年10月，夺取武器成立东北抗日先锋队，白乙化担任队长、王德任政委，张化东任排长、骑兵队长。1938年春，这支部队开赴河北密云、怀柔一带。张化东被留在晋西北区党委做地方工作。不久，张化东被派到静乐县、崞县任县委常委武装部长和组织部长。1939年初，调任中共岚县县委书记，领导当地军民开展抗日斗争。1940年，张化东调任中共晋绥分局岢岚地委常委兼武装部长。在艰苦的抗日斗争中，张化东患病，于1941年初去延安中央党校学习。1942年2月，在延安成立了东北干部训练班，4个月后，韩光、张化东、张召率领干训班的学员离开延