保潜逃瑞典，没多久其妻黄晴美带着儿子和女儿到斯德哥尔摩和他团聚；隔年，郑自才被引渡美国服刑，服刑完毕重返瑞典时已和黄晴美想法不同。郑自才和黄晴美离婚之后，黄晴美和子女定居瑞典，郑自才移居加拿大。1993年，郑自才在台南县山上乡台湾明德外役监狱（今法务部矫正署明德外役监狱）服外役监，重拾画笔。1993年民主进步党台南县县长党内初选，郑自才委託其妻子登记参选，结果郑自才在新潮流系支持下获得第一名；但郑自才出狱之日无法赶上台南县县长选举登记时间（差三天），民进党中央党部决定由陈唐山递补提名，郑自才县长梦碎。