读三年小学后，她升入北通州女子师范学校。19歳时她被父母严命退学，父母做主让她结婚。不久，因这桩婚姻并非曼卿的本意，她遂离婚，再入北通州女子师范学校。毕业后，她入北京道济医院当护士。
出使西藏.1928年，十三世达赖喇嘛派五台山堪布罗桑巴桑作为代表赴南京，会见成立不久的南京国民政府的官员，并面见蒋介石。刘曼卿应罗桑巴桑邀请出任其翻译。在南京之行中，刘曼卿的语言能力受到蒋介石器重，被任命为国民政府行政院文官处一等书记。1929年，十三世达赖喇嘛和九世班禅额尔德尼发生斗争。1929年