《奥之细道》记载他自江户城到岐阜县的旅程所见所闻及沿途景色，被视为日本文学史上的经典作品。明治以后，日本文学受西方影响，出现夏目漱石、森鸥外、芥川龙之介、谷崎润一郎、三岛由纪夫、太宰治，以及有「双村上」之称的村上春树及村上龙等知名作家。日本有两位诺贝尔文学奖得主，分别是川端康成（1968年）和大江健三郎（1994年）。
艺术.日本绘画有单色画和双色画之分，而浮世绘是日本画中最广为人知的一种。浮世绘是江户时代以江户为中心发展的版画艺术，初期的浮世绘多为多色印刷木版画，直到十八世纪