一部登录为世界遗产。另外，1970年，指定为一级河川时法定名称为新宫川（しんぐうがわ），但是在地人习称熊野川，所以在经过请愿之后，1998年4月9日，法定名称变更为熊野川。水系名则维持旧称的新宫川水系。
地理.发源自奈良县吉野郡天川村的大峰山脉山上岳、大普贤岳一带。在天川村、五条市内称作天之川、十津川村内称作十津川。经五条市、十津川村等往南流，进入和歌山县。和发源自大台原的北山川合流，沿三重县县境之后，在新宫市注入熊野滩。北山川形成有名的瀞崃・瀞八丁（国之特别名胜）的大崃谷