以宣示独立之决心。五人小组决议，宣言由托马斯·杰斐逊独立起草后对富兰克林与亚当斯展示，富兰克林一人即至少修订了其中48处。杰佛逊后据此誊录了一份修订版，由五人小组于1776年6月28日上呈大陆议会。1776年6月7日，维吉尼亚的理查·亨利·李上呈李氏决议文至大陆议会；7月2日，正式宣告独立。决议文中写道：大陆议会于宾夕法尼亚的独立厅採纳独立宣言时，曾小幅重写部分总纲。宣言全文于8月10日送达伦敦。
复写本与副本.1776年7月4日，大陆议会决议採用本宣言，其手写之初稿由议会