动性，但通常不耐超过37°C的高温；而除了以鞭毛运动之外，李斯特菌也能透过肌动蛋白丝状物的爆炸性聚合（简称爆聚），借真核细胞进行活动，即所谓的「彗尾」（comet tails）或「肌动蛋白火箭」（actin rockets）。研究显示，约一成的人类消化系统内滋长有李斯特菌。然而，兽医才是碰上以李斯特菌为祸首之临床病例的大宗，而病例中又以反刍动物感染脑膜脑炎的情况最为显见。李斯特菌具有相当的致病性，能经由妇女的阴部感染腹中胎儿、引发脑膜炎，因此怀孕妇女通常不建议食用未经低温杀菌的软质乳酪，如：布利乳酪