冰层变薄时，微生物通过变灰而显现出来。当冰层完全融化时，它们又会迅速干枯变黑，其周围伴随着一圈灰色的光晕。匈牙利科学家认为，即使是一个复杂的升华过程也不足以解释黑色沙丘斑点在时空上的形成和演化。自从它们被发现以来，小说作家亚瑟·查理斯·克拉克就建议从天体生物学的角度来研究这些构造。一支欧洲跨国研究小组提出，如果蜘蛛在每年除霜期中，通道中都存在液态水，则这些结构就可能提供了一个生态位，那里的某些微观生命形式可能会在躲避紫外线太阳辐射的同时保持进退和适应。英国和德国的研究小组还考虑了有机物、微生物甚至简单植