查理二世颁发了特许状，将此地授予威廉·宾，以此抵偿债务，赐名为“宾夕法尼亚”（拉丁文，宾的林地之意。威廉据此领导了此一殖民地。）威廉·宾由于信仰贵格派，而不信仰英国国教，曾被牛津大学开除。当时的欧洲和英国的其他殖民地都没有宗教信仰自由。威廉希望按照贵格会的理想，建立一个宗教信仰和政治自由的地方。他任总督时没有为自己保留多大的权力，宣称“将允许民众制定自己的法律”。因此宾夕法尼亚是北美第一个允许宗教信仰自由的英国殖民地。许多在欧洲遭受迫害的贵格会教徒移民到此。宾夕法尼亚州因此成为一个非常自由的北美殖民地。