，日本海军却只能继续使用性能已开始显得落伍的二一／三二／二二等各型零战。在后继机种迟迟不来的情形下海军不得不继续进行零战的改良，其成果即为零战五二型。本型号归纳了以往作战之经验，在各阶段改型中逐步强化机身结构以及加装防弹装甲与自封油箱，并换装了新型的九九式二号砲，在火力以及后勤上皆有稍作改善；由于换装较大马力发动机的希望落空，在不得不继续採用原有的荣二一型发动机，却又迫切需要提升性能之下，三菱使用了较新理论的技术，将整流罩叶片下的排气管改为分离短桩式（即所谓独立式推力排气管），在马力不变的情况下借废热排气推