期, 文艺复兴时期, 巴洛克时期以及古典时期。以往它主要用作练习乐器和作曲的辅助, 而不是作公开表演。由于古钢琴的出现, 到了18世纪末, 大键琴逐渐式微。反而, 小键琴却普遍的成为了个人的乐器, 此现象一直持续到19世纪; 尤其是活跃在北欧国家的地区。丹麦浪漫作曲家卡尔·尼尔森, 甚至在当时, 都用过小键琴来作曲。古典时期音乐家莫札特的小键琴, 由胡桃木制成, 该琴拥有5个8度音阶。莫扎特并不会利用他自己的小键琴作公开演奏, 而是平时主要用它在家里练习和作曲。根据他的妻子康斯坦兹·莫扎特贴在小键琴上的