通过决议，不允许学习法律期间从事其他工作的人通过律师执业资格考试，此举很可能就是专门针对史蒂文斯。据史蒂文斯之后回忆，他毫不气馁地携带四瓶马德拉酒前往附近的马里兰州哈福德县考试委员会面试，众委员一共也没问他几个问题，大家酒倒是喝掉不少。第二天早上他离开贝莱尔，身上带有准许他在全国各地执业的证书。史蒂文斯前往亚当斯县县城盖茨堡，并在1816年9月开办律师事务所。史蒂文斯在盖茨堡还是新面孔，律师事业起步艰难。1817年中期他时来运转，接手农民欠债杀警案辩护，当事人因欠债入狱，后来又杀死之前逮捕他的其