分非大都市地区的高速铁路由于路线和价格问题，都是无法达到收支平衡，因此日本偏远地区并没有兴建新干线，中国则推动了时速200公里左右的经济型动车组来应对。世界各国的高速铁路发展都是连接人口密集的大城市：例如日本的新干线东京至大坂（东海道新干线）；台湾的台北至高雄左营（台湾高速铁路）；韩国的KTX首尔至釜山（京釜高速线）；中国大陆的CRH北京至天津（京津城际铁路）、北京至上海（京沪高速铁路）；德国的ICE科隆至法兰克福（科隆－法兰克福高速铁路）；西班牙的AVE马德里至西维尔（马德里－西维尔高速铁路）、马德里