家的领导人选择提升国际冲突时，他们发出的威胁被认为极为可信，因为他们都必须有相对大的舆论支持来进行这些行动。而在自由国家之间的争论中，他们之间愿意交涉的讯号则使他们得以在恶化至军事动员阶段之前和平的解决争议。另外一种与以上两种解释类似的理论则根基于博弈论上，主张民主国家内部公众的参与和开放的辩论能让其他国家清楚而可靠的了解自己的意图。相较之下，要得知非民主国家领导人的意图则相当困难—无论是要得知让步的效果或是会否遵守承诺皆然。因此若是争议中有一个国家是非民主国家，那便会增加达成妥协让步的难度和不信任感。