学法学部社会经济专科学习。在那里，他学习了《资本论》等着作。1936年他从英文版翻译并出版了着的《唯物论史》。1937年七七事变后，李尔重辍学回国参加抗日战争。1938年后，历任冀南军区政治部宣传部长、冀南军区武装部长，五分区地委书记兼政委。曾参加百团大战。1943年8月30日冀南抗日根据地五分区司令部遭日军和伪军共2000多人包围，他英勇抗击，率部艰难突围。1945年抗日战争胜利后，奉派到中国东北，历任东安土改工作团副团长兼中共鸡西县委书记，中共牡丹江省委民运部长，铁道兵团政治部宣传部长等职。曾先后参