在二次大战之前，英国「社会人类学」与美国「文化人类学」依然是明显区分的两个传统。在战后，有足够数量的英国与美国人类学家彼此採借概念与方法论取向，因此有些人开始将这两个传统合称为「社会文化人类学」。在1950年代与1960年代中期，人类学逐渐倾向于以自然科学为典范。某些人类学家，例如Lloyd Fallers与克里福得·葛兹，聚焦于现代化过程，新独立国家可借此而发展。其他学者，例如朱利安·史都华与怀特（Leslie White），聚焦于社会如何发展与适应于他们的生态区位——这个取向借由马文·哈里斯而大行其