船于1942年5月7日铺设龙骨，9月27日下水，1943年7月6日正式服役，舰长为威尔弗雷德·A·瓦尔特海军少校。
大西洋战场.威廉·D·波特号在正式服役后便启程南下，途径加尔维斯敦和阿尔及尔，于1943年7月20日抵达目的地关塔那摩湾，开始为期一个月的适航性测试。9月7日，她到达查尔斯顿港口，简单维护后前往诺福克海军基地，与包括无畏号航空母舰在内的大西洋舰队进行五周的训练演习。1943年11月12日，威廉·D·波特号离开诺福克，与衣阿华号战列舰汇合，护送搭乘衣阿华号的富兰克林·