了建筑史」的拜占庭式建筑典范。索菲亚在希腊语里的意思是神圣智慧。其拉丁语名称则为或，希腊语全名是「」，解作「上帝圣智教堂」，教堂供奉在正教神学里的耶稣。大教堂称为「圣索菲亚」（），是特别献给天主圣智的那一位，即为耶稣基督。这种对耶稣的称唿可能源自使徒保罗在中对基督的描绘：「但在那蒙召的，无论是犹太人、希腊人，基督总为神的能力，神的智慧（）。」。在该教堂伫立的地点曾经存在过两座被暴乱摧毁的教堂，公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造第三所教堂。在拜占庭雄厚的国力支持之下，由物理学家米利都的伊西多尔