应付俄军，此决定令德军于西线的进攻上遇到更多困难。
德军进攻.为迅速取得西线胜利，德国总参谋长小毛奇决定採取施里芬计划，西线德军不强攻驻有重兵防卫的德法边境，反而欲取道卢森堡及比利时攻击法国后方。1914年8月2日德国出兵中立国卢森堡，以取得卢森堡的铁路网。8月4日清晨德军对比利时不宣而战。然而，比利时的抵抗出乎德军预期，比军在早期的抵抗延迟了德军的进度表，至8月20日时，德军才成功大致攻佔比利时全境（安特卫普要到10月10日才投降）、并开进布鲁塞尔、同时驱逐在比利时境内的法军回法国