哀公三年（前492年），时称启阳邑。西汉初年置启阳县，后来为了避汉景帝刘启讳而改称开阳。东汉建初五年（80年），开阳县为琅琊王刘京国都，此后一直为琅琊郡、琅琊国的治所。隋朝为沂州、琅琊郡、临沂县郡治和县治，因城东临沂水而得名临沂。清朝复置兰山县，为沂州府治所；民国三年（1914年），改兰山县为临沂县，即今临沂市。兰山区因辖区属兰山县而得名。
地理.临沂市兰山区位于山东省东南部，地理坐标为东经118°,北纬35°。东隔沂河与河东区相望，西与费县、苍山县接壤，南邻罗庄区，北靠沂南县