山海经》中曾经提过：“中曲之山……有兽焉，其壮如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓，其名曰駮，是食虎豹，可以御兵。”似乎类似西方传说的独角兽。阿拉善高原的平均海拔高度为900-1400米，面积约25万平方千米，其中分布有三个大沙漠：巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠，几乎占高原面积的1/3。另外1/3是北部的戈壁沙漠向南延伸的部分。东南部是贺兰山，东北部为阴山余脉和黄河，西部是马鬃山，南部为合黎山和龙首山，从三面包围致使沙漠没有继续扩张。沙漠中间分布着500多个咸水湖和淡水湖，还有许多产盐的盐池