的体制（又称“市带县”“市管县”）大面积推广到全国。按照管理层次，《中华人民共和国宪法》规定县为直属省级政府管辖的“第二级地方行政单位”。但实际上，目前县级行政区除在直辖市直接受直辖市的管辖，属于“第二级地方行政单位”外；在其他省、自治区则通常受地级行政区管辖，属“第三级地方行政单位”。“市带县”在具体实践中一直存在争议，也不时有学者和政界人士讨论恢复省直管县或其他改革方案的可能性。
人口规模.中国县的人口规模（数据截至2002年12月31日）高于县级行政区的平均规模，按照人口