小股海盗行事往往是偶然发起，没有组织，行事亦以谨慎为宗旨，其採用的武器亦是十分的简陋，如匕首、刺刀等，他们很少有兴趣再干成一两次以后继续干下去。
中期－－西山政权扶植下的华南海盗.干隆三十六年(1771年)，越南爆发西山起义，西山朝虽然在1778年建立，然而仍急需海上战力以对付越南南部的阮氏家族以及北方的郑氏家族以巩固政权，亦急需物资以应付军事开支。于是便以授与官军头衔为诱，赋予海盗为西山军募集势力的权力。在各取所需的情况，华南海盗陈添保、莫官扶、郑七等人受聘与西山军建立伙伴关系。