因契丹文基于蒙古语族的契丹语，而女真语属于满-通古斯语族，在书写中多有不便，金太祖完颜阿骨打因此命学过契丹文和汉文的完颜希尹与叶鲁创造女真的本族文字。于是希尹等根据契丹大字的造字法创造了女真大字，于金太祖天辅三年农历八月（1119年）下诏颁行于众。此后金熙宗完颜亶又根据契丹小字创造了女真小字，于天眷元年（1138年）颁行。女真大字与女真小字同时并用。天眷元年农历九月，金熙宗下诏，“百姓诰命，女直、契丹、汉人各用本字，渤海人同汉人。”女真大字首次用于官方文书。而后皇统五年（1145年），又有“初用御制小字”的