负责落实干部政策、平反冤假错案等。1982年底，基本上完成了文化大革命中230万名干部的复查平反工作，并对涉及120多万人的历史错误结论进行了复查。1980年2月，当选为中共中央书记处书记。1982年中共十二大上，当选为中央政治局委员，1985年，联同邓颖超、王震等，不再担任中央政治局委员、中央委员。并改担任中央顾问委员会委员、常委、副主任直到1992年中共十四大退休。其后一直担任中国排球协会名誉主席。宋任穷是中共第七届中央候补委员，第八届中央委员、中央政治局候补委员，第十一届中央委员、中央书记处书记，