燕王哙于前320年即位后，任用子之为燕相，子之为相邦时，办事果断，善于监督考核臣属，得到燕王的赏识和重用。燕王因年老不再过问政事，从此「国事皆决于子之」。燕王又听信齐使苏代及鹿毛寿的建议，效法尧以天下禅让予许由的故事，让位给子之。但朝廷大臣都是亲近太子的贵族（所谓「太子之人」），而子之所提拔的官吏只是小官吏（所谓「子之之人」），这时燕王把三百石以上大官的官印全部收回，交由子之重新任命，导致贵族不满。前314年，子之即位后的第三年，以太子平为首的贵族与将军市被联合发动叛乱包围王宫，准备推翻子之，连攻几月没