、动员戡乱结束后，首座成立于台湾民主化之国立大学，不设立教条式的校训，而以「民主、自由、创造、卓越」为创校精神，并吸引大批任教于美国的台湾教授参与创校，如加州州立大学洛杉矶分校副校长牟宗灿、华盛顿大学比较文学教授杨牧、加州理工大学化学所所长夏友平、加州大学北岭分校管理科学所所长李少如、乔治亚理工学院经济学教授郑治明、印第安纳大学布鲁明顿分校人类学教授乔健等。
併校以后.因应台湾少子化趋势，教育部规划「国立东华大学」与「国立花莲教育大学」两校合併，借以扩大东部国立高教规模，并提升其竞争