在培里来航时，因为老中首座阿部正弘的请求作为海防参与开始涉及幕府政治。不过，从水户学立场的齐昭主张强硬的攘夷论。安政二年（1855年），参予军制改革。同年，发生「安政大地震」，藤田东湖和户田忠太夫等智囊不幸罹难。安政四年（1857年），阿部正弘去世，和堀田正睦成为实际的老中首席，对于开国论强烈反对，因此与推进开国的井伊直弼对立。之后的十三代将军德川家定的将军继嗣问题，拥立儿子一桥庆喜形成「一桥派」的齐昭和拥立德川庆福形成「南纪派」的井伊直弼正面对立，可是齐昭在这个政治斗争输了。安政五年（1858年），成