（circuit-switched）的资料传输方法，在两个终端系统（End system）间，建立一条连线，来进行资料交换。在使用虚拟电路之前，必须先在两个节点或软体应用程式间建立连线。在建立连线之后，两个节点之间，就可以进行资料串流的交换。概念来自于电路交换，其运作方式就如同在两个端点间，建立起专用的实体层线路连线一般，因此又称为虚拟连线（virtual connection）或虚拟通道（virtual channel）。在分组交换中，虚拟电路与资料包是两种主要传输方式。
概论