队的解决答案是将两侧的弧形主翼翼端重新设计成能以人力向上折起50公分的形式，以利于舰上作业。此型号称为零战二一型，也是日本海航初期的舰载主力战斗机。拥有着名的坂井三郎、西泽广义、笹井醇一等功名显赫王牌的台南航空队，最辉煌的时期也是以本机作为主力。太平洋战争初期，日本海军有300架零战，其中有250架用于太平洋战区，全部是零战二一型，参与了偷袭珍珠港和菲律宾攻略战等战役，到1942年时零战21型三菱生产了740架。中岛生产了2,821架，可说是太平洋战争前期的当家台柱。那时的同盟国因准备不足，也缺乏对零战