变化对索尼产生了极大的冲击，索尼方面的负责人曾对此评论道“放走了一条大鱼”、“非常不甘心”。因此，日本索尼音乐于2011年与担任AKB48总制作人的秋元康合作，计划组建一个全新的女子组合，这即是后来的乃木坂46。本来，日本索尼音乐打算以总部所在的地名「六番町」用作团名，但秋元康提案用「乃木坂」，两方经过讨论后才决定以后者做为团名。组合结成时其中不乏许多入团前已从事演艺工作的成员，如模特伊藤万理华和深川麻衣，NitteleGenic2011候补生井上小百合，的卫藤美彩，的川后阳菜和能条爱未，的中元日芽香等等。