盘面，没有在之外就没有恆星的明确边界。相对的，恆星的密度随着与银河中心距离的增加而递减。大约在距离中心40,000光年（13,000秒差距），每立方秒差距的恆星数量掉落得比半径的增加还快，而其原因还不了解。环绕在星系盘面周围的是球状的星系晕和恆星组成的球状星团，并进一步的向外延伸，但大小受到两个银河的卫星星系，大、小麦哲伦云的限制，它们的最接近银河中心的距离大约是。因此，这些物体可能是从银河系的附近被逐出的。综合银河系的绝对视星等被估计大约是 -20.9等。经由微引力透镜和观测行星凌日，显示在银河系内的