扬州城 冷子兴演说荣国府贾雨村上京赴考，果然高中，官封如州知府，其寻访甄士隐报恩不得，纳娇杏为妾。后娇杏成为正妻。贾雨村后因恃才侮上被同僚告，惨遭开革。把家小安顿后，贾雨村游历四海，至淮扬（扬州）病倒，盘缠不继，经朋友推荐，教巡盐御史林如海之年幼独女林黛玉念书。一年后，林黛玉之母贾敏病逝。某日，贾雨村与旧识古董商冷子兴相遇，冷子兴于酒席中向贾雨村讲述了金陵贾府的情况：贾府世袭勋爵，现分两房，长房为宁国府，由贾敬执掌，次房为荣国府，由贾政执掌。贾家虽是富贵显赫的世族，却也离没落不远了。又说贾政之子贾宝玉衔玉