房，祖父郑余庆在唐德宗及其孙唐宪宗年间为宰相，父亲郑澣虽然未曾拜相，长期任朝廷官员，于开成四年（839年）卒于山南西道节度使任上，享年六十四岁。郑从谠有三兄郑允谟、郑处诲、郑茂休，都是朝廷官员。他的三重堂弟郑延昌后来也成为宰相。郑从谠于唐武宗会昌二年（842年）中进士，初任校书郎，历任拾遗、补阙、尚书郎、知制诰。宰相令狐绹、魏扶都是郑澣主持科举时的门生，出于感激而张扬郑从谠的声誉，郑从谠被提拔为中书舍人。
唐懿宗年间.唐懿宗咸通三年（862年），郑从谠任礼部侍郎