11月，任中共新疆维吾尔自治区党委副书记，乌昌党委书记，乌鲁木齐市委书记。2006年11月至2007年5月，任中共新疆维吾尔自治区党委副书记，中共新疆维吾尔自治区党委党校校长。2007年5月至2010年12月，任中共新疆维吾尔自治区党委副书记，新疆维吾尔自治区人民政府常务副主席，中共新疆维吾尔自治区党委党校校长。2010年12月23日，新疆维吾尔自治区第十一届人民代表大会常务委员会第二十三次会议作出决定，接受杨刚因工作变动而辞去新疆维吾尔自治区副主席职务的请求，报新疆维吾尔自治区第十一届人民代表大会第四次会