曾有急行（1966年3月之前为准急）「筑波岭」经由上野车站 - 水户车站·胜田车站及真冈线真冈车站·茂木车站之间并途径水户线运行。1968年改为电联车后，「筑波岭」便不再行驶至真冈线。而真冈线普通列车行驶至下馆车站 - 小山车站则一直持续到1987年分割民营化。
使用车辆.使用配置在胜田车辆中心的列车，与常磐线普通列车共通使用。2006年8月26日到2007年3月17日为止，曾临时使用E531系5辆编成，每天往返共计运行12班次。自18日修改时刻表开始，开始使用415系1500