1901年19岁时开始亲政。1918年2月23日，弗里德里希·弗朗茨四世的远亲梅克伦堡-施特雷利茨大公阿道夫·弗里德里希六世自杀身亡，梅克伦堡-施特雷利茨嫡系绝嗣。梅克伦堡-施特雷利茨政府任命弗里德里希·弗朗茨四世为梅克伦堡-施特雷利茨摄政。一战后，德国爆发十一月革命，革命的结果是德国君主制的覆亡。弗里德里希·弗朗茨四世于1918年11月14日被迫逊位，流亡丹麦。弗里德里希·弗朗茨四世于1945年11月17日石勒苏益格-荷尔斯泰因的弗伦斯堡去世，终年63岁。其子弗里德里希·弗朗茨成为梅克伦堡-什未林