出才能和情思，六岁就能写文章，父亲江柔之很赏识他，曾说：「这个孩子必能兴盛我们的家族。」九岁时父亲去世，江革与弟江观一起生活在孤苦无依的贫困中，身旁无老师朋友指点，兄弟互相勉励，读书力学不倦。十六岁时母亲去世，他因为孝顺闻名。江革服丧完毕，与弟江观一同去太学，被增补为国子生，在考试中名列前茅。南齐中书郎王融、吏部谢朓都很钦重江革。谢朓曾经担任皇家夜间警卫，回家时顺路拜访江革。当时下大雪，谢朓看见江革盖着破棉被，铺着单薄的蓆子，沉醉于学习中不知疲倦与寒冷，谢朓叹息了很长时间，就脱下自己穿的棉衣，并亲手割下半片