因此清人称和珅为「二皇帝」。而坐在一旁的嘉庆没有实权，真正握有实权的是和珅和干隆，所以他和一些正直的大臣一样敢怒不敢言，紫禁城成为了贪污集团的政治表演舞台。干隆、嘉庆两帝的人身自由受到和珅的限制，因为无论是太监、宫女或者是亲信官员都有可能是和珅派来的间谍。嘉庆侍读吴省钦、吴省兰兄弟就是一例。还有和珅能掌握官员的生杀大权。所以刘墉装老，董诰装傻来暪骗和珅，但是两人仍被和珅一党孤立。就连嘉庆也得小心行动，因为和珅曾在即位初期赠予嘉庆玉如意，又称赐和珅良田美宅，奴仆婢女。孝淑睿皇后喜塔腊氏去世，嘉庆亦不能