大吉岭的达赖开始与英国人接触，希望通过英国、印度的帮助，使西藏获得更大的自治。随着辛亥革命爆发，各地发生兵变，赵尔丰在四川被杀，驻藏军队也采取行动，抓捕清朝的驻藏大臣，但在随后与藏军的冲突中，被缴械投降，后全部被遣返内地。1913年1月，达赖回到拉萨。袁世凯发电报，表示要恢复其封号，而达赖在回复中，则直接重申他对西藏的全权统治，这份声明甚至被部分西藏人看作“独立宣言”。内地对西藏的影响急转直下，而后西藏各地产生“驱汉事件”。为了防止内地军队再次入藏，噶厦开始从英国购置军火，绝大部分藏军都被部署到西康，这也导