1903年10月20日，生于海宁县新仓镇。1920年考入上海南洋公学，毕业后入该校本科学习。1926年初赴法国巴黎留学，在巴黎先加入中国共产主义青年团，后转入中国共产党。1927年秋赴苏联莫斯科中山大学学习。1931年秋受命回国，在上海被国民政府逮捕，后保释出狱。1932年，抵达江西瑞金，任《红色中华》主编，同年7月任中华苏维埃共和国教育人民委员会副部长兼艺术局局长，8月任苏维埃大学副校长（校长毛泽东、瞿秋白），工作之余积极从事文艺创作。1937年抵延安，任新华通讯社主任。1938年任延安鲁迅艺术学院副