年，侯孝贤电影工作室邀蔡振南为即将开拍的《悲情城市》写歌，蔡振南很快完成〈悲情的运命〉。侯孝贤更坚持力邀蔡振南在电影中献唱。（该幕为陈松勇饰演的林家大哥林文雄，嫌恶蔡振南饰演的乐师演唱以二胡伴奏的〈悲情的运命〉，像在唱衰他，怒把二胡摔烂。）蔡也因拍摄《悲情城市》，有机会拜入北管戏曲大师潘玉娇门下。蔡也陆续在《少年吔，安啦！》及《戏梦人生》中客串演出。
变调人生.蔡振南把全副心思放在唱片公司，已不太关心帽子厂，全部丢给妻子、小姨等经营。且白天总是在睡觉，加上唱片公司成立歌唱训练班，为