怒族自治县独龙江乡的独龙族居民使用独龙江方言，约有4000人；贡山丙中洛乡和西藏自治区察隅县瓦龙一带自称阿侬的怒族居民使用怒江方言，约有6000人。两种方言差异不大，可相互交流，两种方言主要差异是借词来源不同而使语音有所不同。独龙江方言有舌面塞音、擦音和鼻音；怒江方言分清塞音、送气和不送气塞擦音，l 声母读成 n。独龙语有声调，但需要靠声调来分辨词义的词约只有 3%。独龙语原无文字。西方传教士为独龙族亲缘民族的日汪人设计了一种拉丁字母形式的拼音文字（简称日汪文），但无法表示音调且和独龙语存在方言差异