从事中郎，辟颍川郡陈寔为属。熹平元年（172年），窦太后崩，有人在朱雀阙写道：「天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，常侍侯览多杀党人，公卿皆尸禄，无有忠言者。」于是汉灵帝诏命司隶校尉刘勐追捕。刘勐以诽书写得对，不肯急捕，一月多，没有确定何人所为。刘勐降职谏议大夫，以御史中丞段颎取代刘勐，于是四出追捕，抓住太学游生千余人。曹节等人怨恨刘勐，派段颎以其他的事情参奏刘勐，刘勐去左校劳作抵罪。朝臣都给他说话，于是免刑，后来公车再次征召他。中常侍曹节女婿冯方诬陷桓彬和左丞刘歆、右丞杜希为酒党。事情交给尚书令刘勐处理