现在作为振兴地方产业的主要主题。在日本本土（除了离岛之外）中，北山村是人口第二少的行政区划，仅多于高知县大川村。（不包括因2011年福岛第一核电站事故而撤离居民的地区）
历史.在实施令制国之前属于熊野国，令制国时代后才併入纪伊国，并划入牟娄郡。北山长期以来以林业为主，周边区域砍伐下的树木会利用运往北山村的大沼地区集中，将木材集结成木筏后再由「筏师」直接将木筏驶往下游交给新宫的木材业者；过去本地曾经有多达半数居民为筏师，因此一直以来本地与新宫的的往来密切。在江户时代和现在