1030年）叔姪三人同登进士金榜，乡里表其里坊门曰「三隽坊」。最初时任职大理评事，在长沙县任知县，严明执法，王公贵人都对他颇为忌惮。升任殿中丞，调任鄠县知县。嘉佑二年（1057年），担任开封府判官。继任过京东转运使。嘉佑八年（1063年）正月，任凤翔府知府，是苏轼的上司，颇严格。有吏员称唿“苏贤良”。公弼大怒：“府判官，何贤良也？”，下令用刑杖责打吏员。又继任湖北房州知州。《宋史》称其“为政严而不残，不愧为清官良史”。苏轼评论他：“平生不假人以色，自王公贵人，皆严惮之。见义勇发，不计祸福，必极其志而后已。