只有不到20次在大洋中观测到小露嵴鲸的纪录（牠们可能喜欢生活在隐蔽的浅海湾中），所以对小露嵴鲸数量仍然是未知的。小露嵴鲸生活在南半球的中高纬度海域，范围大约在南纬30度到50度之间，海水表面温度介于摄氏5度与20度之间。曾经有一条小露嵴鲸在阿根廷南端的火地群岛被发现，也曾经在纳米比亚、南非、澳洲与纽西兰发现牠们的踪迹。
捕鲸与赏鲸.由于小露嵴鲸的体型较小而且分布稀疏，因此他们不是捕鲸人的目标。不过少数的小露嵴鲸很有可能在捕鲸人猎捕小须鲸时也遭到猎捕，目前也知道有一些小露嵴鲸被鱼网意