于边境贸易而一度繁荣。二战结束后，1960年代起成为缅甸政府和少数民族武装组织持续冲突的地区，加上缅甸政府不欲外汇外流，推行缅甸式社会主义的尼温军政权因封闭排外又在1962年至1988年8月间禁止跨境贸易，当地对外贸易的发展受到限制，使得木姐仅成为木材和翡翠的小型集散地。
2000年代后期转变.缅甸与中国在1971年签署双边贸易总协定，1988年8月签署边贸合作意向，1994年8月正式签署边贸合作意向书。2000年4月24日起，中国以姐告为面向东南亚、南亚门户，实行「境内关外」政策