印加有多种不同文化的臣民，所以各地由地方酋长管治，而这些酋长又由印加官员监督。不过，印加各个区域都直接向皇帝负责，由皇帝控制。学者估计印加人口达16,000,000。部分学者认为，印加在西班牙人到来之前就已经处于衰落。1528年在位的印加君主是瓦伊纳·卡帕克。他的家族谱系可以追溯到传说中来自Pacariqtambo洞穴的印加开国君主曼科·卡帕克。更为重要的是，瓦伊纳·卡帕克是两位前任君主的后裔：他是图帕克·印卡·尤潘基的儿子，帕查库特克的孙子。印加在帕查库特克在位期间，开始以库斯科为基地，征服周边地