族传说中黄帝至尧舜禹时代的一古国名，也被称为有苗、有苗氏、苗民，是炎黄集团的平民。三苗主要分布于长江中下游一带，战国时人认为上古三苗部落位于古洞庭湖与鄱阳湖之间。但也有观点认为上古三苗位于今河南省境内，钱穆在其书《国史大纲》中言至三苗：“……后被舜、禹征伐，驱至甘肃境内，魏策吴起之言曰：“昔三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，汶山在其南，衡山在其北。”后世误谓在湖湘之间。惟洞庭、彭蠡地位既左右互易，又古衡山不指湖南，且不当在三苗北。古河域亦有名彭蠡者（见吕氏春秋爱类、淮南人间训）。江北汉水流域亦有名洞庭者