称之为“刀”（，Katana），“日本刀”一称最早来自外国对其称法。欧阳修曾写下了一首名为《日本刀歌》的诗诗中，记录了关于日本刀的一些情况，当时的中国人已将之称为宝刀，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。明清之时，称日本刀为「倭刀」，(另一种是朴刀)。
妖刀村正.村正因为与德川家族的关系而闻名，德川家族数人死伤于村正刀下，家康以前的松平家两代当主都是死在了村正刀下，德川家康的祖父清康，父亲广忠两人皆被近臣暗杀，且都是用村正刀。而家康本人幼年也曾被村正刀伤了手指。1579年