旅）和直升机大队，以及防化团、工兵团、通讯团、电子对抗分队等保障部队，编员8.6万人，属重装集团军，是全军战备值班部队中配备在主要方向速快速反应部队，2-7昼夜可抵达中国任何地方。1986年，直升机大队扩编为陆航团。1989年第三十八集团军曾到北京参与六四清场，时任军长徐勤先因反对清场遭解职并判刑入狱。2016年，中国人民解放军七大军区撤销，成立五大战区，陆军第三十八集团军划归中国人民解放军中部战区陆军。2017年4月18日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在北京八一大楼接见新调整组建的