国空军和英国皇家空军，负责提供战地实时信息搜寻、收集、处理并向友方军事单位提供信息支援。波音RC-135从C-135运输机发展而来，后者是美国空军使用最广泛，机型最多样化的空中载台，最早一批RC-135从1961年开始服役于美国空军。在波音公司内部，C-135和KC-135机型的代号为“型号717”，而绝大多数现役RC-135（除英国皇家空军的RC-135W以外）代号为“型号739”。RC-135经历了几十年不断的迭代改装，衍生了一系列适用于不同需求的各型号侦察机。
设计与发展.1