pos」（），即「epi」（由上往下）及「skopos」（观察者），意为监督（overseer）。依据初期教会的传统，祝圣主教代表授予圣职圣事的圆满性。主教即是借着圣灵／圣神被祝圣为教会中的牧人及管理者，也是教义的导师及圣职敬礼的司祭。在一般基督宗教主流教会，指耶稣基督派遣使徒／宗徒继续实行祂的使命，到了第一世纪末至第二世纪初就形成了主教的制度。
各教派情形.
天主教.主教是天主教的高级圣职人员，由教宗任命，其位阶高于神父，有赐与圣秩圣事的权力。通常分为以下类