使用乙醇钠和一碘乙烷反应，也合成了乙醚的方法，即为现今广为知晓的醇钠与卤代烷反应生成醚的“威廉姆逊合成”。对这一反应进行分析之后，威廉姆逊认为其机理是一碘乙烷中的乙基取代了醇钠中的钠，生成了醚。根据对醚的合成的研究成果，威廉姆逊提出了“类型论”。他把水写作以氧为中心的形式（H-O-H），也把乙醇()、乙醚（C2H5-O-C2H5）写成类似的形式，认为乙醇是水中的一个氢被乙基取代，乙醚是两个氢都被乙基取代的产物，从而把一些有机物归结为水的类型，认为其两端取代的基团不同导致了其化学性质不同，他们之间的转化就