有不可见水蒸汽的空气升高并冷却到其凝结点，即空气饱和的温度时，就会发生形成液滴这一过程。这个过程背后的主要机制是绝热冷却。大气压会随海拔升高而降低，所以上升的空气在消耗能量并导致空气冷却的过程中膨胀，这使得水蒸气凝结成云。饱和空气中的水蒸气通常被吸引到云凝结核，例如粉尘和盐颗粒，其足够小以通过空气的正常循环而被保持在一定的高度上。云中的水滴的正常半径约为0.002毫米（0.00008英寸）。只要云中的上升空气的速度等于或大于液滴的最终速度，液滴就可能会碰撞形成较大的液滴，液滴就可以保持一定的高度。对于非