程所诬，下诏狱，戍肃州。崇祯元年（1628年）召还，补湖广道御史，历官太仆少卿、太常卿、刑部侍郎。无何，遣归，再召工部侍郎，累官南京户部尚书。崇祯十七年（1644年），福王即位南京，张慎言理吏部事。为勋臣刘孔昭等所忌，乞休，加太子太保，荫一子，避居宁国府。国亡后，疽发背卒。子张履，举人，崇祯甲申李自成迫授伪官，履不为屈，投崖而死，赠御史。
着作.着有《洎水斋文钞》、《洎水斋诗钞》等。
家族.曾祖张牍，敕中宪大夫复县知府；祖张昇，进士，累官左参政崇祀乡贤