在美国军队中，准尉为比士官高级，但比北约OF-1军阶的军官低级的特别阶层。准尉当中分为五级，数字越大则越高级。然而，世界上绝大多数的准尉都是处于士官与军官之间的「夹心阶层」，而美军的准尉制度之所以特别并不在于此；其余国家（比如说英联邦）的军队中，准尉是属于士官的级别（大概在北约OR-8或OR-9的位置），但美军的准尉是独立一个阶级，并不再是士官的类别而可以享受军官的待遇。
训练.在美军中要成为准尉，不同军种的要求亦有分别。以陆军为例，要成为技术员范畴的准尉只需要中士（），而飞行员范