第二次世界大战之前，有330万犹太人居住在波兰，占波兰总人口的十分之一。当时的波兰是欧洲犹太世界的中心。 1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，第二次世界大战爆发；9月17日，根据莫洛托夫-里宾特洛甫协议，苏联从东方入侵波兰。1939年10月，波兰第二共和国被德苏两国瓜分。德国占领波兰西部和中部的领土，占波兰全部领土的48.4％.将波兰人视为“次等人类”，而将波兰犹太人置于更低的等级，使得得到正当化。在德国占领的波兰地区，德国对外政策的目的之一是防止波兰各民族人口联合起来对抗德国。纳粹制订了将波兰犹太人