妈祖信仰因为分灵与进香等宗教活动，形成特殊的层级谱系。分灵习俗并非妈祖信仰独有，但其影响力以妈祖最鉅。在华人的信仰中，神明是非常繁忙的，多在天庭或者原乡。所以分灵的神像，并不是该神祇本人，而是该神的部属，或者该神挑选之当地有功德的先人。如台中万和宫妈祖庙奉祀的「老二妈」神像，就是当地一位廖姓少女的魂魄来附灵的妈祖。在台湾，大凡历史较为悠久的妈祖庙，都会成为邻近地区妈祖庙和信徒自宅供奉妈祖的祖庙，层层分灵传布出去后，形成一个蛛网密佈的信仰系统，并且透过热闹的进香、刈火仪式，强化信仰的深度。信徒们也普遍