台铁卫生车源自台湾日治时期所谓的「病客车」，是为了战时能运送与治疗伤患而改造的。其中卫生车之符号HC，即是Hospital Car之意。
历史.日治末期，为因应太平洋战争需要，曾改造十多辆供伤兵使用的，然而除25HC2001外，其余在战后便不作卫生车使用；国民政府迁台后，也曾经改造18辆25C10000型篷车，加装容纳担架的设备，但不称为卫生车，而是作为运送伤兵的「伤兵车」。所以真正跨越两个世代的卫生车，只有25HC2001号，此车前身为1917年台北铁道工场所制造的头二等合造客车