代以来绮靡的西崑体余风。后世与南宋辛弃疾并称「苏辛」，惟苏轼故作豪放，其实清朗；其赋亦颇有名气，最知名者为贬谪期间借题发挥写的前后《赤壁赋》。宋代每逢科考常出现其文命题之考试，故当时学者曰：“苏文熟，喫羊肉、苏文生，嚼菜羹”。艺术方面，书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家（宋四家）之首；其画则开创了湖州画派；并在题画文学史上佔有举足轻重的地位。在王安石变法期间，苏轼虽赞同政治应该改革，但反对操之过急的政策及王安石任用的后任吕惠卿，因此招来新党爪牙李定横加陷害；后来又因苏轼反对「尽废新法」，受到司马光