在这一期的词人中，范仲淹于温婉中寓豪宕之气，下启苏轼豪放词风。张先创作了一些慢词，对慢词的发展，起了促进作用。
北宋中期.北宋词至柳永而一变，由小令时期进入慢词时期。有“凡有水井处,皆歌柳词”之说。柳永开始大量作长调，喜用慢词，以长调的形式和手法为主。在词的内容方面，柳永也有所开拓，内容多写都市的繁荣生活，以及沉溺其中的男女心理。除恋情相思外，他还写都市的繁华、山川的壮丽、羁旅愁思、怀古喟叹。作品长于铺叙，曲尽形容，善于白描，意境秀丽，情景交融。其后苏轼在婉约词之外，另立豪放一派