人相互辉映的城镇」作为町的标语。位于天盐川支流名寄川的上游，也是北见山地内。名称源自阿伊努语的「pan-ke-nup-ka-nam-pet」，意思是「原野上冰冷的河川下游附近」。辖区内有多个滑雪跳跃场，也因此培养出多位滑雪跳跃选手，在2006年冬季奥林匹克运动会的日本滑雪跳跃代表中，就有四位选手出身自下川町。
产业.过去曾经因为有矿业而一度繁荣，矿山包括三菱系铜矿和三井系金矿，人口最多曾经达到15,555人，但在停止开採之后人口便不断流失。目前以奶酪畜牧业、农业为主