正意义的「全能药物」此事，大多都是用于文字叙述代表事件意思或是文句缩写，所谓「全能药物」在人类历史上仅只有科幻读物与天马行空的幻想以及原始时期（如宗教或是鍊金术狂热时期等落后时代出现），中国历史也有类似案例，如仙丹或是长生不老药。美国加利福尼亚州科罗拉多沙漠地区的将大象树（）的红色汁液当作万灵药。在文学上，这个词语常被用于指代以一种方法解决全部问题的做法。例如「不是所有问题都能靠这种方式解决，你的做法不是万灵药，换别的方法试试」，或是「这个方法真是万灵药！每次遇到的大多问题都能靠这方法解决！」。