受到来自中国「精心策划且目标明确」的黑客攻击，导致其知识产权被窃，入侵的手段十分复杂，利用Internet Explorer上的一个漏洞来进行攻击。；受到来源相同的攻击的还有至少20家其他的公司，分别从事金融、科网、传媒、化学等行业（此次攻击行为被称为极光行动）；黑客主要窃取中国人权活跃人士的电子邮件。虽然Google并未明确指出攻击账户是中国大陆政府所为，但据与谷歌关系密切的人士透露，Google工程师确实追踪到中国政府或是其代理人。加之2009年内中国大陆政府进一步限制网上言论自由的行为，他们将重新审视