为四邑地区的政治、经济、文化和交通中心。从北宋起新会的文化教育就非常发达，是中国产生进士、举人和两院院士最多的城市。在近现代史上，新会位列广东最迟开放通商的两个城市之一。这里的习俗、文化、传统艺术、建筑形式都独具风格，具有强烈的地域特征。这里是梁启超、陈献章、陈垣、刘德华等名人的故乡，同时又作为岭南学派和岭南琴派的发源地，素有“海滨邹鲁”之称。新会还是70几万海外华人的祖籍地，为中国着名侨乡。
名称.
名称变迁.三国时代，吴国在今司前镇河村墟附近设立“平夷县”