可迅速准备和供应的食物的总称，通常可以徒手进食，无需使用餐具，大部分具有包装，可以外带或外卖。由于可大量烹煮，成本低、制作时间短等因素，快餐从20世纪初期西方陆续进入工业化后开始流行，随处可见的快餐店成为西方饮食文化的象征，然而在1950年以后冷冻柜和微波炉大量出现后，东方也出现了干燥形式的包装技术，使得速食开始扩散进入家庭，大多数食物都可以通过高效率加工手段速食化，只要简单加热就可以享用，很多人已经每日从超市购入这种产品食用，在21世纪后逐渐变为冷冻包装即食品的总称（现代快餐）。但本文主要以强调美式速食餐