血液中的白血球异常增多。由于菲尔绍并不知道白血球曾多的病因，因此使用了leukemia（希腊文的白血球）这个字来描述此状况。随着新科技的进展，人们对急性骨髓性白血病的了解迅速增加。1877年，保罗·埃尔利希（Paul Ehrlich）发展出了血液抹片染色技术，使他得以描述不正常白血球的型态。在1889年使用了「急性白血病」（acute leukemia）一词，以区分进展迅速且致命的白血病和病程较缓和的。「骨髓性（myeloid）」这个词汇则是由在1869年创造的，他也是第一个发现白血球是由骨髓而非脾脏产