外电可以指两种意思，以下主要介绍第二种：收听外电的方式有多种，最常见的是使用短波收音机收听，或者使用网路收听。使用短波收音机收听的话必需取得目标广播电台的正确频率，同时，收音机的接收能力及周围的干扰程度都会严重影响收听的效果。
传统方式.
频率的取得.频率的取得一般是该电台自己播报，或者通过主页公布，听众也可以通过人与人之间的转述来获得。
网路方式.
收听软体.现在流行以串流媒体收听。
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