细胞的其中一个重要角色是移除肺中的坏疽碎片及尘埃。另外，在慢性炎症中，移除已死细胞亦为重要。在炎症的早期，大量的嗜中性球会佔据患处。当这些细胞死去时，就会被巨噬细胞所摄取。尘埃及坏疽组织的移除大部份由固定巨噬细胞负责，它们会驻守在一些战略位置如肺脏、肝脏、神经中枢的组织、骨、脾脏及结缔组织，以摄取外来物质如尘埃和病原体。在有需要时，还会召集游离巨噬细胞。当病原体被巨噬细胞吞噬后，病原体会被困于食物泡中并稍后与溶酶体融合。在溶酶体中，酶和有毒物质如过氧化物会把侵入者消化。但一些细菌如结核分枝桿菌及利什