旧佛教。最澄（天台宗）、空海（真言宗）分别在比叡山和高野山开辟道场，传布密教。平安时代中期是释迦入灭的二千年后，正法的千年・像法的千年之后，也就是正值佛教灭亡的末法之世的开始。国家衰微、人心不安，现世的幸福无法期待，祈愿来世幸福的净土信仰大为流行，宛如阿弥陀佛的宫殿的宇治平等院建立。平安时代末期，社会不安增大，拥有广大领地的大寺院为了防卫盗贼等外部的侵入者，而有僧侣或信徒武装的僧兵出现。但是，僧兵的势力扩大为武装集团，成为行使武力攻撃对立宗派・寺院、对朝廷强诉等社会的不安要素之一。