民语则称「Puyuma」，意为「获得贡物最高位阶的尊称」，以纪念其伟大的头目鼻那来（Pinara），今之台铁列车普悠玛号也是从此名而来。1875年于此设置卑南厅，在1886年改为台东直隶州，前中研院院长胡适之父胡铁花曾任知州事。日治时期在此设置卑南庄，隶属台东厅台东郡。1944年12月1日卑南庄废庄併入台东街（府令326号），此为总督府在台湾最后一个行政区调整。战后，台东街更名为台东镇，原卑南庄之辖区分离，并併入原台东郡的蕃地北侧1974年台东镇欲升格为县辖市，将此乡