幅画描绘罗穆卢斯的妻子、萨宾人领袖蒂图斯·塔蒂乌斯之女赫西莉亚，带着孩子，挡在丈夫和父亲之间。年轻的罗穆卢斯正准备用长矛攻击撤退的塔蒂乌斯，却犹豫了。背景中露出的岩石，称为塔培亚之岩。传说，塔蒂乌斯攻打罗马时，将军斯派鲁斯·塔佩乌斯之女、维斯塔贞女塔培亚为了换取金手镯，而为萨宾人打开城门。但是萨宾人却把她从一块巨石上摔下去。这块巨石就以她命名，称为塔培亚之岩。1799年，这幅画展出，吸引了大量的付费游客达数年之久。1819年，大卫以1万法郎的价格， 将这幅画和《列奥尼达在温泉关》出售给皇家博物馆。