所有的合作项目并把两国关系由大使级降格为代办级。1973年，第四次中东战争当中美国军事援助以色列，此事进一步激怒格达费，他宣佈利比亚以北的钖德拉湾是利比亚领海，外国船只和飞机不得进入，但此事并未得到以美国为首的西方国家认可，而祇认可距离利比亚北部沿岸12海里的范围内才是利比亚领海。1979年，格达费容许利比亚示威者破坏美国代办处，以及1981年美国指责利比亚支持恐怖主义，至此两国正式断交。1981年，推行强硬外交政策的美国雷根总统上台，他坚持美国海军进入钖德拉湾演习，以军事行动告知格达费的主张无效。