病毒以两生类或鱼类为宿主，现有4个属共12种病毒。分子种系发生学研究显示本科可分为两大演化支，其中一个类群以鲤科与鳗鲡科鱼类为宿主，另一个类群以北美鲶科、鲑科及鲟科鱼类以及蛙科动物为宿主。
病毒学.异疱疹病毒科的病毒外型多为二十面体，直径约150－200奈米，基因组为不分段的线形DNA，长度介于134－248kb之间。