革开放以来首个外资独资和外资投资额最大的项目，在当时经济仍不开放的社会上引起轰动。1994年，天津市人大十二届二次会议决定战略东移，「用十年左右的时间，基本建成滨海新区」。2005年开始，天津滨海新区被纳入国家十一五规划和国家发展战略，成为国家综合配套改革试验区。2006年3月22日天津被定位为“国际港口城市、北方经济中心、生态城市”。2006年8月中国大陆最大的保税港区东疆保税港区获批，并于2007年12月实现了首期封关运作。2008年3月份，中国政府批准了滨海新区的综合配套改革方案。空客A320总装