圣诞老人的译音就是圣尼古拉。大航海时代以后，美国的商业公司将现代形象的耶诞老人描绘出来，并加入了声音，变成我们今天看到的圣诞老人模式。
形象.圣诞老人此一神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自4世纪生活在小亚细亚（今土耳其）的好心主教圣尼古拉。荷兰人在圣尼古拉斯节（12月5日）会模仿他送礼物。在北美洲，荷兰和英国殖民者把这一传统融入圣诞节日的庆祝里，荷兰语的圣尼古拉（Sinterklaas）传进英语成为“Santa Claus”，也就相应的成为圣诞老人的人物了。在英籍美国人的传统