位期间励精图治，资遣宫女三千人，罢免官员一千二百余人。朝臣朋党相互倾轧，官员调动频繁，牛李党争达到高潮。后起用李训、郑注等人，意欲铲除宦官。太和五年（831年），唐文宗与宰相宋申锡暗中密谋除掉宦官，但是被宦官王守澄及其门客探听出来，诬告宋申锡谋立漳王李凑。唐文宗中计，宋申锡被赐死。太和九年（835年），文宗终于杀死王守澄。王守澄死后仅一个月，李训引诱仇士良等宦官往左金吾卫衙中取石榴树上的“甘露”，企图将其一举消灭，但事情败露，导致仇士良等宦官大肆屠杀朝臣一千余人，史称“甘露之变”。事后，文宗更被宦官钳制