武装革命，事实上支持者是拥护西哈努克重返政府，而非支持共产主义。得到中国及越南提供的物资支援，赤柬得以在1975年4月17日攻佔首都金边，并继续以西哈努克作为「国家元首」。1976年2月（另说1975年12月），时任中共中央政治局常委、国务院副总理张春桥访问民主柬埔寨。
强制撤离.赤柬夺权的首个行动之一，是欺骗民众，指美军可能作出报复轰炸，所以要把所有城市人口强迁往郊区。他们告知居民「只走两至三公里的路程」，以及「在两至三天后能回原地」，而赤柬「会为他们保留一切」，因此不必把屋