站地面设站，往东沿临港线环绕至前镇区，往西至盐埕区，再往北至鼓山区，最后绕回高雄车站。后来为了争取北高雄市议员的支持，2004年舍弃绕经高雄车站的北半圈，由鼓山起再往北延伸，途经高雄市立美术馆一带，沿大顺路往东绕回与南半圈接合，另外、大顺路上沿线为种有雨豆树的绿色隧道，高雄市政府亦表示全数保留沿线树木。原先高雄轻轨规划由民间以BOT模式兴建，但历经三次流标而于2011年改回政府自办。2011年底市政府决议採用与部分欧洲城市相同、为不妨碍市中心景观而採用的无架空线供电系统。第一阶段由前镇机厂至哈玛星环线南