以减少水分的散失。除了鳃之外，淡水蟹在鳃室中还具有「假肺」，使牠们得以在空气中唿吸。这些适应有助淡水蟹适应陆生生活，但淡水蟹仍需每隔一段时间回到水中以排放氨。
生态与保育.淡水蟹分布于热带与亚热带，牠们存在于许多种水体，如急流、沼泽，甚至树干与洞穴中的积水。牠们多为夜行性，晚上才进行觅食。多数淡水蟹多为杂食性，有少数种类则为肉食性，如分布于坦干依喀湖的"Platyhelphusa armata"，以蜗牛为主食。有些淡水蟹是嵴椎动物的主食，也有许多淡水蟹是并殖吸虫属吸虫的中间宿主，这