使身体能够及时作出相应的行动。虽然它在身体佔有极为重要的地位，但它的体积只有整个脑部不足1%的空间。下视丘能通过下述三种途径对机体进行调节：
结构.下丘脑是由不同的核团以及解剖学上不同的区域组成的结构。它存在于所有嵴椎动物的神经系统中。在哺乳动物的下丘脑中，室旁核的大细胞性神经内分泌细胞和视上核产生神经垂体激素，即催产素和抗利尿激素。 这些激素被释放到垂体后叶的血液中。 室旁核中的小细胞性神经内分泌细胞释放促肾上腺皮质激素释放激素和其他激素进入垂体门静脉系统，进而扩散到垂体前叶。