参加左派的智利社会党，作为学生领导人组织学生运动。1973年，右翼军人奥古斯托·皮诺切特发动军事政变掌权后，其父遭到下狱，在狱中惨遭迫害致死。1975年巴切莱与母亲遭到军政府情报机构拘捕，被囚禁在刑求所两週，母女俩后来逃往澳洲，辗转来到德国，并在柏林洪堡大学继续攻读医学。1979年回国后，巴切莱特继续学业。1996年至1998年间，她还先后在国立政治和战略研究学院及美国泛美防务学校进修了军事学的课程。
政治生涯.1990年智利军政府还政于民后，巴切莱特先后在中左派民选政府的