西厂大肆冤杀普通民众与官员。不久后由于民愤四起，西厂被罢，但汪直依然握有大权。直到1482年汪直因言官弹劾才被贬。成化一朝羣小当道：女宠、外戚、佞幸、奸宦、僧道共聚一堂，朋比为奸，浊乱朝政。1487年明宪宗去世，其子朱祐樘继位，即明孝宗，年号弘治。明孝宗自幼出身寒微，曾有被万贵妃加害的危险。其在位期间「更新庶政，言路大开」，使得自明英宗以来的陋习得以去除，被誉为「中兴之令主」。明孝宗先是将明宪宗时期留下的一批奸佞冗官尽数罢去，逮捕治罪。并选贤举能，将能臣委以重任，任用刘健、李东阳、谢迁入阁，史称弘治内阁