书记张高丽、市长黄兴国批示，要求把两校新校区建设和城市的规划布局一并考虑，并要求副市长熊建平和规划局尽快提出意见。2009年7月13日至7月22日，《天津市海河教育园区规划设计方案》面向天津市民征求意见。2010年3月7日，教育部部长袁贵仁与天津市市长黄兴国签署了《教育部、天津市共建天津大学、南开大学新校区框架协议》和《教育部、天津市共建国家职业教育改革创新示范区协议》。