责照顾的印尼籍看护工维娜由于工作性质长期无法获得适当的休假，导致精神异常，杏林子遭其严重拉扯及伤害，紧急送三军总医院急救。患有类风湿关节炎的刘侠，本身的心肺功能就弱，加上突然身心受创，导致2月8日凌晨心室震颤，于4时41分离世。遗体于3月初火化，安葬于新北市宜城福音山。杏林子逝世后，获中华民国总统陈水扁颁令褒扬，全文如下：
家庭.杏林子在家中排行第二。她在《北极第一家》书中，对家人有蛮细致的描写。