情.1870年代，中国天津武风鼎盛，各门派常靠签下生死状的比武来显各方的实力，其中包括修炼家族祖传的「霍家拳」的霍家。霍家少爷霍元甲打儿时起就不喜欢读书练字、反而好动喜武，但他的父亲、霍家掌门霍恩第却以他体弱多病为由，不准他参与任何有关练武之事。于一次擂台比武中，霍恩第因不愿痛下杀手而败给「赵家拳」掌门赵中强，霍元甲对此相当不解，和赵中强之子赵健较量，但技不如人的他却反被打惨。霍元甲从此发誓不会再败给任何人，借助他的好友农劲荪而抄一本霍家拳秘笈，立下做「津门第一」的志愿而开始背着父母苦习武艺。三十年后