是《》文库的第24种书目，属于「考古」系列（），在上述文库的中译版本《发现之旅》丛书中则是「开幕」之作（第1册）。通过古代遗迹、出土文物、历史文献记录，作者以考古的视角为读者阐述文字的历史；通过历代抄写员、语言学家、古语释读者等等的事蹟，作者由古至今以时间线串连起整个故事。书中详细介绍了各种各样的写作工具和介质，比如石头、粘土、纸莎草纸、羊皮纸、纸张、刀片、画笔、芦苇笔、鹅毛笔、钢笔、印刷机等等。并讨论了这些不同的写作方式和印刷工具如何影响书写内容的发展，及其是否可以大量流通，以及流通的方式和渠道。此外