党与传统社民党选民的注意。1999年议会选举，虽然社民党失去选民支持，但仍是国会第一大党，但极右派的自由党以微小的差距击败人民党成为第二大党。虽然联邦总统托马斯·克莱斯蒂尔要求社民党组成联合政府，但未能获得其他政党支持。人民党在副总理与外交部长沃尔夫冈·许塞尔领导下，与自由党展开协商。2000年2月，许塞尔领导的右翼联合政府成立。这引发了国外严重的抗议，导致欧盟展开国际制裁、以色列撤离大使以抗议极右派自由党执政。这也是30年来社民党第一次成为在野党。
成为在野党：2000－200