002年3月9日，卢武铉在金大中的支持下，宣布参加新千年民主党总统候选人的竞选。当时，李仁济的风头正劲，“乡下人”卢武铉并不被看好，只得到一名议员的支持。但卢武铉不甘示弱，再度发扬“小辣椒更辣”的精神，使自己赢得更多的支持。他经常说他最尊敬的人是美国总统林肯，并着有《卢武铉见到的亚伯拉罕·林肯》一书。他认为他与林肯一样都是寒门出身，经过自学苦读成为律师，并在议员竞选多次落选后参加总统竞选。此外，“南北统一”和“东西和解”的政治哲学也非常相似。卢武铉说：“林肯用‘卑微的人’、‘谦逊的权力’造就‘强大的国家’、