.联星这个术语是威廉·赫歇尔在1820年率先使用，当时他写道：现代的定义，联星一词通常只局限于围绕共同质心的一对恆星。联星可以用望远镜或干涉仪的方法解析成为目视联星。对于已知的目视联星，多数都只观察到部分的曲线路径或圆弧，而还未观察过完整的週期。双星是更常用的术语，泛指在天空中看起来是在一起的一对恆星。在英文之外的语言，很少会对这两者加以区分。双星可能是联星，或只是两颗在天空中似乎是在一起，但与太阳的神距离却是截然不同的。后者的名称应该是光学双星或是光学对。自从望远镜发明以来，已经发现了许多双星