，最初由投靠酋长的伴当入质，担任成吉思汗的护卫队，起初人数不多，后来由千户官等贵族子弟选拔。
缘起.在蒙古混乱的时代，有一群游离失所之人，效忠游牧主，称做伴当。伴当视游牧主为主君，而游牧主视伴当为个人奴隶，彼此之间有从属关系。蒙古帝国建国初期，伴当成为成吉思汗的贴身护卫，称作怯薛制度，由千户等贵族子弟当中选拔。随着蒙元王朝在中原的立足，具备怯薛身分的部属也逐渐被任命为朝中重要的大臣，且怯薛的身分得以世袭，但其实整个朝廷的权力决策架构依然环绕在怯薛这种类似于内廷组织的身上，以怯薛为主