国海军学院，这时他还只有15岁。受战争影响，学校不得不从被邦联占领的安那波利斯迁至罗德岛州的纽波特。在校学习期间，蒂利就登上富兰克林号护卫舰，1866年他以全班第1名的成绩毕业并继续在该舰服役，之后又转调到弗罗里克号砲艇。在弗罗里克号服役3年后，蒂利晋升少尉。接下来他又登上兰开斯特号拖船，并在此得到两次升职，先是于1870年升任中尉，再于次年晋升上尉。1872至1875年间，他登上彭萨科拉号蒸汽船在南太平洋服役，之后又短暂成为新罕布什尔号补给舰的一员，再在哈特福德号战舰上服役两年。