员皆不属香港公务员，较政府部门有较多的自主权，但主要决策者均由政府或行政长官邀请社会人士担任。多数公营机构的运作由政府支付，不过部分也有能力收费以自负盈亏，少数机构（如证券及期货事务监察委员会）更长期有盈余。另外部分具公司性质，以商业原则经营（如九广铁路公司）。部分由政府成立的公司已上市（如香港铁路有限公司及香港交易及结算所有限公司）。由于上市公司的盈利由投资者均分，政府只能以持股量分得盈利，而且为免干预其他投资者的利益，政府不能以公众利益的角度完全控制该些公司，故多数人都不把这些以盈利为主要目标的公司