绘了因为奴隶制造成的分裂的危机，使北部的共和党人团结起来。连同葛底斯堡演说和他的第二任就职演说一起，该演说是林肯职业生涯中最着名的演说之一。它以下列语句开头，这些语句构成了演说中最着名的段落：林肯的目标是将自己与现任的道格拉斯区别开来，并公开发表一个预言。道格拉斯长期以来一直主张民众主权，根据该主张，每个新领地上的定居者都可以自主决定自己是蓄奴州或自由州。他一再主张，适当行使民众主权将防止奴隶制引发的冲突，并使北方和南方各州恢复和平共处。然而，林肯回应说，德雷德·斯科特判决已经否定了道格拉斯倾向的方案，