0年代，联合太平洋就测试了一组蒸汽轮机车。第二次世界大战以前，联合太平洋铁路就在其客运线上採用了柴油机车作为动力。此时货运线路上的主力为“挑战者级”4-6-6-4型蒸汽机车和“大男孩级”4-8-8-4型蒸汽机车。而柴油机车尚不完善，功率较低，当时也亦无机车重联的设计。此时奇异公司已经开始生产航空用涡轮发动机，并建议以此为基础设计一款使用涡轮机驱动的铁路机车，以满足联合太平洋铁路对功率的需求。联合太平洋铁路亦发现，不同功率的机车维护费用差别不大，採用大功率机车可以减少机车总数，并降低维护开支。由于燃气轮机