作为一种外交政策，孤立主义一直饱受争议。一个国家是否采取此种政策对该国各方面的发展以及人民生活都会产生巨大影响。今天所有的西方发达国家都依赖于全球经济。尽管也有人指出如果独立于这个经济模式之外可能会有一些潜在的好处，但典型的反例就是工业时代以前的传统农业经济模式。国家或地区之间能够互通在一般情况下总是利大于弊的，经济与文化的交流促进社会的发展。大部分学者认为，孤立主义对贸易的封锁将导致人民生活更加贫困（朝鲜）。不过在另一方面，军事上的不干涉政策总体上是有益的。它既节约了军费，又降低了（主动发起的）战