建立突触前上升至1-2层皆通称为后外侧束。在建立突触后，二级感觉神经元将如嵴髓前外侧部分中的嵴髓丘脑束般交叉上升。因此，嵴髓丘脑束也被称为前外侧系统。此束会上升至丘脑腹后外侧核且于此与三级感觉神经元建立突触。之后，三级感觉神经元的轴突会经过内囊后侧伸延至脑回的中后部分或布洛德曼3，1和2分区即体感皮层。特别的是前外侧系统中的疼痛纤维可以脱离原定的路径朝向丘脑腹后外侧核。在这路径，神经的轴突会朝中脑的网状结构伸延。而网状结构将伸延至几个地方，其中包括：海马体（以建立疼痛的记忆）、中央中核即丘脑（以引起痛的