种的实际数字范围由几百万至超过五千万。独立物种的数量维持长期波动，因为新物种的出现及其他物种的绝种不停会发生。而现今物种的总数则快速下降。
演化.
生命的出现.我们所知的生命现今只能够在地球上发现。人类对生命起源这一问题仍然知之甚少，但她被认为发生在大约35至39亿年前，在冥古宙或太古代期间在一个环境与现在有在本质上差异的原始地球上。在那时的生命体有基本自我复制及遗传特性。自从生命出现后，进化过程便透过自然选择形成更多元化的生命体。
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