尼先科生于顿涅茨克州阿姆夫罗西耶夫卡县布拉霍达特涅村。两亲为工人。他在俄罗斯正教会的敖德萨神学院接受了神学教育。在莫斯科斯拉夫-希腊-拉丁语学院就学期间，他成为了当时莫斯科牧首阿列克谢一世的亲近。1950年他宣誓成为僧侣，改名菲拉列特。随后由修士辅祭晋为祭司。1952年，他自神学院毕业并留校任教，成为了学院督查的高级助手。1956年，杰尼先科被任命为萨拉托夫神学院的督查、下级修道院长（Игумен）。1957年，他被任命为基辅神学院督查。1958年7月，晋为掌院（Aρχιμανδρίτης）、神学院院长。