贤派锦衣卫到苏州捉拿七贤中的周顺昌，由于周顺昌平日有德于民，逮捕时激起民愤，上万民众上街拉扯，要劫出周顺昌，事件中两名锦衣卫被打死，阉党大怒，搜捕犯人，后来有五位乡民出面顶罪，以避免阉党屠杀苏州百姓，苏州人甚为感佩，立了「五人之墓」，香火奉祀。复社领导人张溥《五人墓碑记》就是纪念这五人的作品。
后人评价.北洋大将吴佩孚清末少年秀才，从恩师王绍勋参研明史，王提及明神宗怠政三秩，感叹曰：「无为而治兮不必生一神宗三秩」，吴佩孚居然立刻应声对仗：「有明之亡矣莫非杀六君子七贤。」认为明熹宗宠