8年录取为扬州师范学院中文系1977级本科生。1981年本科毕业，1982至1984年为扬州师范学院中文系现代文学专业研究生，导师是章石承。师承章石承、曾华鹏、李关元。1985年获南京大学硕士学位。1985年考取中国社会科学院研究生院文学系博士生，导师是唐弢。1988年获博士学位。1988年—2002年先后任中国社会科学院文学研究所助理研究员、副研究员、研究员，中国社会科学院研究生院教授。1991年底，汪晖同陈平原、王守常一同创办了《学人》丛刊。1996—2007年任《读书》杂志主编，2002年受聘清华大学