车站和重要的交通枢纽。车站建成导致前门地区客流量勐增，拥堵加重，促使时任内务总长兼北京市政督办朱启钤拆除了正阳门箭楼北侧的瓮城。车站见证了许多历史事件。光绪三十一年（1905年），清政府派五大臣出国考察，预定9月24日在正阳门东火车站出发，遭遇革命者吴樾的炸弹袭击，五大臣出洋考察被迫延期。民国六年（1917年）6月7日，张勋率军入京拥废帝溥仪复辟，7月1日占领了车站。 民国十三年（1924年）10月23日，冯玉祥发动北京政变，占领了车站，在车站内安营扎寨，导致运输中断十天。1924年底，冯玉祥电邀孙中山