写的《窦娥冤》和王实甫所写的《西厢记》等名作，一直流传到今天。南方仍广泛流传着南戏，和元杂剧形成对立的局面。到了元末（１４ 世纪中叶） ，元杂剧由于内容和艺术形式的局限，逐渐走向衰落。
明朝.明代继续从南戏发展，着名的有明代中叶汤显祖的《还魂记》。同一剧本可以用各种声腔演唱。当时最盛行的声腔，就是后世所称的四大声腔（海盐腔、余姚腔、昆山腔、弋阳腔） 。昆山腔和弋阳腔在发展中有很大的革新创造，他们和清代中叶兴起的梆子腔、皮黄腔，以及近百年发展起来的新兴腔，经过不断的创新和变化，一直流传