这种函数或方法可以被子类继承和，通常使用动态调度实现。这一概念是面向对象程序设计中（运行时）zh:多型;zh-tw:多型;zh-cn:多态的重要组成部分。简言之，虚函数可以给出目标函数的定义，但该目标的具体指向在编译期可能无法确定。虚函数在设计模式方面扮演重要角色。例如，《设计模式》一书中提到的23种设计模式中，仅5个对象创建模式就有4个用到了虚函数（抽象工厂、工厂方法、生成器、原型），只有单例没有用到。
目的.虚函数概念的引入可以解决这样的问题：在面向对象程序设计