温江发源中国大陆西藏自治区那曲市安多县，流经中国大陆云南省后进入缅甸，当中一度成为缅甸与泰国的界河，最后于缅甸毛淡棉附近分流注入印度洋。萨尔温江上游中国大陆境内河段称为怒江。
名称.萨尔温江的英语名称为「Salween」，但在联合国官方文件里拼写为「Thanlwin」，是音译自缅甸语（）。该河流在当地其他语言的名包括、 东波克伦语：、及（）。在中国，将境内河段称为怒江，其名称与居住该地区的怒族有关。最上游河段在西藏境内称为那曲（），意为「黑水河」。
流域