高关税会为美国带来繁荣。他在1890年的大选中遭到了惨败，因为他在同年提出的麦金莱关税法案引起了巨大的争议，而且执政民主党重新划分了选区，使得形势对他不利。1891年，他当选俄亥俄州州长，上任后在资本家和劳动工人之间保持中立。1896年，麦金莱在顾问马克·汉纳的帮助下，在经济萧条中得到了共和党总统提名。他举行了一次，主张推行硬通货政策、高关税政策，并承诺，提高关税会使美国经济再次繁荣。最终，麦金莱击败了民主党总统候选人威廉·詹宁斯·布莱恩，当选总统。美国经济在麦金莱时期快速增长。1897年，共和党议员提