病动物尿液污染的水传播，当尿液或被污染的水接触到皮肤上的伤口或眼睛、口腔、鼻腔或阴道等黏膜表面时便可能会感染。进食受污染的肉类或奶品也可能感染，而在牧场或屠房等地方工作的人士，受感染风险会较高。在发展中国家，钩端螺旋体病最常感染城市中的贫民或农民，在已开发国家中则常感染在气候暖溼地区从事户外活动的人。临床特点早期为钩端螺旋体败血症，中期为各器官损害及功能障碍，后期则为各种变态反应併发症。由于患者的初期表现多为突发性发烧、头痛、畏寒、肌肉疼痛及结膜充血涨红，这些症状也是常见于其他各种感染症，例如登革热、恙虫病