氏的家臣身份崛起。春茂名字中的「春」字是福岛氏的通字，以后的当主被今川氏赐予通字「氏」字，得到一门众的待遇。
生平.生年不详。父亲氏兴亦仕于今川氏。初名是氏助，「氏」字是由父传子的通字，而「助」字则被认为是小笠原氏的通字。仕于今川义元和其子氏真，永禄11年（1568年），因为甲斐国的武田信玄侵攻骏河，今川氏没落，于是投向从今川氏夺去远江国支配权的三河国的德川家康，成为与武田的领国骏河接壤的最前线高天神城的城主。永禄12年（1569年），继承家督（『龙泉院文书』）。在元龟元年（1