东仪天主教会都服从教宗的权威，但其中的一些教会曾经是正教会或者东方正统教会的一部分，因此保存已婚的神甫可以晋铎的传统。与西方基督教相比较，东方教会在语言、文化、政治、神学领域都有很多区别。对于非东仪天主教会而言，这一分裂的确切时间已不可考（参见东西教会大分裂）。西元424年，东方亚述教会在其自行召开的公会议上宣佈从罗马帝国的教会独立，因此未参加431年的以弗所公会议。东方正统教会则在451年的迦克墩公会议之后分裂出来。在史学家爱德华·吉本的年代，罗马公教会和正教会分裂的年代被确定在1054年，但实际