子星，并且是宇宙线的来源。他有先见之明的洞察力，对之后几十年在宇宙年龄和大小的测量，有着深远的影响。为了支持此一假说，兹威基开始搜捕超新星，在长达52年的时间内 (从SN 1921B开始至SN 1973K) ，他个人总共发现了120颗 (和一颗与保罗·维尔特合作发现的SN 1963J)。直到2006年，这仍然是有效的记录 (当时的亚军是Jean Mueller，发现了98颗超新星和共同发现9颗)。
标准烛光.在1938年，兹威基的同事沃尔特·巴德建议使用超新星做为估计遥远深空距