运作方式就如同在两个端点间，建立起专用的实体层线路连线一般，因此又称为虚拟连线（virtual connection）或虚拟通道（virtual channel）。在分组交换中，虚拟电路与资料包是两种主要传输方式。
概论.在通信和网络中，虚电路是由分组交换通信所提供的面向连接的通信服务。在两个节点或应用进程之间建立起一个逻辑上的连接或虚电路后，就可以在两个节点之间依次发送每一个分组，接受端收到分组的顺序必然与发送端的发送顺序一致，因此接受端无须负责在收集分组后重新进行排序。虚电