性慵懒的鹬鸵，一天睡眠可达二十小时。鹬鸵相当害羞，主要在夜间行动。牠们的嗅觉很敏锐，连在十公分深以下的土中的虫儿及气味也能闻出并抓来吃。牠们算是杂食类动物。主要食物包括泥土中的蚯蚓、昆虫、蜘蛛和其他无嵴椎动物，亦会在河涧觅食鳗鱼、螯虾、两栖类动物，亦会吃果实。鹬鸵主要的繁殖季节是在每年的6月至翌年3月，如信天翁、海鸥一样採用一夫一妻制，夫妻关系可长达20年，即使配偶死亡亦会守寡。鹬鸵会挖地穴筑巢，较为隐蔽以防被袭，在夜间会召唤配偶交配。鹬鸵还有一个很“奇异”的习性，即由雄鸟负责孵卵的工作（纽西兰人也