埃尔·博雷加德部队在4月12日炮击要塞，迫使要塞投降。北方应林肯向各州的号召派遣部队重夺要塞及保护联邦。在当时叛乱仍处于小规模状态，林肯在90天只召集75,000志愿者。在数个月前，部分州长已经开始准备民兵；在次日开始行动。四个上南方州（田纳西州、阿肯色州、北卡罗莱那州及维吉尼亚州）虽曾经多次拒绝邦联提议，但此时拒绝联邦派遣军队对抗邦联，宣佈脱离联邦，并加入邦联。为报答维吉尼亚州，邦联迁都到里士满。那个城市是邦联的标志；一旦失守，邦联将失去法律地位。里士满是一个在迂回曲折的补给线上难以防守的地点。虽然里