取得许多头衔，但是就是一直没在G1大赛中取得优胜；每年他都是被列为最有希望夺得优胜的选手，但是总是事与愿违。最后终于在1998年夺得G1 Climax大赛的优胜，完成了他自己与众摔角迷的心愿。
零壹独立.就在此时，他与刚出道的小川直也的全面对抗时期来临。1997年4月两人的首次对战结果桥本输了，但是次月的比赛中他把小川打成失神而取得技术击倒胜利。1999年1月4日，在东京巨蛋大会上两个人进行第3次无限制、无限时的决战，结果桥本打到后来手脚都使不上力，其实已经算败战，但是最后却被判为