俄国不宣而战，这场为了争夺欧洲霸权的战争爆发了。
战前两军实力对比.法国和俄国两国战前的军事力量对比：法国：作战兵力61万，分为两个梯队，第一梯队分3个集团，共44.4万人，940门火炮；第二梯队17万人，432门火炮；俄国：西部边境军队共24万，后增至57万，分3个集团，火炮942门。
战争进程.战争开始时，俄国由于防守薄弱，只有兵力约24万人，不足以抵抗在此前欧洲无敌的拿破仑军队。巴克莱·德托利接任指挥官后采取了撤退的策略，并沿途放火，实行焦土