583年）癸未科进士，授工部主事。万历十六年（1588年），顺天乡试导致物议沸腾，大学士王锡爵之子、申时行之婿侄皆牵连其中。饶伸尚书抨击，导致王、申等人请辞，内阁无人，神宗慰留，将饶伸下狱。给事中胡汝宁、御史林祖述等再上疏弹劾饶伸和高桂，以谄媚权贵。御史毛在又提到孔兼，说高桂的上疏是他指使的。孔兼上疏为自己辩护乞求离职。于是皇上下诏各部门严格约束部下，不要越权沽名钓誉，而将饶伸削去名籍，将高桂贬官三级，孔兼得以免除惩罚。饶伸遭到贬斥，朝廷人士多怪罪王锡爵。王锡爵很不安，屡屡请求任用他。艾穆被起用为南京工部主