朝时，归八思巴统治，成为必里万户府的辖区。明朝初年则改设为必里卫。明宣德年间，当地的藏传佛教领袖获封“国师”称号，从而形成了政教合一的统治。清干隆年间，改由夏日仓系统承袭原国师的政教合一统治，直到1949年。
行政区划.下辖3个镇、8个乡：
文化.这里也是藏传佛教的重要艺术流派——“热贡艺术”的起源地和传播中心。热贡艺术是门融合了西藏、敦煌、中原、江南等多种风格的综合性艺术，有唐卡绘画、雕塑、堆绣、版画、图案、建筑装饰等各种表现类型。热贡唐卡是国家地理标志