蒙诺索夫和安托万·拉瓦钖分别独立发现了化学反应中的质量守恆。从炼金到化学的现代自然科学，这一规律的制定至关重要。质量的守恆只是近似的，被认为是来自经典力学的一系列假设的一部分。在质量 - 能量等价的原则下，必须对该定律进行修改，使其符合量子力学和狭义相对论的规律，即能量和质量形成一个守恆量。对于非常有能量的系统来说，质量守恆是不成立的，核反应和粒子物理学中的粒子 - 反粒子湮灭就是这种情况。质量在开放系统中通常也不被保存。当各种形式的能源和物质被允许进出系统时就是这种情况。然而，除非涉及放射性或核反