四事件，后被捕入狱。他毕生致力于宣传政治改革及参与旨在终结中国共产党的一党专政的运动而多次被拘捕判刑。2010年，刘晓波获得挪威诺贝尔和平奖委员会颁发的诺贝尔和平奖，成为继第十四世达赖喇嘛后第二位获得该奖的中华人民共和国公民，也是继纳粹德国的卡尔·冯·奥西茨基（1935年）之后，第二位在服刑期间获得诺贝尔奖的人。刘晓波也是诺贝尔奖历史上唯一一位从获奖至辞世未能恢复完全人身自由的诺贝尔奖得主。2017年6月，刘晓波因确诊肝癌晚期而获准保外就医，其后于沈阳的中国医科大学附属第一医院在与外界隔离的状态下接受治