疾病诊断与统计手册第五版》出版以后。最常见的自伤方法是使用尖锐的物体割破当事人自身的皮肤，但自伤也包括各式各样的行为，包括自焚、划伤身体部位、把身体撞向硬物、用拳头或其他会造成伤害的物件打向自己、干扰伤口癒合（）、拔毛（拔毛癖），以及摄入有毒物质。物质滥用和进食障碍一般不会视作自伤，因为所造成的组织损伤通常都是无意的附加后果。然而，相关定义的界线并不总是明确的：如果当事人故意以一些通常不视作自伤的行为伤害自己，那么亦可界定为自伤。虽然自杀并不是自伤者的意图，但自伤与自杀之间存在着一段复杂的关系，因自伤行