生，上部互生；，花单性，同株，雄花萼2－3裂，雌花萼管状，2－4裂；果实为球形的小坚果。1981年的克朗奎斯特分类法将本科列入茜草目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将本属合并到茜草科中，列在龙胆目中。