，NetBSD和FreeBSD是386BSD的后裔，早于Linux。林纳斯·托瓦兹曾说，当时如果有可用的386BSD，他就可能不会编写Linux。MINIX是一个轻量小型并采用微内核(Micro-Kernel)架构的类Unix作业系统，是安德鲁·斯图尔特·塔能鲍姆为在电脑科学用作教学而设计的。
创立.1991年，林纳斯·托瓦兹在赫尔辛基大学上学时，对作业系统很好奇。他对MINIX只允许在教育上使用很不满（在当时MINIX不允许被用作任何商业使用），于是他便开始写他自己的作业系统