文主义和经验主义取代传统的经院哲学为最早的开端。17世纪哲学要求人们基于理性、怀疑、逻辑、公理之上进行哲学的重建，这些理念在笛卡尔、帕斯卡、霍布斯的着作中得到了最大程度的反映。人们开始将宗教信仰融合到各自的哲学体系之中，通过融合物质观点的二元论，来迎接无神论和其它信仰的挑战，贝克莱和斯宾诺莎则从不同方面扩展了神是唯一本质的一元论。17世纪后期至18世纪的启蒙时代诞生了许多伟大的思想家，如洛克、伏尔泰、狄德罗、卢梭。以牛顿为代表的自然哲学，孟德斯鸠等为代表的政治哲学，斯密为代表的经济学等各种思潮流行开来，