港台及西方国家差距巨大的现实，全盘西化论再度兴起，直接冲击中国社会对中国政府和社会主义制度的认同。执政的中国共产党内部对全盘西化有不同见解，有将全盘西化视为资产阶级自由化主张的观点，提出中国要走邓小平制定的中国特色社会主义道路。另一方面，党内的王若望、方励之则被视为全盘西化论的引领者。1988年，刘晓波提出中国应全盘西化，更需成为西方国家“三百年殖民地”。同年，中国官方媒体出品的《河殇》对中国和中华文明进行全盘否定。1989年，六四事件前，全盘西化论达到顶点。研究者认为1980年代的全盘西化论是鸦片战争