巴州属利州路。元代属广元路。明洪武九年（1376年）省化成县入巴州，并降巴州为巴县。正德九年（1514年）复置巴州，属保宁府。清代因明制。民国二年（1913年）改巴州为巴中县，属川北道，次年改属嘉陵道。1928年废道制。1933年至1935年间，中国工农红军第四方面军曾在此建立川陕省巴中县等苏维埃政府。民国二十四年（1935年）巴中县属四川省第十五行政督察区。中华人民共和国成立后，巴中县属川北行署区达县专区。1952年达县专区由四川省直接领导。1968年达县专区改称达县地区。1993年7月，撤销巴中