.同治十年六月二十八日（1871年8月14日），载湉出生于北京太平湖醇亲王府内，他是同治帝的堂弟兼表弟。父亲为道光帝第七子醇贤亲王奕譞，母亲是嫡福晋叶赫那拉·婉贞。因穆宗（同治帝）为文宗（咸丰帝）独子，又早死无后，慈禧选择醇贤亲王奕譞之子载湉，过继于咸丰帝，登基为帝，名义上继承咸丰帝而非同治帝的皇位。
两宫太后垂帘听政时期.四岁即位，主少国疑，大臣未附，两宫太后姑允王大臣所请，依《太后垂帘章程》十一条，垂帘听政。光绪七年（1881年），慈安太后驾崩，慈禧太后独