绵险峻的高山，自东向西分别是赤石山脉、木曾山脉和飞驒山脉，三条山脉合称为日本阿尔卑斯山脉，山脉汇集的长野县也因此成为日本地势最高的地区。而日本阿尔卑斯山脉以西的山势则比较平缓。以为界，以西是近畿地方。近畿地方没有太高的山脉，位于平缓山脉之中的京都盆地和奈良盆地是日本历史最为悠久的地区。近畿地方以西是中国地方。中国山地横贯了中国地方，山脉北侧是山阴地方，南侧是山阳地方。山阴地方平原较少且面积狭小，人口密度也较低。而山阳地方则人口密集，气候温暖，是日本重要的工业地区。四国位于日本西南部，北隔濑户内海和本州相