对话是学生代表与政府之间进行的最重要的对话，因为它涉及到中华人民共和国总理李鹏和11位学生代表。其他政府高级官员包括国家教育委员会主席李铁映、中共中央统一战线工作部部长阎明复、北京市委书记李锡铭和市长陈希同。出席会议的学生领袖包括吾尔开希·多莱特、王丹和熊焱。李鹏参加对话的目的是要求学生终止绝食抗议，而不是双方之间进行某种谈判，同时这次对话李鹏迟到了几分钟才抵达现场。而参与绝食的吾尔开希·多莱特穿着病人服并拿着氧气瓶出现在对话中，后来的电视节目也播出了这一场景。吾尔开希对李鹏的迟到感到不满：“您只是说这