江水量丰富，但由于市区上游的工业企业，尤其是株洲市清水塘重污染工业区的排污，湘江湘潭段仍受较严重污染，为湖南省污染最严重的水域之一。2006年1月发生的湘江严重镉污染事件并不是特殊事件（ 及水污染事故列表）。湘江湘潭段2004年主要污染物为粪大肠菌群、石油类和镉(湖南省环保局，2005年9月）。湘潭市区湘江段污染问题引起了当地居民较广泛的关注，2008年湖南省启动了湘江流域水污染综合整治三年行动计划，但至2012年，湘潭为湘江流域饮用水源地唯一未基本达标的城市，该市人大代表提案建议应尽快开辟第二水源，例如水