朱彝尊、严绳孙、潘耒、李因笃四人以布衣身分入选，时称“四大布衣”。有不少明朝遗老宁愿冒着被处死的危险，力辞不就；像顾炎武、黄宗羲等，傅山甚至戏称：“‘博学鸿儒’不如‘清歌妙舞’。”康熙帝亦加以容忍。无论如何，康熙帝重视和优待汉族知识分子的态度，获得士大夫的好评。黄宗羲称：“庶几同学之士，共起讲堂，以赞右文之治。”雍正十一年（1733年），雍正帝曾下诏举行博学鸿词科，下令各省督抚推荐，但反应不佳，仅河东督臣荐举一人，直隶督臣荐举二人而已。二年后，雍正驾崩，遂无下文。干隆元年（1735年），各省推荐