负度比碳更强的原子所共享，这样的情形可能会随着阴离子基团的特性、金属离子或是介质所影响。若没有结构上的证据说明有金属及碳的键结，这种的化合物不会被视为有机金属配合物。
结构及性质.有机金属化合物中，金属和碳的键结性质一般会界于离子键和共价键之间。不过当金属的电负度很低（例如硷金属元素）或是含碳的配基为稳定的碳负离子时，其键结会类似离子键。碳负离子可以因为共振（例如茂基离子）或者是因为有吸电子取代基（例如三苯甲基负离子）而稳定。因此，像化合物乙炔钠及三苯甲基钾的金属－碳键结主要是离子