A，但在RNA分子中较为常见。当形成的回圈较小时，也称为发夹（hairpin）或发夹环。此种结构会在某些条件下产生，通常是因为同一分子内的两个区域的核苷酸排列具有回文现象，这会使两段序列因为硷基的配对而形成一个状似棒棒糖的双螺旋结构，使RNA产生核酸二级结构。
图解.一个如此的回文序列：可产生如此的茎环结构：除上图之外，类似下图（两个分离的回文序列）的序列也能形成茎环：