列宁发动了红色恐怖，发布了声名狼借的第58号条款，建立了集中营和一党制制度。当前苏联总理莫洛托夫被提问两位领导人谁更“严厉”的问题时曾回答到：“当然是列宁……我清楚的记得列宁当时是怎样地指责斯大林的软弱和自由主义倾向。”支持此观点的人认为，斯大林主义和列宁主义存在大量共同点，足以揭示他们之间的连续性。例如列宁曾下令禁止苏联共产党内存在小团体，并在1921年提出一党制国家的方针——这种运动使斯大林在列宁死后成功的排挤掉他的政治对手。而且列宁曾用于对党内不忠分子实施清洗的做法，日后则成为斯大林30年代广泛使用的