英明速断，故罪人斯戮。臣等虽得仰凭天光，効其毫露，岂可因国之灾，以为身幸。陛下虽欲私臣，当如直史何。」表明不因国难获益。宋文帝无法争辩，只得取消封赏。当时王昙首因得皇帝信任，兼管东宫及内朝事，兄王弘则以扬州刺史、录尚书事掌握朝权。当时同录尚书事的彭城王刘义康对此心有不甘，想任扬州刺史想得在言辞间也表现了出来。王昙首以侍中分其权任就更令刘义康不高兴。王昙首因而坚求外任吴郡太守，但宋文帝不许，还说将来其兄王弘退休后就让他继任其职。其时王弘亦多次因病而求退，但不得允许，刘义康就曾对宾客说：「王公久疾不起，神州讵合