先后有3个鱼雷轰炸机中队飞抵目标上空，但因没有战斗机护航而攻击失利，41架轰炸机当中只有6架得以返回航空母舰。然而，南云既没有很好地组织空中侦察，又无法迅速派出战斗机，还忽略了重要的规律--鱼雷轰炸机出现在哪里，俯冲轰炸机就会随之来临。就在南云的部分零式战斗机在甲板上待命换班的时候，斯普鲁恩斯的俯冲轰炸机飞抵日本航空母舰的上空，弗莱彻的飞机随后赶到。前者向着赤城号和加贺号航空母舰俯冲投弹，后者则向苍龙号航空母舰俯冲。 赤城号中弹后引起机库内的弹药诱爆，加贺号和苍龙号亦中弹，陷入火海，先后沉没。后来，斯普