借由艺术品，馆方期望传达新加坡的社会、经济及。美术馆拥有两座永久展览室——星展新加坡展览室和大华东南亚展览室。美术馆的馆藏主要来自新加坡官方的国家艺术收藏（）。该项目最早拥有96件文物，由当时的电影制片人及艺术赞助者陆运涛的家属于1976年捐赠给国家博物馆。经过多年的收集，截至2010年为止，国家艺术收藏共有8,000余件，分别属于新加坡国家美术馆、新加坡美术馆、国家博物馆、亚洲文明博物馆和新加坡土生文化馆的馆藏。新加坡国家美术馆展出新加坡主要艺术家的创作，如张荔英、、、和刘抗等人，涵盖自20世纪早期的