干部是“在一个组织中担任管理和领导职能的人」 ，这个组织可能包括政党、人民团体、企业、事业单位（学校医院等）等。汉语中的“干部”一词来自和制汉语（）。
词源.有指出，干部是和制汉语词，翻译法语、英语的“cadre”，此词的原义是框架或架构，例如门框，在形容社会组织时延伸为组织架构或主要成员。在现代中国政治中，“干部”被用来称唿政党的骨干结构或骨干成员。受列宁主义政党组织理论影响的中国国民党、中国共产党都有使用，例如中华民国临时大总统孙中山、中华民国首任总统蒋中正及中共中央主席毛泽东