中心点的普通酒馆不同，居酒屋提供比较有质量的饭菜，但却不同于小吃店。居酒屋是具有日本特色的饮食店。不过，在其他国家也有类似的酒馆，能方便地吃饭、提供酒水。有时居酒屋亦译作"bar"。
概述.1970年代左右，人们印象居酒屋是只有男性公司职员喝日本酒的地方。不过，近几年，女性也开始喜欢居酒屋内饮料和饭菜的丰富种类，店内装饰也设法迎合大众——包含女性和家庭，能在居酒屋轻松愉快吃喝玩乐这个印象就固定下来。特别从1980年代起、居酒屋的连锁化之后，酒菜价钱变得更大众化，居酒屋也提供更多种类