特人拥戴阿里不哥的后裔答里巴为汗，但东部蒙古人在阿苏特人阿鲁台统治下拒绝接受新可汗，导致互相不断的战争。明朝则积极干预加剧了蒙古-卫拉特冲突。在1418年马哈木死后儿子脱欢袭封顺宁王，在1434年统一四卫拉特，1438年，攻杀拥立阿鲁台的阿台汗，立脱脱不花为大汗，自任为丞相，进一步控制了东部蒙古，次年去世，其子也先继位为首领。也先成为首领后经常袭击东察合台汗国和哈密，迫使他们接受他作为他们的霸主。他还征服了内外蒙古和女真人，明朝的明英宗于1449被也先抓获。当时卫拉特人集中生活在巴里坤，额尔齐斯河是西