掖庭 ，受到姑姑冯昭仪的细心呵护。魏文成帝登基后，时年十四岁的冯氏选为贵人，后来被册立为皇后。文成帝的妃子李贵人生下了皇子拓跋弘（献文帝），因北魏子贵母死制度，李贵人被赐死。李贵人死后，皇子拓跋弘由冯皇后代为抚养，而在拓跋弘登基为帝之后，冯皇后被尊为皇太后。之后冯太后孙元宏出生，也是由冯太后抚养。元宏登基为孝文帝之后，她在承明年间被尊为太皇太后。 冯太后在文成帝死后于466年发动政变除掉了矫诏擅权、多行不法的丞相太原王乙浑，随即长期摄政，将北魏的汉化推向巅峰。她对北魏的影响，在其孙北魏孝文帝朝更加发扬