やまと、ワ、ヰ）变为了日本（にほん）。在艺术史上，飞鸟时代还可以分为两个时期：6世纪的「飞鸟文化」（狭义，指到大化改新为止，早期佛教文化传入并受到北魏和百济的影响）和7世纪的「白凤（はくほう）文化」（参见子条目命名之说明，指大化改新后的时期，受到更多隋朝和唐朝文化的影响）。
命名.飞鸟时代这个定义首先出现于日本美术和建筑史，为日本建筑史家关野贞和美术家冈仓天心于1900年左右提出的。関野贞将飞鸟时代定义为到646年的大化改新结束，而冈仓天心则认为其应该以710年迁都平城京为终止