列车司机因使用手机而导致事故。一周后加州出台法律禁止开车时发短信，该法律将于2009年1月1日起开始实行。事故发生时没有联邦法规规定列车工作人员在工作时禁止使用手机，但国家运输安全委员会在2003年曾建议联邦铁路管理局添加此法规，因为2002年在德克萨斯州一列货运火车司机使用手机导致火车相撞。然而直到这次事故发生19天后联邦铁路管理局才紧急第26号法令禁止铁路工作的员工使用“个人电子设备或电气设备”。
列车长的任务.按照运行的规章制度，一名火车司机在每经过一个信号灯时都要向列车