爪兽科不像现今的奇蹄目，是有长的前肢及短的后肢，故牠们可能主要以其后肢来支撑身体。牠们的前肢有长及弯曲的爪，故牠们可能和现存的大食蚁兽一样是趾行的。化石遗骸亦有发现厚及发展良好的前趾关节，很像现今的大猩猩。牠们的爪曾一度被认为是用来挖掘树根及块茎，但爪及牙齿的磨损情况并不支持这种说法。爪兽科可能是以其爪来割开植物作为食物。爪兽科的上颚没有前齿，而后齿则有少许磨损，显示牠们可能是选择性地吃植物的。牠们透过前肢的爪拉下树枝并以枝上的树叶为食。爪兽科独特的身形与行为模式与其他奇蹄目十分不同，但和其他哺乳动