最早的CEO层。自贡盐商，与晋商之专事金融不同，也与徽商之只营商贸不同，而是工商业者，以工（盐业生产）为主业，兼及商贸、金融、田地产及各相关产业，因此兼容晋、徽二商之特点，横跨实体经济（实业）和虚拟经济（金融），本质上是中国最早的工业资本家。自贡盐业契约的主要特征，一是合资模式灵活。合资主要有两种模式：年限井与子孙井。年限井是契约规定投资者开采收益具有时间限定，到时由井基土地所有者将投资者的股份全部无偿收回，这有利于新一轮投资的进行。子孙井即投资者和井基土地所有者共同永久享用、传之子孙，这有利于双方世代