获得奥运会金牌年龄最大的运动员，得第二面金牌时已经33岁。
运动生涯.张宁于1985年开始在“锦州市体校”练习羽毛球；4年后入“辽宁省体校”，并在当年成为省羽毛球队的成员之一；1989年时，入选中国国家羽毛球队。她是和叶钊颖、龚智超等，同期的羽毛球国手；但是，是一位典型的“大器晚成”的运动员。
初出茅庐.1994年，年仅19岁的张宁开始代表中国参加世界级比赛。当年，她就赢得了法国羽毛球公开赛的女单冠军，以及哥本哈根精英赛女单第三名。但是，在尤伯杯的冠亚军争