创建者，即颉跌利施可汗（突厥语：，）。他是东突厥颉利可汗的后裔，世袭吐屯。东突厥亡国后，其祖父为唐朝任命的右厢云中（今内蒙古河套）都督舍利元英部将，世袭吐屯啜。682年，骨咄禄纠众七百，占领黑沙城（今内蒙古唿和浩特西北），占领漠北的乌德鞬山（今蒙古鄂尔浑河杭爱山），重建突厥政权，即东突厥后汗国。次年进攻蔚州，击败唐军。此后连年侵犯唐朝边境，势力趋于壮大，乃自立为颉跌利施可汗，并得谋臣阿史德元珍，令之掌管兵马。此后，他东征契丹，北征九姓铁勒，并入犯中原，扩地甚多。