嘉义县境内，但祝山线部分区段则位于南投县信义乡。该铁路乃是日治时代为了将阿里山林场产出之林木向外输送而建设；林场砍伐业务结束后，客运与观光成为该铁路的主要功能。整个系统主要有一条起点自嘉义市嘉义车站、终点在嘉义县阿里山乡阿里山车站的主线，以及众多遍佈阿里山山区的林场线所构成。今日开放客运的部分，包括主线及其部分区间的「神木线」、「沼平线」、一条为观日而修筑的「祝山线」。阿里山林铁尚有几条「林场线」是以眠月及东埔两线为主干分歧出的几条支线，不过几乎已经停用废弃。阿里山林业铁路现为行政院农业委员会林务局所有