苏联，通过闪电战快速地佔领了后者大片的领土。苏军在经过夏秋两季数次战败后，于12月的莫斯科进攻战役发动反攻，成功将德军自莫斯科外围击退，解除其对首都的威胁，获得了苏德战争以来的重大胜利。在1942年春天，德军将战线稳固在大约由北面的列宁格勒至南面的顿河畔罗斯托夫之间，但是因红军自1942年1月8日以来发动了7次规模不等的进攻战役而形成了突出部，尤其是在1942年1月8日－1943年3月22日的热泽夫－瑟切夫卡－维亚济马一线的战斗，但是并未对德军造成任何威胁，遥远的南线虽然塞瓦斯托波尔及刻赤半岛小部份地区仍在