南京军区服役数年，张起淮取得了军队律师资格证。1996年，张起淮由军委空军司令员点名调到北京任军委空军法律顾问处主任律师。此后张起淮赢得多起诉讼，在军队名声鹊起，当时他已是上校军衔。此后他多次出国，成为首位在剑桥大学做学术演讲的中华人民共和国律师；后又到瑞典斯德哥尔摩大学、美国宾夕法尼亚大学、澳大利亚悉尼大学等国外高校进行学术交流。张起淮曾率中国民航大学队参加迪拜国际航空法模拟法庭，获团体第三名、单项第一名。张起淮还代理多起涉外诉讼案件，成为中国国际经济贸易仲裁委员会首位来自中国人民解放军的国际仲裁员，以及