险家、民族学家制图师、间谍、击剑者、语言学家、诗人、翻译家、作家，外交官。据称伯顿能说29种欧洲、亚洲和非洲语言。其最广为人知的成就有：伪装前往圣城麦加（当时欧洲人被禁止进入）并完整记录了这一过程；出版了英文版《欲经》（Kama Sutra）；翻译了《芳香园》(The Perfumed Garden);他与约翰·汉宁·斯皮克（John Hanning Speke，1827年—1864年）成为最早到达中部非洲坦噶尼喀湖的欧洲人，其目的为寻找尼罗河的源头。 他在作品中对大英帝国的殖民地政策进行了广泛的抨击，