角的身世均十分离奇，其中虚竹即为少林方丈玄慈及四大恶人中的「无恶不作」叶二娘的儿子。自幼被萧峰之父萧远山夺去，偷偷放回少林寺的菜圃，让少林高僧以为他是一名弃婴。于武林大会上，被萧远山当众揭开身世，但是玄慈方丈先处自己二百杖之刑，再自绝经脉，母亲叶二娘也用匕首自尽，真正的成了孤儿。
武功.虚竹原本为少林派弟子，学以「罗汉拳」和「韦陀掌」以防身。然而在意外破解了无涯子所设的「珍珑」棋局后，承得无涯子七十年深厚的内力，而其中也含有无涯子本身所学的「北冥神功」以及「小无相功」。