至十八世纪.由于教会日渐腐败，新兴资产阶级出现反对封建压迫、民族压迫及宗教神学等等的声浪，当时的学者乃强调自我发现及对人的理性的追求，不再诉诸于神的睿智，而转诉诸人的理性，成为古典自然法学派(理性主义的自然法)。古典自然法学者诸如霍布斯、洛克、卢梭、孟德斯鸠等，各自提出不同见解。其中值得注意的是至此西方政治和法律思想史中已明显存在两种不同的倾向：以霍布斯为代表的国家主义及以洛克和孟德斯鸠为代表的个人主义、自由主义。
十九世纪.古典自然法学派衰弱后，继起的法哲学学派以德国的历史法学派