沙比掌权时期力促也门南北统一的宣传。此后先后出任南也门地方行政部长，农业和土地改革部长，国防部长，总统委员会委员，政府总理等职。1978年6月26日参与了推翻萨利姆·鲁巴伊·阿里总统的政变，自己出任总统委员会主席兼总理。同年12月27日，阿卜杜勒·法塔赫·伊斯梅尔出任南也门最高人民委员会主席团主席（即国家元首），他改任最高人民委员会主席团副主席兼总理。1980年逼迫阿卜杜勒·法塔赫·伊斯梅尔下台，自己再次出任最高人民委员会主席团主席兼总理。1986年1月，南也门爆发内乱，他被反对派推翻，流亡北也门。