来隔开南美洲与南极洲的德雷克海峡则在当时还未打开，这也许阻止了南极洲的热隔离。北极地区也许受到更多限制。尽管对始新世过去大气中二氧化碳含量的绝对指标并不一致，但是现有的所有指标都显示当时的二氧化碳含量高于现在。因此，当时地球上并无任何明显的冰盖。从古新世晚期到始新世早期，地球表面温度上升了大约6℃，最终达到了“始新世早期气候最适宜期”（）。在这个长期的、逐渐变暖的过程中，至少有两个（可能还有更多个）“超高温现象”。这些事件可以定义为地质历史上的短暂事件（持续时间短于20万年），其特征为急速的地球变暖、重