省台中县沙鹿镇（今台中市沙鹿区）出生，为台中黑派大老，私立神州高中毕业，现为财团法人大甲镇澜宫基金会董事长、无党团结联盟荣誉主席，自1990年起先后担任台中县沙鹿镇埔子里长、台中县议员、末代台湾省议员、台中县议长，并连任四届十年的立法委员，任内因议长时期贪污遭到褫夺公权而解职、被迫交棒其子颜宽恒而结束选举不败的公职生涯，虽近年淡出政坛，但家族在台中海线地区叱咤三十年仍屹立不摇。
经历.早年颜清标之父颜怀以杂货店为业，后开始涉入柏油、沥青业。当时年幼的颜清标则与母亲一同继续经营柑仔店