生在纽约布鲁克林的小意大利，他的父母是从波兰移民到美国的犹太人。在意大利人为主的社区内，他们家是少有的犹太人。他在德克萨斯州大学奥斯汀分校获得了文学学士的学位，然后又在一家业余学校了学习了表演。1945年，他开始在百老汇展露头角，51年的时候赢得了一个托尼奖。1956年，他出演了一部由戏剧改编的电影，由此进入了一个新的领域。1960年，在由黑泽明七武士改编而来的西部片豪勇七蛟龙中，沃勒克饰演了本片大反派，一名墨西哥强盗。而同他表演对手戏的西部牛仔们都是些明星。实际上在出演这部影片的时候，他并不精通骑术。后来