J开始和凯文·欧文斯以及转型为反派的山米·赞恩发生剧情。在2018年1月28日第31届《皇家大战》上A·J和他们两人进行一场一对二的让步赛，最后是A·J取得了胜利且腰带防卫成功。而当时《皇家大战》的压轴30人混战赛优胜者中邑真辅，取得了在4月第34届《摔角狂热》上，向A·J挑战世界冠军腰带的资格。不过在《摔角狂热》里A·J战胜中邑保住冠军头衔时，在赛后A·J向中邑彼此勉励当中，突然被中邑攻击要害而倒地。之后A·J开始向转型为反派的中邑发生多次对抗，后续在4月27日首届《Greatest Royal Ru