二年（902年）唐昭宗被宦官韩全诲、张彦弘劫持，投靠凤翔节度使（治总部在凤翔府，今陕西省宝鸡市凤翔县）李茂贞。当时，姚洎和他的朋友韩偓都担任翰林学士，陪同皇帝在凤翔。李茂贞的对手宣武节度使（治总部在汴州，今河南省开封市）朱全忠率军围攻凤翔。五月二十五日，宰相韦贻范因母丧去职，宦官推荐翰林学士姚洎代为宰相。姚洎与韩偓商量，韩偓说：姚洎于是称病，唐昭宗不允。结果在李茂贞及宦官的推荐下，六月初二，朝廷任命中书舍人苏检为工部侍郎、同平章事。七月，在李茂贞及宦官的压力下，昭宗召回韦贻范担任宰相，让韩偓草拟制书。韩