贯穿中央山脉，以联系东、西二地，利于区域上平衡发展，因而有了新建东西横贯公路三条的计画。1980年代，进入开发阶段后，由于新中横公路的路线规划是直接冲击玉山及东部山区，有恐破坏当地景观与生态之虞，不利于生态发展与栖地保护之下，在台湾的保育意识抬头，加上内政部有意维护生态环境，使玉山国家公园得以成立，最后政府也不再开发玉山及东部山区，留下现今台18线与台21线所连成的新中横公路。有鑑于新中横公路即将通车，玉山国家公园管理处曾在1990年12月发表规划研究报告，将新中横公路45公里至74公里之路段规划为「玉