民主党提名的竞争同样是在蒂尔顿的影响下展开。1884年6月，蒂尔顿因身体状况恶化被迫退出，兰德尔觉得自己终于有了放开手脚实现总统抱负的机会。虽然他得到部分宾夕法尼亚州代表的支持，但到7月全国大会开幕时，之前蒂尔登的大部分追随者都已经团结在纽约州州长格罗弗·克利夫兰周围。大会早期，兰德尔同克利夫兰的竞选经理丹尼尔·曼宁会晤，此后不久，支持兰德尔的代表就接获指示在大会上把票投给克利夫兰。据阿尔伯特·豪斯在兰德尔的传记中记载：“兰德尔和曼宁实际达成的交易内容尚不得而知，但……多种迹象表明兰德尔得到（曼宁的）承诺，