手不倦级，格本号及毛奇号明显更大、装甲更好。在1912年入役的数月后，格本号与小巡洋舰布雷斯劳号组成了德国，并于巴尔干战争期间在当地巡逻。随着第一次世界大战于1914年7月28日爆发，格本号与布雷斯劳号先是炮击了法国设于北非的据点，继而在成功躲避了地中海的英国海军部队后，抵达君士坦丁堡。这两艘舰于1914年8月16日移交奥斯曼帝国使用，其中格本号被更名为严君苏丹塞利姆号（，通称“严君号”），成为奥斯曼帝国海军的旗舰。通过炮击黑海沿岸的俄国设施，该舰将奥斯曼卷入战争，并加入了德国阵营。它在战争期间主要与驻