从后方到前线的交通路线，可能是海上、陆上、航空的形式，也常作为后送伤兵和撤军时的路线，若此线被敌军得知并有效切断而前线物资兵力又吃紧时，往往会造成全军覆没的下场，军事上的包围战术也隐含有切断补给线的意图。
意义.补给线通常视为军事行动中的弱点，因为越往前推进的军队，补给线拉得越长，投入的保护兵力越多也越难维持。主流军事观点主张补给线要和前线为平行状态是最理想，也称「侧面补给」；补给线和前线为垂直时，视为最不利因素，称为「垂直补给」