这些四向喷嘴能朝各自的四个方向少量喷气。不同喷嘴的不同喷气力度组合能使航天器在三轴旋转、平移。太空中反推力系统的具体应用有：因燃料有限、补充困难，人们不断寻找更好的方案来减少反推力系统中的燃料使用或寻找替代品。对于轨道控制，一些航天器（特别是地球同步轨道上的）运用更高比冲的引擎如电弧发动机、离子发动机、霍尔发动机等。对于姿态控制，有时可以用动量轮代替。虽然是太空船的必要装置之一，但非不得已的时候才会被使用。