氧化氢异丙苯演化出电子不足的氧原子。相对电子充足的苯基则与该氧原子重排并演化出较爲稳定的三级碳阳离子；这一个步骤的反应机理类似拜耳－维立格氧化重排反应。该三级碳阳离子经由与水分子的结合和重排，生出相等份量（莫耳比例）的苯酚与丙酮。生成物苯酚与丙酮以蒸馏取得。类似异丙苯法的制备方法可以生成对苯二酚、间苯二酚。
变化.由于异丙苯本身作爲一种石油工业产品，可以在第二步直接加入反应。2006年，美国化学会的一份报告指出，当时世界上8千9百万吨的苯酚可产量中百分之九十七使用经由过氧