将在2011年进行最后一次太空梭发射之后，用该太空船来执行载人航天任务。其首次任务被定于在2015年执行，之后将用于访问国际太空站。如果商业轨道运输服务出现问题无法使用，则该太空船将会替代执行国际空间站的后勤运输任务。此后，猎户座太空船将会作为载人月球及火星计划中的一个关键装备。
外界披露.据《时代週刊》报道，猎户座太空船中与阿波罗太空船相比，既有相同点，也有不同之处：
历史.2004年1月14日，时任美国总统的乔治·沃克·布什对外宣布了太空探索远景计