界限，有别于传统需要往校舍安坐于课室的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授（函授）等多种不同管道互助学习。开办远程教育的院校，多提供大学或高等学院程度的课程，包括硕士和博士程度。也有少数院校提供中学程度的远程教育课程。
历史.远程教育最早可回溯到1728年，一位名叫菲利浦‧克拉伯的老师在波士顿公报上登了个广告，试图为他所教导的的新速记法招揽每週来上课的学生。