治不稳定，历经多次军阀战争和政府更替，海南岛名义归属中华民国广东省管辖，但实际也有各派军阀轮流进占。日本在昭和时期后开始军事扩张，占领海南岛可以切断中国抗战的海上运输线。其次日军也企图通过掠夺海南岛的矿产资源，通过其对海南岛的经营，使其成为日军进一步向东南亚扩张的战略基地。
历史.1938年10月日军占领了武汉、广州之后，由于其军力不足以及在国际被孤立，被迫放弃闪电战思想。此时蒋介石领导的中华民国国民政府仍然通过香港、澳门、汕头、广州湾、越南等南海沿岸城市进口大量的抗战物资。为