怀孕和疾病情况下才会停止，否则会终身重复出现，而后者则到绝经期为止。同时，前者只有在动情周期间才可以交配。在这期间，即将来临的排卵通过信息素被雄性动物捕捉到。如果受精行为并未发生，子宫就会自动吸收掉子宫内膜：月经出血便不会发生。在一些动物之间，比方说家养猫狗，也会在发情的时候轻量出血。发情周期的阶段与月经周期的卵泡期相似，但却没有月经来潮。灵长类动物间，周期变化由最短的大猩猩（29天一周期），到最长的黑猩猩（37天一周期）。