塔涅耶夫学习作曲。1900年毕业。在莫斯科大剧院表演一段时间后，转入列宁格勒音乐学院担任钢琴教师，后来曾短暂担任院长。他的学生包括弗拉基米尔·索弗朗尼茨基、玛丽亚·尤季娜、德米特里·肖斯塔科维奇、帕维尔·谢列布里亚科夫、伊萨克·施瓦尔茨等。德米特里·肖斯塔科维奇称赞他是“一流的音乐家，同时也是一位博学多才的人”。1938年获得人民艺术家荣誉称号。1941年苏德战争爆发后与其他文化界人士撤往塔什干，1942年10月11日因伤寒去世。1952年转葬于列宁格勒。