长达格·哈马舍尔德拒绝动用军队帮助利奥波德维尔中央政府抗击分裂份子。作为响应，最大民族主义派系的魅力领袖帕特里斯·卢蒙巴寻求苏联协助，苏联则迅速派出军事顾问及其他支持。苏联的参与分裂了刚果政府，引起卢蒙巴与总统约瑟夫·卡萨武布僵持。军队司令蒙博托发动政变驱逐苏联顾问，在他的控制下成立了一个有效的新政府，打破了僵局。卢蒙巴于1961年被囚禁，随后遭处决。对立政府由安托万·基赞加领导的卢蒙巴支持者在东部城市基桑加尼成立。新政权获得苏联支持，但于1962年初瓦解。与此同时，哈马舍尔德在1961年末的空难中丧生