584年）拜礼部尚书兼文渊阁大学士，与时首辅申时行关系不错，政府相得甚，曾疏请“禁谣谀、抑奔竞、戒虚浮、节侈靡，辟横议，简工作”等六议，为帝所纳。万历二十一年（1593年）春入阁为首辅，在国本之争中，大臣欲立皇长子朱常洛为太子，但神宗意图立郑贵妃之子朱常洵为太子，故对锡爵说，自己无嫡子，故要将皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一併封王，是为「三王并封」。王钖爵既怕得罪皇帝，又怕被朝臣攻讦，于是同意，但希望请由长子向皇后拜为母亲，如此长子就是嫡子。然而神宗只将钖爵同意的「三王并封谕」告示朝臣，等于明指