化的阿拉伯世界中佔据学界主导地位，更加上文艺复兴时代的思想家崇尚古典文明，从中世纪一直到现代科学、哲学的基本方法与世界观都反映了古希腊哲学不可磨灭的影响力。尽管自前6世纪的米利都派至前4世纪的柏拉图学院爲止，希腊哲学已然发展出了多个学派与思想，然而柏拉图笔下描画的苏格拉底对「哲学」（，即「爱智慧者」）的定义近乎影响了之后所有的学派，现代学者也因此将古希腊哲学划分成爲「前苏格拉底」与「苏格拉底」两个时代；不过亦有学者认爲这一划分的准确性有待商榷。无论如何，柏拉图与他笔下的苏格拉底对整个西方哲学史的影响可见