关学校（研习引擎、整备等“机关”用机械工程学科以及火药、燃料研发等的技术院校）的练习舰。1935年11月，鬼怒转为第二舰队第2潜水战队旗舰（时任战队司令大和田芳之介海军少将）。1936年12月，鬼怒转入第一舰队第八战队。1937年7月7日，七七事变爆发。当天第八战队（由良、名取、鬼怒）即返回佐世保，准备为海军向上海增派部队一事进行护航。同年8月9日，上海发生“大山勇夫事件”，正在佐世保待命的第八战队和第一水雷战队立即搭载着1200名海军陆战队士兵前往上海，11日晚完成登陆。13日八一三事变爆发，