于内侍司、藏司、书司、药司、兵司、阐司、殿司、扫司、水司、膳司、酒司、缝司等共十二个机关的合称，各司皆有其专门的职务及长官。
概要.十二司是专属于天皇与后宫的家政机构，其中有正式官衔的宫人被称做女官，无正式官衔者称女房，其他还有命妇、女孺、采女、仕女、炊女等女官或女房夹杂其间。女官所受到的待遇比照朝廷中的男性官员，有一定俸禄，但任期不定，可以退职亦可终身从事。十二司各司，皆设有仿效自律令制中的四等官制的长官，但实际上，只有藏司、膳司、缝司、内侍司等四司有近似于四等官制的三长官，