善良的形式去管治国家。这个隐喻的起源可以追溯到抒情诗人阿尔卡乌斯 （6、208、249），而在柏拉图之前的索福克勒斯《安提戈涅》和埃斯库罗斯的《七将攻忒拜》中亦有提及。柏拉图通过说宙斯是描述船舶转向的最佳模型之一，就像任何其他“技术”或职业，特别是政治家一样，宙斯是建立这种比较的典范。然后，他引用了一种特定类型的政府来进行隐喻：民主。柏拉图的民主不是民主与共和制混合的现代概念，而是通过纯粹多数统治的直接民主。在488a--489d的比喻中，柏拉图的苏格拉底将整个人口与一个坚强但近视的船东进行了比较，他们