廖文奎在公学校毕业以后，1919年直接赴日本京都就读同志社中学，萌生以西洋科学方法研究中国思想之志。1923年中学毕业后，入美国人开办的教会学校南京金陵大学，专攻哲学。1928年大学毕业以后，廖再度远赴重洋，赴美就读于芝加哥大学哲学系，入芝加哥学派实用主义乔治·贺伯特·米德与 之门，专攻哲学史。1929年受 指导完成论文《现代唯心论及其批判者》（Modern Idealism as Challenged by Its Rival）取得哲学硕士学位，1931年由 指导以一篇融合社会心理学和比较思想史的论