50岁的约翰逊手臂有残疾，虽然他的正式官职较高，但却自愿在希洛战役中听从约翰··布雷肯里奇将军和罗伯特··特拉伯（）上校指挥。4月7日，约翰逊的大腿和腹部受到重伤，并且在战场上一直躺到第二天才由熟识的北军将领亚历山大·麦克道尔·麦库克（）发现（两人都是共济会成员）。约翰逊在北军医疗船“汉尼拔号”（）上去世，肯塔基州临时政府变得群龙无首。
理查德·霍伊斯继任州长.约翰逊离开鲍灵格林前曾邀请理查德·霍伊斯到该市协助政府管理，但后者因感染伤寒而无法按时抵达。约翰逊去世后，临时政府选举仍在