缘板等石棉水泥制品，及各种绝热材料等广泛的应用于建筑、电器、汽车、家庭用品等。世界卫生组织界定为一级致癌物。尘状的石棉可以对健康造成严重的影响，极其微小的石棉纤维飞散到空中，被吸入到人体的肺后，经过20到40年的潜伏期，很容易诱发肺尘病、石绵沉滞症、肺癌等肺部疾病。这就是在世界各国受到不同程度关注的石棉公害问题。在欧洲，据预测到2020年因石棉公害引发的肺癌而致死的患者将达到50万人。而在日本，预测到2040年将有10万人因此死亡。
石棉的种类.以原矿状态分类可分以下：