den），而隐蔽（covert）则表示可否认（）。自第二次世界大战后，美国国防部的这一定义被美国和北约所采用。隐蔽行动通常在针对目标公开行动可能导致不利局面的情况下被采用。这些行动一般在目标国家是非法的，而且也经常触犯赞助者所属国家的法律。为了确保外交政策中有争议的部分得到支持，一国政府可能针对自己的盟友展开隐蔽行动，也可能与它们合作执行隐蔽行动。隐蔽行动可能包括、暗杀、支持政变、或支持：实施技巧则包括使用伪旗行动或掩护机构 。在一些情况下，参与隐蔽行动的组织的活动与傀儡组织的活动类似，甚至有所重叠