操六等在法属印度支那所见地域治安部队的护乡兵。对此，第3次伊藤内阁决定将土民军的编成全权交给台湾总督，使受过训练的护乡兵配属到守备队，并得到天皇的裁可，让其能携带枪械。
招募.1897年10月23日，于台中县的埔里社、宜兰厅和台东厅的卑南社各设置了护乡兵编成调查事务所，开始第一回的护乡兵募集。任命中佐或少佐担任募集委员长，委员则选自护乡编成调查事务所的干部或军医，乃至地方行政官。一地以招募80人为限。1897年11月通知入营，卑南社的部份则是12月1日通知入营。以埔里社为例，平