“一切佛法，自心本有；将心外求，舍父逃走”。他纯是继承道信以来的东山法门，以“心体清净，体与佛同”立说的。神秀因此主张“坐禅习定”，以“住心看净”，为一种观行方便。后来他的弟子普寂、降魔藏更发展为“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证”之说。唐玄宗开元二年（730年），在河南滑台（今滑县）的无遮大会上，惠能弟子荷泽神会辩倒了神秀门人崇远、普寂，使得「南宗」成为中国禅宗正统。
法嗣.
弟子.神秀嗣法弟子有十九人，其中嵩山普寂、西京义福为着名。普寂的弟子道璇