地震以来的文献资料丰富，人们一直认为发生间隔固定在100年前后（下文南海海沟地震的发生范围（旧看法）图表）。但是，在这之前几乎没有关于东海道的地震的发生记录，1361年正平地震以前的间隔情况也存在记录缺损，比如，在多处发现了被认为是13世纪前半的海啸及土壤液化痕迹，虽可以考虑用于弥补记录，但也有从无确切证据的1096年永长地震以前的海啸堆积物的研究中给出可能是以100年和200年的周期交错的说法。土壤液化痕迹因存在内陆局部地震的可能性，以及推测年代范围的问题，还需要继续研究。另一方面，也有研究尝试通过板块的