尽管国王亨利和约克公爵理查的支持者之间之前就曾发生过武装冲突，但玫瑰战争的主要武装冲突阶段发生在1455年和1485年之间。1455年5月22日，约克公爵理查领一支小部队前往伦敦，在伦敦北面的圣奥尔本斯遭遇赶来的亨利六世的部队。相对规模较小的第一次圣奥尔本斯战役是内战的第一次公开冲突。理查表面上的目的是从亨利国王身边清除“奸臣”。兰开斯特家族吃了败仗并且失去很多领袖，包括埃德蒙·蒲福。约克和他的同盟重新获得他们的地位和影响力，一时间两边似乎都为真正进行会战所震惊并尽力妥协。当亨利的精神疾病再次发作时，约