生在苏格兰的林利斯戈，其父母当时都是公务员，而他则是父母的第四个孩子。后来，他毕业于圣安德鲁斯大学，并获得了经济学和历史学学位。1978年，萨尔蒙德进入农业部掌管种植业和渔业。1980年，他进入苏格兰皇家银行，并一直干了7年。在职期间，他对苏格兰的石油产业做出了卓越贡献。
政治生涯.从政后，萨尔蒙德一直致力于推动苏格兰独立运动，并曾担任苏格兰民族党（）党魁长达20年。2007年5月，他带领苏民党首次取得苏格兰的执政权，并成为第4位苏格兰首席部长。由于当时苏民党仅比工党多一席