来语的形式进入英语及汉语中。它通常用于代指热衷于动漫的粉丝，但也可以代指热衷于日本视频游戏或日本文化的人。美国杂志《御宅族 USA》更是强化了此一理解。这个词的使用是一些粉丝争论的根源，因为它的消极内涵且以刻板印象定型了御宅族本身。于1988年首播的《飞越巅峰》提到动漫粉丝即为御宅族，使得这种用法变得大为盛行。《飞越巅峰》于1990年3月正式以英语配音的形式播映。1991年首播的《》亦讨论了御宅族的形象，不论是积极还是消极的。威廉·吉布森的《》也推广了御宅族这个俚语。
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