。石介、孙复等人在太学讲学，已经使治学者多作古文。嘉祐二年（1057年），欧阳修主持贡举，主试进士，改变科举取士的标准，重视古文的体裁与议论的内容，取录曾巩、苏轼苏辙兄弟。起初士人勐烈反对欧阳修所主张的文体，但欧阳修不顾批评，坚决倡导，又特别提拔苏洵与王安石。士人见考试标准改变，欧阳修提拔的人都仕途得意，于是逐渐接受，群起仿傚，从此文体开始大变，古文风行。欧阳修身为文坛领袖，热心指正与提拔后学，他自己及所提拔的五人，即佔唐宋八大家中六家，唐宋八大家的散文系统由此建立。欧阳修同时批评矫枉过正的古文，即险怪奇涩