阴谋论在美国盛行的背后原因在于冷战、麦卡锡主义、抗拒权威的反文化运动。他们指出，不论左右翼，皆会以苏联的阴谋、华伦委员会报告的不一致之处、九一一袭击等真实事件，去支持没有得到证实的大规模阴谋的确存在的说法。水门事件亦为其他阴谋论加添几笔可信性，理查德·尼克松自身曾称它作「墨迹测验」，其他人能够不断为之加添自己的猜想。历史学家凯瑟琳·S·奥姆斯特德（Kathryn S. Olmsted）提到了美国人倾向于相信阴谋论的三个原因：
影响.阴谋论在历史上跟偏见、猎巫、战争、种族灭绝