中国战国时代的蹴鞠，与同时代的古希腊人与古罗马玩的。2004年初，经国际足联的确认，古代中国的蹴鞠是足球运动的最早雏形，亚洲足球联盟秘书长颁发了起源纪念杯和证书。早在2300多年前(公元前285年)，蹴鞠就已经诞生，而且流行于中国临淄(今山东省淄博市临淄区)。最早确切可信的文字记载这项运动者，当属《战国策》和《史记》，当时它以具有军事性和娱乐性双重性质的活动而被记录下来。其后经过改良令蹴鞠慢慢普及，到了隋、唐时代，蹴鞠和佛教一起传到了日本，今日日语及韩文中仍可见称足球为「蹴球」的用法，这便是受到中国的影响