为两淮运同。顺治十四年，任延安知府。是年十月，又调升为广东按察司副使，分巡岭东道。顺治十七年九月，升迁为山西布政司参政，分巡冀宁道。康熙十二年（1673年），升为福建布政使。康熙二十年，由浙江布政使升为江西巡抚。是年十二月，调任广东巡抚。姜士桢任广东巡抚期间，“廉介奉公，宽仁待下，既久任，精详时事，声望甚隆。”，对清朝的海洋贸易政策影响深远。康熙三十四年三月十二日，去世。其妻为康熙奶妈，其子李煦早年为康熙的伴读，后被派往江苏任苏州织造多年，其女嫁曹寅为妻（现考疑为曹雪芹的祖母）。李煦在位期间两次修造