园（咸丰朝拆分为熙春园和近春园，在今清华大学校园内）才是“五园”，这种说法的理由是五园及三山都是供皇帝游幸的，而畅春园为皇太后居住的园林，不应包括在内。
历史.北京西北郊区泉水丰富，风景秀丽，早在金朝便已在西山地区建立了名为“八大水院”的八处离宫。明时在此营建了多处带有园林的寺庙和私家园林，最着名的是外戚李伟的清华园（清代改建为畅春园，与现存的清华园同名异地）和米万钟的勺园（熙春园，后赐与大学士和珅改筑淑春园，在今北京大学校园内）。但明朝时期由于西北存在蒙古边患，没有在北京西郊修建