流域面积420,934平方公里。上游分两支，东支称恩梅开江，起源于中国西藏察隅；西支称迈立开江，起源于缅甸克钦邦，在缅甸密支那以北会合后，从北到南贯穿缅甸，在仰光附近流入印度洋孟加拉湾。伊洛瓦底江虽然并非缅甸最长的河流（最长的是流经缅甸东部的怒江-萨尔温江），但由于其航运及灌溉价值，故属该国最重要的河流。
源头.主流上游恩梅开江之上源为克劳龙，由日东尔美和嘎达曲汇聚而成，日东尔美为伊洛瓦底江正源，它发源于伯舒拉岭南部金拉山口的拉卡错，源头位于中国西藏林芝地区察隅县境内，源头溪流