赫然中兴，多孚敬（张璁）所翼赞”。何乔远认为嘉靖前期出现的国家中兴是得益于内阁首辅张璁推行的改革。而在嘉靖中后期，海瑞于嘉靖四十五年亦言：世宗“二十余年不视朝，法纪弛矣”。
施政无方.世宗滥用夫役与国家财政之力大事兴建，迷信方士、尊崇道教，好长生不老之术，每年不断修设斋醮，造成巨大的靡费。世宗好房中术秘方，多採处女之经血炼丹，方士陶仲文与佞臣顾可学、盛端明等进献媚药得以倖进，世宗为人暴躁兇残，朝鲜国使臣的着作，也称他对宫女：「若有微过，多不容恕，辄加箠楚。因此殒命者，多至二