导的伊斯兰政治团体成为了当局政府最强大的对手。叙利亚的逊尼派穆斯林占国内人口的多数，但在政府内没有代表以维护他们的权利。在1964年和1965年，罢工和大规模抗议活动在叙利亚的主要城市蔓延开来，尤其是哈马，这一系列活动最后被政府军粉碎。1971年，身为阿拉维派的哈菲兹·阿萨德夺取政权。在1973年抗议活动再度爆发，以作为对被提议的新宪法中不再要求叙利亚总统是穆斯林的回应。在1976年，叙利亚介入黎巴嫩内战，并站在马龙派基督教徒一边，这激起了新的抗议活动，并且叙利亚国内开始出现针对叙利亚政府官员和着名阿拉维派