bidin苏丹（1486–1500在位）制定了伊斯兰教法并将王国变为伊斯兰苏丹国，统治者称谓也从国王（"Kolano"）变为苏丹。巴布拉苏丹（Baabullah）（1570–1583在位）时期是特尔纳特苏丹国的统治顶峰，其影响力远达苏拉威西岛东部、安汶岛、斯兰岛、帝汶岛、棉兰老岛南部还有巴布亚部分地区。邻近的蒂多雷苏丹国经常与之激烈竞争以控制周围岛屿，历史学家说，特尔纳特与蒂多雷的“二元”对抗是马鲁古群岛早期历史的主题。
16世纪至今.第一批在特尔纳特停留的欧洲人是葡萄牙从马六