中，通常扮演明王的伴侣。她们是天界鬼神，以护卫佛教信仰为重心，大乘佛教相信，其中有许多是诸佛、菩萨的化身，佛母、空行母也被认为是明妃的一种。在无上瑜伽中与修行者共修双身法的也是空行母。空行母是一种女性的修行人。女性本尊称为佛母、空行母或明妃梵语称为荼吉尼，通常是本尊的伴侣。明王与明妃相抱，称为「本尊双运」，或欢喜佛。