原料包括硷金属、贵金属、铁、钨、煤、钻石、石灰岩、油页岩及岩盐等。若一种材料无法用农业方式产生，也无法在实验室或工厂用合成的方式取得，就需要以采矿的方式取得。广义的开采是指从地球中取得任何自然资源（如石油、天然气、盐其至是水）。岩石及金属的开採早在史前时代就已经开始，现代的开採程序会先期矿体的、分析矿石的潜在利益、开採需要的原料、若开採结束，将土地复原，可以供其他的使用。开採程序的特性，会对环境带来潜在的负面冲击，不论是在开採过程中，甚至是在开採结束后都有影响。因此世界上大多数国家都用法律管理开採程