1949年的《印度宪法》与《尼泊尔宪法》甚至禁止宰牛。人们大多将其同力量、财富等联系起来，许多地区将家牛视作忠诚、勤劳的象征。不过因为其外形和从事的工作，有时也会被当做卑贱、粗暴的象征。
驯化与传播.今日，大多数的家牛的祖先都是原牛。原牛曾广泛分布于欧亚大陆，但后来它们的数量渐渐减少，1627年世界上最后一头原牛在波兰被捕杀。实际上家牛的起源与驯化是一个令考古学家和古生物学家非常困惑的问题，关于其驯化发源地有单一中心说与多中心说两种观点。单一中心说认为现代欧洲牛类来源于公元前6