担任骑兵，其后于舍伍德林地军团（Sherwood Foresters）受任为军官，后来他跟随兰开夏军团（Lancashire Regiment）到法国作战，期间因伤导致左眼失明，从此戴上深色单眼镜或黑色单眼罩成为他的一大外貌特征。1917年，华里士转入印度陆军，起初获派到伊拉克作战，一战临近尾声的时候获委任为摩苏尔的总政治主任，及后再被调派到波斯（伊朗前身）西南部工作。一战结束后，华里士先后长期驻守印度南部和缅甸，1939年9月第二次世界大战爆发后在孟买出任内部安全部队指挥官。华里士在军中服役多年来屡获