、腹膜后腔（Retroperitoneum）及颈部连接起来，所以空气能够从纵膈腔及腹膜后腔移动到颈部软组织。当肺或气道被被穿刺后，里面空气沿着血管周围的进入纵隔腔，最后进入皮下组织形成皮下气肿。有部分意见认为自发性皮下气肿是由于肺部压力增加，继而导致肺泡破裂所造成的。空气从破裂肺泡进入间质组织，并沿着肺部血管进入纵隔腔，最后在颈部和头部的皮下组织形成皮下气肿。自发性皮下气肿的成因，则于1939至1944年间由L.麦克林、M.T.麦克林和C.C.麦克林发现，这样的发现对现今医学界来说，具有重大的意义，