兼并苴国，在境内置葭萌县。秦代及两汉沿袭葭萌县建制。东汉建安二十二年（217年），刘备改葭萌县为汉寿县。西晋改为晋寿县。东晋太元十五年（390年），析晋寿县置兴安县，治所在今广元城区，并置晋寿郡，晋寿县改为益昌县，郡县均治今昭化镇。南朝梁大同年间置黎州。西魏废帝三年（554年）改黎州为利州。隋开皇初废晋寿郡，开皇十八年（598年）改兴安县为绵谷县。大业初改利州为义城郡，治绵谷县。唐武德元年（618年）改义城郡为利州，属山南西道。宋代利州属利州路。北宋开宝五年（972年），宋太祖改益昌县为昭化县，取“昭示