丁·苏赫巴托尔等外蒙古的共产主义者在苏俄支持下，建立共产主义组织反抗中国的统治，并试图刺杀徐树铮但没有成功。同年7月，中国爆发直皖战争，徐树铮率主力部队撤离外蒙古前去参战后战败。8月15日，北京政府任命陈毅为西北筹边使，9月10日又改任“库、乌、科、唐镇抚使”。1920年9月13日至10月19日，白俄军迫近库伦，与中国驻军发生激战。此间库伦城防司令褚其祥唯恐活佛背叛，将其软禁在司令部内。这个消息很快传遍各地，库伦及其附近的僧俗大为震动，北洋军又在库伦附近征收给养，抢掠马匹、牛羊，同时还禁止库伦居民出城，