紧那罗在少林寺作为武僧的信仰主神之一，是「棍术」之神，并且有在少林寺中有紧那罗王殿。这里有一个紧那罗王显灵的记载。依据《河南府志》记载，元代至正初年，少林寺有一位负责厨房杂务的头陀行者，蓬头裸背赤足，常手持烧木棍，勤劳尽责。到了至正十年（1350年），刘福通等率红巾军军围攻少林寺，于最危急关头，这位负责厨房杂务的行者却手提燃烧的木棍，化成身高数十丈的紧那罗王，站在山峰上。红巾军见此异象大惊，即落荒而逃，少林寺从而幸免于难。寺僧方知是紧那罗王显灵，遂建紧那罗殿，供奉其为护法伽蓝。以后的禅宗寺院往往奉祀之，称「