the Natural History of Great Britain》作者约翰·贝克恩霍特（John Berkenhout）被认为可能是这误称的来源。贝克恩霍特给此物种的学名为"Rattus norvegicus"，因为他相信此物种是在1728年经由挪威船只迁移到英国，不过事实上此物种是来自丹麦。
特征.褐家鼠的皮毛粗糙，一般呈棕色或深灰色，而身体下半部分则呈现较浅的棕色或灰色。其身长可达25公分，而其尾巴自己就已长达25公分（相等于其身长）。雄成体平均重350克，而雌成体则为