“东临雷霍，西控河汾，南通秦蜀，北达幽并”，战略位置突出。临汾古城内高外低，坚厚的城墙依自然地形修筑，远眺如踞伏于汾河东岸之牛，素有“卧牛城”之称，自古为兵家必争之地。
备战.1948年1月，胡宗南部忽然北上渡江，并攻占运城。徐向前重新部署围城，后国军主动弃城撤退；此时，山西南部只有临汾县城一座孤城。为防止临汾守军北撤，徐向前在翼城进行部队整训，并总结运城攻坚战的经验，动员攻打临汾。抗日战争时期，日军在临汾修筑了坚固的工事，而此后阎锡山、胡宗南部对临汾城内外又增加防御设备，构成四道