根据天主教对他们的研究，认为瓦勒度派的源起已无法考证，可能是源自意大利的古代信徒，甚可追溯到使徒时代。「瓦勒度派」这个名称可能是由在里昂一位名叫彼得·瓦勒度的富商，在1175年左右归信基督，他舍弃家财、效法基督的榜样，过着贫穷的传道生活。他把拉丁文的新约圣经翻译为家乡语，成为他佈道的基础。他将与他同样过献身生活的男女集合起来，教导他们明白圣经，赞扬贫穷为美德，并且过着真实贫穷的生活。在家中聚会，游行传道、凡物公用（徒二：44），他的友人都一致认为瓦勒度真正做到了「使徒贫乏」且这团体自称为「虚心的人」。此行