易被氧化。锰金属及其离子皆为顺磁物质。锰在空气中会缓慢失去光泽，在含氧的水中会氧化（像铁生锈）。
化合物.锰的氧化数有-3至+7，其中以氧化数+2、+4和+7的化合物最重要。最稳定，呈粉红色，不容易被氧化，也不容易被还原。硫酸锰（）、氯化锰（）等属于这氧化数。和有强氧化性。氧化数+7的高锰酸盐（）呈紫色，多数是强氧化剂，如高锰酸钾、高锰酸钠、高锰酸钡等。在酸性溶液中，和均易发生歧化反应：在碱性溶液中，不稳定，易被空气中的氧气氧化为；也能发生歧化反应，但反应不如在酸性