现时决赛週会有32支代表队在主办国先后进行分组赛和淘汰赛，全程大约持续一个月。进入决赛阶段的球队首先以小组形式进行分组赛。分组赛以抽签形式分成八组。国际足协先将各参赛队伍分成四个级别，第一级别为种子队，包括主办国及最高评分的七支代表队，评分依据国际足协世界排名与近年世界盃成绩各佔一定比重的一个方程来计算。八支种子队分到八个小组中。其他队伍会分入第二至第四级别，多以球队所属的洲份来划分。每个小组均拥有第一至第四级别的国家队。自1998年世界盃起，规定同组内不能有多于两队欧洲球队或多于一队其余五大洲份的同洲