尔特·乌布利希和格奥尔基·乔治乌-德治担任最高领袖有20年，古斯塔夫·胡萨克和埃里希·昂纳克的时代都达到18年，就连安东宁·诺沃提尼和瓦迪斯瓦夫·哥穆尔卡任职也都超过了14年，随之带来的则是严重的老人政治、个人崇拜、政治腐败和各种亲信政治、裙带关系。经济方面，东欧袭用苏联高度集中的计划经济体制，片面发展重工业，人民生活水准仍然很低，日用品等产品严重短缺，在商店门前排队购物是很常见的场景。自然环境的严重破坏是社会主义国家非常普遍和严重的问题，而空气污染、地下水污染、性能极差的托拉邦小车和切尔诺贝利事件