加云南辛亥革命，后成为滇军主要指挥官。
生平.清末，李鸿祥赴日本留学，毕业于日本陆军士官学校。其间加入中国同盟会。1909年（宣统元年），归国，任新军第19镇第73标管带兼云南陆军讲武堂教官。1911年（宣统三年），参加蔡锷、唐继尧等发动的昆明重九起义（云南辛亥革命）。云南军政府成立后，任援川滇军第2梯团团长。回滇后，李鸿祥任滇军第1师师长。不久，任云南省政务厅长。1913年（民国二年），李鸿祥接替罗佩金任云南省民政长。次年，赴北京任参政院参政。此后李未参加过较有影响的政治活动