上，广州恒大队和2007年亚足联冠军联赛冠军浦和红钻、去年的老对手全北现代汽车以及泰国足球超级联赛冠军球队蒙通联分在同一小组。2012年12月24日，球队宣布从巴西博塔福戈俱乐部签下新外援埃尔克森，转会费为570万欧元；2013年1月1日，球队再公布曾诚、赵鹏、弋腾等三名内援加盟。而在1月份，克莱奥和保隆分别被租借到日本和巴西球队，加上此前转会到武汉卓尔的赵源熙，球队本赛季的外援调整全部完成。在2013年2月26日进行的亚冠小组赛首场赛事，广州恒大在主场以3比0战胜作客的浦和红钻，取得赛季开门红。