礼中式癸未科三甲进士。南明隆武年间，担任兵科给事中。当时，隆武朝廷分福州、延平、邵武、建宁为上游四府，擢闻礼为右佥都御史，巡抚此地。闻礼主动请求防守分水关，得到隆武帝批准。闽中三关，本为天下险要，后郑芝龙有异志，将关上守兵尽撤，闻礼不能独支。隆武二年（清顺治三年，1646年）八月，清兵入仙霞岭。吴闻礼逃往山间寺庙。有人劝其剃发，闻礼不从。不久，闻礼率乡兵出击抗敌，被乱兵所杀。