许可」，同年3月开始恢复路线建造工程，1995年最后一条隧道锅立山隧道开通，并于1997年3月全线通车。全线虽为单线，设计时即已考量到高速运行需求，故全线比照新干线方式高架化，开凿长隧道减少坡度及当地冬季豪雪的影响。开通当时，最高级列车——特急「白鹰」的最高运行速度是140km/h，比一般JR在来线的最高速130km/h还高10km/h。1998年12月提昇为150km/h，2002年3月达成160km/h的最高营运速度目标，与2010年启用的京成AE型列车曾并列日本国内非新干线的铁路路线中营运速度