尼亚船厂负责建造，建造代号为250号；由于优先工程项目的更动，该舰的建造作业从未展开，但仍有部分元件已被组装完成。以生产的柴油引擎稍后被安装于U 151型潜艇的前四艘舰上。三号舰沙恩霍斯特代舰大巡洋舰被规划为沙恩霍斯特号大巡洋舰的替代舰，由位于汉堡的布洛姆－福斯负责承造，建造代号为246号；基于与格奈森瑙代舰相同的理由，该舰的建造作业亦未曾展开。然而，该舰的设计稍后于1930年代中期成为沙恩霍斯特级战斗巡洋舰的设计基础。
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