徽宗八世孙，与刘福通等人召集河工起义，五月被颍州官吏发觉，韩山童被杀。其后刘福通召集部众，仍旧发动起义。
建国.至正十五年（1355年）二月，刘福通等以韩山童的儿子韩林儿为皇帝，号“小明王”，立国号为宋，称日月重开大宋天，有恢复宋朝之意，年号龙凤，建都亳州。韩林儿母杨氏为皇太后，杜遵道、盛文郁为丞相，罗文素、刘福通为平章，刘六知枢密院事。不久，刘福通就杀害了杜遵道，于是刘福通便做了丞相。军称红巾军，发动三路北伐。
占领汴梁.龙凤四年（1358年）占领汴梁，