时常头痛欲裂。知其医术了得，特封其为侍医。但当时「医」为一学问，非为职业，华佗本为士人，所以他被曹操召到左右，甚为不快；加上离家太久思念亲人，便说得到家书，方向曹操请假。回家后又不想回到曹操身边，称妻患病告假，逾期不返。曹操多次书信召华佗，又要求郡县长官将之遣回，但华佗不肯回去。曹操大怒，派人前去查访，发现华佗之妻原来是诈病，便将华佗禁锢狱中。荀彧向曹操求情，曹操不许。华佗受到狱卒的厚待，以《青囊书》一书赠给狱卒。可是狱卒因惧获罪，只好婉拒，华佗也不强求，黯然将它烧毁。华佗被杀后不久，曹操的儿子曹沖