袖一般由最大反对党或反对联盟的首领担任，在议会中扮演着带动反对党议员批评和监督现任政府的角色。此外，由于存在政党轮替的可能性，国会反对党领袖一般上都被视为潜在的下一任总理。新加坡是一个共和立宪制和议会共和制国家，而新加坡国会的体制是沿循英国国会的西敏议会制。反对党是西敏议会制体系中重要的组成部分。在新加坡国会坐席中，反对党领袖的座位位于国会议长左手边的第一个座位，对面是执政党领袖兼总理。