夏大学为主体的联大第二部由欧元怀负责，复旦的章益为教务长，迁往贵阳；两校学生则按自愿原则，自择一校就读。教育部部长王世杰在1937年9月批准了联合大学方案，学校于10月25日在江西庐山牯岭正式开学上课，成为中国抗战时期的第一所联合大学，早于国立西南联合大学。联大分开后，大夏大学先后在贵阳讲武堂和赤水文昌宫办学，直至1946年迁回上海。1949年解放军控制上海全境，大夏大学部分师生南下香港，在香港复校，定名光夏书院。以圣约翰大学为代表的教会大学和以大夏大学、光华大学为代表的私立院校陆续被共产党接管