木、水、火、土。传说周文王为悼念他死去的儿子伯邑考而增加一根弦，武王伐纣时，为了增加士气添一根弦，所以琴又称文武七弦琴。宋太宗曾增弦至九弦琴，不过只在当时宫廷流传过几年，不受当时琴人的支持。
名琴.中国古代有「四大名琴」之说。春秋时期齐桓公的「号钟」、春秋时期楚庄王的「绕樑」、西汉司马相如的「绿绮」和东汉末年蔡邕的「焦尾」。但这些琴并没有流传下来，现在存世的名琴多来自唐朝之后，如唐朝的「九霄环佩」、「大圣遗音」、「枯木龙吟」、「春雷」等。宋朝也是琴文化发展的最重要的时代之一，现