获得普渡大学地球物理学硕士和博士。1982年起他任教于俄亥俄州立大学。拉尔夫和波茨使用 NASA 的重力量测及气候监控卫星（Gravity Recovery and Climate Experiment, GRACE）确认了南极洲下宽度300公里的质量瘤。这个质量异常区域是位于一个在雷达影像上可见的，南极冰帽下更大的环状结构中心。这两个地理特征的出现让科学家猜测这可能是一次大型撞击事件产生的。