康为竹林七贤之首领，其学被后人称为“竹林玄学”。他们认为“越名教而任自然”，强烈反对儒家的名教，驳斥何、王二人之“贵无论”。向秀、郭象、裴頠等则认为万物皆是自然而生，主张“名教即自然”，则名教亦是万物之一。在南北朝时期，刘宋的宋明帝把玄学与儒学、文学、史学并列为「四科」，不过此时玄学已经没有新发展，在张湛的《列子注》后，大多只要讨论前人留下的论点，而在佛教传入后，玄学逐渐式微。玄学主要涉及有无、生死、动静、名教、自然、圣人有情无情、声音哀乐、言能否尽意等。在后世部份士人认为，玄学清谈无关于经国济