腱细胞外基质降解。其多重因素理论可包括：超过负荷的拉扯、破坏肌腱细胞胶原蛋白的合成、过度负荷导致的局部缺血、神经芽体增生、热损伤、适应性压挤反应。肌腱束的腱内滑动和肌腱束界面处的剪力可能是发展肌腱病变和导致容易断裂的重要力学因素。肥胖症（更具体是指脂肪组织）也与肌腱病变的发病率增加有关。然而这种情况最普遍接受的原因是内外在因素都有关联的过度使用症候群，可导致进行性的影响或原有修复反应失灵。肌腱病变涉及细胞凋亡、基质解体、血管新生。「肌腱退化」的典型特征包括胶原基质的退化性变化、细胞过度增生、血管