大禹制作的九鼎，传至周代，到秦朝末年失传；自中国第一位皇帝秦始皇帝创制皇帝称号以来，正统朝代的标志则变成了始皇帝传国玉玺，然而该玉玺几经失传、后世所谓重新发现者又多是伪作，故而自晋以后已经基本丧失了其标志性地位。中国皇帝一直延续到1912年2月12日溥仪退位，至此中国皇帝制结束，共和制建立。中华民国成立后，虽有袁世凯自称中华帝国皇帝、张勋推动辫军复辟、日本在中国东北扶植满洲国之傀儡皇帝溥仪，但都以失败告终不列入计算。至此在公认的皇朝家天下，中国历史上一共出现了83个王朝，共有559个帝王，包括397个帝