朝295年的历史，正式结束明朝近三百年的统治。《明史》记载永历年号起于1646年十一月。《罪惟录》、《明纪》等则记为1646年上尊号，明年改元。今多从之。1647年反清起事者王光代用此年号。
来历.朱由榔为万历帝之孙，于崇祯时封永明王，后继承桂藩，再承大统，乃“取藩封‘永’字，又以万历帝之孙取‘历’字”，定为年号。