丁未（549年4月4日），太子萧纲敕令萧会理和萧退率领北军移防到江潭苑。三月，侯景攻陷建康城。三月己巳（549年4月26日），侯景派石城公萧大款携带诏令命令建康城外各路军队解围，北兖州刺史萧退也带领自己的军队退回军镇。之后萧退随堂兄北兖州刺史、定襄侯萧祗逃亡到东魏。天保四年（553年）九月，齐文宣帝高洋派遣郭元建在合肥训练水军两万多人，准备袭击建康城，强迫南梁接受萧退为皇帝。闰十月丁丑，南梁南豫州刺史侯瑱在东关与郭元建交战，北齐军队大败，溺死的有上万人，萧退回到邺城。北齐天保年间，萧退担任金紫光禄大