直到1958年，发放事由包括外交、官员上任、商务、朝圣、登山、探险等。1949年洛维尔·杰克森·汤玛斯父子入藏时，西藏边境官员曾在在他们的美国护照上加註签証。1925年，帕拉·索南旺杰持西藏护照入境英国。1947年西藏噶厦政府发给西藏商务代表团夏格巴·旺秋德丹的出国护照获得了其他国家签証。支持西藏独立的人士以国际上接受夏格巴的护照作为西藏主权受到国际承认的依据之一。1950年西藏併入中华人民共和国后，西藏自治区居民得申请中华人民共和国身份证，第二代身分证使用汉藏两种文字。西藏自治区居民申请中华人民共