们的意思是：对能诱发行为的环境的感知。本能理论的代表人物对刺激-反应-概念又补充了钥匙刺激，先天诱发机制(AAM)和内在的动机三个组件。“钥匙刺激”顾名思义，具诱发作用的特征就像一把钥匙,它的齿能正好与锁咬合并将之打开。在本能理论里面，这把锁就是先天诱发机制(AAM)。个体也可以在某个生长阶段通过铭印习得钥匙刺激。
钥匙刺激的特征和作用.钥匙刺激在行为学文献里通常会被这样描述:另一种表述:引起行为的刺激具有象征的特点, 它是抽象的; “雌性”并不会被当作交尾行为的诱发