当彩活佛，被迎请到着名的塔尔寺。后来拉莫顿珠被限制在塔尔寺时，其两个兄弟因为是「承愿转世者」，已经在那里学习成为喇嘛。丹增嘉措原名为「拉莫顿珠」（），意思是「期盼充满神性」。其母亲后来告诉他，他从小时候就未曾显现出怯生的样子。在拉莫顿珠2岁多时，西藏噶厦政府根据事前预兆，派出3个寻访小组前往东北方、东方和东南方，寻访第十三世达赖喇嘛的转世灵童。其中一个预兆是，在第十三世达赖喇嘛逝世后，遗体头部原先朝向南方，后来却转往东北方，被视为是暗示转世灵童的出生方向。后来高级喇嘛、西藏摄政热振·图旦绛白益西丹巴坚赞