人部落阿拉瓦克族居住地。1492年哥伦布航行至此，将该岛命名为伊斯帕尼奥拉岛（西班牙岛），1502年正式成为西班牙殖民地。受天花影响，缺乏免疫力的阿拉瓦克族绝迹。西班牙人遂从非洲贩运大量黑奴，成为岛上主要的劳动力。1697年根据勒斯维克条约，海地被割让给法国。1791年黑人领袖杜桑·卢维图尔领导海地人发动独立战争，成为拉丁美洲最早争取独立的国家。1804年，起义军攻占太子港，宣布独立，成立共和国。海地独立后，未能建立起有效的民主体制，政局动荡，独裁者不断上台不断被推翻，据统计，从海地独立到1915年一百