派失势后，「恐怖分子」一词成为了贬义。虽然恐怖统治是由政府施行的，但现代的「恐怖主义」通常是指私人团体对无辜者的滥杀，以吸引媒体注意。这可追溯至谢尔盖·涅恰也夫，他自称为「恐怖分子」，他在1869年成立了俄罗斯恐怖组织「民意党」，这一组织和其继承者、社会革命党战斗队（此外还包括大量的无政府主义者）策划了大量的刺杀、爆炸行动，目标是沙俄的将军、大臣、省长乃至沙皇本身，“恐怖分子”一词在沙俄知识分子阶层之中也就成为褒义词，即便在十月革命之后，持不同意识形态的布尔什维克政府仍给这些恐怖分子以很高评价。2004