诸多使用短后座行程或气体反冲式机构的半自动手枪不同，沙漠之鹰採用另类的设计。由于其使用了麦格农级别的大威力子弹，若然採用一般手枪的设计将会令其在闭锁时出现强度不足的问题，因此它改用较常在半自动步枪或突击步枪上使用的气动式机构。它的与AR-15／M16系列武器十分相似。气动式的优点在于它能够使用比传统手枪威力更大的子弹，这使得沙漠之鹰系列手枪能够跟发射麦格农子弹的转轮手枪竞争。其枪管固定于枪管座上，在近枪口处和膛室下方跟枪身连接。由于枪管在射击时并不会移动，理论上有助于提升射击的准确度。因枪管为固定式