生.女性分娩后会因为催乳素及催产素的影响，会分泌母乳哺育婴儿。一开始分泌的母乳称为初乳，其中的免疫球蛋白 IgA含量较高，会覆盖在婴儿的消化道，在新生儿免疫系统正常工作之前，可以保护新生儿的健康。初乳也会有轻微的致泻效应，避免胆红素的堆积（胆红素是造成黄疸的因素之一）。研究显示在开发中国家营养不良的妇女仍可以分泌母乳，而且份量和已开发国家的妇女相当。有许多原因造成妇女无法分泌足够的母乳。常见的原因是婴儿吸吮的方式不正确（婴儿没有有效地接触乳头）、没有餵食（或是挤出）相当于母乳分泌量的母乳、特定药物（包