德累斯顿皇家学院学习绘画但并没有完成学业，此后在柏林洪堡大学的历史学习也同样是无疾而终。霍普特曼在戏剧上的浓厚兴趣远胜于他在学业上的多次半途而废。
早期现实主义文学创作.1885年，格哈特·霍普特曼同玛丽·蒂讷曼结婚，起先生活在柏林，但是城市的生活使得霍普特曼的肺病加重，他们便搬去了柏林郊外的小镇埃克讷并在那里生活了4年，生有3个儿子。在这段时间里，霍普特曼参加了柏林的自然主义文学协会，并完成了他的早期作品，其中包括短篇小说《狂欢节》（1887年）、中篇小说《铁道守路人蒂尔》（'，