间任中书舍人，后因外甥女王氏为太子妃，升任兵部侍郎。651年，唐高宗因为王皇后是柳奭的外甥女，所以任命柳奭为中书侍郎（中书省的副长官），同中书门下三品，成为宰相。652年，唐高宗再提升他为中书省的长官中书令。王皇后没有儿子，柳奭建议她收养高宗的庶长子李忠（刘宫人所生）为皇太子。王皇后向高宗皇帝提出，唐高宗同意，也得到了元老长孙无忌等人的支持。652年，高宗立李忠为太子。654年，王皇后失宠后，唐高宗开始宠爱武昭仪。由于王皇后不善于使妃嫔、宫女效忠于己，而武昭仪善于此道。柳奭和他的姐妹魏国夫人柳氏（王