为冷水性鱼类，淡水生活，大部分时间生活在水流湍急的溪水中，秋季会游到主流的深处，在较深的水体如大江干流、湖泊中越冬。春季洄游到水流湍急、底多沙砾的支流中掘穴产卵。幼鱼经4-5年才成熟。
分布.哲罗鱼主要分布在亚洲北部地区，西至伏尔加河流域及俄罗斯额尔齐斯河流域等、东至伯朝拉河流域、南至黑龙江流域，包括中国东北各大河流，北至勒拿河流域均有发现。该物种的模式产地在图拉河和西伯利亚其他河流。哲罗鱼近似种有布氏哲罗鱼（"H.bleekeri"），俗称“虎嘉鱼”，产于中国四川岷江上游。