在干隆帝中后期已经开始走下坡，吏治败坏，武备废弛，国库空虚。道光二十二年（1842年），清朝在与大英帝国的第一次鸦片战争中战败，开启西方国家帝国主义及强迫中国门户开放之序曲，清朝国势进一步衰退。
盛世之毁.清朝以少数北方民族入主中原，几代帝王励精图治，废除明朝末年因民变及清军入关而设立的“三饷加派”等苛捐杂税，招徕流民奖励垦荒，使社会经济发展到一个高峰，创造了中国历史上的康雍干盛世。但清朝在干隆帝年间达到鼎盛之后，吏治迅速败坏，官无不贪，吏无不恶，清朝国势日非。干隆五十九年（1