II用于有一颗电子被电离状态的光谱，III用于二颗电子被电离状态的光谱，III……依此类推。例如，'He I'表示中性氦，'C IV'表示碳在C状态的光谱。此表示法用于检索资料库：NIST 原子频谱资料库。
原子和分子轨道.在原子轨道被理解之前，光谱学家在原子光谱中发现各种独特的光谱线系列，他们用字母来识别这些光谱线，后来这些字母与角量子数 "ℓ"关联。 "s","p","d"和"f"依序被选为描述角量子数"ℓ"的最初4个数值的字母，源自观测到硷金属光谱序列的首字母。其它的"ℓ"后