到了20世纪早期的1900年代，奥地利僧侣格里哥·孟德尔在1866年所发展的遗传定律被重新发现，之后遗传成为了主要的研究对象。孟德尔定律是遗传学研究的起始关键，此学门也成为科学与产业上的主要研究领域之一。1953年，詹姆斯·沃森、佛朗西斯·克里克和罗莎琳·富兰克林阐明了DNA，也就是使所有生物型态得以表现的遗传物质的基本结构。到了20世纪晚期，遗传工程的可能性，使首次的大规模国际性计画，也就是解开人类的整个基因组的人类基因组计画在1990年代展开。此研究结果在分子生物学和医学上有相当大的利用价值。Sec