支持出非洲说，认为所有的人种和社会阶级都有一样的能力。他也认为社会学是最复杂的学门，有许多主题仍待研究，因此他不支持诸如优生学或马克斯主义试图改变社会结构的想法。沃德也认为社会不是只能进步，也可能退化。涂尔干对社会发展採取二分法的观点，区分机械团结和有机团结。在机械团结中，人们是自给自足的，不需要合作，所以必须用高压来促进社会团结；在有机团结中，人们彼此依赖，就像一个有机生物的中的各个器官一样，互相合作。社会能够从机械团结走向有机团结的，原因是人口成长、社会规范增加、以及产业分工。斐迪南·滕尼斯则认为