按照中央安排部署进行，到1950年底，陆军缩减2个兵团部、9个军部、27个师部，全军员额共精减17.1%。其中陆军减幅最大，超过陆军总员额四分之一。但因朝鲜战争爆发，根据国家安全需要，刚缩减的军队编制迅速扩大，至1951年底总兵力达627万人，成为中国人民解放军有史以来兵力最多的时期。朝鲜战事稳定之后，1952年春季中国人民解放军开始第二次大整编。初期的复员军人多来自农村。按照中央人民政府人民革命军事委员会和中央人民政府政务院1951年12月1日颁发的《关于人民解放军1952年回乡转业建设人员处理办法的