应吠陀梵语中的，和巴利语《小部·经集》中的vasala，在婆罗门口中是对卑贱秽恶之人的蔑称。《杂阿含经》记载释迦牟尼曾被婆罗门称为领群特，此意译中“特”为“牛父”（），加“领群”修饰而转义为“牛王领众”。在《别译杂阿含经》中将这个古老词语意译为旃陀罗，即贱民之意。印度教传说中，孔雀帝国开国之君旃陀罗笈多也曾因首陀罗出身被如此称唿，在佛教传统中常将佛法比喻为牛王正道。
佛经释义.在佛陀被称唿为领群特的经文中，一个婆罗门对佛陀说：「领群特止步不要进我家门」，佛问他知道领群特和领群特法吗