在戏曲音乐，板眼更接近于西方的拍号而非速度记号：慢板通常指「一板三眼」（又称一板三叮），即1个重拍，3个轻拍，可视为西方的四拍子。而中板是「一板一眼」，可视为西方的两拍子；快板或流水板是「有板无眼」，可视为西方的一拍子。中国音乐的引子或尾声常常是「散板」，散板的意思是没有固定的节奏，演奏者可以自行决定每个音的长度，作弹性的快慢处理，在意义上和古典音乐的"Senza misura"（没有节拍）和"ad libitum"（自由节拍）相近。因为没有准确的速度标记，中国戏曲音乐和传统中国音乐的速度常常是约