上说，已是名噪江南的典型商业性市镇，它以生丝销售为主兼有蚕茧原料加工手工业的丝市专业为特色。清末，史家称「整个湖州城，不及南浔半个镇」，将因商业发展而新兴的南浔与传统古老的行政中心的湖州，作了鲜明对比，也概括地表明南浔镇在湖州府的经济地位。近代，自清道光二十二年（1842年）鸦片战争失败后，上海辟为通商口岸，湖丝贸易以南浔为重要集散中心，在全国生丝出口贸易中居举足轻重的地位。。太平天国战乱期间，南浔镇曾遭破坏，丝商富豪避难上海及附近城市。他们在通商口岸和外人接触后，开拓了南浔丝的国外市场。太平天国之乱结