婚前一直与福尔摩斯合租伦敦贝克街221号B的房子；而华生与玛丽·摩斯坦结婚后搬离贝克街，成立私人诊所开业。华生不仅是福尔摩斯的助手，还是福尔摩斯破案过程的记录者（福尔摩斯的“包斯威尔”）。几乎所有的福尔摩斯故事都是由华生叙述的；不过福尔摩斯经常批评华生以小说手法描写破案过程，而不是客观科学地呈现事实。约翰·华生被多部电影、电视、广播和电子游戏频繁诠释，饰演过该角的演员包括Nigel Bruce、维塔利·索洛明、拉尔夫·理查森爵士、裘德·洛以及马丁·弗里曼。
生平.约翰·华生于1