主要负责开路、架桥、佈雷、排雷、障碍排除、设置、地形分析、地图制作、水利防洪、供水、水坝管理及灾害抢修等工程性质任务，亦会参与民间维修及建设，是军队中的必需部队。现代化军事战术部队中，有部分国家将工兵列为特种部队或是特种技能，如英国、澳大利亚将战斗工兵作为部队前锋并配置反坦克飞弹；美国将工兵技能作为特种技能训练，结训后可以获得工兵特种勋章。