生活水平，还进一步为殖民地政府在市民心目中建立起正面形象，同时也增强了香港人对香港的归属感。麦理浩见证了香港的经济起飞，任内经济增长之强劲为开埠以来所未有。在他的协助下，香港由原本以轻工业为主导，逐步转型以电子工业、金融业和商业为重心，一跃而成「亚洲四小龙」之一，为香港的繁荣稳定和日后成为亚洲国际金融中心及国际大都会，奠定重要基石。此外，财政司夏鼎基爵士在麦理浩任内提出的「积极不干预主义」，也成为港府的理财哲学、以及麦理浩在施政上的依归。不过，外界也有意见批评麦理浩始终未能完全解决房屋不足、大学学位