古中国从原始的炼金术和生物学，发展出了一套基于阴阳和五行的医学系统；古印度则发展出了一套类似于古希腊的四种体液的关于三种体液的概念（参见体液学说），他们也提出了身体由组织构成的概念；古希腊人的想法则与他们对物质和疾病的认识相关，即健康被认为是由人体内的四种元素和四种体液的平衡达到的。如同大多数早期科学的历史，伊斯兰世界对于这一方面也有显着的贡献，特别是伊本·西那在《医典（The Canon of Medicine）》中对于临床试验和临床药理学的引入。从化学方面来说，最初，炼金术的推动作用功不可没，此外还包括