在半导体性能被发现后，半导体二极体成为了世界上第一种半导体器件。现如今的二极体大多是使用硅来生产，锗等其它半导体材料有时也会用到。目前最常见的结构是，一个半导体性能的结晶片通过PN结连接到两个电终端。
功能.二极体具有阳极和阴极两个端子，电流只能往单一方向流动。也就是说，电流可以从阳极流向阴极，而不能从阴极流向阳极。对二极体所具备的这种单向特性的应用，通常称之为「整流」功能,可将交流电转变为脉动直流电，例如：无线电接收器对无线电信号的调制，就是通过整流来完成的。因为其顺向流