1851年再加建一层，又增建守卫室。监狱在1853年又增建一座小楼，设立脚踏转轮的刑具，以惩罚犯人。参考美国费城东州教养所的监狱设计，英政府于1858年计划大规模扩建中央监狱，建造南北两组「放射式」监狱，原建筑物全部拆卸，只剩下现为紫荆楼的更楼。因界限街以南的九龙半岛及昂船洲在1860年割让予英国，1863年初为纾缓监狱过于挤迫的情况，港英政府购置了一艘旧船「皇家萨克逊号」（）停泊于昂船洲附近海面，部分犯人被押解至船上囚禁，但这艘囚船环境比中央监狱更恶劣，甲板下的囚仓空间异常狭窄而且密不透风，引致疫病流