“王安石过去任职纠察刑狱时，争议刑罚名称不恰当，皇帝有旨免去其罪，他也不肯入谢。王安石认为韩琦抑制自己，因此不肯入朝。”曾公亮说：“王安石确是辅相之才，吴奎所说是在蛊惑圣听。”吴奎反对无果，神宗下诏任王安石为江宁知府。熙宁二年（1069年），曾公亮升任昭文馆大学士，累次加封为鲁国公。曾公亮因年老离开职位，熙宁三年九月，曾公亮被授职司空兼侍中、河阳三城节度使、集禧观使。第二年，曾公亮被起用为永兴军（长安）通判。在这之前，庆州士兵叛乱被诛，但余党四处逃匿，陕州以西都警惕戒备。政府检阅义勇，增加边境守兵，调整