动量的变化。如果颗粒不在光束腰上，由于光场光强梯度（即不同区域的光强差异）的影响，颗粒各个方向上会受到不均匀的力将其拉向光强最强的区域，如右图所示。光镊是非常精确的设备，可以将亚微米级的颗粒移动亚纳米级的距离。 所以，光镊常常被用于研究和操作DNA，蛋白质，酶甚至是单个分子。在定量科学测量中，通常电介质颗粒都会不移动到离光束中心很远的地方。当颗粒与光束中心的距离很小时，颗粒受到的力与颗粒与光束中心的距离成正比。因此，其特性类似于普通的弹簧系统，遵守虎克定律.
光镊原理的细节.