奥运会开幕式上，韩朝双方体育代表团高举朝鲜半岛旗帜首次共同入场。9月24日，朝鲜人民武装力量部部长金一哲率领的由13人组成的朝鲜代表团越过板门店，参加在济州岛举行的南北国防部长会谈。会谈结束后，金大中在青瓦台接见了金一哲一行。这是朝鲜军方首脑首次穿越军事分界线和到访青瓦台。韩国同朝鲜亚太和平委员会的金刚山旅游项目，开城工业园区，南北铁路连通工程等都开始于金大中执政时期。阳光政策对朝鲜也产生了非常积极的影响。2000年，朝鲜先后与英国、意大利等10多个西方国家建交或复交。2002年，朝鲜开始了较为深入的经济改