在古代，许多不认识字的人都能吟两句打油诗、了解历史，唯一的途径就是评书和戏曲的传播。说书的段子来源分四类：史书（《三国演义》、《隋唐演义》）、神怪书（《封神演义》、《济公传》）公案书（施公案、包公案）、武侠书（《三侠五义》、《童林传》）。但几乎只要是小说，经过略微加工，就可以成书评说。
形式.每一段的评书称“回”，小于100回的书称小段。如果只是一回或几回称“片子活”。如果大于100回那么称为，“长篇活”。说一部开篇先赋一首诗，称为“开场诗”，常说一首诗或小令诗。比较常见的