及四方表奏并宣达帝命，参赞军机；至昭宗时，借朱温之力，尽诛杀宦官，开始以士人任枢密使。天祐元年（904），朱温命蒋玄晖担任枢密使，是为外朝臣僚担任此职之始。后梁置崇政院，改崇政使，然后以君主左右最亲信的大臣担任此职，“凡承上之旨，宣之宰相而奉行之”。后唐复改枢密使，位同宰相，专掌军政。庄宗任用宦官张居翰为枢密使，与郭崇韬对掌机务，又以宦官李绍宏为枢密使。后晋天福四年（939）废枢密院，而“以印付中书，院事皆委宰相分判”。开运元年（944）“复置枢密院，以桑维翰为中书令兼枢密使，事无大小，悉以委之”。