8年，东北民主联军改称东北人民解放军，李作鹏率部参加第四次四平战役，攻克四平，取得大捷。1948年，李作鹏麾下第六纵队第十七师攻克锦州，取得锦州战役的关键胜利。随后李作鹏率第六纵队为主力，与其他部队一起配合，全歼国军廖耀湘兵团，为辽沈战役的胜利和夺下整个东北立下汗马功劳。1949年，东北人民解放军改称中国人民解放军第四野战军，第六纵队改为第四十三军，隶属十五兵团，李作鹏任副军长，军长由兵团副司令员洪学智兼任，不久洪学智不再兼职，李作鹏任军长并兼任一二七师师长。4月南下到达长江以北的襄阳、孝感一线。渡江战