跟随朱元璋，并将女儿遣往侍奉朱元璋。后来朱元璋即位，封郭氏为宁妃。李淑妃薨后，命郭宁妃管理后宫事务，代理皇后职权。郭家也满门尊贵，郭山甫直封到营国公，郭兴、郭英都以功封侯。郭宁妃生有鲁荒王朱檀，根据郭氏家谱中保存的家书，在朱檀之前她还生有两个女儿（汝宁公主，大名公主）。郭宁妃卒年不详，一些史料认为也是被明太祖赐死。