杂志周报伦理委员会委员长。1988年2月卢泰愚政府任命他为韩国广播审议委员会委员长，12月5日被提拔为第30代韩国文敎部长官，任职期间大力管制教师腐败和收红包等不正之风，被教师工会强烈反对，并发起学生运动圈揭发和全教工解聘等抗议活动。他访问釜山大学和在世宗大学讲课时，乘坐的轿车被学生们监禁推倒 。1990年12月26日辞去文教部长官职务，担任财团理事长、德成女子大学兼职教授、韩国外国语大学兼职教授等职。1991年当选民自党政策评价委员。1991年郑元植辞去财团理事长之职，并在非洲巡访途中被任命为代总理，