雷利·哈勃（William Rainey Harper）于1907年在美国首次提出设立初级学院（美国两年制专科学校）的构想，夏默学院因此成为首所提供初级学院课程的学院。两年制的初级学院课程，与原先四年制的预科课程并存，且于1920年获得认证。在美国大萧条时期，学院经历了入学人数的严重衰减和随之而来的财务困境，并一直持续到大萧条之后。在先后5任院长的带领下，学院一方面将预科课程由六年制重组为四年制初级学院课程，另一方面进行大幅度的减薪后，学院危机因此得以幸免。1943年，学院院长阿尔宾·步罗（Albin