族及汉族在汉地华北地区建立数十个强弱不等、大小各异的政权，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。五胡乱华破坏了中原的政权和经济架构，但也使漠北游牧民族与汉地汉族产生文化经济交往。由于汉族人口从黄河流域大规模迁移至汉地南部的长江和珠江流域，史称衣冠南渡，进一步促进了南北方经济平衡。
来源.南宋作品《容斋随笔》中，作者洪迈首次提出五胡乱华这个名词。传统上，除汉族以外的塞外各民族都可以被泛称为胡人。五胡这个名称的来源，学界有所争议。从比较早的有关记载来看，胡人的称谓最初仅限于匈