千石曹尚书主郡国二千石事（补充：亦有管刺吏之事），民曹尚书主凡民上书事，客曹尚书主外国夷狄之事。」成帝后设三公曹，因此为五曹。后主客曹又有分南、北主客二曹，二千石曹六有所分。光武帝更分尚书为六曹（唐六部渊源于此），改尚书为尚书台，尚书之务更重。杜佑在《通典》中言：「后汉，众务悉归尚书，（三公）但受成事而已」，《后汉书》卷七十九〈仲长统传〉：「虽置三公，事归台阁，三公之职，备员而已。」尚书之权日重，后有以其它职务「录尚书事」者，渐变为外朝之职，内朝部臣之位亦渐被宦官中常侍、黄门取代，由此关为东汉之宦官乱