现代主义歌剧的开山鼻祖。在勋伯格的早期作品，《期望》 ("Erwartung", 1909)和《幸运之手》("Die glückliche Hand")都运用了大量半音和絃和不和谐音，而且偶会安排对白 ()。而阿尔班·贝尔格的两部歌剧，《伍采克》和《露露》，和勋伯格的作品有很多类似之处，但他成功把勋伯格十二音阶作曲法和传统曲调手法结合成自己的风格。这可以解释到纵使其作品的曲调和剧情富争议性，但仍能在标准保留剧目之列。而勋伯格的理论影响了不少后来的作曲家，纵然他们并没有用到勋伯格的手法。英国的本杰明·布里