17万（佔中国畲族人口的四分之一），是全国最大的畲族聚居区之一。海外侨胞和港、澳同胞近30万人。
语言.宁德境内大部分地区通行闽东语的福宁片方言（北片方言），其代表方言福安话在该片地区内都可以互通。古田、屏南两县通行的是闽东语侯官片方言（南片方言）。屏南县西北部部分地区讲闽北语建瓯话。周宁县西北部分地区讲闽北语政和话。寿宁县北部部分地区说泰顺蛮讲。福鼎极北部地区说闽南语的浙南片方言。福鼎、霞浦沿海一带存在数个讲闽南语、莆仙语、客家语汀州话以及闽东语侯官片的方言岛。福安市兰笕是客家语