属于西丁零,是后来的乌古斯人。回纥有九氏族，最强是药罗葛。后来加入拔悉密、葛逻禄又称十一姓。
强盛.立国后，回纥因历史的关系一度与唐朝的关系友好，不像其他游牧部落建立的政权都要对中国进行侵扰与掠夺。756年，唐朝敦煌王李承寀纳毗伽公主（回纥英武可汗女，药罗葛氏）为妃。回纥曾经三次向唐朝和亲，希望李唐皇室远嫁公主给回纥为妻，唐肃宗干元元年（758年），宁国公主嫁葛勒可汗为可敦，葛勒可汗死，宁国公主返回唐朝，荣王女嫁英武可汗为可敦，被称为小宁国公主。另二次是在唐德宗贞元四年（788年）