二十五年太上皇的宋高宗驾崩于德寿宫中，皇帝宋孝宗表示要服丧三年，为了服丧，让太子赵惇参预政事。淳熙十六年二月初二（1189年2月18日）又禅位，命太子赵惇即位，太子即位后，是为宋光宗。太上皇孝宗被尊为「寿皇圣帝」，简称「寿皇」。庆远节度使李道的次女李凤娘姿色艳丽，曾有道士皇甫坦看她的面相，称此有大贵之相，言于宋高宗说：「此女当母仪天下。」高宗命其孙赵惇（后来的宋光宗）聘李凤娘为妃，封荣国夫人，后改封定国夫人，干道四年（1168年）生子赵扩。李氏虽姿色艳丽，却性喜搬弄是非，性妒无礼，行事霸道，为太子妃