5年，周参与创办上海元丰面粉厂，是当时中国首座私人大型面粉厂。1915年，周再次步入仕途，担任沪海道尹，兼外交部特派江苏交涉员（该兼职随后很快取消）。
社会活动.1905年，俄国水兵在上海闹事，喝醉后杀死中国平民。周晋镳与严信厚等上海有影响的工商人士共同致电清朝外务部，要求严厉惩处俄国水兵杀人一案。1906年，周晋镳在上海参与抵制美国货的抗议斗争。周晋镳支持辛亥革命。1912年，周参与发起中华民国救国社。但周对袁世凯称帝态度软弱，1913年，周以上海系“商市”，反对讨伐