乎无法得到任何熵，这样一般情况下聚合物难于溶解。尽管对于某些聚合物来说确实存在着溶解的问题，这是一个相对来说容易处理的问题。更通常相关问题是膨胀，也就是当小分子渗透入大分子结构中的时候，这会降低材料的强度和刚度，导致体积的变化。相反，很多聚合物（主要是聚氯乙烯一类的聚合物）中特意添加了增塑剂，使它们的分子预先膨胀了，而这些增塑剂可能会离开大分子结构，引起材料变脆等性能的变化。然而，最常发生的质量下降的原因是聚合物的聚合链长度的降低。生物学家可能最熟悉聚合物链长度降低的机制了，这是因为脱氧核糖核酸就经常发生链