爲这些特征，他们被称作“链球菌”，区别于可以沿多个轴分裂而形成一团细胞的“葡萄球菌”（"Staphylococcus"）。链球菌属包含了很多个种,其中多数是在人和动物表皮,唿吸道等处的共生菌（commensal flora）, 也有对人类有益的菌种如嗜热链球菌（Streptococcus thermophilus）,但其中也有相当数量的致病菌种.
种类划分.一般以兰斯菲尔德分类法（Lancefield classification）和溶血类型划分. 如产脓链球菌（"Streptoc