的恆星际空间充斥着弥漫星际介质气体，是恆星演化至主序星晚期、寿命结束时所喷发富含化学元素的气体。其碳和氮元素由演化到渐近巨星分支之中等质量恆星源源供应，氧和铁等较重元素主要是由星系中的超新星爆炸产生，约佔60％的重元素是由超新星核心塌缩产生，其余来自Ia型超新星爆发。因此，由这些元素的大致分佈可知，一方面，M87早期的化学丰度是由超新星核心塌缩供应的，但论丰度则远低于银河系，另一方面，无论M87星系的早或近期，其星际介质持续是由 Ia型超新星爆发供应。由远红外线波段观测显示M87星系在波长25微米以上波