在明朝，捐纳从明英宗正统年间开始举办。当时捐纳「监捐」取得监生身份的，称为「例监」。捐纳「贡捐」取得贡生身份的，称为「例贡」。明代成化年始定规则，规定生员纳米百石以上，入国子监。军民纳二百五十石，为正九品散官，加五十石，增二级，至正七品止。捐的是监生与文散官(武散官无从六品以下等级)，七品散官是无法实补官职的，且为军民纳捐，与清代捐候补正职以及现任官员也捐昇官，有本质上的不同，不该混为一谈。清朝沿袭明制，开例捐、常捐。贡捐、监捐沿明纳粟例。有清一代，商人捐纳蔚为风气，所谓「有人在京好为官」，捐纳制度为商