济和社会各个范畴，十年建屋计划、开发新市镇、创立廉政公署、九年免费教育、设立郊野公园、兴建地下铁路和地方行政改革等重要的政策和建设，纷纷在他任内推出。这些政策不单直接改善市民的生活水平，还进一步为殖民地政府在市民心目中建立起正面形象，同时也增强了香港人对香港的归属感。麦理浩见证了香港的经济起飞，任内经济增长之强劲为开埠以来所未有。在他的协助下，香港由原本以轻工业为主导，逐步转型以电子工业、金融业和商业为重心，一跃而成「亚洲四小龙」之一，为香港的繁荣稳定和日后成为亚洲国际金融中心及国际大都会，奠定重要基石