庞大的经济负担，除此之外，由于与西方世界的关系改善，也不需要再以这些国家作为缓冲区，也因此苏联宣布了辛纳屈主义，承诺他们将不会再以武力干预东欧各盟国的内政。在1989年苏联从阿富汗全面撤军。而在见识到中国六四天安门事件的后果后，戈巴契夫于1990年同意了让德国统一。在1989年12月3日，由于冷战的缓和，乔治·赫伯特·沃克·布希在马尔他的一场会谈上宣称冷战已经结束了，在隔年苏联还在波斯湾战争中小规模协助美国对抗伊拉克。
东欧剧变.到了1989年，苏联的联盟体系已经到达崩溃的边缘