人之间的种族问题；而历史学家则认为这种误解并不是完全正确，但也不是完全错误。也有媒体认为西方国家暗中助长了这些紧张情势，以阻挠中国与苏丹在此地区的石油合作。在14世纪末或是15世纪初，富尔人建立于马拉山脉的凯拉王朝（Keira dynasty）建立了苏丹制度（以「苏丹」作为国王称号），并将伊斯兰教定为国教。后来一支向尼罗河流域南方扩张的土埃联军（属于鄂图曼帝国）征服了这个国家。接着土埃势力又被自称马赫迪（伊斯兰教末世学中的救世主）的穆罕默德·艾哈迈德·马赫迪击败；而他所建立的国家则亡于基奇纳所率领的英国军