多文化中，包括西方古典音乐 在流行音乐和传统音乐中，歌曲创作可能涉及创建歌曲的基本轮廓，称为铅表，其中列出了旋律，歌词和和弦进行。在古典音乐中，编排（选择大型音乐合奏的乐器，如乐团，演奏音乐的不同部分，如旋律，伴奏，反奏，低音等）通常由作曲家完成，但在音乐剧和流行音乐，歌曲作者可以聘请编曲来进行编排。在某些情况下，流行歌曲或传统歌曲作者可能根本不使用书面记谱法，而是在他们的脑海中编写歌曲，然后在内存中播放，唱歌和/或录制。在爵士乐和流行音乐中，有影响力的表演者的着名录音具有书写或印刷乐谱在古典音乐中所扮演的