逃离遭到种族灭绝的亚美尼亚，在大屠杀的黑暗下，他的母亲在1919年饿死在埃里温。1920年，戈尔基抵达美国和父亲团聚，当时他16岁，此后他和父亲的关系一直没有达到亲密程度。31岁时，戈尔基结婚，并且改名字为“阿希尔·戈尔基”。1922年，戈尔基进入波士顿的新学校读书，学习设计。在1920年代，戈尔基的作品风格深受印象派的影响，尤其是保罗·塞尚的影响，此段时间，他居住在纽约。1925年，戈尔基通过埃德蒙进入中央艺术学院，直到1931年。1933年，戈尔基受雇于公共事业振兴署的一个艺术项目，包括杰克逊·