善于相面闻名，又以他为襁褓中男装打扮的武则天相面之事最为知名：「必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣！」贞观八年（634年），唐太宗听闻其名，召至九成宫。《新唐书·艺文志》记载他着有《太白会运逆兆通代记图》一卷。《新唐书·列传》第一百二十九曾记载他和李淳风两人的故事，民间则传说他们合着有《推背图》。袁天罡并曾发明秤骨法。在坊间之中以来定命运好坏，但也有说法指其所称得者为被称骨者前世之好坏。相传与李淳风跟唐太宗出游，看见河中有两只分别为赤毛和黑毛的马。太宗要他们推算哪只马先入河。袁天罡占得离卦，离为