两朝中有492年以北京为首都、并居于同一宫殿紫禁城等因素，史学家常把“明清”并称。例如钱仲联教授提出的明清八大家，就是用八位散文家代表该两朝的文学辉煌，入选作家中明朝三位，清朝五位。另外，史学家有时亦将首都同为北京（时称大都）的元朝也包括进来，合称元明清，而元大都亦位于北京城附近。