里森（），作为来自保护主义思想占主导地位选区的国会代表，他以倡导降低关税闻名。他的支持者主要来自伊利诺伊州，在该州以外缺乏知名度和竞争力。另一位是名气略大的联邦最高法院大法官斯蒂芬·约翰逊·菲尔德（），但仍然不大可能对前几位主要竞争者构成威胁。菲尔德是美国西部唯一的候选人，是位很受尊重的法律学者。但由于他所在的加利福尼亚州于1879年否决反华法案，因此菲尔德的胜算非常渺茫。不过，包括爱德华兹·皮埃尔蓬（）在内的部分人士仍然认为菲尔德有可能获得提名。
大会经过.