併为单一控股公司，政府否认传言。1999年6月16日，地下铁路公司宣佈改组为地铁有限公司（地铁公司）。2000年10月5日，地铁公司正式私有化，并于香港联合交易所挂牌上市。2000年，特区政府邀请地铁有限公司及九广铁路公司（九铁公司）就《铁路发展策略2000》的规划中铁路项目作出投标。其中以沙田至中环线竞争最为热烈。2002年，特区政府将沙中线经营权批至九广铁路公司，由于市民认为地铁及九铁的沙中线各有长处，促使九铁公司就沙中线转车问题展开研究。6月25日，政府首次公布研究九铁与地铁系统合併的可行