民族。海外多称作沖绳人（）。由于琉球群岛在近代从独立的民族国家成为日本的一部份，因而有强调出身地的「沖绳人」、「先岛人」、「奄美人」，在意义上不完全等同于血统及文化论的「琉球族」，一个讲地点上，另一个讲文化上，两者不能画上等号。此外，目前日本的国势调查中，并无所谓「琉球人」或「琉球民族」之类的统计项目存在，大小种族尽量统称为日本民族，另外，日本的沖绳县民籍贯很多，居住在此也不等同于所谓「琉球人」或「琉球民族」，所以，目前的状况是无法精确的定义或算出数目等。而历史上的所谓的琉球族主要分布于琉球群岛（包