江西是中原人士南下移民开发的重点地区。北宋末年的靖康之乱，是中原人口南迁的第三次高潮。宋朝，江西曾经是中国最繁荣的省份之一。无论是人口总数、粮食产量，还是在科举考试中及第的人数，都名列全国前五名之内，落后于淮南东路、江南东路、两浙路等，明显领先于附近的广南东路、荆湖南路等。