学肄业后，师从贾尔鲁（羲民）和吴熙曾（镜汀）学习书法丹青，从戴绥之（姜福）学习古典文学。曾受业于元史学家陈垣，专门从事中国文学史、中国美术史、中国历代散文、历代诗选和唐宋词等课程的教学与研究。因身为清朝宗室后裔，1957年反右运动中，为划为右派。文化大革命期间，列为「牛鬼蛇神」之中，遭受不断审查与批判。2005年2月9日下午6点，因突发脑血栓形成住进北京北大医院，昏迷至6月30日2时25分，因脑血管、心血管病併发症逝世。中华书局“灿然书屋”牌匾、人民教育出版社《中日交流标准日本语》题名为其挥毫。