，接着宣布他将会留在那里回答每一个人的问题。他在新罕布夏州逗留了200多个地点，几乎走遍新罕布夏州的每一个镇，试图以这种「零售政治」的宣传方式战胜布希的家族名声。最后他以49-30的票数赢得新罕布夏州初选，瞬间成为时下知名人物。分析家预言若是麦凯恩在南卡罗来纳州获胜，他将会拥有无可抵挡的获胜气势。然而，麦凯恩输掉了南卡罗来纳州的初选，使得布希重振选举气势。分析将麦凯恩在南卡罗来纳州落败归咎于布希动员了该州的福音派选民，同时麦凯恩的选战策略有失误，将布希的诚实与时任总统克林顿做比较的竞选广告给选民的感觉过于负