时，偶然地在西门町一个青少年聚集的电动游乐场中发现了从来没有受过任何表演训练的李康生，1992年蔡明亮完成了以李康生为主角首部电影长片《青少年哪咤》，在国际上获得许多奖项，包括获得东京影展铜奖、法国南特影展处女作最佳影片奖、义大利都灵影展最佳影片奖，在金马奖也入围最佳导演与最佳原着剧本奖。从这部片开始，蔡明亮开始创作以李康生饰演「小康」这个角色的电影。1994年，蔡明亮以《爱情万岁》获得威尼斯影展金狮奖、费比西奖、金马奖最佳导演奖等奖项；1997年以《河流》获得柏林影展评审团特别银熊奖；1998年电影《