相对于以寝殿为中心的寝殿造，是以书院为建物中心的武家住宅形式，书院是书斋兼起居室的空间。之后的和风住宅受书院造强烈的影响。中世以降，作为武士的住居发展而成，所以，以前也称作「武家造」。
概要.书院造是中世末期以降至近世初期，在平安时代的贵族住宅样式「寝殿造」的基础上，发展完成的以「书院」为主室的武家住宅样式。随着时代演进，可见从日常的住居转换为接待客人的空间，再变成仪式场所的对面所。也可视为伴随着武士社会地位的变化，转换为公的空间。这也是与和平的平安王朝时代相异，在多战乱的武士时代