皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。东厂在设立之初，就由宦官担任提督，后来通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任。西厂设立于宪宗时期，首领为汪直。1482年后被废。其后又被武宗短暂恢复。内厂设置于武宗时期，首领为宦官刘瑾，刘瑾伏诛后，内厂与西厂同时被废除，仅留东厂。
其他机构.公孤官包括三公与三孤，是名义上的诸臣之首，但这些官职都是虚衔，一般授予功劳相当大的大臣以示荣耀。三公为太师、太傅、太保，三孤则是辅弼他们的少师、少傅、少保，三公三孤是皇帝