，前往西域会经过许多不适合人类居住的地区，又中国东岸夏、冬两季有季风助航，因此也增加了由海路通往欧陆的方便性。尤其于两宋年间，游牧民族盘据华北地方导致丝路断流，令海上丝绸之路贸易更加蓬勃。在古代中国即有此项交流，尤其是中国东南沿海的居民而言，更是显着。在明朝郑和下西洋后，海上丝绸之路自此有具体路线。丝绸之路不仅仅运输丝绸，而且也运输瓷器、糖、五金等出口货物，和香料、药材、宝石等进口货物。但是海上丝绸之路到底存不存在还有问题，《汉书》记载中国人所乘之船为当时的“所至国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之。”