在不同社会及文化的展现方式会有所不同。部分文化会把近亲性行为本身视为禁忌，也有文化把其视作通姦看待。在传统上，中国则会因着此一禁忌，而要求人们同姓不婚。
社会态度.「近代文明是何时禁止近亲性行为」这道问题仍没有明确答案。克劳德·李维-史陀较为关注接受交错从表婚，但视平行从表婚为禁忌的社会，因为两者在遗传上的风险理论上是一样的。此外其亦推测欧洲在十六世纪之前并没有以遗传风险作禁止近亲婚姻的理由。不过米歇尔·福柯在《性史》第二卷中引用了苏格拉底的一番说话，指近亲性行为会对后代发展有着不