章回小说多有子，取意制作木柴和器械的楔子。楔子的意涵写在篇首，用来铺承故事并引领读者进入正文，是加强结构的补充说明。元杂剧中也有楔子的应用，推测原因是限于杂剧一本四折的格局，借此得到一种伸缩补充的余地。