人格理论因学派不同而有所不同，他们就潜意识的作用及儿时经历的重要性有不同的假设。根据弗洛伊德，人格是基于本我、自我与超我之间的互动而产生的，此即所谓的精神分析学派。与之相反，特质理论则尝试使用离散统计数据来进行研究，所提出的特质种类也大有千秋。早期的汉斯·艾森克模型提出人格由三种基本特质组成：外向性与内向性、神经质、。雷蒙德·卡特尔则提出了。如今，人格维度模型受到越来越多的重视，例如。目前集大成的为社会认知学派，其实最初称为社会学习论，是从行为学派作为延伸：人格的形塑就是人与人、环境的互动所学习到的行为，而