部份的玻璃蛙都是从中美洲发现，尤其是哥斯达黎加及巴拿马，只有少数的是在南美洲发现。于1973年，John D. Lynch及William E. Duellman检讨了厄瓜多尔的玻璃蛙，发现牠们集中在安地斯山脉。后来的学者加入了更多从中美洲、委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁的玻璃蛙。玻璃蛙源自于南美洲并以多倍的速度向中美洲扩散。其特征的演化非常复杂，包括多重的获得及失去上膊棘、前肢蹼的退化、及完整的腹部透明化。玻璃蛙的分类被受争议。1991年的详细检讨指瞻星蛙科的分类是基于支序分类学原理，且为一个