佛语，“当”指教授。“噶当”意为用佛的教诲，来指导凡人接受佛教道理的意思，故称“噶当派”。该教派以修习显宗为主，主张先学显宗，后学密宗，其教法传播甚广，藏传佛教各教派均受其影响。1409年，佛教史上的着名的宗教改革大师宗喀巴，以该派教义为基础创立“格鲁派”（又称新噶当派），因格鲁派僧人都戴黄色僧帽，故又称“黄教”。原噶当派僧人和寺院，望风披靡，改宗格鲁派，噶当派从此在西藏社会上消失。
噶当派之兴起.
阿底崃创立.高僧阿底峡来到古格王朝传授佛法，1045年，