李自成撤至内乡，与袁宗第会合。李自成死后，六月，袁宗第与刘体纯、张鼐、郝摇旗会合。在明清夹击下，袁宗第与明何腾蛟接触，被授总兵。后与李过会师，一同推举李自敬为大顺新主。袁宗第等人率军在荆州一带与清军激战，永昌三年，清军突然从大顺军后方出现，大顺军大败，李自敬、田见秀、张鼐降清。袁宗第撤回湖南继续抗清。明永历帝立，袁宗第受封靖远伯。1649年，明督师何腾蛟在湘潭被清军俘杀。后顺军残余会师，联明抗清，是为夔东十三家，袁宗第也是夔东十三家重要将领。袁宗第驻大昌。康熙二年十二月，袁宗第与郝永忠被清军俘杀。