卸任后一个月（2006年7月），李明博开始进行下任总统竞选活动。
总统时期.竞选总统之路并不简单。首先，李明博需要确保他所在的大国家党对他的提名，也就是说他需要击退一个强有力的竞争对手，深受欢迎的大国家党前党首朴槿惠——前总统朴正熙的女儿，这对他来说是一个严峻的挑战。不过，李明博最终还是以微弱优势赢得了总统候选人的提名。2007年8月20日，他以81,084票，凭2,452票之差，击败前总统朴正熙之女朴槿惠，成为在野党新世界党总统候选人，竞逐第17任总统选举。12月12日选民名册最