1991年底，戴启思退出政府转到私人机构工作，他在1997年初成为回归前最后一批获委任的御用大律师之一。同年7月，他过渡成为资深大律师。1999年至2000年及2003年至2004年，戴启思出任香港大律师公会副主席；2005年至2006年，出任香港大律师公会主席。2018年，再度出任香港大律师公会主席。他是香港回归以来首位外籍人士担任大律师公会主席一职。戴启思曾在2004年代表公屋居民卢少兰提出司法覆核挑战领汇（今称领展）上市，2016年于游蕙祯、梁颂恆宣誓案为二人辩护，亦曾代表罗冠聪于政府裁定议员