认为易筋经是天台紫凝道人假託达摩之名所作。也有人说易筋经是由古印度的瑜伽姿势和特殊的唿吸法两部份组成的。“易筋经十二势”在清朝中叶的广东武术发展中，演生出十八罗汉手，为洪拳原始型态。洪拳在民国初年称为少林拳。
小说情节.很多武侠小说都将《易筋经》描写为修练至高无上内功的武术秘笈。根据金庸在《笑傲江湖》，易筋经乃少林派至高无上内功心法，与另一套少林神功九阳真经可谓难分高下；易筋经为达摩所着。达摩涅盘后，二祖慧可带着仍不理解的佛经与易筋经访众高僧，虽明白了佛理，但武学仍无法透彻。后，