到新加坡为西航路；西贡到马尼拉之间的航线为横断航路。西南方面舰队新设时，日军已经结束了南方作战，开始进入占领、统治和维持的阶段。故此西南方面舰队从一开始就缺少舰艇，主力都是老旧舰艇和特设舰艇。新编成的一海护自然只有同样的水平，只有旧式驱逐舰10艘、鱼雷艇2艘、特设舰艇6艘、航运统制班20的兵力。一海护无法仅凭这点兵力独自保护海上航线，后续各内战部队（各镇守府、警备府和）也陆续协助海上交通航向的护卫、监视和防备工作。1943年日本的南海航线陆续开始有潜艇伏击舰船的发生，此时一海护的老旧舰艇比例还很高，