、新喀里多尼亚、澳大利亚昆士兰州和新西兰。夏威夷的是被人带到那里去的。
描述.本科植物为常绿乔木或灌木，除果肉外其它所有部位均非常有毒。单叶互生，革质，全缘，叶柄内有托叶。花小，辐射对称，异性同花，丛生在花梗上，花瓣五。果实为核果，果内只有一枚核。果实含有黄酮类和苦的葡萄糖苷。
分类.棒果木科有一属，五个中、两个亚种（或者六个种）：1981年的克朗奎斯特分类法将本科分入卫矛目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其列入葫芦目。