尤其是战争时期。在两次世界大战中，法国制棚车先后被法军、德军和其他联军用于士兵及货物的运输，这种棚车被法国人称为“40/8”（），因军方认定该棚车可载40名士兵和8匹马。纳粹德国亦曾用棚车运输囚犯，而1945年3月美国陆军俘获的一部分德国士兵在由前线至战俘营的美军棚车中窒息而死。美国在二战期间使用运送士兵，这些铁路车辆改装自棚车，且会在战后改回棚车。中国曾于20世纪80年代至1997年的春运期间对部分棚车进行清洗、消毒、搭建厕所、加修乘务员座椅、加建栏杆等改造工作，用于运送民工返乡的临时旅客列车，单