就懂得《庄子》、《老子》，说道教义理；精通《丧服》、《孝经》、《论语》；长大后熟读《周礼郑氏注》、《周易》、《毛诗》、《左氏春秋》。他个性孝顺谨厚，不会用自己长处抬高自己，之后父亲逝世，素食二十三年，患上风冷疾就停止了。南齐永明年间他从庐陵王萧子卿的王国侍郎起家，转为广汉王萧子峻的王国右常侍。萧子峻被齐明帝萧鸾所杀，王国内的人都不敢察看，唯独严植之为他奔走哭泣，亲自殓葬，赤脚徒手送萧子峻的尸体到坟墓立冢，葬事完毕回来，获当时的人赞颂有情义。建武年间严植之改任员外郎、散骑常侍，很快迁转为康乐侯国的郭相，在县内