族。这三个民族除了使用苗瑶语外，也有部分人群使用其他语言/方言，如畲话、猫家话、酸汤话等汉语方言，草苗话等侗语方言，以及拉珈语。中国境内的苗、瑶、畲大约有1300万人口，其中使用苗瑶语的约占四分之三。
归属争议.苗瑶语的归属是语言学界争议较大的问题之一。1937年，李方桂首先将苗瑶语归入汉藏语系下的汉台语；1973年，他又将苗瑶语归为汉藏语系下跟汉语族、藏缅语族、侗台语族并列的语族。中国和华人学者一般都主张这一看法。美国学者白保罗于1972年出版《汉藏语概论》，认为苗瑶语和侗台语都