上自卫队当中的地位，该武器仍然扮演着支援作用的角色，因为它仍然被用作在各种装甲战斗车辆，包括坦克和装甲运兵车的同轴武器，以及用作一挺中型支援机枪。与大多数现代的日本制造的武器一样，受到日本国宪法的限制而从来没有出口。
历史.二战以后的日本自卫队成立的早期期间，多年来使用由美军提供的白朗宁M1919A4作为其制式「通用机枪」（事实上，M1919A4应归类为中型机枪）。1954年（昭和29年），陆上幕僚装备委员会决定要研制一挺新型机枪，以取代白朗宁M1919A4／A6以及M19