中共中央总书记兼国家主席的江泽民接见。因为与赵教授的一些摩擦，以及为了能成为在音乐会上演奏的钢琴家，郎国任产生了让郎朗去美国学习的想法。1997 年，郎朗飞往费城面试，考入美国着名的柯蒂斯音乐学院，并获得全额奖学金、生活费，师从着名钢琴大师院长加里·格拉夫曼。回国时，郎国任因喉咙的良性肿瘤入院接受手术。此时，周秀兰已经和儿子、丈夫两地分居长达七年。于中国进行告别巡演后，郎朗前往美国，开始留学生涯，也终于告别了窘迫的财政环境。郎朗在这段时间每天都练琴六到七小时，但偶能忙里偷闲。郎朗头一次去了影院看电影