腹地大部分地区长期不通铁路，直到2000年以后，才有新长铁路、宁启铁路陆续通车，但这些铁路线仍然为非电气化的单线轨道，铁路运力低下。而且缺少铁路过江通道。这种现象预计在2020年左右有所缓解。至2016年，宁启铁路复线电气化建成运营。2018年12月，青盐铁路开通运营，盐城和连云港两市首开动车。2019年12月，徐宿淮盐铁路、连淮扬镇铁路连淮段开通运营，宿迁、淮安、盐城和连云港等四市开通高铁。同时还有沪通铁路，连淮扬镇铁路淮镇段，连徐高铁，盐通高铁在建。
移民上海.20世纪初，苏北