一般说来哈林在普遍看法，与官方划定有点不同──后者看只要是黑人聚居的，周遭地区都是哈林范围。
历史.在欧洲人到来以前，哈林居民都是一些美洲土着为主。十七世纪荷兰人佔领今日曼哈顿地区，并把整个曼哈顿重新划分，其中哈林就以荷兰城市哈勒姆( 荷兰语：Haarlem ) 来命名。后来英国人起兵，佔领了整个纽约市，包括哈林。在美国刚立国时，哈林还只是一个村庄，并未像曼哈顿南端般被发展成商业区。后来铁路的兴建和其他道路网络之改进，吸引了一些人投资购买哈林土地，以搏取升值。而输水管等基础设