计划期间，韩国提出了发展“重化工业计划”，石化工业成为韩国重点发展扶植的战略产业之一。20世纪70年代，韩国石化产品的需求量以年均20%的速度增长，80年代增速为15%。1990年，韩国开始对石化工业实行投资自由化。韩国各大财阀纷纷投入石化产业，使韩国的乙烯生产能力从1991年年初的125万吨，翻了一番。韩国也成为亚洲仅此于日本的第二大乙烯生产国。过度的产能膨胀导致了产能过剩。1997年亚洲金融危机期间，韩国石化工业进行了大规模的调整，并成为全球前五大石化工业国家。韩国石化工业的原油全部依赖进口。SK炼