在意大利都灵以东约一百公里的小农村奥利瓦杰西出生。他在12岁时被送到都灵的慈幼会学校读书，但那时并没有成为神父的志向。鲍思高神父死前曾与他见面。1889年，雷鸣道进入慈幼会，并入读罗马宗座额我略大学哲学系。他于1895年领受铎职；晋铎后，雷鸣道于意大利真扎诺担任慈幼会的初学圣师。慈幼会于1906年受澳门教区主教邀请到澳门进行传教工作，于是派遣雷鸣道神父率领首批的慈幼会会士到澳门并设立一所孤儿院（即现今澳门慈幼中学的前身）。雷鸣道神父于1920年获任命为韶关宗座代牧区宗座代牧，并于1921年韶州教区成立后