925年，至欧美考察。回台湾后，创立海山炭矿株式会社。1937年，过世。家族事业由其兄颜云年之子颜钦贤接掌。
家庭.其妻谢满，生有六男四女。长女颜梅。次女颜碧霞嫁给台大名医魏火曜。长子颜沧海，继承家业，任台阳矿业董事。次子颜沧波，任教于国立中央大学。四子 颜沧浪 ，毕业于东京帝国大学。 其长女颜梅，曾至日本本土唸书，与日本技师八田与一之妻八田外代树是好友。1945年，日本投降，结束第二次世界大战，中华民国政府接收台湾，将居台日本人全部遣送回日本。八田外代树不愿回国，投乌山头水库