首次政党轮替以前，除了第二届县长李茂松为违纪参选无党籍外，即长年蓝色执政。2001年，林派掌门人、前蓝委陈明文，以国民党长期偏向黄派为由退党，带领整个林派加入民进党，并于该年底当选县长。而民进党也借由结合地方派系，成功的把嘉义县变为绿地。1985年中华民国县市长选举时，国民党提名的何嘉荣与党外推荐的侯海熊竞争，最后何嘉荣以七千票差距当选。在1989年中华民国县市长选举中，志在连任的何嘉荣因为在党内初选落败而决定脱党参选，国民党则提名黄派立委陈适庸，侯海熊则代表甫成立的民进党，最后由陈适庸胜出。而在选后，