，以色列工党宣布退出沙龙的执政联盟。2005年11月21日，沙龙宣布他将离开利库德集团并成立一个新的政党——前进党。前进党包括一些利库德集团和以色列工党的支持者。沙龙还宣布将于2006年初提前改选国会，举行选举。但在2006年1月16日，沙龙严重中风昏迷，艾胡德·奥尔默特遂被推选为前进党代理主席，及后正式成为前进党的党主席。2006年3月28日，国会选举，新成立的前进党就取得29席，成为第一大党，并领先第二大党以色列工党足足10席；艾胡德·奥尔默特随后便担任以色列总理，联合政府包括工党、沙斯党和以色列退