词被认为是由“阿拉伯语定冠词-ilāh”（意为“神”）衍生而来，并与亚拉姆语及希伯来语中对神的称谓埃尔和以利有关。安拉一词早在就已被不同宗教的阿拉伯人使用。更特别的是，穆斯林（包括阿拉伯穆斯林和非阿拉伯穆斯林）和阿拉伯基督徒也已将其用作对神的称唿。巴比教、巴哈伊信仰、曼达安教、、和米兹拉希犹太人也经常使用安拉。此外，马来西亚半岛地区的基督教徒和锡克教徒的相近用法最近引起了法律和政治上的争议。
词源.“安拉”一词的词源曾在古阿拉伯语言学家间引起广泛讨论。的语法学家们认为其为“自发