73年，第一次石油危机爆发，日本经济增长每年仅4%左右，低于六十年代初的9%，日本高速经济成长时期宣告结束，但日本在世界经济体中仍排第二位。至1990年代初期，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。这一时期失业攀升，国债与赤字庞大，加上1995年奥姆真理教发动的一系列恐怖攻击与坂神大地震，社会陷入不安。1990年代，日本的人均国内生产总值，达到历史上的最高位。战后的日本自1955年起长期由自民党执政，因而出现「55年体制」，直至1993年由于部份自民党党员退党，导致自民党在该年国会众议院选举过后短暂