18日开始的教宗选举秘密会议，用了不足1天即选出德国籍枢机若瑟·拉青格为新任教宗，为本笃十六世。圣座发言人于2013年2月11日宣布，时年85岁的教宗本笃十六世因为健康因素而于2月28日欧洲中部时间晚上8点正式退位，成为西元1415年以来，首位主动请辞的教宗。2013年3月13日，梵蒂冈宣佈阿根廷的枢机豪尔赫·马里奥·伯格里奥当选教宗，名号为方济各 。他是教宗额我略三世以后一千二百年来，第一位不是欧洲出身的教宗；亦是天主教史上第一位来自美洲与南半球的教宗，以及首位耶稣会出身的教宗。