报」、「讣」三字古通。「闻」，从耳，门声。知声也。 本义指通音讯，即传播和获得讯息。
讣告的形式.通常来说，在地方或社区报刊上所登出的讣闻是由记者或殡葬业者所代笔，有既定的格式可供参考，而不是由逝者家属亲自书写。刊登者可因宗教或个人的偏好，选择用文言文、白话文等的文书体裁，以及不同的行文风格和遣词用字，但应以保持内容的简洁、庄重和严肃爲主。现在常见的讣文有一般式、公告式和新闻报导式三种。
一般式讣告.一般式讣告是普遍上最常用的讣告形式，由上而下包