2月17日，英军开始活动，自阿盖拉开始西进。为了假装德意两军有所反应，隆美尔让苏尔特的军队也开始小幅东进。2月24日，英德两军遭遇，发生小规模冲突，之后英军马上撤退。隆美尔凭直觉认为英军比想像中来的脆弱且没有继续前进的意思，但其实是因为该地的英军被温斯顿·邱吉尔调往希腊战场而弱化的关系。再加上原本率领英军击溃义军的理查·奥康纳中将（Richard O'Connor）被晋升为埃及驻军司令，驻昔兰尼加的英军换成对沙漠作战不熟悉的菲利浦·尼姆中将（Philip Neame）指挥，英军负责北非战线的中东总司令阿奇博