许氏原为宋仁宗的乳母，但后来被其他宫人诋毁，一度离职。宋仁宗即位，封乳母为当阳郡夫人，后又累加封至齐国夫人；封她的丈夫苗继宗为右班殿直，大女儿苗氏为永安县君；小女儿苗氏成为仁宗的妃嫔，美貌出众，且有品德，一路历封为仁寿郡君、才人、昭容、德妃，生下儿子康王赵昕（早殇）、女儿福康公主。宋英宗年幼时，苗氏曾尽抚育之责，因此在英宗即位后，加封苗氏为贵妃，并赠其父为太师、吴国公，母亲许氏为陈国楚国夫人。元祐六年（1091年）苗氏逝世，享年六十九。宋哲宗辍朝，出奠，发哀苑中，谥号昭节。