汉末至魏晋六朝的三百年佛教流传的情况，详于江南的佛教，而略于北方佛教。僧祐表示他着书的宗旨：「夫道以人弘，教以文明，弘道明教，故谓之《弘明集》。」旨在强调佛教与中国传统儒家文化并无冲突，甚至更高，化解士人对作为外来宗教的佛教的敌意。弘明集保留许多原籍，如牟子《理惑论》原本已佚，今本则自《弘明集》辑出。
印本.收录于：《高丽藏》第33册、《碛砂藏》第31册、《洪武南藏》第170-171册，《永乐北藏》第137册，《龙藏》第113册、《卍正藏》第52-53册、《佛教大藏经》第78册，《