于太平洋战争开战时，与其余三艘同型舰共同配属于由三川军一中将所率领的第一舰队第三战队﹐而当时的舰长为高间完（）大佐，后与同型舰「金刚」及第一小队共同负责支援南方作战。于1941年12月4日﹐以马公作为据点出击，并由马来登陆作战开始为陆军作支援，其后亦为比岛（菲律宾）登陆作战、兰印（荷属东印度，即现在的印尼）攻略作战等作支援。期间，虽然意图迎击从新加坡出击的英军战舰「威尔斯亲王」号及战斗巡洋舰「却敌」号但没有成果，而在最后该舰队是被日本军航空队所消灭（马来亚海战）。1942年2月﹐在珍珠湾攻击等作战完结