.凯莉在朋友的鼓励下参加第一季的《美国偶像》的面试，她的表演获得评判们的一致赞赏，在逾万多名的面试者中脱颖而出，参与这场比赛。她成功推入了三十强，每周的表现亦受到大众和评判宝拉、西门和兰迪的喜爱，而且从未成为得票率最低的一群，她亦凭着翻唱骚灵天后艾瑞莎·弗兰克林的《Natural Woman》，席琳·狄翁的《I Surrender》和流行歌手玛丽亚·凯莉的《Without You》，最终顺利进入最后十强决赛，可见美国观众对她的支持。2002年9月4日决赛，-{zh-hans:凯莉·克莱森;zh-hk:凯莉