和纳粹在德国的兴起，犹太人的处境变得更加严峻。经济危机、种族的反犹法律以及对即将到来的战争的担忧导致许多犹太人从欧洲逃到巴勒斯坦、美国和苏联。 1939年第二次世界大战发生了，直到1941年，希特勒几乎占领了整个欧洲，包括当时有成千上万犹太人居住的波兰和法国。 1941年，在纳粹入侵苏联后，纳粹开始执行“最终解决方案”，这是一次前所未有的、广泛而有组织的行动，旨在灭绝犹太人，这导致犹太人在欧洲被迫害和谋杀，包括欧洲的北非（支持纳粹的维希-北非和意大利利比亚）。大约600万犹太人被有组织地灭绝，这样的种族灭绝