行了深入研究，为地球运动提供了有力的证据。1728年后，他又经过近二十年的观测，发现了地轴的章动。布拉德雷从1742年起至去世一直担任皇家天文学家，1748年获得科普利奖章。
早年.1693年3月，詹姆斯·布拉德雷生于英格兰格洛斯特郡切尔滕纳姆附近的舍尔邦（Sherbone）。1711年3月，从韦斯特伍德语法学校毕业的他进入牛津大学贝利奥尔学院就读。1714年和1717年分别获得文科学士和硕士学位。他很早就在舅舅詹姆斯·庞德的指导下，在位于埃塞克斯万斯提德的教区长住宅进行天文观测。