和ED50型电力机车大致相同。ED52型电力机车投入运用初期，主要在东海道本线和横须贺线担当旅客列车的牵引任务。至1932年，其中四台机车（ED52 3～ED52 6）被改造为客货运通用机车，齿轮传动比改为18：78（1：4.33），并改称为ED18型电力机车（ED18 3～ED18 6），改配属甲府机关区并投入到中央本线运用。1950年，日本国铁对这批电力机车进行统型改造，并更换了国产的国铁标准型电气部件，改称为ED17型电力机车（ED17 19～ED17 21）。而余下的两台ED52型电力机车（