役战败之后被迫撤退到梅斯，被普军第一及第二军团的超过150,000名普军围困（梅斯之围）。法皇拿破仑三世与帕特里斯·麦克马洪元帅组成了一支新的夏隆法军，并赶到梅斯解围，拯救巴赞元帅。拿破仑三世亲自领军，由麦克马洪元帅辅助，将军队以左翼为先，向东北行进到比利时边境，避免在向南攻击与巴赞元帅会合前遇到普军。赫尔穆特·冯·毛奇指挥的普军，计划在这次法军的行动中把握机会，以钳型攻势捉住对手。这计划当时看来并不是明智的决定，因为普军在1870年8月已经多次重复运用策略造成了一连串胜利，这次普军的进军令法军耗尽体力