川省川剧院领导及她的川剧老师左清飞等人帮助下，她选择董竹君的自传小说《我的一个世纪》，并请剧作家徐芬编剧，创作了川剧《都督夫人董竹君》。排演时请来旅美现代舞剧的胡嘉禄担任导演，还请来北京的灯光设计师。该剧在上海国际艺术节上受到好评，李莎获得中国艺术节曹禺戏剧奖“优秀表演奖”，并成为2002年第19届中国戏剧梅花奖得主，还获得第13届白玉兰奖主角奖，第二届与第七届中国戏剧节优秀表演奖。此后，李莎到中央戏剧学院导演系学习戏剧导演。毕业后于2004年导演首部作品豫剧《田姐与庄周》。该剧本来是徐棻、胡成德创编的