年代开始广泛使用，并用来进行肺叶切除术。VATS相对于传统开胸手术的优点包括不用切开大量的胸部肌肉、不用撑开或切开肋骨，因此可以减少术后疼痛和持续时间，使患者更快地恢复活动。 胸腔内视镜影像辅助手术肺叶切除术与传统开胸手术之相同之处包括将病灶肺叶的肺动脉，肺静脉和支气管分别分离与结扎，通常使用内视镜自动缝合装置以结扎和分割血管和支气管，不过也可以使用一般的缝合材料。进行手术时无法以肉眼观察手术范围，医师必须使用硬式胸腔镜，借由安装在胸腔镜上的摄影机将影像传输到监视器，使手术团队能够观察手术范围并进行手术