为了吃到好的食物，他决定逃出纺织厂。2005年1月2日，申东赫和政治犯一起在370米的山嵴上爬上电栅栏，他们耐心地等待警卫和看守消息，直至警卫和看守消失为止，然后试图逃亡。可是政治犯在有电铁丝网上当场死亡，而申东赫则逃过了一劫，但自己的腿被烧伤了。越狱之后，申东赫逃到价川集中营附近农村的一个农夫的谷仓，并且发现了一件军装。申东赫假扮朝鲜士兵，依靠沿途乞讨和偷窃一路往北走。申东赫偷了一袋子大米，然后在平安南道北仓郡的市场卖出去，换取了饼干和香烟。最后，申东赫在朝鲜和中华人民共和国边界的图们江用食品和香烟