F-1也曾经被称为“因子”，并认为其作用为“不受抑制的胰岛样活力”（nonsuppressible insulin-like activity，NSILA）。IGF-1是一个在三级结构上与胰岛素类似的激素，在儿童成长发育中有重要作用，并持续在成人的合成代谢中起作用。一种人工合成的IGF-1类似物，，用于治疗发育停滞。IGF-1蛋白由一个肽链构成，包括70个氨基酸残基和三个分子内二硫键，分子量为7,649道尔顿。