段时间上甘岭战役的第一线总指挥指挥了十二军作战，参加了金城反击战。曾获朝鲜民主主义人民共和国二级国旗勋章和一级自由独立勋章。1957年，入南京高等军事学院学习。1960年返回部队。
参政期间.1968年9月任南京军区副司令员、安徽省委第一书记。李德生在安徽平息武斗、稳定局势的举措，受到毛泽东肯定，1969年，李德生被调到北京，先是被任命为中国人民解放军总政治部主任，1971年又被任命为北京军区司令员。1973年，在中国共产党第十次全国代表大会上，周恩来提名李德生作为“老中青三结合”