湾原住民太鲁阁族为主，亦有布农族丹社群及泰雅族，产业以农业为主。由于万荣乡几乎都是山地，故人口多集中于在接近凤林镇的平原地区，乡内观光资源丰富，如知名的林田山林场、瑞穗温泉大部分区域及红叶温泉即在本乡，但目前潜力并未被完全开发。地方通行语为太鲁阁语与布农语。
历史.万荣乡在日治时期系由花莲港厅凤林郡郡警务课管辖的蕃地，日本警察并在各社（部落），直接设置派出所或驻在所，负责一切行政、教育、卫生等相关工作。1945年台湾战后时期时初设乡治，乡公所设于「万里车站」前侧 ，即今「凤林镇长