克抚顺，杀死辽东总兵官张承胤，朝野震惊。为了应付女真，把努尔哈赤「务期歼灭，以奠封疆」，自万历四十六年九月起，朝廷先后三次下令除了畿内八府及贵州以外，加派全国田赋九厘，合共增赋五百二十万，时称辽饷，明末三饷之始，而神宗有鑑于地方官员在辽饷外可能会额外征收火耗剥削百姓，特别下旨严禁。万历四十七年（1619年），辽东经略杨镐领尚方剑，调兵遣将，并以李如柏、杜松、刘綎、马林四将分兵进攻后金，结果在萨尔浒之战大败，死四万余人，开原和铁岭沦陷，首都燕京震动。战争中，明神宗多有佈置方略，但一直吝惜内库帑银，不愿拨内