成绩优秀旋即被昇为东京帝国大学法律系讲师，这与其兄鸠山一郎前一年以优秀成绩毕业于同校英法科的事蹟，传为佳话。毕业两年后的着作《法律行为乃至时效》（巖松堂书店《注释民法全书》第二卷），本应是由许多民法学者共同承担完成，但后来其他部分并未出版；根据民法学者我妻荣回忆，曾有「鸠山之立论过于精妙，导致他人无法下笔」的说法。1910年被升为助教授，并于隔年留学法国、德国达三年。归国后，1916年便昇为教授，1917年得法学博士学位。1916年（28岁）出版的《日本债权法总论》（岩波书店）、1923年出版的《日本民