4年10月，美国第七舰队的两栖部队大举登陆菲律宾中部的雷伊泰岛。在这次行动中，海尔赛的第三舰队负责保护第七舰队在雷伊泰岛附近的行动。对此，日军发动了捷号作战，动用了联合舰队差不多全部战力，力求将雷伊泰湾的美军摧毁。为了引开美军的战力，一队由小泽治三郎中将指挥，只搭载少量舰载机的航母舰队（即「北方舰队」），在较北水域行动。至于主要战力，则投放在中央及南方舰队，两队舰队共7艘战列舰和16艘巡洋舰计画开进雷伊泰湾，摧毁当时无舰队保护的登陆部队。这次作战就是雷伊泰湾海战，是二战中最大规模的海战，某程度上也是海军