本山茂辰（长滨之战），元亲在出阵前曾向家臣秦泉寺秦惟请教长枪的用法，并在练习之后得意地说道：「原来这么简单阿！」上阵时，长宗我部元亲亲自持枪应战且战果不凡，被族人转而视为勇将，并改称之为「鬼若子」。同年6月，由于父亲的猝逝，元亲继承为长宗我部氏的第21代家督。
统一土佐.长宗我部元亲动员一领具足扩大势力，以四国统一为其家族目标，1563年迎娶斋藤利三的异父妹，同年吉良亲贞继承吉良氏。1568年朝仓城之战降服本山家、1569年发动八流之战消灭安艺国虎，并且于1571年消灭津野家，领土