遭遇肃顺严厉的反对。于是慈禧、慈安也联合了恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞、蒙古亲王僧格林沁、军机大臣文祥、大学士贾桢、兵部侍郎胜保等人合谋夺权。慈禧命肃顺护送咸丰帝灵柩由热河行走，自己先到北京，却是到北京召见奕䜣等人，安排政变，肃顺尚未入都，朝廷即下令拘捕了顾命八大臣，载垣、端华被赐死，肃顺被弃市，其余被贬，废除八大臣原拟年号「祺祥」，改为「同治」（有人认为，暗喻「两太后偕同皇帝治理天下」之意），史称「祺祥之变」或「辛酉之变」。
机制.
两宫太后听政时期.议政王大臣、