，但是大多数奴隶是非洲后裔，种族在体制和遗产上起了决定因素。在独立战争后，废奴主义法律和情绪逐渐在北方各州中散布，1800年起棉花工业的快速发展使得南方各州与奴隶制强烈地联系在一起，并且试图将奴隶制扩散到新开辟的西方领域。国内对奴隶制度的观点，则延梅森-迪克森线成极端的分化，并分裂了马里兰州（蓄奴）和宾夕法尼亚州（解放）。虽然国际贩奴在1808年就已被禁止，国内贩奴依然持续，奴隶人口在解放前达到顶峰的400万人之多。当西部地区被开拓时，南方各州认为他们应该平衡蓄奴和自由州的数量，以便在国会中形成权利