近代的军人、政治家、元老。其兄为维新三杰之一的西乡隆盛，兄弟二人在倒幕运动、维新运动中十分活跃。
简历.西乡从道出生于萨摩藩鹿儿岛城下的下加治屋町，曾以藩士身分在萨摩藩中任职，参加过萨摩藩自力攘夷的萨英战争、以及推翻德川幕府的戊辰战争中的鸟羽伏见之战。明治二年（1869年），西乡从道与长州出身的山县有朋一同前往欧洲考察军事制度，山县有朋后来成为日本近代陆军的建立者。明治维新时期，社会结构重整，众多士族（旧武士）失业，造成极大的社会问题，各地陆续出现士族叛乱事件。明治七年（1