红十字会在战时的特殊地位，所以即使红十字会的精神要求「中立」于政治之外、「独立」于政府之外，但许多国家的红十字会都由国家领导人或其配偶担任荣誉负责人职务，而实际主事者许多也由政府官员转任，或有极为密切的关系。比如蒋中正便曾任中华民国红十字会名誉会长，而江泽民、胡锦涛也曾任中国红十字会名誉会长。日本皇后美智子曾任日本赤十字社名誉总裁，朱维良中将曾任新加坡红十字会主席，原海军中将玛莎·约翰逊·埃文斯（）曾任美利坚红十字会长，德国总统霍斯特·克勒（）曾任德意志红十字会名誉会长，查尔斯王子（）曾任英国红十字会会长。