白田邨及毗邻的临屋区中，以年青社工的形象当选，翌年成为民协创党会员。此后，谭氏在1988年、1991年的区议会选举中都在白田邨胜出。1994年，他转到邻近的泽安选区参选，上任后处理该屋邨的交通问题，并成功在1999年的选举连任。1995年，谭氏接替冯检基，在深水埗东选区参选市政局选举获胜，当时因没有竞争对手而自动当选，至2000年因政府废除市政局而结束五年的市议员任期。在1994年至2007年间，由于民主派在深水埗区议会中佔过半数，故谭氏在他们的支持下，在1997年就任深水埗区议会主席一职。同年，他放下