掌握行政权力，议长因在主持议事时需保持政治中立，更多是作为礼仪的作用。19世纪，安德鲁·约翰逊总统的弹劾的期间，美国总统制处于逆境。此时表面上总统拥有法定的行政权，然而政策筹划则交付给众议院议长议长。19世纪后半和20世纪开始发生这种权力转移。当西奥多·罗斯福总统和此后的富兰克林·罗斯福总统执政时掌握了多数党的优势而从议会那里夺回权力。1947年众议院议长的总统继任顺序调升至第二位。近代作为众议院议长被称唿为“总理”的例子还有比尔·克林顿政权下的纽特·金里奇。
白宫幕僚长.白