佔领莫尔兹比港，建立起足够海空武力的话可以打击通往澳洲的航道，甚至可以直接威胁澳洲本土东北部，所以战略上有其重要性。这小径仅能以步行通过，车辆无法通行；沿途经过数处世上最困难崎岖地形，包括标高2,250公尺的贝拉米峰、昼间湿热、夜间冷风、季节性暴雨与疟疾等传染性热带疾病肆虐。补给非常困难，也严格限制了参战部队的数量及作战方式。
背景.作为太平洋战争整体战略的一部分，日军试图攻佔莫尔兹比港，防止盟军利用澳洲作反攻的根据地。日军也可利用该港攻击澳洲北部及东部大部分地方，包括人口最密