权限都受到一定限制，如不能出售教区地产等。通常是由该教区供职的辅理主教或是副主教担当此职。这些教座缺出期的代理者一般是从当地的辅理主教和副主教选出，但是教宗保有最高的选择与任命权，有时也会将一名已退休的主教任命为该教区的宗座署理，例如在香港教区主教杨鸣章逝世后，香港教区荣休主教汤汉枢机（而非香港教区辅理主教夏志诚）获委任为宗座署理。