分子云（ 或 ）是星际云的一种，主要是由气体和固态微尘所组成。其规模没有一定的范围，直径最大可超过100光年，总质量可达太阳的 10 倍。氢分子（H）是分子云中最普遍的组成物质之一。根据估计，每 1cm 的分子云内大约有 10 个氢分子；而在物质较密集的区域（如分子云的核心），1cm 内的氢分子则约有 10 个。除了氢以外，分子云内亦有不少经由核融合合成出的元素。这些元素是多数恆星的主要组成物质，因此分子云同时也是恆星——甚至是行星系的诞生场所，如太阳系就是其一。氢分子很难被直接侦测到。通常是利用一