语族。该语言使用地区主要为甘肃省临夏回族自治州的东乡族自治县和新疆伊犁哈萨克自治州的伊宁县和霍城县。东乡语有大量汉语、突厥语、波斯语和阿拉伯语借词。以往认为东乡族有语言而无文字。2015年，甘肃省通过对东乡族语言和文字进行首次大规模系统调查，确认了东乡族拥有本民族文字。
族群、历史及现状.东乡语经过了原始蒙古语—中古西支蒙古语—蒙古尔语—东乡语的演变过程。该语言与保安语、土族语、托茂语关系较近，而与蒙古语关系稍远。东乡人是一个多起源的民族，目前多认为东乡人起源于中亚的撒尔塔