951年1月31日，朝鲜人民军前线司令官金策突然死亡后，时任内阁首相的金日成完全掌握军队的全部权力。1953年和1955年先后以“美国间谍”的罪名，处决朝鲜共产主义运动的指导者和其最大的竞争对手，南朝鲜劳动党领导人李承烨、朴宪永。之后金日成又陆续清洗以许嘉谊为代表的亲苏派和以金斗奉、武亭、崔昌益为代表的亲华派（即延安派）的力量。1957年在莫斯科召开的庆祝十月革命的大会上，金日成要求毛泽东遣返之前逃到中国的朝鲜亲华派遭到毛泽东拒绝，金日成为此十分恼怒，称驻朝的中国军队侵犯朝鲜主权，毛泽东于是决定从朝鲜撤军。