权利义务不对等，因此他与现货、远期契约、期货契约、交换合约等强调买卖双方权利义务相等的传统金融工具不同。
历史.具备选择权概念的契约在古代就已经出现。根据亚里斯多德的《政治学》一书，最早的选择权买家是古希腊的哲学家与数学家米利都的泰利斯。当时，他透过某种方式预计了下一次产季的橄榄收获量会比往年大。他于是在淡季时买下了来年春天能够使用多台橄榄压榨机的权利。第二年春天，当橄榄收获量的确大于预期时，他行使了选择权，获得了榨汁机使用权。随后，他以极高价格再将此使用权转租出去，获得利润。《圣