这些战斗机最初使用的是喷射发动机为动力，为了摆脱螺旋桨在接近音速时的上限。但这些飞机的外型设计却仍然沿用着过去的经验，像是德国的Me 262和美国的YP-59战斗机等，与二战时期的双发动机飞机设计相去不远，大多是使用前三点起落架。这一段时期的机种如前苏联Yak-15、MiG-9战斗机、MiG-15战斗机、美国F-80、F-84、F-86战斗机、英国的格罗斯特流星战斗机、吸血鬼战斗机，法国的神秘式战斗机等。
特征.在性能上，第一代战斗机的平飞速度比螺旋桨飞机要高，航程则受到发动机