生平.廖天琪生于中国大陆南京，成长于台湾。台湾大学外文系毕业。1970年代跟德国汉学家马汉茂结婚后赴德国定居。1973年至1979年在德国汉堡亚洲研究所任研究员，编撰中德文词典、双语毛泽东文集7卷。1980年至2000年到波鸿鲁尔大学，取得硕士学位后任教该校。主持卫礼贤翻译研究中心，担任中国文学德译丛书《弓桥译丛》（Arcus Chinatexte）主编。2001年担任中国信息中心网站《观察》编辑兼副发行人。从1980年代以来从事新闻评论等的写作，文章发表于港台报刊杂志。