中华民国大总统任期五年，可以无限连任。第一任大总统是袁世凯，于1913年由国民党主导的国会选出。袁世凯于1916年猝逝后，北洋军阀成为北京政府的实际领导者，大总统及国务总理均没有多大实权，重要决策由各大军阀协商。1924年曹锟辞职后，大总统一职交由国务院首长国务总理摄行，之后由段祺瑞任临时执政行大总统职权，段下野后，从颜惠庆复职后的几任内阁再度摄行大总统职权，直到张作霖成立军政府任陆海军大元帅，大总统名称正式走入历史。
非常（时期）大总统.中华民国非常大总统是孙文在广州于192