起海内外各界瞩目。1986年，为杜绝野鸡车向上山观看日出旅客漫天要价之情形，林务局封闭前往祝山之道路并辟建称为“祝山线”的铁路路线；此线是该铁路路线中最为特殊者，因为它只搭载观赏日出的游客上下山，其时刻表亦配合日出时间而调整运行时间（后来曾于中午时段开行云海列车）。1986年1月25日，阿里山林业铁路与大井川铁道举行姐妹铁路缔结仪式。2008年6月19日至2010年3月22日间，阿里山林业铁路以OT模式转由宏都阿里山公司接手经营。2010年3月23日，林务局终止委外经营契约，阿里山林业铁路由林务局收回自