利时鲁汶大学留学，次年转入法国巴黎大学，师从伯希和，研究蒙古历史，并学习突厥文等中亚文字。1936年归国，任燕京大学历史系讲师。1937年抗战爆发后，撤退到西南，先后在华西大学和国立中央大学任教。光复后，随中大迁南京，曾任历史系主任。1949年后任南京大学历史系主任。1965年任内蒙古大学副校长。1970年代初，回南京。1983年4月7日在南京病逝。
着作.着有《成吉思汗十三翼考》、《蒙古答剌罕考》、《蒙古氏族札记》、《爱薛之再探讨》、《元代阔端赤考》、《蒙古的名称》、《元朝史