亚到东亚都有发现洋葱的记载，但洋葱的精确起源地还未能确定，有伊朗说、西印度次大陆说及中亚说等。现有很多不同的品种，已经用于世界各地的食物。在西元前一千年的古埃及石刻中就有收获洋葱的图画，之后传到地中海区。西汉时，张骞通西域，从西域带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。地理大发现之后，由欧洲向世界传播。16世纪，传入北美洲。17世纪传到日本。18世纪时，《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门，在广东一带栽种。台湾的洋葱可能在明末由西班牙人和荷兰人引入但未曾推广，日治时期曾试种洋葱，但未能成