下，于1978年6月24日策划北也门加什米总统被暗杀事件，嫁祸鲁巴伊。萨那政府对南也门领导人提出指控，从而使南也门执政党内部分歧公开化。同年6月26日，经过亚丁街头的短促又血腥的交战，伊斯梅尔获胜上台，鲁巴伊被捕后遇害。1978年11月，建立在“科学社会主义”基础之上的新党，即也门社会党成立，伊斯梅尔同时任该党的总书记（最高领导人）和最高人民委员会主席团主席（国家元首）职务，建立一党专政。1980年4月21日，苏联支持阿里·纳赛尔·穆罕默德取代不受欢迎的阿卜杜勒·法塔赫·伊斯梅尔担任党和国家最高领导