时人称此寮为「麦仔簝」。辛亥年时新虎尾溪暴涨改道，麦津渡船头也因泥沙堆积而淤塞，后来的人就以麦仔簝代表全麦寮。之后，又衍申为麦簝街，最后改为麦寮。大正九年（1920年）台湾实施「州郡街庄制」，隶属台南州虎尾郡崙背庄，战后分设麦寮乡和崙背乡。
地理.麦寮背山面海位于浊水溪与新虎尾溪之间，早期以农业跟渔业为主，后有工业进驻，目前人口约四万七千人，农地约四万八千多公顷。
位置.麦寮乡位于云林县的西北角，北倚彰化县大城乡，南临为云林县台西乡、东势