之西，故名西湖。最早出现的“西湖”名称，是在白居易的《》和《》这两首诗中。北宋以后，名家诗文大都以西湖为名，钱塘湖之名逐渐鲜为人知。而苏轼的《》，则是官方文件中第一次使用“西湖”这个名称。
秦汉－唐代.2000多年前，西湖还是钱塘江的一部分，由于泥沙淤积，在西湖南北两山——吴山和宝石山山麓逐渐形成沙嘴，此后两沙嘴逐渐靠拢，最终毗连在一起成为沙洲，在沙洲西侧形成了一个内湖，即为西湖，此时大约为秦汉时期。张岱《》记载：“大石佛寺，考旧史，秦始皇东游入海，缆舟于此石上。” 此处所言大石佛