，自翰林院去浙江主持乡试，策论〈历代宦官之祸〉，为魏党所忌，遂罢职，定居盐仓街。崇祯时，官左春坊左谕德，升礼部侍郎、兼侍读学士。后因朱姓案下狱，不久罢归乡里。崇祯十年（1637年）在广州白云山辟云淙书院，次年修禊南园，与其弟陈子升及黎遂球、区怀瑞、曾道唯等12人修复南园诗社，世称南园十二子。后在禺山书院授徒讲学。弘光时，为礼部尚书。隆武二年（1646年），广州城陷，陈子壮与弟陈子升捐资募兵，在南海九江举旗誓师，永历帝授以东阁大学士兼兵部尚书。陈邦彦同陈子壮密谋攻取省城，同广州城内的原明朝广州卫指挥使