院成立后立即开办中文课程，当时中文仅作为一年级的选修科目。校方以计时受薪的形式聘任晚清国史馆总纂赖际熙太史与晚清翰林院编修区大典太史为汉文讲师，仿照广东广雅书院学制，教授史学和经学另设「正音班」（Mandarin Class）给不谙粤语的学生学习。赖际熙与区大典分别负责讲授四年制「传统汉文（Classical Chinese）」课程的「史学（History）」与「文学（Literature）」科目。「史学」由赖际熙负责，讲授三代至明朝的历史。而「文学」则由区大典负责，讲授朱熹与其他学者对《四书》与《五经