干支纪年是与帝王纪年和年号纪年并行使用的纪年法，至今仍沿用。
帝王纪年.中国最早以帝王纪年，直到汉武帝刘彻确立年号纪年。这一时期值得注意的有：
年号纪年.自汉武帝起，创立年号纪年，每位皇帝即位时，要改年号，有时兴之所至随时改年号。但从明朝开始，皇帝在位时不再改年号。皇帝去世后，新皇帝在同年余下月份多数沿用先帝年号，次年才改元，明英宗复辟后的天顺元年及明光宗的泰昌元年是例外。即使年号改变，干支纪年始终维持。除了清康熙帝，没有一位皇帝在位超过60年，