在自然界里主要由肉类提供的营养成分，例如其合成胆酸使用的牛磺酸，提升钙质吸收的维生素D，以及维持氮平衡的精氨酸。犬类能接受的食物种类比人类少，例如牠们对巧克力中的可可硷的代谢速度比人类慢很多，大量摄入巧克力会使犬发生可可硷中毒甚至致死。其他尚有洋葱、葡萄（葡萄会使犬肾衰竭或死亡）、樱桃、酪梨，含有木糖醇的食物如糖果、烘焙食品、冰淇淋和花生酱等。而一些人类常用的成药对狗也是毒药。因此不要让狗有机会接触人用药品及有害的人用食品是饲养的基本原则。饲主应注意如狗吃蛋糕、饼干或其他人类食用的甜点，是否会令狗的肾负