卡尔·阿道夫·盖勒鲁普出生于丹麦的一个路德宗牧师家庭，父亲三岁时去世，小盖勒鲁普在哥本哈根由母亲的堂兄、新教牧师约翰尼斯·菲比格抚养长大。菲比格是诗人和学者，通晓多种古文字，使得盖勒鲁普从小就受到丹麦文化传统的熏陶。1874年读完中学后，盖勒鲁普开始攻读神学，当时学界流行从史学上质疑《圣经》，他也开始与一些激进学者接触，成为文论家格奥尔·布兰德斯的狂热支持者，视其为“我们的圣灵骑士”。1878年获哥本哈根大学神学硕士学位。盖勒鲁普最初的作品描绘丹麦当代社会问题，如《一个观念论者》（1878）描写一个反抗