央人民广播电台开始播出这部小说，由李野墨演播，引起听众强烈反响。这部小说被誉为“茅盾文学奖皇冠上的明珠” 和“陕北史诗”。
主题.小说以现实主义的手法描写了20世纪70年代中期到80年代中期中国北方农村的生活和变迁。地点是黄土高原的一个虚构的小村双水村及附近的县城。主要人物是双水村农民孙玉厚（儿子孙少安、孙少平；女儿孙兰花、孙兰香）一家和干部田福军（女儿田晓霞）及其哥哥田福堂（女儿田润叶、儿子田润生）的家庭。
故事梗概.
第一部.