原先预计嵴椎动物出现的时期早推至5.2亿年前。支序分类学研究显示海口鱼可能是最原始的无颔总纲。丰娇昆明鱼是一种原始及可能属于无颔总纲的鱼类，生存于寒武纪的中国云南澄江县帽天山。 是已知最古老的嵴椎动物，在5亿2千万年前寒武纪的地层被发现。牠似乎是有由软骨构造的头颅骨及骨骼。牠的骨骼并未有出现生物矿化的迹象。
分类.目前的分类尚有争议。