确定了学名。从1836年至1838年，他确认了几百个植物新属和几千个新种，但绝大部分并没有被科学界认可。他当时认识到物种可能会进化形成新种，但没有能发展成一个系统的进化理论，他还研究了北美洲的一些印第安人部落的传说、语言和史前遗迹等。他在费城由于胃癌逝世，由他朋友把他安葬了，他生前收集的标本都被当成废物处理掉了。1841年，托马斯·纳托尔为纪念他，将菊科的雪苣属（"Rafinesquia" Nutt.）以他命名，他去世后，他的着作越来越被科学界重视。