皮克林担任美国国务次卿，负责政治事务。皮克林退休后，2001年1月被任命为波音公司高级副总裁，负责国际关系。皮克林担任过的其它重要职务还包括：美国驻俄罗斯、印度、以色列、萨尔瓦多、尼日利亚和约旦王国的大使、美国国务院秘书长、前国务卿威廉姆·罗杰斯及基辛格的特别助理。皮克林曾在1983年和1986年两次获得总统杰出奖，1996年获得国务院杰出服务奖，还拥有12所大学授予的荣誉学位。皮克林能讲多国语言，包括英语、法语、西班牙语、斯瓦希里语、阿拉伯语和希伯来语。