官至司州牧，景明二年（501年），元嘉上表提议在新首都洛阳宫城的四周，规划三百二十座坊里，每坊的周长共一千两百步，并征发司州地区各地三正的复丁充当劳役，此工程共调动了五万人，花了四个月的时间才兴建完成。
晚年.后征召入朝，担任尚书令、卫大将军，又加仪同三司，正始四年（507年）转为司空，永平二年（509年）再转为司徒。永平四年三月壬戌（511年5月9日），元嘉去世。过世之时嘱咐葬礼要简单节俭，皇帝元恪哀悼叹息。
人物性格.元嘉爱好饮酒，有时酒醉，在宣武帝元