伯的忠厚，山伯一直没有认出英台是一位女子。英台的父亲欲将英台许配马家，嘱人送来家书，讹称英台母亲有病，英台遂收拾行李返家。山伯“十八相送”，英台虽多方表达爱意，但纯良的山伯始终不解女儿心。英台惟有说道：家中九妹与她有一般的性情、相似的容貌，相约山伯到祝家相亲。山伯因事迟了三天赶到祝家，英台已被她的父亲逼婚，将她许配给马太守的儿子马文才。山伯与英台楼台相会，山伯始知英台为女儿之身，二人互诉衷情；错配姻缘，显然已成定局，无可挽回。山伯归去后，郁郁以终。英台出嫁时，途经山伯墓前，下轿扶碑痛哭。忽然天色骤变，坟墓裂