校（山形大学农业部前身）期间，也接触了杜斯妥也夫斯基、齐克果、海德格尔等人的哲学思想，决定报考东北大学哲学系。在大学期间积极学习德语，阅读原版的《存在与时间》，感到兴味无穷，但毕业论文选择研究较没兴趣的《纯粹理性批判》。1960年开始，木田元任教于中央大学，直至到1999年退休，成为该校名誉教授。2014年，因肺炎在千叶县内一家医院逝世，享年85岁。
反哲学.木田元在《反哲学入门》提到，日本之所以没有「哲学」，是因为日本人的思考方式并不同于西方「超自然」（非指超自然现象）的