1950年代，4名探长负责处理三合会问题。由于所有的地区势力都不敢挑战4名探长，他们极受地区华人的敬畏。1951年，姚木退休，由刘福接任；随后张荣锦接任九龙区。1956年之前，4名探长包括九龙区探长刘福（1952年获得晋升为总探长，驻守油麻地警署）、黎民祐、梁德霖（曾驻守深水埗警署，1964年于大澳警署时退休）和新界区探长吕乐。探长吕乐由于熟悉14K和新义安的活动，而且和有国民党背景的主持向前关系密切，故此受到警察队的高层注意。拥有中学毕业学历，通晓7种语言，可以英语直接与外籍警官沟通的蓝刚同样具有优