带的自卫武器，因此在许多古代的抗暴事件中，带头的侠客使用的就是这种武器。幕末武士配刀的禁制松弛，长度与打刀相近的脇差应运而生，称为「长脇差」。据说新选组局长近藤勇便爱用这种类型的脇差。长短双刀外，武士常常还会携带一柄比脇差更短的刀子，便简单称为「短刀」。短刀是日本武士最常用于切腹的武器。然而有时手边没有短刀，临时间武士也可能使用脇差切腹，但脇差长度往往太长，因此会先包裹住刀刃，握住包裹处以缩短握刀处与刀尖的距离，便于使用。短刀平时用于突袭或击倒敌人后进一步割喉、刺颈，不用于一般交战，因此除了长度较短