。根据何炳棣研究，中国富商很少能世代相传，越来越多的商人子弟获得了士子的身份，“平均商人家庭经过二代或三代之后，即非原先同样的社会身份。事业上几乎当盐商家庭达到小康时，年轻的成员就被鼓励从事学术，最终是从政，结果使得商人家庭的商人成分越来越淡”，截止嘉庆六年，盐商“居然造就了139个进士和208个举人”。