因为台湾灯会选择在高雄，作为第一次在台湾的首都台北市以外的地方举办的地点之后，爱河畔的灯会才成为传统。2001年的灯会主题为「鳌跃龙翔」，当年以鱼与龙合体为造型的主灯，至今依然在爱河畔。高雄灯会通常会在元宵节的前几天便开始进行，并且跨过2月14日的西洋情人节，在元宵节之后结束。灯会的内容包括水舞、烟火、主灯与其他的大型、小型灯笼。2008年高雄灯会艺术节在爱河流域盛大举行，从第一年高雄灯会首度在爱河举办至今，爱河透过灯会不断地展现其风采多变的样貌，今年将化做水漾爱河，让台湾各地的民众来到高雄灯会，饱览港