冲突前日本方收到了可疑的无线电波，冲突的最后，可疑船只于当晚22时，在中国的专属经济区内自爆，日本官方事后表示沉船是间谍造成的。事后调查判明，对方的可疑船只是朝鲜工作船，船只中包含着若干最新型武装，可疑的无线电波也被解析。这是自1999年继能登半岛沿海不明船事件后，日朝两国再度发生的军事冲突。