—台伯留残酷、卡利古拉荒淫、克劳狄乌斯愚蠢懦弱、尼禄暴虐无道、维斯帕先贪婪吝啬，其子提图斯（第度）则是粗鄙；对于曾亲历的图密善时代，塔西佗更是给与彻底的恶评，认为其施政除了昏庸与残暴外什么都不剩。由于由塔西佗以及其他罗马帝国时代史学家所记录的部分罗马皇帝差劲的表现及批判既属实且骇人（如台伯留晚年的隐居与恐怖统治、尼禄和图密善死后马上被元老院判为记录抹消者），西方史学有近两千年的时间将塔西陀的记录视为公元一世纪罗马帝国的真相，但自爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》开启现代化的研究罗马史的道路后，塔西陀的观点开