。一些古生物学家认为牙形石是嵴索动物，且将其视为原始的鱼类。有关更完整的分类法，请参见嵴椎动物。鱼类的物种数量在已知的嵴椎动物中佔了一半以上，现知有约三万两千个现存物种，其中有约三万一千个是硬骨鱼，其余的还有九百七十种左右的软骨鱼和大概108种的盲鳗与七鳃鳗。三分之一的鱼类物种包含在九个科内，由大至小，分别为鲤科、虾虎鱼科、慈鲷科、脂鲤科、骨甲鲶科、平鳍鳅科、鮨科、隆头鱼科和鲉科。另一方面，也有64个左右的科为单型，只包含单一个物种。预计所有现存物种的最终数量将至少会有32500个。直至目前爲止