襄阳（今湖北襄阳市），慕容垂就与苻叡率兵救援。苻叡以慕容垂为前锋进至沔水，慕容垂在夜间命士兵每人拿十个火把，将它们缚在树枝上，让桓沖以为援军兵力很强，成功逼使他撤还。同年八月，苻坚正式出兵伐晋，并命苻融及慕容垂率二十五万兵作为前锋。苻融攻下了寿春（今安徽寿县），而慕容垂就率别军攻下了郧城（今湖北郧县）。
乘乱自立.十一月，苻坚于淝水大败给晋军，前线的前秦军队溃败，就只有没有参加淝水之战的慕容垂一军是完整的，故此苻坚就率残军投靠他。当时慕容宝等人就劝慕容垂杀了苻坚，但慕容垂不肯，还将