写成类似于自然语言中的祈使语气的样子。如果说指令式语言中的语句是自然语言中的句子的话，那么命令就是动词。很多程序都可以使用特殊格式的引数来修改程序的一些行为，这样的引数被称为旗标或选项。接下来的引数描述指令操作的对象。 与自然语言相比较的话，选项就像副词，而其余引数则像受词。
例子.以下为送往一个命令行界面解释器（Unix shell）的命令。以下命令将用户在目录树内的位置从当前位置移动到 /home/pete。命令名是 cd，参数是 /home/pete：以下命令将 H