兰尼·威尔肯斯的指引和来自加州大学洛杉矶分校的三届最佳大学球员中锋比尔·沃尔顿的加盟下，开拓者队取得了长足的进步，战绩提升11场达得38胜44负的成绩。1975-76年赛季，比尔·沃尔顿开始展露才华，虽然受到伤病的困扰，但在1975年1月24日，对金州勇士的比赛上拿下队历史上最高的22个防守篮板，三天后对华盛顿子弹的比赛上再一次做出20个防守篮板的惊人表现。可是，开拓者队的成绩跌到谷底，没有达到胜负各半。尤其是在芝加哥公牛带给开拓者队历史上最惨痛的失败，一场队历史上最大的56分分差，最后比分是130-7