夏天毅然率部离开高桂滋的47军，参加了唐生智"护党救国"之役和冯玉祥、阎锡山的联合倒蒋中原大战，在河南许昌协助第8方面军邓宝珊筹谋划策。利用邓宝珊是甘肃天水人的条件和其军事势力，实现“甘人治甘”，在和邓宝珊磋商并得到在西北甘肃地区发展势力的潼关行营主任杨虎城(不久任西安绥靖公署主任)的支持下，1932年初回到甘肃。1932年3月甘肃宣慰使孙蔚如委任邢肇棠甘肃清乡总局总办职，划全省为十区，限期完成清乡任务。邢肇棠利用这一合法身份积极组织动员迎邓军驻甘。邓宝珊回到甘肃，任西安绥靖公署驻甘行署主任，一度暂代省政府