元善任会办。光绪十年（1884年）春，为建设苏浙闽粤电报线、长江电报线和同大北电报公司的联系，津沪电报总局自天津迁到上海。光绪十年底，津沪电报总局更名为中国电报总局，设总办电报事务一人、会办一人，盛宣怀任总办，局址在上海法租界郑家木桥（今福建中路、延安东路的南侧）。下辖各电报局分为四等：分局、子局、子店、报房。光绪二十一年（1895年），改总办为督办，仍受北洋大臣节制。光绪十年起，中国电报总局陆续架设苏浙闽粤线、长江线、川汉线、赣粤线、京恰线等干线，并延长了各个干线、支线，还在内地及沿海的工商业城市