文阁直学士、提举佑神观兼侍讲、同修国史李焘推荐尤袤、刘清之十人为史官。改太常寺主簿。丁母忧，除服后，三年（1176年）八月通判鄂州。鄂州是大军驻扎的地方，兵籍多伪造，刘清之报告本郡及诸司，请求从通判厅开始，让伪造者说实话再纠正。本州百姓妻张以节去世，嘉祐年间诏封旌德县君，表其墓为“烈女”，经历战乱后没人知道其墓，刘清之与郡守罗愿访求到后立祠。鄂州风俗计较利益又崇尚鬼，家贫而儿子壮年就出去入赘，习以为常，又尤其谨慎奉祀大洪山，病人不用药而听巫师，死后不土葬而火焚尸体，刘清之都下谕制止。主管湖北要抚司事兼权