大气的12%到18%，而今日则佔了21%。但是在白垩纪晚期，地球的环境有显着的变动。火山活动增加，造成气候变冷。也有部分科学家进一步推测，气候变化是导致灭亡的原因之一。
撞击事件.在1970年代后期，加州大学柏克莱分校的路易斯·阿尔瓦雷茨提出了彗星撞击理论，造成了白垩纪末期的大规模灭绝事件。阿尔瓦雷茨提出世界各地的地层，铱含量在6,550万年前有大量的增加，可视为撞击的直接证据。有许多证据显示当时有颗直径5到15公里的陨石或彗星，撞击现在的犹加敦半岛地区，形成宽170公里的希克苏鲁