纪，早于始祖鸟，也早于一群被科学家们认为是现今鸟类祖先的一群早白垩纪兽脚类。始中国羽龙与近鸟龙是姊妹群，属于伤齿龙类，始祖鸟则属于恐爪龙下目，而这次的研究动摇了始祖鸟在鸟类分类上的地位，甚至会摧毁科学家们以往对此类生物的观点。对于始中国羽龙的新发现，来自英国南安普敦大学的古代嵴椎动物学家Gareth J. Dyke参与了此研究，并做出了「鸟类飞行的起源比我们以前认为的要复杂得多」的结论。