迫与西方列强签订了一系列不平等条约。李鸿章将自己部下袁世凯任命为朝鲜总督，派赴朝鲜。1882年，朝鲜兵士发动壬午事变，攻击日本公使馆，袁世凯逮捕大院君，带到清朝软禁。1885年至1887年，英国皇家海军攻打并佔领朝鲜王朝巨文岛（英国称为汉密尔顿港 Port Hamilton），牵制俄国；中国也害怕俄国介入朝鲜半岛，最终俄国允诺不侵佔朝鲜领土，英军撤出巨文岛。1885年，朝鲜闵妃派系意图与俄国签订密约，但受到日本和清朝反对而失败；大院君获释回朝鲜，牵制闵妃。中国与朝鲜半岛的朝贡关系至1895年中日《马关条约》