部队领导决定选他为工农兵学员。部队原本打算送他去某工程学院学习核潜艇技术。据张召忠自述，北京大学招生的老师认为他适合当翻译，就把他招进了北京大学东方语言学系阿拉伯语专业。张召忠1974年10月入读北大，1978年毕业。张召忠熟练掌握阿拉伯语、英语，并学过日语。在欧美亚多国工作过，曾在伊拉克担任阿拉伯语翻译、在英国担任过英语翻译。张召忠还先后进修于中国国防大学和英国皇家军事科学学院，学习机械电子、阿拉伯语、英语、联合作战指挥和国防管理专业，长期致力于海军武器装备研究。1993年起享受国家政府特殊津贴。先后兼任