子排列：[Ar] 4s 3d及[Ar] 4s 3d，而两者的能量非常接近（符号[Ar]指的是其核心结构与氩相似）。对于哪一种排列的能量较低仍存在分歧。化学教科书引用的镍电子排列为[Ar] 3d 4s或与前者相同的[Ar] 4s 3d。这种排列遵从马德隆能量排序规则，预测4s的位置被填满后才开始填3d的位置。这一点是有实验支持的，镍原子最低的能量态为4s 3d能阶，更确切来说是3d(F) 4s F的J = 4能阶然而，这两种排列实际上都会各自衍生出一系列不同能量的态。这两组能量互相交叠，而排佈[Ar] 4