考虑具体每一道波的折射、反射情形，但是在地球物理学这种尺度较大的学科，一般在研究地震波转性的路径时，最优先考虑的因素主要只有两种：造成波反射的介面与地震波的行径方向（尤其是相对于地心的方向）。科学家会将穿过地球的地震波加以分类，并给与每个波相（）一串以拉丁字母组成的代码命名。在右图，可以看到地震波的命名方式：每一个字母代表着经过的介面，字母的大小写则代表方向。举例来说：
地震波的相互转换：以P波和S波为例.当地震发生时，地震波会被向外发射进入地球深处。当地震波的行进遇到介质不