表明这个汉字的读音，如「女为说己者容」中，使用「说者曰悦」来进行注音。以上两种方法都有先天上不完善的地方，有些字没有同音字或是同音字过于冷僻，这就难以发挥注音的作用，例如「袜音韈」等。魏晋时期发展出了反切法，据传是受使用拼音文字的梵文影响。汉字的发音可以透过反切法进行标註，即用第一个字的声母和第二个字的韵母和声调合併来注音，使得所有汉字发音都有可能组合出来。如「练，朗甸切」，即「练」的发音是「朗」的声母与「甸」的韵母及声调所拼成。近代以来，又发展出了仿汉字形式的注音符号及众多拉丁