1920年，策兰出生于布科维纳切尔诺夫策（当时位于罗马尼亚境内，现属乌克兰）的一个德语犹太家庭。他的父亲列奥·安切尔信奉钖安主义，坚持让策兰在 "Safah Ivriah"（一种早年接受奥地利文化同化的机构，1927年曾顺利接待世界犹太复国组织的哈伊姆·魏茨曼）以希伯来语接受教育。他的母亲弗莉茨则十分热爱德语文学，也因此促使德语成为策兰家的母语。1933年行受诫礼后，策兰不再尊崇钖安主义（至少某在程度上）、结束他的正规希伯来式教育，转而投身犹太社会主义组织，并支援西班牙内战中的共和思想。策兰最早为众人所知