在家读《红楼梦》、《西游记》、《水浒》、《七侠五义》等古典文学作品。1938年7月，管桦的父亲鲍子菁参加了由中共冀东党组织直接指挥的20万工农参加的冀东大暴动，先后收复日军控制的9座县城，切断了北宁铁路。鲍子菁任国民革命军第九路军第七师师长，后调入八路军冀东军区政治部工作，1944年在与日军作战中牺牲。鲍子菁参加冀东大暴动时，托朋友将家属送到天津避战火。管桦随母亲在天津居住期间，进入志远中学学习，在校期间阅读了鲁迅、茅盾、巴金、田汉、丁玲、老舍、王统照等不少中国作家的作品，作文成绩提高很大，多次获得语文