是一本虚构的书籍，记载了美国学术界关于密码学和密码分析的全部知识，被称为「密码学家的圣经」。据说这本书的作者是约翰·威尔金斯，随后又由威廉姆·弗里德曼等人修订。评论家凯瑟琳·海耶斯（Katherine Hayles）说，本小说中的《密码宝典》有点类似于卡巴拉这样的秘密学说，在横跨数个世纪的时间，地下兄弟会的密码学家不断的传承并编写它。知道了本书的内容，就好比从艾洛伊人变成了莫洛克人，而有能力为本书贡献内容的人则是精英中的精英。
故事情节.全书共分为两个篇章，第一部分的时间是第二次世