袭美国珍珠港后六小时，即偷袭英属香港，香港保卫战爆发，由驻港英军、加拿大军、英属印度陆军、香港义勇防卫军等组成的香港守军不敌日本皇军的进攻，港督杨慕琦于1941年12月25日向日军投降，香港被日本佔领并进入日佔时期。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。这为香港带来了一个重要的香港前途问题，即为香港应由中华民国还是英国统治。当时中国国民政府领导人蒋介石认为香港是英国殖民主义与帝国主义的象征；并认为中华民国在战争过程中沉重打击日军，已跻身大国之列，成为联合国四巨头，亦希望消除所有不平等条约和治外法权；