上最大的掠食性哺乳动物，体型像美洲野牛属，而头颅骨是虎的两倍。伟鬣兽的体型可以比美蒙古安氏中兽。2019 年发现的巨狮鬣兽体型可能更胜伟鬣兽，体重可达 ，超过现存的北极熊。肉齿目优越于其他的早期食肉目，如细齿兽类。牠们生存至800万年前，最后的新鬣兽于巴基斯坦消失。熊、猫、鼬科、鬣狗、犬科（如狼）及其他的食肉目取代了肉齿目的生态位。
灭绝原因.肉齿目被食肉目取代的成因并不清楚。有可能是因牠们较细小的脑部、并不怎么有效能及跖行的运动方式。这些深层的缺点可能在经历数百万年后变得甚为重要