宏道的文学理论仍有进一步的发展，他在〈雪涛阁集序〉中揭诸「文之不能不古而今也，时使之也」的理论，盛赞江盈科作品「言今人之所不能言，与其所不敢言」的创造精神，形成公安派的重要文献。不过，1600年袁宗道去世，葡桃社众的情绪大受打击；1602年，李贽被捕自杀，陶望龄、黄辉等人恐遭牵连而先后离开燕京，宏道、中道因兄长丧事回到公安，流派重心遂南移公安。1605年，江盈科的病逝，对公安派来说又是一大损失。然而，此时袁家兄弟除与原公安派诸人保有书信往来外，又结交了一批楚地文人形成新的群体，其中陶孝若、曾退如是重要代