协助梁武帝萧衍进行篡位大计，参与废杀齐和帝的计划，晚年更因此事而精神恍惚，梦见齐和帝索命，大唿禅代不是自己的主意，未几毙命，享年七十三岁。朝议请赐谥为文，梁武帝改为一「隐」字以贬之。
作品.从20余岁时开始，历时20余年，撰成《晋书》120卷。487年，奉诏修《宋书》，一年完成。另着有《晋书》110卷、《齐纪》20卷、《梁武纪》14卷、《迩言》10卷、《谥例》、《宋文章志》30卷、《四声谱》等，皆佚，仅《宋书》流传至今。严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》辑其遗文8卷，作品由张溥辑入