汤里滩、北门滩和伍姓湖等盐湖、盐滩组成，总面积154平方公里。其中以解池最大。狭义的运城盐湖就是指解池。湖区缺乏天然河流补给，有涑水河注入西部的伍姓湖后再注入黄河。湖区年均气温13.6℃，年均降水量559.3毫米，年蒸发量2550毫米。运城盐湖富有石盐和芒硝，经过长期沉淀与蒸发，形成天然的咸水湖。盐湖已有4000多年的采盐历史，所产之盐称“解盐”、“潞盐”或“河东盐”，盐税曾是全国财政收入的重要来源。盐湖目前仍是中国重要的化工原料基地。盐湖周边古迹众多，现为旅游胜地，有“中国死海”之称。