1563年（永禄三年），毛利军开始与出云的尼子氏和丰后的大友氏交战。隆元与三弟隆景前往讲和并说服大友家停战，在消除后顾之忧后，在参加尼子征讨战时，毛利隆元欲回返回父亲元就所在的出云本阵地时，突然接收到一封邀请函，隆元返回出云父亲所在的本阵的路途，顺道参加备后豪族和智诚春宴请会宴后猝死，死因不明，有食物中毒和被毒杀的说法，还有被尼子派来的刺客潜伏进会宴中刺杀说。享年四十一岁。其父元就因此令和智诚春、柚谷新三郎、汤谷又八郎、汤谷又左卫门、赤川元保等涉案嫌疑人自杀谢罪。隆元的为人被评论是个孝子，有仁心，表