社会离乱及政治失意之感，如“地远明君弃，天高酷吏欺”（《初贬南巴至鄱阳题李嘉祐江亭》）。风格温雅流畅，冠绝于当世，自称为“五言长城”。着随州集、外集。《全唐诗话》有记载：长卿以诗驰声上元、宝应间。皇甫湜云：“诗未有刘长卿一句，已唿阮籍为老兵矣；笔语未有骆宾王一字，已骂宋玉为罪人矣。”卢文弨评价刘长卿爲杜甫之后的“巨擘”，而且“众体皆工，不独五言爲长城”。刘长卿主要活动于吴越地区，高仲武评其诗“大抵十首以上，语意稍同，于落句尤甚，思锐才窄也”，实为大历诗人的代表。《全唐诗》编录其诗爲5卷。《唐诗三百首》收录刘