收了北平海关、东交民巷的外国商行办事机构。他还按照周恩来的指示，同美国共产党代表尼尔逊谈中美贸易，同苏联代表签订向苏联提供3万吨谷种的合同。
建国之后.中华人民共和国成立后，姚依林历任中央人民政府贸易部副部长、党组副书记，中央人民政府商业部副部长、党组副书记，中共中央财贸工作部副部长，国务院财贸办公室副主任，中华人民共和国商业部部长、党组书记，中央财经领导小组成员，中共中央财贸政治部主任，国务院财贸党委副书记等职务。姚依林是主管国家财贸工作的中央领导的主要助手之一，参与研究、制定