粤东五大河流中污染指数最严重的河流。更加重中加重的是，人口大区潮阳区、潮南区，以及现中国人口第一县级市普宁市都没有污水处理厂。由于污染严重，水体不能饮用，也威胁着流域内居民的健康。特别是练江流域内以电子洋垃圾闻名全球的贵屿镇要靠向外地买水来饮用，而且群众癌症发病率高。
治理困难.由于练江分属普宁市与汕头市管辖，在统筹处理方面上存在问题。另外治理费用庞大，而且练江流域的环境治理宣传还需大力加强。按照潮阳籍广东省政协委员吴锡炎在2009年相关提案中所指出的练江治理流于形式：当地政