荆州人多归刘备。刘备走到当阳时，人数达10余万，一天走10几里，另遣关羽乘船数百艘，使于江陵会合。曹军五千轻骑于当阳长坂坡追上刘备一行。孙权派出鲁肃，在当阳长坂迎刘备。诸葛亮主动请缨出使向孙权求救。到达柴桑后，诸葛亮面见孙权，给孙权两个选择：「若能以吴、越之众与中原抗衡，不如早与之绝（如果能以吴、越的军民与中原抗衡，不如早日与曹操绝交）」，另一个选择是：「若不能当，何不按兵束甲，北面而事之？（如果不能抵挡，何不解除武装，向北方〔「北面」一指曹操当时在北方，二指臣子通常面向北方见君主。〕称臣呢？）」孙权反问诸