监徐州诸军事，留守下邳，司马睿于是请王导为司马；后司马睿又迁任安东将军，都督扬州诸军事。司马睿对王导十分信任，对王导所进献的计策都一概实行。
衣冠南渡.永嘉元年（307年）九月，司马睿听从王导的建议，移镇建邺（后改建康，今江苏南京市）。但司马睿到建邺后因司马睿没有名望而并未得到江南民众的支持，一个多月都没有任何人拜访。王导正因此而感到忧虑，此时王导堂兄王敦到建邺，王导于是与王敦计划如何提高司马睿的名望。次年三月上巳节，王导趁节日的机会要司马睿出行观看习俗仪式，其间乘坐肩舆，王导和王