早年.张宾的父亲张瑶是中山太守。张宾从小好学，阅读了很多经史。年轻时就雄心大志，对兄弟说：“我自认为智谋不逊色于张良，只是没遇到汉高祖而已。”后来他担任中丘王帐下都督，不得志，因病免官。
投奔石勒.永嘉之乱后，中原大乱。当时的石勒是汉国主刘渊手下的一员将领。张宾慧眼识人，对他的亲属说：“我见到的将领很多，只有胡将军（注：石勒是胡人，故张宾称其为胡将军）可以跟他一起成就大事。”随后，他投奔石勒帐下做谋士，石勒一开始并没有重用他。永嘉四年（310年），石