杆菌能产生一种脂肪酶，当加入吐温80和酚红的混合液后，颜色会发生变化，这一点可用于品系的鉴定。另外，在培养结核分支杆菌的培养基中，就要添加吐温80或甘油。
制备方法.将1mol司班80预热，在搅拌下升温，加入催化剂量碱液（可用乙醇钠或甲醇钠）。真空脱水，以氮气置换反应器中的空气。加热至140℃后，通环氧乙烷20mol，缓慢升温至180—200℃，使之发生加成反应。反应1小时后冷却，以乙酸中和至pH为2—2.2。以适量双氧水脱色，再在110—120℃下脱水5小时至水分低于3%。冷却出