解调器是使用直接连接两台计算机的应用程序的一种通信方法。与零调制解调器电缆不同，虚拟零调制解调器是在计算机内仿真硬件零调制解调器的一种软件解决方案。硬件零调制解调器的所有功能在虚拟零调制解调器中也可使用。这也有一些优点：举例来说，DOSBox允许旧款DOS游戏使用虚拟零调制解调器。另一个常见的例子包括Unix（pty），它为用户应用程序提供标准的tty接口，包括虚拟串行控制。两个这样的pty可以很容易地通过应用程序相连接，形成一个虚拟零调制解调器通信路径。