约下午1时44分，机长发现他们最终仍偏离航道，因为机上的罗盘发生故障。他们此时不但找不到任何导航灯，亦不知自己身处何方。他亦没有向埃及塔台报告他们的处境，反而在收到埃及航空交通管制许可后，开始下降高度。但由于顺风增加，飞机严重地往东部偏离航道，飞越了苏伊士运河，抵达了于六日战争中被以色列佔领的西奈半岛上空。当时中东地区局势非常紧张，以色列及以埃及为首的阿拉伯国家在六日战争后虽签署停战协议，但依然正酝酿着随时开战。而客机正接近迪莫纳高度机密的核子研究中心上方的领空。以色列对这个核设施极为重视和戒备，有指以