庄士敦为护理行政官，在义律离开香港的时候代理其职权。此外，义律又在4月30日任命威廉·坚为香港首位法官，并着他成立警队维持境内治安，稍后又在香港设立监狱。义律任内于1841年5月1日发行了首份《香港宪报》，当中交代了卖地原则。其后在6月14日，义律在澳门举行了首次卖地，一共卖出33幅沿海土地。惟后来砵甸乍爵士担任首任香港总督后，指出义律的政府仅属临时性质，故不承认该次卖地。综合而言，义律任内香港的情况十分混乱。当年曾经有两个台风横扫香港，对香港造成严重破坏。而疫病也造成了不少人死亡，死亡率十分之高。