他参加东京高等商业学校入学考试，但不合格。森恪之父的老友山本条太郎时任三井物产上海支店长（后来山本条太郎曾历任立宪政友会干事长、南满铁路总裁），森恪遂通过山本条太郎的关系到中国任上海支店修业生。在任上海支店社员时期，他学习了中国话（北京话、广东话）、英语。日俄战争中，他作为民间人士发现了东海上的俄国波罗的海舰队的踪迹，遂打电报报告日本方面，为日本取得日本海海战的胜利作出了贡献。辛亥革命期间，他通过斡旋，资助孙文获得革命资金。大正3年（1914年）他任三井物产天津支店长。大正5年（1916年）他和上仲尚明