由于金属钡的高反应性，其毒理性数据仅适用于其化合物。水溶性的钡化合物有毒。低剂量下的钡离子可以作为肌肉兴奋剂，而较高剂量下钡离子则会影响神经系统，导致心率不整、发抖、虚弱、焦虑、唿吸困难甚至瘫痪。这种毒性可能来源于钡离子阻断了对神经系统至关重要的钾离子通道。水溶性的钡化合物（钡离子）还可以导致其他器官即眼睛、免疫系统、心脏、唿吸系统和皮肤受到损害，如失明或致敏。钡元素不会致癌，也不会生物累积。 含有不溶性钡化合物的吸入粉尘在肺部积聚，会导致称为的良性病症。硫酸钡不溶于水，因此使是无毒的，在交通运输中