宋文帝心腹，亦为第二次元嘉北伐的主帅，战后支持太子刘劭的弒父政变，最终失败被杀。
生平.萧斌得宋文帝信任，原亦和司徒彭城王刘义康交好，但遭刘斌等人进谗而遭排挤出去。元嘉十七年（440年），宋文帝诛杀义康党羽，并将义康外调到江州任刺史，便以萧斌为大将军谘议参军、豫章太守，将江州事务都交由萧斌处理。后历任南蛮校尉及侍中。元嘉二十七年六月丁酉（450年7月3日），宋文帝准备北伐，以萧斌为辅国将军、青冀二州刺史。元嘉二十七年（450年）七月，宋文帝指派萧斌为六万北伐军主帅，节度王玄谟等