立的根基所在。十三经及其前身五经、九经等，是传统中国社会和中华文化的“圣经”，与基督宗教《新旧约全书》、伊斯兰教《古兰经》在其各自社会及文化传统中的作用与地位非常类似。
概念.十三经的观念滥觞于南宋中后期，发轫于明初，成熟于武宗正德（1505-1521）、世宗嘉靖（1522-1567）年间。万历十二年，神宗皇帝颁佈诏令钦定《十三经注疏》，并命京师国子监校勘印行；十三部典籍同时被朝廷尊奉为经，十三经的概念及地位得以完全确立。经者，“织纵丝也”，即纺织时纵向的线。古人纺织时，先将前