原本认为他是海军内最了解航空兵价值的人，而实际上他对航空兵的理解十分狭隘，对舰载机以外的机种运用有很多问题。例如，源田提倡的航空兵主导论在世界还是比较新颖的战术思想，其中重视轰炸机而轻视战斗机，源田正是持这种观点，因此致力于轰炸机飞行员的养成，削减战斗机飞行员。结果在中国抗日战争的渡洋轰炸时，长距离奔袭的轰炸机由于缺少战斗机护航而损失惨重。（实际上当时日本海军使用的九六式舰上战斗机的航程也无法对渡洋轰炸的轰炸机全程护航，因而后来开发零式时日本海军才会提出超长续航距离的要求。）另外，源田还固执地坚持「