郡靠近北魏，改封为湘东王，进号征虏将军。永元二年（500年），进号左卫将军。中兴元年（501年），萧衍携齐和帝萧宝融攻入建康，荒淫残暴的废帝萧宝卷被杀。萧宝晊感到不安，遂谋反。中兴二年二月壬戌（502年2月25日），萧宝晊与弟弟始安王萧宝览、宵城公萧宝宏一并被萧衍诛杀。