台汗国君主八剌之次子，其父死后国内发生内乱。1282年，都哇在窝阔台汗国君主海都的扶植下继位。此后，都哇追随海都参与其反对元帝国的战争。1275年，忽必烈下令追回原颁给两汗国君主的金牌，标志着双方关系彻底决裂。同年，都哇率军12万进逼火州（今中国新疆吐鲁番地区），八月，忽必烈任命那木罕为阿力麻里总管，由安童辅佐，率军抵御。次年，元军将领昔里吉、脱铁木尔等发动兵变，抓获那木罕和安童，昔里吉自立为帝，回师进攻和林。海都同都哇等乘机攻占阿力麻里等地。此后数年中，都哇多次率军进攻别失八里地区，与元军将领伯颜、綦