本顿（William Benton）和他的妻子海伦·海明威·本顿（Helen Hemingway Benton）创建。目前基金会董事长兼首席执行官是他们的儿子，查尔斯·本顿（Charles Benton）。从1974年到1996年，本顿基金会是《大英百科全书》（Encyclopædia Britannica）的所有者，随后杰葵·沙弗拉（Jacqui Safra）收购了大英百科全书公司。1968年，在《大英百科全书》发行200周年的宴会上，本顿基金会宣布成立。基金会的使命是在1981年由查尔斯·本顿重新修