毕业后效力于越南共和国陆军。1975年西贡沦陷后被当局关押，被迫在学习改造营（）中进行劳动改造直至1978年。次年出狱后携家人乘船逃往马来西亚。途中遭遇风暴，船被击沉，他的妻子和子女不幸丧生，他也昏迷在海中，后被海水沖上岸。后来得到加拿大政府的援助搬往温哥华。1980年转移到鲁珀特王子港，并于1985年搬往多伦多。阮玉彦因担任翠娥公司旗下音乐综艺节目『巴黎之夜』的司仪而名声大噪，其搭档为原南越国总理阮高祺之女阮高祺娫。