轨道有点椭圆并且对黄道平面倾斜着，因此产生天秤动，使得从地球上累计能观察到的月球表面总共达到59%（但在任何一个瞬间能看见的略少于一半）。
名称.月球正面的特征是有大面积的黑暗区域，一般认为是17世纪的天文学家（特别是乔瓦尼·巴蒂斯塔·里乔利和弗朗切斯科·马里亚·格里马尔迪）首先将这些区域以海来命名。虽然，后来发现月球上没有水，但这些海的名称仍然被继续沿用下来。比较明亮的区域被认为是土地，或更通俗的说法是高地。
方向性.当将月球的影像绘制成地图时，通常的表