小米是“米本位”中，最为广泛的标准物。自1941年国民政府于百团大战后中止了供应八路军枪弹粮饷，“小米与步枪”这一说法亦成为八路军在其后艰苦抗战中极少数可获取的资源的代表。中国共产党宣传的是，其作战主力八路军自抗战起，以小米加步枪（当然还有粗陋的土制地雷、手榴弹）进行游击战，取得了比国军飞机加大炮更有效的抗战效果；并最终成功在日占区巩固了中国共产党抗日根据地，配合国军正面作战于日军后方袭扰，并坚持到抗战胜利且在随后辽沈战役反击并击败了国军。1945年8月，毛泽东在延安干部会议上的演讲中指斥美国：「现