吉尼亚州旧族。1875年5月19日父母完婚，1876年生亚瑟·麦克阿瑟三世，1878年生马尔康。1883年，马尔康夭折。1903年，道格拉斯·麦克阿瑟自西点军校以第一名的成绩毕业，成绩是西点军校创办一百年来最好的，总平均成绩为98.14分。后被任命为少尉军官。
远征韦拉克鲁斯.1914年4月21日，伍德罗·威尔逊总统下令。麦克阿瑟跟着被派往该地区的司令部参谋前往，并于1914年5月1日抵达。随后他发现，若想从韦拉克鲁斯的先头部队那获取后勤支援，就得使用铁路。他在韦拉克鲁斯发现了