这本书于苏梅克-李维9号彗星撞击木星后一年出版，他以这件事突出了这些足以为地球带来持续性伤害的周期性陨石及彗星对地球的危险。他说我们需要一个政治上的决心，去追踪大型的外太空物体，否则我们需为赔上一切而冒险。他又指出为了拯救人类的进程，应该採纳太空移民及地球化。在书的末段，萨根夫人安·德鲁扬挑战读者试从书中的照片中挑一颗星球的点出来，并想像那里的居民同样以为这个宇宙是为他们而设的。她与她丈夫萨根一样认为人类并非如他们所想般那么重要。本书的第一版还包括了一个插图及照片列表，主要来自美国国家航太总署。