同治元年，登进士一甲第二名（榜眼），初授翰林院编修。同治九年，出任河南学政。还京充任国史馆协修、起居注协修、功臣馆纂修。光绪二年，山西省饥荒，上储粮平粜策。同年，出任日讲起居注官。光绪四年，京师地区发生旱灾，编修何金寿援引汉代发生天灾时会免除三公之职的说法，请责斥枢臣，谕交部议。担任翰林院编修期间，何金寿曾参劾郭嵩焘“有二心于英国，想对英国称臣”等语，郭嵩焘被清廷申斥，郭氏的书稿毁版。光绪五年，改任江苏扬州府知府。未出都，会崇厚与俄定约，敕下廷臣议。何金寿引西国上下议院例，请资众论，折强