姓臣子的最高封爵，后避汉武帝刘彻讳，改彻侯为通侯，也称列侯。
西汉.西汉的列侯获封县，封地称国，各列侯食邑高低不等，少者百户，多者如长平侯、冠军侯等可达万户。列侯国置国相一人，相当于县之令、长。列侯自置家丞、舍人、庶子、门大夫、洗马、行人等家臣。列侯如果不任职或娶公主，就需要去封国居住，称为“就国”或“归故国”。列侯居京师则主爵中尉领之，就国则郡守时时巡察之。起初汉高祖刘邦曾定下白马之盟，称：“若无功上所不置而侯者，天下共诛之”，但一直没有被遵循，相反，拜相者必封侯，尚主者必封