肯塔基州最高法院，柯林斯继续在更名后的新法院担任书记员，她的工作是努力告知公民这个法院的新作用。1979年，柯林斯当选为州长小约翰·Y·布朗手下的副州长。布朗经常离开该州，结果柯林斯在四年任期内有超过500天都在代理着州长的职务。1983年，她击败共和党候选人吉姆·邦宁（），成为肯塔基州首位女州长。她的任期主要有两大关注焦点：教育和经济发展。起初她在1984年立法会议期间提议增加教育投入，但未获批准。1985年，她在全州120个县与议员展开一系列会面，为自己提议的改革代言，并试图了解州内人民希翼什么样的