仗精整，人人尽力，极为称赞，对许敬宗说：“越公儿郎，故有家风。”当时宰相都留在定州辅佐皇太子，只有褚遂良、许敬宗、杨弘礼在辽东军中掌行在机务。唐太宗还长安，拜杨弘礼中书侍郎，迁司农卿。后为昆丘道副大总管，随阿史那社尔、郭孝恪破处密，杀焉耆王，降馺支部，获龟兹、于阗王，凯旋。正好唐太宗驾崩，执事大臣将他下迁泾州刺史。永徽初年，唐高宗追论其功，迁任胜州都督，改太府卿。永徽四年八月廿日（653年9月17日），杨弘礼在长安县延福里患病去世，虚岁五十六，朝廷赠予兵部尚书、使持节、都督兰河濡鄯郭缘七州诸军事、兰州刺史，