通关市，同时在边塞开设军屯，且耕且守。建言应以汉法制柔然，未被采纳。朝廷任命元孚兼尚书，为北道行台，至柔玄镇、怀荒镇二镇间阿那瓌处赈恤怀柔。阿那瓌拘留元孚，但是称他为行台，特别地表示尊敬。后遣返元孚回到北魏。有司以其辱命，下廷尉，处流放之罪。后任冀州刺史，劝课农桑，深得州人称颂。州内称他为慈父，邻州号称神君。冀州张孟都、张洪建、马潘、崔独怜、张叔绪、崔丑、张天宜、崔思哲八家，号称八王，不服北魏统制，元孚赴任冀州，都表示服从。孝昌三年（527年）十一月、冀州北怀朔镇将葛荣攻陷、元孚被擒。葛荣想要杀死元孚兄