转任至德属东非驻军。他在旅途中邂逅丹麦作家凯伦·白烈森，并结为毕生好友
一次大战（前期）.当第一次世界大战在1914年8月爆发时，莱托-福尔贝克手下仅有大约2600名德籍士兵以及14个连、共2472名土着。在敌强我弱下，他深知东非战场对整场大战而言无关痛痒，因而决定在英属东非及罗德西亚各军事据点展开游击战，以牵制并拖延英军部队，借此削弱协约国阵营在西方战线主战场上的兵力，务求使德军迈向最终胜利。他清楚地知道掌握主动权的重要，因此便不待柏林当局以及总督的指示，就主动攻击了英国在肯