当大部分光经过一个样本时，部分光会被吸收。在光谱学，透光率formula_1是透射光和入射光的光强比：其中，formula_3是入射光光强，formula_4是透射光光强。吸光度formula_5的定义为：对于不同波长（λ）的光，样本的吸光度未必一样。对于较稀的溶液，吸光度和浓度成正比，两者关系可用比尔-朗伯定律说明：其中，formula_8是光在样本中经过的距离，formula_9是浓度，formula_10是吸收系数，是材质的性质。实验中，吸光度或透光率可用色度计求得。