叶线状披针形，中脉粗厚；单性花，雌雄同株，总状花序腋生或顶生，雌小穗位于花序基部，外包以念珠状总苞，雄小穗无柄或具柄，数丛，排列在花序上部，呈穗状；颖果椭圆形淡褐色，有光泽。性喜温暖湿润气候，耐涝。
用途.薏苡种仁常称为薏仁，含淀粉，供食用或酿酒，虽为谷类，但其脂肪和蛋白质含量很高，且容易代谢，因此吃多了也不会有变胖的担忧。中医学上用根和种仁入药，种仁性微寒、味甘，功能清热利湿、健脾，主治水肿脚气、风湿、泄泻、肠痈、肺痈等，炒用补益肺脾，多用治关节炎、扁平疣；根具有清热、利尿等功效