马相如、扬雄、王褒皆为汉代最有名的文学大家。前汉时，全国共分为十四个州刺史部监督机构，其中在雒县（今四川广汉市）置益州刺史部，刺史部后迁驻成都。东汉光武帝建武元年（25年），公孙述在成都自立为帝，国号“成家”，改益州刺史部为司隶校尉，以蜀郡为成都尹。后汉建武十二年（36年），东汉大司马吴汉在经过五年征战之后最终攻陷成都，成家灭亡，在成都重新设置益州刺史部。汉灵帝中平五年（188年），朝廷接受刘焉的建议，改各州刺史部为拥有实际招募士兵和指挥权的州牧，刘焉则为首任益州牧，设治所于绵竹，汉献帝初平五年（194