韩民国海军首任，被认为是韩国海军奠基者。退役后，历任第五任国防部长，首任驻西德大使。韩国自德国引进的214型潜艇——孙元一级潜艇的首艘即名为孙元一号，以兹纪念。
生平.孙元一生于平安南道，三一运动后转进中国，1930年毕业于国立中央大学航海科系，后通过中国海军部海外留学资格考试，前往德国汉堡的美国汽船公司工作。1933年回到中国，担任上海海岸警备队及商船勤务工作，抗战胜利后回到朝鲜半岛。精通韩语、日语、华语、德语。