细胞内的粗糙内质网或高尔基体膜包裹细胞内源性物质（如由于生理或病理原因损伤的细胞器及其他细胞结构或过量储存的营养物质等）后分离到细胞质中形成。自噬体直径一般为300-900nm（平均约500nm），其囊泡内常见的内含物包括细胞质基质和某些细胞器（如线粒体、内吞体及过氧化物酶体等）。与其他细胞器相比，自噬体的半衰期较短，约为8min。“自噬体”（）一词合成自希腊语词根：“auto”（意为“自身”）、“phagy”（意为“吃”）及“some”（意为“体”）。 
参与自噬作用.自