无论满文钱还是汉文钱，天命钱都是中国传统的圆形方孔钱。满文钱的面文为老满文，文字顺序为左右上下，可译作“天命汗钱”：穿左满文，穿右“”读若“福凌阿”（fulingga），左右释为“天命”，即努尔哈赤的年号；穿上“”读如“哈恩”（han），释为“汗”，即可汗、皇帝；穿下，释为“钱”。满文钱铜色赤暗，铸工较劣，形制仿制明代小平钱铸造。汉文钱面文为“天命通宝”，与满文钱同时铸行，钱文为直读，钱背无文，钱文的书法较差。