亦为洛林公爵夫人、托斯卡纳大公夫人及神圣罗马皇后。1740年10月神圣罗马皇帝查理六世过世，玛丽亚·特蕾西娅作为其女即位，开始其近四十年的统治。查理六世先前试图通过《1713年国事诏书》保证其继承权，并余生致力于确保其得以施行。查理过世后，萨克森、普鲁士、巴伐利亚和法国先后宣布拒绝继续承认诏书，普鲁士亦由此起兵入侵富裕的哈布斯堡省份西里西亚，引发长达九年的奥地利王位继承战争，并最终征服之。七年战争期间玛丽亚·特蕾西娅试图夺回西里西亚，但未能成功。玛丽亚·特蕾西娅及其夫神圣罗马皇帝弗朗茨一世共育有十六