此同时，中美两国外交关系正常化也为雅礼协会重返中国内陆提供了契机。1979年秋，雅礼协会工作人员亲赴长沙，访问了前身是湘雅的湖南医学院，同其管理和教学人员讨论了开展教育交流的可能性。协议的达成促成了1980年九月雅礼协会英语教员的到来，以及湖南医学院和耶鲁大学之间医务人员的交流。同年，两名英语教员也被派往武汉大学。这项交流继而扩大到华中师范大学。 短短几十年的社会历史变迁未能使沧海变为桑田，然而已足以为中国高等教育以及雅礼协会带来深刻的变化。中国的政治敏感和雅礼协会自身的发展演变都决定了双方合作的性质将