主教期间，白约翰知道已改造过会督府併入住所，因为何明华会督已选择住在道风山上的一间小屋。他能说一口流利的英语和广东话，再加上一些普通话，白约翰曾任教广州的岭南大学和上海的圣约翰大学。他之前到战争期间还四处在中国传教，当时的广州被日本沦陷。后来他经过滇缅公路不得不离开中国到达美国娶一位中国传教士为妻。元朗的圣公会白约翰会督中学是以他的名字命名。