以前，美国救护车服务基本上为无人管理。一些地方的救护车配备比较先进，车上亦有接受过相关训练的人员；然而更多地方的救护服务只是殡仪馆或者家俱店（以制造灵柩为副业）兼顾营运。原因是后者的车队车厢能够容纳运输病人。1966年，美国国家科学院发表了震撼性的白皮书，报告中大力批评当时美国国内大部分的救护服务部门效率佛等、管理混乱、装备缺乏及从业员的技术水平低劣等。此份报告的推出后，使到美国政府立定法例规定救护车的规格、车上装备标准以及随员的技术水平规定等。自此，院前紧急医疗服务得到大幅度地改善。包括于美国马里兰州