蜀地边境遭遇兵祸，内部也有张福、莫简之变，曹彦约先前所言无一不应验。迁大理少卿，又权知户部侍郎，以宝谟阁待制的官职知成都事。曹彦约乞求入宫奏事，不获准，又请求入内对奏，无果。改知福州，又改知潭州，曹彦约坚辞，提举明道观，不久以焕章阁待制提举崇福宫。宋理宗即位，擢曹彦约为兵部侍郎兼国史院同修撰。宝庆元年（1225年）入内对奏，劝理宗讲学，防范近臣，又说：“当效法庆历、元祐年间皇帝纳谏，以绍圣、崇宁、大观年间皇帝讳言为戒。近年以来，有以卖直好名之说奏对的，希望陛下像倚仗蓍龟（比喻德高望重的人）一样倚仗忠直者