废寝忘食。家人担心郎茂过度读书得病，经常限制他的蜡烛。长大后，被称为学者，善于作文章。十九岁时，父亲去世，服丧哀哭逾礼。仕北齐，初任司空府行参军。南朝陈使者傅縡来聘问，郎茂奉命接待。后受勅命在秘书省校正刊行古籍。转任保城县令，有好的名声，百姓立清德颂碑。北周武帝平定北齐，上柱国王谊推荐郎茂任陈州户曹。杨坚担任亳州总管，与郎茂会面大喜，命他掌书记。武帝作《象经》，杨坚有所批判，郎茂感慨于是决心援助杨坚。杨坚礼遇郎茂。后来郎茂回到家乡担任州主簿。580年（大象二年），杨坚担任北周丞相，召郎茂任卫州司录，有好