在纳米尺度中，一些立方晶系的简单金属在特定条件下，其塑性变形是可逆的。此外，晶体的裂缝可能与差排纠缠在一起，令差排不能继续滑动，晶体的塑性变形变得局部性。
无定形体塑性变形.无定形体缺乏规则的结构，差排的概念是不适用的。在无定形体中，原子与原子间存在着很大的空间，拉力会压缩这些空间，但空间被压缩后不会重新扩张。有些物料拉伸的部分会出现像薄雾般的颜色，这是因为拉力形成一些纳米纤维。
马氏体塑性变形.马氏体的塑性变形较复杂，不能以简单的理论解释。如镍钛合金