先出反切，点出读音，再引用《说文》之释义，价值更胜于《说文》。《玉篇》相较于《说文》，部首有增亦有减，少了〈哭〉、〈延〉、〈画〉、〈敖〉等11部，多了〈父〉、〈云〉、〈喿〉、〈冘〉、〈处〉等13部。孙愐《唐韵序》说：“及案《三苍》、《尔雅》、《字统》、《字林》、《说文》、《玉篇》……并列其中。”唐代高僧慧琳的《一切经音义》中引用了大量《玉篇》。
版本.顾氏原本在宋代已亡佚。今所传本已非顾氏原书，自唐孙强增加字数，宋陈彭年、吴锐、邱雍等又重修，称《大广益会玉篇》，共有22561字。