人类形体，以及他在历史及人类社会中的活动，都不具实体，只是一个神圣的幻影。耶稣的真实身份为上帝，位居神圣界，耶稣只是他在物质世界的化身。此派相信，物质的世界是恶的，上帝不可能以圣洁的本体取了属物质的肉体，因此反对道成肉身，以及肉身复活，且坚称耶稣并非童贞女马利亚所生，而是主前29年突然出现在迦百农的会堂。使徒约翰所写的福音书和书信之中，也曾提到这派的学说及加以反驳与辩论。这一派的人热衷追求高深的学问并且重视高洁的行为，大多是敬虔的犹太人或专研柏拉图哲学的希腊人。他们强调知识的重要，因为人不由意志而是由知