于动物学习和认知等方面的研究，以及与神经科学的相关性，它对心理学、教育学等学科产生一定的影响。着名的动物行为学家有凯文·理查德森、伊万·巴甫洛夫、康拉德·洛伦兹、卡尔·冯·弗利、尼可拉斯·庭伯根等。后三人因为动物行为学的研究得到了1973年的诺贝尔生理学或医学奖，伊万·巴甫洛夫则在1904年因为对消化系统的研究而得到该奖。
名词解释.英文中的动物行为学称做 "ethology"，这个字源自于希腊文中的 "ethos"，有风俗习惯、社会思潮的意思。一样源自于希腊文 "ethos"