分舰队于1877年7月驶向海法和雅法的港口，但未见岸上有明显的紧张局势。随后，巴奇下令离开，于夏季剩余的时间内都在地中海游弋，至10月才返回德国。至1878年5月，所有三艘普鲁士级舰只都已为舰队的年度夏季演习做好了准备。这三艘舰与另一艘铁甲巡防舰威廉国王号合组为一个支队，在巴奇少将的的指挥下作战。而腓特烈大帝号在尼堡附近后退出了演习，使巴奇的部队只剩三艘舰。5月31日，在穿越英吉利海峡期间，威廉国王号意外撞上了大选帝侯号；后者很快便沉没，共造成269名船员丧生（一说284人）。舰只的损失引发了一系列对碰