上都需要经过牻牛儿焦磷酸（GPP）、法尼基焦磷酸（FPP）和牻牛儿牻牛儿焦磷酸（GGPP），中间体DMAPP可看作活化的异戊二烯。以胆固醇的生物合成为例，首先由甲羟戊酸途径合成二甲烯丙基焦磷酸，然后6个DMAPP/IPP缩合，并被NADPH还原为30碳的鲨烯，2,3-位发生单环氧化，再在2,3-环氧鲨烯羊毛固醇环化酶的作用下发生分子内的成环反应（拉链反应）生成羊毛固醇，连续发生19步反应，最后由NADPH还原7-脱氢胆固醇为胆固醇。