1949年的众议院选举，日共一度成长到39席；但是由于日共主张武装斗争，武装斗争路线也导致其在1952年大选失去所有的席次。直到1956年，宫本显治担任委员长表示回归合法后，日共实力才逐渐恢复。1960年，日共联合日本社会党反对《美日安保条约》，并领导安保斗争。1979年，日共的众议院席次增加到41席，是日共建党以来众议院席次最多的一次。日共一度有与日本社会党合作的计划，但是后来因为反对社会党的右倾派系而没有达成。日共与长期执政的自民党一直处于对立。因日共的政治主张不为日本主流大众及政治立场迥异政党赞同，一