建立了一个中央集权、军事主导且强大的政府。由于他有能力使纷乱的印尼维持稳定，且建立一个反共的政府，让他在外交上和经济上在冷战期间得到西方的支持。在他总统任期内，印尼在经济、卫生、教育和生活水平上有显着的进步，且带领国家进入了工业化。此外，苏哈托强行吞併东帝汶，造成至少100,000人死亡。
早年生活.苏哈托于1921年6月8日出生于荷属东印度日惹市附近一个名叫奇姆萨克（）的小村庄，他的家是一栋用竹编墙搭建成的小屋。奇姆萨克是日惹市中比较大的聚落，位于日惹市西边处，为爪哇人的文化中心