年颁发一次，分别授予在化学、物理学、文学、和平、生理学或医学和经济学领域作出杰出贡献的人士。每个奖都是由独立的委员会颁发，瑞典皇家科学院颁奖物理学、化学和经济学奖，瑞典学院颁奖文学奖，卡罗琳学院颁奖生理学或医学奖，挪威诺贝尔委员会颁奖和平奖。根据哥伦比亚大学的统计，截至2020年，共有85位诺贝尔奖得主与该校存在某种程度的关联；根据该校的官方定义，这些人包括该校的毕业生、教师（包括兼职教师）、研究人员和行政人员。1906年诺贝尔和平奖得主、时任美国总统狄奥多·罗斯福曾在哥伦比亚法学院就读，也是与该校相关