被李怀玉驱逐，朝廷不能阻止，遂以怀玉为淄青平卢节度使，受赐名正己。大历中期，李灵曜叛变，李正己乘机占领曹、濮、徐、兖、郓等五州，加原有淄青等十州，共有十五州，实力最坚强。大历十年（775年），田承嗣攻陷相州（今河南安阳市），李正己上表讨之，并联合成德节度使李宝臣、燕蓟节度使朱滔、河东节度使薛兼训等八道兵马会攻田承嗣，五月十五日，李正己部攻占德州（今山东陵县），九月，李宝臣和李正己在枣强会兵，进围贝州（今河北清河西北）。田承嗣见势不妙，暗中勾结李正己，于是李正己按兵不动。河南诸道兵亦不敢进攻。是年十二月，