县（南京）曾为军阀孙传芳的大本营，成为号令华东诸省的中心。民国十五年（1926年）冬，国民革命军北伐击败孙传芳部队。民国十六年（1927年）3月24日，北伐军节节胜利，但进入南京后，发生影响深远的南京事件，成为国共分裂的重要前奏之一；不久后上海就发生四一二事件。民国十六年（1927年）4月18日，国民政府在南京成立，定南京市为首都，成立南京市政厅。5月25日，国民政府任命刘纪文为南京特别市市长。6月6日，国民政府公佈《南京特别市暂行条例》，共6章、34条。因为国民政府所在地之特别行政区域，故定名为南京特