的一个地主家庭。何祖籍江西临川；在五名兄弟中排行第三。
求学从军.何七岁入读乡塾，十岁就读于本乡初等小学，十三岁入县立高等小学；1901年，何以考选第一名，保送入省会贵阳陆军小学。1909年春，获保送入武昌陆军第三中学，同期有谷正伦等人；是年秋，陆军部尚书铁良考选留日学生20人。何与谷正伦一同被录取，东渡日本，进东京振武学校第十一期，并加入同盟会。1911年，武昌军兴，何与振武学校同学返国参加辛亥革命，任沪军都督府（都督陈英士）训练科一等科员，旋奉派任江苏陆军第七师第一旅第三团连长