向的阿留申群岛构成太平洋西侧的岛弧-海沟系的最北部分，并成为太平洋板块和北美洲板块的分界。这段分界是一个消减带，太平洋板块在此以平均45度的俯冲角向北消减于北美洲板块之下。阿留申海沟的最深点，经测量，为7,679米。阿留申海沟西段南边不远就是着名的天皇海山。由于海底扩张，在可以预计的将来，天皇海山将陆续在阿留申海沟处俯冲、消失。根据现时太平洋板块移动方向显示，如果未来地球发生黎克特制规模10地震的话，震央有可能会在千岛海沟或阿留申海沟附近海域。