相干长度可能会因为某些传播因素（propagation factors）而被削减，例如色散、散射和衍射。
激光.多模（multimode）的相干长度一般为20厘米，而单模（singlemode）的相干长度可超过100米。一些半导体激光的相干长度可达几百米，但小型的简易半导体激光的相干长度较短（某二极管激光器的相干长度为20厘米）。为几千赫兹的单模纤维激光器的相干长度能大于100公里。光学由于梳齿之间狭窄的谱线宽，也可以达到相似的相干长度。