科植物不会产生棉酚。这种天然的有色化合物能够从棉花植物的种、叶、茎、根、以及主根树皮内的微小腺体中发现，尤其种子含量最多。棉籽约含0.5-0.7％棉酚。化合物的适应功能有利于抵御虫害或病菌侵袭。
物理性质.原油呈暗红色，含有高量棉酚、游离脂肪酸、磷脂。加工后会有温和的味道，通常呈现清澈的浅金黄色，色度取决于炼油量。棉籽油为油炸介质，具有相对高的发烟点。密度介于0.917 g/cm至0.933 g/cm之间。如同长链脂肪酸的油脂，棉籽油的发烟点约在，高含量的生育酚（维生素E）有助于提