去世后，他家庭陷入了贫穷，塞茨被送到孤儿院。但他仍然接受到教育和赢得了下奥地利州圣珀尔滕市师范训练学院的奖学金。1888年，他作为一位公立小学老师在维也纳就业，在那时他加入社会民主党，1896年他建立一个社会民主党教师工会，1897年他领导的工会进入下奥地利州教育委员会。1901年和1902年塞茨被选进了皇家委员会和下奥地利州议会。1914年在第一次世界大战爆发以后，他参加1917年斯德哥尔摩社会主义者代表大会。奥匈帝国瓦解后，1918年11月12日德意志奥地利共和国宣布成立，塞茨担任临时总统。1919