为齐王，和南阳长公主结婚。不过他一直不忘复兴南齐。河北起义时，他奉命到关中讨平莫折大提、莫折念生在河西的反叛。孝昌三年（527年），进封司空，一度因平叛不力免为庶人，4月，又起复为征西将军、雍州刺史、假车骑大将军、开府、西讨大都督，节度关西地区。北魏宗室元略曾南逃得到梁武帝厚待，后为胡太后所召被梁武帝送回，受封义阳王，成为宠臣，官拜侍中，萧宝夤担心元略曾得到梁武帝指示寻事由害他。同年，他听信手下柳楷所引“鸾生十子九子毈，一子不毈关中乱”的谣言，认为自己注定有命治理关中，于是乘机控制长安和派人杀死了他认为朝廷