即位后，武姜偏爱小儿子共叔段，为共叔段求大城制，没有成功，求得京地。共叔段作乱，武姜计划打开都城新郑城门。郑庄公早有准备，立刻发兵打败共叔段，共叔段逃亡，史称郑伯克段。郑庄公恨母亲，令人将武姜送往城颍，发誓不到黄泉，永不相见。此时，边疆颍谷一名大夫颍考叔在得知庄公的悔意后，便借机上贡。庄公随后赐宴颍考叔，席间，颍考叔将一些肉类留下。郑庄公随即便问其原委，颍考叔便回禀庄公自己的行为只是为了让在家的老母也能品尝国君赏赐的肉羹。庄公听闻后，大发感慨。而颍考叔则借机表示，只要挖条隧道，能看见泉水，那么就能完成庄