历史地理着作将西沙和南沙群岛相继命名为「九乳螺洲」、「石塘」、「长沙」、「千里石塘」、「千里长沙」、「万里石塘」、「万里长沙」等。宋元明清四代，以「石塘」、「长沙」为名记述南海诸岛的书籍多达上百种。唐穆宗时明令岭南节度使管辖的范围包括南海诸岛。宋代赵汝适所着《诸蕃志》记载，唐贞元二年(公元789年),当时被称为「千里长沙」、「万里石塘」的南海诸岛即隶属于海南四州军。《琼州府志》记载，宋仁宗庆历年间，将西沙群岛列为广南水军的巡海范围之内。宋代官修兵书《武经总要》记载，公元971年宋太祖建立巡海水师，对