姑在字面上，泛指「北方姑娘」。由于地理上，香港以北是中国大陆，这亦代表来自大陆的女子。不过，由于多年来有大陆女子以访问或旅行等原因南下香港，继而从事卖淫活动，坊间会称那些大陆女子为「北姑」，以便釐定来自香港本地（俗称「陀地」）、大陆、及其他地区或种族的性工作者。所以实际上，北姑一词其实等于与来自中国北方的妓女。此外，由于「北姑」普遍是指中国妓女，其他场合或令大陆人感被歧视。然而，很多一楼一妓女常以「北姑」二字作为其性行业「卖点」。在香港提供性服务的大陆人与「陀地」往往收费相近，「北姑」收费大于东南亚，