缅甸是一个军事独裁下的单一制议会制国家。第二次世界大战后及冷战时期，缅甸由吴奈温将军一直专政。1990年12月，人民议会选举出来的代表们组成了一个以恢复缅甸的民主制度为主要任务的缅甸联邦国家联合政府。该政府为流亡政府，现由山温所带领。缅甸联邦国家联合政府实际上只拥有相当有限之权力，且被缅甸军政府宣布为非法组织。2011年2月以前，缅甸军政府的领导人为丹瑞，他同时是国家和平与发展委员会的主席，是缅甸的独裁者。丹瑞拥有所有的决策权，包括任命及解除部长和内阁成员的权力，以及处理缅甸在国际政治上的权力。缅甸