莲公生于一个官宦世家，父亲夏辛酉曾任清朝云南提督，谥壮武公。莲公为家中长子，清朝末年，以科举进士出身，曾任直隶静海县知县、直隶知州、江苏知府、山东巡警道、山东团练副大臣等职。1911年，辛亥革命爆发后，他被推举为山东省各界联合会会长，负责劝山东巡抚孙宝琦宣布独立。1912年，中华民国成立后，任山东都督府最高顾问，兼秘书长、参谋长。1912年3月，任山东岱北观察使，任内将沾化古剎所藏的1872册经典图书送交山东省图书馆保存。5月，进步党成立，7月统一党山东支部成立，靳云鹏等人任名誉会长，任副部长。后获聘为