领导人、政府和党的人为政治犯，并会实行连坐法把其家人也送到监狱。因此，金高哲一家五口萌生逃意，1999年7月，他们成功越过北韩国界，来到中国，并在吉林延边躲藏了一年，后来却被公安发现，而被遣送回北韩。回到北韩后，金高哲被监禁，但由于体弱，他被转送到花坮郡医院接受治疗。期间，他借这机会逃离回家，并和已经获释的妻子李贵玉和女儿金韩美等人再度逃亡。这次，他们在抵达中国界境后得到当地关注北韩人权的团体收留，并协助他们前往领事馆寻求政治庇护。2002年5月8日，金氏一家五口决定尝试进入沈阳市日本总领事馆取得庇护。