反应截面要低于低能中子（热中子）。爲了增加反应截面，在检测高能中子之前需要使中子减速。富含氢的化合物，比如聚乙烯，可以用作中子减速剂。但经过减速之后，中子的能量、到达时间以及入射角皆已不可测量。
弹性散射.中子可以和原子核发生弹性碰撞，使原子核在相反方向上发生运动。中子和原子核发生碰撞时，较轻的原子核能够获得更大的动能。用弹性散射来检测中子的仪器称爲快中子检测器。受到正碰的原子核可以电离或撞击其它物质，产生的电荷和闪烁光子可以很容易侦测到。快中子检测器最主要的问题是如何区别入射辐射