南韩、伊朗、乌兹别克、叙利亚及卡塔尔同组，但外围赛首循环只取得两和三负的成绩，位列榜尾，出缐形势恶劣。虽然中国在外围赛次循环表现有所改善，分别击败南韩、乌兹别克及卡塔尔，但因之前失分太多，只取得小组第五名被淘汰出局。2019年亚洲盃，中国队由曾带领意大利夺取2006年世界杯冠军的名帅纳比领军，但中国队表现一般，分组初赛击败实力较弱的吉尔吉斯及菲律宾，但最后一仗分组赛不敌南韩，以小组次名晋级十六强。中国在十六强赛以2-1逆转泰国；晋级半准决赛对赛伊朗，后防线连续三次出现致命失误，让伊朗人抓住机会，最后以0