当中最强的国家，是为「霸权」。但此一霸权与中国常指责的霸权主义定义不同。霸权稳定论认为，国际秩序的维持需要成本，包括维持军事均势的现状，国际金融秩序的稳定等等，但多数国家根本无力承担，也不愿承担这些成本，而必然需要霸权国出面支付此种成本，提供经济学上的公共财。没有霸权提供公共物品，政治与经济秩序必大乱，对多数国家都没有好处。霸权稳定论结合结构现实主义的观点，后来发展成结构自由主义理论，且与2000年以后流行的自由帝国主义密切有关。
过去、当代及潜在未来大国.Section::