机设计的MCAS系统全称为“机动特性增强系统”（Maneuvering Characteristic Augmentation System），用以在襟翼收上和飞机大迎角时增强俯仰特性。MCAS系统可以在大坡度转弯增加载荷因子，以及襟翼收上后速度接近失速速度时指令安定面往飞机低头方向配平飞机，以增强飞机的俯仰特性。MCAS系统只在襟翼收上的手动飞行时生效，并且不需要飞行员指令。MCAS系统设计成允许飞行机组使用驾驶盘上的电动配平电门和操纵台上的安定面配平切断电门来操控MCAS指令。该功能由飞行控制计算机