为当时各家学说俱有所蔽，唯有孔子「仁智而不蔽」，了解「道」之全体。荀子自视为孔子的真正继承人，学术思想上承子弓，称赞子弓是儒学正宗传人，这个子弓可能是孔子弟子子游、子贡或冉雍。荀子在《荀子‧非十二子》篇除了批驳当时各家学说之外，亦批评同门各派的弊病。他批子张、子夏和子游的门下是「贱儒」，把子思及孟子归作同类，视为「瞀儒」，指责两人只能偏颇地理解先王之道而不了解体统，妄作「五行」之说而幽隐无解。荀子可能向宋钘学习过，称之「子宋子」，但不满宋的学说庞杂无章与诡辩，荀子也批评墨子、法家申不害、慎到、道家庄子、