塔拉瓦及马金岛.此时美军正预备登陆吉尔伯特群岛。海军为此编组了第52及53特遣舰队（Task Force 52 and 53），前者由珍珠港出发，登陆北面的马金岛（Makin）；后者则由新赫布里底群岛的桑托岛出发，登陆南面的塔拉瓦环礁；同时，海军亦将第50特遣舰队（Task Force 50）编为快速航空母舰舰队（Fast Carrier Forces），以支援陆战队登陆两岛；舰队又再分成四支分队，而列星顿号编入鲍奈指挥的第一分队，同行舰有旗舰约克镇号及科本斯号，负责夺取制空权。