贿赂礼部官吏，与同乡赵鸣阳考舍联号。他首场考试的七篇文章，除了抄自坊刻本之外，都是赵鸣阳手笔。考榜发布，沈同和列第一，赵鸣阳也中了榜，京都民众哗然。吴道南等人赶紧检举，皇帝下诏进行复试。并将沈同和交付法司审理，贬去戍守烟瘴之地，赵鸣阳也被除名。官至礼部尚书兼东阁大学士。熹宗天启四年（1624年）卒，赠少保，谥文恪。着有《日讲录》等。