生长于全热带，下领12属、430种，大致可以分为以下的四个分类群：
种系发生学.在传统的克朗奎斯特分类系统里，锦葵目被分为梧桐科（Sterculiaceae）、锦葵科（Malvaceae）、木棉科（Bombacaceae）,椴树科（Tiliaceae）四个科。然而，根据分子遗传学的研究结果，APG分类法将其合并为锦葵科一科。现时，梧桐亚科所属的锦葵科与同科另外八个亚科的系统分类关系如下（钻石形♦表示关连度少于80%）：