本是合成一卷的，希伯来文的名称是麦勒金（Mela·khim′，意即列王）。《七十士译本》的翻译者将它称为巴斯利安(Ba·si·lei′-on)，意思是“列王志”。他们为了方便的缘故首次把这本书分成两卷，后来更被人称为“列王三书”及“列王四书”。今日有些天主教圣经译本仍沿用这个名称。但现在一般人都把它称为“列王纪上”及“列王纪下”。 它们跟撒母耳记上、撒母耳记下不同之处在于编纂者指名提及所参照的资料来源。编纂此书的人在上、下两纪中参照“犹大列王记”的记录一共15次，参照“以色列诸王记”的资料共18次，此外也有