在费尔哈斯模型中有其进一步阐释：“r”是族群数量N（若讨论对象为人类即为人口）的最大增长率，“K”则是当地环境的承载力。该方程式指出了“r”和“K”的变化对族群数量“N”的影响。如此，r-选择理论强调高增长率的重要性，即以后代的低存活率为代价，扩大生态位并生育更多后代。相反，K-选择理论则强调少生育，从而增加父母投资，以提高后代的存活率。而两者皆是以在最短时间t内提升族群数量N为目标，却选择乍看之下完全相反的策略来达成。
现代观点.由于r选择和K选择是相对定义，在实务研究上缺乏通