命为国防部长。1970年，趁西哈努克访问苏联和中国之际，与朗诺、英丹一起发动政变，废除君主制，建立高棉共和国。施里玛达担任总理，放弃了其在王国时期的“亲王”称号。总统朗诺因为身体健康状况不佳，施里玛达在高棉共和国政府中扮演极为重要的角色。1975年红色高棉军队逼近金边，将朗诺、施里玛达、英丹、隆波烈、山玉成、郑兴、索斯丹尼·费尔南德列为“七大卖国贼”，声称在共产主义革命胜利后要将他们就地处决。朗诺以治疗身体为由出逃到美国的夏威夷，将职权交给施里玛达代理。4月12日，金边即将陷落时，美国大使建议施里玛达前