宅族」只以写成平假名（おたく）、片假名（オタク/ヲタク）和日语罗马字的方式来跟旧用法作区分。日本幽默作家和散文家中森明夫于漫画月刊《》上连载的《御宅的研究》专栏中，初次正式使用「御宅」一词，用以代指令人不快的粉丝。然而早于1970年代开始，美树本晴彦和河森正治这两位动画制作人已经开始使用这个辞汇互相尊称。据推测，一些爱好者会持续使用它来互称，而一些则会在日后转用不那么正式的用词。因为持续使用「御宅」一词会引起尴尬，所以中森明夫选择以其来标签某些粉丝。明治大学作家和讲师森川嘉一郎将《御宅的研究》确定为「御宅族