由颜寻芳承继採矿事业，并率领族人在四脚亭（今瑞芳区吉庆里中央路附近）一带开採煤矿，偶兼及金瓜石金矿。颜寻芳生有三子，颜东年、颜云年与颜国年。颜东年是颜家长子，也是最早从商的一位，创立仁和商行。颜家最初想培育次子颜云年从政，命其学习四书五经以应科举，但未及考取，甲午之战即爆发，台湾割让，颜云年又力学日语，与日本人关系良好。而后颜云年当家期间，基隆颜家列名在台湾五大家族之中。在颜云年过世后，基隆颜家的产业在么子颜国年手上继续扩张。
矿业王国的兴起.1895年日本统治台湾后，