神经嵴的细胞最初是位于与上皮之间的神经板缘（）。随神经板形成，这些细胞转化成。神经褶最终随着神经沟闭合，形成神经嵴。接着，神经嵴的细胞进行上皮间质转化、分散且在间叶内向两侧移动，分化出许多其他组织与细胞。外周神经系统、色素细胞、颅面的骨与软骨、牙本质，以及肾上腺髓质等都起源于神经嵴。