人类宿主身上。而落矶山斑点热中，蜱就是自然的宿主，同时也是立氏立克次体带菌者。蜱在主要是在咬嵴椎动物时将细菌传播。另外，接触蜱的组织、体液或粪便，亦有可能受到感染。只有硬蜱科的蜱会自然地感染立氏立克次体。硬蜱科的生命週期有着四个阶段，分别是卵、幼虫、若虫及成虫，每一个阶段必须餵哺一次以发展到另一个阶段。雌性的蜱会透过一个过程将立氏立克次体传至所产的卵。当在幼虫或若虫时咬到立氏立克次体宿主的血液亦会受到感染。当蜱发展至另一阶段时，立氏立克次体亦会透过餵哺传染。另外，雄性的蜱在交配时亦会透过体液或精子传