惊其才，但是试卷煳名，欧阳修认为很有可能是弟子曾巩所写（实际为苏轼所写），于是将此卷取为第二，将原本第二名的卷子取为第一。 欧阳修对梅尧臣说：「取读轼书，快哉！快哉！老夫当避此人，让出一头地矣」的感叹。这也是成语「出人头地」的由来。【註：嘉佑二年的状元是章惇的侄子章衡，并不是曾巩。而章惇羞于落后年长自己的侄子，坚辞进士及第，选择嘉佑四年重考，终得一甲第五名。此说法出于苏辙为苏轼撰写的墓志铭，流传甚广，甚至误传成欧阳修有意录苏轼为状元，因误认为是曾巩，为了避嫌改为榜眼。但当时的考试有策、论、赋、帖经/墨义四场