森在汉堡大学和弗莱堡大学学习物理、数学、物理化学和哲学，1932年在汉堡大学获得物理学博士学位后，留在理论物理学研究所工作，1936年获得大学任教资格。1937年起在汉诺威工业大学（今汉诺瓦大学）担任理论物理学讲师，1941年成为教授。1949年起任海德堡大学教授，直至他1969年退休。期间，延森曾多次赴美国做访问教授，他是威斯康星大学麦迪逊分校（1951年）、普林斯顿高等教育研究所（1952年）、伯克利加州大学（1952年）、加州理工学院（1953年）、印第安那大学（1953年）、明尼苏达大学（Uni