8世纪，希腊人就在爱奥尼亚和色雷斯建立了殖民地。30多个希腊城邦在环地中海地区建立了殖民地，其中最活跃的是米利都，他们从前9世纪晚期至前5世纪建立的90个殖民地遍布地中海，东至黑海海岸和安纳托利亚（今土耳其），西至伊比利亚半岛的南部海岸，同时他们还在北非的利比亚海岸拥有数个殖民地。古希腊的殖民城邦分为两种：一种叫做 - "apoikia"（复数形式为，"apoikiai"），另一种为 - "emporion" （复数形式为，"emporia"）。第一种本身就是城邦，而第二种则是小规模的贸易站点。