设五县：修远县、监羌县、兴武县、军虏县、顺砾县。以后屡经废建。另说西海郡即金城郡，王莽改金城郡为西海郡。或zh-hans:云; zh-hant:云，初置时西海郡为独立一郡，后并入金城郡。隋朝建大同城，属张掖郡。隋炀帝大业五年（609年），以吐谷浑之地复置西海郡（今青海湖以西）。后在大业十一年（615年）废弃。唐太宗时，贞观二十三年（649年）即唐太宗去世之年，唐高宗封吐蕃王松赞干布为“西海郡王”。西海郡故城遗址位于青海湖东北侧、湟水南岸的金银滩上，俗称“三角城”，距今海晏县县城约一公里，西宁