NA-蛋白质系统中，RNA携带遗传信息的功能由DNA取代，其生物活性则由蛋白质取代。但仍然保留有部分具有催化活性的RNA，即核酶。RNA温度计以及核糖开关因爲其广泛分佈于各物种之中，都被认爲是RNA生命向现代的DNA-RNA-蛋白质系统过渡时产生的进化遗蹟。一般认爲，在早期的RNA世界中，RNA温度计的作用是对其他的RNA分子进行温度依赖性的调控。在现代生物中，RNA温度计可以说是一个RNA世界的良好分子化石。