2月配属上海铁路局南翔机务段，在沪宁铁路进行运行试验。东风8型机车标称功率为4500马力，是当时中国国内单机功率最大的交—直流电传动柴油机车，至1985年9月，为了充分发挥东风8型机车功率大的优势，铁道部将东风8型机车调拨到郑州铁路局信阳机务段，在京广铁路信阳至广水之间的大坡度路段进行坡道起动试验、坡道牵引试验、正线牵引运用试验。至1986年4月，第一台机车完成15万公里线路运行考核试验。1989年2月25日，东风8型机车通过了铁道部技术鉴定。 截止1997年，戚墅堰机车车辆厂累计生产了141台东风8型