北半球观测者而言，北极星总在地平线以上，其地平高度角与观测者的地理纬度，几乎可以认为一致。因此北极星成为在北半球野外旅行时定方位的有用指标，但只在北半球才能看见北极星。事实上，北极星在北天极附近纯属巧合。估计他还有1,000年的时间能被称为北极星，勾陈一成为北极星只是25,700年的岁差週期中的一小部分时间而已。在1,000年之后，仙王座少卫增八（仙王座γ）将成为离北天极最近的恆星（即北极星）。在大约西元7500年之时，（仙王座α，中国星名为天钩五）将成为北极星；在公元10200年左右，天津四将成为北极