。吉尔曼的父亲是一名照片推销员。他被作为犹太人抚养成人，有一个语言病理学家妹妹。吉尔曼毕业于海兰帕克高中。他毕业于北卡罗莱纳大学艺术学院，在那里他接受了经典的剧院培训。
职业生涯.大学毕业后，吉尔曼与同学，演员乔恩·戴利搬到纽约。在纽约的时候，吉尔曼在正直的公民旅剧院定期演出。