通常为了审美、宗教、社交、职业或显示社会地位的原因，人类会对头发进行修剪和设计，达到不同的样式，而令到有不同的视觉效果。较常见的一些发型有短发、长发、直发、曲发等。染发则是其中一种发型设计的表达方式。
历史.中国古代汉族人受孝道思想影响，认为“身体发肤受之父母”，剃发（髡刑）被作为五刑之一。清国建立以后的剃发易服制度曾使无数汉人因为发型而被杀害。文化大革命期间，剃阴阳头也被当作一种侮辱性惩罚来使用。
对发型的规范.作为服装仪容规范的一部分，一些团体和职业