受过训练的，只有5%海员是富有经验的（6名高级海员和39名），包括、、等负责发动机的单位；以及、、厨师等负责乘客服务的单位。其他大部分都是在南安普敦聘僱的，所以没有时间熟悉这艘船。与此同时，由于当年冬季气温较温暖，导致大量冰山从格陵兰西海岸剥离、随着拉布拉多洋流南下。出发前10天左右，铁达尼号靠近6号、一个三层楼高的煤仓发生火灾，并在航行中继续燃烧了好几天，直到4月14日才完全扑灭。在一天的航程后，气象明显改善，傍晚时的海面情况清澈平静，因为这艘船的航道即将进入北极高气压之下。
事故