故事中的故事的文学手法可追溯至一种名为框架故事的手法。此手法中外在故事并不重要，而故事大多数内容，都是集中于一或多个虚构说故事者所说的内在故事，这些内在故事是完整，而且可以有一个至多个内在故事。此概念可见于古代印度文学，例如印度神话《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》、Vishnu Sarma的《邦查唐塔拉》、Syntipas的《七贤哲》、《Hitopadesha》和《吸血鬼的故事》。另外一个早期故事中的故事的例子是《一千零一夜》，《一千零一夜》的文学手法可追溯至阿拉伯文学、波斯文学及印度说故事的传统。荷马所写的