水电三总队、原水电部四川勘测设计处等有关单位，陆续对石鼓以下河段进行了查勘研究工作。1985年，原水利电力部水利水电建设总局决定，金沙江向家坝水电站的可行性研究阶段勘测工作由中国水电顾问集团中南勘测设计研究院（以下简称中南院）承担。1990年，国务院批准长江流域综合利用报告，将溪洛渡水电站和向家坝水电站列为第一期工程优先开发。1990年12月，向家坝水电站坝址选择报告通过审查。1996年5月，向家坝水电站预可行性研究报告通过审查。1999年11月，三崃总公司和中南院正式签订可行性研究阶段的勘测设