斯·曼出生于慕尼黑，是德国作家托马斯·曼和妻子卡提亚的儿子。他的父亲是路德教派信徒，而他的母亲来自世俗的犹太人家庭。他于1924年开始写短篇小说，次年为柏林一家报纸写戏剧评论。并于1925年出版了他的第一部文学作品。克劳斯·曼的早期生活很困难。他的同性恋取向使他对目标十分偏执，与他的父亲关系很不好。在不同的学校学习了很短时间后，他开始和比他年长一岁的姐姐艾丽卡·曼在世界各地游历，并于1927年访问了美国。1924年，他与儿时的朋友Pamela Wedekind订婚，Pamela是剧作家Frank Wed