地震本身外，还可以一窥地球内部堂奥。由于地球很大，挖深井等直观方法研究内部构造效果有限，因此分析地震波是目前人类最常用的科学研究手段。研究地震波的科学，就可以促进人类对地震学、地球构造学、地球物理学、地球科学的了解。
分类.在物理学上，地震波属于实体波、能够对质点造成实际震动，在穿越不同介质时，有机会发生折射、反射及全反射；当许多波叠加在一起时，还有可能发生共振，并产生驻波。这些波的物理与地震本身的特性便是科学家分类地震波的依据。总体来说，依照波的性质，地震波主要分为三种：实体