的联星，超新星与大爆炸也是剧烈天文事件的重力波波源。天文学家可以利用重力波观测到超新星的核心，或者大爆炸的最初几分之一秒，利用电磁波是不足以观测到这些重要天文事件的。1916年，阿尔伯特·爱因斯坦即根据广义相对论预言了重力波的存在。1974年，拉塞尔·赫尔斯和约瑟夫·泰勒发现赫尔斯－泰勒脉冲双星。这双星系统在互相公转时，由于不断散发重力波而失去能量，因此逐渐相互靠近，这现象为重力波的存在提供了第一个间接证据。科学家也利用重力波探测器来观测重力波现象，如简称LIGO的激光干涉重力波天文台。2016年2月1