英军登陆香港岛水坑口，宣称管治港岛，标志香港正式开埠，并于同年6月宣佈香港为自由港，凡属华商与中国船舶来港贸易，一律特许免纳任何费用赋税，从此来往中国及欧洲各国的货物及资金开始在香港聚集，进出口贸易开始成为香港经济的支柱产业。英国商人不但在香港兴建货仓及码头等海港设施，还开办了洋行及银行等贸易配套。不少华人亦从事如搬运及运输等与贸易相关的业务，而部份华商也来港设立南北行经商，与港口贸易相关的航运及造船业亦迅速壮大。凭借优越的地理位置、天然深水良港和自由经济政策，19世纪末，香港成为亚洲重要的转口港及远东的船