南朝宋的五等爵制承袭晋制，侯爵分为开国县侯与五等县侯。开国县侯为第二品爵。县为侯国者，改称县令长为相，相最初向国主称臣，宋孝武帝时革除称臣之制。侯国置郎中令、典书令、典祠令、典卫令、学官令、治书、世子庶子、陵长、庙长、牧长、谒者、中大夫、舍人、典医丞、典府丞等官。五等县侯为虚封爵，不开国，无食邑。南朝梁时，开国县侯位视孤卿、重号将军、光禄大夫，班次之。县侯国置郎中令一卿。除卿之外，侯国又置相、侍郎、典祠令、典书令、典卫长等官。国官皆向国主称臣。南朝陈时，开国县侯为第三品爵，位视中二千石。南朝的二十等爵制