。在四强淘汰英格兰后，他们成为欧洲第10支和世界第13支成功晋身世界盃决赛的球队。另一方面，仅得430万人口的克罗地亚成为继乌拉圭后另一支全国人口最少的决赛球队。1998年世界盃，克罗地亚在独立不久后首次参赛。在这届赛事中，他们先后于淘汰赛击败罗马尼亚和德国，然后在四强不敌法国，并于季军赛中战胜荷兰，获得季军，这是该国于世界盃历史上的最佳成绩。接着，克罗地亚于往后的多届赛事均在分组赛出局，在2010年更无缘决赛週。同时，现有阵容被形容为最后经历南斯拉夫内战的一代。故此，这场决赛被克罗地亚媒体称为关键之战。