吕夷简与郭皇后本来没有过节。只是刘太后死后，吕夷简先意希旨，带领百官相互攻讦依附太后的“后党”。仁宗初不觉察。一日到了后宫，与郭皇后谈及此事。郭皇后说：“夷简独不附太后耶？”传出宫外，吕夷简且恨且恐惧。此时乘机谋废之。遂表示同情皇帝，煽动谏官范讽进言：「后立已有九年，尚无子，义当废。」吕夷简从旁附和，尚美人煽风点火。皇帝企图废后一事引起朝廷哗然，台谏官员甚至往仁宗寝宫集体进谏。面对群臣的言论，宋仁宗一时拿不定主意，毕竟废立皇后并非小事，右司谏范仲淹说：「皇后不可废，宜早息此议，不可使