始宣传，1996年由任天堂于Game Boy平台发行首款游戏《宝可梦 红·绿》。因其独特的游戏系统广受大众的欢迎，初代游戏在日本销量即破800万（红、绿二版本合计）。任天堂趁此热潮，推出后续的一系列游戏、漫画、书籍、对战卡片及週边产品，还联合日本东京电视台推出电视动画，及往后一年一度的剧场版动画电影，更在1998年成功进军美国，后拓展至世界各地。除了少数地区因宗教等因素受阻，系列作品已成功打入全世界数十个国家，成为世界闻名的卡通和日本动画形象。相关产品销售额达数十亿美元以上。因为各项业务的成长，1998