民”八个字来形容明孝宗，然而有学者指出这些属于溢美之词，所谓「中兴」未免过誉。
吏治.明孝宗即位之后就开始整顿吏治，在内阁罢免了以外戚万安为首的“纸煳三阁老”，打击当时的恶势力，起用王恕、怀恩、马文升等官吏，徐溥、刘健、谢迁、李东阳等贤臣；还为抗击瓦剌建立大功的于谦建旌功祠，时称朝序清宁。
政事处理.在明孝宗统治国家的十八年中，召见阁臣的次数总共有九次，比明宪宗二十三年来召见一次还多。明孝宗即位之初会听信阁臣的谏诤，但是后来用各种方法来搪塞阁臣和科道官的建