病是一种经过医学实证，由病原性的微生物之存在或其活动引起，可对宿主伤害或损坏正常其生理功能的人类或其他物种之疾病。而一个引起感染症的病原，可引发感染的能力在流行病学中特称为感染力。此外，感染症也不可和感染混淆，两者并非同义词，因为感染未必会引发疾病症状或宿主不适。在无限多种类且仍在逐渐产生变异的微生物中，只有极少数能够对健康个体产生疾病。感染症的引发事实上不仅肇因于病原的介入，同时也受到宿主防御影响，前者除了可导致患者生理不正常运作，但有时却是感染者本身的防御机制反应所致，因此一个疾病的表现和严重程度是同时