水和成面团，之后或者压或擀制成片再切或压，或者使用搓、拉、捏等手段，制成条状（或窄或宽，或扁或圆）或小片状的食品。可再经煮、炒、烩、炸等烹调方式食用。关于面条的最早文字记录在中国东汉时期，2005年时，中国社会科学院考古研究所研究员叶茂林在青海省的喇家遗址中发现了距今4,000年以上历史的面条，长50厘米，宽0.3厘米，由粟制成，根据最早的史料及实物佐证，因此通常认为面起源于中国新石器时代。
别名.一些地区称唿同类食品有别的名字，如鲁南部份地区称面条为“面汤”（汤读轻声，指面条