宽日治时代的「角板山三星警备道」，是为北部横贯公路。1966年5月28日，于台北县三崃镇大埔村举行通车典礼，时任中华民国副总统严家淦亲临剪綵。1988年，为改善宜兰地区联外交通，以及促进台湾东部地区发展。行政院决定修建北宜高速公路，同时在新北市坪林区与宜兰县头城镇间开凿长度近13公里的雪山隧道让高速通过雪山山脉。1991年，雪山隧道开始动工，施工期间遭遇台湾工程史中未曾面对的困难，造成工程严重受阻且进度大幅落后，直至2000年5月整体工程进度仅有33.6%，通车时程因此比预估的1998年足足晚了八年。雪山隧