有17个这样的匈奴语词汇，占研究总数的近9%，在东汉的材料中有3个，晋朝的材料中有2个。一般来说，在阿尔泰语系中固有词汇以流音r-开头的词汇根本没有，以流音l-开头的词也极少，主要包括一些拟声词和其他语系的借词。匈奴语中流音l-开