人至上主义的非正式种族隔离早已存在于南非，非白人并没有投票权和努力鼓励种族隔离，但正式的种族隔离政策加剧对非白人进入指定地区的严厉处罚和隔离。非白人需持有通行证才能够进入指定地区（称为《通行证法》），跨种族的婚姻和性关系成为非法和应受惩罚的罪行，黑人在财产权上面临重大限制。由于南非在英联邦内因种族隔离政策而受到谴责，国民党政府领导下的南非离开英联邦，并放弃由英国君主领导的君主制，成为共和国。在20世纪70年代和80年代，国民党领导的白人政府面临南非内部的动盪以及国际压力，促使其对非白人人口作出让步政策，