舰上战斗机与第二航空战队共72架在佐伯机场训练。11月16日，第一航空舰队司令官南云忠一中将坐镇指挥，除了加贺号以外的第一航空舰队从佐世保海军基地出发，开赴佐伯湾收容所有陆上基地训练中的舰载机部队，一时间佐伯湾集结了24艘大小舰艇。11月17日下午，山本五十六视察舰队后，第一航空舰队便准备各自执行航行任务。11月18日凌晨4点，第一水雷战队旗舰阿武隈号轻巡洋舰及下辖9艘驱逐舰以分散编队的方式陆续离开佐伯湾；赤城号则在早上9点启航，各自採不同航道开赴千岛群岛择捉岛单冠湾。11月22号，赤城号开入单冠湾；舰队进