护卫舰主要担任舰队中的反潜作战任务，但也具有一定程度的对空与对舰攻击能力。
护卫舰（DE）.根据英文原名「Destroyer Escort」而简称为「DE」。DE是美国海军为了战时作为货船船队的护航，而发展出一种吨位较轻的护航驱逐舰（），在过去海上自卫队曾使用「乙型护卫舰」来称唿此级船舰，但目前统一使用DE的命名。在《詹氏海军年鑑》中，将日本海上自卫队所拥有的DE护卫舰分类在巡防舰（Frigate）类别。DE大部分都配属在海上自卫队下辖、负责近海岸防工作的各地方队使用，且由于