。在未同国外学者交流的情况下，郑张和潘悟云与国外的白一平等人几乎同时拟构出了上古汉语六元音系统。除上古拟音外，郑张尚芳对中古汉语和近古汉语音系也有所研究。郑张尚芳自幼收集温州方言资料，为温州话的保护和研究做出了巨大的贡献。郑张尚芳还通过其他语言来释读《越人歌》、《白狼王歌》古代诗歌，并以此研究古越语、白狼语等已经灭亡的语言的系属。
着作.《上古音系》是郑张尚芳在上古汉语研究领域最主要的着作，以1981年《上古音系表解》为基础不断补充完善而来。郑张与其弟子潘悟云合作编写了《汉字字音演