两种革命性的创新设计，一为採取「全重砲」武装配置，其装备的大口径火砲数远超过以往的战舰，二为使用蒸汽涡轮发动机作为推进系统。随着「无畏舰」逐渐成为海上力量、乃至于国力的重要指标，各国展开了规模巨大的「无畏舰」建造竞赛，遍及欧洲、亚洲和美洲国家，尤其是英国与德国最为激烈、建造数量最多。「无畏舰」造舰竞赛一定程度上促成了第一次世界大战的爆发，并一直持续到开战当年，在仅仅五年造舰技术迅速发展的时间里，「无畏舰」在火砲口径、吨位、装甲和推进力都有了飞跃性的提高，甚至出现了在前述的技术指标上发展到极致的「超无畏舰」，