2009年4月12日，海盗的救生艇燃料已几乎用尽，于是便要求船舰拖拉着他们。日落之后，海面上刮起了阵风。海盗们的情绪因刮起的风浪而受影响，紧张局势也随之升高。班布里奇号的舰长指挥官说道，当时「我们甚至得安抚他们」，并说服海盗让班布里奇号拖拉着他们。根据美联社的报导，那时有一名海盗正以AK-47突击步枪顶着菲利普斯的背部。卡斯特拉诺因事前已获得上级的授权，于是在判定当时菲利普斯的性命确实已岌岌可危之后，便下令进行射杀行动。 美国海军海豹突击队「第六分队」的狙击手（神枪手）在班布里奇号船尾的甲板上，向着距离船尾