八区中最北的区议会分区而得名，于1980年从大埔区拆分独立成区，是香港两个陆地连接中国大陆的区份之一（另一个为元朗区）。北面和中国大陆广东省深圳市以深圳河、沙头角河及中英街作边界，香港和内地的其中三条边境过境通道（文锦渡、罗湖、沙头角）都位于北区，西面与新界元朗区，南面和大埔区相连。传统上北区分为上水、粉岭、沙头角和打鼓岭四个部分，故独立成区前亦称爲上粉沙打地区，此外还包括大鹏湾的吉澳、鸭洲等离岛。北区爲香港传统乡村文化保存最完整的地区之一，新界五大氏族中的邓姓、侯姓、廖姓和彭姓在上水和粉岭一带都有大型聚居