世时代武家社会的惯例，男子成年时行元服礼时，应请一位特定人物充当「假亲」(义父)，为他戴上乌帽子。这位假亲被称为「乌帽子亲」，而被戴帽者被称作「乌帽子子」。与此同时，乌帽子亲为乌帽子子取一个新的名字，这个名字被称作「乌帽子名」。根据《吾妻镜》的记载，治承四年十月二日（1180年10月22日），源赖朝在小山朝光（源赖朝乳母寒河尼的儿子）的元服礼上为他戴上了乌帽子。这是乌帽子亲第一次出现在历史文献中。此后乌帽子亲往往由主君或者一门中的栋樑、有一定实力的亲信担任。乌帽子亲与乌帽子子之间并不一定有血缘关系。