毕业于东京帝国大学文学部汉学科。1900年，狩野直喜来清朝留学，碰上了义和团，遭遇困境2个月后回国。1906年到1928年，狩野直喜在京都帝国大学主持“中国哲学讲座”长达22年之久。1911年，狩野直喜开始追踪敦煌文献，访察英国、法国、俄国、美国，并来中国寻访，与中国学者王国维建立了深厚的友谊。
评价.清朝王国维称狩野直喜是：“当代儒宗”。