1696年），初为二层楼宇，逐渐成为“远浦遥岑，风帆烟树”的游览胜地。干隆年间，昆明布衣学者孙髯翁撰写一百八十字长联，上联描绘昆明风物，下联书写云南历史，对仗工整，气势恢弘，被誉为“天下第一长联 ”，并由名士陆树堂书写，刊刻悬挂，大观楼以长联而更为名楼。道光八年（1828年）修葺期间增建为三层；咸丰七年（1857年）毁于战火；同治五年（1866年）重建，复被大水损毁；光绪九年（1883年），由云贵总督岑毓英再次重修，并于光绪十四年（1888年）由云南学者、书法家赵藩以楷书重书孙髯翁的长联悬挂于楼前。目前