了时任参议员的共和党党员肯尼思·基廷。1968年3月31日，林登·约翰逊总统宣布退选不再竞逐连任后，罗伯特·肯尼迪参加总统选举并且在民主党内部选举中获得了一定的优势，他尤其吸引非洲裔、西班牙裔和天主教徒选民。1968年4月4日，马丁·路德·金恩牧师遇刺身亡后，他发表演说公开其死讯，并表示「美国需要，并希望黑人和白人之间的团结」，罗伯特·肯尼迪要求观众为金恩的家人和国家祈祷。同年6月5日凌晨，在罗伯特·肯尼迪在加利福尼亚州初选中战胜尤金·麦卡锡之后，他被索罕·索罕刺杀身亡，享年42岁。