解释。在1986年，兽孔目首次出现亲缘分支分类法研究，研究人员将冠鳄兽科与其他桓食性恐头兽类，集合为貘头兽下目；而肉食性物种则建立为安蒂欧兽下目。他们认为冠鳄兽科是貘头兽下目的早期原始物种。数年后出现另一理论，认为冠鳄兽科是恐头兽类的最原始物种，远比貘头兽下目与安蒂欧兽下目原始。
生态位.在二叠纪中期（沃德期），冠鳄兽科取代卡色龙类成为的巨型优势草食性动物。在二叠纪中后期（卡匹敦期），冠鳄兽科的生态位被貘头兽科取代。