形成了褶皱山地典型的格子状水系，其中嵊州市附近由于有三组不同方向的褶皱存在，形成了以嵊州市为中心的扇形水系。钱塘江流域山谷纵横交错，多盆地夹杂其中，不同盆地间以峡谷相互勾连，不同时期的断块活动和岩浆运动又使得盆地构造多样化，其主要水系发育于侏罗纪、白垩纪，尤其是白垩纪晚期燕山运动中形成的红层盆地，造就了渐江、新安江、衢江等河流的发育。钱塘江河谷沿着断裂带发育，因而侵蚀受到断裂带限制，河谷较为狭窄，河道的阶地层次较多，河槽较为平直稳定。由于断裂带通常向西北偏移，因而河道往往偏向左岸，左岸断崖较多，而右岸多