哈维·奥斯瓦德单人刺杀了肯尼迪的结论至今有很大的争议。从1965年到1973年福特任众议院少数党领袖。在此期间他以他的领导作风和不伤人的人格赢得了许多朋友。但由于他经常指责林登·约翰逊的民主党政府的“伟大社会”政策为不必要或者浪费，以及他对约翰逊的越南战争的政策的批评，因此约翰逊很不喜欢他。作为少数党领袖，他与着名的伊利诺州参议员埃弗里特·德克森一起召开了一系列非常着名的记者招待会来宣传共和党的政策。许多媒体人士戏称这些记者招待会为“埃弗和杰利演出”。1970年福特领导了弹劾美国最高法院法官威廉·道格拉