发生于罗马帝国。 人们普遍认为瘟疫造成粮食生产和罗马军队的广泛人力短缺，在三世纪时严重削弱了帝国。 它的现代名称是为纪念早期的基督教作家迦太基主教圣西普里安，他见证并描述了瘟疫。 由于来源稀少，瘟疫的诱因并不能确定，但病因可能有包括天花，流行性流感和埃博拉出血热等病毒。塞浦路斯大瘟疫的具体死亡人数未知，但据记载罗马城每日有5000人死于该瘟疫。