活性氧类（），是生物有氧代谢过程中的一种副产品，包括氧离子、过氧化物和含氧自由基等。这些粒子相当微小，由于存在未配对的自由电子，而十分活跃。过高的活性氧水平会对细胞和基因结构造成损坏。活性氧，为含氧的，具有化学活性的分子，包括氧离子（oxygen ion）及过氧化氢（peroxide）。因为核外的未配对电子的存在，具有很强的化学反应活性。ROS是正常氧代谢的副产物，并且在细胞信号传导，和保持机体恒常性起很大作用。然而，在时间以及外界环境影响下（例，暴露于紫外线(UV exposure)或热源(heat ex