形成的山脉，南北长6400公里，于三百万年前因太平洋版块和南美洲版块碰撞而形成（现在仍然碰撞中）。于中北部的安地斯山脉比较阔，包括一些高原如阿尔蒂普拉诺高原和一些主要山谷。在此包含了世界上三个最高首都之一：波哥大、基多和这些之之最高的首都，波利维亚首都拉巴斯。而南安地斯山脉则被巴塔哥尼亚冰层侵蚀而比北部低很多。.在北部，冰河很易被发现。但由19°S至27°S间，没有冰能于山顶形成。安地斯山脉中北部高但南部低。而在南美洲西岸的气候则造成强烈的对比。其中包括世上两大最潮湿地点和南智利的阿他加马沙漠—世界上最