宗岛、江华岛都曾发掘出新石器时代及青铜器时代的遗迹。特别是江华岛的三郎城与堑城坛遗迹，据推测与古朝鲜有关。仁川在三国初期属于百济弥邹忽地区，后被高句丽吞并设为买召忽县，新罗统一三国后，于757年（景德王16年）改为邵城县，是栗津郡的领县。1018年（显宗9年），邵城县归属树州，肃宗时改为庆源郡，仁宗时升格为仁州，1390年（恭让王2年）又升格为庆源府。1392年（太祖1年），庆源府被降为仁州，1413年改编为仁川郡，1460年（世祖6年）升格为仁川都护府。1896年，朝鲜实行道制后，仁川成为京畿道仁川府