郑南榕的逝世往往被视为中国国民党为首的中华民国政府最后一次尝试压制言论自由的作为，而包括许世楷和姚嘉文等郑南榕的朋友则表示郑南榕的自焚事件是「台湾政治运动的分水岭」。同时一些评论将郑南榕的自焚作为视为为了台湾民主运动的殉教做法，其中时任民主进步党主席苏贞昌便在「郑南榕殉道24週年纪念会」上表示郑南榕借由殉道精神和具体行动来争取言论自由。而施明德的妻子陈嘉君则对于郑南榕的作为是为了其他人而牺牲自己的生命、同时也没有伤害到其他人，因此郑南榕的行为「属于全台湾、全人类」。同时她也认为郑南榕自焚促使得野百合学运愿