脑硫脂的合成主要在内质网开始而在高尔基体结束，过程中神经酰胺转化成半乳糖之后硫化为脑硫脂。在髓磷脂的半乳糖脂中，有1/5是脑硫脂。脑硫脂主要被发现在由中枢神经系统的少突胶质细胞及周围神经系统中，施旺细胞所产生髓鞘细胞膜的胞膜外片上。然而，脑硫脂也存在于真核生物组织的许多细胞之细胞膜的胞膜外片上。因为脑硫脂是一种多功能分子，它可以在多种生物学领域中使用。除了作为膜成分，脑硫脂功能作用在（靶向蛋白）、、神经可塑性、记忆及"神经胶质细胞轴突的相互作用"（glial-axon interaction）等功能上。