45年称为国王乔治·图普一世。从1845年至1893年，东加成为一个统一而独立的国家，1862年，汤加废除奴隶制；1875年11月制定了一部现代宪法（1875）和一部法典，建立了行政机构。由于乔治·图普一世的皈依，基督教势力迅速扩展。依据各别的条约，德国、英国和美国皆承认汤加的独立。1893年乔治·图普一世以96岁高龄去世，其曾孙乔治·图普二世继位。在他统治期间，1900年汤加成为英国保护国，以防德国入侵。根据与英国签订的条约（1905年修改），汤加同意一切外交事务经由英国领事处理，该领事对汤加的外