多数已完善了解，足以排除爱因斯坦场方程式许多非物理性的「解」。 数学上来说，能量条件最明显可做区别的特征为：它们本质上是对于物质张量的本征值与本征向量的限制。一个更微细但一样重要的特征为：它们加诸的对象是「事件尺度的」(eventwise)，所在为切空间的阶层，也就是说它们是定域性质的约束。因此，它们并无希望能够排除掉一些受争议的全域特征的事物，例如封闭类时曲线(closed timelike curves)。
数学陈述.目前常用的能量条件约有五、六种样式：上面这些