谐音「发财」「好市」的发菜和蚝豉，江淮地区的人们常会吃象征圆满、团圆的圆子（原料和做法花样很多），北方人则吃象征元宝的饺子。除了以上菜色，通常有一盘整条含根青菜，一般为菠菜或刈菜，称「长年菜」，意味长寿。还必须有一道鱼，鱼谐音「余」，象征「年年有余」，台湾人最喜欢的是白鲳。另外北方人会在年夜饭的某几颗饺子里包入清洗干净的硬币，作为占卜，吃到包有硬币饺子的人意味今年会财运亨通。日本则会吃象征长寿、称为年越荞麦的荞麦面。
历史.南朝梁宗懔于《荆楚岁时记》记载「岁暮家家俱肴蔌，诣宿岁之位