拥护爱尔兰天主教徒反抗伊莉莎白。1585年，伊莉莎白与荷兰签订楠萨奇条约，同意供予人力、马匹与津贴。腓力二世将此视为伊莉莎白对西班牙政府宣战。
战争爆发.战争于1585年爆发。德瑞克驶往西印度群岛，在圣多明哥、卡塔赫纳、佛罗里达州的圣奥古斯丁进行劫掠。英国投入八十年战争，站在早先宣布脱离西班牙统治而独立的荷兰新教联邦（即尼德兰联邦）一方。腓力二世决议入侵英国，但1587年4月德瑞克炸毁37艘在加的斯港口的西班牙船舰后计画受阻。同年，2月8日处决苏格兰女王玛丽一世触怒了欧洲的天主