另一种可能形成的星云是行星状星云，这是低质量恆星生命的最后阶段，像是地球的太阳。质量上限大约是8-10倍太阳质量的恆星，会演化成为红巨星，并且外层的大气层在胀缩时，会以缓慢的速率流失质量。当恆星失去了足够的物质之后，它表面的温度会升高，而且它发射出的紫外线会使早先被抛出而环绕在周围的气体被电离。这种星云的97%是氢，3%是氦，其余的则是微量但可侦测到的物质。在这一阶段的主要功能是完成平衡。
星云的种类.
传统的类型.星云传统上分为4种主要的类型（与恆星有关）