人民共和国成立后，宁波行政区划发生了较大变化，同时，原有的许多制度被废除，宁波成为重要的海防前哨和军事要地。和中国大陆其他地区一样，各种政治运动席卷宁波。1956年5612号台风登陆之时，由于片面强调保证丰收导致救援不力，象山县近3500人死于台灾。文化大革命时期，余姚发生了震惊全国的武斗事件，造成了很大的伤亡。改革开放后，宁波经济开始依托港口和个体私营经济迅速发展，逐渐进入中国大陆各城市前列。1984年，邓小平提出“把全世界的‘宁波帮’都动员起来建设宁波”的口号，在海外取得成就的宁波帮人士此时在包玉刚等人