2004年香港立法会选举，由于亲中人士估计选情严峻，港进联原来已部署好的候选人都纷纷被劝说退选以免分薄亲北京阵营龙头民建联的票源（详情请参见香港协进联盟条目）。曹宏威不理形势不利与各界看淡，代替朱幼麟出选新界东。在竞选期间，曹宏威在选举节目做出多种夸张的宣传举动，其口号为「智识救港」（以「智慧」及「知识」救港），最后他在选举仅得14,174票而落败。