自来水，是指水厂将取自湖泊、河流、水井或水库等水源的淡水，经过混凝、沉淀、过滤、消毒等净水工序，最后由机泵透过输配水管道供给用户的水。一些国家和地区规定，自来水必须符合国家生活饮用水卫生标准，而可直接生饮，否则要经过煮沸才可饮用。还有一种经海水淡化而成为饮用水，先进国家都有开发海水淡化厂，但因处理成本较高，大多只用于缺乏水源的地方。作为室内配管工程的一环，自来水开始出现于19世纪末期，并在20世纪中叶盛行。
各地情况.早于唐代、宋代，中国于个别城镇设有自来水管道网络，以管道