导致意见一致的情形，中央委员会通常被党员理解为决策中最终权力部门。政党以外的各种组织也可能有中央委员会，例如门诺派和匿名戒酒会，以及“为良心拒服兵役中央委员会”。在美国，民主党和共和党都有中央委员会，他们担当着领导国家组织／行政层面组织的职责，如同各郡和州当地民主党或共和党政府内，个别的地区委员会一样的地位。或莱茵河航运中央委员会此类机构。在中华民国政党当中，主要政党皆以中央委员会或中央党部做为最高行政机构。而「党中央」一词除了指中央委员会外，有时也指各政党的「中央常务委员会」（简称「中常会」），由