而当时就只有少于现时一半的物种，但在比较肌红蛋白内含子2、甘油醛3-磷酸内含子11及粒线体DNA细胞色素bDNA序列后，大体确认这个分类。蚁鵙科下有两个主要的分支：一是蚁鵙及其他喙较大的物种；二是传统的蚁鹩及其他喙较幼长的物种。蚁鵙科包含了几个大型的属，与及多个细小或单型的属。当中有几个的分类较难釐定，可能是一个未被确认的分支。
形态.蚁鸟是一类细小中等大小的雀，最大的巨蚁鵙就长45厘米及重150克，最少的姬蚁鹩就长8厘米及重7克。一般而言，牠们的翼短而圆，可以在茂密的树林中飞