现为中核市。主要市区位于辖区的西部，此区域也位于奈良盆地之内，东部属于大和高原；辖区西侧由于距离大坂市市区仅约20公里，加上铁路交通便利，因此也被归类为大坂市的卫星城市。由于为奈良县县政府所在地，中央政府机关和大型企业在此多设有据点，并集中在近铁奈良车站和新大宫车站周边。但与其他地方相比，奈良县的工商业并不发达，主要仰赖观光产业；由于本地在8世纪的时候曾是日本奈良时代的首都平城京所在地，并在此发展出天平文化，至今仍保留了许多当时的文化遗产，也因此成为着名的国际观光城市。在2017年每年约有1,6