女性时，她通常被称为女王（英语 Queen），以区别于男性的King，如果她统治的国家，是一个帝国，则称为女皇帝（empress regnant），又称女皇、女帝。女王拥有政治上的统治权力，但是女王的丈夫通常无法分享她妻子的位阶，头衔或是权力。相比之下，王后身为国王的妻子，通常可以分享国王的位阶与头衔，但不能分享权力。母系氏族时代，女性部落首领非常普遍，但国家出现后，主要文明的君主大多是男性君主，女性君主往往是男性君主的妻子、女儿，从而获得王位，这与父系社会确立以来全世界普遍存在的“男尊女卑”思想有直接关系