成立于1867年（首任总督为康斯坦丁·P·考夫曼），是俄罗斯帝国在征服突厥斯坦的西半部后所建立的总督区，故又称俄国突厥斯坦（西突厥斯坦），与中国突厥斯坦（东突厥斯坦）和阿富汗突厥斯坦（南突厥斯坦）相对应。其管辖范围覆盖了哈萨克草原以南的绿洲地区（布哈拉汗国和希瓦汗国除外），首府为塔什干。二月革命后，称为突厥斯坦边区（Туркестанским краем），1916年7月22日上任的总督亚历克塞·库罗帕特金继续被临时政府委任为突厥斯坦军区司令，直至1917年6月5日被全俄苏维埃中央执委会撤职逮捕（实