大的鸟，而在世界上则是第三大，仅次于鸵鸟及鸸鹋。成年南方鹤鸵约1.5-1.8米高，雌性的体型较大，色彩丰富，有些雌性个体身高可达2米，体重达60公斤。南方鹤鸵头上有骨盔，作击打草丛之用，亦备有装甲。
分佈.南方鹤鸵分佈于印尼、新几内亚及澳大利亚东北部的热带雨林区。