人类学学者布朗尼斯劳·马凌诺斯基1918年结束他在特罗布里恩群岛的田野调查后，于1924年在伦敦大学政经学院讲授最早的社会人类学：在课堂上，他以自创的结构论和参与观察法指导学生远赴其研究的社会居住，并参与当地居民的生活时研究他们的文化。这套新的研究方法在英国掀起热潮，并快速取代过去只在博物馆里做研究的“安乐椅上的人类学家”之研究，使人类学研究变成具有高度社会科学性质的学科。