（16公里）长的单线区间，4次和1次列车都将经过该线，两次列车同时向控制中心请求通过。根据当时原则，上行（前往纳什维尔方向）的列车拥有优先通行权。随即控制室通知4次列车应当在单线路段入口信号塔处待避1次列车，直至目视确认281号机车牵引的列车完全通过。列车长有负责了望和行车之责。当列车正驶向单双线区间交接点时，一台蒸汽机车牵引一节空客车交错而过，4次列车的列车长正忙于补票和查票事务，并未仔细观察，便把其当成了1次列车，而火车司机亦未确认机车号及细节，以为刚才经过的是1次列车，已离开单线区间。4次列车行驶