军团接到中央军委电令组成红二方面军，贺龙为总指挥，任弼时为政委，萧克为副总指挥。两月后，总司令朱德命令萧克代替生病的王树声出任红四方面军红三十一军军长，与胡宗南部交战，并同主力北上抵达陕北。
抗日战争时期.抗日战争爆发后，担任八路军120师副师长，被授予中华民国国民革命军中将军衔。率部指挥忻口战役，参与开辟晋西北抗日根据地，组织指挥了收复河曲、保德、偏关等7座县城的战役。1939年出任冀热察挺进军司令员兼政治委员，提出了“巩固平西抗日根据地，坚持冀东游击战争，发展平北新的游击根据地