在和歌山县伊都郡桥本町（现在为桥本市），家中经营豆腐店，曾在纪之川游泳。前畑秀子在寻常小学校5年级就创造女子50米蛙泳新记録、高等小学校2年级获得泛太平洋女子运动会100米蛙泳优胜、200米蛙泳准优胜。因为前畑秀子具有游泳天分，之后在椙山正弌推荐下进入名古屋椙山女学校（现在的椙山女学园）就读。椙山正弌在学园内建造新游泳池来支援前畑秀子 。1931年（昭和6年）1月，前畑秀子母亲因脑溢血去世，6月时父亲也因脑溢血去世。1932年（昭和7年），前畑秀子在夏季奥林匹克运动会夺得200米蛙泳银牌，以0.1秒差距