早在贵族时代的寺院和公家（贵族）就有供养「稚儿」（服侍僧侣的少年）的习俗，战国时代，大名、武士身边有「小姓」负责生活起居，这些稚儿小姓往往成为男色对象。到了江户时代，歌舞伎屡屡被禁，当时便出现了接男客的歌舞伎美少年「阴间」（かげま），以及阴间茶屋。江户时代延续了之前的众道习俗，不但有描写僧侣和稚儿间爱恋的文学作品《秋夜长物语》和《稚儿物语》，也出现了大名之间互相追求的故事（收录于《宁固斎谈丛》）。此外，江户时代也是武士道与男色结合的时代，在日本武士山本常朝口述的叶隐闻书一书中，探讨了武士的恋爱条