麦凯恩的战机以近乎垂直的角度高速旋转下坠，弹射椅的力道将麦凯恩撞晕过去，他的右臂有三处骨折，左臂和右腿膝盖也因此骨折。麦凯恩和降落伞一起掉入河内市的竹帛湖，这时他虽然恢复知觉，但手臂却不听使唤，无法自救，身上的装备也令他逐渐下沉，最后用牙齿才成功打开救生衣。多名北越人下水将他拖上岸，这些人的身份尚无定论。许多人围上前来，朝麦凯恩吐唾沫、用脚踢他，还剥掉他的衣服，他的左肩也被枪托打成粉碎性骨折，左脚和腹部还被刺伤。接下来麦凯恩被送到河内的火炉监狱，美国战俘戏称这所监狱是“河内希尔顿酒店”。同其他战俘一样