书·严砺传》作马勋，和另两位唐朝马姓宰相马燧、马周没有亲戚关系。马植在唐宪宗元和十四年（819年）进士及第，又通过制策科考试，唐文宗太和二年（828年）闰三月考贤良方正能直言极谏科，及第为第四等，得除官，被任为寿州团练副使，又补为秘书省校书郎，三迁为饶州刺史。任上在城东北四里、北六里分别筑造马塘和土湖。
唐文宗年间.开成元年（836年）九月，迁安南都护、御史中丞、安南招讨使。马植不但会写文，还擅长吏术。开成三年（838年），他上奏称由当地部落首领受朝廷委任官职管治的武陆县忠于朝