薪俸是历代最优渥的，但一味强行实施增俸养廉，结果“吏部以有限之官，待无穷之吏，户部以有限之财，禄无用之人”。封建官员中贪渎行为极为普遍，贪赃枉法现象比比皆是，“求一真正清廉之吏，几等于麟角凤毛。虽在上者日言惩贪，而实有不能苛求之势。”明代最着名清官是海瑞，“家居不忘时事，遇有当道咨询民瘼，及行政得失，必侃侃条陈，毫无讳忌，耻为面谀，罔及其私。”，以至有道学家攻击他作伪，死后仅余葛帏旧衣，赖同僚捐治葬具才得葬殓。着名清官轩倪“寒暑一青布袍，补缀殆遍，居常蔬食，妻子亲操井臼”，秦弘“廉介绝俗，妻孥菜羹麦饭常