来源于梵语的Drava，意即“水”或“海洋”，而Dravidian便是指代居住在海边的印度人，即居住于三面环海的南印度地区的居民。达罗毗荼语系语言学家巴德里拉朱·克里什那穆尔蒂曾指出：“draviḍa、dramila首先是用来指代一个民族，其次是一个国家。在西元前的僧伽罗语文献中，dameḍa-和damela-的前缀指代的是泰米尔商人。早期的佛教和耆那教文献则用damiḷa-的前缀来指代南印度居民（主要是泰米尔人）；damilaraṭṭha-则是南印度一个非雅利安国家；dramiḷa-, dramiḍa