不愿辞职。陆荣廷派莫荣新、马济、谭浩明率桂军进攻广东，击败龙济光，广东成为旧桂系的势力范围。1917年6月12日张勋逼迫黎元洪解散国会。6月20日两广宣布独立。7月1日张勋复辟帝制。7月6日，孙中山南下广州，决定依靠西南各省的势力维护《临时约法》，护法运动开始。8月25日，一批国会议员南下广州召开“非常国会”，宣布成立护法军政府，以孙中山为护法军政府大元帅，以陆荣廷、唐继尧为元帅。之后，陈炯明与孙中山并招募兵员，组建粤军。粤军有兵力二万多人，驻扎于粤东潮汕地区。同时广东地区还有滇军，浙军和海军等军事政治