与皇室结仇，则可能招致法难（如三武一宗灭佛、朗达玛灭佛）。因此，各国佛教无论历史上还是在现代，都和统治者的关系亲近，这也是高僧道安“不依国主则法事难立”感叹之由来。佛教向南北弘传的过程，往往要得到王室的信任和重视，佛教才能在国内立足。例如公元前2世纪，阿育王之子摩哂陀法师传入斯里兰卡，并在天爱帝须王（Devanampiya Tissa）的护持下广为弘扬。15世纪，老挝国王波迪萨拉下令国内全面信仰上座部佛教，禁止本土泛灵论宗教，勃拉邦佛像也成为澜沧王国统治的象征。在信奉南传佛教的很多国家和地区，都设有僧阶