之前，殖民者便想到了用盐、醋和各种香料腌制野味并制作肉干的办法。这一做法不但解决了殖民者初入南非的食肉问题，也为他们其后在殖民地之间的长途旅行提供了食物来源。
配料.比尔通的常见配料如下：其他配料还包括意大利香醋、辣椒、肉豆蔻、蒜、小苏打、辣酱油、洋葱粉以及硝等。
肉类.在冰箱引入南非之前，人们依靠比尔通这种腌肉方法来保存各种肉类。而今，比尔通主要以牛肉制成，因为牛肉较之其他肉类廉价且易于获取。在各种牛肉比尔通里，又以菲力和沙朗两个部位的肉为上品。