常成为振兴经济却又不至于太过破坏本地文化和遏止本土产业的政策之一。经济特区建立最为着名成功的例子是中国广东省的深圳市，她从一个小渔村经历20年发展后摇身一变成为超过一千万以上人口的大城市，随着及亚洲四小龙在经济特区政策下的成功，许多国家如越南、巴西、印度、伊朗、约旦、巴基斯坦、菲律宾、波兰、朝鲜、俄罗斯、乌克兰、阿拉伯联合大公国、哥伦比亚、南韩、秘鲁和哈萨克纷纷开始效仿进而成立经济特区。2007年根据世界银行统计，预估将成立或已经成立经济特区的数量统计，在全世界有将近127个国家估计3000多个关于