荐边关的人才，方逢年推荐汪乔年等人。是年冬天，方逢年看到关于「贪污犯」的奏折，他认为贪污犯被判死刑，家产没收，抄家灭族，而且亲戚还受连带处分，几乎等同于「瓜蔓抄」般的残忍。于是向崇祯帝表示，应该「以仁德治天下」，对于犯罪较轻的应该予以赦免，刑部尚书刘之凤也抱着同样的看法，认为乱世宜用缓刑以利天下。崇祯看了很不高兴，还怀疑刘之凤收犯人的贿赂，想要治他们于罪。刘之凤在下狱后饿死，方逢年想要救他不成，同时也失去了崇祯帝的信任，罢官回到浙江遂安。
南明.福王朱由崧立于南京，即南明安宗弘