于1961年5月25日开放荃锦公路给公众使用，但公路直至1977年11月25日获才正式命名。荃锦公路开放为公众道路后，九巴决定试办取道荃锦公路的第一代26线，往返佐敦道码头及元朗市中心，比取道青山公路的第一代16线省时。荃锦公路的荃湾终点原本在青山公路－荃湾段近西楼角路荃锦中心，但由于香港地铁（现称港铁）兴建荃湾线及车厂，荃锦交汇处至青山公路一段在1980年12月起永久封闭并拆除，公路终点改为荃锦交汇处至今。
英文名称.荃锦公路的英文名称是「Route Twisk」，异于香港其