务执行日前，上海及东亚各地遭到流星雨撞击灾难，使该陨石及太空总署的计画被公诸于世。任务执行前，小杰和格蕾丝私下订婚，令哈利更加对小杰反感。在任务执行第一天，太空总署计划发射"自由号"与"独立号"两艘X71型太空船执行任务，太空船在升空后，于利用月亮重力助推到陨石后方前，先至俄国和平号太空站补给液氧燃料。在俄国太空站上，驻站俄籍太空人列夫·安德罗波夫（彼德·史美尔饰演）协助任务团队补给燃料，然而在补给燃料期间，因燃料外洩造成太空站发生火灾而炸毁，团队所有人包括列夫在千均一发之际一同逃回太空船。两艘太空船随