合动力汽车通过在怠速时关闭发动机并在需要时重新启动发动机来。这就是所谓怠速熄火系统。与同等大小的汽油车相比，混合动力汽车产生的尾气排放更少，因为混合动力汽车的汽油发动机通常比纯汽油动力汽车小。 斐迪南·保时捷在1901年开发了，它被视为全球第一辆混合动力汽车。但是直到1997年丰田普锐斯在日本发布以及1999年的本田洞察者发佈，混合动力汽车才开始广泛使用。最初，由于汽油价格低廉，混合动力似乎并不必要。但全球石油价格上涨导致许多汽车制造商在2000年代末开始发布了混合动力车。