太初核合成的一个特性是处理物质行为所遵循的物理定律和常数是很容易被理解的，并且太初核合成缺乏在宇宙早期生命中某些随机的不确定性。另一个特点是核合成的过程取决于宇宙生命在这个阶段开始的条件，与在此之前发生的一切都毫不相关。当宇宙膨胀时温度也随之降低，自由中子和质子的稳定性不如氦核（He-4），因此氢核和中子有合成氦核的强烈倾向。然而，形成氦核之前必然会先形成中间产物的氘核。当核合成发生时，当时的温度让微粒的平均能量高于氘的束缚能；因此所有的氘在形成之后立刻又被毁坏掉（此情况称为"氘的形成瓶颈"）。因此，氦