光市、田布施町进行合併，不过在筹备过程中下松市、光市、田布施町陆续退出，因此最后仅由德山市、新南阳市、熊毛町、鹿野町参与。由于位于过去周防国范围之南部，因此称为「周南」。不过过去也曾有名为「周南町」的行政区，但成立仅一年即改名为「光町」，也就是现在的光市。