舰原本名字仅为「第二十一驱逐舰」，但于1928年8月1日更名为"如月"。该舰作为第三舰队的成员，参与了1932年1月一·二八事变与1937年8月淞沪会战，为日军航空舰队提供护卫。
太平洋战争.如月号于1941年12月7日的珍珠港事件时为第6驱逐分舰队第30驱逐队的成员。该舰作为威克岛入侵舰队的一员，于12月8日自瓜加林环礁出击。入侵舰队包含轻巡洋舰夕张、天龙、龙田，以及驱逐舰 、、睦月、如月、与，两艘改装为的旧式("哨戒艇32号"以及"哨戒艇33号")，和2艘搭载450名员