多场辩论中强调了当时许多肯塔基州人认为共和党总统尤利西斯·辛普森·格兰特在重建时期滥用权力的心声。哈伦则通过指责州内的民主党政客于内政结束近十年后还在继续纠缠战争时期问题的方式加以反击，他还指责称民主党在财务上穷奢极侈，批评在任民主党州长普雷斯顿·莱斯利特赦了大批罪犯，宣称这都是民主党内部存在大规模腐败的证据。肯塔基州几乎所有的报纸都站在民主党一边，麦克里也得到了他们的坚定支持。之后哈伦虽然在竞选资金和宣传上都获得了一些支持，但麦克里最终还是以13万零26票比9万4236票的大幅优势轻松取胜。麦克里当选