1916年考入湖南第一联合县立中学，1919年四年级肄业。1920年入国立北京大学预科，从哲学系转入经济系。在北大期间，周德伟师从陶孟和、顾孟余等北大教授。当时北大的马克斯学说研究会，曾吸收他做会员，但很快地就退出了。是少数非左派的学生。1925年春，汪精卫在北方四处演讲，宣扬中山主义，感动了周德伟。周德伟见当时的形势，北洋政府已届末日，只有国民党与共产党够格打倒北洋政府。他不相信共产主义及唯物史观，故加入国民党。1928年，周德伟在天津创办《天津双週刊》，鼓吹实行宪政，反对军人主政，反对打内战，主张南方好