据美国国家飓风中心估计，飓风约翰源于1994年7月25日离开非洲海岸的一股东风波，在穿越大西洋和加勒比海期间没有得到显着发展，之后穿过中美洲，于8月8日左右进入东太平洋。进入太平洋后，东风波逐渐发展，美国国家飓风中心于8月11日将位于墨西哥阿卡普尔科东南偏南方向约555公里海域、并且还在向西移动的系统归类为第十号热带低气压并开始发布公告。虽然外界环境并不是很有利于热带气旋发展，但气旋还是迅速发展出带状特征和层次分明的外流，于当晚升级成热带风暴并获名“约翰”（）。受东北太平洋上空的强烈高压嵴影响，约翰继