颜允恭为太子，允恭在大定二十五年（1185年）逝世后，世宗在次年立章宗为皇太孙。大定二十九年正月初二，世宗去世，章宗随即继位。当时金朝立国七十五年，「礼乐刑政因辽、宋旧制，杂乱无贯，章宗即位，乃更定修正，为一代法。」章宗时期的政治尚算清明，后世称为明昌之治。章宗时代，国内的文化发展达至最高峰。他不单对国内文化发展加以奖励，而他本身亦能写得一手好字，与北宋徽宗的「瘦金体」形似。但与此同时，军事能力却日益低下，使属国纷纷离异、并招引邻国侵略。章宗整日与文人饮酒作诗，不思朝政。金朝日益腐朽衰败，漠北已失去