藏”一词最早出现于《清实录》康熙二年(1663年)八月丙申条中：“西藏班禅胡土克图故，遣官致祭。”生活在青藏高原的藏族人则自称为「博（bod）」。满语、蒙语中则称「博」为「 (tubet, 土伯特)」、「tübat（图波特）」。「博」是集民族、地域、政权于一体的总称，世代生活着西藏地区的除藏族人还有汉族、门巴族、珞巴族等，所以除了「博」和「图波特」这两个语汇以外，在历史上还可以找到「吐蕃」、「唐古特」、「土伯特」等其他对于西藏的称谓，而对于在东部藏区（如四川、青海等）生活的其他分支的藏民，部分汉族人会称