和常委，级别相当于中央政治局委员，而中顾委的主任，本身也是中央政治局的常委。中顾委在中央委员会的领导下工作，具体任务有三个方面：一、为政策提建议；二、协助调查问题；三、作宣传。另外，还承担中央委员会委托的其他任务。中顾委的日常工作，邓小平指派副主任薄一波主持。事实上，由于中顾委的委员在中共内资历深厚，“比中央委员会的成员牌子硬”（语见邓小平《在中央顾问委员会第一次全体会议上的讲话》第五段），其影响力往往还要大于规定赋予的职权。1982年9月13日召开的中央顾问委员会第一次全体会议上，中顾委主任邓小平