参加过抵抗运动并加入共产党；1955年被共产党开除党籍。1939年她同罗贝尔·昂泰尔姆结婚。战争期间，由于参加抵抗运动，罗贝尔被驱逐出境到布痕瓦尔德（德国市镇），勉强才存活下来。据杜拉斯自己说，当时罗贝尔只有84磅。她的成名作是自传体小说《抵挡太平洋的堤坝》（1950年）。后来作品中，她通常描写一些试图逃脱孤独的人物。她早期的作品形式比较古典，后期的作品打破了传统的叙事方式，并赋予心理分析新的内涵，给小说写作带来了革新，常被认为是新小说派的代表作家，但遭到作者本人的否定。1984年，她的小说《情人》