城市人口最高时达70余万，其中中国人近50万，日本人、朝鲜人20余万。街道划分、建筑风格有明显的殖民色彩：友好广场以东为欧洲人区，中国人区限制在小岗子一带。日据时期，大连基本形成了现有的城市格局和工业基础。1945年8月10日，苏联正式向日本宣战，苏联红军进攻“满洲国”，根据《雅尔塔协定》进入并占领包括大连在内的东北三省。8月24日（一说8月22日），苏军攻占大连。1945年9月，第二次世界大战后，国民政府名义上收回了在1905年先由沙皇俄国占领、后为日本占领的旅顺口、大连湾地区，改置大连院辖市。而