使之成为首个通过光谱分析技术进行研究的行星状星云。赫金斯的研究结果首次表明行星状星云由高温气体而非恆星组成。目前，猫眼星云已被人们在从远红外到X 射线的整个电磁波段进行过观测。现代研究引出了数个关于猫眼星云的谜团。它的复杂结构有可能部分地是由一对中心联星抛射的物质造成的，但迄今尚未有直接证据表明其中心恆星拥有伴星。此外，通过两种方法测量的化学物质丰度的结果出现重大差异，其原因目前仍不能肯定。哈勃望远镜的观测揭示出在「猫眼」的周围有几个由中心恆星在远古时代抛射出的球形外壳构成的昏暗的光环，这些抛射的确切机