1988年11月1日，中国长城工业公司与美国休斯公司在洛杉矶签订用长征二号E火箭发射两颗“”的合同，合同要求1990年6月30日之前必须完成一次成功的试验飞行。1988年12月14日，国务院办公会议原则同意用长征二号E火箭发射“澳星”的方案，时任国务院总理李鹏表示发射外星是市场行为，国家没法拨专款，缺钱可找中国银行和国家开发银行贷款，最终航空航天部向中国人民银行贷款四亿五千万元用于解决长征二号E火箭的研制及发射费用。1989年2月，国务院、中央军委正式下文，将长征二号E火箭的研制任务列为国家重点工程项目