（Helen TenBroeck Storms Cornell），他是家中老大，此外还有妹妹伊丽莎白（1905年生）、海伦（1906年生）和弟弟罗伯特（1910年生）。他的双亲均来自显赫一时的荷兰家庭，其父在1917年去世，使得家道中落。于是全家搬到了皇后区。后来他在1921年进入马萨诸塞州菲利普斯学院读书，但没有毕业。除去在菲利普斯学院的三年半学生生涯，他几乎没出过纽约州，一直都呆在纽约州的法拉盛。康奈尔独行而不合群，自学成为了艺术家。 他曾表达过对劳伦·白考尔的仰慕之情，也常和女性交谈，但实际因而孤