普通感冒的传播被认为是唯一有效的预防措施。这些物理措施包括：在医疗场所中勤洗手、戴口罩、穿着保护袍及穿戴一次性手套。至于隔离感染者是不可能的，因为普通感冒具有广泛散播和非特异性的症状。因为涉及的病毒种类相当多，而且变异又非常迅速，所以建立一款广用且有效的疫苗是极不可能的。经常洗手能有效降低普通感冒的传播，儿童更要注重这个预防措施，至于添加抗病毒药物或抗菌药物的洗手乳能否提供更多的防护仍是未知数。如果週遭的人感染普通感冒时，戴口罩预防是相当有效的，但目前仍没有足够的证据可以证明保持较远的人际距离能减少感染