雷达控制的S-75地对空导弹，令美国轰炸机侵入苏联领空的危险程度加大。美国空军开始出动电子侦察机在苏联边境附近活动，希望能逐步确定这些雷达的大致方位和各自工作频率。通过这种方法可以提供苏联外围地区的雷达信息，但无法深入内陆。军方还曾尝试通过射电望远镜寻找月球偶尔反射的苏联雷达信息，但事实证明这种方法不足以解决问题。1958年3月，美国海军研究实验室正全力推进旨在为美国海军发射人造卫星的先锋计划（），实验室工程师里德··梅奥（）判断，先锋计划的衍生产物可以用于绘制苏联导弹发射场地图。梅奥曾为潜艇开发反潜飞