金纸给神明的习俗，意味着烧给他们享用 。中国夏、商、周考古所出土的墓碑里已发现有仿制钱币的一种贝币；所採用的材料有石，蚌，骨，泥，金属等材料模仿货贝。这些贝币用来行使货币职能，部分地区是用作装饰品或冥币。 据唐代封演着《封氏闻见记》记载，古代埋圭、璧、币、帛祭祀鬼神，汉代埋宝钱陪葬；从魏晋开始用纸钱送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行烧纸钱送葬，「积钱为山，盛加雕饰，舁以引柩，……纸钱魏晋以来始有其事」。有诗云：「纸钱纸钱谁所作，人不能用鬼行乐。一丝穿络挂荒坟，梨花风起悲寒云，寒云满天风刮