在航空母舰将其重心转往舰载机上时，飞行甲板也成为航空母舰上最重要的部份，但当时的主流设计为将机库甲板做为强力甲板，属于舰体结构的一部分，而机库与飞行甲板则属于上层建筑，这种设计一直沿用到1940年代末期，如美国海军建造的艾塞克斯级航空母舰就是如此。英国皇家海军于1936年建造的卓越级航空母舰则採取了不同的设计，其特色是将飞行甲板作为强力甲板，属于舰体结构的一部分，飞行甲板并採用了重装甲，以保护舰体和内藏的舰载机。卓越级航母将飞行甲板作为强力甲板的概念，是近代航母的原型。这也迫使航空母舰的吨位急速攀升，从1