化学及植物分类学上有很大的应用价值，那是因为这些组织都是直接由母体的细胞分裂而来，不带有花粉所带来的父本基因。珠被、合点、珠柄、以及珠嵴在种子发育后都会併入种皮组织的一部分，它们在受精后即开始进行细胞分裂，发育成种皮的过程中细胞增大、分裂与分化的情形在各科植物中有所不同，是植物科的特征。
功用.种皮可分化出各种细胞，有些可以分化成单宁细胞，有保护种子的功用，避免昆虫、草食动物、微生物的侵害，也可能与种子硬实、休眠有关；有的也可以分化成粘液细胞（mucilage cell），遇到水立