在令制国时代属于近江国，近江国的国府过去也是设在郡内的势多（濑田）地区；最初在十世纪编撰的《和名类聚抄》记载此地的汉字名称为「郡」，后来才逐渐转换为现在的「郡」。17世纪江户时代后，郡内大多数地区成为膳所藩的领地，此外也有少部分区域属于淀藩、、、、狭山藩、、、及幕府直属的领或旗本领，而此地的幕府直属领及旗本领则是由位于滋贺郡大津的负责管理。19世纪末明治维新后，原先的幕府直属领及旗本领先后改隶属大津裁判所及大津县，其他原本属于各藩的区域则在1871年实施废藩置县后，改隶属膳所县、淀县、前桥县、吉见县