放的烟台、青岛，连传统商业重镇周村、潍县也比不上。开埠后，济南凭借省会地位、铁路和河运优势，吸引了大批中外商家发展工商业，经济飞速发展，各类新鲜事物也层出不穷。例如，1905年开设的济南电灯公司，是当地近代史上第一家中国人创办的民族资本企业；同年创立的广智院，是济南第一个近代博物馆；德国人石泰岩（德文：Stein）创立的西餐厅，是济南第一家西餐厅；同为德国人创立的小广寒电影院，是济南第一家电影院，等等。至1912年，济南人口已达到25万，较刚开埠时增长一半以上；到1927年，济南市区内商户更达到6700多家