地城主白鸟长久也于此时向日本京都地区的实力者织田信长派遣使者表示自己是出任羽州探题的最上家的正统继承者。并献上巨鹰、良马给织田信长请求他给予自己出羽守一职。此时的义光面临的是连最上郡一郡都没有统一的情形。为此义光整顿了家中的法度，之后更为了恢复羽州探题最上氏的威信而不断战斗。天正5年（1577年），义光与以天童氏为首的最上八楯进行了短暂的和解，双方进行了停战，义光也娶了天童赖贞的女儿（天童御前）为侧室。天正6年（1578年），上山城主上山满兼在伊达辉宗的支援下，对最上氏的领地发动了侵略作战。后在义光