.1959年，柏克出生于美国密苏里州的圣路易，其家族为一个传统的天主教家庭。大学时期在纽约哥伦比亚大学主修比较文学，1983年毕业后继续攻读了新闻专科。在求学期间，他加入了天主教自治团体主业团。
职涯.伯克曾先后在芝加哥的合众国际社（United Press International）路透社、大都会（Metropolitan）等新闻出版社工作，之后则在罗马担任全国天主教记录（National Catholic Register）的记者。1990年，伯克开始与《时代杂志》（Tim