由来.此道路于1887年建成时原名第六街，1909年3月区内街道名称重整时改为现时名称，同年5月再将加士居道南一併列入佐敦道。根据《南华早报》于1909年5月31日刊登的一篇读者来函，与区内其他以英国外交官命名的街道一样，佐敦道是以时任英国驻华公使朱迩典爵士（即佐敦爵士）命名。
交通基建.佐敦道所处的地方原名官涌。1970年代，香港地铁兴建「修正早期系统」（有关路段现属观塘线及荃湾线），并在弥敦道与佐敦道交界处设一车站，以佐敦道之名命名为佐敦站。从此以后，该区亦被惯称为佐敦。