虽然通常跟在线帮助和用户手册联系在一起，技术写作涵盖多种文档类型和技术手段。新闻稿、备忘录、商业计划书、数据手册、产品描述和设计规范、白皮书、个人简历、和工作申请函，这些只是技术写作中的一小部分。
发展历史.虽然技术写作在第二次世界大战后才被公认为是一个正式的职业，但它的起源可追溯到古典时期。评论家们认为，亚里士多德等作家的作品是最早的技术写作形式。杰弗里·乔叟的《论星盘》(Treatise on the Astrolabe) 一书是技术文档的最早范例，也被认为是第一篇用英文出版的