URN）如同一个人的名称，而统一资源定位符（URL）代表一个人的住址。换言之，URN定义某事物的身份，而URL提供查找该事物的方法。用于标识唯一书目的ISBN系统是一个典型的URN使用范例。例如，codice_1无二义性地标识出莎士比亚的戏剧《罗密欧与朱丽叶》的某一特定版本。为获得该资源并阅读该书，人们需要它的位置，也就是一个URL地址。在类Unix操作系统中，一个典型的URL地址可能是一个文件目录，例如codice_2。该URL标识出存储于本地硬盘中的电子书文件。因此，URL和URN有着互补的作用。