要是风趣诙谐，能以幽默机智取得君主欢心的都是弄臣。他们有些是目不识丁的下层人民或身份低下的优伶，也有些是宫廷仆役如宦官、侍从等，还有些是学识丰富的文士，甚至是地位显贵的高官、大臣。例如中国的弄臣就有像春秋时代的优孟和优旃那样地位卑贱的优伶，也有如汉代的东方朔那样学富五车且身居高位的大臣。
与君主的关系.国王与弄臣的关系有时亲密得令人难以置信，亨利八世与他的弄臣（）是有名的例子，据说萨默斯跟国王亲密得可以直唿其名，管他叫「哈里」（Harry）、「大叔」（Uncle）。在《一千零一夜·驼