斯威格特在科罗拉多州大学波德分校获得了机械工程学位。大学期间，他是校橄榄球队的成员。作为空军战斗机飞行员，他曾在朝鲜服役，后来成为了一名试飞员。
阿波罗13号.斯威格特是执行灾难性的阿波罗13号的3名宇航员之一。发射前3天，肯·马丁利，原计划中的指令／服务舱驾驶员，由于接触了风疹，被杰克·斯威格特替换。阿波罗13号发射于1970年4月11日，是计划中第3次登月任务。去月球途中由于服务舱的一个氧气罐爆炸，登月任务被取消，立刻返回地球。斯威格特与吉姆·洛威尔和弗莱德·海斯一道，在太空5