军入安南（今越南）参战，多次击败法军。后来，李福星历任广西柳庆镇、四川川北镇、广东琼州镇、山西太原镇总兵，后升为广东水师提督，调任云南提督，授一品封典，诰授建威将军，定居在大理。1911年9月9日，云南昆明重九起义成功，云南通电光复。通电到达大理时，新军三十八协统领曲同丰正在大理检阅，曲同丰随即召官绅至府署，将通电传阅。官绅一致支持起义，决定成立“滇西自治总部”，赵藩任总理，李福星、由云龙任协理，范宗莹任参事长，下设民政、团务、财政、军事四科。随后，大理方面复电昆明，告知各部属光复。李福星还率军参与平乱