、「」、「」，并无明确的定义。虽然现在涵盖了更广泛领域的粉丝，其实际状态并不统一。在英语中有「极客」（geek）、「怪咖」（nerd）这样的词汇，虽然经常会在宣传媒体等处看见被作为翻译词应用，但无论哪个，皆欠缺「御宅族」所着重的部分（「极客」未包含次文化、「怪咖」是以刻板印象对于性格的贬义词）。因此，自21世纪时起，将日语发音直接转写成拉丁字母的「otaku」，亦开始被广泛通用。意指一位热衷、埋头于某项领域的人物，并将其领域作为前缀，称唿为「○○宅」（），亦有用来自称的情况。日本社会学者于《》上连载