回家后，外祖母都会吩咐她把当天所学的动作重复再做一遍，就如多上一次体操课般。除了钟情于韵律体操外，小卡娜耶娃也以她的仁慈及对他人的关心着称。她被训练人员跟她童年朋友的父母暱称为「德蕾莎修女」。卡纳耶娃12岁的时候入选鄂木斯克少年韵律体操选手代表团到莫斯科参与选拔。她的表现吸引到少年组负责人扎里波娃(Amina Zaripova)的注意，因而被邀请到奥林匹克后备运动员体校接受训练。由于施特尔鲍姆斯当时正在莫斯科担任同是来自鄂木斯克的恰奇娜(Irina Tchachina)的专属教练，所以卡纳耶娃得到她良好