总统戈尔的推动下，自由太空站重获新生，美国太空总署开始与俄罗斯联邦太空局接触，商谈合作建立太空站的构想。1998年11月15日国际太空站的第一个组件曙光号功能货舱进入预定轨道，同年12月，由美国制造的团结号节点舱升空并与曙光号连接，2000年7月星辰号服务舱与太空站连接。2000年11月2日首批太空人登上国际太空站。国际太空站的各个组件大多由美国太空总署的太空梭进行运输，由于各个组件大多在地面就已经完成建设任务，太空人在太空只需要进行很少的操作便可以将组件连接上太空站主体。国际太空站完全完成之后，根