，之后20余年中，一直持续拍摄特别篇，直至2002年『遗言篇』终于完结。遂后也与『遗言篇』中饰演黑板纯女友的女优内田有纪共结连理，并在『来自北国』所在的外景地北海道富良野市举行婚礼。2005年12月21日协议离婚。2003年首次主演民放台趋势剧，富士电视台的小孤岛大医生，得到了极高的视聴率与口碑，并在接下来相继推出了2004的特别篇与2006年的续篇，也都获得了极高的视聴率。而在2005年主演的电影「永远的三丁目的夕阳」中，因良好口碑与票房也于2007年续拍，而他也凭精湛的演技创下以同影片同角色两度拿下