月18日晚21点，风眼经过干龟群岛上空，带来约两小时的平静。行经群岛期间，系统风速估计为每小时190公里，但规模大幅扩张，最大风速半径几乎比气候学预测值大一倍。风暴加速朝东北偏北移动并逐渐减弱，于10月19日早上7点以风力时速170公里强度从佛罗里达州萨拉索塔附近登陆，按萨菲尔-辛普森飓风风力等级已降至二级飓风范围。飓风规模极大，所以在佛罗里达半岛上空的减弱速度异常缓慢，进而导致估算热带气旋在内陆上空衰减速率的气象学模型低估风暴强度。当晚气旋经坦帕湾东部进入佛罗里达州中部时强度仍达飓风标准，坦帕的气象站测得