正式上任之前的准备工作之一，便是找到当地的赋税徭役册和地方志察看，通过县志可了解当地的疆域舆地、人口户丁数、不动产登记、赋税徭役、风俗习惯等。地方志的修志工作为地方长官（知府、知县等）负责牵头，财政绝大部分是靠地方募捐，招聘当地的知名文人进行修志。清初顾祖禹《读史方舆纪要》，顾炎武《天下郡国利病书》，大抵取材于方志。
分类.
按空间分类.地方志可以分为行政区域志和非行政区域志2大类。记述空间是行政区域的有：国志、省志、自治区志、直辖市志、市志、县志、乡志、镇志