金属醇盐）悬浮在某种溶剂中。在典型的溶胶凝胶法中，反应物会有一连串的水解反应及聚合反应，生成胶体悬浮液，而其中的物质会凝结成新的相──含有固体高分子的溶剂，此即凝胶。最初的溶胶凝胶法可以回溯到七十年前，Geffcken所做的实验。西元一九三九年，他在德国肖特集团工作时第一次利用溶胶凝胶法，成功地在窗框上了镀膜，为公司申请到了专利。有关溶胶凝胶法的研究在九零年代有重大的成长，全世界已经有超过五万篇的相关论文。
应用.溶胶凝胶法最主要的应用是在制作薄膜上──利用旋转涂佈法、浸入涂佈