解放军43军128师383团）1连任指导员，率连队参加了东北地区的作战，并参加平津战役，跟随四野渡江并进军两广。后升迁至该团2营教导员，进攻广州并渡海登陆海南岛。中华人民共和国建立后，刘安元一直驻守海南岛，升至383团政治委员。期间，1955年被授予中校军衔，获三级解放勋章。1958年调任炮兵508团团长，三年后进武威炮兵学校学习。1962年毕业，回128师，任炮兵52团团长。后逐渐升任128师政治委员、43军副政委。1973年调至总政治部工作，1985年任广州军区副政委。1987年11月出任总后勤部政