一词原有的「共同志向」之义。这个称谓的兴起是缘于香港剧作家林奕华。1989年，林奕华在香港创办了一个以同性恋为主题的zh-tw:影展;zh-hk:影展;zh-cn:电影节，并将其中文名定为「香港同志影展」（电影节的英文名为「」，直译为「香港女同性恋和男同性恋电影节」），取「革命尚未成功，同志仍须努力」的含义；1992年，他在参与台湾金马国际影展时，又将「」译为「」。「同志」的用法因而在香港和台湾先后流行开来，并最终流传到中国大陆。中华民国教育部《重编国语辞典修订本》中收录了「同志」指代LGB