斥巨资按照其城市规划新建了一个完全德式风格的现代化港口城市，奠定了当今青岛的城市格局和建筑风貌的基调。1904年，租借外围的胶州升为直隶州，直属山东布政司，辖高密、即墨二县；1913年，撤销胶州、设置胶县，撤销平度州、设置平度县，与即墨等县均属胶东道。辛亥革命后，前清王室贵族、旧臣高官迁居青岛，在租借地策划并实施了癸丑复辟和丁巳复辟，但均遭失败。
第一次日据时期.1914年夏，日英联军对德国宣战，德国忙于第一次世界大战欧洲战场，无暇东顾。于是，联军乘势于11月7日出兵攻佔胶州湾租借