，主持者转向请求私人公司和公民支持。1980年，着名歌手史提夫·汪达出版单曲“Happy Birthday”（生日快乐），然后在1981年主持和平集会。全部活动收集了六百多万署名，请愿国会通过法律。这是美国有史以来为最大的一次请愿事件。1983年11月2日，美国总统雷根在白宫玫瑰花园签订法案，建立联邦假日纪念金牧师。第一次放假是1986年1月20日。这个法律建立了马丁·路德·金纪念日联邦假日委员会，监督假日的庆祝方式。1989年5月，老布什邀请金牧师的遗妻科丽塔·斯科特·金加入委员会，成为终身委员。