皇帝对教宗的控制在亨利三世统治时期达到登峰造极的程度。亨利三世于1046年赴意大利，废黜反对他的教宗额我略六世。德国人克莱孟二世被选为新教宗，并为亨利三世加冕。亨利三世一直掌握对德意志境内各主教的任免权。1073年4月21日，教宗亚历山大二世去世，额我略七世被选为教宗，他主张教权高于皇权，教宗与神圣罗马皇帝之间的冲突，在他与亨利三世的继承人亨利四世之间延续。1076年，额我略七世革除亨利四世的教籍，此后发生有名的卡诺莎之行。一直到1198年教宗诺森三世成为教宗，教宗权利达到最大化，可随意废立皇帝，成为高于