工厂工作十年间，她自学了英语，期间遭到同事的冷嘲热讽。1990年，她跟男友一同去了英国，在一家中餐馆当服务员。她还参加了牛津辩论联盟，也萌发了她当一名记者的梦想。三年后她回到中国，一开始给外国记者当校对，后来成为一名记者。2003年，她就读英国伦敦大学金匠学院，学习创意写作。
写作生涯.张丽佳与人合着的《中国回忆》（"China Remembers"）于1999年出版。2009年，她的英文回忆录《社会主义好！新中国工人回忆录》（"'Socialism is Great!' A