济和政治双重危机的压力之下，汉朝的权力已经被严重分散。与此同时，大地主的自由和权力也在他们势力范围里日渐膨胀了起来。
货币系统与城市化.
城市化和人口.在战国时代（公元前403年—前221年），私人商业、新贸易路线、手工业和货币经济的发展促进了新的城市中心的发展。它们跟仅作为王公贵族阶级权利象征的宫城明显不同。在秦朝（公元前221年—206年），相距遥远的城市间的贸易往来因全国标准货币的使用而便利。许多汉代的城市也发展壮大：西汉的成都有35.4万居民；洛阳