他原名杜红喜，上两辈都是农民。父亲杜宝成(1887年-1923年)先后当过农民、石油工人、邮政工人和军人，在杜鹏程2岁时去世。母亲杜赵氏(1902年一1952年)是家庭妇女。 1927年杜鹏程在本村上过一年私垫。1928年至1929年在城里的私塾学习了《论语》、《孟子》。到了9岁时候，全国发生饥荒，被送至基督教办的孤儿院。1932年至1933年，入县城明伦堂小学学习《国文》和《算学》。后因家境贫困辍学。1934年，他成为一家商店的学徒，接触了《三国演义》、《水浒》，《封神演义》等书。1935年，他来到西