乘客及连驾驶员在内共6名机组人员。飞机起飞程序由艾奇森负责，直至飞机爬升至设定高度，才转由机长兰开斯特负责往后航段。飞机到达指定高度后，正副机长都松开了肩部安全带，兰开斯特甚至松开了腰部的安全带。7时33分，飞机爬升至17,300呎的高度，位置于牛津郡迪德科特（Didcot）上空，机组员准备用餐。突然驾驶室发出巨响，位于驾驶室左侧靠近正机长位置的挡风玻璃脱落，机长兰开斯特受气流冲击，上半身被卷出驾驶室，脚部卡在控制盘上，而且无意中停掉了自动驾驶系统。驾驶室在高空失压，驾驶室门也被压力冲开，砸在控制台和无线电