肃宗的指使下撰写，而肃宗已通过明目张胆的篡位而把玄宗废黜，以需要把他父亲在位的最后几年说成是一个行政不当的时期，以便为他的行为提供道义上的理由。同时玄宗本人仍在世，加上安禄山发难的这场叛乱仍未解决。柳芳本人的地位也很不保险，他因在756年附逆曾被处以流放，之所以匆忙地予以缓刑，是为了让他从事历史写作。其后柳芳所写的历史在送呈肃宗过目时受到严词批评。760年后，因不满于休烈（他补上了肃宗本纪）和令狐峘对史稿作了一些小的修订，于是又改弦更张，私下编写了《唐历》一书，在书中增添了一些细节。