Astor）制乐器。1784年3月，阿斯特来到刚刚独立的美国。在18世纪80年代末，他开始在纽约市从印第安人手中收购皮毛。他还担任兄弟的乐器行在纽约的代理。1785年9月19日，阿斯特娶萨拉·托德（Sarah Todd）为妻。托德的家境并不富裕，嫁妆只值300美金，然而，她节俭、有商业头脑（阿斯特甚至说，她胜过大部分商人），并能辅助丈夫。
从事皮毛贸易.阿斯特从1794年英国同美国签署的松鸦条约（Jay Treaty）中占得了便宜，因为条约向美国商人开放了加拿大与大湖区的市