河套地区，秦朝统一六国后，派蒙恬率十万大军在前215年至前214年攻击匈奴，取得河套，迁徙三万户到那里戍边，设云中、九原两郡，在宁夏、内蒙古的黄河沿岸建富平县等四十四县、浑怀障（浑怀都尉辖）。秦二世二年（前209年），匈奴乘秦乱又侵领河套，楼烦与白羊国被匈奴冒顿单于击败，成为匈奴属国，东套由匈奴右贤王管理。
两汉.西汉时，前127年，汉武帝派卫青出云中击败匈奴的楼烦、白羊二王，佔领「河间」，即河套。大臣主父偃上疏建议在河套筑城以屯田、养马，作为防御和进攻匈奴的基地。汉武帝接受这一建