在一次枪炮训练事故中受伤。1945年，效忠号加入远东太平洋战区，在马来西亚、苏门答腊等地执行护航任务。麦克林晚年宣称，他曾被日军俘获虐待，但他儿子和他自己的传记中都称，这是酒后胡言。
创作历程.1946年退役后，麦克林上了格拉斯哥大学，当了一名中学老师。麦克林的创作始于就读格拉斯哥大学期间，他写过一些短篇小说补贴家用，其中一篇海员背景的作品获奖，也引起了出版社的注意。1955年，应科林斯出版社的约稿，麦克林发表了小说《皇家海军尤利西斯号》。这部作品根据其从军经历，也受身为商船船