建炎四年（1129年）十月丙午日，秦桧朝见高宗。秦桧入对的前一天，皇帝命他先与宰执相见。秦桧首倡“如欲天下无事，南自南，北自北”的南北分治方案，第一次上奏，就是他草拟的与挞懒求和书。皇帝说：“秦桧的忠心质朴超过别人，朕得到他高兴得夜不成寐；既听到二帝和母后的消息，又得到一个人才。”范宗尹想把他安排为经筵官，皇帝说：“先选一尚书职让他当。”所以有任礼部尚书。建炎四年（1129年）十月丁未日，正式被任命为礼部尚书，赏赐给银帛。跟从他的王安道、冯由义、水砦丁不异及参议官都改为京官，船工孙靖也补官为承信郎。