其时，山东局势紧张，刘伯承根据中共中央命令，率军出动至南线作战。之后，刘伯承率军三次出击陇海路，将国军第三师、四十七师、四十一师吸引了过去。刘伯承随后采取各个击破的战术，寻歼国军有生力量，采取打运动战、找弱点的方法，取得定陶战役、滑县战役、巨金鱼战役、豫北战役等作战的胜利，在一年内消灭国军100个旅，取得了内线作战的胜利。虽然内线作战取得了胜利，但同时战争对解放军根据地造成了巨大的消耗，因此，解放军在内线作战取得胜利后决定转入外线作战，将战争引向国民政府控制区。1947年6月，石林会议之后，刘伯承开始准备率