语言或语群首先发展出了分类词，哪些语言中的分类词是从其它语言借来的，或者是否这些语言中的分类词系统都是在历史长河中通过不断的语言接触独立发展而来的。
用作分类词的词语.现代汉语中的可数分类词大多来源于古代汉语中的名词，然后逐渐语法化，变为规范词素。换句话说，可数分类词倾向于来自曾具有特定含义的词语，不过后来丢失了其含义（这个过程称作“语义脱落”）。然而，许多可数分类词仍然具有独立作为名词的相关形式，例如分类词“带”用于长的带状物体。同时“带”也可以用作名词，意思是“带子”。其实，大