跟着他进入染料行业。但从一些1823年的早期草图中可以证明，自打上学时起，欧内斯特就表现得对绘画情有独钟。17岁时，在伦巴第大街的一家药店和一位药剂师相处了一阵时间后，他离开了父母，迈向成为一名艺术家的道路。在一位名叫波蒂埃的画家的推荐下（波蒂埃曾获罗马大奖赛二等奖），他得以进入莱昂·科涅特的画室学习。在当时那个荷兰绘画在卢浮宫中占主导地位的时代，他形成了自己的画风。 他在罗马和瑞士短暂地呆过一段时间，并在1831年的沙龙中展出了一幅当时被称为Les Bourgeor Flammands（《荷兰勃艮第》