爵爵位，人称“麦饭男爵”。晚年在日本国内外举行巡回演讲，继续普及卫生保健思想。1920年在东京病逝，享年70岁。追封从二位、授旭日大绶章。南极大陆有一处海岬高木岬以他的名字命名。
早年.高木兼宽1849年10月30日（嘉永二年九月十五）生于日向国东诸县郡穆佐村（今宫崎县宫崎市），幼名藤四郎。家族世代为萨摩藩下级武士，父亲高木喜助平时务农，也是村里的木匠。兼宽天资聪颖，8岁习读四书五经，13岁立志学医，18岁跟随鹿儿岛医生石神良策学习汉方和（经荷兰人传入日本的西洋医学）。时值幕末动乱