凯利塑造麦科伊形象的“磨料砂”。《星际旅行》编剧D. C. Fontana曾提到，尽管罗登伯里创造了整个系列，但凯利才是麦科伊的实际创造者；这个角色的一举一动都是凯利心血的凝集。对凯利而言，这项工作本身就是一场“折磨”（）。凯利、威廉·夏特纳与伦纳德·尼莫伊三人的关系“极度融洽”，这在他们分饰的麦科伊、詹姆斯·T·柯克舰长和科学官斯波克身上表现得十分明显。饰演乌乎拉的尼切尔·尼科尔斯提到，凯利是她“粗鲁的绅士朋友”，非裔美国人尼科尔斯与美国南方人凯利之间的友谊，正是罗登伯里希望通过《星际旅行》传达之信息