业和手工业的发展却日渐衰退。在卡洛斯一世国王统治期间，西班牙下层社会正经历着贫困化，全国不到五百万的人口中，流浪汉就占15万。这就是小癞子诞生的社会背景。总体上说，《小癞子》这部小说真实地反映了社会底层人物艰苦的生活状态，既肯定了个人才智和文艺复兴人文主义思想，又揭露了人性的黑暗面，批判了封建教会的虚伪和西班牙上层建筑的腐朽，极具现实意义。
出版历史.现存最早的首版在1554年出版，早于1554年的原版已经遗失。1559年，西班牙宗教法庭取缔有害书籍，《小癞子》一度被列为禁书。1