特有植物，国内分佈于河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等地，分佈于海拔由平地至2500米，一般生长于路旁、村旁、宅旁、向阳处、山坡林中或谷地之中，稍耐荫、耐寒、耐盐硷，喜光及温暖湿润气候，对土壤要求不高，但于干燥瘠薄的地方则生长不良。本种寿命较长，但生长速度较慢。猪牙皂Gleditsia officinalis Hemsl.所指为本种所结的不正常荚果，模式种採自于四川。
形态特征.皂荚是一种落叶乔木或小乔木植物