明乡人原称「明香」，意指「明朝香火」。虽然明乡人不断与当地越人及高棉人通婚，逐渐发展成一个土生族群，亦融入当地越南社会，但为了表示自己不忘本，常常称自己为明香人，又保留明朝衣冠，以示不忘自己为明朝遗民。当时阮朝君主钦佩他们的气节，特许他们立祠祭祖，传承中华文化习俗，在越南境内成立「明香社」，一些阮朝官员更以明香人自居。现时胡志明市第五郡堤岸同庆大道仍保留明乡会馆，公元1863年曾获阮朝嗣德帝赐匾，现列为越南的国家古蹟。不过在给予明乡人一定权利后，阮朝统治者亦同时收紧对明乡人的政策，首先，阮朝政府不允许明