无惧意，也认为鄄城不容易攻取，便引兵离去。荀彧又与程昱、夏侯惇力保三城，等待曹操回来。曹操从徐州回来，在濮阳击败了吕布，吕布东逃。
世之论者.195年，曹操驻军乘氏县，大饥荒，人吃人。曹操向驻军巨野的吕布部将薛兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。曹操歼灭巨野守军，斩薛兰、李封，乘胜进驻乘氏。此时，徐州牧陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。荀彧劝阻说道：「高祖保关中和光武帝佔据河内的故事，来提出先巩固自军才能取得天下，这样前行可以胜敌，退可以固守