提出的条约割让大片前俄罗斯帝国土地给德意志帝国和奥斯曼帝国，极大地刺激了民族主义者和保守主义者。布尔什维克代表列夫·托洛茨基拒绝率先签署条约并继续观察单方面停火，遵循“没有战争就没有和平”的政策。由此，1918年2月18日，德国和奥匈帝国在东线展开拳击行动，德军接连攻占爱沙尼亚、白俄罗斯及乌克兰，在最后11天的战役中几乎没有遇到抵抗。签订正式的和约对布尔什维克来说是唯一的选择，因为俄军被解散，而且新组建的赤卫队无法阻止战线推进。他们也认为迫在眉睫的反革命分子的抵抗比承认条约更危险，而前者被列宁看作是世界