尔巴乔夫实施改革开放政策，最后苏共下台为止。 勃列日涅夫时期，苏联政府与东正教会的关系比之斯大林时代的变化多端（在1930年代的打压消灭、卫国战争期间为打败希特勒进行的结盟）渐趋成熟，由于马列主义的宗教观点是无神论，苏联共产党党员仍旧严禁信仰宗教，但苏联政府对非党员的人民宗教信仰的干涉已大为减少，此时苏联政府与东正教会的关系被称为“处于十月革命以来最好的时期”。对外方面他注重外交，推行“主权有限论”，声称当华沙条约成员国的社会主义政权受到威胁时，苏联可以进行武力干涉，此为着名的勃列日涅夫主义。他在1