尽管西西里从7世纪起就开始遭受穆斯林的袭击，但这些袭击并未对拜占庭在该岛的统治产生威胁，岛上依旧大体保持着闭塞的和平状态。827年，当岛上的拜占庭舰队指挥官（Euphemius）发动叛变反抗拜占庭皇帝米海尔二世（Michael II）时，伊夫起亚的阿格拉布王朝看到了机会。尤菲米乌斯被忠于拜占庭的部队击败并被赶出西西里岛，他向阿格拉布王朝寻求援助，阿格拉布王朝认为这是一个扩张领土的机会，而且可以通过拥护圣战来转移他们难以驾驭的军事机构的力量并减轻伊斯兰学者的批评，于是派遣了一支军队前去援助他。穆斯林军队在西