，是台湾历史上第一位取得东京帝大文学士和第二位取得哲学博士（第一位为柏林大学哲学博士刘明电）、第一位留美博士。曾为哥伦比亚大学的河边教堂（Riverside Church）彩色玻璃窗题写「上帝是爱」汉文。在台担任长荣中学教务主任、台南师范学校兼职、台北高等商业学校（今台湾大学管理学院）教授、台南高等工业学校（今成功大学）教授、台南商业专门学校任教。战后协助国民政府接收台湾大学，自1945年12月，林茂生受聘为台大教授，并以校务委员身分代理台湾大学文学院院长处理院务。1947年3月11日，于二二八事件中，被武