君主的治理下，魏玛成为了“德国精神的故乡”。卡尔·奥古斯特统治的公国在奥地利和普鲁士两个强大邦国的夹缝中生存。1785年，萨克森-魏玛加入了以普鲁士为首的，抵御奥地利的“德意志诸侯联盟”。1786年，卡尔·奥古斯特成为普鲁士军队的一名指挥官，次年升为少将。1787年，由于匈牙利对皇帝约瑟夫二世新政的不满，普鲁士国王腓特烈二世准备将匈牙利王位交给卡尔·奥古斯特，被卡尔·奥古斯特明智的拒绝了，因为他不想成为第二个“冬王”。
拿破仑战争时期.1787年9月，卡尔·奥古斯特作为普鲁士军