所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约佔全洲面积的12％，主要分佈在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。重要的河流还有：马更些河、育空河、圣罗伦斯河和格兰德河等。北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是约塞米蒂瀑布，落差达700米；尼亚加拉瀑布，落差51米，宽1240米。北美洲多湖泊，淡水湖总面积约40万平方千米，居各洲首位。湖泊主要分佈在大陆的北半部。中部高原区的五大湖:苏必利尔湖、