日军驻台战机约有230架。一如日军所料，12日美军舰队往南空袭台湾。海尔赛派第一分队空袭台湾南部；无畏号的第二分队空袭台湾北部；第三分队空袭台湾中部；第四分队则集中攻击高雄。清晨各舰派战机作第一波攻击；福留繁则派战机拦截，同时派轰炸机攻击美军航母，台湾空战爆发。美军在空战明显佔优，第一波攻击后，日军只剩下60架战机可用；第二波攻击后更全被摧毁，没有战机可迎战第三波攻击；福留繁的指挥部亦在空袭后夷为平地。傍晚日军鱼雷机发现美军舰队，陆续展开攻击，但无一成功，更损失42架。美军当日出击数达1,378架次，只