美国游客的“卢西塔尼亚号”邮轮被德国潜艇击沉，造成大量人员伤亡。这引发美国人民的愤怒。之后的1917年，德国外交部向墨西哥发出的怂恿其对抗美国的“齐默尔曼电报”被英国截获并破译。这份电报的公开使美国政府的立场完全倒向协约国。同年4月，美国总统威尔逊决定向德国宣战。
美国的兵力短缺.在20世纪初，美国的军力完全没有能力与欧洲列强相抗衡。截止到1914年，由政府领导的联邦军队总人数不到10万，各州组建的美国州防卫队约有115000人。这一数字不仅远不及英国、德国等欧洲强国，甚至与日本的