南地区少年、青少年和青年冠军队成员。1975年，让·蒂加纳在法乙球会土伦展开了职业球员生涯，踢球之余，还在一家意大利面厂与邮局打过工。1978年，蒂加纳收到了法甲知名球会里昂队主教练埃梅·雅克的试训邀请，并最终加盟了这支法甲球队。此后他还辗转效力过波尔多和马赛这两支1980年代至1990年代初法甲最强的球队，帮助波尔多队四年内三次夺取联赛冠军（1983-84、1984-85和1987-88赛季）和法国杯的两连冠（1986、1987），帮助马赛队赢得了两届联赛冠军（1990-91、1991-92）。S