而“举”字则意为传。故“噶举派”一词可理解为口传宗派。另外，由于噶举派僧人的僧裙中加有白色条纹，又俗称“白教”。噶举派是后弘期西藏佛教的重要宗派之一，由马尔巴创立，承传至今。是西藏历史上最早实行活佛（朱沽或祖古）转世制度的派别，最早的再来人（活佛）即噶玛噶举派的噶玛巴。其在西藏以不重着述而重视实际的修行最具特色，强调刻苦的修行，造就了如密勒日巴等众多实践苦行修炼的高僧。噶举派所最核心的修法是《那洛六法》与显、密两种大手印的教授，其中尤以大手印教授最为着名。
概述.噶举派开宗