家赌场》的冷战政治围绕英苏紧张局势展开，相比之下，《生死关头》干脆把邦德派到哈莱姆保护美国免遭黑人权力运动（）中掩藏的苏联间谍侵害。美国是书中苏联的目标，邦德称“纽约肯定是世界最大个原子弹的目标”。弗莱明认为美国此时正逐渐殖民化牙买加，他和邻居诺埃尔·科沃德对此十分关注，《生死关头》便表达作者的上述看法。书中的老大是美国人，虽然他占用整个岛屿为基地的做法十分罕见，但在弗莱明看来，牙买加日益增多的美国游客便是对当地的威胁。邦德在书中“很高兴能踏上牙买加那片柔软的绿色土地，离开身后坚硬的黄金国大陆（指美国）