系良好，于1855年至1884年间长期任职大英博物馆，期间大力蒐罗生物标本及化石，促成大英博物馆自然史分馆的创立，因此获颁二等荣誉勋章。退休后居于维多利亚女王御赐的庄园度过晚年。但在另一方面，欧文却也因心胸狭窄、不遗余力排除异己而饱受争议，其曾恶意地窃佔恐龙发现者吉迪恩·曼特尔的学术成就与发现，恶意地在曼特尔的葬礼上称其为「二流的地质学家」，之后更以学术研究之名义掘走曼特尔的骨骸。同时由于本身虔诚的天主教信仰，欧文对达尔文的演化论深恶痛绝，而利用其拥有的资源对达氏及其着作物种起源展开长达30年的论战及攻讦。