水獭是一类水栖、肉食性的哺乳动物，在动物分类学中属于亚科级别，称为水獭亚科（Lutrinae），现存七个属及十三个物种。
分布.水獭亚科动物分佈于全球各地。红树林的水獭生长在欧亚大陆，美洲獭属的水獭则生长在美洲大陆，而海獭则常见于北太平洋的海岸。
特征.水獭身长70－75厘米，尾巴细长；头扁耳小脚短，趾间有蹼；有十层非常短而密（密度达到1000根/平方毫米）的细软绒毛，以保持身体的干燥和温暖；背部深褐色有光泽，腹部颜色较淡。所有的水獭都具有细长、流线型