·伊里奇·勃列日涅夫继任后，该职位于1966年更名为总书记。勃列日涅夫统治时期，集体领导制度成功地限制了总书记的权力和职能，之后的两任总书记尤里·弗拉基米罗维奇·安德罗波夫及康斯坦丁·乌斯季诺维奇·契尔年科都受到这一规则的制约。1985年米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫担任总书记一职后，苏联共产党逐渐失去了对政治和国家权力的垄断。1990年的苏联人民代表大会投票废除1977年苏联宪法的第6条，这意味着苏联共产党不再是“苏联社会中的领导和指导力量”，总书记一职的权力也大幅削弱。戈尔巴乔夫在之后的任期内以新设