调欧盟的共同外交与安全政策。各国的外长和欧盟委员也会出席欧洲理事会。最早的欧洲理事会由前法国总统德斯坦提议成立于1974年，时称「欧洲经济体首脑会议」。欧洲理事会通常一年举行四次。在特殊情况下，欧洲理事会主席国也能在其国家召开欧盟领导人非正式会议。担任国家元首角色的欧洲理事会主席由成员国首脑根据各国的选举结果协商产生，任期两年半，可以连任一次。现时欧洲理事会主席由欧洲议会第一大党欧洲人民党成员出任。
欧洲理事会主席.
轮值制（旧制）.欧洲理事会实行轮值主席国制