otte Christine Buissine）有了两个私生子。威廉曾在马尔堡和莱比锡求学。1797年与普鲁士公主奥古斯苔结婚。1806年，法国吞并了黑森选侯国，将其并入她的附属国威斯特法伦王国。他跟随父亲流亡荷尔斯泰因、布拉格，于1809年来到柏林。1813年的莱比锡战役中他与普鲁士人民并肩作战。1813年，他发表《黑森宣言》，号召黑森人民反抗拿破仑。黑森选侯国复辟。1814年3月，他的父亲重新成为黑森军队的最高统帅。1815年的巴黎和会之后，他回到哈瑙居住。
成为选侯