西周时代分佈甚广，约涵盖周朝西北和北方，有犬戎、姜戎和申戎（西申国）等分支，另有玁狁、鬼方。西戎与周室的关系，时而臣服时而冲突。犬戎是西周在北方最大的外患，在周初屡次侵略丰镐以西与以北地区。周穆王征伐犬戎并获得不少俘虏，迁部分犬戎至太原（太原之戎）。在周懿王时，犬戎再度兴起，曾侵略镐京，一度逼周室迁都。周厉王末年更是屡次掠夺，深入王畿。周宣王前期，周军成功抵御玁狁攻击，命秦人屡伐西戎。但周宣王晚期，征伐太原之戎、条戎与奔戎（今山西夏县西南）惨败，虽然击败申戎（西申国），隔年又被姜戎击败于千亩。周幽王时，周室