，县一直是行政体制中相对稳定的三级（或四级）行政区单位，地区即对应管辖数县的府或州，下辖县而不直管居民（即不直接编户亲民）。而地级市类似于明清时期的直隶州，即直接管理居民同时又下辖县。在清朝末期至民国初期对应于“道”，但道辖域广；之后改道制为行政督察区。抗日战争至1949年中华人民共和国成立，在中国共产党的控制区（即根据地、解放区），行政层级为大区、行署、专署（即行政督察专员公署、专区行政公署，管辖的行政区称为“专区”、“专员区”。）、县四级；对应的中共地方组织分别为分局、区党委、地委、县委；对