需要对于物质微观结构及电磁波传播介质，即所谓的“以太”，进行任何复杂假设时，仍能对于这些现象进行充分的解释。同时，吉布斯强调，利用麦克斯韦方程，可以轻易证明纵波形式的光并不存在。光的许多性质是基于光的横波形式。而如果利用开尔文男爵提议的机械波传播于无穷可压缩以太的理论去分析光的话，则需要更多特定条件才能成立，而麦克斯韦电磁学不需要引入新的假设 。在最后一篇有关物理光学的论文中，吉布斯总结：之后不久，光的电磁性质被德国的海因里希·赫兹通过实验的方法加以证实。
科学界的认可.在吉布