立了前燕、后燕、西燕、南燕等朝代，另外又分支出吐谷浑。
历史.曹魏初年，首领莫护跋率部迁居辽西，从司马懿讨公孙渊有功，被朝廷拜为率义王，开始在棘城（今辽宁朝阳）之北建城。莫护跋的的孙子慕容涉归，被朝廷封为鲜卑单于，迁居辽东，开始汉化。慕容涉归有二子，长子慕容吐谷浑，西迁河湟；次子慕容廆。西晋太康十年，迁居徒河之青山。元康四年移居大棘城。教以农桑，法制同于中国。永嘉初年，慕容廆自称鲜卑大单于。八王之乱后，慕容部割据辽东，又击败了段部鲜卑、宇文鲜卑，成为东北最大的势力。依然向晋朝朝贡，