中央军委主席邓小平亲自决定要进行军事演习，并从三个军事演习方案中选中规模最大的方案，交由北京军区具体组织。 3月12日，军委总部成立集训和演习领导小组，解放军总参谋长杨得志任组长，解放军副总参谋长杨勇、张震以及北京军区司令秦基伟任副组长，北京军区参谋长周衣冰担任演习导演。 1981年9月，邓小平、胡耀邦、赵紫阳、李先念和华国锋等党和国家领导人临场视察；期间，邓小平除往返北京参加了一次重要的外事活动外，观看了演习全过程。 中国人民解放军高级干部战役集训班全体军官、中共中央、国务院各部委和各省、直辖市、自治