轻的火山或珊瑚组成的小安地列斯群岛截然不同。大安地列斯群岛与作为美国南大门的佛罗里达州隔海相望，明显具战略价值。当在海军力量决定一个国家实力的时候，大安地列斯群岛成为帝国间的战场，在佛罗里达州加入美国。群岛19世纪初期主要是西班牙、法国及英国控制，美西战争后，群岛成为美国的势力范围，直至1959年的古巴革命前。大安地列斯群岛最初利用作资源开发，期后被用作船只来往欧洲及新世界的主要登陆港。但当航空商业化后，其战略价值不断减少。海地被视为失败国家，是当前世界最穷的国家之一，且是美洲最受为贫穷困恼的地