地的入侵性杂草。水飞蓟在澳洲（瓦尔德威尔特尔地区）、德国、匈牙利、波兰、中国和阿根廷被大规模种植，以提供制药业所需的原材料。在欧洲惯常的做法是每年三至四月播种，八月份花期过后约2-3星期收割。水飞蓟偶尔被用作园林装饰，亦常用于干花束。达尔文在《小猎犬号航海记》中提到的“庞巴巴巨大蓟”相信就是水飞蓟。
化学.传统的水飞蓟提取物是由含有约4-6％水飞蓟素的种子制成的。提取物含有约65-80％的水飞蓟素和20-35％的脂肪酸（包括亚油酸）。水飞蓟素是多酚类的复杂混合物，包括七种关系密