囚而被颍州人以为范祖述是神。之后出任巩县知县之时，开凿南山引水入洛阳令到巩县无水患，所以得到时任宰相文彦博称赞其能力。但因其父范百禄堕入党争问题而被调为监中岳庙。久之，任泾州通判。再被调任台州知州，在任期间奏请停止黄柑及葛花菜作为贡品。再任命为主管西京御史台。宋钦宗赵桓靖康年间因多难而避走汝州，被宋太祖六世孙汝州太守赵子栎邀与共守，于是旁郡尽陷，唯独汝州能够保全。