新闻特别节目是指电视台或广播电台在发生重大事件或灾害时临时修改正常节目安排，播出的特别节目。对24小时新闻频道而言，即使发生突发新闻，对节目内容的变动亦可能仅限于修改原本安排。未必会更改节目表。但对于综合频道而言，由于修改原本播出安排意味着需要停播原本预计播出的广告，因此除非极为重大的新闻，很少播出新闻特别节目。而未有播出广告的公共广播比商业广播更易编排新闻特别节目。