1175年），吕祖谦为了调和朱熹“理学”和陆九渊“心学”之间的哲学理论分歧，使两人的观点“会归于一”，于是出面邀请陆九龄、陆九渊兄弟前来与朱熹见面。六月，由吕祖谦主办，朱熹与陆九渊、陆九龄等人参加，此一次「鹅湖之会」，首开书院会讲之先河，是一场中国哲学大辩论，列席旁听者有刘子澄、赵景明、潘叔度等江西、浙江、福建官员及学者百人以上。朱、陆双方的朋友和门生弟子都参加了。在这场大辩论中，双方「相与讲其所闻之学」，朱熹侧重“道问学”，他认为治学的方法，最好是「居敬」和「穷理」，二者相互把持运用。朱熹强调“格物致