使用者的自称“本地人”，这些东江流域中上游沿岸平原及河谷的居民大多都以“本地人”自居。本地话在惠州也被称为惠州话或占米话，在河源被称为蛇话或蛇声，在韶关的新丰县被称为水源话或蛇声，学术界一般称其为东江本地话。本地话分佈于12个县级行政区内，同时亦被客家话包围。所有本地话都有一个共同点，即都位于东江干流或支流近旁，在东江中游分布较密集，上游较稀疏。这些本地话方言点各有自己的特点，虽然相互不同程度地接近，却都容易区辨开，不易相混同。本地话内部不易分片，但刘叔新和侯小英都认为本地话可粗略细分为中游与上游两个小