友一贯斋在近江国（今滋贺县长滨市国友町）出生。1832年，一贯斋开始着手制作望远镜，并造出一具60毫米、60倍的葛利格里式(Gregorian)望远镜。这具望远镜的质素很好，比当时日本制造的折射望远镜还要出色。国友一贯斋利用这具望远镜，观察太阳黑子、月球表面上的陨石坑、木星和它的四颗卫星，并绘制不少图画。