象的元素，因此大多数密宗艺术被认为是用来辅助密宗可视化冥想的工具，以及代表本尊，曼荼罗等概念和仪式的实物。在视觉上代表密宗佛教的元素一般是忿怒尊，一般由愤怒的面孔，火焰组成的圆圈或死者的头骨组成。这些图像一般代表保护者(梵语：dharmapala，护法神)，但他们狰狞的表象和举止掩盖了他们富有同情心的天性。事实上，他们的愤怒代表了他们对保护法 (印度哲学)及其传承，一些特殊的密宗仪式，和防止腐败或破坏行为的奉献精神。他们认为在心理上，愤怒的态度可以督促密宗教徒不产生消极情绪。 史学家们认为中国画对于藏