电影《被解放的姜戈》（2013）中姜戈的妻子布鲁姆希尔达·冯·夏福特。她还出演了广受好评的独立电影《我们的歌》（2000）、《死亡女孩》（2006）、《母与子》（2009）、《夜晚吞噬了我们》（2010）。2014年4月，《时代》杂志在一年一度的时代百大人物评选中，将凯莉列入“世界最具影响人的人物”。
早年生活.凯莉生于纽约布朗克斯区，母亲瓦莱丽是教授和教育顾问，父亲厄尔·华盛顿是房地产经纪人。父亲是南卡罗来纳州和布鲁克林的非裔美国人，母亲出生于曼哈顿。华盛顿表示，她的母亲有着