早白垩纪的帝龙是另一种具有简易羽毛的恐龙，同时也是暴龙的祖先之一。这种小型、原始暴龙超科恐龙具有原始羽毛，而大型、衍化暴龙科恐龙则被发现有爬行动物的鳞片。有研究认为大型暴龙科同时具有鳞片、羽毛，或者是幼年个体具有羽毛，而在成长过程中将羽毛脱落，类似目前的犀牛与大象。热河群所发现的第一个有正羽的恐龙化石是原始祖鸟与羽龙，生存于1亿2200万年前。根据这些羽毛的大小与比例，原始祖鸟与羽龙的羽毛可能具有展示物功能，而非协助飞行。后来所发现具有正羽的恐龙，包含：足羽龙与金凤鸟。徐星在2003年所叙述的数个小盗龙