校长孙恩元撤职，命CC系赵雨时接任校长，引发东北中学展开为期半年的护校斗争。其间，半数学生赴武汉投奔东北救亡总会。不满十七岁的戴临风也随同学出走至武昌。因在护校斗争中表现积极，戴临风很快就被介绍加入东北救亡总会。1938年4月，在东北救亡总会支持下，湖北省教育厅不得不撤销赵雨时的校长职务，改派无党派的马廷英任校长，同时宣布将东北中学改为国立东北中学。马廷英出任校长时，聘请高兰、张佑彦（石光，中共地下党员）来校任教。因日军逼近，马廷英校长率领东北中学南迁，经湖北武昌、湖南桃花坪，于1939年7月抵达四川省