怀德被任命为嘉定留镇事，前往嘉定协助阮文张。1808年，嘉定镇被改为嘉定城，阮文仁被任命为嘉定城总镇，郑怀德为协总镇。1812年孝康皇太后逝世之际被召回顺化，迁礼部尚书管钦天监事务。次年改授吏部尚书。1816年，再次被任命为嘉定协总镇。1820年嘉隆帝阮福映逝世，明命帝继位。阮文仁被召回顺化，以郑怀德权领总镇印务。次年郑怀德被召回顺化，仍领吏部事。同年充史馆副总裁，又升授协办大学士、领吏部尚书兼兵部尚书，随明命帝北巡。1822年，阮朝第一次举行会试，郑怀德担任主考官，并在廷试之中任读卷官，旋兼任礼部