最小型的北美洲肉食性恐龙。阿瓦拉慈龙科亚伯达爪龙的化石也发现于北美洲，体型更小，但可能以昆虫为食。除了部份骨盆以外，皇家蒂勒尔博物馆的一些小型手指、脚趾骨头也被归类于西爪龙。
分类.在命名西爪龙时，朗里奇与柯尔也提出该物种的系统发生学研究。他们将西爪龙归类于小盗龙亚科。小盗龙亚科是驰龙科的一个演化支，过去被认为只分佈于白垩纪早期的东亚。西爪龙的发现，使小盗龙亚科的地理分佈、生存年代扩大。在发现西爪龙之前，小盗龙是已知最晚期的小盗龙亚科，生活于白垩纪早期的阿普第阶；西爪龙的生存时