炀帝时，由于骄奢挥霍和穷兵黩武，耗费了国家大量的财富，使社会生产遭到严重的破坏。隋炀帝攻打高句丽惨败，死者数十万，「天下死于役而家伤于财」。613年山东河南发生水灾，耕稼失时，田畴多荒。天灾人祸交加，官吏勾结商人哄抬物价，地主富豪也乘机高利盘剥，爆发了隋末民变。
手工业.隋朝手工业的组织规模和技术水准，在不少方面都超过了前代，其中具代表的是丝织业、陶瓷业和造船业。河北、河南、四川和江南都是丝织品的重要产地。相州（今河南安阳）的绫纹布非常精美，「雕刻之工，特云精妙」；四川蜀锦也十分有