豹和虎是姊妹物种，狮、豹和美洲豹彼此间的联系更加紧密。虎和雪豹从先祖大猫分开约390万年。老虎之后在320万年前的上新世末期进化为独特物种。狮、豹和美洲虎的祖先与其他大型猫科动物相距430万到380万年。在360万到250万年间，美洲豹从先祖狮和猎豹中趋异演化。狮和猎豹大约于200万年前分裂。最早的大猫化石布氏豹可追溯到410万到595万年前，在西藏西南部发现。
体重范围.大猫的体重范围很大。成年雪豹体重一般为，个别物种可达，而猎豹的体重一般为。雄性和雌性狮体重一般分别为和，雄