遇春、蓝玉等一批将才笼络在自己身边，并採纳李善长、刘伯温等知识份子的策略「高筑墙、广积粮、缓称王」，进而扩大实力。最终在鄱阳湖大水战中消灭了劲敌陈友谅，创建了明朝。明朝建立后，他厉行改制严惩贪官污吏，创造了诸多治国新法，使国家迅速恢复生机，又先后处死杨宪、胡惟庸、李善长等一批勋贵形成的庞大势力。为了江山永固，他将蓝玉等一批战功卓着的武将几乎杀尽，又将才华非凡的刘伯温牢牢控制在手中，刘最终中毒而死。连自小和他一起长大的徐达也只能自走绝路，惟有汤和借酒装疯卖傻逃得一命。马皇后在对朱元璋的爱与恨中死去，继