片方共招募了18名演员，他们全都是正在中央戏剧学院、北京电影学院、上海戏剧学院、云南艺术学院、山东艺术学院等艺术院校就读表演专业的学生，没有演戏经验，他们出演此电影并没有得到金钱报酬（一说为每人有2,000人民币酬金）。毕志飞曾经想过邀请知名演员陈坤或林志颖出演片中的演艺教师一角，但他最终决定坚持“不屈从于明星”，改为亲自出演这个角色。选拔演员后，毕志飞要求他们在除夕当天前赴北京参加集训活动，路费自资，食宿开支则由毕志飞包办。演员在集训期间获安排参与电影理论、瑜伽、舞蹈等课程，也要到敬老院和孤儿院进行志