政府为了对付蛮人，在荆州置南蛮校尉、在雍州置宁蛮校尉，专责教化及讨伐南蛮。为了在荆雍的强大蛮族群体，南朝刘宋政府在440至470年代曾发动大规模地讨蛮运动，有两次的主将分别为雍府大将沈庆之、荆州刺史沈攸之，捕获数十万的蛮族人力。而在450年代，沈庆之、王玄谟大致讨平淮水蛮，强化了刘宋在淮南地区的国防。俚族的范围在南岭、今贵州南部到海南岛、越南北部一带。468年起李长仁与李叔献兄弟据交州抵制刘宋朝廷，当时的宋明帝政权因为正与北魏全力争夺山东、淮北地区，无力征讨交州，只好承认李长仁的刺史名号，维持刘宋对交州