.术语“堕落的工人国家”通常仅指苏联。第四国际（成立于1938年）的托洛茨基主义者创造了“畸形的工人国家”一词来描述基于集体化生产资料，但工人阶级从未拥有直接的政治权力的国家（例如东欧的苏联卫星国和中国）。因此，这两个术语有着相似的现象，因为它们都指资产阶级不再掌权，生产资料公有制，不负责任的官僚们掌控着政治的国家。它们在这种处境是如何出现上有所不同：像苏联一样，从真正的工人民主堕落为官僚主义；或是资产阶级的统治被有组织的工人阶级的大规模群众运动以外的某种力量推翻，例如入侵、游击队或军事政变。Sect