多植物中，漆黄素都被用做一种色素，包括草莓、苹果、柿子、洋葱和黄瓜等多种常见的蔬菜和水果都含有漆黄素。漆黄素的化学式最早由约瑟夫·赫齐格（Josef Herzig）在1891年确定。
生物来源.漆黄素存在于多种植物当中。多种真双子叶植物都含有漆黄素，像例如豆科植物当中的猫爪金合欢（学名"Acacia greggii"）和美洲金合欢（学名"Acacia berlandieri"）、紫矿、美国皂荚等就含有漆黄素；此外，像是漆树科的白雀树（"Quebracho colorado"）和盐肤