廷中西部，是常绿树，高40米，树干直径可达2米。其寿命悠长，可达1300年以上。智利南洋杉是南洋杉科少数分佈于大洋洲以外的物种，其演化历史相当悠久，故被称为活化石。智利南洋杉是智利的国树。
特征.智利南洋杉的叶子很厚很粗糙，呈三角形，长3-4厘米，基部阔1-3厘米，末端尖。叶子可达10-15年而不脱落，故可以遮盖树的许多部份。智利南洋杉是雌雄异体的，雄毬花和雌毬花分别在不同的树上，但有时也会在同一颗树上见到。雄毬花呈长方形或黄瓜状，最初长4厘米，当释放花粉时可伸长达8-12厘米