，开始武装红色农民自卫军。10月1日，李与俞作柏发动南宁暴动，公开反蒋，因部下无意投奔共产党旋即失败。10月14日同俞作豫一起率领广西警备第五大队退往龙州。1930年1月，由邓小平、俞作豫介绍，正式加入中国共产党。2月，任红七军和红八军总指挥，发动龙州起义。3月，红八军败于李宗仁等人率领的桂军，同红七军合并，番号取消。1931年1月，因部队损失较大，与邓小平、陈豪人、张云逸率军离开广西，北上江西中央苏区。5月，参加第二次反围剿。1931年7月，同红一方面军红三军团会师于江西赣县，李改任红七军军长