这也是它第一次出海作战。其标准排水量为41,700吨，主砲为4座双联装15吋砲，性能先进；航速达30节，超过所有英国战舰。此时，德国海军已探知一项情况——皇家海军使用旧式的复仇级和伊丽莎白女王级战列舰为船队护航。这些旧式舰艇的火力足以击退攻击船队的德国重巡洋舰或袖珍战列舰。但俾斯麦号的性能使其有能力摧毁这些旧式战舰，同时欧根亲王号可以追捕逃跑的英国商船队。一开始德国人并没有计划使用服役不久的欧根亲王号，但其它大型军舰，如沙恩霍斯特级两舰都因损伤或故障而无法出港，而俾斯麦号的姐妹舰提尔皮茨号尚未完成海上测