为了表明这是一种新的射线，伦琴采用表示未知数的X来命名。很多科学家主张命名为伦琴射线，伦琴自己坚决反对，但是这一名称直至今日仍然被广泛使用，尤其在德语国家。1901年伦琴获得诺贝尔物理学奖。1895年爱迪生研究了材料在X光照射下发出荧光的能力，发现钨酸钙最为明显。1896年3月爱迪生zh-hans:发; zh-hant:发;明了荧光观察管，后来被用于医用X光的检验。然而1903年爱迪生终止了自己对X光的研究，因为他公司的一名玻璃工人喜欢将X光管放在手上检验，最后得了癌症，尽管进行了截肢手术仍然没