不清楚作者的来历，传统上认为作者优波底沙就是佛陀弟子舍利弗的另一个名字。日本学者高楠顺次郎的弟子，东大教授长井真琴博士，考证此书原文可能是巴利文，作者优波底沙（Upatissa）应该是《善见律毘婆沙》提到的Upatissa，属于无畏山派。他并且发现，觉音所着《清净道论》，在结构跟内容上与《解脱道论》有很多类似之处，因此觉音在写作《清净道论》应该有很大幅度的参考了此书。在长井真琴发表他的论文之后，印度学与佛教研究学者投入此书研究。经文献比较，《解脱道论》的藏文译本已被发现。1963年，巴利文本在斯里兰