以“美杜莎代舰（）”为代号进行订购，并于1916年在基尔的开始，建造编号为601。它于1917年4月25日在没有举行任何仪式的情况下，继而展开舾装工作。至1918年3月28日，德累斯顿正式投入公海舰队使用，成为最后一艘加入公海舰队的舰只。德累斯顿号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两套蒸汽轮机组成，以驱动两副直径为的三叶螺旋桨。舰只设计可输出的额定功率。它由八台燃煤和六台燃油双头式水管锅炉提供动力，这使得舰只的最高速度可达。德累斯顿号能够携带煤和额外燃油，允许其以的速