总督作为象征性的元首代理人不干预行政，所以总理是实际决策者和最高行政长官。同样根据西敏制的法律结构，总理由于下议院（众议院）掌握多数席次的党派来推举，并且被视为该党派的实际领袖。总理通常必须是联邦议员（），在澳洲政治史上，唯一以参议员身份出任总理的是约翰·戈顿。现任的澳大利亚总理是自由党籍的斯科特·莫里森，为第30任，于2018年8月24日上任。
关于中文译名.议会制的政府首脑一职英语常被尊称为“”，意即议会共和体制的第一部长（中文语境常译为总理）或者君主立宪制的首席大臣（中文