确定细菌的革兰氏性质，医生从而可依据结果初步判断，迅速给病人注射抗生素，而不需要等待几天细菌培植得到的化验结果。然而并非所有的细菌都可以通过革兰氏染色归类，如分歧杆菌等则需进行抗酸染色鉴别。
染色结果.革兰氏染色的对象是细菌的细胞壁。染色后的细菌可在显微镜下更好的观察，以便于区分。不同的细菌在该染色法的作用底下反应不同，借以主要区分成为以下的类型：
革兰氏阳性菌.革兰氏阳性菌，胞壁染色后呈蓝紫色
革兰氏阴性菌.革兰氏阴性菌，染色后