以舍人的身份率领亲军，随军支援池州，击败天完军。后又进攻青阳、石埭、太平、旌德，都将其攻下。于万年街击败元朝院判阿鲁灰，又于于潜、昌化击败苗军。进攻淳安，夜袭洪元帅，降服其部众千余人，李文忠被授为帐前左副都指挥兼领元帅府事。至正十八年（1358年），会合邓愈、胡大海军，攻取建德，改为严州府，率军驻守。“苗帅”杨完者率数万军队进攻严州，李文忠率轻兵击败其陆军，将所斩杀首级浮在巨筏之上，水军见此情形也争相逃跑。杨完者又来进攻，李文忠与邓愈一起率军将其击退。进而攻克浦江，严禁军队焚火打劫，以示恩惠、信用。义门