和关怀同胞（以文化及种族为区分）的国族主义有所不同。当代学者以赛亚·伯林认为19世纪「浪漫的民族主义」至20世纪酿成法西斯主义，而「偏激的爱国主义」则演变为纳粹主义。学者Paul Gomberg及Stephan Nathanson，在爱国主义和种族主义比较差异上，有哲学及政治上的学术辩论。爱国主义经常被描写成正面的民族主义（民族主义在20世纪时因指单一民族，在二次大战后经常代表着一些负面含义，甚至涉及种族主义）。部分作家认为爱国主义区别于民族主义的地方是爱国主义具有较少的攻击性和对其他人的仇恨，