天喜元年（1053年），作为源隆国的第九子出生。年少时出家，在园城寺修行天台佛教・密教，同时也钻研画技。历任四天王寺别当、法成寺别当、园城寺长吏等大寺社的要职之间，被任命为僧正、大僧正。1138年，就任47世天台座主，但是，3日后退任。之后移至鸟羽上皇居住的鸟羽离宫的証金刚院，担任离宫的护持僧。以后，被称作鸟羽僧正。保延6年（1140年），以近90歳的高龄去世。据说对弟子留下「遗产的处分必须以腕力决定」的遗言。