「祭祀」之意，「戊」为墓主人的庙号。1962年，台湾大学教授、甲骨文学家金祥恒先生发表《释「R|后」》一文，首次将鼎中铭文释读为「后母戊」，并指出商代字体较为自由，可正写也可反写。然而由于材料有限，当时并没有受到很大的重视。1977年，历史学者李学勤也提出铭文当隶定为「R|后」，并提出「司母戊」为动宾结构用的短语，在铭文中罕见。此次释读引起了学术界的广泛关注。2011年3月，修整后的中国国家博物馆重新开馆。2011年3月6日中午12点，中央电视台新闻频道《新闻30分》播发了一条简单的文物