发生在三个家庭的故事，历史上真实存在的人物与小说人物交替出现，来折射美国社会的不同层面。另外，多克托罗的小说常常具有非连续的时空观，采用了蒙太奇的技法。《》（1971）中的故事从1967年跳跃到1950年初，接着又转到1930年代的大萧条时期。场景从冷战时期的美国变换到苏联，从马萨诸塞州的精神病院切换到加利福尼亚的迪斯尼乐园，再到布朗克斯校园。这种令人眼花缭乱的跳跃反应了主人公丹尼尔心灵的冲突和变化；使读者认识了大学时代、儿童时期、对妻子进行性虐待、为自己自杀的妹妹和被迫害的父母而忧伤的丹尼尔，展现出人