17至18世纪；当时，瑞士出产的手表和音乐盒在华南地区的上流社会中颇为流行。晚清时期，列强在中国设立租界，瑞士商人因此从不平等条约、治外法权、中受益。19世纪，成立于瑞士的崇真会派遣两名传教士来华传教，其中瑞士神父西奥多·若瑟于1848年在香港设立孤儿院；香港筲箕湾的巴色道便是取名自又称「巴色会」的崇真会。辛亥革命后，瑞士和中国的经贸关系又受制于日本在中国的霸权、以及瑞士对欧洲列强的附庸；这样的情况一直持续到二战结束，瑞士和其它欧洲国家放弃了殖民贸易、并将注意力从食品和纺织品贸易转向手表和机械贸易时