此，它具有结构式RCO-，其中R代表被附着到CO基用单键的烷基。虽然称唿几乎总是应用于有机化合物，但酰基原则上可以是来自于其它类型的酸如磺酸、膦酸。在最常见的安排，酰基连接到一个更大的分子片段，在这种情况下，碳和氧原子通过双键相连。酰基与卤素原子、烷氧基、氨基或取代氨基及酰氧基结合可以分别获得酰卤、酯、酰胺和酸酐。 通常酰基中的中心原子M都为碳，但氮、磷、硫、氙等原子也可以形成类似的酰基化合物，如亚硝酰氟、三氯氧磷、硫酰氯、氯化亚砜、四氟一氧化氙。此类酰卤一般称为卤氧化物。