带由两层组成；上层列板有203毫米厚，下层列板的厚度范围从102至229毫米不等。两者都衬有234至260毫米的柚木。炮塔的侧部装甲厚度在203至254毫米之间，背衬的柚木则为260毫米厚。
建造.大选帝侯号是由德国海军向位于威廉港的订购；自1869年开始，造舰序号为2。当时帝国海军正逐渐摆脱对外国船厂的依赖，因此这是德国本土建造的首批带有旋转炮塔的铁甲舰。该舰于1875年9月17日，并于1878年5月6日投入德国舰队使用。它共花费德国政府730.3万金马克。按照最初的设计，大选帝