许多子女，专杀害人间的婴孩为生。于是，释迦佛施展法力，把她的鬼子女藏在佛的食钵中。鬼子母无法找到孩子，只好向佛求救。佛向她说教，要求她不要杀世间婴孩为食，并且愿意在自己的僧众用餐之前，先布施食品给她们饿鬼。「鬼子母神」悔悟，从此护持佛门，成为佛教的重要护法神之一，还专门保护幼童。由此典故可知，饿鬼道中的饥饿众生，不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困苦。
佛教施食.佛教历来有施食解救饿鬼的传统，如放焰口、盂兰盆供等。一些佛教徒亦会在每次吃饭时留下一口食物