里斯本政府派出António Coelho Guerreiro为第一位总督，至1975年11月28日，东帝汶独立革命阵线片面宣布独立，短暂建立东帝汶民主共和国为止。前后约273年。
殖民地时期.在欧洲人抵达之前，帝汶原本是位于马来群岛上的一个贸易据点，这里所产的檀香木是其主要输出品。最早一批来到的强权分别为十六世纪初的葡萄牙人和十六世纪末的荷兰人；他们都是为了寻找马六甲的香料群岛。葡人最早于1556年在今天的Pante Macassar附近登陆，并有一群道明会传教士建立了Lifau