万余平方公里内，共有8,353,912人（2010年）。人口数仅次于汉族、壮族、回族、满族、维吾尔族、苗族、彝族列第八大民族，也是湖南、湖北与重庆三省市仅次于汉族的第二大民族，贵州省第五大民族。土家族本民族语言为两种土家语（毕基语和目兹语），属汉藏语系藏缅语族，语支未定，现时大部分人口仅使用当地汉语西南官话，但土家族聚居地区使用的西南官话与汉民族地区的西南官话在语音、词汇、语法上均有很大差别，语法上传统为SOV语序，并存在人称代词变格、格助词、动词后缀等综合语素（然而由于汉语教育的不断深入，语法正在不断向汉