经济和保卫疆土，清政府鼓励内地人移民到蒙古南部、新疆、台湾及东北地区。在鸦片战争前后，中国内地各省约有七百至八百万人迁移到边疆和海岛地区，形成了一股股由中原向东南、西南、西北、北、东北四面八方辐射状的移民浪潮。有说法认为清朝人口的增长主要是依赖美洲农作物的输入，又由于清朝的经济和人口的增加主要归因于美洲作物番薯，故称“康干盛世”为“番薯盛世”，然而复旦大学历史地理研究所教授侯杨方指出，清朝中期玉米、番薯的产量合计仅占全国粮食产量的4.63%，美洲作物对清朝人口巨量增长并突破2亿、3亿直至4亿的作用并不重