年来少数有施行代议民主制的岁月，而这段时间里实施的土地改革计划更是对拉丁美洲影响深远。从十九世纪末到1944年，瓜地马拉由一系列的威权统治者治理，他们都透过支持咖啡外销来强化瓜地马拉经济。1898年至1920年间，总统给予专门贸易热带水果的美国公司联合果品诸多特权，该公司并剥夺了许多原住民的公共土地。在1931年至1944年豪尔赫·乌维科任内，情势变本加厉，不仅劳动条件更加恶化，国家更往警察国家发展。1944年6月，一场由大学生与劳工团体主导的争取民主群众运动迫使乌维科下台。乌维科下台前指派组成以费