阿拉伯语部挖走一大批记者，加上从其他渠道招募的人才，半岛电视台集中了众多阿拉伯世界电视新闻界的精英。1996年2月，半岛电视台正式成立，同年11月1日，阿拉伯语频道正式开播，每天播出节目6小时，并于1997年底延长至12小时。该频道经地面电视讯号、有线电视讯号以及卫星向阿拉伯世界广播。与此同时，BBC也在当年4月在沙特阿拉伯开播了经由当地新闻审查机构审查后播出的阿语电视台。但运作一年半之后，由于沙特政府试图压制资讯，被迫关闭，许多BBC的职员因此加入了半岛电视台，为半岛电视台以后的发展提供了很大的帮助。