应都市间运输及观光客运输两个方面，并融合了三款JR东日本特急电车的要素设计而成，包括651系「超级常陆（）」、251系「Super View舞孃（）」以及253系「成田特快（）」。车身横切面跟253系相同，普通车厢採用可向后降低的座席。除了往馆山、安房鸭川、铫子方向的先头车每侧有2个客用车门之外，其他车厢每侧均只有1个客用车门，而车身侧面的车窗亦向上及下扩大。1993年获得通商产业省（现称经济产业省）颁发的「最佳设计奖」（）。而电车的设计，是由着名设计公司日本工业设计家协会的荣久庵宪司先生担任。