孟德尔的基因说面世以来，优生学家开始围绕残疾、先天疾病、精神病等问题，设计优生方案。文明世界很多国家都曾经根据优生学的相关思想学说，制定出各种的相关政策和法案，对部分人群进行绝育手术，试图避免这群人带有的“遗传缺陷”遗留到后代。上世纪初美国就有着名的巴克诉贝尔案。1927年5月2日，美国最高法院允许维吉尼亚州政府强行为一名17岁少女实施绝育手术，理由是她是一名智力低下，又因卖淫获罪的妇人的女儿，生性放荡，这种污染基因必需被清除。在判决书中，法官表示，与其等到她痴呆的孩子饿死，或因犯罪被处决，不如现在就切断她