胡佛成立的美国救济署（ARA）旨在为受第一次世界大战影响的灾民提供粮食，并于1919年向列宁提供了援助，并以此为条件换取俄罗斯铁路网部分股份，并希望苏俄政府能公平地分配粮食。但被列宁拒绝，认为此举无异于干涉俄罗斯内政。列宁最终被这场饥荒所引起的克朗斯塔特叛乱、坦波夫叛乱等大规模农民起义以及德国大罢工的失败所说服，最终改变了他在国内实施的政策，并于1921年3月15日颁布了《新经济政策》，允许救援组织提供援助，而ARA亦于波兰成立另一组织，以缓解1919-20冬季开始的波兰饥荒。