，两个价电子是位于同一个formula_15轨域中（formula_20），还是分开佔据两个formula_15轨域（formula_22）。formula_22在能量上不稳定，会迅速变为更稳定的formula_20。formula_22状态下的氧气有抗磁性，而formula_20状态下的氧气则因为既有的轨道磁矩而具有顺磁性，其磁强度与三重态氧相约。单态氧对于有机物的反应性比普通氧气分子强得多。短波长光在分解对流层中的臭氧时会产生单态氧。在免疫系统中，单态氧是活性氧的来源之一。光合作用会利用阳光的能量，