于各州权限的争论也曾是美国南北战争的导火线之一。美国国会有权核准新的国家在与其他各州平等的基础下加入联邦成为新的州份，最近一次的核准是1959年加入的阿拉斯加与夏威夷。美国宪法中没有提及各州是否有单方面从联邦脱离或分裂联邦的权力，但在南北战争后，美国最高法院已裁定分裂行为违宪，意即必要情况下联邦应该採取某种形式维护宪法。