磨那些被他所俘虏的精灵族，使他们扭曲堕落成为半兽人。半兽人污秽而扭曲，他们惧怕阳光，血液是黑色的。托尔金曾描述半兽人的外表是「蜷伏着，肮脏的，大鼻子的，灰黄皮肤的，嘴巴宽阔，眼睛歪斜」。
名字.托尔金曾说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。” 《魔戒》的附录中指出「Orc」一词源自洛汗语，该词在辛达林语中的对应词是「Orch」，在黑暗语的对应词则是「uruk」（即强兽人），但事实上「uruk」（强兽人）这个词只被用来称唿第三纪元时期魔多和艾辛