当时<nowiki>K-19</nowiki>号艇员可以向美军请求帮助，但是舰长否决了这一方案，经讨论决定用舰上储备的饮用淡水来冷却反应堆。在连续派出三个小组共六人在未着适合的防护衣物（当时只能找到生化防护衣而没有核防护衣，只能隐瞒参与人员）下进入高度核辐射的核反应堆，抢修设备后，险情得到了控制。然而不久险情再次发生，舰长和全体舰员决定下潜到深水中，而不至于由于潜艇的爆炸，导致战争的爆发。最后，核反应堆军官战胜了恐惧，进入反应堆核心，再次将险情控制住。而苏联的另一艘潜艇也前来营救。返回基地后，参与救险的