一级战斗英雄，被誉为[铁腿通信员]。1951年6月参加中国人民志愿军，任志愿军第六十七军一九九师五九五团一连二排六班战士。1952年10月加入中国新民主主义青年团。1953年春天，部队整编后编入1连2排6班，为排长通信员。1953年7月13日夜，在金城战役反击南朝鲜军的轿岩山战斗中，攻击部队被敌地堡火力所阻，他在执行爆破任务时，炸毁主地堡外围3个火力点，右脚负伤，左腿打穿，身上七处负伤，最后手雷用完，他用胸膛堵住暗堡机枪射孔，为战友赢得时机，牺牲时年仅19岁。李家发牺牲后，所在部队党委依其生前的申请