。直到纪贯之撰《古今和歌集》，以假名起序置于篇首，首开「歌论」先声，证明假名文学的价值，才奠定平假名的地位。其后紫式部《源氏物语》的流行，亦对平假名之流传有所贡献。平假名在历史上一直未标准化，一音有多种写法。现行的形式系于1900年（明治33年）《小学校令》施行以后，以「一音一字」固定下来。而历史上出现、今不再使用的假名字体，则成为变体假名，偶尔还能在商家招牌见到。现代日语中，平假名常常用来表示日语中的固有词汇及文法助词；为日文汉字表音时一般也使用平假名，称为振假名。部分文献记载平假名是由学问僧空海