字元由代码点分辨，通常以「U+」附加4-6位十六进制数表示，如U+00AE及U+1D310。于基本多文种平面（BMP）中的字元，包括不少汉字、日文文字及符号等现代文字，有4位元的代码；而甚具历史的文字，以及不少现代符号与象形文字（诸如颜文字、表情符号、游戏牌及不少中日韩统一表意文字），则有5位元代码。
可提供性.一个程式只有于能够搜寻到一个包含该字元字模的字体下显示特定字元。甚少字体能够完整覆盖Unicode所收录的字元；大多数字体则只包含可支持部份书写系统下的字模。然而，大多数现