律学者和争取居港权人士的非议，人大最后还是在1999年6月对《基本法》进行诠释，指香港人内地所生的子女，出生前父或母在港出生或已居港七年才享有居港权，其余则没有居港权，从而使有权来香港定居的人数减至20万人。同年10月，大批声称拥有居港权的内地人在甘浩望神父支持下冲击中区政府合署，公然挑战香港政府，期间警方首次使用胡椒喷雾驱散他们。虽然泛民主派批评警方滥用暴力，但叶刘淑仪一再强调使用胡椒喷雾是最人道的方法。后来，他们在甘浩望神父的支持下继续挑战香港政府，并在离前立法会大楼不远的遮打花园静坐抗议达三年之久