包括大气水分（云、雨和雪）、海洋、河流、溪流、湖泊、地下水、地下含水层、极地冰盖和饱和土壤。太阳能以热和光（日照）的形式出现，重力导致为期数小时到数千年的物质状态转换。大多数蒸发来自海洋，并且会因降水返回地面。昇华指的是冰与雪的蒸发。 蒸腾是指植物通过维管束或气孔散失的水分。蒸散则是水文学家对蒸腾、昇华和蒸发三种过程的合称。马克·德维利耶（Marq de Villiers）在他的着作《水》中，将水圈描述为一种存在有水的封闭系统。水圈是错综复杂、相互依赖的；是整体的、稳定的；并且"似乎是为了调控生命而建立