威妥玛自1842年镇江之战跟随英军到中国后，留居中国长达43年之久。威妥玛在华期间根据汉语的特点，制作一种基于拉丁字母的汉语拼读方法，日后被称为威妥玛拼音。威妥玛于1845年任香港最高法院广东话翻译。1852年年任上海副领事。1854年太平天国期间，清政府未能有效管理江海关（上海海关）。英、美、法联合接管江海关管理权后，威妥玛任江海关的税务司（海关首长）。1866年2月，时任英国驻华公使馆参赞的威妥玛拜託公使阿礼国上呈总理衙门《新议略论》，希望清政府改革弊制，实行新政。否则完全可能受到各