大气中的氮固定到土壤中，从而提高土壤的肥力。
生态.豆科为虫媒，主要为蜜蜂传粉，少数靠蚂蚁、蛾类或甲虫等传粉。含羞草亚科和苏木亚科的一些种类在叶柄、叶轴上带有花外蜜腺以吸引蚂蚁；金合欢属有些种类茎上有大、中空的刺，供蚂蚁停留；决明属植物有顶孔开裂的基着花葯，适应蜜蜂摇动花药取花粉；苏木属植物花丝基部被毛，遮盖雌蕊和花托口部，避免自花授粉。
系统分类学.豆科各亚科关系如下：