水结合形成（无限稀释溶液中的）水合离子，其过程中的焓变即为水合焓，也即热化学方程式<chem>M+(g) {+} X^-(g) -> MX(aq)</chem>的焓变（对于电荷数大于一的离子也有类似方程式），本文记为formula_1。此外，上述过程的自由能变称为水合焓。水合离子中离子周围的水分子定向排列，因而较为稳定，故上述方程式通常为放热。298K下的某种离子的水合焓称为标准水合焓，本文记为formula_2。
计算与测定.用绝热蒸气吸收量热计（adiabatic vapo