以及1970年代，大型造船厂、炼钢厂、石化厂的设立，高雄作为工业重镇的形象逐渐确立；高雄港的货运量也逐年上升，并开始进行扩建；都市的发展区域亦以高雄车站为中心，持续向南、东、北三个方向扩张。1979年7月1日，高雄市併入南边的高雄县小港乡，并改制为直辖市。1992年，因应都市快速发展，原本位于盐埕区的市政府向东迁至四维路的新办公大楼。2000年代后，市政府爱河与港区环境的重整与美化，及多项文化、休闲设施的整建，加上许多重大公共建设及捷运动工，使得城市面貌在有较大的改变。在都市发展上，除了范围较大的商圈