许多小的国，其中的筰都夷即为普米等族的先民。后从贡嘎岭地区、巴塘、理塘逐渐南迁至九龙、越西、冕宁、西昌及云南一带。元世祖征大理时，部分普米人从贡嘎岭随军南下，定居滇西北。
语言文字.普米族的语言是普米语，属于汉藏语系藏缅语族的羌语支，分南北两个方言区。居住在四川省木里、盐源以及九龙等地的约25000名藏族人也说普米语，其中木里县人数最多，约有18000人。除使用普米语之外，多数人兼通汉语和一些邻近民族的语言。普米族没有文字，但普遍使用一种刻划符号，宁蒗和木里有供巫师记载宗教仪式