望先生向当时寺主惠文法师提议而专设弘一大师纪念堂以纪念弘一法师，堂内原供奉一座约一米高的弘一法师盘膝端坐铜像。1957年，原大佛寺中的释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛三尊铜像移至大悲禅院的大雄宝殿内。文化大革命期间中，大悲禅院遭到严重破坏。1980年，天津市人民政府对大悲禅院开始进行修复工作并重新雕塑全堂佛像。1982年，天津市政府拨款，再重修大悲禅院，增修新山门，并列为市级文物保护单位。 1983年，经中华人民共和国国务院批准，大悲禅院被设为中华人民共和国全国重点开放寺院。1986年，大悲禅院正式对公众开放。