水交换，可能启动了第四纪大冰期。
太阳输出能量的变动.太阳能量输出的变化至少有两种类型：太阳能量的长期增长不是造成冰河期的原因。最着名的短期变化是太阳黑子周期，特别是蒙德极小期，它与小冰期最冷的部分时间相关联。如同米兰科维奇循环一样，以太阳黑子的效应来解释冰河期的开始和结束会太微弱和太频繁了，但是很有可能有助于解释其中的一些温度变化。
历次大冰期.地球形成以来大冰期至少出现过5次。大冰期中，温度下降，改变了地球表面的植物相和生物的生存环境，许多生物