都是以福尔摩斯的朋友及传记作家约翰·H·华生医生的角度叙述。只有两篇是由福尔摩斯亲自叙述，两篇是由第三人称角度撰写。
角色创作灵感.柯南·道尔表示，他写作福尔摩斯系列小说的灵感，是来自他在爱丁堡皇家医院当见习医师时的指导老师约瑟夫·贝尔医师。此人和福尔摩斯一样，向来喜欢从看来不相关的细微观察导出惊人的结论。然而，很多年后，贝尔在给柯南·道尔的信中写道：“你自己就是歇洛克·福尔摩斯，你太了解他了。”。曾在皇家外科医学院（）教授法医学、法医物证学和公共医学，也被认为是福尔摩斯灵感的一个