东京市府第四中学校（现为东京都立戸山高等学校）毕业之后。进入早稻田大学文学系英文科，在当时结识了千田是也、东野英治郎等演员们进行演艺事业的活动，他们的演艺的思想趋向于社会主义（左翼派），因而遭到了警察的打压。1933年加入PCL（东宝前身）成为山本嘉次郎的导演助理。1947年执导『雪山的尽头』，发掘了三船敏郎，当时受到『电影旬报』的好评。电影作品偏向于动作片和喜剧片为主，而在当时日本电影界有流传过这一句话：「艺术电影的黑泽，娱乐电影的谷口」（"芸术の黒泽、娯楽の谷口"）以表示电影界对他们两位导演的