1919年，天津英租界工部局为纪念在第一次世界大战中阵亡的英国士兵，将海光寺大钟迁走，并在原址建立起了一座高约5米的欧战胜利纪念碑。1921年7月，经天津英租界工部局将该钟送回海光寺内保存，并立一铜牌用中、英两国文字叙明该钟的历史原委。1923年，南开大学新址落成后，该大钟成为南开大学的校钟。安置于南开大学思源堂西南的钟亭中，并以四根弓形梁柱做支架悬挂于两米高的台基之上，每逢南开大学毕业典礼时便呜钟纪念。1937年7月28日，日军进攻天津，驻扎在海光寺的日军将炮口直接对准南开大学。7月30日，海光寺大钟