火星极地着陆者号最后一次遥测数据传抵地球，当时探测器正结束巡航阶段，准备进入大气层。美国太空总署后来并未取得任何火星极地着陆者号传送回来的讯号，他们利用火星全球探勘者号拍摄预计的登陆地点。火星全球探勘者号拍摄到一个可能是火星极地着陆者号的物体，但是火星侦察轨道器后来排除该物体为火星极地着陆者号的可能性。美国太空总署无法跟探测器取得联络。美国太空总署不清楚通讯失败的因素，然而失败审查委员会认为很可能是程式发生错误，所以逆喷射引擎在距离地表40公尺的地方关闭，导致火星极地着陆者号坠毁在火星表面。火星气候