航员们会遇到许多具有强大科技能力的种族。许多集里都牵涉到时间回圈、剧中剧、自然灾害、以及其他没有遭遇外星人的剧情线等。航员们比《原初系列》的航员更喜欢用和平的手段来进行交涉。最高指导原则被提到的次数更为频繁，而且更加地严密遵守；最高指导原则的内容阐明了星际联邦严禁干涉处于前曲速时代文明的发展过程。这常常引发了许多角色间的道德冲突，因为他们有时必须忽略掉那些需要帮助的种族。另一个《下一代》与《原初系列》之间较明显的差别在于章节间连续性的故事弧——这一集的事件可能会影响将来某一集的事件。一个主要的配角，Ｑ，