940年制定的旧酒税法（昭和15年法律第35号）。超过1度（酒精浓度1%）的含酒精饮料都属于该法定义的“酒类”，度数90度以上的工业用酒精受管控。
税率政策.日本原先将传统烧酒视作大众酒并给予低税率，作为高级酒看待的威士忌、白兰地等洋酒税率则较高。在一些洋酒生产国批评此做法“属于非关税壁垒”后，酒类税率在2008年得到调整。截至2016年，度数37°以上的烧酎与威士忌、白兰地、一样，都享有同等的征税额。以前的日本酒曾根据品质分为特级、一级、二级的不同级别，等级越高征税率也越高