鞑靼语中的同一个词“”，意为锅炉或大锅，另说可能源自鞑靼语的“”，意为垄沟。
中世纪.由于早期的文字记录较少，关于喀山的建城有着长期的争论：两者一方认为喀山由伏尔加保加利亚人在中世纪初期创立，而另一方则认为城市是金帐汗国时期的鞑靼人在15世纪中期建立的。如果有伏尔加保加利亚人城市在那附近，它的创立时期大约是从11世纪到13世纪之间，即伊斯克喀山。它是伏尔加保加利亚人与两个芬兰人部落（马里人和乌德穆尔特人）的边界站。另外还有一个比较困扰的问题是，城堡究竟建在何处并不清楚。考古学的探索