南半岛的社会主义国家，首都及最大城市为万象。通行老挝语，面积23.68万平方公里，人口700万人（2018年），老挝是东南亚唯一的内陆国，东邻越南，南接柬埔寨，西连泰国、缅甸，北与中华人民共和国接壤。老挝历史上第一个统一国家为法昂在1353年建立的澜沧王国，首都为琅勃拉邦，曾是中南半岛的人口、贸易与文化大国。澜沧王国存在近四个世纪，代表着老挝历史的鼎盛时期。1707年，澜沧王国因王位继承纷争而陷入分裂，又不断遭到邻国暹罗和越南的入侵，沦为两国的属国。1893年，沦为法国殖民地，老挝保护国成立，奠定现代老