大型哺乳动物物种在更新世末期已经灭绝——根据戴蒙德的说法，这是由于人类的过度开发，这是对那里第四纪灭绝事件的几种解释之一。随着农业社会的数量和规模的增加，它们扩展到传统上由狩猎采集人使用的土地上。这种以农业为主导的扩张过程导致了农业中心的第一种形式的政府的发展，如新月沃土、古印度、古代中国、奥尔梅克、撒哈拉以南非洲和小北文明。由于现在人类几乎普遍依赖农业，极少的现代狩猎采集文化通常生活在不适合农业的地区。考古学家可以使用石器工具等证据来追踪狩猎采集者活动，包括流动性。
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