战争中具有决定性意义胜利的色当会战，但这一纪念日并没有被当时的德皇威廉一世批准为官方纪念日。1871年统一之后，德国出现了三种国庆日的方案，包括最为普及的色当日、威廉一世登基日（1月18日，代表德意志帝国正式成立及德国正式统一）及5月10日（签订法兰克福条约，普法战争胜利日），人们当时并未就此达成共识。直到1873年色当日逐渐超过11月18日和5月10日的方案而获得承认。色当日不久之后也在德国的大学中和德国的许多地方被庆祝。然而这一天从没有被被摆在「帝国游行」或者德皇生辰之前。一些州如普鲁士的文化部决定