一次技术会议在1884年国际电气博览会期间，宾夕法尼亚州费城市的富兰克林研究所举行（10月7日至8日）。在纽约市运营了几年后，学会在1902年开始设立地方部门。首先在1902年美国芝加哥和伊萨卡设立分社，随后也在其他国家设立分社（美国以外的第一个分社在加拿大安大略的多伦多市于1903年成立）。学会的地域结构，很快又加入了技术方面结构。1903年，学会的第一个技术委员会——高压传输委员会正式成立。早在1891年，委员会就开始其标准化工作。最初只成立了关于单位和标准的委员会，随后又成立了标准布线委员会。194