拉瓦坎语系是由遍布于加勒比地区和中、南美各地的语言所组成。当代学者已经认识到，泰诺已进化为一种独特的语言和文化。泰诺和阿拉瓦克常被作家、旅游者、历史学家、语言学家和人类学家交替使用。“泰诺人”仅用来指大安的列斯群岛部落，或包含巴哈马群岛部落，或添加了背风群岛部落，或是除波多黎各和背风部落外的所有部落。“岛屿泰诺”是指那些生活在向风群岛上的部落，即加勒比地区北方部落，或居住在任何一个岛屿上的部落。现代历史、语言和人类学家目前都认为，泰诺一词应是指除加勒比人外的所有泰诺/阿拉瓦克部落。人类学家或史学家从未