是由马尔萨斯在1798年提出。约翰·斯图尔特·密尔在1844年提出了一个以社会科学定义经济学的角度：阿尔弗雷德·马歇尔则在他1890年的《经济学原理》一书中将经济学分析的领域从单纯财富创造扩展出去，并且包含不只是社会上、同时也是个体上的层次：罗宾斯爵士则在1932年提出了被认为是「到现在以来最被广泛使用的经济学定义」：罗宾斯认为此定义注重的不是以经济学「研究某一些行为」，而是要以分析的角度去「研究行为是如何被资源有限的条件所改变」。一些人批评此定义过度广泛，而且无法将分析的范围侷限在对于市场的研