防空火力却在不断加强，并多次攻击进行蓝树侦察任务的美军飞机，使美军机队的还击次数日渐上升。此外，美军多项情报清楚显示北越正在秘密调动及集结部队，显然正在筹备类似春节攻势的大型战役。为此舰队开始加强警戒，制订作战计画，并加派飞机到南越，向南越部队提供空中密接支援，顺道加强两者默契。12月26日至30日，珊瑚海号与星座号参与海空军的联合行动（Operation Proud Deep Alpha），两舰派出423架次飞机，轰炸北越南部多座军事设施及补给地点，从而拖延北越的筹备工作。两舰各自有一架A-6A攻击机遭北