赛方式，以及可以向前传球，使得真正意义上的美式足球开始成形。美式足球与英式橄榄球的比赛用球明显分别在于美式足球用球上有白色缝线，以利于球员抓球及传球。而英式橄榄球则体型较大并且没有任何缝线。
历史.美式足球及（英式）足球均从英国在十九世纪中期流行的各种「足球类」运动的玩法中演变而成。其中，美式足球是由英式橄榄球直接演变过来的。英式橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学（McGill University）比赛时传入北美洲。加拿大式足球及美式足球就从这里开始演变过来