第一个时期是1996年左右，台湾陆续发生多起纺织、制衣厂恶性倒闭，导致员工退休金与资遣费问题都求助无门，后来数家关厂失业劳工组成「全国关厂工人连线」，简称全关连，陆续进行了包括一系列的抗争活动，其中包括了1996年12月20日由曾茂兴带领联福制衣工人在桃园的卧轨事件。后来催生了「关厂歇业失业劳工创业贷款」和「关厂歇业失业劳工再就业补助」等关厂相关法令，另外这几起事件可能也促成或加速了劳退新制及关厂法（后来并未制定，而是改制定大量解僱保护法）的立法。之后各自救会仍继续分头抗争，但几乎都未能从原雇主手上拿回积