尔岛附近的野战机场，时间是1943年4月18日早上。美国总统罗斯福命令海军部长“干掉山本（Get Yamamoto）”。诺克斯授意尼米兹海军上将执行罗斯福的命令。尼米兹与南太平洋战区指挥官小威廉·海尔赛商讨后，在4月17日批准了拦截并击落山本座机的刺杀任务。一个中队的P-38闪电式战斗机受命执行拦截任务，因为只有这种飞机才有足够的航程。18位从三支不同部队精选出来的飞行员被告知他们即将拦截一名“重要的高级军官”，但并未得知具体姓名。4月18日早晨，山本不顾当地指挥官关于遭伏击风险的劝告，搭乘一架三