音乐学院学习，老师包括伦诺克斯·伯克利。1977年他皈依俄罗斯正教会，因此他在音乐创作上深受东正教的神秘主义影响。但据媒体报道，进入21世纪后，塔文纳逐渐退出东正教会，并致力于探索世界上多种宗教的传统。 因为其在音乐上的卓越贡献，塔文纳于2000年被封为爵士。塔文纳很可能患有马凡氏综合征，一直以来身体状况很差。2013年11月12日，在Child Okeford的家中去世，享年69岁。
音乐.塔文纳的主要作品基本上都是宗教性的合唱作品，其中无伴奏合唱尤为出色。他早期的风格受到斯特拉