步兵刺刀。此枪只能全自动射击，不过也可经由短暂地扣动扳机而发射单发。虽然如此，枪械设计师南部麒次郎并没设法解决枪机与枪管之间的大小容忍度问题，导致此枪经常因使用后的弹壳卡在膛室中而故障。为了确保（理论上）可靠的填弹，南部只好以装在弹匣装填器中的油泵为子弹上油。实际操作上，往往因为上了油的子弹容易黏上沙尘，反而使问题恶化。这特色以及它本身带有的问题在九九式轻机枪问世后获得解决。
战斗纪录.九六式在1936年开始被广泛使用。原本是要以其取代较旧的十一式，不过由于当时十一式已有大量生