年连续两届皆能闯进世界杯决赛，但分别败给两个东道主西德及阿根廷而屈居亚军。至八十年代，告鲁夫等名将相继引退，荷兰足球陷入低潮，连续在1982年及1986年世界杯外围赛，以及1984年欧洲国家盃外围赛出局，无法晋身决赛周。直到1988年，荷兰压倒西德及苏联赢得欧洲国家盃冠军，当届的古烈治、列卡特和zh-hans:马可·范·巴斯滕; zh-hant:云巴士顿;合称为「荷兰三剑客」，威震全欧，而云巴士顿成为欧国盃第一个荷兰神射手，仅次于12年后的古华特。不过被球迷寄予厚望的荷兰国家队于两年后的1990