虎亚科的猎食方式一直备受争议。原先认为牠们是以其犬齿直接咬死猎物，但是其牙齿却很易碎，对于大型的猎物，牙齿会很易被破坏，并影响猎食。一些科学家认为牠们是以其牙齿割开大型动物的腹部，待猎物失血而死亡。当剑齿虎亚科猎食大型的有蹄动物时，牠们的牙齿可以同时咬破动脉及静脉。牠们的猎食方法却仍然会伤害牙齿，但却比前者有较低的风险。若剑齿虎亚科会表现自己，牠们可能会征服该猎物才施以致命的一击。