防卫厅长官及防卫省创建后的防卫大臣等职，也是战后日本首位具有自卫队服役经验的国防部门首长，高知县高知市人。自由民主党所属众议院议员。祖父为前众议院议员中谷贞赖。
个人.土佐高中毕业后入读日本防卫大学校本科理工学院，毕业后加入陆上自卫队服役，任职第20普通科连队小鎗小队长（步兵团排长）和突击兵教官。军阶至2等陆尉（中尉）退役。退役后成为众议院议员秘书，当中有今井勇，前首相宫泽喜一及前防卫厅长官加藤纮一。2001年出任第一次小泉内阁的防卫厅长官，成为日本战后历史上第一位自卫队军