节上元间”之句，是将摄政的高太皇太后比做武则天。高太皇太后怒不可遏，将蔡确贬为光禄寺卿、分司南京，范祖禹认为：“蔡之罪，天下不容，尚为列卿，恐难平民愤。”最后贬至英州别驾（今广东英德市）、岭南新州（今广东新兴县）安置，此举开启北宋贬官至岭南的先例。吕大防和刘挚曾以蔡确之母年老，岭南路远，请改迁他处，高太皇太后说：“山可移，此州不可移。”不久死于新州。《宋史》将其列入奸臣列传。蔡确府宅在泉州城蔡巷(今称菜巷)。
评价.蔡确为吕惠卿、章惇罢贬之后王安石变法的中坚人物。蔡确坚持“