坡加入马来西亚不到一年，当地种族间的紧张关系急剧增加。亲共产主义的社会主义阵线为了在新加坡政府和联邦政府的打压下求取生存，便开始挑拨当地的种族关系。尽管马来西亚政府公民权方面做出让步，在独立后给予大批中国移民公民权，但联邦政策中的优惠性差别待遇——宪法第153条文却依然遭到新加坡华人的强烈反对。这项条文给予马来人各项特权以保障他们的地位，其中包括在经济和财政方面实行马来人优先的政策、伊斯兰教是唯一的官方宗教但非穆斯林可享有宗教自由。联邦政府指责人民行动党亏待马来人的举措也大大地煽动了新加坡马来人穆斯林的