4星期寿命的张华（刘德华 饰）打劫财务公司，抢去钻石并胁持人质。刚被调任文职兼任谈判专家的何尚生（刘青云 饰）赶到现场，想劝张华自首。张华扬言要与尚生玩一场72小时的「游戏」后逃掉，尚生对此深深不忿。张华在逃离过程中，遇上警察路障，于是挟持路人梁婉婷（蒙嘉慧饰），与她假扮情侣以脱险。72小时的游戏由一颗张华寄给何尚生的螺丝钉开始：尚生夜闯财务公司，不料中了张华的计。原来张华一直监视尚生，并利用后者意图抢劫财务公司旁的运输公司幕后主脑陈（李子雄 饰）的珠宝。张华利用尚生调虎离山，假扮陈的模样，从陈的手下