战中，是其兄国藩的重要助手。1856年从湖南募兵三千增援江西吉安，次年陷吉安。1860年围安庆，屡败陈玉成援军，次年陷安庆。1864年攻破天京。1866年任湖北巡抚。因善于围城，又精于长壕法，人称曾铁桶。又由于在攻打太平军天京（今江苏南京）时，疑似劫掠南京城中大量财宝，被称为曾老饕，此外在南京滥杀百姓无数，与其兄被称为曾剃头、曾屠户。卒谥忠襄。
屠城.国荃虽善战，但屡屡屠杀平民，军纪极差，亦曾自谓「杀人如麻」，以安庆杀降、南京屠城，为人所病；南京城破后，曾国藩上奏入南京后，“……分