一开始是在土耳其中部及东部及邻近地区自然生长的。裸麦的种植最早是在新石器时代的土耳其（小亚细亚），例如在加泰土丘附近的Can Hasan III，但其他地区到了青铜时代才开始种植，例如中欧（约公元前1800–1500）。有可能裸麦混合在小麦中（可能是瓦维洛夫拟态），从土耳其传播到其他地区，后来其他地区才种植裸麦。在古罗马考古遗迹中有发现裸麦，像在莱茵河、多瑙河、爱尔兰及英国，不过老普林尼鄙视裸麦，提到：「这是种不好的食物，只能用来免于饥饿。」，若将斯佩耳特小麦混入的话「其苦味有好一点，不过在胃中还是很不舒服