北面，距离沙田约11公里，粉岭约8公里。大埔三面环山，分别为九龙坑山、北大刀屻、大刀屻、大帽山和草山。
名称起源.大埔古称大步。根据清代《康熙字典》，「埠」字亦可写作「步」。大步的经济活动，在古代与海港息息相关，而根据国学大师饶宗颐的考据，引用近代汉语的文学经典，大步中的「步」应指浦、津。故此，古名大步，与今名大埔同义（「埔」在此通「埗」、「浦」）。而另一说法则为「旧时大埔本为一广大之森林，林木深邃，野兽出没，为害行旅，因此行人走近这一带，大家必定互相警戒要跨大步赶快走过去」，