国家，在这个意义下西方成为一个经济圈的代写。与西方文化圈（拉丁文化圈）相对的有东亚文化圈、南亚的印度文化地区和西亚的伊斯兰文化圈等。俄罗斯在欧美有时也会被称作东方。在中国，东方文化圈指以中国为代表的东亚文化圈。在冷战时期西方和东方也是资本主义国家与社会主义国家的代意词，所以冷战用语中位于东方的日本属于西方国家。在这个意义中西方是否包括拉丁美洲国家不是非常明确。虽然大多数拉丁美洲国家使用资本主义制度，但因为相对落后，它们往往被视为第三世界国家，是欧美国家“对立”的。在佛教中西方是阿弥陀佛的西方极乐