父亲利良奕，是最早从中国到美国的华工之一。生于夏威夷，年青时在美国受教育。17岁时方随父回香港，入读皇仁书院，毕业后曾留校任教，不久进入香港上海汇丰银行当职员。亦曾在马来亚当过报馆翻译、开过锯木厂；在仰光开办双德丰船务公司，被派往香港任经理。后来其父经营鸦片生意致富，利希慎继承父业，贩售鸦片，牟得暴利，再投资房地产，是港澳的「公烟（鸦片）大王」。
历史.1923年他向英资怡和洋行以380万买得东角一带土地，原本打算兴建鸦片提炼厂，但因香港政府宣佈禁售鸦片烟，便改为发展利园山。即今日