糖衍生物的长链，两种物质共构保护生物体。
词源.几丁质是由英文「」直接音译，而英文的「」则是来自法语「」，最早出现在1821年。更早在拉丁语中便已经以「」称软体动物，系取词自古希腊语的，意「衬衣」或「罩袍」。此词汇可再追溯到中闪米特语支的「kittan」，系阿卡德语之「kitû」或「kita'um」意思是亚麻或亚麻布，也可溯至苏美语的「gada」或「gida」。
历史.1821年，法国南锡的植物园主管昂利·巴康诺特发现在真菌中有不溶于硫磺酸的物质。他称之为