。 古尔德认为，宗教是一个扩展适应或副产品。换句话说，宗教是因心理防卫机制进化而成的副产品。 这样的机制包括推断可能有害的生物存在（媒介物检测）、针对自然事件提出因果叙事的能力（原因论）以及认识到其他人有自己的想法的能力。他们具备自己的信念、欲望和心智理论，这三种使人类能够推测到许多自然界的结论。例如，雷声、闪电、行星运动、生活复杂性。 集体宗教信仰的出现将人们确定为标准化的神灵。 一些学者提出，宗教在基因上已本能地连接到人类的境况中。一个较有争议的提议为上帝基因假说，这假说指出特定基因的某些变体，