朝嘉靖十三年（1534年），初建时称“神御阁”，嘉靖十五年竣工后，敕赐名“皇史宬”。该建筑原是紫禁城的外围附属建筑。清朝时多次重修，如清朝嘉庆十年（1807年）便曾重修，但仍保存了明朝初建时的形制。1912年，清朝灭亡后，皇史宬一度仍归溥仪小朝廷的内务府管理。1924年溥仪出宫之后，皇史宬被移交给清室善后委员会接管，1925年由新成立的故宫博物院接管。1955年，国家档案局成立。1955年12月26日，故宫博物院院属档案馆移交国家档案局领导，皇史宬随之移交国家档案局管理。1956年，国家档案局对皇史