概论.《瑜伽师地论》卷38说，五明是「一切菩萨正所应求」，是研究佛学方法的五种分类：
宗派.五明学随佛教传入藏地，在藏传佛教教学中常用，且影响并融入了藏地本地宗教苯教。藏地精通五明的学者，可以享有班智达的称号。