皇帝坐下，三公才上前献上玉璧。然后百官上殿向皇帝贺岁，二千石以上的官员要手举酒杯，口称万岁。宴会中皇帝进食时，司徒献上羹，大司农献上饭，奏进食时的音乐。皇帝会在元会上赏赐群臣，并与群臣举行宴会，宴会上会有娱乐活动。
三国的元会.东汉末年，曹操建魏国，在都城邺同样像皇帝一样举行元会。魏国举行元会的地点是邺城的文昌殿，遵照汉朝的仪式流程汉仪，又增设百华灯。曹魏建立之后，魏文帝禁止藩王到京城来朝贺，所以元会的时候并没有藩王上贺的仪式。曹魏的岁首定在正月，但是在冬至日的时候也会举行接受属