柏榕以土生土长台中人的身分展开社交，积极主动参与狮子会、同济会、扶轮社等社团。认识了时任社会局长的邱家洪。由于林柏榕的勤快热心，以及深厚英语底子，加上林柏榕时常自愿担任社团义工性质的工作，使得各社团乐于请他相助接待外宾。1979年8月31日，台中市与美国亚利桑那州土桑市签订姊妹市。林柏榕在邱家洪推荐下出任市长曾文坡的英语口译。结盟当天，林柏榕经过精心打扮以深蓝色西装，配上红点鲜艳的领带，以及经过修饰的抹油短发出席，与神情严肃的曾文坡相比，表情神采飞扬的林柏榕引起美方贵宾的瞩目。双方在语译过程中，林柏榕有