ERN 这个字定义为“马的膝盖”，原义是“马的脚部”，有一位女士问他怎么会犯此错误，他答：“无知，夫人，纯粹的无知。”约翰逊博闻强记、妙语连珠，常在词条的解释中开玩笑，因此《约翰逊字典》亦编写得有趣，例如：
逸事.中国作家钱钟书考取第三届庚子赔款公费留学资格后前往英国时，在轮船上唯一以约翰逊博士的字典自随。2017年9月18日，Google的首页涂鸦纪念约翰逊308岁冥诞。