在中国古代就只有种植业才会被称作「农业」。换言之，现代人将畜牧业和渔业都併入「农业」，实际上是扩大了中文里「农」字原来的意思。
历史.农业起源于至少一万年前，并且从最早的耕作时代起有很大的发展。一些证据指出：一万一千年前中东的新月沃土是最早出现有计画的播种和收成原本应在野外採集之植物的地区；也有人认为，农业的独立发展发生于中国北方和南方、非洲的萨赫勒地区、新几内亚和美洲的一些地区。5000年前，中东农耕族群男性来到欧洲，与当地狩猎、採集族群中的女性通婚后产生现代欧洲人；这过程亦将农