主教培圣中学的第7届中五毕业生。会考考了9科，但没有一科取得A级成绩。1973年，中六毕业的陈茂波考上香港中文大学，但全家都付不起学费，由李国宝父亲李福树替他交学费，无须偿还，只要他每年暑假回会计师楼打工，赚学费兼报恩。1977年，陈茂波于中文大学新亚书院会计学士学位毕业，获李福树会计师楼聘用，月薪1200元，他选择留在中大做助教，月薪3000元。陈回忆：「离开李福树，像很没道义，但弟妹仍求学，他们很需要钱，我不得不为他们着想。」其后先后任职税务局助理评税主任及建造业训练局会计主任兼秘书长。1984