台湾艋舺人，笔名王锦江。自幼进入私塾就读，对稗官野史及传记小说特别感兴趣。王诗琅16岁（1924年）时组织「励学会」，因此受到当时日治政府警方的注意，且因受到当时台湾民族社会运动影响及接触左翼思想方面书籍，1926年时参加由日本人小泽一所组织的台湾黑色青年联盟，后来台湾黑色青年联盟被指主张以暗杀行动对付压榨人民的统治者。1927年，。日本警方大举逮捕相关成员，王诗琅及其同志吴沧舟、吴松谷等人被捕。后来王诗琅在1927年至1935年间共入狱3次，前后被判刑1年6个月。23岁又因「台湾劳动互助社事件」，再被