1995年，俄国科学院的Konstantin Mikhailov借由蛋壳结构的显微分析发现，热带鸟的蛋壳并没有普遍存在鹈形目蛋壳上的厚微球蛋白层。十年前的一些先期研究建议，鹲形目和鹱形目的亲缘关系有点遥远，但是从2004年以来，牠们都被归类在这个演化支，或者，透过最近的分生研究结果，被放在一个和鹱形目没有亲缘关系的谱系里。Jarvis, et al.在2014年的论文：「全基因组分析解决现代鸟类生命树的早期分支」中，把鹲形目摆放在和日鳽与鹭鹤所形成的日鳽目相近的亲缘关系里，并将这两个演化支组成所谓