儒家提倡忠、义等品德，兴建忠烈祠除纪念和奉祀殉国忠臣烈士外，还有着道德教化的作用。
沿革.中国历代对忠臣烈士即有设祠奉祀，祠名为皇帝封赐。北京法源寺就是唐太宗李世民为悼念在东征高句丽战争中阵亡的将士而建立的忠烈祠，最初叫悯忠寺，清朝改名为法源寺。这种建祠供奉忠臣烈士，再由君主赐名的风习亦传至汉字文化圈其他地区如朝鲜半岛、越南等地。这些地区结束君主制后，忠烈祠则由政府设置。
各地的忠烈祠.
中国大陆.据1942年中华民国内政部统计，