佐贺一方的领袖是江藤新平和岛义勇，为明治初年最早的大规模士族叛乱，及后被大久保利通等明治政府军所镇压。
历史.1873年10月，由于征韩论的问题而衍生的明治六年政变爆发，导致西乡隆盛、江藤新平、板垣退助、后藤象二郎和副岛种臣五名参议辞任，行政和军事的实权则落入大久保利通之手，他任命自己的手下取代大隈重信的手下出任佐贺县权令，并且让其率领军队前往佐贺县上任，意图镇压佐贺的反对士族。佐贺之乱爆发前的一年，佐贺地方受到干旱和台风的影响而失收，米价暴涨，与此同时也爆发了天花疫症以及邻近福冈