（），河南郡洛阳县（今河南省洛阳市东）人，魏太武帝拓跋焘的玄孙，济南康王元昌之子、临淮文穆王元彧弟弟。元孝友年少为人称誉，后来因兄长元彧无子袭封临淮王，任沧州刺史。在任期间他为政温和，经常施行小惠；虽然不太廉洁，但却不侵犯百姓。魏孝静帝在华林设宴款待高澄，他喝醉后自己称赞自己，又对孝静帝说：「请陛下赐给臣子才能。」孝静帝回应：「朕经常听闻王自道清。」高澄又道：「临淮王在奉旨舍罪。」于是三人大笑，不以元孝友大逆不道。元孝友明于政理，曾上奏正视官员滥娶妾侍和葬仪奢华的情况，但他为人怯懦，又逢迎权贵，为正