据1970年的《集体运输计划总报告书》，彩虹↔观塘为第4期工程，并为「早期系统」中优先发展的首4期工程之一，故此车站当年曾被考虑兴建。
修正早期系统.1975年，「修正早期系统」动工，1979年落成启用，当中牛头角站建筑工程由协兴建筑进行。除了小规模的翻新外，牛头角站至今没有过大的变动，一直为观塘线的中途站。
扶手电梯预留位.往调景岭方向车头及往黄埔方向车尾的位置同时预留空间方便日后加设多一条扶手电梯往返大堂及月台，但1979年10月1日启用至今，暂未有任