早期.较早可考的是1903年4月，中国留日学生举办集会抗议沙俄，并组织拒俄义勇队回国参军。事缘沙俄在义和团之乱后佔领大清东三省，虽然签《交收东三省条约》承诺撤兵，但迟不执行，参与集会的中国留日学生包括黄兴、蔡锷、陈天华等着名晚清革命家。
清末至民国.民国时期最大型的几场学运（青运）包括：1910年代新文化运动反对旧礼教，被誉为「思想解放」；1919年五四运动抗议巴黎和会割地；1931年九一八学潮（及其高潮珍珠桥惨案）抗议蒋介石在九一八事变不对日本宣战；193