永定河旧称浑河，自古常发生水灾。因其流经北京近郊，直接威胁北京安全，故清朝自康熙至宣统200余年间，各代皇帝都将治理永定河作为重大国事，责令直隶总督负责，河道总督专责治河事务。清康熙三十七年（1698年）浑河大水，灾民流离失所。康熙帝下诏命直隶巡抚于成龙治理浑河水患。于成龙奉命与洋人安多（葡萄牙传教士）前往勘察，于成龙把治理工程分成三部分，一是清淤疏浚；二是加固堤防，筑堤束水，束水攻沙；三是疏通下游河道。六个月后，浑河治理完工，于成龙建议将浑河更名为永定河，获康熙帝赞同，工程告竣日，康熙帝赐名“永定河”