8年，为满足地方厂矿企业对大功率调车机车的需求，大连机车车辆厂开始研制以东风4D型柴油机车为基础的重型调车机车。1999年6月，首台东风4DD型调车机车在大连机车车辆厂落成。东风4DD型调车机车主要用于重载调车编组以及小运转作业，在HXN3B型及HXN5B型柴油机车这两款4400马力交流传动调车机车面世以前，东风4DD型柴油机车曾经是中国国内功率最大的调车机车。根据调车机车的运用特点和需要，该型机车采用外走廊式底架承载的车体结构。动力装置采用16V240ZJD型柴油机，高温冷却水系统、辅助传动装置、燃油系统