美尼德王朝（约在公元前6世纪到4世纪）期间广泛使用战象，而东南亚地区则在最早公元前5世纪到20世纪均有使用纪录。亚历山大大帝在与波斯及印度作战期间就曾因进攻印度时就是被他们从没有见过的战象击败了，因此训练其步兵如何有效伤害大象并令牠们恐惧的方法。托勒密一世，亚历山大大帝的部下之一，就在统治埃及时（开始于公元前323年）以亚洲象作为其权力象征之一。其子及继任人托勒密二世则在更南的努比亚地区得到更多的大象。由此开始，战象成象古典时代地中海以至北非地区多项战役中的必然存在。当中希腊国王皮洛士便曾向托勒密二世相