5至16世纪因常抵抗鄂图曼帝国入欧洲而声威大震，17至18世纪奥地利从欧洲对鄂图曼的大土耳其战争和瓜分波兰中夺取很多地区，包括匈牙利、特兰西瓦尼亚、贝尔格勒、波兰的加利西亚等，使奥地利扩张得很快，直到奥皇弗朗茨二世于1804年称帝，为第一任奥皇，奥地利由公国正式变为帝国。匈牙利在1848年革命被奥地利及俄罗斯镇压，但革命令时任奥皇斐迪南一世退位，匈牙利亦多次争取独立，为奥匈帝国的建立埋下伏笔。奥匈帝国于1867年建立，是由奥地利及匈牙利，并经1867年奥地利-匈牙利折衷方案组成，第三任奥皇弗朗茨·约瑟夫一世