最初成为僧人，在天正10年（1582年）3月于京都爱宕山下坊福寿院出家，法名是妙庵。天正11年（1583年），因为父亲藤孝的命令而还俗，并返回细川家（『绵孝辑录』、『细川家记』；不过在菩提寺妙庵寺中的『妙菴寺由绪』中记载是天正19年（1591年））。庆长5年（1600年），在关原之战中担任投向东军的兄长们的留守役，与父亲一同守备丹后，在田边城之战中死守田边城，与西军战斗。在兄长忠兴于关原之战中立下功绩而拜领丰前国后，庆长8年（1603年）2月，被忠兴赐予龙王城（现今大分县宇佐市安心院町）而成为1万石