南极号是作为一艘在斯瓦巴、扬马延岛和格陵兰的渔船使用，由古利克·詹森率领，探险家卡斯滕·博克格雷温克也在船上。1890年代初期，挪威船主斯文·弗因想拓展其事业版图至南极海域而需要货船。弗因便买下开诺号并改装，后改名为南极号。自1893年，南极号作为南冰洋捕鲸船使用。1897年，此船再被阿尔弗雷德·加布里埃尔·奈索斯特买去，为了因应隔年的斯瓦巴远征而进行修葺。1899年，奈索斯特再将船卖给了乔治·卡尔·安德鲁，安德鲁搭乘它前往格陵兰东部。1900年，奈索斯特将船卖给领导瑞典南极远征的奥托·努登舍尔德。