国务院正部级直属事业单位，其发布的一些内部规范也在中国新闻界有实际的规范作用。提供实时文字新闻、经济信息、新闻图片图表等。新华社在世界各地有一百多个分社，在中国大陆的各省、自治区、直辖市和军队都设有分社，有的省、自治区、直辖市还设有支社。新华社是中文媒体的主要新闻来源之一，同时使用英文、法文、西班牙文、俄文、阿拉伯文、意大利文、葡萄牙文和日文发稿。
历史.
红中社时期.新华社的前身是1931年11月7日在江西瑞金与中华苏维埃共和国同时成立的红色中华通讯社（