tion::::氦融合.主序星由于氢的融合而在核心中积累氦，但核心的温度不足以启动氦融合。当氦融合首先开始时，恆星离开红巨星分支，并且积累了足够的氦在核心点燃。质量在太阳质量附近的恆星，这会从红巨星分支的顶端开始，从简併物质氦核心发出氦闪，恆星移动到水平分支，它的核心在那里燃烧氦。质量更大的恆星，在没有氦闪的情况下点燃核心中的氦，并在到达渐近巨星分支之前执行一个蓝回圈。尽管有这样的名称，但红巨星分支上的蓝回圈通常不是蓝色的，通常是黄巨星，可能就是造父变星。它们融合氦，直到核心主要是碳和氧。当它们离开主序带