向左移动时，先是右边缩短而后左边伸长；当尺蠖向右移动时，先是左边缩短而后右边伸长。尺蠖效应是清华大学历史学教授秦晖根据布伦德尔·斯卓克斯的光谱理论提出来的概念，秦晖在受《南风窗》杂志采访后，这个词开始在中国网络广为流传。秦晖指出，中国大陆缺乏现代意义上的左派和右派，所谓的“左派”给政府扩大权力、提高税收却不增加政府的责任和社会福利，所谓的“右派”给政府推卸责任、削减福利却不缩小政府的权力和减税，“左派”得势则自由受损而福利未必增加，“右派”得势则福利丧失而自由未必增进，“左”起来就侵犯平民私产而公共财富未必