国大舰队指挥官、海军上将戴维·贝蒂不得不将部分战列舰从作战舰队中抽离，以保护运输队。这也为德意志帝国海军提供了一个机会，他们在整个战争中一直等待的机会：将数量占优的大舰队部分分离，并对其实施孤立和歼灭。海军中将希佩尔为此所规划的行动是：第一侦察集群的战列巡洋舰将连同轻巡洋舰及驱逐舰，去攻击其中一支大型运输队，而公海舰队的其余主力舰则在一旁待命，准备攻击英国的无畏舰分舰队。1918年4月23日5时正，德国舰队驶离。希佩尔登上巴登号，下令将无线电传输保持在最低限度，以防止英国情报部门截获。6时10分，德国战