时，用煤的粉末搀和并压制成型的东西总称为“练炭”，与晚些时候出现的圆柱形的“练炭”（即蜂窝煤）的含义不同。
角型块煤的时代.起初，日本明治元年（1868年）在长崎仿效欧美诸国的发明了一种煤块燃料，1876年（明治9年）左右开始在东京的蒸汽船批发店以“角型块煤”（）之名出售。这种煤形状和砖相似，是没有孔的长方体。当时的日本煤炭，燃烧时冒出滚滚黑烟，火力很弱，不适合作为舰船用燃料，属于低品质的煤。1894年（明治27年），海军省的竹田少佐（名字不详）着手研究军舰冒黑烟的对策，发现山