不能提供公共服务、国家存在广泛的腐败和犯罪、难民和非自愿流动人口、急剧的经济衰退。这个指数分为四级，分别是警戒（指数在90以上）、警告（指数在90至60之内）、平和（指数在60至30之内）及可持续发展（指数在30以下）。从2005年起，这个指数由美国的智库和平基金会和《外交政策》杂志每年发布。该报告使用了12个因素，以确定每个国家的评级，包括安全威胁，经济崩溃，侵犯人权行为和难民潮。