落千丈，国中三年级被转入放牛班，逃学翘课、打撞球、打架也样样俱全，最后在父母决定下，18岁时入中华民国陆军军官学校专修学生班40期，军衔升至上尉，自称在军中受一位国立台湾大学医学系毕业的预官转魔术方块的启发，感到自己的不足，决定重拾课本。退伍前一年考上东吴大学英国语文学系，毕业后又考取国立政治大学东亚研究所和淡江大学国际事务与战略研究所。由于政大免学费还发奖学金故选择政大东亚所就读。就读期间担任台北市议员冯定国的助理，毕业后获法学硕士学位。硕士论文名称为《从中共「对台统战」策略看两航谈判》，指导教授为苏起。