获释返回突尼斯，立即投入战斗。1937年，他先后两次赴法国谈判，要求在突尼斯进行改革遭法国当局拒绝。法国殖民当局为镇压新宪政党，1938年4月逮捕了一批该党领导人。布尔吉巴遂组织游行示威，殖民当局当场屠杀200余位示威者，再次逮捕布尔吉巴，将其囚禁于法国马赛的圣尼古拉堡。1942年11月，纳粹德国占领法国，并于突尼斯登陆，希特勒原想利用布尔吉巴的反法情绪，拉拢他加入轴心国阵营并将他释放。布尔吉巴识破了希特勒的险恶用心，拒绝与其合作。随后，墨索里尼政府再次邀请他加入轴心国仍遭拒绝。1943年4月，布尔吉巴返回