岁跟随父母从上海移民到香港。后来在九龙华仁书院就读。1976年，于芝加哥大学经济系毕业后，到香港中文大学任教。一年后，到汇丰的获多利债券部工作。8年内便晋升到财务部。1985年，成了财务部主管。不久便离开获多利，担任了唯高达董事总经理。1988年出任联交所行政总裁。1994年创立盈科保险。1996年出任盈科亚洲拓展的副总经理，曾一手策划鲸吞香港电讯。2009年头，袁天凡疑涉电盈私有化事件。