察，二番队伍长。岛田出生于美浓大垣藩近藤伊右卫门的次男，但父亲因为职务过失而切腹自杀，母亲也相继逝世，岛田因此自幼分别由母亲的亲戚半绳家与川岛家收养。后来的岛田因剑术修行远赴江户并且拜入心形刀流的坪内主马的门下，当时的岛田结识了后来新选组第二队队长永仓新八，并时常在坪内的道场与永仓互相来往。而后，岛田入赘成为丹波屋定七方的女婿，但因为岛田在名古屋城的御前试合比试剑术时，受到大垣藩岛田才的赏识，因此收养岛田为养子并继任岛田家。文久三年（1863年），岛田加入当时正在召募队士的壬生浪士组（新选组前身