在过去中国和四国地方中，人口规模仅次于广岛市、冈山市、松山市、仓敷市，位居第五。平成大合并中合併了附近的四个町，人口据推算约有46万人。 以高速公路里程来算，该市距大坂府大坂市有236公里、山口县下关市有302公里、广岛县广岛市有107km、冈山县冈山市有70公里、爱媛县松山市有116km、香川县高松市有114km、岛根县松江市有217km。
历史.现在的市中心部分在古代是被称为「穴之海」海域，在平安时代后才渐渐因芦田川带来的泥沙淤积成为三角洲。江户时代的1619年，水野胜