贝尔法斯特号参加了她的第一次演习「希珀尔行动」（Operation Hipper），在这次演习中，她扮演试图逃入大西洋的德国。贝尔法斯特号通过危险的彭特兰海崃，成功逃脱了本土舰队。 1939年8月31日，贝尔法斯特号被转移到。第18巡洋舰分舰队队以奥克尼群岛的斯卡帕湾为基地，参与对德国的海上封锁。德国第二天入侵波兰。英法两国于9月3日向德国宣战。当天早上11:40，贝尔法斯特号收到“立即对德国发动敌对行动”的消息。 9月8日，贝尔法斯特号从斯卡帕湾出发，与胡德号战斗巡洋舰、贝尔法斯特号的姊妹舰爱丁堡号和