是由机械力引起的细胞损伤，例如物理压力或神经传递的阻塞。虽然弥漫性病因仅限于细胞功能畸变，但属于代谢或毒性子群。毒素引起的昏迷是由外在物质引起的，而代谢引起的昏迷是由内在过程引起的，例如体内温度调节或离子失衡（例如钠）。例如严重的低血糖症（低血糖）或高碳酸血症（血液中的二氧化碳水平升高）是代谢性弥漫性神经元功能障碍的例子。低血糖症或高碳酸血症，起初会引起轻度的躁动和神智不清，但逐渐发展为，人事不省，最后，是完全失去知觉。相反的，严重的或蛛网膜下腔出血引起的昏迷可能是即时的。因此，发病的方式可表明潜在的原因。