并参与了荷兰东印度群岛战役。在病倒前他已经取得13架战绩。休养3个月后，在4月时他又回到前线，驻防新畿内亚的莱城，并与队上直属长官笹井醇一中尉（有拉包尔贵公子的称号，因为旺盛的战斗力，又有绰号为斗鸡）成为莫逆之交。其后的4个月内，坂井三郎与驻守在莫尔兹比港的美澳联合空军发生激战，在这段时间坂井三郎取得他飞行员生涯中的大部份战绩。他的中队里还有两名日后将成为王牌的西泽广义和太田敏夫。8月3日台南海军航空队从莱城调防到拉包尔。新畿内亚空战期间，坂井三郎曾留下与僚机西泽、太田追击美军轰炸机到敌军机场上空后