辖境约当今宜兰县兰阳平原地区。光绪元年（1875年）六月十八日，沈葆祯等人奏请改台湾为二府八县一厅，同年十二月二十日（1876年1月15日）钦准，原淡水厅裁废，改设为一府（台北府）三县（淡水、新竹、宜兰），噶玛兰厅乃升格并改名为宜兰县，并改隶于新设立的台北府。
日治时期.日治初期，宜兰县改制为宜兰支厅，隶属于台湾总督府台北县。1897年（明治30年），独立为台湾总督府辖属宜兰厅。1909年将今新北市坪林区划入，设坪林尾支厅。日本统治当局在控制宜兰后即开始着手将原住民残留之领域全