并派遣文臣担任知州事，限制了节度使节制郡县的权力；又以转运使接管了节度使的财政权利；将地方上强壮的士兵编入禁军。凡此种种，节度使徒坐空城而已。原来建制为藩镇的州被称为节度州，知州兼任节度使。如宋真宗时的河西节度使、知许州石普。既是知州，又是本州节度使、观察使。之后，节度使成为武将的最高阶官和宗室、文臣勋旧以及宰执的加官，侍以降麻、赐旌节、铸三印〈节度使印、管内观察使印、节度州印〉。恩数与执政同，景德后，凡拜节度使者授旌节门旗二、龙虎旗一、旌节一、麾枪二，豹尾二。旗以红缯九幅，上设耀篦、铁钻、髹杠、绯纛。