成绩出色，但由于家庭出身问题，属于黑五类子弟，不能就读杭州市的重点中学，只好去了位于一座旧庙中的民办学校杭州北山中学。文化大革命中，海闻的父母都被抄家。上山下乡开始后，海闻在1968年12月早早报了名，1969年3月成为杭州市赴黑龙江省的首批知青，前往北大荒。由于去的是边境县，他家庭出身不好，政审时海闻遇到了困难，审核者怀疑他会从边境逃跑。海闻为此写了血书，表明自己永远忠于国家，才得以成行。自此，海闻在黑龙江省虎林县红卫公社前卫大队工作和生活了八个年头。海闻勤奋工作，还曾与几个知青搞试验田、实验室。劳动之余