在公元4世纪前出现，在公元5世纪至6世纪爱尔兰海的石碑才普遍使用传统欧甘字母。欧甘字母显然是从一种基础字母演变而成，有学者更指出它只是那种字母的密码。大部分学者认为基础字母是当时盛行的拉丁字母，也有人认为是古弗萨克文（Elder Futhark）或希腊字母。如果欧甘字母的起源是卢恩字母，便能解释在爱尔兰语中没有功能的字母 H 和 Z 存在的原因，以及拉丁文和希腊文中没有的变异体字母 U 和 W ，但卢恩字母当时在欧洲大陆（Continental Europe）传播不广泛，作为基础字母的可能性低于拉丁字母