95年，在演出的电视剧及电影大都是演些小角色（如：盖世豪侠、原振侠、天子屠龙等）。1995年在娱乐插班生中饰演蔡君夏一角，他在该角色中成功的模仿乐坛巨星张学友演唱「遥远的她」，至此开始为人熟知。为了生计，他在1990年代曾经在铜锣湾兼职地产经纪，又曾在尖沙咀东从事金融工作。林家栋在1996年饰演《河东狮吼》的苏东坡和《新上海滩》的丁力，开始演出第二男主角，1997年主演的《大闹广昌隆》成为当年收视冠军，奠定其一线小生地位，角色更入围97年视帝五强。之后于《缘来没法挡》、《林世荣》、《难兄难弟之神探李奇》、《