等到那个时候，民族将会像国家一样，失去存在的必要而自然消亡。1912年，时任真理报编辑的史达林，为了解决第二国际及俄共内部对民族自治、民族自决的争议，被列宁派到维也纳去写民族问题的小册子。其成果就是被马克思主义民族理论引为「民族」定义圣经的《马克思主义和民族问题》。从现代的民族研究看起来，这个定义是相当粗糙的。然而，史达林从历史唯物论的角度，以明确的客观特征首次为「民族」提出了定义：日后，中华人民共和国建国之后，即引史达林定义的这四项民族特征，为中国境内的少数民族进行民族识别和民族认定。2005