为国内防务处处长，不久后又接替马克思·冯·维班（Max von Viebahn）的职位，成为德意志国防军最高统帅部作战厅长。二次大战爆发后，约德尔虽然名义上为第44师的砲兵司令（军衔为少将），但实际上从来没有指挥过该部队。约德尔在1940年入侵丹麦和挪威的威瑟演习作战期间担任参谋长指挥，在该作战期间，希特勒当德国驱逐舰被英国皇家海军击沉，进攻纳尔维克的德军被包围时，下令该处的部队撤退到瑞典领土内，约德尔却将希特勒的命令拦截下来，使德军突围成功。在1940年7月约德尔自少将晋升为砲兵二级上将，在苏德战