久远，在文字尚未发明之前，砭石被最早用于医疗，一直延续到战国时期才逐渐被金属针取代。《山海经》中记载了38种疾病，其中以病名来命名有23种，以症状命名的有12种。《五十二病方》所提的病名更高达103个。这时期着名医生有医和、医缓、扁鹊等人。秦越人着《难经》，全书共有八十一难。对脉法、经络流注、营卫三焦、气血盛衰、脏腑诸病、经穴等方面作了比较深入的解释，丰富了《黄帝内经》的学术理论。因其阐述《黄帝内经》的有关疑难问题，故名《难经》。并对三焦、命门学说、奇经八脉理论等多有创见。《汉书·艺文志》中，将医家