运煤的骆驼队大多须经阜成门，当时此处有许多野苜蓿，故赶骆驼者常在此让骆驼吃苜蓿，此地便被称为“苜蓿地”，后谐音为“木樨地”。三说，此处曾种植大量桂花，因桂花树统称木犀，“樨”与“犀”同音同义，故此处称“木樨地”。四说，此处曾为白云观的菜园，盛产黄花菜。黄花菜俗称木樨，故此菜园被称为“木樨地”。据史料记载，第一说可信。《明世宗实录》载，嘉靖七年七月（1528 年），“九门苜蓿地上，计一百一十顷有余。旧例：分拨东、西、南、北四门，每门把总一员，官军一百名，给领御马监银一十七两，赁牛佣耕，按月采集苜蓿