特雷西·麦克格雷迪和泰伦·卢在一次涉及7人的交易中被换到了休斯敦火箭队，交换的筹码为史蒂夫·弗朗西斯和卡提诺·莫布里。在火箭效力期间，因为同队的中国球员姚明，霍华德开始被中国球迷广为熟悉。火箭队当时囤积了一批经验充足的老球员（比如被称作“穆大叔”的迪肯贝·穆托姆博），霍华德作为老球骨之一，被中国球迷亲切的称唿为“霍二叔”。2007年6月，霍华德被送往明尼苏达森林狼队以换取迈克·詹姆斯，但是霍华德并不满意球队放任凯文·加内特加盟凯尔特人队的举动，在其一再要求下，当年10月森林狼队买断了霍华德的合同，霍华德