。由于它形态美丽，也是不少天文台，甚至是拥有专业天文摄影设备的天文爱好者必定拍摄的对象之一。
发现经过.它是在梅西耶在1781年5月11日的观测中首次纪录得，梅西耶在第二次编写其星云星团表中把它加到表中。它也是首个被发现的较大红移天体，由洛韦尔天文台台长维斯托·斯里弗（V.M. Slipher）在1912年测量之结果，显示它以每秒1000公里速度离开。
核心.阔边帽星系的核心被划分为低离子化核发射区(LINER).核心区域可见离子化气体，但是只是弱离子化