被认为是多层次的。例如，习语是较高层次的构式，其中包含作为中层构式的单词，而这些单词又可能包含作为低层构式的语素。有学者认为，人类不仅具有相同的体型，这使得体化表征有了共同基础；而构式则为言语共同体中一致的表达方式提供了共同基础。像生物一样，构式也有着生命週期，语言学家对此进行了研究。根据认知主义和构式主义的观点，在单词的传统意义上并不存在语法。通常所认为的语法是构式清单，是一个，或者是一个构式总体。从语言习得到语料库语言学，所有的语言研究领域都对构式展开了研究。
整合认知语言学