阿卜杜拉·伊本·祖拜尔为先知穆罕默德最早的信徒和战友祖拜尔·伊本·阿瓦姆的儿子。在伊斯兰教的第三位哈里发奥斯曼·伊本·阿凡去世后，阿卜杜拉·伊本·祖拜尔是有望成为哈里发的人选之一。他反对先知的堂弟阿里·伊本·艾比·塔里卜成为哈里发，是阿里与叙利亚总督穆阿维叶之外的另一名竞争者。在穆阿维叶一世建立倭马亚王朝之后，阿卜杜拉·伊本·祖拜尔隐居于麦地那。但据信他怂恿了阿里之子侯赛因·伊本·阿里起兵反对穆阿维叶，故应对后者的殉难负责。在穆阿维叶一世的儿子、昏庸的叶齐德一世统治时期，阿卜杜拉·伊本·祖拜尔重登政治