江、鳄浦等三都，饶平县的苏湾都组成，县名取“澄靖海氛”或“海宇澄清”之意，治所设于下外莆都之辟望村（今澄海区中心城区），大致范围为今汕头市金平区、龙湖区、澄海区三区（现隆都镇和莲华镇部分是在新中国成立划归澄海县的）。澄海县历史上曾三度废止，第一次由于康熙时期在东南沿海颁布的“迁界令”，于康熙五年（1666年）六月迁界，撤县并入海阳县，康熙八年（1669年）三月复置，其后于1959年1月也曾撤县并入汕头市郊区直至同年11月复置。1994年4月18日，澄海县撤销，原县域设立澄海市（县级，之后改制为澄海区）。