因于极的漂移，但只是几公尺的量，而且有几个週期性的和一个不规则的标移分量。以大约435天为週期的漂移的分量在欧拉预言的八个月的分量，现在被人们称为钱德勒摆动。这种"摆动"意味着当要求的精确度高于1"时，根据自转轴定义的北极就不再适用了。地球上的座标（经度、纬度和海拔）或地形是固定于地貌的，当然，大陆漂移和火山和侵蚀等作用，会造成地表的上升或下降，使得所有的地理特征都没有可供固定的系统。现在，国际地球自转和参考系服务和国际天文联合会共同制定了国际地表参考系统给了极好的架构，持续的以精密的测量来定义这个系统