任舞蹈演员，在哈莱姆夜总会为白人观众献艺。1943年，霍恩参加拍摄音乐影片《暴风雨天气》(Stormy Weather)，影片大获成功，她演唱的主题歌《暴风雨天气》成为她的招牌歌曲。荷恩凭借出众歌艺，在1940年代成名后走入演戏事业，也是第一代好莱坞黑人女星，曾与法兰克·辛纳屈等合作。她在1960年代成为美国民权运动的代表人物之一，并支持废除种族隔离制度。霍恩的演艺事业在1981年达到顶峰后退休，以百老汇作品《莱娜‧霍恩：这名女子她的音乐》获得美国最高剧院荣誉托尼奖(The Tony Award