1753年卡尔·林奈在他的着作《植物种志》中首次描述了小米辣。他当时并没有自己看到这种植物，而是使用了别人的描述。林奈后对小米辣的描述也多次更改，它经常和其它辣椒属中的植物被混淆，因此许多论文到底指的是哪个种不很清楚。近来研究显示本分类极可能只是辣椒（）的异名。