，镇海是宁波的海防门户，曾经历鸦片战争、中法战争、抗日战争等多次战事，因而有“海天雄镇”之称。镇海的航海与经商传统浓厚。镇海商人是宁波商帮的重要一支，同时镇海也是宁波商帮最大的聚居地，因而镇海也有“商帮故里”的称号。甬江口有长久的通航历史，镇海港区是宁波舟山港的重要组成部分。同时，临港工业是镇海经济中最重要的构成部分。
历史.
远古至五代.今天镇海区所在的区域在新石器时代即有人类活动。邻近的甬江南岸小港横山下曾发现人类居住痕迹。7000年前海侵时期，镇海所处的