宝一起逃到伊吾，向柔然称臣，柔然封唐契为伊吾王。他们招集西凉的余留人民，归附的人有两千多家。李宝沉静典雅有器量，骁勇又善于安抚接纳，他谦恭地以礼接待来投者，深得来人的拥护，众人都接受他的调遣，常常希望报仇雪恨。
重据敦煌.北魏太平真君三年（442年）四月，魏太武帝拓跋焘派遣将领到敦煌讨伐沮渠无讳，沮渠无讳弃城横越沙漠逃走。李宝带领两千人从伊吾南下占据敦煌，修缮城池和府库，安定原来的百姓，图谋恢复先人的基业。此时李宝打算谋划归顺北魏，民众和臣僚多有不同的意见，李宝的长子李承当时只有十