年（秦始皇三十三年），秦始皇再次派任嚣、赵佗卛兵，征服了岭南，岭南由此首次被纳入中央帝国版图，有指此是中原地区汉族对周边非汉族人进行殖民统治的非正义战争。征服后秦王朝在岭南设置了3郡，其中南海郡辖番禺、四会、博罗、龙川４县，南海郡治和番禺县治即今广州市越秀区，南海郡尉任嚣在番山、禺山上（今仓边路附近）修筑番禺城（史称任嚣城），这是广州设立行政区和建城的开始。秦末大乱，前204年，南海郡尉赵佗兼并了桂林郡和象郡，据有岭南（今广东、广西大部、越南北部），建立了疆土“东西万余里”的南越国，定都番禺（今广州）。