宰业工人举行总罢工。1919年又领导了全国钢铁工业总罢工，50个城市的36万余罢工者总共坚持了3个月。他还领导了当时社会党左翼进行了反对机会主义，反对工人运动的宗派主义，反对纯粹工会主义和经济主义的斗争。由于这次斗争，他被社会党开除。1917年俄国十月革命胜利后，福斯特从激进的劳工斗争转向共产主义。1920年访问了苏维埃俄国，研究了马克思列宁主义的理论。1921年初秘密加入了美国共产党，并被选为中央委员。同年，他还在莫斯科举行的共产国际第三次世界代表大会上遇见了列宁。1929至1944年，他任党主席职务