王国维喜爱北宋词的天然明畅，否定南宋词的雕饰及词旨晦涩，以情感的真挚为评词标准，对南宋雅词(如姜夔、吴文英、张炎词)评价甚低。这些观点在后世影响很大。五四运动以后，胡适深受王国维影响，又建立了新的词史观。1927年胡适《词选》问世，在《序言》中，认为姜夔以后，直到宋末元初，是词匠的词。他批判词匠的词“重音律而不重内容，侧重咏物，多用古典，又缺乏情感与意境，没有文学的价值。词发展到‘词匠’的阶段，便已到不可挽救的末运。胡适提倡白话，以通俗自然和真实作爲审美标准，大程度否定南宋雅词与清代词。另外如胡云翼等，