挥下撤往吕宋岛北部，这支被称为尚武集团的部队佔据了北部一个大型三角地带，从东面的马德雷山脉到西面的中科迪勒拉山脉，以及在北面的巴布延海崃岸边，在吕宋北部形成一面盾牌。在中央的卡加延河谷，是吕宋的主要稻米产区及日军的主要供应基地，山下奉文集中了日军第19师团、第23师团及另外3个师团的残部（第103师团、第10师团及战车第2师团）顽抗到底，其目的是阻延美军的推进。山下奉文预计美军将从马尼拉地区发起主要进攻以扩大战果，特别是沿少数的公路经班邦及碧瑶进入卡加延河谷，亦可能沿北部海岸进行登陆行动。2月底