和外部的物理机制都会驱散它们。在内部，恆星之间通过近距离接触，会增加某些恒星的速度使其快过星团的逃逸速度。这样的结果会导致星团成员逐渐“蒸发”。在外部，大约每5亿年左右一次，星团会受到外在因素的影响，例如近距离经过或穿越过分子云。这样的遭遇造成引力潮汐力，往往会引起星团的瓦解。最终，这个星团会成为星流，成员星体之间会距离太远而不足以成为星团，但所有的成员有着接近的速度，朝着相同的方向，类似流水般流动。星团瓦解的时间尺度取决于初始的恆星密度，更紧密聚集在一起的星团可以维持持更长时间。星团估计的半生命期，也