构就像镜子一样将视网膜里的光线反射回去，并再次投射到视网膜上，进而提升动物在有月光、星光等微弱光线的环境下看得一清二楚。因为这个反射结构的关系，导致有部分光线会从动物的眼睛里反射出来，使得动物的眼里发出显眼的亮光。大部分的嵴椎动物都具有明毯，而灵长目除了原猴亚目以外都没有这种结构。明毯的细胞分子层面方面会因为动物种类的关系，以致不同动物的反射光的颜色都大不相同。