年论者解释千禧年为一段象征性的时期，例如认为千禧年代表神对祂的创造或教会的统治，这与启示录本身启示体裁的高象征性一致。神学术语“千禧年前论”直到19世纪中叶才被广泛使用，这时千禧年前论得到复兴，“几乎整个英国和美国新教徒事业都受到这一信念的促进：法国大革命和美国革命（特别是法国革命）应验了但以理书和启示录中的预言”。千禧年前论常被用来专指那些坚信将有基督在俗世千年统治的人们，包括认为千禧年前信徒会先被提(时代论），或认为千禧年前的大灾难后信徒才被提。例如千禧年后论，同意千禧年前论将有基督在地上的统治，但