，雄鸟及雌鸟的面部分别呈黑色及灰色。雄鸟呈鲜红色，雌鸟则呈暗红褐色。它们主要吃谷物，也会吃昆虫及果实。雄鸟是地盘性的，会以歌声来定界。雄鸟示爱时会用喙餵雌鸟吃种子。它们每次会生3-4颗蛋，每年会生2-4次。
分类.北美红雀属于主红雀科下的主红雀属。它们最初是由卡尔·林奈，并被分类到交嘴雀属中。于1838年，它们才被分类到主红雀属，且名为"Cardinalis virginianus"。于1983年，其学名改为"Cardinalis cardinalis"。北美红雀的学名意义是天