介子及核子间的粒子；而“超子”指的质量比核子大的粒子。K介子与超子的衰变非常慢；一般大小尺度为。然而，在π介子－质子反应所生产出的这些粒子的衰变则要快得多，时间大小尺度为。这个不协调问题由亚伯拉罕·派斯所解决，他设定了一个新的量子数的叫奇异数，在强相互作用下守恆，但在弱相互作用下则不守恆。由于奇夸克及其反粒子一起的“相伴产生”，所以出现很大量的奇异粒子。奇异数很快就被指出它不是一个乘法量子数，因为如果是的话，奇异数会允许一些未被当时新的同步加速器所观测到的反应；布鲁克哈芬国家实验室在1953年，劳伦斯伯