陕西榆林）。赫连氏的哥哥夏国皇帝赫连昌逃至上邽（甘肃天水），赫连氏与其他夏国宗室被北魏俘虏，之后她与两个妹妹成为拓跋焘的嫔妃。432年正月，赫连氏被立为皇后，史书对太武帝年间赫连皇后的活动记载很少。
宗爱之变.452年二月，宦官宗爱暗杀了太武帝，矫称赫连皇后之命立太武帝幼子南安王拓跋余为皇帝，而没有拥立太武帝的长孙拓跋濬（451年去世的太子拓跋晃长子）。拓跋余尊赫连皇后为皇太后，并没有明显的证据表明赫连皇后参与了宗爱的阴谋。十月，宗爱又暗杀了拓跋余，大臣杀死宗爱拥立拓跋濬为皇帝，是