于出身卢登堡，以啤酒厂致富的的慈善家莫里茨·冯·库夫纳，并且库夫纳还资助了1889到1890年间的天文台扩建、设备以及操作的相关经费。在第一次世界大战之前数年，库夫纳天文台是奥匈帝国境内最重要的天文台之一，并且建立了国际性的声誉。天文学家、莱奥·安东·卡尔·德巴尔、和卡尔·史瓦西都曾经在该天文台任职。后来以黑洞相关理论闻名的史瓦西在库夫纳天文台担任助理期间发展出了可以计算微弱天文光源的光强度、曝光时间以及感光乳剂不透明度的关系式。
关闭与重新启用.库夫纳的企业在第一次世界大战以