第三多的城市，次于鹿儿岛市和雾岛市。特产包括黑猪、小型肉鸡、花生和红薯。日本唯一的国立体育大学鹿屋体育大学位于此。市名「鹿屋」的由来，根据鹿屋市史的资料，有以下几种说法：
历史.鹿屋的地名最早出现在983年源顺所着的和名类聚抄，其中提到了「姶良郡野里串伎鹿屋伎刀」的地名。在令制国时期属于大隅国，鎌仓时代和室町时代在此也曾设有城，并作为大隅地区核心地区。1936年日本海军在此设置航空队基地，并成为攻击珍珠港的训练中心，在二次大战末期也是神风特别攻击队的出击基地。战后成