少师张学良随沈家桢学习太极拳。1924年沈家桢被调往山海关，担任一、三联军司令部交通处长。1926年，沈家桢因被调到平绥铁路局工作，而返回北平，继续随杨澄甫学习太极拳（当时杨健侯已去世），并被聘请为北平国术馆名誉董事长。1928年，他又拜陈氏太极拳传人陈发科为师，学习陈氏太极拳。中华人民共和国建立后，他在浙江省建工厅和浙江省建筑公司担任顾问工程师，1957年退休。担任杭州市政协委员、杭州市武术协会副主席，并致力于推广太极拳。1961年，他和顾留馨开始撰写《陈式太极拳》，该书于1963年出版。文革期间