背部为棕色而腹部为茶黄色。牠的牙齿锐利但没腹鳍（pelvic fin）。牠与欧洲鳗鲡十分类似，但两者的染色体及嵴椎骨（vertebra）数目都不相同。前者嵴椎骨数103至111；后者为110至119。体长可达152公分。
生态.雌性美洲鳗鲡在盐水产卵（Spawn (biology)），并用9至10个星期令蛋孵出。年幼鳗鱼孵出后向北美移动，进入淡水系统后长成。雌性鳗鱼可以每年生下4百万浮起的蛋，但很多时在产卵后便死亡。鳗鱼喜爱淡水，可以在大西洋岸边发现，包括切萨皮克湾及哈德逊河。鳗鱼