观自在教化故。」《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》：「观世音菩萨，不可思议之神力，已于过去无量劫中，已作佛竟，号『正法明如来』，大慈愿力，安乐众生故，现作菩萨。」在过去中，释迦牟尼佛还是观音菩萨的弟子，当时观音菩萨是正法明如来。由于观世音菩萨的大悲愿力及所发菩提心，为了安乐一切众生成就一切众生的道业，故仍然示现为菩萨因祂以救苦救难为己任，故在民间的影响极为深远。不空三藏所译出的密教《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》中认为无量寿佛（阿弥陀佛的另一名称），又名「得自性清净法性