性好，加热变软变暗，具热塑性，可切割。玳瑁饰品高贵典雅，有祥瑞幸福、健康长寿的象征，享有“海金”之称。
组成和性质.玳瑁宝石的组成为角质和骨质，主要成分是多种复杂蛋白质，其中碳元素占了55%，因此加热时不仅失水还会放出终产物之一CO。玳瑁颜色丰富，包括黑、白、黄及褐色，往往在浅底色上呈现深色圆或浑圆形色素小球（黄、褐或白、黑组合），这与Fe、Cu、Mn等离子的存在有关。由于其主要成分为蛋白质，因此用热针触探及燃烧时有头发烧焦气味，可用来辨别真伪；可与硝酸反应，但却不与盐酸反应。