2016年中旬杜特蒂总统上台后推行亲中路线，政策出现大幅调整，表示不愿意与中国开战，他说「你还要我开战？我们只有两架飞机，美国给的，没有其他武器。」他还说美国给的这两架飞机，其机翼下没装导弹和火箭，「在我们面前的是三千架解放军的战机。」同时他拒绝以后再与美军举办联合军事演习，杜特蒂说，跟美国一起演习，「我们就会完美？甚么完美？是完美的送死机会。」。2018年中旬中美贸易战升温后美国再次挑动南海，杜特蒂再次声明「向中国在南海硬碰硬，等于是下令要我的军警集体去自杀，你认为他们会听我命令吗，所以只有两种结局就是我