仍保持于不确定状态。而且，古生物地理学显示鸟类直到白垩纪才迁徙至北美洲；目前所发现的最原始鸟类都位于欧亚大陆。原鸟的化石最可能属于原始恐龙或是已灭绝爬行动物。而且，原鸟的化石类似腔骨龙类与角鼻龙类，这两个演化支都是鸟类的远亲，因此原鸟才会被误认为鸟类。始祖鸟最初也被认为是小型兽脚类恐龙。在查特吉的研究中，原鸟化石是少数受到严重关注的研究，但原鸟是三叠纪鸟类的假设并不被广泛的接受，而且被认为是查特吉基于难以鑑定的化石而建构出的动物。艾伦·费都加（Alan Feduccia）等研究人员，有时会利用原鸟反