。中国在神话历史的时代里，就有儿童参加战争的故事，例如在《封神演义》中，哪咤便是以儿童的形象，参与周文王讨伐商纣的行列。进入信史之后，亦有年少即成为军事指挥官的史例，例如汉朝名将霍去病，十六七岁时做了保卫皇帝安全的侍中官，十八岁时随舅舅卫青出征。近代太平天国将领陈玉成，14岁时随叔父陈承瑢参加金田起义，1854年陈在第二次攻破武昌的战事中立功，升殿右三十检点，并受命统陆军后十三军，水师前四军。近代中国的法律并不允许小孩参军，但国共内战时，国共双方有相当多未满18岁的未成年人入伍。1933年8月5日，中