予个人或贸易公司的独占会与拥有贸易或制造上的秘密有相同的效果。独占者透过维持市场持续无法有充足货源的状态，从不提供能满足需求之供给，以远高于一般的价格贩售其商品，并提高自己的薪酬至远高于一般水准，无论这些薪酬是来自于薪资或获利。在1776年出版的《国富论》里，亚当·史密斯指出卡特尔的问题，但没有提出特定法律措施去对抗卡特尔。同一行业的人极少聚在一起，即便是为了嬉戏娱乐，难免要以共谋对大众做些秘密勾当，或计画抬高价格作结。任何为确实阻止此类会面所制定之法律，要可执行，又要符合自由与正义，几乎是不可能的