早期的奇蹄目，是马的祖先。牠的学名意思是「古兽马之前」，可见牠是古兽马的祖先。虽然原古马及古兽马都是由始祖马演化而来，但牠们并非现今马的祖先。牠们于4千5百万年前灭绝，并没有后继的物种。原古马是细少的动物，肩高30-60厘米。牠们的外貌很像非常细少的貘。牠们没有蹄，只有几根细少像钉的小蹄。牠们是草食性的，而在德国麦塞尔发现的化石显示牠们是吃浆果及叶子。