质表现出类似于纤维素的化学反应。1859年，尼古拉斯·弗里德里希和凯库勒证明了“淀粉样蛋白”实际上富含大量蛋白质，而不是纤维素组成的。 随后的研究表明，许多不同的蛋白质都可以形成淀粉样蛋白，并且所有的淀粉样蛋白质在经刚果红染色后的交叉偏振光中都有共同的双折射；当用电子显微镜观察时会出现一个纤维状的亚显微结构。 然而，一些蛋白质病变没有双折射现象，它们包含很少甚至没有像阿尔茨海默病患病者脑中弥漫性沉积的Aβ蛋白那样典型的淀粉样纤维。 此外有证据表明，小的非纤维状蛋白质聚集体（低聚物）对受影响器官的细胞来说是有