包括儒家治国理念、人伦关系、个人道德规范、先秦时期的社会面貌，乃至孔子及其弟子的经历等。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，它被尊为“五经之輨辖，六艺之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是先秦儒家思想的一手资料。南宋时朱熹将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》合为「四书」，使《论语》在儒家经典中的地位日益提高。元代延佑年间，科举开始以“四书”开科取士。此后一直到清朝末年推行洋务运动，废除科举之前，《论语》一直是学子士人的金科玉律。
流传.《论语》自战国前期成书问世，因秦始皇下令“焚