、奴婢（但此名词有亦泛指部曲）有所不同，性质类似于西方的农奴（serf），其比奴隶有较多的人身自由，基本上拥有家庭，婚姻虽需主人之同意，但可自收聘金，最重要的，在经济劳作上，奴隶为一年到头为主人劳作，而由主人供给其起码的衣食，而部曲则约投入三分之二的人力时间耕作地主的土地，其余精力则努力于地主分配给的一块自用地以自给，但除了耕之外，尚有替地主服劳役的义务。这种形式部曲的出现很可能与奴隶生产效率的不足有关，奴隶因此只以用在家内劳作为主。