牠的化石只有从马达加斯加东岸马南扎里发现的一个下颌骨及肢骨。这些化石明显是属于河马属的动物，但体型较其他的马达加斯加河马为大。唯一所知的就是牠们很像现今的河马，但较为细小。
传说.虽然没有发现最近1000年内马达加斯加河马的化石，但牠们却在马达加斯加的口述传说中颇为普遍。于1648年，弗拉古（Étienne de Flacourt）担任马达加斯加总督时纪录了一种传说很像河马的动物，称做mangarsahoc。在马达加斯加不同的区域，都传说着像河马的不同动物，分别被称为tsy-a