卡洛斯·戈恩一岁时，因为误喝了受污染的生水，严重发烧。他的父母因此决定移居到里约热内卢居住。在六岁时，卡洛斯·戈恩及其他手足，跟随其母回到黎巴嫩贝鲁特居住。卡洛斯中学就读黎巴嫩的私立法语学校，由耶稣会开设的（）。高中就读巴黎的私立高中，（），在此完成大学校预科班。1978年，卡洛斯·戈恩在巴黎综合理工学院取得工科学位（X1974），在国立巴黎高等矿业学校完成最后一年的实习。毕业后，卡洛斯·戈恩在米其林轮胎公司工作了18年。他曾在法国多间工厂工作，在1985年，他被指派为南美洲地区营运长，负责价值3千