带正电和带负电的原子不应该是相邻的。此定义将诸如氧化胺的化合物排除。两性离子为极性，通常易溶于水，难溶于大部分有机溶剂。两性电解质是具有酸性与硷性基团的分子（因此具备两性的特性），在特定pH值环境多半以两性离子存在。平均电荷为0的pH值称为该分子的等电点。
应用.两性电解质用于建立稳定的pH梯度，供等电位聚焦使用。典型的两性离子有：较不常见的两性离子有：