名词亦常用来指昆虫纲或其他虫状的有害生物。在比较古旧的文献，「有害生物」常指会引起致命流行病（特别是鼠疫）的生物。广义来说，所有会对人类造成竞争威胁的生物都可被列为「有害生物」。害虫是人类对一些节肢动物（大多属于昆虫纲）的定义，这些动物往往会对人类的生活、生产产生负面影响，即使有部分不会损害人体健康，都仍然会损害植物或人类管有的物资。
概念.任何生物：不论是动物、植物或真菌，但凡对人类本身、人类关注的动物或植物、畜牧业、人工构筑物等具入侵性或引起麻烦，均属于「有害生物」。由