（883年）四月，在唐东北面行营都统雁门节度使李克用压力下，黄巢弃长安东逃。五月，他先攻奉国军，奉国军节度使秦宗权投降，与之合兵。黄巢又派骁将孟楷攻陈州。赵犨故意示弱，诱孟楷深入，于项县袭之，擒杀孟楷。朝廷闻其功，加检校兵部尚书，不久转右仆射。不数月，加司空，进颍川县伯。黄巢闻孟楷之死，大怒，自六月起围攻陈州数月。陈州人恐慌，赵犨说：“我家三世为陈州将，必能守住这里。你们男儿应该从死中求生，建功立业未必不是此时。”陈州人闻言都踊跃。黄巢在陈州城外扎营，建立宫阙，设立百官，聚集粮饷，号称有兵二十万，却不能克陈