初三大封国之一，是春秋五霸之一，也是称霸时间最长的一个。晋献公迁都绛（今翼城东南），别都为曲沃（今山西闻喜）。晋景公时迁都新田，称之为新绛，遗址在今山西省侯马市。春秋初年，晋国发生小宗曲沃篡夺大宗的曲沃克晋，晋献公时又发生骊姬之乱。为避免历史重演，晋文公开始除太子以外，国君其他儿子及兄弟皆要迁离晋国，《左传》称“晋无公族”，有别于其他国家。其结果是至晋灵公时，晋的卿大夫势力开始壮大，成公即位后，封异姓卿大夫为公族大夫，令卿族逐渐成为晋国政权的主导力量。晋平公以后，六卿的实力凌驾于国君之上，形成了六卿执政