根据《香港终审法院条例》，首席法官是司法机构的首长，负责司法机构的行政管理及其他司法职能，如主持法律年度典礼。此外，根据香港特别行政区排名名单，首席法官排名于行政长官之后，位列第二。第一任首席法官是李国能，1997年7月1日任职；第二任首席法官是马道立；第三任和现任首席法官是张举能。
职能.终审法院首席法官是四位常任法官之一，他主持上诉委员会及终审法院的聆讯工作并肩负其他职能，如行政长官曾荫权任命李国能为防止及处理潜在利益冲突独立检讨委员会主席，就改善官员处理潜在利益做法提出