起兵推翻闵帝李从厚期间，李从厚杀死李重吉。清泰元年（934年）七月，百官数次上表，请立中宫，刘皇后遂被李从珂立为皇后。刘皇后性格强戾，末帝李从珂很害怕她。她弟弟刘延皓开始是李从珂的牙将，李从珂即位，拜刘延皓为宫苑使、宣徽南院使。清泰二年（935年），为枢密使、天雄军节度使（驻邺城），这都是刘皇后的缘故。刘延皓为人谨厚，显贵后改节变坏，贪污受贿，掠人园宅，在邺城不能体恤军士，军士皆怒。捧圣都虞候张令昭派他的屯驻兵驱逐刘延皓，刘延皓投至相州。当时，石敬瑭已反，刚刚用兵，张令昭又作乱。张令昭紧闭城门，派遣他的副使