小娥闻讯后跳江，沿着江漂流自身也伤脑骨折，被人所救。谢小娥流浪乞讨维生，抵达上元县后，父亲跟夫婿都来託梦，告诉她谜语。父亲说：“杀我者，车中猴，门东草。”段居贞曰：“杀我者，禾中走，一日夫。”，说兇手名字就在其中，谢小娥问遍亲友，无人能解。直到陇西李公佐解出了两名兇手姓名：「杀你父亲者必是申兰，杀你丈夫的是申春，妳试着去寻找吧。」谢小娥泣谢。谢小娥女扮男装，与佣人们一起工作，打听了一年多，得知申兰在江州，申春在独树浦。两人是堂兄弟。谢小娥到申兰家当了佣人，谨慎地为他效力，申兰逐渐信任她，很多事都交给