里亚在政治上长期处于倾轧、争吵、不和，不过该王国的教会、艺术、学术、文学却处于一个黄金时代。867年，入侵的丹麦人在诺森布里亚的首都约克获得了胜利，他们占领了王国的南部地区，诺森布里亚的盎格鲁人只能够控制蒂斯河以北，福斯湾以南的一个小王国。丹麦的克努特大帝征服整个英格兰后，在诺森布里亚设置了丹麦人伯爵，这些丹麦人伯爵中，以死于1055年的西瓦特为最具实力。但很快，1065年时，诺森布里亚人便将西瓦特的继承人托斯提格驱逐，其位置被麦西亚伯爵埃德温的弟弟摩卡尔取代。1066年，托斯提格在挪威的哈罗德·哈德拉