阿班旦杜就已经开始以纵火为威胁敲诈当地店铺了。在他二十多岁的时候，阿班旦杜加入了布鲁克林大洋高地区的一个街头帮派，并很快成为“开心鬼”哈利·马约尼手下的小头目，负责组织赌博、放高利贷、敲诈，以及谋杀。1928年阿班旦杜因为犯袭警罪被送进埃尔迈拉市的工读学校。在服刑期间他以棒球技术而闻名，因而被取了“冲刺小子”的绰号——这也是着名棒球选手约翰·特洛伊的绰号。在他未被收押的自由时间里，阿班旦杜热衷于华贵的服饰和漂亮的汽车。他也有性犯罪案底：他经常驾车在布鲁克林的布朗士维尔区和大洋高地区游荡，搜寻年轻女性