加州长谷，但一生多半在奥本度过。因患有广场恐怖症等精神疾病，他没有接受过正式的教育。他只读过8年语法学校，本来已考上高中，但父母觉得他最好还是在家学习，因此辍学。在家中，他阅读过《鲁宾逊漂流记》、《格列佛游记》、安徒生童话和《一千零一夜》等名着，也读过爱伦·坡的诗。他读过至少两次第11版《大英百科全书》。他11岁时就开始写作，但早年多以写诗为主，风格学自乔治·斯特灵，二人在现实中也互相认识。年轻时，有约8年时间他因健康问题停止创作。但大萧条发生后，因为父母健康状况也不好，他开始继续创作补贴家用。1929