音程的基本原则是，凡由两个不同音高的音所构成的音程，它们的频率关系必然是3的次方除以2的次方（formula_1），或是2的次方除以3的次方（formula_2），当中m和n皆为正整数。以纯音程为例，纯四度的频率关系是formula_3，即4:3；纯五度为formula_4，即3:2；至于纯八度则是formula_5，也就是2:1。由以上的纯音程，通过特定的计算方法，便可以把一个八度包含的全部音符都找出来，而且由任何两个音所组成的音程，它们的频率关系仍然保持着formula_6或formula_7。