战的中国，担任英国驻南京与北京大使馆之三等秘书。由于解放军将会越过长江进攻南京，英军巡防舰于1949年4月20日奉命从上海驶往南京撤走当地英国侨民，惟驶至扬子江的时候，紫水晶号遭到驻扎在北岸的解放军炮击，中弹达50发，包括舰长斯金纳在内多人死伤，最后挂起白旗，被迫停在镇江一带的江面。英军曾先后在4月20日和4月26日派出三艘舰艇驶入长江企图营救，但皆为解放军的炮火所击退，未能接近紫水晶号。在此期间，尤德向上级毛遂自荐，多番以国语与解放军前线指挥官进行斡旋，虽然经过近两个月的谈判仍然陷入僵局，但为舰上人员