射后不会被回收并用于其他的发射。由于现今的大部分运载火箭都是一次性的，所以一次性的运载火箭也可以简称为运载火箭。运载火箭一般由多节火箭串联而成，在火箭飞行逐级使用并逐级抛弃。
设计依据.与运载火箭不同，可重复使用的发射系统（如航天飞机）在设计上力图让系统各部件可以重复使用。重复使用的主要目的是为了减少发射的费用。但是在实际使用上，航天飞机的发射费用要高于一次性的运载火箭。
历史.许多运载火箭都是由1950年代的弹道火箭发展而来，由于价格并不是这些运载火箭设