德宗十五年七月时被任命为山南西道节度使（782年—799年）。曾协助唐朝出兵平定刘辟的叛乱、疏导嘉陵江。元和四年三月时去世，被追赠为司空。
讨伐叛乱.805年8月，西川节度使韦皋卒，其心腹刘辟趁机不经朝廷同意就自立为后，当时因唐宪宗刚即位，势力不够稳固，于是决定先行安抚手段，先任命刘辟为节度副史，但刘辟却得寸进尺，向朝廷要求要佔领三川之地，唐宪宗李纯于是派左神策行营节度使高崇文、神策京西行营兵马使李元奕、山南西道节度使严砺共同出兵讨伐。刘辟在这场叛乱中很快就被政府军攻陷，严砺在这场