为中国较富庶的地区。春秋后期，富强的吴国曾经称霸中原。三国时，东吴在孙氏父子的经营下，经济相当发达，孙吴时期的江苏地区发展水平大大缩小了与中原地区的差距，这是吴地第一次大发展的黄金时期。第二次大发展是唐代安史之乱以后，当时的吴国故地逐步赶超中原地区，直至明清，江苏经济一直居于中国最前列，之所谓“苏湖熟天下足”。近现代以来，上海自江苏析出，随着上海的崛起，江苏地位有所下降。改革开放以来，不论经济总量还是人均占有量，或发展速度，江苏曾多次被山东和浙江超越，1989年后江苏经济总量完全被广东超越，但自1993年起