8年11月26日，航海家詹姆斯·库克船长成为了首名发现茂宜岛的欧洲人。但库克未找到合适的停靠点，因此未能成功登陆。1786年5月29日，法国海军上将让-弗兰西斯·拉·佩罗西在被后人称为拉佩罗西湾的地方停泊，成为首个踏上了茂宜岛的欧洲人。此后许多欧洲商人、捕鲸者、檀香木贸易商和传教士相继而来。传教士于1823年从新英格兰来到茂宜，并进入了当时的都城拉海纳。他们教会了当地土着穿上衣服，并禁止后者跳胡啦舞，逐步改变了当地的原住民文化。传教士还教会当地人书写和阅读，创造了12个字母的夏威夷文字，并在拉海纳开办了一家