0年代开始，随着T-54／55系列取代了苏联陆军当中的T-34中型坦克，研发部门意识到当时的标准北约坦克—「百夫长」和M48「巴顿」—都装有厚重的装甲，以至新型坦克所搭载的100毫米D-10战车砲难以现有的弹药将其贯穿。苏联随即着手设计一款全新的“重型”车辆，它需要以强大的火力补助坦克并且具备更强大的反装甲能力。此时于1958年，赫鲁晓夫看到了1955年投入生产的T-12（俄罗斯国防部火箭炮兵装备总局代号：／）100毫米牵引式滑膛反坦克炮发射其配用的新型尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）时，展示出其穿甲