理学会、探险家和达官贵人组成的布鲁塞尔地理会议上，为国际非洲协会（）赢得了科学和人道主义的支持。在会议上，利奥波德提议建立一个国际慈善委员会，在中非(刚果地区)人民之间传播文明。国际非洲协会最初被设想为一个跨国的、科学的、人道主义的集会，甚至邀请古斯塔夫·穆瓦尼耶作为国际法研究所的成员和红十字国际委员会的主席来参加他们1877年的会议。国际法研究所支持该项目，认为其目的是废除刚果盆地的奴隶贸易。尽管如此，国际非洲协会最终还是成为了一家由利奥波德控制的发展公司。在1879年国际非洲协会崩溃之后，利奥波德的