母已按闪米特人对圣书体的翻译而命名。例如，埃及语 "nt"（水） 成为闪米特语族的 "mem"（水） ，其后发展为拉丁字母 M；埃及语 "drt"（手） 成为闪米特语族的 "kapp"（手） ，其后发展为拉丁字母 K。字母系统的顺序不详，与其相关的楔形文字乌加里特字母有两种顺序，一是类似希伯来字母、希腊字母和拉丁字母的ABGD顺序，一是类似南阿拉伯字母和吉兹字母的HLHM顺序。其中一个推测是与腓尼基字母同样由22字母组成。