拳和八卦掌并称中国三大内家拳。太极拳讲究中定、放松、心静、慢练及九曲珠，和外家拳明显不一样。据中国国家体委科研课题考证，太极拳创始者是元明之交13世纪的武当道士张三丰。吴图南《太极拳之研究》中也考证了张三丰对太极拳的贡献。 2007年3月中国民间文艺家协会认定河南省焦作市温县为中国太极拳发源地，2007年8月，国家武术部门在对社会上多种说法进行进一步的详细考察、论证后，认定温县陈家沟为“中国武术太极拳发源地”。2020年12月17日，由中国申报的太极拳列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作