素体生物都有色素体。其中灰胞藻的色素体与蓝藻极为接近，这为内共生理论提供了证据。大多数原始色素体生物的细胞有细胞壁，基本上但不都是由纤维素构成。细胞组织方式变化很大，从单细胞到群体，或为细胞成串排列组成藻丝状的丝状体，不分枝、假分枝或真分枝，不具鞭毛，不产游动细胞。乃至出现细胞分化的多细胞生命。
化石.最古老的原始色素体生物化石发现在北澳大利亚的绿藻化石，距今约15亿-13亿年前。这与分子时钟计算出来的绿藻起源于15亿年前相一致。最古老的红藻化石距今约12亿年。Sect