。建武九年（33年），颍川郡发生盗贼，郭伋被任命为颍川太守。颍川山贼阳夏赵宏、襄城召吴知道郭伋前来，主动归降，郭伋放他们回去当农民。郭伋赦盗贼之罪，向光武帝自劾专擅，光武帝没有问罪。郭伋声望远至江南、幽州、冀州，盗贼都先后投降。建武十一年（35年），卢芳占据北方对抗东汉朝廷、郭伋被任命为并州牧，防御割据朔方郡的卢芳和匈奴。郭伋再次赴任同一地区，广施恩德。听说郭伋再次赴任，各县邑民衆不分老幼都很欢迎。当时，朝廷很多人推荐郭伋为大司空，光武帝以郭伋对抗卢芳、匈奴责任重大，没有同意。郭伋知道难以简单压制卢芳，