和歌山县纪日高地区的主要城市。辖区东侧为山区，西侧为位于河口的日高平原，主要市区亦为于此平原区域；由于受到沿海的黑潮影响，气候较为温暖潮湿，冬季甚少出现结霜的气候。在日高川出海口处两岸则有，过去曾是日高川上游砍伐的木材送至河口后的转运据点，现在关西电力在此设有。
历史.过去在令制国时代属于纪伊国日高郡，9世纪后，由畠山氏家臣汤川氏所支配，并在此建立龟山城，1528年在败给三好长庆后，在本愿寺证如的协助下才得以返回龟山城，为感谢本愿寺而在此建立吉原坊舎，并由其次子汤川信春出家