进入农林省工作。1963年当选日本众议院议员，他属于原农林省大臣河野一郎为首的河野派，后又加入密友大平正芳所属的池田派（领袖池田勇人）。大平正芳任自民党总裁后，伊东成为党财务委员长，在第二届大平内阁中出任内阁官房长官，辅佐大平。1980年，福田派和三木派对大平内阁提出不信任决议，虽未得逞，但大平仍在5月30日病发入院。伊东在6月12日临时代理首相职务。大平因病去世后，内阁总辞职。1986年出任中曾根康弘总裁下属的自民党政调会长，重返政界，1987年任竹下登总裁手下的自民党总务会长。1993年