与南温带的界线，其精确的纬度数值是与黄赤交角互余，其以内大部分是南极洲。南极圈附近因无山脉阻拦，盛行西风，温带气旋常常出现，又有海冰漂浮，是非常凶险的海域。西方航海界有“咆哮的40°S、狂暴的50°S、尖叫的60°S”的说法。由于地球围绕太阳公转时的章动现象，地球的黄赤交角一直在轻微地改变着。因此，纬度数值与黄赤交角互余的南极圈也相应有改变。截至2000年，它位于南纬66°33′39（或66.56083°）上。南极圈南部的区域被称为南极地区，而北部则是南温带。南极圈和北半球的北极圈是对称的。在南极圈