」，可损伤肠道黏膜，甚至进入血液中破坏红血球，导致溶血性病变，这种症状在肾脏中最为明显，常导致急性肾衰竭，即为溶血性尿毒综合症。大部分肠出血性肠炎是由O157：H7型的大肠桿菌引起的，但也有少部分是由其他血清型的大肠桿菌引起。如1994年发生于美国蒙大拿州的出血性结肠炎，即是由O104：H21型的大肠桿菌引起。造成本次疫情的O104:H4型之前也曾造成零星个案，如2004年一位併发溶血性尿毒综合症的韩国妇女，其粪便中分离出O104:H4大肠桿菌。
基因定序.在爆发后，位于中国深