根和俄国的诺夫哥罗德拥有工厂和仲介商。日尔曼人在这个时期开始往神圣罗马帝国以外的东欧地区（例如普鲁士和西里西亚）殖民。13世纪晚期的威尼斯商人马可波罗将他经丝路到达中国的游历写成《马可·波罗游记》，从此西方人对远东地区有了更多的了解与好奇，后来许多传教士，例如鲁不鲁乞、柏郎嘉宾、、鄂多立克、、孟高维诺，以及旅行家如尼可罗·达·康替都受此鼓舞到了中国。
科学.中世纪早期的哲学及科学教育使用的教材是西罗马帝国瓦解后残存的抄本和註解，而大部分的欧洲人都与过去的知识断了联系。这个情况在