下辖“区”。地区行政公署是现存的两种行政公署之一，另一种为内蒙古自治区的盟行政公署。
历史.明清以来，县一直是行政体制中相对稳定的三级（或四级）行政区单位，地区即对应管辖数县的府或州，下辖县而不直管居民（即不直接编户亲民）。而地级市类似于明清时期的直隶州，即直接管理居民同时又下辖县。在清朝末期至民国初期对应于“道”，但道辖域广；之后改道制为行政督察区。抗日战争至1949年中华人民共和国成立，在中国共产党的控制区（即根据地、解放区），行政层级为大区、行署、专署（即行政督察