导弹系统具有区域防空能力的导弹驱逐舰。在上海江南造船厂建造的052B型/052C型导弹驱逐舰依次加入现役后，由大连造船厂制造的051C型驱逐舰以先前成熟可靠的051B型驱逐舰的舰体设计为基础，引进装备了俄制“里夫”改进型舰载防空导弹系统（导弹是基于S-300PMU系统的舰载型号，北约代号：SA-N-6C“怨言”）。051C型与中国海军当时新装备的052B/C型发展脉络迥然不同的技术装备曾引起不少的疑惑与猜想。
建造背景.“里夫”防空导弹系统是前苏联时代开发的基于S-300F远程防空