ISE的红外线侦测器比之前的红外线巡天太空望远镜，如IRAS、AKARI、COBE灵敏一千倍以上。一般预期WISE一天可以发现数十颗小行星。WISE预定将拍摄全天99%的影像，且同一区域影像至少将拍摄八幅以增加精确度。WISE将位于526公里高的太阳同步轨道并至少运行10个月。预估WISE将拍摄约150万幅影像，平均每11秒拍摄1幅。每幅影像的视野是47角分。每个区域将被观测过至少10次。WISE的影像将拍摄太阳系、银河系以及宇宙深处的影像。在这些影像中将可增进我们对小行星、棕矮星和主要辐射红外线的星系