湾其实是大西洋西北部在格陵兰岛与巴芬岛之间的延伸部分。巴芬湾是英国航海家威廉·巴芬航行此地后，依照其名字命名的。
地理.以戴维斯海崃（Davis Strait）到内尔斯海崃（Nares Strait）计算，巴芬湾南北长1,450公里，面积为689,000平方公里。巴芬湾中央部分有一巴芬凹地，深度达2,100公尺；巴芬凹地以外，北部水深240公尺；南部水深700公尺。海底四周被格陵兰大陆棚和加拿大大陆棚包围。海底多陆源沉积，例如灰棕色的淤泥、石子、石砾和沙砾等。巴芬湾有很多冰