印度次大陆向亚洲大陆推挤的造山运动而来，属地震频繁区。地震前，横跨龙门山断裂带中段与北段的地壳形变特征的差异，亦与汶川地震时能量释放的空间分布吻合。而美国地质调查局的报告亦指出：“地震是由四川盆地西北边缘东北向逆断层或冲断层运动所致。震中与震源机制与龙门山断层或与其构造相关的断层运动结果一致。由于地壳物质缓慢从青藏高原向东移动，遇四川盆地和中国东南部坚硬地壳而汇聚，产生构造压力，导致地震的发生。”而从洲际的规模上看，这次地震缘于印度板块以每年5厘米的速度向北朝欧亚板块的碰撞形成。此外，日本专家分析，地震