实始于互不相让的垦殖者之间的彼此倾轧。当地首批据地安顿下来的垦殖者中，无人拥有自身所据土地之权状；而后至之垦殖者们又急于佔据新发现的无主可耕地。在来自北方州与来自密苏里垦殖者们双方紧绷而激烈的对抗中，仅极少部分具有高尚意识形态，以质疑奴隶制度。实际上，密苏里州的垦殖者视堪萨斯为自身地盘，将盘据当地的北方垦殖者当成入侵者；而北方垦殖者痛恨密苏里人未经正当手段便攫取最肥美的土地，贬之为'令人作呕'的半野蛮人。然而，1855至1856年间堪萨斯内战的暴力行为在约翰·布朗─追随者称他贯彻上帝意志，摧毁奴隶制度─