被视为海带养殖业的害虫。直到二战后，日本人发现海胆的美味，开始以海胆为食材用于寿司与盖饭上，或直接生食、烤来吃。在智利有一种传统的食品称为「erizo」也是用海胆制作的。除了智利当地的消耗外，海胆亦会被出口至日本，以供应当地的需求。海胆籽传统会被用作春药，现在亦发现包含蛋氨酸。海胆壳亦可作为装饰品，在海边很容易就能发现海胆的空壳，经常在海边的商店作为纪念品出售。将海胆浸在家用的漂白水内，可以很快的将棘除掉，留下干净的硬壳。硬壳有着引人注目的美丽，且与软体动物的贝壳有所不同。