农业、手工业和私营工商业三大改造的功绩，以及刘云山在建党90周年庆典上搞“毛泽东思想万岁”宣传方阵。他们指称这些做法使毛派极左势力获得了话语权，阻止政治体制改革，导致公权力缺乏制衡，使党政腐败迅速蔓延。刘云山一直被认为是一位保守的左派人物。而政论作家高新认为，刘云山能在38岁入选中共12届中共中央候补委员，是得到时任中共总书记胡耀邦赏识的结果，而刘落选十三届中央候补委员才是薄一波导致的，后来刘云山跟着中宣部长丁关根才变得越来越左。