以先锋身份与徐晃守潼关时，被马超军士挑衅辱骂曹家三代。曹洪因此大怒，不顾徐晃阻拦去应战马超，潼关失守后与徐晃被击退并得曹仁援救，差点被曹操命令处斩，不过之后因援护曹操而受其感激并被重赏。汉中之战时张郃中张飞计谋而失守瓦口关，曹洪气得将张郃处斩，不过在郭淮的请求下赦免张郃。曹丕篡汉时，与曹休领军入宫，将辱骂自身的符宝郎祖弼杀害并夺走玉玺，此后再无曹洪墨迹。
戏剧.中国传统戏曲中曹洪的角色，脸谱勾成红色碎花脸，表示其忠勇。