「极端左派」对自由民主更具有敌意且抨击所有与资本主义的妥协。马奇认为当代欧洲极左派可分为四类：共产主义、民主社会主义、民粹社会主义与左翼民粹主义。路克·马奇博士的这种分法是有较大争议的，他所列举的政党中，有一部分通常只被算为左翼而并非极左，而且有一些民主社会主义政党又被误算成了民粹社会主义。Hloušek与Kopeček将极左派加入第二特性，如反美、反全球化、反北约和拒绝欧洲整合（反欧盟）。
类似名称.在19世纪时，进步自由主义者使用了「激进」这名词，以便与古典自由主义者做区隔