超新星残骸的激波在星际物质间的扩散造成激波，加速了在地球大气层观察到的宇宙射线。在恆星环境中的激波，像是恆星内部核心塌缩形成的超新星爆炸，往往成为辐射介质激波。这种冲击是光子与物质的垫子撞击产生的，并且这种冲击的下游是由辐射能量木度主导，而不是物质的热能。天文物理的激波有一种很重要的是相对论激波，这种激波的速度相较于光速是不能被忽略的。这种激波在天体的实质环境中，是既无碰撞也无辐射物质的一种。相对论激波的理论预期是在活跃星系核、伽玛射线暴的喷流和某些类型的超新星爆炸的喷流。