居中国，曾经被编入东北抗日联军第五军，并且加入中国共产党。抗日战争结束后，姜健在延吉进行党政工作。之后参与朝鲜人民军，而且在抗日战争中大为活跃。1945年，他担任朝鲜人民军驻延边的司令员。朝鲜建国后，升任总参谋长，并参与朝鲜战争。1950年9月8日，因为空袭而在庆尚北道安东市阵亡，成为朝鲜战争中阵亡的军衔最高的将领。
生平.
早年.1918年6月23日，姜健出生在朝鲜半岛庆尚北道的尚州邑的一个贫苦农民家中。1928年因家境贫困，随父母迁居中国宁安县的八道河子。