战争胜利前夕，董必武到美国参加旧金山会议时，曾邀陈其瑗（原广州国民大学校长）回国办教育。1946年夏，周恩来在南京接见廖承志、连贯，就民主人士及文化教育界人士转移到香港的问题作出指示。当时一些民主人士也向中共广东区党委提议在香港创办大学，获方方、尹林平、连贯、饶彰风等人支持。广东区党委乃决定由民主人士出面创办达德学院，陈其瑗任院长，李济深、彭泽民、蔡廷锴、丘哲、张文、陈汝棠、陈其瑗、李章达、李伯球等23人组成董事会，李济深任董事会主席，杨伯恺任秘书长。蔡廷锴将位于九龙青山湾的泷江别墅提供给达德学院作为宿舍。