为伦敦皇家学会候选院士，并于1787年4月26日正式当选。史密森也曾与约瑟夫·普利斯特里、约瑟夫·班克斯爵士、安托万-洛朗·德·拉瓦锡以及理查德·柯万一起共事过。1791年7月7日，他在皇家学会发表了第一篇论文《对天竺黄所做的一些化学实验报告》。竹黄是印度传统医术中所使用的一种药材，采自竹节内含石灰石和硅石的毛竹分泌物。梅茜所分析的样本是在印度工作的医生兼博物学家帕特里克·罗素（Patrick Russell）所送。1802年他在《自然科学会报》发表了署名为詹姆斯·史密森的第二篇论文《一些异极矿的化学分析