这一时期的黄河文明与同时期世界上别的区域文明相比较，显得更为发达进步。因此黄河文明又被称为是“早慧的文明”。这一时期的早期，作为黄河中下游的主要国家商，是这一时期黄河文明的代表。商朝国家机器高度发展，出现城市并规模化，文字（甲骨文）发达，农业及手工业发达，高度复杂精美的青铜重器的出现既标志着这一时期生产力的发展，技术的进步，也体现了文化上的高度繁荣，特别是礼制、等级的成熟。商朝的疆域进一步扩大，商朝的文明也开始影响到西部，北部和长江流域。周朝在制度上大部分继承了商朝，国力进一步增长，礼教文明更为