这个星系由于和其它星系交互作用而呈现出高度扭曲的星系盘和长长的潮汐尾，这也解释了为甚么不同的来源会将它分类成透镜星系或螺旋星系。它也显示出在过去曾经有扩张和中度的星暴增，在NGC 4435的方向上，有相当大量的中性氢以及取代它的星际物质 － 氢原子、氢分子、星际尘埃和热气体，这表明与后者之间有潮汐的相互作用和受到冲压力剥夺效应的影响。随着NGC 4438以高速度通过室女座的星系际物质，增加了这两个星系之间的邂逅。
交互作用下的星系.尽管如上文所述，有证据表明NGC 4438可能于