威廉是终身未婚的诺曼底公爵罗贝尔一世和情妇之子。1066年，威廉要求成为英格兰国王。他率领一支由诺曼人、布列塔尼人、佛兰芒人和法国人（来自巴黎和法兰西岛）组成的军队入侵英格兰，在黑斯廷斯战役中战胜哈罗德二世的英国军队，随后镇压英国人的反抗，这就是着名的诺曼征服，他也得名“征服者威廉”。他将诺曼－法兰西文化带到英格兰，对后来的英格兰中世纪时期产生影响。影响包括统治者的改变，对英语的改变，社会和教会的上层等级的变化，并且采用一些大陆上教会改革的观点。影响的详细情况和程度多年来被学者争论。Section: