物（又称对映异构）中的其中一种；因此，天然产物和药物试剂的化学合成通常被设计成获得目标在单一镜像化合物（enantiomerically pure）的形式。化学家会使用很多方法去合成所期望的立体异构物，而加入手性助剂即为方法之一。1975年艾里亚斯·詹姆斯·科里用手性8-苯基薄荷醇（chiral 8-phenylmenthol）来介绍何谓手性助剂，而后在1980年巴里·特罗斯特也以手性扁桃（chiral mandelic acid）酸来介绍之。但因薄荷醇的制备困难，所以在1985年J. K. White