上，连接大西洋加勒比海和太平洋，大大降低了美洲东海岸和西海岸之间的海上旅行时间。1881年，法国工程师斐迪南·德·雷赛布主持巴拿马运河开挖工作，至1900年仅完成不到一半，建设公司随即破产。1903年，美国深知巴拿马地崃在地缘政治中的重要性，遂鼓动巴拿马脱离哥伦比亚独立，之后美国强迫巴拿马签订美巴条约，取得运河开凿权，1914年8月15日全长81.3公里的运河完工。