幽默和夸张深受当时大量流行的幽默刊物的影响，其中幽默小说和讽刺小说的集大成者就是马克·吐温。他创作时不考虑什么创作的规矩，怎样想来就怎样写。然而，他的写作始终有一个明确的目的：「供读者消遣」。也许是出于这个原因，还没有哪位评论家说过欧·亨利曾「深受」某某作家的影响，他的小说才有意料之外情理之中的结局，才受到广大读者的喜爱。为了供读者消遣，欧·亨利的小说常出现极度夸张，如他在短篇小说《都市生活》中形容一位黑人年龄之大时，竟说他“与金字塔的年岁一般大”。他把极度夸张运用得很得当，使作品收到了很好的艺术效果。