溃以前，这里曾长期是西班牙、英国、法国和荷兰的殖民地。美国崛起后，乘机将老牌殖民国家的势力从中美驱走，自己则接管了部分殖民地。由于各原宗主国和现宗主国的影响，中美各国和各地区的官方语言都是宗主国的语言，即西班牙的西班牙语（又称卡斯蒂利亚语）、英国和美国的英语、法国的法语和荷兰的荷兰语，其中西班牙语的使用人口占绝大多数，因为这里曾是西班牙殖民帝国的重要组成部分，而且说西班牙语的墨西哥一国人口就有1亿以上，占中美总人口的大多数。按人文地理学来区分，中美属于拉丁美洲的一部分，而其中的西语区则属于伊比利亚美洲和西班