开始即有描述爱情的部分。唐代传奇则是中国文学史上最早出现完整结构的小说，其中薛调所作《无双传》便是描述男女主角在战乱中分合的爱情故事。爱情元素发展至元曲时，更有四大爱情剧：白朴的《墙头马上》、关汉卿的《拜月亭》、王实甫的《西厢记》、郑光祖的《倩女离魂》。明清章回小说时期，曹雪芹所着以三角恋爱为梗概的《红楼梦》，被列为中国文学的四大名着之一。
通俗爱情小说.1980年代开始被称为言情小说的作品，多以女性读者为阅读对象，内容以描述男女主角恋爱过程为主，简称言小。由英文翻译而来的言