和农产品。有些文章焦点集中到一个国家或地区之上（它的过去的文明、自然资源、……）。在美苏冷战时代，该杂扮演超越铁幕的角色，向读者提供自然与人文的客观均衡观点。当时，杂志在不同地点印刷，例如德国的柏林、脱离四国占领的奥地利、苏联、中国大陆。在关于美苏太空竞赛时，国家地理聚焦在当时的科学技术上，避免涉及军备竞赛和核武库扩张。
图片.国家地理杂志早期便印制关于科技、历史和介绍世界上人烟罕至的地方的文章，因其印刷品质和图片标准得到世界公认，使得这本杂志成为来自世界各地的摄影师梦想发布自