与同里谭元春评选唐人之诗为唐诗归，又评选隋以前诗为古诗归。钟、谭之名满天下，谓之竟陵体。然两人学不甚富，其识解多僻，大为通人所讥。」竟陵派为避免如公安派一样流于平易浅显的境界，便反过来一味追求幽深，并学习古人，用字上多古字僻典，幽深孤峭，乃至不通之讥。钱谦益〈钟提学惺评〉评论竟陵派的文章，曰：「如木客之清吟，如幽独君之冥语，如梦而入鼠穴，如幻而之鬼国。」可见他视竟陵派的作品为「鬼趣、兵象、诗妖」。 
代表人物.谭元春、钟惺等人，两人合称竟陵体或钟谭体。