靖国联军第一军，任参谋。所部败退后曾在九江当警察，1918年9月曾任驻粤滇军连长，后转入广西陆军第一军，历任国民革命军第七军第七旅旅长（军长李宗仁）、第二师师长、第三路军第三纵队指挥、第十九军军长等职。胡宗铎是桂系早期的骨干将领。曾参与北伐、宁汉战争、蒋桂战争。蒋桂战争失败后寓居香港。
抗战.1939年调任战地党政委员会中将委员。1943年初任军事委员会中将委员（主委蒋介石）。
抗战后.1946年退役。1949年任华中军政长官公署（长官白崇禧）政务委员副主