和山体滑坡淹没了30个县市、1,780万亩农田，导致680万余间房屋倒塌；此溃坝的洪水威力能与2004年南亚大海啸相提并论（各国共22.79万死）。溃坝发生于文化大革命期间，各派力量忙于“革命”、无暇防汛；而此后中国大陆官方一直不提，至1989年中华人民共和国水利部前部长钱正英作序的《中国历史大洪水（上）》才披露。 溃坝的水库大多是苏联援助、大跃进时建造，重蓄水、轻防洪，品质低劣、偷工减料，而大跃进大炼钢铁以及“农业学大寨”也造成了水库上游植被严重破坏和水土流失，最终导致大规模溃坝。灾难前后，官员和工作