“货贝”是因为其贝壳在金属货币广泛使用之前曾被很多太平洋及印度洋国家用作交换媒介，为一种常见的原始货币。
名称.货贝的中文名是指示其曾长期被用作货币的属性，它的学名为"Monetaria moneta"中“moneta”含义为“通货”，英文俗称为“Money cowry”含义也为货币贝壳。另外也有指示其外形特征的称唿，如中文俗称“黄宝螺”，日语名“キイロダカラ”（黄色宝）指示该物种贝壳的颜色，中文俗称“白齿贝”则是该物种底部的颜色。在论述货币相关内容时，一般称“贝币”，为与