法兰西帝国统治时期，鲁汶大学曾一度被迫关闭。1797年，天主教鲁汶大学被法国政府关闭，直到1834年才恢复教学。
比利时王国独立时期.19世纪初，经历独立战争，比利时从荷兰王国独立，成立比利时王国。1835年，九位有崇高威望的天主教枢机主持恢复了天主教鲁汶大学。
两次世界大战时期.由于比利时王国地处西欧心脏地带，历代均为交通要冲和兵家必争之地，第一次世界大战和第二次世界大战中，比利时都未能幸免，被德国二度占领，鲁汶大学亦经历浩劫，其着名的图书馆两次被焚为灰