有个船员偶然遥望，发现一个青葱翠绿的海岛，禁不住喊出「Ilha Formosa（葡萄牙语：美丽岛）」，就这样，这个「福尔摩沙」（Formosa），就成了西方世界对台湾这个岛屿的称唿。然而，葡萄牙人虽是最早抵达东亚的欧洲探险者，但是与台湾之间仅止于用鸦片与银元交换台湾原住民的物品，并不打算进一步殖民。在当时，台湾除了少数汉族移民之外，早已有南岛民族系原住民的存在，这些使用南岛语系的台湾原住民族群分佈于台湾全岛。南岛语族主要分布范围北到台湾，南至纽西兰，东到复活节岛，西至马达加斯加。他们虽然同属南岛马来民系