下坠速度较慢，得到老练飞行员的信赖。以日本王牌飞行员坂井三郎的使用经验，为配合螺旋桨同步阻断器，机枪实际射速约落在每分钟600-700发基本上，九七式和先前的维克斯机枪性能一致；但是弔诡的地方在，日本帝国陆军在1927年找上英国原厂授权改制出八九式机枪。两型枪机械结构并无差别，只有使用子弹上的不同（海军使用仿制自英式.303弹的九二式子弹、陆军使用自行开发的7.7×58毫米SR八九式机枪弹），形成同一枪型重复授权的状况。这情形也是日本军队因军种本位主义内耗的一个缩影。