的通信目标是一个网关。区别于路由器（由于历史的原因，许多有关TCP/IP的文献曾经把网络层使用的路由器（）称为网关，在今天很多局域网采用都是路由来接入网络，因此现在通常指的网关就是路由器的IP），经常在家庭中或者小型企业网络中使用，用于连接局域网和互联网。网关也经常指把一种协议转成另一种协议的设备，比如语音网关。
概论.在传统TCP/IP术语中，网路装置只分成两种，一种为闸道器（gateway），另一种为主机（host）。闸道器能在网路间转递封包，但主机不能转送封包。在主机