于侏罗纪造山运动时期。东坡较陡，西坡则向蒙古高原和缓倾斜，海拔790～1,000米。大兴安岭大部为火成岩，地形平滑，山顶浑圆，山坡较平缓。山脉东坡被嫩江及松花江的许多支流切割。
范围与主峰.大兴安岭北起黑龙江与额尔古纳河，南至西拉木伦河上游谷地。以洮儿河为界分为南、北两段。北段长770km，是以兴安落叶松占优势的寒温带针叶林地区。南段又称苏克斜鲁山，长约600km，为中等山地，森林草原植被占优势。大兴安岭核心区域的最高点位于西麓摩天岭北部阿尔山市境内的五道沟东南山（东经120°3