人民共和国成立后，1950年置昭通专区，专署驻昭通县，辖昭通、大关、绥江、盐津、威信、镇雄、彝良、鲁甸、会泽、巧家、永善11县。1958年撤销盐津县，并入大关县；撤销鲁甸县，并入昭通县。1962年恢复盐津县。1963年恢复鲁甸县。1964年将会泽县划归曲靖专区。1970年昭通专区改称昭通地区。1981年1月，析昭通县设立昭通市；同年8月，析绥江、盐津两县设立水富县。1983年9月，撤销昭通县，并入昭通市。2001年1月，撤销昭通地区和县级昭通市，设立地级昭通市；原县级昭通市改为昭阳区。2018年7月2日，经