人为争取普选权举行的3次全国性总罢工(1893、1902和1913年)。1894年起被选为议员。1900年以后成为比利时工人党议会党团领袖。从1900年9月起，第二国际在布鲁塞尔设立常设机构社会党国际局，他担任主席至1918年。1905年曾与中国革命家孙中山会面，但未同意其加入第二国际的请求。1914年第一次世界大战爆发后，持社会沙文主义立场，公开支持世界大战。1914年8月4日被任命为国务大臣。1918～1937年，先后在比利时政府担任司法、外交、不管和公共卫生部大臣。十月革命后反对苏维埃俄国。致