“杯酒释兵权”一直被传为美谈，但少有人注意其真实性，此事不见于《太祖实录》。“杯酒释兵权”的说法最早出自王曾的《王文正公笔录》，司马光的《涑水纪闻》以及王巩在《闻见近录》也都持此说，但各家记载释兵权的过程多有抵牾，且疑点甚多。李焘的《续资治通鑑长编》与邵伯温《邵氏闻见录》则是沿用司马光的说法，并考定日期为建隆二年六月甲午日。近代学者经过考证后，对“杯酒释兵权”提出质疑。邓广铭认为「世传的杯酒释兵权」那一戏剧性事件是查无实据的。1945年，丁则良发表《杯酒释兵权考》，认为此事“全来自传闻，不足置信”。1982