，多有液泡，内部有细胞核、液泡和赤、黄等色的油滴；通常均由身体中央射出针状骨棘，间或多数针状物相集成层或互相连络而成笼状，形状精细繁多；多以分裂法繁殖，也有以孢子繁殖的。放射虫多产于热带海洋中，因为迅速的繁殖与过多的物种，是诊断化石的重要依据，可从寒武纪开始。放射虫有很多针状伪足的支援，即所谓axopods，可承受放射虫的浮力。