质上看，是双方的一种特定的社会盟约。从人类社会出现以来，使双方结合趋于规范化的主要手段是风俗、伦理和法律；现代社会亦同样。婚姻成立的主要动机不只是在于满足性需求，还有更复杂的动机。德国社会学家L.穆勒曾归为三种动机，即经济、子女和感情，并认爲在上古时代经济第一，子女第二，爱情第三；中古时代，子女第一，经济第二，爱情第三；现代社会，爱情第一，经济第二，子女第三。古代社会，婚姻的主导动机源于妇女是创造财富的活动工具，娶妻是爲了增加劳动力，人的性慾在婚姻之外可以得到满足。人类婚姻史的第二时期，妇女劳动范围