第十一世孙，宋理宗养子。生父为荣王赵与芮，生母隆国夫人黄定喜。在位10年，享年34岁，死后葬于永绍陵，谥号为「端文明武景孝皇帝」。
早年.嘉熙四年（1240年）四月九日，赵禥生于绍兴府的荣王府邸，出生时的名字未被记录下来。生母黄定喜是父亲赵与芮亡妻李氏的陪嫁女，因身份卑微，她在怀孕时曾服堕胎药，以致赵禥出生后，手脚皆软，七岁才能说话。《宋史》对此事有所回避，仅称“资识内慧，七岁始言，言必合度，理宗奇之。”伯父宋理宗子嗣不多，两名儿子又在幼年夭折，故须在宗室另寻继任人。宗室中，赵