Cross）建立于1919年2月4日，是美国海军部授予的最高等级的勋章，也是美军颁发给英勇行为的第二高的勋章。它一般授予美国海军，海军陆战队或海岸警卫队的成员，但它也可以授予陆军、空军成员或外籍军人。它相当于美国陆军的杰出服役十字勋章或是美国空军的空军十字勋章。
历史.海军十字勋章的设立，相当一部分原因是因为美国加入了第一次世界大战。在那时，很多欧陆国家都已经有嘉奖他国士兵英勇行为的习俗，但此时美国为英勇行为而设立的奖励只有荣誉勋章一种。于是，陆军于1918年设立了杰出服役十字勋