之后从南阳郡中分出襄阳郡、南乡郡，荆州成为三分割据的局面：南郡、零陵、武陵归刘备，荆夏、桂阳、长沙归孙权，南阳、襄阳、南乡归曹操。一般认为这阶段三家各占三郡的局面是“荆襄九郡”一词的来源。219年，荆州牧刘备的守将关羽被孙权、曹操联军击败，在随后的夷陵之战中刘备又败于孙权势力后，刘备再无力夺回原有荆州辖权，荆州成为由曹操与孙权两家分领的局面，分治南阳郡新野县（今河南省新野县）与南郡江陵县（今湖北省荆州市江陵区）。
三国.曹魏初，荆州领六郡：南阳郡、襄阳郡、南乡郡、章陵郡、江夏郡