在美苏冷战的大背景下。在中华人民共和国改革开放初期，很多人并不看好中国大陆，甚至有人预言中国大陆可能“崩溃”，《明镜》周刊曾对此表达了“恐惧”：“如果中国人不能解决温饱问题，全世界人都将挨饿。”早期的“中国威胁论”主要是文化意义上的。由于欧洲在宗教、民主、人权等诸多价值观上与共产主义中国存在重大分歧，共产主义很难真正获得欧洲国家的好感。从历史上看，“中国威胁论”的版本很多，时至当代则集中于反对中国共产党治理下的中华人民共和国。不过因中国共产党领导的国有经济为中国当代经济一主要部分，融入广泛的民生当中