文论经济科学的本质和意义中描述了大部分现代经济学的定义：“研究人类行为作为有限而稀缺的多功能性工具之间的关系的科学”。稀缺意味着可用的资源不足以满足所有需要和需求。不存在资源短缺和可替代的使用可用资源，就没有经济问题。如此界定的主题涉及受激励和资源影响的选择研究。经济学一般研究的是人们在稀缺资源之间如何分配的问题。非正统经济学：一些学派的思想不符合新古典经济学的微观形式主义。非正统经济学家强调历史，自然系统，不确定性，和权力的影响力。其中包括制度经济学，马克思主义政治经济学，女权主义经济学，社会主义经济