近的机会，德国做出肯定回应。而在11月，和平谈判于德国东方战线最高统帅部在布列斯特的指挥部展开，并由托洛斯基、阿道夫·越飞领导俄罗斯代表团。同时双方决定停火，且直到1月一致同意为止。在谈判过程，德国坚持要求保留他们战时佔领的地区，其中包括波兰、立陶宛和库尔兰；俄罗斯驳回这一要求，认为这侵犯这些国家的自决权利。一些布尔什维克成员表示希望故意拖延谈判，直到无产阶级革命在欧洲爆发。1918年1月7日，托洛斯基从布列斯特返回圣彼得堡，并带着同盟国的最后通牒；后者要求俄罗斯同意德国的领土要求，否则战争将继续进行。