统，元老的身份资格与执政官职位，两者都被限制于贵族。当平民取得权利到达这职位时，所有新选出的平民，于是自然地成为“新的人”（novi homines）。随着时间推移，新人变得越发稀罕，因为有些平民家族一直留在了元老院中，就像他们的贵族同僚一样。到了第一次布匿战争，连续两年有新人（盖乌斯·富恩达尼乌斯·富恩都乌斯在前243年，与盖乌斯·路泰提乌斯·卡图路斯在前242年）被选出，就成了一件轰动的大事。在晚期的共和，介于阶级之间的区别，变得没有那么重要。执政官来自新的优秀份子，高贵的人。"高贵的人"乃是人为的