相当成功，到1900年时有许多学生接受了洗礼，并热心传福音。这些学生中包括李叔青和张汝舟（倪柝声岳父）、张汝霖、张汝励兄弟。1900年夏天，北方受到义和团事件的冲击，宣道会的华北传教工作全部被毁，于是伍约翰移居到上海，在虹口北四川路1578号设立了守真堂，附设守真中小学和一所圣经学校，他的两个女儿伍恩兰（Ethel Woodbery）、伍美兰（O ra Woodberry）和儿子伍尔牧师（Rev. Earl Woodbetry）都来到上海加入宣教工作。1902年1月18日，伍约翰夫妇代表宣道会，前往