兰贝斯的医学院学习医学。这所学校当时是独立的，但现在是伦敦国王学院的一部分。1897年医科毕业后毛姆成为妇产科医生，并以自己的经验创作了第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》（Liza of Lambeth）。此后弃医从文，毛姆开始写作，一写就七十年。《人性的枷锁》（Of Human Bondage）是毛姆的代表作，带有自传色彩。1947年设立毛姆文学奖，这项年度英国文学奖奖励35岁以下的优秀作家，奖金为12,000英镑。
十大小说.毛姆在《世界十大小说家及其代表作》一书中将以