氦核作用 （或α作用、α反应，））是两种核融合的类型之一，能将恆星的氦转换成重元素，另一种即是3氦过程（3α反应）。当3氦反应进行时三重α工艺仅消耗氦气，并产生碳。当积累足够的碳后，以下的反应将发生，所有反应仅消耗氦气和先前反应的产物。反应的过程是：氦-4 → 铍-8 → 碳-12 → 氧-16 → 氖-20 → 镁-24 → 硅–28 → 硫–32 → 氩–36 → 钙–40 → 钛–44 → 铬–48 → 铁–52 → 镍–56其中从氦-4开始到硅-28的反应过程叫氦聚变，从硅-28开始至镍