绪十二年（1886年），清水师数艘军舰完工，便假借保养之名，到日本长崎军港涂油。当时日本完全没有和「定远」、「镇远」同级的铁甲舰，清军上岸后，又发生了清军与当地警察械斗的「长崎事件」。此事件造成日本反中情绪，也使日本加紧建设海军，包含雇用法国海军工程师白劳易设计针对「定远」、「镇远」大型铁甲舰的舰艇。清光绪十三年（1887年），日本参谋部制定《征讨清国策》，计划武力攻占北京和长江中下游，将山东半岛到台湾的沿海地区及岛屿划归日本版图，肢解中国其他地方为几个小国，附属于日本，提出“以五年为期作为准备，抓住时