小的有0.1cm；最大则足足有9cm，他们的头部能做360°的旋转，遇到危险会诈死。大多数的象鼻虫都还具有飞行的能力，只有少部分的象鼻虫下翅已退化，使上翅闭合、让背部硬度加强好几倍、堪称世界最硬的甲虫（例如：兰屿球背象鼻虫），甚至有些昆虫学家在制作象鼻虫标本时还需要使用电钻。象鼻虫是世界上几种主要严重农业害虫之一。雌虫在产卵时会将细长的吻部在植物表面凿一细长管洞或一横裂，再将卵产于内部。而幼虫也有强而有利的头部能穿梭在植物组织间，破坏整株植物。有部份种类如"Brachyrhinus"，则能以孤雌生殖方式