手法主义”在学术界仍未有一个被普遍认可的精确定义，但用它笼统指大约在1525－1580年之间偏离文艺复兴设计的和谐之美的一种倾向。从设计艺术自身的角度来看，手法主义可能源于一些年轻艺术家採取别样的方式超越前人的尝试；从社会原因看，则与当时的宗教改革与反宗教改革运动等社会大环境的变动引起人们心理状态的变化相关。
名称.如同后来的现代主义一词，手法主义一词是少数几种主动自称的艺术流派。「矫饰主义」（Mannerism，或译「风格主义」）这一词原先来自义大利文"maniera"，引申为一