Mata（眼睛、目）和au（港澳）合併而成，即眼睛、枢纽之意, 荷兰时代写作Mattau、Mattauw。中央研究院台湾史研究所翁佳音则认为麻豆一名可能源自汉人的「码头」，并以荷兰文献佐证原住民事实上称麻豆为「Toukapta」。过去认定麻豆社为西拉雅族传统四大社之一，但李壬癸等语言学者则根据音韵演变，发现麻豆社 17 世纪以降所採集的音韵演变与湾里社一致，语言应属于大武壠语。
历史沿革.
史前时期.2000年4月于此地发现「过港贝冢」及「千年人骨」，属