大多数未获承认的少数民族都没有自己的文字。第五次人口普查中未识别民族人口有734,438人（2000年）。这一群体人口占中国少数民族人口的0.697%，数量大于上次于列第19位的傣族。
未识别民族分布.中国未识别民族主要分布于西南地区，其未识别民族人口数达到722,011人，占98.3%。其中贵州省最多，达到710,486人，占96.7%；其次为云南省，有7,404人，第三是西藏自治区，有3,817人。另外，湖南、浙江、广东、广西和江苏未识别民族均超过1千人以上，除宁夏回族自治区及