生平.杜锡钧自幼贫寒，清末在湖北新军工程营当列兵，哨官。考取武举人后1906年被清朝政府官派留学日本，1908年以优异成绩毕业于日本陆军士官学校第4期步兵科。归国后，他历任湖北省的新军第8镇第三十标管带。辛亥革命爆发当天，据熊秉坤所着《前清工兵八营革命实录》记载：该营（指三十标）昨晚已准备就绪，管带杜锡钧正谓“尔等不能轻纵，炮队不动，总难为济。须俟别营举动，方可随时附和。”熊炳坤本想以三十标为原动力，他说：“惟以贵营官兵既以一气，且各有子弹，较敝处官兵隔阂不同，最易从事，故作是请