姆驾崩，他旋即继承了其王位，令人匪夷所思的是，他的即位没有遭到强烈的反对。邓肯即位的如此顺利，可能是因为他是马尔科姆指定的继承人或选长继承人。据早期历史学家富尔顿的约翰的推测，邓肯可能在其外祖父统治时期的1018年到1034年之间，马尔科姆可能将斯特拉斯克莱德王国给邓肯做封地，并让其成为斯特拉斯克莱德国王。不过，现代历史学家不相信这一观点。一个较早的来源阿尔巴国王编年史（CK-I）的变种为邓肯妻子取了一个盖尔语名为苏珊（"Suthen"）。即使，他的妻子名字有争议，但毋庸置疑的是，她至少和邓肯生有两子。