为位处釜山广域市东南部的自治区，于1975年10月1日由釜山镇区大渊出差所、东莱区水营出差所和东区凡一3洞合併而成。南区的地理位置实际上比东区更为东边，比中区和西区更北，与其名称不符。在此情况下，划分地理范围时出现将东区包含在釜山西部圈内，但南区与水营区、海云台区一起视为釜山东部圈的奇怪状况。
历史.南区在三韩时期及三国时代初期隶属于居漆山国（거칠산국）。其后，在新罗景德王时期，併入东莱郡管治。朝鲜王朝时期，南区地域依然由东莱府管辖。壬辰倭乱前，庆尚左道水军节度使营迁移至釜山水