隆四十五年（1780年）由多罗质郡王永瑢、多罗仪郡王永璇、武英殿大学士阿桂等人领衔奉敕编撰；四十八年（1783年）十月初稿成书六十三卷进呈。惟干隆帝认为不尽理想，「复念历朝官制典籍俱存，宜备溯源流、明其利弊，庶前规可鑑，法戒益昭」，敕命四库全书馆总纂官纪昀等人续纂，「考证排次，辑缀是编」，五十四年（1789年）成书七十二卷进呈钦定。《钦定历代职官表》仿照《唐六典》，以清朝官制为主轴纲领，其下分列三代至明朝之历代官制建置，援引渊博文献以考证沿革、比较异同，每个官署部门或官职各列出一表，并将清代职官所设名