西边秃头查理和东边胖子查理。870年，胖子查理和秃头查理签订墨尔森条约，瓜分了长兄的中法兰克王国。胖子查理于887年被废黜与888年死后，加洛林帝国自此分裂瓦解，此后未恢复，并再也没有统一。自胖子查理之后，罗马帝国皇帝的头衔拥有者大多是由教宗加冕的意大利国王，意大利国王的实际统治范围极其有限，仅限于意大利东北部，而那些国王几乎是意大利本土贵族，最后一位这样的皇帝是死于924年的意大利人贝伦加尔一世。根据的说法，帝国的每一部分从自己内部选出了一位“小王”（kinglet）。
神圣罗