经济、文化的发展，颁布的法越来越多，这些法往往“朝令夕改”，“率尔颁行，既昧经常，即时更改，……烦而无信……”。宋代狱讼不断增长，南宋龙溪“县狱大概每年有大案（徒刑以上）数十件，而牒讼案件每日却可达到百余件。”宋朝设有专门修法的机构，据统计，宋代编纂大型法典达242部，其中《政和重修敕令格式》达到530卷。
元朝.1271年之前，使用的主要是金章宗年间颁布的《泰和律》。元世祖至元八年十一月十五日(1271年12月18日)，元世祖忽必烈下诏建国号为“大元”，同一天下诏，禁行金朝《泰