诸王有权干涉军事。平吴后，武帝为示天下一统，裁撤各州、郡兵。分封诸王与去州郡兵，使宗室武力有凌驾中央的趋势，是八王之乱的原因。另一方面，当时边境的胡族迁入中原，对晋帝国呈现半包围形势。这些胡族时时受汉官欺压或受汉人歧视，心生不满。面对河西鲜卑秃发树机能与匈奴刘勐的内侵，郭钦建议用武力将内迁的外族强制迁出，武帝不听。胡汉摩擦状况无法改善，周边胡族窥视中原，在朝廷元气大伤后趁机作乱，终于造成五胡乱华之祸。晋武帝继承先帝基业，本非雄略之才。他崇尚奢侈，亲近小人，十分好色，为了便于挑选宫女，竟于273年禁止全国