军队从海上绕道，以雅典海军为主力的希腊各城邦联合舰队封锁了埃维亚岛北端的阿提米修姆海峡。在着名的温泉关战役中，希腊重装步兵面对兵力数百倍于己的波斯军队，坚守了7天，最后由于叛徒告知敌人绕道的山路，遭到迂回包围而失败，希腊军队的后卫部队，包括斯巴达国王列奥尼达一世及其麾下的300勇士战死，波斯军队长驱直入占领维奥蒂亚和阿提卡，并焚毁了雅典城。希腊和波斯海军在阿提米修姆海战不分胜负，但由于温泉关失守，希腊海军遂后撤到雅典外海的萨龙湾内的萨拉米斯岛修整补给。希腊陆军则后撤到狭窄的科林斯地峡建立新的防线，以阻止波斯