除身份制度和科举制度，改革租税制度，推进多项近代改革；但是，随着日本干涉之深化，改革也不能正常进行。与此同时，日本海军首先突袭航行在黄海上之中国舰队和运兵船，引起中日甲午战争海战之爆发；接着，日本陆军进攻守卫平壤之清朝军队，陆战开始；战火很快燃烧到中国辽东半岛；由于准备不足，加上清王朝政府内部主和派之掣肘干扰，海上和陆上之清军均一败涂地。于是，农民军为打退日本侵略再次起义；在庆尚、江原和黄海道等全国各地都爆发起义，加强东学教团势力；11月，向汉城进军之农民军与日本军和政府军交战数次；但是，由于难以抵挡用近代