今山东省单县）人。秦末和西汉初人物，汉高祖皇后吕雉和吕嬃的二哥，吕泽的弟弟。项羽封刘邦为汉王，吕释之随刘邦入汉中，后来随刘邦还定三秦。攻打砀下。楚汉之争中，被任命为将军，随刘邦转战各地。刘邦称帝，建立汉朝，封为建成侯。刘邦想废黜太子刘盈，吕释之问计于张良，张良于是请商山四皓。汉惠帝刘盈二年吕释之卒，谥康。子吕则嗣。追封赵昭王。儿子吕则、吕种、吕禄。