犹太人在古代和罗马统治时期的面貌有重要的参考价值。
生平.
早年.约瑟·本·马赛厄斯，即约瑟夫斯，生于公元37年，即罗马皇帝卡利古拉作王统治的第一年。约瑟夫斯的父系乃是个祭司家族；据他声称，他的母亲则是哈斯蒙尼王朝大祭司约拿单的后人。约瑟夫斯在少年时候已潜心研习摩西律法。他仔细分析犹太教的三个学派——法利赛派、撒都该派和艾赛尼派。他偏爱艾赛尼派，于是跟一个名叫班尤斯的沙漠隐士（可能是艾赛尼派）同住了三年。约瑟夫斯在19岁那年，放弃了这种生活，返回耶路撒冷，