在南传佛教的传说中，释迦牟尼佛坐菩提树下成正觉时，身上放出六种光芒，普照十方。其中五种爲蓝、黄、红、白、橙，第六种爲五色的混合，非肉眼可见。在北传佛教中，受到道教五色的影响，橙色常代以桦色或黑色。在不同的国家或地区，蓝色代以绿色（日本佛教旗）、暗蓝色（缅甸佛教旗），橙色代以粉色（净土真宗、缅甸佛教旗）、桦色或黑色（藏传佛教）、紫色（尼泊尔佛教旗）、暗蓝色（日本佛教旗）。在藏地和日本的密宗中，蓝色代以绿色，橙色代以暗蓝色。五色或六色分别象征着：
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