蛇座是现代88个星座和托勒密定义的48个星座之一。分成两部分：“蛇头”（Serpens Caput）和“蛇尾”（Serpens Cauda），蛇夫座位于两部分中间。拜耳命名法中把两部分的星一起按亮度排序。包含中国古代星官：天市右垣、天乳、列肆、天市左垣、市楼。只有巨蛇座α的视星等大于三等，象征蛇头，位置接近的巨蛇座δ是距离地球27光年的双星系统。蛇尾部的巨蛇座θ也是双星。
神话传说.巨蛇座为蛇夫座所控之蛇，两个星座都被认为和医药有关。
深空天体.M5是