成立「荷属东印度公司」开始进军亚洲，和葡、西两国争夺海权。「荷兰东印度公司」由六个荷兰的城市共同组成，他们拥有强大的船队和贸易能力，甚至可以代表荷兰政府出兵和建立殖民地，他们在各据点建立商馆，进行货物贸易。1624年，荷兰人选定「大员」 --- 现在台湾台南市安平区，建造城堡，作为贸易的根据地，开始往后38年的殖民经济，直到1662年郑成功登台为止。短短38年之间，除了以大员作为贸易转运站，荷兰人几乎踏遍台湾全岛，有纪录可查的原住民村舍全岛竟多达三百多个，远至淡水、宜兰，下达台东、小琉球。随船而来的荷籍