短篇小说是一种文学作品，一般以万言左右为界限。虽然小说本质上篇幅区别并不十分重要，但典型的短篇小说仍发展出较长篇小说不同的特点。如：短篇小说长于描绘极具戏剧性的情节；往往有强有力的开头和结尾；人物关系通常并不复杂；时空跨度一般不大。通常，任何现代的小说家都会写短篇，这些短篇亦时常是对未来长篇创作的准备和练习；但是也有若干仅以短篇或中短篇小说传世的大师，例如：蒲松龄、鲁迅、契诃夫、博尔赫斯、巴别尔、胡安·鲁尔福等；另外还有一些小说家虽然也写长篇，但被冠以“短篇大师”之名，或者认为其短篇的艺术成就超过长篇，如莫