曲通常较短，即兴的部份有所节制，但亦有散序(ragam/alapana)、起拍(thaalam)、主题(pallavi)三个部份。南印度的音乐更着重人声，而即使是器乐曲亦以摸仿人声为主。南印度古典音乐和民间音乐、节庆音乐有较多互相影响，亦影响到今天宝莱坞的电影音乐。每逢十二月，在清奈都有六个星期的音乐节。Purandara Dasa被认为是南印度古典音乐之父，除此之外，Tyagaraja, Shyama Shastry 和 Muthuswami Dikshitar三位都是比较着名的南印度音乐家。