因为以前筏子溪风光明媚，经常有人在溪岸边垂钓，并以竹筏为水上往来的交通工具，所以习惯称它为「筏子溪」。筏子溪流域的开发，与台中盆地的开发历史有关。在汉人开垦台湾中部之前，筏子溪流域是平埔族的活动范围。在清廷领台之前，汉人足迹罕至，属内山地区，长久为巴布萨族猫雾捒社的活动范围。从清领时期康熙年间开始，至干隆末年时，系大量开发时期。为了因应垦殖所需，铸造犁头与打制农具的打铁店舖林立，因而现今的台中市南屯区南屯里，旧名为「犁头店」。雍正十年（西元1732年），清廷为便于统理，在犁头店街侧边设立猫雾