，驻美公使陈兰彬不断地要求撤回学生，与容闳争论不休，李鸿章从中调停。然而1881年，留学之事出现变数。李鸿章本欲该批学生进入军校就读，但美国政府当时只允许日本人就读军校，而拒该批学生于外，陈兰彬故主张全撤留学生。再加上留美幼童习染西洋风气，甚至归信基督教和剪辫，令保守的清朝官僚十分不满，上奏批评要求撤回。最终朝廷准奏，召回幼童。除了部分因病和擅自留美不归者外，其余均召回国授予职务。虽然这次留学运动未能完满成功，但这一批留学生返国后对于中国现代化均有贡献。当中最着名者为外交官唐绍仪、刘玉麟、中国铁路之