以追溯到非洲的来源，但非洲裔美国人的圣歌是一种音乐形式，是土着的，并且是特定于美国非洲人及其后代的宗教经验的音乐形式。它们是非洲音乐和宗教与欧洲音乐和宗教相互交叉作用的结果。 而且，这种相互作用只发生在美国。在世界其他地区，即使在加勒比和拉丁美洲，信仰基督教的非洲人也没有演变出这种特殊形式。奴隶带来了非洲文化传统。他们的许多活动，从工作到敬拜都涉及音乐和舞蹈。然而，他们的欧洲主人们禁止了许多非洲传统的崇拜形式，包括鼓乐和跳舞，因为他们被认为是“偶像崇拜”。奴隶被迫只能在隐居处表演他们的音乐。