最常见的是在转换期（让土壤重建其骨料及有机物质的时间）时，没有施加略多一点的肥料。因为氮会固定在作物的其他部位，作物产量会暂时性的下降，时间从几个月到几年不等，视作物的碳—氮比例以及当地环境而不同。
历史.18世纪时，开始进行用石膏（水合硫酸钙）作为肥料的实验。1843年起，及开始在英国的开始了长期的实验，其中部份实验到2018年仍在继续进行。美国农业科学的革命开始于《