韦伯最早把组织作为基本研究对象加以界定，并系统地研究，被后人称为“组织理论之父”。自韦伯以来，许多研究者对组织做了不同的定义，但迄今并没有一个为大家共同接受的公认定义。但综合多种组织定义的内容，可以归纳出如下的基本理解要素：此外，对于复杂的组织（例如企业），规则或制度、技术或知识以及资源等，也是不可忽视的要素。
组织的类型与形态.在现代社会常见的组织例如：政府、军队、政党、学校、医院、企业、行业组织、专业协会、工会、慈善机构、宗教组织，等等。在法律上，组织可以被认定为法人，从而