重农主义的最早思想起源于古希腊学者色诺芬的着作《经济论》。重农主义在18世纪晚期非常流行，是最早的、较为完整的经济理论。重农主义者得到法国君主（Pompadour夫人及早期路易十六）的支持，并且定期在马赛会面。亚当·斯密在法国讲学期间深受其影响，马克思在《资本论》中也大段引述重农主义观点，将其发展为现代的劳动价值论。