塞拉利昂这七个国家的社会都有着通过人种区分的社会阶级系统。其中，人们认为“jonow”是奴隶，是个次等种姓。塞内加尔的沃洛夫人也被分为三个主要的种姓：“geer”（自由人、贵族）、“jaam”（奴隶以及其子嗣）和次等的“neeno”。在西非的许多地方，富拉尼人社会也存在着社会阶级，被分为“Griots”、“Forgerons”、“Cordonniers”这三种。西非在逐渐发展的过程中，人们会有职位变化、职业细分之类变动，由此衍生出了子种姓的概念。在同一种（或者同一组）种姓之间，通婚还是一个很常见的行为，