一个加拿大或是新斯科舍”，任何禁运和制裁都注定要失败，不过他也承认，吞并加拿大之举无论在经济上还是军人生命上都将付出巨大的代价。1812年6月4日，他投票支持向英国宣战，正式拉开1812年战争的序幕。国会任期结束后，德沙返回肯塔基州。他响应州长艾萨克·谢尔比的号召志愿入伍，参加威廉·亨利·哈里森进军上加拿大的战役，获任命为少将并成为肯塔基民兵第2师指挥官。这个师包括第2、第5旅和第11团，共有3500人，在俄亥俄河畔的纽波特集结。部队加入哈里森的作战行动，迫使英军撤出底特律，并在1813年10月5日泰晤