父郭榦，父亲郭燃，母亲胡氏，早年出身府学增广生，以《易经》中万历十六年（1588年）举人第二名，二十九年（1601年）会试中式第一百五十九名，成第三甲四十六名进士，获授东阳知县，平反多件冤案，又捐出俸禄修建学宫，和诸生谈论经艺。三十五年（1607年）考授工部都水司郎中，改任南京都察院监察御史，上奏抚恤忠直、荐举遗贤、惩治权奸、裁减藩田，又提出赈济山东饥民、减免江右禄米，并巡视京营和凤阳仓库；之后他擢任南京光禄少卿，加太仆卿致仕。