80年太空人遇上不幸，当时的国联赛扬奖热门人选J.R. Richard是其中一个最强的投球手，拥有10-4的纪录，1.73防御率，但他1980年7月30日的比赛前中风，他中风之前几天曾说过手臂、肩膊和背嵴有痛楚，亦在7月14日的比赛中视力减弱，不能看清楚捕手的手势。J.R. Richard差点因此失去生命，虽然他成功生还，但再也不能在大联盟中投球。因工潮而缩短的1981年球季，太空人以下半季西区冠军的身份过入季后赛，球季成功的其中一个因素是得到自由球员唐·萨顿加盟，虽然他们的投球表现突出，但他们的进攻像