人移民惯称「河」为「港」，如牛稠港、石硬港及蚵壳港等，并将此一名称延伸为田寮河流域的沿岸聚落。田寮河开凿运河最初工程在刘铭传担任台湾巡抚时进行，为基隆港筑港工程的一部分，于1887年完成基隆水道工程。日治时期1899年展开重要筑港工程，到了1921年，基隆港哨船头区及重要街区也接近完成，原本错落的聚落，渐渐变成平行于海岸码头的棋盘式街廓，在此同时，本来漫流于旧市区的石硬港、蚵壳港下游也整治成一条运河，即旭川河。日治时期，田寮港庄街道狭窄、零乱无规划，同时田寮河又流经市区，地势低下，每至雨季不免积水成灾，