直希望能够通过服用丹药来长生不老。859年唐宣宗因服用丹药过度而去世。实际上，大中暂治并不稳定。唐宣宗晚年，国内已有乱象，他死后不久就爆发寇乱。
残唐国碎.zh-cn:;zh-tw:;唐宣宗去世后，相继为帝的唐懿宗与唐僖宗是着名的无道昏君，使唐朝的国势一直走下坡。政治败坏、社会贫富差距过大，不少叛乱相继发生，唐朝经济命脉的江南地区也被破坏殆尽，彻底动摇这个政权，也产生李国昌、朱全忠等新藩镇。859年唐懿宗继位，他为人骄奢淫逸，宠信宦官；并且笃信佛教。为了崇佛，不惜削减军费