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生理学性质.超氧化物是细胞中主要的活性氧之一，因此超氧化物歧化酶发挥了关键的抗氧化剂的作用。超氧化物歧化酶具有重要的生理学作用，基因工程改造后的缺乏该酶的小鼠会患上严重的疾病。例如，缺乏SOD2的小鼠在出生后数天死于严重的氧化应激； 缺乏SOD1的小鼠具有广泛的病理特征，包括肝细胞癌（hepatocellular carcinoma）、与年纪相关的肌肉的质量加速减少、白内障提早发生以及寿命减少；缺乏SOD3的小鼠不表现出任何明显的缺陷并具有正常的寿命，然而它们更易于发生高氧损伤