时期通用电气制造的探照灯使用陀螺仪式的灯架，直径达152.4公分镀铑的盘状凹面镜，尖峰输出达8亿蠋光的碳电弧光源，专用的15千瓦的发电机，有效照距可达45到56公里。由于雷达、人造卫星等电子监视设备技术的发展，探照灯的军事用途日渐减少。现今，多数用于广告，例如汽车经销商的促销活动、电影的首映等。
结构和功能.探照灯由光源和反射器构成，在其前段一般还包含一个或多个光学透镜。光线先通过反射器（曲面镜或球面镜）聚集成束，再利用光学透镜位 置和组合的不同来进行控制，最后投射出去。