得透过混合空气的物体在冷热空气交错移动中看起来有些闪烁或是在周围随机移动，这个影响也可以在普通的气温变化中发现。当我们在热天中使用高倍率的远摄镜头时，常会因会大气折射而使照片品质受限，同样地，大气乱流在以天文望远镜拍摄的照片中造成瞬变的畸变，若不使用自适应光学或其他技术来克服视宁度限制，会使地面望远镜的解析度受限。气温在近地表的变化可以导致其他的光学现象，像是海市蜃楼或是复杂蜃景。较常见的是在热天被高温路面加热的空气使得光线以较浅角度射向观察者时被弯曲，这让路面看起来像是会反射一般，给人一种有水积在路上的