舰队官兵回国后起义，弃暗投明，参与反清革命。驶至新加坡途中，程璧光果然下令各官兵剪去辫子，并于武昌起义时倒戈，率领所辖舰队炮轰汉口。1911年，邓家彦参加武昌起义，此后曾担任南京临时参议院、北京临时参议院议员，后主办上海《中华民报》，因该报刊登反对袁世凯的文章而被逮捕。1914年邓家彦到美国，在哥伦比亚大学研究政治经济。1916年回国参加讨袁护国战争。1917年赴广州参加护法战争。1921年任中国国民党广州特设办事处宣传部长、广西支部长。1924年1月当选为中国国民党第一届候补中央委员。1926年在上海