前全球有2,300万名空手道练习者。1994年，在日本广岛举办的第12届亚运会中，空手道正式成为亚运会的竞技项目之一。2005年，在国际奥林匹克委员会的投票中，因票数没有达到所规定的2/3，空手道作为奥运会项目的提议被否决，未能入选于2012年举办的伦敦奥运会。2009年，同样是在国际奥委会的投票中，空手道亦未能入选于2016年举办的里约热内卢奥运会。2016年，经2020年东京奥运会组织委员会提议，空手道成为东京奥运会比赛项目。
四大流派.由于唐手于琉球不同地方发展，形成了三套基