妹火山」分别距喀斯开山脉火山中的巨人——雷尼尔山约80公里。与圣海伦火山距离最近的主要火山是东南方向约95公里处俄勒冈州的胡德山。与喀斯开山脉其他主要火山相比，圣海伦火山的地质年龄相对较小，1980年爆发之前的山峰更是在约2200年前才开始形成。在全新世时期（约1万年前），它是喀斯开山脉最活跃的火山。即便在由于爆发失去其部分高度之前，圣海伦火山也不属于喀斯开山脉中最高的，其山峰海拔在华盛顿州只排在第五。圣海伦火山在周围的群山中受到瞩目是因其山峰形状的对称，以及1980年前山峰上厚厚的积雪，并因此得到