湾大学法律系毕业。但汉章在学期间已经常为各报刊撰影评，后并任《影响》杂志编辑，1975年赴美就读加州大学洛杉矶分校电影系，并任中国时报驻洛杉矶记者。1976到1979年间，曾任《空山灵雨》一片副导演，随导演胡金铨至韩国拍摄。此外曾编导两部短片，一为纪录片《郑佩佩的世界》，并参加处女岛影展获得第三名，另一部为剧情片《夺命佳人》。但汉章1986年拍摄影片《暗夜》为第一部在美西艺术片院线上映的国产影片，隔年的《离魂》曾经参加马德里电影节，而1988年改编张爱玲小说的《怨女》，曾应邀参加坎城影展「一种注目」