吉田茂被提拔为外务次官。同时，吉田茂是满蒙分离论的支持者。1936年4月，吉田茂被任命为驻英国大使，原本吉田在广田内阁组阁筹备时是内定为外务大臣或是内阁书记长官，但是因陆军大臣人选寺内寿一的反对而未果。而吉田茂在英国大使的任内，日本签订日德反共产国际协定以及后续的三国同盟条约，吉田对这些外交政策调整持反对态度，因此在1939年被调回国作为，基本上在外交圈遭到冷冻。1941年底日本偷袭珍珠港前，吉田茂仍积极地和美国驻日大使约瑟夫·格鲁与外务大臣东乡茂德会面，试图阻止日本与美国开战的决策，未能成功。