海贵族建立和维持，直到经过第一次世界大战的动盪拉脱维亚和爱沙尼亚宣布独立后。笼统的说，制度建立在德国语系贵族和爱沙尼亚或拉脱维亚语系农民地主间的壁垒分明。农奴制是波罗的海乡村很长一段时间的基本特征，并长期且持久的强调强调封建制度，直到它废止于1816年日瓦尔省、1817年库尔兰省和1819年 （和1861年在俄罗斯帝国的其他部分）。贵族仍然持续主宰爱沙尼亚和拉脱维亚农村透过庄园产业于19世纪。然而，几乎在等同爱沙尼亚和拉脱维亚宣布独立时，这两个国家颁布广泛的土地改革这一举结束原先波罗的海贵族的农村的主要地位