太宗和玄宗作榜样，立志削藩，恢复大唐威名。
封为郡王.贞元四年（788年），封为广陵郡王。贞元九年（793年）十一月丁卯，纳妃郭氏。同年，长子李宁出生。
永贞内禅.贞元二十一年（805年）初，父亲唐顺宗继位，唐顺宗重用王叔文、韦执谊、柳宗元、刘禹钖等官员，王叔文集团试图进行永贞改革，抑制宦官势力。但当时唐顺宗有中风、瘫痪的情况。不满改革的宦官俱文珍、刘光琦等人联合剑南节度使韦皋、荆南节度使裴均、河东节度使严绶等外藩，迫使唐顺宗立李淳为太子，改名李纯