制订《普通选举法》后，日本共产党通过合法选举而进入议会。该法公布后，由于政府强化其施行力度，许多活动家和民主进步人士遭到了镇压，例如作家小林多喜二在接受调查中不堪刑讯逼供而惨死筑地警察署中。值得一提的是，日本首次适用该法进行审判的第一号案件是镇压朝鲜共产党案件（在日本本土，首例案件是京都学联事件）。到了1930年代初期，由于左翼运动进入低谷，该法暂时失去了使用目标。但之后在1935年被用于镇压大本教（大本镇压事件）等新兴宗教（政府方称为“类似宗教”，即似是而非的宗教）、极右翼组织甚至民主主义者或自由