小川平四郎1916年生于东京，1939年进入日本外务省，随后以外务省驻外研究员的身份被派往北京，学习一年汉语后于1940年在辅仁大学旁听，1942年毕业于东京帝国大学法学部法律学科。1960年至1963年任日本驻香港总领事，1966年至1968年任外务省亚洲局局长，1968年11月13日至1972年1月11日任日本驻丹麦大使，从丹麦回到日本后任外务省研修所所长，任内恰逢日本首相田中角荣访华并与中国国务院总理周恩来签署《中日联合声明》。1973年2月8日，小川平四郎被任命为日本驻华大使，2月16日前往首