相比，氟拥有较小的离子半径，让它可以模拟成人体已有的分子，参与生物反应。至今，氟-18依然是大多数正电子扫描所使用的核素。放射性示踪剂的机理可以分为以下数种：模拟成骨头所需的矿物质、模拟成热量的提供物、模拟成磷脂、蛋白质、DNA合成所需的原材料、参与配体反应、或是针对某种疾病而特制的分子影像试剂。氟-18于上述各类的示踪剂中均有应用。氟化钠于1972年获美国食品药品监督管理局批准用于骨骼成像，是第一批获准使用的放射性示踪剂。骨头的主要成分羟磷灰石本身就含有少量氟离子，故氟-18可借此途径进入骨头。经