往往提出下列的核心假设：有些形式论者使用赛局理论做为在明确的文化或人际关系的限制下，一种理性行为的模型。形式论者，如雷蒙弗斯（）和哈罗德施耐德（）主张，新古典经济学模型如果经过适当修改，可以运用到任何社会，这个模型的原则具有普遍的有效性。所有的人类文化是由「进行决策的个人」所构成的集合体，「这些个人的一举一动都为了达到各种可选择的目的，他们有意识或无意识地在各种可选择的手段之中做出决定」(Burling, 1962, 引述自 Prattis, 1982:207)， 据此，这些目的都是由文化所界定的目