洲作反攻的根据地。日军也可利用该港攻击澳洲北部及东部大部分地方，包括人口最密集的墨尔本至布里斯班海岸地带。日军更可控制来往太平洋和印度洋的主要航线并且有效地阻止美国以海路向澳洲增援。日军曾考虑于1942年初入侵澳洲，但在2月取消计划。1942年5月的珊瑚海海战阻碍了日军以登陆战夺取莫尔兹比港的第一次尝试。一个月后，日军在中途岛战役损失多艘航空母舰，进一步削弱日军在南太平洋发动大型登陆战的可能性。日军于是改由陆上进攻莫尔兹比港。盟国西南太平洋战区盟军统帅道格拉斯·麦克阿瑟上将决定在新几内亚集结兵力，以便进