河、安加拉河上游（布拉茨克下游因急流无法通行）以及勒拿河多数只可南北向通行。俄罗斯一度尝试兴建，但并不是十分成功。因此兴建铁路才可解决该区的交通问题。西伯利亚兴建铁路计划在莫斯科－圣彼得堡铁路1851年完工后出现。其中一个是美国大亨提出的伊尔库茨克－赤塔的计划，并获得交通部的支持，预计连接莫斯科至黑龙江，以致太平洋。西伯利亚的领导人尼古拉·尼古拉耶维奇·穆拉维约夫-阿穆尔斯基非常渴望推进俄罗斯远东地区的殖民，然而他的殖民计划却因需要在中国和朝鲜输入食物始终无法成事。穆拉维约夫倡议研究在伯力地区兴建铁路。