战争结束后，北部城市发生了变化：居民开始向较新的郊区社区迁移，同时制造业在美国经济中的地位下降。在锈带，可贸易货物的制造业工作被外包走是一个重要问题。全球化和国际的自由贸易协定的扩大是其中一个原因。反全球化团体声称，与发展中国家的贸易导致美国要与中国等国家激烈竞争，而在人民币与美元汇率下，中国的工资要低得多，这迫使美国工资下降。一些经济学家担心，高额贸易赤字和外包的长期影响造成了美国经济问题，同时美国外债高企（欠外国贷方的金额），国际投资头寸（NIIP，占GDP的约24%）严重恶化。一些经济学家