疾，乃引军还。获畜二十余万」。北魏军队在青海高原遭遇的事件，是中国西北地区最早的瘴气记录。自隋唐至南北宋，对瘴气的认识大多与热带或亚热带地理有关，瘴气所致的疾病也逐渐成爲南方特有的地方疾病之代名词。明清时期，南方地方志已普遍记载瘴气之说，但南方在清朝雍正至嘉庆年间，经历大规模的垦荒运动后，瘴气之说渐渐消匿。消退的原因有二：其一是瘴区神祕感的消失，在古代，瘴区多是交通和资讯相对闭塞的区域，但随着近代南方边陲区域的开发，大规模人口涌入边陲地带，历史上最可怕的瘴区失去神秘感。其二，随着医学的进步，过去被称