径速射炮，开始出现在驱逐舰上，驱逐舰越发的复杂而昂贵了。英国的42型驱逐舰试图降低驱逐舰越来越大的排水量以及造价（在后来的战争中担当舰队防空雷达哨舰的任务遭到重大损失，5艘同级舰参与战事，两艘被击沉）。而美国的斯普鲁恩斯级驱逐舰、苏联的现代级驱逐舰、无畏级驱逐舰继续向大型化发展，驱逐舰舰体逐渐增宽，其稳定性大大提高，它们的标准排水量达到6000吨以上，这已经接近第二次世界大战中的轻巡洋舰。现在部分的驱逐舰配备了可以攻击陆地目标的长程巡弋飞弹，赋予了驱逐舰担当进攻任务的能力，并取代了从十九世纪末使用到波斯湾战