，父王念孙为直隶永定河兵备道。王引之幼承家学，干隆六十年（1795年）中举人。嘉庆四年（1799年）中一甲第三名进士（探花），授翰林院编修，擢礼部左侍郎。参与纂修《词林典故》。王念孙首劾和珅，王引之添上“唐尧在位，亦有共欢；及至虞舜登庸，即行诛殛”数语。仁宗特意在干清宫召见王引之。累官工部尚书。道光十四年（1834年）卒于任，谥文简。《清史稿》有传。
着述.王引之继承王念孙的音韵、文字、训诂之学，谨遵“训诂之旨，存乎声音”，曾自言：“吾着书不喜放其辞，第一事就本事说之，栗然止，不溢