种植的十字花科植物的叶子、芽及花。虽然单个的小菜蛾个体很小，但是其数量众多最终可能将整个叶子吃到只剩叶脉。它们将严重毁坏籽苗并严重影响花椰菜和卷心菜的结球，有时甚至导致植物完全停产。因为小菜蛾可以过冬，因此可以选在其过冬时将其一举杀死。最初可以使用化学杀虫剂将其有效杀灭，但是在1980年代它们被发现对拟除虫菊酯产生了抗性，之后不久几乎所有杀虫剂都对其失效了。减少农药使用反而可以令寄生蜂等生物对其进行一定的抑制。后来发现菜蛾绒茧蜂对小菜蛾有较强的抑制作用。小菜蛾是第一种被发现对生物杀虫剂苏云金杆菌产生抗性