迭戈火箭队以第一轮第一顺位选中，新秀年即以冠绝联盟的28.4分、联盟第四高的17.1篮板的成绩，成为西区全明星赛先发中锋。同时他于新秀年平均上场45.1分钟，也是联盟的新纪录。他于该年的NBA最佳新秀竞逐中，败给同时兼获该年度NBA最有价值球员奖的韦斯·昂塞尔德(Wes Unseld) 。翌季海耶斯得分排名第三，篮板联盟第一，但球队成绩却滑落至27胜55负。1970-71年赛季，海耶斯创出个人职业生涯新高的28.7分，并且有16.6篮板，但球队却连续第二年缺席季后赛，外间亦批评海耶斯，认为他无法为球队