4月1日，中美发生南海撞机事件。经过磋商后美国总统布什写信慰问当时的中华人民共和国领导人江泽民，即“两个表示遗憾的信件”。美方人员在被拘留11天后返国。两国关系也随着此次事件的降温以及此后的一系列事件而重新恢复。2001年911事件后，中国公开支持打击恐怖主义，中美开展了反恐方面的双边对话。中国在联合国支持美国等联军对阿富汗的军事打击。美国不再将中国看作是最大的潜在威胁，转而注重中东局势以及恐怖主义威胁，美国认识到东亚局势必须保持稳定。由于美国在反恐方面必须寻求中国的合作，令美国无法再在东亚制造针对中国的行