历经济大崩溃后，荷兰人便乘机组织海军，并破坏了西班牙的海上贸易。自此，英荷两国便开始频繁攻击葡萄牙的海岸线，以掠夺哈布斯堡王朝的财富。西班牙人完全不能应付海军的威胁，因此爆发了荷西战争。1638年至1640年间，荷兰逐渐控制了巴西东北部的地区，并以累西腓为首府。1640年，葡萄牙王国脱离西班牙，由本地贵族创建布拉干萨王朝，1648年西班牙在对荷兰战争的胜出遏止了荷兰在巴西持续扩张的势头，其后，荷兰当局交还其巴西的佔领地予葡萄牙。虽然荷兰在巴西的殖民政策失败了，但其后荷兰帝国却抢夺了葡属钖兰、葡属好望角和