研究太阳系除地球外其他行星及其卫星上和其他恒星的行星系上可能存在生命现象的理论，以及探讨探测方法和手段的。 地外生物学（）是天体生物学的子集，研究范围较为专门：包括在地球以外寻找生命，以及地外环境对生物的影响。天体生物学综合物理学、化学、生物学、分子生物学、生态学、行星科学、地理学与地质学多个方面，焦点研究在探讨生命的起源、散佈和演进，探讨在其他世界是否可能有生命存在，帮助辨识与地球生物圈环境不同的其他生物圈。英文中的「astrobiology」来自希腊语的"αστρον"（"astron"= 星体），