2004年1月的圣丹斯电影节中首映。在同年10月29日在全球各地陆续上映，最后在北美地区带来5518万美金的收益。电影所获得的1.03亿美元的票房成绩，远远超过仅120万美元的预算，是继1996年恐怖电影《惊声尖叫》后的又一部卖座恐怖电影。电影的成功让狮门娱乐开启《夺魂锯电影系列》，其续集《夺魂锯2》于一年后的2005年10月28日上映。
剧情.年轻摄影师亚当从昏迷中清醒，爬出他躺着的浴缸时拔掉塞子，使一个发光物冲进下水道里。他的左脚被铁链拷在水管上，正对面还铐着一位肿瘤医生劳伦斯