天应摄取少于2,000毫克的钠，相当于5公克食盐。盐主要从盐矿提取，自然结晶成矿的盐称作「岩盐」或「石盐」。盐也可把海水和富含矿物的温泉中蒸发而成。盐是海水最主要的矿物成分，含量较高，称为海盐。在海洋的浮游生物界，每公升海水含有约盐分，盐度是35‰。动物组织含有的盐分相较植物组织为多。在全球，盐的年产量约2亿吨，其中只有6%供人类食用（食盐），其余用途包括水处理、公路除冰、农业用途等。不少加工食品亦含有食盐。盐也用于保存食品。由于食盐稀少、而且人们对盐有广泛需求，因此历史上有国家开征盐税，以提高税收