。1696年（元禄九年）12岁的新之助跟随父亲光贞与次兄赖职上江户朝见将军。当时的将军是第五代将军德川纲吉。聪明活泼的新之助十分受到纲吉公的喜爱。同年12月11日，新之助在江户赤坂的纪州公馆中元服，因为不是长子，不能冠以德川之姓，因此起名松平赖方。德川纲吉封他为从四位下左近卫权少将，次年又赐他越前丹生3万石。光贞一行在江户住了一年多。元禄十一年（1698年）回到纪伊后，父亲光贞公隐居，长子纲教继任家督和藩主职位。
就任纪伊藩主.18世纪初的纪伊德川家族在很短的时间内，几个大