不久，在1952年全球首架喷射客机哈维兰彗星型投入服务后，全球掀起喷射机热潮。1954年5月波音367-80原型机出厂，为增加出场效果，波音把飞机涂成黄棕相间，并获得注册号N70700。6月美国空军正公开招标，寻求加油机的设计提案，道格拉斯公司和洛克希德公司亦都有参与竞标，而波音367-80则是波音的王牌，且已大致完成。最终空军决定採用波音的加油机提案，命名为KC-135。波音公司希望以新的飞机名称来区别以往的不同，鑑于400-、500-和600-已用在飞弹上，于是决定接下来的喷射机採用700-名称系列