少时为宦官高力士的仆役，相貌丑陋，粗通文字，四十岁以后开始掌闲厩，后入侍太子李亨。安史之乱期间，唐玄宗逃往蜀地，李静忠随太子李亨至马嵬驿（今陕西兴平西），谏太子杀杨国忠，又谏麾兵北至朔方，以谋复兴。太子至灵武（今宁夏灵武西南）后即位，是为肃宗，遥尊行在天子为太上皇。李静忠开始掌管四方文奏，被赐名李护国，又累迁为太子家令，改名李辅国，唐朝收复二京后，因功加封为郕国公，官殿中监。不久任元帅府行军司马，拜开府仪同三司，开始掌握禁军兵权。出入时随身护甲侍卫数百人，权倾天下。肃宗为他娶已故吏部侍郎元希声之侄元擢