加·爱伦·坡、纳撒尼尔·霍桑、赫尔曼·梅尔维尔、查尔斯·狄更斯、约瑟夫·康拉德、托马斯·曼、威廉·巴洛斯、拉尔夫·埃里森、帕特里克·怀特以及托妮·莫里森。一些评论员发现了这些作家在现代主义传统中的相似之处，他们都喜欢写一些涉及形而上学或政治问题的长篇小说。比如詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》、E·M·福斯特的《印度之行》、弗朗茨·卡夫卡的《城堡》、温德姆·刘易斯的《上帝之猿》、罗伯特·穆齐尔的《没有个性的人》以及约翰·多斯·帕索斯的《美国三部曲》。在他为《迟钝的学习者》所写的引言中，品钦明确答