未科二甲进士。擢翰林院庶吉士，授翰林院编修。成化初年，授经筵讲官。成化八年（1472年），迁侍读学士。进少詹事，兼侍读学士。明孝宗即位后，授南京吏部右侍郎。弘治二年（1489年），请辞不准，兼任詹事府府丞。逝世于京（今北京）吏部右侍郎任上。卒谥文懿，赠礼部尚书。
家族.杨守陈、杨守阯、杨守随、杨守隅、杨茂元五人系同出一门，固有“一门五进士”之谓。杨守随（1434年－1518年）为杨守陈从弟。弟杨守阯，亦仕至尚书。