寺内寿一在位于新加坡的总部发号施令。日军资源和准备有限，根本无法反击针对南海航运的强大进攻。海军护航部队虽在1944年扩张，但仍然不足以应对。海防舰是最常见的护卫舰，但速度缓慢、防空武器薄弱，极易遭受空袭。大日本帝国海军派少量战斗机保护南海船队，但军种对立严重影响日本战争实力，就在第三舰队袭击法属印度支那前不久，大日本帝国海军拒绝陆军派战斗机协助保护南海船队的建议。
袭击.
进入南海.1944年12月30日，第三舰队从乌利西环礁出发。1945年1月3至4日