28年1月起，在南京国立中央大学实验学校学习。1936年参加革命工作，为南京地下妇女救国联合会成员。1936年，许勉文考入国立中央大学理学院地质系。抗日战争爆发后，1937年底，许勉文赴延安，化名范瑾，在陕北公学学习并加入中国共产党。范瑾历任延安抗日军政大学四期五队区队长、救亡室主任、校本部秘书处秘书，八路军总政治部前线记者团第一组团员（在冀中平原采访）。1939年任《冀中导报》编委会主任和社长，并兼任新华社冀中分社社长。后来，她历任中共冀鲁豫区党委及中共中央北方局中原分局宣传部宣传科科长。第二次国