美国加利福尼亚州有58个县，每个郡内通常有若干个城市，但有些郡下面因为地广人稀只有设“类似市的地方”（unincorporated city-like areas），这种情况在美国西部比较常见。在加州，郡政府是「由上而下」的政府机关，权利由州宪赋予，所有州界内土地和水体皆划分在一郡里；而建制市镇则是「由下而上」的机关，由当地居民自行发起、建制，在州宪未规定的范围有充分的自治权，与郡的关系不是上下属而是分权，因此建制市镇范围不一定侷限在一郡内。旧金山是加州唯一「市郡合一」的地方，即市政府与郡政府合一，郡界