和8年）以17岁之龄自愿加入大日本帝国海军的海军步兵部队，在驱逐舰潮上服役。原田要原本被派去当砲手，但他选择于1936年6月（昭和11年）加入横须贺的，接受当时日本数一数二的飞行员教导，最后于1937年（昭和12年）2月完成培训。培训结束后，原田要加入大分县的佐伯航空队。同年10月，第二次中日战争期间，原田要被编入日本海军第12航空队，担任九五式舰上战斗机飞行员并前往中国作战，负责掩护隶属于第12航空队与第13航空队的九四式舰上爆击机、与九六式舰上战斗机袭击长江上的美军砲艇。在中国，原田要目睹日本军人无差别