施比塔是神学家菲利普·施比塔和约翰娜·玛利亚的儿子。施比塔一直都是由他的家庭教师教授知识，直到他1856年来到汉诺威开始他的高中生活。1860年他完成了高考。1860年4月20号，按照父母的要求他注册了哥廷根大学的神学系，但是第一学期他的相关课程是在哲学系完成的，在这期间，他对哲学产生了兴趣，1861年夏季学期一开始，他就正式的转到了传统的哲学系。安顿好学校的事情后，施比塔开始了他在音乐方面的私人交际，这为他后来的音乐发展奠定了基础。他最早结识了德国作曲家奥托·格里姆，通过他，施比塔还认识了德国哲学家和