玄宗，玄宗命他去中书省试作文。升右拾遗，转右补阙、起居郎，知宗子表疏。迁司勋员外郎、考功郎中，并知制诰。李揆曾与卢允素服去凤翔拜访善于看相的金梁凤，自称为待选官员，被其看出是清望官而不肯相见，便说出实情。金梁凤对李揆说：“你一年内就能从舍人而入相。”天宝十四年（755年），范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山叛乱，李揆随玄宗逃到剑南军，被拜中书舍人。
唐肃宗年间.皇太子李亨却没有随驾去成都，而是逃到灵武，被拥立为帝，即唐肃宗。玄宗闻讯也只好同意，自称上皇。肃宗收复并重返长安后，至德