朝鲜半岛庆尚北道的尚州邑的一个贫苦农民家中。1928年因家境贫困，随父母迁居中国宁安县的八道河子。他14岁就加入共产青年同盟，15岁加入农民赤卫队，16岁时成为当地农民赤卫队队长。
反日游击队.1934年2月16日，姜健参加了周保中在宁安县平日坡召开的会议，会议制定了《一致抗日纲领》，并在八道河子成立反日同盟办事处。1934年4月7日，反日同盟军柴世荣旅，在八道河口伏击日伪军讨伐队，姜健带领赤卫队参加了这场战斗。后来宁安工农义勇队的胡德贵叛变，杀了队长于洪仁。队中李荆璞等11名党团