一种，属于南岛语系的次语群，亦归类为台湾南岛语第6群。昔日分布在台湾最南部之高雄、屏东，以及台东加走湾一带的丘陵、平原、及河谷等地带。日本语言学家小川尚义、前中研院史语所副所长李壬癸博士及前东京大学语言学教授土田滋根据荷治至日治时期语料，判断马卡道语与西拉雅语及大武壠语三者间差异相当大，应属于不同的语言。
文化和习俗.
姓氏.马卡道族原无姓氏。族人于汉化过程中冠上不同的汉姓，或因赐姓政策，如干隆时期赐潘姓；或赤山一带居民因潘姓地方官而改姓；或取地方上有利姓氏