政府间的协议所成立，往往是区域内政府间组织的一部分，各参与成员协议减少或消除在该区域内的贸易壁垒（关税或非关税壁垒）。
简述.贸易集团的历史可追溯至1834年的德国海关联盟（属于关税同盟），发源于德意志邦联，1871年发展成德意志帝国。20世纪60年代和70年代，贸易集团的成立如雨后春笋，其后在20世纪90年代后，随着共产主义的崩溃而再度活跃 。到1997年，超过50%的商贸涉及区域贸易集团。经济学家杰弗里斯科特的彼得森国际经济研究所指出，成功的贸易集团，其成员通常有四个共同特点：