生之浮叶草本植物，在植物分类上属于被子植物（Angiospermae）及菊目。适应环境颇强的睡菜科，于台湾、中国、日本、韩国沼泽与溪流间，野放归化状况时有所见。睡菜科有5属，约有70种。世界性分佈。传统的植物分类系统，例如：恩格勒系统将睡菜科分类为龙胆目下的一个科，克朗奎斯特分类法系统将睡菜科分类为茄目下的一个科。而最近的APG分类法则是将睡菜科分类为菊目下的一个科。