广纲由于生来病弱，讫元龟3年因病情恶化，以无法亲自于文书上捺上花押，重臣皆川俊宗见状于是有夺取宇都宫城的野心，这是由于武田信玄、北条氏政缔结甲相同盟后，对于下野南部造成极大威胁，因此引起俊宗的危机意识。元龟3年（1572年）1月14日夜，负责与上杉谦信交涉外交事务的宇都宫氏笔头重臣冈本宗庆被俊宗暗杀，翌日，宇都宫城全部被皆川氏佔领。此后约1年间，皆川俊宗掌握了宇都宫氏的主导权，由于俊宗採取偏后北条氏寄的立场，因此一时间宇都宫氏屈服于北条氏之下。元龟4年（1573年），与同盟国佐竹义重一同讨伐皆川氏。