时期，彭德怀作为中共中央军委副主席兼总参谋长，协助毛泽东、朱德等指挥全国的解放战争。1946年11月、12月，彭德怀前往延安南部和晋绥，指导保卫延安的若干事宜。1947年3月10日，各路国军20万在西安绥靖公署主任胡宗南指挥下，分由洛川、宜川向延安进行重点进攻。在此情况下，彭德怀主动向中共中央请缨，率领西北共军保卫延安。3月16日，彭德怀被任命为西北野战兵团司令员兼政治委员，直接指挥西北战场作战。中国共产党调动5000兵力，凭借地雷和伏地堡垒顽强抵抗，国军19日攻入延安，中共中央主动从延安撤退。随后，彭