912年12月，他被任命为天津警察厅厅长。1914年5月，他升任由天津道更名而来的渤海观察使。1914年6月，他兼署北洋行营营务处处长、天津戒严司令处副司令（总司令为王廷桢）。1914年7月，他获授陆军少将，二等文虎章。随后，他被朱家宝任命为中立处会办（徐沅任总办，陆锦、汪士元、杨以德、吴焘、王麟阁、李清芬任会办。该处是为执行北京政府的《局外中立条规》而设）。1914年8月，他被聘为顺直水系改良委员会委员。1915年8月，他任直隶全省警务处长，同时继续兼任天津警察厅厅长。1915年10月，他获授三等嘉禾章。