书法的影响，义大利体的字形微向右倾斜，其字母写法也接近于手写体，成为其主要特征。这种字形起源于文艺复兴时代的义大利，并因此得名。义大利体与罗马体是拉丁字母印刷时最主要的两种主流字体。
字形.义大利体起源于手写体，是16世纪初在意大利威尼斯就已经出现为节省版面的斜体，因此亦称为斜体。最初是与正文完全不同的独立字体出现的，现在电脑字体中已经作为在衬线体字体的一部分收入，在正体排版中需要强调、区别的时候使用。 意大利体（斜体）的英文是 Italic，在字体编辑软件中，往往以英文首字母 I