佐贺县（当时属长崎县）出身的30余名亲信分据要职。同时提出「旧惯温存」的施政方针，沿袭了琉球国土地、租税、地方制度等等旧制，将施政重点放在了劝学、劝业等等方面。另一方面，锅岛直彬支持并奖励发展制糖业，这与琉球王国时代的王室特权是矛盾的，因此引起了琉球人与鹿岛籍糖商的对立，以及琉球士族的反抗。1881年，锅岛直彬被迫辞职回到东京。同年成为元老院议官，叙正四位。1884年华族令颁佈后叙子爵。1888年任帝室制度调查委员，叙从三位。1890年参加第一回帝国议会选举，当选贵族院议员，此后获得了四次连任。再此期间