被送返日本接受手术，但右眼未能完全恢复视力。经过5个月休养后，他被调离台南航空队（此时坂井台南航空队的昔日同袍已因瓜达康那尔岛上的空中消耗战伤亡殆尽）并升为准尉，转往大村航空队担任飞行教官。升为军官的坂井此时得以接触到军方内部未经渲染的战报，但日军自中途岛海战以来隐瞒的惨重损失却令他开始对战局感到悲观。1944年4月，他被调往横须贺海军航空队，因为情报显示美军即将攻击并登陆硫磺岛，故横须贺海军航空队遂以增援为由组成「八幡」特别攻击队，并进驻硫磺岛。
回归第一线.1944年6月间，坂