年入泸州经纬学院，此后谢持在四川本地从事教育工作，期间结识吴玉章、曹笃等。1907年3月加入同盟会，任富顺分部长。7月赴成都任商务总局文案，因筹画起事洩露被通缉，逃往上海。后短暂在陕西经营牧地后以母丧回富顺。1911年初赴重庆巴县女子师范学校任教。辛亥革命爆发后重庆独立，谢持任军政蜀军都督府总务处处长。1912年川、蜀都督府合併，谢持改任合併后的总务处副处长，后又任民政参赞。1913年当选参议院议员。不久宋教仁遇刺，袁世凯涉嫌被曝光。谢持和黄复生赴北京谋划炸死袁世凯，事泄被捕。出狱后赴日本参加中华革命党