作用与不适当使用联系在一起，比如有镇静性、抗焦虑性、止痛性或兴奋性的精神药物。处方药的误用有各种并且不一致的定义，都取决于处方药的状况。其误用一般发生在无处方之下的蓄意使用来达到使人兴奋的效果，从而导致误用或者有依赖性症状的情况。这是一种精神疾病，是物质使用疾患的一种。“药物滥用”这个术语不排除依赖性，但是另外一方面与非医疗情况用法相似。此术语有非常广泛的定义，几乎所有的定义都暗示问题用药的消极一面（与另外一种负责用药的见解相比）。其中的一些药物通常与下列物品有关，包括酒精、安非他命、巴比妥类药物、苯二