人和蓝田猿人时期算起约有68–100多万年的历史。古中国的传说有伏羲做八卦，黄帝时代仓颉造文字；而近代考古出土则发现3,300年前（前1300年）的甲骨文、4,500年前的陶文、约5,000年前至8,000年前具有文字性质的龟骨契刻符号。从政治和社会形态区分中国历史，据考古资料显示，约在距今六千年前的裴李岗文化晚期或者仰韶文化早期时代，中原地区从母系氏族社会渐渐过渡到父系氏族社会。同时，原始社会平等被打破。而据有文字记载的历史，夏朝已经开始君王世袭，周朝建立完备的礼制，至东周逐渐解构，秦朝统一各国政