前住民已从事农业，并进行手工业活动。
荷治及明郑时期.1624年7月，荷兰人在台南安平登陆，逐步扩展势力范围（1624－1662年，台湾荷兰统治时期）。1636年，荷兰人向北推进，一路征服各地原住民，降服了诸罗山诸番社，整个今嘉义县境落入荷兰人的统治。当时整个今嘉义县东部山区，都还是邹族的活动领域，尚无汉人垦殖记录。而其中的今大埔地区，则属于邹族简仔雾社的所在地。依据荷兰人于1647年所作的户口统计资料，简仔雾社（Kanakannavo）仅有37户、157人。由于荷兰人有抽人头