地处运河北端、兼有河海航运之便的天津地区的商业地位更趋重要。明朝时期，天津坐拥的“南粮北运”的繁重任务也更加和得天独厚的盐业生产条件。河漕、海运和芦盐之利推动了整个天津商业的发展，天津最早的商业区也由此应运而生。天津最早的集市和商业区出现于明宣德年间，到弘治年间，天津已成为中国北方的商品集散地。天津商业沿河发展的局面一直持续到了清代。商业行会集中的估衣街等都集中在沿河西岸。到了清康熙年间，执行多年的海禁被取消，天津商业重新回到了“河海并重”的局面，天津商业也迎来了一个空前繁荣的时代。民国时期，天津成为北