“阿科纳代舰（）”的临时代号，因其目的是要替代老旧的小巡洋舰阿科纳号。它于1926年8月7日在威廉港的国家海军船厂开始、至1928年5月23日，并最终于1930年1月15日投入国家海军使用，成为同级舰中最后一艘完工的成员。入役后，科隆号花了一年的时间在波罗的海进行和训练。它于1931年展开初次改装，其原有的两门单装88毫米高射炮被替换成双联装样式，后部得到扩大，并在舰艉安装了射击指挥仪。科隆号于1932年初启程巡航前往大西洋，以进行更广泛的海试。返航后，它搭载着首批展开环球巡航，于1932年底离开德国。旅程