主题的名称作为暱称是日本卧舖列车的惯例。而当年公开招募本列车名称的活动中，国铁并没有使用招募结果第1位的「北海」、第2位的「丹顶」(タンチョウ)及第3位的「极光」(オーロラ)，最终选取了第108位的「北斗星」。
流行文化.《名侦探柯南》和其剧场版、与《金田一少年事件簿》的故事中均有以此为背景的杀人事件。