朝鲜现时有正规军120万，是全球拥军第4高的国家。同时，该国也是全球人均军事人员比例最高的国家，每25人中就有一人为军人（不分男女）。为巩固国防，朝鲜实行兵役制，所有年满17岁和身体健全的男子和女子都需服10年兵役。在军备方面，朝鲜还拥有4,060辆坦克、2,500门大炮装甲运兵车、17,900门火炮、11,000支防空砲、1万枚便携式防空导弹和反坦克导弹、915艘船舰和1,748架战机，还有2,500吨至5,000吨的化学武器和激光致盲武器。在2010年，朝鲜公佈军费开支佔了年度开支的15.8%。