以看见的黄道光就沿着黄道散发出来。形成黄道光所需要的物质总量非常少，如果这些尘埃粒子的直径都是1mm、反照率（反射光线的能力）和月球相当，那么每隔8公里需要一颗尘粒。对日照则是由在地球上看来正好对背着太阳方向的尘埃粒子造成的，能看见的发出微光的范围大约是满月大小。坡印亭-罗伯逊效应会造成尘粒缓慢的以螺旋的路径进入太阳，因此必须有源源不断的新尘粒来补充黄道中的云气。来自彗星尘埃尾和小行星碰撞产生的尘埃粒子是补充形成黄道光和对日照的颗粒最主要的来源。这几年，来自不同太空船的观测显示，确实有一些带状分布的尘埃