时终结了十字军东征，知识获得尊重，开始挑战传统的科学和神学教条。新教改革开始，德国神父马丁·路德挑战教宗的权威。同时亨利八世使英国教会脱离教宗管制，也让英格兰在随之而来的德意志和西班牙之间的宗教战争中得以采取更灵活的结盟政策。但是，宗教战争一直持续到三十年战争，这场战争结束于威斯特伐利亚和约；光荣革命确认这个协议。18世纪后期，英国工业革命开启了机器时代，大英帝国在美洲的殖民地独立，而欧洲大陆也爆发了法国大革命，直到拿破仑发动雾月政变。1848年，欧洲各国爆发一系列武装革命。最后的农奴制残余在1848年