文学历史书籍，历任通直郎、通直常侍。郑严祖轻率浮躁轻薄无行，不修习士大夫的学业，奉承有权势的家族，竭力谋求声誉和利益，家庭中淫秽无礼，恶声满天下。魏孝武帝元修时期，御史中尉綦隽弹劾郑严祖与嫁到宋氏的堂姐通奸，士人都以提到这件事为耻辱，郑严祖却毫无愧色。魏孝静帝元善见初年，郑严祖担任骠骑将军、左光禄大夫、鸿胪卿，外任北豫州刺史，仍为骠骑将军，罢北豫州刺史回朝，担任鸿胪卿。郑严祖去世后，朝廷赠予都督豫兖颍三州诸军事、□□将军、司空公、豫州刺史。