卢沟桥事变爆发。第29军军长宋哲元任命赵登禹为南苑指挥官，坐镇南苑，与第29军副军长佟麟阁一起负责指挥南苑的所有军事力量。1937年7月28日拂晓，日军进攻宛平城、衙门口、八宝山、北苑的中国军队阵地，同时以步兵3个联队、炮兵1个联队、飞机30余架进攻南苑。因力量悬殊，中国军队伤亡较大，日军从东、西两侧攻入南苑。赵登禹指挥第29军卫队旅、平津大学生军训团等部与日军展开肉搏战。当天，在南苑的前敌总指挥赵登禹和督战的第29军副军长佟麟阁接到北平的第29军军长宋哲元的命令，要求他们放弃南苑，率部撤往北平方向。但