山语、与那国语在《民族语》中归为南琉球语群（先岛语群）的分支，但在ISO 639-6中归为琉球语族（rykn）直属方言。
文字.现代琉球语以日本汉字和假名作为文字。有些琉球语词汇与日语有差异，便会使用意思对应的汉字，并附以独特的训读。例如地名「」写成「东」（日语标准读作），「」写成「西表」（日语「西表」标准读作）。