现八坂神社）的祭神。根据『祇园牛头天王御缘起』，本地佛是东方净瑠璃世界的教主药师如来，药师如来发12大愿，作为须弥山中腹的「丰饶国」（日本）的武答天王之子垂迹显现。牛头天王是平安京祇园社的祭神，所以也称作祇园天神，从平安时代作为行疫神受到信仰。平安时代末期，民众受传说影响为了疫病神退散，出动花笠、山鉾在市中巡游镇祭，就是祇园祭的起源。此传说里，印度祇园精舍的守护神牛头天王某一夜外出至女人家的途中，由于天色昏暗想借宿人家一晚，他先跟富裕的巨旦将来求助，拒于门外，反而是巨旦的弟弟、贫穷的苏民将来让他到家