宏接任浙东观察使。黄巢入长安，唐僖宗亡命蜀中，刘汉宏向僖宗进贡，唐僖宗特旨以汉宏为义胜军节度使。官至浙东观察使。刘汉宏尝自言：“天下方乱，卯金刀非吾尚谁哉？”中和二年（882年），刘汉宏下令其弟刘汉宥屯兵于西陵（今萧山西北），攻击杭州刺史董昌，董昌命钱镠领兵三千，两渡钱江杀入大营，大挫汉宏，钱镠又在诸暨、萧山大败刘汉宏。中和三年（883年），刘汉宏率军屯于黄岭，再攻董昌，又被击败。中和四年，唐僖宗派宦官焦居璠为杭越通和使，要董昌和刘汉宏罢兵和解。刘汉宏仍不断骚扰浙西，光启二年（886年），董昌下令钱镠直