用可以通过植物和蓝细菌进行；蓝细菌被认为是含有光系统的真核生物叶绿体的祖细胞 。 不能产生氧气的光合细菌具有与之相似的单一光系统 。 当光系统II吸收光时，反应中心叶绿素中的电子被激发到更高的能级并被初级电子受体捕获。 光激发的电子通过设置在类囊体膜中的电子传递链穿过到达光系统I。利用这种能量降低（整个过程称为化学渗透 ），将氢（H ）通过膜输送到类囊体腔中，以提供类囊体腔腔与叶绿体基质之间的潜在能量差异，相当于可用于产生ATP的质子动力。 质子由质体醌运输。 如果电子仅通过一次，则该过程称为非循环