传闻中爱斯基摩语有关雪的词语增加至「数十个」、「数百个」甚至「数千个」。这个都市传说引起了类似的新词——snowclone（雪克隆），在旧词语中引新意义使用，旧词新用。事实上，有关词语的数量是多是少，乃取决于「爱斯基摩语」和「雪」的定义，以及怎样在一种语法结构有别于英语（或其他语言）的语言中计算出词语数量的方法。
缘由及意义.语言学家、人类学家法兰兹·鲍亚士于1911年出版的《北美洲印第安手册》（The Handbook of North American Indians）的序中