化大革命”中他辍学来到额尔古纳左旗敖鲁古雅鄂温克民族乡插队。他在敖鲁古雅生活约达十年, 先后当过猎民、工人和民警，并入了党，当过乡党委宣传委员和党委副书记。1976年发表了处女作《大岭小卫士》，这是一部儿童文学作品，在其中他首次使用了笔名“乌热尔图”（鄂温克语中“森林的儿子”之意）。1980年，他由敖鲁古雅乡调往唿伦贝尔盟文联工作，接着先后参加了全国少数民族文学创作会议和内蒙古自治区第三次文代会，次年又被送往中国作家协会文学讲习所学习。在这一年他获得了众多文学奖项，如《瞧啊，那片绿叶》获全国少数民族文学