镇和西州，雄踞中亚。吐蕃政权与中原唐王朝有着极为密切的交往关系，之间有过松赞干布与文成公主、赤德祖赞与金城公主的两次和亲，包括清水会盟、长庆会盟等在内的十次会盟，为争夺吐谷浑、西域、河西走廊、南诏等地而发生的百余场战事，以及大量的边境贸易、使节来往和宗教交流。
割据时代.9世纪中叶，吐蕃王朝覆灭。此后400年间，藏族地区出现了众多大大小小的割据政权，始终未能统一。佛教在这一时期迎来复兴，并发展出各种派系。各派系与政治势力相互结合，出现了政教合一的倾向。