御医只替宫廷的人看病。秦代有太医令一职，《史记·扁鹊仓公列传》记载，西汉已有太医之职。郭玉精通医术，汉和帝时担任太医丞。太医是御医、吏目、院士、医生等的集合名词，御医是太医中的第一等级。汉唐以降，太医被杀害屡有记载，华佗即被曹操所杀。唐懿宗时，同昌公主患重病，皇帝急令太医韩宗绍、康仲殷医治，仍未能挽救其生命。韩宗绍与康仲殷最后被处死，又收捕两家亲属三百余口，交京兆尹治罪。太医李玄伯给唐懿宗服丹，导致背部生疽，李玄伯与炼丹的方士均被处死。明太祖驾崩，建文帝即位，逮捕诸医官治罪，只有御医戴思恭倖免。