义和的威胁。自由是美国保守主义的核心价值，特别强调加强自由市场，有限制的政府，并反对高税收、政府和工会对企业家的侵犯。美国保守主义起源于18至19世纪的古典自由主义。历史学家认为1790年代以来，保守主义传统在美国政治和文化中扮演重要作用。然而有组织的保守主义运动在政治中扮演关键作用则是1950年代之后的事情。