当禁酒令于1920年1月在大西洋城生效时，强森和他的组织直入生意。他与几个另外知名的私酒贩结盟，包括：阿诺·罗斯汀（纽约的老大）、查理·卢西安诺（的副头目）、强尼·托里奥（芝加哥南边帮老大）和本杰明·西格尔（的老大）。努基还帮助共和党建筑承包商爱德华·L·巴德在1920年当选为市长。透过Bader的建筑生意，他在1929年建造了大西洋城会议厅。强森和卢西安诺在1920年代中期到后期开始组成。该集团本应帮助解决私酒争执，并且在1930年代作为全国犯罪集团的前身。强森于这个时候在丽思酒店遇到一个叫做吉米