955年9月授大校军衔，1964年晋升少将军衔，1988年7月获独立功勋荣誉章。文化大革命期间，杨斯德遭受迫害，被关押5年。粉碎“四人帮”后，杨斯德获落实政策，重返工作岗位。1986年5月，台湾中华航空公司（简称华航）一架货机在机长王锡爵驾驶下飞至中国大陆，降落在广州白云机场。按照中央指示，杨斯德率领“华航事件”小组到香港同台湾当局谈判，由此打破了台湾当局长期坚持的“不接触，不谈判，不妥协”的“三不”政策，海峡两岸关系由此开启新篇。
逝世.2018年9月7日于中国人民解放军总医