活于内陆的水生生态系。希望螈目于约 375 百万年前的（相当于泥盆纪晚期）演化出四足类，其他非四足类的希望螈目物种却在约于 380 百万年前的之后快速走向绝种。现存希望螈目下的物种仅存有四足类一演化支。
系统分类学.以下支序分类学系根据 Swartz, 2012.：