2月4日，企业号开始在努美阿近海重新训练，并偶尔到外海作反潜巡航。次日萨拉托加号抵达努美阿，使美军航母力量有所增加。1943年1月28日，企业号的第16特遣舰队离开努美阿，掩护运输舰增援瓜岛，并预定在29日与萨拉托加号会合。会合前夕，特遣舰队指挥费德烈·薛曼接获美军巡洋舰在伦内尔岛外遭到日军舰队攻击：该等日本军舰正进行，掩护日军撤离瓜岛，而美军仍未得悉日军即将撤退。较接近的企业号即时加速前往支援。30日企业号派出F4F战机前往掩护受创的，但日军的一式陆上攻击机最终仍成功发动攻击，并击沉了芝加哥号。2月1