堪噪音滋扰，纽约市民皆希望两条高架铁路可以改建为地下铁。1929年，包括兴建第二大道地铁线和延长其他路线的计划蓝图正式提出，但是因为美国经济大萧条，此计划被迫取消。在第二次世界大战之后，私人汽车使用比例逐步升高，美国政府对于交通方面的政策转向积极建设公路，而铁路等大众运输建设便遭到搁置。1940年，第二大道高架铁路停止运营。而后在1953年，第三大道高架铁路的曼哈顿段也停止运营，仅剩下的纵贯地铁线莱辛顿大道线（、、号线）旅客量大幅增加，人满为患；另因为整个纽约地铁系统已经有40多年历史，老旧的线路开