家世.天复元年（901年），时任武贞军节度使雷满卒，雷彦威称留后。
为武贞军节度使.天复三年（903年）四月时，雷彦威已是全权节度使。武昌军节度使杜洪正被淮南节度使杨行密部将李神福攻打，求救于盟友宣武军节度使朱全忠。朱全忠派将韩勍相助，但认为自己的援军还不够，便诱使雷彦威和荆南节度使成汭、武安军节度使马殷也派援。成汭也正和朱全忠结盟，派一支大舰队直趋武昌，以救杜洪。但五月他离开军部江陵府后，雷彦威就派将欧阳思率舟师三千馀人会合马殷将许德勋所率舟师万馀人于