合物分子式的通式为CO或(CO)。这类碳氧化物可被视为一氧化碳的环状寡聚物或对应的环烷烃全部亚甲基都被羰基取代的化合物。一氧化碳可以被认为是这类碳氧化物的第一个成员。理论研究预示乙烯二酮（O=C=C=O）和环丙三酮（CO）是不存在的。接下来的三个成员——CO、CO和CO——理论上是存在的，但都可能不稳定，现在只能痕量地合成。虽然这类碳氧化物分子几乎都是不稳定或不存在的，但与它们有类似结构的阴离子却都是稳定的，这些阴离子有的在19世纪已被人们发现。这类碳氧阴离子包括：与环己六酮的结构相似的稳定阴离子还