奥林匹克是非正式比赛。1924年夏季奥林匹克运动会，曾经有尝试把国际象棋列入比赛项目，但因为分辨职业与业余棋手问题，终告失败。当是届奥运会在巴黎举行时，第一届非正式国际象棋奥林匹克也在巴黎举行。象棋奥林匹克结束当天，即1924年7月20日星期日，世界国际象棋联合会（简称国际棋联）成立。国际棋联在1927年筹办第一届正式象棋奥林匹克，于伦敦举行。最初象棋奥林匹克各届相隔时间不定，有时每年举行，这情况一直持续到第二次世界大战比赛被迫中断。1950年起，定期每两年举行一次。
运动项目资格