富庶的苏州、杭州都被拒绝，甚至被人诬陷以巫术诅咒、辱骂皇帝，险些被害。弘治年间，朱宸濠继承宁王之位，方士说宸濠有天命，又说南昌城风水好，城之东南有天子气。再加上明武宗一直没有子嗣，宸濠因而心怀异志。正德二年（1507年），宁王朱宸濠贿赂当权的太监刘瑾，意图恢复护卫。后刘瑾伏诛，朱宸濠又勾结武宗的宠臣钱宁等人，最终得以恢复亲兵护卫，并蓄养死士，随意处置地方文武官员和无罪百姓。宁王与其手下李士实、刘养正、王春、刘吉、万锐等人日夜密谋，企图起兵推翻武宗。也一面同时谋求以己子过继予武宗，以取得皇位。正德十二