翰岛于1769年脱离新斯科舍省，另组殖民政府；于同年获委任为圣约翰岛首任总督，并于1770年履新。他上任不久即计划将殖民地名称改为「新爱尔兰」，但不被英国政府接纳。英国政府后于1798年批准将殖民地名称改为「爱德华王子岛」，以纪念英王乔治三世的第四子爱德华王子。1864年9月，英属北美众殖民地的代表在爱德华王子岛召开查洛顿会议，就成立加拿大邦联事宜展开首轮会谈。然而，次轮会议于同年10月在魁北克城举行后，爱德华王子岛认为结盟条款对己方不利，因此放弃加盟联邦。1871年，爱德华王子岛殖民政府开始在岛上兴建