回族穆斯林家庭，是元代忽必烈派驻云南任平章政事的赛典赤·乌马尔·赡思丁的后裔。到纳忠的祖父一代，已是普通的农民，并且仍笃信伊斯兰教。青年时代，纳忠在求学上已有突出的表现。他在1929年毕业于昆明明德中学（昆明高等中阿双语学校），并且是第一位以公费留学埃及艾资哈尔大学的中国回族学生。他在艾资哈尔大学取得最高传统学位「学者证书」，接着考进该校的研究院，专攻阿拉伯历史与伊斯兰文化。1940年纳忠学成归国后，历任昆明明德中学教务主任、代校长，并任《清真铎报》主编、国立中央大学（南京大学）、云南大学、外交学院