页岩工业早在1920年代就已建立。1960年代后，中国页岩油产量开始下降，这种状况直到2008年才逆转。中国有多家公司从事 或发电。2005年，中国成为世界最大的页岩油生产国。2011年，中国的页岩油产量约为650,000吨。中国的绝大多数生产装置为抚顺型干馏炉。2006年末，抚顺矿业集团下属的页岩炼油厂成为世界最大的页岩炼油厂。中国页岩油主要研究机构是中国石油大学。
储量.2004至2006年，中国进行全国油页岩普查。根据这次普查数据，中国估计为7200亿吨，分布在47个油页