947年至1950年间，大多数在千岛群岛的日本人被苏联逐回日本，仅有少数例外。在1951年签订的旧金山和约第二章「领土」中，约定日本放弃对1905年《朴茨茅斯和约》后所取得领土以及千岛群岛之所有权利与请求权。不过，苏联方面并没有在合约上签字（参见旧金山和约）。
现状.截止2013年，共有19,434人生活在千岛群岛，包括俄罗斯族、乌克兰族、白俄罗斯族、鞑靼族、尼夫赫人、奥罗奇人和阿伊努人。东正教和伊斯兰教为群岛人口仅有的宗教。有些村庄永久地被俄军士兵把守，尤其是靠近日本的国后岛