它是由广州南北行(中药业)、金丝行(丝绸业)、三江行(土杂货业)发起募捐建设的，事业种类包括：“留医、赠药、急赈、敛葬”。1938年以后方便医院成为了西医院（现广州市第一人民医院）。此外还有位于广州西关第十甫的崇正善堂，广州西关蟠龙南的四庙善堂，广州西关十八甫南的爱育善堂，四善堂以内儿科出名；惠行善院以疮疡科闻名，所制丸丹膏散，很有功效，附近贫困乡民，求医甚众。另外还有广州一德路的广济医院，广州河南德兴直街赞育医社……九大善堂虽然离现代意义上的医院尚有差距，但他们对于中医中药在广东的发展起到了重要的作用