太祖在全国各地封了包括自己儿子、侄孙在内的二十六个王，在边疆的藩王可以主持地方军务。但靖难之役燕王朱棣夺位后，强化中央集权，藩王不得干涉地方政治军事事务，不得擅自离开封地，结交地方官员。
玉牒.明王朝设有宗人府，专门管理皇族本家宗室事宜。又有专门记载宗室繁衍传递和生死娶葬的谱牒，叫做玉牒。玉牒每十年一修，由翰林院的官员专司其职，定期公佈。明亡后，玉牒的下落不明。据清代档案记载，顺治初年明代玉牒尚存，但不知其是否完整，随后就失而不见了。
分封制度.据明史记载