在台湾，刘璈兴学校，招开垦，理冤狱，整顿盐、茶和煤矿、税务行业，颇有政绩。光绪十年（1884年），法军侵台，刘璈积极备战，坚守阵地。基隆沦陷后，全台大震，他言词急切为前政敌淮军系统的巡抚刘铭传所忌，左宗棠死后，终被罗织罪名，弹劾入狱。中法议和后被流放黑龙江。光绪十二年（1886年）7月抵达戍所，流放期间，会办东三省练兵事宜钦差大臣穆图善延为幕客，同年穆图善以积劳卒于军，1889年12月刘璈谪死，至此中法战争左宗棠派胜将福州将军穆图善及台湾道台刘璈皆死于黑龙江。后人称誉刘璈是清代以来守台治绩最着的道台，