知识社会学研究的是观念的社会根源，以及盛行观念对社会的影响。知识社会学一词首先被广泛用于1920年代，当时，一些说德语的社会学家对此作了充分研究，其中着名的有德国价值学家马克斯·舍勒和卡尔·曼海姆（《意识形态和乌托邦》）。20世纪中期，功能主义在学术界占统治地位，知识社会学一直处于主流社会学的边缘领域。1960年代，尤其是在彼得·伯格和汤姆斯·乐格曼（Thomas Luckmann）写了《现实的社会构建》（"The Social Construction of Reality"，1966）之后，该学科受