务，容忍一时，不到几个月，李氏就走了。我这种『拂袖而去』的恶习，是我一生失败的原因之一」。1929年9月，杜再次返回母校任图书馆主任。1930年12月，杜定友发明汉字形位排检法，不必先检索部首，可以更快找出汉字。1936年，当时的中山大学校长邹鲁积极广罗人才，邀请杜定友回中山大学主持图书馆事务，适逢杜被交通大学校长控告包庇共产党，于是，杜辞去任职七年的工作，携家人再次赴粤，担任中山大学图书馆馆长和教授一职。1936年，杜应聘到广州中山大学任图书馆馆长。抗日战争开始后，广州空袭频乃，杜常冒险觅