史上，奥斯曼帝国曾控制了红海的岛屿，并授予一家法国公司在这些岛上建筑灯塔的特权。英国势力于1915年占领了该岛，但故意使该岛的主权保持未定状态。在英法之间经历了一段讨价还价之后，灯塔特许权由一家英国公司获得，最后则归于也门。 该岛的主权长期未定，埃塞俄比亚、厄立特里亚和也门之间素有争议。根据1962年的一项协定，灯塔的维护费用由运货船只承担。1973年，也门注意到埃塞俄比亚试图在岛上建立空军基地，埃塞俄比亚对此做出了含煳的回应，认为这一海区的岛屿都应看作是“没有公认的主权”，这成了两国之间的一个争论焦点