但经过改进，它最终可为整个实验室供电。（其后，阿科镇成为了世界上首个完全依赖核电的小镇，其电力来自阿贡国家实验室的另一个核能发电机BORAX-III。）全球首个商业规模核电厂是位于前苏联的奥布宁斯克核电站，它于1954年6月27日投入使用。1954年，鹦鹉螺号成为了第一个使用核动力的潜水艇。
核污染及冷战后患.苏联及美国在1950年代至1960年代初，以及法国在1970至1980年代所进行的地面核试验使大量含有铀的子同位素的辐射落尘散佈在世界各地。多次核事故也加剧了放射性污染。