人传》记载，伊都国、奴国和等等，后来相继改称伊覩县、傩县和松浦县等等，代表大和王权会将自己重视的地方改称为县，而县的首长就称为县主。县主有时在不同地方的称唿略有不同，例如在丹波称为大县主，在河内则是志几大县主，还有在《日本书纪》景行天皇18年条中的日向的诸县，《日本书纪》显宗天皇3年条里对马的下县以及大宝2年《》里的美浓的县等等。有些说法认为首长在前期称为县主，后期则改称为稻置，或是县主原本的姓是稻置，最有力的说法则是两者本来都是地方制度的职位名称，后来两者逐渐演变成姓。另外，也有说法认为两者同时管辖领地。