于1890年退休后，威廉二世接掌外交事务，他深信德俄两国的皇室姻亲必令俄罗斯义无反顾地顺从德国，这使德国更漠视俄罗斯，故在1890年拒绝对续签再保险条约。这时俄罗斯正积极发展工业，急需外资，德国拒贷而法国则批出贷款，使俄罗斯有意转投法国。虽然沙皇亚历山大三世讨厌共和主义（即以共和国为政体），但也为双方结盟奠下基础。