在撒哈拉沙漠以北地区的音乐属于阿拉伯音乐系统，南非的音乐主要受欧洲文化的影响，属于西方音乐体系。非洲音乐的节奏具有非常特殊的重要性，是世界上最复杂的节奏，经常为即兴式的节奏，在非洲音乐中，鼓是应用最多的乐器，不仅可以作为舞蹈的伴奏，甚至可以作为语言和信息传达的工具，非洲的鼓影响了他们整个的音乐体系和风格。非洲的声乐最常用的是对唱，经常是一人领唱多人和，多声部的轮唱和重叠，乐句短小，多次重复，音乐和舞蹈紧密的结合，常常是边唱边舞，音阶为七声，偶尔有五声音阶。西非的行吟歌手用弹拨乐器“可拉”伴奏，说唱历