于马尔他举行。不过总务枢机文森佐·佩西枢机（即后来的教宗良十三世）反对，并推翻经投票通过将选举秘密会议移往西班牙举行的决议。本次教宗选举秘密会议最后在1878年2月18日于梵蒂冈西斯汀礼拜堂举行。
枢机选举人.尽管当时共有64位枢机，但由于有3位枢机因种种原因而无法出席，故此只有61位枢机能够参与该次秘密会议。因为很多枢机在到达罗马前已表示会投票给他，文森佐·佩西枢机是其中一个有机会当选教宗的枢机。在庇护九世离世直至教宗选举秘密会议开始时的宗座从缺期间，总务枢机文森佐·佩西枢机对梵