原先的恆星依然被视为次巨星光度分类的标准星。O型和较冷的K1型次巨星则很罕见。
次巨星分支.次巨星分支是低、中质量恆星演化的一个阶段。恆星与次巨星光谱的类型并不总是在次巨星分支上演化，反之亦然。例如，位在赫罗缝隙中的后发座FK和郎将，很可能都是演化中的次巨星，但是两者经常被归类为光度更高的一类。光谱类型会受金属丰度、旋转、异常化学特性等因素的影响。在像太阳这样的恆星中，次巨星分支的初始阶段会因为内部已经变化但外部变化的迹象很少而被延后。要确定演化的方法包括化学丰度，如锂在次巨星中被