外部的政治形势也很紧张。印尼政府强烈反对马来西亚的成立，印尼总统苏卡诺发动马印对抗，并诉诸各项行动。1965年3月，印尼突击队员在，造成3人死亡。印尼政府更煽动新加坡马来人，挑起他们对新加坡华人的仇视情绪。发生在7月21日，也就是穆罕默德诞辰的1964年新加坡种族骚乱是新加坡最广为人知的种族骚乱之一。骚乱发生的地点靠近加冷煤气厂，造成23人死亡，数百人受伤。1964年9月发生了更多的种族骚乱。这些骚乱的发生使交通系统中断并导致食品价格飙涨。新加坡政府之后将每年的7月21日定为。
争论