。评估开发生物质作为能源原料的适用性时，必须考虑土地利用，现有生物质能工业和相关转化技术。生物质是来自最近的活生物体的物质，其中包括植物，动物及其副产物。粪便，花园废物，和作物残留物都是生物质的来源。它是一种基于碳循环的可再生能源，与其他自然资源（如石油，煤炭和核燃料）不同。 另一个来源包括动物废物，这是主要由饲养在工业规模农场的动物产生的持续的和不可避免的污染物。还有专门生产生物燃料的农产品。生物质可以转化为其他可用的能源形式，如甲烷气体或运输燃料如乙醇和生物柴油。
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