碳-14测定的结果，生活于五千年前的黄帝与仰韶文化下限一致。其活动范围也相差无几，皆以现河南西部、关中地区和山西南部为主要中心。仰韶文化后期的西安半坡等遗址中出土的器物也与史籍关于黄帝造物的故事相符。据《史记正义》引用《帝王世纪》认为炎帝之母任姒为有蟜氏女，后在华阳游玩时感生炎帝，其形象为牛首人身。《国语·晋语四》则记载黄帝与炎帝是同父同母的兄弟，因两人分别生于姬水和姜水，故而异德，所以其姓也不同，黄帝为姬姓，炎帝为姜姓。而《绎史》所记载的又稍有不同，该书引用《新史》认为“炎黄二帝是同母异父的兄弟”，炎