沙丘、草原、湿地纵横交错。保护区内栖息有有国家重点保护的野生动物52种。向海自然保护区是1981年3月经吉林省人民政府批准建立，1983年成为国家级自然保护区，1992年被列入《国际重要湿地名录》。2005年被评为4A级旅游景区。21世纪初，由于连年干旱等原因，湿地严重萎缩。后启动“引察（察尔森水库）入向（向海湿地）”等措施，湿地有所恢复。