吉克人，并于苏联一所孤儿院长大。他曾于塔什干就读工程学及经济学，并于1964年加入苏联共产党。
任内政策.1989年，卡里莫夫当选乌兹别克共产党中央委员会第一书记，成为最高领导人。1990年3月24日，他兼任总统一职。随着苏联解体，他于1991年8月31日宣佈乌兹别克脱离苏联独立，并于同年12月29日的总统大选中赢得86%选票。不过该次选举被指为舞弊，例如利用国家机器进行竞选活动，以及把点票数字夸大。1995年，卡里莫夫透过公民投票把任期延至2000年。2000年1月9日，