有时还有一个alpha通道来保存像素的透明度。驱动帧缓冲器所需的总内存量取决于输出信号的分辨率（解析度）、色彩深度和调色板大小。向量显示器比帧缓冲器出现得早，二者有很大的不同。使用向量显示器时，只存储了图元（graphics primitives）的顶点。输出显示器的电子束按命令从一个顶点移动到另一个顶点，在这些点之间形成一个模拟的线条。而使用帧缓冲器时，电子束（如果显示技术使用了电子束）按命令在整个屏幕上从左到右、从上到下描绘（trace），也就是电视机呈现广播信号的方式。与此同时，屏幕上每个点的色彩