特利尔和纽约市的法语学校读过书，1941年高中毕业，两年后从威廉姆斯学院毕业，之后进入哈佛大学就读比较文学，师从哈里·莱文和雷纳多·波吉奥利。1953年获得比较文学博士学位，博士论文是对流浪汉小说的比较研究。在毕业后，他先后在普林斯顿大学、圣地牙哥加利福尼亚大学（1965年至1976年）和哈佛大学（1978年至1985年）担任比较文学教授。1980年后，他又回到了西班牙，先后成为巴塞罗那自治大学教授和庞培法布拉大学荣誉教授。他曾于1982年在香港和上海等地参加学术报告会议。2002年3月21日当选西