将机读数据定义为「一种格式，该格式可以由计算机轻松处理而无需人工干预，同时确保不丢失语义。」法律指示美国联邦机构以这种方式发佈公共数据，确保「该机构的任何公共数据资产都是机读的」。机读数据可分为两类：标记为人类可读的数据，以便机器也可以读取（例如，微格式，RDFa，HTML），以及主要用于机器处理的数据文件格式（CSV、RDF、XML、JSON）。需注意的是，仅当这些格式其中包含的数据经过正式结构化时，才是机读数据，而从结构不良的电子表格中导出CSV文件则不符合定义。机读不是可数字访问（英文：dig