鲜橙色，翅缘和前翅顶区呈黑色，有一道白色斜斑。雄蝶后翅有一囊状性标。幼虫的寄主皆为夹竹桃科植物，全部有毒。
语源.金斑蝶的种小名「"chrysippus"」是指金色的马，而此种腹面在阳光下会有金黄色的反光，因此称为金斑蝶。此种在台湾又称「桦斑蝶」，「桦」是桦色的简称。台湾有少数昆虫名称中有「桦」或「桦色」，像桦斑蝶、桦蛱蝶、桦色细虎天牛。而「桦色」是日文的用法，在日本有更多昆虫名称中有「桦色」或「桦」这个字，而桦色是指暗红色、红棕色、红褐色这色系。台湾的昆虫中文名称有出现「桦色」或