进不良少年教养所，后来由安德烈·巴赞保释，并把他领进了影评的园地，巴赞成为他的精神导师，也深深影响他在电影方面的观念。1951年巴赞创办《电影笔记》，其后杜鲁福加入撰写影评，被认为是巴黎最尖刻的评论人。1955年拍摄了首部短片《探访》，其后曾任意大利导演罗塞里尼的助手。1957年，杜鲁福撰文预告了「第一人称」影片的到来。1959年首部长片《四百击》旋即夺得康城影展最佳导演奖，影片以-{zh-hant:安托万·杜瓦内; zh-cn:安托万·杜瓦内; zh-tw:安托万·杜瓦内; zh-hk:安托云·杜华尼