共和国驻印尼总领事馆领事。因护照误作“袁庚”，此后即以此为名。文化大革命期间，袁庚因“国际间谍罪”被关押于北京秦城监狱长达5年，由于周恩来的干预而被释放。 1975年10月，调任中华人民共和国交通部外事局副局长。1978年6月，被交通部党组委派赴香港参与招商局的领导工作。1978年10月，任招商局常务副董事长（董事长一职由交通部长兼任），全面主持招商局工作。
领导蛇口.1978年12月，改革开放启动。1979年1月31日，袁庚和交通部副部长彭德清向李先念、谷牧汇报在广东建立