大迁徙时期灭亡。但是亦有一些西支子语言在该时期灭绝，当中最爲人所知的是伦巴第语。第二次世界大战之后，由于德国领土缩小及对德意志人口的驱逐，很多德语方言消亡。21世纪之后，由于标准德语的推广，倖存的德语方言亦陷入衰退。所有日耳曼语族语言的共同祖先是原始日耳曼语，亦称共同日耳曼语。该语在公元前第一个千禧年中期的石器时期斯堪的纳维亚就已有人使用。原始日耳曼语及其子语言有很多独有的语言特征，当中最着名的要数格林定律下的辅音变化。随着公元前2世纪日耳曼部落开始从北欧南迁至今天的德国北部和丹麦南部，日耳曼人迈上了人