速通过弯道的倾斜式列车，以求大幅缩短宜兰线区间之行车时间。台铁在1996年开始引进韩国与南非生产的推拉式自强号，因上路后经常发生故障，在原生产商不愿意配合协助处理之下导致许多不愉快的经验。所以在进行招标摒除韩国厂商投标资格，到了2004年9月由日本丸红商事得标，并由日立制作所位于山口县下松市的进行设计与承造，台铁将新的形式订为TEMU1000型电联车，意义为倾斜式（Tilting）电联车。列车的设计源自JR九州885系电力动车组，并且将列车编组增加到8辆一编组，并採取单一等级制，以求得到较高的服务品质以