放弃居住的建筑物，或大量建设而因种种因素（如销售情况不佳、地区偏远）而很少人入住的新建住宅群，而非仅指被放弃居住的城镇，在意义上与鬼镇有所不同。
形成原因及各地鬼镇.
矿业结束.有相当多的鬼镇目前分布在北美大平原上，自1920年代开始，镇上人口急遽少于三分之一以上的，大都成为了鬼镇。特别是美国的堪萨斯州，就有超过6000个鬼镇，根据堪萨斯的历史学家丹尼尔·费滋杰罗（Daniel Fitzgerald）的研究指出，鬼城几乎都在採矿业盛行的地区产生，如美国的科罗拉