正八年（1730年）庚戌科第二甲第六名进士出身。选翰林院庶吉士，雍正十一年（1733年）四月二十日散馆授编修，雍正十三年（1735年）己酉闰四月二十二日，以翰林院编修充贵州乡试主考官。干隆帝即位后充实录馆纂修官，干隆元年（1736年）五月，出授浙江严州府知府。严州府境内多山、土壤贫瘠，山谷周围的田地难以耕种，却征收相同田赋，建德县特别严重。周范莲履勘证实后，力请豁免田赋。桐庐县水灾，周范莲亲自施赈抚卹，赋税较重者，请准减免三分之二税额。淳安县之前遇新安江大水沖坏堤防，周范莲主持修筑新堤。干隆五年（1740年