代的天文仪器要观察螺旋的结构，还是要有够大的口径，非常黑暗的天空，另外还要使用低倍率的目镜。
结构和组成.与银河系比较，M101真的是一个大星系，直径17万光年，就几乎是银河系的两倍。对质量所知不多，最常被引用的数值是160亿太阳质量，但这个数值毫无疑问是偏低的，因为M101的低亮度会导致这样的低估。对电离氢区(HⅡ)和自转速度的新认知，认为质量应该在一仟亿至一兆个太阳质量。 另一个值得关注的是这个星系巨大且极端明亮的氢游离区，在相片上大约总共有3,000处之多。氢游离区是在星