级中学及台北美国学校。16岁，张艾嘉开始踏入台湾娱乐圈，在电台当唱片骑师，17岁当上歌手和主持。早期，张艾嘉在香港的电影扮演剽悍女警官的角色，最着名的是与麦嘉合作的「最佳拍档」。在1979年，张艾嘉与胡树儒、罗开睦合组比高电影公司，制作并演出了许鞍华导演首作《疯劫》。张艾嘉后来不断作其他尝试，并开始执导。她执导的作品大多以女性角度出发，与当时充满男子气概的港产动作片有很强烈的对比。她比较出名的作品有1986年的《最爱》、1994年的《新同居时代》、1995年的《少女小渔》、1996年的《今天不回家》