机车是干线客、货运两用的电力传动柴油机车，采用单司机室、外走廊布置的车架承载式车体，机车上部从前到后分别为司机室、电气室、辅助动力室、动力室、冷却室、辅助设备室。机车装用一台美国卡特彼勒公司生产的3508B型柴油机，这是一款四冲程、8气缸、涡轮增压的V型高速柴油机，气缸内径为170毫米，活塞冲程为190毫米，柴油机最大运用功率为1,320马力（970千瓦）。主传动系统使用交—直流电传动装置，采用永济电机公司生产的JF205F型三相交流同步主发电机和ZQDR-410型直流牵引电动机。机车走行部为两台可