不同点是有前后两个交会对接口，可以与神舟载人飞船以及类似天宫一号目标飞行器的天舟货运飞船同时对接。
历史.1992年，中国政府决定实施载人航天工程，并确定了中国载人航天工程「三步走」的发展计划。第一步是发射载人飞船，神舟五号和神舟六号成功飞行，标志第一步的完成。第二步是完善航天员出舱活动技术、空间飞行器的交会对接技术，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。神舟七号任务标志着中国掌握了出舱活动关键技术；天宫一号与神舟八号和神舟九号交会对接，标志着中国掌握了自动和手动交会对接技