定单独和德国谈判。1917年12月15日和同盟国签定了布列斯特-立陶夫斯克条约，达成停战协议。1918年2月18日，德国撕毁和约，向苏维埃共和国发动全面进攻，力图首先消灭它的战斗力，使东线保持平静，并夺取乌克兰的粮食，再全力进攻协约国。德军很快占领了芬兰、波罗的海沿岸、乌克兰、顿河流域，并向首都彼得格勒挺进。2月22日苏维埃政权发布告人民书，宣称“俄国工农的神圣义务，就要……奋不顾身地保卫苏维埃共和国、抗击资产阶级帝国主义德国的匪军。”，在各个城市成立红军志愿兵登记处，举行群众大会，成立了许多红军部队。