朝廷对其东北方族群的鄙称。根据其地理分布分为南虾夷、西虾夷、渡岛虾夷、渡觉虾夷等。主要分布日本东北。
日本古文献中的虾夷人.日本北海道古称虾夷（），日本史书上也有不少关于虾夷人的记载。在日本武尊传说成立的时代（6世纪），依照《日本书纪》的记载，日本武尊经由海路进入陆奥国（今本州东北地方）攻打东夷「日高见国」。征讨后，「虾夷既平，自日高见国还之，西南历常陆（今茨城县东北方）」（转引自沈淑敏 nd、日本书纪、尾张国热田太神宫缘记）。由此可见虾夷人的势力范围，是从茨城县东北地区，到整个本