为彰化县县治所在地。市内人口约23.1万人，为彰化县人口最多的行政区，亦为中台湾人口第三多的行政区（仅次于台中市北屯区、西屯区），自桃园县桃园市、中坜市于2014年12月升格改制为桃园市桃园区、中坜区后，成为全国人口最多的县辖市。早期为隶属平埔族的巴布萨族半线社人的活动场域，旧称「半线」，后明郑部将刘国轩屯兵镇压原住民，在军队保护下，汉人陆续到来，开凿水利，人口渐聚，发展出村落街巷，在台中市产生前，是台湾中部的政经中心。由于彰化市居南北交通要冲，每当民变动乱，该地首当其冲，之后有地方官员植竹为城，略作防