拉伯语的国际地位，则归功于中世纪阿拉伯征服者的伊斯兰教传播。有些主要语言不横跨大陆使用，但在国际上有重要意义。它们曾做为历史上的帝国的通用语，譬如罗马帝国的拉丁语、中国的汉语、俄罗斯帝国的俄语、德意志帝国的德语，以及通行于印度、斯里兰卡、马来西亚和新加坡的坦米尔语，以及在英属印度以后统一印度的印地语。印度次大陆的主要语言（包括印地语和乌尔都语）及孟加拉语，因为数十年来过度的人口增长，使用人数媲美主要世界语言。同样，日语的使用者比法语为多，分别在于法语是洲际语言，也是不少人的第二语言；而日语使用者以本国的