二年级时加入广州杂技团受训。她在1986年从无线电视培训班出道，成为《欢乐今宵》中“欢乐小姐”一员。但很快因得罪高层遭到解僱，事后她向媒体哭诉经过，最终与无线不欢而散。后受嘉禾赏识，成为嘉禾电影“五朵金花”之一。1987年至90年代中期，刘玉婷成为亚洲电视女艺人。在縯绎的角色中，以古装清丽女子形象给人印象最为深刻，代表作有《仙鹤神针》的玉箫，《九王夺位》的蓝如风。1996年，刘玉婷被台湾小说作家琼瑶相中，得以赴台主演电视剧《一帘幽梦》，并因此走红。此后留在台湾发展，一度成为台湾民视当家花旦。2005