向解体，中央机构的权力逐渐被架空，狄托原指望集团总统制可变成联邦决策时的共识建立机制，但到了1980年代，它变成了各民族间辩论的论坛，狄托的继承人也不具备与其相当的影响力，导致总统制最终瘫痪瓦解。1991年5月，以轮流形式决定的主席将由克罗埃西亚人斯捷潘·梅西奇担任，但却受到塞尔维亚与其盟友的黑山和两个自治省所抵制，以四比四票数落选，导致南联邦不存在国家元首将近一个月的时间，一度爆发宪政危机，直到欧洲共同体介入协调，塞尔维亚才不继续反对，梅西奇因而于7月就任主席。然而，梅西奇虽名义上拥有三军总司令的指挥权，