ulj「布曹尔亚族」中的巴夫瓦夫瓦亚群(Pavuwavuwa)一群为主。日治时期先后属阿猴厅及高雄州管辖。战后初期在tjalja'vus「加拉阿夫斯」部落（旧来义部落，闽南语汉名内社Rai）成立乡公所，定名为「来义乡」（内Rai→来义Rai'I），划归高雄县管辖，1950年改隶屏东县至今。
地理.
地形.本乡地处中央山脉以西，海拔平均在300公尺以上，境内山高谷深，地势起伏甚大，气候属热带季风气候，
水文.本乡有来社溪、瓦鲁斯溪、尖刀