1942年8月，盟军攻占瓜达尔卡纳尔岛，日本随即在所罗门群岛区域展开大规模反攻，战斗进入白热化阶段。1943年7月13日，在科隆班加拉海战胜利后，日军在科隆班加拉岛上的陆军部队已增至12,400人，主要集中在岛屿南部。为了向该岛运送补给，日本组织了东京快车行动。许多老式驱逐舰被改装为快速运输舰，利用夜色的掩护运送补给品，再在太阳升起前离开，这样可以有效避免遭到空袭。7月19日至8月1日，日本先后派出3次东京快车运输队，均取得成功。在8月2日清晨，一艘日本驱逐舰还撞沉了由未来美国总统约翰·肯尼迪指挥的PT-