党执政时总理大臣皆由总裁出任，但从权力分散、责任分担、党内融和等观点下，曾多次提出总理总裁分离（总总分离）制度。着名的案例是大福战争时的「大平总理、福田总裁」案，但双方协调失败最终导致了。铃木善幸下台后党内提出「中曾根总理、福田总裁」案。但也在中曾根与田中角荣拒绝下展开总裁选举。由总裁以外的自民党议员当选首相的例子有1957年2月25日石桥湛山总裁时代的岸信介，与1964年11月9日池田勇人总裁时代的佐藤荣作。另外，2009年9月16日的麻生总裁时代由两院议员总会长若林正俊担任自民党首相候补。不过，