日生于英国诺定咸，是亚瑟·沃利斯（Arthur Wallis）之子。1914年，第一次世界大战爆发，时年18岁的华里士应募加入皇家骑兵卫队（Royal Horse Guards）担任骑兵，其后于舍伍德林地军团（Sherwood Foresters）受任为军官，后来他跟随兰开夏军团（Lancashire Regiment）到法国作战，期间因伤导致左眼失明，从此戴上深色单眼镜或黑色单眼罩成为他的一大外貌特征。1917年，华里士转入印度陆军，起初获派到伊拉克作战，一战临近尾声的时候获委任为摩苏尔的总政治主任，及后