4-30公里，面积为1498.56平方公里，南千岛群岛中面积仅次于择捉岛。地形陡峻，最高峰为火山爷爷岳，海拔1822米，1973年7月曾大喷发。2006年全岛人口6801人，2018年人口为8531人。国后岛上的最大城镇为南库里尔斯克（过去在日治时期为国后郡泊村古釜布），最北部城镇近布内（）也有少量人口分布。地质上为千岛火山带之最南端。2017年12月，日本政府「地震调查委员会」发布地震预测，预测该区可能会发生8.8规模强震。
历史.第二次世界大战结束后的1945年8月底9月初