百姓爱戴，后世人称「前有召父，后有杜母」。因为明经甲科而担任郎官，后来离开京城补任谷阳县长。后因官吏考绩列为优等而升任上蔡县长。他管理上蔡时视民如子，一直受到任地老百姓的称赞。后来越级提拔为零陵太守，不久因病归退。（后来）又被征召为谏议大夫，升为南阳太守，仍然同在上蔡时一样治理百姓。 召信臣为人勤奋努力有办法有谋略，喜欢替老百姓兴办有益的事，一心要使他们富足。他亲自鼓励百姓从事农业生产，在田间小路出入，停留和住宿都不在乡里的亭馆中，很少有安闲地休息的时候。他巡视郡中的水流泉源，开通沟渠，修筑水闸和其