分乐器时（例如: 古典吉他）有所需要而定期修剪指甲。剪指甲可以用指甲刀。使用剪刀剪指甲容易因意外剪得太深从而导致出血甚至感染。一般建议修剪到不超过指端太多，亦不太接近游离缘的长度，末端呈光滑弧状为宜。作为美的一种象征，女性常留比较长的手指甲，或人工染成彩色。清朝的慈禧太后平素留有几寸长的手指甲，并戴镶有珠宝的指甲套以保护。中国传统女性有时用剪下来的指甲或头发做为个人纪念赠人，例如《红楼梦》中的晴雯临死前，剪下自己的指甲，与一件脱下来的贴身衣服一起赠给了贾宝玉收藏。另外，近年来还流行在天然指甲上绘出纹