忠谟启发决心前往德国留学，1969年获德国美茵兹大学法学博士学位。专长为民法，尤其身分法领域更系台湾之权威。曾任国立台湾大学法律系教授、系主任、法学院院长，1994年起任司法院大法官，2003年卸任，并长年于东吴大学兼任教授亲属法与继承法课程。现任铭传大学法律学系专任讲座教授、台湾大学法律学院兼任教授、中华民国法务部民法亲属暨民法继承修改委员会之召集人。戴氏于2004年曾因推动台湾、德国的法学、文化、经济、环境保护等交流，获颁德国联邦总统「一级联邦十字勋章」，是有史以来，获颁这项勋章殊荣的第一位台湾