的出生地可能是阿马郡、伦敦德里郡或纽里，出身年份不详。1828年被逮捕时，他称自己21岁，但有资料显示他出生在1792和1804年之间。尽管他移居英国之前可能在爱尔兰务农，但关于他早年经历的信息依旧不足。他在联合运河打工七年，在19世纪20年代中期移居爱丁堡，给一个运煤人打下手。他住在Tanner's Close，寄居在一个叫洛格的人家里，女主人叫玛格丽特·莱尔德。1826年男主人去世，海尔可能娶了玛格丽特。据现在的资料，布莱恩·贝利在关于杀人犯历史的着作中这样描述海尔，“没受过教育且粗鲁，清瘦、好争论、暴