光绪三十三年十一月二日（1907年12月6日），张之洞向慈禧太后奏呈，请求在北京和全国各省会设立公共图书馆；慈禧原则同意，但未及谕办其事。宣统元年七月二十五日（1909年9月9日），隆裕太后批准学部关于筹建京师图书馆的奏呈，同意调拨热河（承德避暑山庄）文津阁《四库全书》入藏京师图书馆，内阁翰林院藏书也移交京师图书馆收藏，同时还任命翰林院编修缪荃孙为京师图书馆监督；向京师图书馆筹委会派发200两白银，作为第一批办公费用；还制作一枚银质“京师图书馆”大印，以资行文。宣统元年，学部奏请拨净业湖暨汇通祠等地为京师图