俗主要分布于北非，特别是吉布地、厄利垂亚、索马利亚和苏丹。在上述具有女阴残割习俗的国家，大多明令立法禁止这类风俗，但成效不彰。自从1970年代起，各国纷纷说服人们废止它。2012年，联合国大会认定女阴残割违反人权。但也并非没有反对干预此习俗，特别是人类学家。表示，女阴残割已经成为人类学的一项中心道德议题，因其涉及文化相对论、人权的普世性和宽容性等难题。
词源.
英文.1980年以前，切除女性生殖器的习俗通常被称为“”（女性割礼），暗示其与男性割礼的相似性。