1970年代早期，北约各国所使用的主力战车差异极大，不利于战备统合与后勤补给。为此，德国与美国决定共同开发一款用于取代豹1型坦克与M48巴顿坦克的新型主力战车，也就是MBT-70。然而，该计画最终却因两国团队无法达成设计共识与预算超支等问题而被迫中止。德国随后与英国共同开发一款未来主力战车（Future Main Battle Tank, FMBT）。这款战车预计将会于1980年代早期取代英国的酋长式战车以及德国的一些旧式坦克。1977年时，时任英国国防大臣的宣佈虽然英德两国对于共同开发计画的细节均已达成