角色）有突出表现的地方戏曲，在明朝开始形成后，流行于广东潮汕、闽南等地，并随潮州人传播到港澳台、上海，以及海外的泰国、新加坡、马来西亚、印尼、柬埔寨、越南等东南亚与欧美地区，是中国对外最有影响的地方戏剧之一。潮剧历史悠久，也是中国最古老的地方剧种之一，属元明南戏的一支，时称为潮腔、潮调、泉潮雅调，为明代南戏五大声腔之一。明朝嘉靖丙寅年（1566年）刊本《荔镜记》，是迄今所能见到的最早一个运用“泉潮腔”演唱的演出剧本。它于2006年被列入首批国家级非物质文化遗产保护名录。
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