一个分子应当释放一个光子，即每摩尔释放阿伏伽德罗常数个光子。但事实上非酶催化的反应很少有超过1%Q（量子效率）的。常见的化学发光例子包括鲁米诺对血迹的检测，其原理参见鲁米诺#化学发光；吖啶酯，三联吡啶钌。商用的一氧化氮浓度检测器也是基于化学发光。臭氧与一氧化氮结合形成激发态的二氧化氮激发态的NO[◊跃迁回基态时发光光谱很宽，从可见光到红外线。一个光电倍增管与相关的电子部件对光子计数，其结果正比于一氧化氮浓度。检测二氧化氮时，样品气体（不含NO）中的NO首先被转化为NO，然后再与臭氧反应。检测一氧