形文字。出于记账和商业的需要，大约于前3500年，在苏美尔的乌鲁克产生最早的楔形文字雏形。受材料资源的限制，使用芦苇笔在泥土板上按压是楔形文字的主要书写方式，金属或石材仅用于镌刻祭神文字或皇家铭文。可能由于泥土板上的书写方式不便于象形符号的描刻，雏形的象形文字逐渐于前3000年代中期演化成楔形文字，并同时发展出拼音规则。最早的字母表中有700-800个字符，到前1750年，音节表中的功能性字符大大减少，最少的字母表只剩70-80个字符。苏美尔人发明的楔形文字，除被苏美尔语使用外，还被不同语族的多种语言所使用