海军拥有世界第一流的战斗系统。零式战斗机是当时最先进的舰上战斗机之一，三菱的九六式陆上攻击机和二式飞行艇也是它们各自领域里最优秀的飞机之一。同时，很多日本海军航空队队员不仅接受高强度的训练而且不少都在中国战场经历过洗礼。日本海军的九六式陆上攻击机和一式陆上攻击机在1941年（昭和16年）12月10日成功击沉英国皇家海军的威尔士亲王号战列舰和反击号巡洋舰。随着战争的延续，虽然日本海军的航空机拥有相当可观的航程，但却为其牺牲重要的装甲。当安装更多保护措施的重型美国海军舰载战斗机大量出现时，常常可以针对性攻击敌人