柏立基教育学院（今香港教育大学，教育学院前身）就读教育学位，其后于英国艾克斯特大学取得教育社会学哲学学士学位及在香港城市理工学院取得公共及社会行政学哲学硕士学位。刘江华在1982年至1989年任教于中华基督教会蒙民伟书院。他由早期的泛民主派转变成为建制派的核心成员，后更成为民建联副主席，被称为「政治变色龙」，是民建联中少数曾经拥有泛民主派背景的政治人物（陈少棠、张文韬亦曾经是民协成员）。他初步入政坛时是民主党前身港同盟的成员，1985年以乙明邨明恩楼互助委员会秘书身份，伙拍汇点黄匡忠出选沙田区议会曾大屋