文译者葛浩文（Howard Goldblatt）认为莫言的经历和中国很多作家一样。他认为莫言习惯于远离政治，但是尊敬那些中国的异见人士。2000年高行健获得诺贝尔文学奖时，莫言是极少数站出来为之说话的人。
争议.余杰、艾未未、温云超、莫之许、张一一、章诒和等人批评莫言的官方身份，认为他干扰了中国的文学创作自由，“为虎作伥”；同时质疑莫言的政治倾向，认为莫言曾因为出版图书而抄写毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话，是偏向中国政府。反共作家和政治人士认为他的文学水平尚未够资格获得诺贝尔奖。