希腊盛行的少年爱好起源自城邦出现前的部落时期，这些部落有将人们按年龄分组的传统。当少年成年时，部落会指派一个年长男性将他暂时带离部落，并教导少年成年后所应负的社会责任与基础的谋生能力，但同时也会对少年进行性教育，此即古希腊少年爱的起源。古希腊在进入城邦时期后，社会不再要求少年必须离开部落学习，但仍必须向城中一名成年男性学习知识与技能。这些成年男性一如在部落时期一样扮演少年的年长伴侣角色，他们除了会教导少年知识以外，还会对少年产生爱情。由于少年的社会地位较低，所以在这段感情中通常扮演被动方角色。为了避免少