成立前夕，中国人民银行在河北省石家庄以华北银行为基础，合并北海银行、西北农民银行，组建，并发行人民币。中国人民银行是世界上资产最大的中央银行。1978年以前，中国人民银行集中央银行和商业银行职能于一身。中国决定进行改革开放后，1979年后相继建立中国农业银行、中国银行等。1983年9月，中国国务院决定中国人民银行专门行使国家中央银行职能，另外成立中国工商银行承办工商信贷和储蓄业务。1995年3月18日，中华人民共和国第八届全国人民代表大会第三次会议通过了《中华人民共和国中国人民银行法》，以法律形式确立中