及灵感，活用在自己的作品中。80年代末期，富士见Fantasia文库、角川Sneaker文库创刊。1987年，红白机平台的电子游戏《勇者斗恶龙》热卖，当时的日本流行剑与魔法的奇幻故事。1988年的《罗德斯岛战记》可说是奇幻轻小说的始祖，1989年的《秀逗魔导士》有许多轻小说的特征，可视为轻小说的元祖作品。90年代，轻小说和动画、漫画等其他媒体联合的制作企画很普遍。1993年电击文库创刊，后来成为业界龙头。到了2000年以后，各类新丛书创刊、许多轻小说纷纷出版，至今仍在发展下去。
展望