日军没有大规模集结在香港边境，其部署目的是要阻断跨境物流运输，但同时要避免与英军在边境发生冲突。当时广九直通车已经停运，九广铁路北行列车的终点站止于属于英段的上水站，而英军在罗湖桥上设置路障，又堵塞路轨，提防日军越境。1940年6月，日本在威逼英国关闭滇缅公路期间，日军曾调派达5,000人到香港边境进行军演，籍此向英国施压，之后因英国同意关闭滇缅公路，撤出大部分部队。1941年年中，虽然日本政府内阁对是否在12月向英美开战仍是举棋不定，但日军已经筹备入侵香港，日军在1941年6月于广州设立第23军，而其下辖