频率的声音人类无法听到。“狗哨政治”的意涵类似于使用隐语，但它仅在政治语境中使用。而且隐语通常对一般大众来说是难以理解的，而狗哨式的信息对一般大众来说也是可以理解的。
语源.美国作家、政论家认为，政治语境中的狗哨一词来源于舆论调查。《华盛顿邮报》舆论调查部门主管在1988年曾写道：“在调查问题中做细微的修改有时能导致调查结果的很大差别……研究者将其称为‘狗哨效应’，回应调查的人接收到了研究者没有察觉到的信息。”萨菲尔认为这个词汇从政治舆论调查者传播到了从事竞选者之中。澳大利