区辖13县、1特区。1952年，平南县改称蓼兰县。1953年，撤销平西县，并入蓼兰县；撤销平东县，并入平度县；撤销栖东县，并入栖霞县。专区辖10县、1特区。1955年，原文登专区所属威海市及海阳、昆嵛、乳山、牟平、荣成、福山、文登、石岛8县及原胶州专区所属即墨县划入莱阳专区；平度县划归昌潍专区。同年，调整专区辖县：调整后，莱阳专区辖1市、15县。1958年，撤销莱阳专区；将即墨县划归青岛市，其余1市、14县划归烟台专区。