子实体被称为担子果，子囊菌的子实体则被称为子囊果，两者都随物种而具有多变的形态，子实体的特征是真菌物种鑑定的重要依据。在一般业余的真菌野外採集，乃至学术分类工作中，多半都是以子实体的特征来鑑别高等真菌。目前已知最大的子实体是2010年发现于海南岛的椭圆嗜蓝孢孔菌，其可长至1085公分，并重至400至500公克。
分类.长在地上的子实体被称为"epigeous"，长在地下的则被称为"hypogeous"。长在地上、肉眼可见的子实体，特别是形态为伞状者通常被称为菇，生长在地下的则被称为