大殿是宗徒之长圣伯多禄的安葬地点，历任教宗也大都安葬于此。圣伯多禄大殿由于其礼仪作用，是着名的天主教朝圣地点之一。教宗每年会在此举行多个仪式，包括圣殿内外的人数，每次约有一万五千人到八万人参与。圣伯多禄大殿与基督教历史上许多事件都有很强的关联，包括早期教会、教宗国建立、宗教改革、反宗教改革等等。
地位.圣伯多禄大殿是罗马的四座特级宗座圣殿之一（圣若望拉特朗大殿、圣伯多禄大殿、圣母大殿和城外圣保禄大殿），它也是梵蒂冈城中最主要的建筑物。圣伯多禄大殿的穹顶构成罗马城天际线的主要标志