持读者的注意力。另一个早期的例子是《一千零一夜》，《一千零一夜》此故事由不知名的叙述者记叙，而在故事中王妃莎黑柔查德说的故事之中，大多亦有由另一叙述者所讲的故事，甚至在这些故事里，亦有其他的故事在里面。
剧中剧.第一次使用此戏剧手法的是凯德于约1587年写的《西班牙悲剧》，剧中痛失儿子的赫罗尼莫在仇人结婚前一天上演自己的剧作，在戏中假戏真做，手刃仇人。凯德亦被假定曾在他已散失的作品《哈姆雷特》（多被称为《唔，哈姆雷特》）中使用戏中戏的技巧。莎士比亚在《仲夏夜之梦》、《爱的徒