上座部的一支，又称分别说部，宏传于印度西南部，与印度东方的大众部、西部的说一切有部鼎足而三，在教义上，虽然传承自上座部，但也採取部份大众部的看法。因此传入钖兰的分支，也受到其他二部的影响。上座部佛教于11世纪传至缅甸阿努罗陀王朝，其势力使南传佛教渗入暹罗北部和中部地区。经过钖兰于12世纪举行第七次结集，整顿佛教教团，使上座部佛教于钖兰臻于隆盛，期后透过比丘学习，传返暹罗，促使当时素可泰王朝倾向上座部佛教。14世纪中叶老挝国王法昂娶柬埔寨吴哥王的女儿为妻并引入上座部佛教，从而传播遍布于整个湄公河流域。