竹堂寺的基础上建造万寿宫。宫内供奉万岁牌，遇帝王生日，称为万寿节，全城官员都聚集在此举行大典。遇帝王去世，则设立灵堂，祭祀志哀。平时则作为迎接圣谕之所。咸丰十年（1860年），李秀成率太平军攻入苏州，万寿宫毁于战火。同治九年（1870年）由时任江苏巡抚丁日昌重建。辛亥革命后，俗称旧皇宫，一度为民众社团驻地，后因年久失修而破败。至1949年，宫内仅存宫门、仪门和正殿，其余建筑均已倒塌，荒草遍地。1951年，苏州市人民政府开始整修，全数按原样修复，保持原有规模，并在宫前建三层石柱琉璃瓦牌坊一座，牌坊上有郭沫若题