平.父张苹是秀才出身，以课徒为业。嘉靖三十二年（1553年），张九一登癸丑科进士，授湖广黄梅县知县，考绩最优，擢拔为吏部主事，历官郎中，升尚宝司少卿，调广平府同知。官至右佥都御史，巡抚宁夏。
文名.与蒲圻魏裳（字顺甫）、南昌余曰德（字德甫）、铜梁张佳胤（字肖甫）同有文名，时称“四甫”。