竹岩，是北京人，母亲是安徽桐城人，当时他们住在天津法租界一座小楼。后来海河发生洪灾，天津大部分地方被淹，他们全家才迁居北京。1929年，刘芸生与傅作义结婚，当时傅作义是天津警备司令。婚后不久，傅作义任绥远省政府主席，夫妇一同来到绥远省。1931年九一八事变爆发。为了储备抗日力量，傅作义学习中国共产党的经验，开办乡训所，以加强军事训练。刘芸生除料理家务外，也帮乡训所开展图书阅览活动，并举办文化娱乐活动。1933年，日军占领热河省，分路进攻长城各口，傅作义提出“宁做战死鬼，不做亡国奴”，率国民革命军第五