9年6月3日，新加坡组成自治政府。6个月后，新加坡国旗与新加坡国徽、新加坡国歌一同正式启用。1989年，时任新加坡副总理的杜进才在一次媒体采访中提到了新加坡国旗的制定和启用：新加坡国旗的设计工作共进行了两个多月，副总理杜进才建议国旗的背景为全红，但新加坡内阁否决了这一建议，内阁认为背景全红的国旗影射共产主义。据李光耀称，在制定国旗时，华人民众希望效仿中华人民共和国国旗，在国旗上加五颗五角星；而穆斯林民众则希望在国旗上有一个月亮图案。为了照顾不同种族的需要，五角星和月亮都被设计在了新加坡国旗上。1959