一个人的收入为$1000，他的每月消费开支是$800，那么消费开支除去可支配收入所得的结果就是平均消费倾向，以上例子的平均消费倾向便是0.8。然而这个概念本身带有对历史数据的分析，牵涉对某一特定时期的消费开支和可支配收入的统计，所以平均消费倾向较少应用在经济分析上。尽管如此，平均消费倾向能够解释不同收入的人的贫富差距:假设有两个人，A的可支配收入共有$1000，B的可支配收入共有$500。又假设两人每月的生活开支相同，每月两人各消费$400。于是A的平均消费倾向为0.4，B的平均消费倾向为0.8。