使得狭长的河谷累计了大量的废弃物，即便是正常情况下，大气中也会有从工厂和家庭炉火排除的一定浓度二氧化硫和氢氟酸。1930年，马斯河河谷工业区内共有27家工厂，包括四家高炉工厂、三家钢厂，四家玻璃厂和陶瓷厂、三家锌冶炼厂以及一家过磷酸盐工厂等十五家使用氟作为原材料的工厂以及电厂、硫酸工厂、化肥厂等其他工厂。此年12月1日，时至寒冬的马斯河河谷被一场大雾笼罩着，这场大雾同样也笼罩了比利时以及大部分荷兰地区。河谷当地处在反气旋的高气压下，一股每小时1-3公里的微风从列日向西吹进山谷，当地地表气温刚刚超过零度，