钖利扬湖附近的裂缝深达地下40公里深处。1987年时，大约900桶（140立方公尺）的钻井液在地下约6100公尺深处消失，因此戈尔德相信钻井液已经落入储存甲烷的地方。之后不久钻井团队抽取了接近100公升的黑色油性淤泥到地表。戈尔德宣称淤泥中含有石油和古菌的残骸。戈尔德宣称生物圈比我们先前所知道的更加深入地球之内，而这个证据将会摧毁石油含有生物分子，所以石油必须来自生物物质的传统想法。戈尔德宣称的发现引起各种反应，有的是愤怒地否认或深刻怀疑。地球化学家杰佛瑞·葛拉斯比（Geoffrey P. Glasby