政府决定与法国议和。1885年夏，李鸿章与法国公使巴德诺签订《中法新约》。规定：清朝承认法国在越南的殖民统治，中越边境开放商埠，在西南修筑铁路等等。最后清朝失去越南的宗主权力，越南沦为法国殖民地，清朝的西南门户被打开。台湾在赶走法国侵略者之后建省，刘铭传为台湾第一任巡抚。1885年英国入侵缅甸，清朝驻英公使曾纪泽（曾国藩之子）向英国抗议无效，1886年被迫签订中英《缅甸条约》，承认了缅甸为英国所有。六七十年代，在洋务派企业以及外国资本的刺激和影响下，民间出现了资本主义的生产模式，被称为“民族资本主义”。