期出现的美国战斗霰弹枪在火力上压倒了冲锋枪，而在冲锋枪在战略上的优势仍未完全显露时，一战便已经结束了。因此冲锋枪并未在一战的战场上对当时步兵的作战方式产生全面性影响。在二战当中，冲锋枪已经成为欧美国家的军队的主要装备，着名的如美军的汤普森冲锋枪、M3冲锋枪、德军的MP40等；就连在战前将冲锋枪视为「土匪兵器」而不屑去生产的英国陆军，也在开战以后大量的生产、配发被戏称做「水喉管」的斯登冲锋枪（Sten）系列装备部队，而苏联也以PPSh-41冲锋枪为主力，甚至比步枪更广泛装备部队，有些部队更以本型为唯一枪械