马达加斯加在世界动物地理分区上被认为属于衣索比亚区。马达加斯加在约1亿6500万年前与非洲大陆分离，又在约7000万年前与印度大陆分离。生物相与其他大陆有相当程度的不同，因此曾被称为世界第八大陆。约有300种鸟类被记录，其中约一半为特有种。马达加斯加及其邻近岛屿有5个特有鸟科 - 拟鹑科 Mesitornithidae、地鴗科 Brachypteraciidae、裸眉鸫科 Philepittidae、钩嘴鵙科 Vangidae和鹃鴗科 Leptosomatidae。人类约在2000年前抵达马达加