有英国人来此开拓，建立起定居点。罗杰·威廉姆斯（Roger Williams）是英国的新教浸信宗牧师，也是信仰自由和政教分离的早期倡议者。他在1636年率领一批信徒离开了麻省到达普罗维登斯，他认为这片土地是上帝为他们这群人提供的一个避难所，所以就取用了《圣经》中的Providence（天佑、天眷之意）作为地名。威廉姆斯后来在普罗维登斯建立了美国最早的浸信会教堂。普罗维登斯的人口构成变化很快，早期主要以英国移民为主，当年与威廉姆斯一起来到普罗维登斯的人之中，后来发展出一个布朗家族，成为本地的最大家族，布朗