1959年间，美国对南越投入10亿美元的军事、经济、技术、物资援助及派出军事顾问，协助建立美式军队。但当时的南越吴氏政权具有「家族政府」色彩，对异己、异教徒（天主教以外宗教）加以取缔，因而危机四起，1960年开始有军事政变及游行示威。1963年，发生佛教徒危机，顺化发生陆军动用化武镇压民众的动乱，西贡亦有释广德法师自焚抗议政府、查抄舍利寺等事件，但政府仍态度不仁，这同时引发南越民众和美国对西贡当局的不满。同年11月，再有军事将领发动叛变，吴氏被杀，美国亦在兵变前的243号电报中表示了不阻止政变的立场。事后，