二钗之首。欧丽娟认为，秦可卿美貌如仙，性格和平可靠，心智深谋远虑，身兼林黛玉、薛宝钗、王熙凤三人之长；但她沉湎于情色，因长期纵欲（姓氏“秦”看似谐音“情”，实际指肉欲）而引发慢性病恶病体质，最终在悔恨中自缢，曹雪芹为批判表现她而将其列为十二钗最后一位。余英时也认为秦可卿排在倒数第一最后是在表示不赞许。刘心武猜测，秦可卿其实是允禟的女儿，在九子夺嫡失败后藏匿在贾家，只是以“秦家抱养私生女”为幌子，后来因允禟已死而自缢。但这大胆的猜测也引发了学界大量的激烈批评。