36年4月16日他50岁生日时，来自收到全世界人士的祝贺，包括马克西姆·高尔基和亨利希·曼。同年西班牙内战爆发，其中国际纵队中的两支部队以恩斯特·台尔曼命名。之后11年半恩斯特·台尔曼一直被当局监禁。1944年8月17日，他从包岑集中营被转移到布痕瓦尔德集中营，8月18日，希特勒下令杀死台尔曼。当天夜里，台尔曼被杀（被杀时距离纳粹无条件投降仅剩不到一年）。
政治遗产.1945年后，恩斯特·台尔曼同其他惨遭杀害的共产主义者，如罗莎·卢森堡和卡尔·李卜克内西，一道在东德被广为纪念，