河流两岸密不可分的湿地存在。这都从侧面反映了当时学术机构及社会对湿地保护意识的浅薄。城市区域的扩展，将很多城市湿地变成了居住区。地名中留下一串与水相关的名称，例如北京的“北洼路”、“苇子坑”、“海淀区”等等。1960－80年代，广州市海滨大量存在的红树林，到1990年代即使包括人工红树林也只剩下3800公顷，减幅达82%。2003年“追寻通江湖泊”活动的调查表明，长江中下游地区湿地面积呈急剧萎缩趋势，原有的100多个通江湖泊只剩下洞庭湖、鄱阳湖、石臼湖3个，导致江湖生态系统遭到重创，防洪蓄洪能力明显降低