张炎、周密列为宋七大词家。而到之后的常州词派，张惠言有感于浙西词派的题材狭窄,内容枯寂，提出了“比兴寄託”的主张，强调词作应该重视内容，并推崇唐五代，轻南宋词。张惠言的词论有超越前人之处。但他的词学评论常缺乏逻辑论证，不能实事求是，如论说温庭筠、韦庄和欧阳修的一些艳词都有政治寄託，即失之偏颇。而再之后的周济，撰定《词辨》﹑《宋四家词选》，言:“推明张氏之旨而广大之”，但他得论述不囿于张氏的立论，以周邦彦﹑辛弃疾﹑ 王沂孙﹑吴文英为词四大家。而到晚清，一部分传统词派的词人，如况周颐等清末四词家，受到常州派