者早就认识到资本主义本质上是等级的。工人在工作时间甚至在非工作时间都受到老板的控制。他们说："这种对工资劳动的等级控制，其效果是使工人与自我事务疏远，从而疏远他们自己。工人在工作时间无法自我治理，因此不再自由"。
保守主义者.埃德蒙·伯克接受了私有财产的自由理想和亚当·斯密的经济学，但认为经济学应该继续服从保守的社会伦理，即资本主义应该从属于中世纪社会传统，商业阶层应该服从贵族。
社会主义者.社会党人认为资本的积累通过外部性产生浪费，需要昂贵的纠正性监管措施。