季曼联在联赛只能排第三，其中作客以0-1不敌升班马狼队，又在作客以0-2不敌实力平庸的朴茨茅斯，都一度使外界震惊。这时曼联以1200万英镑收购基斯坦奴·朗拿度，又以2700万英镑买入天材前锋朗尼，作为建设弗格森时代的第三代阵容的核心球员。其间另一支对手车路士被俄罗斯富豪阿巴莫域治收购，获得巨额资金支持，在英超崛起。同时车路士还从曼联挖走行政总裁zh-hans:皮特·肯扬; zh-hk:彼得·简朗;。而财政上曼联也进入低潮。当连续八年成为全世界收入最高的球队后，曼联终于在2004－05年度被皇家马