基本上是指一地方教会的管理者或者是高于此品秩的职位。最典型的教长是管理所辖教区的主教们，其他还有各隐修院的院长、直属宗座的修会会长等。拉丁文的教长写作prælatus，是源自于另一个拉丁词汇præferre，意指高于他者。有时也被译为监督，如在提到自治监督区时有时会习惯将其管理者称为监督。
条件.据天主教百科全书的说明，一个教长是以下四种身分其中之一1.管理一个独立于所属教区的地区内的教会事务，如某些由修道院院长或修会省会长所管辖的自治会院区。2.对一教区拥有一定程度以及独立