、铀或者是其他可裂变物质构成的球层由外部引爆的雷管触发内爆。这一过程压缩了裂变物质的体积，由此增加了密度，达到临界质量并引发链式反应。在某些热核武器中，外部爆炸的能量被用于在点燃聚变燃料前使其内爆，引发核聚变反应。通常，这种运用辐射引发内爆的方法，如氢弹和惯性约束聚变中所运用的，被称作。
流体力学.空穴现象与内爆过程有关。当空穴气泡在液体中产生时（比如由高速转动的螺旋桨），此气泡通常会迅速地被周围液体压缩。
天体物理学.内爆是大质量恆星引力坍缩的重要环