代堀越公方足利政知（第6代将军足利义教之四子）之子。文明12年12月15日（1481年1月15日）出生。义澄出生之时，足利政知已将义澄的同父异母兄茶茶丸立为嫡子，当作堀越公方的继承人。根据在职的幕府将军足利义政的安排，他被送到京都天龙寺的香严院出家，并于文明十九年（1487年）六月到达香严院，法号清晃。长享三年（1489年）3月，担任幕府将军的从弟足利义尚死去，义政失去了后继者。翌年足利义政也死去，室町幕府将军之位空虚。清晃被幕府选为义政的犹子，并成为将军候选人之一。清晃虽有管领细川政元的支持，但足利义