自杀，因此也有找消防队协助，最后虽将杂志社内其他12人救出、但多名警消因此受伤，郑南榕仍不幸自焚而亡，「这是不成功的救援」。对此，侯友宜总结是他做了基层该做的事，对演变至自焚的局面感到相当遗憾，而郑南榕遗孀叶菊兰批评侯友宜是汉娜鄂兰笔下「平庸的邪恶」，赖清德、苏贞昌等多位政治人物，同样在2018年左右的时候突然开始了严厉批判。但也有评论认为，这是民进党为选举而操作议题，亚洲警察学会祕书长叶毓兰便质疑，如果要究责，应该从当时的总统李登辉开始，先逐级追究当时下命令的人，而非现场执行任务的员警。此事一直带有争议，