武帝时，其师范升被弃出之妻所告，有罪下狱。杨政光着上身，用箭穿耳，抱着范升的儿子潜伏在道边，等候皇帝车驾，手持奏章叩头大声说：“范升三娶，只有一子，现在才三岁，真是可怜可哀。”武骑虎贲害怕他惊动乘舆，举弓要射他，他还是不肯离去；旄头又用戟叉杨政，伤到他的胸部，杨政还是不退。哭泣请求，感动了光武帝的心，光武帝下诏，放了杨政的老师，杨政于是显名。杨政为人嗜酒，不拘小节，果敢自负，但是专一于道义。当时，光武帝女婿梁松、皇后阴丽华之弟阴就，都仰慕他的声名，请与他交成朋友。杨政每次与他们谈论，常切磋恳切，不向他们