率所需要的最佳负载。太阳能电池其温度和总电阻之间有复杂的关系，因此其输出效率会有非线性的关系，可以用电流-电压特性曲线来表示。最大功率点追踪的目的就是在太阳能电池的输出取様，在任意的环境条件下都设法维持最大功率输出。最大功率点追踪设备一般都会整合到电能转换设备中，设备包括电压或是电流的转换、泸波、再驱动像电网、电池或是马达等负载。
电流-电压特性曲线.太阳能电池可以输出的最大功率和环境之间有复杂的关系。形状因子定义为太阳能电池的最大功率，除以开路电压V和短路电流I乘积后的比值。