以及《水经注》诸书中的史料一一考证。民国以后，王国维、谭其骧等，依据清代诸家考订的结论整理定论。大多数人基本确定33郡，其余3郡诸家看法差别很大，详见下表：其后于秦始皇三十三年（前214年）南併五岭以南之南越地，置桂林、南海、象郡；北取阴山以南地置新秦中，内地陆续析置东海、常山、济北、河内和衡山等郡。秦末的郡数，杜佑在《通典》首度提出四十郡说；近人谭其骧依据考证结果初次提出四十六郡说，后来改为四十八郡说，成为目前较为流行的说法。然而在2002年里耶古城考古出土的竹简中，发现了洞庭郡和苍梧郡二郡记载。