海上丝绸之路路线最北端，依靠与中国贸易带来财富，并把中国商品转手整个群岛的其余地区。在与汶莱帝国苏丹博基尔亚的联盟期间，汤都王国进一步达到顶峰。大约在1500年左右，这个王国达到群岛最北部。中国唐时期，汉族商人就与菲律宾各地有贸易往来。宋时期，汉族、真腊、安南、泰国、马六甲、印度、阿拉伯商船等开始在此海域航行。元时期，阿拉伯商船往来于中国途中，经过此地，达到顶峰。13世纪来自苏门答腊的米南加保人逐渐移民到菲律宾，1390年他们建立了苏禄苏丹国。1405年（明永乐三年），郑和下西洋，巡莅菲律宾群岛（