短尾猫生活在干旱的灌木林、松树林及橡树林中，直至南部的热带地区。
保育.短尾猫被列在濒临绝种野生动植物国际贸易公约的附录Ⅱ中，即牠们未有灭绝的危险，但对其的猎杀及卖买须要监察。短尾猫在其分佈的三个国家都有规管。据1988年估计，美国短尾猫的数量介乎700,000至1,500,000，且每年有上升的趋势。故此，美国曾要求将短尾猫从公约中剔除。加拿大及墨西哥的短尾猫数量亦很稳定。世界自然保护联盟将短尾猫列为暂无危险，可见牠们相对的广泛分佈，但在墨西哥南部却未有清晰的统计。短尾猫在个