于巴黎。父亲是西班牙着名诗人。母亲是犹太裔法国人。幼年时期，整个家庭每年往返于法国和西班牙。1936年，西班牙内战爆发，他被送往巴黎的外祖母家避难。1938年，父亲赴加拿大蒙特利尔麦吉尔大学任教。1939年5月，一家人也搬到了这里。1940年，他们又搬到美国维斯理，父亲在维斯理学院任教，直到1957年退休。在这段时间，克劳迪奥·纪廉在蒙特利尔和纽约市的法语学校读过书，1941年高中毕业，两年后从威廉姆斯学院毕业，之后进入哈佛大学就读比较文学，师从哈里·莱文和雷纳多·波吉奥利。1953年获得比较文学博士学位，