任西川节度使，又多次击败吐蕃军的入侵。大历十四年（779年），唐代宗与阁逻凤死后，吐蕃联合南诏发兵十万攻打西川，崔宁在朝中未回，吐蕃、南诏一路连克数城。唐德宗派李晟救援，大败吐蕃、南诏联军，追至大渡河外，联军死伤八、九万人。贞元三年（787年），南诏王异牟寻不堪吐蕃的压迫，开始和西川节度使韦皋接触。贞元八年（792年），韦皋俘获吐蕃将军论赞热；贞元十年（794年），南诏正式归附唐朝，在神川大破吐蕃；贞元十八年（802年），韦皋出兵深入蕃界，诸军齐入，九月奏大破吐蕃于雅州，屡破吐蕃，击溃吐蕃军十六万，遂围维州