若干语言显现了大量相似的有别于父语的「更新」则可将其归入某一支系，反之，假如两个语言群落都大量地保留了父语的成分，则不具备划分支系的条件。「亲缘」的定义中还有一层暗藏的含义：语汇高度相似的两种语言不见得就一定是至亲。比如，经过了漫长的岁月，波斯语从阿拉伯语中引入了数量巨大的借词，以至于在现代波斯语的语汇中，借词所占的比例已超过了从祖语原始印度-伊朗语继承下来的固有词。但是，依照定义，波斯语仍然是原始印度伊朗语的后裔，而不是阿拉伯语的子胤。如前所述，比照法是一种验证语言亲缘关系的方法，同时它也是构拟祖