除了国防和外交以外，享有高度自治权。根据香港的宪制性文件《基本法》所规定，香港在回归后的50年内享有独立的政治、经济、司法及生活，并可以继续以「中国香港」的名义参与国际事务，及与其他国家签订协议。
行政长官.香港第一任行政长官董建华由1997年7月1日起履新，他由400位经中央政府指定的选举团成员选出。2002年他在没有对手挑战的情况下，获得全体选举委员会支持连任，原来任期直至2007年6月30日为止（《香港基本法》规定行政长官只能连任一次），但他于2005年3月以健康为由辞职，同