时，20年代中期，新一代登陆艇（即“大发动艇”与“小发动艇”）投入现役。因此，需要新建一种与以往登陆舰都不相同的可搭载新型登陆艇，并可从船尾安全快速地放出登陆部队的舰船，即“神州丸”。该舰在使用中展现出了优秀的登陆作战能力。1937年（昭和12年）7月七七事变爆发后，该舰为侵华日军提供了重要支援。以“神州丸”的成功使用经验为基础，日本陆军为继续提升自身登陆作战能力，提出了继续兴建“特种船”（登陆舰）的计划。然而，当时日本海陆军间军种对立问题极其严重，海军并不愿意开发用于登陆作战的舰艇，更不了解如何组织到