深知新的办法并不能彻底的解决问题。于是他说：“侨不才，不能及子孙，吾以救世也。”叔向与子产的主张虽不同，但都表现出在春秋中后期政治家们看不到历史前途的迷茫和苦闷。
论德.晋昭公元年（公元前531年），楚灵王诱杀蔡灵侯于申，并派公子弃疾率军围蔡。韩起向叔向问道：“楚国能成功吗？”叔向回答说：“可以。蔡灵侯本就是杀父自立，他对自己国民没有恩惠。这是上天要借楚国人之手除掉他，这有何不能战胜的？然而我又听说，以背弃信用的方式获得利益，不可能会再次成功了。楚灵王早先也曾以安定陈国的理由派陈国