达海与清太祖侍女扎纳有染，被拟定死罪，后因达海通晓汉语，得以免死，改为囚禁。清太宗皇太极即位后，将文馆分为两部分，一部分负责记录国政，而达海则与刚林、苏开、顾尔马浑、托布戚负责翻译汉字书籍。天聪三年（1629年），清太宗绕道蒙古直接攻打北京，途中击破满桂等四路总兵的部队。后因北京城久攻不下，清太宗派遣达海作书与明朝议和，明朝闭关拒绝接受。于是清太宗命达海作书二通，一封放置在德胜门外，另一封放置在安定门外，随后班师。天聪四年（1630年），后金再度攻打明朝，行军至沙河驿，清太宗命达海用汉语发布上谕进行劝降