摄政承认西美昂的皇帝头衔（沙皇）。在914年的一场宫廷政变之后，新上任的摄政撤回了这一让步，并召集起了包括小亚细亚在内的全部军队，想要一劳永逸地解决保加利亚人的威胁。在917年毁灭性的中，拜占庭大军被歼灭，保加利亚人掌管了巴尔干半岛。他们每年都来到君士坦丁堡城墙下以及科林斯地崃。而拜占庭此后所有对保加利亚军队的战斗，包括、和等全部以失败收场。尽管在陆地上占据了制霸地位，但是西美昂意识到他需要海军协助才能攻克君士坦丁堡。922年，他秘密派遣使节到马赫迪耶，与法蒂玛王朝哈里发谈判，要求他们派遣一支强大的阿拉