人类遗址非常少见。6万到4万年前源于非洲的现代人到达现在中国南部，并逐渐取代了亚洲大地上的古人，比如北京猿人的后代。尽管关于现代人进入东亚的路径尚有较大争议，大部分遗传学家已经接受这一观点。2020年11月30日，中国共产党中央委员会总书记习近平在《求是》杂志上发表的文章提到，“最新考古成果表明，我国是东方人类的故乡，同非洲并列人类起源最早之地；北京猿人在50万年前就发明人工用火术，为全球最早之一”。
“北京人”头盖骨失踪.1937年卢沟桥事变之后，中日战争爆发。在周口店的挖掘