和秋分，是因为“春分阳气方永，秋分阴气向长”，可“得阴阳之义”。这一传统延续数千年，直至民国。历代虽各有损益，但总体变化不大。明初，天、地、日、月本为合祀。洪武三年（1370年），为正祭礼而分祀日月，在南京城东、西城门外分建日、月坛，至二十一年废。到嘉靖年间，改订礼法，又将地、日、月重新分祀。嘉靖九年（1530年），将由北京天地坛（即后来的天坛）分出的月坛设于阜成门外，东向，称“夕月坛”，并建设附属建筑。于每年秋分日祭祀夜明之神（月），配祀木火土金水五星、二十八宿并周天星辰。逢丑、辰、未、戌年（每隔三年