活动杆上安装的触轮和触靴从架空接触网的接触线上获取电流。
结构及应用.受电杆的末端称为受电头，包括触靴、支持机构并且允许触靴作必要运动。触靴内嵌由石墨制成的炭滑块，中央有一凹槽，用以压紧接触线并滑动而能获取电流。受电杆一般用于无轨电车和老式有轨电车，安装于车顶受电杆座上，基部凭借弹簧支撑并通过受电杆枢轴实现一定程度的转动。受电杆弹簧向上的张力把受电杆顶在架空接触网的接触线之下，并保持触靴与接触线的接触。金属制造的受电杆一般会在受电杆座绝缘，实心者通过电桿本身，空心者内嵌导线导电。