昇了可携式设备用电池供电时，可以运作的时间。在1980年代后期，因为功率级场效应管的出现，可以在较高频率下有比功率级双极性晶体管更低的切换损失，因此效率也可以进一步的提昇，而且场效应管的驱动电路也比较简单。另一个开关电源的重要突破是用功率级场效应管的主动整流技术代替飞轮二极体，其导通电压较低，也可以降低切换损失。在功率半导体广为应用之前，低功率的直流-直流同步整流器中包括一个机电式的震盪器，震盪后的电透过降压变压器，输出给真空管、半导体整流器、或是和震盪器连接的同步整流器。大部份直流-直流转换器是设计