车可载40名士兵和8匹马。纳粹德国亦曾用棚车运输囚犯，而1945年3月美国陆军俘获的一部分德国士兵在由前线至战俘营的美军棚车中窒息而死。美国在二战期间使用运送士兵，这些铁路车辆改装自棚车，且会在战后改回棚车。中国曾于20世纪80年代至1997年的春运期间对部分棚车进行清洗、消毒、搭建厕所、加修乘务员座椅、加建栏杆等改造工作，用于运送民工返乡的临时旅客列车，单车厢运载的人数甚至超过200，而在1990年代初期仅广铁集团就有超过1000辆棚车承担客运任务。1997年，铁道部下令禁止棚车载客。但至今为止仍