拔丝不仅可以用于地瓜，也可用于土豆、苹果、山药甚至冰块等。拔丝地瓜源于中国山东省，不过现在全中国都能吃到拔丝地瓜，而且随着华侨的传递，日本、韩国都能吃到拔丝地瓜。在日本有一种与拔丝地瓜较为相似的料理，称为“大学芋”，盖因最初乃是大正至昭和年间（约1910年代至1920年代）于东京神田附近卖给周边大学生的零食得名（尽管早在1898年就有这种食物的记载）。与拔丝地瓜区别在于，大学芋没有拔丝，只是用糖稀裹上滚刀块的红薯制成，且大多会撒上芝麻。