有一座古城，即孙郭胡城址，是楚国在鄂东南设立的一处军事据点。东汉建安四年（199年）十二月，孙策率周瑜、吕蒙、程普、孙权、韩当、黄盖于沙羡江中沙洲（今嘉鱼县）进攻仇敌江夏郡太守黄祖，黄祖大败。建安十三年（208年）下旬，赤壁之战在长江中游爆发，最终孙刘联军获得决定性胜利，曹军溃败北撤，拉开“三国鼎立”的序幕。主流观点认为赤壁的古战场位于今赤壁市的赤壁山，也有说法认为主战场应是武汉的赤矶山。明末民变时期，张献忠在武昌建立大西政权，明崇祯十六年（1643年）攻克嘉鱼县城、蒲圻县城、通城县城，张献忠部撤离