家。它被比利时君主利奥波德二世私人拥有（他是比利时的立宪君主，因此这并不意味着这块地属于比利时政府）。利奥波德在柏林西非会议上说服其他欧亚国家，表示他会参与人道主义和慈善工作，不会对贸易征税，从而获得了该会议的支持。通过刚果国际协会，利奥波德得以宣称对刚果盆地的大部分地区拥有主权。1885年5月29日，在柏林会议结束后，利奥波德宣布他计划将他的属地命名为“刚果自由邦”；这个名称在柏林会议上尚未使用，并于1885年8月1日正式取代了“刚果国际协会”。刚果自由邦是一个独立于比利时的国家，其政府由利奥波德二世私人