32年，在英国剑桥大学卡文迪许实验室的詹姆斯·查德威克发现了中子后不久，苏联着名物理学家列夫·朗道及其同事们随即预测存在一种完全由中子组成的星。他指出，中子星是非常细小、致密，且辐射非常微弱的星体。1934年，美国威尔逊山天文台工作的沃尔特·巴德和弗里茨·兹威基发表文章预言了中子星的存在，他们认为中子星是大质量恒星演化到超新星爆发之后的产物，恒星坍缩后其核心形成中子星。1939年，美国物理学家罗伯特·奥本海默等提出了系统的中子星理论。但由于当时天文学界对中子星没有足够的重视，所以中子星模型一直只存在于理论中