美国驻日公使汤森·哈里斯1854年向美国国务院提出，主张美国应该向清廷购买台湾，来巩固在亚洲的商业利益，但因当时美国国内黑奴问题日益严重，且美国也无意干预台湾事务，此案最终遭到否决。
旧帝国主义下的台湾.自15世纪以来，就有日本海盗及中国商人在此贸易，直到欧洲人东来后，因其位置符合当时西方国家作为在亚洲贸易及传教的据点，福尔摩沙遂成为竞争的焦点，台湾先后受到荷兰及西班牙的统治。直到1683年，台湾正式纳入清廷版图后，台湾的国际竞争时期暂时告一段落。
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