皇俄国于1809年从瑞典手中夺取了芬兰地区并建立其附庸芬兰大公国，卡累利阿以内的所有地区由此成为俄国的一部分。此后，芬兰虽是沙俄的附庸，但当地一直都保持着相对的政治和文化的独立。而从19世纪60年代开始，沙俄开始对芬兰地区进行俄罗斯化运动。与此同时，芬兰民族主义开始趋于发展，其中卡累利阿主义也是在同时期诞生。1892年夏天，西贝柳斯与他的妻子在卡累利阿度蜜月。1893年，他受到帝国国立亚历山大大学学生会的邀请并委托他可以创作一篇富有芬兰民族特色的音乐作品，名曰促进当地的教育事业，实为鼓舞当地民族独立运动。作