代，才有人察觉两者的不同，而将倭黑猩猩列为一独立物种。虽然「黑猩猩」一词有时指的是黑猩猩属下的所有生物，但该词多特指同属的另一种生物——普通黑猩猩（"Pan troglodytes"）。为避免与黑猩猩混淆以及突出其独立物种的地位。现今倭黑猩猩仅存于刚果民主共和国，野生且濒危。和黑猩猩一样，倭黑猩猩同属最接近人类的物种之一。因黑猩猩属动物皆不善游泳，可能导致了1.5-2百万年前分居于刚果河南北的倭黑猩猩与黑猩猩的演化差异。德国解剖学家Ernst Schwarz曾分析研究比利时特尔菲伦博物馆的当时人们认为属