计研制了中国近现代第一台地震仪——霓式水平向地震仪。1950年代，进一步开发研制成功多种型号的地震仪，主持编绘了中国第一套地磁图，领导建立了第一批全国地震基本台站，主编第一部《中国地震目录》，编制完成第一幅《中国地震区域划分图》。1960年，主持组建新丰江水库地震考察队，开创了水库地震研究新领域。晚年，抱病撰写了中国第一部地震专着——《中国地震》。李善邦创建了中国科学院地球物理研究所地震研究室，其间亲自举办多期地震人才培训班，并在北京大学和中国科学技术大学讲授地震学课程多年，培养了大批地震工作的骨干力量