钏路湖陵高等学校毕业后，今敏考上位于东京都郊区的武藏野美术大学造形研究科视觉传达设计系，主要学习专业设计等领域。大学就读期间，他对于许多外国电影有着高度兴趣，并热衷阅读筒井康隆的小说着作。今敏就读大学期间先是从漫画创作开始，1984年他以学生身分向讲谈社着名的漫画杂志《週刊Young Magazine》投稿个人短篇作品《虏》（），并以该漫画获得《週刊Young Magazine》举办的第10届年度千叶彻弥赏优秀新人奖项。以此为契机，他在隔年于讲谈社的杂志上正式出道成为职业漫画家，也曾担任过着名漫画家大友