日本东京市小石川区诹访町（现在的东京都文京区后乐）的山田祯三郎，在距离东京府小笠原岛560英里的位置发现了岛屿，并登陆探险，尝试测量。根据东京府知事阿部浩向内务大臣原敬提出「关于新岛屿行政划分上书」所附「小笠原岛所属岛屿发现呈报书」中描述，该岛外围1里25町（约6.67公里），面积64万3700坪（约2.13平方公里）、有珊瑚礁与植被。另外，岛上也积满了鸟粪石、磷矿，这是当时被视为火药原料与肥料的重要物品。山田为了开发这座岛，向日本申请取得领有权，翌明治41年（1908年）7月22日阁议决定将该岛称