汉阳至宜昌段的铁路因资金原因而修筑缓慢。因詹天佑身兼京汉和京张铁路的工程职务，川汉铁路四川段的测绘工作由来自广东的工程师胡栋朝进行勘察，确定四川川段路线走向为经重庆巴县、江北、璧山、永川、荣昌、隆昌、内江，资中、乐至后到成都北门。1909年10月8日，詹天佑主持召开了川汉铁路东段宜昌至秭归归州的开工典礼，由詹天佑负责担任的总工程师的宜昌、秭归至万州段于12月日开始进行建设，这也标志着川汉铁路正式开建。1911年5月11日，清朝政府屈从于列强，将川汉铁路为国有铁路，并在5月20日与英、法、德、美（后来加入）四