明治维新后，其史观变成主流，却随着一部分国粹思想主义之国学者如大国隆正之流，而演变成自命为高人一等之天朝的变质局面。此者于二战时期达到顶峰，却也因二战败而被视为禁忌。如今随口提起则恐有遭人侧目之虞。然而，在少部份右翼势力中仍然相当有其影响力，与左派进行意识形态相争。上述变质后的“皇国史观”之核心思想是：神化大和民族、日本天皇和日本宗教及文化；不顾日本二战时军国主义侵略战争的一面，单纯宣扬“自存自卫”和“解放亚洲”的“圣战”、“正义之战”之说。大东亚共荣圈亦将侵略战争中的牺牲者看作是效忠天皇、“为国捐躯”