他受害人的遭遇都不尽相同。下面的一些介绍来自不同的新闻媒体，不一定经过独立的核实。窑厂主从人贩子、黑中介手中，购买人口，这些劳工被称作「黑人」，为了便于窑厂主控制，窑工主要是未成年的孩子与智障人士，他们被运至窑厂后，会被另起名字。窑场雇佣了打手、饲养狼狗，来监视干活。劳工每天至少要劳动16个小时，他们自称「吃的是猪狗食，干的是牛马活」。稍有不慎，劳工就会遭到暴力侵袭。
媒体报道.1998年，湖南石门县新关镇人大主席、省人大代表陈建教曾接到身陷山西榆次市黑砖窑、被奴役的湖