科，包括四个属及十五个物种。鹤是鸟类中体型较大（全长 80 至 175 公分）也较着名的家族，大多分布于欧亚大陆与非洲大陆，少数几种则分布于澳洲及北美洲。
描述.脚与颈部都很细长，与鹭类似，但不同的是，就算以最大型的鹭科鸟类——巨鹭与鹤作比较，至少有约一半的种类体型较巨鹭大（以翼展的最大长度进行比较）；且鹭在飞行时通常会将颈部呈 S 形弯曲，而鹤则常会将颈部伸直。所有鹤当中体型最小者为簑羽鹤（全长平均约 90 公分），最大型者属赤颈鹤（身长最长约 156 公分；最高约 175