的自治政府，但是没有宪法而且这块领土的终极权力掌控在美国国会手上而不是当地政府。某些同时代的建制领土拥有宪法，但是这种宪法明显不同于州的宪法，因为前者不能使得这块领土有权成为联邦的一个州。
合并建制领土.美国的第一块建制领土是西北领地，依据通过的西北法令于1787年建立，此法令即之后的组织建制法案的前身。随后的一个半世纪中，有29个其他领土建制建立了。历史上看，依据组织建制法案建立的一个建制领土是典型的获得联邦州地位的序曲。这些领土都是合并领土，也就是说他们都是美国的一部分，而直到