总署研发的气象与通讯卫星就在发射后的第五天传回了地球西半球的彩色清晰照片。自1972年拍摄到这帧「蓝色弹珠」照片之后曾有好一阵子，没有任何人能在这样的距离清楚拍摄到如同「蓝色弹珠」般包含整个地球的照片。美国太空总署向外发布这张照片的时，正值社会上兴起环境保护主义热潮的1970年代，这张照片往往会被加上「脆弱」（frailty）、「容易受伤」（vulnerability）和「孤立」（isolation）等等字眼。美国太空总署的档案保管员迈克·根特利（Mike Gentry）更推测说「蓝色弹珠」是在人类历史中最