而华盛顿所率领的撤退行动却相当笨拙，几乎全军覆没。他也在8月22日输掉长岛战役，不过得以撤退大多数的军队回到大陆。在接下来又输掉几次战役，使得军队仓促的撤离新泽西州，此时美国革命的未来岌岌可危。在1776年12月25日的晚上，华盛顿重整旗鼓。在这场新泽西州的特伦顿战役中，他领导美军跨越zh-hans:特拉华河;zh-hk:德拉瓦河;zh-tw:德拉瓦河;，突袭黑森雇佣军的兵营。并接着在1777年1月2日的晚上向查理斯·康沃利斯率领的英军发动突袭，这次奇袭振奋了支持独立的殖民地阵营的士气。在1