顶软帽和脏兮兮的和服。他亦被另一推理作品《金田一少年之事件簿》的原作天树征丸定为主角金田一一的爷爷，不过只是以名字出现，相貌及事蹟完全没有提及。曾传出横沟正史的部份家属抗议此设定，但现在天树征丸与横沟正史家属之间的协商已经结束。在2012年，《朝日新闻》的问卷调查「最难忘的名侦探」显示的名侦探排名结果是前20名的第3位。金田一耕助与江户川乱步的明智小五郎和高木彬光的神津恭介并列为「日本三大名侦探」。
姓名.在设定阶段，作者横沟正史原定姓名为「菊田一」，之后参考语言学家金