党和中华人民共和国政府及其主要领导人和高级官员褒称长期对华友好的重要外国人士的正式用语。其中一些人曾多次访华。据媒体统计，从最早获此称号的加拿大人文幼章直到2010年，《人民日报》上先后有六百余人被称为“中国人民的老朋友”。这一称唿出现的频率，在文化大革命结束后、改革开放初期、六四天安门事件结束后、邓小平逝世后分别达到了高峰。不过，从胡温时期起，这一称号在《人民日报》上使用的频次已从每年50次左右降低至20次左右。下表根据中华人民共和国官方媒体的报道文本，特别是中华人民共和国党和国家领导人在正式场合