虽然宫崎骏一开始想改编为动画的小说《雾中的奇幻小镇》最后没被採用，但该作品里少女在奇妙小镇工作的情节仍有影射在影片当中。其它多部小说着作也提供影片剧情上的灵感来源，如描述一名少女踏入奇异世界的《爱丽丝梦游仙境》，少年在魔法师下当学徒并伺机寻求自由的《鬼磨坊》，若能得知对方的「真名」便可掌控对方一切如此般设定的奇幻小说《地海巫师》，以及在异世界中乘坐列车旅行的《银河铁道之夜》等等。
角色.日本电视台影片制作人奥田诚治当时年龄约十岁的女儿千晶是荻野千寻部份的设计来源，虽然宫崎骏在提供