当天是农历正月十五，元宵节。密虹公园举办迎春灯展活动，19点多，一游人在观灯时，在公园内彩虹桥(亦称 云虹桥，在密云县城区西南侧，横跨白河，呈东北-西南走向)上跌倒，身后游人拥挤，造成踩踏。死者多为女性和小孩。
处理.胡锦涛，温家宝，罗干，周永康等中央领导作出批示。北京市领导刘淇、王岐山等赶到现场处置。12名责任人给予行政撤职、行政记过、党内警告等处罚，直接责任人孙勇、陈百年移交司法机关。彩虹桥被禁止通行，密云县县长张文引咎辞职。2004年9月4日下午，彩虹桥重新对游人开放。