两种d区的过渡金属都是列入3族元素中的：而其他元素的归属就会依照週期表的不同，而分为以下的四种：
分佈.钪、钇和镧系元素（钷除外）常在地壳中一起出现，而丰度也比大部份过渡元素要高，不过不易从其矿石中萃取。锕系元素中则只有钍和铀在地球上有较大量的分布，其余锕系元素不是只有微量或痕量存在，就是完全由人工合成而得。
对生物的影响.3族元素多半为硬度较高的金属，而其在水中溶解度很低，因此在生物体中的含量相当的低。目前尚未发现任何3族元素在生物体中有特殊的作用。