投下否决票，不过第一个法案仍然顺利的通过。谢尔比在仍是民主党人的时期，投票反对北美自由贸易协议（NAFTA）以及其他许多自由贸易协定，包括了最近的中美洲自由贸易协定（CAFTA）。他也在1987年投票反对了由保守派的Robert Bork担任美国最高法院大法官的提名。
争议.
洩漏机密情报.在2004年，一项联邦政府的调查显示谢尔比曾经向媒体透露了被归类为机密的政府情报，情报来自于他任职的参议院情报委员会。更具体的说，谢尔比在2002年6月19日向福克斯