表明形环在温度低于12°时仍能保证密封效果，但被航空航天局高管置若罔闻。2003年2月1日，即将完成任务的“哥伦比亚号”在返回大气层时解体，七名机组人员全部遇难，事故主要原因是机翼前缘的碳纤维强化碳质复合材料在起飞时受损。地面控制工程师先后三次要求国防部提供高分辨率照片，用于了解损伤程度，同时航空航天局首席隔热系统工程师要求安排“哥伦比亚号”机组人员到舱外检视破损情况。但是，航空航天局高管介入阻止国防部提供轨道器图像，同时拒绝安排太空行走；航空航天局高管也没有考虑出动“亚特兰提斯号”派宇航员修理“哥伦比