教育也同样停滞不前，尤其是民办教育面临着文凭不被承认、无政府帮扶等政策问题。因此中国开始尝试以公办大学为基础，引进民间资本，建立相对独立的二级学院。
发展.公有民办二级学院的首次尝试是天津师范大学于1992年开始创办的天津师范大学国际女子学院。1999年后，公有民办二级学院开始快速发展，首先由东南沿海的浙江省和江苏省爆发开来。1999年，浙江省20所本科院校有18所创办了19所二级学院，招生人数每年以20%的速度增长，使浙江省高考录取率由35%上升到的68%。至2003年，浙江