灭绝及不懂飞行的大型鸟类，生存于古新世晚期至始新世。冠恐鸟的学名是以其发现者贾斯顿·普兰特（Gaston Planté）来命名，其首个化石于1855年在德国的盖塞特发现。于1876年，爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在北美洲发现另一组化石，并取名为不飞鸟（学名"Diatryma"）。牠们是极接近的近亲，学者现时相信牠们是属于同一类。
描述及生态.冠恐鸟下的"G. parisiensis"平均身长有1.75米，而"G. edwardsi"则有2米高。