76年萨达姆·侯赛因甫执政，扎哈维举家移民英国，时年9岁。扎哈维曾在私校和伦敦温布尔登的独立男校接受教育，后在伦敦大学学院学习化学工程，获得理学士学位。毕业后入职采购公司Smith & Brooks Ltd，位至欧洲市场总监，后与保守党副主席杰弗里·阿彻的前发言人一起创建了YouGov，2005-2010年任CEO。