卫·海曼正在寻找一本儿童读物可编成一部广受欢迎的电影，他曾计划制作黛安娜·韦恩·琼斯的小说《》，但他的计划最后告吹了。他在盛日影业的工作人员后来提出《哈利波特－神秘的魔法石》的建议，他的助手相信这是个「好主意」。海曼把这想法交给华纳兄弟，并在随后那年J·K·罗琳将首四部《哈利波特》小说的版权出售，据报约$1,982,900美元。罗琳对制作严格要求主要剧组人员必须要英国人，尽管如此，她容许加入爱尔兰演员，如饰演邓不利多的李察·哈里斯，因为小说中的人物也设定如此。罗琳对出售版权感到犹豫，因为「她不想通过出售人物