林肯在新萨勒姆担任邮政局长，后来成为县勘测员，并始终如饥似渴地阅读学习着。后来他决定成为一名律师，并通过阅读布莱克斯通的《英格兰法律评论》等法律书籍自学。林肯说“我不和其他人一起学习”来描述自己的学习方法。1834年，他第二次议会竞选获得成功；虽然他以辉格党人身份参选，许多民主党人相比一个更有权势的辉格党候选人，更愿意选择他。1836年，林肯获得律师从业资格，并迁至伊利诺伊州的斯普林菲尔德，在玛丽·托德的堂兄弟处开始当律师。林肯成为了一名能干的且成功的律师，在盘问和最后陈述方面颇有名声。他在1841年至