必须再度依靠白人雇用，特别是当联邦军队撤出南方后，黑人顿失联邦法律的保护，其地位又陷入类似美国内战前的状况，南方白人支持的民主党控制南方，实施不少种族隔离法律，黑人重新受到种族不平等待遇。1896年美国联邦最高法院作出「普莱西诉弗格森案」判决，确立对黑人採行「隔离但平等」措施合法，无异对南方黑人的人权造成严重的打击，最高法院判决中有关「隔离」的部份被执行得十分彻底，但有关「平等」的部份则不然，导致南方出现更多种族隔离制度法令，甚至连在工厂、医院及军队都採取种族隔离制度。在历经58年后，普莱西诉弗格森