校方传统上颇为重视古典知识，但也从19世纪开始将科学及医学列入大学教育范围之一。1920年前，对古希腊文的了解为牛津入学必要的条件之一；而在1960年前，对拉丁文的认知亦为入学的最基本要求。20世纪前至中期，不少欧洲大陆的学者因社会地位被纳粹主义及共产主义提倡者取代，而纷纷前来牛津继续事业。至今，牛津培养了多位英国政治名人及领袖，逾50位各国的元首亦为牛津的校友。
女性教育史.牛津于1875年首度制定女性的本科考试制度，而最早的四所女性书院亦在女性高等教育推广联盟的作用下成立。