可能源自前希腊时代。另有意见认为那耳喀索斯是古老的植物神，与古代对植物时枯时荣，死而复生的信仰有关。例如，古希腊人有在死者身上放置水仙花的习惯，有关冥后珀耳塞福涅的神话里也提到过那耳喀索斯。第三种理论认为那耳喀索斯神话反映的是原始社会时人类害怕自己倒影的巫术观念。原始人可能认为，影子是自身的一部分，或是第二个“我”，看到倒影对自己有害。那耳喀索斯神话本身是希腊神话中大量人变植物的情节之一，其他例子包括达佛涅（月桂），密耳拉（没药）和许阿铿托斯（风信子）。
其他.许多艺术家利用过