郑颐后为黄门侍郎，奏同僚卢潜随清河王高岳南征时奉命说降梁将侯瑱，广受贿赂，且不奏闻。高洋杖卢潜一百，截其须，贬为魏尹丞。天保九年（558年）十一月，高洋怒临漳令稽晔、舍人李文师，把他们赐给臣下为奴。郑颐私下对祠部尚书王昕说：“自古无朝士为奴。”王昕说：“箕子曾为奴。”郑颐对高洋说：“王元景把陛下比作纣。”虽然当时杨愔劝解，高洋却记恨。次年，高洋与朝臣酣饮，王昕称疾不至，高洋遣骑抓他，见他正摇膝吟咏，遂斩于殿前，投尸漳水。高洋临终，尚书令开封王杨愔、领军大将军平秦王高归彦、侍中燕子献、郑颐皆受遗诏辅政。干