西元1368年-1644年）初期通行纸币「大明宝钞」，禁用白银，但因为通货膨涨急剧，在明英宗正统元年（西元1436年），国家颁布官方命令，税收一律以银缴纳，如此就等于开放民众使用金银(虽然纸币一直流通直至1573年)。万历九年（西元1581年）内阁首辅张居正推广一条鞭法，将以前的田赋和丁役统一，并且可以用白银代替徭役纳税，大大简化了税制并增加了税收。而税制改革能成功推行，是因为当时沿海对外贸易，中国主要输出陶瓷、茶叶和丝绸，导致大量白银流入中国。这其中主要是西班牙在中南美洲殖民地掠夺的白银，经越洋航海贸易由