他在西雅图波音公司当了一段时间的程序员，并于1970年秋天回到犹他大学读研究所。回到大学后，他成为了伊万·萨瑟兰的学生，和佛雷德·帕克、詹姆斯·H·克拉克、约翰·沃诺克和阿兰·凯一起上他的课。从萨瑟兰的绘图程序Sketchpad中，他意识到新兴的计算机图形学将成为动画行业的基础，这刚好结合了他的爱好——技术和动画，并决心投身于这一行。在那段时间，他发明了两个计算机图形学的基本技术：纹理映射和B样条，设计算法实现反走样，完善了细分曲面技术，还独立发明了Z通道，该技术在之前几个月已经由Wolfgang St