为因应独特环境所发生之表现型差异，这些差异涵盖了环境引起的所有变化类型，如形态、生理、行为、物候等多方面的变化；这些变化在生物个体寿命中是永久性的，但也可能是暂时性的。这一术语最初是用来描述发育对于形态特性的影响，但现在更广泛地用来描述对环境变化产生的如驯化（适应）、学习等的表型差异。表型可塑性中环境差异诱导产生非连续表型的现象，也被称为。一般来说，表型可塑性对于如植物等的较为静态的生物更为重要。而对于大多数动物等可移动的生物而言，它们可以通过迁移远离不利环境。尽管如此，移动的生物也至少在某些方面具有一