2002年实现继公牛王朝之后NBA的第一个三连冠。不过在1999年，球队老板老巴斯为了加速球队复兴，将前公牛队的冠军教头菲尔·杰克逊招来，但杰克逊的执教理念与韦斯特格格不入，两人在如何使用奥尼尔、是否应该用科比交易来贾森·基德、该不该留下训练懒散的丹尼斯·罗德曼等问题上发生冲突，最终在湖人2000年夺冠之前韦斯特主动辞职，寻求新的挑战。2002年，韦斯特被刚刚搬家的孟菲斯灰熊队聘为篮球总监。尽管当时这支队伍的成绩处于NBA底部，韦斯特成功地进行了改造。2003-04赛季，灰熊队首次在一个赛季赢得了50场