受到来自法国海军的压力，为了将防守兵力集中到纽约，亨利·克林顿将军于1778年6月18日放弃了费城，率一万多英军由陆路向纽约转移。华盛顿得知这个消息后立刻召集军事会议，提出在适当的地点拦截英军。此时的华盛顿统帅的大陆军，已经从1777年的一连串挫败以及福吉谷严冬的这一最艰难的困境中恢复了元气，华盛顿很希望利用这个有利时机，毕其功于一役，一举歼灭英军，以早日结束战争。 而经过在福吉谷一个冬天的训练，大陆军的水平也已今非昔比，华盛顿很想检验一下这支军队的新战斗力。可是，当他说出自己的打算时，除了弗里德里奇·威廉