后的哥哥强平为股肱大臣。强皇后生有三子：苻苌、苻生、苻柳。皇始四年（354年），东晋桓温北伐，太子苻苌与其作战时中箭，到年底十月，箭创发作身亡。强皇后想以幼子晋王苻柳为太子，苻健却相信谶文“三羊五眼”，立残暴的淮南王苻生为太子。皇始五年（355年）六月十五，苻健去世，苻生继位为皇帝，尊强皇后为皇太后。苻生暴虐任性，无故杀害了许多前秦大臣。寿光二年（356年）夏四月，有谣言称盗贼将要袭击国都长安，引起了长安城内五天的恐慌。苻生知道这只是谣言后，将传播谣言的人全部剖胸剜心处死。苻生的舅舅强平，劝谏他不要