自然"》期刊上双双发表了3C 273实质上有Z=0.158的红移，将它的距离推移到数十亿光年远。在发现3C 273之前，已经有几个电波源有光学对应体，第一个是3C 48。此外，当时有许多活跃星系，包括着名的蝎虎座BL、后发座W、猎犬座AU都被归类为变星。这是因为它们的光谱不同于任何已知的恆星光谱，光谱中不具有与任何已知元素对应的光谱线，以致天文学家以不了解它们是甚么天体。3C 273是第一个被确认的类星体：在天文学的遥远距离上极端明亮的天体。3C 273是电波噪的类星体，也是1970年发现的第一批