方言仅指原海康县雷城镇及其附近乡镇所通行的雷州方言，即雷城话。雷州话以雷州市雷城镇的雷城话为代表方言。历史上，雷城镇一带是雷州府的府治。不论是传统的雷剧，还是今日电台的雷州话播音，皆以雷城话为标准口音。传统的观点认为雷州话是闽南语的一种方言，称之为闽南语的“雷州片”。不过，由于雷州话与闽南语之间存在较大差异，今日已被单独划出归属于「闽语大区」，与闽南区并列，称为闽语大区的雷州区或闽语大区的雷州片；也有学者将雷州话与海南话合称为琼雷话，并将琼雷话归为闽语直系分支。ISO 639-6则将雷州话列为闽语的直属