中加油技术发展初始在军事战略上的优势并不多，并未受到重视，多用于延长商业运输机的航程以及滞空时间所使用。二战期间飞机速度较快，且都是螺旋桨飞机为主危险较高，空中加油技术因此进入停滞期。空中加油技术真正在军事化上实用化是在冷战时，美国政府为了直接能够对苏联本土进行轰炸，以及喷射机的发明而再度受到重视。美国空军在1949年时改装了一架B-29轰炸机，即KB-29空中加油机，由于轰炸机螺旋桨在机翼不在机头，得以完成并使轰炸机直接轰炸苏联成为可能，后来一架接受KB-29空中加油支援的B-50轰炸机更是完成了环绕