旱湖指以前曾经是湖泊的盆地或低地，而湖水因蒸发的速度高于补充的速度而干涸。若然旱湖由硷性物质所覆盖，则该处可被称作硷滩，若被盐覆盖则为盐盘（为咸水湖干涸后的残余）。
形成.当低地聚集雨水或与含水层交会时，湖泊便会形成。但当水分的蒸发超过其补充，低地便会再次变得干涸，成为旱湖。随着水分蒸发，湖水中的盐渐渐沉淀，因此旱湖多为覆盖着盐的湖床。这些沉淀物由碳酸钠、硼砂及其他盐类构成。旱湖多在干旱、半干旱地区形成，沙漠中由波状原所包围的地方也可能会形成旱湖。世界最大的旱湖聚集地是德克萨斯州南