城市居民、富农等有产阶层的支持下赢得普选，在选举人票上更是以压倒性优势胜出。麦金莱的这次选举通过井然有序的手段争取民众支持，最终赢得总统宝座，对现代竞选产生深远影响，此次选举结成的联盟还令共和党此后连续执政超过三分之一个世纪，直至1932年才被富兰克林·德拉诺·罗斯福打破。
背景.威廉·麦金莱于1843年在俄亥俄州尼尔斯出生，离开大学后一度成为教师，再于1861年南北战争爆发后加入北军服役。他的军旅生涯一直持续到战争结束，以加衔少校身份退役。接下来他进入纽约州的奥尔巴尼法学院深造，