妮娜·瓦西里耶娃·基尔萨诺娃于1898年出生于莫斯科，父母是瓦西尔·范纳和齐奈达·范纳。“基尔萨诺娃”这个名字被用作艺名。由于父亲的反对，她开始学习芭蕾舞的时间很晚，到了13岁才开始学。1919年，她在莫斯科完成了学业，同年嫁给了鲍里斯·波波夫，他是莫斯科大剧院的一位歌剧独唱演员。在他的影响下，她申请并通过了莫斯科大剧院的试镜。自从1920年和丈夫逃到波兰，1923年又从波兰逃到塞尔维亚后，她就再也没有机会在这个着名的剧院演出。
事业.当她抵达贝尔格莱德时，她的才华引起了人们的注意