波罗·阿波罗诺维奇和亚历山大·伊万诺维奇等角色经常融入他们的环境，而城市本身在故事的展开中扮演着重要的角色。这本书涉及别雷和同时代的其他人所关心的许多哲学思想，既有政治的，也有精神的。这本书有些神秘语气，其主要影响之一，源于别雷对鲁道夫·施泰纳及其人智学哲学的经历。人物经历不同的超然状态，这些一般来自别雷的精神研究。书中也有关于 马克思主义和尼采思想的讨论。虽然这本书围绕一个政治行动展开，但是大部分都与精神状态有关。