妮佛·赖许（1938-1993）之子。范恩斯的姓氏起源于诺曼人。他是查尔斯王子隔了八代的表亲，也是冒险家雷诺夫·范恩斯爵士（Ranulph Fiennes）的隔了三代的表亲。雷夫是七个孩子中最年长的，他的兄弟姐妹有演员约瑟夫·范恩斯（《莎翁情史》、《马丁·路德》）、导演玛莎·范恩斯（雷夫于她所执导的电影《迟来的情书》饰演剧名角色）、作曲家马格纳斯·范恩斯、制片人苏菲亚·范恩斯、环保人士雅各·范恩斯以及义兄、考古学家麦可·埃莫里。
私人生活.范恩斯在就读于皇家戏剧艺术学院时，认识了于