小说背景.历史背景是在明末崇祯年间（1628年-1644年），金庸在旧版后记表明：《碧血剑》的真正主角是袁崇焕，其次是金蛇郎君夏雪宜 。袁承志的性格并不鲜明，只能算是第三主角；这段阐述在新修版被删除。
剧情梗概.故事发生在明末崇祯年间。小说主人公袁承志是明末抗清将领袁崇焕之子。当时，社会动盪，朝政腐败，民不聊生，在东北的满族部落却开始崛起，举兵南侵。蓟辽督师袁崇焕屡破清兵，击毙清太祖努尔哈赤，但却为不辨忠奸的昏君崇祯所杀。袁崇焕之幼子袁承志为报父仇，苦练武功，拜华山派「神剑仙猿」