时，王廷凑为成德军都知兵马使。王承宗死后，投靠新任节度使田弘正。田弘正御下不严，子弟生活奢侈，日费二十万钱。长庆元年（821年），潜怀异志的王廷凑勾结牙兵，将田弘正杀死，田家属将佐三百余口并遇害。王廷凑杀田弘正后，要求唐朝廷授成德节度使，又取冀州，杀刺史王进岌，史称其“兇毒好乱，无君不仁”“恃具兇悖，肆毒甘乱”。朝廷命令韩愈前往镇州宣谕。唐廷以田弘正之子田敦礼为魏博节度使，全军三万人讨王廷凑，同时命令横海、昭义、河东、义武诸军协同作战。值大雪缤纷，军不得进。长庆二年（822年）正月敦礼自溃于南宫