一般用于男子对女子、附庸对领主也可以是孩子对长辈，在少见的情况下男子对男子也可使用。行礼开始时，由受礼者掌心向下伸出一只手（一般是右手），也可以是行礼者主动张开手握住受礼者的一只手。之后，行礼者弯腰俯向这只手的手指前端，（象征性地）以唇吻及受礼者的手背关节处。现代吻手礼要求行礼者的唇不能触及受礼者的手背。行礼过程十分简短，不超过数秒钟。吻手礼在现代社会中出现得越来越少，大部分局限于一些守旧的上层阶级或者是外交接触。在土耳其、马来西亚、印度尼西亚、文莱和菲律宾，吻手礼是向长辈表示尊敬的一种普遍行为。