学学生组织20多个救国十人团，发动爱国储金运动，并当选湖南省救国十人团联合会副总干事，不久又当选为湖南省学联评议部长。1924年2月经何叔衡、姜梦周介绍加入中国共产党。同年获雅礼大学文学士学位，任职长沙师范学校教务主任，兼任协均中学校长。由杨开慧介绍与李淑一结为夫妇。1926年7月北伐军入湘后，柳直荀任湖南省政府委员和省农协筹备委员会副委员长兼秘书长。同年12月，担任省第一次工人代表大会和农民代表大会主席团秘书长和省农民大会执行委员会常务执行委员兼秘书长。他是湖南农会4月11日杀害保守士绅叶德辉的主要责