径则仅有15公尺，相当险峻。1980年代开始逐步拓宽，到1990年才开放双线通车。苏花公路早年单线通车时期，南下北上车辆均需在各管制站依管制规定放行，从北往南设有苏澳、东澳、南澳、谷风、和平和崇德共六处管制站。此时车队多为日间通行，头车必为公路局之金马号客车，行经断崖路段，车中旅客往往无法看见狭窄道路的边缘，仅见低处海色蓝白，驾驶车行左旋右回，让人惊恐不已，印象无法磨灭。但在台湾铁路管理局北回线通车后，铁路挟着安全、舒适、快速、便宜的优点，使得苏花公路之定期客运路线慢慢走入历史，虽一度有民营客运业者经营