幼失学，后参加三合会，随李北海当土匪，在东安县、阳春县、新兴县抢劫，还曾在肇庆抢劫黄岗税厂。1904年，清朝水师提督李准到天堂镇招抚土匪，委任李北海为哨官，翟汪任什长，随李北海赴肇庆。宣统年间，李耀汉任水师提督衙门亲军管带，翟汪在李濯汉手下任哨官。辛亥革命后，翟汪随李耀汉在东安县率部起义，不久赴肇庆任巡防营管带。1913年，翟汪升任统领，获袁世凯授三等文虎章，陆军少将衔。1917年，翟汪升任肇阳罗镇守使，率部驻广州。1918年，桂系莫荣新企图排挤李耀汉并分化肇军，翟汪乃被任命为广东省省长。1919年