艘同型舰共同配属于由三川军一中将所率领的第一舰队第三战队﹐而当时的舰长为高间完（）大佐，后与同型舰「金刚」及第一小队共同负责支援南方作战。于1941年12月4日﹐以马公作为据点出击，并由马来登陆作战开始为陆军作支援，其后亦为比岛（菲律宾）登陆作战、兰印（荷属东印度，即现在的印尼）攻略作战等作支援。期间，虽然意图迎击从新加坡出击的英军战舰「威尔斯亲王」号及战斗巡洋舰「却敌」号但没有成果，而在最后该舰队是被日本军航空队所消灭（马来亚海战）。1942年2月﹐在珍珠湾攻击等作战完结后回航，并与南云机动部队会合，