中海中心的战略位置，西西里岛有着不同的文明在此定居和争夺的悠久历史，至少在公元前9世纪,希腊人和腓尼基人就在此定居，双方的冲突断断续续进行了几个世纪。公元前6世纪至3世纪，迦太基人与西西里的希腊人发生了更大规模的冲突，其大多数围绕强大的叙拉古城邦展开。古罗马与古迦太基进行布匿战争期间，双方都将西西里岛视作主要的权力基础和战场，战役之后，西西里岛归属于罗马共和国及之后的罗马帝国。到了公元5世纪，在被罗马统治了近700年之后，西西里已经完全被罗马化和基督教化了，但随着西罗马帝国的衰亡，公元488年，狄奥多里克大