学家李时珍编着了《本草纲目》，其分52卷，共记录了1892种药物。他使用了科学的药物分类法，记叙了所编药物的形态、生态、性味和功能等内容。在西方，关于药理学的了解在很长一段时间内也仅停留于药物学（materia medica）阶段。公元2世纪，药学家盖伦（Galen）创作了很多关于药学的着作，同时也发明了等制剂。18世纪，意大利生理学家丰塔纳（Fontana）对千余种药物进行了毒性测试。其以动物试验得到的结果为依据，认为每种天然的药物都有其独特的活性成分，并且该成分会有选择性的作用于机体的特定部位，从而