与海军之外，成为第三支武装力量。第一次世界大战中，在地面作战陷入僵局的同时，航空作战的重要性也开始显现。飞机从最初的侦察用途，演化出以飞机投掷炸弹攻击地面的敌军的轰炸任务，而为了阻止敌人飞机，飞机上也装设了能攻击敌人飞机的机枪等武器。1918年，英国皇家空军成为世界上第一支独立的空军，而其它国家也陆续建立了独立空军或相当的陆军航空队。
空军的任务.空军作战任务主要是协助及配合地面部队的攻势及行动。一般常规战争，会先由侦察机进行侦察行动，最初会由空军提供重型火力攻击，摧毁敌方主要