"，分别代表组成DNA的四种核苷酸－腺嘌呤，胞嘧啶，鸟嘌呤，胸腺嘧啶。典型的他们无间隔的排列在一起，例如序列AAAGTCTGAC。任意长度大于4的一串核苷酸被称作一个序列。 关于它的生物功能，则依赖于上下文的序列，一个序列可能被正读，反读；包含编码或者无编码。DNA序列也可能包含非编码DNA。核酸也具有二级结构和三级结构 。 一级结构有时被错误地称为一级序列。 相反，没有并行的二级或三级序列概念。
核苷酸.核酸由称为核苷酸的连接单位的长链组成。 每个核苷酸由三个亚基组成：磷酸基