1791年，前身为福建分巡台湾兵备道，是台湾道正式的道员官职，即台湾清朝统治时期的实际行政主官。此官职名称又称为台道或亦可称为台湾道、分巡台湾道。按察使衔分巡台湾兵备道之官衔与前身「分巡台湾兵备道」最大不同在予新官职明确加授按察使衔，也就是将本来的正四品道员官衔提高到正三品按察使官衔，增加了可直接上奏清朝皇帝之职权。同时，也将福建省监察台湾的职务划分与台湾道。简言之，就是新官衔增加了独立监察权，道署设于台南的台湾道仍为福建省所管辖，主官皆为外地轮调。1885年，台湾道行政区划升格为台湾省（正式名称为