受国王和地方主教指挥；具有免税特权，还能在其领地收取十一税。他们因此快速发展为教宗的重要力量，成员最多超过2万名。圣殿骑士团守卫圣地的重要堡垒，是保卫耶路撒冷王国的决定性角色。
辉煌.从1129年十字军围攻大马士革，到1291年阿卡沦陷，圣殿骑士团几乎参加了所有保卫圣地的战斗。参战的圣殿骑士团通常仅300人左右，人数不多但战斗力强大，是冲锋陷阵的主要力量，常能发挥以一当十的角色。1177年11月25日的蒙吉萨战役，耶路撒冷国王鲍德温四世年仅16岁，率领80名圣殿骑士、375名骑