越就是指做出超越自身阶级应有的行为，儒家认为这样会破坏名教系统。最经典也最常见诸典籍的「僭越」就是指颠覆国家政权正统，自立为皇帝的人，比如王莽和袁术等人（实际上袁术的僭越并非称帝）。其他具体的僭越行为有拥有大量兵马刀甲（不符合身份或诏命者）、私造皇宫和皇帝用品（车乘、冠服、称号）等。中国历史中把商人置放「士农工商」之末商人的钱和权再大，也不能超越皇家，为皇家服务的士大夫地位最高，而把「投机者」的商人置于农民及工匠之下。所以贵族通常不会与商人家庭通婚。明太祖朱元璋甚至颁令，商人只许穿布衣，不得穿绫