据传说，伊索约生活于公元前七世纪至六世纪。伊索的名字最早出现在希腊历史学家希罗多德的史学名着《历史》中，而希罗多德的生卒年在公元前485年至公元前420年之间。伊索传说是一个奴隶，侍奉过克桑特斯（Xanthus）和雅德蒙（Jadmon）家。他在古希腊的萨摩斯（）哲学家克桑特斯之下打工，后来以博学多闻获得雅德蒙家释放，成为自由人，可以参与公共事务，曾经游历希腊各城邦，有一段时间曾经住在科林斯湾。传说中的伊索，面貌不俗，“黝黑，高大，结实，短臂，厚唇，高大的典型军人。”，善讲寓言故事，他到过雅典，对雅典人讲