进入拉科尼亚和南部伯罗奔尼撒半岛的必经之路，斯巴达城并不靠海，离她的海港吉雄有27英里的距离。斯巴达以其严酷纪律、独裁统治和军国主义而闻名。斯巴达是寡头政治，和当时雅典的民主制度形成鲜明对比。斯巴达规定所有男人必须从军。斯巴达拥有众多国的奴隶，称为黑劳士，因此「斯巴达式」也成为艰苦地进行的代名词。在伯罗奔尼撒战争中，斯巴达及其同盟者战胜雅典军队并霸权整个希腊。但斯巴达在称霸希腊不久后便被新兴的底比斯打败，在北方的马其顿崛起后，斯巴达失去了在希腊的影响力。
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