并在城市的四周建立了护城河，维持堺的独立自主，不隶属任何领主，被当时来到日本的欧洲传教士称为像威尼斯一样的自治城市，直到织田信长崛起后才臣服于其。丰臣秀吉统一日本后，为发展新的政治中心－大坂，商人们被强迫迁往大坂，此后堺只剩下港口的功能；而在17世纪的大坂之役中，堺也受到波及遭大火烧毁，此后贸易的功能也逐渐降低。江户时代堺仍然由于其商业地位成为幕府的直属领地，初期幕府曾在此设立负责管理，但随着商业的重要性逐渐降低，堺奉行也曾多次被撤除併入由管理。江户时代后期一度由于发展醸造业而恢复繁荣，1868年由新政