堂室内布局形制主要有《吕氏春秋》所持五室制及《大戴礼记》所持之九室制两种假说。两汉分别依据五室制与九室制在长安和洛阳南郊修建了祭天的明堂。隋唐均有意修建明堂，但因为众说纷纭，直到武周武则天才综合诸说创制了崭新的明堂，号曰“万象神宫”。其后，北宋宋徽宗也在汴梁宫城内修建了明堂。明堂对中国礼制建筑的形制影响深远，北京天坛祈年殿和国子监辟雍均是复兴明堂建筑样式的尝试。
清庙.周代东都的明堂也称清庙。按《左传·桓公元年》：“清庙茅屋”其顶部是用茅草覆盖的。而蔡邕的《明堂论》指出，周王在