民主党提名人挑战林肯再选，尽管这是一次失败的尝试：麦克莱伦在竞选中表示自己不支持与美利坚联盟国议和，而当时这是绝大多数北方民主党人的竞选纲领；最后他只获得了233票选举人票中的21票，尽管他只比林肯少获得约10%的选票。在1878-1881年间他曾担任新泽西州州长并在退休后成为作家，同时激烈地为自己在内战中做作的决定辩护。大多数历史学家将麦克莱伦将军评价为一位在战场上谨慎而能力有限的北方将领；但近年来也有少数学者持反对观点。