然沥青作为密封材料用于浴池、船、水渠、厕所和河堤。在公元前第七世纪的亚述帝国和巴比伦帝国，沥青已经在道路工程中投入使用。那时，沥青作为接缝材料和涂抹材料来装饰和加固华道。此后，沥青作为水泥一样的结合剂被用于建造中国的长城和巴比伦空中花园的密封工程。罗马帝国时期，沥青被称为“犹太沥青”（Bitumen Iudaicum, Judenpech）。公元前100年，庞贝古城的罗马大道使用沥青填充接缝和涂抹外层。
中世纪.罗马帝国衰落后，中世纪时期开始。在此期间，沥青失去了它曾经的辉煌。