但因拒绝权臣请托，七年（866年）三月被出为检校刑部尚书、兼太原尹、北都留守、御史大夫、上柱国、荥阳县开国男、食邑三百户，充河东节度管内观察处置等使。任职一年有余后，他请求回京，未获准，十一年（870年）十一月改检校户部尚书，兼汴州刺史、御史大夫，充宣武军节度使。因兄郑处诲卒于宣武军节度使任上，他不于公署举乐，友悌知礼操履如此。他管治宣武时政声良好，当权者怕他被提升，十二年（871年）十二月，他被调任广州刺史、岭南东道节度观察处置等使。在广州期间，他几无可用的军队，北面也无援军，却要应对南诏蛮的侵扰。他招募