2年生草本植物为主，多有浓烈的香味，叶上多具白色绒毛。蒿属主要生长在亚洲和欧洲以及北美洲，少数分布在非洲北部和大洋洲地区，纬度跨度大，在温带、寒温带及亚热带地区均有分布。
名称来源.学名 Artemisia 来源于古希腊女神阿耳忒弥斯。亦有说法指于公元前 350 年间去世的一名着名植物学家、医学研究者阿尔特米西亚二世。