古男子愿意出家当喇嘛，使更加沉重的税役负担转移到普通旗民身上。此外，寺庙喇嘛还利用其财产从事各种经营活动，如入股商号以及放高利贷。于是在一些大寺庙附近形成了商业圈，促进了城镇的发展。
城镇化.逐水草而居的蒙古部落本无城镇。明嘉靖年间，土默特俺答汗为与明互市，在山西边外修筑了归化城（唿和浩特）。清代以后，随着汉民的大量迁入，归化城成为内蒙古最大的城市。雍正五年（1727年），中俄签订《布连斯奇条约》，确定中俄于蒙古北部的买卖城和恰克图互市。在西征准噶尔的过程中，清军又修筑了乌里雅