通常都是战俘或其他犯了过错的奴隶。他们的职责是在竞技场上进行殊死搏斗，为人们提供野蛮的娱乐。
历史.虽然古罗马人热爱角斗士运动，但其实早在古罗马之前就已有类似活动存在。旧约圣经的但以理书就提及但以理因为违反尼布甲尼撒的命令，不拜他为神之余，还敬拜自己的上帝，所以被丢入狮坑。这种将犯人丢入狮坑的习惯，与古罗马的角斗士运动颇为相似。角斗士运动的参加者也不全然是角斗士。五贤帝时代的多位帝皇，包括被称为“勇帝”的哈德良也曾于竞技场内参与模拟角斗士运动。此外，图密善亦是首位将女人及侏儒带