美军飞机开始攻击日军舰队。第2分队分别于10时26分、12时45分及下午3时50分发动三波攻击；第3分队在下午1时30分攻击一次；企业号的第4分队则在2时15分作最后攻击。当日美军共出动259架次飞机攻击中央舰队，并击沉武藏号，击伤大和号、长门号及妙高号重巡洋舰。 栗田的中央舰队在下午撤退，先避开美军攻击，稍后再尝试进入雷伊泰湾。这使西村祥治的南方舰队要独自进入雷伊泰湾。当美军舰队在24日围攻武藏号时，企业号及富兰克林号的侦察机就曾于上午9时发现西村的战舰，并匆忙攻击，轻伤了扶桑号战舰。此时西村已向粟田