特兰大奥运期间，曾有六所大学球队邀请其加盟。96年，中国队首次进入奥运会男篮八强。王治郅场均11.1分、5.6个篮板和2.0次盖帽。罚球线上32罚29中，命中率90.6%，列所有球员第二位。此后王治郅坐稳了中国男篮主力中锋，帮助中国男篮队几乎囊获了亚运会男篮项目、亚锦赛、东亚运动会男篮项目等亚洲赛事的所有冠军。
加盟NBA.王治郅在1999年NBA选秀中被达拉斯小牛队于第2轮第36位选中，他是第一位进军NBA的亚洲球员（尽管在50年代NBA已有美籍亚裔球员三坂亘，但并非生于亚洲