只有四名成员。定例局在1844年1月11日举行首次会议，并在1844年2月26日通过首条香港法例。然而，砵甸乍任内甚少举行会议，因此总督拥有很大的权力。由于驻港军官不满砵甸乍干预军务，英国商人又不满他严守《南京条约》，不准英商在通商口岸以外的地方走私鸦片。结果砵甸乍备受孤立，终在1844年5月7日卸任总督一职，返回英国，成为任期最短的港督。
晚年.砵甸乍返国后受到热烈欢迎，除了获不少城镇加奖为荣誉市民（Freedom of the City）外，又于1844年5月23日获委任为