则即为小名；全部大小领主可以合称为大小名。日本各时代对大名的资格定义不尽相同：平安末、鎌仓时代是指众多「名田」 (みょうでん) 所有之「大名主」 (だいみょうしゅ)；鎌仓时代为大领主「家の子」、「郎等」(ろうどう) 及底下有力武士；战国时代为诸国支配之战国大名；江户时代为将军直属1万石以上的武家及亲藩、谱代、外様以及国持、准国持、城主、城主格的武家。如果换算成现代军衔的话，就先当等于中国清末民初时期的军阀
发音演变.室町时代辞书《节用集》收录了「」（Taimei）与「」（Daimy