葡萄牙在15世纪进行的大西洋探险和1415年对休达的征服标志着葡萄牙成为海上强权的开始。其后，葡萄牙开始大力发展航海学校，以及加强地图学的知识。在一个世纪后，葡萄牙终于成为欧洲首个打通往印度航线的国家。葡萄牙航海家如迪亚士，瓦斯科·达·伽马，以及为西班牙国王服务的斐迪南·麦哲伦创下了不朽的航海历史。葡萄牙帝国国力在16世纪达至顶峰。但其后因为一度被邻国西班牙联合统治，以及其他新兴殖民帝国如英国、荷兰和法国的竞争下，葡萄牙帝国开始走向衰落。18世纪后，葡萄牙便集中其在巴西及非洲殖民地的统治。而巴西殖民