关者附之”。何龄修认为“第五章《复明运动》实际上是全书主旨所在。”陈寅恪在《柳如是别传》缘起有一诗：“平生所学惟余骨。晚岁为诗欠砍头。幸得梅花同一笑，岭南已是八年留。”
成书.陈寅恪晚年双眼已盲，双腿又断，只能以口述方式，由助手黄萱女士记录，黄萱曾感慨地说：“寅师以失明的晚年，不惮辛苦、经之营之，钧稽沉隐，以成此稿。其坚毅之精神，真有惊天地、泣鬼神的气概”。此书是陈寅恪生前最后一部巨着，写作时间最长、篇幅最大。1953年开始撰写，至1964年夏天完稿，但因文革迟未付梓，直到1980