匈牙利对皇帝约瑟夫二世新政的不满，普鲁士国王腓特烈二世准备将匈牙利王位交给卡尔·奥古斯特，被卡尔·奥古斯特明智的拒绝了，因为他不想成为第二个“冬王”。
拿破仑战争时期.1787年9月，卡尔·奥古斯特作为普鲁士军官参加了普鲁士入侵荷兰的战争。1792年6月至1793年12月，他参加了法国大革命战争，与歌德一起出现在瓦尔米、美因茨、凯泽斯劳滕等战役的战场上。1794年升为普鲁士中将，并在阿舍斯莱本的第六重甲骑兵团任团长。由于与普鲁士当权者意见相左，卡尔·奥古斯特辞去了普鲁士军队的职