委副书记、代市长。2000年1月当选湖州市人民政府市长，2003年2月任中共嘉兴市委书记、市人大常委会主任。2007年6月，51岁的黄坤明任中共浙江省委常委、兼省委宣传部部长，晋升副部级。2005年到2008年，在清华大学公共管理专业学习，获得管理学博士学位。2010年1月，任中共杭州市委书记。2012年11月，在中共十八大上，黄坤明当选中央候补委员。
中央宣传部.2013年10月，黄坤明离开杭州，调任中共中央宣传部副部长。2014年12月，任中央宣传部常务副部长，晋升正部级。