道光十三年（1833年），裕谦任武昌府知府时就投入到严禁鸦片的民生运动中。他不仅指出了“鸦片烟产自外洋，毒于砒鸩”、“上干国宪，下病民生，数十年来银出外洋，毒流中国，患甚于洪水勐兽”等危害性，还制定了许多相关条例。道光十八年（1838年），鸿胪寺卿黄爵滋提出《请严塞漏卮以培国本疏》，裕谦坚决同林则徐等严禁派站在同一边，并制定各种严令、措施，作到“清源遏流”。十九年（1839年），在林则徐虎门销烟的推动作用下，裕谦颁布包括《委员查拿各属在官人役吸食贩卖鸦片檄》在内的二十余项禁烟令。任职期间严惩刘曙等十余吸