美国，并取得两个博士学位，分别为哈佛大学的政治经济学博士及柏克莱加州大学的数学博士。杨创立了二十一世纪中国基金会。他曾经出任中国民联阵副主席、二十一世纪中国基金会会长等职务。由于他经常批评中国大陆政府，因此被中共政府列入拒绝入境的四十九人黑名单中，拒发新护照，禁止入境。2002年4月，杨使用友人护照进入中国大陆，以考察中国东北部出现下岗工人的大规模工潮。他在准备从昆明乘坐内陆机前往云南大理市时被捕，由于他涉嫌非法入境，同时也违反当地法律及国际法，因此「现在自由」组织无法营救。在关押期间，当局不许其妻子及