1582年之前使用儒略历，1582年之后使用格里历。许多学者如：雅克·卡西尼（1740年）、西蒙·纽康（1898）和Fred Espenak（2007）等皆使用过。天文计年使用在天文学故此命名。除了历史学以外，树轮年代学、考古学和地质学等少数学科则使用距今几年来描述时间。虽然天文纪年与公元纪年在公元前仅相差一年，但在历史文献中提及日食或合等天文事件时，这一年的差别就会变得重要。
0年的使用.克普勒在他的鲁道夫星历表里使用了0年的雏形，在描述太阳、月亮、土星、木星、火星、金星和水星的