宋孝宗干道四年（1168年），建康知府史正志所建的建康府贡院。当时，南宋政府在南京举办的是建康府的县、府学考试，占地不大，人数较少。人数增多时，曾借用佛寺举办。南宋景定二年（1261年）成书的南京地方志《景定建康志》记，建康府贡院共有房屋一百一十间，“面秦淮，接青溪”，远挹方山，气象雄秀。建康府贡院现今地址不详。明朝初年，明政府定都南京。洪武三年（1370年），开始举乡试，后每三年举行一次。乡试、会试集于南京。永乐十年（1421年），明政府迁都北京以后，南京为留都，在南京地区仅举办南直隶乡试。终明一朝，