。周起改任勾当三班院兼判登闻检院。跟随祭祀汾阴，留权知河中府，转任永兴军、天雄军，所至指出，作风谨烈，皇帝多次赐书褒谕。三次转任为右谏议大夫、知并州。天禧元年（1017年）拜为给事中、同知枢密院事。天禧三年（1019年）进升为礼部侍郎，为枢密副使。曾经和寇准到曹玮家饮酒，后来客人大多都走了，只有周起与寇准大醉，夜深才回去。第二日上朝入见，引咎向皇帝下跪谢罪。宋真宗笑道：“天下无事，大臣相与饮酒，何过之有？”周起和寇准关系一直很好。寇准被贬，周起也罢为户部郎中、知青州，又降任太常少卿、知光州。之后转任秘书