才，列为第一。不久即后悔说：“奈何以文字干荣哉！”，遂以养母为由弃去，隐居定山，终身不娶，生活清贫。友人曹志云赠以衣袍，拒而不受，家中无茶，以松枝煎汤代茶，取名“五松汤”。户部官员张静涵慕名而来，李寄越垣而走，避不见面。曾以七十岁高龄编定其生父作品《徐霞客游记》。李寄亦有军事才能，曾配合江阴守城，在敔山湾防乡，江阴城破时一度绝食。明亡后隐居。病重时投靠友人夏世名，卒葬于花山。
着作.着有《天香阁随笔》八卷，今存二卷。