秦末时，辕涛涂的裔孙辕告避难与黄河、洛河之间。辕告之少子政，以袁为氏，正式普遍地使用袁姓。袁姓的第二个来源来自外姓和少数民族的改姓。东汉末，分布在近四川东部及重庆一代的板楯蛮，有杜、朴、袁三大姓巴夷王。袁姓同其他的姓氏一样，不断与其他民族的血缘交流。清朝初满洲八旗中有袁姓，世居沈阳。到清末民初，旗人融化入汉族，袁姓旗人同样也回归了汉族，但其族人中已经混合了满族的血液。
历史分布和迁移.自春秋末，袁姓一直活跃在河南一带。到汉朝，形成了以汝南郡汝阳县（今河南省汝南县）为中心的大姓。