塔于1948年9月2日在马萨诸塞州波士顿出生。她出生的那一年，她的父亲正在波士顿学院读。此后不久，他的父亲开始在波士顿一家百货公司担任助理，后来他们一家搬到了马萨诸塞州弗雷明翰，在那里她于玛丽安高中就读并于1966年毕业。当时的她深受水星计划和阿波罗登月计划启发。1962年2月20日，约翰·格伦搭乘水星-宇宙神6号，成为第一个进入地球轨道的美国宇航员。第二天，她告诉玛丽安高中的一位朋友，“你有没有意识到有一天人们会去月球？甚至会在那里坐公共汽车，我想这样做！”几年后，她在NASA的申请表上写道：“我看着