所划一标准化，让四方八面的交易者可在同一个平台上方便地撮合交易。期权（选择权）是从期货合约上再衍生出来的另一种衍生工具。
发展历史.荷兰人开创了数种金融工具，并为现代金融体系奠定了基础。在欧洲，正式的期货市场于17世纪出现在荷兰共和国。 在这些早期期货合约中，最着名的就是郁金香期货，该郁金香期货是在1636年荷兰郁金香狂热高潮时期开发的。在东方，最早的期货市场是江户幕府时代的日本。由于当时的稻米价格，对经济及军事活动造成很重大的影响，米商往往会根据稻米的生产以及市场对稻米的期待而决