莱尔学院，在剑桥大学获得学士学位。1959年史景迁因获美仑奖学金，以交换学生身份到美国耶鲁大学读硕士学位，师从于史学家费正清的学生芮玛丽。后来芮玛丽推荐史景迁去澳洲跟房兆楹教授夫妇做博士论文，其博士论文《康熙与曹寅》后获珀特尔论文奖。1965年史景迁获耶鲁大学史学博士学位，毕业后留在耶鲁教书。史景迁是美国历史学会2004年至2005年的主席。他因研究而经常访问中国的大学。
学术思想.史景迁研究中国历史半生，对中国近代史的开端时间有与中国史学界不同的看法，而且他认为应该修改中小学历史