现通讯所需要的电路系统。这为一个完整的网络协议栈提供基础，使同一局域网中的小型计算机组以及通过路由协议连接的广域网，例如IP，都能够进行通讯。有四种技术被用来传送数据，网络接口控制器可能使用其中的一种或多种。一块网卡通常配有一个双绞线、光纤、BNC、AUI、HomePNA接口，其中后三者在现今已较少见，光纤则多用于伺服器。网络电缆通过这些接口与网卡连接。网卡上还有一些LED用来告诉用户网络是否正在工作，以及是否有数据正在传输。网卡通常可达到10/100/1000 Mbps（Mbit/s）。这意味着