有防备。她姿色并不出众，且性格柔和懦弱，身为皇后既不得宠，在宫中也得不到慈禧太后的欢心，平日与诸命妇王妃见面时也不太有威信。光绪二十六年（1900年），因八国联军攻入北京，在联军攻入紫禁城前夕，皇后随着慈禧太后、光绪帝和其余宫眷一同逃往西安。期间，和瑾妃同居光绪帝居室后的小屋，每天早上前往伺候光绪帝梳洗，一同进膳。光绪二十七年（1901年），一行人再度回到了紫禁城。光绪三十四年（1908年），光绪帝在南海瀛台涵元殿驾崩，依慈禧太后遗命由宣统帝继位。皇后以遗诏被尊为隆裕皇太后，称「兼祧母后」，地位在同