学校引发争论，留学苏联回来的一位老师只想给2分，理由是该作品未根据教学大纲规定的苏联（西方传统）雕刻的要求创作，而董希文想给5分，理由是突破了基础教学的制约而有新创造，最终该作品获4+。同年，毕业后的袁运生被分配到吉林省长春工人文化宫工作。1963年，毛泽东提出中国文联各协会已到了修正主义边缘，《美术》杂志便拿袁运生的《水乡的记忆》以及杨文秀的作品当作批判的典型，《水乡的记忆》被批判为资产阶级方向的代表、丑化劳动人民。1979年，袁运生被调到中央工艺美术学院任教。1979年，首都国际机场1号航站楼建成，