贸易区内拥有19亿人口，国内生产总值近6万亿美元，贸易总额达4.5万亿美元。因此成为全球人口最多的自由贸易区，也是继欧洲联盟、北美自由贸易区之后，全球第三大的自由贸易区。如果加上已签署的《区域全面经济伙伴关系协定》，那么两个协议加起来的总体贸易额会超过欧洲联盟。成为世界上第一大的自由贸易区。另外伴随着中国大陆的一带一路战略政策，中国大举投资东南亚国家，这其中以马来西亚，柬埔寨，新加坡，泰国，越南等国的投资居多。而东南亚国家几乎全部加入了以中国为主导的亚投行，使得双边不论是在政治或者是经济上，都有密切的往来。