二版出版以前（1968），自慰是一种可诊断的心理问题，美国医学协会在1972年一致地声明自慰是正常的行为。说这是科学共识的转变，「自慰：人类的主要性活动。在十九世纪，它被认为是一种病；在二十世纪，它被认为是一种解决方法。」在20世纪80年代，米歇尔·福柯主张自慰禁忌是「家长强姦他们孩子的性活动」：干预这种个人且秘密的活动，其中自慰对于父母来说并不是中性的东西，它不仅是力量、权威或道德的问题；它也是一种乐趣。1994年，美国三藩市一名外科医生Dr. Joycelyn Elders，指出应把「自慰无