西兰英语辞汇的用法，与澳洲英语、英国英语一样，以正统的英国英语作为标准，而不是和大多数美国人的说法相同。例如，纽西兰拼写为centre, colour, harbour, defence, grey, favourite, organisation，而非美国拼写的center, color, harbor, defense, gray, favorite, organization。发音上一个显着的特点是倾向于把「e」发成与「i」相近——如「bed」发成「bid」、「sex」发成「six」、「head」