第一位拒绝接受加冕礼的教宗。他以一个简单的就职典礼宣告了他开始行使教宗的权力。他评论道：“我们应该意识到，天主不仅仅是我们的圣父，也是一位慈祥的圣母。”这加强了他在公众心中一位“牧者教宗”的形象。
通喻.若望保禄一世打算准备一次通谕，以巩固梵蒂冈第二次大公会议（教宗曾说，“这是一项有长远影响的非凡的盛会，是教会的进步”）所制定的一些方针政策，以及加强教规对天主教神职人员和信徒的规范。在教规方面，他不仅是一个改革者，而且是一些规定的创始者，比如将每个教堂1%的收入转赠给第三世界那些贫