八年（412年）随同刘裕讨伐荆州刺史刘毅。义熙十一年（415年）又再随军讨伐荆州刺史司马休之，并参征虏将军赵伦之军事、转任扶风太守，与赵伦之同领别军。
从征后秦.义熙十三年（416年），刘裕北伐后秦，命沈田子与傅弘之同率别军进军武关。次年（417年）七月，刘裕率军至陕县（今河南陕县），沈田子等即过武关进进关中，因后秦各城守将都弃城出走，于是顺利进屯青泥（今陕西蓝田县南）。当时后秦守将姚和都屯驻于峣柳（今陕西商洛市商州区西北）抵抗，而后秦皇帝姚泓亲自率军抵抗刘裕，并怕沈田子从后袭击，