1200万年中的某个时候形成的。当中以苏铁（"Cycas revoluta"）最广为人知。根据英国皇家植物园裘园的标本纪录：本属原生于旧世界，其物种集中于赤道附近区域：东亚地区（中国南部和日本南部，在中国有15种铁树分布在八个省区内）及东南亚（单单菲律宾就有十个物种，当中九个原生物种）、东非（肯雅、坦桑尼亚、莫桑比克及马达加斯加）、澳大利亚北部、波里尼西亚及密克罗尼西亚群岛。澳大利亚有物种26种，而印支半岛有30种、印度次大陆有九种。当中分布最北的物种是苏铁（"C. revoluta"），位于北纬31度