互联网上轰动起来，2006年和2012年科拜尔被时代杂志评为100个最有影响力的人之一。
早期生涯.斯蒂芬·科拜尔出生于华盛顿特区，他是天主教家庭里11个孩子中最小的一个。他早年在马里兰州贝塞斯达度过，在南卡罗来纳州詹姆斯岛的查尔斯顿郊区长大。科拜尔和他的兄弟姐妹，按年龄递减顺序分别是詹姆斯三世、爱德华、玛丽、威廉、马戈、托马斯、杰伊、伊丽莎白、保罗、彼得和斯蒂芬。他的父亲小詹姆斯·威廉·科尔伯特是免疫学家，曾在耶鲁大学、圣路易斯大学担任医学院院长，最后在南卡罗来纳医科大学担任院长