英民主理论奠定了基础。韦伯和熊彼特则是现代社会中将精英主义理论和大众民主结合起来的代表性人物，他们为精英民主理论做了更为详尽的阐述与分析。此后，达尔、波普尔以及萨托利则沿精英民主的方法与路径，做了修正性批评或者细化阐释。韦伯认为，民主作为一种政治制度如同市场，是淘汰最弱者的制度机制并使最具有竞争能力之人获得选票和权力。熊彼特是精英民主理论的集大成者，他在其《资本主义、社会主义与民主》中认为，“民主方法就是那种为作出政治决定而实行的制度安排，在这一制度安排中，某些人通过着争取人民的选票取得作出政治决定的权