陈孟元自谋生路，经营酒业。1926年，陈孟元在哈尔滨开设聚丰祥货栈，经营业务广泛，获利颇丰。1929年，陈孟元在沈阳开办聚丰福印刷厂，印刷纸牌。1932年，在沈阳创办太阳烟草公司。1934年，陈孟元改而向内地投资，在青岛海泊河畔创办阳本印染厂，七七事变后工厂被日军占领，陈孟元先后避往掖县及沈阳。1945年日本战败后，陈孟元收回阳本印染厂。1949年以后，陈孟元积极配合新政府，将布匹批发给国营商业花纱布公司，货款全部存人北海银行，并拿出所存黄金，积极参与捐款和资助。1950年，为支持朝鲜战争，陈孟