球队黑豹队和美洲虎队揭开序幕。这场比赛由黑豹队以20:14拔得头筹，而黑豹队当季战绩为7胜9负，为NFL有史以来新球队第一个赛季中的最好战绩。1996年赛季，黑豹队的表现更上层楼，他们以12胜4负的战绩获得分区冠军，并且在外卡季后赛爆冷门打败卫冕冠军达拉斯牛仔队，尽管在后来的分区赛被绿湾包装工刷掉，但对仅成军2年的黑豹队来说可说是取得相当大的成就；只是在1997年~2002年赛季之间，黑豹队的战力开始直线下降，更在2001年赛季创下队史战绩最差的1胜15负，始终无法逆转颓势；2002年休赛季间，球队找来了纽