昌在其幕府。广明元年（880年），大规模农民军黄巢攻京师长安，迫使僖宗逃往成都，僖宗留郑畋统领京师地区的唐军余部。郑畋让郑延昌调军粮，谕慰诸军。中和二年（882年）郑畋前去僖宗在成都的行在再度拜相后，擢郑延昌为司勋员外郎、翰林学士。曾兼中书舍人。光启三年（887年）二月，郑延昌在修奉太庙使任上奏称京城除充大内及正衙外再无殿宇，听闻先有诏旨以少府监大厅权充太庙；获准。六月，郑延昌奉诏修奉太庙。郑延昌奏称“太庙大殿太庙大殿十一室二十三间十一架，功绩至大，计料支费不少；兼宗庙制度，损益重难，今未审依元料修