899年英军接收新界时，对比香港岛的现代化和商业化城市，新界是一个相对落后和传统的农业社会。新界原居民和各氏族对英国将要租借新界大感不满，纷纷组织武力反抗英军的接管，双方爆发激烈战争。虽然乡绅了解到英国兵力强大，但他们仍奋力战斗到底。同年4月16日，港督卜力派军舰驶往吐露港并炮轰海岸，一番激战后英国终控制新界，并举行升旗仪式，正式接管，原居民则伤亡惨重。
政治.随着鸦片战争中清廷割让香港岛予英国，香港遂成为英国殖民地。当时仍然为英国全权代表的砵甸乍于1842年10月27日在香港发出