自治州，州府驻保亭县冲山镇。1959年3月24日，中华人民共和国中央政府设立了西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处（简称西、南、中沙群岛办事处，西沙办事处或西沙办），负责行使西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛及其周边海域的主权与管辖权。1980年1月，广东省海南行政公署改称海南行政区公署。1983年，中国地名委员会公佈包括南沙群岛在内的南海诸岛标准地名。1984年5月31日，第六届全国人民代表大会第二次会议审议了国务院关于成立海南行政区人民政府的议案，决定设立广东省海南行政区。1984年10月1日，