以根据他们的目的地自由选择路线。兰斯福德·黑斯廷，一位早期移民，在1842年到了加利福尼亚州并看到了萧条的现状。为了鼓励移民，他出版了 "俄勒冈、加利福尼亚移民指南" 。他描述了一条可以直接穿过大盆地的近路，这条近路将带领移民们通过沃萨奇山脉并穿过大盐湖沙漠。黑斯廷并没有穿越过他所设想的近路的任何一部分，直到1846年，在一趟由加州出发前往柏瑞哲堡的路上路过此路。柏瑞哲堡是一家由探险家吉姆·柏瑞哲和他的伙伴皮埃尔·路易斯·瓦斯奎兹的位于怀俄明州境内的休息站。黑斯廷停留在伯瑞哲堡说服旅客向南沿着他的近路行