，经测量后发现有75公分长。在1954年，这种动物由苏联古生物学家叶夫根尼·马列夫（Evgeny Maleev）命名为镰刀龙属（"Therizinosaurus"）。马列夫认为镰刀龙是种类似乌龟的大型爬行动物，身长约12公尺，而大型指爪是用来捕捉鱼类。正模标本（编号PIN 551-483）是其中的指爪化石。然而，当时并不清楚这些化石属于何种动物；直到50年代早期发现了更多的化石，例如更多的指爪，以及部分前肢与后肢。后来在1970年代，同为苏联古生物学家的罗特杰斯特文斯基提出镰刀龙属于兽脚亚目恐龙，而非乌龟的