同僚及君主严厉，对外敌却是相当软弱，时常反对举兵出战，也因此失策不少。转投孙权的甘宁提议进攻黄祖时张昭反对，两人当场吵了起来，后来孙权支持甘宁，大破黄祖让张昭颜面无光；208年曹操大军压境，张昭害怕曹操威势力主求和，希望孙权投降以保得吴国存续，但在主战派周瑜等人的努力下发动赤壁之战击退曹操大军。数次懦弱的失算也导致张昭的政治地位大幅滑落，更失去了孙权的信任，外加自己口无遮拦又过份高傲的个性，影响后来仕途。
不得君心.孙权被曹丕封为吴王后设立丞相职，很多人提名张昭来担任，但孙权推托说