颌类嵴椎鱼形动物之一。最古老的七鳃鳗化石，有3.6亿年历史，在恐龙出现之前。所以七鳃鳗被称为“活化石”，对于研究嵴椎动物的演化有重要作用。
与人类的关系.一种原来生活在海洋里的东亚叉牙七鳃鳗被不小心带入北美洲的五大湖之后，成了入侵物种。由于成年东亚叉牙七鳃鳗靠吸食其它鱼类的血而存活，他们的入侵对五大湖的渔业造成了很大损失，受害尤重的是湖红点鲑（"Salvelinus namaycush"）、贝加尔白鲑（"Coregonus migratorius"）。欧洲七鳃鳗亦是一种美食，欧