在他继母朱丽安娜·玛丽亚的操纵下，将首相逮捕处决，和妻子离婚，王后被流放到策勒，23岁即去世。此后大权完全由他的继母掌握（她的儿子弗雷德里克亲王担任摄政至1784年），他已经患有精神分裂，1784年以后他的儿子弗雷德里克六世开始掌权。1808年他在伦茨堡因脑动脉瘤去世，终年59岁。