每一种元素都有着多种同位素，其中大多具有放射性，称为放射性同位素，例如氚、碳-14、钾-40、钴-60和碘-131等。若某元素的所有同位素都具有放射性，则该元素会被称为放射性元素，如铀、镭和氡等。
历史.弗雷德里克·索迪借由衰变链分析，在1912年证实同位素存在。约瑟夫·汤姆孙在1913年首次发现稳定元素同位素的证据。弗朗西斯·阿斯顿通过实验，证明了氖的两种同位素的存在。
用途.可用于部分身体结构的检验，及检测历史物品的历史年分。