左右，身体为褐色；其种名"quadrimaculata"以翅膀上明显的四个斑点而得名。成虫的物种包含一种变种"praenubila"，翅膀上有更为明显的斑点及色彩。被认为与幼虫阶段的水温变化相关，分布在欧洲比美洲更普遍。小斑蜻被选作是代表美国阿拉斯加州的州昆虫。
特点.褐色翅膀上的4个斑点使它们很容易与别的蜻蜓区分。
行为.雄性被认为很好斗，在其他雄性入侵领地时积极保护。两性均为多产，在空中交配，而不是在栖息地或者植物上。它们比基斑蜻更容易获得。