省的反政府势力的行动中发挥了关键作用。《洛杉矶时报》报道，反政府的社会活动家和观察家宣称，现存的录像资料显示马希尔亲手朝在大马士革郊区巴尔泽区的手无寸铁的抗议者开枪。原马希尔手下的叛变士兵宣称，马希尔命令他们使用致命武器对付手无寸铁的示威者。一位叛逃的狙击手宣称，在围攻德拉期间：“上级命令我们从一开始就瞄准（示威者的）心脏。虽然没有具体数字，但只要有示威者就格杀勿论。” 土耳其总理雷杰普·塔伊普·埃尔多安形容马希尔在叙利亚动乱中的行为接近“野蛮”，并向巴沙尔总统施压，要求解除马希尔的军事指挥职务并将他流放