便会因业力及对自己的执爱而得一种称为「中阴身」的细微身，以这种身存在至因缘成熟而再次投生为止。这种中阴身的所谓「身相」，并无实质，只是大概具身相而矣。中阴身并不享用实质的饮食。南传佛教（上座部佛教）则不承认有中阴身，认为中阴身只是后期的部派佛教“说一切有部”的思想与说辞，人死后会立即转变到下一生，是没有间隔的。饿鬼和人一样拥有色身（物质身），生活于人的周遭只是人的肉眼一般无法见到。地狱道的鬼则在地狱不与人间交叠。饿鬼未必所有投生为鬼的众生都会遭受饥饿的痛苦，但是若生前有福德者，投生后可能被有法力的