施教”的方式称为对机说法、应机说法、临机应变、随机应变，汉语成语“随机应变”就是从此而来。根性优者，能解佛陀甚深法义，或能持戒坚固、行善顺利，谓之利根；根性不优者，不能听受佛陀法义，持戒屡受屡犯，或善心乏少，谓之钝根、劣根；两者合称“二根”。天台宗判教认为释迦牟尼佛在住世时说五时八教，就是一个例子。其中的“化仪四教”，即：顿教、渐教、秘密教、不定教。