上皇之间的关系还延续了一段短暂的蜜月期，同时他的官位也节节高升，1160年升任正三位参议，隔年升任检非违使别当，1165年升任兵部卿兼权大纳言，次年1166年从正二位春宫大夫升任内大臣。1167年打破惯例，未经升任左大臣及右大臣的程序便直接升任为正一位太政大臣，这是律令官制中最高的官职，相当于宰相，平清盛也因此成为从一介武士位极人臣的第一人。然而不久后平清盛却突患重病，甚至一度病危，因而平清盛只担任了三个月左右的太政大臣便辞职归隐并且出家，之后人称「入道相国」。但他并未因此释出实权，仍然掌控大局。与此同