以“亚洲人的亚洲”的口号获得柬埔寨民族主义者支持。虽然此时柬埔寨处于日本的势力范围，但是法国殖民政府并没有被取缔。柬埔寨境内接连爆发多次反法示威，但是其领导者大多被逮捕。其中民族主义报刊《我们的城市》创办人帕切·乔温被判终身监禁，另一位创办人山玉成则逃往东京。1945年，日军发动三九政变，殖民地政府遭到推翻，国王诺罗敦·西哈努克在日本支持下宣布柬埔寨独立。日本承认柬埔寨独立，并在金边设立了领事馆。5月，山玉成返回柬埔寨，并被任命为外交大臣，尔后成为首相。独立的“柬埔寨王国”一直延续到1945年10月