少1p或任何其他类型（如：1d）的轨道。这是由于量子数上的一般的约束所导致的。因此，第1周期元素只有两个。尽管氢和氦都是s区元素，它们的性质和其它s区元素很不同。它们的行为与其他s区元素非常不同，以至于在周期表中应将这两个元素放在何处存在很大的分歧。氢属于碱金属，被放置在锂之上。它有时被放在碳之上，氟之上，同时放在锂和氟上方（出现两次），或浮在元素周期表上而不归类于任何一族。氦有着完整的价电子层，所以几乎都放在氖（是p区元素）之上，属于惰性气体一族。不过，由于外层都有两个电子，氦有时会放在铍之上。