管在赛季中取得成功，但是桑德斯也受到很多批评指着他所带领的活塞队在季后赛中表现不佳，2006年东部半决赛中球队在和克里夫兰骑士队苦战7场后以4-3击败对手，但在东部决赛中2-4不敌迈阿密热火队。赛后桑德斯被批评在东部决赛中球队的防守十分糟糕，这也使得本·华莱士以自由球员身份在2006年赛季结束和东部对手芝加哥公牛队签约。2007年季后赛，活塞连续第5个赛季晋级东部决赛，但是在决赛中2-0领先的大好形势下最终被骑士队翻盘。2008年季后赛，活塞连续第6个赛季晋级东部决赛，但在东部决赛中2-4不敌凯尔特人队。