家老普林尼与贺拉斯的作品中都有这个称唿，而拉丁文的「"fungus"」则是来自希腊文的海绵「σφογγος」（"sphongos"），因蘑菇与霉菌形态上的特征而得名。此一字根也出现其他欧洲语言中，例如德文意指霉菌的「Schimmel」也源于此字根。真菌学是以科学方法研究真菌的学门，而真菌学的英文「mycology」则是直接来自希腊文中对蘑菇的称唿「μύκης」（"mykes"）。「mycology」一词最早出现于英国自然学家的着作《English Flora of Sir James Edward Sm