剧目大多数都是演唱弋阳腔、徽州调、太平腔、四平腔、青阳腔，与崑山腔相互竞争。根据王正祥的《新定十二律京腔谱》，虽有各自发展不同，却仍然保持着弋阳腔固有的特征，构成了一种声腔系统－「高腔腔系」。清中叶，高腔成为多声腔剧种的一个组成部分，如四川的川剧，湖南的湘剧、辰河戏、祁剧，浙江的婺剧，江西的赣剧、瑞河戏，福建的平讲戏、大腔戏，广东的粤剧等都有高腔。弋阳腔流行的原因有三点：它继承和发展了南戏演唱时那种“随心令”、“顺口可歌”的民间艺术创作的传统。虽也演唱曲牌，但它不像崑山腔那样格律谨严，灵活性很大。第二，