阿离国之前，霍梅尼拒绝回国。伊朗国内勐烈的抗争和暴乱使沙阿政权无法控制局面，沙阿在1979年1月17日离开了伊朗（表面上「休假」），再也没有回来。在两週后的1979年2月1日，霍梅尼以胜利姿态返国，霍梅尼至少受到最少2－3百万人的欢迎。在前往伊朗的法国航空班机上，美国广播公司新闻驻德黑兰记者彼得·詹宁斯访问霍梅尼：「你对于返国的感觉如何？」霍梅尼回应道：「没有。」这种说法反映出他对伊斯兰地区神秘和清教徒的信念高于其对故土，同时也对那些期待他是「民族主义领袖」的伊朗人发出警示，令他们感到失望。霍梅尼坚