干线长野站－金泽站间开业的同时开始运行，方便上越地方的乘客在上越妙高站接驳北陆新干线往来富山和金泽方向，一天设5个往返班次；在新潟县中经由柏崎市和长冈市连接新潟市。其中3个往返班次在上越妙高站到发，而为了确保妙高市新井地区的交通便利，另外2个班次延长至新井站到发。北陆新干线延伸开业前，在上越地区和新潟之间，特急在金泽－新潟之间每天有五个往返班次，快速每天在新井站－新潟站之间有三个往返班次；白雪号继承了这个系统的运作。「白雪」是过去日本国铁时代，日本海纵贯线曾运行的急行列车的名称；和JR民营化后秋田站