「公共关系」一词首见于1807年美国总统汤玛斯·杰佛逊的国会演说。根据爱德华·伯内斯定义，公共关系是一项管理功能，制定政策及程序来获得公众的谅解和接纳。
中国式公共关系.公共关系学在中国的兴起、推广与应用起源于1989年由邝健人创作的《公关小姐》。
历史.公共关系的历史最早可以追溯至18世纪初，但公共关系学踏入真正的迅速发展则是由20世纪开始。最早的一个公共关系实践经验，是英国贵族乔治亚娜·卡文迪什，德文郡公爵夫人，在1784年3月的英国大选中为绯闻情