1903年他以拔尖的成绩从西点军校毕业，荣获“大队长”的称号（）。1914年期间，他执行了一次侦察任务，并为此获荣誉勋章的提名。1917年，他从少校升衔为上校，并出任参谋长。在第一次世界大战西方战线期间，他升至准将，并再次获得荣誉勋章的提名，此外获杰出服役十字勋章2次、银星勋章7次。1919年至1922年间，麦克阿瑟出任，进行了多项改革。随后他被派驻菲律宾，并在1924年镇压了。1925年，他再度升衔，成为美军史上最年轻的少将。他在威廉·米切尔准将所属的军事法庭工作，在1928年夏季奥林匹克运动会期间还