拉脱维亚语为苏维埃拉脱维亚的唯一官方语言。尽管在拉脱维亚（2011年有占人口总数26.9%的俄罗斯族）和爱沙尼亚（2011年有占人口总数24.8%的俄罗斯族）有大量说俄语的少数民族，俄语在这些国家被认为是一种外语。因此，欧洲委员会的《欧洲区域或少数民族语言宪章》并不适用于俄语，由于拉脱维亚和爱沙尼亚法律，它不被认为是诸如官方支持的拉特加尔语（使用人数165,000人）和立窝尼亚语（使用人数不超过几百人）之类历史上的少数民族语言。这使得俄语在这两国的地位类似于土耳其语在德国或阿拉伯语在法国的地位——但