最广为人知的经历是出任美属萨摩亚首任代总督，也是首任海军总督。与其他许多海军军官一样，他的名字也经常以首字母缩写表示为··蒂利（）。蒂利在南北战争进行得如火如荼时进入美国海军学院就读，于战争结束后毕业，然后在军中逐渐晋升。担任上尉期间，他曾在1877年铁路大罢工爆发后参与军方镇压。1891年智利内战期间，他又同小队海军和海军陆战队军人一起保护位于圣地亚哥-德智利的美国领事馆。美西战争期间，蒂利统领纽波特号砲艇成功俘虏两艘西班牙海军舰船。战争结束后，他成为图图伊拉岛和马努阿群岛（之后更为美属萨摩亚）首任代