如同其他的日本文化一般，日本建筑拥有十分久远的历史。最早大量受到中国建筑的影响，但随后也渐渐发展出属于日本的独特风格。日本早期的建筑主要是以神社、佛教寺院、离宫为主，标志都市繁荣的城堡亦开始在中世纪出现。明治时代以后，由于越来越多外国人在日本生活，不少建筑转以西式设计，有些就像现在的东京铁塔一样，成为了东京一个地标。日本建筑的特点在于对人在自然环境中的关注和对日本传统文化的坚持，以及其在东西方建筑风格之间的平衡。
史前时期（绳文、弥生时代建筑）.日本并没有任何史前建筑的实体遗迹