他统治的早期，行政权仍然掌握在巴西尔·拉卡潘努斯手上。作为帝国元老院的议长，拉卡潘努斯是个狡猾但又才华横溢的政治家，他希望年轻的皇帝成为他手中的傀儡。然而年轻的巴西尔二世对此则置若罔闻静待时机，全身心的投入到行政事务和军事科学的学习。 尼基弗鲁斯二世和约翰一世都是杰出的军事家，但事实证明他们都是糟糕的行政管理者。在约翰一世统治末期，他迟迟没有准备去遏制土地权贵们的权利，等到公开反对权贵后，不久他就去世了。有传闻是拉卡潘努斯毒杀了皇帝，因为他非法获得了大量的土地而害怕被调查和惩罚。 巴西尔二世统治之初，前任皇