卒，刘昌言感激赵普知遇之恩，料理他的家事。宋太宗以为他忠于推举自己的人，任命他为起居郎，赐金紫、钱五十万。连续召对三日，都到中午。刘昌言敏捷诙诙谐机变，能揣摸皇帝的心意，没有不称旨之处。太宗对宰相说：“刘昌言相貌并不雄伟，若以貌取人，失之子羽啊。”升为工部郎中，一个月后，守本官，充任枢密直学士，与钱若水一起管理审官院。二十八日后，转任右谏议大夫、同知枢密院事。刘昌言骤然被重用，不为权贵所服，有人挑剔他的福建话（闽语）难以听懂，太宗说：“朕能听懂。”又指责他把母亲妻子抛弃在故乡，十余年不迎接，另娶旁妻。太