皮劳号原为俄罗斯帝国海军向但泽的订购的一艘小巡洋舰，自1913年开始，并于1914年4月以“穆拉维约夫·阿穆尔斯基号”（）的名义的，之后展开舾装工作。随着第一次世界大战的爆发，这艘尚未完工的舰只于1914年8月5日作为敌方财产被德意志帝国海军没收，并以东普鲁士港口城市皮劳重命名。至1914年12月14日，皮劳号正式投入公海舰队使用。皮劳号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两套船用蒸汽轮机组成，以驱动两副直径为的三叶螺旋桨。舰只设计可输出的额定功率。它由六台燃煤和四台燃