起源自恐龙的。但是，另一种类似鸟类的恐龙，迅勐龙（"Velociraptor"），早在数十年便已发现，在当时并没有发现任何相关线索。自从恐爪龙被发现后，古生物学界开始接受鸟类起源自恐龙的理论，已渐被广泛接受。1990年代，东亚热河生物群的发现首次证明有羽毛恐龙的存在，同时过去属于冈瓦那大陆的地区相继发现如半鸟等构造上极度接近鸟类的兽脚类恐龙，加上出现亲缘分支分类法等新的研究方法，更进一步支持了这个理论。恐龙与鸟类的关系，吸引了许多人对于恐龙产生兴趣，尤其是兽脚亚目的种系发生学。今日对于兽脚亚目种系发生学