外交之副总理。作为周之助手，邓小平从1973年4月开始，陪同周在机场送往迎来，会见其他国家客人；邓小平还参加一些会见外宾之活动，但尚未担负起与他们会谈之工作。4月12日，邓小平以副总理身份出席为柬埔寨国王西哈努克举行之宴会。在8月24日召开的中国共产党第十次全国代表大会上被选为中央委员。12月12日，毛在政治局会议上提议调动各大军区司令员，正式提议邓小平出任总参谋长，邓小平被任命为中国共产党中央军事委员会副主席，再次进入领导核心。12月18日，周主持召开中共中央政治局会议，根据毛提议，讨论决定邓小平担任中央