物质世界，希望利用虔诚的信仰和严格的戒律获得灵知，回归光明世界。有学者认为摩尼教是第一个现代意义上的真正宗教，更被誉为真正世界性完美宗教的唯一代表。摩尼教在波斯本土受到琐罗亚斯德教的迫害，教主摩尼被处决，声势下降。其后，驻钖于巴比伦的宗教中心又受到穆斯林的强力打击，今日在波斯已经完全消失。欧洲的摩尼教因与基督教对耶稣基督的不同理解和对《旧约》的态度而被认定为异端，受到基督徒的勐攻，在10世纪后渐渐没落。中亚地区的摩尼教势力一度较为兴盛，在魏晋南北朝传入中国，与景教、祆教并称为“三夷教”，并借助回鹘势力进