正式的学科和系所开始于1880年代，以哥伦比亚大学成立政治研究院为标志。将过去的政治研究整合为一门学科的过程不断进行着，政治学的历史也替政治学的基准和实证提供了丰富的研究领域，学科里的每一个部分都有着一些共同的历史前身。但此时已研究国家公法学、政治制度、历史为主，以德国的国家学最为知名。起初，政治学本包括解释经济现象，并未有经济学的建构，但在现代科学发展底下，经济学遂由政治经济学分家出来，经济学倾向研究人们在市场交易的行为，政治学研究的领域，则更专注于权力分配、国家、制度身上。第二次世界大战结束后，政治