三波民主化使得民主的治理范围与人口首次在世界上取得了优势。然而，第三波民主化是否出现逆流或是第四波民主化浪潮是否已经上路，还是个有争议的问题，第三波逆流或许应该包括俄罗斯与土库曼、乌兹别克、白俄罗斯、亚塞拜然等前苏联共和国的再威权化、中国八九民运的挫折、东欧民主倒退与中亚、中东（西亚）及非洲的民主失败等等，也有人认为乌克兰等地的颜色革命会带动第四波世界性的民主化，然则这些国家却越来越糟。。
理论.对于民主化的起源，研究者跟政治家的看法通常分为两大派：结构论 (Structural