国巴伐利亚州的索伦霍芬石灰岩。Collini当时是巴伐利亚选帝侯查理·特奥多尔的科学奇物收藏室的馆长。但是，Collini将翼手龙误认为海生动物，而非飞行动物，因为他认为只有海洋才能生存这种奇特的动物。一些科学家持续支持这个海生动物假设，直到1830年，德国动物学家约翰·格奥尔格·瓦格勒（Johann Georg Wagler）仍提出翼手龙属的前肢是用来游泳的。瓦格勒更建立Gryphi纲，包含翼手龙与其他水生嵴椎动物，介于鸟纲与哺乳纲之间；其他的水生嵴椎动物后来被建立为蛇颈龙目、鱼龙目、单孔目。在180