Gaertn）、金荞麦（"F. cymosum" L.）都可以作为粮食，虽然在中文名称有个麦字，但荞麦和其他粮食作物不同的是，它不属于禾本科。荞麦是从野生荞麦（"Fagopyrum leptopodum"）演化出来的，野生荞麦是一种藤本植物，而栽种的荞麦亚种的茎却是直立的。荞麦种子呈三角形，被硬壳所包裹，去壳后可磨面食用。
种植.甜荞（"F. esculentum"）和苦荞（"F. tartaricum"）一般认爲起源于中国，尤其是西南部的四川、云南、西藏交界的地区，因爲甜荞和