不列颠手在北美洲、亚洲及非洲建立殖民地，英语与风俗、思想等借此传播到世界。这被视为哥伦布交换（Columbian Exchange）的一部分。
所受影响.早期现代英语没有统一的拼法，及至1755年，塞缪尔·约翰逊博士于英格兰出版词典，定下关键性的单词标准拼法。另外，诺亚·韦伯斯特1828年在美国出版了词典着作。（参见美国英语#美国英语和英国英语的差异）19世纪，随着公众教育与公共图书馆日渐普及，人们有更多机会阅读书籍，以及接触标准语言。透过贸易与定居，不少人容易接触到外来文化，