华盛顿向海军部报道，为因停战而降级的海军士官和准尉重新分配事务。对于七年以海为家的他而言，定居华盛顿的人事工作并不理想；但也正是在此期间，他认识了富兰克林·罗斯福，当时罗斯福的职务是。1920年10月，卡拉汉终于如愿以偿地调离海军部，担任新锐战列舰爱达荷号火控官，指挥该舰的副炮群。其精湛炮术和细致教导很快便让他广受年轻军官和上级爱戴。在爱达荷号上服役两年半后，卡拉汉转至位于旧金山的太平洋海岸分部，负责监督西海岸造船厂驱逐舰、潜艇和等的设计建造工作。利用这一机会，他带家庭返回奥克兰，和妻儿度过了两年的时光