受到北美自由贸易协议、经济衰退和失业率高企、开征货劳税以及修宪失败等因素拖累，进步保守党的民望低迷，马尔罗尼遂于1993年2月宣佈辞任总理和进步保守党党魁，同年6月生效。坎贝尔则于同年3月宣佈角逐党魁，并于同年6月13日举行的党魁选举中在第二轮投票压倒庄社理，成为该党首位女性党魁。她于同月25日宣誓成为加拿大首位女总理，同时兼任联邦与省关系事务部长。为了展现党员团结，坎贝尔任命庄社理为副总理和工业及科技部长。她同时精简内阁架构，阁员从34人减至24人（连她本人在内则为25人）并废除所有国务部长职位。加拿