统死后，坚持宪政治国，国会中仅次于国民党的第二大党进步党，研究系领袖黎元洪任大总统，在南京的北洋直系军阀元老冯国璋任中华民国副总统。以北洋正统派首领自居，依附日本军阀，日本支持的皖系军阀首领段祺瑞在控制国家财经命脉支柱的交通系和安福俱乐部拥戴下出任国务院国务总理，旧国会亦恢复。不久，黎元洪与段祺瑞在国务院秘书长人选上发生争执，请出北洋军阀元老徐世昌出面协调。其后因中国是否因第一次世界大战向德国宣战，发生府院之争。日本表示支持皖系、交通系的段祺瑞，英、美等支持研究系、直系的黎元洪、冯国璋。段祺瑞主张参