大坂、横滨、仙台和函馆等城市，并将电车引进到当时成为日本势力范围的朝鲜半岛、大连和长春。在20世纪初遍布东亚、东南亚及南亚的主要城市，有轨电车在当时被认为是现代化城市的代表，此时亦成为有轨电车的全盛时期，但是随着汽车工业在1920年代的快速发展，新兴的无轨电车又因为无需铺设路轨可节省投资成本，有轨电车的渐渐扩展步入停滞。在1940年代初欧洲和亚洲很多大城市都卷入二次大战，包括有轨电车在内的基建都遭受破坏，虽然部分电车系统得到重建，但公共汽车在1950年代起在各大城市的普及，有轨电车被认为速度缓慢，甚至阻碍道