后考上海音乐学院未果，又辗转北上中央音乐学院师从郭淑珍学习声乐。此后，刘欣如在广东战友的邀请下回到广州，在广州的一些宾馆开始业余演唱港台流行歌曲赚一些钱，并由此成名。刘欣如在1985年荣获了广东省十大歌星选拔赛冠军，1986年5月9日，出席了在北京工人体育馆举行的全国首界百名歌星《让世界充满爱》公益演出的录制与演唱，并与王虹、崔健、常宽、韦唯、付笛声等人一同担任主要领唱。1986-1988年间成为大陆歌坛的当红歌手，1986年参加了日本东京第十七届国际流行音乐大奖。1987年获选广东省十大新闻人物之一，