被告克里斯滕森在2017年6月9日“故意且非法地抓走、监禁、诱骗、绑架以及掳走章莹颖，之后出于自己的利益和目的，将章莹颖困住，并在犯罪中使用了跨州手段、物品等，进行进一步侵害”。克里斯滕森于7月20日接受法庭提审时否认指控，并表示自己正在服用镇静剂氯硝西泮，随后辩护律师安东尼·布鲁诺（）要求由陪审团审理此案。下一次审前听证会时间定于8月28日的下午，审判日期为9月12日。如果绑架罪名被判成立，被告面临最高的刑罚是终身监禁和25万美元罚款。9月8日，联邦法庭法官科林·布鲁斯（）批准了被告辩护律师团退出