学回忆说，艾略特援引圣经，向学生会会长解释他拒绝参加学校的舞会。另一次，艾略特冒着被驱逐出公共演讲俱乐部的风险，拒绝发表政治演讲，认为基督徒不应参与政治。他是一名和平主义者，拒绝使用武力来消灭非洲奴隶制的想法，并准备作为一名良心拒服兵役者，拒绝参加第二次世界大战。。
大学时代.1945年，吉姆·艾略特进入伊利诺伊州的一所私立基督教大学惠顿学院。他相信锻炼身体和纪律的价值，在大一参加了摔跤队。接下来的一年，他拒绝了学院内一个工作人员的岗位，这会使他免除一年学费，但是要花费相当的时间，