巅峰。小泉纯一郎积极与美国政府达成战略伙伴关系，使日美关系在其总理大臣任期内得到改善和加强。此外，小泉还积极支持派遣日本自卫队前往伊拉克，这也是日本在二战后首次的境外军事行动。与此相对，小泉对中国和韩国的外交未取得重大成果，在靖国神社争议、北方四岛领土纠纷等问题上纠缠不清。小泉纯一郎为1972年来日本在位时间最长的首相（2019年被安倍晋三超越），也是日本战后民意支持度最高的首相，直到2006年卸任之后都拥有很高的民意支持度。但2008年，与小泉纯一郎政见相悖的麻生太郎以绝对优势当选第23代自民党总