福保、王鸣盛等榜眼，成为全国一流的省城书院。
晚清、民国时期.光绪二十七年（1901年），全国书院改为学堂，紫阳书院第二年也改名为校士馆。光绪三十年（1904年），慈禧太后推行改革，全国省学改大学、府学改中学，金石学家、江苏巡抚端方在这里建立江苏师范学堂，聘请着名学者罗振玉为监督（即校长），日本史学家、文学家藤田丰八为总教习，国学大师王国维任教习。当时王国维先生主攻西方哲学，主讲心理学、伦理学、社会学等课程。1911年，学校改名为江苏省立第一师范学校，由杨月如任校长。五四运动爆发