来到广州湾捕鱼为生。郑建死后，其子孙都成为海盗，曾孙郑连福、郑连昌两人都是新安县一带海盗首领。郑一曾被越南西山朝授予「都督」一职。1801年西山朝势力日渐衰弱之后，率部回到中国广东沿岸，与郑七、乌石二（麦有金）一起劫掠过往的船只。1802年，堂兄郑七被越南阮朝官军擒杀，郑一继领其部众，总共有两百多艘船只。在阮朝官军的围剿下，华南海盗不得不退回中国两广沿海一带发展。由于郑七是越南西山朝任命的华南海盗最高首领，在郑七死后，华南海盗群龙无首，十二位海盗首领发生了武装冲突，最终五位首领战败失势。1805年，