生的关系是种族性的、血统性的，并非个体性的，因此如果一个生物体由于被感染，造成身体变得较为强壮的状况，却失去生殖能力（例如被扁虫寄生的蛇类）在演化的观点上这种生物体是被伤害的，也因此称做被寄生物。许多内寄生物寻找宿主是透过被动的方式达成，例如一种人类小肠内寄生虫，称做线虫Ascaris lumbricoides，牠从宿主的消化道排出到外在环境，必须仰赖其他人，因为卫生不良而不慎摄入。另一方面，外寄生物在这方面大多有更好的方式找寻宿主上身，例如一些水生的蛭，在附着上宿主之前会先感应移动状况，并且透过散发的