从高中毕业的后卫。由于科比当时只有17岁，他的父母必须共同签署湖人签下他的合约，直到他在赛季开始前年满18岁时才能自行签约。科比和湖人签署一份为期三年、总额为350万美元的新秀合约。
初登联盟（1996年–1999年）.科比在加州长滩举行的中首次亮相，在仅能站立的人群面前获得25分。防守者很难位于他的面前，他的表现令卫斯特和湖人总教练德尔·哈里斯兴奋不已。他在最后一场比赛中获得36分，并在四场比赛中平均得到24.5分和5.3个篮板。作为的新秀，科比几乎是后卫埃迪·琼斯和尼克·范埃克