多人认为谷神星就是这颗缺失的行星。然而，1802年天文学家海因里希·奥伯斯在与谷神星几乎相同的轨道上发现了名为智神星的小行星。奥伯斯提出，这些新的发现都是一颗曾经围绕太阳旋转的行星的碎片，他还预言更多的碎片将会被发现。之后卡尔·路德维希·哈丁发现的婚神星和奥伯斯自己发现的灶神星都支持了这一猜测。这一假说认为是一颗假定的第五行星的毁灭导致了小行星带的形成，该假说目前通常被称作分裂理论（disruption theory）。它认为在太阳系中曾经有一颗主要的行星处于火星和木星之间，但由于某些原因最终被摧毁