家庭中所出现的冲突展开。拥有镇上大部分产业的一家之长威尔·瓦纳，对自己独子乔迪的能力有了质疑，将本看成一位更优秀的继承人，于是想让他和自己的女儿克拉拉结婚。克拉拉起初不愿意和本在一起，而乔迪也意识到本对自己的位置产生了威胁。影片主要在路易斯安那州的克林顿进行拍摄，大部分演员以前都是的学生，导演里特当时担任伊利亚·卡赞的教师助理时认识了大家。对于电影的男主角，华纳兄弟将保罗·纽曼“租”给了二十世纪福斯。电影制作期间奥逊·威尔斯和里特的矛盾引来了媒体的关注。影片的配乐由亚历克士·诺斯作曲，与电影同名的主题歌