英国国籍法制约，不少条件较好的香港人在1980至1990年代陆续移居海外。
1985年香港法令.《1985年香港法令》制定了一款名为英国国民（海外）（British National (Overseas)，简称BN(O)）的新英国国籍，专门让香港的英国属土公民申请，而任何有意申请的香港英国属土公民，都可以取得这种（不可转换）的英国国民（海外）身份。此1985年的法令后来经英国枢密院制定的《1986年香港（英国国籍）令》而生效。当中的第4（1）款确认，在1987年7月1日及以后，