在1829年，正式命名为霍氏沧龙（"Mosasaurus hoffmanni"）。数具比「马斯垂克的巨大动物化石」还早发现的沧龙类化石，从1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物馆展出，直到19世纪才被确认是沧龙类化石。马斯垂克石灰岩岩层因为非常着名，所以白垩纪的最后600万年被称为马斯垂克阶。
演化.许多研究人员，根据松散如铰链般颌部、缩退的四肢、可能的运动方式等特征，认为蛇从沧龙类演化而来。爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在1869年建立起「Pytho