水上，或以木制、巨石等在浅水建造。如下文所述的crannog和南马都尔）。现在的人工岛大多填海而成，然而，一些是通过运河的建造分割出来的（如多瑙岛和迪特马尔申县），或者，因为流域泛滥，小丘顶部被水分隔，形成人工岛（如巴洛科罗拉多岛）。此外，一些甚至会以石油平台的方式建造（如西兰公国和玫瑰岛共和国）。
历史.除了人所共知的现代印象外，人工岛在世界各地也存在已久。其历史可追溯至史前时期的苏格兰和爱尔兰的crannog（古凯尔特人的湖上住所）、密克罗尼西亚南马都尔的庆典中心，以及的的喀喀