禄勋任隗为司空。汉和帝时，大将军窦宪专权，他不附权臣窦宪，以鲠直着称。窦宪兴兵北伐匈奴，任隗与司徒袁安联合上奏反对，仗言直议，坚持不移。在金銮宝殿上，脱去官帽力争，同时继续上书，有十次之多，大家都替他们担心，而袁安、任隗神色一如平常。永元四年（92年）八月十五，任隗在司空任上去世。