成立之初设沔阳专署，1951年6月，撤消沔阳专署并为沔境南北洪湖县和沔阳县。1986年5月27日，撤沔阳县设仙桃市，得名于政府驻地仙桃镇，因市区在鸡公滩，又名尖刀咀，后谐音为仙桃。1994年10月，经湖北省人民政府审议批准，仙桃市列为省直辖县级行政区（省直管县、副地级市），仙桃市委书记、市长等为厅级副职。
行政区划.仙桃市下辖3个街道办事处、15个镇、1个园区、10个农林牧渔场：除正式行政区划外，仙桃市还设立以下经济功能区：仙桃国家级高新技术产业开发区