出更先进的社会组织形式，而这些启蒙思想皆体现在后来的英国政治改革以及法国和美国的革命运动，如康德认为革命是人类进步的一种力量可使社会获得较高道德基础「自然的」步骤。
历史标志及分期.在人类历史分期上，启蒙时代标志一个历史性地走出迷信及宗教战争，往科学及理性的智识文化运动；此运动和早先发生在14世纪至17（16）世纪的发源于佛罗伦萨的文艺复兴文化运动不同。启蒙时代大致分两期：然而各学者对启蒙时代的详细精确分期，并无共识，如哲学家以赛亚·伯林主张1750年后启蒙时代就已结束，后