耐力奔跑的动物。善游泳。夏季组成小群活动，冬季则集结成上百只的大群。为寻找食物和水源，一年中常进行几次迁移。性机警，视觉敏锐，能看到数千米外的物体。遇险时，臀部的白色毛能立起，这是向同伴告警的一种特殊信号。叉角羚科动物曾经是史前北美食肉类动物北美猎豹、短面熊和恐狼、美洲拟狮、猎豹等动物的主要捕食对象。在美国洛杉矶着名的拉布雷沥青坑(Rancho La Brea)中发现了大量的叉角羚科动物化石。
起源和进化.叉角羚科动物起源于北美洲，是新北界的特有科。可能由北美早期牛科动物进化而来。