斯州的斯莫基山组（Smoky Hill Chalk）发现，并由爱德华·德林克·科普（Edward Drinker Cope）命名。牠们长约3米，大小仅次于古巨龟，是已知第二大的龟。原盖龟像现今的棱皮龟，其龟壳没有盾板，所以重量较轻及薄弱。原盖龟可能是吃水母及贝类等海洋生物。