在食物中加入玉米糖浆，可以软化质感、增加容量、防止糖分结晶以及加强风味。玉米糖浆跟高果糖玉米糖浆并不一样，后者是经由酶处理过的玉米糖浆，因此含有较多甜度高的果糖。相对于玉米糖浆，葡萄糖浆所指的较广义的，它不一定是由玉米做的，可是很多时候两者会被视为同义词，因为美国的葡萄糖浆普遍是由玉米淀粉所制成的。技术上而言，葡萄糖浆是淀粉液经水解后所产生的单醣、双醣或多醣混合液，因此可以使用任何种类的淀粉；最常用的是小麦、木薯、玉米和马铃薯。
商业制备.从前，玉米糖浆是由玉米淀粉与稀氢氯酸混