父亲是美南浸信会教派牧师，母亲是高中图书馆馆员。父母育有二子一女。在他5年级时，全家搬到加州红木谷乡下，住在风景优美，佔地10英亩的房子里。他在那儿长大，并于1972年自尤凯亚高中毕业。他是加州浸信会大学学士，德州沃思堡西南浸信会神学院道学硕士，加州福乐神学院教牧学博士。华理克在很年轻时即有心事奉，在高中时即开始当青少年宣教讲员。在他19岁时，他已经在50座教堂中主讲过复兴大会。在1973年11月时，华理克还是19岁的大学生时，他翘课与一位同学开了350英里去旧金山听克威尔（W. A. Criswell）