宗皇祐元年（1049年）中进士，担任上饶尉、武昌令。举贤良方正，召试不应。熙宁年间，为编修中书条例，检正中书户房事，担任集贤校理、直舍人院。改任知谏院、知制诰。邓润甫与邓绾、张琥主审郑侠之狱，深致其文，入罪冯京、王安国、丁讽、王尧臣。后来邓润甫被擢升为御史中丞。转任翰林学士，因有文名，当时的制书，很多靠他的力量。历任知抚州、杭州、成都府。宋哲宗即位，擢进翰林学士承旨，修撰《神宗实录》。为母亲守制，回任吏部尚书。被梁焘所弹劾，出知亳州。后来又以翰林学士承旨召回京城，为礼部尚书。请补外官，知永兴军（今陕西省西安