人是一支西北伊朗民族，其语言帕提亚语属于西北伊朗语。建立者是一名帕尼人酋长阿萨息斯或阿萨息斯，“安息”一词是对这一王朝名字的汉语翻译。在米特里达梯一世（前171—前132年在位）统治的极盛时期包括今天小亚细亚东部、亚美尼亚、阿塞拜疆、美索不达米亚、叙利亚、伊朗高原、阿富汗、阿姆河以南的大唿罗珊和今印度河以西的巴基斯坦，与古罗马帝国隔幼发拉底河为界，首都泰西封位于美索不达米亚的塞琉西亚附近。帕提亚与古罗马之间经常发生战争，使得罗马帝国难以向卡帕多奇亚（安纳托利亚中部地区）以东扩张。帕提亚的军队包括两种