感觉毛内没有神经连接，但有内物质及特别的感受细胞。与其他毛发不同的地方，在于与它们连接的毛囊处有一个独特的血囊连接。只要与感觉毛有细微的触碰便会使血嚢受压，内里的血液被挤压，并产生如脉冲般的刺激到达感觉毛底部的机械感受器，以侦测出微细的反射 。某些哺乳动物的感觉毛毛嚢由高度发达的肌肉组织内鞘包围，使得它们能够控制感觉毛活动。例如猫、狗及一些哺乳动物的胡须就能活动。有些胡须能长得十分长，诸如毛丝鼠的胡须就能长及体长的三分一。感觉毛为动物提供了额外的感官，即使在视觉或触觉无法企及的情况下也可以进行探索及觅食