气泡收缩的时候，周围的水会向气泡中心挤压，因为惯性的关系而在短时间内对气泡产生一个相当大的压力，由此造成的绝热压缩会把气泡内部加热到大概10,000 K。在如此高温的状况下，不影响透明度的一小部分惰性气体会被游离，被游离出来的电子与气体原子互相影响产生制动辐射。当压力与温度下降后，游离的电子重新与原子结合，停止发光。这个机制导致一个长约160皮秒、有规律的短暂发光。根据上述这个理论计算出来所放出光的强度和持续时间，大致上能和实验结果符合，其误差也不会比做一些简化假设（例如假设气泡各部份的温度保持相同）来