本宋楚瑜在其子宋镇远美国加州住处散心，当时美国总统小布什想在历史留名而指派负责台湾问题的官员去找宋楚瑜，希望宋楚瑜担任和平大使访问中国大陆，目的是要促成两岸和平协议。当时宋楚瑜反问陈水扁的态度，美国向宋楚瑜保证「负责摆平」，不久宋楚瑜返回台湾，陈水扁于台北宾馆安排“扁宋会”并送给宋楚瑜“真诚”二字，于是宋楚瑜宣布访问中国大陆，亲民党组中国大陆访问团时他也受邀参与。搭桥之旅一开始在西安、南京、上海都没问题，到了长沙宋楚瑜老家时美国人发现「不对劲了」，因为台湾各大报纸每天三大版详细报导搭桥之旅，台湾民众充满期待