拉夫人所讲的德语方言相类似。这种意见使得有些人将意第绪语称为某种德语方言而非一种独立语言。但是，语言学界的共识是意第绪语和德语是不同的，因为：当然，政治和语言学一样受到了意第绪语是一种方言而非语言这一长期广泛流传的看法的影响。一个有名的例子是马克斯·魏因赖希在他关于这一问题的讲话中所引用的一位听众的观点： (A shprakh iz a diyalekt mit an armey un a flot)，这句名言就是意第绪语（此处引用的拉丁转写），意思是“语言就是拥有陆军和海军的方言”。中欧和东欧犹太人