北周武帝攻灭北齐，统一了华北，却在统一全国前病逝。其子北周宣帝行事乖戾，继位后不久即禅让予七岁幼子北周静帝，自诩为太上皇而耽于游乐，政事全交给天元皇后杨丽华的父亲，外戚杨坚（即后来的隋文帝）。北周末期，军事将领已由汉人佔多数，杨坚得以轻易地篡夺政权，建立隋朝。杨坚之父杨忠为武川人，北周十二大将军之一（后晋升八柱国之一），杨坚之妻独孤伽罗（即后来的独孤皇后）则是八柱国之一独孤信的七女。可见此时期关陇集团各家族之间借由通婚强化了联系，政治影响力更形提高。隋取北周而代之，不过是关陇集团内部的一次权力转移，由同为武