阳全波段的光度高3到5个数量级。低质量X射线双星还表现出X射线暴等非常剧烈的爆发现象。活动星系核是X射线天文学的重要研究对象，它们是一类高光度的天体，辐射功率可达10-10erg/s，其中约一半左右是X射线辐射。人们普遍认为活动星系核的产能机制来源于黑洞及其吸积盘的物理过程。X射线光谱中铁元素能量为6.4keV的Kα发射线是研究黑洞、吸积盘的有力工具。由于黑洞附近强引力场的相对论效应，Kα线往往变得宽而倾斜，同时发生较大的多普勒位移，根据铁的Kα线的位置、轮廓等信息可以推断出黑洞周围的极端物理状况。