洲殖民者的到来引发了他们与加拿大原住民和同样在探索新大陆的另外一些欧洲人之间的冲突。从17世纪开始，英国和法国的殖民者在这片土地上开始了激烈的斗争，双方都各自拉拢了一些原住民部落。1763年，英国最终控制了整个加拿大，并对法裔加拿大人采取了同化政策。在美国革命中，英属北美选择了忠于英国。在成功独立后，美国人开始尝试扩大自己的版图，并在1775年和1812年两次入侵了英属北美。尽管英军与当地武装成功地击退了美国的入侵，但是美国的威胁还是一直持续到了19世纪才消除。这个威胁也是加拿大于1867年独立的原因之一。