曾任全国人民代表大会常务委员会代理委员长、中华人民共和国副主席的宋庆龄是该称号迄今为止唯一的获得者。1981年5月16日第五届全国人民代表大会常务委员会第十八次会议通过了《关于授予宋庆龄同志中华人民共和国名誉主席荣誉称号的决定》；此时国家主席职务已经被修宪废除，而宋庆龄也已经病重。5月29日，宋庆龄在其北京官邸病逝；同日，中共中央、全国人大常委会、国务院发布讣告，宣布为宋庆龄举行国葬。