秦主苻坚之婿，也是前秦的一位骁将，在西燕军进逼长安时，曾大破慕容沖军。前秦太安元年（385年）五月，杨定被慕容沖俘虏，苻坚大惧，留太子苻丕守长安，自己带数百骑及一些家人出走五将山。同年八月，苻坚被杀。西燕军五万人在新平（今陕西彬县）南被后秦击败，主帅高盖降后秦，杨定趁机逃到陇右，收集旧部，重振仇池。杨定一直在名义上归顺前秦，接受前秦授予的官爵，曾经出兵协助前秦对抗后秦。他又先后自称龙骧将军、仇池公、秦州牧、陇西王，并且遣使向东晋称藩。前秦太初九年（394年）十月，前秦末主苻崇被陇西鲜卑的乞伏干归