课程以弥补学校英语教育的不足。教师一般会假设学生对母语有一定的认识。中国和伊朗的EFL期刊都是研究英语为外语的国际期刊代表。
英语在英语系国家里的使用情形.英语为第二语言的情况在英语系国家也很盛行，如英国和美国，因为对这些国家的难民、移民与其后代来说，英语是他们的第二语言，另一个例子则是前身为英国领地的大英国协国家，英语虽然是官方语言，但却不是当地人民的母语。在美国、加拿大和澳洲，英语的使用称为英语为第二语言（ESL），但此名称遭到诸多批评，主要是因为许多学习者已会两种以上的语