1840年代之间，美国西部活跃着早期的白人探险家兼拓荒者，被称为「山人」（）。他们在原始的西部山林中，流浪、冒险、打猎、熟谙印第安人语言文化，并与之和平共处。莱纳斯·罗林（詹姆斯·史都华）是一位浪迹天涯的山人，在想要泛舟回城市作毛皮交易时，遇见了从纽约州出发、沿着五大湖，走水路向西移民的齐伯伦·普莱史考特（）与妻子瑞贝嘉（）一家人，受到他们的热心款待、并留宿在附近。莱纳斯与普莱史考特家的大女儿伊芙（）互相吸引，不过他还没有成家的准备。尽管莱纳斯已经提醒过伊芙，当伊芙在第二天早晨，发现他已先行离开时，仍感