纷纷劝宋嘉澍去学校读书。由于养父坚决反对，宋嘉澍找机会偷偷地跑进停泊在波士顿港口的一艘政府缉私船上，也许是船长佩服他的胆量，或是喜欢他追求独立创业、追求自由的勇气，船长不但没有处罚他，还热情地帮助他，让他在船上做杂役。之后，宋嘉澍随船长到了美国南方的北卡罗来纳州，结识了当地教堂的牧师。1880年11月7日，宋嘉澍接受了基督洗礼，领受教名查理·钟斯·宋（Charles Jones Soong），人们习惯称之宋查理。1881年4月，宋嘉澍被穆尔上校与李考德牧师送往北卡州三一学院（现在杜克大学前身）读书，