定在党代表票数上落后，为免像过去的党初选候选人直至党代表大会仍拒绝认输以表不和，希拉里宣布退选，他初定成为民主党总统提名人，是美国历史上首次有主要政党提名参与总统大选的黑人。2008年8月23日的民主党全国大会上，奥巴马正式获得提名，并且选择参议员乔·拜登为副总统候选人。11月4日总统大选正式举行，结果他以365对173票的选举人票，击败共和党候选人麦凯恩成功当选为美国第44任总统，更成为美国有史以来第一位非洲裔总统；当晚他在芝加哥发表当选演说，并以支持他的一位百岁选民为例，以数个“Yes we can