直持续到南极冰盖形成以后。埃尔斯沃思山脉则是西部南极洲地质结构唯一反常的地区，这里的地层情况与东部南极洲更为接近。东部南极洲的地质结构更加多样化。对前寒武纪地质进行测定，发现一些岩石形成于30多亿年前，这些岩石主要是变质岩和火成岩，它们构成了这块区域地盾的基底。在这层基底之上是各种岩石，比如砂岩、灰岩、以及形成于泥盆纪和侏罗纪时期的构成横贯南极山脉的页岩等，而且有煤层存在。在临海地区，如沙克尔顿山脉和维多利亚地也出现了一些断层。
矿产资源.南极大陆已探明的矿产资源主要是煤。最早的