子是一个多原子的离子，其实验式是PO，而分子量是94.97。它包含一个磷原子，并由四个氧原子所包围，形成一个正四面体。磷酸盐离子带有-3的形式电荷，且是磷酸氢盐离子（HPO）的共轭硷；磷酸氢盐离子则是磷酸二氢盐离子（HPO）的共轭硷；而磷酸二氢盐离子又是磷酸（HPO）的共轭硷。它是一个超价分子（磷原子在其电子层有着10个电子）。如果磷酸盐作为一种有机磷化合物就被称为磷酸酯，其化学式为OP(OR)。除了一些硷金属外，大部份磷酸盐，在标准状态下，都是不可溶于水的。在稀释的水溶液中，磷酸盐以四种形式存在。