1972年12月加入中国共产党。在担任中共山东省委副书记、中共青岛市委书记和青岛市人民政府市长期间，利用职务之便为他人谋取利益，本人或伙同情妇收受他人财物达数百万元人民币，生活腐化。2006年12月，因严重违犯党纪，被中共中央批准免去所有职务，由阎启俊接任其青岛市委书记职务。鑑于杜世成以权谋私、腐化坠落，其行为已构成严重违纪，其中受贿问题已涉嫌犯罪。2007年4月，经中共中央纪委常委会议审议并报中共中央政治局决定，给予杜世成双开（开除党籍、开除公职）处分，2007年10月中共十六届七中全会确认。200