为他辩解，欧阳修当日提拔的言官也倒戈相向。指控不大可能属实，因夫人薛氏治家甚严。宋神宗不信指控，断定本无其事。但欧阳修毕竟已声名受损，政治上已无领导力量，朝廷终于让他外放，任亳州知州。
隐退.熙宁二年（1069年），王安石推行熙宁变法，欧阳修不予赞同，自恃德高望重，不加实施，宋神宗和王安石亦听他、由他。熙宁三年（1070年），神宗有意再起用欧阳修，但王安石反对，欧阳修自己亦坚决推辞，神宗让他改任蔡州知州。欧阳修晚年多病，身患眼疾、齿疾，手足不便。熙宁四年（1071年），六月以太