已被作为主要贸易品之一，并出口至亚洲、伊斯兰文化圈、以及欧洲各国，其对中国的象征意义，可与丝绸齐名。中国陶瓷的工艺也在悠久的国际贸易中逐渐转播到全球各地，对世界陶瓷生产技术的发展产生了深远的影响。
基本概念.中国的黏土烧制品分为陶器和瓷器两大类别。无论烧制温度的高低，不施釉而烧制成的粘土器物均称为“陶器”。此外，虽有施釉，但在低温下烧制成的（如汉代的绿釉陶等）也被归入陶器一类。瓷器是指在土坯中含有大量硅酸，施釉后高温烧成的器物，与陶器不同，瓷器几乎没有吸水性，轻轻敲击会发出金属撞击