955年，巴尔和解剖学家穆尔（K. L. Moore）观察口腔黏膜发现，女性口腔上皮细胞核膜内缘有同样的小体紧贴在核膜上，而男性却没有。这进一步证明了这个染色较深的小体和性别有关。人们把这个染色较深的小体称为性染色质，又称巴氏小体。1960年，美国洛杉矶希望之城癌症研究中心的科学家大野干经过彻底研究母鼠的X染色体后宣布，巴尔氏体其实就是X染色体，隔年英国遗传学家玛莉·里昂发表论文，以精简的文字将当时已知的各种现象串连起来，解释巴尔氏体的存在，及它如何以前所未知的方式对哺乳动物造成影响。Section