次大战以前公认13宗56派。13宗指奈良佛教系的3宗（法相宗、华严宗、律宗）、平安时代初期成立的天台宗和真言宗、平安时代后期到鎌仓时代成立的净土教系4宗（融通念佛宗、净土宗、净土真宗、时宗）、禅宗系2宗（临济宗、曹洞宗）和日莲宗、近世初期成立的禅宗系的黄檗宗。战时体制下，宗教团体法（1939年公布、1940年施行）施行，为了宗教统制，进行宗派统合，过去的56派整理成28派。1945年（昭和20年），宗教团体法废止以后，许多过去的宗派重新复活，同时从既成的宗派分离产生许多新教团。