配上（acanthus）的卷草纹，或成涡旋，或成心形，花朵常成侧面为人像底座，中央多饰有华盖、小凉亭等，常有垂吊的花圈水平连结左右装饰主题。该纹饰起源于古罗马帝国，中世纪时鲜为人知，直到约 1480 年左右，因罗马近郊的Esquilin山脚下挖掘到的尼禄黄金宫（Domus aurea）而再次成为西方流行的装饰。神怪图像的运用范围极广，举凡绘画、雕刻、金工、细木工甚至陶瓷等各种器物都有它的踪迹。
字源与字义争议.穴怪图像在西方语文字源上来自于义大利文"Grotto"（一般常见为复数型