更显可信。《生死关头》延续《皇家赌场》中邪恶的主题，弗莱明的传记作家安德鲁·莱切特（）称为“平庸的邪恶一面”。老大是书中邪恶的代言人，他曾告诉邦德，自己一直感到无聊，就像吃饱喝足的人想要睡觉一样。邦德的形象恰恰相反，莱切特认为邦德仿佛在善恶间挣扎的摩尼教徒。本森认为邪恶是小说的首要主题，他援引《皇家赌场》中法国人勒内·马西斯（）的话，预测邦德会找到并杀死世界上所有的恶人。
出版和反响.
出版史.1954年4月5日，乔纳森·凯普出版社（）在英国发行《生死关头