能人、匠人及直立人）曾共同生存。阿法南方古猿及湖畔南方古猿都于此时消失。虽然南方古猿及傍人的头盖遗骸有形态上的分野，但颅下遗骸却很相似。傍人的颅齿较为巨型，在头盖骨上的矢状嵴有点像大猩猩的。
智能.傍人的脑壳较人属的细小，但比南方古猿的更大。傍人在南部非洲及东非都与石器工具有所关连，但是否他们所制造则备受争论。大部份学者相信早期的人属亦晓得制作工具。大部份傍人物种似乎都不会使用语言，或是使用火。
发现.罗百氏傍人的部份头颅骨及颌骨是于1938年在南非克罗姆