种美国非裔艺术家首先采用，并融合了爵士乐、福音音乐和蓝调音乐的音乐形式。这个音乐术语是由美国告示牌（Billboard）于1940年代末所提出。节奏蓝调最初在1947年的美国被告示牌杂志的Jerry Wexler创造为一个音乐的市场营销术语，取代了种族音乐（英语：Race Music，又译黑人音乐；最初来源于黑人社群，但是被战后的社会认为是会令人很不愉快的词语）而告示牌在1949年将其分类为哈林畅销排行榜。这个词最初被用于定义包含了12小节布鲁斯格式和一种带有节拍背景的电蓝调融合爵士乐的音乐，后来这种音