早在大清帝国时期，戊戌变法后广设大学堂，全国仅京师大学堂（今北京大学）与京师优级师范学堂（今北京师范大学）两所国立大学。中华民国建国之后，北洋政府在全国划分学区设立六所国立高等师范学校：国立北京高等师范学校（今北京师范大学）、国立南京高等师范学校（今国立中央大学）、国立武昌高等师范学校（今武汉大学）、国立广东高等师范学校（今国立中山大学）、国立成都高等师范学校（今四川大学）、国立沈阳高等师范学校（今东北大学），国立综合型大学仅国立北京大学、国立北洋大学（今天津大学）与国立山西大学三所。北洋政府后期，国民政府