体来说，一般认为其成员为同一祖先之后裔。他们通常佔据于一特定地理区域，拥有文化、宗教、语言以及价值观上的同质性，而且在政治上由一头目或首领统一领导。
近代用法.在近代的用法之中，很多时「部落」皆指有以下特质的团体:此外，在现代汉语中，对非洲、西亚及其他地区以单一民族为主体的较大的群体，如果这些民族群体的生产能能力仍处于极不发达的状态，也称为“部落”。传统意义上的部落受地域的影响很大。但现代随互联网的兴起与发展，人们因为某个主题、兴趣、项目等通过互联网平台沟通和写作，在现在的一