可以产生出其他的新颜色。以数学的向量空间来解释色彩系统，则原色在空间内可作为一组基底向量，并且能组合出一个「色彩空间」。由于人类肉眼有三种不同颜色的感光体，因此所见的色彩空间通常可以由三种基本色所表达，这三种颜色被称为「三原色」。一般来说叠加型的三原色是红色、绿色、蓝色（又称三基色，用于电视机、投影仪等显示设备）；而消减型的三原色是zh-hans:品红色;zh-hant:红色、黄色、蓝色（用于书本、杂志等的印刷）。
基础概念.「原色」并非是一种物理概念，而是一种生物学的概念