虽然只记述部份欧洲、地中海沿岸、西亚等地中心的地区所发生的波希战争，却已发展出国与国间的相对关系，是目前所知较早具有世界史观念的着作。但因这些记载多来自口耳相传，故也有人认为着作《伯罗奔尼撒战争史》的修昔底德才是历史之父。在东方中国历史着作司马迁的《史记》，大体以中国为中心，仅略旁及四夷(外族)，但也可大致代表当时中国人所知的世界。中世纪以后，西方史学受到基督教影响，开始出现把全世界视为统一的，将世界历史作为走向天国历程的观念。最明显受此影响的是的《世界编年史》，可以说是最早的一本「世界史」着作。