伸形成大陆架，为海洋接近陆地的浅海区域，大陆架海域富含养分，为多样海洋生物之栖息地，并供给人类大量食物—主要为鱼类，并有、海洋哺乳动物及海藻—透过野生捕捞及水产养殖获取。大型热带珊瑚礁的生物多样性相当高，深海海域捕鲸业，随着鲸的数量大幅减少促使国际上签署条约限制捕捞，国际捕鲸委员会于1986年起禁止大多数商业捕捞。海洋中的生物并非仅生长在阳光照射的到的水域，即使在海底深处，压力很大的超深渊带也有生物，其营养来源来自深海热泉，形成独特的生态系统，这类生物称为嗜极生物。在无生源论中，生命起源可能是来是海洋，海洋