容县人。
生平.1914年入保定军校第三期骑兵科，与张治中、何键、夏威、白崇禧、黄绍竑等皆同期。毕业后在湖南省长赵恆惕的湖南省防军四个师中的刘铏第二师任旅长。1924年率军入桂调解陆荣廷和沈鸿英的争端。1925年与唐生智加入国民革命军，唐任第八军军长，叶任第八军第五师师长（后晋升三十五军军长）。次年宁汉战争汉方唐生智被击败，叶琪也重行编成十二军军长，继续北伐。1929年因涉及蒋桂战争而被蒋中正撤职查办，遂回家乡广西，不久又至香港。1930年参加北平国民党中央党部扩大会议获选为后补委