行性鸟类，因此是很有特点的一种猫头鹰。
分类.雪鸮最初是由卡尔·林奈于1758年分类。近年来，雪鸮被认为是单型种，因此学名变为"Nyctea scandiaca"，但后来线粒体细胞色素b基因（Olsen等，2002年）表明其与雕鸮属关系较近，因此被分入雕鸮属。末次冰期中，中欧曾有雪鸮古亚种"Bubo scandiacus gallicus"存在，但现代此亚种已不复存在。雪鸮的种加词"scandiaca"是“斯堪的纳维亚”（Scandinavia）的拉丁化形容词形式，意为“斯堪的