“V”型的崃谷，岭谷高差大，地表崎岖，所以有“蜀道难，难于上青天”之说。山嵴海拔多在2～3千米，少数超过4千米。地表广泛出露古生代的石灰岩，次为板岩、片岩、结晶灰岩、石英岩、砂泥岩和砾岩等。石灰岩区分布着石林、溶洞、暗河、槽谷等喀斯特地貌。巫山十二峰和金佛山主要由石灰岩发育而成；峨眉山由石灰岩、玄武岩、花岗岩等组成，青城山由砂泥岩、砾岩等组成。盆地中央海拔多在250～700米，地势东南倾，盆地内河流都是由边缘山地汇聚到盆底的长江干流，形成向心状水系。大面积的中生代紫红色砂岩、泥岩覆盖地表，有“红层盆地”