工人的生活，结果就酿成一连串的大型工潮。在1920年4月，受生活所迫，香港华人机器会率先要求资方增加工资40%，资方初时拒绝，遂使9,000名工人愤而返回内地，最终资方迫于无奈下，加薪32.5%，事件才得以解决。受到香港华人机器会罢工成功的鼓励，新的工会在此后接踵成立。至1922年1月，香港海员工会更仿傚华人机器会，发动海员大罢工，要求渣甸和太古一类的外资船务公司增加华籍海员薪酬30%，好让华籍海员与外籍海员得到同等待遇。由于没有得到资方的答覆，工会遂如期在1月22日正式开始罢工。海员大罢工最初只有