威胁下，于1960年代初仅被视为过渡性装备的M60巴顿在服役十多年后已越来越难独撑大局，因此美军极期待M1坦克能尽快服役，由于美军不能等待120毫米滑膛炮的改良工作完成后才开始部署M1，所以M1基本型及M1IP都仍是使用上一代M60巴顿坦克，源自英国L7线膛炮的105毫米52倍径M68A1线膛炮，但车内预留有充裕的空间供升级使用120毫米口径炮。M68A1的炮身装有隔热套管及设有排烟器，并在炮口处设有测量炮管弯曲的校正装置提升射击精确度。配备105毫米口径线膛炮的M1坦克备弹共55发，虽然105毫米口径线膛