发持续下去，会减少宝贵的资源，因为在低于可持续性水平的数量下，资源无法维持可持续性地数量，导致物种的绝种，危害整个生态系统，尤其是当物种是关键种时。过度开发经常发生于市场的开拓，利用未开发资源或本地的物种。今日，过度开发和自然资源的滥用一直威胁着物种多样性，在上更为普遍，因为岛屿可视作为一微观世界。岛屿特有种更容易因过度开发而绝种，因为牠们的生存空间小，为降低生活空间密度而往往维持低繁殖率。例如岛屿特有种夏威夷蜗牛与法属玻里尼西亚等蜗牛，目前已有15种夏威夷蜗牛被列为绝种，24种被列为濒临绝种；另60