学家们推测当时雕塑家试图通过古老的微笑来让雕塑表现的活灵活现，表现一种幸福的感觉。对于现实主义的观众来说，微笑应该更为平滑，古老的微笑看起来相当不自然，当然这种不自然也可以认为是向自然主义美学发展产生的结果。其中最着名的“古老的微笑”的例子之一是克罗伊索斯青年雕像。在古希腊的古风时期(约公元前480年-600年)这段时期出产的艺术品中出现古老的微笑的比例激增。来自希腊，埃伊纳岛的阿法埃娅神庙西侧山墙上“垂死的战士”雕塑就是一个展示战士濒临死亡，脸上却带着古老的微笑的非常有趣的一幕。在公元前五世纪中叶