香港政府为解决香港供水问题，便于1957年在大屿山石壁兴建石壁水塘，又在水坝下设置宿舍供工程人员入住。直到1964年水塘工程完工，宿舍正式移交至监狱署，并改为石壁教导所，这个教导所即是后来的沙咀劳役中心，并在今日发展成为沙咀惩教所及励志更生中心。香港经济自1970年代起飞，但严重罪案却有增无减，自1976年至1984年间，服刑超过六年的犯人从662人翻倍至1,358人，而当时被判终身监禁的人也从58人增至92人。鑑于同为高度设防的赤柱监狱出现饱和现象，港府需要增建高度设防监狱以作舒缓，并在1980年1