（1862年）近卫忠熙回归朝廷，接替九条尚忠成为关白内览，次年辞职。明治维新后迁都东京，但他仍然留在京都教养孙儿近卫笃麿，后在明治天皇请求下移居东京。明治三十一年（1898年）逝世，享年91岁。死后六年的明治三十七年（1904年）3月17日，朝廷追赠他正一位，他也是日本史上（至2015年）最后一个去世的正一位。（生前最后一个得到正一位的是末代太政大臣三条实美，而最后一个被追授正一位的是织田信长，时间在他死后三百多年的1917年）。