巴黎凡尔赛宫称帝，亦即德意志皇帝（Deutscher Kaiser）。仪式过后，北德意志邦联 (1867-1871) 转改为德意志帝国 ("Deutsches Reich", 1871-1918) 。德意志帝国是一个资本主义国家；皇帝是君主们的国家元首和总统。君主包括巴伐利亚、符腾堡与萨克森国王；巴登和黑森大公；汉堡、吕贝克和不莱梅参议院等。威廉不情愿地接受“德意志皇帝”的名号。他曾提议“德国皇帝（Kaiser von Deutschland）”的名号，但明显地君主们不会接受。在俾斯麦的回忆录里，俾斯麦