位于今日河南北部、河北南部和山东西部，今河南省，即洛阳及开封一带。中国古以黄河以北为河内。战国时河内为魏国领土。秦末民变时司马卬被项羽封为殷王，都城在河内。汉高祖即位时设置殷国，次年改名为河内郡，位于太行山东南与黄河以北。与河东郡、河南郡合称三河，领县十六：汲县、共县、林虑县、获嘉县、修武县、野王县、州县、怀县（郡治）、平皋县、河阳县、沁水县、轵县、山阳县、温县、朝歌县、武德县。汉武帝时，河内郡守王温舒“令郡具私马五十疋为驿，自河内至长安”，可知河内当时有大量养殖牲畜。西汉官员在河内推动了许多防洪工