灯，谓之「上节日」，初八夜谓之「上节暝」，宣告灯节的开始，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞昇平，是中国历史上最长的灯节。清朝则只有三天，但是灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。明代宫廷也会张灯结綵，并模仿民间习俗，在宫内设置市集，有杂技、百戏等游艺表演，宫中各人放烟花，燃爆竹，小孩提花灯。
常见习俗.元宵节具体发展状况和习俗因各地文化不同而有所差异。但有些习俗见于多个地区。
灯火相关.华人元宵节延续了初期与灯火相关的习俗，如赏花灯、猜