朽名作是在狱中写出的。开卷点出狱中有「水、土、日、火、米、人、秽」七气，而文天祥说要“以一正气而敌七气”，歌中吟道：“哲人日已远，典型在夙昔。风檐展书读，古道照颜色”，乃千古绝唱。《正气歌》一口气列举历史上十二位义士的事迹。钱锺书指出，这种写法实本于石介《击蛇笏铭》。
评价.南怀瑾在《禅海蠡测》中认为文天祥的正气歌对死生的意义，发挥的十分详尽透彻，如果不是平素的学问和修养心得，绝不可能有这样的见地。钱锺书《宋诗选注》不选《正气歌》。杨绛说钱“选诗按照自己的标准”，“不选文天祥