现代化政策，修建了台湾最早的电报线。光绪七年（1881）八月刘璈任职分巡台湾道，即台湾实际统治者。1883年，中法战争爆发。刘璈率军积极抗战，创下硕果累累。。连横在其所着的《台湾通史》中亦称他为“有经国之才”的能吏“。为冒领功名，击其政敌，刘铭传诬告刘璈十八款。1885年，中法战争结束后，清政府感到了台湾的重要性，提升台湾的行政层级，将隶属于福建省将近两百年的台湾独立出来，改设为行省，并任刘铭传为首任台湾巡抚。伴随台湾建省，行政区划再次调整，全台从南到北分为三府（台南府、台湾府、台北府）、一州（台东