是难以区分的，因为有的科学是从伪科学中剥离出来的。一个例子是化学、它来自炼金术这一种伪科学。伪科学的多样性将科学史复杂化。现代伪科学，如占星术（星座占卜)就出现在科学时代之前。其它则产生于意识形态，如李森科主义是以回应对意识形态的挑战。而创世科学和智能设计则是对进化论科学的回应。虽然无法达到正当科学的标准，许多伪科学幸存了下来。这常常是由于信徒综合症的固执、拒绝接受科学对其信仰的批判，或是出于盛行的迷思概念。人气过旺也是一个因素，例如占星术（星座占卜）虽然被绝大多数科学家所弃绝，但依然极其盛行。