发现.τ中微子是标准模型中最后发现的轻子。费米实验室在20世纪90年代启动的DONUT实验（）专门为了检测τ中微子。这些努力终于取得了成功，DONUT协作项目在2000年7月宣布了τ中微子的发现。τ中微子是最后第二种被发现的标准模型所预测的粒子，最后一种是已初步确认存在的希格斯玻色子。
相互作用.DONUT实验已经分析了核靶上203种中微子的相互作用。2001年，来自美国、日本等国的科学家发表论文称，通过衰变研究发现了τ中微子的相互作用，该结果与标准模型