法国的国际地位，普鲁士随之统一了德国，成为首屈一指的欧洲大陆霸权。为了重夺欧洲大陆的霸主地位，法国再次兴起在海外扩张殖民地的政策，在北非开始扩大影响力，先后把突尼西亚、利比亚一带建立势力范围。而在中非，法国逐渐把茅利塔尼亚、塞内加尔、几内亚、马里、科特迪瓦、贝南、尼日尔、查德、中非共和国及刚果共和国等地纳入自己的控制下，以及吉布提一带东非的狭长海岸，这一切举动都是为了积蓄实力，报复德国人在普法战争对法国施加的羞辱。经历过两次世界大战的法国虽然都是战胜国，但两次大战却导致了法军的重大伤亡和装备的巨大损