是杂食性动物，主要靠吃海藻为生，但有时也会吃微生物、虫类、自己脱的壳等等，视乎种类而定。假如碰巧有更具营养价值的食物出现，螃蟹将会争先恐后的抢食。例如死鱼、死虾、腐肉、钓客的鱼饵、甚至人类丢弃的食物垃圾等等。
形态.蟹一般都有甲壳素为主要构成物质的外骨骼，同时有一对螯。最小的蟹为豆蟹，体长只有几毫米，而最大的甘氏巨螯蟹算上腿部展开可达。短尾类的下腹实际上是很短的尾甲变形而成的，在长尾类动物（如虾）中这个尾甲直接连在它们的尾部背部，在短尾类中则在腹部胸甲的下面。这是这个类的名