廿二年（1817年）「大挑」，曹谨列一等，候补知县签分直隶。历官直隶平山、曲阳、饶阳、宁津等地知县。署饶阳知县时，当地正因水旱相继，曹谨不经胥吏之手，亲自访查灾情，并视受灾情况给予救济，为当地民众称道。在署宁津知县时，整顿当地治安，照顾孤贫无依者，遂得直隶总督蒋砺堂赏识。道光五年（1825年）补威县知县，任内颇有政绩，被评为决狱如神，曾整修文庙与城隍庙。道光十二年（1832年），调任丰润知县，任内解决无赖打算趁当地因欠收米价翻腾时囤积粮食的事件，因威县失察邪教，被议在京，与挚友李棠阶、王鉁谈论理学，修养身心