。15日艾塞克斯号与第三分队返回乌利西休整，于17日抵达，其位置由第二分队接替；舰上着名的第15联队亦离舰返国，由第四航空联队接替；同日麦凯恩改以第二分队的汉考克号为舰队旗舰。22日艾塞克斯号离港，再往空袭菲律宾，并接替第一分队。25日各航空母舰轰炸吕宋等地的日军舰只，提康德罗加号击沉了熊野号；艾塞克斯号与兰利号亦击沉多艘运输舰。日军再次以自杀飞机还击，其中一击撞入艾塞克斯号甲板，引起大火，并杀死15人，伤44人。损管人员成功扑灭大火，30分钟后艾塞克斯号已可再起降飞机。同日无畏号亦被自杀飞机击中，要返