年获学士学位，随后继续在该校民俗学专业学习，1987年获硕士学位，1990年获博士学位。1990年至2000年在中国社会科学院社会学研究所任副研究员、研究员，2000年9月至2001年9月在美国哈佛大学人类学系做博士后研究，2000年8月至今任清华大学社会学系教授。
学术成就.郭于华的主要研究领域为社会人类学、农村社会学、民间文化与信仰等。着有《死的困扰与生的执着——中国民间丧葬仪礼与传统生死观》、《在乡野中阅读生命》、《仪式与社会变迁》（主编）、《倾听底层——我们如何讲述苦难