有较少系统资源的设备（比如老旧的或嵌入式硬件）被更有成效的利用。更低的内存和/或处理器速度要求是通过避免软件膨胀来完成的，就是说去除掉被认为有着很少或没有实际用处或利益、或少有甚至没有需要的那些特征。认定Linux发行版的量级受到这个发行版所包含的桌面环境的强烈影响。因此，很多Linux发行提供了版本选择。例如，Canonical提供了多种变体（“风味”）的Ubuntu发行版，包含了在缺省的Gnome之外的桌面环境。这些变体包括分别采用相对轻量级的Xfce和LXDE桌面环境的Xubuntu和Lubunt