质即使由几个原子形成双原子分子或多原子分子（如<chem>H2</chem>, <chem>S8</chem>），也不是化合物。除特别不活泼的稀有气体氖外，其他所有稳定元素都已制成了化合物。稀有气体化合物的制备曾费了一些周折。第一个稀有气体化合物六氟合铂酸氙是在1962年才制备而得。
化合物的基本特性.化合物有以下的基本特性：
有机化合物与无机化合物.化合物主要分为有机化合物和无机化合物：
分子化合物与离子化合物.化合物主要也