向大德寺的住持大林宗套学禅，后来被授予法号「天信」。以堺的大小路为居所的天王寺屋在堺内是有力商人而广为人知。永禄年间，与石山本愿寺的下间丹后的一族来往，接着与在堺内扩张势力的三好政康连络，在不久后接近织田信长。元龟3年（1572年）11月，参加信长在京都妙觉寺开办的茶会并受到接待；元龟4年（1573年）2月3日，在岐阜城受到信长特别允许而观赏名器；天正6年（1578年），信长到访堺的期间，亦访问宗及的宅邸等，受到相当的重用。亦曾参加明智光秀的茶会，后来得到掌握实权的丰臣秀吉的信赖而被列为茶汤者八人众