.最重要的几个简约音乐家包括约翰·亚当斯、菲利普·格拉斯、斯蒂夫·莱奇，特里·赖利，拉蒙特·扬被称为简约音乐之父。在简约音乐之中还有简约层次的分别，可以从多方面观察一个音乐是否属于简约音乐：演奏的方法、音乐的结构、以及音乐的技巧。早期的格拉斯和莱奇的风格倾向十分的朴实，在主题之上几乎不做点缀，并且是小编制的作曲。因而，在菲利普·格拉斯的例子中，也就是管乐琴、管乐器（尤其是萨克斯风）、以及歌手；在斯蒂夫·莱奇的例子中，则是集中于小音槌以及敲击乐器。约翰·亚当斯的作品常常是为古典的乐器及编制所写：