力的特性可以用一个无因次的阻力系数来描述，配合阻力系数，可以用阻力方程式来计算阻力。若阻力系数为一常数，阻力约和相对速度的平方成正比，因此需克服阻力需要的功率则和速度的立方成正比。
高速时的阻力.阻力方程式可计算物体在较高速（雷诺数"R" > ~1000）流体下的阻力，此阻力也称为二次阻力或平方阻力。此方程式是由瑞利勋爵所提出，提出时用"L"（"L"代表某特定长度）代替"A"，物体所受的流体阻力如下：其中参考面积A一般定义为物体在运动方向上的正交投影面积。对于形状简单的物体