业后回乡任浮山中学美术教员。1929年，黄因支持学生运动而被解职，次年加入西北军孙连仲部任中尉参谋。1931年，随部参加宁都暴动，加入中国工农红军，次年加入中国共产党，任红五军团政治部宣传科科长，创作画作《粉碎敌人的围剿》等。1934年，黄镇随部参加长征，在途中创作了话剧《一只破草鞋》、歌曲《打骑兵歌》和画作《长征画册》等作品。抗战爆发后，黄镇任八路军129师政治部副主任。1943年5月，河南北部的国民政府军队在庞炳勋和孙殿英的率领下投敌，黄镇遂立即调任豫北工作委员会书记，负责在新沦陷区域创建中共根