于亚热带气候，全年气候温暖且降水充沛。沖绳县在古代是独立国家琉球国，但同时对中国明、清王朝和日本萨摩藩、江户幕府朝贡。在中日两国均处于锁国状态的时期，琉球国作为中继贸易点而有重要地位。明治维新之后，琉球国被日本併吞，成为琉球藩，后改为沖绳县。在第二次世界大战中，沖绳县是现在日本领土范围内唯一发生地面战的地区，大量人口死亡，县土被战火摧残。战后沖绳进入美国统治时期，并建设了大量美军基地，嘉手纳基地为目前美军在远东地区最大的空军基地。1972年，美国放弃在旧金山和约得到的琉球行政权并移交日本，但大量美军基地