规模战车战的可能性大减，日本战车部队规模也因此跟着大为缩小。1991年3月31日，日本陆上自卫队有61式战车342辆、74式873辆，合计1215辆，而往后一再削减，至10式后来正式服役的2010年时，日本防卫大纲已决定裁减至200辆74式和200辆90式战车，共计400辆。日本选择研制新一代战车，而非以现有战车进行改良有以下理由：一、波斯湾战争的经验使德国与美国对新一代战车的研制工作逐渐放缓，转而选择改进战车性能的策略，特别是强化CI能力、支持城市作战、针对手持式反战车武器的侧面装甲等，而从日本的角度