总结历史的同时，为确立中国下一阶段的路线纲领提供了历史和理论上的依据，也为邓小平等人重新分配国家和党内的权力提供了历史和理论上的依据。在十一届六中全会上，华国锋被迫辞去中共中央主席、中共中央军委主席的职务（此前，1980年全国人大已决定他不再兼任国务院总理职务，由赵紫阳接任），会议还选举胡耀邦为中共中央主席，邓小平为中共中央军委主席，反改革开放派基本被逐出中共高层，以邓小平为核心的“中国共产党第二代中央领导集体”初步建立。