历史原因，中国天主教教区又分为1946年起实行的划分（圣座承认）、以及现行教区划分（中国天主教主教团制定但圣座不承认）这两套系统。
圣座认定的教区及前史.于今中国境内最早设立的教区是1307年设立的汗八里总教区，随后分出泉州和阿力麻里两教区。但这些教区最终随着元明易代而消亡，与现在的中国各天主教教区没有传承关系。1576年，澳门教区从马六甲教区当中分设，范围包括中国、日本、越南等地，是中国境内历史最为悠久且设置未曾中断的教区。1658年，南京代牧区从澳门教区当中分设，169