林县，毕业于北卡罗来纳大学。1881年3月大学毕业后，进入美南浸信会神学院学习，于1885年毕业。1886年，受美国浸信会差会派遣，与妻子一道来到中国。来到中国之后，万应远起初在江苏镇江传教。由于上海老北门浸会堂牧师[晏玛太[]]逝世，万应远遂于清朝光绪十八年（1892年）调至上海接任。同时，当选为江苏浸会联合会教育委员会主席。光绪二十一年（1895年），万应远筹建了一所男校，即明强中学的前身。光绪三十一年（1905年），他又开办了一所专门收广东籍女童的小学校，即崇德女中的前身。同年，他还开办了一所供膳