1980年德尼罗看过拳击手杰克·拉·玛的自传后有意将其拍摄成电影，于是力劝马丁·斯科塞斯执导，最后成就了《愤怒的公牛》。德尼罗除了参与真实的拳击训练外，为演活年老退休后变得肥胖的杰克·拉·玛，更加重27公斤的体重演出。德尼罗凭这部电影的演出终获得奥斯卡最佳男主角奖，至今其演出更被广泛认定为影史最佳演出。
勇夺影帝后.80年代德尼罗接拍电影的数量比70年代明显更多，但奖项和代表作却较少。1983年德尼罗参演马丁·斯科塞斯执导的《喜剧之王》，是其首次参与喜剧的演出。1984年德尼罗主演