式，人的认知规律就是从具体到抽象，所以用虚化成分表示语法关系就是人的一种自然倾向。除了语用和心理原因，语言间的接触也有可能是原因之一。如东南亚的语言之间借用和仿造语法成分的现象十分普遍，汉语的虚词“得”扩散到越南语是 ，泰语是 ()，瑶语是 ；泰语完成体助词 () 早期借助汉语“了”（liǎo）。又如日语第一人称代词「」和第二人称代词「」都源自汉语，这种情况下往往还有社会因素在起作用。此外，语法化是否会受语言内部结构制约，时间跨度得差异等课题仍尚待研究。
历时研究与共时研究.