一路上都没有发现盟军的船只，遂分别于4月23、24日回到了拉包尔。日本的莫尔兹比港攻略部队由海军少将率领，由11艘运输船载着的大约5000名士兵，以及的500名士兵。为运输船队护航的是海军少将的第六水雷战队，包括1艘轻巡（夕张号）、5艘驱逐舰（、、睦月号、、望月号）。运输船队5月4日起航前往外的莫尔兹比港，次日与梶冈会合。船队以8节的速度航行，计划穿过乔马德海峡，绕过新几内亚南端，10日抵达莫尔兹比港。另一方面，莫尔兹比港的盟军守军大约5300人，其中只有一半是步兵，而且装备落后，还缺乏训练。指挥图拉