不寻常地具有高反应性，或使分子被离子化（参阅光电效应）。例如，日光长时间地照射于皮肤会造成晒伤（），这是因为紫外线会伤害皮肤细胞。假若，由于紫外线被细胞吸收，使得DNA遭受无法挽回的破坏，则很可能会造成皮肤癌（）。紫外线已被证明是一种突变源，会诱导有机体突变。每一天，太阳都会发射大量的紫外线。这会杀掉地表所有的生物，使得地球迅速地变为毫无生命的沙漠。但是，大部分的紫外线都会被大气层高空的臭氧层吸收，不会抵达地球表面。
X射线.X射线会使分子被离子化。由于X射线具有更高能量，X射线能