。同时，在没有英政府的直接管理之下，殖民者借成立势力范围与附属国（client state）而建立帝国（informal empire）。其实，殖民地并不一定是国家主动建立的，而这情况在其他帝国中也有出现。
俾斯麦和索尔兹伯里.德国统一后，俾斯麦借用同盟制度（alliance system）牵制法国，防止后者报复。他先后成立德俄奥三帝同盟、德奥同盟与在1882年与奥匈帝国和意大利王国缔结的三国同盟。德国在工业与军事上崛起，令英国忧心。在德国海军上将阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨倡导下