唐太宗贞观八年年析北川县地置石泉县，唐高宗永徽二年（公元651年），併北川县入石泉县。1914年，因与陕西省石泉县同名，乃复名北川县。1952年，北川县县城由治城迁往交通较为便利的曲山镇。1953年，擂鼓镇从安县划入北川。2003年7月6日，国务院批准同意撤销北川县，设立北川羌族自治县。据史籍记载，北川是古代治水英雄大禹的生地，称“神禹故里”。北川是红军长征路过之地，1935年，中国政府宣称北川人民积极参加红军、支援红军，保证红四方面军向西挺进，与中央红军会师。1953年，北川定为“革命老根据