背风群岛部分于夏天会经受飓风，而背风安的列斯部分即较温暖干燥。
历史.荷兰西印度公司于1634年开始在古拉索殖民，1636年殖民阿鲁巴、博奈尔、圣佑达修斯，1640年在萨巴拓殖，于1648年与法国瓜分圣马丁岛。荷兰亦曾经佔领过安圭拉、英属维尔京群岛等现属英领土。 1815年起，荷兰在当地设古拉索及属地殖民地（ Curaçao and Dependencies）。 美国革命期间，圣佑达修斯及古拉索作爲加勒比海的主要贸易中心，是十三殖民地的主要供应来源。古拉索岛在1863年荷兰