1947年2月22日，王耀武致电蒋介石，保举李天霞升任整编军军长：俞济时在拟办时，明确建议由整编83师、整编74师编组整编军，李天霞出任军长：蒋介石批示：“待鲁中战役告一段落即可编军也。”1947年5月3日，蒋介石莅临徐州视察，问责陆军总司令顾祝同鲁省军事不利。顾祝同在汇报中将李天霞作为替罪羊，结果李天霞被革职留任，同时本来配属李天霞指挥的整编七十四师改由整编二十五师黄百韬指挥。然孟良崮战役中李天霞所率整编83师是该场战役国民革命军中距离整74师距离最近，却也进军最迟缓的部队；当整74师遭包围