认的计量单位。但造假者使用摇丝、画丝、吹丝等手段，也能在成色不足的银锭上制造出纹银的特征。所以纹银不再是成色的保证，但作为计量单位保留了下来，即虚银两，包括关平、库平、市平、漕平等种类。纹银也是一种合金，通常含有92.5%的银和7.5%的其它金属，如铜。加入这些金属可以增加银的硬度和强度。
起源.采用纹银作为货币单位的原因在于，中国古代实际流通的银两成色不一，名目众多，有“元丝”、“青丝”、“白丝”、“水丝”、“西鏪”、“石鏪”、“柳鏪”、“茶花”、“茴香”、“单倾”、“双倾”