一种（天然金属），这使得其在西元前8000年时被多个不同地区的的人们使用，在数千年之后，铜在西元前5000年成为首个从硫化矿石中冶炼出的金属；在西元前4000年成为第一个在模具中塑形的金属，更在西元前3500年与另一种金属钖锻造成了人类史的第一个合金--青铜。在古罗马时期，铜矿大多在赛普勒斯开採，同时也使这种金属得到最初的名字сyprium（也就是赛普勒斯的金属），之后演变为сuprum（拉丁语），而现在常用的copper则是于西元1530年前后第一次被使用。铜在自然界中经常形成二价的铜盐类，它们使