北移到内地，观塘区的工厂大多人去留空，本线客量偏低。其行车里数达53公里之长，是当时香港十条最长途的巴士路线之一。与此同时，屯门公路偶然会发生如大石／山泥倾泻或涉及伤亡的交通意外等严重事故，阻碍来往荃湾和屯门及元朗的交通，后两者的居民开始察觉到前往上水站转乘九广铁路（今港铁东铁线）来往九龙的好处，连带取道新界环回公路的公共交通需求，亦有如雨后春笋般丛生。元朗区两个新市镇同时获得不同程度的发展下，本线客量开始上升，惟未至于达到饱和状态。用作分流往返九龙和新界西北的三号干线（郊野公园段）于1998年5月