外汇主要是指外国货币，同时还包括以外国货币表示的用以进行国际结算的支付手段。结算衍生出来的比率就叫汇率。
定义.国际货币基金组织对外汇的定义是：外汇是货币行政当局（中央银行、货币机构、外汇平准基金组织及财政部）以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式所保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。《中华人民共和国外汇管理条例》规定：第三条　本条例所称外汇，是指下列以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产：　　（一）外币现钞，包括纸币、铸币；　　（二）外币支付凭证或者支付