蔡州为汝宁府。明清时，汝阳县仍隶汝宁府。辛亥革命后，全国废府州厅改县，汝宁府废。汝阳县不知何故改汝南县。中华民国时，汝南县为河南省辖县。1949年后，历属确山专区、信阳专区、驻马店专区、驻马店地区。1950年代时，曾短暂的设置汝南市，后由汝南县分置平舆县。2000年，驻马店地区改为驻马店市，仍隶之。
行政区划.下辖4个街道办事处、12个镇、2个乡：