秦始皇二十六年（前221年），置营浦县，隶长沙郡，为道县建县之始，因县治位于营水之滨而得名。汉元鼎六年隶零陵郡。 三国时吴宝鼎元年（266年）置营阳郡。隋代为永阳县。唐武德四年（621年），以零陵郡之营道、永阳二县置营州，改永阳县为营道县, 后为宏道县。宋代复为营道县（两宋时期，道州辖四县：营道、江华、永明、宁远）。明清时为道州地。民国二年（1913年），改为道县。道县自秦朝设立营浦县后，在2000多年的建制史中，有1500多年的时间为郡、为州、为府、为路。目前，道县已被列入湖南省4个行政体制改革试点县