直到洲际弹道飞弹出现前，世界大国都依靠高空轰炸机来运送他们新发展的核武，现在各个国家都努力开发能够拦截飞弹的轰炸机和高空战斗机的技术。对于美国和苏联，空中优势的概念开始在战机设计中充当一个重的角色。为了收集情报，美国人开发并且广泛使用高空侦察机。U-2侦察机及后来的SR-71黑鸟式侦察机就是极度秘密地发展出来的。因为U-2侦察机的侦察高度非常高，预期它能够避免防御措施所伤害。因此当一架由加里·鲍尔斯驾驶的U-2侦察机被苏联SA-2地对空飞弹击落时，让人对U-2击坠事件感到震惊，后来美国改与中华民国空军合