罗·许瑞德、、、贺尔·巴伍德、和的帮助，他们于不同的程度在剧本上合作。电影标题源于飞碟学家约瑟夫·艾伦·海尼克的与外星人接触的分类法，其中第三类是表示人类对外星人或「活的生物」的观察。担任视觉效果主管，而设计了外星人。2007年12月，本片被美国国会图书馆视为「文化上、历史上或美学上有意义」，并被选中保存在国家影片登记表。本片的特别版附加了一些场景，于1980年上映。本片的第三个剪辑版于1998年在VHS和镭射影碟上发行（后来在DVD和蓝光光碟上发行）。本片为40週年纪念而以4K进行修复，并于2017年