限的问题也变成了需要考虑的因素。因此庞加莱在1898年所发表的论文《》中描绘了这一过程所带来的重要结果，同时指出天文学家在看待光速的问题上，很简单的假设速度恒定和各向同速。如果不作这一假定，人们根本就无法从天文现象的观测中得到有关光的速度的信息，比如奥勒·罗默就是推理木卫一蚀週期的微小不规则性是由于光波传播的距离不同，从而总结光波以有限速度传播。庞加莱还注意到，光速还可以（实际上经常的）用于定义不在同一空间的时间的同时性。他最后得出这样的结论："The simultaneity of two events,