认为访妻婚是一种一夫多妻对偶婚，亦有人认为这是从群婚演变而来的。这种婚姻形式由大和时代到平安时代延续了一千多年，之后仍然在民间存在，直至明治维新后才完全绝迹。
起源.访妻婚在古坟时代已经出现，在《古事记》、《日本书纪》、《万叶集》等文献称之为「」。原始时代的群婚制最初是族内婚，后来演变为族外婚，子女由母亲养育，然后再由群婚慢慢发展成访妻婚。
特征.
原始形态.在大国主神神话中，身为日本主神天照大神之弟须佐之男其女婿大国主命曾经实行