第一高票落选，是台中县第一位加入新潮流系的民主进步党党员。1992年，廖永来当选第2届立法委员，后于1995年落选。1997年，廖永来当选第13届台中县长，并主导反拜耳事件；2001年，角逐连任失利。2002年，廖永来曾任行政院中部办公室执行长、台湾省政府委员、台湾省政府委员兼副主席等公职。2007年5月11日，反贿选研究室负责人王洲明披露，1997年廖永来接任台中县长，有人出书以「红包来」一词影射廖永来收贿，却未闻廖永来作出任何解释或说明，2001年廖永来当然连任失败；廖永来下台四年后，台中县民「恐怖