这个哲学问题的历史悠久，在亚里斯多德之前的古希腊哲学家已经开始对它进行讨论，中世纪阿拉伯世界的伊本·西那也对这个问题进行讨论。近代哲学中，笛卡尔重新审视了这个问题，提出了笛卡尔二元论的见解。唯心主义主张，所有物质都是基于心灵存在，因此只有心灵存在；物理主义认为，心灵是基于物质运作而产生的现象。
立场.
唯心主义.唯心主义主张，物质是源自于心灵，因此只有心灵是真实的。
物理主义.物理主义认为，心灵是一种物理现象，由身体组织的运作而产