1994年12月17日，在泰国举行的世界遗产委员会第18次会议上，下龙湾被列为世界遗产，成为越南最受欢迎的旅游景点之一。在历史上，在下龙湾多次发生越南反抗强邻的海战。先后在三场战争中，越南军队利用这些小岛之间迷宫般的水道阻止敌人登陆。1288年，陈兴道将军阻止蒙古舰队。越战期间，许多岛屿之间的航道被美国海军布满水雷，有些水域至今仍有危险。下龙市附近地区有丰富的煤矿，由越南政府经营。在越南现具有两个自然世界遗产：下龙湾及风牙者榜国家公园。007电影《明日帝国》及法国电影《印度支那》均在此外景拍摄