作用于中枢神经与平滑肌，能改变神经对痛的感受与反应，从而达到止痛的效果。给药后分佈于全身，但在肾、肝、肺中浓度较高。
治疗项目.作为镇痛剂，吗啡可减轻末期癌症、大面积烧烫伤等中重度疼痛患者的痛苦而贡献良多。吗啡可以协助戒除鸦片成瘾，例如杜聪明以盐酸吗啡为主要药物达成九成的戒瘾率，但张学良曾以注射吗啡来戒鸦片却造成反效果。低于镇痛剂量的吗啡可以治疗腹泻及咳嗽，但医生多会选择其他药物治疗。
副作用.吗啡具有成瘾性（纳粹德国元帅赫尔曼·戈林便因长期使用