开始使用建阳的年号纪年。为进一步实现独立，朝鲜王朝群臣纷纷上奏高宗建立与中国和日本一样的帝制。在群臣多次建议下，高宗最终接受了文武众臣的建议，并于1897年10月12日在圜丘坛祭天并登基称帝，宣布大韩帝国正式成立，改年号为“光武”，并开始对朝鲜半岛军事、经济、私有制、教育等进行适应工业化的光武改革。1905年，日本在旅顺口海战战胜沙俄，双方签署《朴次茅斯和约》，日俄战争结束。1905年11月17日，日本与大韩帝国签订《乙巳条约》，大韩帝国成为日本的保护国。1906年，日本在汉城（今首尔）设立“统监府”。