在十八世纪到二十世纪后半之间，在正式的英文中，此一情形常用he来表示（不过也有人认为此用法已经过时或是有性别歧视主义的问题）。自十四世纪起，此情形有时也会使用单数they，不过也有人不赞成。
语法中的惯例.有些语言（例如大部份南岛语系、许多东亚语言、克丘亚语及乌拉尔语系）在人称代词上不会区分性别，而这些语言也没有语法上的性别。另外一些语言（例如许多尼日尔-刚果语系的语言），有语法上性别（或是名词类别）的分类系统，但其分类和实际性别无关。而其他语言（包括大部份的印欧语系及亚非语系