眉军连战连胜，但士兵疲弊，士兵想要东归。樊崇判断东归大军必然瓦解，决定进攻更始帝占据的长安。更始二年（24年）冬，樊崇军从武关、徐宣军从陆浑关，进入三辅。更始三年（25年）正月在弘农郡两军合兵。赤眉军击败更始军，到达弘农郡华阴。同年六月，赤眉军拥立刘盆子为皇帝，年号建世元年。谢禄被任命为右大司马。后赤眉军攻下长安，灭更始政权。更始帝被擒，樊崇想要处死他，谢禄和刘盆子兄刘恭一起进言保更始帝活命。更始帝依附谢禄而居。更始帝原来的部下张卬怕更始帝报复，张卬对谢禄说更始帝原来的部将想要夺回更始帝，危及谢禄。