起来的贝壳或衣服中单独的一个，最终变成用于“单个”物体（相对于成对或成组的物体）的分类词。另一个通用分类词是“枚”，最初指的是小树枝。因为小树枝用来计数，所以“枚”变成了一个计数用的词。任何事物，包括人，都可以用“一枚、二枚”来计数。在南北朝时期（公元420至589年），“枚”普遍用作分类词，然而今天它不再是一个通用的分类词，变得很少使用，仅用于钉子和徽章等物体。Kathleen Ahrens指出，在普通话中用于动物的分类词“-{zh:只; zh-hans:只; zh-hant:只;