是一种大戟科植物，是蓖麻属（""）下的唯一物种。
形态.蓖麻是一年或多年生草本植物。全株很光滑，上被蜡粉，通常呈绿色、青灰色或紫红色；茎圆形中空，有分枝；叶互生较大，掌状分裂；圆锥花序，单性花无花瓣，雌花着生在花序的上部，淡红色花柱，雄花在花序的下部，淡黄色；蒴果有刺或无刺；椭圆形种子，种皮硬，有光泽并有黑、白、棕色斑纹。
习性.喜高温，不耐霜，酸碱适应性强，在中国广为栽培。
用途.蓖麻的种子可用来榨取蓖麻油，其中富含三酸甘油酯。