形纲，用来区别蜥蜴、鸟类与其近亲，以及哺乳类与其已灭绝近亲。两个演化支的心脏与血管差异，以及前脑结构等特征，证实这个分类法。根据Goodrich宣称，蜥形纲与兽形纲共同从一个较早期的原始动物演化而来，名为「Protosauria」，该分类单元也包含某些古生代的两栖类以及早期爬行动物。在1956年，David Meredith Seares Watson发现这两个分类单元在爬行动物历史的非常早期就开始分开演化，因此他将「Protosauria」分为蜥形纲与兽形纲。他也分别将鸟类与哺乳类排除在蜥形纲与兽形纲