抗下，围攻十余日却迟迟无法攻陷棘城，因此只好退兵。趁此时机，慕容皝派遣慕容恪率骑兵两千人在凌晨杀出棘城，大败后赵军队，斩首敌军三万多级。
咸康七年（341年）.经过慕容皝特使刘翔的努力下，东晋朝廷册封其父慕容皝为使持节、大将军、都督河北诸军事、幽州牧、大单于、燕王并加殊礼。而后在冬十月，慕容恪被受命为度辽将军，出镇平郭（今辽宁盖州市）。慕容恪安抚怀柔当地民众，屡败高句丽军，令高句丽畏惧而不敢进犯前燕国境，继慕容翰和慕容仁后成功安定辽东。
东晋康帝建元元年（3