generation crippled by this burden."）」他表示国债钟代表一个不分党派的要务，并且表示这个计画的动机是为了维持。根据道格拉斯的说法，他的父亲在至少1980年的时候就开始关注持续增长中的国债，于是他在那年对参议院及众议院议员和的新年贺卡上写下：「新年快乐，你所负担的人均国民债务为$35,000美元。（"Happy New Year. Your share of the national debt is $35,000"）」在赛梅尔80岁出头时，他初步规划了国债钟的设