澳为无政府地带，因而企图在此真空地区建立小殖民地，而有大南澳事件的发生。清治末期，清国政府厉行开山抚番政策，同治13年（1874年）清军入侵南澳溪北岸，南澳泰雅族人出草反抗。光绪16年（1890年）刘铭传派兵入侵，焚烧部落，清军抢夺粮食等物资。日治时期大正6年（1917年）宜兰厅下新设南澳支厅，支厅位置在大南澳地区的浪速(Naniwa，今苏澳镇朝阳里)。大正9年（1920年）施行州郡街庄制，改为台北州苏澳郡蕃地。战后，台北县南澳乡正式成立，民国39年（1950年）又改隶于宜兰县之下。Se