蒙古各部逐渐迁徙到蒙古高原，10世纪到12世纪，蒙古高原先后被于辽朝（契丹）统治和有时臣服于金朝，至1200年左右，随着金朝的逐渐衰落及蒙古势力的逐渐强盛，蒙古不再向金朝进贡，1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河（今鄂嫩河）源头召开库里尔台大会，即蒙古大汗位，号“成吉思汗”，国号「大蒙古国」（Yeqe Mongɣul Ulus）。成吉思汗还颁布了大扎撒，作为蒙古帝国的成文法典，是世界上最早的宪法性文件。蒙古帝国的组织是十户、百户、千户、万户、十个万户组成一旗，十旗组成一路，十路组成一州，十州一国。