清顺治十八年（1661年）改元江军民府为元江府。雍正十年（1732年）新平县改隶元江府。干隆三十五年（1770年）降元江府为元江直隶州。民国二年（1913年）废府、州改县，新兴、澂江、易门、江川县属滇中道，通海、河西、宁县、嶍峨县属临开广道（次年改蒙自道），元江、新平县属滇南道（次年改普洱道）。1914年新兴县更名休纳县；宁县更名黎县。1916年改休纳县为玉溪县，以境内有如玉带之河，故名。1927年废道制，各县由省直辖。1929年嶍峨县改名峨山县。1931年改黎县为华宁县。民国三十一年（1942年）元江