976年，他在空难影片《航暴死亡角》（Airport '77），客串一名参与搜救工作的慈善家。1980年代，70多岁的詹姆斯·史都华继续在多部电影及电视客串，形象多是慈祥的老祖父，史都华表示他不喜欢「色情、亵渎、暴力的剧本」。1983年，史都华与贝蒂·戴维斯合演电视电影：《正确之路》（Right of Way），是其最后一次正式演出。其后詹姆斯·史都华就退休以陪伴家人、多次被好友隆纳·雷根总统邀至白宫作客。1991年，史都华在史蒂芬·史匹柏执导的西部卡通动画片：《美国鼠谭第二集》（An American