001年10月，资阳机车厂成功试制16V280ZJG型柴油机；同年12月底，首台东风8BJ型机车完成试制，命名为“西部之光”。2002年4月，机车完成厂内调试后，被送往中国铁道科学研究院北京环形铁道试验基地进行安全评估和综合性能试验，并在北京铁路局管内京承铁路双桥至洞庙河区间进行了动力学性能试验；同年6月17日，机车正式通过安全性能评估试验。完成型式试验后，机车返回资阳机车厂，根据试验过程中发现的问题进行调整，并以蓝色车身涂装取代了原来的黄色涂装。2002年10月底，东风8BJ型0001号机车配属郑州铁