统设计以运行于多种指令集结构和每种结构里的多种硬件平台之上。这种平台无关性通过一个叫做HAL的核心模式模块最大程度地隐藏在系统其余部分之外。 Windows NT最开始计划用于OS/2 3.0，由微软和IBM联合开发的操作系统的第三版。但当Windows 3.0于1990年5月发表后，取得了异常的成功，于是微软决定修改当时尚未发表的NT OS/2（它当时叫这个名字）的主要应用程序接口，由对OS/2 API的扩展改为对Windows API的扩展。这一决定导致了微软和IBM之间关系的紧张，他们的合作最终破