不清楚，有种说法认为「镜」字意指其形状与镜子类似（同时日本神话中的三神器包含八咫镜），另外圆形也似乎有祈求家庭圆满之意；而饼用两块叠在一起的饼的理由则众说纷纭，从意指过往之年与来临之年、人类的心脏、日与月到阴与阳等的说法都有。镜饼的上方往往会放上一颗橙。因为橙在日语的谐音有「几个世代」之意，故用以比喻健康永恆的家庭，世世代代繁荣昌盛。一般认为在12月28日（明治维新前为农历十二月廿八）开始供奉镜饼是最适当的，除了「八」在传统上是较好的数字外，在之后的日子中，29日的「九」与「苦」同音，日本人认为不吉