西法一词取自于拉丁文的武加大译本，将该词 הֵילֵל 翻译为 Lucifer， 意思为"晨星、金星"，「光之使者」。以赛亚书中的拉丁文译本中所包含的「路西法」这个词，究竟具体何时开始指代撒旦，并不能确定。最早是由中世纪的教父，如耶柔米，将路西法指为魔鬼坠落前的名字。但亦有一些学者称，最早将路西法确认为恶魔的是3世纪的神学家俄利根、特土良和希波的奥古斯丁。这用法是如此的普遍，使至当米尔顿写《失乐园》时，很自然地用了路西法作为魔鬼的本名。根据某些基督教会的观点，路西法在未堕落前是位天使，他由于过度骄傲