，他的「保护者」周恩来的逝世进一步削弱了西哈努克的地位：在从国外广播中得知红色高棉侵犯人权之后，西哈努克于1976年4月「退休」。根据西哈努克自己的说法，红色高棉领导层最初派英萨利试图挽留自己，但他自己坚持辞职，随后被软禁于家中，乔森潘继任国家元首职务。宾努同样被解除总理职务。在1976年4月11日至13日举行的柬埔寨第一届人民代表大会第一次全体会议中，确认此前一直不为人所知的「橡胶种植园工人」波尔布特担任总理。后来波尔布特被揭露是原为记者的红色高棉强硬派干部沙洛特绍。民族团结政府中剩下的大多数西哈努克