在一些岩层中探测到了黏土（又称硅酸盐矿物）。最近，轨道器上的近红外光谱仪根据对岩层所吸收光波波长的研究，揭示了这些矿物的种类。在许多地方，尤其是撞击坑中发现了存在黏土和硫酸盐层的证据。如果一座大型湖泊被慢慢蒸发，则就会呈现这种状态。此外，有些岩层中还含有石膏-一种只有在相对较新鲜的水中才会形成的硫酸盐，生命可能会在这些陨石坑中形成。火星上的硫酸盐和粘土等水化矿物的发现令科学家们感到振奋，因为这些通常只在水环境中才会形成。含有粘土和/或其他含水矿物的地方将是寻找生命证据的最佳地点。