取代原本昂贵且缓慢的地面观测，并且能使得观测地区不受到观测影响而被打扰。人造卫星能够整合和传送来自不同频率电磁波谱的资料，并借助来自大尺度空中和地上的资料，为研究者们提供足够的资讯来监控长及短周期的气候变化，像是圣婴现象。遥测的其他功能也很多，像是地球科学会用到的天然资源管控，农业领域的土地使用监控，有关国家安全的边境地区控管。
辐射.大气物理学家通常将辐射分成太阳辐射和地球辐射（包含地表和大气的辐射）。太阳辐射包含了辐射的所有波段。可见光波长是在0.4到0.7微米之间。