哥斯达黎加居民从事打猎和采集。一个小型的文化同时也发展起来。在哥伦布到来之前，哥斯达黎加担任了一个连接中美洲和安第斯土着文化的“中间区域”角色。
西班牙殖民统治.1502年克里斯托弗·哥伦布登陆哥斯达黎加。不久之后，土着居民被西班牙征服。随着后续西班牙多个远征，今哥斯达黎加地区的第一个殖民地Villa Bruselas于1524年建立。哥斯达黎加被纳入新西班牙危地马拉都督辖区的一个省。在殖民时期，哥斯达黎加保持缓慢发展以及相对贫困。
独立.19世纪初，