5年（明治38年）至1906年（明治39年）前往中国与朝鲜对语言、文学、歴史、地理、法律、经济、产业、社会、统计进行大范围考察，并学习了满语和蒙语。他是东洋学的创立者，并在日本的元史学界和纪年学界有重要的地位与深远影响。1908年（明治41年）死于心脏病。
对中国史学界的影响.传统上，中国已有大量官方与民间的历史记录档案，但是却一直被拘束在编年和纪传两大体例中。在此期间，西方的历史学却产生了更灵活的发展，选取更全面的角度研究、看待历史，不止对历史上的帝王将相等重要人物的人生