恆星演化的路径在赫罗图上横越，往主序带的右上角移动，被称为演化的轨迹。红巨星的氦核继续坍缩直到它完全受到电子简併压力－一种量子力学的效应，限制物质可以被压缩的紧密程度－的支撑。对超过0.5太阳质量的恆星，核心可以达到够高的温度，经由3氦过程将氦燃烧成碳。质量在5至7.5太阳质量的恆星可已经由核融合产生原子量更高的元素。10太阳质量或更重的恆星，这个过程会使核心越来越紧密，最后导致核心的坍缩，抛出覆盖在恆星外面的气壳发生II型超新星、Ib型超新星、或Ic型超新星的爆炸。当一个星团的恆星几乎都是同一时间