里地区为一街庄，称为「埔里社街」，隶属于埔里社堡。该街西边及北边西段与大肚城庄为邻，北边东段与大湳庄为邻，东及东南与枇杷城庄为邻，南边凸出部分的东南侧为水头庄，西南边为生蕃空庄。1901年（日治明治三十四年）11月，全台废县厅改设二十厅，该街隶属于南投厅。1903年（明治三十六年）6月，该街编入「埔里社区」，隶属于南投厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，埔里社区仍隶属于南投厅。1920年（大正九年），全台地方制度大改正，废十二厅改设五州二厅，该街改制并改名为「埔里」大字，隶属于台中