法国气象局于协调世界时1月26日早上6点将位于马达加斯加迈因蒂拉努以西约105公里海域的系统归类为第06号热带扰动，再于6小时后将其升级为第06号热带低气压，26日晚，低气压获名“艾丽塔”（）。联合台风警报中心也在这时开始针对气旋发布公告。由于中等强度风切变令北部的对流受限，气旋起初的增强速度缓慢。受西面存在的高压嵴影响，风暴形成早期总体向北移动，逐渐逼近赤道，对于西南印度洋的热带气旋来说，这种情况很不寻常。1月27日清晨，法国气象局将艾丽塔升级成热带风暴，但系统在当天下午就减弱成了热带低气压。1月28