时代的文化发展做出了一定贡献。义政好艺术风流，常庇护艺术者与文化人。曾召庭师善阿弥、狩野派画师狩野正信、能乐者音阿弥等入东山殿（今慈照寺），兴起东山文化。足利义教被暗杀后，日本与明朝的勘合贸易一度中断。足利义政嗣位后，于1451年（宝德3年）恢复了明日贸易。早期足利义政积极推动日本同明朝的经济交流和文化发展，夺取义政实权的守护大名恢复了足利义满时代的政策，重建了幕府财政，构建了与义满时代可以并称的财政安定时期。但实权被夺的足利义政关心的是恢复自己的实权而不是救济百姓，花了大量经费建造庭园。应仁之乱后幕府