爱德华先后早于祖父爱德华三世逝世，所以爱德华三世于1377年逝世后，年仅10岁的理查便继承英格兰国王王位。
统治期间.理查二世即位初年，他的智囊团于1377年至1381年间三次开征人头税，使低下阶层非常反感。1381年，瓦特·泰勒农民起义爆发，他们烧毁理查二世叔父冈特的约翰的萨伏依宫，杀死坎特伯雷大主教及国王的首席理财大臣，理查二世被困于伦敦塔上。因此14岁的理查勇敢地骑马到伦敦的史密斯菲尔德与几周前在乡野起义的叛军领袖瓦特·泰勒会面，但是因双方不能达成协议，国王的一方遂刺杀叛军领