棠被张浚所敬重，张浚让儿子张栻和赵棠交友。赵方受学于张栻。宋金和议达成后，边境诸州守备废弛。赵方招兵选将，历任湖北转运判官兼知鄂州、京湖制置使兼知襄阳府，在枣阳多次击败金军。任焕章阁直学士。在淮西击败金国驸马阿海。他留意人才，知名人士陈晐、游九功和名将扈再兴、孟宗政都被他提拔重用，他镇守一方，朝廷无忧。官至显谟阁直学士、太中大夫、权刑部尚书。他临终前，致书宰相，论疆场大计。死后赠银青光禄大夫，最后赠太师，谥号忠肃（虑国忘家曰忠 正己摄下曰肃）。其子赵范、赵葵。