莱利出生于西约克郡的，父母分别是纺织业代工和幼儿园老师。他曾就读于和。此外，还曾被伦敦音乐与戏剧艺术学院与皇家戏剧艺术学院拒绝过。
职业生涯.他在2007年传记片《控制》中主演伊恩·柯蒂斯，柯蒂斯是一位1970年代的后庞克乐团欢乐分队主唱。该片获得一致好评，而莱利的优异演出使他赢得英国独立电影奖最佳新人演员和提名。2012年，莱利加入迪士尼童话改编电影《黑魔女：沉睡魔咒》的剧组，在当中饰演迪瓦华。电影由安洁莉娜·裘莉主演，于2014年5月上映。
个人生活