初期.20世纪初，在辛亥革命和中华民国成立的影响下，大批知识份子和清朝遗老迁港从事教育事业，促使了不少中文学校的出现。中文学校以中文为教学语言，传授中国文化；五四运动使新思潮传播炽热，英国政府对香港教育的情况极为关注，因此于1935年5月派出皇家视学官宾尼（E. Burney）来港视察，后向英国国会提交了报告书。当中指出，政府不应只为少数上流社会人士的儿女提供教育，而更应重视佔香港人口大多数的华人。报告同时建议加强中文教育和关注小学教育。港府原则上接纳了意见，但核心的英文教学和精英教育政策仍未有重大的改变