太族的后裔，母亲是奥地利人，婚前名为路易斯·杰伯。普利策原为兄弟四人，后来两个夭逝，只剩他和弟弟艾伯特两人。1853年他父亲退休，便举家搬到佩斯，并请家教教小孩德文与法文。后来父亲病故，家道中落。他想借由从军之路移民美国，但未实际达成, 1858年他抵达美国。1864年, 他17岁到波士顿，当他知道绝大部分的募兵捐款都进了招募者的口袋后，他从鹿岛熘走, 在纽约加入了林肯骑兵队，获得了$200，一开始是加入谢里登的部队。虽然他会三种语言，但是他的英文学到很少，因为从军生活的9个月中，他所加入的是德国移民者