在位中后期开始怠惰朝政深居西苑不上朝，政令皆交由奸臣严嵩、严世蕃父子打理，只听取其报告来把控朝局。严氏父子专权、贪赃枉法、陷害残杀忠良之臣，世宗难辞其咎。后期因营建繁兴而滥用民力，导致府藏告匮，民众起义无数。世宗在宫中也暴虐无道，因虐待宫女导致宫女发动壬寅宫变，险些丧命。世宗在位期间陕西省发生人类历史上死亡人数最多的地震，史称“嘉靖大地震”，这场地震导致明朝国库连续两年亏空。
人物生平.
在位初期.明世宗朱厚熜是明宪宗第四子兴献王朱祐杬次子，是明孝宗之姪，