护持佛法」之义。在日本较为常用「住职」一词。华人也称道教宫观的主持者为住持。西方的修道院院长也译为「住持」（男 Abbot，女 Abbess），其余驻院的教士在中文翻译为「方丈」。
概论.隋唐时称，与上座、（，知事）同为佛寺三纲，隋因广设道场亦称道场主。宋宣和三年，禁称“主”字，改曰“管勾院门”、“同管勾院门事”；建炎年初，“勾”字因嫌名避讳，再改成住持，一同被改为住持的还有负责化缘的“供养主”、尼庵管理者“住持”。又称方丈，一说或因据《维摩诘经》说，身为菩萨的维摩诘居士的