铯－碲阴极，在可见光下不反应，但碰到紫外线光子时会因为光电效应而释放电子。释放的电子被电视照相机接收后会累积数小时讯号，并在曝光结束时传送到地球 。
任务.
发射.于1978年1月26日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角以三角洲系列运载火箭发射。它被发射到转移轨道后由探测器上的火箭推进入计画的地球同步轨道。该轨道相对地球赤道的倾角是28.6°，轨道离心率0.24。这代表卫星和地球距离在25,669至45,887公里之间变化。而地表追踪起初是以大约西经70度为中心。