第一届世界田径锦标赛由国际田径联合会主办，于1983年8月7日至8月14日在芬兰赫尔辛基奥林匹克体育场举行。本次比赛的奖牌竞争非常激烈。东德队以10金7银5铜的成绩排金牌榜首位以及奖牌榜第三位，美国队以8金9银7铜的成绩排金牌榜第二位以及奖牌榜首位。前苏联队总共获得23枚奖牌，其中有将近一半的奖牌是铜牌。此次比赛总共有25个代表团获得奖牌。由于1980年美国抵制莫斯科奥运会以及1984年苏联抵制洛杉矶奥运会，此次比赛也是20世纪80年代早期美国和苏联在田径项目上最高级别的较量。美国选手卡尔·刘易斯在