弗莱彻少将的第17特遣舰队旗舰。1942年1月6日，约克镇号离开圣地牙哥，掩护陆战队增援美属萨摩亚帕果帕果；而在行驶途中，日军潜艇在11日炮击了当地，使增援看似更为必要。23日约克镇号及运输舰平安抵达目的地，但同日日军开始登陆拉包尔，并迅速控制了俾斯麦群岛。为摆脱被动，太平洋舰队总司令尼米兹决定派航母空袭马绍尔群岛及吉尔伯特群岛，以提昇舰队士气。25日约克镇号与海尔赛指挥的企业号编队一同离开萨摩亚，前往中太平洋。31日两舰分道扬镳，约克镇号前往空袭贾卢伊特、马金（Makin Atoll）和米利三个马