问题现在被称做“忒修斯之船”。有些哲学家认为是同一物体，有些哲学家认为不是。在普鲁塔克之前，赫拉克利特、苏格拉底、柏拉图都曾经讨论过相似的问题。近代霍布斯和洛克也讨论过该问题。这个问题有许多不同版本，如“祖父的斧头”。
总论.普鲁塔克引用了以下的古希腊传说作为举例。
哲学家对此问题的讨论.
亚里士多德.亚里士多德认为可以用描述物体的四因论解决这个问题。构成材料是质料因，物质的设计和形式是形式因，形式因决定了物体是什么。基于形式因，忒修斯