在灰狼队取得了成功，带领球队打入西部联盟决赛，但是他们在随后的2004-05赛季球队陷入了低潮，胜场略低于负场。2005年2月12日，桑德斯被球队解职，主教练职务由球队篮球运作副主席凯文·麦克海尔所接替，许多球迷相信这次被解职是由于球队的糟糕战绩以及萨姆·卡塞尔和拉特里尔·斯普雷维尔的合同麻烦，但是也有许多观点公认为桑德斯已经执教了8个赛季的明尼苏达，可能球队需要一个新的声音。
底特律活塞队时期.桑德斯在2005年7月21日接替了拉里·布朗出任底特律活塞队主教练， 在他的带领下活塞