开发中国家政府较倾向于行使公权力调用农业用水。但即使在缺乏完善水权制度之独裁国家，政府若未经协商即核减农民之灌溉水权，也有可能引发大规模公众抗议，威胁政权之稳定。相较之下，先进国家历经民主化过程，通常会逐渐限缩政府调配水资源之公权力，并订定水权制度以保障产业、民生和生态系统等各种用水权。农业用水调用系按照公开透明、公平合理之原则进行，决策过程的民主化确保利益关系人之参与，较不易受到特殊利益团体所劫持。在水权受保障之国家，除非提供合理赔偿，或投资灌溉系统改善以增加可调度之农业余水量，否则难以推动中、长程农业用