来在国内担任保安干部训练所2所长、人民军总参谋长等职位，并被授予中将军衔。1950年6月，朝鲜战争爆发，姜健被任命为前线指挥部总参谋长，亲临前线指挥作战，并因战事顺利而晋升为大将。1950年9月8日，姜健在沙里院市（一说安东市）遭到敌机空袭，中弹身亡。（美国称姜健死于地雷。）
身后.
下葬.1950年9月11日，姜健的葬礼举行。朝鲜最高领导人金日成、最高人民会议委员长金枓奉、苏联大使西地科夫、中国大使倪志亮、匈牙利公使鲜道尔、蒙古大使扎姆索伦以及朝鲜政府各首长