莉安为了报复而与达格妮的哥哥詹姆斯·塔格特发生性关系，詹姆斯的妻子发现之后于是自杀。然而，小说里都没有提到婚外情的道德问题，只是针对性关系的本质做探讨。依据兰德的说法，英雄们将性行为视为是他们表达对肉体成就和价值的庆祝，而没有生产力的反派人物则将性视为是利他的一种自我牺牲、或是用作表达报复和忌妒的工具。
科幻成分.阿特拉斯耸耸肩里提到了众多的科技发展和科学突破，这使许多人将阿特拉斯归类为科幻小说。杰夫·雷根巴赫说：「阿特拉斯耸耸肩一书里包含三样带动其剧情的发明：高尔特马达、里尔登钢