绿林起义指中国古代新莽末的农民起义。天凤四年（公元17年）新市（今湖北省京山市）人王匡、王凤组织了以绿林山为根据地的武装起义，史称“绿林军”。地皇三年（22年）二王分兵，遂又称被为下江兵和新市兵。次年，义军攻占昆阳（今河南叶县）、定陵（今河南舞阳）、郾县（今河南郾城）等地。王莽乃派王寻、王邑率军镇压，但在昆阳之战遭到惨败。义军乘胜攻洛阳、长安。长安被迅速攻占后，王莽被杀。后绿林军首领刘玄称帝。公元25年赤眉军立刘盆子为帝，随后击败了绿林军。