，不像现代钢琴这样可以依手指力量的大小，弹出不同强度或持续较久的音，更无法弹奏出渐强或渐弱的效果。至于音域方面（见右下方图），大键琴的键盘大约维持在四个半至五个8度音阶，而两组键盘的实际音域，则大约为五个半至七个8度。由于工业革命以前的西方乐器，例如古小提琴（vielle）和古大提琴（viola de Gamba）等的琴弦由羊肠线制成，因此比现代同类的乐器音律较为低，所以以前的大键琴大多都维持在4个半至5个8度音阶左右，其声音频率为415赫兹。现在制作的大键琴已有移位440赫兹的装置，故此可以同时满足与古乐