家离俗，隐避山林。而主张“大隐隐于市”。他本人就不是出家的道士。南宗直至五祖白玉蟾，始开始有云游道士，也组织了南宗自己的教团组织。一般认为，白玉蟾为南宗实际建立者。白玉蟾开始建立的教派既是金丹派亦是雷法派。元代，金丹派陈上阳依附全真教，自称南宗，把王重阳这支则称为北宗。金丹派其五位祖师，也被称为南五祖。原来流传于北方的全真道与南方金丹派的结合，金丹派也被划分在全真道。与原来的全真道不同的是，内丹学南宗人士多不提倡出家。南宗从陈楠开始即兼行雷法，白玉蟾并撰有多种雷法着作。明朝以后，南北两宗多有相互融合