省政府在湖南建立行政督察区，第二区管辖的地区包括：常德、华容、南县、安乡、沅江、汉寿、澧县、临澧、石门、慈利、桃源等，治所从慈利迁至常德。1940年（民国二十九年），湖南省政府调整行政区划，第二区变动为第四区。1943年（民国三十二年）冬天，大日本帝国侵华日军下令10万兵力扫荡湖南，中华民国在常德展开了“中国的斯大林格勒保卫战”的“常德会战”，常德城被日军焚毁，此为第七次兵燹。1948年（民国三十七年），湖南省政府将第四区从常德迁至澧县。1949年（民国三十八年）7月起，第四区被中国共产党领