力到红海，到名义上属于鄂图曼（直至1914年）的，但本身自1882年后就受英国军事统治。如果铁路完工，德国将可取得美索不达米亚的疑似油田，同时也连接波斯湾的巴士拉港。后者将可为德国殖民帝国东部提供直接连结，并避开了由英法控制的苏伊士运河。铁路在第一次世界大战后马上成为一系列国际纷争的来源。虽然有人认为这些纷争在1914年战争开始前已经解决，但也有人认为铁路本身是。托鲁斯山脉遇上的技术困难和外交问题意味着到了1915年铁路仍有480公里未兴建，严重限制了战争期间英国佔领巴格达时的用处，而南面的汉志铁路则被