脂肪液胞通过脂肪变性（steatosis）积累在肝细胞（Hepatocyte）。这是用鹅制作鹅肝（法文：Foie gras）的理想状况。虽然有不同原因，但一般认为脂肪肝在全世界范围内都是发生在酗酒（即酒精性脂肪肝，常称酒精肝）和肥胖（不管有没有胰岛素抵抗效应）人群的单一疾病。脂肪肝还与其他影响脂肪代谢的疾病相关。从形态上很难分辨酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝，它们都在不同阶段显示微囊泡和巨囊泡脂肪改变。
病因.脂肪肝主要与相关酒精和代谢综合症（糖尿病、高血压和血脂障碍（Dyslipi