德堡大学、慕尼黑和柏林受的教育，一直学习植物学和古生物学，对从苏丹采集的植物标本进行分类。1863年，他到围绕红海地区考察，多次穿过红海和尼罗河之间的区域，经过喀土穆，于1863年回到欧洲。1869年1月，他又受委托到东非考察，从喀土穆开始出发，顺白尼罗河和加扎勒河而上，和一帮象牙商人一起，跨越尼罗河西岸，1870年3月19日，他发现了韦莱河，并证明其向西流，是独立于尼罗河的另一条河流。他搜集了许多标本，但在12月一次宿营地发生的火灾中，几乎所有标本都被烧毁，1871年7月，他回到喀土穆，写了一本《在非