月18日的铁路第五次大提速中，2505/2506次直快列车变更为K279/280次快速列车。2005年3月18日，郑州铁路局分拆，武汉铁路局恢复设立，K279/280次列车划归武汉局。早期的K279/280次列车与北京西至宜昌（后延至恩施）的K49/50次列车套跑，两对列车更于2006年3月获得“红旗列车”称号。但这一套跑关系于2012年7月1日解除。2014年11月，因应水源地位于十堰的南水北调中线通水在即，十堰市委、市政府将K279/280次列车冠名为“十堰·南水北调号”。2017年1月5日