棻任中国国民党里昂支部委员，与谢清（后来加入中国共产党）共同代表里昂支部出席了中国国民党驻法总支部在巴黎举行的代表大会，郑彦棻在会上当选驻法总支部指导委员，负责整理并统一总支部。后来，他又被任命为中国国民党驻法总支部常务委员，在法国、比利时、英国、荷兰、德国等国开展反共活动。1927年暑假，郑彦棻来到距离里昂不远的格城，在格城的暑期学校学习发音学。同年秋，他获准转学至巴黎，原想入法国国立高等师范学校学习，但该校不收外国学生，故只好入法国国立巴黎大学法学院学习统计学。1929年，郑彦棻当选中国国民党驻法总