亲是匈牙利人，母亲是奥地利的日耳曼人，因此他有两个名字，分别是匈牙利和奥地利德语两种拼法。他从小随母亲说德语，直到晚年才学会用匈牙利文写作。李斯特的父亲是一位业余音乐家，他5岁时由父亲教会弹奏钢琴，8岁时开始作曲，9岁登台表演，获得匈牙利贵族资助赴维也纳学习，师从着名钢琴教育家卡尔·彻尔尼，他曾说：“我的一切都是彻尔尼教我的。”贝多芬曾听其演奏，并亲吻其额头。1823年全家迁居巴黎，1824年在巴黎首次公演获得成功。1835年他和伯爵夫人到日内瓦同居，1840年分手，伯爵夫人为他生了三个孩子，其中二