（687年），武则天被迫收缩战线，放弃安西四镇。 武则天长寿二年（693年），王孝杰收复了安西四镇，在龟兹国恢复设置了安西都护府。 此后，安西都护府的驻地才在龟兹稳固下来。 武则天长安二年（702年），北庭都护府设立，管辖原安西大都护府所辖天山北路、热海以东的西突厥故地，安西大都护府只管辖天山南路、葱岭以东的地区，以抵吐蕃对丝绸之路的北侵的战略目的。安西都护府全盛时代所统率的精锐骑兵又称“安西兵”，唐肃宗至德年间（756年-758年），为平定安史之乱，唐政府在河西、陇右征兵， 安西兵组成“安西行营”