定自筹资金，独自编剧、执导、制片，终于完成了他的首部黑白电影《冬春的日子》。1994年，他带着影片参加世界各地的多个电影节并获奖。1995年，该片被英国广播公司评为自电影诞生一百周年以来的一百部佳片，也是唯一入选的中国电影。其后2000年的电影《十七岁的单车》虽在国际上影响不小，但也受到了批评，因被认为是抄袭1948年维多里奥·狄西嘉的作品《单车失窃记》。
个人生活.前妻是制片人冯郇，两人育有一子王天冉，就读于北京电影学院。2015年5月22日，王小帅与他的女友刘璇（制片人）在