理学的奠基人之一，中央研究院院士，中国科学院院士。曾任中国农业大学副校长，中国科学院植物研究所研究员、名誉所长。中国植物学会第一任理事长。
生平.1917年至1925年就读于清华学校，体育和学业都非常出色。1925年就读美国明尼苏达大学，1927年以全校第一名成绩毕业。1930年获美国约翰·霍普金斯大学研究院哲学博士学位。1930年至1933年在哈佛大学做博士后。1933年回国，任武汉大学教授，建立了中国第一个普通生理实验室。抗日期间在西南联合大学1945至1950年任清华大学