里夫布朗承认历史的存在，但他认为没有文字的原始社会里无法获得确切的历史资料，因此必然充斥者错误的可能。基于这观点，他十分反对民族学式的资料收集，认为神话与民谣的收集只能建构出虚假的历史。因此他期望以现有的残存结构，分析并还原这些社会的真实面貌，而这即是人类学存在的目的与理由。
影响.阿弗列·芮克里夫-布朗一生着作不多，但影响力却远超过其作品的数量。他一生到过欧洲、亚洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲各地任教，并在当地重要的大学成立人类学系和相关研究机构，并展开多项研究计画。这些对早期