在京都大学社会学科毕业。上野是日本着名研究女性解放理论的女性主义者，在1980年代的日本学术界打出名堂，与浅田彰、今村仁司、栗本慎一郎、岸田秀等学者齐名。同时亦任东京大学社会学教授。
思想.上野吸收建构主义社会学、文化人类学、符号学的批判方法，对「马克思女性主义」加以反省，并对日本固有传统及社会条件对妇女造成的不平等加以批判：例如在家务方面「日本传统女性……必须承担起家中所有杂事的负担，也会失去所有的空闲时间。」至于照顾者的角色方面，日本女性不只得照顾自己的父母的双亲，也要照顾婆家