眼宗文益禅师法嗣的禅宗传法世系，共1701人的机缘语句，载明各禅师之俗姓、籍贯、修行经历、住地、示寂年代、世寿、法腊、谥号等。另附语录951人。传灯录产生了广泛的影响，并引出了禅宗一系列的灯录着述，如：《天圣广灯录》、《续传灯录》。在《宝林传》、《祖堂集》尚未重新为世人发现之前，《景德传灯录》是禅宗最早的一部史书，位居“五灯”（即《传灯录》、《广灯录》、《续灯录》、《联灯会要》、《普灯录》）之首，是研究禅宗史的重要资料。自上述二书（《宝林传》、《祖堂集》）于二十世纪上半叶被发现后，得知本书曾受其影响，且