弟弟寄来的钱购买绘画用品，每天固定只吃面包、喝咖啡、抽烟，但也常常酗酒。1886年2月他给弟弟的信中说自去年五月以来他只吃过六顿热饭。他开始患上牙痛，1886年2月至3月间频繁入院以治疗梅毒。绘画上，他开始研究色彩学和鲁本斯的作品，同时还买下了一些浮世绘，这些来自日本的作品后来也给予了他创作灵感。他参加了安特卫普皇家美术学院的入学考试，1886年1月入学，学习油画和素描。但不久之后因为不正规的绘画方法而和教他油画的老师、同时也是校长的Charles Verlat发生矛盾，同样，他和素描老师Eugène