古代欧洲的婚姻制度受到基督教的牵制，并提倡一夫一妻制，欧洲皇室和贵族离婚必须要具备严格的条件限制，而且必须由基督教最大教派天主教教会同意。此外，贵族婚姻多半都具有政治上的考量，因此欧洲各国贵族以包养情妇的方式弥补爱情方面的需要。法国国王法兰索瓦一世（）首次册封最爱的情妇为「官方皇家情妇」，欧洲各国也模仿起「官方皇家情妇」的观念。十七世纪末，「官方皇家情妇」成为欧洲宫廷的基本配备，如同国王的王冠和权杖一般，英国、法国、德国和其他国家君王提供情妇优渥的赏赐，法国与英国甚至曾出现情妇掌握政权的现象。宗教法庭起