前面的4个哥哥全部夭折，所以成为了长子。江西德兴公立小学毕业后，考入平壤第二高等普通学校，中学毕业之后，1949年前往汉城，出售红薯等赚钱求学。原来他喜欢历史想入读历史系，但在周围人士的劝告下，选择了汉城大学（现首尔大学）法律学院。然而入学不到2周后，朝鲜战争爆发，他应召入伍。1953年2月在釜山举行的第4届行政高等考试和外务考试上合格，但当时的服兵役者规定不能担任行政官。途中寻找外国大学入学许可书和奖学金或财政保证书，在留学考试中合格，随即退伍留学美国。1955年获得美国肯塔基州立大学研究生院政治学硕士学