率释放出的能量与温度的比例关系是指数的30次方和密度的平方。对照于质子-质子链反应产生能量的比率祇是温度的四次方和与密度成正比。与温度这样强烈的关联性造成恆星在演化的后期进入红巨星的阶段。对低质量的恆星，累积在核心的氦阻挡恆星进一步塌缩的只有电子简併压力，而这种在核心的压力与温度几乎是毫无关联的。如此的结果是，一旦一颗较小的恆星开始进行3氦过程，核心在反应中不会扩展也不会冷却，只有不断的增高温度，结果是反应速率持续增加直到发生热失控的反应。这个过程就是所知道的氦闪，虽然只有不到一分钟的时间，但却能够