部门。苏格兰事务大臣由首相全权任命并对其负责，为英国内阁阁员。唯自1999年起予苏格兰议会及政府接收大部分权责后，苏格兰事务大臣的职权大幅缩减。
选举及任期.首席部长一职是由苏格兰议会在每届任期开始以多轮绝对多数制选出，并提请英国君主正式任命。首席部长任期及人选并无明定，理论上可由任何苏格兰议会议员无限期出任，故只会在议会提名继任者后卸任，而按惯例首席部长通常依议会任期每四年由多数议员推举者出任（即多数党领袖）。 根据《1998年苏格兰法案》规定，当届议会须在28日内选出新任首席部