科学革命基于对中世纪古希腊研究的基础之上，并以罗马/拜占庭科学和中世纪伊斯兰科学加以阐述和进一步发展。一些学者认为传统基督教与科学的发展有一定程度上的联系。将科学发展称为革命，这类用语起源于18世纪。如亚历克西斯·克劳德·克莱罗在1747年，称艾萨克·牛顿的理论，造成了一个革命。这个形容词也曾被使用于描敍安托万-洛朗·德·拉瓦锡命名氧气的成就上。19世纪时，威廉·休厄尔首次提出，欧洲在15世纪及16世纪的变化，主要来自于科学本身（或是科学方法）的变革。在20世纪时，史学家亚历山大·夸黑首次提出科学革命