威廉·史密斯首次提出不同地区、不同地层的划分对比方法，为建立地质年代表奠定了基础。史密斯还于1815年编绘了最早的英格兰和威尔士地质图。
近代地质学时期（1830年-1954年）.1830年，英国地质学家查理斯·莱尔发表了《地质学原理》一书，标志着近代地质学体系的建立。查理斯·莱尔正式提出了均变论，认为现在正在进行着的地质作用，同样作用于整个地质历史时期。这一理论作为地质学的一条基本理论，一直影响到今天。在19世纪中期至20世纪上半叶地质学在很多方面都取得了重大的进步。在地壳物质方