二条母亲河，南北方的定义也由之后的南北朝改变，对中国历史影响深远。蒙古人所创建的元朝将汉族分割为汉人和南人（北方金人统治下较早投降的辽金汉人为汉人，南方南宋汉人因抵抗到最后被列为南人）两个阶级。北方人（汉人）的地位较南方人（南人）为高，其实两者分别为元朝所属次低与最低的阶级。
今天的南北方.时至今日，中国南方与中国北方更多的是中国人之间自我辨别和认知的一种方式，明朝后中国政权的长期大一统，使南北双方在文化上的对已被中国民族主义及对省、县、乡的地域性总称所取代，南北之间的生活习俗