派上用场。 质子和中子均由三个夸克组成。质子由2个上夸克和1个下夸克组成，而中子则由1个上夸克和2个下夸克组成。强相互作用将这些夸克綑绑在一起。另一说法是，夸克是受胶子捆绑的，但实际上两种说法是等同的（胶子传递强相互作用）。每个上夸克的电荷为+e，而每个下夸克的电荷为− e，所以质子和中子的总电荷分别为+e和0。「中子」一词便源自其电「中性」的属性。质子和中子的质量相当：质子的为或，而中子的则为或。中子相对较重大约0.1%。两者质量的相近能够通过粒子物理学中的上夸克和下夸克的质量差来解释。