，从南非古猿开始，约有3百万年前南非就已经存在各种原始人类物种。其次的物种包括南方古猿、匠人、直立人、罗德西亚人、、纳莱迪人和现代人。现代人至少有170,000年的时间居住在南部非洲。各种研究人员在瓦尔河河谷内找到卵石工具。大约公元前500年起，桑人在南部非洲建立了以牧业为主导的经济活动，包括狩猎和採集等。牲畜给桑人群体带来了个人财富和社会归属的意识。随着桑人社会结构的巩固和扩张，桑人酋长的地位都得到了发展。而这些桑人中的牧民后来被称作“科伊科伊人”（意为一般人），而其中的定居者则被称作“布须曼人”