5年4月23日第一次成功的发射人造卫星Molniya 1-01到闪电轨道。早期的Molniya-1人造卫星是要供长程的军事通讯使用，但因人造卫星本身寿命不长，需要定期的汰换。Molniya-2人造卫星除了供军事使用外，也供民用广播用，例如涵盖整个苏联的卫星电视系统。后续也陆续改为Molniya-3的人造卫星。有些苏联的间谍卫星也在经过调整闪电轨道上运行，其闪电轨道已有调整，使其远地点对应美国本土。虽然在地球静止轨道上的卫星也可监控美国本土。但以前苏联的感测技术会需要高对比的观察角，只有在高纬度地区的卫星