江省宁波地委秘书、秘书科副科长等职务，并担任了江华（时浙江省委第一书记）的机要秘书。1966年，在文革中受打击。1973年，就职于浙江省省委办公室。1977年至1987年十年间，先后出任浙江省绍兴县委副书记，绍兴县改革委员会副主任，绍兴县委副书记，绍兴市委书记，浙江省农业委员会副主任、党组成员，嘉兴地委副书记，浙江省人民政府秘书长。1983年，出任浙江省副省长，省委常委。沈祖伦并担任有浙江省军区司令和参谋长，浙江省对外友协会会长。1987年9月，出任浙江省委副书记，后出任浙江省代省长。1988年2月