东时代，性服务业的问题远未解决。中国着名性学家潘绥铭曾经指出“显性”的性服务——通过性服务来获得特权，即“以性谋权”，成为毛泽东时代（尤其是在文化大革命后期）中国一种特有的性服务形式。
1978年后.中国大陆性服务业的复苏，跟邓小平1978年推出的经济改革紧密相连。根据不完全统计，即使在全国性的打击活动下，性服务活动的比例仍然在1982年之后逐年上升。从1989年到1990年，有243,183人涉嫌性服务活动遭到逮捕。学者张萍估计，官方统计大概只及实际牵涉人数的25%到30%。