的正式国名有时也会使用东部一词（Ostzone或der Osten），一些东德人也会使用这一名称。然而，随着时间的推移，西德和其媒体最终也接受了DDR这一缩写，但德语中东德国（Ostdeutschland）对于德国本国人却不常用，因为这通常指代德国前东部领土。德语中西德国（Westdeutschland）一词通常在日常使用中指代西德。但除西柏林居民外，德国人传统上一般不被认为此词等于德意志联邦共和国。
领土范围及行政区划.东德的领土范围，包含了今日德国境内梅克伦堡-前波美拉