意为“在一大片草地上，羊的叫声处处可听见。”("ba" - 藏语对羊叫声的发音 + "tang" - 指坝、干草原)。
历史.羌族很早就在巴塘这个区域内聚居，在汉代时建立了“白狼王国”，在唐代武德年间并入唐，干封二年，白狼王国被吐蕃政权消灭并兼并。在元设巴塘招讨司。明朝一度属于丽江土司，凡七十一年，明清两代对巴塘的经营管理是为了阻隔北部蒙古势力与西藏的政治联系。明末青海蒙古和硕特部固始汗统治康区，派第巴（又称营官）驻巴塘、里塘征税。清朝康熙五十八年（1719年），清朝三路大军入