声称刘暾是要带着家属叛归盘据并州的刘渊。因为刘渊当时兵力强盛，麾下将王弥又是刘暾同乡，于是司马越相信并派人追返刘暾。刘暾知道后，未到墓地就已折返，并以正义斥责司马越，竟令司马越十分惭愧。
五任司隶.永宁二年（302年），长沙王司马乂讨伐掌权的司马冏，刘暾亦参与预谋，于是在司马冏败死，司马乂掌权后获封朱虚县公。太安三年（304年），司马乂被讨伐他的司马颙的部将张方所杀，刘暾亦被免官。但不久就再任司隶校尉。同年十一月，留守洛阳的张方强迁晋惠帝等人到长安，留刘暾及尚书仆射荀藩和河南尹