丹田原是道教修炼内丹中的精气神时用的术语，但现在已被各门各派气功或运气方法（如唱歌及说话用丹田气，可减小声带受损机会），广为引用。战国时期，古籍『素问』遗篇本病论篇第七十三中提到「神游上丹田」。边韶之书『老子铭』提到「存想丹田」。张仲景的『金匮要略』也提到「丹田」一语。这些都是在3世纪后期作为文学文献引用的，但由于文献在唐代以后被修改过，目前尚不清楚修订前的原始数据中是否存在该词。
位置.丹田位置根据抱朴子内篇卷十八地真所言，「或在脐下二寸四分下丹田中，或在心下绛宫金阙中丹田也