中华民国第一届国会众议员。1934年考入国立武汉大学工学院机械系；参加“一二九运动”，为武汉秘密学联负责人。1936年春参加革命工作，1937年5月加入中国共产党。此后分别在湖南、延安和中国东北从事青年和新闻工作。1945年后到东北，先后任中共领导人高岗、陈云的秘书。1949年至1952年任《新湖南报》主编、中共湖南省委宣传部长，在土改期间力主保护曾国藩故居。1952年调北京，主管水电。1958年任水利电力部副部长，毛泽东兼职工业秘书。1959年庐山会议被定为“彭德怀反党集团成员”，被戴上「右倾