始终坚持不渝。1851年—1868年离职，操律师业，但仍参加共和派的政治活动。1868年选入立法团，很快成为自由反对派领袖。1870年第二帝国崩溃后，他任新成立的国民议会议长(1871年—1873年)和众议院议长(1876年)。1879年1月帕特里斯·麦克马洪元帅辞职，他击败对手莱昂·甘必大，当选为总统。在职期间，他努力缩小自己的权力，避免行使过多权力影响共和派控制的国民议会，坚持要有一个强大的立法机构，这使得法国总统在此后的80年成为虚位元首。他的外交政策十分明智，特别是在普法战争惨败后，他抵制了向德