950年代的研究显示一些涂料对于特定波长的电磁波有明显的吸收效果，这种被称为雷达吸波收材料（RAM）曾经使用于U-2、SR-71以及越战期间担任侦查任务的无人机上，然而效果并不如预期，同时成本效益不佳，甚至会导致飞机过热而失去控制的问题。直到美国发现苏联的一篇有关电磁波研究的（公开）论文之后，透过改良和运用电脑运算，方才开透过计算，以外型设计降低电磁讯号反射强度的先河。其他降低侦测的手段还包含在燃料中加上特殊成分、降低排气的温度、改变发动机喷嘴的形状以及与周围冷空气混合的效率、在飞机机身涂上特殊颜色