设年号为「祺祥」，随后不及一年发生辛酉政变，最终由其嫡母慈安太后与生母慈禧太后共同垂帘听政（史称「两宫听政」），并改设年号为「同治」。1875年不幸染上天花病逝驾崩，得年仅18週岁，成为整个清朝最短命的皇帝。死后庙号穆宗（），谥号简称为毅皇帝（），葬于清东陵中的惠陵。西藏方面尊为「文殊皇帝」。
生平.
幼年.咸丰六年三月二十三日，生于储秀宫，生母叶赫那拉氏懿嫔，即后来的慈禧太后。八年，其异母弟弟悯郡王早夭，其后载淳一直是咸丰帝唯一存活的儿子。咸丰十一年，载淳开