017年发现的彭阳姚河塬遗址显示，在西周时期，华夏民族已经在宁夏设置封国。秦惠文王十一年(西元前327年)灭乌氏戎后,设乌氏县(今宁夏固原市南)，并在宁夏中南部修筑秦长城。秦始皇三十二年（前215年），秦帝国发动秦蒙恬攻匈奴之战，大将蒙恬带领30万大军在阴山、贺兰山一线击败了匈奴，攻占今宁夏平原，号“新秦中”，蒙恬带领士兵在宁夏驻军屯田，增修长城，秦始皇多次迁徙关东人口共数万户于宁夏。汉武帝元狩三年（前120年），迁山东70万户于宁夏，安置地后的衣、食和住房，全部取之国库，并供应农具、种子，以扶持移民进