德国海军有必要在中国内陆长期保持存在，因此从1907年7月起祖国号一直在重庆一带逗留，时间长达22个月。1908年祖国号一度经岷江前往成都。1910年宜昌发生暴乱，5月祖国号一度前往当地，后返回上海进行维修。1911年动乱持续，祖国号、、、鱼雷艇前往汉口，直到5月为止。同年10月辛亥革命爆发，祖国号再度来到汉口进行监视。1914年第一次世界大战爆发，同年8月18日，祖国号在南京系留。舰员们经陆路抵达青岛，加入辅助巡洋舰，祖国号上仅留下少量人员作为警卫。其后德国海军将祖国号出售给一家私人空壳公司以试图