始新世晚期至渐新世早期的北非。钝兽为目前化石纪录中最早出现的大型长鼻目物种，肩高，体重可达。钝兽属的模式种为 "Barytherium grave"，发现于20世纪初期的埃及法尤姆。在这之后，于利比亚与阿曼均有发现更为完整的钝兽化石。钝兽的外表与现存亚洲象相似，但是具有八根较短的獠牙，上下颚各四根，獠牙形式比起大象更像是现存的河马。上颚獠牙为向下垂直生长，下颚獠牙则水平向外突出，推测可能可以用来切断植物组织。