铁道部领导的高度重视。1994年1月22日，济南铁路局青岛铁路分局正式开行青岛直达广州旅客列车，沿胶济、京沪、淮南、皖赣、宣杭、浙赣和京广线运行。2000年10月21日中国铁路实施第三次大提速，重新分类和调整了列车的等级和车次，青岛至广州列车升级为快速列车，车次使用K61/60、K62/59次。2001年10月21日起中国铁路实施第四次大提速，青岛至广州列车升级为优质优价的特快列车，车次改用T161/160、T162/159次，车型由绿皮车改为全封闭的空调25K型客车，运行线路由原浙赣、京广线改为京九、