早的中学可以追溯到1890年汇文书院设立的成美馆。清政府颁布癸卯学制后，新式学堂得到推广。中华民国成立后，教育部及市教育局的有力措施发展中学，虽在日本占领期间有所停滞，但战后数量大幅增加。新中国成立后，南京中等教育虽在大跃进及文化大革命时期盲目发展，但改革开放后进行改革，调整了中学的布局。
清末.鸦片战争后，西学东渐之风日盛，传教士来宁日众。1888年，美以美会的傅罗创办汇文书院，并于1890年设立成美馆（今金陵中学）。1899年，美以美会的沙德纳创办的私立女布道学堂添设中学部（今人