今内蒙古自治区唿和浩特市武川县）人，鲜卑宇文部后裔，汉化鲜卑人，北朝西魏权臣，爵封「安定公」，谥「文」，也是北周政权的奠基者，掌权22年。后追尊为文王，庙号太祖，武成元年（559年）追尊为文皇帝。
历史.宇文泰先世为宇文部酋长。东汉末，宇文部加入鲜卑部落联盟，遂被鲜卑化，游牧于今内蒙古自治区西拉木伦河上游。北魏末年六镇起义中，宇文泰随父宇文肱加入鲜于修礼的起义队伍。起义被尔朱荣镇压后，宇文泰成为其部将贺拔岳麾下。永安三年（530年），魏孝庄帝杀尔朱荣，但军权仍然操在尔朱氏手中。