认为人类的行为就类似于动植物的生长变化，受外在原因(环境)与内在原因(生理与遗传)的影响，属于唯物论的观点。在行为主义盛行时，物质决定论中的环境决定论曾被高估，然而近来已作出适当修正，心理学家不再只重视外在原因，会参考内在原因的影响。目前还坚守外在原因对人格及行为的影响远大于内在原因者，只剩下少部份的激进人士，很少有心理学家还坚守此一信念。