城国葛野郡及爱宕郡，1868年废止江户幕府后，隶属于新设立的京都府；1879年京都府实施时，京都府下设置上京区和下京区。1889年日本实施市制，上京区和下京区合设为京都市，但上京区和下京区的行政区划仍被保留。1929年，上京区丸太町通以南的区域与下京区四条通以北的区域被分出设立现在的中京区。1985年后，人口一度跌破10万人，近年来由于，在2005年的日本人口普查中该区的人口再次突破10万人。
交通.区内的主要道路包括东西方向的丸太町通、御池通、四条通，南北方向的、西大路通、千