高雄市政府公务员时期.2013年2月被时任市长陈菊延揽成为环保局长，任内发生2013年日月光废水污染事件，因处理得当于2014年12月升任高雄市副市长。
台湾中油董事长时期.2016年9月12日，接任台湾中油董事长。2017年8月15日，发生中油供气中断造成全台大停电，其后陈金德于18日召开记者会宣布为此事件请辞获准，成为中油史上任期第三短的董事长。
代理宜兰县长时期.2017年11月3日，行政院宣布由陈金德代理宜兰县县长职务