刺激理论。Tsoukalas (2012) 认为梦和掠食性动物出现导致的激活图样有关，这在REM睡眠的控制机制中仍然非常明显（见下文）。
神经科学理论.目前学术界对梦的成因与目的仍无定论，普遍的看法是：梦是脑在作资讯处理与巩固长期记忆时所释出的一些神经脉冲（就像打扫时扬起的灰尘或正被处理中的资讯流），被意识脑解读成光怪陆离的视、听觉所造成的。
活化-合成假说.J. Allan Hobson与Robert McCarley在1976年提出「活化-合成」假说（