羽毛等组成，内部垫有细草，外部涂有泥巴。它们黎明时分开始鸣叫。鹰等大型勐禽是旅鸫的天敌，群居的旅鸫会互相警戒以防止被捕食。褐头牛鹂会将自己的卵寄生在旅鸫的巢里，但后者一般并不会随之接受这些卵。
命名法.旅鸫在1766年由卡尔·林奈于《自然系统》第12版中首次描述，他将旅鸫的学名定为"Turdus migratorius"。这学名的两部分都来自拉丁语，其中属名"Turdus"意为“画眉”，而种加词"migratorius"意为“移动”。而至少在1703年就有人将旅鸫称为“知更鸟”