京海洋大学）的伴随船「海鹰丸」的跟随下向南极出发。1957年（昭和32年）1月29日，第1次南极地域观测队于南纬69度00分22秒、东经39度35分24秒的钓钩岛(Ongul Island)哈拉尔王子海岸(Prince Harald Coast)开设了昭和基地，而「宗谷」在哈拉尔王子海岸靠岸期间，在船上开设了「哈拉尔王子海岸宗谷船上邮局（）」。在回程途中因被厚冰围困，要在当时苏联最新的破冰船「鄂毕」号(Оb)救援下才能艰辛地成功摆脱浮冰。「鄂毕」号在破冰前进时，并没有抛离「宗谷」，仍然留意着其差弱的性能。