舰开始入役；由于德皇卡尔大帝号已经完全过时，它被撤出现役并安置在预备役支队。当第一次世界大战于1914年8月爆发时，该舰作为第五战列分舰队的一艘海防舰重新投入使用，但至1915年2月又再作储备安置。德皇卡尔大帝号先是临时担当教练船，然后在威廉港被用作收容战俘的监狱船直至其职业生涯结束。随着德国于1918年11月战败，它被售予拆船商并于1920年拆解报废。
设计.在德意志帝国海军于1889年订购了四艘勃兰登堡级战列舰后，由于受到预算限制、帝国议会反对以及缺乏连贯舰队计划的相结合影响，