代中西文化交流影响深远。他关于中国科技停滞的李约瑟难题也引起各界关注和讨论。
生平.李约瑟生于伦敦一个有教养的中产阶级苏格兰家庭，为独子。父亲是军医，母亲Alicia Adélaide Needham是音乐教师和作曲家。早年在剑桥大学受教育（学士1921年、硕士1925年1月、博士1925年10月），然后从1924年聘为剑桥大学冈维尔与凯斯学院的教授（fellow），在弗雷德里克·霍普金斯实验室工作，研究胚胎学和形态发生。1924年李约瑟与大学同学德萝西·莫耳（Dorothy