源自中国古代人民的自然观，古时的人民从生活中，观察到各种对立的自然现象，它是一种相对的而非绝对的概念，如天地、日月、昼夜、暑寒、男女、上下等，并归纳出「阴阳」的概念，故《黄帝内经》中的《素问·阴阳应象大论》认为：「阴阳者，天地之道也。」由此，中医学发展出人体阴阳理论来判断疾病与决定治疗方向。人体不同的部位、组织，以至不同的生理活动，都可划分为阴阳两类，例如：按照同样道理，身体经络分为阴与阳，不同的病证类型亦可按阴阳划分，故有同病不同治的说法，就是因其『阴阳消长』不同而来。根据《素问·阴阳离合论》：