危机时期，他主张接受苏联的要求，努力使苏芬战争（1939年—1940年）很快结束。1941年—1944年苏芬再次进行战争时，他与苏联官员仍然保持接触，并在出任总理时（1944年—1946年）认真执行媾和条件。1946年3月至1956年2月，他任芬兰共和国总统。1955年收回在1944年租给苏联作为海军基地的波尔卡拉。