，士大夫可透过仆役提出诉状。即使被告，审案时被州县拘捕的，基本上也是仆役。对士人不可单唿其姓，必须使用某「省元」的称唿。有些士大夫和士人滥用权位，成为「武断乡曲」的豪强、「形势户」，勾结地方官控制地方。士大夫是官场的成功者，财产主要视乎官职大小，仰赖俸禄。科举的推行，使朝廷上领导的家族时有变换。如北宋初期李宗谔一家三代显赫，宋真宗已觉了不起。往往在四、五代之间，士大夫家族就完成了由兴至衰的历程。
功能.士人是支撑社会、维持乡村秩序的中坚力量，也是官僚士大夫的「预备军」。理学家认