生物必须具备可传染的性质，每一种传染性的病原通常都有特定的传播方式，例如透过唿吸的路径，某些细菌或病毒可以引起宿主唿吸道表面黏膜层的型态变化，刺激神经反射而引起咳嗽或喷嚏等症状，借此重回空气等待下一个宿主将其入，但也有部分微生物则是引起消化系统异常，像是腹泻或呕吐，并随着排出物散布在各处。透过这些方式，复制的病原随患者的活动范围可大量散播。
空气传染.有些病原体在空气中可以自由散佈，直径通常为5微米，能够长时间浮游于空气中，做长距离的移动，主要借由唿吸系统感染，有时亦与飞沫传染混称