处或交通要道上建筑用于传递这种讯号的高台，后方看见讯号便知有战事发生，出兵相助。《武经总要》记：“唐法：凡边城候望三十里置一烽，须在山岭高峻处，若有山岗隔绝，地形不便，则不限里数，要在烽烽相望；若临边界，则烽火外周筑城障”。，中国最有名有关烽火的事件是《史记》中记载周幽王的「烽火戏诸侯」，不过也有专家认为「烽火戏诸侯」非史实。