缎商人家庭。1903年（光绪29年）7月，王陵基入四川武备学堂速成班学习1年。其后，赴日本留学，先后入东斌学堂、成城学校。1906年（光绪32年）归国，加入四川的新军，到西藏执行军务。1908年（光绪34年）秋，四川陆军军官速成学校创设，王陵基自拉萨回到成都，担任该校翻译官。当时，四川省的保路运动发生，革命派活动积极，但王陵基拒绝了革命派的劝诱。中华民国成立后，王陵基继续留在川军并升任团长。1913年（民国2年），二次革命爆发，王陵基奉四川都督胡景伊之命击败了在重庆起义的革命派的熊克武。1915年（民国