水扁在总统大选时针对台中市所开出第三个直辖市、第三个国际机场与第三个科学园区等「三个第三」选举支票迟未兑现，且在争取台中市升格为直辖市的议题上不获支持，勇于向当时同党的陈水扁表达抗议。2001年，民进党在新潮流系运作之下提名蔡明宪竞选台中市长，属福利国连线的张温鹰退党竞选连任；结果蔡明宪落选，张温鹰连任失利、重回牙医师职业。同年，民进党主席谢长廷于公开场合向张温鹰鞠躬致歉，因当时党内初选规则一改再改、针对张温鹰而来，对张温鹰不公。
卸任市长后.张温鹰卸任市长后，重新于台中市执业