世界各天文组织共同参与。
起源.1609年5月，伽利略获知望远镜发明的消息，很快制造出放大3倍望远镜，后来又设计放大8倍望远镜。10月下旬，完成了放大20倍的望远镜，并首次用它来进行天文观测。 首先是对月球表面的观察，陆续发现太阳黑子、木星的伽利略卫星、土星的光环等，并证实金星的盈亏支持哥白尼的日心说。2003年7月23日，在澳大利亚雪梨举行的国际天文联合会第25届大会上，决议2009年为全球天文年，并要求主席向伽利略的祖国义大利政府将此决议提交到联合国教科文组织和联合国的会议