经从经验中预计出需要研发出比75毫米坦克炮更优秀的武器。M4「雪曼」坦克在1941年9月11日时的始原军用规格当中可让它搭载众多武器，包括3英寸口径火炮。1942年8月，第一批将成为M1 76毫米炮的武器样本正在接受评估，尽管美国直到1942年11月的火炬行动之前都没有参与欧洲／非洲地区的地面作战。最初的3英寸火炮被认为过重，大约为1,990磅（900千克）。其后採用了一款新型而更高强度的钢材以生产武器以后的重量降至1,200磅（千克）。这是一款新型火炮，其类似于M3 75毫米炮，但採用了新管（炮管和炮