数情况下，授予药品原始开发者的专利保护期满之后，通用名药物（学名药）即可上市。学名药进入市场后，由于竞争的缘故，通常会导致品牌药以及学名药的价格大幅降低。在大多数国家/地区，专利提供的保护长达20年。但是，如果药厂达成特定的目标，例如针对小儿科患者进行临床试验，那么许多国家和地区，例如欧洲联盟（简称欧盟）和美国， 可能会根据药品价格竞争与专利期补偿法案，给予药厂长达五年的额外保护时间（"专利期补偿"）。药厂、批发商、保险公司、和药房都可在生产和分销的各个阶段时候把价格提高。根据通用名药物制药协会（Gen