二二六事件是第1师团的单位于1936年在东京参与的政变事件。从1937年起，第1师团被部署在满洲，受关东军指挥，在这里守卫满洲北部边界以防苏联可能的进攻。 在太平洋战争末期，第1师团被派遣到菲律宾，最初以马尼拉为基地及成为由山下奉文上将指挥的第14方面军的核心。由于击退美国和菲律宾部队及收复雷伊泰岛的命令，第1师团于1944年11月1日在雷伊泰岛西海岸的奥尔莫克市登陆。他们被命令打通通向卡里加拉的雷伊泰2号公路，并确保该岛的北部。但是，美军和菲律宾军队已经攻佔卡里加拉，美军的空袭打断了第1师团的供应