州、化州、信宜先后撤县设市。2001年1月，由原电白县划出羊角、坡心、七径、小良、沙院和南海6个镇设茂港区，区人民政府驻南海镇。2012年4月26日，广东茂名滨海新区揭牌成立，为副厅级建制经济功能区。2014年2月，国务院批复同意设立茂名市电白区，以原茂港区和电白县的行政区域为电白区的行政区域，并于4月18日正式挂牌成立。
地理.
地质地貌.茂名市地质，经历早古生代震旦纪、寒武纪，晚古生代泥盆纪、石炭纪，中生代三叠纪、侏罗纪、白垩纪的地壳运动，造成