五代将军德川纲吉。聪明活泼的新之助十分受到纲吉公的喜爱。同年12月11日，新之助在江户赤坂的纪州公馆中元服，因为不是长子，不能冠以德川之姓，因此起名松平赖方。德川纲吉封他为从四位下左近卫权少将，次年又赐他越前丹生3万石。光贞一行在江户住了一年多。元禄十一年（1698年）回到纪伊后，父亲光贞公隐居，长子纲教继任家督和藩主职位。
就任纪伊藩主.18世纪初的纪伊德川家族在很短的时间内，几个大人物接连去世。先是在宝永元年（1704年）赖方的长嫂，将军的女儿鹤姬离世。隔年，宝永二年（