艾奥瓦州议会上就通过了由州立法机关成立一座农学院和模范农庄的决定。1858年3月22日学院正式成立，而这座学院就被命名为爱荷华农学院及其模范农庄（Iowa Agricultural College and Model Farm）。在接受来自于约翰逊县、科苏特县、马歇尔县、波尔克县和斯托里县的申请中，1859年的六月二十一日董事会选择将学院建立在斯托里县。1862年，爱荷华州议会接受土地拨赠法案的规定，于1864年授予爱荷华农业学院（Iowa Agricultural College）,作为土地拨赠机构。