现今的冈比亚曾是加纳帝国，马里帝国和桑海帝国的一部分。
早期历史.现今冈比亚地区最早的文字记载的是来源于9至10世纪的阿拉伯商人。中世纪时期，该地区为跨撒哈拉沙漠贸易为主导。阿拉伯商人建立了跨撒哈拉贸易路线作奴隶、金和象牙贸易。13世纪，现今冈比亚为马里帝国的宪法中规定的领土。15世纪葡萄牙取海上路线贸易。那时冈比亚是马里帝国一部份。16世纪，桑海帝国控制了今冈比亚大多数领土。随后，摩洛哥人和葡萄牙人相继侵入。1588年葡萄牙王位申诉人安东尼奥（Antonio, Pri