1年他访问美国，被罗纳德·里根视为反对共产主义的盟友并热情接待。同年他成为总统，继续实行独裁政策，禁止罢工和抗议，杀害左翼人士，经济上支持大地主和资本家。他的独裁统治引起不满，为转移视线，他于1982年对英国控制的马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）发动进攻，马岛战争爆发。英军在撒切尔夫人下令后反击，阿根廷军失败，同年他被迫卸任总统及上将职位。1983年军政府倒台后，他因践踏人权的罪行而被捕，1991年被特赦。2002年特赦令被宣布无效，他再次被捕，2003年他在阿根廷逝世，葬于la Chacarita国家公墓