幼目睹国家积弱，思想倾向改革。戊戌变法之前，即推荐康有为，并倡议改科举，兴新学。被派赴英国期间，悉心考察工业、科技、教育等各领域情况，感慨颇深。回国后，张百熙上疏陈述五条革新大计，其中即有“变科举，建学堂”之议。同年九月，张百熙奏请将京师大学堂改隶属于国子监，又提请将总理衙门附设的同文馆改隶于大学。京师大学堂的筹建始于甲午战争后。当时侍郎李端棻奏请立学，本已得到中旨批准，但朝廷保守派反对新政，此事被迫缓行。戊戌变法期间，学堂正式成立。及至慈禧太后发动戊戌政变，新政大都被废除，唯有大学堂幸存。张百熙担任管