沉默的羔羊》最终获得广泛的赞誉，它在烂番茄获得96%的正面评价，在网路电影资料库则获得8.7分的高分。安东尼·霍普金斯与茱蒂·福斯特的演出也分别获得普遍的赞美，罗杰·艾伯特特别提到汉尼拔那种「令人感到战慄的气息」，他认为这部电影是一部恐怖片经典，就像《惊魂记》、《吸血鬼》（"Nosferatu"）与《月光光心慌慌》这些经典一样。虽然罗杰·艾伯特的好友吉恩·西斯克尔并不十分认同他的看法。
负面评价.《沉默的羔羊》在上映之后，受到同性恋团体的批评，因为他们认为电影对于负面的LGBT角色