年代不详，现今学者相信大约为公元前2世纪至公元2世纪。本书分十二章，内容涉及礼仪、习俗、教育、道德、法律、宗教、哲学、政治、经济、军事、外交等等，构建出以四大种姓为基础的社会模式。本法论出现后，长期成为印度教的法制权威，至近现代仍具有影响力，并被视为研究印度社会的基本文献。
本书的编成.
编写目的.编写本书作者（作者群），据中国学者季羡林的说法，是属于婆罗门阶层的人士，而编写的目的，在于维系以婆罗门为中心的社会秩序，因而「挖空心思，捏造神话，创制律条，规定风习