。爱迪生因发明灯泡名声大噪。但在他1879年宣佈发明电灯前，亨利·戈培尔和约瑟夫·斯万等工程师先后发明了灯泡。但亨利·戈培尔没有及时申请专利。约瑟夫·斯万于1878年早于爱迪生一年申请白炽灯专利，由于专利方面的争议，和爱迪生发生官司之争，后来法官判定约瑟夫·斯万所申请的专利无效，为避免一场可能与约瑟夫·斯万的法庭斗争，他和斯万在英国建立了一家叫作Ediswan的合资公司销售此发明。因此爱迪生严格来说只是改良了灯泡，并非真正的发明者。威廉·约瑟·哈默，一位资深的电气工程师， 在1879年12月开始在爱迪生