大林主义者控制着苏联的军事援助分配，故无政府主义者只能节节败退。斯大林主义者所领导的军队迫害了其他持不同政见的左派，包括马克思主义者、无政府主义者。1937年5月，无政府主义者跟共产主义者之间的斗争全面升级，因为苏联在当中想掌握共和派的控制权。西班牙第二共和国于1939年覆灭，标志着古典无政府主义的时代落幕。由于无政府主义不断失败，使得不少质疑者认为19世纪的无政府主义思潮过份天真——国家和资本主义太强大了，几乎不可能灭亡。政治哲学教授和讲师亚历克斯·普里查德（Alex Prichard）则表示，它的失