反应炉的运作流程极为简单，只需在正面以固定速率填入燃料棒，推挤通道内的燃料棒，后方的燃料棒自然会掉出核心落入冷却水池，经收集后便可作为提炼钸的原材料。为了避免产生无用的钸-240，钸-241，反应堆的燃耗值被设定在相当低的状态。反应堆的初期设计师法汉福德区的B反应堆，使用水冷方式降温。然而，水冷循环出问题时可能发生极为危险的冷却剂流失事故，令反应堆在几秒内失控，最终引发爆炸。汉福德区当时的解决方案乃建造一条30哩的逃生专用道，意外发生时直接疏散整个厂区。英国没有那么大的土地，设计师只好寻求更安全的冷却方