电报系统失效，电报塔架发出火花，电报纸也都自发性的着火。尽管电源供应是关闭的，但有些电报系统似乎继续发送和接收邮件。从1859年8月28日直到9月2日，在太阳上观测到大量的太阳黑子和闪焰，就在9月1日的中午之前，英国天文学家理查·卡灵顿观察到一个最大的闪焰，它造成大质量的日冕物质抛射(CME)，经过18小时就直接抵达地球。值得注意的是通常要3至4天才会抵达地球，他会如次快速的移动是因为之前的CME已经将道路清除干净了。