重破坏了中国的宪法和法治，造成了体制性重创和空前的社会浩劫，国家主席刘少奇被非法罢免、迫害致死，数千万人受到迫害，据各方估计文革期间的非正常死亡人口达数十万到两千万不等。1974-75年，国务院总理周恩来病情恶化，邓小平作为国务院副总理主持了“1975年整顿”，扭转了文革期间社会生活和经济工作的部分混乱局面，但部分举措遭到了“四人帮”的反对和批判。1975年11月，毛泽东担心文革之后被翻案，要求邓小平作出肯定文化大革命的决议，但遭到了邓的拒绝，随后在毛泽东和四人帮的推动下，全国开启了批邓、反击右倾翻案风