t district」这个词语首先出现于1890年代的美国，因为当时妓女会将红色的灯放在窗前，借此吸引她们的顾客。而对于为什么“红灯”会获得这种特别的含义，则有不同的解释。一种理论认为，这种含义是基于圣经里喇合的故事。而喇合是耶利哥的一名妓女，她帮助了约书亚的侦查人员并且用一条红色的绳索标示了自己的房子。另外一些人则认为，它来自铁路工所持的红色灯笼。当他们光顾妓院时往往把灯笼留在外面。
文学作品.资产阶级革命时期的法国巴黎物欲横流，描写这段时间的文学作品对金钱与性有着充分的哲学思考