外开放的先驱，造就「世界工厂」的美誉。1994年，广东省人民政府确立「珠江三角洲经济区」，位处珠江口，珠江经此流入南中国海，涵盖9个城市，包括广州（省会）、深圳、佛山、珠海、江门、中山、东莞、惠州4个区县及肇庆4个区县，其发展及主要投资来源得益于邻近香港、澳门。1990年代中，前三藩市州立大学校长，时任香港科技大学校长吴家玮教授在毕业典礼讲辞中，倡议对标美国旧金山湾区，建立「港深湾区」，以带动珠江三角洲地区经贸发展。其后粤港两地不同学者从国家发展策略和政治经济学的角度提出不同湾区概念，包括伶仃洋湾区