6年7月国民党北伐中，升任第二军军长代理兼右翼指挥官，1927年5月扶正成为正式军长。后任第四集团军第一军团总指挥，序列上为第四集团军总指挥李宗仁麾下。1928年5月得到新桂系支持，出任湖南省政府主席，旗下部队为国民革命军第18师。1929年2月被新桂系胡宗铎假国民党武汉政治分会之名义免职，新桂系的15师与52师联手制伏缴械18师，鲁涤平逃往南京向蒋中正申冤，是为鲁案。因该案的仲裁最终诱发了新桂系与蒋介石之间的蒋桂战争。蒋桂战争结束后，湖南省主席一直由其政治对手何键夺得，1930年4月鲁涤平转任武汉