革命爆发后，藏区和中原同样风雨飘摇，动荡多事。关于这一时期的西藏是独立于国民政府还是受国民政府管辖，存在争议。民国初年，藏区高层与英国政府签订《西姆拉条约》，划定“麦克马洪线”。国民政府建立后，设置蒙藏委员会，在南京设立西藏驻京办事处。在藏区，则发生了热振事件。1951年，中华人民共和国政府与西藏政权签订《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称《十七条协议》）。1959年，达赖喇嘛流亡印度，在印度达兰萨拉成立西藏流亡政府，又称“藏人行政中央”。1965年，西藏自治区成立。