7月，李悦娥赴英留学，在里丁大学攻读英语语言学专业硕士至1988年8月。1988年8月起，她在英国阿斯顿大学英语语言学专业攻读博士学位，1993年7月毕业获得博士学位。1993年9月，她回到山西农业大学，担任外语部讲师。1994年5月，她调入省城太原的山西大学，任外语系副教授。很快，在1995年8月，她被提拔为山西大学外语学院副院长、教授。1998年8月，她升为山西大学副校长，任职至2003年1月。2003年1月，她离开高校，出任山西省外事（侨务）办公室主任、党组书记。2003年4月起，她兼任山西省政协