。数位化的内容可以被存在本地端或透过电脑网路由远端存取。数位图书馆可说是一种资讯检索系统。DELOS数位图书馆的委员定义了数位图书馆，内容如下：对于印刷品数位图书馆的第一个用途也许是在1988年报告到全国主动性研究公司。在1994年，数位图书馆由NSF/DARPA/NASA数位图书馆首先大众化。虽然现在还会偶尔使用旧称如电子图书馆（electronic library）或虚拟图书馆（virtual library），但是现在英文的"Electronic Library"多数是指由政府机构提供的入口系统