往是各地方当局的进奏院与进奏官自行收集材料、自行编发；改组后要经过枢密院审核，甚至由枢密院官员（后为门下省官员）编定，进奏院与进奏官负责提供材料与发抄，即为“定本制”。
建立.宋真宗咸平二年（公元999年），“定本制”建立。《宋会要》记载，咸平二年六月，“诏：进奏院所供报状，每五日一写，上枢密院定本供报。”这是关于定本制度的最早记载。进奏院向地方发布的消息，以定本为主，不得增改。
废除与恢复.定本制度在宋朝经历两次废除。第一次革除定本制度是在王安石变法后，