原意是临时、专用、特设的。它被称为ad hoc，是因为这种网路系统是临时形成，由节点与节点间的动态连结所形成。它不需要依赖一个既存的网路架构，像是有线系统的路由器，或是无线系统的无线网路基地台。相反的，它每一个节点，都有能力转送网路封包给其他节点（这称为路由）。早期由DARPA在1970年代开始的封包无线电技术研究，是无线随意网路的一种。但它很笨重，只用于军事通讯。20世纪1990年代诞生了 WiFi ad hoc 无线随意网路. 英格兰剑桥大学发明了一种随意网路成型方法. 那时，技术挑战在于处理移动