读书，为家中的独生女，母亲张明仪。翁美玲生父在海关工作，有两位妻子。翁美玲幼年丧父，生父死后，翁氏母女得不到任何遗产。1973年翁美玲母亲与廖锦棠结婚，并先移居英国，随后1974年翁美玲移居英国与母亲及继父生活。廖锦棠先在英国雅息士郡开外卖店，之后转到剑桥郡经营炸鱼薯条店。1976年翁美玲在英国的剑桥艺术科学学院（Cambridgeshire College of Art and Technology）就读高中期间与荷兰同学罗泊·莱得鲍（Rob Radboud）相恋。后来据罗泊·莱得鲍回忆，自己与翁美玲