度的螺旋臂结构（bc）。该星系因为它的低椭圆率，以及和观测者视线方向夹角为72.7°的高倾角，使其棒状结构相当难以辨认。星系中相对较亮的核球占了棒状结构的四分之三，代表核球可能相当巨大。NGC 3521的核心被分类为 HII LINER，代表它的核心有电离氢区（H II）存在，使核心区形成了低电离核发射线区（Low-ionization nuclear emission-line region，LINER）。