于地球围绕太阳公转时的章动现象，地球的黄赤交角一直在轻微地改变着。因此，纬度数值与黄赤交角互余的南极圈也相应有改变。截至2000年，它位于南纬66°33′39（或66.56083°）上。南极圈南部的区域被称为南极地区，而北部则是南温带。南极圈和北半球的北极圈是对称的。在南极圈以南的地方，一年中会有太阳二十四小时不下山和二十四小时都是夜晚的时候，这两种现象分别称为极昼和极夜。南极圈是南半球的极昼和极夜开始出现的界线，正如北半球的北极圈一般。
极昼和极夜.极昼和极夜（又称永昼、永夜