成，所以抗坏血酸被定义为一种维生素；其最初被称为「L-己糖醛酸」，但是当它在动物上被发现有维生素C的活性之后，有人建议将其重新命名。新的名称「抗坏血酸」英文名“Ascorbic acid”源自于："a-"（表示“不”）+ "scorbutus"（表示“坏血病”，此病缘于缺乏维生素C）。抗坏血酸衍生自葡萄糖，许多动物都可以制造它，但是人类需要它作为营养摄取的一部分。其它缺少制造抗坏血酸能力的嵴椎动物包括灵长类、豚鼠、真骨鱼类、蝙蝠和一些鸟类，他们都需要抗坏血酸作为饮食中的微量营养素。Section:::