期『伊势物语』成立后，天历5年（951年）前执笔。登场人物的名称使用实名、官名、女房名，多指具体固定的人物。书名的由来不明，一般认为是受『伊势物语』的影响而成立的作品，「大和」之名是相对于「伊势」的命名。作者直至现在仍未详，古来推定是在原滋春、花山院。内容多是宇多天皇或周边人物的话题，以下列举推定的作者。
内容・构成.内容通常区切成173段，约含300首和歌，和『伊势物语』相异的是主人公不统一，各段是由和歌相关的说话，加上当时的天皇・贵族・僧人等实在的人物的和歌所构成。