1989年至2002年，日产根据旗下中型轿车Skyline开发出高性能版本，名为“Skyline GT-R”，享有"东瀛战神"、“Godzilla”的称号。但因其只有右驾版的，导致它的海外市场局限于英国、香港、澳大利亚等地区。而在日本着名漫画作品系列《头文字D》中要角之一的“中里毅”的座驾即为第三代Skyline GT-R（代号BNR32）。日产在2000年开始新型GT-R的研发工作，并于2001以及2005年先后公开两款GT-R概念车，分别为GT-R Concept 2001和GT-R Proto 2