胶片或传感器）原生宽容度不足，使图像的暗部与高光部均合理曝光（详见）。在胶片时代，GND用于在风光摄影中尽可能还原肉眼所见美景；而到了数码摄影时代，初期传感器产品较小的动态范围可通过GND进行弥补，而数码暗房的出现也使得光比控制有了更多方法，如高动态范围成像（HDR）；但仍然有玩家认为物理GND相较于数字后制方法保留更多的细节，以及更少的噪点。
历史.渐变中灰滤镜于二十世纪初被发明，主要用于压暗天空以取得正确曝光 。由于那时距离彩色胶片发明还有三十余年，所以他们使用的渐变滤镜并