党的工作，担负“发展华中”的重任。1938年11月下旬，朱理治、李先念从延安出发，1938年12月24日在竹沟召开的河南省委扩大会议上传达了中原局的决定。1938年11月23日，刘少奇同几十名干部一起离开延安，前往华中。1939年1月下旬，到达河南确山县竹沟镇，组建了中原局领导机关，对外称新四军第四支队第八团“竹沟留守处”。刘少奇主持召开了中原局和鄂豫边区党政军领导会议，指出目前最紧迫的任务是独立自主地发展党领导的抗日武装和根据地。在组织上，中原局撤销了河南、湖北两省委，成立了鄂豫、鄂豫皖、鄂中、鄂西北