是一个内阁级职位，一般其地位高于三个主管军种的大臣，然而，三个军种大臣都留在内阁。1940年5月，首相丘吉尔任命自己为国防部长。这个职位是为了回应以前的批评，没有一个大臣明确负责统筹第二次世界大战。1946年，这个职位成为代表全军的唯一一个内阁级职位，海军大臣、和全都成为国防部长的下属。凡例 (政党颜色): 
国防大臣（1964-至今）.国防大臣的职位于1964年4月1日设立。三个前内阁级的军种大臣职务海军大臣、和并入其中，海军部、战陆军部和废除，其职能转移到扩大的国防部。