斯特·华格纳在1874年9月22日出生于巴登-符腾堡邦（Eglosheim）的村庄中的一个贫农家庭里面，在十个孩子里面排行第九。父亲的性格骄傲、好强，母亲则是爱发牢骚又阴险的性格。华格纳的父亲在他2岁时就过世，之后母亲改嫁给别的农夫，直到华格纳7岁的时候离婚，之后一家陷入相当贫困的状态。华格纳在学校中的成绩优秀并且活泼，荣誉感也强，也很早就展现对异性的兴趣。18岁的时候出现沉溺于手淫的癖好，有人说这是因为他内心的情结使然。华格纳20岁通过教师测验，在各地的学校执教。这个时期华格纳身边的人给他的评价是「礼