critarchs"）是具有机壁的、亲缘关系不明的微体化石类群，它们很可能是多源的、具有不同亲缘关系的集合体。目前不能将它们归为任何已知的生物门类，但随着研究的深入一些疑源类被归为绿藻。它们在地层年代的确定、生物地层对比等方面非常有用，特别是在元古代和古生代地层中，疑源类有时是可找到的唯一化石。因此疑源类被广泛的用于生物地层学、古地理学和古环境学的研究。
研究历史.对疑源类的研究开始于20世纪30年代。20世纪50年代时，随着石油勘探的大量进行，疑源类开始被大量研究。1963年，E