奴隶贸易，英国才最终保留这里。第二次世界大战后，政制改革加快。1962年普选后，1963年获许成立完整的内部自治政府。1965年2月18日冈比亚获得独立，成为英联邦内的君主立宪制国家。1970年4月24日冈比亚公民投票后建立共和国。在1994年军事政变前，冈比亚是由总统达乌达·凯拉巴·贾瓦拉（Sir Dawda Kairaba Jawara）管治，他获选举连任5次。贾瓦拉时代的相对稳定局势首先被1981年失败武装政变破坏。发生图谋政变后，塞内加尔和冈比亚签订1982年同盟国条约。所产生的塞内冈比亚