早期生活.杨·马泰尔于1963年出生于西班牙，双亲为妮可·皮隆及埃米尔·马特尔，都是法裔加拿大籍人士。他的父亲埃米尔是加拿大的外交官。杨·马泰尔幼年时期曾旅居哥斯大黎加、法国、墨西哥、阿拉斯加、加拿大等地。他成为青少年后，进入安大略省霍普港（Port Hope）的寄宿制学校圣三一学院（Trinity College）就读。他成年后曾待过伊朗、土耳其及印度。杨·马泰尔毕业于加拿大彼得堡的特伦特大学（Trent University）哲学系后，在印度度过了13个月，拜访过清真寺、教堂、