公安部受到周永康的排挤；2009年8月起，转而兼任公安部纪委书记、督察长。2008年汶川地震发生后，刘金国是公安部的前线总指挥，负责调集、指挥全国2万多名公安专业救援力量。2010年大连新港溢油事故发生后，刘又奉命负责现场指挥救援工作，并因其突出表现被国务院记个人一等功，并被中国中央电视台评为“2011年度感动中国人物”。2012年10月，在中共十八大上，当选中纪委委员。在李东生因涉贪腐问题下台后，2014年2月，58岁的刘金国出任公安部常务副部长（正部长级）、党委副书记，兼中央防范和处理邪教问题领导小