典的亲电取代反应中，硝酸和硫酸产生硝酰离子并与芳香化合物发生硝化反应。另一种方法可使用卤代酚为起始原料，称为Zincke硝化反应。
反应.硝基化合物可参与多种有机反应，其中最常用的是还原制胺的反应：几乎所有的芳香胺类化合物（苯胺）都是通过芳香硝基化合物制备的。