圣堂的称号，中文称为「宗座圣殿」，在华人天主教会内通常简称为「圣殿」。这与这些圣堂的实际建筑格式无关。其中位于罗马市内的四座圣堂，被授予特级宗座圣殿（Major Basilica；又称为「大殿」）的称号，这四座圣殿是拉特朗圣若望大殿、圣伯多禄大殿、城外圣保禄大殿和圣母大殿。其他宗座圣殿爲乙级宗座圣殿（Minor Basilica）。早期供基督教活动所建的巴西利卡是主教的主教座堂巴西利卡，以半公共的世俗巴西利卡为模型，且其规模和重要性的提升标志着公民权力（civic power）在5世纪逐渐转移到主教手中