蚁会利用微生物来处理纤维素。虽然这些复杂的醣不能轻易消化，但它们却是人类营养的重要部份，称为食用纤维。食用纤维对人类的最大益处，在于它能促进消化。美国药物组织建议，每名美国及加拿大人的食物热量需有45–65%来自醣类，以减低心脏病及肥胖症的风险。联合国粮食及农业组织与世界卫生组织也联合建议每个国家制定营养指引，订立每人的总食物能量中的55至75%来自醣类，最多10%直接来自糖份。发表在《柳叶刀公共健康》（The Lancet Public Health）杂志上的研究结果指出，那些从碳水化合物中获得50%-5