国的季孙意如、晋国的侨如、卫国的子南劲、郑国的太宰欣、楚国的白公、周王室的单荼和燕国的子之作为臣子结党营私来侍奉君主，隐讳正道而大搞谋取私利，对上逼迫君主，对下扰乱治安，攀援外国力量来扰乱内政，笼络下属来图谋君主。在下文中，韩非更明确指出田成子取齐、司城子罕取宋、太宰欣取郑、单氏取周、易牙之取卫，三家分晋这六件事都是臣子谋害君主。
前因.春秋末期，周王室形成了以姬姓刘氏和姬姓单氏联合执政的局面。刘氏为周顷王之子刘康公的后裔，属于王室近亲，而单氏是西周初年单公的后裔 ，属于王室远亲。