任一直是不成文的传统（直到罗斯福担任总统后才打破）。而过去曾有两届美国总统，尤利塞斯·S·格兰特与西奥多·罗斯福，皆曾因企图取得第三次与前次不连续的任期而饱受抨击。罗斯福有组织有计画地削弱民主党总统候选人里的杰出人士。这些人士包括两名内阁阁员：国务卿科德尔·赫尔和（James Farley）。法利是罗斯福1932年与1936年大选的竞选经理、美国邮政部长暨民主党党魁。罗斯福把民主党大会移到芝加哥举行。在那里他有城市机器的大力支援（礼堂音效系统由城市官员控制）。在大会上反对势力组织松散，不过法利的党羽仍塞满礼