水灌注弟子顶，意为自此绍继法门，不断掉佛的种子(承认弟子是未来的往后的佛)。不空解释说：“顶为头顶，表大行之尊高。灌为灌持，明诸佛之护念（守护忆念）。”如不灌顶而学，即是盗法，不但不得以成就，得了成就也要下地狱。道教内丹修炼讲究“真种子”的产生。《悟真篇》说：“咽津纳气是人行，有药方能造化生。鼎内若无真种子，犹将水火煮空铛。” 一般需要师傅在弟子身上种下的灵性之根，或称先天太乙之真气（真种子）。另外道家还有“飞灵入窍”的方法。这都与佛家的灌顶有类似之处。不过道家的“鼎”和“窍”一般不必在头顶。