相惜，希望进一步成为亲如兄弟姊妹的关系，便会进行结拜的过程。一些独生子女渴望有兄弟姊妹，或一些人没有亲生的兄、弟、姊、妹其中一种，或与亲兄弟姊妹关系疏离，也会与好友结拜，建立手足之情。有些人会认谊父母的子女或亲生父母的谊子女为谊兄弟姊妹。一些父母也会为独生子女认谊兄弟姊妹，让他们可以有年龄相近的玩伴，也可以从中学习何谓手足之情，学会「悌」的传统美德，也可以训练社交技巧。传统上义兄弟姊妹会立誓同甘共苦。因此誓词中常有「有福同享、有难同当」、「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的说法，尤其多见于文学中