架（目前是ICRF3），基于数以百计分布在整个天空的系外星系电波源，主要是类星体。因为这些电波源的距离都非常遥远，以我们目前的技术可以视为是固定不动的；它们的位置是通过特长基线干涉测量法（VLBI）以最高的精确度测量得到的，大多数的位置都精确至0.001角秒或更好。在光学波段上，国际天球参考系目前是使用伊巴谷参考架（HCRT，Hipparcos Celestial Reference Frame），这个基准是依巴谷星表中大约100,000颗恆星的子集团。参考盖亚任务释放的资料（"盖亚"-CRF2）进行更精确