为现存非洲狮及穴狮的近亲，而在之后将美洲拟狮命名为 "P. leo atrox"，列为非洲狮的亚种而非独立物种。近年来，美洲拟狮与穴狮则再次被视为是独立物种。
描述.美洲拟狮的体长（不含尾巴）估计为 ，肩高则为 ，可比牠的近亲原始狮，且大于斯剑虎（体重可达 ），但仍小于同期体型最大的短面熊（当时北美洲体型最大的食肉目）.。一项 2008 年的研究认为美洲拟狮的体重可达 。一项 2009 年针对最大体型样本的研究则认为雌狮的体重平均为 ，雄狮则为 。一项 2008 年的研究预估雄狮的