）的血细胞凝集素酯酶都已因累积突变而变成伪基因，即虽仍有基因序列的痕迹，但不表现蛋白质，且具有血细胞凝集素酯酶的病毒株在体外细胞中复制的速度可能较慢，此现象显示血细胞凝集素酯酶并非鼠肝炎病毒感染、复制必须的蛋白。有研究分析鼠肝炎病毒刺突蛋白的结构，发现其N端结构域（NTD）与动物细胞的相似，因而提出冠状病毒刺突蛋白的NTD是来自宿主动物细胞的假说，即最早的冠状病毒从宿主细胞处取得凝集素的基因，可与宿主细胞表面的醣类结合，以其为受体感染细胞，随后支系A的病毒得到血细胞凝集素酯酶以帮助病毒脱离感染的细胞，但后来