二十二年（1896年），时任两江总督的刘坤一奏请在江宁（今南京）设钱局铸造银元得到批准。刘坤一随即在南京西水关云台闸南岸沿河收地44亩，向江南筹防局借银8万两建造厂房，并命人到上海订购制造银元的机器，钱局定名为“江南铸造银元制钱总局”。西水关是当时内外秦淮河交汇处，便于利用水路妥当地运输大量银子和银元。光绪二十三年秋（1897年），江南铸造银元制钱总局厂房正式建成，下辖铸造银元的东厂和铸造铜钱的西厂。造币机器为刘坤一派人从上海的瑞生洋行采购。1897年10月28日，江南局东厂就铸造出“光绪元宝”银元，1