。20世纪开始时，美国的犯罪率同西欧的部分地区相比过高。1916年时，芝加哥市记录在案的谋杀案有198起，那时芝加哥市的人口刚刚超过200万。这样犯罪率同同一时期美国别的城市相比并不显得高，但是同同时期欧洲的某些城市相比，就显得太高了，例如同一年英国的伦敦市有着芝加哥市3倍的人口，却只发生了45起谋杀案。下表给出了1960年至2010年美国每10万人中的犯罪案件率：资料来源：美国司法调查局（2004），联邦调查局（2010）从20世纪60年代初年到20世纪90年代初年，美国的暴力犯罪和财产犯罪都