位穆斯林教士系统学习《古兰经》，成爲虔诚的穆斯林，他的势力也不断增强。1999年约旦国王阿卜杜拉二世登基，大赦政治犯。扎卡维获释后前往巴基斯坦白沙瓦。2000年巴基斯坦拒绝扎卡维延期逗留，8月扎卡维在盖达组织的200,000美元资助下在阿富汗东部接近伊朗边境建立军事训练营培训来自约旦的极端分子。2001年911事件后，美国进攻阿富汗，扎卡维逃往伊朗。2002年躲藏在伊拉克东北部山区，并曾在巴格达的一家医院治伤。2002年2月他领导的“统一圣战”组织发动了以色列境内的恐怖袭击，并于同年10月刺杀一名美