4个乡镇、6个街道办事处、377个行政村(居)，是全省三座县级中等城市之一，也是全湖南省城区面积最大、城市人口最多的县级城市。2015年9月，耒阳市成为湖南国土资源省直管县经济体制改革试点县（市）。
历史.耒阳建置很早，在夏商属荆州，战国时属楚。秦始皇二十六年（前221年）置耒县，因耒水而命名，隶长沙郡。
语言.耒阳市辖区内的方言主要是耒阳话，其内部又有东乡口音，西乡口音以及北乡口音。以前的出版物多将耒阳话划为客家话区，现在多数学者赞成把耒阳话视作赣