此有很多解释：比如为了迷惑捕食者、为了将减少被个体被发现的危险、更好定位方向等等。同时集群生活也有不利的一面，比如氧气和食物的消耗过多，排泄物也会在唿吸介质中积累。
栖地条件.大西洋鲱一般而言是非常脆弱的鱼，他们有特别大且敏感的鳃表面，接触异物可能会使他们失去鳞片。虽然在一些被清洁过的河口可以观察到大西洋鲱的回流，但因为水中的高度污染使他们从世界各地的河口撤离，幼鱼的出现被作为水质洁净度和含氧量的生物指标。