美作曲家则较常用"Kettledrum"一字。
构造.定音鼓在7世纪已经有文献纪录，西班牙神学家圣依西多禄在他的百科全书着作《词源》（Etymologiae）中提及过定音鼓。现代的定音鼓皆为单面鼓，鼓体为开口半球体形状，球体以铜铸造，末端留有小孔。鼓面则以兽皮、塑胶薄膜等为主，并镶于金属框架内。鼓体半空置于支架上，在架的底部装有脚踏机械装置，可以透过提昇或下降，带动鼓体的内部装置去调节鼓膜的松紧度来调节音高。
尺寸及音域.一般来说，定音鼓有五种不同的尺寸