冬至的时间，约为365.2422天。诗句中有「离离原上草，一岁一枯荣」，「年年岁岁花相似，岁岁年年人不同」等。在中国历史上，岁由劳动工具演变成为收获与祭祀的名称，再延伸为年度周期的时间标志。由此岁又引申为人类为生物计量寿命的单位。岁在中国古代是木星的古名。《说文解字》有「岁，木星也，从步戌声。律历书，以五星为五步」。木星在天穹上12年运行1周，1周星程又分12等分，每1等分称为「星次」，而木星每年在星空行走1星次，因此木星又称为「岁星」。岁，即地球公转周期，立春算起。立春换太岁，因此立春后，人就