滋贺县蒲生郡玉绪村（八日市市、现东近江市）的农民家庭。东京大学教育学部、经济学部毕业。先后担任八日市市市长、滋贺县知事（3期）、众议院议员（4期）、先驱新党代表、内阁官房长官、大藏大臣等职位。是1990年代日本政界再编的中心人物之一。从政界引退后，担任龙谷大学客席教授、德岛文理大学大学院教授。