历史文化名城，闻名的鱼米之乡，长江三角洲城市群成员，亦是着名的蚕乡，世界丝绸文明的发祥地之一，中国四大绸都之一，素有“湖丝衣天下”之说。
历史.
行政沿革.古属扬州之域。周武王十一年（前1066年）湖州地属越国，周敬王二十六年（前494年），吴败越，属吴国。周元王三年（前473年）越灭吴，地属越国。周显王三十五年（前334年）楚灭越，地属楚国。楚考烈王十五年（前248年），春申君黄歇徙封于此，在此筑城，始置「菰城县」，以泽多菰草故名，遗址在今吴兴区云巢窑头村。