材料压制及成形的过程，制造过程中会在材料上施加热 及/或压力，但加热温度会低于材料的熔点。像陶器的制作就要经过烧结的过程，而将金属粉末烧结成制品的过程称为粉末冶金。烧结过程可以发生在自然环境中如矿藏的形成，也是十分重要的人工制造工艺，可用于制造金属、塑料、陶瓷等各种材料。材料中的原子会穿过颗粒的边界进行扩散，然后颗粒会融到一起，最后形成一整块固体。由于烧结的温度没有达到材料的熔点，因此通常选择烧结作为具有极高熔点的材料（例如钨和钼）的成形方法。日常生活中可以观察到烧结的一个例子是，几个冰块放在一杯水中会