盛时期，圣殿拥有2万名成员（尽管更有可能是3,000-5,000人）并且与许多左翼政治人物有联系。琼斯自称是神的化身，几千年前转世为释迦牟尼，创建了佛教；后来又转世为耶稣基督，创建了基督教；之后短期化身转世为巴孛，建立巴哈伊信仰；最后转世为列宁，将社会主义发扬光大。
起源.琼斯生于1931年，1953年在印第安纳波利斯创立了一个独立教会。琼斯曾参与其他基督教会的活动，但其教派越来越偏离基督信仰。琼斯的教派在印第安纳波利斯及加州的三个城市因帮助贫民而略有名声，他们设立免费食堂、托