胞绿藻的代表。石莼目中的浒苔属（Enteromorpha）和礁膜属（Monostroma）与该属相近。一些海洋生物以石莼属植物为食，比如海牛、海蛞蝓、海兔等。在一些地区，一些种类的石莼属也可作为人类食物来源，其中包括斯堪地纳维亚半岛、英格兰、爱尔兰、中国、日本。其主要用于制作沙拉或者汤料。其含有大量的蛋白质、膳食纤维、维生素、矿物质（特别是铁元素）。
种属.石莼属下包括以下种：