，它们的制造需要复杂的仪器，不太可能会是在“山洞”里生产的。同时布什总统和切尼副总统公开猜想基地组织与炭疽攻击之间有联系。《卫报》于10月初报道美国科学家怀疑伊拉克是炭疽的来源，次日《华尔街日报》评论说基地组织准备了信件，使用的炭疽来自伊拉克。数日后约翰·麦凯恩在电视中怀疑炭疽来自伊拉克。一个星期后美国广播公司新闻频道作了一系列报道说三或四个（各报道说的数目不同）样本含有膨润土添加剂，说明它们来自伊拉克。虽然膨润土添加剂的说法的来源不明，媒体几乎立刻开始传播这个说法，这个说法在此后几年里始终被重复，甚至