约瑟夫成为维特尔斯巴赫家族族长，任巴伐利亚选侯（马克西米利安四世·约瑟夫）兼行宫选侯。他的统治体现了对法国的同情和启蒙运动的色彩。在最新组建的内阁中，曾一度扮演马克西米利安·约瑟夫私人秘书的角色，他的“启蒙化”和法国化强烈影响了马克西米利安·约瑟夫。农业、商业渐渐地发展起来，法律被改良，一部新的刑法在勾勒中，税收上废除了一些因封建特权而产生的不平等，宗教建筑的数量被缩减且它们的收支更多的应用于教育等有用的方面。在外交上，马克西米利安·约瑟夫直到1813年都是拿破仑最忠实的德国盟友，他们的关系由于马克西米