世纪初，九龙湾启德滨填海地及九龙塘分别于1910年代及1920年代曾经计划发展大型综合社区，可是都以失败告终。前者最后成为了启德机场的一部份，后者则变成一个纯高尚住宅区。另一方面，鑑于界限街以南的九龙发展接近饱和，香港政府在1937年决定将狮子山以南原属新界的平坦土地划作「新九龙」，以作市区用地发展。新界由于根据1898年《展拓香港界址专条》只由英国租借99年，所以政府长期未有发展上述新九龙以外的新界土地。1951年，香港政府为阻止中国大陆的难民涌入香港，设立了边境禁区，使新界北部的发展进一步受到限制。