惧大权在握的王敦，想以郗鉴为外援，于是次年即任命郗鉴为兖州刺史、都督扬州江西诸军、假节镇合肥。王敦对此十分忌惮，于是表郗鉴为尚书令，征召他回朝。
助平王敦.郗鉴回建康时经过王敦驻屯的姑孰 ，并与王敦相见。王敦和郗鉴讨论愍怀太子司马遹被废时河南尹乐广和司隶校尉满奋的表现。王敦称颂满奋识时务，比乐广优胜；但郗鉴则认为乐广守正而满奋失节，因此满奋不能与乐辅相比，又说人不应偷生屈节，愧对天地，国家灭亡亦应与它共存亡，不应变节。王敦听后十分愤怒，不再与郗鉴相见并将他拘留。及后王敦部将钱凤劝王