市零陵区和冷水滩区，东抵常宁市，南临新田县、宁远县、双牌县和桂阳县，北连祁东县。地处东经110°35′-112°14′，北纬26°02′-26°51′。
历史.三国时期（268年）开始置县，故址在今祁东县。唐朝时，移至今县境，属永州。历五代十国、两宋。至元朝时属永州路，明清时，祁阳县属永州府。中华民国初年，全国废府，直属湖南省。1949年，第二次国共内战进入尾声。衡宝战役后，解放军攻占湖南全省指日可待。10月9日至12月5日间，在当地游击队配合下，解放军先后攻占了今永州市各县。