斯拉夫（South Slavs）之间原先并没有区分。然而在第六至八世纪时，阿瓦人（Avars）及马札尔人（Magyars）侵入中欧，南部斯拉夫人向巴尔干半岛的西北部逃迁，进入伊利里亚人居住的区域，与西斯拉夫断了联系，形成了南斯拉夫族群。在20世纪，南斯拉夫将南斯拉夫民族（除保加利亚以外的主要地区）所居住的地区合併为一个国家。南斯拉夫的概念是所有南斯拉夫各民族的一个国家，于17世纪后期出现，并在19世纪的伊利里亚运动中声名显赫。在斯洛文尼亚人、克罗地亚人和塞尔维亚人国与塞尔维亚和黑山王国统一之后，于191