作系统内核和系统的重要组成部分。有些发行版甚至能在安装时选择预装的软件包。这将使安装变得更复杂，特别是对于新手而言。对于特殊需求，软件包都要通过仔细地配置。为了使软件包之间的合作，或者为了安全，管理员经常会重新配置软件包。最常见的软件包格式包括：Debian的DEB，以及Fedora（Red Hat）的RPM等。
类型和发展趋势.广义地说， Linux发行版可能是：Linux发行版的多样性是由于不同用户和厂商的技术、哲学和用途差异。在宽松的自由软件许可证下，任何有足够的知识和