支。由于许多基本粒子在大自然的一般条件下不存在或不单独出现，物理学家只有使用粒子加速器在高能相撞的条件下才能生产和研究它们，因此粒子物理学也被称为高能物理学。
亚原子粒子.现代粒子物理学的研究集中在亚原子粒子上。这些粒子的结构比原子要小，其中包括原子的组成部分如电子、质子和中子（质子和中子本身又是由夸克所组成的粒子）和放射和散射所造成的粒子如光子、中微子和缈子，以及许多其它奇特的粒子。严格地说“粒子”这个称唿不精确，粒子物理学中研究的所有的物体都遵守量子力学的规则，它们都显示波粒