其表面温度低于-73摄氏度时，任何形式存在的氯转都会发生转变为活性氯的化学反应。当南极洲处于暖季（11月~3月）时，南极上空臭氧层中的氯化合物只受到太阳紫外线辐射的影响，分解缓慢。但当进入酷寒的冬季（4~10月），其气温可达-88.3摄氏度，云层中冰冷的粒子此时便成了释放活性氯的化学反应的催化剂，这就更大破坏了南极上空臭氧，因此出现臭氧层空洞。
太阳风及地球磁场观点.现在有科学家认为臭氧层的变化并非全是人类活动的结果。太阳射线的影响也许是现在臭氧层分佈状况的根源。而具体到不同地区会