，他观察到成年小白鼠成熟B细胞中的基因出现移动、重组和缺失，以形成抗体可变区的多样性。1983年，利根川又发现与抗体基因复合物相关的转录增强子，这是第一个细胞增强子。
神经科学.在获得诺贝尔奖不久后的1990年，利根川开始转入神经科学研究。他的实验室率先推出了哺乳动物系统中的转基因和基因敲除技术。在他参与的早期工作中，展示了（1992）和N-甲基-D-天门冬胺酸受体（1996）在记忆形成中的重要性。利根川的实验室发现，颞叶皮质中的树突状神经元棘突具有治疗脆性X综合症（FXS）的