学研究所所长、中国科学院广州分院院长、广东省科学院院长。现任广东省科学技术协会主席、 广东省矿物物理与材料研究开发重点实验室主任。1990年当选国际矿物协会主席。1994年当选俄罗斯科学院外籍院士。
学术研究.谢先德是中国硼酸盐矿物学、动态高压矿物学、陨石冲击变质研究领域的开拓者。对中国首次地下核试验和地面成坑核试验也有重要贡献。