是阿道夫和路易斯的次子，双亲均为第二代巴黎人。1841年5月20日，他在当地的巴黎圣母院教区教堂受洗，取名为奥斯卡-克劳德（Oscar-Claude），父母一般只叫他奥斯卡。虽然受洗为天主教徒，但后来莫奈成为了无神论者。1845年全家搬到诺曼底的勒阿弗尔后，其父想要他继承家里的船具和杂货业务，但莫奈却想做一个艺术家。他作为歌手的母亲决定支持儿子的想法。1851年4月1日莫奈进入阿勒尔弗的一家中学学习艺术，学业之余以一幅10-20法郎的价格售卖自己的炭笔画。他的绘画启蒙老师是雅克-路易·大卫的学生雅