2000年，克拉姆尼克以8.5-6.5击败加里·卡斯帕罗夫成为世界冠军；2004年与挑战者莱科·彼得7-7战平，成功卫冕。2006年，在与国际棋联世界冠军托帕洛夫进行的十二番棋较量中获胜，夺得13年来首个没有争议的世界冠军。2007年，印度的维斯瓦纳坦·阿南德在新的世界冠军赛制度下于循环赛中夺冠，令克拉姆尼克失去世界冠军的称号。虽然2007年新世界冠军赛制未能获胜，克拉姆尼克失去了头衔，不过国际棋联给予克拉姆尼克挑战维斯瓦纳坦·阿南德的机会。该比赛于2008年的德国波昂举行，赛制为12局对局，之中一