毕业后卽被剑桥大学聘为政治经济学发展的硏究员。曾受马克思主义政治经济学的深刻影响。张夏准曾写过多本经济政策书籍，其中包括2002年出版的《踢走梯子：历史眼光下的发展策略》，这本书得到2003年Myrdal奖，被翻译成七种语言。张夏准还在世界银行、亚洲开发银行、欧洲投资银行担任顾问，还曾在乐施会中任职。张夏准还在经济政策研究中心（CEPR）工作。2005年张夏准与哥伦比亚大学的Richard Nelson一起获得李昂铁夫经济学奖（Leontief Prize），张夏准也是《剑桥经济期刊》的编辑之一。研