亚洲和北美洲之间的大陆架）的话，目前地球上共有四个大陆：亚欧非大陆、美洲大陆、南极大陆以及澳洲大陆，其中澳洲大陆被视为大洋洲的主要部分。另外格陵兰岛由于面积庞大，常被称为格陵兰次大陆。在狭小的地域集中2个或以上的岛屿，即成「岛屿群」，大规模的岛屿群称作「群岛」或「诸岛」，列状排列的群岛即为「列岛」。而如果一个国家的整个国土都坐落在一个或数个岛之上，则此国家可以被称为岛屿国家，简称“岛国”。
定义.国际海洋法《联合国海洋法公约》第121条规定，岛屿的定义是「四面环水并在高潮时高于水面