中国山区广阔，山地、高原和丘陵约占全国土地总面积的三分之二。长江为中国第一大河，其他主要河流有黄河、珠江、黑龙江、淮河等。各类地形面积比重为山地占33％，高原占26％，盆地占19％，平原占12％，丘陵占10％。中国陆地海拔最低的地方是吐鲁番盆地的艾丁湖，海拔为-154米；最高的地方是位于和尼泊尔交界处的珠穆朗玛峰，海拔8844.43米，也是世界上最高的山峰。海拔越高，空气越稀薄，气温越低。例如，青藏高原的纬度与长江中下游平原大致相当，但是海拔却高出4000米以上，云量少，空气稀薄，而太阳的削弱作用弱