维尔尝试拓宽他的银幕生涯，尽管他在英国非常成功，但是在美国的知名度并不高，早期打入美国市场的一些尝试也以失败告终。1939年，奥利维尔获得了机会出演由塞缪尔·戈尔德温制作的《唿啸山庄》中男主角西斯克里夫，前往好莱坞，将费雯丽留在了伦敦。戈尔德温和导演威廉·惠勒邀请费雯丽饰演片中女配角伊莎贝拉，但是她拒绝了邀请，宣称只饰演主角凯茜，而该角色早已确定由默尔·奥伯伦饰演。当时好莱坞正在公开寻找大卫·O·塞尔兹尼克制作的《乱世佳人》的女主角斯佳丽·奥哈拉的人选，很多着名或不着名的女演员都参加了试镜，包括凯瑟琳·