概念可以不依赖几何学————而是使用微积分学中的极限来定义。例如，若想计算笛卡儿坐标系中单位圆formula_31上半部分的弧长，需要用到积分：上述积分是由卡尔·魏尔斯特拉斯于1841年对formula_1的积分定义。这些依赖于周长，且隐性地依赖积分的formula_1的定义，如今在文献中并不常见。雷默特（）解释说这是因为在现代微积分教学中，大学一般将微分学课程安排在积分学课程之前，所以不依赖于后者的formula_1的定义就很有必要了。其中一种定义，由提出，由爱德蒙·兰道推广，其表述如下：form