际，南越武王为求恢弘宣扬其文化、武功，而有交阯、九真、日南之开拓，越南声称当时四沙纳入南越国（南粤国）版图。据清代渔民梁胜称，1860年代（清同治年间）广东、海南两地的渔民已大量前往该处从事捕鱼、採藻及捕捉海龟等工作，并于东沙岛搭建木制工厂进行腌晒鱼肉及海藻等加工。但因东沙岛稍小且地处偏隅，始终为无人长期居住的岛屿，仅供船家捕渔休憩之用。自明朝起开始有中国人开发和经营东沙群岛。15世纪郑和下西洋时代的郑和航海图中的石星石塘就是东沙群岛。1710年到1712年间（清朝康熙49至51年），清廷派遣水师副将吴