应有的使中国基督教脱离帝国主义影响而走上宗教正轨的爱国运动。”至1954年，签名赞成的基督新教徒已达40万人以上，支持人数佔当时全国教徒的三分之二。但也有一些有影响力的基督教领袖拒绝参加三自教会，后来很多人相继被捕入狱，如王明道。四川省的天主教神父王良佐亦认同《三自宣言》原则，并于1950年11月发表《天主教自立革新运动宣言》，为中国天主教确立“独立自主自办教会”的方针奠下基础。
“三自”的概念.「三自」一词在十九世纪末就已经被使用，用以说明中国宣教运动的一个重要政策。简单来说