CO的比例下降了10倍。但不清楚什么原因导致了CO含量的下降，以及这种下降是气候变冷的原因还是结果。CO对冰期与间冰期的轮替也有重要意义。高的CO含量对应于温暖的间冰期，而低的CO含量对应于冰期。但研究表明CO可能不是冰期与间冰期转变的原因，而是一种反馈。
板块构造与洋流.气温长期下降的一个重要原因可能是大陆相对于南北极的位置（但这不能解释冰期的快速出现与消退）。 这种相对关系可以控制洋流与大气的循环，影响到洋流能否把热量输送到高纬度地区。在大部分地质历史上，北极是开阔的、开放