锗只是一种导电性差的金属。因为它的半导体特性对电子元件来说是非常有价值的，所以到1945年锗成了一种有利可图的材料。在第二次世界大战期间的1941年，锗二极体就开始取代电子装置中的真空管。它的第一项主要用途为制造萧特基二极体的接点，该二极体在二战期间用于雷达接收。第一种硅锗合金诞生于1955年。在1945年以前，锗的年产量只有几百千克，但到了1950年代末，世界年产量就已经达到40公吨。锗晶体管在1948年的出现，开启了固态电子无数的应用之门。从1950年至1970年代初，这个领域为锗提供了增长中的市场