更高级的二级结构和三级结构，例如着名的双螺旋。可能的字母是A，C，G和T，代表DNA链的四个核苷酸碱基 - 腺嘌呤，胞嘧啶，鸟嘌呤，胸腺嘧啶 - 与磷酸二酯骨架共价连接。 在典型情况下，序列无间隙地相互邻接被印刷，如AAAGTCTGAC序列中从5'到3'方向从左到右读。 关于转录，如果序列与转录的RNA具有相同的顺序，则序列位于编码链上。一个序列可以与另一个序列，这意味着它们在互补的每个位置上具有碱基（即A至T，C至G）并且以相反的顺序。 例如，TTAC的互补序列是GTAA。 如果双链DNA的一条链