塞州出生，为杂货店老板弗蕾达·费恩伯格（Freda Feinberg）和路易·尚伯格（Louis Schanberg）的儿子，同时也是一位犹太人。他中学时期就读于克林顿高中（Clinton High School），之后在1955年取得哈佛大学政治学的文学士学位。获得哈佛法学院录取后，尚伯格决定参军并在德克萨斯州的胡德堡进行基本军事训练。1959年，尚伯格加入《纽约时报》，之后便以特派记者的身份在东南亚渡过70年代早期的大部分时间。他曾两次获得的优秀新闻奖，分别是1971年和1974年。在1971年，尚