下，日本帝国海军在面对假想敌美国海军太平洋舰队时，巡洋舰战力总数上仍处弱势，只能千方百计地找漏洞钻。对日本海军而言，当时唯一的突破口就只有轻巡洋舰，因为当时服役的17艘轻巡中大部分是5,500吨级款型，还有3艘是吨位更轻的旧型天龙级轻巡洋舰与实验舰夕张号轻巡洋舰，在10万450吨的配额吨位内还有2万吨的余额可用，如果加上汰换旧船的额度将会更多。而轻巡洋舰只限制主砲口径，吨位上限仍按照巡洋舰标准规定。换句话说，只要建造出一种防护力等同重巡洋舰，却装着轻巡洋舰主炮的军舰，依然符合条约规定；而条约未就设计进行