法源.1983年前，联合王国及殖民地只有单一的公民身分。联合王国及殖民地的公民分别因为《1971年移民法令》及《1968年英联邦移民法令》失去其居留及自由进入联合王国的自动权利。其后《1981年英国国籍法令》产生了英国公民、英国海外领土公民、英国海外公民等英国国籍。在1984年签署《中英联合声明》后，英国国会随后制定《1985年香港法令》，该法令后来经英国枢密院制定的《1986年香港（英国国籍）令》而生效。当中的第4(1)款确认，在1987年7月1日及以后，英国设立「英国国民（海外）