僖宗命河南诸道发兵屯溵水，命齐克让为汝、郑把截制置使，屯汝州，以阻拦向西北方向进军的黄巢农民反抗军。九月，黄巢凭借十五万对六千的绝对优势击败天平军节度使曹全晸。忠武军节度使薛能被周岌兵变所杀。齐克让担心被周岌袭击，放弃了防御，退回泰宁军军部兖州。其他藩镇见状也将军队撤离溵水，就此打开了黄巢进军东都洛阳和帝都长安的道路。十一月，齐克让重整军队，回到洛邑附近，但眼看黄巢军日益强大，决定退守潼关，以防黄巢进军长安。当时，他还有万余军队，却没有补给。僖宗派左军马军将军张承范等率两神策弩手二千八百人协助齐克让