力辅选下，适逢泛绿支持度因扁政府执政表现不佳下滑，吕以八千多票微幅差距险胜，成为解严后首位蓝营宜兰县长。在2008年中华民国立法委员选举及2008年中华民国总统大选，泛蓝在宜兰的得票数均维持相若水准，尽管略微高于泛绿，但差距极小。在2009年中华民国县市长暨县市议员选举中，民进党征召时任罗东镇长林聪贤参选，而国民党则提名吕国华参选连任。最后，林聪贤以五成四的得票率当选；而在四年前以八千多票微幅之差夺得县长宝座的吕国华，却以二万一千多票差距落败。在2012年中华民国总统大选，蔡英文在宜兰县以五成三的得票率