利的正歌剧，1673年的"Cadmus"便是他第一篇的改编作品。他亦发展了不少管弦乐团至今仍沿用的惯例，如指挥家的拍子记法，以及首席小提家作为带领乐团的角色。后来法国的戏剧由让·拉辛和皮埃尔·高乃依带领至巅峰。法国其中一最着名的歌剧是卡门，由乔治·比才所作。
浪漫主义.知名的埃克托·白辽士是一名十分有创意的早期浪漫主义作曲家。于19世纪末，法国出现了不少作曲家，如儒勒·马斯内、加布里埃尔·佛瑞和埃里克·萨蒂等等。而拉威尔和德布西对音乐界的影响尤为深远，启发了很多如巴尔托