菲律宾北部地区，造成约900万美元（以1981年计算）的经济损失，并带走了200条以上人命。艾玛是1947年有纪录以来，登陆菲律宾时第三强烈的台风。
气象历史.一个对流区于1981年11月15日在波纳佩附近被发现，随后形成一个热带扰动。这个热带扰动先向北移，再转向西移动。受到邻近台风哈森的强烈外流影响，该热带扰动从未能进一步地增强。直到哈森移到西面，该热带扰动才得以重新组织和增强，其中心环流已可以由雷达和人造卫星办认。11月17日，一架飓风猎手飞机进入热带扰动的中心侦测，并录得其中