揭露封建军阀与帝国主义狼狈为奸，残害人民的罪行，表示要为国家独立，民族解放事业奋斗终身，并在上海大学加入了中国共产党。1925年，杨达参加“五卅”反帝斗争。英国巡捕向游行队伍开枪射击，何秉彝等十一人壮烈牺牲，杨达亦负重伤。同年6月，他出席中国共产党的中华全国学生联合会在上海召开的第七届学生代表大会。
公职.1926年，杨达等遵照党的指示，赴广州。初在黄埔军校活动，旋即参加北伐，在国民党第三军军官教导团团长朱德处任参谋长和秘书。1927年，朱德兼任南昌市公安局长，杨达又任该局秘书