至1939年这个巅峰时期，它横跨了1234.7万平方公里的土地。如果把法国本土也计算在内的话，它的面积就达到1350.0万平方公里，占世界土地总面积的10.0%。这些殖民地在1960年代陆续独立后，到了今天只保留了分佈在遍佈五大洲的北大西洋、加勒比海、印度洋、南太平洋及北太平洋中百多个不同的岛屿及群岛，以及法属南方和南极洲领地，法国海外领土总面积只有12.315万平方公里，只是1939年所拥有土地面积的1%，其总人口只有154,300人，但属土公民均享有完整的公民权。
法兰西第一殖民