短暂的革命发生在1848－1849年间，建立了圣马可共和国（威尼斯第二共和国），但之后在奥军的镇压下失败了。1848年革命失败以后，年轻的奥国新皇帝弗朗茨·约瑟夫在1849年登基，镇压新闻自由和恢复私刑审判，将帝国带向开明专制的强势统治：他任命的首相巴赫，开始了被称为「巴赫专制」的铁腕治国。譬如书刊检查恢复执行，并实行更严格的警察监督，以致所有（资产阶级）政治活动的自由都被镇压了。行政、司法和财政制度也改组地很有活力，但加重了财务压力与人民的税负。这样的专制一直延续到1861年二月宪法的颁布才有重大调整