，单叶对生，革质，无托叶；花小，白色、粉红色或红色，花瓣5，雌蕊花柱排列成圈，类似水母的触手；果实为蒴果，种子有翅。
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将其列在山茶目中，自成水母柱科（Medusagynaceae），1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该分在金虎尾目中，2003年经过修订的APG II分类法认为可以选择性地与羽叶树科和金莲木科合并。2009年APG III分类法将其并入金莲木科。