进入经济起飞时代，蒋经国总统所推动的十大建设至今仍被视为促进台湾经济起飞的基本工程。1960年代和1970年代左右，台湾的经济成就造就一整代的中产阶级，导致1980年代中后期，台湾的威权社会控制体系开始松动。1986年9月28日，台湾第一个反对党民主进步党正式成立。1987年7月14日，国民党政府正式宣告解严，终止党禁、报禁，解除长达39年政府对台湾社会的严密控制，不久蒋经国去世，李登辉接任总统，从此，台湾进入一个崭新的时代。1991年4月30日，中华民国政府宣佈废止动员戡乱时期临时条款，使得台澎金马单