歌舞团合唱队当业余演员。1976年考入中央戏剧学院儿童班，出演过话剧《屈原》。 1980年任冶湘出演了首部电影《扬帆》，在其中扮演妹妹郝真。1981年在《乡情》中扮演乡村姑娘田翠翠，该片获得文化部优秀影片奖。自中央戏剧学院毕业后，任冶湘进入中国儿童艺术剧院，1983年在《青春万岁》中扮演女中学生杨蔷云，该片在1984年苏联第十四届塔什干国际电影节上获得纪念奖。任冶湘还出演过《一路顺风》（1983年）和《家庭琐事录》等电影。 任冶湘曾在1989年拍摄的电视连续剧《平凡的世界》中出演女一号田晓霞。后