是透明，无色的液体，他们大多都有独特的气味。溶液的浓度取决于溶解在溶剂内的物质的多少。溶解度则是溶剂在特定温度下，可以溶解最多多少物质。有机溶剂主要用于干洗（例如四氯乙烯），作涂料稀释剂（例如甲苯、香蕉水、松香水、松节油），作洗甲水或去除胶水（例如丙酮，醋酸甲酯，醋酸乙酯），除锈（例如己烷），作洗洁精（柠檬精），用于香水（酒精）跟用于化学合成。
极性，可溶性与可溶混性.溶剂和溶质大致上可分为"极性"（亲水的）和"非极性"（疏水的）。极性可以透过量度物质的介电常数或电偶极矩得知