喜朗内阁当时的支持率已下降到9%，且已有要求其下台的唿声。同年4月，由于依靠俄罗斯反戈一击的希望已破灭，森喜朗就任仅一年便被迫下台，由鹰派强硬的小泉纯一郎接任日本内阁总理大臣（首相）。2003年，由于小泉纯一郎多次以「日本内阁总理大臣」官衔多次参拜靖国神社，导致日本与中国出现外交僵局，小泉决定访问俄罗斯寻求支持。在这次访问中，普京支持日本成为联合国安理会常任理事国，但在领土问题上，两国仍未达成一致共识。2004年，由于日本自民党在参议院选举落败，情况不利的背景下，小泉决定再提领土问题作为主要问题讨论。同