德为北太平洋舰队司令，取代与陆军不和的特奥巴登。阿留申群岛最终在1943年10月被美国所收复。然而战争发展仍决定于南太平洋。早在1943年1月，尼米兹等便考虑过多项作战方案，包括直接攻击拉包尔、以「跳岛战术」避过所罗门群岛上数个日军要塞、或是攻打小笠原群岛。第一项方案预计将会造成美军大量的损伤，故很快地遭到否决；第二项方案则可以考虑；而第三项则过于冒险。1月23日，尼米兹到努美阿会见海尔赛，商讨未来的攻势方向。虽然当时日军早已撤出瓜岛三星期，但盟军尚未得悉，故海尔赛等多数军官均认为战事仍会持续一段时间，