。自从1967年陆上自卫队开始招募女性、1974年海上自卫队及航空自卫队开放女性入队之后，相关的机会便有所扩大。1991年以降，女性自卫队队员的数量已经超过6千人，约有80%的职种领域开放女性参与，但不包括需要直接投入战斗的领域。1991年3月起，防卫医科大学校的第一批女性学员正式毕业，而日本政府则于1992年起正式批准女性入读自卫队干部培训院校——防卫大学校（军官学校）。日本陆、海、空三大自卫队中首位女性将领为2001年3月27日晋升海将补（海军少将）的佐伯光。继她之后的第二位、第三位女性将官则是航空