国做生意，必需朝贡兼贸易，否则不予，这就是所谓的「朝贡贸易」，兼具有怀柔拉拢周围国家的用途。明朝严格的贸易管制政策的影响导致正常贸易地下化，转为走私贸易。贸易港集中地由广东、福建转往已成为殖民地的菲律宾、印尼。而海上的维持秩序角色由于中国官方的消失而导致海盗集团猖獗。由于海上贸易仍在暗处进行，美洲银器又大量流入中国，银开始成为流行的通货。
海洋政策.
海禁与郑和下西洋.明初鉴于倭寇的猖獗，明初曾实施海禁政策，永乐年间，明成祖派遣航海家三宝太监郑和率远洋船队七下