舰仍得而撤走，在27日终于抵达乌利西。17日艾塞克斯号往南行驶，以支援美军重夺菲律宾；而小泽治三郎则命舰队阻止美军登陆，并以自身航空母舰为饵，引开美军舰队，由栗田健男的第二舰队到雷伊泰攻击美军登陆部队；稍后因此引发雷伊泰湾海战。美军在20日开始登陆独鲁万市，而麦克阿瑟则在当日下午登上滩头，宣告自己重返菲律宾。
雷伊泰湾海战.10月21日，艾塞克斯号派战机空袭民都洛的日军机场。23日，美军潜艇发现日军舰队，并击沉爱宕号及摩耶号，重创高雄号。此时海战近在眉睫，但美军未有投入全部航空