约有160属1700余种，广泛分布于全球热带和温带地区，中国原生有29属，约150种，以南方为多。台湾有17属51种。芸香科包括柑橘属、枳属等，其很有经济价值的属是柑橘属，其中有橘子、橙子、柚子以及柠檬；黄檗可为染料；花椒、芸香、吴茱萸可入药或为香料；佛手柑、代代花等观赏用。
形态.多数为灌木或乔木。该科的物种有显着的花盘，萼片和花瓣各4-5枚，雄蕊与花瓣同数或为其两倍，着生于花盘的基部，具有强烈的香气，全体含有挥发油；叶多为复叶或单身复叶，发达的油腺在叶上常表现为透明的小点。