常州毗陵县（今江苏省常州市）人。南唐时张观已登进士第，后归北宋，为彭原主簿。太平兴国初年，转任兴元府掾，调任鸡泽主簿。再求试，特授忠武掌书记，就改观察判官。召为监察御史，出任桂阳监使，张观博览群书，喜好论事，言辞直率。后来官至广南西路转运使。因为上奏交州黎桓被乱兵所杀、丁璇复位之事，与事实不符，于是被弹劾，在桂州去世。