999年，由总理格哈特·施罗德领导的政府对德国的国际政策重新定义，并派遣德国军队参与北约组织于科索沃的行动，为德国军队于第二次世界大战后首次进行作战。德国政府与美国紧密政治结盟，1948年的马歇尔计划及文化联系促成德、美两国紧密关系，但施罗德口头反对伊拉克战争暗示着大西洋主义的结束，德美关系也较为低盪；而德国与美国间互为重要经济伙伴，德国出口品中8.8%输往美国，进口品中来自美国者佔6.6%。梅克尔就任总理后提出强调自由、民主、人权等理念的「价值观外交」。
军事.德国的武装部队为「