度扩展的第一个观察依据，今天经常被援引作为支持大爆炸的一个重要证据。在宇宙学研究中，哈伯-勒梅特定律成为宇宙膨胀理论的基础，以方程式表示其中，formula_2 是由红移现象测得的星系远离速率，formula_3 是哈伯常数，formula_4是星系与观察者之间的距离。
发现.1912年到1922年间，美国天文学家维斯托·斯里弗观测了41个星系的光谱，发现其中的36个星系的光谱发生红移，他认为这种现象意味着这些星系正在远离地球。1916年，爱因斯坦提出了广义相对论。许多