1929年8月6日，由于中东路事件爆发局部战争，组建“远东特别集团军”，下辖步兵第18军、步兵第19军，管辖区域为远东边疆区、布里亚特蒙古苏维埃社会主义自治共和国、西伯利亚边疆区伊尔库茨克州，并指挥。1930年1月1日，因战功卓着，远东特别集团军被授予红旗勋章，称“红旗远东特别集团军”。1931年成立了其下属的滨海军队集群，司令员普特纳。1935年5月17日，红旗远东特别集团军为基础组建了远东军区，并下设了新组建的外贝加尔军队集群。但随即于1935年6月2日，又改称红旗远东特别集团军。下辖特别农垦军，由