岁的福禄贝尔去小镇Stadt-Ilm 与慈祥的舅舅同住，开始得到家庭的温暖。此后4年中，他在当地的国民学校上学。1796年，他领受了坚振礼。15岁时，他不再继续上学，成为林务官学徒，培养他对大自然的热爱。1799年10月，他进入耶拿大学哲学科学习数学和植物学，当时耶拿大学是德国重要的文化学术中心，费希特和谢林等大哲学家都在此讲学。1年多以后（1801年），福禄贝尔因无力缴纳学费而中途退学。1802年，他的父亲去世。此后几年，福禄贝尔回到家乡，从事过土地测量师助手、见习林务员、贵族农场会计等许多工作。