称上总介。在上杉家移封会津时改名安田顺易。安田氏与毛利氏一样是大江广元的后代，所以同样採用一文字三星为家纹，在许多文书中安田氏也时常自称毛利氏。
生平.在御馆之乱中，为延续安田氏家名，兄长安田显元投效上杉景虎，而安田能元则倾向上杉景胜，后来安田显元又投回上杉景胜军，但战后却为了论功行赏之事起争执，被迫自刃。遂由安田能元继承安田氏家督，获得重臣待遇。天正10年（1582年）随军镇压新发田重家之乱。在其中放生桥之战中担任殿军任务遭新发田军追击，安田能元奋战后一足负伤，从此残废，被时人称