整日只知吃喝玩乐，沉湎于酒色之中，不理朝政。崇祯十七年（1644年）除夕，当清军南下之际，朱由崧却在群臣面前感叹“后宫寥落，旦新春南都无新声”，下令广选美女。由于纵欲无度，还命人替他捉蛤蟆配制春药，金陵的百姓叫他“蛤蟆天子”。在其即位之前，史可法曾写信给马士英说明「福王七不可立」──贪、淫、酗酒、不孝、虐下、无知和专横。由史可法、张慎言、高弘图等17人签名送与马士英。后人称其为明朝及南明最昏庸的帝王，唯知享乐，不问政事，沉湎酒色，荒淫透顶。然而细检史籍可知竟传闻难据，推其缘由多为东林党人因国本之