钱塘（今浙江杭州）人，五代十国的吴越国国王钱元瓘的第五子，因为前四个儿子都是义子，所以是实际的长子，武肃王钱镠的孙子。母亲鄜夫人。钱弘僔和忠逊王钱弘倧都是鲁国夫人鄜氏所生。有谶语说“有一真人在冀州，开口张弓左右边，子子孙孙万万年”（应指赵弘殷）。于是南唐李璟给儿子起名李弘冀。文穆王的儿子以弘字排行。文穆王四十岁才生下儿子，非常钟爱，授钱弘僔两浙副大使，果州团练使，检校太尉。得封吴越国王，封世子。天福五年四月廿九日得病去世，年十六岁。谥号孝献，安葬在钱塘天竺前山，改世子府为瑶台院。