quṭn" قُطْن，约在西元十四世纪就开始使用。棉花的纤维最常纺织成纱线，用来制作柔软的纺织品。在史前时代就已使用棉花的纤维。在墨西哥及印度河谷文明（现今的巴基斯坦及印度部份地区）已发现西元前五千年的棉花纤维。虽然很早就在栽培棉花，但一直到发明轧棉机后，棉花纤维制作的成本降低，也开始广为使用，棉花是现在衣物中最常使用的天然纤维。世界棉花的产量每年约2500万吨，约佔世界耕地的2.5%。中国是世界最大的棉花生产国，但大部份生产的棉花都作内销用，美国多年以来都是最大的棉花出口国。美国棉花的单位为标准