养子，而后因为兄长伏见宫贞教亲王的去世，于文久二年（1862年）11月还俗继承家督。元治元年（1864年）暂时卸下伏见宫之名并将家督一职还给父亲邦家亲王。随后在明治五年（1872年）再度继承伏见宫之名成为第24代亲王。贞爱亲王是唯一在大正初期担任过内大臣的日本皇族，而在就任军人最高职位的元帅陆军大将之外，还担任过大日本农会、大日本蚕丝会、在乡军人会、理化学研究所、恩赐财团济生会、大日本武德会等等的总裁。而济生会总裁一职之后由寛仁亲王所担任。贞爱亲王对于围棋、音乐、书法、马术、弓术、撞球、书画、刀剑、