百余年历史的古城，也是中国着名历史古都之一，赵国、前秦、东魏、北齐、李克用、后唐、后晋、后汉、北汉等都曾在此定都。这使得其成为中国古代北方重要的政治、军事、经济、文化中心。
秦朝以前.春秋时期，鲁昭公元年（公元前541年），晋国荀吴率兵北征，大败占据今太原一带地区的无终及赤狄别族，太原地区始入于中原晋国版图。公元前497年，赵简子家臣董安于始建城池，为晋阳城，城周四里，高四丈。前455年，智伯联合韩、魏瑶攻打赵氏，以汾水淹灌晋阳城。后来赵襄子说服韩、魏两家倒戈，放水倒灌智伯