.据焦循自述，其弱冠好读《孟子》，立志为《正义》。但因世务所阻，故「辍而不为」。期后，焦循有鑑历代《孟子》仅守一家注本，未能兼综博采，故希望能「破孔贾之藩篱，突徐杨之门户」。此外，焦循亦深感《孟子》伪孙奭疏「体例踳驳，征引陋略乖舛，文义冗蔓俚鄙」，故于嘉庆二十一年（1816年），与其子焦廷琥编撰《孟子正义》，以补前人之阙。
编撰过程.于嘉庆二十一年（1816年）冬天，里堂父子已开始准备编撰《孟子正义》。二人先以近两年时间，博採历代有关《孟子》及赵注之论述，编次为《孟子长编》三十卷