个核糖基和一个二甲基苯并咪唑基。咪唑环上的一个氮原子是与中心钴原子配位的第五个氮原子。咕啉环上总共有多达九个手性碳原子，这给它的合成增加了难度。
逆合成分析.逆合成的第一步很简单。早在1960年，伯恩豪尔就提出尾状的长链可以用酰胺水解反应从维生素B中离去，得到钴啉胺酸后可以再替换上其他基团。伍德沃德与艾申莫瑟尝试的是一项严格的中继合成，因为合成目标只是钴啉胺酸，并没有包括前人已经完成的尾状长链的连接。C5和C15上的甲基只有在咕啉环核心构建完成才能引入。该核心可由左侧的AD部分