罗德·威尔逊退休，随即选举了党领袖选举。这种选举制度的劣势是权力过于集中于小圈子，当选的党领袖容易受到国会外的党内势力反对，难以代表全党。60年代后工党内部左右翼之间斗争激烈，党领袖选举制度更是双方斗争的焦点。1970年代工党执政危机加剧，引发“不满的冬天”和1979年大选的惨败。党内左翼认为失败的原因是威尔逊和卡拉汉的右翼政策导致，主张回到工党的基本教义、扩大工会权利、贯彻社会主义、设立党领袖选举团。1979年左翼人物迈克尔·富特当选党领袖，左翼拥有了改变党领袖选举制度的政治实力。1980年11月24