起化学反应、激发爱情和亲密感，是艺术表现的宝贵资料。影片中的男女主角虽然不知道什么是正确的爱，但是他们知道彼此很需要。编剧王蕙玲表示，李安试图从人体美学让人们看见三场床戏主客易位的复杂关系，情欲人生因而有了对照与对话。中国大陆的文化宣传部门认为演员汤唯通过这部含有大尺度的性爱镜头并且价值取向在中国大陆极富争议性的电影而成名，会对中国大陆的社会舆论产生不良的示范作用。在2008年3月，有报道指中国大陆影媒正式「封杀」《色，戒》主要电影工作人员，其中包含该片导演李安与女主角汤唯。汤唯拍摄完此片后暂别了演艺