检测行为反应或动作的发生。灵长类动物和老鼠的典型操作装置是反应杠杆（response lever）；如果受试者按下杠杆，则杠杆另一端运动并闭合由电脑或其他编程设备监视的开关。鸽子和其他鸟类的典型操作装置是反应键（response key），如果鸟用足够的力量啄键，则开关会关闭。箱子的另个最低要求是具有传送初级强化物（primary reinforcer，奖励，例如食物等）或诸如食物（通常是颗粒）或水的古典制约的方式。它还可以将诸如LED的条件强化物的信号作为“代币”。尽管配置简单，一个操作装置和一个投食