波波娃的飞机曾经数次被击落，但她却没有受过重伤。1942年8月2日，波波娃的飞机在北高加索地区上空被纳粹德国空军击中，她在切尔克斯克附近紧急着陆。为了重新回到队伍，她加入了一群后撤的摩托化步兵队。人群中，她看到了一名同样受伤的男性飞行员捧着一本《静静的顿河》静静地阅读。他叫谢苗·伊里奇·哈尔拉莫夫，后来与波波娃结婚。在重返队伍后，她又奉命执行了新罗西斯克救援任务，向被困在马来亚泽姆利亚的部队空投食物、水和医疗用品。返航归队后，她发现自己的飞机上满是弹孔，甚至连机上的地图和头盔也没有幸免。随着轴心