利家消灭的尼子家残兵于领地作乱，遂退出立花山城。战国时代未期，立花山城于1570年暂由吉弘鑑理长子吉弘镇信代领，1571年改由户次鑑连镇守，为「立花山城西城督」，形式上继承立花氏，1575年鑑连将家督让给仅7岁的独生女立花誾千代，后来招入大友家重臣高桥绍运长子高桥统虎（立花宗茂）为婿养子，于1585年鑑连往生后正式继承立花氏。1586年，九州萨摩大名岛津氏大举侵攻北九州，立花宗茂坚守立花山城对岛津军作出勐烈的抵抗。1587年丰臣秀吉发动九州征伐降服岛津氏，之后宗茂改封到柳川城，后来入主的城主为小早