两个词时可称最小对立对，比较两个以上的词时可称最小对立组（minimal set）。
范例.
英语.以下的词对说明英语中各种不同的音位。
相同发音部位及发音方法的辅音.双唇塞音因清音/浊音、送气与否而分为4种语音：、、和。不同的语言中，只有其中的几种会出现，因此音位的数量也会不同。
元音.以下表格列出了法语元音的最小对立组，其中的部份、或者全部的音，对于以英语为母语的人而言，可能听起来很像，因为英语中并不存在和