探测器是一个直接探测暗物质的实验装置。类似于XENO和LUX所用的装置，PandaX使用的探测器借助一个同时使用液氙和氙气的二相型氙来确定事件的位置并借助锦屏山的岩石山体排除来自宇宙的射线干扰。除了用来搜索暗物质事件，PandaX也被设计用于检测Xe的双β衰变。实验场所由清华大学和雅砻江流域水电开发有限公司联合开发，于2010年12月12日投入使用。
探测器的运行.探测器将分两个阶段运行，第一阶段（PandaX-I，在2014年完成）使用120千克（约260磅）氙来探测低质量暗物质