辑《世界由你我开始》及国语精选集《光阴似健》，《朋友》专辑在全亚洲售出超过150万张，同名主打歌曲《朋友》大热，在台湾掀起一股热潮，迅速成为学校毕业时的温情必唱曲目，风行一时，另外，以介绍周华健历年来音乐感悟为内容的《朋友书》也随后出版。同年，他还为成龙电影《我是谁》制作原声音乐及演唱主题曲，并在台北市立体育场举办还要爱你世界巡回演唱会。1998年，他的「摆渡人录音室」成立，并发行国语专辑《有故事的人》，专辑中与李宗盛、品冠合唱的歌曲《最近比较烦》在台港两地均广受欢迎，此曲也在香港夺得1998年度十大劲