斯坦出生在波希米亚的一个破落贵族家庭中。12岁时就失去了双亲。他的最初信仰是新教，但在1606年改宗天主教。此后不久华伦斯坦加入了哈布斯堡王朝的军队中。1609年与捷克一位富有的寡妇结婚，成为大地主。1618年参与镇压捷克起义。华伦斯坦主张驱逐包括罗马教廷在内的外国势力，结束诸侯割据的局面，建立以君主专制，并实现德意志统一。
三十年战争（丹麦阶段）.1625年信奉新教的丹麦王克里斯蒂安四世在英、法、荷三国的支持下与新教联盟共同向神圣罗马帝国皇帝发动进攻，很快便占领德意志的西北部