现于汉代文献，是当时对溺器的俗称，而已发现的虎型虎子中年代最早的是东周时期的。魏晋南北朝时期，由于社会的动荡，文人遂淡漠仕途，追求现实生活的精细与艺术，助推了青瓷虎子的生产，使虎子的制造达到了鼎盛时期。关于虎子的起源，在东晋成书的《西京杂记》中记载“李广与兄弟共猎于冥山之北，见卧虎焉，射之，一矢即毙。断其髑髅以为枕，示服勐也；铸铜象其形为溲器，示厌辱之也。”，说汉代名将李广曾铸造虎形的夜壶，以示对虎的厌恶，被认为是便壶被称为虎子的由来。根据宋人赵彦卫在《云麓漫钞》记载“马子，溲便之器也，唐人讳虎，始