为国军五大主力之一，号称“蓝鹰部队”、“天下第一军”。
抗战后.1946年初，国共双方在重庆召开政协会议，如果国共谈判成功，新一军会被派到日本当占领军。第二次国共内战正式爆发前夕，1946年3月下旬，新编第一军从香港九龙乘美国海军登陆舰在秦皇岛登陆，转乘火车到达锦州一带，又辗转到沈阳。同时孙立人被派往美国参加联合国军事参谋团会议，由于东北战事受阻，蒋介石急电孙立人返国指挥新编第一军。1946年4月，新编第一军在孙立人指挥下，向四平进攻，瓦解了杜聿明五个月来与东北民主联军林彪