年高中会考时拿到全国榜首，但申请新加坡国立大学医学系却未被录取，因而前往美国进入哈佛大学就读经济系，再拿「罗德奖学金」到英国牛津大学进修，之后在史丹佛大学拿到法律博士（J.D.）学位，并于2005年再取得牛津硕士（M.A.）学位。陈是经济学者，也是美国纽约州知名律师事务所（）的合伙人。
投身政治.陈硕茂于2007年开始接触新加坡工人党，并发现彼此对于新加坡的未来有着共同理念。在2011年新加坡大选，典型精英阶层的陈硕茂，原本是执政党人民行动党优先网罗的对象，被外界看好将可轻松受任为