及华星唱片合办的第十四届新秀歌唱大赛，凭自选歌曲《等得太久》（原唱：彭羚 OT：伍思凯《爱与愁》）获得铜奖（该届金奖得主为陈奕迅）后晋身乐坛；在正式出道前，已拥有个人歌曲《有你在爱我》（日本动画《飞天少女猪事丁》香港版片尾曲）。1996年，杨千嬅与唱片公司华星唱片签约，正式出道；因貌似同为华星唱片新秀歌唱大赛出身的郑秀文，加上郑秀文由华星唱片过档华纳唱片后，华星唱片便力捧杨千嬅做郑秀文接班人，故杨千嬅初出道时有「翻版郑秀文」之称。。与杨千嬅同期的知名男新人有陈奕迅、郑中基等；女新人则有梁咏琪、何超仪、范