光子就不再与它们相互作用，在接下来的138亿年中自由传播；我们现在检测到这些光子红移了1,090倍，温度降至2.725K。它们成为宇宙微波背景（CMB，Cosmic Microwave Background），充塞在宇宙各处。几次引人注目的太空任务 （COBE、WMAP、Planck），已经探测到CMB有非常微小的密度和温度变化。虽然CMB在各个方向上几乎是一致的，但这些变化是微妙的。然而，这十万分之几的微小温度变化是非常重要的，因为它们基本上是早期的种子。宇宙中随后所有的复杂结构与变化，最终都是从这些种子