必需照其内容执行。指令通常在规则以外留有酌情权，好让成员国有弹性地执行。指令按照情况，由各种欧盟的立法程序颁布。
法理基础.制定指令的法理基础是欧洲联盟运作方式条约第288条（即前建立欧洲共同体条约第249条）。理事会授予委员会立法权。按不同的范畴和合适的立法程序，上述两个机构均可寻求立法。两个机构分别受理事会规章和委员会规章的限制。第288条没有如普通国家的法制一般，清楚分辨立法法案和行政法案。
立法程序.指令的文本，在委员会谘询自己和各成员国的专家