许多在其他的月相下可以看见的细节，在满月的时候都看不清楚（例如，当阳光以斜射的角度照射时的弦月和眉月的月相）。此外，满月时明亮的月光与只有少量或部份被阳光的照射的月相比较，满月的亮光掩盖了大部分的细节，而若坚持观看数分钟，还会在眼睛内留下残影。上弦月（在新月之后6至9天呈现的月相）前后的月相被认为是后院的观星者最佳的观测时机。这是千真万确的，如果只能看到月球表面的一小部分，但是细节却能看得很清楚，是会令人印象深刻的。影子和细节在日夜境界线的附近最为明显，这条线的分野，在一侧是月球明亮的白天，而另一侧是黑暗的