人将其中文名译为南非荷兰语、阿非利卡语、阿非利堪斯语或斐语。由于使用南非语的欧洲移民在过去被称之为布尔人（“布尔”在荷兰语中为农民的意思），因此历史上也有人将南非语称之为布尔语。南非语是使用于南非及纳米比亚的一种语言，在语言分类上是属于印欧语系的日耳曼语族。目前南非语是《南非宪法》所规定的11种官方语言之一，同时也是《》所承认的一种国语，但非官方语言。南非语的历史发展过程以及其在当今南非社会的地位都备受争议。《大英百科全书》在介绍该语言时就这样陈述：「很少有语言能够『像南非语一样』产生这么多的争议」