与伊藤博文议和。当时，北京的外交使团如果不先到天津拜见李鸿章和德璀琳，就什么事也办不成。有一位英国人评论说，德璀琳是中国实际意义上的外交部长。
开创中国邮政.天津海关遂成为海关邮政的中心。1878年，清朝总理衙门委托海关总税务司赫德（Robert Hart）创办邮政，考虑到天津的地理优势，赫德指定德璀琳在天津英租界设立邮政总办事处，在天津、北京、烟台、牛庄、上海设立华洋书信馆，同时发行一套三枚以蟠龙为图案、上印“大清邮政”字样的邮票。这是近代中国邮政事业的肇始。1886年11月6日