可分为三支：印度-雅利安语支、伊朗语支和努利斯坦语支；第四个独立分支达尔德语支曾被提出，但近来的研究通常认为达尔德语属于印度-雅利安语支。
历史.关于印欧语言最古老的文献中能够看到大量此语族的记载。此族语言在远古时期就向东南方的印度前进，途经上古的伊朗、阿富汗、和巴基斯坦地区。该语族内所有语言的祖先被称为原始印度-伊朗语，使用于公元前第3个千年的末期。语言学家已重构出该语言。已证实的最古老的印度-伊朗语言是吠陀梵语、阿维斯陀语和古波斯语。另一种印度-伊朗语言米坦尼语有少数词