来，重庆主城区即当初最初的行政区范围，这一范围一直维持到中华人民共和国成立之后。1949年后，重庆为中央直辖市和西南大区驻地，其辖区为重庆主城区范围加上巴县，而江北县、北碚、綦江、长寿也短暂为重庆直辖市所管辖。1953年，巴县、綦江、江北3县划归四川省江津专区，长寿划归四川省涪陵专区。1954年底，重庆直辖市撤销，降为地级市并入四川省，行政区划变动不大。1959年，江津专区的巴县、綦江和涪陵专区的长寿划归重庆市管辖。1983年，永川地区撤销，其所辖8县并入重庆市，是全国较早实行市管县的区域之一。由于