几天之内释放出的能量，数量级大约是太阳光度的10倍至10倍（大致是银河系的光度）。然而，能量会由最初是简併态的核以热膨胀消耗掉，因此从恆星外面观测不到。而由于核心的膨胀，覆盖在上层的氢融合速率降低，总能量的产生减少。于是恆星收缩，它虽然迁移到赫罗图上的水平分支，但不会是所有的路径都朝向主序带，半径在逐渐缩小，并提高其表面温度。核心氦闪的恆星结束红巨星的演化进入水平分支的红端，但在获得简併的碳-氧核心并开始氦壳燃烧之前，不会迁移到更高的温度。这些恆星是在星团的色-光图中经常被观测到比红巨星更热，但发光却更