沙尼亚拥有丰富的油页岩以及发达的油页岩工业，也促使德军坚守爱沙尼亚。在南方，苏军已经在1944年6月至8月间，对中央集团军的进攻中攻到波罗的海岸边。
战斗行动.8月10日，苏联第67军突破德国第18军团的防线，并在8月13日拿下沃鲁。德国第18军团被迫撤至小埃马河以及高亚河西岸，德军在那边受到来自维尔扬迪县的的支持。对苏军而言，进攻的成功意味着攻向塔尔图，这座爱沙尼亚东南部最大城市的道路已经敞开。因此北方集团军组建了一个来防守新的防线，该战斗群由亲卫队少将，率领，然而瓦格纳将军缺乏