厚厚的鳞片组织里腐烂，便是宿主感染的原因。而掉落在沙土里的沙蚤卵在3~4周内会成长为成年沙蚤，然后重复一样的生命循环。截至2009年，沙蚤病已现踪于全世界88个国家并带来不同程度的影响。这个疾病与公共卫生问题有很大关联，在高流行地区如奈及利亚、千里达及托巴哥与巴西等，尤其在卫生与资讯落后的地方，其流行率已将近50%。
历史.就现存文献所示，沙蚤可能源自西印度群岛。而第一例沙蚤病则是由西班牙历史学家兼作家Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés于1