后因偷步枪十余支，逃离警卫营，后改名洛华，进入上海中共中央军事训练班学习。9月，与孙一中一起被派往洪湖苏区从事军事斗争，最终改名许光达。1930年，洪湖地区两支游击队会师，成立红六军，孙德清任军长，周逸群任政委，许光达任参谋长。同年7月，红四军与红六军在公安会师，组成红二军团，贺龙任总指挥，许光达任红六军17师师长。1931年3月，红二军团奉中央指示缩编为红三军，许光达任八师二十二团团长。同年5月，许光达在对抗国军十余个团合围时，被国军隔断、与主力失去联系，乃率22团向西突围。两月后，率部赴房县与红三军