因于被水分饱和的泥土或岩石。由于当中的水分被快速冷冻至冰点时膨胀，对周边环境产生应力，从而把泥土或岩石撑开引起冲击波。原来霜震只发生在冻土、冰河或北极圈附近一些含大量地表水的泥土，但随着地球各地的气候变得极端，就连比较南部的一些大城市，例如加拿大的多伦多及南安大略省的气温从2013年圣诞左右的零下十多度跌至2014年元旦后的零下廿多三十度，亦引发这种自然现象。霜震令居民听到类似烧枪或音爆的巨响。