释放核子，包括中子；一些能量被转化成热能和动能，从而增加了核心在开始塌陷中汇入而反弹的一些冲击物质的激波。在非常致密的汇合物质中发生的电子捕获产生了额外的中子。由于一些反弹的物质是受到中子的轰击，它们的原子核捕获中子形成一些比铁更重的元素，包括放射性元素铀，甚至更重的。 尽管非爆炸性的红巨星在早期的核反应和次反应中释放出来的中也能创造出一定数量比铁重的元素，但这些比铁重的元素丰度（特别是一些有着多种稳定或长寿同位素的元素）与超新星爆炸有着显着的不同。在太阳系中发现的丰度与这两者都不一样，因此无法单独用超新星