庆功宴的10至12人一围享用的大碟菜式。从前光顾餐馆的食客，必须要多约几位朋友或同事同桌进餐，才可能多点几款菜，否则要餐后打包及浪费金钱和食物。而小菜的设计，就是为了吸引每围枱人数小，又想多试几味菜式的食客。中式餐馆的小菜可以要求加大，但要在点菜时跟侍应声明，例如要加大到6至8人食用，但价钱会较高。
台湾.台湾所称的小菜有两种意思。第一种与传统中华料理上的意义相近，例如台湾有一类标榜「清粥小菜」的餐馆，会提供多达数十种样式的小菜，供顾客搭配清粥或食用；面食餐馆也会提供类似的小菜