刚刺；五角状星形的叶子，叶脉间有白斑；雌雄异花同株，黄色的花冠裂片大，前端长而尖，雌花花萼裂片叶状；果实近圆形，果面平滑或有瘤，成熟后有白粉，褐色，有斑纹，果柄五棱，与果实相接的部分膨大成五角形的梗座。
文化.南瓜在英语世界的万圣节常被刻成灯笼，称为“杰克南瓜灯”。
食用.果肉是黄色，可食用，含维他命A、糖、淀粉质、胡萝卜素，味美。可整块烤熟或煮熟后食用，或打成泥。种仁类似瓜子，烤或炒熟后可食。茎叶可作为青菜。
药用.据《本草纲目