正6年（1509年）出生，家中长男。父亲是越后守护代长尾为景。年幼时是主君、越后守护上杉定实的犹子（『日本随笔大成』）。娶了定实的女儿后，受定实赐予偏讳而改名为定景。后来又受将军足利义晴赐予偏讳而改名为晴景。天文5年（1536年），因为父亲为景隐居而继承家督，并成为春日山城城主，而且补任越后守护代。与父亲为景不同，採取稳健的政策而谋求与领内国人融和共处。在镇压越后国的争乱上取得了某程度的成功，但是因为主君‧越后守护上杉定实收养伊达氏儿子的问题（天文之乱），越后国内陷入混乱之际，晴景不能压制中条氏等人。因