替代已淘汰的前无畏舰汉诺威号。建造合同被授予汉堡的布洛姆－福斯船厂，并于1936年7月1日开始在九号船台（）进行。舰只于1939年2月14日，在精心制作的下水典礼上，多萝特·冯·勒文费尔德（）作为舰名出处、宰相奥托·冯·俾斯麦的孙女主持为舰只命名。阿道夫·希特勒则发表了命名演说。舾装工作于随后展开，在此期间，原始的直式舰艏被替换为与沙恩霍斯特级战列巡洋舰类似的“大西洋式舰艏”。俾斯麦号是在1940年8月24日投入舰队服役，随后于波罗的海进行。在调试期间，海军上校恩斯特·林德曼就任该舰的指挥官。俾斯麦号的