托马克公司在股票兑现之前就倒闭了。但是Reverend Luther Rice和他的3个朋友继续为实现这个目标努力。Rice不辞疲倦地奔波于全国各地为这个理想游说。当时的总统詹姆斯·门罗和32名国会议员也支持这个目标。1821年2月9日，门罗总统签署了国会法令，成立哥伦比亚学院，一所非教会的学校。建校之初，学校坐落在佛罗里达大道上，14和15街之间，距离国会山30分钟路程。当时只有3个教员，1个辅导教师，30个学生，而课程则包括航海，哲学，英语，拉丁语和希腊语。1824年，美国革命的英雄拉法耶特侯爵参加