週期表中却是第四个超铀元素（当时仍未发现鋂）。锔的合成过程如下：首先将硝酸钚溶液涂在面积约为0.5 cm的铂薄片上，蒸发后的残留物经退火转换为二氧化钚（PuO）。二氧化钚在回旋加速器中受照射之后，产物溶于硝酸中，再用浓氨水沉淀为氢氧化物。沉淀物溶于高氯酸，再用离子交换分离出锔的某个同位素。由于锔的分离过程十分繁复，以致发现团队最初称其为Pandemonium（希腊文中意为「群魔殿」或「地狱」）。1944年7至8月，Pu经α粒子撞击后，产生了锔-242同位素，并释放了一颗中子：科学家根据衰变时释放的