息于洞穴中，拥有回声定位功能。夜行性，以植物的果实为食。因为油鸱主要以油棕的果实为食,所以体内脂肪较多，特别是幼鸟体脂含量更高。所以南美当地的土着居民会在油鸱的繁殖季节大量捕捉油鸱幼鸟后煮制炼油，供照明使用。油鸱科在分类上存在分歧，目前一般放在夜鹰目下。