水西土司、水东土司、播州土司、思州土司并称贵州四大土司。唐朝唐僖宗干符三年（876年），夷人杨端割据播州，形成世袭地方政权，在宋代得到过播州夷界都巡检封号，一度献土朝廷，得到世袭播州刺史和遵义军长官的地位，形同藩镇；元明时代被承认为播州地方土司，直到明朝明神宗万历二十八年（1600年），杨氏被明朝政府所灭。
历史.唐朝贞观十三年（639年），唐朝政府废隋朝牂柯郡置播州，改原牂柯县为遵义县（治所在今遵义市绥阳县境），作为播州州治。后来属于黔中道。此后唐朝衰落，播州多次沦陷于南诏。