。成泰十二年（1900年），潘周桢参加乡试，考中举人。次年（1901年），潘周桢参加会试中格，随后在庭试中考中副榜，被任命为礼部承办，从此踏上仕途。
发起东游运动.但是不久之后潘周桢便对腐朽的制度甚为不满。1904年，潘佩珠、阮小罗组织维新会，发起维新运动，主张越南向日本学习。在此期间，潘周桢认识了潘佩珠。1905年，潘周桢辞去官职；翌年前往香港、广东与潘佩珠会面，引为同志。此后二人发起东游运动，号召知识分子前往日本留学。他们一起到达日本横滨，此后又前往东京学习日本的教育制度和政治