尽管自从柏拉图的时代，哲学家就已经讨论智力理论，智力测验是教育心理学的一项发明，并且与这门学科一同发展。关于智力的分类引起了持续的争论，查尔斯·斯皮尔曼认为智力是一个单一的因素，也有人认为其取决于多种因素（如罗伯特·史坦伯格的智力三元论与加德纳的多元智能理论），或者根本无法进行测量。在实践中，在经济发达国家广泛使用斯坦福-比奈智力量表和韦克斯勒儿童智力量表等标准化工具，以测定儿童所需要的个性化的教育处理。被鉴定为天才的儿童经常会提供加速的或者强化的课程计划，而被鉴定为不足的儿童也许会在语音理解（phon