年考入江西医学院（现南昌大学医学院）读医。1983年医科毕业后，他在医院当驻院儿科医生。他对于英文甚感兴趣，曾表示「有了薪金便订购英文《中国日报》，每天看报学英文」。1989年硕士毕业遇上中国改革开放，于是他转到已经对外开放的城市汕头工作，并在汕头大学第一附属医院当儿科主任医生。1993年，他申请了李嘉诚基金到香港大学进修，去到港大微生物学系跟随流感专家邵力殊（Kennedy Francis Shortridge）教授修读博士学位。之后又跟随禽流感权威、美国教授。就在那时，让他碰上1997年香港