经包含了各种不同的蛋白质结构。 在1983年，非洲爪蟾TFIIIA最初被证明含有锌，并且需要这种金属才能运行，这是被报道的第一个基因调节蛋白中具有锌的要求。这些具有锌指结构的蛋白大多都是与基因表达的调控有关的功能蛋白。锌指结构的共同特征是通过肽链中氨基酸残基的特征基团与Zn的结合来稳定一种很短的，可自我折叠成“手指”形状的的多肽空间构型。含有锌指的蛋白（锌指蛋白）被分为几个不同的结构家族。大多数的超二级结构，包括希腊钥匙、，都已经被清楚定义。但锌指的状况并不是那么简单，含有锌指的蛋白质大约分成几类，