850年代，当时香港总督宝宁（Bowling）执政时所划定的四环九约，可视作香港最早的行政区划。四环九约范围覆盖维多利亚城（Victoria），包括西自坚尼地城（Kennedy Town）、东至铜锣湾的香港岛北岸地区。而当时亦有一定人口的筲箕湾、赤柱及香港仔则不包括在这个制度内。而英国得到九龙半岛后，先将九龙交由军部管理，未有即时为九龙分区。1898年以后，新界纳入港英殖民地版图，由理民府负责统治，1910年新界分为北约及南约，其中北约理民府管理大埔（包括沙田）、上粉沙打（上水、粉岭、沙头角和打鼓岭，即