太平洋地震带的两个弧形子地震带的交汇部位，千岛海沟和阿留申海沟以接近相互垂直的位形交汇于此，形成该区较为复杂的构造格局。但本次地震的震中实际上仅处于阿留申海沟。俄罗斯有80%的地震都发生在堪察加半岛和千岛群岛附近。堪察加半岛附近发生的地震，约有80%的震源深度集中在0至50千米，90%的震源深度集中在0至100千米。1988年，威廉·马格斯提出了包括科曼多尔群岛、乌纳拉斯卡岛和舒马金群岛在内的阿留申群岛弧表明了过去发生过一些大震（M≥7.75）的历史迹象，但在20世纪还没有完全破裂，被认为是在未来可能会发生