大多数战斗机飞行员都已移防新几内亚的基地，剩下的兵力不足以拦截美军的空袭。小园于是就地训练基地的侦察机飞行员，使之成为堪用的战斗机飞行员；然后利用侦察机搭载三号爆弹，在空中「炸毁」B-17轰炸机。是非常具有灵活思维与大胆策略的指挥官。1942年，在南太平洋的日本海军开始新的编制，台南海军航空队被改编为第251航空队，小园升任司令。此段期间因为考虑到机枪角度与视线的问题，因此构想出角度向上、下各两挺的倾斜式机砲，装备于月光夜间战斗机上。1943年9月，小园被调回日本本土，担任首都周边海军防空任务的第3