二、三十年代的美国面临着的政治、社会、经济问题，特别是大萧条，导致许多理想主义的青年、艺术家与知识分子变成共产主义的同情者。美国黑人由于吉姆·克劳法实行种族隔离制度而同情共产党鼓吹的民权与社会公正。 人民阵线在美国的组织：奉行反法西斯主义，而不是纯粹的和平主义，是共产党的外围统一战线组织。1936年，专栏作家在《》周刊发表文章《罗斯福先生与他的同路人》。1938年在其政治性自传《Odyssey of a Fellow Traveler》的书名中使用这一术语，他后来是众议院非美活动调查委员会的首席反共调查