最近的考古研究表明，性别分工是一种基础的组织创新，使智人对尼安德特人占了优势，使我们的祖先从非洲移民并遍及全球。1986年的一项研究发现，大多数狩猎采集者的劳动具有象征性的性别分工。但在少数情况下，女性与男性狩猎同类的猎物，有时也会与男性一起狩猎。纳米比亚的人，女性帮助男性追踪猎物，澳大利亚玛图族的女性还主要捕猎像蜥蜴这样的小动物来喂养孩子并维持与其他妇女的关系。在1966年的“狩猎之人”（Man the Hunter）会议上，人类学家Richard Borshay Lee和Irven DeVore