跟大气层的原子、分子之间的碰撞，造成了能量以极光形式被释出。通常，极光看起来像是漫射（）的辉光（）或「光帘」，朝着东-西方向延伸。每一张光帘是由许多条平行射线组成。每一条射线与在那位置的磁场线同方向。这令人觉得极光是由地球的磁场塑造成形的。确实无误，从人造卫星的观察证实了离子被磁场线引导，一边绕着磁场线盘旋，一边朝着地球移动。
磁场散度为0.绘制场线图是一种很有用的表示向量场的方法，可以很简单地显示出向量场的细致属性。磁场的一个很重要的性质可以用场线图显示出来：磁场线没有初始点，也