formula_1常被视为假设时间formula_2前没有失效的情形下，在一段特定时间内出现失效的机率，但失效率可能会大于1，因此其实不是机率。若错误的将失效率以%表示，也很容易造成对于失效率不正确的认知。失效率可以用可靠度函数来定义，可靠度函数也称为生存函数，是在时间formula_2之前没有失效的机率。在从时间formula_8 (或formula_2)到formula_10之间时间区间formula_11，而formula_12定义为formula_11。
连续定义下的失效