按中国官方公布数值），从1980年代开始进行控制和缩减（参见百万大裁军）。军费占国内生产总值的比例在1989年降为2.5%，再进一步降至最低值为1997年的1.6%。之后军费比例略有调高，从2001年起一直保持在2.0%－2.2%之间，军费的数额也跟随中国经济的成长而大幅增加。2011年，中国的国防军费为9230亿人民币，占中国国内生产总值的2.0%，列世界第二，占世界各国国防预算总额的8.2%。
武装力量.《中华人民共和国宪法》第二十九条规定，“中华人民共和国的武装力量属于人民”