体电势不同，电荷通过瞬间电流发生转移的过程称为放电。冬季手和金属之间的火花、闪电等现象都属于放电。物体由于积累静电而携带的能量取决于电荷量大小、物体的大小、物体的电容以及周围介质的相对介电常数。为了估算放电对精密仪器的影响，人体通常由一个电容为100pF，电压4000到35000伏特的电容器代替，以此进行研究。当人们触摸物体时，这些能量在不到1毫秒的时间内释放出来。虽然释放的能量很小（大约为0.001焦耳的数量级），但仍能对敏感的仪器造成损害。更大的物体能储存更多的能量，甚至能对人体造成直接危害，或者产