色的固体很可能是最重要的植物生长素。它是吲哚的衍生物，是在吲哚环上加上羧甲基后得到的物质。
合成.吲哚乙酸在植物的叶芽和嫩叶等分生组织中广泛存在。植物细胞使用色氨酸来合成吲哚乙酸。吲哚乙酸也可以用化学方法合成。在250℃时，吲哚与乙醇酸在碱的存在下反应，可以得到吲哚乙酸：从最早的用3-吲哚乙腈合成吲哚乙酸的方法开始，人们已经发展出多种合成吲哚乙酸的方法。
生物活性与相关化合物.正如所有的生长素一样，吲哚乙酸有着多种生物功效，包括促进细胞伸长和细胞分