亲是查尔斯·杰克逊·马斯林（），母亲是伊丽莎白·马斯林（）。马斯林一家住在巴尔的摩郊区，传统而恪守礼节。伊迪丝在女童军的一次夏令营中起了一个昵称“杰基”（），这个名字之后也伴随她一生。杰基·龙尼16岁时从巴尔的摩东部高中（）毕业，之后进入俄亥俄州伍斯特学院学习，在这里度过两年后转入华盛顿特区的乔治华盛顿大学。龙尼1940年自乔治华盛顿大学毕业获得学士学位，主修历史专业、辅修英语。她在国家地理学会和公务员委员会任职数月后，进入美国国务院担任打字和文件归档的工作。杰基在国务院工作了五年，曾担任近东和远东文化