战爆发后，布朗继续务农，但一年后便转让农场，于1915年10月19日志愿加入新西兰远征军。他在特伦特姆军营受训，晋升下士后于1916年1月随第九增援部队远赴中东。新组建的新西兰师在埃及训练，布朗抵达后分到奥塔哥步兵团第二营。几个月后，他随师前往法国投身西方战线。新西兰军人抵达法国后前往阿尔芒蒂耶尔战区，该区战斗平缓，是新兵投身西方战线的前哨站。第二营在阿尔芒蒂耶尔东部驻扎，虽然不及其他前线阵地战斗激烈，但仍面临大炮和狙击手的威胁。第二营经常进出前线，逐渐积累堑壕战经验。1916年8月，新西兰师开始转移至