使用方式归纳成的六种类型。六书说是最早的关于汉字构造的系统理论。《汉书》首先谈到「六书」的具体名称：「古者八岁入小学，故周官保氏掌管国子，教之六书，象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。」。文字学家许慎历经21年着成的《说文解字》，是中国最早的文字工具书, 也是第一部按照偏旁部首编排的字典。它也是世界上最早的字书之一，至今仍是汉字文字学重要的经典之一。
「中国文字学」一词的英语翻译.文字学在中国古代语言学小学已经有将近2000年的历史。现代的语言学主要以西方学术为主。然而