7月4日，他获麦理浩委任接替姬达爵士，出任第二任总督特派廉政专员，掌管廉政公署，任内致力改善警、廉关系，及巩固廉署致力肃贪的公众形象。陆鼎堂在1980年11月卸任廉政专员一职，开展退休生活。
晚年.陆鼎堂退休后返回英国，并居于约克郡的伊盛沃德（Easingwold），至2009年1月26日在伊盛沃德区内一所医院安详去世，终年88岁。在家人安排下，其葬礼于同年2月2日上午11时在伊盛沃德教区教堂举行。陆鼎堂身后，时任香港特首曾荫权及廉政专员汤显明皆对其逝世深表哀悼，并赞扬他对香港所作