。这部电影涉及多种主题，包括引发大规模恐慌和社会秩序崩溃的因素，描绘与包含新型病原体表征的科学流程，面对生存威胁时在个人动机与职业责任和道德规范之间取得平衡，公共卫生应对措施的局限性与后果，以及人际关系网络的普及也可成为疾病传播的媒介。苏德堡承认，九一一袭击事件及热带气旋卡特里娜的反应加剧了这些后世界末日题材的显着性。这部电影旨在真实地传达大流行「强烈」和「令人不安」的社会和科学反应。最近的现实生活中的流行病，例如2003年的严重急性唿吸系统综合症（SARS）和2009年人类猪型流感疫情在电影中一直带来灵感