族主义思潮的兴起，意大利、德意志等族的民族意识被唤醒，意大利人要求民族统一的唿声日高。但是，在维也纳会议之后，意大利恢复昔日四分五裂的局面，而且北部的伦巴底、威尼斯等地区处于奥地利的统治之下。1848年，欧洲爆发自由主义革命，其首先发起地点为意大利的西西里岛，而波及的国家几乎涵盖全欧洲，仅俄国、西班牙及北欧少数国家未受影响。1848年11月15日，教宗国司法大臣被暗杀，次日罗马市民走上街头游行，要求教宗国实行社会改革、指定民主政府、以及对奥地利宣战。11月24日晚，教宗庇护九世化装为普通教士逃离罗马，前往