左翼突进，攻入德军侧翼，但使自己的侧翼过份延伸。当苏军延续其攻势时，陆军元帅冯·曼斯坦因将武装亲卫队装甲军：现在得到第3骷髅装甲师的增援，置于德国第4装甲军团的指挥之下，同时希特勒同意将7个战斗力下降的装甲师和摩托化师投入反攻，由空军元帅沃尔弗拉姆·冯·里希特霍芬指挥的第4航空队能够重组及将每天平均飞行架次由1月时的250架次增至2月时的1,000架次，令德军取得战略性的空中优势，2月20日当苏军迫近扎波罗热时，德军开始反攻，即是德军的顿涅茨克行动。
兵力对比.从1943年1月