都易于裂变，即它们的原子核可以在慢速热中子撞击下产生核分裂，释出能量、伽马射线以及中子辐射，从而形成核连锁反应，并应用在核武器与核反应炉上。另外，钸-238的半衰期为88年、并放出α粒子，它是放射性同位素热电机的热量来源，常用于驱动太空船；而钸-240自发裂变的比率很高，容易造成中子通量激增，因而影响了钸作为核武及反应器燃料的适用性。分离钸同位素的过程成本极高又耗时费力，因此钸的特定同位素时几乎都是以特殊反应合成。1940年，格伦·西奥多·西博格和埃德温·麦克米伦首度在柏克莱加州大学实验室，以氘撞击铀-