己的村庄曾在这些岛屿进行挖掘葛根、割草、烧草、採矿等活动。特别是后者声称野母村的锻冶屋勘兵卫在四十多年之前就发现了煤炭并进行挖掘，在长崎的稻佐出售。另外当时幕府将该岛称为「初岛」，佐贺藩将该岛称为「端岛」。如上记载，端岛发现煤矿的确切日期不明。但直到江户时代结束时，这一地区的煤矿开採都只不过是渔民在捕鱼时顺便进行极小规模的露天煤矿开採。1869年，长崎的业者曾着手採煤，但仅一年就歇业。之后也有3家公司曾进行煤矿开採，但因遭到大风而被迫歇业。1886年时，端岛完成了36米长的竖坑，即为第一竖坑。Sect