在汛期高峰，当湄公河水位高时，水经洞里萨河流入湖中，湖面在此时从2,590平方公里（1,000平方哩）余增加到约10,360平方公里（4,000平方哩）的最大面积。在旱季，当洪水退去时，洞里萨河逆向朝东南泻入湄公河中。洞里萨湖是东南亚最主要的高产渔场。
湄公河流域历史.
古代史.湄公河通航的困难，意味着当地居民难以形成统一的民族国家。目前已知最早于公元前2100年，当地已有人类定居。泰国着名的班清（Ban Chiang） 遗址，正是人类