2年~1999年发行的第一代五百日圆白铜硬币（以下称为旧币）和2000年开始发行的第二代五百日圆镍黄铜硬币（以下称为新币），除了最主要的材质更换外，在外观上并没有显着的差异，但是仍有不少变更。
材料.旧币使用铜75%、镍25%的白铜合金制造，新币则是使用铜72%、锌20%、镍8%的镍黄铜合金制造。电导率的变化让自动机器更容易检出伪造或变造的硬币；金属比例的变化也稍微改变了硬币的颜色跟质量。
币面图样.新币的图样并没有明显地变更，与旧币主要差别在文字方面。正