空气跨越山嵴时的抬升运动会导致绝热性冷却和凝结。在世界上有着相对持续的风（比如信风）的山脉地区，山脉的迎风面比起背风面经常会有着更湿润的气候。水汽在地形抬升过程中被渐渐移除，使得背风面下沉的的空气比较干燥和温暖（参见下降风），常常形成雨影区。夏威夷考艾岛的以极端多的降雨而闻名，其年降雨量是世界第二高，有。科纳风暴每年在10月到4月间给该州带来暴雨。当地的气候因为地形原因几乎在每个岛上都有所不同，大致根据相对于高山的位置被分为迎风（"Koolau"）和背风（"Kona"）区域。迎风一侧面对东北而来的信风，