子来给老翁和他老婆报恩」这个故事的主体形式广为人知，不过类似的故事在日本全国有很多报告、文献、口耳相传等故事内容所显示的差异。一种说法是唐朝的故事「鹤氅裒」（）的寓言是其原型，但中国古代动物报恩的故事不胜枚举，南朝梁吴均作《续齐谐记》，记载朱雀报恩，东晋陶渊明的《搜神后记》记载螺女报恩。古今东西被宽广的作为以「不能看的禁忌」为主题的其中一则故事。
故事.很久很久以前，有一对老夫妇住在某地。在某个下雪的冬天，老爷爷到镇上去卖柴火而出门，在路上发现一只中了陷阱的白鹤。看牠觉得好