尔则在新内阁出任财相、兰卡斯特公爵领地总裁（Chancellor of the Duchy of Lancaster）及下议院领袖。但事实上，波特兰公爵年事已高，身体状况又不佳，故此他只是一位有名无实的首相，珀西瓦尔才是真正的领导者，他甚至早已经搬到唐宁街10号居住，并在1807年度的国会开幕典礼，替乔治三世撰写演讲辞。当时拿破崙已征服了欧洲大部份地方，并开始对英国实施大陆封锁政策，迫使丹麦等国就范，停止与英国的贸易往来，企图对英国进行禁运和制裁。英国虽然已陷于外交孤立，但珀西瓦尔为了作出应对，除了先发