产总值更高达中国大陆全境31省的四份之一。香港在世界经济贸易排名从1966年的第23位，跃升至1990年代中期的第8位，转口贸易高居世界第1位。从1948年至1993年间，对外贸易额增长570倍，同期世界贸易只增长61倍。1988年，香港贸易总额升至亚洲四小龙之首位，在亚洲仅次于日本，1994年对外贸易总额逾2万4千亿港元。不过，邻近香港回归时，受到移民潮的影响，香港不少人才和资金外流，不少人对香港经济前景感到悲观，1995年《财富杂志》更发表题为《香港之死》（""）的报道，担心中国接管后，一切都会「完了」