987年前首相希斯爵士会见邓小平的席上。由1988年起，伊文思在牛津大学沃弗森学院担任高级研究学人，以便专心撰写邓小平传记，期间，他阅读了大量的中文、英文和法文资料，以深入研究邓小平的生平事蹟。为了使传记的内容更加丰富，他在1992年特地致函时任中国外交部长钱其琛，希望可以亲自访问已年届88岁的邓小平。虽然有关请求未能得到应允，但伊文思仍获准在1992年4月访问中共中央文献研究室邓小平研究组，从中採集到不少重要的资料。历经四年的潜心写作后，伊文思终在1993年出版"Deng Xiaoping and