图像其实是一种模型（通常具有数学的特性），以一组规则将模型里的要素与观测连结起来。就模态实在论而言，问一个模型是否为真并没有意义，只能问它是否与观测相符。如果两个模型均与观测相符，则没有哪一个比另一个真实，可以视情况採用任一种较方便的模型。譬如托勒密的地心说宇宙模型，以及哥白尼的日心模型。或是在牛顿力学适用的情形下，牛顿的万有引力理论和广义相对论都是符合观测的模型。