为了使正法久住，未生信者生信，已生信者增益，释迦牟尼制定尸罗与学处，作为僧团修行共居的规范。其堂弟提婆达多，提出天授五法，希望用此来规范僧团，遭到释迦牟尼的拒绝。他于是决定另立僧团，这是僧团分裂的开端。在释迦牟尼般涅槃后，大迦叶联同五百阿罗汉在王舍城召开第一次结集，由尊者优婆离诵出戒律，集结成在会中将波罗提木叉集结成戒经，尊者阿难诵出经。经与律形成出家僧侣与在家居士共同遵守的最高成文规章。但是僧团中对于戒律仍然有不同的看法，在释迦牟尼般涅槃后百年，僧团中因为十事非法的争议，召开了第二次结集。僧团在第