览群书，诗文并茂。童时由家父讲解左传、诗经、史记、古文观止、和唐诗三百首。1919年，父亲逝世，乃由南洋回中国潮州上小学。1926年入黄埔军校。当时校长是蒋中正，教导主任是周恩平，政治部主任是郭沫若。1927年入上海真茹暨南大学文哲学院外国文学系，师从叶公超；同年与陈翔斌、郑泗水、温梓川等南洋侨生创立中国第一个南洋文学社团秋野社，戴为《秋野月刊》撰写文坛消息 。1930年l老师叶公超到燕京大学任教，乃转入燕京大学英语系，师从叶公超，洪深；并到清华大学旁听艾弗·阿姆斯壮·理查兹(I.A.Richards)的文