返国后，与近卫忠熙、忠房父子由于批评尊攘派言行，孝明天皇于是命令久光第三次上京。之后获得天皇支持的萨摩藩以会津藩为首，成功将长州藩逐出京都（八月十八日政变）。在久光建议下，萨摩藩确保可以参加朝廷会议，久光与一桥庆喜、松平春岳、前土佐藩主山内容堂、前宇和岛藩主伊达宗城及会津藩主（京都守护职）松平容保出任朝廷新设的参预一职。。元治元年（1864年），「公武合体论」出现于萨摩藩，且参预会议成立。由于天皇希望横滨锁港，造成了限制攘夷论（支持锁港）的庆喜与「武备充实论」（反对锁港）的久光、春岳、宗城之间的对立