研究工作，两名化学家最后成为了朋友。贝克曼试图使用一个已知的反应鉴别醛和酮。这一反应是用羟胺与二苯甲酮反应生成肟，再用五氯化磷处理肟使之生成已被奥托·瓦拉赫给出方法鉴定的物质。现在这一反应被称为贝克曼重排反应。1887年，威廉·奥斯特瓦尔德来到莱比锡。作为威廉·奥斯特瓦尔德的助手，贝克曼的工作重点开始转向物理化学。贝克曼通过测量沸点升高和凝固点降低测量了一些物质的相对分子质量。这些测量需要精确测定温差，而不是绝对值，为此贝克曼发明了贝克曼温度计。他还大幅改进了拉乌尔的方法，之后他的方法成为化学实验中