861年4月打响，史蒂文斯主张视南方邦联为应予武力镇压的革命分子，而且悍然诉诸武力叛乱后这些州也就没有资格再受《美国宪法》保护，奴隶制在重组后的美国不再有一席之地。议长加卢沙·格罗（）等与史蒂文斯志趣相投的议员人称激进共和党人，他们任命史蒂文斯执掌众议院筹款委员会，这个位置让他能控制众议院的许多议程。1861年7月，史蒂文斯确保国会通过《敌产没收法》，没收部分叛党包括奴隶在内的一切财产。同年11月，他提出解放所有奴隶的决议但未通过。议会通过法案废除华盛顿哥伦比亚特区及所有联邦领地的奴隶制，但令史蒂文斯颇感