也有资料显示，他出生在北悉尼这样的大城市。他的父亲名为威廉·哈格里夫斯·菲利普斯，移民自英格兰诺森伯兰郡；母亲名为塞西尔。在他父亲逝世后，他的母亲带着他前往西澳大利亚州珀斯市居住，在那里的Hale School就读会计学。在1914年一战爆发的时，他在金伯利的一个牧区工作。
一战.
第28大队.1915年4月，菲利普斯入伍，加入了同月在西澳大利亚州Blackboy营地建成的第28大队。他成功的接受了前往前线的任务，并与随后的6月9日作为一名少尉搭乘HMAT "