学习数学。在大学期间，他加入日本共产党青年团并组织反日本殖民地运动而被收监。获释后，他加入日本共产党，又继续参与社会主义运动。1935年，他因与工人发动左翼运动而再被判入狱5年。1945年，日本投降，二战结束，裴哲来到南韩，并加入南朝鲜劳动党，又当选为庆尚北道的党委员长。但在不久后，由于他遭到反对共产主义的南韩政府的压迫而投奔北韩。来到北韩后，裴哲成为朝鲜劳动党员，并被委任为联络部长。韩战期间，他又被指派为朝鲜党中央敌后游击指导处指导处长，负责带领在智异山的游击队。1951年6月底，裴哲派遣部分朝鲜干部