吸收谱很广，利于对中子的吸收，但是硼单质的机械性能不好，高硼钢铁和碳化硼更常见于控制棒的制造。铪可以很好地减速和冷却中子。它具有优良的机械强度，可以被很容易制造，而且耐热水腐蚀。铪可与少量其他元素组成合金，如 锡和氧可提高拉伸强度和蠕变强度，铁、铬和铌可提高耐腐蚀性，钼可以提高耐磨性、硬度。美国海军所拥有反应堆使用铪，但其高成本限制其在民用反应堆使用。钛酸镝是一种目前正在进行实验新材料。钛酸镝与银铟镉合金相比有更高的熔点，更容易生产，不产生放射性废物，不易与包覆材料反应，不膨胀。这种材料由俄罗斯发展