如今已可用以代指其下的三个下级组织，即一般亲卫队、武装亲卫队与骷髅总队。战争初期，亲卫队内部的大部分成员均隶属于一般亲卫队，但这项数据在武装亲卫队开放非德意志民族者加入后有所变动。另外，由于亲卫队全国领袖希姆莱同时身兼德国警察总长，因此亲卫队同样掌控了秩序警察。
指挥层级与组织架构.「一般亲卫队」一词译自德语的「"Allgemeine-SS"」，其德语原意指的即是「主要的、普通的、常规的亲卫队单位」。1938年，一般亲卫队的行政架构被分为下列各个主要部份：第二次世界大战爆发后