2003年，参加《Seventeen》的征选活动成为专属模特儿，但其后因未成年抽菸喝酒事件曝光，合约被暂时中止，演艺活动亦暂停。2007年，水原复出，并转移至《ViVi》杂志成为其专属模特儿，期间亦多次登上多本知名杂志封面。2008年，曾一度前往法国巴黎，并以登上国外杂志为目标，但最终因身高不够高，发展受限，而决定回日本。2009年，水原希子首度参演电影《挪威的森林》，由陈英雄执导，改编自作家村上春树的同名小说作品。2014年，知名漫画《进击的巨人》改编的真人版电影开拍，水原饰演女主角Mikasa。