。 不过最近在哥伦比亚发现的一种可能生活于始新世的巨蛇（约有校车大小）表明，可能相反的，当时的热带比现今温暖得多，这也与计算机模拟出的始新世气候相符。尽管始新世的全球气候仍然比较温暖，但也正是在始新世后期，开始了全球变冷的缓慢趋势，这可能是由发生于北冰洋的红萍事件以及在冈瓦纳古陆最终破碎之后形成的南极洲环流共同造成的。这种变冷趋势最终导致了第四纪大冰期的出现。
古地理.在始新世，各大洲继续飘移向它们目前所在的位置。始新世初始，澳大利亚和南极洲仍然相连，同时温暖的赤道洋流汇入