从而踏上飞行员之路。在霞浦毕业后，由于分派的机种是战斗机，而需前往九州长崎县大村海军航空队报到，开始接受战斗机飞行员的训练。昭和8年12月，小福田被派往他向往以久的航空母舰加贺当乘员，开始接受「舰上降落训练」。昭和9年，由于人事调动的关系，因而被调派到青森县大凑海军航空队。
日中事变.昭和12年7月7日卢沟桥事件，12月龙骧号航空母舰
调任故国.大分海军航空队