urists），即受过法律训练的专家。法学家不参与司法体系，专注于解释法律，发表正式的见解。法学家的着作，使罗马法在公元后的两个半世纪达到顶峰，被称为罗马法的古典时期。着名罗马法学家包括盖乌斯、乌尔比安、及尤利乌斯保卢斯，因为他们的着作依然传世，独立于查士丁尼的法典汇编。 因此，通过他们的着作可以研究查士丁尼之前的罗马法演变。至六世纪查士丁尼皇帝任内，罗马已在政治上及文化上分为东、西部分。西罗马帝国在查士丁尼成为皇帝的五十年前便已覆亡。但查士丁尼成功收复大片失地，包括意大利及西班牙的一部分。因东罗马帝国