兵讨伐董卓，长沙太守孙坚起兵会盟，长沙由此也是东吴孙氏发迹之地。307年（西晋永嘉元年），晋怀帝司马炽从荆州分出8郡另立湘州，以临湘为治所。湘州改制为长沙建制史上的标志性事件。长沙作为地方一级行政区划的中心，其战略地位与作用更加巩固。589年（隋文帝开皇九年），以长沙有昭潭，改湘州为潭州，设立潭州总管府，改临湘县为长沙县，此为长沙县名之始。隋炀帝时废除潭州而复置长沙郡，以长沙县为郡治。隋代长沙郡跨越湘江至湘中地区，奠定了从此直到清代长沙建置的基本规模。唐太宗贞观时期唐全国划为10道，潭州属江南道