天主教的丈夫是不可能，而新教的丈夫如莱斯特伯爵，会立刻加剧宫廷内的宗派斗争。无论她选中谁，都不会有好结果。不论她个人的倾向如何，她当时的处境使任何传宗接代的考虑不能得以实现。她当时有一些可能的继承人选，但伊丽莎白都不予考虑。她的表侄女苏格兰女王玛莉·斯图亚特是天主教徒，在她从苏格兰出逃前甚至此后，她一直可能获选为继承人。玛丽被逐后，伊丽莎白虽然接纳了她，但她将玛丽囚禁起来以确保将不威胁她的地位。玛丽的儿子詹姆士当时还小，在他通过考验前，还不会被纳入考量，其他人选也不太可能。伊丽莎白的女伴之一，琴·格蕾的