连续出任四届美国总统，且是唯一连任超过两届的美国总统。富兰克林·罗斯福的远房堂兄狄奥多·罗斯福是第26任美国总统，故在中文世界经常称唿富兰克林·罗斯福为“小罗斯福”总统，而称狄奥多·罗斯福为“老罗斯福”总统。纽约市罗斯福家族出身。在1930年代经济大萧条期间，罗斯福推行新政以提供失业救济与复甦经济，并成立如公共事业振兴署（WPA）、国家复兴管理局（NRA）和（AAA）等机构来改革经济和银行体系。虽然直到第二次世界大战爆发为止，美国的经济仍未能完全复甦，但是他所发起的一些计划，如联邦存款保险公司（FDI