纽约州罗彻斯特，但在父亲任职学校行政人员的艾奥瓦州和俄亥俄州长大。在连续五个暑假做暑期工以后（其中三个是在克利夫兰的共和钢铁厂）以及在棒球队奖学金帮助之下，他成功入读丹尼森大学并且于1965年毕业于该校心理学系。随后他在驻朝鲜半岛的和平队服务，接着从印第安纳大学取得硕士学位，再在1975年从哥伦比亚大学取得博士学位。其后，他先后任教于斯沃斯莫尔学院、华盛顿大学、西北大学和芝加哥大学，并且在1999年当选美国文理科学院院士。他的现任妻子是韩国出身的学者禹贞恩，两人育有两名儿子。
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