成二氧化碳。碳热反应的驱动力是反应产生的熵：金属氧化物和碳这两种固体反应生成一种新的固体（金属）和一种气体（CO）。后者由于是气态的物质所以具有更大的熵。因为固体反应物的扩散速率是很慢的，所以需要加热才能使碳热反应发生。
用途.铁矿石的熔炼是碳热反应最重要的用途，其中的过程涉及诸多反应，但基本可简化为以下反应：每年大约有一百万吨的单质磷是用碳热反应生产的。磷酸钙（一般使用一种常见的磷酸盐矿物）、石英砂和焦炭（不纯的碳）混合加热至1200－1500℃生成气体的P，后经冷凝得到单质