义增长子义氏继任当主后，秀纲回到鲑延城并接替父亲成为鲑延城主，秀纲深知身处乱世唯有增强自己的实力才是自保之道，于是多次整顿城防。
投降最上家.天正9年（1581年），鲑延城遭到最上义光的家臣氏家守栋攻打，在分家庭月城的庭月广纲被氏家守栋劝降后，鲑延秀纲失去援力亦告臣服。天正13年6月（1585年），最上义光派遣重臣氏家守栋攻进庄内饱海郡时，鲑延秀纲写信成功劝降武藤家的来次氏秀，使氏家守栋顺利夺下饱海郡。翌年5月小野寺义道率6000兵进攻最上领，最上义光亲率一万最上军迎击，两军在有屋峠