机显得过时，日军觉得有必要开发新的战斗机。同年12月、陆军指示中岛设计新型战斗机，并赋予Ki-43型号。Ki-43于1939年末完成；陆军要求该机的性能包括武装配备2挺机枪、在作战半径300公里的状况下仍有能继续飞30分钟的剩余燃料。相较于同时期开发的重战机，Ki-43的性能偏重于空中格斗灵巧性，因为在开发上Ki-43定位是「轻战」。所谓的轻型战斗机，是日本陆军在1930年代末期评估未来战斗机发展路线时做出的分类。设计主要目标着重轻巧的运动性能以同敌方战斗机格斗，在火力和结构上让步较大。设计Ki-43的