1889年获得法学学位。接下来贝克汉姆获得了律师从业资格，于1893年开始在巴兹敦从事法律工作。此外，他还担任着纳尔逊县青年共和党俱乐部主席。
从政生涯.贝克汉姆的政治生涯从1894年开始，这年他在没有竞争对手的情况下当选肯塔基州众议员，之后又连续三度获得连任，还曾于1898年担任众议院议长，这也是他在州众议院任职的最后一年。此外，贝克汉姆还是1900年到1920年间每一届民主党全国大会的代表。
肯塔基州州长.民主党人威廉·格贝尔选择贝克汉姆作为自己的竞选