书记载，在安条克四世 发布法令禁止犹太宗教仪式后，莫迪因一个乡下祭司拒绝敬拜希腊的神，引发了这次反抗塞琉古帝国的大起义。玛他提亚杀死了一个向希腊神献祭的希腊化犹太人。他和他的五个儿子随后逃往荒野。大约一年后的公元前166年，玛他提亚去世，他的儿子犹大·马加比领导一支起义军通过游击战战胜了塞琉古帝国。 马加比起义军摧毁了各个村庄向异教神献祭的祭坛，对男性儿童实行割礼，并放逐了希腊化的犹太人。 用来形容犹太起义军的“马加比”这个词，取自希伯来文的“铁锤”一词。
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