认为盗窃动机与当地神秘信仰所使用的巫术物品ju-ju有关，此一巫术用品遭认为用以养活属灵机构或劫走生殖器。当地社会的共识就是ju-ju既是一种手段，又是一种动机使人缩阳。在1997年，缩阳症的疫情开始在尼日利亚和喀麦隆爆发，并蔓延到加纳、科特迪瓦和塞内加尔。病例也在柯多努发现，在那的暴徒会攻击遭指责参与生殖器盗窃行动的人，以及当地的安全部队。为了遏制暴力，有五名暴徒被义务警员杀死。疫情爆发后有报告显示疫情蔓延至西非外，包括喀土穆、苏丹（2003年9月）；冈比亚的班珠尔（2003年10月）；刚果民主共和国