热的气体、灰和岩石（被称为火山灰或火山碎屑），可从火山以每小时700公里的速度向外喷出。气体温度通常是在1000-800摄氏度。火山碎屑流通常顺火山斜坡向下运动，速度取决于其密度、喷发速度与山坡的倾斜度。
发现史.1902年，加勒比海法属马提尼克的培雷火山喷发，温度超过1,075℃的火山碎屑流在一分钟内就覆盖整个圣皮埃尔，瞬间点燃所有可燃物，导致超过三万人刹那间丧生。培雷火山爆发的研究，标志现代火山学开始，人类科学家首次认识到火山碎屑流这种自然现象，安托万·拉克鲁瓦（Antoine