据学者与以黑色安息日的第二张专辑《》为例，黑色安息日与受其影响的无数乐团，在歌词主题上採用「黑暗绝望的题材，一个在流行音乐史上任何形式中都未曾有过的范畴」。承袭自蓝调音乐，性爱也是金属乐中另一个重要主题，从齐柏林飞船的暗示歌词，到措辞更大胆的华丽金属与新金属都承袭了这一主题。哥德金属与毁灭金属中常以浪漫悲剧为主、交响金属与力量金属则有大量的神话题材、历史和民间传说在民谣金属中最为常见，另一些像旋律死亡金属、前卫金属和黑金属的歌词则时常探讨哲学。然而最普遍的金属乐歌词，仍然是以政治讽刺及社会批判的主题为大宗。