（今河南省焦作市温县）人，晋武帝司马炎第九子，晋惠帝司马衷之弟，是西晋八王之乱中其中一王，与长沙王司马乂为同胞兄弟。
生平.咸宁三年封始平王，历屯骑校尉。太康十年，徙封于楚，都督荆州诸军事、平南将军，转镇南将军。晋武帝崩，入爲卫将军，领北军中候，加侍中、行太子少傅。晋惠帝即位后，杨骏辅政，凡有诏令，晋惠帝过目后交于杨太后；然后直接下发执行。晋惠帝司马衷的皇后贾南风是开国元老贾充之女，年龄大司马衷2岁，又矮又黑，凶狠多诈，也企图操纵晋惠帝以把持朝政。杨骏知贾南风难以控制，为防贾南