像固定下来（定影），照片一经光线照射，影像便消失，相信并没有实物存世。最早期的相机，其外观和画家用的暗箱十分相似。事实上，有不少摄影先驱都是画家出身。
摄影术的诞生.现存最早的照片由法国人尼埃普斯在1826年拍摄。尼埃普斯将涂在白镴版上，曝光8小时获得此影像。他称这种技术为，但他未及完善这一技术便去世。他的合伙人法国画家达盖尔继续研究，发明了达盖尔摄影法，又称银版摄影法，在1839年由法国政府买下专利权，并于同年8月19日宣告摄影术的诞生。银版摄影法的优点是照片逼真，而且是正像