94年在勘察运河和煤矿的长途考察中，史密斯有机会扩大他的考察。1795年新运河开始挖掘，史密斯发现每一层岩层都有属于本岩层特有的化石。他在运河工程上工作直至1799年被解雇。但他凭借自己良好的声誉在巴斯成为一名地质工程师。1804年他将自己的办公地点搬至伦敦。威廉·史密斯丰富和实用的地质和地下水知识使得他成为该领域顶尖的专家，但为完成英格兰地质图，他花费了大量的时间和金钱。1815年他完成了具有跨时代意义的现代地质图--《"A Delineation of the Strata of England and