羟基为官能团，而氢氧根为离子。而且含氢氧根的物质在水溶液中呈碱性，而含羟基的物质的水溶液则多呈偏酸性。氢氧根和羟基在有机化学上的共性是亲核性。
字源.中文中，“羟”的字形上由“氧”和“氢”的下半部组合而成，字音则是由「氢」的声母和「氧」的韵母组合。