中国最早的宗教可以概括为“敬天法祖”，即对天的崇拜。除“天”（最高神，又称“上帝”，同于基督教的“上帝”）。并于汉朝形成有组织的中国本土宗教——道教。佛教于东汉传入，基督教和伊斯兰教于唐朝传入。现时，中华人民共和国政府承认“五大宗教”即道教、佛教、天主教、基督教（在此语境下指基督教新教）和伊斯兰教。自汉代汉武帝建元六年（前135年）“罢黜百家，独尊儒术”以来，中国基本上以儒家思想为国家正统指导思想。虽然有些朝代有崇道，或者崇佛的时期，但是任何一个宗教都没有能力形成象西方和中东那样一教独尊、政教合一的局面