学习《周礼》，时值兵荒马乱，疫疾大作，刘歆诸学子多死于非命，只有杜子春健在，至汉明帝永平初年尚存，年近九十，家居南山。他的着录弟子颇多，曾传授《周礼》之学给郑众、贾逵，《周礼》之学始得流传。他曾注《周礼》，郑玄《周礼注》中引用百数十条。其着作早佚。清朝马国翰《玉函山房辑佚书》辑有《周礼杜氏注》二卷。