鉴于苏联的赫鲁晓夫对斯大林的个人崇拜及其后果提出的尖锐的批评，对于自己的地位有所担心。1957年，通过反右运动，在三年困难时期后，毛泽东曾经退居二线，较少出现于公众视野。1966年文化大革命开始后，国家主席刘少奇、中共中央总书记邓小平、中共中央副主席陈云等领导人相继被打倒，毛泽东与江青等四人帮的个人崇拜达到了登峰造极的地步。在中国大陆的文化大革命中，所有的文章，包括科学论文，都要包含依据来自《毛主席语录》的引言，而所有来自毛泽东的话在书中都是用黑体突出表示。毛泽东时代结束前后，除了国家的门面天安门挂