久，李光耀的人民行动党便在1959年的大选中胜出，并由他出任新创立的总理一职。李光耀后来带领新加坡独立，而且一直出任总理至1990年为止，此后他留任新加坡国务资政，继续掌握大权。柏立基在任星洲总督的表现深获英政府肯定，使他被选定接替在任达10年的葛量洪爵士出任香港总督兼驻港三军总司令。柏立基无缘见证新加坡自治邦在1959年成立，也没有参与落实自治前夕的谈判，便在1957年12月9日先行卸任，由布政司顾德爵士接替。离开新加坡前夕，柏立基还获新加坡市议会颁授新加坡名誉市民的荣衔，成为最后一位获得这个荣衔的人