中部及建国中学高中部，随即考上台大物理系就读，毕业赴美留学1970年1月1日，林孝信以「科学报国」、「让科学在故乡生根」为诉求，召集一群台湾留学生合办《科学月刊》，创刊的宗旨是「普及科学、介绍新知、启发民智、培养科学态度」。1970年底，林孝信参与保钓运动，因为拒绝中华民国政府要求「保钓减温」，名列黑名单，护照被没收、失去中华民国国籍，被迫放弃美国芝加哥大学物理学博士候选人资格，在美国居留至1984年。保钓运动后，林孝信从自然科学转入政治、经济、历史学等社会科学领域，专长为通识教育、政治经济学、科学