为起点的丝绸之路沿线交流频繁。495年，孝文帝为安顿来朝传授小乘佛教的印度僧人跋陀，在嵩山少室山建少林寺。释迦牟尼第二十八代徒菩提达摩“一苇渡江”，游化嵩洛，教授禅法，止于嵩山少林寺，于寺中面壁九年，在石洞留下《易筋经》和《洗髓经》。达摩创立的禅宗成为汉传佛教最重要的流派，少林寺也被尊为“禅宗祖庭”。518年，宋云与崇立寺沙门惠生、法力等西行，从洛阳出发，经西域、波斯抵达天竺。522年，携大乘经论一百七十部返回洛阳。拜占庭的石棉布、水银、琉璃、药材输入到中国，中国的丝绸、铜器输出到拜占庭和波斯。波斯萨珊王朝