计划而启动的火星探测项目，凤凰号于2007年8月4日发射，在2008年5月25日成功在火星北极软着陆。这项计划的主要目的是将一枚着陆器送往火星的北极地区，对火星的极地环境进行探测，搜索适合火星上微生物生存的环境，并研究那里的水的历史。凤凰号任务由美国宇航局领导的喷气推进实验室和亚利桑那大学下属的月球和行星实验室负责。这项任务有包括美国，加拿大，瑞士，丹麦，德国，英国，美国国家航空航天局，加拿大航天局，芬兰气象研究所，洛克希德·马丁航天系统公司和MacDonald Dettwiler＆Associates