人类学者的研究分析，原住民的屋架建筑、火垦、食槟榔、纹面、皮衣制作、轮舞等文化习俗，都与传统的南岛文化相近。过去大多数的原住民都是以传统游耕及狩猎为主要的生产方式，近年来靠近平地的原住民则与汉人的生活方式接近，但是部落组织的维系仍然保留着。亲族制度中，泰雅族、布农族为父系社会；阿美族、卑南族则为母系社会。部落组织中，鲁凯族与排湾族为贵族社会；赛夏族、布农族则为氏族社会。原住民重视祖灵信仰，相信祖灵居住在山上，并且会保护族人收获丰盛。几乎各个原住民族都有丰年祭，各族也有自己独特的祭典，例如布农族的射耳祭（