生部部长的沈其震教授向周恩来建议在大连建设一所正规高等学府。1948年4月，经周恩来提议并经中央决议批准，大连大学筹备组设立，筹备组成员包括来自延安的教育家李一氓、化学家屈伯川博士、历史学家吕振羽、以及生理医学家沈其震等。筹备期间，沈其震等根据中央电令在香港设立公司，往返上海、香港等地，聘请海内外学者，其中第一批10多位教师乘坐香港商人租用的意大利商船绕道朝鲜抵达大连。经过一年时间的筹备，1949年4月15日，大连大学正式建立（与今大连大学不同），下设工学院、医学院、科学研究所（今中国科学院大连化学物理研究