伯》（“王大封，则先告后土”）等。“后”是君主的意思，后土就是管理土地的君主。汉代建“后土祠”，“皇天”、“后土”对称。宋代杨照《重修太宁庙记》说“后土为土地最尊之神”。古时有传说神农氏后裔，共工之子句龙（后土），因善于治理水土，后来被尊奉为后土《左传·昭公二十九年》：「 共工氏有子曰句龙，为后土。」。现今的华人多半将后土视为女神，学者认为与佛家的坚牢地神（地母神，Bhumi）有关。唯一例外，是在坟墓上供奉的后土神石碑，指的是守坟的土地神。各地相传后土生日皆不同，如正月初十日、三月十八日