国及苏联成为世界上仅有的两个超级大国，但两国持有不同的经济和政治体制：美国及其他北约成员国为资本主义阵营，而苏联及其他华约成员国则为社会主义阵营，两方也因此展开了数十年的对立。冷战的名称来自于双方从未正式交战的特点，因为在冷战期间，美苏双方所持有的大量核武器，为两国带来相互保证毁灭的能力。在数十年的冷战中，双方的关系和冷战的激烈性也不断变化。重大的几次冲突事件包括了第二次国共内战（1946年—1949年）、柏林封锁（1948年—1949年）、朝鲜战争（1950年—1953年）、第二次中东战争（1956年