求与布卢姆茨伯里派有很多共同之处；以及巴斯特一家，贫穷的年轻夫妇，来自下层阶级的背景。理想主义、聪明的施莱格尔姐妹试图帮助巴斯特一家，并消除威尔科克斯家族的一些根深蒂固的社会和经济偏见。施莱格尔家曾与威尔科克斯家族曾经有过短暂的相识，那是在两家人造访德国期间。施莱格尔家的小女儿海伦，后来拜访了威尔科克斯的乡间别墅，霍华德庄园。在那里，她吸引了威尔科克斯家的小儿子保罗。他们匆忙订婚，但很快又后悔自己的决定。经双方同意，取消了订婚。那年晚些时候，威尔科克斯家搬到伦敦，住在靠近施莱格尔家的公寓。玛格丽特·