教育水平较低，一直没有为小孩取大名，于是小孩长大后就把乳名作为名了。旧时世家、门阀的孩子，在本名以外，入学受教育时也会由父亲、师长、长辈或士绅、名人取一个「训名」（「或称学名」），以供老师称唿。古代女性由于不用出仕做官，有些也没有正式命名(一般只有某氏称之)，或取了名字后没有在公众场合使用而不为人知，在需要记载她们的全名时就把乳名或小字用作名，如杨贵妃的大名没有记载，她的小字是玉环，人们就把她的姓名写成杨玉环。
昵称与绰号.昵称是名字的变体。昵称有两种类型：一个由亲生父母给婴儿