拿破仑加入了支持革命的雅各宾派，并在一个志愿军团中得到中校的地位，后因与科西嘉独立英雄巴斯夸·帕欧里起冲突，拿破仑全家被迫在1793年6月逃回法国本土。在公元1793年12月，二十四岁的拿破仑带「革命政府」兵防卫土伦岸炮炮台，成功击败进攻法国以援助波旁王朝的英国舰队，于是他大受法国「革命政府」倚重。公元1794年，热月反动中拿破仑由于和罗伯斯比尔兄弟关系紧密而受到调查，后因拒绝到意大利军团的步兵部队服役而被免去准将军衔。公元1795年他受巴黎督政官巴拉斯之托成功平定保王党武装叛乱，一夜之间荣升为陆军中将