派系没能涌现出强有力的州长候选人，因此州长支持约翰逊参选。老约翰·Y·布朗（）宣布参选，与约翰逊争取党派提名。由于布朗经常公开批评钱德勒政府，因此他的参选令钱德勒派系更为团结。反对钱德勒的前州长鲁比·拉冯，以及汤姆·雷亚、厄尔·C·克莱门茨（）和阿尔本·W·巴克利都支持布朗，他还得到了美国煤矿工人工会和劳工领袖约翰·L·刘易斯（）的支持。但这些都不足以改变扭转战局，约翰逊以超过3.3万票的优势击败布朗赢得民主党提名。共和党推举的候选人是在1935年州长选举中败于钱德勒的金·斯沃普。但就在竞选期间，在任民主