赤道几内亚大陆部分的原始居民为俾格米人，他们的领地后来被班图人占有。1471年至1472年，葡萄牙航海家斐南·德·波（）在寻找通往印度的航路过程中发现了斐南多波岛，将其命名为“福尔摩萨”（）。安诺本岛是在新年发现的，并由此得名。1499年，根据《托德西利亚斯条约》，位于西经50度以西的领土归西班牙，以东的领土归葡萄牙，葡萄牙人由此占有亚洲和非洲地区，南美洲大部分为西班牙所有。及至奴隶贸易兴起，葡萄牙人便垄断了非洲的奴隶来源和出口权。这就引起西班牙的强烈不满，西班牙也要求在非洲得到供应奴隶的地方。177