光明”的时期，因为那个时期的文化成就相当之高。而相反，彼特拉克所处的年代，照他所说缺乏这作为一个意大利人，彼特拉克视罗马帝国以及古典时代为意大利人的骄傲。 他花了大量时间周游欧洲，来重新发现、整理古典拉丁文和希腊文作品。他希望恢复古典拉丁语言的纯正。人文主义者视900年之前的那段时期为停滞的时期。他们感到历史的演变，没有遵循圣奥古斯丁所预言的六世界中世纪的宗教框架，而是在文化（或者世俗）层面，沿着古典思潮、文学、艺术的方向不断发展前进。彼特拉克认为，历史分为两个时期：古希腊和古罗马的古典时期，和他目前