由于各自的语言彼此不相通，形成各族成立的会馆。但採用北京话（官话）作为华人通用语则是中华民国成立后，民国确立北京话为国语，而抗日战争令福建、广东、客家之间的间隔逐渐消除。
华语在新加坡的发展.新加坡当地华人社会的早期私塾多以各自籍贯方言为教学用语。新加坡第一所学习「国语」(即中国普通话、华语）的讲习班于1898年出现，但方言学校仍维持到1909年。1919年五四运动后，由于受到了中国新文化运动和新文学运动的影响，当地私塾纷纷跟随中国维新派的教育改革，开始把教学语言由方言改为“国语”