汝州抵御叛将淮西节度使李希烈，柳载说：“这是衔着玉卖石头啊。去了一定被擒，能抵御什么贼呢？”并举王衍、殷浩华而不实的例子，时人不信，等李元平果然被李希烈生擒，众人才叹服。十月，在长安待命的泾原兵兵变，德宗被迫逃往奉天。柳载全家逃到终南山躲藏，泾原兵推太尉朱泚为首，朱泚很快建立秦政权，自称皇帝。他素闻柳载之名，为离间德宗君臣，下诏以柳载同平章事、崔宁为中书令，都拜为宰相，并查访到柳载躲藏处，要配给他宰相的印信。柳载改名换姓欺骗叛军，还将家人交给叛军为人质。叛军将其爱子带回拷问，右腿都被打折。柳载乘机从小道翻越