先绘画图像或书写文字在纸或绢上，再装裱成可以悬挂和卷起收纳挂轴。挂轴可用于装饰房间、厅堂。它可以短暂悬挂，不展示时可以卷起保存。
历史.挂轴起源于中国唐代，唐代张彦远所着之《历代名画记》就有提到挂轴的制作和保存。其来源有绢本壁画、佛教幡画、帧画、、等，宋代起普及，明代时盛行。至今仍是书画作品一种常见装裱和展示方式。挂轴传至日本、朝鲜、越南、琉球，各自改良了装裱方式。
用途.可挂于居室之中作为装饰，还有些是用作宗教、祭祀用途，如神像画、挂轴、先人容像挂轴、等