受了良好的教育，并很快就在布达佩斯的知识分子与艺术家圈子里崭露头角。在布达佩斯大学读书时，波兰尼成立了激进且颇有影响力的伽利略俱乐部，这个俱乐部对其后的匈牙利知识分子产生了深远影响。这一时期，波兰尼与当时有名的思想家广为结交，如卢卡奇·捷尔吉、、卡尔·曼海姆等。1912年，波兰尼从布达佩斯大学毕业，获法学博士学位。1914年，他帮助成立了匈牙利激进党，并任书记。第一次世界大战期间，波兰尼作为奥匈帝国军队的一名骑兵军官在俄国前线作战，之后负伤被送入布达佩斯的医院。波兰尼支持卡罗伊·米哈伊伯爵所领导的共