冰期似乎每次持续了10,000年。假设当前的间冰期维持时间相同，气象学家得出结论：“如果人类不作干涉，很可能当前间冰期将很快结束”。1972年之后，对气候系统的理解更进一步，并不是所有间冰期都一样长；由于米兰科维奇循环地球接受的太阳热量辐射是非线性的；温室气体浓度正在增加。对未来全球气温的计算认为，如果CO浓度增加到750ppm（当前按照体积是398ppm），间冰期可以持续50,000年并发生全球暖化。如果CO下降到210 ppm，那么下次冰期将在15,000年后出现。海床沉积物与冰盖的冰核研究指出，气