许多原因，例如胸部外伤，心肌梗塞后心室壁破裂，A型主动脉剥离导致出血进入心包囊 ，以及心脏之侵入性治疗导致的并发症。 有报告急性白血病是病因。 也有报告抗凝剂副作用导致心包积血。 开立药物时应告知病人此风险。 
机转.它通常始于血液积聚于心脏后方的心包囊，最终扩展而包围整个心脏。 然后，液体积聚导致心包囊内的压力增加。 如果压力超过心脏的心内压，就可能压迫邻近的心脏腔室， 此情形称为心包填塞，如果不及时诊断和治疗，可能致命。 心包填塞的早期迹象包括心室收缩期右心房内翻，接着在舒张期