了生物体的许多特征。核苷酸的序列可以拆成许多由三个核苷酸组成的遗传密码，对应一种特殊的胺基酸。因此DNA的序列对应某一种特殊的蛋白质，而且由于其成份胺基酸的化学性质，蛋白质会依特殊的方式折叠，而且会执行一特定的机能。以下是已知蛋白质的机能：双层的磷脂组成了磷脂双分子层，是细胞膜的主要结构，包覆在细胞的外面，防止化学物质自由的进出细胞。由于磷脂双分子层的选择性渗透，只有特定分子才能通过细胞膜。在一些多细胞的生物中，这可以是储存能量及在细胞间传播资料的方法。相较于脂质及蛋白质，醣更容易分解，也更容易转换