本为远敷郡的一部分，在825年才将位于远敷郡西部的区域分割出来设立大饭郡。江户时代后，全郡都成为小滨藩的领地，1871年实施废藩置县后改隶属小滨县，不过在隔年的第一次府县整併中小滨县整併至敦贺县，但敦贺县在1876年遭到废除，位于以南的大饭郡被併入滋贺县，直到1881年才将原本敦贺县的辖区重新恢复设县，不过重新设立的县因为县厅设在福井，因而命名为福井县。1879年滋贺县实施时，正式设置近代的行政区划「大饭郡」，并在高滨村（位于现在的高滨町）设置郡役所。