识基督教，并在16岁时受洗成为基督徒。1904年（明治37年），贺川就读于旧制德岛中学校（现在的德岛县立城南高中）时，由美南长老会的宣教士梅耶斯牧师（Rev. Harry W. Myers）在日本基督教会德岛教会为贺川施洗。也是在此段时期，他因读了安部矶雄、木下尚江的着作，对基督教社会主义有同感。而且，因当时发生的军事训练破坏活动，加上受到托尔斯泰的影响，他也开始有了反战的思想。22岁时，于神户长老会神学院攻读神学，并有机会到美国普林斯顿大学神学院深造。他在神户期间身患重病，险些病死，其后即以服务贫