经农、马君武、邵力子、厉麟似、徐志摩等着名学者，时有“东方哥伦比亚大学”之称号。 抗日战争爆发后，上海高等学校纷纷内迁。其中，光华大学将部分院系内迁入四川，成立了“私立光华大学成都分部”。大夏大学则与复旦大学组成联合大学，以复旦为主体的联大第一部由吴南轩负责，大夏大学的吴泽霖任教务长，迁往庐山；以大夏大学为主体的联大第二部由欧元怀负责，复旦的章益为教务长，迁往贵阳；两校学生则按自愿原则，自择一校就读。教育部部长王世杰在1937年9月批准了联合大学方案，学校于10月25日在江西庐山牯岭正式开学上课