兼秘书长。1928年（民国17年）任上海法科大学教务长。四一二政变后，沈钧儒被拘禁，后经营救获释。1933年，加入中国民权保障同盟。1935年12月，组织上海文化界救国会。1936年参与成立全国各界救国联合会，同年11月被国民政府逮捕，成为着名的“七君子”之一，狱中常与其它七君子看书写作，曾书「还我山河」悬于壁上以示警惕。抗战爆发后出狱，筹建抗敌救亡总会，任主席，并创办《全民周刊》、《全民抗战》。1939年组建统一建国同志会，后又与黄炎培等发起中国民主政团同盟。1944年，民主政团同盟改组为中国民主同盟