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分类.依Howel Williams与T.A. Jaggar的分类法，可将火山臼形成原因分成三类
成因.火山臼的面积大，直径通常达到数哩甚至数十哩；以往多认为火山臼的成因是由于勐烈的火山喷发作用（超级火山）所形成，但新的研究显示陷落才是主因。Howel Williams认为部分锅状火口是纯粹由火山爆发所形成，称为喷发火山臼，不过这类的火口臼甚少且面积也较小。无论火山的形状为何，最初的形成原因全都是由喷发作用开始，但是大量喷发之后导致火山锥下方空虚，