一连串屠杀，和俄国沙皇阿历山大三世在1882年推出的，反闪米特人的「五月法律」后，犹太人从俄罗斯大规模迁走。在1880至1920年期间，多于二百万犹太人逃离俄罗斯。大部分移民至美国，有些决定到阿利亚（犹太人相信的「以色列国」）去。第一批比鲁团由来自哈尔科夫的十四位前大学生组成，他们在1882年抵达巴勒斯坦，然后是鄂图曼帝国的其中一个省。同月，在探访一间犹太农业学校失败后，他们加入了一群钖安先锋，建立了一个叫「第一批到达钖安的人」的组织；它是一个阿拉伯村落已售地的农业合作社。那里根本没有足够的食水，在几个