体积模量可由下式定义：其中formula_3为压力，formula_4 为体积，formula_5 是压力对体积的偏导数。体积模量的倒数即为一种物质的压缩率。还有其他一些描述材料对应变的反应的物理量。比如剪切模量描述了材料对剪切应变的反应；而杨氏模量则描述了材料对线性应变的反应。对流体而言，只有体积模量具有意义。而对于不具有各向同性的固体材料（如纸、木等），上述三种弹性模量则不足以描述这些材料对应变的反应。
热力学关系.严格的说，体积模量是一个热力学量。说明在何种温度变化