第一位在1610年使用望远镜看见土星环的人，但是他未能辨认出是环。他在写给托斯卡纳大公的信上说到：他也把土星说成是有「耳朵」的。在1612年，土星环以侧面朝向地球，因此看起来似乎是消失不见了，伽利略因此而感到困惑不解，"是土星吞掉了它的孩子？"（参见希腊神话，神祇为了防止他们的子孙造反夺权，会吃掉自己的孩子） 然后，在1613年他又再看见了环，这使伽利略更加困惑。在1655年被克里斯蒂安·惠更斯观测到完整的土星环，他使用了一个比在伽利略时代能得到强大得多的望远镜。惠更斯观测土星并写道："土星，它被一个