6年底试行办法期满前，天津市人民政府向国务院上报了《关于对天津港延长实行“以港养港”办法的请示》，于1986年8月得到国务院批复和同意。同年，天津经济技术开发区作为第一批国家级经济技术开发区率先在天津东部沿海的盐碱荒滩上建立。1986年8月，时任中央军委主席、中央顾问委员会主任邓小平和国务院总理赵紫阳先后到天津视察天津开发区、天津港等。在视察天津开发区时，邓小平亲笔题写“开发区大有希望”的题词。同时，邓小平指出天津“在港口和市区之间有这么多荒地，这是个很大的优势，我看你们潜力很大。可以胆子大点，发展快点