呈黑褐色。牠们的腹部、尾羽及两侧都呈深灰色，有黑色的条纹。上翼羽呈白色，肩膀呈虹绿色。雌性冠麻鸭有白色的眼圈，胸部呈黑色，面部、双颊、颈部及上翼羽都是呈白色，身体则呈深褐色而有白色斑纹。两性的头上都有明显的绿色羽毛突出。冠麻鸭约长63-71厘米，稍微较绿头鸭为大。牠们的翼展约长30-32厘米。喙及脚都呈粉红色，雌鸭的较雄鸭的为淡色。雏鸭的主羽颜色不明。
分佈及栖息地.冠麻鸭是在俄罗斯的海参崴及韩国的釜山发现。有指牠们是在俄罗斯远东、朝鲜北部及中国东北部繁殖，并在日本南部、韩国西南部