五大派阀时代，曾任国务大臣的实力者就任派阀会长，争夺总裁宝座。在三木武夫内阁时代爆发洛克希德事件时，三木与田中角荣的让派阀斗争更为激烈。1980年大平正芳总裁去世后，党内协调由未任派阀会长的铃木善幸继任，缓解了五大派阀的斗争。竹下登内阁时代爆发的瑞可利事件牵涉包含派阀领袖在内的多名党内实力者，使得1989年再次由非派阀会长的宇野宗佑就任总裁。宇野内阁垮台后再由河本派的海部俊树继任。自民党下野的1993年宫泽派河野洋平总裁、1995年小渊派桥本龙太郎总裁，让总裁一职从派阀会长之间的竞争转变为重视选举门面。