温度下都会发生自偶电离。由于水是优良的溶剂，所以其中总会含有微量的溶质，多数情况下为无机盐。即使很少量的杂质也会使水导电，因为溶于水中的盐会电离为自由离子。水可由通电而分解为氢气和氧气两种物质，此过程被称为电解。此时水分子电离出的H及OH离子，分别向阴极及阳极移动。两个H在阴极获得两电子形成气体H，而四个OH则于阳极结合并释放出氧气、分子水及四个电子。气体生成气泡升上水面，可被收集。已知水电阻率的最大理论值于25℃时约为182 kΩ ·m/m（18.2 MΩ·cm/cm）。此数字与超纯水系统逆渗透时观测