德-莱向超过30所美国大学发出推荐信，强调他在高中时的表现，奈许并未受到任何录取通知。直到圣克拉拉大学的教练迪克·戴维要求观看奈许的录像之后，情况才有所改观。在亲眼观看奈许的表现之后，戴维说：「我当时激动不已，只盼着他没被别人发现。这家伙的天赋，用不着诺贝尔奖得主就能看得出来。我得祈祷不要有其他着名球探抢走他。」然而，他还是告诉奈许，奈许是他见过的「防守最差的球员」。1992-93学年，奈许获得了圣克拉拉大学的奖学金。这一年是圣克拉拉野马队出现在NCAA男子篮球锦标赛的第五年，奈许带领球队获得了由西海岸