在广东省吴川县坡头（今湛江市坡头区坡头镇）博立村出生，于法属殖民地广州湾（今湛江）长大。小学毕业后，随父经商，创立「福泰号」，专营花生油等粮油杂货。 在吴川、赤坎、霞山、硇洲等地再开设「仁和号」、「广宏泰」、「天元号」等店号。在香港开设有「广宏泰」，经销黄麻、蒜头，进口外国货，货品包括花生油、煤油、水产等，成为当年的富商。在1920年代，许爱周开始发展地产，在赤坎填海获得土地。1930年代，发展酒店业及工商住宅物业，又获利。之后，更成立「顺昌航业公司」，发展中国沿海及内河运输，与当时的外商比高低。在中日