为了划界，“封”即表示“起土界”、“疆界”或者说“田界”的意思。许慎《说文·土部》所训：“封，爵诸侯之土也”只是引申义，而非本义；《说文》说“封”字“从之，从土，从寸，守其制度也。公侯百里，伯七十里，子男五十里。”则受战国之后人民追述的影响。据出土的商朝甲骨文考证，中原地区至少自武丁即已存在许多封国。武丁加封有功的武将，封地被称为“侯×”，如封在“雀”地的被称为“侯雀”；封出去的儿子则被称为“子×”，如封于“郑”地的称为“子郑”，封于“宋”地的被称为“子宋”，那时还有分封出去的夫人，也都相应地依所封地叫