弟，倾财破产。后立志刻苦读书，隐居颍阳苦读十年，于唐玄宗开元二十三年（735年）贾季邻榜进士及第，曾为新乡县尉，始终未得迁调，天宝十载前即辞官归隐。余事不详。李颀性格超脱，厌薄世俗，以写诗称着，与文人王维、王昌龄、高适、綦毋潜、陈章甫、皇甫曾、梁锽、康洽等来往密切。他的诗秀丽雄浑，内容与体裁颇为广泛。又以五言、七言歌行和七言律诗见长，清代王士祯评：“盛唐七言诗，老杜外，王维、李颀、岑参耳。”。他尤以边塞诗着称，格调雄浑奔放，慷慨激昂。李颀的代表作有《古从军行》、《古意》、《塞下曲》、《听董大弹胡笳兼寄语