因为碳元素在标准温度下能够吸收热量转移时散发的红外线辐射。亦即，现今性质最好的气凝胶是掺入部分碳元素的硅凝胶。因为吸湿的自然性质，凝胶摸起来干干的，并表现出强大的吸水能力。为此长时间拿着凝胶的人要穿着手套，以预防皮肤表面出现干燥脆化的现象。因为瑞利散射的影响，凝胶里的微小树突结构会过泸可见光光谱中波长较短小的部份。而这就产生了它轻柔的颜色：在较暗的环境散发柔柔的蓝光，在明亮的环境散发微微的黄光。气凝胶本身的性质是具亲水性的，但是借由化学制程可将它改变为具疏水性。凝胶在逐渐吸收水气的过程中会经历分