。以美国为例，持无限制执照的船长可以在任何水域操作任何船只。有限制执照的例子包括美国海岸防卫队大湖区，内陆水域和沿海水域附近发出的牌照。要考取无限制执照，申请人可能需要几年三副，二副，和大副的航海经验。
历史.船长一词来自拉丁语过程中使用旧的罗马帝国时代的Magister Navis，即指定为船上最高权威的贵族（patrizio）。
大众文化中的船长.童话故事中，不少海盗船长是zh-hans:独眼龙;zh-hk:单眼;zh-tw:独眼;，手带铁