阀创始者川西清兵卫加入投资经营，但一年后却因理念不合求去。1919年4月收到陆军委託制造20架飞机，且公司易名中岛飞机制作所，1922年另成立中岛商事。1930年（昭和5年）2月在第17届众议院议员总选举中以无党籍的身份当选（后来连任5届），次月加入立宪政友会。1931年让出中岛飞机的社长一职，由亲弟喜代一接手，12月进入犬养内阁担任商工政务次官。1937年立宪政友会总裁铃木喜三郎因病表明辞意后，中岛和鸠山一郎、前田米藏、岛田俊雄等人被推举为总裁代行委员。翌年6月中岛进入第1次近卫内阁担任铁道大臣，不过立宪