地减低。荷兰先于东印度群岛一带建立基地，然后再于1640年及1660年先后于马六甲和钖兰建立基地。而后亦佔领了很多位处印度的港口，荷兰亦领有日本一些贸易港口。后来，英国与法国也加入争夺印度的行列中。英法的入侵也使荷兰在印度的势力大大减少。于1763年的七年战争，英国将法国赶出印度，并建立英国东印度公司，而英国东印度公司成为印度中最重要的政治组织。在工业革命前的19世纪上半叶，欧洲列强对亚洲殖民地的兴趣尚不算大。但是经过工业革命后，欧洲列强对原料的需求大幅提升，而几个于1870年代的经济萧条也令欧洲列强急