有的云核已经孕育出了原恒星。在数百万年的时间里，这些原恆星达到稳定的状态，成为所谓的主序带中的恆星。恆星生命的绝大部分都是由核融合提供能量。最初，能量是由主序星的氢融合产生。然后，随着核心变成氦佔有优势时，像太阳这样的恆星开始沿着核心周围的球壳进行氢燃烧。这个过程会使恆星的大小逐渐增大，经过次巨星阶段，直到达到红巨星阶段。质量至少为太阳一半的恆星可以通过核心的氦融合产生能量，而质量较高的恆星可以沿着一系列同心的壳层融合更重的元素。像太阳这样的恆星一但耗尽了核燃料，它的核心就会坍缩成为致密的白矮星，而外层