一家铁厂工作，负责锯铁、锤铁和卸车。他每天工作8小时，业余时间阅读《资本论》等马克思主义作品，也给中国的《少年》杂志供稿。在工作了几个月后，赵世炎失业，之后“阅读法文进步报刊，搜集苏俄情况，经常向国内报告”并联系在法中国人。1921年4月，他进入施耐德铁厂工作，成为该厂一万多名华工（全场工人约三万）之一，负责拉钢条、轧钢板和卸车等杂务。当时在法的许多中国工人没有人身自由，赵世炎设法为法部分华工解除了合同，使他们重获自由。为了团结中国工人，他成立了华工组合书记部。1921年6月中旬，他和周恩来、陈毅发