替换晋级亚洲冠军联赛的队伍。排名第 25 至 32 名的国家，其所属的俱乐部球队将获得 1 个直接参赛的名额，排名第 33 及以后的球队将获得附加赛名额。 此方案于2014年4月16日被亚足联批准通过。 2014年11月28日，亚足联确认了2016年亚洲足协盃的具体分配方案。 参加外围赛第一圈的球队将在2015年8月9日至15日在中立国交锋，成绩优异的球队将获得2016年亚洲足协杯第二轮资格赛的参赛资格。 
参赛球队.以下六队会晋入资格赛圈，当中并没有进行分区比赛：Se