naschak指出，唐代宰相牛僧孺的《玄怪录》内没有“炮”的宝应象棋是中国象棋的真正来源。
早期传说与发展.民间相传象棋是始创于韩信。韩信被吕后监禁，本欲着作兵法，但被禁止，于是取纸笔发明一种「纸上谈兵」的游戏与狱卒玩，棋盘中以鸿沟为界（楚河汉界），韩信被杀死之后，狱卒退隐，并把此种游戏定名为「象棋」。在中国能确认属于象棋类游戏的棋类是唐代宝应象棋。唐代至宋朝时逐渐演变现在的中国象棋。明朝方以智《通雅》: 「象棋始于唐，周武之《象经》，非今之象戏也。」有说法称有一幅唐宋之间