1980年版辞海中定义为「以暴力攫取并靠暴力维持地主资产阶级统治的独裁军人」，或「掌握军事力量的独裁政客和向追随者播扬个人崇拜观念的政党领袖」。考迪罗起源于西班牙殖民中央统治权威崩溃后，拉丁美洲独立战争解放出来的新国家产生各种各样的民族英雄式革命家独裁者。常见形式为试图在一地域进行政经控制后，再率领私兵对脆弱的殖民地政府发起进攻，如墨西哥的安东尼奥·洛佩斯·德·桑塔·安纳及阿根廷的胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯便是如此推翻西班牙殖民。考迪罗主义亦被称为军阀独裁统治。其实际为军事独裁的一种形式，包括发起独立战