王郑成功于1661年4月渡台后，设立承天府，下辖天兴县、万年县二县，以盐水溪为界。而台中则属于天兴县，郑经于1664年继位后改名为天兴州。
清治时期.清康熙22年（1683年），施琅攻下台湾，并在次年设立台湾府，将天兴州改称为诸罗县，县治诸罗山（今嘉义市），范围今台南曾文溪以北至台湾北部。雍正元年（1723年），设立彰化县，县治半线（今彰化市），范围今云林虎尾溪至台中大甲溪之间。光绪13年（1887年），台湾建省之后改设台湾县，县治台中，范围今大甲溪以南的台中市、至南投县西部。