洲建立幅员广阔的帝国，从加利福尼亚延伸至巴塔哥尼亚，此外还包括西太平洋上多个殖民地。在殖民地源源不断的财富支持下，西班牙诸国卷入欧洲多次宗教战争和政治阴谋中，在这期间，它取得但是最后又失去广濶的领土，包括：部分尼德兰、意大利、法国和德意志，并先后与法国、英国和瑞典爆发战争。值得一提的是，它还在地中海、北非和土耳其帝国进行数场战争。西班牙诸国的欧洲战争换来经济上的重大损失；在17世纪的下半叶，哈布斯堡皇室腐败的统治最终导致帝国的衰落，以西班牙王位继承战争为标志，这场战争最终使西班牙从欧洲的领导地位上滑落，但西