学馆建成后，考选学生50名，于1882年6月开学，教习外文及算法，培养造船人才。这是黄埔海军学校的基础。光绪十年（1884年），张之洞督粤，至实学馆视察，认为“该馆生徒学业，尚堪造就”，遂改名为“博学馆”。光绪十三年（1887年）6月14日两广总督张之洞会同广东巡抚吴大澄奏请创办广东水陆师学堂，获准任用前船政提调吴仲翔任总办。学堂最初聘请洋教习3员，其中水师驾驶为英籍，陆师语文、测算兼操练正副教习为德籍。汉人教习11员，其中水师则设英文帮教2员，德文帮教1员，华文2员。早期留美学生詹天佑，承张之洞调到博