艺术家不断在所谓油画民族化的道路上进行探索。罗工柳在建国初期便对当时国内流行的苏式油画提出「繁、满、实、抠、腻、死、板」的批评，并极力主张从传统写意中国画中汲取养分，以改造油画。罗工柳亦在1960年代提出「写意油画」的概念，并渐渐得到油画界的唿应，但写意油画真正普遍获得艺术界的认同，应当是近十年来的事。