估计分别有超过7千万和超过1.1亿应征入伍。这一词在军事史上首先于1850年间用作描述普鲁士王国的战争动员工作。自那时起，科技的革新令动员的理论和实际操作策略不断发生改变。与动员相反的军事行为即是复员。
罗马帝国时期.据估计，罗马帝国在不同时期能够在紧急动员约6% (公元前81–83年)到10% (公元前210年间)不等的罗马人口。这一般也包括各种缺少战斗经验的民兵。
近代.普鲁士王国在1760到1813年间动员了约6-7%的人口，而美利坚联盟国据估计在南