农学部农林经济系就读。李登辉本来想读的是历史，选择农业经济的理由，根据他说，一方面，他在小时候看到佃农的辛苦，想为他们打抱不平；另一方面，是在思想上受到高等学校历史老师盐见熏的影响。谈唯物辩证法、历史唯物主义，谈中国历史，使他深受影响。为了想把农业与马克思主义经济学相结合，他选择农业经济作为人生的研究目标。大学选科时，原本打算攻读西洋史，但是受到中国史老师盐见的潜移默化，李登辉毅然改学农业经济，向往有一天能够到东北（时称满洲）协助解决中国问题，因为中国问题最大的关键就是农业问题，如何让所有中国人都吃得饱。