来自知识活动领域的权利，始于17世纪中叶法国学者卡普佐夫的着作，后由比利时法学家皮尔第所发展；到1967年《成立世界知识产权组织公约》签订后，知识产权的概念得到世界上大多数国家所认可。
历史.智慧财产起源已不可考，一种说法是起源于欧洲威尼斯，中世纪的威尼斯商业允许买卖技术与纺织的图样，可以登记买卖，并且于取得专利权之后独家贩售。其后推广艺术作品也可以买卖，视为代表作者人格权之一的权利。艺术品因为作者而有不同的价值，例如法国收藏艺术作品时特别强调艺术家身份，以强调艺术品的价值。