因，在联邦特区内国会可以为自己的安全提供保障。 因此，代表们在美国宪法第1条第8节中同意赋予国会“通过某些州转让土地的方式设立特区，作为联邦政府所在地，在任何情况下联邦议会在该特区（不超过10平方英里）内对所有事务享有排他立法权”。1788年，纽约州批准美国宪法后，代表们同意将纽约市作为临时联邦首都。1790年，国会通过了《首都选址法》（Residence Act），该法案（规定）创建位于波托马克河河岸上的哥伦比亚特区作为新的联邦首都，这片土地当时还属于马里兰和弗吉尼亚，。来自宾夕法尼亚州的代表