一个小国，加上被指有弑父之嫌，在诸侯中的威望已经大不如前。面对诸侯之间互相攻伐和兼併，边境的外族又乘机入侵，周天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主。中原诸侯对四夷侵扰则以「尊王攘夷」口号团结自卫，战国时代徐州相王、五国相王后各大诸侯纷纷僭越称王（吴、越、楚三国春秋时代已称王），周王权威进一步受损。周襄王十七年（前635年），发生“子带之乱”，襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟