作了大量的副本，并大范围非法销售。
专业评论.影评人把《外星人》奉为经典。罗杰·埃伯特称赞“这不仅仅是一部好电影。而且是一部除去我们的戒备而赢得了我们的心的杰作。”。《滚石》杂志的迈克尔·斯拉高（）称斯皮尔伯格是“太空时代的让·雷诺阿……”“他首次用令人叹为观止的技术能力来表达自己最深层的情感”。伦纳德·马尔丁（）之后列出了“20世纪100部必看电影”，本片是其中仅有的两部1980年代作品之一。乔治·威尔（）是为数不多的几位对影片提出批评的评论家，认为影片传播了有关童年和科学的破坏