第五、第六镇各一部兵力出关。光绪帝与慈禧相继死后，1909年（宣统元年）袁因权重被隆裕太后开缺还乡。1910年（宣统二年），奉天（今沈阳）、吉林分别编成陆军暂编第20及23镇，奉天、黑龙江省另各有一个混成协兵力，北洋军扩大至东北地区。此后，北京、天津、直隶省（今河北省）、山东省及东三省便长期作为北洋军的主要势力范围。1911年（宣统三年），由已故湖广总督张之洞在湖北省编练的陆军第八镇和第二十一混成协（即湖北新军，简称鄂军，属于非北洋系的新军）意外发动武昌起义，与革命党中国同盟会成立中华民国军政府鄂军都督