半元音（又称滑音，亦罕有作半辅音）指与成音节的元音一起构成复元音的不成音节元音。与之相似的辅音称作近音，但是近音的口腔闭合度比元音和半元音大，因而归入辅音。用国际音标标注半元音的正规方式为在元音符号下方添加不成音节附加符号，但也经常只简写为一个元音符号。
特征.举个例子，英语单词 wow 可以标注为 （或简写作 ）。虽然 和 都跟元音 十分相似，但既然写成 ，就表示开头的音段是一个辅音，而末尾的音段与前面的元音构成了一个复元音。近音 比半元音 发音更紧因而也更像个辅音。由于音质