量庞大，同一个音节往往对应多个字符。比如音节[ma]对应于汉字马、码、蚂等多个字符，每个字符都有自己的含义，而[ma]的片假名只对应一个无含义的字符マ。所以汉字、喃字等单音节表意字符不算严格意义上的音节文字。
和拉丁字母的比较.英语（以及其他很多使用拉丁字母的语言）允许复杂的音节组合，使得列出英语的音节文字来比较麻烦。在英语中，一个纯粹的音节文字可能要求对应每个音节都有单独的符号。比如人们可能需要用单独的符号来分别表示bag、beg、big、bog、bug；bad、bed、bid、