廉除了自任德军大元帅也兼任奥军元帅。其后又授予多国君主与王公贵族兼任德军元帅。
影子皇帝.作为战时国务的最终决策者，威廉要承受的负担实在太沉重。当战事持续，他越来越依赖部下的意见，以至1916年后的帝国变成一个军事独裁政权，由兴登堡与鲁登道夫操控。战争期间，受到现实挫败与对胜利的幻想影响，威廉的策略始终摇摆不定。尽管如此，这位德国皇帝仍然是国家的重要象征。他监督军事生产、颁发奖章与发表演说鼓励士兵。此外，德皇有自由任命官员的权力，掌握重要的军事指令。1915年，他撤换总参谋长小