称为南湖，北湖面积约为南湖的11倍，最深处位于北湖。湖水的来源主要为周围的山地，湖水供应京坂神地方的居民用水，也因为经济的高度成长，导致水质污浊与富养化，因此设有琵琶湖条例保护湖水的洁净。自古以来为重要的水上交通要道，在铁路开通以前为日本东部与北陆地方运输要道。
历史.琵琶湖大约成形于400万年前（也有一说为600万年前），因为地壳的变动在现今的三重县上野地方形成。之后逐渐向北移动至现今的位置。在世界的湖泊中仅次于贝加尔湖、坦干依喀湖是第三古老的湖泊。Section: