一及第一任院长。以其肖像画和“雄伟风格”艺术闻名，英王乔治三世很欣赏他，并在1769年封他为爵士。
早年.1723年7月16日，约书亚·雷诺兹出生于英国德文郡的普林普顿，是牧师萨缪尔·雷诺兹的第三个儿子。塞缪尔·雷诺兹是牛津大学贝利奥尔学院成员，同时也是小镇普林普顿自由文法学校（Free Grammar School）校长。不过他并没有送他的任何一个儿子进入牛津大学。少年时，雷诺兹受泰奥弗拉斯托斯的柏拉图主义哲学影响，这种影响在他后来一生的轨迹中都可以找到。雷诺兹的摘录簿中记录