尔群岛，凡尔赛条约将这些领地委任日本统治，日本成立南洋厅。虽然英国一度要求向日本海军借四艘金刚级战列舰，但被日本拒绝。1917年（大正6年）3月，日本海军向地中海派出一个特别小队，其中包括一艘防护巡洋舰明石和八艘最新型的驱逐舰，保护协约国在马赛，塔兰托和埃及的海运线。明石后来换成出云，并且加入另外四艘驱逐舰和装甲巡洋舰日进。到第一次世界大战结束时，日本海军保护788艘协约国的船只，驱逐舰被一艘奥地利的潜水艇击沉导致59名官兵战死。1918年（大正7年），吾妻巡洋舰被派往印度洋维持新加坡和苏伊士运河之间的海域