后者的分析指澳洲群族是同系繁殖的。由于存在了与澳洲鹤混种的可能性，估计东方赤颈鹤会于将来成为基因不同的物种。另外3个主要的群族则认为是演化显着单位。
保育状况.于2006年，野生赤颈鹤只有约2万只。印度群族少于1万只：牠们曾在巴基斯坦出现，但自1980年代末就已经绝迹了，整体上亦有减少的趋势。澳洲群族多于5千只，且有增加的趋势。东南亚的亚种则因战争及栖息地变化而大量减少，到了20世纪中期已从大部份的栖息地消失，只有1500-2000只仍以零散群族生活。菲律宾群族于1960年代末已经