瀚等三人随其出国学习，学习出色的魏瀚被李凤苞评为“果敢精进”。1879年学成归国后，魏瀚任船政工程处总司造船（相当于总工程师）。1880年12月，魏瀚奉派赴德国监造定远舰。1882年归国后，参与建造“开济”号，后又主持建造中国首艘钢甲舰“龙威”（即“平远”）。在船政期间，魏翰主持或参建了“开济”、“横海”、“镜清”、“寰泰”、“广甲”、“广乙”、“广丙”、“广庚”、“龙威”、“福靖”、“通济”、“福安”等12条舰。1898年，魏瀚调离福建船政。此后，魏瀚获湖广总督张之洞聘任，负责外交、铁路、翻译、制