刑部主事。之后萧象烈外任永州知府，处理案件平恕，不取赎罪银钱，当地是银钖鑛地，僚人每年都会聚众抢掠，他单骑谕示令僚人顺服；府内监狱火灾，囚犯感恩他的教化，只是躲藏而不逃狱。很快他升任苍梧兵备道，经过永州时受士民欢迎，转为四川督饷，改官辰沅兵备道，补任参议。崇祯元年（1628年）他担任贵州按察使，以判决公允被称为天下清官第一，适逢奢安之乱牵连狱事，他请求平反而遭弹劾，辞官归乡。他个性廉静寡欲，居家甘于贫穷，只留下玉带一条多次用来借粮，有古廉吏风范。