耶鲁培养了多位美国现代的政治领导者。《波士顿环球邮报》曾经写道：“如果有那么一所学校能够自称在过去三十年里为美国培养了多名高级领袖，那就是耶鲁大学”。自1972年来，历次美国总统大选中，多位民主党和共和党的参选代表 均为耶鲁大学的校友。毕业于耶鲁大学的美国总统包括：威廉·霍华德·塔夫脱（第27任）、杰拉德·福特（第38任）、乔治·赫伯特·沃克·布什（第41任）、比尔·克林顿（第42任）和乔治·沃克·布什（第43任）。除此，耶鲁也培养了19名美国最高法院大法官及230位罗德奖学金得主。另也有49名诺贝尔奖得主