电子设备之前，就已经用机械式的计数器，像即为一例。机械式计数器一般是由几个接在同一个轴上的转盘组成，转盘上有一到九的数字，每有一个事件，最右侧转盘都会加一。最左侧以外的其他转盘侧面都有突起处，在旋转一圈，。会让左侧的转盘进行一格。像脚踏车或是汽车上用的里程表就有这类计数器，像磁带录音机及加油机中也有。Veeder-Root公司是机械计数器的大厂商之一，因此公司的名称有时也用做此计数器的名称。在资料处理产业的早期，机械计数器也用在中来计算总和。