盘哺乳类体内则并无此酵素活性，而是使用另一种较无效率的核苷酸切除修复法来取代光裂合酶。DNA中相邻的胸腺嘧啶受到紫外线的照射时，会形成共价键，形成环丁烷桥，称为胸腺嘧啶二聚体。形成胸腺嘧啶二聚体的基因会导致基因在复制和转录时出现错误。光裂合酶会接在DNA上，切除胸腺嘧啶二聚体，并修复回原本的样子。光裂合酶为一种黄素蛋白，内含两个捕光性辅因子。所有的光裂合酶都含有FADH，并可根据他的第二辅因子分为两类。第一类为叶酸性光裂合酶，其第二辅因子的成分为次甲基四氢叶酸蝶呤（Methenyltetrahydr