诏檄多出其手，词气激烈。御史杜莘老弹劾宦竖忤旨，刘珙不草制，杜莘老得以不去职。兼直学士院，出知泉州（治今福建泉州），改衢州，迁知潭州兼湖南安抚使。曾镇压郴州李金起义。奏请择县官，宽赋敛。转任翰林学士、知制诰兼侍读。宋孝宗干道三年（1167年），担任同知枢密院事、参知政事。因论事激切，罢为端明殿学士，奉外祠。因为陈俊卿的申请，改为出知隆兴府、江西安抚使。后来改为资政殿学士、知荆南府、湖北安抚使。为母亲丁忧，起复后改任同知枢密院事、荆襄安抚使，改知潭州、湖南安抚使，镇压茶贩起义。淳熙二年（1175年），改知建康