子开始，借由氦核作用捕获14个α粒子，最后形成镍-62。超新星燃烧中氦核作用结束于镍-62，因为镍-62在加入一颗α粒子（也就是氦原子）产生锌-60时会消耗能量而非释放能量。即便如此，28个镍-62原子融合成31个铁-56原子时，会释放出0.011u的能量；因此，假设经所进行的质子衰变速度非常慢，这种没有质子衰变的膨胀宇宙未来就会充斥着铁星而非「镍星」。