郡巴尔舍姆出生，是家中的第三子，父亲是文盲，从事马匹买卖，家境并不富裕。1916年的第一次世界大战期间，17岁的奥斯本与两个哥哥一同从军，奥斯本个子不高，身高5尺3寸，他作为英军成员被派到法国对抗德意志帝国，但不久他的右臂及右脚便受到枪伤，并因德军施放化学武器攻击导致唿吸系统及视力受损，后者更缠绕奥斯本的余生。一次大战后，奥斯本听从医生建议移居到加拿大自治领。
移居加拿大.移居加拿大后的奥斯本，先到萨斯喀彻温的农场打工，之后曾从事不同工作，包括调酒师、洗碗工及杂工等。他于1920年