历史上具有重要意义的十年，经由孤岛时期、太平洋战争、租界收回、抗战的结束、国民党与共产党政权的更迭等多个重要事件，为后来的上海城市发展起到了重要作用。
抗战时期.
全面沦陷.1941年12月7日，日军袭击珍珠港，对英美宣战。次日清晨，日军自虹口经过苏州河上各桥梁开进公共租界。中区（西藏路以东）由日本海军管辖；西区（西藏路以西）由陆军管辖。为了维持上海国际都市的形象，日军让上海公共租界工部局照旧运转。此后陆续将英美等敌国侨民拘捕至集中营，工部局也完全由日本控制。