有致命含量的喹喏里西啶（quinolizidine）生物硷。它们能够处理这些足以杀死细小的动物的剂量，但方式不明。每株树的毒素含量各有不同，它们似乎可以避开某一些毒素含量较高的树，但如何分辨也是不明。 种皮并没有营养价值，故它们不会食用。它们可以用脚踏着豆目的豆，并用喙将豆打开拿出种子。它们会撕开种皮及抽出胚。黄胸拟管舌鸟也会吃檀香苦槛兰和其他植物的果实，如灯笼果、"Sophora chrysophylla"的花朵、芽及嫩叶。另外，它们也会吃毛虫。雏鸟似乎未能处理种子内的毒素，一般都会以毛虫来餵食。