个品种的犬类在完成任务时的能力，例如：畜牧、指示、护卫以及与人类相处的关系。适应能力是指狗类利用本身能力解决事务的水平。 工作服从能力是指狗类听从人类驯化的能力。
方法.这本书主要关注狗类工作服从能力。科伦将评价请求发给了美国犬业俱乐部以及，邀请他们参与了对狗类工作服从能力的评价。他收到了199封回复，这些回复代表了50%工作于北美地区的狗类评审的观点。 科伦发现评审们在给狗类智商排名时有大量的共识，比如，评审们都将边境牧羊犬排到了前十名，而将阿富汗猎狗排到了后面。没有被美国