自己的门庭荒芜，而去治理田园呢？只有把自己的国家治理好，外国才会臣服。”
影响.该书对日本国产生了深远影响，1862年（文久二年）日本幕府派遣代表团到清朝考察，其成员之一高杉晋作在上海买书，询问书店是否有《海国图志》、陈化成、林则徐等开明知识分子的书，书店老板回答都没有；高杉晋作在日记里写下：“清人的思想和中华的正道相差太远，清朝知识分子陶醉空言，不尚实学。”的记录。