中国水墨画的特点是：重意不重实且大量留白，作画过程称「写」而不称「画」。水墨画早期都是以山水画的形式来表现的，彩色的水墨画在近代有泼墨山水的应用，也有水墨动画的应用。与水墨画有关的还有水墨版画。与一般版画不同的是，水墨版画虽然也是木刻版画，但使用宣纸做为纸材，在不同的地方重复水墨印刷，层层渲染的效果，使得每一张作品都明显不同，也具有水墨画的美感。
作画方式.水墨画传统是用手持画笔作画，以后更衍生出用口咬笔、脚趾握笔、双脚夹笔、腋夹笔、身体着墨（包括手指、脚趾、头发、手肘等部