肥沃平坦的平原，吸引了许多人来到这里狩猎大量丰富的鱼类，水禽和大型猎物，及被肥沃的土地和丰盛的食物吸引的水生哺乳动物。随着东部河狸种群消灭殆尽，猎人们转移到西部狩猎。对北美动物皮毛的大部分向西扩张和探索都是由于对河狸皮毛的追求所致。在1849年加利福尼亚淘金潮前，更早的19世纪加利福尼亚毛皮潮推动了该州最早的美国移民潮。在大约32年（1806-1838年）的山地人时期中，从密苏里州到加利福尼亚州、加拿大到墨西哥的西部地区被的河狸被彻底大量消灭。在19世纪末和20世纪初受到保护后，目前的美洲河狸数量已