方往往有硬棘；脂鳍低；腹鳍小，在背鳍起点下方或下前方。
分类.褶胸鱼科下分10个属，如下：
生态.本科鱼类皆属深海鱼类，幼鱼栖息在150公尺深的水域，成鱼则栖息在更深的水域，属肉食性，以桡脚类、磷虾、十足目、介壳虫等食，部分种类夜晚会进行垂直性洄游。
经济利用.本科无食用价值，可作为学术之研究。