塞缪尔·约翰逊的《英语大辞典》之定义，该词“本是一个街道的名称……主要居住着写小史、字典、诗的写作人，这里任何低下的产品都统称为格拉勃街。”早期时候，约翰逊自己也在格拉勃街居住、工作。如今的格拉勃街的形象因亚历山大·蒲柏的作品《愚人记》而流行。中国作家郁达夫在《春风沉醉的夜晚》中称上海静安寺路为“Yellow Grub Street”（黄种人的寒士街）。该街已不复存在，但格拉勃街自此成为对蹩脚作家、二流作品的蔑称。