动物体型独特，一般较大，个别长达1米以上，无口无肠。身躯扁平，可能生活于浅海近岸的水中。德国古生物学家赛拉赫（A.Seilacher）认为这是一类由多分区相互缠结或缝合的扁平体组成，用液体支持身躯，扩大体表面积，以获取氧气。其化石广布全球，存在于埃迪卡拉纪（5亿8000万年前－5亿4200万年前），呈古怪的管状和藻体状，普遍不能移动。是迄今已知最早的复杂多细胞生物。埃迪卡拉生物群在成冰纪的广大冰川融化、地球回暖时出现，在寒武纪大爆发时迅速消失。现存动物的基本身体结构（body plan）与寒武纪大爆发中