邻近打狗港口，故称之为「打狗盐埕」。盐埕的「埕」与台湾闽南语的「庭」同义，皆指「工作场所的广场」。之后因盐场没落，航运兴起，开始出现「拆船」热潮。最盛时期，在此开业的拆船业者近数十间，甚至出现所谓的「拆船大王」，然而再度没落，高雄侯家即是以此起家，现东和钢铁掌门人侯西泉、侯西峰兄弟的祖父辈和父执辈都做过此行业，替侯家缵了日后创业的大量资源。1908年高雄港筑港完成，以港底泥沙覆盖在本区，从盐田泽国摇身成为海埔新生地。1928年，高雄市役所迁至本区荣町（即旧高雄市政府，今高雄市立历史博物馆），发展迅速。