傲物，读方东树《昭昧詹言》后，再不敢得意，并效方氏。道光二十年（1840年） ，筹建桐乡书院。清宣宗道光二十九年（1849年）举人，与给事中吕贤基、御史陈庆镛、户部尚书罗淳衍友好，并得到曾国藩赏识。清文宗登基，蓉洲居燕京，奏议论政，未获重视。不久，太平天国破桐城，蓉洲妻小皆死于兵乱，悲痛不已，咸丰五年（1855年）九月十六，呕血而卒。