号在大西洋舰队服役，以诺福克海军基地为母港，并在1948年1月19日至4月5日于古巴及墨西哥湾海域试航。珊瑚海号投入现役之际，正值美国及苏联之间的冷战逐步升级。当时海军只有经改装的P-2V海王星巡逻机可以携带核武，而P-2因机身庞大之故，只能在中途岛级航空母舰起飞。故此，美国海军计划为三艘中途岛级编组核武飞行中队，并在各艘中途岛级举行连串飞行试验，珊瑚海号即为其中之一。P-2V巡逻机的首次舰上起飞是在1948年4月27日于珊瑚海号进行，而翌年3月7日，资深海军飞行员又于珊瑚海号驾驶一架P-2V巡逻机起飞