持续，出现许多军阀大小不一，无一能消灭其他军阀，因此需要联盟。
原因.中国共产党及中华人民共和国官方认为民国军阀的形成主要有如下两方面的原因。
政治方面.
北洋.袁世凯死后，北洋军分裂为以段祺瑞为首的皖系、以冯国璋为首的直系、以张作霖为首的奉系。当时，北洋政府是中华民国被国际社会所承认的唯一合法政权，取得北洋政府的领导权意味着可以获得关税收入和外国贷款。因此，三系最重要的争夺目标是北洋政府的控制权。在整个军阀割据时期，北洋政府的控