丹麦和荷兰已经批准了1958年《日内瓦大陆礁层公约》，希望其第6条第2款（等距原则）得到适用，而德意志联邦共和国没有批准。
判决意见.法院回答的一个重要问题是，在作出裁决之日，等距原则是否对所有国家都具有约束力，即是否是一个习惯国际法原则。法院认为，虽然公约只是起源于契约，但确实有可能被纳入国际法，从而对未成为公约缔约国的国家产生约束力。但是，法院指出，“这一结果不能轻易视为已经达到”。接下来，首先必须使该条款具有可产生规范的基本特征，如可以构成一项一般法律规则的基础。首先，第