本名尚有争议，出自于《林八郎左卫门系图》，而「美作守」出自于信长公记）。父林通安。兄林秀贞。天文22年（1554）跟随兄长秀贞参与主君信长的初阵，但开战前林通胜跟林通具兄弟却突然撤退，转往与力前田与十郎的荒子城。两年后（1556）与柴田胜家合谋拥立织田信行取代信长，被信长得知后，与异母弟织田信时二人联袂来到那古野城访问，美作守认为机不可失，建议强迫信长切腹，但林秀贞认为手刃侍奉三代的主君不可行而反对，信长等人于是平安返回，但不久织田信行仍举兵对抗信长，稻生之战开打，柴田胜家负伤降伏（后被免罪，成为首席家