征服阿兹特克帝国前后于墨西哥谷地起通用语效用的各纳瓦特尔语变体，都是黏着语。在随后的时代，古典纳瓦特尔语的地位逐渐为西班牙语所代替，并发展为现代的纳瓦语族诸语言。尽管被视同绝迹语言，古典纳瓦特尔语仍凭借许多由纳瓦人及西班牙人所转录的书面材料而得以以拉丁字母的形式流传至今。
分类.古典纳瓦特尔语属于犹他－阿兹特克语系的纳瓦语族，被划为纳瓦特尔语的中部方言，和现代墨西哥谷地通用的纳瓦特尔语方言联系紧密。有猜测指，16世纪至17世纪的古典纳瓦特尔语书面文献表明该语言属于当时的一种较为