一起出发，从上船那天起，每天当着先生面背诵《汉书》几十页，到了扬州就该不负所望了。”后来果然半个月就背完了。崇祯十二年（1639年），中本省乡试，成为举人。
抗清活动.“甲申之变”后，杨文瓒痛哭不矣，与同乡好友林时对作诗以悼念崇祯帝。弘光元年（1645年），清军南下，随父杨秉鼐从军，保卫浙江的鲁王朱以海政权。当时，隆武帝朱聿键亦在福建登基，杨文瓒向鲁王力言浙江、福建两地的抗清政权应当联合，被鲁王重臣张煌言等上奏排挤，只好与兄杨文琦前往福建。隆武帝召对，授贵州道监察御史，又上血书，力