余地区称为马自达121。当时马自达公司受到日本泡沫经济影响，「多品牌策略」推行失败而陷入营运危机。故Demio就是在这种为了解除经营危机，搭上当时正流行的厢型车（minivan）风潮，以其为元素而短时间开发出来的。车高虽然比一般轿车高，却恰巧可进入立体停车场，加上座椅全部可平折，于是创造出更大的车室空间。这种以「国民车」为取向的实用性不但获得众多汽车杂志的好评，市场上也获得消费者的肯定。该款车荣获日本年度风云车（日本カー・オブ・ザ・イヤー）大赏，并获得第六届RJC年度风云车（RJCカー・オブ・ザ・イヤー）大