战争爆发以来，它已在南大西洋进行了数次通商破坏活动。在复活节岛停留了一周后，这些舰只启程前往智利大陆。
科罗内尔海战.为了对抗南美海岸的德国分舰队，英国人的资源有限；在海军少将麾下，只有装甲巡洋舰和、轻巡洋舰以及武装商船。这支区舰队还将得到老旧前无畏舰和装甲巡洋舰的加强，但后者直至科罗内尔海战后才到达。克诺珀斯号奉命拖后驻守，因为克拉多克觉得该舰的缓慢航速可能会妨碍他将德舰引入战场。10月26日傍晚，沙恩霍斯特号率分舰队余部从智利的马斯阿富埃拉岛启程，向东进发。施佩从埃特尔·腓