细胞外领域的相互作用，或者与相同类型的其他细胞黏附分子（嗜同性结合）或者与其他的细胞黏附分子或细胞外基质（嗜异性结合）的相互作用。
细胞黏附分子的家族.大多数细胞黏附分子(CAM)属于4个蛋白质家族： (IgSF CAMs)，整合蛋白，钙粘蛋白，和选择蛋白。一个分类系统涉及到对于"非钙依赖性"细胞黏附分子和"钙依赖性"细胞黏附分子之间的区别。