是一些国家给予该国当地犹太社区公认的宗教或世俗领袖的头衔。拥有大型犹太社区的城市也可能拥有自己的首席拉比;在以色列尤其如此，但在大屠杀之前，欧洲主要犹太人中心也有首席拉比。北美城市很少有首席拉比。然而，蒙特利尔却是一个例外，有两个首席拉比，一个是阿什肯纳兹社区，另一个是塞法迪社区。原则上，犹太律法不支持成立“首席拉比”的职位，因为每个拉比都有平等的权威。这个职位在中世纪的欧洲地区出现，主要是因为世俗的行政原因，例如收税和登记人口动态统计资料，以及在政府和犹太社区之间提供中间人，例如在几个伊比利亚半岛