常见于北半球的寒带及温带。柳属植物要进行杂交非常容易，不论是天然或是人工的混种都很普遍。"Salix × sepulcralis"就是由来自欧洲的白柳（）跟来自中国的垂柳杂交而得。
文化.古代的中国人视柳为军营之树，或者是与隐士相伴的一种树，又或者有离别的象征。
军事象征.因为柳的生命力强，生长得也快，经常种在军营周围来作屏障。所以将军的军营营帐又被称作柳营。如今，中国都有以柳城为名的。由契丹建立起来的辽，有射柳之礼之王朝仪式。清朝初期，为抵挡蒙古人的