开绍兴，上了上虞县龙会山， 正式开始研究道教。其后又寻师访友，遍游了江、浙一带的名山洞府。有一天，胡海牙自孙抱慈处得到《扬善半月刊》，上面陈撄宁的文章打动了他，自此他借由书信往来向陈撄宁求道。1934年从孙孟山学习古琴及金石书画。1944年行医于金华、浦江一带，有“半仙”之誉。得马丹阳针法之心传，提出「师古人心，无袭古人迹」。1945年在杭州银洞桥，开设“慈海医室”1946年，经张竹铭、孟怀山介绍，在杭州佑圣观正式拜道教学者、仙学的倡导者陈撄宁为师，成为陈氏的关门弟子，承其教导二十余年。