不同程度的充气导致其体积以及整个鱼体的比重变化。鳔主要的功能是降低鱼在水里的比重。在胚胎期间，鳔是由消化道突出并扩大而形成的，并与消化道经由鳔管相连。通鳔（也称喉鳔，）鱼类终生保留鳔管，通过口吞咽空气来充排气，例如鲤形目和鲱形目。闭鳔（）鱼类，例如鲈形目的鳔管消失，通过特别的腺体分泌乳酸来从血液中收集氧气进入鳔。后者因为排气速度比较慢，在鱼体快速上升的情况下更容易导致鳔破裂。
人类用途.
食品用途.鱼肚是一些鱼鳔经加热溶化并重新凝结后的产品，在一些亚洲国家