是相对于某参照系而言。同一物体在不同的参照系会有不同的速率，也就是有不同的动能。动能的国际单位是焦耳（J），以基本单位表示是千克米平方每秒平方（kg·m·s）。一个物体的动能只有在速率改变时才会改变。
经典力学.在经典力学，一个质点（一个很小的物体，它的大小基本可以忽略）或者一个没有自转的刚体的动能、速率与质量的关系是：其中formula_2代表动能，formula_3代表质量及formula_4代表速率。而当一个物体的质量不变，一个物体平移的动能、速率与质量的关系亦同上