。但在1997年大选，自由民主党取得46席，是自1920年代以来的取得最多议席的一届，但他们的得票率对比1992年为低。1993年至1997年间，艾思定提倡自由民主党与新工党合作，并曾与时任工党党魁贝理雅商讨组成联合政府的可能性。两党自1993年约翰·史密斯仍为工党党魁时便开始谈判，并一直至史密斯在1994年5月离世，贝理雅在同年夏天接任党魁后仍然继续。1997年大选后，虽然工党取得多数议席而毋须组成联合政府，但亦成立了由工党和自由民主党高层组成的「联合内阁委员会」，以商讨如何实行两党在宪制改革的共同优