博阿尔内和奥坦丝（拿破仑三世的母亲）。1794年，她的丈夫亚历山大被雅各宾派拘禁，不久被控叛国罪判处死刑。因为丈夫的原因，约瑟芬受到牵连，亦被拘禁，后在热月党人的干预下被释放。1795年热月党颁布新宪法，她丈夫的遗产得以归还。约瑟芬获释后经常出入巴黎上层人士的沙龙。她以美貌才智和绝佳的交际手段，在当时巴黎的社交界非常出名。作为寡妇的她与当时不少高层人物有染，其中包括在督政府中最有权势的巴拉斯。1795年拿破仑平定保王党叛乱后，成为国内军队的总司令。他在社交场合上认识了约瑟芬，并对她很青睐，约瑟芬