准、隧道净空等层级较低，因此，必须研发比新干线车辆小一号的车辆。由于只是把原先的在来线的窄轨拓宽成标准轨，因此沿线有平交道的存在，且有些路段仅单线须交会列车，使得对应的车速从东北新干线的320公里/小时（直通秋田新干线的列车）或275公里/小时（直通山形新干线的列车），下降至130公里/小时。
路线.到目前（2015年）为止有山形新干线（奥羽本线福岛～新庄）以及秋田新干线（田泽湖线、奥羽本线盛冈～秋田）共两条路线。在这路线上行驶的特急列车「翼」（）与「小町」（）亦被称为「新