握朝权，于是就以沈充及钱凤为谋主，诸葛瑶、周抚等人为爪牙。沈充等人于是大肆建筑府第，侵夺他人田地湖泊，发掘古墓以及掠夺市场物资。王敦又任命沈充为车骑将军、领吴国内史。次年（323年），王敦图谋篡位，要晋明帝征召自己入朝，乘机率军进攻建康。不过，王敦于太宁二年（324年）病重，以兄王含为元帅代领其军继续攻向建康，其时王敦交代后事时以解散部众，向朝廷归降为上计；继续进攻以图取胜为下计。然而合钱凤认为王敦的下计才是上上计策，并和沈充约定王敦死后就兴兵作乱。晋明帝当时亦作准备要抵抗王敦叛军，因而特别派了沈充