时代的起始一般以1467年的应仁之乱为起点，以1590年的小田原之战为终点，但结束时间因与安土桃山时代重叠，故衍生出多种观点，本条目採用最后一种观点，以完整表述这段历史。
历史发展.
应仁之乱，战国之始.室町幕府自第三代将军足利义满之后便纷扰不断。在政治上，除了关东的古河公方与幕府的对抗外，层出不穷的政治谋杀以及各地诸侯的反抗、私战亦破坏了各地的政治平衡；而在社会上，各地爆发的一揆（暴动）如同一颗颗不定时炸弹，对整个社会秩序造成大小不一的伤害。可是室町幕府从未