基金会发起人彼得·戴曼迪斯在 1996年以1000万美金之奖励，征求能完成于两週内两次飞入100公里外太空的飞行任务之团队，后来亦有多国的团队获得此奖项。 此后，XPRIZE 便持续以高额奖金将各种困难的挑战，透过比赛的形式外包给大众，借由群众的力量，以众包模式集思广益、克服挑战来创造各种对人类有益的科技创新。该基金会最早奖项的灵感可朔源自1714年设立、奖励可精准测量海洋上船舶之经度的经度奖以及1919 年设立、奖励成功跨洋飞行等创举的飞行员奥泰格奖。
原则.XPRIZE 是