教士孟德高维诺到达元大都拜见忽必烈，并获准在蒙古帝国宣教，由是开始了罗马天主教（当时称也里可温教）在华传教的历史。孟德高维诺亦把新约翻译成蒙古文。1328年，罗马天主教宣教士孟德高维诺死于中国，当时全中国有罗马天主教信徒三万人。得到元庭之准许终元一代，方济各会不断派宣教士来华宣教。及至1368年，朱元璋建立明朝，也里可温教亦随着蒙古帝国在中国统治的结束而在中国消声匿迹。在明朝早期，罗马天主教在中国的传播完全停止。直至明中叶，在葡萄牙人在澳门的关系下，多明我会及方济各会才重新出现在中国。直至十六世纪，耶稣