这样的重元素，当核子被"移出"时会释放出能量－核分裂 的过程。由于原子量58和62的原子核有着最大的束缚能，导致加入4个核子进入铁56产生下一个元素－锌60－时，实际上是消耗能量而不是释放能量。因此铁56是大质量恆星以核融合能产生的最后一种元素（参考硅燃烧过程）。