奉直第一号小学堂。在戊戌变法期间，他欲上书建议光绪帝奉慈禧太后“巡幸中外”，礼部尚书怀塔布起初不肯代递，后虽代递但上奏称王照“咆哮公堂”。光绪帝阅折后，命将阻挠上书的礼部六堂官革职，赏王照三品顶戴，以四品京堂候补。戊戌变法失败后，他逃亡日本，与康有为、梁启超多有不合，对戊戌失败有微词。1900年义和团运动期间，他秘密潜回中国，在天津创制“官话字母”，并写成《官话合声字母》，此书成为中国第一套汉字笔画式的拼音文字方案。1901年，清廷有旨开复原衔，但他并未做官。宣统帝即位后，拼音官话报触犯了摄政王载沣的忌