侯刘渫的后代。是汉末军阀：兖州刺史刘岱和扬州刺史刘繇的伯父。
生平.因「明经」被推荐为孝廉，出任济南郡东平陵县令。后升任豫章、会稽太守。于会稽太守任上，废除烦绩苛令，禁察官吏的非法行为，政绩卓着。举戴就为孝廉。后升职入京，山阴县（今浙江绍兴县）有五六位须眉皓白的老人，特意从乡下远来给他送行，每人带了百文钱赠送他。他不肯接受，只是从许多钱中挑选一个最大的收下，故后人称他为「一钱」。刘宠入京后，历任宗正、大鸿胪、将作大匠、司空、司徒、太尉等职。汉灵帝建宁二年（169年），遭免职