钱宁参与西奥多·曼执导舞台剧《砷和老鞋带》的演出。1971年，她参演由约翰·瓜雷编剧，其在百老汇的第一部作品《维罗纳二绅士》。她亦曾在1973年在百老汇马丁·贝克剧院参演《别往心里放》的配角角色。钱宁其后亦开始在电视节目中演出，其首部电视作品是在《芝麻街》中饰演数画家的女受害者。她在1973年在由琼·瑞佛斯编剧的电视黑色喜剧《女孩最有可能...》中担当女主角 ，讲述一个丑小鸭经历一场交通意外而整容，最后成为一个美女，对曾经蔑视她的人血债血偿。为了这个角色，钱宁作出了很大的改变。根据联合专栏《电视侦察》的