开言论上反对于好莱坞设立黑名单，但在私底下他和第一任妻子珍·惠曼曾于1947年与联邦调查局干员会面，告知一些被他们认为“有嫌疑的破坏份子”。由于相信共和党更有能力对抗共产主义，并相信他这样做能获得更多政党的支持，雷根支持共和党的德怀特·艾森豪和理查德·尼克松竞选总统，到1962年正式退出民主党，转为加入共和党。
加州州长.1966年雷根当选第33任加利福尼亚州州长，击败连任两届的派特·布朗；并在1970年的选战中成功连任，但他选择不再连任第三届。雷根在1967年1月3日宣誓