选人身份参选的前总统维埃拉。2009年3月1日晚和3月2日晨，几内亚比绍武装部队总参谋长塔格梅·纳·瓦伊与总统维埃拉先后被杀，一般认为是瓦伊和维埃拉支持者互相报复。根据几内亚比绍宪法，国民议会议长雷蒙多·佩雷拉3月3日就任临时总统。萨尼亚在几内亚和佛得角非洲独立党代表大会上，击败党主席、政府总理卡洛斯·戈麦斯，当选为该党总统候选人。他在7月26日举行的第二轮总统选举中击败社会革新党候选人、前总统昆巴·雅拉，当选新一任总统，并于9月8日宣誓就职。
逝世.2009年12月初，他被诊