渡遗址发现于1973年夏。当年6月，罗江公社为改善地势低洼稻田的产量，开始在河姆渡村北侧建造机电翻水站。当水闸基坑挖掘至3米深时，发现一批黑陶片、木建筑构件和动物遗骸。罗江公社随即将工程暂停并将此消息上报。浙江省文化局派出的专家王士伦在考察后当即建议浙江省博物馆对遗址进行抢救性发掘。随后，浙江省博物馆派出的考古队对遗址进行了调查和试掘，在5米见方的探方中共清理出100余件文物，以骨器和陶器为主。经过调查发现，遗址分布范围达到40000平方米，其年代、文化堆积丰富度和分布范围都超过了当时浙江省已经发掘的考古遗