以优秀的临机应变之才能，在大友氏、龙造寺氏两大势力的夹缝中艰辛的保有领地于北九州肥前，因而被称为「肥前的悍马」。
生平.在弘治2年（1556年）出生，家中长男。父亲惟门向大友氏降伏，在不久后死去（一说是自杀），于是继承家督。在耳川之战后联合龙造寺隆信、秋月种实、、宗像氏贞等肥前、筑前势力反抗大友氏，争战连年。不过在天正14年（1586年）把女儿嫁给大友家家臣高桥绍运的次男高桥统增（立花直次），于是再次回到大友氏之下。因此，在同年的岩屋城之战中投向大友氏，领地被岛津氏进攻并夺去，