1872年竞选美国总统，虽有部分民主党人支持，但他面对格兰特的绝对优势根本无力招架。夫人在大选五天前撒手人寰，格里利悲痛万分并在一个月后去世，此时选举人团尚未正式投票选出总统。
早年经历.霍勒斯·格里利1811年2月3日在距新罕布什尔州希尔斯波罗县阿默斯特（）八公里的农场诞生，出生20分钟后才开始唿吸，估计导致他患上亚斯伯格症候群，为他立传的米切尔·斯奈等作家认为，这种疾病有可能导致格里利晚年行为怪异。格里利的父亲扎切斯（）是英格兰裔，部分先辈很早就在马萨诸塞州和新罕布什尔州定居；