于一个士族大商人家庭。马寅初的高祖、曾祖是绍兴酒业巨头、富商，二人均出身太学生，曾祖是从九品。马寅初祖父同堂兄弟二十人，父亲同堂兄弟十五人，大多自酿酒转向科举。17岁时，马寅初自绍兴县学堂毕业，到上海的教会学校中西书院（今东吴大学）学习。1904年（光绪30年）毕业后，到天津北洋大学堂学习冶金学，毕业奖给举人。在校期间，1907年被学校派赴美国留学，鉴于当时中国国内冶金技术水准很低，学习冶金学将来用处不大，故在耶鲁大学专攻经济学。1910年，获得硕士学位，入哥伦比亚大学大学院学习，1914年获得经济学、