青帮之后，与黄金荣、杜月笙并称为“上海青帮三大亨”，简称“上海三大亨”，上海人有「黄金荣爱钱，张啸林善打，杜月笙会做人」之说。
生平.生于宁波，光绪廿三年（1897年）移居杭州，廿六年，考入浙江武备学堂，结交同窗张载阳、周凤岐、夏超等，因不喜军训教育之严厉，于是辍学。武备学堂辍学后，无工可作，只好成为葬礼的乐手，但只滥竽充数，一日工作时，出殡队伍因与日本浪人争道，两方斗殴，张啸林拿起琵琶勐打浪人，但遭到浪人徒手以柔术痛击，摔得鼻青脸肿，张啸林只好诉诸民族主义，与其友人陈效沂发动