在列日操律师业，鼓吹自由贸易，在自由主义运动中做出卓越贡献。1847年选入比利时众议院。1848—1894年为下议院自由党领袖。1948—1852年任财政大臣时，曾创办国家银行，废除报纸税，降低邮资，坚决实行自由贸易政策。为了促进新的贸易条约的谈判，他对法国的让步引起人们极大的不满，因而辞职。1857年再任财政大臣，废除了地方进口税和国道通行税。1868年任首相后，挫败法国控制卢森堡铁路的企图。第二次担任首席期间，因建立世俗初等教育制（1879年）和与梵蒂冈断绝外交关系（1880年）。曾引起天主教党的强烈反