最终目标就是了解地球整体及其所在系统（太阳系）的过去、现在和未来的行为，并利用这些认识为人类生存提供可持续发展的物质与环境基础。地球动力学方法也适用于其他行星的探索。
总览.地球动力学通常与在整个地球上移动材料的过程有关。 在地球内部，当岩石根据应力场融化，形变和流动时，运动就会发生。 这种形变可能是脆性的，弹性的或塑性的，具体取决于应力的大小和材料的物理特性，尤其是应力松弛时间尺度。 岩石在结构和成分上是非均质的，并且承受可变的应力，因此常见的是在时空接近时会看到不同类型的形变