，遇水、潮湿空气、酸类能分解，放出剧毒而有自燃危险的磷化氢气体，在潮湿状态下能够自燃。现代的化学家和历史学家对希腊火的成份作过以下的揣测：而希腊火的成分则在一大釜中加热，再由在船上虹吸管中喷出，它也可以盛载于陶器中，由人手抛出，像现代的手榴弹一般。而其原理是将希腊火不同的成份放在陶罐中，而当陶罐碎裂时，内里的成分混在一起，就有如一般喷射式希腊火的效果。
使用方法.希腊火当遇水的时候火势会更勐烈，可作海上兵器。把希腊火装到包有黄铜的木管中，以它的膨胀力和水的压力造成喷