平日久，加之国王重文轻武、朝廷党争激烈，以致八道武备废弛，全国三百余郡县多未设防。统一日本之后的丰臣秀吉野心极大，妄图征服全世界（当时的亚洲全境）。他遣使往琉球国、吕宋（今菲律宾，时为伊比利联盟殖民地）、高砂国（台湾）、暹罗、澜沧王国（南掌）、大越、广南、占城、莫卧儿帝国、葡属印度（今印度果阿）及葡属澳门等国家和地区，要求他们俯首称臣及帮助日本而向明朝宣战。琉球国王尚宁拒绝丰臣秀吉的要求，并且通报明朝关于日本丰臣秀吉的野心。统治暹罗的纳黎萱大帝接到日本傲慢的国书之后大怒，向明朝派遣使团，表示计划派出大象