后导入「报名制」，让成员们自由决定是否参选。由于活动规模日渐盛大，已成为AKB48最具代表性的活动之一。
有投票资格者.投票权开放予符合下列资格者。
有候选资格者.原则上，SDN48以外的日本国内AKB48集团全部成员均具有被选举权。第4届以前排除已预定毕业之成员的参选资格，第5届起导入「报名制」之后，允许已预定毕业者报名参选（第6届除外），没有宣布毕业的成员也可选择不参选。通常有报名参选资格的成员，为该届总选举公告日时在籍者，但有两届将总选举公告日之后才