干道二年（1166年）进士。授盐官尉。为母丁忧，服除，改任含山主簿。调任于潜县丞，为江东提举司干办公事，转任淮东。淳熙十二年（1185年），改知西安县（今浙江省衢州市）。娄机居官以安民节财为重。宋光宗绍熙二年（1191年），通判饶州。改任干办诸司审计司。庆元六年（1200年），转任宗正寺主簿，为太常博士。嘉泰元年（1201年），担任秘书郎，兼资善堂小学，请续编《中兴馆阁书目》。转任右曹郎官、秘书省着作郎。升右正言兼侍讲，首论广蓄人才，以备缓急。进升为太常少卿兼权中书舍人。韩侂胄计划北伐金朝，他上书极论不可，