艺、艺术、歌舞等行业的人，“人”字旁和“女”字旁区分性别，和卖身并没有必要的联系。由于“妓”字涵义的变迁，现在中文对这个职业也可写作“艺伎”，但“艺妓”仍然广泛使用，这就让很多人误以为她们是从事性交易的妓女。必须强调的是，日语的写法为「艺妓」，有别于只有男性演员演出的「歌舞伎」。