体上极为低平，为坦荡的太湖平原，太湖周围偶尔分布一些孤丘，如无锡的惠山（328米）等；西部南京、镇江一带丘陵起伏，包括南京紫金山（448米）、茅山（372米）等。苏南地区大部分地方河道纵横，尤其以东部太湖平原的河网最为密集。苏南地区拥有众多湖泊，包括太湖、阳澄湖、「固城湖」、滆湖等。太湖在很长一段时间内是中国第三大淡水湖，随着洞庭湖、鄱阳湖湖区面积逐年减小，太湖已经成为中国最大的淡水湖。
历史.历史上，江苏省辖区的长江两岸在明代以前大多分属不同的政区。如：北宋时期苏南的苏州、常