琴被认为是欧洲鲁特琴。由于现代吉它延自鲁特琴之一种类，是以乌德琴也被视为吉他的前身。中亚国家如阿拉伯、土耳其、伊朗、亚美尼亚、伊拉克、叙利亚、阿塞拜疆的传统音乐里乌德琴占有重要地位。在北非国家如埃及、苏丹、摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚等也是人们所喜爱的乐器之一。
名称.一般认为，乌德琴“Oud”及鲁特琴“lute”都源自一个阿拉伯词العود，此词音为al'ud，是“这（那）木头”的意思。这名称的由来有各种见解，Gianfranco Lotti认为此称唿带有贬意，这是因为早期伊斯