人目为瑞”，故名。南唐保大十一年（953年）升监为县。1931年11月，第一次全国苏维埃代表大会在瑞金县召开。中华苏维埃共和国成立后，瑞金作为首都，曾更名瑞京。其时曾有宣传口号为「北京南京不如瑞京，美国英国不如兴国」。中华人民共和国建立后，与另一个革命圣地延安类似，有上海瑞金一路、瑞金二路、上海瑞金医院，以及南京瑞金路，以瑞金命名，以纪念此段历史。1994年5月18日，瑞金撤县设市。2014年7月1日起，为江西省试点省管县。
文化大革命.文化大革命期间，瑞金发生了一系列大屠