过6万个物种的膜翅目和有5.8万个物种的鞘翅目为多。本科物种包括有大多数树皮甲虫所属的小蠹亚科：这个亚科过往是一个独立的科。牠们的特征为拥有很长的口鼻和膝状()触须，且触须的前端为棒状；此外，象鼻虫科在外形与体形大小上有很大的差异，成虫身长从 1毫米到 40毫米都有。象鼻虫科几乎为草食性，而且大多数的物种所寄宿的植物种类不广泛，有许多物种甚至只寄宿于单一植物物种上。因为象鼻虫科有超过400属和如此多的物种，使得本科的分类相当复杂，学者在其下的亚科、族、亚族的分类上也不太一致。