美国的工会受法律认可为代表劳工利益的组织。工会行使集体协商权，为会员谈判劳动条件、工资、福利；并监督、纠正雇主违法或违背劳动契约的管理行为，必要时以争议行为作为谈判筹码。较大的工会还会透过政治游说或竞选，影响美国联邦政府及各州政治人物的决策。大多数美国的工会都是两个大型工会联盟的会员工会，分别是1955年成立的美国劳工联合会-产业工会联合会（AFL-CIO），与2005年自AFL-CIO分家的。两者都主张自己代表美国和加拿大劳工的政治利益，积极从事政治游说工作。其中，AFL-CIO特别关注全球贸易议题。