解字》曰：「狗，叩也，叩气吠以首。」《风俗通义・礼典》也说：「俗说狗别宾主，善守卫，故着四门，以辟盗贼也。」在墓葬中出现，乃取狗平时可以可以看家护院，期望能守卫墓主人及其财产。
造型内涵.历代镇墓兽的相貌，多元于当时的民间信仰与传说，也有外来文化造成的影响。唐代，镇墓兽不是真正存在的动物，而是多种动物特征的组合体，其每个局部都有其造型与意义。古人根据优势集中的原则，综合多种动物特征，以达到镇墓效果。唐代的样式很多，经历了从兽面到人面和从受刑到人形（有人称之为天王俑、武士俑）的发