运河因为某些原因无法使用时，所有从太平洋行驶到大西洋的船只都会向南绕过此地。事实上在第一次世界大战期间，德国海军东洋舰队就经过这条航线逃往亚洲时，在南大西洋爆发小型但是悲壮的福克兰群岛海战，导致德国损失了沙恩霍斯特号与格奈森瑙号大巡洋舰，连司令官马克西米连·冯·斯比将军在内，共1,871名官兵阵亡。美国号称外交上会保持中立，但是大部分欧洲国家及美国早就倒向英国。2020年，美国《华盛顿邮报》与德国电视二台的调查发现，美国中央情报局和德国联邦情报局在马岛战争期间通过有后门程序的瑞士克里普陀加密器全面窃听了