外表类似现代鳄鱼，并与鳄鱼的直系祖先血缘非常接近。中鳄类原本被定位为鳄目（Crocodylia）的一个亚目，包含除了海鳄亚目以外，原鳄亚目（Protosuchia）与真鳄亚目之间的中生代物种。因为这个分类是个并系群，所以这分类不再是有效的名称。它被中真鳄类所取代，在种系发生学上，中真鳄类的范围跟中鳄亚目是接近的。中真鳄类也包含现代鳄目，以及最近发现的相关物种。传统上，中鳄亚目由以下所构成：