打破国民党三十多年的县长垄断，国民党当局亦亟思「收复」之道，因此派出曾争取南投县长提名、但以些微之差败给吴敦义的赖吉容出任彰化县党部主委，赖吉容曾任中央通讯社菲律宾特派员，后出任省党部总干事，外放到地方党部任主委，虽然看似「下放」，其实是当时省党部主委宋时选的长远计画：一方面磨练赖的经历，另一方面准备重整组织阵容，四年后「收复」失土。赖吉容上任后，也开始努力经营基层，与县长黄石城形成保持风度但又彼此较劲的状态。然而赖吉容上任不及一年，即于1983年6月在大雨天中由丰原住家开车下高速公路乌日交流道时，误闯对面