五裂的意大利半岛，成为欧洲的主角。不过受日耳曼人的传统影响，国王死后，儿子们会各自分到自己的领地，这样便使原先的法兰克王国一分为三，其中两部分成为现代法国、德国的雏形。自法兰西公爵及巴黎伯爵雨格·卡佩（Hughes Capet）在公元987年建立了卡佩王朝（Capétiens）后，虽然直接控制的疆土仅限于塞纳河中游及毗邻地区，但历任国王都一直为中央集权而努力，其中以腓力二世做得最好，他在布汶战役中击败了英国约翰和神圣罗马帝国皇帝奥托四世的同盟军。此役具有重大的历史意义，因为它不仅是罗马帝国灭亡以来，西欧