的头两年，就已经有成千上万的美国原住民死于其中。在墨西哥统治时期的加利福尼亚州，印第安人实际上受白人当劳役偿债制度的奴役。1850年，上加利福尼亚作为一个自由州正式加入美利坚合众国，但奴隶制和印第安人签卖身契的行为并没有立刻废止，直到1863年才被加利福尼亚州议会视为非法。1890年发生伤膝河大屠杀前后，作家莱曼·弗兰克·鲍姆写下了两篇关于美国原住民的社评。鲍姆写道，在杀掉拉科塔苏族的神职人员之后的五天中，“最早生活在这片大草原上的居民所拥有的那令人骄傲的精神品质作为他们的财富在长达几个世纪的激烈又血腥