在浅水的潮下带至100米水深的地方。它们经常会躲在石缝及岩穴间，有时也会走在开放的地方。较为细小的个体会住在海滨带的岩石下。
行为.普通黄道蟹是夜间活动的，日间会将自己埋在底质中，夜间会游上达50米的地方觅食。它们一般吃底栖带的动物，如甲壳类及软体动物。它们强壮的钳可以打碎甲壳及螺壳。雄蟹对其他雄蟹是带有极度攻击性的，甚至会互相撕杀。雄蟹会按照同类的钳来辨别性别，因雌蟹的钳较为细小。普通黄道蟹的天敌是大型鱼类及头足纲，其幼体会被多种浮游生物所吃，而幼蟹则会被海鸟所掠食，成蟹有机