于西欧与鄂图曼帝国之间的贸易担当重要的经济角色。黎凡特是中世纪东西方贸易的传统路线，是阿拉伯商人通过陆路将印度洋的香料等货物运到地中海黎凡特地区，威尼斯和热那亚的商人从黎凡特将货物运欧洲各地。该地区在阿拉伯语中也被称为沙姆（sham），意为左路，当阿拉伯人在麦加面朝东方礼拜时，大叙利亚地区在左边，故名。