传动柴油机车，主要目的是作为下一代GP50型柴油机车的技术验证平台，型号尾字母“X”代表着该车型的试验性质（eXperimental）。1977年12月至1978年6月，易安迪公司制造了共23台GP40X型柴油机车，并交付圣塔菲铁路、南太平洋铁路、联合太平洋铁路、这四家大型铁路公司试用。在这些铁路公司的协助下，易安迪公司对GP40X型柴油机车进行了全面的性能试验和运用考核。在GP50型柴油机车正式推出市场及投入批量生产之前，其中一台GP40X型柴油机车返厂进行全面解体检查，以查明各部件的损坏、磨损程度或初期