万年后才出现的后生动物上。他们的研究表明，虽然硅藻和动物的尿素循环目的不同，但它们相同的方式却显示了动物和植物进化的相关性。硅藻的硅质细胞壁由两个独立的半片（壳面）组成。细胞壁生物硅是在胞内由硅酸单体聚合而成，然后再挤压到细胞外添加到细胞壁上。硅藻细胞壁的两个壳面通常像培养皿的底和盖一样套合在一起。在多数种中，当一个硅藻分裂产生两个子细胞，每个子细胞将保留其中的一个壳面，再长出一个套在里面的较小的另一个壳面。因此每个分裂周期后，硅藻种群的平均尺寸将变小。这样细胞尺寸一旦达到了最小，就不再简单地分裂，而是