真实的立体感。宗教意义减弱，绘画的审美性增强。明代壁画内容形式都较为单纯，有佛像、天王等，没有宏大的场面以及众多世俗细节，但显示出沉雄奔放的风格，色彩明快典雅。
在中国石窟中的地位.1994年, 北京大学考古系教授、石窟研究专家宿白先生, 通过实地考察与考证，认为中国石窟起源于凉州石窟, 创立了“凉州模式”的学术观点。而凉州模式现存的例子，就是天梯山石窟。