民地，老挝保护国成立，奠定现代老挝疆界。1953年，老挝宣布独立，建立君主立宪制国家，但很快陷入长期内战。1975年，共产主义组织巴特寮推翻君主制政权，老挝人民民主共和国建立并存续至今。老挝是以马列主义为官方意识形态的社会主义共和国，唯一政党是老挝人民革命党。老挝是多民族国家，佬族占总人口的55%，在政治和文化领域占主导地位；丘陵和高山地区则分布着众多其他民族；按居住地区分类，又分为低地的老龙、丘陵的老听和高山的老松三大族群。老龙族通用老挝语，而老听族和老松族则使用藏缅语、孟-高棉语和苗语等其他语言。传