化是造成肥胖问题最重要的因素。许多美国人喜爱的食品，包括汉堡，炸薯条和甜甜圈，都含有高碳水化合物及脂肪，而且很多都是油炸食物。青春期的孩子特别需要这些食物。这种趋势反映了廉价和高热量的食品已成为美国饮食文化的重要组成部分。 三项在美国发表的研究显示软性饮料和果汁饮料与肥胖之间的关系，而现今美国的软性饮料和果汁饮料的消费量比20世纪70年代增加了一倍多。第一个研究表明，喝含糖量高的饮品会影响调节重量的基因并加强使人肥胖的遗传倾向。其他两项研究表明，给儿童和青少年不含热量的饮料，如矿泉水或使用人造代糖的软性