人信服地指出，如果要对民族下一个定义的话，这些所谓的客观条件都不是恰当的标准。以语言为例，霍布斯邦就用经验资料告诉我们，当义大利在1860年全国统一的时候，只有2.5%的义大利人会讲义大利语。此外，在1789年法国大革命爆发的时候，只有50%的法国人会讲法语（Hobsbawm 1992, 60 - 61）。也就是说，所谓的民族语言（national language），基本上应当被视为民族主义实行以后的结果，而不能被视为是民族或民族主义的原因。此外，这些用语言、族群、或者是其他的东西等来定义民族的所谓「客观