类上，民俗学者採用了许多不同的方法，其中最爲着名的有阿尔奈-汤普森分类法以及弗拉基米尔·普罗普的形态分析法。
历史.童话最初是传统口述民间故事的一部分，通常会被讲述得具戏剧性并以口耳相传的方式世代相传。也由于如此，童话故事发展的历史也就十分难以考证。尤其是早期不识字的说书人所说的故事，通常都没有任何书面纪录可供后世参考。最早有以文字形式流传的童话故事是在公元前1,300年的古埃及，自此之后童话故事开始在写作形式的文学作品中出现，诸如公元100至200年间阿普列乌斯（Apuleius