开发了。比属刚果趁刚果危机发生时，在1960年6月30日取得独立。但比利时政府却仍与扎伊尔（即今刚果民主共和国）保持特殊的关系，有一定的政治和经济上的影响力。
刚果自由邦时代.十九世纪末以前，欧洲人还未到达刚果。雨林、沼泽、疟疾与其他疾病诸如非洲锥虫病（昏睡症）等都令欧洲人的探索计划却步。1876年，比利时国王利奥波德二世组建了国际非洲协会，与各重要非洲探险家合作，在几个欧洲国家支持下，开展非洲探索与殖民计划。在亨利.莫顿.史丹利于1878年末探索了该区域后，利奥波德二世召见了