根据世界卫生组织定义，性暴力是指施暴者透过暴力或胁迫等强迫手段，企图强迫他人跟自身发生任何形式的性关系、性骚扰、性暗示、贩运等行为。这些行为不论受害者跟施暴者的关系、时间或地点，亦属于性暴力。无论和平还是战争时期，其也是最普遍常见且最具伤害性的侵犯人权行为之一。在不计性骚扰的情况下，35%的女性会在一生中的某个时刻受到性或暴力的侵犯，在一些国家，这比例更高达70%；比起未受侵犯的女性，受伴侣侵犯的女性更容易罹患忧郁症、更可能得到艾滋病、也更可能堕胎。性暴力是一项严重的公共卫生问题，其对身体和心理的健康都