发现以来，就有天文学家认为其应该被排除在太阳系的行星之外。由于冥王星的大小和柯伊伯带内大的小行星大小相近，20世纪末更有主张其应被归入柯伊伯带小行星的行列当中；而冥王星的卫星则应被当作是其伴星。2006年8月，国际天文学联合会将冥王星剔出行星类别，并和谷神星与新发现的阋神星一起归入新类型的矮行星。柯伊伯带不应该与假设的奥尔特云相混淆，后者比前者遥远一千倍以上。柯伊伯带内的天体，连同离散盘的成员和任何潜在的奥尔特云天体被统称为海王星外天体（TNOs）。冥王星是在柯伊伯带中最大的天体，而第二知名的大海王星外