《琵琶记》在中国戏剧史上被称为「词曲之祖」，是南戏时代与传奇时代间的桥樑，对明代戏曲创作的影响非常深远。其余有完整留本的南戏：《东窗记》、《破窑记》、《刘希必金钗记》。
重现于世.1920年代，当时在西欧游学的中国学者叶恭绰在伦敦古玩店中发现了1900年八国联军侵华时散失国外的《永乐大典戏文三种》（包括《张协状元》、《宦门子弟错立身》、《小孙屠》三剧），是目前保存的最早、最为完整的南戏剧本。《永乐大典戏文三种》现存嘉靖重抄本，藏于台北国家图书馆。