腓特烈的父亲克里斯蒂安在患有肺气肿十年后死亡，享年48岁，在十年卧病期间，家庭承担了高额的医疗费用。当他所有的五个兄弟姐妹都在家族的葡萄园工作时，腓特烈则因为体弱多病经常被排除在外。在1883年，14岁的腓特烈被母亲送到弗兰肯塔尔附近工作，作为理发师的学徒，并学习如何经商，腓特烈几乎全年无休，在理发师弗里德里希·郎的指导工作下，工作并学习了两年半的时间。在完成实习后，他回到了卡尔施塔特，但很快地发现，小镇上仅1,000名居民，这样的人口不足以谋生。此时腓特烈的年龄逐渐接近征兵年龄。他很快地决定要移民美国，