事实上成为殖民地。而这些国家或地区也许名义上拥有主权，但其主权实质意义不大。在冷战时期，西欧（亦包括北欧、希腊和土耳其）、日本、南韩、台湾、菲律宾及拉丁美洲（除了古巴）通常被认为是在美国的势力范围之下。同时期的东欧（除了南斯拉夫和希腊）、朝鲜、古巴、越南、蒙古国、南也门及部份非洲共产主义国家则被认为是在苏联的势力范围之下。有时单一国家的不同地区会分属一个以上的强国势力范围。在帝国主义时期，强国势力的缓冲国，例如伊朗、泰国各自均有一个以上的强国势力范围。前者是英国与俄国的缓冲国，后者则介于英国与法国之