在三十年战争勉强参战的贵族控制，让波兰在当时基本被宗教战争摧毁的欧洲中，尚且能保持实力。联邦能够单枪匹马地与瑞典帝国、莫斯科公国和奥斯曼帝国等国作战，有时还能成功地打败它的邻居。在1605年对莫斯科的战争中，联邦击败了当时时局不稳的俄罗斯，并占领其首都莫斯科。直到1612年11月4日，俄罗斯军队才重夺该城。1620年，联邦和鄂图曼帝国因摩尔达维亚公国宗主权而爆发了战争，最后以双方签订和约告终。1648年是波兰立陶宛联邦的巨大转折点。在1648年的双重打击下，联邦国力衰微。第一个打击是在历史上最大的暴动（