力。元朝时期，设中书省，不设门下省，尚书省时设时不设，仅元世祖时期与元武宗时期有设置，所以门下省与尚书省的权力皆交给中书省，中书丞相乃宰相。元后期，宰相权大，有时可左右皇位继承。明朝初期，承袭了元朝的政治制度，设中书省管理全国行政事务，由左右丞相统管六部。但是鉴于元末，宰相权力过大，以致皇权不稳。所以明太祖朱元璋裁撤中书省和丞相，以六部分管全国行政事务，并且直接对皇帝负责，自此宰相制度废除，进一步加强君主专制。明成祖时期，开始出现内阁，后来内阁地位提高，大学士有提皇帝批奏折的拟票权，首席大学士为「首辅」