造出一种新的表音文字，为「假名」。平安后期，日本开始出现以假名写作的诗歌。但一些朝廷公文和学术着作，则仍採用汉字，夹杂着假名混合书写。这种混合书写法一直使用到19世纪。
源氏物语.世界上最早的长篇写实小说，描写平安时代人物「光源氏」，对于平安时代贵族的男女情事、服装器物、日常生活等等有深刻的描述，代表日本古典文学的高峰。
美术.平安前期，赴唐留学的空海（弘法大师）与最澄（传道大师）从中国返国，带回许多密教画与白描的图像，而日本国内也开始有了许多密教的绘画