10年，杜立特开始在洛杉矶上学。在这一年，他的学校参加在多明戈兹举办的的洛杉矶国际航空会议时，杜立特人生中第一次看到了飞机。他在从洛杉矶的手工艺术高中毕业后进入了洛杉矶城市学院，之后获得了加州大学伯克利分校的录取资格，在那里他在矿业学院学习。莱特兄弟发明飞机之后，杜立特疯狂地迷恋上了飞行，自行制作了一架飞机。
从军经历.1917年，他从加州大学伯克利分校休学，加入美国陆军航空兵部队。1918年，仅仅经过半年的时间，他就被晋升为教官。1922年9月4日，杜立特驾驶一架DH.4B型飞机