平，有记载的不多，仅知他为私掠船长出身。他的一生充满传奇，在英国，他是名留千古的英雄；而在西班牙却是恶名昭彰的海盗。在西班牙语中，他别名为，也就是「龙」的意思。1540年出生于德文郡一个信奉新教的农家，有一说他在1535年出生。后因宗教冲突全家逃往肯特郡。13岁的德雷克开始学习做水手。开始在跑荷兰的小船上打杂，后来升任舵手。20岁时，一位无子嗣的船长临终前把船送给了他。这时西班牙对荷兰实行海上禁运。德雷克只好卖了小船去给别的船主打工。