玉是《红楼梦》中的第一主角，与江南甄家甄宝玉同名同形，作者以「甄」、「贾」之姓暗喻「真」、「假」。为荣国府二老爷贾政和王夫人所生的二子，出场时其兄贾珠已死，故为贾政唯一嫡亲儿子。他有一同父同母的大姐贾元春贵为妃，以及同父异母的弟弟贾环和妹妹贾探春，均为赵姨娘所生。贾府中下人称其寳二爷，在大观园诗社中又有别号怡红公子、绛洞花王、富贵闲人。情榜评为『情不情』。
背景与身分.根据小説第一回甄士隐的梦境，贾寳玉由神瑛侍者脱胎而成，对绛珠仙草有灌溉之恩，因此有还泪一说，出生时口含一块由女娲补