哈勃空间望远镜在2002年观测到变星麒麟座V838发生一场明显的爆发。而当发现爆发产生的物质以远大于光速的速率扩散时，观测人员都非常意外，因为他们发现它们在不到一个月的时间里明显扩散了4至7光年的尺寸。光回波被用于以1％以内的精度测量与造父变星船尾座RS间的距离。报道这个结果的编辑称以此测出的距离被称为“最精准的与造父变星的距离” 。