姊妹舰格本号，是此前德国战列巡洋舰设计冯·德·坦恩号的增大版本，它们的装甲保护有所加强，并有一座额外的炮塔和多两门主炮。相较于其英国竞争对手不倦级，毛奇号及格本号明显更大、装甲更好。毛奇号参加了德国海军在第一次世界大战期间的大部分主要舰队行动，包括在北海的多格滩海战和日德兰海战，以及在波罗的海的和阿尔比恩行动。毛奇号也在战争期间多次遭到破坏：舰只于日德兰被大口径火炮击中，而在舰队推进时也曾被英国潜艇发射的鱼雷击中两次。随着战事于1918年11月结束，毛奇号随公海舰队大部被关押在斯卡帕湾，等待协约国决定