91年、1902年、1904年竞选纽约州的州长，在1902年赢得了超过15,000张选票，是他最好的一次结果。德莱昂在19世纪80年代后期成为一名马克思主义者，并争取革命性推翻资本主义，试图将社会主义劳工党从拉萨尔的观点转移出去。有人认为，他与詹姆斯·康诺利的着名争论表明，他是拉萨尔的工资铁律的倡导者。其他人质疑这一断言，因为如果基于同样的逻辑，马克思恩格斯也可以被描述为工资铁律的倡导者，因为《共产党宣言》中的语言、维持工资水平的价值和利润、工会活动对工作条件的暂时影响与德莱昂对康诺利的回答中所使用的语