1932年，他为了学习空手道，违反父亲的意思，进入拓殖大学中文系，并跟随船越义珍学习松涛馆流空手道。二次大战爆发后，中山政敏在1937年跟随日本军队到中国，担任翻译，期间也曾经到过台湾。1946年，日本投降后，中山正敏回到日本。1949年，他与船越义珍一起成立日本空手协会（JKA），以推广空手道。1958年，成为日本空手协会首席师范，并将空手道推广到全世界。1987年，因病过世，享年74岁。