部政付之。正统八年，代替郭琎为吏部尚书。正统十一年，户部侍郎奈亨谄附王振，诬陷王直，王直与吏部侍郎曹义、赵新均下狱，三法司会审后，奈亨论斩，王直等赎徒。明英宗宽恕王直、曹义，罚奈亨、赵新俸。
土木.正统十四年（1449年），瓦剌太师也先率军犯境，明英宗决定亲征。王直率群臣力谏，英宗不听，命王直留守。八月，明军在土木堡惨败，英宗被俘。大臣请立皇子为皇太子，郕王摄政。之后，劝王即位为明景帝。王直自认为不如于谦，凡事均推下。后加太子太保。景泰元年（1450年），也先出使请求议和，