于瓦胡岛的11架野猫在地面被摧毁9架。F4F第一次的崭露头角是在12月8日日本攻击威克岛的行动当中，担任防卫的海军陆战队VMF-211中队在蒙受重大打击与面对高性能零式战机的威胁下，不仅击落日本企图轰炸威克岛的轰炸机，还将如月号（Kisaragi）驱逐舰击沉，迫使日军终止攻击并撤退。由于同期服役的另一款F2A战斗机被证明完全无法对抗日军战机，野猫式成为了1942年到1943年初海军最主要的空战力量，与同时期的对手日本海军零式舰上战斗机相比，F4F在回转半径、低速性能上劣于零战，难以在缠斗中与之抗衡；