存在时，抗磁性才会表现出来。假设外磁场被撤除，则抗磁性也会遁隐形迹。在具有抗磁性的物质里，所有电子都已成对，内秉电子磁矩不能集成宏观效应。抗磁性的机制是电子轨域运动，用经典物理理论解释如下： 特别注意，这解释只能用来启发思考。正确的解释需要依赖量子力学。
顺磁性.硷金属元素和除了铁、钴、镍以外的过渡元素都具有顺磁性。在顺磁性物质内部，由于原子轨域或分子轨域只含有奇数个电子，会存在有很多未配对电子。遵守包立不相容原理，任何配对电子的自旋，其磁矩的方向都必需彼此相反。未配对电子