947年5月3日起施行。该宪法是日本政府在二战战败投降之后的盟军佔领时期所制定的，以便用来取代原有的《大日本帝国宪法》，而其中驻日盟军总司令部（GHQ）在该宪法的撰写中居于主导的角色。但由于施行以来从未修改，因此仍存有昔日在日语上使用的习惯，例如保留历史假名遣、内文的汉字以旧字体书写等。《日本国宪法》採用自由民主的君主立宪制，取代旧宪法所施行之二元制君主立宪制的政治体制，以国民主权（主权在民）为原则将天皇权力架空，确立国会、以总理大臣为首的内阁、裁判所三权分立的国家统治机构模式，政府的统治权力也来自人民