平。但福田背约竞选连任党总裁，大平参选。结果在初选中，大平压倒性击败福田，福田宣佈退选。大平组阁。翌年众议院选举，自民党由于一连串的丑闻，失去不少议席，仅籍追加公认维持议席过半数。福田、三木、中曾根三派要求大平辞职，大平得到田中派支持而拒绝，引发四十日抗争。昭和五十四年（1979年）十一月，自民党创党以来，首次在国会首相指名选举中，自民党党总裁与党员同时参与选举，结果大平在田中派以及小党新自由俱乐部支持下，在决选投票中击败福田赳夫组阁。昭和五十五年 (1980年)，日本社会党、公明党、民社党提出内阁