书内容与自己出发时得到的口谕不同，怀疑被宰相陷害，遣宋诚、蔡挺回朝去中书省向宰相说明。宋仁宗欲知契丹事，召蔡挺于便殿问对，蔡挺当时遭遇父丧，获准着短袖单衣（士大夫闲居时装扮）相见。仁宗又诏问富弼，得知了事情的始末。
博州均税.范仲淹宣抚陕西、河东，庆历四年（1044年）奏蔡挺管勾陕西、河东宣抚机密文字、通判泾州，徙鄜州。任上修建保大军楼。蔡挺诡谲多计，人莫能得知其真实想法，每得到范仲淹等的机密事，就泄露给宰相吕夷简作为自己的人情。河北多盗贼，朝廷精选各郡郡守，以蔡挺知博州。蔡挺申饬