氧气氧化，并且在足够高的浓度下起到溶解去除卤化银晶体的作用。传统配方的平版印刷显影剂含有低浓度的亚硫酸盐/亚硫酸氢盐与甲醛（以粉末多聚甲醛形式加入）。大多数显影液中含有少量的溴化钾作为抑制剂（防灰雾剂）高对比度显影剂含有更高浓度的对苯二酚与较低浓度的甲醇，并使用强碱，如氢氧化钠，将溶液pH提高至11至12左右。米吐尔在高浓度盐溶液中难溶，因此需要使用前溶解混合的显影剂配方会告知用户先将米吐尔单独溶解在水中。按说明书列出的顺序依次投料溶解化学品非常重要。某些摄影师在溶解米吐尔之前加入一小撮亚硫酸钠以防