1900年代之前，肆虐人类的皮癣菌病是儿童的头癣（，俗称黄癣或秃疮），主要的研究与治疗基地在法国，涌现了首批皮肤真菌学大师如大卫·格鲁比（）、雷蒙德·萨布罗等。足癣在那个时代之前还是个罕见疾病。第一次世界大战期间，英美在法国作战，很多英美军人都患上了股癣（Tinea cruris），又称腹股沟痒 （Groin itch）或 Dhobi itch，同时这些军人患足癣、手癣。1916 年，两名美国军医 Oliver Ormsby 和 James Mitchell 在《美国医学会杂志》发表文章，阐述军人的手癣