于是他采取"由上而下"的宣教策略，即先由上层的"官"与"士"入手，设法让官吏士绅成为基督徒，以便达成"上行下效"，继而向一般平民百姓传福音，如此做法，可以收事半功倍之果效。因此他在19世纪六、七十年代广交了一批"士"和"官"，如冯桂芬、李鸿章、丁日昌、张之洞等人。这些人一般思想开放，渴求新知，他们看重的是林乐知广博的西学，而林乐知则立足于这批官绅的社会地位，试图通过他们，自上而下，使基督福音得以广传。林乐知的这些交往活动使他成了当时上海地区官僚和社会名流的好朋友。
「儒家和《圣经》相