有12座城市拥有此称号。另外还有一个称号为英雄要塞，只颁予一个要塞。所有英雄城市或要塞均获颁列宁勋章，金星奖章以及由苏联最高苏维埃主席团颁发的英雄城市证书。每座城市都有一座方尖碑。
历史.英雄城市最早出现在1942年的真理报。然而，1945年5月1日斯大林才开始颁发英雄城市，宣佈将列宁格勒、斯大林格勒、塞瓦斯托波尔、敖德萨列为“英雄城市”。1961年6月22日（德苏战争开战20周年），基辅亦被列为英雄城市。1965年，德苏战争胜利20周年，苏联政府正式宣佈颁发此奖项