艇服役后，在缺乏大型军舰的中国海军中，037型猎潜艇长期作为主力战斗艇而被大量使用，并衍生出多种改进型号，直到21世纪初逐渐被新型护卫舰取代。最终，本型艇及改进型号总共建造超过100艘，目前绝大部分已经退役或被转移到储备状态，有部分出口到孟加拉国，埃及，朝鲜，巴基斯坦和缅甸。另外，一个改进简化的型号206型炮艇，被出口到阿尔及利亚等国家海军服役。
武器配置.早期的型号装备有高平两用Mk.26 76.2毫米舰炮和苏式RBU-1200反潜火箭发射器。但这些装备在后来生产的舰艇上被66式