马修斯出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，成长于田纳西州孟菲斯附近，小时候参与童军，并获得鹰级童军的成就。1945年，马修斯和他的家人搬到印第安纳州富兰克林。曾在富兰克林高中担任1947年的毕业生代表家。之后在获得学士学位，1952年在哈佛大学获得硕士学位。冷战期间，马修斯曾任美国海军的，被分配到和美国国家安全局。他后来在保护区服役，并作为中尉退役。马修斯获得博士学位后任教于弗吉尼亚大学 （1960–61）、明尼苏达大学（1961–69）和马萨诸塞大学阿默斯特分校（1969–2005）。 马修斯写了一系