纷加入欧盟，以廉价劳工吸引各国企业设厂。东欧人口众多，城市密布、交通网发达，分布有许多着名工业区。整体来说，该区的经济情况自二战前始终落后于西欧、北欧和南欧的西班牙及义大利，只有捷克、匈牙利、斯洛伐克、爱沙尼亚和斯洛维尼亚的经济情况较为富庶，但与第三世界国家相较，东欧国家的生活水平仍然算是不错的。
文明分区.按照亨廷顿的文明冲突论，东欧还可以细分为以下数个文明圈：