在「第五十九回　唐三藏路阻火焰山　孙行者一调芭蕉扇」开始出现，最初的名称叫「铁扇仙」，之后才更清楚其名，根据小说所言：樵子笑道：“这芭蕉洞虽有，却无个铁扇仙，只有个铁扇公主。」铁扇公主住在「芭蕉洞」内，持有一把芭蕉扇，能煽熄火燄山的火焰，她同时也是牛魔王（最初称为「大力王」，之后才称「牛魔王」或「大力牛魔王」）的妻子，以及红孩儿的母亲。至于「芭蕉扇」则是一个法宝工具，原本是在崑崙山后，从混沌开辟以来，天地间自然产生的一个灵宝，为太阳的精叶，所以能够灭火气。在《南游记》中，铁扇公主最后与华光天王成