脑诸如PDP-11和VAX—二者采用了类似的微编码—对68000的设计有深远的影响。在20世纪70年代中期，8位微处理器制造商纷纷竞争导入下一代16位CPU。国家半导体在1973年到1975年间首先开发出了IMP-16和PACE，但其速度并不理想。英特尔公司于1977年推出8086，迅速受到欢迎。此时，为确保竞争上的领先，摩托罗拉意识到其MACSS计划必需跳过16位系统，而直接推出16/32位混合型CPU。到1979年，摩托罗拉68000，即MC68000，才告姗姗来迟。由于比8086晚两年，其电晶体数