伏尔泰的聚会，学会了法语，开始用法语写作其第一部作品《论文学研究》（1761年正式出版）。1758年回国，吉本担任了两年军官，同时博览群书。此时受伏尔泰的影响，他改变了宗教观，不信仰特定宗教。1763年，他前往欧洲大陆旅游，在巴黎结识了狄德罗，也去了罗马，1764年他在罗马废墟上，开始有写作罗马帝国史的念头。1770年吉本的父亲去世，他定居伦敦开始经商。两年后，他开始写作《罗马帝国衰亡史》，出入上流社会的俱乐部，并于1774年进入国会。1776年《罗马帝国衰亡史》第一卷出版，立即取得成功，但他对早期