拿马宣言》时，设立毗连公海、宽度为300至1200海里的空中安全区。而防空识别区的始创则是朝鲜战争爆发后，美国政府为应对可能的苏联军事威胁于1950年创制。1951年5月，加拿大设立防空识别区。美国主导的驻日盟军总司令亦于同一时期，在东海为日本、韩国、中华民国、菲律宾划定防空识别区，并沿袭至今。此外，英国、挪威、印度、孟加拉国等国亦有设置。
性质.防空识别区与领空、飞航情报区皆不等同，所划定的区域也不一定相同，两国或多国的防空识别区或有重叠。各国设立防空识别区的法理依据，通常是