皮纳·克鲁萨特（夫妻都是糖业工人）的六个孩子中的第三个。 在伊班初等学校读小学，在圣詹姆斯学院读高中。同时还打零工、卖蚊帐以及担任jueteng（菲律宾的一个非法数字游戏）收集者维持生计。1971年入读八打雁市的金门大学，第二年退学，并在1972年费迪南德·马科斯宣布戒严前成为菲律宾共产党党员。 是工会组织者和学生活动家，“爱国青年”成员。 1973年被政府安全部队逮捕，被关押在内湖省的维森特·廉营，五个月后逃脱， 加入新人民军。1970年代和80年代，受命在南他加禄和比科尔建立新人民军部队。 1994