转职尚书郎，再出外郡担任野王令，在任期间恤抚民间隐事，勤政爱民，而不汲汲于官家琐事。在政务清闲、优游多暇的时候，夏侯湛又作了一篇《昆弟诰》。虽然夏侯湛治邑屡有善功，但却依然多年屈居方面，朝中及在野之人大多都为他的经历感到叹息。后来官除中书侍郎，又外补南阳相之职。不久被任命为太子仆，但他尚未履新，晋武帝司马炎已经驾崩了。晋惠帝即位后，任夏侯湛为散骑常侍。元康元年五月壬辰（291年6月23日）夏侯湛逝世，终年四十九岁。平生着论共计三十余篇，能够自成一家之言。
注释.《晋书·》