名的新教王公。约翰·腓特烈属于长期统治萨克森的韦廷家族，是选侯坚定的约翰之子，生于托尔高。1526年，他与克莱沃公爵约翰三世之女西比尔结婚。约翰·腓特烈支持由马丁·路德发起的宗教改革，是新教信仰的保护者。在德意志新教诸侯为抵抗查理五世而组成施马尔卡尔登联盟之后，约翰·腓特烈成为该联盟的领袖之一。1546年，他被查理五世下令废黜并逐出帝国。约翰·腓特烈成功地抵御了由忠于皇帝的萨克森公爵莫里茨（亦为维丁家族成员）率领的军队对其领地的进攻。但由于施马尔卡尔登联盟在1547年米尔堡战役中被查理五世彻底打败，