其相互之间关系的形式化表达（）」。本体是人们以自己兴趣领域的知识为素材，运用信息科学的本体论原理而编写出来的。本体一般可以用来针对该领域的属性进行推理，亦可用于定义该领域（也就是对该领域进行建模）。此外，有时人们也会将本体称为本体论。作为一种关于现实世界或其中某个组成部分的知识表达形式，本体目前的应用领域包括（但不仅限于）：人工智能、语义网、软件工程、 生物医学信息学、图书馆学以及信息架构。
概述.英文术语“"ontology"”一词源于哲学领域，且一直以来存在着许多不同的用法