它们的自由地位的危险。而另一些比较富有的城市比如多特蒙德、法兰克福和纽伦堡则借机以向皇帝借钱的方式来扩大它们的地盘。尤其德国西南部的城市扩展得最厉害，因为它们附近没有大的，可以抵制它们的贵族。地盘最大的是伯尔尼。查理五世的管理改革使得许多城市引入了汉萨同盟，这些汉萨同盟由城市贵族和大商人组成，它们渐渐地排挤掉了过去的市民集会。
没落.1648年的威斯特伐利亚和约规定将阿尔萨斯的帝国城市的管理权交付法国，1681年法国将整个阿尔萨斯完全并入它的版图。并入法国的帝国城市的自由权越来