该遗址是中国东北地区唯一的旧石器时代早期遗址，为全国重点文物保护单位。1942年日本人田野光雄曾在“牛心山”发现一套第四纪堆积物及14种动物化石，后由日本古生物学家鹿间时夫研究并报道。1973年在辽宁省文物普查中确定“金牛山”即“牛心山”。此后，中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所与辽宁省文物部门等对其进行了多次发掘，确定了6个含化石的第四纪堆积地点（编号分别为A、B、C、D、E、F），其中以A、C两个地点最为重要。1984年，北京大学考古学系吕遵谔率领的考古队对A点进行发掘，发现了一批较为完整的人类