领的西班牙探险队成为第一批登陆该岛的欧洲人，认为该地是未知的南方大陆。在18世纪末，英国採险家詹姆斯·库克的第二次航海中到达了该岛，把该岛命名为新赫布里底群岛，尔后欧洲人便开始移居当地。1887年起，新赫布里底群岛由英法海军委员会管理。1889年，维拉港得到自主权，虽然只有白人才有实际统治权，却成为第一个实行无性别之分的普选的自治地区。1906年，英国和法国两国同意新赫布里底群岛由英法两国共同管治，成立新赫布里底群岛共管地。由于更多欧洲人移居当地，1935年的新赫布里底群岛的人口超过45,000人。二次