本名六角义贤，1552年父亲六角定赖死后继承六角家家督之位。由于六角承祯也数次进入近畿与三好长庆作战，一度控制山城国掌握京都。并且逼迫北近江的浅井久政臣服，将家臣平井定武之女嫁给久政之子浅井长政，也发兵北伊势，并透过联姻，将重臣蒲生贤秀之妹嫁给北伊势的神户具盛、关盛信，将两人纳入麾下。由于浅井长政逼迫父亲久政让出家督并监禁蛰居，图谋从六角家的支配下自立，六角义贤于1560年发动两万大军进攻浅井长政，而在野良田合战被浅井长政突袭而大败，也因此六角承祯被家臣团逼迫必须将家督的一职让与儿子六角义治而出家，并改