分成三段：基隆河昔日有多个名称，如基马逊河（Kimazon）、里族河（Ritsouquie）、峰仔峙港、大隆同溪、内港北溪、鸡笼河、基隆溪川、基隆溪、基隆川等。
地形.基隆河上游往东北东方向流动，经三貂岭后，转向北北东，经过猴硐后河谷逐渐开阔，并转向西流，自瑞芳以下，河道十分曲折，流经暖暖、八堵、七堵、六堵、五堵、汐止、南港之后进入台北盆地，在关渡附近汇入淡水河。上游从源头自瑞芳约30公里，发源于平溪菁桐附近，与相邻之景美溪支流大溪墘溪呈谷中分水，河谷狭窄呈V字形，谷中巨砾遍布