9℃，太平岛22.4℃。表层海水年平均24～28℃。夏季长达9～12个月，极高温永兴岛34.9℃，太平岛35.0℃，东沙岛36.1℃。 植物种类较少。西沙群岛有植物213种，隶属57科154属。其中166种野生植物，47种栽培植物。可种植甘薯、玉米、花生等蔬菜。
历史.《尚书·禹贡》中有“南海”名称。《诗经·江汉》：于疆于理，至于南海。《山海经·海内南经》载：郁水出湘陵南海。1992年，中央民族学院副教授、考古学家王恒杰在太平岛上发现秦汉米字压印纹硬陶片、汉代朱字压印纹陶片