来江淮之间”，王燮在《弈墨·序》就是这样描述的清初棋坛的盛况。而一旦民生凋敝，棋手生活拮据。围棋水平自然也就每况愈下，后继乏人。从干隆后期开始中国围棋水平急速下降，晚清最后一位大国手周小松评价当湖十局：用意精深，不便随意评解，自欺欺人。之后的国手如汪云峰等，据估计更要被授二子才能与周小松抗衡。清末民初，日本棋手多次访华交流，高部当时段位仅四段(1912年升五段)，却可以让中国一流国手两子。
民国时期.清末到北洋政府时期，段祺瑞府上聚拢了一批当时中国最强的棋手，包括汪云峰、顾水如