国外交部指“东海”（）这个名称在朝鲜半岛已使用超过2000年，支持此论据的文物包括1145年写成的《三国史记》、第19代高句丽国王好太王的墓碑和1530年的地图《八道总图》。第一次将这片海域称为日本海的史料是1602年意大利传教士利玛窦在中国绘制的《坤舆万国全图》。18世纪后期前出版的日本文件和地图没有一个命名了这片海域。另据韩方说法，一些在19世纪出版的日本地图将这片海域称为“朝鲜海”（），包括了1809年出版的《日本边界略图》和1844年出版的《新制舆地全图》。韩方认为，在19世纪末、20世纪初日本在该