罹患阿兹海默症的原因仍然不明（除了1%到5%的病患可以找到基因差异）。目前有几个不同的假说尝试解释阿兹海默症的病因。
遗传.根据双胞胎和家族研究，阿兹海默症的基因遗传性约在49%到79%之间。约0.1%家族性遗传的患者为体染色体显性遗传，他们常在65岁前发病，称为。前类淀粉蛋白质基因"APP" 、早老素基因 "PSEN1" 和 "PSEN2" 是目前家族型阿兹海默症已知的相关基因中，最有直接证据会导致阿兹海默症的基因。这三个突变都会影响前类淀粉蛋白（APP）的切除，导致类淀粉蛋白质