利瀑布附近建筑铁路，替比利时国王建立了「刚果独立区」，并且在1885年成立刚果自由邦。同年获得在柏林会议中的列强所承认，使比利时国王成为刚果自由邦的主人，1908年就将这个地方正名为「比属刚果」。刚果自由邦是一个通过殖民控制的非政府组织，由比利时利奥波德二世国王个人控制。利奥波德是董事长和唯一的股东，他越来越多地在上刚果地区攫取象牙、橡胶和矿产在世界市场上销售（虽然其名义上的目的是为了提升当地人民生活和该地区的发展）。国家包括现代刚果民主共和国整个地区，存在于1885年至1908年期间。刚果自由邦最终因