创立，是一所基督教男校，目的是让华人男童能够接受类似英国公立学校所提供的教育。香港保卫战爆发后，英属香港政府临时征用圣士提反书院作为，以治疗伤兵，校舍的外部有表示医疗用途的红十字符号。香港保卫战于1941年12月8日爆发，日军于12月18日晚上登陆香港岛，驻港英军在港岛与日军爆发激战，但英军发动的三次反攻皆告失败。面对兵力佔绝对优势的日军，在港岛东部指挥英军东旅部队的华里士准将，于12月22日决定将余下的东旅部队集中到赤柱，以期打持久战。12月23日，浅水湾及大潭等地先后失守，日军逼近赤柱，英军东旅部队