够流利使用英语、意大利语、西班牙语等多种欧洲语言和拉丁语等古代语言。他最初被迫选择经商以继承父业，在父亲死后他才得以进入大学。1809年他进入哥廷根大学最初攻读医学，但后来把兴趣转移到了哲学。1811年时，他在柏林学习了一段时间，并在那时起对费希特和施莱尔马赫产生了浓厚的兴趣。他以《论充足理由律的四重根》获得了博士学位。歌德对此文非常赞赏，同时发现了叔本华的悲观主义倾向，告诫说：如果你爱自己的价值，那就给世界更多的价值吧。叔本华将柏拉图奉若神明，视康德为一个奇蹟，对这两人的思想相当崇敬。但厌恶后来费希特、黑