大萧条，在经济不景气的冲击下，建筑设计变得十分朴实简约。同时，欧美工业国家的机械科技发展达到高峰，制造了前所未有的越洋交通工具，如「铁达尼号」邮轮 、「兴登堡号」飞船和远航机（如泛美航空公司的越洋水上飞机）。这些交通工具因为气动力学的需求，机体需要流线型，而优美的流线型就成为了当代建筑师的设计灵感，令建筑物的外型也「流线型化」，把建筑物主体设计成有如船身般简洁和流线型化，比如将立面及其他建筑元件的转角位置造成弧型。