有时穿切岩层而过，形成峡谷，流域内石灰岩分布很广，岩洞较多，地下水对河水的补给量较大。湘江在永州至衡阳之间为中游，沿岸丘陵起伏，盆地错落其间，亦有峡谷。湘江在衡山以下为下游，地势平坦，河水平稳，沿河沙洲断续可见。湘江河口散布着大小不等的湖泊，大都是昔日洞庭湖的遗迹。“三湘”是对湖南省主要土地区域的总称，通常也用“三湘大地”来代指湖南省。关于“三湘”的具体所指现众说不一，一种认为“三湘”是指：漓湘、潇湘和蒸湘。（分别指湘江的三段流域。湘江上游流域称“漓湘”，潇水汇入至蒸水汇入一段流域称“潇湘”，蒸水汇入后