林兴华约他去公园散步，但他边走边看书。林兴华后来回忆：“我接触过不少同学和学者，像马坚这样刻苦读书和善于钻研问题的人并不多见。”留学埃及留学期间，马坚用阿拉伯文着《中国回教概观》、用阿拉伯文译《论语》、《茶神》、《河伯娶妻》、《中国格言谚语》，陆续在埃及开罗出版。同时他还将《回教基督教与学术文化》等伊斯兰哲学专着译成中文，寄回国内发表。1937年抗日战争全面爆发后，马坚等中国留学生很关心国内局势，向埃及当地民众及其他各国留学生宣传中国人民的抗日斗争，揭露日本侵略者的暴行。在开罗的华侨成立了“中国战区灾民