家世.王抟生年不详，祖上有两位宰相，即女主武则天年间拜相的十世祖王方庆和唐肃宗年间拜相的曾祖父王玙。王抟的祖父王及官至中书舍人，父亲王鐬官至右谏议大夫。
早期仕途.王抟中进士，直弘文馆，佐前宰相、义成军节度使、滑州刺史王铎为推官。王抟累迁苏州刺史，曾任兵部员外郎兼侍御史知杂事，后以户部侍郎判户部。景福二年（893年）十一月，加同平章事、中书侍郎。
拜相.干宁元年（894年）十月，王抟被任为武安军节度使，但未赴任。二年（895年）