范围仅有北京城，且仅有十几天的时间，因此一般仅将其作为民国史中北洋军阀混战的一部分看待，也不计入清朝历史。
起因.1917年5月，中华民国大总统黎元洪（大总统府方面）与国务总理段祺瑞（国务院）针对是否参加第一次世界大战问题发生府院之争。段祺瑞在日本的支持下主张宣战，而国会多数议员反对宣战。黎元洪倾向于国会。5月23日，黎元洪免去段祺瑞总理职务。段离京赴天津，声明该总统令没有总理的副署，依法无效，并策动各省督军宣佈独立（史称“督军团叛变”），全国形势危急。黎元洪便电召督军团首领长