德累斯顿的开姆尼茨训练，随后由波兰转入乌克兰，经哈尔科夫前往斯大林格勒。不幸的是，他们的车队未到达斯大林格勒，那里的第六集团军便宣告覆灭了。随后，萨耶随部队西撤。他先后参加了库尔斯克战役、第聂伯河战役。1943年，他在乌克兰被编入了国防军精锐部队大德意志师，随后参加了在比萨拉比亚和波兰对游击队的镇压。1944年底，萨耶的部队后撤至东普鲁士。在梅梅尔战役将要结束时，他侥倖登船，由但泽抵达丹麦，向盟军投降。
相关评价.萨耶写道，《遗忘的士兵》是根据他对德国军事历史上一个极为混乱的时