强调要“尊重知识，尊重人才，要反对不尊重知识分子的错误思想”以及“科学技术是第一生产力”，为在文革期间受迫害的知识分子平反并恢复名誉。
教育界.文革期间，中国的高考停止，在毛泽东的号召下，上千万的中国知识分子和青年学生（统称“知识青年”或“知青”）开展了大规模的上山下乡运动，给中国社会和教育界造成了混乱。1977年，第三次复出政治舞台的邓小平决定恢复因文革而中断了十年的高考，重建了教育的公平与公正，成为了中国近代史上的一个拐点，改变了众多人的命运。在此期间，中国文坛还诞生了伤痕文学