代的人不知道需要有男性的精子以及女性的卵子才能形成胚胎，，当时的人认为以马利亚的体内就可以产生耶稣胚胎需要的一切，甚至包括耶稣的男性性别。这种文化环境有利于奇蹟生育的故事。在第一世纪的希腊罗神话中，有许多处女生子以及神祇和凡人女子生下子女的故事，在第二圣殿时期的犹太作品中，也为犹大历史上的伟人（如麦基洗德、挪亚及摩西）产生了许多天使显现以及奇蹟诞生的故事。路加所描述的处女生子事蹟是犹太经文的标准情形，例如在以撒及参孙诞生的相关经文中，都有天使的宣告情景：天使出现，带来不安，天使保证，宣布将诞生的人，当中