马福萨当选非洲人国民大会总书记，领导非国大进行结束南非种族隔离政策的谈判。1994年出任制宪会议主席，参与制定《南非宪法》。1999年进入商界，曾经控股南非麦当劳等知名企业。2012年12月，拉马福萨当选非国大副主席。2014年5月，当选为第7任南非副总统。2017年12月18日，拉马福萨在上击败另一候选人——非洲联盟委员会前主席德拉米尼·祖马，成功当选为非国大主席。2018年2月14日晚上，时任总统雅各布·祖马在执政党非国大的逼迫之下宣布辞职，拉马福萨临时代行总统职务。2月15日，国民议会正式推选