队率先抢渡淮河，到达大别山北麓，半个月攻占宛西地区9个县城及大片地区。1948年5月，陈任中原野战军第三纵队司令员。在淮海战役中，陈锡联指挥部队攻占宿县，被称为是淮海战役的点睛之笔。后在双堆集歼灭国军黄维兵团。1949年，任第二野战军三兵团司令员，参加渡江战役，后率部进军大西南，攻占重庆。
中华人民共和国时期.1950年，陈锡联任三兵团司令员兼中共重庆市委第一书记、市长和川东军区司令员，1950年任中国人民解放军炮兵司令员兼炮兵学院院长，主持制定炮兵发展规划，组织部队改装，进口和研