南部的平均海拔2377米。位于俄哈边境的北部，高峰有别卢哈山（4506米），友谊峰（4374米），中蒙俄交界的奎屯山（4082米）等。中国境内分佈，主要是山脉中段，长500千米。森林、矿产资源丰富。“阿尔泰”在蒙语中意味“金山”，从汉朝就开始开采金矿，至清朝在山中淘金的人曾多达5万多人。阿尔泰语系从阿尔泰山得名。
历史.阿尔泰山山脉山岩上遗留由2000-3000余年前古游牧民族的丰富岩画。从阿勒泰地区吉木乃县、哈巴河县，直到该地区最东部的青河县，逢山必有岩画。最早的居民是塞种、