获得这个称唿。日耳曼部落受罗马统治者影响，把各个部落首领拥为当地的大公爵（即大公），地方称为大公国，大公爵为一国之主。不久欧洲其他地区也建立了了许多公国，封了许多大公，如：莫斯科大公。在英国，该爵位的使用相对较晚。1337年，爱德华三世的儿子黑太子爱德华受封为第一个英国公爵。
侯爵 Marquess.侯爵，由德国之堡侯（边疆殖民地总督）、伯爵演变而来，是指统辖一处的封疆大吏。侯爵的地位和尊荣程度不甚明确，大约在公爵和伯爵之间，曾有一段时期内不被看重。到了十五世纪，这级爵