而原本的经典反被称为“外学”。谶纬之学就是一种政治预言。
历史.秦朝时，陈胜、吴广的大泽乡起义就利用谶语制造了“大楚兴，陈胜王”等天赐的预言。汉朝是谶纬之学最兴盛的时期，尤以西汉末年及东汉末年最盛。例如王莽称帝就利用谶语制造舆论，制作了“告安汉公莽为皇帝”的石碑。之后的汉光武帝也利用《赤伏符》即位。之后，在中元元年（56年）宣布图谶于天下，使之合法化。建初四年（79年），汉章帝还主持召开了一次全国经学讨论会，即白虎观会议，会议纪录由班固整理成《白虎通德论》，以法令形式将谶纬之学