这名间谍自始至终都在故事中保持匿名。主角时而矛盾的双面人生在小说中无处不在。他身兼越南母亲与法国父亲的血统（后者是一名天主教神父）；他在越南长大而在美国就读大学；他是北越卧底却也是南越军官、士兵与美国中情局特工的好友。西贡陷落迫在眉睫之时，他身爲一名副官抓住最后的一丝机遇通过美军的撤离计划「常风行动」设法逃出越南以确保其朋友博恩（）、其追随的将军及其自身的安全。其间，人潮在疏散过程当中突然遭遇枪击。混乱之下，博恩的妻孩均被流弹命中而亡。抵达洛杉矶后，主角、将军及其旧部面对异国文化的冲突与他们社会地位