朝处于鼎盛时期。不过，由于各种社会矛盾，越南先后爆发了由潘伯鑅、黎维良、黎文、农文云等人领导的叛乱。他还对柬埔寨、寮国进行军事扩张，同暹罗发生军事冲突。在位期间，越南的疆域达到有史以来的最大。在对外政策上，明命帝施行闭关锁国的政策，在国内严厉禁止基督教的传播。1838年，明命帝将国号改为「大南」。1841年逝世，葬于孝陵，子绍治帝继位。
早年生涯.阮福晈是嘉隆帝阮福映的第四子，为左宫嫔二妃陈氏珰所生。当时旧阮政权还偏安于嘉定（今胡志明市一带），并与北方的西山朝多次发生战争