地形或平原基岩的不同而变化不定。 因为通道的底表比周围平原低，以前流经通道的熔岩通过热蚀作用切割而成，而非由冷却的熔岩所构成。塔瓦基谷是一条熔岩通道而非一道流体的理论也得到了通道两侧缺乏岸堤的支持，而岸堤恰恰是沿200公里长通道流过的岩浆隔绝辐射冷却和冷传导所需的。但就像月球上的哈德利月溪，通道平坦的底表以及附近缺少洞坑链也排除了塔瓦基谷是一条坍塌熔岩管的可能。根据熔岩和平原基岩的成分，塔瓦基谷可能在400-600天内形成（对于流经超镁铁质平原的超镁铁质熔岩而言）；10-60天（硫磺熔岩流流过硫磺平原），或