甘丹”一词意为“欢喜”，是弥勒佛之兜率净土之名称的藏语音译，亦表格鲁派的意思。宗喀巴诸传记、《安多政教史》及明、清二代史料中常有提及大藏寺。在拉萨布达拉宫中，有一幅“西藏重要寺院”壁画，其中亦包括大藏寺。
历史沿革.大藏寺由嘉绒高僧察柯·阿旺扎巴（）在嘉绒地区所建的最后一座寺庙，建成于公元1414年。察柯·阿旺扎巴是格律派初祖宗喀巴四大弟子之一，1381年到拉萨学经书，拜宗喀巴为师并受僧戒。1410年阿旺扎巴离开拉萨回到嘉绒地区，离别之前，宗喀巴赠送了108颗念珠给他，由此阿旺