他的双亲来自田纳西州的老式家庭，曾到美国的西部旅行过一年。拉什的父亲是格林维尔的农民，在拉什两岁时就去世了；拉什的母亲则是一名教师。从格林维尔的小学毕业后，拉什一边当餐厅服务员，一边在田纳西大学进修。他主修历史课程，曾被选入学会。1932年，拉什入学耶鲁法学院，并担任起了法学杂志的编辑。最终，他获得了耶鲁大学的法学士学位。
职业生涯.
早期生涯.1936年至1937年间，拉什在杜克大学担当助理教授，教授法律。在这里，他遇见了一名将在未来成为总统的学生——理查德