四个主要元素里，只有氧在地球的地壳佔有较大份量 。这部份因为很多重要元素或硷性化合物在常温时是气体，如氢与氮，二氧化碳、甲烷、阿摩尼亚与水。在近太阳的地带，因为温度极高，这些易挥发的化合物较难参与行星地质构成。它们会以气体形式存在在地壳下，而地壳则主要以石英构成。在行星出现首次火山活动后，这些气体会被喷出，从而构成行星的大气。米勒-尤里实验指出，在足够的能量供给时，氨基酸可以由简单的化合物在原始大气里结合而得 。然而，火山活动并不构成地球的海洋 。地球海洋里的大量水份及生命主要构成物质碳，均来自外太阳系