化学家Leon Nikolaevich Shishkov（1830－1908）成功制备了三硝基甲烷的铵盐。在1900年的时候，他发现了三硝基甲烷可以由乙炔和硝酸一起化合而成。这种方法成为了20世纪三硝基甲烷的主要制备方法。在实验室里，三硝基甲烷可以由四硝基甲烷在弱碱性环境中水解而成。
酸性.中性的三硝基甲烷是无色的。它的酸性高，极易电离成 (NO)C离子。三硝基甲烷的p"K"是 0.17 ± 0.02 （20℃下测量）。 三硝基甲烷容易水解，生成黄色溶液。有证据表明，三硝基甲基