彝族自治县）小李自摩村。本姓学，因入赘于李家而改姓。李文学祖辈世代务农，自幼做奴仆。李文学其父被勐兽咬伤而死，其母自杀未遂。清文宗咸丰六年（1856年）五月，在太平天国运动影响下，他与王泰阶、李学东等在瓦卢村后山天生营誓师，率领哀牢山区彝族、汉族、哈尼族等族五千余人起义，提出“驱逐满贼、铲尽脏官，杀绝庄主”的口号，被推为“彝家兵马大元帅”，建立政权，没收地主土地，分与佃农耕种，实施盐、铁由帅府公营，彝、汉同利。率军北上，往救云南回民杜文秀反清起义军，后与杜文秀联合，以三千兵力大败清兵二万余人，取得红崖大