校（后为盐埕国小）后，张甘妹考入高雄州立高雄第一高等女学校就读。中学期间，她加入田径队并专攻短跑与跳远。她曾代表高雄市参加台湾省运动会，并在60公尺短跑项目创下8.1秒（手动计时）的全国纪录。高中二年级时，她与谢东闵代表台湾参加在上海举行的第七届中华民国全国运动会。当时，她也对社会学产生兴趣，但因尚无社会学系可就读而选择法律系。
法学生涯.1953年，张甘妹毕业于国立台湾大学法学院法律学系，并被留任为助教。随后，她在刘瑞腾介绍下前往东京医科齿科大学进修，并成为精神医学家的学生。