年轻时与朋友成公简齐名，亦一起获授诸王文学，多次升迁后任司徒左西属，并得司徒王浑荐为尚书郎。后又转司徒左长史。当吏部郎时就以精细选举人才而得美誉。后历任御史中丞、侍中、假节徐州刺史加冠军将军及廷尉。永安元年（304年），晋惠帝于荡阴之战中为获河间王司马颙表为皇太弟的成都王司马颖军队所俘，司马颖遂挟惠帝到根据地邺城总揽朝政，废太子司马覃，留周馥守河南尹。时留在洛阳的陈眕、上官巳等人继续奉司马覃为皇太子对抗司马颖。不过周馥认为他们只是小人，终会成为国贼，故不支持他们，反与司隶校尉满奋合谋讨伐。不过他们的图谋