来命运的1954年日内瓦会议。吴廷练代表保大皇帝与美国进行接触，因而美国人认为这表达了保大皇帝对吴廷琰的兴趣。在德怀特·艾森豪威尔就任美国总统以后，保大帝指定吴廷琰担任内阁总长。此一任命，受到法国朝野舆论的普遍指责，他们认为吴廷琰不能胜任这一职务，法国总理皮埃尔·孟戴斯-弗朗斯更声称吴廷琰是一名“狂热份子”。日内瓦会议协定导致越南被按照17度线被分割为南北两部分，将在1956年进行选举来重新统一国家。越盟控制了北方，而法军支持的越南国控制南方，吴廷琰拜相。1955年初，法属印度支那解散。吴廷琰的南越代表