船，顾名思义，是用作人员住宿的船只。宿舍船以提供住宿和日常生活服务为主，因此大多已经不具备航海能力或航海能力不佳。宿舍船的来源一般是不再出海的旧船只。也有少量专门建造的型号。某些情况下可能采用征召的正常船只，一般情况下这是临时措施。宿舍船的出现是因为港口往往缺少必要的港务及航海人员住宿区域。这在大航海时代早期非常常见。因此一些报废的船只就被用来当做宿舍船。此外，长时间不出海的水手住在宿舍船上，也有维持航海状态的好处。二战时，一些严重受损，不太可能出航的船只会被用作宿舍船，以接收遇难船只的幸存者及战俘