m"是为了确保两束光中有一束总顺着水流方向传播，而另一束则逆着水流传播。在通过水管后，两束光线会在"S"处会聚形成干涉条纹。干涉条纹可以用来分析水管中的光速。
菲涅耳拖曳系数.假设管中水流速度为"v"。依据非相对论性理论，光速在以太被水“拖曳”时增大，而在以太“克服”水阻力时减小。总光速是光与水的相对速度与水速的和。当"n"是水的折射率时，静水中的光速会是"c/n"。那么上述实验中，沿着水流方向传播的光的速度是逆着水流方向传播的光的速度则会是也就是说逆着水流传播的光会比顺着