森纳那亚克的长子，出生于1911年6月19日。在着名的拉维尼亚山圣托马斯大学（斯里兰卡一个私人圣公会学校，提供初级和中级教育）接受中等教育，是校板球队队长，还擅长曲棍球、拳击和田径。后入读英国剑桥大学科珀斯克里斯蒂学院，获得自然科学荣誉学位，后来考入中殿律师学院成为一个专业律师(Barrister)。回到锡兰后，达德利当选国务委员会成员。而他的父亲是农业部长，担任英国会议员10年了。1946年他接替他的父亲任农业部长，任到锡兰独立。1952年3月22日他的总理父亲突然去世，达德利被他的表兄约翰·科特拉瓦拉爵