纽西兰有3个特有鸟科 - 刺鹩科（Acanthiittidae）、垂耳鸦科（allaeidae）和无翼鸟科（Apterygidae）。除了三种蝙蝠 (现存两种) 以外，纽西兰没任何原生哺乳动物，因此纽西兰的鸟类极端特化，并占据了生态系统的所有位置；如恐鸟扮了鹿或牛的角色，纽西兰鹰 (哈斯特鹰，有史以来最大的勐禽) 则扮演了豹或虎的角色。当人类在800年到1300年到达纽西兰后，这个独特的生态系统开始濒临危机。数个鸟类种类被猎至绝灭；然而，大部份的破坏由人类带来的其他哺乳动物所造成，尤其是老鼠，另外还