信号工厂于1985年又研制了二级电阻制动装置。1986年6月，在新造的东风4B型1196号及1197号机车上试装了二级电阻制动装置，并在京广铁路信阳至广水之间进行了鉴定试验。当时，京广铁路信阳至广水区间的长大下坡道（上行线鸡公山至李家寨，下行线武胜关至孝子店），是长期制约提升京广铁路运输能力的瓶颈区间。但由于电阻制动装置在性能和可靠性方面未如理想，根据铁道部的指示需要对其继续作出改进。1989年2月，在新造的东风4B型1606号及1607号两台机车上安装了经过改良的二级电阻制动装置。二级电阻制动的目的是为提