该刊先后由麦都思、奚礼尔、理雅各担任主编。它的发行时间从1853年8月到1856年5月，共33期，每期印数3000册，发行于香港、广州、厦门、福州、宁波、上海等通商口岸。《遐迩贯珍》在内容上，以西方近代文明及时政要闻为主，其次才是宗教。该刊聘用华人传教士黄胜为编辑，内容为中文，同时刊载详细的英文目录，以便中外人士阅览。
背景.18世纪60年代以后，随着欧洲各国实力不断壮大，对外贸易需求不断增强，帝国主义急迫地想敲开中国大门，最重要的方式就是用传教、办学、行医、出版书报等途径进行文化