会员参加或观看被视为「外国运动」的足球比赛。第一次世界大战导致双方分歧加剧，战火迫使北爱尔兰足球联赛停赛，并为地区性的联赛所取代，成为最终分裂的先兆。北爱尔兰足球协会的贝尔法斯特会员主要是保皇党，而都柏林的会员大部份是共和支持者，1919-21年的爱尔兰独立战争加剧对立双方的紧张局势，导致南北两方的分裂及中止复办北爱尔兰足球联赛的希望。1921年4月，基于保安理由， 北爱尔兰足球协会勒令由格伦杜兰（Glentoran）对舒尔本（Shelbourne）的爱尔兰盃（Irish Cup）准决赛重赛改在贝尔法斯特举