种“装甲罩”造成的重大隐患只得通过加强高处区域的坡度来抵消（最初60毫米，后为100毫米）。直至蒸汽轮机的面世，这一缺陷才能完全避免，并可安装平坦贯通的装甲甲板。首批搭载蒸汽轮机的小巡洋舰是1903年的吕贝克号和1905年的斯德丁号，1908年的科尔贝格级则是整体开始运用。因此，航速得以从20节提升至27节。自1911年的马格德堡级开始，小巡洋舰都配备有60毫米厚、由镍钢制成的水线装甲带，它从下方1.4米处延伸至水线以上2米处，并覆盖了舰只的大部分长度。在改善防护的同时，还引入了纵向带结构取代了常规