了备受争议的杰伊条约。杰伊在前四次总统选举中有三次获得了几张选举人票，但从未参加过总统竞选。杰伊在1795年至1801年间担任纽约州州长。长期以来，他一直反对奴隶制，他制定了一项法律，规定逐步解放奴隶，在杰伊的有生之年，奴隶制制度在纽约被废除。在约翰·亚当斯总统任期的最后日子里，杰伊获得了参议院的批准，将继续担任首席大法官，但他拒绝了这个职位，回到了纽约州威斯特彻斯特的农场。
早年.杰伊出生于纽约的一个富有的商人家庭和纽约市政府官员的荷兰后裔，杰伊的祖父奥古斯都·杰伊(Augu