8年，长春客车厂成功研制了一列4节编组的KDZ1型动力分散式电力动车组，采用交—直流电传动，最高速度可达140公里/小时，但因运用条件不成熟等原因而未能投入运用。至1990年代末，随着中国成功申办1999年昆明世界园艺博览会，为满足博览会举办期间游客往来昆明周边旅游城市的短途运输需求，昆明铁路局决定投资1680万元人民币引进一列短编组的电力动车组，并于1998年8月7日与长春客车厂、株洲电力机车研究所签订了新型电动车组的技术协议。新型电力动车组定型为KDZ1A型，表示是在KDZ1型电力动车组基础上发展而来的