时期所铸造的硬通货货币，材质为铜，故称铜钱。但是，北宋初年的四川地区（当时有五代十国的后蜀政权）曾经铸造过铁钱，该货币曾于四川・陕西等广泛使用，而赵光义曾一度终止使用，直到宋仁宗天圣元年，铁钱全部被禁止使用并收缴回中央，被官交子所取代。而由于宋对辽、西夏之间曾有过敌对关系，为了防止铁钱的流出以资助敌人，故以铜钱代替铁钱，结果铜钱生产过多，而都称为宋钱。
铸造与监管单位.宋代设有少府铸钱监、铸钱院，这两家国营管理机构，相当于现代的中央印制厂。主要负责铜山的开採挖掘与铜钱的铸造，皆