璘向澳葡政府申请拨地开办大学，最后政府批出位于凼仔岛北岸一处山丘作为校址。三名创办人随即成立了大学筹建委员会，并以开办国际性大学为目标筹办东亚大学。东亚大学为澳门首间现代高等教育机构，其创立标志着澳门现代高等教育的开端。 大学校舍由香港建筑教育学者刘秀成设计，在1979年底动工。东亚大学筹建委员会于1980年委任香港中文大学联合书院院长薛寿生为首任校长。1981年3月28日，大学筹建委员会在当时的澳门回力球场举行了东亚大学成立典礼，委员会名誉主席何贤先生在仪式上向来自世界各地一百三十多所大学的校长和代表