选球员出赛及声称代表整个爱尔兰。这个情况直至1946年双方的边界确认后仍未结束，1950年订立规条双方需挑选各自边界内的球员出赛才结束。为避免混淆，一般称IFA为北爱尔兰，而FAI为爱尔兰共和国或爱尔兰。
过去表现.北爱尔兰在世界盃的最好表现在他们第一次晋级决赛週的1958年。他们在分组附加赛加时后以2-1撃败捷克斯洛伐克后进入了八强。可是最后被法国以4比0踢出局。北爱尔兰再晋级过两届世界盃决赛週，1982年世界盃分组赛以1比0击败主办国西班牙后以分组首名晋身第二圈，但在次圈分