虚封两种。
元魏.北魏初期的封爵皆为虚封，爵位可以世袭（追赠者不可世袭）。孝文帝时，改革封爵制度，县侯分为两类：
北齐.北齐时，开国县侯为从二品，散县侯为正三品。
北周到宋辽.北周以后，县侯一般都带有“开国”二字，但并不开国，“开国”二字成为荣誉称号。唐朝以后，常为虚封。隋朝时，开国县侯为正二品爵；唐朝、辽朝、宋朝时，开国县侯为从三品爵。金朝以后，废除县侯。