自治共和国可决定自己的官方语言和自己的宪法，这项权利是州、自治区、边疆区所没有的；但俄罗斯联邦宪法第3条明确规定共和国不享有主权。各共和国都有自己的民族，也大多存在一些主张分离的势力。在苏联解体之后，鞑靼斯坦共和国、巴什科尔托斯坦共和国、萨哈共和国、车臣共和国都曾发表主权宣言。在车臣还引发了车臣战争。然而，在很多共和国，俄罗斯人及其他斯拉夫民族已经占人口的相当比例，因此分离势力并不是很强，联邦政府亦拥有绝对的主权。也有些自治共和国的基干民族主要分佈在共和国境外，如鞑靼斯坦共和国就是这样的例子。现时俄罗斯有