行政区管辖；1969年改为广东省西沙、中沙、南海群岛革命委员会。1981年7月，在永兴岛设立西沙、南沙、中沙群岛办事处（为县级），作为广东省人民政府的派出机构，由海南行政区公署直接领导。1988年，海南省成立，办事处划归海南省管辖。2007年11月，设立县级三沙市，管辖西沙、南沙、中沙三个群岛，隶属海南省。2012年6月21日，设立地级三沙市，隶属海南省，政府驻永兴岛。2020年4月18日，三沙市设立西沙区、南沙区。三沙市西沙区管辖西沙群岛的岛礁及其海域，代管中沙群岛的岛礁及其海域，西沙区人民政府驻永兴岛。