些鳞翅目物种（蝴蝶及蛾）的幼虫当作食物。缬草在药理学和本草疗法中是一种草药，其根部作为膳食补充剂使用。缬草经浸软、研磨、脱水后被放入方便的包装中，如胶囊，具有镇静和抗焦虑等作用。而16世纪时人们曾利用缬草制作香料。缬草常用于治疗失眠，它可以被认为是安眠药物的替代疗法。它有时也被用作镇静剂，如在治疗某些焦虑症苯二氮平的替代药物。人体必需氨基酸中的缬氨酸就是根据此植物命名的。
形态.草本植物，株高1－2米，具有须根，有时有根状茎粗短，根粗长，多数，簇生；叶对生，有时下部互生，为