房间）内的命案，也就是说乍看之下，兇手或凶器彷彿蒸发一样，未留下任何进出此空间的痕迹或证据。一般公认最早的推理小说，也就是爱伦·坡的《莫尔格街兇杀案》（The Murders in the Rue Morgue），同时也是推理史上最早的密室杀人案件。自爱伦·坡之后，密室推理这种「不可能的犯罪」，便成为推理小说的大宗，也开始从最初的原型，发展出各种变形。广义的密室，不必侷限于密闭的空间，只要没有显而易见的方式可以接近或杀害被害人，都可被视为一种密室。例如，死者在雪地或泥地上遭勒杀或近距离刺杀，但尸体旁除了死者