学三方面的背景皆有所关连。分述如下：
政治与社会背景.明神宗初期，在大学士张居正的辅弼下，朝政稳定；不过在张居正去世后，万历帝开始出现怠政的倾向。不上朝、不批奏章以及缺官不补，让朝政陷入混乱、国库空虚。1592年，万历朝鲜战争，明朝援助属邦朝鲜国抗击日本丰臣秀吉，财政益加枯竭，1596年（万历二十四年）起，朝廷开始採矿、收矿税，试图借此解决困境；但由于吏治不修，派出的矿税监四处搜括民间财产，增加的赋税也多中饱私囊，国家收入反而更少。富豪、门阀、官员趁此时大肆兼併土地，许多农民丧失工