爆发时，巴黎镇长让-尼古拉·帕什(英语：)在巴黎的墙上涂上「自由、平等、博爱，或死亡」（法语：）。首次使用它的政治人物是罗伯斯庇尔，他在1790年的国会会议中的演说中，改编了巴什的标语。波旁复辟期间，这口号被摒弃。第二共和时期，重新提出这口号。直至第三共和时期，它才被定立为官方格言。第二次世界大战期间，法国被纳粹德国佔领，维琪法国总统贝当把国家口号改写成「劳动、家庭、祖国」（法语：）。二战之后，较温和的「自由、平等、博爱」版本被写进1946年第四共和和1958年第五共和的法国宪法中，现在已成为法