」是指一种抵抗的决心，而不是指邪恶 ，故通常不翻译为「邪恶问题」。另一种对棘手问题的定义是「问题因其复杂的社会意涵，而没有任何能够确定的停止点 。」且因为复杂的相互依赖性，试图解决棘手问题的行动或方法可能会造成其他问题的产生。「棘手问题」最开始用于社会工程中。其现代意义上由Charles West Churchman在1967年在《管理科学期刊》（journal Management Science）提出 ，是为了响应曾经使用棘手问题这个术语的Horst Rittel。Churchman在作业研究中讨论