桿菌在37℃下的生长是与其感染身体较冷位置（尤其是四肢）的能力有关。损害会在2-4个星期的潜伏期后出现，3-5个星期后会发大至1-2.5厘米直径。虽然大部份的感染很多时都不会痛，但疾病可以发展得很快。在免疫系统受损的病人身上，会罕有的出现扩散性的感染及菌血症。
诊断.一般现时就海洋分枝桿菌的感染都会被延误，原因是感染的罕有性及未能即时想起与海水接触的经验。一般的误诊包括有真菌及寄生虫的感染、皮结核、类风湿性关节炎、异物反应及皮肤肿瘤。对于海洋分枝桿菌感染的诊断需要高度的怀疑及完整的