希战争中的温泉关之役。他率领的300名斯巴达士兵的英勇表现使他成为了古希腊英雄人物。
生平.传说为海格力士的后裔。妻子是戈尔戈。他可能于前490年到前488年间经历一系列斗争后取得斯巴达王位。前480年，列奥尼达率300名斯巴达精兵和400名底比斯志愿军和6000名希腊各其它城邦的联军在温泉关抵挡数量上远远超过他们的波斯军队。希腊军曾坚守3天。第三天，一名希腊居民带领波斯军队沿着山区的小径绕到希腊联军的后方。见此列奥尼达解散了联军，留下300名斯巴达精兵与400名底比斯志愿军。