上种植的蕃薯被老鼠吃光后，四人几乎饿死，后来遇上七名来岛捕捞夜光蝾螺的纟满人方得救。1896年，古贺开始开拓钓鱼台列屿，採集鱼翅、海参、夜光蝾螺等海产物，并将短尾信天翁和普通燕鸥的羽毛加工输出海外。1905年，古贺在日本本土订制三只捕鲣船，并从宫崎县雇用数十名渔夫到钓鱼台列屿捕捉鲣鱼并制作鲣鱼干。三艘捕鲣船在同年被暴风破坏，古贺在翌年订造五只新船继续事业。1907年，古贺在钓鱼台列屿的事业利润达到十万日圆。同年，古贺辰四郎绘画了钓鱼岛上建筑物的配置图。1908年，古贺从岛尻雇用一名水产学校毕