子链反应。CNO循环对温度相当敏感，所以核心的温度非常高，但是温度下降的也很快。因此，核心区域会形成氢燃料与氦产物均匀混合的对流层。这些恆星核心的对流层叠加在热平衡，但只有少量或没有混和的辐射层之上。在质量大约低于10倍太阳质量的恆星，外层会包含一个电离的氢和氦的气壳，使热容量增加。由于较重的元素会造成较高的温度梯度，在这个区域的相对低温同时造成不透明度。这样的组合会在外面也造成一个对流层，在太阳最表面可以看见的就是米粒组织。低质量的主序星，像是质量低于0.35太阳质量的红矮星，以及还在林轨迹上的前主序