业以及对从欧洲来的移民的「大镕炉」功用。沿着主要运输及水道的许多地方发展出了许多的大小城市，其中包括哈德逊河口的纽约市以及德拉瓦河畔的费城。与新英格兰相比，中大西洋地区的开拓者的来源更为复杂。荷兰殖民者佔据哈德逊河谷下游，现为新泽西州以及纽约州。瑞典殖民者则于德拉瓦上岸。贵格会（英国新教的一支）于当今宾夕法尼亚州住下，而在物换星移下，这些区域逐渐的被英国殖民者控制。由于此区域丰富的人口文化历史相当的复杂，许多移民就算再经过了数代的传递，但仍然保有着明显的文化多样性。早期的开拓者大多以务农及贸易为业。