是奥州出身的中条飞驒守的嫡男、尾张国春日井郡出身、三河国加茂郡八草村（现今丰田市八草町）出身等诸多说法。与以衣城为本据地的中条氏的关系亦不明，为了区别两者而被称为「八草中条氏」。很早就仕于织田信长。天文21年（1552年）8月，与尾张下四郡守护代‧清洲城城主织田信友的战斗（萱津之战）中奋战，与柴田胜家一同讨取敌方的家老坂井甚介。永禄12年（1569年）8月，与同族的中条又兵卫一同参加进攻北畠氏的伊势大河内城。在元龟元年（1570年）6月的姉川之战中的前哨战（6月22日，信长从虎御前山转移阵地时与浅井