势进入英伦海崃，以掩护集结于法国的大陆军攻入英伦。有见英伦可能陷于重大危机之中，身在加的斯对开的另一支分遣舰队司令约翰·奥德爵士（Sir John Orde）遂下令撤退回防，会合海崃舰队。纳尔逊原本也准备仿傚奥德回防，但当舰队驶至圣文生角对开时，他却从葡萄牙舰只获得情报，指维伦纽夫的舰队一直往西向大西洋驶去。纳尔逊并不知到其他英方将领是否接到同样线报，因此他只好假定只有他知道这个情报。纳尔逊考虑到，如果他无视情报不往西追踪法舰，将有机会导致英国在大西洋西岸、以至印度的殖民地及利益受法舰破坏；但他又注意到