摩咥里制咤与马鸣，是不同的历史人物，绝非一人，并以《大毘婆沙论》用马鸣别名法善现引用他的《佛所行赞》和《分别业报略经》作为理据。
部派考证.所属的部派，记载并不清楚。一般认为出身于说一切有部，但记载中又指出他与多闻部、鸡胤部、经量部、瑜伽行派之间又有紧密关系。印顺法师认为，他的传教风格，近于说一切有部中的譬喻师。汉传佛教传统中，称马鸣为菩萨，与龙树相同，将其视为是一位大乘佛教宗师。但由现存资料来看，马鸣是否信奉大乘佛教，难以考证。汉传佛教经典中，有将着名大譬喻师称为菩萨，将其着