指名了海军上将出任该职，直至1906年12月29日该人退休，此职务又历经数年空缺。1909年10月1日，威廉二世之弟——海军元帅海因里希亲王出任该职，直到1918年8月10日。第一次世界大战结束后，此职废除，新设的「国家海军」（威玛共和国海军）与「战争海军」（纳粹德国海军）都没有重新定义该职务，身为海军总司令的海军元帅埃里希·雷德尔是实际上掌控该职能的人。1943年，雷德尔被解除海军总司令的职务，虽该人保留了海军总监的职务，但仅存荣誉性质，并无任何实质权力。当代德国联邦国防军海军的最高首长即由该职缺