的海岸线只有约61公里，所以伊拉克的海运极为脆弱。伊拉克政府认为，乌姆盖萨尔深水港的建成将使伊拉克摆脱对阿拉伯河水道的依赖，从而降低伊朗对伊拉克进行封锁的可能性。1967年，乌姆盖萨尔开港。在两伊战争中，乌姆盖萨尔的重要性凸现。1986年，伊朗攻占法奥半岛，从而封锁了阿拉伯河，伊拉克于是出动化学武器驱逐伊朗军队，成功阻止伊朗继续推进，乌姆盖萨尔从未陷落，保证了伊拉克同外界的海路联系。在第一次海湾战争中，伊拉克通过乌姆盖萨尔控制科威特的布比延岛等地。战后，伊科之间的水道被科威特占领，但是伊拉克并不承认。