二十六年（1846年）南归，曾主杭州敷文书院、松江敬业书院讲席，人称“小湖先生”。曾国藩是他的学生。林则徐赴广东禁烟时，沈维鐈以耳疾免工部左侍郎职，留京养病，林则徐告诉座师说：“死生命也，成败天也，苟利社稷不敢不竭股肱，以为门墙辱。”林则徐因禁烟被罢官，道光二十一年（1841年）六月，充军伊犁，沈维鐈一直为林则徐斡旋，最后破格复职。道光二十七年（1847年）卒，曾国藩爲沈维鐈撰行状。通经学、音韵、训诂学、爱藏书，“排签插架，坐拥百城”，并以汪士钟书“种树如培佳子弟，拥书权拜小诸侯”对联，挂于室内。有《补