和落基山脉的森林大火比他们在东部遇到的火规模大得多，并且破坏力也强得多。很多灾难性的火灾大大影响了火灾管理政策。1871年席卷威斯康星州的佩什蒂戈大火是美国历史上死亡人数最多的一次大火，超过1,500人丧生。1889年加利福尼亚州的大火和1910年蒙大拿州和爱达荷州的大火促进了火是危险的，因而必须被扑灭的理论体系。1910年大火燃烧的区域达到12,000平方公里（300万英亩），毁坏大量社区并有86人葬生，这个事件使很多土地管理机构重视火灾控制。美国联邦政府土地管理机构，包括美国国家公园管理局，普遍遵循