总统制的国家内，行政首长会任命自己的内阁来领导其政治伙伴，不论他们是否为民选的（如美国或巴西），且立法部门的角色则会被缩限到只有批准或否决的权力。
行政.法律体系中的「行政部门」是指政府政治权力的核心。在大多数的民主国家如英国、德国、印度和日本里，行政部门是由立法部门选出来的，且通常称之为内阁；而国家元首则通常缺少一般的政治力量，而只能象征性地颁布法令。这种国家元首有时是指派的（德国联邦总统），有时是世袭的（英国君主），有时则是由大众投票选出来的（奥地利总统）。行政的另一个重要形式