由于中华民国在国际政治舞台上接连受到重大打击（被迫退出联合国、美国总统尼克森访问中华人民共和国、与日本断交），于是几乎在同一时期发生的钓鱼台主权争议，便成为台大学生表达政治关怀的最佳途径。中国学者陈鼓应与王晓波等人，于1971年创刊的大学杂志，鼓吹自由主义，并介绍保钓运动，并将其视为建立中国民族主义的基础。他们同时在台大校园内推广他们的想法，希望学生加入保钓运动，主动以海报等方式表达政治力量，形成学生运动。中华民国政府对于大学生以「爱国」之名进行学运串连有所疑虑，也担心因中国民族主义造成人民支持中华