类中，澳洲鹤、白枕鹤、赤颈鹤和沙丘鹤被移到了赤颈鹤属。赤颈鹤属这一分类最早由德国鸟类学家路德维希·赖兴巴赫于1853年提出。赤颈鹤属的模式种是赤颈鹤。
命名.属名“”最早可以追溯到动物学家卡尔·林奈。1758年，林奈首次描述了赤颈鹤这一物种，但错误地将它归为鹭科，按照双名法命名为“Ardea antigone”。其种名“安提戈涅”来自希腊神话一同名人物。安提戈涅是特洛伊君主拉俄墨冬的女儿。她因擅自与女神赫拉比美，被赫拉变成了一只鹳。然而林奈可能将她与格拉娜弄混了。以一样的不敬被女神