斩首已成为在伊拉克的恐怖战术。 平民首当其冲承担斩首的冲击，尽管美国和伊拉克军事人员也被列为目标。绑架受害人后，绑匪通常会向人质的国家政府提出要求，并给予要求达成期限，通常是72个小时。如果政府不遵从绑匪的意愿，绑匪会以斩首相要挟。2015年，日本人质后藤健二和汤川遥菜被斩首的事件就是例子。 原始的斩首录像在互联网上广为流传。最广为人知的美国人被处决事件之一是尼克·贝尔格的斩首。自2004年以来，泰国南部的叛乱分子开始煽动恐怖袭击，当地的佛教信徒被斩首的事件时有发生。
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