枪发射低压的8×22毫米南部手枪弹，比起二战时期其他国家所使用的手枪弹，如美国.45 ACP、苏联7.62×25毫米托卡列夫、英国及德国9×19毫米帕拉贝伦都要弱。
甲型／乙型.甲型南部是该系列的首个型号，该枪于1902年由南部麒次郎设计。甲型有两个批次，于1903—06年生产的第一批次与1906年后生产的第二批次有着明显差异。美国收藏家通常会把这些甲型南部称为“祖父南部”（Grandpa Nambus）。 直到1923年停产前，东京兵工厂和东京瓦斯电力工业一共生产了2,400把甲