本文学在十九世纪末期及二十世纪前期的长足发展下，早已打下丰厚的基础。在二次大战日本战败投降后，日本文学在50、60年代曾出现大量有关反战、自我批判的文学，期间代表有野坂昭如的《萤火虫之墓》。另一方面，亦有不少作家开始探讨美学、社会等议题，如川端康成及三岛由纪夫，川端康成更于1968年获得诺贝尔文学奖。走到70、80年代，日本文学开始走向多元，内容亦摆脱灰暗、沉郁的思想，最着名的代表有村上春树。村上春树的作品有着欧美作家的轻盈及活力，他的文笔亦令他成为日本80年代的文坛旗手。直到1990年代及2000年代，日