沃勒·陈纳德（）来到里士满，为邦联筹建一个团。1862年，陈纳德获委任为上校，成为这支号称肯塔基第11骑兵队的团的指挥官。麦克维加入了骑兵队并成为其中唯一一名少校。肯塔基第11骑兵队立即就开始加入作战，执行侦察任务并打击游击队。部队组建仅三个月后就在赫斯维尔之役中帮助南军获得了一场胜利。1863年，骑兵队加入约翰·亨特·摩根（）的统领参加进军俄亥俄州的突袭。陈纳德上校在1863年7月4日夺取格林河（）桥的战斗中被杀，麦克维随之接过了骑兵队的指挥权。这一战结束后，麦克维在约翰·C·布雷肯里奇的推荐下晋升为中校