身体虐待，性虐待或心理上的虐待都是引起抑郁症的危险因素。其他如焦虑和药物滥用是可以共同发生的其他精神问题。儿童时期的创伤也与抑郁症的严重程度，对治疗缺乏反应和患病时间长有关。童年受创伤后更容易引发精神疾病如抑郁症。也提出了各种基因控制易患病性。素质－压力模式则认为抑郁症是患者的既有易感性（素质）被生活中的应激事件激活。患者的这种易感性可以是由于遗传所造成的，从而涉及到先天与后天的相互作用，或者是一种图式，患者在儿时通过学习所得到的特定认知模式。以上这两种互动模式都得到了实验的支持。例如，新西兰的研究人员