丧父，随母亲以及三个哥哥在家中务农。9岁时，家乡遭蝗灾，被母亲卖至和司家庄相邻的南贺村的冯老七家干活。因不堪冯老七家虐待，曾经私自逃走，到数十里外的村里当长工。后来被冯老七家找回并受到责骂。1937年1月，正在地里割草的14岁的武宏遇见路过当地的贺龙、关向应率领的红二方面军，乃参加红军。1937年七七事变后，武宏随八路军120师宋（时轮）邓（华）支队挺进冀东抗日。1938年8月，武宏加入中国共产党。从参军后直到抗日战争结束，武宏历任战士、班长、副排长、司号长、游击队长、管理员、游击中队长、排长、副连长、连长