，叔本华是悲观主义的，他认为欲望得不到满足就会痛苦，而幸福只是暂时脱离这种痛苦时的感觉。但是，一个人的大多数欲望都不会得到满足，并且已经满足的愿望很快又会被没有满足的欲望所取代。
美学.和其他美学理论一样，叔本华的理论的中心是“天才”的概念。叔本华认为，感知到一个客体时，天才比普通人更善于同时感知到这个客体的理型。此时，个体就可以在沉思的客体之中忘记自我，在那一瞬间摆脱了欲求而委心于纯粹无意志的认识。那些高度天才的人可以学会和其他人交流这种美学的体验，而用来进行这种交流的工具则是艺