蓝色颜料的矿物，会被如此命名是因为它们在已知金属中的含量较少，而且在提炼时会产生有毒的含砷气体。在1735年，首次发现这种矿石可被还原成一种新的金属，这种矿石最终被命名为"kobold"。现今，有些钴是特别由许多具金属光泽的矿石之一制造得到的，例如辉砷钴矿（CoAsS）。然而，该元素通常是开採铜和镍的副产物。刚果民主共和国（DRC）和尚比亚的产量佔全球钴产量的大部分。根据加拿大自然资源部的数据，2016年刚果民主共和国就佔世界产量的50％以上（123,000吨）。钴主要用于制造磁性、耐磨和高强度合金。