5是一支非常轻巧的武器，在装空弹匣的时候只有不到6磅重。当然之后重枪管版本的民用AR-15可以重达8.5磅。今天，民用版本的AR-15和其改型由多家公司制造，并受到世界范围内射击运动爱好者以及警察们的青睐，因为它们便宜精准而且是模块化设计。（请参见M16以了解更多关于AR-15和其派生型号的发展与演变的历史）某些革命性，或者至少是重要的AR-15的特征包括：AR-15半自动和全自动的改型外观上有细微的区别，全自动型号在“Semi”图标上面有连发阻铁的固定销，而半自动型号则连固定销安装孔也没有。