学纤维又分为人造纤维和合成纤维，其中人造纤维是以自然界的物质为原料，加工成为适宜于纺织应用的纤维；合成纤维是天然原料经过合成然后加工而成的纤维。天然纤维（英语：natural fiber）包括棉、麻、丝、毛等，其中棉和麻是植物纤维，毛和丝是动物纤维。石棉称矿物纤维，是重要的建筑材料，也可以用来制造防火纺织物。人造纤维主要是粘胶纤维，用木材、棉短绒或某些草类的天然纤维素制成。长短粗细和毛纤维相近的称人造毛，和棉纤维相近的称人造棉，长丝状的称人造丝。此外，玻璃纤维也常被认为是人造纤维的一种，制成的纺织品