到自己的弟弟都位居显要，觉得愤愤不平，于是到府写信。他年轻时和弟弟萧子显、萧子云才略相若，但风采容貌比他们不足，故此仕途有差异。每次读到《汉书》说杜缓兄弟「五人至大官，唯中弟钦官不至而最知名」，他也会读出来讽刺自己的景况。其后萧子范获授命为宣惠武陵王萧纪的司马，唯他不就任，转任中散大夫、光禄卿、廷尉卿；外任戎昭将军、始兴内史；回都后再任职太中大夫，迁秘书监。梁简文帝继位，征召他为光禄大夫，加金章紫绶，不过因为侯景军队接近没有拜授。同年（550年）葬简皇后，朝廷派他和张缵写下哀策文，简文帝看后说：「现在葬