接受花粉的形式，花粉可能透过风传递到柱头（风媒传粉），也可能透过动物或水流。柱头的外形变异很大，有细长型或圆形，并可能具有毛。当花粉离开花葯时，通常是呈脱水状态，抵达柱头后柱头有助花粉湿润并萌发花粉管。柱头可以确保萌发的花粉属于同种植物，还可以执行孢子体自交不亲和性，避免基因型太接近的花粉萌发出花粉管，以芸薹属植物为例，花粉壁具有S基因的产物SCR （皆为富含半胱胺酸的蛋白质），S基因可能具有高达百种基因型，彼此间有渐进的显隐性关系。柱头则具有称为SRK的膜蛋白，在胞内有激酶的活性区域，不同种SRK是不