过程一般为急促吸气，张嘴，然后高速（可达每小时50公里）通过鼻腔和口腔同时排气，产生响亮的“阿─嚏”声音（粤语中以「乞嗤」形声表示）。打喷嚏时，唾液会形成1000-40000粒飞沫随空气高速喷出，速度达每小时177公里（即每秒约49.2米），所以是很多传染病的传染媒介。一般打喷嚏的同时还会闭眼，可能是为了避免飞沫污染。直径大于100微米的飞沫很快落地，小粒飞沫水分部分蒸发后，形成气溶胶，可以悬浮几个小时或更长。在公共场合，因为喷嚏是一种本能反射，难控制。但出于礼貌和公共卫生，应该不要把飞沫溅到别人身上。