974年2月江青借题发挥制造「蜗牛事件」，导致中国滞后五年引进彩电生产线，直接损失约七亿元人民币。9月借题发挥制造「风庆轮事件」，批判洋奴哲学和卖国主义路线。
失势及审判.1976年9月9日，毛泽东逝世。1976年10月6日，华国锋、叶剑英和汪东兴等开始行动，将江青、张春桥、王洪文、姚文元和毛远新（毛泽东的侄子）等人逮捕。中央警卫局局长汪东兴表示“谁跟四人帮走我就抓谁”，北京卫戍区司令员吴忠表示效忠华国锋，北京军区司令员受中共中央第一副主席兼国务院总理华国锋之命“全权负责北京安全”