1891年，他出任开平煤矿局总办，翌年调任招商局帮办。1894年，《盛世危言》完成。武昌起义后中华民国建立，郑观应则专注于发展教育事业，历任招商局公学驻校董事、上海商务中学名誉董事等职。1922年5月下旬，他逝世于上海提篮桥华德路（现为长阳路）招商局公学驻校校董公寓。（但根据王学庄的引述上海《申报》讣告考据，卒时应为1921年6月14日）
影响.郑氏世居澳门，自幼受欧风薰陶，“究心政治、实业之学”，平生经验铸为不朽名句：“欲攘外，亟须自强；欲自强，必先致富；欲致富，必首在振