"ostromi" 则是为了纪念已故美国古生物学家约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom），他是恐龙文艺复兴的主要推动者之一，对于恐龙和鸟类之间演化关系的研究有很深远的贡献。胁空鸟龙的发现者最初将牠们命名为"Rahona"，但之后发现已有一种毒蛾科昆虫名为"Rahona"，于是将牠们改名为"Rahonavis"。
叙述.胁空鸟龙是种小型掠食动物，体型接近始祖鸟，第二脚趾拥有镰刀状趾爪，类似伶盗龙。
分类.胁空鸟龙的分类历史有许多争议，牠们可能属于鸟纲