法国在1881年占领了突尼西亚和今刚果共和国的领土，又在1884年得到几内亚。1882年，英国占领名义上属于奥斯曼帝国的埃及，并因此控制了苏丹与部分的索马利亚。在1870年与1882年，意大利夺得厄立特里亚。刚刚崛起的德国也在1884年把多哥、喀麦隆与西南非（今纳米比亚）纳入为他的保护国。
会议.利奥波德二世成功就有关非洲贸易之事，说服法国与德国。在葡萄牙的倡导下，德国首相奥托·冯·俾斯麦于1884年邀请了奥匈帝国、比利时、丹麦、俄罗斯帝国、法国、荷兰、葡萄牙王国、瑞典-挪威联合王