显示，这些作品是达文西本人搜集在一起的，他打算将它们按顺序排好并付诸出版。该手稿的每一个主题一般只用一张对开纸，所以几乎每张纸从前到后都密密麻麻地写满了他的观点。原先的排版方式因后世对开纸被裁开而轶失了，因此其排列方式现在也显得有些随意。其内容与莱斯特手稿一样，都是一些笔记、图画，同时它的重要度也被认为仅次于大西洋古抄本。
历史.该手稿中的大部份内容成于1480年至1518年，在皇家学会获得该手稿之前其来源一直不明。17世纪早期，该手稿由第二代阿伦德尔侯爵托马斯·霍华德（1