。自宋代开始，铜钱是日常最流通的货币，但银锭亦用于大额交易，北宋初年，一两银等于一贯钱，即约七百七十文钱的价值，到了南宋末年，一两银等于三贯钱的价值。1024年开始，宋朝开始发行银票，可以在钱庄兑换银两，是人类历史上第一个使用纸币的国家。宋朝和辽朝签订澶渊之盟后，宋每年向辽予100,000两银及200,000匹绢，这是历史首次出现大量银的输送。宋朝的钱庄亦称为银行，而售卖银器珠宝的商铺则称为银楼，可见白银的重要性。在元代（西元1279年一1368年），银锭被制成像船或鞋的形状，称为「元宝」，字面意思为「