代后半开始，工业的生产工厂需要低生产成本及缩短完成交期，如此才可达到多样化的变化，并满足顾客对于产品要求于多样化的趋势。因此为了应付此种要求，需要一种适合众多种类且少量生产的生产系统。
定义与形式.FMS的理想是制造系统能够拥有人类富有无止境的弹性，又兼有自动化设备大量生产的特性，两者兼具为佳，但实际应用上却难以兼顾。以加工的工件为例子，对工件的种类坚持弹性，则生产方面便难以提升，而单一化进行加工则较容易大幅提高产量，但产品种类的弹性就会受限。FMS的定义其实并无明确严格的区分