（例如贝多芬的《第6号交响曲》第2乐章便是最好的引证）。而一般船夫撑船时，船桨的起落通常会形成「落桨慢，起桨快」的节奏，这和复拍子的节奏不谋而合。当然亦有例外的，如柴可夫斯基的钢琴组曲《》中的船歌，便是用回4/4节奏。
例子.奥芬巴赫的歌剧《霍夫曼的故事》中的船歌「美丽的夜晚」(）可以说是船歌中的代表作。另外萧邦的《升F大调船歌》，作品60则是器乐曲之中最着名的。在萧邦之前，船歌的题裁已经在其他作曲家的作品中出现，特别是歌剧。意大利作曲家乔万尼·帕伊谢洛、罗西尼；德国的韦伯在其