作曲家之一，在20世纪的芬兰文化界有很高的地位，担任过很多音乐相关组织的重要职位。科科宁的后半生生活在耶尔文佩的自家住宅中，该住宅由芬兰着名建筑师阿尔瓦尔·阿尔托设计，被称为“科科宁住宅”。1996年，科科宁逝世。他的音乐创作风格分为三个阶段，早期为新古典主义风格，中期曾采用十二音技法，晚期则倾向于新浪漫主义，其中使他获得国际声望的多是晚期作品。代表作包括被认为是芬兰最重要歌剧之一的《最后的诱惑》、四部交响曲、一部《安魂曲》等。