募集乡勇保卫庄堡，以军功蒙赏八品顶戴。咸丰11年(1861年)冬，戴潮春任台湾北路协稿识，彰化县知县高廷镜下乡，戴潮春率乡勇逮捕恶棍献官。但此时嘉义营参将夏汝贤(武进士)闻戴家富裕，向戴潮春索贿不从，即革除戴潮春之伍籍职位。之后戴潮春发展天地会组织，假名团练自组乡勇三百人，随县令捕盗颇有治绩，行旅百姓均受惠。同治元年(1862年)春，知县高廷镜离职后，继任的新知县雷以镇，仍继续将维持治安的任务交由戴潮春，但此时天地会众扩张太快，不少党徒横行白昼抢杀，已非戴潮春可以控制。同年三月台湾兵备道孔昭慈募兵勇六百