对近海进行布雷的主力。1944年1月20日，海上护卫总司令部重新设立第18战队，下辖常磐、商船改装巡洋舰西贡丸（5350吨，安装有水雷布置装备），以及商船改装布雷舰新兴丸（6479吨）、高荣丸（6774吨），首先在东海布雷，其后范围扩大至对马海峡、宗谷海峡、台湾海崃以及黄海等处。同年6月，常磐在冲绳附近海域布雷。1945年2月，常磐又在屋久岛附近进行布雷。此后，常磐往琉球群岛进行紧急运兵的任务。期间4月14日，常磐在关门海崃、距北九州市约120千米处触雷，造成了相当的损伤。同年6月3日，常磐在入口再次