，1837年（日本天保八年）生于宇和岛藩宇和岛城下（今爱媛县宇和岛市）的一个藩士家族，后因在担任大审院（日本最高法院前身）长期间于大津事件中坚持司法独立而知名。儿岛惟谦幼名「雅次郎」，成年后用名五郎兵卫、谦蔵，儿岛惟谦是他脱藩后为行事方便起的化名，明治维新后他没有改回原名，而是一直把这个化名使用下去。儿岛惟谦也是关西大学的创办人之一。
早年.1837年（日本天保八年）生于宇和岛藩宇和岛城下的一个藩士家庭，是家中的次子。童年时期，曾被家中送到酿酒厂工作。少年时代，他曾在的