衙门主持海军建设时期，所购军舰均以「海」字开头。本舰作为甲午战争中国惨败后海军重建时期新购主力军舰之一，舰名寓意「布局有容」。
设计和概述.甲午战后，中国谋求重建海军，伏尔铿方面为中方提供数个前无畏舰方案之余，也设计了一款辅助主力舰伴随作战的防护巡洋舰。本舰全长100米、宽12.5米、吃水4.877米。外观上最大的特征是4个巨大的送风筒。舰上安装4座圆形锅炉，为两台四缸三胀往复蒸汽机提供蒸汽。设计动力，；实际达到，德国海试时达到的好成绩，不过中方接收时因为路途遥远，尚未进行彻底维护