由晚清文学家冯桂芬（1809－1874）倡议、李鸿章支持成立，一度培养出詹天佑、唐绍仪、汪凤藻、陆征祥、吴宗濂、刘镜人、唐在复等人，创中国官派留学生之先河，1906年改组为兵工学堂，1913年受“二次革命”影响停办。求学期间，郁礽培与中国近代工业化学家吴蕴初（1891－1953）师出同门。清末民初政治家曹汝霖是于光远之表舅。于尚在襁褓中时，曹汝霖曾抱着他说：“这孩子将来一定有出息。”
生平.1915年于光远生于上海。少年时期，于光远自设化学实验室，曾研制出一种“土耳其红油”媒染剂，