国家运输安全委员会调查此事故后认为可能的原因是机组人员在起飞时使用了错误的参考速率，而飞行安全信息的传递程序上亦有差错。
涉事客机情况.发生事故的波音747-121註册编号为N747PA，生产序列号为19639，装配四台普惠JT9D-3A发动机，于1969年4月11日首飞，1970年10月3日交付泛美航空。此机虽然是第三架下线的波音747，但在泛美航空波音747首航近十个月后才交付，当时名为“美国快船号”（"Clipper America"）。事发前，该机累计飞行2,900小时。