湾大学法律学系学士，辅仁大学法律学研究所硕士。生于台南县七股乡（今台南市七股区）城内村，与黄伟哲市长同乡。苏焕智父亲是村干事。苏焕智从小学三年级放学后每天都必需帮忙父母亲养鸡，一直到北门高中一年级。1973年，高二下学期，苏焕智由北门高中转学到高雄中学。就读高雄中学二年级时，因在週记直言批评教官，被校方记两大过、两小过，险遭退学。高雄中学毕业后，考进国立台湾大学物理系。苏焕智在上台大后，因感受城乡知识差距甚大，而开启对知识广泛的兴趣，对于人文、历史、社会、哲学、经济、政治学均有涉略，并特别关注中国近