历史原因以来记写，但是它们与相对映的强音，之间的区别主要体现在不送气与送气上，清浊的差别是次要的。冰岛语的「前送气」音，亦有学者将其解释成辅音丛。送气有强度的差别。亚美尼亚语和粤语的送气音其持续时间与英语的送气塞音相当，不送气音则类似西班牙语。朝鲜语有一套强度介于亚美尼亚语和粤语的送气与不送气之间的弱送气音，另有一套持续时间超过此二者的强送气音。（详VOT）旧式的IPA以作为弱送气音的标记，现已废弃。强送气音没有特定符号，但是可以用双写 来表示，因此朝鲜语的强弱送气可以用形如* vs. *的对立来表