源自意味着「神明」或「在某种物质或空间之上的灵魂」的拉丁语单词「"」，以在罗古罗马宗教中的使用尤甚。其以与「」相关联之事物爲涵义，代表了的力量、存在或显现。从词源学上讲，该词与伊曼努尔·康德的本体（"noumenon"）理论并无直接联系——后者源自希腊语，指所有事物之下一种不可知的现实。
使用.哲学家用这个词汇来代表扣除神圣中的「道德」和「理性」之后所遗留下来之物。