年九月壬寅（461年10月13日），改封临海王。十月甲寅（461年11月19日），任使持节、都督广交二州、湘州之始兴、始安、临贺三郡诸军事、征虏将军、平越中郎将、广州刺史。大明六年七月庚辰（462年8月12日），改任荆州刺史。大明八年（464年），进号前将军，改任都督荆、湘、雍、益、梁、宁、南北秦八州诸军事、荆州刺史。泰始元年十二月庚午（466年1月13日），进号镇军将军，改任丹阳尹。泰始元年十二月甲申（466年1月27日），进号平西将军，刘子顼不受命，和刘子绥、刘子房一起举兵叛乱，反抗新登基的刘彧。泰