请许景澄要求伏尔铿船厂改进原设计。德方随即提出两套方案：一种是改进型的穹甲巡洋舰方案，将穹甲中央隆起部分加高，超过水线；针对载煤量不足的问题，增大煤舱；因应设计改动，长度将会增加、宽度增加、吃水加深；航速不变；造价依然是300万马克。另一种则是全新的装甲巡洋舰设计，拥有类似铁甲舰的装甲盒，设计水线装甲带上部、下部；煤舱载煤300吨；造价295万马克。李鸿章一开始选择了前一种方案，立即安排合同事宜。1885年9月18日，许景澄与德方船厂签订两舰的初步合同，首舰报价300万马克，计划不晚于1887年1月20日完