按照螺旋轨道移动于磁场，螺旋轨道的半径称为回转半径，由于螺旋运动涉及加速度，电子会发射电磁辐射，对于这过程，非相对论性电子发射的电磁辐射称为回旋辐射，而相对论性电子发射的则称为同步辐射。发射电磁辐射的同时，非相对论性电子也会感受到一种反冲力，称为阿布拉罕-劳仑兹力，其能减缓电子的移动速度。阿布拉罕-劳仑兹力是一种由电子所产生的电磁场施加于自身的自作用力，是一种。在量子电动力学里，粒子与粒子之间传递电磁交互作用的玻色子是光子。一个不呈加速度运动的孤独电子，是无法发射或吸收真实光子的，因为这会违背能量守恆定律