彬击败其兄长文礼彬，成为新任工党党魁、兼反对党领袖。2013年2月5日，英国下议院议会举行投票以压倒优势通过英国同性婚姻合法化法案。在下院举行的二读投票中，这项法案以400票支持，175票反对获得通过。绝大多数支持票来自工党和自民党议员。2015年英国大选，选举结果，工党再次落败，议席减至232席，降至1987年大选时的水平，其中工党在苏格兰的议席减至一席。选后文立彬随即辞任党魁。2015年9月12日，工党举行党魁选举，结果66岁的郝尔彬击败3名对手，成为新任工党党魁、兼官方反对党领袖。他在选前