斯梅尔帕夏（塞伊德帕夏的继任者）因外债被迫将其国家持有的运河股份卖给英国。在1882年英国骑兵进入并保护运河后，1888年的君士坦丁堡大会公告运河为大不列颠帝国保护下的中立区。在1936年英埃条约中，英国坚持保留了对运河的控制权。1941年2月第二次世界大战期间，德国驻北非远征军司令隆美尔下令进攻埃及，准备夺取苏伊士运河，并试图向苏伊士运河投掷炸弹。英国着名魔术师贾斯帕·马斯克林当时是英军特战部队的一名中尉，利用探照灯和锡片反射器造成光幕干扰德军飞行员的夜间视野，辅以日间的防空炮火，使得德军的轰炸精度大