地方，没有任何艺术家也没有任何艺术，所以当时我并不知道艺术到底是什么意思。我当时觉得这指的是，我会处在一个不同于我所正在经历的环境。」琼斯被父母抛弃以后，主要由亲戚抚养长大。他从三岁开始画画，一直到现在。琼斯曾经在1947年至1948年其间，于南卡罗来纳大学学习，一共三个学期。 之后他移居到纽约市，并在1949年间短暂学习于帕森设计学院。 在纽约期间，琼斯遇见了罗伯特·罗申伯格，并与罗申伯格成为工作伴侣及恋人。 与此同时，琼斯认识了舞蹈家 Merce Cunningham 和作曲家约翰·凯奇这对同性恋人