属名的由来是因为牠们被发现的第一批化石是多刺的腿而被误认为是大量的笔石，因而得名。牠们为奥陶纪少数的大型掠食者，其中最大的种（"M. shideleri"）的长度约为。
描述.巨型羽翅鲎最特别的特征在于其巨大且带有长刺的第三对附肢，然而目前科学家仍然不清楚其功用，推测可能可以借由这些长刺扫过沉积物来捕捉猎物。巨型羽翅鲎的尾节短而尖锐，然而和现存的蝎子不同，该尾刺并不带毒。
大众文化.在BBC制作的《海底霸王》第1集第七危险海洋中出现，为房角石的猎物之