有胚植物之一，最早出现在古生代志留纪。其残体的化石常被发现于浅海或河流三角洲的沉积岩中。
特征.目前我们仅知道顶囊蕨的孢子体阶段。它们的个体纤细，直径约2mm、高约10cm。结构简单，未发现有根、花及叶片，茎具有维管组织。枝条有Y形分叉，最简单的标本只由一至二个分叉组成，但也有发现有五、六层分叉的个体。每条分差的末梢上有一短且宽的孢子囊，呈喇叭形、椭圆形或肾形，内含有许多具抵抗性孢衣的孢子。
物种.由于标本保存较差，以下五个物种的确定性是存疑的，但目前仍