态下，才可能有此种不稳定状态的化合物。烯类至少要两个碳之间有双键，所以最小碳数（或分子量）的烯类是乙烯，但是在一些研究中仍被认为是结构最简单的烯类，但它通常仅能在非常低的压力、非常低的温度下存在，或是某些化学反应中的短寿命的中间体。甲烯是结构最简单的卡宾，有时会被称为亚甲基卡宾。
命名.甲烯一词来自于IUPAC有机物的系统命名法，甲代表含有一个碳，烯代表其与烯烃（CH）为同系物，但是此命名法与IUPAC有机物命名法生有冲突，由于烯指的是化合物中存在双键，而甲烯只含一个碳因此无法