固体、液体、气体均可），因此在枪炮口径区别上并无唯一标准。现在西方“gun”一般指利用火药燃气发射子弹，口径定义于以下的火器类武器（等于及大于20毫米定义为火炮，此爲美国军方和日本自卫队的标准）。以发射枪弹，打击无防护或弱防护的有生目标为主，是步兵的主要武器亦是其他兵种的辅助武器，在民间更广泛用于治安、自卫、狩猎、体育运动以及各种犯罪行为。
发展史.
早期.早期的枪械几乎就是指前装滑膛枪，今日有时也以火枪或土枪之名，和后来的洋枪区别，射手需要从枪口倒进散装的火