括以太网的局域网或互联网）完成操作的轻量级计算机。它有自己的中央处理器和随机存储记忆体，没有如硬盘等的辅助存储器（Secondary Storage），通过计算机网络启动，并在本地运行应用程序。这类网路计算机和计算机终端不同，它不是应用程序服务器的一个客户端。20世纪90年代，部分评论员和业界巨擎如Larry Ellison和甲骨文公司（Oracle Corporation）预言，网路计算机将在不远的将来取代台式机，而用户将通过网络运行应用程序，而无需把应用程序拷贝至本机。时至今日，这个预言尚未实现