几座古城墙相比，荆州古城墙的特点是规模较大，保存相对完整，被誉为中国南方“不可多得的完璧”。考古发现证实，荆州城墙是中国现存延续时间最长、跨越朝代最多、由土城演变为砖城的唯一古城墙。荆州城墙最早可追溯至西汉景帝时修筑的土城，其后关羽、吴太守朱然，东晋桓温、梁元帝、南平王高季兴等都曾进行修葺。北宋末年城毁。南宋淳熙年间（1186年）重修，长10.5km。元代初年（1276年）忽必烈下令拆除。元末明初朱元璋派员重建荆州城。明末（1643年）张献忠将城墙拆毁多半。现存于世的是清顺治三年（1646年）重建的城垣