尔兰，后移民到弗吉尼亚州的高地县，家族定居在肯塔基州塔格佛克河畔，由其孙伦道夫当家。哈特菲尔德家族当家的是「恶魔安斯」威廉·安德森·哈特菲尔德，定居在河对岸的西弗吉尼亚州。两家都是第一波来到塔格谷地（又叫大马谷）生活的拓荒者，多数的哈特菲尔德族人分佈在明戈县（后属西弗吉尼亚州），南北战争期间支持南方的邦联军队；而麦考伊家族主要居住在肯塔基州的派克县，支持北方的联邦军队。两家夙怨的导火线始于联邦军队退伍的士兵亚撒·哈曼·麦考伊（Asa Harmon McCoy）之死，他被前邦联军民团「洛根野猫（Logan W