分，起源于印度神话中的世界中心须弥山，和围绕须弥山的咸海中的东洲毗提诃、南洲赡部、西洲瞿陀尼、北洲拘庐。唐玄奘在《大唐西域记》中，论及印度疆域时，就继承了这种古老的疆域划分：“五印度之境，周九万余里，三垂大海，北背雪山，北广南狭，形如半月”。。唐义净《南海寄归内法传》中称为“五天”。唐代新罗僧人慧超，在723年至727年，往五印度诸国巡礼，归国后着《往五天竺国传》。