军不断以神风特攻战术反击，在1944年12月，日军改善了此战术。1944年12月13日，登陆日前2天，神风特攻队袭击了入侵之美军舰队，轻巡洋舰被击中，130人阵亡，190人受伤，登陆舰队指挥官威廉·C·邓普尔海军中将亦受伤，另外自杀飞机亦击沉2艘坦克登陆舰及击伤数艘其他舰只。之前，美军在12月初轰炸附近岛屿上机场，它们报告在空中及地面上击毁超过700架日军飞机，但仍然未能阻止神风特攻队之攻击。
战役过程.12月15日，进攻行动正式展开，天气晴朗令美军海空力量包括6艘护航航空