雷德·阿库福出生在东加纳部地区的阿克罗庞(Akropong)。1955年在奥杜马斯·克罗博(Odumase krobo)的长老会男生中学(Presbyterian Boys' Secondary)完成他的中学教育，1957年应征入伍，后进入英国桑德赫斯特皇家军事学院学习，1960年获得奖学金。1973年在印度国防大学留学。回国后在塔马利航空培训学校担任指挥官，1969年至1970年任第六步兵营营长，后升为第二旅指挥官。1974年4月被提拔为加纳陆军司令，1976年4月担任国防参谋长。1975年10月