心灰意冷的博古因此申请回国，并于1930年5月，借道法国，乘轮船回国，抵达上海后，他担任全国总工会宣传干事，从事地下工作。
上海地下党工作.回国后的博古，在上海与王明、王稼祥、何子述等老同学相逢，并讨论当时时局。当时由李立三、向忠发领导的中共中央，崇尚以暴力夺权为主的指导思维，在中共三大上被共产国际纠正。博古、王明因此联名向中央写信反对李立三政策，在共产国际的支持下，王明当选为中央政治局常委、博古担任团中央宣传部长。1931年3月，中国共产主义青年团中央委员会书记温裕成因贪污而被撤