定边、吴旗、凤县、略阳等县和内蒙古自治区额济纳旗等地。汉朝实行大量移民实边政策，将大量的汉人移居此处，充分利用当地的肥沃绿洲，河西农业生产快速发展。历史上有名的武威、张掖、酒泉、敦煌，也就是所谓的「河西四郡」，也在此时建立起来。经过汉朝不断开垦，到汉平帝时，据《汉书·地理志》记载，河西四郡人口总计，户数已达7万1270户，人口也达28万余。东汉时代，河西的敦煌更是汉朝控制西域的前哨，为当时中西交通孔道的咽喉。更始元年（23年），凉州为隗嚣所据。更始二年，更始帝召隗嚣入朝后，金城郡及河西四郡转入张掖属