共有80万到100万北方难民逃离北方的共产党统治，也有数量少得多的越盟战士向北迁移到共产制度的北方。分治规定为临时状态，到1956年举行全国大选，达到重新统一。北方人的大迁徙起初得到了法国空军和海军的帮助。美国舰只继法国人后将北方难民疏散到南方的首都西贡。该行动伴以大规模的人道主义救济努力，资金主要来自美国，尝试吸收到西贡郊外巨大的难民帐篷城市。政治上，描述为越南人从受到压抑和迫害的共产极权地区，迁徙到美国人资助的南方的自由世界。从越共的观点来看，这一时期的特点是，中央情报局支持的宣传活动代表南越的天主