国东北当作自己之「生命线」；在1927年6月召开之「东方会议」上制订《对华政策纲领》，决定採取「把东北从中国本土分离出去」之「强硬」方针。此时，国民革命军通过北伐影响扩展到华北地区，日本担心进而影响东北，更加迫切推行分离计划。1928年5月3日，中国国民党北伐军过境山东时，在济南跟日军发生冲突，并杀害了一些日本侨民。国军战地政务委员兼外交处主任蔡公时及随行17人在交涉公署被日军杀害，蔡被日军割去耳鼻挖去双眼舌头后被害，史称“济南惨案”。之后，日军继续增兵并占领济南全境，对平民进行了屠杀，北伐军被迫绕道北