主要用于调节体温。白垩纪早期的义县组相当寒冷，年均温约仅有摄氏10度。另一种可能是，如果这些羽毛只覆盖特定部位，则可能具有视觉辨识的功能。此外，两具成年、亚成年标本的口鼻部有独特的头冠，可能有视觉辨识的功能。这种大型、原始暴龙超科动物具有羽毛，显示后期暴龙科恐龙可能也具有羽毛。目前的白垩纪晚期暴龙科化石，已发现鳞片痕迹，没有羽毛痕迹，鳞片位置跟羽暴龙的羽毛位置相同。如果后期暴龙科的表皮主要由鳞片覆盖，牠们的羽毛覆盖物可能随者年龄增长、气温、或其他因素而改变。根据2018年的一项研究显示，羽暴龙有个像鳄鱼