9月15日，中途岛号返回越南作战，并继续执行各项轰炸任务。美军开始加紧攻击北越的补给线，而河内市及海防市部分目标亦开始获准攻击，包括多座通往南方的公路及铁路桥。10月8日中途岛号离开越南，再次前往港口休整。10月19日，中途岛号返抵越南作战。早前独立号的机队摧毁了河内东北的一个防空飞弹阵地，为铁手行动的首次成功。中途岛号继续执行各项轰炸，最后于11月4日离开越南，启程返国。11月23日中途岛号返抵越南，结束首次越战巡航。
第二次现代化改建与越南化时期.返国后中途岛号稍作待命，