出生于现福建省泉州市晋江市英林镇沪厝埯村。柯贤溪9岁时，父亲去世。11岁时开始学戏并在两年后出科。柯贤溪学戏后先后加入“福泉新”班、“象山”班、“新溪乐”班、“福祥”班、“旧溪东”班、“后田”班、“溪后”班、“福庆成”班。1935年10月，柯贤溪赴马尼拉演出并于第二年转到怡朗演出。1937年，柯贤溪回国并在“福庆成”班演出。1944年，柯贤溪受赴惠安塔堀（张坂镇）演对台戏。1946年，柯贤溪参加泉州大光明戏院主办的高甲戏表演赛，获得金牌1块、锦旗1面并被誉为“丑大王”。内战后散班，柯贤溪回到家乡卖蚝。