家（“神圣家庭”）避难埃及时，也是通过此地到达现在的开罗和上埃及的。然而这些只是传说而已。据考古研究表明，伊斯梅利亚地区至少在中世纪以前就有人居往，原先被称为提姆萨赫村，意为“鳄鱼村”，曾相继被古埃及、亚述帝国、波斯帝国、亚历山大帝国、托勒密埃及、罗马帝国和拜占庭帝国所统治。公元641年阿拉伯帝国占领埃及，阿拉伯人把埃及作为一个行省，在这里传播伊斯兰教和阿拉伯语，使这里逐渐阿拉伯化、伊斯兰化。706年，阿拉伯语成为包括伊斯梅利亚在内的全埃及的通用语言。至9世纪中叶，绝大部分居民接受了伊斯兰化的风俗习惯。