2013年12月2日1时30分由长征三号乙运载火箭从西昌卫星发射中心成功发射，12月6日抵达月球轨道，开展嫦娥三期工程中的第二阶段“落”，12月14日带着中国的第一艘月球车——“玉兔号”成功软着陆于月球雨海西北部（“虹湾着陆区”），成为继1976年的月球24号后首个在月球表面软着陆的探测器。
历史.嫦娥一号月球探测器于2007年10月24日在西昌卫星发射中心发射，并且在11月5日进入绕月轨道。这艘太空船一直工作到2009年3月1日，才脱离轨道并且撞击到月球表面。嫦娥1号收集到的资料