继王治郅、孟克·巴特尔、姚明、薛玉洋（NBA选秀，但未能在美国亮相）、易建联、孙悦后成功进入NBA的中国籍篮球运动员。
早期经历.周琦父亲周建伟是一名业余篮球运动员，身高1.96米，周琦的母亲身高1.82米。2009年周琦来到辽宁省阜新篮球学校练习打篮球，当时13岁的他身高就有2.05米。在阜新篮球学校校队，他司职大前锋。2011年2月，周琦随中国男篮U16青年队参加土耳其U16男子青年篮球邀请赛，此时的他已长高至2.15米，在球队中司职中锋。2月12日，半决赛对德国队中，中国