当时赞成废除死刑的律师团为光市18岁少年抢劫强奸杀人案免费辩护这一事件，桥下在电视节目中建议观众向日本律师会提出对这些律师进行“惩戒请求”。
从政时代.2008年，在前任知事太田房江无意连任下，他以无党派身分获得执政的自民党和公明党支持，当选新任知事。在任内，他让大坂府的财政赤字减少了100多亿日元，并尝试提高地方的自治权力。2011年，以落实前任大坂府知事太田房江所构思「大坂都构想」府市政令统合的建构政策，辞去大坂府知事一职，筹组「大坂维新会」新政党，由党代表桥下彻参选大坂市