忤当权，被外调做夔州知府，后任湖广道屯田副使，四川提学、广西右江副使、云南右布政使等，晚年为光禄寺卿。
影响与贡献.郭棐非常重视广东当地的方志事业、自万历五年至万历二十七年二十余年间，曾为广东修志三种。包括粤大记、广东通志、岭海名胜志。郭棐着有《梦菊全集》《齐楚滇蜀诸稿》等。他纂修地方志重修志重明是非，所谓“不虚不隐”，发扬史笔直书传统。他曾在志论中说：“志者郡国是非之权衡也。其所是者，必天下之公非，而不敢诳以为非。有似非而是者，则亦不得罗织而诋以为非也。是故必公是非，不虚