JMA把它升为热带低气压。初时其结构比较散漫，但由于该地水温和垂直风切变微弱，能组织成为热带气旋的机会较高。其后该热带低气压横过台湾南部后，其暴风圈结构开始变得完整，并受西北太平洋的副热带高压西移的影响而向西南移动，移近南海北部。9月8日早上时份，联合台风警报中心才为此升格为热带低气压，同日晚间更把其升格为热带风暴。9月9日早上，此风暴开始转向北行，令台湾及福建发出台风警告，日本气象厅同日将此风暴命名为莫兰蒂。其后于日本气象厅发佈的最佳路径中，日本气象厅把莫兰蒂的强度向上修订为强烈热带风暴，接近中心最高