乙烯四甲酸二酐是环己六酮的同分异构物。常态下，乙烯四甲酸二酐是一种淡黄色的油状液体，可以溶解在二氯甲烷或三氯甲烷中。
历史.1967年，Jürgen Sauer、Barbra Schröder等研究了乙烯四甲酸二酐的性质及相关化学反应。1981年，John M. Patterson等利用乙烯四甲酸的裂解合成出乙烯四甲酸二酐的研究成果公布。2009年，Avat Taherpour用微波裂解固态米氏酸，两分子酸被认为通过alkene linkage二聚化。米氏酸中的内酯水解后其分子发生