，他分辨出包括铁、钠、钙和镁等9种元素的谱线。在1886年，哈佛大学天文台的爱德华·皮克林使用照相干版在毕宿五的光谱中捕捉到50条吸收线。这成为1890年出版的亨利·德雷珀星表的一部分。到1887年，摄影技术已经改进，可以从光谱中的都卜勒位移量测恆星的径向速度。通过这种方法，的赫尔曼·卡尔·沃格尔和他的助手进行测量，估计出毕宿五的退行速度是（48公里/秒）。1921年，威尔逊山天文台使用连接在虎克望远镜的干涉仪，以测量其角直径，但这次的测量没有解决这个问题毕宿五有广泛的观测历史，因此它被选入盖亚任务