希特勒自愿参加了德国巴伐利亚预备步兵团第16团，在西线与英法联军作战，先后参与了第一次伊普雷斯战役、索姆河战役、阿拉斯战役与巴斯青达战役。1917年，他由「传令兵」晋升为上等兵，并因作战勇敢获得一枚「一级铁十字勋章」和一枚「二级铁十字勋章」（前者在士兵和士官阶层中获得者相当稀少）。曾与他在一个部队的士兵说他在军中不爱与人交谈，收到的信件寥寥无几。希特勒在1916年索姆河战役时，大腿或腹股沟受了伤（一名曾参与此战役的德国医护兵詹柏（Johan Jambor）向一位名叫波拉（Franciszek Pawla