大山铺镇一座採石场发现12个个别的华阳龙化石，并由董枝明所命名。华阳龙的模式种是太白华阳龙（"H. taibaii"），也是目前仅有的一种。种名「太白」是唐代诗人李白的字，以此纪念曾久居四川的李白。
分类.华阳龙是目前最基础的剑龙亚目恐龙，并被分类于独自的华阳龙科。牠们在形态上与晚期的剑龙科恐龙有明显差别。华阳龙的头颅骨较宽，嘴部前方的前上颌骨拥有牙齿。所有晚期的剑龙亚目恐龙缺少这些牙齿。
古生物学.华阳龙如同其剑龙类，背部拥有骨板，尾巴拥有两对尖刺。臀部