958年世界卫生大会上唿吁全球在世卫组织领导下协调一致展开扑灭天花行动，该项建议 (Resolution WHA11.54) 于1959年获得通过。在这期间，全球每年仍有约两百万人（主要集中在贫困国）因天花而步向死亡。可惜，该计划成果令人失望：非洲及印度次大陆的疫情毫无起色。1966年，国际天花扑灭单位正式成立，并由美国医学家领导。一年后，世界卫生组织加大资金援助额至每年二百四十万美元，并採用由捷克流行病学家提倡的新机制。上世纪五十年代上半叶，每年约有五千万名天花患者。要降低疫症的严重性，所有新确诊患者