参与镇压王小波、李顺起义。宋真宗时，阎承翰任西京作坊使、内侍右班副都知。咸平三年（1000年），黄河在郓州决口，派他护塞。咸平五年（1002年），代韩守英为镇州、定州、高阳关三路排阵都钤辖，请凿渠引唐河水以通馈运。景德初年，与荆嗣等筑垒备御，契丹国谋攻顺安军，宋真宗派他发精兵筑垒抵御。后宋朝与契丹结好，阎承翰主交聘事。领廉州刺史，勾当群牧使。大中祥符元年（1008年），改西京左藏库使。大中祥符二年（1013年），宋真宗制《内侍箴》赐给他，大中祥符七年（1014年），又升为南作坊使、入内都知。卒年68岁。赠怀