学讲求通经致用，三礼之学施用于唐代贵族的礼法中，以维系门第。经学亦与治国密切相关，如宋儒孙复《春秋尊王发微》、胡瑗《洪范口义》、王安石《三经新义》等着作，都着眼于政治社会的改革。宋明理学则注重个人的道德教育，提高了四书地位。南宋朱熹《四书章句集注》汇集了程颐、程颢、张载等宋代大儒的注解，直到清代都是通行本，明代胡广又编成《四书集注大全》，收罗其他宋元儒者的注释。清初王夫之《读四书大全说》反对宋明理学，清代儒者不再重视经书的义理，而是回到汉代郑玄等人的经学，着重文字训诂，阮元《皇清经解》及王先谦《皇清经解续编