主力队员之一；1971年4月，在日本参加第31届世乒赛期间，冒着风险，结交美国运动员，打开了中美两国友好的大门；曾任国家体委主任，中共十届中央委员，第三、四届全国人大代表。
生平.三次蝉联男子单打冠军（三次决赛均战胜国家队队友李富荣），成为中国第一个在该项比赛上获得“三连冠”的人。他亦是中美「乒乓外交」中方的代表（美方的代表是科恩）。1974年至1976年任国家体委主任。文革结束后，被隔离审查四年，着有《闯与创》总结他的乒乓球技法及心得。2004年科恩因心脏搭桥手术失败