6次到第19次总选，历任4次韩国国会议员，在初选时曾作为新千年民主党的发言人，2002年也作为卢武铉政府的发言人。作为发言人时期，曾参与国会交涉团体的代表演讲文的拟写，也为卢武铉总统拟写过就任演说。凭借着在东京特派记者时积下的人脉关系，曾作为国会韩日议员联盟首席副会长。2014年6月1日－2017年5月12日任第37任全罗南道知事。2017年5月10日文在寅总统提名他为第45任国务总理候选人。5月31日国务总理提名案在国会通过，就任国务总理。2019年10月22日代表大韩民国政府出席日本德仁