来测试关于辐射带的理论以及是否能够在战争中利用它。1959年托马斯·戈尔德提议使用“磁层”这个名称。他写道：
地球磁层.地球磁层的形状和大小由地球磁场、太阳风离子和行星际磁场决定。在磁层里来自太阳风和地球电离层的自由等离子和电子主要受到磁力和电力的影响，而地球的万有引力以及这些电荷之间的碰撞则起一个不重要的作用。磁层并不是球状的，在面对太阳的一面其边界离地心的距离约为七万千米（随太阳风强度的变化而变化）。磁层的边界称为磁顶，在对太阳的方向它离地心约为15倍地球半径，在背着太阳的