军权予以剥夺，委以虚职，并改以文官带军，将军权与财政大权全部集中到中央。宋朝因此得以免于出现唐朝藩镇割据的局面。但是这也导致地方资源狭少，最终让宋朝在对外战争中屡屡失败。北宋的基本国策是「重文轻武」，这个政策对宋朝有利有弊，好处乃在于使北宋初期政治、经济等各方面都比较安定，尤其是没有宦官专权、地方割据等祸事。即使帝王中多表现平平，但也无损国家的繁荣安定。而坏处则是令北宋在军事上接连挫败，连同南宋共三百多年，整个宋朝的历史重心，都是战事的挫败和退却。宋太祖所面临的另外一项事业就是统一全国。赵匡胤在与赵