1960年代与詹姆士·堤尔在多伦多大学的发现，开启了研究干细胞的大门。干细胞如今能以人工的方式生长或转变成数种特化细胞，经由细胞培养能形成各种特定组织（像是肌肉或神经）的组成细胞。可塑性高的成体干细胞已常态地运用在医疗上。干细胞的来源有很多，包括脐带血与骨髓等等。利用胚胎细胞培养与由取得的胚胎干细胞成长为具治疗性的复制体，也可望跻身未来的医疗方式之列。 医学研究者认为干细胞研究（也称为再生医学）有潜力通过用于修复特定的组织或生长器官，改变人类疾病的应对方法。但是美国政府的国家卫生研究院报告指出，“重要的技术