主义的理解和政治目的不同，不同类型的马克思主义者对“何为社会主义国家”有完全不同的看法。对于所有反对斯大林主义的马克思主义者而言，例如民主社会主义者认为“没有民主就没有社会主义”，托洛茨基主义者认为“一国不能建成社会主义”并反对苏联的官僚体制，部分西方马克思主义者例如赫伯特·马尔库塞等人则认为苏联等国是把马克思主义扭曲成为专制统治辩护的工具，苏联是一个不民主的、官僚体制的国家而并非真正的社会主义。在马克思主义语境下，社会主义取代资本主义，正如同资本主义社会取代封建社会一样；真正的社会主义只能由高度发达的资本