。二战期间，波兰损失了39%至45%的医师与牙医，26%至57%的律师，15%至30%的教师，30%至50%的科学家与大学教授，以及18%至28%的神职人员。犹太知识阶层荡然无存。一位纳粹大区长官明确阐释了灭绝政策背后的原因：“在我的辖区，显得有知识的波兰人会被枪毙。”为了打压波兰文化，德国纳粹试图摧毁波兰的基督教，尤其是罗马天主教会。在德占波兰的一些地区，波兰人参与的宗教仪式受限，或是遭到彻底禁止。与此同时，纳粹没收了教会的资产、禁止在宗教仪式中使用波兰语、废除天主教会的附属组织、禁止公开演出某些宗教