中国大陆的乡级行政区指乡（民族乡）、镇、街道，内蒙古自治区还有苏木和民族苏木。1949年中国共产党在大陆建立政权以后，乡级行政区划调整为区划重要内容，期间多次频繁调整。
新政权初期.1949年至人民公社化期间。主要是将规模大的乡划小，继而又把小的乡进行合并，加之后来的多次调整变更，乡的撤并分立及体制变革反复多次，是各级行政区划中变动最频繁的政区。全境乡总数由1951年的218,006个增加到1952年的275,200个，共增加了6万多个乡建制。乡划小以后，平均一个县辖百余乡，县