阳市东）人，追尊魏昭成帝拓跋什翼犍的后裔，使持节、征西大将军、定州刺史、常山简王拓跋陪斤第三子，北魏宗室、官员。
生平.魏孝文帝元宏即位后，元昭被举荐为司州秀才，太和年间由尚书张彝引荐兼任主文中散、殿中郎中。魏孝文帝将要为齐郡王元简举办丧事时，元昭将乐器挂在墙上，魏孝文帝大怒，诏令说：“阿倪愚笨，是谁引荐他做郎官！”于是贬黜张彝穿平民白衣代理尚书，将元昭免职。魏宣武帝元恪时期，元昭堂弟元晖受宠当权，元昭逐渐升迁到员外散骑常侍、尚书右丞、兼任宗正少卿，又转任尚书左丞，加号平远将军。永