国陆军的编制中，M3首次参与战斗是在菲律宾。当时是由包括临时坦克小组在内的两个营参与了当时的巴丹半岛战役，1941年，美国陆军参谋长乔治·卡特莱特·马歇尔将军指挥军队新的M3然后就离开了指挥链，最重要的是加强麦克阿瑟将军在太平洋地区的指挥。他指派了陆军国民警卫队第194和第192坦克营各配备54辆新制造的M3斯图尔特轻型坦克每以及23辆半履带车，联邦加州陆军卫队第194坦克营于1941年9月8日从旧金山部署，并于9月26日抵达菲律宾。这次部署之后前往菲律宾的是第192坦克营，该营在诺克斯堡训练并在11月调派