故此，普鲁士及其盟友是与德意志邦联对敌。一些北方的邦国支持普鲁士，包括奥尔登堡、梅克伦堡-什未林、梅克伦堡-斯特雷利茨及布朗史维希。此外意大利与普鲁士结盟，希望夺回被奥地利占领的威尼斯，统一意大利。值得注意的是，俄罗斯帝国并没有介入战争：因为克里米亚战争之失败，俄国与奥国关系欠佳；法国的拿破仑三世认为奥军会得胜，又想得到莱因河附近的领土因此并没有干预。除此之外，法国作为与普鲁士接壤的直接利益相关者也没有介入战争。英国则维持光荣孤立的外交政策，对欧陆事务一概不干预。
战争经过