马利克以个人身份参加了英国电视节目《X音素》的海选，但在比赛中遭到了淘汰。对于海选的失败，马利克说道：“这是我在摸索经验。”评审之一，西蒙·高维尔不想埋没他的才华，于是决定让他和其他四名参赛者奈尔·霍兰、连恩·佩恩、哈利·斯泰尔和路易·汤姆林森组成团体1世代继续比赛。在晋级《X音素》第七季决赛名单之后，马利克和其他四人与西蒙·高维尔旗下的唱片公司赛科签约。在之后的比赛中，他们最终获得了第三名的成绩。随后，他们在北美的音乐合约则签给了哥伦比亚唱片。马利克在1世代中以团体的名义发行了4张录音室专辑。2015