与《百家姓》、《千字文》、《千家诗》同为中国古代私塾的初级入门课本，合称「三百千千」。宁波大学文学院教授张如安在《北京大学学报》2009年第二期上发表了《历史上最早记载〈三字经〉的文献——〈三字经〉成书于南宋中期新说》一文，判断《三字经》应成书于南宋绍熙至嘉定年间，其时代要早于王应麟和区适子。而宁波是目前已知的《三字经》最早流传的地区。
作者.
增改作者.原典内容之外，后经章太炎等人多次增改，故三字经内容在「叙史」部份，也已包含元、明、清、民国时期。