桿菌的特征是牠那如珠母般的外形及在试管内的葡萄气味。临床确认绿脓桿菌的方法是在于绿脓菌素及萤光素的生成，且在42℃的环境下生长的能力。绿脓桿菌在柴油及航空燃料中仍能生长，更被称为「氢碳分解菌」，能引发微生物腐蚀作用。牠会产生一种暗色的凝胶垫，一般被误解为藻类。
名称由来.绿脓桿菌的学名是"Pseudomonas aeruginosa"，当中的"Pseudomonas"是由希腊语的"pseudo"及"monas"所组成，意即虚假的单元，是早期微生物学用作描述病菌的。而"Aerugin