起张温。张温领兵十余万驻扎美阳(今陕西省咸阳市武功县西北)与边章、韩遂交战，初期战胜后命周慎、董卓等追击，但因不听孙坚建言自作聪明误判形势，致使战况胶着而撤兵，班师回朝后陶谦亦不满张温的无能多次私下抱怨。
行贿买官.中平三年（186年），张温靠行贿升为太尉，成为第一位不在中央任职的三公。同年张温受征召回京师。
诬陷被杀.中平四年（187年），张温因未能平乱被降职失势。初平二年（191年），时任卫尉的张温不去巴结把持朝政的董卓，为董卓所怨恨，所以董卓诬蔑张温