利用这一原理制造出避雷针。1785年，法国人夏尔·库仑发现了库仑定律。1826年，法国化学家安德烈-玛丽·安培提出安培定律。1831年，迈克尔·法拉第发现了电磁感应现象。1859年，德国物理学家尤利乌斯·普吕克将真空管两端的电极之间通上高压电，制成阴极射线。1897年，约瑟夫·汤姆森做实验证实，阴极射线是由带负电的粒子组成，并称之为电子。1887年德国物理学者海因里希·赫兹观察到光电效应。1947年，在通用电器实验室，物理学家发现了同步辐射。
古代.早在对于电有任何具体认知之前