于河马是半水中生活，故有可能牠们横渡了阔400公里的海崃而到达马达加斯加。另亦有指牠们是岛上唯一的有蹄类，故有可能是一直在岛上生活或是由人类引入的。
马达加斯加侏儒河马.马达加斯加侏儒河马，又名马达马加斯加黑河马，的遗骸多在马达加斯加西部的河流及湖泊发现，故牠们像现今非洲的河马般生活在河岸带。马达加斯加侏儒河马的眼窝很高，方便牠们在水中仍能看见。马达加斯加侏儒河马的头颅骨亦很像现今的河马，但整体大小不同，估计牠们是两性异形的。虽然马达加斯加侏儒河马是河马的亲属，但体型明显较细小