早将棒球运动传入日本者。1894年秋日本人中马庚首度使用「野球」一词取代原有的片假名音译，并用在1895年发表的书名中。巧的是，这年也是日本统治台湾的第一年。中国民族主义者认为棒球运动是皇民化运动的措施之一。日治初期，社会并不太安定，在台的日本人多从事相扑、剑道等防身的运动。1897年间，已经有驻台银行职员开始玩起棒球，但只是投球与打击而已，尚无完整的器材与攻守阵容。1906年3月，位于台北的「台湾总督府国语学校中学部」（次年改名为台湾总督府中学校，即今建国中学）在校长田中敬一的主导下，组成一支棒球队，成