开汉代外戚专权的先河。同年大封诸吕。前少帝刘恭发现身世真相，扬言必报杀母之仇，吕雉得知后，将他囚于永巷，对外声称皇帝重病，拒绝接见任何人。吕雉又对朝臣说小皇帝重病，无法治理国家，应有人接替，得到朝臣肯定。于是，少帝被废黜，并被吕雉幽禁杀害，改立常山王刘弘为帝。
后少帝.前少帝刘恭死后，恆山王刘义继任帝位，并改名为刘弘，即后少帝。吕雉为了强化自己的统治，在採取「无为而治」，巩固西汉政权的同时，首先打击诸侯王和政治上的反对派，重用其宠臣审食其。然后佈置党羽，大封诸吕及所爱后宫美