结不平等的《济物浦条约》，规定朝鲜须派使臣向日本谢罪。于是在1882年9月，朝鲜政府以锦陵尉朴泳孝为谢罪兼修信使，出使日本。临行前朴泳孝就国旗问题请示国王高宗，高宗授权朴泳孝必要时可制作并使用国旗。1882年9月22日，在前往日本的“明治丸”号轮船上，朴泳孝、金玉均等参酌英国驻朝领事阿须敦（W. G. Aston）和英籍船长杰姆士（James）的意见，以太极四卦为图案，设计出了最早的太极旗。于是韩国国旗便在“明治丸”号上诞生了。10月3日（阴历八月二十二日）朴泳孝在给本国的报告中记录了太极旗诞生的状况：