1861年初回到肯塔基州，希望能通过自己的影响，让故乡州面对南方州的示好仍然坚持留在联邦。1861年5月10日，肯塔基州就战时立场召开会议。克里滕登、阿奇博尔德·迪克森和塞缪尔·史密斯·尼古拉斯（）是会上支持联邦的代表人物，州长比利亚·麦高芬（）、理查德·霍伊斯，以及约翰··布雷肯里奇则支持南方邦联。会议未能就立场问题达成一致，但还是决定采取武装中立措施。不过，州议会中支持北方联邦的议员担心，州民兵及其指挥官西蒙·玻利瓦尔·巴克纳可能会偏向南方邦联。为了防范民兵武装控制全州效忠南方的威胁，州议会组建了家园自