的理民官（District Commissioners/ District Officers），主理当地的小额钱债法庭和田土法庭，在元朗屏山及大埔的理民府充当警察裁判官（Police court magistrates）的角色。遇上其他严重的案件，则交由九龙裁判法院审理，因此新界一直未有设立正式的法院大楼。直到1950年代后期，为应付新界的发展，政府决定划一市区及新界的管治架构，开始将理民官先前履行的职务转移至各专业司法部门。1961年，政府通过新法例，把最高法院和地方法院的民事司法管辖权扩大至新界地区