。1931年4月，第二次反围剿战争爆发，蒋中正任命何应钦为南昌行营主任，主持对红军的围剿，并要求在次月前清剿鄂豫皖苏区红军。其中派有北部吉鸿昌的第30、31、33师，以及南部夏斗寅、肖之楚的两个师。吉鸿昌无意与红军交战，并派人与红军谈判。红四军则在独山镇中全歼陈调元部两千余人；后南下围攻黄安附近的桃花镇，用围点打援战术伏击两个团，并占领桃花镇。在第二次反围剿战争前，张国焘被派往鄂豫皖苏区主持工作，期间因部队是否南下问题，与当地军事领导发生矛盾。同年7月，徐向前任红四军军长，次月率领红四军五个团兵力南下，