1年参与马克思主义活动小组，1895年与列宁共同成立了工人阶级解放斗争协会，后被关入布提尔卡监狱，狱中创作了《华沙工人进行曲》俄文版。1904年至1905年参与组织俄国社会民主工党第三次代表大会。1910年参与莫斯科电站的建造。1920年担任俄罗斯国家电气化委员会计划委员会主席，1921年至1923年担任苏俄国家计划委员会首任主席，后由亚历山大·德米特里耶维奇·瞿鲁巴接任，1925年至1930年再次担任苏联国家计划委员会主席。后曾参与苏联大百科全书的编写。卡希拉火电厂以他的名字命名。