初任鄂州司马，工书法，“正、行可比虞、褚，草欲独步于数百年间”，开元年间任职翰林供奉。他论断“仓颉造字”说：「仰视奎星圆曲之势，俯察龟文鸟迹之象，博采众美，合而为字，是曰古文。」着有《》、《》、《》、《》、《》、《》等，其中开元十二年完成的《》是中国书法史上最有名的理论着作之一，主要阐述了汉字各书体的发明和演变，品评了自秦汉至当时的书法家共一百二十余人。