西方、近东和中东文化中，面包有着重要的意义，而不只是单纯的食物。在西方，面包作为主食，所以在文学上以面包表示食粮，最明显的例子有《主祷文》。基督教的圣餐礼亦以面包象征耶稣基督的身体。但发酵的面包在圣经中名声并不佳，因为它象征败坏。另一方面，犹太教的逾越节又称「无酵节」，是要纪念当年摩西带领神的子民离开埃及时连让面包发酵的时间都没有。由于耶稣建立圣餐礼时正逢逾越节，一些基督教会（例如天主教）以无酵节作祝圣成圣体用。在以色列最常见的罢工示威中的口号是“”（面包，工作）。并且在20世纪50年代，“披头族”（）