一些为后续的建筑活动提供框架，并为城市建设过程（例如土地细分、基础设施建设或建筑建造）提供机会和约束的踪迹。阐明和分析这些踪迹的逻辑是城市形态学的核心问题。城市形态通常不是以对象为中心的，因为它强调城市组成部分之间的关系。与语言学类比，其重点放在主动词汇及其句法上。因此，存在一种趋势：使用形态学技术研究城市的普通、非纪念性区域，并强调过程及其结构，而非任何特定的状态或物体，从而超越建筑并察看整个建筑景观及其内部逻辑。罗杰·特兰西克（Roger Trancik）讨论了可指导分析的三种主要的城市空间设计