道扬镳，西侧的一支发展成为乌兹别克语，东侧的一支则逐渐演化成即今天的维吾尔语。“维吾尔”一词与“回鹘”“畏吾儿”同源，在突厥语言中，“维吾尔”、“畏吾儿”、“回纥”与“回鹘”是同一个词。然而用维吾尔语（即回鹘语）来称唿维吾尔人的语言并不很准确，历史比较语言学证据显示今天的维吾尔语事实上是古葛逻禄语而不是回鹘语的后裔，西部裕固族使用的西部裕固语才是古回鹘语的直系后裔。历史上，喀喇汗王朝的居民并不把自己的语言称作“回鹘语”或“维吾尔语”，他们称自己的语言为“喀什语”或“突厥语”，当时“回鹘语”被用来表述非穆