段线与现代海权概念的冲突，成为南海周边国家对“九段线”产生争议的原因。然而由于“九段线”的产生早于上述国际公约和海权概念的产生年代，亦有学者认为用后生的概念去限制和否定先生的段续线是「缺乏说服力」。根据台大学者李缙颖研究，在1883年，德国探险队至南沙群岛进行测量活动，清政府对德国提出外交抗议，表示南沙群岛属于中国的立场。1887年，清政府与法国订定「中法续议界务专条」，划定一条向海延伸的界线以决定海上岛屿的归属，西沙群岛在该线以东并非越南的领土。1907年，日本商人凯撒吉次在东沙岛上开採磷酸盐，并将东