报人员往往会潜入对方的国家，然后收集和运行情报。这就成为了他们自己国家的间谍。这类间谍被称为「鼹鼠」（mole）或「投诚者」（defector）。
风险.于英国居住的前苏联克格勃上校利特维年科遭遇历史上最昂贵的投毒——价值三千万欧元的钋-210，创造了另类的吉尼斯世界纪录。一些从事间谍活动的警察亦被称作“卧底”或“边缘人”，其人身及心理方面的风险程度亦很高。因为此项任务通常由年轻的警员担当数月，数年甚至更长时间搜集犯罪集团的证据，而任务成功的前提往往是必须取得对方的信任方可实现