一个理想化的面源或点源。其对应的震源深度——即震源垂直向上到地表的距离——也是最重要的地震基本参数之一。震级相同的地震，震源越深，影响范围越大，地表破坏越小；震源越浅，影响范围越小，地表破坏越大。一般地，使用米（m）或千米（km）作为震源深度的单位，用拉丁字母h作为符号表示震源深度。浅源地震的深度误差约为深度值的10%左右。震源愈深，相对误差愈小。
研究历史.1910年，美国地震学家里德发表弹性回跳理论，作出地震发震原因的假设，给出了地震和地球物质破坏的假说，提出了断层破裂和震源的