超负荷，使得捻军占领大片土地，控制经济繁荣地区。捻军加固已占领的城市，用为据点对乡间的清军展开骑兵进攻，促成当地城镇自我加固防御捻军突袭。这导致了持续的战斗，摧毁了原先富裕的省份江苏和湖南。六年（1856年）初，清政府派新近大破太平军大军的蒙古将领钦差大臣科尔沁博多勒噶台亲王僧格林沁去剿灭捻军。僧格林沁军攻陷几个被加固的城市，消灭了大部分捻军步兵，在一次伏击中杀了张乐行。但因天平军统帅来到控制捻军，捻军存活下来，大部分捻军骑兵完好。僧格林沁基于步兵的军队不能阻止快速移动的骑兵破坏乡间和奇袭清军。同治四年