并非每部作品都担任主角，但相对于同类型的美女演员而言，刘嘉玲的演技颇为出色，演出类型也较多，戏路宽广。1990年起，刘嘉玲离开无线电视投身电影圈，在香港电影圈全盛时期的90年代初期拍摄不少电影作品。当中她以《说谎的女人》首次获提名香港电影金像奖「最佳女主角」；其后的演出包括《海上花》、《阮玲玉》，及至喜剧作品《射鵰英雄传之东成西就》。
大热倒灶.刘嘉玲于1991年凭《阿飞正传》荣获提名香港电影金像奖及台湾金马奖的「最佳女主角」，但最终却在绝顶大热中极为意外败给郑裕玲，往后更多次