营于1940年4月27日，由纳粹德国亲卫队领导人希姆莱下令建造。1942年1月20日举行的万湖会议通过「最终解决方案」，透过灭绝营实行有系统的犹太人大屠杀行动，估计约有110万人在奥斯维辛被杀。奥斯维辛共有3个主要营区，分别是奥斯威辛（一号营区）、比克瑙（二号营区）、莫诺维茨（三号营区）和39个小型的营地或工厂，最主要的目的是进行杀害犹太人或是对其收容者进行极为严苛的工作、集体处决或是进行不人道的人体实验。奥斯维辛在1945年1月27日由苏联红军解放。1947年，波兰国会立法将此改为纪念纳粹大屠杀的