为业。到泰定四年（1327年）才中进士，一生只做过一些卑微的官职，包括京口录事司达鲁花赤、江南行御史台掾史、燕南河北道肃政廉访司照磨、闽海福建道肃政廉访司知事、燕南河北道肃政廉访司经历等职等。为官清廉，有政绩，不趋炎附势，因得罪权贵而被贬。据说晚年曾入方国珍幕府。
身世与生平.萨都剌出身于色目人家族，然而其先祖究竟来自哪个古代民族，目前并无定论。有人说其为回回人(《元典章》当中称萨都剌为「回回之修行者」)，进而推论为“回族”，然而元朝时正是“回族”这个民族的形成期，且时常有出身非穆