独生子女认谊兄弟姊妹，让他们可以有年龄相近的玩伴，也可以从中学习何谓手足之情，学会「悌」的传统美德，也可以训练社交技巧。传统上义兄弟姊妹会立誓同甘共苦。因此誓词中常有「有福同享、有难同当」、「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的说法，尤其多见于文学中。现实生活义兄弟姊妹之间责任的轻重视乎个别情况而定，通常包括相互支援、忠实、友爱等。通常义兄姊要负起保护义弟妹的责任，但一般义兄弟姊妹都会互相照顾，当中有人遇上困难，义兄弟姊妹就会倾力相助。有些义兄弟姊妹的关系比亲兄弟姊妹还要亲密。有些地方义兄需要资助