加拿大改革党党魁曼宁（）赏识，曼宁因此罗致他于1997年联邦大选中代表该党出战卡加利东南选区。康尼顺利在该选区当选国会议员，首度晋身国会下议院。改革党为该届下议院的官方反对党，而康尼亦获任命为影子内阁税务评议员。当时加拿大联邦层面的右翼票源由改革党和进步保守党摊分，两党未能挑战自由党的执政地位。曼宁因此在改革党内成立联合替代委员会（），以求结合该两联邦右翼政党，并委任康尼为该委员会成员之一。改革党于2000年改组成加拿大联盟后，康尼支持戴国卫竞逐该党党魁；戴国衞最终压倒曼宁当选党魁。在同年11月举行的联