生于香港，是土生土长的香港人。陈鑑泉出身草根阶层，少时考入喇沙书院，但第二次世界大战爆发后，香港在1941年沦为日本统治，书院被迫停办，因此他未有完成中学学业。数年后，二战结束，香港在1945年重新成为英国的殖民地。香港重光后，陈鑑泉在1949年加入大东电报局，由此展开与大东电报局前后约40年的宾主关系。
大东电报局生涯.陈鑑泉在大东电报局由低层做起，先后任职报务部、人事部、物资管理部和电讯管理部等部门。他在大东电报局的表现杰出，对公司运作了如指掌，因此屡获擢升。1972年，他更获