针对反对的意见，海军衙门表示，修建铁路将大大提高沿线地带的运输能力，促进各个行业的发展；相反，如果停止修建铁路，将引起负面的舆论和信誉危机。两种针锋相对的言论使朝廷举棋不定。为缓和争议，3月2日，张之洞提出了先行建设“内处腹地，不近海口，无引敌之虑”的卢汉铁路的计划，并于8月2日得到批准。不仅朝廷不支持此计划，就连线路周边的居民也不欢迎这条铁路。1888年4月，一群船夫因为担心铁路会影响他们的生意而聚集在一座未完工的跨海河钢桥周围。为平息不利的舆论，李鸿章下令炸毁了这座已经投入8000英镑的桥。至此