中演出歌舞、散乐等的男女艺人。这些艺人依其地位及技艺高低分成不同等级。如：一般的女艺人称「官人」，较高级女艺人的称作「内人」或「前头人」，平民人家进入的女性要学习各种乐器包括琵琶、筝、箜篌等乐器，被称作搊弹家。相较于太乐署、鼓吹署等组织以演奏仪式用的雅乐为主，但也演奏燕乐，教坊所所演奏的是较出自民间的娱乐性音乐。
宋代的教坊.北宋初年于960年即在汴京设置了教坊，分为四部，之后宋平定南方各地，又在各地招来许多新的乐工，靖康二年（1127年），金人攻陷汴京，造成乐器和乐书的散失和