薛西斯一世是大流士一世与居鲁士大帝之女阿托莎的儿子。其名字在波斯语中意思是“战士之王”。他在即位后不久镇压了一次埃及的暴乱（前484年），埃及人极其反对波斯帝国的统治。薛西斯一世继续进行与希腊的战争（参见：希波战争）。他率大军入侵希腊，洗劫了雅典，摧毁了雅典卫城。但在萨拉米海战中被打败。晚年薛西斯一世纵情于酒色，亲信小人，导致波斯帝国内乱。薛西斯一世死于宫廷政变。他的宰相阿尔达班谋杀了他，并拥立他的儿子阿尔塔薛西斯一世为国王。
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