。在飞行时，他它们长而黑的双腿摆在后面，颈部和脖子保持伸直状态。幼鸟身体上部呈红棕色，下部呈灰色。不同亚种的体型差异很大；它们的平均高度在80-122厘米之间。它们的翼弦长度在42-60厘米之间，尾部长度在10-26厘米之间，暴露喙峰长6.9-16厘米，跗骨长15.5 -26.6厘米。成年沙丘鹤的翼展在1.65至2.30米之间，大型的双翼有利于它们更好的飞翔，与鹰和鵰的风格类似。它们利用上升的暖气流获得升力，可以在空中飞行数小时而不停歇。
分类学.在之前的分类中，沙丘鹤属于鹤属