他前往瑞士学习了一年。然后他回到美国并在福坦莫大学就读。麦卡里克后来进入位于扬克斯的。他分别于1954年和1958年在这获得文学士学位及历史学硕士学位。他通晓5种语言。
司铎.1958年5月31日，麦卡里克在方济各·斯贝尔曼枢机主持晋铎礼下成为神父。麦卡里克后来在位于华盛顿哥伦比亚特区的美国天主教大学继续进修，并取得社会科学硕士及社会学哲学博士学位。然后他在大学担任助理专职司铎并在后来出任学生处处长及发展总监。麦卡里克于1965年获教宗保禄六世授予「蒙席」的头衔并于同年出任