东周（前770年至前256年），是自周平王东迁以后对周朝的称唿，相对于之前国都在镐京的时期即西周。东周也是「春秋时代」的开始。东周京都于前770年自镐京（今陕西省西安市），东迁至洛邑（今河南省洛阳市）。传25王，前后515年。周幽王死后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，是为周平王。他即位第二年，见镐京被战火破坏，又受到犬戎侵扰，便迁都雒邑，史称「东周」，以别于在这以前的西周。东周的前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，称为「春秋时代」；东周的后半期，周天子地位渐失，亦持续了二百多年，称为「战国时代」