学研究会成立于北京，发起人包括周作人、沈雁冰等，其他发起人有郑振铎、叶绍钧、耿济之、王统照、许地山、郭绍虞、孙伏园、瞿世英、朱希祖和蒋百里等。正如文学研究会的发起宣言所说，其产生是为了「联络感情」、「增进知识」和「建立着作工会的基础」。文学研究会得到商务印书馆等出版企业的支持，将以发表鸳鸯蝴蝶派作品为主的《小说月报》改版，使之成为“文学研究会”的机关刊物。
宗旨.文学研究会的简章说：「本会以研究世界文学，整理中国旧文学，创造新文学为宗旨。」提倡写实主义的文学，主张为人生而艺术，「文