摘引字句作「标题」，标题之下引用古籍。刘禹锡《嘉言录》曰：“虞公之为秘书，于省后堂集群书中事可为文用者，号为《北堂书钞》。今北堂犹存，而《书钞》盛行于世”。至宋代已非全秩。
版本.最早由元朝末年人陶宗仪传抄宋本。明代有陈禹谟校刊本（即四库全书影印本）、俞安期旧抄本。清朝的孙星衍约严可均、王引之等作校刊。后光绪十四年南海孔广陶约林国赓、孔昭熙、傅以礼等续校，才完成这三十三万巻堂校注重刻陶本。