“太伯渎西带官河”处，即街区内之伯渎港。此河道相传为泰伯奔吴后所开，以梅里（今无锡梅村）为中心，西北经太伯桥通往无锡市区，东南经鸿山通往苏州。对此，水利专家武同举业经考证，认为中国运河“征诸历史，最古为太伯渎。”伯渎港即为中国最古老的人工运河之一段。北宋时，官府依古运河平行而建驿道，南连苏州、北接常州，成为一处水陆皆通的重要官道。这一官道即今日南长街。此后，此地愈发繁荣，尤以窑业、冶铸业、造船业等手工业为最着，并逐渐建起了米行、地货行、小猪行等交易场所，明、清又成为棉花、蚕茧等货物集散地。清末，因无锡米