公民结构，在中世纪的城市中独树一帜。优越的地理位置让君士坦丁堡不仅仅是东罗马帝国的首都，还是地中海至黑海、波斯、印度和中国贸易路线上重要的商业中心。因此，对急于扩张的西方的新兴国家，尤其是威尼斯共和国来说，它既是贸易上的竞争对手，又是诱人的目标。神圣罗马帝国的皇帝腓特烈一世，第三次十字军东征的领袖之一，公开谋划着与塞尔维亚人、保加利亚人、拜占庭的反动派甚至是塞尔柱帝国的穆斯林一起，发起对东正教拜占庭人的圣战，并一度寻求教宗对此事的支持。 十字军还夺取了拜占庭在塞浦路斯岛上的土地，“狮心王”理查一世将土地