三分入江”的说法。在广德湖废湖后，它山堰即成为鄞西平原最重要的供水工程。20世纪70年代以后，在樟溪上先后建成皎口水库和周公宅水库两座大型水库，它山堰的重要性大大降低，但仍在承担灌溉和排涝功能。
确立州城.它山堰所处的鄞西平原由姚江、奉化江和西部的四明山脉合围而成。在公元前3000年前海退时，平原逐步由浅海变为陆地，很长一段时间内，土地盐碱，卤潮出没，雨季洪水泛滥，而旱季则缺乏淡水。樟溪在鄞江镇进入平原地区，鄞江镇（时称光溪）也成为当时的政治中心。但是，唐代初年，明州因为人口激增，