作战体系无从谈起。日后的第四舰队司令原忠一中将在战后对美国将特鲁克称为“太平洋的直布罗陀”一事如此评论：“我唯恐美国人发现岛上的防御如此低劣。”2月15日清晨，日军派出六架一式陆攻和三架零式战斗机前往特鲁克以东海域执行例行巡逻，其中两架一式陆攻在任务中失踪。与此同时，第四舰队的监听部队也截获了美军航母舰载机发出的无线电通讯，但由于高负荷工作带来的迟缓效率，该消息直到当晚才传达至小林中将。意识到进攻迫在眉睫的小林于次日凌晨3时下令进入最高级别的一级战备状态，加强警戒，并派出九架天山舰攻和两架一式陆攻，每架