义与帝国主义开始兴盛的时候。台湾的所谓「族群分类」也正是在这样的时代背景下产生的。台湾日治时期统治台湾的日本帝国，基于统治的目的，对台湾的人群与土地进行全盘的调查与了解，同时也展开了台湾族群的分类工作（中央研究院平埔文化资讯网nd, b）；例如将来自中国闽南地区的客家人归入闽籍，先人居粤东者一律列粤籍等。起初，日本学者认为居住在平原地区的平埔族群原住民大多已经汉化，只是以「平埔族群」或「平埔番」一词概括之，而将人群分类的重点放在「高山族」上。后来，日本学者对文化渐行消失的平埔族群原住民有了较多的认识之后