学习的时候，他就加入了附近的飞行俱乐部，1951年9月以优异成绩结业。同年又自愿参加苏联军队，进入空军部队服务。进入空军的第一年，波波维奇首先在新西伯利亚附近的斯大林格勒军事飞行员学校接受训练。1952年9月26日，他成为第52军事飞行员学校学员（阿穆尔州沃扎耶夫卡）。学校解散后，他来到卡恰的米亚斯尼科夫空军飞行员学校，1954年10月30日获授中尉军衔。1954年12月25日，他被分配入第22空军集团军第336战斗机师第265歼击机团，正式成为一名军事飞行员。1955年，他与同事玛丽娜·瓦西里耶夫娜结