解不一，故不久就分为二派。本于菩提流支而始于道宠的流派，称为「相州北道派」，而源自勒那摩提而始于慧光的「地论宗」则称为「相州南道派」。相州北道派和后来真谛三藏所传摄论宗的持九识说，相州南道派和后来的法相宗反对另立第九识认为只有八识。相州北道派后併入摄论宗。此后地论宗以相州南道派为主，慧光弟子法上，再传隋代慧远大师，与天台宗智顗、三论宗吉藏，合称隋代三大法师。此外更有慧顺、道慎、灵祐、慧藏、智炬等皆为地论宗大师，后併入华严宗。
着作.《大乘起信论》可能是地论宗论师所作。