艇上97位乘客中的35人及地面上的1人死亡，这成为当时航空界最惨重的灾难之一。人们提出了多种理论来解释飞艇起火的原因，包括静电、雷击和引擎故障等，也有人认为飞艇是因遭到蓄意破坏而起火。美国国家运输安全委员会（NTSB）领空安全高级调查员于纪录片《重返危机现场》提出这灾难是由于船长急转使钢索断裂打破氢气囊、为赶时间于下雨期间强行降落、静电打火引燃洩漏的氢气引发大火。