有名气，而时为廷尉的同郡人刘颂亲身见过华谭后就叹息道：「不知道乡里中有这样的人才呀！」不过王济却当众嘲笑他是东吴遗民，问他有甚么优异之处值得获选任，华谭就以明珠、夜光玉石等珍宝都出于方外而非中原，周文王及夏禹分别生于东夷及西羌作反驳；他又追述当年周武王灭商朝后将殷商遗民迁到当时称洛邑的洛阳，反指在坐诸臣都不免有人是这些遗民后代，反驳其亡国遗民身份。王济再称吴人在危难时无法支持国家致令国亡，亡国失主之责正在于人们的凡劣。华谭则指国家兴衰乃是天命，人并不能抗拒天意，故即使徐偃王行仁义都丢了国家，孔子也曾离开鲁国