为东京的卧城而人口急增。1970年代以后，SOGO、高岛屋、丸井等百货店陆续进驻，作为东京卫星都市商业区而蓬勃发展。1980年代前后，柏站周边陆续开设以年轻顾客为主的商业设施，（旧北部）商业中心都市地位由松户转移至柏。2005年（平成17年），首都圈新都市铁道筑波快线开通，东京大学、千叶大学、产学连携设施进驻北部的柏之叶地区，郊外型购物中心与公寓开发也十分活跃。
政令指定都市构想.1990年代以后，开始兴起与周边市町合併升格政令指定都市的构想。2001年（平成13年），本市与