80年，路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷茨、与儿子沃尔特·阿尔瓦雷茨、弗兰克·阿萨罗（Frank Asaro）、海伦·米歇尔（Helen Michel）等人提出白垩纪与第三纪的交接时期，曾有颗小行星撞击地球表面，造成白垩纪末期的大规模灭绝事件。在1981年，亚利桑那大学的研究生艾伦·希尔德布兰（Alan R. Hildebrand）与指导教师威廉·波昂顿（William V. Boynton）也提出小行星撞击地球理论，并认为撞击地点可能位于加勒比海地区。希尔德布兰到海地进行K-T界线研究，在棕绿色黏土沉积物中找到了