摄摩腾初到时，被招待在鸿胪寺，因为鸿胪寺是掌握宾客朝会礼仪的。其后政府为摄摩腾创立馆舍，即白马寺，后世佛教的庙宇因此也称寺。一寺之中可以有若干院，其后建筑规模较小的寺便叫作院，比丘尼住的寺院多称作庵。汉传寺院的佈局，通常有山门（有的供有哼哈二将）、天王殿、弥勒殿（供奉据传爲弥勒菩萨化身的布袋和尚的造像）、大雄宝殿（主要供奉释迦牟尼佛，爲汉地佛寺的主殿），有些建有地藏殿（供奉地藏菩萨且安放亡人骨灰）、观音殿（供奉观音菩萨）、药师佛殿（供奉药师佛）、后殿（供释迦牟尼佛）、舍利塔、藏经阁、讲堂、钟楼和鼓楼等。