山花袋的《》是私小说之始，认为，1913年（大正2年）的《疑惑》和的《牵引》确立了私小说的地位。与这些有明显自我暴露性质的作品相对，类似志贺直哉《和解》的风格的小说的则称为「心境小说」。私小说离不开“自我”，而自我是则是私小说的创作核心，新思潮派的久米正雄称之为“心境小说”。三岛由纪夫的着名小说《假面的告白》就是一部自暴“同性恋倾向”的一部私小说，近期则有车谷长吉的《飙风》、柳美里的《命》等杰作。私小说曾在日本风靡一时，但因体材过于封闭而内缩，难有突破性的发展，近年来有没落的现象。