49年美国研究人员奥斯丁调查后认为信天翁可能已在岛上绝迹。1952年日本气象厅鸟岛气象观测所所长山本正司再次在岛上发现了信天翁。此后观测所职员开始进行保育工作，直到1965年，岛上连续发生地震而关闭观测所为止。1981年起，日本环境厅（目前改为环境省）开始调查岛上信天翁生态，并维持岛上环境。
历史.鸟岛是从第四纪开始活动的第四纪火山，在有历史纪录的近代中，先后在1871年、1902年、1939年、2002年爆发过。特别是1902年的爆发中，造成居住在岛上125名捕捉信天翁的