出从内政、军事、外交、文教等方面进行改革，遭阮朝士大夫勐烈抨击，不过嗣德帝仍于1866年，遣阮长祚到法国，购买新机器及招聘技术人员，可是不久因法国入侵越南南圻西部，被急召回国。到1871年去世。
早年经历及学习西方文明.阮长祚于越南阮朝明命九年（1828年）生于乂安省英山府兴元县海都总裴社裴洲村。父亲阮国书是一位中医。阮长祚年幼时曾读过《三字经》、《三千字》、四书五经等传统书籍，在诗文、算术方面具有才华。但因阮长祚信奉天主教，故此他成年后应考乡试时，遭到地方官员的偏见，而从考生名