由尘埃云反射它们的光线，才使M78能被看见。在红外线下，可以看见M78有一组恆星集团。由于重力，星云中的分子气体已经分裂成一个个继承的团块。密度较大的核心，其即将形成质量高达的恆星。在M78中大约有45颗"金牛座T型"变星，还有大约17颗被称为赫比格-哈罗天体的年轻恆星。