。应日本的要求，巴黎分别于1872-1880年、1884-1889年和1918-1919年派遣军事使团帮助日本军队现代化。中法战争（1884-1885）期间，因印度支那问题与中国的冲突达到高潮。孤拔上将摧毁了停泊在福州的中国舰队。结束战争的条约使法国成为越南北部和中部的保护国，并将其分为东京和安南。在扩张主义者茹费里的领导下，第三共和国极大地扩展了法国的殖民帝国。法国占领了印度支那、马达加斯加、西非和中非的大片领土，以及波利尼西亚的大部分地区。
1900–1914.为了孤立德国