亚科只有水椰一个物种，没有其它已知近亲，因而水椰是一种孑遗植物。水椰亚科与
用途.长久以来，水椰形似羽毛的叶子就被当地人拿来当做、高架草屋或屋顶的材料，水椰的别名“亚答树”便是马来语（屋顶）的译音。另外水椰叶也可用来编织各种篮子。另外粗的水椰树干在缅甸也因其浮力而用来训练游泳。宋朝赵汝适的《诸蕃志》中便有记载：“渤泥国……王居覆以贝多叶，民舍覆以草。……无器皿，以竹编贝多叶为器，食毕则弃之。”其中，“贝多叶”一般是指贝多罗树（""）的叶子，即贝叶经的材料，但此处是指水椰叶。