让一个步兵有足够的弹药来支撑一场战斗，他们需要使用一些轻巧得多的武器装备。值得注意的是，这项研究是在美国和英国就0.28英寸和0.30英寸口径子弹的优劣争论不休的时候秘密进行的。基于上述的原因，现有的步枪已经无法再适应现代战争。虽然新的T44（M14自动步枪的前身）看似能够增加发射速率，但是其沉重的弹药箱使得单兵弹药携行量成为一个很大的问题。此外，T44在长度和重量等各方面都令其不适合短距离的战斗。因此美军开始寻求一种更小及更轻巧的武器。这些努力引起了美国陆军军械部小型军火研究与发展主任瑞纳·斯塔德