指用机械发动机推动的船只，多用钢铁制造。旧时轮船是以蒸汽推动外部明轮轮桨的蒸汽船，现代轮船多用涡轮发动机，而内燃机和核动力也成爲轮船新的动力来源。。2016年为止，全世界的商船超过49,000艘，其载重吨位将近18亿吨，其中有28%是油轮、43%是散货船、13%是货柜船。海军也会利用大型船只进行海战或是。2016年为止，在全世界104个海军当中，北韩的朝鲜人民军海军有最多水面船只（967）、接着是中华人民共和国的中国人民解放军海军（714）、美国海军（415）、伊朗海军（398）及俄罗斯海军（352）。