类别，通常都受法规限制，严格遵守其类别的规则。而其他情况下则是为了方便当时的从业员，而作出判断及命名其类别。在某些情况下，JR的在法规规定与实际营运上会有所分别。另外，有些列车会在中途站中改变列车类别，使之后的停车站有作调节，特别是在名古屋铁道与京滨急行电铁出现最多这些情况。
JR、日本国有铁道的列车类别.根据JR、国铁的旅客营业规则，列车类别中规定使用「急行列车」和「普通列车」术语。当中，急行列车可包含普通急行列车和特别急行列车。而普通列车也可包含快速列车。此外，新干线归类为