权势者身上，其特殊之处在于没有直接的施暴者，暴力隐含在制度结构之中，以不平等的权力关系和资源为暴力的具体体现形式，与能够主观地感受到的较为明显的暴力如战争、杀戮和辱骂等不同。
概念由来与定义.「结构性暴力」概念由挪威社会学家、和平学学者于1969年在其论文《暴力，和平与和平研究》中提出，他将政治排除、贫富差异、种族文化偏见与社会不公义等结构性问题视为暴力的一种类型。在政治、经济、法律和文化制度所造成的压迫、剥削、歧视和偏见下，社会上部分人尤其是弱势群体无法得到与其他人平等的生存需求