一个大质量天体时，在观测者看来这个信号发射到指定目标以及返回的时间都要比没有大质量天体存在时所需的时间略长。与引力红移的区别在于它是引力场造成的纯粹时间延迟效应，并不改变信号的波长。
历史.引力时间延迟效应最早由美国哈佛大学天体物理学家欧文·夏皮罗（）于1964年在理论上提出。1960年前后，广义相对论的实验验证方法似乎已经被研究殆尽，在当时可研究的内容基本只有在数学层面上的理论研究。1962年，理查德·费曼曾因自己参加的一个引力学术会议失望地发出感慨，他说自己从会议中没有学到任何