文化灭绝（）由律师拉斐尔·莱姆金于1933年提出做为种族灭绝概念的成份之一。此概念在1994年有纳入联合国原住民人民权利宣言草案，紧跟着族群灭绝（）一词之后，但2007年最终稿考量时并未纳入，而仅以种族灭绝（）代之。有时「种族文化灭绝」一词用来取代「文化灭绝」，然而这用法混淆了族群（）与文化的不同概念。
词源.1948年防止及惩治危害种族罪公约（）的起草者曾考虑过使用此词，但最后并没有使用。比较被广为使用的是种族灭绝（）法律定义并未明文详订，但指的是「指蓄意全部或局部消灭某一民