子刻苦勤学，遂至金华山乡校，发愤读书。学业有成后前往长安，但得不到名家的赏识。一日遇到一个卖胡琴者，有胡琴索价百万，陈子昂买了这把胡琴，邀众人至家中赏玩，竟当众摔琴。陈对大家说他只是一介书生，不懂琴艺，但会写文章，请大家欣赏他的文章。于是名震京师。唐高宗开耀元年（682年），东入咸京，游于太学，次年应试不第，西经长安返乡。唐睿宗文明元年（684年），陈子昂24岁进士及第。此年高宗驾崩于洛阳，他上书阙下将高宗灵驾西归干陵。武则天很欣赏他的文才，拜为麟台(祕书省)正字，之后历官至右拾遗。通天元年（696年）