学（Atlantic Christian College）参加了秘书课程约一年。1941年她签约米高梅公司，主要演一些小角色。直到她出演电影《绣巾蒙面盗》（"The Killers"）(1946)。这部电影使她成为好莱坞着名女演员之一。 她凭借电影《红尘》（"Mogambo"）(1953)获得奥斯卡最佳女主角奖的提名。加德纳一生吸烟和酗酒，患有肺气肿，终端疾病，自体免疫疾病（可能是红斑性狼疮）。1990年，加德纳在67岁时，罹患肺炎而去世。死后，加德纳被埋葬在北卡罗莱纳州士美非路镇的，和她的兄弟父母