像的做法并非其首倡，在他之前阿拉伯帝国的耶齐德二世哈里发就曾下令销毁境内基督教堂中的圣像，而利欧却借此达成统一帝国以及控制教会的目的，结果引起教会的叛变。修道士与民众均拒绝遵守命令，一方面因为尊敬图像，另一方面则因为主张教会自由，不能受政权辖制。教宗额我略三世（731年-741年）在731年开罗马会议，将一切反对图像者革除教籍，皇帝为了报复，把全西西里及义大利排除出教宗的管辖权外。这事的结果把东方与西方教会推向真实的决裂。
中世纪时期（800年–1299年）.