意义发生(signification)、符号(symbol)、传播(communication)的人文科学，当中涵盖所有涉及征象、兆头、徽号、文字符、讯号符、密码、古文明记号、手语的科学。由于含盖的范围过于广阔，在西方世界的人文科学中并未得到重视，直至结构主义在二十世纪下半期兴起，以《Tel Quel》杂志为号召的哲学家，为了反对让-保罗·萨特的存在主义，则大量引用俄罗斯在共产革命前的一系列，有关符号在文化上的再现过程的研究，故此，正式出现当今所指的符号学，要算到一九六零年代（李维史陀）。符号学即是一门分析