曾就读于南洋模范小学，后来于1948年迁居英属香港，曾就读九龙塘学校（小学部）及喇沙书院。不久之后随着中国国民党在国共内战的失利，在1952年移居台湾。1956年在建国中学毕业后，由于他梦想参与兴建三崃大坝工程，以第一志愿考取台湾省立成功大学（今国立成功大学）水利工程学系。翌年发现兴趣不合，转学国立台湾大学外国语文学系，改读英国文学。1958年大学部3年级时，在《文学杂志》发表了第一篇短篇小说《金大奶奶》。两年后，他与台湾大学同学欧阳子、陈若曦、王文兴、李欧梵、刘绍铭等共同创办《现代文学》杂志，并在