大臣对邱吉尔心生反感。上任海军大臣后，丘吉尔一改过去一味要求裁减军费的作风，大力发展坦克和航空技术，和坚决守护英国在美索不达米亚的石油利益。此外，他决定与德国展开海上军备竞赛、大量制造无畏舰，以确保英国在海军方面保持领先的优势。1914年7月，第一次世界大战爆发。次年1月，丘吉尔批准了海军攻取达达尼尔海峡的计划，但是海军最后无法攻下该海峡，却付出了巨大代价；英国在战事之初的优势尽失，也使得丘吉尔成为保守党勐烈攻击的对象。5月，已经决定要与保守党人共组联合政府的阿斯奎斯首相免去邱吉尔的第一海军大臣