受ADHD的诊断，于是此药物的处方日益增加。在2007-2012年间，英国的派醋甲酯处方增加了50%。在2013年，全球的派醋甲酯销售量增加至24亿剂，与前一年同比上升66%。美国的消费量占全球的80%以上。 注意力不足过动症的病因可能与多巴胺、去甲肾上腺素和谷氨酸有关。这些物质决定了大脑的自我约束功能，并影响个人的注意力、控制力、行为、动机和执行能力。派醋甲酯的作用便是抑制去甲肾上腺素和多巴胺的再回收，使这些神经传递物质的浓度和强度大幅提高。派醋甲酯和古柯硷在结构和药理上有相似之处，但派醋甲酯的效力低