:20世纪以前.古代曾册封多位“大元帅”、“兵马大元帅”和“天下兵马大元帅”。但严格意义上，以上称唿都是职务而非军阶，相当于现代的“陆军司令”、“军队总参谋长”和“陆海军总司令”等职位。
20世纪以后.近代光绪皇帝、监国摄政王载沣（“陆海军大元帅”）、黎元洪（“假定大元帅”）、孙文（“陆海军大元帅”）、张作霖（“陆海军大元帅”）以及蒋中正（“陆海空军大元帅”）的“大元帅”称号同邻国大日本帝国的大元帅、大韩帝国的一样，亦是国家元首或国家最高领导人为最高统帅职务而不是军衔。193