禁目的是为消灭反叛势力、打击海盗及走私，保障社会稳定。然而，实际上真正受到打击的是本国对外的贸易及渔业。海盗和走私商人的活动亦反而因为海禁而更加猖獗，对本国及其周边国家的社会和经济发展产生了消极影响。中国历史上，海禁最早实行于14世纪末，横跨元、明、清三个朝代。元朝曾经4次实行海禁，每次持续时间都比较短，共约11年，对海外贸易并未产生全局性的负面影响。而明清两朝的海禁，不仅在政策上有所强化，而且持续时间长达多年。中国的海禁也成为东南亚陶瓷业发展的契机。另一方面，藩属国例如琉球等国家，亦因为海禁的关系，利