在第三王朝末期，但直到第四王朝的创建法老斯尼夫鲁时期始成为惯例。象形茧通常是垂直的带有水平线，为了让名字更适合象形茧的排列有时也是水平的，这时在这时在一条垂直线的左边。象形茧是古埃及绳环象形文的变化应用，基本上它是一个扩大的，圈围法老的护身符及名号。在世俗体文字中，象形茧简化为一对括号和一条垂直线。在五个古埃及帝王尊号当中，「普列诺门」（王座名）与「拉之子」称号（诺门名或个人名），是圈在一个象形茧内。有时护身符给予象形茧的形式以显示国王的名字，并置放于墓葬。这些常常是考古学家对墓葬及其陪葬品订定年代