出兵台湾制造牡丹社事件。1875年，清政府派沈葆桢为钦差大臣赴台湾巡阅，并调驻防徐州的淮军唐定奎部6500人前往台湾驻守。最终，以中日签订《北京专约》暂告平息。这次外交事件，促使清廷取消中国大陆人民渡台耕垦禁令，台湾全面开放。1884年中法战争期间，法国海军将领孤拔佔领基隆，进攻淡水，封锁台湾海峡，并骚扰中国沿海各省。1885年（光绪十一年）7月29日，左宗棠在《台防紧要请移福建巡抚驻台镇摄折》中说明台湾必须迅速改建行省的理由。同年10月，清廷设福建台湾省，管辖原福建省的台湾府和台北府，原福建巡抚刘铭传