快对日作战。苏联志愿者驾驶这些飞机于1937年11月22日在南京首战，击落三等航空兵“宫崎康治”驾驶的三菱九六式舰上战斗机1架，24岁的苏联空军中尉“涅日丹诺夫•尼古拉•尼基福罗维奇”驾驶的I-16战斗机1架被击落，两人均阵亡。I-16初到中国是在淞沪会战国军失利而首都南京面临日军兵临城下之际，11月21日，前去接收I-16的中国空军高志航大队长在周家口机场遭10架突然出现的日军九六式陆上攻击机轰炸，“高志航”大队长试图紧急起飞迎战未及，于跑道上被炸身亡。11月22日苏联志愿航空队驾I-16于南京首战，