宗开元十五年（727年）登进士第，补秘书省校书郎。在进士登第之前或任校书郎期间，王昌龄很可能去过西北地区，这对他的边塞诗创作有很深的影响。唐玄宗开元二十二年（734年），中博学宏词科。外调做汜水（今河南省荥阳县）尉。二十七年，被贬岭南，途经襄阳，与孟浩然见面。开元二十八年-二十九年（740-741年）迁江宁丞。天宝二年（743年）至天宝十二载之间（753年），因“不护细行，屡见贬斥”，被贬为龙标（今湖南省黔阳县）尉，世人又称他王龙标。唐玄宗天宝十四载（755年），安禄山起兵反唐，他避乱来到江宁，