动力发展的方向和工厂研制大功率内燃机车的可行性及其选型，最终决定在没有上级计划、没有试制费用的情况下着手研制16缸、280缸径的大功率柴油机。1979年5月，戚墅堰工厂成功研制标定功率达4500马力的16V280ZJ型柴油机，装载于1984年试制的东风8型柴油机车，为当时中国单机功率最大的电传动柴油机车。1990年试制出东风9型客运柴油机车，该车采用16V280ZJA型柴油机。此后戚墅堰工厂以16V280ZJA型柴油机为核心，陆续研制出东风11型、东风8B型、东风8CJ型、东风11Z型、东风11G型一系列柴