明朝皇族为「朱姓」，除以明朝皇帝为核心的皇室外，包括各地藩王及宗室。
渊源.至正二十八年正月初四（1368年1月23日），明太祖在应天称帝，建国号明，年号洪武。以应天为「南京」，大梁为「北京」。同年闰七月，大将徐达攻克大都，元朝灭亡。明朝建立以后，明太祖朱元璋在与其谋士们总结历史上治乱兴衰的经验时，一致认为，宋朝和元朝之所以灭亡的一个重要原因是「主弱臣强」，朝廷得不到宗室藩屏，于是以前朝为鑑，决定建藩，于洪武三年（1370年）开始，分封诸皇子为亲王，并规定一套严格的封藩制度。这