19世纪哲学开始，哲学就面对着众多领域的挑战。新的社会、政治、经济、科学、逻辑问题的产生，传统的关于知识基础、确定性的丧失等多方面的冲突使哲学走向多元化，要求对过去的知识体系从各个方面进行修正。当代哲学的先驱者有叔本华、克尔凯郭尔、弗洛伊德、尼采、马赫、杜威等等。以罗素、维特根斯坦为代表的分析哲学；以胡塞尔的现象学为基础，萨特、海德格尔为代表的存在主义；以福柯、德里达为代表的后现代主义等等成为当代哲学的主要流派。