清除炎症组织的促炎细胞来起到抑制、扭转炎症反应的方式类似。然而，NO自由基在炎症反应中扮演的角色仍是一个复杂课题，一些模式化的研究（包括病毒感染）表明NO也可能使炎症恶化。许多细菌性病原体已经进化出了一氧化氮抗性机制来抵抗它的杀灭作用。因为NO可以在哮喘等病症的检测上作为炎症程度的度量物质，所以基于NO的唿气测试的炎症检测设备研发工作愈发热门。唿出NO浓度水平的下降有时可归因于空气污染或吸烟，但总体而言，空气污染的影响更大。
NO对生物大分子的影响.一氧化氮在细胞中主要涉及两大