盐酸使实验环境酸化，排除碳酸根的干扰，然后加入可溶性钡盐，如氯化钡（注意：不能加入阴离子具有较强氧化性的钡盐，例如硝酸钡，因为要防止亚硫酸根等还原性强的离子的干扰），以此确定液体是否含有硫酸根离子。
分解.硫酸根遇高温会分解为二氧化硫和氧。因此煤在燃烧前都要经过总硫含量测定，以减少有害气体的排放