天气图上表现随高度向冷区倾斜的等温线密集带。由于锋的长度比宽度要大一个量级，通常也被简化为面而被称为锋面，锋面与地面的交线被称为锋线。锋生成和消散的机制分别被称为锋生和锋消。锋两侧的气团之间存在明显的密度差异，这一差异往往是由温度差异而引起，且常伴有湿度和露点温度的差异。受锋附近气压场分布的影响，锋往往处在低压槽中，两侧的风具有气旋式的切变。锋区内部的温度、气压、风向等气象要素的变化非常剧烈，其附近常存在有大片的云系和降水现象，但这些天气现象的表现因锋的类型的不同而有所差异。天气学上常将锋分为冷锋、暖锋