9小时后，低气压进一步强化为强低气压。联合台风警报中心也在几乎同一时间将系统归类为第一号热带气旋。由于海面温度高，上空有强烈的反气旋存在，而且风切变也少，系统在向西北方向移动期间继续发展。5月11日清晨，印度气象局将强烈低气压升级成气旋风暴，表明其持续风速至少达到每小时65公里，这天下午又进一步升级成强烈气旋风暴。与此同时，系统因受东北方向高压嵴影响转向北上。气旋这时位于斯里兰卡以东约700公里洋面。风暴继续强化，于5月12日成为特强气旋风暴。联合台风警报中心也宣布第一号热带气旋的强度已相当于飓风最低标