子，应该受到怜悯宽恕。”冯太后不答。魏孝文帝因此下诏说：“二王所犯的罪难以饶恕，但是太皇太后追忆高宗皇帝对待兄弟的恩情；而且南安王侍奉母亲孝顺恭谨，闻名中外，所以一并免死，削夺官爵，禁锢终身。”后来，他支持孝文帝迁都洛阳，复封南安王，出任镇北大将军、相州刺史。太和二十年五月，到邺城，背上长疮，太和二十年岁在丙子八月壬辰朔二日癸巳（496年8月26日），元桢去世，虚岁五十，谥号惠王，当年十一月庚申朔廿六日乙酉（496年12月16日）葬于邙山。之后，穆泰谋反，元祯由于生前知而不告，追夺爵封。