后”的服务理念，这一理念也被推广至全路。1975年，该列车车次改为137/138次，等级仍为直快，直至1981年改为特别快车后才重新开始使用37/38这对车次。1989年及以前，37/38次列车使用俗称“绿皮车”的22型非空调客车，超员现象时有发生，春运期间更超员200%以上。列车为应对超员曾进行过多次扩编：1984年8月1日起，由16辆扩大到18辆编组，9月21日继续扩大到20辆，成为当时中国铁路编组最长的列车。1990年，37/38次列车的车底更换为中国铁路25A型客车，成为湖北最早的空调列车。