两个共振峰，"f" 和 "f" 就足以划分不同元音。这两个共振峰可以描述元音的开/闭、前/后两个维度（过去传统上把这和舌头的位置联结在一起，不过这并不完全精确）。因此开元音如 [a] 有比较高的第一共振峰频率"f"，而闭元音如 [i u] 的则比较低；前元音如 [i] 的第二共振峰频率 "f" 较高，后元音如 [u] 的则比较低。元音几乎都有四个以上的共振峰，有时还会超过六个。然而，前两个共振峰还是最关键的。通常我们会用第一共振峰对第二共振峰的 关系图描述不同元音的性质。 但这不足以描述某些元音的性质，例如