施里弗提出了以他们姓氏首字母命名的BCS理论，用于解释超导现象的微观机理。BCS理论认为：晶格的振动，称为声子（Phonon），使自旋和动量都相反的两个电子组成动量为零、总自旋为零的库珀对，称为电声子交互作用。由于库珀对的总自旋为零，适用量子统计力学中玻色子的理论，库珀对如同超流体可以绕过晶格缺陷杂质流动从而无阻碍地形成超导电流。巴丁、库珀、施里弗因此获得1972年的诺贝尔物理学奖。不过，BCS理论并无法成功的解释所谓，或高温超导的现象。
高温超导体.自1911年发现超导现象的很