城市名称源自阿伊努语的「aka-pira」，意思是山稜的崖。或是「hure-pira」（红色的崖）「wakka-pira」（有水的崖）等。
历史.在1891年开始有和人到达本地进行开垦，最初在1906年设立歌志内村（现在的歌志内市），本地一同被划入歌志内村，之后由于发现煤矿，在1918年起开始开採煤矿，带动本地的发展，随着人口的成长在1922年自歌志内村分出独立设置为赤平村。此后在1930年代陆续有新的煤矿开始开採，赤平村也随着发展在1943年2月升格改制为赤平町，1954