为复调音乐风格，由慢板、快板、慢板三个段落组成，中段为赋格形式，末段较短；后者为主调风格，由快板、慢板、快板三个段落组成，后来的交响曲即由此演变而成。歌剧序曲自格鲁克以后常有暗示剧情的作用。十九世纪以来，作曲家常用这种题材写成独立器乐曲，结构大多多奏鸣曲式，并有标题。