生为了抗议巴黎和会中，列强肆意践踏中国主权，把德国在山东的权益转让给日本，举行了声势浩大的游行示威，最后发展成为以青年学生发起的学生运动和广大群众、市民、工商人士等中下阶层广泛参与的一次示威游行、请愿、罢课、罢工、暴力对抗政府等多形式的爱国运动。1939年，在纪念五四运动20周年的时候，陕甘宁边区西北青年救国联合会决定5月4日为中国青年节（又称“五四青年节”）。1949年，中华人民共和国政务院正式宣布5月4日为中国青年节，但并非全民假日，仅14至28周岁的青年可放假半天。在香港、澳门主权移交后，五四青年