京师人说：“父不肯立帝，子不肯立王。”擢升为河南尹。诏书征发钱三亿，充实西园。李燮上书劝谏，汉灵帝中止此事。颍川甄邵当年依附梁冀，为邺县县令。有同年生员得罪梁冀，逃到甄邵之处，甄邵接纳他，暗中告诉梁冀，梁冀将他捕杀。甄邵当转任郡守，母亲去世，甄邵把她埋在马屋，先受封，然后发丧。甄邵回洛阳，李燮路上遇见，派属下将他的车投于沟中，将他打了一通，在他背上用帛写上“谄贵卖友，贪官埋母”。于是上表告发甄邵。甄邵被禁锢终身。李燮在河南尹任二年后去世。