钞票堆未使用时，它被存放在银行出纳员旁边的磁性板上，处在待机或安全模式，在需要时由银行雇员移交给潜在的强盗。当它被从磁性板上拿开时，此包进入武装状态，一旦离开建筑物并通过门框，位于门框的无线电发射机触发一个定时器（通常至少10秒），之后染料包爆炸并释放气溶胶（通常是），有时还包括催泪弹，以摧毁被盗的钞票，并用明显的污迹标记强盗的身体。引起染料包爆炸和染料释放的化学反应会产生大约的高温，进一步阻止犯罪分子接触染料包、从袋内取出染料包或者。染料包已在美国超过75%的银行中使用。