巴西梓潼二郡太守，越骑校尉，建平王刘景素的镇北谘议参军兼领南泰山太守，转镇北司马兼领东海太守以及通直散骑常侍。后来，世隆任晋熙王刘燮的安西司马，加宁朔将军，出镇郢州，并在那儿与安西长史、郢州行事萧赜相交甚欢。萧赜是宋后废帝后期执掌朝政「四贵」之一的萧道成长子，那时道成为免后废帝猜忌而遇不测，一度打算北渡广陵起兵反抗皇帝，并与萧赜的郢州兵会师京口，世隆亦一度戒严待机，但道成最终都没有这样做。反而道成一直提防着荆州刺史沈攸之，郢州亦囤了些军需品以作准备。昇明元年（477年），萧道成党羽杀宋后废帝，改立宋顺帝