赚取大量收入，自2011年起占到世界服务贸易的30%，总体商品和服务出口贸易的6%。同时也提供了与之相关的第三产业的就业机会。从旅游业受益的服务业包括运输业（航空、游轮、铁路列车、出租车），酒店业（，包括酒店、度假村），娱乐场所（游乐园、餐馆、赌场、商场、、剧院）。当然还有卖给游客的商品包括纪念品。
历史.
古代.在古代，到一个人居住地以外的地方旅游休闲仅限于富裕阶层。他们偶尔会去遥远的地方，欣赏宏伟的建筑和艺术品，学习新的语言，体验新的文化，品尝不同的料