最终目标不仅是让人类登陆火星，而是包括火星殖民（包括火卫一及火卫二在内）及火星地球化。人类最初从1950年代开始研究载人火星任务的可行性，并预计在10至30年内实现此一目标。各国许多太空研究机构都计划完成此一目标，包括美国太空总署、欧洲太空总署在内。美国在2010年取消2020年预计执行的载人月球任务，转而支持2025年预计执行的载人小行星任务与2030年预计执行的载人火星任务。
挑战.想要完成载人火星任务，必须解决几个关键问题：HUMEX研究已经将这些议题做过统计。Ehl