历史.
战前时期.日本百科全书的历史可以追索到中世纪。当时日本受到中国类书的影响，首个雏型是由滋野贞主下令由多达一千卷汇编而成共831卷的《秘府略》。日本承平年间 (931年 - 938年)源顺受中国分类辞典『尔雅』的影响，根据万叶假名的次序所编写成共10卷的《和名类聚抄》已具百科全书形象。13世纪，全套为11卷的《尘袋》面世。它那创新的问答方式成了中世纪日本作品模仿的对象。1609年，一套分14部共106卷附有插图的类书－《三才图会》('）; (根据字义即天地人三大力量的图册)