世纪80年代末，零钱不足使得雇主们难以向工人发放工资。从1787年开始，私人铸币厂和公司发行了半便士铜币和一便士的代铜币，填补了这一空白。尽管这在法律意义上不是钱，但它们确实发挥了作用，并迅速在全国流通。代币的制造商大多都是来自伯明翰，在那里实业家马修·博尔顿铸造了大量代币，还建造了第一个蒸汽驱动的苏荷铸币厂。他还积极游说，希望签订一份铸造官方铜币的合同。1797年，英国政府与博尔顿订立了一份合同，要求博尔顿铸造480吨的一便士铜币和20吨的两便士铜币。这些硬币是由铜制成的第一批英国官方硬币，也是第一批用