秋叶原筹办了「秋叶原48项目」第一期成员募集，并成立了女子偶像团体AKB48，担任团体总制作人。团体成立初期反应不佳，首次公演只有7名观众。到了翌年2月4日，能够容纳250位观众的剧场才首次满座，在此前更曾经面对财政困难，直至2009年第14张单曲《RIVER》首次获得Oricon週榜第1位，AKB48的发展才开始踏上轨道。秋元康亦在其后分别于名古屋、大坂等地开办SKE48、NMB48等姐妹团，形成人数庞大的「AKB48集团」，借由单曲选拔、演唱会、选拔总选举等活动企划，构成各姐妹团之间紧密的共生关系。