尔曼毕业于德克萨斯州大学奥斯汀分校，并在教授高中历史课程9年后返回母校并最终获得法律博士学位。他曾在德克萨斯州第三巡回上诉法院法官·伍德芬·琼斯（）手下担任法律助理，之后又成为美国联邦第五巡回上诉法院法官福尔图纳托·P·贝纳维德斯的法律助理，还曾为威嘉律师事务所（）位于达拉斯的办事处工作。2000年，菲尔曼成为俄亥俄州立大学下属莫里兹法学院的一名教授，他精通言论自由和禁忌词领域，并且在法律职业道德领域享有专家声誉。2004年，俄亥俄州的哥伦布有一名男子因在寄给一位法官的电子邮件中使用了“”一词而遭到拘捕