早的古东斯拉夫语的书面纪录在10世纪就已经有了，彼得大帝即位后，把俄语文字拉丁化。俄语保存了许多东斯拉夫语的语法和原始斯拉夫语的词根，但是现代俄语也包含了大量科学、政治和技术方面的外来词。在20世纪中由于苏联的超级大国地位俄语也获得了巨大的政治地位，是联合国的工作语言之一。俄语的辅音有两种被称为软颚音化和硬颚音化的发音方式。几乎所有辅音音位都有这个区别，它是俄语最大的特征。另一个特征是非重音的元音的弱化。这个特征与英语类似。俄语中的重音没有规则，任何音位都可能是重音，这是学俄语最大的困难之一。Sec