担任乌拉圭首任总统；之后于1839年－1843年、1853年－1854年两次担任乌拉圭总统。他还被认为是乌拉圭红党的创始人，该党从1865年到1958年一直统治着乌拉圭。在1831年的萨尔西普德斯大屠杀中，他做出了一个有争议的决定，几乎完全消灭了当地的查鲁亚人。
生平.里维拉是一名牧场主，他于1810年加入阿蒂加斯的军队，最后他晋升为将军。1820年，葡萄牙人占领了乌拉圭，战败的阿蒂加斯被迫流亡，里维拉留在了新创建的西普拉蒂纳省。1825年，由胡安·拉瓦列哈及其阿根廷支持者领导