在潜行的时候运作，通常来说是使用制氧剂，或压缩液态氧气来提供柴油机所需的氧气。由于金属会在纯氧环境中燃烧，所以通常来说闭式循环柴油机中运作所需氧气都会加入杂质气体，比如氩气或者柴油机产生的废气。苏联非常看重这种技术，在冷战时期建造了30艘特殊动力的Q级潜艇——潜艇拥有三台燃机，两台为正常燃机，一台为闭式循环燃机，通过压缩液态氧气提供燃机需氧。但这种技术的不稳定使得Q级潜艇的名声非常差，其中M-256艇因火灾引发液态氧气爆炸使得潜艇沉没，而因此Q级也被冠上了“打火机”的外号，全部Q级艇在20世纪70年代前