包括其下弯的爪子、较低的肱骨与肩胛骨比率以及缺乏韧带联合。小林和巴思钵2006年的一项研究发现恐手龙可能是最原始的似鸟龙类，但由于缺乏颅骨和后肢骨骼而无法进一步确定其亲缘关系。2014年对两件更完整标本的叙述进行的系统发育分析发现，恐手龙与似金翅鸟龙和北山龙形成一个演化支，因此包括在恐手龙科中，其演化树如下：2014年的研究将恐手龙科定义为一个包括所有与奇异恐手龙的共同祖先比与急速似鸟龙的共同祖先更近的分类群的演化支。这三个成员的四肢有着不同的解剖学特征。2014年的演化树表明，早白垩世的似鸟龙类分为两