人口负增长，1961年比1959年减少183.97万人，剔除饥荒造成的极低出生率，三年饥荒导致的非正常死亡人数逾2百万。
人口分布.按照城区城镇人口划分(2006年统计)，长沙市为特大城市，城区城镇人口达209万；衡阳市等8个大城市；郴州市等3个中等城市，县级市耒阳城区人口逾30万，达到中等城市规模。
民族构成.根据第五次人口普查，中国56个民族在湖南均有分布。少数民族人口总数已达到6,410,694人（占总人口的10.13 %。比第四次普查时的7.