义大利皇家海军主力舰队，经常在演习和海上阅兵中抛头露面。西班牙内战爆发后，表面上奉行的意大利派前往西班牙巡逻，则负责疏散驻西班牙的侨民。在1939年4月义大利吞并阿尔巴尼亚的军事行动中，扎拉级以舰炮支援陆军行动。意大利对英、法宣战后，四艘扎拉级活跃于地中海战场，和英国皇家海军频繁交火，争夺制海权。1941年3月29日，两军舰队在马塔潘角短兵相接，扎拉级遭遇英军三艘战列舰偷袭。一夜之间，、和被击沉，只有逃过一劫。在接下来的两年继续南征北战，参与了包括和等战事。1943年4月，她在一次美军大空袭被炸成重伤，