生的后坐力远比原先的105毫米炮巨大，因此悬挂系统能否有效承受120毫米炮开火时产生的后坐力，同样是重要的检测项目。M1E1于1985年通过测试后获美军正式採用，型号定为M1A1，M1的生产线于同年以M1A1取代原先生产的M1IP。M1A1配备一门44倍径120毫米口径的M256A1滑膛炮，取代M1基本型使用的M68A1 52倍径105毫米口径线膛炮，这款火炮是衍生自西德莱茵金属（Rheinmetall）的44倍径120毫米Rh-120滑膛炮，该炮本身是西德豹二型坦克的标准配备，美国取得授权生产后，由位于