.中平元年（184年）黄巾之乱爆发，几十天的时间各地都有所响应，京师震动。于是汉灵帝召开了群臣会议，皇甫嵩认为应该要解除党禁，并且拿出中藏钱及西园厩马，赏赐给将士，汉灵帝同意。接着召集全国精锐部队，任命皇甫嵩为左中郎将，持节，偕同北中郎将卢植和右中郎将朱儁等讨伐黄巾贼，而皇甫嵩和朱儁被任命先行讨伐肆虐颍川郡的黄巾贼。<br>皇甫嵩等率领四万余人，两人决定分兵前进，不料朱儁和黄巾渠帅波才会战失利，波才更进围皇甫嵩所驻扎的长社（今河南省许昌市长葛市东），皇甫嵩所部兵少恐慌，皇甫嵩安定军心后，看准黄巾军以草