特·汉姆生出生在一个裁缝家庭中，他排行家中7个孩子中老四。九岁时，汉姆生离家到一个叔叔家干活煳口。但是沈重的体力劳动和粗暴的惩罚，把汉姆生逼上流浪之途。他到鞋店当学徒，在小铺做店员，乃至当小贩、修路工。为了生计，还两度去美国，到北达科州当过农业工人，在芝加哥当过售票员。颠沛流离的生活，及各种各样的工作，使汉姆生饱尝饥寒交迫的痛楚。汉姆生十八岁开始写作，三十岁成名，成名作是《饥饿》，写一个小镇青年凭投稿生活的窘况。投稿少中，食不为继，青年经常处于饥饿状态。作者将青年文人在饥饿中产生的下意识、幻觉、变态，写得极