概念与实践不断在发展。《》确认了世界遗产对多元文化的尊重，2000年的《凯恩斯决议》提出新的提名政策并经由《苏州决议》部分修正后落实执行，以期贯彻世界遗产「全球策略」，追求世界遗产所应具备的全球代表性和平衡性。世界遗产的选出是由联合国教科文组织世界遗产委员会来投票开会决定的，这个委员会于1976年召开第一届会议，并从那时以后，每年在全球不同的缔约国举行一次正式会议；必要时也会紧急召集临时会议。选出世界遗产的目的在于唿吁人类珍惜，保护，拯救和重视这些地球上独特的景点。世界遗产不只是一种荣誉，或是旅游金