回中国大陆探亲的台湾居民，以及到大陆港口避风的台湾渔民逐渐增多。1987年，邓小平建议到访的美籍华人陈香梅向台湾方面提出允许台湾居民到大陆探亲，陈香梅到台湾后转告蒋经国，蒋经国回复可以考虑。1987年4月，国民党退伍老兵何文德等人自发组织了“外省人返乡探亲促进会”，要求返乡探亲。1987年7月15日，台湾省戒严令正式解除。1987年9月16日，蒋经国在中国国民党中央执行委员会常务委员会会议上宣布将开放大陆探亲。1987年10月14日，国民党中常会通过了有关探亲的决议案。同日，中国大陆国务院方面则表示欢迎