从中世纪到现代，罗马教廷授权宗教法庭将异教徒移交给世俗当局执行死刑，教皇国家对各种罪行执行死刑。《罗马教义问答》(1566年)编纂了这样一种教义，即上帝已将生与死的权力托付给公民当局。 教会圣师罗伯·白敏和阿尔丰索斯·利古利，以及现代神学家弗朗西斯科·维多利亚、托马斯·莫尔和弗朗西斯科·苏亚雷斯延续了这一传统;教皇庇护十二世向医学专家发出了这方面的命令。
法令的历史.1929年的《拉特兰条约》抄袭了同时代的意大利法典(关于企图暗杀意大利国王)，规定对任何企图在梵蒂冈城暗杀教皇的