第一的高级副总裁，同时也是中石油集团的副总经理、党组成员，并在2002年11月当选为中共十六届中央候补委员。2006年9月，他转地方工作；出任中共辽宁省委常委兼组织部部长；是李克强的“副手”。2007年6月22日，前中国石油化工集团公司总经理、党组书记陈同海因涉嫌受贿指控而辞职下台。具有石油工作背景的苏树林被宣布为新任中石化集团总经理、党组书记。2011年4月2日，中共中央决定，由苏树林接替黄小晶出任中共福建省委副书记；4月11日，福建省人大任命苏树林为福建省代省长。2011年7月21日，补选为福建省省