以3D细胞培养的方式成长为空心球 (hollow spheres) 时，MDCK细胞表露出来的自组织能力。该报告的作者推测MDCK细胞形成的组织型表达 (即能使人联想起其原始组织的结构) 可以有效地应用于其他组织的研究。1980年代，有研究细胞运动性的生物学家发现了在MDCK细胞培养物中，具有有趣且可复制的散射反应。培养物中的上皮细胞通常以紧密的簇状形式生长，然而将其在暴露于3T3细胞等间充质干细胞分泌的散射因子后，它们可能被诱导破坏细胞与细胞间的接触，并且细胞形态变得细长。