中共三大上被共产国际纠正。博古、王明因此联名向中央写信反对李立三政策，在共产国际的支持下，王明当选为中央政治局常委、博古担任团中央宣传部长。1931年3月，中国共产主义青年团中央委员会书记温裕成因贪污而被撤职，次月博古调任此职位。4月下旬，顾顺章、向忠发相继被捕，上海地下党系统被破坏；9月初，周恩来、王明来到博古住所，告诉博古由周恩来去中央苏区担任书记、王明担任共产国际中国代表团团长，改由博古主持中央工作，博古临危受命。之后决定成立中共临时中央，不设总书记、由博古负总责。中共临时中央政治局由博古、张闻天