沿岸的村镇开始繁荣兴旺，主要从事农业、纺织业、票据钱庄业与水上贸易。
近代.1842年《中英南京条约》使上海成为第一批通商口岸。清同治九年（1870年）区境内第一条马路杨树浦路筑成，英商于光绪九年（1883年）在黄浦江边建成杨树浦水厂。1899年，区境南部10.89平方公里的英租界被合并成为公共租界的东区。至民国2年（1913年），区境黄浦江沿岸已建有棉纺、缫丝、造船、造纸、发电、自来水等厂20家。1929年，配合国民政府的大上海计划，修建围绕五角场的放射状城市道路，选址今五角场地