对于很多用途而言，说这些动词是不规则的就足够了，但是理解它们为什么不规则（事实上在另一种意义上它们是非常规则的），就需要了解原始语言的语法了。印欧语元音变换是印欧语系语言中元音等级的最古老和最广泛的来源，必须明确地区别于后来出现的其他形式，比如日耳曼语元音变换(man/men, goose/geese, long/length, think/thought)或现代英语的词重音模式 (man/woman, photograph/photography)等。在某些语境中，术语元音变换、元音等级、元音变换、元