任驻德国大使，1938年任驻苏联大使。1941年10月至1942年9月，任东条英机内阁的外务大臣兼拓务大臣，参加筹划和准备针对英、美、法、荷等国的太平洋战争。太平洋战争爆发后，成为指挥太平洋战争及对华战争主要阁僚之一。1945年4月至8月，任铃木贯太郎内阁的外务大臣兼大东亚大臣，在日本无条件投降的决策中起到主要作用。1948年11月12日，他被远东国际军事法庭判处有期徒刑20年。1950年7月于驻日美军陆军第361医院病逝，享年68岁。1978年10月，被靖国神社合祀。