以言行文雅闻名，会昌二年（842年）壬戌科状元，任右拾遗，诏授银青光禄大夫。唐宣宗大中三年（849年）充翰林学士。
状元驸马.大中二年（848年）十一月，唐宣宗为万寿公主招婿，宰相白敏中荐举郑颢，时郑已赴楚州（今江苏淮安）迎娶范阳卢氏。皇帝硬是将郑颢召回娶公主，婚后与公主不睦，郑颢大恨。
结怨白敏中.郑颢以白敏中之荐深以为恨，常于宣宗前弹劾白敏中。天子不以为意，一次敏中将赴藩镇，向皇帝说：「郑颢不想娶公主，因为臣的推荐，恨臣入骨。臣在中书省里，郑颢拿臣没奈