生卒年月不详，南宋灭亡后圆寂。牧谿的作品在当时并未受到重视，在日本却得到极大的尊崇。在中国绘画史上，他是中国对日本影响最大、最受喜爱与重视的一位画家。
生平.关于牧谿生平的记载不多。其作品《观音·猿·鹤图》三幅中有牧谿现今仅存的落款——“蜀僧法常谨制”，由此可以推断牧谿生于四川。据流传于日本的元代画家吴太素所着《松斋梅谱》记载，牧谿曾因抨击当朝权贵贾似道而遭到追捕，逃往浙江省绍兴市，拜高僧无准师范门下法嗣，活动于临安（今杭州），为西湖六通寺的开山。理宗、度宗时（1225－1270年