此情况一直持续到戈巴契夫上台。戈巴契夫允许了之前被迁徙的车臣人返乡，并且车臣第一次产生了车臣人出身的地方最高领导人。然而，与此同时，一个另外的更加激进的野心家趁机崛起：飞行员出身的、苏联时期唯一的穆斯林车臣将军、在阿富汗战争中亲自驾机进行轰炸立功而荣获苏联英雄称号的焦哈尔·杜达耶夫趁机建立了自己的车臣民族代表大会。苏联解体、叶尔钦上台之后，他和亲信还亲自多次来到过车臣会见杜达耶夫，杜达耶夫表示「我们只是要建立自己的民主自治共和国，但没有打算从俄国独立，也没有打算和俄国翻脸，我们打算维持和俄国的和平友谊。