器官的周细胞可能具有不同的胚胎起源。在胚胎发生过程中，周细胞来源于轴旁中胚层与侧中胚层 (更准确是来自胚脏壁与体节)。Pouget等通过体节异体移植实验证实了主动脉周细胞主要来源于体节。Cappellari等总结了主动脉流出道、头部及胸腺的周细胞来源于神经嵴，而内脏血管的周细胞来源于间皮细胞，即覆盖在胸膜、腹膜及心包膜的单层扁平上皮。有研究人员认为周细胞与血管平滑肌细胞同属于血管壁细胞，起源于间充质干细胞。Yamanishi等通过动物实验进一步证实了神经嵴细胞在周细胞的形成中扮演重要角色，提示周细胞的异质性