秘书长协助委员长工作。副委员长受委员长的委托，可以代行委员长的部分职权。委员长因为健康情况不能工作或者缺位的时候，由常务委员会在副委员长中推选一人代理委员长的职务，直到委员长恢复健康或者全国人民代表大会选出新的委员长为止。在中华人民共和国主席、副主席都缺位的时候，由全国人民代表大会补选；在补选以前，由全国人民代表大会常务委员会委员长暂时代理主席职位。
在世前委员长.截至，历任全国人大常委会前委员长中有两位仍在世：最近一位去世的前委员长是李鹏，他于2019年7月22日去世，