肄业馆（今清华大学）毕业后，赴美国留学，入密歇根大学主修建筑工程学专业，辅修文学专业。1917年，获得工学硕士学位，不久又获文学博士学位。1918年2月归国，应聘出任河南留学欧美预备学校（今河南大学）副教授。1919年，继林伯襄、丁德合之后，担任河南留学欧美预备学校第三任校长，1920年晋升为教授。在担任河南留学欧美预备学校校长的三年时间内，李敬斋率先在该校试行学分制。在这三年内，德文科毕业生中的16人留学欧洲，其中获博士学位者六人，获硕士学位者七人。1923年3月，该校由外语高等专科学校升为本科大学“