在1973年前，运输署会为巴士公司预留一整段连续的车牌号码。相同的巴士型号，可以获派相近的车牌号码。因此，当时九巴以车牌来分辨巴士，并没有车队编号的概念。1973年，巴士开始与其他车辆排队领牌。九巴于是为同车厂的巴士，分配同样字母开头的车队编号，例如丹拿CVG5、CVG6及珍宝型，皆获发"D"字开头的编号；亚比安各种不同型号不同长度的巴士，皆获发"L"字开头的编号。至于二手巴士，则在前面加上"2"字，例如2D、2L等。80年代，九巴开始大量购买三轴车。为了更好地分辨旗下巴士，三轴12米型号的车队编号