在走下坡路的演员如秀兰·邓波儿、麦考利·卡尔金、等人相比，她成年后的演艺事业要成功得多，但这一过程也并不就是一帆风顺的。在80年代她出演的多部电影，如《》、《》以及《》在商业上都是失败的作品。这一情况一直持续到了80年代末，她参加了取材于真实事件的电影《被告》的试镜并出演女主角，片中被强奸和轮奸的受害人莎拉·托比亚斯。该片是好莱坞历史上的首部直接反映强奸案及轮奸案的电影，并且也是茱迪演艺生涯的转折点。她的精彩表演获得了一致好评，成功摘得第61届奥斯卡奖最佳女主角和第46届金球奖最佳电影女主角奖（正剧类），另