于1960年代的10年中，主要致力于完成载人登陆月球和安全返回地球的目标。1969年，阿波罗11号宇宙飞船达成了上述目标，尼尔·阿姆斯特朗成为第一个踏足月球表面的人类。为了进一步执行在月球的科学探测，阿波罗计划一直延续到1970年代早期。总共耗资250亿美元（币值相当于2018年时的1530亿美元）。阿波罗计划是美国太空总署执行的迄今为止最庞大的月球探测计划，“阿波罗”飞船的任务包括为载人登月飞行作准备和实现载人登月飞行，已于1972年底结束。迄今（2021年）40多年来还没有过其他的载人航天器离开过地