瑞士分为26个州（；；；）。这些州在旧瑞士邦联时期皆曾具有独立的主权，各自拥有自己的领土、军队与货币，直到1848年联邦架构建立为止。16世纪时，旧瑞士邦联包含13个自治的州，邦联中的州可分为两种不同类型：分别是5个乡村州与8个城市州。当时这些州都是神圣罗马帝国的一部分，但早在1499年瑞士击败了神圣罗马皇帝马克西米利安一世之后，各州就已经取得了实际上的独立。早期有6个州透过集会实行直接民主制；另外的城市州则是组成市议会，但实际上为寡头政治，权力由有钱人所掌控，这些城市州包括苏黎世、伯恩与巴塞尔等。 现