T-55就是由T-54升级而来的，因此经常被统称为“T-54/55”。在苏军中，坦克每行驶7000公里就要进行一次厂修并进行技术改装升级。很多其他国家也对这些坦克进行过改造和升级，比如印度就给所属的T-54和T-55安装了假炮口制退器，以与敌国巴基斯坦的中国制59式坦克（T-54A的中国改装版）相区别。这使得T-54/55在外型上更加繁杂而难以分辨。早期的T-54在炮塔右前部装有一个半球状通风装置，并且在炮塔前部正中有一孔，这是给SGMT机枪使用的射击孔。而且T-54的炮口没有制退器，还有一个“猪嘴”状