经过坊间连月来的猜测，终于在2005年11月，叶礼庭宣佈寻求自由党候选人资格，在中代表该党角逐多伦多国会议员。2006年1月23日，叶礼庭当选为怡陶碧谷湖滨区（Etobicoke-Lakeshore）国会议员。自由党在该届大选失去执政地位后，党魁保罗·马丁请辞，而叶礼庭则于同年4月7日宣佈竞选自由党党魁。同年12月的自由党大会上，狄安击败叶礼庭成为党魁。狄安在党大会后委任叶礼庭为副党魁。2008年12月10日，叶礼庭于自由党党团会议上获选为临时党魁，接替提早离任的狄安。2009年4月自由党大会正式获