酵母可以概略的分为三种：爱尔啤酒（ale或top-fermenting）酵母、窖藏啤酒（lager或bottom-fermenting）酵母和野生酵母。这些酵母的学名是Saccharomyces cerevisiae，一种分子生物学和细胞生物学中重要的模式生物。
酒花.啤酒花加入啤酒的酿造是最近几百年来的事。它的作用在于平衡麦芽的甜度并对酵母的活动有适度的抑制作用。虽然有人认为酒花种植及应用到啤酒中是13世纪开始的事，但事实上自公元822年起，酒花就已经在德国威斯特法利亚的科威