加斯加的南半球探索者（见南岛语系）就已发现了马斯克林群岛和留尼汪岛。公元10世纪，阿拉伯航海家发现了留尼汪岛，并将其命名为“Dîna morgabin”。16世纪的葡萄牙船只在通往印度的途中发现留尼汪岛时，该岛似乎完全无人居住。葡萄牙航海家第奥古·迪亚士可能于1500年7月到达留尼汪。另一位葡萄牙航海家佩德罗·马斯克林在前往果阿的航线上于1512年2月9日或1513年到达留尼汪。随后，该岛被葡萄牙人命名为“圣阿波罗尼亚岛”。1520年左右，留尼汪、毛里求斯岛和罗德里格斯岛被合称为马斯克林群岛，以航海