拉夫各民族之间的关系就日益紧张。西方观察家和许多南斯拉夫人都认为，铁托的逝世削弱了该国的凝聚力。1986年，塞尔维亚科学与艺术学会（SANU）发表了塞尔维亚在南斯拉夫地位备忘录，反对塞尔维亚中央政府权力削弱，这激化了民族主义情绪。在塞尔维亚的科索沃社会主义自治省，塞尔维亚人和科索沃的关系日益紧张。在1980年代，科索沃的阿尔巴尼亚人要求获得共和国的地位，这将使得科索沃和其他共和国一样，有退出联邦的权利。对塞尔维亚人来说，科索沃若脱离塞尔维亚成为联邦的构成共和国，将会切断塞尔维亚在历史、民族和文化方面与科