与荡寇将军周慎同为张温部下。参军从事孙坚则为周慎部下。张温领兵十余万驻扎美阳，与边章、韩遂等会战，董卓与周慎奉命西征讨叛贼，周慎围边章、韩遂于金城。董卓语张温，求引本部兵马作周慎后方驻扎。张温不听。董卓认为当时形势周慎必定不能破金城。张温又使董卓攻打先零叛羌，张温以为西方可一时平定。董卓知道不能平定又不能制止，韩遂退走金城，留下别部司马刘靖将步骑四千兵马屯安定，以为声势。叛羌便还，欲截归道，俘虏说安定有兵数万人，董卓小战一仗就离开，害怕安定有兵数万人，而不知道是只有刘靖四千兵马。十一月，当夜有流星如