布和袁术结盟，于是劝吕布不要和袁术交往，而应联结曹操。吕布因心中仍怨恨初平三年（192年）遭李傕、郭汜大军逼离长安而投靠袁术期间却遭其排拒的往事，于是听信陈珪并追还女儿，以及捕送韩胤到许昌，并枭首于市。同时，吕布获任命为左将军，并获曹操亲笔信慰抚；陈珪子陈登因而被吕布所派到朝廷谢恩和答覆曹操。但陈登见曹操则称吕布勇而无谋，立场飘忽，应当早日除去。曹操亦同意，并让陈登任广陵太守，作为内应。同时佔据冀州等地的的袁绍在与曹操的书信中态度骄慢，预料两股势力之间很快就有一战，郭嘉和荀彧在分析袁绍和曹操的时亦劝曹操先乘