2日本能寺之变发生后，返回冈崎城的家康计划讨伐明智光秀之际成为先阵。家康在信长横死后掌握了成为空白地带的武田遗领甲斐和信浓（天正壬午之乱），同年6月27日忠次被派遣到信浓，对信浓的国人众採取怀柔政策（『家忠日记』）。忠次经由奥三河伊那向信浓侵攻，但对于诹访赖忠和小笠原贞庆等人的离反策略以失败告终。天正12年（1584年）在小牧、长久手之战中出阵，在羽黑之战击退森长可，以家康为主的战斗全部有份参与。天正13年（1585年），在与忠次同为家康宿老的石川数正出奔后成为家康场的第一重臣，天正14年（1586