构，决定即兴的旋律和节奏。爵士乐的演奏者需要长期的学习，熟悉爵士乐的和声和音阶，才可以即兴演奏出变化多端的音乐。渐渐地，即兴演奏变成爵士乐的最重要部份，演奏者的即兴演奏，乐手之间的即时对答，比起主旋律就重要，成为听众欣赏的主要原因。爵士乐的歌手亦常常以拟声吟唱(scat singing)闻名，以人声模拟乐器，即兴地唱出高难度音域广阔的旋律。在发展过程中，爵士乐亦开始吸收现代音乐以至其它世界各地的民间音乐，而形成莫达尔爵士乐、自由爵士等等风格，打破了以和弦结构为主的即兴模式。而录音技术的发明，导致唱片业的