岛津义虎与御平（岛津义久的长女）的次男。天正12年（1584年），成为叔父岛津岁久（义久的弟弟）的养嗣子，与岁久的长女汤之尾成亲（也是其堂姨，忠邻之母和汤之尾是堂姐妹）。天正15年（1587年），丰臣秀吉九州征伐遭到岛津氏的抵抗，重要的战略据点日向国根白坂（现在的宫崎县木城町）被宫部继润佔领。忠邻提出夜袭根白坂的计画，但遭到岛津家久（义久与岁久的弟弟）强烈反对。然而忠邻不顾劝告执意攻击根白坂，早有防备的宫部军以逸待劳将忠邻率领的岛津军全员射杀（根白坂之战），忠邻战死，享年19。同年1月出生的长子