都列于学官，批评当时太学博士所传习的经书并不完整正确，只是经历秦火后口传的记录，而古文经来自鲁恭王在孔子故居中的发现、宫庭藏书及民间的经师，更为可靠。刘歆引发今古文经的论争，受王莽重用时，他在太学为古文经设立学官。刘歆也注释了《尔雅》一书。和神化孔子的今文经学不同，刘歆认为孔子是历史学家、哲学家和教育家。目录学方面，刘歆承继父亲刘向校定宫中藏书的事业，撰成目录《七略》，着录图书603家，13219卷，各书名下都附有简略说明，乃节录刘向为每部图书所撰的解题「叙录」而成。刘歆又把各书的叙录按《七略》的次序辑