在每年谷雨期间，即太阳进入金牛座的时期，与月相无关，所以每年泼水节在傣历六月八日和七月八日之间移动。泼水节第一天傣语音译称「腕多桑刊」或「宛多尚罕」，意为除夕。中间一天或两天称作「宛脑」，意为「空日」。宛脑不属旧的一年，也不属新的一年。最后一天为新年元旦，音译称「腕叭腕玛」或「宛叭宛玛」，意为「日子之王到来之日」。
历法.傣历纪元纪时法是一种平朔阴阳历，历法多受古印度历法影响，许多专用名词亦译自梵文。据张公瑾研究，傣历纪元始于公元638年3月22日，该日为傣历零年七月一日元旦，