王初称王时犹为最高官职，后武王改以令尹为最高官职。《左传》‧庄公四年，以令尹与莫敖并提，当处于同等地位。后莫敖废置不常，地位逐渐降低。《左传》‧襄公十五年，叙楚国封官事，列莫敖于令尹、右尹、大司马、右司马、左司马之后。杨伯峻《春秋左传注》谓莫敖本相当于大司马，后降至左司马之下。《左传》记载，莫敖本乃屈氏世袭之官，屈氏之莫敖官共六人，首任屈瑕、次为屈重，屈荡、屈到、屈建、屈生。