卑、定名分，与中国通交，笃信佛教。他于603年制定冠位十二阶，依冠位区别官位高低，由中央朝廷授予，以整顿朝廷贵族官僚的身份制度，加强朝廷纲纪。翌年推行十七条宪法，作为朝廷官僚贵族的道德戒条，条文体现中国诸子百家及汉传佛教思想。四度派遣遣隋使，607年派小野妹子，614年派犬上御田锹、矢田部造，建邦交，吸收先进文物制度。振兴佛教，建法隆寺、四天王寺，亦使建筑、雕塑艺术得到进步；圣德太子亦着述《法华经义疏》《维摩经义疏》《胜鬘经义疏》等佛经注释，亦即三经义疏，被尊为日本佛教始祖。采用历法，编纂《国记》《天皇记》