人在西元14世纪时从各地迁移到目前的居住地，并在当时定居于现今纳米比亚和安哥拉的边境，而17世纪时，奥万博人又向南北两端扩张。由于在新帝国主义时期之前，他们採取孤立的游牧生活，因而奥万博人在当时具有相当的独立性，也并未受到阿拉伯商人以及欧洲人的影响。在德国于1884年占领殖民纳米比亚后，德国殖民政府对奥万博人採取不干预的态度，只专心经营其在南部以及沿海地区的事业。第一次世界大战后德国战败，纳米比亚被英国控制的南非併吞，而安哥拉一直由葡萄牙控制。此时殖民式经济进入奥万博人的生活中，热带栽培业和矿业改变了