特勒当政后，开始大力扩充军备。尽管雷德尔对纳粹党的许多做法并不赞同，但他支持希特勒重建德国海军的想法。在希特勒的支持下，时任海军总司令的雷德尔制定了扩充海军的Z计划，其中包括违反条约建造航空母舰及大型战列舰。然而，在重建海军的过程中，雷德尔面临着来自赫尔曼·戈林的德国空军的竞争，导致某些计划进度缓慢，未能在战争开始前完成。
第二次世界大战.1939年大战爆发后，雷德尔被擢升为海军元帅。他力主进攻挪威和丹麦，即威瑟演习作战，以消除皇家空军对德国本土的威胁，同时占领挪威意味着海空军可以