第十二王朝后横书成为标准书写方法，除了可避免书写时弄糟纸上其他文字和增加书写速度，也使阅读书卷更方便。僧侣体有潦草和合字的特征，文字较圣书体规范化。僧侣体有时使用附加符号以识别相似字形，一些复杂的符号可以在一划中完成。从埃及第二十王朝中期至埃及第二十六王朝早期，底比斯地区使用由上埃及行政文件衍生的「僧侣异体」（Abnormal Hieratic），后来被下埃及书吏使用的世俗体所取代。
影响.僧侣体对数个其他文字有影响，最明显的是其演化而成的世俗体，还有麦罗埃文、科普特字母（