论是以一个幻想为前提：认为我们週围世界的现实及存在的方式可以外推到原子层次。但这个外推是错的，原子不是（一般认知的）东西。」对应新的科学发现，物质的概念也随之改变，因此唯物主义的确切内涵无法独立于特定关于物质基础的理论之上。诺姆·乔姆斯基认为任何一种性质都可以视为是物质，只要有人定义有这种性质的东西是物质即可。
脚註.a. 不过，要定义一个分类，而不提出此分类和哪些分类是相对的，有些研究者认为就算有可能以此方式定义，定义上也相当困难