王诞早年曾依附司马元显势力，元显败后遭流放。回建康后便为刘裕所倚，屡次随军。
生平.王诞袭雉乡侯，历任祕书郎，琅邪王文学，中军功曹。隆安四年（400年），司马元显以后将军开府，就任用王诞为其功曹。不久王诞迁尚书吏部郎，后又任后军长史，领庐江太守，加镇蛮护军。又转任龙骧将军、琅邪内史，仍任后军长史。当时王诞巴结司马元显的宠臣张法顺，故此亦得司马元显宠待。元兴元年（402年），司马元显迁骠骑大将军，王诞亦随其改任骠骑长史，同时，司马元显下令讨伐荆州刺史桓玄，并有过尽诛桓氏子弟的打算