备俯冲之际，舰上一名信号官发现日机，随即命防空炮开火。三架彗星轰炸机均在俯冲期间被击毁，但其中一架在堕海前成功在富兰克林号近距投弹。该枚炸弹在富兰克林号左舷升降台外侧爆炸，造成三死12人伤，但舰体损伤轻微。日军随后把这次攻击归功于有马正文少将率发明的神风自杀飞机攻击，而有马正文亦因此获追赠中将；但事实上有马正文的座机在遭遇美军舰队前已被击落，而且富兰克林号也并非被自杀飞机击伤。日军在10月15日的战事中也空袭了美军的拯救小队，并在随后的16日再次重创侯斯顿号。当时海尔赛曾打算把拯救小队用作饵诱，引诱日军舰队