教经典，中心教义也都是类似，这些共通教义，在部派未分化前就已经出现。但是也有部份共通原始教义，在部派佛教出现之后，因为被忽略而消失了。
语言学取向.多数佛教研究者，採用传统方法，以文献研究为主。另一派学者，不以文献下手，改以历史语言学的方式来研究，企图先重建出佛陀时代使用的语言，再用此语言来还原佛经。汉传佛教传统认为佛陀使用梵文；而上座部佛教认为，佛陀所说的语言，即是巴利文。宇井伯寿的考证认为，佛陀可能是用着种种语言来说法的，即：对待摩竭国人，乃用摩竭陀语，对于婆罗门，则用梵语(古