口第5多的国家，人口在世界上排名第23位。义大利因其拥有美丽的自然风光和为数众多的人类文化遗产而被称为美丽的国度（Belpaese）。现今的义大利地区是以前欧洲民族及文化的摇篮，曾孕育出罗马文化及伊特拉斯坎文明，而义大利的首都罗马，几个世纪以来都是西方世界的政治中心，也曾经是罗马帝国的首都。当罗马帝国在西部的统治瓦解后，义大利遭受了多次外族入侵，包括伦巴底人、东哥德人等日耳曼民族，之后还有诺曼人等。拜占庭帝国曾一度重新占领义大利地区。在14世纪后，义大利转而成为文艺复兴的发源地，而文艺复兴对欧洲影响深远