地理学和地质学等研究中，“支那”于学术范围中尚有少量使用，如音译自法语的印度支那、交趾支那，以及日文中的「东支那海」「南支那海」（，即东中国海、南中国海）。
起源.支那（，）这个称唿起源于古印度，最早是一个地名。在印度古典《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》、《摩奴法典》及《普鲁哈特萨玛希塔》（Brhat-sajhitā）等书中，记载了支那这个地名。因为《摩诃婆罗多》、《摩罗衍那》及《摩奴法典》等书在历代皆有增补。古印度最初何时开始使用支那这名称，尚未具体考证。惟在孔雀王朝写成的《政事论》