危地马拉内战期间参加了军队。1835年离开军队，在马塔克斯昆特拉（Mataquescuintla）养猪，并与一个叫佩特罗娜（Petrona Alvarez）的女子结了婚。1837年卡雷拉在东部乡村发动反对自由派政府的叛乱。1839年通过暴力夺取政权，在比利时的的支持下，建立了保守派政府，1844年他自任总统，1847年宣布危地马拉退出中美洲联邦而独立。1848年8月，在人民起义和自由派的压力下被迫辞职。1850年危地马拉制宪会议制定第一部宪法，并任命卡雷拉为总统。1854年，他指使国民议会宣布他为终身“