艾塞克斯号被重编为攻击航母，舷号改为CVA-9。韩战后艾塞克斯号进行代号SCB-125改建，增设斜角飞行甲板，并在稍后调往大西洋舰队。1960年艾塞克斯号重编为反潜航母，舷号改为CVS-9。除大型战争外，艾塞克斯号也介入了多场冷战危机，包括猪湾事件及古巴导弹危机；亦有份参与美国的太空计画，回收了太阳神7号的指挥舱。艾塞克斯号在1969年退役；于1973年除籍；最终在1975年出售拆解。
建造与早年服役.艾塞克斯号的龙骨在1941年4月28日于纽波特纽斯造船厂置放；同年12月7日