或灌木，根据APG II 分类法，它属于山茱萸科（Cornaceae）。八角枫属包括约40种，但部分分类存在争议，分布在非洲、中国、日本、东南亚和大洋洲，中国有8种，广泛分布于长江以南各省，少数种可北上到河北。该属树木单叶互生；花两性，排成腋生的聚伞花序，花萼和花瓣为4-10，花瓣线形，外卷；果实为核果。