杜鹃科鸟类通常会将它们的巢筑在高树上。以鸦鹃为例，这种大型杜鹃会将它们的巢筑在地面上或低的灌木中。杜鹃科的鸟虽然大小不同，但它们的身体细长，尾较长，腿强壮。大多数杜鹃科的鸟住在森林里，一些喜欢开放的地区。大多数以食昆虫为生，尤其喜食其它鸟躲避的多毛的蝴蝶的幼虫，因此又名布谷鸟，是农家相当欢迎的益鸟。鹃形目曾经除杜鹃科外还包括蕉鹃科和麝雉科。现在的分类法将蕉鹃科和麝雉科分为单独的两个目蕉鹃目、麝雉目。
分类.本科包括以下一些常见鸟类：
文化.中国古代