史学家希罗多德称荷马和他同时代的诗人赫西俄德是最早描述神祇相貌和特征的艺术家们。在《希腊神祇的凡人生活：我们可以从神话中学到什么》中，玛丽·莱夫科维茨讨论了《伊利亚特》中神灵活动的关系，尝试解释神灵干预的连贯性，或是人类活动的比喻。古典时代的智者，如修昔底德和柏拉图对故事的认识则局限于“讨论人生的方式而非对真理的阐述”。理由是，如果神祇的确是宗教概念，而非对人类的比喻，那他们的存在是没有教条或经文作为信仰基础的，这使得崇尚智慧和自由的希腊文化将神祇任意改变，视时事而加以利用。在《从分析二分心看意识的起源