922年赴英留学，受到英国政治哲学家托马斯·希尔·格林影响。1925年8月返回日本，1926年升任教授，专攻社会政策方向。门下弟子有大河内一男、安井琢磨和木村健康等。1938年至1943年曾发生压制其学术思想的事件，史称河合荣治郎事件。1944年因心脏病逝世，享年53岁。