生在芝加哥必须自谋生路，必须同时打几份零工养活自己：在心理学系看门，在实验室照管白鼠，在宿舍当服务员。 杜威、安吉尔、唐纳森和洛布的综合影响，使得华生发展起一种高的描述性的、客观的行为分析，后来称为“行为主义”。通常认为华生的行为主义是由历史上英国经验主义衍生而来，特别是受到了约翰·洛克观点的影响。但是，华生本人不同意上述观点，他的科学哲学更准确的说应该追溯到实验生理学的历史，通过洛布受到的影响。伊万·米哈伊洛维奇·谢切诺夫（1829-1905）和弗拉基米尔·米哈伊诺维奇·别赫捷列夫（1857-1927