此划分方式最先用于区分古希腊陶器的所属时期。出土的陶器文物根据其风格与技术，通常可被笼统地分入“早期”“中期”“晚期”。希腊铜器时代的社会和文化由传承而来，在铜器时代早期的第二与第三阶段（约公元前2650–2050/2000年）发展出许多新事物，如冶炼青铜，纪念性建筑与堡垒，社会的等级制度，以及与爱琴海沿岸其他文明之间广泛而密切的接触。希腊主大陆的文明在铜器时代中期（约公元前2000/1900–1650年）得到进一步发展，（Minyan ware）的传播是这一时期标志性的现象，在铜器时代后期（约公元前1