得名“蒂拉登特斯”，即拔牙师。他亦习得不少矿业知识，曾以测量地形、集资开采矿藏维生，但因殖民政府的垄断政策而频遭失败。1776年加入米纳斯吉拉斯的龙骑兵团，因缉私活动立功升为少尉，但因其土生白人身份而遭受偏见，难以获得晋升机会。期间受法国启蒙哲学家和美国独立战争思潮影响，逐渐萌生反抗葡国殖民的观念。1788年，同旅英归来的学生马西埃尔（）结识，二人组织独立运动团体，并逐渐发展为数十人的武装密谋团体。1789年，决定在米内斯发动反葡起事，计划建立独立的巴西共和国，史称“米纳斯密谋”。但因起事计划被组织成员泄露