独特色泽，都因含有玉米黄素而来。玉米黄素也是一种欧盟认可的食用色素，E编码为E161h。枸杞子中含有大量的玉米黄质。
异构体.玉米黄素和叶黄素有相同的分子式且互为异构体。该异构体不属于立体异构体，两者的唯一差异在于一端环内双键的不同位置。该差异使得叶黄素具有三个手性中心，而玉米黄素只有两个。由于对称性，玉米黄素的(3R,3'S)与(3S,3'R)的立体异构体是一致的。因此，玉米黄素只有3个手性异构体。其中(3R,3'S)手性异构体称为 内消旋－玉米黄素。天然的玉米黄素形态为(