年，袁运生用三个月在中国西北考察中国传统文化和艺术。1982年，《美术》杂志第一期头条发表了袁运生的文章《魂兮归来》，文章认为在西方现代艺术冲击下，必须用民族艺术精神建起足够自信，找回失去的传统。1982年8月，袁运生应美国政府、哥伦比亚大学邀请访问美国，在美国各地开展文化交流并讲学，随后定居美国并接受美国新墨西哥大学、塔夫茨大学、马萨诸塞州史密斯学院、马萨诸塞州五所大学、哈佛大学等多所大学的邀请做访问学者。1988年起在纽约当职业艺术家。其间，多次举办个人画展。1996年，为哈佛大学公共卫生学院创作大