了国际关系现实主义复兴，后来发展出新现实主义，因为国际关系理论家重新强调了权利在全球治理中的作用。许多国际关系理想主义理论家批评国际联盟理想主义（与国际关系现实主义形成对比）的弱点和在组织战争方面的低效，同时也批评重商主义的以邻为壑政策导致了法西斯主义在德国和意大利的产生。根据霸权稳定理论，美国的国家利益被扩充，包括维持海上航线的开放，包括维持自由贸易的不断扩大。今天，国家利益的概念通常与政治现实主义者有关，现实主义者希望将他们的政策与理想主义者的政策有所区分；理想主义者追求将道德加到外交政策中，或推进