全球以粤语为母语者约有1.2亿人，主要分佈于中国大陆（广东、广西）、香港和澳门等地，在广东省一亿人口中，使用人数超过6700万，是广东语言中最主要的语言。在中国境内，以粤语为母语的群体是继官话和吴语之后的第三名。随着近代两广地区人口向海外迁徙，粤语在加拿大及澳大利亚等地之华人社区中为使用人数最多的汉语。粤语也是除了官话外，唯一在外国大学有独立研究的汉语族语言。此外，粤语在东南亚的新加坡、马来西亚、越南、印尼等以及北美洲、欧洲和澳洲、新西兰、圣诞岛等地的华人社区都有广泛分佈。根据联合国教科文组织《保护非