日军在开战初期连战连胜，佔领了包括汉城与平壤在内的大部分朝鲜国土，作为前锋的加藤清正甚至一度越过了图们江，攻击了当时属于明领的建州女真。但随着战争深入发展，各地起义的义兵与朝鲜水军开始反击，为日军带来不少的损失。到了文禄2年（1593年），援助朝鲜的明朝军队陆续进入半岛并开始对日军进行反攻。一开始明朝与朝鲜的联合军虽然成功收复了平壤并近逼汉城，但后来却在碧蹄馆之战败给日军而使战况陷入胶着状态。随着战争进一步延长，不论是日军还是明•朝鲜联合军的补给都开始不足，双方伤亡及饿死的士兵数日渐增多。在此情况下，日