设计取自同厂的P-3「猎户」海上巡逻机，而P-3的设计则取自L-188型民航客机。目前美军共拥有11架EP-3E型侦察机，最后一架于1997年交付。
区域冲突.2001年4月1日，一架从沖绳基地出发的EP-3型侦察机，在距中国海南岛110公里对开海面，与中国人民解放军一架歼八战机相撞，中方机师王伟失踪，而美军侦察机则急降海南岛陵水机场。美军军机的11名机员随即被中方扣留，并于同月11日获得释放，而该军机也于同年7月3日，以一架安-124型运输机拆件运走。