代沿习奈良时代旧制，在宫内设置大学，其中以学习《史记》、《汉书》《后汉书》、《文选》、《尔雅》等课程为主的（亦称文章道）最受重视，当时的惯例是在全部讲完某种典籍后，都要以该典籍中的语句或人物为题，举办作诗的「竞宴」，此制度令咏史诗兴起。这时期的咏史诗以菅原道真的诗作为代表，有《后汉书竟宴，各咏史，得光武》、《汉书》竞宴诗三首（《汉书竞宴，咏史得司马迁》、《劝学院，汉书竟宴。咏史得叔孙通》、《文章院，汉书竟宴，各咏史，得公孙弘》）、《史记竟宴，咏史得司马相如》等。平安末期兴起「国风运动」，包括咏史诗在内的