祖先最早出现于 195,000 年前的东非，一些人类于 60,000 年前离开非洲，并于 50,000 年前抵达中亚并在之后抵达欧洲。43,000-45,000 年前的义大利、大不列颠岛以及 40,000 年前的欧洲大陆上有人类遗址的发现。另一支人类离开中亚并于 27,000 年前抵达当时位于北极圈内的亚纳河和西伯利亚地区。因人类猎杀而死亡的勐玛象遗骸发现于 45,000 年前西伯利亚中部的叶尼塞河。现在人类在 20,000-11,000 年前跨越白令陆桥并抵达北美洲。在新月沃土地区，最早的农业发展于 11