。酷儿理论这个名词本身就是把本来贬义的酷儿这个词使用到另外一个背景中。酷儿理论对这种性别刻板印象进行了批判性结构，将生理性别(sex)与社会性别(gender)区分。
前奏.一名重要的，但是被许多英语学者忽略的先驱是马格努斯·赫希菲尔德。1900年赫希菲尔德从生理学和医学的角度来研究和否定性别的两分。从1931年开始玛格丽特·米德通过研究不同的文化证明性别角色的多样性。后来米歇尔·福柯在他的《性史》中提出把性别两分的思想以及对同性恋和性快感的意识完全是由于社会和历史条件产生的，