自己以及其他黑帮中人提供的任务和工作来逐步晋身为城市中的犯罪头子。像前作一样，《侠盗猎车手III》实现了像沙盒的游戏性，玩家可在一个大城市中自由地实行各种活动，例如完成任务、探索城市、犯罪或完成次要任务。游戏的概念与游戏性，以及该系列第一次结合3D游戏引擎RenderWare，令《侠盗猎车手III》在发售后极受欢迎并成为2001年最畅销游戏。《侠盗猎车手III》的成功是该系列续作大受欢迎的重要因素。
故事结构.
游戏设定.游戏发生地为自由城（与侠盗猎车手：