莱贝格工业大学的前身是矿业学院，温克勒的兴趣集中在化学的技术层面，而非纯化学。受同样身为化学家的父亲影响，他把大学凌乱的实验室变得整洁，又训练学生小心谨慎地进行实验，以至不需要穿工作围裙。
发现锗.1869年，发表元素周期表的俄罗斯化学家德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫预测了一种属于碳族、位于硅和钖之间的化学元素，把他命名为Eka硅。1885年，化学家发现了硫银锗矿，他请温克勒为这种矿物质做详细的定量分析，从而找出其构成。温克勒认为它含有一种未知的化学元素，尝试把这种新元素分离出