镇号空袭吉尔伯特群岛和马绍尔群岛。虽然两支编队的空袭成效不佳，但稍微提昇了自战争爆发以来美军节节败退而低落已久的民心士气，尼米兹也很快地让海尔赛与媒体见面，让他成为美国海军打击日本的代表性人物，并有了「公牛海尔赛」的绰号。不过在2月初，日军仍佔领了拉包尔全境，威胁到了南部的澳洲，而后者并未有足够的实力抵挡其陆军入侵部队。同月21日列星顿号前往偷袭拉包尔时，又遭日军发现，无功而返。金恩曾计画派6艘以上的战舰舰队增援该区，但受到尼米兹的反对，后者指出这些战舰仅有21节速度，难与34节的航舰并肩作战，且无足够