海探险家暨捕海豹人。于1823年早春，成为首位航行在南纬74°15'（约在南极圈南方532英里处）南冰洋海域的探险家，后来此部分海域被称为威德尔海。
早期.威德尔早年在一艘泰恩河畔新堡运煤船上工作。1805年，他多次参与前往西印度群岛的商船贸易活动。1813年，他搭乘「希望」号并于英吉利海崃上截获一艘美国私掠船。1816年2月，拿破崙战争后期，被以半薪解雇，使之从操旧业前往西印度群岛进行商船贸易。1820年，威德尔自愿为英国皇家海军服务，并在许多船上担任过职务。Sectio