DP轻机枪最早在1930年代苏联入侵新疆期间首度投入实战使用。在西班牙内战也作为苏联军援物资供应西班牙共和党军使用。在日苏边界冲突中，苏军也装备了DP轻机枪。第二次中日战争期间，中华民国透过苏联的军事援助获得DP轻机枪。冬季战争期间，芬兰国防军士兵从入侵芬兰的苏军手上缴获了8,000多挺DP，并用来装备部队。在第二次世界大战的德苏战争、继续战争和八月风暴行动当中DP已大量装备苏军部队，不单用于步兵，也用于车载。二战过后，苏联以RPD轻机枪取代DP，盈余的DP被作为军援物资供应中华人民共和国和朝鲜民主主义人民