中马钰、谭处端、刘处玄、丘处机是最亲近的嫡传弟子。王重阳将马比作弟，谭比作姪，刘、丘比作儿子。因为此七人对全真道的传播和发展有着重大的贡献，因此获称真人。清末龙门派陈铭珪（1824-1881）《长春道教源流》指出，七真分别创立了七个全真支派，其中以龙门派最大。七真按排名次序分别为以下七人：
小说中的全真七子.金庸小说《射鵰英雄传》和《神鵰侠侣》中把「北七真」称为「全真七子」，虽然他们的师傅师叔武功独步天下，但全真七子的武功皆未能达到师傅师叔巅峰境界，数次华山论剑都未见其踪影