信息技术、激光技术、自动化技术、能源技术、新材料和海洋高技术八个领域列为中国发展高技术的重点。1988年9月，邓小平根据当代科学技术发展的趋势和现状，提出了“科学技术是第一生产力”的论断。
90年代至今.1995年5月，中国共产党中央委员会、中华人民共和国国务院作出《关于加速科学技术进步的决定》，正式提出了科教兴国战略。中华人民共和国众多的公立科研机构，包括中国科学院、中国工程院和许多大学每年可以从政府得到大量的拨款。1995年《“211工程”总体建设规划》获得国务院批准。“211