亚加拉地区商人威廉·咸美顿·梅里特（）倡议兴建运河贯穿尼亚加拉半岛。建议中的运河北起安大略湖畔的达尔豪西港（），向南通往现威兰市所在后，改沿威兰河向东通往尼亚加拉河（两河汇合之处为尼亚加拉瀑布的上游），再沿尼亚加拉河南至伊利湖；项目因此以威兰河之名称为威兰运河。第一代威兰运河于1824年11月24日动工，1829年11月29日落成，再于1833年进行改建，当中包括兴建从现威兰市往南直达科尔伯恩港（）的水道。改建项目包括在现威兰市中心所在兴建一条木制高架输水道让威兰运河跨越威兰河，该带亦因此名为“输水道”（）