苏塞市郊，早年曾在法国和美国的军事学校就读。他在1958年至1974年间曾任军事安全局局长，1977年至1980年间任国防部长和国家安全总局局长。1980年起任突尼斯驻波兰大使，四年后返国任负责国家安全的国务秘书，成为内阁阁员。因为成功处理政治对手、伊斯兰主义势力对当时世俗政权的威胁，他在1986年获晋升为内政部长，并担任该职位直至1987年获委任为总理。1987年10月1日，本·阿里获哈比卜·布尔吉巴总统委任为总理。其后他宣布布尔吉巴因健康问题不适宜继续担任总统，并于11月7日接任总统。1999年，本