况下，单曲中的歌曲与专辑是分开发行的，尽管有时单曲歌曲也会收录在专辑里。来自于专辑的单曲歌曲的目的通常在于促销专辑并用于数字下载及商业广播播放，而且这些歌曲是有很大几率会受欢迎的。而在其他情况下，单曲歌曲是不会收录到专辑里的。随着数字音乐下载和音乐流媒体的普及，任何专辑中的一首歌曲都可以被分拆出来单独发行。尽管如此，单曲的概念还是被保留下来，用于标识推广力度最大或最受欢迎的一首（或一组）歌曲。尽管被称之为“单曲”，但单曲实际上是指可以容纳不超过三首歌曲的唱片。全球最大的数字音乐发行商之一的iTune