促成台语歌曲的「文艺复兴」。在他长达40多年的歌唱生涯间，曾经从如雷的掌声中，突然坠落在刀光血影里。因官司缠身，经历一连串的逃亡，1977年6月12日29岁曾经犯下「教唆杀人」的罪名，于1982至1985年间入狱服刑。出狱后，再出声又立刻轰动，复以「爱拚才会赢」再造个人与歌坛的新高山，成为国、台语歌坛的龙头巨星。其一生高潮迭起，大浮大沉，极富戏剧性与启发性。
从政.1991年，成立全国民主非政党联盟。叶启田选过4次立法委员，为了选举，负债近亿元。很多人认为当上立委就会发财，但叶