同的国家特性，除了国土面积大部分都相当小之外，有些甚至分佈在广大海洋的中央，这类的国家包括巴哈马、马尔地夫、斐济等等。小型的岛国欠缺天然资源与可耕地，因此很难发展出足够规模的农业与工业，然而近年来海外观光逐渐成为注目的焦点，特别是有些高度发展的岛国，例如冰岛、纽西兰等潜心投入再生能源，这种距离给予这些岛国能进一步发展这种无污染工业的机会。以地理上的角度来说，有些岛国是以一或两个较大型的岛屿为中心，延伸国界到周遭次要的较小岛屿上，例如英国、古巴或纽西兰、日本等。而另一类岛国则是以一连串规模接近的岛屿组成，