周颙和沈约创四声八病之说。影响所及，当时诗人作诗讲究声律，世称「永明体」，这是由古体诗演变到近体诗的重要桥樑。唐代以前的古体（或称古风）律诗，其长度不限。唐初时期，上官仪提倡「六对」、「八对」之说，将前人对偶之法加以总结归纳，对律诗的发展颇有影响。初唐四杰所作律诗甚多，促进了律诗的发展。沈佺期、宋之问在前人实践的基础上，加以琢磨、去粗取精，把律诗的格式固定下来。杜甫是第一位大量创作七言律诗诗人。律诗范例如下：有一类律诗仅六句，称小律或三韵律诗；小律对偶要求较宽，或一二两联，或二三两联，或仅二