870年代，上海法租界的徐家汇观象台以上海地方平时为租界与港口的船舶授时。19世纪末改为东经120度标准时。1902年元旦，中国海关采取东经120度标准时，称为“海岸时”（China Coast Time，CCT），通行于沿海与长江各主要港口，并被京奉铁路、京汉铁路、津浦铁路采用。至1904年8月1日，全国铁路、电报、海关均实行。根据香港天文台资料，也是自1904年开始采取东经120度标准时。1912年之前，中国清政府钦天监制订国家的标准历法《御定万年书》，按照北京的地方视太阳时计算时间，由朝廷颁布