会先变成过渡态，过渡态的能量比反应物或生成物都高，反应的速率因此受限。一般而言，过渡态的能量越高，反应速率越慢，化学动力学的另一个主要概念是大部份化学反应都是由一连串的基本反应组成，每一个基本反应都有其过渡态。化学动力学的关键问题是反应速率和温度、反应物浓度及使用的催化剂之间的关系，以及可以如何调整催化剂及反应条件以达到最佳的反应速率。化学反应的速率只和反应物浓度、催化物及温度有关，不需要知道混合物中所有粒子的位置及速率，这是统计力学中的一个特例。统计力学是物理化学中的一个主题，是描述一个有相当大数量（