1935年时因为反抗校长梁锡山而被开除。其父怕「郭定生」之名对他日后升学造成困扰，1936年替他取学名为郭立邦，并考取开封高级中学，1937年芦沟桥事变，兵马倥偬，投笔从戎，考入河南军政干部训练班，又转入青年干部训练班，并加入国民党，1938年派任三民主义青年团豫北分团主任。但他一心一意继续读书，他曾用假证件考取甘肃学院（今兰州大学前身）法律系，一年后被查出证件造假而被开除。后来拾获一张汪精卫政府「南京中央大学」的学生証，証主为「郭大同」，柏杨将之涂改成“郭衣洞”，转入抗战时迁徙到四川三台县的东北大学。