他选中了凭《德州电锯杀人狂》（1974年）和《》（1981年）而闻名的胡柏。起初，该片被当作是《第三类接触》（1977年）的黑暗恐怖式续集《》（其构想被延伸为《E.T.外星人》和《鬼哭神号》），而当史匹柏接触胡柏后，对方对科幻元素不太感兴趣，并提出了一个鬼故事的构想。
上映与评价.《鬼哭神号》由联美定于1982年6月4日在美国上映，并取得了极大的商业成功，成为1982年票房第八高的电影。自上映后数年来，一直被认为是恐怖片的经典之作，并取得了邪典电影的地位。除了入围三项奥斯卡金像奖外