在1981年全英公开赛女子单打决赛中，以11-1、11-2的绝对优势击败卫冕的丹麦「羽球女皇」丽娜·科彭勇夺冠军，轰动世界羽坛，被誉为「东方的新星」。而在此之前，她已在同年度赢得日本公开赛与瑞典公开赛。3个月后，黄善爱在第一届世界运动会女子单打决赛中败给中国的张爱玲，仅获亚军。黄善爱也是1981年中华台北羽球公开赛女子单打的冠军得主。