刊物上发表漫画作品，逐渐成为上海漫画界较有影响的一员。1932年「一·二八事变」发生，地方对艺术技能的需求变多了，因为当时中国用漫画来作为抗日宣传刊物。而他的漫画职业基本上是在1934年开始的，并从那时起成为抗日漫画宣传队的一份子。1935年他创造了三毛，最初主要目标是要过孩子们的眼传递抗日战争为中国带来的祸害，尤其是孤儿。他想表达他对年轻灾民的关心，特别是对街头孤儿。三毛就成了这些孩子的象征。
抗战时期.1937年抗战爆发，张乐平加入“抗战漫画宣传队”，任副领队，带队辗转苏、