姊、一弟，秀智是家中老二，因为跆拳道的家学渊源，秀智小学曾在父亲的道场学习跆拳道，实力是公认的2段。中学时期在首尔公演艺术高等学校就读。出道之前，秀智为线上购物网站的模特儿。2009年，国中三年级的秀智参加Mnet选秀节目《Superstar K》的光州地区初选，最初是陪同朋友一起参加，此次也是她第一次出演选秀节目的征选，并成功通过初选。然而在要举行决定进入棚内的第三轮比赛之前，却意外地吸引到JYP娱乐星探的注意，因此秀智考虑到无法同时参与比赛又进JYP的情况下，放弃了Superstar K第一届的进棚