加州奥马哈，是帕特里克·J·巴雷特（Patrick J. Barrett）和伊丽莎白·A·柯伦·巴雷特（Elizabeth A. Curran Barrett）的第八个子女。他在克瑞顿大学修读法律及科学，同时在邮政局工作。第一次世界大战期间，巴雷特加入美国陆军两年入伍，并在1919年5月21日与爱丽丝·凯瑟琳·多诺霍·巴雷特结婚，搬到怀俄明州拉斯克居住。抵达拉斯克后，巴瑞特好好运用他的法律学位，在1932年到1934年出任奈厄布拉勒县的县法官，又在1933年至1935年成为议员，亦当过怀俄明大学的董事。