县治夏邛镇，西隔金沙江与西藏自治区芒康县和云南省德钦县相望，北与白玉县接壤，东接同州的乡城县，南临得荣县。巴塘是川藏大道咽喉，少数民族有占比例最大的藏族、羌族、纳西族、彝族和回族等。
词源.“巴塘”（"Batang"）一词音译自藏语，其意为“在一大片草地上，羊的叫声处处可听见。”("ba" - 藏语对羊叫声的发音 + "tang" - 指坝、干草原)。
历史.羌族很早就在巴塘这个区域内聚居，在汉代时建立了“白狼王国”，在唐代武德年间并入唐，干封二年，白狼王