由于世界上的发展中国家绝大部分都处于南半球和北半球的南部分。于是从1960年代开始，这些国家之间为摆脱发达国家的控制，发展民族经济，开展专门的经济合作，即称为南南合作。例如非洲南美洲高峰会（Africa-South America Summit, ASA）。
联合国南南合作日.联合国在2003年12月23日通过的58/220决议中，大会决定每年12月19日为南南合作日，以增强人们对南南合作重要性的认识。大会敦促联合国所有相关组织和多边机构加紧努力，将利用南南合作有效地纳入其经常方案