反对处死路易十六，支持吉伦特派。参与起草法国《人权宣言》。写下《人权论》。1793年，罗伯斯比尔领导的雅各宾派夺取了法国政权，潘恩由于反对他们的恐怖专政，以及前期反对处死国王的行为，被投入监狱，在狱中写成《理性时代》一书。1794年，法国爆发了热月政变，罗伯斯比尔被斩首，潘恩出狱，仍在国民公会中任职。
《人权论》.潘恩于1787年回到伦敦，从1789年开始关心法国革命，并于1790年前往法国。与此同时，知识分子埃德蒙·伯克（被视为英美保守主义的奠基者）出版了《关于法国革命的思