起初打算在当地长久定居，但几个月后返回肯塔基州探亲时，许多朋友都敦促他回去，所以他只在德克萨斯州住了三个月。1921年，拉冯竞选肯塔基州第四司法区法官，先是在初选中战胜来自普林斯顿的候选人特赖斯·贝内特（），然后又在1921年11月8日的普选中击败来自马里昂的现任共和党法官卡尔·亨德森（），并且赢得了区内所有县的多数票支持。拉冯的第一个法官任期中只有7%的裁决被肯塔基州上诉法院推翻，创下第四司法区法官裁决受上级法院认可度的新纪录。六年任期接近尾声时，拉冯又于1927年成功取得连任。