美国革命、法国大革命和拿破仑战争都加速美洲国家独立。1904年，德属西南非洲（今纳米比亚）的赫雷罗人起义，被德军打败。德军其后发动种族灭绝，杀害了数万名当地的赫雷罗人和纳马人（Nama；旧称Namaqua）。一战期间（1914年-1918年），同盟国解散德国的殖民帝国，并重新分配领土，依据包括战后签署的凡尔赛条约。根据巴黎和会定下的条约，日本得到加罗林群岛和马里亚纳群岛；法国得到多哥和喀麦隆；比利时得到部分德属东非；而英国则得到德属新几内亚、纳米比亚、部分德属东非和萨摩亚。英国得到的领土，很多都