每一个位置，都可以给定位势一个唯一数值。假设粒子从某位置移动至另一位置，则由于保守力的作用，粒子的势能可能会有所改变，但前后差值与移动经过的路径无关。例如，重力是一种保守力，而摩擦力是一种非保守力。
概述.保守力可以视为一种使机械能守恆的作用力。在一个孤立系统里，假若所有的作用力都是保守力，则此系统的机械能守恆。在这里，机械能指的是动能与势能的总合。思考一个闭合路径，假设，感受着某作用力，一个粒子从初始位置A移动经过任意闭合路径后，又回到位置A ，而此作用力所做于粒子的机械功都