M1坦克在实战时的效能存疑，但M1坦克作为美军当时最重要的新型地面装备，在持续投入资源进行技术改进及建立完善的维护体制后，M1于1980年代中期已通过包括持续沙漠行驶在内的耐久性测试，确认M1的动力系统可在恶劣环境下持续稳定地运作。引擎配用由艾里逊开发的X-1100-3B液压传动系统，有四个前进档及两个倒后档。液压传动系统比传统纯机械齿轮运作的传动系统在变速及转向方面都较为平滑，还可在转向时提供无段变速，使履带车辆在弯曲路段更易以不同半径进行转向，驾驶员使用一个倒T字形的操纵桿操作坦克，令驾驶M1