元春以自己的意愿与想法，而与熊谷信直的女儿新庄局结婚，使吉川兴经的计画成为泡影，熊谷家与毛利家结盟并使熊谷信直列入毛利一门众。
继承吉川家.在天文16年（1547年）7月成为母方的吉川家表哥吉川兴经的养子，这是与兴经不和的叔父吉川经世为首的吉川家臣团劝告，于是兴经逼不得已才答应。条件是对兴经的生命作出保証，于是兴经的儿子千法师成为元春的养子，约定在成长后令千法师继承家督。天文19年（1550年），元就强制令兴经隐居，于是元春继任家督并成为吉川氏的当主。而后熊谷信直等人受命杀害兴经和