管如此，只有3个科的单子叶植物含有C4途径，而双子叶植物中含有C4途径的科达15个。在含有C4途径的单子叶植物分支中，禾本科（Poaceae）比例最高，约有46%的禾本科植物属于C4植物，占全部C4植物种类的61%，其中包括一些常见的农作物如玉米、甘蔗、小米和高粱。在含有C4途径的双子叶植物中，石竹目（Caryophyllale）所占比例最高，其中又以藜科（Chenopodiaceae）为最。在1400种藜科植物中，有550种属于C4植物。在1000种苋科（Amaranthaceae）植物中，250种属于C