有瑕疵的决策过程”，在17年后同样对哥伦比亚号失事负有责任。
文化影响.
媒体反应.由于新罕布什尔州的一名教师克丽斯塔·麦考利夫是挑战者号的乘员，这引起了一些媒体的兴趣，在发射的现场进行实况直播，不过只有CNN提供了全国直播，另外NBC的洛杉矶分台KNBC也进行了直播。不过，在事故发生后的一项研究中，有17%的答复者表示他们观看了太空梭的发射，剩下的85%则表示他们在一小时内得知了事故的发生。据报告的作者写到：“只有两项事故的新闻传播得更快。”（其中一项是约翰