不死鸟的生物还有佛教传说中会因吞食那伽而自燃而死的迦楼罗（金翅鸟）。不过中国不会把凤凰与迦楼罗混淆在一起，而且迦楼罗也不会重生。佛教《大藏经》有：「羽嘉生应龙，应龙生凤凰。」认为凤凰是应龙后裔，疑飞龙即应龙。
原型.凤凰的动物学原型，众说纷纭，一般认为是个混合体，至于西方传说中的不死鸟，是一种巨型的凶恶大鸟，能吃人，和中国传说中的凤凰完全不同，并无传承关系。
孔雀说.在现代所有鸟类当中外表和凤凰最相似的就是孔雀，而在现今中国只可以在云南省的森林找到绿孔