水溶液水解时，能发生酯交换生成硫酸酯。硝酸酯在用氢化铝锂的醚溶液还原时得到原来的醇。若用乙醇钠或叔丁醇钾处理，则生成氮羧酸盐（=N(→O)-ONa），这使硝酸酯可作为硝化剂来硝化有活性亚甲基的化合物。而一些硝酸酯很不稳定，以中间体的形式存在，如硝酸苯酯一生成便发生重排反应。
制取.由硝酸和硫酸混酸作用于醇得到。醇的"O"-硝化是可逆的。硝化机理较为复杂。