人类捕获和食用水产生物的的习俗，可以追溯到至少约4万年前的旧石器时代开始的。同位素分析有40,000年历史的东亚现代人类遗骸，显示那时人类已经食用淡水鱼。考古学家从贝丘，丢弃的鱼骨和石洞壁画发现，古时海产食品有显着的消耗量及对人类的生存很重要。在此期间，大多数人的生存方式都是靠狩猎採集，而且要不断迁居。古代的尼罗河流域是渔获充沛，故此鲜鱼和干鱼为大部分人口的主食。有关于埃及人捕鱼的工具和方法都在墓穴壁画，图纸和纸莎草纸文件上记载。一些记载甚至暗示埃及人对钓鱼有时是作为一种消遣。