尽管反对国家这一政治实体本身为无政府主义者的中心思想，但学者及无政府主义者仍很难对它下一个普遍定义，因为他们对此的理解会存有少许差异。因此尽管定义无政府主义为「一系列希望社会依据自愿结社、自由、去中心化的理念来建立人际关系，反对权威及（包括国家、、等制度）」的学说可能是对的，但此定义与依据词源（没有统治者）、或像反国家主义（无政府主义远超于此）、反威权主义（这是「后验」的结论）般的思想特性的定义一样，存有弊病。不过有关无政府主义的定义一般包括以下基本元素：对非高压式社会的渴求、对国家机关的抵制、相信人<