灾及时，使得百数十万人逃脱死亡的命运。陈宝箴正式上任后，湖南纲纪废弛，上下相贼，致使库藏耗竭，百废待理。宝箴认为当今困局，短期目标必先整肃吏治，开源节流，长期之计则在「变士习，开民智，敕军政，公官权」。宝箴首先罢免惩办常德知府文杰、同知衔吴爱亭以及长沙府幕僚任麟等府县官吏二十余人，并上疏弹劾为任麟关说的直隶布政使王廉，以及为王廉说情、当初曾力荐自己的直隶总督王文韶，铁面无私之举使其在朝中毁誉参半。再设立「课吏局」有系统地培训全省各级官吏，湖南得以一改往日官员朋比为奸的混乱局面。宝箴既去湖南，昔日诸所营搆