走私甚至是劫掠，台湾作家毓纶称此种经营模式为武装海商集团。
历史背景.明朝多次实施海禁令，他们统治着当时海上所能航行的一切海面。而第一次实施海禁令为1371年，海禁政策导致明朝时大量海盗出现。当时某些海盗被抓拿后一般报称自己为日本人，因为当时日本当局容忍海盗来报复元朝的水军进攻，在东亚地区对东亚海盗贬称为倭寇，惟历史上倭寇来源众多，成分复杂，倭寇不一定都是来自日本的海盗。在倭寇最强盛之时，他们的活动范围远至东亚各地、甚至是内陆地区。前期倭寇，确实以日本人为主体，被称为「真倭」；