（今江苏省徐州市）人。他少年好学明经，和龚舍为友。开始担任郡吏，汉哀帝时受征召任谏大夫，推荐龚舍、侯嘉等为谏大夫。上书批评朝廷奢侈，刑法严酷，赋税太重，导致百姓贫困，盗贼蜂起，请求俭约示下。后来担任渤海郡太守，因病不去赴任。王莽篡汉，派人让他担任讲学祭酒，官级相当于上卿。龚胜拒不接受，绝食而死。