汉时期，实际地理成分开始从神话中拆分出来，“西方”、“河之所出”成为历代地理着作论述崑崙的基调。至于神话崑崙，在以“大地中央”为核心的传承中，亦有调和“中央”与“西北”的作法。（一）地理的崑崙东汉经学家认为该处位于青海湖附近，《汉书》说该地有西王母石室。现今青海省境内被视为西王母石室的地方有两处：一是西宁市湟源县宗家沟石室，位于青海湖东南岸；二是海西蒙古族藏族自治州天峻县二郎洞石室，位于青海湖西北岸。魏昭成帝时，酒泉太守认为酒泉南山（祁连山）即尚书崑崙所指之处，为崑崙之体，宜祠祀西王母。