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生平.威廉是腓特烈一世的曾孙，保罗王子的孙子，腓特烈王子的儿子，母亲是符腾堡国王威廉一世之女卡塔琳娜·弗蕾德里克，威廉出生于首都斯图加。一出生就被他无嗣的堂叔兼舅舅国王卡尔一世作为王位继承人进行教育。年轻时在波茨坦服役于普鲁士军队。在老国王日渐衰老的时候，年轻的威廉王子开始接手国王的事务。威廉王子于1877年2月15日在阿罗尔森娶瓦尔德克和皮尔蒙特亲王格奥尔格·维克多之女，格奥尔金·亨莉埃特·玛丽（1857-1882年）为妻，婚后有一子一女：1882年玛丽因难产去世。