初夏，春天已到尽头，比喻某事已到尾声。《红楼梦》中，众女掣花签，麝月拿到的那支正是荼蘼，象征了这个平凡不起眼，灵巧美丽不如晴雯，八面玲珑不如袭人的丫头却是能陪宝玉到最后的人。佛典中也说它是天上开的花，白色而柔软，见此花者，恶自去除。香港小说家亦舒着有小说《开到荼蘼》《花事了》；后影响到香港词作家林夕写了两首同名歌曲，均为歌手王菲演唱。
影视文化.在植剧场系列当中的《植剧场－荼蘼》，以荼蘼花来命名，象征着「花开到盛就会结束，但花季会再来」的重来寓意。