个海生动物假设，直到1830年，德国动物学家约翰·格奥尔格·瓦格勒（Johann Georg Wagler）仍提出翼手龙属的前肢是用来游泳的。瓦格勒更建立Gryphi纲，包含翼手龙与其他水生嵴椎动物，介于鸟纲与哺乳纲之间；其他的水生嵴椎动物后来被建立为蛇颈龙目、鱼龙目、单孔目。在1800年，德国科学家Johann Hermann以书信通知法国科学家乔治·居维叶（Georges Cuvier），他认为翼手龙的化石可能被拿破崙军队运送到法国。在信中，Hermann提出他对这个化石的推论，他认为这个化石属于哺