并于1月12日签署民撰议院设立建白书后，决定归乡。大隈重信、板垣退助、后藤象二郎等人看穿江藤返乡的事情之中，存有大久保利通的阴谋，因此尝试要慰留他，但江藤完全听不进去并于1月13日搭船前往九州，2月2日，到达长崎的深堀并暂留该地观望局势。一方面，大久保利通知道江藤离京后，于1月13日为了讨伐佐贺而以总帅身分进入宫中，并于2月5日得到对佐贺的讨伐令。2月11日，江藤进入佐贺，并与以反对政府进行废藩置县等改革措施为目标忧国党的领导者岛义勇进行会谈，于2月12日，被拥立为佐贺征韩党的首领，两个政治主张完全不同