60年代初，郑周永就有建造船厂的梦想，并曾在1966年参观过日本横滨船厂、川崎船厂和神户船厂。在韩国第三个五年经济开发计划期间，重化工产业成为经济开发战略的重点。1970年3月，现代成立造船工作部，开始着手选址征地等基础工作。1971年初，现代在英国伦敦成立办事处。郑周永到访了英国埃普勒道公司和斯克特里格公司，与这两家英国造船公司签订了技术转让和负责包销的协议。在郑周永的努力下，现代拿到了英国勃克莱银行的贷款，并向英国输出信用保险局提出了担保申请。之后，郑周永找到了第一个买主希腊大船主巴诺斯。1971年