因为这些故事常常伴随了悲惨的结局。只有在很少的例子中，女性的神和男性的人类交往，比如在「献给阿佛洛狄忒的赞歌」（『荷马赞歌』）中，阿佛洛狄忒投入安喀塞斯的怀抱，产下了埃涅阿斯。而以惩罚为题材的故事则通过借用或虚构了一些重要的文化产物来描述，比如，普罗米修斯从众神处偷取火种；坦塔洛斯从宙斯的餐桌上偷取甘露和仙馔密酒送给自己的臣民，使众神的秘密被暴露；普罗米修斯或吕卡翁使用欺骗的祭品；得墨忒耳传授农业和秘仪给特里普托勒摩斯或者马西亚斯发明奥洛斯管以和阿波罗进行一场音乐竞赛。伊恩·莫里斯认为普罗米修斯的冒险是