西亚这一名称来自希腊语μακάρων νῆσοι (makárōn nêsoi)，意思是「幸福之岛」，古希腊的地理学家曾用这一词语指代直布罗陀海峡以西的群岛。马卡罗尼西亚大致上可分为四组群岛，自北向南是：欧洲非洲马卡罗尼西亚的岛屿在过去都是火山，被认为是地质学热点的产物。
气候及自然.葡萄牙的亚速尔群岛和马德拉群岛气候较为冷凉，属于地中海气候，其降水量比加那利群岛和维德角多。加那利群岛和维德角的岛屿属亚热带及干燥气候。这些岛屿生物相独特，生息着诸多特有种动物和植物