副总统前他代表明尼苏达州任过两届联邦参议员（1964年–1976年）。蒙代尔曾参与1984年美国总统选举，但最后以悬殊差距败于雷根。他是美国第四长寿的副总统。
早年.蒙代尔1928年出生于明尼苏达州。1940年代末蒙代尔还在明尼苏达大学上学的时候就热衷于政治，他那时帮助后来成为明尼苏达州政治人物休伯特·汉弗莱竞选参议员。结果，汉弗雷成功当选国会参议员，而年轻的蒙代尔也初尝竞选成功的喜悦。数年后的1951年，蒙代尔从明尼苏达大学毕业，获得政治学学士学位。大学毕业后，蒙代尔曾在美国陆军