开发.1960年父母离婚后，斯皮尔伯格通过想象自己有一位外星人的陪伴来填补生活中的空白感。他表示，就像是“一个我从来都没有过的兄弟和自己不再拥有的父亲那样的朋友”。1978年时，他宣布自己打算拍摄一部名为《成长》（）的电影，并且用28天拍完。但由于《一九四一》的摄制出现延误，这一项目也暂予搁置，但斯皮尔伯格仍然有打算要拍摄一部有关童年时代的自传电影。他还想过为《第三类接触》拍摄续作，之后又开始按之前计划的那样和约翰·塞尔斯（）一起开发一部名为《夜空》的电影，其中讲述一伙邪恶的外星人威胁一户人家的故事。