传递政府公文顺畅之一种通信凭证。北宋初年，邮驿通讯所用之凭信为纸制驿券。宋太祖时，有人诈使驿卷作乱，太祖就将其改为带有繁复装饰之银牌。后来发展为金字牌、青字牌和红字牌三大类。金字牌为朱漆金字木牌，用以表达传递信息之紧迫。宋朝以金牌发送公文，始于宋神宗元丰六年（1083年），当时宋夏战争，兰州有紧急状态，当地政府官员用一尺长之木制通信檄牌，刻有朱漆金字：“御前文字，不得入铺”，驿吏不得在驿站内交接，而只能在马背上依次传递。故能日行400-500里，昼夜不停。时人形容金字牌“过如飞电，望之者无不避路”。途中