央电视台2016年播出桂民海的认罪片段后，他的真实姓名受到外界关注，更有人称央视用「桂敏海」姓名是「造假」。当时其女（Angela GUI）公开声称她的「父亲」本名是「桂民海」，并且指责央视「伪造她父亲的名字」为「桂敏海」。香港政制及内地事务局局长谭志源在立法会被质询时，说不知道桂的本名。他的多年朋友独立中文笔会会长贝岭证实他的本名是「桂敏海」，但无法确认桂在哪一年改名为「桂民海」；而香港《明报》报导，他的一名老朋友王先生向该报表示，1992年获赠其着作《北欧的神话与传说》，内页的作者简介提到其名字为「