坡荒地、田边草地或海边沙滩上，目前尚未由人工引种栽培。
药用.中医上以全草入药，性平、味辛，功能发汗退热、消肿解毒，主治感冒发热、疟疾、痢疾、皮肤瘙痒、蛇虫咬伤等症；近用于乳糜尿。
变型.矮短叶水蜈蚣（学名：）为莎草科水蜈蚣属短叶水蜈蚣下的一个变型。分布在印度、菲律宾、印度尼西亚以及中国大陆的云南等地。