维吉尼亚州是个独特的例子，由于她在内战中不愿加入联盟国而从原先的维吉尼亚州里脱离了出来，从此一直保持一种独立的姿态，因此西维吉尼亚州是否属于南部也必须取决于衡量的标准。在地理学上，美国南部是一片广大、多元的地区，有着各式各样的气候型态，包括了温带、亚热带、热带、和干旱带。农作物在南部都可以轻易种植，并且在无霜期至少可以六个月收成一次。南部的一些地区—尤其是东南方，则有由槲树林、木兰树、黄色茉莉藤蔓、以及各种山茱萸花类构成的风景。另一种常见的地理景观是在墨西哥湾沿岸地区的沼泽和海湾，尤其是在路易斯安那州。