NCAA众多豪门开始登门造访，试图说服哈登加盟，包括哈登的偶像卡波诺曾效力过的加州大学洛杉矶分校，但哈登却出人意料地选择了亚利桑那州立大学，唯一原因是哈登的高中教练斯科特·佩拉成为了亚利桑那州大的助教。
大学时期.哈登代表亚利桑那州立大学（）出战NCAA锦标赛，大一赛季时便已入选了一队和新秀最佳阵容、美国篮球教练员协会（NABC）和美国篮球作家协会（USBWA）评选的全区最佳阵容。在2008年NCAA比赛中，场均得到17.8分，5.3篮板和2.1助攻，球队取得21胜13负的成绩位列