被封太原公。夏真兴六年（424年），赫连勃勃欲废太子赫连璝，改立酒泉公赫连伦，赫连璝发兵攻杀赫连伦，后赫连昌再袭杀赫连璝平乱，赫连勃勃遂以赫连昌为太子。真兴七年（425年）赫连勃勃去世，赫连昌继位，改元承光。承光二年（426年），北魏大举攻夏，克长安。次年（427年），占领夏国都城统万（今内蒙古乌审旗南白城子），赫连昌逃往上邽（今甘肃天水）。承光四年（428年），北魏攻上邽，会战中赫连昌因马失前蹄坠地而被生擒。赫连昌被俘后，北魏太武帝拓跋焘十分礼遇他，不仅使其住在西宫，更把皇妹嫁给他，并封会稽公