全权指挥戒严行动。在五月二十一日，解放军七名退休将军，包括前国防部长张爱萍，联名签署了一封反对武力镇压学生示威的抗议信：
动员.自五月十九日开始，中共中央军委开始依据戒严令在全国各地调动部队。除了北京和天津的驻军，至少从5个大军区中动员了至少30个师。根据比较可靠的数据，估计在地方动员军队的数量范围在18万到25万左右。此次军事动员的规模超过了中国与越南、印度和苏联边境战争的总和。
徐勤先抗命.中国人民解放军第38集团军是当时北京军区里装备最精良的部队，