」（qubilγan）。梵文原义是化身，最初是指释迦牟尼三身（或四身）中的变化身。它又可分为三种：具相好庄严，示十二相的“胜应身”，如佛陀；为利益工巧技艺之众生，所化现的“应化身”；以及为利益有情化现的人天相、水相、桥相、药相、树相等的“劣应身”。在佛教教义中，虽然佛陀肯定会化身为“祖古”救渡众生，这不代表所有“祖古”皆为佛陀的化身。藏传佛教中的密教修行者，利用破瓦法等修行方式，在死后再度转世，最后形成了祖古传承。在西藏众多“祖古”中，会有仅获“有学圣道位”、“凡夫加行道”，或是“凡夫资粮道”者的“祖古