在美因河畔法兰克福上完高中后，1884年起，他在达姆施塔特和柏林的技术大学学习电气工程 。第二年，转至柏林大学学习物理学 。一学期后，转至斯特拉斯堡。1888年，鲁本斯获得了博士学位。1890-1896年间，被聘为物理研究所的助理，并在1892年取得特许任教资格。当时他已因为对红外线（infrared radiation）的实验性研究而受到赞扬。1896年，鲁本斯在柏林夏洛滕堡的柏林工业大学获得了一份讲师职位。使得他可以在德国联邦物理技术研究院附近继续他的实验研究。1900年，他在那里完成了对黑体辐射（