鉴以长江三角洲为中心的华东经济圈和以珠江三角洲为中心的华南经济圈的经验，将黄河沿岸银川市、灵武市、吴忠市、青铜峡市等引黄灌区设立为“经济核心区”，调整优化全区生产力布局。2005年，宁夏回族自治区正式提出建设沿黄经济区的概念。2010年6月，西部大开发战略提出10周年之际，国务院公布的《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》、《国家主体功能区规划》、《国家“十二五”规划纲要》以及当年西部大开发工作会议中均提出建设宁夏沿黄经济区。2011年国务院《全国主体功能区规划》中，宁夏沿黄经济区成为了国家重