合的生命期结束时留存的质量来分类。质量少于0.5太阳质量的"非常低质量恆星"，不会进入渐近巨星分支 (AGB) 而会直接演化成白矮星。质量在1.8-2.2太阳质量 (独立的结构) 的"低质量恆星"，会进入AGB并在那儿发展出简併的氦核。"中等质量"经历氦融合和发展出简併的碳-氧核。"大质量恆星"的质量至少是7-10太阳质量，但也可能只有5-6太阳质量。这些恆星经历碳融合，它们的生命将在核心塌缩的超新星爆炸下结束。这种恆星塌缩的结果会形成恆星质量黑洞等级的黑洞。恆星的质量和半径的组合，决定了恆星的表面重力