就任第6代藩主。天保2年（1831年）任幕府奏者番，但因病辞职。正宁对于福山藩的藩政持消极态度，在天保2年（1831年）福山藩遭遇大洪水，翌年歉收，又在天保7年（1836年）遭遇严重的歉收，但是正宁未作出特别的应对对策，同年28岁的正宁将家督让位于其弟阿部正弘后隐居。另外，天保2年曾爆发过一揆，但是在事发之前就已经发觉并且处决了首谋者。正宁没有像前代的正精热心于文化政策，对于“福府义仓”的援助也终止了。但是，在隐居之后，以“不争斋”为号热衷文笔。正宁在隐居后活了将近40年，于明治3年（1870年）7月1