就任海陆军大元帅，杜锡珪下野。杜锡珪本人对参与政治缺乏热情，又加上和冯玉祥的交往受到蒋介石猜疑，此后他遂和政界几乎无关。1929年11月，杜钖珪奉国民政府命令到欧、美、日考察海军，并在返回中国后编纂了《考察欧美日本海军报告书》。1931年7月，杜钖珪以海军上将的军衔出任马尾的福州海军学校校长职务，但并未就职。1932年1月，他被聘为国难会议委员。1933年11月，福建事变在福州爆发后，杜钖珪拒绝与福州的中华共和国政府合作而离开福州赴上海暂避。1933年（民国22年）12月28日，杜锡珪在上海病逝。享年6