美国自然史博物馆担任义务昆虫学家；1941年成为卫斯理学院比较文学住校讲师，每周教授俄语三日。学校特别为他设立教职，让他有足够收入和空馀时间，进行创作和研究鳞翅类昆虫学。纳博科夫也是卫斯理学院俄语系的创办人。1941-42年，他和家人都住在麻省韦尔斯利_(麻萨诸塞州)，而1942年9月至1948年6月则住在麻省剑桥；1944年，他在美国各地举行巡回讲座后，回到韦尔斯利教授俄语；1945年与薇拉归化成为美国公民；1942年以后，他同时担任哈佛大学“比较动物学博物馆”馆长一职；1948年至1959年则在康奈尔大