and）地层出土许多翼龙类的破碎化石，该地层形成于白垩纪早期，过去是个砂质海床。翼龙类的尸体漂浮于海面，零碎骨头沉降至海底，经过水流侵蚀、沖刷后，最终被海砂覆盖，成为化石。由于化石零碎，导致鑑定上的困难。如同许多19世纪的翼龙类化石，这些化石都被归类于翼手龙属的种。当时，哈利·丝莱（Harry Govier Seeley）是个年轻研究人员，受命前去剑桥大学附属博物馆整理、归类古生物化石。他发现这些发现于剑桥的翼龙类化石，有必要建立为新属，他命名为鸟掌翼龙（"Ornithocheirus"），意为“鸟类的