队。1986年底，叶江川进入国际象棋中国国家集训队。1981年叶江川首次参加全国国际象棋个人赛，并获得冠军。此后他还获得1984年、1986年、1987年、1989年、1994年和1996年六届全国国际象棋个人赛冠军。1993年，叶江川被世界国际象棋联合会（FIDE）批准为国际特级大师。他也是中国第一个国际象棋等级分超过2600分的棋手。2000年世界排名第17，创中国棋手的最高纪录。叶江川曾与国际象棋的两位世界冠军卡斯帕罗夫和卡尔波夫战平，并战胜过两位世界亚军：瑞士的科尔奇诺依和英国的肖特。