名是弥七郎。在弘治4年（1558年）因为父亲的命令而成为香宗我部亲秀的养子。永禄12年（1569年），因为安艺国虎灭亡而成为安艺城城主。此后跟随哥哥元亲在各地转战。以海部城为据点并致力于平定阿波。天正3年（1575年），令织田信长成为长宗我部信亲的乌帽子亲。在天正7年（1579年）夺取新开道善的富冈城。天正8年（1580年），渡海前往安土城拜谒信长并向信长请求与三好康长等三好氏和睦。在天正10年（1582年）6月的本能寺之变后，于中富川之战中击破十河存保。在天正11年（1583年）攻略木津城等，为元