争时，台湾士绅成立台湾民主国。台湾民主国的成立，主要目的虽不在于追求民主，而是反抗日本接管。在台湾民主国宣言中，曾主张「台湾自立，改建民主国；官吏皆由民选，一切政务秉公处理」，显示当时民主思想已经开始在台湾地区萌芽。台湾民主国的诞生早于同样採取共和制的中华民国16年，因而被某些学者以及教科书认定为「亚洲最早的共和国」或「亚洲最早的民主共和国」（但实际上在此之前，亚洲已出现过两次共和制国家）。所以严格来说，台湾民主国应该是亚洲第一个主张採取民主体制、但是未能有效统治台湾的政权。
日治时