忽必烈汗为了成为中国皇帝而推行汉法，主要内容有改元建号，1267年忽必烈汗迁都中都（今北京市），并命刘秉忠兴建中都城。1272年改中都为大都（又称汗八里），将上都作为陪都。1271年12月18日，忽必烈汗公布《建国号诏》，採纳汉人儒士刘秉忠的建议，取《易经》中“干元”之意，宣佈新王朝为继承历代中原王朝的中华正统王朝，将国号由大蒙古国改为大元，建立元朝，即元世祖；1260年设立中书省，1263年设立枢密院，1268年设立御史台等等国家机构；设置大司农司并且提倡农业；尊孔崇儒并大力发展儒学等推行汉法的