利血平在作为长期治疗高血压用药时通常是口服的，过去的肌肉注射给药也很常用。
副作用.如同大部分抗交感神经药物，利血平也可以带来一些严重的副作用。利血平降低儿茶酚胺的有效性，从而降低交感神经张力，副交感神经佔据优势，从而导致鼻塞、恶心、呕吐、体重增加、胃部不适、胃溃疡（由于胃部胆碱能神经活动的增加并引起粘膜损伤），胃痉挛与腹泻等副作用。同时，利血平可能引起反射性心动过缓和低血压，包括姿位性低血压 ，并可能导致哮喘恶化。鼻粘膜肿胀（由于同时浆液分泌物，所以被称为“利血平感冒）和勃起障碍