连科1995年被总统库奇马任命为乌克兰能源部长，1996年升任总理，1997年被解职后当选乌克兰议会议员，并领导和发起反对库奇马的运动。后来，乌检察机关曾以滥用职权、非法开设海外银行账户和贪污等罪名对他提出诉讼。1998年底，拉扎连科因涉嫌洗钱在企图逃离瑞士时被捕。1999年2月，拉扎连科逃亡美国，企图寻求政治避难，但美国政府却应乌克兰和瑞士的要求，逮捕了拉扎连科。2000年6月，美国政府以通过美国银行洗钱、勒索、欺诈和转移盗窃财产等罪名对拉扎连科提起诉讼。2004年6月，美国一个联邦陪审团裁定拉扎连科