先是与一方结盟来共同对抗另一方，之后又背叛了自己的盟友以求胜出。最终他成功获得提名，但这样的手段也造成党派进一步分裂。普选期间起初的结果表明共和党人以微弱优势胜出，而民主党控制的州议会则设法让支持共和党人的选票作废，确保格贝尔当选，愤怒的共和党人宁愿走向内战也不愿接受这样的结果，结果格贝尔在有保镖陪同的情况下仍然遇刺，虽然在次日宣誓就职，但仅4天后就与世长辞，年仅44岁，案件至今仍然没有确切结论。
早年生活.威廉·尤斯图斯·格贝尔（）于1856年1月4日生于宾夕法尼亚州布拉福县的奥