法庭外的走廊身穿写有「去他妈的征兵」字样的夹克而遭逮捕。他被判违犯第415条的「以冒犯性的举动并故意地扰乱邻居或任何人的治安或安宁」，并入狱30天。维持了该项定罪，认为「冒犯性的举动」指的是「有促使别人使用暴力或是有扰乱治安之趋势的行为」。在加利福尼亚州最高法院拒绝复审后，美国最高法院准予。该案由代表保罗·罗伯特·科恩进行辩论，而则代表加州。
法院判决.法院以5比4的票数，经由大法官约翰·马歇尔·哈伦二世作成判决，推翻了上诉法院的裁决。首先，大法官哈伦以强调该案有关「言论」而非