自此正式继承古川姉小路家。永禄5年（1562年）2月良赖叙任从三位，几经周旋努力后，拜领关白近卫前嗣偏讳一字，改名为姉小路嗣赖，自纲亦改名为姉小路赖纲。同年12月，嗣赖自称中纳言，另赖纲于永禄6年（1563年）3月叙任侍从职务。自斋藤氏夺得美浓国的织田信长于永禄11年（1568年）上洛，元龟元年（1570年）2月，姉小路嗣赖接到上洛的命令。因父亲病重，因此由赖纲替代父亲上洛，4月于小御所拜谒正亲町天皇并获赠御礼。自此开始与信长有所接触，元龟3年（1572年）应上杉谦信的邀请出兵越中国，以上杉氏从属的姿态