1860-1861年的冬天，汤姆森在在冰上滑倒，他的腿骨折了，导致他自此一直都跛行。直到去世，他在大西洋两岸都保持着相当的声誉。在公布于1902年6月26日（爱德华七世原定的加冕日）的1902年加冕礼的荣誉名单中，开尔文勋爵被任命为枢密院顾问和新的功绩勋章（OM）的第一批受勋者。他于1902年8月8日收到了国王颁发的勋章，并于1902年8月11日在白金汉宫宣誓就职为枢密院顾问。在1907年11月，他得了一场感冒，随后他的健康状况恶化，直到他于12月17日在苏格兰的住所（拉格斯的Netherhall）