85式重机枪与77式之间的差异是它的击发机构，85式重机枪的击发机构设计参考了捷克生产的ZB53式重机枪的击发机构，而且设计成一个安装在机匣后面的独立模块。握把向左右水平式伸出，外形也和77式有较大区别，是一个明显识别标志。85式重机枪作既可安装在载具上作为车载机枪使用，也可安装在三脚架上使用，需要时还可与77式一样加装管状肩托。85式重机枪比起77式的三脚架重量更轻，而且弹性好，很好地承担了射击时枪身的后座、前冲能量，确保了射击时枪身的稳定。由于三脚架更轻，而枪身的重量也比起77式有所减轻，因此全枪