未仕。早年居苏州，后入杭州，与当朝的达官贵人交接甚密，比如丞相吴潜、史弥远、史宅之等。其词多为恋情怀旧之作。当时由于他写词奉承贾似道，被当时的人所鄙视。晚年他寄居荣王赵与芮门下。
风格.周邦彦之后词风开始吹起一股重视形式之风，史达祖、吴文英这一派的词人承继了形式至上的风格，开始创作堆砌的、华丽的咏物词作。然而这样的风格却常不见容于中国的词学审美标准，因此吴文英的词作饱受被边缘化之苦，而吴文英的名气也一直大不起来。但吴文英的文艺创作是有其价值以及代表性的。由于梦窗词文本极端的晦涩