允许他们在原定地点集会到晚上11点，并撤回镇暴部队让警察可以到现场维护秩序，但要求被驳回。晚上8时30分，镇暴警察在游行现场开始喷射催泪气体，现场开始失去控制并爆发冲突。晚间10时许，警方继续增派警力，警民之间爆发更大规模的冲突。12月13日起，蒋经国政府开始逮捕党外人士。1980年2月20日，警总军法处以叛乱罪将黄信介、施明德、张俊宏、姚嘉文、林义雄、陈菊、吕秀莲、林弘宣等人起诉，其他30多人则在一般法庭遭到起诉。在张德铭、陈继盛等人的协助下，被告方开始聘请辩护律师，最后组成了一个15人的律师团，每名