因推动汉化急进而最终导致六镇起义及北魏解体，却为北朝的胡汉融合作出贡献。孝文帝去世后，庙号高祖，谥号孝文皇帝。
生平.北魏献文帝皇兴元年八月二十九日（467年10月13日），元宏生于北魏首都平城（今山西省大同市）紫宫，生母李夫人。皇兴五年八月二十日（471年9月20日），父亲献文帝禅让于太华前殿，大赦，改元延兴元年。元宏即位时只有5岁，献文帝死后，由祖母冯太后摄政。冯太后是汉人，对鲜卑人建立的北魏朝廷进行了一系列中央集权化的改革，孝文帝便受此影响