舰最初被命名为27号驱逐舰，直到1928年8月1日才更名为皋月号驱逐舰。
第二次世界大战.日军突袭珍珠港时，皋月号隶属于第三舰队第五水雷战队第二十二驱逐队。皋月号从位于澎湖的高雄警备府出发，参加了入侵菲律宾的战役，掩护日军登陆林加延湾和阿帕里。在1942年2月，皋月号被派往法属印度支那护送运兵船，以进行入侵马来亚，爪哇和荷属东印度的行动。4月10日，皋月号被重新分配到南西方面舰队并且在被占领的荷兰东印度群岛附近从新加坡护送部队。6月9日，皋月号回到佐世保镇守府进行修理并于24日