经济社会学的定义，早期的社会学家和经济学家都没有明确定义，直到1976年斯梅尔瑟才给出了一个明确的定义：“经济社会学是运用社会学的基本框架、变项和解释模型，研究同稀缺物品及服务的生产、分配、交换和消费有关的复杂行为。”社会学的早期奠基者如马克思、马克斯·韦伯、齐美尔、涂尔干，皆各自提出对功利主义、边际效益、古典经济学等经济学思想的检讨与批判。
历史背景.马克思对资本主义的分析一方面援引当时政治经济学的思想成果，但却也提出劳动价值理论跟阶级生产关系等观点来批判资本主义经济学预设的