次于广岛市和福山市的第三大城市。已于2016年升格为中核市。
市名由来.关于市名「吴」的由来，有多种说法。
历史.由于为天然良港，自古即有水军驻扎于此，明治时代后，成为日本帝国海军的主要据点，为造船、钢铁、机械的发展中心，大和号战舰也是于此建造。在第二次世界大战中，人口一度超过40万，成为全日本前十大城市之一。第二次世界大战结束后，仍为海上自卫队之重要据点，设有。
交通.
铁路.在1909年至1967