开始出现，五代各朝或地方十国的内部也时常发生，这是五代十国动盪不安的起因。此外还在某些地方设“军”，成爲一级行政机构。如907年后梁在辉州砀山县置崇德军，939年后晋改旧威州爲清远军，954年后周以莱芜监爲广利军等，其军使委命本道差补。到宋朝时，节度使被路行政区取代，并且分割地方的行政、财政与军事权以防止拥兵自重的局势出现。第二行政区为州，州设刺史，第三行政区县则设县令。部分州因首都地位或地势重要而升级为府、例如五代在汴州设有东京开封府、长安设有西京京兆府、魏州设有大名府，有些重要的府在宋朝形成五京制。