十分小，向头部方向插入身体，但无脂鳍。臀鳍基部很长，这些特征使欧鲶十分容易就可辨识得出来。
体型.传说中最大的欧鲶体长达到5公尺，重达336公斤（但大部分的欧鲶体长大约在2公尺左右，体重很少会超过100公斤），生长于19世纪的俄罗斯，此纪录比已知的任何鲶形目都要大许多，包括湄公河巨鲶（"Pangasianodon gigas"）的3公尺，重350公斤、撒旦鸭嘴(丝条短平口鲶)（"Brachyplatystoma filamentosum"）最大可达360公分，重200公斤，以及鮡