康为首任领袖。该党成立时，核心理念是反共反台独，秉持孙中山思想。1994年，新党以制衡两大党为号召，与第三势力结盟，同年12月与中华社会民主党合併，于1995年中华民国立法委员选举获得122万票，成为当时具有关键影响力的第三大党，并在1996年与民主进步党结盟，推动二月政改。1998年起内斗消息频传，虽然席次略有减少，但不影响第三大党的关键地位。2000年代以后因宋楚瑜成立亲民党，使得原本内部就已经不团结的新党加速瓦解。2001年，新党在台湾本岛完全丧失主流政党的地位，只保住金门县县长和该县立委各一席，