陈道谭，袭封为始兴王。母亲是贵人彭氏。南梁承圣中，生于江陵。与兄长陈叔宝曾被扣为人质。天嘉三年（562年），随兄长回到南陈，封康乐侯，邑五百户。光大元年（567年），除中书侍郎。二年，出为持节、都督江州诸军事、南中郎将、江州刺史。其父登基后，陈叔陵于太建元年（569年），封始兴郡王，奉昭烈王祀。进授使持节、都督江、郢、晋三州诸军事、军师将军，刺史如故。当时，陈叔陵时年十六，已自己主政，下属不能干预。他性格严刻，部下慑惮。诸公子侄及罢县令长，皆逼令事己。寻进号云麾将军，加散骑常侍。太建三年（571年）