进行自发裂变的是高原子序的锕系元素中拥有奇数原子序的钔和铹，以及一些锕系后元素，如鑪。 自然存在的铊、铀-235及铀-238虽然少有地发生自发裂变，但绝大多数时间进行α衰变或β衰变。因此这些同位素的自发裂变几乎可以忽略，只在使用衰变分支比计算元素的放射性时用到。要计算一种原子核是否能自发裂变，并其发生时长足够短以允许现行方法进行观测，能用以下公式约算：其中Z为原子序而A为原子量。顾名思义，自发裂变产物与核裂变所产生的相同。但是正如其他形式的核衰变，自发裂变是由于量子隧穿效应，而不像核裂变般需