、光武帝曾经读隗嚣、公孙述所写的书简，韩歆说「亡国君主都有才，桀、纣也有才」。光武帝大怒。韩歆论証饥馑凶作之年就要临近，指天画地，言词刚切。建武十五年（39年）正月，韩歆于是被罢免大司徒，还归乡里。光武帝罢免韩歆后还不解气，派遣使者下诏叱责。司隷校尉鲍永请皇帝赦免韩歆，韩歆和儿子韩婴在家自杀。
后事.韩歆名声高远，很多人对他死非其罪不满。光武帝十分后悔，赐给韩歆遗族金钱、谷物，以成礼安葬韩歆。