有一旗、四旗、八旗之说。康熙十四年（1675年），林丹汗之孙布尔尼起兵反叛，不久败亡，林丹汗一族绝嗣。于是将察哈尔部众改编为八旗，每旗设总管、副总管各一人，迁于宣化、大同边外，成为内属蒙古部落。其牧地“东至克什克腾界，西至归化城土默特界，南至太仆寺牧厰及山西边界，北至苏尼特及四子部落界”。后来又陆续将喀尔喀、准噶尔等部投诚之人编为佐领，隶属于察哈尔。干隆二十六年（1761年），设察哈尔都统一人，驻张家口，“总理游牧八旗事务，兼辖张家口驻防官兵”；“设副都统二人，在左右翼边界驻扎。”干隆三十一年（1766年）