如今称为伊斯坦布尔的这座城市，成为人类定居点已经有大约三千年的历史了。这个定居点，其最早已知的名字是莱戈斯,是由色雷斯人部落建立的。 公元前7世纪，希腊人在此建立了殖民地。公元前196年，被罗马共和国征服，称为拜占庭，直到330年，更名为君士坦丁堡，成为罗马帝国的新首都。在古典时代晚期，这座城市成为西方世界规模最大的城市，人口达到近50万的峰值。君士坦丁堡是东罗马帝国的首都，直到1453年君士坦丁堡陷落。此后君士坦丁堡成为奥斯曼帝国的首都。在中世纪，该城人口曾经下降，但在奥斯曼帝国时期，又达到其历史高峰