拥有许多河阶，其中流经谷关而成两处台地，高度分别在海拔740～780公尺与海拔800～840公尺，因此有上谷关、下谷关区别。中横公路是谷关的唯一联络道路，连接上谷关与下谷关两地。自天冷开始，途中并无任何联络道路，全仰赖中横公路通至梨山，可连接台7甲线通往宜兰、福寿路通往雾社，因此谷关是台中通往梨山的必经门户。上谷关有一聚落，其余多为台湾电力公司所属设施，因此可常见于工作人员穿梭于此；沿中横公路往西行就是下谷关，已经发展成温泉观光区，因这一带大甲溪谷拥有两处温泉露头，经历多年的台风、地震后，造成大甲溪河床