读了5年公学校后，考入台南二中与日本人共学，毕业后于1932年赴日求学，入东京文化学院深造，常有诗作发表于《椎木》、《神户诗人》、《诗学》等日本杂志。因父亡故，于1934年返台，受聘代理《台南新报》学艺栏主编。1935年秋，杨氏与张良典（又名丘英二）、李张瑞（利野苍）、林永修（林修二）等人合组风车诗社。诗社、诗刊为时不长，1936年夏季就结束了。1937年杨炽昌进入《台湾日日新报》当记者，该报与其他5种报纸在1944年4月1日改为《台湾新报》，1945年10月25日再改为《台湾新生报》，杨氏转入《新生报》任