至1993年世界自然基金会重新发现牠们为止。牠们因失去栖息地而被列为濒危。马岛草鸮像仓鸮，很易混淆，不过牠们较为细小，只有30厘米长，身体呈橙色及有细小的黑点。牠们栖息在岛内东部潮湿的常绿林中，主要分佈在原生林及次生林。牠们吃哺乳动物，如马岛猬科及黑髯鼠属。牠们会在树穴中筑巢。