华南第一大城市广州的首趟直通列车。列车开行之初使用车用的车次为15/16次，目前为Z35/36次，自2000年10月21日中国铁路第三次大提速后开始使用，为京广铁路全线运行时间最短的旅客列车，沿线只停靠郑州、武汉、长沙三座省会城市办理旅客乘降业务。其中北京西站至广州站运行21小时16分，使用车次为Z35次；广州站至北京西站运行21小时16分，使用车次为Z36次。列车自1990年获得铁道部授予的“红旗列车”称号以来，已连续20年保持该称号，并先后获得火车头奖杯、全国用户满意服务单位、全国卫生列车、全国文明示范