9月10日一架荷兰皇家航空班机接触到气旋时，飓风的准备位置才得以确定。飓风黛比的行动方向在接下来三天里基本保持稳定，然后转向北上，并因靠近一片高压嵴的薄弱环节而减缓移动速度，之前也正是这片高压嵴令风暴朝西北偏西方向移动。9月11日晚，美国海军派出一架飓风猎人侦察机飞入风暴，发现其中的持续风速达到每小时175到195公里，中心气压降至976毫巴（百帕，28.82英寸汞柱），飓风也在这一时间达到风力时速195公里的最高强度，这一数值可以在的萨菲尔-辛普森飓风等级中达到三级飓风标准。保持最高强度超过24小时后，