大多数种子库是公共资助的，存储的种子通常可用于公众受益的研究，工作需要长达数十年甚至几个世纪。 储存种子有很多原因，一个是保存农业上产量、抗病性、 耐旱性、营养、品质、口味等所需的基因。另一个是防止稀有或濒危植物丧失其物种遗传多样性，以保护非原生境的生物多样性。几个世纪以前，人类曾经在世界各地种植过的许多品种不同的植物，直到现在或许已经不再常见，或被新品种完全取代。种子库提供了一个保留历史和文化价值的地方，保存了植物进化策略的宝贵信息，将来或可为基因改造技术提供有用的参考。 
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