本以警察制度及保甲制度管理台湾，后到日本大正年间，台湾政局渐趋转稳。1908年，纵贯铁路全线贯通，让过去台湾南北需时数日的交通缩短至朝发夕至的1日内。1919年日本派任田健治郎为台湾首任文官总督，开始大量建造各项基础建设，如自来水、电力、公路、铁路、医疗、教育。为推动「农业台湾，工业日本」的政策，鼓励台湾农民种植蔗糖、稻米；并大量开採金、铜、煤矿、森林、食盐等台湾自然资源，以供应日本内地工业所需。同时，日本重新划定台湾行政区域，对重要的都市进行「市区改正」的工作，拟定都市计画，改变过去台湾常见的清末闽南