35000年前便有类人生物活动的迹象。夏至周时被称作肃慎，汉、晋时期属夫余，隋朝时属靺鞨，唐朝时属渤海都督府，辽代属东京道，金朝为上京会宁府辖下，元朝为辽阳行省辖下，明朝属奴儿干都司辖下，清朝初期为宁古塔将军辖下区域。1684年（康熙二十三年），为了反攻沙俄军队，清军在此地屯粮，古称“拉林仓”。1744年（干隆九年），将拉林仓改为拉林城，划入宁古塔将军辖区内。1761年（干隆二十六年），从宁古塔将军的辖区内划分出一部分，并划入新设的阿勒楚喀副都统辖区内，拉林城便在这部分辖区之内。1769年（干隆三十四年），