MICA与新加坡建筑师学会合作，展开了两阶段的以决定最适合国家美术馆的建筑师和建筑设计。3月19日开始的第一阶段竞赛要求建筑设计及设计概念提案，并对两栋建筑物进行实地考察。第一阶段竞赛吸引来自全球29个国家和地区、111件设计。评审委员会主席由新加坡无任所大使及国家文物局主席许通美担任，其他成员还有来自市区重建局、亚洲文明博物馆和法国吉美国立亚洲艺术博物馆的官员及代表。委员会于2007年5月选出5件设计并晋级第二阶段的竞赛。第二阶段的竞赛要求入围队伍提供细部设计，但是这些设计的预算需控制在3.2亿新元内