朝代循环，是中国古代历史的一个特征，即一个旧王朝被推翻之后，新建立的新王朝并没有多少社会制度上的进步，而是重复旧王朝的一切，直至再被推翻，循环往复。中国哲学家梁漱溟将这个特征表述为“循环于一治一乱而无革命”。朝代循环也是国际汉学界十分感兴趣的一个课题，产生了对这个问题的许多种解释。一次朝代循环一般以以下事件展现：