大佛中，奈良及鎌仓2尊大佛始终列名其上，地位稳固，而第3尊大佛则有于江户时代被提名的京都府京都市方广寺的京之大佛，以及于2次大战前被提名的兵库县神戸市能福寺的兵库大佛。但于战后因意见分歧，对何尊佛像可列为第3尊大佛则无定论。奈良大佛及鎌仓大佛虽早从江戸时代以前即已存在，但当时尚未有三大佛的概念出现。依据史料，能够确认三大佛的概念第1次普及于大众文化当中的时间是从江戸时代初期丰臣秀吉所下令建造的京之大佛完工当时开始。
江戸时代.然而京之大佛却于庆长元年7月13日（1596年9月5