哀帝在位期间，中国人就和佛教有所接触。据《魏书》等记载元寿元年（公元前2年）博士弟子景卢，从大月氏王使者伊存，受取佛经，是为佛经至中国最早传授的纪录。
身后.汉哀帝去世后，因为没有儿子，其堂弟刘衎入继大统，是为汉平帝。太皇太后王政君将汉平帝立为汉成帝的嗣子，而改立东平思王刘宇的孙子、桃乡顷侯刘宣的儿子刘成都为中山王，作为平帝之生父中山孝王刘兴的继承人。何焯认为这是孔光知道王政君怨恨汉哀帝，所以不再主张汉平帝继承汉哀帝是兄终弟及的议题，即汉平帝不算是嗣承了汉哀帝的帝位，使汉哀帝绝了后