奉为蓍蔡”，博学多闻，广为同辈所钦服。为人旷达，不拘一格。曾与文震孟、姚希孟、钱谦益等名人结社作文。屡考科举不中，落魄奔走，以坐馆教书为生。天启六年（1626年），魏忠贤阉党逮捕周顺昌，冯梦龙也在被迫害之列。冯梦龙发愤着书，完成编纂《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》。“三言”各四十篇，共一百二十篇，多为宋元明话本中艺术佳作，历来被读者称誉。同时期的小说家凌蒙初在其《拍案惊奇·序》中指出：晚年冯梦龙仍孜孜不倦，继续创作小说和整理戏曲研究。又曾从事《古今谭概》、《太平广记钞》、《智囊》（重刊时改名