1 击败杰志，成功夺取重返甲组后第一项淘汰赛锦标，并取得2009年亚洲足协盃分组赛资格。惟该季球队的华人球员实力参差不齐，加上整体发挥未如理想，令球队于联赛只能处于中下游位置徘徊，最后以 18 战 4 胜 8 和 6 负得 20 分排名第 7。2008–09年度球季，东方宣佈「大换血」，放弃阵中多名职球员，包括主教练米路及多名上季效力球队的巴西外援，旧将仅黄耀富、余浩邦、马查度、洛迪高等人留效，并从已散班的华家堡中接收教练团队及大部分球员，实行以老带新挑战甲组列强。但始终该季东方球员的平均年龄较其他球队