译为苾刍尼、比唿尼、除馑女、乞士女、沙门女，汉语称尼师、师太、女尼，比丘尼则是指受过具足戒的佛教女性出家僧侣。「尼」在梵语中是女性词尾，比丘与比丘尼合称出家二众。受沙弥尼十戒的称为沙弥尼，受了式叉摩那戒者，称为式叉尼，受具足戒者为比丘尼。华人民间把沙弥尼、式叉尼、比丘尼等一律统称尼姑，但尼姑一词可能被佛门中人被视为差别用语。
历史.在佛教僧团中，第一位出家的比丘尼，是养育释迦牟尼佛长大的姨母大爱道比丘尼。在释迦佛陀时代，修行成就的比丘尼甚多，着名的有神通第一的莲花色比丘尼。