骨上有2棘，前鳃盖骨有锯齿状突起。下颔稍长于上颔，背鳍之深缺刻出现在硬棘后端，或完全分成硬棘部与软条部，背鳍硬棘7至12枚，背鳍软条8至38枚。臀鳍硬棘3枚，臀鳍软条7至13枚，尾鳍分叉。
分类.本科传统上被归类于广义鲈形目的鲈亚目，而Deepfin的分类系统则依照遗传分子学的研究成果将本科划归于日鲈目，独自组成真鲈亚目。
种系发生学.真鲈亚目与其它日鲈目成员的关系如下：
内部分类.本科下分9个属，如下：Sect