祖童朝阳，居奉化，于北宋年间举家移居鄞县庄桥童氏镇。大清干隆十年（1745年），童善长出生，乳名在三，是童朝阳二十七世孙。童善长早年在宁波经营药材、土产、南北货、木材等买卖。后赴上海，在上海县城小东门（即原上海县城宝带门瓮城）外的里咸瓜街（即今上海方浜中路宝带弄口）开办恒泰药行，自此专营中药材批发、买卖生意，还远到四川等地进货。于大清干隆四十八年(1783年)三十八岁时，在上海创办童涵春堂国药号，始创于十六铺码头，今位于黄浦区（今有上海童涵春堂中药博物馆以示纪念）。首创“太乙保珍膏”，专治跌打损伤，