态。调整轨道器相对于太阳和地球的位置也是一种热控制措施。载荷舱内有遥控机械手系统（别名Canadarm），用于取放和展开载荷。哥伦比亚号事故之前，机械臂只在有任务要求时使用，而从那以后，机械臂担负起每次在轨飞行检查轨道器隔热系统的重任。载荷舱下部有三块燃料电池，它们消耗轨道器上的液氢和液氧，提供从起飞到着落的电能。三台航天飞机主发动机（SSME）呈三角形安置在轨道器机尾，主发动机可向上旋转10.5°，向下旋转8.5°，起到在上升段改变推力方向，引导航天飞机的作用。机尾还有三套由联氨驱动涡轮泵工作的辅助动