孙权为了让吴郡和会稽郡的船舶不必经京口（今镇江）进入长江再至建业（今南京），于赤乌八年（245年）派人开凿从句容到云阳（今丹阳）的破岗渎运河，河道上设置了十二个埭。这是文献中关于埭的最早记录。政府向通过埭的船征收。东晋时，司马奕曾向晋哀帝请求在海盐和钱塘征收水牛牵埭税的权限。南齐时征收牛埭税，西陵一地每天的征收额达到三千五百钱。南梁梁武帝时与其他通行税一起废除。唐朝唐肃宗时在江淮地区征收“埭程”。埭可以适应较高的水位落差，建造方便，过坝时间短，不必消耗蓄水，因此尽管有过坝时消耗人畜力、可能损伤船体的