1964年获得美国史丹福大学电机工程学系博士学位。1972年，升任德州仪器集团副总裁及半导体集团总经理。1983年，离开德州仪器，改入通用仪器公司担任总裁。1985年，应孙运璇之邀到台湾担任工业技术研究院院长，兼任联华电子董事长，隔年因缘际会筹办荷兰飞利浦与工研院合资成立的台湾积体电路制造股份有限公司，任董事长兼总裁（执行长）。1994年，创立世界先进积体电路公司。2005年，取得百人会会员资格。同年辞去台积电执行长，由蔡力行担任该公司执行长。2006年11月，代表中华台北出席该年于越南