达1000公里，平均宽约200公里的范围内。
三套方案.经过方案研究和初步实地勘测，于1953年提出了东线、中线、西线三个线路走向方案。
选线之争.当时中华人民共和国正在与苏联合作，进行苏联援助的156项重点工程，原则上一切学习苏联。1953年3月中国方面向苏联专家介绍了成昆铁路的三个方案，并依次做了说明。中方认为中线方案线路长度最短，金沙江河床平均坡度仅为千分之一，拔起高度小；西线方案经过地区多为少数民族地区，政治、经济意义很大。苏联援华专家认为，政