和弦常常被记作“5”或者“（no 3）”。例如，“C5”或“C（no 3）”是根音为C，五音为G的强力和弦。对C5进行转位后，G变为低音，构成一个纯四度。另一种记法是加上“ind”，意为“不确定的（indeterminate）”和弦。因为强力和弦没有三音，所以它既不是大调和弦，又不是小调和弦。强力和弦这种不确定的属性类似变色龙：当强力和弦出现在大调的氛围中时，它就听起来像大调和弦；反之，在小调的氛围里，它听上去像小调和弦。
历史.强力和弦的起源可以追溯至1950年代的商业唱片。