体数为2n = 38。东北虎有18对常染色体和一对性染色体。常染色体分为5组：X、Y性染色体皆为中着丝粒染色体，X染色体较大，Y染色体是其所有染色体中最小的。
演化与分类.虎由古食肉动物进化来。大型食肉类在距今700万年的新生代第三纪上新世出现并逐渐发展。古食肉类中的猫形类进化出多个分支，其中一种是古猫类，古猫类又分化为恐猫、真剑齿虎类和真猫，经过第四纪冰川期，只有真猫类存活下来，分化为猫族和豹族两个分支。现在的虎就是从真猫类中的豹族演化而来。在虎的各个亚种中，华南虎是各亚种的