上的巨大影响。该词语来源于将1815年至1914年的百年称为英帝国世纪（英语：Britain's Imperial Century）的说法。美国的影响力在20世纪稳步上升。当二战结束时，它未经战火摧残，是世界上最富裕的国家，和苏联并称两极。当1991年苏联解体后，美国成为了唯一的超级大国，也有说法称其为超级强国（hyperpower）。