序高达60厘米，通常与茎垂直，花水平展开。早春开花，有黄、白、紫、红、粉红等色，花偏生一侧，筒中部以下狭细，裂片不等大。原产于南非及热带非洲，也有一种原产于北非的苏丹。现时全世界共有14种小苍兰。小苍兰作为观赏花之用因其丰富色彩和开花的浓香而深受园艺爱好者的欢迎，栽培种类众多，不过一般园艺所使用的小苍兰，大多数都是从香雪兰与其他同属物种杂交而成的混合种，用以产生不同的花色。小苍兰香精油也常常用作沐浴乳、身体保养乳液之类的用品的原料之一。