根状茎内，生物硷具有毒性，其中最主要的毒性物质就是血根硷（sanguinarine）。比较吗啡与血根硷的生物合成过程，两者的共通点是它们的最后中间体都是 牛心果硷（("S")-reticuline）。罂粟科和毛茛科的一些植物，以及秋水仙科秋水仙属、防己科南美防己属（"Chondrodendron"）植物也都含有苄基异喹啉类生物硷。
药用与禁忌.血根硷会阻断动物细胞钠钾帮浦的跨膜蛋白质活动而导致细胞死亡。在皮肤上涂抹血根草会造成皮肤组织的坏死，而后会在皮肤上形成一个大的伤疤，这种