武昌陆军中学堂，保定军校第一期工兵科毕业，毕业后返回湖南省进入湘军体系服役。由于部分湘军向孙中山主导的广州国民政府输诚，改编为建国湘军，李必蕃先是担任建国湘军第二军第四旅团长，后升任旅参谋长。随后自湘军体系脱离，进入国民革命军系统。1925年，进入黄埔军校担任中校兵学教官，黄埔军校第四期学生第二总队副总队长，后任第六期军校训练处上校处长。在国民政府结束北伐后，转任国民革命军第八军第16团上校团长，之后升任国民革命军第23师67旅上校旅长（上层为国民革命军第二十七军，湘军系统），参加了江西剿共战争与随后长