弟姊妹中排行最小。赖廉士的祖上于1830年8月移居澳洲，他的双亲都在澳洲出生，父亲威廉·赖特（William Ride）是长老宗传教士，母亲伊丽莎·玛丽·贝斯（Eliza Mary Best）是一名石匠的女儿。赖廉士幼年入读公立学校，1912年取得奖学金升读墨尔本苏格兰书院（Scotch College），在校内热衷于体育活动。第一次世界大战爆发后，赖廉士在1914年加入墨尔本大学来福枪团，后于1917年2月14日投身澳洲帝国军队，并随第38营步兵团在1918年初到西线参与壕沟战，期间两度在法国北部的索