和欧根亲王号遭遇了瑞典巡洋舰；后者将所见通过瑞典海军传达至英国海军驻斯德哥尔摩专员。英国皇家空军遂对挪威峡湾展开空中侦察，以确认所见。而在挪威，吕特晏斯上将未能补充俾斯麦号在首段航程消耗掉的约1000吨燃料。至5月23日，俾斯麦号和欧根亲王号已经到达丹麦海峡。那天傍晚，英国重巡洋舰和曾短暂与俾斯麦号交火，继而退后以跟踪德国舰只。在翌日06:00，俾斯麦号的了望员发现了战列巡洋舰胡德号和新战列舰威尔士亲王号的桅杆。英国军舰径直驶向俾斯麦号和欧根亲王号，然后试图转舵使双方兵力处于大致平行的航向。在转舵过程中，