县知县。升任湖南佥宪提督。历任工部、刑部员外郎。出任江西按察佥事。谪任邓州通判，终福建左参议。致仕归乡后致力于学术着述。
家族.祖父戴浩，字彦广，号默菴，永乐举人，曾任雷州、永州知州。父戴槚，字育之，号茂轩，为儒学教谕。戴鲸与兄戴鳌、弟戴鱀、戴䲀俱登黄甲，为明朝罕有的“一门兄弟四进士”。