987年底，所有ND4型机车累计走行10458万公里，平均每台机车累计走行217万公里，其中有13台已经走行230万公里以上，影响机车运用可靠性的主要问题包括：柴油机方面有机体裂纹、活塞铜顶脱落抱缸、曲轴颈烧损等；电气系统方面为牵引电路及控制电路电线电缆绝缘老化或短路，主发电机和牵引电动机定子接地；制动空气管路老化锈蚀，造成机车制动失灵的安全隐患。从1987年开始，为了维持ND4型机车的基本质量和运行安全，铁道部及北京铁路局决定对走行里程达230万公里以上的机车，逐台投资100万元人民币实行简易厂修。简