10月16日，当时两大反对党，进步保守党和加拿大联盟的党领彼得·麦凯及斯蒂芬·哈珀宣佈其两党合併成为一党。这项合併于同年12月初获95%的加拿大联盟代表和90%的进步保守党代表投票支持，而加拿大保守党亦于同月8日正式登记成立。部分保守党党员一度希望安大略省前省长迈克·哈利斯参选党领，但他则婉拒。此外，其他热门人选如麦凯、纽宾士域省长罗德（）和亚伯达省长简欣（）亦宣佈不会参选。曾于2003年5月与麦凯争夺进步保守党党领职位的彭迪思于同年12月中宣布参选，但于2004年1月以经费不足为由宣佈弃选。最后共有三