漓江、湘江为境内两大河流，中间有灵渠相连，全市总面积27,667平方公里，人口496.16万，市人民政府驻临桂区。桂林是首批国家历史文化名城、中国优秀旅游城市，享有“桂林山水甲天下”之名誉。
历史沿革.距今约一万年前，根据市区宝积岩和甑皮岩洞穴发现的遗物考证，甑皮岩人已进入母系氏族社会阶段。 夏商周时期这里是百越人的居住地。秦（前214年）开凿灵渠沟通湘漓水系，属桂林郡。汉元鼎六年（前111年）设始安县，为县治所在，隶属荆州零陵郡。东汉(30年)时又设始安侯国，为始安侯国治所