自由流动：
背景.在将热变成机械功的转换上，斯特林引擎在真实的热机中可达最高的热效率，至多80%，仅受工作气体和引擎材料的不理想性质限制，例如摩擦、热传导性、抗张强度、缓慢、熔点等。此引擎理论上可用任何足量的热源运行，包括太阳能、化学能和核能。与内燃机相比，斯特林引擎往往维修需求较低，更高效、更安静、而且更可靠。它们倾向被应用于某些特殊用途以发扬其独特优点。特别是首要目标非减低每单位功率的投资成本（金钱/千瓦），而是减低引擎产生每单位能量的成本（金钱/度）的时候。在额定