平洋交界处的断层，数起地震皆集中于此。4日的地震是群震之一，无法明确判断出主震的地震型态。国立台湾大学地质系教授陈文山表示，此次地震落在两、三年前划的米崙断层地质敏感区里面，并认为米崙断层是有活动过的。陈国昌在主震后随即召开记者会，表示这是自1972年瑞穗地震以来当地发生过规模最大的地震，且目前这个地震序列还在发展当中，能量释放尚未完全结束，与以往情况颇异，未来不排除有更大地震发生。前气象局长辛在勤指出，花莲地区原本就是板块正面撞击的地方，板块非常破碎，能量累积得相当快，地震活动相对也就频繁，但不至于发