与1毫米的雨滴在一立方公尺的范围中的等量回波值（Z）相除，会得到其比值，但由于极小的雨滴如云滴和极大的冰雹或冰晶差异悬殊，因此再将值加以取对数，即得到无因次量dBZ：dBZ值也可以借由马歇尔-帕尔默公式（）换算为时雨量：当dBZ值小于零时表示虽有凝结形成降水粒子，但是几乎不降水；20以下为起雾状态，超过二十就是感受得到的小雨，如毛毛雨，30以下都是小雨，45以上为豪雨或雷雨等级。若是降冰雹，则其值会在55dBZ以上。