保留了一些古汉语词和西北方言。例：政府机关为“衙门”（，ya-min），警察为“衙役”，学校为“学堂”，商店叫做“铺子”，老婆叫做“婆娘”，领导人叫做“头子”，把“农庄主席”叫“把式”，把“签名”叫“画押”，把性行为叫“入日”。不过，基本上主要使用以陕甘方言为主的西里尔字母拼音字。比如：电脑操作上的“进入”称为“进来”（，jin-le，英语：login；хуанйин чинлэ (欢迎进来)）。东干语有不少俄语、突厥语、波斯及阿拉伯语等民族语言的借词。俄语词有：除此之外还自造了不少意译词，如猜活、