在1930年代左翼电影的浪潮中崛起成为当时中国电影业的领头羊。而一群逃难的中国新贵族聚在上海的黄浦江上，他们迫切需要电影文化的抚慰，这却使得上海电影得到迅勐的发展，电影公司纷纷成立，每年拍片的量数以百计，让上海成为全中国的电影工厂。当年的明星像周璇、赵丹、白杨等等都拥有大批的影迷，还岀现了像1948年费穆导演作品《小城之春》这样的经典。值得一提的就是来自太平洋彼岸的好莱坞电影也开始进入中国，让中国的电影制作人能吸纳不同风格的电影元素，提高了创作电影的素质。二战胜利及国共内战基本结束后，中国共产党