在古巴上空向西北方向移动，美国国家气象局的当代天气图记录表明气旋很可能是在墨西哥湾西部成型，另有多份新闻报导认为飓风是朝东面前进，此外，1896年7月古巴没有出现过极端恶劣的天气。已有记录表明风暴很可能在7月5日增强成飓风，再于7月7日以二级飓风强度从彭萨科拉东侧登陆佛罗里达州西北狭长地带。气旋上岸期间产生狂风，风速高达每小时160公里。飓风在陆地上空急剧减弱，持续北上五天后，系统残留于7月12日在巴芬湾附近消散。彭萨科拉及沿海地区遭受大面积破坏，并以船舶损失最为惨重。彭萨科拉的港口内有九艘渔船沉没，两