·隆美尔指挥的德国非洲军于向日葵行动中抵达的黎波里，以增援他们的意大利盟友，并阻止英军把意大利人赶出该地区的企图。推进中的英军部队（原本为「西部沙漠兵团」，此时已被重新命名为第13军）采取了防御姿态，并在将来的几个月中得到增强，在把英军的大部分部队部署到希腊的同时，第7装甲师被部署在尼罗河三角洲——那里部署的大多是经验或实力不足及正在整补的部队。尽管隆美尔仅仅被命令维持战线，但是他于1941年3月从阿格海拉发动的一次装甲侦察，很快就变成了一场全面攻势。3、4月间，盟军被迫后退，并且有指挥层级人员被俘。澳