上数学也是一门科学，但在现代人倾向不认为数学家是科学家，因为数学发现与科学发现的方法不同：科学发现一般都可以透过实验来证明，但数学的理论却有不少只是一个理论，而没有实验去作实证。科学家与哲学家不同。哲学家通常只利用逻辑推理来理解非现实的东西。科学家也与工程师不同。工程师使用现有的知识来开发技术和实物，以解决实际的问题和达到实际的目的。
辞源.「科学家」的原文「scientist」一最早出现于1834年，乃 William Whewell 所创，用来表示「从事科学研究的人」。Se