共产国际批评为支持渐进改革， 他在1924年罗共被取缔后迅速晋级领导层。 1926年他再次被捕，在Siguranța Statului的镇压之后，斯特凡诺夫是在一个同志被迫供出所有罗共领袖的名字后暴露的。 尽管有国际赤色济难会的支持和的干预，他仍然被控叛国罪。许多党员包括整个政治局都逃亡苏联，斯特凡诺夫最终被释放，并领导当地秘书处。 斯特凡诺夫领导罗马尼亚代表团参加了第五次和第七次共产国际世界大会；尽管他是保加利亚裔，他被认为是罗共的本土成员，并在亚历山大·斯特凡斯基的担保下成为罗共总书记。 第七届