。20世纪20年代用于无线电真空管之前，铯几乎没有任何应用。铯在真空管中起两个作用，吸收制造完毕后剩余的氧气的吸气剂以及可以起到增加加热的阴极的导电性作用的涂层。一直到20世纪50年代，铯才开始被认为是高性能的工业金属。无放射性的铯开始被用于光电池、光电倍增管、红外光谱仪、多种有机反应的催化剂，闪烁计数器以及磁流体发电。自从1967年，国际单位制基于铯的性质定义了其时间单位，也就是秒。国际单位制将一秒定义为不受外场干扰的铯-133的原子基态的两个超精细结构能级间跃迁所对应的辐射的9,192,631,77