长疫苗有效期限，并减少制作和储存成本，过去一度大量使用硫柳汞（thimerosal）（进入身体后代谢成后于18天内排出体外）做为局部抗菌剂。但由于有些儿童可能是因使用相关疫苗，导致神经发育异常及心脏疾病，因此除了少数的流行性感冒疫苗，局部抗菌剂在美国、丹麦等多个国家中逐步淘汰，但可能用于制造过程。许多父母希望疫苗的制作可以避免使用此类化学药剂，而有越来越多的疫苗储存，已被要求完全避免或微量使用该抗菌剂，但美国布什政权已于21世纪初推动取消部分相关限制，并将药厂可用水银量提高以利疫苗的保存。而世界卫生组织（