会保卫领地，阻止外来者入侵，直到春天它们才会离开此地向北迁徙。最长寿的圈养雪鸮寿命达到至少35岁，而已知最长寿的野生雪鸮寿命为9岁5个月。
分布.雪鸮繁殖于环北极冻土带以及北极圈内的不被冰雪完全覆盖的岛屿上，包括阿拉斯加、加拿大、格陵兰、斯堪的纳维亚北部、俄罗斯、新地岛北部和西伯利亚北部。由于在特定季节食物匮乏，可能漂泊到欧洲南部、高加索山脉、土耳其、日本、朝鲜、延喜马拉雅山甚至可能游荡到印度西北部，得克萨斯州、佐治亚州甚至加勒比地区也曾有迷鸟记录；冬季，雪鸮可见于加拿大和美国