节区可以被赋予四种权限等级中的一种（称为"rings"）。尽管这个推出的功能是一项进步，但是他们并没有被广泛地使用，因为保护模式的作业系统无法执行当时的真实模式软体。这样的能力只有在随后80386处理器的虚拟86模式中出现。在同时，作业系统比如OS/2尝试使用类似乒乓的方法，让处理器在保护和真实模式间切换。这样都会让电脑变慢且不安全，像是在真实模式下的程式可以轻易地使电脑当机。OS/2也定义了限制性的程式设计规则允许"Family API"或"bound"程式可以在真实模式或保护模式下执行。然而这是