10月2日的德克萨斯动乱之后，一群美国拓荒者在12月占领了阿拉莫并开始加强防御。1836年3月2日，德克萨斯由于蓄奴问题而宣布从墨西哥独立，成立德克萨斯共和国。由前田纳西州州长山姆·休斯敦担任总统并亲自担任军事总指挥。墨西哥将军暨独裁者安东尼奥·洛佩斯·德·桑塔·安纳率军7000人前来镇压独立运动，休斯敦则命令他手下200多名组成复杂的部队暂时先撤退到阿拉莫固守，不久后被人数大占优的墨西哥军队包围。阿拉莫城中当时的指挥是27岁的威廉·塔拉维斯中校、40岁的冒险家詹姆斯·鲍文和50岁的战争英雄及政治家