俾斯麦无视议会的存在，在1864年到1866年间连续对丹麦、奥地利开战，让普鲁士为主的小德意志变成德国问题的解答。借由1870年到1871年的普法战争，他促使了。作为宰相，俾斯麦为新生的德意志帝国制定了许多新颖的政策，尤其是其「铁血政策」，更因此被史学家和人们称作「铁血宰相」（；「铁」指武器，「血」指军人的鲜血，可指战争）。于1862年至1890年（于1873年短暂中断）担任普鲁士首相，为德意志帝国贡献良多。对外他致力于。俾斯麦在1861年掌权后，其国内政策可以粗分为两个部分，一是与温和派自由主义者