元威为拓跋什翼犍的后裔。复旦大学经分层测试，确定了元威遗骨的遗传类型为C3blalal—F1756。基于当代人的遗传调查显示C3b—F1756主要分布于北方草原地区，如在哈萨克斯坦的哈萨克人占11.11％，内蒙古海拉尔的蒙古人中占9.26％，在俄罗斯阿尔泰共和国的阿勒泰人中占12.50％，铁列乌特人中占9.09％，而在汉族人中几乎不见。基于多个有悠久历史家系的突变率计算，韩昇和蒙海亮推算C3b—F1756在蒙古高原的扩张年代为大约5500年前，比其他支系的扩张要早得多。由于C3blalal—F1756下游的