时为双头领导之局。1918年，中国国民党元老、书法家于右任在孙中山的指示下由胡景翼协助回到陕西组织成立“靖国军”，手下有樊钟秀、杨虎城等将领。这导致身为安徽派却与北京政府关系密切的陈树藩不安，两方多次发生冲突。为此1919年皖系军阀控制的北洋政府派徐树铮出兵西北解决问题，其手下的军队改称“西北边防军”。徐树铮在1918年杀死陆建章。几年之后，徐树铮被冯玉祥杀死。
成军.在冯玉祥的连襟陕西省长阎相文给直系军阀的曹锟、吴佩孚的推荐下冯玉祥所部扩编为师。1921年阎相文因为工作压力过