向俄籍小提琴家Tornff学习小提琴。并追随Bliss Wiant学习和声学。同时期，在家组织北京大学、女子师范大学的学生研习昆曲，又学习三弦拉戏，并不时研究欣赏京剧。他曾于北京经营一家售卖乐器及乐谱等的商店，名为中华乐社。1931年，为高亭公司灌录《病中吟》、《空山鸟语》、《歌舞引》、《飞花点翠》。1932年在北京天桥听锣鼓乐而染上猩红热逝世，得年37岁。
音乐思想.
对于中西音乐的看法.刘天华写有一篇未完成的文章〈中西音乐的争执问题〉，文中批评主张西乐