统。但是政府实权控制在以段祺瑞冯国璋为首的北洋军阀手中，引发第一次府院之争，继而张勋复辟。1917年8月1月，段祺瑞粉碎张勋复辟之后，黎元洪辞职，冯国璋就任代总统，段祺瑞复任国务总理兼陆军总长，北洋系分化为冯国璋直系与段祺瑞皖系。冯主张“和平统一”，段主张废除《临时约法》，取消国会，“武力统一”，派兵讨伐孙中山与西南军阀唐继尧、陆荣廷联合的护法运动，引发第二次府院之争。1917年8月段任命亲信傅良佐为湖南督军，趁机扩张皖系势力。直系前线军官罢兵反战。直皖两系矛盾公开。1918年8月2日直系将领吴佩孚通电