由于腓力二世坚持推行哈布斯堡家族一贯奉行的战争，重税和集权政策，并同一直图谋自治的尼德兰三级会议（Estates～General）相对抗。1559年，腓力二世从尼德兰回到西班牙，坐镇马德里发号施令，从而更加激起荷兰人的不满。1562年，佛兰德和布拉班特爆发了小规模起义。为加强对尼德兰的控制，阿尔瓦公爵秉承腓力二世的旨意在布鲁塞尔实施恐怖统治。1568年1～4月，荷兰省和泽兰爆发起义，奥兰治亲王、拿骚的威廉·范·奥兰治（沉默的威廉）（1533～1584）组建一支荷兰军队，从而开始了一场持久的、时起