群岛西海岸的数位北欧-盖尔人国王以及他的最近而最危险的对手莫瑞省督。而在南部的前身为诺森布里亚国王并曾统治过苏格兰最南部的伯尼西亚和诺森布里亚伯爵的英格兰王国，仍旧控制着其东南大部分地区。
早年生涯.马尔科姆二世是苏格兰国王肯尼思二世所生，是苏格兰国王马尔科姆一世之孙。997年，君士坦丁三世遇刺身亡，人们认为他死于肯尼思二世之手。因为没有已知的确切史料证实肯尼思二世在那时仍在人世（肯尼思二世于995年逝世），所以该“肯尼思二世”被认为是对君士坦丁的继任者肯尼思三世或是肯尼思二世之子