身士族，世代传授《伏生尚书》，先祖欧阳和伯至欧阳歙连续八代都是博士，史称“欧阳八博士”，又称“欧阳尚书学派”。王莽时期，欧阳歙任长社县（在今许昌市境）县宰。汉朝复辟，欧阳歙被更始帝任命为原武县令。刘秀平定河北时，在原武县见到欧阳歙，任命为河南都尉，后行太守事。刘秀登基，建立东汉后，欧阳歙任河南尹，封被阳侯。建武五年（29年），坐事免官。建武六年（30年），任命欧阳歙为扬州牧。任内李宪余党淳于临等聚众数千人，驻扎灊山，杀死安凤令，欧阳歙无法消灭，光武帝准备派李通前去讨伐。欧阳歙害怕平叛失败获罪