严格，办学效率高的特色，并赢得了“私立学校中之成绩卓着者”的社会评价。
抗日战争初期.1937年卢沟桥事变后，天津、北平相继沦陷。7月24日，南开大学物资开始疏散。7月29日，日军飞机对包括南开大学在内的天津重点目标进行轰炸，秀山堂、芝琴楼等建筑被毁，木斋图书馆受损。7月30日，日军攻占南开大学进行劫掠、纵火、炮袭，木斋图书馆被烧毁。30日下午，张伯苓接受《中央日报》采访并发表讲话：“敌人此次轰炸南开，被毁者为南开之物质，而南开之精神，将因此挫折，而愈益奋励。”南开大学成为中日