侯如同列侯一样，都是赐予异姓功臣的最高等级的爵位，被赐予紫绶金印，可以世袭。但是关内侯被认为是附庸，不享有等同列侯的一系列权利和地位。爲关内侯者，一般称“君”，如褒成君等，亦有称侯者，如刘敬所封建信侯。
魏晋.魏朝末年，在晋王司马昭的主持下，建立了五等爵制，位居列侯、关内侯之上。关内侯位于魏制九品官阶的第六品，是爵位中最低等的一级。自魏晋以后，爵位虚封，关内侯与其他爵位一样，不再享有食邑。
南朝.南朝时期，关内侯仍然作爲爵位的一级。南朝陈时期，关内侯被