发源地圣城耶路撒冷就被信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国统治，然而信奉逊尼派的塞尔柱突厥人兴起之初迫害中东地区的基督徒。东正教拜占廷皇帝亚历克塞一世向罗马教会和西欧诸国的求援，促使了想统一基督教、建立权威及压制神圣罗马帝国皇帝和诸国君主的教皇乌尔班二世发动十字军东征。十字军远征持续了将近200年，罗马教廷建立世界教会的企图完全落空，评论说︰“在某种意义上说，比失败还更坏些。”十字军所谓要夺回的圣地耶路撒冷，遭到空前的血洗。单在一所寺院里，就有约1万名避难者惨遭屠戮。十字军写给教皇的信里说，他骑马走过尸体狼借的地方