教界「破冰之旅」。宝莲寺在1980年筹建天坛大佛，释智慧是工程召集人，以及筹建大屿山第一所中学——佛教筏可纪念中学。1990年代起，释智慧通过中联办在中国佛教协会的协助下，先后在内地助建希望学校300多间。释智慧参选昂坪村村代表选举，晋身新界乡议局。2000年至2011年，任离岛区议会区议员。1998年至2008年，任第九届及第十届港区全国人大代表。在担任人大代表的10年时间内，释智慧往往趁到北京开会时运用其公关技巧，向中国内地官员介绍宝莲寺。2002年，港府计划于昂坪宝莲寺一带大兴土木，收