与《阅微草堂笔记》也纪录了许多相同的故事，如《关神下乩》、《鬼怕冷淡》等。
释题.「子不语」一语取自《论语·述而》记载：「子不语：怪、力、乱、神。」意思是孔子绝口不谈关于「怪异、暴力、悖乱、灵异」等事。《子不语》书成后，袁枚发现元朝人小说部中已有此书名，又改为《新齐谐》，取自庄子《庄子·逍遥游》：“《齐谐》者，志怪者也。”
名篇.《子不语》一书大多是记述鬼故事，大多来自袁枚亲朋好友的口述；一小部份来自官方的邸报或公文，对此袁枚都会注明出处，如卷一《常格述冤