oe则是对这个地区命名的人，当地毛利部落的一位族长Ihenga的叔叔之名，而罗托路亚则是他探险中发现的第二个湖。最初居住此地的毛利部落为Te Arawa iwi。因为地热的缘故，部落学会了“不需烧火”的煮食取暖。在1860年新西兰战争（毛利人与白人的内战）当中，湖岸曾经爆发过小规模的冲突。罗托路亚最初即是为旅游者所建立的。1880年，新西兰为这个地区的独特的景色所注意，当时该地区有被世人称为“世界第八大奇迹”的粉红色与白色梯形丘(Pink and White Terraces)（照片）。为了推动旅游