为隋康，析隋康地置县，因名海康。”唐贞观八年（634年）改东合州为雷州，辖境约为今雷州半岛全境，海康县属之。北宋开宝四年（971年）改雷州为雷州军，海康县属之。元至元十七年（1280年）改为雷州路，海康县属之。明洪武元年（1368年）为雷州府，海康县属之。清袭明制。民国二年（1913年）废雷州府，海康县由广东省直辖。后几经变迁，1961年恢复海康县建制。1994年4月26日，民政部批复（民行批[1994]64号）同意撤销海康县，设立雷州市，由地级湛江市代管。