敦桥减少了桥墩数量，因此河流更加畅通，这也减少了其冻结的可能性。
维多利亚时代到现代.19世纪伦敦市河段的泰晤士河水质愈加恶化，导致多起霍乱爆发，1832年至1865年爆发的四起严重霍乱杀死了数万人。阿尔伯特亲王之死也是由于在温莎城堡旁边肮脏泰晤士河传染了伤寒。1850年代抽水马桶流行开来之后情况就更加不堪了。 1858年的大恶臭使得河边zh-hans:威斯敏斯特; zh-hant:西敏宫的下议院都不得不停止工作。约瑟夫·巴瑟杰特修建了一系列的卫生下水道之后，加上水库和抽水