决定了日常饮食之中各食物价值的思考方式。也就是说，一份食物的营养价值等于各营养素的营养价值的总和。这个词的另一个层面是暗示饮食的唯一要点是促进身体健康。这个词本身是贬义的，暗示以这种方式去看食物是过于简单且有害的。这个思想最突出的反对者迈克尔·波伦是一位记者，他认为食物的营养价值应该“比各营养素的总和还要高”。这个词虽然最早由乔治·史葛尼（Gyorgy Scrinis）提出，但是却因为迈克尔·波伦而开始广为人知。波伦对营养主义理解的要点是“广泛宣传但是未经验证的假设 … 认为理解食物的关键重点是营养素”