甘肃的马占鳌子系为首，辖制青海的马海宴子系和宁夏的马千龄子系。诸马先隶属于董福祥的甘军系统，后独立一系。
民国.1930年春，甘肃省政府主席孙连仲率部东开，安排马鸿宾代理甘肃省政府主席（不久真除），马氏未到兰州以前，暂由民政厅长王贞代行其职务。同时升任马麟为甘肃保安总司令，进驻兰州，与雷中田等共同维持防务。西北军原已消灭以上各甘肃地方武力，此时死灰复燃，或叛或抚，自求生存。并各自称总司令。总括来说，上述各部兵力虽然多寡不一，但其共同之点则是兵多枪少，弹药缺乏，重武器更谈不到。