黑海之滨的特拉布宗，具体日期可能是1494年11月6日。他的母亲是亚武兹苏丹塞利姆一世的（后成为皇太后）艾谢·哈芙莎苏丹，于1534年逝世。苏莱曼7岁时，被送往帝都伊斯坦布尔托普卡珀宫的皇家学校学习科学、历史、文学、神学和兵法。苏莱曼年轻时，与一名奴隶易卜拉欣结下友谊，易卜拉欣日后成为苏莱曼最信任的顾问之一，并曾任大维齐尔。从17岁开始，年轻的苏莱曼先后担任卡法（今乌克兰费奥多西亚）和马尼萨的总督，并在帝国故都埃迪尔内短期任职。父亲塞利姆一世归真后，苏莱曼返回帝都伊斯坦布尔继位，成为奥斯曼帝国第10任苏丹。