且，由于化石的形成是一个很复杂的过程，单纯的化石并不能反映哀鸽的生活习性和生活范围，而知道了不同化石标本的分布距离，才能获得这些资料，这正是目前紧缺的。
分布.哀鸽的分布区非常广泛，区域面积接近1100万平方公里，绝大部分属于新北界，小部分属于新热带界。哀鸽在大安的列斯群岛、墨西哥大部分地区、美国本土、加拿大最南端和最北端是一种留鸟。夏季，在加拿大南部的大部分地区和美国中部的最北端都能看到这种鸟，而到了冬季，则会在中美洲南部看到它们。哀鸽在加拿大北部、阿拉斯加、和南美洲是一种迷鸟。