德·冯·施里芬主持为舰只命名并发表演说。其得名于前普鲁士陆军元帅奥古斯特·奈哈特·冯·格奈森瑙，在1815年的滑铁卢战役中，他作为布吕歇尔的参谋长，为击败拿破仑一世作出了巨大贡献。格奈森瑙号于1908年3月6日正式竣工，德国政府为此共计斥资1924.3万马克。该舰原本设计用于公海舰队，但它被证明太弱而无法跟随战列舰队共同作战；结果它被部署至海外，并在此职能中表现良好。格奈森瑙号的全长为，有的和的吃水深度。其设计排水量为，满载排水量则可达。舰只推进系统由三套立式三胀蒸汽机和十八台燃煤提供动力。推进系统在试