尔卡纳尔岛和威胁运输舰队的日本舰只。三川的第8舰队之参谋人员安排了在10月11日夜间进行1次大型和重要的快递航行。2艘水上飞机母舰和6艘驱逐舰分别运送728名士兵以及火砲和弹药到瓜达尔卡纳尔岛。在同一时间，在另一项行动中，3艘重巡洋舰和2艘驱逐舰在五藤存知少将的指挥下使用特殊爆炸弹炮轰亨德森机场，目地是摧毁仙人掌航空队和机场的设施。由于美国海军舰只过去从未企图阻截前往瓜达尔卡纳尔岛的东京快递，日军并没有预期盟国海军水面舰队在那天晚上作出任何反击。就在午夜时分，斯科特的战舰用雷达发现后藤的舰队在萨沃岛