至正年间，为了解决汝水泛滥为患，在郾城截断汝水，上游遂改道东出濦水入颍河，称北汝，下游改以潕水为源，名南汝。汝水从此一分为二。明朝嘉靖九年（1530年）西平、遂平间汝水淤断，潕水改道东出澺水（即今上蔡以下的洪河）；而断流后遂平以下的南汝遂以瀙水为源。到了清朝，因潕水在西平境内本有洪河之称，遂统称潕、澺全流为洪河，瀙水改名南汝河。南汝河至新蔡三汊口（三岔口）与洪河汇流，三岔口以下仍称汝河。民国时期正式将新蔡以下的汝河改称洪河，南汝河改称汝河，成为洪河一条支流。
概况.洪河在新蔡县顿岗