大陆学术界将闽语作为一个语支，下分闽南、闽北两语；1963年则合而为一，下分闽南、闽东、闽北、闽中、莆仙五种语言。福建是闽语的中心地带。后来因闽南人移民到海南、台湾、广东南部以及浙江东南部沿海，使用闽语范围随之扩张。后来因为福建人的大量对外移民，在东南亚与北美地区也有相当多华人使用各种闽语。其中在新加坡、马来西亚、泰国、印尼、菲律宾等东南亚国家的华人就属闽南人移民数量最多，当地所称的福建话指闽南语的泉漳片。
历史.福建最早是百越族的七闽地，春秋时期属越国地界。战国后期，越国被楚