当中雷可夫及詹森专门研究语言中的比喻及其与人类认知的关系；而兰盖克的专长在于认知文法的生成。关于“认知语言学”的标签一直存在科学和术语争议。 对该术语的具体含义尚无共识。
背景.认知语言学起源自诺姆·乔姆斯基于1959年对斯金纳(b.f. Skinner)《》的批判性评论。乔姆斯基对行为心理学的抛弃以及他随后的作为反行为主义者的活动，使得心理学的焦点在认知心理学和认知科学的新概念下，从经验主义转向了（mentalism）。乔姆斯基在20世纪70年代把语言学看作是认知科学的一