。2005年9月7日，艾历臣带领的英格兰在世界盃外围赛中以0-1败于北爱尔兰，是自1972年以来首次败于北爱尔兰。虽然这是艾历臣带领下首次在主要赛事外围赛中落败，但已令艾历臣受到很大压力，并受到部份球迷及BBC评述员的批评。批评在英格兰以1-0小胜奥地利后并未停止，因碧咸在比赛中被调离场。部份批评其后获得回应，英格兰取得较佳的成绩，虽然缺少几位主力球员，包括碧咸被停赛及zh-hans:索尔·坎贝尔;zh-hk:苏·金宝;zh-tw:索尔·坎贝尔;与-{zh-hans:杰拉德;zh-hk:谢拉特;