以严厉用词指责美国白人对待黑人的方式，反对者则认为他鼓吹种族主义与暴力。他被视为美国最伟大与最有影响力的非裔美国人之一。麦尔坎·X曾是黑人穆斯林组织伊斯兰国度知名领导者之一，他能言善道鼓吹黑人优越主义与种族分离，但后来他渐不认同伊斯兰国度领导者以利亚·穆罕默德而退出；而后他出国游历非洲与中东、包括前往麦加朝觐，改宗逊尼派，并公开反对他以前鼓吹的种族主义，开始与他以前批评太过温和的黑人领袖包括马丁·路德·金合作，但是他依然认同泛非主义与黑人认同与自我防卫。1965年，他在一场演讲中遭到伊斯兰国度三名成员枪