得以科举方式晋身做官的途径，方便了不同社会阶层之间的流动，缓和了社会矛盾。中书省对于乡试、会试（“会试”之名亦始见于金朝）、殿试的举行时间，每次考试的录取人数、考试内容、考官来源、各行省的乡试录取名额分配、考试过程中的考场纪律等都做了详细的规定。乡试，每三年一次，都是在八月二十日举行，全国共在17个省级区域设17处乡试科场，按照不同的地方的人口和民族进行名额分配，从赴试者中选300名合格者次年二月到大都参加会试。值得注意的是，高丽王朝所在的征东行省也有乡试科场，并在300名乡试中选者中有3人的名额。