人类学的文学士学位，并且获得最优等拉丁文学位荣誉（"Summa Cum Laude"）。1955年，津巴多获得耶鲁大学心理学硕士学位，1959年又获得该校心理学哲学博士学位，并在耶鲁大学任教。次年，他被纽约大学聘为心理学教授。1967年，津巴多任教于哥伦比亚大学，次年，他转往斯坦福大学任教。
斯坦福监狱实验.1971年，津巴多受聘担任斯坦福大学心理学教授。他在那里进行了着名的 斯坦福监狱实验，随意指派24名师范学院学生在位于斯坦福大学心理学系大楼的地下室内的模拟监狱内充当“囚犯”和