在太平洋战争初期，隶属于南云忠一海军中将的第一航空舰队（通常被称为“南云机动部队”）。1941年（昭和16年）12月8日，第八战队两艘重巡参加了日本海军对珍珠港的袭击。筑摩上的零式水上侦察机（冈政治飞行兵曹长驾驶）在第一次攻击机队出动之前就先行起飞，对瓦胡岛周边进行侦察，03:08发回报告：“敌舰队在珍珠港，港内云高1700米，云量7，03:08”、“珍珠港内停泊战列舰10、重巡1、轻巡1”、“珍珠港上空风向80度、风速14米”。在日军攻击珍珠港、返回日本的途中，第八战队随同山口多闻的、以及第17驱逐队