个耀眼的星座在不同的古代文明中都有它的位置，只是形象不同。古代苏美人把这些星视爲一只绵羊。参宿四的拉丁名Betelgeuse意爲“腋窝”，其实指的就是“绵羊的腋窝”。在古中国，猎户座是廿八宿之一，即“参宿”。zh-tw:「参」就是「三」的国字大写; zh-cn:“参”同“三”的大写“叁”;，指猎户腰带上的三颗星。中国传统中，有“三星高照”的说法，认为三颗亮星高照，象征吉祥幸福、健康长寿和富裕。“三星”即指参宿一、参宿二与参宿三。还有“三星正南，就要过年”的谚语，表示这三颗星在天空中的位置和农