文化和汉语文化当中，不仅很多佛教词语成为汉语常用词，并在日本、朝鲜半岛、越南等地广为流传，而且促进了民俗文化的发展。唐诗、宋词的繁荣也在某种程度上也得益于佛教文化，如诗佛王维的诗，很多意象是从佛教、道教而来；很多词牌名直接就来自佛教术语，如菩萨蛮。僧人在变相的基础上，发展出俗讲、变文，它们起到向不识字的民众普及佛教故事和教义的目的；在其基础上，继续发展出（话本）、宝卷等民俗文学，已经不止讲述佛教故事，而是将视野放到历史典故和传说。唐朝时的“赞文”是佛偈的变形，武则天就写过着名的《开经偈》赞文。元朝时戏剧文学