个中央政府事务执行机关。
沿革.秦汉以来，中国政务由丞相、太尉、御史大夫三公和处理庶务的九卿负责，九卿的官署被称为寺。寺原义是宦官的别称寺人，秦朝以宦官负责政务的机构称为寺，汉朝则成为九卿的官署的通称。佛教传入汉朝，佛像最早在鸿胪寺供奉，因而佛教的庙宇后来被称为寺，宦官的意义保存在寺人一词，官署的意义主要保存在九寺当中（后世亦在九寺之外新设一些以寺为名之官署，如元朝有武备寺等）。九卿的官署正式命名为九寺是在南北朝的北齐。汉朝灭亡后，九寺在六朝之际重要性下降，曹魏机密文书处理机关