母细胞瘤的比例比女子高，其原因还不清楚。大多数胶质母细胞瘤偶然发生，没有任何遗传因素。胶质母细胞瘤与吸烟、饮食、移动电话或电磁场没有关系。最近有发现它可能和一种病毒，可能或者巨细胞病毒有关。胶质母细胞瘤似乎与游离辐射有轻微关系。有人认为它与建筑中常用的聚氯乙烯有关。最近《柳叶刀》上发表的研究认为工作场所的铅污染会导致脑癌。疟疾与脑癌的发生有联系，似乎说明传染疟疾的疟蚊也会传染一种病毒或者其它因子导致胶质母细胞瘤。其它风险因素包括：
发病机制.胶质母细胞瘤的特征是由退化了的细胞包