秦朝.前277年（秦国昭襄王三十年，楚国顷襄王二十二年），蜀守张若“伐取巫郡及江南”，在今武陵区城东建立城池。秦朝统一中国之后，常德隶属于黔中郡，郡治地址在今临沅。
汉朝.西汉，汉高祖刘邦将黔中郡改名为武陵郡，取自“止戈为武，高平为陵”，归属荆州刺史管辖。50年（建武26年），东汉光武帝时期，武陵郡的郡治从义陵（今淑浦）迁至临沅。134年（汉顺帝阳嘉三年），荆州刺史迁至索县（今鼎城区）。
三国.三国时期，武陵郡归属于吴国，隶