东北部沿海，是宁德市的市辖区，宁德市政府所在地。总面积1664.54平方公里，其中海域面积172.96平方公里。总人口约43万，其中城区人口23万人，城区面积30平方公里，是闽东的政治中心。
行政区划.下辖2个街道办事处、11个镇、2个乡、1个民族乡：
文化.蕉城区的霍童铁枝、水密隔舱福船制造技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。