端的最大岛屿济州岛从全罗南道划分出来，成立济州道（2006年7月设立济州特别自治道）。同年10月18日，首尔市被从京畿道划分出来，成为特别市。1963年，釜山被从庆尚南道划分出来，成为直辖市。20世纪80年代开始，大邱（1981年）、仁川（1981年）、光州（1986年）、大田（1989年）和蔚山（1997年）相继被从所在的道分离出来成立直辖市。1995年1月，韩国将这些直辖市改名为广域市。2012年7月2日，韩国行政中心城市世宗特别自治市正式成立。韩国全国目前划分为一个特别市（특별시）、一个特别自治市