平洋舰队分别驻扎在海参崴和旅顺港。由于日军目标为将俄军逐出中国东北，位居要冲的旅顺港在战略上越显重要。当时日本海军的主战舰队只有一支联合舰队，俄罗斯海军则有三支。1902年起生效的英日同盟有效地阻止了黑海舰队的支援，俄军在伦敦海崃公约的制约下被封锁在黑海，以免与英国发生战争。但是波罗的海舰队旋即抽调部分舰艇组成第二太平洋舰队，并于1905年被下令前往支援已经损失大半的旅顺分舰队，而日本海军的任务是阻止这一举动。为了消灭旅顺分舰队，1904年2月8日日本联合舰队的鱼雷艇奇袭驻旅顺口外锚地的俄国太平洋舰