37年11月，常州及戚墅堰机厂被日军侵占，同年12月日军铁道派遣团的一个作业班进驻工厂，戚墅堰机厂改名为武进工场，1938年12月又改称常州工场，隶属于华中铁道株式会社。日军占领工厂后，因应战争需要对工厂进行扩建，工厂除了修理铁路机车车辆外，并开始制造装甲车等军事装备。1945年9月日军投降时，工厂占地50多公顷，建筑面积5.2万余平方米，机械设备437台。国民政府随后接管工厂，恢复戚墅堰机厂原名，归属京沪区铁路管理局。在国共内战时期，由于物价飞速上涨，工人民不聊生。1949年2月，戚墅堰机厂工人开展“反饥