本关东军的前身满铁守备队最初就是为保障日本在南满铁路的特权而设立。日本将南满铁路的终点站、关东州的大连作为贸易港经营，而旅顺港则是作为日本海军的军港。
胶澳租借地（青岛）.一战爆发后，日本站在协约国一方，而德国属日本的敌对阵营同盟国。1914年，日本对德国殖民地胶澳租借地（大致相当今中国山东省青岛市）出兵，并在11月占领该地。一战后根据《凡尔赛条约》，日本正式从德国手中取得在胶澳租借地的权益。因中国未取回胶澳租借地的主权，此事成为五四运动的导火索。经过中方的外交努力，1922年，日