县长白山醴泉寺寄住，每天只煮一锅粥，并与腌制后的虀菜（酱菜）分为四份，早晚吃两份，史称「断虀画糜」或「断虀画粥」，读书三年。
出仕.大中祥符八年（1015年）登进士第，成为乙科第九十七名进士，被任命爲广德军（今安徽广德县）的司理参军，掌管讼狱，此时迎回母亲赡养，并回到苏州要求重归范氏家族，但遭到一些族人刁难，他坚持己见，声称只是恢复范姓，没有其他企图，方才被允许复姓范。此后范仲淹相继出任集庆（今安徽亳州）节度使推官、泰州海陵西溪盐仓监官。泰州任内，他与已故参知政事李昌龄侄女李氏