959年的哥德斯堡纲领是植根于犹太教和基督教，人文主义和启蒙、社会的马克思主义分析和工人运动的经验”。虽然起初社民党反对西德于1955年加入北约，不过现在十分强烈的支持德国加强与欧洲联盟和北约的关系。在苏军占领区也就是后来的东德，社民党被迫与德国共产党合并成德国统一社会党。1989年东欧巨变以后，东德的社民党重新回到独立政党状态，两德统一后与西德社民党合并。1990年德国统一后，1998年社民党在施罗德带领下，顺利在大选中胜利夺取政权，并在2002年连任，但其在2005年因提前解散大选而下台。随