多数时间，仅是反应科道及密疏的动作及执行单位，当然也拥有君权时代与所有官员相同的的特权，故不以特务看待。
清朝.清代的密折制度始于康熙晚期，完备于雍正朝。康熙帝曾言：“令人密奏并非易事。偶有忽略，即为所欺。”雍正帝允许的官员如岳钟琪才能上奏折，缮写时须亲自为之，不可假手于人，一切听闻皆可上报。写毕将奏文写在折叠的白纸，外加上特制皮匣，皮匣的钥匙备有两份，一份交给奏折官员，一把由皇帝保管，任何人都无法开启。官员自派亲信家人送抵京城，不可扰累驿站，直达御前。并由皇帝亲自批答。雍正七年（