中华人民共和国初期，慈宁宫北部的寿三宫、东部的西三所被故宫博物院修复组占用，后来故宫博物院修复组先后改为故宫博物院修复厂、故宫博物院文保科技部，仍然占用这些建筑。1973年初，据说柬埔寨国王西哈努克准备访问洛阳市（后来不知何故一直未来）。当时洛阳市白马寺的佛像在“文化大革命”中被毁。经过联系，国家文物局局长王冶秋向中央请示，调拨慈宁宫大佛堂的全部文物运往白马寺充数，最后经国务院副总理李先念批准。大佛堂内原来的佛像主要有三世佛、十八罗汉。三世佛左右两侧有两尊伽蓝护法，房梁上悬挂着黄缎子帷幔，佛像前的条几、