对神话的研究始于古代历史。欧赫默鲁斯、柏拉图和萨路修斯的希腊神话的对立阶级是由新柏拉图主义者发展起来的，后来又由文艺复兴时期的神话学家复兴。今天，神话的研究继续在各种各样的学术领域，包括民俗学、语言学、心理学和人类学。此外，对神话形体的学术比较被称为比较神话学。神话是许多故事的结合，也是许多文化中会有的特征。有关神话的起源，有许多不同的说法，从自然的託寓、自然事物的拟人化、到历史事件的夸饰，或者是解释一些礼仪或仪式。神话有长久的历史，但不只是历史的产物而已，像当代的（例如都会传奇）以及奇幻作品或是日本漫