1897年于拉德克利夫学院就读，并成为心理学家威廉·詹姆士的学生。在詹姆斯的指导下，斯坦因和另一名叫莱昂·门德斯·所罗门的学生进行普通电机全自动现象的实验。这一现象推测发生在当人们的注意力是分为两半同时活动，如写作和口语。这些实验为詹姆斯代表性的「意识流」理论打下了基础。尔后「意识流」成为用来描述现代主义作家如弗吉尼亚·吴尔夫和詹姆斯·乔伊斯的术语。1934年，行为心理学家斯金纳对斯泰因出名的困难的诗「投标按钮」做了解释：原来这是斯泰因于实验期间所写下的。然而，根据她在30年代写的一封信，她从来没有