占了全书篇幅的三分之一，天启、崇祯两朝历史则占全书篇幅的六分之一。崇祯朝没有实录，谈迁根据邸报、方志、遗民的口述。由于书中对清廷颇多贬责，关于建州的记载较多，当时无法流传，谈迁死后仅有抄本传世，后经近人张宗祥据蒋氏衍芬草堂抄本和四明卢氏抱经楼藏抄本，以及崇祯一朝十卷本互相校补，加以标点，分为104卷，又卷首别作4卷，共108卷。1958年由中华书局出版。
缺失.《国榷》于同一事前后叙述不一，甚而张冠李戴、画蛇添足，且记灾异祥瑞过繁等，是其明显缺点。例如永乐七年十二月：“始立东厂刺