割据军阀之一，官至阳城侯益州牧。他以州牧身份建立的割据势力为三国时代最早的一批，同时是持续时间较长的，直到214年其子刘璋向刘备投降才终结。
生平.刘焉生于2世纪，是汉景帝之子鲁恭王刘余裔孙竟陵侯的后裔，以汉朝宗室身份，为刘巴父刘祥所举的孝廉，后拜为中郎，历任雒阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等官。汉灵帝中平五年（188年），汉朝政权衰落天下大乱之时，刘焉向朝廷提出了一个影响三国历史的重大建议，即用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓，史称“废