。这些球状星团环绕星系公转的半径可以达到40,000秒差距（大约130,000光年）或更远的距离。越大的星系拥有越多：以仙女座星系为例，可能有500个球状星团。有些巨大的椭圆星系，特别是位于星系团中心的，像是M87，有多达13,000个球状星团。在本星系群拥有足够质量的星系，都有关联性的球状星团，并且几乎每个曾经探测过的大质量星系都被发现拥有球状星团的系统。人马座矮椭球星系和有 争议的大犬座矮星系似乎正在将它们的球状星团（像是帕罗马12）捐赠给银河系。这表明这个星系的许多球状星团在之前是如何取得的。