工部尚书刘审礼进荐他有才，拜岐州长史。累迁至吏部侍郎，再任地官尚书、检校纳言、同平章事。早年周兴做河阳县令时，高宗想提拔他，但有人说他非清流，最后不了了之。周兴不知情，一直在府中苦等，魏玄同便告诉他：“周明府可去矣。”周兴因此对魏玄同有怨恨。魏玄同与裴炎友善，时人谓之“耐久朋”。周兴诬陷魏玄同曰：“太后老矣，不若奉嗣君为耐久。”永昌元年（689年）闰九月十五日，太后赐死于家，临刑前负责监督的监刑御史房济告诉他：“丈人何不告密，冀得召见，可以自证！”玄同叹说：“人杀鬼杀，亦复何殊，岂能作告密人邪！”从容就