立于1949年3月19日。前身是成立于1907年的满铁中央研究所。1945年日本投降后由中长铁路接管，改名为中长铁路大连科学研究所。1949年1月14日由中共建立的大连大学接管，3月19日定名大连大学科学研究所。第一任所长是屈伯川。1950年9月改属东北人民政府工业部，名为东北科学研究所大连分所。1952年划归中国科学院，最初名为中国科学院工业化学研究所，1954年6月改名为中国科学院石油研究所，1961年12月更名为中国科学院化学物理研究所。1968年1月划归国防科委第16研究院，名为国防科委1616所。