尔河至尼日河上游之间建立。西元7世纪后，伊斯兰教的势力扩张至北非，但迦纳一直独立于伊斯兰世界之外，并进入了疆域最为辽阔的时期。根据当地族裔的口传历史，现时迦纳的部族大约于公元10世纪时从北部及东部的森林地区迁入。西元11世纪，摩洛哥地区伊斯兰化的穆拉比特王朝兴起，于1062年入侵迦纳，被击退；不过到了1076年，穆拉比特王国终于攻陷迦纳的首都昆比（昆比是否为迦纳帝国首都尚有争议），逼迫当地人民改信伊斯兰教。此后迦纳帝国开始衰微，最后被伊斯兰教帝国马里帝国併吞。
早期与欧洲人接触和