为最好的证据表明，直到802年为止，古代柬埔寨的土地上没有单一的大国存在，但存在一系列小国。大卫·钱德勒则认为，7世纪至8世纪时期，扶南这类沿海贸易国家衰落，而内陆以广泛水稻种植为主、被称为“真腊”的众多国家开始兴起。9世纪初期，陆真腊的一位王子阇耶跋摩二世自爪哇回国，统一了柬埔寨，开创高棉帝国。