系的光度范围很广，已知的矮椭球星系的光度跨度有好几个数量级。它们的光度非常低，以至于亮度最低的已知矮椭球星系小熊座、船尾座和天龙座中矮星系的质光比（M/L）比银河系。矮椭球星系也几乎没有气体，也没有近期的恆星形成。当涉及到本星系群时，dsph主要出现在银河系和M31。1938年发现的第一批矮椭球星系是在玉夫座和天炉座。截至2007年，史隆数位巡天又发现11个dSph。到2015年，又发现了更多的超黯淡dSph，都是银河系的卫星星系。2015年，在暗能量调查中发现9个潜在的dSph 。每一个dSph都是以