人眼的感光原理混合红、绿及蓝色（三原色）光形成所谓的“彩色”。
历史.最早的制作彩色照片的尝试出现在1840年代，但这些早期彩照的品质很差，其曝光时间长达数小时甚至数天。1855年苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦首次依照彩色视觉原理提出了使用红绿蓝三色光成像的三色法，这也是现代所有彩照技术的源头。最早的彩色照片由英格兰摄像师托马斯·萨顿基于麦克斯韦的研究拍摄于1861年，照片上是一个绸缎领结。但麦克斯韦说这种方法拍摄出来的照片仍然不完美，需要对红蓝光更敏感的材料才能呈现出