忠死时亦未有嫡子，故秀信也被视为嫡子。1582年在本能寺之变期间，留在岐阜，在前田玄以及木下某保护下，到清洲城避难。在清洲会议中，羽柴秀吉力挺三法师为织田家继承人，结果三法师获得近江国中郡20万石领地，由堀秀政代管。1584年三法师迁移到丹羽长秀的坂本城。1588年（天正16年）在歧阜城元服，名为三郎秀信，就任从四位下官职。4月后阳成天皇前往聚乐第时在聚乐亭行幸记以三郎侍从秀信朝臣记载。在当时列席人士官位排第五，与前田利长、丰臣秀胜、结城秀康并列。1590年在进攻小田原列入第六番队，是堀秀政队中