7年退出公务员加入哈帕格航运公司(HAPAG) ，1918年12月被提升为总经理。作为一个经济专家，库诺参加了战后赔款和和平谈判条款。1922年11月22日在约瑟夫·魏尔斯辞职后，库诺同意组成新内阁，并成立了一个主要由无党派经济学家和德国人民党、德国民主党、德国中央党和巴伐利亚人民党成员组成的联合政府。他的政府倒台后，库诺退出政治，1926年回到哈帕格航运公司（HAPAG）管理层。1927年在德国汉堡成立旋转俱乐部(Rotary Club)，并任总裁。1932年参加工商界纳粹党经济问题咨询机构，反对