数实用目的来说，人耳或者人眼并不能分辨出二者之间的区别。一些方法将人体解剖方面的特质考虑进去，例如人眼只能看到一定频率的光线。心理声学模型描述的是声音如何能够在不降低声音感知质量的前提下实现最大的压缩。人眼或人耳能够察觉的有损压缩带来的缺陷称为压缩失真。
有损压缩实例.上面的图像展示了用不同的有损压缩方法压缩同一幅图像得到的文件大小。这幅图像选自事实上的测试图像工业标准莲娜图。好的有损压缩算法能够扔掉“不重要”的信息并且能够保留“关键”的信息。Section: