光末年加入拜上帝会。1850年初，胡以晃卖了自己的田产，把钱捐给急需经费举事的拜上帝会。洪秀全起兵反清后，胡以晃在1851年12月在永安被封为春官正丞相。太平天国在1853年定都天京后，5月派胡以晃和赖汉英等人率领水军千余艘船只和陆军二万多人从天京沿长江西征，6月再佔安庆，6月底西征军到达江西南昌城下，久攻南昌不下，只好放弃。西征军离开南昌后，兵分两路，胡以晃指挥其中一支向安徽进军，1854年1月围歼安徽巡抚江忠源部，攻下庐州（今合肥），迫使江忠源自杀。胡以晃在1854年被封为豫王，不久因为