同志运动在美国各地1980年代，推动了禁止性取向歧视的法律的通过，并争取联邦拨款防治爱滋病。1996年在罗默诉埃文斯案中，最高法院推翻了一项不保护同性恋者免受歧视的州宪法修正案。同性恋者争取公民权利动渐渐引起保守派及宗教团体的反对，但是民权运动家杰西·杰克逊则公开支持同性恋权利，认为他们只是争取平等的公民权利。比尔·克林顿于1993年上任后，随即提出立法允许同性恋者在军中公开服役，但受到军方及保守派反对，最后改为不问，不说政策。1996年，国会通过了禁止联邦政府承认同性婚姻的捍卫婚姻法案，在当时