本新潟县人，是被朝鲜民主主义人民共和国（以下简称「朝鲜」）绑架的数名日本人之一。她是日本银行员工与妻子的长女，在1977年11月15日被绑架之时，年仅13岁。之前北朝鲜政府一直否认对她的绑架指控，2002年的日朝首脑会谈上，朝鲜劳动党中央总书记金正日正式向时任日本内阁总理大臣小泉纯一郎承认了绑架事件。根据朝鲜政府提供的物证，横田惠已经死亡。但是日本政府就这些物证提出多点怀疑，使得其生死情况至今仍然存在争议。这一事件并导致了日朝两国的长达十余年，至今仍未解决的朝鲜绑架日本人问题。横田惠在北韩与一名