分，同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要影响。外汇储备余额（外汇存底）常被误为是经济力的重要指标，但发行强势货币的国家或经济体，如美国，并不需要太多外汇储备，因其货币可在国际外汇市场中流通；反而一些货币不在国际间流通的开发中国家或开发中经济体，出于经济发展、贸易、偿还外债、稳定汇率的考虑，或政治上的需要，需要握有大量外汇储备以适应国际金融市场的波动及投资发展需求，而发展中国家的外汇储备通常依靠贸易顺差来储备，例如中国、日本和其他亚洲经济体。但是大量持有单一品种的货币有着巨大的风险，所以以中国为例，就