由玛利亚·金布塔斯在1950年代提出的，她将“坟冢文化”定义为四个连续时段的统称，其中最早的阶段“坟冢甲”包含红铜时代（公元前四千年，在第聂伯河、伏尔加河地区的与)。这些文化由游牧民族所建立，此假说认为他们在前3000年左右在东欧大草原扩张活动范围并进入东欧。
概述.1956年玛利亚·金布塔斯在《史前的东欧》的第一部分中首先提出该假说时，她综合地利用了考古学和语言学来对印欧起源问题进行研究。假说将原始印欧语使用者与东欧大草原的亚姆纳文化及其前身相联系，并将印欧人的定位在东欧大草原，