，国务院总理温家宝要求全力救援灾民并委托副总理回良玉前往灾区慰问与指挥救援行动。温家宝推迟原定于4月22日至25日对文莱、印尼和缅甸的正式访问，并于4月15日晚，乘专机抵达青海玉树地震灾区指挥救援。中华人民共和国主席胡锦涛在对巴西进行访问后，推迟对委内瑞拉和智利访问，提前回国。并于4月18日凌晨，乘飞机前往地震灾区慰问民众并指导救灾工作。政府救援行动虽然展开，但因灾区风沙天气、地势、零度以下的气温等恶劣条件而进程受阻。此外，灾区山区地形，导致用于进行救援工作的重型挖掘机无法工作，许多救援人员由于高山缺氧