法仅针对民事婚姻，宗教婚姻会被宗教团体解释为一男一女或一男多女的结合，宗教场所拥有举行或不举行宗教婚姻仪式的权利。民事结合做为新造的民法术语，主要用于为同性伴侣提供与异性伴侣相同或近似的权利。它也可以用来指那些不想进入婚姻，比较希望处于一种类似于普通法婚姻（common-law marriage）的同居关系，赋予法律权利。世界上存在有很多不同名称和法律地位的民事结合。有的完全与婚姻相同，除了它的名字外；有的则用于很多与已婚夫妻相同的权利；有的仅仅只是简单註记，几乎没有任何权益可言。民事结合有时被批评