他会在雪夜或阴天现身，会坐在岩石上沈思，很少加害人类，但有时会发出惊人声响，把好奇探视的民众拖下水里。根据学者伊藤坚吉在山梨县地方史中发现，当地的川天狗似乎很喜欢吃鱼，在静冈县的川天狗传奇里也有相同的记载。而在神奈川县的川天狗则有在河边施放「天狗火」这种怪火的传闻。