官方设置招垦局，募得粤籍客家人壮丁在此搭寮垦荒而得名。《恆春县志》亦记载垦丁庄为「客番杂居」（客家人与原住民杂居）的村落；另外亦有同治年间开垦之说法。该聚落旧址原在大尖石山山麓，本只是个小地名，今日一般指垦丁路夜市（仍在大尖石山下），行政上隶属于屏东县恆春镇垦丁里。由于后来成为国家公园名称，亦常泛指整个恆春半岛地区。恆春半岛成立国家公园之计画在日治时期即有学者提倡。在台湾最早的大屯、新高阿里山、次高太鲁阁三处国立公园成立之前，1936年4月台北帝国大学地质学教授早坂一郎在其论文《台湾の国立公园》中，认为