光在经过角膜后，通过晶状体的折射，光线(影像)便可以聚焦在视网膜上。角膜的折光能力之所以是屈光系统中最强的，是因为它直接和空气接触。角膜有十分敏感的神经末梢，如有外物接触角膜，眼睑便会反射地合上以保护眼睛。为了保持透明，角膜并没有血管，而是透过泪液及房水获取养分及氧气。人类角膜直径约11.5毫米，中心厚度约有0.5至0.6毫米，边缘厚度则约0.6至0.8毫米。角膜过凹是真性近视的一个重要特征，因此也是角膜塑形镜与激光手术（LASIK等）防治真性近视方法作用的部位。