相当一段长的时间日本均保持此地位，直至2010年被中华人民共和国所取代。
背景.二战后，世界迎来了冷战时期，日本作为美国抵御苏联影响的桥头堡，因此受到了美国极大的经济援助，又加上朝鲜战争的爆发以及日本战后的重建和更新需求使日本重工业复苏，加上没有养军队的束缚（《日本国宪法》第九条），这些都开启了经济奇迹的大门。日本经济的特色包括：合作厂商、供应商、经销商与银行紧密相连成一个团体，因而这个团体被称为财阀。财阀往往与政府有着良好的关系。公司与工厂里强大的工会和终身雇用制度保证了员工的利