前，陈为人和李启汉等人在上海开展了工人运动，创办了工人夜校、工人俱乐部等。1921年5月，陈为人进入莫斯科东方劳动者共产主义大学学习，7月，陈为人和俞秀松作为中国共青团代表在莫斯科参加了青年共产国际第二次代表大会。1921年年底，陈为人回国后加入中国共产党。1922年初在北京铁路总工会工作，其公开的身份为北洋政府交通密查员。1923年参与了二七大罢工。3月底受中共北京区委委派，和李瀛一同前往哈尔滨、沈阳、大连等地开展活动，期间创办了中文报纸《哈尔滨晨光》。当年6月前往广州出席中国共产党第三次全国代表大会