国开始转向发展陆军，但为了能继续跟英国皇家海军相抗衡，以为首的海军将领开始提倡绿水学派。这导致接下来数十年间法国海军在建造上仅着重于潜艇与鱼雷艇等轻型舰，而主力舰等大型舰的建造量大为减少。据统计，法国在1880年至1904年共建造超过200艘鱼雷艇，装甲巡洋舰与防护巡洋舰的建造总和也超过50艘，并保有强大的潜艇舰队，但主力舰在这20年间却只有18艘完工。结果使得法国海军在19世纪末时，整体实力被英国抛在后头。当绿水学派影响力逐渐减退后，法国海军开始重启主力舰建造计画，并开始研发前无畏舰。1880年，法国