给了每月一两的寡妇钱粮，家境寒微。后来，两人借住在亲戚家里。咸丰初年，经内务府选秀而入宫，成为皇后钮祜禄氏所居的钟粹宫的宫女。王氏为四春娘娘（禧妃、庆妃、吉妃、璷妃）中的一人。咸丰八年（1858年）五月晋封为吉贵人，其地位在玉贵人之次，位序先于禧贵人。族人王文善在新中国初期写过文史资料，题名《慈禧早年轶事》，文中称咸丰帝有点行走不便，所以吉贵人和那拉氏经常扶着清文宗，俩人因而被戏称为御拐棍儿。有次，怀孕的吉贵人在御花园假山旁和那拉氏玩捉迷藏时，竟被那拉氏故意推了一把而小产一个已成形的男胎。咸丰帝