复杂现象建模的例子，引用美国机械学家Dusan Krajcinovic的说法「人们常认为工程研究的终端目标不是对现象有更深入的了解，而是提供一个可以应用在设计上的预测工具」。损伤力学是工程力学的一环，以连续介质力学为基础。大部份损伤力学的工作都会用状态变数表示材料硬度上的受损．以及在考虑热及机械的负载及材料老化后，材料还可使用的寿命。状态变数要是可以量测的，例如裂纹密度，或是一些巨观的量值，例如硬度、热膨胀系数、残余寿命等。状态变数有共轭的热力学力来产生进一步的损伤。一开始材料是完好的，有一个损伤启动的