1856年，贝尔德同亨利一起出席了亚伯拉罕·林肯的葬礼。1870年，贝尔德前往马萨诸塞州伍兹霍尔度假，在那里他迷上了海事研究，并计划前往新斯科舍省和新英格兰探险。
美国鱼类委员会和美国国家博物馆.1871年2月25日，尤利西斯·辛普森·格兰特任命贝尔德为美国鱼类委员会长官，后来他一直在这个职位上工作到去世。在贝尔任内，这个委员会开始了向美国河流及湖泊中补充因人类滥捕而数量剧减的鲑鱼及其他食用鱼。 1882年，信天翁号（USS Albatross）研究船在他任内起航。贝尔德在发展美