中华思想，重视汉族，对满人贪婪慵懒的态度非常不屑，对外国势力非常排斥。肃顺自己是旗人皇族，却最早提出应停止对旗人的供养，尝曰“咱们旗人混蛋多”，也说“满人煳涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳！”用人不因民族，重视汉人，唯贤是尚，提拔重用郭嵩焘、尹耕云、王闿运、高心夔、曾国藩、胡林翼、左宗棠等汉族人才，“平时与座客谈论，常心折曾文正公之识量，故文忠公之才略。”。另外也有爱国主义精神，对外国列强为鹰派，不仅英法联军态度强硬，对俄国主官伊格纳提耶夫签订《瑷珲条约》的贪婪要求也给予痛斥，“才识在满大臣中实无其比”。