1917年12月11日出生于山西省五台县石咀乡南坪村一个贫苦农民家庭。3岁丧父，7岁进入村里的国民小学读书。1935年8月以优异成绩考入河边村川至中学。1937年9月参加山西青年抗敌决死队，同年11月加入中国共产党。抗日战争时期历任决死一总队战士，太岳军区决死一纵队游击一团四连政治指导员，八路军一二九师二十五团三连政治指导员，太岳区赵城县抗日游击大队政治教导员， 太岳军区二分区武装科参动股长，政治部宣教股长，三分区政治部巡视组长，太岳区党委整风学校区委会委员兼组长，太岳军区政治部组织部干部干事，组织科长