实验歌剧院、中国歌剧舞剧院担任演员，先后主演了新歌剧《白毛女》中的喜儿、《刘胡兰》中的刘胡兰、《小二黑结婚》的小芹、《窦娥冤》中的窦娥、《春雷》、《红霞》等，为中国新歌剧表演体系的建立作出了开拓性的贡献，被称为中国民族新歌剧的代表人物。她还演唱了歌曲《南泥湾》、《人说山西好风光》、《翻身道情》、《绣金匾》、《妇女自由歌》、电影《上甘岭》插曲《我的祖国》等等，对当时的中国民族歌曲产生了巨大的影响。郭兰英还曾担任第一、二、三、五、六届全国人大代表。1982年，中国音乐学院恢复教学，中华人民共和国文化部调一批