在恆星内部进行的核反应，会使氢原子核渐渐燃烧变成氦原子核，这个过程跨越了恆星生命史中极长的一段时期(我们的太阳目前正在进行这个过程)。但是当恆星步入生命的末期，它将会遭遇到严重的核能危机，因而进入一个急速变化的核爆时期，此时氦原子迅速燃烧变成碳、氮、氧、硅、磷等等生化反应不可或缺的元素。最后当恆星爆炸变成了超新星时，这些元素都会被抛散在太空中，经过长远时间后化作行星或人类的一部分。构成宇宙的复杂度以及生命的各种元素，全都源自恆星的演化；人体内每一个碳原子的原子核，也都产生于恆星之中。因此如果宇宙扩张的速