早可以追溯到青铜时期（公元前3500以前）。它最早应用于保护眼睛不得眼类疾病。涂黑眼睑的周围也是预防免除来自太阳的强光。母亲们也会给他们刚出生不久的婴儿的眼睛画上眼影粉。一些人这么做是为了“增强孩子的视力，”，而另一些人认为它会避免孩子遭受来自“凶眼”的诅咒。
不同的文化.眼影在埃及连同孔雀石和赭色油制造的唇膏一起使用。
印度文化.眼影在不同地区印度语中有不同的名字，像在旁遮普语中用sirma或者surma，在乌尔都语中用kajal（梵文：काजल, kāj