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历史.智头线是日本国有铁道原本规划作为阴阳连络路线（也就是连结山阳与山阴地方的铁路线）的多条规划路线之一，其计画甚至可以回溯到1892年（明治25年），作为一条可以穿越中国山地、连结鸟取与姬路的辅助路线。1966年（昭和41年）智头线正式动工，但在进入1980年代之后因日本国铁的营运日渐恶化，而制订了日本国有铁道经营再建促进特别措置法（常简称为「国铁再建法」），其中针对还在建设中的地方开发线与已经存在的地方干线进行运量检讨，将通车后预计每日运