自1883至1906年间，南美洲的火地群岛迎来了一次淘金潮，它促进了群岛上最初的城镇形成和陆上城市蓬塔阿雷纳斯的经济成长。淘金潮退去以后，大多数淘金者离开了火地群岛，前往巴塔哥尼亚，还有些人转向渔业。当地的原住民——瑟尔科南人在这次淘金潮中人数骤减。
最初的发现.1879年，在一次考察中于火地群岛西部的河道发现了黄金。然而，真正的淘金潮在1884年才开始。在那一年，法国的蒸汽船“北极号”（）在搁浅，救援队在Zanja a Pique一带发现黄金。蓬塔阿雷纳斯的人们闻讯纷纷赶到此地，