一直属于大英帝国，1872年成为自治省，1910年与另外三个殖民地一起组成南非联邦。之后更名为好望角省 。1931年，根据《威斯敏斯特法案》，南非完全独立。1994年建立了如今的南非各省，开普省被划分成东开普省、北开普省和西开普省，另外还有几小部分归为西北省。开普殖民地与后来的开普省一样大小，从大西洋海岸的陆地一直向东延伸至南部海岸，面积大约是如今南非的一半。经过与科萨人的几次战争，开普殖民地的疆域最终东至大鱼河。在北部，一度以奥兰治河为界，尽管后来该河与博茨瓦纳南部边界之间的一些土地也归为开普殖民地。