持度因陈水扁执政表现不佳下滑，吕以不到一万票的差距胜选，成为解严后首位国民党籍的宜兰县县长。在2008年立委选举及总统大选，国民党在宜兰的得票数均维持相若水准。尽管高于民进党，但差距均不大。
候选人与竞选过程.此次选举，民主进步党早在2008年11月即征召时任罗东镇镇长的林聪贤参选，以「气魄 宜兰 台湾头」为竞选主轴，找回宜兰昔日的光荣感，而中国国民党亦于2009年4月提名吕国华参选连任，提出「光荣宜兰，幸福故乡」为竞选主轴。选情原本显得十分单纯，但登记前突然传出前国民党组发会