母名叫海因里希和梅利·德布斯。他在德国接受的教育，曾就读于达姆施塔特工业大学，在那里先后获得了初级和高级机电工程学位。1939年，他以一篇浪涌电压（surge voltages）的论文被授予工学博士学位，并被任命为该校助理教授。二战期间，德布斯加入纳粹党，成为一名冲锋队和希姆莱党卫队队员（自1940年）。后来，德布斯被希特勒任命为复仇武器（V-1）飞行测试主管，并积极参与了佩内明德火箭研究计划和V-2火箭的开发。德布斯主要领导佩内明德地面发射架小组人员并且是七号发射测试架的主管工程师。临近战争尾期，