.5-6呎高，雄性重约200磅。他们的脑部约有1000-1150立方厘米大小，但较现今人类的1350立方厘米细小。由于化石的数量，有关前人的生理所知甚少，但有可能较海德堡人粗壮。根据断层摄影技术，有指前人可能是惯用右手的，这与其他的猿有所分别。另外前人的音频听觉可能与现今人类相同，所以相信前人会使用象征性语言及能够推理。现在亦有研究描绘前人进行的DNA图谱。基于前人的牙齿磨损情况，学者相信他们与现今人类有相同的发育阶段，但速度较快。其他前人的特征有突出的枕骨，低的前额及没有颏。一些遗骸甚至不能与匠人（编