社会文化程度的提高，书面经典的大量出现，客观上为大乘教法的推广与普及奠定了社会文化基础。大乘佛教的经典甚多，汉传分成五类，分别为般若门、华严门、方等门、法华门、涅槃门，称五大部。《大般若经》、《华严经》、《大方等大集经》、《大宝积经》、《法华经》、《大般涅槃经》等经典。此时，印度马鸣、龙树等大乘菩萨纷纷出世。马鸣写了很多论着如《佛所行赞》等，大乘佛教兴盛超过了“小乘”成为了印度佛教的主流。龙树着《中论》、《大智度论》、《十二门论》、《十住毘婆沙论》等，有弟子提婆着《百论》，大乘佛教更兴，建立了般若中观学