78年，约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）详细的重新描述这个物种，令美颌龙成为当时最知名的小型兽脚亚目。德国标本目前在德国慕尼黑的巴伐利亚国家古生物和地质收藏馆中展览。较大的法国标本（编号MNHN CNJ 79）是在1971年被发现于法国东南部尼斯附近的一个採石场，属于波特兰石灰岩层。该地层的地质年代为提通阶早期。虽然它原先被命名为第二个种，"C. corallestris"，但于1991年被归类为长足美颌龙的另一个标本。小型的德国标本被认为是长足美颌龙的幼年个体。在1983年，巴黎的国立自然历史