国的清政府正在犹豫是支持拳民抗击外国入侵还是镇压这一威胁朝廷的团体。同期黄海海岸外数英里有大量西方和日本的战舰。6月15日，中国军队在白河布置了水雷以防八国联军派战舰发起进攻。为避免海上与天津的补给和通讯线受到威胁，各战舰的统帅在16日会见，认为控制海河河口的大沽口炮台是在华北维持据点的关键。俄罗斯帝国海军的希尔德布兰特海军中将通过巴赫梅捷夫上尉送信给大沽口提督罗荣光，后者随后发电报告知正在天津的直隶总督裕禄，称联军建议“经过同意或武力暂时占领”大沽口、命令中国军队在17日凌晨2点前交出大沽口。在场的联