事舞台大多安排在东京都或京都府，但在其他地区（特别是温泉地区）的故事也有。许多作品都是根据小说而改编，其中尤以松本清张、山村美纱、森村诚一、西村京太郎、内田康夫等人的小说居多。日本最早出现的2小时电视剧是朝日电视台的“”，该剧场的电视剧当初主要模仿北美地区的电视电影拍摄手法，而这些电视剧最早的播放时长只有90分钟。1980年以后，日本其他商业电视台也参与到同类型电视剧的制作竞争中来。这些电视剧的内容通常在单集内就播出完毕，但也有因为电视剧广受欢迎而将相同人物及设定制作成电视连续剧并转而以60分钟时长进行