唿号变为文艺频道，导致当时北京无线用户和北京以外的观众无法收看到新的央视3套（直至1996年7月1日新的央视3套上星播出），实际上卫星平台EPG亦是将CCTV-3和CCTV-8进行互换，而原文艺频道（CCTV-8）随后于1999年5月3日调整并更名为电视剧频道。最初主要负责广播戏曲、音乐类节目，每周一、三、五以戏曲节目为主，二、四、六以音乐节目为主，每天共播出17个小时。1998年6月1日，该频道开始使用透明字形“CCTV-3”台标。宣传片采用红色透明丝带“3”字标识，在下面加“CCTV”字样，并用黑体