素的少量的不可观测随机变量来解释在一些可观测随机变量中的变化。可观测随机变量用因素的线性组合来建模，再加上“残差项。
振动分析.在对于多自由度机械结构作振动分析时，常常会遇到特征值问题。经过仔细解析，求得的特征值会给出振动的自然频率，而特征向量则会给出振动模态的振动行为。由于特征向量的相互正交性质，允许对应的微分方程式能够解耦合()，整个系统可以表示为特征向量的线性总和。有限元分析是一种非常优良的方法，时常用来解析复杂结构的特征值问题。
特征脸.在图像处理