化体系构成了拉丁语语法的主要部分。这些变化通常使用在词尾添加后缀构成（外部屈折）或者变化词干的辅音或元音（内部屈折）。对于名词、形容词和代词，这种变化叫做“变格”（），对于动词，叫做“变位”（）。初学者一开始就得熟记相当数量的规则，常常招致挫折。德国诗人海涅曾因不能熟记，感叹「要是罗马人得先学好拉丁语，他们大概没剩多少时间征服世界」。
名词.一般每个名词都有六个格的区别；更多的可以有七个，少的可能只有两个。名词的七个格是：因为格变化已经表达了拉丁语的名词动词之间的语法关系，因此