驱逐舰队会合。当美国情报机构侦测到日军将要对阿图岛派出更多运输船的动向后，美军决定在阿图岛以西建立1支由1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰与4艘驱逐舰组成的搜索舰队，在世界上海况最为恶劣的地区毫无战果地游弋了9天后，搜索舰队决定回港。然而舰队指挥官麦克莫里斯少将却无视了此时摆在他桌上的最新情报：日军舰队即将出现在他的返航必经之路上，这条未能对核心信息进行解读的不完整情报使得麦克莫里斯少将的舰队被迫直面声势浩大的日军护航编队。
战斗准备.1943年3月26日的破晓时分，美军舰队正于国际日