大型工业项目会给环境带来负面影响。抗议活动较常出现在中国东部相对繁荣的城市。发起活动前，一些市民会通过聊天软件、博客和微博组织协调。对二甲苯本身具有较低危害性的事实通常在此类示威活动中被忽视，而“PX高度致癌”以及“工厂必须距离居民区100公里以上”等谣言则广为流传。作为石油化工重镇，茂名市被誉为“南方油城”。建于1955年的茂名石化公司有着每年2000万吨的原油一次加工能力，且产能惊人。2012年9月，该项目的可行性研究报告及项目申请报告由中石化洛阳工程有限公司编制完成并上报至国家发展改革委员会。2