中兴号是阿里山林业铁路车种之一，1963年营运至今，原为对号无冷气特快车，今为非对号冷气平快车。车型有DPC动力车与DTC拖车组成的柴联车组，由机车牵引DTC拖车构成的一般列车。最新则为连控机车与APC拖车组成的列车，民国99年（2010年）12月25日起每周末定期开行嘉义－竹崎间的班次二往复。其中部分柴联车曾经借给林务局罗东林区管理处使用，是为「中华号」。
出现缘起.民国42年（1953年）和44（1955年）年，林务局先后从日本引进新三菱重工（今三菱重工）进口两代黑色的柴油机车