认为剑龙的骨板具有协助调节体温的功能。此理论遭到一些质疑，因为以近亲肯氏龙为例，是以表面积较小的尖刺所取代，显示了散热对于这类构造来说，并不是非常重要的功能。板状物的巨大尺寸，则显示这些构造可能使剑龙看起来更加地高大，以威胁牠的敌人、或是具有某种性夸耀（或称展示、炫燿；类似雄孔雀的尾羽）的视觉功能，以吸引牠们的同类，虽然不论是雄性或雌性标本都拥有这种构造。另有理论认为，骨板除了让剑龙看起来更大，还可以在遭到威胁时，将血液流通骨板上的血管，借由骨板上的图案，在视觉上显得更有威胁；这项功能也可能用来吸引