在拜占庭军队中服役的精英部队，其下成员均为拜占庭皇帝的贴身近卫。这支部队主要由日耳曼人，或者更准确地说，是由诺斯人（在进入维京时代大约二百年后这支部队首次建成）与盎格鲁-撒克逊人（在诺曼征服后部分盎格鲁-撒克逊人流亡海外，并受雇于君士坦丁堡）组成。罗斯人是最早的瓦良格卫队成员。早在874年他们就已经于拜占庭军队中服役。而卫队的正式组建还要等到巴西尔二世执政的988年。在此之前不久，弗拉基米尔一世率领一支瓦良格军队攫取了基辅罗斯的统治权并开展了基督教化运动，作为其与拜占庭军事合作协议的一部分向其派遣了一支