家空军的数个航空中队。他是以桑德兰水上飞机为基础而设计，并使用同样的径向引擎、机翼、驾驶舱和上部机身。它能携带 的炸弹，几乎是B-17轰炸机的两倍多，但航程仅有 。由于它的又厚又短的机翼，它能不被德国主要夜间战斗机给追上，如梅塞希密特 Bf110或容克斯Ju88。但是较厚的机翼也导致斯特林的极限飞行高度只有 ，代表他容易在编队飞行时被敌方战斗机所针对；在投入使用的头五个月中，84架斯特林就有67架不是被击落就是坠毁后报废。由于没有英国重型轰炸机， 美国陆军航空兵团租借了20架B-17轰炸机给英国皇家空军