默德·艾哈迈德·马赫迪做为领导人，他自称「马赫迪」（意思是「救世主」），号召人民进行「圣战」，驱逐外国侵略者，建立「普遍平等，处处公正的美好社会」。1883年11月，反抗军集中4万多优势兵力，一举歼灭英军1万多人。英方眼见情势不对，只得再次任命曾任总督的戈登来因应。戈登抵达喀土穆后一个月，马赫迪军队完成对喀土穆的包围。1885年1月，他们攻陷喀土穆，戈登在逃难中被杀；同年6月马赫迪病逝，阿卜杜拉（约1846年—1899年）继位，称哈里发（伊斯兰教国家元首），他建立了统一的伊斯兰封建国家──马赫迪王国，首都设