病因是葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺陷，导致无法正常分解葡萄糖。溶血反应可能由感染、特定药物所引起。除此以外，部份药物和化学物如蚕豆、樟脑丸、龙胆紫（紫药水）、薄荷脑都会令患者出现急性溶血反应，症状包括黄疸、精神不佳，严重时会出现唿吸急速、心脏衰竭、甚至会出现休克而有生命危险。症状的严重程度会随着基因特定突变差异而不同。临床则依据不同症状、血液检验和基因检测来诊断。避免刺激症状是重要的。急性症状的处置可能包含药物治疗、停止刺激性药物或输血。新生儿黄疸需要其他特殊处置。通常会建议病患使用特定药物前（例如：）要接受