源于最早活动于此处的台湾原住民太鲁阁族，因为登至山顶往下看，潭的形状就像是一只刚捕获的鲤鱼在跳跃，所以以此名之。该处环境优美如画，环境与水质均保持良好。近年来每年四、五月均举办萤火虫季，更显示当地生态与环境保育的成功。优美的景色吸引许多游客来此，为台湾东部与太鲁阁等风景区为知名的旅游胜地。花莲县政府于2014年9月以花东基金补助新台币600万办理可行性评估计划在六十石山、赤柯山与鲤鱼潭推动「观光缆车」计画，其中鲤鱼潭的观光缆车即以原哈崙森林铁路所留下之索道哈崙缆车站、台铁志学站作为连结点。