以使用射线照射、病毒转化等手段处理WI-38细胞使其永生化。永生化后的WI-38能够无限生长分裂，但同时染色体组等性状也会发生变化。研究表明，WI-38细胞爲终末分化的细胞，不再具有任何分化潜能。
培养方法.研究人员可以从ATCC（美国典型培养物保藏中心）等机构购入WI-38细胞。在收到冻存的WI-38细胞后，对其进行复甦。体外培养WI-38细胞使用加有10%胎牛血清（FBS）的DMEM或EMEM等最小限度培养基培养即可。平时，WI-38应放在含有5%二氧化碳的37摄氏度无菌培