太阳能电池帆板展开长度18米，寿命大于1年。该卫星的主要目的是获取月球表面的3D立体影像；分析月球表面有用元素的含量和物质类型的分布特点；探测月壤厚度和地球至月亮的空间环境。嫦娥一号是中国嫦娥工程的第一阶段任务，自2004年1月立项，第一阶段耗资十四亿人民币。2009年3月1日完成使命，前往月球预定地点。
研制.嫦娥一号工程由五大系统组成，分别为卫星、运载火箭、测控、地面应用、发射场。嫦娥一号卫星由中国空间技术研究院负责研制，卫星总设计师是叶培建