79年到共青团中央团校工作，历任组织教育处处长、副教育长、校党组书记、副校长兼共青团中央青运史研究室主任等职，与时兼任校长的胡锦涛关系密切。1985年李出任《中国青年报》社社长，1987年调任监察部办公厅主任。1992年，李升任监察部副部长，并进入中纪委，2003年升任中纪委副书记。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决定，李至伦被任命为监察部部长。2007年4月在任上病逝。