得能够停靠大型船舶的深水良港，为此上海在外高桥等地曾建设水深约12.5米的近海港口，但随着船舶行业的发展，吃水更深的大型船舶逐步成为集装箱海运的主力，近海港口也无法满足需要。最终，相关的政府和专业人士经过长期的筛选论证，最终决定选择在杭州湾外海的嵊泗县小洋山地区作为建设为上海的深水港，其中的主要工程就是深水集装箱装卸码头。
规划建设.从1995年起，上海市就开始了洋山深水港的规划步骤；次年9月，中华人民共和国国务院委托10多家在上海市的科研、设计、勘察单位，对港址进行论证并开始前期