行为，包括鳍足类、鲸类、骆驼和人类。学术上，对食胎盘行为的生物学机制有多种解释。有观点认为，自然界中发生的食胎盘行为主要是为了隐藏痕迹以避免遭到捕食者的追踪。但动物并不会将生产时流出的液体清理干净，仍然会留下气味而被搜索到。另一种解释是，食草动物因为妊娠生产而改变食性，变得更加嗜肉。还有观点认为动物在产前食欲下降，进食量减少，导致产后感觉饥饿或是单纯的补充能量。不过这两种观点也都存在漏洞，缺乏相关证据。有研究证实，胎盘的摄取能够对怀孕鼠起到缓解疼痛的作用，其中可能含有特殊物质被命名为胎盘阿片作用加强