昆虫体长介于1.0mm ~ 16.0mm；主要分辨特征在于跗节节数，其跗节共有五节，但第四节通常退化而紧连结在第五节基部，因此可见跗节为四节；天牛也具有这个特征，而且有些金花虫外型与天牛非常相像，但天牛触角较长，且复眼内缘凹陷，可以作为辨别特征；此外有些瓢虫长的像金花虫，但其跗节只有三节，所以很容易辨别；还有一些拟步行虫也很像金花虫，但他们的跗节可以清楚看到五节，因此也是很容易判定。金花虫是完全变态昆虫，生活史可分为卵、幼虫、蛹、成虫等四个阶段；台湾金花虫皆为食植性，大部份成虫均以特定植物为食，幼虫生活