府往往会颁令禁婚。亦有些是合资格的女性自愿或由家长作主报名参选。此外，君主或其他男性皇族未必亲自去挑选妻妾，有些会授权他人代为挑选，有些则由长辈甚至权臣作主，本人无权自行选择配偶。
东亚.
中国.中国古代的皇帝选妃一般是派官员到民间挑选良家未婚处女进入后宫，再从中选取妃嫔。中国有记载的选妃活动，始于东汉，范围在首都洛阳的乡间。有些朝代在选妃前还会颁下禁婚令，禁止民间嫁娶。如晋武帝在泰始年间开始大规模选妃。先禁止民间嫁娶，派出宦官“乘使车，给驺骑，驰传州郡，召充