时无论是清政府还是民众对铁路都十分保守顽固，视铁路如洪水勐兽，通车营运一年后（1877年）就被清政府以28万5千两白银赎买，即被拆除。虽然当时清廷许多保守派人士对修筑铁路存在极抗拒心态，但受「师夷之长技以制夷」的思想影响，清政府开始了洋务运动，由国外引进科学技术，其中铁路的地位尤为重要，这可从李鸿章之言“富强之势，远不逮各国者，察其要领，固由兵器兵船讲求未精，亦由未能兴造铁路之故……若论切实办法，必筹造铁路而后能富强”可见一斑。而在“洋务派”官员的推动下，如李鸿章、刘铭传等人，中国的铁路建设仍然缓缓推进。