并无帅、仕、相、傌、炮、俥等异体字区分，下棋时可能是一方执字面，一方执图面；若两面全字的棋钱可能以涂朱砂等方式从颜色上区分。南宋晚期陈元靓所着的《事林广记》中，记载了最早的两局完整的象棋棋谱和最古老的排局「二龙出海势」。
明朝.元朝至明朝初期，象棋的发展处于低潮。明朝中叶起，象棋再度发展起来，并跨越明、清两代，盛况持续约三百年。明朝最着名的棋手是李开先（1502-1568年），棋力远胜当时的国手。李开先留下《象棋歌》两首，描述他的对局场面及心得，可惜并未留下棋谱。明朝编着或出版