学及阿德莱德大学的研究团体将一批500年及100年前的企鹅脚骨与现存的企鹅标本进行比对，预期所有脚骨均属于已知的黄眼企鹅。但500年前的这一批脚骨，却出现了不同的DNA排序，普遍大小也比黄眼企鹅小10%，相信是一种与黄眼企鹅相近但却独立的新种。由于当地毛利人对此物种全无纪录，因此研究团体估算怀塔哈企鹅应在公元1300年－1500年间面临绝种，大约是稍迟于毛利人到达纽西兰的时间。是次报告发表在英国科学期刊《皇家学会报告》上