导的作品起用他。蟹江在1980年的刑事电视剧《热中时代・校园篇第2辑》中一反其奸人形象，饰演善良的警察佐藤忠信，从此其角色不再侷限于反派，并开始尝试不同形象，包括一些个性古怪的角色，强烈的个人特色更自此奠定了蟹江个性派演员的地位。例如在《》中，蟹江饰演了英雄人物多罗尾半藏的左右手竹林虎麻吕；在《》中出演担任间谍的小房之粂八；以及在《飞女刑事II 少女铁板面传说》中则扮演软弱的班主任，但实际上却是秘密社团派出的密探。2005年11月，蟹江在出道40年多后以60岁之龄首次尝试主演电影，在温情电影《》中成为主角之