卡诺为热力学的研究提供了理论基础；路易·巴斯德则是微生物学的先驱。巴黎埃菲尔铁塔上所刻的72个姓名，其中绝大部分都是法国的杰出科学家。20世纪法国的着名科学家包括数学家兼物理学家昂利·庞加莱；物理学家亨利·贝可勒尔、保罗·朗之万、路易·德布罗意、皮埃尔·居里和玛丽·居里，其中居里夫妇对于放射学的贡献卓着；病毒学家吕克·蒙塔尼耶，是人类免疫缺陷病毒的发现者之一。1998年9月23日，一支由世界各国科学家组成的研究团队在里昂成功实现手移植，这其中包括法国医生，他成功地实行世界首例双手移植手术。2001年9月