与同属甘蓝变种的芥蓝味道极其相似，而又像其花朵得名西兰花，也因像青绿色菜花而得名绿菜花。
营养及食疗价值.西兰花富含丰富维生素C和膳食纤维，还含有具强效抗癌性能的多种营养成分，如二吲哚甲烷和少量硒。每100克西兰花就含有89.2毫克的维生素C。当中发现一种叫做3,3'-二吲哚甲烷的物质，对人的先天免疫系统好比一个有效的调制器，具有抗病毒，抗细菌和抗肿瘤活性作用。西兰花还含有一种叫葡萄糖萝卜硫苷的化合物，它可以加工成一种抗癌化合物叫萝卜硫素。萝卜硫素的前身为硫代葡萄糖苷，经由芥子酶（