家。派克的祖母凯瑟琳·阿谢是从爱尔兰来的移民。凯瑟琳·阿谢的亲戚托马斯·阿谢是一位爱尔兰民族主义者，在派克出生那年参加了爱尔兰复活节起义，并死于1917年的饥荒。派克5岁的时候，他的父母离婚，他的祖母开始养育他。10岁的时候，派克被送往洛杉矶的一所罗马天主教军事学校就读。毕业后，他考入了圣迭戈州立大学，但在一年后旋即退学。他在一家石油公司开了一段时间的卡车。1936年，他又成为加利福尼亚大学柏克莱分校预科生，主攻英语文学，并参加了校赛艇队。在高年级的时候，他又加入了学校的小剧团，并出演了5场戏。在大学毕