三次英国学术电视奖（包括一次终身成就奖）、一次英国喜剧奖。她最初以与中央演讲和戏剧学院认识的好友唐·弗兰奇一起出演BBC情景喜剧《弗兰奇与桑德斯》而出名，后来又因出演《荒唐阿姨》中的艾迪娜·曼森而名声大噪。
早年.她出生于英格兰林肯郡斯利福德，其母是一名生物老师，其父罗伯特·托马斯·桑德斯（Robert Thomas Saunders）是皇家空军空军上校，后为英国宇航工作。因为父亲工作的关系她曾多次转学，1977年就读中央演讲和戏剧学院，认识后来的事业伙伴唐·弗兰奇。