编制多在周礼的基础上再作调整。实际上历朝妃嫔制度以及位号变化不小，同一位号在不同时代，实际地位也有差异。妃嫔位号最多的时代是北齐，当中二十七世妇和八十一御女每人皆有不同的位号。明清两朝因有档案留存，对于皇帝妃嫔人数有较为全面的了解。明朝嘉靖帝和清朝康熙帝分别是明清两朝拥有最多妃嫔的皇帝。嘉靖帝除四位皇后外，正式册封的妃嫔有近七十人。明孝宗则未册封妃嫔，是中国历史上少见的一帝一后。而清朝内务府的奏折显示，康熙四十六年（1707年），康熙帝后宫中仅干清宫、景阳宫、毓庆宫就有大小答应二百多人。除此之外