始帝的行大司马刘秀在卢奴，于是驱马北上谒见，刘秀留他暂任门下吏。耿弇趁机劝説护军朱祜让他回去招兵，以攻平邯郸。刘秀笑道：“小儿曹乃有大意哉！”，并屡次召见，加以恩慰。耿弇也写信给耿况，称赞刘秀的度量和计谋，劝其早点与刘秀相会。耿况于是前往昌平，并派小儿子耿舒献马给刘秀更始二年（公元24年）正月，耿弇跟从刘秀北上到了蓟时，听闻邯郸王郎兵已来，刘秀想要南归，召集属官商议。耿弇说：“现在敌兵从南边过来，不能往南走。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，是我的父亲也。征兆这两郡的万骑士兵，邯郸的士兵不足担心也。”