曹。及至太和六年（371年）桓温攻下寿春，吴坦之将连坐被杀，吴隐之请求代兄一死，桓温感动，释放吴坦之，并拜隐之为奉朝请、尚书郎。后隐之又历任晋陵太守、中书侍郎、国子博士、太子右卫率、散骑常侍领着作郎、守廷尉、秘书监、御史中丞领着作、左卫将军等职。当时广州产有珍宝，但因为人们不适应南方水土，故此只有一些贫困不能自立的人愿意到广州任官，而他们也都贪图当地物产带来的财宝，形成广州官员贪黩不已之风。朝廷为了革除此弊，就于元兴元年（402年）任命了为人简朴的吴隐之做龙骧将军、广州刺史、假节都督交广二州诸军事，领平