质也存在很多差别。磷是生命必需元素之一，与生命体密切相关，例如普遍存在于生物体中的核酸便含有大量的磷酸酯基团。由于磷-氧键键能较高，因此核苷酸类的三磷酸腺苷（ATP）被称为“能量分子”，用于储存和传递化学能。磷酸根离子也存在于血液中。很多农药和化学武器也含有有机磷化合物成分。
磷的含氧酸.磷的含氧酸种类众多，其中比较主要的几个具有下图所示的关系：有机磷化合物大多是磷的含氧酸的有机衍生物。上图中的氢被烃基取代后，便会得到烃基衍生物；上图中的羟基被烃氧基取代后，便会得到酯衍