当地社会结构呈现河洛、客家、外省、与原民四大族群融合相处，惟平原地区反国民党色彩较为浓厚。此外，原居民佔总人口的三分之一，乃全国各县市原民部落最密集的地方。本县地方政坛早期主要以闽、客籍划分势力，由于属移民县，同乡会势力亦具有举足轻重的地位，而近年来基层派系更是山头林立。
历年选情.台东县在2000年中华民国总统大选之后首次政党轮替以前，除第五届县长黄顺兴为青年党之外，即长年蓝色执政。在1997年中华民国县市长选举，台东县国民党部便因无法摆平由当时的国民党省议员徐庆元与时任国民党