手法至少已有上百年的历史，而成熟的案例则出现在20世纪初的美国，如1919年时发生的庞氏骗局。在台湾取其有如鼠类繁殖速度之快而有「老鼠会」之别称。大部分的层压式推销者试图将其骗局模式（Scheme），透过「商业话术、行销包装」等过程来达到「合理化、合法化、复杂化」等混淆视听、似是而非的目的，期望来让参与者或消费者等被误导、误认为其所谓的非法性质的骗局计画似乎属于其他合法性质的「多层次传销」计画（）。一些所宣称的多层次传销计画已被视为是层压式推销计画的变种形式。通常参与者付入会费后，要介绍其他人入会才