多评论既称赞电影的特效成就，又批评镜头令人反胃，还有些评论认为片中人物刻画失当。电影的院线放映共进账1960万美元，观众不买账的主要原因包括：《E.T.外星人》等电影的强力竞争、1982年的科幻或奇幻电影市场已经饱和、许多观众刚刚经历经济衰退，对本片的虚无主义基调非常反感。票房失利的《怪形》失之东隅，收之桑榆，通过录像带出租和电视播映赢得大批观众。随着时代的发展，评论界已将本片重新评估为史上少有的科幻和恐怖片杰作，成为邪典经典。许多电影人声称《怪形》对他们颇具影响，影片也已改编成电视节目和电子游戏。本片