在满洲国陆军军官学校和日本陆军士官学校学习，毕业后成为满洲国少尉，二次世界大战日本投降之后，成为大韩民国陆军军官。1961年，朴正熙发动五一六军事政变推翻韩国第二共和国，掌握大权，后统治韩国长达18年之久，直至1979年10·26事件被其中央情报部长官金载圭枪杀。朴正熙是一位颇具争议性的韩国总统。在其执政期间，韩国从一个贫穷的农业国发展成为中等发达国家，人均国民生产总值从1961年的82美元增加到1979年的1644美元。他因此被誉为“汉江奇迹的缔造者”。另一方面，他实行铁腕统治，通过牺牲民主的专制制度