信奉新教的英国国王爱德华六世在位时，诺克斯曾经担任宫廷中的宣教师。1553年，虔诚天主教徒玛丽一世继任。1554年，诺克斯逃到德意志，并转至日内瓦，在此受到喀尔文剧烈的影响，成为喀尔文的门徒并把《新约圣经》翻译为英文，称日内瓦译本。并得到了英国清教徒的敬重 。1555年，诺克斯回苏格兰展开一连串宣讲，半年后回到日内瓦，改革事工愈来愈成熟。1559年5月2日，诺克斯回到了苏格兰。诺克斯的讲道非常激励人心，使得所到之处如烈火燎原，以致1560年苏格兰国会宣佈宗教改革 。1560年12月，召开第一