例如，自然论者会认为人有眼睛所以人有视力，即所谓「形式决定功能」（function following form）；相反，目的论者认为人有眼睛因为人需要视觉，即是所谓的「功能决定形式」（form follows function）。以下阿里士多德和卢克莱修的言论，正好反映了目的论与自然论的对立。
外在和内在.目的论认为事物的存在源于「最终目的」，这可分为两种：过份强调外在最终目的，很容易凡事都诉诸鬼神，导致迷信。例如，「如果我今天不来这商店，我就不会发现地上的100元。这是