不同地区的考察，以及和普通市民的接触，极大地提高了他的政治声望。1998年1月，一些非政府组织、政客和着名文化人士批评阿赫蒂萨里向印度尼西亚林业部长以及印尼RGM公司主要拥有者授奖。RGM公司的子公司四月公司（April Company）被指责破坏热带雨林，而印尼则在人权问题（尤其是东帝汶问题）上被广泛批评。社民党主席埃尔基·图奥米奥亚对此项授奖提出质疑，称可能破坏芬兰在人权政策上的公共形象。艺术学生们在赫尔辛基游行示威，表达抗议。阿赫蒂萨里支持芬兰加入欧盟。在1994年全民公决中，56%的芬兰投票