化繁多复杂，故虽然目前有154座冠名“国家森林”的林地，许多森林要么被多合一联合管理，要么被拆成了几个区域分开管理。除了以下十个州外，美国的每个州均拥有国家森林：康涅狄格州、特拉华州、夏威夷州、艾奥瓦州、堪萨斯州、马里兰州、马萨诸塞州、北达科他州、新泽西州和罗得岛州（但堪萨斯州和北达科他州有国家草原）。此外，波多黎各境内建立有云盖国家森林。阿拉斯加州境内的国家森林面积最大（），其次是加利福尼亚州（）和爱达荷州（）。爱达荷州的国家森林面积占比也是最高的（38.2%），其次是俄勒冈州（24.7%）和科罗拉多