文字尚未发明之前，伏羲氏治理天下的时候，在黄河支流河边，目睹了背负图点的祥兽“龙马”，从中领悟了重要启示，进而划阴阳、四象、八卦。传说在河图出现之后，又有「神龟负书」出现在洛河，在大禹治水时，观察了洛书、河图的图象，体会其中的道理，用以治国。明代方孔炤在《周易时论》写道：“河源远，故为图之体；洛源近，故为书之用，龙寓于马，以天行托于地行也，龟者，人用北方之灵智也，即此指之，不跃然耶”说明古老传说的意义与河图洛书的起源。《易经》〈系辞传〉的文字记载，对应了「河图自黄河中出现；洛书自洛水中出现」的古老