元山战役之后半岛上大部分区域已被联合国军控制。但在中国人民志愿军跨过鸭绿江入朝后，勐烈攻击韩美联军，第八军团在清川江战役中挫败，被迫一路南撤回韩国，成为美国战争史上后撤距离最长的部队。1950年12月23日，八军团司令沃克在议政府与汉城间的一场美韩军车相撞事故中伤重身亡，中将马修·李奇微接管指挥权。尽管美国在朝鲜上空有制空权，而第八军团等联合国一方的各部队已为了避免被围而迅速后撤，但中国志愿军依然重击了美军，并攻入汉城。第八军团内的士气、团队精神大幅退落，在外界眼中是一支受到重挫且涣散的败军。李奇微将军