战争的伊朗急需武器装备，特别是美式飞机的零部件和反坦克、地对空导弹。而伊朗同真主党关系密切，如果能够向伊朗提供军火，让其从中发挥影响，则有可能促使真主党释放美国人质。同时，还可以改善不断恶化的美伊关系，减缓伊拉克在海湾地区的扩张。这一计划得到里根的国家安全事务助理麦克法兰支持并被命名为麦克法兰计划，而美国总统里根很可能知道这一计划并予以同意。由于伊朗为美国的敌人，美国国会禁止向其出售武器，所以所有的武器出售都是秘密进行地通过第三方进行的。1985年9月，由国家安全委员会政治军事处副处长奥利弗·诺斯中校执行麦