殊成分(NEUTRAL RED指示剂)，可以辨别会利用乳糖发酵和无法利用乳糖发酵的细菌。会利用乳糖发酵的细菌在马康基氏琼脂上的颜色为红色，而无法利用乳糖的细菌则呈现黄色。（如图）主要颜色差异则在于微生物发酵乳糖产生酸，会导致酸硷值的差异性，例如大肠桿菌这种可以利用乳糖发酵的细菌在马康基氏琼脂上就会是红色，而他类如 "Salmonella" 则是黄色。
成分.包含胆盐 (可以抑制大部分的革兰氏阳性菌) 、结晶紫染色 (可抑制特定革兰氏阳性菌) 以及中性红染色 (乳糖发酵后的显色