，袁术病死，刘备密谋与车骑将军董承等反叛曹操，到下邳等朱灵返回许都，遂杀徐州刺史车冑，留关羽守下邳，而刘备守小沛。东海昌霸反，郡县数万人叛曹操投靠刘备，刘备遣孙干与袁绍结盟，袁绍遣骑兵助之。曹操遣刘岱、王忠攻不下刘备。曹操惧怕刘备势力增大，于是亲自东征刘备，田丰要袁绍袭击曹操后方：「与公争天下者，只有曹操。曹操今东击刘备，战事连年未可解除，今举军而袭其后，可一战而定。战争以几动，就在此时。」袁绍以儿子有病为拒绝理由，田丰举杖击地：「完了！遭难得遇到时机，而以婴儿有病为理由」，袁绍听见后从此遂疏远田丰。刘