一代，无锡属会稽郡，汉高祖五年（公元前202年）始置无锡县；隋、唐时期，随着大运河的开凿，无锡逐渐成为江南农产品、纺织品通往华北、乃至全国的集散地。此一时期，无锡依凭优越的自然条件、便利的水陆交通和相对安定的社会环境成为了江南的一个重要经济城市。唐、宋两代，无锡均为望县，宋时城中“四方商贾咸辇货来市。邃趾相接，月余方罢。”
元、明、清.元贞元年 （1295年），朝廷设立了无锡州，此时的无锡已为“浙右名邑之冠”，明朝后，无锡发展迅速，被称作“米码头”、“布码头”，根据当时的统计，