立宣言.1777年4月，大陆会议决定开放各殖民地与除英国以外所有国家的贸易。此时有些殖民地当局已经发出训令赞成大陆会议关于独立的动议。作为所有殖民地的先驱，弗吉尼亚议会在1776年5月15日宣告脱离英国独立。同时议会还让大陆会议的弗吉尼亚代表理查德·亨利·李在大陆会议上代表其敦促各州尽快决定独立、形成独立的联邦、并积极寻找外国盟友。大陆会议随后任命包括托马斯·杰斐逊在内的五人委员委员会负责起草独立宣言。另外，弗吉尼亚议会通过了乔治·梅森起草的《弗吉尼亚人权宣言》，这部宣言同时被写进新的《弗吉尼亚宪