自传是一个人写的关于自己的成长经历传记式文学体裁。主要是以回忆为主，中间夹杂一些自己的想法，抒发某种情绪，自传基本上是回忆录的一种。清朝人吴曾祺说：“传者，传也，所以传其人之贤否善恶，以垂示万世，本史家之事，后则文人学士亦往往效为之。”司马迁的（报任安书）也是自传成份很重的信函。洛克菲勒规定洛克菲勒后代不能出自传，但戴维·洛克菲勒打破了这个传统而撰写了《抓住每分钱：洛克菲勒自传》。美国最着名的《》是发明家富兰克林（Benjamin Franklin）在1771年执笔，1788年完成，前后历时17年之久。