愉快的宣传活动上大展所长。有一次，他指责自由党引来了害虫破坏农作物，并承诺在保守党上台后，害虫都会消失。第三届加拿大国会最后一日会议充满火药味。会上，麦克唐纳和塔珀在会上指责自由党政府，给予铁路工程投资者唐纳德·史密斯（Donald Smith）在彭比纳建造铁路的权利。两人认为，这是自由党对史密斯在太平洋丑闻中背叛保守党，投向自由党的奖励。这一场风波甚至影响了上议院。麦克唐纳最后说：“史密斯是我有生而来见过的最大的骗子！”这是加拿大第三届国会最后一句有记录的发言。1878年9月17日，加拿大举行大选