事向为宫中禁忌，孟皇后大惊失色，命将符水藏之，等到哲宗到时，再一一说明原委，本来哲宗也认为是人之常情并不怪罪。不料于公主病逝后，孟皇后养母燕夫人等人为孟皇后及公主祈福，此事正落人口实，哲宗听说后也开始怀疑起来，命人调查此案。皇城司遂逮捕了孟皇后左右侍女及宦官数十人，并将这些人刑求逼供，史载「搒掠备至，肢体毁折，至有断舌者」。在酷刑之下便罗织出孟皇后之罪名，其后位被废，出居瑶华宫，号「华阳教主」、「玉清妙静仙师」，法名「沖真」。由于当时北宋新旧党争正烈，孟皇后是支持旧党的太皇太后高氏与向太后所立；