，使串联于主电路的发热元件发热，并使邻近的双金属片(bimetal)受热而弯曲，致使接点被顶开，电动机控制回路因此被切断，而电动机也随之断电，以达到保护之目的，因此与一般继电器功能与使用上有很大不同。双金属片是指两种不同膨胀系数之金属叠合而成，当电路负载电流超过设定标准时，串联在主电路之电阻产生热量使双金属片受热，膨胀系数较大的金属片伸长较多，而较小的金属片伸长较少，故双金属片即成弯曲状而推动断回路用的接点，并导通警报用回路接点。