拉特和尼尔五组群岛组成，共有大小岛屿159座，总面积约1.8万平方公里。人口约八千，其中主要是驻军，其余皆为原住民。在阿留申群岛的西北顶端为阿图岛，是美国领域中最西边的岛屿，也是毗邻俄罗斯最近的一个岛；该岛多港湾、形势险要，是天然的舰船停泊地。第二次世界大战期间，此处的战略重要性人所共见。日军于1942年侵占阿图岛和基斯卡岛；一年后，美军经过19天激战收复阿图岛。冷战时期，阿留申群岛各军事基地是北美大陆战略防御的重要环节。群岛中仅有三个优良港口，其中一座为荷兰港，以往因其战略位置而设有海空军基地，但已于