为骨干的广东日之泉足球俱乐部成立，曹阳担任主教练。2008年，曹阳带领日之泉从中乙联赛冲上中甲。2009年十一运会上，曹阳带领的广东队杀入决赛，不敌上海队，摘得银牌。执教日之泉五年，曹阳一直无法将球队带上中超。2012年，俱乐部定下升入中超联赛的目标，塞尔维亚人德拉甘·可可托维奇接替曹阳执掌广东日之泉，曹阳改任总经理。然而新赛季两轮之后，俱乐部就将可可托维奇解雇，曹阳代理主教练一职。7月28日，曹阳结束代理任期，重回总经理岗位，巴西教练里卡多接手球队。这时广东日之泉刚刚结束五连败，险些坠入降级区。里卡多上任