与宦官里应外合，攻击紫禁城，率领200名教徒攻入东华门、西华门，攻击皇宫中枢，史称「癸酉之变」。事件发生时。时为皇子的绵宁（即后来的道光帝），取出宫中封禁的火枪，在城楼上击毙两人，并指挥部队抵御，林清被捕。除了皇宫，他们也在河南、直隶、山东三省交界处起事，旋被陕西提督杨遇春镇压。