为正觉胡同，东侧为簸箩仓胡同；南口同护国寺街交汇。胡同靠北处与西侧的航空胡同、东侧的三不老胡同形成十字路口。胡同中间处与东侧的前罗圈胡同形成丁字路口。胡同靠南处与东侧的藕芽胡同形成丁字路口。明朝《京师五城坊巷胡同集》、《宛署杂记》作“绵花”胡同。清朝干隆十五年《干隆京城全图》， “绵”讹作“棉”。1965年，罗儿胡同、斗鸡坑胡同部分并入。棉花胡同66号为蔡锷故居。此处故居是蔡锷在中华民国初年在北京居住时的故居。中华人民共和国时期，被中央气象局作为宿舍，建筑格局大体保持完整。慈禧太后逝世后，李莲英