中学毕业后，就读于燕京大学（曾转读于上海东吴大学法学院一年）。26岁胡庆育自燕京大学法学系毕业。1931年7月，南京国民政府举行了轰动一时的第一届高等考试，其筹备日期之久，动员人力之广，远远超过了清末“洋进士考试”与北洋政府的“高等文官考试”。朱雷章、周邦道和胡庆育分别考取前三名，荣获考试院长戴季陶表扬。因法官考试、高等文官考试及外交官考试均属优秀，庆育遂选入国民政府外交部，先在法务科工作，后任国际联盟科科长。1941年起，在中华民国驻澳大利亚使馆历任秘书、一等秘书暂代馆务。1947年出任外交部条约司司长。