国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路(Great Western Railway)是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。有关4呎8½吋的轨距的来源，有人认为是古罗马的战车轮距，为拉马车的两匹马之间的距离。但知名谣言破解网站snopes则认为战车轮距之说为假。但亦有人指出可能是因为早期铁路的轨道外侧距离为5英呎（1,524 毫米），而铁路轨道顶宽为1¾英吋（44.45 毫米），故内侧轨距为4呎8½吋。实际上，标准轨距的确定仅仅是设计和实