，而美军一开始便派出过万人登陆瓜岛更是出乎日军所料，所以日军最初仅派出小量部队登岛反击，结果均被美军轻易消灭。由于瓜岛的机场已被美军夺去，日军在瓜岛没有制空权，美军飞机可在瓜岛升降及攻击日军运补船队，以货轮的航速是很难避过美军的攻击，日军只好採取名为「东京快车」的方式，由日本海军的高速驱逐舰趁日落时间快速往来瓜岛，为岛上日军进行运补，但始终无法供给岛上日军足够的基本所需。日军在10月弄清美军已在瓜岛部署大量兵力的实况后，决定派遣精锐的第38师团到瓜岛参战，并准备在1942年11月中下旬发动大规模攻势驱逐