后，他陆续担任冬山乡第17届乡民代表副主席及第18届主席，2015年连任选上第17届冬山乡乡长。
表态争取民进党宜兰县长党内初选.2016年11月14日，谢灿辉曾公开表态争取宜兰县县长民进党党内初选。半年后，冬山乡乡长谢灿辉、员山乡乡长江永和及三星乡乡长黄钖墉三位，组成「三乡合作联盟」。黄钖墉认为若三位首长彼此各自参选，对民进党不好，主张共推一人参选。隔天上午11点，三人宜兰县政府门口前宣佈结盟，将推派一人参选宜兰县县长。2017年7月5日，三人拜会前宜兰县县长游钖堃，请益游前县长