当作为一种强硷使用时，此反应通常称为金属化反应（metalation）。反应通常于四氢呋喃及乙醚中进行，因为醚类是有机锂衍生物的优良溶剂（见下文）。
金属化反应.正丁基锂最有用的化学性质之一，是它能将许多弱布朗斯特酸去除质子。叔丁基锂与仲丁基锂的硷性更强。正丁基锂可将许多种碳-氢键去除质子，尤其当共轭硷可由电子离域化作用或杂原子（非碳原子）所稳定时。例子包括末端炔（"H"-CC-R）、甲基硫醚（"H"-CHSR）、硫缩醛（"H"-CH(SR)，如二硫烷）、甲基膦（"H"-CHPR）