据基辅罗斯历史书往年记事记载：当时诺夫哥罗德人与西伯利亚猎人建立贸易关系，最远到达叶尼塞河。至于西伯利亚的现代发展始于16世纪后期。最初从西边入侵西伯利亚的不是俄国正规军，而是斯特罗加诺夫家族僱佣军。1558年，因为乌拉山脉以西的毛皮日渐减少，沙皇伊凡雷帝授权斯特罗加诺夫家族率哥萨克在乌拉山脉以东开发商栈，攫取当地丰富的毛皮资源。1572年，在西伯利亚中部的半游牧国家西伯利亚汗国拒绝以毛皮向俄国朝贡，这成了俄国进攻西伯利亚的理由。还有一种说法是这次征服的起因是当地俄罗斯的居民点经常受到原住民的骚扰。哥萨