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早年求学.马法五早年先后入高阳县立高等小学堂、保定育徳中学、北京协和医学堂预科等学校就读。
投笔从戎.1915年（民国4年），他加入陆军第6师，进入随营学校接受训练。1918年（民国7年），他入保定陆军军官学校第8期砲兵科。1922年（民国11年）毕业。此后，马法五成为第3混成旅旅长孙岳（属于直系，后来成为国民军第3军军长）的下属。国民军成立后的1925年（民国14年），他升任砲兵团团长。五原誓师后的1927年（民国16年）夏，他升任第5军特种兵旅旅长，