一（1850年1月3日），林则徐路过长沙，时为举人的左宗棠亦去迎见。胡林翼是陶澍的女婿，而陶澍之子则娶左宗棠之女为妻，故胡林翼曾向林则徐提及左宗棠之事，故此林则徐多加留意他几分。左宗棠曾想成为林则徐的幕僚，而林则徐亦欢迎，但最后未能成事。林则徐设宴款待左宗棠，当夜与左宗棠相谈甚欢。林则徐把新疆之事及俄国隐忧告之左宗棠，并把自己蒐集的资料交给他，希望他闯一番大事业。这次夜话深深影响了左宗棠对新疆事务的态度，当他与李鸿章争论对抗俄国或日本一事，左宗棠首先远征新疆，收复新疆建省。林则徐退休之后，欲与北京任京官