玉碎是指自毁而不委屈求全的行动，该用语的典故出自中国《北齐书·元景安传》中的“大丈夫宁为玉碎，不为瓦全”之语。其意为人宁可像碎裂的玉石一样壮烈牺牲，也不要像完整的砖瓦一样苟且偷生。在第二世界大战末期，日军以「玉碎」来代称守军全体阵亡的情况。
语源.《北齐书·元景安传》记载，东魏权臣高洋篡位，建立北齐政权，为防元魏皇族东山再起，便将元魏宗室近亲44家700多人处死，以便斩草除根。元魏的远支宗室元景安等人商议请求改姓高，元景安的堂兄元景皓反对，说：“岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁为玉碎，