去一半的药理、生理、或放射性效应所需的时间。通常这个词用来描述肝、肾或排泄过程将物质自身体中清除的效率。在临床上，半衰期可以用来描述血浆中某个物质的浓度减半的时间（血浆半衰期）。取决于那是什么物质，生物半衰期和血浆半衰期的关系可能非常复杂，有的物质可能在组织中累积、和血浆蛋白结合、和代谢物或受器互动。生物半衰期是药代动力学的重要参数，常用的代表符号是formula_1。有别物放射性同位素衰变的半衰期，生物半衰期的反应速率并不是固定的常数，而是依据更复杂的化学动力学，可以用速率方程描述。Secti