乐结合了简约主义音乐和浪漫主义的部分风格，其歌剧《尼克松在中国》是20世纪下半叶最着名的歌剧作品之一。
早年生平.约翰·亚当斯在马萨诸塞州出生，幼年时即学习吹奏单簧管，而且十岁出头便已经有自己创作的音乐作品上演。后来他又就读于哈佛大学。1972年至1984年，亚当斯任教于。1978年，他写出了弦乐作品《》（Shaker Loops)，这部作品后来成为简约主义音乐的经典作品之一。
音乐风格.虽然被广泛归入简约主义乐派，亚当斯的音乐与该乐派的中坚人物斯蒂夫·莱