25航战和第四航空队的部队（一式陆攻27架）无暇换装鱼雷，立即出动，连同台湾南部的零式舰战18架迎击美军。同时出动水上飞机母舰秋津洲、第八舰队29驱逐队驱逐舰秋风、追风以回收飞行员。同一时间，第八舰队也准备出击，包括三川旗下驻守拉包尔的鸟海，轻型巡洋舰天龙号以及夕张号，还有驱逐舰夕凪号；并且急电五藤存知少将指挥的第六巡洋战队四艘重巡：青叶号、古鹰、加古和衣笠正从卡维恩港赶往拉包尔。第八舰队内同行的轻巡洋舰天龙、夕张，驱逐舰夕凪三舰舰龄较长，比起重巡洋舰舰队无论速度还是训练水平都有所不及，难以在夜战中承担