度成为了首个承认中华人民共和国及与其建交的非社会主义国家，更在不结盟运动的万隆会议中亲自邀请中华人民共和国总理周恩来参与并在会议时一同给予鼓励。尼赫鲁不理会西方的反对，保持与中共的接触，更未反对解放军进入西藏。但尼赫鲁政府接纳了当时与中国政权敌对的达赖喇嘛流亡并常住印度，恶化了中印关系。更重要的是，尼赫鲁认为藏南，即麦克马洪线以南区域，应是印度领土的一部份，中国对藏南地区的领土要求不合法，因而在谈判破裂后出兵造成中印战争，最后印军战败。虽然中国撤军，藏南仍属印度控制，但中印自此交恶，尼赫鲁随后两年也中风