色素氧化酶（Cytochrome oxidase）阴性、硝酸盐还原作用（Nitrate reduction）阳性。这个属下的七个种都是病原及使宿主免疫受损的机会性感染的细菌。泌尿道及肺部是一般受感染的地方。肠桿菌属与其他革兰氏阴性菌不同的是，牠能很快的把乳糖发酵（就像大肠桿菌及克雷伯士氏桿菌）。肠桿菌属中两个对临床较重要的种为产气肠桿菌及阴沟肠桿菌。