1957年创业，经营食肆、油漆、广告招牌制作、装修等。1970年代初，香港经济萧条，徐展堂冒险大手购入股票、房地产，因此致富。1980年代初，中英关于九七问题谈判，香港地产低潮，徐展堂又再出击，两次成功，奠定其经济基础。之后收购香港老字号中华制漆厂、香港城巴集团和英国伦敦首都城巴、北海集团，成为跨越香港、新加坡、中国大陆等国度的企业家集团。徐展堂的投资兴趣还包括能源、基建、汽车等。徐展堂1993年当选为第八届全国政协常委，是当时最年轻的全国政协常委，也是最资深的港区全国政协常委，同时又被中方委任为港事顾