从参议院退休，所以这道法案之后再也没有回到国会议程中。
晚年.1998年，福特决定不再寻求第五个任期，退休返回欧文斯伯勒，他退休时已担任了24年的联邦参议员，创下了肯塔基州的新纪录，这个纪录一直到2009年1月才被四度连任的米奇·麦康诺打破。福特还曾为哥伦比亚特区的游说和法律事务所迪克斯坦、夏皮罗、莫兰和奥辛斯基（）担任过一段时间的顾问。1978年8月，美国国道60围绕欧文斯伯勒的路段更名为温德尔··福特高速公路（）。西肯塔基大路也曾在保罗·E·巴顿（）担任州长期间更名成温德尔