靖壬戌进士，官参议。参政项德桢长子，项元汴侄孙。项鼎铉生于书香世家，“诗文雄奇，时人无与抗手”，娶沈德符之妹沈瑶华为妻。万历二十九年（1601年）进士，选庶吉士，因“中飞语”去官，于是不再出仕。与李日华好友，二人交往频繁，项鼎铉在李氏生前就曾拜读过《味水轩日记》。曾购得《苏轼书庐山宝书》，惜毁于大火。万历四十七年（1619）项鼎铉卒，无子。着有《唿桓日记》。