参加学生运动而被开除。1934年考入清华大学物理系，1938年毕业。期间于1936年加入中国共产党。毕业后历任清华大学无线电学研究所助教、重庆大学电机系讲师、空军通信学校教官与教授科长等职。1947年前往美国留学，先后获俄亥俄州立大学物理学硕士、哥伦比亚大学物理学博士学位。在美国期间，他还曾在哥伦比亚大学辐射研究所、美国标准研究公司、美国立脱尔公司（Arthur D. Little）研究所等任高级研究员、物理学顾问等职。1954年起他曾参加了一系列激微波的实验，这些实验后来促成了激光的问世。1959年，