尔比与父亲少时一样于英国伦敦的西敏圣彼得皇家书院读书。1930年代就读剑桥大学时加入共产党，1933年毕业取得经济学学位后成为苏联的谍报人员。1940年正式被苏联吸收，并加入英国情报机构，负责反间谍任务。他于1955年被逐出军情六处，后来在贝鲁特担任记者，1963年逃往苏联。在苏联为KGB工作，升至上校军衔，1965年被褫夺OBE勋衔，1988年在莫斯科病逝。
大众文化.有不少书、电影或电视剧都以费尔比或「剑桥五人组」为题材：