嫌疑人小拉塞尔·尤金·韦斯顿于当地时间15:40走进国会大厦开火，警探和警官被其枪杀。切斯纳当天在乔治·华盛顿大学与世长辞，而吉布森则在进行手术时逝世。行凶者韦斯顿虽然被警方的回击打中，惟未能致其死命。其确切行凶动机不明，不过此人患有精神紊乱，并且对美国联邦政府有着强烈的不信任。之后他因偏执型精神分裂症而被送入精神病院治疗，截止2013年5月仍然没有因为其行为而被送上法庭受审。
枪击.枪击当日，切斯纳和另一位警官获派操作位于国会大厦东门口的X光机和磁力仪，这里只对国会议员及其助手开