要成分，但由于它们的定义已经被广泛的採纳，现在许多人们都误以为它们是「民主」的必要成分。由于没有国家肯承认自己「不自由」、而且其宣传机器也通常将敌国描绘为「专政」，因此这些定义往往是有争议性的。在实际上，民主制度的确对某些特定的自由有所限制。对于着作权通常有着各种限制，而对于毁谤、中伤的言论也有法律限制。可能会有法律禁止反民主的言论、或者是试图侵蚀人权的言论、以及试图提倡或正当化恐怖主义的言论。现在这些限制也用于禁止那些被认为是宣传恐怖主义或是挑起团体仇恨的行为。例子包括了近几年来的各种反恐法案、关闭