。沃夫出生于苏黎世附近的。他曾在苏黎世、维也纳和柏林等地的大学求学。恩克是他的老师之一。沃夫在1844年成为柏林大学的天文学教授，1847年担任伯恩天文台的台长。在1855年，他成为苏黎世大学和在苏黎世的联邦技术学院这两所学院的天文学会主席。海因利希·史瓦贝发现太阳黑子週期让他有很深刻的印象。他不只自己进行观测，还收集从1610年起所有可用的太阳黑子活动资料，推导出11.1年的週期。在1848年，他想出了将太阳黑子活动量化的方法，以他为名的沃夫数，现在仍在使用中。在1852年，他是发现太阳黑子週期与地