后南返。1896年9月9日返抵克里斯蒂安尼亚港,受到众多市民热烈迎接。1921年他被任命为国际联盟难民事务高级专员。1922年，他凭借着第一次世界大战中的国际难民安置问题与相关冲突等代表性工作获得诺贝尔和平奖。他之后又倡议给无国籍公民发行护照，即「南森护照」，拥有超过50个国家认可该护照。1930年5月13日南森因心脏病突发逝世于家中。同年，国际联盟成立了「南森国际难民办公室」用以延续他的工作，该组织于1938年获得诺贝尔和平奖。
家庭背景与童年时代.南森的家族发源于丹麦。