其积极参与艾滋病防治工作，得到了中国和世界媒体的广泛报道。2005年2月17日，中国中央电视台第三届“感动中国年度人物评选”揭晓，桂希恩成为2004年度十大感动中国人物之一。
家庭.桂希恩的父亲是原国立武汉大学理学院院长桂质廷桂希恩的母亲是原武汉大学外语学院院长 许海兰（中美混血）