电流，其相位差是有限常定值。这样，在旋转轴位置，会造成旋转磁场。感受到磁场施加的力矩，转子的磁矩会趋于与磁场呈相同方向，因此，转子会跟着旋转磁场不停地旋转。这就是电动机将电能转换为机械能的基本运作机制。假若逆反上述机制，则可将机械能转换为电能。这是发电机的运作机制。在后面旋转磁场段落里，还有更多有关这种使用电磁铁的例子。
外磁场作用于磁铁的磁力.高磁场区域会吸引或排斥磁铁，决定于磁铁与磁场之间的相对取向。这是个一般定则。异性磁极相互吸引，同性磁极相互排斥，就是这定则的特例。