uerrilla，意为“小战”，这一词在后来的半岛战争（1808年－1814年）也出现过。游击战以多发性小规模主动袭击的机动战为主要手段，具有高度的流动性、灵活性、主动性、进攻性和速决性，并能广泛动员及融入群众里。游击战在史前或许就出现过，但直到美索不达米亚和古埃及才有实据。在后来的春秋战国也出现过，比如公元前512年的吴楚之战中，就有游击性质的作战行动。相传为黄帝风后撰写的《握奇经》认为：“游军之形，乍动乍静，避实击虚，视赢挠盛，结陈趋地，断绕四经。”对游击部队的作战行动，作了生动的描述。现代意义上的