这些哭嫁歌都是少女于出嫁前夕，在娘家向老妇学习的歌曲，内容主要是咒骂把她娶去的男家的人，因为传统妇女命途多舛，出嫁可谓一生苦难之始，所以她们在离娘家时先要骂尽这一生的悲凉。不过这些歌谣大多是口耳相传，很少以文字纪录。现今，在大中华地区，很多还原古代的婚礼表演节目，也有哭嫁这一环节。
明朝.香港历史文化学者叶德平博士指：明朝文献《广东通志》记载，农村妇女会聚起来唱歌道别，以哭嫁歌诉说出嫁前的离愁别绪，特色是「词不必雅，然情必极至」。哭嫁歌最重要唱得够大声、够凄厉，以表达对父母兄长