瑜见袁术称帝后，周围势力（西北方兖州的曹操与东北方徐州的吕布和刘备）纷纷攻打袁术，势力而急遽衰退，便取道于居巢东渡长江到了江东，周瑜向东迁徙投奔挚友孙策。刚结识不久的鲁肃便一起同行，留家眷在曲阿。孙策亲自迎接周瑜，并授予他为建威中郎将，增加二千兵卒为周瑜部曲，赐予军马五十匹，又给周瑜鼓吹号角军用乐队，为其兴建房舍庭院，当时在孙策帐下受封赏赐的将领无人能超越周瑜。孙策当着众将面下令道：「周公瑾才华杰出，与我是从少相识的好朋友，有兄弟的情义。就像之前在丹杨，就是他征召人手及船筏粮草才能成就大事，若要计算他的功劳