等大学的「学院制」，但港大的舍堂从一开始就不具备学院的学术教学及独立招生功能，而衍化为只保留社交和课外教育功能的「舍堂」。舍堂奉行「学生自治原则」，学生于管理舍堂的过程中可学懂与人沟通，做人处世的知识。舍堂的活动多姿多采，包括各不同类型的运动项目如足球、篮球、排球、羽毛球等，某些舍堂亦提供学生于中学时期较少机会接触的球类运动如曲棍球、垒球及棍网球，合称「New Ball Games」。此外亦有话剧、辩论、桥牌、歌咏团等较文静的活动供堂友选择，亦有跳舞、团契、社会事务团、狮队等兴趣小组。同时学生亦能于舍堂中培