地区有挑战法律的情形使得成效不彰。海牛的肉、脂肪都相当值钱，居民仍持续以鱼叉、陷阱、网或钩子猎杀牠们。除此之外，牠们也受到栖地破坏的威胁，包含红树林的砍伐与河流的筑坝，水力发电的涡轮机有时会导致牠们的死亡。部分国家，包含塞内加尔、几内亚比索、象牙海岸、奈及利亚、喀麦隆与加彭，已建立海牛保护区。陷于塞内加尔河旁浅沼泽中的海牛皆被救起并送回主要河流。
参考书目.1. "Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by