现在的历史长达7000年。嘉兴是中国着名的古城，是一个拥有7000年文明史的城市，和3150年（以一代城建城开始计算）的古老城郭。嘉兴经过多次大起大落。历经兴衰。
史前史.嘉兴的史前历史可追溯至公元前5000年，是新石器时代马家浜文化的发祥地。在有文字记录的不同历史时期，嘉兴被划归不同的属地，有不同名字。
先秦.春秋时期，该地名为长水，又称槜李，吴越两国在此开战。战国时期，被划入楚国境内。秦统一六国后，始皇认为江东有天子气，所以令囚徒“掘污其地”，