臣都遭到迫害，于是官员都互相劝告不要再进行弹劾。嘉靖四十年（1561年），严嵩妻子病故。严世蕃代替严嵩料理丧事，却在丧期中肆意淫纵。严嵩因缺少严世蕃辅助，无力撰写青词，对答也多不如意，嘉靖帝正对严嵩有所不满，又得知严世蕃所作作为，心中十分厌恶。此时方士蓝道行因善于扶乩受到宠信，嘉靖帝密问辅臣贤否。蓝道行在乩语中称严嵩父子弄权，嘉靖帝从此疏远严嵩而器重次辅徐阶。徐阶认为时机已到，将内情让邹应龙得知。邹应龙随即上疏，弹劾严世蕃，顺便弹劾严嵩。邹应龙在上疏中说：“工部侍郎严世蕃凭借父权，专利无厌。私擅爵赏，广