结果得到月球拥有非常稀薄、接近真空的大气层，总质量低于10公吨。而且温度变化约70~390K，所以非常不适人居，但由于是地球唯一的卫星，距离也仅38万公里，所以截至2011年9月，共有113台探测器曾经造访过，执行了139项任务。冷战刺激了苏联和美国的太空竞赛，进而使月球探测的加速。苏联方面的探测器带回0.38公斤的月岩。1969年人类首次登陆月球，陆续多次的登陆月球，许多人认为这是太空竞赛的最高潮。从阿波罗11号到17号的任务，总共带回382公斤、共2,196块月球岩石和土壤的标本。早期的月球探测器数