基于卡拉什尼科夫的AK系列的传统基本操作系统设计，特别是在AK-74。採用气动式操作系统，导气管位于枪管上方，可识别为卡拉什尼科夫样式枪族、在保险位置时亦作为防尘盖的一部份的大型快慢机选择桿及拉机柄位于机匣右侧，以及可以装在机匣左侧以安装光学瞄准镜的瞄准镜导轨。更换弹匣也是典型的卡拉什尼科夫样式，可以单手完成。其传统设计经受住了时间以及从东南亚到北极地区极严酷环境条件下无数次作战使用的考验，在目前所有的这些枪械结构中，被证明是最可靠的。尽管Saiga-12是基于AK系列的基本操作系统，不过Saiga-12也