国法兰西岛总督贝特朗-弗朗索瓦·马埃·德·拉布尔多内（Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais）派遣拉札·皮卡特去调查传说存在于马达加斯加东北的这些岛屿，以冀找到一条通往印度的捷径。同年11月21日，皮卡特发现了马埃岛，以总督之名命名，并在岛上登陆。皮卡特在1744年再次对该岛进行了考察，但是由于布尔德奈在1746年去职，法国一时也没有进一步的行动。1756年11月1日，为对抗英国在印度洋上的势力，正在与英国交战的法国终于派出一支舰队去宣示对马埃岛的主权。当时的总