、文化及相互依赖及偶时独立的众面向来说，有相当不同的特性。 这在其主要论文「中华帝国晚期的城市」中在解释城市地位升降的原因、区域发展与中心城市的关系中对相关研究有关键影响。该理论及分析方式又称为「施坚雅模式」。
19世纪中国.施坚雅及其学派主张在中国现代化之前，中国的交通体系主要是受限于地形宏观区域的限制，因此地形宏观区域同时也相当于19世纪的社会经济宏观区域。这些区域包括新疆, 西藏, 青海及内蒙古的大部份都未纳入施坚雅的分类.
20世纪中国.施坚雅