贤二与关东军参谋板垣征四郎、石原莞尔、等人一同参与策划了九一八事变。事变后，曾一度任奉天临时市长。后将隐居在天津的清逊帝溥仪带出，扶植其在中国东北地区成立傀儡政权满洲国。1935年6月，在察哈尔阴谋策动“张北事件”，以此事件为借口逼迫民国政府签署《秦土协定》，取得了察哈尔大部主权。1935年10月，策划华北自治运动，在河北扶植殷汝耕成立由日本控制的冀东防共自治政府。1937年3月任第14师团长，1937年七七事变后，他指挥日军第14师团入侵中国华北地区沿平汉铁路作战。1938年5月在徐州会战中，第1