三台是中国古代三个官名的合称。三台本为古代星象名称，同样的上、中、下台，实际上是位于大熊座中的三对六颗星。后也借指三公、三孤等重臣元老。《幼学琼林》曰：三公上应三台，郎官上应列宿。《宋史》卷四十九 志第二 天文二 曰：三台六星，两两而居，起文昌，列抵太微。一曰天柱，三公之位也。在人曰三公，在天曰三台，主开德宣符。西近文昌二星，曰上台，为司命，主寿；次二星曰中台，为司中，主宗室；东二星曰下台，为司禄，主兵，所以昭德塞违也。又曰三台为天阶，太一蹑以上下。一曰泰阶，上阶上星为天子，下星为女主；中阶