里州以及北达科他州和堪萨斯州部分地区非正式地纳入中西部的范围。今日，「远西」一词指的是美国西岸地区，因此，有些科罗拉多州、怀俄明州及蒙大拿州的居民也自认为居住在中西部。传统上中西部包括原属西北领地及由路易西安那购地案得到的州。原属西北领地的州又称为五大湖地区，路易西安那购地案得到的州则大部份属于美中大平原。根据美国人口调查局的定义，中北部地区包括12个州：芝加哥是中西部地区的最大城市，亦为全美第三大城。该市有时被人们称为「中西部首都」。底特律和印第安纳波利斯则名列第二与第三。然而，在南北战争之前，辛