在教宗保禄五世逝世后即位，而他是以一致欢唿的方式当选教宗。额我略十五世协助神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世对抗新教徒诸侯，帮助波兰国王西吉斯孟三世对抗土耳其人，干涉了一点欧洲政治。他非常博学和富有改革精神，他在位时出现了多位名人，包括西班牙天主教修女诗人阿维拉的圣泰瑞莎、西班牙天主教耶稣会传教士圣方济各·沙勿略、耶稣会的创设者罗耀拉、奥拉托利会创始人。他逝世后由教宗乌尔巴诺八世承继。