津教宗词典》，人们普遍相信这个传说数百年，甚至天主教界亦然，但指出“没有现存证据证明在相传的时期内有女教宗在任”，并指出“无法将女教宗的任期放入该段时期当中。”1601年，教宗克勉八世宣布女教宗的故事并不真实。钖耶纳大教堂里的着名女教宗半身像，亦被换为圣匝加像。17世纪，中叶新教徒历史学家认为女教宗琼安的故事可能起源于一个针对教宗若望四世的讽刺。布隆德尔通过详细分析传说的记载和声称的时期，证明此传说不可能发生。