“立法局”（），其成员由总督任命或小范围内选举，在发展到自治阶段时再添加较具广泛代表性的“立法院”（），才成爲两院制议会。有些国家（特别是总统制国家）由于议会的行政权力总体有限，因此仍旧保持上议院权力较大的情况：例如美国参议院所负责之法案与责任较美国众议院为重。参议院在美国拥有人事任命的权力和通过财政预算，并享有封杀议案的权力。且美国副总统兼任其参议院议长。由于过去上议院被认爲代表君主、王室、贵族或保守势力，或选举机制较不民主，且可能会造成较劲国会的现象（此现象特点就是会造成上下两院可能互相否决法案