、打石工、木炭工、看牛工、收割稻草工人等职业，自20岁起，经常受邀自编自唱，日治时代，他的歌声在恆春一带已崭露头角。民国时代，60岁的陈达因一只眼睛患有眼疾，被人称为「红目达仔」，同时，齿牙开始动摇，不过，仍然是当地极为抢手的民歌演唱人。陈达一次去高东辉的恆春镇诊所上门就医，因付不出医疗费，就弹唱《思想起》充抵医药费，传为地方美谈。1967年，音乐家与学者史惟亮和许常惠于「民歌採集运动」采风时，在恆春找到了62岁、贫病交加的陈达，此后，2人积极保存陈达的演唱，1971年，邀陈达到台北录制出版《民族乐