3年在罗本岛度过。1990年3月14日出狱后，曼德拉领导调解与协商，并在推动多元族群民主的过渡期挺身领导南非。自种族隔离制度终结以来，曼德拉受到了来自各界的赞许，包括从前的反对者。曼德拉在40年来获得了超过一百项奖项，其中最显着的便是1993年的诺贝尔和平奖。2005年，南非广播公司举办了「」票选活动，结果曼德拉被选为最伟大的南非人。他作为南非政界元老，持续对时事话题发表他的见解。在南非，他普遍被暱称为马迪巴（Madiba），这是曼德拉家族中长辈对他的荣誉头衔，而此称谓也变成了曼德拉的同义词。201