一中全会上越级当选为中共中央政治局常委（排名第七）、中共中央书记处书记（负责常务工作），进入中国党和国家最高领导层，也开始了其长达20年的最高层生涯。当时，胡锦涛的实际年龄还不到50岁，相较于其他6位政治局常委的平均年龄足足小了16岁左右，也因此总书记江泽民在媒体见面会上称唿他为“年轻人”。这样的年龄和安排，若非有着未来布局等等的特殊考虑，是几乎不可能实现的，所以外界普遍认为自此邓小平为江泽民安排了接班人。后来的总书记习近平和总理李克强也有越级直接当选为中央政治局常委的经历。同年11月，胡锦涛不再兼任西藏自