有加入铅作为合金元素，并在整个青铜时代与锡一起，构成了中国古代青铜器最主要的合金元素。在日本江户时代，人们也用铅来制造子弹、钱币及屋瓦等。
提炼.自然界中纯的铅很少见。今天铅主要与锌、银和铜等金属一起提炼。铅最主要的矿物是方铅矿（PbS），其含铅量达86.6%。其它常见的含铅矿物有白铅矿（PbCO）和铅矾（PbSO）。铅总年产量约800万公吨，约一半是从废料回收。直至2008年，世界上最大的产铅区是澳大利亚、中国、美国、秘鲁、加拿大、墨西哥、瑞典、摩洛哥、南非和朝鲜。铅矿一