曾遭苏联强势镇压反对势力，且都在八十年代时陷入严重的经济困难，政治局势发生了激烈的动荡，共产党或工人党领导人被迫放弃社会主义的道路，把建立“民主社会主义”作为其奋斗目标，放松了对社会实施的高压统治，实行政治多元化，减弱了对反对派的打压，反对势力大增，通过大选建立新政权。在德国的柏林围墙倒下后，东西德经历45年的分裂后重新统一。位于巴尔干半岛的南斯拉夫亦一分为五，包括斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、马其顿及南联盟（2003年改称塞尔维亚和黑山，2006年解体，2008年科索沃单方面宣布从塞尔维亚独