嘉文的辩护律师，谢长廷答应周清玉接下这个案子，成为美丽岛事件的辩护律师。在十五个律师的投入、大批助理义务的协助下，美丽岛辩护律师团组成。经历美丽岛大审之役后，谢长廷成为不折不扣的「政治案件」律师，他帮同为美丽岛事件移送司法审判的周平德辩护过，也帮过郑南榕、蔡有全等案辩护过，后来陈水扁的「蓬莱岛案」，谢长廷也是他的辩护律师 。1980年代因加入美丽岛辩护律师团因而踏入政坛的谢长廷，在党外政治运动也是重要的一员，当时党外力量不断茁壮，但在台湾戒严令的压制下焦虑的气息弥漫。当时谢长廷认为组党是可行之路，是