百万年之前，必定是一个火红炽热的球……。”查尔斯·达尔文的《物种起源》于1859年出版。在汤姆森看来，地球适合居住的年龄其实相对较短的证据，和达尔文的渐进、缓慢的自然选择导致了生物多样性的解释是相左的。汤姆森的观点更接近于一种在神的指引下加速了的神导演化论。他的计算表明，太阳可能的存在时间不是很长，无法允许缓慢的一步一步发展的演化——除非发现了在他或任何其他维多利亚时代的人所了解的之外的能量来源。他很快就卷入公开的与地质学家以及达尔文的支持者约翰·廷德尔和T.H.赫胥黎的意见分歧。作为对在赫胥黎在伦敦地