.1978年12月，邓小平在中共十一届三中全会上确认领导地位，取代时任党主席兼总理华国锋成为中华人民共和国实际上的最高领导人。1970年代末至1980年代初，邓小平主导了拨乱反正，并主持修订了具有历史性意义的《八二宪法》，该宪法成为中华人民共和国的第四部宪法、也是现行的宪法，它建立在《五四宪法》的基础上，突出了宪政主义的精神和思想。1980年8月18日，邓小平在中共中央政治局扩大会议上作了《党和国家领导制度改革》的讲话（俗称“8.18讲话”），提出要进行政治体制改革以及诸多符合宪政主义的观点，建议废除