电磁辐射波也无法逃脱。目前虽尚未了解如何统一重力与量子力学，但远离黑洞之处的重力效应却微弱到依然可以使计算结果符合弯曲时空的量子场论框架。霍金表示量子效应允许黑洞发射精确的黑体辐射。这电磁辐射彷彿被一个温度和黑洞的质量成反比的黑体发出。举例来说，一太阳质量的黑洞的温度仅有60nK；事实上，黑洞会吸收比自身发射要多得多的宇宙微波背景辐射。一个质量为4.5×10 kg的黑洞（与月球质量相近）的温度会保持在2.7K，并吸收与其发射数量相等的辐射。更小的原生黑洞则会散发比自身吸收更多的辐射，因此逐渐失去质量。