虹勇士号航向太平洋抗议法国核试验，在奥克兰市港口补给时遭到法国特工袭击而沉没，并且导致一人丧生。这加强了戴维·朗伊反对核武器信念，他在一次电视节目中说“在精神上，核武器是毫无能力的”。但这次事件随即导致了新西兰与法国的关系迅速降温。1986年，在联合国秘书长的调解之下，法国终于和新西兰达成了协议。法国支付了1300万新西兰元赔偿，并且道歉。而作为交换，戴维·朗伊同意交回执行袭击任务的两位间谍回法国关押三年。但之后这两位间谍只关押了两年就被释放。
卸任后.1989年，由于戴维·朗