政府迁台之前的历史时期，也是中国历史上首次採用共和立宪制的时期。中华民国于1912年1月1日在南京建立政权，期间多次迁都，最终于1949年12月迁都至台北。1955年大陈岛撤退后，中华民国政府彻底丧失大陆地区的统治权，仅统治台澎金马。20世纪初，黄花岗起义与保路运动先后爆发，清政府权力衰落。1911年10月10日，辛亥革命爆发，各省纷纷响应并宣布独立。同年12月20日，孙中山等革命党人在南京召开十七省代表会议，并于1912年1月1日宣布成立中华民国临时政府，建立中华民国，定都南京。南北议和后，1912年