层以防止水的蒸发。表皮组织包括多个不同的细胞种类：表皮细胞、保卫细胞、副卫细胞，以及表皮毛（）。表皮细胞数量最多，最大，分化程度最低，它们在双子叶植物和单子叶植物的叶片中可能会拉长。
保卫细胞.叶和茎的表皮覆盖有小孔，被称作气孔，气孔复合体（）的一部分包括一个孔，每一侧均由含有叶绿体的保卫细胞和两到四个不含叶绿体的副卫细胞包围。气孔复合体调控外部空气和叶内部间的气体和水蒸气交换。通常情况下，气孔在下表皮分布更多，而上部较少。一个例外是浮在水面上的叶子，其气孔大多在上表面。垂直的