本土，于1938年在中作为一艘训练舰。1939年9月第二次世界大战开始，该舰被短暂分配给了本土舰队，并在中进行了反潜巡逻。她于10月被调动到达喀尔与法国海军合作追捕德国的和。除了进行短暂的改装外，竞技神号一直待在那里，直到法国沦陷和1940年6月底维希法国建立为止。在几艘巡洋舰的协助下，竞技神号封锁了达喀并试图击沉法国海军黎塞留号战舰。她在黎塞留号的船尾投下深水炸弹，并在夜间派出剑鱼式鱼雷轰炸机。在返回的途中时，竞技神号在暴风雨中撞向一艘英国武装商船，因此在南非进行数月的维修。之后在南大西洋和印度洋继续