在1859年，马克西米利安解散了路德维希·卡尔·亨利·冯·德·普福德腾（Ludwig Karl Heinrich von der Pfordten）的反动内阁，顺应人民的要求成立的立宪制政府。在德国问题上，他希望实现德意志诸君主的联盟，反对普鲁士和奥地利在成立中小德意志诸侯国联盟上的激烈争论。然而在1863年在法兰克福的德意志君主会议上，他转而支持奥地利提出的改革计划。该提案的失败，以及奥地利对德意志邦联及石勒苏益格-荷尔斯泰因问题上的态度是他认识到自己的错误。在他开始对普丹战争采取行动之前，他于186