感染B型肝炎后，有90%的机率成为慢性B型肝炎带原者；而5岁后才感染B型肝炎者，长大后只有不到10%会成为慢性带原者。虽然大部分慢性肝炎患者没有症状，但却有机会发展为肝硬化甚至肝癌，亦为慢性肝炎患者死因的15%至25%。B肝病毒传染途经为接触到受感染的血液或体液，特别由血液感染占最大宗。在B型肝炎盛行区，母婴以及儿童时期接触传染为感染族群的大宗。相较之下非B肝盛行区，此疾病的传染途经则主要为共用静脉药物注射针头，消毒不完全的牙科医疗、刺青、纹眉、穿耳洞等。其它B肝感染风险因子包括：医护人员、输血、肾脏透析