法国人时常冲突。吴廷琰试图前往顺化，劝阻保大皇帝加入共产政权，但是在途中被越盟逮捕，流放到边境地区的一个山村。他几次差点因疟疾、痢疾和流行性感冒，以及缺乏当地村民的照料而死。6个月后，他被带到河内见胡志明，但是他拒绝加入越盟，并且为他长兄吴廷魁被越盟特务活埋一事质问胡志明。吴廷琰继续努力争取支持者，建立反对越盟的力量。虽然吴廷琰的影响并不算大，胡志明还是十分恼怒，下令逮捕他。吴廷琰虎口逃生。1946年11月，法国和越盟之间的冲突升级为全面战争，越盟被迫全力应战。吴廷琰见形势有所缓和，便搬往南方的西贡地区