英格兰首先出现的浪漫主义文人是湖畔派诗人等一小群友人，包括骚塞、华兹华斯和柯勒律治等。他们为文学界注入了新鲜的情感主义和内省的理念；英语文学中第一部浪漫主义宣言就出现在《抒情民谣集》的前言中。这部集子大部分都是华兹华斯的功劳，柯勒律治也贡献了着名的《古舟子咏》。不过两人对浪漫主义的理解大相迳庭：柯勒律治努力要把超自然的事物现实化（就像今日的科幻电影中运用特殊效果让不可能成为可能一样）；华兹华斯则希望通过描绘现实生活中的真实人物或湖区的自然风光来使读者自己进行丰富的想象。
积极浪漫主