动机当作推进系统，使得本级舰在建造中即性能过时。3艘自由级战舰在服役时，被法国海军指派至第2总队，仅有民主号被分配到第1总队，与共和号、祖国号在同一舰队内。正义号之后成为第2总队旗舰，并且所有本级舰皆以土伦为母港，不过舰队有时也会经常性的驻扎在及滨海自由城。在整个1900年代到1910年代初期间，所有本级舰皆随舰队在地中海西部及大西洋海域进行和平时期例行性操演与训练，同时在这段期间多次参加由法国总统、其它政府官员，或是各个外国政要举行的；另外还经常访问地中海上的各个国内外主要港口，包括对西班牙、摩纳哥、