地震发生前，青海省地震局曾提供过一个背景空区，范围大约自东经88度至96度，北纬34度至38度。该局还指出，1997年2月，空区内部秀沟发生的5.4级地震可能预示着该空区趋于成熟，是大震前的一种信号震。有研究指，1996年底至2001年9月，青海地区震群事件异常突出，其震群活动年频度高出1980年以来的历史水平。该阶段共发生震群事件30起，参数计算其中19起为前兆震群。这些前兆震群主要分布在本次地震震中相邻的柴达木盆地和东昆仑断裂附近，可能是本次地震孕育演化过程中多点应力积累和释放的前兆反应。除此之