演周恩来的男中音桑福德·西尔万（）直接向观众说出祝酒辞时，观众既是钦佩，又感震惊，现场一片寂静。第三幕的冥想也让现场变得非常安静，节目结束时获得了雷鸣般的喝彩。1988年6月，这部歌剧在阿姆斯特丹的市政歌剧院举行了欧洲首演，然后于同年下半年在德国比勒费尔德的比勒费尔德歌剧院首次演出德语版本，由约翰·德鲁（）制作，戈特弗里德·皮尔兹（）负责舞台设计。德国版本的尼克松和毛泽东都长着一个油腻腻的鼻子，《洛杉矶时报》认为这是“一个扎眼而严厉的讽刺”。1988年8月在爱丁堡国际艺术节举行的英国首演也有同样设定。