死于巴丘，年仅三十六岁。周瑜临终前推荐鲁肃为后继人，鲁肃向来主张与刘备结盟。鲁肃一改周瑜政策，将南郡统治权借给刘备；鲁肃认为吴国无法单独抗曹，而且尚未完全收服荆州人心，应该利用刘备治理荆州，使曹操多一个敌人；出借南郡，将来整个荆州都能够拿回来；手中还有江夏郡和汉昌郡，掐住要害。最后，孙权听从鲁肃的建议，第一次分割荆州，从而得以联合抵御曹操。
三国鼎立.赤壁之战前夕，刘璋派部下张松到荆州拜会曹操，顺便窥探军情；曹操志得意满，根本不把张松放在眼里；离开曹操后，张松拜访刘备，刘备待他如上