袁在2015年香港区议会选举在荔枝角中击败经民联李祺逢当选，自2011年区议会选举庄志达弃选后，民主党重新进佔深水埗。
剑指立法会.于2016年香港立法会选举，袁参与民主党初选，希望进军立法会，但最终不敌现任同党九龙西现任议员黄碧云。其后他排黄碧云名单第二位。获得26,037票。在这次选举中，他未能当选。2018年，袁海文基参加「2018年香港立法会补选民主派初选」(九龙西选区)。当袁海文表示参选时，每位民主党立法会议员，每人各写一张五万元支票给袁海文作经费。2018年1月15