宁发生矛盾，遭到列宁批判。但他后来在《布列斯特-立陶夫斯克条约》签订问题上支持列宁的观点。1923年起担任苏联部长会议副主席、苏联共产党中央委员会列宁研究所所长职务，对苏联的革命和建设有着重大贡献。列宁去世后，他与托洛斯基、斯大林、布哈林、季诺维也夫、李可夫一同当选苏共中央政治局委员。他与季诺维也夫一起，联合斯大林、布哈林，将托洛茨基逐出党中央。后因斯大林权力的不断膨胀，与季诺维也夫一起，暗中联合流亡国外的托洛茨基反对斯大林，最终在1926年被打倒并逐出党中央。1934年基洛夫被暗杀后，斯大林对老布尔什