合国实施武器禁运的国家进行非法武器买卖中赚了一大笔钱，经常被称为“禁运破坏神”。他在向实施此类禁运的内战中的非洲国家贩卖军火时首次引起注意。布特服役之前的情况所知甚少，只知道他生于1967年，父母是俄罗斯人。据他的正式护照，他生于苏联杜尚别，现属塔吉克斯坦。但是布特在一次2002年的广播采访中说他生于现在的土库曼斯坦阿什哈巴德附近，而一份2001年的南非情报文件将他的祖籍列为乌克兰人。受过军事训练之后他在一座位于维捷布斯克的俄国军事基地工作。他的工作范围不断扩大，最后包括训练俄国空军的特种部队。1991