都是一直採取精英制。六七暴动后，随着社会的压力，当时港督马友于1971年推行「六年免费教育」，即是6-12岁之学龄儿童，均必须接受义务基本小学教育。其后港督麦理浩于1978年实施「九年免费教育」，将义务教育的范围扩展到初中。同一时间，作为筛选升中生的香港小学会考（俗称升中试）被废除，改用一套中学学位分配办法，并增设学能测验以釐定学生水准。随着初中实施义务教育，香港很多私立中学都转型为由政府资助的津贴中学，以确保初中学位的充足。1990年代曾有声音要求将义务教育扩展至高中，但随着经济衰退及一连串的教育改革