8年9月，与代旅长杨得志率八路军第344旅发起彰南战役，出击平汉路西侧地区。1939年初，黄克诚领导创建冀鲁豫抗日根据地，率部挺入河北、山东。1940年2月，任八路军第2纵队政委兼冀鲁豫军区司令员、冀鲁豫军政委员会书记，率部参加磁武涉林战役，随后与国军石友三部主力发生摩擦，并歼灭对方部队。5月，率主力一部南下进入河南、安徽等地，任八路军第4纵队政委。8月，东进安徽东北，组建八路军第5纵队，并任司令员兼政委。10月，率主力部队驰援新四军黄桥战役，并与新四军北上部队会师于淮海、盐阜地区，开辟苏北抗日根据地，打通