生于长安县北乡沟上村（1970年代属西安市谭家公社红光大队第二生产队）。家庭出身富农。8岁进私塾学习。15岁到16岁，在高等小学学习并毕业。随后，在陕西省单级师范学校学习。上学之后，改名为党秉温。1925年11月，被国民革命军第二军派往苏联学习。先在基辅军校学习两年，后转至莫斯科高级步校（在该校期间，参加了苏联共青团）。1931年归国，1931年6月到上海从事中国共产党的地下工作，同年9月在上海法租界被逮捕。在上海期间，曾在周恩来主持下，翻译了《游击队怎样动作？》。同时期，傅钟翻译了《苏军政治工作条例》