威尔特郡特罗布里奇，从事梭织行业。菲利普与他的五个兄弟姐妹住在一起，其中只有两个双胞胎姐妹倖存至成年。菲利普先后在教会学校和文法学校接受教育。1902年，15岁的菲利普完成学业，开始在戈达尔明邮局工作，他在那里学习如何操作电报。1906年3月，到默西赛德郡开始接受马可尼无线电报公司的无线电报培训，并于8月份毕业。菲利普的第一个任务是担任白星航运电报员，接着先后在冠达航运的、的科西嘉号（Corsican）、；然后是冠达航运的卢西塔尼亚号和茅利塔尼亚号。1908年5月，马可尼无线电报公司分配他到爱尔兰外的马