计有三到四千万游牧民，大多数人生活在中亚、北非和西非的萨赫勒地区，例如富拉尼人、图阿雷格人和，还有一些生活在中东，如传统贝都因人，以及非洲其他地区，如尼日利亚和索马里。如果在两个连续的放牧期之间不能完全恢复土地，那么不断增加的牲畜数量可能会导致一个地区过度放牧和荒漠化。越来越多的土地围栏减少了此类土地数量。各种退化原因影响牧场的程度大小存在大量不确定性，已确定的原因包括过度放牧、采矿、农业开垦、虫害和啮齿动物、土壤特性、地质构造活动和气候变化。同时，有人坚持认为某些问题（例如过度放牧）可能被夸大了，而其他一