戒作用（）是爱德华·巴格诺尔·波尔顿为阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的警戒色（）的概念创造的术语。它是反捕食者适应一类，警告潜在捕食者捕食物无利可图的信号。无利可图可包括任何使猎物难吃的防御，例如毒性、恶臭气味或侵略天性。 警戒作用总涉及显着的动物色、声音、气味或其它可感知特点的广告信号。 警戒信号有益于捕食者和猎物，因为双方皆可避免潜在伤害。警戒作用利用了苗勒氏拟态，防御强的物种演化以和其它物种相似。每种物种可以通过模仿类似颜色的物种更低成本更迅速地学习，共享对于捕食者的警告信号。真正的警戒作用是物种