孝宗隆兴二年（1164年），出家后于杭州西湖白莲精舍参方最久，后参谒密菴咸杰和尚，听到室中问：「僧不是心、不是佛、不是物话。」忽而大悟，证得心印。因密菴返回灵隐寺，命崇岳居首座。几年后外出住持平江澄照寺，次居江阴光孝寺，再又受推荐住持福明的香山寺。宋宁宗庆元三年（1197年），奉诏住持灵隐寺，三年后以年老退居东庵。嘉泰二年（1202年）八月四日，写书告别公卿，临终垂示大众：「有大力量人，因甚擡脚不起。」又曰：「开口不在舌头上。」嘱咐弟子以阐扬佛法利益众生为要务。乃书偈曰：「来无所来，去无所去，瞥转玄