分布于撒哈拉沙漠以南的非洲。无蹄、有锋利的爪，且以动物性食物为主食，长，如果算上尾巴可达2.2米。耳长，吻如猪，舌长而粘。爪强而有力，第二和第三趾以蹼状组织相连，善掘洞。夏天产仔。穴居，白天休息，夜间外出，以蚂蚁、白蚁等昆虫为食。栖息在草原和森林，类似食蚁兽，但不相同，夜行为主。
分类.土豚科曾一度被列为贫齿目（也叫管齿类）的一个成员，该类系谱可追溯到6000万年前。后来又被认为起源于踝节目而被归类为有蹄总目，直到近年分子生物学的新发现，才被列入非洲兽总目下的一个目，与大象、海牛、