注目贵夫人，但贵夫人却对囚犯视而不见。他认为此事表明当时法国平民承认贵族，贵族却无视平民的存在，从此使他萌发写《悲惨世界》的念头。《悲惨世界》的主题是写人类与邪恶之间不懈的斗争，人类本性是纯洁善良的，将一同走向幸福，但要经过苦难的历程。书中穿插当时法国革命动乱的背景和拿破仑滑铁卢战役的描写，以及当时法国社会的很多细节都有论及，比如俚语、下水道和女修道院等情况，雨果在书中都分有独立章节描写。故事情节错综复杂、设计巧妙、跌宕起伏。雨果力图表现严刑峻法只能使人更加邪恶，应根据人道主义精神用道德感化的方法处理，