易活动中来，试图从中分得利益。瑞典、布兰登堡、汉堡、库尔兰等国家也在这一时期从事奴隶贸易，为此在非洲海岸佔领了一些据点。由于西非地区的本土经济以採集和狩猎为主，食物产量有限，为了供养奴隶在长途贩途中的伙食，在这些据点周围开辟了农业地区，从欧洲和美洲引进马铃薯、玉米、番薯、番茄等粮食作物。由于殖民者，尤其是西班牙人，对印第安土着的残酷屠杀，印第安人的数量由15世纪末的5000万锐减至17世纪的400万，因此欧洲殖民者不得不从非洲寻找新的劳动力来源。从1442年起，葡萄牙人就把柏柏尔人用作奴隶（在葡萄牙本土