与罢黜政府高级官员、甚至立废国家元首等国家权力。而除了国家之外，部分政府间国际组织也设有立法机构，例如欧盟。由于立法机构的运作，很大部分来自人民的意向，因此亦被称为「民意机关」。在议会制之下，行政部门首长由立法部门产生，向立法部门负责。而在总统制或半总统制之下，行政部门首长不由立法部门产生，而是分开选举，甚至不经过立法部门而由总统直接任命。但不论在何种制度中，由于立法部门掌握了公共财政的大权，可以说是最根本的权力来源。立法机构通常由一个或多个单位组成，主流形式则为一院制与两院制。关于称唿，中文通常称