大多数的政治权力都按惯例授予由加拿大总理领导的政府。故根据出自英国的西敏制传统，一般来说加拿大总督的所有决定须听从总理的「提议」。伍冰枝和庄美楷两位总督任内曾在某些公共场合中称自己为「加拿大元首」（Head of State）。2004年，伍冰枝前往法国参与纪念盟国登陆诺曼第海滩的典礼时更在伊丽莎白二世面前被称为加拿大元首。由于传统上，加拿大总督是英国君主在加拿大的代表，即主权的代表而非真正的元首，故此举令白金汉宫有所不满。加拿大总督的府邸是首都渥太华的丽都厅（Rideau Hall，位于加拿大总理