。事实上，西索瓦被当作威胁诺罗敦的工具。若是诺罗敦没有遵循法国人的改革政策，法国殖民者就会威胁废黜诺罗敦，以西索瓦取代之。1867年，柬埔寨发生公开反对法国统治的起义。诺罗敦请求西索瓦回国平定起义。西索瓦随即回国平定了叛乱。1884年，法国控制越南、老挝和柬埔寨，随后又于1893年击败了暹罗。柬埔寨成为法国的开放殖民地，首都也从乌栋迁往金边。西索瓦全力支持法国殖民政权，因此诺罗敦被迫将西索瓦确立为王位继承人。1904年，诺罗敦去世后，西索瓦被最高皇廷会议选举为新的国王。在位期间继续同法国殖民者合作，