平.第二次世界大战期间，唐纳德·里奇在自由轮上担任事务长和医药官，1942年他出版了他的第一部作品，一部短篇小说《Tumblebugs》。二战之后的1947年，唐纳德·里奇随同进驻日本的美军部队首次到达日本，并供职于《星条旗报》，先后从事打字员和专栏作家的职务。在此期间，唐纳德·里奇逐渐对日本电影产生浓厚兴趣，并开始在《星条旗报》发表有关日本电影的影评，1948年，他结识了日本知名导演小津安二郎。随后，唐纳德·里奇返回美国，并于1949年进入哥伦比亚大学深造，至1953年毕业并获得学士学位。唐纳德