导人大多为“终身制”，恩维尔·霍查、约瑟普·布罗兹·铁托掌权时间达到惊人的40余年，托多尔·日夫科夫在位35年之久，卡达尔·亚诺什执政超过31年，尼古拉·齐奥塞斯库统治他的国家近25年，瓦尔特·乌布利希和格奥尔基·乔治乌-德治担任最高领袖有20年，古斯塔夫·胡萨克和埃里希·昂纳克的时代都达到18年，就连安东宁·诺沃提尼和瓦迪斯瓦夫·哥穆尔卡任职也都超过了14年，随之带来的则是严重的老人政治、个人崇拜、政治腐败和各种亲信政治、裙带关系。经济方面，东欧袭用苏联高度集中的计划经济体制，片面发展重工业，人民生活