罗曼语族中，意大利语的词汇被认为是最接近拉丁语。
方言.意大利全国各地拥有许多方言，有一些意大利人并不会讲意大利语。但是国民教育体系的建立，导致讲遍布全国各地的语言变化减少。标准化在1950年代和60年代由于经济成长及传播媒介和电视崛起（国家广播公司帮助标准意大利语的形成）。少数民族语言包括阿尔巴尼亚语、加泰隆尼亚语、克罗地亚语、法兰克-普罗旺斯语、法语、弗留利语、德语、希腊语、拉登语、奥克语、萨丁尼亚语和斯洛维尼亚语。1999年颁布的一项法律承认这12种少数语言的存在，且对他