，那里是当时的中产阶级居民区。父亲亨利（）是一位承包商，也是附近浸礼宗教堂的执事。母亲玛莎（）是一位持证的公立学校校长。贝里的中产家庭背景使他能够从小追求自己对音乐的兴趣，于1941年在萨姆纳高中（）就读时第一次公开演唱。1944年，贝里与朋友一起抢劫堪萨斯城的三家商店后持枪劫车，随后被捕，并被判为持械抢劫罪，当时他还是萨姆纳高中的学生。据贝里自传中的叙述，他在自己的车坏了后拦下路过的一辆轿车，用一把假手枪指着司机后抢了车。贝里被送进杰斐逊城附近的阿尔戈亚（）中级少管所，他在那里组建了一个四人演唱组合，练习