清盛在大治4年（1129年）被授予从五位下左兵卫佐的官职。久安2年（1146年），平忠盛因为讨伐海盗有功升任刑部卿，平清盛则接任其父原有的官位从四位下中务少辅兼安艺守。这一役并且让平家掌握了濑户内海的制海权此一莫大利益。之后平清盛与父亲一同致力于扩大在西日本的势力，同时开始信奉位于宫岛的严岛神社之神祇。仁平3年（1153年）平忠盛去世后，接班人平清盛开始成为京都伊势平氏一族的领袖。
保元之乱、平治之乱.平清盛在保元元年（1156年）发生的保元之乱中与源义朝联合支持后白河天皇并获得最