铜像完成后矗立54年之久，直到罗得岛于西元前226年遭到强烈地震侵袭为止。这次地震严重破坏罗得岛大部分地区，包括港口与商业区。太阳神铜像也在地震中被摧毁，膝盖上方都完全崩塌。埃及法老王托勒密三世曾经试图提供资金来重建太阳神铜像，但是古希腊阿波罗神女祭司皮媞亚让罗得岛人相信此举将冒犯太阳神海利欧斯，所以拒绝重建太阳神铜像。根据古希腊历史学家斯特拉波的纪录，太阳神铜像的残骸堆在地上长达800年之久，而且没有什么破损，许多旅行者对此印象深刻。古罗马作家老普林尼也记载道一些人使用手臂来测量断掉的大拇指，每根手指