是潜艇的积极推动者，并为打击威胁盟军航运的德国潜艇，而建议在挪威至苏格兰之间的北海海域中建立起水雷阵。1918年，罗斯福前往英国和法国视察美国海军的军事设施。视察期间，他第一次遇到了温斯顿·邱吉尔。虽然他反对完全解散海军的计划，但在1918年11月第一次世界大战结束时，罗斯福仍被指派去处理军队复员事务。1920年7月，罗斯福辞去海军助理部长一职。
竞选副总统.在1920年民主党全国大会上，罗斯福被推举为美国副总统候选人，与俄亥俄州州长詹姆斯·M·考克斯搭档共同参加1920年美国总统