世界防御工程最浩大的国界之一。东德在国界部署了五万名东德武装卫兵镇守，紧邻上万名西德、英国与美国兵力。在国界二侧的内陆，北大西洋公约组织（NATO）和华沙条约组织驻扎超过百万的军力，以备战事一触即发。两德边界是温斯顿·丘吉尔「铁幕」一喻的实体呈现，在冷战期间分隔苏联和西方世界，同时也象征着界隔二种截然不同的思想体系——资本主义与共产主义。它由东德自1952年至1980年代晚期分期建成，旨在阻止东德居民大规模西移，据闻约有一千人在边界制度实行的45年间因试图越界而丧命。边界的设立造成两德经济和社会上的极大