86年加入中共贵州省委办公厅任省委书记胡锦涛的正处级秘书，1988年12月任中共西藏自治区党委书记胡锦涛办公室副局级秘书。1992年10月胡锦涛当选中共中央政治局常委后开始出任“胡锦涛同志办公室”正局级秘书，2002年-2013年任“中共中央总书记办公室”主任（副部长级）。2013年3月胡锦涛退休后，陈世炬当选第十二届全国政协常务委员，同月起任中共中央办公厅副主任（正部长级）。2015年1月兼任中央精神文明建设指导委员会办公室副主任。2018年1月，当选第十三届全国政协委员。