身为黑色，有间隔排列的淡黄色条纹。腹部为灰黄色至棕色，侧面呈灰色。喙较其他的虎鹭短而钝，上黑而下为黄绿色，嘴峰略弯。虹膜呈黄色。
分布和栖息地.横纹虎鹭主要生活在山丘地区两岸多岩石、流速湍急的河边。分布范围北至哥斯达黎加，南至阿根廷西北部；巴西东南部、圭亚那、尼加拉瓜也有分布。栖息地海拔从海平面至均有，但在栗虎鹭也生活的地区，海拔普遍要比栗虎鹭要高。
行为.横纹虎鹭是独居鸟类，但在一些鱼类丰富的地方，也可能会出现多只横纹虎鹭集中在相隔数百米远的地方的情况。