称诶人为“诶佬”，称其说的话是“五色话”，指其由多种语言成分混杂而成。欸人对“五色话”及“ 五色话人”的说法较不认同，认为其带有误解与歧视色彩。有研究者认为，诶人族群是明代征调屯驻于此的狼兵的后裔。其父系主体为壮族，母系主体为其他壮侗民族、特别是持侗水语支语言的族群，在与军官的交流中又使用汉语，由此逐渐形成了诶话。
性质.关于诶话的性质，存在两种不同的看法。一些学者认为诶话是一种混合语，来源包括汉语言（土拐话）、壮傣语言（壮语）和侗水语言，而非壮侗语言或汉语言下的一种；另一些学