于15世纪中期的元音大推移。英语语音后来又在政府所用的以伦敦口音为基础的方言，以及印刷行业的的影响下产生变形。在这种朝向标准化推进的过程中，英语内部产生了“口音”、“方言”等概念。到威廉·莎士比亚时期（十六世纪中叶到十七世纪早期）为止，英语已经发展得与现代英语相似了。1604年，第一部英语字典诞生，名曰《Table Alphabeticall》。随着文学作品不断增多，以及人们到处游历，英语吸收了大量的外来词，特别是文艺复兴后从拉丁语和希腊语吸收了大量的词汇。由于存在大量的不同语言的词汇，加之英语拼写非常