欧文·克里斯托所言，“新保守主义者就是一个自由主义者，为现实所蒙蔽的自由主义者。” 新保守主义者在产生初期，普遍认为民主党在不现实的国内改革和和平外交理念方面，已经往左翼走得太远了。新保守主义者尤其反对总统林登·约翰逊在20世纪60年代中期推行的“伟大社会”（Great Society），该运动旨在消除美国的贫困与犯罪率。但有自由派人士认为，“伟大社会运动”从未有过任何实现的机会，因为越战消耗了大部分的国家财政。而新保守主义者认为，“伟大社会运动”运作得很糟糕，许多项目没有任何实际成果。城市变得更乱，教