据廖承志恢复中新社电影工作的指示，社领导从北京的电影制片机构调进一批专业人员，并将电影队扩编为电影部，组建了以吴江为董事长的“南海影业公司”。1981年，中新社第一部电影故事片《原野》投拍，并以“南海影业公司”名义亮相，这部影片1984年6月在意大利威尼斯电影节获评“最值得推荐影片”，但因故直至1987年才获准在国内公映，获第八届中国电影百花奖最佳故事片奖。自电影《原野》开始，中新社电影部（1985年扩大为电影声像部）此后拍摄了一大批电影故事片和电影纪录片，包括故事片《南拳王》、《八百罗汉》、《精变》、