希腊和罗马作家都对极北之地作过浪漫的想象，如老普林尼、希罗多德、维吉尔和西塞罗；据他们的说法，极北族人享有千年的寿命，生活非常幸福。在极北之地，太阳每年只升起一次；这个国度中有非常多的黄金，这些黄金由狮鹫守护着。在现代的眼光看来，这些记载可能反映了北极圈的极昼和极夜。在那里一年的确只等于一“天”，这可能就是古代作家误认那里的人都能活一千年的原因。
现代含义.现代的“Hyperborean”被引申为表示寒带的各种事物，比如爱斯基摩人的语言就可以被称作“Hyperborean 语”