州长连任后便表达了参选总统的意愿，不久后就宣布他正式角逐参选，很快他便成为共和党提名候选人中最领先以及竞选募款最多的一人。布什将自己描述为一个「有同情心的保守主义者」（compassionate conservative），他提出的政策宣称将要「恢复白宫的荣耀和自尊」。布什主张要大幅减税以解决剩余的预算。他支持宗教慈善团体参与联邦政府筹备的慈善计画，并且承诺将推行教育的学券制和教育体制的改革，布什也支持开放在北极国家野生动物保护区（Arctic National Wildlife Refuge）进行石油