性感带的刺激或性前戏皆可让人感到性兴奋，尤其是当心理上对即将发生的性行为有所预期时。性兴奋可能因为浪漫的环境、音乐或其他令人放松的情境而加强。产生性兴奋的刺激要素、程度因人而异，也可能随着时间改变。造成性兴奋的刺激要素可依接收的感官不同进行分类：包括触觉、视觉或嗅觉。性兴奋也有可能因听觉而产生，但听觉一般被归类为次要的性兴奋因素。包括对话、阅读、电影、图像、气味或环境等，任何能让人唤起与情色相关的想法或记忆的事物，都是能造成性兴奋的情色刺激要素。在正确的情况脉络下，这些要素可能接着让人产生进行生理上接触