兄弟一开始都不认识彼此。大统三年（537年），高欢发动沙苑之战，宇文兴在东魏军中，战败后被西魏俘虏，按照惯例被分散发配诸军。宇文兴性情宽大忠厚有气度，虽然流落于变乱中，风度优容。西魏恭帝二年（555年），朝廷举荐方正贤良，宇文兴出任代郡郡丞，又转任长县县令。保定二年（562年），周武帝宇文邕诏令寻访宇文仲的子孙，宇文兴才列入宗室谱籍。因为宇文兴是皇室近亲，周武帝对他敬重而优厚对待，宇文兴出任使持节、骠骑大将军、开府仪同三司、都督，封大宁郡公，不久又出任宗师中大夫。保定四年（564年），宇文兴外任泾州刺史。