C56型蒸汽机车是日本国有铁道的前身铁道省在1935年制造的过热式煤水车式蒸汽机车。此型机车在设计上与C12型机车一样，轴重低、操作成本低廉，适应于低规格之简易线。
生产情况.铁道省于1935年至1939年间共订制了160辆C56型，分别由川崎车辆（22辆）、汽车制造（24辆）、日立制作所（40辆）、日本车辆（27辆）、三菱重工（47辆）制造。此外，日本外地之桦太厅、及内地之亦订制了共计5辆C56型蒸汽机车。桦太厅铁道订制的4辆C56型机车编为C52型，原编号为C52 1～C5