一同赴美，进入伊利诺大学化学系。1932年获伊大理学硕士。1934年以毕业论文《具有旋光性之双轮基质变成不旋光体之速度》获得哲学博士，并被推举为Phi Beta Kappa名誉学会会员。
大陆时期.1934年8月返国后即获聘为北京大学化学系教授授普通化学。1937年北平沦陷后，钱思亮随北京大学转赴长沙临时大学，为工学院化工学系教授。1938年4月再至昆明西南联大担任化学系教授，授有机化学。1940年钱思亮父亲钱鸿业在上海遇刺身亡，钱思亮回沪奔丧后无法再返昆明，便于上海化学药物研究所