是一种可能的污染物。MTBE主要经唿吸道吸收，也可以经皮肤和消化道吸收，动物在高浓度的MTBE中可致癌。对小鼠的麻醉浓度为1.0mmol/L，致死浓度为1.6mmol/L。对人体的影响主要表现在上唿吸道、眼睛粘膜的刺激反应，长期接触可使皮肤干燥。美国EPA推荐饮用水中MTBE的质量浓度为5.2~10.3微克/L。
MTBE的合成.MTBE一般是以甲醇和异丁烯为原料，借助酸性催化剂合成，其中催化剂在工业上用得最多的是树脂催化剂。其中由于异丁烯的来源不同而形成了不同的合成路线。