多为突厥语族部落后裔。在历史上由于共同的地域、文化（伊斯兰教），三玉兹逐渐形成了一个稳定的共同体—哈萨克人。哈萨克汗国人分黑骨头与白骨头，黑骨头是平民，白骨头是皇族与和卓、托热。1767年，哈萨克被默许进入中国境内游牧，但直到1776年才正式批准。中华民国时代，沿习清朝制度，袁世凯曾经立阿勒泰克烈部落的艾林为郡王，封乌木尔台为公，封马米与札木尔克为贝子。再在该区实施百户长、千户长制度。1942年后，改为以县长、副县长、区长、副区长、乡长、副乡长、村长、保长实施，有一些部落头人身兼这些位置。哈萨克汗国