1926年10月10日，国立历史博物馆也正式对外开放。紫禁城内同时有了三座博物馆，它们相互竞争，争夺游客。国立历史博物馆是上述三家博物馆中最早筹备设立的一家。1917年，北京政府教育部与内务部会商后，1918年7月，国立历史博物馆奉教育部令52号从国子监迁入午门、端门一带，此后午门正门除举办国家大典而偶有开放之外，平时并不开放。国立历史博物馆迁入午门、端门一带之后，将午门城楼作为陈列室，城下两廊作为储藏室，午门三门封闭以后，将端门作为国立历史博物馆正门，左右阙门作为旁门，自端门到午门中间的区域变为封闭的