是作药用。此外，它的叶柄可作食用，一般用于制作馅饼或为其他食物带来馅饼的味道，因此又有「Pie Plant」 之称。目前最常见的大黄品种，是由英国皇家园艺学会分类的"Rheum × hybridum"。
药用.大黄是中医常用的通便泻火药物，「药性峻利」，「性大苦大寒」。其根部用作泻药的历史，至少有5,000年，不论是传统的中医药或是中世纪时期的阿拉伯世界及欧洲的药方中均有提及。大黄能够令口腔和鼻腔的黏膜具有收敛作用（）。大黄的根和茎含丰富的蒽醌类化合物，例如：大黄素（emodin