前，图书馆经常发挥不了它该有的作用，即提供读者足够的光线阅读。而且由于图书馆内充满易燃的书籍与手稿，在馆内使用蜡烛或油灯等会产生火花的灯具是极为不智的行为，因为只要发生一次意外就可以造成难以弥补的严重损失。19世纪时西方各国图书馆使用的是不会产生火花的煤气灯，但由于它是以天然气做为燃料，所以会在室内产生大量一氧化碳，而万一发生爆炸后果更是不堪设想。1906年，汤玛斯·爱迪生发明钨丝灯芯，使电灯得以大规模且廉价地应用，图书馆的发展迈入一个新的里程碑，从此它可以终年提供充足且较为安全的照明，而不再只能仰赖自