侵华日军主导下发生南京大屠杀，远东国际军事法庭统计20万至30万人遇难；中国首都迁至重庆，重庆成为中国的战时首都。1941年12月8日，日本舰队突袭太平洋美海军基地珍珠港，太平洋其他地区日军亦四出攻击，美国、英国与日本互相宣战，中国亦正式并及德国、意大利。1943年11月，中、美、英三国元首发表《开罗宣言》，要求日本应将窃取自中国之所有领土（如满洲、台湾及澎湖群岛等）归还中华民国。1945年7月26日，美、英与中国对日本发出《波茨坦公告》，重申开罗宣言，命日本无条件投降。同年8月14日，日本天皇敕令，保