来越多的EF64型电力机车配属到甲府机关区，加上中央本线甲府以西的路段亦陆续完成电气化改造，中央本线的急行旅客列车亦改由115系、165系电力动车组担当，ED61型电力机车的运用范围及频率日渐减少。1972年，由于龙华机关区的ED60型2、3号机车转往大纟线运用，因此将ED61型17、18号机车转属龙华机关区作为补充，在坂和线上与ED60型电力机车混合使用。
改造.1970年代初，为了淘汰饭田线的老旧的ED18、ED19型电力机车，日本国铁决定对ED61型电力机车进行轴重轻量化改造