华民国统治大陆时期，更是盛行。民间的童养媳大部分来自于贫困家庭，女方的家长为了免于抚养负担而选择将幼女送往或者贱卖给男方，又或男方为了省下以后聘媳的高额彩礼，同时也可获得廉价劳动力而抱养其他人家的幼女。即使到了1949年，中国的农村还有不少的家庭存在着童养媳现象，但在中华人民共和国成立以后，童养媳因为婚姻法而被禁止。而像爪哇岛的南部，依旧还流传着男孩女孩才满十岁时，双方父母就包办婚礼了。在印度教徒当中，女孩很早就结婚，但依旧在父母身边生活，直到十余岁左右才去往夫家。
有关儿童的理论.