任总统时，切尼于1989年出任国防部长，经历过苏联解体和柏林围墙倒下的历史事件。在1991年波斯湾战争期间他是策划人之一。当比尔·克林顿在1993年出任总统后，切尼离开政界，先在右翼智库美国企业研究院短暂任职，后来1995至2000年间任哈利伯顿公司（哈里伯顿）的主席和行政总裁。
美国副总统.2000年美国总统选举，小布什赢得共和党党内初选后，切尼在小布什邀请下出任副总统候选人。当时年届59岁的切尼多次因心脏病而接受治疗，但小布什多次力撑，他最终同意成为副总统候选人。小布什最终在选