太平兴国七年（公元982年，辽干亨四年）辽景宗去世，辽圣宗即位。此时崇仪使、领平州刺史、知雄州事贺令图及其父岳州刺史贺怀浦，连同文思使薛继昭上书，声称辽刚刚换了皇帝，政事不稳，可以北伐。一直想北伐的赵光义被说动了，甚至决定要亲征，最后被工部尚书、参知政事李至给拦了下来。不过此后没多久，李至就因为“身体原因”被降职为礼部侍郎。
战役准备.
北宋.986年一月，赵光义派天平军节度使曹彬、河阳三城节度使崔彦进向幽州进发，侍卫亲军马军司都指挥使、彰化军节度使米信、沙洲