在一次狩猎中被仇敌许贡的食客所杀。200年，曹操大败袁绍。不久袁绍死去，曹操出兵讨伐袁绍儿子袁谭、袁熙、袁尚，节节胜利，众人都认为应该乘胜追击，郭嘉则认为应退兵，令其自相残杀，曹操从计，南击刘备。袁谭、袁尚果因争夺冀州而开战。可是袁谭被袁尚所败，出走平原，并派遣辛毗向曹操求降。曹操便进攻邺城，将袁尚赶向北走。不久曹军又击败袁谭，平定冀州。郭嘉被封为洧阳亭侯。袁尚逃到乌桓，许多人都认为乌桓地处偏僻，不用征讨袁尚。郭嘉却提出，袁家父子于乌桓人有恩，是乌桓旧主，让其逃脱，恐将来东山再起。曹公意欲对南方用兵