初的跟随者都是犹太人，耶稣的教导也基于希伯来语圣经（犹太人的宗教典籍），后来成了基督教的旧约。但犹太教领袖认为耶稣的教导与犹太教不相符，圣殿祭司和犹太公议会（当时耶路撒冷最高宗教和民事法庭）合谋借罗马统治者之手把耶稣处死，寻找假见证治死他。耶稣被钉死在十字架之后，犹太领袖一直试图压制耶稣的跟随者。但使徒行传记载道，在耶稣被钉死又复活后，使徒们组成与当时犹太教和希腊信仰不同的教会，容许未受割礼但受了浸的外邦人入会。他们被称为基督徒，并公开宣称耶稣为基督。基督教徒一开始采用的是犹太教典籍的希腊语译本作为他们的圣