德年间，马周一度出任州助教，但因不理政事而被刺史达奚恕指责，遂辞官而去。后至汴州，被浚义令崔贤羞辱，于是西入长安，投入常何门下为门客。贞观五年（632年），唐太宗下诏令各官言得失；马周为常何捉刀代写二十余策，得到唐太宗的赏识，入门下省为官，次年升任监察御史。马周办事周密，尤擅言辞，为时人称颂，唐太宗曾表示“暂不见周，即思之”，因此升迁快速。贞观十八年（645年），马周升任中书令。后马周奉命辅佐太子李治，但由于患消渴，于48岁壮年病逝，死后被唐太宗下令陪葬昭陵。
评价.马周