20余种，分布在中南美洲和东南亚，其中2属是单种属，其一白玉簪（"Corsiopsis chinensis"）是中国的特有种，生长在广东。有许多种是新几内亚的特有种。本科植物为腐生植物，吸收腐烂生物的营养，已经不能再进行光合作用，叶退化成鳞片状，无叶绿素。1981年的克朗奎斯特分类法将其列入兰目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为无法将本科分入任何一目，直接列在单子叶植物分支之下，2003年经过修订的APG II 分类法将其列在百合目。