公爵仅仅是一个名誉称号，芬兰从未有过独立于瑞典的完成建制。芬兰的东南部边境线历史上曾发生多次变动，随瑞典的东扩，芬兰地区的东南部边境也逐步往前推进。瑞典与俄罗斯地区的政权曾就芬兰东南部的边境问题达成协议，双方也曾因边境问题爆发多次战争。瑞典在大北方战争失败后，作为和平条件的一部分，东南部卡累利阿地区的大片领土被割让给沙皇俄国。大北方战争使芬兰地区的经济受到严重打击，从此以后芬兰开始出现对瑞典的离心倾向。1807年，与法国结盟的沙皇俄国与英国开战，瑞典卷入这场战争中。1808年2月，俄国出兵占领芬