盆地的祁县、太谷、平遥一带成为清朝中国的金融中心。光绪元年至四年（1875-1878年）间多省发生特大旱灾饥荒，其中以山西的灾情最为严重，太原府100万人死95万。全国总死亡数计950万-2000万不等，也就是清朝人口的约2-4%。1900年义和团运动期间，山西省发生很多针对基督徒和传教士的屠杀事件。中国内地会的刊物记载说，在山西省北部共有15,000到20,000名本地信徒被杀害。其中着名的有太原教案。
近当代.1911年10月28日夜，山西同盟会会员、新军标统阎锡山联合