将会使得这个声响转变为制约刺激（CS），能够单独在没有食物的状况下引起作为制约反应（CR）的唾液分泌，两者的关系则被称做制约反射。这种与食物相关的刺激与所引起的反应的关系便是所谓古典制约。食物引起唾液分泌是先天性的，而声响之所以能够引起唾液分泌，源自动物个体的所经历的经验。本实验简化如下：食物 (US) =>唾液分泌（UR）食物 (US) + 声音 (NS) =>唾液分泌（UR）声音 (CS) =>唾液分泌（CR）
约翰·华生的小阿尔伯特.约翰·华生认为人类的情