呈球形，直径51厘米，采用六个圆形太阳能电池片供电，太阳辐射监测卫星一号的质量为19.05公斤，小于23.7公斤的先锋三号。太阳能电池为九个串联起来的D电池供电，共计产生12伏特电压和六瓦特功率。卫星的太阳辐射监测科学元件包括两个莱曼阿尔法光度计（一氧化氮电离室），用于研究1050至1350埃格斯特朗波长范围的紫外线；还有一个射线光度计（氩电离室），可研究2至8埃格斯特朗波长范围的射线，这些设备都安装在卫星赤道周围。银河辐射和背景监控设备用于检测下方直径6500公里的圆形区域，监视在S波段（1550