伟早年曾就读于黄埔陆军小学、武昌陆军小学1919年毕业于保定陆军军官学校第六期。此后在陈炯明部下任职。北伐战争期间，历任国民革命军第四军第三十六团参谋长、第三十四团团长、第十二师副师长兼三十团团长、第四师师长、第四军军长、第九集团军司令等。四渡赤水战役中，在阻击中央红军入贵州的战争中，主力尽失，王家烈仅带领剩余的1个团从遵义的南门逃出，半路遇到赶来增援的中央军第一纵队司令吴奇伟，结果司令部遭到长途迂回的红军突袭，武器精良的吴奇伟的2个师被中央红军击溃。吴奇伟连夜一直逃到乌江口，过桥跑到乌江北岸后