年就开始了支持姊妹城市的方案。在2003年，欧盟就编列了约1,200万欧元的预算，分给1,300个姊妹城市计划。欧盟的《姊妹城市计划》和《国际姊妹市计划》是不同的两个计划。
北美.美洲的“姊妹城市”计划始于1956年，由前美国总统德怀特·艾森豪威尔发起。它本来算是美国城市联盟的一部分，但从1967年开始，就成为一个独立的组织：国际姊妹城市（SCI）。国际姊妹城市是一个非营利的外交网路，可建立并强化美国和国际社群之间的伙伴关系，并希望能借由增加城市等级的国际合作，可以推广文化的互