星星的距离够远，从欧几里得的几何学是无法察觉的，但由于种种的原因，使这种巨大的距离难以置信：其中之一是为了使缺乏视差的恆星能够相容，土星轨道和第八领域（恆星）之间必须有巨大而不太可能存在的空隙，使得第谷成为哥白尼日心说的主要反对者。在1989年，依巴谷卫星发射的主要目的就是观察近距离恆星的视差和自行，这种方法使数量增加了10倍。即便如此，依巴谷卫星能测量出视差角的恆星距离也只能达到1,600光年，相较于银河系的直径只比1%多了一点。欧洲太空总署的盖亚任务，预计在2012年升空，在2013年上线，能够让视