球参考系的上下文中，参考"架"是参考系的"物理实现"，即参考架是参考源报告的坐标集，使用的是国际天球参考系所规定的程式。国际天球参考架是以太阳系质心为中心的准惯性参考系，它的轴心是星系天文学使用特长基线干涉测量法进行观测，测量所得到的外星系（主要是类星体）位置来定义的。虽然广义相对论意味着在万有引力天体的周围没有真正的惯性架，但是国际天球参考架是很重要的，因为用于定义参考架的天体距离都非常遥远，因此它没有表现出任何可测量的角运动。现在，国际天球参考架是用于定义行星（包括地球）和其它天体位置的标准参考架。