根据诗人阿波罗多洛斯的《书库》所述，美杜莎是戈耳贡姊妹之一，外观描述是缠着龙鳞的头，像野猪一般的獠牙，青铜的手爪，金色的翅膀。任何直望美杜莎双眼的人都会变成石像，蛇发女妖美杜莎最后被英雄珀耳修斯斩除。
神话记述.赫西俄德的《神谱》也称黑发的波塞冬被金发的美杜莎吸引住而与美杜莎共度一夜。欧里庇得斯的《伊翁》中也称美杜莎是盖亚生出来与诸神作怪的妖怪。美杜莎一词有“极度丑陋的女子”之含意。后期的神话中说美杜莎原本是波塞冬所爱的一个美丽少女，由于她竟敢和雅典娜比美，自吹她的美发比雅典娜