反共阵营的以色列、泰国、中华民国与韩国更是处在欧洲之外。西班牙一直到1982年冷战快结束时，在佛朗哥死后才加入北大西洋公约组织，而德意志民主共和国（东德）亦在1990年脱离华沙公约组织并且和德意志联邦共和国（西德）合併且加入北大西洋公约组织。1991年苏联解体后，第二世界的说法逐渐退出了历史舞台，同时第一世界的代称也开始囊括所有的发达国家。2000年以后，很多原发展中国家及前共产国家也已经工业化了，现时第三世界用来代指那些不属于全球经济一体化，极缺乏工业化基础且赤贫的国家。