）先后脱离天主教而自立教会，日后出现了许多教义相近的教会，这些教会即为后世所统称的新教。基督教虽起源于中东，但在7世纪创立的伊斯兰教兴起后，今日在当地的信徒人口反而居于少数。由于基督教重视传教事业（又称为「大使命」），加上西方国家自地理大发现以来对世界经济及文化发展上强势的影响力，使得基督教的传佈范围遍及全世界，基督教文化更成为世界许多文明的重要骨干。2012年的研究估计全球约31.5%的人口信仰基督教，信徒人口逾21.7亿人，为世上信仰人口最多的宗教，三大宗派中又以天主教的信徒佔约半数最多；基督徒人数