允许她使用德哈维兰这个名字，害怕她影响姐姐的事业。不过，芳登很快就在1935年同雷电华电影公司签下了合同，并开始在导演乔治·丘克的电影中扮演小角色。1937年她开始改用继父的姓氏芳登，并且以这个名字出现在了若干小型舞台剧和音乐剧中。同年她还获得了和弗雷德·阿斯泰尔同台演出的机会，然而那部影片的票房并不理想。1939年芳登迎来了好运，她在乔治·丘克执导的米高梅电影《》中获得了演出机会，多位大牌女星参与了这部电影，包括第3届奥斯卡金像奖最佳女主角奖得主瑙玛·希拉、日后的奥斯卡最佳女主角琼·克劳馥以及查理·卓别林