杂设备和一系列的化学和物理反应；但相比之下，替代能源的生产只需要一些基础设备和简单的自然反应就可以实现。木材作为可再生能力最强，分布最广泛的替代能源， 燃烧时所产生的碳与自然降解时释放的碳是等量的。
生态友好型替代能源.一些如生物质这样的可再生能源被看做是对生态有害的化石能源的替代品， 但可再生能源并不是一开始就被当做替代能源的。比如说，荷兰曾是把棕榈油当做生物燃料使用的大国，但现在却取消了所有对棕榈油的补助，因为有科学证据表明棕榈油的使用有时可能会对环境产生比化石燃料还要大的危害