，而其他的更为细小，估计牠们是生存在没有被同期离片椎目佔有特定的生态位。
分类及演化.壳椎亚纲的特征是那简单及呈线轴的嵴椎，这些嵴骨并非软骨，而是围绕嵴索的骨质圆柱体。一般在嵴椎的上部有神经弓，与嵴柱融合。由于壳椎亚纲分支的化石已高度专化，故没有明显的共同祖先。所以近年的研究文献认为壳椎亚纲是一个从类似嵴骨的特征演化而来的多系群，并不是从单一个共同祖先衍生而来。壳椎亚纲曾被认为与现今有尾目有关，或有可能是其祖先。牠们曾被认为是两栖纲的三个亚纲之一。近年认为壳椎亚纲是与羊膜动