纪40年代深入研究这类星系的天文学家卡尔·基南·赛弗特（Carl Keenan Seyfert）。赛弗特星系属于活跃星系核的一类。
特点.赛弗特星系的特点为极亮的星系核。在无线电波、红外线、紫外线、X射线波段有强烈电磁辐射。包括氢、氦、氮、氧元素的特征辐射线，并有对应于每秒500-4000公里相对运动的强烈多普勒效应。
分类.最早根据其电磁波谱分成1型和2型：后来又根据这两类辐射的相对比例，细分有1.5、1.9型等。
物理模型.