《新报》创刊时逢太平天国运动，刊登了许多有关太平天国运动的新闻。由于上海出版报纸屈指可数，《上海新报》就成了人们了解太平天国运动的重要来源。1870年3月24日开始采用新闻标题。《上海新报》创刊后的10年，是上海唯一一家中文报刊，变化不大。直到《申报》出现后，这一局面被打破。1872年后，为同《申报》竞争，开始刊载小品文、诗词，同时压低售价（申报每份售8文，而新报为20文，后不得已改为8文），由于采用进口白报纸成本太高，难以为继。1872年12月31日，在于《申报》长期竞争后失败而停刊。