法而定，有时更可以互换使用。例如，君主制下的泰国首相（首席国务大臣）在汉语里经常被称为“泰国总理”。同样君主制下的日本内阁总理大臣，在日语中可以简称“总理”或“首相”，而汉语以后者居多。此外，需要注意的是，英国以外的加拿大、澳洲等英联邦国家存在特殊性。在英语中，这些国家的政府首长，头衔和英国一样，称为“第一大臣”，即“首相”（）。但这些国家虽然法律上和英国地位相同，并共戴同一个君主而互不隶属，但习惯上政府首脑在汉语都称为“总理”而非“首相”，但英国的第一大臣，则多称为「英国首相」。马来西亚方面则已被华语规范