并列为后七子之一。除此，宗臣的诗也颇有盛唐之风。《明史》所记“视当世无人，七才子之名播天下。”所撰《宗子相集》十五卷，乃系嘉靖三十九年，值其病危之际，由其门人黄中等编次刊行，有明就正斋本，清《四库全书》本及其后裔手抄本。小说《水浒传》最初的刻本就是施耐庵后人交由宗臣刻印的。
家庭.曾祖父宗玙；祖父宗宪章；父亲宗周，曾任知县。母徐氏。兴化宗氏系宋朝着名将领宗泽后裔，宗臣是宗泽第十七世裔孙，宗臣曾涉江过镇江祭扫京岘山宗泽墓，并赋诗一首：“丞相茔前枫树丹，润州城外送波澜。千秋不尽