，可见日本国宪法第68条第1项前段的「国务大臣」不含内阁总理大臣。此外，内阁法第2条第2项，「国务大臣人数在14人以内。但有特别需求时最多可增加3人至17人以内。」。内阁法第3条第2项「可有不分担管理行政事务的大臣存在」认定可以有无任所大臣，不过非主任大臣的国务大臣（无任所大臣）在法律上并没有正式名称。因此，内阁成员一覧表中，主任大臣以外的国务大臣仅简单以「国务大臣」称唿。
国务大臣与行政大臣.行政学等学术上，国务大臣与行政大臣分开论述。行政大臣又称主任大臣，是指担任各省首长负