更多样的辅助工具出现，如阿伯提发明的密码盘、特里特米乌斯发明的表格法、以及美国总统汤玛斯·杰佛逊发明的（约在1900年再次独立发明改进）。二十世纪早期，多项加解密机械被发明且被註册专利，包括最有名的，第二次世界大战德军所用，别名『谜』式密码机（恩尼格玛密码机），其加密法是在第一次世界大战后针对当时破密术所做最好的设计。二十世纪早期的密码学本质上主要考虑语言学上的模式。从此之后重心转移，现在密码学使用大量的数学，包括资讯理论、计算复杂性理论、统计学、组合学、抽象代数以及数论。密码学同时也是工程学的分支