和国最靠北的县级市。面积18,427平方千米，边境线长达242千米。邮政编码165300。人口83,414人，其中，西林吉镇40,944人、图强镇20,896人、劲涛镇18,312人、兴安镇1,063人、北极镇2,199人。市人民政府驻西林吉镇。市内的北红村是中国最北的村庄，位于（），比号称中国最北的「北极村」（）更北，但尚未发展旅游事业，故知名度不如后者。
历史.1860年（清咸丰十年），漠河村（今北极村）开始有人居住。1866年（清同治五年），漠河发展为通往胭脂沟的江上驿站