演化中性理论提出至少在分子水平，自然选择并不是演化的唯一途径。而分子演化可能是与形态学完全不同的过程。1960年代起，“分子/形态学悖论”成为分子演化研究的关注点。
生物技术、基因工作和基因组学.19世纪后期之后，通常意义上的生物技术成为了生物学中重要的一个部分。在酿酒和农业的工业化进程中，化学家和生物学家开始意识到人为控制生物过程的重要潜力。特别是发酵给化学产业带来了巨大的好处。到1970年代早期，大量生物技术被开发出来，从青霉素和类固醇之类的药物到小球藻和单细胞蛋白质之类的食品