成烯或醚的反应是常见的失水反应之一，反应通常需要借助布朗斯特酸催化，以使不好的离去基团羟基（-OH）转化为易离去的水（-OH）。有机合成中的失水反应主要有：浓硫酸与水发生强烈放热反应，推动了上述反应进行。常见的失水剂有：浓硫酸、浓磷酸、热氧化铝及热的陶瓷材料。