萨·辛比尼出生于葡属东非加扎地区的农村，是家中6个孩子中的老幺。她是遗腹子，父亲在其出生前17天去世。从教会学校毕业后，她来到葡萄牙的里斯本大学攻读德语专业，并在此时开始参与反对殖民主义的独立运动。她的母语是，但也会讲法语、西班牙语、义大利语、葡萄牙语和英语。她于1973年会到葡属东非任教，并加入莫三比克解放阵线。1975年莫三比克独立后，辛比尼进入政府担任教育与文化部长。同年她与该国首任总统萨莫拉·马谢尔结婚，并改姓为马谢尔。1989年，她离开部长职位后成为联合国特别专家，负责起草关于武装冲突如何影响