洋流域、大西洋流域、印度洋流域和北冰洋流域。并可进一步按河流、湖泊甚至一个支流细分，如长江流域。世界上流域面积最大的河流是亚马孙河。太平洋流域约占地球上陆地面积的13%，印度洋流域也占约13%，而大西洋流域最多，约占47%──这其中包括密西西比河、刚果河和亚马孙河等大河流域。
地图.世界各海的流域：灰色部分为内流区，紫色为太平洋流域，红色为印度洋流域，天蓝、草绿和青色为大西洋流域，青绿色为北冰洋流域，黄色为南冰洋流域。水文学家常将流量历线参数（尖峰流量、洪峰时间、稽延时间、