督刘坤一上奏《筹办学堂折》，呈请在江宁（今南京）筹办师范学堂。光绪二十九年（1903年），张之洞署理两江总督，开始筹建“三江师范学堂”。同年2月5日，张之洞上《创建三江师范学堂折》，拟“先办一大师范学堂，以为学务全局之纲领”，招收江苏、安徽、江西三省生员，以培养中小学堂教员。3月，三江师范学堂借江宁府署衙开办，着手聘请师资、建造校舍，以江苏候补道杨觐圭为学堂监督；同月，魏光焘继任两江总督，三江师范学堂在他的任上得以顺利建成，并落实了经费来源。
三江师范学堂、两江师范学堂（1902