这五十名球员必须在其职业生涯中在NBA效力过，并且不计其场上位置。时任NBA总裁大卫·斯特恩于1996年10月29日在纽约凯悦酒店（原址为舰队司令酒店，1946年6月6日NBA宪章在此签订）宣布了这一名单，由此也开始了长达一个赛季的NBA周年庆。在俄亥俄州克里夫兰举行，半场休息时这50名球员中的47人集结到一起参加了仪式。有三名球员缺席：皮特·马拉维奇于1988年去世，时年40岁；沙奎尔·奥尼尔正在膝伤康复中；杰里·韦斯特则要进行耳感染手术，无法乘坐飞机。在名单宣布之时，有11名球员现役。奥尼尔是最后一