炼多年。文革前夕，曾在北京郊区参加农村“四清运动”工作队一年。“文革”中后期起，先后调任中共中央组织部宣传组联络员、调研宣负责人、国务院办公厅国务院秘书长助理、中共中央财经领导小组副秘书长等职务。
改革开放.1988年9月，国务院研究室重新恢复建制，袁木任研究室主任。同时兼国务院发言人。六四天安门事件之前，袁木作为国务院发言人多次代表政府和学生对话。六四镇压之后，1989年6月6日下午，国务院发言人袁木在新闻发布会上回答问题。袁木在6月6日发佈六四事件一些不完全的暂时统计数字：