通常它会透过口述、寓言、小说、仪式、舞蹈或戏曲等各种方式在上古社会中流传。某方面而言，上古神话会被假定是历史真实的一部份，关于中国神话的最初文字记载可以在《山海经》、《水经注》、《尚书》、《九歌》、《史记》、《礼记》、《楚辞》、《吕氏春秋》、《国语》、《左传》、《淮南子》等古老的汉族典籍中发现。
何谓中国神话.与其他民族的神话一样，中国上古神话源自原始社会时，人类试图透过推理和想象，对各种自然现象作出合理解释，但是由于当时的知识水平低下，因此经常笼罩着一层神秘的色彩。另一方面，