往清朝，名义上是探问尚未归国的进贡使毛精长（国头亲云上盛乘）， 实际目的则是要求清朝就琉球问题与日本交涉。向德宏等人于10月25日到达福州柔远驿，向闽浙总督何璟、福建巡抚丁日昌报告琉球国内之事。1878年10月7日，清朝驻日公使何如璋、副使张斯桂、参赞黄遵宪等人到达东京。在光绪帝命令何如璋，就日本阻止琉球向清朝朝贡一事表示强烈抗议。何如璋表示“以臣驽骀，惧弗胜任”。何如璋奉命向日方表示抗议，并邀请荷、法、美、英等国评理。对此，日本外务卿寺岛宗则复函反驳，双方交涉不得要领。
日本吞併琉