962年起，美国债务上限已提升了74次，其中18次是在雷根任内进行，8次是在克林顿任内，7次在乔治布希任内，而迄至2011年债务危机前，奥巴马任内亦已提升上限达3次。截至2011年5月，美国40％政府开支均由借贷支撑。 2011年债务危机发生时，美国财政部形容，要是债务上限不能提升，联邦政府将要剧减40%开支，影响政府日常运作，届时财政部将要决定如何运用手上有限的资金，美国债权国亦深恐美国到时不会支付美国国债的利息。由于过去美国债券被不同财经机构视为零风险的投资，美国一旦违约，其国债评级将会迅速调低，重