小支那的区分，中国相当于支那、大支那、摩诃至那，小支那为中国的某个属国。在《大方广佛华严经》中，将中国与疏勒併举，因此小支那可能是指疏勒或是于阗。义净《大唐西域求法高僧传》中的夹註，认为支那指广州，莫诃支那（大支那）为唐朝京师（长安或洛阳）印度学学者烈维认为，在印度古代，支那被用来泛指喜马拉雅山以北的地区，代表远方之国，通常不一定特指哪一个国家，往后才用为专指中国的名称。因为古代丝绸主要生产于中国，印度记载支那盛产丝绸一事，也被用来证明古印度所说支那，确指中国。随着佛教经典汉译，「支那」一词进入中国