为平均自由径太大，经常超过系统的尺度，激波不是由两个物体的库伦碰撞形成的。人们普遍认为驱动这些激波的机制是电浆不稳定性，这是由电浆表面深度所掌控，因为它通常比自由路径短得多。众所周知无碰撞的激波是非常高能量的高能粒子，虽然观测上还不能明确证实高能量的光子是由质子、电子或者两者都是，辐射出来的；一般都认为费米加速机制的加速产生高能粒子。人们通常都认超新星残骸的激波在星际物质间的扩散造成激波，加速了在地球大气层观察到的宇宙射线。在恆星环境中的激波，像是恆星内部核心塌缩形成的超新星爆炸，往往成为辐射介质激