即以骑射闻名北方边疆，曾参与临淮王元彧与北方六镇流民之战。后来投靠尔朱荣，受到重用。北魏永熙元年（532年）3月贺拔胜在尔朱家族与高欢在韩陵的决战中投降高欢。被元修任命为荆州刺史，但贺拔胜立场偏向北魏皇家，终不为高欢所容。永熙三年（534年）贺拔胜被侯景，高敖曹击败，投奔南梁。西魏大统二年（537年）从南梁回归西魏，因受梁武帝恩惠，从此凡鸟兽向南者，皆不射。随宇文泰参加了东西魏的数次战争。西魏大统九年（543年），在战争中追杀高欢，坐骑被高欢部下射死而未得手。高欢回国后，杀死了贺拔胜留在东魏的几个儿