惟水坝比较高，因此容量比淡水湖多约22%。万宜水库为是1970年代香港耗资最庞大的工务工程，1978年完工时用了13.5亿港元，港英政府亦首次因应工务工程需要而改变地方行政区分割，将新界南约理民府分拆为西贡理民府及离岛理民府，这亦成为全港范围最广的郊野公园。建造过程淹没了不少村落，包括烂泥湾村。与大榄涌水塘一样因为山势关系而产生出岛屿－水径顶。水库原址为官门（又称官门海崃或官门水道），与船湾淡水湖同属在海中兴建的水库。工程包括在官门两端筑起两条主要堤坝，将西贡半岛及当时香港第三大岛粮船湾洲连接起来。