年与伊朗进行了长期而代价高昂的战争，然后又在1990年对科威特大规模入侵。科威特在1918年以前一直是奥斯曼帝国巴士拉省的一部分，因此在某种程度上是伊拉克的一部分，尽管伊拉克在1961年已经承认其独立。于是，美国与沙特阿拉伯、埃及和叙利亚结盟，在获得了联合国的批准后，在波斯湾战争中以武力驱逐伊拉克。但是美国总统老布殊并未有打算推翻侯赛因政权，使美国之后要付出代价。波斯湾战争使美国在波斯湾有了永久的军事存在，尤其是在沙特阿拉伯，并引起了穆斯林的不满，成为了奥萨马·本·拉登发动九一一袭击事件经常引用的理由。