大海，而不能得以出离。佛陀、辟支佛、阿罗汉，都依「四圣谛」三转十二行，觉悟十二因缘而了知生死轮回真相，达到究竟解脱。
部派佛教阐述.说一切有部迦多衍尼子《发智论》提出了“时分缘起”学说，《大毘婆沙论》将其诠释为三世二重因果的“分位缘起”说，这就是最常见的“十二因缘”理论，在说一切有部内还有“剎那缘起”、“连缚缘起”和“远续缘起”等说法。
说一切有部.《大毘婆沙论》将《发智论》所确立的时分缘起，按三世二重因果释义为分位缘起，此十二因缘学说为《俱舍论》所继承：