肝炎感染多发生于卫生环境不佳，而且欠缺安全的饮水来源的地区。在开发中国家，约90%的孩子在十岁前就已感染A型肝炎，因此成年时多已免疫。因为上述的现象，A型肝炎流行的爆发多在中度开发国家，好发于未感染过A型肝炎且又未接受疫苗接种的年轻一代。为增进大众对病毒性肝炎的认识，每年的7月28日被订为世界肝炎日。
病原体.甲型肝炎病毒是一种没有外壳的、单链的核糖核酸病毒，它属于微小核糖核酸病毒科肝病毒属("Hepatovirus")。它是在世界上造成急性肝炎的最重要的病原体。在卫生条件好的国家