具有足够火力与速度来独力执行任务，几乎所有的中型军舰都称做巡洋舰。直到1911年，英国才建成了第一种真正意义上的现代轻巡洋舰——林仙级。该级舰吨位3750顿，使用油煤混烧锅炉达到极速28.5节，主砲为2门6吋（152公厘）后膛速射炮，装有鱼雷发射管，水线装甲带厚3吋（76.2公厘），这样的军舰在舰队中主要定位是执行侦察任务，或在大西洋上攻击德国的破交舰。此级舰成功创造出当时中型舰艇的平衡折衷设计观：以相对较小的吨位塞入强劲动力获得各国巡洋舰或战舰难以追击的航速、具有足够消灭驱逐舰及同等巡洋舰的火力、及不