家从世界各地来访研究所，包括相当数量的菲尔兹奖（数学界最高奖）得主和阿贝尔奖得主。研究所的运行经费主要来自于美国国家科学基金会，还收到世界上约100所高校和机构的资助。1982年，在美国国家科学基金会的支持下，研究所由华裔数学大师、伯克利数学系教授陈省身等人在伯克利校园内建立，作为独立非盈利性的研究所 、旨在促进美国国家数学及相关学科的研究。创所总监为陈省身教授。1985年研究所搬迁到伯克利后山、俯瞰旧金山湾，紧邻伯克利空间科学实验室。研究所新建的主楼被命名为「陈省身楼」（Shiing-Shen Che