同进士出身。因获悉未遵例以旗人身分报考之违法，自首。三十四年（1769年）七月，以叛旗罪名，遭革去进士、发配乌鲁木齐当差。性格诚恳。博览群书，专精《易经》，以占卜奇准闻名，曾闭门读书十年，遇到人求问测字，则回答不熟悉掌故。在乌鲁木齐戍居期间，掌教书院，督课士子，振兴文风，有人将其比拟为「文翁化蜀」。干隆四十三年（1778年）正月，上谕各省清查军流人犯已过十年者，若安分守法，则依干隆十一年例查明省释回籍；十一月，乌鲁木齐办事大臣索诺穆策凌覆奏宋昱「当差九年并无贻误」。四十四年（1779年），在