德意志帝国海军五艘皇帝级战列舰的主导舰，由基尔的负责建造，于1911年3月22日，1912年8月1日投入使用。该舰在五座双联装炮塔中装备有十门305毫米50倍径速射炮，最高速度可达23.4节（43.3公里/小时）。在第一次世界大战期间，皇帝号主要被编入公海舰队的服役。1913年，皇帝号及其姊妹舰阿尔贝特国王号进行了巡航至南美洲和南非的越洋之旅。该舰在战争时期参与了大部分的舰队主要行动。它参与了1916年5月31日至6月1日的日德兰海战，期间曾中弹两次，但仅受轻伤。此外，该舰也参加了1917年9月和10月