秦王政在李斯、尉缭等人的协助下制定「笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破」的方针，展开秦灭六国之战。首先是秦国东邻的三晋，三晋以韩国最弱，赵国最强。前230年秦王政趁赵国饥荒，派内史腾率秦军攻灭韩国，俘韩王安，韩国亡。接着是赵国，赵国名将李牧为秦之劲敌，曾于前233年击败秦国，使秦将桓齮投奔燕国。前229年秦王政派秦将王翦攻赵国，贿络赵王倿臣郭开，以反间计让赵王迁杀李牧、废司马尚。隔年邯郸陷，俘赵王迁，赵国亡，赵嘉率宗族逃到代城称代王，即代王嘉。最后为魏国，然而前227年燕国太子丹派荆轲假借