被视为印度的河神。随着佛教吸纳引进，日本的辩才天也承继了河神身份，而河流的水声令人联想到音乐，推演出音乐神、福德神、学艺神等丰富的神格。辩才天的圣像有二臂之身及八臂之身两种，八臂像的形象来自《金光明最胜王经》中的「大辩才天女品」，八只手臂分别执持弓、箭、矛、铁轮、绢索等圣物。二臂之身的辩才天则手持琵琶，形象来自密宗两部曼荼罗之一，这也塑造日本大部分神社中接近天女、菩萨形象的外表。祭祀本尊的堂宇大多称「辩天堂」（）或「辩天社」（）。
神佛习合.由于原本是印度的河神，所以大多祭