随着20世纪全球化的趋势，无神论一词的意思被扩大到了“不信仰任何宗教”，然而在西方社会，该词还是主要用以描述“对上帝的不信仰”。
认识论基础.无神论用形而上学的理性分析和科学检验的方法，旨在坚持与其他哲学(如，形而上学， 包括自然神论，和不可知论)和科学事业相同的理性调查标准，并接受相同的评估和批评方法。这种认识论上的理性的分析方法，也被神学借用，也被哲学家和神学家用来研究信仰的本身的合理性，将宗教经典的描述和历史，考古，和科学发现相比较。无神论遵循的推理方法类似于自然神论和不