为家庭的特殊，以及都柏林当时的社会经济情况，按照他自己的说法，他是在一个充满轻微暴力的中下层环境中长大，周围的孩子会因为与众不同而和他打架。他也必须坐公车去比较远的都柏林教堂山高中（Mount Temple High School）上课，那是爱尔兰第一所合一学校。这所学校同时招收天主教徒和新教徒的孩子。1974年9月，在他13至14岁时，保罗的外祖父去世，而他的母亲在参加完自己父亲的葬礼之后很快病倒，并因为脑溢血在二週后离开了人世。母亲的去世对他影响很大，他在在不少U2的歌曲中也有写到他的母亲，例如：《