人民都活着有尊严」，也成为他日后投身军旅的重要触媒。
早期生涯.孙立人于1914年以安徽省第一名的成绩考取清华学校（今清华大学）庚子赔款留美预科，接受八年的留美预备训练。清华历来十分注重学生的体育锻炼，孙立人在校风薰陶下，热衷于篮球、足球、排球、网球、手球、棒球等各项球类运动，在众多项目中孙立人最擅长的是篮球。1920年他任清华篮球队队长，率队击败当时称霸京津篮坛的北京高等师范学校，获得华北大学联赛冠军。1921年入选中国国家男子篮球队，参加了在上海举行的第五届远东运动会，身高1米