他们考虑到武装起义，需要大批军事人才。20岁的陈公哲响应计画、与农葝荪（竹）及陈铁生等开始组织精武体操会。1909年3月，陈公哲与农葝荪邀请霍元甲和武术教师刘振声、赵汉杰等从天津来到上海。时值英国大力士奥皮音在四川北路的阿波罗影院表演大力戏。展开了霍元甲在静安寺旁的张园擂台比武事件。1909年夏霍元甲数人从农葝荪家移居到沪宁铁路北站旱桥西一里许之闸北王家宅（今交通路会文路附近），即精武体操会的校址。王家宅为旧式两厢一厅设计，土堂瓦屋，外有院落，可作为操场，月租十四元。集资得来百多元，购置了几件刀枪，