方强制攻坚后採取自焚手段的郑南榕，在总编辑室桌下摆放了3桶汽油、并且用胶带黏着1只打火机。但这时一部分人认为郑南榕的承诺并不会真的实现，甚至还会愿意帮助郑南榕购买汽油等用具。而尽管知道郑南榕个性的叶菊兰因为不敢劝说郑南榕，而曾经在瞒着郑南榕的情况下拜託陈永兴、黄明宗、李胜雄、卢修一、田孟淑等人，希望这些亲友能够让郑南榕打消自焚的念头。但是郑南榕并没有因此放弃想法，除了认为自己的死亡将能够促成台湾社会进步外；甚至他还认为台湾人应当仿效过去韩国学生运动而让人知道愿意付出生命，并且还要求杂志社的成员阅览1970年