年间的中国民族主义分为三个阶段：1990年至1995年为民族主义酝酿期，1995年至2001年为第一个高潮，2002至2005年为第二个高潮。1990年代与民族主义相关的事件，主要聚焦于中美关系。2000年后，多聚焦于中日关系。1996年出版的《中国可以说不》，是1990年代中国民族主义重新崛起、萌芽阶段的标志。也有研究者将它视为1990年代以来，中国反西方主义的第三波。第一波是，1990年代初何新的反西方言论。第二波是，1994年后，张颐武、陈晓明的后殖民文化批评，甘阳、崔之元的制度创新说和盛洪的文明