原第五机械工业部的基础上，组建了兵器工业部，张左己曾出任该机构的机关党委副书记。1987年，他又被调到劳动人事部，出任劳力局副局长；一年后，升任劳动力管理和就业司的司长。
市长、部长、省长.1991年8月，张左己调任地方，出任陕西省西安市副市长。1993年2月回到中央，任劳动部副部长至1994年11月；后调任中华人民共和国国务院副秘书长至1998年。1998年3月，第九届全国人大第一次会议通过国务院机构改革方案，决定组建劳动和社会保障部；张左己被任命为首任部长。2003年3