家拜访，因而与李瑞东结识。王兰亭早年拜在周岳图门下，学习十二连拳（心意六合拳的一个分支）。后又拜杨露禅为师，学杨氏太极拳。在杨露禅死后，又拜入董海川门下。李瑞东因此机缘，在王兰亭门下学习太极拳、八卦掌，又因王兰亭的介绍，至端王府、恭亲王府担任武术教师，与尹福、程廷华等人过从甚密，也曾得到董海川本人的指导。光绪二十年，至宫中为慈禧表演，以轻功得到赏识，被誉为「神鹰」，因而留在宫中，任四品带刀侍卫。父子在恭王府教拳，溥心畬兄弟是李子廉学生。在八国联军之后返乡，又拜甘淡然为师，学习八卦奇门拳。之后结合所学，创