观舰式，重巡洋舰「高雄」、「加古」及「古鹰」作为御召舰「比叡」的供奉舰参加。而「高雄」在观舰式同时身兼先导舰。
太平洋战争开战.于1941年（昭和16年）12月8日太平洋战争开战时，舰长为朝仓丰次大佐，并隶属于第二舰队司令长官近藤信竹中将麾下直接率领的第四战队（爱宕《战队司令舰》、高雄、摩耶）。同时，在南方部队本队指挥官（第二舰队司令长官 近藤中将：旗舰「爱宕」）的指挥下，被编入南方部队本队（第四战队《爱宕、高雄、摩耶》、第三战队第2小队《金刚、榛名》、第4驱逐队《岚、野分、舞风、