”，延长县“流贼数万，屯聚城下”，清涧县，“荒乱尤甚，县中之民，半化为盗，因之饥馑，人心汹汹……城十里外皆是贼巢”。三边总督杨鹤指出: “非救荒乃救乱也”。崇祯十三年（1640年）以左侍郎协理戌政。崇祯十五年（1642年）官至礼部尚书兼东阁大学士。杨嗣昌死后，督师无人，帝命吴甡上前线督师，晋吴甡为太子少保、户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士。崇祯十六年（1643），李自成克襄阳、荆州、承天，建立大顺政权。崇祯命吴甡督师湖广。吴甡请拨精兵三万“自金陵赴武昌”，仅凑残兵万余。吴甡因手中无兵，一再找借口拖延，至