九年（1581年）五月，升吏科左给事中。万历十年（1582年）四月，以工科左给事中升为兵科都给事中。六月，首辅张居正病重，上疏推荐其座主（科考时的主试官）大学士潘晟入内阁，明神宗从之，并下令办理。浙江道试御史潘士桢、御史王国、魏允贞、雷士桢及给事中王继光、孙玮、牛惟炳、张鼎思都坚持认为不可，潘晟因而被迫上疏辞职后以新官衔致仕。九月，有上言，神宗告谕相关部门知悉。万历十一年（1583年）二月，张鼎思上言镇守蓟永等处总兵官左都督戚继光先前在闽浙多有胜绩，在北境未有战功，认为他不宜在北境，应该回南方，于是