元和中期，充翰林学士，改中书舍人，不久又拜中书侍郎。元和九年（814年）罢相，以足疾辞位，为礼部尚书。出爲河中观察使，后改兖海节度使。宝历初年，入爲尚书左仆射。李绛好直言，李逢吉恶之，罢爲太子少师。文宗即位，又任太常卿。太和三年（829年），爲山南西道节度使，累封赵郡公。当年冬，南蛮入寇，李绛从本道募兵赴援，及至中路，蛮军已退。太和四年二月十日（830年3月8日），李绛将募兵遣散。监军使杨叔元与李绛有怨，见李绛只发给募兵麦子，就故意以赏赐太少激怒他们，于是兵士皆怒，鼓噪而入，劫走府库兵器围攻节度使衙