着这个混乱时期发动双十二政变，逮捕郑昇和，取得最高的军权。工人、学生发起示威游行，要求撤销戒严令及恢复国家的民主制度。1980年5月17日，升为中将的全斗焕宣佈全国扩大戒严。再次扩大戒严令下，禁止了所有的政治活动、国会活动、对国家元首的批判，拘捕了金大中和金泳三等反对党政治人物，大学勒令停课。当时，光州仍然有大规模的示威行动，全斗焕派军队以暴力镇压，造成数百人死亡、几千人受伤。此时光州突出的背景是被拘捕的金大中出身于全罗南道，代表全罗地方的政治人士。同年12月，全斗焕在严格控制的选举下当选，并就任总统，