小传录生平为：「有才思，与文学家温庭筠交好。补阙李亿纳为妻，爱衰，遂从冠帔于咸宜观。后以笞杀女僮绿翘事，为京兆尹温璋所戮。今编诗一卷。」晚唐皇甫枚的传奇（小说）集《三水小牍》记载鱼玄机字「幼薇」，宋孙光宪《北梦琐言》中则记载为字「蕙兰」。根据《唐才子传》，李亿因为夫人对鱼玄机的受宠「妒不能容」，遂为李亿遣至咸宜观入道。晚唐道观因独立于法外，政治力量无力支配，鱼玄机并不是真正在道观里研习道教教理。当时某些道士、女冠、和尚、比丘尼，并非纯为修行之人，道观、寺庙甚至成为规避法网及逮捕的场所、暂时栖身之处。