ereno）将这个演化支定义为：兔蜥、兔鳄、伪兔鳄、以及恐龙（包含现存鸟类）的最近共同祖先、以及其最近共同祖先的所有后代；另一种定义则是：在鸟颈类主龙之中，所有亲缘关系接近于恐龙，而离翼龙目较远的所有物种。在2005年，保罗·塞里诺做出另一个定义：包含家麻雀在内，而不包含古老翼手龙、鸟鳄、尼罗鳄在内的最大演化支。大约在2亿4400万到2亿4200万年前，相当于三叠纪中期的安尼西阶，鸟颈类主龙演化出恐龙形类。在2010年，波兰圣十字山发现三叠纪早期的足迹化石，可能属于恐龙形类。这个名为「"Sphingop