加工于皮草，并被制成多种产品及装饰品，从前就曾因受上层阶级对毛皮做成帽子的需求，驱使美洲河狸接近灭绝，使得当时美洲河狸的分布出现变化，分布一度狭窄制局部地方，在数量减少至成濒临灭绝物种前，海狸在北美几乎无处不在，在北极的苔原上，到墨西哥北部的沙漠，再到大西洋到太平洋沿岸都曾有分布。自然博物学家埃德加·亚历山大·梅恩斯（Edgar Alexander Mearns）在1907年在索诺拉河发现海狸的报告可能是该北美水生哺乳动物最南端的最早通报。然而，在墨西哥索诺拉州、奇瓦瓦州、科罗拉多河、巴维斯佩河和圣贝纳迪诺