威廉一世让卢森堡加入了德意志关税同盟，以减弱法国及比利时在经济和文化上对卢森堡的影响。
普奥战争.1864年第二次石勒苏益格战争使德意志民族主义日益高涨，到了1865年，普鲁士明显想要挑战奥地利帝国在德意志邦联中的地位。虽然拿破仑三世出于平衡两大势力的想法，使法国保持中立，但像大多数欧洲国家一样，他希望奥地利获胜。但是他却不能作为奥地利的同盟介入战争，因为这样做会危及法国与统一后的意大利的关系。结果，1865年10月4日在法国的比亚里茨，拿破仑向普鲁士首相俾斯麦保证法国中立，希