在中共中央党校高级班学习。1941年，皖南事变后，张鼎丞在延安被任命为新四军第七师师长，以后又遥兼皖江军区司令员。1943年，张鼎丞任中央党校二部主任。1945年4月，参加中共七大，当选为中央委员。抗战胜利之后，张鼎丞返回华东。1945年10月，他经粟裕推荐担任华中军区司令员。第二次国共内战爆发后，他同邓子恢等组织对苏中战役的供应。由于陈毅指挥的山东野战军战绩不彰，张鼎丞同邓子恢、曾山在1946年10月4日密电中共中央，反对陈毅的指挥，要求陈毅、粟裕、谭震林统一指挥部队。此后，参与组织了涟水战役，12月