内战时，担任秃鹰军团的指挥官，而沃尔弗拉姆·冯·里希特霍芬担任他的参谋长。在二战爆发后的1940年5月到6月的法国战役中，施佩勒领导第三航空队。1940年7月，他晋昇为空军元帅。在海狮计划中，施佩勒建议必需摧毁英国皇家空军以能够成功的入侵英国。而位于法国北方的第三航空队在1940年6月到1941年4月的不列颠空战中担当主要角色。德国战败后，斯佩勒被盟军逮捕，在纽伦堡大审随后的国防军最高统帅部审判中被判无罪。于1953年在德国慕尼黑逝世。