江南案影响，发动「一清专案」全国大扫黑，周榕亦受扫黑波及而被送到绿岛监狱入狱管训。在绿岛发生监狱暴动时，周榕成为受刑人代表，与狱方进行谈判平息这场纷争，因此在黑白两道之中地位备受尊崇。在结束管训出狱后的1990年代，周榕退居幕后逐步淡出黑帮活动，投身企业投资，先后开设旅行业、房地产仲介业、期货业、以及开设电影公司等行业，也有从事职棒赌博，遭到检警注意，但未遭起诉。并且为了躲避警方注意，长期在澳门和菲律宾活动，较少过问台湾的竹联帮内事务。2007年，竹联帮精神领袖「鸭霸子」陈启礼病逝，陈启礼昔日大哥的「周