靠自学从事写作。1939年在《大声日报》发表第一篇小说《朦胧的期待》。1939年5月，进入三民主义青年团宣传队（后更名为“青年剧社”）当队员。后来因被认为“思想左倾”而脱离。1940年5月，其短篇小说《“要塞”退出以后——一个青年“经纪人”底遭遇》发表在胡风主编的《七月》上，自此结识胡风并成为“七月派”主力，后来成为“七月派”在小说创作上成就最高的作家。1940年4月，路翎任陶行知主办的育才学校文学教师。随后于同年起任国民政府经济部矿冶研究所会计室办事员。他生活在煤矿工人中间，写出了《家》、《黑色的子孙