民共和国政府之前虽有在宣传及教育之中使用爱国主义，但在1989年六四事件后单独把爱国主义教育做为宣传及教育主题为中共历史上第一次，如1994年正式政策文件《爱国主义教育实施纲要》一出，有中共领导率先打破共产党一直以来的禁忌，向黄帝陵进行仪式活动，说明由江泽民主导推行的爱国主义教育活动和之前爱国主义思想内涵的不同处。中国异议人士余杰评论李政亮《中国课：系上红领巾的中国式青春》时提到爱国主义教育的观察：「在中国的学校里，一方面是学术自由极度匮乏、独立思考受到压制，另一方面是当局竭力灌输主流意识形态，顺我者昌