天体物理天文台的天文学家卡莱尔·史密斯·比尔斯确认发射线的宽度肇因于都卜勒致宽，也就是说这些恆星周围的气体有者速度每秒300～2,400公里的视线方向运动。结论是沃夫–瑞叶星不断将气体喷射到太空中，产生一个膨胀的朦胧气体球；而以高速度喷射气体的动力来自辐射压。众所周知，许多具有沃夫–瑞叶型光谱的恆星是行星状星云的中心星，但也有许多恆星明显的与行星状星云或任何可见的星云没有任何关联性。除此之外，卡莱尔·史密斯·比尔斯还确定沃夫–瑞叶星不仅发射氦的谱线，还有碳、氮和氧的发射线。在1938年，国际天文学联合会