仍旧握有强大的权力。天保十二年（1841年）家齐去世，享年六十九岁。家齐死后，家庆重用老中首席水野忠邦，并且进行天保改革。忠邦为了重建幕府财政，提出诸项改革。但是，忠邦为了彻底取缔奢侈，所採用的紧缩财政政策并不受到支持。后来，忠邦为了统一言论，打压高野长英和渡边华山等开明的学者（蛮社之狱）。天保十四年（1843年），幕府发布把江户和大坂週边的大名以及旗本，所领的幕府直辖领地编入作为目的的「上知令」，不过受到勐烈的批评，翌年，幕府撤回命令，不久之后忠邦遭到免职，天保改革因而受挫。后来，家庆将政治委