子（二男夭折）、岩崎弥太郎之弟。1867年，他入读土佐藩校。当时岩崎家本来已失去乡士的地位，沦落到地下浪士的身份，而且身份不能够接受武士教育，本来是不合资格入学，最后幸得兄长弥太郎的知音吉田东洋提携下才能成功。1869年前往大坂，入读私垫，其中有学习英语。1872年，他前往美国留学，一度寄宿于。其中爱德华·霍尔于纽约创立Edward Hall's Family School for Boys，弥之助也跟随入读。不料于一年后，父亲突然逝世，他在兄长的苦苦哀求下中断留学生涯回国。1874年，由弥太郎做媒