外肌的收缩，导致胸腔扩张。然后发生横隔肌的收缩，根据波以耳-马略特定律，导致胸膜间隙的扩大和负压的增加。 由于大气和肺泡之间的压力差，负压导致气体进入。空气进入后，通过鼻或嘴进入咽，气管，支气管，然后进入肺泡。参与吸入的其他肌肉包括：肋间外肌，，胸锁乳突肌，斜方肌