年代以前，南阳盆地因为交通闭塞逐步走向衰落，加上周边城市铁路交通的大力发展，以及鸭河口水库的修建致使南阳河运能力丧失，这些都严重制约了南阳经济的发展。1970年代焦枝铁路的开通使南阳的交通状况得到改善。直到1990年代后，随着中国西部大开发进程的加速，宁西铁路使南阳成为新的铁路枢纽。与此同时，南阳的高速公路建设发展迅速，从2004年第一条高速公路建成通车，至2014年末高速公路通车里程达643公里，居河南省第一。目前，全市13个县市区中，9个通了铁路，11个通了高速公路。随着交通的改善，南阳已形成区域型的物