、岩手县、福岛县等地地震过后遭到海啸袭击，沿海地区遭到毁灭性的破坏。日本政府表示沿海死伤人数可能高于预估。东北地方人口最多的宫城县，县内沿海城市多遭受海啸袭击。首府仙台市市区在海啸侵袭后造成严重水灾，多数居民被迫撤离。仙台机场跑道大部分被淹，只留下航厦大楼。气仙沼市港边的渔船用油槽被卷倒引发大火，燃烧物随浪潮漂流，全市在一时内陷入火海并燃烧多时。在美国太平洋海啸警报中心发出警告后，日本、俄罗斯、夏威夷、美国西岸、墨西哥等地均观测到大小不等的海啸。美国阿拉斯加海啸预警中心曾经发布从加利福尼亚州到华盛顿