.1950年代，英国的飞机制造业正受到一连串来自技术困难和商业失败的打击。当时世界上最大的民航客机、布里斯托飞机公司设计生产的“布拉巴宗”客机（Bristol Brabazon），虽然满足了对其苛刻的性能要求，可惜仍然被证明为一个商业上的失败，是因为航空公司认为来往英美两地的跨大西洋航线市场还没有大到足以负担、营运这样一种庞大而昂贵的飞机。而另一边厢，德哈维兰飞机公司的彗星型喷气式客机由于设计的失误引起了多起空难事故，也令英国在喷气式客机的庞大竞争市场上蒙上了阴影，甚至失去了主导地位。而事实上，即使后来优