这些天然化学物质最有可能有助于植物防御病虫害，并赋予十字花科蔬菜特有的苦味。
含硫代葡萄糖苷的植物.硫代葡萄糖苷是几乎所有芸苔属植物的次生代谢产物，例如芸苔目中有重要经济用途的十字花科，山柑科和番木瓜科。 在芸苔属植物之外，非洲核果木科中的Drypetes属和Putranjiva属是唯一已知含有硫代葡萄糖苷的属。 硫代葡萄糖苷存在于各种可食用植物中，例如卷心菜类（白卷心菜，大白菜，西兰花），西洋菜，辣根，刺山柑和萝卜，其中分解产物通常贡献了它们的独特味道。 硫代葡萄糖苷也存在于这些