。网状纤维由被称为网状细胞的特殊成纤维细胞合成，其实该纤维并不只在网状结缔组织中出现，但只有在网状组织中其占主要地位。网状组织可以在肾脏、脾脏、淋巴结骨髓附近等被发现。
染色.组织学研究中，常通过用银之类的重金属染色或是用用来使糖类的PAS染色法来识别网状组织。另有市售专门的各类网状纤维染色液。对网状纤维的染色识别是病理学研究的传统方法，对鉴别肿瘤等疾病的明确诊断和分型有着重大意义。
外形.网状结缔组织长得像窝组织（areolar connective t