59年7月23日，上海《解放日报》在头版刊登了题为《南京路上好八连》的通讯，并配发社论《人民解放军的光荣 上海人民的榜样》，这是首次完整报道八连事迹。随后上海乃至全国各地报刊纷纷转载。1961年春，南京军区政治部文化部副部长、剧作家沈西蒙受中国人民解放军上海警备区司令员王必成委托，深入八连体验生活，以便为八连写部话剧。不久，前线话剧团二队队长漠雁也奉命住到八连体验生活，吕兴臣也奉命参与创作该话剧剧本。三人住在八连40多天，于1961年春共同完成了话剧剧本《霓虹灯下的哨兵》。剧本写好后，交给前线话剧团彩排