方哲学家格言构成的该作品，为了适应中国文人的情感在某些方面进行了修改。我们不知利氏如何由古代和现代西方文化遗产获得这些格言，是依他惊人的记忆力，还是运用了已有的书籍。至今这是一个尚未解决的难题，但第二种假设不能不被考虑。在所引用的作者中，有亚里士多德、普鲁塔克、塞内卡、西塞罗、希波的奥古斯丁、米兰的安波罗修。
在中国友谊的地位.在主题选择与作品架构的形成方式上，表现出了利氏的卓越才华。其实，在孔子的着作中，友谊被视为天下五伦之一。1601年，冯应敬在作品的出版序言中，做了详细的列举