年10月9日，出生于四川彭县。1952年，高中毕业，考入四川大学地理系。1953年，从四川大学转入南京大学地理系。1956年，毕业于南京大学地理系，后被推荐到兰州大学深造。1956年，在兰州大学攻读硕士研究生，师从留德地理学家王德基。1958年，从兰州大学地理学专业毕业，获得硕士学位后留校执教。期间加入了同年中国科学院组织中国第一支高山冰雪利用研究队，承担黑河上游现代冰川的考察工作。后又前往祁连山，研究冰雪资源。1962年至1963年，在北京大学地理系地貌专业进修。1972年，与施雅风合作，编写