马哈迪在掌权后首两年成功度过两个挑战，即在巫统内巩固他的领导及带领国阵政府赢得1982年大选。1983年，马哈迪为削弱王室对政治的影响，开始对马来西亚王室进行“对抗”。马来西亚最高元首是轮任制，下一任将轮到霹雳州苏丹依德里斯沙二世，或者是争议的柔佛州苏丹依斯甘达就职。马哈迪对这两位苏丹做出慎重保留。两位都是活跃的州统治者，而依斯甘达几年前曾涉及刑事案。马哈迪试图先发制人，对新任的最高元首限制权力，在国会提呈宪法修正案允许国会通过的法案在最高元首没有同意的15天后自动同意生效。该提案也要移除最高元首宣布国家紧