报仇，俄瑞斯忒斯杀死了母亲克吕泰涅斯特拉；后来的神话学家根据这一点分析该神话可能反映了母权制与父权制的斗争（该观点最早是瑞士学者巴霍芬在其着作《母权》中提出的）。厄里倪厄斯开始追逐、迫害俄瑞斯忒斯，逼得他无处容身。俄瑞斯忒斯向阿波罗求救，后者又叫他去找雅典娜。雅典娜把此案交给一个由雅典长老组成的特别法庭来审理。厄里倪厄斯在法庭上与庇护俄瑞斯忒斯的阿波罗及雅典娜爆发激烈争论。俄瑞斯忒斯为自己辩解说，他的母亲犯有双重罪行：杀害丈夫和儿子的父亲，所以他才把她杀了。厄里倪厄斯则反诘道报仇只限于母系血亲，妻子与丈夫并