就是他在帕洛马天文台巡天计划时收集并公布了星系团星表。他分析了星系的形成和进化，并证明星系团成团状和链状集结在一起，从而推翻了瑞典天文学家沙利尔提出的层级宇宙模型。，他还发现怎样利用星系的亮度来作为距离标尺。1966年，阿贝尔整理出一份包括86个着名行星状星云的星表，其中最知名的是阿贝尔39。阿贝尔星系团表是一份包括大约4000个星系团的星表，其中至少有30个成员红移值z > 0.2（见星系团表）。1958年出版的第一版星系团表只包括北天球的星系团。而南天球星系团直到阿贝尔去世之后的1989年，由Harol