宫后殿坤宁宫行祀神礼，一如清宁宫之制，至今仍循旧章。余将来归政时，自当移坤宁宫所奉之神位、神竿于宁寿宫，仍依现在祀神之礼。”这说明了对宁寿宫进行改建的原因。经过干隆时期的改建之后，新的宁寿宫（即原宁寿宫的后殿）成为紫禁城内除了坤宁宫外的另一处重要的满族萨满教建筑。
建筑.整组建筑采用了“前殿后寝”的格局。前为皇极殿、宁寿宫，后寝则为养性殿、乐寿堂、 颐和轩、景祺阁。后寝西部为宁寿宫花园，后寝东部为畅音阁、庆寿堂等建筑。
后寝.宁寿宫后寝部分前面为一横街