现任柔佛（前称振林山）国会议员，并曾担任国会反对党领袖多年，是马来西亚历史上在位最久的国会反对党领袖。他也是前任马来西亚财政部长林冠英的父亲。
家庭及教育背景.林吉祥祖籍福建漳州东山，1941年2月20日出生于英属马来亚柔佛峇株巴辖县。父亲林宝山是阉鸡和阉猪工人，母亲张九年是家庭主妇。他有两个哥哥及一个姐姐，在家中排行最小。林吉祥曾经在夜校接受两年半的小学华文教育，后转到英文小学就读，后来完成了中学教育，之后曾在新加坡海崃时报及新加坡广播电视台出任记者。1960年林吉祥迎娶