为取代SD40型柴油机车的换代车型。在SD40-2型柴油机车的基础上，易安迪公司还为一些西部地区用户提供加强散热能力的SD40T-2型柴油机车，以及为英国用户设计的JT26CW-SS型柴油机车。1972年1月至1989年10月，易安迪公司与旗下位于加拿大安大略省的通用汽车柴油机公司（GMD）共制造了3,982台SD40-2型柴油机车。SD40-2型柴油机车的易安迪公司历史上销量最佳的产品之一，其销量早在1970年代中期已经达到顶峰。至1970年代末，随着通用电气Dash 7系列柴油机车加入竞争，以及易安