模仿和遵循，倡导的自由、平等、博爱随着他的领土扩张迅速的传播开来；另一方面他又勇于挑战及破坏专制主义，可以说是近代的民主主义以及民族国家等理念的先驱者。许多着名人物向拿破崙表示过追思之意，包含拿破崙的敌国英国君主。1855年尚是王储的爱德华七世，曾在巴黎向母亲维多利亚女王口中「拿破崙墓」下跪致敬。在崇拜拿破崙的人中，其中的两个就是独裁者希特勒和墨索里尼。同时代的美国总统杰佛逊曾在他的信件中多次表示对于拿破仑的反感。他认为拿破仑犯下“令人发指的暴行”，为了其野心，造成欧洲（包括法国在内）的极大的苦难。