轰炸机的速度在战前一度的确比战斗机稍有优势的错觉，加上与自卫火力有关的设备发展仍在初期阶段，1930年代的战略轰炸机普遍以双发动机为主，防卫火力以步枪口径的机枪，以人力控制为主，在行动上不认为轰炸机需要战斗机提供护航。战争开始之后的经验，尤其是来自于欧洲战场的教训显示战前的发展出现严重的误差：基于这些经验与教训，各国开始设计与生产更大的轰炸机，增加与改良现有机型的自卫火力，提供战斗机远程护航，使用威力更大的炸弹与更多的出击架数，并改成以重工业（军事工业）基地及交通线为主要压制对象。其中的发展又以英国