导致个人和公众认知、学术界、政策制定和政府存现多重错误的引线。大臭鼠也可以是关于研究的主张，不过该点未得到初期研究支持。唐纳德·G·达顿（）认为，大臭鼠效应发生在频繁引用缺乏证据的先前出版物，让个人、团体和公众误以为或相信证据存在，而这种非事实会演变成都市传说和。大臭鼠的出现一般和语言从限定形式（“或许”、“应该”、“可能”）塑造成绝对形式（“是”），引入不是由原来的作者持有，或得到证据支持的思想和观点时出现。达顿认为大臭鼠效应是确认偏误的例子，和和团体迷思有关。由于在社会学中，经验证据可能建基于经验报