，古代除了受中原影响外，也深受印度的影响，因此货币制度与中原相比有着极为独特的一面。秦代，由于原属楚国的庄硚割据一方，秦朝的半两钱未能进入云南。汉代，五铢钱曾随着王朝的统治一齐进入云南，但由于后来中央对云南的控制被削弱，贝币又成为主流。南诏国和大理国时期，其通用货币都是贝币，内地的铜钱仅在茶马古道干道沿线流通。据《新唐书·南诏》里记载：“以缯帛及贝市易”、“贝者大若指，十六枚为一觅”，这也是云南货币最早的史料记载。元明时期，民间仍然通行贝币，以至于百姓缴纳赋税、发放官员俸禄和兵士饷钱都可以用贝币