鸟时代的女天皇推古天皇（西元592年登基）是世界历史上第一位女皇帝（这个存在一定争议，因为根据确切的记载，日本自天武天皇才开始改称天皇，在此之前，其正式称号应为大王），若不把天武天皇之前的日本天皇列入计算，则日本持统天皇才是世界历史上第一位女皇帝。整个世界历史上被普遍承认的女皇帝只有19位（包括天武天皇之前的两位女天皇），远远少于男性皇帝，这与父系社会确立以来全世界普遍存在的男尊女卑思想有直接关系。
名词解释.汉语中“皇帝”一词没有性别区分，男女皆称皇帝，如武则天自封“圣神皇帝”。