子通过子宫颈和子宫进入输卵管，而卵细胞的受精通常发生在输卵管。许多精子必须协力穿透围绕在卵子外面的厚厚的保护壳状屏障。 第一个充分穿透进入卵细胞的精子提供它所携带的遗传物质（DNA）。然后卵细胞开始极化，抵挡住其他精子的穿透。 由此产生的组合被称为一个受精卵，一个全新的具有独特基因的人类有机体。“怀孕”可以是指受精时或在子宫内着床形成孕体这个时间， 因此这个术语一直有争议。<br>每个卵子在受精之前都包含有一套完整的人类基因组 ，包括一个单一的X染色体，但没有Y染色体。同样，每个精子包含了一套完整的常染