台湾新浪潮电影的首部作品。该片的创作者均成为后来新电影的重要成员，影片的自然写实风格与文学表现特质，象征了「新电影」与「旧电影」之间的差别（卢非易，1998）。中影公司大胆启用新人拍摄乡土文学作品，也是确立台湾电影新浪潮的主因。中影启用杨德昌、柯一正、张毅、陶德辰拍摄了《光阴的故事》，《在那河畔青草青》与《小毕的故事》。另一部具有「现代主义」的原着改编电影——《儿子的大玩偶》，突破当时台湾政治与电影保守势力的抵制，于舆论、口碑与市场的支持下，为往后台湾电影的创作自由创造一片天空。其后，包括侯孝贤、杨德