"（骇人的，惊人的）和 "emys"（龟类）组成，意即“（体型庞大到）骇人的龟”。其模式种地纹骇龟的种名 "S. geographicus" 则是为了纪念美国国家地理学会对骇龟研究做出的重大贡献。
下级分类.骇龟属下仅有两个已知物种：
主要特征.目前已发现一个非常完整的骇龟属化石，其背甲测量长度超过2.35米，另一个较大但不完整的背甲化石据此估测超过3.3米长，这使骇龟成为了已知最大的龟类，比之前认为最大的龟类古巨龟（"Archelon"）更大。现存最大的