民主思想是他众多着作的主题。与此同时，他也被视为二十世纪最伟大的教育改革者之一。在芝加哥大学任教期间，他创立了芝加哥大学附属实验学校作为他教育理论的实验基地，其太太担任学校校长。杜威的思想曾对二十世纪前期的中国教育界、思想界产生过重大影响，培养了包括胡适、冯友兰、陶行知、郭秉文、张伯苓、蒋梦麟等一批国学大师和学者。 他也曾到访中国，两年间在全国各地举办了数百场讲座，见证了五四运动，并与孙中山会面，促进了民主、科学的思想在中国传播。 杜威是二十世纪上半叶美国最着名的学者之一，2006年12月，美国知名杂志