五套人民币取消了二角及二元的票面，增加了二十元票面，硬币取消了前几套人民币硬币正面的国徽图案，面额则从背面改到正面。该套人民币与第四套人民币相比，加强了防伪措施，增强了机读性能。该套人民币纸币和硬币中“中国人民银行”六字是由马文蔚所书写。 票面上一方印章为“行长之章”。纸币正面一律采用中国共产党中央委员会主席毛泽东的头像，最初版本的头像作者为刘文西；2015年开始头像做了微调；背面印有用汉语拼音、蒙古文、维吾尔文、藏文、壮文书写的“中国人民银行”与其面额的字样，其中壮文改为1982年的方案；票面正面增加