发掘所刺激，而约翰·劳埃德·斯蒂芬斯（John Lloyd Stephens）是在整个中美洲重新发现玛雅文明的关键人物。但是，按照今天的标准来看，这些考古学家所运用的方法有着极大的缺陷，往往具有欧洲中心论的偏见，而且许多早期欧洲考古学家往往依赖于爱德华·伯内特·泰勒与路易斯·亨利·摩尔根等人所提供的人类学和民族志论述，从而比较现代的“野蛮”人群，如同美洲原住民以及在历史上住在类似社会的欧洲民族。很快地，这个新创立的考古学蔓延到北美洲，就由塞缪尔·黑文和威廉·亨利·霍尔姆斯等知名学者，发掘古代印第安人遗迹。