约翰·帕夫利克（）称，将典礼提前一个月是为了“巩固颁奖典礼下滑的收视率并保护奥斯卡作为全国超群绝伦颁奖活动的地位”。虽然学院的多位人员都否认了这一原因，一些业内人士推测，颁奖日期的提前也是为了减轻电影制片公司在奥斯卡季节里激烈的宣传和游说活动。这也是继第14届以来，首次没有在3-4月份举行的颁奖典礼。2003年8月，电影制片人乔·罗斯获聘监管颁奖典礼的制作，他于次月请来老牌奥斯卡主持人比利·克里斯托第8次主持颁奖典礼。为了给节目做宣传，罗斯制作了三段预告片，每段都使用了不同的流行曲段，分别是麦当娜的“”