1970年，她嫁给了他的高中同学，1970年毕业于弗吉尼亚军事学院的，他们有两个孩子，斯科特和卡罗琳，在她遇难时分别是九岁和六岁。1970年，她开始在马里兰州本杰明福罗伊斯初级中学担任历史教师。1971年到1978年，她在托马斯约翰逊中学教授历史和公民教育。除教学外，她还取得了马里兰州的教育监督和管理硕士学位。1978年，当她的丈夫史蒂文开始担任的助理工作时，他们搬到了新罕布什尔州康科德。麦考利芙在康科德的教授7年级和8年级的美国历史和英语以及9年级英语，1983年，她开始转而在康科德高中开始她社会研究