正案必须要在四分之三的州批准后才能生效，但在实际操作中，许多修正案在得到州批准前就已经成为法律，州的批准只是一个形式。比如说各州一致批准的权利法案、废除奴隶制的第13条修正案、有关平等法律保护和正当程序的第14条修正案、给予非裔男性美国公民选举权的第15条修正案以及保证女性选举权的第19条修正案均属这种情况。而第27条修正案则创下了批准过程耗时最长的纪录，该修正案于1789年9月25日由联邦国会提出，直到202年后的1992年5月7日才得到四分之三的州批准生效，比其它所有的修正案批准所花费时间的总和还要长。