嘉靖二十九年），为防范倭寇，戚继光在修建大沽炮台的同时，在蓟运河河口两岸各修筑了一座炮台，即北营炮台和东大营炮台，三河岛即为北营炮台原址所在地。清政府曾先后三次重修、加固北塘炮台。在第二次鸦片战争中，英法联军在北塘登陆，占领了北塘炮台。1900年，八国联军进攻大沽时，北塘炮台再次被占领。1901年，清廷与侵华的各西方列强签订《辛丑条约》。根据《辛丑条约》，大沽、北塘等炮台被迫拆除，北营炮台仅剩三合土地基。20世纪60年代初，因国防原因，在北营炮台的四周修筑了钢筋混凝土碉堡群。这一阶段为后来三河岛