一个阶段形成的Be是不稳定的，会经历2.6×10秒就再分裂回氦，但是在氦燃烧能形成Be的条件下，只要有微小的平衡丰度，就能再捕获一个氦原子核形成C。这种结合三个氦原子核转换成碳的过程就称为"3氦过程"。由于3氦过程需要较长的时间才能形成碳，因此在太初核合成不太可能发生。此一结果可以说明大霹雳为何没有制造出碳，因为在大霹雳之后的一分钟，就已经低于核融合所需要的温度了。通常，3氦过程发生的可能性是非常低的，但是铍-8在基态的能量几乎就是氦的两倍。在第二个阶段，Be + He几乎就是碳在激发态下的能量。这