他和其余7名家人越过图门江来到中国，并在当地稳居了两年。在这段期间他有见多名的脱北者被中国遣返回国，故此他决定寻求协助，离开中国。2001年6月，他和家人闯进驻北京的联合国难民署高级官员办公室(UNHCR)静坐示威。随后，中方以人道理由把张吉洙一家送到新加坡，再转往菲律宾后来到南韩首都汉城。来到南韩后，张吉洙取得该国国籍，并致力揭发北韩政府打压人权的实况，他出版了一部有关方面的画集，也举行过相关的展览。