大致上都是呈球形的－ 所谓的斯特龙根球－ 气体围绕着它，但是许多这样的电离的球体组合在H II区域内就会因为明显的密度梯度造成很复杂的形状；超新星爆炸也会雕塑H II区。在某些场合，在H II区域内生成的大恆星集团，会在H II区域内形成空洞。像是在三角座星系内的NGC 604，就是一个例子。
着名的H II区.银河系内着名的H II区包括猎户座大星云、卡利纳星云、和柏克莱59/仙王OB4复合体。猎户座大星云距离地球1500光年远，是巨分子云的一部份。如果能看见这个巨分子云，它几乎