沙东是世界第七大制药企业。默沙东（默克公司）全球共有员工约83,000人（截至2012年12月31日）。其2012年收入为473亿美元，同年的研发支出为81.68亿美元。
历史.默克公司的历史可追溯到1668年购买了一家位于德国达姆施塔特的药店的雅各布·弗里德里希·默克和在1816年接手药店的伊曼纽尔·默克。伊曼纽尔和他的接班人成功建立了一家生产原料药的化学制药企业。1891年，乔治·默克移民至美国并在纽约建立了作为母公司美国分公司的默克公司，伊曼纽尔·默克领导则发展了现在