第二十六代家督的宝座，此后北信爱称尾张守，全力辅佐南部家的内政与外交，做为南部氏家老活跃。身为信直的拥立者，北信爱自然想让信直的江山安稳。
亲近丰臣政权，稳固信直地位.天正15年（1587年），北信爱向信直建言与几近掌握天下的丰臣秀吉臣服，在信直接纳同意后，北信爱便出使金泽城拜访秀吉的重臣前田利家并送上老鹰表示忠诚，透过前田利家与丰臣秀吉交涉。天正17年（1589年），南部信直乘安东家桧山、凑两系纷争再起之际命北信爱与大汤昌次攻夺比内大馆城。天正18年（1590年），在秀吉