新的运行时间，T501次列车每天早上7时43分从郑州发车，下午12时59分到达汉口；T502次列车下午15时50分从汉口发车，晚上21时10分到达郑州，全程只需5小时20分，比过去缩短45分钟，中途只停信阳一站；而同时T491/492次列车恢复使用25K型双层客车。“中原之星”列车投入运用初期采用6辆编组，列车定员为548人，全程软座、硬座票价分别为119元、76元人民币。由于乘客需求大而车厢数量不足，导致T501/502次列车运营中亏损严重。即使列车每天的上座率都达到100％，其客票收入在扣除线路使用