克里斯多夫·马丁·维兰德作为儿子的家庭教师。1774年8月，在格尔茨伯爵和弟弟的家庭教师卡尔·路德维希·冯·克奈贝尔的监护下，卡尔·奥古斯特与弟弟弗里德里希·斐迪南·康斯坦丁访问了法国。在返回途中造访了达姆施塔特宫廷，在这里认识了未来的妻子黑森-达姆施塔特的路易丝。随后在法兰克福，卡尔·奥古斯特在克奈贝尔的介绍下结识了年轻的诗人约翰·沃尔夫冈·歌德，标志了一个伟大友谊的开始。
早期统治.1775年，卡尔·奥古斯特成年并亲政，他于同年10月3日在卡尔斯鲁厄与黑森-达姆施塔特的路易