重建布达拉宫以前，五世达赖喇嘛住在甘丹颇章，从那里开始执掌了西藏的政教大权，甘丹颇章成为西藏政府的同义语，史学界故称达赖喇嘛主持西藏的政权为“甘丹颇章政权”（）。甘丹颇章政权包括和硕特汗国（1642年－1717年）、第巴政权（1642年－1720年）、噶伦联合执政时期（1720年－1727年）、西藏郡王政权（1727年－1750年）、噶厦政权（1750年－1959年）。1959年藏区骚乱后，十四世达赖喇嘛流亡印度。噶厦被中华人民共和国政府废除，改为西藏自治区人民政府。达赖喇嘛在达兰萨拉组建西藏流亡政府