大型运动联赛，在中国民间足球运动的地位远高于有国球之称的乒乓球和羽毛球。中国球迷们往往把国足的胜负看成是国家的荣辱，以至对于国家队长期表现不尽如人意称为“国耻”。2002年世界杯期间，通过电视观看国家队比赛的球迷总数达到3亿；而在2004年亚洲杯国足同日本队的决赛，有超过2.5亿的观众收看了这场赛事，是国际大型体育赛事单场比赛在中国的收视记录。不过随着国足战绩日趋糟糕以及负面新闻导致的不良社会影响，国足比赛开始遭到中国球迷抵制。中国足球队有时也会成为中国大陆流行文化的元素。糟糕的战绩加上大量的负面新闻，使