描述为“能量危机”。他估计SAD在美国成年人中的流行程度为1.4%（佛罗里达）和9.9%（阿拉斯加）。关于它的病因有多种说法。一说SAD和 血清素的缺乏有关，并且全光谱的人造光可以通过刺激血清素的产生而改善状况。但关于这个理论尚有争议。另一理论认为松果体产生的褪黑素才是主要原因，因为松果体和视网膜之间有联系。有些研究显示SAD患者的褪黑素水平和没有患SAD的人相比，并无差别。但是，不能合成褪黑素的老鼠确实表现出“类似沮丧”的行为。
治疗.尽管罗森塔博士首先称其为“冬季忧郁”（）