时间，已可由考古资料及文献对照，大致确定，至于释迦牟尼在世时间，通常是以阿育王在位年代逆推回去。宇井伯寿考证，阿育王即位灌顶为西元前271年。中村元根据宇井伯寿考证，另外参照希腊史与印度史料，推定为阿育王即位为西元前268年。南传《善见律毘婆沙》与《岛史》记载，佛灭后218年，阿育王即位；汉传佛教的文献则记载，佛灭后116年，阿育王即位。西方学者基于南传佛教对摩揭陀国王世系的记载，推算释迦牟尼过世时约为西元前五世纪早期，支持此论点的人有吕澂等人。日本学界，质疑南传记载中在这两百余年间斯里兰卡只有五王相继