以父名为基础的姓氏系统中，最典型的标志就是前缀“Mac”，如MacDhomhnaill（英语化：MacDonald）或是后缀“-ach”，如Domhnallach，女性使用前缀“Nic”，但Nic常在英语化形式中改为Mac。而由于一些语法层面上的需要，辅音弱化和颚音化等词法变化现象也会作用于姓氏，许多变体姓由此产生，如MacDhomhnaill的变体有MacDhòmhnaill、MhacDhòmhnaill、MhicDhòmhnaill、NicDhòmhnaill。英语在借用盖尔语姓氏时，常会因拼写错误