在这次事件中受伤并死去，义镇成为大友氏当主。因为义镇对死去的长实表示敬意，于是斋藤氏的所领得到保证，并被视为重臣后，受赐偏讳（「镇」字）。此后，与户次鑑连一同讨伐二阶崩之变背后的黑幕入田亲诚。作为勇将而为人所知，后来参与镇压菊池义武和高桥鑑种的谋反。元龟元年（1570年），参与今山之战，在此战中，两次渡河并与龙造寺军战斗，在负伤的情况下，立下战功，受宗麟赐予2张感状。永禄10年（1567年）7月，以大将身份，与率领筑后众出阵的筑紫惟门战斗，在初战中，因为惟门、广门父子的诱敌之计而败退，不过在十多日后反攻