重大分歧，彭定康被中方指责为「千古罪人」，政府高层华人官员在主权移交后被左派视为「港英余孽」，陈方安生首当其冲。主权移交后，陈方安生过渡成为香港特区首任政务司司长，坊间传言指董建华和陈方安生不和，又与北京在治港政策上不咬弦，结果她在2001年被时任副总理钱其琛「邀请」上北京述职，期间被要求好好支持行政长官。很多人认为陈方安生是被钱其琛召见「问话」和「训话」，当时陈方安生向钱其琛解释公务员制度运作。这次述职后，陈方安生宣布以「私人理由」，提早在2001年4月30日退休，结束长达三十八年又七个月公职生涯