3月执行该作战。该月上旬，在顿巴斯的罗斯托夫战略攻势行动与巴尔文科沃-洛佐瓦亚战略攻势行动成功后，苏军最高统帅部下令西南战略指导司令部准备于该区发动攻势。战事于该月开始，谢苗·康斯坦丁诺维奇·铁木辛哥元帅及基里尔·莫斯卡连科中将沿在卡尔可夫以东的北顿涅茨克河渗透德军防线。激烈的战斗直到4月，莫斯卡连科成功地渡河，并建立了一个脆弱的伊久姆桥头堡。战区南面的情况则是，苏联第6军团取得有限地成功、抵挡了德军的攻击，设法在河的东岸建立了一个桥头堡。这些战果得到了史达林的注意，并制定攻势顺序，攻势目标先后是巴甫洛