为了预防疫病，自上古即有不少清洁禳毒的措施。最迟于春秋时代成书的《夏小正》记载，上古之时人们于五月已有储存兰草作沐浴之用以及採谷物煮豆汤消暑的习俗。而这期间的活动也以安息静养为主，《礼记·月令》就记载当时提倡在五月斋戒节欲。而「恶月」禁忌也特别多，如汉代应劭所着的《风俗通》就记载当时一些俗谚如「五月到官，至免不迁」、「五月盖屋，令人头秃」等反映了当时的禁忌。而据南朝萧梁时期宗懔所着、介绍中国古代荆楚地区的岁时节令、风物故事的文集《荆楚岁时记》所载，五月在当时俗称「恶日」，禁忌繁多，忌晒晾床、草蓆等用品和忌盖