上胸部分披蓬松蓑羽，期后消失。细长黑喙；黑腿，黄脚掌；叫声：于繁殖巢群中发出嘎嘎嘎叫声。也有蓝喙、蓝腿的。
分佈.春夏多活动于湖沼岸边、水田、河岸、沙滩、泥滩及沿海小溪流，成散群出现。分布于非洲、欧洲、亚洲及大洋洲，在中国主要见于长江以南各地和海南岛，在中部地区多为候鸟，南方大多为留鸟。
食物.鱼、甲壳动物和昆虫。以各式鱼虾为主食，觅食时会用一只脚在水中扰动。