平克尼是一名独立战争英雄，曾在1800年大选中担任亚当斯的竞选搭档。虽然在1800年，杰斐逊仅以毫厘之差击败了亚当斯，但是在他的任内美国不但经济繁荣，还购买了路易斯安那，因此他受到了广泛的欢迎。杰斐逊赢得了几乎所有的州，甚至赢下了联邦党的大本营——新英格兰的大部分州。当时有几个州并不举办普选，但只要是举办普选的州，那个州的选票就必能为杰斐逊所主导。杰斐逊在普选中赢得了45.6%的选票，至今，这仍然是在拥有多个主要政党的候选人的总统选举中，最高的得票率。
背景.在1800年美国总