拉丁字母源于希腊字母西部分支优卑亚字母。大约在公元前7世纪时，罗马人从古希腊人在今日南意大利建立的大希腊殖民地的人民学会使用文字。这种源于库迈城的古文字成为了当时刚冒现的各种古意大利字母的其中一员。根据罗马的传说，拉丁字母是由女预言家西碧的儿子在特洛伊战争发生前的60年引进罗马的。这种说法未有得到历史的支持。从库迈字母中，古代的意大利人发展出埃特鲁斯坎字母。这套埃特鲁斯坎字母有26个字母，而罗马人从这26个字母中只採纳了21个字母，成为了拉丁字母的雏型：当中：
古拉丁语时