特拉领导的纳粹党取得德国执政权，美国及欧洲多国却因陷入严峻的经济危机，而无力应对正在崛起的纳粹德国，纳粹德国在1935年重建军备及在1936年派兵进入莱茵非武装区，英法等国都採取绥靖主义没有加以干预，使德国军事实力膨胀。与此同时，在1922年签订的《伦敦海军条约》于1936年失效，日本决定摆脱各项限武条约的制肘，全心扩充军力准备排除英美在亚洲的势力，而随着美日关系在1930年代后期日益紧张，日本军方认为两国必有一战，日本海军开始建造及改造多艘航空母舰，准备与美国开战。
北进与南进的抉