。着名歌手高慧君与高蕾雅为其孙女，杜铭哲为其外甥。
早年.高一生自幼天资聪颖，在阿里山的达邦蕃童教育所就学五年后转入嘉义市区的嘉义寻常高等小学校，父亲因讨伐布农族有功而担任警职，后因爆破捕鱼受伤去世。之后被台南州警部大冢久义、土居美水所收养与照顾，并将日本名「矢多一夫」改为「矢多一生」，意为邹族第一位接受高等学校教育的学生。1924年保送总督府台南师范学校，受普通科4年及演习科2年教育，在学时并已展露音乐与文学天份；于1927年6月协助经由日本来台的俄国语言学家聂甫斯基（）从事一个