法国诺曼底农村的风俗生活。《菲菲小姐》及《泰利埃公馆》两个中短篇小说集的问世，已证明了莫泊桑是一个伟大的短篇巨匠。但莫泊桑并不满足于此，他仰慕他的老师福楼拜，想要像他一样在更大的时代背景上展示人物的命运多舛。他从自己的家庭里就看出了一种不言自明的悲剧：浪漫主义在一个对它不利的时代里的命运注定破灭。在历经六年多的构思与修改后，长篇小说《一生》于四月份问世，立刻引起了轰动。《一生》不仅仅是模仿了福楼拜的小说，它以别开生面的描写，在19世纪末叶脱颖而出，出类拔萃。列夫·托尔斯泰将《一生》为“一本优秀的小说