用航空局宣布，其直接管理的10家航空公司将整合为中国三大航空集团：中国国际航空、中国东方航空和中国南方航空。8月4日，南航率先收购中原航空；次年又先后并入新疆航空、中国北方航空及其下属北亚航空和天鹅航空的国内业务；此外，南航还先后增持了中国众多航空公司的股票，目前为厦门航空（51%）及重庆航空（60%）的控股有限公司，并且是四川航空（39%）的股东之一。2004年11月，中国南方集团完成全部收购，同年实现运送旅客2800万人次，成为世界十大航空公司之一，并且在中国所有的航空公司中拥有最大型的机队和最多的基地