大的变化，导致整体光度的减少，恆星外壳的收缩使表面达到更高的温度。
发现.水平分支的恆星是在研究球状星团光度的第一张深度摄影的影像中发现的，并且值得注意的是不存在于当时已经研究过的所有疏散星团中。所以命名为水平分支是因为这些低金属量的恆星集团，像是球状星团，HB恆星位于色-光图（CMD）上大致是水平的排列。
发展.在耗尽它们核心的氢燃料之后，恆星离开主序带并开始核心周围氢壳中的氢融合，并成为红巨星分支的巨星。恆星质量未达到太阳2.3倍以上的，氦核心成为简併