宋代农业扩张时期，龙骨水车技术获得提升及更加普及，苏轼的《无锡道中赋水车》一词中道出了了龙骨水车的经典形象：“翻翻联联衔尾鸦，荦荦确确蜕骨蛇。分畴翠浪走云阵，刺水绿针插稻芽。洞庭五月欲飞沙，鼍鸣窟中如打衙。天工不见老翁泣，唤取阿香推雷车。”水车之所以做成龙骨状，是因中国民间自古以来就有对龙王的信仰。二三十年前，中国大陆偏远地区的农村农用水泵尚未普及使用之时，农田灌溉还经常使用这种木制的汲水装置。
原理和结构.主要由木链、水、刮板等组成，节节木链似根根龙骨，因此古代民间称之为龙骨