政府依据中华民国宪法第一百一十八条规定通过《直辖市自治法》，正式称为直辖市，市长开放人民直选。1999年又改成以《》为设立直辖市的法源依据。2010年县市合併、五都改制时，台中市、台南市、新北市就是以此新法为法源依据升格为直辖市。2014年桃园县升格为桃园市。
国民政府与迁台前.国民政府完成北伐统一全国后，先在民国17年（1928年）颁布《》和《》，并将全市最高行政机关定名为「市政府」、最高民意机关定名为「市参议会」；后于民国19年（1930年）制定新的《市组织法》，将「市」分为院