帮助刘秀讨伐王郎进军邯郸、消灭了王郎。刘秀即位为光武帝，。刘杨制造谶文说：“赤九之后，瘿杨为主。”他脖子上有赘瘤，想来惑乱民众，和绵曼县的贼寇勾结。建武二年（26年）春，光武帝派遣骑都尉陈副、游撃将军邓隆召刘杨入京，刘杨关闭城门不接纳他们。当时前将军耿纯正持符节，在幽州、冀州布告大赦令，沿途慰劳各处的王侯，光武帝密令他逮捕刘杨。耿纯和陈副、邓隆在元氏会面，到达真定国，住在传舍（驿站）。刘杨称病不出，因为耿纯是刘杨本家外甥，所以刘杨警戒松懈。刘杨弟弟临邑侯刘让、从兄刘细拥军1万余人，耿纯沉着应对。刘杨带着