别在诸如墨西哥的和南德内语支诸语言（如西阿帕契语和纳瓦荷语）等语言中，是相当重要的。此些语言的有生性是研究的一个重点。泰米尔语亦有基于有生性的语法性的区别。
原始印欧语.有鑑于印欧语系中阴性和阳性变化的相似性，因此有理论认为原始印欧语只有两个性别，分别为有生类（animate）和无生类/中性（inanimate/neuter），其中有生类在之后的发展阶段演化为阴性和阳性。有假设认为无生类/中性名词的众数结尾同于集合名词单数结尾，而一些在单数带有集合名词结尾的名词则在之后演变为阴性名