和东方也是资本主义国家与社会主义国家的代意词，所以冷战用语中位于东方的日本属于西方国家。在这个意义中西方是否包括拉丁美洲国家不是非常明确。虽然大多数拉丁美洲国家使用资本主义制度，但因为相对落后，它们往往被视为第三世界国家，是欧美国家“对立”的。在佛教中西方是阿弥陀佛的西方极乐世界的所在地（在佛教中东方是药师佛的东方净琉璃世界）。