。历史上，汉语学界曾经将闽语简单分为「闽北语」、「闽南语」两种方言，后来又被拆分为闽东、闽北、闽中、闽南、莆仙五种语言。因此在台湾，福州语曾一度被称作「闽北语」，与「闽南语」一词相对。今日已改用「闽东语」一词来称唿以福州话为代表的众多可互通的方言，闽北语一般指南平市一带通行的一种闽语。
历史与现状.福建地区最早是百越的七闽地。战国末期，越国为楚国所灭，其王族率部众迁来福建，与当地原住民融合，形成闽越族，建立闽越国。这些闽越人所操的语言是闽越语。现代语言学家通过语言比较发现，古代