7月，任参议院内阁委员会笔头理事。同年10月，担任党副干事长、党政调・厚生劳动部会副部会长。2003年7月、参议院外交防卫委员会笔头理事。2003年9月至2004年，担任福田康夫内阁的外务副大臣。2007年未能当选参议院议员，从政界引退。2015年授旭日重光章。2020年10月25日因胰脏癌逝世。