共中央政治局候补委员，其后，先后兼任中共江苏省委书记和广东省委书记，参加了广州起义。1928年，邓中夏赴苏联参加中国共产党第六次全国代表大会。1930年7月，邓中夏回国，被派往湖北洪湖担任红二军团政治委员。同年10月，邓中夏执行“立三路线”，严命军队南渡长江以配合红三军团攻打长沙，此时红三军团早已撤离长沙，使得红二军团的行动失去军事意义，国民政府乘机调集军队进攻洪湖苏区。12月，红二军团被迫返回洪湖苏区。1931年初，鉴于邓中夏的指挥屡遭失败，已无法继续掌握红二军团，加之王明新近夺取中央领导权，中共中央遂派