体呈褐色，而且是会从空中插入水中觅食。它们主要吃鱼类、两栖类及甲壳类。褐鹈鹕群会以单排迁徙，并在近水面上低飞。褐鹈鹕的鸟巢可以筑在地上或是在矮树上。鸟巢是成群的，尤其是在岛屿上的群落。它们每次会生3只蛋，在8-10个月的成长期中，雏鸟要吃约150磅的鱼。
分佈及栖息地.褐鹈鹕分佈在美洲海岸，由华盛顿及维吉尼亚州南至秘鲁北部及亚玛逊河河口，与及千里达及托巴哥圣水镇（Saut d'Eau）的岛上。一些幼鸟可能会留在内陆的淡水湖中。筑巢后，北美洲的褐鹈鹕会成群的再向北迁徙，并于冬天回