十一年（1733年），雍正帝曾下诏举行博学鸿词科，下令各省督抚推荐，但反应不佳，仅河东督臣荐举一人，直隶督臣荐举二人而已。二年后，雍正驾崩，遂无下文。干隆元年（1735年），各省推荐一百七十六人，取十五人，杭世骏在此列；次年（1736年），又取四人。干隆中期，为了避讳干隆帝名“弘历”之“弘”，书中传钞“弘辞”、“宏词”等字样，一律改为“鸿”，以避免文字狱。道光三十年（1850年），候补京堂张钖庚请复开博学鸿词科，以备人才。礼部以为非当务之急而议止。