三对参与南京大屠杀的侵华日军第16师团第33联队进行了8天的实地采访，以后又在上海对其他侵华日军部队进行了4天补充采访，依据采访内容于当年2月上旬撰写了这部报告文学。由于纪实性地描述了侵华日军的活动，在日本国内被认为是危害皇军威信的作品，没有被接受。《中央公论》1938年3月号刊载时虽然自主删除了描述日军对非武装平民和妇女的杀戮、以及侵华日军官兵在野蛮血腥的侵略战争中的心态等占原稿四分之一篇幅的敏感内容，日本内务部还是以“诋毁皇军、扰乱时局”为由在发行当天查禁了《中央公论》当期刊物。随后，作者、编辑和发行等