十二年（1886年），祖父病逝，母亲带着冒广生迁居苏州周星诒处同住。光绪二十年（1894年），冒广生参加江南乡试，中甲午科举人，时任副主考的黄绍第（温州瑞安人）将长女黄曾葵许配给他。光绪二十一年（1895年）赴北京会试，参加了“公车上书”。清朝末年光绪、宣统两朝，历任刑部郎中、农工商部郎中。光绪二十四年（1898年）春，冒广生赴北京试于礼部，未录。此后在北京逗留。同年列名保国会。梁启超称其“英姿飒爽，气咄咄如朝日。问姓氏，审邑居，辄忆其先德巢民先生……鹤亭之文，史家之文也”（见《冒巢民先生年谱》）。同年