76年7月7日，亚当斯附议这份方案，这份方案表述道，“北美各殖民地是而且应该有权是自由和独立的国家（states）”在独立被声明之前，亚当斯组织和选派了一个五人委员会 以起草一份独立宣言。他选择了自己、杰斐逊、本杰明·弗兰克林、罗伯特·利文斯通和罗杰·谢尔曼这五人。杰斐逊认为亚当斯应该撰写这份文件，然而亚当斯却劝说委员会让杰斐逊担任此职务。亚当斯这样记录了他跟杰斐逊关于此问题的对话，杰斐逊问道：“为什么你不来写？你应该写。” 而亚当斯回复道，“我不写，理由充分”。杰斐逊回复，“那你的理由是什么？” 亚当