猫都归为野猫（"Felis silvestris"）的亚种，后将二者划为独立物种。基因研究结果表明，亚非野猫约在 17.3–13.1 万年前分化为三支：近东野猫、亚洲野猫和，其中近东野猫为家猫的祖先 。在人们的一般认知中，家猫约在 4000 年前的古埃及被驯化，然而根据美国学术期刊《Science》2004 年的报道，在塞浦路斯的新石器时代人类遗址，一座 9500 年前的墓穴中，考古学家发现人类尸骨旁 40 厘米处的一只 8 个月大的近东野猫遗骸，这是已知最早的猫与人之间存在密切联系的证据，也表明猫可能