大量抓捕教民。一时各地地方官以查拿邪教为名，行敲诈勒索之实，“不论习教不习教，但论给钱不给钱”，任听胥吏多方勒索，“不遂所欲，即诬以邪教治罪”。此举进一步激起了教众的反抗。
经过.干隆五十九年（1794年），襄阳地区的白莲教首领齐林、王聪儿、宋之清、樊学明等谋划于正月元宵灯节，趁官府疏于戒备之机起事，不幸事泄，齐林、宋之清等人惨遭杀害。唯齐林之妻王聪儿和刘之协幸免于难。嘉庆元年正月初七（1796年2月15日），宜都、枝江一带的教众张正谟、聂杰人等首先起事。枝江的刘盛鸣、长阳的林