为敦自盆演变而来。平底敦（盆）演变为盏式敦（盏），再演变为对称敦（敦）。春秋晚期偏晚至战国早期为敦发展的高峰期。战国晚期，敦逐渐消亡，最终为铜盒取代。
功用.敦的主要功能是盛放粮食类食物。经典文献中记载，用敦来盛放黄米、小米等食物。器物自身铭文上也有类似说法，如河南南阳市博物馆藏“宋右师延”敦，铭文中自称盛放谷物饭食的“齍器”。在大多数出土敦的墓葬中，都没有出现簋，鼎、敦组合取代了鼎、簋组合，亦说明敦的作用与簋一致。