极端主义意旨驾驭某件事情到达极限、到达极致，或者是被极端化的性质或状态，不然就是极端的措施或主见。这个用法对于被认为是远远超出主流观念社会的思想体系（借由发言者或暗示一些共同的社会共识），主要用于政治或宗教意义的层面。但极端主义能被意味着是经济的意义。通常「极端主义」被认为是一种贬义的用法：表达（强烈的）不满，但主要也囊括更多的学术意味、纯粹的描述以及不被谴责的感觉。极端分子通常与中间派或温和派之间做对比，因伊斯兰恐怖主义或伊斯兰政治运动的言论中，经常会极端区分穆斯林的好坏。近年传媒多使用极端主