1803年，史密森·特南特和威廉·海德·沃拉斯顿在英国伦敦发现了锇元素。锇的发现与铂以及其他铂系元素息息相关。17世纪，人们在哥伦比亚乔科省的银矿中发现了铂。化学家后来发现这种金属不是合金，而是一种新元素，并在1748年发表了这一发现。他们将铂溶于王水（盐酸和硝酸的混合物），以产生稳定的盐。每一次实验都有留有少量黑色的不可溶残留物。约瑟夫·普鲁斯特以为残留物是石墨。（Victor Collet-Descotils）、（Antoine François, comte de Fourcroy）和路易-尼古拉·沃