国大陆，参与第一次鸦片战争，庄士敦遂获委任为香港护理行政官，署理义律于香港的职务。及后，义律为大清私拟的议和草约《穿鼻草约》，因义律与大清代表琦善谈判破裂而沦为一纸空文。5月14日，英国外交大臣巴麦尊勋爵抨击义律与大清谈判无果，英国政府遂将义律撤职并召回伦敦。 8月10日，砵甸乍从英国来华，取代义律担任英方全权代表兼香港行政官。8月22日，砵甸乍北上参战，继续委任庄士敦为护理行政官。 任内，庄士敦根据义律规划香港城市发展的政策，下令开发香港岛土地，并将之划分为海事、市镇及市郊用地。11月，庄士敦向砵甸乍呈交