时代已有人居住，不过现有的原居民大族主要为北宋时期南移的邓氏（现时分佈在屏山、厦村及锦田一带）及南宋末文天祥堂弟文天瑞后裔的文氏（现时分佈在新田及落马洲一带），亦有部分其他姓氏的原居民。其中北宋南下的是江西吉水人，是香港元朗区香港新界邓氏的四世祖。而香港新界文氏始祖文天瑞是文天祥的堂弟，七世祖文世歌从屯门迁至新田立村，是江西吉安人。元朗居民过去主要以务农为生，亦有渔业和生产盐与珍珠。元朗过去盛产稻米，当地生产的「元朗丝苗」曾是香港人最爱的米食，主要供应上水和沙头角，甚至远销至南洋。明朝嘉靖年间，由于南头