斯也要忙着筹划《星际大战》续集，于是将导演筒交给史匹柏。本片情节是由卢卡斯所原创，意图创造一个介于1930至1940年代的系列电影，于英格兰的制作，此外本片外景也遍及拉罗谢尔、突尼西亚、夏威夷及加州等地，拍摄期间为1980年的6至9月。该片由派拉蒙影业资助，派拉蒙影业对拍片时间和预算设下了限制，卢卡斯对此也严加把关。因此，史匹柏以前所未有的速度完成了电影，预算也用得极节俭，完全没有前几部作品的超支情形，他后来表示，「我认为《法柜奇兵》可能是我拍过的电影中准备最妥当的」。
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