尔卫从广州市第二中学考入中山医科大学临床医学七年制专业（本硕连读）。毕业后，宋尔卫在中山二院普通外科工作，师从乳腺癌专家苏逢锡教授。1997年，宋尔卫开始攻读中山医科大学临床医学外科学博士学位；2000年，宋尔卫博士毕业。1999年至2001年，宋尔卫在德国埃森大学医学院任研究员，导师为Uwe Heemann教授。2002年至2004年，宋尔卫在美国哈佛大学医学院从事博士后工作，导师为Judy Lieberman教授。2005年，宋尔卫获国家杰出青年科学基金资助。2007年，宋尔卫被聘为教育部长江学者特