期，此时众多具有可相互反应的官能团（如羧酸和醇）的单体彼此互相反应，生成了大量的二聚体、三聚体等，之后随着反应的继续，二聚体与三聚体之间再逐步反应生成高分子。如果在初期阶段就停止反应，便可得到所需分子量的低聚物，反应程度和所得聚合物平均分子量的关系由卡罗瑟斯方程给出。低聚物还可能会在高分子的降解或链转移反应较多的链式聚合中形成。