香港出生，毕业于北角苏浙小学但肄业于苏浙公学，其后留学英国，于伦敦大学帝国学院取得计算机学荣誉学位。1999年则曾修读美国史丹福大学行政人员课程。毕业后，林天福曾经加入香港政府出任政务官。1986年，因有感于私人机构有更多发展机会，于是接受曾任香港贸易发展局主席的苏泽光邀请加入贸发局，曾先后于多个部门任职，包括财务部、研究部及总务部等。1993年出任贸发局副总裁，主力于香港会议展览中心的管理业务，2004年5月获委任为贸发局总裁，曾自诩为「香港推销员」。现任大珠三角商务委员会及香港物流发展局成员。2