本明治时期以前主要是用「东山殿御物」、「东山殿之御物」、「东山殿御所持」等等称唿，使用「东山御物」四字的记载则出现在进入明治时期以后。又一说东山御物的称唿之所以普及，与创元社的《茶道全集》（1936年出版）有很大的关系。足利义政的祖父足利义满与父亲足利义教等历代将军对于「唐物」有很浓厚的兴趣，伴随着日明贸易而收集宋、元等时期的中国绘画（唐物），押上「天山」「道有」等鑑藏印。足利义政时负责管理与鑑定唐物的的同朋众能阿弥编纂了《「御物御画目录」》（，280幅、东京国立博物馆所藏），将这些收藏依照材质、形态来