式不久后，他加入了当地的青年组织，为其巡回于岛屿间的船队担任领航员。1757年，在对抗波拉波拉岛军队入侵的战役中，图帕伊亚遭以魟鱼尾刺制成的长矛刺穿胸廓，并因而被迫离开战场。不久，赖阿特阿岛的军队被击溃；竭力延续当地信仰的祭司委託他将神像带着，与神圣酋长的孙子阿莫一同逃往大溪地。在大溪地，图帕伊亚在阿莫的任命及其妻（）的宠信下巩固其政治地位，施加影响力于公众事务并担任与诸酋长交涉时的顾问，最终将家乡的信仰普及于当地，并成为当地地位最高的祭司。当抵达大溪地后，图帕伊亚虽在冲突中遭遇来自海豚号上的砲