数众多的变量及其复杂的相互作用决定了气候的变化，但是普遍认为气候变化的大体情况是可以了解的，至少就过去的气候变化的决定性因素而言是如此。
成因.
太阳辐射因子.太阳辐射因子是气候的根本动力来源。这类因子有：纬度因素、大气对太阳辐射的削弱作用强弱等。
下垫面因子.下垫面因子对气候的形成有着相当重要的作用。这类因子有：洋流、地面植被、下垫面对太阳辐射的吸收和反射、折射、散射等。
大气环流因子.大气环流因子本身是气