人可以自由处分其私法上的权利。故当就私法上的权利发生争执时，当事人起诉与否，在什么范围内对于何人起诉，以及于何种情况下终结诉讼，原则上亦应该由当事人主导控制，而非法院公权力可以代为主张。因此除了解决纷争的方式可以由当事人自行决之以外，对于审判对象，亦即诉讼标的的范围及内容亦由当事人自行决定以尊重其程序主体权及程序处分权。与此相反的称之为「职权调查主义」，其在各方面皆强调法院有控制的权限，而是基于公益（譬如说，在人事诉讼程序中，法院便有较多的控制权限）或是事件的性质（譬如说，非诉事件中几乎完全排除处分权主义的