追溯到1870年成立的密苏里矿业及冶金学院（），当时是密苏里河以西最早成立的理工类教育机构。校如其名，该学院最初基本只关注矿业和冶金这两个领域，而其所在地罗拉也是美国的矿业重镇，供应给美国的70%的铅都是从这里生产的。如同现在一样，学院最初就是由密苏里大学据土地拨赠法案提供赞助的。该法案赠与了密苏里州该州两名参议员和九名众议院各3万英亩土地，共计。关于这些土地如何应用引发了激烈争议，最终方案是在该州的哥伦比亚和西南部各建一所学校。哥伦比亚的土地给了密苏里大学，而在以艾昂为首的艾昂县和罗拉为首的费尔普