文学家和工程师，卡尔·央斯基侦测到在银河中心未知来源的无线电波。央斯基正在研究的贝尔实验室射频干扰的来源。他发现“...来历不明的一阵稳定的嘶嘶的声音类型”，最终他得出结论有一个地球之外的起源。这是第一次从外太空检测到无线电波。第一次无线电天空调查由格罗特·雷伯进行，并于1941年完成。在1970年代，在我们的银河系一些恒星被发现是无线电发射体，其中最强的一个是独特的联星MWC 349。
银河系.在我们的银河系有许多无线电波的来源，也有许多是来自其他星系的。在一些例子中包括有中性氢