淳县，县治为淳溪镇，属南直隶应天府。县因高淳古镇而得名。高淳镇即今淳溪镇。清朝初年，改明应天府为江宁府，高淳属之。太平天国定都天京期间，高淳县属天京省江宁郡。同治三年（1864年），清军攻陷天京，高淳复属江宁府。民国元年(1912)，废府，高淳县隶江苏省。1914年，于省、县两级间设道，高淳属江苏省金陵道。1927年，废道，县隶于江苏省。1934年，江苏省实行行政区督察制，高淳县属溧阳行政督察区。1935年9月，改属第十行政督察区(驻江宁)。1937年12月7日，侵华日军陷高淳县城，建立伪政权；民国高淳