一反传统退休高官的惯例，以公共政策学者身份留港针砭港府施政，并多番批评英政府和港府在香港前途问题上的表现。华乐庭毕业于牛津大学墨顿学院，1951年加入港府，早年曾任大埔理民官，出任民政署长前历任新界民政署副署长、市政事务署助理署长、徙置事务处处长和房屋署副署长等职，1972年至1973年又兼任市政局官守议员。在民政署长任内，他主要负责为港府收集和分析民意，并提出建议，后来协助过时任港督麦理浩爵士草拟地方行政改革。不过，他退休后批评任内尝试强化民政主任计划，但受到港府内部阻力而未能成事，而外界也有传闻指他