兴建洋浦开发区之前，这里没有任何工业基础，由于位于海南岛西部，降水不足，因此农业极不发达。但是这里海岸线曲折，优良港口众多，距离港澳台、东南亚地区较近，位于国际主航道附近，而周围油气、矿产与化学资源十分可观。1887年，张之洞就提出了修建洋浦港的设想，孙中山、周恩来也都曾有过类似设想。1939年4月，日军攻占洋浦地区后，为了给海南西部的港口选址，绘制了这一地区的地图，但最后放弃了洋浦。
中共洋浦经济开发区工作委员会.中国共产党洋浦经济开发区工作委员会是中国共产党海南省委员会的派出机