ς」（ástatos，意为「不稳定」）。三年后，卡尔利克和贝尔奈在自然产生的衰变链中发现了砹元素。此后科学家在一共四个自然衰变链中的三个当中发现了砹。科尔森和同事们根据分析化学将砈分类为金属。随后的研究人员报告砈具有类似碘的性质， 可形成阳离子，且具两性特质。科尔森在2003年的一次回顾展中写道，「砈的一些特性与碘相似。砈也具有金属特性，更像金属邻居钋和铋。
同位素.砹共有32种已知同位素，原子量为191和193至223。砹没有稳定或长寿命的同位素。砹共有23种同核异构体，