四纪元开始于至尊魔戒摧毁，索伦再次被击败。比尔博·巴金斯和佛罗多·巴金斯远航至维林诺之时。托尔金在这纪元着墨不多，因此不知第四纪元何时结束。这时期描述精灵的远航和努曼诺尔人的王国再兴（亚尔诺和刚铎），人类时代开始和精灵时代结束。托尔金认为，第三纪元的结尾到20世纪相差大约6000年，1958年表示，若果第四纪元及第五纪元与第二纪元及第三纪元一样长的话，我们应该在第五纪元的结尾。然而，在1958年他在信中说，纪元时间会加快的，他相信现在应是第六纪元的结束和第七纪元的开始。（这封信件附上在Arda百