之后回忆，他和所有姐妹关系和睦，既没有两性间的战争，也没有兄弟姐妹间的勾心斗角，还称自己是在“充满活力的爱尔兰裔美国家庭”长大。老威廉是铁路施工监理，还会承接美国西部各地的供水和下水道系统施工督导业务，所以一家人经常要搬家。小威廉三岁那年同家人迁居俄勒冈州贝克县县城贝克市（），老威廉在此监督水坝施工。在此生活期间，小威廉开始对户外运动产生浓厚兴趣。一家人接下来搬往犹他州洛根，再又于1917年迁至加利福尼亚州的圣佩德罗（）。之后两年间，一家人又搬了好几次，最终于1919年在加利福尼亚州瓦茨（）定居。1