tanachelys"的身体构造与今天见到的海龟有点不同，例如在其手部仍可见其指，并有蹼相连。后期其亲缘的龟的脚蹼完全融为一体，使之更便于游泳。作为中生代最大的动物群，原盖龟科"Protostegidae"在白垩纪-第三纪灭绝事件中绝灭了，这起事件也导致恐龙的绝灭。通过种系发生学的分析，与原盖龟科最亲近且仍应健在的科为棱皮龟科，而且这两者都是单系群。
分类史.1888年，比利时动物学家乔治·阿尔伯特·布朗热在第九版大英百科全书中发表他个人的动物分类法。他将原盖龟属"Protoste