纯随父母于1930年迁到北平。她在北京师范大学女附中上初中期间成绩优秀，后因参加一二·九运动被学校除名，后考入北平市立女一中高中部。1936年加入「中华民族解放先锋队」，被选为北平西城区区队长，同年年底加入中国共产党。1938年由天津市耀华中学考入国立西南联合大学，先学历史，后受袁复礼、王钧衡等人的影响改学地质学。期间其促成中国共产党的外围组织“群社”的建立，又连续两年当选为西南联合大学学生会主席。1943年毕业于国立西南联合大学地质地理气象学系，在云南地质调查所任技士，同时在云南大学矿冶系兼课。1943年