生在协调世界时1950年8月15日14时09分34秒，也即回藏时间20时09分34秒。震中位于喜马拉雅山与横断山脉之间的崎岖山区，当地人口稀疏，附近建筑以藏族传统的平顶康房、木笼房、杉板房和竹楼等为主。地震发生时正是当地的晚饭时间，许多居民正在准备晚餐。英国植物学家、探险家肯敦·瓦尔得在其着作《阿萨密地震历险记》中回忆，“在一个极微弱的震动之后，来了一阵骇人的声响，随即地就开始剧烈震颤了。我跳起来从帐篷中望出去，我清楚记得大地景物的轮廓变为朦胧不清了——每一个山嵴和每一株树木都模煳起来了，就好像是在上下疾动