区坐落在塔里木垦区的中心地带，原为新疆生产建设兵团农一师9团的驻地，于1957年开始屯垦活动。在二十世纪末，这里被确定为兵团的发展基地之一，并进行了大规模的城市建设。阿拉尔在蒙古语中意为“绿洲”，城市位于塔里木盆地和塔克拉玛干沙漠西北边缘的绿洲内，塔里木河穿流而过，建有上游、胜利、多浪等多座水库。全市年平均气温10℃，降水量52毫米。人口中90%以上为汉族。经济以与棉花相关的产业为主，覆盖了种植、科研、纺织加工等全套棉纺生产过程，是中国最大的长绒棉产地和重要的细绒棉产地。此外，阿拉尔市还有香梨、红枣种植