万历是明神宗朱翊钧在位期间的年号，其亦为明朝在位时间最长的皇帝。朱翊钧早年登基，因孝定太后与内阁首辅张居正的扶政，在位前十四年社会改革卓越，史称“万历中兴”。万历十四年，因立储之事（国本之争）与内阁、六部官员对抗，从此三十年不再参与任何朝政事务，史为“万历怠政”。而万历三大征及女真部族的崛起，使得明朝内贫外患。
天启年间.天启为明朝第十五个皇帝熹宗朱由校的年号。朱由校为光宗之子，在位期间，宠信宦官魏忠贤，朝廷官员多依附魏，是为阉党。天启年间，奸臣当道、朝纲混乱，阉党与东林党斗争激烈