洞、两广总督李鸿章，倡议抗命，李鸿章覆电慈禧：「此乱命也，粤不奉诏」，此一电报也鼓励了东南各省督抚。时局日益糜烂，湖广总督张之洞随后提出「李鸿章大总统」方案：一旦光绪皇帝、慈禧太后不保，就共同推举李鸿章出任中国「总统」以主持大局，李鸿章幕僚刘学询并去信孙中山谓：「傅相因北方拳乱，欲以粤省独立，思得足下为助，请速来粤协同进行。」刘坤一、张之洞于6月26日，以上海道道员余联沅为代表，邀约各国驻上海领事商订所谓《东南互保条约》九条。主要内容为：一、上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不