使战争型态大为改观。自西元1915年起，参战的协约国及同盟国双方都在前线挖掘了长长的壕沟。由于壕沟易守难攻，使战事陷入胶着。在伊普尔之役中，德军使用了毒气对着法军壕沟施放，虽造成法军可观伤亡但也未能突破法军防线。1915年，英国为突破壕沟战的局面，发明了坦克，并将之投入战场。至1917年由于美国参战，坦克发挥了扫荡的作用，壕沟战的局面正式瓦解。第二次世界大战期间，由于飞机、轻兵器、坦克及迫击炮等武器的改良，使壕沟的重要性大为减低。至二战末期，壕沟几乎已不再被使用，取而代之的是属于单兵或2至3名士兵的散兵坑（