。天文19年（1550年），五奉行制度确立，成为毛利隆元的直属奉行人笔头。以隆元侧近的重臣身分活跃，在家臣团中为亲隆元派，因而态度骄慢，与亲元就派的重臣儿玉就忠、桂元忠等人不和。永禄6年（1563年），隆元于参加和智诚春的飨宴后，于安艺国佐佐部猝死。毛利元就怀疑是元保的阴谋，于是追究元保的责任，并牵连弟弟元久、养子又三郎等人，元保等人受到蛰居处分后，4年后永禄10年（1567年）要求元保自杀。元保死后，经过调查与和智诚春的飨宴事件无关，终于陈冤得雪。毛利元就因而感到惭愧，由元保的兄长赤川就秀的次男元通，