京将军晋昌幕僚，佐理奏牍，时相唱和，并替晋昌编纂《且住草堂诗稿》，后留居辽东，并终卒于此。他在京师与高鹗相识，自述曾以数年时间，广泛收集曹雪芹《石头记》原着前八十回抄本，并陆续购得后四十回续稿残抄本，和高鹗共同修编，以活字印刷本发行了一百二十回的《红楼梦》，有别于此前八十回的《石头记》，是一个完整的故事。一百二十回的《红楼梦》在1791年和1792年又有两个不同的版本，被称为“程甲本”和“程乙本”。程伟元完成一百二十回《红楼梦》的整理编辑出版，对这部伟大作品的广泛传播起了重大作用。到了1920年