词"liliiflora"意为“似百合花的”，因为紫玉兰花形狭长，与百合有相似之处。中国大陆地区的文献在提及紫玉兰的学名时常误写成"Magnolia liliflora"，实属误传。
用途.紫玉兰在中国有着悠久的历史，早在战国时期屈原的《九歌》和《九章》中就有描述。紫玉兰树皮、叶、花蕾均可入药，花蕾入药称“辛夷”，乃中药材，开花前1－2周采摘晾干即得，气味芳香，味辛辣，挥发油主要成分是柠檬醛、丁香油酚、桉油精，可干用或鲜用，具有降压、镇疼、收敛、杀菌等功效，可治肺炎、疮毒、鼻炎、头疼