从北周开始，郡公之上增设国公一爵，县公成为公爵的第三等。五等爵皆无实际封国，县公虽带有“开国”二字，但并不开国，“开国”二字成为荣誉称号。唐朝以后，县公一般不可世袭，常为虚封。隋朝时，开国县公为从一品爵；唐朝、辽朝、宋朝时，开国县公为从二品爵。金朝以后，公爵中不再有县公一爵。