Cruz）向东航行。于5月16日被命令返回珍珠港，并在10天后到达。航空母舰编队积极备战面对预期中日本在中途岛的进攻。在六月初发生的战斗中，盐湖城号为这些岛屿提供了后卫保护。从1942年8月至10月10日，盐湖城号在南太平洋支援攻佔并确保瓜达尔卡纳尔岛的作战。在8月7日至8日登陆和随后的战役期间，本舰护航胡蜂号航空母舰。胡蜂号于1942年9月15日被日军潜艇以鱼雷击沉，盐湖城号协助了救助行动。
埃斯佩兰斯角战役.所罗门群岛的战役进入白热化时，美国海军派遣重型和轻型巡洋舰进