义是女仆，「」是指居室。「」则是其法语化的拼法。此外土耳其语有另一词汇「」亦可指宫女，而本义是女奴，但此词不限于指宫女，而「」则是宫婢之意。早期后宫的宫女人数约300至500人，一份文件显示，穆罕默德一世在位时，各级宫女共有456人。宫女的人数自穆罕默德二世至巴耶济德二世在位期间起开始增加，是因为这段时期苏丹由以往纳邻近亲王国之君主女儿为妃改为从宫女中选出妃嫔。在穆罕默德三世在位期间已增至700人。至十八世纪，宫女由400至800人不等。
来源.宫女的来源有几种。有些由政府派出海