随同刘锦棠进军西宁，战斗中董福祥屡挫禹得彦、白彦虎等部，破白彦虎于高家堡，烧毁其堡寨，因功升任游击将军董在战斗中对敌军十分凶悍，“以鲜血染红顶子”这句名言便是出自董之口。
驻防新疆时期.
清军收复新疆之战.光绪元年（1875年），左宗棠率军前往新疆平定阿古柏的割据势力，董作为其主力之一担当前锋重任，被提升为总兵。董行军途中遇到沙尘暴，但其率部依然前进，一举击败白彦虎，攻克吐鲁番、迪化（乌鲁木齐）、玛纳斯等地，收复北疆，董因功被提升为提督。光绪三年（1877年）