使用25T型客车，沿京广铁路、石太客专、太中银铁路、包兰铁路、干武铁路、兰新铁路和兰新铁路第二双线运行，途经北京、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃和新疆五省区，穿越百里风区和戈壁沙漠，全程3096千米，是全国进京列车中里程最远、运行时间最长的列车之一。其中北京西站至乌鲁木齐站运行30小时52分，使用车次为Z69次；乌鲁木齐站至北京西站运行30小时04分，使用车次为Z70次。截至2006年，列车共18次获得铁道部授予的“红旗列车”称号，并先后被评为全国铁路文明示范列车和全路进京、进沪、进穗直通旅客快车“树标塑形”