影审查委员会的反对而改成边省抗击匪徒的影片。影片公映后，观众反应强烈，被当时的媒体称为“充满刚毅勇敢和血腥气味的一部纯粹的国防影片”。日本人很忌恨这部影片。1937年，上海沦为孤岛后，新华影业公司曾被命令交出该片的拷贝，但当时拷贝已经被转移到了香港。太平洋战争期间，日本占领香港后曾发现一部《壮志凌云》的拷贝，当场就销毁了。这部影片的成功，使刚刚成立不久的新华影业公司在1930年代中国左翼电影的浪潮中崛起，成为当时中国电影业的领头羊。
制作与公映.1936年，日本以中国破坏《塘沽