米德（Alan G. McDiarmid）与物理学家艾伦·黑格（Alan J. Heeger）的邀请之下，白川到美国宾州大学进行访问。他们利用碘蒸气来氧化聚乙炔，之后在量测掺碘的反式聚乙炔之后发现导电度增高了十亿倍。以碘或其他强氧化剂如五氟化砷部分氧化聚乙炔可大大增强其导电性，聚合物会失去电子，生成具有不完全离域的正离子自由基「极化子」，此过程可被称为p型掺杂。此外氧化作用亦可令聚乙炔生成「双极化子」(只能在一个单位上移动的二-正离子)及「孤立子」(两个可分别移动的正离子自由基)。「极化子」及「孤立子」使聚