跷功是中国戏曲中特有的表演技能，演员穿上特制的跷鞋模仿小脚女性，仅用脚趾承重。清朝康熙十年（1671年），政府开始禁止女性登台表演。女性角色则由男性反串。男性演员，尤其是京剧男旦，需要通过练习跷功来模仿女性的步态，虽然角色本身可能并非缠足时代的女性。在某些剧目中，跷功被用以表现女性的性特征。譬如《战宛城》中，饰演邹氏的演员需要向观众露出跷脚，用以表现寡居的邹氏思春，即使邹氏这一角色是一位东汉女性。跷功的练习过程几乎如同缠足一样痛苦，同时，与缠足一样，练习跷功会导致脚部变形。晚清时，女演员开始公开登台