西米连·冯·斯比伯爵率领下辖兵力包括两艘大巡洋舰：沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、三艘小巡洋舰：纽伦堡号、德勒斯登号、莱比钖号和三艘辅助船只的「东亚分舰队」，试图袭击英军在福克兰群岛斯坦利的补给基地，而兵力更强大的英军巡洋舰队：由两艘战斗巡洋舰——、、三艘装甲巡洋舰——、和、武装商船巡洋舰「马其顿号」和轻巡洋舰和已在前一天抵达该港。由于能见度高、天气良好，双方随之交战，英军战斗巡洋舰战力远强于德军舰队的主力大巡洋舰，德军很快战败，除了小巡洋舰德勒斯登号和辅助舰外，其余德舰不是被击沉就是被俘凿沉。