受到社会主义思潮的影响。1923年入莱比锡音乐学院学习，后来又师从韦伯恩。希特勒上台后，他因反对纳粹而停止了创作，二战后积极参与社会活动，致力于新音乐的推广。哈特曼的作品时代风格鲜明，擅于运用对位，多采用无调性而不流于晦涩，被认为是20世纪最重要的德奥交响曲作曲家之一。