启明历任陕甘宁边区保安处秘书、科长、副处长兼延安军分区司令员，陕甘宁边区公安厅副厅长等职。中华人民共和国成立后，李启明任西北军政委员会公安部副部长、西北公安军副司令员兼政委。1954年8月，李启明任中共陕西省委常委。四个月后，他兼任陕西省副省长、陕西省公安厅厅长等职。1960年11月，进入中共陕西省委书记处。1963年3月，任陕西省代省长；同年12月，正式当选陕西省省长。期间，他曾兼任陕西省体育委员会主任，陕西省人民委员会编委主任，中共陕西省委监察委员会书记等职。文化大革命开始后，李启明遭到迫害，1