服务的女性多是因为生活所迫。中国政府认为，根除性服务业是共产党政府主要的成就，以及具中国特色的马克思理论的证明。性服务业的话题在随后的30年时间里在中国没有再成为关注的焦点。然而，最近的研究表明，即使在毛泽东时代，性服务业的问题远未解决。中国着名性学家潘绥铭曾经指出“显性”的性服务——通过性服务来获得特权，即“以性谋权”，成为毛泽东时代（尤其是在文化大革命后期）中国一种特有的性服务形式。
1978年后.中国大陆性服务业的复苏，跟邓小平1978年推出的经济改革紧密相连。根据不完全统计