汉高祖刘邦之所以仅封韩王一年便改封，就是因为此地过于紧要，恐怕将来发生变故。到曹操迁汉献帝到许都后，这里也成为三国前期军事冲突的目标之一，多次有各路诸侯商议策划攻击。
名人.汉晋三国时期，颍川也是士族豪门、才智之士聚集地之一。颍川陈氏和颍川荀氏是两个以颍川郡为郡望的着名士族。因此涌现出大量知名人物。以至于曹操势力早期所谓的“五大谋士”中，居然有三个是颍川人。短短数百年间，颍川人提出了削藩、屯田、九品中正三项对于之后中国政治、经济影响极大的政策，直接影响了中国历史走向。