二种：该书通过写圣地牙哥的故事揭示了人类在命运面前的渺小和微弱。第三种：圣地牙哥不用现代的渔船而坚持用手划船捕鱼，将大海视作朋友；他从年轻时的辉煌到年老时的落魄象征着随着时代变迁，传统生活方式的衰落，坚守传统的人逐渐被时代淘汰；第四种：主角圣地牙哥暗指基督教中的受难者耶稣基督。约瑟夫·华德梅尔（）认为，该书的主题与基督教有关，因为书中隐约提到了十字架，例如以下这段：「『Ay（哎）！』他（圣地牙哥）叫了。这个词没法译得传神，也许只是像一个人感到钉子穿透他的双手，钉进木头里去时，会不由得喊出的一声吧。」象征