“乐府”，收集各地民歌，以察民情。宋朝的宋词，元朝的元曲也都是有代表性的中国民歌。中华人民共和国成立之初，中国的民歌多以红色革命题材为主。改革开放之后，中国的民歌受到西方文化的影响，与西方文化交融，并逐渐类似于西方的流行音乐，着名的民歌组合以凤凰传奇，玖月奇迹为代表。
分类.
按体裁、节奏、曲调、情感分.按体裁、节奏、曲调、情感分类，基础三分法是分为号子、山歌、小调；还有的学者将其分为号子、山歌、小调、长歌与多声部歌曲四大类；还有的学者将其细化，分为号子、山歌