对于半夏的有效成分究竟为何，存在若干种不同观点，详见「历史」部分。
文化.
中国.由于半夏的中文名较为文学化，常被嵌在药名诗、药名词、药名曲等作品中用作双关语，较为着名的有明朝冯梦龙《桂枝儿》中「你果是半夏当归也，我情愿对着天南星彻夜的等」、清代褚人获所着的笔记小说《坚瓠集》中「吾念槟榔一去，已过半夏，岂不当归耶」等。到了近现代，半夏一词在普通文学作品中逐渐与本意脱钩，不再以药名双关的形式出现，而是单指字面上的「夏天过了一半」之意。例如鲁迅的文章《半夏小集