战时期，哈维加入美国海军，驻扎在加州圣地牙哥，最高曾经升到上尉，哈维在1955年由海军退伍。
职业生涯.米尔克最早在长岛的乔治休利特高中(George W. Hewlett High School)教书。1956年，哈维在纽约皇后区同性恋者经常聚集的地点之一，即杰克比‧里斯公园海滩(Jacob Riis Park)，认识了比他年轻七岁的乔·坎贝尔(Joe Campbell)，之后哈维也热情地追求乔坎贝尔。在他们开始同居之后，哈维都还不时写浪漫情诗和纸条给乔。这对情人很快对纽约起倦意