制改革后出现扩张荣景。嘉义厅在铁路建设与东石港辅助下成为嘉南平原各式商品的重要集散地，糖、米、龙眼、木材等都在此处流通贩售。日治时期的嘉义商人可分为日籍和台籍，其中日籍商人主要从事料理店、照相馆、钟表业、度量衡器具买卖、酒店；台籍商人则以日用杂货、菸草、鸦片、食品制造和物流业为主。新式商业技术也在此时传进嘉义，台籍商人已懂得使用年终拍卖、广告、商品陈列窗等销售手法。嘉义在日治时期的输出特产包括槟榔、桑椹、龙眼、笋干、木耳、爱玉等，大宗输入品则是药材、陶瓷器皿、金银纸、铅箔等物。1910年代至1920年代