兰科之中花顶生雌蕊群无柄花被3数是木兰属（"Magonlia" L.）。花腋生雌蕊群有柄花被3-5数是含笑属（"Michelia" L.）。
分布.主要分布在亚洲的热带和亚热带地区，集中在中国南部和中南半岛，美洲有少数种，共有7属225种。
分类.亦有研究者将本科分为两个属：木兰属("Magnolia")和鹅掌楸属("Liriodendron")，范围大致分别相当于木兰亚科(Magnolioideae)和鹅掌楸亚科(Liriodendroidae)。