陆军士官学校毕业，同年12月，就任陆军砲兵少尉，在野砲第16连队服役。1914年11月，自陆军砲工学校高等科毕业，1922年11月，自陆军大学校（34期）毕业。经历包括陆士教官、出任至英国、陆大教官、野砲第4连队、第5师团参谋、野砲第24连队长、第12师团司令部、野砲第20连队长等。在中日战争担任第14师团参谋长。1938年7月晋升为陆军少将。之后担任野战重砲兵第4旅团长、陆军野战砲兵学校校长，于1941年3月升为陆军中将。在太平洋战争中，佐野担任第38师团长远征至爪哇岛。在被任命为防卫总司令部参谋