较有限的频率时，表示视对方为入侵者。
科学分类.灰林鸮最初是由卡尔·林奈于1758年在其《自然系统》中描述。其学名是来自「猫头鹰」的希腊文，及「褐色」的义大利文。灰林鸮属于鸱鸮科的林鸮属，其最近亲是漠林鸮，而其北方的邻居有长尾林鸮及北美洲的横斑林鸮。更新世早期至中期的"Strix intermedia"有时会被认为是灰林鸮的古亚种，或是其直接祖先。灰林鸮的亚种分辨不易，主要是根据环境气温、栖息地的颜色及猎物的大小来形成。现时共有10-15个亚种已被描述。以下是已经确认的亚种