出现在1895年，由康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基提出。相当长的一段时间里，它仅仅只是一种科学幻想，因为找不到一种合适的材料来制造足够强度的缆绳。但随着纳米技术在20世纪90年代开始取得的突破性进展，建造一部现实的空间电梯开始成为可能，预计其建造成本约100亿美元，远少于国际空间站或航天飞机计划的投资。但把其送上太空组合就异常困难了，结果还是先有能够在太空制造或至少能装配组件的太空站。
技术.
组件.这个方案旨在建造一部称作空间电梯的运输工具。空间电梯由几个部分