地区原无大学，教会与国家统治人才均须远赴巴黎大学养成。然而于1378年教廷分裂时期，普法尔茨地区归宗于罗马教廷，而巴黎大学听命于亚维侬教宗，故凡于巴黎大学求学者皆不见容于普法尔茨教会，为培植自有人才，由普法尔茨选侯于1386年依教宗特许筹建，以为分裂的普法尔茨地区建造一思想中心，吸纳外邦人才，服务教会及国家。建校特许证书于1386年10月1日颁发，现今之校徽即源自当时之大学印信。一批巴黎大学与布拉格大学之学者为逃避战火与宗教纷争而远离家乡，成为海德堡大学第一批教授，第一任校长即为原巴黎大学教授Marsi