由乙烯和丙酸在四羰基镍的催化下反应： 丙酸酐也可以由丙酸和乙烯酮化合而成：
安全性.丙酸酐有很强烈的味道，并且有腐蚀性，接触皮肤可以导致燃烧。 丙酸酐气体可以烧掉眼睛和肺部。
合法性.由于丙酸酐在芬太尼和芬太尼类似物的合成中可能用作前体，因此丙酸酐被美国缉毒局列为I类化学品。