期以承担汇兑业务为主，到清初许多票号又增加了存款服务。在清代，山西票号採用的特许经营策略，专门代表清政府的代理机构从事长途汇款，或向政府官员发于酬金。
历史.山西票号具体产生的时间，学术界看法很不一致，这些看法主要有：会票（汇票）在明末清初已经出现。顾炎武《日知录》：“钞法之兴，因于前代，未以银为币，而患钱之重，乃立此法，唐宪宗之飞钱，即如今之会票也。”据《清高宗实录》卷1068载：干隆四十三年十月:“搜获现银仅二万四千余两，其会票期票所开，亦止四万六千余两”会票