，人民自由与基本人权，包括集会、结社、言论、出版、旅游等权利被限缩，即所谓党禁、报禁、海禁、出国旅游禁等，在此段时期言论自由受到普遍限制。政府用相关法令条文对中国共产党人士、政治上持异议人士（多为党外人士）进行逮捕、军法审判、关押或处决．负责执行的台湾警备总司令部在时任总统蒋中正指示下彻底执行，此间台湾常有人突然失踪，不时传出冤狱，被称为「台湾白色恐怖时期」一直到1984年12月，最后两个在1950年代的终身监禁的政治犯林书扬与李金木，在坐满34年又7个月以上的牢后，才释放出狱。
政