后南越守军曾一度从甘泉岛、琛航岛、金银岛撤走，但占据着珊瑚岛。1973年1月关于越南问题的巴黎和平协约签定，美国开始从越南撤军，南越政府得到美军移交包括军舰在内的剩余军事装备，增强了海军实力。从1973年8月份开始，南越军舰在西沙海域不断地驱赶和抓捕中国渔民，企图佔领岛屿。中华人民共和国使用了边防斗争中一贯的策略，派出武装的渔民（实际上是海南岛渔业基干民兵）坚持在永乐群岛从事传统的渔业生产、登岛避风，与南越军队针锋相对。当时中华人民共和国在北方同苏联军事对峙，负责西沙群岛的南海舰队面临很大压力。Se