本身如何成为一座火山的关键，是要重新思考火山的概念，要从简单的锥形体转换到环境或“整体”系统中来看待。根据传统地质学观点，火山是被动地从地壳裂隙或裂谷上方喷发的熔岩和火山灰堆积而成；裂谷是通过地壳和下方地幔的局部构造力运作产生的。传统上，火山学家和火成岩学家只研究火山及岩浆管道，而构造特征则是构造地质学家和地球物理学家的研究课题。然而，最近对大型陆生火山的研究表明，火山作用和构造作用之间的区别相当模煳，两者之间存在着明显的互动作用。许多火山在形成过程中都会产生结构变形，火山的侧坡通常表现出浅层重力滑塌、