乌溪流域，在古代为洪雅族、巴布拉族、巴宰族、巴布萨族等平埔诸族各社活跃之地。台湾清治时期康熙中叶以降，汉族势力沿乌溪及其水系往内山推进，引发原汉冲突，自雍正后日益严重化，如水沙连社曾屡次出草。干隆三年（1738年），清廷应郝玉麟奏疏，爲防原住民侵扰，在彰化县柳树湳庄（今台中市雾峰区南柳里）设立柳树湳汛，由猫雾拺汛、彰化汛各派兵五十名移驻，并设把总一名。干隆十二年（1747年），番通事葛第夫（汉人，原姓叶，汉名三甲），向台湾府衙提告监生简经仗势长期积欠其养父葛买奕的租谷，还侵吞北投社减免的番丁饷。