首制的形式来开发土地。为了提高农作物收成，开始兴修大量水利设施，着名的如位于今彰化县的八堡圳、今台北市的瑠公圳、今高雄市的曹公圳等。农业生产的主要作物则以稻米和甘蔗为主。同时，经济的发展伴随了港口与商贸的兴起，随着贸易量的发展，在台湾府城之后，又有鹿港、艋舺等口岸发展兴起，有「一府二鹿三艋舺」的说法。由于台湾官府社会掌控力较低，仰赖土豪协调地方，在大清统治台湾的两百多年间，台湾民变迭起。班兵制度三年轮调，兵员素质低而扰民；清政府的政策无法有效约束台湾移垦社会的发展，部分台湾民众乃因之起而反抗，发生反抗事件