欧洲的第一座公立博物馆是在巴塞尔的阿默巴赫展示橱，原本是一个私人蒐藏，于1661年出售给市政府，1671年开放公众参观（现在的巴塞尔博物馆）。佛罗伦斯的乌菲兹画廊，最初设想为一座宫殿，为佛罗伦斯行政长官的办公室（因此得名），后来演变成一处展示场所，由美第奇家族所蒐藏或委託制作的绘画和雕塑。在美第奇家屋被毁灭之后，艺术珍藏留在佛罗伦斯，形成一座最早的现代博物馆。从十六世纪以来，这座画廊已依要求向游客开放，它是在1765年正式向公众开放。另一个早期的公共博物馆是伦敦大英博物馆，于1759年向公众开放。这是一个“