超过三十五个美国国家图书奖以及一百二十三个普利策奖。根据2010年的数据，十六位世界五百强企业的首席执行官，二十五位最富有美国人中的三位以及二十位在世的亿万富豪拥有哥伦比亚大学的学位。五位美国开国元勋是哥伦比亚大学前身国王学院的校友。前美国总统西奥多·罗斯福与富兰克林·德拉诺·罗斯福曾就读于法学院。而近来校友中出现的重要政治人物包括第四十四任美国总统巴拉克·奥巴马，美国最高法院大法官鲁斯·巴德·金斯伯格，前美国国务卿马德琳·奥尔布赖特，前美国联邦储备银行主席阿兰·格林斯潘，首席检察官埃里克·霍尔德，和美