较于它的神祇地位，其名字「南迪」于近代才开始建立。学者在一篇名为《"南迪"与"印度教的公牛"》（）的文章中指出，「南迪」这一说法早年泛指湿婆两个护法的其中之一。在10世纪之前的北印度庙宇，其大门入口两旁往往贴有南迪与另一护法大黑天（）的神像图，类似中国的门神。对于南迪是湿婆授权的观察者一事，记录在诗人迦梨陀娑的着作《鸠摩罗出世》之中。