被修饰语之前，这种转换也随着这种重新解释而被促进了。在公元后的早期，位于“分类词位置”的名词开始丧失它们本身的含义，而变成真正的分类词。对于分类词发展最快的时期则有多种估计：王力认为主要发展时期是在汉代（公元前206年至公元220年），而刘世儒推测是在南北朝时期（公元420年至589年），Peyraube选择唐朝（公元618年至907年）。王连清认为不管如何发展，这种结构直到11世纪左右才逐渐变成强制性的汉语结构。许多与汉语临近的语言和语群（如越南语和壮傣语支）的分类词系统和汉语的分类词系统无论是在语法