应募，魏虎向皇帝上奏，要试验平贵武艺，要求他打退长安水潭中的水怪，平贵依然拿着惯用的扁担下水，与怪物搏斗数个时辰，将怪物拉上岸，竟然变成一匹「红鬃烈马」，扁担则变成一柄宝剑。皇帝大喜，封平贵为先锋官。苏龙知道连襟担任先锋，非常高兴，将自己名贵的盔甲、武器都送给平贵，并在军前相约，要求平贵于何日进取何郡何邑，由副元帅魏虎支援。但是两兵交战时，魏虎心怀鬼胎，不但不派兵支援，并且派出一支亲兵，将西凉大军引至平贵之处，于是平贵踪迹暴露，平贵爱兵如子，将士兵遣散，独自力战，却被「红鬃烈马」摔落，于是被西凉国的代战