石原莞尔到德国喜欢上了照相机，并买了一整套设备。1924年8月从德国回国前石原莞尔晋升少佐，回国后继续回到陆大任兵学教官。
关东军参谋.1928年8月，石原莞尔晋升中佐，之后经过河本大作大佐（皇姑屯事件的主谋）的推荐，到满洲任关东军作战主任参谋，1929年5月板垣征四郎大佐也被调到关东军任高级参谋。在1920年代日本所谓“满蒙生命线”的理论甚嚣尘上。石原莞尔中佐，板垣征四郎大佐以及关东军参谋花谷正少佐和今田新太郎少佐就经常碰头，研究占据满洲的问题。“最终战争论”也在这段时期通过了“