17世纪至18世纪末，印欧语系的概念逐渐成型。最早提出这个假设的是荷兰人 . 当时的学者发现欧洲的语言虽然跟阿拉伯语、希伯来语有明显区别，却和印度的语言很相近。他们设想印度和欧洲的语言源于同一个的原始语。这种原始语随着年代的变迁，演变成古典语言拉丁语，希腊语，梵语和现代的语言。很多人认为19世纪语言学最显赫的成绩是印欧语的构拟。19世纪初，德国的葆扑是第一个对印欧语进行深入研究的学者，他针对几个主要语言的名词和动词形态进行比较，并且试图探测原始语的形态，但是他始终没有提出语音构拟的标准。后来涌现了一批出