张把《海瑞罢官》的问题局限于学术讨论范围。1966年4月，毛泽东指示姚文元，撤消《二月提纲》，并批判彭真，之后批判浪潮席卷全国。
背景.1964年7月，中国共产党中央委员会主席毛泽东提议成立五人小组，负责领导学术批判活动。组长彭真，副组长陆定一，成员有康生、周扬、吴冷西。1966年2月3日，面对批判《海瑞罢官》事件以来思想理论界的形势，文化革命五人小组由彭真主持召开有许立群、胡绳、姚溱、王力、范若愚、刘仁、郑天翔参加的扩大会议。彭真首先说明：已经查实吴晗与彭德怀、《海瑞罢官》