电离状态.光谱学家通常以元素符号的后面跟随罗马数字来显示电离状态产称的频谱。数字I用于与中性元素关联的光谱线，II用于有一颗电子被电离状态的光谱，III用于二颗电子被电离状态的光谱，III……依此类推。例如，'He I'表示中性氦，'C IV'表示碳在C状态的光谱。此表示法用于检索资料库：NIST 原子频谱资料库。
原子和分子轨道.在原子轨道被理解之前，光谱学家在原子光谱中发现各种独特的光谱线系列，他们用字母来识别这些光谱线，后来这些字母与角量子数 "ℓ"