0世纪上半叶，农作物开始在澳大利亚对中国的出口中占据越来越大的比重，其中中国对澳大利亚的黄油（白脱油）和小麦的需求量增速较大。到了1917-18年时，澳大利亚每年出口950,825磅的黄油至中国。同时，澳大利亚对丝绸及其他制造品的需求也有增长。第二次世界大战影响了澳中贸易。战后的数十年中（包括中华人民共和国在1949年建国后），羊毛成爲中国从澳大利亚进口的重要商品。中国在60年代经历饥荒，因此大量进口了澳大利亚小麦。但直到70年代初，中国在澳大利亚的货物贸易中仍只佔到1%。
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