始祖是记纪天孙降临中出现的天儿屋命，远祖是垂仁天皇五大夫之一的大鹿嶋。本居宣长在《》否定了「」的説法，主张中臣两字是来自「中执臣」，意指「维系神与君主的职务」的略称。中臣氏具体的出身地虽然不明，但是鑑于中臣鎌足生于大和国高市郡藤原（现奈良县橿原市），而且皇居在推古天皇之后定于飞鸟，因此估计位处于附近。中臣氏系谱中最可信的是《中臣氏系谱》引用的《大中臣本系帐》，指出从钦明天皇时期的黑田开始，其子常盘的时期才获赐姓，其姓本来是，在天武天皇13年（684年）制定了八色姓后才改为。在鎌足的贡献下，中臣氏的政治地位获