李明宪非常热衷社会运动，三不五时便走上街头、往复台湾各地抗争，家计多靠妻子一人支撑，为寻求便宜的房租常常四处搬家，直到李明宪1990年当选市议员家境才有所改善。1979年，李明宪凭借多处支援党外运动的人脉，在当时党外地方名人何春木牵线之下，进入《美丽岛杂志》工作，出任「台中基金会社务委员」一职，虽云委员，实则仅是负责送杂志给摊商、画海报、贴文宣等打杂业务，且全部是义务性质，并无支薪。不时还得面对黑道份子的骚扰，令妻子颇有微词。1979年12月10日，当日李明宪与其他党外同志从台中包一台游览车南下高雄