8月，洪湖发生严重水灾，洪湖苏区除华容、东山等少数地方外，监利、沔阳、石首、江陵、汉川等地发生严重水灾。为了击退国军进攻，省委决定由万涛等人带领九师开展游击活动，迎接红三军主力回洪湖。8月19日，九师在万涛、段德昌的率领下一举攻占沙洋。9月28日，九师与贺龙率领的红二军主力在荆门刘猴集会师。万涛还将缴获的武器充实九师二十五、二十六团，同时新组建二十七团。九师出击初战告捷，接着万涛率九师转战鄂北，与该地红军二十六师沟通联系，调部分干部和枪械充实二十六师，帮助其建立政治工作机关，大力发展鄂北的革命力量。不久