次世界大战的开始看作为这个机会，尤其考虑到英格兰的敌人德国是他们的传统支持者。
第一次世界大战开始.在1914年8月，欧洲爆发的敌对行动是出乎意料的，但南非联邦政府非常清楚南非与德属西南非殖民地边界的重要性。总理路易斯·博塔告诉伦敦，南非可以自卫，帝国驻军可以前往法国；而当英国政府询问博塔的部队是否会入侵德国的西南非时，他的答覆是他们可以而且愿意。1914年9月初，在将军和中校的指挥下，南非军队动员到边界。1914年9月19日，另一支部队佔领了德属西南非的吕德里茨。Sect