1899年3月，美国国会通过法案，将海军工程师与水面军官的晋升路线合併，解决缠扰海军多年的内部官职竞争。这使李维由必须学习航海与炮术等事项。同年中李维升任中尉，但不久却因严重阑尾炎而要暂时停职，而李维更因军医误诊而一度有生命危险，最后家人要延聘名医霍华德·凯利为李维施行手术，方得康复。康服后，李维调到新服役的奇尔沙治号战舰见习，并在舰炮演习上表现出众。同年李维完成水面军官考核，调往华盛顿海军工厂，负责海军舰炮制作及改良。其时海军上尉威廉·西姆斯（William S. Sims）正鼓吹引进英国皇家海军之