将第二步兵师团运送往巴达维亚。1943年1月21日，鬼怒奉命前往望加钖去支援另一艘姊妹舰名取。名取此前遭遇美军潜艇伏击受伤，在安汶岛港口停泊时又挨了盟军B-24轰炸机的轰炸，被迫在望加钖进行应急修理，然后由鬼怒护卫着返回新加坡。同年4月，鬼怒编入南西方面舰队。在当年上半年鬼怒都在望加钖一带进行巡逻，此外也不时运送兵力前往新几内亚。同年6月23日，鬼怒与球磨、大井、北上一同停泊在望加钖的朱莉安娜码头时，遭到了美军第五航空队第319中队的17架B-24轰炸。这4艘轻巡都受到了近失弹的影响，不过损伤不大；鬼怒