本源自台江内海与一鲲鯓所形成的「大湾」而来。台湾史学者翁佳音认为，这是从汉人对台江内海的称唿「大湾」之名转化而来，因不同口音被转译成台员、大员等不同称唿。
其他研究.十七世纪初期，当地的海岸线位在今台南市西门路一带，潮水逼近赤崁楼。而外海有十一座沙洲：「海翁线」、「加荖湾」、「隙仔」、「北线尾」、「大鲲身」、「二鲲身」……以至「七鲲身」，与海岸线间围成一片潟湖内海，称为「台江」。其中北线尾与大鲲身间的水道最深，可容海船通过，是出入台江的主要港道。1625年荷兰东印度公司在大员