与来自埃塞俄比亚的青尼罗河在此交汇，向北奔向埃及流入地中海。「喀土穆」一词的意思是大象鼻子。喀土穆市区由100万常住人口，由临近的北喀土穆和恩图曼所构成的大都会的人口可能超过400万。
历史.喀土穆于1821年由埃及的穆罕默德·阿里帕夏建城，作为埃及军队的据点。不过后来成长为包含奴隶输出的区域交易中心。1884年3月13日，效忠马赫迪穆罕默德·艾哈迈德的军队包围了由英国将领查理·乔治·戈登带领的守军，之后对于本城的英埃联军大屠杀。1885年1月26日，残破的喀土穆被攻下。后来