类驯化的雁类动物，属于家禽。中国家鹅来自于鸿雁，欧洲家鹅则来自灰雁。
特征.从生物学的角度讲，鹅被列为是鸿雁或灰雁的驯化亚种，故也称家雁，不过这一名称在现代汉语中已不常用。目前普遍认为中国家鹅和欧洲家鹅的起源不同，中国家鹅起源于鸿雁而欧洲家鹅起源于灰雁。两种鹅从外形可以分辨：中国家鹅的喙根部有肉质瘤状突起，欧洲家鹅则没有。两种家鹅的混种则可能同时拥有二者的特征。生物学家查尔斯·达尔文在他的《动物和植物在家养下的变异》一书中提到“在荷马史诗中就提到过早在古希腊时代鹅就被家庭化饲养