日，联军攻占大沽炮台，21日清朝对各国宣战。7月11日，英军向陈家沟和小树林一带发射“列低炮(毒气炮)”，清军和义和团伤亡数千人，损失600匹战马。帮办北洋军务大臣宋庆下令清军退守北仓，并在桃花寺村东设营。13日宋庆下令练军撤往韩家墅。7月14日，八国联军攻陷天津，直隶总督裕禄逃至北仓并在北仓设立临时行辕。随后4万八国联军携带70门大炮进攻北仓。清军方面防守兵力少于12000人，大炮40门。7月30日，日军出动4000人进攻穆家庄，驻守在南仓前哨的武卫左军统领郭殿邦部与之交战。31日，日军千余人进攻