试飞飞行员和项目指挥官。他参加了多个试飞项目，涉及到不同的机型。后来他回到试飞驾驶员学校当训练和安全官，飞行了多种飞机。1981年6月他被派到艾森豪威尔号航空母舰上当通讯官和母舰船上补给飞行员，他两次随舰被派驻到地中海。雷特勒被选参加硕士教育，赴加利福尼亚州蒙特雷参加海军硕士学校。他参加F/A-18大黄蜂战斗攻击机的训练，加入第125战斗截击机队。1985年3月进入美国海军试飞驾驶员学校任主训练员，他任此职至他被选进入宇航员培训。