理意义上的满洲通常指今天的辽宁、吉林和黑龙江三省全境，再加上内蒙古东北部的地区（即东四盟）。根据1689年（康熙二十八年）中俄《尼布楚条约》、1727年（雍正五年）中俄《布连斯奇条约》、1712年（康熙五十一年）与朝鲜的勘界约定，历史上满洲的地域还包括外满洲即今天的乌苏里江以东、黑龙江以北，以及外兴安岭以南，总面积约为210多万平方公里。清朝初年，在满洲设置了盛京将军、吉林将军和黑龙江将军，满洲在管理方式、行政制度及土地佔有形式方面有别于关内地区。中俄雅克萨战役后，清朝于1692年开始向满洲地区派遣八旗