早年生涯.1922年，边章五毕业于保定陆军军官学校，分配到冯玉祥的西北军，历任排长、连长、营长、团长等职，1928年任旅参谋长。1930年，边章五所在部队被编入国民革命军第二十六路军，任第80旅参谋长。1931年12月，边章五参与宁都起义，加入中国工农红军，先后任红五军团红十四军第四十师师长、第三十七师师长。1932年，边章五由程子华、黄火青介绍，加入中国共产党，率部参加了赣州战役、漳州战役、水口战役。1932年7月起，边章五历任中央军委作战科科长、教育科长，中央军事政治学校军事教官，东南战地总指挥部