58年11月任中国人民解放军空军参谋长，1953年2月到1971年10月任空军第一副司令员。他参与了空军领导机关的组建工作，协助空军司令员刘亚楼等人抓空军部队飞行训练及机关建设，并且主管空军的装备订货工作。1951年7月，随中国人民解放军总参谋长徐向前到苏联商谈空军装备订货，为了改订米格-15歼击机而和苏联方面争执，最终争取到全部改订米格-15歼击机。1953年3月，随周恩来所率的中国代表团到苏联莫斯科参加了斯大林的葬礼，随后留在苏联同苏方谈判空军装备订货事宜，争取到苏方同意中方购买飞机673架以及发动机、