成大、陆游合称南宋“中兴四大诗人”。与欧阳修、杨邦乂、胡铨、周必大、文天祥合称庐陵「五忠一节」。
生平.南宋建炎元年丁未(1127年)，九月二十二日生于吉州吉水（今江西省吉水县）。绍兴二十四年（1154年）进士及第。曾任太常博士、广东提点刑狱、尚书左司郎中兼太子侍读、秘书监等职务，官至宝谟阁学士。主张抗击金人，收复失地，以正直敢言，一生奉行“正心诚意”，嗜茶如命。后因权臣韩侂冑专权辞官居家，隐居十五年不出，史良叔任庐陵郡守，特来拜访杨氏，见其居家老旧，叹称“盖知谋国而不知营家。