世界卫生组织指出，2016年全球孕产妇死亡的直接原因主要有：产后出血（27%）、感染（11%）、（8%）、孕期造成的高血压（先兆子痫及妊娠毒血症）（14%）、难产（9%）、栓塞（3%）以及有病史的病情（28%）。间接因素有疟疾、贫血、艾滋病，以及心血管疾病，这些病都有可能增加怀孕难度或因怀孕而加重病情。