的外交政策方面扮演重要的角色，主张与中国一战，史称“陆奥外交”。1895年4月，他与伊藤作为日方代表，与中国清政府签署马关条约。他在1892年开始撰写关于他的个人外交回忆录，称为《，并解释他的意见与行动，尤其是关于甲午战争以及马关条约之问题（包括三国干涉还辽事件）。此书之内容在1929年才被公开，是探讨日本于明治时代之外交的重要着作。1897年，因肺结核于旧古河庭园逝世，终年53岁。在宗光的四个孩子中，除了广吉之外的三个人未婚先逝，因此广吉的孩子阳之助是宗光的唯一的孙子