天计划经东京飞往温哥华，随即飞往墨西哥城和布宜诺斯艾利斯以完成环太平洋航班，于16时14分从启德机场起飞，19时08分开始下降。当时东京自3月2日起被浓雾笼罩，日本国内航线因此停飞，前往东京的国际线大多备降福冈机场。因此，飞机在14000英尺的高度进入等待航线，机组人员于19时42分决定等待15分钟，亦试图转降台北松山机场。此后能见度一度转好，但在飞机降至3000英尺时再度变差，机组决定备降台北。20时05分，东京空管通知CP402机组能见度再度转好，飞机可向33R跑道做出。机组人员决定再次尝试进近。飞