初始的、相对简单的设计。除了超链接标签外，其他设计都深受CERN内部一个以标准通用标记语言（SGML）为基础的文件格式SGMLguid的影响。这些元素仍有11个存在于HTML 4中。伯纳斯-李认为HTML是SGML的一个应用程序。1993年中期互联网工程任务组（IETF）发布首个HTML规范的提案：“超文本标记语言（HTML）”互联网草案，由伯纳斯-李与撰写。其中包括一个SGML文档类型定义来定义语法。草案于6个月后过期，不过值得注意的是其对NCSA Mosaic浏览器嵌入在线图像的自定义标签的认可，这