为2,937,294人，占69.28%；65岁及以上人口为433,927人，占10.23%。梅州市户籍人口514万，但是常住人口只有424万，由于经济欠发达，交通相对较为落后，因而有大量（约90万）的梅州人前往珠三角地区务工，其中大部分前往深圳市和广州市二个城市务工，而前往经济特区深圳务工的梅州人相比省城广州务工的更多。
民族.梅州市以汉族客家人为主，在丰顺县有部分汉族潮汕人。除汉族外，还有少量的畲族，大多居住在丰顺。历史上畲族曾是梅州的原居民，与客家人相处和谐。然而到了元朝，