965年出任美国最高法院大法官至1969年退休。方特斯来自田纳西州，后来成为了耶鲁的法学教授，还曾为美国证券交易委员会提供咨询服务。富兰克林·德拉诺·罗斯福在位期间，他服务于美国内政部，后来哈利·S·杜鲁门指派他为代表之一组建了联合国。之后，他曾代表林登·约翰逊参与了1948年的民主党参议院第二初级选举争端，并以此与即将成为总统的林登·约翰逊形成了亲密的关系。方特斯曾作为克拉伦斯·厄尔·吉迪恩的律师上诉至美国最高法院，克拉伦斯·厄尔·吉迪恩的案子关系到获得法律援助。作为约翰逊任命的大法官，方特斯与约翰逊总统