。“南戏”在温州产生后，不久又传播到当时作为国家政治经济中心的都城临安，并得到很大的发展。当时在北方则盛行“金院本”，后发展为“元杂剧” 。
元朝.元朝形成了并盛行于北方的元杂剧，元杂剧作家关汉卿所写的《窦娥冤》和王实甫所写的《西厢记》等名作，一直流传到今天。南方仍广泛流传着南戏，和元杂剧形成对立的局面。到了元末（１４ 世纪中叶） ，元杂剧由于内容和艺术形式的局限，逐渐走向衰落。
明朝.明代继续从南戏发展，着名的有明代中叶汤显祖的《还魂记》。同一剧本可以用各种