北畠氏、葛西氏、南部氏等氏族割据，最终形成以岩手郡为根据地的南部氏的对以紫波郡为根据地的斯波氏的局面。这一态势持续到16世纪。1588年（天正16年），南部氏完全控制了岩手郡和斯波郡（改名自紫波郡），并在1597年（天正20年）开始修筑不来方城（现在的盛冈城），盛冈城下町的历史自此开始。江户时代的盛冈是盛冈藩的中心城市和南部氏的统治据点。在戊辰战争中，由于盛冈藩站在幕府一方，1869年，南部氏一度被转封到白石城。虽然南部氏只在被转封四个月之后就回到盛冈，盛冈藩也得以恢复。然而由于盛冈藩财政破产，南部氏迫不