1999年4月开始参加国际空间站宇航员基础训练，2001年9月成为正式宇航员，11月获得松户市民荣誉奖。2000年12月与自称为「世界第一位民间商业宇航员」的山崎大地结婚。2006年2月取得了搭乘运用技术者的资格。2007年受邀为日本电视动画节目《火箭女孩》中的宇航员配音。2010年4月5日至4月20日搭乘发现号太空梭前往国际空间站，参加设备组装的任务。2011年宣布退役，开始从事宇宙科普教育活动，2018年5月19日参加了上海科技馆科技节特别活动。