信燃素说的他认为这就是燃素。他使用了排水集气法收集了氢气，进行了干燥和纯化处理，随后在温度一定的条件下测定了氢气的密度。在第二和第三部分中，他研究了约瑟夫·布莱克发现的固定空气（即二氧化碳），由于二氧化碳溶于水，他用排水银的方法来收集。测量后发现，酸和大理石生成的这种气体和糖类发酵所得气体密度相似，他推测两者为同一种气体。这篇文章使他获得了科普利奖章。他得知普里斯特利发现在空气中存在“脱燃素气体”（即氧气），就将空气和氢气混合，用电火花引发反应，得出这样的结果“在不断的实验之后，我发现可燃空气可以消耗掉