誓共死，不可背弃。我始终不会留下，我必要立功报效曹公后才离去。）」张辽以关羽言报告曹操，曹公义之：「事君不忘其本，天下义士也。」，张辽回答曹操：「羽受公恩，必立效报公而后去也。」（关羽受到主公的恩惠，必定会报答主公之后再行离去。）同年二月，袁绍派大将颜良与淳于琼、郭图等攻白马，曹操亲自率军救援，并命张辽与关羽为先锋。关羽望见颜良麾盖，策马冲锋，刺杀颜良于万军之中，斩颜良首而还，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。关羽立功后，曹操知道关羽必会离去，反而重加赏赐，想要留住他，但是关羽尽拒