女孩子年纪轻轻便开始为寺院服务，于寺庙内进行祭祀仪式、舞蹈及为婆罗门祭司和信众提供性服务。她们被称为圣女（他们入庙被称为神的仆人）。根据迦南地区的历史，圣妓是当地阿斯塔蒂神庙内的性工作者。阿丝塔蒂是古迦南的主要女神，掌管生育、性爱及战争。圣妓在古希腊世界却似乎并不普遍，大部分的记载都发生在希腊世界的边缘（本都、西西里、塞浦路斯、卡帕多细亚、撒丁尼亚等），但亦有其例外。例如立于科林斯山顶的阿芙罗黛蒂神庙便是一座以圣妓闻名的庙宇，于古典时代起庙内已驻有一批为数不少的圣妓。公元前464年，当地一名叫色诺芬