1987年，华德伟入值内阁出任党鞭长，并于1989年接替韩达德调任内政大臣。华德伟是戴卓尔夫人首相任内的最后一任内政大臣，任内他于1990年制定外界称之为「居英权计划」的《1990年英国国籍（香港）法令》，为50,000个香港家庭提供居英权，试图平伏六四事件后港人对前途问题出现的信心危机。此外，1990年4月曼彻斯特发生持续25日的陌路监狱骚乱，促使华德伟委任上诉法院法官伍尔夫爵士就事件主持公开研讯。戴卓尔夫人于1990年下野后，华德伟在新任首相马卓安提名下获晋封为终身贵族，并于新内阁留任掌玺大臣兼上