副院长竺可桢决定，“就叫‘天文馆’，别人没搞过的我们也要搞。”北京天文馆因而成为全世界第一家“天文馆”。北京天文馆第一个方案选址在天坛公园内，正对王府井大街延长线，后被否决。第二个方案是将北京天文馆的天象厅设在北京鼓楼上，后被否决。第三个方案选址在北海公园后门斜对面的一块三角地，后被否决。最终选定西直门外大街南侧、北京动物园对面的一片空地作为馆址，这里不仅因靠近北京动物园所以青少年和游人多，而且莫斯科假天馆也是建在动物园对面，另外北京天文馆可以和北京动物园东侧的苏联展览馆（今北京展览馆）遥相唿应。1