如异常的心率和血压，以及异常的唿吸和出汗，也可能间接损害上行性网状激动系统的功能，而导致昏迷。由于药物中毒是导致大部分患者昏迷的原因，所以医院会首先检查患者的，以观察瞳孔的大小和眼球运动。（请参阅下面的诊断）。常见的昏迷第二大原因是氧气不足，通常是心脏骤停所致，佔总病例的25％。中枢神经系统（CNS）的神经元需要大量氧气。脑部缺氧，（），导致神经元外部的钠和钙减少，细胞内的钙增加，会损害到神经元的沟通。脑部缺氧还会导致三磷酸腺苷（ATP）耗尽，并由于细胞骨架受损和一氧化氮产生，而导致细胞衰竭。有20