于广告或招牌等用途。 “霓虹灯”是半英语音译：“霓虹”发音近似于英语的“neon”（氖）并在汉语里有彩虹的含义。城市属于一种特殊的大型氖灯。管内气体的实际成份为99.5%氖气及0.5%氩气，比纯氖气有较低的运作电压。
历史.威廉·拉姆齐在追逐稀有气体的过程中，发现这类气体于放电灯中会发出特异鲜明的色彩。巴黎电气工程师及发明家 ，修改了前爱迪生员工 Daniel McFarlan Moore 的设计，解决了一些实际工程问题后，于1910年获得霓虹灯专利，并在当年12月巴黎车展（）