982年被列为中国首批国家历史文化名城之一。广州从秦朝开始一直是郡治、州治、府治的行政中心和华南地区的政治、军事、经济、文化及科教中心，也是近代中国革命的策源地和现代文明的重要摇篮。广州于1921年建立市政厅机构，开创了中国大陆的市政建制。广州是中国南方最大、历史最悠久的对外通商口岸，更是世界上唯一的2000多年长盛不衰的大港。从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港，是世界着名的东方港市；明清时期是中国唯一的对外贸易大港；1957年后成为素有中国外贸“晴雨表”和“风向标”之称