国营铁路私有化时， JR北海道， JR东日本， JR西日本和JR九州已将这些型号的列车投入特急营运。但是，JR北海道仅将付随车作为原型进行了改装，但其中一列没有进行改型并被报废。自1990年代以来，还对进行了修改，使之成为仅限团体旅行的列车。及后，随着新干线的开通、车体老化及生产线的更换，运行逐渐减少，报废数目亦不断增加。常规营运已于2017年3月3日结束。
外观及设备.外观遵循151系/161系→181系的流线形，顶部採用相同的阀盖外型。但是，自1972年以来生产的后期型クハ 4