钙。这些碳酸钙由软体动物的外套膜所分泌，在沉积到同样由外套膜所分泌的，被称为贝壳素的有机基质上，就变成了坚硬的外壳了。虽然并非所有腹足纲动物都有壳，但绝大多数都有。而有壳的种群中，绝大部分都只有一片螺旋状的壳体。不过帽贝科中的动物，其成体具有一个简单锥状的壳。
旋向.由于螺旋状的壳体是非对称性的，因此螺壳具有一个旋向的特征。目前为止一发现的螺壳中，有超过90%都符合右旋则的，只有少数种或属中的螺壳是左旋的。而两种情况都有的物种，如双旋蜗牛属(Amphidromus sp.)的一