春秋属南越之地；战国入楚称百越，秦至汉初，汕尾全境曾属南越国，秦、汉二朝南海郡博罗县地域。汉元鼎六年（前111年），海丰县隶属东官郡，辖地包括现汕尾市全境及惠来县、普宁市、揭西县的部分地区。隋文帝开皇十一年（591年），东官郡与梁化郡等合置为循州，海丰县属循州；唐高祖武德五年（622年），析海丰东部置安陆县，县治设在大安屯（今陆丰市大安镇），辖今之陆丰市、陆河县及惠来县、普宁市、揭西县之一部，唐太宗贞观元年（627年），又废安陆县，并复海丰县，仍隶属循州。元代，汕尾地区属江西行中书省广东道惠州路；明