学运的一部分，受影响于法兰克福学派。学运的首要目标在于人的解放，即带有反权威色彩的对统治关系的反对。这些思想倾向于但明显不同于同时代的社会主义思想体系。其中更广为人知的是对那些从前为第三帝国工作，如今依然身居高位的官僚的反对；以及对五十年代保守且虚伪的性道德的反动。西德学运与二战后的德国社会紧密相联。相对于当时西方世界的其他学运，在运动的形成、传播与所针对的目标上，它更为独特地批判着那些原属纳粹的行事方式。抗议起始于1961年，左翼学生联盟遭德国社会民主党的开除。本诺·欧内索格的被杀（1967年6月