宗御皇极殿，传制册封九嫔，郑氏容貌艳丽出众，受册为淑嫔，位居九嫔第二位。郑皇贵妃多年后重刊《闺范图说》，在自序中也写到了当时自己参加遴选淑女时的情况：“及其十有五年，躬逢圣母广嗣之恩，遂备九嫔之选。“万历十一年（1583年）七月二十六日，明神宗谕内阁，淑嫔郑氏因孕，晋封德妃，是为九嫔中第一位封妃之人。八月七日行德妃册封礼，遣定国公徐文璧、朱应桢为正使，大学士申时行、余有丁为副使持捧节册，册封淑嫔郑氏为德妃。 明神宗在德妃册文中夸奖郑氏：“柔嘉玉质，婉嬺兰仪。“至此，郑皇贵妃开始在万历一朝崭露头角。