ウ科」和「흰나비과」，文意皆为「白蝶」，由来是菜园里最常见的粉蝶菜粉蝶是以白色为主。粉蝶科的学名是科级分类后缀「-idae」配上源自拉丁文的「Pieris」，源自古希腊文「Πίερες」(Pieria)，是希腊神话人物皮厄里亚的名字。神话中她的丈夫达那俄斯（Danaus）一名也是斑蝶亚科的来源。
分佈.物种分佈广泛，热带地区多样性最高，温带及寒带地区也有许多种类栖息。在中国记录了约200种；台湾约14属，35种；香港有12属，24种。
形态.Sec