南洋有些九皇庙宇，迎神仪式是取海水回庙祭拜，诵经迎神时吟唱悲声哀调，或者在庙会期间臂缠白布或身披麻草、白衣，有如带孝；或者悬九盏灯；或者祭拜单只香炉而无神位或神像。此类行为即与天地会有关。
大航海说.大明帝国时期海商集团航行于东海与南海数个世纪，当中以华南海商集团势力最为庞大，在没有人造卫星的年代，郑和下西洋的航队甚至横行南海的海商（海盗）集团的船队，皆依靠北斗星定位法来辨别方向，使崇拜北斗星成了妈祖信仰以外、航海者的精神寄託和信仰。在南洋各大斗母宫庙会皆可见到信徒们打造的宝船，