质子拥有两个上夸克和一个下夸克，而中子则有一个上夸克和两个下夸克。上夸克参与所有四种基本相互作用：引力相互作用、电磁相互作用、弱相互作用与强相互作用。上夸克的反粒子为反上夸克。1964年，默里·盖尔曼 及乔治·茨威格首先提出上夸克的存在，目的是在解释强子的八重道分类系统。1967年，透过在史丹佛直线加速器进行的，首度证实了上夸克存在。
历史.在粒子物理学的发展初期（20世纪前半），质子、中子、Π介子等等强子都被视为基本粒子。可是，随着更多新强子被发现，也跟着扩张，从1930年代