后，会释放出容易检测的辐射，比如α粒子。常用于此目的的核素包括, , , , , 和。但中子反应截面一般同中子的能量有关。通常高能中子（快中子）的反应截面要低于低能中子（热中子）。爲了增加反应截面，在检测高能中子之前需要使中子减速。富含氢的化合物，比如聚乙烯，可以用作中子减速剂。但经过减速之后，中子的能量、到达时间以及入射角皆已不可测量。
弹性散射.中子可以和原子核发生弹性碰撞，使原子核在相反方向上发生运动。中子和原子核发生碰撞时，较轻的原子核能够获得更大的动能。用弹性散射来检测中