为民间手工业。自明初年起，以江南地区为代表的手工业高度发展，松江潞安府全盛时有织机一万三千张，促进市场经济化和城市化，南京、临清等城市「周围逾三十里，而一城之中，无论南北财货，即绅士商民近百万口」。南京一地有众多的陶瓷厂，每年可生产100万件瓷器。景德镇成为世界瓷都。制瓷使用旋坯车，不但提高生产效率，还使旋出的瓷坯更为精细和规格化。施釉方式以吹釉法代替刷釉法，使施釉更加均匀光泽。并且发展出彩色瓷器。冶铁技术也有明显的提高，由灌钢冶炼法发展到苏钢冶炼法，是一种效率较高的炼钢方法。