从破嘉兴贼徐明，迁遥郡荣州刺史；三年（1129年）从定苗刘兵变，迁遥郡贵州团练使，授神武右军中部统领；四年（1130年）参与明州之战，迁遥郡文州防御使、神武右军中军统制；绍兴元年（1131年），参与镇压叛变的右武大夫、忠州防御使、舒蕲光黄镇抚使、兼知舒州李成，迁遥郡密州观察使。
掌管禁军.宋高宗绍兴二年（1132年），中侍大夫、密州观察使、神武右军中部统制杨沂中被任命为神武中军统制，兼提举宿卫亲兵。于时神武中军只有三千人，杨沂中沙汰老弱，招募勇壮，半年之内使其得到较大改观。三年（11