，过去还曾使用过「住吉」、「住之江」、「墨江」的地名；在5世纪时曾经有之港口，此后为了祈求航海安全也出现了住吉大社，14世纪南北朝时代的南朝也曾在此设立。江户时代分属幕府直辖领、住吉大社的寺社、小田原藩、古河藩、高槻藩领地；1896年，住吉郡被併入东成郡，此后在1925年东成郡一同被併入大坂市。过去原属住吉郡的区域在合併后被划入新设立的住吉区，当时住吉区的范围包括现在的阿倍野区、住吉区、住之江区、东住吉区、平野区。1943年住吉区决定被拆分为三个区，原先规划拆成三个区后，位于东部的区命名为「东住吉区」，