铂是地球地壳中罕见的元素，丰度排在第71名，平均丰度大约为5 μg/kg，地壳百万分之0.001为铂。它一般出现在某些镍和铜矿石中，位于原生元素矿藏，主要分佈在南非，当地的铂产量佔全球的80%。铂年产量只有几百吨，应用亦十分重要，因此非常贵重，是主要的贵金属贸易商品。铂是非常不活泼的金属。即便在高温下，它也有极强的抗腐蚀性，属于抗腐蚀金属。在自然中，铂有时以纯金属状态出现，不与其他元素结合。铂自然出现在河流的沖积层中，所以前哥伦布时期的南美原住民最早用铂制作工艺品。欧洲最早在16世纪就有记载使用铂；17