铁路及更大规模的铁路一般出现于市区，且铁路交通非常繁忙的路段，以应付从市郊四方八面进入市区的高客量。世界上首条四线铁路出现于美国，当时由纽约中央铁路营运。身为亚洲铁路最发达国家的日本，四线铁路称为「复复线」（），常运用在东京、大坂等大都市的铁路系统。美国纽约地铁的多条路线中，都大量採用四线、三线的轨道配置，因此可开行多种快、慢车服务，深夜时分更可进行局部的维修保养而无需停止服务，使得纽约地铁成为全球少有的24小时全年无休的大众运输系统。中国内地也有不少复线铁路，如广深铁路、京包铁路。香港亦有复线