为卡尔·萨根而变得普及。有两篇1978年的文章也都用了一样的句子，其中一篇刊载在《美国新闻与世界报道》之上，另一篇则由所撰写并刊在《超心理学期刊》（Journal of parapsychology）之上，两篇皆受之后成为《科学》期刊编辑的物理学家菲力普·艾贝尔森所引用。一些人指出，在更早以前，人们就已有非常类似但表达方式不同的说法了。皮埃尔-西蒙·拉普拉斯就曾说过「对于不寻常主张的证据量，必须与其不寻常度成比例。」在1808年，托马斯·杰斐逊曾说道：「每天有成千上万我们无法解释的现象出现，但是对于尚待