克劳狄王朝的“皇帝”们宣称“共和国”（）依然存在，尽管已经被致于他们最高权力的保护之下，但罗马最终将恢复至真正的共和政体。在罗马使用拉丁语作为官方语言期间，罗马国家始终被称作“res publica”。实际上从公元前130年代获得山南高卢、伊利里亚、希腊和西班牙开始，罗马就在扮演“实质帝国”的角色，而这种身份在前1世纪通过占领犹太省、小亚细亚和高卢得到强化。在帝国疆域达到鼎盛的图拉真统治时期（公元117年），罗马掌握着整个地中海，以及包括高卢、部分日耳曼尼亚和不列颠尼亚、巴尔干半岛、达西亚、小亚细亚、高