入巅峯时期是在1198年至1216年，此时教宗是依诺森三世。教宗依诺森三世对教宗制度具有崇高理想，希望能管理好教会，并能得到当权皇帝的尊重，成为有影响力的教宗。他的崇高理想来源有五项因素：一是教宗额我略七世争取教宗权势至高无上的榜样；二是伪文件「君士坦丁御赐教产谕」，使依诺森三世更有文件基础来争取教宗的权势；三是十字军东征，皇帝听从教宗的命令出去东征，使教宗成为世界之首的姿态；四是「借着罪名」的原则，如果皇帝犯了不道德的罪，教宗可以依此项原则来制裁皇帝，使教宗地位巩固；五是当时欧洲各国势力不强，无法挑战教宗