国家（中亚各国）称中国为“Kaitay”、“Kathay”、“Hatay”、“Katay”；西亚国家（伊朗、阿富汗、伊拉克等）称中国为“Katay”、“Khatay”。拉丁语词汇“”则来自奥斯曼土耳其语的“”一词。赛里斯（；）是古希腊和古罗马地理学家、历史学家对与丝绸相关的国家和民族的称唿，一般认为指当时中国或中国附近地区，一般被认为是源于中国字“丝”。古代中国在中亚另有一别名“桃花石”（Tabgach），据研究，可能出自长期统治中国的鲜卑拓拔部的名字。
对中国名称的看