2月8日，郭素沁出席吉隆坡中华独中百年校庆联欢晚宴致辞时，唿吁人们应该善待外籍劳工，表示马来西亚华裔先贤从中国南来时，他们也是外劳，要求人们善待外劳，就是记念祖先。并举例说其父母和令祖父也是从中国漂洋过海远渡南来马来亚谋生，也是属于外劳，引发华社哗然。马华公会马汉顺对此批评郭素沁是自我矮化种族身份，把马来西亚华裔先贤和建国者身份分开，变成外劳身份，要求她对此道歉。郭素沁反驳，华裔确实在19世纪后期的清朝时代被「卖猪仔」到马来亚做劳工，称马汉顺不懂历史很无知，引发争论。