定公、召穆公等人之建言，独断实行“专利”政策，而奴役百姓，不让他们有言论自由，“防民之口，甚于防川”，以至于行人来往，只能透过眼神来示意。又被那些奸佞贵族迷惑，于是在前842年聚众国人暴动，冲进王宫，试图杀掉厉王，史称“国人暴动”。厉王只好逃出镐京，越过黄河，逃到汾水流域的彘（今山西霍州市），由共伯和执政（一说是周定公及召公代为执政），史称「共和行政」。周共和14年（前828年），厉王死，周定公及召公立厉王之子静，是为宣王。
在位年份的争议.按照《史记》当中数篇世家的内容，厉王