东区的商业机能，台北西区作为许多中央政府机关的集中地，则以政治机能着称，特别是在旧台北府城内总统府一带的博爱特区（首都核心区）。
发展历程.就台北的发展史来看，东区逐渐成为台北市的商业都心，不过是1980年代中叶以后的事情。台湾清治时期台北的开发主要着重于三市街的艋舺、大稻埕及台北城内（即今中华路、中山南路、爱国西路及忠孝西路围起的区块）而已。日本领台时，市区的开发虽然向东扩张，但是大致上止于堀川（今新生南北路）。而今天东区一带，在当时不过是一大片的未开发农地。1945年日本投