名人士在上海发起组织，后得到了社会人士的同情与支持，加入发起人58人。9月20日下午，在西城小学召开第一次筹备会，到会30多人，公推韩觉民为主席，李硕勋记录。恽代英、杨贤江、郭沫若、韩觉民、沈育平、李硕勋、吴开先、阮仲一、刘一清、顾谷宜、周全平、陈望道、林钧当选筹备委员，候绍裘、钟复光、董亦湘、丁晓先、姜长麟为后补筹备委员。9月30日下午，召开筹备委员会议，到会委员9人，公推阮仲一为主席，确定了委员职务分工，讨论发展会员、修改简章、设立临时办事处等事宜。10月2日，发表《中国济难会发起宣言》号召“全