思想的核心之一，原指为人诚恳厚道、尽心尽力，尽力做好本分的事。有忠诚无私、忠于他人、忠于国家及君主等多种含义。如“志虑忠纯”，“君使臣以礼，臣事君以忠”，“尽心于人曰忠，不欺于己曰信”。宋代以后，“忠”在一定程度上发展到成为臣民绝对服从于君主的一种片面的道德义务，认为忠是美德，是维护国家政权（君主制度）稳定的力量；并认为如果国家动盪，受苦都是老百姓。