剧的演出，使得水曜时代剧在实质上地位与大河剧可以相提并论。大河剧的演出者幅度非常广，有时候邀请的主角、配角，会横跨非电视电影界的人物，比如舞台剧、传统艺能演员、歌手、偶像、搞笑艺人，阵容非常多元，因此会看到一些平常看不到的面孔。在一开播时，曾有（仅用松竹、东宝、、、东映的导演与演员），因此启用的很多当时新进演员，如绪形拳、、石坂浩二等，一演出就变成超级巨星。在五社协定结束后，也不乏新人爆红的案例，如第21作《德川家康》演出信长的役所广司、第25作《独眼龙政宗》的渡边谦。另外在2000年后，《北条时宗》的