移动。到20世纪初，看起来很像现代塔式起重机的用缆索固定的转臂起重机开始出现，最初它也是固定的，后来产生了安装在铁轨上的转臂起重机。为了让起重机脱离铁轨自由转移，生产者们开始这种尝试，最早出现的解决办法是将吊车安装在牵引小车上，用汽车拖拽着转移。美国俄亥俄州腊万纳的拜尔斯·拜尔斯机器公司（John F. Byers Machine Company）在1914年推出了他的Auto-Crane产品，到1920年代初很多厂商都能提供牵引起重机了。战争往往推动革新，而第一次世界大战极大的推进了流动式起重机的发展。