19年），路博德以右北平太守身份跟随霍去病北征匈奴，立下战功，官拜邳离侯，千六百户。武帝元鼎六年（前111年），以卫尉的身份担任伏波将军（这是西汉有史可查的第一位伏波将军），率军参加了对南越国的讨伐，平定了南越。前110年，路博德率军攻下海南岛，在此设立珠崖、儋耳两郡，此乃中国直接对海南统治的开始。太初元年（前104年），因为知道儿子犯逆不道，路博德连坐免侯。太初三年（前102年）汉武帝重新起用路博德为强弩都尉，在居延屯田。天汉四年（前97年）李广利率骑兵六万、步兵七万出朔方北伐匈奴时，路博德率万余人与