放射以一种称为准週期振盪的重复模式波动。致密天体的质量似乎决定了开始产生准週期振盪的电浆物质的轨道半径，其半径随质量的降低而缩短。这个方法已被用于估计天鹅座X-1的质量。中子星产生的週期脉冲没有在天鹅座X-1上发现。中子星产生的脉冲是因为其磁场，而无毛定理表明了黑洞不可能有磁极。譬如，X射线双星系统V 0332+53曾被认为是一个可能的黑洞，直到人们发现了脉冲。天鹅座X-1亦没有产生过类似中子星的X射线暴。天鹅座X-1不可预测地在两个X射线状态间变换，或逐渐地转换为另一个状态。较不常见的那个状态的X