他与脑膜炎有关的常见征象包括以及（无法忍受响亮声音）。较小的儿童患者经常不会显现上述症状，可能只会变得易怒以及表现出不适。在未满六个月大婴儿患者，（婴儿头顶柔软的部位）或会出现膨胀。其他可以协助区分脑膜炎与其他轻症的症状包含腿部疼痛、四肢发冷，以及异常的肤色等等。70%的成人细菌性脑膜炎患者会出现颈部僵直。其他征象包含（Kernig's sign）或（Brudziński sign）。评估克尼格氏征时，需让受试者平躺，膝关节与髋关节分别屈曲呈90度角。在不移动髋关节摆位的情形下，操作者伸展患者的膝关节，