生于大公国首都什未林，是梅克伦堡-什未林大公弗里德里希·弗朗茨二世与第三任妻子施瓦茨堡-鲁多尔施塔特的玛丽的第二子，也是弗里德里希·弗朗茨二世的第七个儿子。梅克伦堡-什未林大公弗里德里希·弗朗茨三世与不伦瑞克摄政约翰·阿尔布雷希特是他的异母兄，荷兰的亨德里克亲王是他的胞弟。
生平.1907年至1908年，阿道夫·弗里德里希带领一支科研探险队在中非地堑地区进行科考，并从东到西穿过了非洲大陆。在1908年，他被莱比锡地理协会授予爱德华·沃格尔勋章。他在多哥探险时采集的昆虫标本收藏在博物