与任鸿隽去美国摩尔电炉公司采购设备，1921年底回国，经上海时四川政局生变，所购设备在重庆搁浅。与王季同筹资在上海天通庵创办大效机械厰。后来在中央硏究院设计出当时全国最好的棉纺织机器。 1922年任交通大学机械系教授，1924年任教务长。1927年任国立中央大学工学院首任院长。参与中央研究院的筹组，后任中央研究院工程研究所所长，在上海设钢铁试验工场，并决定工程研究所和中大工学院合建陶瓷试验工场。中华人民共和国成立前夕，曾参与筹建中国科学院，后任中国科学院冶金陶瓷研究所、上海冶金研究所、上海硅酸盐化学所所长等