红蛋白; zh-hk:血红蛋白; zh-tw:血红素}-和肌红蛋白。这两种蛋白质在嵴椎动物代谢中扮演极为重要的角色，前者负责在血液中运送氧气，而后者则承担起在肌肉中储藏氧气的责任。为了维持人体中铁的恆定及代谢，需要从饮食中摄取足量的铁。铁也是许多氧化还原酶的活性位置上的金属，其涉及细胞唿吸作用及植物和动物的氧化还原反应。在化学上，铁最常见的氧化态为亚铁和三价铁离子。铁具有其他过渡金属的特性，包括了其他第8族元素、钌和锇。铁可形成各种氧化态的化合物（-2到+7）。铁也可形成多种错合物，例如：二茂铁、草酸铁