光年之间。作为比较，天狼星就像是一根距离我们14.5公尺的蜡烛，而海山二就像距离10公里地平线上的一个（航海）灯塔。海山二有时会有巨大的爆发，最近一次在1841年几乎达到它的顶峰，而爆发的原因仍然是未知的。最有可能的原因是由于海山二巨大的光度产生的辐射压所导致的。海山二在1843年之后再度变暗，在1900年至1940年间，它的亮度只有8等，所以无法用肉眼观测到。海山二在2003年夏季发生一次「X光蚀」或「分光极小」现象。科学家组织一个巨大观测活动，包括所有可用的地面（例如CCD光度分析）与太空望