来做为相互倾轧、剥削的工具。所以他起草GNU通用公共许可证来保障自由软体的自由，并创办了自由软体基金会来贯彻他的理念。领袖们有时被称作终身仁慈独裁者。
自由软件与开源软件.最早的开放源代码定义是在1998年创建，来自Debian自由软件指导方针。虽然大多数的开放原始码软体同时也是自由软体，但是，GNU项目认为“开源”这个词并没有抓住自由软件的真正涵义，容易让人过于着重软件的质量、流行与成功而忽视或抛弃自由软件精神的道德观和社会价值，力主自由软件是一个道德底线。FreeBSD、O