古利做他的侍卫。后来，郎柱被部下叛变杀死，扬古利手刃杀父仇人，时年才十四岁。努尔哈赤深感惊异，对扬古利信任日渐加深，后来将女儿许配给他，扬古利成为了额驸。努尔哈赤派遣扬古利驻守鸭绿江，史载鸭绿江在扬古利的驻防下“警备严密，无人敢犯”。后来随努尔哈赤征辉发、乌拉、朱舍里路、讷殷路等处皆立下赫赫战功。万历二十七年（1599年），建州女真征讨哈达，扬古利率先蹬城，生擒哈达贝勒孟格布禄。天命四年（1619年）三月，明经略杨镐大举来侵，总兵杜松等攻界凡，扬古利跟随大贝勒代善率军阻击明军。两军在萨尔浒遭遇，扬古