使淫秽一词的法律定义也更为收窄。自20世纪后半叶伊始，色情作品的生产量和消费量不断提高。家庭录像和互联网的出现致使全世界的色情制品业不断发展，创造约数十亿美元的年收入。仅在美国，商业化的色情制品就创造了25亿美元以上的收入——这个数字把媒体生产、相关产品和服务也计算在内。美国色情产业的产值估计在100-120亿美元之间。在2006年，全球色情产业的产值达97亿美元。这个产业雇用了数以千计的表演者和制作人员。此外，还有专门的行业出版物、贸易团体、颁奖典礼。主流媒体、私人组织（看门狗组织）、政府机构、政治组