号以前，苏联科学家和美国科学家都在争论是否有板块边界的地表特征被遗漏。金星表面不多的撞击坑也显示其表面极为年轻，仅约1亿年，这表示金星剧烈的火山活动造成了地表的更新。 1985年，当哈雷彗星吸引了大众注意力时，苏联发射了维加计划的两艘探测器到金星。维加1号和维加2号都携带了一只装有仪器的氦气球，以探测距金星表面 50 公里处的大气层，以让科学家探究金星大气层中最活跃部分的大气动力状况。
麦哲伦号对金星地质的探测.1989年5月4日，麦哲伦号由亚特兰提斯号航天飞机搭载升空，同年8