尊氏为朝敌，命新田义贞奉尊良亲王讨伐尊氏。足利尊氏不愿成为朝敌，上表请求赦免自己，并宣佈隐居和出家。但足利直义在骏河国手越河原（今静冈县静冈市骏河区）的战败。使尊氏于12月9日，发动延元之乱，并于翌日出兵，号召天下武家推翻建武政权。次年一月，尊氏在箱根竹之下之战中击破新田义贞，进军京都。其间他与光严上皇取得了联系，做足了叛乱正统性的宣传工作。次年正月攻入京都，后醍醐天皇退往比叡山。然而不久奥州的北畠显家就率军逼近京都，与楠木正成、新田义贞一起进攻尊氏。1月30日，尊氏战败，逃往篠村的八幡宫，企图再次攻取京都