差距（32.6光年）的地方看到的目视亮度（也就是视星等），叫做该星体的绝对星等（，符号：M）。按照这个度量方法，牛郎星为2.19等，织女星为0.5等，天狼星为1.43等，太阳为4.8等。绝对星等与视星等的换算：其中M为绝对星等，m为视星等，d为以秒差距为单位的恆星距离。因为行星、小行星、彗星等天体只能依靠反射星光才能看到，即使从固定的距离观察，它们的亮度也会不同，所以行星、小行星、彗星的绝对星等需要另外定义。行星的绝对星等定义为“天体在距离太阳和地球的距离都为一个天文单位（au），且相位角为0°时