咸通四年中进士的柳告，字用益，后任仓部员外郎。
文学.贞元、元和年间，柳宗元开始写作散文，数量多，体裁多样化。他的理论主张和韩愈不尽相同，但反六朝骈文与复古的观点却一致。柳宗元所谓的「道」，比韩愈更广泛。他的散文创作成绩优美，是韩愈古文运动有力的支持者。柳宗元擅长各类文体，政论、寓言、山水游记，皆为所长，亦有诗歌，着名的有《江雪》等。其政论，剖析精辟，思理精密，词句严谨，如：《封建论》。其寓言如《三戒》 （〈永某氏之鼠〉、〈临江之麋〉、〈黔之驴〉）、《罴说》、《蝜蝂传》