桂出生。嘉隆十八年（1819年），张登桂参加乡试，考中直隶场举人，是广义历史上第一个举人。明命元年（1820年），张登桂初授礼部行走，从此踏上仕途。后升任编修。因为学识渊博，被任命为皇子直学，不久又擢升侍读，教导明命帝的年长皇子阮福绵宗、阮福绵定、阮福绵宜、阮福绵宏、阮福绵安等人。后升任尚宝少卿，管理文书房事务。明命十一年（1830年），任工部侍郎，充办阁务。又改礼部，充任各省教职主考。明命十二年（1831年），擢户部参知，兼管武库，不久升兵部尚书，兼都察院印篆，充机密院大臣。明命十四年（1833年