船只单独、分散承担。尽管很多人认为有大量的西班牙运输船只被英国或荷兰摧毁或夺取，但实际上只有很少的船只遭此命运。只有荷兰人（Piet Hein）于1628年马坦萨斯湾海战中成功夺取了西班牙珍宝船队并将货物安全运回了荷兰。1656年和1657年，英国海军上将（Robert Blake）在加的斯之战中曾摧毁过该船队，不过船上大部分货物已被西班牙人运上岸。1702年，珍宝船队在维哥湾海战中再次被摧毁，但大部分的货物同样也被西班牙人安全运到了陆地上。所有这些战斗全都发生在近岸海湾，没有一次发生在外海。至于马尼拉