外，其他藏传佛教的教派并没有确定、统一的组织架构。而即便是在格鲁派内部，达赖喇嘛和寺院之间的权力关系，也随着时间变化有所不同，并不完全是由达赖喇嘛所组织领导的。最初几世的达赖喇嘛并非格鲁派的正式领袖，不过随着格鲁派的发展、以及与其他教派发生摩擦后，第二世达赖喇嘛首先成为教派的领袖，后来的第三世达赖喇嘛更追认转世系谱，确立格鲁派的团结象征。而从1642年（第五世达赖喇嘛）到1959年期间，达赖喇嘛的传统世俗职责还包括在甘丹颇章主持西藏政府。也因此，在西藏、蒙古高原在内的藏传佛教地区，达赖喇嘛同时是具有影响