金大中执政期间致力复苏遭受亚洲金融风暴打击的韩国经济，改革韩国的经济体制，使韩国成功完成企业民营化和产业结构转型；在对北问题上，他采取“阳光政策”，曾在2000年成功进行首次南北双边会谈，并在同年荣获诺贝尔和平奖；另外，他通过协调发展与美国、日本、中华人民共和国和俄罗斯的关系有效维护了朝鲜半岛的和平稳定，提升了韩国的国际地位与威望。金大中1956年由天主教汉城总教区卢基南总主教付洗成为一位天主教徒，圣名为托马斯·摩尔（），代父是当时韩国副总统张勉。金大中的座右铭是“敬天爱人”，也是他一生奉行的理念。