仰水平下降。他们对这一过程的研究试图确定宗教的信条、实践和制度以何种方式在多大程度上失去了社会意义。一些理论家认为，现代文明的世俗化一定程度上是由于我们无法使人类广泛的伦理和精神需求适应自然科学日新月异的发展。 与“现代化”的论点相反， 和其他人认为，知识分子和文化精英推动世俗化，是为了提高自己的地位和影响力。史密斯认为，知识分子有一种对本土文化怀有敌意的内在倾向，这导致他们接受世俗主义。 术语“世俗化”还具有其他含义，主要是历史和宗教含义。在方面，历史上它用于指没收教堂的土地和建筑物，例如亨利八世在1