德尼，是藏传佛教格鲁派中转世传承的领袖，与达赖喇嘛并称。班是梵文“班智达”（意为博学）禅是藏文“钦波”（；意为大）的简称。班禅喇嘛与同属西藏的达赖喇嘛、外蒙古的哲布尊丹巴唿图克图和内蒙古的章嘉唿图克图并称为藏传佛教格鲁派的四大活佛。1645年，蒙古固始汗入藏，封四世班禅为“班禅博克多”，「博克多」是蒙古语（；意即睿智英武），即为第一位生前称班禅者。格鲁派确认他为第四世的班禅，追认宗喀巴的门徒克主杰为第一世班禅，索南却朗为二世班禅，罗桑丹珠为三世班禅。1713年清朝康熙帝封五世班禅为“班禅额尔德尼”，