S. Gates CG-51）之外，全部的舰名都是以美国历史上着名的古战场为名，且其中至少有12艘继承了第二次世界大战时代的航空母舰舰名。在美国海军的作战编制上，本级巡洋舰是作为航空母舰战斗群（CVBG）与两栖攻击战斗群的主要战情指挥中心，以及为航空母舰或两栖突击舰提供保护。
历史.美国海军在二次世界大战后期从对付日本神风特攻队的经验，以舰载机与舰砲组成多重防空网来保护舰队，尤其是航空母舰的安全。然而，随着德国在二战末期开始使用反舰飞弹之后，舰砲已经无法满足未来舰队防空需要，