因位于X染色体，毛色的表现依循性联遗传，异型合子的雌鼠会出现特有的斑驳毛色，也就是由两种颜色的毛皮组成，随机分布而成斑块状。里昂解释，雌鼠胚胎发育时，细胞会随机关闭一条X染色体，并将其聚缩成巴尔氏体（这条染色体被称为Xi），从此之后，由这些细胞复制、分化来的子细胞，遗传到的两条X染色体中，都有一条是不活化的巴尔氏体，只由另一条正常的X染色体（这条染色体被称为Xa）表现基因，影响细胞运作。结果，雌鼠体内就会含有两大群不同的细胞，用不同条X染色体影响各种性状，因为两个X染色体中哪一个将形成巴尔氏体的选择是随