协助组建共和党并在1856年2月主持了在宾夕法尼亚州匹兹堡召开的预备大会。在随后举行的共和党全国大会上，布莱尔有力地支持了约翰·C·弗雷蒙成为总统候选人。在1860年共和党全国大会上，布莱尔最初支持爱德华·贝茨，在确认贝茨无法参选后，布莱尔转为支持亚伯拉罕·林肯。1862年，布莱尔释放了其所有奴隶，仅留下一名作为仆人。1864年林肯再次当选总统后，因与美利坚联盟国领导人私人关系良好，布莱尔被林肯派往里士满与联盟国总统杰斐逊·戴维斯接触，劝说其派出代表与美利坚合众国代表进行谈判。1865年2月3日举行