最近《柳叶刀》上发表的研究认为工作场所的铅污染会导致脑癌。疟疾与脑癌的发生有联系，似乎说明传染疟疾的疟蚊也会传染一种病毒或者其它因子导致胶质母细胞瘤。其它风险因素包括：
发病机制.胶质母细胞瘤的特征是由退化了的细胞包围的坏死组织。这个特征以及增生血管是它与三级星形细胞瘤的区别。胶质母细胞瘤有四个亚种。97%的“经典”亚种肿瘤携带特别多的表皮生长因子受体基因，这个基因的表现比一般情况要强。在这个亚种中在其它胶质母细胞瘤一般变异的基因很少变异。与这个经典亚种相反的颈板亚种中基因