车一同作为日本帝国陆军在二战时期的主力装甲武器。九七式有两种主要生产型号，分别是装载57毫米口径九七式战车炮的基本型和47毫米口径一式炮的九七式改。两种车型最终生产了2123辆。
开发背景.1936年，日本帝国陆军再度开发以支援步兵作战为主要任务的战车，被视作八九式中战车的继任装备，但严格来说，下一代战车的规格除却日本国内技术问题以外，让战车需能完整发挥能力必须要有相当高标准的后勤支援，但日本本国的基础建设相较欧陆国家还有很多待改进的不健全处，重量超过一定程度的战车光要运输都有难度