博雅教育所涉足的范畴随着社会而变迁，到了近代，人文和科学都成为了博雅教育的重要组成部分，以致博雅教育又被称为文理教育。由于并非专才训练，法律、工程、建筑学、设计、海事与航海、电机技术、资讯科技、统计学、工商管理、教育学、农学、食品科学、兽医学、牙医、外科医学及药学等这些专科及领域不属博雅教育的范畴，但是还是有相关简单且应用性高的教育学程（例如博物馆的原由阐释、水族馆等的生命教育，烹饪与健康营养的关系等平民课程）。博雅教育在概念上与通识教育类似，但若细分其差异，博雅教育是相对于职业或实用教育而言，其目的在