易（此后统称丝绸之路）的垄断形成了挑战。1488年葡萄牙航海家巴尔托洛梅乌·迪亚士发现非洲新海路，进一步挑战了奥斯曼帝国的垄断，对其经济造成了严重的打击。奥斯曼帝国的国力和声望在16世纪和17世纪达到顶峰，尤其是在苏莱曼大帝统治时期内。帝国在通过巴尔干半岛向中欧和波兰-立陶宛南部扩张的过程中时常同神圣罗马帝国发生冲突。奥斯曼帝国海军同一系列神圣同盟（主要包括西班牙哈布斯堡王朝、热那亚共和国、威尼斯共和国、圣若望骑士团、教宗国、托斯卡纳大公国和萨伏依公国）在地中海展开霸权争夺。在东部，奥斯曼帝国亦就一系列