在完全与世隔绝的地方（“hermits”这个词源于“erēmitēs”，意思是“属于沙漠的”），或者住在散落的社群（"cenobites"，意思是 "平淡的生活"）。修道主义因着及努西亚的圣本笃的努力而进入并立足于西方世界。同时，西方的灵修着作深受耶柔米及希波的奥古斯丁的影响。
中世纪.中世纪早期的发展归功于大贵格利及比德，以及在凯尔特基督教和盎格鲁撒克逊基督教。约翰内斯·司各特·爱留根纳及卡洛琳文艺复兴使之完善。中世纪中期神秘主义历经理论和实践的蓬勃发展，出现了许多新的修