流大国地位，但1871年法国在普法战争中惨败，不但签下苛刻的法兰克福条约，而且重创了法国的国际地位，普鲁士随之统一为德意志帝国，成为首屈一指的欧洲大陆霸权。为了重夺欧洲大陆的霸主地位，法国再次兴起在海外扩张殖民地的政策，在北非开始扩大影响力，先后把突尼西亚、利比亚一带建立势力范围。而在中非，法国逐渐把茅利塔尼亚、塞内加尔、几内亚、马里、科特迪瓦、贝南、尼日尔、查德、中非及刚果等地相继纳入殖民地，并控制吉布提一带东非的狭长海岸，这一切举动都是为了积蓄实力，报复普法战争之辱。两次世界大战令法军重大伤亡。