字首和字身是朱邦复之汉字基因理论的一部分，他把这个概念实践在他开发的仓颉系统上。
汉字基因理论与字首.朱邦复认为，汉字的创造和其字义的由来，主要系「约定俗成」，即「视讯之图形基因供约定，而由使用者是否易于接受为俗成」。由于人类的感官类似，因此对同样的视觉图像能产生类似的感受，此即「约定」。数千年以降，读书人若能轻易接受、沿用，即为「俗成」。历史上短暂出现的「死字」，皆系无法「俗成」而放弃者。他分析了几个巨大的汉字字集，认为其中约六、七千个常用汉字都是由这样的「约定俗成」产生。