次鸦片战争战事扩大，英军先后攻佔厦门、宁波、上海、镇江，抵达南京下关。清廷被迫命耆英于1842年8月29日签订《南京条约》，正式将香港岛割让予英国。自此香港正式成为英国殖民地。
割让九龙半岛.1856至1858年，清廷再在第二次鸦片战争败于英国及法国联军，逼使清廷在1860年签下《北京条约》，把九龙半岛，即界限街以南土地割让予英国（不包括九龙寨城）。九龙半岛的割让，有助英国保障维多利亚港的安全。而当时九龙半岛与新界的边界（即现今的界限街）只用铁丝网区隔。值得留意的是，九龙寨城管治权