有一座苯教寺院“永中寺”。传说元朝至正二十年（1360年），噶玛巴·若贝多杰奉命赴北京途经此处，为消除兴风作浪的毒龙之害，兴建镇龙塔108座。由此，此地被称作“朝天堂”（藏语，意为“佛塔滩”），后来“朝天堂”的读音省略为“天堂”。从这时起，此地开始兴起藏传佛教噶玛噶举派，并兴建了一座噶玛噶举派寺院“琼察寺”。直到1950年代末，琼察寺遗址处尚存一座残缺的佛塔。明朝中期，宗喀巴创立的藏传佛教格鲁派在西藏兴起。在华锐（即今天祝藏族自治县）藏区，格鲁派逐步取代噶玛噶举派。清朝顺治四年，青海湟源东科寺第四世东科