在印刷术之前，中国已经有能力大规模生产纸。造纸术由东汉蔡伦改进，不再使用竹简和缣帛作为原料，改用树皮、破布、麻头和鱼网等廉价之物造纸，大大降低了造纸的成本，为纸的普及准备了条件。105年发明成功，公元3世纪广泛应用。大唐是世界上最早出现纸币的国家，其唐宪宗时代的飞钱是目前已知最早的纸币，而到了宋代，交子成为了世界上最早“正式”发行的纸币。 交子产生的原因据《宋史》记载是因为铁钱笨重，携带不方便。1023年（天圣元年），北宋朝廷在四川（益州）设交子务，发行官交子。李焘的《续资治通鉴长编》也有相关记载。手纸自