叶子表面上点缀着称为气孔的毛孔，在大多数植物中，它们在叶子下侧更多。气孔与保卫细胞和它们的气孔辅助细胞（一起称为气孔复合体）邻接，这些细胞打开和关闭孔隙。蒸腾通过气孔发生，并且可以被认为是与气孔打开相关的必要“成本”，以允许空气中的二氧化碳气体扩散进行光合作用。蒸腾作用还可以冷却植物，改变细胞的渗透压，且为蒸散流的动力来源，使矿物质营养物质和水分从根部向地上部分大量流动。水分在植物表面由液体变成气体，这过程需要能量，这能量称为汽化热，在大自然中能量是由太阳供应的。植物从根部吸收到的水分，大约只有1%留在