以与马相较，水中身形也很灵活，是出色的游泳者。为躲避捕食者，最多可以在水下待五分钟之久。水豚甚至可以在水中颠簸着睡觉，在炎热的午后，水豚可能会下到水中一直待到傍晚。因此水豚只是在这之后与黎明时分觅食。
与人类的关系.水豚不属受威胁物种，因为繁殖很快，它们的种羣数量在南美洲大多数地区都很稳定，只有少数地区因为狩猎的缘故开始减少。水豚曾经是人类大肆捕猎的对象。因为水豚的毛皮柔顺而且防水，带着点状斑纹，是上等的毛皮品种，可用于制作衣物、皮包、皮带、皮靴、莫卡辛鞋等。虽然一些地区的人认