游香国，箫鼓助其远韵，固江北之独胜也。”明湖泛舟为元、明时的“济南八景”之一。岸上翠柳垂荫，湖中碧波映荷，轻舟争渡，游舫徐行；楼台亭榭，隐现葱茏之间，景色宜人。马可·波罗在《中国游记》中写大明湖：“园林美丽，堪悦心目，山色湖光，应接不暇”。清朝刘鹗在《老残游记》中，作家老舍在《济南的冬天》中均写到大明湖美景。1955年，大明湖改建为公园。2003年获评为国家4A级景区。2007年10月至2009年夏展开扩建改建工程，新建8个景区，总面积由74公顷增至103.4公顷。小东湖、济南护城河也和大明湖贯通。