滑轮中会有一个或是多个有动力驱动，让传动带行进，并且带着传动带上传动的材料行进。有动力驱动的滑轮会称为驱动滑轮，其余的则称为惰轮。工业应用传动带的场合有二种：在工厂中，将输送材料或物体放在盒子或是托盘中的，以及输送大量物资或是农产品（例如例如粮食、食盐、煤、矿石、沙或是覆盖层等）的散料处理。