年军阀刘表命江夏太守黄祖在今汉阳月湖附近所建的“却月城”和东吴孙权于223年在今武昌蛇山所筑的“夏口城”。却月城是武汉市区内已知的最早城址。孙权筑夏口城时，在蛇山附近的城墙上修筑一座了望塔，这便是后来举世闻名的黄鹤楼。208年，武昌附近的赤壁（今咸宁赤壁，一说在江夏区赤矶山）曹操军与孙权、刘备联军爆发赤壁之战。222年，为对抗曹魏入侵，孙权在武昌（今鄂州）设立都城，265年至266年孙吴曾将首都迁于此地，使武昌及其周边第一次成为中国重要的政治中心。南朝时，夏口城扩建为郢州城，成为郢州的治所。