体各拥有一种不同的核糖体小亚基：70S核糖体中包含30S核糖体亚基，80S核糖体中包含40S核糖体亚基，线粒体核糖体中则包含28S核糖体亚基。
结构与功能.核糖体小亚基中的唯一一条rRNA3'端上游具有一段能与mRNA5'端通过氢键互补结合的核苷酸序列。原核生物16S rRNA上的这段序列称为“反夏因-达尔加诺序列”，真核生物核糖体小亚基23S rRNA上具有相同功能的序列则称为“反科扎克共有序列”。