罚没有饭喫。目连每天送给母亲的饭，都会被阴间的无常鬼卒喫掉。有一天，目连送一碗黑芝麻、糯米与花生、红枣、桂圆等加红糖煮成的黑色甜粥，鬼卒以为这粥肮脏就不肯拿，目连他母亲才用到了餐。此故事亦有另一种说法：狱卒见到粥，问：“这是何物？”目连答：“拗垢粥。”福州话中“拗垢”就是肮脏的意思，狱卒信以为真，目连的母亲才得以吃到粥。这一天也被称为拗九节。但有观点认为其实“目莲救母”的故事是后人植入的。明朝长乐人谢肇淛认为，虽“相传目莲以是日供母”，然而事实上节日起源不是它。《榕城考古略》认为，拗九粥来自下文