须归属在日本佛教某宗派之下，成为寺院的檀越，称「寺檀制度」；帝国时期则实施「国家神道」，将神道定为国民共通的信仰。实际上日本政府的这两次行为，相当于订定佛教与神道为国教。在宗教改革及启蒙运动后，现代的世俗国家多实行政教分离，官方宗教不再支配政府。在宗教自由的保障和世界人权宣言下，做为公民权利，人们可根据自己的意愿选择宗教信仰。同样的，各种宗教也不再受政府支配。正是出于这个理由，基督新教提出了政教分离的概念，并且在世界各地大力推广。全世界以宪法或其他法律条文规定规定佛教为国教的有不丹、柬埔寨等国家。以