的销售市场并不大，美国陆军曾对于这型飞机的对地支援功能有兴趣，可是负责操作定翼机是美国空军的责任，他们不愿意操作也不同意让陆军来操作固定翼作战飞机。尽管从未成为美军第一线战机，F-5用不同于美国优先的角度证明了这是一架成功的作战飞机。1970年代，诺斯洛普赢得了一个「国际战斗机」（IFA）计画来取代F-5A。这个计画造就了一架新飞机：F-5A-21，也就是后来的F-5E。F-5E比F-5A还要长也更大，拥有较多的机翼面积和更先进的航电，原始配备是一具艾默生电气公司AN/APQ-153雷达（F-5A/B没