早，市民音乐素养较高，使得青岛有了“音乐之岛”的美称。明末清初，崂山道教音乐有了相当的发展。1897年德国设立租借地后，西洋音乐开始传入。1902年，德国海军士兵俱乐部建成，附有一座礼堂，可做音乐厅使用。1905年，亨利亲王饭店建立音乐厅，音乐界人士和德国海军管弦乐团经常在此举办音乐会，并邀请欧洲音乐家前来演出。而长期流传的胶州大秧歌、海员号子、茂腔柳腔剧等的戏曲音乐也开始在民间流行。1920年代，民乐演奏在民间传统节庆活动中已非常普遍。音乐教育也开始发展，市立中学、文德女中、圣功女中等学校均开设音乐课