有30个乡镇。民国四十年（1951年）将省辖屏东市降为屏东县辖市，成为屏东县县治，并自林边乡分出南州乡。民国四十四年（1955年）自长治乡分出麟洛乡。前身为「关山越岭道」的南横公路于1968年7月动工，起点台南左镇，终点台东海端，为台湾南部一条横贯中央山脉的重要公路，最高点大关山隧道海拔2722公尺，1972年10月31日通车，历时4年4个月。施工期间大部分路段均为新辟道路，设计标准比照中部横贯公路施作，均採用传统人力方式修筑开辟，因工程甚为艰鉅，共计有116位工作人员罹难，在天池设置长青祠以供悼念。