每个颚上有约100颗牙齿，可以咬开寄主。当寄主的皮肤被割开后，牠们会注入抗凝固剂（水蛭素）及麻醉剂，并会吸血。大型的成虫可以一餐就吸入体重10倍的血，平均为5-15毫升。吸完血后，牠们可以达1整年也不吸血。欧洲医蛭是雌雄同体的，透过不同性器官的交配来繁殖。牠们会在近水边及潮湿的地方产卵，卵的数量达50颗。
分佈及生态.欧洲医蛭分佈在差不多整个欧洲，且遍及亚洲的哈萨克及乌兹别克斯坦。牠们喜欢在气候温暖充满泥泞及长满野草的淡水池及水沟出没。于19世纪的过度开发，令牠们的栖息地减