于东北黑龙江，1941 年和母亲从北京逃难到四川，一路虽然颠沛流离，但王执明日后受访时总是提起这段经历，认为那段回忆种下了她日后对山和石头热爱的根源。高二那年和家人来到台湾，在台中二中读书时对地质学发生了兴趣，后考取台湾大学地质系。毕业后与历史学家李国祁结婚，1959年到美国佛罗里达州立大学读地质研究所，1961年取得硕士学位后，到德国陪伴在当地唸书的丈夫，期间于德国波鸿鲁尔大学矿物研究所攻读博士学位，为配合夫婿的返台时间，王执明仅花两年半就取得了博士学位。
研究与贡献.返台后