省略「孝」字称「汉和帝」，他是汉明帝孙，章帝第四子，母贵人梁氏，死后庙号穆宗（后于汉献帝初平元年因其无功德故除去庙号），葬于慎陵。
生平.建初四年（79年），梁贵人生刘肇。皇后窦氏将刘肇养为己子。建初七年（82年），汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。章和二年二月三十壬辰（88年4月9日），汉章帝逝世，刘肇即位，是为汉和帝。当时他只有十岁，由养母窦太后执政，窦太后排斥异己，让哥哥窦宪掌权，窦家人一犯法，窦太后就再三庇护，窦氏的专横跋扈，引起汉和帝的不满。永元四年壬辰年六月二十三日