是维尔纳·桑巴特及马克斯·韦伯，认为资本的概念是起源于复式簿记，这是资本主义的基础性创新。桑巴特在《中世纪与现代商业企业》（Medieval and Modern Commercial Enterprise）中提到：卡尔·马克思对变动资本的定义和大卫·李嘉图的定义不同。在马克思主义政治经济学理论中，变动资本是指资本主义者在人力上的投资，常常只看作是剩余价值的源头。称为「可变」的原因是劳动可以产生的价值和其中所消耗的不同，换句话说，其中可以产生新的价值。另一方面，不变资本是指在非人力因素上的生产投资，例如