则爬高担任掩护，并由四架飞机攻击山本座机。这群P-38成功拦截了山本和宇桓中将的1和2号座机和护航的零式战机并与它们交战（任务中有两架因故障而退出），山本和宇桓中将的座机分别被击中，坠入丛林和海面中，山本并在此役中阵亡。1943年3月2日至4日的俾斯麦海海战中，P-38在高空为第5航空军和澳大利亚的轰炸机与攻击机群担任护航，这次海战对日本人来说是一次沉重的打击。然而第39战斗机中队的两位P-38王牌飞行员则在这次战役期间第二天的空战中牺牲，他们是Bob Faurot和Hoyt "Curley" Easo