弱，并无一所高等教育院校。1980年4月2日，时任中国国务院副总理方毅首次提出攀枝花要发展高等教育的意见。他“主张将来在这里办一个攀枝花大学，而且要闻名于世”，以解决攀枝花教育落后所可能导致的人才流失问题。1983年10月10日，渡口市人民政府向四川省人民政府呈递《关于举办攀枝花大学的请示报告》。同年11月11日获得四川省人民政府批准并报教育部备案，学制三年。1983年11月，经四川省人民政府批准，攀枝花大学（地方性专科学校）成立，方毅亲自为之题写校名。1984年9月18日，攀枝花大学正式成立，并