拨弹奏。发源于战国时代的萨摩藩一带，当时的岛津忠良为了教养手下武士，改造「盲僧琵琶」，并发展不少曲目，遂演变成萨摩琵琶。其本来限于萨摩一地区，而至明治维新（1868 年），由于新政府的高级宫僚中，萨摩出身者为数较多，故流传全国。曲目内容多与战争有关，如平家物语的故事。而后发展出不同流派，除了传统的“正派”外，有永田锦心创立的「锦心流」、水藤锦穣创立的「 锦琵琶」、鹤田锦史创立的「鹤田流」。