则散见于当时各种「诗格」的纪录。大体而言，所谓格律限制可归纳为篇有定句，句有定字，字有定声。亦即在近体诗篇中句数、字数、平仄、押韵都有严格的限制。
平仄.在永明声律四声理论兴起之前，《诗经》以降，乃至西汉辞赋，对于声调调和，所谓宫商、浮切、抑扬等等，多所探索，早已积累不少形式。早期对于声音的分别，往往借由音乐的宫、商、角、征、羽或者浮、切、轻、重等描述词汇表示。佛教传入中国之后，汉译佛经时，由于梵语有摩多、体文之分，遂使汉人逐渐探索发现汉语的音韵结构，相传沈约最早发现汉语有