是以分解的物质。一些对有机物质的定义指考虑它的含碳量或是有机化合物，而不会考虑它的来源或是分解后的物质。在这个意义上，不是所有的有机化合物都是由活着的有机体和它们留下的有机质所产生。举例来说，蚌壳，它的含碳量不高，所以在意义上不被考虑为有机物质。相反的，尿素不具有生命但却是合成许多有机化合物的材料之一。目前对于自然有机质的了解很少。科学家无法将它结晶化。这一点很重要，因为如果可以将这个物质结晶化，便可以将它分离并用X光晶体学来研究。这个方法是测量未知化合物的标准。有机物质的特色是没有一定的已知结构也没有一