楼梦》的作者及其家族有着十分密切的关系（也有少数研究者认为脂批只是商家炒作所为），脂批中往往对作者的创作意图和隐喻进行说明，并为红学的“探佚学”分支提供了最直接、最主要的第一手依据。需要注意的是，“脂本”中的批语未必都署名为“脂砚斋”，还有署名为“畸笏叟”等人的批语。关于这些批语者的身份和实际人数皆有争议，但一般把这些批语统称为“脂批”。高鹗和程伟元在发行一百二十回《红楼梦》时，并未提及脂批。可能是因程高续作的后四十回多与前八十回脂批相矛盾，故将其全数删去，直至后世发现了几个脂评本（如甲戌、己卯、庚