始拜梁赞为师，由李华（外号「木人华」）教授他咏春拳，1889年李华去世后又由梁赞亲自教授。他在练武的同时还学习汉方医术、诊治病人。一生收徒不多，共十六弟子。除其子陈汝锦之外，还有雷汝济、陈锡侯、黎厚培、陈孔大、何汉侣、吴小鲁及吴仲素两兄弟，与封门弟子叶问。