源上以定义他们的生产要素，讨论这些要素的分佈花费与价值。亚当·斯密与大卫·李嘉图将使用中的价格喻为“零部件价格”：古典经济学家为提及资金，亦使用资本一词。资金不被认为是生产要素中资本部分的一部分，因为它不被直接运用去生产任何商品。借出资金与借出资本是利息，资本所有者的回报是利润。
经济学四大生产要素.劳动、土地、资本、企业家才能而我们常听到的国民所得（NI）即为经济学四大要素之报酬国民所得（NI）=工资（w）+地租（r）+利息（i）+利润（π）