诸州皆没，橘州独在。”长沙的名称来历中的一种说法就是因为橘子洲形成之前是江中一道长长的沙滩，因此得名“长沙”。据史料的记载，橘子洲形成于晋惠帝永兴二年（公元305年）。唐朝时洲上盛产南橘，在江汉地区盛销。杜甫有诗“桃源人家易制度，橘洲田土仍膏腴”。潇湘八景中“江天暮雪”就是描绘橘子洲的。洲上原有水陆寺、拱极楼、江心楼，现已不复存在。据清《长沙县志》记载，橘子洲分上洲、中洲、下洲，即牛头洲、水陆洲、傅家洲。历史上三洲只有在水位极低的情况下才出现首尾相连的情形，所以长沙古谚有云：“三洲连，出状元。”