姐姐湖阳公主在裕州（今方城县）建炼真宫一座，是为道教在南阳活动的滥觞……南阳县老君堂等，均建于东汉时期。”玄妙观内原有一块“泥牛古迹”碑，碑文中称：“汉光武夜战失骑，老君堂泥牛救驾处。”传说太上老君驾牛前来，到此正逢天明，所骑的牛化作泥牛。西汉末年，王莽篡位，刘秀在南阳起兵反抗王莽。某夜，双方部队遭遇，刘秀在战斗中被困。一头青牛忽然奔来，刘秀骑上青牛，青牛将刘秀带到老君堂。次日天明，刘秀发现青牛原来是一头遍体鳞伤的泥牛，方知原是太上老君驱牛助他。后人乃在老君堂立下“泥牛古迹”碑。清朝康熙《南阳府志》