。阴皇后之母为邓氏。在汉明帝陪同时为太后的阴丽华拜祭章陵之后，亦曾陪同其拜访阴、邓两姓的子孙，和熹皇后邓绥为邓禹孙女，其母亦为阴氏，乃阴丽华堂弟之女。关于阴丽华，光武帝刘秀曾表示：「仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华」。更始元年（23年）六月，刘秀嫡长兄刘縯（字伯升）为更始帝所杀，是月，阴丽华与刘秀结为夫妻，时年十九。三个月之后，刘秀受更始帝所遣西去洛阳。更始二年（24年），在刘秀准备在河北招兵买马进攻邯郸的同时，河北三王中拥兵十余万、实力最强的真定王刘杨一直在观望。为了真定府的十万大军