党党魁路德维希·卡斯，趁着至梵蒂冈缔结政教条约的机会，寻求且成功得到梵蒂冈的政治庇护。1933年5月6日，布吕宁就任为中央党党魁，同年7月中央党自主解散。1934年5月，布吕宁得知他成为纳粹的肃清对象，为避免惨遭杀害而离开德国。布吕宁经由瑞士辗转抵达美国，并在哈佛大学得到了教授职务。在美国时极力避免谈及有关希特勒或纳粹的的言论，甚至避免接触逃亡到美国的德国人。另一方，仍旧留在德国的施莱谢尔，于1934年6月30日的长刀之夜当晚遭到杀害。在第二次世界大战结束后的1952年，返回西德，在科隆大学教导政治