1988年1月9日华西街大游行，莫那能以其妹的不幸遭遇为原型作诗〈钟声响起时——给受难的山地雏妓姊妹们〉声援此游行。 1989年8月，莫那能出版第一本台湾原住民汉语现代诗诗集《美丽的稻穗》。《美丽的稻穗》收录的诗〈来，干一杯〉中，莫那能批评，台湾独立运动不让台湾原住民拥有台湾前途的主导权：「一千八百万人自决的口号／听不到我们的叹息／平等和博爱，正义与公理／早将我们遗弃」。陈映真为《美丽的稻穗》写了一篇长文〈莫那能——台湾内部的殖民地诗人〉，跳脱汉族本位主义，批判汉族政权对台湾原住民的长期压迫，并且指