所有现今的企鹅都要大。牠们有如矛般长的喙，就如鹭科。学者认为这种尖长的喙是企鹅的初期形态。伊卡企鹅是已知第三大的企鹅。伊卡企鹅及"Perudyptes devriesi"生存于过往6500万年间最温暖的时期及纬度。现今只有少量企鹅，如黑脚企鹅及加拉帕戈斯企鹅，才会生存在如此温暖的地方。伊卡企鹅的发现引发对企鹅演化的重新评估。科学家以往相信企鹅是在南极及新西兰开始进行演化，并于约1000万年前移近赤道。但是伊卡企鹅却是于3400万年前就已适应了温暖的环境。