麦芽，之后再发酵做成的啤酒。约在1624年，这个方式开始被用于烘焙麦芽上，1703年前后，淡啤酒（pale ale）这个名称开始出现。至1830年代，苦啤酒与淡啤酒被当成同义词。人们用苦味来当成它主要的特征，用来区别波特啤酒与爱尔轻啤酒。19世纪，巴伐利亚酿酒厂，将原有的爱尔淡啤酒，以低温酿造技术制作，形成拉格淡啤酒。至20世纪，啤酒制造商开始将苦啤酒与淡啤酒分开，但在英国，仍有制造商将苦啤酒标示为淡啤酒（pale ale）。