专门负责虾夷开拓事务，就任开拓使主席判官。同年于钱函（今小樽市钱函）开设开拓使事务所，并正式落实以札幌为虾夷的首府，开始着手进行建设。岛义勇到了札幌之后，一直有着壮大的建设构思，并矢志要将四野无人的札幌一跃而成「五州第一之都」。他回想京都以及故乡佐贺的城下町之风貌为蓝图，立下要将札幌建设成能与诸大城市并列的目标。可是，要在这个严寒的地带进行都市建设，必须面对大量劳力耗费的困难，因此岛义勇在建设札幌的工程中遇上很多严重的难题，然而他仍坚持对札幌的悉心营建。后来岛义勇与接替锅岛直正成为虾夷开拓使长官的东久世通禧