在布列塔尼的迪南，1864年加入法国军队。1869年，作为法国海军陆战队的成员被派往交趾支那。此后经历了普法战争，被提拔为军士长。1871年回到交趾支那，成为管理通讯和电报的长官。他在柬埔寨贡布建立了一个电报室，在那里服役了十年。在此期间，他建立了贡布与金边之间的电报线路。他还徒步旅行象山山脉下，深入高棉人之中，对柬埔寨文化深为着迷。借此机会，他对印度支那的文化及语言有了深刻的了解。1879年，帕维受到交趾支那总督的注意。他受命带领一队探险队，对自暹罗湾至洞里萨湖之间的广大地域作了一次长达五年的考察。第