号刘开道，在后梁太祖朱全忠为晚唐大军阀乃至后梁皇帝时为其部将。后来他担心太祖对他不利，叛变，先投岐国，再投前蜀。前蜀高祖皇帝王建却忌其才能，后将其诛杀。
唐朝年间.刘知俊生年不详，徐州沛县人。姿貌雄杰、倜傥，有大志。起初效力感化军节度使时溥，为列校，很受时溥器重，后来却因有勇略遭时溥所忌。大顺二年（891年）十一月，刘知俊率众二千投降正长期对时溥作战的宣武军节度使朱全忠。从此感化军不振，再不能与宣武军对抗。朱全忠署刘知俊为军校。刘知俊披甲上马，轮剑入敌，勇冠诸将。朱全忠命他统领左右