宗教让垮掉的一代对于世界产生了新的看法；他们借此来反对美国在1950年代发展起来的、保守的中产阶级价值观，以及1930年代后期老旧的种族主义、主流文化和制度性宗教。在1958年的时候，有不少垮掉派作家已经发表了一些佛教相关的作品，其中就有凯鲁亚克的《达摩流浪者》，其中的主角（原型为凯鲁亚克自己）在他的生活中追寻着佛教的背影。艾伦·金斯堡于1963年前往印度的属灵之旅（spiritual journey）也对垮掉派运动产生了一定影响。在向沿路的僧侣讨教经文后，金斯堡意识到将诗歌的功能和亚洲宗教联系在一起的是它