杨氏出家为女道士。道号“太真”。天宝四年七月（745年）为寿王李瑁娶韦氏。一个月后，命杨太真还俗，受册封为贵妃。用当初待武惠妃的礼遇对待杨贵妃。天宝初年册封为贵妃。而后贵妃的姊姊三人分别受封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人；堂兄弟杨铦为鸿胪卿；杨钊（后改名国忠）为侍御史。同时因杨贵妃之故，数名公主降嫁杨家，如：玄宗与武惠妃所生的太华公主，降嫁杨贵妃叔父杨玄珪之子杨锜；杨国忠之子杨昢，尚玄宗与杜美人所生的万春公主等。上述种种，使得杨家一时之间权倾天下，各政府官员对于杨家的要求无一不从，如同对待皇帝的旨意一般。