祖先是当地的土着，而中华人民共和国政府认为现在的新疆自公元前200年左右就属于中国。根据中华人民共和国政府之政策，维吾尔族被划分为少数民族。。中华人民共和国主持了数百万汉人迁入新疆，他们在经济和政治上主导了这个地区。中国之少数民族政策多基于所谓的肯定性行动，加深了维吾尔族与汉族等其他民族的迥异的民族认同，但认为中华人民共和国政府非正式地倾向于基于多数的单一语言及单一文化之模式。当局还严厉打击构成分裂主义的活动。这些政策，加上长期存在的文化差异，有时导致维吾尔族和其他民族尤其是非穆斯林民族之间的“怨恨”。