，波兰国王主要是执行议会决议的战争指挥官。而议会则被充满个人主义和独立意志的贵族控制。不像其他加强中央集权的大部分欧洲君主国家，波兰是一个以半自治的贵族为主导的王国。只有克拉科夫、波兹南和卢布林、以及1569年卢布林联合后的维尔纽斯与1658年后的利沃夫，拥有指派代表参加瑟姆的权力，但自1565年起，它们便没了投票权，除非事务直接关系到其城市本身。
联邦的短处.一旦雅盖隆家族成员自1572年起烟消云散，联邦政府与贵族间脆弱的均衡就宣告瓦解。权力逐渐由中央政府转移到了各个贵族的手