因而造成了很大的疑惑。更精确的测量得到大了许多的距离，20,000光年(6千秒差距)，使得这颗恆星远比太阳更大和更亮许多。这颗恆星的质量可能是太阳的5至10倍，而亮度则是550至5,000倍。原始的半径约是太阳的5倍，温度在4,700至30,000K，不用说，这些都是非常粗略的。Munari等人于2005年认为这颗变星的前身是一颗质量非常大的恆星，可能高达太阳的65倍。他们还导出这个系统的恆星可能只有400万岁的结论。麒麟座V838的光谱显示有一颗伴星，可能是一颗与爆炸的恆星没有太大差异的高温蓝色