陪同下，于石家庄电力机务段视察了“奥星”电力机车和“中原之星”电力动车组，并肯定了株洲电力机车厂自己研制拥有自主知识产权的电力机车的做法。
运用.2001年11月18日，“中原之星”列车正式投入运营，担当郑州与武昌之间的T491/492次城际特快列车，T491次列车每天早上7时28分从郑州始发，下午1时37分到达武昌；T492次列车下午2时54分从武昌返回，晚上9时10分到达郑州，中途经停孝感、信阳、驻马店、漯河、许昌等站，单程运行时间比原来缩短3小时。同年12月28日，郑州铁路局