1924年成书，1925年由北京北新书局出版。现在中华民国国家图书馆总馆善本书室有收藏该书的1943年重庆作家书屋印本，是中国抗日战争期间的土纸印本。
抄袭风波.《中国小说史略》是开创性的专着，在此书出版之前，仅有1904年林传甲的《中国文学史》，不包括小说；1918年谢无量《中国大文学史》论小说的篇章很少，不及全书十分之一。1926年1月，陈源（西滢）写《致志摩》一文攻击鲁迅：“他常常挖苦别人抄袭。……可是他自己的《中国小说史略》却就是根据日本人盐谷温的《支那文学概论讲话》