但人流或地形又未必适合使用重型铁路系统而兴建。但不同于轻轨，中型铁路系统一定会有独立路轨，而且路程一般会较轻轨为长。列车设计方面，一般较重型铁路系统小，通常只有四至六zh-tw:节;zh-hk:卡;zh-cn:节;车厢。车轮方面，列车可採用钢轮或胶轮；前者方便升级重型铁路，而后者可使铁路的定线设计更为灵活。而较短的月台亦降低车站的建造及维修成本。
定义.目前，中型铁路系统并没有一个确切的定义，在不同国家或地区之意思或许会有些许不同；如在韩国，「轻轨」被用作韩语原语「경전철」