少将并担任第一任的海军作战部长。
第一次世界大战.班森少将尽全力巩固这个新军事组织的地位，并明确海军作战部长的职责——负责美国海军的计划、训练、与作战。1916年，因国会命令而晋升为海军上将。由于他的不懈努力，美国海军迅速介入加勒比海，中美洲，与欧战。当美国在1917年4月加入第一次世界大战后，班森上将监督美国海军的扩建与运输美国陆军进入欧陆。1918年11月休战后，班森上将则前往法国参与和平协定的谈判。
退休.班森上将于1919年11月卸任海军作战部长一