年的正理论胜论联合学派发展出原子论的早期形式，但是他们不能算是唯心主义者，因为他们尝试证明神存在，并且认为人的意识不是物质的一部份。接着，学派与耆那教延续了支持原子论的传统。在古希腊，留基伯、德谟克利特和伊壁鸠鲁等原子论者为后来的唯物主义起了开端。卢克莱修（前 99 - 前 55）所着的拉丁文哲理长诗《物性论》阐述德谟克利特与伊壁鸠鲁的原子论哲学，也就是，所有存在的事物，不是物质就是真空，所有的物质现象均源自一些基本粒子的移动或互相混合，而这些基本粒子被称为「原子」，意思是不可分割的物质。《物性论》给出