帝国朝廷公文的标准楷书书体，强调书写字形、大小、粗细的统一，字体乌黑、方正、光洁。清帝国科举也要求以馆阁体书写，不以标准馆阁体书写者无法进入翰林院。馆阁体对书写者的书法水平有着很高的要求，但也因其呆板而受到诟病。台阁体的形成是在明朝初年，书法家沈度的楷书清秀婉丽，深受明成祖喜爱，并誉为「我朝王羲之」。朝廷的重要典籍皆委任沈度书写，于是当时的读书人纷纷效仿以迎合帝王的喜好。甚至当时的「台阁重臣」如杨士奇、杨荣、杨溥为皇帝起草昭告时，亦採用这种字体，号称「博大昌明体」，因为他们位居台阁，这种书体亦称为「台阁