起则以「anarchy」来表示——早期<nowiki>使用者</nowiki>以其代指失序感。 法国大革命期间，参与其中的各个派别皆标签敌方为「无政府主义者」，不过当中有些派别与后来的无政府主义者存有很多共同理念。部分19世纪的革命活动家（包括戈德温、魏特林）影响了下一代的无政府主义学说，但他们不会把自身的理念称为「无政府主义」。中文的「无政府主义」是1903年时经由翻译日语着作传入中文圈，当时张继转译了意大利无政府主义者艾力格·马拉泰斯塔的着作《无政府主义》（Anarchy），使得此一用语得以传入中国。