十八年（1753年）起只保留各省布政使，属下守道停止兼布政使、参政、参议衔。二十五年（1760年）安徽布政使回驻安庆，江苏布政使分为江宁布政使、苏州布政使；二十六年（1761年）二月定制驻江宁者为江南江淮扬徐海通等处承宣布政使司，驻苏州者为江南苏松常镇太等处承宣布政使司。清代沿袭元、明习惯，俗称布政司为省、行省。但总督、巡抚开始掌握地方大权，布政司退居其次，导致“省”的意义发生变化，不再等同于布政司，而是以巡抚辖区为准。至清朝中叶共有十九布政使司，但俗称「十八行省」或「内地十八省」（江苏省有两布政司）。