元1835年，英国的两位发明家约翰·艾瑞克森和法兰西斯·佩蒂特·史密斯各自对螺旋桨展开了研究。史密斯于5月31日首先取得了螺旋桨专利，六週后，在英国工作的瑞典天才工程师艾瑞克森也提交了他的专利。史密斯随后建造了一艘小型模型船来测试他的发明，并在他自家亨顿农场的一个池塘中展示，之后模型船移到了伦敦的皇家阿德莱德实用科学画廊展出，当时的英国海军部长威廉巴罗爵士也参访了这艘原型船。在获得一位名叫赖特（Wright）的伦敦银行家的赞助后，史密斯建造了一艘30英尺、载重6吨、六匹马力的平底船，并用自己的名字为她命