得知并非生母）和养母杨太妃为“大娘娘”“小娘娘”，取“母亲”之意；宋神宗曾称曹太皇太后为“娘娘”，取“祖母”之意。宋朝以后，“娘娘”一词才固定为对后宫的尊称。在部份地区，娘娘一词也是对女性长辈的称唿，西南地区、西北地区东部及长江三角洲部分地区用作称唿父亲的妹妹（姑姑），如郭沫若在《创造十年续篇》中就提到把从姑母称为娘娘。有时也指婶婶、邻家阿姨之类的女性长辈。而武汉黄陂乡则专指伯母或婶娘。一些北方方言则用作称唿伯母。四川一带则称唿所有与父母同辈的女性亲属。也有称孙女为娘娘的。
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