挑战」，并扬言「除非不做，要做一定要做到底，做到好」。为了实践他的目标，他上任后很快就为中文大学立下清晰目标，锐意要为大学发展成为一所属于华人社会的国际大学。由接受任命到卸任的15年间，他曾获三度续任，对中文大学发展成为具国际水平的研究型大学，以及发展人文学科、自然科学、社会科学、教育学、工商管理、社会工作、电子学、医学等专业学科，均奠下重要基础，为中文大学的日后发展做好准备。李卓敏常被形容为一位备受中文大学师生敬重和爱戴的校长，在1978年卸任校长时，时任学生会会长黄志新赞扬他「15年来，校长披荆斩棘