市）的没落乡士家族，为家中长男。父亲（いわさき やじろう、1808年 - 1873年），母亲美和。弥太郎的曾祖父弥次右卫门把武士身份出卖，因此岩崎家成为地下浪人。弥太郎少时便显露出文学天赋，14岁时所作汉诗得到当时藩主的赏识。21岁前往江户在的私塾就学。安政2年（1855年），由于父亲在酒席上打架入狱回到土佐。弥太郎替父伸冤，结果也被投入大牢，在监期间，弥太郎向同牢的商人学习算术和经商技巧，为其后的发展有很大帮助。出狱后弥太郎被赶出村子，于是在蛰居中的吉田东洋所开设的少林塾学习。得到后藤象二郎的知遇，吉