游戏》和《血酬定律：中国历史中的生存游戏》正编的大部分文章，个别文章有所修改。此外，本书亦加入了五篇其外的文章。
出版缘由.由于《潜规则：中国历史中的真实游戏》2001年出版后长时间未再版故作者把此书的部分文章和《血酬定律：中国历史中的生存游戏》的部分文章把结构打散后重新结合，以期读者了解作者所识。
批评.对于隐蔽秩序的分析，其他学者也由此衍生了一些相近的树结构等理论。