塞琉古帝国之间的第四次叙利亚战争，在这场希腊化时代规模最大的战役拉菲亚战役中托勒密埃及获得胜利。在他统治后期埃及南方爆发大叛乱，甚至出现一位敌对的埃及本土法老霍尔温尼菲尔（Horwennefer）。前204年托勒密四世突然因不明原因逝世，他年幼的儿子托勒密五世在权臣索西比乌斯和阿加托克利斯摄政下被扶上王位。在古代文献中托勒密四世被批评为热衷享乐，而不太理政治、管理、外交等政事，托勒密埃及国力衰弱之开端多认为是从他开始。
身世和背景.托勒密四世是托勒密三世和王后贝勒尼基二世的第二个孩