1952年申请去日签证被驳。在美国国会「谁输掉中国」的调查中，他被要求在上作证，但由于他的学术地位而不受影响。而当美国右派的亲中派和麦卡钖参议员则把矛头指向三位国务院着名「中国通」时，费正清也被列入“四个该为输掉中国负责的约翰”之一，他们分别是范宣德、谢伟思和小约翰·佩顿·戴维斯（四人英文名都为约翰），而此时回中国的费正清朋友如费孝通、陈汉生却在中国大陆因被指“亲美”而遭攻击。1966年由胡秋原、郑学稼和徐高阮发起，一千多名学者签名的《给美国人民的一封公开信》，在台湾与《纽约时报》发表，攻击费正清以“中