形，小说内部通常有深含洞察力的见解、政治场面在小说当中。场景通常设定在异国，并利用精巧的技术揭发或击败外国敌人。谍报小说的全盛时期在冷战时期，由于冷战时期，美、苏双方的暗地较劲，便使的作家们有很大的发挥空间，但是自从冷战结束 （西元1989年11月柏林围墙拆墙），谍报小说就逐渐衰微，一直到2001年的美国911恐怖攻击事件之后，谍报小说才再度兴盛起来，反而成为时代的趋势。
第一次世界大战前.早期的谍报小说包括詹姆斯·库柏所写的《The Spy》（1821年）以及《The Bra