数万万人之众，可牛可马，可囚可虏，以崇奉彼言语不同、政俗不同、种族不同之人者」。然后介绍主人翁咀菜禅师见时势昏乱而出家避世，其名号得自他「日止一餐，餐只一菜」，为寻求「使世间人脱离苦难」的方法，便决意西游佛国印度，当他历尽艰辛，到达印度后，却发现这里在英国统治下，然而「耳所接者，喇叭风琴，固洋声也；目所触者，车马楼台，皆洋物也」，而佛教旧迹却无从寻获，这些文化转变令咀菜禅师慨叹「危哉亚洲！白人蹂躏，异种凭陵」，在绝望之际觉悟到「吾爱国心，即佛心也」，「我爱我国，国赖我存。禅宗名誉，毋使失坠」，于是重新起程，