（又译“嘎玛”）而取名“噶玛寺”。噶玛寺由塔布噶举派创始人塔布拉杰·索南仁钦（1079年－1153年）的弟子都松钦巴（1110年－1193年，噶玛噶举派创始人）创建的。1147年（藏历第三绕迥之火兔年），都松钦巴在昌都噶玛地方兴建了噶玛寺，此后形成的噶玛噶举派也因此而得名。建寺时间还有1185年之说，据《洛绒史籍》记载，噶玛寺是由都松钦巴于其75岁的藏历蛇年（即1185年）兴建。后来，都松钦巴又于1187年在前藏堆龙地方兴建了楚布寺。噶玛寺与楚布寺并称康、藏的两大祖寺。后来，楚布寺成为噶玛噶举派的中心。