年为止，巴拿马仍是西班牙帝国在美洲的殖民地之一，但其地位并不重要。
脱离西班牙殖民统治.1821年，巴拿马终于成功脱离西班牙，并加入西蒙·玻利瓦尔建立的大哥伦比亚共和国，成为其盟友。1830年，这个联邦分裂，巴拿马完全成为哥伦比亚的一个省。有人说，巴拿马在其历史上始终都因它的地理位置而成为「奴隶」，是地理因素使之弱小。这个理论既符合其早年的历史，也符合其近代的历史。
兴建跨洋运河与独立.19、20世纪交界的时候，法国人费迪南·莱塞普开始建造一条连接大西