最初被认为是栖鸭，后来被改为属于钻水鸭。但是，牠们始终与之有所分别，故被分类在独有的属中。根据粒线体DNA细胞色素b及NADH脱氢酶亚基2的分析，发现蓝翅栖鸭与蓝翅鹅属于一个独特的分支。蓝翅栖鸭分佈在西非及中非，由畿内亚及塞拉里昂，东至尼日利亚及苏丹，南至加蓬、刚果共和国及扎伊尔。蓝翅栖鸭的命名是为纪念德国自然学家盖史达夫·哈特拉伯（Gustav Hartlaub）。