在经过牙齿咀嚼后，嚼菸会释放出香味及尼古丁，这些成份会经由口腔黏膜吸收到人体中；在咀嚼后的嚼菸会被吐掉。嚼菸最早起源于美洲原住民，现仍流行于美国及欧洲。美国品牌的嚼菸，一般都是用雪茄烟叶制成。因为菸草本身含有许多致癌物质，医学界一般认为嚼菸可能导致口腔癌，牙龈萎缩等。