《朝美通商条约》游说美政府维护韩国独立。他在美国几经周折最终得以在1905年8月5日与时任美国总统西奥多·罗斯福见面。不过当时的美国认为日本在亚洲是遏制沙俄扩张的有利因素，因此罗斯福对李承晚异常冷淡，甚至不愿接受他面呈的文书，因为在此之前美赴日特使已经在东京承认了日本在朝鲜半岛的特殊利益。在华盛顿期间，李承晚经长老会牧师介绍，结识了乔治·华盛顿大学校长，并获奖学金。1905年2月，他开始就读于乔治·华盛顿大学。同年9月、11月，《朴次茅斯和约》和《乙巳条约》签订。韩国成为日本保护国。1907年春，李承晚从