但是在有些情况下，情况会失控，导致一个地方聚集了太多被激活的免疫细胞。目前为止，还没有完全了解这一现象的具体成因，但是有推测认为可能是由于免疫系统对新的、高致病的病原体产生的过激反应。细胞因子风暴有可能会对身体组织和器官产生严重的损伤，比如当其发生于肺部，过多的免疫细胞和组织液可能会在肺部积聚，阻塞空气进出，并导致死亡。
治疗.尽管有充分的证据显示细胞因子风暴在重症急性感染中的重要地位，但至今在预防及改善临床预后方面收效甚微。目前可用的治疗方案有抗体（OX40-Ig，也称抗体）