有补遗经藏的性质。不过，小尼柯耶包含贴近佛世时的古老经文，例如：《法句经》、《自说经》、《如是语》、《》、《》、《》等六部，这些属于比较古老的经偈。其他的经偈成立较为后期，接近阿毘达磨成立的时期。
定义.巴利语Khuddaka（梵语: kṣudraka, kshudraka）的意思为「小」或「杂」。尼柯耶（nikaya）是南传上座部对「阿含」（āgama）的称唿。因此，小部、小尼柯耶（Khuddaka nikaya），又称作小阿含（kṣudraka āgama，古汉语译为少分阿含、