语作为母语。荷兰人与他们的移民后裔广泛地散居于世界的各个角落，尤其在苏利南、古拉索、巴西、加拿大、澳大利亚、南非、纽西兰和美国成为了令人注目的一支少数族群。在中世纪时，低地国分布于法兰西与神圣罗马帝国边界地带；到了13世纪时，实际上已几乎自治。在哈布斯堡王朝的统治下，荷兰逐渐被建构成为一个统一的行政单位。到了16世纪及17世纪，北荷兰脱离西班牙而独立，并建立了荷兰共和国。相对于其他地区，荷兰的城市化脚步因而来得较为提早。共和国时期是荷兰人向欧洲之外大量移民的第一次浪潮。尽管荷兰的国土并没有十分广阔，