部分韩国民众认为政府失能，对民众漠不关心，支持率从事故发生前的71%高位立即下降到40%。由于朴槿惠未明确说明事故报告后7小时内的行踪，韩国甚至出现了“世越号船难是邪教献祭仪式”的阴谋论说法。
打压异见艺人.由于韩国政府在世越号沉没事故上处理失当、包庇及隐瞒真相，一些韩国艺人曾批评朴槿惠，或在总统选举支持对手文在寅和首尔市长选举支持在野党的候选人朴元淳。2016年10月16日《韩国日报》报导：朴槿惠办公室对「文化体育观光部」发出公文，对9,473名文化圈人士（包括演员、导演与制