然毒品暴力升级有众多原因，墨西哥当地有人认为起源是因为昔日毒贩与政府间长期保持的默契不再存在。敌对贩毒集团之间的仇杀最早在1989年之后发生。1990年代后期有所缓和，从2000年起又再恶化，暴力事件增多。总统比森特·福克斯出动小量军队到美墨边境的新拉雷多打击贩毒集团，然而成效不大。有人估计从2005年1月至8月间，单在新拉雷多就有约110人因两个贩毒集团之间的冲突而丧生。2006年12月11日，新总统费利佩·卡尔德龙出动6500名军人到米却肯州打击当地毒品暴力。此次行动常被视为政府与贩毒集团间战争