据说羊来如是明朝崇祯十六年（西元1643年）癸未科进士杨泽，1644年甲申之变，流贼李闯攻破京师，崇祯帝自缢。当时杨泽与吏部考功员外郎许直为好友，时常一起研读阳朱二学，本来相约一起为皇帝殉死，两人聚餐完，各返其家换上崭新衣冠，没想到杨泽整理好时，许已经自杀了。死前留书：「君不可死国。亲老矣，宜归里奉母，以图后策。」杨泽于是放弃自杀。在清兵入关以后，满清征召明朝官吏入朝，大开博学鸿儒科，杨泽不应，自称「余仅小儒，非鸿儒」，故以「莱州小儒」自号，于是改名「杨莱儒」以躲避，四处鼓吹反清复明，后更改其姓为「羊