，而且先发投手多半要负担至少五局的投球局数，为求有效率地完成至少五局的责任局数，先发投手除体能及续航力外，控球及配速的能力往往会是被要求的重点。美国职棒大联盟每队通常会有先发轮值名单，共五个投手。牛棚中，负责在先发投手投换后负责投球的称为中继投手或者是后援投手。