此事件于1月2日晚上在新浪微博上被《南方周末》编辑部个别成员公开与传阅后，随着编辑部成员表态与《环球时报》社论回应之间的事态发展，引发网民激烈争论。
声援南方周末.1月6日、7日，新浪微博认证用户姚晨、韩寒、联合国、新周刊、人民日报等陆续发布微博，通过引用索尔仁尼琴、潘基文等人的话，或者撰写评论的方式，指出“人民需要真相”、“自由、安全和独立的媒体是和平与民主的一个基础。”，被网民理解为是对《南方周末》的支持性发言而广为传播。而娱乐界也有李冰冰、陈坤等明星进行声援。1月6日，