当西班牙腓力二世从与奥斯曼帝国在地中海大较量中解脱出来后，就将注意力转向了低地国家的起义，1579年，他派帕尔马公爵亚历山德罗·法尔内斯率军队赴佛兰德夺回对佛兰德、布拉班特以及联合省份的控制权。安特卫普围城战开始时（1585年），包括布鲁塞尔在内的佛兰德伯国绝大部分地区及布拉班特公国已摆脱西班牙统治一年多了，佛兰德军队早在数年前，无论数量或是质量上就已得到加强，到1585年，配备武器的士兵人数已达6.1万名。
攻城.在夺回佛兰德和布拉班特的战斗期间，帕尔马公爵通过进一步增加投入（