干宁二年（895年），护国节度使（河中节度使）王重盈去世，王重盈侄王珂与王重盈子王珙争位，王珂为李克用之婿，故李克用为其请求唐政府任命为河中节度使；而李茂贞与王行瑜、匡国节度使韩建支持王珙，但为昭宗所拒，三帅遂联军进京挟持昭宗，迫使昭宗贬斥宰相韦昭度、李磎，并不经昭宗同意杀害二相，更图谋废帝另立皇兄吉王李保。不久，李克用率军勤王，败联军，杀王行瑜，夺回昭宗，李茂贞的势力第一次受挫，惟昭宗担心李克用无人可制而命其停止讨伐李茂贞和韩建。待李克用退兵后，李茂贞复骄横如故，再度佔据河西州县，夺取静难军、泾原军等。