，薪水每年30英镑。伯恩斯担任奴隶种植园簿记员。在1786年，很少获得公众注意的废奴运动大约在那个时候开始。大约在同一时间，罗伯特·伯恩斯与玛丽·坎贝尔（1763年至1786年）陷入热恋，他曾在教堂里遇见她。1786年5月14日，他们交换了“圣经”、宣誓成为夫妻。此后不久，玛丽·坎贝尔离开艾尔郡，从摩海港乘船返回了父母在坎贝尔镇的家。1786年10月，玛丽·坎贝尔和她的父亲从坎贝尔至格里诺克看望她的哥哥。她的哥哥罹患斑疹伤寒，她也因此被感染。1786年10月21日（或20日），她死于斑疹伤寒，埋葬于