到金斯顿苏格兰人拥戴。麦肯齐精通公司法，作为徒弟麦克唐纳后来也很擅长这一方面的诉讼。麦克唐纳是优秀的学生，1833年夏，他在师傅到下加拿大（现在魁北克省的南部）办事的时候，替师傅打理律师楼，同年，他又替师傅的表兄弟打理律师楼。1834年8月，麦肯齐因霍乱病逝，那时麦克唐纳还在替他的表兄弟打理位于皮克顿（Picton）律师楼。次年，麦克唐纳回到金斯顿，在未够年龄，未取得律师资格的情况下，开办自己的律师楼，希望能争取到师傅的客户。 麦克唐纳一家也回到了金斯顿居住，迁居后，他的父亲进入当地的银行当职员。1