一度与身分低微的恭妃邂逅，生下皇长子常洛，但正宫王皇后无子，后郑贵妃生子常洵；郑妃甚得神宗宠爱，神宗有意立其子常洵为嗣。因为依照明代礼法，如无嫡子，应立长子，故此朝臣多次力争早日册立常洛为东宫皇太子，君臣为此僵持十数年。不久刑部侍郎吕坤撰《闺范图说》，司礼监秉笔太监陈万化将《闺范图说》送入宫内，神宗赐给郑贵妃。郑贵妃意图成名，又命人在《闺范图说》中补充了十余名古今后妃，其中包括自己，重新刊印。吏科给事中戴士衡看了此书，以为是吕坤在巴结郑贵妃，上疏弹劾吕坤，但神宗不理会。万历廿六年（1598年），有个化名