基于证据之上。诺姆·乔姆斯基把阴谋论跟制度分析比较了一遍，指后者主要聚焦于知名机关的长期公开行为上，并以主流媒体或学术文件上的记录佐证有关行为的真确性。阴谋论则跟制度分析相反，先假定世上存有跟某些人有关的秘密组织，然后推测他们会怎样活动。相信阴谋论跟像合取谬误般的推理谬误有关。伦敦国王学院的克莱尔·伯查尔（Clare Birchall）形容阴谋论为一种「通俗易懂的知识或诠释」。伯查尔在这使用了知识一词，用以显示阴谋论可以跟正当的认识方法联系起来。伯查尔认为与常见的阴谋论驳斥相比，正当与不正当的知识之间的