·韦尔斯利指挥的英葡联军，在1811年成功抵挡了安德烈·马塞纳对葡萄牙的入侵后，随即于1812年新年时反攻入西班牙境内。联军围困并夺取了巴达霍斯、罗德里戈，并在萨拉曼卡一战中重挫法军。法军放弃西班牙的首都马德里。当法军重组时，英葡联军开入马德里，并转向布尔戈斯进军。作为萨拉曼卡战役的失败结果，法国人被逼终止他们对加的斯的长期围城，并永久放弃了安达卢西亚及阿斯图里亚斯。在战略移动中，韦尔斯利计划将他的补给基地由里斯本移到桑坦德。英葡联军在1813年5月末北进，并围攻布尔戈斯。6月21日，决定性的战役在维多