人的同名诗作为歌词。歌词以泛舟水上的视角描述了水面风光，又进一步生发对时光流逝的感慨深思。歌曲的钢琴伴奏表现出波光粼粼的水面景象，而其6/8拍节奏是对船歌的复现。无论是歌曲的每一段还是歌曲整体，都在进行从小调向大调的转移——全曲始于降A小调，而终于降A大调。李斯特 将这首歌曲改编为钢琴独奏，作品号为S.558。《水上吟》在电影《子猫物语》(1986)，《大逃杀》(2000)以及《爱情未来》(2016)中都有出现。