年报考了北京高等工业专门学校学习机械，后到汉阳铁工厂当工人。1921年，变卖土地后创建新民机器厂，并陆续创建五金厂、黄渡电灯公司、长城机制砖瓦公司、石城窑厂等企业。1927年，推举为上海机器业同业公会主任委员、上海市棉布市场理事长。1932年，响应蔡廷锴十九路军，与黄炎培合作，发动全市工商界支援抗战。1937年，组织苏浙沪宁的百余家民营工厂内迁，并在桂林、祁阳等地创办了大中机器厂、新民机器厂湘厂等企业。1945年，与黄炎培、章乃器等人发起成立了中国民主建国会。1949年9月，胡厥文以中国民主建国会代