星相信是由超新星的残余物所构成，或是巨型气体行星的固体核心被超新星抛出所形成。1995年10月6日，日内瓦大学的米歇尔·麦耶及戴狄尔·魁若兹宣佈首次发现一颗普通主序星（飞马座51）的行星，这发现开展了当代的系外行星发现。先进的科技，特别是高解像度的光谱学，大大加速了新系外行星的发现。这些新发展让天文学家可以凭行星对母星的重力影响间接侦测到系外行星的存在，亦有行星因为经过母星前面导致母星光度减弱而被发现。截至2013年10月30日，人类一共发现了1031个系外行星，包括一些在早前已被发现但一度被外界否