源自梵文Maitrī，慈爱之意。下生，谓菩萨自天上界降生下界。佛陀八相成道中，第一「降兜率」与天界有关，其他皆与人间界有关。
传译.《弥勒下生经》现存的汉译本：《弥勒下生经》自古以来颇为流行，梵本现存。另有藏译本、于阗语本，及以回鹘文字所书写之突厥语经等。其中，藏译本与义净译本相符。
内容.本经描述弥勒将来下生成佛的情形。那时的人间「阎浮地」，已净化而成一个「净土」，弥勒菩萨于兜率天观察父母，降而出世。后来，弥勒「出家学道」，在「龙华树」下