2003年，三娘湾海面涌现几百条世界濒危物种，有“海上大熊猫”之称的中华白海豚，而被开发成为广西最热门的景区,被称为中华白海豚之乡。2004年,钦州湾中华白海豚研究基地成立，该基地是由北京大学在广西钦州市成立的,主要用于开展中华白海豚的研究工作。随后，政府围绕中华白海豚开展了海洋与中华白海豚知识讲座、海洋环境与中华白海豚国际研讨会、新闻媒体看海豚等活动，并开始举办第一届钦州国际海豚节。