大部分主力——包括埃姆登号在内的共计74艘舰只于海军少将路德维希·冯·罗伊特的指挥下，被扣押在斯卡帕湾的英国海军基地。在那里，这些舰只锚泊投闲达数月之久，导致船员间的焦虑不断增加。正是受到这种骚乱的影响，罗伊特于1919年3月25日将其司令部从战列舰腓特烈大帝号转移至埃姆登号，使后者成为了扣押部队的旗舰。在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特推断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，