1957年反右期间，民盟在反右中严重“扩大化”。1979年，在民盟第四次全国代表大会上，胡愈之代表民盟中央做工作报告时，以个人名义承担了民盟中央所犯“左”的错误的责任，并诚恳向因此受牵连和不公正待遇的民盟同志道歉。文化大革命期间，1972年夏，胡愈之、周世钊、杨东莼决定上书毛泽东，由周世钊执笔，信中提到八个方面问题：将林彪集团中罪行特别严重的头目处以死刑；落实干部政策；解放知识分子；总结解放军支左的经验教训；青年教育问题，知识青年“上山下乡”的严重后果；恢复尖端科学研究，除恢复理工科大学，还要恢复文科大学；