文学批评家金圣叹将《水浒传》与《离骚》、《庄子》、《史记》、《杜甫诗》、《西厢记》合称为「六才子书」。李渔将《水浒传》与《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》定为「四大奇书」。但他本人对宋江的评价非常低，在他的批注本里，处处可见对宋江的贬损。后来有人把「四大奇书」，加上《红楼梦》、《儒林外史》合称为「六大奇书」。民间流传一句话：「少不读水浒，老不读三国」，意年轻人不该读《水浒传》，否则容易向往打打杀杀的生活，盲目崇尚武力与江湖义气，过分反叛，脱离现实；而老年人不应该读《三国演义》，因为其中人物善于用计使诈