见了的电中微子已震盪成为其它种类型，探测器无法或很难探测到它们。假若中微子会发生振盪，则按照量子力学定律，中微子必须带有质量。2001年8月，在麦克唐纳的领导下，依据安大略省萨德伯里中微子观测站地下2100米的检测设施的观测结果，可推论出来自太阳的电中微子会因为中微子振盪机制变型为缈中微子和陶中微子。萨德伯里中微子观测站研究团队于发表论文于《物理评论快报》。学术界公认这是非常重要结果。麦克唐纳和戸冢洋二被授予2007年富兰克林奖章。2014年，美国《今日物理》杂志（Physics Today）预