起源于20世纪40年代，其排列依据是元素的电子构型和区分电子的概念。铯、钡和镧的构型是[Xe]6s、[Xe]6s和[Xe]5d6s。因此，镧具有5d分化电子，这使其“在第3族中作为第6周期的d区的第一个成员”。然后在第3族中可以看到一组一致的电子构型：钪[Ar]3d4s、钇 [Kr]4d5s和镧[Xe]5d6s。还是在第六周期中，镱的电子排布是[Xe]4f5d6s，而镥为[Xe]4f5d6s，“导致4f的电子分化，并且将镥牢固地确定为第6周期的f-区块的最后一个成员”。 后来的研究发现，镱的电子构型实际