932年在卜平楼成立。1933年至1934年间，天文学家华莱士·约翰·埃克特曾在卜平楼构造第一部设备可自动进行一般科学计算的仪器。1938年，伊西多·拉比在卜平楼发现核磁共振。翌年1月25日，在哥伦比亚大学担任教授的诺贝尔物理学奖得主恩里科·费米得悉德国科学家成功分离铀原子核的消息后，在卜平楼的地牢成功复制有关实验，亦因此促成建造原子弹的曼哈顿计划，但其后为避免德军轰炸卜平楼，而将计划迁至芝加哥大学进行。1940年，哥伦比亚大学的科学家利用卜平楼的回旋加速器为纯铀样品的亚原子粒子加速，并确定其可裂变的形