统二年（1910年）冬，受同盟会派遣，赴甘肃兰州活动，取得陕甘总督长庚信任，被委为督练公所军事参议。宣统三年（1911年）武昌起义后，陕西西安新军起义响应，宣告陕西独立。陕甘总督长庚派甘肃新军分途进逼西安。黄钺以阻挡四川民军北上为词，率所部开驻秦州（今天水市）。民国元年（1912年）3月10日发动秦州起义，宣布甘肃独立，并组织甘肃临时军政府，任甘肃都督。3月15日，兰州也宣告“反正”，原甘肃布政史赵惟熙任甘肃都督。经李镜清等调停，黄钺取消都督名号，解散秦州临时军政府。后被袁世凯委任为大总统政治参议官、大总统