元帅逝世后，继其位出任法兰西学术院院士。1934年时曾进入内阁，任国防部长一职。
第二次世界大战.1940年5月13日，纳粹德国闪击西欧，法、比、荷诸国均被击败，英法盟军被围敦克尔克，法国全国士气崩溃。执政的法国左翼政府达拉第、雷诺等人召回正在西班牙度假的贝当元帅，并推举其为法国总理，企图依靠贝当在一战建立的威望，挽救法国战败的命运，万一失败，也可推卸责任。6月16日晚，贝当奉命组阁，随即请求西班牙政府充当法国与德国谈判的中间人。次日，贝当下令法军停火，从而使法国在同德国谈判停