表皇帝权利与荣耀的称号（即“统帅、凯撒、奥古斯都、第一元老、最高祭司、保民官”）之核心的一部份；而屋大维的继任者提比里乌斯拒绝接受这项尊荣。后来，元老院将这一头衔授予很多位罗马皇帝，通常都是在后者即位很多年以后（除了少数特别被元老们所尊崇的新皇帝，例如涅尔瓦）。因此，很多统治时间很短的皇帝都未获得这个头衔。此外，在15世纪，美第奇家族的第一个佛罗伦斯僭主科西莫·德·美第奇在死后也被授予“祖国之父”的称号。