王的父亲为高丽元宗。1260年（忽必烈中统元年）春，高丽高宗逝世，当时元宗仍是高丽的王世子，身处元朝作人质。王谌以王世孙的身份权摄朝政，派人请求忽必烈送王世子回国。高丽元宗归国即位后，王谌被立为王世子。1274年，高丽元宗去世，忠烈王继位。忠烈王向忽必烈提议娶蒙古公主为妻，并迎娶了忽必烈的长女齐国大长公主忽都鲁揭里迷失（即庄穆王后），成了元朝的驸马。此后，高丽君主都成为元朝的驸马，成为惯例。由于高丽是元朝的附庸国的缘故，元朝公主在高丽的地位比高丽国王更高，可单独会见大臣、对事情有最后裁定权。忠烈