建造一件礼物送给美国。拉沃拉叶希望通过唿吁人们关注美国这段时间取得的成就，让法国人受到启发，对抗专制的君主制，走上自己的民主道路”。根据雕塑家弗里德利·奥古斯特·巴特勒迪的回忆，拉沃拉叶说那番话时并没有打算正式做出提议，但还是让自己受到了启发。由于拿破仑三世统治时期的压制，巴特勒迪并没有立即就这一构思采取行动，只是和拉沃拉叶讨论。巴特勒迪于1860年代末联系了埃及赫迪夫伊斯梅尔帕夏，提议在苏伊士运河位于塞德港的北面入口处建造一个古埃及女性法拉欣或农夫形象穿着长袍、高举火炬的巨型灯塔。他为此还设计了草图并制