着社会形态各异的文化，可分为三大类：未掌握陶器制作技术的狩猎採集族群，如最南端的瑟尔科南人和亚干人。进步的猎人和食物采集者，如中东部的、和山地居民，以及南部的，他们都被由智利扩张而至的马普切人征服了。和生活在北部。懂得制陶的农民，东北部的、和瓜拉尼人以刀耕火种的半定居方式生活；西北部的定居者有着贸易文化，于1480年前后被印加帝国征服；和居住于中部，中西部的以大羊驼为家畜，受到印加人的强烈影响。
西班牙殖民时代.1502年，航海家亚美利哥·韦斯普奇一行成为首次抵达此地的欧洲人。西班