杨仆数有大功，而耻于为关外民。前114年，汉武帝下诏将函谷关东移数百里，迁到新安（今雒阳新安县）。汉函谷关一直是各朝重要的军事要塞，也是从雒阳出发的丝绸之路的必经之地。雒阳商人之子桑弘羊以财政为专长。汉武帝时连年征战，国用不足。他主持推行盐、铁、酒的专卖制度，又推行均输法，有效调节各地物资流通，增加财政收入，被汉武帝选为托孤大臣之一。汉武帝崩后，桑弘羊的政策受到各方“与民争利”的批评。前81年，桑弘羊与其政策批判者展开激辩，会议期间由桓宽担任记录，总结为着名的《盐铁论》。汉元帝时，中郎翼奉上书建议革