交涉事项，都由吉冈长增与鑑速协助处理。长增死后，鑑速独自担任与萨摩国岛津氏的外交事项。军事方面，在与肥后国菊池氏及毛利氏等会战，也相当活跃并担任过指挥。弘治年间因哥哥受命担任加判众职务，哥哥原本在豊前及筑前的职务由鑑速继承。与户次鑑连（立花道雪）及吉弘鑑理合称大友氏的「三老」。先后担任与筑前立花氏、秋月氏、肥前国龙造寺氏、毛利军侵攻北九州等战役之将领。晩年将家督让与嫡男统景后引退。天正6年（1578年）耳川之战大友军大败后，立花道雪从筑前写信：「吉冈宗欢、臼杵鑑速死后、大友的政治就每况愈下」借此发出感