太空地质学家基于地球近邻月球的表面坑洞形成速率判定自6亿年前至今，地球曾经被至少60个直径5公里以上的天体撞击。这之中最小的撞击能量也有十兆吨TNT 爆炸当量，并留下直径95公里的撞击坑。而曾真正爆炸过的核武器则是前苏联制造的爆炸当量五千万吨TNT的沙皇炸弹。小行星撞击行星除了对地貌、气候和生物造成直接影响以外，最近的研究发现也可以影响产生行星磁场的核心发电机机制，甚至可以摧毁行星的磁层。
最近的史前撞击事件.除了每数千万年发生一次的大型撞击事件以外，有更多的小型撞击事件发生