冷击败康布斯，并成功在普选中胜出成为新任州长。担任州长期间，福特将一些行政部门进行重组和整合来提高政府部门的工作效率。他通过提升煤矿开采税增加州政府收入，并制定法案对教育体制加以改革。他设法让州内的政府官职由民主党人担任，还在共和党资深参议员约翰·谢尔曼·库珀退休后帮助沃尔特·“迪伊”·赫德尔斯顿（）获得腾出的联邦参议员席位。1974年，福特亲自参选，夺得了在任共和党联邦参议员马洛·库克的席位。但是，他和一众政治盟友的迅速崛起也导致自己与副州长朱利安·卡罗尔一起受到政治腐败的调查，不过之后大陪审团拒绝提