一的合法统治者的意义，仅表示大国君主和有权册立邻近小国的君主的地位。在中国，皇帝这个称号最早起源于秦始皇。在近代时，欧洲的Emperor和中东北非的King of kings被汉译为皇帝。
历史.在中国历史中，皇帝称号是由秦始皇创制使用的，他认为自己德兼「三皇」、功过「五帝」，其后为各朝代的君主沿袭。藩属国的君主只能称为国王、王，游牧民族的君主称为可汗、酋长或各有其他名称。日本历史中，早期的日本国家统一日本本岛之后，比照中国，也自称“皇帝”，创制了“天皇”称号并一直保留到今