两派政治势力分歧也日益扩大化。3月18日，柬埔寨首相朗诺和副首相施里玛达趁西哈努克去苏联访问之机，在美国协助下，发起军事政变，废除西哈努克的国家元首职务，而且判处他死刑。在苏联访问的西哈努克从苏联领导人口中得知这个消息，震惊不已。19日上午，西哈努克从莫斯科来到中华人民共和国首都北京。
经过.中华人民共和国国家领导人周恩来、叶剑英、李先念等前往首都国际机场迎接西哈努克，同时中华人民共和国政府还邀请了46位外国驻华大使参加，周恩来等人同西哈努克亲切握手，并且行拥抱礼仪，周恩来当场说：