的损失便是外部性的一个例子。由于这样的个体行为是可预见的，并且将持续发生，因此Hardin称之为「悲剧」：「持续进行，永无休止的悲剧」。从哈丁的假设出发，可以发现追求自我利益的行动并不会促进公共利益。在哈丁的理论中， 他举出一些公有资源的实例，如空气、海洋、河流、鱼群、国家公园、广告甚至是停车收费器。此外，他的主要论述更在于当地球资源成为所有人类的公地时，人口的成长会带来如何的影响。公地悲剧一文还指出针对公地问题举出潜在的管理解决方式，如：私有化、污染者付费、管制与规范等。从他原始的牧场理论出发