般使用的是耐用性很强的锇合金。铱锇合金非常坚硬，可同其他铂系金属用于制造需耐用的钢笔笔头、机器枢轴及电触头等。1945年至1955年左右的留声机唱针头也含有铱锇合金。虽然锇合金比钢和铬耐用，但是却远比蓝宝石和钻石逊色，因此最终被淘汰了。四氧化锇可用于指纹识别，以及在光学和电子显微镜照相中对脂组织进行染色。四氧化锇的氧化性很强，所以能与未饱和碳﹣碳键反应，从而连接油脂。因此在染色的同时，它还会固定生物膜。锇原子的电子密度极高，在透射电子显微镜（TEM）下能大大提高对比度。未经处理的碳物质在TEM下的对比度