地理座标系一般是指由经度、纬度和相对高度组成的座标系，能够标示地球上的任何一个位置。经度和纬度常合称为经纬度，把球面上的经纬度显示在平面地图上需要采用某种地图投影。为了与只选用经纬度的在扁球面或球面上的坐标系相区别，采用大地纬度的带有相对高度的三维地理坐标系也称为大地坐标系。采用的地心纬度定义的三维地理坐标系是一种球极坐标系。地理坐标系统还有采用三维笛卡尔坐标系的地心地固坐标系和。
大地测量系统.由于地面高低的不同和地球形状的不正规，天体测量所得的信息不足用于明确地计算地理位置