成立后，梁灵光历任厦门市第一任市长、市委书记，福建省工业厅厅长兼省财委副主任、省委工交部部长。1956年3月，后任福建省副省长，书记处候补书记、书记。文化大革命期问受到冲击。1975年初恢复工作，任福建省革委会副主任。1977年11月，调任中华人民共和国轻工业部部长。1979年4月，中共中央决定广东率先进行改革开放。1980年11月，梁灵光调任中共广东省委书记兼广州市委第一书记、市长。1983年3月，任广东省委书记（当时第一书记任仲夷）、省长，并兼任暨南大学校长（至1991年6月）。1985年7月任广东