。1219年，蒙古帝国征服撒尔塔地区，将大批撒尔塔人编入军队，撒尔塔人与蒙古军队一同作战，此后蒙古人给予撒尔塔人仅次于蒙古人的优厚待遇。13世纪中后期，撒尔塔人在甘肃河州一带屯垦，转为民户。以这些就地屯垦的撒尔塔人和当地伊斯兰化的蒙古人为主体，融合汉人和藏人，逐渐于元末明初形成了东乡人。由于撒尔塔人本身语言并不统一，加之周边说不同语言的民族的融入，东乡族逐渐放弃突厥语、伊朗语等，改以蒙古语族语言为共同语。甘肃东乡族自治县境内的东乡族多数处于单一语言环境中，其教育状况特别是汉语教育状况较中国其他民族差，文