阮咸善弹琵琶。据说他改造了汉代流行的“秦琵琶”，与从西域传入的曲项琵琶不同。这种琵琶大约为铜质、直项、长颈，有13柱。唐人在阮咸墓中发现了这种琵琶，不识其名，因称其为“阮咸”。一说因其器形类似阮咸所弹琵琶而得名，后世简称为阮，是月琴、秦琴的前身。南京西善桥东晋南朝墓出土的砖印模画“竹林七贤与荣启期”、北京故宫博物院所藏三国吴青釉陶仓上的阮咸便是弹奏琵琶的形象。南朝宋人颜延之作《五君咏》诗，其中咏阮始平一诗云：白居易作《和令狐仆射小饮听阮咸》