前往俄国希望说服当时的女皇凯瑟琳二世承认美国的独立但未果，在1783年随父和班杰明·富兰克林前往法国和英国签订巴黎条约，结束美国独立战争。
初步参涉政治.在进入政治领域之前，他曾担任过老师、律师，由于时常在报纸上发表意见支持乔治·华盛顿的政策而受后者注意，于1794年被其任命为驻荷公使，主要任务为监督对荷借款的还清与关注法国大革命中美国侨民的安全。后调任出使葡萄牙，随即又改调到德国。1803年代表麻州成为参议员，因多次支持杰佛逊政府的政策（如路易斯安那购地）而被迫辞职，1809