为鼻祖，其庞大思想体系，以《瑜伽师地论》为代表，而由无着、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国佛教大师道安和玄奘的推崇。在佛教中，弥勒菩萨还具有慈悲、忍辱、宽容与乐观等象征意义。
音义.弥勒的梵文是常见婆罗门姓氏，字根源自梵文，意为慈爱。唐朝时玄奘到印度求学时，见到梵文原本，所以译为梅呾利耶。
学术研究.在玄奘之前，后汉及三国时期的早期译经家，见到的佛经是由西域辗转得到。现代语言学研究认为，吐火罗文的Metrak，故译为弥勒。
早期佛教的弥勒