发佈后，上海发生了大规模抗议活动。同时“上海市高校学生自治联合会”（高自联）、“上海工人自治联合会”（工自联）等组织成立。5月2日，大约有7000人来到人民广场静坐以及发表演讲，并在给市领导的请愿书上签名。在警察禁止旁观者进入广场之后，学生们又搬到了外滩，在那里人数激增到大约8,000，并继续静坐到深夜。两天后，在五四运动七十周年之际，8,000名上海学生再次在市政府前静坐，要求对话。据报道，他们散发的小册子和传单也让许多市民支持学生运动。5月16日，来自12个不同大学的4,000多名学生前往市