过形成孢子的形式进行有性生殖。酵母经常被用于酒精酿造或者面包烘培行业。目前已知有1500多种酵母，大部分被分类到子囊菌门。酵母菌属兼性厌氧菌。自从第一种酵母于数亿年前出现，现时已辨识出1,500个酵母的物种，佔所有已描述的真菌物种的1%。酵母是从多细胞生物演化成的单细胞生物，有些物种可以长成多细胞的假菌丝。不同酵母在不同环境中的体积差异很大，通常直径在3~4微米，但有些可以长到40微米。大部份的酵母透过有丝分裂行无性生殖，有些在分裂时两个后代的体积不对称，称为出芽生殖。
历史.