世界体系理论是一套由萨米尔·阿明、Giovanni Arrighi、Andre Gunder Frank与伊曼纽尔·沃勒斯坦等人创建的一套后马克思主义国际关系理论及社会理论。世界体系论主要建基于卡尔·马克思的着作，属于后马克思主义。它的根基之一在于对帝国主义的探讨，列宁在其名着《帝国主义是资本主义的最高阶段》中首开其端，世界体系论中谈及的核心与边陲概念也源于列宁。华勒斯坦从边陲与核心的资源分配机制入手。「核心」系指已开发的工业化地区、政治集团，「边陲」指较贫穷并以出口原物料为主的未开发或开发中国家，