然而，在回应人民对公共政策的批评和不满的期间，并经历了人民行动党独立以来得票率最低的一次大选过后，陈庆炎作为新任的教育部长，表示将取消这项计画中的政策，1985年5月内阁根据陈庆炎的建议，宣佈取消这项政策。
返回内阁.王鼎昌和李显龙先后于1992和93年被诊断罹患癌症后，陈庆炎被要求回到内阁，前后担任副总理（1995年至2005年）和国防部长（1995年至2003年）。2003年8月，他成为国防和安全统筹部长，同时保留了副总理职位。后来，他说服了国家发展部部长马宝山放弃拆除一个