艾琳娜在基本停止前进期间强度也保持不变，但再度移动后又开始增强。9月1日清晨，艾琳娜达到三级飓风强度，成为1985年大西洋飓风季的首场大型飓风。美国东部上空很快开始有一片高气压区形成，迫使飓风回转向西。9月1日的大部分时间里，风暴中心都位于佛罗里达州阿巴拉契科拉的雷达站探测范围内，让气象学家可以对风眼及其周围环绕的风眼墙进行深入研究。在这段观察期里，之前非常清晰的风眼开始被云层遮挡起来。飓风加速向美国墨西哥湾中部沿岸地区进发，从佛罗里达州西北狭长地带掠过。9月1日下午，侦察机确认风暴达到每小时205公里