族群，例如加勒比岛的小安的列斯群岛人、委内瑞拉岛的卡利娜人和阿拉瓦克人成功反击了西班牙在加勒比地区的基地。他们的土着小船更小、更适合在海岛中间穿梭，他们成功打退了西班牙船只。在十五和十六世纪，欧洲殖民者也开始在无人居住的大西洋荒岛定居，如马德拉和亚速尔群岛。由于没有奴隶可卖，出口货物成为主要的产业。
十六、十七和十八世纪.大西洋贩奴贸易一般被分为两个时期，被称作第一和第二大西洋系统。第一大西洋系统主要是奴役非洲人，将他们送到南美葡萄牙和西班牙帝国；它只占大西洋总贸易的3%多