受宠爱，被託付给学妃阮氏香抚养。根据礼嫔阮若氏碧的说法，嗣德帝驾崩之时，本欲立阮福膺登；但考虑到阮福膺登尚年幼，只得在遗诏中命阮福膺禛即位，同时正式承认阮福膺登的皇子身份，并赐名阮福膺祜（）。不过阮福膺禛仅继位三天，便被辅政大臣阮文祥、尊室说废黜，改立协和帝。不久，协和帝试图借助法国人的力量剷除阮文祥和尊室说，但被二人发现。二人便先发制人，将协和帝害死，将阮福膺祜拥上皇位，是为建福帝。当时建福帝年仅14岁，没有实际权力，由阮文祥、尊室说二人执掌大权。建福帝继位的时候，中越联军与法国在北圻的军事冲突仍在继