年4月28日，希特勒表示有可能会和英国干上一仗，于是将海军的埃里希·雷德尔以及其他一些高级官员招集起来，告诉他们一个强大的足以伤害英国的海军有可能使英国选择同德国结盟而不是作战。以此出发，Z计划的破交任务由3艘H级战列舰、一艘航母完成，而护航则由若干艘巡洋舰同驱逐舰负责。交战时，O级战列巡洋舰或U潜艇在其他力量的掩护之下负责攻击敌方的运输船只。1939年中期，Z计划中的P级巡洋舰开始为O级战列巡洋舰做出了让步。战列巡洋舰的排水量在新计划中被限制在3万吨以下，这样一来其建造时间就可以由战列舰通常的4年乃至