曾接触基督教思想，创立拜上帝会，主张建立“天下为公”盛世。1851年拜上帝会在广西桂平县金田村起兵反清，建立太平天国，自称天王。1853年攻取江宁府（今南京），定鼎于此，赐名天京。但1856年部下韦昌辉与杨秀清发生内讧，即天京之变，情势转衰，1857年石达开离去，太平军逐渐衰弱，1864年湘军在天京围城，洪秀全困守其中，以野草充饥，最后病逝，太平天国也旋即灭亡。
姓名.原名洪仁坤，小名火秀，又名洪日。在1837年大病痊癒后，声称梦见天父着白袍于梦境赐宝剑「云中雪」、印玺给他。上帝在