「气体巨行星」（）一词为科幻作家（）所创。许多争议指出这项命名的错误，因为气体行星中除固态核心之外，大部份物质所承受的温压皆超过临界点，无法区分其液相与气相（参见“超临界流体”）。「流体行星」将会是更贴切的称唿。然而，木星是一个特例：靠近核心的部份以金属氢组成，但星球大部份范围仍以超过临界点的氢、氦、与微量气体为主。气体巨行星的可见大气范围（小于特定光深度值的范围）佔整体行星极小的部份，其深度约仅行星半径的1%。科学家因此认为，气体巨行星的可见大气范围皆以气体组成（相对于地球与火星的可见范围，从大气延伸至