被提拔为华为中央研究部总裁以及华为总工程师；四年后，27岁的李一男即成为了华为最年轻的副总裁。
自主创业.2000年，华为销售额已达到220亿，为压缩管理层级，华为鼓励内部创业，李一男因此独自创建了港湾网络。最初代理销售华为的路由器和数据通信产品，部分华为骨干分子也追随其北上。但因为技术理想的不同，2001年，李一男正式离开华为。其后港湾坚定不移地推行自己的技术理想，自主研发数据通信产品并与华为展开正面竞争，因此和任正非关系破裂。港湾公司从组织架构、组织文化、工作方法，甚至作息时间