明清交替后，日本认为中国发生华夷变态；山鹿素行亦在《中朝事实》中认为日本才配称「中朝」、「中华」、「中国」，而称中国为「外朝」。山鹿认为「外朝」多次受夷狄佔领而失去文明，而且自古以来多次因为叛逆篡弒而改朝换代，不像「中朝」有延续二百万年不易的皇统。到了明治维新时期，日本天皇下令国史局总裁，称：“其速正君臣名分之谊，明华夷内外之辨，以扶植天下之纲常”。明治维新后，“脱亚入欧”一度在日本兴起，一方面不愿认清朝为中华而称为“支那”，一方面以“中国”自居者日渐减少。日本主流注重西化及现代化，中国文化逐渐被冷落。