步」一句。传统是在农历七月初七至七月十五举行，明治维新后改用格里历，改为新历8月初接近农历七夕至盂兰盆节的日子举行，至2001年起定为毎年8月3日至6日举行，官方名称是秋田竿灯节「」。竿灯被指定为重要无形民俗文化财，和青森市的青森睡魔祭、仙台市的仙台七夕祭并列为东北三大祭，并且也和二本松提灯祭及尾张津岛天王祭并列为日本三大提灯祭。在2000年之前竿灯的举办日期是8月4日至7日，后为避免和东北地方其他祭典活动重复而提前一天。由于竿灯已成为秋田县代表活动，现在不时也会在外地举办小型模拟活动，被称为县外出竿。