为法国昆虫学会和英国皇家昆虫学会会员。1935年回国，就职于北平静生生物调查所。1941年日军强占了该所，并强迫杨惟义出任伪职。杨惟义不从，后到江西泰和中正大学任教授。1946年后，先后在上海生物所、无锡江南大学任职。中华人民共和国成立后，历任南昌大学教授、南昌大学农学院院长、江西农学院院长、中国科学院江西分院副院长；中国昆虫学会常务理事；江西昆虫学会理事长等职。1955年被选为中国科学院生物学地学学部委员。1956年参加中国科学院新疆综合考察队。1957年加入中国共产党。1960年公派援助越南，荣