究做出较大贡献的四位美国化学家：哈佛大学的 艾里亚斯·詹姆斯·科里、约翰·霍普金斯大学的、麻省理工学院的 乔治·怀特塞兹 以及佐治亚理工学院的 Herbert O. House。
反应机理.反应一般分为三步进行。首先是用金属锂在醚中处理卤代烃（R-X），将其转变为烃基锂化合物（R-Li）。此处的卤代烃可以是一级、二级或三级卤代烃。第二步是用碘化亚铜（CuI）处理上述烃基锂化合物，得到反应中用到的试剂二烷基铜锂（RCuLi）。二烷基铜锂试剂最早是由美国化学家亨利·吉尔曼（Henr