生长出新的羽毛，所以几乎所有的鸟类在繁殖期内是不换羽的。迁徙鸟类的换羽是在远距离迁飞中完成的，因此产生了多种适应。迁徙的距离、光照、食物资源等都会影响换羽的时间、方式和持续时间。在鸟类的人工饲养中，换羽不正常是营养及管理方式存在缺陷的重要信号。在饲养家禽的过程中，采用“强制换羽”的方法来改变家禽的激素周期，从而提高产卵率。