南大学校长。1931年，任北平大学校长、北平大学法商学院院长。九一八事变后，积极支持师生抗日救亡运动，并营救了被捕学生张友渔、韩幽桐等人。北平沦陷后，拒绝日伪诱逼，秘密回到广西，1938年，应广西省政府主席黄旭初邀请，接任广西大学校长。因坚持聘用李达、郭沫若、夏征农等教授，被国民政府免职。皖南事变后，公开宣读《上蒋介石书》，要求蒋下“罪已诏”，险遭杀害。因陈布雷举荐，国民政府名其任广西军风纪巡察团委员，整顿广西吏治军纪。期间法办桂平县县长梁国海和荔浦县县长吴耀处决，一时民心大快，被民众称为“白青天大人”。