主流地位。裴氏在本书的出发十分有趣而又敏锐，从19世纪中叶开始，湖南，这一通常被认为是中国南方山区的省份，走出了许多在中国历史说得出口的突出人物——打败太平天国起义、发起变法和革命以及建立中华人民共和国（如果裴氏的书在今年出版，可能还要加入台湾新选总统马英九，他也是湖南人）。然而正如裴氏所叹息，‘很奇怪湖南人在近代中国的历史从未被当作整体对待’，不是没有人关注过湖南的历史，而是从未有人从湖南人的权利出发研究他们。在过去，学者一般将湖南人当作点亮中国变革的一个案例——这正是本书新颖而重要之处。”