拉基列夫：「我明早就要动身。今天我会去书店买（拜伦的）《曼费德》。登上阿尔卑斯山顶正合我意；如果我不是要去见一个垂死之人的话，那里的环境将非常适宜构思《曼费德》的音乐形象。无论如何，我向您保证我将不惜一切代价，全力以赴地实现您的愿望。」《曼费德》选自英国作家乔治·戈登·拜伦于1817年完成的同名作品《》。本曲创作期间约于1885年5月至9月间，介于柴氏《第4号交响曲》和《第5号交响曲》之间。柴可夫斯基最终亦将作品题献给巴拉基列夫。此曲1886年3月11日于莫斯科首演，指挥为Max Erdmannsd