“由拳野稻自生”，吴大帝孙权以为祥瑞，改由拳为禾兴，赤乌五年（242年）改称嘉兴。隋朝开凿江南河，即杭州经嘉兴到镇江的大运河，给嘉兴带来灌溉舟楫之利。唐代嘉兴屯田27处，“浙西三屯，嘉禾为大”，嘉兴成为中国东南重要产粮区。北宋改秀州为嘉禾郡，南宋宁宗庆元元年（1195年）升郡为府，后改嘉兴郡。明宣德四年（1429年）析嘉兴县西北境为秀水县，析东北境为嘉善县；析海盐县置平湖县；析崇德县置桐乡县，嘉兴府下辖7县，称一府七县。此后四五百年内嘉兴府县体制基本未再变动。嘉兴府因其重要性在明朝期间曾由中