投入使用后，瞪羚号从1902年至1904年间被派往海外，分配至东美洲巡洋支队（）。连同无防护巡洋舰一起，它们被部署至委内瑞拉的拉瓜伊拉和卡鲁帕诺，以便在预期于1902年6月发生的战斗中保护德国国民，并在随后的两周内将德国和法国国民从这两座城市撤离至圣托马斯岛。从1902年12月开始，瞪羚号参与了。由英、德联合组建的海军部队对委内瑞拉海岸实施封锁，以确保该国偿还外债。委内瑞拉炮艇修复者号在封锁期间被扣押。德国人将其启用，并在海军上尉的授意下将一名瞪羚号船员派驻该舰。1903年2月，委内瑞拉政府达成债务偿还协