有众多富于哲理的经文和系统化的教规礼仪的人为宗教。藏传佛教学者根据苯教的历史演变和形成过程，将其分为多苯、恰苯和居苯三个阶段。
原始苯教时期.原始苯教时期，又被藏传佛教学者称为多苯时期，一般从苯教祖师辛饶米沃开始到第八位吐蕃王止贡赞普。原始苯教把自然界万物人格化，用万物有灵的观念来解释一切事物与现象的存在和变化。此时的苯教信仰的对象非常多而杂，有“魔苯”、“赞苯”、“沐浴苯”、“招财苯”、“占卦苯”、“龙苯”、“神鬼苯”、“历算苯”等数十种苯教。苯教在祭祀仪式上以宰杀牛羊等动物