先在华北地区的平津作战中攻占北平和天津等地，后又在淞沪会战和南京保卫战中攻占了中华民国当时最大工商业中心上海市和首都南京，随后日军将进攻矛头转向津浦和陇海两大铁路的交汇处，中国东部的军事要地徐州，日军沿津浦线南北对进欲要夹击徐州，再由徐州西折郑州后再沿京汉铁路南下一举攻下武汉，企图一举斩断中国军队和经济物资西撤的退路，尽快解决中国事变。至1938年3月，在日军进攻徐州的两路大军中，南路日军由于在蚌埠等地的淮河一线受到国军守卫部队而进攻受阻，北路日军兵分两路，一路为矶谷廉介率领的第10师团（矶谷师团），另一路