2年取得燕京大学社会学学士学位，1934年取得该校社会学硕士学位，在该校就读期间，结识另一着名社会学家费孝通。硕士毕业后，他于同年赴美，1939年取得密西根大学社会学博士学位，并在同年与Louise Chen结婚，婚后育有两子。1944年他开始在华盛顿大学社会学系任教，正式展开学术生涯。1948年返回中国，前往岭南大学任教，但1949年中华人民共和国成立后，社会学逐渐后到当局质疑，成为政府打压的对象，于是他于1951年辞去在中国的工作，再度赴美，曾先后于麻省理工学院和哈佛大学担任研究助理。1953年担任