925年高中毕业后，他在英国调查办公室担任制图师，并且开始学习自我防卫，也包括柔道。1930年代居于法国。在法国公共工程学校工程学士毕业后，于巴黎索邦大学完成物理学博士学位，成为科学家团队的一员，与诺贝尔物理学奖得主弗雷德里克·约里奥-居礼一起进行核裂变的研究，并发表这方面早期的研究报告。在此期间遇见了嘉纳治五郎，深入研究柔道，成为西方世界最早取得柔道黑带的人。1940年纳粹入侵法国前夕，费登奎斯逃往英国，直到1946年，他在苏格兰费尔利的海军部队担任科学官研究反潜武器，在那膝盖旧疾加剧，他拒绝手术