70年代中后期开始，卡特政府在当时提出了中阶国际战斗机计画，后来五角大厦称 "FX"项目。但该计画早期并不是美国政府的正式标案，而是诺斯洛普的自费开发专案，为中华民国而设计。1970年代尼克森政府与中共恢复交往政策，美国逐步撤离驻台美军、陆续取消与中华民国的协防关系、最后则是断交。虽然中美断交，但美国也不能坐视台湾战力真空问题；1970年代初，中华民国政府向美国提出更多的先进战机需求替换老化的战斗机，要求採购可发射AIM-7麻雀飞弹的战机。但是不希望触怒中共的美国国务院评估国内没有符合台湾需要的机种，或