串串等数目的算珠称为档。用算盘计算称珠算，珠算有对应四则运算的相应法则，统称珠算法则。相对一般运算来看，熟练的珠算不逊于电子计算器，尤其在加减法方面。根据珠算演变而来的珠算式心算成了速算技术的一种。
起源.在西元前2400年的巴比伦就可能有算盘，在西元前五世纪希腊的希罗多德有纪录埃及人有使用，后来其希腊字""成为拉丁文、英文的"abacus"。以往认为算盘为中国发明的观点并不可靠。事实上，在古中国开始广泛流行算盘已晚至宋元时期，此前通行的是筹算。反而在巴比伦、罗马都出土过接近今