射。位于高海拔的臭氧层有助阻挡紫外线，从而保护生物圈。不过，在地表上的臭氧属于污染物，为雾霾的副产品之一。在低地球轨道高度的单原子氧足以对航天器造成腐蚀。卡尔·威廉·舍勒于1773年或之前在乌普萨拉最早发现氧元素。约瑟夫·普利斯特里亦于1774年在威尔特郡独立发现氧，因为其成果的发表日期较舍勒早，所以一般被誉为氧的发现者。1777年，安东万-罗伦·德·拉瓦节进行了一系列有关氧的实验，推翻了当时用于解释燃烧和腐蚀的燃素说。他也提出了氧的现用IUPAC名称「oxygen」，源自希腊语中的「ὀξύς」（oxy