.卜弼德1903年4月8日生于俄国海参崴，他的父亲是俄罗斯驻海参崴军队指挥官，他的祖先则是来自美因茨、于13世纪定居于爱沙尼亚的一支波罗的海德国人。一战爆发后，卜弼德在圣彼得堡军事学校受训，于1915年前往伪满洲哈尔滨，开始研究语言学，后返回海参崴东方研究所研习汉语言。1920年、1921年间，卜弼德一家逃往美国，定居于三藩市。他进入加州大学进修，于1924年取得东亚语言文学学士学位，于1930年取得哲学博士学位。1932年开始受僱于加州大学伯利克分校任教。1937年成爲副教授，1940年任系主任，1