时，属莱州、东莱郡。贞观元年（627年），曲城县、当利县、曲台县并入。明清时，属莱州府。清朝时，考评：冲，繁，县丞驻地在朱桥。民国初年，莱州府废后，仍属山东省。1937年7月抗日战争全面爆发，12月，济南等地失守，掖县县长刘国斌逃跑。次年2月1日，侵华日军攻占掖县县城。刘子容任伪县长。3月8日，中共领导、发起玉皇顶起义，攻占掖县县城。1939年1月，掖县再度沦陷于日军之手。随后，日军制造了掖城惨案。1940年11月，中共政权在南部划出掖南县。1945年9月1日，原日伪军弃城逃往平度县城。当天，中共军队进