，他的部队突破了马其诺防线。因为他在这场胜利中的角色，冯·里布在1940年7月被晋升为陆军元帅及荣获骑士铁十字勋章。由于当时获得希特勒的信任，冯·里布入侵苏联的巴巴罗萨行动中指挥北方集团军和负责北部战区。冯·里布摧毁在波罗的海三小国的苏联部队和攻佔波罗的海的所有苏联海军基地。当1941年6月22日开始入侵时，里布的军队面对数量上佔压倒性的苏联军队但仍获得了卓越的成就。截至9月底，他的军队已推进900公里，虽然未佔领列宁格勒，但也已彻底将其包围。
在季赫温战败.挫败德国企图攻佔列