国与西园寺氏（女）的长子。天正四年（1576年）叙从五位上，后在庆长三年（1598年）昇叙从三位，位列公卿。庆长十八年（1613年）受任武家传奏，负责传达武家奏请的任务，负责与幕府交涉。元和九年（1623年）与德川幕府的第三代将军——德川家光之乳母春日局结为义兄妹（因春日局曾被实条的父亲养育）。宽永六年（1629年）担任内大臣，同年春日局在前往京都伊势神宫参拜的途中，以将军家光的名义以及贵族三条西实条义妹的头衔入宫觐见后水尾天皇与中宫德川和子，由于春日局无官无位，几乎可以说是一介平民，但竟然由平民代