使得用户的屏幕显示变成菜单式的“桌面”，可以选择和运行PC的应用程序。这些操作系统环境使用户更为方便地使用集成软件，而不需要把它们打包在一个软件包中。
历史.
DOS操作环境.在1980年代中期，基于文本和图形的用户界面操作环境（例如IBM TopView ， Microsoft Windows ， Digital Research的GEM Desktop ， GEOS和Quarterdeck Office Systems的DESQview）用壳层把DOS操作