代海禁约持续了两百年的时间，其结果是关闭了民间对外贸易的通道。私人下海贩易被视为违法，海外商船来华贸易也受到严格的控制。朝贡贸易则是唯一留下的贸易孔道，由官方垄断专营海外贸易，并与朝贡制度严密挂钩，从而形成朝贡与贸易合二为一的「贡市一体化」格局。明代学者王圻在《续文献通考》中记述：「凡外夷贡者，我朝皆设市舶司以领之⋯⋯其来也，许带方物，官设牙行与民贸易，谓之互市。是有贡舶即有互市，非入贡即不许其互市明矣。」日本学者内田直作认为：「明代之朝贡贸易，不论从贸易政策上或财政政策上讲，都没有重大的价值，只是举扬所谓