寓意着在大学教授办公室里的「椅子」，以及「看到」主教的意思（由「sedes」这字而来）。由于天主教认为宗徒伯多禄在保存合一上有特殊的角色，在众主教中被选立的教宗，好像伯多禄一样承继了为全教会发言人，也是宗徒的承继者，故教宗是被认为是坐在「伯多禄的椅子」或圣座上的。拉丁词组在字面上是解作「由椅子」的意思，被定义为「当他（教宗）作为全部基督徒的牧羊人和教师，凭借他最高的宗徒权威，（罗马的主教）所定义有关信仰或道德的教条，全教会都需要执行和坚持。」基于同意教宗「ex cathedra」，信徒需要的回应的特