义依然引领着这里的政治环境。在世纪之交，，作为美国最大的族裔，却只占湾区人口的一半，因为其他少数族裔在不断涌入。在此期间，湾区是LGBT权利运动的大本营：2004年，旧金山成为全美国第一个向同性伴侣颁发结婚证的城市，而4年后，湾区的大部分选举人否决了在州宪法中限制同性婚姻的8号提案，虽然此提案还是以微弱优势通过了。湾区也是诸多关于种族和经济不平等示威的重要发源地。2009年，一位非裔美国人奥斯卡·格兰特被，旋即引起了湾区大范围的示威，甚至在奥克兰还出现了暴乱。奥斯卡·格兰特的名字还在2年后的，一场关于种族和