台湾为南中国海的咽喉，日本非把它纳入版图不可」。1894年（清光绪20年/明治27年）10月，中日开战之初，英国政府已觉察到日本帝国对台计划，促使《伦敦时报》报导此事以引起各国注意。法国也极力反对日帝佔领台湾，表示不辞使用武力加以阻止。清朝两江总督张之洞被这些行动所鼓舞，于翌年3月透过驻伦敦的清朝公使，欲以台湾作抵押向英国借贷数千万两，但被拒绝。同一时期，法国舰队来到澎湖岛，告知日军不久即将进攻澎湖岛的消息，法国政府并向清政府提议将台湾暂且让给法国，战后再归还。但是，此提议被中法战争时防守台湾的刘铭传激