成细胞的主要功能是抵御热量、紫外线、脱水、病原细菌、真菌、寄生物和病毒等环境因素对机体可能造成的损伤。病原体侵入表皮上层后，角质形成细胞会产生促炎性细胞因子，尤其是CXCL10和CCL2（MCP-1）等趋化因子，将单核细胞、自然杀伤细胞、T细胞和树突状细胞诱导至病原体侵入处。