估病患的情绪状态、发展状况、心智功能、心理特质、脑行为功能以及人际适应，协助心理疾患诊断的确立并安排与执行治疗计画。精神科医师除了临床照顾病人，也有部分专家投入研究及教学工作。这些专家可能只拥有其专长的学位，或同时拥有医学士的资格（例如同时拥有以及哲学博士学位）。
次专科.精神医学本身的领域目前已经发展出各种次专科，至少包括：有些精神科专业人员特别擅长协助特定年龄阶段的族群，儿童青少年精神科医师可以与儿童或青少年合作，一起处理心理问题。与老年人合作的医师被叫为老人精神医师。