大洪水是世界多个民族的共同传说，美索不达米亚、希腊、印度、中国、玛雅等文明中，都有洪水灭世的传说，如最早的《吉尔伽美什史诗》。宗教传说方面，犹太教《塔纳赫》及基督教《旧约圣经》则记载：由于大洪水后各民族的居住地逐渐分散，使这个传说也变得变化多端。佛教表示大洪水是未来会发生的事件。
传说的历史意义.在世界各地的不同民族间均有关于大洪水的传说，虽然细节不同，但却有不少共通点，构成一种特殊现象。对此，从希腊神话开始就有宙斯以洪水结束青铜时代的神话故事，其后的基督教人士认为这些传