聚合物或矿物用来纯化、分离或净化纯水和其他离子溶液。其他的例子有离子交换树脂，功能化多孔或凝胶聚合物）、沸石、蒙脱石、黏土和土壤中的腐殖质。离子交换有两类，一种是阳离子交换，指的是带正电的离子互相交换；另外的阴离子交换，则是带负电的离子互相交换。也有两性离子交换剂可让阴、阳离子同时交换。而在混床中能同时有效的进行交换阴、阳离子的交换。混床包括了阴、阳离子交换树脂，或由处理过的溶液通过几种不同的离子交换材料所制造出来。离子交换剂，可以为非选择性或因喜好结合为某些类别的离子，这取决于其化学结构。这根据了