「杏榜」，取中者称为「贡士」，贡士首名称「会元」。得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试。殿试由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序。殿试只考一题，考的是对策，为期一天。录取名单称为「甲榜」，又称「金榜」；分为三甲：一甲只有三人，第一名状元、第二名榜眼、第三名探花，赐「进士及第」。二甲多人，赐「进士出身」。三甲则赐「同进士出身」。二、三甲第一名一般称为「传胪」。殿试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。能中进士便是功名的尽头，不能重考以求获得更高的名次。能够一身兼解元、会元