孝允、板垣退助等民权派举行的大坂会议的成果。另外，为了应对地方政治不稳的问题，1878年，政府公布府县会规则，在各府县设置民选的府县会（即地方议会），从而产生了日本最早的民选议院。
自由民权运动.1874年（明治7年）开始的自由民权运动中，各地纷纷对宪法草案的民间版本（私拟宪法）展开了热烈的探讨。但是，政府在起草大日本帝国宪法时并没有参考这些民间方案，因此在宪法中很难找到其影响。为了压制国民的言论和政治运动，政府于1875年（明治8年）颁布了谗谤律、新闻纸条例，于1880年（明治1