俄战争（日本海海战）和第一次世界大战（青岛战役），并曾担任联合舰队司令长官（第16任），最终军阶是大将。冈田于1927年进入政界，出任海军大臣（第30、35任）。其后于1934年接替斋藤实出任内阁总理大臣（第31任）。在1936年2月26日发生的二二六事件中在官邸遭受叛军袭击，虽然倖免于难，但受到主要亲信在事件中遇难的重大打击，在事件平息后率领内阁总辞。其后于二战中后期重新出来负责收尾，发挥其作为海军元老的影响力，集合和平派重臣之力推翻东条内阁，为推动日本无条件投降作出贡献。