东地区的陆路通道被穆斯林佔据，欧洲人试图找到前往东南亚的另一条途径海路。这样他们就可以直接与有香炓的马来群岛贸易，当时文莱是婆罗洲岛的外围同时宽松控制菲律宾部分地区。这引起西班牙与汶莱帝国的冲突。在1565年，西班牙帝国从墨西哥派出一支由米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮率领的探险队，在宿务登陆。一时间宿雾成为群岛主要贸易站的首都，这也是西班牙人第一个传播天主教的地方。正因为如此，西班牙人的愿望与文莱发生冲突。在1485和1521年文莱苏丹博尔基亚把势力延伸至马尼拉附近，在1571年米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮开