瘟疫、械斗等，凡死于非命而又无妥善安葬者，常被认为将化身「厉鬼」。因汉人社会特别重视血缘传承、宗族延续，没有后嗣的「罗汉脚」，死后无人祭拜则被视为无主孤魂。为安抚这些厉鬼与孤魂，台湾随处可见有应公、万应公、大众爷、金斗公、百姓公、万善爷、大冢公、水流妈等阴庙信仰。
历史沿革.基隆中元祭起源于清代，福建漳州人先入垦基隆，主要分布在基隆港口附近，狮球岭以北之地。泉州安溪人则分布于狮球岭以南，暖暖一带的河谷与山地。双方因籍贯各异，常因商业、 土地、耕种、习俗、信仰等事摩擦，衍生漳泉械斗，