行为发生率有很大差异。大约30％的全球自杀事件是由于农药中毒造成的，其中大多数发生在低收入和中等收入国家的农村农业地区，占世界人口的80％左右；其中一些农药是联合国（UN）公约禁止的。在由剩余20%的世界人口组成的高收入国家中，最常见的自杀方法是枪支、自缢和其他用药中毒。欧洲是全世界最多自杀的地区，而东地中海最少。2014年的概述指出经济大衰退（2007年-2008年）是全球自杀率飙升的时期。这项研究指出中国的自杀率一直在下降：在20世纪90年代，中国是世界上自杀率最高的国家之一（每10万人中有20人