扶桑级设计的主设计师为造船中将博士。初始方针是打算採4艘战舰共同编队的方式作战。开工前，日本海军手头持有的资料有金刚级与无畏级的蓝图，日本海军也在观察当时世界战舰的发展潮流，同时英国基于盟友立场也协助日本设计建议。而在一战前最先进者莫过于英国的铁公爵级战列舰及伊莉莎白女王级战列舰，与美国的纽约级战舰和内华达级战舰；这些战舰有的共通特质就是主装甲带最大厚度超过330公厘，主砲超过10门，极速达到23节以上，这些规格成为日本想超越的目标。为了帝国海军首艘超无畏舰计划，扶桑级设计草图有35种以上，从代号A