星和海王星其实与气态巨行星不同，全因它们只有20%的成份是氢气，而木星和土星等气态巨行星却有高达90%的成份都是氢气。这些冰巨行星的主要成份为「冰」，即比氢和氦更重的元素。这些材料在冰巨行星的形成过程中是以固体的状态存在，但现在只存在于某特定情况，如超临界流体。尽管冰巨行星的表层仍然是以氢气为主，但在这范围之下的内部区域则大致呈现「冰冻」状态。这些「冰」主要由水、氨与甲烷组成，因此水的状态方程对冰巨行星的形成佔有非常重要的地位。与气态巨行星不同的是，这些冰巨行星的核心缺乏金属氢。
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