韩起源于晋国的公族，姬姓，可上推晋穆侯。曲沃桓叔庶子韩万，因协助曲沃武公的曲沃克晋，被武公封于韩地（韩原，山西稷山，其东邻襄汾西邻河津。襄汾为陶寺遗址所在），繁衍氏族，在晋成为门阀名卿，韩献子韩厥在“下宫之难”后帮助赵武复兴赵氏。传至韩康子，韩康子与魏桓子奉执政正卿智伯之命，讨伐赵襄子。最后韩、魏倒戈，与赵国合作，三家灭智，瓜分了智伯所有食邑。从此韩、赵、魏三卿世族独霸。然后三卿再将晋的领地瓜分，经过三晋伐齐之战后，在周天子的同意下，成为三个诸侯国，是为三家分晋，故中国历史将韩、魏、赵合称为三晋。