间有铰链位；腹甲呈黑色或黑褐色，腹甲边缘的颜色是黄色的。 上腭前端的呈尖钩，令牠们可以快速方便地捕获猎物和用力咀嚼食物。头部、颈部及四肢也有红棕色的虚线。 幼龟孵化后，背甲长度可达3.5-3.6厘米。 
分类.原先被认为地龟的亚种，1992年后被分裂为独立的物种。
栖息.日本地龟栖息于原始林和次生林组成的低山常绿阔叶树林，沿树林的潮湿的山涧也会找到牠们的踪迹。主要在陆地活动，夏天则多在水中活动。 杂食性动物，会吃昆虫、陆生蜗牛、蚯蚓、植物的叶、