有很高科学技术水平和在国际上享有良好声誉的外国籍专家、学者，可被提名并当选为“中国工程院外籍院士”。中国工程院院士增选每两年进行一次，特殊情况可提前或延后进行。每次的增选院士名额，由中国工程院主席团讨论决定。1993年，中华人民共和国国务院决定将中国科学院学部委员改称中国科学院院士，同时宣布成立中国工程院。中国工程院1994年产生第一批96名院士，其中30人为中科院院士。1997年中国工程院增选116名新院士，1999年增选113名院士，2001年再添81名院士。2003年、2005年、2007年和