特发明了能斯特灯（Nernst lamp），一种使用白炽陶瓷棒的电灯，是碳丝灯的替代品和白炽灯的前身。能斯特在渗透压及电化学也有获得一些研究成果。1905年，他确立了一种新理论，他称之为“新热定理”，这就是后来的热力学第三定律，这条定律可以描述物质接近绝对零度时的表现。能斯特在1914年作为志愿者加入德国陆军担任司机。在前线，他发现战壕导致战事僵持，于是向德军总参谋部负责与科学家联络的军官马克斯·鲍尔提议使用催泪弹奇袭，从而清空敌方战壕。在观察了野外测试后，弗里茨·哈伯提出使用重于空气的氯气。德军司令埃