平民和战俘遭到日军杀害，在大屠杀第一个月约2万中国妇女遭日军奸淫，南京城的三分之一被日军纵火烧毁。1945年日本投降后，由于大多数关于屠杀的日本军事记录都是保密的，或者在盟军接收前就已被销毁，历史学家一直无法准确估计大屠杀的死亡人数。1948年远东国际军事法庭和南京军事法庭估计南京大屠杀中有超过20万的中国人被日军杀害。在中国，自1947年南京军事法庭审判以来，认为约有30万人在大屠杀中遇难。自20世纪80年代以来，学者们就一直在争论死亡人数这一事件；且这也是一个有争议的政治问题，也是中日关系中的一