，在唐朝发展成型，并一直延续到清朝末年（1905年），持续了1300多年。中国现代社会的公务员选拔制度亦是从科举制度演变而来。
历史.
科举以前的人才制度.秦朝以前，中国社会採用分封制，选士也依靠世袭制度。西周时，天子以及诸侯分封天下。周礼之下，社会阶级分明。管理国家由天子、诸侯、卿、士分级负责。而各阶层按伦常，依照血缘世袭。到了东周，制度开始崩溃，于是有「客卿」、「食客」等制度以外的人材，为各国国君服务。到了汉朝，分封制度逐渐被废，皇帝中央集权得以加强。