借由调整信号振幅（即信号强度），使之与所要传递的讯号的变化相同步，而传送讯息。例如，信号强弱可用于描述话筒传出的声震动情况，或者用于确定电视荧幕上某个画素的荧光情况。世界上首个声讯电台採用的便是此种调制方式，而时至今日它仍被广泛使用。"AM"目前常用于指中波广播电台。如右图所示，在调幅这种调谐方式下，所产生的电磁波频率并不随时间推移而发生变化。调频则是通过调整载波的频率来达到送信的目的。这种情况下，载波的瞬时频率同步于所传递的讯号的瞬时频率。数位讯号的传递可以借由将载波在数个离散的频率间切换来实现。