年5月13日，他在《中国青年报》发表文章《上海在沉思中》，批评中共上海市委压制言论自由，影响广泛。刘宾雁被毛泽东指责为“企图制造混乱”，被打成右派。1957年7月19日，《中国青年报》举行批判刘宾雁之「座谈会」。1958年至1962年，刘宾雁被遣送农村劳动改造。1961年至1966年，刘宾雁返回《中国青年报》当杂工。
「平反」摘帽，又遭劳改.1966年3月，刘宾雁被「摘帽」；但1966年6月初，又被指「反党」，并再度被下放农村劳动改造至1977年。
被誉为「