后去世后亲政，秉承冯太后的政策，继续进行了汉化改革，而且做得比冯太后更大刀阔斧。他先整顿吏治，立三长法，实行均田制；太和十七年（493年），他以“南伐”为名，从平城（今山西大同）迁都洛阳，全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”。并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，又参照南朝典章，修改北魏政治制度，并严厉镇压反对改革的守旧贵族，处死太子恂，这一举动使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面大大的发展，缓解了民族隔阂，史称