地之后第二位女性国防部长，第二位女财政部长，以及第一位全职女财政部长。她曾担任财政部下属的财政和公司事务国务部长和独立负责的工商部部长。在此之前，她曾担任印度人民党（BJP）的全国发言人。
早年生活.尼尔马拉·西塔拉曼出生于泰米尔纳德邦马杜赖的一个泰米尔家庭。她在金奈和蒂鲁吉拉帕利上学。她于1980年在获得经济学硕士学位，1984年在贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学获得经济学研究硕士学位。然后，她报名攻读经济学博士学位，重点研究印欧贸易，但是她的丈夫在伦敦政治经济学院获得奖学金后搬到伦敦，使