分析上，不是可靠的生物标记 。常见的症状包括腹泻次数的增加。锌缺乏会影响皮肤及肠胃道、大脑及中枢神经系统、免疫系统、骨骼以及生殖系统。人类的锌缺乏可能是因为摄取量不足、体内无法吸收、流失量过多，或是身体使用量增加。最常见的原因是摄取量不足。美国的参考膳食摄入量（RDA）是女性每天8 mg，男性每天11 mg。日常饮食中，锌含量最高的有牡蛎、肉类、豆类及坚果。增加土壤中的锌含量，进而增加作物及动物中的锌含量可能是有效的预防对策。全世界有20亿人患有锌缺乏。