》可以分为两个系统：抄本和刻本，而抄本中又包括脂砚斋的批语本，脂砚斋评本有四：“甲戌本”、“己卯本”、“庚辰本”、“戚序本”，现今提起脂本，往往是这四种的统称。其实在曹雪芹在世的时候，《红楼梦》的手抄本就开始流行了，它们基本上题为《石头记》。而刻印本始于干隆五十六年（1791年）程伟元木活字本的出版，即“程甲本”。抄本中最早发现的为戚本，一开始并未引起重视。自从胡适购得甲戌本发表《考证红楼梦的新材料》后，学界开始重视抄本的重要性。甲戌本虽然残缺，但其中大量的异文和脂批暗示了后文情节发展，直接证明了程高本后四