1979年5月发动军事政变失败后被捕，被判处死刑；6月被营救出狱后，罗林斯和其他下级军官再次发动军事政变成功，出任武装部队革命委员会主席，宣称目的是肃清军队和社会生活中普遍存在的腐败现象。他和他的武装部队革命委员会统治了112天，在此期间，前国家元首阿昌庞将军和阿库福将军受到审判后被处决。继而罗林斯在9月向一个自由选举产生的文职总统希拉·利曼交出了权力，11月利曼立即解除了罗林斯的军职。但罗林斯仍然很有人望，在公众集会中吸引大批听众。经过两年软弱的文人统治，加纳的经济状况进一步恶化。罗林斯于1981年