在元音之前，舌头和牙齿的位置不变，但是舌头的接触略微降低，以从一开始排除高度近似的元音。UCLA的John Wells使用了更详细的转写，把它写作[]（如「shi」写作[]），以上标符号表示元音化的特征。Sang-Im Lee-Kim则将它定爲音节性的卷舌近音//。另有学者建议将它定爲闭央不圆唇元音//（如「shi」写作//），以表示擦音的发音机制会衍生爲元音。