里（今善化）。清治时期，族人多弃官从商，成为巨富。1895年5月，日台乙未战争爆发，陈鸿鸣堂兄陈子镛任台湾民主国台南筹防总局长，负责军事筹款等职。同年10月，日军攻佔台南，陈子镛随军队败退厦门，不过未成年的陈鸿鸣则并未跟随内渡唐山。1896年，日治时期开始后，陈鸿鸣即入湾里街国语传习所就读。学成后因日语流利，随后任善化里东堡区长、台南厅湾里街辨务署参事等官职。20世纪初，他除了移居台南市，并与王雪农继续于台南州州内共创多所糖厂，之后历任任台南州协议会会员、总督府评议会会员等职，为台湾日治时期少有的台