利福德·格尔茨等人的使用而闻名。格尔茨的内卷化概念借由印度裔汉学家杜赞奇、华裔历史学家黄宗智等人的使用引入中国农村研究，在中国学界引起争议，内卷化概念现今是中国学界影响较广、提及频率较高的概念之一。
概念的发展.德国哲学家伊曼努尔·康德区分了“内卷化”（）与“演化”（）的不同意涵。德国数学家、哲学家戈特弗里德·莱布尼茨在1714年使用“演化”（）一词来形容如蛆之于苍蝇、毛虫之于蝴蝶等的个体生物的发育过程，指出这些过程只是上帝将生命以无数单子的形式放入世界后的展开。康德在《判断力批判