曾是周宣王大司马，元凤出生于书香门弟，精通诗词，宋理宗绍定二年（1229年）王朴榜进士。理宗时，进秘书丞。宝祐中，兼侍读。宝祐三年（1255年），为签书枢密院事兼权参知政事。宝祐四年（1256年），拜右丞相兼枢密使，上奏正心、进贤、爱民、备边等八事。被丁大全诬告。以观文殿大学士致仕。咸淳三年（1267），再为右相兼枢密使，又被陈宜中排挤离职。卒谥“文清”。