本是一条水量丰沛的大河流。清朝咸丰黄河大改道后（公元1855年），黄河在河南铜瓦厢决口改道，到山东，夺大清河（即济水）河道入海，形成今黄河河道，济水遂不复存在，如今的黄河下游是当年的济水古道。现今的济源市、济南市、济宁市、济阳县等地名都源于济水，济南趵突泉、黑虎泉皆是济水所成。《尚书·禹贡》：“导沇水，东流为济，入于河”，这是河北部分；下文的“溢为荥，东出于陶丘北，又东至于菏，又东北，会于汶，又北东，入于海”，这是河南部分。《汉书·地理志》记载，济水“过九郡，行千八百四十里”。河北部分源出河南济源县西