期间陷入低谷，作品活动很少，且表现也大不如前，人气亦相对滑落。2003年，他因腰间盘突出接受了两次手术，而且还经历了正在拍摄中的电影《盐偶》突然停止制作的痛苦，直至2006年电影《淫乱书生》才重新取得票房佳绩。2011年，时隔16年再度出演电视剧《树大根深》，饰演朝鲜王朝最出色的国王世宗大王，展现不同以往众人熟知的圣君形象，也借此获得SBS演技大赏最高荣誉。2016年，出演电视剧《浪漫医生金师傅》，饰演天才医生金师傅，他的演出获得观众一致好评。2020年，出演电视剧《浪漫医生金师傅2》，并延续此