基于AK系列本身不受专利保护的原因而被许多国家随意地仿制和出口，从而恶化了其氾滥问题，加上该枪易于操作和相当可靠，令其经常成为武装份子及恐怖组织的常用武器，亦多次在恐怖活动中出现。在盖达组织已故创始人奥萨玛·宾·拉登和伊斯兰国已故“哈里发”阿布·贝克尔·巴格达迪自拍的宣传影带中，手上总是离不开一支AKS-74U。后来在非洲、中东、中亚、车臣、拉丁美洲与东南亚等地的分离主义武装团体中，AK步枪几乎与他们的武装实力画上等号。
使用国.卡拉什尼科夫自动步枪及其衍生型获超过150个国家