到英国殖民当局的反对，国大党开始转向反对英国殖民统治、争取印度独立为目标。1924年，圣雄甘地成为国大党党主席，开始积极投入印度独立运动。1947年印度独立后，国大党于尼赫鲁领导下长期执政。1969年该党开始分裂，1977年在大选惨败下台，1978年英迪拉·甘地改组该党。1980年重新上台，1989年下台。1991年拉吉夫·甘地遇剌身亡后，受惠同情效应再次上台。1996年大选，出现悬峙国会，国大党惨败，成为第三大党，后支持由多个党派组成的联合阵线组建联合政府，1998年大选，国大党惨败，人民党组少数政府上台