尼尔·斯蒂芬森于1999年创作，以密码学和计算机科学为题材的科幻小说。全书共分为两个篇章，第一部分讲述了第二次世界大战时，同盟国和轴心国之间的情报战。其中登场的人物有同盟国的密码学家，他们在英国布莱切利园的政府密码学校破译了纳粹德国的恩尼格玛密码，轴心国军事、情报官员也有出场，他们已认清了现实，而对战局丧失信心；而第二部分的故事设置在1990年代末期，战争五十多年之后。新的人物在书中出场，其中一些是前篇人物的子孙后代。他们潜心研究计算机、互联网和密码学技术，开发出了基于电子货币的匿名网上银行系统，还在书