缘的岛屿动植物，是否因地理的阻隔而发展出不同的物种？」这个问题一直在他的心中。
马偕来台初期（1871年12月30日-1880年1月1日）.
前往台湾淡水.1871年10月19日，马偕辞别了故乡亲友，他从胡士托搭火车前往美国旧金山，11月1日，由旧金山搭乘「S‧S美利坚号」横越太平洋，经日本前往香港。在船上认识好几位于中国服事的宣教师，其中一位美国长老教会派驻上海美华书店的宣教师大卫送马偕一个汉字部首表。1871年12月5日，到达香港。隔日，马偕在两位英国