教育、品味高尚且富有的上流人士，但隐藏在外表底下的实际上是个变态杀人狂。贝尔阅读小说来研究贝特曼的精神特征，通过数月的严酷重训来达到运动员一般的体格，甚至和其他演员和工作人​​员保持距离，将自己的心理状态维持在贝特曼的黑暗性格。此片于2000年在圣丹斯电影节首映，引起很大的争议。美国着名影评罗杰·埃伯特期初谴责这部电影为色情，并在电影节时说这是「最令人讨厌的圣丹斯电影」。但后来又给予肯定，他写道：「哈龙成功的将一本在描写嗜血杀戮的小说，改编成一部关于谴责男性虚荣心病态膨胀的电影。」关于贝尔在电影中的表现