纤毛原生动物，也可以从偏利共生转变为病原生存模式。 它们在淡水池中很常见。在生物医学研究中用作模式生物的四膜虫属是嗜热栖热菌(T. thermophila)和热厌氧桿菌(T. pyriformis)。
结构.四膜虫是一种单细胞真核生物，分布在全球的淡水水域中，属于囊泡虫类 （Alveolata）纤毛虫门（Ciliophora），与一般人所熟知的草履虫（"Paramecium"）在型态生理上十分相似。四膜虫外观呈椭圆长梨状，体长约50微米，全身佈满数百根长约4—6微米长的纤毛，纤毛排