国科学院受政务院文化教育委员会之托负责自然科学组，工作范围涵盖天文学、数学、物理学、化学、动物学、植物学、地质学、地理学、古生物学、考古学、心理学、语言学、地球物理学、工程与农学等等。委员会主任委员为郭沫若，聘任的科学家达150人，包括严济慈、华罗庚、钱三强、冯德培、茅以升、吕叔湘，在编译局下设名词室，负责组织名词编订等工作。20世纪60年代中期，由于文化大革命，审定工作基本中断。文革后成立全国自然科学名词审定委员会，并于1996年更名为全国科学技术名词审定委员会。