氢硫基自由基由山村一诚等首次于星际空间发现，他们在2000年发表其于仙女座R观测到相关吸收线的文章。它被观测到的紫外谱线分别为：326.0459、327.5468、328.9749、330.0892及330.1112 nm。它预计是在气态巨行星（如木星）及棕矮星存在的三大含硫气体之一，亦很可能于已冷却恆星中存在。它已在星际气体中探测到，亦可能存在于彗星中。在地球的大气层中亦有该自由基，由自然发生的（例如光分解作用）及由人为除臭引致的硫化氢降解形成。另外，当地球大气层中的与硫化氢、二硫化碳或羰基硫反