直到凯瑟琳王后去世（1572年2月28日）后齐格蒙特·奥古斯特才重获自由，但不到六个月他也要跟随她长眠于地下了。齐格蒙特·奥古斯特在位期间，波兰内部混乱，但对外不断扩张。他在位时，宗教革命被引入波兰，惊天剧变让什拉赫塔掌握所有的政治权利；在北方，宝剑骑士团倒台，使联邦获得利沃尼亚，在南方，土耳其势力不断加强。在这危机四伏的过渡时期，齐格蒙特·奥古斯特成功地掌舵于随时可能将国家之船吞没的漩涡中。齐格蒙特·奥古斯特举止文雅讲究，他不如他形象巨大的父王那样仪表堂堂、豪放磊落，但他是比威严苛刻的齐格蒙特一世更伟