约。战慄时空（Half-Life）最初原定名为「Quiver」，名字灵感来自于史蒂芬·金小说《迷雾惊魂》的Arrowhead军事基地。加布·纽维尔解释说最终选择「Half-Life」（物理学上代表半衰期）是因为它与游戏的主题相符却不陈腐；而该名又和希腊字母λ（lambda）相唿应于一个希腊标志，因为λ代表着半衰期中的一条数式衰退常数。根据开发者之一的哈瑞·泰斯利所说，《毁灭战士》对《战慄时空》制作团体有很大影响，开发团队希望《战慄时空》「像毁灭战士一样可怕」。1997年初，《战慄时空》第一次在E3