遣舰队的方式，重组日本舰队。角田于1943年7月1日起，被任命为海军第一航空舰队司令长官，管辖所有自菲律宾到日本佔领「中太平洋」所有岛上的陆基海军战机。但是日军许多机队在1944年2月被美军航母舰队舰载机空袭，人员与飞机损失惨重。角田中将把司令部设置在天宁岛，在1944年6月将海军第一航空舰队所剩的大部分飞机派出支援菲律宾海海战，但战果不佳且损失不少战机。除此，该司令部没有留战机护卫，美军已经谋略一个月后将攻佔天宁岛。 角田是天宁岛上最资深的军官，但并不直接负责防卫；陆军大佐绪方敬志直接负责该岛防御作战