当局遭捉拿搜捕。华涌在大批村民的保护下成功于12月7日撤离北京，他当时接受採访时说「在一个不能讲真话的环境里，创造艺术品是毫无价值的事情」，并于8日在Twitter上发表一封公开信「我希望自由国度里的朋友们关心在非自由国度里正在煎熬的人们，更希望非自由国度的人民勇敢地站起来，去争取做人的权利和尊严。」他强调自己没有做错任何事，但表示被抓到后可能遭秘密关押或杀害。华涌辗转逃亡后在15日夜于天津友人家被捕。他在失去自由前透过自拍告诉三岁的女儿：「爸爸所做的一切，就是为了妳们这一代人不要再经历爸爸和爷爷们经历