」（ヤクザ），或说是指乡里仲裁纠纷的单位「役座」（）而来（因江湖人士总处于纠纷之中），还有说法是「役者」（）转音而成（指黑道人士作风高调如歌舞伎演员「役者」）。历史上由奉祀神农大帝、天照大神、八幡大菩萨、春日权现等神祇的商业团体衍生而成。江户时代神社庙会週边的摊商被称为「的屋」（奉祀神农大帝、天照大神）及经营赌场的「博徒」（奉祀春日权现、八幡大菩萨）。现代日本黑道的仪式活动仍受「的屋」与「博徒」的影响。虽均自命为「任侠团体」，但通常日本政府和日本警察将其指为暴力团。日本政府又公告了指定暴力团，华人熟