武帝时大司马，大司徒侯莫陈崇之子。侯莫陈芮历任大将军、柱国等要职。建德四年（575年），侯莫陈芮随周武帝东伐北齐，率众守太行道，攻克河阴，授上柱国。建德六年（577年），侯莫陈芮再次随周武帝东征伐齐，于青州擒齐主高纬。平齐后拜为大司马。隋朝大业初年，被隋炀帝发配岭南。