g/kg的左旋麻黄碱可以抑制阿朴吗啡所致的小猎犬呕吐，他因此认为左旋麻黄碱是半夏镇吐的有效成分，同时发现胆碱也有镇痛作用。鹿野美弘于1987年从半夏中分离出鸟苷，并认为是半夏的有效成分。
有效成分.半夏中含有生物碱、有机酸、多糖、甾醇、半夏蛋白、氨基酸、挥发油及无机元素等多种化学成分，半夏中分离出的单一生物碱有1-麻黄碱、胆碱、鸟苷、胸苷、次黄嘌呤核苷等。但半夏准确的有效成分尚无共识，《中华人民共和国药典》没有规定半夏的指标成分。对于半夏的有效成分究竟为何，存在若干种不同观