共和国的军政府在柬埔寨境内仅控制了少数区域，包含首都金边及湄公河沿岸的若干市镇，而湄公河正是该政权的命脉，运送粮食和军需品的船只由该河下游的越南共和国（南越）送往上游。当时向高棉共和国发起「干季攻势」的红色高棉尚未朝金边中央展开总攻，而是先下手对湄公河补给线实施破坏行动。该年1月12日，红色高棉军袭击了金边东南方处的河良——湄公河畔的一处重要渡口和高棉国家军队（政府军）的水军基地。1月27日，由16艘舰组成的一支船队从南越边境往上游航行了，但在途中遭到袭击，最后只剩7艘船回到金边。2月3日，一支护航队顺河而