城吴闿生学习经史文词。毕业于北京交通大学，公费赴日留学，归国后在国民政府交通部任职。1931年，潘伯鹰曾被逮捕入狱，经萧叔䌹与章士钊等营救得脱。抗战期间，潘伯鹰在重庆发起“饮河诗社”。章士钊北上参加国共和谈时，潘伯鹰担任其秘书。1949年后供职于上海图书馆。1961年任上海中国书法篆刻研究会副主任委员兼秘书长。后任同济大学、复旦大学、华东音乐学院教授。对诗歌、小说、文物鉴赏有着很高的造诣。1965年5月25日因病去世。
着作.早年曾着小说《人海微澜》刊于天津《大公报》，又续着《