亚历山大二世废除俄罗斯的农奴制度后，圣彼得堡的工业得到迅速发展，建立了机械、造船、电力、食品等工业，并形成了产业工人阶级。
20世纪至今.1905年俄国革命开始于圣彼得堡，并迅速蔓延到全国各省。革命家托洛茨基参与组建了圣彼得堡苏维埃。在第一次世界大战期间，帝国政府将其改称“彼得格勒”，同样意为“彼得之城”，但以去除德语借词"圣"和"堡"。1917年3月二月革命中尼古拉二世代表自己与其子退位，结束了俄罗斯君主制和近300年罗曼诺夫王朝的统治。1917年11月7日（旧历