础.
理论.在阿尔伯特·爱因斯坦于1916年提出广义相对论之后，宇宙的终极命运在科学上成为能够探讨的问题，可以用广义相对论来描述有最大规模的宇宙尺度。广义相对论的方程有许多不同的解，每个解都意味着一种可能的宇宙终极命运。亚历山大·弗里德曼在1922年就提出了一些如同乔治·勒梅特在1927年提出的解。其中有一些宇宙最初是从奇点开始膨胀，基本上，这就是大爆炸。
观测.在1931年，爱德温·哈伯出版他研究的结论：根据他对遥远星系造父变星的观测，宇宙是膨胀的。此后