936年，任南京国民政府建设委员会设计处处长。1938年南京沦陷前夕，建委撤销被解雇，携家来沪，从事翻译《海佛隆氏运算微积分学》。1939年底，与荣毅仁合资创办上海新丰化工厂，任合丰企业公司铁电厂厂长、新丰电化厂经理。1940年，与金融界人士集资在上海租界创建公用电机厂，次年9月，创建上海公用电机股份公司任董事长兼总经理。1946年6月，与上海电机工程师学会同仁创办《电世界》月刊，任经理部副经理。鉴于外国计算尺运用不十分灵便等缺点，在1947年设计制造出自己的胡汝鼎计算尺，但当时并未实际制造。S