争市场的运作所发生问题的经济理论。传统自由经济学者认为，一个社会中的供给与需求可以构成完全竞争市场。而完全竞争的经济状态，系指生产者追求利益极大化，而消费者追求效用极大化，而达到所谓「帕累托效率（）」的状态，即没有任何人的效用受损，资源分配获得最佳效率，价格像一双看不见的手（），主导市场内经济活动。在竞争状况下，无法达到完全竞争市场所假定的帕累托效率点，称为市场失灵。
原理.帕累托最优也称为帕累托效率（Pareto Efficiency）、帕雷托最佳配置，是博弈论中