于“三湘”的具体所指现众说不一，一种认为“三湘”是指：漓湘、潇湘和蒸湘。（分别指湘江的三段流域。湘江上游流域称“漓湘”，潇水汇入至蒸水汇入一段流域称“潇湘”，蒸水汇入后至洞庭湖一段流域称“蒸湘”） 晋陶潜 《赠长沙公族祖》诗：“遥遥三湘 ，滔滔九江。”陶澍集注：“ 湘水发源会潇水 ，谓之潇湘 ；及至洞庭陵子口，会资江谓之资湘 ；又北与沅水会于湖中，谓之沅湘 。”
源头重测.2011年，湖南省水利普查办首次对湘江干支流关系进行重新调查。南京水利科学研究院对湘江苹岛以上干支流的河长、