Design在开发第一部《侠盗猎车手》时开始推行开放世界游戏，让玩家在任务基础的结构中征用各类汽车，使用各类武器。与系列后来的其他作品不同，相反有许多早期作品的影子，前两部侠盗游戏是二维的。1998年，DMA将许多设计理念转入三维世界，该公司开发的任天堂64游戏《人体收割机》。该作品出现了设有支线任务的开放世界，以及征用和驾驶各种车辆的能力。因此，该作被追封为“空间化的侠盗”（尽管事实上整个游戏发生在地球上的各种环境），被誉为给《侠盗猎车手III》创造可能性。丹·浩瑟还表示三维的《马里奥》和《塞尔达传说》