为科尔沁草原和西辽河冲积平原，南部为科尔沁沙地。西拉木伦河、老哈河于市西境汇合成西辽河向东横贯市境，东南部东辽河为与辽宁省的界河。全市总面积5.89万平方公里，人口312.08万，汉族占约51%，蒙古族占约46%，是全国蒙古族人口最多的地级市，市政府驻科尔沁区。
历史.战国和秦汉时期，通辽南部归燕国的辽东郡和辽西郡管辖。燕国在通辽的中南部地区为防御东胡入侵修筑燕长城。东晋十六国时期，前燕统治东、西辽河流域，北燕设置归善王。唐代，设饶乐都督府、松漠都督府、室韦都督府。辽代，嫩江流