，汉朝派赵破奴追击结果全军覆没，赵破奴本人被俘。天汉元年（前100年），匈奴呴犁湖单于去世，此距漠北大战已去十几年。且鞮侯单于继位后一变一直以来对汉朝的敌对态度，主动抛出橄榄枝向汉朝求和，并归还了先前扣押的汉朝使者。为了回应匈奴的善意，汉朝遣李陵的好友中郎将苏武为使，带礼物和汉朝扣押的匈奴使者出使匈奴，以示和谈的诚意。但因副使擅自与匈奴内部反动分子勾结，制造动乱，事情败露后，整个汉朝使团遭到扣押。为了使匈奴释放扣押的汉使。天汉二年（前99年）秋，以匈奴干涉汉朝对车师的进攻为导火索，汉武帝下令贰师将军李广