「巫书」，因其中记载上古巫师祭神厌鬼的方术仪典；神话学学者将其当作远古的神话，寄託了华夏先民奇幻瑰丽的想像。一般认为该书涉及了古代神话、地理、动物、植物、矿物、巫术、宗教、历史、医药、民俗及民族各个方面的内容。《山海经》记载许多民间传说的妖怪，诡异的怪兽以及光怪陆离的传说，长期被认为是一部语怪之书，有人认定本书所记之事，荒诞不经不可轻信，但也有人肯定其价值，用以考证奇物异俗，山川形势。当代有些学者认为《山海经》不单是神话，而且是远古地理的探勘纪录，其中包括一些远古氏族谱系，祭祀神名，是一本具有历史价值的