地位低于大使。全权公使的地位位于两者之间。当时的外交比今天的还要复杂，各国大使的地位按照他们的家族区分而不同。国家的地位按照它们的君主的地位而不同。在天主教国家里，教廷的大使的地位最高，随后是王国的大使，然后是公国的大使，共和国的大使的地位最低。两个王国的大使地位孰高，更是一件不断变换的和争吵不休的事情。许多贵族大使既无外交经验也对外交事务不感兴趣，因此大多数事务是他们的大使馆雇员办理的。这些大使馆雇员地位虽然很低，但往往对所驻国的情况较为了解。大使馆里一般都有大量的雇员，包括专门从事间谍事务的情报员。