秦、汉朝使用的二十等爵制度内没有男爵。唐朝设县男爵，宋朝有男爵。明朝不设男爵。清兵入关后，时以满语称阿思罕尼哈番，又译阿思哈尼哈番（），意思是「副官」。此后清朝设男爵，分三等。清朝的和珅、叶名琛、刘铭传、胡林翼、百龄、荣禄等都曾被封男爵。较之高一等的子爵，满语称精奇尼哈番，意为「正官」。男爵之下，尚有轻车都尉（阿达哈哈番）。
欧洲贵族.欧洲各国贵族爵位中的最末一等，一般在中文里称作“男爵”。多数国家在男爵以下，还有其他世袭头衔、职位，但此类身份一般不被认爲属于贵族。西欧、南