原始的系统论。五行学说认为，大自然的现象由「火、水、木、金、土」这五种气的变化所总括，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已；它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。五行和阴阳一样，作为中国传统文化的重要成分，涉及到中医学、堪舆、命理、相术和占卜等方面。
出处及本义.现在说木火土金水的五行者，一般上溯至《尚书‧》：中国科学院自然科学史研究所前副所长陈久金在关于彝族十月历的研究基础上，梳理大量相关古代文献，得出「五行即五时」的结论，五行即古人说的五时、五节、五辰，