名将伍子胥的故里，汉代开国丞相萧何的封地，北宋大文豪欧阳修曾在此出任县令。宋代科学家沈括在此写下诗文。中国共产主义运动恽代英在这里渡过了少年时代，着名诗人张光年是老河口市路家巷人。抗日战争时期，着名作家老舍、姚雪垠、诗人臧克家，以及外国友人史沫特莱、路易·艾黎、朝鲜着名表演家金昌满、金炜等名人曾荟萃于老河口，国家级非物质文化遗产“老河口丝弦”的传人余家冰、“南派木版年画”的传人陈义文现居于老河口市。