一般不生育的茎部非常相像，都会行光合作用，且具有分枝的轮生体。木贼属的孢子大多是无性孢子，但问荆较小的孢子则可以产生出雄性的原叶体。孢子含有四个弹丝，有如湿度感应弹簧般地作用着，让孢子只会在孢子体已纵向地裂开后才开始传播。许多此属的植物喜欢潮湿的沙土，而有一些则是水生的，且亦有部份是适应潮湿的黏土。其中一个物种－问荆可以是一种很烦人的杂草，因为它很容易在拔掉后又再长出来。其茎部是由地下茎长出来的，而其地下茎长在很深的地底，且几乎不可能被挖出。它也不受许多被用来杀死种子植物的除草剂影响。某些物种的叶子