对天文学产生了浓厚的兴趣，并决定要继续完成高中学业。后来，他进入密歇根大学成为詹姆斯·克雷格·沃森的学生。1876年作为一名土木工程师从密歇根大学毕业，但却投身于天文事业。1876年至1888年在密歇根大学教授天文学。他拥有自己的私人天文台，并发现了3颗彗星。在1888年他成为了利克天文台首批就职的天文学家之一。他曾负责了1889年到卡宴、1893年到智利以及1896年到日本的日食观察。他设计的“舍贝勒相机”拍摄了整个日全食期间太阳及日冕的照片。在1896年，他还发现南河三B星，南河三一颗淡淡的伴星。