.从北非阿尔及尔、突尼斯、摩洛哥、的黎波里（巴巴里海岸）来的柏柏尔海盗是地中海苦难的根源。抢劫商船、绑架船员并索要赎金给这些国家的穆斯林统治者提供了财富和海军力量。几个世纪以来，罗马天主教统治者都忙于募集基金并交给海盗救赎被劫人员。巴巴里海盗攻击了美国商船企图敲诈赎金，美国希望就像欧洲国家执行的标准程序一样做以避免更多冲突。 在《巴黎和约》（使美国独立于英国统治）签订前，美国商船在法国大革命期间处于法国的保护下。虽然条约并没有提及北非诸国，但却指出了法国和美国共同的敌人，即北非诸国海盗