些蛋白有些趋化因子历史上还有其他的名字，包括已知的SIS细胞因子家族、 SIG细胞因子家族，SYC细胞因子家族和血小板因子-4家族。有的趋化因子被认为促进炎症反应，而有些趋化因子被认为在正常的修复过程或发育中控制细胞的迁徙。在所有嵴椎动物和一些病毒和一些细菌中有趋化因子存在，但不存在于其他无嵴椎动物。这些蛋白质结合到趋化因子受体而起作用，趋化因子受体是G蛋白偶联受体，选择性地表达在靶细胞表面。
功能.趋化因子的主要作用是趋化细胞的迁移. 细胞沿着趋化因子浓度增加的信号向趋化因子源处