国内地都没有超高层建筑，不少人对该建设提出质疑，有人认为北京不需要建超高层建筑。邓小平、胡耀邦、赵紫阳、彭真、万里等中央领导得知要在北京建个超高层建筑，都很关心和支持，邓小平说：“我们可以搞一个，外国能搞，为什么中国不能搞？”北京市随即组织专家小组到美国考察。最后大家一致认为要建一座多功能、综合性超高层建筑，集写字楼、公寓、商场、酒店、娱乐、银行于一体，当时这在国内没有、国际少见。建筑选址由北京市政府委托市政协秘书长单昭祥带领广东省代表围绕北京市四个城区（东城区、西城区、宣武区、崇文区）展开，定址为朝阳