都市反映了和神圣的超自然力量之间不变的连结，而许多古代文明的纪念建筑象征着统治者的政治权力，统治阶级或是象征国家本身。古典时代（像古希腊及古罗马）的建筑及都市化是由市民的理想而衍生出来的，不是出自宗教或是帝国的理想，也开始出现新型态的建筑及风格，例如柱式。从古代就开始有有关建筑的文字纪录，包括了通用的建议，特别情形下的作法及经典。像罗马军事工程师维特鲁威的着作中就有一些经典的例子，有些最重要的建筑经典也是宗教经典的一部份。
亚洲建筑.亚洲早期有关建筑的着作有中国在西元前5-