位比他高的赵在礼，说赵在礼的富贵是由自己而得，如不给钱，当下就要攻击赵，赵在礼畏惧，给了皇甫晖许多钱财，并摆设酒席相待，皇甫晖喝了酒拿了钱就走了，根本不拜谢赵在礼。后为密州刺史。
效力南唐.后晋遭到契丹人攻灭时，皇甫晖率州人逃奔南唐。南唐中主李璟派舟楫相迎。皇甫晖担心自己出身凶贼，不为所容，行经秦淮河，跳水自杀，被左右救起，自称如同踩着大石头。皇甫晖入南唐，被封为歙州刺史、神卫军都虞候、奉化节度使，加同平章事，镇江州。南唐保大六年（948年），后汉隐帝年幼，中原衰弱，淮北群盗多送款