带彗星的独特之处是轨道平坦 (在行星轨道平面内)、接近圆形 (离心率低)、像小行星的轨道，并且不是细长的，而所有其它彗星轨道的特征经常是倾斜的。由于 (118401) 林尼尔可以生成彗发 (离开彗星的沸腾蒸气)，它必须是冰冻的小行星。当一颗典型的彗星接近太阳时，冰会受热昇华 (直接从冰成为气体)，排洩出气体和尘埃进入太空，创造出一条尾巴和使物体的外观变得模煳。远离太阳时，昇华停止，剩余的冰再度冻结，直到彗星下一次再度接近太阳。与此相反，小行星带上的天体本质上有着接近圆形的轨道，并且被约束在太阳系的内侧，预料