知识分子主要是指具有相对丰富知识，自由思想，独立人格，对于现实持有一定批判精神的人士。
起源.知识分子的起源，主要是教士、先知和哲学家。
功能.知识分子的功能主要是文化性的。他们追求生命的意义、最终的价值、跟宇宙世界的接触，其主要功能就是思索和解答这些问题，把大众带进较广大的秩序中。知识分子是社会和时代的眼睛和代言人。在安定的社会秩序中，人们对外在世界的情景会较易掌握；但在危机和转变中的社会，却是不易掌握外在世界的情景，大众会不安、焦虑，怀疑生命的意义与秩