亚语「kinwa」「金瓦」，现时英语也常常跟从读作「基努瓦」。古印加人把藜麦称作"chisaya mama"意为「五谷之母」。「Quinoa」是克丘亚语名称「kinwa」或「kiwna」的西班牙语转音。汉语「藜麦」源于本种与中国本土植物藜爲近亲；「藜亚科」﹑「藜属」的名称也来源于此。「奎藜」的「奎」字实爲对西班牙语「quinua」或「quinoa」的误读，在西班牙语正字法中「qu」的发音是，「u」并不发音。也有一种说法奎藜的“奎”取义与当地印加人奎藜的故事。奎藜在quechua是来自星空上的天仙给的