以支援地面上的进攻。盟国海军亦希望在战场上与日本海军部队交战，目的也和日军一样：突破僵局，决定性地打倒自己的对手。日军在瓜达尔卡纳尔岛发动地面攻势，但盟军地面部队在亨德森机场战役中将之击败。敌对双方的海军舰艇和飞机则在1942年10月26日早上于圣克鲁斯群岛以北交战。经过双方航空母舰互相空袭，盟军有一艘航母被击沉，一艘重伤，导致水面舰艇被迫退出战斗区域。然而日军舰队自己的两艘航母受伤也不轻，加上损失大量舰载机及和机组员，只好退出战斗。虽然单以双方船舶的沉没和损伤来比较，是由日本取得战术胜利；但是日方失去