所有这些其它的状态，准稳态是那些比集合中最短寿命状态的寿命至少长10至10倍的状态。"准稳态"是长寿命的(对于能量邻近的同质异构物相对，但不是永恆的(就像最小值一样)。在基态以上的能阶被激发时，它最终会释放出能量，衰变到更稳定的状态。实际上，一个在绝对零度以上的系统，所有的状态都有非零的衰变概率；也就是说，会自发的落入另一个状态(通常是能量更低的状态)。其中一种机制是通过隧道。