个分支（基于立场的不同可称这个分支为方言或独立语言），它因地域的区别有着许多语言学特征不尽相同甚至差别很大的不同语种，同一个词在不同的地域往往不同。
官话的演变史.中国的官方语言早期以中原雅音为正音，即上古汉语时期（主要是周朝至汉朝）流行于中原的全国通用的语言。五胡乱华、衣冠南渡以后，汉族中央政权第一次转移到南方，使得中原雅音南移，汉语正音因此分为南北两支。但因东晋迁都南京，中原雅音为基础正音，由于当时中原汉民带来雅言并流行于上层社会和知识阶层，称为「士音」，雅言和吴语逐渐融合