3日，岸义人诞生于日本爱知县名古屋市，名古屋大学理学部毕业。理学博士（名古屋大学）。博士班时期，岸义人与2008年诺贝尔化学奖得主下村脩师出同门，皆是天然物化学权威的弟子。岸义人的博士后研究在哈佛大学完成，师从1965年诺贝尔化学奖得主罗伯特·伯恩斯·伍德沃德。1966年至1974年在名古屋大学农学部任教，1974年开始担任哈佛大学化学教授，2009年担任哈佛大学名誉教授。