辞职。光绪二十年（1894年）接替沈毓桂为《万国公报》华文主笔。协助林乐知、李提摩太等人译书撰文（林乐知、李提摩太口述，蔡尔康笔记润色），成书《大同学》、《泰西新史撮要》、《万国近史》、《中东战纪本末》等等。光绪二十七年（1901年）离开《万国公报》。中华民国成立后，译作仍在广学会的《大同报》连载。1921年70岁生日时曾准备以亲友祝寿贺仪刻书，因费用过多而未果，着述未能出版，不久病逝。1899年2月，《万国公报》卷121刊登李提摩太节译、蔡尔康纂述的《大同学第一章·今世景象》，其中一百余字介绍了马克思