同方式不同程度的禁食有不同影响。有好的影响和不好的影响，有短期影响和长期影响。一般人的健康禁食者会饮用足够清水或蔬菜汁或果汁或蔬果汁。旨在清理肠胃。当人停止进食，身体会以其他方式维生，例如由肝脏抽取肝醣转化为葡萄糖，或者从脂肪中抽取脂肪酸，甚至动用蛋白质组织。由于脑部及神经系统需要葡萄糖，如果葡萄糖大量流失，身体会产生酮。但脑部某些组织仍然只需要葡萄糖，故继续需要蛋白质。蛋白质继续流失的结果会导致死亡。在禁食约三日后，饥饿感会减少甚至消失。