义者则以解释个别人类历史发展，建立他相信的基础法则。此词在其他范围有不同的使用。在人类学上，「历史主义」指人类或生物会适应当地的环境而作出发展。在神学上的使用，一些基督教教派亦会以「历史主义」为名理解圣经的预言，特别是与教会发展作出关连理解。卡尔·波普尔批评历史主义的各种形式，指其根源为决定论与整体论。
古典历史主义.十九世纪初期，历史学研究产生前所未有的变化，它被试图转化成一门专业化的学科，且当时的人们认为历史是为政治目的及公共需要而存在的，兰克是这一时期典型的代表，他认