美国独立电影是指没有好莱坞大型电影公司投资制作的美国低成本电影，这些大型电影公司包含：米高梅、雷电华、环球影业、华纳兄弟、二十世纪福斯等，曾经在1920年代到1950年代掌控好莱坞的制作、发行、放映等连锁体系。虽然1948年的派拉蒙判决使好莱坞大型电影公司的连锁体系瓦解，但其中四家电影公司仍是目前美国的主要电影制作公司。第二次世界大战后，派拉蒙判决与更轻便的摄影机的出现，出现一批专门拍摄实验与前卫电影的艺术家，同时剥削电影开始盛行。在70年代，好莱坞雇用新好莱坞世代的新导演，并给予他们相当大的创作权；但