队的“安法尔行动”也对伊拉克北部地区的人口与环境造成了极大的伤害。在1991年爆发的北方库尔德人及南方什叶派反抗萨达姆·侯赛因的后，库尔德民兵组织“自由斗士”成功地将伊拉克主力部队赶出了北部地区。尽管导致了大量的人员伤亡并引发了伊朗、土耳其边境地区的难民危机，但自由斗士的胜利和1991年第一次海湾战争后北部禁飞区的设立，给库尔德自治与难民返乡创造了条件。由于库尔德人与政府军之间持续的战争，1991年10月伊拉克政府军撤出了库尔德地区，使库尔德获得了事实上的自治。2003年，伊拉克战争爆发，伊拉克萨达姆政