民日报》发表毛泽东起草的《这是为什么？》社论，掀起了大规模的反右派斗争，并不断出现扩大化问题。
结果.但由于标准很难掌握，中共中央在10月15日下达《划分右派分子标准的通知》，并导致55万人被划为右派分子，其中章伯钧、罗隆基、储安平等人为代表。1959年9月，中共中央发布分期分批摘掉“右派分子”帽子的指示，并分五批至1964年大多数人摘掉了帽子。
评价.此事的前因后果出乎包括中共中央高层的意料，在历史上也有不同观点。温绍贤主张中共邀请全国范围党外人士、民主