马克思和恩格斯本人并没有过一党专政的观点，并且支持普选和结社自由。巴黎公社是一个全民直接选举、多党制的政权。在今天的大部分国家，国内也都存在着多个社会主义性质的左翼政党。而根据列宁个人的思想，他实际上也更希望建立一个实行多党制的社会主义国家；但列宁时期的苏联在内战中就已日益官僚化，斯大林则建立起一党专政体制，并且成为后来所有社会主义国家效仿的对象。罗莎·卢森堡、卡尔·科尔施和列夫·托洛茨基都曾批判过苏联布尔什维克的一党专政模式。社会主义民主在理论上具有全民性，普选则包括了选举权和被选举权的普遍拥有。而在一党