自到广州，考入黄埔军校第四期工兵科，曾任黄埔军校第四、五期学员队区队长。毕业后参加北伐战争，担任排长，隶属东征第一军何应钦部下，先后进攻福建省、浙江省，进据上海及江苏省。北伐战争结束后，他被选送进入湖南陆军讲武堂学习，不久以中校衔考入北平陆军大学（校长黄慕松）第九期学员班。他在马融帐下，作为陆军大学优材获选参与制订《中国军队对日军作战计划》。民国二十年（1931年），自陆军大学毕业，当时黄慕松被任命为西北宣抚使，黄慕松拟委任吴沧桑为副职。但蒙当局电召，吴沧桑赴任南京中央陆军军官学校中校战术教官。不久，又应西