质形成胶质沉淀从而妨碍内燃机的正常运转。虽然氧化反应十分重要，但它也能对生命体造成伤害；因此，动植物演化出多种抗氧化剂，如常见的谷胱甘肽、维生素C与维生素E，过氧化氢酶、超氧化物歧化酶等酶，以及各种过氧化酶。低阶的抗氧化剂或抗氧化酶的抑制剂，则会引发氧化应激，导致细胞的损伤和死亡。由于氧化应激是一些许多疾病的重要组成部分，所以药理学对抗氧化剂的使用，特别是在对中风和神经退化性疾病的治疗中有深入研究。此外氧化应激也是一些疾病的诱因和结果。抗氧化剂被广泛应用在营养补充剂中。对于一些疾病比如癌症、冠心病