第二次西园寺内阁是明治时代最后一任内阁，其垮台也象征由桂太郎及西园寺公望轮流执政的桂园时代迈向尾声。
概要.1910年（明治43年）6月，由桂太郎领导的第二次桂内阁以社会主义运动人士持有炸弹为借口，大肆搜捕日本国内的社会主义者，镇压社会主义运动；从1910年底到1911年1月，对被捕的数百名社会主义者进行秘密审判，诬陷日本社会主义家幸德秋水等26人暗杀明治天皇未遂，并将幸德秋水等其中12人于1911年1月24日处死，史称幸德事件。事后幸德事件为冤狱的消息传出，引发日本社会严厉的谴责