俄亥俄州代顿赖特航空航天医学实验室接受了严格体检和心理测验。这一环节中仅有一位候选人吉姆·洛弗尔因体检误诊而遭淘汰，他在日后入选第二组宇航员；另外有13人勉强通过但专家持保留意见。航空航天局太空任务工作组主管最终难以抉择，决定选出7人参加水星计划，即水星计划7人。谢泼德在等待数周之后，于1959年4月1日得知自己入选的消息。他在两天后与路易丝一同前往波士顿参加表亲婚礼时向父母和妹妹宣布了这一喜讯。1959年4月9日，航空航天局在华盛顿特区召开新闻发布会公布了七位宇航员的姓名：斯科特·卡彭特、戈尔登·库勃