建立绝对君主制，并于1675年打败北欧霸主瑞典，被誉为「大选侯」（The Great Elector）。
巴西荷兰属地统治者.当荷兰正与葡萄牙进行巴西争夺战（1624-1641年）时，1636年在腓特烈·亨利的提名下，他被荷兰西印度公司任命为巴西的荷兰属地的统治者。他于1637年1月在伯南布哥的港口暨荷兰人的主要据点累西腓登陆。在一系列成功远征的鼓舞下，他逐渐将荷兰属地从南方的塞尔希培拓展到北方的马拉尼昂的圣路易斯。他还在非洲西海岸征服了葡萄牙人的属地埃尔米纳城堡、圣多美、安哥