代的使用场景中，双方的定义都有歧义。一方面，B级片被主要认为是剥削电影，其特征就是淫秽的；而另一方面B级片又被认为展示出了电影的高工艺水平及美学创造力。在这两种用法中，大多数B级片都被认为代表了一种特定的电影类型。西部片是B级片的黄金时代；而低成本科幻电影和恐怖电影则在1950年代开始变得受欢迎。在早期的系列B级片里，相同的演员总是反复饰演相同的角色。但是B级片的片长总是短于那些顶级制作的电影，基本上都在70分钟以内。因此导致当时的观众认为B级片不如那些大制作电影，并且也会让很多影评人忽略个别B级片。