擎天与陆士后辈池青天、大韩帝国军官学校出身的申东天号称教官中的「南满三天」。1917年俄国爆发革命，日本出兵西伯利亚。在上海临时政府的国务总理李东辉与列宁的民族团结论产生了共鸣。列宁资金援助在满洲、西伯利亚的朝鲜人抗日集团，1919年年末，金擎天前往海参崴招集义勇军，组建抗日游击队，与日本支持的韩昌杰部队、中国人马贼部队（古山组）交战，他骑着白马在满洲和西伯利亚纵横的传奇抗日英雄形象，被人称为金将军。1922年高丽革命军成立（司令官金奎植），金擎天任东区指挥官。俄国内战中他的部队军纪严明，给红军指挥官留下