为世界是由“气”和“理”所构成，理气“浑沦无间”，“实无先后之可言”,“理气”就是“天地之父母”,天地就是“人物之父母”。李珥的二元论的立场使他转向客观唯心主义。李珥在《答成浩原》中说：“推本其所以然，则理是枢纽根柢，故不得不以理为先”。但李珥在批判老师李滉的“主理论”中，使用了唯物辩证观点，主张形成天地万物的物质基础是“元气”，认为充满天地之间的一切事物都是由“气”构成的。如枯木有枯木之“气”，死灰也有死灰之气，世界上没有有形无气的东西。这种“气”本身具有运动能力。理是无形无为的存在；气是有形有为的存在。