背景（CMB）辐射是复合（重组）后发出的光，现在才到达我们的望远镜。因此，以威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）的数据为例，人们基本上是看见的是回顾宇宙只有37.9万年历史时的影像。WMAP表示（图1）宇宙密度是平滑、各向同性，只有百万分之10的各向异性。然而，现在的宇宙中存在着巨大的大尺度结构和密度波动。例如，星系的密度是宇宙平均密度的100万倍。现时的看法是，宇宙是由下而上的管道建造的，这意味着早期宇宙微小的各向异性充当了今天观测到结构的种子。密度较大的区域吸引更多的物质，而低密度区域吸引的物质较