运动中参与的学生多为大学生，不过也有一些学生运动以中学生为主体。
日治时期.日治时期，台湾学生运动在岛内及海外皆有发端。在海外的部分，1901年开始，已有台湾学生至日本留学的风潮。其中一群东京的留学生，受到美国总统威尔逊提倡的民族自决影响，又有辛亥革命、朝鲜独立运动、俄国十月革命和爱尔兰独立运动的刺激，可能变成台湾民族运动的先驱。日治初期，台湾缺乏高等教育学校，台湾仅有士绅有能力留学日本，而留学生受到大正民主影响获得启蒙，尔后回台留学生成立台湾文化协会，1919年，明石总督公布