他在课余热衷于写生、摄影及暗房沖洗技术。1933年，他考入龙溪职业学校高中部艺术科；不久，学校因日军逼近而迁至连城，他的家人也搬至永定古竹乡祖籍居住。
教职生涯.1938年高中毕业后，他被推荐入永定初级中学担任教师，任教于美术、音乐、体育等课程，并完成其第一首创作歌曲《龙岗颂》（《我们在后方》）及参与于抗敌剧团演出。1939年，他被保送至国立福建音乐专科学校师资班主修声乐。1940年，他返回永定初级中学任教。1942年，他与叶棠如在永定举行婚礼。1943年，他的长子苏丹菱在永定出生