为修行至第七地时，已得无生法忍，诸结顿断，即是顿悟。在七地之前，则是渐修而至。刘宋时，又有竺道生，以《涅槃经》佛性常住不灭的道理，主张顿悟佛性，则一切具足，因此，只有进入十地之后，才能称为顿悟。后世以支道林为小顿悟派，而竺道生为大顿悟派。禅宗六祖惠能提倡的“明心见性”法门，即是主张顿悟。它通过正确的修行方法，迅速地领悟佛法的要领，从而指导正确的实践而获得成就。
藏传佛教.藏传佛教着名的拉萨论争，由摩诃衍与莲花戒两位大师展开。摩诃衍主张顿悟，而莲华戒主张修行必有次第。后吐蕃赞