晓天文卜筮，官至侍御中散。母亲贾氏。王叡少年时传承父业，善于卜筮。他的相貌伟丽，随父亲入代京占卜为业。王叡得见皇太子拓跋晃，魏文成帝兴安元年（452年）升任太卜中散。进太卜令、兼太史。承明元年（476年），文明冯太后临朝，王叡得到宠幸，升任给事中。历任散骑常侍、侍中、吏部尚书，封太原公。对内参与机密，对外参与政事。他出入宫廷帷幄，太后前后赏赐不可胜计。太和二年（478年）他曾经独执戟驱虎，护卫冯太后及魏孝文帝。太和三年（479年）春，与东阳王元丕入八议。九月，封中山王，朝廷为他置王官二十二人，中书侍郎郑羲任