争方是波兰立陶宛联邦和普鲁士王国（后来倒戈），而另一方是俄罗斯帝国及「叛国」的塔戈维查联盟（由反对五三宪法的守旧派权贵构成）。开始时，波军在约泽夫·波尼亚托夫斯基亲王和塔德乌什·柯斯丘什科的领导下取得了几场胜利，但后来普鲁士「无耻地」倒戈，引致前立陶宛大公国军队中的普国指挥官叛变，加上波王斯坦尼斯瓦夫二世在许多要塞失陷后，被政府高层的失败主义者说服，决定放弃抵抗并忍痛向俄军「和谈」（等于是投降），于是波军最终面临彻底的失败。战败对波兰的打击极大。经过由俄军召开及包围的格罗德诺瑟姆承认瓜分议案后，俄、