岛的铁矿石与阿巴拉契亚山脉的煤炭连结起来后，钢铁地带就诞生了。很快，它与美国的制造业重镇——芝加哥、水牛城、底特律、密尔沃基、辛辛那提、托莱多、克利夫兰、圣路易斯、约翰斯敦和匹兹堡——共同发展形成了工厂地带。这个地区几十年来一直吸引着来自奥地利、匈牙利、波兰和俄罗斯的移民，这些移民为工业企业提供了廉价的劳动力。在19世纪末至20世纪中叶期间经历了几次繁荣时期之后，该地区的城市逐渐难以适应各种不利的经济和社会条件。从1979年到1982年，美联储决定将美国的基本利率提高到19%。高利率吸引了大量外国“热钱