法是五斗崇拜和蜀地的弥教结合而成，即「五斗弥」教）。因教徒尊张道陵为天师，又称“天师道”。
历史.五斗米道初入道者称为“鬼卒”，骨干称为“祭酒”，并以“治”为传教单位。张道陵死后，传其子张衡，衡死后，传子张鲁。东汉末年，张鲁自命诸侯，佔据汉中，建立持续达近30年政教合一的政权，后投降曹操。此外，还有一种说法认为是张修在汉中创立了五斗米道，而张鲁只是继承人。因为，曹丕所作的《典略》记载:“灵帝熹平中，妖贼大起， 三辅有骆曜，光和中，东方有张角，汉中