白薇在家乡时曾有过一次父母的包办婚姻，在舅父的帮助下，进入衡阳湖南省立第三女子师范学校读，期间由于思想激进，曾率领同学驱逐洋教士，被学校视为害群之马，之后和其妹妹一起转入长沙湖南省立第一女子师范学校。在湖南省立第一女子师范学校读书期间，白薇仍旧没能摆脱包办婚姻的束缚，父母一直逼婚，为阻止白薇出逃，校方甚至封锁了学校。在妹妹和同学的帮助下，从学校围墙掘洞逃脱，从上海乘船前往日本东京求学，此年为1918年。白薇东渡日本，首先入东亚日语学校，之后考入东京御茶之水高等女子师范学校，在校期间开始主修生物与数理，自