酒精是醇类中的一种，不过是唯一会用在娱乐用途的醇类，也是会出现在酒精饮料中的唯一一种醇类，其他醇类，像是甲醇、乙二醇及2-丙醇都具有毒性。酒精有许多短期及长期的不良反应。短期的不良反应包括神经认知功能变差、头晕、恶心、呕吐以及类似宿醉的症状。饮酒可能会成瘾，也就是酗酒，会有物质依赖的症状，在减少饮酒后也会有戒断症状。酒精有许多长期的不良反应，例如、大脑受损，也是。酒精对健康的不良影响在过量饮酒或是频繁饮酒时最明显。不过其中有些副作用（例如增加特定种类癌症的风险）在轻度或是中度饮酒时就会出现。若过量饮酒，可