鳍足动物则被划归海豹科（Phocidae）。与海豹科的动物相比，海狮科的动物还保留着比较好的、适应陆上生活的特征。在生物分类学中这个科是1825年英国动物学家约翰·爱德华·格雷建立的，其拉丁语学名源于希腊语的"，意思是“小耳朵”。现在，海狮科包括海狗和海狮两个亚科，总共有14种，为体形比较大的鳍足动物，成群的分布于世界各大洋多岩礁的海岸。
特征.
大小和重量.海狮科动物的大小和重量可以差别很大，比如雄性纽西兰海狮（'）的体长可达3.5米，而雌性加拉巴哥