中央，言官华昶想向明孝宗邀功而诬陷两人贿赂主考官礼部侍郎程敏政的家僮以取得考题，与唐寅一起涉案押入大理寺狱。后来李东阳复阅后发现程敏政称赞的卷子其实不是唐寅和徐经的，徐唐二人并无贿赂程敏政索要考题，但在更早之前确实有透过门路求见程敏政提拔。最后明孝宗判处徐经、唐寅有“夤缘求进之罪”，除去二人功名只给二人县衙小吏的职务，徐唐二人皆不屑而辞职回家；程敏政遭罢官，蒙受不白之冤忧愤而亡；华昶则因乱报一通遭降职踢出北京，改任南京太仆寺主簿。返家后的徐经因科场失意导致身体变差。直到明孝宗死后，徐经一心期盼新