皇帝，他人无从得知奏折内容。中国历史上，朝臣用密疏言事，早已有之，自有文献记载的汉代以后，密疏言事在历朝均有各自的发展特点。唐代武则天时有告密制度。元代以前因密疏需经中书省之手，密疏不密，随着明代废除中书省，使得密疏言事变得可能，皇帝不再受中书宰相牵制，洪武年间即设置密疏制度，其使用贯穿整个明代。清朝政府在康熙帝时形成密折制度，直至清朝灭亡。
明朝.明代文献中密疏，也称密奏、密疏言事、密封言事、密揭、实封、封事等，这也就是明代天子能够不早朝，而能知天下事并治理天下的主要原因。从明初