沙的岩石来源为石灰岩。长石砂岩为花岗岩经风化及侵蚀后一含有大量长石含量的沙子或砂岩。某些地区的沙子还会含有磁铁矿、氯酸盐、海绿石或石膏等不同成分。富含磁铁矿的沙子颜色较黑，其来源多为火山中的玄武岩。含有氯酸盐及海绿石的沙子则颜色偏绿，其来源为有高含量的橄榄石的玄武岩（熔岩）。新墨西哥州白沙国家保护区的石膏沙丘因其光亮、白色而出名。某些区域的沙子亦包含有石榴石及一些小宝石的坚硬矿物。
传播.沙子会被风或水堆积成海滩、沙丘、沙洲及其他种类的地形，也会借由搬运作用传播到各地。在大部份的沙