大的新型望远镜，看到的星星也越来越多，可见星星的数量数以亿计，因此现阶段根本不可能把数百亿颗恆星收录在单一星表中，而使用不同性质的星表来分类。常用的星表有：HD/HDE，SAO，，AC，，ADS，BS，BSC，HR，GJ，Gliese，Gl，GCTP，HIP。
历史上的星表.全世界已知最早的星表出于巴比伦。中国东周战国时代，包括天文学家石申编写的《石申天文》和甘德编写的《天文星占》。两者均于公元前4世纪编攥完成。原本认为这是最早的星表，但后来巴比伦发现的星表打破了这一纪录。