类比较不像鸟类。这个演化时序上的矛盾，质疑了鸟类演化自恐龙的理论。中国鸟龙是体型最小的驰龙科恐龙之一，身长估计约90公分。
有羽毛的奔跑者.在中国鸟龙的标本周围岩石都发现了羽毛的痕迹，环绕者身体与前肢。在相同地层也发现许多鸟翼类的化石，中国鸟龙与当地鸟翼类的羽毛痕迹非常类似。羽毛痕迹长3到4.5公分，由丝状物所构成，可大致分成两种形态，显示它们是早期的羽毛。第一种是数条丝状物聚合成一丛，类似现代鸟类的绒羽。第二种则分佈于前肢周围，多丛丝状物附着至一个主干，类似现代鸟类的羽毛结构