社会文化基础同时在错综复杂的叙事中将真实历史人物和小说人物联系在一起，与《万有引力之虹》一样，该书是历史编纂元小说的一个典型范例。
影响.读者和批评家们提供了一个品钦式先驱者的有选择的名单。与小说中公开提及的作家完全不同：亨利·亚当斯、乔治·德·基里科、路德维希·维特根斯坦、埃米莉·迪更生、威廉·马奇、莱纳·玛利亚·里尔克、豪尔赫·路易斯·博尔赫斯、以赛玛利·里德、拉尔夫·沃尔多·爱默生、帕特里克·奥布莱恩、 和翁贝托·埃可以及一个传统宗教人士和哲学资料的混合