李嘉图出生于1772年，后来靠做证券经纪人和贷款经纪人致富。 在27岁时，他读了亚当斯密的"国富论"，并被当中的经济学原理所激发。他的主要经济学思想都集中在1817年出版的政治经济学和税收原理当中。这本书提出了一系列的理论，他们后来成了马克思的资本论和马歇尔主义经济学共同的理论基础。这里所讲的理论，包括地产（土地）收益理论、价值的劳工理论以及最重要的比较优势理论. 李嘉图在读过亚当斯密后十年写了他的第一篇经济学文章，最终这篇"金条之争"凭借其关于19世纪英格兰通货膨胀的理论而为李嘉图在经济学界树立了名声