975年发表于《The Musical Quarterly》的「The Chronology of Bach's Saint Matthew Passion」，马太受难曲应首演于1727年的受难日（Good Friday，1727/4/11），地点在圣多马教堂。第二次演出是两年后的1729年的受难日（1729/4/25）。巴赫曾对马太受难曲做过几次改版，目前可听到的演出是以1736年的修订版为主。巴赫在世时，马太受难曲并不受欢迎，甚至因为其中“歌剧般”的特质受到新教虔信主义的代表和莱比锡的市民敌视。当1