家老・小松带刀等藩的重臣重用。元治元年（1864年）4月16日、在土佐的山本赖藏的『洛阳日记』所写「当日石清（中冈慎太郎的变名、石川清之助的简称）、与萨摩的肝付十郎、中村半二郎相逢并且互相问答。这两人都有相当的正义感」、6月14日、在给大久保利通的西乡隆盛书信中、「中村半次郎加入暴客（尊攘激进派）中、也因为常进出长州藩邸、而对于长州的事情相当了解」、接下来则是「因为他本人说想要去长州、而想要脱藩并且去那边探索着。说不定他真的会脱藩，但如果回来的话会有所用处吧」。5天后的西乡书信中则是写说「中村半次郎要去