月27日，日本和纳粹德国、意大利签订三国同盟条约，德意日轴心国形成。1941年12月7日，日军偷袭美国夏威夷群岛珍珠港的海军基地。翌日，裕仁颁佈《对英美两国宣战诏书》，致使美国及其盟国加入对日战争，日军偷袭珍珠港当天便展开南方作战计划，入侵马来亚、菲律宾、印尼、香港及缅甸等英国、美国及荷兰的殖民地，开启太平洋战争序幕。1945年8月，美军向日本投下两颗原子弹并且苏联正式向日本宣战后，裕仁被要求参加战时最高国务会议特别会议，以考虑和讨论美国及其同盟国提出投降条件。裕仁和当时首相铃木贯太郎主张日