史记全书》便提到陈氏一族在当地势力渐盛，「傍人归之，因有众」。陈嗣庆是李朝晚期陈氏领袖陈李的次子。李朝在高宗时期（1175年至1210年在位）呈现衰像，「朝政紊乱，民心乖离」，乱事频繁，「盗贼蜂起」，朝廷统治威信低落。1209年（治平龙应五年），将领郭卜在国都昇龙（今河内市）造反，攻入皇宫，李高宗与太子李旵出逃。李旵在途中娶陈李之女陈氏，私底下对陈氏一家大行封赏，如封陈李为明字（「明字」为李朝爵号名），陈氏之舅苏忠词（一作苏忠嗣）为「殿前指挥使」。其后，陈氏兄弟召集乡兵，平定郭卜的乱事，并护送李高宗返京