王便反过来支持晋国，并派遣虢公 率领军队讨伐曲沃庄伯，曲沃庄伯兵败，只得逃回曲沃防守。周桓王立晋鄂侯之子晋哀侯为君。桓王十二年(前708年)周桓王联合秦国出兵包围芮国，俘虏芮国国君芮伯万。桓王十三年（前707年），桓王率蔡、衞、陈联军攻郑，大败于繻葛。桓王本人更于此役中为郑将祝聃射箭中伤。此后桓王虽然仍能影响虢国，但已无力阻止周王室转衰之势，也无力阻止诸侯间的互相攻伐。桓王十八年(前703年），虢仲向周桓王进谗言诬陷大夫詹父。周桓王认为詹父有理，詹父于是带领周天子的军队进攻虢国。同年夏天，虢公逃