设藩校“弘道馆”，阿部正弘在嘉永6年（1853年）在福山和江户开设新藩校“诚之馆”。因为这个缘故，幕末以前以菅茶山和赖山阳为首、人才辈出。元治元年（1864年），福山藩参加了幕府命令的长州征讨，藩主阿部正方带领藩兵约6000人向广岛进军，由于幕府和长州藩达成停战后返回。又在庆应元年(1866年)末参加了第二次长州征讨，以山阴为目标进军（途中阿部正方身体不适，交由家老内藤角右卫门指挥）。顺带一说，此次出兵的准备过程中，福山城内保管的火药大爆炸，毁坏橹3栋。并且在翌年6月17日，福山藩在石见国益田与大村益次