各国的扫雷舰通常都不会造得很大，而是选择比较小巧的船型。原因之一，是现有的扫雷设备通常效率不高，想要迅速清理大片海域的水雷，只能以数量取胜；原因之二，则是扫雷舰的风险非常大，有可能要承受非常高的损失，必须要有足够的数量随时替补上去。比如1944年的英国海军就拥有着1494艘扫雷舰；而到了50年代中期，英国海军计划在战争爆发的第一个月内就要重新装备600艘扫雷舰。
早期至二战.搭载扫雷器具的载具历史上五花八门，曾经有过的包括固定翼飞机、木制或者水泥制的水翼滑橇拖体（towed s