大西洋沿岸之间的贸易路线，与斯瓦希里人、古吉拉特语印度商人做生意。然而，在18世纪之前，马库阿人口主要用象牙和金属制品交换食品，纺织品，盐和其他产品，但他们并没有参与象牙或黄金贸易。
奴隶和殖民主义.在16世纪初抵达莫桑比克的葡萄牙人描述他们的贸易关系和专业知识。 殖民定居者在16世纪初开始接触马库阿人。 在十七世纪和大约十八世纪中期，马库阿人民与殖民地的葡萄牙人大致和平。然而，随着种植园的增加，需要大规模杀死大象的象牙贸易急剧增加，特别是18世纪抓捕马库阿人的奴隶袭击事件，马库阿