种讲故事的手法，很像歌剧，故名『太空歌剧』(Space Opera)。通常此型作品可以说是直接把现实的故事，放到太空或外星的架空背景中。人物的思想和言行，与现实中的人物，甚至历史相近，甚至常影射现实或历史上真实存在的组织与社会制度，如君主专制国家和神权政治的教会。这类小说的背景通常是庞大的银河帝国或繁复的异星文化，情节混合了动作和冒险，是道地的宇宙英雄罗曼史。辨别一部太空题材的科幻作品是否为太空歌剧，其重要的标准就是，它是否严格地按照天文学、宇航技术的知识展开情节。如果在一部科幻题材作品中，所有的情节都