列颠在税收和通过法案后出台了所谓的1899年主仆法案，鼓励殖民地使用童工，特别是在非洲。这些法案准许原着居民拥有当地一些土地，作为殖民政府雇佣妇女和儿童在农场劳动的报酬。除了法律以外，新税收也在殖民地上征收。这些税种之一是不列颠和法国殖民帝国征收的人头税。在一些殖民地中，这些赋税在所有年过8岁的人征收。为了交税，或是勉强煳口，殖民地儿童不得不劳动。在东南亚殖民地，如香港，童工如"妹仔"被委婉地称为文化传统，不列颠当局对此视而不见。荷兰东印度公司官员称童工虐待是“将儿童从更加悲惨的命运中解救出来。”赞