因其长子早夭，次子年幼，成宗奉祖母贞熹王后的命令即位，即位后他追封父亲懿敬世子为德宗，并封母亲韩氏为仁粹王妃，成宗六年再晋封母亲为仁粹大妃。在位期间完成了编着并颁佈《经国大典》，成为了朝鲜刑法的典范。成宗在位期间扩建了弘文馆，完善了朝鲜包括司宪府、司谏院和弘文馆的三司制度。1495年1月20日（明弘治七年十二月二十四日），成宗在昌德宫大造殿薨，在位25年，38岁。明朝赐谥为“康靖”，定世室，葬广州宣陵。
继承关系.睿宗薨当天，成宗即位于景福宫勤政门。明史记载“晄病笃，以所生