在家中排行第四，有两个哥哥，一个姐姐。他在旺角长大，毕业于新法书院，在校时与艺人Joe Junior为同学。在成为演员之前，邓光荣曾在电台从事英文翻译粤语的工作，同时也担任过模特儿。原本想做一名单纯的公务员，1963年，岭光公司为新片《学生王子》招考演员，邓光荣在同学集体签名推荐下报名参选，结果从上千名应试者中脱颖而出，因而参加演出，并且表现不俗。1963年，当时17岁的他首次主演《学生王子》，自此开始他的演艺生涯。由于这部电影，使他获得「学生王子」的绰号。60年代于香港电台担演一套广播剧，名为