担任氧化剂者，称为氧化型漂白剂；若漂白剂在反应中担任还原剂者，称为还原型漂白剂。日常生活中较接触的是氧化型漂白剂，通常分为两类：氯漂白剂及氧漂白剂。氯漂白剂含次氯酸钠（NaClO），而氧漂白剂则含有过氧化氢（HO）或一些会释放过氧化物的化合物，譬如过硼酸钠或过碳酸钠。漂白粉的成分通常是次氯酸钙（Ca(ClO)）或氯化次氯酸钙（Ca(ClO)Cl）。漂白也是染色过程中的初期步骤。
漂白剂的种类.家用漂白剂或次氯酸钠在家中为被用作漂白衣裳、消除污渍和消毒。这是因为次氯酸钠可以产生氯