从而决定生物体究竟应该清醒或是睡眠。对中央神经系统注射食慾素会促进或导致失眠、体温上升、身体运动及能量消费的大幅提升。缺失睡眠亦会增加食慾素的传送。可能有人会认为食慾素是一种刺激食慾的神经肽，但事实上，食慾素不足的嗜眠发作患者会有体重增加的现象，而不是BMI的下降。另一个关于食慾素不足会导致嗜眠发作的迹象是，当猴子连续没有睡眠三十至三十六小时之后，对他们注射一些食慾素，牠们能在长期没有睡眠的情况之下仍然保持警觉。
食物摄取.食慾素会提升食物的渴望，并能把促进其生产的物质的功能联系起