同盟会的各项活动，和孙中山、黄兴、宋教仁、章太炎等人接近。1911年秋，武昌起义爆发，李剑农放弃学业，回中国参加革命。他从传闻和报导中“择其确实可征信者，备记始末”，编为《武汉革命始末记》，于武昌起义后40天在上海的《民国日报》发表。1912年初，袁世凯继孙中山之后出任中华民国临时大总统。此时，李剑农在武汉《民国日报》任新闻编辑，写文章维护共和，抨击军阀。由于该报支持武力讨袁，1913年6月24日，该报馆遭到查封，编辑曾毅、周览、杨端六、成希禹被捕。李剑农在1914年7月离开中国赴英国，入伦敦政治经济学