赴日本东京留学，入早稻田大学政治本科。回国后，1918年1月经章士钊向北京大学校长蔡元培推荐，担任北大图书馆主任。 1913年8月天津北洋法政专门学校毕业，在校期间与同学郭须静一起加入中国社会党，毕业后到北平参加中国社会党活动。同年，中国社会党领袖陈翼龙被杀，社会党被查封，李大钊逃离北平，避难于家乡乐亭县的祥云岛，及后得到天津绅士孙洪伊的资助，赴日本留学。入读早稻田大学政治科后，开始接触社会主义思想，受影响甚深。1914年组织神州学会，进行反袁世凯活动。次年为反对日本“二十一条”，以留日学生总会名义