茶酱甜味较轻、较咸，有虾干气味，但沙嗲酱略为偏甜、偏辛辣、花生较多，部分亦会按照马来西亚的食谱，加入粗身花生粒。沙茶酱经早年移民南洋的华侨带回潮汕、闽南地区后，已成为极之普遍的调味品，色泽淡褐，呈煳酱状，具有大蒜、洋葱、花生米等特殊的复合香味、虾米和生抽的复合鲜咸味，以及轻微的甜、辣味。
制作.沙爹酱传入中国后，主要取其辛辣特点，用花生仁、白芝麻、鱼、虾米、椰丝、大蒜、葱、芥末、辣椒、姜黄、香草、丁香、陈皮、胡椒粉等原料经磨碎或炸酥研末，然后加油、盐熬制而成的一种调味品，称沙茶