军是由十人、百人、千人抽签，长期派驻某地（山东，河南）。他们是要入社的，但一直推搪，直到至元二十九年（1292年）才正式入社。他们的任务是征战与镇守，生产是后来的事。东乡族与保安族是当初驻扎当地探马赤军后裔。还有一说认为探马赤军是由关外边疆各民族（包括色目人）所组成的部队。另外还有回回军的说法，然而探马赤军是在成吉思汗十五年（1217年）木华黎讨伐金朝时建立，由弘吉剌、兀鲁兀、忙兀、札剌亦儿及亦乞烈思五部组成，这年蒙古军尚未西征花剌子模，因此不可能是由回回人组成。