年（1903年）癸卯科二甲进士。 同年闰五月，改翰林院庶吉士，散馆授翰林院编修、中宪大夫等职。民国成立后，赖际熙、区大典等原籍广东的前清翰林移居香港，不问政治，专注翰墨，先后任教多所学校。1912年，香港大学成立，翌年设「中国经典和历史」选修科，由赖际熙与区大典主讲。区大典负责「文学（Literature）」科目，讲授朱熹与其他学者对《四书》与《五经》的评註，他讲课不带书本，凡经典原文以至朱子集註皆能倒背如流。1927年，港督金文泰促使香港大学成立中文学院，聘得赖际熙、区大典为专任讲师。1933年，