本膳、卓袱、会席、怀石四大料理，加上新近而富有历史渊源的精进料理，这五大料理构成了日本料理的基础，随后发展演变成今天的日本料理，存在于当今日本人的日常生活中。
菜式.日本料理中较有特色的代表包括握寿司、味噌汤、刺身、清酒、便当、纳豆、天妇罗、章鱼烧、竹轮、荞麦面、牛丼、拉面、乌龙面，以及摆设得非常精致的怀石料理等。传统的日本料理以米饭为主食，然后配上鱼、肉、蔬菜或酱菜等其他菜肴和汤。此外也有改良自东南亚、欧洲等地的食物但同样颇受欢迎的例子，如日式咖喱饭、日式猪排饭和土耳其饭。日