腊神话，斯芬克斯却变成雌性的邪恶之物，代表「神的惩罚」。“Sphinx”源自希腊语“Sphiggein”，意思是“拉紧”或“结合”，因为希腊人把斯芬克斯想像成一个会使人致死的怪物。在希腊神话中，赫拉派斯芬克斯坐在忒拜城附近的悬崖上，拦住过往的路人，用缪斯所传授的谜语问他们，猜不中者就会被牠吃掉，这个谜语是：“什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？腿最多的时候，也正是他走路最慢，体力最弱的时候。”伊底帕斯猜中了正确答案，谜底是“人”。斯芬克斯羞愧万分，投海自溺而死（一说为被俄狄浦斯