城在金陵城的基础上向北大大拓展，北门桥成为城中通向城北的要道。北门桥附近的“北门桥市”在明代和清代是南京城内重要的贸易集市，太平天国时的天朝腆店（肉店）和天朝鱼行也设在北门桥市，北门桥南北两侧至今仍保留着“估衣廊”和“鱼市街”两个地名。明代北门桥靠近南京国子监（今东南大学、成贤街一带），附近是国子监学生集聚的学习生活区，桥附近还有军队驻守的军事区。清代时，吴敬梓在《儒林外史》中曾多次提到北门桥。民国时，北门桥一带开始发展成为普通市民的居住区。民国时的北门桥与城南夫子庙和城北下关并列，是当时南京仅有的三个商业