帝，封其为太尉。袁绍又不肯位列曹操之下，甚至被曹操背盟举动所激怒，说；“曹操有几次都快没命，我每次都救他，现在曹操忘恩负义，居然挟天子以令我吗？！”。最后曹操让汉献帝封袁绍为大将军。袁绍眼见曹操控制皇帝，借口许都潮湿，洛阳残破，要曹操迁都靠近袁绍控制区的鄄城，曹操不同意。
四方征战.197年，曹操征讨南阳郡的张绣，张绣举众投降，之后因为曹操纳张绣叔父张济之妻邹氏，张绣对这件事感到十分痛恨，曹操得知后密谋要杀害张绣。由于计画洩漏，张绣袭击曹操，曹操在长子曹昂、姪子曹安民与校尉典韦殿后