1917年12月16日，克拉克出生于英格兰萨默塞特郡迈因赫德。幼时就喜欢仰望星空和阅读旧的美国科幻杂志。在中学和Huish语法学校毕业后，由于无法负担大学费用，他在校董会的养老金部门得到一份审计员工作；及后在1934年，克拉克加入英国星际协会。第二次世界大战期间，克拉克加入英国皇家空军，担任雷达技师，参与预警雷达防御系统的研制。战时克拉克主要操作进场雷达，他早期的非科幻类小说，半自传体的《Glide Path》就以此为背景。克拉克在皇家空军的无线电学校No.9担任下士指导员，在1943年5月27日被任命