到1850年代陆续废除各项知识税，新闻自由才被认为正式在英国确立。然而经过以弥尔顿为代表的自由主义知识分子长期的努力和奋斗，新闻自由还是在工业革命期间的英国得以实现。新闻媒体被誉为「第四权」，其他三权分别是国王、议会和教会。从此，新闻媒体在西方国家民主化的进程中开始发挥重要作用。
法国.法国虽然在15世纪末就出现了近代报刊，但是新闻出版始终是王室的特权。这个行业由王室绝对控制，不许其他人随意染指。国王和王室却可以将这一特权授予他人，获得授权者必须保证不违背王室的一切规定且要交纳