为刘建锋的先锋，一路攻占洪州、潭州等城。干宁三年（896年）四月，刘建锋为部将所杀，马殷被众将推举为主，唐朝任其为湖南留后、判湖南军府事。光化元年（898年）又授为武安军节度使。天复三年（903年），杨行密派刘存攻打鄂州（今武昌）的杜洪，马殷派秦彦晖、许德勋以舟兵救之，但同时又派许德勋与武贞军节度使雷彦威部将欧阳思联手，趁荆南节度使成汭出救杜洪之机洗劫其军府江陵，导致成汭军心涣散，最终被杨行密部将李神福所败而自杀。杜洪败死，刘存等攻马殷，马殷便沿江布防，埋下伏兵，双方激战甚烈，刘存战死，马殷夺下岳州（今湖南