于清光绪14年（1888年），由台湾巡抚刘铭传于台北创立之「兴市公司」，装置小型蒸气燃煤发电机，以低压供应照明为主；虽为时仅月余，但实为台湾自办电业之始，并为台湾电力事业的开端。日本统治台湾后，于明治37年（1904年）在台北郊区的新店龟山完成龟山水力发电厂（1943年废止，1941年建新电厂（今 桂山发电厂）取代），为台湾水力发电之始。而在明治44年（1911年）时，台湾总督府已特许民间企业在部分地区经营电力事业，一度出现十多家「电灯株式会社」，但仍无法满足台湾民众的需电量，故需有一大型电力公司进行电