东王刘彧选他为主衣，宋孝武帝又召他回朝补内监。永光元年（465年），刘彧再请佃夫为湘东世子师，并很信赖他。不过，时刘彧与始安王刘休仁、山阳王刘休祐三王皆遭宋前废帝猜忌，废帝将他们拘于殿内逼辱，甚至屡有杀掉他们的意欲。刘彧对此并无办法，阮佃夫则与王道隆、李道儿及皇帝身边的淳于文祖共谋废立之事，图解救身陷秘书省的刘彧。直合将军柳光世与缪方盛及周登之当时都有意图，碍于没找到所奉的宗王，在知佃夫等人有所图后就派了与刘彧有旧情的周登之去邀结佃夫，佃夫亦很高兴。景和元年十一月二十九日下午，前废帝出游华林园，独独没带