族中抽调军队，加上自己领导的匈人骑兵，组成一支混合军队进攻西罗马帝国的高卢。451年，当阿提拉率领大军推进到西罗马帝国比利时省时，根据约尔丹尼斯的记载已达50万（虽然含有夸大成分）。于4月7日他攻陷了梅斯，同时间罗马主将埃提乌斯正于凯尔特人、法兰克人和勃艮第人中抽调军队。当阿提拉进一步向西推进后，元老院议员阿维都斯便受命说服西哥特王狄奥多里克，使西哥特人与罗马人结盟，也构成了一支庞大的军队准备与匈人决战。这支军队抢先在阿提拉之前赶到了奥尔良地区（后来的研究指出在罗马和西哥特联军赶到前，奥尔良城已经被匈人