物质生活日益富足，肥胖影响的人数也逐渐增多。1997年世界卫生组织将肥胖视为全球性的流行病。到了2008年，世界卫生组织估计至少有五亿的成人（大于10%）有肥胖问题，而女性的肥胖问题又比男性严重。在五十至六十岁前，肥胖率都会随着年龄上升。而美国、澳洲及加拿大的严重肥胖比率甚至上升得比整体肥胖率还快。以往认为肥胖只是已开发国家的文明病，但事实上，开发中国家和已开发国家的肥胖比率都在上升，城市地区的上升比例更为显着。除了撒哈拉以南非洲、部份赤贫国家和东亚的日本与韩国之外，肥胖在世界各地都已是常见疾病。Se