鲁山饥民在张庆带领下发动农民起义，一举攻下鲁山县城。7月初农民起义军攻下河南陕州城（陕县），在这之后攻破灵宝和潼关。9 月中旬，农民起义军在潼关南部战败，退回河南鲁山整编。又该农民起义军改名为河南自治军，张庆任总司令，丁宝成任参谋长。9月下旬，直系军阀吴佩孚兵分3路会围剿改自治军。已经发展到万余自治军在不到10天的时间突破包围圈，进军到皖北的阜阳。在行军过程中，自治军打出“打富济贫”的口号，得到沿途不少民众响应，自治军新添过万兵力。11月初，自治军在受在安徽与敌军交火后，撤出阜阳，退回河南，月底又到达鲁山、