精神结构与〈呐喊〉〈彷徨〉研究》存在多处抄袭。他说经过对比，汪晖的抄袭对象包括李泽厚的《中国现代思想史论》、列文森的《梁启超与中国近代思想》等不少于5部中外专着。该场学术争端演变为公共事件，并且有百多名中外学者卷入争议当中。4月12日，王彬彬接受中国青年报的访问，在回应「为何要选择汪晖的《反抗绝望》而不是其他人的书」时，他回应说：「这是因为我考虑到了一个因素，就是汪晖这本书影响特别大，20多年来，这本书成了一个神话，成了现当代文学专业的一个楷模……汪晖之所以成为汪晖，主要靠这本书奠定了地位。没有这篇博士