汇编器处理源代码后所生成的代码，它一般由机器代码或接近于机器语言的代码组成。目标文件（）即存放目标代码的计算机文件，它常被称作二进制文件（）。目标文件包含着机器代码（可直接被计算机中央处理器执行）以及代码在运行时使用的数据，如重定位信息，如用于链接或调试的程序符号（变量和函数的名字），此外还包括其他调试信息。目标文件是从源代码文件产生程序文件这一过程的中间产物，链接器正是通过把目标文件链接在一起来生成可执行文件或库文件。目标文件中唯一的要素是机器代码，例如，用于嵌入式系统的目标文件可能仅仅含有机器代码。