接受禅让后，元黄头的爵位依例降低。北齐天保十年（559年），太史上奏说：“今年应当除旧布新。”齐文宣帝高洋对元韶说：“汉光武帝刘秀什么原因可以中兴汉朝？”元韶说：“是因为诛杀刘氏宗族没有杀尽。”齐文宣帝于是诛杀元氏宗族来做厌胜之术，在五月诛杀了元世道、元景式等二十五家，其余十九家也都被囚禁限制行动。元韶被囚禁在京城的地牢，断绝饮食，元韶饿的吃自己的衣袖而死。七月，大肆诛杀元氏，自追尊魏昭成帝拓跋什翼犍以下的后裔几乎全被杀光。有父亲祖父为王的，有自身曾尊贵显赫的，有兄弟身强力壮的，都被押到东市处斩。元氏家族的