aniel Coit Gilman，约翰霍普金斯大学首任校长）的同学。他俩同是耶鲁秘密组织骷髅会成员，并一直是彼此的好友。当怀特于1853年毕业后，用了三年时间在欧洲学习，然后回到美国，成为密歇根大学的历史及英国文学教授。1865年，怀特和巨贾埃兹拉·康乃尔创立康乃尔大学，怀特成为第一任校长，并带领康大走上成为世界精英院校之路，特别在农业研究及工程学上表现优秀。14年后，他辞去校长职务，成为美国驻德国（1879年—1881年）及俄国（1892年—1894年）公使、及驻德国大使（1897年—1902年）。