有增进心智健康、和促进身体健康的潜在效果。虽然MBSR源自于精神式的引导，但该课程与宗教是无关的。觉察减压课程在卡巴金1990年的着作 Full Catastrophe Living 中有详细描述。1979年卡巴金提出此心理治疗方法，将来自佛教禅修的觉察带入西方身心医学及心理学领域，此疗法被归类在第三波认知行为疗法。Kabat-Zinn 对于的操作型定义是在有注意的、有目的的、当下的、无评断的状态而产生的觉知、是一种专注于当下，全然开放的自我觉察，不需要带有自我批判的心态，改以好奇心和接纳，迎接内心和脑