1939年9月第二次世界大战爆发，伊朗随即宣布中立。此后英国对德国展开，伊朗与德国的贸易往来一度中断，后来两国转经苏联进行贸易。1941年春天纳粹德国和义大利已经几乎占领了整个欧洲。当年4月1日伊拉克亲德的“”军官集团发动政变，废黜首相和摄政，由民族主义情绪强烈的拉希德·阿里掌握政权。新政府得到苏联、义大利、日本、沙乌地阿拉伯的承认，与德国复交并要求英军撤出伊拉克。5月德军攻占希腊克里特岛，并从维希法国手中接管了叙利亚的机场，英国在近东和中东的利益岌岌可危。为了保护中东和苏伊士运河的安全，以及确保