当成汉奸。三元里民谣：「一声炮响，二律埋城，三元里顶住，四方炮台打烂，伍紫垣顶上，六百万讲和，七钱二兑足，八千斤大炮未烧，久久打下，十足输晒。」道光二十九年（1849年），与广州各洋行联合抵制英商，抗议英国侵华暴行。咸丰三年（1853年）助总督叶名琛雇觅火轮攻剿太平军。咸丰四年（1854年），广东天地会起事围攻广州，又先自行捐输，召募壮丁守城，继而广劝富商出赀，助叶名琛扼守水陆要冲，抵抗会众。咸丰七年（1857年），第二次鸦片战争英法联军攻占广州，受命于巡抚柏贵与英领事巴夏礼交涉。先后受清廷赐举人出