书房的清贫学生而言格外重要，因其可提供优良的读书环境。没有自修室的学校有时会于举行大型考试前将教室划为临时自修室供考生温习。划出自修室也被视为是一种敦亲睦邻的方式，因此部分宗教机构（如教会、寺庙）、社区服务组织或政府组织会划出自修室供大众使用。例如台湾电力公司开放20余个营业处设立自修室，国民党于2000年总统选举败选后，为展现亲和力，也开放其中央党部让学生自修。私人设立的K书中心在台湾约从1990年左右开始普及。在此之前，台湾学生喜欢到速食店自习，造成座位常常被学生占满，导致用餐客人无法找到位置