道系统是最昂贵的卫生设施选项，按卫生设施系统的成本排序，接下来依次是化粪池、通风改进的旱厕（Ventilated Improved Pit，简称VIP）、和冲水坑式厕所。城市卫生设施财务成本的主要决定因素包括：技术类型、劳动力、材料和资源成本、人口密度、地形、卫生设施系统提供服务的水平、土壤状况、能源成本及其它（与污水处理设施的距离、气候、、商业模式、高度）。
历史.最初，主要的人类居住区会只能建在地表淡水丰富的地方，例如河流或天然泉水附近。在整个历史进程中，人们一直在设计各种系统