1954年元旦结束后10天，英国海外航空781号班机由一架彗星型客机（DH-106型）执行由罗马至伦敦航线。格林尼治标准时间10时正，飞机突然在地中海上空发生爆炸解体，机上29名乘客（包括10名小孩）及6名机员无人生还。
经过.当天，781号班机于早上10时31分起飞前往伦敦。 早上10时51分，另一架英国海外航空的DC-4 (B.O.A.C. Flight 531)（机身编号G-ALHJ）与781号班机的机长以无线电取得联系并相讨天气状况。不久，通讯突然间中断，781号班机机