占庭在意大利领土的侵占和破坏，依旧保持了繁荣的城市生活和市民行政管理。直至7世纪穆斯林开始扩张加剧了对当地的威胁时，西西里才开始被人关注。如同拜占庭学家约翰·巴格内尔·伯里（J. B. Bury）所写“西西里岛作为一片富饶而理想的领地，坐落于地中海的两个海盆中央，这一地理位置使其成为对于任何在商业或政治上具有侵略性的东方海上力量都非常重要的目标；而对于一位有着野心的非洲统治者来说，西西里岛是通向意大利的跳板和亚得里亚海的门户。”因此，西西里岛很早就成为了穆斯林攻击的目标，第一次入侵发生于652年，此时穆