护级，或称保级，是一个足球术语，意思是在联赛战至季尾，在降班线上徘徊而挣扎的球队和形势。在一些联赛中，常有一些中下游球队在季尾发力护级成功。英格兰球队擅打护级战，被一些媒体称为「小强」(蟑螂) ，因他们总是能在季尾抢分而成功护级，像蟑螂般有惊人的生命力。曾执教多支英超中下游球队的教头佩利斯，则被称为「护级专家」，他执教的球队未曾降班。在2013/14球季便曾带领季初10战1胜9负的谷底反弹，在最终更勇夺第11名。不过这个招牌随着于2016/17球季一季降班而被打破。同样被称为「护级专家」的是英格兰着名教头艾