对它们来说并非是必要的。大部份可唿吸空气的鱼都属于后一种，因为这样可以最大程度地避开水面上的捕食者。 一些鳗鲡科鱼类还可以直接通过皮肤吸收氧气。除此之外，基本上所有的有嵴椎鱼类都是要用鳃唿吸的，其每一个鳃页都有鳃弓支撑。 典型的鱼鳃位于咽部两侧，通过鳃裂与外部沟通。鳃中的蛋白丝结构称为鳃小片，可以增大鱼鳃与水中氧气的接触面积。 当一条鱼唿吸时，它会规律地将水从嘴中吸入，并强迫其通过鳃流出。硬骨鱼有三对鳃弓，软骨鱼则有五到七对，原始的无腭鱼也有七对。而有嵴椎鱼类的远祖们则更多，一些嵴索动物门动物甚至有五十