除对方头部的行为均称beheading或decapitation，但中文的「砍头」或「斩首」含有以利器快速切断死者颈部的意思。近年恐怖分子所採用的处决很多时都是割断而非切断受害人的颈部，用意在于增加受害者的痛苦及对观看者造成的恐怖感，如果根据一些中国古代小说（如水浒传）的用语，恐怖份子处决人质的方式应称为割头。
暗示手势.西方文化中，以手划脖子暗示杀戮，是一种恐吓性禁忌手势；严重程度更甚使人反感的手势比中指。2013年，球员凯文·杜兰特因赛中做出此一禁忌手势，