925年，考入长沙长郡中学，参加学生运动。1926年3月加入中国共产主义青年团，同年夏转入中国共产党。1927年2月，入省总工会和省农民协会合办的工农自卫军干部训练队学习，马日事变后入国民革命军第二方面军总指挥部警卫团。1927年年9月，蔡会文参加秋收起义，任工农革命军第一军一师一团一营一连党代表，参加井冈山根据地的斗争。后任红四军第三十一团机枪连党代表、教导队党代表。1929年2月，蔡会文随红四军转战赣南闽西，不久升任红四军第三总队第一支队政委。1930年8月任红一军团第三军政委（军长黄公略），参加中