续航力的驱逐舰，除了有利于长时间巡弋与作战之外，也能搭载更大量的武装。随着一次大战的战况日益激烈，以及其后美、德之间因为「卢西塔尼亚号击沉事件」而日益升高的紧张局势，美国已感到有扩大其海军舰队（尤其是驱逐舰战队）的迫切需要。因此时任海军部长的约瑟夫斯·丹尼尔斯在1916年8月向国会提出了海军三年舰队造船计划（或称「丹尼尔斯计划」），诉求建立一支「首屈一指」的、有能力同时保护美国两大洋海岸的舰队。最终该计画获得国会支持，授权建造10艘战舰、6艘巡洋战舰、10艘轻巡洋舰还有50艘驱逐舰。维克斯级就在这种背景