所以近代之前，粤一字泛指岭南。直至中华民国时期，粤才逐渐收窄范围被用作广东省的简称。因此，粤有文化意义（岭南） 和行政意义（仅指广东省）之分。粤语的起源和发展成熟的年代远在宋代的广南东路、广南西路初分之前。在研究历史和文化层面上看，粤语是广义上的岭南语（岭南地区语言），即古代中原汉语融合部分古南越语而成的一种语言。粤语以广州话作为代表音，香港、澳门坊间将广州话称为广东话；日文译成「」。广西地区如：南宁、桂平、梧州等等县市则称粤语为白话，广西粤语除了口音和文化、俗语、词汇上与广州话差异不大，基本上可以与广