主要长途列车皆改经海线行驶，因此在大部分人的认知中，是以海线作为纵贯线主线，山线作为支线，但实际上根据台铁的定义山线是独立以「台中线」的名称存在，两条路线皆属干线等级。然而，随着列车动力的提升与西部干线全面双线化于1998年完工，山线胜兴段（今称为旧山线）的瓶颈问题逐渐缓和，西部干线对号列车又逐渐改以台中线作为行驶路线，相对的经海线对号列车则较少，且部分路段仍为单线，导致在一般人的认知中，海线与山线之间到底何者为主要路线的界定，又逐渐变得模煳。1998年9月24日，配合台中线的改线与全线双轨化工程（