任命为中原局第一书记。1947年5月15日，中共中央中原局成立，邓小平任书记，郑位三、李先念、李雪峰为副书记。刘和邓奉命率军进入华中平原一侧之大别山，毛泽东调动的直接目的是要把国军赶出西北地方，还希望在华中平原附近建立一块根据地。6月30日，刘邓率军南渡黄河，进入大别山地区，在此期间邓小平与刘伯承关系极度不合，在大别山区土改问题上邓小平与刘伯承矛盾严重，但在80年代突然有了刘邓的说法。刘邓大军很多人战死或饥寒交迫；倖存者处境艰险，极易受到敌人攻击，或因缺少给养而损失。1948年3月，邓小平同刘伯承率主力