（前260年），赵国中秦国的反间计，用赵括代替廉颇为将领。上任后便改守为攻，在长平（今山西高平西北）主动引兵出击，被秦军包围。期间曾组织多次突围，但均不成功。在被围46天后，赵括在突围时被秦军伏弩射杀，40余万赵兵损失过半，剩余的20万赵兵被迫投降，秦将白起因为粮食不足等原因，将赵国兵卒全部坑杀。此役为着名的长平之战。赵括因战败而断送40余万将士性命和赵国前途而成为千古笑柄，其事蹟成为成语「纸上谈兵」。据《史记·廉颇蔺相如列传》等记载，长平之战前，赵括之母上书赵王，说赵括不能为将，指出赵括在人品方面