秀元作为辉元的养子继承毛利家，自己则接受秀俊为养子继承小早川家。但此说存疑，因早在天正20年（文禄元年）丰臣秀吉已指定毛利秀元为毛利辉元继承人。翌年的文禄4年（1595年）隆景隐居，让出小早川家的家督之位。此时，隆景仍然从秀吉处获封筑前国5万石领土。庆长2年（1597年），隆景于三原城病逝，享年65岁。
仕途经历.∗明治以前的日期以旧历计算。