二世认为奥地利继承人危机是他对哈布斯堡西里西亚官地提出领土主张的好机会，并在1740年挥军入侵，拉开第一次西里西亚战争帷幕。普鲁士在战争打响后进展顺利，其他强权胆气大振，挥军进攻面临围困的哈布斯堡王朝，原本的地域冲突扩大成奥地利王位继承战争。普鲁士、法国、西班牙、巴伐利亚等国组建宁芬堡联盟（），联手瓜分哈布斯堡领土，并在1742年帝王选举支持巴伐利亚。1741年中期，宁芬堡联盟多线入侵，很快就占领奥地利蒂罗尔、上奥地利州和波希米亚，还一度威胁维也纳。同年十月，面临国土全面瓜分的奥地利与普鲁士秘密达成停战