与萨姆纳等激进派主张把南部各州视为已经征服的省，没有资格要求宪法权利；但林肯的立场要温和得多，主张叛乱的不是州，只是个人。1864年7月，史蒂文斯向总统施压，要求签署《韦德-戴维斯法》（），该法规定南方州如果要重新加入联邦，必须有超过战前半数选民签署绝对忠诚誓词。但林肯提出更加宽容的百分之十计划，将《韦德-戴维斯法》口袋否决。共和党与主战派民主党结成联盟国家联邦党，并在1864年召开代表大会推举总统候选人，史蒂文斯不无勉强地把票投给林肯。他属意在任副总统汉尼巴尔·哈姆林连任，但宾夕法尼亚州代表团最后选择