方海狗长约7英尺，重达六百磅；雌性长约5英尺，重达三百磅。北方海狗幼崽出生时重为10磅左右，4个月大时约为30至35磅。雄性海狗与雌性海狗的区别在于，雌性毛皮颜色较浅，且雄性颈部毛更浓密。新生海狗毛皮呈黑色，并会在一年内转为与成年海狗相同的灰棕色；其牙齿细小，且必须在持续稳定的抚养下才会继续生长——即，无论何时停止对新生海狗的抚养，其牙齿便暂停生长。北方海狗是恒温动物。但由于极地的寒冷气候，海狗必须借助其厚厚的皮毛（一年褪一次）及一层约6英寸的皮下脂肪进行保暖。海狗还长有长而敏感的胡须，以此来感知四