佔据学界主导地位，更加上文艺复兴时代的思想家崇尚古典文明，从中世纪一直到现代科学、哲学的基本方法与世界观都反映了古希腊哲学不可磨灭的影响力。尽管自前6世纪的米利都派至前4世纪的柏拉图学院爲止，希腊哲学已然发展出了多个学派与思想，然而柏拉图笔下描画的苏格拉底对「哲学」（，即「爱智慧者」）的定义近乎影响了之后所有的学派，现代学者也因此将古希腊哲学划分成爲「前苏格拉底」与「苏格拉底」两个时代；不过亦有学者认爲这一划分的准确性有待商榷。无论如何，柏拉图与他笔下的苏格拉底对整个西方哲学史的影响可见于怀特黑德的名言