民的天主教家庭。1947年，穆加贝前往南非黑尔堡大学攻读文学，并受到马克思主义的影响，决定投身独立事业。黑尔堡大学当时是南非唯一招收黑人学生的高等学府，培养出一代黑人菁英，包括已故南非民权领袖曼德拉，两人成为非洲民族解放运动的「双子星」。1957年，加纳成为第一个英国在非洲殖民地首个获得独立的国家后，许多非洲青年慕名而来，穆加贝也到加纳任职教师。在担任教师期间，穆加贝认识了第一任妻子萨丽·穆加贝，两人很快便结了婚。期间，穆加贝和担任秘书，年纪小他41岁的格雷丝发生婚外情。萨丽·穆加贝于1992年1月27