年级时，亲历了广岛原爆，身体淋到原爆后的「黑雨」，种下早逝的病因。其后，他陆续就读岩国中学、（现·熊本大学校园），1953年从名古屋大学理学部生物学科毕业。投入发育生物学学者山田常雄门下，进行组织形成研究。1960年赴美，至圣路易斯华盛顿大学的阿瑟·科恩伯格（1959年诺贝尔生理学或医学奖得主）研究室作博士后研究，其后转至史丹佛大学。1963年返日，担任名古屋大学理学部铃木旺教授讲座的助教授。1966年，发现DNA合成前体的短片段「冈崎片段」，并在美国国家科学院的《Sci USA》、冷泉港实验室的研