为圆柱状，一般是以物体的圆心位置为准。若物体会旋转（如齿轮），则以二物体旋转轴的最短离为准。利用中心距，可以表示许多不同半径圆柱之间的距离，不会产生误解。
机械设计.在机械行业中，中心距指两齿轮、带轮等传动件中心的距离。在机械设计的过程中，通常需要先通过功率、速度、工况等条件决定中心距，再进行详细的设计。