式》杂志在名人版块刊载了有关约翰逊事迹的文章。 同年他在纽约因贩卖海洛因而被起诉，被判处十五年监禁。约翰逊对此一直声称自己是被陷害的，也有许多人相信他的这一说法。两年后，《喷气式》杂志又在犯罪版块爆料，约翰逊的上诉败诉开始服刑。 他绝大多数刑期都在阿尔卡特拉斯岛度过，狱中编号1117  。有说法认为他曾经在旧金山湾部署汽艇以接应越狱的三个狱友。 1963年约翰逊出狱回到哈林，当地人因此自发游行以示迎接。约翰逊在其一生中一共被捕40余次，其三次入狱均是因为涉毒罪名。1965年12月他因组织静坐示威围攻一处