1961年，他首次参加邵氏电影《不了情》的作曲比赛，创作了处女作：由陶秦填词及顾媚主唱的《梦》，正式开始其音乐生涯；其后参与邵氏电影《血手印》及《明日之歌》的作曲工作，创作了多首电影歌曲，尤以凌波主唱的《郊道》最为脍炙人口。1960年代初，他获邵逸夫及方逸华资助生活费，留学于美国波士顿伯克利音乐学院（Berklee College of Music），在当地学习传统乐理知识，成为该校首位中国人学生；又曾获潘迪华资助到伦敦观摩大量音乐剧，准备日后创作音乐剧；回港后在邵氏电影公司及嘉禾电影公司担任配乐家，也担任