阶级。在魏晋南北朝时部曲主要指家兵、私兵。隋唐、新罗、高丽时期指介于奴婢与良人之间属于次等人的社会阶层。
名称由来.在汉朝，部曲泛指某将军统率下的军队。
中国.
“家兵”时期.早在新朝末年农民起义时，地方豪强曾以军事编制部勒所属的宗族、宾客、子弟等，组成武装力量。部曲正式起源自东汉末年，黄巾之乱后，由于诸侯征伐，五匪盗寇四起，农民就去依靠世族大姓以自保，他们是当时的士族地主所掌握最主要的农业劳动力，称为佃客；这些人中的壮丁，与世族