少数民族占47.18%。镇远是古代中原通往云贵高原及东南亚交通要道上的一座苗疆古城和军事重镇。1986年被定为国家历史文化名城。
历史.原为侗族、苗族人的聚居地。南宋始设镇远沿边溪洞招讨使司。元改为镇远军民府，并设附郭安夷县。明洪武年间置镇远州及镇远卫。永乐年间增设镇远府，府、州、卫同城。弘治年间，镇远卫改为县。1913年废府存县。1956年设立了黔东南苗族侗族自治州，最初州府设在镇远，1958年迁往凯里。
地理.镇远地处中原通往云贵高原的咽喉要道上，山川