系统是线性的，在游戏的四个级别中最多都有一个联盟。北美冰球联盟体系由NHL，AHL和ECHL之间的集体谈判协议和联盟协议所管辖。在北美洲亦有类似的系统，但不设升降班。通常会分为职业的大联盟（major league）和小联盟等，四大联盟及足球等亦然。棒球和足球以金字塔式小联盟层级分佈（大部分属于大联盟「旗下」的球队）、冰球的小联盟则是以直式分佈，而一个联盟最多有四个组别的联赛。而篮球就是倒T式三级制。烤盘足球不能在联赛系统上运行。不同的职业联赛在不同的季节使用不同的规则进行比赛（秋季和初冬，NFL在