七岁来到美国的时候，基本上不会说英语。而现在她已经成为一名成功的英语畅销书作家。她的作品中有很多经历奇特、性格鲜明的女性形象，比如说慈禧和江青等。她最为人知的作品是描述文革期间经历的自传《》。她的最新作品《中国珍珠》又以中美两国读者都很熟悉的美国女作家赛珍珠为题，描写了上个世纪初巨变中的中国。