日本工程师坂市太郎在此发现了露天煤矿之后，煤矿成为带动夕张地区发展的主要产业。1890年在本地正式设立登川村，并开始招募移民进入开垦，1892年正式开始开採煤矿，也完成了追分至夕张之间的铁路（现在的石胜线）。1893年登川村一度与角田村（现在的栗山町）、长沼村（现在的长沼町）一起被併入由仁村（现在的由仁町），不过仅四年后在1897年7月又恢复独立设置为登川村。随着人口的成长，登川村在1918年2月改制并改名为夕张町，1920年人口突破5万人，1943年4月升格改制为夕张市，此时夕张市境内共有24