小说《艳阳天》及他的写作才能受到江青多次肯定，并在文艺极度萧条时被改编为同名电影（长春电影制片厂1973年出品，导演林农，主演张连文、郭振清、张明子、马精武）。在天桥剧场、钓鱼台、大寨、人民大会堂等地多次得到江青的接见。1973年，出席中共第十次全国代表大会。1974年写作出版了表现西沙自卫反击战的中篇诗体小说《西沙儿女》上下篇和《百花川》。1975年出席第四届全国人大，并当选为第四届全国人大常委会委员。1976年9月成为文学界唯一参加毛泽东主席治丧委员会的代表。常以“文学工作者”、“文化界人士”名