856年成立，实行君主立宪。1901年，南澳大利亚州加入澳洲联邦；澳洲宪法规定州政府与联邦之关系。根据宪法，南澳州拥有独立的立法及司法权；但联邦仍然保留一定权力，避免与联邦造成冲突。 
行政、立法和司法权.南澳州採用源自英国的西敏制。立法机关为南澳州议会，由澳大利亚女王伊利莎伯二世、南澳州立法局和南澳州众议局共同组成，每四年进行一次大选。行政机关由州长与司级官员组成，为州长会同内阁。内阁成员由议会议员出任、众议局同意并由总督任命。司法机关由南澳州最高法院、地方法院及次级的裁