化学成分（，又称植物生化素、植物性化合物，简称植化素、植生素）指的是存在于植物内的天然化学成分。β-胡萝卜素就是一个很好的例子，它存在于许多植物中。植生素通常指那些可能影响人体健康的物质，但是也可以指必须营养素。 虽然有许多的科学家和官方建议要多从青菜和水果中摄取营养素 ，但是只有少许的证据能证明植生素能对生理能产生任何影响。
用作替代疗法.几千年前就已经有许多植生素被当成药物使用，例如古希腊医师希波克拉底利用柳树的叶子治疗发烧。最初从白柳树中提炼出的水杨苷有消炎和止痛的功效，后来