珊瑚礁组成。除西端的帕劳自成一国外，其余岛屿均属密克罗尼西亚联邦。岛民主要是使用密克罗尼西亚语的南岛民族，另外日本和菲律宾移民也是人口的重要组成部分。该群岛于1526年被西班牙探险家发现，并以当时西班牙国王卡洛斯一世之名命名。此后相当长的一段时间内，欧洲人未曾努力征服这些岛屿。1732年时，一些传教士前往这些岛屿，试图说服岛民皈依基督教，但是招致了岛民对欧洲人的反抗。1875年，西班牙宣示了主权，并将其并入所谓“西班牙东印度领地”之中。当时已经占领雅浦岛的德国人随即提出抗议，并于1885年向时任教宗的良