就读1-8年级，在明尼苏达州阿德里安的公立中学就读了9-12年级。在国家优异奖学金计划的支持下，她得以就读位于明尼苏达圣保罗的玛卡莱斯特学院。受到第一学年的化学课及教授该课程的Emil Slowinsk的鼓舞，她决定选择主修化学。1975年，她获得化学学士学位，并辅修数学。毕业后，她在控制资料公司从事分析化学相关工作。一年后，她获得美国国家科学基金会博士生奖学金资助，就读加州理工学院化学系。她于1981年在W. Henry Weinberg的指导下完成了化学博士学位。 
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