世纪初，中国各地有上演以农民为主体的群体事件，令地方当局与党政高层相当紧张，不得不动员当地的武警、公安甚至是协调军区进行「维稳」措施。中国历代史书与中华民国政府对民间起事多以“暴动”、“之乱”、“民变”等称谓来表示，费正清等汉学家也使用此称谓；而中国共产党因为其成立主要依靠工农阶层，史观不同，常称其为“起义”。如：「黄巾之乱」称之为「黄巾起义」；「黄巢之乱」称之为「黄巢起义」；太平天国之乱称之为「太平天国起义」；「南昌暴动」称之为「南昌起义」，「动员戡乱」之于「解放战争」。
各时