或浆果，而在牠们北方繁殖区，牠们亦会吃昆虫。北极燕鸥有时会直插进水中，以捕捉很接近水面的猎物。在繁殖区，牠们亦会在空中追逐昆虫。北极燕鸥也会偶尔勐然袭击其他鸟类，令牠们受惊而放开了猎物，然后抢夺牠们的猎物。牠们袭击的对象包括同种的鸟类、其他燕鸥（如普通燕鸥）和一些其他海鸟及䴙䴘科物种。在筑巢时，北极燕鸥很容易被猫或其他动物袭击。除了其他动物会破坏牠们的巢外，体型更大的银鸥更会偷牠们的蛋和小燕鸥。在餵食时，贼鸥、海鸥和其他燕鸥常会侵扰牠们并偷牠们的食物。牠们常会与其他燕鸥如普通燕鸥和红燕鸥等群集在一起