数自由生活，也有的生活在其他动物体内，营寄生或共生生活。有些物种介于植物和动物之间，能进行光合作用，如眼虫。具有多种类器官，能完成运动、摄食、唿吸、排泄生殖等生活机能。动物中排除原生动物，剩下的多细胞动物被称为后生动物。后生动物中有了组织分化的被称为真后生动物。原虫很微小，多爲20~300μm。但在马里亚纳海沟发现的一类有孔虫门原虫，直径可以达到20厘米，为最大的原生动物。经记录的原生动物约有50000种，其中大约有20000种为化石种。按照支序分类学说的观点，原生动物是真核生物除去多细胞动物、植物