在家乡讲授诸经。端拱二年（989年）九经及第，授莒县（今山东莒县）主簿，升迁为大理评事、国子监直讲。宋太宗亲临国子监，召孙奭讲《尚书·说命》，讲到“事不师古，以克永世，匪说攸闻”时，引经讽劝。太宗褒赏，赐五品服。宋真宗时任诸王府侍读，再擢拔为工部郎中、龙图阁待制。贬至河阳知县。孙奭生性方直，守道自处。据事理，陈己见，深得皇帝器重，也为时人所敬佩。大中祥符元年（1008年），皇上将迎“天书”，奭对曰：“臣愚，所闻‘天何言哉’，岂有书也？”多次劝阻真宗祀汾阴。大中祥符二年（1009年）判国子监。大中祥符六年（1