一般是指高压输电线路。架空电缆由zh-cn:电力机车或动车组; zh-hk:列车的架式集电弓连接，从铁路的zh-cn:供电电网; zh-hk:电网取电。导线通过列车正常的运行轨道接地形成回路，分为柔性和刚性两种。架空电缆同时具有高压输电道的好处，例如日本京急线。此外，较新的铁路亦有採用刚性电缆，并可过渡至一般高架电缆。
内置蓄电装置.如果不使用外部连续供电，可以借助超级电容或锂离子电池使电力列车暂时摆脱运行沿途的供电线路，在非电化铁路或交流电铁路中的中性区行驶。