提高铁路运输能力、增加旅客列车编组辆数，郑州铁路局郑州机务南段于1982年2月开始配属北京型客运机车，逐步替换原来使用的东风3型柴油机车，担当京广铁路郑州至信阳、安阳间的旅客列车牵引任务。1982年2月15日，铁道部组织进行了47/48次特快列车（北京至广州）扩大编组牵引运行试验，并由北京型机车担当北京至信阳间的牵引任务。同年底，47/48次特快列车扩编为17辆并纳入正式运行图。1984年3月29日，铁道部在京广铁路北京至武昌间进行37/38次特快列车扩大编组至20辆的牵引试验，试验列车是在37/38次列车