，吕蒙便打算透过邓玄之劝诱郝普。此时，刘备得知孙权有意夺取南郡以南的荆州地盘，便亲自来到公安，命关羽带领三万兵至益阳争夺三郡。孙权当时正在陆口，节度众军，他一方面使鲁肃带领万人屯于巴丘，以拒关羽；另一方面发书传召吕蒙，令吕蒙舍弃收取零陵，迅速回军协助鲁肃对付关羽。吕蒙收到孙权要他勒兵回益阳的指示时，刻意将信件藏起，隐瞒此事，并于当夜召集诸将，教授他们方法。翌晨，吕蒙一方面指示军队直接攻城，另一方面着邓玄之进城游说郝普，并向他传送虚假军情，指刘备受困、关羽战败，外无援军，零陵孤城难守。邓玄之将吕蒙的说