者希望透过版本学的研究，来还原出这些最初的文件。19世纪时，新约圣经研究者，怀疑传统认定《马太福音》是最早福音书的说法，开始支持马可居先说，认为《马可福音》最早出现，而《马太福音》与《路加福音》的作者，都是参考《马可福音》的资料来写作的。但是，在《路加福音》与《马太福音》中，有些共通段落是《马可福音》没有的，这让现代学者怀疑《马太福音》与《路加福音》参考了另一本已经失落的福音书。学者对校古代抄本后认为，马太福音与路加福音并不是彼此抄袭的，而是参考了某个更早的资料，逐步形成了Q来源的假说。英国神学家赫