兴安府志》载：晋武帝太康元年（280年）为安置巴山一带流民，取“万年丰乐、安宁康泰”之意，将安阳县更名为安康县，“安康”从此得名。南北朝时，安康先属南朝，后属北朝，先称直州，西魏废帝三年（554年）设金州，因“越河川道出麸金”得州名，隶属魏兴郡。隋朝复设西城郡。唐、五代、宋设金州安康郡，辖六县。元朝设金州，明代前仍设金州，万历十一年（1583年）汉江洪水覆没金州城，遂于城南赵台山下筑新城，并易名为兴安州。清顺治四年（1647年）州府迁回老城。干隆四十七年（1782年）改设兴安府。辛亥革命后，