系统已经残破不堪，和东罗马的贸易逆差十分严重，金币数量依然很少，暴力行为处处可见。在从前的罗马地区，400年到600年间人口数量下降了20%，而自150年则减少了1/3。从极少数的沉船（充其量还不到1世纪的2%）发掘中，我们发现8世纪时，贸易额达到青铜时代以来的最低值。根据对树木年轮的观察，在500年代，伴随着一个快速寒冷期，森林滋生、农业荒废。而此前，罗马人已在农业上实践轮作，即在一块土地上耕种而另外一块土地上休耕。帝国社会公共机构崩溃后，业主难以阻止奴隶们的逃跑和维持种植业，系统化农业普遍消失，粮食