自己回到韩国的话必定会遭遇不测，于是选择前往美国。其后，金大中便往返于美国与日本之间，通过演讲会以及海外媒体对朴正煕的“维新体制”进行批判。1973年7月6日，金大中在美国华盛顿接受以日本朝鲜族为主要成员的“韩国民主回复统一促进国民会议”（后为“在日韩国民主统一联合”）的邀请，担任名誉议长，并开始在海外韩侨社群中组织演讲会，进行反对朴正煕政府的斗争。另一方面，当时朝鲜半岛南北关系有好转的迹象。朴正煕原来的下属，时任中央情报部长的李厚洛于5月2日至5日访问了平壤，与金英柱组织指导部长举行了会谈；而朝鲜方面