认定这些共产党人之后，国务院拒绝解聘这些人。恰巧，在麦卡锡的讲话的时期，发生了一系列事情：苏联在东欧的行动，共产党在中国内战的胜利，苏联在一年后成功爆炸原子弹，以及苏联间谍的影响。这一切加剧了美国对共产主义担忧，美国媒体反共倾向日益高涨，公众笼罩在红色恐慌之下。在此背景下，麦卡锡的言论马上吸引了媒体和公众的注意。
泰丁斯委员会.麦卡锡自己因惠灵演讲而受到媒体指责，称他的数字反复无常。几天后，在犹他州盐湖城，他引用的数字是57人，到了2月20日，他在参议院上称有81人。在5小时演