仁门徒欧阳德辩论。后来受王廷相影响，反对程朱理学。吴廷翰诗文着述，哲学文学都入较高境界。他的文章以叙事清晰为长，其诗则以七言诗着称。他哲学上坚持气一元论，在其着作《吉斋漫谈》中指出：“一阴一阳之谓气”，“天地之初，一气而已矣”，气是“天理万物之祖”，批判宋朝理学家“太极即理”之说，认为“理即是气之条理”，把理看成自然界的规律、秩序。提出了“德行之知必实以闻见乃为真知”的命题。主张性即气即生，反对先天“气禀”，但又认为气有清浊美恶，决定人的仁义多寡厚薄，故有善和不善，把道德规范纳入人性中。吴廷翰的学说至迟