处四个板块的交界处，地震和火山活动十分活跃。1800年至2005年，在内陆地区发生的造成50人以上死亡的地震，平均9年发生一次；在海底发生的造成50人以上死亡的地震，平均18.7年发生一次。20世纪以来，在日本发生并造成重大损失的大地震有1923年的关东大地震（这场地震导致超过10万人死亡，是日本史上死者最多地震。地震给日本首都东京带来毁灭性打击）、1995年的坂神淡路大地震（此次地震对之后都市的地震对策和建筑基准法的修订及防灾意识产生了重大影响）和2011年的东北地方太平洋沖地震（地震所带来的海啸给东日本