传统的手抄本工艺者（tlacuilos）在使用这种传统的符号系统表记拉丁文祈祷词时捉襟见肘。这种传统的符号表记系统足够用以记录家谱、天文研究和贡品名单等材料，但他并不能完整地表记口头语言的全部词汇，这一点上同近邻玛雅文字相比有所欠缺。西班牙人引入了拉丁字母，起初用于大量记录阿兹特克人的散文诗歌作品，作为对当时当局焚毁上千本阿兹特克手抄本文献的补救。纳瓦特尔语所使用的拉丁字母书写系统中，包含四个带有长音符号的元音字母ā、ē、ī、ō。<nowiki></nowiki>和<k>等字母仅用于表记外来语，如Fra