科尔特斯的率领下从墨西哥湾登陆，向阿兹特克前进，在此之前，科尔特斯没有任何军事经验。阿兹特克人却将他们请进了首都特诺奇蒂特兰。但西班牙人却软禁了皇帝蒙特祖马二世，向阿兹特克人勒索黄金。科尔特斯随后被愤怒的阿兹特克人击败，被迫逃亡到与阿兹特克敌对的国家特拉斯卡拉寻求庇护。一年之后，在特拉斯卡拉、森波阿拉等与阿兹特克敌对国家的帮助下，科尔特斯再次攻打阿兹特克，在1521年8月13日以沉重地代价攻陷了特诺奇提特兰，将其夷为平地，改建为墨西哥城。