回复自由，从宿主身上脱落，落到河床上再挖洞成长。终其一生，象耳贝的移动范围都不会超过其栖洞的数公尺范围。象耳贝的寄生阶段对牠们的成长至关重要，多项研究都表明淡水蚌类的幼虫都要寄生在鱼类的体表或鳃上，才能发育成为幼贝：1913年，美国爱荷华州基奥卡克的密西西比河上建了一座水电大坝，令到在河中象耳贝幼虫所寄生的金绿西鲱（亦作墨西哥湾西鲱）的消失，使象耳贝及其他以这种鱼寄生的蚌类停止繁殖。虽然象耳贝在幼虫期会寄生在鱼上，但成蚌后牠们也是"Lophotaspis interiora" 的宿主。象耳贝是泸食者