969年间，死刑在梵蒂冈城是合法的，只适用于企图暗杀教皇的行为，但从未在梵蒂冈实行过。在教皇国时期，死刑在教皇国其他地方执行。
背景.死刑得到早期天主教神学家的支持，尽管其中一些人，如盎博罗削，鼓励神职人员不宣布或执行死刑。圣奥古斯丁以根植于《上帝之城》第一条戒律来回应废死者。奥古斯丁的论点就是这样的:“既然权力的代理人只是(上帝)手中的一把剑，那么对于国家权力的代表而言，将罪犯处死，这丝毫不违反‘汝不得杀人’的戒律。”托马斯·阿奎那和邓斯·司各脱认为民事当局执行死刑是有圣经支持的