献祭。犹太教的祭司都声称是利未支派的亚伦的后人(参看亚伦子孙)，被神选用。在古代以色列，如同大部分古代近东社会，祭司的身份与王室有密切的关连。根据摩西五经的记载，经过士师时期一段分散及非建制的政治威权统治之后，以色列的子民向神要求要有一位王。首先，撒母耳膏立了便雅悯支派的扫罗；其后再膏立犹大支派的大卫，并建立以大卫的王室家族。耶路撒冷圣殿在公元前950年代的兴建、所罗门王的被膏立，祭司的宗教权威得到集中化和建制化。前586年，圣殿和君主都被新巴比伦帝国摧毁和杀害，大部分犹太人被流放。公元前587年