咸丰九年（1859年）乡试中举人，官至内阁中书。生平收藏书画、秘籍、金石甚丰。尤对碑帖，考订精辟。同治二年（1863年）得宋拓《熹平石经》。着有《汉石经室丛刻目录》、《汉石经室跋尾》，与赵之谦合编《续寰宇访碑记》。
住宅.清咸丰九年（1859年），沈树镛有一栋三进二院两厢式自宅，后来宋庆龄、黄竞武、胡适、黄炎培等人也曾居住，既今日的黄炎培故居。