876年，他获委任为总行的代理经理，一年后正式出任司理，这时他才年仅36岁，可见公司对他的办事能力极为重视。其实，昃臣上任代理经理的时候，香港上海滙丰银行正受经济不景等因素所困扰，银行的净收入亦仅约100万元。为了解决银行不景气的问题，他于1877年在新加坡开设了香港上海滙丰银行分行。新加坡自从苏伊士运河在1869年开通以后，成为了一大贸易枢纽，所以在那里开设分行为银行带来了很大收益。在1884年至1886年，昃臣在香港总商会会员互选下，以滙丰银行代表的身份当选定例局非官守议员，备受重视。另一方面，昃臣