由于不同交通方式之间频繁的转换，以及冬季运河封冻，运输效果并不佳，亟需新交通系统。
早期历史.1846年，宾夕法尼亚联邦（the Commonwealth of Pennsylvania）特许成立私铁企业宾夕法尼亚铁路，以修筑哈里斯堡至匹兹堡的铁路线。总工程师为原佐治亚铁路工程师约翰·埃德加·汤姆森（John Edgar Thomson）。线路沿萨斯奎哈纳河西岸向北至和朱尼亚河交汇处，随后铁路沿朱尼亚河岸上溯阿利根尼山丘陵地带，至现在的阿尔图纳市。为翻越山区，铁路先沿一段缓坡前进约