年）描述了感应电动势的大小，而冷次定律（1834年）则指出了电动势或感应电流的方向。电磁感应是发电机、变压器、电磁炉（感应加热）等电器的工作原理。古典电磁学以麦克斯韦方程组和洛伦兹力为基础，主要研究电荷和电流的电磁场及其彼此的电磁相互作用。电磁力（洛伦兹力）是大自然四种基本力之一，光子则是传递电磁力的媒介。随时间变化的电磁场会以波的形式离开源点向外传播，形成电磁波，其物理性质可以用电磁波方程式作详细描述。在自由空间里，电磁波是一种以光速传播的横波，电磁波的电场与磁场彼此相互垂直，并且垂直于传播方向。