1997年重庆市升格为直辖市，此后较大的市维持18个。1994年后，国务院再没有批准任何地方为较大的市，由于被批准为“较大的市”意味着可以享有地方立法权，进而可以设立地方处罚标准，因此许多近年来发展比较迅速的城市纷纷积极申请。目前，投入力量较大的有南阳市、温州市、佛山市、东莞市、南通市、泉州市等。其中东莞市是全国仅有四个行政区域不划分为区、县的地级市之一。
与副省级城市的区别.较大的市不管是指分为区、县的行政区域，或针对的是地方政府和人民代表大会的地方立法权，与副省级城市概念并