社会党成立，伊斯梅尔同时任该党的总书记（最高领导人）和最高人民委员会主席团主席（国家元首）职务，建立一党专政。1980年4月21日，苏联支持阿里·纳赛尔·穆罕默德取代不受欢迎的阿卜杜勒·法塔赫·伊斯梅尔担任党和国家最高领导人。1983年，南也门与阿曼结束了两国间长达15年之久的敌对状态。1986年1月13日，也门社会党政治局正在开会时，阿里·纳赛尔的追随者冲进政治局办公室，手持冲锋枪向强硬派委员扫射，当场打死最高人民委员会主席团主席安塔尔等人，伊斯梅尔也在当天的冲突中中弹身亡，爆发。同年1月