条文，苛求细节。汲黯则出言刚直严肃，志气昂奋，不肯屈服，他怒不可遏地骂张汤说：“天下人都说绝不能让刀笔之吏身居公卿之位，果真如此。如果非依张汤之法行事不可，必令天下人恐惧得双足并拢站立而不敢迈步，眼睛也不敢正视了！”这时，汉朝正在征讨匈奴，招抚各地少数民族。汲黯力求国家少事，常借向皇帝进言的机会建议与胡人和亲，不要兴兵打仗。皇帝正倾心于儒学，尊用公孙弘，对此不以为意。及至国内事端纷起，下层官吏和不法之民都弄巧逞志以逃避法网，皇帝这才要分条别律，严明法纪，张汤等人也便不断进奏所审判的要案，以此博取皇帝的宠