院拥有市场、征税和造币的权力，从而使该女修道院的院长成为该城市的有力的统治者。1218年，当统治苏黎世的策林根家族直系绝嗣后，苏黎世成为皇家直辖市。在1230年代该城四周建起了城墙，围绕面积有38公顷。1234年，皇帝腓特烈二世晋升妇女修道院院长为女公爵级别。女院长指定市长，她还经常把造币的工作委派给市民。可是，当1336年在鲁道夫·布伦领导下通过《经济行会法》以后，女修道院的政治权力逐渐衰弱。鲁道夫·布伦也成为第一个非女院长指定的独立派市长。苏黎世在罗马帝国时，是通过水路向帝国运送货物的主要收税点