成为一个民主主义者。并以“弗·奥斯沃特”为笔名写下许多激情诗篇。其中1839年发表的《乌培河谷来信》为代表作。1841年9月，他为了服兵役而来到柏林。业余时间就到柏林大学听哲学讲课。很快成为了青年黑格尔派中积极的一份子，写了《谢林和启示》等着作，对弗里德里希·谢林的神秘主义观点进行了批判。1842年深秋，恩格斯告别家人，来到英国曼彻斯特的“欧门—恩格斯纺织厂”当总经理。曼彻斯特是英国宪章运动中心。在那里他开始真正深入工人阶级的生活。并且在这段时间，认识了还是《莱茵报》主编的马克思。1843年冬天，恩格斯