为它依赖的吸热的β正电子衰变，需要吸收能量，将一个质子转变成中子。事实上，这是整个反应的瓶颈，一颗质子平均要等待10年才能融合成氘。正电子立刻就和电子湮灭，它们的质量转换成两个γ射线的光子被带走。在这之后，氘先和另一个氢原子融合成较轻的氦同位素，He：然后有三种可能的路径来形成氦的同位素He。在pp1分支，氦-4由两个氦-3融合而成；在pp2和pp3分支，氦-3先和一个已经存在的氦-4融合成铍。在太阳，pp1最为频繁，佔了86%，pp2佔14%，pp3佔0.11%。还有一种是极端罕见的pp4