马明衡，字子萃。福建承宣布政使司兴化府莆田县（今福建省莆田县）人。马思聪之子。正德九年（1514年），中进士，任太常博士。嘉靖三年（1524年），授湖广道监察御史。当时恰逢昭圣皇太后生辰，有旨免命妇朝贺。朱淛与马明衡上疏反对。因为当时明世宗给予尊生母为太后，而两人奏折违背旨意。遂以离间宫闱，归过于上，下诏狱拷讯。侍郎何孟春、御史萧一中论救，均不被听从。御史陈逅、季本，员外郎林应骢继续上谏，明世宗更怒，一併将数人下诏狱并谪边。当时明世宗欲杀死朱淛、马明衡两人，内阁大臣蒋冕称道：“陛下有尧舜之治，奈何还有杀