、尘埃和恆星组成的盘面，环绕着中央的棒状核心区组成的星系。银河系的质量分布与哈伯星系分类的Sbc极为相似，显示这是一个螺旋臂结构相对松散的棒旋星系。在1990年代，天文学家开始怀疑银河系是棒旋星系而不是一个普通的螺旋星系 。他们的怀疑在2005年被史匹哲太空望远镜的观测证实，这表明银河系中心的棒比之前预想的还大。
银河象限.银河象限，或银河系的四象限，是指银河系被分割成圆的四份的每一部分。在实际的天文学实务中，银河象限的轮廓是根据银河座标系统分割的：以太阳作为投影系统的原点。使