吉姆和简，都出生在搬到波特兰之后。 艾略特的父母有坚定的基督教信仰，定期带他们去教堂和阅读圣经。艾略特自称在6岁时信仰耶稣，在服从和诚实的家庭中长大。艾略特的父母鼓励孩子的冒险精神，并鼓励他们“为基督而活”。。1941年，艾略特进入本森理工中学，学习建筑绘图。在那里，他参加了许多活动，包括校报，橄榄球队，学校戏剧和公共演讲俱乐部。他的表演能力使得一些学校的老师认为他可追求以此作为职业，他的口才同样得到了称赞—他在富兰克林·罗斯福总统死后仅数小时，准备并发表了一片纪念演讲, 得到一位老师的称赞。艾略特