生定向光束的照明灯具，例如在道路上行驶的汽车，前照灯将光源产生的光线反射到汽车行驶的前方，用于夜间行驶照明前方路面。前照灯亦广泛用于铁路机车车辆、自行车、摩托车、飞机等交通工具，以及耕耘机等工作机械。前照灯的灯光颜色通常是白色或暖黄色，最初主要使用白炽灯和卤钨灯作为照明光源。从1990年代起，开始出现了以氙气灯为代表的高强度气体放电灯（HID），以及发光二极管（LED）作为前照灯光源，并逐渐成为了主流产品。在晚二十世纪曾经在跑车上流行过开合式车头灯，造成较尖削的车头减低风阻并且使车型看来更酷与前卫，