历史学家，专门研究古罗马的社会史。目前是东京大学名誉教授、早稻田大学特任教授，曾经获得三得利学艺奖、地中海学会奖、JRA赏马事文化奖。
人物.出生于熊本县，就读东京都立北多摩高等学校后，1973年毕业于一桥大学社会学部、80年东京大学大学院人文科学研究科博士课程满期退学。1984年起担任东京大学教养学部助教授、1994年升任同教授。1996年起担任东京大学大学院综合文化研究科教授。2012年从东京大学定年退职，并且接受东京大学名誉教授的称号。离开专任教职后，专改为注文笔活动。