说高度繁荣，产生了《聊斋志异》。另有程趾祥《此中人语》和贾名的《女聊斋》等。《聊斋》风行百余年后，又有纪昀的《阅微草堂笔记》与袁枚的《子不语》，都是记述鬼故事的知名小说。干隆年间，有《儒林外史》和《红楼梦》两部长篇巨着问世。胡林翼对《水浒传》以及《红楼梦》的评价极差，他在给朋僚严树森的信中提到：“吾辈不必世故太深，天下惟世故深误国事耳。一部水浒，教坏天下强有力而思不逞之民；一部红楼，教坏天下堂官、掌印司官、督抚、司道、首府及一切红人。专意揣摩迎合，吃醋捣鬼，当痛除此习，独行其志。阴阳怕懵懂，不必计及一切