汉字同源词是指由同一字源分化出来的汉字，或者是同时产生，如背、负二字，或者是一先一后产生的，如「氂」和「旄」二字。此外，除了在本身语系之内出现同源词的现象外，随着时间的发展，不同语言的词汇也有出现同词源的情况。
同源词的起源.王宁《训诂学原理》指出「随着社会的发展和人类认识的发展，词汇要不断丰富。在原有的词汇的基础上产生词的时候，有一重要的途径，就是在旧词的意义引申到距本义较远之后，在一定条件下脱离原词而独立，有的音有稍变，更造新字，因他成词。……标志着……相关的意义已经分化为……