因此，苏丹境内爆发的马赫迪起义，英国也没有派兵镇压。1883年11月，马赫迪军队在欧拜伊德战役中，彻底击败了前来镇压的埃及军队。他们在夺取了大量装备后，继续攻占了不少土地（包括达尔富尔和科尔多凡）。上述事件引起了英国政府和公众对苏丹的注意。首相威廉·格莱斯顿和陆军大臣赫廷顿勋爵（Lord Hartington）都没有参与苏丹事务的意愿。英国驻埃大使埃弗林·巴林爵士更要求埃及政府撤出所有驻守在苏丹的士兵。英国政府把这个任务，交给了广受欢迎的前苏丹总督查理·乔治·戈登。戈登的想法和格莱斯顿截然不同：他认