盆地，日月潭及其周围地区因而得名「水沙连」。此外，尚有「水社大湖」、「龙湖」、「珠潭」、「双潭」等名称。其今名为日潭与月潭之合称，该二名分别来自对其两大组成部份水色及轮廓的描绘。同时，该潭景色自古以来经常受人赞赏，并自日本统治时期以来多次被有关当局列入台湾八景。2000年1月，交通部观光局设立日月潭国家风景区，其范围除原有日月潭特定区外，北面扩大至鱼池乡，东至水社大山，西至集集大山，南至水里蛇窑。2016年3月，该潭与日本静冈县滨名湖缔结为姐妹湖。
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