录结构。除存档目的外，归档文件经常用于打包分发软件，因为软件内容通常分布在多个文件中。该档案便称为打包文件。 软件包关于内容通常还有其他约定，例如需要清单文件，并且将所得格式称为包格式。 例如Debian的Deb，Java的JAR和Android的APK。
特性.归档文件支持如下一个或多个特性还有些支持自解压，自安装，以及包含源卷和介质信息以及软件包注释/描述等。归档文件通常由文件归档器，光盘创作软件和磁盘镜像等工具创建，通过其文件扩展名或文件头来区分不同的文件格式。