但这些举动已引起当地民众的不安。岭南人徐百祥（又作徐伯祥）将消息洩露到越南，向李朝君臣提出，先法制人可控制敌方的心理，所以不如先出兵入侵宋朝。于是，李朝便于1075年（太宁四年）发动侵宋战争，由大将李常杰领兵，攻破中国钦州、廉州、邕州等地。在邕州一役中，知州苏缄奋力抵抗，城破后自焚而死。而李军则大行杀戮，在钦、廉、邕三州屠杀数十万人，并俘掳民众而回。宋方旋即作出反击。1076年（太宁五年）三月，宋朝命郭逵、赵卨等领兵，并与越南邻近的占城、真腊等国联合出击。越将李常杰在如月江（在越南北宁省如月村，梂江下段）击