始，立春至惊蛰为寅月（近似农历正月），以「节」那一分钟（并非子时开始）为月之始，「气」的最后一分钟为月之终；然后依次序推算出月柱、日柱、时柱的天干与地支。因八字只爲体现地球与太阳的相对角度位置，所以时间换算成八字的公式需参考很多因素，包括平太阳时、恒星时、均时差、时区、夏令时，甚至包括经度，以及该经度与太阳的日照相对夹角等。这样的换算法固然精确，却也较为烦琐，多半借助电脑辅助计算，一般是以万年历搭配简易公式换算。
八字运用.以下二例，分别以西元、农历和八字三种表示法参照比较：