其具体的地理范围在不同时期、不同文献中各有不同。
名称起源.“突厥”一名最早见于汉文古籍，用于指称中国西北的一个部族，该部族在公元6世纪初崛起于阿尔泰山西南麓，552年在西魏的支持下击败统治他们的柔然人，建立第一个突厥人国家“突厥汗国”，其牙帐设在今日蒙古国杭爱山以北。突厥部所属族群在中国史书被称为“铁勒”。近代以来，中亚使用突厥语族语言的各个民族被统称为突厥人，历史上的铁勒、高车、阿跌、浑、薛延陀、回纥、黠戛斯、葛逻禄、钦察、乌古斯等也被认为属于突厥人部族，现代突厥人主要包括土耳