下午5:00，亚纳耶夫召开记者会，宣佈戈尔巴乔夫在休息，他说：「多年辛劳使他变得非常疲倦并须要时间休息以恢复健康」，亚纳耶夫说国家紧急委员会有心继续改革，不过他的软弱姿态、颤抖的手和不安表情使他的话语缺乏说服力。同一时间，一个受命防卫白宫的塔曼摩托化步兵师坦克营参谋长宣佈他向俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国领袖效忠，叶尔辛爬上其中一辆坦克车并向群众致词。出乎意料的，此插曲也在国营电视台的晚间新闻播出。
8月20日.尼古拉·加里宁将军被亚纳耶夫指派为莫斯科军事总指挥的莫斯科军区