四军赢得了“铁军”的美誉。 1927年4月黄琪翔荣陞第四军(“铁军”)军长，年仅二十九岁。1927年初宁汉分裂后，黄琪翔随张发奎支持武汉。第四军继续北伐击败张作霖奉军。同年7月，武汉政府亦实行分共。张发奎辖下第二方面军内的共产党人于8月1日在南昌发动兵变。原第二方面军一部分投向共产党，其余大部分解散；仅余黄琪翔指挥之第四军十二师及二十五师一部，与及十一军二十六师仍忠于张发奎。之后张发奎余部内南下广东，于9月进至广州，以黄琪翔为广州军事厅长。11月，乘李济深离粤，张发奎及黄琪翔发动驱赶时驻广东桂系黄绍竑，