京广铁路坪石-乐昌区间上，自北向南穿过瑶山。隧道全长14.295公里，曾经是中国最长的铁路隧道。大瑶山隧道的开通，使京广铁路的时速从50公里增至100公里以上，加强了岭南地区与内地的交通联系。
背景.瑶山是南岭的一条支脉，位于湘粤两省交界处、坪石至乐昌间的武江西岸，海拔高达1500米。瑶山附近地势险峻，一旁的武江水流湍急，附近区域人烟稀少，交通也不便利。
地质背景.隧道穿过的地区地质结构复杂，岩石风化严重，断层众多，涌水量大。隧道进出口两端为震旦、寒武系浅