表现出钢琴天赋，五岁时他跟随一个马戏团为观众即兴表演，这段经历虽然持续只有几周，但给齐夫拉与众不同的钢琴风格刻上了深深的烙印。齐夫拉九岁即被家乡布达佩斯的李斯特音乐学院收为史上最年轻的学生，师从多赫南伊·埃尔诺，16岁时他的演出足迹已经踏遍了匈牙利、荷兰和斯堪的纳维亚地区。
二战.1941年，齐夫拉和时任埃及驻布达佩斯大使的女儿绍莱伊卡（Soleilka Abdin）结婚，然而第二年他就被匈牙利征召入伍，派往乌克兰的东部前线。1943年冬季，齐夫拉受邀到部队食堂为德国军官弹琴，