Cates，本名“约瑟夫·卡兹”Joseph Katz）的女儿。约瑟夫是主要的百老汇制片人和电视的先驱人物，并帮助创建电视节目《（）。她已故叔叔，经常与菲比·凯茨的父亲合作制作了许多电视节目，还有几个年度的奥斯卡奖颁奖礼。她的祖父、祖母和外祖母是俄罗斯犹太人，她的外祖父是菲律宾华人。菲比·凯茨的母亲出生在中国上海。菲比·凯茨毕业于、、茱莉亚学院。她十岁的时候，她想成为一个舞者。她最终获得了的奖学金，但15岁时膝盖严重受伤后，她放弃了她的舞蹈生涯。她后来开始成为职业的模特儿，虽然成功，但是时间很短。菲比·