近的山会对摆产生重力吸引的现象，于是当摆运动时，靠近山的一边会有微小的偏角，也正为实验所求。实验中摆角偏移的大小，取决于地球与山的相对密度和体积；因此，若可以确定榭赫伦山的密度，那么，其结果便能确定地球的密度。由于当时已经确定太阳系中各天体（行星、它们的卫星和太阳）的密度相对比值，所以只要知道地球的密度，科学家们就能估计出太阳系内各天体的密度近似值。于是，这项实验产生了第一组天体密度数值。虽然艾萨克·牛顿在以前曾考虑过同样的实验，以展示他的万有引力定律，但最终由于测量困难的原因而决定放弃。然而，以当时的