射到观察者眼前。因为蓝光比红光容易被散射，当透过较厚的太气来直接观测太阳（如日出或日落）时，太阳会呈现红色。天空中其他颗粒物也可以在不同角度散射不同颜色的光，因此在黄昏和黎明时会有多彩发光的天空。大气中冰晶或其他物质的散射造成了晕、晚霞余晖、华、云隙光及幻日等大气现象。这些现象的不同是因为空气中粒子的大小及其几何形状。海市蜃楼是光因为不同温度下空气折射率的变化而产生的光学现象。光线在传播于不同温度下的空气时被偏折而在遥远的距离或天空中生成虚像，因此物体会出现于原先不可能出现的位置。其他相关的光学效应包括