着种族歧视和抗争的奥运会而受到了一些指责。 欧文斯在1970年被选入亚拉巴马州体育名人堂。1976年，他获得了杰拉尔德·福特总统颁发的“总统自由勋章”，还在1990年3月28日被布什总统追授国会金质奖章。 1980年，有着35年烟龄的欧文斯最终因肺癌在亚利桑那州图森逝世，享年66岁。他的墓地位于芝加哥的奥科森林（Oak Woods）墓园。在他生前的最后几个月，欧文斯曾尝试劝说卡特总统不要抵制1980年的莫斯科奥运会，因为他认为奥林匹克的信念就是超越政治，与战争无关。但最终美国还是选择了抵制。