在丹麦哥本哈根从事小儿麻痺疫苗制造的一个实验室里被发现的。
病征.猴痘的症状是发高烧、发冷、头痛、背痛、不适、咳嗽，身上（一般聚集在眼帘、面孔、躯干和生殖器）会发类似天花的疱疹，疱疹通常于十天后结痂并留下疤痕。约五成患者会出现淋巴结肿大（由于天花不会出现此病征，可借此作为两者的区别）。一般过约四到六周后病会自然好转，但严重时也可以致死，死亡率在1%到10%。潜伏期在5到21天。
人类感染.1970年于非洲萨伊首次出现人类感染个案。其后于中非及西非等国家