早稻田大学政经科毕业，曾任四届丰原镇长以及改制之后的丰原市长，母亲是日本人廖节（婚前原名佐藤节子），祖父廖西东在日治时代是丰原街长（相当于现在的镇长），祖母为日本人田中春子；外祖父佐藤谦太郎是日治时期台中厅长，也是台中市名胜台中公园湖心亭的设计者。兄长廖一久为中央研究院院士、国际知名的水产养殖专家，胞姊为廖久美。廖了以妻子为温美丽，两人育有3女。
从政经历.
内政部长.第二次政党轮替后，内定内政部长廖风德在就任前十日于登山时猝逝，廖了以作为原内定内政部政务次长