全世界有近二万种，大部分用作蔬菜，如豌豆、菜豆、刀豆等，也有用作油料作物和作为粮食的辅助主食，如黄豆制作豆面，小豆制作红豆沙等。豆科植物由于一般具有共生的根瘤菌，可以帮助吸收空气中的氮，所以蛋白质含量较高，营养丰富。有的豆科植物在汉语中不叫“豆”，如花生虽属豆科但在汉语中不用“豆”字称唿。但另也有非豆科植物却以“豆”称之的，如咖啡豆、可可豆。类似豆子形状的物体有时也称做“豆”，如铜豆子。
品种.豆类的品种很多，主要有大豆、蚕豆、绿豆、豌豆、红豆等。根据豆类营养和数量，可将它们分