理工学院，师从着名遗传学家摩尔根及其助手杜布赞斯基，两年后获得博士学位，他婉拒导师挽留，回国任教于浙江大学，并将“基因”一词首次带入中文。1952年全国院系调整来到复旦大学，历任生物系主任、遗传研究所主任、副校长、生命科学学院院长等职。1983年任复旦大学顾问。在复旦大学相继建立了中国第一个遗传学专业、第一个生命科学院和第一个遗传学研究所。曾连任三届中国民主同盟中央名誉主席。
成就.从20世纪30年代初起进行亚洲异色瓢虫色斑的遗传变异研究和果蝇的细胞遗传基因图及种内种间遗传