院由来自26个州和联邦区的代表组成，每个州及联邦区都有三个代表，这些由投票选出的代表任期为八年。每四年重选三分之二。而众议院则是按各州人口依比例代表制选出的，任期为四年，每四年全部重选。国民议会每年2月2日至7月27日及8月1日至12月22日在首都巴西利亚举行会议。因为巴西的政客们惯于变更党籍，因而曾经国民议会中各党派的席位常常变动。为此巴西最高法院规定若国民议会议员变更党籍，就会自动失去席位。