美丽岛事件中入狱，后参与工党与民主进步党，曾任民进党秘书长。他在民进党内原属美丽岛系，曾加入正义连线与新潮流系的运作。他曾担任第二届国民大会代表，第三、四、五届立法委员，第10任行政院文化建设委员会主任委员。
生平.王拓出生于日治台湾台北州基隆市，自小由母亲抚养长大。王拓就读台湾省立基隆高级中学（今国立基隆高级中学）一年级时，适逢1960年基隆市长选举，校方邀请了中国国民党市长候选人李国俊演讲；王拓目睹了李国俊在演讲中不谈政治抱负、却大力对党外市长候选人林番王做人身攻击，引起同学间