航战参与多场海战；但是在中途岛海战赔上第一、第二航空战队后，为补充耗损，翔鹤级编入第三舰队所辖之第一航空战队，部队则在1942年7月解编。
战斗能力评估.关于航空队战斗能力，和同样的由第1航空舰队辖下编制成的第1航空战队赤城号航空母舰・加贺号航空母舰、第2航空战队飞龙号航空母舰・苍龙号航空母舰之飞行战斗能力是无法相比的。因为一航战和二航战比五航战更早成立，他们的训练程度和实战经验比五航战更丰富。珊瑚海战役中，战斗飞机大量损失，因此造成后续的飞行员战斗能力一时无法提升。