为普鲁士公务员。他曾经历第一次世界大战，以及后来动盪不安的威玛共和国时代。1938年，他为了逃避纳粹政权的统治，便与其犹太人未婚妻一同移居至英国伦敦，并于伦敦一家报馆《观察家报》任职记者。此时他开始以赛巴斯提安．哈夫纳这个笔名从事写作，并在1954年回到德国（前西德）。哈夫纳先后于1954年及1975年为一家德国报馆《世界报》及《明星週刊》撰稿，并开始成为了德国的知名人士。而哈夫纳亦于1999年离世。