本列岛上的统治者开始大量营建“古坟”。古坟的分布基本上遍及日本本州岛南部，以奈良、大坂为主，北海道则未发现。此一时期的坟墓为巨大的穴式土堆，四周有壕沟，“前方后圆”形式的墓制最具代表性，坟的周遭围绕着中空的黏土塑像，这些筒状土制人偶有可能是殉葬用，称之「埴轮」。建筑这些坟墓须花费大量财力，只有少数的统治阶级能够负担，目前发现有七十一座，以钥匙孔形的古坟最常见，大坂的大山古坟是世界上最大的古坟。古坟里通常有许多铜镜、珠宝等陪葬品，到了后期还有兵器和铠甲。
王权的动摇和变质.Secti