州，双亲是约翰·索米和安娜·索米。索米的双亲于1902年自芬兰移民美国（其姓氏「Suomi」源自芬兰语，意思是「芬兰」）。他在家中7个孩子中排第6，但只有两位姊妹比他晚去世。索米在维诺纳州立教育学院获得第一个学位，并曾在中学担任科学教师。之后索米进入芝加哥大学，于1953年获得博士学位。
研究.1948年时，索米是威斯康星大学麦迪逊分校气象学系最早的教师之一，他并且和 Robert Parent 于1965年建立了。之后于1966年12月6日，第一颗在地球静止轨道上可拍摄影像的气象