收藏，特别是在民艺学者柳宗悦的帮助下收集了大量从旧时华族家庭散落出来的中国古代瓷器。早在二战前，安宅收藏就颇得声名；而战后的私人财产以及税制改革，不仅未能使得藏品流失，反而坚定了安宅扩大收藏的决心。随着其他私立收藏机构关闭或者转为国有，安宅收藏成为与出光美术馆并称的私人陶瓷馆藏，日渐享有国际声誉。1977年，财团破产，安宅英一的毕生收藏被三井住友银行等16家机构没收抵债。1980年3月，住友集团属下的21家企业决定把这一批藏品捐献给大坂。
建馆与制度草创.1980年3月，大坂市