一半比铁重的元素，因此在星系化学演化中扮演着很重要的角色。S-过程与更快速的r-过程中子捕获不同的是它的低速率。
历史.S-过程似乎必须从重元素的同位素相对丰度和在1956年由和哈罗德·尤里重新印制的化学元素丰度表来观察，尤其是锶、钡、和铅这三种元素丰度的峰值。根据量子力学和壳层模型，这三种是特别稳定的核子，行为很像惰性气体，在化学上是无活性的。这暗示了有些含量丰富的核子必须经由慢中子捕获来创造，并且也只能估算哪些核子可以经历这样的过程。回顾1957年，即有一篇现称为BFH的论文提