界上人口最多的城市之一。1923年土耳其共和国成立时，首都从君士坦丁堡迁往安卡拉（原名安哥拉）。1930年，“伊斯坦布尔”成为该市土耳其语中唯一的官方名称，取代了传统名称君士坦丁堡，在大多数西方语言中也是如此。
史前.至少从新石器时代起，人类就生活在现在被称为伊斯坦布尔的地区。最早的已知定居点可追溯到公元前6700年，在2008年在历史半岛位于欧洲一侧的 伊斯坦布尔地铁耶尼卡佩地铁站和马尔马拉隧道的建设工程期间发现。。而安纳托利亚一侧的第一个人类定居点，菲基尔特佩土堆，属于青铜时代