要求提高自己生活待遇，另一方面发表要求绝对平均主义相关的文章；这引起高层的反弹，认为他们的作法是「冷嘲热讽，暗箭伤人」。毛泽东以王实味为目标，开始批评王实味的作法，并引起大家对他的“拯救”；王实味坚持自己的政治立场，最后在转移途中被处决、抛尸荒野（一说被康生所杀）。但这非毛泽东本意，在得知王被处决后，毛泽东大怒，甚至吼道“还我一个王实味”。随着对王实味的斗争的同时，毛泽东又发表了《在延安文艺座谈会上的讲话》，指出文艺是必须“成为整个革命机器的一个组成部分，作为团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的有力