干隆元年（1736年）国库为银3396万两，到干隆末年（1795年）为银6939万两，钱38串。盛世之后，中国的国内生产总值占世界的三分之一，美国学者肯尼迪在《大国的兴衰》一书中指出，当时中国的工业产量，占世界的百分之三十二；即使是工业革命之后，亚当·斯密说：“中国和印度的制造技艺虽落后，但似乎并不比欧洲任何国家落后多少”。当时虽然中国经济是世界第一，但这只是生产总量第一，而非人均。从人均来讲，英国、法国已经走在前面。清朝的赋税很轻，以总额而言，17世纪末期的英国人口为500万，税收每年达700万英