尔干”一词开始带有负面意义，如“巴尔干化”。南斯拉夫解体后，斯洛文尼亚、克罗地亚和伏伊伏丁那省的塞尔维亚人试图拒绝被看做巴尔干国家。部分由于20世纪90年代以来“巴尔干”一词带有的贬义，现在这一地区常被称为东南欧。斯洛文尼亚、克罗地亚可以被纳入中欧。希腊则可以被纳入南欧。
东南欧.因为巴尔干国家不希望带有负面标签，现在“东南欧”一词越来越频繁地被使用。然而这一词语本身代表一块更广大的地区，并不完全和“巴尔干地区”重合。1999年，欧盟把一份巴尔干问题相关的倡议书命名为《东南欧