年1960年他进入汉堡的预备学校（）学习。1960年代他在汉堡的一家剧院—执导戏剧。1966年到1970年在柏林的影视学院学习。他制作的第一个作品是电视剧，并参与制作热门的电视系列《"Tatort"》。1970年代开始踏足电影行业。1981年的《从海底出击》虽然没有获得很好的票房，但是却获得了广泛的好评，并获得六项奥斯卡奖提名，其中包括最佳导演和最佳改编剧本。1984以后，他开始主要在美国发展。1997年的《空军一号》收获了3.15亿的全球票房。2000年的灾难片《完美风暴》收获了3.25亿美圆的全球票