01年1月23日除夕当天，新华社报告称在北京市中心的天安门广场有5人进行自焚行为。新华社于事发当日通报称五名法轮功学员在天安门广场自焚。但是法轮功方面拒绝为这起事件负责，表示在法轮功书籍中明确禁止暴力行为与自杀。此外，法轮功方面亦认为整起事件为所谓中共江泽民当局自导自演，为的是引起群众对法轮功的负面印象，以确立打压法轮功的合理性。西方媒体与观察家，质疑共产党当局及媒体过程中的异常反应、严密封锁，而《华盛顿邮报》等媒体调查后，对于自焚者身份是否为法轮功学员，也与党媒持不同看法。国际教育发展组织发表声明认为，此