于1964年设立，以替代国防协调部长（Minister for Coordination of Defence，1936-1940）和国防部长（Minister of Defence，1940-1964）。该职位也取代了海军大臣、和这三个职位，海军部、陆军部和也随着国防部的成立而一并撤销。
历史.
国防协调部长 1936-1940.的是1936年设立的英国内阁级职位，负责监督和协调重整英国国防系统。这一职位是时任首相鲍德温批评英国的军力与德国相比不够强大后