多鱼类仰赖鱼鳔维持浮力，但没有鱼鳔的板鳃亚纲物种则透过富含油脂的鱼肝来维持浮力。这些油脂在食物短少时也能作为暂时的营养来源。其中深海鲨鱼的肝重量可达体重 20%，常被视为是渔业捕获的目标。
演化历程.板鳃亚纲的出现最早可追溯至奥陶纪（4.5 - 4.2 亿年前），远在陆生嵴椎动物与陆生植物之前，然而因为只有发现到部分鳞片的化石，因此不认科学家并不认为是鲨鱼而是无颌总纲的。目前最早认为属于鲨鱼的化石来自于 4.2 亿年前的志留纪，外型与现今的鲨鱼外型差异很大，这个时期所发现的牙齿上有