9年设为北镇满族自治县。1995年，撤县立市，改名北宁市（县级市）。2004年1月7日，123名人大代表联名提出将北宁市改为北镇市的议案。2006年3月17日，经国务院批准，北镇市改为现名。
行政区划.下辖4个街道办事处、11个镇、3个乡：高山子镇赵家村是张学良生母，张作霖大夫人赵春桂的老家，原名赵家庙村。