涵在南宋时可能仍未完全确定，王应麟将五胡解释为「刘渊匈奴，石勒羯，慕容鲜卑，苻洪氐，姚苌羌。」元胡三省註《资治通鑑》时，将五胡定义为「匈奴、羯、鲜卑、氐、羌」，这个定义可能来自刘曜。在胡三省之后，五胡即「匈奴、羯、鲜卑、氐、羌」这个定义开始被广泛接受。陈寅恪曾认为五胡与十六国是两个不同概念，不可混合
历史.
五胡内迁与独立.秦末汉初，漠北的匈奴成为一个强大帝国，并多次南下劫掠，在被汉朝打败后，一部分受到汉王朝控制。公元46年之后，东汉朝廷常以招引的方式，将边疆