统地应用马克思主义方法，重新解释了中国历史，是中国马克思主义历史学的主要奠基人之一。曾参与北伐战争，中国国民党清党后，在历史学家吕振羽等人影响下，开始用马克思主义观点研究中国社会和历史问题。五四运动以后被称为史学界的“马列五老”之一，与郭沫若、吕振羽、侯外庐、范文澜并称为当时的马克思主义史学的代表人物。曾任北京大学副校长（1952年至1968年）、历史系主任。
生平.
家庭.翦伯赞的祖先是高昌维吾尔族哈勒巴士。明初，朱元璋册封哈勒八士为“荆襄都督”，赐姓“翦”