团长。于1927年7月在武汉加入了中国共产党。国共决裂后，他根据中共中央长江局的指示，留在国民革命军第六军做秘密工作。1927年12月，任六军十八师副师长，在湘、浙、豫等省从事兵运和联络工作。1928年底，周保中先后入苏联莫斯科东方大学特别班学军事，与叶剑英是同学。后转入国际列宁学院学政治。
抗日战争.1931年九一八事变后，周保中回国，赴东北参加抗联领导工作，任中共满洲省委委员、军委书记，1932年5月起先后任中国国民救国军总参议、前方总指挥部参谋长、总参谋长，指挥两次攻克安图县