2011年间的大型航天飞机载人航太计划，由美国航太总署负责并于1972年开展。本计划的目标是，建造一种可重复使用的大型可载人航太载具，定员3~11人之间，将约23吨的有效载荷送往近地轨道，以火箭引擎进入绕地轨道，再入大气层以后以飞机滑翔的方式返回至肯尼迪航天中心或爱德华兹空军基地，经过适当修护后可再次执行飞行任务。美国太空梭计划是目前世界上仅有的两个太空梭计划中，唯一有载人飞行并安全返回记录的。尽管前苏联也有暴风雪太空梭计划，但仅一台载具进行了无人在轨飞行任务以后便再无下文。
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