评论：「此次沉船事故彻头彻尾是朴槿惠政权反人民和无能、不负责任造成的特大型悲剧惨事、人祸」。许多国际主流媒体也对韩国公共安全和无法理解的长幼文化表达强烈看法。《洛杉矶时报》报导，这场灾难「让教育年轻人尊重老一代的儒家文化显得异常刺眼」、「看起来像是第三世界的灾难」。路透通讯社表示：「许多孩子并没有质疑他们的长辈，这是一种韩国社会的阶级式传统，他们为了顺从而付出生命代价」。《》认为：「如果那是一大堆美国学生，你知道他们会用任何方式逃离这艘船。但在亚洲文化中，每个人都要服从团体的要求，因此守规矩是非常必要的