一股东风波伴随广阔的下层低气压区从非洲西海岸进入大西洋。系统总体向西移动，组织结构在接下来几天里都很混乱。到了8月29日，东风波内的雷暴和降雨都在朝中心靠拢，组织结构逐渐改善。根据德沃夏克分析法和散射仪计算出的海面风速结果，美国国家飓风中心估计系统于协调世界时8月30日凌晨0点在背风群岛北部的东南偏东方向约2406公里洋面发展成第十二号热带低气压。受北面的副热带高压嵴影响，气旋在温暖的海域上空向西北偏西方向前进。8月30日中午12点，低气压升级成热带风暴并获名“莱斯利”（）。成为热带风暴后，莱斯利受副热