宫古群岛合称为先岛群岛。群岛内包含面积超过200平方公里的西表岛和石垣岛两岛。
概要.八重山群岛以石垣岛为中心，有人岛中以波照间岛为日本最南端，与那国岛为日本最西端。「八重山」名称的由来，有许多种说法。1719年印行的《中山传信录》中记载，『八重山，一名北木山，土名彜师加纪「いしかき。汉字借字即石垣(いしがき)」，又名爷马「やま(山)」。』
行政区划.目前八重山群岛的行政划分属于日本沖绳县，分别属于石垣市、八重山郡竹富町及与那国町，另设有八重山支厅协助