异的子代，从而影响到演化的速率。
DNA损伤.细胞内正常的代谢活动与环境因素所引起的DNA损伤的发生速率约为每个细胞每天1,000至1,000,000处分子损害。但是许多别的因素能使之达到更高的速率。一个关键的癌相关基因（如肿瘤抑制基因）的一处未修复的损害就能对个体产生灾难性的后果，而这类基因只占人类基因组的6,000,000,000（30亿个硷基对）个碱基的0.000165％。
细胞核DNA与线粒体DNA损伤.人类细胞和绝大多数的真核细胞的DNA定位于细