1879年，琉球被日本兼併后，琉球语被当作了日本语的一种「方言」看待。现今日本国外大部分学者认为琉球语与日本语是两种不同语言，但同时认为琉球语是与日语关系最为密切的语言，两者同属日本－琉球语系。日本国内学者大多仍认为琉球语是日语的一种方言。由于琉球语和日本语之间存在着一定差异，导致了琉球语无法准确记述。为了解决这种差异，一些语言学家参照了日语书写系统，创立了一些琉球文。不过所有这些书写系统在民间都还没有得到普及。
琉球语各种文字.目前琉球语的文字共有四种。