约翰·福特·寇利出生于美国德克萨斯州达拉斯，原名约翰·爱德华·寇利（John Edward Colley）。他长大后听Grand Ole Opry、摇滚乐、赞美诗，并受过古典钢琴演奏家的训练。 16岁时，寇利位于达拉斯的W. Samuell高中和同学丹·席尔一起加入了Theze Few乐队，该乐队后来成为Southwest FOB，并在得萨斯州音乐界进行了巡回演出，他们深受好评，《香气》于1969年升至排行榜第43位。这支乐队以齐柏林飞艇队和其他表演在帐单上演奏。在乐队中时，席尔和寇利开始了自己的声学行