宣佈津巴布韦因为拖欠前国家队主帅何塞·克劳迪内·乔吉尼（José Claudinei）的工资而逐出世界盃外围赛。2015年5月30日，国际足联议决对印度尼西亚足协实施全面禁赛，理由为印尼政府插手干预当地足协事务，违反了国际足联章程的第13与17条，印尼国家足球队因此无缘参与世界盃外围赛。本届杯赛亦缺席了一些传统强队参与；四届世界盃冠军得主意大利队意外的于欧洲区预选赛附加赛被瑞典队淘汰，是该队六十年来的首次缺席；而另一传统强队荷兰队则早于预选赛即被淘汰；而此前连续七届盃赛进入决赛阶段的美国队亦爆冷无缘此次