西比河。16世纪西班牙探险家首次进入该地区，但所做的仅仅是勘察和记录。17世纪末法国人开始以新奥尔良为据点沿密西西比河扩张。17到18世纪该地区经常在法国与西班牙之间易手，导致殖民活动仅限于建立军事据点和与原住民的贸易。在法国统治时期阿肯色属于法属路易斯安那的一部分。1762年，即将在七年战争中战败的法国不愿将路易斯安那地区拱手让给英国从而增强英国在北美的势力，法国与西班牙签署《枫丹白露条约（1762版）》，将包括阿肯色在内的路易斯安那割让给西班牙。但仅仅数年后，当地德裔和法裔移民发动叛乱，使得该地再次