北征鞑靼途中驾崩，后安葬于此，但明长陵工程直至1427年始全部竣工。期后近20年的兴建，形成长达7公里多的完整建筑群。13座陵墓中，永乐帝的明长陵、嘉靖帝的明永陵和万历帝的明定陵，均是生前所建，规模亦最大，其馀陵墓则是死后才动工，大约会用半年修建。崇祯帝因为是亡国之君，并没有正式建陵，现时的陵墓是以其妃田氏的墓穴改建。清代后，满清政权对明代帝王陵寝进行了清点，并给予了一定程度的保护，从顺治到干隆，也有不同程度的修缮。晚清随着政权衰微，陵墓区域修缮和保护逐渐废弛，但主体墓葬群冢均保存完好。1955