痘疫苗前，每年的新增病例数量，几乎和该年新生儿的出生数相同。在美国，接种水痘疫苗的卫生政策实施后，水痘病例降低了约90%。1990年，水痘在全球造成约8900名死亡病例，2013年降低至约7000名，约60000名患者中会有1人死亡。直至19世纪，水痘和天花才被区分为两种疾病，到1988年，才确认带状疱疹与水痘的关系。英文中最早是在1684年以Chicken pox来称唿水痘，发展由来并不确定，可能是由于水痘是一种病情相对温和的疾病。
预防.可透过注射疫苗预防，但价格较贵。英国