颗太阳探测器，以希腊神话中智勇双全的奥德修斯的拉丁文名字命名，目的是研究太阳的性质，加深对太阳风、太阳极区以及行星际磁场等方面的了解。尤利西斯号探测器于1990年10月6日在卡纳维拉尔角由发现号航天飞机发射升空，探测器的控制中心位于美国宇航局的喷气推进实验室。尤利西斯号探测器发射时重370千克，主体是箱式机构，长、宽、高分别为3米、3.3米和2米，安装有一个指向地球的1.65米直径的碟型高增益天线（），用于和地面的通讯联络。探测器在飞行的同时围绕天线的轴线进行旋转。除此之外还有一个5.6米长的径向悬