院的僧侣所埋藏，因为拥有这一批当时被指为异端的禁书是违法的。圣亚大纳西对除灭非正典经书的要求以及于公元390年狄奥多西一世所颁布的一系列法令可能驱使了人把这些（为拥有者带来）危险的着作收藏好。虽然拿戈玛第经集的内容可能自希腊文翻译而来，但此经集皆以科普特语写成。当中最着名的着作可能是多马福音，而至今只有拿戈玛第经集载有此书的完整内容。此作被发掘出来后，人们发现手稿中载有一些耶稣语录的片段，与1898年发现的俄西林古蒲草纸（Oxyrhynchus）中的耶稣语录相同，而它们亦能在早期的基督教教会文献中找到。