2舰、503舰编队部署在南薰礁附近海域巡逻，并在礁盘上修建高脚屋。3月12日，越南海军派遣三艘军舰（HQ505登陆舰、HQ604、HQ605武装运输船）运送117名武装人员前往南沙群岛九章群礁赤瓜礁试图修建高脚屋。3月13日6时，中国海军派遣正在南薰礁附近海域巡逻的护卫舰502“南充”舰前往赤瓜礁。3月13日14时25分，中国海军502舰抵达，并派出船员登上赤瓜礁。3月13日傍晚，越南海军三艘军舰抵达赤瓜礁附近海域，对中国军舰要其离开的喊话并不理会，HQ505登陆舰到鬼喊礁（赤瓜礁西北1.5海里）附