Lynch）为候选人，争取了不少选民支持，最终以143票之差击败了他。随着事业的发展，麦金莱逐渐为当地的上流人士所熟悉。他向当地的望族成员艾达·萨克斯顿示爱。两人在1871年1月25日结婚，婚礼在刚刚建成的长老宗教堂举行。艾达在婚后就跟随丈夫改宗循道宗。夫妇的第一名女儿，凯瑟琳（Katherine），于1871年圣诞节出生。两人的第二名女儿，艾达，在1873年出生，但是在同年就逝世。麦金莱夫人因此在身体与精神两方面，都患上了疾病，而且病情越来越差。两年后，凯瑟琳也因为伤寒病逝了。艾达终生都没有走出悲伤