。其脂肪酸多半是饱和脂肪酸或是单元不饱和脂肪酸，碳链长度约为16至26个碳原子哺乳类体内的鞘脂主要以鞘磷脂为主．而昆虫体内则主要是磷酸乙醇胺神经酰胺，真菌体内有植物神经磷酸肌醇及含有甘露糖的鞘脂。糖鞘脂是鞘脂和糖以糖苷键连结的化合物，例如构造简单的脑苷脂以及较复杂的神经节苷脂。
固醇类.固醇包括胆固醇及其衍生物，以及甘油磷脂和鞘磷脂是组成生物膜的重要成份。固醇都有相同的四环结构，是身体中的激素及细胞信号传送，有着不同的角色。18个碳的固醇包括雌激素，C19的固醇包括雄激素，例如