差向异构又称为首旋异构物，一般存在于糖类中，是差向异构的一种，两个非对映异构体分子（异头物）的差异在于糖类环形结构半缩醛/半缩酮碳原子（异头碳）的构型不同。1号碳的羟基若与5号碳的羟甲基处于哈沃斯透视式平面的两侧，则定义为α-异构体，反之称为β-异构体。吡喃葡萄糖的两种端基差向异构体可分别称为“α--吡喃葡萄糖”和“β--吡喃葡萄糖”。α-异构体与β-异构体的互相转化称为变旋现象。α-异构体受端基异构效应影响而得到稳定。