京政府软弱的中立政策严重挫败了袁世凯和北京政府在全国的威望，而日军进犯中立区、其所及处大量犯下暴行、乃至于战后强佔青岛、以武力逼使中国政府签署「二十一条」等使得中日两国关系进入了历史上的转折点。此前，甲午战争后的日本被中国视为重要的学习对象，即使其参与八国联军逼迫中国签下《辛丑和约》后，双方仍维持了十多年的缓和，纵使再发生了日俄战争，两国关系也并未有明显波折。然而青岛战役后，两国之间的信任感彻底崩溃，日本自此成为中国人民心中最大的潜在威胁，并引发后者强烈的爱国主义与民族主义。