成立之时，民主党拥有57名国会议员（52名众议员、5名参议员），是国会内仅次于自民党和新进党的第三大党。民主党还同时设立「二人代表制」 ，鸠山由纪夫负责党务，菅直人负责政务。同年10月底众议院总选举，民主党取得52席，与选前一样，没有变化。而首相桥本龙太郎所属的自民党在赢得大选后即暗示可以考虑民主党代表入阁，不过民主党拒绝，并表示将实行「阁外监督」，民主党成为在野党。鸠山和菅的矛盾一直存在。鸠山一直强调民主党的个人参与的重要性，但是菅希望民主党能成为大政党，而且主张和自民党联合执政。菅直人在民主党成