军在战争爆发时的第十七号计划要求法军迅速完成动员，并主动出击将德军逐出阿尔萨斯与洛林。如果英国履行承诺派出远征军，英军就会保护法国的左翼。东方的俄罗斯拥有一个超过95的师的大军，但俄军的动员必然更慢。俄罗斯稀疏而落后的铁路网受制于佔铁路总长度三分之一的单线铁路，无法迅速将兵员送抵前线。俄罗斯设想在战争开始后第15天将27个师送到前线，在第23天将52个师送到前线，但90个师全部到达前线无论如何都要在60天之后。纵然有这些困难，俄罗斯仍然对法国承诺他们会立即在南线攻击奥匈帝国，并在第15天入侵德国的东普鲁士。