为周王室的大夫。后来升格为附庸。天子之附庸与诸侯之附庸级别是不同的，其地位相当于一个畿内诸侯。司马迁也补充，秦人成为附庸后，长期对西部戎人作战，实力得到扩充。根据史记，相传秦的先祖为三皇五帝时期的伯益，最早为夏朝诸候，后归顺商汤，灭夏。在殷商大戊时，中衍成为重要的诸侯。其子蜚廉，其孙恶来、季胜。武王克殷时，恶来被杀。蜚廉一系在此时分为两支，恶来之子孙为秦国之祖，其弟季胜为赵氏之祖。季胜后人造父在周穆王时为周王御者，受封赵城，遂为赵氏。恶来一系居于犬丘，在周孝王时受封秦邑。秦国部落迁至西垂地区，有两种