中国清朝朝廷不畏当权者敢直言上谏之朝官。这些人虽然崇尚君主制度，却敢于对朝政弊端提出建议，对于改善清朝末年之中国状况，颇有助益。另外，清流党虽说有「党」之名，其实私底下并不营党结私，其领导者以张之洞、陈宝琛及张佩纶三人为首。学士张佩纶、通政使黄体芳、侍郎宝廷等好论时政，与张之洞合称“清流四谏”。然而他们在外交和军事上既无实际经验，也无真知灼见，往往一味主战，罔顾中国自身情况与后果，认为战争的胜负在于人心、精神而不在于武器。在争夺安南的中法战争（1884-1885年）中，他们哗众取宠，正如在伊犁危机中那样