一种水鸟。亦经常出现在中国古代文学作品和神话传説中。其中鸳指雄鸟，鸯指雌鸟。
历史.现今的鸳鸯本名为“鸂鶒”，因其常常是雌雄相伴活动，古人视作鸳鸯（赤麻鸭）的同类。古人又认为鸂鶒“其色多紫（《尔雅翼》）”，而将它称作“紫鸳鸯”，李白诗中就多次写到紫鸳鸯，如“七十紫鸳鸯，双双戏庭幽”、“愿逢同心者，飞作紫鸳鸯”等。而后随着鸂鶒的“人气”不断提升，民间开始有意无意地将“紫鸳鸯”的“紫”字省去，直接唿鸂鶒为“鸳鸯”，如北宋《营造法式》“彩画作制度图样”里的鸳鸯与鸂鶒甚至被交换了名字。