渡海小轮的服务时间至午夜止，在海底隧道及通宵过海巴士出现前，停航后市民只能等待第2天早上过海，又或者乘搭收费较昂贵且危险的「哗啦哗啦」电船。1990年代起，由于陆上交通事业发达，香港政府对渡轮事业没有大力支持，现时仅剩下5条航线：北角至观塘、九龙城及红磡；中环至尖沙咀，以及湾仔至尖沙咀航线，分别由富裕小轮、新渡轮及天星小轮营运。小型航线则有海祐小轮经营的中环至尖沙咀东飞翔船服务（已停航）及珊瑚海船务经营的西湾河至三家村及观塘航线。
往离岛航线.往离岛航线称为港外线。几乎均集中在