取代自1974年开始营运于中央西线与篠之井线的381系电联车，383系与381系同样是摆式列车，383系採用列车电脑来控制车体倾斜装置的可控制倾斜技术，与採用自然倾斜技术的381系比较起来改善了过弯的性能以及乘坐的舒适度。383系由日本车辆制造、川崎重工业以及日立制作所所承造，而原型车在1994年8月出厂，经过各种实验运行之后的1995年的黄金周开始以特急「信浓」之名营运。量产车于1996年12月陆续完成后，开始运用在定期列车上。1995年获日本通商产业省（现称经济产业省）选定为「优良设计奖」得奖列车，