遗孀日野富子的推举下成为第10代将军。延德2年（1490年）4月27日，日野富子决定将自己曾经居住过的小川御所让给了清晃居住。足利义视认为日野富子准备将清晃立为将军的继承人，因此在翌月拆毁了小川御所。这导致了足利义材与日野富子的关系恶化。1493年（明应2年），管领细川政元联合日野富子、伊势贞宗等人发动明应之变，废去将军足利义材，幽禁其于龙安寺；随后让清晃元服并拥立其为第11代将军，改名足利义遐，不久改名义高。但足利义高没有实权，实权掌握在日野富子、伊势贞宗等人手里。而且前将军足利义材也逃出了幽禁地，号