发展较快，人口激增，从民国开始就成为中国一个人口大县，直至2003年，很长一段时间内是中国的第一人口大县（或县级市）。从1391年到2003年，潮阳至少有八次人口较大递减变动。第一次是1525年析出惠来县。第二次是1563年析出普宁县。第三次是明末清初的倭寇之乱，人口增加势态非常慢，且1642年的人口数量比1525年析出惠来县时还要少一些。第五次是清军攻占潮阳后，人口激减至只有明末时期的四分之一。第六次是康熙元年（1662年）的迁界，时潮阳县迁去直浦、竹山、招收、砂浦、隆井5都，附郭、峡山、举练３都之半。第