国民政府将领董升堂为其大哥。董振堂早年投身西北军，参加北伐战争，任第三十六师师长、第十三师师长兼洛阳警备司令。中原大战后，为国民革命军第二十六路军第25师73旅旅长。1931年12月14日，率兵举行了宁都暴动，加入中国工农红军。1932年4月加入中国共产党。历任红五军团副总指挥兼红十三军军长，红五军团军团长，参加长征。1936年，率部参加西路军，所部在甘肃高台被马家军围攻，全军覆没。
生平.
早年在西北军.1895年，董振堂生于直隶冀州李家庄（今属新河县）