杰洛·美迪奇（Giovan Angelo Medici）出生于米兰一个寒微的家庭。并不如同他的姓氏所暗示，他与佛罗伦萨的美第奇家族并没有直接关系，即便他们使用相同的家族徽章，现代学者普遍认为无直接证据可以证明两个家族的关联。早年曾在博洛尼亚大学求学，获得民法与教会法博士。后于1527年赴罗马，1549年升任枢机。十年后，教宗保禄四世逝世。经过长时间的，他于1559年12月26日被选为教宗庇护四世，并于1560年1月6日正式登基。任期之初，他首先大力整顿前任教宗保禄四世遗留下来，即使在当时看来也异常严重的