在这首民歌现存最早的版本中（约1600–1650），一位精灵扬言要将一位年轻女子劫持为他的情侣，除非她能完成一项不可能的任务；她以一连串的要他必须先完成的任务作为回应，从而避免被强暴。这个故事情节与《被睿智地解答的谜题》（蔡尔德民歌集#1）密切相关，其中魔鬼意欲获得一位女子，除非她能回答一些谜题。后来的版本颠倒了情欲的方向，由精灵提出女子为了被接纳为他的情侣必须完成的任务。第一段通常以对标题人物的介绍开篇：（请注意这一段看上去直接抄自“Lady Isabel and the Elf-Knight（伊