1986年松本事件、1987年神戸事件·高知事件等被称为“艾滋恐慌”的一连串恐慌事件。在这些事件中，行政当局及医疗机构的存在方式并非没有问题，但引起恐慌的反而是媒体。艾滋病在美国传播开来的时候，除了对原因不明的死亡疾病的恐惧之外，由于感染者多为同性恋者及毒品吸食者，因此感染者常常受到社会的偏见对待。美国也是最初体验到“艾滋恐慌”第一个国家。现在，艾滋病的病原体被鉴别为人类免疫缺乏病毒(HIV)，其可通过人类性行为造成感染及分娩时引起母婴传播的事实已经广为人知。但是，至今仍然可以看到因对疾病的认识不足而导