复眼发达，中胸较大，前翅发达，后翅退化，腹部末端有一对很长的尾毛（或称尾须，尾须是少数原始昆虫，如本目和直翅目才具有的特征），部份种类并有中央尾丝。
习性.蜉蝣的幼虫生活在淡水湖、溪流中。通常在春、夏季下午的时候，有成群的雄虫“婚飞”，雌虫飞入群中与雄虫交配；产卵于水中；椭圆形的卵很小，表面有络纹，可以黏附在水底的碎片上。幼虫期一般蜕皮20～24次，甚至多达40次；成熟幼虫可以看见一、二对翅芽变黑；两侧或背面有成对的气管鳃，是适于在水中的唿吸器；幼虫成长后，浮出水面，或爬到水边石块