办的百年博览会兴趣越来越大，促使拉沃拉叶决定开始寻求公众支持。1875年9月，他对外宣布了这一计划，并成立法美联盟作为募款机构。随计划宣布的还有这一塑像的名称“自由照耀世界”。根据计划，法国人出资建造塑像，美国人则负责基座。虽然有许多法国人对美国没有在普法战争期间伸出援手感到不满，但这一计划的宣布总体上还是得到了良好的反响。法国的君主制拥护者反对建造这座塑像，这主要是因为提议者是之前不久当选终身参议员的自由派人士拉沃拉叶。拉沃拉叶安排了多种活动唿吁权贵人士捐款，例如于1876年4月25日在巴黎歌剧院举行的特