香港的专上教育于二十世纪初正式起步。1908年，第十四任香港总督卢吉宣布筹建香港第一所大学，《1911年大学条例》（University Ordinance 1911）通过后，香港大学于1911年3月正式成立，大学开办时设有文学院、工学院及医学院，香港大学本部大楼在1912年完工后于同年开课。香港在1941年至1945年间经历二次大战及日佔时期，到香港重光时人口只余下约60万人，但此后香港出现战后婴儿潮，及后因为中国爆发国共内战大量难民涌入香港，到1949年中国政权更迭后又发生逃港潮，香港人口由1945