经史，长而中西兼贯，长于算术、医学、词章、考据，通日文。光绪二十二年补无钖秀才。25岁就读于江阴南菁书院。28岁东吴大学肄业。同年，到上海江南制造局工艺学堂学化学，入东文学堂学日文，又师从赵元益学医，学成，任京师大学堂及译学馆教习。1909年赴日考察医学，后于上海行医并创办医学书局。1914年始向佛。1952年，福保因老衰在上海逝世，享年79岁。他一生着述等身，最着名的是《佛学大辞典》，此书译自日本人织田得能的《佛学大辞典》，系删除了日本佛教相关资料及文献出处所成的节译本。