意后就任为罗马主教。各主教级枢机会先会面商讨罗马主教的候选人，然后再召集各司铎级枢机和各执事级枢机正式投票选出罗马主教。1139年的第二次拉特朗大公会议将候任罗马主教必须得到神职人员和平信徒同意后就任的规定废除，而1179年的第三次拉特朗大公会议决定将枢机团内三个等级的枢机赋予平等地位。天主教会在中世纪和文艺复兴大部分时间都仅有很少量的枢机。教宗亚历山大四世和教宗若望二十一世在位期间只有7位枢机。枢机选举人觉得前往选举举行地是十分困难的事而决定不参加选举。当参与选举的枢机人数变少，枢机们投的每一票均十分