从事故资料记录器上收集到的资料可以用于分析事故原因和确定责任人。这个设备具有防篡改和可读写特性，与飞机上的黑匣子作用相似。通常又称作“汽车黑匣子”（它和磁带记录器、警车上用的摄像头等不是同一类设备）。
说明.EDR的功能涉及多个专利技术。一些EDR设备可以在车祸结束前持续记录资料或覆盖先前写入的资料，另一些只在发生特定事件的时候才开始记录（比如速度突然变化），一直持续到车祸结束或记录器超时。EDR设备会记录下非常多的资料，包括何时踩下了煞车、发生碰撞时的速度、转向角度甚至是安全带的