乐家约翰·凯奇（John Milton Cage Jr.，1912－1992）的钢琴曲《4分33秒》（1952），作曲家同时也是演奏家登台在钢琴前静坐4分33秒钟，作品即告成，他认为这样可以充分调动听众无限的想像力。现代音乐的乐器和乐谱也十分多样和奇异。铁砧、蜂鸣器、白铁罐，凡能发出音响的东西几乎全被用上了。有的音乐家还将螺丝帽、橡皮等物夹入钢琴中，来演奏出奇怪的音乐。随着与新乐器、新演奏法有关的种种音乐现象出现，以往的乐谱就不解决问题了。于是音乐家设计出了特殊的记号记入五线谱中，还有些演奏法无法记谱，就採