间习俗，女儿出嫁至少三年需归宁一次，所以之前收留的五尊湄洲妈祖也应该回湄洲妈祖祖庙探亲，正积极筹划神像返乡事宜。该年4月1日南方澳进安宫率先开船前往妈祖祖庙进香。
过程.同年5月6日清晨，南天宫庙方启航，一百廿位信徒从中正机场经香港转往目的地。另一方面，上午七时，潘秋长在西喜二二六号渔船运送五尊湄洲妈祖神像，并有十八艘插满黄色旌旗的船队一同前往，南方澳渔港护送的渔船更高达百余艘，浩浩荡荡驶离港区。军警则出动巡逻快艇监看。该日一早，宜兰县警察局长余玉堂被紧急召回警政署，参加临时会