，辖临溟、析木2县。元代，属辽阳路，于境内置海州巡检司。明太祖洪武九年（1376），在旧海州临溟县置海州卫（今牛庄），隶属辽东都指挥使司。清世祖顺治十年（1653），改海州为海城，属辽阳府管辖。顺治十四年（1657年）辽阳撤府后，改属奉天府（今沈阳）。中华民国初期，划属奉天省辽沈道。中华民国十八年（1929年），改奉天省为辽宁省，海城县隶属辽宁省。1931年日本侵占东北后，满洲国政权改辽宁为奉天省，海城县遂改属奉天省。1937年，满洲国撤销营口县，以辽河为界，其东划归海城县，西划归盘山县。1945年