历史的发展产生重大决定性影响的事件之一，因为这一事件在其后数十年中一直影响了美国政治的发展方向。
家族的发迹.肯尼迪的曾祖父是爱尔兰韦克斯福德郡人，1848年逃荒，移民到了美国麻省的波士顿。祖父生于1862年，他在波士顿开了一家酒吧，兼营银行业，还参与当地的政治活动，当过麻省的议员。父亲老约瑟夫·P·肯尼迪于1888年生于波士顿，1912年在哈佛大学毕业，后从事银行业。1914年在波士顿东区哥伦比亚信托银行当总经理。第一次世界大战时在伯明翰造船公司下属的一个分厂任副总经理。