做的事情。这与集体主义的理论相反：集体主义认为个人的存在是为了替社会的整体利益服务。集体主义与共产主义和法西斯主义类似，共产主义和法西斯主义要求个人必须替国家的利益服务。个人主义一词也被用以描述「个人的进取性」和「个人的自由」，更明白的说便是法语里的「自由放任」（laissez faire）一词，这一词代表「让他做、让他去、让他走」。在实践上，个人主义最关注的是保护个人免受国家的侵犯。举例而言，个人主义通常反对不健全的民主制度，除非有一套宪法能够保护个人免受多数暴力，否则不健全的民主制度只是多数人的暴政