以鑑定的化石而建构出的动物。艾伦·费都加（Alan Feduccia）等研究人员，有时会利用原鸟反驳鸟类演化自恐龙的假设。目前的推论都认为鸟类与驰龙科是近亲，两者属于同一演化支。当这些理论被首次提出时，大部分鸟类学家支持鸟类与手盗龙类类似；大部分的中生代鸟类是在这个理论提出后被发现的。而查特吉曾利用原鸟来解释鸟类与恐龙有接近亲缘关系。