里夫兰公立学校开始田径生涯。1927年快速而敏捷的她轻而易举地赢得克里夫兰出版社报纸举办的选拔赛，进入美国奥林匹克代表队。然而，瓦拉谢维奇不是美国公民，也不能在21岁前取得公民身份。波兰田径选手科诺帕茨卡（Halina Konopacka）在1928年夏季奥林匹克运动会上夺得铁饼金牌，科诺帕茨卡的成功鼓励了瓦拉谢维奇加入当地的Sokół（波兰裔侨民中活跃的波兰体育和爱国组织）。在1932年夏季奥林匹克运动会上，她代表波兰。在100米小组赛、半决赛和决赛中，瓦拉谢维奇都平了当时的世界纪录11秒9，并夺得金