大的胸鳍，当受到威胁时可以用来吓退敌人。尽管又称“飞龟鱼”，但是它们和飞鱼并无关系，其鳍也起不到飞鱼鳍的作用。鱼鳍有时也可以用作生殖器官，四眼鱼科和花鳉科雄鱼的臀鳍演化成了生殖足，在交配时会将其插入雌性体内，使卵子在体内直接受精。慈鲷科的雌性带纹矛耙丽鱼在交配时会展示出它们巨大、吸引注意力的紫色胸鳍。研究者发现雄性带纹矛耙丽鱼更青睐胸鳍大的雌性。
鳍的进化.2009年，芝加哥大学的学者发现“腮、鳍和四肢有相同的遗传结构”。肉鳍鱼类被认为是所有哺乳动物、爬行动物、鸟类和两