雷阿尔城，父亲安东尼奥是一名车夫。埃斯帕特罗曾于15岁参军抵抗拿破仑入侵，于1811年成为一名工兵中尉。1815年被派往南美洲，参与镇压西属殖民地起事，1824年于阿亚库乔战役中战败，翌年回国。1833年，西班牙国王费尔南多七世逝世，因无男嗣而改由长女伊莎贝拉即位称二世，斐迪南之弟卡洛斯王子觊觎王位，同伊莎贝拉对抗，发动卡洛斯战争。埃斯帕特罗效忠伊莎贝拉二世，指挥军队获得多场关键战役的胜利，1836年荣升为总司令。1839年，卡洛斯余党基本瓦解，埃斯帕特罗因战功显赫，并促成贝尔加拉公约、劝降卡洛斯余党，而被