救刘静庵等人而遭通缉，被迫于1908年潜赴浙江，任温州师范学堂伦理教习。旋赴上海参加淞沪反清起义活动，并任上海广学会编纂，兼办《大同报》。辛亥革命后，张纯一担任西北边防督办高等顾问，不久便辞职，先后在武昌的中华大学、文华大学、天津的南开大学、北京的燕京大学、上海法政大学任教。1928年后，张纯一先后担任湖北省感化院院长、汉口佛教正信会理事长，经常发表学术演讲。章太炎、黄侃、蔡元培、梁启超及太虚法师、虚云法师等曾先后与其论学。抗日战争爆发后，张纯一迁居重庆，先后在国立西北联合大学、中央政治学校执教