（1369年）降为海宁县，属杭州府。清干隆三十八年（1773年），因属海疆要地、赋重差繁，兼有海塘修筑，故复升为散州，并取代同步降格为安吉县的安吉州，成为浙江省所隶的惟一一个散州。1912年复降为海宁县。
文化.海宁州州内自光绪三十年四月（1904年5月）设有海宁州图书馆，其为全中国最早的县级公共图书馆，亦为海宁市图书馆的前身，于1915年结束并改为「海宁县公立图书馆」。