秦制设“将行”，为皇后卿。西汉景帝中元六年（前144年）改将行为大长秋。长秋是汉代皇后所居宫名。大长秋随皇后出入，宣达皇后旨意，并执掌皇后宫中与汤沐邑的收支，因此是后宫重要人物之一。汉制秩二千石，且多有积功封侯者。西晋、北魏等历代都设大长秋，隋炀帝曾改内侍省为长秋监。西汉初大长秋可以用宦官，也可以用士人，但是逐渐多用宦官，至东汉有记载姓名的大长秋基本全部是宦官。如曹操的养祖父曹腾即曾担任大长秋。
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