叙述.金凤鸟只有一个标本（编号CAGS-IG-04-0801），是一个接近完整及关节相连的骨骼，且有羽毛轮廓。金凤鸟仍保存了大量的正羽轮廓，但却缺乏如小盗龙及足羽龙在后肢的飞羽。化石也保存了几个小型、呈红黄色的蛋形结构，这些物体被推测是蛋，或是牠所吃的种子的遗迹。
分类.研究人员原本将金凤鸟归类于最原始的鸟翼类物种，属于始祖鸟科。之后于2007年，在没有种系发生学分析的研究下，研究人员比较金凤鸟与始祖鸟，发现牠是属于始祖鸟科。但是路易斯·恰佩（Luis Chiappe）指出金凤鸟