乎完全由回族穆斯林组成，所有军官均为是回族，曾有数千名维吾尔族被迫入伍。
创建.马仲英将军是中央陆军新编第三十六师师长，他是一位穆斯林，曾于1929年在南京的黄埔军校接受训练。马虎山最初是副师长，后来升任第36师师长。前奥斯曼帝国军官卡迈勒·卡亚·埃芬迪是马仲英的参谋长。第三十六师第一旅由马如龙将军指挥。第二旅由马生贵将军指挥。每个骑兵团分配2,000名士兵。
装备.第三十六师主要装备包括大刀、李-恩菲尔德步枪、缴获的苏联步枪、机关枪和轻型大炮。