能与当时刚建立的胡温体制有关。胡温体制採用较为民粹的施政策略，而使维权一词从原来较具正面或中立的意涵被重新定性为较负面的字眼。维权运动本身并非指单一的运动，而是涵盖了社会上各种争取权利的运动。其中一些较为着名的维权案件则是来自一名南京中医药大学学生陈光诚。陈光诚自一岁已双目失明，但是从1996年起开始为女性争取权益，并对农民免费提供法律援助。他曾指控临沂计划生育部门在处理绝育和堕胎等问题上违反了中央计划生育的「七不准」，侵犯人权，不过其后被当局长期软禁。另外在2000年6月4日，黄琦因因为在全国范围大规