为“一种源于美国的，由非洲音乐与欧洲音乐交融而成的音乐”，并且论证道，它不同于欧洲音乐是因为爵士乐“与一个由摇摆乐所定义的时代有特殊的关系”，并且“由于即兴演奏而给音乐增添了自发性和活力”，还“通过重音和分句的方式反映出了爵士音乐家的个性”。而在罗伯特·克里斯特高看来，“创造一些事物，再让他们流逝，就是爵士乐的精髓以及它承诺给人们的东西”。由崔维斯·杰克森（Travis Jackson）提出的一个更加宽泛的定义能够涵盖爵士乐在不同的年代里巨大变化。他认为：“它（爵士乐）是一种音乐，它包含了诸如摇摆乐、即