法国总统乔治·蓬皮杜（由美籍华人建筑师贝聿铭起草）与瓦勒里·季斯卡·德斯坦（由Jean Willerval起草）任内都曾提议在巴黎历史轴线上进行重大工程，但是直到弗朗索瓦·密特朗任内才进行改变巴黎市区景观的工程。弗朗索瓦·密特朗在1982年推动一项庞大的国家建筑设计竞赛，后来丹麦建筑师约翰·奥托·冯·施普雷克尔森（Johann Otto von Spreckelsen，1929年至1987年）与丹麦工程师埃里克·赖策尔（Erik Reitzel）设计的作品获得最后的优胜，他们的作品是一个20世纪的凯旋门：具