时苏州已经是重要的工商业都会，特别以丝绸着称。1035年，范仲淹建立文庙、创办府学，此后，苏州长期文风鼎盛，历代文人雅士辈出。1130年2月，金兵南下，曾毁坏并屠杀该城，战后不久得到恢复。1275年，蒙古帝国军队占领苏州。元改“平江路”。元末，张士诚自称吴王、改平江路为隆平府，都治苏州。
明、清.1367年，朱元璋的军队攻破苏州，张士诚投降。明改“苏州府”，直隶南京。明时管理南直隶长江以南部分的应天巡抚驻扎在苏州。明朝中后期，手工工场出现在当时的苏州，所谓“机户出资，机