生于苏联格鲁吉亚阿布哈兹自治共和国首都苏唿米，1992年的格鲁吉亚-阿布哈兹冲突迫使他的家人在1992年前往格鲁吉亚首都第比利斯。他从六岁起开始进行业余摔跤，这是代表苏联参加这项运动的父亲所教的。莱文就读于格鲁吉亚国立体育学院，很快就对相扑感兴趣，参加了德国里萨的世界业余相扑锦标赛。2001年1月，他抵达日本东京，并加入当地的相扑学校。他于2001年5月加入了追手风部屋开始相扑生涯，他部屋的师匠大翔山直树给他取了一个四股名黑海。他在下级赛区迅速晋级，以完美的7-0战绩获得序二段和三段目冠军。在2003年