现为东西风的周期性转变，平均周期约28-29个月。波动沿赤道对称分布，动力成因是罗斯贝波和开尔文波在高空的循环下传。 QBO的定义层面在30hPa，东西风向的转换信号向下传播到70hPa层通常需要6个月，传播至100hPa层面时风向信号已不明显。由于平流层和对流层的质量密度的悬殊，QBO的波动能量还不足以显着改变对流层顶的流场。QBO通常通过对沃克环流的调整影响对流层环流，例如QBO东风位相年利于厄尔尼诺事件的发生。