塔採用由多个平面组成的倾斜构型，既可保持一定的倾斜避弹构型，又易于安装复合装甲。M1的整体高度较上一代的M60巴顿坦克低矮，可利用较低矮的正面轮廓降低被发现和被击中的机率。由于复合装甲对高爆破甲弹（HEAT）的防护有优异的表现，而对抗尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）的效果也比铸造装甲及间隙装甲为佳，所以採用复合装甲的M1坦克，在防护力方面明显较使用铸造装甲的M60巴顿坦克有大幅提升。M1基本型採用以氧化铝及陶瓷作为夹层的复合装甲，对尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）的等效防护达到350毫米，对高爆破甲