在英国就称之为桂冠诗人，其职位由国王任命。现在把优秀诗人和桂冠诗人挂上等号，则是源自更早的习俗——在古希腊和古罗马，把桂叶编成花环，挂于优胜者或优秀艺术家的头上——此种意义上的桂冠诗人重现于1670年，首位得到这种称号的是英国诗人、评论家、剧作家约翰·德莱顿。