在1940年6月义大利参与第二次世界大战后，满载30800吨航速21节的罗马号邮轮被义大利政府征收。原本义大利海军只想将这艘邮轮改造成辅助航空母舰，但是1941年1月7日英国皇家海军舰载机部队在塔兰托战役痛宰义大利舰队的战果逼使义大利海军正视现实，军种本位主义的箝制以及官僚体系的迟钝使得跨军种支援成为空想；故墨索里尼授权义大利海军将罗马号改造成全通甲板航空母舰，并预计搭配快速战舰以及重巡洋舰成为义大利海军作战主力。不过到1941年1月27日，这项命令遭到下面许多的反弹。义大利在之前没有航空母舰建造经验，