为“约瑟夫”（Joseph，是基顿家连续第六个被命名为约瑟夫·基顿的孩子），而不支持他父母婚姻的外祖母则将他起名为“弗兰克”（Frank）。不久后，基顿将自己的中间名改为“弗朗西斯”（Francis）。 他的父亲拥有一家公司，名为莫霍克印度医药公司，哈利·胡迪尼巡回演出时，在观众两侧售卖专利药。根据一个被基顿反复提及，而有可能是杜撰的说法称， 基顿在18个月大的时候获得了“巴斯特”（Buster）的昵称。在接受的采访时，基顿说那时自己从一段长长的楼梯摔下来却毫发无损，当时在场的胡迪尼看到还是婴儿的基顿从地