实际情况，第一战区分别于1938年、1939年与1944年做过三次相当大规模的更动。
1937年.1937年8月，日军迅速佔领北平与天津，国民政府确定与日谋和落空后，中国战区首次划分。08月20日，第一战区划分是河北省、及山东省北部未被日军佔领区，作战地区为平汉路。司令长官本为军事委员会委员长蒋中正兼，由徐永昌「分达该区各集团军总司令」。1939年底，蒋全心投入淞沪会战，将第一战区司令长官交由程潜担任。部队编成方面，有宋哲元率领第一集团军，刘峙率领第二集团军及卫立煌率领第十四集