于加拿大修读城市地理，回港后，看了章国明导演的《边缘人》，深受该电影的创意及深度感染，应征邵氏电影公司的助理制片，但发现所负责的是管理工作而非拍摄工作，于是在一年后转职负责特技道具。后来邵氏电影公司精简架构，陈嘉上不忍裁走下属，于是自己请辞。辗转之下跟黄泰来导演担任场记，后来被黄导演临时拉夫去写剧本，从此踏上编剧之路。后来，陈嘉上所写的《三人世界》剧本没有导演肯接拍，结果制作人冼杞然、香港媒体人甘国亮及该剧主角林子祥建议由陈嘉上亲自执导，因此开始了导演生涯。《三人世界》由香港电影金像奖和台湾金马奖双料影