确定了“晚、稀、少”方针，提倡晚婚（农村女23周岁，男25周岁，城市更高）、一对夫妇生育两个孩子、间隔四年左右，计划生育工作全面推行。当时的计划生育曾经采取强制结扎、强制堕胎甚至杀婴等手段。1976年9月，毛泽东逝世，同年中国人口数量到达9.3亿，生育率从1970年的4.8降至3.2、依然高于世界平均水平。
过渡时期.1977年8月12－18日中共第十二次全国代表大会：“到本世纪末，必须力争把我国的人口控制在十二亿以内。”1978年2月26日，中共中央主席、国务院总理、中央军委