森瑙号与沙恩霍斯特号战舰穿越斯卡格拉克海崃，并于27日护送两舰返航。12月13日，莱比钖号奉命护卫一支驱逐舰队穿越斯卡格拉克海崃。航程途中，英国皇家海军所属的突然对德军军舰展开攻击；11时25分，英军以鱼雷击中莱比钖号水线下一处用以分隔两间锅炉室的水密隔舱；爆炸的震波致使甲板扭曲变形，龙骨亦受到损害，约1,700公吨的海水灌入船身中，并造成供给帮浦系统电力的电路线中断。击中点两侧的锅炉室淹水，蒸气线路损坏，左舷锅炉亦停止运作。大约此时，莱比钖号的姊妹舰纽伦堡号亦遭鱼雷击中。两艘驱逐舰赶来护卫受损的巡洋舰