天鹅的尾部，也是天鹅座内最亮的一颗星）的一个发射星云。这个发射星云形似北美洲大陆，特别是东南的海岸，因而得名。
一般资讯.北美洲星云非常巨大，在天空中涵盖面积超过10个满月的大小，但是他的表面亮度非常低，所以不能以裸眼看见。双筒望远镜和广视野（约3°）望远镜，在非常黑暗的夜空下，可以看出是雾状的光斑。不过，在黑暗的夜空环境下，使用UHC泸镜过泸掉不需要的波长之后，可以用肉眼看见。他独特的形状和红色(来自氢的Hα发射线)只呈现在摄影的影像中。北美洲星云和邻近的鹈鹕星云（IC 5