1945年，太平洋战争之沖绳战役爆发。数万名当地平民丧生、受伤或被迫自杀。详参沖绳岛战役中的集体自杀条目。
美国统治时期.1945年，根据《波茨坦公告》，日本放弃了除日本四岛以外的所有领土。琉球群岛（包括现今沖绳县和鹿儿岛县的奄美群岛）被美国军事佔领，并施行「信託统治」。代表同盟国的美国等48个国家（中华民国与苏联未参与）在1951年与日本签定《旧金山和约》，日本同意美国拥有对琉球群岛的行政、立法、司法等权。当时由于反法西斯战争的胜利，美国人对自由主义和民主主义的期待非常高。根