西方在过去活字印刷体期，凡大写字体都会放在检字抽屉的上层，故也有此别称。 大写体一般和小写体的字体高度觅度是有明显分别的，但在有些语言中也不分大小写，希腊字母、拉丁字母在发明初期，只有一种字体，即大写体。很多全音素文字与辅音音素文字的书写系统，如阿拉伯字母、希伯来字母、提非纳文字、传统蒙古文、谚文、中文等均不区分大小写。大写体的用途多半是有时候，姓氏完全大写有助于辨认，因为不同地区的语言有不同的习惯表示姓名。世界语常常如此书写姓名。例如：