民主党初选是决定性的选举，初选胜出等同获得胜利。瑟蒙德获得了绝对的胜利，成为第一个候选名单外的美国参议员。1956年，瑟蒙德如约辞职，举行党内初选，并获得胜利。从此以后，他反复被选为南卡罗来纳州参议员，直至46年后退休为止。瑟蒙德在政治生涯中对种族隔离政策持支持态度。他撰写了南方宣言的初稿，在其中表明南部诸州对美国最高法院在布朗诉托皮卡教育局案的判决不满。在1957年，为阻挠人权法案通过，瑟蒙德进行了一次冗长辩论，耗时24小时18分钟，是单一参议员冗长辩论的最长时间记录。附近的旅店提供帆布床给听辩论