市中的官僚、富商为了安全或避免搬运的麻烦，个人贮运钱币多有不便，将金银财物存放在指定的商铺。由于藏器多用庞大而坚固的柜子, 柜上装有结实的铁锁，以此得名。唐代长安的东西两市多有设置。成为专门经营储蓄和支付货币业务的金融组织形式。开元初年就已经有了柜坊，安史之乱前后非常发达，供富商巨贾、官僚、买官卖官者、放债之人储存金银财物，兼营典当业。