一种称为"“Pisang Saba”"的香蕉。这种香蕉成为远近驰名的特产，于是人们便把这里称为"“Sabah”"。另一个说法是，因为沙巴处于北半球的台风地带以南，不受台风的干扰，故被称为“风下之乡”（Land Below The Wind），吸引那些到苏禄群岛经商的回教商人停驻以避台风；而在阿拉伯语，“风下之乡”被称为"Zir-e Bad"，发音接近"“Sabah”"。早在15世纪，文莱和菲律宾南部一带的商人已经把这个地方称为沙巴。然而，英国人于1881年统治沙巴后，就把地名改为北婆罗洲（North B