其中一些物质有毒，另一些则有杀菌的作用，它们放置细菌和真菌在铃蟾的皮肤上落脚。其中最主要的成分是铃蟾肽，铃蟾肽-H以及其它类似的肽，它们被统称为类铃蟾肽，每种铃蟾分泌物的成分有所不同。比如红腹铃蟾除铃蟾肽外还含有多种氨基酸和大量血清素。多彩铃蟾还含有一种溶血的肽。大蹼铃蟾含有类似铃蟾肽的大蹼铃蟾抗菌肽。在实验室里发现这种肽对肿瘤有细胞毒的作用，此外它还有地址艾滋病病源人类免疫缺陷病毒的功能。
进化和分类.
进化史.在中欧发现的最早的铃蟾化石来自上新世，也就是说