陵为西陵郡，也称宜都郡。晋太康年间（280-289年），改置为夷陵县；最迟在305年，分夷陵西境（在长江南岸的黄牛岩至黑岩之间）另置一县时命名“宜昌”（今宜昌市西北三斗坪镇一带），寓意在于祈福分境置县宜于国运昌盛，“宜昌”之名便始见于史。南北朝时宋、齐皆与晋同。梁改宜都郡为宜州，西魏改为拓州，北周改为硖州。隋大业三年（607年）改硖州为夷陵郡，辖夷陵、夷道、长杨、远安四县，夷陵县为郡治，隶属荆州都督府。唐初，改夷陵郡为硖州，领上述四县，属山南东道。天宝初又改为夷陵郡。干元元年（758年）复改