日照时数是代表阳光达到一定的亮度，而不是包含只能「看见」的总日照时数。例如，在日出和日落时刻的附近，有「可见」的阳光，但没有强大到可以激发感应器。测量和纪录阳光的仪器称为日照计。对于日照时数记录的特定目的，可以使用坎贝耳-斯托克斯纪录器，它使用一个球形的透镜将阳光聚焦在一个特制的带子上。当强度过设定的数值时，带子便会燃烧。燃烧痕迹的总长度与明亮日照时数成正比。另一种形式的纪录器是乔丹日照纪录器；新的、电子纪录器比纸带有更稳定的灵敏度。为了协调全球的测量数值，世界气象组织（WMO）在1962年制定坎贝耳-