利里河谷，位于河谷南口的是崎岖的卡西诺山及山下的卡西诺镇。群山之上的山峰可令德国守军观察发现盟军行动并指引对盟军单位实施精确炮击，以此阻击盟军向北的进攻。盟军前进路线上还有一条湍急的拉皮多河，它发源自亚平宁山脉中央，流经卡西诺并横过利里河谷入口（在这里利里河与拉皮多河会合），之后河段的名称为加里利亚诺河（盟军通常称之为“加里”），并继续流向大海。此地的山地防御戒备森严，河流湍急，盟军难以渡河；而且德军暂时将拉皮多河引道至河谷顶部，造成河谷泛滥，对进攻部队最为不利。因此，卡西诺是古斯塔夫防线的关键，也是冬季防