东平思王刘宇之孙，东平炀王刘云之子，刘开明、刘信的弟弟，西汉宗室。建平二年（前5年）五月，刘璜被封为武平侯。居摄元年（6年），王莽毒死汉平帝后，立孺子婴为太子，自称摄皇帝。东郡太守翟义联合严乡侯刘信与武平侯刘璜兄弟同谋反对王莽。次年举兵西进，立刘信为天子，传檄郡国，揭露王莽之罪。兵至山阳郡，人马达到十余万。王莽派王邑、孙建等率大兵进讨，在陈留郡葘县击破翟义军，将刘璜斩首。