近代史的开端伴随着欧美国家的殖民化扩张，可以说亚洲的近代史就是在欧美各国的殖民地化过程中开始的。
中国大陆.1990年代，中国大陆史学界将中国近代史定于1840年第一次鸦片战争至1949年中华人民共和国正式成立。中国共产党和马克思主义史学家认为，鸦片战争是中国“半殖民、半封建”社会的开端，中华人民共和国的成立是「半殖民、半封建」的社会的结束。
台湾.以台湾历史而言，自东宁王国开始，经过清领时期，到日治时期开始前为「近世」。日治时期开始到二战后由中华民国政府