29年至1631年间的米兰鼠疫流行造成当时米兰居民130,000人当中有60,000人死亡。因为米兰地处肥沃的伦巴底平原中央，又是数条商贸路线聚合点，这城市在12-13世纪作为反对神圣罗马帝国在义大利统治的主要中心而崛起。尽管米兰人赢得了反皇帝的莱尼亚诺战役，但他们仍不能为自己获得一种稳定自由的政府形式。其基本问题是庄园贵族和农村富人联合对城市的商人寡头政府进行旷日持久的战争，争执不下的两方最终使僭主（或「暴君」）得以出头。城乡的斗争问题于是由维斯孔蒂家族进行专制统治得以迎刃而解。僭主专制由14世纪