于唐懿宗咸通四年（863年），广陵人，一作西华人。年轻时效力唐末宣歙观察使赵锽为给使。龙纪元年（889年），赵锽及其军部宣州被另一军阀庐州刺史杨行密所围攻，陷入绝境，五月，赵锽部下指挥使周进思驱逐赵锽，自己守城。赵锽试图逃到当时在控制淮南的更大的军阀孙儒控制下的广陵，但被杨行密俘，后被其所杀。赵锽被逐到被俘这段时间，只有李德诚和韩球两位给使没有离开他，二人也一同被俘。赵锽准备派李德诚回宣州试图说服周进思投降，李德诚突然得热病，于是杨行密派韩球去，韩球当即被周进思处决。而李德诚当夜就病愈了，人们都以为是异