锡机场开辟了联航在全国的第一条航线——无锡至北京包机航线，此后又新辟了惠阳、佛山、福州等航线，一年引来1.6万乘客。但由于各方原因，机场于2002年停飞地方航线，空中通道被阻断。自2002年起，随着上海国际、港澳航班“东移”上海浦东国际机场，加之沪宁高速公路日渐拥堵等原因，原先受上海空港辐射的苏州与无锡两市均提出新建机场的计划。在此背景下，无锡于2003年底在硕放机场原军用设施上仅用80天便完成了改扩建，并在次年年2月18日正式恢复民用通航，当年即完成旅客吞吐量32万人次。2005年12月，无锡机场