德蒙·鲁芬（Edmund Ruffin），罗伯特·瑞特（Robert Rhett），路易·威格法尔（Louis T. Wigfall）和威廉·朗兹·扬西（William Lowndes Yancey）等人带领，被北方人称为“食火徒”。1850年，在田纳西州纳什维尔举行的一次大会上，食火徒们以南方与北方之间不可调和的分歧为由，敦促南方分裂，并利用宣传激起民众对北方的愤怒。但是，1850年妥协案和其他温和的调解一度减轻了食火徒掀起的情绪。在1850年代后期，该团体重新崛起。在1856年的总统大选中，食火徒以