纽约大都会歌剧院进行了全球首演。
背景与脚本.早在1996年纽约大都会歌剧院便委託谭盾能为院团写一部歌剧。谭氏在看过电影《秦颂》的剧本后，便敲定了这部歌剧的主题。歌剧的故事情节是根据电影《秦颂》的剧本改编以外，还参考了着名史家司马迁所着的《史记》。歌剧首演的监制张艺谋，曾在电影《英雄》和谭盾合作过，恰巧《英雄》一戏的主角原型，也是秦始皇。为减低制作成本，谭盾把早期的试验排练安排在上海，但据称，整个首演制作成本仍将超过3百万美元。因此纽约时报曾刊出评论指秦始皇一剧，是「一场高赌注