子核内质子的个数，达到增大原子序数、制造出新元素的目标。至今已有20多种人工合成元素被合成出来，它们均是不稳定的放射性元素，半衰期从几年到仅仅只有数毫秒。另外，还有十几种元素最初是通过人工合成的方式发现，但是后来在自然界中，也发现有痕迹量的存在，例如鎝、钷、錼和钸等。
性质.人工合成元素通常具有放射性，从而快速衰变为其他较轻的元素。由于它们的半衰期与地球的寿命相比过短，即使在地球形成的初期曾经存在过这些元素，到现今也已经全部衰变为其他元素而消失在地球上了。目前，只有在核武器或是在核