XP-83战斗机与康维尔公司XP-81两个设计案之败之后，提出另外一个穿透战斗机设计需求。这架飞机至少需要1440公里（900英里）的作战半径，同时能够与当时其他战斗机有相似的性能，除此之外，飞机的空重希望控制在6810公斤（15000磅）以下。麦克唐纳公司于当年4月1日提出他们的设计案，预备以两具西屋公司推力1362公斤（3000磅）J34涡轮发动机作为动力来源，这两具发动机将装置在翼根处，但是稍后发现这种设计有不少问题，于是将发动机移动到后机身，以并排的方式安装，翼根处改为进气道。整个设计的着眼点是