41年4月10日坂井再度配发到第12航空队，并以零式战机在中国上空执行任务。同年5月3日参加对重庆空袭。6月1日晋升一等空曹。8月11日对成都黎明空袭击落一架I-15，8月21日在成都上空又击落一架I-16。1941年10月坂井调往在台湾新成立台南海军航空队（司令是齐藤正久大佐，副长是小园安名中佐），并于该年12月8日日本袭击珍珠港后参加对菲律宾美军航空队的作战。
第二次世界大战.日本对美国开战后，坂井三郎参与了菲律宾的战事。1941年12月8日，坂井三郎与台南海军航空队44架