～1933年间至哥廷根大学进修，投入Paul Bernays、Emmy Noether与Hermann Weyl的门下研习逻辑与数学，并逾1934年获得哥廷根数学研究所数学博士学位。自1934年至1938年，麦克兰恩分别在哈佛大学、康乃尔大学以及芝加哥大学工作过一小段时间，随后取得哈佛大学的终身职，但他仅于1938～1947年在哈佛大学工作，他的学术生涯接下来都在芝加哥大学度过。在1944年与1945年，他领导了在大战期间有卓越贡献的哥伦比亚大学应用数学小组。麦克兰恩曾任国家科学院与美国哲学会的