一代的恆星。因此，金属的比例可以是一颗恆星年龄的相对值，通常具有较低金属丰度的恆星较老。荷兰天文学家彼得·奥斯特霍夫注意到球状星团似乎有两种不同的族群，后来被称为"Oosterhoff groups"。第二群有週期较长的天琴座RR变星。 两个群都有金属线，但是Oosterhoff type I（OoI）的较为明显，而第二型（OoII）相当微弱。因此，第一型相当于"富金属"（例如泰尔让7），而第二型是"贫金属"（例如ESO 280-SC06 ）。在许多星系，尤其是大质量的椭圆星系，都发现了这两种族群。