。游戏中各种游戏机制的交互作用决定了游戏中玩家交互的复杂性和水平，又与游戏中的环境及资源一起决定了游戏平衡性。一些形式的游戏机制已在游戏中使用了数百年，而其他形式则相对较新，在过去十年中才得以发明。
游戏机制与游戏玩法的比较.游戏玩法可以定义为游戏中许多元素的结合和互动。 但是，关于游戏机制和游戏玩法之间的差异很令人费解。一些看法认为，游戏玩法不过是一套游戏机制。另一些看法认为，游戏玩法（尤其是提及到“基本游戏玩法”）指的是确定游戏本身整体特征的某些核心游戏机制。举例来说，射击