召开第十七次全国代表大会，后其报告在“全面建设小康社会奋斗目标”的新要求中，首次明确提出了建设“生态文明”的目标。保护环境长期被中国政府列为一项“基本国策”，可持续发展立为一项国家战略。但是，2007年政府工作报告之后，污染行业继续可以获得廉价土地、水、电力、石油和银行贷款。而以市场为导向的措施，例如对石油和煤征收附加税，依然不在政府的考虑范围内，尽管它们已被其他国家成功证明。腐败的严重影响则是有效执行环保政策的另一大阻碍，地方当局无视命令并削弱中央决定的效力。作为对环境状况持续恶化的回应，中共中央总书记胡