若政府没有直接参与，也不算是政治腐败。只有政府官员的不当行为直接和其职位有关时，才算是政治腐败。政治腐败的种类很多，包括贪腐、贿赂、利益输送、勒索、裙带关系、政治献金、黑金、侵吞及窃盗统治等。估计每年全世界和政治腐败有关的金钱约有十亿美元。政府良好的法治、透明度及责任制都有助于避免政治腐败。没有直捷了当的统计学方法来测定政治腐败的程度。但有一些机构会发佈政治腐败的相关数据。例如国际非政府组织透明国际每年会基于专家对不同国家腐败程度的印象，而公佈各国的清廉指数，2012年的前三名分别是丹麦、芬兰及纽西