约瑟芬受到牵连，亦被拘禁，后在热月党人的干预下被释放。1795年热月党颁布新宪法，她丈夫的遗产得以归还。约瑟芬获释后经常出入巴黎上层人士的沙龙。她以美貌才智和绝佳的交际手段，在当时巴黎的社交界非常出名。作为寡妇的她与当时不少高层人物有染，其中包括在督政府中最有权势的巴拉斯。1795年拿破仑平定保王党叛乱后，成为国内军队的总司令。他在社交场合上认识了约瑟芬，并对她很青睐，约瑟芬却根本看不起这个比自己小6岁的矮个子。拿破仑对她展开热烈的追求，终于与约瑟芬来往。1796年，拿破仑毁弃了与德茜蕾·克拉里的婚