经科学以及认知科学等领域中，指的是一种假设性的内在认知符号，能够表示外在现实；或是指一种利用某种符号的心理过程，这种符号是个形式系统，能够阐明某些实体或资讯类型，同时也带有该系统如何完成工作的详细资讯。心智表征指的是，实际上并不存在于感官中的事物之心理意象，人们的心灵常常会有物体、事件和环境的意象。比如说，如果你被要求去回想一个生日派对，你可能会记得当时的一些人、举办的地点、你看过的事物，甚至可能包括你闻到的味道。你无法真的闻到或看到这些事物，但是你可以想像它们。在当代哲学领域中，尤其是形上学的领域