物放于圆筒的一端，圆筒中间放置三棱镜，另一端用开孔的玻璃密封，由孔中看去即可观测到对称的美丽图像。1817年苏格兰科学家和发明家大卫·布儒斯特爵士发明万花筒。
结构.万花筒是一个内放置三棱镜，两端密封，其中一端放有颜色的物体（如玻璃碎片），另一端开孔的圆柱。
历史.1815年大卫·布儒斯特爵士的工作主要从事光学和光谱研究，这导致万花筒的发明，他正实验光的偏振，但一开始它没有申请专利。1817年布鲁斯特以「Kaleidoscope」之名申请专利，开始有万花筒