少的二条天皇亲政，不过在其正室平时子的异母妹妹平滋子与后白河上皇生下宪仁亲王后，平氏便开始期望宪仁亲王能够继承天皇之位，造成了二条天皇的不满，因此天皇将平时子及平滋子之兄平时忠处以流刑。反之平清盛则逐渐向后白河上皇靠拢。二条天皇急病，临死前传位给年幼的六条天皇，平清盛抓住机会与后白河上皇联合册立宪仁亲王为皇太子。之后平清盛和后白河上皇之间的关系还延续了一段短暂的蜜月期，同时他的官位也节节高升，1160年升任正三位参议，隔年升任检非违使别当，1165年升任兵部卿兼权大纳言，次年1166年从正二位春宫大夫升