清光绪三十二年末（1907年初），朝廷将科布多与塔尔巴哈台相争的阿尔泰一带从科布多划出，置阿尔泰办事大臣。阿尔泰成为直属于理藩院的一级行政区。1912年，民国政府改阿尔泰办事大臣为阿尔泰办事长官，其辖区通常称为阿尔泰区域或阿尔泰地区。此后几年中，外蒙古与俄国军队多次入侵阿尔泰，并佔领多处地方。阿尔泰守军兵力有限，难以抵抗。1918年，新疆督军杨增新与库伦都护使陈毅分别致电北京政府，提请将阿尔泰併入新疆省。1919年6月1日，徐世昌签署大总统令，阿尔泰区域正式改设阿山道：
沿革.