文德森后于1973年至1976年升读牛津大学圣凯瑟琳学院，主修哲学、政治学及经济学，政治立场亦重新支持工党。毕业后，他曾于1970年代末担任英国青年协会（British Youth Council）总监，任内在1978年与阿瑟·斯卡吉尔等人，代表协会前往古巴哈瓦那出席由苏联举办的第11届世界青年学生联欢节，同行人士中，有几位日后亦当上工党阁僚。另一方面，文德森自大学毕业后还在英国职工大会辖下的经济事务部门工作。在得到职工大会的支持下，他在1979年9月当选兰贝斯自治镇议会（Lambeth Borough