六十年代，韶山被奉为中国共产党的「革命圣地」之一。全中国有许多大学和中学里的青年学生，出于对毛泽东的个人崇拜，争相前往毛泽东的故乡韶山，学习毛泽东思想，单在1966年前往韶山的人数已超过290万，原来的公路运输难以负担。1966年10月，长沙铁道学院的红卫兵首先倡议修筑韶山铁路。接着韶山铁路的建设随即展开，超过十万人参与了这条铁路的建设。韶山铁路在原湘黔铁路上的马托铺站（今名向韶站）引出分支向北延伸。铁路原计划直接通入韶山冲，但因会破坏毛泽东故居周围的环境，周恩来总理指示韶山铁路不伸入韶山冲，并留下5公