》释为：“叶尔，谓地；羌，宽广之意。地宽广，故名。”。县域在汉代为西域三十六国之一的莎车国。三国至南北朝称渠莎，属疏勒国。隋后属于阗国。后属西辽，元为察合台后王封地。先后为为东察合台汗国、叶尔羌汗国都城。清代称叶尔羌，干隆二十六年（1761年），设叶尔羌办事大臣。光绪九年（1883年），置莎车直隶州，州治莎车，辖叶城。光绪二十八年（1902年），直隶州升为莎车府，隶喀什噶尔道，辖蒲犁分防厅、巴楚州、叶城县、皮山县。民国元年（1912年），莎车府改为莎车县。民国十七年（1929年），莎车县分成莎车、叶尔羌两县