拗随着香港主权在1997年7月1日移交中国而划上句号。在1997年6月30日晚上，年近80岁的麦理浩出席在香港会议展览中心举行的香港主权交接仪式。翌日，中方于香港会议展览中心举行香港特别行政区成立暨特别行政区政府宣誓就职仪式，纵使英方在英揆贝理雅和外相郭伟邦带头下杯葛仪式，但麦理浩、前首相希思爵士和前外相贺维勋爵仍坚持出席。晚年的麦理浩在苏格兰梅博尔（Maybole）的宅第过着悠闲的牧羊生活，直到2000年5月27日在当地艾尔医院（Ayr Hospital）安详去世，终年82岁，位于伦敦西敏的圣玛嘉烈教