种稀有且具有高度放射性的银白色金属元素（有时归为类金属），对人类极为危险。钋在1898年由玛丽亚·居里和皮埃尔·居里所发现，并得名于玛丽亚·居里的故乡波兰（"Polska"）。钋的化学性质近似于同族的硒与碲，然而，其金属性则和同週期的相邻元素铊、铅与铋较为相似。钋没有稳定的同位素，其所有同位素的半衰期都很短，因此钋在自然界仅极为少量地以U的衰变产物──Po（半衰期为138天）的形式存在于铀矿之中。尽管有半衰期略长于Po的同位素存在，但这些同位素较难以被生成。在现今，钋主要是以中子照射铋元素的方式，在毫克