成初年奏礼部贡院罢进士科。春季，文宗看了中举名单后对侍臣说：“以前文格不妥，此次进士题目是朕出的，结果似乎胜过去年。”郑覃说：“陛下改诗赋格调，以正颓俗，但高锴（时任中书舍人，权知礼部贡举）也能励精选士，仰副圣旨。”文宗在紫宸殿问对谈及选士，郑覃说：“南北朝多用善作文之士，所以不治。士有才堪用即可用，何必文辞？”文宗说：“进士及第且已曾为州县官的，藩镇奏署就准奏，其余否。”郑覃说：“此科多是轻薄之人，不必尽用。”文宗说：“轻薄敦厚都是有的，未必独在进士。此科置了已二百年，也不可遽改。”郑覃说：“亦不可过于尊