长子，总共有五兄弟姊妹，早年在香港岛西营盘长大。他的其中一名胞弟为国际知名的电影美术指导叶锦添，父亲是澳门葡京赌场的员工，母亲早逝。叶青霖毕业于同区一所私立、已停办的小学。他在校时的成绩不好，而且有阅读障碍。升读金文泰中学之后曾在中二时留级一年，而在香港中学会考中，他取得八科中有四个E等、两个D等、两个C等的成绩，但因为根本不想升读中六，结果在1974年毕业于金文泰中学（是该校第49届中五毕业生）后入读香港理工学院设计系，并在1977年取得高级文凭。他在1979年创办现代经典影室，拍摄人像及时装广告。1