和工业、贸易和金融增长的时代，英国在很大程度上主宰世界经济。向外移民对英国的主要海外领地和美国来说都是沉重的。帝国扩张到非洲大部分地区和南亚大部分地区。殖民办公室和印度办公室通过少数行政人员进行统治，他们在当地管理帝国的各个单位，同时民主制度开始发展，英属印度为其最重要的海外殖民地。1857年，英属印度爆发一场短暂的叛乱。在海外政策方面，中央政策是自由贸易，这使英国和爱尔兰的金融家和商人能够在许多其他独立的国家成功地运作，就像在南美洲一样。直到20世纪初，伦敦才开始与日本、法国和俄罗斯合作，并向美国靠拢。