过直到1869年日本为开拓北海道设立开拓使后，开始在北海道依据大宝令施行设置11国86郡，在此设立日高国新冠郡；最初新冠郡德岛藩，实施废藩置县后则一度由曾担任德岛藩家老的负责，不过最后在1871年还是回到由开拓使负责管理。1877年北海道的马匹畜牧美籍顾问的规划下，在本地建立了「新冠牧场」，并大规模的饲养了数百匹的马。1879年北海道实施时，正式设置近代的行政区划「新冠郡」，1880年时也进一步在苫小牧村（位于现在的苫小牧市）设立勇拂外5郡役所，负责管理新冠郡及周边的勇拂郡、白老郡、千岁郡、沙流郡、