很多，主要的内因是：在中欧地区，农民获得土地所有权机会的愈发渺茫；对于某些宗教集团的迫害；以及军事征召。而主要的外因是北美新大陆地区更为优越的经济条件（尤其是对于那些拥有土地的农民而言）。宾夕法尼亚和上纽约地区吸引了大量的德国移民，其中的大多数都信奉新教路德教派或者日尔曼改革派，也有很多人属于小的宗教团体，例如摩拉维亚派和门诺派。在1812年战争之前，没有大规模的德国的天主教信徒移民到美国。1709年，来自普法尔茨（又称巴拉丁地区，在今天德国的莱茵兰普法尔茨州境内）的德国人造出木筏，沿莱茵河顺流而下