方还处于大海之中，是一个“海气昏昏水拍天”的海湾，后来才逐渐冲积浮聚成陆。现澄海地域在夏、商、周时属百越之地，秦汉时属南海郡揭阳县地，而龟山建筑遗址的发现则证实澄海在西汉之时汉文化与当地土着文化已经开始融合。有专家认为，龟山建筑遗址可能正是汉朝南海郡（南越国）揭阳县县城的所在地。晋朝时澄海地域属东官郡海阳县。隋、唐时属潮州辖下的义安县（海阳县），宋元丰五年(1082年)澄海分属海阳、揭阳两县。明嘉靖四十二年正月丁未（1563年2月20日），划海阳县的上外莆、中外莆、下外莆等三都，揭阳县的蓬州、鮀江、鳄浦