的研发最早可追溯至1941年12月29日，中岛飞机公司开始着手为帝国陆军设计刚投入实战中的二式单座战斗机「钟馗」的衍生型。陆军指示新飞机性能为最高时速680公里/小时，装有20公釐与12.7公厘机炮各两门，并可兼顾防空、对地攻击与截击为概念的多功能战斗机，强调高速、强大火力、重防御和大航程距离。由于陆军对新飞机项目的指标要求极为苛刻，使得中岛公司的设计师们颇为不满：「简直当我们是魔法师」。在负责相关开发的小山悌团队的抗议和协商下降低设计指标，修成时速640km/h。原先设计为Ki-44机体安装输出动力2