人陈阿林等。起义队伍中，广东人近半数。起义队伍攻进了上海县城，杀死上海县知县袁祖德，释放狱囚，活捉苏松太道（上海道）道台兼江海关监督吴健彰（吴后来在美国美南浸信会传教士晏玛太的帮助下逃脱）。小刀会占领了上海县城和周边嘉定、青浦等地，总部设在今上海城隍庙旁豫园内的点春堂。建立“大明国”，刘丽川自任“大明国统理政教招讨大元帅”。后改名“太平天国”，并写信给洪秀全要求接受后者领导。
保证租界安全.小刀会声明其目的是反清复明，并没有攻击租界或与洋人为敌；美国、英国、法国于是在小刀会和清廷的