近代以来，东亚国家成为了列强争夺的焦点，唯独日本通过近代化的改革成为世界强国，并不断与其他邻国和地区发生战争。20世纪以来，民族独立和殖民体系的崩溃成为历史发展的潮流。，欧洲国家相对衰落，世界重心开始向亚太地区转移，东亚又成为世界的重要地区。其中，中国大陆和台湾、日本、韩国的迅速崛起，成为举世瞩目的焦点。21世纪以来，东亚地区发展机遇和矛盾并存，地区合作不断深化，另外，南海问题、两岸关系、朝鲜半岛问题、中日矛盾也成为地区不稳定的重要因素。
史前.早在公元前75世纪的新石器时代