殖民统治者将越南普通人乃至社会精英视为次等种族，叫他们“Annamites”。该词最初指越南北部，之后变成广泛的歧视和反越南主义的象征。后来反抗法国殖民霸主的大规模起义，使得法国加紧控制越南人，犯下种种的暴行，包括新喀里多尼亚的驱逐。法国殖民统治在第二次世界大战期间被日本人中断，然而日本人的态度也一样，直到奠边府战役。1940年，日军入侵法属印度支那，反越情绪日益高涨，越南处在两大帝国的束缚下。尽管日本试图发起泛亚联盟，但日本殖民者仍然不信任越南，因为它无限地反对日本帝国主义，即使日本也有越南盟国。日本殖