到处都是草原，因此敖包常被用作路标或界标。着名歌曲《敖包相会》、包头附近的矿区白云鄂博等皆源于此。
祭敖包.祭敖包或敖包祭祀，至今仍是蒙古族重要的民俗活动。在阿拉善盟的蒙古族穆斯林虽信仰伊斯兰教，虽仍保留类似于祭敖包的习俗，用以祈雨。一般多在6、7、8月，此时水草丰美、牛羊肥壮。祭祀时，敖包上插上树枝，挂上五颜六条的布条或纸旗，旗上写有经文。可分为血祭、酒祭、火祭、玉祭等4种。血祭是指宰杀牛、羊、马等牲畜，供奉在敖包前面；酒祭是指将鲜奶、奶酒、奶油和白酒等，一滴滴洒在敖包前面，