地区曾出现多个政治学术团体。嘉靖五年（1526年），王艮应泰州知府王瑶湖之聘，主讲于安定书院，宣传“百姓日用即道”，开始泰州学派的创立之先河。发端于阳明学派，被称为“左派王学”。东林党是明朝末年以江南文官为主、各省士林相依附而成的一个儒家政治集团。雏形是徐阶的「江南官僚集团」，于万历年间初见。明朝末期崇祯初年复社创建，初期的成员多是江南一带的读书人，后来发展为全国性社团，前后入会者超过两千人。复社以“兴复古学”为号召，故而得名，又因为早期成员多为东林党人的后裔，号称「小东林」。主要成员有黄道周、顾炎武、黄宗