亲为美国人，毕业于柏林大学，1911年受邀参加索尔维会议，是当时参会者中最年轻者。他和英国科学家弗朗西斯·阿斯顿于1919年提出利用离心机来分离同位素。 1956年，“因为他在许多领域的杰出工作：熔点公式和比热理论；恒星电离；流星和平流层温度反演”获得休斯奖章。