会等大型体育赛事只允许满足此定义的体育运动进入，诸如欧洲议会等其他组织也把一些不含身体运动要素的活动排除出体育运动的概念中去。但是有一些具有竞技特点，但缺乏身体运动的活动也被认为属于运动，如脑力运动（mind sport）。国际奥林匹克委员会将国际象棋、围棋、电竞和桥牌都认定为是“真正的”体育运动，国际单项体育联合会总会SportAccord则将5种无身体运动的项目认定为体育运动，不过被认定为体育运动的脑力运动仍然为数不多。体育运动常会有一系列的规则或传统，用以保证公平竞争、确保对于胜负裁决的一致性。确