中国期间，他先后在保定、北京等地传教。1885年与1897年他曾两度回美国休假。1900年义和团运动期间，他曾前往通州等地协助美国教士及家属撤往使馆区，从而受到称赞。但此后他筹措被义和团杀害者的赔偿金，被认为是抢劫、敲诈中国人而受到争议。美国知名作家马克·吐温曾在《北美评论》（North American Review）上对其进行遣责。根据马克·吐温撰文的揭露，梅子明在美国骑兵骑兵团陪同下，在北京周边地区搜寻拳民，处死了疑似义和团拳民。《纽约太阳报》曾在1900年12月24日报道中援引梅子明的话，说天主教除