五兄弟姊妹排行第四，母亲在他只有三岁的时候因肺结核病逝，父亲其后再婚。伯基特年幼时受教于阿尔弗斯顿的卫理会小学，1894年升读弗内斯巴罗文法学校（Barrow-in-Furness Grammar School）。尽管天资聪慧，可是他既爱学习，却又沈迷恶作剧，所以学业成绩并不突出。1898年离校后，他在父亲其中一家布行任职学徒，同时投入教会的佈道工作，很快更受到当地循道会的欢迎。伯基特的父亲明白他不是当布商的好材料，于是在1904年准许他离开布行，在家修习神学，拜安赛德（Arnside）的循道会牧师查尔斯·