太祖王建的长子，母为庄和王后吴氏。后梁干化二年壬申（912年），出生于泰封国的罗州（今全罗南道罗州市）。太祖四年（921年），王武被立为正胤（即太子）。十四年（931年）七月，太祖亲征一牟山城，遣王武巡视北方边境。太祖十九年（936年），后百济前国王甄萱的女婿朴英规请求内附高丽，不久，甄萱请求征讨篡位的逆子甄神剑。太祖从之，先派正胤王武、将军朴述熙率领步骑一万趋天安府。王武因作战奋勇先登，功劳列为第一。太祖二十六年（943年）五月，太祖病重，召大臣、王规、等人辅佐太子王武。不久太祖薨，王武奉遗命即位