度都在地中海地区佔据着最重要的地位。从义大利境内多地进行的考古活动得知本区的历史可以追溯至大约200,000年前的旧石器时代。义大利人文相当深厚，意国许多地区都有着重要的考古遗址，例如拉丁姆、托斯卡纳、翁布里亚及巴西利卡塔等。希腊人在前8至7世纪时曾在西西里岛及意大利半岛南部地区进行殖民活动，所以这些古希腊人在意大利半岛南部建立的殖民城邦被称为大希腊。古罗马从前8世纪时的一个小型农业社会逐渐发展成一个环绕地中海的庞大帝国。而古希腊文化也跟古罗马文化逐渐融合为一体，并对现代的法律、哲学、政治及艺术产生直接的影