使用，因此不同地区的机车也有对应各种气候条件的防寒规格，可分为一般型、A寒地规格、B寒地规格。
运用历史.
国铁时代.1960年代中期，DD51型柴油机车开始投入东北地区和九州地区的非电气化干线运用，担当东北本线、鹿儿岛本线、长崎本线的优等旅客列车牵引任务，以加快淘汰这些地区的和客运蒸汽机车。DD51型柴油机投入运用初期曾经频繁发生各种故障，仅于1964年度的故障率就达到了每百万公里50件，其中发生最多的故障是柴油机轴瓦烧损，以及液力传动装置控制阀及排油阀故障