重返课堂。抗议学生领袖正在寻找其他抗议方式，以引起政府对对话的关注。关于绝食是如何发起的，存在两个不同的版本。第一个版本是发生在5月11日，王丹、吾尔开希、马少方、程真和另外两个人共进午餐。据吾尔开希说，他是在用餐时提出绝食抗议主意的人。这些人当中只有马少方和程真读过甘地的传记。柴玲的版本则不同：她在北京大学看到了一场是否要进行绝食的辩论。 为了让学生参与绝食活动，王丹等人四处走动，要求学生签名支持，柴玲也借此加入绝食活动。不过北京高校学生自治联合会不支持绝食抗议，所以参加绝食的学生只能以个人名义参加。