程被认为能发生在大部分的渐近巨星分支恆星；相对的，R-过程被认为发生在超新星爆炸环境的最初几秒钟内，而S-过程在这样的环境下可以持续进行数千年。S-过程在同位素图上使质量数的增加，根本上取决于恆星能产生的中子数量，以及起初开始时铁元素在恆星内丰度的分布。铁是系列的中子捕获或是β负衰变合成新元素的原始材料（或是种子）。主要的中子源反应如下：C + α → O + nNe + α → Mg + n主要的和微弱的S-过程有一个明显的区别。主要的成分导致低金属量恆星的Sr和Y，成为Pb，主要成分发生