年武昌起义爆发后，河南的革命党人决定于1911年12月22日夜发动起义，沈嘉炎负责联络政学界。因革命阵营中出现内奸，起义失败，清军逮捕数十人，革命军总司令张钟端、敢死队总队长王天杰等11人被处决，遗体暴露于城外多日，无人前去收殓。沈嘉炎也遭到逮捕，旋被袁世凯释放。此后，沈嘉炎戴上假发辫，打着慈善的名义，找杠夫将诸烈士的遗体殓葬在开封南关官坊义地。当时，中国同盟会会员认为沈嘉炎的行为和广州朱执信收葬黄花岗七十二烈士的意义相同，一时有“南朱北沈”的说法。沈嘉炎殓葬的举动震惊清廷，沈嘉炎随即遭到通缉，乃经天津逃往