学语言学博士，曾任北京大学英文系教授、厦门大学文学院院长、南洋大学首位校长。最后定居香港，任香港中文大学研究教授 、联合国教科文组织美术与文学主任、国际笔会副会长等职，1940年和1950年两度获得诺贝尔文学奖的提名。
生平.清光绪二十一年（1895年）8月22日，林语堂生于大清福建省漳州市平和县坂仔镇。父亲是林至诚牧师，有9个小孩，林语堂排行第5。由于研制打字机导致破产，林语堂曾向赛珍珠告贷遭到拒绝。林语堂和赛珍珠的合作不融洽已是后话，当时美国出版社一般是拿10%左右