夷伯明氏人，父寒浞。寒浞为有穷氏首领后羿的宰相。后羿取代夏天子相后，沈迷饮酒畋猎，寒浞发动兵变，杀后羿，自立为王，封浇于过（今山东省莱州市西北）。太康死后，夏朝的王位经过仲康、相传至少康。少康一家被浇追杀，几经劫难，只有少康一人逃至有虞氏处（今河南省虞城东北）。有虞氏是原始社会末中原地区部落首领舜的后裔，首领虞思不忍夏禹绝后，便任命少康为庖正（厨官），封于纶（今河南虞城县东南），并将两个女儿嫁给少康。少康积极聚集力量，有一支五百人的军队，准备复国。他布施尽惠，施展才华，收笼夏朝遗民，安抚夏朝遗臣。