游世界者多会经过此地。运河同时在欧洲国家于非洲的渗透和殖民过程中扮演重要角色。在1870-1930年间，苏伊士运河公司的纯利润达35亿法郎，大部分为英法两国摊分。其间在1875年，伊斯梅尔帕夏（塞伊德帕夏的继任者）因外债被迫将其国家持有的运河股份卖给英国。在1882年英国骑兵进入并保护运河后，1888年的君士坦丁堡大会公告运河为大不列颠帝国保护下的中立区。在1936年英埃条约中，英国坚持保留了对运河的控制权。1941年2月第二次世界大战期间，德国驻北非远征军司令隆美尔下令进攻埃及，准备夺取苏伊士运河