97年5月经香港总督会同行政局同意，立法局三读通过，正式升格为香港公开大学，正名标志着外界对该校在学术上的成就及贡献的认同。
筹备建立.港英政府于1980年代初探讨在香港提供公开教育的可行性，经教育统筹委员会研究后，时任香港总督卫奕信在1987年10月发表的《施政报告》中落实筹办香港公开进修学院，于1988年成立香港公开进修学院筹备委员会。1989年5月，香港公开进修学院正式成立，并根据于同年刊宪的《香港公开进修学院条例》授予颁授大学学位的法定资格，于同年7月进行首次招生，成为香港第