行为、制度的学问，是社会科学中较晚发展的近代史学科。相近的学科有生死学，神学，哲学，殡葬学等等，一般认为是由马克斯·缪勒最先定义，又有宗教学之父之称。
缘起.一般认为宗教学研究的目标即宗教，认为在宗教发展前和发展后和其特质。例如巫术，神秘主义，神鬼崇拜，与神学和哲学思考，宗教信仰的组成。在史前时代也有不少疑似宗教的崇拜，但究竟与现今的宗教定义有无符合仍有待定义。
概说.一般指以研究各种宗教形成、发展、变化、成果、理论、着作的一门人文学和社会科学的交叉学科。