古梵文，又称阐陀、天语），正量部使用杂语，南方大众部与分别说部使用俗语（阿槃提语、阿布兰迦语），西印度分别说部使用鬼语（毘舍遮语、土语，可能是巴利语前身）。唐义净《南海寄归内法传》中，也将诸多部派归结为大众部、上座部、根本说一切有部、正量部等四部，藏传多罗那他也有相似记载。
有关文献.现存五部律藏的第二次结集犍度是研究根本分裂、“律分五部”说法以及初期佛教历史的关键资料来源。公元489年译赤铜鍱部《善见律毘婆沙》记载到了第三次结集前后的历史，南传佛教《岛史》和《大史》引述加工了律藏