，克莱伯由外祖父母抚养长大。1900年，他返回维也纳，在那里他目睹了金色大厅、人民歌剧院、维也纳国立歌剧院等地的演出，并亲炙了古斯塔夫·马勒的丰采。在一次聆听马勒亲自指挥其第6号交响曲的演出后，克莱伯决定成为一名指挥。1908年7月，克莱伯前往布拉格查理大学，修习艺术、哲学与哲学史等科目。而后，他申请转往就读，校方批准了他的申请，但言明必须在特定的科目达到标准，否则必须于一年后自行离校，而克莱伯透过自学通过了测验。1911年，克莱伯开始在布拉格国家歌剧院担任伴奏，达姆施塔特州立剧院的剧院经理偶然发现了克