三座隧道。时任州长麦可·杜卡基斯和将两个项目合并在一起，使项目能够同时为城市与商界共同支持。大开掘正式开始规划始于1982年，环境影响研究开始于1983年。在游说联邦资金达多年之后，1987年美国国会通过大开掘公共工程法案拨款筹集资金，但时任总统罗纳德·里根以造价昂贵为由否决了此法案。国会再次就法案表决，将总统的否决推翻之后，大开掘项目一路亮绿灯，于1991年破土动工。1997年，州立法机构创立马萨诸塞州公路系统，马萨诸塞州公路部门和马萨诸塞州州长办公室将中央动脉和中央大动脉隧道工程职责移交给马萨诸