副秘书长。期间，马建堂的学术研究重点，转向当时最为热门的“国企改革”；曾主持了《国有企业不良资产的现状、成因与对策研究课题》一系列调研。在2003年3月的国务院机构改革中，原“国家经贸委”被裁撤；有 “国企解困专家”之称的马建堂，转任新成立的国务院国有资产监督管理委员会副秘书长。2003年，刚刚启动一波上扬行情的中国股市，因为“国有股减持”的传言而又惶恐不安。时任国资委新闻发言人的马建堂，在2003年11月23日出面澄清，表示“国有股减持”方案不会贸然推出。正是这个消息，随即引发了中国股市长达近5个月的反弹