和经验的增加，有时需要使用余光来提升极限星等。极限星等在传统上是通过搜寻已知星等中最暗弱的星光来估计。在2013年，谷歌发展的星图应用程式，允许非专家们使用他们的手机或平板来估计在严重污染地区的极限星等。
业余天文学.在业余天文学，极限星等是指用望远镜能够看见的最暗淡天体。例如，一架口径2英寸的望远镜，可以收集到的光量是肉眼的16倍，这大约是10等的恆星；10英吋（25公分）的望远镜将聚集400倍于肉眼的光量，大约可以看见14等星。然而，这些等级都非常依赖观测者和观看时的条件。