波，使得电极性分子随着振荡电场一起旋转，这机制称为电介质加热（）。由于这种机制（不是热传导机制），电极性分子会吸收微波的能量。微波炉就是应用这运作原理，通过水分子的旋转，更均匀地将食物加热，减少等候时间。
从电磁理论推导.马克士威方程组可以描述电磁波的普遍物理现象。在自由空间里，源项目等于零（源电荷等于零，源电流等于零）。除了没有任何事发生的解以外（电场和磁场都等于零），方程式仍旧允许不简单的解，电场和磁场随着时间和位置变化。採用国际单位制，处于自由空间状况的马克士威方程组表达为