。另一方面，它们通常由更古老、更为演化的恆星所支配，它们的恆星以随机的方向围绕着共同的质心运行。因为恆星在初始爆发后就停止，恆星只含有低丰度的重元素。从这个意义上说，它们与小得多的球状星团有些相似。最大的星系是巨椭圆星系。许多椭圆星系被认为是由于星系交互作用所导致的碰撞和合併而形成。它们可以长到巨大的尺寸（例如，与螺旋星系比较），巨椭圆星系通常是在大的星系团核心附近被发现。
壳层星系.壳层星系是星系晕中的恒星排列在同心壳层中的椭圆星系。大约十分之一的椭圆星系具有这种壳层状的结构