节放称为「一点红」的羊皮水灯之记载，是祈福用的水灯。朱元璋建立明朝，定都南京，于洪武五年（1372年）元宵节下令在秦淮河燃放水灯万盏，后来南京又有于中元节与盂兰盆节的习俗，此外明朝进士田汝成所着《西湖游览志余·熙朝乐事》亦记载当时佛教僧侣所设的盂兰盆会在西湖面和河上，称为照冥。刘侗、天奕正的《帝京景物略》则记载北京城内佛寺盂兰盆会的放河灯。清代放水灯经常见于各地普渡仪式中，潘荣陛的《帝京岁时纪胜》记载当时的京师中元节设有盂兰道场，七月十三至十五由小太监放以荷叶放上蜡烛制成的河灯，罗列两岸，数以千计；又用琉璃