背景.14世纪时，个别的君王及爵士发动了许多小型的十字军东征，如1390年对突尼西亚失败的一次十字军东征和在波罗的海海岸一直进行着的北方十字军入侵。奥斯曼人在1389年的科索沃战役得胜后控制了巴尔干半岛的大部分地区，使拜占庭帝国的控制范围缩减至只有君士坦丁堡一带，接着奥斯曼人便对君士坦丁堡发动一连串的攻城（分别在1390年、1395年、1397年、1400年、1422年及1453年的君士坦丁堡之陷落）。1393年，保加利亚沙皇伊凡·希什曼（Ivan Shishman）失去了其临时首都尼科波利斯予奥斯曼