工程(在此卡尔·萨根曾是他的教授)，一九七七年他带着学士学位的身分毕业。现今奈常以教授的身分回到康乃尔做有关初阶天文学及人类生态学的演讲。
职业生涯.奈的职业生涯开始于西雅图的波音公司，他在此曾参与拍摄训练影片及研发现仍用于波音747中的液压共振抑制机械（ hydraulic pressure resonance suppressor），后来他担任航空工程的专业谘询顾问。于一九九九年，他曾告诉Tampa Bay Times，他每几年就会向美国国家航空暨太空总署申请担任太空人的资格，