以制作蔬菜炖肉（Stew）的牛奶不能长时间保存，所以使用可作长期保存的香辛料咖喱粉代替牛奶加入炖牛肉之中，并配以面包作为粮食。当时，有很多因病而死的大日本帝国海军军人都是患上脚气病，其原因是在军中的粮食多以白米为主食而导致营养不衡。为防止该问题恶化，海军军医高木兼寛参考同盟国英国的做法，试图改善军中的伙食。然而，日本人并不习惯进食蔬菜炖肉与面包，因此在咖喱味的蔬菜炖肉内加上小麦粉制成煳状，再配上米饭后，日本海军的咖喱饭从此诞生，但海军咖喱与印度风味的咖哩完全不同。除了加上小麦粉制成煳以外亦加入其他配料，