北周开国之初招徕南中（中国西南地区），置宁州（即南宁州）。北周武帝灭北齐，取南朝陈江淮之地，领土大大扩充。北周时实行总管制，负责数个州郡军事与行政的政区单位，总管一般兼任驻州刺史，并以所驻之州为名。