要理论是缘起性空，即认为世出世间万有诸法，都是从众多因缘和合而生，是众多因素和条件结合而成的，这叫缘起，没有事物是独立不变的实体，这叫无自性，也就是空性。其他如真俗二谛，八不中道等思想主要来自印度中观学派。
律宗.由唐朝着名律师道宣律师创立。该宗因着重研习及传持戒律而得名。也称四分律宗，南山律宗或南山宗。祖庭陕西西安净业寺。该宗主要理论为戒法、戒体、戒行、戒相四科。唐朝鉴真将律宗传入日本。近代李叔同重振律宗。
净土宗.由唐朝善导大师创立。该宗专