高度与元音舌位接和相同，但长度更短。英语的一个例子是「警察」"police" 中的中央元音，这是元音弱化的典型特征。在1989年以前，短音符号原用以表示不成音节的元音。现在半元音的标记方式则是将上下相反的短音符号放在元音下方，如"eye" 。由于闪音可以看做是一个极短的塞音，又闪音在国际音标中没有专用的符号，因此这个符号有时也用在标示闪音。