，不少关内百姓移民满洲，同时还有内地百姓因犯罪被流放至满洲。1878年后，清朝取消满洲移民禁令，移民数量陡增。这些人构成了红胡子的人口基数。后来数十年间红胡子又吸引了一些朝鲜人、日本人以及流窜至东北的俄国战俘以及一些俄国哥萨克参与。而同期由于清朝爆发太平天国之乱，调集一部分关外军队前往镇压，使得关外兵力空虚。在此消彼长之下红胡子势力开始坐大，并在丹东附近建立大本营，一度自称“夹皮沟红胡子共和国”，甚至一部分红胡子前往俄国作案。19世纪末，俄罗斯修建东清铁路时，时常遭到红胡子袭击。 义和团运动爆发时，