信使号所需的速度改变，最终可以导致太空船于2011年3月18日成功插入水星轨道，这也标志着信使号长达一年的轨道任务正式开始。在飞越地球时，信使号记录下地球和月球的影像，利用大气和表面成分分光计来研究月亮，并使用粒子及磁场仪器研究地球的磁层。原先科学家预计于2004年5月11日前后12日来发射信使号，但是美国宇航局在2004年3月26日宣佈将使用2004年7月30日的发射窗口，期间大约有15天。这可以让天文学家拥有更多的时间来进行太空船的测试及处理。这一个改变大幅影响信使号的轨道，并导致太空船延后两年