考的出生地点亦受争议，大多数观点都认为他在尼日尔出生，尼日尔方面则指他生于尼日利亚的约贝州。谢考的父母皆是清贫农户，他们移居到尼日利亚的东北地区；当时，谢考是一名信奉伊斯兰教的青年，他起初学习基础的伊斯兰教神学，其后专注研习逊尼派的学说，后来还到了博尔诺州的法律研究和伊斯兰研究学校。谢考在求学时期变得思想激进，对博科圣地感兴趣；他的同学忆述谢考变得粗暴和激进，总是与同一教派的成员待在一起，避开其他同窗。
成为博科圣地头目.在2009年以前，谢考只是博科圣地的副手，该组织的首领是