始了青年足球生涯。随着1937年结束学业，他成为了皮革商人的学徒。由于学徒工作时间较长，他每天仅能在午休时训练一小时，于场上司职中场或中锋。兹拉特科于15岁时便晋身19岁梯队，至16岁时已经常获得俱乐部二队的征召。1939年，在HAŠK客场以0比4不敌哈伊杜克的末轮联赛中，兹拉特克完成了一线队首秀。在1940年顺利完成皮革商人的学徒培训后，兹拉特科便完全致力于足球运动。期间他曾入选南斯拉夫国家青年队，并在1939-40赛季的多瑙杯赛中出场。随着第二次世界大战的爆发，兹拉特科被迫加入了青年工作团。成为士兵