荣德生等人合资集股在无锡合办保兴面粉厂（后来更名为茂新一厂），担任批发经理。又过了4年(1905年)，他和荣德生又与张石君等7人集股在无锡兴办振新纱厂。1909年，他更担任无锡振新纱厂的董事长。1912年，又与荣德生、王禹卿等人集股在上海创办福新面粉厂，这一次荣宗敬则是担任上海福新面粉厂的总经理。1915年4月，荣氏兄弟退出振新纱厂，在上海创办申新纺织厂，由荣宗敬出任总经理。从1917年3月开始，荣氏兄弟在上海、无锡、汉口创办申新二至九厂，并且在上海创办茂新、福新、申新总公司，还是由荣宗敬出