东省南海县佛山镇人，清末知名作家，笔名有偈、佛、野史氏、岭南将叟、中国少年、我佛山人等，表字以「趼人」最为着名，笔名以「我佛山人」最为着名。《二十年目睹之怪现状》是其代表作，属清末四大谴责小说之一。
生平.其曾祖父吴荣光，曾任湖南巡抚，代理两广总督；祖父吴莘畲，官至工部员外郎；父吴允吉，曾任浙江候补巡检。吴趼人幼年丧父，年仅十八就到上海谋生，曾在茶楼做伙计，及在江南制造局担任书记，时常有抄写工作，常为报纸撰写小品文。1897年开始在上海创办小报，先后主持过《字林沪报》、《采风报