受到父亲和祖父讨论政治所启发，杜新志自小便对政治产生兴趣，并有意修读政治学，但他父亲却希望他成为医生。为了掌握自己未来，他于1964年远赴英国，在当地学懂英语并担任一份旁遮普文报章的的助理编辑。他再于1968年迁居加拿大，投靠在卑诗省居住的亲属。他曾在温哥华一间锯木厂工作，并于该市的兰加拉学院进修。他其后考入西门菲沙大学修读政治学，1973年从该校获取文学士学位后到卑诗大学修读法律，1976年从该校毕业。他在大学时期了解到在当地农场谋生的移民工作环境普遍差劣，因此寻求拨款并于1977年设立农场工人资讯中