授予贸易特权的条约，在帝国海军力量薄弱的情况下，这导致威尼斯舰队洗劫了爱琴海的诸多岛屿，约翰只得被迫妥协。此后约翰在在巴尔干方向击败了佩切涅格人、匈牙利人和塞尔维亚人，并在收复了被突厥人侵占的安纳托利亚西部与沿海地区，这使得罗姆苏丹直到约40年后在密列奥塞法隆战役中击败拜占庭军队之后才再度派军入侵帝国领土。由于刚即位时科穆宁家族内的反对约翰登基的阴谋活动，约翰没有将皇室成员任命大部分军政要职，他委以挚友要职，并提拔了许多有能力但先前政治上收到排挤的人才。约翰并没有如同他的父亲一样热衷于宗教，他参与了宗教与慈