会最终影响整个生态系统。冰藻产生的二甲基巯基丙酸在碳循环中起着作用。浮游生物将之氧化成与云的形成有关的二甲硫醚。云能够显着地改变某地区的雨量和反照率，形成正反馈。云层提高大气反射回太空的，使地球变凉，为冰藻的产生提供良好的环境。1987年有研究表示云凝结核（二甲硫醚属其中一种）的数量正在加倍，逐渐抵消全球变暖带来的温室效应。
用作追踪古气候的冰藻.海冰在全球气候的地位重要。由于人造卫星观测到的时间跨度与海冰经历的地质年代相比极为短暂，可信度不高。古气候学家能够通过观察冰核来研究