同时亦是香港少数能形成泛滥平原的河流。数百年来不少新界原居民在山贝河沿岸进行耕作，包括稻米、蔬菜等，并饲养像猪、牛和一些家禽。在现时元朗市中心位置一带亦发展成市集，乃昔日乡民前来把农作物进行交易的地方。山贝河流经米埔附近，是香港境内一片具价值的沼泽、湿地地区，生长着茂密的芦苇丛及红树林，吸引了不少候鸟在此逗留。所以，山贝河流域近南生围一带亦成为摄影爱好者和观鸟人士的一个热门地点。此外，该处亦是玩遥控飞机和航拍机的热点之一。而山贝河的横水渡，是香港仅存的横水渡，吸引不少游客慕名而来。然而，由于山贝河也