元等游牧民族改朝换代，饱经战乱，北方汉语大变。到明清时，北方汉语已经和很多南方汉语方言平行发展。学者鲁国尧认为客家话、赣语是中古汉语的南朝汉语后裔； 而吴语、湘语、粤语也获认为是南朝汉语的后裔。 《水浒传》《西游记》等书所用语言即为近代官话。 《二十年目睹之怪现状》等清代小说中的文字更与今日之官话白话文没有多少区别，足以反映清朝官话与今日的官话没有实质差异。
现代.1913年，读音统一会用逐字投票方式确定了「国音」标准，尝试汇通南北，现称为老国音。1923年，当时的国语统一筹备