年至1218年期间在燕京报恩寺向一位佛教的宗师行秀（1166—1246年，号万松老人）学佛。他参禅三年，懂得了“忘死生，外身世，毁誉不能动，哀乐不能入”的道理，被认可为佛门的世俗弟子，法号“湛然居士”。1218年夏天，成吉思汗于漠北草原怯绿连河（今克鲁伦河）畔的大斡耳朵召见楚材，见其身形长大，容貌雄伟，美髯宏声，甚为赞赏。此后便留在身边为谋士，由于楚材蓄有长髯，成吉思汗便以据称其为「吾图撒合理」（蒙古语意：长髯人）。
治天下匠.成吉思汗对耶律楚材日益重视，令当时一位善于造弓的西