813年出生，父亲是名造船工程师，家境富有。他在就读哥伦比亚大学后，便周游欧洲各国数年。1862年，被总统亚伯拉罕·林肯任命为美国驻俄国圣彼得堡的外交人员。在圣彼得堡期间，柏格目睹了动物被残酷虐待的现象，备感震撼。他在返美前造访英国伦敦，与英国皇家防止虐待动物协会的主管和赞助者见面。回到美国纽约后，开始进行保护动物活动。在他的努力下，美国防止虐待动物协会获得纽约州议会批准，于1866年4月10日设立。1873年，柏格得到社工的通报，协助拯救受虐儿。在此事件过后，他在1874年建立了。1888