加之暑假即将来到，邓小平决定离校回家，等秋季再回校上课；邓小平回到家里不久，邓绍昌从重庆捎回口信，使邓小平去重庆报考留法勤工俭学预备学校。9月，邓小平和远房叔叔邓绍圣及同学胡明德（又名胡伦）同行。邓15岁，与只比他大3岁的族叔邓绍圣一起离开广安，往重庆留法勤工俭学预备学校，邓小平是当时班上年龄最小的学员。学校共招收学生110人，分为初级班和高级班，学制均为一年。邓小平后来称，预备学校当时在重庆已算是最高学校，不容易考进去。1920年7月19日，留法勤工俭学预备学校在重庆总商会举行毕业典礼，83名学生获准