。1938年6月，由指导员刘春介绍加入中国共产党。1940年，刘振华任山东省纵队4支队2营分支书记，在攻打莱芜寨里战斗救下廖容标。1947年5月，山东军区部队北上东北，刘振华任东北民主联军第3纵队7师20团政委，参与锦州战役。接着奉命东进，参加围歼廖耀湘兵团的辽西大会战。战后，亲自押送廖耀湘到沈阳见东北野战军司令员林彪。随后率领第3纵队7师参与平津战役，并率先攻取南苑机场，断绝傅作义撤退后路，为北平谈判创造客观条件。1949年1月15日，刘振华所在师改为四野40军118师，并任政治部主任。1950年，刘