航运。如果按照可通航长度计算，目前世界上最长的运河是土库曼南部的卡拉库姆运河，全长1375公里，大部份河段都可航行。运河的主要用途是行驶船只运输货物。在工业革命之后，由于建造成本和运输时间的缘故，内陆运河逐渐被铁路取代。许多运河目前都只剩下观光用途，如威尼斯的运河。运河主要可以分为二种：有一种是和现有的河流平行，分担河流的水流量，在维持河谷及流域的条件下，通过建设水坝和水闸来调整水量，维持够高的缓流水位。另一种则会越过分水岭的山嵴，这种方式多半会需要在海拔最高点上方有水源供应。许多的运河会兴建在在山谷及其他