互差别不大。然而，由于几个世纪以来丹麦和瑞典的强烈冲突，包括16世纪和17世纪一系列的战争以及19世纪末期和20世纪初期民族主义浮现，这些语言在拼写、词典、语法和管理机构等方面都独立发展。丹麦语、挪威语和瑞典语从语言学的观点来看更象是斯堪的那维亚语的方言连续体，而其中的一些地区，比如挪威和瑞典交界处（尤其是西约塔兰省、韦姆兰省、达拉纳省和耶姆特兰省的西部）采用了介于两国标准语言的中间语言。
历史.9世纪，古诺尔斯语开始分化为古西诺尔斯语（挪威和冰岛）与古东诺尔斯语（瑞典和丹麦）。1