学者通过在词组边界中插入空格来对日语句子进行罗马化（即“"taiyō-ga higashi-no sora-ni noboru"”），将整个词组视为一个单词。这代表了一个单词结束和下一个单词开始的几乎纯粹的语音学概念。采用这种方法一定程度上是有效的：在音位学中，后置助词与它们之前的结构词汇合并，在"音位"词组中，音调可以有至多一次下降。然而通常语法学家还是采用更传统的的概念，认为单词产生意义和句子结构。
词的分类.在语言学中，一般来说，词和词缀通常分为两个主要词类：实词，用于谈语篇