桑尼亚、肯尼亚、刚果民主共和国三国的第二语言，作为官方、国家语言，有上千万的使用者。临近国家乌干达则在1992年将斯瓦希里语列为小学的必修课程中，并在2005年宣布其为官方语言。斯瓦希里语或其临近语言，是科摩罗的主要语言，在布隆迪、卢旺达、赞比亚北部、马拉维以及莫桑比克也有少量使用者。
音系.斯瓦希里在撒哈拉以南语言中比较特殊的一点是，该语言不是声调语言（Mvita变体除外，该变体用于肯尼亚第二大城市、印度洋港口蒙巴萨） 
元音.标准斯瓦希里语有五个元音音