代III是系列中最为贴近史实的一部，很多历史上的真实人物都在游戏中登场。
时代背景.本作的背景设定于《大航海时代II》开始年代之前的1480年，也就是地理大发现的萌芽阶段。此时，西班牙的收复失地运动尚未完成，伊比利亚半岛南部的格拉纳达仍是伊斯兰的势力范围。随着时间的推移，游戏的进程也根据历史的发展向前推进，并在一定程度上受到玩家的影响。此外，游戏中存在因政治原因造成的进港困难。玩家扮演的航海者在进入与基督教国家敌对的伊斯兰的城市以及实行海禁的明朝都市时都会遇到阻碍。1494年西