躯，约有 长，四肢短小。较大型的种如 "Oxyaena forcipata" 估计其体重可达 。牛鬣兽的头颅骨长约 ，阔而且低，有长及巨型的颚部。身体及尾巴都较长，四肢短小而有五趾。牠们可能仰赖视力与听力来寻找猎物。牛鬣兽不像现存食肉目般是趾行的，而是跖行的。有关牛鬣兽的习性所知不多，但相信有点像现今的貂熊。