948年金日成建国后，该国便由朝鲜劳动党实行一党专政，其余的几个政党（如朝鲜社会民主党和天道教青友党）则以参政党的身份辅助劳动党执政。此外，最高领导人的地位是一直由金日成、金正日和金正恩的金氏家族所垄断，三人曾任执政劳动党的总书记和委员长。因此，自经济学人信息社在2008年发表的民主指数中，朝鲜长期处于末位。朝鲜在苏联的协助下建立政权，是一个斯大林主义国家。东欧剧变、苏联解体后，1992年该国在修宪时把马克思列宁主义删除，并写入「主体思想」；2009年，朝鲜又在宪法中去除共产主义一词，并强调「先军思想」