基地项目从冷战结束后的1994年后开始酝酿和论证。1994年，已任海南省科技厅副厅长的何质彬见中国运载火箭的运载能力低于同期国际水平，这意味着需新修一个火箭发射场，乃邀请航天专家对在海南省建设大型运载火箭发射中心进行论证，选址包括文昌昌洒镇铜鼓岭、文昌龙楼镇、万宁、三亚、琼海等，最终选址文昌市龙楼镇。最初推动此事的主要是海南省及中华人民共和国航天工业部，航天工业部想将这里作为独立于国防科工委系统之外、隶属航天工业部门的商业航天发射场，但国防科工委担心这将使其管辖的西昌卫星发射基地衰落。后来三方面经过协调后同