故意使用轻巡洋舰的命名方式而用河川为其命名，在舰艇类别等级表中也被标注为二等巡洋舰（即轻巡）。
舰历.
建造背景.利根级两艘重巡都是在三菱重工的长崎造船所建造的。在筑摩下定的1932年，日本依然受到《华盛顿海军条约》以及《伦敦海军条约》的约束，因此利根级两艘与最上级一样，都是以轻巡的名义建造，预定搭载155毫米三联装火炮。在日本退出《伦敦海军条约》，不再受到条约限制后，筑摩立即换回了原本设计的203毫米双联装火炮，不过筑摩和利根一样，都依然称作二等巡洋舰或轻巡