大部份都是生成于大爆炸事件。但也有一小部份是因为放射性物质的β衰变或高能量碰撞而生成的。例如，当宇宙线进入大气层时遇到的碰撞。在另一方面，许多电子会因为与正子相碰撞而互相湮灭，或者，会在恆星内部制造新原子核的恆星核合成过程中被吸收。在实验室里，像四极离子阱一类的精密尖端仪器，可以长时间束缚电子，以供观察和测量。大型托卡马克设施，像国际热核聚变实验反应堆，利用磁场来约束住高热电浆中的电子和离子，借以实现受控核融合。无线电望远镜可以用来侦测外太空的电子电浆。电子被广泛应用于电子束焊接、阴极射线管、电子显