团的创办人之一的当时正在担任南非土着人国民大会（即非洲人国民大会的前身）的主席。1912年，该曲在大会的闭幕式上被演唱，并在1925年的时候被定为官方闭幕曲。1927年，该曲的乐谱在南非出版发行。
被禁与重新启用.1948年，国民党上台实施种族隔离政策后，由于该曲作为反对南非白人政府的非洲人国民大会的党歌，《天佑非洲》因此被禁止在南非演唱。然而，此项禁令也使得该曲目在20世纪成为反种族隔离的标志性歌曲。1994年，作为政治和解的一部分，《天佑非洲》与《南非的唿唤》均被授以国歌的地位