家庭背景.阿什金于1922 年在美国纽约布鲁克林诞生，并在那里长大成年。他的父母亲为伊沙道与安娜·阿什金。他有两个哥哥与一个姐姐。哥哥是一位着名物理学者。另外一个哥哥年纪很轻时就过世了。阿什金是犹太人，伊沙道十八岁时从乌克兰敖德萨移民至美国。 安娜比伊沙道小五岁，她也是来自于乌克兰。在抵达纽约之后十年内，伊莎道成为美国公民，他在曼哈坦经营一家牙科实验室。
教育.阿什金就学于哥伦比亚大学。因为品学兼优，他成为的技师，主要工作是为美国军方制造雷达系统所需要的