月30日，他当选为国民党领袖，并在马兰辞职后违背其意愿成为南非总理，他更喜欢温和的财政部长哈芬加作为他的继任者。然而，斯揣敦在国民党党员之中很受欢迎，人们相信他会把南非顺利推向共和国，而马兰则被认为冷淡无情。在斯揣敦担任总理期间，他开始採取措施切断与英国君主制的联系，并加强南非阿非利卡人的优势以及种族隔离制度。关于种族政策，他强烈坚信白人少数统治的长期存在。在他的任期内，“有色人”选民从共同选民名单中被删除，并出现了单独的有色人选民名单，这是马兰开始进行但却无法推动的事情。斯揣敦是白人霸权或白人统治（B