，朝廷将周智光视为祸患。周智光自知罪重，为求自保招揽亡命之徒至数万，又纵其劫掠以笼络他们。因同华二州是进出关中的主要通道，周智光借地利多次劫掠来往货物。运往关中的转漕米两万石一次就被他悉数劫走。各藩镇进奉的贡物，周智光常截杀监运使者，夺取货物。一次，淮南节度使崔圆自淮南携方物入朝觐见，半数方物被其截留。大历元年十二月中，他先是杀了正服丧的前任虢州刺史、兼御史中丞庞充。后于二十二日（767年1月26日），又擅杀了陕州监军张志斌。周智光与邻近的陕州刺史皇甫温也不合。此次，张志斌路过华州进京奏事，周智光很轻慢