他生于天禄3年（972年），按岛原文库本《道信集》记载，他是为光的三子，《》和《和歌大辞典》也持同一说法，《二十一代集才子传》和《中古歌仙三十六人传》则分别记载他是四子和五子。宽和2年10月21日（986年11月25日），按《日本纪略》记载他在元服，《尊卑分脉》则记载是在元服，为从五位下的同时成为伯父摄政藤原兼家的养子，而道信这个名字便是取自于为光之子共通的「信」字以及兼家之子共通的「道」字。同年11月10日（12月13日），他就任为。翌年3月13日（987年4月13日），按其家集以及《实方集》记载，他与藤