法国出现了强劲的经济增长与工业重建，但是政治不稳定及未能于政策作果断决定仍持续着。这里面最着名的例子就是在共和期间发生的法越战争及去殖民化问题。在第四共和时期，法国共产党及戴高乐主义共和联盟一直是反对党。
终结.1954年，法属印度支那独立后，阿尔及利亚发生叛乱，法国殖民政府最初成功遏止叛乱。但法军所运用的酷刑手法却成为极大的公众丑闻，实行征兵制也使公众之间出现极大的社会分化。当法国在军事上成功地压制了叛乱的同时，以暴力维持殖民地的手法在道德上却受到大批公众的质疑。1958年，