母应金玉堂。父应行久于1947年远赴美国经商。1950年，应立人随母亲赴香港，在台湾念小学。后移居美国与父亲团聚。少年时倾心物理学。1964年，毕业于纽约科技大学（今纽约大学理工学院）物理系，获得物理学博士学位。毕业后入美国陆军的物理研究所，从事高能物理粒子研究。后由物理学界转入商界。2001年，任美国大中集团董事长、主席。在美国创办“应立人博士联合慈善基金会中心”，并发起“应氏七郡青少年科技竞赛”和“应氏桔郡科技竞赛”（即美国当地广受欢迎的Dr. Ying Competition 和Dr. Nelso