北京东部的交通要道，也是朝阳区的重要商业区。1988年改建之前，该大街上多为旧式铺面房。如今，该大街上已全是大厦及写字楼，如蓝岛大厦、卡马大厦、华联大厦、华普大厦等等。朝阳门外大街西端南侧是中华人民共和国外交部。朝阳门外大街旧时的寺庙也非常多，比如天仙庙（建于明朝，已毁）、九天普化宫（建于清朝）、东岳庙（建于元朝）、慈尊寺（俗称“十八狱庙”，已毁）等等。东岳庙位于朝阳门外大街中段，1950年代拆除了位于朝阳门外大街上的东、西牌楼，1988年左右又拆除了原来面临朝阳门外大街的山门，从而使钟楼、鼓楼及二门直