、角苔、地钱的配子体能自养，孢子体是寄生于配子体上。大部分维管植物是配子体依赖于孢子体生存。蕨类的孢子体有根、茎、叶的分化，而配子体（即）虽然能自养但发育不充分，幼孢子体依赖其生长。对于被子植物，配子体极度不发育，一般仅有几个细胞，完全依赖于孢子体。动物是二倍体生物体，类似于孢子体。但是动物直接通过减数分裂产生单倍体配子，没有配子体这一阶段。
定义.世代交替是某些生物的生活史之一种现象。「在生物繁殖过程中，具有单倍体的多细胞个体阶段，经有性结合成为双倍体的多细胞个体（或组织），