，德意志人民选择小德意志方案，排除奥地利建立一个统一的日耳曼民族国家。普鲁士威廉一世与以自由派为主的议会发生冲突，就军事预算有相当歧异，于是在1862年任命奥托·冯·俾斯麦为普鲁士首相，并强行通过军事预算，由他主导普鲁士改革及建军政策。普鲁士在首相奥托·冯·俾斯麦的领导下，普鲁士于1864年普丹战争及1866年普奥战争获得胜利，并成立北德意志邦联。1870年普法战争打败法国，完成统一德意志的大业，并俘虏皇帝拿破崙三世。1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫镜厅正式登基为德意志皇帝，德意志帝国