转世”、“六道轮回”学说，灵魂是流转的，而身体则是物质的、生灭的。 一旦灵魂由于人的死亡而离开了身体，肉身则形同于石块、没有生命的物质。所以密宗认为，对它的使用谈不上残忍和野蛮，反而是种放弃执着，得到解脱的象征。
着名的骷髅碗.元朝西藏藏传佛教僧人杨琏真珈盗掘南宋六陵，见宋理宗尸身保存完好，将尸体倒挂在树上三天，结果流出水银，又以理宗头盖骨截取并制作成为饮器，是为骷髅碗。清代也将原大金川首领索诺木朋楚克和回部霍集占头颅制成嘎巴拉碗，现藏于台北国立故宫博物院。