来，中国社会提倡女性守节，女性离婚、寡妇改嫁都是不名誉的事。20世纪之前，中国固有的婚姻、家庭习俗中，结婚之目的是为家、为祭祀祖先，乃至为两姓之好而结合，故当事人的夫妻本身居于次要地位，主婚人往往是家中尊长或父母，有绝对的权威决定。尊长或父母决定的包办婚姻是为社会主流。至中华民国民法第五编亲属于1930年制定时，第972条规定，婚约，应由男女当事人自行订定；并于982条规定结婚时，亦仅要求公开之仪式及两个以上之证人。主婚人不再具有法律上之意义，成年的当事人间缔结婚姻，享有自主决定之自由。1950年时