秦士奇自幼聪颖，以节操自持。天启五年（1625年）中进士，授崑山县知县。当时宦官魏忠贤专权，党羽在各地为其建立生祠，士奇拒绝执行，称病封印，被囚禁半年之久。熹宗驾崩后，崇祯帝整肃魏忠贤，魏党倒台，士奇方得以归里。崇祯二年（1629年），朝廷开始清算阉党，各地不拜魏祠者被重新起用。同年，士奇补获鹿县知县，次年二月调顺天府固安县。任内赈济饥民，修筑城池，颇有政绩。因得罪锦衣卫，被诬陷获罪，革职遣返。士民含泪相送。崇祯十七年（1644年），清兵入关。南明史可法镇守扬州时，延揽天下人才，士奇曾前往相助。抗