历史.古希腊天文学家埃拉托斯特尼称为“阿莉阿德尼的头发”或“贝勒尼基的头发”。托勒密把这片天区称为“头发”，但没有列在他的48星座中，而是分到了狮子座。古代经常被被联想成狮子尾巴上的毛，或是分到室女座。一般认为后发座是由第谷·布拉赫在他1602年的星表中最先提出，1603年出现在拜耳命名法中。
神话传说.历史上的贝勒尼基二世是古代昔兰尼的公主，埃及法老托勒密三世的王后。约在公元前243年的时候，托勒密三世远征叙利亚。她向神祈祷保佑丈夫平安归来，把头发剪