部派佛教，佛教术语，在佛教史中，是指释迦牟尼佛涅槃后，从上座部与大众部的“根本分裂”到大乘佛教兴起前的时期与发展阶段，也是这个时期佛教僧团所形成的各个部派的合称。上座部与大众部的分裂，被称为根本分裂；此前的阶段，通常被称为原始佛教、根本佛教或初期佛教；此后佛教进一步分化，形成了许多不同的传统与学说。对于根本分裂的原因和确切时间，目前仍有争论。
历史.所有部派共同传说，各部派皆源自于释迦牟尼的初期僧团。在各种文献中，有最初分裂为两大部，即上座部与大众部；又有最初分成三众或四众，后