实权人物。他在埃塞俄比亚实行军事极权统治，外交上依靠苏联的援助。在国内，1977年2月，已经升为中校的门格斯图在临时军政委员会内他的支持者和反对者间的战斗中幸存下来，军政委员会主席和另外几名成员被杀，门格斯图成为国家元首和委员会主席。他为争取民心实现了土地改革，但大肆屠杀异己分子，制造“红色恐怖”，先后镇压埃塞俄比亚人民革命党和全埃塞俄比亚社会主义运动。所有外国公司均被强行国有化。政治上他模仿苏联政体模式，建立政治局等官僚机构。同年晚些时候，他要求以苏联武器和古巴士兵击退来自索马里，操索马里语的欧加登地区发