察由当时德国柏林民族学博物馆印度部主任、印度佛教艺术史专家发起。四次考察的结果，将成千上万的绘画、其他艺术品以及超过40,000个文本的片段运回柏林。第一次考察队主要由武器制造商克虏伯资助，于1902年前往吐鲁番，一年后返回，带回来46箱文物。德皇威廉二世热情地与克虏伯一起资助了第二次考察，称为「普鲁士皇家吐鲁番考察队」，于1904年开始，1905年8月结束。第三次考察由德国文化部资助，于1905年12月开始。勒科克率领的第四次考察遇到各种困难，1914年第一次世界大战爆发后提前结束。考察队有许多重