毫米机关炮在所有早期抗战的对空防御作战。内装20发炮弹的机匣倒插在枪机上方，被中国官兵称为“牛角炮”。1936年，日本海军的富冈兵器制造所获得授权，开始组装、生产厄利孔20毫米机炮。后来又获得瑞士技师的帮助，分别以FF和FFL为基础开发出了九九式一型、二型航空炮。日本陆军则以FFL为基础开发了九四式20毫米机关炮。德国在FF型的基础上研究了MG FF机炮，这种型号的航炮改用20×80MM的弹药。1939年，英国皇家海军开始采购厄利孔机关炮，由于德国入侵法国，只有少部分火炮送到了英国。不过后来厄利孔直接在