怖分子投放放射性散布装置，即所谓的“脏弹”。放射性散布装置不会引发核爆炸，而是使用化学炸药来传播有害的辐射。它可能会在城市地区造成严重的经济混乱和恐慌，而不会造成大量人员死伤。由于这些物质在工业、农业和医药领域很常用，恐怖分子很容易能获得这些材料。纳米技术理论上可用于开发小型激光触发的纯热核武器，这种武器比常规核武器更容易生产，并可用于恐怖袭击。
设计考虑.从头开始制造的简易核装置很可能是枪式的，这样设计和制造起来相当容易（然而需要高浓缩铀）。由于裂变不完全，简易核装置可能