华人所使用的汉语方言，主要有福建话（闽南语泉漳话）、广东话（粤语）、客家话、潮州话（潮汕话）、福州话（闽东语）和海南话（琼文话）等。这些汉语分支是在十七世纪到二十世纪初叶由中国大陆移民因过番到南洋（东南亚的旧称）而带过去的语言。马来西亚汉语方言也与马来语互相借用，形成了一种独特的现象。近年来，由于受到华教团体的推广华语运动影响，当地华文学校大都禁止学生在学校使用「方言」。
福建话、潮州话与海南话.福建话（闽南语泉漳话）、潮州话与海南话，皆属于闽语支。除了福建话外，潮州话和海南话