刺猬碰在一起时，又会被彼此的刺所刺伤，因此彼此又要保持一段距离。虽然双方都想保持一个亲近的关系，但又无法不刺伤彼此。叔本华及佛洛依德都有用此故事来描述他们对于人和他人建立人际关系的看法。尽管是基于好意，但人和人的亲密关系常会伴随一些对彼此的伤害。鲁迅在《一点比喻》也记载了这个故事。