处理，涉及到密码学协议设计、、用户程序，以及其他相关协议。密钥管理关注用户层面或用户与系统之间的密钥，这与不同，密钥调度通常指密码内部轮运算中内部密钥的生成和处理这一过程。成功的密钥管理对密码系统的安全性至关重要。密钥管理在某种意义上比纯数学的密码学更加具有挑战，因为它涉及到系统策略、用户培训、组织和部门的相互作用，以及上述所有元素之间的协调，而这些过程往往和密码学的其他元件不同，因为这些过程无法自动完成。
密钥类型.加密系统可能使用多种密钥，其中可能包括对称密钥与非对称密