香料贸易，借由贸易提昇葡萄牙帝国的经济实力。香料最初以黑胡椒和桂皮为主，并很快加入了欧洲人没有见过的其它种类，葡萄牙也因此成为经济强权。达伽马二次率领舰队前往印度，分别是第一次和第四次的航行，也是达伽马的第一次及第二次航行。他因为对葡萄牙的贡献成为葡属印度总督之一，在1519年受封为。今天来看他仍然是一个优秀的探险家。葡萄牙史诗《卢济塔尼亚人之歌》就是为歌颂达伽马所作。而他的第一次印度之旅，则被视为第一波全球多元文化浪潮的开始。后世史家认为，达伽马是在航海家亨利之后唯一成功开拓葡萄牙海上贸易的探险家