六所公立四年制大学及一所名为北卡罗来纳科学与数学学校（North Carolina School of Science and Mathematics）的寄宿中学所组成。旗舰大学为北卡罗来纳大学教堂山分校，其余校区分别坐落于艾西维尔、夏洛特、格林斯伯勒、罗里等地。在大学系统创建初期，各校区由同一个董事会及校长管理，而后借由州议会通过的一系列法案才使各校区拥有自己的董事会及校长，最终形成了现今各校区的学校高度自治和相互独立的样貌。这个大学系统註册的学生共有239,987名，并在2008年授予了北卡州75%以上