当时任参议员的佛蒙特州无党派独立议员杰福斯 （也是长期的盟友，曾是共和党员，后于2001年退出共和党，成为无党派人士，但参加民主党党团）退休，他将会参选。在后者宣佈不寻求三度连任以后，他在2005年4月21日宣布参选。民主党全国选举委员会主席、代表纽约州的参议员查克·舒默为其作出关键的背书，因为这意味着其他挑战桑德斯的民主党候选人将不会获得重要的财政支持。支持其参选的还有当时是参议院少数党领袖的哈里·瑞德（内华达州）和霍华德·迪恩。迪恩在2005年5月表示他视桑德斯是众议院投票时的盟友。参议员巴拉克·奥