，除了九州岛的部分，还包括萨摩半岛和大隅半岛，以及萨南群岛。古属萨摩国以及大隅国，鹿儿岛市为县政府所在地。鹿儿岛县总面积9187平方公里，海岸线长2,722公里，共有岛屿605个。该县由19个市、20个町和4个村共43个市町村组成。鹿儿岛县分布着许多火山，约一半的土地被火山灰所覆盖。鹿儿岛地区归入日本中央政权的时期比较晚，归入后统治度也比较低。鹿儿岛县对日本近代历史影响很大。在很久以前，它是一个引进西方先进技术的萨摩藩的领地。维新三杰中的西乡隆盛和大久保利通都是萨摩人，为明治维新的成功起了重大作用。