兰教出现之前都是一神论信仰的追随者。
信奉伊斯兰教后.穆罕默德用了三年时间秘密传教，后来才公开传教。据古兰经所载，穆罕默德被真主指示要引导亲人信仰伊斯兰教，巴努哈希姆部落不久后也信奉了伊斯兰教。据塔百里、学者本·卡希尔、阿布·菲达所说，穆罕默德在一些受邀场合上宣称，任何帮助他传教的人都会是他的兄弟、他的受託人及继承者。当时十三或十四岁的阿里愿意帮助他。穆罕默德反覆宣示了三次，但只有阿里响应他，穆罕默德于是宣佈阿里是他的兄弟及继承人，人民必须服从他。当时在场的包括阿里及穆罕默德的