制权，不停地吞併周边的小城邦，同时又相互征伐。这些战争最初都是由城邦公民组建的武装部队进行的。《神曲》的作者但丁自己就参加过翡冷翠联军攻打阿雷佐的。但是后来由于伤亡太惨重，越来越多城邦开始请僱佣兵来代劳。这些相互征伐的城邦大致可以分为两派：支持教宗国的归尔甫派和支持神圣罗马帝国的吉伯林派。而在翡冷翠的归尔甫派后来又分裂成两派，史称白归尔甫派和黑归尔甫派。在瓦卢瓦伯爵夏尔支持的黑归尔甫派夺取翡冷翠的政权后，身为白归尔甫派的但丁被迫流亡，向曾经的敌人吉伯林派寻求庇护。虽然战乱频繁，后来又有导致近一半人口死于