下的枢机在西斯汀小堂内举行的教宗选举秘密会议上选举产生的，任期可达终身。
罗马教廷.圣座虽有国家形态，但其存在乃建立于全世界教民之信仰基础上，故其政治制度不同于一般国家。其中枢组织罗马教廷包括：
外交.圣座是国际场合暨外交场合中主权实体的名称，也是教宗及顾问们在向下属的全球各地的罗马公教会发出指令时所使用的正式名称。作为全球罗马公教会的「中央」，圣座享有主权国家一样的地位，可以以主权国家的身份签订国际性条约或加入国际组织。教宗授权主教委员会负责管理梵蒂冈的