据一系列的宪法条文、不成文法、惯例、枢密院令、英王制诰等运作。总督在特殊的情况下可能有额外的权力，例如1975年，澳洲爆发宪政危机，澳洲总督约翰·柯尔解除澳洲总理高夫·惠兰的职务。国家元首会因为国家陷入危机的情况下，滥用大权。1922年，含煳过时的意大利王国宪法让国王维克托·伊曼纽尔三世能够在有争议的情况下任命贝尼托·墨索里尼为大臣会议主席（总理）。1940年，纳粹德国进攻比利时，国王利奥波德三世向德军投降，违反首相的意见，当时首相决定迁往英格兰组织流亡政府。利奥波德三世认为他要根据登基时的宣誓，对