之前身后金起算）和1644年清军入关以来第五位清朝皇帝清仁宗的年号，前后共二十五年。干隆六十年九月初三，干隆帝公布传位诏书，立其第十五子嘉亲王永琰（即嘉庆帝）为皇太子并将其名改为“颙琰”，翌年丙辰年元旦（1796年2月9日）内禅皇位，改元嘉庆。因此嘉庆是清朝年号中唯一于前任君主在位时指定并于继任皇帝沿用的年号。嘉庆二十五年八月清宣宗即位，沿用嘉庆年号直至当年除夕日为止。
艺术.嘉庆年间发展出的瓷器风格主要特色与型制为鼻烟壶、塑像、各式蓝色与红铜色图案的瓶罐、各式珐瑯彩瓷、单色釉等。