《小小陌生人》的背景同样是在20世纪40年代，也同样有别于沃特斯的前几部作品，首次没有采用任何女同性恋的角色。沃特斯的写作初衷是描述英国二战后由社会主义思潮带来的经济变革，评论家们也注意到了它与伊夫林·沃（）之间的联系。在写作的过程中，它逐渐变成了一部爱伦·坡（）式的鬼故事，讲述了一个拥有无法继续负担其开销的大庄园的家庭和他们的家庭医生间的关系，而家庭医生的母亲曾担任庄园的佣人。沃特斯的祖父母就曾是一间乡间别墅的佣人。萨拉·沃特斯在《南茜的情史》和《指匠情挑》中分别客串过观众和女佣。Section