自19世纪中期，约在1852年之后，地球已经经历了前所未有的森林破坏。欧洲的森林正在被酸雨侵蚀，而西伯利亚的森林非常大的地区自从苏联瓦解之后就被转成耕地。在过去20年，阿富汗已经失去了超过70%的森林然而全世界的热带雨林破坏所造成的影响最为突出，像是物种多样性和正在进行中的全新世大灭绝。根据联合国粮农组织的报告，全球森林面积正以每年减少730万公顷的速度消失。而目前，非法采伐已经成为森林消失的主要原因。
农业.“烧荒肥田”是一种原始的农业技术，曾被广泛应用于世界大部分地区。Se