尔温·隆美尔，已为部队计划通过利比亚撤退至已被遗弃的马特雷防线之法国防御工事。这将使轴心国军在北部和南部控制进入突尼西亚的2个自然入口，在两者之间只有易守难攻的山区。1月隆美尔的部队被改编：在马特雷防线的德国-义大利装甲军团被改编为义大利第1军团及由乔瓦尼·梅塞指挥，与他面对西多塞尔斯的单位（包括“非洲军团”的残部）分开。1943年1月23日，第8军团佔领的黎波里，这时轴心国军队已经顺利通过利比亚撤退至马特雷防线的阵地上。这个时侯，美国第2军已自阿尔及利亚通过阿特拉斯山脉，越过边界进入突尼西亚，控制