。这种气垫船在军事上用作两栖登陆非常合适，能在很多一般排水式登陆艇无法行驶的海岸登陆。「侧壁式」气垫船，亦称表面效应船只（Surface Effect Ships, SES），在船底两侧有刚性侧壁插入水中，只在首尾用软性的围裙。推进可以使用传统水下螺旋桨或喷水机。跟全垫式相比，侧壁式气垫船的托力较大，流失亦较少，适合作大型舰艇；但不具两栖能力。苏联海军曾经以侧壁式气垫船制造八百吨重，50节的护卫舰。
历史.最早有记载的气垫船设计由瑞典哲学家斯威登堡于1716年提出。他的设计是由