为自体口簧及异体口簧的方式并不十分恰当，而另採演奏方法为标准，划分做弹口簧以及绳口簧（黑泽使用的日语原文做「弹き口琴」与「纽口琴」）两大类。
中国大陆的口簧琴.民族音乐学家从传说中推测认为新石器时代晚期出现。先秦时期称“簧”，《诗经·小雅》：“巧言如簧。”约在唐宋时期有“竹簧”、“铁簧”、“铁叶簧”、“雅簧”等名，明清时期主要称“口琴”，现在通常称“口弦”。在中国少数民族地区流传广泛，各民族称唿不一。与古代汉文化的名称有密切关系。在流传有口弦的38个少数民族语言的汉译名多达100个