（今河南省舞阳县北）人。父杜安。曾对抗邓太后，险送命，后拜济阴（今日山东定陶一带）太守。有孙杜袭，于《三国志·魏志二十三》有传。
生平.杜根少有志节，为人方正诚实，汉安帝初年举孝廉，为郎中。永初元年（107年），邓太后临朝，外戚专权。杜根上书认为安帝年已长，应该亲政。邓太后大怒，命武士将之装入布袋，在殿上击杀之。执法者感其义，不忍杀之，私语行刑人轻打，杜根得以求生，邓太后又命人检查尸体，然三日后，杜根眼睛生出蛆，因而蒙骗过去，之后他逃入宜城山中，在酒肆当一名酒保，前后隐居十