悬臂钢梁则由横川桥梁制作所生产，经高雄输运至工地后，由黑板组架设，为当时大日本帝国全境最长的公路桥。第一代桥命名「下淡水溪桥」，经过3年施工后，在1938年12月22日于本桥屏东端举行开通典礼，由台湾总督府交通局总长及军政要员参与初渡，当天中午也在屏东公园举办庆祝园游会。
停用拆除.一代桥桥面为两线道，且铺设有台糖铁道 「淡水溪干线」，为铁公路併用桥，在1978年10月31日第二代高屏大桥建成通车后，一代桥便少被车辆使用，仅台糖铁道维持运行。之后第一代桥于1990年6月24日被台