圈内，距离千叶市约30公里。面积100.01平方公里，东西11.7公里，南北13.1公里。古时是交通、商业要冲。明治中期发现天然气后开始发展近代产业，因此市内有许多相关企业。市区分布在茂原站与外房线沿线。
地形.茂原市大部分为沖积层，西部山地是组成的房总洪积台地。东南部低地海拔约8～9公尺，市区约11公尺左右，西部大部分在20～100公尺（最高点为117.7公尺）左右。茂原市与九十九里沿岸地区的地层下陷情形严重，每年下陷约10公分左右。下陷的主要原因分为开採天然气与抽取地下水的人为