大运河预定路线全长278公里，为巴拿马运河的3.5倍，其中105公里利用中美洲最大的尼加拉瓜湖。运河宽度介于230至520米之间，30米的水深也优于巴拿马运河。根据设计，建成后的尼加拉瓜运河可通行25,000标准箱（TEU）的集装箱船、32万载重吨的巨型油轮等船舶，通航能力将远超巴拿马运河最大级船只的4,400标准箱。
争议.
工程难度.HKND并无承办大型基建项目的记录，而尼加拉瓜东西海岸线的潮位差距最高可达6.1米，因此计划一开始就受到多方质疑。2015年