务川于隋开皇十九年（599年）置县至今（一说大业七年（611年）置高富县）。隶务川郡，后改为务州，唐贞观四年（630年）改为思州。此后思州数次被废，务川县曾先后隶黔州、夷州等。元朝至元年间，因婺星飞流化石而改“务川”为“婺川”。后先后属思州安抚司、思南宣慰司，改土归流后隶思南府。1935年后归属遵义管辖的督察区。1949年后隶属于遵义专区。1959年改名为“务川”，1987年11月撤县成立务川仡佬族苗族自治县。
行政区划.务川仡佬族苗族自治县下辖3个街道办事处、11个镇、2个乡，