使用为1909年4月在《威斯敏斯特公报》的页面。德意志帝国、奥匈帝国和奥斯曼帝国与法兰西第三共和国、俄罗斯帝国和大不列颠及爱尔兰联合王国做成系统复杂的对抗联盟双方，爆发战争时容易导致全球发生冲突。涉及大型海外统治的势力几乎保证了冲突是全球性的，因为殖民地资源会是一个重要的战略因素。同样的战略考虑，也确保了战斗人员会打击对方的殖民地，进而战斗的蔓延比前殖民地时代更为广泛。其他语言亦有使用「世界大战」这个术语，例如英语「」、俄语「」、西班牙语「」，而法语称两次世界大战为「」。
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