印欧语据信最晚至公元前三千年仍有发展（参见原始印欧语），因此，我们可以预测这些前印欧语的发展应当早于或平行于后来取代他们的印欧诸语。一些前印欧语至今仍然留存；在欧洲的巴斯克语，虽然母语使用者少于一百万人，但仍保有其本土生命力。与之相对地，在南亚的达罗毗荼语系各语言分布区域辽阔，且合计有超过2亿的母语使用者。一些语言只留存于印欧语言的历史底层之中。而有些语言（如伊特拉斯坎语）仍有石刻铭文记录。
定义.第二次世界大战之前，所有的未分类的欧洲及近东地区的语言都被称为亚洲语言（Asia