语与齐语之间有差异。关于楚人，存在“东来”、“西来”、“北来”、“土着”四说。由于族源的歧义，对于楚语的起源也就众说纷纭。
语言学特征.楚语已经消亡，在汉语典籍中，保留了部份单词的发音，但没有保存文法。在语言学界，楚语有属于汉语族，或是苗瑶语族两种猜测。