在《百一新论》中首先用汉语词「哲学」来翻译"philosophy"一词。哲学中的形而上学（英语：metaphysics）的中文名称取自《易经·系辞上传》「形而上者谓之道，形而下者谓之器」一语。
哲学的定义.英国哲学家罗素对哲学的定义是：胡适在《中国哲学史大纲》中称「凡研究人生切要的问题，从根本上着想，要寻一个根本的解决：这种学问叫做哲学」。虽然哲学源自西方的传统，但许多文明在历史上都存在着一些相似的论题。东亚和南亚的哲学被称之为东方哲学，而北非和中东则因为其和欧洲密切的互动