英格兰东北部北泰因赛德一所叫Monkseaton High School的公立学校就读。她在英国中学会考中考获10优成绩。在1999年，她申请牛津大学莫德林学院就读医学，并预测自己在翌年英国高考中取得全优成绩。，而史宾斯亦是当年唯一一位申请「牛剑」（即牛津大学及剑桥大学）的学生。但当莫德林学院在面试后决定不予取录，原因为找不到她的潜质。因此有传言指莫德林学院方面有精英主义，歧视公立学校的学生。
事件政治化.而事件高度政治化的原因，是由于时任财政大臣白高敦的介入。白高敦在一次公开发言