序、叙目、小序，分门、序、传、目等，每类前有叙论，开列画家之名，继之小传，内容上有自相矛盾之处。其中卷十二〈山水门〉第三还提及日本国画。张丑《清河书画舫》卷三：“宣和书画二谱，自是当时大账簿，铺叙虽工，其于品题鉴定，则未也。”《宣和画谱》并没有收录《清明上河图》以及《千里江山图》、《江山秋色图》等名画。
刊本演流.《宣和画谱》出版年代约于宋高宗时代，另有姐妹作品《宣和书谱》，然终两宋之世，此二书绝少有人提及，其最早版本已佚。元大德六年（1302年）吴文贵的杭州刊本是第二次刊印，明嘉