受害者通常在受撞击的位置上被发现有皮下气肿，这相信是由撞车时产生的巨大冲击力所导致的。胸部创伤是导致形成皮下气肿的另一个主要原因，这主要是因为肺部内的空气可能会在创伤中离开唿吸道进入胸腔壁的皮下组织。当胸腔膜被刺破后，空气会离开肺部进入附近的胸腔壁的肌肉及脂肪组织，最后形成气肿。肋骨骨折亦有可能撕裂壁层胸膜，令空气离开胸腔进入皮下组织，形成气肿。穿透性胸部创伤则是胸腔膜刺破的常见原因之一。当肺泡破裂时，空气离开肺泡并沿着胸膜下方流走，经过、气管，最后进入胸腔壁。这些气体最后集结成皮下气肿。肺泡破裂的