下方流动，这时地面或者水面将产生一股反作用力，当它在距离水面等于或小于1/2翼展的高度上飞行时，整个机体的上下压力差增大，升力会陡然增加，阻力减小，阻挡飞行器机翼下坠。这种可以使飞行器诱导阻力减小，同时能获得比空中飞行更高升阻比的物理现象，被科学家称为翼地效应，并由此开辟了地效飞行技术。
应用.早年的尝试有休斯H-4大力神等，因为实际只飞了很短距离就降落了，主要问题是当时的飞机发动机功率不足。在1980年代，前苏联实验性地开发出喷射推进翼地效应机，其极限飞行重量可达1,000公