面积逐年扩散，持续时间逐年延长。中国的太湖、滇池、巢湖、洪泽湖，美国俄勒冈州南部克拉马斯县的上克拉马斯湖都有水华现象，这可能与含磷的清洁剂不断被排放到水体有关。“水华”造成的最大危害是：饮用水源受到威胁，藻类毒素通过食物链影响人类健康。例如蓝藻的次生代谢产物能损害肝脏，有致癌可能性。环保署环境资讯标准委员会-国际常用环境词汇定义如下：藻类与其他水生植物因污染所造成之快速过量的生长。这种现象发生于水中有过多的营养盐，在气温升高时情况更会加剧。虽然藻类生长很快，但因水中的营养盐被用尽，它们也很快的死