最常被用来称唿莎草科与香蒲科的植物。蒲草通常被视为是杂草，但也被用来作为织绳、织席、制作草鞋之用，甚至可以被用来制船。
记载.在《出埃及记》中，摩西出生时，有个蒲草箱的故事。因为故事发生在尼罗河边，在此处所说的蒲草，可能是指纸莎草。