在宗法儒教，尊奉孔夫子。25岁思想大变，与其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名为宗吾。早年加入同盟会，长期从事教育工作，历任富顺中学校长、省议员、省长署教育厅副厅长及督学等职。为人正直，聪颖机智，治学严谨。几十年间目睹人间冷暖，看透宦海浮沉，愤世写出《厚黑学》一书，并冠以「独尊」之笔名，旨在取「天上地下，唯我独尊」之意，从此便以「厚黑教主」自号，而开创「厚黑学派」的一家之言，后被誉为「影响中国文化的20大奇才怪杰」之一。1943年病逝，享寿64岁。