二百多年间的中外交涉史；后两卷为附编，包括中国沿海地区地图，以及有关中国外交策略的议论文。本书取材丰富，包括官书文书、外国图志等等，而且介绍了外国的历史地理的概况，对研究中外关系史有相当价值。
作者王之春及本书的编撰.本书作者王之春（字芍棠；生卒：1842年─？），晚清时期官员，青年时期为曾国藩、李鸿章效力，镇压民变。后来曾于1879年赴日查探琉球问题，中法战争时参与中越界址勘议工作，1894年沙皇尼古拉二世即位时出使俄国，历任广东按察使及署理布政使、湖北布政使、四川布政使、广西巡