贫鲙属及鲙属的鱼类也会被称为石斑鱼，而鳃棘鲈属的鱼类则被称为珊瑚斑鱼。不过，某些鸳鸳鮨属、九棘鲈属、侧牙鲈属、角纹鮨属、东洋鲈属、副花鮨属等属于石斑鱼亚科鱼，及个别的其他鮨科鱼类，有时也会被冠上石斑鱼的称号。石斑鱼的英语名称 grouper 来自于葡萄牙语garoupa 一词，跟英语里的 group （团体）无关。
形态.石斑鱼属于辐鳍鱼纲，身体肥厚，口部大，并不适宜长途迅速游泳。石斑鱼体型相当大，身长可达一公尺以上，体重超过一百公斤也不足为奇；不过石斑鱼的种类颇多，体型大小