年6月，美国航天局已将深空原子钟任务延长至2021年8月。
概述.目前的地面原子钟是深空导航的基础，但是它们太大，无法在太空中飞行，这使得大多数深空导航程序的跟踪数据都在地球上收集和处理(双向链接)。深空原子钟是一种小型、稳定的汞离子原子钟，与地面的原子钟一样稳定。该技术可使航天器在关键事件点能实现自主无线电导航，如轨道插入或着陆，有望节省新的任务运行成本，提高深空导航精度，使跟踪网络得到更有效的利用，并大大减轻地面的支持操作。它在深空领域的应用包括：
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