方者，宣力之余，亦欲取乐……若厨傅萧然，则似危邦之陋风，恐非太平之圣观”，但是后来苏轼在真正和民间接触后，认识到新法的可行和有效，又认为免役法确实可行。十余年后发生元祐更化，侍御史刘挚，监察御史王岩叟等人在元祐元年正月多次上书说，免役法不可行，亦须恢复差役法。元祐元年（1086）二月，司马光上书指责免役法之弊。苏轼反对司马光废除免役法，批评其“专欲变熙宁之法，不复较量利害，参用所长”。朱熹认为:“温公忠直，而于事不甚通晓。如免役法，七八年间直是争此一事。他只说不合令民出钱，其实不知民自便之。”