斯公司派遣，指挥“多瑙河号”，前往土耳其士麦那和其他欧洲港口进行贸易航行。他后来是“尼安蒂克号”（Niantic）的船长。。1830 年，旗昌洋行与他舅舅的土耳其鸦片贸易公司合并时，福布斯被安排指挥鸦片仓库船“伶仃号”（Lintin），该船永久停泊在珠江口的内伶仃岛。他负责监督鸦片的重新包装，以及与毒品走私者谈判，这份工作使他赚到第一笔财富 。他有了充足的财力，慷慨地帮助他的母亲和弟弟。他多次访问中国，成为美国驻广州副领事。1834年，他与罗斯·格林·史密斯结婚，育有三个孩子：罗伯特·贝内特·福布斯