二十年（1484年）中进士，授含山县知县，后因服丧辞官，之后复为进贤县知县，因子封为南京户部署员外郎。吴琏「操守廉洁，以德化民」，「政暇授生徒以周易」。吴琏有三子：吴允正，历户部郎中，出知永州府；吴允禄，历吏部郎中，出为湖广参政；吴允裕，举于乡，判宁波府。父子兄弟皆有学问。
参考文献.（淸）鲁曾煜《广东通志》卷四十五