Comparative Religion）教席，马克斯·缪勒被任命为首任教授。他在1873年所着的《宗教科学引论》（Introduction to the Science of Religion）通常被认为是宗教学的首部着作。20世纪初，德国大学很多神学专业开始教授基督教之外的其他宗教、信仰的相关内容。在德国的大学系统内，1912年在莱比锡大学出现了第一个独立的宗教学专业。
中国大陆的宗教学.1964年，任继愈先生负责筹建国家第一个宗教研究机构——中国科学院世界宗教研究所，任所