参与并策划起义的革命党成员，而并不是某些史书里所说的是革命后投诚革命的。辛亥革命胜利后被任命为湖北军政府军令部部长、北伐军第1军总司令官。1912年（民国元年），他任湖北第4师师长、陆军中将。翌年1月，他任汉口镇守使。1915年（民国4年）12月，袁世凯称帝，他被封为一等男。1920年（民国9年），他任汉黄镇守使。1926年（民国15年）2月，他被吴佩孚任命为湖北省省长，因遭到反对而未能就任。结果杜锡钧被改任留守军司令。吴佩孚失势后，杜下野，隐居天津。1940年（民国29年）3月，杜锡钧参加汪精卫的