恩三世的祖父母辈都是阿肯色州、密西西比州和德克萨斯州居民，而且大部分父系和母系先祖都是南方人。麦凯恩家族父系祖居密西西比州卡洛尔县，从1848年起就在特奥克（）拥有面积达8.1平方公里的种植园，并且一直经营到1952年止。南北战争爆发前，种植园内还有许多奴隶，其中有些人的后裔也采用麦凯恩家族的姓氏，自称“麦凯恩黑人”（）。内战结束后，佃农代替了原来的奴隶，蓝调歌手兼吉他手密西西比·约翰·赫特（）就是在麦凯恩家族的种植园出生，是麦凯恩黑人的后代。作为美国军事世家，麦凯恩家族的先辈曾参与北美印第安战争、美国