上述特征并没有出现在原始日耳曼语中：但总言之，各日耳曼语的发展亦有保守和激进之分。例如冰岛语和德语依然保留着复杂的屈折变化，而英语、瑞典语和南非荷兰语则向分析语方向发展。
发展.一般认为所有的日耳曼语言都是从一个假设的原始日耳曼语发展而来。请注意，日耳曼语族下的分类很难准确定义；大多数都有渐变群的性质，邻近的方言互相能够交流，距离较远的则不能。
共时.在这里列岀的，仅有最主要与最不寻常的方言，下方的链接中会有更广泛的语言系谱。比如，下方的低地撒克逊语