吸收国外引进机车的先进技术，设计理念强调以安全、可靠、互换性为前提，同时考虑提高机车性能。神华集团是韶山4B型电力机车的唯一用户，除首两台为试制机车外，其余258台韶山4B型机车均为神华集团旗下各铁路公司的企业自备车，作为神朔铁路、朔黄铁路、大准铁路、包神铁路煤炭运输的主力机车。
发展历史.
背景.1980年代中期，中国分别从欧洲、日本、苏联购买了8K、6K、8G型电力机车，其中8K、6K型机车均为当时世界上技术最先进的直流相控电力机车车型。在购买8K、6K型