他要求苏军尽快向西方突进，但首要的任务是拿下柏林。因为柏林在战后有很大的战略价值，史达林预想到战争结束后苏联和盟军最终会分裂，佔领柏林能够为他争取更多政治筹码，亦有机会得到希特勒的核武计画。苏联佔领的德国地区就成为了后来的东德。1945年4月9日，东普鲁士柯尼斯堡落入苏军手中。令康斯坦丁·罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第2方面军得以向西推进至奥得河东岸。在4月首两周，苏军作了一个开战以来最快速的前线调动，格奥尔吉·朱可夫元帅把沿着奥得河部署的白俄罗斯第1方面军集结到希莱高地前，并告诉军队里的每个人，没有