道兵已北渡淮河，立即与高骈绝交，五月又北上，乘胜攻佔了睦州（治今浙江建德）、婺州（治今浙江金华），张璘于信州战死，六月，相继攻克池州、睦州、婺州和宣州等地，七月自采石（今安徽马鞍山市西南）强渡长江天堑，进围天长、六合，兵势甚盛。广明元年八月，黄巢军在泗州击败曹全晟，渡过淮河，淮北告急。高骈慑于其威势，坐守扬州（今江苏扬州），保存实力。各州县望风而降，十月，黄巢攻陷申州（今河南信阳），入颍州（治今安徽阜阳）、宋州（治今河南商丘）、徐州（治今江苏徐州）、兖州（治今山东济宁市兖州区）。十一月，黄巢至汝州，十七