毕业后至美术馆工作，对浮世绘颇有研究，1977年出版《浮世绘鉴赏辞典》，且曾担任某短期大学的讲师。1983年，高桥克彦以《写乐杀人事件》获得第29届江户川乱步奖，遂以推理小说家的身份出道，此后成绩斐然，是日本文坛有史以来唯一夺得江户川乱步奖、日本推理作家协会奖、直木奖、吉川英治文学奖和NHK放送文化奖五大金牌奖项的作家，作品更几乎涵盖了日本流行文学的各种门类，包括推理小说、SF小说、恐怖小说、时代小说、历史小说……是日本文坛当之无愧的奇才人物。