弹的56式自动步枪均被称作“冲锋枪”；近来有仿效德、英语，以“冲锋枪”对应于Maschinenpistole/submachine gun特指使用手枪弹品种，以“突击步枪”对应于Sturmgewehr/assault rifle特指使用中间型威力弹或小口径步枪弹品种，虽然中文中这两个词都可以看成“Sturmgewehr”的不同翻译。
运用与定位.冲锋枪是对1944年出现的德语Sturmgewehr/StG的早期翻译（德语中“Sturm”本意为“风暴”，如同星球大战中的“Sturmt