有「将香港赠予」（given Hong Kong away）中国，但承认出于担心触怒中共，他在推行民主改革一事上感到「明显的无力感」，使他任内决定不实行民主改革之外，卸任港督后也在上议院提出反对。麦理浩指出，若果在他任内推行立法局全面普选，有可能会激化共产党和国民党之间的冲突，并表示「如果共产党胜出，香港将会完蛋；如果国民党胜出，也同样会引入共产党」。他在访问中强调，作为港督的任务是要令市民生活丰足和社会繁荣，并指自己晚上不能入睡时，会回顾过去的决定，而对于任内不实行民主改革，他始终认为是正确的决定。S