星系移动速度比从可见光推断的质量所能束缚的速度要快得多。兹威基假设星系团中一定有许多非发光的物质，它们被称为暗物质 。从他的发现之后，天文学家已经确定大部分的星系（和大部分的宇宙）是由暗物质组成的。然而，在2003年发现有4个星系（NGC 821、NGC 3379、NGC 4494、和NGC 4697）没有或几乎没有暗物质影响它们与它们所包含的恆星运动；暗物质缺乏的原因不明。在1950年代，强大的电波源被发现与非常暗淡，且非常红的天体有关。当其中一个天体的光谱首度被採取到时，虽然有吸收谱线的波长，但都不