应战且战果不凡，被族人转而视为勇将，并改称之为「鬼若子」。同年6月，由于父亲的猝逝，元亲继承为长宗我部氏的第21代家督。
统一土佐.长宗我部元亲动员一领具足扩大势力，以四国统一为其家族目标，1563年迎娶斋藤利三的异父妹，同年吉良亲贞继承吉良氏。1568年朝仓城之战降服本山家、1569年发动八流之战消灭安艺国虎，并且于1571年消灭津野家，领土大为扩增；1574年一条兼定被其家臣放逐后，元亲便趁机夺取土佐一国。1575年，元亲又在渡川之战击败向大友氏借兵欲攻回土佐的一条兼定，完成了