到原住民反击抵御，死伤惨重，连吴沙之弟吴立亦阵亡，吴沙于是率众退回三貂角。嘉庆二年（1797年），宜兰原住民流行天花，病死甚众。吴沙谙汉方，乃主动医治原住民，终得原住民信任，入兰开垦，吴沙率众人乘机入侵宜兰头城地区，文武兼用，以漳州移民为主力，配上泉州人和客家族群，以十数人为一结、集合数十结人群为一围等形式，陆续开发头围、二围、三围地区，最终佔领宜兰。宜兰县志记载：『惟当时吴(沙)使用火器甚勐，平埔族终于不敌溃走，撤至西势之哆啰美远、珍仔满力、辛仔罕三社为后图，吴乘势侵入，沿途无敌，遂入头围。』当时