开发背景.至八本松间的“”区间，是山阳本线上坡道最大的高坡区间，濑野往八本松方向的上行线是22.5‰的长大坡道，经过濑野八区间的货物列车均需要加挂补机。1960年代初，随着山阳本线三原至广岛间完成电气化改造，日本国铁亦利用剩余的EF53、EF56型电力机车，将其改造成适合濑野八区间使用的补机，即1963年投入运用的EF59型电力机车，实现了补机无烟化。1977年，为了取代日渐老化的旧型电力机车，日本国铁又利用部分剩余的EF60型电力机车，将其改造成为EF61型200番台电力机车，