洲工业国先驱，长期受到1871～1896年间“大萧条”（Long Depression）的严重影响，使得随后的15年，受到巨大的经济动荡。几乎每个工业企业都受到长时期的冲击。1873年后，产品的利用率和价格出现紧缩。
比利时.比利时提出铁路对于加速第二次工业革命的重要价值的模型。在1830年以后，当比利时摆脱荷兰的统治成立新的国家时，决定开始刺激工业。它计划和资助了贯穿大城市，港口和矿区的十字路系统，并且与邻近国家相连。比利时因此成为此地区的铁路枢纽。该系统紧紧围绕着英国的铁路线路