石碑移至今水乡佐原鸢尾花公园内），鹿岛参宫鉄道（今关东铁道）的巴士也开始运行。完工时，水乡大桥是利根川下游的唯一桥樑，也是连接千叶县与茨城县的重要桥梁。第二次世界大战后，此桥接连被编为二级国道123号和国道51号的一部份。第一代的水乡大桥是有两座塔的桁架桥，桥形似筑波山，受到当地居民的喜爱。
第二代.旧水乡大桥的宽度狭窄，随着车流增加，逐渐有了另建新桥的需求，前建设省于1973年10月开始改建工程，1977年3月通车，当时仅上游侧两车道通车，交通量后开放四线道。1976年10月，在