大学不同（例如由当地政府而不是国家），授予的学位不一定是可以互换的。
教育.职业大学教育将实用技能和理论知识相结合，可与更加注重传授科学领域的理论和抽象概念性知识的教育相对比。在中世纪的欧洲，只有教授符合宗教教规的学科（通常包括哲学、医学和神学）的教育机构会被称为“大学”（university）。到了近代，自然科学和工程学等学科变得更加重要，所有国家的注重于这些学科而不传授宗教经典的高等教育机构不再是宗教教育机构university了。他们不得不使用其他的，更一般的术语（在许多语言