就开始担当主演。关于他如何取了后来的名字众说纷纭，比较有可能的是他是从家乡附近借用了一个地名。1930年后他到了好莱坞，同派拉蒙公司签订了合同。有好几年的时间他都是在爱情电影中出演的主角的情敌或是朋友，1939年、1942年他分别和贾利·古柏以及约翰·韦恩又有过合作，在这之后他获得了更多的赞赏。1945年雷·米伦拍摄了电影《失去的週末》，此片证明了他的演艺才能并为他赢得了一个奥斯卡最佳男主角奖，在片中他饰演一个酗酒的作家，这部影片还为他在戛纳电影节赢得了奖项。在奥斯卡颁奖典礼上，他成为史上发言最短的获奖