前往法国加入步兵学校。1953年，身为越南国军军官的杜高智，又到河内去接受指挥与参谋课程，第一次带部队则是在空降旅内担任的队长职务。在杜高智的军事生涯中，三度从针对自己的夺命事件中脱身，而使他自认为具有「对战死的免役力」。1954年，杜高智以一名年轻中校之姿当上了陆军空降旅的旅长，驻屯在首都。1955年5月后期，时任越南国首相的吴廷琰，击败了私人武装集团平川派而夺得越南国政权，当上第一任共和国总统。与此同时，拥戴吴家掌政的人士们与一群被控忠诚度不足的将军发生对立。之后，杜高智听闻少将在内的三名将领被挺琰