海南人传统上仅使用特定品种的文昌鸡进行料理。 至今流传于东南亚各地的海南鸡饭是早期的海南侨民改良而成的。
在马来半岛的流传.海南鸡饭早在19世纪末至20世纪初的移民潮中，随着华工的移民，传入马来亚、暹罗与印尼一带。在马来西亚与新加坡的华人社区，海南鸡饭多被简称为“鸡饭”，在各城镇的美食中心、茶餐室，甚至是购物中心都可见其总计，一般售价多介于3.50至6.50令吉之间，在食用时都会搭配特制的辣椒酱与黑酱油。通常售卖鸡饭的店家也会提供烧鸡、烧肉、叉烧、卤味等料理，让顾客有多样化的选择。