9万平方千米，是次于阿尔卑斯山的欧洲面积第二大的山脉。喀尔巴阡山脉并非连续不断，而是分成了几个山群。它仅有少数山峰高于2500米，没有常年积雪的山峰。多瑙河是阿尔卑斯山和喀尔巴阡山的分界，也是喀尔巴阡山同巴尔干山区的分界。奥得河与摩拉瓦河谷地将其同西里西亚及摩拉维亚分开。喀尔巴阡山也是黑海和北部诸海的分水岭。山脉一带的主要城市有: 布拉迪斯拉发、班斯卡-比斯特里察、班斯卡什佳夫尼察、波普拉德、扎科帕内、克拉科夫、克雷尼察-兹德鲁伊、塔尔努夫、热舒夫、克罗斯诺、普热梅希尔、利沃夫、布拉索夫、布加勒斯特