概念、地方甚至是机器，只要在过去一年具有最深远的影响力，无论是好的或是坏的影响。
历史.选出年度风云人物的传统开始于由1927年，当时时代杂志的编辑正思考在没有甚么大新闻的一周，究竟有甚么可以写。又因为当年查尔斯·林白首次飞越大西洋，而时代杂志却没有把他放在封面。到了年底，编辑想到一个补救这些尴尬情况的方法，就是把林白放在封面，并称为年度风云人物（Man of the Year）。此后的每年年底，时代杂志皆评选当年最具有影响力的人或事物：大部分获选者皆是个人，有时则是群体获选，此外