于1684年，在「东印度公司诉桑迪斯案」中，判决只有在国境外的贸易专有权是合法的，因为只有强大的公司能够在海外的优势条件下进行贸易。英国与欧洲早期的竞争法随着亚当·史密斯（第一个建立了市场经济这个概念的人）所着《国富论》的扩散而持续发展。同一时期，工业化亦取代了个体工匠或工匠团体，改以支薪劳工与机械化生产代替。商业上的成功逐渐仰赖于在降低成本的同时，最大化其生产。因此，公司的规模变得日益重要，许多欧洲国家亦相继制定法律，规范大型公司限制交易的行为。自1789年法国大革命以来，1791年6月14日至17日