二次世界大战爆发后，本舰与坎伯兰号（HMS Cumberland）一同组成南美舰队，由亨利·汉伍德海军中将指挥。本舰与利安德级轻巡洋舰，阿贾克斯号（HMS Ajax）、阿基里斯号（HMNZS Achilles）一起参与了1939年12月13日爆发的拉普拉塔河口海战。三舰分为两队夹击德国袖珍战舰施佩伯爵海军上将号重巡洋舰（Admiral Graf Spee），战斗期间受到施佩伯爵海军上将号反击，遭命中7发283毫米炮弹及多发近失弹，造成61名船员阵亡以及23名受伤；同时全舰8英寸炮故障，航速低至18节，被迫撤