圻舰与姊妹舰海天舰一同于1896年11月11日开工，1898年1月24日下水，1899年5月10日竣工服役。1911年4月，程璧光率领巡洋舰队属下海圻舰，前往英国参加英皇乔治五世加冕，然后出访美国、古巴，航程30,850海浬，途经8个国家。同盟会员李铁夫与赵公璧、邓家彦冒死登舰，慷慨陈辞，希望海圻舰官兵加入同盟会，策动程璧光带领舰队官兵回国后起义，参与反清革命。驶至新加坡途中，程璧光下令各官兵剪去辫子。10月，海圻舰途经英格兰，传来辛亥革命消息。程璧光及海圻舰管带率舰上官兵支持革命，清朝海军亦于12月决