德·维利尔斯的选区（即霍屯督茨-荷兰选区）获得胜利，尽管如此，赫拉夫还是在1956年为接班，成为了联合党的新领导人。他领导着反对党，对抗三位支持种族隔离的总理：约翰内斯·格哈杜斯·斯揣敦、亨德里克·弗伦施·维沃尔德和巴尔萨泽·约翰内斯·沃斯特。1960年公投中，赫拉夫领导着南非共和制的反对派。他说，南非作为英联邦成员的地位遭到了威胁，所以成立一个共和国定会令南非被国际孤立。1977年联合党解散，党员们成立了。赫拉夫短暂地担任了新共和党的领导人，随后就退休了。他领导联合党期间，联合党分裂了四次，在大选中