，表明构成此物质的过程中放出能量；相反焓为正时，构成此物质的过程中需要吸收能量。标准生成焓为极大的负值表明此物质有极高的化学稳定性（就是说，构成此物质时放出了极大能量，而要破坏此物质，同样需要极大的能量）。标准生成焓的一个重要应用是通过赫斯定律计算反应焓：反应焓等于反应产物的标准生成焓与反应物的标准生成焓之差。公式表示为这与赫斯定律等效：生成焓在通常条件下只与物质本身相关，而与反应的过程无关。生成焓是一个热力学状态参数。其所有值与热力学平衡相关，因为温度并未定义。