胞膜上的质子泵，质子由胞浆流入胞壁，造成胞壁酸化。氢键和细胞壁多糖之间的键裂解，细胞壁松弛，细胞水势下降。细胞外水分流入造成细胞的伸长生长。另一方面，生长素会在基因水平上调节蛋白质合成，如周期蛋白，促进植物生长。
发现者.查尔斯·达尔文晚年(70岁左右)也花了一段时间研究植物的向光性。他与儿子法兰西斯·达尔文(Francis Darwin) 于1880年将结果发表于《植物运动的力量》（The Power of Movement in Plants）一书。达尔文观察草的种子发芽生长，