世纪初时被送往东胡成为人质。由于得到东胡的信任，秦开通晓东胡的民情风俗及其虚实。燕昭王即位后，秦开逃归燕国。前300年大破东胡，迫使东胡北退千余里。之后曾渡过辽水进攻箕子朝鲜，直达满潘汗（今朝鲜清川江）为界，据有今辽宁全境，并开辟辽东，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，筑燕长城。《》有其事蹟。再往后纪录不详。中国文物局于2000年在辽宁省葫芦岛市建昌县西碱厂乡东大杖子村的大凌河战国墓地群发掘出积石木椁坟、青铜短剑及燕式陶器，当中包括秦开的遗物。秦舞阳是秦开之孙，曾随着荆轲行刺秦始皇。