1941年12月7日，偷袭夏威夷的美军基地珍珠港，并正式向美国、英国和荷兰宣战。珍珠港事件后日本迅速进攻太平洋区内美国、英国、荷兰的殖民地，包括马来亚、荷属东印度、菲律宾、新几内亚、香港、所罗门群岛等地，佔领及扶植多个傀儡政权，大批同盟国士官被日军俘虏。泰国在日本军事压力之下，发出通谍：要么军事同盟让日军通过泰国、要么被入侵，加上泰政府独裁，选择了和日本同盟，但仍拒绝签署三国同盟条约，最终加入了轴心国阵营。泰国军队参与了缅甸战役及马来亚战役并获得了大片土地。这段时间里，日本势力向西达至英属印度、以东至新