他发出一个指令，下令切洛梅设计局结合谢尔盖·科罗廖夫（后来由瓦西里·米申领导）的设计局研发阿尔马兹空间站。这个指令的目的是作为对礼炮空间站的发展动力。得益于在国防工业的水涨船高，乌斯季诺夫在官僚机构中的权力与日俱增。当老将国防部长罗迪翁·马利诺夫斯基元帅在1967年去世后，人们曾普遍猜测，此任将落到乌斯季诺夫身上。然而与此相反，克里姆林宫选择了另一位军事家苏联元帅安德烈·格列奇科。
国防部长.在1976年，安德烈·格列奇科于4月26日死后，乌斯季诺夫成为国防部长，并于4月29日