加拿大足球起源于1865年蒙特利尔，从当时的英国陆军流传到当地平民。该项运动逐渐得到支持，蒙特利尔足球俱乐部在1868年成立，是加拿大的第一个非大学足球俱乐部。橄榄球很快在麦吉尔大学流行开来。在1874年，麦吉尔挑战美国哈佛那场球赛之后，日后知名的美式足球从此进入美国。加拿大足球联盟在历史上有不同的名称， 包括加拿大橄榄球足球联盟和加拿大橄榄球联盟。从坎特伯雷榄球联盟（CRFU），最早的先驱者到现在的加拿大足球联盟，始建于1882年。加拿大式足球与美式足球非常相似，而其联盟CFL与美国职业足球大