能引导我们选择一种选择而不是另一种选择; 据休谟说，只有我们的情绪可以做到这一点。休姆写道：道德是由情绪决定的。它将美德定义为任何心理行为或质量给观众带来令人愉悦的认可情绪 ; 反之亦然。（《道德原则研究》，附录1，¶10）休谟提出情感主义作为伦理学的基础，主要是作为关于道德认识论的后设伦理学理论。休谟的情感主义类似于直觉主义的道德认识论（当然，在许多方面都是不同的）。根据这样的理论，一个人对道德真理的认识论上的获取主要不是通过明显的中介能力，例如理性。相反，一个人的认识论访问更直接。根据休谟的说法