1984年发生的江南案，政府形象大损，并且受到来自美国的强大压力，随后蒋经国于1985年表示下届总统不会再由蒋家人担任。江南案成为促使台湾于1987年解严的关键事件之一。而在台湾7月15日解严前四个月才发生于小金门的三七事件 (东岗惨案) 则成为中华民国戒严与动员戡乱时期最后一椿重大人权侵害案件。1986年9月28日，政府迁台后第一个在野党民主进步党成立，此时台湾尚未解严。
李登辉政府（1988年-2000年）.随着蒋经国在1988年1月去世，蒋家父子两代的统治也随之结束，开始