。若不加上此项，则广义相对论所得原版本的爱因斯坦方程式会得到动态宇宙的结果。这是出于爱因斯坦对静态宇宙的哲学信念。在哈伯提出膨胀宇宙的天文观测结果哈伯红移后，爱因斯坦放弃宇宙学常数，认为是他「一生中最大的错误」。但是1998年天文物理与宇宙学对宇宙加速膨胀的研究则让宇宙学常数死而复生，认为虽然其值很小，但可能不为零。宇宙常数项的贡献被认为与暗能量有关。
宇宙学常数问题.根据广义相对论，宇宙真空里蕴藏的能量会产生引力场，真空能量密度 formula_3 与宇宙学常数 formu