到了最后一个冰河时期，盆地被奥特罗湖（）大部分淹盖。奥特罗湖干涸遗留下大面积的透视膏晶体平地，也就是碱平地（）。平地的最低点，位于公园西南角，就是偶尔会装满水的干涸河床。碱平地和卢塞罗湖沿岸地面覆盖透石膏晶体，这些晶体高达3英尺（1米）。风化作用和侵蚀作用将晶体磨蚀为沙粒，沙粒被盛行西南风带走，形成白色沙丘。沙丘不断变化着形状，缓慢向顺风方向移动。由于石膏具有水溶性，组成沙丘的沙子雨后可能会溶解并相互黏合，形成坚固的沙层，增加沙丘的抗风性。抗风性的增加，并不能阻止沙丘迅速掩盖其路径上的植被。但是，某些植