遵从的原则，和1668年英国神职人员约翰·威尔金斯在《论正真的文字和哲学语言》（）中所提倡的一致。他们也根据最早于1670年由法国神职人员提出的方法，利用地球的子午线作为长度的定义基础。1791年3月30日，国民议会採纳了委员会的新度量衡系统，并批准在敦刻尔克和巴塞罗那之间进行勘察，以确立子午线的长度。1792年7月11日，委员会提出将长度、面积、容积和质量的单位名称分别定为metre（公尺）、are（公亩）、litre（公升）和grave（公斤的旧名），而这些单位的倍数和分数则用以十进制为基础的词头来表示