为新海县，同年12月又分置，县治东石榴树村，隶属山东省 临沂专区。1953年1月，改属江苏省徐州专区；10月，复移县治于海州。1957年11月，县治由海州迁牛山镇。1983年3月，由徐州专区划属连云港市至今。
方言.南部属于江淮官话洪巢片淮东话，与连云港市区、沭阳县、灌云县相近，北部属于中原官话徐淮片，县城为两种方言过渡区。