变星是从地球上观察其亮度（视星等）有起伏变化的恆星。这种变化可能是由于发射的光量变化，或某些部分被阻挡而引起的，因此变星可被归类为：许多，也可能是大多数，恆星的亮度或多或少都有一些变化：例如，我们的太阳，它的能量输出在11年的週期中大约有着0.1%的变化。
发现简史.大约3,200年，古埃及的幸运和不幸纪念历中发现，可能是一颗变星最古老的纪录文献：联星大陵五 。在现代的天文学家中，第一颗被确认的变星是约翰·福西尼德·霍尔瓦达在1638年发现的刍槀增二（鲸鱼座ο，Mira