《南太平洋》剧组举行的晚会上首次结识米高·肯恩，两人后来成了挚友。1954年圣诞节在表演该剧时，康纳利结识美国演员，亨德森把亨里克·易卜生的剧作《》、《》和《咱们死人醒来的时候》的副本借给他，后来列出他喜欢的马塞尔·普鲁斯特、列夫·托尔斯泰、伊万·谢尔盖耶维奇·屠格涅夫、萧伯纳、詹姆斯·乔伊斯和威廉·莎士比亚给他研读。亨德森敦促他去上口才好，安排他参演伦敦麦达维尔剧院的作品。康纳利踏上电影道路前，在主演的创作1954年音乐剧《》中担任临时演员。康纳利虽然稳拿许多临时演员的角色，但仍要因生活所迫为记者彼得