6月30日），进号骠骑大将军。同月辛未（7月21日），改封竟陵王。闰六月甲午（8月13日），因为丞相兼荆州刺史的刘义宣执意留任，刘诞未能上任荆州。遂以骠骑大将军改任侍中、扬州刺史、开府仪同三司。孝建元年（454年）丞相刘义宣联同江州刺史臧质、豫州刺史鲁爽及兖州刺史徐遗宝起兵，以四州军力反对孝武帝，声势甚大。孝武帝登位还未满一年就遇上这变乱，朝野都十分恐惧，甚至有过投降的打算，然而刘诞立刻反对，遂坚定了众人之心，孝武帝亦加刘诞节，让他出入京城六门，稳定情势；而这场变乱在沈庆之、王玄谟等将领率兵讨伐之下亦获