a超新星从伴星处获得质量的标准模型。当时，NGC 5253中的SN 1972e已被观测到一年以上，它被发现在其峰值亮度过后，以每天0.01等的稳定速率逐渐衰减。同时，这与半衰期为77天的钴-56衰减速率几乎相同。这一模型预言爆发会形成相当于一个太阳质量的镍-56。镍-56的半衰期为6.8天，钴与镍的放射性衰变提供了这一超新星后期的辐射能量。由于其理论模型对于能量产生与衰减速率的计算与对SN 1972e的观测结果相一致，于是这一模型很快就被接受。基于对许多Ia超新星光变曲线的研究，发现它们都有着相同的峰值