以确保球队能够专心打击以取得领先。优质先发(投满6局失3分含以内)是评断一个投手是否优异的指标，最理想的状况是先发投手能够投满7局（或100球左右），再由后援投手上场。在现代分工日趋精细的棒球运动中，除非投手用球数仍不算太多，或投手可以挑战完全比赛、无安打比赛等特殊纪录，否则较少见到由先发投手独力投完全场的情况。
后援投手.比赛中期接替先发投手称为后援投手（Relief Pitcher, RP）或牛棚投手依据比赛情况不同又可细分为：
投手常见球种.投手