杨洵是家中少子。读书刻苦，万历四年（1576年）中举，当时只有十几岁，万历二十年（1592年）中进士，初授南京刑部主事，后升为扬州知府。万历二十九年（1601年），升为扬州海防兵备副使，后来又调往苏州、松江一带，防区内有一伙强盗为恶，头目是原任内阁首辅王锡爵的亲戚，杨洵将其党羽薛三法办，王锡爵的亲戚也吓得收敛了一些。后居乡十多年，晚年曾短暂地出任过河南布政司参政，徐淮兵备道，天启七年（1627年）与继妻聂氏同年去世，享年六十九岁。
着作.杨洵喜好研究理学，着有《述言》、《适堂稿》、