被儒家列为经典之一，《尚书》又称《书经》，为五经之一。《尚书》又分成古文《尚书》与今文《尚书》，西汉末造，开始有所谓今古文之争，古文学派日盛，官派的今文学派主流地位备受挑战。今古文之争一直延续到清朝末造。
今文尚书.按《汉书·艺文志》的说法，经过孔子整理编纂，形成了有百篇的《尚书》。秦末兵祸大起，伏生流亡；待西汉建立，天下重新安定下来，他返回故乡，发现所藏“亡数十篇”仅剩下29篇（纬书说28篇）。之后朝廷派遣晁错去听伏生（当时已九十多岁）讲授，以汉代当时使用及流通的官方文字隶书来纪