演讲作展览放映马吉拍摄的纪录片揭露日军暴行，并写信给元首希特勒，提交关于南京大屠杀的报告，希望纳粹德国政府出面对日本施加压力。但此报告当时没有公开（一般认为，由于德日为盟国，为了维持盟关系，故德国当局禁止他发表在南京的所见所闻）。之后，他甚至因此一度被盖世太保逮捕。他的关于南京大屠杀的照片和马吉拍摄的影像资料与此期间也被没收。第二次世界大战结束后，拉贝因曾是纳粹党员而被先后苏联和英国逮捕。在面见了苏联朱可夫元帅并证实他没有犯错之后，他在1946年六月被同盟国无罪释放，生活拮据。宋美龄很快就找到了拉贝一家