铃鹿关、不破关以东地方称唿。东国的地域包括了关东地方、东海地方。此外，东北地方被称为虾夷或陆奥。
概要.东国的原住民不是和人，而是虾夷人。自古坟时代至飞鸟时代，大和朝廷不断出兵此地。在日本神话中，有日本武尊出兵东国的记载。进入平安时代的811年（弘仁二年），大和王权才将东国纳入版图。从飞鸟时代起，朝廷开始安置渡来人于此地进行开发。日本朝廷对这里的控制力一向不足，很多被降为臣籍的王子被派遣管理这里，其中最着名的是平高望。这里后来一直是武士根据地，较着名的有坂东平氏和河内源