最近的恒星系统上的居民——三体人收到，从此，三体世界和地球世界建立了联系。三体世界是一个地球人完全无法想像的生存环境极端严酷的世界。三体世界有三个质量差不多的“太阳”，根据牛顿运动定律，这三个太阳的运动轨迹是完全不可预测的（三体问题）。而三体人所在的行星被这三个太阳的引力交互作用，导致该行星的轨道高度混沌：当行星被一个太阳捕获，并围绕之旋转时，三体人会暂时获得一段稳定的发展期，三体人称之为“恒纪元”。当行星未能被一个太阳捕获，太阳升落毫无规律时，这段时期被称为“乱纪元”。为此，三体人进化出了在乱纪元来临