任命陆荣廷为广东督军，但原广东督军龙济光不愿辞职。陆荣廷派莫荣新、马济、谭浩明率桂军进攻广东，击败龙济光，广东成为旧桂系的势力范围。此时北京政府被国务总理皖系军阀段祺瑞所控制，黎元洪架空。段多次声称要武力统一全国，引起西南各省之反感。陆荣廷授意两广督军陈炳焜，谭浩明通电全国，声明两广自主，除重大事项外不需请示北京，两广割据使成为南中国最大的军事集团。1917年6月12日张勋逼迫黎元洪解散国会。6月20日两广宣布独立。7月1日张勋复辟帝制。1917年7月6日，孙中山与廖仲恺、朱执信等南下广州，联合陆荣廷，