描写现实、做到真实可信，它反对浪漫主义和超现实主义等文学流派，因为在这些流派的作品中，在处理主题时，采用了象征、理想化，甚至是超自然的表现手法。自然主义发源于现实主义文学，19世纪中期在法国和其它一些地方发展成为杰出的文学运动。自然主义作家深受查尔斯·达尔文进化论的影响。
小说.
英国.伊恩·瓦特在《小说的兴起》（1957）中认为小说发源于18世纪早期，小说的“新奇性”就在于其“形式写实主义”的特性，即：小说是对人类经验全面而又真实的描述。小说家丹尼尔·笛