回归线组成地球表面五条重要的纬线，而赤道又是其中唯一一个大圆。地球赤道在天球上的投影则是天球赤道。在太阳的季节性视运动中，每年经过赤道两次，分别在春分、秋分。此时太阳光在赤道处与地球表面垂直，即直射赤道。由于太阳几乎全年都垂直地升落，赤道上看到的日出和日落是地球表面最快的。赤道上的昼长（日出到日落）也几乎全年保持不变；由于大气折射，以及日出日落是太阳的边缘而非中心触及地平线的缘故，每天的白昼都比夜晚长约14分钟。
赤道地形.赤道主要穿过三个大洋：太平洋、大西洋和印度洋。赤