拉辛运河的开通使得船只不必通过无导航的拉辛激流，同时期建立的维多利亚大桥连接了蒙特利尔和圣劳伦斯河南岸的圣兰博特，使蒙特利尔成为了重要的铁路枢纽。1850年，蒙特利尔成为英属北美的最大城市以及无可争议的经济文化中心。1844年到1849年间，蒙特利尔是加拿大省的首都，但在保皇派纵火烧毁议会大楼后失去这一地位。出于诸多战略考虑，政府将首都迁到更内陆的渥太华。第一次世界大战后美国通过禁酒令，大批美国人来到蒙特利尔寻找酒精饮料。这段时间蒙特利尔失业率居高不下，随后的1929年华尔街股灾和大萧条使情况恶化。