有的参加者都透过一个共同的媒介（空气）来相互交谈。每个参加者在讲话前，都礼貌地等待别人把话讲完。如果两个客人同时开始讲话，那么他们都停下来，分别随机等待一段时间再开始讲话。这时，如果两个参加者等待的时间不同，冲突就不会出现。如果传输失败超过一次，将延迟指数增长时间后再次尝试。延迟的时间透过 （truncated binary exponential backoff）演算法来实现。最初的以太网是采用同轴电缆来连接各个设备的。电脑透过一个叫做附加单元接口（Attachment Unit Interface，