基后开始，六岁的嫡长子永琏被秘密册立为皇太子。两年后，永琏早夭，谥为:端慧皇太子。干隆十二年（1747年），嫡次子永琮因痘疹天花早夭。孝贤皇后所生两位嫡子接连早夭。干隆帝认为「先朝未有以元后正嫡绍承大统者，邀先人不能获之福，此乃朕过耶！」（但是雍正帝生前并没有承认过这段历史，康熙帝本人驾崩前也没有基本的赏赐干隆帝或生母为世子或福晋）。干隆帝命人编纂历史，在自己的《高宗纯皇帝实录》上记载:『洎康熙六十一年(1722年壬寅)，(干隆帝十二岁垂髫之年)…康熙帝巡避暑山庄。狮子岭之北，为雍正帝藩邸扈跸时