月20日，继任盖茨的莱昂·帕内塔称“所有人都相信F-35B已取得了足够的进展”而恢复生产计划。2012年8月8日，1架F-35B试验机BF-3完成首次空中武器投放。BF-3于马里兰・大西洋测试区从内部武器舱试验投放了1枚1000磅的GBU-32联合直接攻击弹药（JDAM）。2016年11月18－20日美国海军陆战队进行F-35B出海登舰测试，将12架F-35B搭载于美利坚号两栖攻击舰上，验证闪电航母(Lighting carrier)概念，测试目的为了解F-35B的开发程度及如何将F-35B融入海军