国时代武将。今川氏家臣。通称五郎兵卫。官位是丹波守。别名是长教、元纲、真幸。父亲是冈部久纲。哥哥是冈部正纲（亦有亲子的説法，或者是同族但不是亲子兄弟的说法）。在今川氏衰退后仕于武田氏。
生平.祖父纲就是今川氏重臣，在今川义元继任家督中担当重要角色（花仓之乱）。元信自身亦在平定远江和三河时贡献良多。天文17年（1548年）第2次小豆坂之战。及天文18年（1549年）安祥城之战都建立军功，受今川义元之命驻守在尾张的鸣海城。永禄3年（1560年），在桶狭间之战中以鸣海城为据点并与织田