对北京城内挨家挨户进行了洗劫和抢掠，并且逼迫清廷签订了不平等条约《辛丑条约》，中华大地开始掀起了新一轮的抵抗外侮和反对清廷的斗争，山东高密县东北乡则是其中一个典型示例。
风格.全书分为凤头、猪肚、豹尾三大部分，结合魔幻现实主义和中国民间文学，展现了一幅晚清史的画卷。
奖项.2002年，鼎钧双年文学奖；入围第六届茅盾文学奖；台湾联合报“2001年十大好书奖”；中国小说学会“2001年度小说排行榜”。
其他.莫言对该书没有拍