刘鹗着名的文学作品为《老残游记》，是晚清四大谴责小说之一，最初发表在《绣像小说半月刊》，后之13回时因故而止，后重刊于《天津日日新闻》，共二十回，这部小说对当时不少时弊都有很深刻描述，但有专家认为后半部有伪作成份。其描写技术受到胡适盛赞。刘鹗向故国子监祭酒王懿荣家族购买了大量殷商甲骨，作《铁云藏龟》一书，是第一部甲骨文集录，奠定了后来甲骨文研究基础。刘鹗在数学、水利方面亦有着作传世，如《勾股天元草》、《孤三角术》、《历代黄河变迁图考》、《治河七说》、《治河续说》、《人命安和集》、《铁云藏陶》、《铁云