1896年设立台中县（约今苗栗县、台中市、彰化县、南投县及云林县），「台中」之称始于此。1901年废县，分拆为五个厅，其中原县辖台中辨务署范围成为台中厅。1909年，彰化厅併入台中厅。迨1920年，又与南投厅合併，并改为台中州；下设台中、彰化两市及大屯、丰原、东势、大甲、彰化、员林、北斗、南投、新高、能高、竹山等十一郡五十七街庄。州设州厅，郡市设郡市役所，街庄设街庄役场，分层办理地方事务。最初台中市市域分为台中、顶桥子头、公馆、东势子、旱溪、下桥子头、树子脚、番婆、半平厝、后壠子