活体解剖被长期实践于人体。被誉为“解剖学之父”的希罗菲卢斯，即在亚历山大的世界上第一所医学院的创建者，曾被特土良指控解剖了至少600名活人囚犯。在近代史上，战时纳粹的约瑟夫·门格勒，以及日本军国主义（731部队、九州帝国大学医院的石山福二），均于第二次世界大战期间，各自在其集中营囚犯身上执行了活体解剖。这些实验的科学价值是可疑的，且无论出于何种目的，人类活体解剖在道德规范方面同样不能成立。在一些案例中，人类活体解剖的目的仅仅是对战俘造成痛苦，而非有目的的研究。作为对此类暴行的响应，世界医学会采用了《纽伦堡