受到佛法、道法等法理的加持，从人昇华成高层生命的过程，即为修炼。以上对于「修炼」的解释只是某一境界层次中的解释，修炼者随着境界的提高，对「修炼」内涵的认识还会有所昇华。
人的修炼.道教的许多神仙是由人类修炼而成的，是介于人和神之间的存在。修炼成仙的过程其实有很多种，像是服用仙丹而升天（像是嫦娥），或是立下功德（比如八仙）等等。在韩国和日本等东亚文化圈和印度等南亚文化圈里，也有许多关于「成仙」的故事。
物的修炼.人类以外的生物和无机物也会进行多年修炼