大学稀土材料化学及应用国家重点实验室主任，北京大学-香港大学稀土生物无机和材料化学联合实验室主任。2013年11月，任北京大学副教务长、研究生院常务副院长。后任北京大学党委组织部部长。2016年10月，任南开大学党委常委、副校长。2017年12月，调任兰州大学校长。2018年1月，当选第十三届全国政协委员。
奖项和荣誉.严纯华曾获得香港求是科技基金会授予的“杰出青年学者奖”（1996年），国家有突出贡献中青年专家（1996年），首届中国化学会-阿克苏诺贝尔化学奖（2010年）等