的要旨为：「一切众生，悉有佛性，如来常住，无有变易」。讲述《大般涅槃经》的法师称为「涅槃师」，在南北朝至初唐时期极为盛行。
历史.学者一般相信，大般涅槃经的核心部份于公元2世纪至3世纪间，在南印度结集而成。在3世纪时，由法显首次在中国译出。最早只有「前分」或「初分」（法显本/昙无谶本前十卷），后昙无谶由于阗取回后三十卷，称作「后分」，形成四十卷本。
版本.
梵文本.梵文原本已散失，在20世纪初发现数个残片，残片内容合计不到40