），民间传说妈祖「出生时不啼哭」，因而取名为「默」。文献或有记为「默娘」，而「娘」字为旧时对单名女子之通称，故妈祖原名应以「林默」为是。妈祖卒生年与家世，史料中有多种记载：从南宋到清代，绝大多数史料公认天后，名为林默，生于湄州屿，自幼有异能，廿八岁仙游上界，（福州人传说妈祖逐波而去，遗体被埋葬在马祖岛）。具体生日，虽只见于《东西洋考》，但早被全世界妈祖信徒奉为妈祖生辰，举行庆典。
信仰源起.自北宋开始神格化，被称为妈祖（兴化人对女性祖先的尊称），并受人建庙膜拜，复经宋高宗封为