元将史弼率领大军过七洲洋、万里石塘攻爪哇。元代航海家汪大渊《岛夷志略》记载“石塘之骨，由潮州而生，迤逦如长蛇，横亘海中，越海诸国。俗云万里石塘”。 明代永乐年间随郑和下西洋的费信在《大西洋记》中写道：“俗云上怕七洲，下怕昆仑，针迷舵失，人船莫存”。《郑和航海图》中称为万生石塘屿。《顺风相送》中记载：“舟过此〔七洲洋〕极险，稍贪东便是万里石塘”。1876年，清朝首任出使英国钦差大臣郭嵩焘年在他的日记《使西纪程》中写道：「左近柏拉苏岛，出海葠，亦产珊瑚而不甚佳，中国属岛也」，当中「柏拉苏岛」即西沙群岛（源自其英