走向衰落，小德意志方案被提出，希冀普鲁士王国建立统一的君主立宪制德意志国家。最终在1871年，德意志帝国成立。它只包括普鲁士与其西方的德意志邦国，不包括奥地利的领土。
哈布斯堡王朝的大德意志.在哈布斯堡家族奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世治下，费利克斯亲王等几次协助努力下，松散的德意志邦联得以建立。这其中最着名的努力是1863年的法兰克福亲王议会（）。邦联宪法使得奥地利成为统一的德意志国家的领导者，傲立于中欧。这也被称为“大奥地利方案”。奥地利领导的德意志邦联各国，与普鲁士为首的联