一个会被解放。在乔纳斯的社区，人们相信那些被驱逐的人是被送到“另一个地方”，可能是另一个社区。故事到达高潮的时候，主人公发现解放实际上是安乐死。揭露真相的这一段情节，招致一些成年人批评，他们并不希望孩子们接触这样的文字。小说以第三人称写作，追踪主人公乔纳斯的视角，从他等待12岁就业庆典的时候写起。乔纳斯生活在一个很标准的家庭，母亲是个法官，父亲是“保育员”。他自己被选择担任“记忆接受者”，因为他具有超乎寻常的“天赋”。这是很特殊的能力，例如可以看见颜色和聆听音乐。他从年老的前任那里接受训练，接受记忆