1980年，阿列克谢·柯西金辞职。由75岁的吉洪诺夫就任苏联部长会议主席。尽管苏联经济已发展停滞，吉洪诺夫却没有于他的五年任期内进行苏联经济改革。吉洪诺夫于苏联共产党二十六大上提出苏联第十个五年计划（1981－1985），并告诉与会代表，国家将拨付九百万卢布保障儿童。吉洪诺夫唿吁改善苏美关系。他认为，苏联能够粮食自给。完全驳回了外界所猜测苏联经济危机的问题。尽管如此，吉洪诺夫承认苏联经济的“缺点”，并敦促节约能源资源，提高劳动生产率和改善苏联生产商品质量等措施满足“粮食问题”需要。1981年1月，吉洪诺夫表