999年1月，克罗埃西亚在国际足总世界排名中的全球第三，是迄今队史世界排名最高的纪录，1990年代的克罗埃西亚国家队也因此被称为「黄金世代」（Golden Generation）。「黄金世代」的成员包括多位之前的1987年世青盃夺冠班底（雅尔尼、史迪马、博班、普罗辛内茨基和苏克）。尽管在前两场大型比赛中取得了不错的成绩，克罗埃西亚在2000年欧洲国家盃却出师不利，在外围分组赛中排在南斯拉夫和爱尔兰后面，名列小组第三。克罗埃西亚在对上宿敌南斯拉夫（后来改名为塞尔维亚与黑山）的两场比赛中都只踢到和局，使得克