武状元杨谦之弟。康熙四十八年（1709年），杨凯中式己丑科武进士，历任干清门侍卫、御前侍卫，在正白旗行走。康熙五十八年（1719年），出官湖广督标中营中军守备。康熙六十年（1721年）升湖广镇筸镇标前营游击，曾兼中营游击。雍正五年（1727年）升参将，署辰州副将，同年授桑植司副将。雍正七年（1729年）转湖广永顺司副将。雍正十年（1732年）升湖广镇筸镇总兵官。雍正十三年（1735年），再升湖广提督。干隆元年（1736年），因督臣史贻直参奏其“奸险、忿激渎奏”，降职，又因拖延将印信交与委署总兵林