一位好学生。1876年他赢得了法兰克福的莫扎特奖，1879年他是柏林菲力斯·门德尔松基金的门德尔松奖的首位获得者，1881年还把迈耶贝尔奖揽入囊中。1880年到1882年他成为瓦格纳在拜罗伊特的助手，他是继海恩里希·戈特里伯·弗伦之后，瓦格纳之子齐格弗里德·瓦格纳的作曲教师。1884年弗朗兹·维尔纳提供让他在科隆音乐学院执教的机会。洪普丁克欣然前往并在当地节日大厅居曾尼希（Gürzenich）演出他根据海涅叙事诗《到卡未拉朝圣》（"Die Wallfahrt nach Kevelaer"）改编的合唱曲。