为了丹麦王子，被称为丹麦的威廉王子（）。青年时曾在丹麦皇家海军服役。
选为希腊国王.1862年，政变推翻了希腊国王奥托一世的统治，并得到了英、俄、法三国的承认。希腊国民议会通过了以英国女王维多利亚的次子阿尔弗雷德亲王（后来的爱丁堡公爵和萨克森-科堡-哥达公爵）作为希腊国王，希望取得英国辖下的爱奥尼亚群岛。但1832年的伦敦条约规定英、俄、法三国不能以自己的王族作为希腊国王。于是英国提出由丹麦的威廉王子作为希腊国王，并在1863年的议会中一致通过，宣布为希腊人国王乔治一世。乔治一