有受到法国存在主义作家沙特之小说《恶心》的影响。史柯西斯最初要求许瑞德改编杜斯妥也夫斯基的小说《赌徒》，但许瑞德却婉拒了，因为他当时正为其他的计划而忙得不可开交。不过许瑞德则把《出租车司机》的剧本交给了史柯西斯，同样包含了许多杜斯妥也夫斯基小说里的存在主义的主题。在《史柯西斯论史柯西斯》里，他曾述「我从未读过保罗这个剧本的原始资料」，而他表示「不过在几年前，我读过杜斯妥也夫斯基的《地下室手记》，此后一直想把它拍成电影；而《出租车司机》是我接触到最接近《地下室手记》情节的剧本。史柯西斯也实验了从欣赏的