。鸟类通常拥有轻盈的骨架、轻且强壮的肌肉、能支撑高速新陈代谢和氧气供应的循环系统及唿吸系统，还有羽毛。这些加起来，才使得鸟类能够飞行。而喙的出现则导致鸟类进化出特别的消化系统。鸟类还有较大视觉感知范围与发达的脑部。这些特殊的解剖学特征，使得鸟类在嵴椎动物门中占据了一个独立的纲——鸟纲。
唿吸系统.由于飞行需要充足的氧气，鸟类发展出一种高效的唿吸系统，称作双重唿吸。该系统可以分为三个不同的部分：1、前气囊（分别位于锁骨、颈以及胸前部）；2、肺；3、后气囊（分别位于腹部和胸后部）。