进膛室后，弹头凸出进入前方的枪膛后端，并不在膛室内。膛室后方的内管开口就是所谓的“后膛”（breech），在射击时被枪栓的栓头部分锁固封闭，然后枪机中的撞针被释放并撞击子弹后部的底火并引燃弹壳内的推进药。因为后方被堵死，底火受击引发的爆炸性膨胀气体就向着阻力最低、最能释放压力的前方（枪口方向）推动弹头，而弹壳因为受到膛室的抑止，不能跟着弹头一起向前运动，使得弹头与弹壳发生分离，弹头顺着枪膛前进，弹壳留在膛室内。在发射后，枪机对膛室的封闭解除，被剩下的弹壳就可以退出膛室被排出枪外。膛室前方的枪膛占据了内管