磁层是一个天体周围、以该天体的磁场为主的地区。地球、木星、土星、天王星和海王星的周围均有磁层。火星仅有局部的磁场，因此不能形成一个磁层。除此之外其它拥有磁场的天体如脉冲星也有磁层。
学术研究历史及未来研究方向.1958年探险者一号人造卫星在国际地球物理年的研究范围内发现了地球的磁层。由于太阳耀斑有时导致“磁暴”，因此科学家在此前就已经知道在太空中有电流流动，但是当时没有人知道这些电流在哪里流动和其原理是什么，当时人们也不知道太阳风的存在。1958年8月和9月美国进行试验来测试关于辐射