民国军政部（现为国防部）航空署署长黄秉衡提出在国民革命军阵亡将士公墓附近为航空烈士修建公墓，总理陵园管理委员会认为附近的紫金山（现名钟山）南麓难以辟出空地，改为在紫金山北麓的王家湾附近辟出50亩土地（约等于33,350平方米）。为了建设这座造价为2.6万元的公墓，航空委员会（改组后的航空署）向高级将领募捐，合共筹募了13,290元（其中蒋中正捐出了3,000元，为所有捐款中金额最大的一笔），余额由航空委员会支付。航空烈士公墓在1932年动工，由金陵大学教授邱德孝设计，同年8月竣工；公墓竣工后不久，当局举