中共领导人邓小平会面时，得悉邓小平决意要在1997年或以前接收香港，遂为香港前途谈判揭开序幕。与此同时，保守党戴卓尔夫人在1979年上台后，对外交事务採取强硬态度，面对日渐浮面的香港前途问题亦不例外。在1982年9月22日，刚在福克兰战争带领英国击退阿根廷的戴卓尔夫人在柯利达和尤德陪同下出访北京，先后与中国总理赵紫阳和邓小平讨论香港问题，双方同意就香港前途展开外交谈判。另外，在9月24日的会面中，戴卓尔夫人提出中、英签署的《南京条约》、《北京条约》和《展拓香港界址专条》仍然生效，但为邓小平所否认，而中方重