晦涩，便採取讲唱的方式通俗地表现深奥的佛教经典。这种方式被通称为「经变」，是从“变”发展而来的。以通俗故事来说佛经，被称「俗讲」。其故事文本称为「变」或者「变文」，结构一般分为散文与韵文，韵文以七言为主，三言、五言、六言为副。部分佛教故事的变文更成了中国戏曲的题材，如目莲救母的故事来自《大目犍连变文》。除此之外，后来还有一些史料性质的变文，如《伍子胥变文》、《王昭君变文》、《韩擒虎话本》、《唐太宗入冥记》等；民间传说题材的变文，如《舜子至孝变文》、《刘家太子变文》、《董永变文》等等。由于佛教在中国非常昌