集中营由党卫队旅队长经莱因哈德·海德里希批准成立，原为一座波兰军营。集中营的第一批囚犯是的波兰守军，由于缺乏弹药和食物而被迫投降，1939年9月底进入集中营。 该营地在其存在期间被用于各种不同的目的。波兰知识分子、神父和政治犯在该集中营被秘密处决， 此外还有来自该地区所有精神病院的1,558名病人。索尔达乌集中营还被用作中转营地，用于关押自东普鲁士驱逐到波兰总督府的居民、以及帝国的奴隶劳工。该集中营原计划为关押1,000人的临时营地，很快成为永久性集中营，并被重新划分为劳动教育营（），用于关押从新的德国带来