此种现象可能说明微量甲基汞即使不引发中毒症状，也足以造成智力损伤，但有学者指出二者未必有直接因果联系，成绩下降亦可能是中毒事件后家庭条件变化、亲友逝世的心理影响等社会经济学因素导致。在婴儿患者中，中毒婴儿出现中枢神经系统损伤，较低的剂量足以导致发育迟缓和反射异常，症状持续数年之久。研究还发现婴儿可以从中毒的母亲乳汁中摄入汞。这次事件中首次发现汞中毒婴儿会出现“安静婴儿综合征”（），即因脑部受损而不会哭闹。这种症状之后成为诊断婴儿汞中毒的重要依据。在孕妇中毒者中，研究人员首次观察到甲基汞可以由孕妇传递给子宫中