达至状态意识的其中一个先决条件是准确的心智模型。一个心智模型可以形容为在经历的过程之中发展的一套已完整定义、具组织性及动态的知识结构。对于不熟练的决策者而言，在固有的复杂操作环境中可处理的资料量或者会压倒性大于他们能有效率地处理和整合的级别。这样会造成资讯超载及对他们的状态意识构成负面影响。相对地，有经验的决策者评估和解释现有情况（等级1及等级2状态意识）并基于心智模型，即是储存在他们的长期记忆中的概念模式，选择一个适当的行动。环境中的线索激发了这些心智模型，其后引导出决程过程。
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