长时间的争论。北宋苏轼亲自乘舟考察，发现绝壁下都是洞穴和石缝，风浪冲击洞穴，涵淡澎湃，其声如钟，并写下了着名的《石钟山记》。石钟山控扼长江及鄱阳湖，地理位置重要，号称“江湖锁钥”，自古为军事要塞，成为兵家必争之地。1853年至1857年间，太平军与曾国藩湘军水师在此多次激战，1857年湘军彭玉麟攻下石钟山，山上建筑毁灭殆尽。战后，曾国藩奏请在此建立湘军水师昭忠祠。至咸丰十年（1860 年），以昭忠祠为主体的古建筑群基本建成。1945年日本战败投降，湖口县国民政府在此召开追悼大会，并将昭忠祠改名为忠烈祠。