撰礼制颁行天下。虽然实际上这些属于不急之务，但方孝孺志在复古，惠帝支持之。之后，又将地方的左右布政使裁一人，只设布政使，由从二品升爲正二品。建文四年二月再次更定尚书以下勋阶。明成祖即位后全部改回洪武年间的制度。虽然武官的品秩仍比文官高，但由于从明仁宗起战争减少，且内阁的设立导致文官势力变强，最终仍形成了明朝以文制武的现象。
宽政减刑.明惠帝自幼熟读儒家经书，所近之人如方孝孺、黄子澄等人多怀理想主义，性情因此与其父朱标皆以宽大着称。为皇太孙时，曾向太祖请求修改《大明律》，参考