战争借口（、act of war）是导致一场战争爆发的直接原因，也就是战争借口不是导致战争爆发的各种各样原因和前因，而是最终直接导致战争爆发的事件。按照国际法，假如一个国家受到攻击的话，那么被攻击的国家可以以防御战作为战争借口并发动战争。但是发动防御战的国家必须证明它被攻击，最后联合国安全理事会有权力决定一个国家是否受到攻击。
历史案例.按照国际法，一国可对侵略者可以发动进攻，因此常有国家会蓄意制造被侵略的战争借口。例如在19世纪，英国使用“亚罗船”的事件作为对中国发动第二次鸦片战