仁说爲政要宽和、要重用贤人、要压抑外戚爲先。又上疏十二点有利国家、合乎时宜之事，都是当世急切的事务。汉明帝嘉奖杨仁，赐以丝绸和钱币。汉明帝去世时，当时外戚马氏尊贵，抢着要入宫。杨仁披甲持戟，严格约束门卫，没有人敢轻易闯入。永平十八年（75年），汉章帝即位，诸位马氏一同诬告杨仁苛刻严酷，汉章帝知道杨仁忠心耿耿，越来越器重他，任命杨仁为什邡令。杨仁爲政宽容，鼓励掾史弟子，下令让他们就学。其中有通晓经术的，让他们担任重要的职位，有的则到朝廷为官，因此讲求经义之学大为兴盛。垦田千多顷，后来因兄长去世而辞官。