就读一所女校的小学部，为该校1950年代少数的女校男生。后来在小五时转到一所男校上课。但因为学校只教授法文而不教授中文，令余志稳无所适从。于是他在一所男校读至中二年级时转读文理书院（香港）（湾仔万茂里旧校最后一届毕业生）。在1970年中七毕业后，他入读香港大学，并分别在1973年和1976年完成社会科学学士（主修社会学与政治学，和梁锦松及马时亨为同届同学）与社会学哲学硕士。四年后再完成加拿大卡尔顿大学社会学哲学博士学位且于1980年考政务主任职位。他具有八分之一英国血统。
公职生涯