法国化学键亨利·维克托·勒尼奥将氯乙烯暴露于太阳光下，发现在烧瓶的底部结出了白色固体，这种固体是聚氯乙烯。在1839年，意外地通过蒸馏苏合香产生了聚苯乙烯。1856年，威廉·珀金发现了第一种合成染料苯胺紫。1888年，澳大利亚科学家弗里德里希·莱尼泽由苯乙烯和丁二烯构成的苯甲酸胆固醇脂具有两种不同的熔点。1933年，利用聚合反应制得了第一个丙烯酸材料甲基丙烯酸甲酯。1935年发明了聚乙烯。在第二次世界大战后的20世纪50年代初期，聚丙烯被发现了。1937年，华莱士·卡罗瑟斯发明了尼龙，9年后，他又发现了聚酯