考中央戏剧学院表演系，但两度均未被录取，直至1994年三度报考才被录取。1998年毕业前夕，中央戏剧学院老师赵有亮通过中国文化部为段奕宏申请留京名额，在获得留京名额之后进入中央实验话剧院（今中国国家话剧院）。之后，段奕宏出演多部话剧，并成为先锋话剧《恋爱的犀牛》第二代男主角，其亦于此时期将本名由段龙改为段奕宏。