功率电动机、发电机、及电力用变压器的体积那么大的一个重要原因，因为它们必须有一个大磁芯。在变压器与电感器这类利用铁芯及磁场运作的元件中，当足够大的电流通过时，它们磁芯的磁场也会达到饱和，此时它们的运转为非线性的，也就是说通过改变电流，可以使这些磁芯的电感与其他性质随之改变。在中这是不希望出现的现象。当施加交流电信号的时候，这种非线性会造成一次谐波和。为了避免这种现象，必须限制施加在铁芯电感上的信号强度，使铁芯不会磁饱和。为了减小这种影响，在一些变压器磁芯中会有一些气隙。在饱和电流是通过线圈后会使磁芯饱和