雷布斯怀有强烈的种族与反共思想；这在他于1932年苏联军事代表团到访柏林时所发表的言论中表露无遗：「一个狡猾而奸诈的犹太人，...（与）犹太杂种...不甚真诚，同时怀着阴险而多谋的天性，很显然是个狂热的共产主义份子。」1936年，克雷布斯出任德国驻莫斯科大使馆武官，并持续担任此职务直至德国入侵苏联为止。因此，克雷布斯在德军错估红军实力一事中扮演着重要的角色。
第二次世界大战.第二次世界大战期间，克雷布斯曾先后出任数个集团军的参谋长。在东方战线服役时，克雷布斯晋升少将，同时于19