时任中国共产党中央委员会主席的华国锋受到与会人员的批判并失去最高权力。中共中央在此次会议上做出了全面改革开放的决定，相关决定在随后召开的十一届三中全会上公布。
经过.中共中央工作会议于1978年11月10日开幕，出席者有中共十一届一中全会选出的23名中共中央政治局委员及3名候补委员、中央军委常务委员王震、粟裕、全国人大常委会副委员长、全国政协副主席、最高人民法院院长江华、最高人民检察院检察长黄火青等人。中央工作会议原先主要讨论农业问题、1978年至1980年国民经济计划议题，但后期