实封八百户，不久加满千户。李元吉原有五个儿子，在玄武门之变后皆伏诛，除宗籍。唐高宗朝，命李明过继给李元吉为后代。显庆四年（659年），任梁州都督，历任虢州、蔡州、苏州刺史。 调露二年（680年），因皇太子李贤事件连坐，降格为零陵王，流放黔州。永隆（680-681年）中，黔州都督谢祐逼迫李明自杀。唐高宗深悼李明之死，将黔州官吏全员罢免。710年，将李明之灵柩运回长安，陪葬昭陵。