五代时，宁波属吴越国。吴越王钱镠的富民政策发展了宁波的经济。宋代，以王安石为代表的一批大学者使得宁波开始确立“耕读传家、商儒并生”的传统，本土的四明学派开始出现。人口的南迁使得宁波的农业生产和文化领域都有了长足的进步，对外贸易的进一步发达使得宁波成为海上丝绸之路的出发地。元代，宁波已经成为南北货物的集散地和全国最为重要的港口之一。明代，倭寇的进犯和海禁政策使得宁波的航运开始衰败，而宁波商帮也在此时作为重要的商业力量在中国出现。清代，宁波出现了全国闻名的着名学派浙东史学，与西方的交流也日渐频繁。鸦片战争后，1