贺为南凉国王秃发傉檀之子，南凉原在姑臧，后为北凉所占），率大军进攻北凉。由于源贺引兵招慰姑臧附近旧部三万余落，北魏得以迅速攻克姑臧，灭亡北凉，接着又攻占张掖、乐都、酒泉等地，留将镇守。北魏统一北方，结束了西晋末年以来135年时十六国分裂局面。北魏大臣崔浩深为魏道武帝、魏明元帝和魏太武帝所器重，参与北魏军事决策，多谋善断，在北魏统一北方的战争起了重要作用。