型电力机车是日本铁道省为满足东海道本线优等旅客列车的牵引需要，而在太平洋战争爆发前研制的最后一种干线客运电力机车。EF57型电力机车是在EF56型电力机车的基础上改进而成，两者总体结构均大致相同。EF57型电力机车的主要特点是采用了新开发的MT38型牵引电动机，使机车的小时功率由1350千瓦提高到1650千瓦。机车采用非承载式结构的全金属焊接结构箱形车体，棱角分明的车体外观与EF56型8～12号机车相同，受电弓安装位置相对靠近车体中心。机车搭载了为列车供暖的立型烟管式蒸汽锅炉，使机车在冬季牵引旅客列车时无须