更衣是一个职官的名衔。在妃、夫人、嫔等位阶消失于日本后宫之后，随着女御地位的上升，更衣也随之水涨船高。原本是披着御衣的便殿勤务所职官，次于其一等的位阶是尚侍，再次等为典侍，三次等为掌侍，最后一等为命妇。更衣自弘仁十一年十一月十七（820年12月5日）《》实施后，转变为侍奉、起居的嫔妃称号，其地位在女御之下，约等于散四、五品的散职。在女御地位上升之后，随之成为位阶第二高的嫔妃位号了。