客搭配清粥或食用；面食餐馆也会提供类似的小菜，供顾客搭配面类食用。另一种则是指正式菜餚（主菜）上来之前，提供顾客开胃并打发时间的简易菜餚，与开味小菜同义，这种主要出现在宴会场合上。台湾的小菜选料以烹调简单的食物为主，常见的有瓜子、凉拌小黄瓜、凉拌海蜇皮、椒盐毛豆等，一般均使用小碟子装。
日本料理.日本料理中的小菜可称为「」（；「惣」字读音同「总」）或「」（）。惣菜是指已经调理过的食物，等同中文所称的「配菜」；为了因应外食族群的增加，现今在日本的市场、百货等地的餐饮店均会贩售即食之用