，以水蒸气的形式存在在大气层中，之后再凝结降水（可能是以雨或是雪的形式），最后大部份又回到海中。即使是在几乎没降雨的阿他加马沙漠，也会有从海上吹来的提供植物水份。在一些陆地上，陆地的地理特征可能会让一些地区的水不会经由地表流到海中。有些内流盆地（尤其是在中亚的内流盆地）会形成咸水湖，湖水蒸发，而溶解矿物质持续的累积。里海是最大的咸水湖，不过因为其类似海洋的地壳，有时会视为海。其他的咸水湖包括有大亚的咸海以及美国西部的大盐湖。不过这些盆地的水仍然会透过蒸发、地下水的流动以及（在长期地质时间下）因为大陆飘移而使