初年宋政府变革汉唐道制的一个行政区划革新。宋太宗至道三年（997年）分宋朝全境为京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、崃、广南东、广南西十五路。 在并没有行使主权的幽云十六州地区，宋朝也预设了燕山府路和云中府路。熙宁五年（1072年）后京东分为东西两路，京西分为南北两路，河北分为东西两路，陕西分为永兴军、秦凤二路，江南分为东西两路，淮南分为东西两路，川崃两路分为后来的四川四路。15路增加7路再加上首都所在的京畿路开封府成为北宋23路，南宋时被迫撤销北方八路，又分两浙