括四国在内的西日本原本是以天皇为首的朝廷势力较强的地区，但在承久之乱之后，鎌仓幕府的控制力加强。至室町时代时，细川氏成为四国最强的势力，控制四国中的土佐、阿波、赞岐三国的大部分地区，而伊予国则以势力最强。
战国时代至江户时代.在战国时代，四国较强的势力有控制阿波国至畿内地区的三好氏、控制土佐国南部的、伊予国的河野氏、赞岐国的等，但最终成为四国霸主的是「土佐七雄」之一的长宗我部氏。长宗我部元亲在1575年（天正3年）统一土佐国之后又佔领了阿波和讃岐两国，并趁本能寺之变后的混乱局面基本