朝鲜高宗继位后，下令为历代大君、王子君等无嗣者挑选昭穆相当、但是生前未必有封爵的宗室作为后嗣而且赠封为君，并命其后代奉祀他们。十九世纪晚期起，大清帝国和大日本帝国之间的利益冲突渐增，包含各自在朝鲜半岛的利益，导致在1894年爆发甲午战争。清朝战败，马关条约签订，使得朝鲜国停止成为中国的藩属国并成为独立国家。这份条约也使日本能更加有效地控制朝鲜，比如1895年的乙未事变，王妃闵氏在宫内被日本浪人等暗杀。面对强权觊觎，朝鲜王国在1897年改国号为大韩帝国、朝鲜高宗称帝，以跟中日这两个邻近的帝国平起平坐；