角色在赛道上可使用加速获取优势。此外玩家还可挑战时间竞速模式。在多人模式中，玩家可以同时参与杯赛，或在配对竞速模式中一对一。在第三种多人模式——对战模式——中，玩家需要加速撞破对方卡丁车旁的气球取胜。《超级玛利欧赛车》获得积极评价，在呈现、革新和Mode 7图形的应用上获得称赞。游戏入选《Edge》、IGN、《The Age》等组织评予的史上最佳游戏榜单，吉尼斯世界纪录亦称其为史上最佳游戏机游戏。 游戏常被称为卡丁车竞速子类游戏的缔造者，其他开发商亦企图复制它的成功。游戏还成为马里奥系列往非平台游戏扩展