由于九一八事变而交恶，但下水仪式依旧如期举行。中国方面低调处理，不派高官出席，而是由驻日公使蒋作宾代为主持仪式，中方出席人员包括总监造官、海军总务司司长李世甲以及其其他监造人员，还有多名赴日留学生参加仪式。1932年1月28日，一·二八事变爆发。第一遣外舰队司令海军少将致信中国海军，要求为了防止冲突扩大化，中国海军应该中立。中国海军顾虑到依然在日本舾装的宁海号，被迫实施中立。5月24日，宁海号进行公试；7月进行武器测试。8月24日宁海号带着海军监修官员及宁海-1号水上飞机离开吴港返国。26日抵达上海。回