瘤中曾发现它们（平均1克组织中含20纳克）。它们表现出仿雌激素的作用，可能因此诱发乳癌。尽管如此，它们与乳癌间的直接关系暂时未得到证实。另外，它们仿雌激素的特性可能会令女童青春期提前变得更普遍。。
化学性质.对羟基苯甲酸酯是对羟基苯甲酸的酯。常见的品种包括其甲酯（E编码：E218）、乙酯（E214）、丙酯（E216）、丁酯和己酯（E209）。此页右上角的图为此类化合物的通用结构，R为一烷羟，可为甲基、乙基、丙基或丁基。
天然存在.有些对羟基苯甲酸酯在植物中