面时的角度是陡峭的，便会产生全反射，所有的光线都会被反射回内部。这使稜镜在一些需要的情况下可以取代镜子的作用。
类型.
色散稜镜."色散稜镜" 适用于分解光线的组成，让光呈现原来光谱的颜色。因为折射率与光的频率有关，混合着各种频率的白光进入稜镜时，不同频率受到了不同程度的偏折。蓝色光的减速比红光多，因此偏折的也比红光多。
反射稜镜."反射稜镜"用于反射光线，例如双筒望远镜。 
偏光稜镜.也有"偏光稜镜"，