直通车在香港原来指往来香港和广州之间的直达火车服务。后来在港澳地区进入过渡时期被引申为两地立法机关成员是否能过渡到新的立法机构，惯常写成「坐直通车」。在香港，由于英属香港最后一任总督彭定康提出的政改方案激怒中华人民共和国政府，原来的立法局议员不能直接成为特区的立法会议员，又成立了临时立法会作为立法机构，直到1998年第一届立法会组成为止。在1997年7月至1998年6月之间，亲民主阵营的立法局议员（参与了临时立法会的冯检基除外）全体被迫「下车」。在澳门，由于中华人民共和国政府与葡萄牙政府没有出现相同