不和，被派往东路，孤军深入。四路军企图「分进合击」，但由于杜松轻敌，在萨尔浒（今辽宁抚顺东浑河南）遇伏，全军覆没，继而马林败逃开原，刘铤战死，仅李如柏全师而退。萨尔浒大败，损军四万余人，开原、铁岭相继失守，明廷御史杨鹤交章劾奏杨镐，因此下狱，令兵部侍郎熊廷弼代任经略。崇祯二年（1629年）被处决。
家庭.曾祖父杨文通；祖父杨继道；父亲杨儒，曾任寿官。母张氏；继母李氏。