看看时间，怕他是时候走了。现在，我也常看时间，怕他还待着不走。」刘湛后转丹阳尹，金紫光禄大夫，加散骑常侍，太子詹事。元嘉十七年（440年），刘湛因生母去世而离职，然其时主相之间嫌隙已露，刘湛亦心知情势不妙。宋文帝果然在当年十月下诏宣布刘湛罪状，收其下廷尉，并被处死，享年四十九岁，其他党羽亦被诛杀，刘义康亦被逼求外江州，结束主相之间的斗争。