该主义宣称，新旧世界两者的势力范围需要保持清晰的区隔。此学说初由约翰·昆西·亚当斯等诸人构思而成，以宣佈美利坚合众国在道义上反对殖民主义；后经多方重新诠释为种种广义之说法；西奥多·罗斯福（老罗斯福）总统即对其之扩充为美洲是美国的势力范围（以门罗主义之罗斯福推论而知名）。
要点.1823年，詹姆斯·门罗在第七次对国会演说的国情谘文中称，美国不干预现存的欧洲殖民地，也不会参与欧洲国家内部事务，但倘若欧洲国家如果进一步对北美或南美的土地进行殖民，对其政权进行干预，都将视为侵略行为，美国政