它繁殖力强，常生长于农田，农民容易将它误认是小麦、燕麦而未拔除，在欧洲农田被视为是一种杂草。为比利时的国花。在英国与加拿大的国殇纪念日中，有佩带虞美人来纪念第一次世界大战阵亡士兵的传统，因此又称国殇罂粟花。
命名.虞美人之名来自中国古代楚国女性虞姬。民间传说虞姬（又称虞美人）自杀后，地上长出血红色的花，后人为纪念虞姬对爱情的忠贞、对家国的挚爱，就此命名。其属名来自拉丁语，意思是“牛奶”，而种加词则来自古希腊语，意思是“红色的”。
形态.虞美人属罂粟科罂