928年大选，此前从未经选举而担当政府职位的胡佛轻松赢得党内提名，并在国内一片欣欣向荣的乐观气氛中完胜民主党候选人阿尔·史密斯当选总统。他是美国迄今为止由内阁部长直接升为总统的唯一一人，也是迄今唯一能够流畅使用中文的美国总统。胡佛作为专业工程师，奉进步主义思潮所提倡的效率运动（Efficiency Movement）为圭臬，深信政府和经济充斥着低效与浪费，其改善则需籍由有关专家对这些问题的识别并解决。当选八个月后，1929年10月，华尔街金融恐慌爆发。胡佛试图通过市场的自由运作来战胜随后而来的大萧条，但