必读书之一，后便归类为训诂书，列位于十三经之中。清四库全书中为经部。
作者考.它的作者历来说法不一。《汉书》只记录《尔雅》三卷二十篇，未有姓名；张辑《上广雅表》中指出了几种猜测：「周公着尔雅一篇⋯⋯今俗所传三篇尔雅，或言仲尼（即孔子）所增，或言子夏所益，或言叔孙通所补，或言郡梁文所考，皆解家所说⋯⋯疑莫能名也。」也就是说，《尔雅》大可能是一种故训汇编。但唯周公所作之说是完全无根据的，以其中文字考虑，最有可能是周秦之际，汉武帝之前（即公元前二世纪之前），因为汉武时代已见《尔雅注