980年，诺尔13岁时因为盗窃商店而受到6个月的缓刑观察。在这段时期，他因无事可做而使用父亲留下的一把吉他开始自学音乐，模仿电台上播放的音乐弹唱。1982年，诺尔15岁时因为将一袋面粉扔向老师而遭到学校退学处理。1983年，英国曼彻斯特的另一只乐队史密斯(The Smiths) 在音乐节目流行之巅 (Top of the Pops) 上首次亮相，演出名曲《This Charming Man》给诺尔留下了深刻的触动。之后他便诞生了“想要成为史密斯的吉他手强尼·马尔 (Johnny Marr) 那样的人”