态学作用上起到的支配作用来自于它们生活在海量的并快速游动的群体中的习性。
地理上的分布.大西洋鲱在大西洋的东西岸都可以发现。它们的分布区域相当之广，从北大西洋水域如缅因湾，圣劳伦斯湾，芬迪湾，拉布拉多海，戴维斯海峡，波弗特海，丹麦海峡，挪威海，北海，波罗的海，英吉利海峡，凯尔特海，爱尔兰海和比斯开湾。虽然大西洋鲱在大西洋北部北冰洋周围的海域能被发现，但人们并不认为它们是一个在北冰洋生存的物种。而大西洋鲱在波罗的海一带有一个学名为"Clupea harengus membras"