尔学院或是出国读书，他选择出国，于1851及1852年在法国滨海布洛涅与巴黎读书，1853年就读海德堡大学。他因此精通法语与德语。他于1855年回到英国，在寻求公职时由于超龄两次受挫，1856年2月阿盖尔公爵为他在邮局安插了一个工作。他于8月考进英国财政部，不久担任财政部长的秘书。1858年他考进财政部审计办公室任职。他在英国的7年公职经验为他后来在清海关的工作铺路。1862年底他受清海关总税务司李泰国之邀，从英国财政部辞职，于1863年6月随李泰国抵达北京，任总税务司署署理文案税务司，兼任李泰国的