称的爵士乐实际上只有少数人在演奏，大部分听众欣赏的音乐大概等于美国人现在所说的“sweet music”。而重金属音乐则属于“hot music”或“race music”。路易斯·阿姆斯特朗以即兴表演和对传统单一旋律的发散变化而名噪一时，特别是他使得拟声吟唱（scat singing，用无意义的拟音词代替歌词来演唱）流行开来。在舞台上，当歌手们进行即兴的互动表演时经常使用此种形式。Sidney Bechet的主要贡献则包括对两种乐器的普及：单簧管以及萨克斯。由于当时舞场的增多，爵士乐多采用4/4拍的舞蹈音