一直伸延至胸部，头部主要灰色，灰色与黑色之间有白边。下身白色，眼环、脚及喙是粉红色的。翼底的距呈红色，是用来吓走及对抗勐禽的。在飞行时，可以看到它们双翼上的白斑纹。其臀部是白色的，而尾巴是黑色的。凤头距翅麦鸡有4个亚种，头的颜色及叫声有些评分别。巴塔哥尼亚的"Vanellus chilensis fretensis"有时会被包含内指名亚种"V. c. chilensis"之内。亚马逊河北部的"V. c. cayennensis"及南部的"V. c. lampronotus"有时会被分类为独立的物种"Va