到这类的代名词来指称不知道性别的人物，或是指称包括男性及女性在内的多数人，就会出现问题。在英语以及其他一些语言中，会用阳性的代名词来作为的型式。也就是说：在指称对象不明确或是不知性别时，会用阳性代名词代表。这种集合性的阳性也出现在一些古代的语言中，例如古希腊语及，现在也有一些语言受到影响。例如：早在1795年起，因为上述情形会「被迫使用阳性」，已有人提出要有性别中性的代名词，至少在1850年时就有人试图发明这类的代名词，而在英文中，将单数they作为性别中性单数代名词的作法，早在十四世纪就有人提出。