合国在内的大多数国家和组织将其定性为恐怖组织。该组织参与的战事包括伊拉克战争及伊拉克内战（2011年－2017年）、叙利亚内战（2011年至今）、利比亚内战（2014年至今）、西奈半岛动乱和阿富汗战争（2015年至今），与这些国家的政府军（也包括叙利亚反对派）、部分地方武装以及一些北约成员国或欧洲国家军队交战。2015年12月，伊斯兰国宣称要攻击以色列。该组织的几个领导人曾声称时任美国总统小布什2003年发动的伊拉克战争是导致他们发起对美国的圣战之原因，而美军行动使他们获得士兵和最终夺回国家的控制权