为美国政府的其他部门所了解，所以它的缩写NSA经常被戏称为“No Such Agency”（无此单位）。美国国家安全局继承了第二次世界大战中成功破译敌方密码的工作（美国军情八处）。美国国家安全局位于马里兰州，在华盛顿特区东北16公里的米德堡，在巴尔的摩至华府的高速公路上有自己单独的出口匝道，“NSA雇员专用”的标志，平时有两辆马里兰州警车守卫，总部每年的用电费用超过2千1百万美元，门前有18,000个停车位。（一般惯例是为来访者保留一半的停车位）。美国国家安全局分为几个技术区域，有硬件区和软件区