外华人多以粤语作为通用语，另外使用普通话、客家话、闽南话或其他家乡语言（汉语方言）的人会使用自己的母语作为社区交际通用语言。汉语作为一个语种是普通话（国语）以及众多方言的统称，中国国内语言学家根据汉语分支的不同特点，一般把汉语划分为传统的七大方言，将官话、闽语、粤语、客语、吴语、赣语、湘语等列为汉语主要方言。关于汉语方言的地位，中外学者一直存在争议。因为按照语言学的一般观点，若两种话语间不能直接通话，则这两种话语可定义为两种不同的语言；若两者间有或大或小的差别，但可以直接通话，则两者可定义为同一种语言的