，亚拉里克一世带领其军队从伊庇鲁斯出发，侵入西罗马帝国领土，此时罗马将领斯提里科（Stilicho）与大批来自意大利的军队驻扎在拉埃提亚和诺里库姆。其目的可能是攻占高卢，并在此为他的人民建立一个永久的定居点。亚拉里克一世第一次与帝国军队的遭遇战发生在的里雅斯特湾附近，并在沿岸击败了他们。到了当年11月，亚拉里克一世已进入波河河谷，并在攻占阿奎莱亚及威尼斯的几个城镇后，开始向米兰进军。当哥特人快速进攻北意大利时，罗马皇帝霍诺留（Honorius）逃离了位于梅蒂奥拉努的帝国首都，他最初想逃至阿尔勒，但亚拉里