为孤儿，孤寒万状。爱州的黎观察偶遇幼年的黎桓，奇其相貌，将其收为养子，如亲生儿子一般养育。黎桓长得以后，成为南越王丁琏的麾下，倜傥有大志。黎桓因为其智勇双全得到了丁先皇的赏识，让他统帅二千人。黎桓追随丁先皇，参加了平定十二使君的战斗。在丁先皇与阮超、阮宽、阮守捷的战役中，黎桓曾作为殿后参加战斗，最终丁军获胜。后来又同阮匐一起作为先锋，追随丁先皇，参与平定矫顺、阮守捷、阮宽、吕唐和李奎的战斗，为丁朝的建立立下了赫赫战功。丁朝建立后，黎桓在971年被任命为全国军队的最高统帅——十道将军殿前都指挥使。