的非生物因子（例如空气、水及土壤等）与其间的生物之间具交互作用，不断地进行物质的交换（物质循环）和能量的传递（能量流动），并借由物质流和能量流的连接，而形成一个整体，即称此为 生态系统 或 生态系。
辞源.生态系统一词，最早是由英国的生物学家所提出，意指由物理因子与生物所构成的整个环境。1936年提出，生态系统是指在一定的空间内生物成分和非生物成分通过物质循环和能量流动而互相作用、互相依存而构成的一个生态学功能单位。
大小.生态系统的范围没有固定的大小，如