其生平成谜，可能是杂揉了罗教始祖罗思孚、天地会领袖陈近南、崇祯进士杨泽、许直门客羊君辅等好几个人的传说事蹟而成的，有颇大争议。流传较广的说法如下：据说羊来如是明朝崇祯十六年（西元1643年）癸未科进士杨泽，1644年甲申之变，流贼李闯攻破京师，崇祯帝自缢。当时杨泽与吏部考功员外郎许直为好友，时常一起研读阳朱二学，本来相约一起为皇帝殉死，两人聚餐完，各返其家换上崭新衣冠，没想到杨泽整理好时，许已经自杀了。死前留书：「君不可死国。亲老矣，宜归里奉母，以图后策。」杨泽于是放弃自杀。在清兵入关以后，满清征召