南威尔斯为总部，存在的22年中只有两位党魁：亨利·帕克斯和乔治·里德。亨利·帕克斯曾任新南威尔士殖民地总理，在澳大利亚联邦建立过程中起到重要作用，因而被尊为“联邦之父”。乔治·里德和党员约瑟夫·库克先后当上澳洲第5、6任总理。自由贸易党赞成废除保护性关税和其他贸易限制，鼓吹自由贸易。自由贸易与保护主义的争论在19世纪后半叶的澳洲各英属殖民地的最大政治议题，但在联邦建立以后，由于新的联邦关税制度的建立失去存在意义，因此自由贸易党在短暂维持与保护贸易党、工党三足鼎立的局面后尝试重新定位为反社会主义政党，但已