或附属山丘上的曲轮形式，可在丸龟城、姬路城等处看到。同样室町末期开始普及的平城一样形成城下町并起到防御作用。
由来.战国末期的山城是将家臣的宅邸建于山腰处，使其及其家人居处于此并作为人质，城主亦会居住于建于主郭的宅邸。上杉氏的春日山城、毛利氏的吉田郡山城、织田信长的安土城等皆是如此。其中安土城的设计是在全石墙的城郭上建造高层天守或并排的橹，之后经过丰臣秀吉普及成近世城郭的样貌。平山城的出现源于作战战法的改变，战斗由中世纪、战国时代为止的冷兵器近战，随着战国末期枪炮普及拉长了作战