日传了通紧急电讯到位于格但斯克湾、当时德国海军集结的格丁尼亚军港（Gdynia，但在纳粹佔领的1940-1945年期间，德国方面称其为哥腾哈芬，Gotenhafen），讯息代号为「汉尼拔」（Hannibal），命令舰队开始朝西撤退。汉尼拔行动是自从盟军在法国敦克尔克大撤退之后，第二次世界大战史上规模最大的撤退行动。施托伊本号加入了撤退行动，成功的从东部战线多次载运伤兵与难民回到德国本土，直到2月10日，厄运终于来临。施托伊本号在2月9日驶离皮劳（Pillau，今波罗的斯克），目的地是当时还属于德国领土的