威笑曰：“陈章好大言耳，安知刺史非臣作邪？”结果陈章被周德威挥铁檛擒获。天祐三年（906年），与李嗣昭攻取潞州。天祐五年（908年），随李存勗解潞州之围，救出李嗣昭，以功授振武节度使、同中书门下平章事。天祐十年（913年），进攻幽州（今北京），消灭“大燕”皇帝刘守光，授检校侍中、卢龙节度使。天祐十四年（917年），坚守幽州，契丹军强攻两百余日竟不能破。天祐十五年，周德威父子于胡柳陂（今河南濮阳西）之战中战死。追封燕王。