忠郎。靖康元年七月，召廷奏对详明议论可採，特授合门宣赞舍人，派遣为知岷州事、陇右都护。在和西夏的战争中多次获胜，西夏人小孩儿啼哭，父母用「刘都护来！」吓唬，可以止啼。
抗金.
西军泾原军.中大夫、知枢密院事张浚为川陕宣抚处置使时，一见刘锜就以其才能为奇，表奏朝廷锜破夏有功，特授右武大夫、合门宣赞舍人，迁熙河路兵马都监、知西宁州事兼陇右都护。建炎四年，川陕宣抚处置使特司授锜领开州团练使、泾原路经略安抚使兼知谓州（今甘肃平凉）。富平之战失利后，张浚杀亲卫大夫、明州