户籍人口178.15万，是河南省户籍人口最多的县份。固始古为蓼国、黄国领地，后为楚国所灭，境内寝邱为楚国名相孙叔敖封邑。秦汉时置期思、寝、蓼等县，东汉光武帝赐名“固始”，建置至今已近两千年。历史上固始人数次南迁，特别是唐朝的陈政、陈元光父子和王潮、王审知兄弟先后率部进入福建，带去中原的文化与人口，以至“闽人至今言氏族者皆曰固始”，固始移民对闽台文化产生了深刻影响。及至现代，固始又因其人口众多，数十万农村剩余劳动力奔赴经济发达地区务工，劳务经济成为固始经济社会发展新的动力支撑。
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