管与萨克森公爵狮子亨利开战，引致摧毁了阿舍尔斯莱本及格勒宁根，哈尔伯施塔特亦险被摧毁。尽管如此，伯恩哈德仍然能够确实接管普勒茨考。1180年，狮子亨利与神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世交恶，狮子亨利被没收了对大部分萨克森公国的统治权，手中只剩下不伦瑞克—吕讷堡公国。萨克森公国被瓜分，而绝大部分转归伯恩哈德。在伯恩哈德接收被瓜分后萨克森公国后，该地的附庸国很快就背叛了他，而支持亨利狮子。伯恩哈德试图恢复他在当地的实权，感谢他的兄弟勃兰登堡藩侯奥托一世和不来梅采邑大主教西格弗里德的支持，伯恩哈德才可恢复他的统