在自然状态下空气是无味无臭的。空气中的氧气对于所有需氧生物来说是必需。所有动物都需要唿吸氧气，植物利用空气中的二氧化碳进行光合作用，二氧化碳是近乎所有植物的唯一的碳的来源。
成分.右表中列出空气在海平面上的成分。一般人们通过蒸馏液化的空气的方法来分离空气的成分。
氮.氮气是一种化学上非常惰性的气体，但不属于惰性气体。只有通过固氮它才进入氮循环，能够被生物所利用。生物的氨基酸需要氮。通过反硝化作用氮回到空气中。在技术上人们使用哈柏法将空气中的氮加工为肥料