学校毕业，入日本私立法政大学学习政治。1914年中华革命党成立，刘纪文任财政部员。在留学日本之前以及在日本初期，他一直名“兆铭”，后来增别字“纪文”，并且以字行。1917年毕业归国。1917年归国后，刘纪文在上海的中华革命党事务所负责财务。后来，随孙中山南下广州。1917年9月起，历任广东军政府财政部佥事、广东省金库监理、广州市审计处处长等职。1920年（民国9年），任陆军部军需司司长。1921年4月3日，广州市政厅成立，孙科出任第一任广州市长，刘纪文任审计局长。1922年6月16日，陈炯明部下发动六一