1933年4月1日下水，并由莱因哈特·席尔上将的女儿—玛里安娜·贝瑟勒（Marianne Besserer）为该舰命名。二战期间，舍尔将军号在特奥多尔·克朗克（Theodor Krancke）上校的指挥下，成了战争中最成功的通商破坏舰，最远还巡弋到印度洋。在战争即将结束时，停靠于基尔港的席尔将军号被英国皇家空军轰炸，倾覆并沉没。战后，该舰部份被打捞，并将其船体拆毁，把埋在瓦砾堆下的部份船身与码头填起，变成了一座停车场。
西班牙内战.舍尔将军号的首次任务为1936年7月，被派到西