（即大自在天）的化身，后为佛教吸收而成为佛教的护法，特别是在密宗中大黑天神是重要的护法，是专治疾病之医神与财富之神。
字源.在梵文中，由摩诃（Mahā，意思为大）与卡拉（kāla，意为黑色，或时间）组成，字面意思为大黑，或大时。卡拉是阎摩的称号，湿婆也使用同一个称号，当他以世界毁灭者形态出现时，称为麻哈嘎剌（Mahākāla）印度教有另外一位神黑天（kṛṣṇa），是毗湿奴的化身。因为意为黑色或深青色，因此也被汉译为黑天。
印度教.在印度教中，大黑天是湿