另外，在1877年和1896年，宜昌和沙市也相继开辟为商埠。同一时期，洋务运动兴起，湖广总督张之洞在湖北兴办大量洋务企业，包括汉阳铁厂、汉阳兵工厂等，使得湖北成为中国主要的工业省份之一。
中华民国.1911年10月10日，辛亥革命在湖北打响了第一枪（武昌起义），在湖北咨议局成立了武汉起义军政府。中华民国成立。中华民国成立后，以汉口为中心，湖北的经济一度迅速发展。但在抗日战争中，湖北经济又受到严重破坏。1920年代，武汉三镇是历次革命风潮的中心之一。包括京汉铁路二七大罢工