大学入学试，但因父亲在1931年猝死而落空。林有福的父亲死时只有37岁，遗下的家财被林有福的叔伯监管，而林有福更遭到冷待。由于当时新加坡经济深受大萧条打击，他中学毕业后只好当私人补习帮补家计，负起供养母亲和三名年幼弟妹的责任。1934年，林有福获帝国化学工业聘用为初级文员，未几转到新加坡冷藏公司任职初级文员，从此有了较稳定的收入。后来又因速记表现出色，被擢升为机密速记员。第二次世界大战期间，日本在1941年12月发动太平洋战争，新加坡旋于1942年2月失守沦陷。在日佔时期，林有福仅靠贩卖木炭过活，一直到