因为2-苯氧乙醇的毒性较低，而且在化学上对铜及铅并不活跃。在化粧品、疫苗及药品中通常用发挥着防腐剂的功用。此外，苯氧乙醇亦是香水里的固定剂，亦是防蚊液及消毒药水的成份。也可以用作醋酸纤维素、染料、墨水及树脂等物品的的溶剂。在药品、化妆品及润滑剂作防腐剂。苯氧乙醇只它略溶于水，在水产养殖业及有机合成过程里可用来作为鱼类的麻醉剂。现时作为防腐剂标准的化合物，一般都会 甲醛，而现时普遍认为甲醛有害于人体。相对于这些会释放甲醛的化合物，苯氧乙醇的确是一个更优秀的替代品。在日本和欧盟，苯氧乙醇在化粧品内的