代作者喜多村信节的《荻原随笔》提到，江户时代在京都一般民间喜事会用白饭，丧事会用赤饭。今日则是喜事时用赤饭，丧事时用白饭，也跟南天竹的叶子有逆转之意有关。赤饭传统上会与（，稍微洒缀用的烤芝麻与盐）一同食用。日本关东地方由于武家文化，赤饭使用不带豆荚的豇豆来替代红豆。因为在烹饪过程中红豆较易煮破，会让人联想起“切腹”，这被江戸时代的武士们看作是一种坏兆头，因此转而使用不易煮破的豇豆，而这一风俗也就逐渐地在江户附近的地区流传开来。在千叶县部分地区，会使用花生或栗子加入红豆或豇豆与米一同烹调，煮出来的饭亦是红