Militia）担任步兵少尉，三年后于1861年升任中尉，但于1863年辞职退役。
上海发展.1866年，白克前往中国的上海租界发展，最初加入轧拉佛洋行（Glover, Dow and Co.）任职。数年后，他决定自立门户，投身丝绸业务成为丝师（silk inspector）。1877年，他更与商人查尔斯·克劳姆（Charles Cromie）于上海合伙成立祥茂洋行（Cromie and Burkill）。洋行早期从事生丝和废丝业务，并设总部于江西路，其后洋行逐步扩充，并包揽一般进