州第43任州长。拉冯在17岁那年搬到首都华盛顿哥伦比亚特区与自己的叔叔，联邦众议员波尔克·拉冯生活，然后在对政治产生兴趣后回到肯塔基州，参加了多次县和州级别公职的竞选。1931年，他经提名大会成为民主党州长候选人，由于1903年后州长候选人绝大多数都是经初选选出，因此拉冯也就成为其中仅有的例外。接下来他在普选中轻取共和党对手威廉··哈里森（），领先幅度之大创下了肯塔基州州长选举历史上的新纪录。前共和党州长埃德温·P·莫罗称拉冯是“从麦迪逊维尔来的那个可怕的土耳其人”。拉冯任职时肯塔基州正处在经济大萧条的