国约有17万人。东亚、东南亚学习者占全部学习者的约76.8%。142个国家和地区开展了日语教学。此外，根据文化厅于2015年的调查，日本国内的来自海外的日语学习者已达到约19万人，其中亚洲人约有16万。2017年3月的互联网使用语言排名中，日语仅次于英语、汉语、西班牙语、阿拉伯语、葡萄牙语、印尼语（马来语），排名第七。
日语的语言系属分类.日语的所属语系迄今不明，而且也很难看到解明的眉目。虽然有多个假说，但仍未能有统一的看法。认为日语属阿尔泰语系的说法自明治时代末期开始受到