名称或称唿，大部分建筑师傅都称之为栋头，最后由高灿荣教授于文大艺术研究所之硕士论文中为方便称唿而提出。一般而言，除大宅官家喜欢使用翘起的燕尾嵴外，民宅多用屋嵴中间平直，两旁收于边墙的马背式建筑。此外，日本史学家藤岛亥治郎在其《台湾の建筑》一书中亦曾将山墙称为马背，故亦有一说认为马背即是山墙。此外，金门国家公园管理处更将马背作为机关形象标志。
五形马背.马背的造型源自《秘传水龙经》中的「五行」学说，据风水书对五行图案的描述，其对应分别是：金形圆、木形直、水形曲、火形锐与土形方，另