村、若草町、栉形町、甲西町合併而成。人口约有7万2000人，市公所设立在旧栉形町。日本登山界对山脉有所暱称，飞驒山脉称作「北阿尔卑斯」、木曾山脉称作「中阿尔卑斯」、赤石山脉称作「南阿尔卑斯」，由于赤石山脉纵贯本市西部，故以此命名，是目前日本唯一使用片假名词语以及第一个使用外来语做为名称的市，也是日本史上第3个以片假名命名的市；之前仅有长野县的篠之井市（，已併入长野市）和沖绳县的胡差市（，已併入沖绳市）使用片假名做为市名。日本第二高峰北岳位于南阿尔卑斯市境内。