高浓度的情况下对生物体来说是极度危险和有毒的，第一世界大战曾使用氯气作为第一个化学战剂。各种生物都需要以氯离子形式存在的氯。其他形式的含氯化合物在生物体中则很少存在，人造的含氯化合物有些具有毒性、有些则无。在高层大气，含氯有机分子像是氟氯碳化物造成臭氧层耗损的元凶。在是嗜中性球中，氧化氯成为次氯酸盐过程中产生少量氯元素可作为生物体免疫对抗细菌的一部分。
名称由来.英文名称chlorine来自于希腊文（，淡绿色）。19世纪70年代，中国化学家徐寿将其译为绿气。1933年，化学家郑