为中心进行原住民调査。1930年代之后，前往中国北方，将其研究主题转向辽朝。1923年，就任国学院大学教授。1924年，辞去东京帝国大学教职，于自宅设立鸟居人类学研究所。1928年，以自己的名义为上智専门学校向文部省申请并完成升级手续，成立上智大学。随后，任该校文学部长与教授。1933年，辞去国学院大学教职。1939年，应哈佛大学燕京研究所之特别招聘成为研究员。当时其研究课题是中国辽代，并为此前往中国北京。在北京，有哈佛大学之姐妹校燕京大学。应聘时，其头衔为客座教授，实属该校之研究所研究