的任务是设计让铀产生衰变的核子反应炉。在当时，反应炉设计还只停留于于纸上作业，从未真正被建造出来。1942年7月，维格纳选择了具有石墨中子减速剂和水冷系统的设计。 1942年12月2日，位于芝加哥大学原子反应炉芝加哥1号堆成功进行了历史上第一次人为的核连锁反应，维格纳也参与了这次的实验。维格纳未曾后悔投入曼哈顿计划，有时甚至希望原子弹能早一年被创造出来。
战后和晚年.1945年维格纳接受了柯林顿实验室（现在的橡树岭国家实验室）的研究指导一职。当1947年新成立的美国原子能委员会接掌