德川庆喜在江户继任将军；12月25日，孝明天皇在京都驾崩，幕府方又借此机会请朝廷下令“解兵”，第二次长州征伐正式结束。1867年3月25日，西乡率700名精锐士兵跟随久光上京，准备5月份与松平春岳（前越前藩主）、山内容堂（前土佐藩主）、伊达宗城（前宇和岛藩主）召开的。直到此时，萨摩藩的方针仍是以朝廷为中心推行公武合体、雄藩联合执政的政治体制。四侯会议在萨摩主导下试图将政治主导权从幕府手中转移到以自己为首的雄藩联合一方；然而这一企图被德川庆喜彻底挫败，四侯会议在5月下旬就宣告破产，而萨摩的立场也由公武合体