宜兰县域以兰阳平原为主，旧名为噶玛兰（；西班牙语：Cabaran）或蛤仔难（），名称源自世居的台湾原住民「噶玛兰族」（Kebalan）。「Kbalan」在噶玛兰语里是「平原的人」的意思。
史前时期.兰阳平原在史前时期是噶玛兰族的世居之地，宜兰淇武兰遗址有早期与晚期两层文化，经碳14测年，早期文化年代约为1300-800年前，晚期文化年代约为600-100年前。汉人进入前噶玛兰族聚落的数量超过六、七十个社以上。重要聚落包括打马烟社、抵美简社、奇立丹社、奇立板社、猫里雾罕社、抵美福社、流