主义思想下的产物，也对于英国资本主义的发展有重要作用。但这样的限制对殖民地的人民来说，不管在购买商品或贩卖产品上的十分不便，因此造成各殖民地，尤其英国北美殖民地人民对此感到不满，成为美国独立战争的原因之一。到了十九世纪，英国在工业革命之后，逐渐採行自由贸易政策，因此在1849年废除大部分航海法案，至1854年，所有的航海贸易的限制完全废除。