在世界各地含矿的岩石内。氡由这些矿石中渗漏出来，进入大气层或地面的水中，而且它可以在这些地区的住宅内累积到足以伤害人类的高浓度。在北美洲和欧洲的一些地区，特别是工业化的北部地区，一些绝缘良好和密闭的房屋，已经导致氡成为背景辐射的主要来源。在一些地区，包括英国的康瓦耳和亚伯丁夏，已经有足够高的天然辐射程度，使得核能许可站无法在该地成立—在它们开始运作之前，背景辐射就已经超过法律允许的数值，而且自然的表土和岩石都需要如同低放射性废料般的处理。来自氡的辐射是间接的，氡的半衰期很短（只有4天），但是会衰变成其他