十八年（1505年）中式乙丑科三甲第一百一十名进士。正德四年（1509年），授礼科给事中。镇守河南宦官廖堂为福建人，其弟廖鹏之子廖铠冒籍，考中河南乡试举人，时议沸腾，但都畏惧廖堂而不敢举报。只有陈鼎独自上书揭发此事，廖铠除名，引起廖堂、廖鹏嫉恨。恰逢流寇四起，陈鼎上书陈述抗盗计策。廖堂派人摘其片语以激怒皇帝，陈鼎下狱。廖堂并称其囤积物资、疑有侵盗。尚书杨一清救之，陈鼎被释为民。明世宗即位，陈鼎复职，随后升任河南参议，任内督兵诛杀马隆等叛乱。改陕西副使，擢浙江按察使。召为应天府府尹，未任而卒。