地区中的黏土矿物有蒙脱石、高岭石和绿脱石。因为有些黏土矿物松散分布在高地和低地，该地区黏土矿物可能是因为火山灰沉积在开放水域而形成。在地球上，这类黏土矿物形成在风化的火山岩和有火山活动并与水产生反应的热水循环区域。NASA在精神号和机会号之后的火星科学实验室火星车也把马沃斯谷列为候选登陆地点。在地球上黏土矿物是保护微生物的良好物质，因此火星上的古老生命遗迹可能会在马沃斯谷找到。