进入修道院内服务，并在他三十岁时成为修道院的院长。米海尔对修道院的结构做了各种改善，其中包括完善供水系统和增加对袭击者的防御措施。公元1166年10月18日，他在28位主教面前正式宣布被选为雅各比派的牧首。公元1168年，其前往耶路撒冷朝圣，随后在安条克居住了一年。这两座城市在当时皆归由拉丁十字军国家所统辖，米海尔与十字军的领主们建立起良好的关系，特别是与耶路撒冷的拉丁主教交情匪浅。公元1169年夏，米海尔回到梅尔·巴尔·索马修道院，举行了一次宗教会议试图对教派进行改革，但后来却因买卖圣职的罪名而蒙羞。