、手工业为主，国立台湾工艺研究所在该市设有「苗栗技术辅导中心」，以辅导相关产业。陶瓷业曾经风光一时，产品销售到世界各地；近年来产业逐渐外移，已不复往日盛况。位于北郊的「西山工业区」，占地79公顷，有长春化工苗栗厂、台肥苗栗厂等大型石化厂，均得力于邻近之公馆乡生产丰富的天然气与石油气。在商业活动方面，南苗三角公园商圈最为热闹，传统小吃及各型商店林立，中正路、中山路、日新街、光复路两旁都是主要的商店街。其中日新街35巷旧名「坑仔底」，昔日最为繁荣，曾有「苗栗第一街」之称号。此外，火车站、市公所附近的商业机能