饮食言笑如常。刘玄心有所惭，故而拜刘秀为破虏大将军、武信侯。
一统天下.后更始帝刘玄攻占长安，新莽灭亡。时河北王郎起兵，于是更始帝派刘秀巡视黄河以北，刘秀始得脱离险境。刘秀遂在河北积蓄力量，日益壮大，被更始帝封为「萧王」。刘秀率吴汉、邓禹等手下大将，继续在北方大破铜马等割据势力，被关西人号为「铜马帝」。由于刘秀与更始帝心生二意，自此刘秀手下便不断劝进。更始三年（25年）六月，赤眉军立刘盆子为傀儡皇帝。同月二十二己未日（25年8月5日），刘秀于鄗城即皇帝位，改元建武，国号仍为汉，