由于有一次校长责备班房内的某位同学过于嘈吵而古天农挺身而出，使校长对古留下不好的形象。加上古的成绩未足以让自己在原校升读预科。最后古天农转到新法书院完成中六预科课程且考入香港中文大学。他毕业于香港中文大学崇基学院社会系。对戏剧的兴趣始于自中学时代，在整段中学及大学的日子都与戏剧为伴，读大学时便曾因常常「走堂」去排戏而被校方警告。1979年取得大学学位后，他曾修读了香港大学教育文凭课程，亦曾任中学教师；到1983年才加入香港话剧团任全职演员，展开全职戏剧工作生涯。古天农最初加入香港话剧团时只任职演员，后来