有印地安人出没的地区，他们会建立定居点。到了比较安全的地方，才会分散地以家族为单位居住，很少形成市镇。早期上南方的居民以小规模种植业、畜牧业和狩猎为生。这些深南方与中西部的生活形态大异其趣。
与其他地区的差异.深南部历史上一般与棉花连结起来。直到1850年「棉花州」一词已经是一种常用语，而上下南方的差异也是在这时候得到广泛认同。关键在于深南部的种植园为单位的经济作物农业（农作物以棉花、稻米、糖为主，并使用来自非洲的奴隶耕作，但奴隶主在市镇生活）：这种生产方式源于西印度群岛，后来传入