从事过绘画和制造花边饰带等工作，母亲是一位教师，波宁顿从小就和父亲学习水彩画绘画，11岁时他的作品就参加了利物浦美术学选的画展。1817年，他的父亲在法国加来建立了一个花边生产厂，他们全家移居加来。他开始向加来的法国画家学习绘画。1818年，他父亲在巴黎开了一家花边零售市场，他们全家移居巴黎，波宁顿遇到德拉克罗瓦，他们成为好朋友。波宁顿经常到卢浮宫临摹法兰德斯画家们的风景画，1820年，他到巴黎的美术学校学习，师从于格罗。从这时起，他经常到巴黎近郊写生风景，1822年，他的画作在沙龙中首次展出，他还