、老与少等的区别。日语拥有在语法和词汇上均很发达的敬语体系，以表达叙述人物之间微妙的关系。（参看敬语一节）日语也有多样的方言系统，特别是在琉球群岛，方言之间有着很大的差异（参看「方言」一节）。直到近世（江户时代）中期，京都作为日本的政治和文化中心，京都方言都有着标准语的地位。在近世后期，德川幕府统治日本后，江户方言的地位上升，最后以东京山之手的中产以上阶层的（）为基础，形成新的，亦即明治之后的现代日语。日语的书写系统和其他语言相比较为复杂。汉字（含和制汉字。有音读及训读等多种读法）和平假名、片假名是