进攻南京之形势，为在最危急时能使未及撤退南京之难民有一个躲避之住所，1937年11月间，留在南京之外籍人士代表决定成立一个国际救济机构，定名为「南京安全区（难民区）国际委员会」。1937年11月22日，留驻南京城内的西方人决定仿照饶家驹神父在上海建立南市难民区的模式建立一个“南京安全区”，给来不及撤退的中国难民提供避难所。他们成立名为“南京安全区国际委员会”的私人机构，推举西门子洋行驻南京代表约翰·拉贝任主席。国际委员会划定的南京安全区以美国驻华大使馆所在地和金陵大学、金陵女子文理学院、金陵神学院、金陵中学