川省东部，春秋时期属巴国，是巴文化发源地之一。古为梁州之地。周朝为巴国辖境。秦惠文王九年（前316年）灭巴国，置巴郡。东汉建安六年（201年）巴郡改称巴西郡，属益州。西晋分益州置梁州，巴西郡属之。南朝齐建元元年（479年）析垫江县北置汉初县（治今武胜县烈面镇汉初村），属东宕渠郡。南朝梁普通三年（522年）析宕渠县置始安县（治今广安区北）隶北宕渠郡。大同三年（537年）析宕渠县东部置邻水县（治今兴仁镇邻州城），属邻山郡。隋开皇元年（581年）邻水县治迁至岳池溪（今城北镇）。开皇三年（583年）省邻山郡入渠州。