恆春半岛及垦丁国家公园长期以来的联外交通压力。2002年完成选线规画。另外也规划自车城分歧的海生馆线，服务国立海洋生物博物馆的对外交通需求。2005年5月3日中华民国交通部进行「恆春半岛研议中之铁路及国道南延案竞合分析」结论建议应先以铁路电气化延伸至枋寮再以观光巴士接驳转运，故计画一度搁置。而恆春居民不时请愿，甚至成为各党派的政见。交通部铁路改建工程局预估，如果有了恆春支线，从高雄新左营站搭台铁自强号到恆春，大约90分钟，再转搭公车约15分钟可到垦丁；在2013年，时任中华民国交通部部长叶匡时表示，20