均视星等1.25等，与参宿七都是最亮的。然而，因为距离遥远，它的亮度是太阳亮度的55,000至196,000倍却鲜为人知。在拜耳命名法，它的名称是天鹅座α（α Cygni，拉丁文是Alpha Cygni，缩写为Alpha Cyg或α Cyg）。在中国星官天津中排序第4，故得名。
观测.天津四是全天空的第19亮星，每年9月7日21:00和10月23日19:00在夜空中的最高点 ，这对应于北半球夏季的夜晚。在北半球，高于北纬45°的地区，它是颗拱极星，永远不会落入地平线下。在美国明尼苏