要分为联邦、州、郡、市、镇或村几级，美国联邦政府执法机构和各州的警察分别行使联邦和州所赋予的警察权力，州以下的警察的权力则由各州自行决定。除了联邦执法机构外，州警察、城市警察、县警察、镇警察、村警察、私人保安与联邦政府没有任何的从属上下关系，乃是直接由地方政府领导。美国共有18,000多个警察机构、3,088个郡警察部门、13,578个市警察机构、49个州警察机构（夏威夷外）、50个联邦执法机构、1,626个特殊警察部门（管辖权力限制于如公园、交通、机场及学校等，当中包括美国公园警察及美国国会警察等）。