在位于赫雷斯的第一次季前测试中初次登场。红牛RB8在2012年12月2日经《》获选为年度最佳赛车。
设计.在赛季开始前，有报导指出红牛车队并不急于将莲花车队研发的「被动运行车身高度控制系统」复制到RB8设计中。车队主席克里斯蒂安·霍纳表示「它应该被视为空力套件的一部份而不只是一个单独结构」。但不久后国际汽车联盟科技小组判定该系统违反当前一级方程式赛车科技规则，并宣布禁用。从RB8赛车的外观设计可看出它与多数其他队伍新赛车相同，都为了适应2012年的新规则而採用了阶梯式的鼻锥设计