淮安，出身书香门第。她的外公张铁君是着名报人，曾任《中华日报》总主笔，抗战时期参加过国民政府的工作，他关于南京大屠杀的讲述给张纯如父母留下了丝丝缕缕的记忆片断，为其后张纯如的创作埋下了种子。她的双亲从1949年国共内战后逃至台湾，父亲是台大物理系理论物理学状元张绍进博士，母亲为生物化学教授张盈盈博士。1962年移民美国。
经历.张纯如出生于美国新泽西州普林斯顿。“纯如”之名，源自《论语》“乐其可知也；始作，翕如也；从之，纯如也，绎如也，以成。”意为纯正和谐。张纯如两岁的时候