治·贝克莱宣称事物实际是人类思想的一种概念，现实是存在于思想中，是思想的产物因此被称为唯心主义。20世纪时，类似的观点都被称为现象主义，但和贝克莱有所区别，有多种观点，如伯特兰·罗素的理论认为思想本身就是感觉和记忆的集合，所以并不存在位于事件之上的思想或灵魂。此外如社会建构主义认为外部世界只是由社会、文化等人为建构起来的；文化相对主义则认为社会单元如道德等也不是绝对的，是文化的一个组成部分。真理符应论对于知识的解释，认为存在如果是“真实”的知识，对它的描述必须与其实际相符合，例如科学方法的描述可以用观察