年号使用期间武太后临朝称制，掌握实际大权，所以有些史书把它作为武则天的年号，不过大部分史书还是把它作为唐中宗的年号。该年号仅仅使用1个月又6天（即嗣圣元年二月初六，684年2月26日）后，唐中宗就因一句戏言被母后武则天抓住把柄而废黜，第二天（即嗣圣元年二月初七，684年2月27日）唐睿宗继位，改元文明，“嗣圣”年号随之废止。“嗣圣”年号的废止和“文明”年号的建立，标志着武则天“圣衷独断”的时代开始，始称“则天朝”。
建年号.弘道元年十二月初四丁巳日（683年12月27日），天皇