音应化的三十三种形象的称唿。在中国，对观世音菩萨的崇拜最早于公元前一世纪随着佛教的传入而开始，并于七世纪中叶传入朝鲜半岛和日本，然而显教多数宗派认为女子不能成佛，唯有转为男身才能成佛，所以菩萨尊不论此尊信仰来源皆成为男性尊，但是自印度密教兴起，密教与显教主张的女身转男身成佛不同，密教主张女性也能以女身成佛，依《金刚顶瑜伽中发阿耨多罗三藐三菩提心论》主张父母所生肉身，能够即身成佛，而为女性身如来，这就是密教承认女身如来之缘由。而不像歧视女性的显教。所以才开始有女性尊，如大悲胎藏生曼荼罗就有许多女性佛菩萨