北必须使用交流电。常磐线亦因为相同原因，取手站以北必须使用交流电；水户线除了起点小山站以外，全线使用交流电（关东铁道常总线也因为同样的原因，全线并没有电化）。这样令筑波快线在通车时成为JR以外唯一同时有直流和交流路段的路线，直至2015年越后心跳铁道日本海翡翠线（原北陆本线市振站－直江津站）通车为止。要走毕秋叶原站～筑波站之间全线，必须採用交直两用电联车，而交直两用电联车的造价，比起直流专用电联车为高，导致营运单位同时引入TX-1000系直流专用电联车和TX-2000系交直流两用电联车，以减低买车的成本