中他不会主动地调查案件或盘问证人和当事人；他的角色尤如球赛中的球证，确保控辩双方有平等的发言机会，并在聆听双方的理据后裁决。由于採用判例法，法官不只是应用法律，其判决某程度会延伸了法律，普遍被认为是德高望重才能担当的职位。普通法制度中法官的角色和古代中国当人们遇上纠纷时寻求作评理的长者非常相似。他不会主动调查事件的始末，而是聆听双方的理据，并依当地的风俗习惯作他认为最符合大众利益的判决。在原始普通法中并没有成文的法律，法官只是作他认为最佳的判决，故法官作的判决可视为「创造」了法律，而非只是应用法律。