与城际铁路使用同一路轨。日本东京的JR山手线列车则运行于环状的独立路轨，营运路线站距与列车班距同样接近于城市轨道交通系统，并且具有和其他长途铁路线相互接驳的功能。某些欧洲国家由于城市间的距离短，使到市际列车服务及通勤铁路的分野亦变得模煳。例如荷兰及比利时的市际列车运载有很多通勤上班人士，它们使用的车辆、行车距离及班次亦接近其它国家的通勤铁路。在北美洲，通勤铁路铁路通常是由政府或半政府机构营运。
列车.通勤铁路的列车多数都会设法增加载客量，但因为行走距离有时会比地下铁路等长，