的确是皇帝，至少在旧金山是（诺顿一世在位期间正值美国内战时期），正如中国三国时代的三位国君在分裂的中国中同时都是中国皇帝。虽然实际上未必有「美利坚合众国皇帝」这个虚衔的存在，但旧金山地区的公民承认诺顿一世的地位和称号，这使得这一切是有效的。这被视作传统权威或魅力型权威：诺顿一世通过「好像这个职位及其权利确实存在一样」地来行动，而创造了这个位置。他是否真有职权无关紧要，因为事实上很多时候，人们想做什么和他要人们做什么互相吻合。实际上，诺顿一世没有帝国、臣民、政府或政治力量；人们自愿跟随皇帝的法令，接受