兰西帝国是继承墨洛温王朝、加洛林王朝、卡佩王朝之后的「法兰克王国第四王朝」。拿破崙在1804年加冕皇帝时用手握了一下加洛林帝国查理曼大帝的十字圣球，并且戴了查理曼大帝的皇冠。他的佩剑和权杖据说也「出自于查理曼大帝」：事实上，它们在已经更名为法兰西王国瓦卢瓦王朝和波旁王朝的加冕仪式中其实已经使用了几个世纪。而帝国纹章上还放了鹰的图案，这是参照了罗马军团的鹰，同时，鹰也是查理曼大帝的符号。帝国披风的红色直接参照了罗马帝国的紫色。这样拿破崙把自己暗喻为罗马帝国和查理曼大帝的继承者。