设计的收藏，展品大部分陈列在南肯辛顿的主楼或伦敦东区的童年博物馆（Museum of Childhood）中。
历史.博物馆的历史可追溯到1837年，当时的英国政府在伦敦成立了一个设计学院，学校有一批数量不多的教学收藏品。万国工业博览会1851年在水晶宫举办后，设计学院的教学收藏品更名为工艺品博物馆（Museum of Manufactures）。而博览会组织者之一的科尔（Henry Cole），则成为博物馆于1852年创立时的首任馆长，开始扩大收藏。博物馆并利用万国工业博览会的利