的选择。然而，在实际上，数字可能是作为编目和词条最合理和有效的选择，并且也许完全被採纳了。自从伽利略发现木星的卫星之后，小行星的卫星 (像是(87) Sylvia I Romulus) 的名称，就断断续续的使用罗马数字来标示。 彗星的名称也由小行星中心处理，但是彗星使用另一套大同小异的编目系统。
历史.在1851年，总共只发现了15颗小行星，因此除了一颗之外，每一颗都有专属的符号。这些符号越来越复杂，而且每次都需要用手绘制，也使天文学家觉得有些困难。这些困难在1851年