2800年开始，埃及人向腓尼基人出口咸鱼，换取黎巴嫩雪松、玻璃和紫色贝壳染料。腓尼基人从北非洲购买埃及的咸鱼和盐，转卖到其整个地中海贸易帝国。
古罗马.在一段时期里，古罗马士兵收盐作为军饷。表现出色的士兵被称作“值了那笔盐”。“工资”(salary)一词源于拉丁文“salārium”，字面意思是发给士兵让他们买盐的钱。罗马共和国和罗马帝国控制盐的价格，需要筹钱打仗的时候就涨盐价，也会刻意降低盐价，以确保最穷的罗马公民也能买得起这一重要食物。早在罗马共和国初年，随着罗马市人口