郎、吴兴郡王府教授，又兼待左郎官、礼部员外郎。庆元六年（1200年）二月为军器少监，累官至军器监兼权礼部郎官、中奉大夫，赐金紫光禄大夫，封婺源县男。所居在武水之阳，双溪合流，因以自号双溪。他用力着《易解》，书未成病重，对天祝告：“愿须臾毋死，以成此书。”嘉泰元年（1201年）罢，嘉定十一年（1218年）卒，年八十一。
轶事.平生与朱熹交谊颇深。朱熹为待制，侍经筵，适逢宋宁宗居丧，朱熹择日开讲。王炎给他写信论其非礼。
着作.《四库全书总目提要》称其诗文“博雅