941年至1942年中国抗日战争期间，由于丈夫失踪，18岁的袁竹林为谋生计养活老父及女儿蓉仙，被骗往武汉鄂城为旅馆洗衣服及做杂务，到达后被强行带到慰安所充当慰安妇。期间父亲病死及女儿饿死，她身心灵受到严重摧残，除被毒打外，更曾因为怀孕而被迫堕胎，以致日后不孕。其后曾被一日本军官独佔，并要她陪酒陪宿。之后与一位厌战逃役的日本军人相爱，逃跑匿藏成功共同生活；但二次大战后该军人回日，袁竹林不愿相随而分开。24岁时领养了一名养女（唤「小毛」），并曾为生活与其他男人结婚，几段婚姻都因为不同原因离异收场。又因为战时