它通常拿来与低地气候作对比，后者指称的是在围绕或邻近高山的低地的气候。高地气候的范围通常都有更为寒冷的冬天与较为轻微的夏天。因为高海拔，温度跟随着大幅降低。
分布.高地气候主要分布于亚洲的喜马拉雅山系、帕米尔高原、青藏高原和中央山脉，南、北美洲的科迪勒拉山系，欧洲的阿尔卑斯山系以及非洲的吉力马札罗山等地。由于气温、喷水等气候要素随地势增高而呈垂直变化，从而形成了垂直气候带结构。不同的山地或高原具有不同的垂直气候带结构，即或是同一个山地或高原，由于其内部坡向、高度与位置等的差异，也