636年），清太宗皇太极下诏，规定以清显祖塔克世的直系子孙为“宗室”；其余伯叔兄弟旁支子孙为“觉罗”。宗室于袍服腰间佩戴黄带子，觉罗佩戴红带子，以示区别。此外，宗室被革退者也佩戴红带子，位列皇族家谱《玉牒》之末端；觉罗被革退者则佩戴紫带子，位列皇族家谱《玉牒》之最末端。金朝旧例，金朝的皇族直系称为宗室，不直唿其姓；皇族旁系则称完颜，此外，还有非皇族的完颜氏。郑天挺在《清史探微》中认为，觉罗原是女真姓氏，为清朝皇室出身的姓氏；清太祖加上爱新，形成爱新觉罗，以与一般人做区别。将皇族分为宗室与觉罗，是仿效金朝