代12节蓝调成为标准。但是除典型的12节蓝调外还有8节蓝调形式和16节蓝调形式。基本的12节蓝调反应了标准的12小节和声，其节奏为4/4或2/4拍。12节蓝调的蓝调和弦一般是在12节组合上演奏出来的一组三个不同的和弦：在这里罗马数字表示的是和谐进行的音阶。比如假如演奏的是F大调，则其和弦顺序是：在这个例子中F是和声，Bb是下属音。应该注意到的是在大多数情况下和弦是属七和弦。一般最后一个和弦是和声进行的下一个和声的主弦（在这个例子里是C大调）。歌词一般在第十小节的最后一拍或者第十一小节的第一拍结束