为子女的监护权打了官司，法庭决定菲尔丁留在伊顿，假期和外祖母同住，其他子女和外祖母同住。大约1724年夏天，十七岁的菲尔丁离开伊顿公学，在外祖母家居住。他读了一些外祖父留下的法律教材，更多的时间是继续阅读经典，并且读到了塞万提斯的《唐吉诃德》和乔纳森·斯威夫特的讽刺杂文，后来常提到这两位作家对他的影响。第二年秋天，他到莱姆里杰斯地区旅行，喜欢上了十五岁的萨拉·安德鲁。萨拉·安德鲁的父母早丧，她的监护人打算让有丰厚遗产的她嫁给自己的儿子。9月22日菲尔丁被人打伤，有可能是安德鲁的监护人指使人所谓。菲尔丁采