浪漫主义注重以强烈的情感作为美学经验的来源，并且开始强调如不安及惊恐等情绪，以及人在遭遇到大自然的壮丽时所表现出的敬畏；在文学上则多运用丰富的想象和夸张的手法。浪漫主义是颠覆启蒙时代以来的贵族和专制政治文化，以艺术和文学反抗人为理性化自然。浪漫主义重视民间艺术、自然以及传统，主张一个根基于自然的知识论，以自然环境来解释人类活动，包括了语言、传统、习俗。浪漫主义受到了启蒙运动的理念影响，也吸收了中世纪文化复古的艺术成分。法国大革命和工业革命和其背后的意识形态也影响了浪漫主义运动。浪漫主义致力于宣扬该等在他