厂中使用的真空蒸馏塔直径可达约14米，高度可达50米，每天可处理160 000桶原油。在大多数系统中，压力降低而相对挥发度升高。真空蒸馏增加了许多应用中关键产物的相对挥发度，相对挥发度越高，就越容易分离不同产物。这意味着真空蒸馏可以通过更少的步骤达到蒸馏塔相同的分离效果。在高温下，一些反应的反应产物会发生进一步反应，真空蒸馏在工业上还可以在低压下降低分离物质所需的温度。
石油炼制中的真空蒸馏.原油是由上百种不同烃类组成的复杂混合物，每个分子通常由3到60个碳原子构成，有小部