自然宿主，其无法在宿主以外的环境存活数天。这是由于其基因组很小（1.14 MDa），所以未编码制造主要营养的代谢路径。梅毒螺旋体亚种的倍增时间大于30小时，是较缓慢的。
传播.梅毒主要是透过性行为传染，或在怀孕时由母亲垂直传染给胎儿，螺旋体可穿过粘膜或有伤口的皮肤，因此若亲吻时有碰触到伤口也是有可能被感染，同样地，口交、性交以及肛交都是传染途径。大约30-60%曾接触第一期或第二期梅毒病灶的人会得到此病。若用实例来解说，57个接种个体中大约有50%的机率会被感染，如此可知梅毒的传染