新觉罗在满语含义为「黄金」，原先在满族姓氏结构中，“爱新”其实是穆昆（族名，），满语“金”之意；“觉罗”才是姓氏，直到皇太极建国清朝，决定效仿汉制，取消远支大宗之分，才使「爱新觉罗」成为一个整体姓氏，除彰显尊贵外一方面也是象征继承蒙古大统的黄金家族。根据女真文学家兼满学家，清朝宗室后裔金启孮考证，觉罗氏源于金朝时期的「交鲁氏」。但关于“爱新”为“金”姓的解释，有认为其意源自清皇族与金代女真统治者源于同一部族之说，然而清太宗皇太极对此予以否认：“然大明帝非宋帝之裔，我又非先金汗之后。”（《满文老档》（太宗朝）