1922年日本陆军立川飞行场设立，各种商业、工业随之发展，奠立了今日的繁荣基础。农业方面，独活是立川的特产品。身为防灾都市的立川市拥有可作为紧急的。本市在指定为业务核都市后，旧文部省、旧自治省将5座研究、研修机关移至立川，东京地裁立川支部等也从八王子迁入，成为三多摩地区的中核都市。拥有多座公共艺术设施的商业地区则是市内文化、艺术之街。
地理.位于武藏野台地上，市域大致平坦，南部多摩川可见立川崖线，东北端可见国分寺崖线。地势北高南低。南北向的流经市内，河道旁有立川断层通过。