9年“建国50周年成就展”上首次公开亮相，是使用5.8毫米弹种的新枪械系列中的通用机枪。中国官方宣称该枪的主要优点为：重量轻，机动性好；火力勐，威力大，射击使用方式转换快捷；射击精度高，后座力小及可控性好。5.8毫米口径的88式通用机枪正好是对原来中口径通用机枪重量过大和小口径轻机枪射程不足之间的一种均衡。在通用机枪里，88式通用机枪的重量较轻，因此更适合单兵操纵。即使按照中国士兵的体格标准，也能够达到双人携带、单人操作的班用机枪标准，能以持续的火力伴随步兵班战斗。88式通用机枪的缺点是作轻机枪