植物中的活性物质也被提取出来，例如麦司卡林、裸盖菇素（赛洛西宾）、二甲基色胺、二萜内酯、伊博格碱、麦碱和蝇蕈醇。服用宗教致幻剂可能会使服用者感觉与神同在，可以与神交流或者处于神与人之间，另一方面因为使用了一些稀有的化学物质，宗教致幻剂可能会对人类的神经系统产生进一步的影响。同时因为不同文化中使用宗教致幻剂的用途相类似，故而其发生作用的化学机制可能也是有一定相关的。广义上，宗教致幻剂可以指一切被用于宗教或者精神领域的致幻剂。这个词与毒品形成对照，一些国家因为禁毒而使得宗教致幻剂的发展受到限制，而在另外