澜沧江和怒江，两岸陡峻，江面狭窄，属典型的“V”字型深切峡谷。山崩、滑坡、泥石流和地震频繁，是中国主要地震带之一。
资源概况.横断山脉是中国重要的有色金属矿产地。金沙江、澜沧江和怒江蕴藏多达百种有色金属矿。攀枝花地区是中国煤矿、铁矿储量及产量较大的地区之一。横断山脉是中国主要水能资源分布区。如金沙江以枯水位计算，干流落差达3000余米，包括支流在内，水能蕴藏量近1亿千瓦。