被英国自由党政府因其自由贸易的立场被否决，直到1932年的大英帝国经济会议（亦为1932年帝国会议），因为受到大萧条的影响，各大英帝国成员国最终同意建立帝国关贸优先权（英文：Imperial Preference）；尽管如此，帝国的贸易优先制度仍在第二次世界大战后便消亡。
衰落及当代情况.对帝国联邦运动的支持在第一次世界大战爆发后逐渐减少，战争期间，因为大英帝国作为一个整体对同盟国宣战，其位于海外的殖民地不得不加入这场主要在欧洲大陆发生的战争，各个自治领的国族认同逐渐增强，其中以澳