位置是东经118°19'，北纬5°1'，县城行政范围面积约6,635平方公里。从广义来说，拿笃指的是国会选区，即包括诗南、东谷和古纳州选区在内。
历史.地名Lahad Datu来自苏禄语系，意为“望族之地”。在公元1417年，苏禄国的王族曾经带着诗南山出产的燕窝送给中国明朝皇帝，因此有“诗南贡燕”之称。今天的拿笃镇，并非与最早期的拿笃镇位于同一位置。19世纪末，拿笃最繁荣的地带是在诗南山附近，甘邦诗南的海岸。英国船舰H.M.S弯德勒号于1890年碇泊在诗南海岸时，当地已经有华人