乳名又叫小名、幼名、小字，是婴儿出生后，父母等长辈给小孩取的非正式的名字。有时是因为父母还没有选定正式的名字，所以取乳名作临时之用。
古时.士族喜爱取吉字小名，例如曹操的小名叫吉利，张学良小名叫作双喜。崇信佛教、道教者，常以神佛之事取名，如王阳明的小名叫王云（亲人梦见仙人「云中送子」），孙中山乳名是帝象（祈求真武大帝保佑）。在农村，昔日生活条件不佳，婴孩死亡率高，故父母以卑贱者为乳名，例如「阿猪」、「阿狗」、「小乞丐」，取其天生天养，希望不会遭到鬼神妒恨，可以使孩子健康成长