的爆炸当量本来相当于一亿吨的TNT炸药，不过苏联当局忧心试爆后的核子落尘对环境的严重影响，会导致内政难题与外交风波，因此将核弹减半为5,000万吨的爆炸威力。尽管削减了一半威力，沙皇炸弹的威力依旧是第二次世界大战末期投掷于日本广岛市和长崎市的「小男孩」原子弹的3,800倍、「胖子」原子弹的2,300倍。虽然苏联成功完成试爆，沙皇炸弹仍然从未列入现役武器，苏联军方仅想将沙皇炸弹作为苏联在军力上的象征与展示。“沙皇”一词惯用于描述俄罗斯的巨型事物，如沙皇钟、沙皇炮等。AN602拥有诸多别称，例如RDS-22