沿黄河（淮河故道）南岸，西到洪泽湖，东到大海，东西狭长，南面毗邻同府的盐城县和隶属扬州府的宝应县，北面隔黄河与同属淮安府的清河县、安东县相望。清代分出山阳县东部设立阜宁县，又将西北部大镇清江浦（今淮安市市区）割给清河县为县治。1914年因为与陕西省山阳县同名，改为淮安县（今淮安市淮安区）。