茨留在家中协助完成生产定额，但后来听从格鲁建议，将其送至城中，担任核能研究所教授谢克特发明的“学习机”的人体试验志愿者。通过改造，施瓦茨无意中具备了判读甚至控制他人思维的能力。这时的地球属于银河帝国的一部分，帝国派驻总督（由外星人担任，总督府邸在西藏高原），但实行内部自治，最高地方行政长官为“古人会”的首脑——地球大臣，实际权力则为其秘书巴尔基斯把持。地球人因为其星球具有放射性而遭到银河帝国其他星球的种族歧视，从而对所有的外星球怀有敌对情绪，地球大臣秘书及“古人会”策划用细菌武器来毁灭银河帝国。天狼