突然起航离港，大为紧张的日军于是派出大和与两舰到牙山湾侦察，而筑紫则到群山浦进行侦察。6月16日，日本方面认为清政府的交涉态度越来越强硬，为此必须将常备舰队集结起来并进行紧急修理，同时变更编制。因此日本海军决定在仁川只保留三艘军舰（、赤城、），其他各舰（松岛、吉野、千代田、、大和、筑紫）由常备舰队司令长官伊东祐亨海军中将率领返回佐世保。23日，6舰返回佐世保港，随即进行紧急修理。同年7月19日，日本向清朝发出最后通牒。同一天日本开始将常备舰队及西海舰队整合为联合舰队；筑紫分派在第三游击队（赤城、、、筑紫