生活在北美洲及南美洲的热带地区。牠们是地球上最大的鸟类科，本科有104属437种。其下的物种在外形上、款式及颜色上有很大的不同。一些霸鹟外表上很像鹟科。霸鹟属于霸鹟亚目，没有鸣禽的复杂的发声能力。大部份的霸鹟较为素色，很多都有直立的冠。牠们大部份是吃昆虫的，有些吃生果或细小的嵴椎动物。最细小的霸鹟是短尾侏霸鹟及黑冠侏霸鹟。牠们只长约6.5-6.8厘米，重4-5克，是世界上最细小的雀形目。最大的霸鹟是大鵙霸鹟，长29厘米及重88克。其他物种如燕尾霸鹟及叉尾王霸鹟的总长度较长，但主要是因牠们有很长的尾巴。