前夕，他获得有关事变即将爆发的情报，提前扩充下属的警察队、公安队，并发放枪支弹药，后来东北抗日义勇军有多名将领来自原警察部队。九一八事变当夜，沈阳的中国军队主要有东北军王以哲的第七旅、总部卫队、张学良的卫队营、东北讲武堂学员兵、黄显声的警察部队等等。九一八事变爆发后，黄显声率警察部队随即投入抵抗，在沈阳打响抗日第一枪。但警察部队只有轻武器，伤亡很大。9月19日凌晨3时，在日军强大攻势下，黄显声命令沈阳警察部队连夜撤往新民县，并向锦州集中待命。该警察部队因事先准备较充分，所以损失最小，成为日后东北地区抗日义勇