省邻水县太安乡太安里柑子舖李家坝人（今柑子乡活水沟桅子湾人）。 原名继武，派名新业，亦名木，字直绳，又字志莱，号恒斋、默斋，别号任庵、平叔。同治十年（1871年）二月初六日子时生。是百年来维护南海诸岛主权最力的海军高级将领。李准出生于官宦世家，其父李征庸（人称李铁船）是光绪三年（1877年）丁丑科进士，官至钦差督办四川矿务商务大臣，头品顶戴，三品卿衔。李准17岁时前往父亲在广东的任所，但两次应试均不第。1895年，其父捐其为监生、同知衔候补道员。1895年冬，李准奉张之洞委派，前往湖北赈捐，受其赏识