陕西省革委会农林局领导小组组长，省农业局局长，省政府农业办公室主任，省委农村工作部部长；1978年夏，白纪年跟随中国第一个访美代表团赴美国访问；1979年2月，出任陕西省副省长；1983年3月当选省委常委；1984年，出任省委书记；1985年9月，在全国党代会上被增选为中央委员会委员。1984年5月，时任中共陕西省委第一书记马文瑞当选全国政协副主席；在继任人选上，中共中央决定由陕西省委以民主推选的办法产生省委主要负责人。8月中旬，全省县级以上主要负责领导干部300多人，在经过四轮分步骤无记名投票后，白纪