在中文中，通常以少男或泛称少年表明男孩与男人的过渡时期（青春期）。古汉语「少年」指青年男子，只限用男性。日文里的“少年（）”则专指“男孩”，和现代华文的意思是有一定的区别（现代中文里的“少年”通常指青少年，包括男女，为中性用词），但也有例外，例如在日本法律中的少年和中文意思相同；中文里使用日文借词时少年的意思和日文相同（例如少年漫画、美少年等），由于广义上的男孩也可指青年甚至成年时期的，因此不少中译日系动漫作品中亦常直接使用日式汉字词汇「少年」来指「男孩」。
口语上的用法.有些