在战前物资人力以及故宫博物院文物转移入蜀中发挥了重要作用。1937年，“七七事变”后，前国立北平大学、国立北平师范大学、天津国立北洋工学院等校在西安合校重组为“国立西安临时大学”，1938年2月，迁至汉中、城固等地，校本部设城固考院小学，更名为“国立西北大学”，办学地就在现在城固二中校园处，8月原北平师范大学独立设置，更名为“国立西北师范学院”（办学地就在依然是现在城固二中校园处），1945年后迁至兰州，而国立西北大学则迁回西安复校。中国抗日战争期间，汉中属于第五战区辖区。
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