因为看起来与威尔逊云室中的现象类似。现代超高旁通比喷射引擎的扇叶，在起飞全速运转时也可见这种效应。高速冲击之下的空气可被视为是处于绝热过程之下的，因此压力变化会引发空气温度的改变。在潮湿的空气里，冲击波中空气最稀薄的部分（贴近航空器的区域）温度会降至露点以下，使得空气中的水份快速凝结，形成可见的雾锥。压力的改变离航空器越远越小，因此凝结现象只会出现在航空器的前端周遭，并呈锥状。