受洛阳朝廷所任命，而晋怀帝尚在洛阳，不肯接受司马睿的命令，属下大多都劝谏华轶但都不获接纳。司马睿见华轶不受自己任命，于是派扬烈将军周访率兵驻屯彭泽防备华轶，但周访欣赏华轶忧天下的热诚，不愿挑起华轶与司马睿的嫌隙，于是改屯寻阳。永嘉五年（311年），永嘉之乱发生，洛阳被汉国攻陷，怀帝被掳，司空荀藩以司马睿为盟主。司马睿于是承制改易长吏，但华轶不服从。司马睿于是派左将军王敦率甘卓、周访、宋典、赵诱等人讨伐华轶，华轶派别驾陈雄驻屯彭泽抵抗，自己则领水军作为外援。武昌太守冯逸在湓口被周访击败，前江州刺史衞展不获