基里巴斯于2004年首次参加夏季奥林匹克运动会。它之后参加每届夏季奥运会但没有参加过冬季奥林匹克运动会。1998年首次参加英联邦运动会之后，基里巴斯开始努力成为国际奥林匹克委员会的一员。在国际奥委会2003年布拉格的会议期间，基里巴斯被接纳进该组织，并准备参加2004年夏季奥林匹克运动会。然而在开幕式上，这个国家的名字在三种语言（法语，英语和希腊语）中都被读错。当时代表团由举重运动员Meamea Thomas、和短跑选手Kakianako Nariki（基里巴斯的第一个奥运选手）和Kaitinano M