首任苏丹马哈茂德（又译马哈穆德）时期更推翻萨曼王朝，大举征讨河中、波斯、旁遮普等地，使王国统治范围遍及印度次大陆西北部、波斯东部、阿富汗和花剌子模，是西突厥斯坦形成的重要阶段。在马哈茂德过世后，自1030起加兹尼王国在30年内更替了9位苏丹，内战与塞尔柱人的崛起使王朝陷入动盪。直至1059年上任后整顿经济并改善与塞尔柱人和解，使帝国恢复元气，并重新控制旁遮普地区，中兴景况持续至其子马苏德三世任内。12世纪初，帝国又因为继承人问题陷入长期内战，塞尔柱人与乌古斯人多次介入宫廷政争。1151年，末代苏丹迁都旁