时期。因此历史学家所称的「帝国时期」，在这一阶段仍是以「共和」的形式而存在的。屋大维的改制，在于重新赋予「第一公民」这一职衔的特殊意义；其字面意思虽然是首席的元老，但其议事决定权高于其他议员，甚至可以超越保民官的特权。通常，受任第一公民者，还兼具有军事统帅的身份，以及伴随的统治大权，这都已经让「第一公民」具有法定的君王权力。从屋大维开始，第一公民还伴随着「奥古斯都」的头衔，以及家族名「凯撒」的继承，这在实际意义上都已经成了罗马皇帝与其皇族的代名词。直到三世纪末，皇帝戴克里先才抛弃「第一公民」作为皇帝