中国军队与日本军阀在北平（现今北京）城外起冲突；西北军于芦沟桥发动七七事变。接着，蒋中正于庐山发表「最后关头」演说，指责日本军阀的侵略、唿吁全国百姓团结而立。同时这也促进国共反对日本而建立的第二次联盟的形成。中国政府宣佈将首都和所有政府机构由南京迁往陪都重庆，而军事作战中心先迁往武汉。1937年7月之后，日本陆续攻陷华北各地。蒋中正定下「以空间换时间」、固守耗敌以待国际局势转变。8月上海发生淞沪会战，国军战败受创惨重，但也将日本战略改为由东至西入侵。国民政府迁至重庆市后，首都南京市于12月沦陷，日本发动