该属植物一般附生于树上或岩石上，少数为土生，石韦属以其特殊的脉序和星芒状的毛被而成为一个自然的类群，从而与水龙骨科的其他属相区别。该属全世界约有70种，是水龙骨科中较大的属，分布于旧大陆，东亚和东南亚是其主要分布区，少数种类达非洲和大洋洲。中国西南部的云南省及其邻近地区是该属的现代分布中心和生态中心。「石苇属」(Pyrrosia)的拉丁文学名出自希腊文pyrrhos(红色)，指它的叶子会因为长满孢子囊群而呈现出红色。
主要性状.石韦属植物宏观形态较为一致。石韦属像水龙骨科的其他植物