。这些人物中，有美国前国务卿基辛格、美国前总统福特、英国前首相希思、达赖喇嘛、斯大林与赫鲁晓夫的翻译、张学良、蒋经国、陈立夫等。访问毛身边工作过的人员达十八人以上。毛的主要同事和亲属和身边工作人员也几乎都访问过。同时，深入俄罗斯、阿尔巴尼亚、东德、美国、英国、梵蒂冈等二十八个档案馆，取得许多闻所未闻的史料。
版本.本书中文版原本计划由台湾远流出版公司发行，但书中指称中华民国国军将军胡宗南「有可能是红色代理人」，引起胡家亲人不满，胡为真向该公司董事长王荣文施压，导致该公司最后放弃出版