除掉尔朱荣。之后尔朱荣前往洛阳，说要看女儿尔朱皇后分娩，魏孝庄帝元子攸害怕河阴之变的旧事，担心自身难保，与元徽、侍中杨侃、李彧、 尚书右仆射元罗等人谋划，众人都劝说魏孝庄帝刺杀尔朱荣。元徽担任太保、大司马、宗师、録尚书事，总揽北魏朝政。十二月，尔朱荣侄尔朱兆起兵入洛阳，禁卫兵逃散，孝庄帝走出云龙门。元徽乘马外逃，孝庄帝多次唿喊他，元徽头也不回而去。元徽逃到山南，投奔前任洛阳县县令寇祖仁。寇祖仁一家三个刺史，都是元徽属下，为元徽所引荐提拔，元徽有旧恩，所以前往投奔。元徽带着黄金一百斤，马五十匹，寇祖仁贪图元徽