。年幼时父母因霍乱而死，在被人口贩子运送的途中被山贼袭击，幸得飞天御剑流的传人比古清十郎所救并收为弟子，比古清十郎认为「心太」一名过于柔弱而将「心太」的名字改为「剑心」。数年后，在修炼剑术期间因与师傅对国家现况意见不同，希望亲手拯救人民的剑心因而出走前往京都。其后参加了桂小五郎、高杉晋作等长州藩维新志士的「奇兵队」募集，因剑术出众而被桂小五郎任命为专门暗杀幕府要员的刽子手。后来因为剑心的剑术使幕府闻风丧胆，加上精于拔刀术而被冠上「刽子手拔刀斋」之名。在一次暗杀幕府要员时，「雪代巴」的未婚夫「清里明良」被剑心