乐团如音速青年（Sonic Youth）的影响。油渍摇滚的歌词通常充满焦虑与内省，涉及社会异化、自我怀疑、虐待、忽视、背叛、社会与情感孤立、心理创伤和对自由的渴望等主题。1980年代晚期，油渍摇滚风潮在西雅图独立唱片厂牌Sub Pop旗下渐成雏形。涅槃乐队（Nirvana）的《从不介意》（Nevermind）、珍珠果酱（Pearl Jam）的《十全十美》（Ten）、爱丽丝囚徒的《秽土》（Dirt）和声音花园的《未知》（Superunknown）等专辑的发行，使得油渍摇滚在1990年代前半叶在商业上取得巨