由于原住民大量被汉化并与之通婚，因此血液成分亦与东南亚人较相近。；宗教上，云南的傣族与中南半岛上不少国家都是信奉上座部佛教；地理上则位处东北亚与东南亚交接的东亚岛弧中心位置。因而有时会被视为东南亚的一部分。印度的安达曼和尼科巴群岛也是如此，七姐妹州的曼尼普尔邦有时亦然。而地理位置属大洋洲的巴布亚新畿内亚也因为文化和风俗皆与印度尼西亚相似而被视为东南亚国家之一。反而东南亚国家之一的越南，因文化和历史上都受中华文化影响，有时也会把其列为东亚地区。
历史.东南亚的人类活动可以追溯到400