0里（大约30公里）内的百姓迁入城中。多招募勇士，以二弟赵昶为防遏都指挥使，幼弟赵珝为亲从都知兵马使，长子赵麓、次子赵霖也都领锐兵。中和三年（883年）四月，在唐东北面行营都统雁门节度使李克用压力下，黄巢弃长安东逃。五月，他先攻奉国军，奉国军节度使秦宗权投降，与之合兵。黄巢又派骁将孟楷攻陈州。赵犨故意示弱，诱孟楷深入，于项县袭之，擒杀孟楷。朝廷闻其功，加检校兵部尚书，不久转右仆射。不数月，加司空，进颍川县伯。黄巢闻孟楷之死，大怒，自六月起围攻陈州数月。陈州人恐慌，赵犨说：“我家三世为陈州将，必能守住这里