摩一直是海员的守护圣人，因此早期时当人们在狂暴的雷雨中看到船只桅杆上发生发光的现象时，都归论是守护圣人圣艾尔摩显灵保佑，因而得名。外观上，圣艾尔摩之火有着蓝白色的光辉，在某些情况下看起来像是火焰，但通常都是呈现二至三道的电弧状，经常出现在如船只的桅杆、建筑物的尖顶或烟囱之类的孤立结构上。圣艾尔摩之火，或也常被称为「corposants」或「corpusants」（源自拉丁文中的「圣体」），曾经在凯撒的《阿非利加战记》（De Bello Africo）与老普林尼的《博物志》（Naturalis Histori