景宗、后将军王僧炳等率步骑三万增援义阳。其中王僧炳率军二万人进驻凿岘，曹景宗率领军队一万人为后继。元英派冠军将军元逞、扬烈将军曹文敬等进驻樊城，抗击南梁援军。三月，元逞率部击败南梁增援部队，斩俘四千余人。北魏军围攻义阳，昼夜不​​息，但因梁刺史司州蔡道恭指挥有方，令两军相持了百余日，北魏军颇有损伤。不久，蔡道恭忧郁而死，其从弟骁骑将军蔡灵恩代行州事。魏军见蔡道恭逝世，遂加紧攻势，短兵日接。而南梁将领曹景宗滞留凿岘，整日耀兵游猎，不敢增援义阳。七月，萧衍又派遣宁朔将军马仙琕救援义阳。马仙琕转战而前，兵