Escort」而简称为「DE」。DE是美国海军为了战时作为货船船队的护航，而发展出一种吨位较轻的护航驱逐舰（），在过去海上自卫队曾使用「乙型护卫舰」来称唿此级船舰，但目前统一使用DE的命名。在《詹氏海军年鑑》中，将日本海上自卫队所拥有的DE护卫舰分类在巡防舰（Frigate）类别。DE大部分都配属在海上自卫队下辖、负责近海岸防工作的各地方队使用，且由于预算的削减，自1993年之后就不再有新舰的建造计画。
退役舰只.
反潜护卫舰（DDK）.在日文中称