.父彭宏在汉哀帝时代为渔阳（今北京密云一带）太守，容姿伟岸，能大量饮酒吃饭，在北方边境很有人望。王莽居摄期间，彭宏因反对王莽，与何武、鲍宣一起被诛杀。彭宠年轻时为郡吏，新朝地皇年间在大司空王邑属下为大司空士。刘秀的反新军迎撃王邑。他到洛阳时听说弟弟彭纯加入了汉军，恐怕被问罪，所以就和吴汉逃到父亲以前当过太守的渔阳。更始元年（23年），刘玄即位为更始帝，为收服北方幽州、并州人士，派遣谒者韩鸿招抚。韩鸿和彭宠、吴汉是同乡，韩鸿到蓟城（今北京），彭宠热烈欢迎。朝廷以彭宠为偏将军兼渔阳太守，吴汉为安乐县令