欧洲第一所大学博洛尼亚大学，就是在12世纪由4个有名的法学家作为一所法学院所建立的。所以有人也据此认为，最早的学术博士学位是授予给法学学者的。博洛尼亚大学后来也成为了中世纪欧洲其他法学院的模板。虽然在欧洲大陆学习法律的学生一般都是去学校学习法律的，在英国却并非如此，因为英国并不实行罗马法，就算牛津大学会教授法律经典，大陆法系的法律在英国也总是被视为等而下之。
殖民宗主国英国的普通法法学教育.爱德华一世在1292年时曾表示，学习法律的学生只要坐在法庭里观察就可以学会法律成为律师；