利于恶劣条件以下的操作机构动作可靠性。操作简便，它既可利用枪管下方的气导管装置的折叠式双脚架作为轻机枪使用，也可配装在三脚架上作为重机枪用以射击。80式通用机枪可发射7.62×54毫米俄罗斯口径／53式凸缘式步枪子弹，弹种包括普通弹、曳光弹、燃烧弹和穿甲燃烧弹。採用气动式自动原理和转拴式枪栓闭锁方式，只能全自动射击，由100、200和250发弹链箱供弹。全枪质量为12.6公斤（27.78磅），枪身连两脚架为7.9公斤（17.42磅），三脚架为4.7公斤（10.36磅），枪管（连消焰器和提把）为2.38公