855年出现后，运河的地位就被取代了，因为火车既可以更快携带更多乘客和货物，又毋须在冬季的五个月间停驶。1870年代时，使用运河的只剩下三种不须快速运送的货物：林木产品、煤炭和矿石。运货量自此减少，而且从没有复元过。兴建运河的其中一个原因是，使所有通过瑞典和丹麦之间的厄勒海崃的船只，都能免除丹麦-挪威征收的昂贵费用（厄勒海崃通行费，Öresundstullen）。运河落成后，往返波罗的海的船只可以绕过厄勒海崃，不用再被丹麦征费。1851年，富豪安德烈·奥斯卡· 瓦伦贝里（André Oscar Walle