有部分会停靠起点站和（或）终点站所在铁路局管内的大站，以及中途必须技术停车的车站，最高时速165公里。大部分为全列软席，部分列车挂有硬卧与硬座。直达特快列车是中国首次实行单司机值乘、长途列车中途换班的运行方式，牵引机车通常为东风11G型内燃机车、韶山7E型电力机车、韶山8型电力机车（城际直通车在广深铁路及东铁线上专用10辆机车）、韶山9型电力机车、韶山9G型电力机车、和谐1D型电力机车、和谐3D型电力机车、复兴1型电力机车和复兴3型电力机车，而车体为25T型客车。车次总范围为Z1-Z9998，其中Z1—