中国共产党革命根据地的自然科学最高学府。李富春、徐特立、李强等老一辈无产阶级革命家先后担任学校的主要领导。1942年秋，毛泽东为延安自然科学院题写了校名。在抗日战争结束后，学校几经周折，迁入北京，成为新中国一所新型军事工业大学。1950年9月，在中国高等院校院系调整的背景下，中法大学校本部及数、理、化三个系并入学校。1952年1月1日，更名北京工业学院（简称京工）；同年，学校成为“为国家培养红色国防工程师”的新中国第一所国防工业院校，同年在院系调整的背景下，航空系被抽调在北京工业学院校园参与组建北京航空学院