责主持中央书记处的工作。1982年在中共十二大被重新设立，并取代党主席被设定为党的最高领导职务，胡耀邦为此章程下的首任总书记。现任中共中央总书记是习近平，于2012年11月15日召开的中共十八届一中全会上首次当选，2017年10月25日召开的中共十九届一中全会上获得连任。
职权和地位.从1945年中共七大到1982年中共十二大召开前，最高领导人的职务为“中国共产党中央委员会主席”，简称“中共中央主席”。十二大会议上决定修改《中国共产党章程》，不再设立主席和副主席的职务，以总书记