1884年，尼格里被派往北圻（今越南北部），成为北圻远征队第二旅旅长。北圻远征期间，参与攻占北宁（3月）和夺取兴化（4月）的战斗。7月，因清军与法军在北黎的观音桥附近发生冲突（观音桥事变），米乐中将派遣杜然中校前去攻打清军，尼格里也随军前往。这次冲突是中法战争的导火索。10月，率三个纵队参加该普之战，击败清军广西兵右翼。尼格里左脚受伤并落马；他的部队误以为他已被杀，但仍作战英勇并将清军击退。翌年1月，他奉波里也中将之命，率部袭破谅山，切断北黎地区清军的退路；随后乘胜追击，攻破同登，并捣毁镇南关。然而