干沙漠所环绕。全市年平均气温9.5 ℃，降水量42毫米。主要的作物是棉花及小麦、玉米、水果等，为甘肃省重要产棉区之一。
行政区划.下辖9个镇：
文化和旅游.
莫高窟.举世瞩目的莫高窟则位于敦煌城区东南方向的鸣沙山上，于1987年被列入世界遗产名录。莫高窟俗称“千佛洞”，开凿于前秦，在以后的一千多年里均有续建，直至元朝，是世界上现存规模最大、保存最完好的石窟寺。有洞窟近500座，壁画数万平方米，内容以佛教为主，美轮美奂，被称为“石窟艺