6年12月12日，他被任命为西线法军总司令。其原因主要是因为他用流利的英语说服英国，之后英国的协助下才得以担任法军总司令。罗贝尔·乔治·尼韦勒在1856年10月15日出生于法国科雷兹省蒂勒小镇，父亲是法国人，母亲是英国的新教徒。1878年毕业于巴黎综合理工学院，随后任炮兵少尉，1887年晋升上尉。参加了法属印度支那、阿尔及利亚、突尼斯等殖民地的战争，1898 - 1901年参加法国中国远征军，镇压中国义和团运动。1913年12月晋升炮兵上校。1914年第一次世界大战爆发，10月晋升少将，1915年2月晋