文籍，均把“千里长沙、万里石塘”列入广东省琼州府万州辖治范围内。中国人民至迟明初就到南沙群岛从事开发渔业生产。早在明代，有海口港、舖前港和清澜港渔民及文昌县渔民到南沙群岛去捕捞海参等物。1868年《中国海指南》记载了中国渔民在南沙群岛活动情况，郑和群礁有「海南渔民，以捕取海参，贝壳为活，各岛都有其足迹，亦有久居礁间者，海南每岁有小船驶往岛上。携米粮及其他必需品，与渔民交换参贝。船于每年十二月或一月离海南，至第一次西南风起时返。」清末以来，中国海南岛和雷州半岛各地渔民都有人到南沙群岛去捕鱼，其中以文昌