炼钢炉从固定式结构改为可向一侧倾倒，以使炼好的钢水易于倒出。使炼钢炉成为可转动的炉。即转炉。1857年他取得了这项发明的专利。
威廉·开雷炼钢法.1851年美国也独立地发明了该工艺，并宣称亨利·贝塞麦剽窃了该技术。据李约瑟同僚汉学家唐纳德·瓦格纳（汉名华道安）指出威廉·开雷曾在1854年聘用四名清国铁艺工人，并指出在受到他们的启发后威廉·开雷发明了此工艺；以李约瑟为主的汉学家认为该工艺的雏形能追溯到北宋时期沈括的《梦溪笔谈·卷三·辨证一·锻钢法》一文