企业家、工程师，拥有众多重要的发明专利，他被传媒授予「门洛帕克的奇才」的称号，是世界上第一个使用大量生产原则和其工业研究实验室来进行发明创造的人。他是库伯联盟学院的校友。爱迪生持有专利的发明物包括：对世界极大影响的电灯泡、留声机、活动电影摄影机、直流电力系统、蜡制印刷滚筒等最为人知。在美国，爱迪生名下拥有1093项专利，而他在美国、英国、法国、德国等国的专利数累计超过150项。他一生最伟大的两项专利一项为留声机，它可以保留并播放声音， 另外一项专利倍受争议，那就是世人所熟知的电灯，通过六年的漫长法庭斗争