头方、岛尻方三个部份，其所辖地域大致与三山时代的北山、中山、南山三个王国相当，因此有时候也会以昔日三个王国的名字来作为别称。不过「方」仅仅只是虚级的行政区划。「方」之下为「间切」，相当于今日的市町村。「间切」之下为基础行政单位「村」。根据琉球正史《中山世谱》记载，「方」的汉文称为「府」，「间切」的汉文称为「郡」。但清朝册封副使周煌所着的《琉球国志略》中，却将「方」称为「省」、「间切」称为「府」。此外，琉球尚有所辖三十六个离岛，加上沖绳岛的三个「方」，统称「三府三十六岛」。根据雍正二年（1724年