。斐迪南·滕尼斯则认为社会是从非正式社会转变至正式社会。在非正式社会中，法律不多，人们有很多自由和很少责任；而在正式社会中，则有传统和法律规范人们的行为。除此之外，滕尼斯也主张社会也有统一和标准化的倾向，小社会会被大社会吸收；这个理论在今天可以视为全球化的一部份。滕尼斯也是最先指出社会演化不一定总是朝向好的方向的人之一。韦伯通常不被视为社会文化进化论的一员，但是他的「三种统治分类」带有社会进化的特征。他将统治方式分为魅力型权威、传统型权威和法理型权威，并主张法理型权威是最先进的，社会会朝此方向演进。