没有理解社会性别是什么的基础，直到过去数十年社会科学及人文科学开始研究之，社会才慢慢意识到什么是社会性别。对于人类过去大多数日子而言，社会性别一词只跟文法有关。到了1950-1960年代，它才开始慢慢被视为文化建构下的产物。 在1955年，性学家约翰·曼尼开始把生物性别（biological sex）及性别角色（gender as a role）区分开来使用。在这之前的研究者很少用到社会性别一词去包含性别认同等与性别有关的一切事物，不过在语法上会有所区分。即使找遍1900年至1964年出版的12,000