分为三明话（旧称三元话）、永安话、沙县话（沙阳方言）三种方言。古代以沙县话为代表方言，今日则以永安话为代表方言。闽中语使用人口低于100万，是闽语支中使用人数最少、适用范围最窄的一种语言。
历史.同其他闽语一样，闽中语也脱胎自古代汉语。昔日，福建中部一带隶属于建安郡。425年（南朝宋元嘉二年），分延平（南平）南乡地立沙村县（今沙县），仍隶属于建安郡。因此闽中语与闽北语关系很密切。昔日，沙县这一带的行政中心，因此当时的闽中语以沙县话为代表方言。1452年，沙县人邓茂七起兵反抗明朝