亚科看作一个独立的科（）。花序总状，稍微呈两侧对称，分离，上升覆瓦状排列，5枚左右对称的花瓣，雄蕊10或较少，多数分离。如阿勃勒、黄槐、决明、苏木。此亚科的模式属为美洲苏木属（"Caesalpinia"）。
形态.苏木亚科包含了乔木、灌木、藤本和草本植物，无刺或通常有防御性皮刺或托叶刺。特化的花外蜜腺经常出现在叶柄或初级和次级叶轴上，通常在一对小叶之间，很少出现在托叶或苞片上（如决明属、革雨树属和一些雪合欢属）。托叶侧生、离生或不存在。叶具叶枕，通常是二回羽状复叶，抑或一回羽状