在二战期间由常总铁道（常总线的经营者）与筑波铁道（第一代，是当时筑波线的经营者，与关东铁道于1979年时成立的全资子公司并不相同）合併而成。除了铁路运输外，也拥有当时国铁常磐线以北的公车路网。至于原本经营鉾田线的鹿岛参宫铁道则是在二战中吸收了龙崎铁道（龙崎线的经营者），拥有常磐线以南一直到鹿行地区为止的公车路线。
铁路.由多家铁路业者合併而成的关东铁道，迄今仍保有两条路线，是总公司设于茨城的铁路业者里面规模最大者。