上阵，迎击来袭的美国海军舰载机群，在这场空战中，17架飞机出击后平安归来的只有包括山田在内的5架飞机，此后他也在该地区迎击来袭的美军飞机。12月，山田被晋级为上尉。同月，由于在空战时的降落事故受伤，被迫返回了日本内地。1945年1月8日，担任第343海军航空队（统称“剑”部队）维新组（“战斗七〇一”）分队长。队长是鸳渊孝大尉。在航空队司令源田实的构想下，为了贯彻编队技术和强化通信技巧，第343海军航空队被集中在鹿儿岛县的松山航空基地接受强化训练。在日本本土战役的激烈空战中，山田在鹿儿岛县的河流上紧急降落