自己是开玩笑地创作这部「自传」。正如史特劳斯对友人罗曼·罗兰解释道：「我不是英雄。我没有足够的力量；我并不是生来战斗；我会选择退场，保持沉默，享受和平。」因此很多乐评人关注于该曲的表面价值，如此同时，其他乐评人依然认为该曲是自大的自传。美国音乐家彼德·施格勒(Peter Schickele)在推出其《巴哈印象（Bach Portrait）》时指出自己之所以为巴哈这样做，就如「科普兰为林肯所做，柴可夫斯基为小俄罗斯人所做，理查德·史特劳斯为自己所做的。」
改编版本.巴托克·贝拉