头部至躯干绝大部分的骨骼，在中国出土的中侏罗世兽脚类恐龙化石中有着数一数二高的完整度。另外，头骨构造显示单嵴龙具有发达的鼻腔，可能代表其有相当良好的嗅觉。
发现及命名.1981年，中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所的古生物学家赵喜进偕同新疆石油管理局的石油探勘队，于中国新疆准噶尔盆地古尔班通古特沙漠东部的地区展开考察，并于第三年从侏罗纪时期的「五彩湾组」地层（如今多被併入石树沟组下部地层）挖出一具近乎完整的新种兽脚类躯干骨骼。1987年，包含赵喜进、董枝明与在内的古生物学家，对外发