宗室公子。在韩非的年代，韩国为战国七雄中最弱小者。韩非有严重口吃，但却是文笔流畅的优秀作家。约前255年至前247年间，与同学李斯（后来为秦始皇丞相）一同拜儒家大师荀子门下学习，李斯自觉才学不如韩非。韩非将自己的学说，追本溯源于道家黄老之术，他对老子《道德经》有相当大的研究，着有《解老》、《喻老》等篇。约前247年至前234年间，韩非多次上书韩悼惠王与韩王安游说，皆不为所用。《孤愤》、《五蠹》、《显学》、《难言》等篇着于此时期。之后《韩非子》一书传到秦国，书中《孤愤》、《五蠹》内容让秦王政惊为天