，原指法（dhárma）存有自身的性质。与古希腊形而上学中的本体、本质、实体，及康德哲学中的物自身（）的意义接近。在佛教採用之后，自性又被用来作为真如、法性与实际等的同义词，唯有觉悟圣者才能了知。这两种观点，形成世俗自性，与胜义自性的区别。佛教主张无常、无我，因此一般来说，不承认世俗自性存有，而改以空性来取代。但是在不同学派中，对于胜义自性是否存有，其见解不一，例如，如来藏学派认为如来藏拥有不变的本性，为胜义自性。
各派学说.
般若经与中观学派.公元前1世纪般