，吕特维兹就下令"Marinebrigade Ehrhardt" 进驻柏林。这支军队在3月13日占领柏林——因此，吕特维兹是策动政变的首脑。然而，政变的名义领袖是沃尔夫冈·卡普——来自东普鲁士、62岁的公务员和热情民族主义者。 其后，诺斯克下令正规军镇压政变，但是遇到阻碍。陆军领导人汉斯·冯·塞克特将军告诉他：「国防军不打国防军。」塞克特不支持政变，但也不打算镇压它。魏玛政府被迫放弃柏林，逃到斯图加特，然后号召德国工人以大罢工对抗政变。很多工人参与罢工，令国家陷入瘫痪，政变自是失败。卡普和吕特维兹逃到瑞典。