努力拾级而上，成功晋身立法局和后来的立法议会，最终还当上了首席部长，在殖民地时期的新加坡一度具举足轻重的影响力。与他的前任马绍尔不同，林有福在首席部长任内选择对英政府採取合作的态度，强硬对付左派团体和师生，从而取得英方信任，并促成新加坡与英国重新展开自治谈判。在他的带领下，新加坡一方透过连串斡旋，与英方达成协议，成功为新加坡在1959年争取落实全面自治，而这也是林有福从政生涯的最高点。然而，林有福大举镇压华校师生的行动，使他失去佔大多数的华裔选民支持；同时间，林有福扫除了在野人民行动党内的亲共势力后，却