阿斯帕及其子阿尔达布尔在一场叛乱中被杀后，东部帝国又完全回到了皇帝的完全掌控之中，并在接下来的几个世纪中维持在继任皇帝手中。在利奥一世即位之时，西部帝国几近崩溃。尽管西部皇帝马约里安曾试图力挽狂澜，但在470年前夕，西部帝国的统治范围已经骤减至仅限于高卢北部、意大利及伊利里亚行省一部分的残缺领土。利奥一世曾试图从汪达尔人手中夺回北非诸省，但以失败告终。 此后北非诸省长期脱离帝国统治，直至查士丁尼一世在6世纪初期将其收复。一反之前的皇帝由军事指挥官拥立的传统，利奥一世是最早被君士坦丁堡牧首加冕的罗马皇