莱茵河并在今天的法国和西班牙的部分地区建立一系列短命的王国。476年，日耳曼人与罗马帝国的下层人民联合，推翻显赫的罗马帝国。
德意志立国时期.5世纪末，延续几个世纪的法兰克王国建立，其中包括墨洛温王朝和卡洛林王朝的辉煌时期。在查理曼（800年受教宗加冕为罗马人的皇帝）的统治下，王国几乎拓展到今天的法国和德国的绝大部分地区，称为查理曼帝国。查理曼去世后，帝国很快走向分裂。公元843年，法兰克王国的疆域按照凡尔登条约分成三部分，西边的部分即莱茵河左岸的西法兰克王国就成为后来法国的基础；