晋怀帝，杀太子、宗室、官员及士兵百姓三万多人，并大肆发掘陵墓、焚毁宫殿，史称「永嘉之祸」或「永嘉之乱」等。313年，刘聪毒死了晋怀帝。怀帝姪司马业（或作司马邺），在长安登基，是为晋愍帝。316年前赵刘曜攻长安，俘虏晋愍帝。317年晋愍帝被杀，士族王导、王敦等，扶植晋朝远房宗室司马睿，在建康登基，是为晋元帝，历时五十二年的西晋灭亡，东晋开始。
影响.永嘉之乱以后，华北长期陷于战争，民生经济大受破坏，人口锐减，晋室政权南下，改都建康，建立了东晋。五胡乱华时，又有大量的西