，通常依照「对等互惠原则」的概念——亦即「根据A国法律，赋予（外国人）B国人在A国的权利，通常会依据B国法律是否给予A国人在B国享有类似的待遇。」然而，这项对等互惠之概念，并不适用于难民的情况，因为难民并未会喜欢保护其母国。根据公约第31条第1项，若难民因为生命、自由受到（公约第一条所指的）威胁，因而未经许可而进入、逗留缔约国的领土，缔约国不得因其非法入境或逗留，而对难民加以刑罚。但前提是，难民必须毫不迟疑地自行投向缔约国当局，说明其非法入境、逗留之正当理由。
难民非法进入缔约国