初乐曲只有首两部分，共九小节，后来萧邦加上第二部分的重复，因此乐曲共十三小节，但篇幅上仍是其最短的前奏曲。除高音部的过渡音外，全曲以缓慢广阔的和弦奏出圣咏般的四小节乐段：第一段以极强弹奏，第二段为弱，其重复段为极弱，最后以一加强音和弦作结。阿尔弗雷德·科尔托将其称为"葬礼"(Funérailles)，汉斯·冯·彪罗将其称为"葬礼进行曲"(Funeral march)。但现今最广为人知的别称为"和弦前奏曲"，因为缓慢的四分音和弦为此曲特色。
版本差异.在多个乐谱版本中，第三小节