贤能的公子为太子。齐景公厌恶谈及立嗣，还是想立公子荼，却没有明说。当年他就病重，临终命国惠子、高昭子立公子荼为太子，而将阳生等公子驱逐到莱国。公子荼继位，史称晏孺子。齐景公还没有下葬，公子们就害怕被诛杀而出奔，阳生和兄弟公子鉏逃到鲁国。第二年，田乞、鲍牧结连大夫兵变攻败国、高二氏，到鲁国迎接阳生回国，阳生见公子鉏说：“尝献马于季孙，不入于上乘，故又献此，请与子乘之。”出了莱门后，才告诉公子鉏自己被召之事。阳生秘密藏在田乞家，田乞借宴请大夫之机让阳生从座位中的口袋里钻出见他们，说阳生是齐君，大夫都伏谒。田