特尔特于1988年正式当选，从此在达沃市执政二十余年，连选连任（期间中有两任是中断，由其女儿萨拉.杜特蒂出来竞选市长，杜特尔特自己当副市长，亦担任一届国会议员）。他在达沃执政数十年，实施严厉打击犯罪的政策，甚至涉嫌买凶杀死一千名以上的罪犯，因而被称为「制裁者」，达沃市号称「东南亚最和平的城市」。杜特尔特在达沃执政28年间，以铁腕施政而闻名，他推行了全国创举，一是推行严厉的青少年宵禁政策，二是凌晨一点之后禁止买卖酒精饮料，三是画定吸菸区，其余地方不许吸菸。因为推动禁菸，杜特蒂自己也不吸菸以身作则，所以街上