融的兴盛时期，这一时期曾在朝阳境内居住的民族有契丹、突厥、室韦、奚族等。辽、金时，朝阳曾先置辽霸州彰武军节度使，后设兴中府治。元朝至元七年（1271年）降府为州，隶大宁路。明朝在东北设三司，朝阳属大宁都司，后置营州左、中、右三护卫治所于兴中，明末为朵颜卫所并。同时由于明代以后辽西走廊的通道被打开，朝阳的交通、战略地位明显下降。清朝时期，朝阳县为蒙古土默特左右翼地。干隆三年（1738年），清在凌源市设塔子沟厅, 三十九年（1774年）又设三座塔厅，治所在今朝阳老城。干隆四十三年（1778年）撤厅设朝阳