靠性和性能方面并不完全令人满意，但其设计的基本方向是合适的，并为以后的标准化电力机车奠定了基础。EF52型电力机车投入运用初期，均配属于国府津机关区，主要担当东海道本线旅客列车的牵引任务。1949年（昭和24年），EF52型电力机车改为投入坂和线和中央东线运用，担当两线准急旅客列车的牵引任务。至后期，七台EF52型电力机车均集中配属龙华机关区，用于牵引坂和线的客货列车，至1973年（昭和48年）起逐渐被EF58型电力机车所取代。1975年（昭和50年）8月24日，随着EF52-7号机车完成牵引“黑潮号”