文化多样性，萨拉热窝常被称为「欧洲的耶路撒冷」 或者「巴尔干的耶路撒冷」。直到20世纪后期为止，萨拉热窝都是欧洲仅有的清真寺、天主教堂、东正教堂和犹太教堂可以比邻共存的大都市。虽然萨拉热窝地区在史前时代开始就有人居住，但今日的萨拉热窝是在15世纪奥斯曼帝国统治时期开始发展的。萨拉热窝在近代多次成为国际关注的热点。萨拉热窝在1885年成为欧洲首个，也是全世界第二个全天运行路面电车的城市（世界首个有全天运行路面电车的城市是美国的旧金山）。1914年，萨拉热窝发生了奥地利王储暗杀事件（又名萨拉热窝暗杀事件）。