演奏卡祖笛时，演奏者不是对着它吹奏，而是。哼唱产生的振荡气压带动卡祖笛膜片振动。由此产生的声音在音调和音量上都随玩家哼唱而异。
历史.在非洲，类似的乐器已经存在几百年了，而且通常是在仪式中演奏。一种流行的观点认为，美国乔治亚州梅肯的一个名为阿拉巴马·维斯特（Alabama Vest）的非裔美国人在1840年左右发明了卡祖笛。不过，并没有任何文档可以支持这种说法。卡祖笛最早的文档记载是一个名为沃伦·赫伯特·弗罗斯特的美国发明家所申请的#270,543专利，这项专利于1883年1