超交由周恩来的卫士乘坐运-5运输机撒到北京城区、密云水库、天津海河入海口及山东滨州渤海黄河入海口。中国各地举行广泛的自发纪念活动。仅仅几天时间，北京人民英雄纪念碑下就放满群众敬献给周恩来的花圈。由于时值文化大革命，四人帮刻意低调处理周恩来的身后事，姚文元要求不准报道北京民众对周恩来的悼念活动，又开始逮捕部分在天安门广场悼念的群众。4月4日清明节，北京民众为纪念周恩来自发到天安门广场集合，发表演讲和用诗歌悼念病逝的周恩来，又暗地批评四人帮。同日晚上，中共中央政治局召开会议，会议认为有人借纪念周恩来搞反革命