对佛洛伊德的心理学体系，由生物学定向的本我转向社会文化定向的自我心理学。亦为人本主义心理学的先驱、现代自我心理学之父，对后来西方心理学的发展具有重要意义。
幼年生活与求学阶段.阿尔弗雷德·阿德勒生于奥地利维也纳第十五区鲁道夫斯海姆-芬夫豪斯，虽然因父母为犹太谷物商人而家庭富裕，但是却有个不幸的童年。家中有六个兄弟、两个姊妹，阿德勒排行第三，从小因患有佝偻病而体弱多病、行动不便，使得他没有办法和一般小朋友一样跑跳自如，也因此他时常觉得自己不如哥哥或邻居而产生自卑感，后来曾发生两次车祸