无法确切陈述特定事物时，也可以用近似的方式处理。近似的种类会依照可以取得的资讯、需要的准确程度及使用近似可以节省的时间及精力而定。
数学.逼近理论（Approximation theory）是数学中的一个分支，是一种量化的泛函分析。丢番图逼近是用有理数来逼近实数。当一个数的真正数值未知或难以获得时，就可以用近似（即逼近）的方式处理。有时存在一些已知的近似值可以表示其真正数值，而又不会有太大的误差，例如圆周率π常简写为3.14159，或是√2用1.414来表示。当使用数字的有