天体，包括太阳系的行星和小行星，发出的大多数是我们看不见的红外线，但是可以用光谱仪测量。对于被气体包围的天体，如彗星和有大气层的行星，会进一步发生特定波长的吸收和发射，将气体的光谱叠加在固体本身发出的光谱上。对于大气层厚重或完全被云层覆盖的世界（像是气态巨行星、金星、和土星的卫星泰坦），光谱主要或完全是由大气层本身造成。
行星.由于有岩石层和岩石中包含矿物，或由于大气中的元素和分子，行星的反射光中存在着吸收带。迄今为止，已经发现3,500多颗系外行星。其中包括所谓的热木星，以及类地