是零散的、即兴的、偶然的、信笔成文的，因此它并不是有章法的、系统的、全面的、学术论文式样的行笔条理清晰。脚注不同于论文，有对于原文若干字句、词语、典故、暗示、比喻等文笔的疏通和讲解。
名人与脚注.
古中国.唐朝诗人李贺的笔记是一个布袋，每次他出行，总是先背上布袋，有了灵感，挥笔将诗句写在纸条之上，再装入布袋之中，晚上回到家中再整理成篇。唐朝诗人白居易把自己所见、所闻、所感都装在自己书房里不同标签的陶罐中，每隔一段时间才把它们倒出来，整理成文章，其《白氏六帖