1981年12月，波尔布特宣布解散柬埔寨共产党，成立民主柬埔寨党。他声称需要更加广泛地团结其他势力派对抗越南的侵略，而明确的共产主义路线会阻碍各方面的团结，故而创立新的政党。波尔布特担任该党的总书记。翌年，民主柬埔寨党与诺罗敦·西哈努克亲王领导的奉辛比克党、宋双领导的高棉人民民族解放阵线组成民主柬埔寨联合政府，共同对抗越南及其支持的柬埔寨人民共和国政权。联合国对该政府予以承认，且不承认柬埔寨人民共和国政府，直到1993年，民主柬埔寨联合政府仍拥有柬埔寨在联合国的合法席位。与此同时，波尔布特住在泰柬边境的