及新开设量子力学进阶课程，而海森堡就推荐了拉比。海伦当时怀孕了，因此拉比需要一份固定的工作，而这份工作就在纽约。拉比接受了邀请，并于8月乘坐罗斯福总统号蒸气轮船回到美国。拉比成为了当时哥伦比亚大学唯一一名犹太裔教员。学生们对拉比的讲课表现反应欠佳。利昂·莱德曼记得以前学生在拉比的课堂后都会前往图书馆尝试搞清楚他到底讲了些甚么。把拉比和哈罗德·尤里评为“我这辈子遇过最差的老师”。诺曼·拉姆齐认为拉比的讲课“挺不像话的”，而则觉得拉比“实在是一名糟透了的讲员”。虽然讲课是拉比的弱项，但是他对学生有着很大的影响