俄州的辛辛那提市。在加州的帕莎迪纳长大，大学时在加州史丹福大学主修英国文学，毕业后拿到Michener Fellowship奖学金，接着在爱荷华州立大学读艺术创作硕士。硕士期间曾在《亚特兰大月刊》（）与《巴黎月刊》（）上登过文章，现居住在纽约市，并在美国麻州普文斯镇（）艺术工作中心（）与布鲁克林学院（布鲁克林学院）任教。虽然康宁汉是同性恋者，亦与同性伴侣同居十年以上，但他希望他不会‘只是’一个“同性恋作家”，而希望所有人都能欣赏他的作品。
电影.康宁汉有两部作品被改编成电影