记载的向秀为“上计吏”推测向秀当时为地方小吏。另一种是根据《太平御览》引《向秀别传》：“秀字子期，少为同郡山涛所知。又与谯国嵇康、东平吕安友善。其趍舍进止，无不必同。造事营生，业亦不异。”认为向秀当时并未担任官职。景元四年（274年），嵇康、吕安被司马昭害死后，他只好到洛阳任散骑侍郎、黄门散骑常侍、散骑常侍。向秀喜谈老庄之学，当时《庄子》一书虽有流传，但过去的旧注“莫能究其旨统”，曾注《庄子》一书，初稿完成后拿给嵇康、吕安两人观看，两人大为赞赏，吕安更曰:「庄周不死矣。」但最后他仍没注完就过世了，郭象则