主时期，下柬埔寨地区属于越南的南圻（西方人称之为交趾支那）。1863年，法国从越南手中取得了南圻六省中的东三省（边和、嘉定、定祥），并将西三省（永隆、安江、河僊）与阮朝本土隔绝开来。同年，柬埔寨接受法国保护，成为法国的保护国。此后，柬埔寨国王曾多次向法属交趾支那殖民当局提出建议，希望法军占领南圻西三省，并将三省交还给柬埔寨，但交趾支那当局没有同意。1869年，法军占领西三省，柬埔寨再一次请求法国将西三省交还给自己，但仍被交趾支那当局拒绝。随后作为补偿，法国殖民当局在70年代划定柬埔寨与交趾支那的边境时，