德蒙多维奇·捷尔任斯基创办一个可以“用非常手段同一切反革命分子作斗争的机构”而创立的。12月20日，捷尔任斯基创立契卡。 1918年，它的名字被改为全俄反革命，反腐败委员会。1921年，苏联军队接管了劳改营，管理了古拉格系统。1922年，契卡改组成国家政治保卫局，后又在1954年更名为国家安全委员会。尽管官方名称随时间变化，但在整个苏联时期，契卡主义者一词通常是指苏联秘密警察。在古拉格群岛中，索尔仁尼琴回忆说劳改营中有经验的工作人员使用契卡主义者作为自己的尊称。这个术语在俄罗斯仍被使用，（例如，总统普京