攻青州，刘彧命沈攸之领兵救援，却于睢清口遭魏将孔伯恭击败，退守淮阴。青州与冀州待援不至，被围攻数年，先后降魏，青、冀二州也沦陷。南朝宋本地处江南，国狭民嵴，自此再失四州，国力更形衰弱；再加上战乱不断，刘彧为奖赏有功将士，大肆封赏封官，造成国库空虚、士族制度严重破坏，削弱南朝宋的执政根基，北朝国力从此超越南朝。
晚年杀弟与安排.刘彧晚年害怕诸弟在他死后夺取太子刘昱的皇位，于是接受倖臣王道隆与阮佃夫的建议，大杀立过军功的诸弟，只有刘休范因为人才凡弱而留下未杀。王道隆与阮佃夫掌权后擅