令王景文恐惧之下自求解任扬州刺史。可是刘彧没有应允，答诏中亦只称「若乃吉凶大期，正应委之理运，遭随参差，莫不由命也」，引袁顗及骆宰得外任而遭不幸事作据，声言「安危在运，何可预图」。泰豫元年（472年），刘彧又患病，建安王刘休仁、晋平王刘休祐及巴陵王刘休若都在前几年被其杀害，兄弟中只余下一个他认为无威胁的桂阳王刘休范，故此时他又将目标转到王景文处，怀疑太子继位后皇后王贞风以太后身份临朝，会令他以外戚身份担当宰相重任，并害怕琅邪王氏的世族力量会危害太子帝位，于是在病重之际派人送毒药赐死王景文。刘彧手诏写着：