霖的势力范围在东北三省，全盛期奉系辖区更扩至热河，察哈尔，绥远，直隶及山东。1920年直皖战争中支持直系，获胜，势力扩展到山海关关内。1922年第一次直奉战争奉系败北，撤回关外。1924年第二次直奉战争奉系取胜，段祺瑞就任临时执政，但由张作霖幕后控制北洋政府。1926年4月，段祺瑞于反奉战争中下台，5月张作霖于反奉战争中击败冯玉祥，直接控制北洋政府。6月入北京，与吴佩孚会面，其后往返于天津与奉天之间。7月9日，广东国民政府的国民革命军总司令蒋介石，率国民革命军北伐。11月张作霖在天津被孙传芳、吴俊陞、张宗