执政时期.朝鲜劳动党总书记、国家主席金日成在统治朝鲜近半个世纪后，于1994年7月8日在其官邸逝世，享寿82岁。1997年10月，第二代领导人金日成之子金正日当选朝鲜劳动党总书记，正式上台执政。
“苦难行军”.由于1991年苏联解体后，对朝鲜的援助停止，朝鲜与新成立的俄罗斯联邦两国之间的贸易，只剩下原来的5.5%。同时中国在1992年8月24日与大韩民国建交，于是，朝鲜不但失去主要的政治盟友和支援，并因为外交因素与一向经济有着往来的中国交恶，开始在国际社会陷入空前的孤立与被排斥状