于1928年人工合成，用作冷藏器的冷冻剂（雪种），因为过往的冷冻剂（例如氨及二氧化硫）都易燃或有毒。其后，氯氟碳化合物被广泛使用，直至20世纪末科学家意识到氯氟碳化合物的害处为止。
产生.氯氟碳化合物由一个烷烃经卤化反应（自由基取代反应）与氟、氯分子结合而成，而烷烃的氢原子会被氟或氯原子所取代；仍有氢原子未被取代的则称为含氢氯氟烃（HCFCs）。
用途.由于氯氟碳化合物无味、无易燃性、无毒性、无腐蚀性及相当稳定，所以用途广泛。