的字根来自老荷兰语，字面意义为盛产木头之地，最早是指哈勒姆（）周边地区，到1064年被用作整个县的名称，后成为一个地区的名称。在神圣罗马帝国时，此地区由荷兰伯爵统治，在12世纪初，此地居民在拉丁文本中被称为，也就是后来的荷兰人（）。在七省联合共和国时代，荷兰（）是其国内土地最大、人口最多、经济最富裕的地区，因此被用来转喻代指尼德兰（）整体。在法兰西第一帝国时期，曾于1806年建立荷兰王国（），短暂以荷兰（）作为国名。但从15世纪以来，其正式国名皆为尼德兰（），荷兰（）为非正式俗称。用荷兰（）的名称指称尼