当时中国国内的革命党务求革命成功，皆请求当时的海外华侨华人协助。部分海外华侨华人为贡献祖国，不惜只身回国参与革命运动。开创了归国华侨的先河。抗日战争时期，东南亚华侨大力支援中国抗战，捐款捐物。回国直接参加抗战的南洋机工即为其中代表。1950年代第二次国共内战后，当时东南亚国家，如印尼、菲律宾等，因政治问题而动荡不安。而当时部份海外华人深受当时居住地动荡的反感所影响。加上当时中华人民共和国政府为求在这些地方吸纳人才，以弥补内战人才的流失，所外在东南亚国家大力宣传，吸引了大量当地华人的关注，乘船乘机回到中国