1950年1月，苏联国家男子篮球队到上海访问，这是中华人民共和国成立以后第一支来访的外国球队。当时门票被抢购一空，许多没有买到票的听众纷纷打电话到电台，要求实况转播这次比赛。为了满足听众的要求，上海人民广播电台决定转播这场比赛，并由张之与另一位播音员陈述（后成为着名电影演员）搭档解说，开中国体育解说之先河。1951年3月，中华人民共和国举行了第一次篮球、排球比赛大会，中华全国体育总会建议中央人民广播电台向全国广播比赛实况。据原央广台长杨兆麟回忆，“我们听说上海有个说球的人，觉得很新鲜，就把他从上海临