已知地球上最早的造礁动物，其单体外形酷似杯状，故名“古杯”。古杯动物的归属尚有争议，曾被视为海绵一类的多孔动物，现在一般视为一个独立的动物门──古杯动物门（学名：）。该门出现于寒武纪早期，并于晚期灭绝。古杯动物的化石几乎全球性分布。故推测和真正的多孔动物门一样，有一个浮游幼虫阶段，使它们得以广泛传播。
演化史.古杯动物的起源中心以及最早化石被发现于西伯利亚东部，推测时期位于5.25亿年前。在世界其他地区，其出现的时间要晚得多，在寒武纪第三期就迅速发展成一百多个科；是寒武纪早期的指