前东京大学语言学教授土田滋根据荷治至日治时期语料，判断马卡道语与西拉雅语及大武壠语三者间差异相当大，应属于不同的语言。
文化和习俗.
姓氏.马卡道族原无姓氏。族人于汉化过程中冠上不同的汉姓，或因赐姓政策，如干隆时期赐潘姓；或赤山一带居民因潘姓地方官而改姓；或取地方上有利姓氏。据学者考察，屏东地区之潘姓人家，超过八成与马卡道族有密切关系；另一方面，全体屏东马卡道族族人约有四成为潘姓。许多部落如赤山、万金、饷潭、加蚋埔等地至少有半数人口姓潘。潘姓亦是山地原住民常