政府将传统意义上的康区从西藏地方和四川省划出设置川边特别区，后改置为西康省。这遭到西藏的十三世达赖喇嘛的强烈抗议，并引发康藏纠纷。不过，西康西部昌都地区的许多县一直被西藏实际控制。国共内战末期，中国人民解放军发动昌都战役，于1950年佔领昌都地区后，以昌都地区设立省级行政单位。1956年西藏自治区筹备委员会成立后，西康省被撤销，昌都地区和西康省部份地区归西藏自治区，其余地区划归四川省，并沿袭至今。