义本王时代，英祖被任命为摄政，这是琉球历史上的第一位摄政。第一尚氏王朝时期，中国人程复、王茂、怀机曾先后出任摄政一职。第二尚氏王朝建立以来至尚永王代时期，摄政一职一直空缺，直到1589年，尚宁王才恢复摄政一职，任命弟弟尚宏为摄政。摄政基本上从王子或按司选出。如果按司出任摄政，从就职那天起，他的位阶将被陞为王子（「王子」也是琉球国位阶名之一）。在第二尚氏王朝时期，摄政通常只是一个闲职而已，管理王室的礼仪。摄政一般不会参与政治活动。历史上只有两人例外：一位是僧人菊隐，是尚宁王在萨摩藩的压力下而被任命的