其叶心形，雌雄异株，夏季开花，秋天结果。原产于中国南部和泰国北部。所述植物长成的果实，在中国被用来作为一种低热量清凉饮料的甜味剂，而在中国传统中药中，中医以其果实入药，含有罗汉果甜苷、多种氨基酸和维生素等药用成分，主治肺热痰火咳嗽、咽喉炎、扁桃体炎、急性胃炎、便秘等，罗汉果是中国广西桂林市着名特产“新桂林三宝”之一，与金桔、白果(银杏)代表了桂林“食药三宝”。罗汉果又称为甜味素，因其甜度非常高（蔗糖的300倍），且由于罗汉果甜苷不能用于人类作为能量来源，热量低而作为甜味剂广泛使用，常作为肥胖者和糖尿病患