地理学着作《水经注》中对殷墟的位置进行了较为确切的描述，表明洹水发源于太行山以东，由殷墟北部经过。宋、元时期，安阳一带多有青铜器出土，引起关注，但被认为是商王“河亶甲”的“相”都。直到清末，殷墟才随着甲骨文的发现逐渐为世人所知。1899年，金石学家王懿荣在北京发现中药店中所售龙骨上刻有一些很古老的文字，意识到这是很珍贵的文物，开始重金收购，进而考证出这些“甲骨文”是商代的文字。1900年八国联军入侵北京，王懿荣以身殉职，甲骨转归刘鹗所有。古董商贩为谋利，封锁甲骨来源消息。后罗振玉等学者多方探求，得知甲骨