金术概念认为金可以由一种称为贤者之石的神秘物质与如铅等的其他物质进行相互作用来制造。虽然炼金术师们从未成功过，但是他们的努力引起了人们对于物质本身能够做些甚么的兴趣，而此正是现今化学的基础。他们表示金的符号是圆中点（Circled dot、☉），而这在天文学符号中、埃及象形文字及古代汉字均代表太阳。而现今人工金的制作方法，参见金合成（gold synthesis）。根据核物理学的理论，若要把其他物质（元素）转变为金，需要利用核反应改变原子核的质子数。此方法需要庞大能量，不符经济效益。