乔治梅森大学的教授，布坎南在那里领导的公共选择理论学派还被人称为「政治经济学的维吉尼亚学派」。他也曾在维吉尼亚大学（在那里创建了汤玛斯·杰佛逊研究中心）、洛杉矶加利福尼亚大学、以及维吉尼亚理工大学任教。布坎南始终轻视东岸纽约的知识菁英（如华府经济顾问，哈佛大学教授约翰·加尔布雷斯）。
逝世纪念.布坎南于2013年1月9日在弗吉尼亚州布莱克斯堡逝世，享年93岁。《纽约时报》评论称，支持公共选择理论的诺贝尔经济学奖获得者影响了“一代关于赤字，税收和政府规模的保守思想”。德国报纸《Bad