活节是源自犹太人的逾越节，这标示着来自埃及的犹太人得到自由。在传统上，这个日子落在犹太阴历尼散月的第14天，是在春分之后的第一个满月之后。罗马的基督徒已经改用12个月的日历，首先是一直使用到1582年的儒略历，然后是格勒哥里历。自从西元325年的第一次尼西亚公会议，西方教会就要求将复活节的庆典定在3月21日之后的第一个满月或是星期日，而在当时确实是定在春分后第一个满月后的星期日。儒略历因为不够精确，在16世纪时，3月21日已经落后春分10天，採用格勒哥里历修正了这个问题（东正教的基督教继续採用儒略历来推算复