院校进行的整合和重组，规模较大者有两次。第一次是在1950年代初期，中华人民共和国中央人民政府决定重建教育体系，于是将大批原有综合性大学内的院系拆分，并重组成为新的专门学校。它从一个侧面反映了中华人民共和国高等教育学习借鉴了苏联的高等教育模式，放弃中华民国教育部建立的美国式教育体系，且受其正反两方面影响。狭义的“院系调整”通常仅指第一次。第二次则是在1980年代末、1990年代初，中华人民共和国国务院决定回归到原有的教育体制上去，于是许多专门学院更名为大学，并将学院内部分科系扩建为学院，以完善大学的综合性；