到低温热源。在热源和工作系统之间用来进行能量传递和转化的媒介叫做工作物质。
效率.人们一方面利用已经有的热能，或者燃烧燃料来创造热能给热力发动机，而另一方面却在浪费很多的热能，比如很多电厂不得不利用大量的水来冷却。法国工程师尼古拉·卡诺在1824年的研究推出了卡诺定理。这个定理表示即使是一个理想热机，它利用热能转化成机械能的效率也低于100%。这个公式是：效率 = 有用功/注入系统中的能量<br>formula_1对一个卡诺热机来说，这个公式变为：formula_1