冕的球队。与往届不同的是，本届赛事的所有比赛均未被安排在周中。而在赛季中期足协执委会投票通过修改外援名额规定，赋予参加亚冠联赛的中超球队额外两名外援注册名额的优惠。大连实德赛季末退出中超而取消资格。本届联赛排名最后一位的球队，即河南建业，则降级至2013年中甲联赛。
升级与降级.2011年中甲联赛排名前两位的球队升级至本届联赛；同时，2011年中超联赛排名最后两位（第15位和第16位）的球队降级至2012年中甲联赛。
参赛球队.
外籍