凤娘不仁不孝的行为激起朝野公愤，此时，知阁门事韩侂胄和知枢密院事赵汝愚经过太皇太后（宪圣慈烈皇后）允许，逼迫光宗退位。光宗只好让位于太子赵扩，自己闲居临安寿康宫，自称“太上皇”。等皇太后主持完宋孝宗的葬礼，光宗次子嘉王赵扩就登基做皇帝，是为宋宁宗。赵汝愚因为拥立嘉王赵扩即位为宋宁宗有功，任右丞相。但不久被韩侂冑排斥，韩侂冑借口赵汝愚以宗室居相位，将不利于南宋社稷。于是赵汝愚被罢，以观文殿大学士出知福州。这遭到了谏官和太学生杨宏中等的反对，但这些人皆被韩侂冑贬谪。韩侂冑为此指责赵汝愚“倡引伪徒，谋为不轨”