的M3使用.45口径自动手枪子弹（.45 ACP），亦有2万5千把使用9公釐鲁格弹。这些使用9公釐鲁格弹的M3配备了不同的枪管、枪栓与弹匣槽，可以直接使用斯登冲锋枪和MP40的弹匣。较特别的是，有1千把.45口径的M3装有贝尔实验室设计的灭音器，以供战略情报局人员使用。
设计.M3是全自动、气冷、开放式枪栓、由反沖作用原理运作的冲锋枪。其枪栓平时被机簧卡在后方开放的位置，扣扳机时以复进弹簧的力量将子弹上膛，枪栓的前方有一个退壳爪，它会抓住弹壳部份，把子弹上膛并同时击发，击发后以点燃