大陆的一部分，由于地壳下沉或海水上升以至于其与大陆相隔成岛。按其形成的原因可分为构造岛（又可分成板块及非板块交界带两类）和冲蚀岛两种。
构造岛.由于因陆地沉降、海平面上升或板块运动分裂而形成的岛屿称为构造岛（又称陆沉岛）。属于华伦亭海岸分类的沉水侵蚀退夷海岸。世界各地主要的构造岛有：
冲蚀岛.由海蚀作用形成的岛屿叫冲蚀岛，冲蚀岛的高度与大陆一致，其面积一般不大，周围有海蚀的痕迹，如悬崖峭壁等。冲蚀岛在海浪的继续冲刷下将最后消失。