毁华盛顿全城作为惩罚，但罗斯最终决定将目标仅限于市内的公共建筑。在日后给妻子的信中，他解释这不仅是贯彻科克伦的命令，也是为了让美国百姓切身体会战争的高昂代价，以使战事尽早结束。晚上9时，国会山上突然火光冲天，拉开了华盛顿大火的序幕。首当其冲的目标是国会大厦这座“旷野中的宫殿”。在点火前，科伯恩特意在众议院举行了一场嘲讽性质的表决，在场官兵一致赞成将这座“洋基佬的民主港湾”付之一炬。英军向众议院的屋顶发射了数枚火箭弹，但无法引燃包铁的屋顶。于是他们搬来木制家具堆在大厅中央，再予以点燃，火势一发不可收拾。讽