许多关于坎伯兰语的起源及特性仍是个谜。除了许多可实际观察到但隐晦的拉丁文文本和地名，这种语言到今天可说是毫无文献纪录存留。所有我们能知道的，就是这种语言是属于一种海岛凯尔特语支布里索尼亚支的语言，极可能起源自古北威尔斯语，与假定的"布里索尼亚支"语言皮克特语有关联（或更积极地说，与康瓦尔语有关联）。由于地理位置的关系，起源自盖尔语及斯堪的那维亚语的字汇均可能曾使这种语言更丰富。
语言的重建.现今坎伯兰语的重建字大概只有 50 个字汇，而英格兰西北的凯尔特文化也被遗忘许久。虽然如此