少量人在现今纳米比亚一带定居。1884年，德国占领西南非洲沿海地区，并宣布该地区为其殖民地，称为德属西南非洲。1890年，德国占领西南非洲全境。一战期间的1915年，英军入侵该地，人数不多的德国驻军很快就向南非军队投降，西南非洲被南非占领。1919年，国际联盟将西南非洲交给南非进行委任统治。1946年，联合国托管理事会要求南非将西南非洲作为联合国托管领地，但遭到南非政府拒绝。1949年4月，南非议会通过《西南非洲事务修正法》，将西南非洲作为本国领土对待，并推行种族隔离政策。1958年至1964年间，纳米比亚