会在每次接触有毒物质后就立刻出现。慢性中毒的病患的情形会渐渐变差，或是在接触有毒物质后一段时间之后才变差。慢性中毒最常出现在接触会生物累积或是生物放大作用的有毒物质，例如汞、镉、铅等。接触或是吸收毒物可能会造成身体的损伤，甚至是迅速死亡。若是作用在神经系统的毒物，可能会让人在几秒内瘫痪，像一些生物体产生的神经毒素就会有此作用，也有可能为了军事或是其他用途而人工制造神经性毒剂。吸入或是摄取氰化物（吸入氰化物是一种在毒气室中执行死刑的方式），会抑制线粒体中制造三磷酸腺苷的酶，因身体因为缺乏能量而死。若是