组成，而且是构成原子的普遍材料。他当时称这粒子为「corpuscles」，然而而后的学界多使用「electron」称唿电子，这个词由于1891年提出，早于汤姆孙实际发现电子。在1897年4月，汤姆孙仅初步怀疑阴极射线可受电场偏转（以往的研究者如海因里希·赫兹以为它们不会偏转）。在汤姆孙提出了电子的一个月后，他发现将如果将阴极射线的放电管抽到非常低压的状态时，可以更有效的使阴极射线偏转。借由电场与磁场的偏转，汤姆孙得以计算出电子的质荷比，并证实他之前的估计。这也成为测定电子质荷比的着名方法。（电子电荷的测