。许多设计元素反映了DEC在VMS和RSX-11上的前期经验。这一操作系统设计以运行于多种指令集结构和每种结构里的多种硬件平台之上。这种平台无关性通过一个叫做HAL的核心模式模块最大程度地隐藏在系统其余部分之外。 Windows NT最开始计划用于OS/23.0，由微软和IBM联合开发的操作系统的第三版。但当Windows 3.0于1990年5月发表后，取得了异常的成功，于是微软决定修改当时尚未发表的NT OS/2（它当时叫这个名字）的主要应用程序接口，由对OS/2 API的扩展改为对Windows