在主岛周围，而且亦与主岛同属一个国家，如古巴便包括古巴岛及其他周围较小的岛屿。开曼群岛亦因其地理上的邻近而被算为大安地列斯群岛之内。大安地列斯群岛由大陆的岩石组成，与由年轻的火山或珊瑚组成的小安地列斯群岛截然不同。大安地列斯群岛与作为美国南大门的佛罗里达州隔海相望，明显具战略价值。当在海军力量决定一个国家实力的时候，大安地列斯群岛成为帝国间的战场，在佛罗里达州加入美国。群岛19世纪初期主要是西班牙、法国及英国控制，美西战争后，群岛成为美国的势力范围，直至1959年的古巴革命前。大安地列斯群岛最初利用