Iλ4541相对于He Iλ4471的比率，此处的λ是辐射的波长。光谱型O7定义为两者强度相等的点，He I较弱的是早期型。O3型是这条谱线完全消失的点，然而现代的技术可以看见这条谱线仍然存在，只是非常微弱。因此，现在的定义是依据N IVλ4058与N IIIλλ4634-40-42的比率。O型恆星有显着的吸收线，主要是He II线，还有高度电离的Si IV、O III、N III、和C III，以及从O5到O9逐渐增强的中性氦线，还有在晚期型中不是很强的巴耳末系。由于O型星的质量都很巨大，拥有非常热的