元二十四年（1287年），西夏中兴行省移治甘肃行省，在中兴府置宁夏府路。明代时设置宁夏卫，属于陕西等处承宣布政使司管辖。清代时为甘肃省的一部分。清宣统三年（1911年）辛亥革命，民国元年（1912年）中华民国成立，西北军阀冯玉祥于甘肃省宁夏地区设置宁夏道，此时大部分时期在马福祥、马鸿逵家族回族军阀的统治。民国17年（1928年）冯玉祥主政甘肃，由当时就任内政部长的冯系人物薛笃弼，提出了甘肃省分治案，以甘肃省面积过大，宁夏、青海距离甘肃省省城太远，交通不便，不易发展为由，提出新设宁夏、青海两行省的提案