人的风格非常广泛，有庞克摇滚、迷幻摇滚、摇滚乐、乡村音乐和民间音乐。1980年代，独立摇滚与另类摇滚可以相互替换，由于一些独立乐团如超脱乐团（Nirvana）也融入主流音乐圈，大家开始用独立音乐一词用来形容那些音乐风格多样、还未成名的音乐人。另外，和独立流行音乐（Indie pop）不同，独立摇滚偏向于摇滚音乐。在台湾，独立摇滚也译为“硬地摇滚”，有“硬式风格”和“地下”的意味。很多国家都有各自的独立音乐圈子，圈内音乐人都有足够的支持来维持收入，但在圈外则可能默默无闻。独立摇滚可视为对抗另类摇滚过度强调