压气体经过枪管上的导孔来推动连结枪机的结构，例如活塞与活塞连桿，或者是导管与增压器，以完成枪机的开锁/闭锁，退壳与进弹。换言之，子弹产生的高压气就是枪枝与枪机自动／半自动运作的来源；近代自动枪械多数採用气动式系统。另两种自动枪械运作方式分别是后座作用与反沖作用。
气动操作原理分类.气动操作依照原理与不同枪枝的机械设计方式有分为四种五类：目前大概可以分为：
活塞原理.
短行程活塞传动.这是最常见的气动式系统，由美国前监犯所发明。原则