红叶、幸田露伴、泉镜花等砚友社成员的作品以及、夏目漱石、、二叶亭四迷、高滨虚子、永井荷风的作品对他影响较大。此外平安时代的文学以及近松门左卫门、井原西鹤、、十返舍一九等近代以前的日本作家也在他阅读的范围之内。外国文学方面，直哉比较喜爱易卜生、托尔斯泰、霍普特曼、屠格涅夫、高尔基、、契诃夫、莫泊桑、法郎士、小泉八云等人的作品。1907年（明治40年）4月，正在东京帝大念书的直哉与武者小路实笃、、等人组成研读文学的“十四日会” 。次年，他们四人创办了会刊《暴矢》（后改为《望野》）。1月，直哉发表了《一天早晨》