有许多政治运动，例如无政府主义、共产主义、劳工运动、马克思主义、社会民主主义和工团主义，其追随者根据对“社会主义”术语的不同定义而称自己为社会主义者，其中一些解释是互斥的，并引起了关于社会主义的真正含义的讨论。