生物细胞中的DNA序列里面包含许多重复序列（repeated sequence），主要可分为两大类，分别是串联重复序列（也叫串接重复序列，Tandem repeat）与散置重复序列（Interspersed repeat）。串联重复和散置重复的区别在于重复的部分是否相邻分布，相邻就是串联重复，不相邻就是散置重复。如：ATGATGATGATG可以看作是关于ATG的串接重复；ATGXATGXXATG可以看作关于ATG的散置重复。两个主要类型又进一步划分为不同的子类型。