应天府乡试第四十二名，万历八年（1580年）庚辰科会试第二十八名，登二甲第十一名进士。担任户部主事，进员外郎。历官江西参政，上疏语侵李廷机，谪兴安典史。姜士昌为人好学，愤世嫉俗，虽任小官，仍屡有建言。《明史》有传。
家族.曾祖姜昕；祖父姜金，赠通政使同右通政；父姜宝，曾任南京国子监祭酒。母贺氏（封恭人）；前母刘氏（赠恭人）。