时担任国会议员、国会工党主席和党的书记。亨德森于1934年退休，在1931年的大选失败之后，麦克唐纳被驱逐出党，人们决定将这个职位与国会工党主席一职分开，权力不应该集中在一个人手中。因此，亨德森的继任者不再是国会议员。这排除了该职务的最强竞争者赫伯特·莫里森和其他有在国会有政治野心的人。最后，自1903年以来一直担任助理秘书的被选中。他是一个低调的人，但这个职位也失去了以往的重要性，与此同时，工党全国执行委员会的影响力越来越大。在第二次世界大战期间，成为总书记，并连续监督了两次大选的胜利。他是一个威