明确的是前600年伐莱国，占领根牟。莱国为东夷，根牟又在莒国的边境，所以齐国于前598年及前596年有两次侵略莒的战争。《左传》对于后一次伐莒记载道：「莒恃晋而不事齐故也。」部分说出了齐国、莒国双方的打算：与莒国同时，被晋文公邀请参加会盟的小国邾国，本是鲁国的禁脔。此后，齐国想要吞并莒国，鲁国想要吞并邾国，二大国的首领经常派使者或亲自会晤。前599年，鲁国出兵伐邾国，第二年，两国联兵攻打莒国。第三年，楚国在“邲”打败晋国，齐国见莒国失去了盟友和援助，于是，便无所顾忌的在第四年再次侵略莒国。此后十年间，齐