而美国独立战争引起民主思潮和法国国内的启蒙运动思潮，成为了法国大革命的催化剂。1789年，由于法国王室的财政问题，法王路易十六被迫重开三级议会，但增税的要求遭到否决，导致法资产阶级和王室的武装斗争开始。初时资产阶级代表仅是将国家体制由君主专制转为君主立宪制，但亦遭到欧洲列强的反对，继而借机入侵法国。而此时路易十六的王后（玛丽·安东尼）涉嫌向娘家奥地利通风报信，惹来极大民愤。波旁王朝终于在1792年8月10日被巴黎民众的起义推翻。最终，路易十六在1793年1月21日成为法国历史上唯一一位被送上断头台的君主