目前全球一半以上的人口属于中产阶级。它以中产阶级为特征，认为他们有足够的可支配收入，因此他们不会过着穷人那样的生活，并将中产阶级定义为从人们剩下大约三分之一的收入，支付基本食物和住所后可自由支配的支出。中产阶级的界定因素随各国有所分别，其他因素则包括教育、专业地位、拥有住屋或文化等。例如拥有大学学位的人，多数可跻身中产阶级的行业。而拥有自置物业及私家车，亦是中产阶级的象征。
定义.对中产阶级还没有一个能够被广泛认可的定义，最常用的方法是测定其收入增长。世界银行将经过购买