好代表团”，到中国进行访问和联欢活动。回国后，他每年都会从自己的母校东京工业大学邀请50名中国留学生共进晚餐。1993年，菅直人成功当选为众议院议员后加入执政联盟，并成为众议院的外务委员长。1994年1月，菅直人加入新党先驱。菅直人于1996年在桥本龙太郎内阁中担任厚生劳动大臣；由于厚生省刻意隐瞒含有人类免疫缺乏病毒（即艾滋病）血液制剂的问题，菅直人出任厚生大臣后立即彻查事件的来龙去脉，其后公开厚生省隐瞒的报告及有关资料；除此此外菅直人还在有关受难者遗像前下跪合掌。此事震惊全日本；而菅直人的为官作风受到