泛分布的开花植物，不过主要分布于亚热带与热带。此目种子大多无种皮，在开花植物中十分特殊。此目植物大多为半寄生植物，能够通过光合作用产生糖，但深入其他植物的茎或根来获得水和矿物质；部分芽的叶绿素为宿主的五分之一至十分之一，且寄生于宿主的维管束以获得养分。槲寄生为知名的檀香目寄生植物。
科别.APG III：克朗奎斯特分类法：