阶的音程模式，并以C音（Do）为主音。音阶用于建构音乐，因为音阶具有随意性，所以音阶的种类几乎无限多。任何的文化或音乐传统都有其惯用的音阶，透过一首乐曲的音阶就可能显示出其文化背景，甚至整个文化的曲调系统。例如，中国、苏格兰以及其他一些国家普遍应用五声音阶，事实上五声音阶是使用最为广泛的音阶。五声音阶常见的的音程排列次序有：C-D-E-G-A-C。西方艺术音乐基本上使用起源于古希腊音乐理论的自然音排列的七声音阶，即所谓调式音阶。在中世纪及文艺复兴时期时有12种音程排列方式，每种排列方式的全音和半音所