诺丁汉大学中国政策研究所，并曾任其首任研究主管及教授级研究员、华南理工大学公共政策研究院学术委员会主席。郑永年在进行学术研究的同时，经常在报刊及其它媒体发表自己的评论。他在1997年到2006年担任过香港《信报》的专栏作家，2004年开始在新加坡《联合早报》撰写专栏。
论点.郑永年在中国中央电视台播出的大型纪录片《大国崛起》中作为专家接受过采访，曾称：大国外部的崛起的必然是它内部力量的一个外延。此外，若国家制度不健全，就难以成为可持续的大国。郑永年是亲历天安门学运后随着游历