Linell及Norden发现这种细菌能使人类受到感染，并引起疾病。而这种非典型的分枝桿菌，过往曾经引致泳客的大规模感染。不过，在游泳池的建造及保养方面经改善后，泳客现时已甚少在泳池感染到这类细菌。不过，这种细菌在海滩仍有发现。海洋分枝桿菌亦可能在水族箱出现，假若饲养的鱼类已受到细菌感染，牠们亦会把细菌带到水族箱内。已知第一宗透过水族箱接触而受到海洋分枝桿菌感染的个案发生在1962年。对于水族业者来说，被海洋分枝桿菌感染是他们的职业所要面对的可能意外，但其实更多的个案都是由水族热爱者在家里的水族箱被感染