端午纪念屈原之俗仍然被中共用于增强国民爱国精神。而于港澳、台湾及海外华人地区，则是沿袭南朝以降的思想，把屈原视为历史上的伟人及悲剧人物来纪念。亦有说端午是纪念春秋时期楚国人伍子胥，子胥父兄均为楚平王所杀，于是投奔吴国，协助吴王阖闾即位破楚。阖闾与越王勾践作战阵王，夫差继位吴王，攻陷越国，勾践请和，夫差许之，伍子胥反对，建议彻底消灭越国。后被奸人伯嚭所害，夫差赐死伍子胥，子胥自杀前留下遗言，希望能把他的眼睛挖出来挂在城门上，好看着越军灭掉吴国。夫差闻言大怒，令以皮革包裹子胥尸体，五月五日投入大江。吴地人传