1240年之前.1236年蒙古大军在今文县地区与金朝的战斗中首先接触到了藏族。
1240年.蒙古王子阔端，是窝阔台的儿子和贵由的弟弟，在1240年被委派入侵吐蕃（目的是制服南宋）。当时蒙古屠杀了直贡的一些僧人和平民，烧毁了直贡寺。蒙古人希望找到一个单一的君主来投降，但却发现西藏各地宗教和政治上的分歧，没有一个中央政府。于是找来势力最大的法主萨迦·班智达到凉州谈判。阔端在见识到萨迦.班智达强大的个人魅力和雄辩能力以及医学技巧之后，对藏传佛教产生了浓厚的兴趣。并