因颜色而得名，味道喫起来像是干姜一样，但是服用后可以长生不老，故称为肉芝。在古时，他的形象为黑毛被体的九尺巨人，常传授道术给古代圣王，还奉元始天尊之令，把世人不能通晓的「秘篆《灵宝经》」，转写成隶书。
现代.在台湾，他是在大家乐盛行的1980年代广泛受到各庙供奉，受到信徒鼓动，至今仍有「武佛出武牌」之说，有学者认为这些秘密宗教的「天真武佛」或「圣祖」，形象与道教中的形象殊异，是指罗教系秘密宗教内被视为天真皇人转世的某位祖师，民间则还有一种说法。民间有一个传说，一位南台湾信仰