大多数口音都保留了辅音（拼作），或者辅音（拼作 ），而其它大多数日耳曼语族成员都发生了从到以及从到的转变：试比较英语"will"（）及"then"（）和德语（意为英文“want”，）及（意为英文“because”，）。英语的音系学研究主要集中于各地或标准口音的一个或几个，例如英格兰地区的标准英音、北美地区的通用美式英语，以及大洋洲地区的澳大利亚英语。不过，世界范围内也有不少英语口音未受上述三大口音影响，例如各地的区域性方言。因此本条目中对上述标准口音的介绍对于整个“英语音系学”来说还只是很小的一部分。