842名运动员参与19个项目的竞赛。打破66项世界纪录。射箭和保龄球是本届亚运会新增设的比赛项目。由于阿拉伯国家的联合抵制，以色列没有被邀请参加第八届亚运会。柬埔寨和伊朗由于国内局势问题，只派出观察员而没有运动员参赛。首次参加的有黎巴嫩、叙利亚、沙特阿拉伯、孟加拉国、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国。黎巴嫩只有3位选手，是人数最少的代表团，然而这3位选手竟在举重比赛得到1金1银两枚奖牌。在比赛期间，亚运会理事会讨论了成立亚洲最高体育理事会的有关事宜；并将1982年第九届亚运会的举办权授予印度；此外，参加亚运