封爵汉阳县侯，食邑五百户，很快担任豫章内史，陪同陈霸先镇守京口。北齐派郭元建出关，都督侯瑱率师抵御，陈霸先拣选府内三千名骁勇的士兵跟随胡颖，令他们和侯瑱同行，在东关击败郭元建。承圣三年（554年），陈霸先包围广陵，北齐人东方光佔据宿预请降，任命胡颖为五原太守，随着杜僧明支援东方光，但失败退还，转任曲阿令。很快他领任马军，跟从陈霸先袭击王僧辩，跟随周文育在吴兴征讨杜龛。绍泰元年（555年），胡颖除假节、都督南豫州诸军事、轻车将军、南豫州刺史。太平元年（556年），除持节、散骑常侍、仁威将军，后兼任丹阳尹。