人质危机中参与“亚果行动”（Argo）成功营救出六名美国驻伊朗使馆人员，1990年退休。他曾专业从事支援中情局的隐蔽和秘密行动。他也曾写过四部关于他在中央情报局经历的回忆录。在2012年根据“亚果行动”所改编的奥斯卡金像奖得奖电影《逃离德黑兰》中，由本·阿弗莱克执导，以及扮演门德斯。
早期生活和教育.门德斯有着爱尔兰、意大利和墨西哥血统，1940年出生于内华达州尤里卡，他在当地的学校上学。门德斯在接受《睁开你的眼睛》杂志采访时解释说，他从来没有学会说西班牙语。十多岁时他随家人一同搬