九年（1920年），第八次改革隶台南州嘉义郡之下，开始实施地方自治，嘉义正式成为自治团体的嘉义街，昭和五年（1930年）嘉义街改陞为「州辖市」，嘉义市自此正式诞生，为台南州直辖。民国三十四年（1945年），台湾改归中华民国，重庆国民政府通过之台湾接管计划纲要地方政制，认为嘉义之名不妥，有认可清国政权之嫌，特地将嘉义市改为爽文市来纪念林爽文，为该计画中的十二个市之一。不过因为战后台湾实施军政一元、委任立法、行政的独裁专制加上台湾实际统治者陈仪私自认为该政制不符实际，因此并未实施。这种情况下，该市名称未更动，