进攻轵关（今河南济源县西北）并攻击守裴氏堡（今山西垣曲县古城镇东南）的幽州刺史强哲，时为建节将军的邓羌率军抵抗并大败慕舆长卿。同年羌人姚襄率众进驻杏城（今陕西黄陵县西南），并出兵进攻前秦及招揽前秦境内的羌族人民，意图夺取前秦据有的关中。邓羌奉命与苻黄眉、苻坚等率兵抵抗。当时姚襄固守不出，邓羌就向苻黄眉表示姚襄于同年先后败于桓温及张平，锐气早已受挫，固守不战更是穷途的展现，于是建议利用其刚强易被动摇的性格，以直逼其营垒的方式引诱他出兵，从以以一战击败他。苻黄眉听从并命邓羌率三千兵众在姚襄垒门前列阵。姚襄果然被