韧的性格及卓越的军事才能。这一绰号最普遍的说法是源自于他的纹章——黄底红跃狮。这个纹章自威廉使用以来，世代为苏格兰国王的纹章，直到现在还是苏格兰王国的纹章。也许因此富尔顿的约翰在他的编年史中称它为"正义之狮"。威廉是大卫一世之孙。1152年在其父苏格兰的亨利死后继承了诺森布里亚伯爵头衔。然而在1157年，英格兰国王亨利二世派遣大军压境，威廉由于无力抵抗亨利，就不得不放弃诺森布里亚。威廉成为苏格兰国王后一直为夺回诺森布里亚而努力奋战。威廉趁亨利二世诸子叛乱，于1174年，发动安尼克战役，威廉一边战斗一