治政府统一假名遣以前，对同一个发音使用多种不同的假名的现象很常见。例如将「折る」的假名写成「おる」或「をる」。但在此基础上，即便是同一个「を」字也有不同种字体，有以汉字「乎」为原型的假名也有以「远」为原型的假名。本条目主要讨论前者的问题，而不讨论后者「变体假名」或「异体假名」的问题。例如曾经存在将假名shi在词头以外的地方写成现在的「し」，而在词头写成以「志」为原型的字体的时代。这种字体上的区别，有时称之为「假名文字遣」，以与「假名遣」作区别。所谓统一假名遣，是指同一个词永远用同一种写法，并非「按照发音