20年代美国工商业繁荣发达，但中西部农业州经济不振，1920-1929年间破产银行数以千计。1929年，当地出现了银团，即银行控股公司。控股公司持有银团内各银行的部份股权，并在成员行资金週转不畅时互相帮助，但不干涉各成员行业务。西北银行的前身，即为由明尼阿波利斯的西北国家银行牵头的西北银团。银团在成立后数年间，已有成员行百余家，后来成员行间相互合併、退出，1970年代末共有85家成员行。1970年代始，各成员行开始在资讯系统和宣传等事项上统一。1983年正式统称为西北银行。