词语，特指从中国东部的沿海港口（有时特指连云港），沿陇海铁路、兰新铁路、北疆铁路，通过中亚、西亚到达欧洲的铁路路线。这条铁路在中国境外的具体走向，并没有任何官方文件精确指明，一说是经哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、伊朗到达土耳其；一说是经俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国到达荷兰鹿特丹。全长10,800.32公里，1990年9月12日贯通。
大陆桥的原义.大陆桥原指水路运输中，若中间的某一段经由陆路运输，可以显着的缩短路径、降低成本，而才采用的连接两大海洋的运输方案。典型的大陆桥有