向北魏投降，（441年）被封为酒泉王。惟不久北魏仍以无讳终为边患而讨之，无讳败退，乃派其弟沮渠安周西渡沙漠攻鄯善。（442年）无讳西行与安周会师，并佔领鄯善。数月后，再据高昌，对南朝宋奉表称臣，被封为河西王，是高昌北凉建立之始。隔年（443年），改元承平。承平二年（444年），无讳死，安周继立，不改元，南朝宋仍封安周为河西王。承平十八年（460年），柔然攻高昌，沮渠安周被杀，高昌北凉灭亡。阚伯周被柔然立为高昌国王，阚氏高昌开始。一些史书将高昌北凉也算作是北凉国的历史。