以北纬17度线为界，将越南分为南北两部分。法军撤离越南后，保大仍然保持越南国国长的身份，他任命天主教徒、民族主义者吴廷琰担任总理。 1955年10月26日，吴廷琰组织了公民投票，结果有98%的人支持废除保大的皇位（其结果准确性受到质疑），于是成立越南共和国，废除保大的皇位。吴廷琰控制南部，并设法得到美国政府的支持。
第二次流亡生活.1955年，保大再一次流亡海外，他选择在法国巴黎度过余生，此后对越南的事务只表现出很少的兴趣，仅有极少的几次例外。例如在1972年，保大皇帝在流亡期