司为美国海军研制的。由于受到当时美国国防部长期望海空军採用共通机体的压力，美国空军在1961年同意测试之后与美国海军陆战队和美国海军同时採用，成为美国少见同时在海空军服役的战斗机。越南战争期间，F-4除了作为海空军的主要的制空战斗机以外，也在对地攻击、战术侦察与压制敌方防空系统等任务方面也发挥了很大作用。F-4是美国重新采用个位数字编号的战斗机首型，一改早期2-3位数字编号的单引擎轻型战斗机事故率高的特点，转向双引擎重型战斗机路线，虽然仍采用与F-104相同的故障率较高的J-79引擎，但其双引擎设计很大