哥乔治和弗雷德里克，所以他日后戴上王冠的希望并不大。1765年9月20日，他在圣詹姆斯宫大会议室受洗。教父和教母分别为他的叔父格洛斯特公爵和亨利王子（后为坎伯兰公爵）与姑母奥古斯塔公主（后为不伦瑞克-沃尔芬比特尔公爵夫人）。威廉早年大部分时间生活在里奇蒙，并于基佑宫接受私人教师的教育。13岁时，他以见习船员的等级加入王家海军，并在1780年参加圣文森特角海战。他在海军服役的经历似乎与其他见习船员略有不同，相比其他水手，威廉在船上有导师陪同。他自己生火做饭并曾因直布罗陀的一次醉酒斗殴被逮捕；拘留所得知其身