山区、清江中下游，是一个集老、少、山、穷、库于一体的特殊县份。1984年7月，经中国国务院批准设立长阳土家族自治县。总面积为3386.4平方公里，2007年户籍人口为417,681人。境内有土家族、汉族、苗族、满族、蒙古族、侗族、壮族等23个民族，其中土家族约占51%。县政府驻地在龙舟坪镇。
行政区划.下辖8个镇、3个乡：