廷，差点丢了功名，据说刘学询花了大笔银钱疏通层峰，终于安全过关。刘因聚赌而致富，又加上其善属文、娶美妾。人称刘三国；文可华国，富可敌国，妾可倾国。取缔他的总督谭钟麟之子谭延闿，因诗法、书法、枪法高妙绝伦，人称谭三法。1899年7月，刘学询奉清廷庆亲王密函到日本进行外交活动，在宗方小太郎的联络下，和孙中山多次会面，刘学询表示愿助力孙中山的革命活动。经孙中山的函介，刘学询又与犬养毅会面。刘曾担任李鸿章的顾问，其实暗地里却是个革命党人，八国联军时，建议李鸿章不理会朝廷慈禧太后的求救，也促成了东南互保。