敦贺郡的敦贺，因此命名为敦贺县；1873年1月4日辖区位于越前国北部的足羽县也被併入敦贺县，此时敦贺县的辖区即与现在的福井县相同。但在1876年的第二次府县整併中，敦贺县在8月21日遭到废除，位于以南的岭南地区（包括原若狭国以及越前国敦贺郡）被併入滋贺县，而木之芽峠以北的岭北地区则併入石川县。不过当时的石川县辖区除了包括现在的石川县以外，还包括现在的富山县以及福井县的岭北地区，因为辖区非常大，造成管理上遇到困难，因此在1881年2月7日又将岭北地区分出，与先前也被併入滋贺县的岭南地区一同划设为新县，