在世界大部分地区，人类未获得足够的饮用水取水途径，使用水来源亦多半受到病媒、病原或过量毒素或悬浮物的污染，不利于人体健康。一旦人类饮用或食用这种受污染的水体，将造成大规模的急性或慢性疾病，即许多国家的主要死因。降低水传染病发生率是现今开发中国家的重要公共卫生目标。水是人体的重要组成部分，也是新陈代谢的必要媒介。人体每天消耗的水分中，约有一半需要直接喝饮用水来补充，其他部分从饭食中直接获得，少部分由体内的碳水化合物分解而来。成人每天至少需要补充水分1200毫升左右。运动量大的人，需1800～2400cc