民国接管台湾后，基隆市政府为全市街道订定路名时，因该道路位于基隆港西岸而取名为「港西街」。港西街以基隆港西1、西码头交界处为准，分为南段与北段。南段路宽20公尺，该路的公共设施大多坐落于此路段。北段则夹在基隆港码头及台铁基隆临港线轨道（东侧）与台铁纵贯线轨道（西侧）之间，在该路段中段有西向之道路与中山一路衔接，其上曾有纵贯线最北之平交道；该路段路宽7.5公尺，未来将利用台铁基隆临港线停用之轨道（2004年停驶）拓宽至10.5公尺。港西街南端为基隆站前圆环，曾为省道台5线终点；北端则与基隆港西5、西6