石生随赵复祥部赴建水，滇南不久便光复。河口督办押解五十万两饷银途经蒙自，被赵复祥截留三十万两归入蒙自道库，引起赵复祥部官兵发生抢银哗变。后来，赵复祥部官兵四散，仅范石生率一个排驻蒙自，未离开驻地。云南省派罗佩金到蒙自善后，范石生随罗佩金到云南省城，编入顾品珍部，升为上尉连长。
追随顾品珍.1915年袁世凯称帝。云南护国军讨袁。范石生当时正任顾品珍部的营长，被编入蔡锷所率的护国军第一军，进军四川。护国战争中，范石生立下战功而升为炮兵团团长。讨袁胜利后，护国军部队在成都改编，顾品珍部改