弟子员，由学使蒋式棻保送经心书院肄业。因废科举，兴学校，1903年原有之两湖书院、经心书院合併为两湖大学（两湖文高等学堂）。何于是入两湖大学，从而与黄兴接为好友，并加入革命党。1904年何经张之洞选派赴日本留学,入东京振武学堂。翌年加入中国同盟会，结识孙中山。据记载，何在两湖书院与振武学堂均以第一名毕业。从振武学堂毕业后，何在名古屋军队中实习，接李书城转黄兴嘱咐，望其于军事上更求深造，故而于1907年实习期满，考入陆军士官学校第五期步兵科。1909年何回国，供职于湖北督练公所。次年受吴禄贞邀请，拟任吴属下第