幼有所长，鳏寡孤独疾者皆有所养」，这是中国最古老的社会养老保险思想。（仅仅是一种道德主张而已，并非真正经济化货币化的保险思想。）在汉宣帝时代，根据大司农中丞耿寿昌的建议，建立「常平仓制」，在边郡搜筑粮仓，谷贱时提高粮价买入，谷贵时低价出售给百姓。在隋文帝时代，建立「义仓制」，遇到灾年，开仓放粮，救济灾民。这些都是财产保险和社会保险的萌芽，起到了防灾防损的作用。中国现代保险最早的是广州成立的「广东保险社」，是随着清代外贸在广州发展，由外资开办面向外贸商人而设的。而由华人资本承办的保险公司最早是1885