一说是因砵兰土（硅酸盐水泥，又名波特兰水泥）而命名，实为讹传。
特色.砵兰街从油麻地的文明里向北伸延至旺角的界限街，位于上海街以东及弥敦道以西之间，并与两者并行。街道两旁商住大厦林立，人口稠密。南段文明里至咸美顿街有些长生店、同乡会、皮革店、烧猪店、道堂、杂货舖、药材舖、旧书舖、印刷舖、各中西式食肆及学校等。前中段咸美顿街至亚皆老街一段才可算为红灯「街」；当中有华洋酒办店、戏院、唱片店、洋服店、皮革店、杂货舖、药材舖、旧书舖、印刷舖、麻雀馆、时钟酒店、中西式