在打字时输入麦克兰恩时，发现不要插入空白非常困难，因此麦克兰恩自己就开始在他的姓中间插入了一个空白。麦克兰恩于1930年获得耶鲁大学学士学位，在1931年获得芝加哥大学的硕士学位，在这段时期，他与欧文·朗缪尔合作，写出他生平第一篇论文，内容主要关于物理学方面。麦克兰恩于1931～1933年间至哥廷根大学进修，投入Paul Bernays、Emmy Noether与Hermann Weyl的门下研习逻辑与数学，并逾1934年获得哥廷根数学研究所数学博士学位。自1934年至1938年，麦克兰恩分别在哈佛