炳坚于马来西亚芙蓉市岀生，在四兄弟姐妹中排行第二。他在圣保禄教会学校完成中小学课程后于1983年至1988年在澳洲新南威尔斯大学攻读，并获得建筑学学士学位。毕业后，他在悉尼、新加坡、马来西亚柔佛州和吉隆坡等不同的工地做了六年的工地协调员，之后进入马来西亚槟城大修院攻读神学。他于2002年4月20日在吉隆坡总教区晋铎，并在芙蓉圣母往见堂担任副本堂。两年后，他前往台湾学习半年华语。同年底，他被调派为加影圣家堂区的本堂神父。直到2007年，吉隆坡总教区总主教墨菲·帕基安总主教派遣他到罗马宗座额我略大学学习