贫，又以兴复后汉为业，遂向辽国乞援，与辽国约为父子之国，由刘旻称辽帝为叔，而自称姪皇帝；辽国则封刘旻为大汉神武皇帝。北汉因辽国的援助，而与后周进行了不少战争，但仍胜少败多。北汉干祐七年（954年），趁郭威去世之际，联合辽国南攻后周，然为后周世宗柴荣率军败于高平，刘旻穿着农人的衣服随百余骑逃走，途中一度迷路，刘旻年老力衰，差点无法支撑回到太原。经此一役，北汉元气大伤，无力南下，而刘旻亦忧愤成疾，不久去世，庙号世祖，次子刘承钧继位。