设有道，道下有「路」的行政区划单位。至明清时期，「道」成为省的派出机关，如「福建省台厦道」或「台湾道」，但明朝及清朝意义上稍有不同。也有人（例如《内政年鉴》）把清朝的道与省、府、县相提并论，称之为四级地方行政机构。 
近代.民国北洋政府时期，曾经在省下设「道」为次级行政区划，并曾计画「废省置道」，将全国划分为九十多个道。分为繁要缺、边要缺、繁缺、边缺、要缺、简缺共6类三个等级。其中「繁要缺」是驻扎在省会的首道，地方形势紧要，政务繁杂的道；「边要缺」是地处边陲，形势紧要的的道；「繁缺」