地涟水县，泛舟济南大明湖，出猎渤海，之后在淇上闲居，于天宝六载（747年）回睢阳。在游历途中，他创作《古大梁行》《秋胡行》《淇上别业》等诗作。回到睢阳后，他又创作了《别董大》两首。
中年沉浮.天宝八载（749年），时任睢阳太守张九皋了解了高适的事迹后，举高适有道科，赴长安应试中第。当时适逢李林甫掌权，李林甫只是以普通举子的规格对待高适。高适被任命为封丘县尉，同年秋赴任。天宝九载（750年）秋，高适北使青夷军（在河北怀来）送兵，有《使青夷军入居庸三首》《送兵到蓟北》《自蓟北归》等诗。