蒸汽屏障，在强太阳光下和风中保护了植物。许多叶子的下午角质层较上部的薄，干燥气候下的植物叶片通常会加厚角质层以防止水的蒸发。表皮组织包括多个不同的细胞种类：表皮细胞、保卫细胞、副卫细胞，以及表皮毛（）。表皮细胞数量最多，最大，分化程度最低，它们在双子叶植物和单子叶植物的叶片中可能会拉长。
保卫细胞.叶和茎的表皮覆盖有小孔，被称作气孔，气孔复合体（）的一部分包括一个孔，每一侧均由含有叶绿体的保卫细胞和两到四个不含叶绿体的副卫细胞包围。气孔复合体调控外部空气和叶内部间的气体和水蒸气