“奏锷文用虽不足，而它可试”，官至鸿胪少卿。提拔为容管经略使（治今广西容县），八年之间，（奚谷）洞蛮族十分安定。宪宗元和二年（807年），升尚书左仆射、检校司徒、河中节度使（今山西永济），元和三年（808年），王锷入朝，大肆行贿宦官，企图求做宰相。白居易上疏极力反对：“伏以宰相者，人臣极位，天下具瞻，非有清望大功，不容轻授。锷非清望，又无大功，深为不可。”元和五年（810年），兼太子太傅，调任河东节度使（今山西太原）。元和九年（814年），升任检校司空、同中书门下平章事。王锷大肆搜刮民财，献上钱2千