了确保对越南的宗主权导致中法战争，结果清朝虽然取得一些胜利，但是双方签订中法新约，使越南正式成为法国殖民地，是为法属印度支那的一部份。第二次世界大战时，纳粹德国佔领法国、维希法国建立接管所有法国海外殖民地，但管治松散，包括法印支那。1940年9月大日本帝国趁机出兵佔领法属印度支那北部，日军与维希法国殖民军共治中南半岛。1941年，胡志明等越南革命家创办“越南独立同盟会”（简称越盟），确定反对法国和日本殖民统治，通过以武装斗争来建立新民主主义的越南民主共和国的主张，1944年末盟军从德国手上解放法国，维希