自19世纪中叶开始大规模迁徙海外，据2003年估计，海外华人约有4千万人口，其中有部份在世界范围内从事各种商贸活动的，被称为「世界华商」。据估计，海外华人的资产约有1.5-2万亿美元，被喻为是世界移民族群的三大金融力量之一。自2002年，中国成为世界贸易组织的成员以后，中国被认定为是一个强大的新兴经济市场，海外华商借着与中国既有的连带关系，不仅仅只是为自身带来经济利益，同时也为所在国扮演仲介者的角色。大中华地区是指两岸四地的经济市场，由于东南亚的地理位置靠近两岸，同时是两岸四地以外最多华人聚集的地区