名词（同义词），但是1990年代学界意识到天王星和海王星是与气态巨行星不同性质的巨行星，主要是较重的挥发性物质（其性质与冰类似），因此称它们是冰巨行星。木星和土星主要由氢和氦组成，更重的其它元素大约分别佔3%和13%。它们被认为外层是分子氢包围着液态的金属氢，可能有着熔融的岩石核心。最外面的一层是氢的大气层，其特点是可见多层由水和氨组成的云。金属氢组成了每颗巨大的气态巨行星，之所以会被称为金属是因为非常大的压力使氢变成导电体。气态巨行星有着「外冷内热」的特质，他们的核心被认为有高温（20,000K）和高压，