一级行政区（仅次于北海道、长野县）。之后，新潟县的市町村数在平成大合併中大幅减少，现在只有20市6町4村。上越地方包括上越市、纟鱼川市、妙高市。中越地方包括长冈市、三条市、柏崎市、小千谷市、加茂市、十日町市、见附市、鱼沼市、南鱼沼市、田上町、出云崎町、汤泽町、津南町、刈羽村。下越地方包括新潟市、新发田市、村上市、燕市、五泉市、阿贺野市、胎内市、圣笼町、关川村、粟岛浦村、弥彦村、阿贺町。佐渡地方由佐渡市一市构成。
人口.1888年时，新潟县人口数超过160万，是当时日本人口最多的一级