的选项中，拥有最高价值的一个，称为机会成本。在市场中，这成本就是价格。在多于一人的社会中，稀缺性意味着竞争。面对有限的资源，不是所有人的慾望都能得到满足。因此，社会必须透过竞争的方式，来决定谁得谁失。这种竞争，可以是价格竞争，即价高者得；亦可以是非价格竞争，例如排队、抽签、武力等。存在稀缺性问题的物品，称为「经济物品」。相反，没有稀缺性问题的，则称为「免费物品」。
稀缺性与经济学.经济学家莱诺·罗宾为「经济学」下的定义是：「一门探讨在资源稀缺的情况下满足生活要求而衍生的人类