州于1986年获评为国家历史文化名城，1990年开始编制保护规划，由同济大学阮仪三教授负责，1992年通过专家评审，但未能获得地方政府批准。1993年，福州市政府与李嘉诚旗下的闽长置业有限公司签订三坊七巷街区的房地产开发合同，计划保护其中的42处各级文物保护单位，其余建筑和用地全部更新为高层住宅小区。2003年，13层商用住宅楼“衣锦华庭”一期完工，导致三坊七巷西北角大片被拆毁。房地产商主导的建设开发受到大批学者、媒体的反对。2000年，阮仪三在中国中央电视台崔永元“实话实说”节目上表示三坊七巷很有可能