人诟病的地方是结构复杂和可靠性差。由于无法适应战场上的肮脏环境，除了不得已的情况下，几乎没人会使用，因此，这种机枪在西方战线上，可说是变成废铁。
设计.在设计面上，圣艾蒂安机枪採用了与马克沁许多的不同。它採用了气体作用方式而非后座作用和空气冷却，并使用24发或30发的金属弹条供弹。此外，他还在汽缸上安装了调节循环设速的装置。设计师设计出了一款与马克沁机枪完全不同的机枪，但结果是以失败告终。