王光夏部击溃。1942年10月，兼任淮北军区司令员。同年冬，日军扫荡淮北地区，被彭雪枫击退。1943年在山子头战役中，彭雪枫全歼进攻的国军（中共称为顽军），当场击毙江苏省政府保安第3队司令、淮泗专员王光夏、独立第六旅长李仲寰，并俘虏国军鲁苏战区副总司令韩德勤。随后，彭雪枫又指挥了1943年反日伪军对淮北区的春、夏季“扫荡”作战和反“蚕食”斗争。此外，他还创办《拂晓报》和拂晓剧团，并组建了新四军唯一的骑兵团。1944年，日军攻陷郑州、洛阳、许昌、郾城等38座城池，中共中央、毛泽东决定向河南敌后进军，彭雪枫