底任土库曼共产党中央委员会第一书记、苏联共产党中央政治局委员；1990年初，他当选为土库曼斯坦最高苏维埃主席，同年10月当选为土库曼斯坦首任总统后，一直担任国家元首至辞世。
统治与个人崇拜.尼亚佐夫自1985年开始掌权，当时他是苏联在土库曼共和国的领导。从1990年起，他开始兼任总统、总理和总司令，并六次获得土库曼斯坦英雄荣誉称号。在尼亚佐夫统治期间，他长期位于世界十大独裁者排行榜前列。据说这些年来该国全部的预算都存进了尼亚佐夫的个人账户中。
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