产党政变，雷根迅速命令美军入侵格林纳达，推翻了新成立的共产政权。在1980年爆发的两伊战争中，美国最初保持中立，后来逐渐牵涉其中。有时候美国同时支持两方，但主要是支持伊拉克，因为美国认为伊拉克总统侯赛因比起伊朗领导人霍梅尼对于区域安全的威胁性较小。基辛格指当时美国的政策是“不能让任何一方输”。美国担心若是伊朗胜利会鼓舞阿拉伯国家中伊斯兰教的什叶派，将可能导致非什叶派的政府被推翻、进而危及西方国家在当地的公司，如沙乌地阿拉伯、约旦和科威特等地。最初伊拉克的军事胜利后战局开始倒转，1982年伊朗可能获得胜利