改过的了，为何要这样做呢！」苻生长大后，力大无比，能徒手格击勐兽，奔跑速度飞快，而击、刺、骑射的能力亦勇冠一时。皇始元年（351年），苻健称天王，建立前秦，苻生获封为淮南公，次年苻健称帝，苻生进封淮南王。皇始四年（354年），桓温北伐前秦，苻生与太子苻苌、丞相苻雄等出兵迎击，他就曾经十多次单马突击晋军，令晋军伤亡甚大。
三羊五眼.太子苻苌在追击撤退的桓温军队时受了伤，不久死去，苻健以谶言「三羊五眼」应符，于皇始五年（晋永和十一年，355年）立苻生为太子。同年，苻健患病，太尉苻菁