中山（今河北定州）人，汉武帝宠姬李夫人和宠臣李延年的哥哥。后来兵败投降匈奴，惟后被卫律猜忌而将其杀害。
生平.
攻大宛.汉武帝闻西域大宛产良马，名为汗血马，遗使前往购买，使者被杀，钱物被抢。因李夫人的关系，太初元年（前104年），汉武帝封李广利为「贰师将军」，率兵数万攻贰师城取汗血马。但路途遥远又多高山大漠，所过诸城皆闭不给食，攻之不下。士卒逃、死者十之六七。广利被迫撤兵回到敦煌，途中来去2年。武帝闻之震怒，下令退入玉门关者立斩。李广利只得率军退回敦煌塞。太初