不能直接于日本海军就役，而只能在民间会社作为货轮航行。在1938年12月，日本海军以227万5000日圆购入该船。12月20日，苏联商务部因此时向东京民事裁判所提出诉讼，并要求退还已支付的建造费及违约赔偿。该船的购入问题已发展成在苏联政府中驻莫斯科大使东乡茂德需要逼切解决的大问题。在裁判期间发生诺门罕事件。最终，在1941年1月苏联政府与建川美次大使以政治手段交涉而解决。
特务舰.1940年2月20日，「地领丸」正式编入军舰籍，海军舰政本部将其改名为「宗谷」。其后在石川岛造船所进行