达州、阿拉巴马州、乔治亚州、路易斯安那州和德克萨斯州相继脱离联邦，国会开始强化陆军、海军并为国库筹集资金，准备全面开战。对此伯内特提出宪法修正案要求这些新拨款不得用来向南方任何一州开战，但此提案未获通过。为了避免战争，肯塔基州议会唿吁这年5月27日在法兰克福召开边界州会议。5月4日，肯塔基州举行特别选举选派会议代表。但由于南方邦联军队于4月12日炮轰萨姆特堡引发战争，因此支持南方的代表退出选举。伯内特在《三周刊先驱报》上表达了这部分代表中大部分人的看法，边界州会议根本不会召开。事实证明他的断言是错误的，会