出生于沃利尼亚省日托米尔犹太人家庭。1913年，在彼得堡大学学习。1915年，毕业于基辅大学法律系。1916年，加入俄国社会民主工党。1917年，任俄国社会民主工党基辅委员会委员、书记，11月十月革命发生后与格奥尔基·列昂尼多维奇·皮达可夫领导了基辅布尔什维克起义。1918年，任基辅革命委员会委员、乌克兰苏维埃中央执行委员会委员、乌克兰共产党第一次代表大会筹备组织局委员。1919年，任乌克兰共产党敖德萨省委主席、敖德萨防御委员会委员、步兵第58师政委1920年，任敖德萨省和基辅省委主席、基辅省革命委员会