供顾客在进餐时选择所进食菜色的工具，一般分套餐或（单点）两种，然后视乎时间和情况再分门别类。例如西方早餐的菜单可以分为欧陆式早餐 （面包、咖啡或茶）和英式早餐 （欧陆式早餐再加上鸡蛋、肉类、果汁、麦片、牛奶等）两大类。有时餐厅买到新鲜的食材 （特别是海鲜）或者有当日特色或特价菜，会在当眼处列出或靠侍应生口耳相传，提醒食客。
历史.在中国，宋朝（西元960-1279年）初期，商人中产阶级中在城市开店的业主，由于常常在家吃饭的时间不多，所以他们便大胆地在各式各样场所，如庙宇、客栈、