X线在1989年4月17日开办，来往上水及长沙湾甘泉街，是1980年代末期至1990年代初期新界北区唯一一条可以往返深水埗区的路线。71X的特别之处是跟70X一样取道吐露港公路。由于大埔区已有72X往来旺角，来往北区至旺角又有更直接快捷的九广东铁（今港铁东铁线），与本线严重重叠，加上北区居民来往旺角多乘搭九广东铁，故71X先于1989年10月26日改经南昌街，不经旺角，这个改动令服务范围收窄，加上1980年代后期是狮子山隧道交通挤塞最严重时期，不少北区居民宁愿改乘九广东铁往来市区，导致客量不断流失。再于