代宗即位，召严郢回京，任监察御史，署帅府司马。升任河南尹兼水陆转运使。严郢担任京兆尹时，生性峻暴，“敢诛杀，盗贼一衰，减隶官匠丁数百千人，号称职尹。”因不依附杨炎，到了杨炎为相，厌恶严郢，将之左迁大理卿。卢杞任宰相，利用严郢与杨炎有积怨，提升严郢任御史大夫，暗中打击杨炎，逮捕河中观察使赵惠伯，“楚掠惨棘，锻成其罪”，杨炎罪状成立被杀。不久卢杞忌严郢才干，于建中三年（782年）夏四月贬为费州刺史。一年后去世。