西非海牛从很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂与民俗疗法耗材的重要来源，在民间传说中也佔有相当重要的地位。牠们可能是中、西部非洲美人鱼神话的由来，被称为「mami-wata」。西非海牛的生态情形充满神祕性，也许是因应猎捕压力的结果。虽然在各地区的捕猎威胁其生存，但牠们大致仍维持以往的分布范围。
基本资料.其他俗名：出生时身长体重：约80-150cm、30kg最大身长体重纪录：雄-3.3m、雌-3m；1,400kg寿命：可能达60年以上。
外型特征