纪录片是指描写、记录或者研究现实世界题材的电影。与纪录片相对的为剧情片。在大多数情况下，纪录片不需要演员参与。在纪录片中表现的人、地点、情况与现实、实际情况一致。纪录片的题材范围广泛，既包括完全纪实的电影，亦包括了真人秀等节目。而纪录片的存在往往都会涉及政治话题而备受争议。
类型.依照美国学者的观点，纪录片可以分为如下六种类型：一、诗意型纪录片（Poetic Documentary）诗意纪录片出现于20世纪20年代。代表作为伊文思（Joris Ivens）的《雨》（Rain）