因为原先设计意在通用性（不在人体工学），所以弹药为制式的全火力步枪弹，导致连射时较难控制。这种自动步枪主要被用作半自动射击，曾于短期与流行于各国军队，直到突击步枪的兴起才逐渐被淘汰。早期代表有费德洛夫M1916自动步枪，晚期有FN FAL自动步枪、M14自动步枪和HK G3自动步枪。
重管自动步枪.初期的部分自动步枪发射大威力步枪弹，并装有较厚重的枪管和两脚架，适合较长时间的全自动射击，早期代表有美国的勃朗宁自动步枪和德国的FG42伞兵步枪，后期代表有比利时的FALO支援用轻机枪型