代梳士巴利侯爵、奎克斯伍德勋爵（Lord Quickswood）都是塞西尔的兄弟。他还是亚瑟·贝尔福的侄子。在13岁之前，塞西尔都在接受教育。此后，他入读伊顿公学，并在此渡过了四年。后来，塞西尔在自传中说，他最喜欢在家中接受教育。中学毕业后，他进入牛津大学大学学院，修读法律，深造期间是个辩论好手。1887年，塞西尔正式获得律师资格。1889年，他迎娶埃莉诺·莱姆顿贵女，后来他说，这是他做过的事情中，最明智的一件。1887年-1906年间，塞西尔都在进行与民事法相关的工作，当中包括在大法官法庭、议会中实习