莱保持中立，以期改善与教皇国的关系。在埃尔科莱的撮合下，其子阿方索·埃斯特一世与罗马教皇亚历山大六世之女鲁克蕾齐亚·波吉亚成婚，此举带来显着的领土增长。在埃尔科莱统治下，费拉拉成为欧洲最发达的城市之一，号称「欧洲第一个真正新式的城市」。他是第一个以文艺复兴理念来进行城市规划的人，更从1492年开始，把城区与城墙扩大了一倍；他聘雇建筑师负责各项工程，如今费拉拉的许多着名建筑就是在当时建造的。埃尔科莱还资助了文艺复兴时期的众多艺术家，他对艺术的赞助，某种程度上是为了补偿早期的军事挫败——最明显的是，他是