布研判，后期的范围更可能扩及日本的中国地方与中国华南的福建。主要由较古老的义县组和较新的九佛堂组组成。因保存了热河生物群（）而着称。
位置、年龄和特征.此岩层单位有4700公尺厚，有明显的分层，其中嵌有有来自火山爆发的玄武岩和凝灰岩。根据放射性同位素定年的结果，热河群形成于距今约1.28至1.1亿年前的白垩纪时期。热河群亦可细分为数个组，分别为下部的"义县组"与上部的"九佛堂组"组成。有关于义县组的下层岩层，其沉积年代仍有争议，有些学者将它归在上侏罗统，并称之为炒米店子组（Chao