发展.
先驱.实証史学以德国兰克学派为主要代表。兰克强调考証和批判事实，成名作是《罗马和日耳曼人的历史》（1824年），强调要弄清事实，恢复历史本来面目，即「如实直书」，严厉批评意大利史家马基亚维利和弗朗切斯科·圭恰迪尼二人错误运用史料。由于兰克推崇历史事实，兰克史学被视为实証史学的代表，兰克亦受推崇为「这一学派中最伟大的历史家」。
全盛期.19世中后期，实証史学成为西方史学主流，在学术组织中确立权威与规范，佔据各学术机构的要职，在德国