克主张，政府的合法性来自公民派到政府的代表，以行使其自我保存的权利。因此，政府是公正、客观的代理人，行使个人自我保存的权利，而不是每个人充当自己的法官、陪审团和刽子手，即在自然状态下的情况。这种观点认为，政府的权力「经受统治者之同意取得应有之权力」（美国独立宣言）。对于杰斐逊和许多美国的开国元勋，洛克是最重要的政治哲学家。
卢梭的社会契约论（1762年）.卢梭（1712年-1778年）在他的社会契约论提出基于不受限制人民主权的社会契约论。虽然卢梭写道英国人是当时最自由的人，他并不赞