过是古代渔民为延长渔获保质期的偶然发明。
色泽.英式腌鱼也称「红鲱鱼」（Red herring），因为用某些方法腌制的鲱鱼会呈现出红色外观。而这个名词出现于一首13世纪中期的盎格鲁-诺曼人诗作《The Treatise》。塞缪尔·皮普斯在1660年2月28日的日记中也提到了这个词。腌鱼的染色是爲了免去传统方式需要的长时间燻制过程。这样腌鱼可以更快地生产、销售，利润也就更大。起初採用是一种煤焦油染料棕色FK，其中“FK”即“For Kippers”（爲了腌鱼）的缩写。现在则多採用