长于徒手格斗，受到高丽毅宗的宠爱，任命队正，后昇别将。1170年，郑仲夫发动叛乱，废黜毅宗，拥立明宗。李义旼在政变中杀死了大量文臣，因功拜中郎将，后被升为将军。1173年，文臣金甫当发动叛乱，派张纯钖、柳寅俊前往毅宗流放地巨济县，图谋迎立毅宗复位。郑仲夫、李义方派遣李义旼、朴存威前往阻止。李义旼将张纯钖、柳寅俊等人全部劫杀于鸡林，劫持毅宗，逼使饮毒酒而死，弃其尸于山渊之中。随后镇压了这次叛乱，因功封大将军。次年赵位宠在西京叛乱，李义方任命李义旼为征东大将军知兵马事，前往讨伐。在战斗中李义旼身先士卒，