地方独立自主，拒绝听从中央统一号令，所需船舰也是自行筹建；然而两广一地经费有限，不可能远赴欧洲订购最新式的军舰，而距离广东咫尺的船政局成为了选择。1887年，两广方面向福建船政订购1艘1600匹马力的旧式无防护巡洋舰，以及3艘2400匹马力的新式穹甲防护巡洋舰，两广为每艘军舰付款9万两；另再订购4艘小型旧式浅水炮舰，每艘3万两。本舰长71.63米，宽8.23米，吃水深3.96米，设计排水量1000吨，安装两台蒸汽机，1座锅炉，额定动力2400匹马力，设计航速。实际海试时，仅录得的实际速度。这是福建船政首