其道家的无为政治理论则是「虚无或空谈」。但亦有学者赞扬，《淮南子》是伟大而浪漫的文学作品，极富思想性，能超越思想派别的纷争，创造新的哲理体系，使道家思想薪火相传，态度理性，倾向自然主义，间接为东汉的王充作准备。书中以「气」的概念说明万物构成的原因，倾向唯物主义，天地没有意识、意志或道德，纯粹按其性质而运动，与同时代董仲舒的目的论截然不同，为后世的「唯物主义者」所继承，是思想史上一大贡献。书中宇宙生成论相当理性，成为后世许多思想家及理学家的普遍信念，也影响后世道教的宇宙论，而其调和《老子》和《易经》的宇宙生成