少54个物种的淡水螺，都属于蟹守螺总科或麂眼螺总科的。在人类医学中最突出的物种是卫氏肺吸虫（"Paragonimus westermani"），一种源自东亚的感染性肺吸虫。现时本属物种在全世界，已知约9个物种能引起肺吸虫病。这些物种存在于东亚、西非、北美洲和南美洲。
形态学.本属物种的大小差异颇大，成虫可达长、宽。成虫的体型呈卵形，有刺覆盖厚厚的皮层。虫体前端腹面有口吸盘（oral sucker），腹面中部有腹吸盘（acetabulum），两者大小相似，而且皆为圆形、由肌肉组成。