本拥有东西向及西北东南向两条跑道，第二次世界大战结束中华民国政府接收后，停用西北东南向跑道，但此跑道遗迹现仍存于机场北侧的「绿色隧道」赏机点。之后小港机场有一段时间曾作为中华民国空军基地。由于台湾南部在当时缺乏一个民用机场，小港机场于1965年时由交通部民用航空局接管，改为民用并且扩建成为「高雄航空站」，开办国内的旅客与货运运输的业务。在1969年升格为「高雄国际航空站」，但是正式开办国际旅客业务则是在1972年。在接下来40年中，高雄国际机场是南台湾唯一的国际机场，直至2011年台南机场也开放国际旅客业务