对的皮内成骨。嵴椎缺乏鳄形类特有的前凹椎型关节特征。肩带短而宽广，显示牠们有强壮的前肢，因此牠们可能是陆栖动物。科学家估计达科塔鳄的身长约3到4公尺。模式种是金氏达科塔鳄（"D. kingi"），是以堪萨斯卫斯理大学的一位教授为名。达科塔鳄最初被归类于中鳄亚目（现已废弃不用）。在1988年，Robert Carroll将达科塔鳄归类于稜角鳞鳄科。