作为低通滤波器的简单电路包括与一个负载串联的电阻以及与负载并联的一个电容。电容有电抗作用阻止低频信号通过，低频信号经过负载。在较高频率电抗作用减弱，电容起到短路作用。这个区分频率（也称为转换频率或者截止频率（Hz））由所选择的电阻和电容所确定。或者（弧度每秒）：一个理解这个电路的方法是集中于电容充电的时刻。电容通过电阻充放电需要花费一定的时间：另外一个理解这个电路的方法是在特定频率的电抗：需要注意的是电容器不是如上面所解释的阻断或接通那样的一个“开/关”器件。电容器不断变化地工作在两个状