在兄弟中排第三，因政变而取代原继承人登位，于是一直很怕三弟刘子勋会像他们般登上帝位，就借何迈事派使者到江州赐死子勋。行江州事的镇军长史邓琬于是在景和元年十一月十九日（12月22日）以子勋的名义于江州起兵。
义嘉之难.湘东世子师阮佃夫与王道隆、李道儿及淳于文祖密谋废帝立湘东王刘彧，联结了也有意废帝的直合将军柳光世等人。十一月二十九日，废帝杀害了刘铄三王后，在下午带着休仁、休祐及山阴公主刘楚玉出华林园，只有刘彧被留在祕书省，陷入忧惧之中。此时阮佃夫等人联结了主衣寿寂之、细铠主姜产之、细