壳由碳酸钙构成，与由珊瑚的珊瑚礁一样，都是海洋中炭素循环的重要一员，其碳固定量可高达700g（800,000个体相当）/m/年，仅次于造礁珊瑚上的石灰藻（红藻门的一种）。此外，作为一种大型有孔虫的星砂，会与硅藻或定鞭藻门等藻类共生，并透过这些共生藻进行光合作用。这在生态系统中为一次生产者提供住处，其生物残渣在生态有其重要价值。
分佈.在西太平洋的热带与亚热带海域，珊瑚礁附近有广泛分布。当中较为知名的有在日本南部及琉球的沙滩，最着名的有西表岛及竹富岛。由于被游客滥採，星砂的数量已经大