伯纳斯特的父亲去世，他遂从遗产继承得5,000英镑，可是不出一年即全数在赌桌上花光。塔尔顿从没有于牛津大学毕业，为清还欠债，在得到母亲的资助下，他在1775年出800镑购入军职，到英皇第1龙骑卫队担任属于初级军阶的骑兵旗手（Cornet）。同年，美国独立战争爆发，他遂自发在12月随英军军官康沃利斯勋爵前往北美洲镇压起义。
美国独立战争.塔尔顿在讨伐美国独立战争的表现出众，1776年12月他参与行动成功在新泽西俘虏敌方将领查尔斯·李（Charles Lee），并因军功获擢升为副旅