在必要时候支援舰桥官员。泰坦尼克号撞上冰山之时，彼特曼休班，正在寝室里打盹，半梦半醒。他听见并感受到了撞击，随后船似乎停了下来。他回忆说：「我以为这艘船要锚定了」，他走出寝室观望，但什么异状都没有，于是回房点了一根菸，开始换衣服。受船长命令的四副约瑟·博士尔敲了他的房门，告诉他邮件室里有水，彼特曼问到发生了什么事，约瑟·博士尔简短回答：「我们撞了一座冰山」。他立即起身并戴上手表，命令约瑟向右舷报告情况，以协助准备救生艇。他赶到船的后端，在那里遇到了六副詹姆斯·穆迪，告诉他前方的上有冰块。于是彼特曼前去查