（156年）秋，檀石槐率领三至四千骑兵入侵汉的云中郡。延熹元年（158年），鲜卑又入侵汉的北方边境，以后又多次侵扰汉朝。汉朝打算用和亲解决边患，遣使持印绶封檀石槐为王，可是檀石槐拒绝接受，对汉朝的侵扰更变本加厉。檀石槐又把其地分为三部，从右北平以东至辽东，接夫余、濊貊二十余邑为东部，从右北平以西至上谷十余邑为中部，从上谷以西至敦煌、乌孙二十余邑为西部，各置大人管治，皆隶属檀石槐。汉灵帝继位后，幽州、并州、凉州的边境诸郡每年都被鲜卑入寇，杀掠不可胜数。177年，汉朝反攻，遣夏育出高柳（今山西阳