国务院利用侨资、外资建设旅游饭店领导小组”（廖承志领导），广州成为了响应最为积极的一城——该计划引外资建设并容许外国人经营管理8座五星级宾馆（分布在6个城市），广州占其中3座。1978年7月，国家旅游局局长卢绪章在广东各地考察。廖承志邀请香港工商界人士李嘉诚、利铭泽、霍英东、彭国珍等赴京商谈，并受到邓小平接见。廖承志与霍英东恳谈，两天后霍英东决定投资。9月，卢绪章在北京家中与霍英东、彭国珍继续商谈，达成在广州建宾馆的意向。11月2日“广东省旅游旅馆工程领导小组”成立，广州市副市长(革委会副主任）林西着手选定