水螺中孵化，经过四个发育阶段后离开螺体，并寻找鲤科的淡水鱼作为第二中间宿主，在鱼鳞、皮肤、肌肉组织发育后，透过其他动物生吃、未完全熟食这些鱼，幼虫可在食用者体内脱去外囊，经过四週发育成虫，可在宿主体内活上40年之久，每日约产下1000至2500颗卵，可随胆汁一同进入消化道，最后随粪便排出，是诊断的重要依据。
临床表现.多数感染者不产生症状，或是仅有如消化不良（dyspepsia）、腹痛、腹泻、或便秘的症状轻微；但长期下来，会发展成较为剧烈的感染症，像是肝肿大（hepatomegal