波里等地的港口为据点。“巴巴里”的名称来源于居住于这个地区的柏柏尔人。巴巴里海盗的掠夺范围最初在西地中海一带，其后从地中海开始，向南延伸至西非沿岸甚至南美，向北扩张最远至冰岛。除了掠夺船只，他们还劫掠欧洲沿岸的城镇和村庄。他们在陆上攻击的主要目的是俘虏基督徒，用于奥斯曼和阿拉伯奴隶贸易 。北非的海盗活动在穆斯林占领这一地区后就开始了，但“巴巴里海盗”这一名词主要指16世纪后的北非海盗，因为自此时期始，海盗活动的频度和范围都大大增加了。在这个时期内，北非的阿尔及尔、突尼斯和的黎波里等地相继成为奥斯曼帝国的