见英伊石油公司，现为英国石油公司）。英国和俄罗斯在波斯争夺控制权，这就是所谓的大博弈，1907年的英俄条约使两国在波斯划分势力范围，而不顾波斯自己的国家主权。第一次世界大战期间，该国被英国、奥斯曼和俄国占领，但基本上保持中立（参见波斯战役）。1917年俄国革命后，俄国于1919年退出一战。英国尝试在波斯建立保护国，但未能成功。和卡加尔征服的不稳定导致的中央权力真空，最终使得礼萨汗崛起并于1925年创建了巴列维王朝。1921年一场军事政变使得的军官礼萨·汗成为未来20年的主导人物。赛义德·焦尔丁·塔巴