1957年6月19日，黄万里在清华大学校刊上发表散文《花丛小语》，被中共中央主席毛泽东批示“这是什么话？”，并在《人民日报》以“什么话”为标题发表。“什么话”也被作为以后《人民日报》刊登供批判的右派文章的专栏题目。1969年文化大革命期间被下放江西鄱阳湖劳动，1974年被揪回清华大学批斗，并在此期间完成《论治理黄河方略》。1980年2月26日被清华大学党委“平反”。1998年，黄万里被清华大学获准给研究生授课。2001年8月27日去世。
学术贡献.黄万里主张从江河及其流域地貌生