成分，可能会在如断奶等的发育过程中发生变化，或随着不同食物类别的丰富程度的季节性变化而发生变化。这些饮食变化可以引起小肠毛刷边缘特定消化酶活性的可塑性。例如，在孵化后的最初几天，家麻雀从高蛋白和高脂肪的昆虫食物过渡到主要含有碳水化合物的种子食物，期间其麦芽糖酶活性增加了两倍。动物被人为要求适应高蛋白食物期间，其用以消化蛋白质的氨肽酶N的活性会增加。
应对寄生虫.感染寄生虫可以引发表型差异，以补偿由寄生虫引起的有害影响。通常无嵴椎动物对寄生虫去势或毒力增加的反应是生殖力补偿，例如：水