一些地面自然纵坡大于线路允许的最大纵坡，线路铺设又受到地形限制的时候，为使线路达到预定高程，需要顺应地形铺设展线，使线路沿山坡盘旋而上。由于铺设展线是以延长线路的方式减缓纵坡，展线两端之间的里程往往数倍于直线距离。过去技术落后，因牵引能力限制，又无建设长隧道及大跨度桥梁的条件，多需要采用较小的限制坡度，常依地形条件以短隧道群取代长隧道，铺设展线克服高程障碍。过去铁路翻越山岭主要靠修筑展线，现今由于资金条件和技术水平的提高，为加快列车行驶速度、缩短行车时间，多以修建超长隧道和特大桥代替。Section::