重沉静，善于言辞，且擅长射箭，喜爱与儒臣讲论。洪武二十八年闰九月壬午（1395年11月4日），他被册封为燕世子，后守卫北平，由于心性较爲温良，体谅官员、士卒，深受祖父明太祖朱元璋喜爱。靖难之役中，燕王朱棣起兵，朱高炽则镇守北平，期间以一万兵力，阻挡李景隆率领的五十万中央军围攻。由于朱高炽身型肥胖而且有脚病，不良于行，不曾随父亲朱棣征战，且性格相对较爲温和，向来不获父亲宠爱。反而常随朱棣征战的次子朱高煦、三子朱高燧均受朱棣喜爱，而朱高煦则更因屡有战功，于是出言诋毁朱高炽以夺嫡。当时，建文帝施离间计，下「赐