用于广岛市原子弹的铀同位素铀-235。1945年，他成为芝加哥大学的教授，并在此发明放射性碳定年法。1954年，他被委任为美国原子能委员会的一员。1959年，他成为加州大学洛杉矶分校化学系教授，直至1976年退休为止。1960年，利比获颁诺贝尔化学奖，以表扬他带领其研究团（博士后研究员 James Arnold 和毕业生 Ernie Anderson）发展出放射性碳定年法。