兄弟姐妹中的长子，他在挪威西南部罗加兰的一个农场上长大。他自己回忆说他的家庭教育很自由，他的父母对孩子没有很多限制。青年时期基德兰德在朋友的水貂场帮忙做会计后开始对数学和经济学感兴趣。1968年基德兰德在挪威商业学院获得经济学硕士学位，1973年从匹兹堡的卡内基梅隆大学获博士，他的博士论文的标题为《分散的宏观经济计划》。获得博士后他回到挪威商业学院任副教授。1978年他转到卡内基梅隆大学任副教授，从此他居住在美国。在工作之余他非常喜欢布鲁斯音乐，此外他从事健身，他曾经四次参加马拉松，喜欢踢足球和看足