1898年生于成都一个贫苦农民家庭。自幼好学，熟读史书。1917年，孙中山发动护法运动，许国璋投笔从戎，加入川军第二师。此后屡建战功，升为军佐，送进第二师合川军官传习所学习，以优异成绩毕业。1926年，任国民革命军第二十二军第一师营长。1929年，投奔刘湘的国民革命军第二十一军，任独立第一团营长，送进第二十一军军官研究班学习。1930年，奉命进驻湖北围剿中国工农红军。1934年冬，任国民革命军第二十一军第三师第九旅第二十五团团长。抗日战争爆发后，1938年6月，许国璋随川军的国民革命军第二十九集团军（