此符号的发音为何也有多种看法，主流看法为发为半闭后不圆唇元音//，亦即ㄛ但不圆唇；部分学者则认为是嘴巴张较开的半开后不圆唇元音（//）。由于华语中并无其他发为//的韵母，因此「ㄜ」发为何者均可，可视为同音位的自由变异。在感叹词或轻声等用法时，可能会发为中央元音//。在「ㄜ」前面有接声母时，可能会有个过渡母音闭后不圆唇元音//插在「ㄜ」之前，该过渡母音也可能弱化为子音软颚近音//，因人而异。在汉语拼音中，对应为〔e〕，与「ㄝ」共用拼写符号，因为「ㄝ」跟「ㄜ」前面能接的声母是几乎不同的，只有「诶」此字可发为