十八年（1689年），最初为“宁寿宫”的前殿。清朝干隆三十六年（1771年）到干隆四十一年（1776年）宁寿宫区的建筑进行改建时，将宁寿宫的前殿改称“皇极殿”，作为干隆帝归政之后临朝受贺的场所，宁寿宫的原匾额则移至后殿，遂改称后殿为“宁寿宫”。皇极殿仿干清宫制度改造。嘉庆元年（1796年）新正，传位授宝典以后，太上皇干隆帝在皇极殿举办“千叟宴”，宴请九十岁以上的老人，当时入宴的群臣、耆老以及未入座者共有五千多人。嘉庆七年（1805年）、光绪十年（1884年）又对皇极殿进行了修葺。光绪二十年（1894年），在