船上担任三副，当时他的船员记录显示，他没有任何核发的航海资格证书。1920年代末期，希琴斯和他的家人搬到德文郡托基。1930年，希琴斯开始从事租船业务，然后从一位名叫范德瑞克·乔治·亨利（Frederick George Henry）的男子那里，以160英镑的价格买了一艘马达快艇，叫做玛丽皇后号（Queen Mary），他支付了100英镑的头期款，其余的将在2年内支付。希琴斯的100英镑是向当地人借的，他偿还了50英镑，但是由于1931年生意欠佳，他无法偿还余额，于是对方收走玛丽皇后号来抵债。1931年