唐玄宗时宫廷乐官，凉州武威人，为人滑稽谐趣，曾讥讽张说以封禅提拔己婿郑镒。亦善参军戏，能劝谏玄宗，颇得宠爱。安史之乱时被安禄山所擒，亦为安之乐官。唐肃宗还都后，黄幡绰以「从贼」之罪，被拘禁。玄宗为上皇，感其悲意而释之。晚年流落姑苏。葬于崑山。诗作录于《全唐诗》。书法甚工，曾书霓裳羽衣曲碑在河中永济。
轶事.一日唐玄宗击鼓时，召唤黄幡绰合奏，但黄幡绰因事出宫，怎么等都等不到的玄宗，龙颜大怒，令宫中宦官与校尉找出黄幡绰。玄宗取了马鞭，放在身侧，准备把黄幡绰打一顿。校尉找到黄幡绰，一起走