广州黄花岗起义，何天炯负责运输联络工作。中华民国成立后，孙中山任大总统时，何天炯任大总统府秘书。后来被孙中山派任驻日全权代表。民国2年（1913年），孙中山与黄兴在组建中华革命党的问题上发生严重分歧，何天炯从中调停统一了意见。袁世凯称帝时，何天炯同朱执信等人秘密商议讨袁，事泄后逃亡海外。孙中山出任非常大总统时，再度派何天炯为驻日全权代表，后来何天炯回国任总统府最高顾问。1921年夏，陈炯明发动六一六事变，何天炯潜至沙面商请英国领事帮孙中山脱险。何天炯原来患有心脏病，愤于陈炯明叛变，病情加剧，乃返回原