琰的统治是独裁主义和裙带资本主义者。他最信任的官员是他的四弟吴廷瑈，但其沉溺于鸦片，并且是阿道夫·希特勒的崇拜者，其秘密警察的拷问风格也模仿纳粹。他的五弟吴廷瑾负责照管顺化的前皇城。虽然吴廷瑾和吴廷瑈都未在政府中担任任何官职，却各有所司，指挥私人部曲和秘密警察。六弟吴廷练被任命为驻英国大使。他的二哥吴廷俶被教廷委任为天主教顺化教区总主教，并且与吴廷瑈夫妇和吴廷琰一同住在总统府内。吴廷琰是一个民族主义者、虔诚的天主教徒、反共人士，遵从和儒学。吴廷琰的统治由于家族贪腐而受到指责。吴廷瑾被普遍认为卷入了将稻米