重元是斋藤氏家臣。永禄7年（1564年）2月，在哥哥重治夺取稻叶山城之际，以人质身份进入稻叶山城并假装生病，重治则以探病为理由与安藤守就等十多人进入城内，令主君斋藤龙兴大意而佔领了稻叶山城。在永禄10年（1567年）于斋藤氏灭亡后与重治一同仕于织田氏。在元龟元年（1570年）参加姉川之战，在浅井氏的勇士远藤直经假装织田军武将进入织田信长的本阵并企图取下信长的首级时，被旧知重矩识破，于是立下讨取直经的武功（『信长公记』）。在天正7年（1579年）6月13日代替于播磨国阵中病死的哥哥重治，在同月22