一条完整的分支（包含了分岔出来的点、再分岔出去的次分支、及其下更小分支）称为一条演化支；可简单想成一个「类群」，所以又称为 支序群、分支群。而演化分支的序列，或亲缘分支顺序，就称作支序。任何一个演化支都可以说是一个单系群，并以种系发生学的树状图或支序分类学的演化树来表示。
支序分类学.若一个演化支在不同数据的支序分类学分析中被证实是突出的，则这个演化支会在分类学中成为一个分类单元。但是并非所有的分类单元都是一个演化支。例如传统定义的爬行动物是一个并系群，因为它没有包含鸟类，而一