上出现了一些未授权、非商业用途的游戏机模拟器，尽管这些模拟器不太完整且容易出现程序错误。公布了硬件技术规范的厂家少之又少，程序员只得通过逆向工程分析演绎得出游戏机的具体运作方式。开发者常将任天堂的游戏机作为研究对象，当时比较先进的模拟器能较为完整地模拟红白机、超级任天堂与Game Boy。这个时期“索尼克之父”中裕司也为Mega Drive设计了红白机模拟器，虽然该模拟器没有发布，但这可能是首个在游戏机上模拟其他平台的模拟器。随着模拟器的流行，模拟器的开发速度加快了，一定程度上也促进了与游戏汉化翻译社区