种定义基于逻辑语义关系，故与这种谓语对位的「主语」的概念与语用学上的主题较为接近，主题作为谈话的出发点、关注点，也是句中后续内容的陈述对象。
现代定义.大多数现代的语法理论，包括生成文法等，当中谓语的概念来自戈特洛布·弗雷格的数理逻辑，这些理论认为谓语决定了论元之间的关系或作用，谓语将论元属性分配给单一论元，或者分配给两个甚至多个论元并使之相互关联。这些论元在X'结构当中往往是（常作宾语）和（常作主语），谓语则是中心语。位于X'结构的扩张架构，不属于论元，往往也可以省略。充当谓语的