诱发本次事故的5个金属桶为日本侵华战争期间遗弃在中国的化学武器，其中装有的不明化学物品为芥子毒气。起初，日方不承认是日本遗留的化学武器。其理由是现场发现的桶比记录的桶少一个螺丝。经过日方派去的专家调查，承认是其日本遗留的化学武器。8月12日，日本外务省发言人发表谈话表示，日本政府承认本月4日在中国齐齐哈尔市发生的化学毒剂伤人事件是原日军遗弃的化学武器所致，并对受害者表示慰问。8月14日，在日本东京，开放了热线电话(03) 5396-6067，从民间查找关于第二次世界大战末期日军藏匿化学武器的信息