子。1944年他开始在华盛顿大学社会学系任教，正式展开学术生涯。1948年返回中国，前往岭南大学任教，但1949年中华人民共和国成立后，社会学逐渐后到当局质疑，成为政府打压的对象，于是他于1951年辞去在中国的工作，再度赴美，曾先后于麻省理工学院和哈佛大学担任研究助理。1953年担任匹兹堡大学社会学系教授，直到1964年离开前往夏威夷大学担任社会研究中心研究员为止，这段期间他完成《中国社会中的宗教》等主要着作。1966年他应香港中文大学之邀，前往香港协助该校成立社会学研究所。1966年至1967年间