部山集落的西北方，而虎和龟的方位分别是西和北，因此得名龟虎。关于古坟的发现时期，存在着多项说法。指出古坟在很久以前已经为当地居民所知，《每日新闻》则表示当地住民在1972年高松冢古坟的壁画被发现后，联络飞鸟古京显彰会的成员上田俊和而发现了龟虎古坟，文化厅认为古坟在1978年开始为人所知。1978年，当时正在进行考古调查的、等人获上田俊和告知在阿部山附近有一座跟高松冢古坟类同的古坟，他们一行人前往实地视察后，发现了像沟渠横切面的石状物，思疑为古坟的一部分。当地居民称这个沟渠部分是在20年前的扩建工程中