其背后的主观真实，“山川使我为山川言”，这是中国山水画一个非常重要的特征。从古代起，中国的山水画的特点是必须有人或建筑出现在画上，这幅画才显出生气；日本古代虽然也是学习中国画的技法，但日本的风景画始终没有人或动物出现，显示的是宁静的气氛；欧洲则直到文艺复兴时期才出现作为人物背景的风景，到了17世纪才开始有纯粹的风景画。
国际评价.20世纪50年代前苏联的画家访问中国时，认为水墨山水不写实，当时苏联反对西方现代的抽象派绘画，后来被邀请游览黄山云海后，才感叹地发现中国的水墨山水非常