读美国海军学院，就读期间被分配到兰开斯特风帆战船和门诺卡西号巡逻舰服役，于1893年毕业并获得少尉军衔。波洛克毕业后返回俄亥俄州，于12月5日同比阿特丽斯·洛·黑尔（）成婚。两周后，他获派参加纽约号巡洋舰首航。接下来他又被派往玛起亚斯号巡逻舰远航至大清国，成为亚洲分舰队的一份子，并在该国停留两年半，然后转调至底特律号巡洋舰，于1897年回国。波洛克回国后，美西战争逐渐升温，他又再度登上纽约号巡洋舰奔赴古巴和波多黎各，之后还得以参与圣地亚哥-德古巴战役。1900年1月，波洛克晋升上尉并被派往联盟号巡逻