成两大类：三价的碳离子（质子化的碳烯），或五到六价的碳离子（质子化的烷类），而命名法为G.A.Olah所发表，碳正离子能借由分散或离域正电荷来达到稳定。
历史.碳阳离子的历史可追溯到1891年，G. Merling说他将溴加到环庚三烯（cycloheptatriene）上，然后加热结晶化产物取得水溶性物质CHBr，产生一个他无法解释的结构。然而， Doering 跟Knox预测是符合Hückel's 规则的溴化环庚三烯的芳香族来解释这个现象。1902年，Norris 跟Kehr