有价值，但却非常罕见。所以它们经常是做为距离阶梯上重要的验证工具，而不是测量距离本身的主要工具。
标准烛光.几乎所有用来做为确凿距离指示的天体，都属于具有已知亮度的一类。通过将已知的光度与观察所得天体的亮度进行比较，可以使用平方反比定律计算出天体的距离。这些已知亮度的天体被称为"标准蜡光" 。.天体的亮度可以用其绝对星等来表示。这个量是从10秒差距的距离观察所看到的光度以对数导出的。视星等是观测者所看到的亮度（使用的仪器是辐射热测量计），视差可以观测和测量不超过千秒差距（千秒差