面上航行、运作与作战的船只，例如驱逐舰或巡防舰等。这种分类是有别于在水面下航行与作战的潜艇。该类船只可以隶属于海军或者是警察单位，担任军事，缉毒，巡逻海岸与查缉走私等任务。水面舰艇的吨位可以从数十吨的小艇到超过10万吨的大型军舰，配备的武器从简单的轻兵器到复杂的舰载机或者是飞弹都有。