国驻日外交官和旅日人士必读之书。光绪帝在百日维新中颁布的各种制度上谕中，不少重要改革措施来自于该书。清朝末年大臣袁昶阅读该书后表示：「此书早布，可省银二万万两。」意思是如果早点读到此书，知道日本的情况，中国就不会在甲午战争中惨败，也就不会赔上二亿两，台湾也不会割让给日本。梁启超撰墓志铭云：「所成之日本国志四十卷，当吾国二十年以前，羣未知日本之可畏，而先生此书则已言日本维新之效，成则且霸，而首先受其冲者为中国，及后先生之言尽验，人服其先见。」