出现紧张，朝韩关系恶化。2010年3月26日发生韩国海军天安号沉没事件，美韩两国指控朝鲜人民军击沉该舰，但后者至今不承认，还称其为美国闹剧。2010年8月25日，美国前总统卡特访朝，为解救美国公民艾贾龙·马里·戈梅斯展开斡旋并获成功。同年11月发生延坪岛炮击事件。11月28日至12月1日，美韩联合军事演习在韩国西部海域（黄海），为24小时高强度军演。11月29日，中国唿吁召开六方会谈紧急会议，但遭韩国、美国和日本拒绝，三国坚持只有朝韩关系改善，多边会谈才可重启。2011年2月28日，美韩举行大规模联合军演，