提尔皮茨海军上将在1900年至1912年间主导制定一系列海军法，大幅增加海军预算，并批准数十艘战列舰的建造计划。最终的法案设想一支由大约41艘战列舰组成的舰队，其中25艘将被分配给公海舰队，其余的舰只则作为后备。继德皇腓特烈三世级战列舰之后是维特尔斯巴赫级战列舰、不伦瑞克级战列舰和德国级战列舰，这是德国建造的最后一批前无畏舰。1906年以“全装重型火炮”（All-Big-Gun），为设计理念的英国皇家海军无畏号战列舰的下水彻底改变战列舰的结构，并迫使提尔皮茨从根本上改变他的造舰计划。为了继续参加战列舰竞