迪威的继任者魏德迈非常支持空袭汉口的计划，因为受到威胁的昆明是驻华美军对日作战的关键性城市。第二十航空队的柯蒂斯·李梅少将刚刚从欧洲战场调到中国，正在为从中国起飞对日本进行高空轰炸的效果很差而感到沮丧，也在探索低空轰炸或燃烧弹轰炸等替代方案，他认为哈佛大学科学家研发的M69燃烧弹性能优越，可以用于地毯式轰炸。因此，参谋长联席会议指示李梅采用这种燃烧弹对汉口进行攻击。但魏德迈只是中国战场的指挥官，而当时有大量的B-29战机部署在印缅战区，李梅提出了由魏德迈指挥此役是否合理的问题，并对参与此役表示犹豫。