5年有三千万到四千万的美国残余电脑归类为“危险的家庭废物”，国家安全委员会估计目前75%的美国电脑最后都将成为废弃物被丢弃，其中含有的钖，硅，铁，铝都可以用低技术轻易回收，稀土类则需要较高提炼技术。若放任不管，计算机组件包含许多有毒物质，如二恶英、多氯联苯（PCBs）、镉、铬、放射性同位素和汞。 典型的计算机显示器可以包含超过重量6％的铅，其中大部分在阴极射线管（CRT）的铅玻璃中。 典型的15英寸（38厘米）计算机显示器可能含有1.5磅（1公斤）的铅，但其他显示器估计有高达8磅（4公斤）的铅。电路板则