激素（例如雌激素）水平升高，并促进乳房的发育。该假说认为，如果这一生理过程被人为的堕胎所阻断，乳腺中将会留下一些尚未发育成熟的细胞；这些未完全分化的细胞更容易受外界刺激而癌变，因而使患乳腺癌的风险升高。堕胎-乳腺癌假说一直是很多科学研究的主题，现今科学界已经得出结论：堕胎不会导致乳腺癌，流产或考虑堕胎的女性不必担心患乳腺癌的风险升高。这一结论受到许多权威医学机构的广泛支持，包括世界卫生组织、美国国家癌症研究所、美国癌症协会、美国妇产科医师学会、英国皇家妇产科学院、德国癌症研究中心和加拿大癌症协会。一