于1912年将该级舰改列为巡洋战舰。两艘舰在第一次世界大战期间均因未能成功猎捕德意志帝国海军佈署于东亚的东亚分舰队而未做出太多贡献。于稍后的战争中，两艘舰均被转为训练舰。筑波号于1917年因弹药库意外殉爆而毁损，随后被拆解；其姊妹舰生驹号则依《华盛顿海军条约》的规定而于1922年被解除武装，后亦于1924年被解体。
背景.1904年3月间，日俄战争爆发后约一个月，日本国会核准了一项暂时性的特别预算案，拨给了48,465,631日元与1904年战争海军装备补充计画，用以建造两艘战