以函谷关坚固易于防守为理由。三国时代，曹魏曾在附近建关楼，常被称为新关，与秦函谷遥相唿应。此后两千年间，地势险要的函谷关常常成为军事争夺的对象，包括唐代安史之乱、现代抗日战争等。
道家.函谷关另一个比较特殊之处是他被道家和之后的道教视为圣地，因传说老子是在此地创作《道德经》的。
现况.1992年，函谷关遗址被开发，新建了东门关楼等复古建筑，以及道家道教相关的太初宫、函谷大道场等，是现在河南省内的旅游名胜之一，位于灵宝市函谷关镇王垛村，距三门峡市市区75公里