去除疫病和保佑家宅平安。因此这一天会有普渡的习俗，称为中元普渡，后来民间更发展为盛大的祭典，同时结合佛教、道教思想和仪式，称为盂兰盛会、盂兰胜会、中元法会、中元建醮等。
佛教典故.据《》的记载，「盂兰盆（ullambana）」是梵语，「盂兰」意思是「倒悬」；「盆」的意思是「救器」，所以，「盂兰盆」的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
道教说法.道教全年的盛会分三次（合称为「三元」），认