大利于1940年10月28日从意属阿尔巴尼亚入侵希腊，希义战争爆发，但希腊军顽强抵抗并成功驱逐意军的入侵。是次战争也被视为盟军自法国投降后第一次胜利。南斯拉夫转投盟军，纳粹德国为了确保战略南翼的安全，加上意大利在希腊受困，决定介入巴尔干战区，并发动希腊战役顺便入侵南斯拉夫，轴心国占领南斯拉夫后入侵希腊，在德国、意大利、保加利亚三国攻击下，4月27日德军攻入雅典，希腊战败被瓜分。1941年5月20日，德国策动克里特岛战役，利用攻击伞兵的大型攻击夺取克里特岛，以减低盟军从埃及反攻的威胁，以及支援在非洲作