奥加拉拉蓄水层，是上一冰川时期遗留下的一个庞大的地下蓄水层，灌溉导致了蓄水层的耗竭速度已经超过了其地表恢复能力。自1920年以来，大平原的农业地区已失去了1/3的人口。有数十万平方英里的地区人口密度低于6人每平方英里，而那曾是在1893年宣布关闭美国边境时的密度数据。甚至有地区每平方英里人口少于2人，仅堪萨斯州就拥有6000余座“鬼城”（根据该州历史学家数据）。这一问题往往使得农场合并与难以吸引现代工业进驻的这些情况更为恶化。此外，较少的学龄人口使得某些社区内的学区被合并，甚至一些高中被迫关闭。这种持续