朗西斯·凯思琳·奥尔德姆（婚后才有夫姓凯尔西）出生于加拿大不列颠哥伦比亚省，15岁便从高中毕业，之后进入加拿大（现维多利亚大学）。不足两年又转入麦吉尔大学攻读药理学，先后于1934年和1935年获得理学士和理学硕士，并“在教授的鼓励下，向当时正在筹办芝加哥大学药理学系的盖林（E.M.K. Geiling）博士致信，请求他给予一个研究生工作职位。”盖林误以为她是男性，并给了她这一职位，弗朗西斯接受后，自1936年起便与盖林合作。合作的第二年，盖林被FDA留任，从事致死事件的相关研究。此前，这种用于治疗感染性疾