早坂一郎1891年（明治24）12月8日生于宫城县仙台市，父亲为宫城女学校的数学老师早坂哲郎，母亲为早坂柳子，是为家中长子。早坂一郎是土生土长的东北人，先后就读仙台市立东二番丁小学校、东北学院中等部、第二高等学校（旧制）。1912年（大正元年）进入东北大学理学部地质学科古生物学教室第一期生，1915年获地质学士。进入同大学的大学院（研究所）后，从事「支那地理之研究」，中途曾经退学。1919年升任讲师，担任矢部教授之助理，研究新潟县纟鱼川中古生代的青海石灰岩，1920年取得东北帝国大学理学博士学位，翌年升