是学生，但中国政府仍然坚定认为他就是学生运动中重要的“幕后黑手”。在狱中，刘刚曾遭受毒打和折磨，不过他还是组织了狱中其他政治犯进行绝食等活动，并给各国领袖写公共信以示抗议。 1995年刘刚刑满释放。1996年经香港流亡至美国。 1998年，刘刚获得哥伦比亚大学电脑硕士学位。其后，他在花旗银行集团工作，并投身金融业和高科技行业，曾就职于贝尔实验室与摩根士丹利。2011年2月，刘刚发现自己的妻子是解放军军官。 
学术研究.刘刚在线性规划以及经济学领域中发表过一些重要的学术论文，并