，现广泛分佈于世界各地。小菜蛾的生命週期很短（25°C时只有14天），但是生命力极其旺盛。对世界各地的十字花科植物都有严重的危害，通常只食用会分泌芥子油苷的植物。
分佈.小菜蛾分佈极广，包括欧、亚、非、美洲、大洋洲及新西兰和夏威夷群岛上都有它们的踪迹。小菜蛾可能原生于地中海地区，1854年第一次被人在北美洲正式观测到。1883年发现于佛罗里达和洛矶山脉，1905年，英属哥伦比亚也报告有发现它们的踪迹。
形态学.小菜蛾翼展达到，体长。前翅窄，前部边缘为褐灰色