任何相关记载，古罗马艺术作品中呈现的敬礼致意姿势与现代的罗马式敬礼也并无多少相似之处。法国画家雅克-路易·大卫1784年的画作《荷拉斯兄弟之誓》中三兄弟立誓的手势正是现在流传的罗马式敬礼的由来。这种手势被作为古罗马文明的标识，出现在其后更多的法国新古典主义艺术作品中。到了19世纪末、20世纪初，各种戏剧及影视作品产生的流行文化更将这个手势作为古罗马传统进一步阐释。
法西斯的采用.1914年，意大利民族主义者加布里埃尔·邓南遮在其编剧的电影《卡比利亚》中使用了罗马式敬礼。邓南遮对