，由于观测到的位置是由实际光线折射形成的虚像，它可以用照相机来捕捉影像。然而，会出现甚么样的影像全由人类心灵解释的能力来确定。例如，在地面的上蜃景非常容易被误认为来自一小片水洼的反射。蜃景可以分类为「下蜃景」（意思是低）、「上蜃景」（意思是高，即「复杂蜃景」），一种包含一系列异常复杂，垂直堆叠影像，形成快速变化蜃景的上蜃景。
成因.冷空气的密度比暖空气大，因此有较大的折射率。当光线由冷空气进入有着明确边界的暖空气，光线会弯曲偏离温度梯度的方向；当光线由暖空气进入冷空气，它们会偏