北方后，与刘宋形成南北对峙。刘宋强盛时，其统治地区北以秦岭、黄河与北魏相邻，西至四川大雪山，西南包括云南，南至越南中部横山、林邑一带。
历史.
刘裕建宋.420年，宋武帝刘裕取代东晋政权而建立。国号宋，定都建康（今江苏省南京市），因国君姓刘，为与后来赵匡胤建立的宋朝相区别，故又称为刘宋或南朝宋。以刘裕世居彭城为春秋时宋国故地，故以此为国号。又以五德终始说，刘宋为水德，故别称水宋。开国皇帝刘裕出于行伍，自幼家贫。时值东晋末期，民变此起彼伏，朝廷内部斗争也