国国外第一个使用年号的地方，新罗国君主新罗法兴王使用的年号建元（건원）为朝鲜半岛历史上首个年号，与中国历史上第一个年号一样（汉朝汉武帝的建元）。但相比日本和越南两国，朝鲜半岛自创的年号比较少，主要是因为朝鲜自新罗真德王四年（650年）至大韩帝国成立（1897年）之间的一千二百余年内，都是中国的附属国，採用的都是中国年号。
日本.孝德天皇接触唐朝之后，开始效仿中国，于646年使用年号。大宝元年（701年）开始正式使用年号，直到今日。另外日本天皇的年号的特色之一就是部分的单一年号可