年结果表明，最早的遗址是特米河口的“Imchin Site 2”，属于新石器时代，距今7000至6500年（公元前4950-4570年）。俄罗斯旅行家马克认为，他们生活在黑龙江下游至河口一带，与通古斯语系民族一起生活，但是他们与通古斯人无关，他们与千岛群岛上的种群关系较大。尼夫赫人与通古斯人相比，色素深，轮廓突出，有人将他们归入黑龙江库页岛类型。
历史.更新世晚期，气候寒冷，库页岛尚与欧亚大陆相连，尼夫赫先民即至此定居，冰期结束后，海平面上升，鞑靼海崃将库页岛与大陆阻隔，尼夫赫