从事酒家、面粉、酱油、丝绸生意，且是广州岭南大学校董。外公当中医师，姨妈则是广州医院一级妇产科医生。小时候曾因好奇而在广州的医院观看分娩和剖尸过程。李虽为二房所出，却深得家人疼爱。八岁时经历土地改革运动，所有家当被充公。李家鼎与家人逃难至香港，搬到九龙何文田、近佛光街和创知中学的几十呎沙砖屋居住，因家贫被迫于小学四年级时辍学，开始其打工生涯，为酒楼处理烹煮食材前的准备工作。又会穿走马灯珠穗和为他人破柴。他超龄入学，所以辍学前已经十多岁。直至十五至十六岁，李家鼎当暑期工期间认识了武艺超群的关正良教头，拜其为师