部落被称为突厥，而其他突厥语部族则被称为“铁勒诸部”。说明中国北朝史书中，突厥是一个政治概念，而非民族概念。古突厥人与乌孙同以狼为图腾，大帐外置一幅狼旗。乌孙中的咄陆部与古突厥人一样，为阵亡的将士立石为记，将部落印记刻在石上。铁勒与坚昆最早一起住在叶尼塞河，曾向后者学习冶炼。
源流.突厥的源流并未有定论。西方史学界共识是他们活跃在中亚至西伯利亚之间的地区，且历史上他们大多生活在当今蒙古地区之内。中国史学界则按照中国史料，可以确定他们带有匈奴的血统。《》记载「突厥者，其先居西