壳层（shell）这个说法起源于路易斯·普赞（Louis Pouzin），他在1964年至1965年间首次提出，随后在Multics（MULTiplexed Information and Computing System）计画中首次被实作出来。Unix上的第一个Unix壳层（Unix shell）是肯·汤普逊（Ken Thompson）以Multics上的shell为范本，所写出的Thompson shell。在微软的Windows操作系统也提供了命令行壳层的功能，它们是Windows 95 /