统虎率领3百人埋伏后，自率150兵力侧击秋月军，奇袭箭射敌大将堀江备前更单挑压制对方，并让功给家臣萩尾治种(萩尾大学麟可)而讨取了堀江首级，初阵便获得了家臣的信任，并且如此优异的表现令道雪正式兴起迎统虎为婿养子的念头。同年8月，膝下无子的大友家重臣立花道雪，希望高桥绍运的长子高桥统虎(宗茂初名)能继承立花家，起初绍运因为统虎优秀的资质和器量，以及身为高桥家重要的继承人而拒绝，但是在道雪数度的恳求之后，统虎终于成为了道雪的养子。于8月18日，统虎和道雪的女儿立花誾千代结婚成为了婿养子而继承立花家。起初二人