风格的乐曲统称（包含后来出现的庞克摇滚、另类摇滚等）。《大英百科全书》则把“摇滚乐”定义为狭义的、流行于五六十年代的音乐风格；这种音乐后来发展成更兼容并包、更国际化的摇滚音乐（rock music）。本条目介绍“摇滚乐”的第二种解释。最早的摇滚乐常把钢琴和萨克斯管作为主要乐器，50年代中后期，吉他逐渐取代了前者。摇滚乐的节奏与同时代的蓝调相仿，用小鼓强调每小节第二拍和第四拍（backbeat）。经典摇滚乐一般使用两把电吉他（一把主音吉他、一把节奏吉他）、一把低音提琴或低音吉他（50年代中期以后使用电贝斯