作为同级的首制舰，俾斯麦号于1936年7月1日在汉堡的布洛姆－福斯船厂开始进行。该舰被分配的建造编号为509，合同名称则定为“汉诺威号代舰”（），以作为旧战列舰汉诺威号的替代品。它于1939年2月14日，阿道夫·希特勒出席了相关仪式，并由舰名出处、奥托·冯·俾斯麦的孙女主持为舰只命名。与其它德国主力舰一样，俾斯麦号最初是建有直立舰艏。但通过其它舰只的经验表明，俾斯麦号有必要在舾装期间安装飞剪形舰艏。舰只于1940年8月24日投入舰队服役，受海军上校恩斯特·林德曼指挥。三周后，舰只离开汉堡前往波罗的海进行，1