乐学院学习小提琴演奏，后在德国汉诺威师从小提琴演奏家约瑟夫·约阿西姆。1868年到1917年间，奥尔在俄国圣彼得堡音乐学院执教。1918年俄国十月革命之后，他移居美国，在费城柯蒂斯音乐学院执教。奥尔在德国德累斯顿的郊区洛施维茨逝世，葬于美国纽约的芬克里夫墓园。
演奏.奥尔被人们称为全球最着名的小提琴演奏家之一。他所拥有的史特拉底瓦里琴，今日是由约翰–杰克·康投侯福使用。
教学.奥尔培养了数位后来名声大噪的音乐家，如，米夏·艾尔曼，雅沙·海飞兹，内森·米