过胶州地区的维修设施对他麾下的舰只进行定期维护，威廉王妃号则计划在上海停靠。他请求允许带威廉王妃号和皇帝号到胶州湾进行秋季射击训练，并在冬季离开时留下威廉王妃号驻扎，但遭到拒绝。然而，迪德里希成功利用11月6日发生在山东的两名德国牧师被杀事件来为自己对清政府胶州守军的行动掩护。当时，德军可用于发动攻击的军舰就只有威廉王妃号和皇帝号。几天后，鸬鹚号加入舰队，到11月10日，所有舰只准备就绪。威廉王妃号11日离开港口，准备与皇帝号和鸬鹚号在海上会合。11月12日夜间，这三艘船会合并结成战列。攻击定于11月1