自由主义的崛起在美国的雷根和英国的撒切尔时期达到最高潮，雷根和撒切尔政府不只将他们国家的政策转向自由放任的一边，同时也运用布雷顿森林协定向全世界其他国家施加他们的政策。也因此，一些人视新自由主义为「华盛顿共识」的同义词，华盛顿共识本身便是国际货币基金和世界银行在20世纪末和21世纪初的主要政治观点。新自由主义学派的一句格言是（如同撒切尔所说的）：除了通往全球化资本主义外「没有任何其他的选择」存在。在1980年代晚期和1990年代初期，新自由主义的政策也被传统上位居中间偏右的政党所採纳，美国的民主党在19