的是资深的军事岗位，通常此勋章只授予空军少将以上的军衔，但在军官退休时此标准会适当放宽。近年来，在空军准将或美国空军总军士长退役时，也会获颁空军杰出服役勋章。该勋章授予给将官或空军总军士长之外的个人的次数极少，几近不可考。但阿波罗11号的宇航员巴兹·奥尔德林在以上校军阶退役时，获颁了空军杰出服役勋章。
历史.空军杰出服役勋章由美国国会于1960年7月6日批准设立。勋章由纹章研究所（Institute of Heraldry）的弗兰克·阿尔斯顿（Frank Alston）设计。