大学和清华大学，传统上被认为是中国国内对外汉语教学水平最高的大学，同时该校对于中国学生进行的外语教育的水平也在全国名列前茅。目前，北京语言大学的外国学生人数与中国学生人数不相上下，该校不仅拥有中国国内人数最多的韩国和日本留学生群体，还有大批来自西方国家、中东地区以及非洲的留学生，非常国际化，被誉为“小联合国”。以非汉语母语为对象的汉语水平考试（HSK）的考试中心曾设于该校。北京语言大学出版社以出版对外汉语类教材而着称。
历史.1965年1月，外国留学生高等预备学校正式更名为北京语言