二二八前夕.杨元丁担任基隆市参议会副议长时，当时基隆市长为石延汉，警察局长为郭昭文。而中华民国接管台湾初期部分人员贪污腐败，当时民众受不了这些官员，常常向杨元丁陈情投诉。而杨元丁接受民众的投诉之后，也会开始进行调查，并且常常在议会中揭发官员贪污的行为。也因为如此，石延汉和郭昭文对杨元丁都怀恨在心，而二二八事件的发生，也提供了他们报复的机会（根据杨元丁之子杨光汉在《基隆雨港二二八》中所述）。
二二八期间.二二八事件时，杨元丁参与并组织了基隆的二二八事件处理