留法勤工俭学学生运动。1922年6月，他加入中国社会主义青年团，任团支部书记，不久便转为中国共产党党员。1925年3月，他回到上海，正逢五卅运动爆发，他接连在中共中央所办的《热血日报》上发表文章，痛斥帝国主义。1925年秋，中共党组织派他回四川帮助吴玉章在重庆办中法大学，并任中共重庆地委教育委员会委员。1926年3月2日，他的家乡创建了四川省第一个中共领导的县级农会营山县农民协会。其间，他还筹建了中共营山支部。1927年3月31日，杨伯恺到重庆参加了中共重庆地委举行的“反帝”群众大会。大会遭到国民党当局