「台成清交」一词是根据各校在台湾的成立年份排序，台大创校于1928年、成大创校于1931年、清大在台复校于1956年、交大在台复校于1958年。假若根据近年大学学术表现的排名趋势，顺序则是「台清成交」（QS世界大学排名）或「台清交成」（泰晤士高等教育世界大学排名）。