眼传递抗日战争为中国带来的祸害，尤其是孤儿。他想表达他对年轻灾民的关心，特别是对街头孤儿。三毛就成了这些孩子的象征。
抗战时期.1937年抗战爆发，张乐平加入“抗战漫画宣传队”，任副领队，带队辗转苏、鄂、湘、徽、浙、赣、闽、粤、桂等地，沿途以绘画形式向民众宣传抗日。1940年，张乐平在上饶战区担任漫画宣传队队长，并出任《前线日报》副刊“星期漫画”主编。次年，又在金华参加进步画刊《刀与笔》的筹备与编辑工作。张在东南地区一带坚持漫画宣传工作直到抗战胜利。
抗战后