命以前编撰出版的以手工纸为文字载体的书，皆为古籍；（2）1911年以后至1919年五四运动以前或稍后一个时期编撰出版的图书，凡内容属于传统学术文化，采用传统着述方式，并具有古典装帧形式（一般为线装）的图书，亦视为古籍。
历史.中国的典籍有好几次大规模的销毁，令不少古籍失传。第一次为秦朝的焚书坑儒，以后梁元帝萧绎，明朝朱元璋也曾作过类似的行为。清朝干隆时期，全国大修四库全书，然而进献的图书中不利于清朝统治的文献被禁毁。
装帧.常见的有木匣装、包角、卷轴、梵