另类全球化运动在二十世纪逐步生根。它随着1980年代对开发中国家债务、世界贸易组织与国际货币基金的抗争而在南方扩大规模，而在西方仍少为人知。从1994年起，该运动出现于欧洲、美国与韩国，其主题为批判失业问题、劳动不稳定与社会保障的缩减。1999年的西雅图游行是另类全球化运动首次登上媒体。2001年召开了首届世界社会论坛，与同时在达沃斯召开的世界经济论坛互别苗头。同年还有在热那亚发起的的反八大工业国会议抗争（抗争者之一Carlo Giuliani遭义大利警方枪击不治）。2001年至2003年间的世界社会论