生在波西米亚Vesec，1882年随父母移民到美国。他在1893年毕业于克利夫兰中学，1897年毕业于凯斯西储大学Adelbert 学院，1900年毕业于哈特福德神学院，又在德国哈雷大学学习一年1901年9月18日，何乐益在克利夫兰伯利恒教堂按立为公理会牧师，后来同新婚妻子安娜耶利内克Anna Jelinek一同派往中国传教。他们于11月16日从旧金山出发，在12月18日抵达 福州。从1901年至1917年，何乐益作为美国公理会差会的传教士在福州传教，在此期间，他还对佛教和中国民间宗教进行了认真的研究。