许多学者认为最早的硬币出现在西元前650–600年。有些文化的商品货币慢慢变成了，金或银的商家或银行会针对存入的商品货币提供收据，并且可以依收据换回商品货币。最后收据可以代替商品货币，成为广为接受的付款方式，最后就成为货币。中国是最早使用纸币的国家，在宋朝当时的纸币称为「交子」，衍生自第七世纪就出现的本票，不过当时的纸币是和硬币一併使用，纸币没有完全取代商品货币。在十三世纪，像马可·波罗及鲁不鲁乞等旅行家将纸币带到欧洲。马可·波罗在元朝到中国，在《马可·波罗游记》中提到纸币。在1661年发行纸币，是欧洲第