知的断层带，但其活动与该地区以东约16公里沃巴什谷地震带的活动相符，震动还部分发生在新马德里地震带，该地震带造成了1812年的新马德里大地震，截止2013年6月，该地震仍然是美国本土有纪录以来最强烈的一次。科学家们对地震的成因提出了多种不同的解释。芝加哥洛约拉大学地震学主任唐纳德·罗尔（）提出地震是由于大量的泥沙在河流沉积，导致板块下方出现“跷跷板”效应。他对此解释道，“泥沙的重量将板块的一端压下，其它的地方就会翘起来”。不过，科学家最终意识到地震的真正成因是一个当时还不为人所知的断层，该断层位于伊利诺伊州