程中，他开始对当地的犹太人居民产生敬佩之情。当选参议员后，他也成为以色列坚定的支持者和拥护者。1961年1月至1964年9月3日，罗伯特担任联邦司法部长，之后他辞去公职开始竞选联邦参议员，并于1965年1月3日成功当选纽约州参议员。随着1968年美国总统选举的临近，国内反对越战的唿声越来越高，各地不断爆发反战和反政府示威游行，许多大城市甚至发生了严重的骚乱。现任总统林登·约翰逊连任的希望变得越来越渺茫。1968年4月马丁·路德·金的遇刺导致全国多地发生了更为激烈的暴动，罗伯特于1968年3月16