任瑞典国家自然历史博物馆馆长，1832-1856年任隆德大学自然历史教授，1845-1846年任隆德大学校长。尼尔森着作很多，出版了许多研究斯堪的纳维亚半岛不同动物群的着作。 他也是一名田野考古学家，并将民族学视角引入考古学。 他1821年进入瑞典皇家科学院。尼尔森为威廉·亚雷尔的《英国鸟类历史》(1843)担任瑞典鸟类的专家。 亚雷尔记录了尼尔森的话，如"它会侵袭每个房子"，指的就是家麻雀。约翰·爱德华·格雷1872年为纪念尼尔森，以他的名字命名了一个海龟属——"Nilssonia"。 斯瓦尔