华人主要在海滨地区进行贸易，并在当地统治者的特许权下从事贸易，其业务包括从附近的马来社区出售和交易纺织品、金属制品和木制品等手工艺品，以及商业贸易，出口丝绸、春黄菊、樟脑、胡椒和黄金等商品至外国。到十九世纪中期，随着锡矿和工业的蓬勃发展，瓜登和整个马来亚的华人人口随着新移民的到来而大大增加。位于马来西亚半岛东海岸的瓜登是早期从中国至东南亚的贸易路线的停留处。那些爱上这片土地的人在这里短暂停留后，便继续坐船前往霹雳州和吉隆坡以进行采矿作业。唐人坡也成为瓜登华人人口最多的地区。
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