提婆设摩等性空论者确立了庞大的理论体系之后，始终与之对立而持续演变的心性本净及类似学说，在大乘佛教时期以大乘经典形式进行的新的明确阐述。在现代学术研究中，一般认为，自原始佛教就确立的「无我」说，是为了反对《奥义书》传统中的梵我（） ，但各宗派都需要为轮回做出适当解释。如来藏学派将「我」释为如来藏，以区别于古印度传统的梵我或神我。水野弘元认为，《般若经》或龙树的《中论》所说的空才是原始佛教「无我」的真义，而如来藏学说是随顺世俗引入佛道的方便说。《论事》的觉音註释记载，北道派主张诸法的如性（tathat