故事中，一些学生由于不够谨慎而死亡，还有一些则性本顽劣，但这些和人们自发形成组织、构建稳定社会一样，都是人性的一部分。书中的殖民地考贝尔市也出现过多次政治危机，显示出社会需要法治来规范、政府来维护——又一个海因莱因书中的常见主题。该书用浪漫的手法描绘了开拓者，将人类表现为达尔文主义竞争中最为顽强的一个种族，这一主旋律稍后在《时间足够你爱》和《星船伞兵》当中都有体现。此外，和当时流行的科幻不太相像（但在海因莱因的书中十分常见）的是，该书描写了若干个智勇双全的女性角色。