家官，转任羽林监，又外任龙骧将军、郢州防城别将，转任南兖州刺史、使持节、智武将军，封新兴县开国侯，很快升任侍中、使持节、征北大将军、尚书右仆射、司州牧，封新兴王，食邑一千户。永安二年七月廿一日（529年8月11日），元弼在孝义里私人住宅中去世，虚岁四十，普泰元年岁次辛亥八月戊戌朔十一日戊申（531年9月7日）迁葬于苍山南面。