羽只有部分区域为白色，是南亚夜鹰最显着的特征。这点也可用于分辨南亚夜鹰的性别，雌鸟的尾羽完全为褐色，没有白色斑块，但仍有极少数个体在最外侧尾羽（R5）的内羽片端部有细小的白色斑点。
相似种.除了南亚夜鹰，东洋界同时也在其他多种夜鹰属鸟类的分布范围内，因此，在一些夜鹰物种多样性较高的区域有机会看到多种夜鹰群聚。这里列出几种分布范围与南亚夜鹰重叠，乃至有和本种一同出现之纪录的夜鹰。
叫声.雄性成鸟会发出音频上扬的「逐伊！」，并且重复多次。其声高亢、尖锐而嘹亮，