道全长约3,380公里，是亚马逊河最长的支流，流域面积850,000平方公里。马代拉河的流域平均降雨量为每年750至3,000毫米，上游平均流量为每秒17,000立方米，大约等于刚果河流量的一半。2007年7月，巴西政府批准兴建两座用作水力发电的水坝，遭环境人士以破坏生态环境为由反对。