美国特战单位不同的是，特别活动中心可以直接透过美国总统和国家安全委员会的指示行动。然而，它们拥有的干员数目比起其他美国特战单位（如：三角洲部队和美国海军特种作战开发组）还要少。作为特别活动中心下属的作战部队，特别行动组会执行许多涉及的任务，当中包括：突袭、埋伏、破坏和等，还有（例如训练外国的叛乱势力及军事单位并领导他们作战）。特别行动组还会进行，这可以是由军方和情报所带动的，但若要在内行动的话就会由准军事行动人员来进行。此外，准军事行动人员也会负责培训间谍，并以这种方式于世界各地进行秘密人力情报行动（）