手失踪也是独裁政权在民众中制造同谋关系的一种方式。即使如此，由于难以公开对抗一个从事秘密谋杀的政府，于是大家装作一切都很正常，正如阿根廷军政府独裁统治时期的情况一样，如肮脏战争。曾经发生过大规模强迫失踪案例的国家及地区有阿尔及利亚、阿根廷、孟加拉、白俄罗斯、波士尼亚与赫塞哥维纳、智利、哥伦比亚、埃及、萨尔瓦多、赤道几内亚、德国、危地马拉、中国、香港、印度、伊拉克、伊朗、墨西哥、摩洛哥与西撒哈拉、朝鲜、北爱尔兰和爱尔兰、巴基斯坦、菲律宾、罗马尼亚、俄罗斯、西班牙、斯里兰卡、叙利亚、巴勒斯坦、泰国、土耳其、