十九世纪，多数自然学者开始明白物种在不断地变异，而地球的古老也足以容纳长时间累积形成的巨变。因而，分类法开始强调物种之间是如何演变。拉马克认为生物可以把需要的特质遗传给后代，例如长颈鹿就是因为吃愈来愈高的树叶而长出愈来愈长的颈项。（这只是简化的描述，拉马克的理论当然远为深邃）拉马克最大的贡献在于提出不同物种之间可以有连续不断的系谱。他在1809年的着作《动物学哲学》（"Zoological Philosophy"）是首个以逻辑理由否定创造论。当达尔文的进化论在1860年代被广为接受后，却掩盖了拉马克的贡