义对于文化人类学的影响，并很快到发展到美国。最初的后过程主义主要是批判与其相对的过程主义考古学。过程主义考古学是1960年代由提出的新考古学方法，并在1970年代在英国考古学中占有主导地位。过程主义的重要主张之一是考古如果应用科学方法，可以得到彻底客观性的结论，后过程主义则强烈批判此观点。后过程主义也批评以前的考古工作过分强调用唯物主义解释过去，是在道德上和政治上不负责任。在美国，考古学家大部分认为后过程主义只是伴随着过程主义运动；在英国，它们是两个对立的理论运动；在世界其他地区，后过程主义对考古学