，赵匡胤受命防御。初三夜晚，大军于京城开封府（今河南省开封市）东北二十公里的陈桥驿（今河南省封丘县陈桥镇）发生政变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝，史称「陈桥兵变」。大军随即回师京城，后周恭帝禅位，赵匡胤登基，建国号「宋」，是为「宋太祖」，年号为建隆，建立北宋。北宋和之后宋高宗建立的南宋国祚合计长达319年，敝除三代，在中国古代朝代中延续时间仅次于两汉。太祖在位期间，致力于统一全国。依据宰相赵普的「先南后北」策略，先后灭荆南、湖南、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，至宋太宗在位期间，迫使吴越、清源军纳土归降