同年3月底，约五千名决心实行民主、自由和平等的德意志领袖齐集于法兰克福，召开了法兰克福国民议会，由1848年5月18日开会直到1849年5月31日。这个议会主要是由中产阶级组成，希望预备一份联邦宪法，有代表支持成立由奥地利帝国统治的大德意志，将奥地利与波希米亚併入德国；有代表则支持由普鲁士统治的小德意志，不包括任何奥地利领土。最后，议会的与会者认为，应採取「小德意志」方案统一，并将德意志皇位给予普鲁士国王腓特烈·威廉四世。不过，腓特烈·威廉四世拒绝这个建议，因为他害怕奥地利反对，而且新宪法规定国王没有对