自幼丧父，由母亲独自养大。绰号“西狂”，又被尊称为“神鵰侠”或“神鵰大侠”，一生深受郭靖的影响，才不至于误入歧途。在书中初期虽不到二十岁，但因资质奇佳，武功在平辈之中属最高者；中期断臂之后屡遇奇缘，武功进步神速；与小龙女分别十六年后武艺大成，以部分九阴真经、玉女心经、蛤蟆功及在山洪海潮中练成的刚勐内劲合拼，创出黯然销魂掌，在神鵰侠侣结束时，已为当世武功高手之一，与周伯通及郭靖齐名，连黄药师、一灯大师也自叹不如。
生平.
射雕英雄传.杨过乃杨康的遗子，生母为