配合第三条内陆纵贯公路计画，可联系日月潭、阿里山、曾文水库等风景区，构成一条旅游线。
兴建历程.
选线与踏勘.台湾省公路局从五万分之一地形图进行选线，选出乌来宜兰线、雾社铜门线、水里凤林线、嘉义玉里线、三地门知本线，其中嘉义玉里线即新中横公路，该线的踏勘人数最多，开辟的路线也最长。1975年10月15日，由14个单位组成一支踏勘队，从和社出发，沿八通关古道，经八通关后，舍弃从大水窟翻越稜线之路线，沿荖浓溪而行，在大水窟至尖山之间稜线通过中央山脉，沿阔阔斯溪而行