伟有成烈，卓乎不可及己，所可惜者，正心修身二帝三王之道，而治未纯也。朕将远师往圣，允迪大酋，以宏其治。」足见他的治国抱负和文化素质。宪宗在位中后期，好方术，沉溺后宫，极度宠信大他19岁的万贵妃，又生活奢靡，取国库填内帑并扩置皇庄，同时又任用太监汪直、梁芳等奸佞当权，以致西厂横恣，朝绅谄附，且明宪宗直接颁诏封官，是为传奉官，这使得传奉官氾滥，舞弊成风，朝政荒芜。但整体而言，成化晚年，朝廷依然能有条不紊地对天灾人祸有迅速的应对，因此仍幸称歌舞升平，太平无事。成化初年，土地兼併严重，造成大量流民依山据险，