有九个新市镇依发展时间约可划分为四代：首三个新市镇荃湾、沙田和屯门的发展工程于1970年代初期动工；第二代的大埔、粉岭／上水和元朗继而于1970年代后期动工建设；第三代的将军澳、天水围和沙田之扩展部份马鞍山的发展工程则于1980年代展开；而最后一个新市镇东涌则在1990年代初开始发展。这些新市镇的整体计划人口约为400万。现时约有300万人在这些已发展地区及附近的乡镇内居住。现时，政府把新界东北的粉岭北、古洞北和新界西北的洪水桥划为发展区，并展开了一连串的公众谘询，日后如有需要，会展开这些地区的开发工作