乱从清河郡迁徙至浦东。明朝永乐年间，明成祖实行驱富民填燕京的政策，张氏族人大多迁往北京，只有张仲清在利造桥隐居下来，并成为当地张姓家族的始祖。张闻天的祖父张祥福、父亲张芹梅皆为农民，母亲金甜花曾进过私塾，张闻天是家中长子。给张起名的是同村长辈张桂唐，取《诗经》中“鹤鸣于九皋，声闻于天”之意，为其起名“应皋”（也作“荫皋”），字“闻天”。张闻天早年先后在族侗私塾、康家宅小学和惠南小学读书。1915年，考入江苏省立水产学校（吴淞水产学校），学习两年后，因身体无法适应学校环境而转出。1917年，入南京河海工程专门