原理提高热效率，核系统中也可以使用超临界二氧化碳，有类似的效果。。燃煤发电的超临界机组已经非常常见，比传统的火电厂效率提高很多。
历史.1822年，男爵在进行实验时发现超临界流体的特性，他将炮管密封，其中加入不同温度的流体，再放入燧石的小球，球在炮管中滚动时会有声音的不连续变化；但当温度超过临界温度时，声音的不连续变化消失了，炮管的流体中液体和气体的密度变得相同，变成一个超临界流体的相，因此也没有二相之间的相界限。