了大量优秀的早期飞行员。莱特兄弟对人类的航空事业做出了重大贡献，而与此同时他们引发的专利纠纷又曾在一定程度上钳制过航空制造业的发展。
童年.威尔伯·莱特于1867年出生在印地安那州米尔维尔镇附近；奥维尔则于1871年出生在俄亥俄州的代顿市。父亲米尔顿·莱特（Milton Wright，1828－1917年）是英裔美国人和荷兰人的后代。母亲苏珊·凯瑟琳·科纳（Susan Catherine Koerner，1831－1889年）则是德国人和瑞士人的后代。莱特兄弟是七兄妹中的两位，