1月19日—11月22日的天王星行动的反攻计划是使用欺骗性的措施，最终围困和摧毁在市内的第6军团和其它轴心国部队。斯大林格勒会战成为第二次世界大战中德军最大规模的败战。在围困期间，德军和负责保护B集团军侧翼的同盟之意大利、匈牙利和罗马尼亚军队已敦促其总部提供增援，匈牙利第2军团，包括很多缺乏装备及训练的单位，被授与防守位于史达林格勒以北在义大利军与沃罗涅日之间长达200公里之防线，这导致了防线过于薄弱，有些地区中每1–2公里才有一个单独的排防守，而苏军在河之西岸有数个桥头堡及对B集团军带来严重威胁。