，幼年的古道尔对自然、动物和动物行为有着浓厚的兴趣。她的学生生涯中止于1952年，在从学校毕业后，珍·古道尔尝试过许多工作，例如秘书、电影制片助理等。1957年，古道尔为了完成进行动物研究的夙愿来到东非的肯尼亚，在那里遇到了当时名气很大的人类学家路易斯·李奇，李奇给了古道尔一份旨在揭示原始人类行为模式的灵长类动物研究计划。1960年，26岁的古道尔在接受了李奇博士对她进行的野外技能考察后，在母亲的陪同下启程来到坦桑尼亚坦噶尼喀湖畔的贡贝溪国家公园进行黑猩猩的研究计划。最初珍·古道尔的研究并不被看好，质疑