晋镳，字金箴，生于浙江省宁波府慈城（原属宁波府慈溪县，今浙江省宁波江北区）鼎新街周御史房。他是京剧表演艺术大师“麒麟童”周信芳的从祖，故与周慰堂、周信芳、周英华等一家同门。周晋镳早年立志科举，投身仕途，曾先后担任不少地方官职，包括江西省广昌县知县、南昌县知县等。1887年，移居上海，弃仕从商。
亦仕亦商.周晋镳早年曾与同乡上海巨商严信厚在宁波创办通久源轨花厂，是中国最早期的华人私人纺织企业。移居上海后，在1890年，创办了上海华新纺织新局，并担任董事长。1890年，投资医药行业