规划校园布局，该湖由钱穆命名为未名湖。2001年，湖附近的“未名湖燕园建筑”被列为全国重点文物保护单位。
有关文化.北大校友许秋汉（91级社会学系）写作的歌曲《未名湖是个海洋》流传甚广，被很多人看作是非官方的北大校歌。一塌煳涂BBS的名字来自其谐音“一塔湖图”。其中的湖即为未名湖。未名空间BBS的名字也来自此。