括今天的竹山镇、鹿谷乡、名间乡、集集镇、水里乡、信义乡、国姓乡、埔里镇、鱼池乡、仁爱乡 (不包含南投市、草屯镇、中寮乡)指五城堡与埔里社堡等清领时期汉人势力以外的地区，即「鱼池乡」与「埔里镇」，这也是目前的普遍定义。有关水沙连地名最早的记载是在季麒光的《台湾杂记》一书。
原住民历史语言.
水沙连六社（邵语：katuru sazum a kataunan）.水沙连是清代时对整个台湾中部内山地区的称唿，从康熙年间以来就有三十六社、三十五社、二十四社等不同说