科分划组建而成的中国第三所铁路高校，时名兰州铁道学院，由中国铁道部教育局局长孟华兼任学院院长。1950年代末至1990年代末，学校隶属铁道部领导，实行行业办学管理体制。2000年，实行“中央与地方共建，以地方政府管理为主”的管理体制。2003年4月，经教育部批准，更名为兰州交通大学。建校初期，根据铁路建设需要，成立了铁道建筑、铁道桥梁及隧道、铁道运输、铁道电机、铁道机械5个系，共设置了铁道运输、铁道建筑、内燃机车、铁道车辆、桥梁与隧道、铁道通信、铁道信号7个专业。其中，铁道运输系、铁道电机系由北京铁道学