一种丰度巨大的分子离子，其质荷比为3。他认为仅有的两种可能是C和H。因为C很不稳定，而且质谱的峰在纯氢气中更强，他由此得出了正确的结论：这种离子就是H。霍格内斯和伦恩在1925年发现该离子的形成途径。他们同样使用早期质谱来研究氢的放电，并发现随着氢气压强的增大，H的浓度线性增加，而H的浓度线性减少。此外，在任何压强下都存在少量H。这些数据直接导致了下文即将讲述的质子交换途径的提出。此外，库尔森于1936年提出三氢阳离子具有平面正三角形空间构型的理论。1961年，马丁等人首次提出H大量存在于星际介质中