户级煤炭船野岛号特务舰长。2月5日，泽正雄（以前1932年时的衣笠炮术长）海军大佐补任野岛特务舰长，难波不再兼任。9月25日难波转任第13炮艇队司令，后任衣笠舰长为总务课长清田孝彦海军大佐。衣笠的改装在是年10月结束。1941年3月1日，衣笠被编入第一舰队下的第六战队。8月20日，清田转任那智舰长，原天龙级2号舰龙田舰长泽正雄接任衣笠舰长一职。正是在泽的任内，太平洋战争爆发。
太平洋战争初期.太平洋战争爆发后，衣笠隶属于日本南洋部队（指挥官为第四舰队司令长官井上成美，旗舰鹿岛号