。本种中地衣与一些同属其他种地衣均含有与柔扁枝衣酸（divaricatic acid）。
生态.扁枝衣对空气污染的耐受度比胡须地衣高，因此较常在都市附近出现，多生长在有阳光照射的树木树干、树枝上，在北美洲分布于美国北部与加拿大等温带与寒带地区，也分布于印度北部与东北部山区、中国与北欧等地，其中极地的个体长度较短。扁枝衣在野外会为驯鹿所啃食。
应用.加拿大西北部的会从桦木上採集扁枝衣，经煎煮、冷却后滴在眼睛上以治疗雪盲。中医也会使用扁枝衣入药以治疗咳嗽、发炎