然而最初只是用在赫罗图的一般术语。 虽然在1940年代人们已经了解主序星寿命的热核基础，以及随后热力收缩阶段的白矮星，但尚不清楚各种类型巨星内部的细节。在1968年，渐近巨星分支（AGB）被用在比大量的红巨星更明亮和更不稳定，通常振幅也较大，例如米拉变星，这样的一个分支。早在几年前就已经对这个分岐的巨星分支进行了观测，但不清楚不同序列之间的关系。到了1970年，已经很清楚红巨星区域包括次巨星、红巨星分支本身、水平分支和渐近巨星分支等组成，对恆星在这些区域的演化状态也有广泛的理解。在1976年，有别于第二