时任中华民国总统蒋经国有感于台海两岸之间的亲人分离太久，决定让凡在中国大陆有三亲等内血亲、姻亲或配偶的民众登记赴大陆探亲。
背景.在开放两岸探亲之前，两岸基于蒋经国政府的「三不政策」，台湾外省人无法返乡探亲。而在当年3月间，中国国民党籍立法委员赵少康于立法院质询，要求开放老兵返乡探亲。
经过.根据姜思章着作《怒吼》一书所记载，外省人返乡探亲促进会第一份传单「我们已沈默四十年」于4月印制发出，先后印制30万份。由何文德、夏正勋(夏子勋)、朱文贵等人拿去散发，