的年代是飞机设计和制造在世界范围内遭遇普遍挫折的时期。1896年德国工程师奥托·李林达尔在进行悬挂式滑翔机试验时不幸坠亡，1899年英国工程师皮尔彻滑翔机试验中失事，伤重不治。1903年美国科学家塞缪尔·兰利配备汽油发动机的飞机场号试飞失败。尽管同一年莱特兄弟成功试飞了他们的飞行者一号，但由于他们在申请到专利前不想自己的主意被竞争对手窃取而一直保持低调，以至于当时的航空界和媒体非但没有认可他们的成就，还对其百般质疑和挖苦。当时不少权威科学家对飞机的前景持怀疑态度，就连物理学大家开尔文也在1896年拒绝了航空