以利于广州通商的英国商人及以便更容易深入中国，从中获取更多利益。1899年3月，经英方多番游说后，与清廷签订《九广铁路合同》，由清廷铁路大臣盛宣怀签订有关草约，原计划修筑121英里，以罗湖桥为界分英、华两段。英段部分由英国政府负责，资金由英国政府在香港以公债方式集资；华段部分由清政府负责，但由于清廷于历经多次战争后，赔款太重，资金不足，故只能向英国借款修建。1910年，耗资130万英镑的九广铁路英段落成，为单线铁路。1911年，随着九广铁路华段也落成启用，全线九广铁路亦告正式贯通。