亚和加拿大等国的总督，日本的天皇，英国的女王，马来西亚的最高元首。政府首长是总理或称首相，一般由议会选举中获胜的最大党党魁担任，或经由议员选举产生，首相不一定是最大党党魁，也有由国家元首直接任命。首长领导内阁决定并执行国家政策，集体对议会负责。在社会主义国家中，行政机构为国家权力机构的执行单位，不过实际操作中执行的是国内唯一执政党的决策，例如：中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国、越南等。在委员会制国家中，最高行政机构的成员由议会选举产生。大部分的重要决策由委员们共同作出，政府首长只不过是一个行动