潢府（今内蒙古林东）、因控制奚领地而设置的中京大定府（今内蒙古宁城）、因为渤海遗民设置的东京辽阳府（今辽宁辽阳）、因为燕云十六州而设置控制汉地的南京析津府（今北京）与监视西夏的西京大同府（今山西大同）。五京中，只有上京是首都，其他均是陪都。然而辽中京至澶渊之盟后，其政治作用加强，地位直逼上京的首都地位。捺钵，即「行在」、「营盘」，为辽帝的行宫。辽朝虽以上京临潢府作为首都，但其政治核心在捺钵。这是因为契丹族转徙不定、车马为家的特性，决定了皇帝的巡狩制。一切重大政治问题均在捺钵随时决定，是处理政务的行政中心。