生认为清遗的成份可分为满蒙人组成的「宗社党」和汉人组成的「遗老」，亦指出「所谓逊清遗老，绝大多数是汉人，仅有极少数的汉军旗人。民国初年，他们都深抱亡国之痛，散居于全国各地，……悲愤的程度不下于丧失『祖业』的满洲人。眷怀系念，无以复加。」。1922年胡先骕指出「清遗」有两种定义。一种为知道中国要立足于世界，必先改革学术政法，但视推翻清室为叛乱之举者，如沈三植、陈三立、郑孝胥、赵熙等人；另一种则有志维新，顺应清朝灭亡的历史事实，但心中依然忠于清朝，视清朝为故国者。而清遗的根本前提是对逊清小朝廷仍旧怀抱忠诚之