太阳角度对气候的影响，主要在于地球上不同地点所接收到的能量，这是基于不同的地点、日中时间和季节会有不同的阳光入射角，原因是地球公转和沿着倾斜轴自转。阳光入射角的季节性变化是因为地球自转轴的倾斜造成的，这也是造成夏天比冬天温暖的基本机制。日长的变化是另一个因素 (参见季节)。
太阳角度的几何学.当阳光以较低的角度 (太阳接近地平面) 照射，阳光的能量被扩展至较大的区域，因此比太阳在接近头顶上方照射、能量集中在一个较小的范围内时，显然会较为微弱 （见图1）。图2描述一束宽度为一英里