性的。20世纪以后，道德理论与规范伦理学变得更加复杂，并不再只是关注正确与错误，而是对许多不同的道德地位感兴趣。到了20世纪中叶，随着元伦理学突出的发展，对规范伦理学的研究逐渐减少。这种对元伦理更加关注的原因是由于分析哲学中强烈的以语言为焦点以及逻辑实证主义的普及所致。
描述伦理学.描述伦理学试图蒐集关于人们怎样生活的信息，从观察到的样式来作总结。在整个伦理学领域里，描述伦理学比较不像是哲学的分支。很多明显地属于哲学方面的抽象与理论问题，都不是描述伦理学主要关注的论题。例如，"