线是1500伏特直流电气化铁路，自1942年通车以来一直采用EF10型电力机车担当该区段的运输任务。1961年，鹿儿岛本线门司港至久留米间完成20千伏60赫兹交流电气化改造的同时，门司车站范围内亦改为采用交流电化，并在门司车站往下关方向的咽喉区设置了交直流分相区，用来分割直流和交流电化区段。为了满足下关至门司间直通货物列车和旅客列车的牵引需要，因此开发研制了交直流两用的EF30型电力机车。
原型车.1960年3月19日，三菱电机、新三菱重工业完成试制了首台原型车（EF30 1）。由