2011年以来，中国外交部就一直拒绝签发杜斌为《纽约时报》工作的许可证，但杜斌仍和纽时保持密切良好的关系。
2013年六四前夕遭祕捕.北京市公安局国内安全保卫总队便衣人员2013年5月31日秘密抓捕杜斌。据BBC、华盛顿邮报、纽约时报报导，杜斌被当局抓补的原因，被认为最主要是他制作这部纪录片，以及出版一本六四书籍，这两项出版物触碰了中共两大禁区：「法轮功」、「六四」。当中宣部严令封杀马三家劳教所酷刑报导时，杜斌拍摄的纪录片《小鬼头上的女人》5月1日在香港首映，揭露了辽宁省沈阳市马三