他们提名自己的代表和执政官，从而逐渐控制城市。奥托王朝的皇帝们延续了祖先的政策，在当地支持主教，尤其是德意志血统的主教，从而使意大利更直接地服从于帝国权威。在海因里希四世（Henry IV）还未成年时，教皇利用这一时机脱离了皇帝的监管，1075年教皇额我略七世（Gregory VII）供他私人使用的备忘录，称为教宗训令（Dictatus Papae），其中宣称至上的精神力量高于世俗，神职人员在世俗方面的独立性以及教皇在信仰、道德以及教堂的管理及行政方面的最高管辖权，这引发了教皇和皇帝之间逐渐展开的叙任权斗争