的陡峭逆温层经由大气波管造成的（逆温层存在的条件是当暖空气存在于有明确界限定义可区别的冷空气之上。这种温度反转是异常的状态，通常是越靠近地面的温度越高，而越上层温度越低。）在平稳的天气，一层明显温暖的空气可以滞留在较冷而密度较高的空气之上，造成行为像透镜折射的大气波管，产生一系列包括倒置和抬升的影像。复杂蜃景的存在需要波管；单独只有逆温层不足以形成海市蜃楼。逆温层经常单独出现而没有大气波管；但没有逆温层先形成，大气波管是不可能存在的。
观测复杂蜃景.复杂蜃景几乎可以在任何区域中