南人最多。福建、广府、客家各自拥有不同的方言，而且有不同称谓，分为闽南语（闽南语泉漳片）、潮州话（闽南语潮汕片）、 粤语、客家语、海南话（沿海闽语－琼雷话－海南话）等。由于各自的语言彼此不相通，形成各族成立的会馆。但採用北京话（官话）作为华人通用语则是中华民国成立后，民国确立北京话为国语，而抗日战争令福建、广东、客家之间的间隔逐渐消除。
华语在新加坡的发展.新加坡当地华人社会的早期私塾多以各自籍贯方言为教学用语。新加坡第一所学习「国语」(即中国普通话、华语）的讲习班于1898年出现