名称来源于古高地德语单词diutisc，或者更进一步可追溯至原始日耳曼语的*Þeudiskaz，其原意是“人民的”；而这个词本身又来源于日耳曼语族里表示“人/人民”的词，该词在古高地德语里写作diot，在中古高地德语里写作diet。以上单词可以追溯至原始印欧语里表示的“人/人民”的词*teuta，少数现代语言里该词依然保留了和原始语言较为相近的写法，如立陶宛语和拉脱维亚语里写作tauta。意大利语使用tedesco指“德国人”（方言或旧体形式还有：todesco、tudesco、todisco等），也是