末代皇帝唐哀帝禅位，结束唐朝，建立了新的后梁朝，他就是太祖皇帝。杨渥和其他几个地方军阀拒绝承认后梁皇帝，继续使用唐朝天祐年号，但他已是当时称为弘农（他封弘农郡王）、后来称为吴（杨行密封吴王）的辖区的实际统治者。但当时，因为时任右牙指挥使的徐温和左牙指挥使张颢在同年正月的一场政变中杀了杨渥的很多亲信，实际接管了弘农的绝大部分政务，杨渥的权力受限。严可求在杨渥早期行政中起到的作用不详。天祐五年（908年），张颢和徐温怕杨渥夺回大权对他们不利，刺杀杨渥，称其病亡。他们最初计划平分淮南归顺后梁，但实施刺杀后，张