要存在于准州，而国会便成为角力的场所。邦联国会曾于1787年通过《西北土地协定》（Northwest Ordinance）禁止俄亥俄河西北地区实行奴隶制，第一届国会一成立就立法确认了《西北土地协定》“继续完全有效”。1790年，国会又通过法案，宣布在北卡罗来纳州割让成为后来的田纳西州的土地上，不再制定那种“倾向于解放奴隶”的条例。后来国会又多次制定了调整准州地区奴隶制的法案。1820年国会通过《密苏里妥协案》，人们希望借助此项妥协最终解决准州地域的奴隶制问题。《密苏里妥协案》规定缅因州和密苏里州分别以自由州