隧道建成通车，开行了来往青森至函馆的“”快速列车。1986年至1987年间，日本国铁已经将21台ED75型700番台机车改造成ED79型基本番台机车，并于1988年投入青函隧道区间运用。但随着青函隧道区间旅客列车数量增加，为了缓解机车运用紧张的情况，JR北海道将函馆本线普通列车削减后剩余的ED76 514号机车，改造成青函隧道专用的ED76型550番台电力机车，机车编号变更为ED76 551号，作为ED79型电力机车的增备车辆。实际上JR北海道原本打算改造六台该型机车，但后来决定向JR货物租借ED79型50