视为江泽民派系（上海帮）的成员。2012年11月14日，当选中共十八届中央委员。15日，当选中共中央政治局委员。2012年11月20日，任中共上海市委书记，结束了10年作为“二把手”的副书记任期。2012年12月26日，辞去上海市市长职务。韩正上任时，上海经济处于数年发展受阻，成长率逐年下降的困局，不仅如此，上海还面临着体制沉疴、房价高企等诸问题。面对重重困境，韩正提出了以“开放倒逼改革”的发展思路，韩正发表文章指出：“上海已经到了没有改革就不能前进的阶段”，韩正认为：强化改革推动；强化市场作用；强化创新驱