适度、含蓄、空灵。以“中和”为“乐而不淫，哀而不伤”；简约淡化的节奏的手法，“和”不仅是协调、统一，还要于“和”中求“平”、求“适”。包蕴着无限情、无限意的“境”。不尽的思绪，无垠的遐想，与那象外之境神合意凝，体现出一种“思与境偕”的和谐美。乐理方面以五声音阶为主。与西方传统艺术注重立体感不同，它更着重于表现线形态。20世纪以来，随着西方音乐的大量传入，加上思想领域内的「欧洲中心论」以及中国人缺乏对民族音乐文化的深层认识，使得中国民族音乐渐受冷落。民国时期的上海产生了不少优秀的中国流行音乐。中华人民共和