在空中进行8小时长时间巡逻、并可在炮塔内装入任何英国指定武装的重型战斗机，以防卫德国空军的轰炸机在夜间对伦敦进行攻击。杰克.诺斯罗普的开发团队认为这样的需求需要一架多引擎的大型机才能满足要求，但英国并无使用P-61，而是使用其国产的蚊式夜间战斗机（以蚊式轰炸机改装而成）和的夜战型。由于设计复杂且计画耗费相当长的时间，当P-61在1944年进入太平洋战区服役开始，盟军在欧洲和太平洋战场都已经取得制空权，使得P-61没有太多发挥的余地，战果比起其他像是P-38或是蚊式等改装的夜间轰炸机要少许多。P-61