传统体育项目也获得广泛欢迎，包括龙舟竞赛、蒙古搏克、赛马比赛等。1984年，许海峰在夏季奥林匹克运动会上赢得首枚金牌。随着体育竞赛水准提升，中国在夏季奥林匹克运动会赢得的金牌数量快速增加，也因而被誉为「体育大国」。中国在2008年于北京市举办夏季奥林匹克运动会，中国代表团共获得51枚金牌，位居金牌榜榜首。中国还在zh-cn:2012年夏季残疾人奥林匹克运动会; zh-hk:2012年夏季伤残奥林匹克运动会; zh-tw:2012年夏季帕拉林匹克运动会;获得231面奖牌，成为奖牌数量最多的国家。另