在J·R·R·托尔金的小说中，半兽人（Orc）是中土大陆的一个邪恶种族，数量众多，先后成为魔苟斯、索伦和萨鲁曼的爪牙。半兽人的起源最常见的解释为，魔苟斯透过折磨那些被他所俘虏的精灵族，使他们扭曲堕落成为半兽人。半兽人污秽而扭曲，他们惧怕阳光，血液是黑色的。托尔金曾描述半兽人的外表是「蜷伏着，肮脏的，大鼻子的，灰黄皮肤的，嘴巴宽阔，眼睛歪斜」。
名字.托尔金曾说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。” 《魔戒》的附录中指出「Orc」一词源自洛