为是与银河系合併过程中残留的矮椭球星系残骸。从地球上观察，他是夜空中遮盖区域最大的星系。这个星流是从史隆数位巡天的光度测量资料中发现的。这是用来创建银河系在三度空间中图像的资料，是利用恆星类型中颜色和绝对星等已经确定的特征估计它们的距离（所谓的「光度视差法」）。最早认为在室女座有一个新星系的是类星体赤道巡天小组 ()，使用位于委内瑞拉口径1.0 米的施密特摄星仪观察天琴座RR变星时，发现5颗这一类型的变星聚集在大约赤经12.4 h之处，因而天文学家推测该处是一个小星系被银河系吞噬之后的残留部份。这股