造，里克特在1952年获得学士学位，并在1956年获得博士学位。在1984年至1999年期间，里克特担任SLAC国家加速器实验室主任。在史丹佛大学担任教授其间，里克特帮助大卫·里特森（David Ritson），并且在美国原子能委员会支持下，建立粒子加速器。1974年，里克特带领的SLAC国家加速器实验室团队发现一种新的次原子粒子，并命名为"ψ"介子；同一时期，由丁肇中领导的布鲁克黑文国家实验室也发现相同的新次原子粒子，并且命名为"J"介子。由于科学社群认为无论採用哪一方的命名名称，都会对另一方的命名权