凉菜的主料可以是生或熟的蔬菜，以及烹熟冷却后的肉类海鲜；极少数用生的动物成分。熟的蔬菜一般要保持一定的脆嫩口感。主料切成适宜的形状后，或者直接加调味料拌，或者加油炝拌，成为无汤，口味清爽不腻的菜肴。拌制的凉菜常用调味品有：酱油、醋、花椒油、芝麻油、辣椒油、大蒜、芥末、糖、胡椒、味精、盐等。程序可分为：