他和下一批宇航员中的大卫·斯科特和拉塞尔·施威卡特被选为阿波罗1号的替补团队，但又被瓦尔特·施艾拉、唐·埃斯利和瓦尔特·康尼翰替换，麦克迪维特的团队改为阿波罗2号的主力团队。但阿波罗1号的大火以及后来的调查和反思使整个计划被延迟，施艾拉等三人最终执行阿波罗7号测试了指令/服务舱，而麦克迪维特负责阿波罗8号，首次测试登月舱。但登月舱的生产进度缓慢，航空航天局决定增加一次不使用登月舱直接使用指令/服务舱进入月球轨道的任务，登月舱的首次飞行改为阿波罗9号。麦克迪维特曾被迪克·斯雷顿问道是否愿意执行新的阿波罗8号去