年大化改新后，此地作为武藏国国府，成为政治、经济、文化的中心，江户时代则是甲州街道宿场「」所在地。战后，身为多摩地域的主要都市，众多行政机关、医院等公共机关聚集于此。交通方面，受到地理位置与历史发展的影响，是东京都区部近郊前往周边（区部、东京郊外、神奈川县与埼玉县）的交通要地。2014年4月5日，本市人口密度在日本全国790市中排名第88位，众多行政机关、企业研究开发所与工厂等大型设施进驻，府中站周边商业发达，多高层住宅，地价超越160万日圆/坪。不同于邻近的卧城，夜间人口与日间人口相近。由于工