国政府决定「开放天空」政策后，中华民国交通部仍要求提出申请的公司须在航空相关产业拥有足够的全球经验和金融资本才允许成立，因此长荣航空差一点飞不上青天。
1990年代扩张期.1991年7月，长荣航空开航，初期的机舱配置有商务舱和经济舱。最初从台北出发的目的地包含曼谷、雅加达、新加坡和吉隆坡，同年底长荣航空网络已扩大到其他东亚城市和欧洲的维也纳。1992年，长荣航空接收首架波音747-400飞机的订单，并在洛杉矶的航班推出豪华经济舱。是第一个设有豪华经济舱的航空公司，座位安排为2-