的文明将需要太阳产生的所有能量。思想实验戴森球（Dyson Sphere）就是他想出的解决办法：用一个壳体或云状物罩住整个恒星来收集尽可能多的辐射能。这样庞大的天体工程（astroengineering）项目会大大改变太阳的观测光谱，从普通恒星大气层的发射光谱变为黑体辐射光谱，很可能在红外波段出现峰值。戴森认为只要检查恒星的光谱，如果找到这样的光谱变化，就能发现高等外星文明。从那以后出现了各种理论上的星球规模的超级建筑，但中心思想仍然是一个相当高等的文明——卡尔达肖夫指数II型以上——会使自己的环境变化