8（最常见的同位素）及镍-60（第二常见的同位素），其他的镍稳定同位素（镍-61、镍-62及镍-64）含量非常少。这种情况显示大多数的镍是从恆星核心坍塌并发生超新星爆炸当中，经中子捕获中的R-过程产生出来；一旦镍-56从超新星爆炸中脱离，就会迅速衰变成钴-56，进而衰变成稳定的铁-56。
与铁-56的关系.在所有同位素中核子结合最紧密的第二名与第三名分别为铁-58与铁-56，其结合能分别为8.7922 MeV与8.7903 MeV。如上所述，铁-56是所有核种当中每一核子质量最