专栏《这种生命观》所发表的文章挑选结集而来的书。这些文章中反复出现的主题是进化及其教义、科学传记、可能性和常识。首篇文章《熊猫的拇指》描述了一个矛盾，有时劣等的设计比好的设计能更好的充当进化论的论据，解剖学上熊猫的“拇指”其实根本就不是拇指，而是由桡籽骨构成。其他文章讨论到女性大脑、皮尔当人骗局、唐氏综合症以及恐龙与鸟类的关系。该书获1981年美国国家图书奖。