第五届全国人民代表大会第五次会议审议通过了《八二宪法》，该宪法也成为了中华人民共和国的第四部宪法。《八二宪法》收入了许多宪政主义的内容和条款，为改革开放奠定了坚实的基础。 与此同时，也有观点认为，这部宪法也有其局限性，如“四项基本原则”的入宪，不许否定社会主义、中国共产党的领导、马克思列宁主义、毛泽东思想。《八二宪法》颁布后，中国的改革开放持续加速，但遇到了官倒、权钱交易、腐败、特权等种种问题，而经济改革也遇到了原有政治体制的阻碍。1986年上半年起，邓小平再次提出“政治改革”并启动了“政治体制改革”的研