事实，即大多数有着柔软皮肤的节肢动物也要经历蜕皮。按照其它观点，蜕皮支持变态才是根本的原因，并且新壳可以替换结构，例如为眼睛提供新的外部透镜。新壳最初是软的，而在旧壳蜕掉后会变硬。旧壳被称为蜕。蜕皮时，昆虫不能唿吸。
两栖动物.青蛙和蝾螈都会定期蜕皮，也都会吃掉蜕下的皮。有些物种蜕下的皮会分成多块，而有些则是一整块。