一步从事了一些小的维修工作。16岁那年，他驾车近帮助一位紧急迫降的飞行教官，仅靠自己修好了飞机。此后，教官给康拉德上了飞行课，让他在高中毕业前就拿到了飞行员执照。康拉德在大学期间继续飞行，不仅保留了飞行员执照，还获得了。1953年，他从普林斯顿大学航空工程专业毕业，获得理学学士学位，并作为海军预备役军官毕业生在美国海军服役，成为一名少尉。
海军经历与宇航员选拔.1953年入伍后，康拉德被派往佛罗里达州接受飞行训练，此外还在得克萨斯州的受训。1954年9月，他被选为海军航空兵的战