言中的意思是「环绕群岛的宇宙」，这座城市直到1500年之前都是绍德雷尔王朝的首都。2016年7月，在土耳其伊斯坦布尔召开的第40届世界遗产委员会上，南马都尔被联合国教科文组织认定为世界遗产。
历史.南马都尔曾是绍德雷尔王朝的政治、宗教、文化中心，估计当时共有二万五千人口。波纳佩岛以外的建筑部分早在西元前一至二世纪间即已建成；其他小岛上的部分始建于八至九世纪间。但最有特色的巨石建筑建造时间可能晚于十二世纪或十三世纪的初期。鲜有证据证明该巨石建筑群的由来。波纳佩岛古老的说法是科