：根据他对遥远星系造父变星的观测，宇宙是膨胀的。此后，宇宙的开始和它可能的结束就成为科学研究的重要议题。
大爆炸和稳态理论.在1927年，乔治·勒梅特提出以后被称为大爆炸的宇宙起源理论。在1948年，弗雷德·霍伊尔提出了反对的稳态理论，认为宇宙在统计上是稳定不变的，但是不断的有新物质被稳定的创造而扩大。这两个理论都有积极的赞同者，直到1965年阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊发现宇宙微波背景辐射，这是大爆炸理论预测的一个事实，并且是稳态理论所无法解释的。结果，大爆炸理论很快就成为宇宙