环境和个性的结合--古都同时探讨居住战后古都京都的艺术家对现代与传统的爱憎情理，现代很吸引人，又使人迷惘，社会在变，大众的文学品味也在变，如何在现代化过程中站得住脚而保留传统性质是个大问号。小说的一大特色是描述了京都的多个节日，包括平安神宫的时代祭、葵祭、鞍马寺的伐竹会、祇园祭、“大字”篝火仪式等。小说中还以京都的各处名胜为背景，演绎人物的故事。
情节概要.佐田千重子是佐田太吉郎与佐野阿繁夫妇的女儿，这对夫妇在京都开了一间店经营和服批发生意。千重子现在20岁了，好多年来都已经知