的海豹般，北象海豹有萎缩的后肢，成为尾巴及尾鳍的一部份。每一只脚都有五只有蹼的脚趾。这对灵活的脚可以用来推水。胸鳍则很少用来游泳。后肢并不适合在陆上运动，北象海豹会用鳍来支撑及推动身体。牠们能够在短距离内走得很快，速度达至每小时8公里。北象海豹细小的静脉围绕动脉来获得热量，故使牠们能适应寒冷的气候。
分佈及栖息地.北象海豹生活在太平洋东部，北至阿拉斯加及英属哥伦比亚，南至加利福尼亚州及下加利福尼亚州沿岸。牠们会在南方繁殖、生育及脱皮。虽然牠们在远洋区的栖息处覆盖甚广，但牠们只会