于1941年12月10日。当日，消息谣传驾驶一架B-17对榛名号战舰发动自杀性的攻击。日后则证实Kelly攻击的目标是足柄号重巡洋舰，并且投下的炸弹并未直接命中目标。但这样的消息在当时已让柯林成为一位战争英雄。Kelly所驾驶的B-17C在攻击行动中遭坂井三郎所击中，虽然坂井本人在这次事件中认知到B-17的坚固与强韧，但最后该机仍坠毁于克拉克机场约6英哩处。在坠毁之前，Kelly极力的维持B-17的稳定飞行以让他的成员跳伞逃生。他的努力最终让他获得了杰出服役十字勋章。B-17在早期太平洋战场上的表现可以