鹿野地名之由来有二，一说此地昔日为荒野之地，时有群鹿栖息其间，故称为「鹿野」；另一说法，日治时期，日本人于此区设置移民村，因招募新潟县鹿野农民移住，日人遂将原地名鹿寮改为鹿野，故战后设乡时沿用为乡名。从台东市经省道台9线往北行，经过狭窄的初鹿通谷，再过鹿野溪，眼前一片原野，这里系清领时期台东知州胡传所称的「台东第一大平原」，这里就是现代桃花源－「鹿野」，鹿野曾经是群鹿奔驰，高砂族出草的猎场，也曾经是日本人认为最佳居住环境的所在，更是西部移民心目中的二次移民天堂，而现在则是退休公教人员定居的最佳选择，同时也是