据，自2013年以来，PET的回收率一直稳定在31％。剩下的未回收PET塑料瓶散布在垃圾填埋场，路边、海滩或河流和海洋中，总质量达到。而因为PET用作包装材料的特性（稳定性和耐用性）还使其在使用寿命结束后仍能很长时间无法分解。虽然PET等聚酯可以通过水解达到降解：此时PET分子中的酯键会被水分子切断（反应在酸性或碱性条件下进行的方式有所不同，但都在200-300°C的温度下效果最佳），但在自然环境条件下，该过程缓慢到无法察觉的程度。PET塑料被认为是不可降解塑料，用这种材料做出的塑料瓶分解可能需要长达