。母亲家的祖父小川驹橘是前纪州藩的武士，因此汤川家里介绍祖先是「和歌山出身」，此外由于也与企业家松下幸之助出身同地，祖籍地有「松下幸之助诞生地」的石碑，上面的字是由同乡汤川本人所题。五、六岁左右，跟着祖父驹橘学习背诵四书。驹橘的汉学素养丰富，也对洋学颇有钻研，甚至还会阅读当时的泰晤士报。汤川在自传中这样记述：「我不觉得这时候背诵汉书毫无用处。……虽然不明白其中的意义，但是从汉书中得到很大的收获。在之后阅读大人的艰深书籍时，完全没有抵触，因为已经习惯了汉字。习惯是一种令人畏惧的东西，仅仅跟着祖父的声音