初只是担水、噼柴，后来成为胡家主人、商会副会长胡杰生的贴身佣人。据说因为家里没有男丁，胡杰生还准备把焦裕禄认作干儿子，所以后来胡家不但让焦裕禄认字，还教焦裕禄做生意。焦裕禄还经常随信佛的胡杰生到前大庵进香，常主动为前大庵打扫卫生。1945年7月间，新四军解放宿迁县，成立人民政权，工作人员接连开会，焦裕禄由此得知家乡也解放了，于是焦裕禄等逃荒来的几位同乡便推着小车一起回到家乡。
参加革命.1945年8月，抗日战争胜利，焦裕禄也自宿迁县回到家乡。当时，博山县城仍在日伪军占领下尚未解