六年（1176年），刘处玄返回家乡山东莱州武官庄，从此长期在山东弘道。大定二十二年（1182年），他在武官庄兴建道观（后名灵虚观），并注疏《道德经》和《黄庭经》。大定二十三年（1183年）掌教马钰逝世，刘处玄与王处一合力办理他的丧事。次年，刘处玄在昌阳和登州主持斋醮时，信众目睹王重阳和马钰显灵。大定二十五年（1185年）谭处端逝世，刘处玄继任为全真教第四任掌教。
应诏赴京.承安二年冬天（1197年），刘处玄应金章宗的邀请前往燕京。金章宗询问刘处玄甚么是「至道」，他回应：「道之要，寡