炀帝杨广继位后，不久将所有的州改为郡，实行郡县二级制，从形式上恢复到了秦朝时的架构。
概述.东汉末年，天下只有十四州，分辖一百多个郡。经过三国割据，南方荆、扬、益、交等州有较大发展，到西晋统一时增加到十九州。但是此后的二百多年内，东晋十六国、南北朝天下分裂，各地各代统治政权大量增置、侨置州郡，到隋朝取代北周前的大象二年（580年），天下已经出现了211州、508郡、1124县，一个郡一般只辖一至三个县，三级行政区划的意义已经不大，许多郡的太守实际不理事，但这个额外的行政机制却仍造成地