my）将生物的特征量化为数字，并且依照这些数字进行分类，借此找出牠们的亲缘关系。许多现在的科学家认为生物型体的演化，是源自于基因的变异（基因中心演化观点）。而且由于基因突变具有一些规律性，因此复杂的演化过程，可以简化成数学模型。早期的族群遗传学家使用线性的模型，例如将为每一个对偶基因定下一个「天择系数」，借此估计此对偶基因在每一世代中的基因频率。现今则多用非线性的方式分析，例如一种称为适应度地形/适应度景观（fitness landscape）的曲面图形，可以用来表达生物个体在繁殖上的能力，与其特征之间