共和党州长候选人提名，凭借党派领导人支持在四月轻取对手赢得初选。民主党共有三人争夺党派提名，其中温和派、自由派和铁杆种族隔离主义者各一人，结果常年竞选公职但从未胜出的种族隔离代言人乔治·马洪尼（）赢得初选，令人大吃一惊。民主党因此四分五裂，巴尔的摩主计长海曼·普雷斯曼（）眼见有机可乘，作为第三党候选人加入州长宝座争夺战。全州最富裕的蒙哥马利县出现气势蓬勃的“民主党人支持阿格纽”组织，州内各地的自由派蜂拥至阿格纽旗下。马洪尼极力反对居住区种族融合，他利用紧张种族局势提出极具煸动色彩的竞选口号“家园就是你的