形态、或是一个政治党派。除非是将其套用至多维的政治光谱上，否则这两词通常是用以描述两种完全相对的立场。「左派」、「右派」、「中间派」在世界各国家或地区的政治情势中的定义不相同。
历史流派及定义.在传统印象中，「左派」通常是指社会自由主义或社会主义。左派理念的实践在各国均不同。 在西方历史印象中，「左派」是指社会主义、共产主义和社会自由主义。马克思主义思想家莱斯泽克·柯拉柯夫斯基定义左派思想为一个乌托邦式与意识形态的抽象名词。 「中间偏左」是指在某个国家中，接近当地政治主流的政治