文化部部长；成员:康生，政治局候补委员、中央书记处书记；周扬，中共中央候补委员、中宣部副部长、兼文化部副部长；吴冷西，新华社社长、兼《人民日报》总编辑、兼中宣部副部长。五人小组成立后的一年多内，并没有出现重大举措。直至1965年11月，姚文元突然于上海《文汇报》发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，矛头直指时任北京市副市长吴晗，五人小组才开始研究讨论吴晗与姚文元的文章言论性质。姚文元的文章经与江青、张春桥等协作，在严格保密的情况下完成，背着中央有关领导部门，令中宣部、北京市委都因事出意外而震惊。