政宗兄弟之间的争拗，促使直家能够扩大势力。按《备前军记》记载，永禄3年和4年（1560年至1561年），直家派其弟忠家多次攻击政宗势力的，但是未能成功，最终在永禄4年6月，直家派人潜入城中成功暗杀了元常。永禄9年（1566年）2月，直家派和，成功暗杀了三村家亲（）。永禄11年（1568年）7月，直家联合了姻亲和其子击败和父子。元龟元年（1570年），直家认为家臣有谋反的嫌疑，命其切腹，其所领冈山城则交由户川秀安和马场职家把守。翌年，毛利辉元与三村元亲攻向由之子植木秀资把守的佐井田城（现冈山县真庭市下中津井）