世界会称其为「世界上最古老的行业」（the world's oldest profession）。提供性服务的行业称为卖淫。从事这个行业的人属于性工作者的一种，可分为妓女及妓男两大类，但仍有其他小的类别。以金钱换取性服务的行为俗称买春或嫖妓，进行者俗称为嫖客、性消费者。卖淫有各种各样的形式，各司法管辖区对它也採取了不同态度，有些视之为一种犯罪，有些则採取性交易合法化或除罪化的应对态度。它是性产业的一门分支，与色情作品、脱衣舞、艳舞等齐名。妓院为性交易的专门场所。在性伴游的情况下，性行为则可能发生在顾客的