苷，叫做七叶树素，是破坏红血球的有毒物质，但有的动物例如鹿和松鼠可以抵御这种毒素食用七叶树的果实。有人用它们的果实磨粉毒鱼。 加州七叶树由于其花蜜中也含有毒素可以造成某些种类的蜜蜂中毒，但当地土生的蜜蜂可以抵御这种毒素。这种毒素不耐高温，经蒸煮后种子中的淀粉可以被食用。中国七叶树的种子是一种中药，名为娑罗子，所以有时中国七叶树也被称为娑罗树。天师栗的种子也可以作为娑罗子入药。