《周礼》，其中至少十三个职务提及此词，主要乃对此职位的职务用到了名物一词，并衍申其职。例如：《周礼·春官·宗伯》述及小宗伯的职务：「辨六粢之名物与其用，使六宫之人共奉之。」这些不同的专业的人，便要辨别不同领域的名物，并各有其职务上的作为。名物训诂是训诂学的一个重要内容。所谓名物，早期的狭义说法是指草木鸟兽虫鱼等生物的名称，后来又逐步扩大到车马、宫室、冠服、星宿、山川、郡国、职官和人的命名等领域。
定义.根据钱慧真（2010）的定义：“从所指的角度而言，名物是属于某物类的特定具体