.到了20世纪90年代，人们已知的X射线源数量已达到约二十万。早期的X射线源一般以星座名和发现顺序命名，如天蝎座X-1，半人马座X-3等。这些X射线源通常需要证认其光学波段的对应体。目前已经知道的银河系以内的X射线源包括恒星的冕层和星风、超新星遗迹、致密星、X射线双星等等。类似的X射线源在大、小麦哲伦云等邻近星系中也有发现。活动星系核以及更大尺度的星系团也是X射线源。太阳系以内的X射线源包括太阳、月球、行星、彗星等，它们的X射线辐射主要来自于反射太阳的X射线产生的荧光。较强的宇宙X射线源在银道面附近比较集