作为边防守卫之用，而德国的国防事务则由美、英、法、苏四国负责。1949年，德国的四个佔领区分别建立了民主制度的德意志联邦共和国（西德）及社会主义制度的德意志民主共和国（东德）两个国家。此外，自1950年代初韩战以来，双方的关系亦日趋紧张。1955年，西德加入北大西洋公约组织，并建立联邦国防军后，苏联也同其在东欧的附庸国家签署《华沙公约》，建立华沙公约组织，并建构一支属于东德的武装力量，以抵抗来自西方的威胁，并负责看守柏林围墙。1956年3月1日，东德的武装力量正式建立，命名为「国家人民军」（），这支