噶厦实际上从未管辖过此前已被划离西藏的地区。十四世达赖喇嘛于1982年派出的三人代表团都生于西藏自治区之外的地区，象征「藏人治藏」的要求来自整个大藏区，而非仅限于噶厦统治区。大藏区的其他民族包括：白族、布朗族、保安族、东乡族、汉族、哈萨克族、回族、珞巴族、傈僳族、苗族、蒙古族、土族、门巴族、纳西族 （包括摩梭人）、羌族、 怒族、普米族、撒拉族和彝族。
自治计划.1987年9月21日，达赖喇嘛在华盛顿对美国国会的演讲中提出解决西藏问题的五点和平计划，其中包括把整个西藏转化成为一个