主主义希望使资本主义社会能更加民主、公正和团结。20世纪后半叶，西欧和北欧国家，尤其是实行北欧模式的北欧国家，都深受社会民主主义的影响。社会民主主义起源于一种在已有政治框架下，通过和平方式对资本主义进行改良，实现从资本主义到社会主义过渡（而不是如革命社会主义那样通过革命实现）的意识形态。二战结束后，西欧的社会民主主义党派均表示不接受当时苏联斯大林主义的政治经济体制。一些党派称目标是採用与苏联不同的方法过渡到社会主义，而另一些党派则表示他们的目标是建立一个资本主义和社会主义的混合体系。在这一时期，社会民主