续介质来说，担当此任的就是应力张量，简称为应力。在这里，我们所说的连续介质同物理学中的质点、刚体、点电荷等类似，都是一种模型，它假定物质没有微观结构，而只是连续地分布在一个给定的三维区域中－－有些情况下也会假定它连续分佈在一个光滑曲面上，甚至一条光滑曲线上，不过我们这里暂不考虑这种二维分佈和一维分佈的连续介质。刚体就是连续介质的一种特殊情形。流体和弹性体也是连续介质的特殊情形。设formula_16是假想曲面formula_17的一个微小面积元素向量，其方向是垂直于假想曲面，朝着假想曲面的外侧指去的