策和建立「大东亚共荣圈」基本政策。裕仁说：「海军希望在更远的地方大干一场之前，必须解决支那事变；……陆军想要立即南进，以补救在中国的失败。」。9月27日，日本和纳粹德国、意大利签订三国同盟条约，德意日轴心国形成。1941年12月7日，日军偷袭美国夏威夷群岛珍珠港的海军基地。翌日，裕仁颁佈《对英美两国宣战诏书》，致使美国及其盟国加入对日战争，日军偷袭珍珠港当天便展开南方作战计划，入侵马来亚、菲律宾、印尼、香港及缅甸等英国、美国及荷兰的殖民地，开启太平洋战争序幕。1945年8月，美军向日本投下两