任命刘存厚为川陕边防督办，督办公署设在绥定（今四川省达州市达县），支配周边3个县。1928年（民国17年）10月，刘存厚转投国民政府，任川康裁缩军队委员会副委员长。当时，刘存厚依然确保了绥定周边实质自治，并独立组织「兴国军」。他庇护了在北伐中败北的吴佩孚，并就恩赦吴佩孚一事同国民政府进行了斡旋。1933年（民国22年）5月，刘存厚被任命为第23军军长。10月，任四川剿共军第6路总指挥，迎击中国工农红军。同年10月，他遭到红军徐向前部大败，丧失绥定，被蒋介石追究轻弃据点之责，罢免了本兼各职。此后，事实