建议后退决战。诸秦将认为阻敌淝水畔比较安全，但苻坚认为半渡而击可主动对决。秦军后移时，晋军渡水突击，朱序于后军大喊秦军已败。秦军大乱，谢玄等人乘胜追击，秦军全面崩溃，苻融战死，苻坚中箭，孤身北返，后由慕容垂护送。此役晋军全面胜利，对于东晋意义非凡，史称淝水之战。战后，谢安都督诸州军事，准备北伐支离破碎的前秦。384年，谢安命谢玄、桓石虔率军北伐，谢玄等人自广陵北上，攻克鄄城、广固等地，并修建青州派（水利工程）以运送粮草。此役收复山东、河南一带，将北部边界推至黄河以南。荆州军也成功收复四川、襄阳一带。谢玄