北半球春天（或南半球秋天）昼夜平分点后第一个满月之后的第一个礼拜天，回算40天就是嘉年华会的圣灰星期三。从圣灰星期三到复活节前的40天，按教会年历（德文：Kirchenjahr）是封斋期（德文：Fastenzeit，或译守斋期），所以狂欢节也称为“谢肉节”。在整个封斋期的40天里，禁止天主教徒食肉、娱乐、婚配等一切喜庆活动。为此，人们趁封斋节到来之前尽情享乐。德国西部地区的狂欢节源于东正教是圣灰星期三的前夕有上千年的历史，庆祝冬季的结束和春天的来临。在德国是仅次于圣诞节的重要节日。在节日期间有大型的