一种音乐记谱法的惯例，而非这类乐器的特性──然而，这类以此种记谱法记载的乐器，通常还是会称为移调乐器。由于移调乐器为一种记谱惯例，因此这种移调的议题主要发生于使用的音乐流派，如古典音乐与爵士乐（即使爵士乐是一种基于演奏为主的音乐，专业的音乐家仍预期会阅读领谱与大乐团乐谱）。对于部分乐器（如短笛或低音提琴），虽然实际音高为C音，但位于一个不同的纯八度；这种乐器会说成移调至「数个八度」。
背景.古代的乐器，因为结构较为简单，未必能准确地吹弹奏每一个音，因此有些乐器会设计不同型号或大小的