印度在吠陀经时代，即有求生天界及他方乐土的传说。他们深信可以经由行善、修行禅定，进入天界或是北俱芦洲，享受无量快乐。佛教认为这种享乐，与涅盘相比，并不究竟，认为福报享尽之后还是会堕入轮回之中，如弥勒菩萨所居的兜率陀天，长寿天或是北俱芦洲，都是可以经由修行十善而到达的。只是到达这些地方的目的是为了修行而非享乐。在现代南传佛教中仍然可以见到“佛随念”（十随念之一）的修行方法，以忆念佛陀的功德为主。菩萨成佛建立净土（即「菩萨庄严佛土」）。在《华严经》中描述了无量的他方佛土，并以普贤菩萨愿摄取一切众生至佛国净土