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生平.祖杜婼，隋冀州刺史。父杜爱，随秘书郎、绛州闻喜县令。杜景佺初名元方，垂拱中改名。早年参加明经科中举，累升至担任殿中侍御史，出京担任益州录事参军。为司宾主簿，转司刑丞。天授中（690—691年），与徐有功、来俊臣、侯思止一同掌管刑部大狱，当时人称：“遇徐、杜者必生，遇来、侯者必死。”累官洛州司马。延载元年（694年），检校凤阁侍郎，并同凤阁鸾台平章事。同年九月，内史李昭德下狱，豆卢钦望、韦巨源、杜景佺、苏味道、陆元方等人极力搭救，武后认为杜景佺等附会李昭德结党，当面