划、主事者识见不足、守旧人士的反对、官僚政风的败坏等，再加上经费受到皇室活动影响，进而导致洋务运动的失败。例如光绪帝亲政后，帝师翁同龢（守旧人士）就相当反对洋务运动，对洋务经费更是苛刻，并极力阻挠洋务运动的发展。洋务运动期间皇室活动的花费也很可观，例如同治帝、光绪帝大婚；同治帝、慈安皇太后大丧；慈禧皇太后寿辰修建颐和园等。黄仁宇在《中国大历史》指出，所谓「洋务」乃由于西方社会注重效率，与中国传统社会习惯大相迳庭。每一件兵器的使用，都受到传统文化、思想之约束，而这些都是在每一方面都受到影响。如开办各类实业