「白发」含义的牌子演变而来。此外，日本麻雀常用的排序爲「白、发、中」，跟其他地区常用的「中、发、白」倒转。日本人也习惯称这三张牌表示了美女的三项条件：肌肤雪白、发丝黑青、嘴唇绯红。大正末期、昭和初期的麻雀硏究者中村徳三郎还认爲此三牌出自《礼记》中投壶游戏的记载。箭牌在英语里称作「Dragon(s)」（字面义：龙），中、发、白分别爲「Red dragon」（字面义：赤龙）、「Green dragon」（字面义：青龙）和「White dragon」（字面义：白龙）。白板还有「soap（肥皂）