皇帝李英宗的儿子。他最初被封为惠文王（）。建嘉四年（1214年），李惠宗讨伐专权的陈嗣庆，但战败，逃离昇龙。陈嗣庆入城后，三月，拥立惠文王在天安殿即位，改元干宁，称元皇。不过流亡中的李惠宗仍具有一定影响力，下诏各地讨伐陈嗣庆。四月，陈嗣庆发兵攻打阮嫩，掠夺官府金银货物，迎元皇到利仁行宫，并派赖灵焚毁昇龙宫室十九所。建嘉六年（1216年），李惠宗前往陈嗣庆军中，陈嗣庆迎回昇龙复位，元皇仍降为惠文王。建嘉十一年（1221年）季夏，惠文王病卒。李惠宗辍朝五日、清膳三日，以示哀悼。