重庆，生于上海。1948年，黄元申出生上海一个书香门第，次年随父母迁至香港。年轻时家境清贫，12岁时湾仔鹅颈桥底遇高人并拜师学习武艺，练就了一身武功底子，尤其擅长跳跃，能原地跳高到6英尺。曾做侍应及售货员，一次偶然的机会，他弟弟替他报名报考演员。在功夫片《饿虎狂龙》的试镜中，表现出色，，之后片约不断。而且性情开朗随和，乐于助人，遇人求助义不容辞凡事说“OK”，所以绰号“OK仔”。1971年，考入艺员训练班，开始演艺生涯。1972年，初次试镜功夫片《饿虎狂龙》，。1976年，他加入香港无线电视，在