美殖民地关系密切。当到苏格兰爱丁堡学医时，利文伯爵将他接到家中居住，而鲁殊更与列斯利的侄子威廉·列斯利（William Leslie）结为至交。鲁殊后来是美国独立宣言的签署人之一。列斯利在1753年从军，后来成为的中校，并派驻北美波士顿殖民地。北美火药危机后，列斯利曾经带军到沙崙缉查火炮走私，但无功而还。后来美国独立战争因列星顿和康科德战役而爆发，列斯利的部队于波士顿之围期间留守城内。1776年，列斯利获提拔为准将，并先后参与了长岛会战、基普湾登陆战及白原战役。英军进入新泽西州后，列斯利被派往驻守普