以蓟州饷道经海口。成化初年，因举荐升任浙江按察使，后改任湖广按察使，历任山西、四川左右布政使。成化十三年，升任右副都御史，巡抚大同，并抵御外寇入侵。成化十五年，召为兵部右侍郎。四年后病归。后诏令以左副都御史巡抚保定等府。成化二十一年（1485年），改任漕运总督，召拜为户部尚书，负责当时北方各地戍守粮草运输和征税，因监察御史陈瑶弹劾，其疏求去，不被批准。弘治四年（1491年），因病乞休，帝为遣医视疗。不久又请辞，得到批准，由叶淇替任。李敏未抵达家即卒。赠太子少保，谥恭靖。