和谢弗（Schafer）和Mackenzie于1911年描述。1953年初科学家文森特·迪维尼奥的团队和Tuppy成功测定排列出催产素的九个氨基酸序列。后在1953年科学家文森特·迪维尼奥的团队合成了可应用到为妇女催生的人工合成催产素。1955年，迪维尼奥因此获得诺贝尔化学奖。催产素是第一个被测序和合成的神经肽。文森特·迪维尼奥1954年出版指出这个合成是第一个神经肽的合成。
结构.催产素是由九个氨基酸组成的多肽构成的，人类与大多数哺乳动物的催产素的化学结构如下：催产素的结构