极组织戏剧界的活动。1865年他发起了莫斯科演员联合会。从1866年1月起，他主持俄罗斯小剧院。在之后的二十年内使之成为很多进步剧目首演的舞台。1870年他建立了俄罗斯戏剧艺术和歌剧作家联合会，创办了演员训练班，培养出了一大批着名戏剧演员。1881年亚历山大三世继位，奥斯特洛夫斯基的兄弟担任沙皇的私人秘书。奥斯特洛夫斯基也得以得到沙皇的关照，每年有3000卢布的年金。1886年他被任命为所有莫斯科皇家剧院的艺术总管理人，但他当时已经重病在身，无力推广他的戏剧改革。去世时正在翻译莎士比亚的《安东尼和克娄巴特拉