成纵贯线铁路后，为了应付台中线（山线）的陡坡，台湾总督府铁道部于1915年开始向日本汽车会社购入300型蒸汽机车作为本务机或补机使用，总共11辆300型机车均配属苗栗机关库。到了1935年，因陆续购入性能较佳之蒸汽机车，而开始有303、304机车转至新竹机关库当调车机使用，但300型机车的五对动轮使其不易过弯甚至脱轨，所以无论本务机或调车机都不适用的情况下加速了300型机车的淘汰。1937年为避免机车编号位数过大而开始更换机车编号，其中300型蒸汽机车被编为E43型。1938年300、301、303首先废车