950年代在影片《无因的反抗》(Rebel Without a Cause)中扮演角色，从而开始了他的电影职业生涯。他以才华横溢而知名，但有时他的表演因为滥用毒品和酗酒而受到影响。霍珀曾两度获得奥斯卡奖提名，一次是做为《逍遥骑士》的共同编剧被提名最佳原创剧本，另一次是因出演《印地安纳人》（"Hoosiers"）而被提名为最佳男配角。他结过五次婚，身后留下四名子女，逝世于2010年5月29日。