园内，是一座汉传佛教寺院兼皇家行宫。
历史.清朝光绪十一年（1885年）《重修紫竹院碑记》称，这座佛教寺院创建于明朝万历五年（1577年）。当年慈圣皇太后在广源闸西侧建万寿寺时，也在此兴建了一座庙作为万寿寺下院，供奉观世音菩萨。干隆年间，在此地仿江南苏州城外水乡修建了“芦花渡”，并且重修了广源闸河港南山坡上的明朝庙宇，赐名“紫竹禅院”，干隆十六年（1751年）在禅院西侧修建了一座行宫，即紫竹院行宫，承办帝后水路出游换船事宜。2001年11月，海淀区人民政府公布“紫竹院行宫”为海