大徒伤悲”，相关评价也多由此引发。较多观点指出，本诗实际上是一首劝人上进的诗歌。例如，《文选》卷二十七里，刘良注释说，本诗抒发了应该尽早建功立业，不要等到后来再后悔的观点。而陈祚明的《采菽堂古诗选》卷二则直接称本诗是“劝学之语，千古至言。”但唐代吴兢在《乐府古题要解》中给出了不同观点，即本诗实际抒发了人生苦短、及时行乐的思想。