视华人的法案，郑天华誓言不会加入该党。他于1956年首次参选，代表卑诗保守党参与温哥华中选区的省议会议席补选，不敌社会信用党的候选人，但仍成为首位角逐加拿大联邦或省级议会议席的华裔候选人。他再于1957年联邦大选中代表加拿大进步保守党竞逐国会下议院的温哥华中选区议席，以3700多票之差击败寻求连任的联邦自由党候选人坎普尼（），首次晋身国会并成为加拿大首位华裔和亚裔下议院议员。他在下议院第一个演説崔促了加拿大政府要在亚太地区国家关系上作为一个领导桥梁，并在该届下议院会期出任对外事务和海洋及渔业常务委员会成员。