助会起源于福州民间，后来传到温州，这对后来温州商人的崛起有直接的关系，有一说指出，互助会是由东汉的庞德公所发明，但是如何创立却无记载可考。另有一说法指出，标会起源于晋代竹林七贤。由于江苏、安徽等地曾盛行过七人伦会的「七贤会」，故又有说起源于此。另外，在敦煌文献的记载中发现，标会可能是在唐宋时期由印度随着佛教东传而来，是一种印度人互相借款的方法。据《新唐书》197卷，学者推测在唐末，互助会已经初具雏形。清代台湾由泉漳传来此模式，民间的合会分为「摇会」、「写会」（标会）、「摇干会」三种。其中摇会又称「谷会」