沂县（今山东省临沂市北）人，字休默，一字士彦，南北朝文学家、书法家，齐明帝时尚书令。王弘之的孙子。刘宋末年为建安国左常侍，转任车骑，王晏后为郢州主簿，渐受长史萧赜亲待。萧齐建立后，王晏担任太子中庶子，为萧赜东府旧人。萧赜为齐武帝，王晏历任太子詹事、散骑常侍、侍中祭酒、丹阳尹。后来担任吏部尚书，主领选，权行台阁。官至右仆射，参议机密。齐武帝临终时，遗旨以尚书之事托付王晏及徐孝嗣，令他久处其职。郁林王萧昭业即位，转任左仆射。萧鸾阴谋废萧昭业立萧昭文，王晏响应推奉。延兴元年（494年），转任尚书令，封曲江县侯