1918年成立「国立北京美术学校」（后改名北平艺专），1928年成立了「国立西湖艺术院」（后改为国立杭州艺专）。徐悲鸿于1927年担任中央大学艺术系教授，1928年人北平大学艺术学院院长。林风眠也在回国后任西湖艺专校长。1925年，刘海粟、王济远、朱屺瞻、李毅士等举行上海洋画家联合展览会。1926年，上海严禁美专人体模特儿写生，军阀孙传芳密令封闭美专，通缉刘海粟。同年，林风眠发表《东西艺术之前途》，提出东西艺术应进行沟通调和的主张。在二、三十年代，各种绘画社团也应运而生，如上海的「东方画会」、「