G42更是二战中最具作战能力的通用机枪。由于德国MG34通用机枪是二战着名武器，因此很多人定性其为第一种通用机枪。1960年代出现的FN MAG（MAG-58）、MG3、PK／PKM亦是着名的通用机枪之一，在各国军队中最为常见。美军以M249、M60／M240、白朗宁M2以组成轻中重火力系统，其他国家亦有相似的火力组合。总括而言，通用机枪就是可由单人携带、气泠设计、弹链供弹、可快速更换枪管、附有两脚架亦可装在三脚架上或车辆上的中型机枪。