。燕鸟能飞行及奔跑，牠有发展良好的U型叉骨。燕鸟吃鱼类，并显示了牠趋同演化为反鸟亚纲的长翼鸟。另一方面，叉骨及牙齿就很像异齿鸟。燕鸟的头颅骨并非如双孔亚纲的一般，且没有前额叶骨，故牠被分类在包括现今鸟类的共同祖先的今鸟亚纲中。燕鸟的肩胛骨及鸟喙骨都已演化成现今鸟类的模样，牠的双翼可以提起至更高的位置飞翔。故此燕鸟比反鸟亚纲飞行得更有效率。为了连接供飞行用的肌肉，燕鸟的胸骨长度较阔度长，这亦是一现今鸟类的模样。
分类.燕鸟在人类学术历史曾被蒙上阴影：牠前半身的鸟类化石，被加上一条