由于「李」和「鲤」谐音，「鲤鱼跳龙门」从民间传说昇格为天命之兆，尚鲤之风极其兴盛，朝廷军符令牌制成「鲤鱼」形状，甚至还有法律规定不准食用鲤鱼。 当代，有不少文学作品从「鲤鱼跳龙门」的传说中得到灵感，如唐·的《鱼登龙门赋》、唐·无名氏的《河鲤登龙门》、唐·元稹的《赋得鱼登龙门》等。中国现代儿童文学家金近在1958年曾创作一部名为《小鲤鱼跳龙门》的作品，由上海美术电影制片厂发行，这部作品获得数个电影奖项；2000年，中国国家邮政局根据这个童话着作发行了一套《小鲤鱼跳龙门》特色邮票。