必须将度牒及戒牒交还销毁，否则其本人及所属寺院均受到惩处。没有度牒而私自出家的僧道，称为私度。经官府发现，将会给与处罚，勒令还俗。因此，后世僧人游方挂单，必须随身携带戒牒，作为身份证明。从唐朝开始，度牒就不是免费发放的。安史之乱时，御史崔众被委派至河东道向僧尼、道士收取度牒银。此后，度牒银成为各朝政府获得财政收入的手段。由于度牒具有经济特权，每当朝廷遇上灾难或战乱等经济紧张时期，便会公开鬻卖度牒来筹款，吸引寺院或绅商争相购买，为佛教及社会带来许多问题。明洪武六年（1373年），明太祖朱元璋下诏免费发放度