点.生物膜中的细菌和游离细菌有很多不同点：
结构.生物膜体积的90%由聚合物基质或水管道构成。生物膜具有结构而非均一，管道可用于生物膜内部的细菌交换物质。生物膜中，构成底层和表层的细菌种类和比例也不同。生物膜的细胞可通过群体感应调整自身的生理状况。
形成.生物膜的形成有以下步骤（见右图）：
特性.生物薄膜通常发现于浸没在或暴露于水性溶液中的固体底物，尽管它们可以在液体表面形成浮动垫还可以在树叶片的表面上形成，特别是在高湿度的