陷病毒感染—的猴中，SV40表现得非常像人的JC和BK多瘤病毒，造成肾脏疾病和有时是类似于进行性多灶性白质脑病的脱髓鞘疾病。在其它物种，尤其是仓鼠，SV40引起多种肿瘤，通常是肉瘤。在大鼠，这种致瘤的SV40大T抗原被用来建立关于原始神经外胚层瘤和成神经管细胞瘤的脑肿瘤模型。这种病毒繁殖与改变细胞功能的分子机制是早已知道的，而且对SV40的研究极大的增加了生物学家对基因表达和细胞生长规律的理解。
病毒学.SV40由一个裸露的二十面体的病毒外壳和基因组长5kb的闭合环状双链DNA