帝国、俄罗斯帝国及美国等列强均研制过半自动步枪，虽然有点型号装备在军队中但只属少量配备，战争结束后没有再继续使用及开发，或转向研究及採用能进行全自动射击的自动步枪。到1930年代中期，美国开始以半自动操作的M1加兰德步枪及M1卡宾枪取代手动的M1903春田步枪作为制式装备，苏联也在开发SVT-40半自动步枪。在二次大战前，大部分国家仍然以手动步枪作为军队的制式装备。然而开战后单兵装备的全自动武器，如冲锋枪在战场上展现出充沛火力，而美军装备的M1加兰德步枪相对于传统的手动步枪具有明显射速优势，各主要参战国