切特质，米切尔却非。米切尔·费根鲍姆并不享受他的中小学生活。他在12岁时自学钢琴，高中时自学微积分。他又从父亲的朋友得到一部有交换线路的机器和一份由克劳德·艾尔伍德·香农所写、关于布林逻辑的论文。这些东西都令费根鲍姆着迷。1960年2月他入读纽约市立学院电机工程。他上了所有数学和物理课程，用了不足4年便毕业。接着他入读MIT，最初打算研究电机工程的，最后转到物理系研读广义相对论，不过他仍是自学这门学问的。他的正式课程有量子力学、经典力学和复函数论。他在参观纽约理工大学布鲁克林分校时首次使用电脑，并在