峰山、南岭山脉及罗霄山等山区，而且大多集中在自北由西到南、与外省接壤的边界地区。如土家族、苗族主要集中在武陵山脉和雪峰山以西的地区；雪峰山南麓则为侗族的主要分布区域；湘南五岭山区以及罗霄山为瑶族的主要分布地。
土家族.湖南省为土家族主要世居地之一，土家族为湖南省第二大民族。根据第五次人口普查结果，湖南省土家族列土家族人口第一位，总数达到2,639,534人，占土家族人口（仅中国大陆）的比重达到32.84%，占湖南全省人口的4.2%，占湖南全省少数民族人口的41.2%。湖南省土家族集