忠诚就如同儿子对父亲的忠诚一样不需要回报，并表示自己已有必死的决心。李陵被苏武的坚贞不屈所感动，长叹：“唉！真是义士！我和卫律的罪过简直比天还高。”然后流泪与苏武告别。他自己羞于向苏武礼物，因为这会显得像是在夸耀财富，便让妻子出面赐给了苏武牛羊。武帝后元二年（前86年），李陵再次回到北海见到苏武，带去了汉武帝已死的消息，苏武闻后对南哭拜，悲哀过度以至吐血。始元三年（前85年），狐鹿姑单于去世。因为子嗣年幼，狐鹿姑单于生前本有意实行兄终弟及，母阏氏与颛渠阏氏为了保全地位，前者谋杀了人心所向的单于异母兄