复大明」等反清复明的切口，众说纷纭，后来因为公家缉捕甚严，而改用“观世音菩萨”五字加以遮掩，最后“观世音菩萨”最终取代了原有的五字真言）。据说如果遇到灾难，诚心出声念诵五字真言三遍，圣宗古佛便可闻声救难。理教的礼仪条规独特，并设有斋期和节日。修行兼採三教之长，“循儒行为入世规范”，“参佛法道功为出世修程”。理教的最高首领称为“总领正提点大法师”，其下分为15级“法位”，一般信众称“道亲”。 理教早期依靠反清复明思想获得信徒。后来，理教主要采用戒酒与戒鸦片等，吸引到部分信徒。另外，理教也举办慈善事业，