895年，根据《马关条约》，台湾割让给日本，也开启了台湾50多年的日本统治时期。这期间许多日本人移民来台，在台湾结婚生子，不仅仅是日本与日本，也包括日台间的通婚；其所生下之子女，大多能使用台语等本地语言与台湾汉人及原住民沟通。1945年第二次世界大战，日本投降，在台湾的日本移民第二代、第三代不得不面临人生的重大选择。起初，由于当时台湾局势稳定，没有台湾人对日本人有不平对待与冲突；加上日本战后经济萧条，且因战事造成日本内地是缺油与饥荒，所以这些湾生们原本希望继续留在台湾，甚至有的湾生主动放弃日籍、将日本姓