张凤翙等民党人士的杨体锐杀死，将其携带的黄兴致张钫、张凤翙的信件献给了袁世凯。1916年（民国五年）6月袁死去后，刘加入皖系。1917年（民国六年）9月，陕西省的革命派军人胡景翼迎孙文的心腹于右任组织陕西靖国军，参加护法战争。胡景翼和皖系的陕西督军陈树藩发生对抗。1918年（民国七年）2月，处于劣势的陈树藩以陕西省长的地位作为诱饵，使刘镇华出兵支援。刘率领镇嵩军直入西安，3月就任陕西省长。
陕西省的统治者.1920年（民国九年）7月直皖战争爆发，皖系败北，以皖系为后盾的陈树藩的