由于显仁母亲藤原璋子与鸟羽天皇的祖父白河天皇过从甚密，野史相传显仁真正的父亲是白河天皇。保安5年（1123年）正月28日，5岁的显仁亲王被立为皇太子，同日鸟羽天皇让位给了他，2月19日正式即位，是为崇德天皇。大治4年（1129年），关白藤原忠通的长女圣子（皇嘉门院）进入宫中。同年7月7日，白河法皇逝世，鸟羽上皇开设院政。翌年（1130年）藤原圣子被册立为中宫。崇德天皇与圣子关系非常好，但二人没有生育。保延6年（1140年）9月2日，崇德天皇的女房兵卫佐局为天皇生下了第一皇子重仁亲王，这引起了圣子和父亲藤