在武士道中有尊重上下关系的强烈倾向。此外，儒家道德中的忠于君主、孝于亲属，以及努力、忍内等美德的修行也被重视 。到了江户中期，荻生徂徕对儒学进行批判，并认为，法律应该与道德做严格的区分。在此之后，日本的学术思想基本上继承了这种思维方式。明治时代后、随着明治维新，由于文明开放、西方价值观进入日本，道德也发生了变化。明治政府试图创建一个统一的民族共享的道德，像是以天皇颁布的《教育敕语》试图在教育中重建传统道德，但是随着第二次世界大战的结束而废止。时至今日，日本人的道德观通常被认为依然是无意识的按照传统道德行