清光绪二十四年三月十一日（1898年4月1日）出身于生于湘阴县清溪乡庙背里（今汨罗李家塅镇望麓村），父亲彭焯然为佃农，母亲为杨昌济之姐，杨开慧之姑妈。19岁受舅舅杨昌济资助就读湖南省立第一师范，毕业后曾在北京大学旁听。一九二四年进中华书局工作，后转商务印书馆。一九二Ｏ年代中开始创作。 1930年加入左翼作家联盟，1931年曾因“共产嫌疑”被捕，后出狱。1933年9月4日因胃穿孔去世。妻子孙珊馨，有二子。