住宅的原因有多种说法，可能是为了闹中取静，也可能说法是他们害怕闹事，故意躲到偏僻的地方来居住。另一种观点则认为此建筑建于1921-1922年，由万国储蓄会投资，匈牙利建筑师邬达克设计。并于二十世纪二十年代做过一段时间的总董府邸。抗日战争胜利后，联合国世界卫生组织曾将此处作为亚太地区第一任办公地址。上海解放初期，陈毅市长也曾在这居住过，1954年后，这里成为中苏友好协会机关的办公地点。1963年5月，工艺美术研究所迁入这里，但在“文化大革命”期间被林彪之子林立果强行占用。1972年，工艺美术研究所迁回此地。