共吉林省委书记；1998年1月起，还兼任吉林省人大常委会主任。1998年9月，中共中央宣布，调张德江接任中共浙江省委书记。四年后，2002年11月的中共十六届一中全会上，张德江当选中共中央政治局委员，跻身党和国家领导人。会后不久，即接替李长春出任中共广东省委书记。在任中共广东省委书记期间，张德江提出泛珠三角构想。同时，广东省也曾发生不少重大事件；包括，2003年爆发的SARS事件、孙志刚事件，2005年的太石村罢免事件、东洲事件，以及后来的南方都市报案。张德江在对这些事件上的处理手法，受到《多维新闻