生平.1930年毕业于苏州东吴大学，1932年毕业于北京燕京大学研究院，获硕士学位。1934年夏，赴美国加州理工学院，师从着名遗传学家摩尔根及其助手杜布赞斯基，两年后获得博士学位，他婉拒导师挽留，回国任教于浙江大学，并将“基因”一词首次带入中文。1952年全国院系调整来到复旦大学，历任生物系主任、遗传研究所主任、副校长、生命科学学院院长等职。1983年任复旦大学顾问。在复旦大学相继建立了中国第一个遗传学专业、第一个生命科学院和第一个遗传学研究所。曾连任三届中国民主同盟