海军于十九世纪后期建造的五艘维多利亚·路易丝级防护巡洋舰的二号舰，得名于那瑟斯。它于1895年在斯德丁的伏尔铿船厂开始、1897年4月，至1898年7月完工并投入舰队使用。舰只的由两门和八门组成，最高速度为19.2节。赫塔号于职业生涯的前六年是在东亚分舰队服役，并曾于1900年短暂担任分舰队的旗舰。在1900年的义和团运动期间，它曾向占领大沽炮台的部队派遣登陆小队。1905年回到德国后，舰只于1908年完成改造，继而开始担任教练船。它进行了一系列的训练巡航，期间一些着名的军官都曾作为学员在舰上学习，其中