如硫酸盐有关。机会号以数个仪器仔细观察这样的岩层。有些岩层可能是由细颗粒土壤形成，因为这些岩石似乎会分裂成细颗粒尘埃；相对的，分裂成大块岩石的地层则可能明显较坚硬，而这些岩层可能是由玄武岩构成。玄武岩在火星各地都可被发现。轨道探测器上的仪器在一些岩层发现黏土（页硅酸盐）。科学家对于发现水合矿物和黏土相当兴奋，因为这些都是和水有关的矿物。黏土和其他水合矿物存在的地方可能是适合寻找生命存在证据的地方。以下由高分辨率成像科学设备拍摄的影像是许多火星表面地层的例子。火星表面有很大面积的区域覆盖一层可能是水冰