北美洲早期最常见的熊，尤其在加州，外观可能类似现生的棕熊，但有较长的前肢以及更巨大的体型。短面熊属下有2种：体型巨大的巨型短面熊（"Arctodus simus"）以及体型较小的倭短面熊（"Arctodus pristinus"），牠们的绝种被认为与新仙女木期导致的温度骤降有关。短面熊现存亲缘关系最近的近亲为眼镜熊。短面熊学名 "Arctodus" 来自于希腊语，意思为「熊的牙齿」。
演化.短面熊属于眼镜熊亚科，演化自出现于晚中新世的。在南北美洲生物大迁徙时，眼镜熊亚科入侵南美