生平.威廉·克拉克生于弗吉尼亚州卡罗琳县，排行第九。1785年他的家庭搬到肯塔基州的路易斯维尔。在他的兄弟乔治参加了军队之后，威廉也追随兄长的脚步，参加了几次地方民兵营。1792年，克拉克在正规军被委任为陆军中尉，被分配到安东尼·韦恩的第4候补军团。在那里他担任了4年的向导（tour）并参加了鹿寨战役（Battle of Fallen Timbers）。并且在这个期间，认识了梅里韦瑟·刘易斯上尉。克拉克于1796年离开军队，之后常待在他的路易斯维尔庄园，或以旅行消磨时间。18