不同宗教所描述的地狱酷刑，都着重于对肉体进行折磨，虽没有描述过专门对受刑者的情绪、精神进行虐待和折磨的酷刑，但有些东方宗教典籍描述地狱酷罚对人的心识的折磨也是非常剧烈的，佛教称之所以受罚是由于“一切唯心造”。
华人区.在华人宗教信仰中，相对于人世间，有鬼神所居的「幽冥」、「天界」、「仙境」一说。幽冥，又称阴间、阴司、黄泉、幽都，主管人间生死寿夭，对生前善恶赏罚，为阴曹地府之所在。其构造体系，源自古代中国掌管刑狱的司法官僚系统。幽冥（古时凡非阳世即幽冥，甚至包括天神与山精水魅的居