地士绅竟然闭城不纳，建泰派兵攻破，杀当地乡绅王佐，笞知县张宏基。二月，形势急转直下，李建泰派人上奏说：「贼势大，不可敌矣。愿奉皇太子南去。」至保定时，李自成军逼近，明军不敢前进，李建泰已病，中军郭中杰有见及此，向李自成投降。保定随即陷落，知府何复、乡官张罗彦等被杀。建泰自刎不成，被李自成之将刘芳亮所捕。清兵入关后，李被召为内院大学士（内阁大学士之前身），不久后罢官。顺治六年（1649年）姜瓖于大同起事，建泰响应。却兵败而归。李对其五十妾言：「吾今必死，汝辈有一人肯从吾死者乎？」。随后，李被擒杀。