义上统一中国，透过施行训政以党治国。在北伐战争后期，国民政府陷入分裂和内部军事冲突中。蒋中正实施清党后发生四一二事件，国民党与共产党从合作走向对抗，爆发第一次国共内战。1931年九一八事变后，日本不断制造冲突。面对日本的军事压力，国内舆论唿吁停止内战、一致对外。1936年底西安事变后，国民党与共产党开始第二次合作。在国民政府于1930年代的统治时期中，中国的交通、卫生、教育、及经济均获得迅速发展，被学界称为黄金十年。1937年7月，对日抗战全面爆发，国军在南京保卫战失利后首都南京沦陷，国民政府撤退到重庆