人崇拜现象盛行，毛泽东被尊称为“伟大的导师、伟大的领袖、伟大的统帅、伟大的舵手”，统称“四个伟大”。毛泽东在1976年去世后，尽管他的继任者华国锋拥有党政军最高的头衔，也曾被宣称为“英明领袖”，却因缺乏足够的革命资历而无法建立强大的支持联盟，在与邓小平、陈云等革命元老的政治斗争中落败。
邓小平时期.1977年邓小平在中共中央副主席、中央军委副主席叶剑英的支持下复出工作，重新担任中共中央副主席、国务院副总理、中央军委副主席，开始拨乱反正。在1978年中共十一届三中全会后开始主导改革开