着名的淮扬菜系，明朝时期的淮安府，扬州府皆全境。苏北地区一向出文人和卿相，枚乘、鲍照、秦观、张耒、张若虚、吴承恩、刘鹗、郑板桥、朱自清、梅兰芳等皆出自苏北，新中国四代领导核心，就有周恩来、江泽民、胡锦涛三人出自苏北。苏北地区主要的地方戏包括淮剧、扬剧、淮海戏等。
交通.
水运.苏北地区的交通在以前一向以水运为主，京杭大运河为交通动脉。
公路.苏北地区在1990年代以后，已经建成几乎通达所有县份的密集的高速公路网，并可通过长江上新