宁省政府秘书长，辽东分局财委副书记，东北行政委员会辽东办事处秘书长等职。1948年，他调任东北人民政府工业部第一副部长，主持工作。中华人民共和国成立后，他跟随周恩来赴苏联签订《中苏友好同盟互助条约》，以及苏联援建项目等谈判。1952年，其担任中央人民政府重工业部副部长，期间并组建东北工学院、北京钢铁学院、西安建筑工程学院、中南矿业学院等。1952年8月7日，吕东被调任中央人民政府重工业部副部长，主持党务工作。重工业部任务是组织钢铁、有色金属、化工、建材四个基础材料工业的生产和建设。1952年11月，中央