扬中市的主体为长江上的一个岛屿，面积332平方公里，人口33.78万（2011年），位于东经119度、北纬32度，是仅次于崇明的长江第二大岛。扬中的地名是因其位于扬子江中而得名。扬中市北、东隔长江主航道与泰州市高港区、泰兴市、扬州市、镇江江北属地高桥镇相望，西南隔长江南汊与镇江市镇江新区、丹阳市及常州市新北区相望。1994年，建成由民间集资建造（扬中市地方政府筹资建造）的扬中长江大桥和2004年建成的扬中长江二桥分别将扬中本岛及其第二大附岛与江南镇江市区和常州新北区连接。通过泰州长江大桥S35镇泰