11岁的李玲蔚入选浙江省羽毛球队；并在五年后赢得全国青少年羽毛球比赛单打冠军，和成年组比赛双打冠军。此后，她被选入国家羽毛球队，并在1983年世界羽毛球锦标赛获得首个女单世界冠军。1984年，加入中国共产党。李玲蔚先后在1983年及1989年的世界羽毛球锦标赛，以及1984年至1987年连续4届的羽毛球世界杯获得女子单打冠军；又在1983年、1986年及1987年的羽毛球世界杯和1985年世界羽毛球锦标赛获得女子双打世界冠军头衔；此外，她还是中国队赢得1984年、1986年、1988年尤伯杯冠军的主力成