，原子的中心有一个带正电、带质量的原子核，在原子核的四周是带负电的电子云。从拉塞福模型，拉塞福推导出散射公式，其预测与实验结果相符合。然而，在拉塞福散射实验里，主角是原子核，而电子并不重要，因此拉塞福不能空口无凭地给出原子的电子组态，也无法用这模型对于化学结合、元素列表、原子光谱给出解释。尽管拉塞福模型并不完备，它为后来的波耳模型奠定了良好的基础。于1913年，尼尔斯·波耳提出了波耳模型。在这模型中，电子稳定运动于原子的特定轨域，其具有特定的能级。距离原子核越远，轨域的能级就越高。当电子从高能级轨域，跃