第二次世界大战最后阶段，苏联直接把原先在苏德互不侵犯条约割让给纳粹德国的数个国家兼併为苏维埃社会主义共和国并建立东方集团，这些国家包括波兰东部（纳入两个不同的苏维埃社会主义共和国）、拉脱维亚（成为拉脱维亚苏维埃社会主义共和国）、爱沙尼亚（成为爱沙尼亚苏维埃社会主义共和国）、立陶宛（成为立陶宛苏维埃社会主义共和国）、部分芬兰东部（成为卡累利阿-芬兰苏维埃社会主义共和国）和罗马尼亚北部（成为摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国），其他国家则变成苏联的附庸国，如波兰人民共和国、匈牙利人民共和国、捷克斯洛伐克社会主义共和