质（由酰胺化学键相连）会被酰胺水解反应分解，而脂肪（大多由酯键相连）则会被酯水解反应分拆。这会造成化学性烧伤，也是主要的化学腐蚀原理，大多数的酸硷就是透过这两种化学反应破坏皮肉。不过，某些腐蚀品是或还可以透过其他的化学特性造成肉体损伤。例如，高浓度的硫酸还具有强烈脱水性，能抽走生命体里碳水化合物的水分子并释出大量热能，除了造成化学烧伤外，还会造成二级火焰性灼伤。另也有一些化学品，如硝酸及浓硫酸，具有强氧化性，除了会对金属造成很大破坏外，同样也会加深对肉体的腐蚀。氢氟酸的腐蚀性主要来自于氟离子而不是一般酸