常见的气动式系统，由美国前监犯所发明。原则上活塞行程不会大于活塞本体的直径，因此在结构上重量也比较轻。此外由于活塞的运动范围不大，因此不会造成枪枝重心严重的前后位移，对于射击时的稳定度有很大的帮助。目前採用短行程活塞设计的枪枝例如美国M1卡宾枪、AR-18突击步枪、中华民国T65突击步枪、T86战斗步枪、T91战斗步枪、英国SA80枪族、新加坡SAR 80突击步枪、德国HK G36突击步枪、HK416突击步枪、HK417自动步枪、比利时FN F2000突击步枪、中华人民共和国95式自动步枪、03式自动步枪。