布里亚和他的家人在1942年搬到法国本土，并在1954年搬到巴黎。1955年他饰演了第一部电影。他在1950年代末成为明星，是法国“新浪潮”最高产的演员之一，曾与诸如克劳德·夏布洛尔、伊力·卢马、让·吕克·戈达尔、路易·马卢、法兰索瓦·杜鲁福、阿涅斯·瓦尔达和贾克·侯吉耶等“新浪潮”导演，以及罗杰瓦迪姆、克劳德·雷路许和路易斯·布努埃尔一起制作电影。他还担任过许多电影的导演，包括《野蔷薇花》（1971年）。在他的自传性《猴子河》(2000)和《我忘了告诉你…》（2004年）中他曾透露过他是一个双性恋