并于1885年获得科学学士学位。之后他进入了哈佛大学并于1886年获得文学学士学位。理查兹继续留在哈佛大学并研究氧相对于氢的原子量以作为他的博士论文题目，他的博士导师就是乔赛亚·帕森斯·库克。其中一年他去了德国并在维克托·梅耶的门下学习，之后他回到哈佛大学并从化学助手开始做起，并在1901年时当上教授。1903年，他成为哈佛大学化学系的系主任。1912年，理查兹被任命为新沃尔科特吉布斯纪念实验室的总监。1896年，理查兹和米利暗·斯图尔特·塞耶结婚，他们育有1位女儿(嫁给詹姆斯·布莱恩特·科南特)和