志坚加入了中国共产党。1928年6月，已是班长的曹里怀随红三十二团参加龙源口战斗，6月23日天蒙蒙亮，三十二团埋伏在武功坛山上。待敌人在我军勐烈攻击下支持不住，往山下溃退时，三十二团奉命直捣敌白口村指挥部。他们一鼓作气冲进了敌人指挥所，击伤了敌军指挥官杨如轩。敌人一片混乱，全线崩溃，刚跑到龙源口一带就被我军包围，经过缴战，交枪就俘。这次战斗共歼敌一个团，打垮两个团。龙源口大捷后，曹里怀被调到二营营部，做技术书记工作。1929年曹里怀调到红四军军部秘书处任秘书，在毛泽东身边工作。秘书处的主要任务是写标语，抄布