护国战争后期，唐继尧大量扩充军队，除统治云南，控制贵州外，并把滇军派入四川，占领地盘，掠夺财富。1917年4月至8月间，曾与川军刘存厚部在成都、资阳、内江等地多次发生争夺战。1917年7月，段祺瑞复任国务总理后，拒绝恢复国会与《中华民国临时约法》。孙中山揭起护法旗帜，唐继尧利用「护法」之名，实行扩张，将滇军改组为「靖国军」，自任总司令。12月间同黔军袁祖铭部和川军熊克武部联合，任「川滇靖国联军」总司令。次年2月所属部队进入成都，再次控制四川。与此同时，陕西、湖南、福建等省部分军事首领，亦以「靖国」相号召