目前还没有确凿的理由怀疑旧数据的有效性。问题的关键，是相互独立的研究团队都能够重现这种异常现象。 尽管现阶段的实验证据仍有不确定因素，但理论学家已经陆续提出各种可能导致此现象的原理，包括：、引力与弱力的相互作用或与味相关的相互作用、额外维度引力、新玻色子以及准自由假说。最早研究这个谜题的学者兰道夫·波尔表示，假如谜题带来新物理的发现，那固然是件令人振奋的事，不过最可能的解释并不是新的物理，而是某些测量过程所产生的假象。他个人的推测是，过去的测量结果误判了里德伯常量，即目前官方的质子大小是不准确的。