因貌美被前秦天王苻坚占作娈童，与其姐清河公主皆受宠幸，长安因而有歌谣：「一雌复一雄，双飞入紫宫。」经过王勐劝谏，慕容冲才被送出宫。此后慕容冲的母亲可足浑太后去世，以燕国皇后的礼仪埋葬。
称帝.前秦建元十九年（383年），前秦于淝水之战大败，对境内各族的控制力减弱。建元二十年（384年）慕容冲之叔慕容垂于河北叛变，慕容泓亦于关中举兵称济北王，因此时任平阳太守的慕容冲也在河东起兵，其后并归慕容泓，一同西进长安。不久，谋臣高盖等人认为慕容泓德望不如慕容冲，且用法苛刻严峻，于是杀慕容泓，改