974年被台大不续聘。陈鼓应这一段期间投入党外运动；也曾经在乡土文学论战中作文为陈映真等人护航；之后陈鼓应又与陈婉真分别参与1978年的中央民意代表增补选，并于1978年11月共同发表《陈鼓应陈婉真报备竞选国大代表立法委员 告中国国民党宣言》，而都被中国国民党开除党籍。陈鼓应之后前往美国加州大学柏克莱校区担任研究员，1984年前往北京大学担任哲学系教授、讲授老庄哲学。1997年台大平反台大哲学系事件后，陈鼓应回到台大任教(1997-2005)。退休后亦在台大哲学系兼任和在中国文化大学哲学系当任专任教授(