王畿之内的卿、大夫及士身份等级分别视同侯、伯及子男等有爵位的贵族。到了东周的春秋战国时期，各主要诸侯相继称王，并普遍废除了卿大夫的采邑制度，有些诸侯国改行郡县制，各国纷纷设置了新的封爵制度，产生了一些有别于之前卿大夫的爵位封号，如彻侯、封君、秦国的二十等爵制等等。这些新设的封爵有些有食邑，有些只有俸禄，大多数都不能世袭。列国内仍然有“卿”、“大夫”、“士”的爵位。楚国统治中心在当时的中原地区以外，周人封给的爵等为子但自称为王，并且因长期兼并周边小国及部落，国土广大、风俗文化与中原王室及诸侯相异，也不采用