信长与西播磨的赤松政秀结盟，因此直家背叛主君浦上宗景。但赤松政秀于青山・土器山之战败于黑田职隆、孝高父子，信长派遣的池田胜正、别所安治等织田军也支援越前国侵攻，因此宗景反攻赤松政秀的龙野城，直家暂时降伏。天正2年（1574年），直家拥立浦上宗景之兄浦上政宗的孙子久松丸叛变，事前并进行谍报计略工作，造成美作及备前国内等宗景配下的国人众相继离反，更与宗景的死敌-安艺国毛利氏军事结盟，对浦上宗景形成极大压力。天正3年（1575年）与毛利家共同讨灭三村氏。同年9月，策反宗景的心腹重臣明石景亲等人，宗景遭到追