就被信奉的多神教进行保护，要给予他们财政支持。对于这一点，尽管程度不同，那些受了洗礼的皇帝坚持基督教必须放在首位。尽管帝国两大宗教之间的斗争主要表现为学术争端而非武装冲突，然而小规模的暴力事件却早已在帝国蔓延开来。392年5月15日，西部帝国皇帝瓦伦提尼安二世被发现死在他在高卢维也纳的寓所内。这位曾向阿里乌派显示过偏爱的皇帝，在支持基督徒的同时，延续了镇压罗马多神教信徒的政策。这使得皇帝与元老们之间的紧张形势不断加剧。当东部皇帝狄奥多西听说了瓦伦提尼安的死讯时，大元帅、西部帝国实际的掌权者阿波加斯特派