少东参加了鄂豫皖苏区的历次反围剿战争。红军长征后，邓少东参加了南方三年游击战争。抗日战争时期，邓少东为创立并发展皖江抗日根据地、淮南抗日根据地作出贡献。第二次国共内战时期，先后参加苏中战役、淮阴战斗、莱芜战役、孟良崮战役、胶南战斗、莱阳战役、济南战役、淮海战役、渡江战役、上海战役等战役、战斗。邓少东是第五届全国政协委员。1955年，获授中国人民解放军少将军衔。 1959年，任西藏自治区筹备委员会委员。1993年9月18日，邓少东在南京病逝，享年83岁。