归军分会直辖。1934年2月，第一一六师、第一二九师调往豫鄂皖边区与共党叛军作战，第一〇八师调归国民革命军第五十七军序列。1935年6月，第五十三军移驻保定，留第一一六师负责北平城防。9月，骑兵第二师调归骑兵军整编。1935年11月26日，兼军长万福麟上将调任冀察绥靖公署副主任，仍兼第五十三军军长。同时第五十三军改受冀察绥靖公署节制。1937年6月，第五十三军所属部队按调整师编制整编，保留第一一六师、第一三〇师番号，撤销第一一九师、第一二九师番号，另调第九十一师加入序列。
中日八年