论家之一，曾先后担任《民立报》，《甲寅》主编，发表了大量的政论文章。他主编的《甲寅》被很多历史学家认为是新文化运动的先声。曾任中华民国北洋政府段祺瑞政府司法总长兼教育总长，中华民国国民政府国民参政会参政员，中华人民共和国全国人大常委，全国政协常委，中央文史研究馆馆长。他与孙中山、毛泽东、周恩来、袁世凯、蒋中正、胡适、杜月笙以及章含之等人物的关系维持良好；他为陈独秀辨护，使陈免于死刑，他的辩护词，被上海沪东大学、苏州大学选为法学系教材。
生平.1881年农历2月21日生于湖南省善化县