巴达人的霸权没能持续太久，希腊城邦就陷入了混战。公元前335年，马其顿国王亚历山大大帝夷平底比斯，除斯巴达外的希腊众城邦降伏，古典时代结束。
波希战争.在希腊城邦向地中海沿岸扩展的同时，西亚的波斯帝国也在扩张；前547年，波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的伊奥尼亚希腊诸邦。前499年，小亚细亚半岛上的米利都等希腊城邦发动起义并且焚烧了萨迪斯城，且得到雅典的支持。波斯国王大流士一世在镇压起义后，就准备进攻雅典。前490年，波斯大军渡海西侵，但在马拉松战役中被人数居于劣势的雅典重装步兵