系统经过世界卫生组织九年的修订协调，终于在2001年5月22日批准了国际通用的版本。分类修正自1980年发展的「国际机能损伤、身心功能障碍与残障分类」（，简称）与1997年发展的「国际机能损伤、活动与参与分类」（，简称）。分类系统提供了统一的框架，对组成健康要件的功能性状态与失能程度进行分类。功能性状态与失能程度，可视为是个体的健康状况、环境背景因素与个人因素之间的复杂互动关系。一个人的健康图像，是由「其所处的生活世界」中的许多因素与面向组合而成。主张这些因素与面向组成了一种互动性的动态过程，并非线性或