环境保护的南极条约议定书》（即《马德里议定书》）为其他国家所效仿，并于1998年1月14日正式生效。《马德里议定书》禁止在南极洲的一切开采行为，将南极洲定位成一个“致力于和平和科学的自然保护区”。《南极条约》禁止任何南极洲军事活动，包括设立军事基地或防御工事、进行军事演习、测试军备等。军人或军备只允许为了科学研究或其他和平的目的进入南极洲。唯一一次有记载的南极洲陆上军事演习是阿根廷军队的。美军设有南极洲服务奖章，授奖对象是在南极洲服役的军人或平民。此奖章设有「越冬横槓」，颁发给整个冬季期间留在南极洲的