只有三个主要观测站）。然而，由于这些探测器距离地球相当遥远，这些观测站则需要巨大的天线、非常灵敏的接收器，以及强大的讯号发射器，才能与探测器联系。深空有数种不同的定义。根据一份1975年NASA的报告，DSN是设计来与「距离地球16000公里以上到太阳系中最远的行星之间」 建立通讯。JPL声明，当一探测船位于距离地球30,000公里以上的高度，该探测船便总是位于至少一个观测站的视野之内。国际电信联盟保留了数个频段，提供给深空网路及近地空间作通讯使用，他们定义：「深空」是指距离地球两百万公里以上的空间