剧作不同的是，它是唯一一个有另外一个名字的作者作品，又名《随心所欲》（）。故事的主角隐藏了自己的身分，而引出许多笑话。这出喜剧被认为是莎士比亚最优秀的喜剧之一。《第十二夜》得名于西方的传统节日，基督教圣诞假期中的最后一夜为第十二夜，也就是一月六日的主显节（）。不过在整个剧本中没有任何与这个节日或圣诞节有关的内容。到了伊莉莎白时期的英国，主显节已经演变成狂欢作乐的日子，所以《第十二夜》的剧名，或许暗示着一个脱离现实的嘉年华世界，任何离奇的事件都不需要合理的解释，所有不合常理的结局也都可以成立。比如故事一开