德宗贞元八年（792年）进士，调蓝田尉。宪宗时，贬虢州司马，再徙袁州刺史。王涯与妻情笃，“不蓄妓妾”。唐文宗太和七年（833年），官至宰相兼任江南榷茶使，太和九年（835年）十月颁令榷茶，受至朝野极大之反对，不久乃止。太和九年（835年）十一月二十一日甘露之变事败，王涯逃至永昌里茶肆，为禁兵所擒，受刑之下供称意欲推翻文宗改立郑注为帝。被腰斩于子城西南隅独柳树下，全族被灭，诗人卢仝（号玉川子）因前晚与王涯一起喝酒，亦被杀。百姓因榷茶之故怨恨王涯，在他被押赴刑场时向他投掷瓦块石头。王涯家富，被抄家劫掠数日，家里