基模可以帮助理解世界和快速变化的环境。大多数情况下，人们使用基模时可以不经思索快速地将新的感知组织到基模中，并不需要复杂的思考。人们使用基模来组织当前知识，并为将来的理解提供框架。基模的例子包括学术规则、社交模式、刻板印象、社会角色、脚本、世界观和原型。在皮亚杰的认知发展论中，儿童根据他们所经历的互动来构建一系列的基模，以帮助他们理解世界。
历史.在心理学与哲学分离之前，康德已经对“”一词作出了详细的论述。在心理学上，基模的概念早期由格式塔心理学家和让·皮亚杰共同提出：皮