以研究品学道德为炙求。朱熹爱「道问学」，陆九渊好「尊德性」。鹅湖寺一辩后，二者都觉悟到要「去短集长」，在书院讲书以开晓世人。而优良的道德情操在乱世表现的尤为突出，晋朝的陶渊明便不为五斗米而折腰。唐朝的卢肇即便熟识当朝宰相李德裕也不愿在科场上走后门。北宋王安石在阻力重重的政治压力下依然执着施行变法改革。南宋永新八子弟（刘、颜、张、段、吴、龙、左、谭）在抗元兵败的情形下毅然率3000随众跳潭殉节。明初朱棣夺政，黄子澄等江西士人「忠愤激发，视刀锯鼎镬甘之如饴，百世而下，凛凛犹有生气」。明末南昌城破，姜曰广留绝命词