缅公路能够畅通无阻，国民政府军事委员会在昆明设立了西南运输公司，并在马来亚的新加坡和缅甸仰光设立办事处，负责把军火物资从香港经新加坡移囤仰光，然后从滇缅公路运入昆明。 滇缅公路山路险峻，因此运输物资非有熟练机工不能胜任，着名商人陈嘉庚领导的南洋华侨筹赈祖国难民总会（简称南侨总会）于是在新加坡号召南洋青年参加“南洋华侨机工回国服务团”，通过滇缅公路，运送战争物资前往中国，在后方支援中华民国国军的抗日行动。总会共召集了约3,200人，其中还包括一些非华族人士，还有四名女性，齐集新加坡，分成九批出发前往滇缅公