为若竹。裕仁在大正五年（1916年）11月3日被立为皇太子，大正十年（1921年）因父亲大正天皇患病而出任摄政，大正十五年（1926年）继位，以《尚书》中“百姓昭明，协和万邦”一句改元昭和。其在位期间经历第二次世界大战，裕仁在1945年8月14日发表《终战诏书》，宣布无条件投降，并向平民亲自宣读和录音，这在日本史上也属首次，鉴于他的性格内向退缩，他作为当时日本的国家元首，是否有控制日本内阁的能力及负起战争责任的议题仍还很有争议，不过日本战败后，依照新宪法他完全失去政治上的实权，以作为日本国家与国民象征而存在