玛瑙生成过程中受到杂质的影响，呈现一层一层不同颜色的层次，加上工匠将顶部的石材表面加工钻孔和染色，做成了这件层次分明、毛孔和肌理都逼真展现的作品，外观看过去就像一块肥嫩的东坡肉，因而称「肉形石」。近年来与列为中华民国国宝的毛公鼎，以及同属重要文物的翠玉白菜合称民间版的「故宫三宝」。