相伊尹流放其君太甲于此地，时曰桐。春秋时期齐桓公筑邺城，邺是邑名。战国时属魏，有邺令西门豹治邺之故事。依“邺令（邺县令）”一词推断，此时可能已置邺县。今留有西门豹祠在河南省安阳县。西汉建立后为魏郡治所。
汉末魏晋南北朝.东汉末年袁绍以邺城为根据地，遂成为冀州治。建安十八年(213年)曹操自封为魏公，定魏国之都于此。曹操因旧城增筑邺北城，东西七里、南北五里，北临漳水，城西北隅自北向南有冰井、铜爵、金虎三台（即铜雀台），遗址位于今临漳县三台村。曹丕篡汉，迁都洛阳城，邺仍为魏