特征.由于银河流经船底座，因此他拥有许多疏散星团，包刮NGC 2516和以“南天的七仙女”而着名的IC 2602。最值得一提的就是NGC 3372，卡利纳星云，银河系内最大的恆星海山二也在其中。
星座神话.托勒密本称船尾座、船帆座及船底座为同一星座（不包括罗盘座），叫做南船座（Argo Navis）。在十八世纪，天文学家认为南船座所佔之天区过大，故将其拆开。南船座即阿格号（Argonauts），故事中伊阿宋（Jason）带着五十个人乘阿格号到位于黑海的科尔基斯（Colchis）找