胡锦涛在苏州工业园区成立十周年之际会见内阁资政李光耀时表示：“希望中新双方把工业园区合作的成功经验，运用到新的合作领域，不断扩大合作成果，努力把中新互利友好合作关系提高到新的更高的水平。”2007年4月，新加坡国务资政吴作栋访华期间向中国国务院总理温家宝提议：继中新两国成功合作建设苏州工业园区后，再合作建设一座生态城市，得到温家宝的积极响应，并授权时任国务院副总理吴仪负责该项目。会谈后，中新两国政府决定合作建设一座资源节约型、环境友好型、社会和谐型的城市，确定了生态城项目应符合“能复制、能实行、能推广”