播出实验，是世界最早实现电视广播商业化的国家之一。1939年，日本开始实验向公众播出电视讯号，然而因为太平洋战争的爆发，实验于1941年中断。日本电视产业的正式兴起则是在1953年，在这一年，公共媒体机构NHK的综合电视台、以及首家民营（民放）电视台日本电视台先后开播，此后各都道府县与大都市陆续成立电视台，并形成数个电视联播网。日本主流的电视广播系统为无线电视（日语称为地上波），卫星电视系统则是以WOWOW和SKY PerfecTV!为代表的收费电视业者较为普及，各大无线电视业者也有自己的卫星电视频道。