不久，日本开始心悦诚服学习中国文化。694年，日本持统天皇将首都迁至模仿唐朝长安建成的都城藤原京。701年，日本制定了以唐律为蓝本的大宝律令，将大化改新以来的改革成果制度化，奠定日本做为一个中央集权国家的法治基础。717年，信仰佛教的圣武天皇派遣僧人玄昉入唐，从智周学法相宗，受唐玄宗赐紫袈裟。735年玄昉带着5000余卷经卷及佛像回到日本弘法。753年12月20日，唐朝僧人鑑真在日本遣唐使藤原清河、吉备真备等人陪同下第6次东渡日本成功，开创了日本佛教律宗。与鉴真同行的还有与玄昉一同入唐留学的晁衡，然而，