为刺探法军目的地，就从西班牙塔霍河那里，派纳尔逊率领一支分舰队加以追踪，并予以歼灭。英国舰队用了逾两个月的时间追踪法国舰队，其间好几次只和敌军有数小时之距。拿破崙见纳尔逊一直穷追不舍，就把目的地的机密等级升至最高。结果法军成功躲过英国海军的狙击，在攻佔马耳他后顺利登陆埃及。法国陆军既已登陆，布鲁伊就决定在距离亚历山大城东北方32公里（20英里）的阿布基尔湾下锚，并组成了一个他自信坚不可摧的阵势。8月1日，皇家舰队抵达埃及并发现了法国舰队；纳尔逊随即下达攻击令。英国舰队兵分两路：一路绕过法舰纵队的前方，驶