约一万年前，德国的某些地区开始将煤精抛光，用于生产珠宝。按照加伊乌斯·朱利叶斯·索利努斯的记述，怀特比小镇所产的煤精是罗马时期最受人欢迎的珠宝原料，广泛用于生产发饰、戒指、手镯和项链罗马人将煤精视作一种有魔力的宝石，可以使偏折恶魔之眼的光芒，所以常用作护身符和垂饰。老普林尼曾提到过煤精的药用价值十九世纪，煤精由于他的暗淡的颜色和朴素的外观得以成为十九世纪主要的葬仪宝石。特别是在维多利亚时代，维多利亚女王在参加葬礼时戴着怀特比煤精的项链，使得煤精作为一种宝石十分流行，它也是僧侣诵念玫瑰经时的念珠所用的宝石