在举办由政府主导的政府会议或官方活动时一般使用“天津大礼堂”的名称，在进行市场化运作、主办商业活动或演出时使用“天津大剧院”的名称。
天津文化中心时期.2009年3月，天津市公开征集文化中心建筑设计方案，其中天津大剧院共包括雷姆·库哈斯、曼哈德·冯·格康等知名建筑师和建筑师事务所设计的四套方案入围。天津大剧院的设计方案在天津地区引起了广泛的关注和讨论。2009年5月25日，由时任天津市长黄兴国主持的天津市政府常务会听取了关于文化中心规划设计情况的汇报，确定了包括天津大剧院在内的