教士在保加利亚境内擅改教义，更动礼仪；谴责尼古拉，并判处他以绝罚，于是形成分裂局面，史称佛提乌分裂。867年，权臣巴西尔刺杀了米海尔三世篡位，建立马其顿王朝，是为“巴西尔一世”。巴西尔一世为了得到西方的支持，废黜了佛提乌，依纳爵复位。869年罗马教皇阿德利安二世在君士坦丁堡第四次公会议上处以佛提乌绝罚。然而不久佛提乌返回皇宫，任王子教师。877年依纳爵死，佛提乌复任牧首。此时，由于罗马教皇约翰八世需要拜占庭海军支援以驱逐骚扰意大利沿海的摩尔人，佛提乌获得了罗马方面的支持。879～880年教皇派遣使团参加在君