督安成、庐陵二郡军事。梁元帝承制授杜僧明假节、清野将军、新州刺史，临江县子，食邑三百户。 平定侯景之乱，以功拜员外散骑常侍、明威将军、南兖州刺史，封临江侯，仍领晋陵太守。承圣二年（553年），跟随陈霸先北上围攻广陵城，加使持节，迁通直散骑常侍、平北将军。西魏军攻打荆州，陈霸先命杜僧明率吴明彻等，跟随侯瑱救援，到达江州时病逝，年四十六岁。追赠散骑常侍，谥号威。陈文帝陈蒨即位后，追赠开府仪同三司。天嘉二年（561年）配享高祖（陈武帝陈霸先）庙庭。子杜晋嗣爵。