食用百草枯对人和动物有剧毒，虽然不会立即死亡，但会造成进行性肺纤维化，最终导致唿吸衰竭死亡。大鼠口服LD剂量为100mg/kg，人摄入3毫升即可致死，中毒死亡率通常在45％～90％，其中口服中毒死亡率高达90％～100％。93％的百草枯中毒致死案例是自杀，主要发生在发展中国家。百草枯进入人体后会富积于肺泡的I型细胞、II型细胞和肾脏，影响其氧化还原反应的进程，产生大量对组织有害的氧自由基，破坏细胞的防御机制，导致肺泡内和肺间质纤维化（急性或亚急性），称为百草枯肺，导致3周内的急性唿吸衰竭，以及肾小管