说明这些型体彼此间是如何混合的。两种光学活性的酒石酸，即所谓d-酒石酸和l-酒石酸就是一对对映体的实例。
历史.1849年，法国化学家路易·巴斯德（）发现从在酿酒的容器中，取得的酒石酸盐可以使平面偏振光旋转，但是使用其他来源的酒石酸盐却无法测定出此性质。而此二者不同之处即是能否让平面偏极光旋转，原因就是此二者为光学异构物。1874年，荷兰化学家凡荷夫（）和法国化学家成功用连接到碳原子的四面体结构的理论解释此异构物种类的旋光性质。