体民族历来有不同的看法，这些历史看法也随着历史研究而不断变化：
靺鞨人说.东亚诸多史籍中，关于渤海国民族成份，多记载渤海国的主体民族为靺鞨族人，包括粟末靺鞨在内的诸靺鞨部落构成了靺鞨族的主体人口，建国者大祚荣出自仍然留守故地的粟末靺鞨，联合原伯咄、安车骨、拂涅、白山等四部靺鞨人建立渤海国，而粟末靺鞨与高句丽人所占比例皆不大。持此学说的学者有刘义棠、金毓黻、王承礼、朱国忱、郑永振、李东辉、尹铉哲以及池内宏等人。
粟末靺鞨说.许多中国学者在“渤海国的主体