最早为平埔族原住民凯达格兰人生活之地。从17世纪初西班牙统治时期开始，到荷兰统治时期乃至清治初期，均被统治者视为化外之地，未有大规模开拓。
1709年－1895年.1709年，泉州人陈天章、陈逢春、赖永和、陈宪伯、戴天枢合股立陈赖章垦号，向台湾府诸罗县申请开垦大佳腊（之后多写作「大加蚋堡」）地方，成为台北盆地开垦活动的开端。1723年，巡台御史吴达礼报请朝廷增设淡水厅，并管辖大甲溪以北，台北市也因此首度纳入汉人行政体系，但当时的台湾仍以台南作为政治、经济中心。19世纪中叶，淡水