可能合法、但缺乏学术认证的机构颁发的文凭，基本上是不被尊重的；而文凭工厂则假冒真实大学发仿造的文凭。所以学术文凭除了上述后者的伪作，也可以透过不经学习或未经权威承认的情况下被合法颁发，但尽管如此，通常这些能力证明文件是毫无价值的。例如，有的文凭叫做名誉学位。同样，有的大学会为较低学位持有人直接颁发名誉学位。若是较为认真，实际开课与修课的野鸡大学，会被授予哲学硕士等等容易取得的头衔。文凭工厂除了指真正的学历滥发机构之外，也可指对院校虽然合法，但学士水平低下、就业不良的蔑称。
特