1949至1953年间，欧本海默卷入了一宗又一宗的争议和权利博弈之中。爱德华·泰勒在洛斯阿拉莫斯时对欧本海默分配给他的原子弹研发工作并不感兴趣。为了不受阻挠地研发氢弹，他另起炉灶，在1951年离开了洛斯阿拉莫斯，建立了另一所实验室，也就是今天的劳伦斯利佛摩国家实验室。另外，由喷气轰炸机投递的远距离「策略性」热核武器属于新组建的美国空军的管理范围，但欧本海默则主张适用于小范围战场的小型「战术性」核武器，而后者更适合由陆军管理。空军和陆军互相争夺核武器的控制权，双方又往往和政党相关联。由泰勒推进的空军核武器项目