瑞在日本的支持下主张宣战，而国会多数议员反对宣战。黎元洪倾向于国会。5月23日，黎元洪免去段祺瑞总理职务。段离京赴天津，声明该总统令没有总理的副署，依法无效，并策动各省督军宣佈独立（史称“督军团叛变”），全国形势危急。黎元洪便电召督军团首领长江巡阅使张勋入京调停。段祺瑞欲利用张勋压迫黎元洪，也支持张勋入京。张勋以解散国会为调停条件。时任内阁总理的伍廷芳拒绝签署解散国会之令而辞职。江朝宗被黎元洪任命为代理国务总理，签署解散国会之令，随后卸任。6月，张勋率定武军三千人北上，驻天津，威胁北京，6月14日入京。