发现有新石器时代晚期遗址，现代研究认为属于德昂族先民的史前文化。进入青铜时代后，芒市地区先后属于滇越乘象国、哀牢国的范围。东汉永平十二年（69年），哀牢王柳貌率77个部落酋长内附汉朝，汉王朝在原哀牢地置永昌郡，芒市属于永昌郡下的哀牢县。三国蜀汉沿袭旧制，西晋泰始七年（271年）改隶宁州。唐朝时期，芒市为茫蛮部落所居，出现了“茫施”一名。唐初，以芒市为中心称“些罗城”，南诏时期属永昌节度。大理国时称为“怒谋”，属永昌府。元灭大理后，于中统二年（1261年）设金齿等处宣抚司，芒市属之。至元八年（1271年）