九段以及在日本留学的孔祥明八段外，中国棋坛所有的着名棋手都无一遗漏地参加了预选。详细战况见下表：由于这次抽签没有安排种子选手，故从表中可以看到所有的八段棋手几乎都集中在上半区，而七段棋手则都集中在下半区的有趣现象。经过四轮毫不留情的淘汰，八段棋手刘小光成了唯一的幸存者。从他连过方天丰、邵震中、王群、芮乃伟四关的战绩来看，这位1986年的国手战冠军进入天元战的决赛，应该说是当之无愧的。就这样，参加天元战决赛的四位人选是尽善尽美的。因为1986年中国的四大比赛——中日擂台赛、全国男子个人赛、新体育杯、国