南巡时，曾四次驻跸的水西庄。干隆十三年（1748年）驻跸时，恰逢芥园紫芥开花，干隆帝赐名并题写“芥园”。后来干隆三十六年（1771年）、干隆三十八年、干隆四十一年，干隆帝又三次驻跸。据海宁查氏后人传说，水西庄查家与曹雪芹祖父曹寅为世交，江南曹家被抄时，曹雪芹年幼，举家赴北京时曾将曹雪芹托付给水西庄查家照料。周汝昌等红学家认为，曹雪芹的《红楼梦》与水西庄有关，书中对水西庄景物多有借鉴，如“藕香榭”等与水西庄景物名称多有相同或近似。袁枚在《随园诗话》中，将水西庄与扬州马氏的小玲珑山馆、杭州赵氏的小山堂等并称大运