30年代，汉斯·贝特提出了恆星核聚变主循环的理论。1940年代初，作为曼哈顿计划的一部分，用于军事目的的核聚变开始被研究。1951年，在核试验中完成了核聚变。1952年11月1日，在常春藤麦克氢弹试验中首次进行了大规模核聚变。 最早的人工核融合技术是氢弹，1950年代以来，人类开始研究用于民用目的的受控热核聚变。
基本原理.核聚变将诸如氢原子核一类的较轻的原子核结合形成较重的原子核。原子核带正电，故库仑力会阻碍原子核的结合。克服库仑势垒需要大量的能量。轻核所带的电荷少，因此它们