弥漫星云，意思是朦胧，云雾。弥漫星云没有规则的形状，也没有明显的边界。实际上，除环状对称的行星状星云外，所有的星云都可以称作形状不规则的弥漫星云。弥漫星云平均直径大约几十光年，平均密度10-100原子/cm。大多数弥漫星云的质量在10个太阳质量左右弥漫星云多种多样大致可分为：
亮星云.
发射星云.这类星云年轻热星，它们发出的紫外线辐射使云中的气体发生电离，星云也因此发出可见光。如猎户座大星云，巨蛇座的天鹰星云都属于发射星云。
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