义塾大学的前身则源自日本着名启蒙思想家福泽谕吉创办的“兰学塾”。这两所学校历史源远流长，且均在1920年转为日本首批旧制大学，在第二次世界大战前为日本社会培养了大量顶尖人才，其中早大毕业生在日本政界、庆大毕业生在日本经济界都有很大的影响力。两校每年以棒球、赛艇、美式橄榄球等体育竞赛为中心举行的校际对抗赛「早庆战」，具有一定的知名度。1903年，设立不久的早稻田大学棒球部，对当时仅次于旧制第一高等学校（现东京大学）的庆应义塾大学棒球部提出挑战。虽然此场比赛庆应义塾大学11：9取胜，但是作为新军挑战传统强队