的兽脚类恐龙之一，正模标本的身长约68公分，是个接近成年个体。目前已知最大的标本身长约98公分，但不确定是否属于中华龙鸟。中华龙鸟的身体比例不同于其他小型恐龙，颅骨比股骨长，前肢相当短，长度只有后肢的30%。牠们的指爪相当大，第二指与指爪的总长，甚至大于桡骨。与其近亲美颌龙相比，中华龙鸟的四肢比例较短。中华龙鸟有64节尾椎，具有兽脚类恐龙中比例最长的尾巴。中华龙鸟目前已发现三或四个标本，其中三个标本被归类于原始中华龙鸟，正模标本（阴模编号GMV 2123，阳模编号NIGP 127586）、编号NIGP