锣湾及湾仔的主要路线，在1990年代初期，政府发展小西湾新社区后，本线更是由朝到晚皆人头涌涌，并需要以11米及12米的丹尼士秃鹰取代原先的利兰胜利二型及丹尼士喝采巴士。可是中巴的服务不稳定及脱班问题严重，城巴因而获准开办8X与中巴竞争，由于城巴8X取道东区走廊避开筲箕湾至鲗鱼涌的多个交通灯位，车程明显较快，而且城巴当时派出全新的丹尼士巨龙空调巴士行走8X线，抢走中巴8号线的大量乘客。1998年9月新巴接办中巴的88条巴士路线后，新巴为了与城巴8X及780竞争，又开办连北角也不经的8P特快路线，更于10月改为