920年起开工，相较于先前的球磨，长良型提升了侦蒐能力，在第一、二砲台上方增设了水上侦察机滑行台，并将水侦收纳在舰桥内，因此长良相较于其他舰艇，拥有较大的舰桥空间。为了担任水雷战队旗舰，长良在指挥室及通信室方面也获得了提升，并装配新开发的八年式610mm鱼雷发射管，可以发射八年式鱼雷或是九三式氧气鱼雷。但在设计上仍可看出一战巡洋舰的设计:三烟囱、35节以上航速、结构单薄、140mm单装砲、反潜防空性能低下。为了改善水侦的机动性，1930年长良级全面换装水上飞机弹射器，以改善滑行台起飞的侦察机无法回收的问题。