史学家认为哈德逊曾在海上工作一段时间，一开始是，后来逐步成为船长。
1607年至1608年.英格兰王国莫斯科公司（Muscovy Company）在1607年僱用哈德逊寻找偏北航线来抵达亚洲太平洋沿岸 。因为当时认为，由于夏季时太阳有3个月的时间照射在高纬度地区，冰山将会融化，所以船舶可以通过极区来抵达香料群岛。当时英国人与荷兰人正在争夺东北航道的路线。哈德逊与10名男船员及一名男童在5月1日驾驶80吨的Hopewell号出航。他们在6月13日到达格陵兰东岸，直到22日才启航。