士约翰·伽德纳（Dr John Gardiner）养大，所以柯士甸出生时亦取名「约翰·伽德纳」。柯士甸年少时与兄长和两名胞姐被送回英格兰巴斯，由母亲的养父母照顾，并随兄长入读温彻斯特的海德大修道院（Hyde Abbey）学校。毕业后，柯士甸没有跟随兄长上大学，而是返回德麦拉拉的大农场经营家族业务。在1836年结婚后，柯士甸与妻子转到乔治敦定居，但仍着手打理家乡的蔗园生意。当时新研发的离心砂糖（centrifugal sugar）为柯士甸赚取不少利润，于是决定借机会举家移居英国寻求更多发展机会。在1840