多以遭受冤狱的犯人家属四处奔走为亲人寻求清白或以犯人为主角的故事；随后故事的主角转为律师或检察官；而进入平成之后，2小时电视剧则大多为“”的衍生剧，以前刑警或普通人从事私家侦探行为为故事主流。电视剧的故事舞台大多安排在东京都或京都府，但在其他地区（特别是温泉地区）的故事也有。许多作品都是根据小说而改编，其中尤以松本清张、山村美纱、森村诚一、西村京太郎、内田康夫等人的小说居多。日本最早出现的2小时电视剧是朝日电视台的“”，该剧场的电视剧当初主要模仿北美地区的电视电影拍摄手法，而这些电视剧最早的播放时长只有