应该被称作 GNU/Linux，因为 GNU 计画更早出现，且在 Linux 作业系统的早期，GNU 社群的原始码在其中起了关键的作用，例如 GCC 编译器。
自由软体与开源软件.斯托曼是一名坚定的自由软件运动倡导者，与提倡开放源代码开发模型的人不同，斯托曼并不是从软件的zh-hans:质量; zh-hant:品质;的角度而是从道德的角度来看待自由软件。他认为不自由的软体是非常不道德的事，只有尊重用户自由的程序才是符合其道德标准。对此许多人表示异议，并也因此有了自由软件与开