地批评当时宦官专权的现象，指责他们擅自废立皇帝，干预朝政，危害天下，劝皇帝诛灭他们。考官冯宿、贾餗、庞严等人赞叹此文，但惧怕宦官的权势，不敢录取。此事在当时引起很大的反响，舆论普遍同情刘蕡，认为他道出了大家的心声，理应在考试中胜出。在同一次考试中被录取的李郃甚至向皇帝申请将授予自己的官职改授刘蕡，结果当然不了了之。后来，令狐楚、牛僧孺在地方执政时都征召他为幕僚，对他非常尊重。最终，刘蕡还是受到宦官的迫害，贬为柳州司户参军，在乡间劝农坠马身亡，客死他乡。唐昭宗天复二年（902年），追赠为左谏议大夫。