在惠提尔东部小学就读，八年级时当上班长。他的父母认为理查德的大哥哈罗德正是因为就读惠提尔高中（）而染上放荡的生活习性，导致他于1933年因结核病去世。于是两人把理查德送到更大的富勒顿联合高中（）就读，这是一所位于橙县的私立高中。高一时，理查德需要每天坐一小时校车才能到达学校，不过他的学习成绩非常出色，之后搬到富勒顿与一位阿姨同住，周末再回家。他还参加学校的少年美式足球队，虽然鲜有上场机会，但很少错过练习。他在辩论上获得较大的成功，赢得多项冠军，还在富勒顿头号英语学者H·林恩·谢勒（）手下接受自己唯一的公开演