，克拉通是大陆地壳内部的稳定区域，它和其周边活动性的地槽不同，后者是一个接受沉积的线形凹陷区。克拉通又是由地盾或地台和结晶基底构成的。地盾是克拉通中前寒武纪基岩广泛出露于地面的部分；与之相反，地台则是在这些基岩上覆有水平或近水平的沉积层的部分。按板块构造论的观点，多数克拉通是在中到新太古代陆续形成的。形成之后，由于板块运动而逐渐拼合、增生成为大陆。因此，太古代形成的克拉通也叫做陆核（continental nucleus）。
地质区域.克拉通可以再分为在地理上不同的地质区域（p