利问经》称「根本二部从大乘出」，学术界普遍认为大乘佛教是从大众部和上座部演变而来。
源流.「律分五部」是关于部派早期分化的古老说法，义净去印度时已然无闻，大众部的此项记载见于法显《摩诃僧祇律私记》，上座部中最早与大众部分裂的是法藏部：传统上对于大众部的起源还有多种说法:
历史.在“律分五部”说法中，说一切有部是在分别说部三部之后分裂出的部派，此前的法藏部、化地部和饮光部都因某位上座长老与僧伽大众不合而分裂，此长老及其弟子形成的新僧伽以这位长老的名字来称