9年由意大利亚西西的圣方济得教宗依诺森三世的批准成立。1223年教宗何诺三世批准其重新撰写第二会规。初创时，会内不置产业，靠双手工作为生，有需要时则行乞，故为托钵派。及后，方济会日益兴旺，获准拥有产业，难再过贫苦生活，内部因而分裂为守规派、住院派和嘉布遣派三支派。其中，守规派改革当时日趋安逸的修会，主张坚守方济最初创会的教导过贫穷生活、他们因拒绝接受教宗要他们改变规例而遭到迫害，并在16世纪时通过传教向外发展；接受改变规例的方济会士称之为住院派。方济的同乡佳兰（加辣，嘉勒）在方济创建的女修会担任第一任会