能写于第一或二世纪的「辩士时期」，主要目的是要澄清信仰内容，特别是回应当时已被判为异端的诺斯底主义。《使徒信经》共有12句，分成3部分写作。第一部分相信全能的天父，用来对抗马吉安派。第二部分相信耶稣基督是真正的人也是真正的神，用来对抗义子说、幻影说、神格惟一论。第三部分相信圣神、教会、赦免及复活之恩，除了对抗神格惟一论外，也澄清诺斯底派靠知识得救的论点。根据教会传统，使徒们最后一次聚集在耶路撒冷，准备到世界各地传福音，每人写一条信仰原则，十二个使徒写完后就握手分别，从此大家没有机会再见面，一个一个为主殉