君子小人，纯是士大夫各争意气以相倾轧”。欧阳修在《朋党论》称“朋党之说，自古有之，大凡君子与君子，以同道为朋；小人与小人，以同利为朋。”赵与时亦称：“假绍述之説以胁持上下，立朋党之论以禁锢忠良。”明朝朋党亦烈，明初洪武年间即有淮西与浙东之争，如胡惟庸与刘伯温，后来的朋党之争，与内阁制度的矛盾有密切关系。至天启年间，爆发的东林党争几乎是东林党与全国朋党集团之争，是指明末东林党与阉党以及其他派别之间的斗争，“言事者益裁量执政，执政日与枝柱，水火薄射，讫于明亡。”清朝初年的南北党争其实是东林党争的延伸