河沙洲、河滩、河流冲击平原或盆地相继出现；盲仔峡至飞来峡之间干流两岸是低山丘陵区。干流出飞来峡后为下游河段，两岸地势平坦开阔，曲流、沙洲、河汊发育，沿河两岸筑有堤防，两旁洼地较多。流域内集水面积超过1000平方千米的一级支流有墨江、锦江、武水、南水、滃江、连江、潖江、滨江、绥江等9条。其中以连江最大。流域地处亚热带季风气候，高温多雨湿润，年均气温20℃，年际变化不大。流域年均降水量1724毫米，降水主要集中在4～9月。流域年均水资源总量510.3亿立方米，年径流深1091.8毫米，年均水面蒸发量92