民地反抗列强的民族运动发展，毫无疑问推动了世界历史的发展。民族主义也是国家重建和发展的巨大动力，支持了中国、日本、亚洲四小龙等国家或地区战后经济的恢复和发展。但民族主义也为人用做侵略或压迫之工具。民族主义的批判者往往指出民族定义的模煳不清，或是质疑民族国家的政权合法性。民族主义者认为，民族的边界与国家的边界应该完全重合，因而反对多元文化主义——这种观点导致许多民族团体声索特定的领土，乃至于试图推翻政府。哲学家则反对这一观点，指责“（民族主义者）所声索的边界引发了过去无数血腥战争”，还认为“地球上没有一个