位着名的第二国际活动家，参与保加利亚社会民主联盟、以及俄国社会民主工党的政治活动。他曾多次因为这些政治活动被驱逐出多个国家。一战期间，成为革命巴尔干社会民主劳动联邦的成员之一，协助组织齐美尔瓦尔德会议的召开。他被罗马尼亚当局投入监狱，之后前往俄罗斯，在十月革命后加入布尔什维克党。作为的领袖，他试图在罗马尼亚王国搞共产主义革命，但没有成功。其后，他为第三国际的建立者之一，出任乌克兰苏维埃社会主义共和国人民委员会主席，并参加热那亚会议。拉科夫斯基反对约瑟夫·斯大林，并加入了左翼反对派，因而遭到排挤，被派往英