、地球中第四常见( 前有铁、氧、硅)元素，占地球百分之十三的质量和地壳 的百分之二，且它是海洋中溶解第三多的元素，仅次于钠、氯。 镁在人体内构成了三百种酵素，且对于所有细胞都是必须的，是在人体中佔有第十一多(依重量排序)的元素。镁离子会与身体中如同ATP或 DNA RNA等高分子聚合物反应，且数百种酵素都需要镁离子才能运作。在药理学上，镁离子聚合物通常被用为泻药、抗酸药(胃药)、或用来调整不正常的神经冲动与例如在子癫情况中的血管痉挛。镁在自然界中只以化合物的形式被发现，普遍来说具有氧化数为+2的氧化型态