基泰「kroy-khasis」，意为「冰雪闪耀」或「雪白」。境内最高峰、海拔5,642米的厄尔布鲁士山被称为“欧洲之巅”。由于被高加索山脉分割，该地区分为南高加索和北高加索两部分。南高加索又称外高加索，面积约18.5万平方公里，包括格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆三国。北高加索又称内高加索，属于俄罗斯。达吉斯坦、车臣、印古什、北奥塞梯、卡巴尔达-巴尔卡尔等共和国都分布在这里。
历史.高加索地区是西亚古文明的发源地，曾孕育不少西亚古文明。在苏联解体后，由于当地民族结构复杂，致使分离主