年代迅速发展，宝琳北路及坑口一带的人口足以开办一条通宵过海隧道巴士路线，以补日间常规路线690线、691线和693线的不足，加上定线以服务当时已发展的地区为主，从而令宝琳路另一端的秀茂坪也能受惠。本线开办首五年，由于地铁还未在有关地区提供服务，当时690线、691线平日过海往将军澳的尾班车经常「顶闸」，部份无法登车的居民，被迫乘搭车费较贵的本线，故客量相当高，尤以午夜起两小时内，由港岛返回将军澳方向最为明显，而客量最高峰则会在农历新年大除夕夜出现。但自2002年起，地铁（今港铁）将军澳线和另一条途经东区