情况通常与的程度、雌性是否首次出现、雌性的生殖品质有关。在体外受精的鱼类所进行的实验指出，新引入的雌鱼出现时，或是有其它雄鱼竞争交配权时，雄鱼会分配其精子。欧洲苦鱼的交配过程是先由雌鱼将卵注入淡水蚌的鳃内，而后雄鱼再将其精子注入淡水蚌而进行授精。因此，受精卵的发育条件取决于蚌的生存与品质。该实验证实，当柯立芝效应发生时，雄鱼偏好释出精子在新出现的蚌中（即新出现雌性的产卵地点）。然而，当有其它竞争交配权的雄性存在时，较优势的雄性会将更多的精子释入新出现的蚌中，而较弱势的雄性则会保留着精子并等待更好的授精机会。