，天台宗玉泉惠真大师门下，被称为南岳承远。向慧日慈愍学习《无量寿经》与般舟三昧，后世净土宗推崇其为净土宗三祖，但他与净土宗二祖善导间无师承关系。
生平.承远最初从学于保唐宗处寂大师，后进入资州智诜门下。游学至于荆州，跟随天台宗玉泉惠真大师学习数年，经惠真大师指示，至衡山苦修。他听闻慧日慈愍大师的名声，又前往广州，跟随他学习《无量寿经》与念佛三昧。承远起初居衡山西南之岩石下禅修。后来远近风闻，从者数以万计，他常以《般舟三昧经》中的一心念佛来教导信徒。唐代宗赐其道场名为“般舟道场”