时期，中国在政治、经济、 军事、文化和科技等方面的综合实力远远凌驾于周边的国家，以至于日本、朝鲜、中亚诸国和东南亚诸国前后对其俯首称臣，有些国家像越南甚至曾经是中华帝国的一部分。中国的对外政治影响力催生出中华朝贡体系，并深刻影响一些国家的文化体系发展，如日本、韩国和越南的文字、语言、服饰、饮食、传统文化和宗教信仰。在一些时期，中国的影响力甚至被扩展至亚洲以外，如明朝永乐时期的郑和下西洋。 
现代的意义.中华人民共和国经济改革开放后的发展，取得中国原有在区域或世界的主导或核心角色，