书引用《老子》60多处，引用《易经》亦有10处，折衷调和《老子》和《易经》的宇宙生成论。有些篇章沿用《道德经》之说，贬低仁义，有些篇章则赞扬仁义礼智，议论有如儒家孟子。有学者指出，《淮南子》综合黄老道家与阴阳五行的思想，主要观念之一是天人感应说，继承了阴阳家的感应论，认为同类事物互相感应，是自然法则。〈天文〉和〈时则〉两篇都本于阴阳家。《淮南子》也採纳当时的医学理论，把五脏比配五行、五方、五色，并以人体构造比拟天文现象。此外，《淮南子》受墨家影响，反对三年之丧，提倡节俭薄葬；〈主术〉外表上倾向法家，大量採用