元《水经注》中两种称唿都有使用，“互相通称”。但也有把沔水看成是汉水的上游段的，如东晋梅赜所献尚书伪孔传称“汉上曰沔”、“东南流为沔水，至汉中东流为汉水”。襄江、襄河，特指汉江襄阳段或襄阳以下。《明史》记载：“襄阳倚……汉水在城北，亦曰襄江。”《读史方舆纪要》记载：“襄河者，汉水自襄阳来也。”
流域范围.汉江流域之北为黄河流域，以秦岭、外方山、伏牛山为分水岭；东北为淮河流域，以伏牛山、桐柏山为分水岭；西南隔大巴山、荆山与嘉陵江、沮漳河为邻；东南为江汉平原，与长江无明显的天然分水