「天朝」，作为中国古代的一种称谓，是各中原王朝的自称，亦是诸藩属国对中原王朝的尊称。「王朝」与「国号」、「国家」不是相同的概念。例如，越南历史上的莫朝正式国号为「大越」，但因其君主姓「莫」而被史学家称其为「莫朝」；其它沿用「大越」国号的包括李朝（自李圣宗统治起）、陈朝、后黎朝。又如，霍亨索伦王朝自1871年至1918年统治下的德国正式国号为「德意志国」；后来的魏玛共和国及纳粹德国（1933年至1943年间）均保留同样的国号。中国历史上，王朝名称大多源自于国号。例如，唐高祖李渊所创立的政权定名为「唐」