至此，高州府领茂名县、电白县、信宜县、化州及其辖县吴川、廉江。成化三年（1467年），高州府治从电白县迁茂名县，隶广东行省。清顺治四年（1647年），高州府属高雷阳道，领化州和茂名、电白、信宜、吴川、廉江一州五县，为广东“下四府”之首，府治地茂名县为粤西地区重镇。
近现代.民国元年（1912年），化州改称化县。民国2年（1913年），撤高州府。民国3年（1914年）设高雷道，辖原高州府、雷州府、阳江直隶州属下11县，治所在茂名县。后又改为高雷善后处、南路行政专员公署、南路绥靖专