。与同属的、在一百至两百万年前分开进化的黑腹翎鹑较为相似，它们的头部都有六只黑色羽毛组成的、向前倾斜的冠，雄性头顶的羽毛为深褐色，头部其他地方有白色条纹和大面积的黑色羽毛，背部褐色、胸部灰色，雌性则和幼鸟一样通体褐色。它是加利福尼亚州的州鸟，原产于美国西部，但是后来被引进到了英属哥伦比亚、夏威夷、新西兰和澳大利亚等等许多地方。
亚种.珠颈翎鹑有七个亚种：