竹轻轨红线的雏型可以追溯到1989年10月，交通部运输研究所着手展开对新竹都会区的大众捷运系统规画，并于隔年6月完成《新竹都会区大众捷运系统可行性研究》。该专案中，共有甲、乙、丙三个路网方案，三个方案皆有同一条B线，B线起自新竹县竹东镇下公馆台3线与县道122号交会处，其后沿着竹东镇内排水明渠高架穿过市区，于市区北侧使用内湾线路廊，于国道三号处与内湾线分离并改行驶县道122号，并在新竹县市界改为地下穿过新竹市区，于县道122号、台1线路口后回复高架，终点站设于武陵路口。全线长21公里共18站，并在武陵路口后