经由分析其为酵母属、醋桿菌属和乳桿菌属的共生物，其中以醋酸菌的含量最多。这些菌利用茶汤中的糖分及红茶的单宁酸作为养分产生酒精与醋酸，显微镜下可看见桿状的乳酸菌、醋酸菌和颗粒状的酵母菌附着在一层薄膜上，若培养得宜会看见薄膜渐渐形成大朵菇状的「茶菇」。红茶菌饮料味道微酸，和酸奶一样是一种活菌饮品。