按照中国铁道部招标书要求、通过国际招标引进的铁路机车，铁道部通过中国机械进出口总公司向世界着名的机车制造公司发出招标书，参加招标的公司包括以法国阿尔斯通公司为首的欧洲五十赫兹集团、瑞典通用电机（ASEA）、美国通用电气、捷克斯洛伐克斯柯达、西德西门子、由三菱、日立、东芝组成的日本财团、罗马尼亚克拉约瓦电力机车设备、南斯拉夫康查尔电气等共7个国家的9家机车制造商。经过谈判和评标后，中国机械进出口总公司正式向欧洲五十赫兹集团购买150台8K型电力机车，交易总额达15亿元人民币（3亿美元），是当时中国最大一笔