一部份在于她的肤色。
爵士生涯.1954年，西蒙21岁时，她正式以艺名「妮娜西蒙」在大西洋城夜总会登台演唱爵士与蓝调歌曲。「妮娜」（Nina）是她男友称她的西班牙语小名（在西班牙语中，Nina代表了「女孩」）；「西蒙」则是取自于法国知名女演员西蒙娜·西戈诺雷特（Simone Signoret）的名字。1959年，西蒙以《我爱你，波吉》（I Loves You Porgy）一曲中的哀伤动人唱腔，获得了爵士乐界的注目。《我爱你，波吉》是歌剧家乔治·盖希文在歌剧《波吉与贝丝》中的着名