成立目的为在洋人独佔的香港足球运动上让华人参与。球队早期借用上环水坑口育才书社为会址，并以大坑足球场练习，后来因路途遥远改借湾仔书院为会址。1910年才更名「南华足球会」，1916年成立「南华游乐会」，迁往跑马地樟园之会址，并正式加入香港足球总会，参加乙组联赛，1918年升上甲组。1910年南华代表中国华南地区参加在南京举行第一届全国运动大会，并夺得冠军。1913年以南华球员为主力的中华民国足球队参加在菲律宾马尼拉举行的第一届远东运动会，因舟车劳顿而以1-2负于地主菲律宾。两年后的远东运动会由上海主办，