对于借债方来说，利息是借钱的代价；对于提供贷款或购买债券的投资者来说，利息可以部分抵消债务投资的信用风险和机会成本。利息主要分为单利息和复利息两种。
宗教的利息观.
伊斯兰教.伊斯兰教禁止收取利息，《古兰经》第2章275节说「真主准许买卖，而禁止利息」，又说知道此教义而再犯的人「是火狱的居民，他们将永居其中」。
基督教.公元325年基督教历史上第一次主教会议第一次尼西亚公会议中，颁佈了二十项和纪律有关的教会法，其中包括牧师不得参与