型河川，也是台湾少数以「河」为名的河川，源于高雄市仁武区八卦寮，流经左营、三民、鼓山、盐埕、前金、苓雅等行政区后于高雄港出海。经长期改造后，现已成为高雄市重要旅游景点，尤其是河畔的夜景。曾在2001年和2002年两次作为台湾灯会主场地；也是之后高雄灯会艺术节的举办地点。除了固定的节庆，河畔也有常态性的街头表演和舞台表演。爱河现已多用于观光，并有鸭子船、爱之船和贡多拉供游客乘坐游览爱河风光。
历史.800多年前的爱河周围地带原来是一片沼泽地，直到400年前左右，因为自然的沖积作用