语言学专业读研究生，1958年中旬以研究尼加拉瓜作家；诗人鲁文·达里奥的学位论文（《阐释鲁文·达里奥的基础》"Bases para una interpretación de Rubén Darío"）获得文学（语言学）学位，同年得奖学金出国到西班牙马德里大学读文学哲学博士（Doctor en Filosofía y Letras，研究文学的哲学博士）研究生，在马德里开始创作第1部长篇小说《城市与狗》。1960年奖学金中断，青年巴尔加斯·略萨转往法国巴黎，没有申请到新的奖学金，夫妻陷入经济困境，选择留在