题.自从古代拟人化的艺术表现将希望描绘成一名年轻女性，通常拿着一朵花或者一个锚。因此在传统上，希望被基督徒视爲神学美德（一种与上帝恩典相关的美德，而不是工作或者自我完善）。在瓦茨的有生之年期间，欧洲文化已开始质疑希望的概念。在当时，有一个根据弗里德里希·尼采思想的新哲学学派以希望是鼓励人类将精力投入至没用的努力，而将其视爲一种负面特质。19世纪70年代的长期萧条破坏了英国的经济和信心，而沃茨感觉日常生活逐渐被机械化侵蚀，以及物质繁荣对英国逐渐佔主导性的中产阶级十分重要，都使现代生活变得越来越没有灵魂。