西班牙帝国独立的墨西哥争雄。美国先是于1843年煽动居有大量英美裔族群的德克萨斯共和国独立，再于1846年发动美墨战争，一举吞併了墨西哥自加利福尼亚州至格兰德河之间的土地（相当于现今美国的七个州份，包括加利福尼亚州、内华达州、亚利桑那州、科罗拉多州、新墨西哥州、奥克拉荷马州、德克萨斯州）。原先在这大片土地上居住数以万计的拉丁族群，除了有小部分因支持墨西哥政府、仇恨美国侵略而移居回墨西哥本土以外，大部分拉丁裔人继续居留于美国境内，成为了现今美国拉丁裔族群的主体。到二十世纪开始，移居美国的拉丁美洲人数目开始