据织里镇辖区内的轧村分水墩、湖州城南钱山漾等文化遗址的考古发掘证明，在新石器时代、殷商之前，即早在3500多年以前，已经有人类在此地进行生产活动，并繁衍生息了。织里镇历史上因织造业兴盛而得名，史料中就有「遍闻机杼声」的记载。古代五家为「邻」，五邻为「里」，或云三千亩为「一里」。故名「织里」。在宋、元时期实行乡里制，属乌程县常乐乡、震泽上乡与震泽下乡。明时成村，清代后手工业尤其织造业发达，商业繁荣，水上交通便利。清仍归乌程县管辖，属十一区一百十四庄。民国时期，今织里镇所辖地的乡镇有织里乡、苕东镇、义皋