M2轻型战车是由所生产的原型车T2战车发展而来，它使用了维克斯形式的。这种悬吊系统在1935年生产的T2E1被更为优越的所取代，并在做了些微改良后，在1936年以M2A1的型号生产了10辆原型车。战前的主要型号M2A2共生产了239辆，并在战间期中成为美军步兵单位的主要战车。然而西班牙内战的结果显示了仅装备机枪的战车，其火力是相当不足的。这使得后来的型号M2A4装备了一门37毫米的主炮作为主要武装，该型号共制造了375辆，最后的十辆迟至1942年四月才建造完成。M2轻型战车唯一参与过的实战是在1942