498年），萧懿出京担任使持节、都督郢司二州诸军事、征虏将军、郢州刺史、建安王萧宝夤军府的长史，行郢州事。萧懿第三弟辅国将军、雍州刺史萧衍派遣辅国录事参军张弘策前往郢州，以嗣主残暴、辅臣无能等理由劝说萧懿与其联合起兵。萧懿听到此话后，颇为不悦，不肯起兵。永元元年（499年），萧懿被征还入朝，担任卫尉。永元二年（500年）正月，豫州刺史裴叔业据州投靠北魏。二月丙戌（3月31日），皇帝萧宝卷授萧懿持节、督豫州诸军事、征虏将军、豫州刺史、领历阳南谯二郡太守，以讨伐裴叔业。三日后，裴叔业病死，其兄子裴植据州降于