曼文化（尤其是古英语）的文学、诗歌和神话给予了托尔金很多灵感，这也是他自己选择并热爱的专业领域。灵感来源包括古英语文学如《贝奥武甫》，北欧萨迦如《》（Völsungasaga）、《》（Hervarar saga ok Heiðreks）、《老埃达》、《散文埃达》以及古德语的《尼伯龙根之歌》等等。尽管托尔金的作品与《》和《尼伯龙根之歌》有诸多相似之处（基于后者理查德·瓦格纳创作了歌剧《尼伯龙根的指环》），但他反对评论家把他的作品与瓦格纳的做直接比较，对出版商说：“两枚戒指都是圆环状的，除了这个就没其他共同点了