有重大的影响力。家族中，藤氏长者统领包含庄园在内管理权；宗教上，其亦有兴福寺、春日大社、大原野社等神社的管理大权。
历史.虽然藤原氏在藤原不比等时就已显达，今日的史家一般认为藤氏长者在藤原不比等的玄孙藤原冬嗣及其儿孙藤原良房、藤原基经三代人的经营下逐渐成形。也有从藤原鎌足受赐藤原姓氏开始算起。藤原氏在平安时代有庞大政经实力，获得不少封爵；为了提升自己地位，藤氏长者自身也频繁以自己女儿和皇族通婚。藤氏长者有为家族地位及利益发声的义务。藤原赖通、藤原教通和皇室对抗即是最有名的例子之