令更多有需要的市民落入公援的「安全网」，到1977年，受助人的申请资格获得放宽，让老弱贫民以外，15至55岁健全但有需要的人士也可提出申请。在1980年，他又为公援引入残疾补助金，为局部伤残人士提供额外补助。除了公援制度，麦理浩在1973年引入伤残老弱津贴计划，用以向严重伤残人士发放伤残津贴、和向年满75岁但没有入住安老院舍的长者发放俗称「生果金」的老弱津贴。当时，由于港府没有为市民制定全民退休保障计划，所以港府希望透过向长者发放老弱津贴，来补助他们的退休生活。麦理浩在1977年将伤残老弱津贴计划修订为