尼古拉二世 (俄罗斯)自1894年继位以来，就一直梦寐以求要在远东获得一个温水不冻港。1895年，日本在甲午战争中战胜中国，并签订《马关条约》，割取包括辽东半岛在内的大片领土。俄国视日本的扩张为心腹大患，联合法、德逼迫日本作出让步，归还辽东半岛，此即三国干涉还辽。事后俄国以此邀功，1898年3月，向中国租借旅顺港等地25年。新胜的日本将所得赔款大量投入到军事开支，尤其是海军军费上；尤其是新购入的军舰其主炮口径达到了，使得俄国原本建造的佩列斯韦特级迅速过时。为了应对日本的威胁，俄国以“为了远东的需求”为名，提