众以及政府的注意，而这个计画得到当地地产商的大力支持，因为艾利卡特知道一条运河的开通将会提高他所出售的土地的价值。在1808年时纽约州府最初计画了两条路线，一条是经由雪城附近的欧奈达湖通往安大略湖，另一条路线则为经过罗彻斯特附近的杰纳西河通往水牛城连接伊利湖。但是由于安大略湖的路线会面临法国控制的圣劳伦斯河的竞争（流经现今的加拿大魁北克省），并且在战时会受到英国的威胁，而伊利湖路线不仅没有竞争与战争威胁，亦可以增加纽约州西部土地的价值并增加人口，而在两条路线的建造成本大约相同的条件之下，最后决定选择伊利湖路