正史与民间野史编写了这部剧集，并动员亚洲电视的大部份艺员拍摄。剧名「满清十三皇朝」，源自民国八年（1919年）燕北老人所着《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由「金」改「清」，年号亦由天聪改为崇德，算两个朝代。故称之为「满清十三皇朝」。本剧以满清列朝为主轴，以正史为根本，此外亦加入不少野史故事，例如孝庄太后下嫁、康熙帝被雍正帝杀害，雍正帝篡改遗诏把「十」改为「于」字、干隆帝为汉人陈