1908年由德国物理学家汉斯·盖革和着名的英国物理学家卢瑟福在α粒子散射实验中，为了探测formula_1粒子而设计的。后来在1928年，盖革又和他的学生米勒（Walther Müller）对其进行了改进，使其可以用于探测所有的电离辐射。1947年，美国人Sidney H. Liebson在其博士学位研究中又对盖革计数器做了进一步的改进，使得盖革管使用较低的工作电压，并且显着延长了其使用寿命。这种改进也被称为“卤素计数器”。盖革计数器因为其造价低廉、使用方便、探测范围广泛，至今仍然被普遍地使用于核物