1986年底举行的第一届增额立委、国代选举中，民进党当选23人。1987年11月10日，姚嘉文当选第二届党主席。1988年10月29日，黄信介当选为第三届党主席。1991年11月12日，许信良当选为第四届党主席。1989年12月2日，县市长选举中，民进党当选6席，包括执掌台北县。12月25日，民进党以“总统民选”及“声援许信良”为诉求，发动大规模群众游行。1996年，时任党主席的施明德联合新党参选立法院院长，但以一票之差落败。同年民进党提名彭明敏和谢长廷参加1996年中华民国总统选举，但