对仗和诗篇的字数，都有很严格的规定。今体诗因其严密格式和规律，犹如法律、纪律一样，所以后人也称其为律体诗。这种依照严格的规律写出来的诗，是唐以前所未有的，所以后世叫做近体诗。近体诗大致分为三种：律诗、排律、绝句。兴起于唐代，代表诗人有李白、杜甫、李商隐、陆游。
近体诗发展.近体诗发展，由南朝发端，刘宋时鲍照、颜延之、谢灵运等人尝试调节平仄，彰显韵律，是为「元嘉体」。萧齐时，格律逐渐严格，萧衍、沈约、谢朓、任昉等「竟陵八友」为其代表，称为「永明体」，至初唐时，近体诗形式方才大致告成。