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简史.
开埠初期.自从英国人看中维多利亚港的优势，佔领香港后，立刻宣佈香港为自由港，使来往当时中国至欧洲各地的货物及资金在香港聚集。英国商人因为需求增大而在香港兴建多个货运码头及仓库等设施，也开办了多间洋行和银行等贸易的机构。不过当时主导的仍然是洋人，华人或香港本地人则多从事搬运等的劳动业务，不过也有部份华商也来港设立南北行到中国进行贸易。
大战时期.二十世纪初，欧洲多国因战争而加紧从中国作进口贸易，香港因而获利，而另一方面，由于