“特聘”张謇为他的“嵩山四友”之一，还派“钦差”专送一幅《嵩山四友图》给张謇，但张謇却闭门拒收，并调侃袁世凯说：“謇今昔犹是一人耳”，“足下之官位愈高，则鄙人之称谓愈小矣”。
崭露头角.1882年，袁世凯23岁，藩属国朝鲜发生壬午军乱，朝鲜高宗李熙之父李昰应兵变夺权；亲中的朝鲜事大党请求清廷出兵平乱，袁世凯乃跟随吴长庆的部队前往协助吴长庆的幕僚马建忠设谋，要袁世凯将李昰应拘捕，李昰应被掳后，袁世凯以「通商大臣」身份驻朝鲜，协助朝鲜训练新建亲军与镇抚军，并控制税务。1884年，朝