书扬发起成立台湾地区政治受难人互助会，有一千余人参与。1987年，林书扬创办党外运动刊物《前方》，强调以工农两阶级为基础的阶级路线；该刊基于阶级立场，对当时试图抹煞社会内部阶级差异的「民间社会论」（或称「民间哲学」）展开了最早的批判。随后林书扬参与创建了工党，并在夏潮系离开工党之后，于1989年参与创建了劳动党。林书扬历任劳动党副主席、劳动党荣誉主席、台湾地区政治受难人互助会会长、劳动人权协会会长、中国统一联盟主席。2012年10月11日晚间23时50分，林书扬在北京逝世。
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