者是被乘数后者是乘数，使用中文叙述为n个a。
表示法.乘法可以用几种方法表示。以下的式子表示“五乘以二”：古代常用的方法是将两个数并排，没有甚么特别的符号来表示乘法。另外也可以:以「formula_5」表示乘法是威廉·奥特雷德最先使用，分别于一篇现时相信是于1618年他写的附录，和约于1628年写作的、1631年出版的书《数学之钥》（"Clavis Mathematicae"）内出现。以「formula_5」表示乘法是现在最流行的写法。在电脑文书中，也有为方便键盘输入而以