于1979年增设高雄市，皆由省辖市升格而来，此时的直辖市尚为面积300平方公里以下的建制市。随着往后的经济发展与都市扩张，这样的行政辖区相较于实际的都市范围就显得过度狭小，再因应全球化下的都市竞争，而有2010年的4个新设直辖市的出现（新北市、台中市、台南市、高雄市），特色是都由人口甚多（达200万人）的县、或人口名列前矛的县与市合併升格而来，这些直辖市的面积有2000平方公里以上、人口近200万或200万以上，面积与人口规模皆为空前的大，台湾的市制可说是进入一个新的里程碑。另外，由于多数的县辖市皆集中