，时称“南唐徐氏二龙”。南唐元宗李璟见其文，以为祕书省正字。保大元年（943年）以秘书郎，齐王景奏授记室。徐氏个性耿介，言论率直，常遭贬抑。以军中书檄援引不当贬为乌江尉。不久复旧官，授右拾遗，集贤殿直学士。宗保大十一年（953年）十二月，又因评论少府监冯延鲁巡抚诸州事触怒唐主，再贬为秘书郎。是正月二十日作〈先圣庙记〉。分司东都。保大十二年（954年）又召为虞部员外郎。十四年，任屯田郎中、知制诰。干德元年（963年）曾与兄铉共论猫事，徐铉写二十事，徐锴得七十余事，其学问与记忆力皆倍于常人。开宝三年（970