宁边原子能研究中心是60年代苏联协助成立的核能设施。其主体是一座5兆瓦的实验性石墨核反应堆，建成于1987年。由于该反应堆可以生产用于制造原子弹的钚，故而其运行与否成为朝鲜核问题的关键议题之一。2007年7月16日，联合国国际原子能机构负责人巴拉迪证实，朝鲜民主主义人民共和国当局的确已经关闭其宁边核反应炉。2008年6月27日，在六方会谈成员国电子媒体的见证下，朝鲜炸毁了反应炉的冷却塔。2013年3月1日，朝鲜宣布重启宁边核设施，这是在朝鲜当局不久前宣布要与大韩民国进行核战争的威胁下进行的