气候适宜的地方定居，通过“户外疗法”治好玛莎的病。一家于首先于1857年搬到伊利诺伊州亚当斯县的昆西（）。丹尼尔·马歇尔是坚定的民主党人，但又支持北方联邦。1858年，他带着儿子到斯蒂芬森县的弗里波特（）旁听伊利诺伊州民主、共和两党联邦参议员候选人亚伯拉罕·林肯和史蒂芬·A·道格拉斯的辩论。初次见到林肯和道格拉斯时，托马斯还只有4岁，只要哪位候选人没有演讲，托马斯就会坐到他的膝盖上。回首往事，托马斯称这是他最早且最珍贵的回忆之一。1859年，马歇尔一家搬到堪萨斯州迈阿密县的奥萨沃托米（），但又因边境地区