地处中央山脉之上，乡境内有95%以上的土地均为山地，地势甚为崎岖陡峭，许多河流均发源于此，仅在中央山脉东麓有少许河谷平原，气候则随地势高低而有所差异。乡内居民以台湾原住民布农族为主，亦有部份泰雅族、太鲁阁族、赛德克族，产业以农业为主。地方通行语为布农语。
历史.相传卓溪乡旧名「干溪」（Takkei），系因本地溪流，除大雨滂沱外，终年无水，因而得名。卓溪乡在日本时代，为花莲港厅玉里郡直辖的台湾原住民蕃地。卓溪乡的布农族原住民大约在18世纪中期来到卓溪乡（中央山脉东侧）发展、