废纸公钱宴会。因参加范仲淹为首的革新集团，爲人所弹劾，以“监守自盗罪”削职爲民，闲居苏州沧浪亭。后再起用为湖州长史，庆历八年（1048年）十二月卒。有子苏泌。好饮酒，每晚读书都要喝上一斗。其岳丈知道后大笑，曰：“有如此下物，一斗诚不为多也。”其诗与梅尧臣齐名，美称“苏梅”，被赞为宋诗“开山祖师”。着有《苏学士集》（又名《苏子美集》）16卷。《城南感怀呈永叔》、《吾闻》、《淮中晚泊犊头》等为其代表作。其所感情奔放，风格豪迈而笔力雄健。散文崇尚韩愈、柳宗元，有代表作《沧浪亭记》。