81年，纽西兰航空引入波音747-200客机，并于1982年开办经洛杉矶前往伦敦的航线。1989年，纽西兰航空被私有化。纽西兰的航空市场于1990年放松管制，这促使纽西兰航空于1995年购入澳洲安捷航空的一半股份。1999年3月，新西兰航空成为星空联盟的成员。2000年，纽西兰航空宣布全面收购澳洲安捷航空，但这决定导致两间航空公司都出现财政困难，最终安捷航空宣告破产。因收购一事陷入财政困难的纽西兰航空获政府注资，而纽西兰政府再次持有82%股份。2010年12月21日，纽西兰政府批准纽西兰航空