希政府在救灾上的反应被批评为不够迅速和充分，联邦紧急应变中心（FEMA）的署长也被迫辞职。包括共和党众议院议长在内的数名国会议员则被控在选举募款上有舞弊行为，民主党则借机大肆炒作这个议题，使布希的支持度大幅下降。在2005年11月的选举中，共和党籍的纽约市市长麦克·彭博以压倒性胜利当选连任，成为共和党在一向属于民主党重镇的纽约市的第四次连续胜利。2006年，共和党挑选了俄亥俄州的众议员约翰·博纳作为众议院的领导人，并挑选肯塔基州的米奇·麦康诺作为参议院领导人。同年11月，民主党于期中选举里击败了共和党，