铁路设计时速350km/h。张吉怀高速铁路通车后，从怀化到张家界时间将由3.5小时缩短至1小时，到长沙2小时以内，到广州5个小时以内，到上海8个小时以内。
历史.2014年，湖南省人民政府委托中铁第四勘察设计院对焦柳铁路怀化至石门县段扩能改造工程进行研究，后经报请中国铁路总公司，在焦柳铁路怀化至张家界段新建200公里时速双线铁路。2015年6月，中国铁路建设投资公司官网公布，中铁第四勘察设计院集团有限公司为张吉怀高铁勘察设计项目单位，标志着张吉怀高铁进入前期实质工作阶段。2