在启蒙时代后，强调理性思考，如伏尔泰路易十四时代。普鲁士兰克强调语言、民俗调查与使用政府档案书写历史，兰克广泛阅读调查了普鲁士、意大利的官方档案和塞尔维亚民族语言，为当时所重。二十世纪历史学的研究内容与研究主题扩展为社会经济问题，如年鉴学派、公共史学、口述历史。
性质.但尽管如此，谈到历史学家们的工作内容，还是有一些明显的共同性质：能够被称为历史学的研究，必定挑选跟真实的过去有关的主题，历史学家不可以捏造与过去事实不符的人物与事件，与文学有少许不同，历史学需要有证据作为论证基础