科下的主红雀属。它们最初是由卡尔·林奈，并被分类到交嘴雀属中。于1838年，它们才被分类到主红雀属，且名为"Cardinalis virginianus"。于1983年，其学名改为"Cardinalis cardinalis"。北美红雀的学名意义是天主教会的枢机，因枢机有着明显的红袍及帽子。
特征.北美红雀呈中等大小，体长20-23厘米，翼展25-31厘米，重45克。雄鸟呈鲜红色，面部呈黑色，一直伸延至上胸。背部及双翼最为沉色。雌鸟呈灰棕色，双翼、冠及尾羽上有红彩。雌鸟面部呈灰