甘卓与他合作，袭击王敦的根据地武昌。甘卓听后终于有了决定，于是派巴东监军柳纯、南平太守夏侯承、宜都太守谭该等人称王敦叛逆，率兵讨伐，又派参军司马赞和孙双到台城上报，甘卓因而获任命为镇南大将军、侍中、都督荆梁二州诸军事，荆州牧，梁州刺史；罗英被派到到广州与陶侃相会，陶侃后即派参军高宝率兵北上。武昌城中传闻甘卓军已到，众人大惊而离散。王敦所派的南蛮校尉魏乂率军二万进攻湘州治所长沙，因长沙城城池不稳固而又缺乏军需储备，众人都十分恐惧，有人更劝司马承投靠陶侃或退守零陵或桂阳，但司马承坚持要婴城固守。甘卓写书司马