始故事则一直在民间流行，最早可以上溯到西元前八、九世纪。
影响.《摩诃婆罗多》对印度文化和印度教的影响非常大，正如《初篇》第五十六章最后一句所说：“这里有的东西，在所有地方都存在；这里没有的东西，任何地方都找不到。”德国语言学家洪堡曾无比推崇：「《摩诃婆罗多》的这个插话是最美的，或许也是我们所知一切文学中，唯一真正的哲学诗」。《摩诃婆罗多》不仅仅是讲述一个故事，广博仙人在书中说，本书的目的是阐明人生的四个目标：爱、财、法和解脱，许多印度人相信，人生的最终目标是达到解脱，其中业和