e-mail更像是电话交谈。在现在的即时通讯程式中，交谈中的另一方通常只会在本地端按下送出键（Enter或是Ctrl+Enter）后才会看到讯息。在网际网路上受欢迎的即时通讯服务包含了skype、LINE、Facebook Messenger、WhatsApp、Discord、Telegram、微信、Jabber、ICQ与QQ等。这些服务的许多想法都来源于历史更久的在线聊天协议——IRC。1970年代早期，一种更早的即时通讯形式是柏拉图系统（PLATO system）。之后在1980年代，UNIX／