萧坦之是文惠太子萧长懋的旧臣，大加信任，不离左右，萧坦之甚至可以入宫面见皇后。萧昭业在宫中后堂艺人表演戏谑，萧坦之都在萧昭业身边护卫。萧昭业喝醉后裸体，萧坦之劝谏不从。他认为萧昭业资质有限，不可辅佐，于是联络西昌侯萧鸾，密为耳目。萧坦之任晋安王征北将军萧子懋征北谘议。隆昌元年（494年）因为父亲的功勋，封临汝县男，转任征南谘议。萧鸾计划废黜萧昭业，召萧谌、萧坦之谋议。萧昭业心腹直阁将军曹道刚有所发觉，暗中布置。萧谌不能发动计划。始兴郡内史萧季敞、南阳郡太守萧颖基被召还建康转任都尉，萧谌想要等他们回来，借