动，美国和澳大利亚的空军部队于3月1日完成攻击准备。日军计划船队于2月28日从拉包尔出航，3月3日抵达莱城。虽然考虑了盟军的空中袭击，但是模拟中因天气不佳而被全部排除。
战斗经过.在木村昌福少将指挥下，日军8艘运输船在8艘驱逐舰护航下于2月28日启程，3月1日被盟军B-24轰炸机发现。随后派出的攻击编队因天气恶劣而返航。3月2日，10架B-17轰炸机再次发现船队并发动攻击，运输舰旭盛丸被击沉，驱逐舰雪风号和救助幸存的船员后前往莱城。下午8架B-17攻击船队，运煤舰野岛受伤。