鲁大学于1990年设计的编程语言Ease之中。此后类似的模型陆续出现，松散的结合了SQL数据库和面向对象语言比如Java，经常称为模型，并广泛的用于现在的大规模分布式系统中。随着微处理器增加每芯片的处理器数目（多核），这个范式也出现在桌面计算机上。演员模型可有效的描述为一类特殊化的面向进程系统，在其中消息传递模型被限制为一种简单固定的情况，即每个进程（也就是演员）都有一个无限输入队列，任何其他进程都可以向它发送消息。