定位元音又称为基本元音、正则元音（英语：cardinal vowel），是一组用以参考的元音，让语音学者描述语言的元音之标准位置，例如普通话的“笔”字（bǐ），其元音可以描述为定位元音1，也就是最接近它的定位元音。当舌头位于极端的位置，发出的元音就是定位元音，不论位置的前后或高低。现时的系统由丹尼尔·琼斯（）在20世纪初设计，然而这一概念早已由其他语音学者提出（一种说法是于19世纪晚期，由语言学家埃利斯首先提出），而“cardinal”这一术语由贝尔选定，后为斯威夫特所采用。其中三个定位元音、和有发