母弟尼古拉·何维尔曾为法国总统府副秘书长、法国僱佣劳动者疾病保险国家基金组织总经理，现为法国总理府办公室主任。马蒂厄·里卡尔早年在巴斯德研究院研究分子遗传学。1972年，在完成博士论文后，他决定放弃科学研究生涯，而到尼泊尔的喜马拉雅山区去研究、修行藏传佛教，他于1979年正式出家，成为一名佛教僧侣。曾师从顶果钦哲仁波切，经其引荐结识第十四世达赖喇嘛；1989年后，担任第十四世达赖喇嘛的法文翻译。1997年他同父亲一起用对话体写了《僧侣与哲学家》一书，本书获得广大读者的好评，被翻译成21种语言，并获得