太人家庭。1935年，她来到上海，服务于《字林西报》。这一年4月12日，在花厅夫人弗丽茨夫人组织的万国艺术剧院的关于D·H·劳伦斯的讲座上，邵洵美结识项美丽。他们一见钟情，保持情人关系四年，，在其江西路寓所公开同居，并为她取了这个中文名字。1937年八一三事变后，项美丽前往杨树浦日占区，抢运出邵洵美的德国进口影写版印刷设备和其他财产。“连一个螺丝钉也不缺。”。二人合作完成十几篇短篇小说，一部长篇小说，在美国发表，还合作翻译了沈从文的中篇小说《边城》，发表在英文杂志《天下》（T'ien Hsia Monthl