产值第四大的食用植物，仅次于米、麦及玉米。现代培植的香蕉因为基因单一，会因感染黄叶病而引发细胞程序性死亡而大受打击，因此野生香蕉的基因常被拿来研究和杂交。
历史.香蕉的原产地有许多不同的说法，一般相信，东南亚的农民最早种植小果野蕉（'），并将其传播到东南亚西北部，与原生于印度东部到华南一带的野蕉（'）发生杂交，形成香蕉这一杂交种，再被人们引种到世界各地，形成现代多种人工栽培品系。考古学家曾于今日巴布亚新畿内亚境内发现香蕉种植遗址，距今有逾五千年历史；而又于西非喀麦隆发现有逾