车”的定义指为国铁集团的铁路职工上下班乘坐的列车。如果按照这个标准来定义，原则上居住在市郊每日需进出市里上下班的路外乘客不能乘坐“通勤车”，因此不是真正意义上的通勤铁路。而中国大陆真正意义上的通勤铁路则是正在运行的部分城际动车组列车和市郊旅客列车。如广深城际铁路、上海金山铁路、北京市郊铁路S2线等铁路，因这些铁路列车班次密集且相对固定，票价也相对固定，且可以不需要买火车票（如北京市郊铁路S2线可以使用北京市政交通一卡通刷卡付费，广深城际铁路可以使用支付宝扫码乘车等等），因此被认为是真正意义上的通勤铁路。