台湾省台中市大里人，毕业于台中一中，陆军军官学校第33期学生，基督教徒。因参与台湾独立运动入狱，后因策画与其他政治犯共同劫械越狱（许多狱中政治犯与支持者称为「起义」）、并联合狱外人士武装革命推翻国民党政府而再次遭逮捕，后由总统蒋中正亲自批示枪决，是为「泰源事件」。这是1947年二二八事件后第一件已达付诸行动阶段的武装革命，也是台湾战后时期继1958年海军士官学校校友台独案、1958年黄埔军校台籍校友台独案、1961年「苏东启案」等大小案件后再一次计画以武力号召台湾独立的事件。江炳兴被资深台湾独立运动人士