光物理学（optical physics）研究电磁辐射的生成与性质、电磁辐射与物质之间的相互作用，特别是其控制与操纵。它与一般光学、光学工程不同的方面是在于它比较专注于发现与应用新光学现象；但在光物理学、应用光学、光工程学之间，并没有太大的区别，因为光工程学所发展出来的元件、应用光学找到的实际用途，都是光物理学的基础研究所必需的前提，而这基础研究又导致发展出新元件与新用途。研究员时常会同时参与基础研究与应用发展的各种计画，例如，做实验发现了电磁感应透明现象，他又与莱娜·豪合作对于慢光（slow light）