2002年，在中共十六届一中全会上，76岁的江泽民从中共中央总书记的最高权力位置上退下，由胡锦涛接任。他在党内长期讨论的三个代表理论，也在中共十六大上被写入《中国共产党章程》。至2003年十届全国人大一次会议，胡锦涛接任国家主席，而江泽民则留任中央军事委员会主席。2004年9月中共十六届四中全会前，江泽民请求辞去中国共产党中央军事委员会主席职务，并由中共十六届四中全会审议通过，胡锦涛接任中共中央军委主席。2005年3月8日十届全国人大三次会议决定接受江泽民辞去中华人民共和国中央军事委员会主席一职，随后