综艺节目《相约星期六》，在上海主持界崭露头角。1999年，进入上海卫视，接连主持《试听满天星》《上海大戏院》《新上海游记》等多档节目，并在上海华东师范大学中文系古典文学专业进修。2001年，因主持“上海—悉尼双向传送音乐会”获得中国播音主持界最高奖项“金话筒奖”。2002年5月，进入中央电视台工作，在刚成立的中央电视台西部频道担任《魅力12》主持。2004年，随着中央电视台西部频道改为社会与法频道，董卿调入中央电视台综艺频道，因主持第十一届青歌赛和大型室外晚会节目《欢乐中国行》的出色表现而为观众熟知，200