秦桧将死时，秦桧嗣子秦熺请求继任宰相，高宗拒绝，并将秦桧一族调为闲职，秦桧死后，高宗始打击秦桧余党，任用曾被秦桧打击的大臣，但其中仍然不乏与秦桧持相近主张的投降派。
晚年生活.绍兴三十一年（1161年），《绍兴和议》被金朝皇帝完颜亮撕毁，金兵再次南侵，是为采石之战，宋军以少胜多击退金兵。绍兴三十二年六月十一日（1162年7月24日），高宗以「倦勤」想多休养为由，禅让于养子建王赵眘，是为宋孝宗，终结了宋太宗一脉自976年起长达186年的统治，回归宋太祖一脉，直至南宋灭亡。宋高