为党内年轻一辈技术主义派的领导者。1970年下半年，波兰因为恶劣的经济情况引发了暴乱，吉瑞克取代了瓦迪斯瓦夫·哥穆尔卡成为第一书记，承诺将改革经济体系、工厂现代化与增加日用品的供应。特别在外援方面，吉瑞克与西方政治家关系良好，尤其是法国的季斯卡总统与德国的施密特总理，这对于波兰获得西方国家的援助或借款无疑扮演着催化剂的作用。1970年代初期，波兰的生活水平明显地提高，有段时间，吉瑞克被称为「令奇蹟发生的人」。但1973年的石油危机使得经济情势不稳；1976年吉瑞克不得不调高商品的价格。新的暴动开始了