妹元春、迎春、探春、惜春名字连起来谐音“原应叹息”四字。元春曾在贾宝玉小的时候教他认字，后应选入宫。在小说第16回贾家接到皇家谕旨：元春被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来皇帝特许她回娘家省亲，贾家因此造了大观园，其多处建筑由元春省亲时亲自赐名。在高鹗、程伟元出版的后40回中，元春后来因发胖而病逝世在宫中，死时口满痰塞，一生享福，追封贤淑贵妃；但对她的生卒年月则自相矛盾。第86回中提到，她是甲申正月初一出生，第95回则说她甲寅十二月十九日去世，“终年43岁”，但按上述计算她应终年33岁上下。刘心武