语因为在历史上不同时期借用汉语词的缘故，也有不同读音层次的差异。最显着的例子即是日语中吴音、汉音、唐音等的差别，韩语中「金」字读音的差别，越南语中的汉越音和汉喃音中「节」字读音的差别。
官话.
北方官话.长江黄河之间官话区文白异读现象是非常罕见的。黄河以北的北京汉语有文白异读现象，主要牵涉到入声字。虽然如今北京话成了现代标准汉语的基础音系，但古代，北京话一直到清亡甚至老国音退出为止都与标准语有着相当的差异，因而文白异读的数量上也相当丰富。北京没有成爲国都的元代之