比人历险记》里，食人妖说话时有很重的伦敦腔音，他们暴露在阳光下时会变成石头，喜爱吃肉（羊、旅行者、哈比人及矮人）及喝酒。在《哈比人历险记》里，食人妖是一个滑稽要素，他们有普通的姓名：汤姆、威廉、伯特等。堕落维拉及首位黑暗魔君魔苟斯（Morgoth）第一纪元前创造了首位食人妖。食人妖强壮及恶毒，但非常愚笨。食人妖的主要弱点是在接触阳光时会变成石头。没有人知道魔苟斯如何培育食人妖，树人树胡（Treebeard）曾说食人妖是以树人为模范所创造的，就像半兽人仿精灵而创造的。他们也很可能是中土大陆其他堕落种族，因