约有2种，均供药用。本属的模式种为牛蒡（"Arctium lappa"）。
形态特征.牛蒡属中包含多年生或二年生草本植物；根粗壮；茎粗壮，直立，有棱槽，多分枝；全株近无刺。
叶.基部叶常为心形，丛生，具叶柄；茎部叶互生，叶片基部心形或卵形，常为大型，不分裂，表面无毛，背面披白色绵毛，具长柄。
花.花为头状花序，较大或中等大小，单生或丛生于茎枝先端或排列成伞房状花序式圆锥状花序，无毛绿色，盘状；花序托平坦，近肉质，密生刚毛状托毛，托