件。被认为是现代地质学之父的詹姆斯·赫顿认为，地球的年代比我们能想像到的久远的多，甚至是无穷尽的。赫顿的主要理由是：他观察到的地壳表层的许多现象根本无法在一个很短的时间里经由一场大灾难而形成，那个形成的过程与我们在今天的地球上可以观察到的变化相似（均变论）。因为这些过程都是缓慢进行的，所以这些变化要成为可能，地球的年龄必须是很长的。在赫顿提出此理论不久之后，当时的地质学就估计出地球的形成年代起码在几百万年以上，此数字尽管和当今的估算数字比还小了很多，但已经与完全按字面解释《圣经》而能得出的“几千年”的地