法却以失败告终。叶刘淑仪不止一次强调她不可能在2003年7月下台，同年8月便可立即到美国开学，所以辞官和留学是早有安排的。
留学与回归.叶刘淑仪辞职后，2003年赴美国史丹福大学修读东亚研究硕士课程，当中的科目包括有中国文学、中国历史、中国哲学、应用语言学、日文及比较民主发展，并跟随史丹福大学着名学者拉里·戴蒙德学习。她表示在后工业社会的政治及社会组织范畴，以及就经济架构重整，从而迎接知识型经济所带来之挑战的持续需求，获得了新启示。叶刘淑仪在2006年毕业，其论文摘要于7月3日刊