重达1600磅以上，比现今的棕熊还要大上许多，但并不像今天的熊一样具有爬树的能力。洞熊的化石大多发现于洞穴中，显示牠们比起现存的棕熊（棕熊仅有在冬眠会寻找洞穴）可能花费更多时间在洞穴中生存，也是其名称的由来。很多在欧洲发现有洞熊的洞穴都正在展览，例如德国黑默及伊瑟隆。在罗马尼亚的一个洞穴中，于1983年就发现了140头洞熊。
描述. 洞熊除了比棕熊大约30%外，牠的前额亦较为斜，其余骨架结构与棕熊类似。雄雌洞熊的体型差异非常大，雄性的体重大约为 ，某些样本甚至估计其个体体重可