与迦太基的战争爆发且延续至公元前241年，与此同时布匿城是西地中海的霸权，拥有长久的海军经验以及庞大的舰队，尽管罗马依赖其征服全义大利来支持在西西里岛上的一支舰队，但罗马的舰队整体而言是不够的，公元前261年罗马元老院着手打造100艘希腊式的船舰，据波利比乌斯纪载：罗马捕获迦太基的沉船来当作自己船舰的蓝本，新建队由每年选出的罗马政务官来担任司令，但海军的专业人员却是低阶官员充任，这种人被称作"伙伴"（socii）并多由希腊人担任，这种状况一直到帝国时代都运作良好，这也证明罗马海军直接承袭了希腊海军的一部分。