纪40年代末已经开始使用，在60年代正式被安德罗波夫用作对付异议分子。被诊断患有精神病的异议人士被送往常规的精神病院后，如他们愿意放弃自己的想法，则可重获自由，如拒绝则是尚未痊癒需要治疗，治疗包括各种形式的约束，电击，一系列药品（如麻醉剂，镇静剂和胰岛素），可导致长期的副作用。着名的特殊精神病院入院人士包括佐罗伊·梅德韦杰夫等异议分子。