年、869年和873年多次夺取这座拜占庭在西西里的都城，但这些进攻均未取得成果。875年，不好战并喜欢享乐的阿格拉布王朝埃米尔（Muhammad II）去世，由他的弟弟易卜拉欣二世继任帝位，他决心攻占叙拉古，任命贾法尔·伊本·穆罕默德为新总督，并从伊夫起亚派遣舰队援助当地的西西里军队。
围城.贾法尔于877年开始袭击拜占庭在西西里东部的领土，并攻占了一些叙拉古外围的要塞。对叙拉古的围城从当年8月开始，阿拉伯人从海上和陆地对其进行封锁。攻城的细节被目击者修士狄奥多西在他后来被囚禁