《侠盗猎车手》称为“谋杀模拟器”。汤普森后来声称，他把信寄给了泽尔尼克的律师，意图引起泽尔尼克的“羞耻”感。在游戏首个预告片发布后，纽约市官员对选择纽约作为游戏设定的灵感感到震惊，指出《侠盗猎车手》这样的游戏不能准确地代表城市的犯罪水平。纽约市长迈克尔·布隆伯格发言人说，布隆伯格“不支持任何以伤害或杀死警察而获取积分的电子游戏。”虽然游戏没有积分设定，也不鼓励谋杀警察，但经常向玩家暗示要想毫无困难地推进主线故事，警察必须得死。国际游戏开发者协会执行董事杰森·德拉·罗卡（Jason Della Rocca）