国家的重要税收，但是现在已非如此。历史上有几个着名的人头税例子。
西方人头税.在美国部份地区，人头税曾被用来当投票资格；主要目的为排除非裔美国人、美洲原住民及非英国后裔白人的投票权（但同时又设立祖父条款来保障贫困白人的投票权）。英国冈特的约翰和撒切尔夫人也曾分别于14及20世纪征收人头税。加拿大也曾于1885年通过1885年华人移民法案，向所有进入加拿大的华人征收$50人头税。其用意在阻扰低层华人在加拿大太平洋铁路完工后继续向加拿大移民，但加拿大仍欢迎负担得起人头税的华人富商移