发表讲话时，苏联副总检察长亚历山大·卡图谢夫（）提到了死者的民族。阿斯凯兰暴乱是在苏姆盖特发生的惨案的前奏。从1988年2月27日开始的一系列抗议活动中，人们已经被关于卡拉巴赫危机的新闻报道挑起的情绪变得更加狂躁。在对集会发表讲话时，来自亚美尼亚城市卡潘的阿塞拜疆难民谴责亚美尼亚人进行“杀人和包括强奸妇女和割去她们的乳房在内的暴行”。这些指控后来被证明是子虚乌有，很多演讲者被发现是挑唆的坐探。。在几小时内，针对亚美尼亚族居民的惨案就在巴库以北25公里处的苏姆盖特市发生了，该市居住着2000名逃离亚美尼亚