4年），父亲为约翰·M·柏藤（1931年－1988年），曾于联合航空任职。然而，两人于凯伦年幼时已离婚，莉莲·彭斯于1968年与男子伯纳德·巴西奥（Bernard Barcio）再婚。凯伦于印第安纳州首府印第安纳波利斯的社区长大，并于就读，毕业时担任毕业生代表。其后，她在巴特勒大学修读教育、副修艺术，并于该校获初等教育理学士及理学硕士学位。
教师生涯.凯伦在获得学位后，继续于印第安纳波利斯开展其教育生涯，在该市的John Strange小学、Acton小学、Fall Creek小学