乌克兰境内最早建立的大学（利沃夫大学在1817年才达到综合大学的规模），也是俄罗斯沙皇敕造的五所大学之一，其它的四所大学分别是：维尔纽斯大学、塔尔图大学，莫斯科大学和圣彼得堡大学。
学校历史.1804年1月17日，俄罗斯沙皇亚历山大一世签署了关于开设哈尔科夫沙皇大学的文件。对哈尔科夫大学的创立有着突出贡献的人，当属瓦西里·纳扎诺维奇·卡拉津，在当时，哈尔科夫是一个十分不起眼的省会城市，卡拉津决定了就要在这个不起眼的城市里创建起一所大学，于是他说服当地市民进行募捐，省长和副省长把官