道教派别被官方正式分为正一和全真两大道派。正一道更受到官方的重视。而官方吸取了元朝下层人民利用民间宗教进行起义和道教发展过滥的教训，制定了完善的管理制度，加强对道教的管束。明朝时期的道教对文化思想领域产生了重大影响。例如出现了以转写鬼神故事为主题的神魔小说。进入清朝以后，道教的发展开始衰落，理论上的发展趋于停滞，在社会上的影响力也开始减弱。
民国.鸦片战争以后，道教发展每况愈下，宫观、道士数量急剧减少。而且由于统治者对道教重视程度的降低，迫使道教向民间发展，许多研究者认为义