，管仲在齐国的经济改革中创立了食盐专卖，使盐利“百倍归于上”。 随后从秦朝到汉朝初期，政府和私人都可以制造贩卖食盐。西汉汉昭帝始元六年（前81年）期间召开「盐铁会议」，辩论各分两派，一方要求废除食盐专卖，称为「贤良文学」（地方推举的官员），代表地方豪强的利益；另一方则主张维持专卖，以御史大夫桑弘羊为主，两派对盐铁专营、酒类专卖和平准均输等经济政策，展开辩论。最后桑弘羊的辩论获得上风，故朝廷决定维持食盐专卖。其后桓宽编纂《盐铁论》一书，记录此盐铁会议。 从此华夏的政权垄断食盐专卖，使其成为世界上最古老、也是第