于塔拉奇那（位于今日罗马城的南方拉丁那行省）。早年他曾被利维娅过继为子，因此传说他在小时候，奥古斯都曾对他说过：「孩子，将来你也会尝到我的权力的滋味。」后来的提比略也曾说过类似的话。加尔巴在36岁那年担任了执政官，并在阿奎塔尼塔担任行省长官。后来，卡利古拉任命他为上日耳曼行省总督；他以严格的纪律和训练要求士兵，在当时有相当高的治军名声。卡利古拉遇刺时，有人鼓动他趁势而起，但他却保持沈默，因此得到后来的皇帝克劳狄乌斯的信任，以「代行执政官」的身份派任到阿非利加行省（约当于今日的突尼西亚，这是元老院行省中的