云丹嘉措出生于锡金，自1914年开始陪伴法国着名女探险家亚历山大·大卫·尼尔，1929年成为其养子。1916年，云丹和亚历山大·大卫·尼尔被英国人逐出锡金后，在未经许可的情况下前往西藏云游。1925年，云丹与亚历山大来到法国，定居土伦；1928年移居迪涅莱班。1955年10月7日因尿毒症去世于迪涅莱班。