市占全国总面积8.14％（约12分之1）。海岸线方面，高雄市西扼台湾海崃，南临巴士海崃。西半部为高雄平原、嘉南平原和屏东平原等沖积平原地形，东半部主要为山区(玉山山脉、中央山脉)，范围延伸至玉山；在市区部分鼓山海岸的寿山、左营东侧的半屏山，以及东南部的凤山丘陵（凤山水库建于其上）和东北部的冈山丘陵、阿里山山脉，其中寿山与半屏山皆因珊瑚礁隆起而形成。位于市区西南侧，隔着高雄港狭长水道与前镇相对的旗津，原本是一座沙洲半岛，后来南端因兴建第2港口，而以水道与红毛港分割。此外，高雄港大致是基于该区域过去原始的潟湖地