于1997年联邦大选首次成为官方反对党，但未能扩阔票源，所赢取的60个议席全数代表加西地区。进步保守党在该届大选表现略有改善，议席数目上升至20席。面对当时加拿大右翼选票被改革党和进步保守党摊分的局面，曼宁成立「联合替代」运动（）以寻求结合两党并挑战联邦自由党的执政地位。然而，包括党魁克拉克在内的进步保守党高层拒绝与改革党合作，两党合併遂并未成事。
加拿大联盟成立.改革党于2000年初在渥太华举行两场「联合替代」全国大会，党员于第二场大会中表决是否寻求与进步保守党建立合作关系，该项