帝国在侵华战争期间一直对中国城市采取区域轰炸战术，目标是恐吓平民，同时切断中方补给，专门打击工业目标的很少。这些空袭基本采用燃烧弹和高爆弹，中国大部分城市都被摧毁，陪都重庆市更是日军战机反复打击的目标。美国于1942年4月18日发动杜立德空袭，是针对东京的首次空袭，但造成的破坏很小。1944年6月，美国第20轰炸机司令部（）开始“马特霍恩作战”，-29轰炸机从中国出发空袭日本，但东京距离太远，所以未受影响。局势在1944年10月转变，美国第21轰炸机司令部（）的-29轰炸机开始进驻马里亚纳群岛机场，群岛