，提供了一个新的个体的全部遗传信息。在哺乳动物的繁殖过程中，受精后所形成的"受精卵"会移动到输卵管，分裂成更多的细胞，但其大小却不改变。 受精卵的分裂是有丝分裂，通常被称为“细胞分裂”。 所有的哺乳动物在一生中都会经过受精卵这一阶段。受精卵会发育成胚胎，然后变成胎儿。人类受精卵会存在约大约4天，并在第5天成为囊胚，然后进一步发育为原肠胚。
多胞胎.双胞胎（及更多胞胎）的形成过程可分为两类：同卵双生（及多生）和异卵双生（及多生）；顾名思义，区别在于：是由一枚受精卵裂成两半（