滴水起电机的效率非常低。
细节.如果桶是金属导体，那么其中的电荷就会驻留在金属的外侧，而不是水中。这是电感应过程的一部分，其中原理与“法拉第冰桶”相似。同时，滴水起电机中将少量的电荷转移至带较多净电荷的大金属物体的想法，与范德格拉夫起电机中这么做的物理原理相同。上述讨论的前提是落下的是带点的液滴。然而在连续水流的情况下，感应充电效应也能发生。这是因为在水流接触环之前，电荷的流动和分离就已经发生，因此当水通过环时，水上已经带上了净电荷。当水滴形成时，在重力拉着它朝向带同种电荷的容