加加林乘坐东方一号宇宙飞船首次飞入太空。大陆冰球联盟将其季后赛奖盃定为加加林杯以示致敬。
影响.除了个子矮，加加林另外一个显着特征是他的微笑，有人曾分析他在东方1号任务成功出访时，对人们微笑产生很大号召力的缘由。一次在英国曼彻斯特访问时赶上瓢泼大雨，加加林为了让欢送的人群赶上对他的最后一瞥，坚持不使用雨伞站在他的敞篷车内，他后来表示：“那些人为了欢送我都被雨淋湿身，我难道不该这样做吗？”苏联早期太空计划策划者之一的谢尔盖·科罗廖夫这样评价加加林：“他的微笑驱散了‘冷战’。”