HARPS-N的设置让天文学家得以用精密的径向速度探测法寻找北半球天区的系外行星，尤其是进一步研究克卜勒太空望远镜在天琴座和天鹅座发现的系外行星候选天体。HARPS-N的主要科学目标是合併使用凌星测光与都卜勒光谱学量测的方式发现并确认类似地球的岩质超级地球系外行星，并得知体积与质量。基于最后推算出的行星密度，就可判定发现的系外行星是类似地球由岩石组成的超级地球或气体巨行星。HARPS-N 计画是由瑞士主导，并与美国哈佛－史密松天体物理中心、苏格兰圣安德鲁斯大学、爱丁堡大学、北爱尔兰贝尔法斯特女王大学