民国初期.民国二年（1913年），湖南省实行道制，今怀化下辖市区县均属辰沅道，治今天的芷江侗族自治县。1920年，废辰沅道，改为湖南省直管县。1935年，为应付湘西中共苏区，湖南省在湘西地区废除省直管县制度，设立湘西绥靖区，治所沅陵县。1937年，抗战爆发，1938年湖南建立行政督察区制度，怀化市北部是第九行政督察区，治沅陵县，南部属第十行政督察区，治洪江，麻阳县属第八行政督察区（后并入第九行政督察区），沅陵县、溆浦县、辰溪县属第九行政督察区（后改为第五区），会同县、芷江县、黔阳县、