父，则是宇和岛藩第五代藩主伊达村候的次子，后来成为山口家的养嗣子。1827年4月，宗城被正在参勤交代的宇和岛藩藩主收为假养子。1828年10月被家臣伊达寿光收为养子。翌年寿光的亲生儿子出生，将宗城送给宗纪当养子。宗城同宗纪的五女・贞定下婚约，成为宗纪的婿养子。然而贞却早夭，因此两人并未成婚。后来宗城娶的女儿益子为妻。
藩政时代.天保15年（1844年），宗纪隐居之后，宗城继任藩主。伊达宗城以宗纪时代的殖产兴业为中心，对藩政进行改革，实施对木蜡的专卖化和石炭矿藏资源的调查。同时庇护被幕