公爵康拉德一世之邀，条顿骑士团来到库尔姆兰（海乌姆地区），康拉德一世此前对普鲁士人发动多次进攻和十字军，但后来请求骑士团保护他免遭普鲁士人报复。条顿骑士团当时致力于圣地的十字军，因而仅在1230年抵达。他们的第一个任务是在维斯瓦河左岸的福格尔桑，也就是在托伦对岸建立基地，一年后完工。在赫尔曼·巴尔克的领导下，骑士团没有重蹈先前骑士团的覆辙，没有向东边的森林腹地推进。他们会沿着主要河流和维斯图拉泻湖修建加强的木堡（后来则用砖石建造），作为进一步扩张的根据地。在1231年至1242年间，骑士团已修建四十座这样的