共中央政治局常委中，华仅象征性担任排名最后的中共中央副主席。在1982年9月中共十二大上，华国锋当选中央委员，但不再列于中央政治局候选名单，完全退出中共中央领导层。
晚年.从1982年到1997年的四次党代表大会他都选进中央委员会，是担任中央委员会委员职务时间最长（第九届到第十五届）的领导人。尽管他很少露面，深居简出，但在党内仍然受到尊重，是唯一一个全票在中共十五大上当选中央委员的候选人。在1997年产生的中国共产党第十五届中央委员会里，只有2名年龄过了70岁的，一个是华国锋，