黑获得哲学博士和医学博士学位。在前往巴黎与居维叶和冯·洪堡学习之后，阿格西成为纳沙泰尔大学的自然史教授。1847年，阿格西移民美国，在哈佛大学任教，担任动物学和地质学教授。在这里，他领导劳伦斯科学学校，创建了比较动物学博物馆。阿格西对鱼类学分类法和地质学贡献卓着，是冰川学的开创者。阿格西晚年反对达尔文的进化理论，并坚持人种多起源理论。