3月27日由山田市、稻筑町、碓井町及嘉穗町合併而成。「嘉麻」之名源自于1896年之前此地所属的嘉麻郡。由于位于内陆地区，且辖区南部有海拔超过1,000公尺之筑紫山地，因此年间温差较大，冬季常积雪。
历史.战国时代后期，属于秋月氏的领地，并建有其支城益富城；直到丰臣秀吉完成九州征伐后，改成为黑田氏的领地，并属于其支藩秋月藩明治时期后，因开採煤矿而繁荣，但在停止开採后人口数量亦随之减少。
交通.
铁路.过去曾有国铁漆生线、油须