号的服役让航空母舰的数量得以补齐，加贺号编入第二航空战队，随后因苍龙号、飞龙号服役编入二航战，改编入因实施现代化改造而调离现役之赤城号而形成战力空窗期的第一航空战队，并成为战队旗舰，编制舰载机为16架九O式舰上战斗机、16架九四式舰上轰炸机、28架八九式舰上攻击机。1937年7月卢沟桥事变后，加贺号再度到上海外海支援日军作战；不过在1932年的胜利经验下，加贺号上的航空部队参谋并没有意识到对手的进步，当时驻舰的第一航空战队参谋中校甚至向大本营上呈「只要利用航空部队奇袭、日华事变可在三日内结束」这等乐观判