9月，俄军在车臣进行大规模空袭，以消灭入侵达吉斯坦的武装份子。8月26日，俄罗斯承认轰炸车臣。空袭使最少有10万车臣人逃离家园；邻近的印古什据报向联合国要求援助，以应付数以万计的难民。
地面战事.1999年10月1日，俄罗斯总理普京宣佈车臣总统马斯哈多夫及他的议会为非法。同日俄军向车臣发动地面攻势。俄军于10月5日到达捷列克河。10月10日马斯哈多夫提出和平方案，愿意打击那些叛逆军阀，但俄方拒绝接受。10月12日，俄军渡过捷列克河，分两路向南面的格罗兹尼推进。俄军为免重蹈第