县城所在地即是八沟。清初实施蒙汉分治，禁止汉人进入蒙地。不过，康熙帝曾准许户部每年颁发800张凭证允许汉民出关到喀喇沁旗务农，解决粮食问题。雍正初年，直隶、山东灾荒严重，朝廷颁诏借地养民，允许汉民到喀喇沁等地种地谋生，拥有土地的蒙古王公向其收取地租。雍正七年（1729年）十月，设八沟直隶厅。干隆十二年时，八沟、塔子沟一带汉民人口已达到约二十至三十万。干隆四十三年（1778年）承德府成立，八沟直隶厅降为承德府下辖的散州，以康熙帝“平地涌泉之圣地”典故命名为平泉州。1913年改为平泉县，隶属直隶省渤海道