为考查不足及水位变化造成的地质不稳定（瓦伊昂大坝、马尔帕塞拱坝、坝）、维护不当，特别是出水口（、）、大量的降雨（）、地震造成、人为、电脑或设计的失误（、、）在国际人道法实施之前，第二次世界大战时曾有军队攻击水坝的行为，英国皇家空军的第617中队曾攻击德国的水坝，任务代号Operation Chastise，当时选定了德国的三个水坝攻击，目的是在破坏德国在鲁尔河及埃德河沿岸的基础建设、制造业以及电力供应。这次攻击也成为许多电影的主题。