成为欧洲奴隶之都，除了奴隶贸易，也帮邻国管理奴隶，当时奴隶船高达10,000艘。荷兰贸易的蓬勃发展产生了庞大的富商阶级。新的繁荣为视觉艺术、文学和科学带来更多的关注与赞助。
国家意识.反抗西班牙的结果，也就是广为人知，争取宗教自由及经济自由、政治独立的八十年战争，让改革派的北方各省（参见荷兰共和国）完全独立，带起了国家斗志。
社会结构.17世纪的荷兰，一个人的社会地位主要取决于收入。贵族失去大部分的特权，商人与金钱支配了城市。神职人员没有太多的世俗影响