特征.本科植物为常绿乔木或灌木，单叶互生，革质，有托叶；花有各种颜色，花瓣5数；果实为蒴果或坚果，种子含有淀粉。
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将本科放在山茶目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该放在锦葵目中。