婚后11天便赴美国进修，入读加州阿苏萨太平洋大学。次年9月转往苏格兰爱丁堡大学新学院攻读，期间随汤玛斯·福赛斯·托伦斯研习教父学，获神道学荣誉学位（英语：BD Hon），并为种籽出版社完成翻译巴斯德的《圣经研究》共六册的工作。1978年，杨氏到英国剑桥大学攻读博士，论文以《道德经》来作信仰和神学对话研究，导师为李约瑟（英语：Joseph Needham）。1981年，杨氏学成返港，担任香港中文大学崇基神学组讲师。1983年10月15日接受中华基督教会香港区会按立为牧师。1987年退下崇基神学组的教席，全