抛壳口装有集弹袋。它使用直立的20发盒状弹匣并使用与九九式步枪相同的7.7公釐有坂子弹。此枪较轻的枪管容易过热，虽然设计上备有快拆枪管与备用枪管；但机枪手必须一波波的射击，否则枪管会被射出。此枪安装在坦克车上时，使用固定焦距1.5倍率、30°视野的瞄准镜。为了避免伤害机枪手，瞄准镜后端安装了一个厚重的橡胶眼垫。此枪当作步兵武器使用时，使用双脚架。除去两脚架后，此枪重量仅有11.25公斤。
应用.九七式自1937年开始被採用，并在所有的日军坦克车与其他装甲车辆服役，直到战争结