明末野史笔记《见只编》曾记载海瑞因为五岁的女儿拿了男仆一个饼，就大怒将其饿死。与海瑞同时代的御史房寰则称海瑞的女儿被其缢杀。
文学形象.后人依据其刚正不阿、为民伸冤之形象创作《海刚峰先生居官公案传》、《海公案》等公案小说以及《海瑞罢官》等戏剧。