以支持干细胞的培养。LIF通过招募信号诱导分子以及转录激活因子3（STAT3）促进细胞的自我更新。活化的LIFR能征募Stat3。随后，JAK激酶能将其磷酸化。不过LIF和Stat3是不足以阻止细胞分化的，一旦移去培养基中的血清，干细胞就会分化。在原生多能性干细胞分化的可逆阶段，加入LIF可以使细胞重回原生多能性阶段。