国作家，北投国小毕业。据其自述，因家乡在陕西省扶风县杏林镇（今属陕西省宝鸡市），也为了纪念自己一辈子与医院结下的「不解之缘」（因为杏林借代医学界），故以「杏林子」为笔名。
生平.杏林子1942年生于陕西省西安市，出生日期为农历二月廿七（到台湾登记户籍时误记为公历2月28日）。父亲刘德铭为国军军人。1949年举家随国民政府迁到台湾。杏林子在12岁时罹患了类风湿性关节炎（依疾病的定义，称为多关节型幼年特发性关节炎较适当）。发病时手脚肿痛，行动极为不便，使她因而对生命抱着消极的态度，