除了森林区域，未融积雪覆盖表面的反照率很高（可达80-90％）。冰和雪的反照率，导致秋季和春季高纬度地区的表面反射率迅速变化，但这种变化的总体气候意义在空间和时间上会被云量所调节。（行星反照率主要由云量决定，以及冬季在高纬度地区接收到的太阳辐射量较少。）夏季和秋季是北冰洋高平均云量的时期，因此反照率回馈与大面积海冰分布的季节性变化大幅降低。格罗伊斯曼等人观察到，在春季（4月至5月），太阳辐射在积雪覆盖地区最大时，积雪对地球辐射平衡影响最大。冰雪圈组成的热性质也具有重要的气候结果。热扩散率表示温度波穿透物