供进修培训。1953年首次开设德语课程，同年承担起在外国推广德语的任务。1959到1960年后，海外的德国官方文化机构陆续成为歌德学院的分院，但仍有少数例外，如1963年在台北成立的「德国文化中心」至2009年7月1日才更名为歌德学院。而于2000年德国在台协会成立前的30多年间，该文化中心甚至在当地扮演着德国主要代表机构的角色。2001年，学院与外交部成立的对外宣传机构——Inter Nationes合并。