4岁升入丰润车轴山中学学习。在校期间，他喜爱文学和书法。在中国共产党党员董志良任校长并在校内讲授马列主义后，李尔重对马列主义产生了浓厚兴趣，积极学习马列主义，并多次到村镇、县城参加演讲，宣传俄国十月革命的胜利，宣传孙中山新三民主义。1929年加入中国共产主义青年团。1930年初，参加中国共产党薄一波等领导的唐山兵变斗争，他和另外两位同学主动承担兵变的宣传及联络工作。不久兵变失败，白色恐怖笼罩全校。此后，李尔重为为躲避通缉来到北平。1931年考入南京国立中央大学。1931年末，因与抗日团体联络，遭国民政府逮捕