白大公夫人是谢尔盖·亚历山德罗维奇大公的遗孀，大公于1905年遭恐怖分子暗杀。在丈夫去世后，大公夫人放弃了华丽的珠宝，包括她的结婚戒指，并卖掉了自己的其他财产，创立了马大-马利亚修道院，成为院长。其宗旨是建立一个由来自社会各阶层的妇女组成的宗教社团，结合马大和马利亚的德行，同时致力于祈祷和服务穷人。她在莫斯科买了一块土地，兴建医院、孤女院和修女宿舍。在其鼎盛时期，修道院安置了97名修女，每日向穷人分送300份食物。1908年至19​​12年，阿列克谢·舒舍夫设计了圣马大和马利亚教堂和神圣守护大教堂。S