中，母陈氏。其早年居众于韭山，朱元璋在临濠起兵后归顺。跟从攻克滁州、和州等地，后攻下集庆路，生擒元朝将领，得兵万人，随后攻下镇江、广德，升任右副元帅。后龙江战役，华云龙突击攻破陈友谅部队。随后攻下九江、南昌、瑞州、临江、吉安等地，官至豹韬卫指挥使。后跟从徐达直取高邮、淮安，改为淮安卫指挥使。攻击嘉兴，招降宋兴。后跟从徐达会师通州，攻克元大都，升任大都督府佥事，统领六卫兵，留守北平。次年，攻下云州，活捉火儿忽答、哈海。洪武三年，封淮安侯。后袭击元将僧家奴营，活捉其众。后攻破攻刘学士等元寨。此后增强北平城防