常被认为在20世纪50年代使用无限制的镇压和社会改革消除了鸦片的消费和生产。一千万上瘾者被迫接受强制治疗，经销商被处决，原鸦片产区被种植了新作物。剩余的鸦片生产因为国民党军队的溃逃和大陆严厉禁止而从中国边境南部转移到金三角地区。残余的鸦片贸易主要服务于东南亚，但在越南战争期间蔓延到美国士兵中间，在1971年的达到巅峰，20％的士兵认为自己已经毒品上瘾。2003年，中国社会估计有400万普通吸毒者和100万注册吸毒成瘾者。