同时开发了紧凑的GaAs（砷化镓）半导体激光器 ，因此光可以通过光纤电缆进行长距离传输。 从1975年开始经过一段时间的研究，第一个商用光纤通信系统被开发出来，该系统使用GaAs半导体激光器在约0.8µm的波长下运行。 该第一代系统运行速率达到45Mbps，且中继器间距最大为10公里 。1977年4月22日，通用电子电话公司在加利福尼亚州长滩通过光纤以6 Mbit/s的吞吐量实现了第一条实时电话业务。 世界上第一个广域网光纤电缆系统似乎是1978年由Rediffusion在英国东萨塞克斯郡的黑斯廷斯