1911年出生于德意志帝国莱比钖的一个犹太家庭，并在当地度过童年，1929年毕业于当地的文理中学后进入莱比钖大学就读医学，1934年取得学位。由于纳粹党执政关系，卡茨1935年2月前往英国，他一方面在伦敦大学学院工作一方面攻读博士学位，1938年取得哲学博士学位。1941年归化英国国籍并于1942年加入澳大利亚皇家空军参加太平洋战争，战争结束后回到英国继续从事研究，1952年成为伦敦大学学院教授并领导该校的生物物理学研究工作。