肥沃，加上灌溉水源丰沛，故早期即已被开发成梯田，为全乡之谷仓。盆地周围之丘陵地形标高大抵介于90至200公尺之间，当地居民多开辟成为茶园、果园或梯田。北埔乡境河川密佈，均属于中港溪支流峨眉溪水系。大坪溪为全乡最长河川，发源于县界南侧约500公尺处的鹅公髻山东北坡，经五峰乡流进北埔后，由南向北流至北埔台地，先后汇集来自东方的大湖溪及来自东北方的水磜溪后，进入峨眉乡境，随后再汇集来流经南埔台地之番婆坑溪，成为峨眉湖的主要水源之一。北埔乡因四周有山地及丘陵地形屏障，并未受到邻近新竹都会区空气污染所形成之温室