去的矿山今天也成为动植物的生活空间。在西厄尔士山脉还有许多大面积连接在一起的森林，这些被林业使用的森林一直延伸到高处。比如厄尔士山脉自然公园61%的面积是森林。这里还有多个由雨水造成的沼泽。许多这些保护区内有珍奇的物种如石松、珠芽百合、多种龙胆和兰花、花头鸺鹠、翠鸟和淡水珍珠贝等<ref name="Naturpark Erzgebirge/Vogtland"></ref>。在高处还有高山物种，它们最邻近的产地只有在利森山脉和阿尔卑斯山脉才有。近年来通过改善其生活环境一些已经被排挤的物种如雕鸮和黑鹳也在厄尔