如此，残存的罗马元老院仍在运作，发号施令直至6世纪晚期，因此许多历史学家认为查士丁尼一世的去世（565年）标志着古典时代的结束，因为查士丁尼是最后一位说拉丁语的皇帝，也是最后一位用整个罗马帝国的风俗习惯（而不是希腊的）来管理他的法庭和政府的皇帝。此外，希拉克略在610年篡夺拜占庭帝国皇位也同样推动古典的东罗马帝国向中世纪拜占庭帝国的转变，他在位期间在全国推行希腊化政策。不过说到底，导致欧洲历史由古典时代进入中古社会的社会经济结构变化是一个缓慢的、复杂的、渐进的过程，并没有一个确切的时间点可以断言。S