同于西方所说的灵魂、中国的魂魄，一般以之为人类来世生命力的来源。在有情死亡之后，中阴身才会现起，自中阴期间会随着因缘业报而投胎于有缘的父母，投胎时中阴身则会变灭掉，入胎识入住母胎后而出现另一个有情众生，若因业报而出生到另外六道众生的其中一道，则形成六道的轮回。汉传佛教和藏传佛教中认为有“中有”的佛教宗派，对中有是否为“实有”即“自性有”是有争论的。一般把中阴定义为五蕴的集合，是六道中下五道或天界之欲界、色界众生（补特伽罗）在一期生命完结后，至于投生之前的中间存在状态；当生天界中之无色界者，死时即于当处成