是近二十年以来，新出现在人类身上的传染病，而该疾病的发生率除了有快速增加的趋势，且在地理分布上有扩张的情况，甚至发展出新的抗药性机制等 ，都可以算是新兴传染病。新兴传染病佔了所有人类病原体的百分之十二。新兴传染病可能是由新发现的微生物引起的，包括新的病毒品种或病毒毒株（例如新型冠状病毒，埃博拉病毒，HIV）。 一些新兴传染病是从已知的病原体演变而来，就像新的流感病毒株一样。 新兴传染病也可能是由于将现有疾病传播到不同地理区域的新人群而引起的，就像西尼罗河热爆发那样。
定义.广义