98年，德国在租借地内开建青岛大港，建成后即被誉为东亚第一良港，9月作为自由港向全世界开放，青岛遂逐步成为中国最重要的港口城市之一。1998年，青岛港成为国内第3个吞吐量达到亿吨的大港。2002年，青岛港完成西移，前湾港跻身国际集装箱大港行列，后期配建保税港区。截至2013年，万吨级以上泊位74个，海上航线153条（其中国际集装箱航线124条），货物吞吐量超过4.58亿 t（其中外贸吞吐量3.14亿 t），集装箱吞吐量完成1552万TEU。青岛港的全年货物吞吐量和集装箱吞吐量居世界第7位，外贸吞吐量居国内第