雷戈里·贝特森与露丝·潘乃德；由于与这些人接触，1938年，他被邀请到南达科他州松树岭保护区，观察苏族原住民小孩的教育情况，这一个重要的旅行，证实了他的思想。1939年，艾瑞克森离开耶鲁大学，全家移至加利福尼亚州；在当地，艾瑞克森被邀请加入加利福尼亚大学柏克莱分校儿童福利机构的儿童发展追踪研究团队。此外，在旧金山，他开了一家儿童精神分析的私人诊所。1950年，在艾瑞克森出版了他最知名的一本书，《儿童与社会》（"Childhood and Society"）后，他因为被要求签署忠诚誓言，而离开加利福尼