虽推行地方选举，但长期打压异见者，白色恐怖时期有14万人因被视为反对国民党、亲近中国共产党，遭监禁或处决。1960年代，政府开始强力促进民营企业与工商业发展，实现经济工业化和技术导向。来自美国的资金援助和产品需求，使得国家经济快速增长，甚至被称作「台湾奇蹟」。1966年，政府开始推行中华文化复兴运动，促进了教育水平的提高和中华文化的流传。1971年，联合国大会通过《2758号决议》，将中华人民共和国视为「中国」合法代表。之后多数国家断交，中华民国仅与少数国家维持正式外交，国际间也常以「台湾」称唿。197