京都、神户线）。所以，现时铁路界仍未有一套公认且标准的定义。地铁一般是服务单一市区、服务范围由市中心向外不超过20公里半径，列车班次频繁，有高架或地下之独立轨道。通勤列车往往与干线铁路在轨道、科技和适用法律上都相同或相近。但两者的区分并非绝对，例如利物浦的默西塞德铁路拥有独立的地下及地面轨道，担负的功能与城市地铁已无二异，但法律上仍属于英国全国铁路网，但在某一城市同时拥有地铁及通勤铁路的情况下才相对容易，如纽约的纽约地铁和长岛铁路，或者巴黎的巴黎地铁及RER。在德国，S-Bahn是许多地方都有的列车