阿瓦尔人不断入侵东罗马帝国领域。由于东罗马帝国没有足够的兵，因此它的堡垒系统也不足以保护色雷斯的安全。约560年开始斯拉夫人开始缓慢地但永久地占据东罗马帝国的巴尔干半岛地区。552年在伊比利亚半岛的西哥特王国内部混乱，查士丁尼一世乘机占领了科多巴、直布罗陀等地区。这些地区在此后的80年中归东罗马帝国。查士丁尼一世与信基督教的埃塞俄比亚建立了关系，由于当时埃塞俄比亚介入叶门，而波斯也对也门感兴趣，因此查士丁尼一世与埃塞俄比亚的联系使他与波斯的关系更变坏了。查士丁尼一世统治期间（550年）蚕从中国萧梁通过