在1948年生于香港，少时于九龙旺角黑布街附近成长。他在1960年毕业于东华三院姚达之纪念小学（昔日称为东华三院九龙第一小学），中学时期就读于伊利沙伯中学。1968年入读香港大学中文系，1970年在香港大学中文系修读硕士。1975年港大硕士毕业后曾到玫瑰岗学校中学部教英文，之后曾任美术设计、编辑、电视监制及节目主持人、特约译员、专栏作家等。1979年，周兆祥到苏格兰爱丁堡大学修读语言学，以翻译教育理论论文获得博士学位，并获选为英国语言学会及香港翻译学会会士。留英5年间，他深受环保思想影响。他举家于198