尔斯基所述这种编着工作在许多方面说来都是初步的尝试，在书里收录的各部着作，都会为原作者写一略传，和介绍他们的地理观点。本书所节选的古代文献材料包括有：荷马《伊利亚特》和《奥德赛》、希罗多德《历史》、希波革拉第《论空气、水和地方》、阿里斯托芬《云》、柏拉图《对话录·泰密阿斯》、色诺芬《长征记》、亚里士多德《论天》、克文特·库尔齐伊·鲁夫《亚历山大大帝事记》、阿基米德《普萨米特》（关于砂粒的计算）、埃拉托色尼《地理学》、波里比阿《历史大全》、恺撒《高卢战记》、维吉尔《埃涅阿斯纪》、辛尼加《自然科学诸问题》、