近代的艺术风格如爱德华·马奈和日本艺术也为他所吸收。其中夏尔丹更是让马蒂斯仰慕的艺术家，马蒂斯在罗浮宫临摹了夏尔丹的四幅画像。1896及1897年，马蒂斯去拜访一位澳大利亚艺术家约翰·彼得·罗素，当时这艺术家住在布列塔尼半岛离岸的贝勒岛，更向他介绍印象派和当时寂寂无名的梵高的画作（梵高曾经是罗素的朋友）。马蒂斯的风格因此迅速改变，他在后来表示︰「罗素是我的老师，他告诉了我甚么是色彩理论。」之后马蒂斯在法国全国美术协会的画廊展出了五幅画作，其中两幅被国家购下。模特儿卡罗琳约劳在1894年为马蒂斯诞下了