生吸烟和酗酒，患有肺气肿，终端疾病，自体免疫疾病（可能是红斑性狼疮）。1990年，加德纳在67岁时，罹患肺炎而去世。死后，加德纳被埋葬在北卡罗莱纳州士美非路镇的，和她的兄弟父母葬在一起。
个人生活.她在抵达洛杉矶后不久，遇到米基·鲁尼，他们1942年1月10日在加利福尼亚州的巴拉德结婚，当时她才19岁，他是21岁。他们于1943年离婚。加德纳的第二次婚姻很短暂，与爵士音乐家Artie Shaw的婚姻关系从1945年至1946年。加德纳最后的婚姻（1951年至1957年）是与