41年），父亲义教被赤松满祐暗杀之后，同母兄足利义胜继任将军，但两年后早逝。足利义政在管领畠山持国等人的支持下，被选为第8代将军；宝德元年（1449年）元服之后正式就任将军职。
侧近政治.在足利义政就职的早期，曾经试图恢复祖父足利义满和父亲足利义教的政策。1455年，镰仓公方足利成氏与关东管领上杉宪忠发生冲突，最终引起享德之乱。足利义政派遣兄长足利政知为堀河公方前往关东，积极介入了纷争。同时任命政所执事伊势贞亲为笔头，将政所、奉行众、番众牢牢把握在将军的侧近人手里，加强了将军权力，