30至50种，多为常绿灌木或矮树。此物种分佈于热带至亚热带地区，包括东亚至东南亚地区、北美洲的东南部及西印度。本属名来自"illicere"，意指诱惑及具吸引力，表示本属物种的果、枝及叶均散发出香气，极具吸引力。
外貌.本种多为灌木或小乔木；叶互生，常在近顶聚生或假轮生，无托叶；辐射对称的花两性，单生，或有时2－3朵聚生于叶腋或叶腋之上；花被片多数（7－33〕数列，常有腺体，无花萼和花瓣之分；雄蕊7－21，彼此分离，有胚珠1颗，轮优排列于一隆起的花托上。果实为木质的蓇葖，呈星状，浅