为中国夺得第一枚奥运会羽毛球男单金牌。进入21世纪以来，李永波在队伍建设上极其成功，优秀的人才接班造就国羽长时间垄断羽坛顶峰。在男单项目上，夏煊泽后马上就迎来了林丹的时代，林丹之后又涌现了谌龙接班；女单项目上，自叶钊颖、龚智超退役以后，张宁、周蜜、龚睿那、谢杏芳迅速接班，此后的王琳、王仪涵、王适娴、汪鑫、李雪芮等也是迅速地顶了上来；在双打项目上，又培养出蔡赟/傅海峰、张军/高崚、杨维/张洁雯、于洋/杜婧、徐晨/马晋、张楠、赵芸蕾、田卿等世界冠军好手。李永波上任后曾多番表示，自己的目标是培养出100个世界