置阳都县，为宁都建县之始。西晋太康元年（280年），改阳都为宁都。南朝·宋大明五年（461年），析宁都置虔化县。隋开皇九年（589年）虔化并入宁都。开皇十三年，陂阳县并入宁都县。开皇十八年，改宁都为虔化。南唐保大十一年（953年），析虔化置石城县。元元贞元年（1295年），升宁都县为州。明洪武二年（1369年）复改为县，属赣州府。清干隆十九年（1754年），升宁都县为直隶州。民国初直属于省，后属赣南道。1929年后，宁都为中央苏区属县。1931年9月，宁都县分为宁都、彭湃两县。1