半岛发生牡丹社事件，于是沈葆桢奏请朝廷在此地筑城墙，并在瑯峤设县，是屏东最早的县治。由于此地气候温暖，四季如春，沈葆桢将其改名为「恆春」。福建籍上书房总师傅蔡新曾受嘉庆贺寿匾题，「绿野恆春」四字，许为追念同乡耆老。每年约九月到次年三月，来自西伯利亚的季风顺着高耸的中央山脉向南吹，到了恆春半岛时由于山脉陡降，季风顺着地形加速吹向海洋，形成了风势强劲的「落山风」。由于阳光充足加上强烈干热的落山风，造就了适合栽种的洋葱盛产。此外恆春在1901年引进了琼麻，用以制造绳索、麻袋等民生用品，在日治时代的殖民经济上佔