尽管他曾两次在最终宣布进行重大改革之前犹豫不决，两次的结果都是撤回了这些变革。讽刺的是，这些改革反而在余下的80年代期间触发了更激烈的政治暴力行动，越来越多国内的社区和政治群体加入了反抗运动。此时，政府决定停止进行深度改革，比如解除对非国大、PAC、南非共产党和其他解放组织的禁令、释放政治囚犯、或撤销“大隔离法”的根本法律。政府的立场是只有这些组织“宣布放弃使用暴力”，政府才会考虑进行谈判。1987年，南非成了世界上经济增长最缓慢的国家之一，而且国际上禁止南非参加任何体育赛事，令很多南非白人感到不满和失