在物理学里，波数是波动的一种性质，定义为每  长度的波长数量（卽每单位长度的波长数量乘以 ）。更明确地说，波数是每  长度内，波动重复的次数（一个波动取同样相位的次数）。波数与波长成反比。用方程的语言说，其中，formula_2 是波长。角频率是单位时间内的角度变化，而波数为单位长度内的角度变化，因此波数即是空间上的角频率。波数对应向量爲波向量。有时候，波数也会定义为每单位长度的波长的数目。但这样定义比较不好使用。从随着时间而变的函数萃取出的一组数据，经过傅里叶变换，会得到一个频率谱；而从随