的黑社会人物法拉利（Ferrari）来构想。除电影作品之外，一些推理小说家也让谢弗获得剧情上启发，例如像雷蒙·钱德勒、达许·汉密特等人。起初谢弗计划将作品取名为《亡者契约》（Deeds of the Dead），而主角曼尼是设定成一名在亡者国度里的房地产代理人。其它曾构想过的标题另有《长眠》（The Long Siesta）、《安眠》（Dirt Nap）等，最后才敲定为现今的《神通鬼大》。
美术与图形.画面的表现上，《神通鬼大》是将静态的预先彩现背景图像与3D立体的亡灵节卡拉维