上来自东铁线和屯马线往返新界东各地和过境，以及利用将军澳线过海及往来将军澳新市镇的人流（尤其是前者，很多时这类乘客的最终目的地实则邻近荃湾线，甚至港岛线或东涌线的车站，因现有线路走线而乘搭观塘线），以及一些非经常性的人流增加（例如在假日市民经钻石山站或彩虹站转乘巴士或小巴到西贡游玩，或部分节日大批市民到黄大仙祠参拜，又或除夕时在钻石山和观塘等地商场举办的倒数活动吸引原位于港岛区除夕倒数的市民前往），本线在每日任何时间的载客量都是甚高，挤逼情况甚为常见。观塘线在1989年起因可以直接过海，吸引不少原使用荃