，宦官集团不同派系的斗争的焦点也凝聚在皇位交替的瞬间，为谋求在新帝即位后凭借拥立之功获得更大的权势，不同宦官集团往往各立一李唐皇子，这已经成权宦集团的惯用伎俩。而胜利者往往通过发动兵变拥立新主即位。唐武宗在位6年，公元846年病重，未及立太子即崩。唐宣宗（846年—859年）是唐武宗危病之时，诸宦于禁中密定接班人，最后敲定由“宫中皆以为不慧”的光王为最佳人选，假称诏令立为皇太叔后所立。宦官立唐宣宗目的是为了日后易于掌控，不至于出现像文宗朝大规模的反宦运动。可是宦官们打错了如意算盘，有“小太宗”之称的唐宣