着名的文艺理论家和批评家，和鲁迅的关系密切，并受鲁迅思想的影响，较之强调阶级性、反对个性的毛泽东文艺路线，鲁迅和胡风的主张更讲求人性、人道和个性。所以虽然胡风在政治上拥护中共、在文艺理论方面对周作人和林语堂脱离现实的「兴趣主义」和「性灵主义」不满，但也对左联内部当时从苏联引进的所谓「辩证唯物主义创作方法」以及其后在「左联」作家队伍中所产生的「主观公式主义」、「客观主义」不满，在创作上强调作家「主观战斗精神」的主张上多次与中共在文艺界领导人（如周扬）以及毛泽东的观点相冲突。早在1936年，左联内部有关于“