1934年与夏之时离婚，同年四川军火采购员李嵩高在得知董竹君离开夏家一事后从购置枪支的款项中借出2000元予董竹君，董竹君用这笔款项于1935年3月15日在上海法租界华格臬路（今宁海西路）开办锦江川菜馆，以成都锦江命名。1936年1月28日，董竹君又在法国公园附近的华龙路（后改为雁荡路）开办锦江茶室，并率先公开招聘女服务员。上海沦陷后，董竹君于1940年赴菲律宾马尼拉，但因太平洋战争爆发而在菲滞留，直至1945年初才乘难民船返沪。同年夏初，董竹君在上海马浪路（现马当路）377号为地下党开办秘密印刷所。