亚工业国。然而，随着苏联解体，北韩失去了主要的盟友，能源入口量大减，工业严重衰退，在2002年，全国共有四分之三的工厂倒闭，北韩的经济形势更为严峻。为舒困工业政府在同年进行改革方案，中央下放权力于企业，厂方可自行决定生产计划，企业又需自负盈亏，工人的工资也会按其产量增减。此外北韩还开发了开城、南浦和新义州等工业区，容纳外国企业在当地设厂，以图增加工业产量和学习其技术和生产模式。然而这些的措施成效有限，据南韩《中央日报》报导，在2005年，在150间与北韩签下合约的南韩企业中，只有45间的合约多于6年