直是第三灯塔区的稽查员。从1897年至1898年，他一直是灯塔管理委员会的会员（和主席）。1898年2月，雪利被任命为准将，尽管是准将排名表中最后一位，3月24日，他被任命为 机动舰队指挥官，此舰队将"Brooklyn" (CA-3)作为旗舰，参加美西战争。1898年5月18日，William T. Sampson 代理海军少将命令雪利的机动舰队前往西恩富戈斯搜寻由塞韦拉海军上将指挥的西班牙舰队。当sampson接到流言称塞韦拉不在西恩富戈斯，而是在Santiago de Cuba，他开始犹豫不决，