光绪二十九年（1903年）天津周边发生了旱灾，当时的直隶总督袁世凯曾率领天津地方的文武官员亲诣此阁，祈祷此神有效验，并在每年九月九日，举行大祭。每月初一十五土民前来参拜的也不在少数。因爲天津无山川，所以人们九月九重阳节都会到此登高，临河远眺，海河、三岔河口和东岸景色尽收眼底。清代鲁之裕在《玉皇阁》诗曰：“直在云霄上，蓬瀛望可通，万帆风汇舞，一镜水涵空”。“重阳节，以东门外玉皇阁登高处，士女咸集。”