非特首不供谏职。司谏、正言亦有领他职而不预谏诤者。知院官以司谏、正言充任，如他官兼领则称知谏院，司谏、正言亦有领他职而不预谏诤者。庆历四年(1044)，规定不用现任宰相、执政推荐者为谏官。元丰改制，始专谏职。以左、右谏议大夫为谏院长官，左隶门下省，右隶中书省，司谏、正言亦专掌规谏讽谕。凡朝政阙失，大则廷议，小则上封。大臣至百官任用不当，三省至各官署事有违失，皆可谏正。初兼弹奏之责，后令只许言事，不兼弹劾。宋哲宗即位后，复弹劾之权。元祐八年（1093年），规定不用执政官亲戚为谏官。靖康元年（1126年）定制，