英国外交大臣与阿富汗国王阿布杜尔·拉赫曼汗制定，定夺双方势力范围界限，并务求改善外交关系和贸易。早于制定杜兰线以前，阿富汗的外交事务已受到英国箝制，在第二次英国-阿富汗战争期间签订的1879年《》已经使阿富汗割让了奎达、皮辛、赫尔奈、钖比、古勒姆和开伯尔地区给英属印度。因为双方僵持不下，1893年11月12日英国外交大臣作为英国女王全权代表与阿富汗国王阿布杜尔·拉赫曼汗在喀布尔订约划定。英国人以此作为阿富汗和英属印度的分界线；该分界线以当时的英属印度政府外交大臣莫蒂默·杜兰主持起草，以其名字命名。杜兰线