有古吴语和古楚语的成分。西晋末年，发生永嘉之乱，大量中原的汉人迁入福建避祸，晋安郡的人口激增，史称八姓入闽。这些移民带来了大量中原汉语的音素。唐朝时期，因科举制度的影响，切韵的音系被引入福建。后来到唐末五代十国时期，又有两批中原人来到福建。669年，陈政、陈元光父子率军自河南固始迁入福建，割据漳州自立，在闽南发展。固始的王审潮、王审知率军攻入福建，后来又在福州建立闽国割据福建达四十余年。闽国末期，殷王王延政据闽北的建州（今南平建瓯市），与福州的闽国朝廷分庭抗礼。这些事件都对闽语产生了重大而深远的影响。