茶区是中国的古老茶区，产茶历史悠久。一般认为起于距今2000多年的东周时期，唐朝时信阳已盛产茶叶。760年～780年间，茶学家陆羽撰写的世界第一部茶学专着《茶经》，把信阳划为当时八大茶区之一的淮南茶区，据载：“淮南以光州（今潢川、光山一带上，义阳郡（今信阳市平桥区、浉河区）、舒州次，……”唐代《地理志》中记载“义阳郡（今信阳市平桥区、浉河区）土贡品有茶”。宋代诗人苏东坡曾有称赞“淮南茶，信阳第一”。但当时的贡品或上等茶并非今日之信阳毛尖。有人认为信阳毛尖源于宋末的散茶，信阳毛尖从北宋到明朝生产的为散茶[3]