拿到自己的第一个国际赛冠军。李宗伟的世界排名上升到前16名，够资格参加2004年雅典奥运会。在雅典奥运会羽毛球男子单打比赛中，李宗伟在16强输给了中国第三号单打陈宏，马来西亚羽毛球队全军覆没。奥运会过后，李宗伟知道自己和中国选手的差别，开始跟随中国籍教练李矛。半年后，他的步法和网前技术有明显进步，成绩也非常出色。2006年，李宗伟连续第三年赢得马来西亚羽毛球公开赛。世界排名力压中国选手林丹排名第一，连他自己都没有想到会那么快就上升到世界第一。同年，他第二次参加第十五届世界羽毛球锦标赛，李宗伟在8强输给中