神话诗记录的是有关北欧诸神的传说，有叙事体，也有教谕体。英雄诗都是短诗，内容为古代英雄或北欧海盗时期前的国王和战士。《老埃达》的首篇是〈女巫的预言〉（Völuspá），它叙述世界和人类的创造、毁灭和再生。
历史.1643年，冰岛主教贝恩祖法·史云申发现《老埃达》手抄本，最初发现时是存放在氾黑的羊皮纸口袋里，由于他曾经师从冰岛学者塞蒙恩德，见过塞蒙恩德引用过类似的内容，因此他宣称找到塞蒙恩德收集的来源主体，并将之命名为《皇家手稿》（Codex Regius，也有译为「雷吉乌斯经典」）