于纽约曼哈顿上城的哈林区，其父母是来自加勒比海的移民。他师从，在茱莉亚学院以及哥伦比亚大学学习指挥。由于种族歧视，他早年的指挥生涯处处碰壁。1938年首次在纽约都市音乐厅演出，1941年指挥NBC交响乐团、纽约爱乐乐团，后还指挥过费城管弦乐团和波士顿交响乐团等一流乐团。1949年狄克逊离开美国，1950－1951年指挥以色列爱乐乐团，1953－1960年任音乐指导，1961－1974年任黑森广播交响乐团音乐指导，1963－1967年任音乐指导。1963年首次在英国演出，合作乐团是英国广播公司交响乐团。1