在实战中使用.1962年中华人民共和国和印度爆发边境冲突（中印边境战争），56半自装备后首次投入战斗，相比印军使用的主力英制栓式步枪，56半以其较高的压制力及火力，配合56式自动步枪及56式班用机枪，压制住了印度步兵装备的SMLE步枪，令中国人民解放军最终赢得战事。而60年代中国人民解放军展开“大练兵”，闻名全军的“郭兴福教学法”就是以装备56半为主的步兵分队为战术训练对象。1968年，兼顾56式自动步枪的连续火力与56半的精确射击优点，所谓“步冲合一”的63式自动步枪（外国曾称