晋彭城郡丛亭里人。刘茂五世孙，官至司隶校尉。
事蹟.史称刘讷善于识人，有「人伦鉴识」美称，史载他在洛阳见诸名士而叹曰：“王夷甫太鲜明（精明），乐彦辅我所敬，张茂先我所不解，周弘武巧于用短，杜方叔拙于用长。”，与渤海石崇、吴国陆机、吴国陆云、渤海欧阳建、中山刘琨、中山刘舆、荥阳潘岳、兰陵缪征、京兆杜斌、京兆挚虞、琅邪诸葛诠、弘农王粹、襄城杜育、南阳邹捷、齐国左思、清河崔基、沛国刘瑰、汝南和郁、汝南周恢、安平牵秀、颍川陈眕、太原郭彰、高阳许勐等有往来，号称“二十四友”。S