重国籍的物理学家，曾率先在生物和医药领域使用放射性同位素，也就是知名的和放射性碳定年法。退休后，她转而从事科学史研究，写作并出版了诺贝尔化学奖得主乔治·德海韦西的传记。 利瓦伊出生在法兰克福一个不信教的犹太人家庭。1929年进入慕尼黑大学就读，随后在柏林的进行博士研究，完成有关碱金属卤化物光谱的论文。1934年她得到博士学位，此前纳粹党已经控制了德国，在反犹政策下，犹太人无法出任任何学术职务。她不得不转投丹麦。之后在哥本哈根大学的尼尔斯·波耳理论物理研究所找到了一份工作。其间，她与詹姆斯·弗兰克和乔治·