re）也相继在这个地区成立起来。这些国家的贸易品主要是黄金，因为在几内亚（Guinea）一带黄金较为充裕。另一项重要贸易是跨撒哈拉的奴隶贸易，就是把这地区数量多的奴隶运送到北非去售卖。另一项同样重要的贸易是发展在非洲大陆的东岸。这里的斯瓦希里商人与印度洋地区有贸易联系，故此这些商人向其出口黄金，象牙及奴隶，换取中国陶器及印度的纺织品。
欧洲的影响.在地中海行驶的桨帆船长久以来未能穿过大西洋。此外，要穿过几千里没有水的沙漠而到达人口聚集地区贸易也是不可能的。这些障碍自从欧洲发明了