同一汉字常有文白发音不同的情形。白话音是日常生活语言的发音；文读音则是阅读汉语古文经典时的读音。目前在生活词汇使用上，文白交叠的情形所在多有，但不致造成沟通的困难。闽南语不能与闽东语、粤语、客家话对谈，与操官话者更全然无法理解、清代常以笔谈沟通。例如康熙时燕京顺天府大兴县人（今属北京市）黄叔璥曾任巡台御史，对台南一地居民语言，在《使台录》记有以下的趣味记述：黄叔璥以华北人观点评论台湾话，并尝试以官话拟音。其中，甚至有反切「无音」（黄，白话音读）者，正可反映台湾话与官话之悬殊，让黄叔璥感觉有如「鴃舌鸟