初的十年，沿袭明清习惯称牡丹为国花的更多一些。1914年，侯鸿鉴应约编写“国花”一课教材，明确国花的意义地位为“与国旗同为全国人民所敬仰尊崇者”，是“一国之标识”、“国民精神之所发现”，同时他认为中国古代虽“无国花之称”，民国国花应为牡丹。1915年商务印书馆出版的《辞源》将“国花”阐释为“一国特着之花，可以代表其国性者，如英之玫瑰，法之百合，日本之樱，皆是。我国向以牡丹为国花”。受1919年五四运动后兴起的反封建思潮影响，赞成牡丹为国花的逐渐减少，梅、兰、菊等精神寓意鲜明的花卉渐受推崇。牡丹国花说虽有