槟伯爵提奥波德三世被选为十字军的领导人，但他在1201年突然去世，年仅22岁，十字军的统帅被换成了意大利的一位伯爵。1200年，十字军领导人们向威尼斯、热那亚以其其他城邦派去使者，商议运送十字军前往埃及进行圣战的合同。过去的东征里，战士们需要经过安纳托利亚，那里的领土们通常对十字军抱有敌意，所以十字军的行军十分缓慢和不便。彼时的埃及由穆斯林统治，他们是东地中海上的主导力量，同时也是威尼斯重要的贸易伙伴。因此，对埃及的进攻需要强大的海军力量与船只。热那亚对此事并无兴趣，十字军便找上了威尼斯人。1201年3