了负担家计，莫那能离开家乡，到外地的大城市中工作，做过砂石工、捆工、搬运工、尸体清洗工。1977年初，莫那能认识了淡江大学山地服务社指导老师王津平。1977年底，莫那能到台北县淡水镇找工作，在王津平宿舍住了约一、二个月之久，开始与一些关心台湾原住民的汉族朋友来往；其后的三、四年间，莫那能结识了王拓、苏庆黎、李双泽、陈映真、杨青矗、黄春明、汪立崃、陈鼓应、陈婉真、杨祖珺、林正杰、张富忠、宋东文等人，其中有许多党外运动人士。1978年底，陈鼓应与陈婉真代表党外运动在台北市联手参选立法委员与国民大会代