同时也开始加强对相良、阿苏的攻略，自苇北、宇土方面出兵攻入相良领，破坏原来相良、阿苏犄角相守的形势。
战败投降.天正九年（1581年），岛津义久起兵越过肥萨国境攻打苇北水俣城，由于相良义阳早已为此役准备好长期战，并且配置家中勐将犬童赖安率七百城兵多次打退岛津军，最后义久转换策略以包围取代勐攻，以长期战的方式跟相良家对耗，相良义阳自知大势已去为保全家名转向宿敌岛津家乞和，割让苇北一郡，让渡水、汤浦、津奈木、佐敷、市野濑五城，并交出相良忠房、长每二子当作人质，但是义久考量到相良家屈辱的心