古籍均有记载。赵孟頫书写的《大元敕赐龙兴寺大觉普慈广照无上帝师之碑》（又名《胆巴碑》）记述了胆巴在佛教上的功德。《元史·释老传》所载胆巴生平如下：胆巴幼年丧父，依靠叔父生活，可能在幼年时便出家为僧。9岁时，胆巴便可流利地背诵一些符咒。12岁时，师从萨迦法王贡噶坚赞，通晓经咒坛法，取名为“胆巴”。法王曾试其以梵咒，其诵如流，法王遂预言“此子宿积聪惠异，日后当与众生作大饶益”。24岁时，胆巴为家乡的佛教徒演讲“大喜乐本续”，使听讲者悦服。宋理宗宝祐元年（1253年，蒙古蒙哥汗二年），胆巴奉师命赴天竺，参拜