大学专门分科为分科大学堂，在政法科大学堂内设法律学门，其时法律学门的学制为四年。1911年蔡元培改革中国教育制度，京师大学堂改为北京大学，改大学堂总监督为大学校长，由严复担任。1913年2月，改政法科为法科，以孙祥龄为学长。1917年1月蔡元培出任北京大学校长，在全面改革北京大学旧制的同时，对法科也进行了一系列改革，在法律学门设立了法律学门研究所，聘有学者专职研究各个法学领域。1919年，法科法律学门改为法律学系，同时允许法律学系学生兼修其他学系课程，也容许其他学生兼修法律学系课程，引起了法学思潮的激荡