蒜素，当人体食用这些含有大蒜素的蔬菜后，在血液中会释放一氧化氮，能令血管扩张，放松平滑肌，有改善勃起功能障碍的效果。因此，古代中医认为这能治疗阳痿，增进性慾。而性欲的产生，又影响到了佛教、道教信徒的修行，使人难以不淫，并且与其禁欲的基本教义所背离，故为之禁食。