二次大战结束之后，虽然有不少台湾学者陆续前来卑南遗址进行调查，但都未曾做过发掘。1980年，南回铁路卑南车站（即今台东车站）开工，将地下沉睡数千年的遗构、遗物大量揭露，并造成严重破坏，而引起舆论及各方的高度关切。台东县政府遂委託台湾大学考古人类学系的宋文薰、连照美两位教授，进行抢救考古。抢救考古工作共进行13梯次，前后长达9年，成果十分丰硕。无论是发掘面积、出土石棺及遗物数量皆是台湾考古史的空前纪录，尤其是大量精美玉器重现于世，令人惊艳。
卑南文化.卑南文化主要分佈于台湾东部的海