史情况下，叙利亚是指累范特地区的北部，包括了伊斯肯德伦和安条克。叙利亚这一概念有时也可扩张至整个累范特地区，南至埃及，但不包括美索不达米亚。叙利亚这个概念有时会和亚述相混淆。历史学家希罗多德也有时会混用这两个概念。
古代.希罗多德用来泛指卡帕多细亚地区。在希腊，「叙利亚」和「亚述」这两个概念几乎可以互换使用。不过在罗马帝国时期，叙利亚和亚述则是指两个不同的地区。叙利亚在罗马帝国是指「帝国位于小亚细亚和埃及之间的部份」，也就是累范特的西部地区。而亚述在当时是安息帝国的一部份，罗马