崙·波拿巴占领埃及时计划建立运河连接地中海与红海。随后拿破崙放弃计划，并离开埃及。法国重建殖民地国后重点向东方发展。打通苏伊士运河对法国意义更为重大。1858年12月15日，苏伊士运河公司建立。运河的工作花费了将近11年，最终的花费高达1860万镑，多于最初预算的两倍。运河于1869年11月17日通航，这一天被定为运河的通航纪念日。在1882年英国进入运河。在1936年英埃条约中，英国坚持保留了对运河的控制权。1951年埃及推翻了1936年英埃条约，新政府要求英国撤军。1954年英国同意放弃