太空中，肺脏的气体交换仍会正常进行，但结果为所有的气体从体内血液中被抽离，包括氧气。在9到12秒之后，缺氧的血液会到达大脑并造成失去意识。大约暴露在真空的两分钟之后，人就会逐渐死亡-然而精确的极限目前尚不了解。人类和其他动物暴露在真空之下数秒钟会失去意识，并且在数分钟内死于缺氧，但是症状并不像大众媒体所描述的那样。血液和其他体液确实会在气压低于6.3kPa(47Torr) (体温时的水的蒸气压)时沸腾。 这个情况叫做。蒸气会让人体膨胀两倍并减慢循环，但是人体组织有足够弹性和渗透性以防止破裂。 体液沸腾会