E系列柴油机车与其他早期的客运柴油机车一样，都是采用单节双柴油发电机组的设计。机车可分为设有司机室的A节机车和无司机室的B节机车，可根据列车牵引重量构成不同功率等级的机车组。每节机车装有两组完全相同的柴油发电机组，电传动系统由两台直流牵引发电机和四台直流牵引电动机组成。EA/EB、E1、E2型柴油机车作为的E系列的第一代车型，采用温顿发动机公司的12-201A型二冲程柴油机作为动力装置，柴油机装车功率为2×900马力。车体外观方面，作为老牌汽车制造商的通用汽车深知车辆外形设计的重要性，因此在这三款柴油机