可以追溯至1906年6月由中国近代着名教育家傅增湘先生创办的北洋女师范学堂，建校初期是师范教育的学校。1919年五四运动时期，天津革命团体觉悟社中的女性成员为该校学生，妇女团体天津女界爱国同志会，也是由该校毕业生和在校生刘清扬、郭隆真、许广平、邓文淑（邓颖超）等人发起组织的。于1926年左右，专门设立了美术科，同时增设了西画、国画、图案三个专用教室。1929年美术科发展为图画副系，学校成为当时中国国内建制最完善的师范院校之一，设有家政、国文、英文、史地、教育、音乐、数学、理化和生物9个系和图画、体育2个副系