定义.「失败国家」并没有一个获普遍接纳的明确定义。一般来说，「失败国家」的管治已经变得无效，并且无法一致地于整片国土内施行其法律，原因包括不同程度的高犯罪率、极之严重的政治腐败、牢不可破同时又低效的官僚制度、失效的司法制度、军人干政、以及在某些文化中，传统领袖在一些范畴上比国家拥有更大的权力。而一些基于观感的因素亦有所影响。一个新的概念亦从而衍生：「失败城市」。意思是尽管国家管治在整体上仍然有效，但在国家层面以下的政治体系可能在基础建设、经济和社会政策上崩溃。一些城市或地区更可能