炉用于采用U-235核裂变过程中所大量产生的中子来照射（辐照）各种原材料。在接受照射的原材料的原子核之中添加一个中子，就会改变这些原子核。例如，第二常用的放射性核素Tc-99m；Tc-99m排在最为常用的放射性核素F-18（它是利用加速器产生的质子轰击O-18而产生的）之后。O-18大约占普通氧的0.20%；大多数氧为O-16，而O-18是从天然氧中提取出来的；参见FDG。在核反应堆中，铀的核裂变产物之一就是钼-99（Mo-99）。将Mo-99从中提取出来之后，会将其送往北美洲各地的放射性药房（俗称“奶