中市在1980年代以前，长年由党外人士及国民党张赖两派轮流主政。相较于台中县于1997年才首度出现非国民党县长，台中市早在1950年－1951年中华民国县市长选举时，便有党外律师杨基先当选市长的案例。此外，违纪参选被国民党开除党籍的无党籍林澄秋、及党外曾文坡亦分别于第六届市长选举及第八届市长选举中，击败国民党。1980年代，国民党为了夺回执政权而改变提名策略，培养无派系背景的青年候选人，并于1981年第九届市长选举击败寻求连任的党外市长曾文坡，展开了党内林柏榕与张子源之间互相竞争四届十六年的任期。而在1