高手战斗，以维持他才是北斗神拳的正统。同时拳志郎亦必须帮助潘光琳的青帮对抗另一个作姦犯科的帮派红华会，以扩大在上海的势力。剧情不少部份均来自史实，有上海租界（故事焦点集中在法租界）、犹太人从纳粹德国的屠杀中逃亡到中国、日本军队入侵中国，而蒋介石、中国国民党、中国共产党、满洲国也有被提及。原哲夫曾到上海取材，他希望故事的打斗场面更像中国武术，而苍天之拳中的招式的确比北斗神拳的更快和更丰富的细节。一些剧情描写：第二卷的故事中法国势力的态度：“法国政府希望将魔都·上海加以净化……”