时间估计在永乐帝即位以后），本址位于紫禁城外朝协和门以东，与武英殿东、西相对。由于文华殿位于紫禁城东路，并且曾一度作为“太子视事之所”，根据五行说，东方属木，其色为绿，代表生长，所以太子使用的宫殿屋顶覆盖绿琉璃瓦。文华殿起初是皇帝常御之便殿，明朝天顺朝、成化朝，太子践祚以前，首先摄事于文华殿。后来由于众太子大多年幼，无法参与政事，嘉靖十五年（1536年）将文华殿仍改为皇帝便殿，后来作为每年春秋仲月的经筵之所，文华殿建筑随之由绿琉璃瓦顶改为黄琉璃瓦顶。嘉靖十七年（1538年），在文华殿后添建圣济殿。明朝设