可分为「志怪小说」和「志人小说」。比较有名的有刘义庆的《世说新语》，为后世文学作品提供大量典故和成语。道教影响了中国艺术及科学。例如《游仙诗》等文学，描述神仙飘逸之妙或借由神仙之说抒发情怀。道教名士陶弘景、陆修静均擅长神仙文学。《玉台新咏》爲陈后主妃子张丽华所撰录，主要收录男女闺情之作。文学研究方面，刘勰的《文心雕龙》成为中国第一部系统文艺理论巨着，主张实用的「攡文必在纬军国」的落实文风，反对不切实用的浮靡文风。南梁武帝的长子萧统组织文人编选的《昭明文选》是中国现存的最早一部诗文总集。于唐朝时与五经并驾