止和使用希腊字母之间有几个世纪的空缺。早期使用希腊字母的希腊语书写是音位正写法的，在每种方言中都不同。自从雅典在公元前403年接受了爱奥尼亚语正写法变体，希腊语正写法在很大程度上是守旧的和历史性的。由于希腊语特别是在通用希腊语时期的语音发展，特定现代元音音素有多种正写法实现：这不只是影响词汇项而且还有屈折词缀，所以正确的正写法要求掌握正规文法(如法语那样)，比如 “the good one (阴性单数)”与 “the good ones（阳性复数）”； “I call”与 “good（中性单数）”。