利刀之战如火如荼，圣多明戈分裂，其中里戈控制南部，其余地区都在卢维杜尔手中。为获取补给和军需，里戈的势力会攻击所有附近经过的非法国船只。利刀之战期间，美国和法国爆发冲突并在加勒比地区展开规模有限的海战。1799年12月，美国海军“实验号”（）武装双桅纵帆船护送四艘商船上路，分别是“丹尼尔和玛丽号”（）双桅横帆船、“海花号”（）、“玛丽号”（）及“华盛顿号”（）双桅纵帆船，防止商船落入法国私掠者手中。1800年1月1日，莱奥甘湾戈纳夫岛（今海地附近）北岸近海风平浪静，在此停泊的美国船队被里戈的势力发现，里