于苏州城南三元坊，是现存历史最为悠久的江南园林。与狮子林、拙政园、留园并称为苏州宋、元、明、清四大园林，代表着宋朝的艺术风格。1982年，列为第三批江苏省文物保护单位。2000年，增补为世界文化遗产——苏州古典园林项目。2006年，被列为第六批全国重点文物保护单位。
历史.沧浪亭原为五代吴越广陵王钱元璙的花园。北宋庆历甲申年（1044年），诗人苏舜钦被贬，在吴中以四万钱购得原五代孙承佑之废园，在水旁建亭，取《楚辞》中“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪浊兮可以濯我足”之意，名曰“