因这种信号的波形是数学上的正弦曲线而得名。任何复杂信号——例如音乐信号，都可以透过傅里叶变换(Fourier Transform)分解为许多频率不同、幅度不等的正弦信号的叠加。
正弦波的特性.正弦波为最简单的週期波，其每一瞬间的波形为正弦或余弦的函数形状。介质中各质点未振动时的位置称为其平衡位置。当波通过时，质点以其平衡位置为中心作简谐运动。