基本教义为「法相唯识所现」，基于此观点而提出「三自性」。
禅宗.传说释尊在灵山法会以佛心印心的方式，将佛陀心印传给禅宗初祖摩诃迦叶尊者。尔后才由摩诃迦叶尊者创立禅宗门派，直至第28代禅宗祖师菩提达摩方传至中国。其祖庭位于湖北省黄梅县五祖镇的五祖寺。
宗义.在南北朝时期，印度僧人菩提达摩来到中国创立了中国的禅宗，提倡「不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛」的法门，亦成为禅宗基本教义。禅宗认为解脱不在身外，也无须借助经典的指导。解脱之道就在人的内心，只要能够放