本任天堂在1982年6月3日推出大金刚（Donkey Kong）的携带游戏机版Game & Watch操控界面上，发明人为横井军平。常见于现代电子游戏机手柄、游戏控制器、一些电视和播放器的遥控器，以及手机和智能手机（被全触屏取代前）上。如同早期电子游戏控制杆，大多数十字键都是数码式的；换言之，只能使用十字键上的方向，不存在中间方向。然而同时按下两个方向（比如上和左）就能发送斜向指令，许多现代十字键若适用可以输入八方向。虽然数字式的十字键灵活性不如类比摇杆，但他们在极高准确度下轻易操作（只需拇指小幅移动）