。约占地壳质量的5.1%，居元素分布序列中的第四位，仅次于氧、硅和铝。在自然界，游离态的铁只能从陨石中找到，而分布在地壳中的铁都以化合物的状态存在。铁的主要矿石有：赤铁矿(FeO)，含铁量在50%~60%之间；磁铁矿(FeO)，含铁量60%以上，有亚铁磁性，此外还有褐铁矿(FeO·nHO)、菱铁矿(FeCO)和黄铁矿(FeS)，它们的含铁量低一些，但比较容易冶炼。
制备.单质铁的制备一般采用冶炼法。以赤铁矿（FeO）和磁铁矿（FeO）为原料，与焦炭和助溶剂在熔矿炉内反应，焦炭燃