界上最古老的三大文字系统（包括汉字、古埃及的圣书字和苏美尔人的楔形文字）中唯一沿用至今的文字，传说汉字起源于仓颉造字。黄帝的史官仓颉根据日月形状、鸟兽足印创造了文字，使而「天雨粟，鬼夜哭」（《淮南子》）。从历史的角度看，复杂的汉字系统不可能由一个人发明。仓颉应该是在汉字的蒐集、整理、统一上做出了突出贡献，所以《荀子·解蔽》中记载「好书者众矣，而仓颉独传者，一也」。
字形演化.
原始文字.文字发明前的口头知识在传播和积累中有明显缺点，原始人类使用了结绳、刻契、图