封为遂宁王、端王。其兄长宋哲宗于公元1100年正月病逝时无子，向太后于同月立其为帝，并垂帘听政一年，第二年改年号为“建中靖国”。徽宗朝政治腐败，爆发宋江起义、方腊起义等多次农民运动。靖康元年（1126年）金兵兵临城下，禅位于太子钦宗，二年国亡被俘北上，金天会十三年（1135年）因病亡于五国城，终年54岁。宋金绍兴和议后于绍兴十二年（1142年）归葬绍兴永祐陵。
生平经历.徽宗为神宗第十一子，哲宗弟，生于元丰五年（1082年）十月。六年（1083年）正月，赐名佶。十月，授镇宁军节度使