治部话剧团，也就是后来的空军电视艺术中心，参演的第一个话剧是《湘江·湘江》，但戏份极少，之后参加的一些话剧大多也都是跑龙套。1999年在电影《公鸡打鸣，母鸡下蛋》中闫妮主演女村长，这是她第一次出演女一号，导演尚敬从中看到了闫妮的喜剧才华，请她客串了《炊事班的故事》。2003年，尚敬执导电视剧《健康快车》，闫妮在其中出演了两个角色。2005年拍摄的情景喜剧《武林外传》使闫妮迅速地被中国观众认识和喜爱，甚至被许多男性观众奉为“梦中情人”。之后闫妮片约如潮。
个人生活.闫妮和她的丈夫