立方厘米100粒子。外太空更接近真空，相当于平均一立方公尺只有几个氢原子。根据现代物理学的了解，即使空间中的所有物质都移除了，因为量子涨落、暗能量、经过的γ-射线和宇宙射线、微中子等现象，空间仍然不会是完全的真空。在近代的粒子物理中，将真空态视为是物质的基态。自古希腊起，真空就是常带来争议的哲学议题，但到了十七世纪西方才开始实验上的研究。埃万杰利斯塔·托里切利在1643年进行了第一个真空的实验，而随着他大气压力理论的出现，也开始产生其他的实验技术。托里切利真空是将一端封闭的长玻璃容器（超过76公分）中装