过度摄取铁质，令身体内的总铁质含量达至病理性的水平。人类与及其他动物都没有方法排出多余的铁质。多余的铁质会积聚在组织及器官内，影响它们的正常运作。最易受影响的器官包括肝脏、肾上腺、心脏及胰脏；患者可能出现肝硬化、肾上腺功能不全、心衰竭或糖尿病。这种疾病在北欧谱系最为普遍，尤其是爱尔兰人。
历史.Armand Trousseau首先于1865年报告了在糖尿病患者的皮肤上出现青铜色：HFE遗传性血色病的病征。但他并没有联想到铁质的积聚。到了1890年，雷克灵豪森（Friedrich D