华1937年加入中国共产党，1938年入伍。抗日战争时期，他先后在掖县抗日游击第三支队预备大队、山东纵队第五支队二十一旅、中共胶东区党委军事部、胶东抗日游击第三军区、山东纵队第五支队、胶东军区从事政治工作，参加了苏村店子、过龙山、析格庄等战役战斗。第二次国共内战时期，他历任胶东军区北海军分区政治部组织科长、胶东军区前方（华东十三纵队）政治部组织部副部长，胶东军区烟台独立团副政委、政委，烟台警备区政治部主任、华东警备第五旅政治部主任等职，参加了胶高、海阳、太平顶等战役战斗。新中国成立后，他历任师政治部主任、副