军总参谋长）。2009年金正日确认三子金正恩为接班人，2010年朝鲜官方公开确认金正恩的接班人身份。2012年1月24日玄哲海作为人民军总政治局副总局长陪同金正恩访问万景台革命学院，排名次于总政治局另副总局长朴载庆。2012年4月晋升为次帅，并当选中央军事委员会委员，担任朝鲜人民武力部第一副部长兼后方总局局长。2013年5月、玄哲海被证实解除人民武力部第一副部长职务。解任的理由据推测实因为高齢以及健康问题。继任者为全昌复。2016年4月14日，玄哲海晋升朝鲜人民军元帅。