赛男子单打项目中，吉新鹏在首轮及次轮分别战胜香港的吴蔚及美国的韩奇。晋级八强后，吉新鹏遭遇世界排名第一的印尼选手陶菲克，吉新鹏最终以直落二（15-12、15-5）轻取对手。在准决赛中，吉新鹏以2比1（15-9、1-15、15-9）战胜丹麦的彼得·盖德，以黑马之姿闯入决赛。决赛时，吉新鹏面对另一位印尼选手叶诚万，最终以直落二（15-4、15-13）击败对手，夺得中国羽毛球历史上第一面奥运男单金牌。
奥运后状态下滑.吉新鹏在奥运会凯旋而归之后，在国内收到各地大量的庆功、应酬活动，一直到