曾在参加聚会时被政府逮捕入狱，出狱后，有两年时间独自匿居在伦敦。母亲莎拉‧陶顿 （Sarah Taunton） 是法国人，因逃避法国天主教对新教徒的圣巴多罗买大屠杀，随父亲来到英国。以撒·华兹为长子（其后有七个弟妹），四岁时父亲就教他拉丁文，母亲带领他读圣经，对圣经的了解有稳固的基础。幼时便对阅读发生兴趣，当母亲给他零用钱时，会追在母亲身后喊着：「给我买一本书，一本书，一本书」。他语言上的天份，再加上对当时宗教压迫下的深刻印象，影响了他日后对圣诗的创作。以撒·华兹在十岁左右便能出口成诗，他从品汉牧师学习