77年11月举办五项地方选举（县市长、县市议员、台湾省议员、台北市议员、乡镇市长），造成党外人士大串联，国民党受到空前挑战。桃园县出现脱党参选的许信良最受瞩目，云林县及台南市亦有苏东启之妻苏洪月娇角逐省议员、「叛」党的苏南成角逐市长。11月19日发生「中坜事件」，许信良高票当选桃园县长。当年党外人士在县市长当选4人、省议员当选21人（较着名的有南投县张俊宏、云林县苏洪月娇、高雄县余陈月瑛及宜兰县的林义雄）、台北市议员当选6人，得到空前胜利。然而刚兴起的党外运动此时却出现了「群众路线」及「议会路线」的分岐。