宋时（1283年）升为大宁州。1376年降州为县。清康熙六年并入奉节县，雍正七年复置大宁县。1914年改称巫溪县。1949年后属万县专区（万县地区）。1974年属四川省万县市1997年重庆恢复直辖市建制时，与万县市一起并入重庆市，由重庆市辖，但仍由万州区代管。
地理.地处大巴山南麓，以山地为主。最高峰阴条岭，海拔2797米，位于东部与巫山县、湖北竹山县交界处。次高峰光头山，海拔2685米，位于西北与城口县交界处。
行政区划.下辖2个街道办事处、19