拔胜的弟弟贺拔岳属下，因为讨伐万俟丑奴有功，加官宁朔将军、屯骑校尉、东雍州刺史、卫将军（武卫将军或左右卫将军）。成为了贺拔岳的心腹。534年贺拔岳被暗杀。李虎作为贺拔岳旧部。官至左厢大都督，贺拔岳遇害后，诸将谋议拥戴宇文泰，李虎不同意而“奔荆州”，投靠贺拔胜，后又归宇文泰。永熙三年（534年），征讨灵州（宁夏灵武县北）刺史曹泥之乱，又“从文帝破高欢于沙苑，斩级居多”。537年，跟随宇文泰参与和东魏高欢之间进行的沙苑之战，538年回到长安，东魏的俘虏赵青雀作乱据长安，李虎和太尉王盟、仆射周惠达辅佐皇太子元