着U-38巡弋自1939年8月19日至9月18日，同时，二次大战已在9月1日开战。
战争初期.1939年12月，吕茨以舰长的身份开始指挥U艇II型的U-9，并出击过6次，总计击沉敌人7艘船，共16,669吨，在此期间还有重创一艘驱逐舰和击沉法国潜艇桃莉丝号（Doris）。之后转调至指挥U-138，前往大西洋战斗巡弋盟国船只（1940年8月30日至9月25日），吕茨出击过2次，获得击沉船只39,971吨的成果。这艘潜艇上服役的2名军官在大战后期都获得了骑士铁十字勋章，分别是他的机械士卡