驱动器。信息技术管理员和软件开发人员使用内置或第三方的工具以离线操作管理它们。在命名方面，特定的虚拟机监视器都有特有的文件类型扩展名，例如用于VMware VMDK的、用于Xen和微软Hyper-V的，以及用于Oracle VM VirtualBox的.vdi。硬盘映像主要用在以下几个应用领域：原始磁盘可以映射以供虚拟机使用，它可以用下列的两种模式之一映射：
系统备份.部分备份程序只备份用户文件。操作系统的启动程式信息和锁定的文件可能无法被正常备份。而磁盘映像会包含所有文件，