任首相直到1855年。1860年5月，屡败屡战的自由派终于取得成果，德意志邦联议会同意了宪法的更改。自由派的目标是恢复1831年的宪法，这个目标也在1862年，透过普鲁士的军事威胁下获得通过；腓特烈·威廉虽然试图反抗，但徒劳无功。在1866年的普奥战争中，黑森选侯国支持奥地利，但奥地利在战争中惨败，黑森亦被普军佔领，腓特烈·威廉遭到俘虏。布拉格条约签订后，黑森选侯国与汉诺威王国、什列斯威公国、荷尔斯泰因公国、拿骚公国及法兰克福自由市一同併入普鲁士。腓特烈·威廉晚年定居布拉格，1875年1月6日逝