游戏主要讲述作家哈利·梅森为寻找失踪养女，在寂静岭小镇中四处探索的故事。主角途中卷入一场能够唤醒神灵的邪教仪式，并得知女儿的真实身份。游戏共有五种结局，包括一个搞笑性质的结局，实际结局视乎玩家选择而定。本游戏获得商业成功和高度评价。是因游戏风格与B级片相去甚远，更多在强调营造发自内心的恐怖气氛，评论普遍认为该作定义了生存恐怖游戏。此后科乐美公司又多次改编游戏，譬如2001年的视觉小说和2009年的“重制版”《沉默之丘：破碎记忆》，这些游戏情节基本相似。同名改编电影于2006年上映。游戏续作《寂静岭2》