段，5-12名的球队将进行相互的淘汰赛，采取三场两胜制，最终有四支球队进入第二阶段。另外，在早期的CBA联赛中，有降级制度，一般来说联赛的最后4名要打循环赛淘汰2队，将其降至甲B联赛。CBA在赛季中举办全明星周末系列活动，包括全明星赛、星锐赛、扣篮大赛、三分球大赛和技巧大赛比赛。
外援制度.1995年，浙江中欣队聘请了来自乌兹别克的米哈依尔·萨芬科夫，这是CBA历史上首位外籍球员。1996年各队纷纷开始聘请外援，每支球队被允许拥有两名外援。1998/99赛季开始实行外援4节