西布伦（雅各第五子之地）（今加利利）边境上的迦特希弗城，（距耶稣生长地拿撒勒很近，居北约3公里之远），其父亲亚米太（1：1）。约拿正是耶罗波安（以色列王）二世在位的时候（约公元前790-749年）（王下14：25）的先知。与他同时代的先知，有：何西阿、阿摩司、弥迦和以赛亚。他们都是奉神差遣向以色列人或异国的人民传讲悔改的讯息。根据《圣经》，他被上帝派遣往尼尼微，劝说当地人行在正当的道路。