毕业于燕京大学、金陵女子大学、密歇根大学，毕业后曾在麻省理工学院工作，此后在云南大学和圣母大学任教。1955年回国并成为清华大学教授。文革时曾关押于秦城监狱。1976年退休。2010年于北京病逝，享年104岁。
家族.王明贞是王颂蔚的孙子，王季同的儿子。丈夫俞启忠是俞明震的孙子，俞启威（又名黄敬）的弟弟。