湖南是一个以汉族为主的多民族省份，全国56个民族，都有居民在境内生活。少数民族总人口达680万人（名列全国第6位，次于广西、云南、贵州、新疆和辽宁），约占总人口的10.21%。少数民族中人口较多的是土家族（264万）、苗族（192万）、侗族（84万）、瑶族（70万）、白族（13万）、回族（9.7万）、壮族（2.4万）、蒙古族（1.6万）、满族（8206）、维吾尔族（7939）等。少数民族分布在全省14个市州，但多数在湘西、湘南一带，呈小聚居、大分散态势。全省有1个民族自治州（湘西土家族苗族自治州，辖1市7