1814年7月1日生于爱尔兰岛弗马纳郡马奎尔桥（），先在家学习古典学，1832年进入阿马皇家学校学习九个月。他申请加入梅努斯圣帕特里克学院的神学院，但因学员位置已满被拒，于是他在1833年7月移民美国。
美国教育经历.厄尔利想当祭司，1833年9月进入马里兰州弗雷德里克县埃米茨堡（）的圣玛丽山大学学习修辞。1834年2月，他进入华盛顿哥伦比亚特区的乔治城大学深造，再于1834年8月23日进入耶稣会，在弗雷德里克开始耶稣会士见习期。1836年完成见习后，厄尔利返回乔治城大学持续研习哲