读。自然历史的研究被各种实际用途所促进，例如在工业革命的影响下，为了寻找更多有用的矿物，促进了地质学的发展。从发展脉络上来看，西方的现代科学是通过经历自然历史（Natural History），自然哲学（Natural Philosophy），自然科学（Natural Science）三个阶段发展而来。
现代.自然历史的现代定义来自于不同的领域和来源，变成只强调某一方面，比如经常被认为是一种观察的类型和研究的课题，知识，手艺或者实践。和被观察到的规律相比，更侧重于观察者。