人类灭绝之后，地球的生态系统则会大幅重塑。不过其中一些小説里常见的毁灭性自然灾害，如陨石撞击地球或大规模的火山爆发实际上发生的机率极低。而人类本身的行爲则包括核战争、生化战争、大规模的传染病、劣生、人口过剩、人口过少或过度发达的科技（反客爲主的人工智能、灰蛊）。某些人认为生态崩溃、全球变暖等等也可能是人类灭绝的原因。
可能性.因为人类并未经历过整体性的大灭绝，所以对人类灭绝的预测均是主观判断。哲学家约翰·安德鲁·莱斯利认为人类在接下来的五个世纪中不会灭绝的可能性为70%。2