A黏合酶连接在不同核苷的5′磷酸盐，形成一连串的核苷股。透过使用缺少3′羟基的核苷（双脱氧核糖核酸），来干扰DNA复制。这种技术称为双脱氧法或桑格法，来得出DNA核苷的序列。3′端亦是翻译前进行多聚腺苷酸化的位点，并在翻译后立即将有50-250个腺苷的链附在mRNA上。这条链可以帮助确定mRNA在细胞内存在的时间，从而得知合成多少的蛋白质。
5′端.5′端的名称是因一个股在五碳糖内第五个碳原子的磷酸根作终结而有的。如果是磷酸盐附着在5′端时，DNA黏合酶就可以用磷酸二酯键将