原因可能是因为它是希腊文中“周边”一词“”的第一个字。不过琼斯提到，他的那些有关formula_1的算式是出自「真正聪明的约翰·梅钦先生」，因此人们推测在琼斯之前，就已经开始使用此希腊字母表示圆周率。琼斯是在1706年开始使用此希腊字母，但直到莱昂哈德·欧拉在其1736年出版的《》中开始使用之后，其他的数学家们才纷纷开始用formula_1来指代圆周率。在此之前，数字家可能用像"c"或"p"之类的字母代表圆周率。因为欧拉与欧洲其他数学家之间时常互相写信来往，formula_1的用法迅速传播开来。1748