民解放军成都军区第一副司令，1988年军衔制实施后被授予少将军衔，1993年7月晋升中将军衔，1995年出任成都军区司令员。2000年6月21日被授予上将军衔。2002年11月15日在中共十六届一中全会上，当选中共中央军事委员会委员，并出任中国人民解放军总后勤部部长。2003年3月被任命为中华人民共和国中央军事委员会委员。2008年起担任全国人大代表。2012年10月，不再担任中国人民解放军总后勤部部长职务，由原南京军区司令员赵克石上将继任。在担任中国人民解放军总后勤部部长期间，廖锡龙和总后勤部政治