上海有独立行政建制之始。至明嘉靖三十二年，筑起上海城墙。至明代时，上海县归属南直隶松江府，当时松江府据称“松江税赋甲天下”，已较为繁荣。清袭明制，上海县先归属江南省松江府，江南分省后归属江苏省。
开埠初期.1843年，根据上一年中英两国签订的《南京条约》，上海作为通商五口正式开埠。1845年，中英签订《上海租地章程》，由此开始租界的历史。此后，法国与美国相继在上海设立租界。其后，租界逐渐形成不受中国政府管辖，拥有独立司法、行政权力的地区。租界之后历经数次扩张，到1900年，公共租界