他长期主持那烂陀寺，弘扬唯识派学说，为玄奘大师的印度教授师。他判佛教为有、空、中三时，主张五种姓说。与其师护法英年早逝形成鲜明对比，戒贤大师很长寿，在玄奘到达那烂陀寺时，戒贤已是106岁高龄，他殚精竭虑、不辞辛劳，用几年的时间，将自己的知识悉数传授给玄奘，由玄奘传来中国，而后又传到高丽和日本。
着述.着有《佛地经论》。