不同的特征是取消专为防空机枪增设的甲板，但多增设1座127公釐高射炮，改变舰上防空炮的配置呈三角形（舰艏甲板一座，舰桥左右侧一座），此设计保障单一方向遭敌机攻击时均可制造交叉火网；由于瑞穗号的吨位比千岁级要稍微缩小，也没有负担高速运油舰任务，所以使用全柴油引擎推进配置；这种配置也是为了替大和级战舰做技术先导检验，千岁级使用了蒸气涡轮／柴油引擎复合动力、瑞穗号则使用了全柴油动力。柴油引擎的烟囱则整合在左右起重机平台内，所以外观上有着少见的无烟囱设计。不过，瑞穗号的技术研制则告失败，1930年代高功率输出柴