，改元永初。汉安帝即位后，仍由邓太后听政。外戚邓氏吸取窦氏灭亡的教训，联合宦官，袒护族人。永宁元年（120年），立李氏之子刘保为皇太子。永宁二年（121年），邓太后去世，安帝才亲政。当初汉安帝号称聪明，邓太后才立他为帝，后来对汉安帝不满意，汉安帝乳母王圣得知内情，又看到邓太后迟迟不归政，担心邓太后会废除汉安帝。邓太后去世后，向汉安帝告发邓太后兄弟邓悝等曾经想立平原王刘胜。安帝大怒，下令灭了邓氏一族。安帝虽灭邓氏，但未制止外戚干政的局面。再加上安帝不理朝政，沉湎于酒色，昏庸不堪，且在掖庭挑选一位美