·莫顿合作开始在康乃狄克州的哈特福行医，后者后来因为将乙醚用作麻醉剂而闻名。威尔士于1844年将笑气用作麻醉剂，并示范给他的学生，曾参加过巡回马戏团的加德纳·昆西·科尔顿。威尔士觉得似乎可行，便将这种技术用在自己病人身上。他不打算申请专利，因为他觉得麻醉技术应该“像空气一样免费”(as free as the air)。1845年，威尔士在波士顿的马赛诸赛总院做了公开表演。然而，笑气没有被病人正确吸入，病人因疼痛大声哭了出来。观看的学者们嘲笑威尔士并大声起哄：“骗子！骗子！”因为这次困窘的遭遇。威尔