的日耳曼国家，即採「小德意志」路线。普鲁士约佔帝国三分之二的土地及人口，主导帝国事务，德意志帝国由霍亨索伦王朝统治，首都设于柏林。在德意志统一之后，作为威廉一世治下德国总理的俾斯麦在外交上试图巩固德国的大国地位，与外国结盟，孤立法国，避免战争。但在威廉二世治下，德国同其他欧洲列强一样逐渐朝帝国主义方向发展，同周边国家时常发生冲突。先前的同盟关系多数终止，由此德国同奥匈帝国结盟，保证一定程度的中立并获得军事支持。1882年的三国同盟将意大利揽入，这也反映德、奥、意三国对法国和俄国势力的担忧。同时，英国、法