元丰二年（1079年），娶北宋名臣赵抃之孙女赵英为妻。以父毛维瞻之荫入仕，元丰七年（184年），官郢州（今湖北省钟祥县）长寿尉。元祐年间任杭州法曹，后任饶州司法参军。苏轼兄弟乃其父毛维瞻世交，故多加荐举。绍圣间为衢州推官。绍圣四年（1097年），改授武康县令。崇宁年间，以曾布之荐，召爲删定官。政和四年（1114年），以祠部员外郎知秀州。宣和初年以言语得罪，贬真定通判。其词受苏轼、柳永影响，清圆明润，别树一格，无秾艳词语，自然深挚、秀雅飘逸，对陈与义、朱敦儒、姜白石、张炎等人皆有影响。大观初年，蔡京当政时