年出生于湖北省黄冈市，前任武汉市常务副市长。曾长期担任武汉市东湖新技术开发区管委会主任、党委书记等职务。
生平.2000年起开始担任中共武汉市市委委员，武汉市人民政府副市长，2005起被提升为市委常委。2011年因遭东星航空总裁兰世立实名举报而被广泛关注。2011年12月26日，湖北省纪委、监察厅新闻发言人在“重大责任事故调查处理情况新闻通报会”上，表示根据调查取证，“袁善腊同志不存在兰世立举报的违纪违法问题”。2012年，袁善腊在年初举办的武汉市人大会议中辞去了一切党政职务。