习父亲朔调连率耿况所掌握的经学，又因看见郡尉考试骑士，树立旗鼓，练习骑马射箭，从此喜好兵事。更始元年（公元23年），更始帝即位，王莽被杀，耿况因是王莽任命的官员而不安，耿弇于是作为使者带着贡品从上谷到长安朝见更始帝，以求自保。十二月，走到宋子时，术士王郎在邯郸自称汉成帝遗孤刘子舆而举兵，耿弇随从孙仓、卫包认爲王郎是正统，而劝其投奔。耿弇按剑説到：“等我到了长安，向国家称述渔阳、上谷两地兵马的用处，从太原、代郡返回，往来不过数十天。回来后，以突骑碾压这些乌合之衆，如摧枯折腐一般，你们这样不识去留，离族灭不