2 年，向楚参加乡试中举人。此后，向楚多次赴北京，后来任内阁中书。1906年至1907年间，向楚、杨庶堪均任教于川南的永宁中学，向楚教国文，杨庶堪教英文。1906年，中国同盟会在重庆成立支部，杨庶堪被推为负责人。在杨庶堪的劝说下，向楚于1906年参加中国同盟会。1909年，杨庶堪任重庆府中学堂监督，向楚随之到该校任教监（即教务长）。1910年，中国同盟会重庆支部的机关设于重庆府中学堂内，杨庶堪负责整体工作，张培爵负责武器运输，向楚、陶闿负责文字宣传。辛亥革命爆发后，1911年11月22日，在中国同盟会领