他有一个姐姐保娜 (Paula) 和一个弟弟罗伯特·伯纳德。他的父亲是一个虔诚的人，而他的母亲则来自一个拉比家族。弗兰克在汉堡上学。汉堡当时没有大学，因此有希望的学生必须上德国其他地方的22所大学之一。为了学习法律和经济学，弗兰克于1901年进入海德堡大学。他参加了关于法律的讲座，但对科学的兴趣却大得多。论文完成后，弗兰克必须履行他的延期服兵役。 1906年10月1日，他被召集，并加入了电报部队。他在12月因一次轻微的骑马事故而住院。他于1907年在法兰克福担任助理，但并不喜欢这种工作，不久便返回