为其活动中心为茅山而得名，源自上清派，以上清经为主要经典。茅山现位于江苏省句容市东，常州市金坛西北，邻近金陵。自东晋起，相传茅山中有洞天福地，汉代有三茅真君在此得道，隐居在茅山的道士渐多，其中最着名的是南朝的陶弘景。这批道士特别尊崇与三茅真君有关的上清经，又称为上清派。在隋、唐两代，不少高道都自称师承自上清派，追踵陶弘景，精研上清经，如潘师正、司马承祯和李含光。元代茅山道士受到元朝的承认和封赏，号称「茅山宗」。
历代宗师.元代茅山宗追尊历代宗师如下：