90年代末期的媒体态度和社运需求有关。当时主流媒体普遍忽略社会运动，且当时的社运团体亦不熟悉网路技术，缺乏发声和资讯交流的管道和平台。而苦劳网的正能弥补当时社运团体的发声需求，「社运公佈栏」的建置，让原本无法刊登于主流媒体的新闻稿，能出现在公开的平台。而简报与论坛的网站服务，亦能满足社运工作者整理资料、交换资讯和对话的需求。
历史.依据苦劳网的「大事记」，该媒体将其成立近20年的历史分为五阶段：
啼声初试（1997-2000）.1997年9月，孙穷理与卞中