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历史.上古日语没有「拗音」。「拗音」的出现，是因为古代日本人在引入汉语借词时，需要新的音以扩充日语音系转写来自中古汉语的发音。因此，大部分的拗音词汇出现在汉语词汇，亦或和制汉语词汇。
吴音.开拗音在吴音里出现在有二等、三等、四等开介音的字中。合拗音出现在一等合介音的字中。
唐音.唐音一定程度上反映了晚期中古汉语的部分特征。唐音里的拗音出现在介音为/i/的字中。