爵士都被认为不成功，因此为格拉德斯通提供了巨大的政治机会。1853年，他的第一笔预算几乎完成了皮尔十一年前开始的工作，废除了123项关税，减少了133项关税，从而简化了英国的关税。
反对党（1855-1859）.保守党领袖德比伯爵于1858年就任总理，但格莱斯顿（与其他Peelites名义上仍是保守党一样）拒绝了其政府职位，选择不牺牲其自由贸易原则。
财政大臣（1859年至1866年）.
美国南北战争.作为总理，格莱斯顿于1862