和平和其弟弟袁信义、祥仁、日初、振洋及一班武师合组「袁家班」，与刘家良的「刘家班」、洪金宝的「洪家班」、成龙的「成家班」、唐佳的「唐家班」等，成为香港电影的主要武术指导及武师的重要支柱，而他的弟弟们亦各自发展，成为演员、导演及武术指导。他是功夫巨星甄子丹的其中一位师傅。
「八爷」的来由.有谓袁和平并非排行第八，其外号「八爷」源自他的兄弟们取笑他为人啰唆，像个老人家，称他为「伯爷」（旧式粤语，指男性的「老人家」，「爷」在这里变调唸阴平声），后来以讹传讹，一音之转，变成「八爷」。不