波罗的海开展。1920年后，波兰通过波兰走廊与波罗的海相连，并扩大了格丁尼亚港以同但泽自由市展开竞争。在第二次世界大战中，德国通过占领波兰和波罗的海国家重夺了整条南部海岸线和部分东部海岸。1945年，波罗的海成为了撤退士兵和难民的海上坟场。威廉·古斯特洛夫号邮轮的沉没仍是历史上最惨重的海难，近9,000人身亡。2005年，俄罗斯科学家在海底发现了超过5,000架二战时期的战机和战舰残骸及其他军需物品。第二次世界大战结束后，包括苏联、英国和美国在内的许多国家在波罗的海处置化学武器，引起了环保方面的担忧