类日常生活关注的物种有害的动物或植物。这些人类关注的物种可能是禽畜业、农业或林业相关的物种。家居中会对人类造成滋扰的物种亦属于「有害生物」的范畴。而害虫这名词亦常用来指昆虫纲或其他虫状的有害生物。在比较古旧的文献，「有害生物」常指会引起致命流行病（特别是鼠疫）的生物。广义来说，所有会对人类造成竞争威胁的生物都可被列为「有害生物」。害虫是人类对一些节肢动物（大多属于昆虫纲）的定义，这些动物往往会对人类的生活、生产产生负面影响，即使有部分不会损害人体健康，都仍然会损害植物或人类管有的物资。Section