秘密结社。江湖之中有自发的一套规则和戒律，这种规则不一定与王法冲突，但肯定是不一样。 江湖中人一旦触犯江湖规则，也将由江湖门中的长辈做出处罚。“江湖”一词，在现代也是“黑社会”的代称。
隐沦.江湖，与“山林”同义，指高士远离朝廷与公家，隐身避世之居所。 范仲淹《岳阳楼记》曰：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”《严先生祠堂记》曰：“既而动星象，归江湖是也。”李商隐《安定城楼》曰：“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。”
禅宗.江湖，在禅门借代指