燕国和赵国以北，《史记·匈奴列传》记载“燕北有东胡、山戎”，这个时期东胡最为强盛，号称“控弦之士二十万”，曾多次南下侵入燕国。后被燕将秦开击败。秦汉之际，东胡逐渐衰落。公元前206年，东胡被匈奴冒顿单于击败，馀部聚居乌桓山和鲜卑山，形成后来的乌桓族与鲜卑族。从此东胡的名字从历史上消失。
起源.东胡及其名称的由来，自古有许多说法。
传统说法.在中国古代，称唿外族人与野蛮人为胡人、胡族。胡这个名称，可能起源自匈奴，匈奴人自称为胡。乌其拉图教授认为，胡，