出上海是中国最大的商业中心，“尤其是中国中部诸省的大门”。鉴于如此重要的地理位置和经济优势，因此一旦进入和谈，英方势必将上海纳为通商口岸之一。1842年，第一次鸦片战争，清朝政府失败，随后于江宁签订《中英南京条约》。根据条约第二款规定：“自今以后，大皇帝恩准大英国人民带同所属家眷，寄居大清沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口，贸易通商无碍。且大英君主派设领事、管事等官住该五处城邑，专理商贾事宜”。在谈判中，清朝全权代表耆英在五口问题上曾与英方有所争议，主要是围绕福州是否纳为通商口岸的问题，而在上