老板提供安全保障，并获得武器和炮舰。最终他获得了将军的职位，尽管他从未领导任何部队。当日本于1937年入侵中国时，科恩急切地加入了战斗。他为中国人制造武器，甚至为英国情报机构工作。科恩能够证明日本人正在用毒气消灭中国大众。1941年12月，当日本人袭击香港时，科恩正在香港。他把宋庆龄和她姐姐宋霭龄送上最后一架飞机，离开这个英国殖民地。科恩留下来战斗，当香港沦陷后，日本人将他监禁在赤柱拘留营。在赤柱他遭到日本人狠狠的殴打，变得憔悴。他在1943年底成为少有的交换战俘之一。
晚年