灌木，大部分为常绿树种。也被称为可可李科、可可梅科、金丸李科或金巴兰科。1981年的克朗奎斯特分类法将其列入蔷薇目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将起列入新设立的金虎尾目，2003年经过修订的APG II 分类法认为这给科可以选择和大戟科、毒鼠子科、三角果科等合并。