地分区的测量师比撒列·威尔斯（Bezaleel Wells）将其命名为“Canton”，亦即中国广州的传统英文名称。此举是为了纪念他仰慕的一名商人约翰·欧唐纳（John O'Donnell）。欧唐纳是第一个将货物从广州运输到巴尔的摩的人，并因此将自己在马里兰州的种植园命名为“Canton”。坎顿是威廉·麦金莱总统的第二故乡。麦金莱1867年前后在这里开始律师生涯，且在1868年至1871年间担任斯塔克县检察长。该城是麦金莱成功竞选俄亥俄州长期间的居住地，亦是他在1896年及1900年总统选举期间进行的地