和国纺织工业部）副部长、党组书记。文化大革命期间遭受迫害，1968年，担任纺织工业部革命委员会主任。1970年，纺织工业部、第一轻工业部、第二轻工业部合并成立轻工业部，钱之光担任轻工业部部长、党组书记。1978年纺织工业部、轻工业部分部后，钱之光担任纺织工业部部长、党组书记。在主持轻工业部、纺织工业部的32年间，建立了纺织机械制造业体系，提出了发展天然纤维和化学纤维并举的方针，先后组建了上海金山、辽宁辽阳、天津、四川长寿、江苏仪征等大型化纤生产基地，使中国成为世界化纤工业大国之一。1981年，改任国务院顾问