ch engine results page，SERP)。这些讯息连结可能是连至网页、图像、影片、信息图表、文章、研究论文或其他类型的档案。 一些搜索引擎亦会在其他的数据库或目录中搜索可用数据。与依靠人工维持的网站目录不同，搜索引擎进行的实时搜寻，是以网络爬虫(web crawler)进行运行算法得出来。而没法被搜寻出来的是称为深网 (deep web)。
工作原理.搜索引擎的工作原理大致可以分为搜集信息、整理信息和接受查询。
搜集信息.搜索引擎的信息搜