辩称，尽管非人类灵长类动物没有宗教，但它们确实表现出具备宗教所需要的特征，这些特征对于宗教的发展必不可少。这些特征包括高智商、具有符号交流的能力、社会规范、实现连续性的“ 自我”。 人们认为使用葬礼是宗教活动的证据，而在古时尼安德特人就为他们的死者举行了土葬。虽然没有证据证明在人类达到行为现代性之前宗教在人类文化已经存在，但从尼安德特人创造了石洞壁画来看，这是一种象征性思维的方式，可与宗教思想所需要的能力相提并论。 大象在死者身上亦有相关的宗教仪式，包括在死亡时长时间的沉默和哀悼，以及返回坟墓和抚育遗体