有18支球队参加该届赛事的角逐，其中包括15支参加了1979年至1980年德国足球甲级联赛的球队。柏林赫塔、云达不来梅及布伦瑞克作为上赛季德甲积分榜的最后3位而降入乙级联赛，其名额则被乙级联赛的北区冠军比勒费尔德、南区冠军纽伦堡，以及升级附加赛的胜者卡尔斯鲁厄所取代。
赛季纵览.连同比勒费尔德的升级，本赛季德甲共有过半数的10支球队来自北莱茵-威斯特法伦州，这也创造了德甲历史上的一项新纪录。然而，他们之中却没有1支球队能够达到积分榜的顶端。在1981年3月25日的第25轮比赛时