急于就基本法第二十三条立法而违背民意，促使7月1日有五十万人游行，民怨大规模爆发，要求行政长官董建华下台问责。事后董建华政府因未能取得立法会足够的支持而终止廿三条立法，保安局局长叶刘淑仪及财政司司长梁锦松相继请辞。社会对普选的诉求增强。泛民主派其后在2003年11月的区议会选举取得较多议席，亲政府的民建联大败。可是同时，随着中央人民政府引进自由行及「更紧密经贸关系安排」，使香港于后半年经济得以渐渐回稳。
节庆.下列节庆，如无註明，均是香港的公众假期，