显示数据变异大，表示流程不稳定，而管制图可帮助发现变化源头。另外，流程数据可用来预测未来流程表现，若流程稳定，但数值在理想范围以外，需设法找出变异的来源，再设法改善系统。
历史.公司的工程师设法要提高电话传输系统的可靠性，因为放大器和其他设备必需埋在地下，需要减少失败和检修的比率。在1920年，工程师已经发现，减少生产流程变异的重要性，同时，他们意识到针对不合格产品的持续性流程调整反而增加了变异，降低了品质。休哈特根据把问题分类，1924年，他写了一份内部备忘录，也介绍如何利用管制