任黔东观察使，旋即随唐继尧回云南，任云南都督府高等顾问、蒙自道道尹。1915年袁世凯称帝，蔡锷回到云南发动护国战争。袁世凯派人跟踪刺杀蔡锷，未能成功，曾参与拦阻蔡锷的周沆随即经越南逃到香港。其后，周沆历任广东琼崖道道尹、北京政府国务院名誉顾问、陕西汉中道道尹、浙江都督府秘书长等职务。1926年，任贵州驻北京代表。1931年，周沆任北平师范大学教师。1932年，满洲国成立，周沆任中东铁路理事。因工作出色，获溥仪赏赐北大荒跑马圈地，并赐“中庆循良”四个字。抗日战争期间，周沆住在北京。抗日战争结束后，周沆