领土范围内也存在小范围的华夷秩序。汉朝、宋朝和明朝时候的倭王都明确受到过中国的册封。德川光圀认为满洲族的清王朝征服中原以后，自古以来没有被异民族支配过的日本是中华文明的唯一有资格的继承者。这种思想也被水户学（阳明学）所继承。由水户学哺育的尊王思想（尊王攘夷）产生了明治以后的国体思想以及皇国史观思想。明清交替后，日本认为中国发生华夷变态；山鹿素行亦在《中朝事实》中认为日本才配称「中朝」、「中华」、「中国」，而称中国为「外朝」。山鹿认为「外朝」多次受夷狄佔领而失去文明，而且自古以来多次因为叛逆篡弒而改朝