酸铈铵氧化，再进行光化学反应形成基本骨架，再经过Favorskii重排反应形成四元环，最后脱羧得到立方烷：施密特和格拉布斯分别独立研究了这个反应，以确定该分子间环加成反应过程是产生了游离的环丁二烯还是以金属配合物进行反应。他们都认为该反应经历了一个非手性的中间体，因此只能得到外消旋的产物。后来的三相测试证实了环丁二烯中间体的存在。三羰基环丁二烯合铁能够释放出活泼的中间体，经过很少的几步操作就可以生成所需的环系。一些问题还处于研究之中，例如该化合物作为双烯体或亲双烯体的反应，以及环丁二烯二聚机理的竞争