增大合成 MSH 的速率，当在皮肤中分散的黑色素增加，使其变得更暗、使之难以被捕食者发现。
人类.MSH 的增加也会导致人类变黑。当妊娠时，MSH 在人体中含量和雌性激素同时增加，引起孕妇的色素沉着。 库兴氏症候群由于过量促肾上腺皮质激素(ACTH) 亦能导致色素沉着，例如腋窝的黑色棘皮症。大多数原发性爱迪生氏病者均发生色素沉着，包括不常暴露于太阳之下的部位，特征是皮肤皱褶（如：手）乳头脸颊内部新伤痕出现色素沉着，而旧的不变。这是因为 MSH 和 ACTH 使用相同的前导分子 p