，字子明，真定获鹿（今河北获鹿）人。曾祖父贾纬，后晋时封鲁国公。祖父贾琏，封齐国公。父贾注，封晋国公。
生平.生于宋真宗咸平元年（998年），真宗天禧初（1017年）因献颂赐同进士出身，授晋陵主簿。累进龙图阁直学士、权知开封府。庆历元年（1041年），迁右谏议大夫、权御史中丞。庆历五年（1045年），拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，与参知政事吴育不和，常与吴育论辩不已，左右皆失色。嘉祐元年（1056年），以同中书门下平章事担任枢密使。欧阳修批评贾昌朝“禀性回邪，热心倾险，能文饰奸