的《道德方法》一书中介绍，钖德威克将利己主义与功利主义哲学进行了比较，他写道：「功利主义使整体愉悦达到最大化，而利己主义专注于使个人愉悦达到最大化。」 西德威克之前的哲学家也被追溯为伦理利己主义者，一个古老的例子就是中国哲学家杨朱（公元前4世纪），杨朱学说主张「为我」、「每个人都为自己」，这些都是作为修养的美德。 柏拉图，亚里士多德和斯多葛派等古希腊哲学家都是德性伦理学的代言人：「没有正式的原则，不论善是什么，我们都应该追求自己的利益，而不是其他人的利益。」 但是，犬儒学派把这种主张称为「利己主义形式的