946年9月撤离海南岛后，琼崖纵队迅速发展，佔领了全岛四成的地区。1947年4月，佔领了以五指山为中心的海南岛中部山区。到1949年时，琼崖纵队已经有军队2万人。其力量已经足以和岛内国军相抗衡。国共内战末期，解放军佔领广东后，国军残部计8万余人涌进海南岛，加上原守岛部队共计10万人，薛岳将其整编成19个师。蒋中正派出20余架飞机，和中华民国海军第三舰队50余艘美式舰艇，增援薛岳防卫海南，并将第三舰队司令部也设在岛上，企图以陆海空三军建立立体防御，长期固守，作为日后反攻大陆的跳板。1950年3月，解放