德国空军服役，成为战斗机飞行员（巴伐利亚第34战斗机中队），直到战争结束。并因表现英勇被晋升为少尉。赫斯在慕尼黑修读经济学、历史与地缘政治学的时期开始与纳粹组织接触，随后并加入图勒社。1920年加入国社党，1923年11月9日在慕尼黑市中心参加了啤酒馆暴动。后失败被捕，与希特勒一起在兰茨贝格监狱服刑。狱中完成由希特勒口述、赫斯笔记的《我的奋斗》。
希特勒的副手.1923年1月，赫斯追随希特勒在慕尼黑的贝格勃劳凯勒啤酒馆举行暴动。暴动失败后，赫斯逃至奥地利，稍后回到德国，被判在兰