获得1984年坎城影展金摄影奖、1984年卢卡诺影展最佳导演奖、1985年日舞影展评审团大奖、1985年国家影评人协会最佳电影奖，并成为现代独立电影的里程碑。1986年，贾木许编剧并执导《不法之途》（Down by Law），由音乐家约翰·劳瑞、汤姆·威茨和意大利演员罗伯托·贝尼尼主演，剧情描述位三罪犯从新奥尔良监狱逃脱。贾木许与着名荷兰摄影师罗比·穆勒首次合作。他拍摄的下两部电影都使用平行叙述方式，1989年《神祕火车》（Mystery Train）描述孟菲斯酒店中有关外国游客的故事。1991年《