被马克思主义认定为「无产阶级的敌人」的社会阶级皆应被打压，甚至迫害，因此「迫害（或压迫）」、「恐怖」以及其他措辞强烈的字眼皆成为苏联官方的正式用语。被祕密警察广泛援引的迫害法源依据是苏联刑法第58条，关于「反革命罪」的罪责规定；该条除出现于俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国的刑法典中，亦大量成为其他苏联加盟国的成文法条。「社会主义之下的阶级斗争加剧」亦是史达林式恐怖下的重要主张之一。
文学及科学研究自由.除忆诅咒在苏联是一种普遍且被严格执行的刑罚。这种规定促成了秘密出版物的兴起，即民间