在海军服役，担任过水上飞机、陆基巡逻轰炸机、舰载战斗机和攻击中队的职务，并担任过飞行指导员。从1954年到1956年，康恩在密西西比大学学习企业管理，1956年获得学士学位。1962年，康恩考入罗切斯特大学，获得管理学硕士学位。1963年，康恩在海军战争学院(Naval War College)学习，之后在印第安纳大学(Indiana University)攻读管理学和经济学博士学位。1967年，康恩成为海军作战预算办公室主任助理。从1968年到1969年，他担任海军物资司令部舰队资源办公室主任。他因在