往苏州的苏州塘（或称苏嘉运河），西转杭州塘，又有故道至海宁盐官古城转上塘河，塘河河网交织；直接去往杭州的一道由元末军阀张士诚开凿；去往湖州的一道称为吴兴塘，即今天的湖嘉申航道頔塘河道，向南有多条塘路可达杭州。
历史.早在春秋时的吴国，即以都城吴（今苏州）为中心，在太湖平原凿了许多条运河，其中最早的要属泰伯渎，连接了今天的苏州、无锡两地。历代修筑乃通长江，明以后常称常州府河。吴越争霸时期，吴国为运粮通过连接自然水道的方式把运河南展至钱塘江，越王勾践灭吴后改建为吴陵道。秦始皇灭六国