离秦国追杀，迁到湟水流域成为羌人领袖的事迹。西汉时，羌族主体居住在今甘肃、青海一带，在新疆、西藏、四川亦有分布。甘肃青海一带的西羌，有先零羌、烧当羌、钟羌、勒姐羌、卑湳羌、当煎羌等众多部落。新疆东部有婼羌、阿钩羌等部族，西藏东部有发羌、唐牦，四川有牦牛羌、白马羌、参狼羌、青衣羌等诸多部落。汉武帝时，河湟地区已有大量汉族移民与羌族杂居。永平元年（58年），以马武为捕虏将军，中郎将王丰为副将，率四万大军前去平定羌族，追击到东、西邯（今青海化隆回族自治县南），斩首四千六百级，俘一千六百人。东汉后期，大