新动员至现役，并派往波罗的海。在那里，它参加了8月2日针对俄国的行动，并见证了战争爆发后打响的第一枪。8月28日早晨，英国的在海军中将戴维·贝蒂所率领的支持下，闯入黑尔戈兰湾并袭击了第二侦察集群的巡逻编队。在混乱的行动中，美因茨号和科隆号分别遭敌对轻巡洋舰和战列巡洋舰击沉。美因茨号的大部分船员都被英国舰只救起，但科隆号却只有一名幸存者。科尔贝格号于袭击期间尚驻扎在港口，尽管它很快便出动前往支援受困的德国部队，但当抵达现场时，英国人已然离去。科尔贝格号此后继续在北海的侦察部队服役，其中包括参与1914