治家西塞罗的说法：“为了获得自由，我们都是法律的仆人。”在罗马共和国时期，有争议的地方行政官可能会在任期结束时被审判。罗马帝国时期，最高统治者个人不受法律限制，但那些有冤屈的人可以获得国库救济。
古代中国.在古代中国，战国时期的法家学派成员主张以法律作为治理的工具，但他们的“依法而治”是依靠法律来压制民众的权利和自由，帝王一人超越法律之上，统治者根据自身统治需要来解释和修改法律，实际上仍然属于人治。黄老学派反对法律实证主义，赞同自然法，主张统治者也应该遵守自然法。墨家思想中