巡视员，他15岁时父亲就去世，做为长子，为了帮助维持家境只得放弃继续学习绘画。但他一直没有放弃绘画。柯内留斯26岁时的第一件重要作品是为教堂进行装饰。1811年，他去罗马访问，很快和一群德国年轻的画家融合到一起，组成以宗教画为主的拿撒勒画派（拿撒勒是耶稣的家乡）。在罗马，他和其他画家一起合作一些作品，回国后受聘主持杜塞尔多夫学院的重建工作，当时慕尼黑的巴伐利亚王储，后来的路易一世邀请他主持为收藏古希腊、罗马艺术品的格里陶德博物馆的装饰设计工作，他发现这个工作任务量非常大，只好辞去杜塞尔多夫学院的工作