1938年，父亲赴加拿大蒙特利尔麦吉尔大学任教。1939年5月，一家人也搬到了这里。1940年，他们又搬到美国维斯理，父亲在维斯理学院任教，直到1957年退休。在这段时间，克劳迪奥·纪廉在蒙特利尔和纽约市的法语学校读过书，1941年高中毕业，两年后从威廉姆斯学院毕业，之后进入哈佛大学就读比较文学，师从哈里·莱文和雷纳多·波吉奥利。1953年获得比较文学博士学位，博士论文是对流浪汉小说的比较研究。在毕业后，他先后在普林斯顿大学、圣地牙哥加利福尼亚大学（1965年至1976年）和哈佛大学（1978年至198