生产的成果被雇主侵占，也因此在劳工和其生产产品之间形成异化。马克思认为异化代表了劳工在资本主义体制下的处境，至于劳工是否自觉到自己的困境并不会改变现实。一个社会阶级的地位取决于他们与生产工具的关系，依据马克思说法，将资本主义社会下的社会阶级分为：阶级意识主宰了一个阶级对于自身和世界关系的认知意识，同时也决定了其理性追求自身利益的方向。也因此，在革命可以成功达成之前，阶级意识的存在是必要的。尽管马克思并没有定义意识形态，他仍然批评这一词所代表的许多被塑造出的社会假象，恩格斯说：「意识形态是那些号称思