保罗·雷诺辞职，一战英雄贝当继任总理，向德国求和。1940年6月22日德法双方签订停战协定。1940年7月法国国会在维希举行富有争议性的投票，授予贝当一切立法、司法、行政及外交权力，选举他为元首。贝当政府改国号，实行法西斯独裁，国会仅成为咨询机构。当时除英国之外的国家都承认维希政府为代表法国的政府。贝当与纳粹德国合作，以换取德国和意大利不瓜分法国的承诺。维希政府协助抓捕犹太人、吉普赛人和其它“不良分子”，有时，其军队也积极地与盟国对抗。最初尽管新政府（即维希政府）支持纳粹主义和法西斯主义，但是其仍然赢得