为辅正都尉。顾谭刚刚进入官府时，上书陈述事情，孙权往往不暇进餐称赞，认为他超过了徐详。孙权鉴于他的才能，对他极为厚待，多次受到赏赐和单独召见。赤乌年间，代替诸葛恪担任节度，查阅记录书簿时，只需心算就能够找出当中谬误，属下都佩服他的才能。后任奉车都尉，薛综更将选曹尚书一职让给顾谭。赤乌六年（243年），祖父顾雍逝世，数月后顾谭成为太常，代替顾雍的尚书职务。顾谭因为向孙权进言，要求明辨嫡庶之分而与孙霸交恶。全琮子全寄寄居孙霸府上，也因此和顾谭有隙。最初，241年芍坡之战后，全琮父子因不满封赏偏颇张休