临朝，政条不理，盗贼蜂起”，768年又出现全国范围的真骨贵族夺取叛乱。统一新罗从此开始走向衰退。780年，惠恭王被叛军所杀，妥协派宣德王即位，封叛乱共谋者金敬信为上大。785年宣德王去世后，金敬信击败对手金周元夺取王位，是为元圣王。822年，金周元之子金宪昌在熊川州割据成立“长安国”，年号“庆云”。多处地方贵族势力纷纷响应。但叛乱被镇压。此后，统一新罗内讧不断。真圣女王统治时期，“诸州郡不输贡赋，府库虚空，国用穷乏”。真圣女王派官吏到各地“督促”租税，引发全国范围的大规模农民起义。各地贵族也纷纷割据。9