井家、井上家，加上林利玄创始的林家，合称江户围棋四大家。四大家皆实行指定继承人的世袭制度。
明治时代到战前.明治维新取消了四大家的俸米，职业棋手不得不自谋出路，人数大为萎缩。1879年，村濑秀甫、中川龟三郎、小林铁次郎等人组建方圆社，这是一个近代化的围棋组织。1923年9月发生关东大地震，1924年日本棋院在整合了原本因坊家、方圆社的势力的基础上成立。
现代围棋.目前职业棋手以日本、韩国、中国大陆及台湾为主，但近期欧美国家也在迅速发展。业余围棋则有上百个国