透过使用OSM网站的线上编辑器或其他自由地理信息系统软件，如JOSM。OSM的地图可由用户以手持GPS装置、航空摄影照片、卫星影像、其他自由内容提供。只要用户对有关区域有所认识就可参与绘制。地图的向量数据以开放资料库授权方式授权。OSM网站由英国非营利组织OpenStreetMap基金会赞助并维持营运。
历史.OpenStreetMap在2004年7月由史蒂夫·克斯特始创。2006年4月，OpenStreetMap基金会成立，鼓励醠多自由地理数据，及其发展和分布，并向所有人提供