于播磨国姬路城出生，黒田孝高正室栉桥光的嫡男。幼名松寿丸。黒田家仍是小寺政职家臣时期，受主家赐姓，名为小寺吉兵卫。由天正5年（1577年）开始成为织田信长的人质，被送往织田家家臣羽柴秀吉的居城‧近江国长滨城。天正6年（1578年），曾一度降服信长的荒木村重再举反旗（有冈城之战）。父亲孝高为显诚意赴伊丹城（有冈城）说服村重，但反遭拘禁。信长以为孝高投向村重方，命令将松寿丸处刑，幸有竹中重治拯救，重治向信长报告已经将松寿丸处刑（此时被藏匿于竹中氏的居城菩提山城下家臣喜多村直吉的家中（（『黑田家谱』））。不久