在大沽口击败清军后，北上占领天津。8月23日清朝派钦差大臣桂良、恆祺与联军代表额尔金在天津议和，由于驻军北京问题导致议和失败。恆祺离开天津后，天津全部清政府官员四散撤离，天津由中国大商人代为管理。9月2日，清政府再派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫到通州南张家湾议和。英法提出停战的主要条件为赔偿军费，先付给两国现款各三四百万两；撤走通州守军，两国公使各带兵千人进京换约，由巴夏礼随带数十人先行入京，察看沿途及京中住房；增辟天津为通商口岸，立即开市贸易等。咸丰帝感到停战条件过于苛刻，认为公使进京“拥兵而来，显怀莫测