鳍鲨体型尺寸中等，捕获的标本中最长的有4米。由于很少捕获长度超过3米标本，所以这条标本的尺寸已非常巨大。有纪录远洋白鳍鲨的体重最终可达170公斤。雌性通常会比雄性长10厘米。性成熟的雄性长多为1.7至1.9米，雌性则长1.8至2米。1950年代，生活在墨西哥湾的远洋白鳍鲨平均重86.4公斤，到了1990年代则下降至仅56.1公斤。大部分远洋白鳍鲨的鳍（背鳍，胸鳍，腹鳍，尾鳍）的末端呈白色，幼鱼标本和少数成鱼则无此特征。鳍其他部分可存在斑点，幼鱼可存在黑色的斑点。第一和第二背鳍之间可能存在明显的鞍状斑点。