劳工大臣。1918年德国革命爆发后担任制宪会议议员，并继续担任菲利普·谢德曼政府的劳工部长。1919年谢德曼总理辞职，以抗议《凡尔赛条约》，鲍尔成为总理，就任当天对同盟国方面增加条件表示抗议，但最终接受了《凡尔赛条约》。任内进行铁道国有化和财政改革，因卡普政变的对应方式失去了党内和劳动组织的支持，1920年3月26日辞去总理一职。后担任财政部长、交通部长和副总理。1925年2月，鲍尔因腐败丑闻辞去社会民主党职务，翌年审查后回归社会民主党。1928年辞去国会议员，退出政坛。1933年纳粹党执政后，曾因逃税嫌疑