义恩曾在不列颠哥伦比亚大学学习亚洲研究，后在北京大学学习中国历史。20世纪80、90年代，他在中国任职，担任过加拿大驻上海总领事、加拿大驻华大使馆公使。2001年至2004年间，他前往台湾，任加拿大驻台北贸易办事处代表。黎义恩的妻子是着名中国女歌手朱哲琴。