罗马历史学家庞培乌斯·特罗古斯记载，大约在前160年左右，大宛地区似乎遭到塞人部落入侵，在西方史书中塞人被称为塞克人（Sacae），并叙述塞克人和其他游牧民族入侵巴克特里亚王国。根据中国汉书记载，塞人部落原居于乌孙（今日的伊犁河河谷的伊塞克湖附近），因大月氏在前176年遭到匈奴冒顿单于攻击而西逃，西逃的大月氏攻击当地乌孙的塞人部落，并占据其地，而塞人可能南迁到大宛。当西汉使节张骞约在前128年来到大宛，他提到大宛拥有高度的城市文明，且种植稻麦，然而张骞也提到大宛人善长养马，且当地出产汗血马，其军