金泳三奉行世界化、多边化、多元化、地区合作、面向未来的“新外交”理念，积极参与国际事务，大大提高了韩国的国际地位。在他执政期间，韩国在加入联合国仅4年后就在联合国大会上当选安理会非常任理事国，并成功申办第三届亚欧首脑会议。此外，金泳三还很好地处理了第一次朝核危机，避免了一场美朝战争。在其执政后期，由于韩宝丑闻和次子被捕入狱等事件，加上1997年未能妥善应对亚洲金融危机，使他的施政毁誉参半。金泳三的座右铭是“大道无门”。金泳三与金大中和金钟泌在韩国政坛被称为“”，他们共同活跃在政坛的时期被称为“”。S