爆炸，一般是指核子武器在引爆时能量迅速释放的现象，现时的核子武器可分为威力较弱的裂变炸弹和威力较强的热核炸弹，裂变炸弹的威力主要来自核裂变链式反应，虽然这样说，不少裂变炸弹设计也会在能维持核分裂链式反应的材料（例如钸-239）制成的炸弹核心的空心位置充入氚气，利用氚在炸弹爆炸时发生的核融合反应产生的快中子，使不能维持核分裂链式反应的铀-238中子反射层进行核分裂，增加炸弹威力。而热核炸弹的威力则来自核裂变和核聚变这两者的多级串联组合所引发，而这种多级串联组合的设计通常不要求各级的核反应维持自身的连锁效应。