庚子事变.光绪二十三年（1897年），因曹州教案，德国趁机出兵强占胶州湾，光绪帝下诏求言。袁昶向朝廷条陈了时政二万言书，提出：光绪帝亲自将其纲要书写在册子中，下发大臣们议行。光绪二十六年（1900年）山东兴起义和团，杀戮外国教士。慈禧太后和端王载漪想利用义和团的力量对付列强，准备攻打各国公使馆。袁昶向朝廷上了一道二千五百余言的奏疏。 五月十二日（6月8日），慈禧太后在仪鸾殿召开御前会议，袁昶慷慨陈词，与袁昶关系较好的吏部侍郎许景澄、兵部尚书徐用仪和内阁学士联元都支持袁昶的意见，光绪帝握住许景澄的手