1990年，郭泉大学英语专业毕业，此后曾担任国有企业干部、南京市人民政府经济体制改革委员会秘书和江苏省南京市中级人民法院刑庭法官。1996年南京大学社会学系毕业，获法学硕士学位。1999年获南京大学中国哲学博士学位，随后在南京师范大学进行文艺学专业的博士后研究。2001年完成博士后研究，留校任教。2003年，郭泉开始发起抵制日货运动，在公众场合砸毁日货，并动员学生和朋友参加。2005年1月31日，郭泉和丽水学院教师邬伟民前往安徽歙县雄村乡柘林村，用斧头和榔头将日本人修建的王直墓墓碑和芳名塔砸毁。此后，