暗星云（）是本身不会发光的一种星际云，内部极浓密的气体和微尘使这类星云具有很大的密度，足以遮蔽来自后方发射星云或反射星云（例如马头星云），或是遮蔽背景的恆星（例如煤袋星云）。因此暗星云通常只有在附近有明亮的星云时，才会被明显观测到。当宇宙中某个区域的物质密度特别高时，其形成的重力会使愈来愈多的气体和微尘聚集在一起，长时间下便会形成暗星云。暗星云没有外型、大小和范围上的明确定义，有时会形成复杂的蜒蜒形状；大型的暗星云直径可达数十光年，以肉眼就能看见，例如从地球看见的大裂缝，便是由遮蔽银河系中央众多恆星的光