亥俄州的奥伯林，父亲当上了奥伯林学院的布道学教授。米德1879年考入奥伯林学院，就读期间对自己从小被灌输的神学观点提出质疑。米德说自己1882年春天“从独断论沉睡中”醒来，反对苏格兰哲学的狭隘枯燥，寄希望于康德及康德以后的德国唯心主义。1887年进哈佛大学读研究生学。因为新黑格尔主义哲学家罗伊斯对他有很大吸引力。但是他又不满意哲学问题上纯思辨的论述和远离科学和社会问题的特征。1888年，米德选择了生理心理学，试图走出概念的解释而达到新的知识。1888—89年冬季，他在莱比锡大学学习冯特的实验心理学。