京兴建寺院并赐名“静海”，寓意“四海平静、天下太平”。明清以来的地方志和文人笔记大多认为静海寺始建于永乐年间，具体年代有多种说法。第一种说法认为静海寺建于1411年（永乐九年），即郑和第三次下西洋回国后。第二种说法认为该寺建于1419年（永乐十七年）南京天妃宫完工后，即郑和第五次下西洋归国的时候。还有文献记载静海寺建于1425年（洪熙元年），即郑和第六次和第七次下西洋之间，是明仁宗为纪念明成祖下令航海而建造的。明代静海寺刚建成时规模宏大。《白下琐言》记载静海寺用“直径数围”的钟山楠木为柱，柱础色如苍玉，