1983年，因为长年压力，花子提前老化，牙齿全部掉光。山川清藏用各种方式切碎食物，方便花子进食。1989年，山川清藏退休，以约聘方式又多留了一年，照顾花子。1990年，山川清藏被诊断出癌症，离开了井之头动物园，结束他30年照顾花子的生活，1995年因癌症过世。在山川清藏离开动物园后，花子再度变得不信任人类。1996年，山川清藏之子山川宏治调到井之头动物园，照顾花子；他获得花子的信任，动物园游客可以近距离接触花子，使花子再度成为动物明星。2004年，山川宏治调回多摩动物园。2006年，山川宏治出版《父