法国海军实力能与英国皇家海军并驾齐驱，法国议会通过《1890年海军建造法案》，授权法国海军可增加24艘舰队装甲舰（法语：Cuirasses d'escadre）。第一批计划原预定建造4艘战舰，但在设计时决定增加至5艘，这5艘准同型舰分别为查理·马特号、卡诺号、若雷吉贝里号、马塞纳号、布韦号。这5艘舰偏向实验性质，尽管主要规格皆相同，但在细部方面则是按照不同的设计者有所区分。在这5艘舰之中，其共同特点分别为拥有明显的结构，採用2种不同口径的火炮当，以及在主砲塔配置上採菱形佈局等。由于这5艘准同型舰在稳定性及水