仅控制了不到30%的国土，布尔汉努丁·拉巴尼总统是名义上的拯救阿富汗全国统一伊斯兰阵线的首脑，但在中央政府并无多少权力，而且他们的人士变动非常频繁。唯一例外的是国防部长的职位，长期由艾哈迈德·沙阿·马苏德和穆罕默德·法希姆担任。在911恐怖袭击之前，俄罗斯、中国、独立国家联合体、印度、土耳其和伊朗都对北方联盟给予了一定的支持，但巴基斯坦、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国却支持塔利班。支配北方联盟的主要是三个族群包括占阿富汗人口的27%第二大族群塔吉克族、以及各占阿富汗人口9%的哈扎拉族和乌兹别克族。从