鲜、俄罗斯、日本以及中国大陆的甘肃、黑龙江、辽宁、河北、河南、山西、吉林、陕西、南部、内蒙古等地，生长于海拔400米至2,000米的地区，多生长在低山阴坡湿地、低山草地、山顶以及沼泽地，目前已由人工引种栽培。
药用.紫菀是常用的中药之一。根及根茎晒干后切片生用或蜜炙用。性味辛甘苦温，归肺经。润肺下气，消痰止咳。用于痰多喘咳，新久咳嗽，劳嗽咳血。也用于止嗽散等方剂中。现代研究证实，紫菀可抑制金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、假单胞菌和变形弧菌的生长。