镇级一直是美国海军于太平洋的中坚部队，其中约克镇号及大黄蜂号均在此段时间战损沉没，而企业号则参与了太平洋战争大部分的战斗，在战后封存多年，最终拆解。
设计背景.约克镇级的设计受1922年签订的华盛顿海军条约直接限制。按照条约，美国海军可建造排水总量135,000吨的航空母舰，但每艘新造航空母舰的排水量不得超过27,000吨，而两艘获准由战列巡洋舰改建的航母则不得超过33,000吨。列星顿号与萨拉托加号两舰即由战列巡洋舰改造，在官方上佔去66,000吨；实验性航母兰利号则不计算入吨位