成立虾夷共和国的时候，西方各国对于日本政局中立态度改变，但购买石墙号之事，却让财政吃紧的新政府相当犹豫。不过，在明治2年（1869年）2月3日新政府定决心购买石墙号，石墙号最后在1869 年2月交付给新的明治政府，它立刻和其它七艘蒸汽军舰被派遣到了北海道与榎本武扬的舰队交战，明治政府军在法国前军事顾问帮助下设法孤立虾夷共和国。在得知明治政府购买石墙号的消息，令榎本武扬感到深深的危机，因此在箱馆军议上面计划夺取石墙号。之后宫古湾海战爆发，榎本武扬等人认为开发出能贯穿铁甲舰装甲的砲弹，就能反败为胜。不过