全球每年消耗约300亿桶（约4.8立方公里）石油，大部分由已发展国家消耗。美国是消耗石油最多的国家，在2007年消耗了该年全球生产石油的四分之一。
现代历史.俄罗斯在1825年生产3,500吨石油，到该世纪中叶产量已翻倍。加拿大的第一个商业性油井于1858年开始营运。美国的首次现代石油钻探于1850年代在今西弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州开始。到1925年，美国已超越俄罗斯成为全球最大产油国。到1920年代，多个国家已经建立了油田，包括加拿大、波兰、瑞典、乌克兰、美国、秘鲁和委内瑞拉