之所以愿意购买某样产品，是因为他加以评估后认为这样产品的价值高于他为此付出的代价（如货币），否则他便不会进行交易，而会保留原先更有价值的东西。依照这种推理，交易中的双方都认为他们会因此获利（除了价值评估的错误之外）。一些早期的经济学家，例如中世纪的经院哲学家和18世纪及19世纪的法国经济学家都曾提起主观价值理论。但这个理论要直到奥地利经济学派才被公式化，随着卡尔·门格尔的边际效用理论一起被提出，门格尔说：「对于价值的测量在本质上是完全主观的，也因此一个产品可能对某个人而言有极高价值，但对另一个人则价值极