钱德明在1751年8月22日抵达北京接受当地主教祝福，随后朝见皇帝。之后，钱德明定居于北京，与其他传教士过着集体组织生活，并领导着一个叫做「天神会」的儿童组织。1754年，钱德明发愿研究中华文化，一名叫杨雅各伯的青年负责协助钱德明。在中国，他担任法国科学院的通讯记者、干隆帝的御用西方语言翻译官，甚至是法国驻华使团的精神领袖。18世纪60、70年代，耶稣会遭到解散，但钱德明仍留在北京持续传教。1793年10月8日，钱德明收到一封信，告诉他法王路易十六被处死，钱德明极度哀伤。这天早上，钱德明还为路易十六举献