书及鼓书的表演中，作用基本为“拢耳音”，吸引观众的注意力。另外，中国古代的衙门里，均有一块用硬木制成的道具，用来发声。在中国的衙门里，木块通常保留一块木方的形状，并被称之为惊堂木用于拍枱示威严，阻止闲杂人等再七咀八舌，胡说八道。在西方社会的议事机关，议长则会用一根木质锤子，称为议事锤(gavel)作相同用途。如今，在全球大部分现代化法庭上，也是有用所谓法锤来震慑以及提醒所有在场者遵守规矩和誓言。醒木也是一种道教法器，在一些仪式中会用到。