回朝担任光禄卿，代理兖州刺史，又出任征虏将军、泾州刺史，未能赴任。孝昌元年（525年）八月，杜洛周发起叛乱，将燕州刺史崔秉围困在州城，九月丙辰（525年10月16日），北魏朝廷诏令元谭担任幽州都督，与左将军、幽州刺史、行台常景讨伐杜洛周，元谭率军驻扎在居庸关。元谭被授任平南将军、武卫将军、银青光禄大夫、使持节、署理安北将军、幽州大都督，驻扎在军都，孝昌二年（526年）正月，北魏在安州石离、冗城、斛盐三个据点的军人叛变，勾结杜洛周，有两万多人从松岍投靠杜洛周，崔仲哲战死，元谭的军队在夜间溃散逃走，北魏朝廷派李