演员训练班「帝国女优养成所」。1911年丈夫逝世，川上贞奴也以「日本近代第一号女演员」之姿引退。1920年与福泽谕吉的女婿、有「日本的电力王」之称的恋人福泽桃介同居，形同夫妇。当时两人所居住的宅邸经过移筑成为纪念馆，为国家文化财。1946年死于胰腺癌，享年75岁。遗骨葬于本人在1933年于岐阜县各务原市所成立的成田山贞照寺。川上贞奴的生平故事被改编为1985年NHK大河剧「春之波涛」。