质心径向速度或光谱径向速度。 然而，由于相对论和宇宙学效应，通常光从一个天体到达观测者要经过很长远的距离，如果没有对物体及观测者之间的空间附加假设，这种量测不能准确地转换成几何径向速度。相较之下， 天体量测径向速度由天体量测的观测确定（例如，年周视差的长期变化）。
光谱径向速度.恆星的径向速度，能够经由高解析的光谱精确的测量，并且和在实验室内测出的已知谱线波长做比较。在习惯上，正的径向速度表示物体在退行，如果是负值，物体则是在接近。在许多联星中，轨道运动通常都会造成每秒数公里的