项运动的父亲所教的。莱文就读于格鲁吉亚国立体育学院，很快就对相扑感兴趣，参加了德国里萨的世界业余相扑锦标赛。2001年1月，他抵达日本东京，并加入当地的相扑学校。他于2001年5月加入了追手风部屋开始相扑生涯，他部屋的师匠大翔山直树给他取了一个四股名黑海。他在下级赛区迅速晋级，以完美的7-0战绩获得序二段和三段目冠军。在2003年1月幕下级别的另一个赛事冠军以及在幕下笔头的比赛中获5-2。他在2003年5月达到了关取地位，在2003年11月以14-1的战绩获得十两级别冠军后，在2004年1月晋升为前头，