据《清史稿》，其十八世祖是北宋名臣范仲淹，十七世祖是北宋宰相范纯仁，十六世祖是南宋朝请大夫，范纯仁五子，范正国。十五世祖是南宋朝奉郎，范正国长子，范直筠。曾祖范鏓，嘉靖年间重臣，官至明朝兵部侍郎，《明史》有传。范文程少时喜好读书，聪明沉稳，「年十八补生员」，十九岁为沈阳中卫学（清代改为奉天府儒学及盛京文庙）生员，成年后体貌瑰玮，文武双全，多谋善辩。万历四十六年（后金天命三年，1618年），努尔哈赤攻佔抚顺，年仅二十一岁的范文程与其兄范文寀（生卒年不详）主动迁往投靠努尔哈赤。努尔哈赤曾对诸贝勒有言