凯特尔最知名作为是策划1941年「列宁格勒包围战」及1942年军事行动代号「北方之光」开始攻击列宁格勒，在连串不停的围攻列宁格勒过程中，凯特尔伴随希特勒会见各个轴心国的领袖；在最后策划攻击列宁格勒准备时，于1942年7月再次与希特勒及其他纳粹将军共同拜访芬兰卡尔·古斯塔夫·埃米尔·曼纳海姆元帅，希特勒与曼纳海姆元帅在Immola这芬兰陆军司令部见面，此地区在列宁格勒北方200公里 。凯特尔曾经签署过一部份有争议、甚至是非法、残暴不人道的「战争法律」；最不名誉的法律是叫做「政委命令」（Commissar