和殷仲堪谈论《庄子·齐物论》，殷仲堪率先发难，羊孚说：“您在四个回合后就与我的观点一致了。”殷仲堪笑着说：“要把自己的观点说清楚，何必一定相同。”四个回合后两人的观点果然一致了。殷仲堪赞叹说：“我再没有什么异议了。”殷仲堪对羊孚的卓绝才华感叹了很久。元兴元年（402年）三月，桓玄前往京城建康，羊孚当时担任兖州别驾，从京口来拜见桓玄，他在拜函上写道：“近来世事纷扰，我内心郁闷。您在长夜中开启早晨的阳光，澄清百流归于同源。”桓玄看到此函，急忙唿唤羊孚来见，说：“子道，子道，你来得太晚了！”桓玄当即任命羊孚为