000英里的南太平洋海面上发现丰富的「收获」，但他指一头凶勐的复仇「大白鲸」把他的船摧毁，把他们当中的六人杀掉。波拉德否认这个故事，只当作一个神话看待。波拉德及蔡斯带着众人到西边远征。他们发现那不受干扰的地方，但当他们放下捕鲸艇的时候，一头巨大白化的公抹香鲸向他们作出攻击，把船严重摧毁。蔡斯从埃塞克斯号的甲板上挖出鱼叉，但巨鲸把埃塞克斯号砸成两半，造成两名船员死亡。众人只好把埃塞克斯号弃掉，乘坐三艘完好的捕鲸艇逃生，在仅非常有限的资源下航行至数百英里的对岸。由于航程遥远且缺乏食物和食水，漂流十多天后众人都饥