用于表示「某人对自己是男是女的界定，或社会对某人的性别表现的反应」。社会科学有一门称为性别研究的分支，其专门研究社会性别。像性学及神经科学般的学科同样会关注此一议题。社会科学有时会接受社会性别是社会建构底下的产物，这一种倾向于性别研究中较为明显，而自然科学则更为聚焦于研究人类的生物性差异会否影响社会性别发展。两者都为「生物性差异在多大程度上影响性别认同」的争议提供了资讯。在一些英语文献中，研究者会把其分成三个部分——生理性别、心理性别和社会性别角色。此一框架首现于1978年一篇女性主义变性欲文献中。