，光谱类型为K3II或III。使用甚长基线干涉测量得到的角直径是毫角秒，只比参宿四和剑鱼座R小。它已膨胀至太阳半径的50倍大。星宿一的恆星光谱显示钡的轻微过剩。钡元素通常是由恆星核合成的S-过程产生的。通常钡星属于联星系，异常的风度被解释为从伴生的白矮星大量转移过来。精确的径向速度测量显示了恆星径向速度和光谱线轮廓的变化；振盪有从几个小时到数天不等的多重週期。短期的振盪被认为是类似太阳的一种。还发现光谱轮廓不对称的变化与镜像速度之间的关联性。多週期的振盪使星宿一（HD 81797）成为星震学研究的物