破釜沉舟典故出自秦末的鉅鹿之战。前208年十二月（西历公元前207年），项羽为报叔父项梁之仇，亲率二万精兵进攻秦国王离及章邯。渡漳水后，命令兵士凿沉船只，打破煮食用的釜镬，再放火烧掉岸边的房屋，只带三日干粮，以此激励士兵，宁可战死也不退缩。经过九次激烈的交锋，最终楚军打败了秦国，取得胜利。后世以“破釜沉舟”表示下定决心，义无反顾。
参见.教育部国语辞典修订本