，许多家庭选择将幼年子女遗弃到城市之中。到1960年，该地区各大城市的福利机构均已收留了数倍于正常年份的弃婴，加上粮食形势日趋严峻，各福利机构已经无力抚养这些弃婴。时任全国妇联主席的康克清为此问题找到时任内蒙古第一书记的乌兰夫，希望他能从牧区调拨一些奶粉。但是乌兰夫在请示了总理周恩来之后，做出了更加重大的决定：发动整个内蒙古，将一批孤儿接到牧区，交给牧民抚养。此后，仅仅在1960年一年，内蒙古就安置了2000多名南方来的孤儿。牧民们将他们统称为上海孤儿。之后，陕西、河北、河南、山东乃至江苏北部等省份