在法国的崛起却令它的愿望落空。西班牙在19世纪第一个失去的主要海外领地，就是辽阔的西属路易斯安那领地。它一直向北方延伸至加拿大，是在1763年由法国割让而得来的。1800年，法国皇帝拿破崙按照秘密签订的《圣伊尔德丰索第三条约》夺回其统治权，并把它卖给美国（1803年路易斯安那购地）。而在1805年的特拉法加海战中，西班牙主力舰队被法军下令击毁，降低西班牙防御和维护其帝国的能力。另外，拿破崙大军在1808年入侵西班牙（详见半岛战争），有效切断西班牙与其帝国之连系。但其实，结束其内部纷争的是美洲。拿