争夺汝南袁氏宗主之位。后来袁术在淮南立足后自行称帝，遭受群雄攻伐而死，其子袁燿投奔东吴阵营。袁绍坐拥四州，欲与曹操争天下，但在官渡之战及仓亭之战接连战败后病死，其子袁谭、袁尚、袁熙夺位相争，先后被曹操所灭。袁氏兄弟虽死，但后嗣并未绝灭，袁熙后人袁恕己在唐朝参与神龙革命，官拜宰相，爵封郡王。史称汝南袁氏“门生故吏遍天下”，成为官吏集团中的首脑人物。有大批故吏、弟子、宾客、门生出于其门，不过很少有实际授业关系。东汉时期选士唯“论族姓阀阅”，所以世家大族的子弟在察举、征辟中照例得到优先。Secti