者归功于拿破崙·波拿巴，他说过「一幅好的素描比一场漫长的演讲好」（）。虽然今天有时被翻译为「一画胜千言」，但这翻译出现并不早于英文原本一画胜千言的谚语用法。
异议.程式设计师和作者佛瑞德·布鲁克斯在人月神话发表了声明：“给我看流程图但不给我看表格，我还是会一头雾水；只要给我看表格，我通常不需要流程图就能看出是怎么回事。”电脑科学家约翰·麦卡锡也模仿这成语表达相反的观点：“正如中国人所说，一千零一言胜过一张图。”