1965年9月20日，史密斯上尉驾驶编号为#56-883的F-104C在北部湾上空为一架EC-121进行护航时，由于设备故障和错误的导航命令而误入海南岛上空，但中国认为其是对南中国海进行的侦察行为。中国人民解放军海军航空兵飞行员高翔和黄凤生分别驾驶两架歼-6进行拦截。后高翔机开炮，从291米的距离一直打到39米，F-104C被打得凌空爆炸。史密斯成功跳伞逃生，后被文昌翁田公社民兵符气合用竹竿俘虏。后经周恩来下令，史密斯被送往北京。
释放.1972年，美国总统尼克松访华，中美关系