趁夜盗取书信，得知贿情，照抄一份于衣襟，悄放回原信。顾读收贿后，反将杨素贞打为被告，田氏取保。宋士杰伸冤，顾读辩他不过，亦将之打回。宋士杰只得差杨春，向巡按毛朋拦轿告状，并改告顾读、田伦、刘题三人。原来毛朋、顾读、田伦、刘题四人是同年进士，当年被奸臣严嵩排挤，幸得海瑞保荐而任官，四人于双塔寺盟誓：不准官吏过柬，匿案准情。若是贪赃枉法，各备棺木一口，仰面还乡。事隔多年，田伦补江西巡按，守父孝未曾上任，包庇亲人行贿；顾读为信阳知州，贪赃收贿；刘题为上蔡县丞，不理民冤；唯河南八府巡案毛朋，志节未易。毛朋得