党之一，当时也是执政党。为应对即将到来的大选，国家党正在华人社区寻找新的国会议员候选人。2011年8月8日，杨健突接国家党主席彼得·古德费洛（Peter Goodfellow）的征询电话，杨健未马上做决定，但同意和古德费洛见面详谈。后经古德费洛安排，新西兰总理约翰·基接见杨健，也劝杨健参选。杨健同意代表国家党参选，并向学院辞职。但学院驳回了其辞职申请，并许诺为他办理3年的暂时停职。新西兰每届国会议员任期3年。不久，国家党公布本党候选人排名，杨健排第36位，在当年国家党新推出的12位候选人里排名第一。20