1900年6月21日北京清廷下诏对各国宣战。6月26日，张之洞、刘坤一派上海道与各国驻沪领事议定“东南互保”条约。7月26日，经汪康年、唐才常等筹划，由唐才常召集，中国议会在上海愚园南新厅宣告成立，到会者有容闳、严复、章太炎、文廷式、吴彦复、叶瀚、狄葆贤、张通典、吴保初、宋恕、戢元丞、沈荩、龙泽厚、马相伯、毕永年、林圭、唐才质等人。叶瀚任此次大会主席，以无记名投票选出议长容闳，副议长严复。7月29日，该会在愚园召开第二次会议，定下了该会的书记、干事等人选。在第二次会议上，章太炎主张不准满人入会。