树枝作为加热、炊食的主要燃料，农民用「火耕」取得耕地，在合理的开发程度下尚不影响环境生态，但快速的人口成长造成开发规模日益扩大，严重破坏自然森林，加速了沙漠化。
战争频繁.1983－1985年间东非大饥荒，受到举世瞩目，衣索比亚、苏丹、索马利亚等国的居民甚至拆毁房屋，以建筑材料换取食物；但到了1991年苦旱灾情非但没有转轻，反而因为内战问题而更形严重。究其原因，主要是因为农民都被征调去当兵，庄稼无人看管，而除了原有的600万饥民外，另有来自邻国的难民、因政变而流离失所的百姓、返乡的战