蛇的最早化石是在美国内布拉斯加州希奇科克县发现，但确实年代则未能知悉。化石遗骸一般都包含有肋骨，这却使确认工作产生问题，因为几乎所有现今响尾蛇物种都有相同的嵴骨特征。在美国佛罗里达州西特拉斯县发现的、现已灭绝的物种"Croeus"化石，虽然与现今的东部菱背响尾蛇有很多共同的特征，但体型却大很多，长度超过12呎。一般来说，响尾蛇的化石纪录都很有限，而确实的演化路线亦不太清楚。
安全辨识.不同种类的响尾蛇在体型、领地、斑纹及性情上有很大的差异。若响尾蛇不是被逼入窘境或是即时受到威胁，牠