与使用大机器生产具有资本主义性质的民用工业，为民族资产阶级的出现起了显着的刺激作用。以“师夷长技以自强”的洋务派不仅是为了维护清朝摇摇欲坠的统治，此亦是中国知识分子在面临“千年未有之变局”时之第一次救亡图存。虽然最后以甲午战争的惨败收场，但其对中国现代化奠定了基础，有着强大的起后作用，也揭示着中国开始朝向现代化艰辛的历程。