谈吐非常从容。归国后，他任武昌文华大学教授。不久，他转任南开中学教员，教英文及西洋史，后来兼任该校教务长。在南开中学，他是周恩来和吴国祯等人的老师。
在清华.1920年，余日宣转任清华学校政治学教授，他和美国教授魁格雷（明尼苏达大学政治学教授）也是清华大学首批政治学教师。1926年秋，清华大学政治学系成立，余日宣担任第一任系主任，当时该系教授有钱端升、郑麐、刘师舜等人。1928年6月，奉军退出北京，校长温应星向外交部请辞，余日宣随即被北京政府外交部派为清华学校代理校长。同月，清