直到1820年时，山缪·马斯丹才发现今日所谓的奥克兰市中心。到1840年2月6日的时候，威廉·霍布森（William Hobson）上尉被英国政府派到新西兰跟当地的毛利原住民签《怀唐伊条约》后，这块地就用六英镑被买下来，霍布森他就选择奥克兰做为这新殖民地的首都。城市名以之后担任印度总督的乔治·伊登，第一代奥克兰伯爵命名。1841年，奥克兰正式成为新西兰的首都。然而，虽然自1840年就认为惠灵顿十分靠近南岛（即南北岛的中心）是作为行政首都的最好选择，但正式迁都时已经是1865年了。1865年之后，虽然奥克