这四条河北区的道路合围起来的四方形地区统称为意大利租界，是天津的九国租界之一。是意大利在境外的唯一的一处租界，，目前保存完好的原汁原味有百年历史的意大利建筑将近200栋。
设立.1900年10月，意大利驻华公使萨尔瓦葛下令参加八国联军的意军，占领海河东北岸，俄军占领区以西，占地700余亩的地段。这个地区临海河一带是一片露天储盐场地——“盐坨”，其余地方多为沼泽和垃圾堆。随后与清政府进行了关于开辟意大利租界的交涉。1902年1月，署理意大利驻华公使罗玛纳宣称，若不能立即签订开辟该租界