驱动一个或多个替代光纤，或者通过电光效应，磁光效应或其他方法。慢速光开关，例如那些使用移动光纤的光开关，可用于光开关传输（电信）传输路径的交替路由，例如绕故障）路由。快速光学开关，例如那些使用电光或磁光效应的光学开关，可用于执行逻辑运算;此类别中还包括半导体光放大器，它们是光电器件，可用作光开关并与分立或集成微电子电路集成。
功能.任何交换机的功能都可以根据它可以建立的连接来描述。如Telcordia / ido / docs.cgi？ID = SEARCH＆DOCUMENT =