购买白米、味噌、腌菜果腹，因此蛋白质摄入量极低。研究发现，脚气患者食物中氮（代表蛋白质）与碳（代表碳水化合物与脂肪之和）摄入比达1:28，远超1:15的正常比例，据此他判断营养失调才是脚气病的真正病因。1882年10月，高木以医务局局长的名义致信海军卿川村纯义，提议将伙食体系从现有的菜金配给制改为实物发放制，另在三艘军舰上试行洋食二至三年以观成效。然而，由于伙食改革势必导致开支剧增，加之官兵普遍不好洋食，短时间内难以适应，高木的提案并未得到当时大多数人的支持。1883年9月，日本海军训练舰从环澳洲、南美、夏