恆山王（后世为避汉文帝刘恒讳，改称“常山王”），并改名刘义。惠帝死后，刘义的兄长继位为西汉前少帝，惠帝母皇太后吕雉临朝称制，仍称皇太后，不称太皇太后。后吕雉废黜前少帝，于前184年6月15日（五月十一）恆山王刘义继任帝位，并改名为刘弘，即后少帝。在中国历史上，皇帝即位一般改称明年为元年，但因皇太后吕雉临朝听政，故未改称元年。两少帝皆为祖母吕雉的傀儡，他们的嫡母惠帝张皇后也始终未得尊为皇太后。前180年8月18日（七月三十），吕雉逝世，临终将吕禄女吕氏许给后少帝为后。周勃、陈平等汉朝大臣铲除诸