出现剑，用剑的技巧可能是实际有效的，也有可能是超自然的。寻找剑或类似主题的过程也可能是小说或电影的主要剧情之一。例如李安的电影《卧虎藏龙》其主题之一就是找回被偷走的「青冥剑」。中国民间故事在各地有剑泉传说，也就是将剑插入地中就产生水泉的传说。越南则有黎利与还剑湖的传说。