才能激发免疫反应，产生对应此半抗原的抗体；半抗原单独存在时，却无法有效地激发免疫反应。它多半不是蛋白质，进入体内后不会刺激抗体产生。半抗原与具抗原性的大分子化合物或蛋白质结合后，便可刺激抗体产生，并与完全抗原所产生之抗体起反应。脂质抗原可分为2种：半抗原（hapten）以及由CD1所呈现之抗原。脂质通常为半抗原，能与适当的蛋白质结合产生免疫性，刺激B细胞的免疫反应而产生抗体。脂质或醣脂类和一些磷脂类也可以结合到类似主要组织相容性复合体（major histocompatibility complex，M