彰仁亲王在弘化三年（1846年）出生，为伏见宫邦家亲王第八子。1848年（弘化五年）继承仁和寺御室，成为仁孝天皇养子。不久出家，称楞严定院御室・纯仁，叙一品。1864年（元治元年）勅会接受阿阇梨佛法灌顶和担任仁和寺门迹30世。1867年（庆应二年）受勅命还俗。明治十六年（1883年）为复兴仁和寺而创立仁和会并就任创会总裁。之后也曾当过日本红十字会、大日本水产会、大日本武德辉、高野山兴隆会的总裁。在明治维新时期，任命为议定和军事总裁。1870年（明治3年），改宫号为东伏见宫。1874年（明治七年），在佐贺