L. t. elapsoides"）原为牛奶蛇的亚种，但后来独立成种。它原产于美洲，分布范围从北美洲的加拿大南部一直到南美洲北部的厄瓜多尔和委内瑞拉一带。成年蛇有60厘米左右长。
特征.牛奶蛇表面光滑，体表颜色为三色交替环状，橘红、黑色和黄色，或橘红、黑色、白色交替，也有的品种不是环状，而是有红色大斑点。有的外形类似于剧毒的珊瑚蛇，这种警戒拟态是为了吓退天敌；但东部的牛奶蛇品种（"L. t. triangulum"）拟态则类似响尾蛇，有一种黑化变种几乎全为黑色Section: