绍兴二十四年（1154年）进士，历任州县官。象之早年随父遍历江、淮、荆、闽等地。庆元二年（1196年）进士，曾任潼川府（今四川三台）文学、长宁军（今四川永宁）文学、分宁（今江西修水）县令。嘉定十四年（1221年）开始编纂《舆地纪胜》200卷，书成后广受陈振孙的赞赏。