通用电气在1960年代末为C-5运输机开发TF39发动机后，研制了动力更大的民用版本CF6，而当时美国东方航空正在洛歇L-1011和道格拉斯DC-10间选择，通用电气看中了这一竞争机会，随即为这两种机型的发动机竞标。最终洛克希德L-1011採用了劳斯莱斯RB211，DC-10则选择了CF6，并于1971年投入使用。其后，波音747的一些型号亦开始使用CF6发动机，这款发动机亦为空中客车A300、A310、A330，波音767及麦道MD-11提供动力。2000年，美国国家运输安全委员会曾就CF6发动机的高