能被广泛应用的原因就在于现在的太阳能技术效率低而且花费高。目前的光伏板只能将所接收阳光的16%转变为电能。桑迪亚国家实验室和国家可再生能源实验室（NREL）都对太阳能研究项目给予了大量资金支持。NREL在太阳能项目上的预算是7500万美元左右，并且在光伏技术、太阳热能、太阳辐射等领域也设有研究课题。桑迪亚太阳能研究部的预算还不清楚，但可以肯定的是，在整个实验室24亿美元的预算中，该项目占有很大比重。近年来，一些学术项目将太阳能视作重点研究对象。北卡罗来纳州州立大学（UNC）太阳能研究中心（SERC）