论文是科学或者社会研究工作者在学术书籍或学术期刊上刊登的，用来进行科学研究和描述或呈现自己研究成果的文章。论文往往强调原创性的工作总结，但当然也可以是对前人工作总结的回顾及做出评价，后者也往往被称为综述性文章（Review）。论文的出版正在经历着重大变化，出现了从传统的印刷版到网络上电子格式的兴起。它既是探讨问题进行科学研究的一种手段，又是描述科研成果进行学术交流的一种工具。学年论文、毕业论文、学位论文、科技论文、成果论文等都总称为论文。代写论文是违法行为，台湾「学位授予法」第18条规定可由主管机关