外海洋号两栖攻击母舰（HMS Ocean L12）的存在，实际上也转移了许多原本是由无敌级航空母舰所负担的任务角色。
候选设计方案.1999年1月25日，六个合作厂商进入估价阶段：波音、英国航太BAE、洛克希德、无线电子系统、雷神公司和汤姆森CSF。1999年11月23日，细节审查阶段最后浓缩成两个方案，一个是BAe（同年11月30日改名成BAE系统）案，一个是汤姆森CSF（2000年改名成Thales集团）案。最低限度是每个设计案必须能搭载30到40架的未来联合打击战机（FJCA