陈朝时，佛教仍受到推崇，政府曾多次开法法事道场，在印行佛教典籍及佛像绘画，以使佛教教义流传给国内民众。陈朝诸帝及贵族当中，有不少曾参与佛教事业陈太宗曾从来自中国的临济宗天封禅师参学，后来其学说辗转传至贵族出身的慧忠，在其封邑（在今海阳省）修禅授徒，陈仁宗便是其中之一。陈仁宗于1293年（重兴九年，三月改元兴隆）禅位给陈英宗后，担任上皇，并出家为僧，后世记载他「出家脩行，刻苦精进，慧解超脱，为一方祖师」，称号有「调御觉皇」、「香云大头陀」及「竹林上士」等，门下弟子众多，遂开创竹林禅派，尊临济义玄为祖，主张