1年，释圣辉在安徽省九华山祗园寺的上仁下德长老门下剃度出家。上仁下德给他取了法名和法号。1982年，圣辉考入中国佛学院。1982年，圣辉在庐山东林寺参拜上果下一长老，上果下一为其受三坛大戒。1986年，圣辉在中国佛学院毕业。1989年，圣辉于中国佛学院研究生毕业。1990年到1992年，圣辉担任九华山佛学院副院长兼教务长。1992年到1996年，圣辉担任中国佛学院副院长兼教务长、中国佛教协会副会长。1994年，圣辉担任湖南省长沙市古麓山寺方丈和湖南省佛教协会会长。1997年，赵朴初委命他为南普陀寺方丈，