特征.鶆䴈是一种大型及不会飞的鸟，羽毛呈灰褐色，脚及颈都很长，与鸵鸟类似。成年鶆䴈身高可达1.7米，重达40公斤。双翼很大，奔走时会展开双翼。有三趾。跗骨前有一块水平的骨板。可以通过膨胀泄殖腔来储存尿液。
分类.现时已知的鶆䴈物种如下：达尔文鶆䴈有时会被分类到"Pterocnemia"属中。另有第三个物种，是由理查德·莱德克（Richard Lydekker）于1894年所描述的"R. nana"，但却未有得到公认有效。
行为.