屋邨长大，家有两位兄长。他小学毕业于牛头角天主教小学 ，曾就读宁波公学。他在19岁时，即1979年，成为基督徒。同年于中学会考中取得数学科 B 级的成绩。及后寄住在阿姨位于加拿大温哥华的家，并在当地哥伦比亚国际学院读中五及中六。陈兆焯于1981年升读西三一大学（Trinity Western University）读书，主修化学和数学。在他毕业前一年，即1984年，陈兆焯的父亲中风。其大哥靠在工厂熨衫，二哥推销五金，合力供他完成余下一年的大学课程。他在1985年回港后，曾在香港中文大学担任化学系教授李伟基的