天文台开始使用双筒摄星仪进行微型行星的观测。1956年11月8日，比利时天文学家西维恩·阿兰德（Sylvain Arend）和乔治·罗兰（Georges Roland）在检查底片时首次发现阿兰德-罗兰彗星。当时这颗彗星的视星等为10等，具有清晰的彗核和短彗尾。这颗彗星被天文学家早早发现也让后续的观测活动和设备可以提前作好充分准备。天文学家迈克·P·肯迪计算出阿兰德-罗兰彗星的轨道资料，并预测该彗星将于1957年4月8日通过近日点。由于彗星相当明亮，所以他预测阿兰德-罗兰将在北半球四月份的夜空中成为耀眼的