掌控朝廷的李傕、郭汜，不过后来发生内斗情况，最终被曹操所分化击败。此外，民间出现了很多以宗教形式出现的武装集团，例如张角领导的黄巾贼就是其中最有影响力的一支。另外还有一支持续时间最长的民间割据势力，那就是张鲁在汉中地区领导的五斗米道教众。凉洲枹罕的宋建则自立为「河首平汉王」，设百官改年号，并割据三十年；宋建以王的身份建国（有百官制及年号），为历史之先。
后世影响.
文化.正史《三国志》所记载的历史时期从黄巾之乱开始，包括了这一时期，直到三分归晋而结束。后