对于软体的工作副本持续整合到共用主线（mainline）的一种举措。该名称最早由葛来迪·布区（Grady Booch）在他的中提出，在测试驱动开发（TDD）的作法中，通常还会搭配自动单元测试。持续整合的提出主要是为解决软体进行系统整合时面临的各项问题，极限编程称这些问题为集成地狱（integration hell）。
解释.持续整合的宗旨是避免整合问题，如同在极限编程(XP)方法学中描述的整合地狱。持续整合并非普遍接受是用来改善整合频率的方法，因此重要的是区分两者所带来的效益。