市，位于湖南省西南部。市境西北接邵阳市，东北临衡阳市，东达郴州市，东南界广东省清远市，南邻广西壮族自治区贺州市，西毗广西桂林市。地处南岭山脉北麓，地势南高北低，三面环山，西北有都庞岭、越城岭，东南有萌渚岭、九嶷山，中部有阳明山横亘，将市境分成南北两部分。湘江横贯市境北部，潇水自南向北纵贯，于市区汇入湘江。全市总面积22,259平方公里，人口542.97万，市人民政府驻冷水滩区。永州素有“锦绣潇湘”之称，2015年11月25日，永州获批准为国家森林城市。2016年12月16日，经国务院批准，永州获列为国家历史