同乡西乡隆盛一样，东乡平八郎深受阳明学的影响，尊崇王阳明。坊间盛传东乡平八郎随身携带的一块腰牌上刻着“一生低首拜阳明”七字，然而并无确切证据及史料记载，乃穿凿附会之说。1905年5月，当时日本帝国海军于对马海崃海战大胜俄罗斯帝国的波罗的海舰队，西奥多·罗斯福总统进行调停。日本天皇为战争的胜利而举办庆祝会，并发了邀请函到当时停泊于东京湾的俄亥俄号战舰，由于当时舰上的高级军官皆无兴趣，便派了尼米兹在内的六名见习官代表参加，由于交通问题，他们很晚才抵达而坐到最靠近出口处。在宴会快结束时，尼米兹与朋友临时起意，