丽山大学学习。加入耶稣会后，他在华盛顿哥伦比亚特区乔治城大学完成学业。厄尔利1848年当上圣十字学院校长，后向州议会申请大学特许状未果。四年后，圣叙尔比斯牧师会打算只保留圣玛丽神学院大学的神学院职能，他主导创立马里兰罗耀拉大学接纳教会平信徒。担任圣依纳爵堂首任牧师期间，厄尔利督导罗耀拉大学早年发展。1858年，他当上乔治城大学校长。南北战争期间联邦军多次占据校园，入学人数不断减少，但教学始终没有中断。1866年，厄尔利回到罗耀拉大学并担任四年校长，恢复每年授予学位。1870年，他再度成为乔治城大学校