有10000人左右，相对的俄罗斯则派遣近38万的大军进驻，其中除了一般的步兵部队外，尚有90架直升机、80辆坦克、208辆BMP-2以及182门各式火炮投入该地；部队的素质则从训练优良的特战部队，到刚结束训练课程的新兵都有。在战争的初期，俄军以火箭炮和战斗机不断对城内设施进行轰炸。但由于车臣武装部队善于匿藏在民居之中，空袭反而是带来大量平民死亡。1994年12月31日，俄军的地面部队开始向格罗兹尼城内进攻，但遭车臣武装军的顽强抵抗，在这一夜内便有超过1000俄军阵亡。车臣武装军早在第一次车臣战争爆发前，