活.汤姆森生于怀俄明州纽卡斯尔，在克鲁克县成长，并分别在与南达科他州斯皮尔菲什的学校读书。他在拉勒米的怀俄明大学法学院结识了他的妻子（1939年结婚），并在1941年毕业。
政治生涯.汤姆森在1955年1月3日至他逝世为止以共和党党员身份进入、及美国国会。他没有在第八十七届国会寻求连任，但在1960年11月8日当选为1961年1月3日起新一届的美国参议院议员。然而，他在当年12月在怀俄明州科迪因心脏病发逝世。民主党的怀俄明州州长继承了他遗下的参议员议席，唯在1962年的特别选举中