2年底清军及驻藏大臣全部撤出西藏。1913年1月，达赖喇嘛回到拉萨。袁世凯发电报，表示要恢复达赖喇嘛的封号，达赖喇嘛在回复中，则直接重申他对西藏的统治。西藏特使在乌兰巴托签署《藏蒙条约》，宣示蒙古、西藏互相承认各由中国独立出来。1913年2月14日、藏历水牛年正月初八日，第十三世达赖喇嘛发佈圣地佛谕，文告的内容涉及西藏的体制改革、实行新政等内容。也因为文告的这个性质，部份学者将此份文件看作是西藏的独立宣言（）。水牛年文告是达赖喇嘛的一个内部讲话，1932年以信件的形式公布。文告的现行版本多引自夏格巴的《