幼见曹操，曹操任命他为朗陵县长。当时朗陵豪族无法无天，赵俨于是捉拿数个最横行无忌的豪族审查罪行，并判他们死罪；后却上表郡府释放他们，如此恩威并施，安定了县境。其中把李通妻子的伯父给逮捕，并判死刑；李通对赵俨的决断感到钦佩，与之结交为友。官渡之战前夕，袁绍派使者招诱豫州诸郡，除了阳安郡外其他各郡都投靠了袁绍。此时都尉李通却要向当地人民收取应当上呈布帛，赵俨劝止，认为现在正逢大战，邻近的郡县的叛变，人民已甚为不安，不应再这样压逼人民，逼他们反叛，再生乱事，认为应暂时延迟征收。同时又写信给曹操谋士荀彧，建议为