古代.中国城市化发展来自于农业生产的盈余，这个判断来源于：基于同样的原因，尽管大城市在这个过程中建立了起来了，城市化比率没有超过总人口的10%。中国的城市在历史上增多此达到相当繁盛的水平，唐宋时城市人口占总人口的比重达10%。宋朝期间，北宋的首都开封和南宋的首都杭州分别有近140万和100万居民。但到清代前期，尽管城市人口的绝对数量仍在增加，可城市人口的比重相对下降5%。 
近代（1840-1949）.
近代中国城市化的起步（1840