双光气在加热或催化下都会发生分解，生成光气。但光气为气体，双光气为液体，容易使用，因此常用作光气的替代品。它与胺反应生成异氰酸酯，与仲胺反应生成氨基甲酸酯类，与羧酸反应生成酰氯，与甲酰胺反应生成异腈，相当于两分子的光气。根据条件不同，双光气与α-氨基酸的反应产物可以是氯甲酰基异氰酸酯（OCNCHRCOCl），或"N"-羧基氨基酸酐。温度升高时双光气逐渐水解，生成盐酸和二氧化碳，碱的催化使速度加快。ClCOCCl+2 HO=2 CO+4 HCl