时期和南京国民政府前期兴盛，在抗日战争时期出现大分化。中华人民共和国成立初期，当时中国大陆共有会道门300余种，道首和骨干分子约82万人，道徒1300余万人。由于中华人民共和国成立之初，各类会道门组织敌视新政权，进行反政府宣传，甚至策划武装暴乱。中华人民共和国政府从20世纪50年代中期开始曾在全国范围内掀起过大规模的取缔会道门的运动，使会道门组织和成员的数量骤减。一贯道是最大的会道门组织，成为政府重点打击的对象。从1950年10月到1951年底，中国大陆各地判处死刑的反革命分子中，会道门头子（主要是一贯道）