Abie's Irish Rose"）率先上演的影响，这个计画不得不暂时搁置下来。1954年，伯恩斯坦在好莱坞再度与劳伦斯意外相遇。两人谈到多年前搁置的创作计画，伯恩斯坦想到近来拉丁美洲裔移民群暴力冲突不断，便决定将之前的故事背景移到林肯中心一带的波多黎各移民社区，并改名为《西城故事》。于是，新的音乐剧创作于焉开始。当时，伯恩斯坦正忙于另一部作品：《憨第德》（"Candide"）的创作工作，无暇分出精力为《西城故事》作词。于是年方25岁的史蒂芬·桑坦（Stephen Sondheim）接手了撰词的工