自发分解为二氧化碳，并释放出能量使染料成为激发态，受激发的染料回到基态的过程会借由放光子释出能量，此光的波长(影响颜色)则取决于该染料之结构。
注意事项.近来随着萤光棒的广泛使用，其安全问题也引起了关注。因萤光棒成分多含邻苯二甲酸二甲酯和邻苯二甲酸二丁酯，具有低毒性。若发生泄漏，被人体误吸或触碰，可能会造成恶心、头晕、麻痹、昏迷等现象。同时也有些人担心荧光棒具有放射性。但一些专家解释因萤光液被聚乙烯（塑料）包装，只要使用方法正确就不会造成对人体的伤害。使用过程中应注意不将荧光