迦牟尼身边，担任护法，大乘佛教相信他是菩萨的化身，由释迦牟尼处领受许多秘密教法，并传承给后世。金刚手菩萨、观世音菩萨与文殊菩萨合称「三族旌尊」或称「三怙主」，分别代表「力量、慈悲、智慧」三种特质。
经典.《佛说一切如来真实摄大乘现证三昧大教王经‧金刚界大曼拏罗广大仪轨分第一之一》曰：「尔时世尊即入一切如来智三昧金刚三摩地，受用一切如来戒定慧解脱解脱知见。从大智方便大精进，起大智三昧，转妙法轮。广为一切普尽无余诸有情界，拔济利益，为一切主宰普令获得适悦快乐，乃至得一切如来平等智通