984年，转任中共中央办公厅主任。在这期间，胡锦涛、温家宝都曾先后做他的副手。
昙花一现.在任职中共中央办公厅主任时，王兆国受到了胡耀邦、乔石等人的赞许。在1985年9月召开的中共十二届五中全会上，以44岁的年龄和乔石、田纪云、李鹏、郝建秀等一同被任命为中央书记处书记，成为中国共产党的高级领导人；也因此，王兆国曾一度被视为未来中共党务工作的理想接班人选。在任内兼任中共中央整党工作指导委员会委员的王兆国曾试图要把“端正党风”、“廉洁自律”的工作，从党内高层抓起；特别是在“取消中央