铁石拓出后，此千余字互不联属，梁武帝又命令周兴嗣将这一千字编成有意义的句子，“卿有才思，为我韵之。”周兴嗣竟一夜编成。
构成.《千字文》由“天地玄黄”到“焉哉乎也”，总共250个隔句押韵的四字短句构成，内容包含天文、地理、政治、经济、社会、历史、伦理，整篇文章一字都不重复。清人汪啸尹、孙谦益认为《千字文》分为四个部分：第一部分从宇宙的诞生、开天辟地开始讲起，讲到日月星辰、气象物候、地球上的自然资源，一直讲到人类出现以后，中国太古和上古时期的历史，最后以人类社会的出现和王道政治作为结