田地，进入城市，因此农村开始荒废。此外，印旛沼运河工程的失败以及明和大火，浅间山喷发等自然灾害的发生，导致农村发生了大规模的饥荒（天明大饥荒）。意次在制定对策时，无法逆转事态的发展。在田沼时代，与外国贸易的黑字使得国内存储有大量的黄金，也与北方的俄罗斯帝国进行贸易。除此之外，田沼意次还大力保护兰学，尝试打破士农工商的等级制度，以实力主义来登用人才。一系列激进的政策招来重视身份制度和朱子学的幕阁的反对。天明4年（1784年）其子田沼意知在江户城内被旗本佐野政言暗杀。以此为契机，意次的权势开始衰弱。天明