原军区第二纵队序列，归中原军区编制。359旅出发南征时5060人，返回延安时仅剩1893人。
背景.1939年年底，八路军359旅返回陕西休整，驻扎绥德地区，保卫黄河河防，并消除国民党在绥德地区的影响。1941年，359旅进驻南泥湾，参加大生产运动，舒缓当时的粮草不足问题，被中共作为自给自足的成功经验加以宣传。359旅被西北局誉为“发展经济的前锋”。1944年5月，日军发起“一号作战”，击溃中国政府军，湖南地区成为日占区。针对这一局势，中共中央谋划向南发展的战略布局。1944年