日本胁迫袁世凯签订「中日朝鲜南满往来运货减税试行办法」六款，东北商业遂被日人所垄断。二次革命后，袁世凯恐日本援助孙中山，特派孙宝琦、李盛铎二人赴日本疏通，日本借机提出东北五铁路之建筑权相要挟。1914年7月第一次世界大战爆发，同年9月，日本借口参加第一次世界大战，对德国宣战。最初，袁世凯宣布中华民国中立，并禁止德、日在中国领土交战，但在日本威胁下，承认山东东部为交战区。日军在山东登陆后，没有集中兵力攻打德军，反而向西佔领青岛至济南的山东铁路全线。这时中国孤立无援，英国、俄国都默许日本的入侵，美国即使同情中国