认为霍乱属于瘴气疾病，这导致有成千上万的市民由于没有听从布莱克本在饮水前先煮沸的忠告而死。之后，布莱克本还先后于1873年和1877年分别到田纳西州的孟菲斯以及佛罗里达州的费南迪纳比奇救治黄热病患，并拒绝收取任何报酬，只是接受了感激的市民送来的礼物。几家南部的报纸也对布莱克本的善举加以赞赏。1878年2月11日，《路易斯维尔信使日报》（）刊出公告，宣告布莱克本将角逐民主党州长候选人提名。考虑到此前的从政经验微乎其微，因此他决定参选之举的动机尚不明了，有可能是因为受到从政亲人的影响，例如他的弟弟约瑟夫（）