县五等男。后转刘道怜骠骑中兵参军、从事中郎。永初三年（422年），转刘道怜太尉司马。刘义隆元嘉元年（424年），任督梁南秦二州诸军事、龙骧将军、西戎校尉、梁南秦二州刺史。元嘉三年（426年），仇池氐杨兴平遣使归顺刘宋，吉翰遣始平太守庞谘佔据武兴。仇池大帅杨玄遣弟杨难当率众阻挠庞谘，又遣将强鹿皮前往白水。结果被庞谘击破，杨难当等人撤离。同年，吉翰转任督益宁二州梁州之巴西梓潼宕渠南汉中秦州之安固怀宁六郡诸军事、益州刺史，将军如故。元嘉六年（429年），转任彭城王刘义康司徒司马，加辅国将军、持节、监司雍并三州诸军