推动弹头与弹壳分离并向前顺着枪膛从枪口射出，成为高速飞行的抛射物。弹头被射出后，留在枪膛内的弹壳随即被枪机拉出（俗称的“退膛”），以便为下一发子弹上膛空出位置。通常枪管越长（只要管内还有足够火药在燃烧），弹头在枪膛内受膨胀气体加速的时间就越长，出膛时的枪口初速就越高，有效射程、终端动能和击中目标时的破坏力就越大。同时因为更长的枪管中推进药有更多时间来充分燃烧，枪口音爆和喷焰也更小，射手感到的后座力也要相对低些。如果枪膛内有膛线，弹头就会产生纵轴自转，通过陀螺仪效应保持角动量守恒增加弹道稳定性。为了达到最