935年5月，任红军先遣队政治委员，与司令员刘伯承率部通过大凉山彝族区，抢占安顺场，组织突击队强渡大渡河，接着率红1师、干部团沿大渡河东岸北上，击溃川军一个旅，策应西岸泸定桥战斗。1935年6月中旬，红一军团在懋功与红四方面军先头部队会师。之后，他反对张国焘的分裂活动，支持毛泽东的北上方针。1935年10月，与林彪率先遣队进入陕北吴起镇，结束长征。同年11月，他率部参加直罗镇战役。1936年2月，他与林彪率红一军团渡过黄河，进攻山西阎锡山等部，歼灭国军约7个团，俘4000余人。随后，聂荣臻又率领部队参加西征