道光年诗人进士施琼芳赞称「北港灵祠冠阖台」商业上，笨港因依畔笨港溪而兴起，康熙年诸罗县志即记称：「笨港街、台属街市，此为最大」，干隆年府志更记称：「笨港街、俗称小台湾。」，除此之外也有「一府二笨」之说。
分裂.1750年（清干隆15年），笨港溪（今北港溪）严重氾滥，将笨港分为「笨港北街」（笨北港）及「笨港南街」（笨南港）两部份；1782年（清干隆47年），发生漳泉械斗，造成泉州人居笨北港、漳州人居笨南港的局面。之后笨北港原地发展成为今日之北港镇，笨南港则因接下来的林爽文事件