乡分出永安乡，辖4镇、22乡。民国四十年（1951年），自弥陀乡分出梓官乡，仁武乡分出大社乡，民国六十一年（1972年）县治凤山镇升格为县辖市，民国六十八年（1979年）高雄市改制为直辖市，并将小港乡划入高雄市，在县市合併前，高雄县行政区共划分成1市（凤山市）、3镇（冈山镇、旗山镇、美浓镇）、23乡（大寮乡、林园乡、仁武乡、路竹乡、大树乡、鸟松乡、梓官乡、燕巢乡、阿莲乡、湖内乡、弥陀乡、内门乡、六龟乡、杉林乡、田寮乡、甲仙乡、桥头乡、茄萣乡、永安乡、大社乡、桃源乡、茂林乡、那玛夏乡为山地乡），共有27个乡镇