日与枝柱，水火薄射，讫于明亡。”东林党是明末以江南士大夫为主的政治集团。在东林党之外，还有浙党、齐党、楚党、昆党、宣党等，统称为非东林党，东林党争几乎是东林党与全国非东林党集团之争。
东林党简介.从万历时代的国本之争、妖书案、明末三案、京察之争，就有东林党争的影子。万历三十二年（1604年），吏部郎中无钖人顾宪成因为得罪了皇帝而被罢官，他与高攀龙、钱一本等在宋代杨中立主讲的无钖东林书院，开始讲学，提倡「知辅行主」、「崇实黜虚」、「学问不贵空谈，而贵实行」、「学问必须躬行实践方有益」