。一般认为近貂熊起源于中国，并在6百50万年前至7百万年前过渡到北美。
分类.目前通用的近貂熊属的分类系统是在师丹斯基的基础上补充而来的，共8种，其中古北界6种，新北界2种。 
演化.近貂熊是目前已知与貂熊最接近的哺乳动物，一般认为由貂属（"Martes"）演化而来。近貂熊有多个演化分支，包括生活在干草原和森林草原上的不同类型，不同种之间的体型大小差距也很大。目前，学术界对于现代貂熊的起源有不同意见。师丹斯基在建立近貂熊属时对近貂熊是貂熊的直系祖先就持反对