便有种子植物的出现，但起初是像松柏门那样主要分佈在较寒冷和干燥的地区，而同样适应热带雨林区气候的苏铁纲又生长较慢，都未取代本类的统治地位。直到有适应炎热多雨又生长较快的被子植物乔木在一至二亿年前出现，种子植物才逐渐取代本目。本目是最早的真正的树瓦蒂萨属的后代或近亲，差不多时代拥有相似生殖器官的的还有其他拟蕨类乔木，如石松门的鳞木和木贼纲的芦木等，但不是早在亿年前完全灭绝，或向矮小方向进化避过和种子植物乔木的直接竞争，所以桫椤类常被称为植物中的活化石。因为本目和其的祖先神似，而早期的桫椤目物经常成为恐