拉特兰Lyndon Hall的乡绅、业余天文学家发现，他于1760年在伦敦皇家学院的聚会中演讲。由于许多其他的星体都能转变光度，使人们相信这些星体甚至也能转变颜色。约翰·弗里德里希·威廉·赫歇尔在1839年也注意到了这一点，有可能是因为他两年前观测过的海山二所影响的。在1892年重新提起红色天狼星的问题，他在1892年出版了几篇论文，并在1926年出版最后结论。他指出不只是托勒密发现天狼星的红色，连诗人阿拉托斯、演説家西塞罗、将军日耳曼尼库斯都认爲天狼星是红色的，尽管他们都不是天文学家。塞内卡也把天狼星描述