人一样，第一先生一般来说会负责主持在元首官邸举行的各种接待宴会，陪同其配偶对别国进行国事访问，或是出席各种慈善活动。
争议.在刘少奇担任中国国家主席期间，多次偕同夫人王光美出访，外国媒体多以“第一夫人”称唿王光美，引起毛泽东夫人江青不满，江青认为自己作为中共中央主席的夫人，才是理所当然的第一夫人。这为以后文化大革命批斗刘少奇夫妇两人埋下伏线。马来西亚方面，首相夫人并非正式政府公共职务。在纳吉·阿都拉萨任首相期间，官方网站曾上载“第一夫人部门”（，“”被认为是指“”）的职员名单，