由神奈川县横须贺市久里滨站开始，经东京都千代田区东京站，至千叶县千叶市千叶站为止。正式路线名称上，久里滨站－大船站间是横须贺线、大船站－东京站间是东海道本线，东京站－千叶站间是总武本线。车站编号使用的路线记号是JO。一部分列车由千叶站起再直通至总武本线成东站、内房线君津站、外房线上总一之宫站、成田线成田机场站、鹿岛线鹿岛神宫站。此线是1960年代为减轻东京通勤列车拥挤状况而施行的「通勤五方面作战」的一环，1972年（昭和47年）7月15日完成了总武本线锦纟町站－津田沼站间复复线化及1980年（昭和55年