1923年加入中国社会主义青年团，改名廖去恶。1923年6月因参与领导工人罢工被长沙光华电灯公司开除后回益阳，进针织厂做工。1925年5月又因组织工人罢工被开除。1925年5月南下广州，参加广州农民运动讲习所第五期学习，并在农讲所于1925年8月加入中国共产党。1925年底毕业后以湖南省农民协会特派员回家乡搞农运。1926年元宵节组织了益阳3000余名农民诉苦灯会。1926年3月任中共南湖支部书记。1926年9月被选为益阳县农民协会副委员长。1926年10月被选为中共益阳地方执行委员会委员，参与领导全县农民