参与电影拍摄，在一部名为《星星点灯》的电影中扮演因为癌症而被迫截肢，远离了心爱的舞蹈事业的坚强女孩陈薇，该电影其后于1996年上映。章子怡在北京舞蹈学院附中毕业后，意识到自己不合适做一个舞蹈员，后来在朋友的建议下，决定学习表演。1996年章考入了中央戏剧学院戏剧表演系(俗称:96年级中戏表现系)，着名的同期同学有袁泉、梅婷、秦海璐、刘烨等。就读期间章曾获得一个由张艺谋执导广告的一个试镜机会，后来章子怡没有接拍，而张艺谋最终也没有拍这部广告。章子怡表示此广告试镜让她认识了张艺谋，称当时见了张没有什么特别，