下尼米兹于1907年7月8日受命指挥了迪凯特号驱逐舰，这时他仅有22岁，比其同时代、未来担任要职的恩斯特·金恩（26岁）、雷蒙德·斯普鲁恩斯（26岁）、威廉·海尔赛（30岁）指挥驱逐舰的年龄还要轻。然而在1908年7月7日，尼米兹指挥该舰进入菲律宾南部八打雁省的海湾时，因为判断潮汐差和位置失误，令该船搁浅于泥岸上，无法挣脱，尼米兹此时想起祖父常谈的「不要为你无力改变的事所担心」一话，就直接在甲板上搭了床睡觉。之后尼米兹被送至丹佛号巡洋舰（Denver）上进行军法审判，因为其海图上标示不明、加上尼米兹在指挥时