皇帝刘秀与王郎的“邯郸之战”。刘秀在河北起兵后，攻占邯郸，「因攻城邑，遂屠邯郸」，对邯郸城内进行报复性地屠杀和洗劫，使这座百年名都毁于兵燹。此战为刘秀后来建立东汉奠定基础，但是使邯郸的人力、物力遭受前所未有的损耗。这次战争是古邯郸由盛到衰的重要转折点，213年，甚至改为邯郸县，属魏郡，邯郸第一次由王国之都改为县治，邯郸逐渐从“五大都城”之一变为一个普通的县城，从此一蹶不振，邯郸开始衰落。东汉初期，邯郸由于长期战乱和灾难，元气并未恢复。到了东汉末年，袁绍占据河北建立邺城，取代邯郸，邺城逐渐兴盛，遂成为冀州治。