子星落下时时都会有很高的速度，通常在途中也会与其它被吸积的物质碰撞，并因而形成吸积盘。在一颗X射线爆发源，这些来自伴星的物质可以在致密的中子星表面形成一层吸积物质。仅仅是几小时的累积和重力挤压，这些物质就可以开始核融合。通常温度的增加（高于1 × 10k），会造成热失控。这种恆星核合成的爆炸开始于热的碳氮氧循环，很快的就会进行Rp-过程，在几秒钟内吸积的物质就会烧尽，它提供的能量就是我们透过X射线望远镜观察到的明亮X射线闪光。理论显示，至少在某些情况下吸积的氢会持续不停的燃烧，造成累积的氦也会爆发。X