8月爆发的波斯湾战争，爱荷华号亦没有参与。1990年10月，爱荷华号最后一次从海军退役，一度在1995年除籍。其时国会忧虑海军将在四艘艾奥瓦级退役后丧失舰炮火力支援能力，故通过法案，限令海军至少保留两艘爱荷华级于船籍之内。海军起初选择保留新泽西号及威斯康辛号，不过到1999年，新泽西号因要捐赠予民间团体作博物馆舰，海军因而将爱荷华号重新列入船籍。2006年，当时美国海军部长以行政权力将爱荷华号除籍，使其可用作捐赠，但海军与地方政府及民间组织一直未能达成捐赠共识。要到2011年，爱荷华号的捐赠计划才得以落实