同年到德国、瑞典考察林业和农学。1914年（民国三年）凌氏学成回国后积极推动林业发展，他有感于国家「重山复岭，濯濯不毛」的林业现状，便开始践行他的《森林救国论》，致力于林学的研究和宣传普及工作，参与制定《中华民国森林法》。同年，他与韩安等林学家上书北洋政府，提议效发美国设立植树节，倡议以清明节为「中国植树节」，7月31日获北洋政府採纳，1916年开始实施。 1916年，他的着作《森林学大意》中文版、英文版由商务印书馆出版，1917年，发起成立中华森林会（后易名为「中华林学会」），任理事长。1922年