日本政府颁佈《帝国大学令》，并以当时的东京大学为基础改称为帝国大学，到了1897年成立京都帝国大学后，东京的帝国大学遂改称为东京帝国大学。此后，日本内地与外地陆续设立九所帝国大学，按时间先后分别位于东京、京都、东北（仙台）、九州（福冈）、北海道（札幌）、京城（今大韩民国首尔）、台北（现台湾台北市）、大坂及名古屋。日本战败后，1946年，驻朝鲜美国陆军司令部军政厅废除了日本在朝鲜半岛设置的大学，京城大学走入历史，1947年日本盟军佔领时期，在驻日盟军总司令部（GHQ）的指导下，日本国内的七所帝大摘除了「帝国」