无法有一个具体的描述：无论选择怎么去描述这个群体，结果总会有些例外的物种又或种群；这使整个科及其在亲缘关系最接近的分类单元的构成，在系统分类学中成为一个分类难度较大的群体，各种血统的关系至今仍然知之甚少。现时的天牛科在普遍接受的昆虫分类中，属于鞘翅目多食亚目之下的金花虫总科；同一总科之下尚有其天牛物种的科。
亚科.本科次一级的分类视乎不同文献而有六个、十个到13个亚科。以下综合上述文献成为下列15个亚科：