殉道者，博取天主教徒的支持，但他挥霍滥赏的派头，以及私生活引起的大量争议，促成后来的群众不满。当时人认为他喜欢穿着女装，是一个异装癖者，上述问题加上他广为人知的同性恋倾向，使他在统治中期（1580年代初）就遭到公众的非议与攻击，给予两大反对派——吉斯派与波旁派，掀起三亨利之战（1585-1589年）的理想借口。不过事实上，亨利三世一直是追求美女的猎艳者，有许多公开的情妇，因此许多历史学家质疑他的同性恋倾向，相信传闻是由反对阵营——吉斯派与波旁派所中伤攻击的结果（恰好他没有子女，让法国人民更加深信他是同性恋）