军的夏侯惇遭遇，开启战端。交战过程中，刘备刻意派出少数军队与夏侯惇交战，并故意败退；而后又烧毁自军营寨。种种迹象让夏侯惇误判刘备无力再战，故持续追击。然而，当行进至狭窄的林间山道时，刘备的安排的伏兵突然杀出，夏侯惇应对不及，只有败退。然而，曹军的李典早已料到刘备会使出伏兵计策，故指挥自军人马前往攻击刘备，救出了夏侯惇，之后两军撤退。建安十二年（207年）冬，刘备「三顾茅庐」拜访诸葛亮，因此博望坡之战时诸葛亮仍未出山。
战后影响.刘表虽有袭取许都之心，然经此一役，刘表再无