子。钱穆以为康有为剽窃廖平的着作，《中国近三百年学术史》写道：“盖长素《伪经考》一书，亦非自创，而特剽窃之于川人廖平。”，甚至说“康门学说，尚是廖季平范围”。但也有学者指出两人是同时发明，没有抄袭问题。光绪十五年（1889年），廖平赴京应礼部春闱，中贡士。次年补殿试，名列二甲，赐进士出身。朝考三等，授知县。以高堂亲老，不欲远出，改为龙安府儒学教授。光绪二十四年（1898年）在成都创办《蜀学报》。宣统三年（1911年）担任《铁路月刊》主笔。民国二十一年（1932年），赴成都洽谈出版事业，至乐山时，忽发大病