年中国人类学的发展可分为三个学派。首先是「历史学派」，由蔡元培创立。1928年，中央研究院在南京成立，首任院长为蔡元培，并成立历史语言研究所。提倡文化人类学的本土化，名之为民族学。以历史文献为对象，兼及民俗、考古及语言学，并以实地调查为手段。参加者包括凌纯声、芮逸夫、陶云达、严复礼等。第二个学派是「民俗学派」，由顾颉刚创立。1920年代北洋政府歧视教育工作，北京大学的一批国学家南迁，初至厦门大学，当时顾颉刚提倡民俗学、歌谣学、民间文学。后移往广州中山大学，成立民俗学研究中心，参加者包括钟敬文、杨成志、卫惠林