寒族，本意是出身低微的人。寒微、贫贱的家族，与地位显贵的望族相对称。一方面是阶级区分的等级形式，所有被压迫阶级都称为庶族、寒人；另一方面又是统治阶级内部阶层区分，魏晋南北朝时期与“士族”相对而言。亦称寒门、寒人、孤寒、素族、庶族，有士族庶族之别。庶，本指平民百姓，这时是指不享有政治及经济特权的普通地主。其中包括官僚地主、商人地主、地方豪强。晋朝时，寒族不能担任高官，只能担任中下级官员。从南朝开始，寒族掌握机要，官位不高，但握有实权，成为皇帝的亲信。刘宋时，高官中三分之一为寒族出身。北周“擢贤良”，寒族政