以通史概念研究中国历代王朝的兴亡，并用相当篇幅阐述中国传统学术的发展。全书以浅白之文言文写成，以彰显钱穆维护文化道统的决心。写作内容上，《国史大纲》主要都是以传统社会价值作其立场。如评论到晋朝，则认为这是一个不光明的政权，理由是晋朝的司马氏乃篡夺前朝曹魏政权而获得的。又如元朝，则《国史大纲》标题为「暴风雨的来临」。并且评价满清政权是一个部落民族压迫政权。书中引经据典甚多，取材书籍由二十四史到其他书籍也有。书中序言部分，向来为人引用最多，甚至成为一代史学家研究史学态度之代表。摘录如下：凡读本书