法，最早出自刘向《七略》、《老子河上公章句》，道经三十七章，德经四十四章。严遵《老子指归》，德经四十章，道经三十二章。马王堆帛书本、郭店楚简本有分章符号，但未形成今本「八十一章」的格局。北大汉简本为德经四十四章，道经三十三章。《道德经》以哲学意义之「道」与「德」为纲，论述修身、治国、用兵、养生之理，而多以政治为旨归，对传统思想、科学、政治、宗教、文学、艺术等领域产生了深刻影响。后世通行的註解本，以王弼《老子道德经注》、河上公《老子章句》流传最广。
名称.相传是老子留下约五千言的