招式早已不少于500款，单一招式通常都较短。最容易的招式可以于几个小时内就学懂，而比较复杂的招式则可能需十几天甚至几个月才可学会。一些年轻人会将转笔视为一种手部运动，与zh-cn:魔方;zh-hk:扭计骰;zh-tw:魔术方块;、Zippo、花切、叠杯、剑玉等项目并列，注重近距离观看下的表演效果以及技术性。也有些人将转笔视为一种杂技项目，与丢掷技、空竹、水晶球、…等技艺归为一类。杂耍基本上就是物件操控，使用棍、环、球等道具做出各种动作。由于转笔者用的笔可算是短棍，而转笔动作即是各种操控笔的方法，