563年，该书由一位坚定的新教徒印刷商首度出版，印刷精美，配有很多木刻的插图，是当时英国最巨大的出版工程。之后还出现多个后续版本。
本书的编撰.本书作者约翰·福克斯，早年曾是一位严正的罗马天主教信徒，17岁时（1535年）入读牛津大学，熟读拉丁语教父着作及经院派着作，取得硕士学位并在院内任教。与此同时，福克斯转向支持更正教（即新教），结果遇到宗教清洗，于1545年辞职。其后他曾在家族里任家庭教师，因政治现实所累，只能深居简出，到爱德华六世国王（1547─1553年在位）期间才公开活