期并不把此作物当成蔬菜食用。更因为它相当容易得取，价格相对十分便宜，因此农民大都会大量栽种番薯叶作为饲养家猪的主要饲料，这就是「猪菜」这名称的缘由。唯有家境十分清寒的家庭才会拿此物果腹。。炒番薯叶近年来已成为大多数酒店餐馆里的菜式。以番薯叶为主料的护国菜是一道潮州菜名菜，富有传奇性且历史悠久。在台湾，汆烫后的番薯叶沾酱油吃是常见的吃法之一；较为讲究者，则使用蒜末调和酱油以增加口感。另外在中国西南某些地区则不吃其叶子吃其茎，称为红苕尖或苕尖。