民政府政务院第十一次政务会议通过了《关于成立中国人民大学的决定》，中央人民政府委员会第六次会议（1950年2月19日）任命吴玉章为中国人民大学第一任校长。国家领导人对于人民大学的建设极为关注；1950年人民大学的经费就占了高等教育部全部概算的五分之一。刘少奇在1950年的开学典礼上这样说过：“这个大学是我们新中国办的第一所新式大学，是中国历史上前所未有的大学，中国将来的许多大学都要学习我们中国人民大学的经验，按照中国人民大学的样子来办。”1954年，中华人民共和国教育部首次确立以中国人民大学为首的六所高等学