获得或失去的价电子数。相对于化合价，氧化态可以是正（正电原子）或负（负电原子）的。在一个高氧化态的原子可以具有绝对值大于4的价数，例如，过氯酸根（<chem>ClO4^-</chem>），氯具有+7价。
表示方法.一般写在化学式元素正上方，如：一氧化碳：formula_1硫酸根离子：formula_2高锰酸钾制备氧气：formula_3