控制棒从顶部直接插入到燃料组件内。燃料组件通常富集有百分之几的U。为消除陶瓷燃料内会导致腐蚀和氢脆的水分，氧化铀在装入锆管前将被干燥。锆管内充入氦气将芯块和包壳间的相互作用减到最小以防止长期运行燃料棒失效。
沸水堆核燃料.在沸水反应堆（BWR）中，燃料与压水堆燃料类似，但沸水堆的燃料棒束是“罐装”的；即每捆组件外包围有一层薄管道。这主要是为了防止局部密度变化影响反应堆堆芯的中子和热工水力。在现代沸水反应堆燃料组件中，每个组件中有91、92或96根燃料棒，具体数量取决于制造商。在美国