将他截停及掳走，禁锢于新界一间村屋内。当时绑匪要求郭炳湘致电回家要求赎金，但被郭炳湘拒绝，张子强等人每日对他施以暴力，迫使郭炳湘在被绑架四日后致电妻子李天颖，要求妻子准备20亿港元赎金。被绑架期间，郭炳湘遭脱去衣服困于小木箱中，需长期蜷曲身体，每日只有叉烧饭及清水充饥。经过多番斡旋，郭家于10月3日支付6亿港元赎金，但张子强收款后却未立即放人，要待至翌日，郭炳湘才获释回家。虽然平安回家，但遭绑架及虐待的恐怖经历令郭炳湘身心受创并因而患上抑郁症，经逾一年治疗才康复。
逃往中国大陆，被捕