摩擦力不能被视为一种非保守力，而是每一个分子在运动时互相作用的力。可是，这样做，就不能应用统计力学，而必须特别计算每一个分子的运动。对于宏观系统，非保守力的概算，比起额外几百万自由度的计算，会简单很多。非保守力的案例有摩擦力、非弹性物质的应力。在广义相对论里，重力是非保守力，这可以从水星近日点的反常进动观察得着。但是，应力-能量张量是守恆的。