境东邻嘉兴市，南接杭州市，西界安徽省宣城市，北临太湖与江苏省常州大小椒山、无锡市、苏州市接壤。地处太湖南岸，浙北丘陵区与杭嘉湖平原交接带。东苕溪、西苕溪自南往北流贯，于城区汇合成苕溪注入太湖。全市总面积5,820平方公里，人口302.7万，市人民政府驻吴兴区。湖州是国家历史文化名城，闻名的鱼米之乡，长江三角洲城市群成员，亦是着名的蚕乡，世界丝绸文明的发祥地之一，中国四大绸都之一，素有“湖丝衣天下”之说。
历史.
行政沿革.古属扬州之域。周武王十一年（前1066