地面上、树丛中、或是离地 以内的树上筑巢。黑腿叫鹤则栖息于西北阿根廷与巴拉圭，只在树上筑巢。叫鹤科的成员被认为是已绝种巨型（最高可达 ）掠食者骇鸟现存亲缘关系最近的物种，骇鸟的化石仅在北美洲与南美洲发现。其他亲缘相近的群也包括 与 ，为生活于古近纪北美洲与欧洲的物种。然而叫鹤科本身的化石纪录却十分缺乏，目前仅有描述两个化石种：上新世阿根廷的 "Chunga incerta" 与中新世阿根廷的 "Noriegavis santacrucensis"。一些梅塞尔坑出土，地质年代来自始新世的化石被认为属于叫鹤