的恆星进行核合成过程。在这样的条件下，原子的核心进行中子捕获的速率相较之下就低于β负衰变。稳定的同位素捕获中子；但是放射性同位素在另一次中子捕获前就先衰变成为稳定的子核，这样经由β稳定的过程，使同位素沿着同位素列表的槽线移动。S-过程大约创造了另一半比铁重的元素，因此在星系化学演化中扮演着很重要的角色。S-过程与更快速的r-过程中子捕获不同的是它的低速率。
历史.S-过程似乎必须从重元素的同位素相对丰度和在1956年由和哈罗德·尤里重新印制的化学元素丰度表来观察，尤其是锶、钡、和铅