丁文"post meridiem"表示中午之后）。每个时段由12个小时构成，以数字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11依次序表示。上午时段由子夜至中午，而下午时段由中午至午夜。
历史及使用.十二小时制可追溯至美索不达米亚及埃及 。然而，每个小时的长度会由于季节而不同，从黄昏到黎明12个小时，从黎明到黄昏也是12个小时长。罗马人也使用12小时制：全天平均的分为12个小时(因此一年中各天的长度是不尽相同的)，夜间被分为3个小时。这是因爲在水钟发明之前，人们使用太阳作爲计