亚帕雷利的并不相符。二十世纪之交，甚至有人猜测这些是工程建筑，是火星本土智慧文明所建造的灌溉渠。到了二十世纪初，经过改进的天文观测发现“运河”实际上是一种光学幻觉，现代太空探测器对火星表面高分辨率测绘显示没有此类特征。
历史.意大利语中的"canale"(复数:"canali")一词可表示为“运河”、“灌溉渠”、“通道”、“管道”或“沟渠”之类。1858年，安杰洛·西奇是首位将运河与火星联系起来的人，尽管他并没看到任何直线，并将该词应用于大型特征，例如，他使用“亚特兰提科运河”(c