希·恩格斯（Friedrich Engels）的着作的影响，但是他的唯物主义是有别于马克思主义辩证唯物主义的，虽然它们都是从哲学唯物主义来的。托马斯•马尔萨斯的工作鼓励哈里斯将再生产与生产放到同等重要来思考。这一研究策略也受到了之前人类学家的影响，包括斯宾塞（Spencer, Herbert）、爱德华·泰勒（Tylor, Herbert）和摩尔根（Morgan, Lewis Henry）——摩尔根是十九世纪第一个提出文化是随着时间从简单形态进化到复杂形态的人。怀特（White, Leslie）和斯图尔德（S