主要考量食物中的葡萄糖（或淀粉）和某些氨基酸的份量。膳食指南一般建议食用复杂醣类（淀粉）和营养丰富的简单醣类，如水果、蔬菜及奶制品，以弥补大量醣类的消耗。过量食用高度加工的醣类来源，如玉米或土豆片，糖果，含糖饮料，糕点和白米，一般认为是不健康的。美国农业部的《2005年美国膳食指南》不再使用简单/复杂的分类法，改为推荐含丰富纤维素的食物和全谷物。
分解代谢.细胞会透过分解代谢获取能量。单醣分解代谢的途径有两种：糖酵解及三羧酸循环，或称作柠檬酸循环、克雷伯氏循环。在糖酵解过程