·马瑟（母亲一方的先辈）的后代。他小时候跟从姑姑学习，1773年前后成为吉尔伯特·斯图尔特的学生。1781年他远赴伦敦，去本杰明·韦斯特的工作室深造。1782年进入英国皇家艺术研究院，打算成为一名小型画画家，并于一年后开始展览。1784年，他为河岸街圣母教堂创作了两幅宗教画，因此与画家丹尼尔·奥尔姆建立合作关系，通过展览和复制版画的销售来推销作品。在这些作品中，有一些关于英国历史和莎士比亚戏剧场景的大幅画作。场景绘画销售虽然成功，但他却转向了肖像画。最初的成果是针对美国人物的描绘，最着名的是他的赞助人约