预测原理在于「高被引论文」与「获得诺贝尔奖」之间的关联性，引用率本身也能彰显研究者的显着贡献。最后选出最可能被诺贝尔委员会青睐的十分之一高被引论文，做为年度预测名单。在2011年，有9名诺贝尔奖得主曾经名列引文桂冠。在2013年，彼得·希格斯与弗朗索瓦·恩格勒名列引文桂冠之后，同一年获得诺贝尔物理学奖。在成功预测的案例中，中村修二是等待时间最久的人。他曾于2002年入选引文桂冠，直到2014年才获得诺贝尔物理学奖，中间相隔12年。根据德文版维基百科统计，各奖项的预测命中率依次为：