在前九年之役、后三年之役中成功镇压了安倍氏、清原氏等虾夷败战豪族的反乱，之后在关东乱事中亦大显神威，被白河法皇誉为「天下第一武勇之士」，其佩剑为「龙丸」，后代今川氏嫡子幼名都取为龙王丸。源义家致力于士族地位的确保，成为武士的领袖，其言行处事也树立了武士道的典范。但后来由于白河法皇怀疑源义家对奥州怀有野心，加以院政派当权，刻意削弱摄关公卿派及源义家的武力，因而势力日衰。官至正四位下加允昇殿，大正年间追赠正三位。