业劳动者家庭，并且身体患有某种残疾病。结婚之前，她在莱斯特是一个家庭佣工，之后在1861年，做了一个四轮马车司机。1862年，约瑟夫·梅里克出生，在一开始的几年内梅里克未显异常。梅里克的父亲用他的姓名为梅里克起名，母亲再取“凯里”作为中间名，“凯里”取自牧师威廉·凯里（William Carey）。梅里克的弟弟威廉·亚瑟·梅里克（William Arthur Merrick）生于1866年，但4岁因猩红热不治而亡，梅里克的妹妹玛丽莲·伊利沙·梅里克（Marian Eliza Merrick）生于1867年，