区内居民以台湾原住民布农族为主，亦有少数拉阿鲁哇族及排湾族。
历史.桃源区旧时被原住民称之为「加拉勐」（嘎拉凤）。日治时期以此地最大的原住民部落「雅你社」（ガニ社 Ngani）为名，称之为「雅你」（日语汉字为雁尔），划归高雄州旗山郡六龟分室管辖。战后改设高雄县雅尔乡，之后又改为高雄县雅你乡，后于1956年10月改名为桃源乡。2009年5月11日，梅兰村于2010年更名为拉芙兰（Lavulang）村。2010年12月25日，高雄市、高雄县合併改制为新直辖市，改为高雄市桃源区。