剧作家皮耶·高乃依的第五代孙。在夏洛特还小的时候，她的母亲和姊姊便过世了。夏洛特的父亲无法走出失去她们的伤痛，而将夏洛特和她的妹妹送到卡昂的圣三修道院。在修道院的图书馆里，夏洛特第一次接触到普鲁塔克、卢梭和伏尔泰的着作。1791年过后，夏洛特和她的堂表姊妹「Le Coustellier de Bretteville-Gouville夫人」一起住在卡昂，她们两人之间的关系变得很亲密，同时夏洛特也是她唯一的遗产继承人。在夏洛特的旅行证上如此叙述她的外貌：「五呎一吋...赤褐色头发与眉毛，灰色眼睛，高额头