对哥伦比亚印地安人的研究，呈现当地人所关心以及所要表达的历史经验，即历史人类学所说的历史意识与再现。历史人类学有关历史再现的问题，如同文学作品的文类问题一样，可因各文化的特色，考虑其独特的经验与再现方式，因而能突显该文化更深一层的特色。历史人类学与历史学的区别之一，就是前者把过去和现在相连结。历史人类学对过去和现在影响了人类行为的社会、政治、经济和文化过程，做出跨文化和比较性理解，在地区研究中，趋向于在跨文化比较的架构下提出大问题，关注文化接触、殖民主义、资本主义和国家渗透，例如1983年威廉·罗斯伯里