柔让给事中李峤代为作表辞让，未果。天授三年（692年）一月（《新唐书·则天顺圣皇后本纪》作正月），时任夏官尚书（《旧唐书·则天皇后纪》作冬官尚书）的杨执柔被武则天授予同凤阁鸾台平章事，为实质宰相。武则天对此表示，她要让父族和母族都出现宰相，此时她的侄子武承嗣和武攸宁都已拜相。杨执柔再让李峤代为作表辞让，亦未果。当月，宰相狄仁杰等被左台中丞来俊臣诬告谋反而下狱。来俊臣先前奏请降敕，一问就承认谋反者可减死罪，这时就以此诱狄仁杰等，狄仁杰承认谋反。来俊臣的判官王德寿说自己要升官，要狄仁杰牵出杨执柔换取免死，狄