角色外，船舶工程师还有一个专业职能——产出一个确保安全、经济、环保和的设计。为满足以上所有要求，船舶工程师必须了解许多工程分支，必须走在高技术领域的前沿。他或她必须能够有效地利用科学家、律师、会计师和各种商务人员所提供的服务。船舶工程师的雇主通常为造船厂、船舶所有者、设计咨询公司、设备制造商、船级社、监管机构（海事法）、海军和政府。