中已经有涅槃概念，但婆罗门教及后来的印度教追求梵我合一的清净境界，认为这就是涅槃。佛教继承了涅槃的说法，但对其内涵有不同的解释。涅槃概念在耆那教、钖克教、摩尼教中也有沿用。
南传上座部佛教.现代南传上座部佛教继承了斯里兰卡分别说部的传统，分别说部这个名称来自第三次结集前阿育王和帝须尊者之间的问答：「王复更问。大德。佛法云何。答言。佛分别说也。」。涅槃被称为出世间，以及是由四道智所证得。它是种姓心、道心、果心的所缘，被称为涅槃是因为它离去渴爱这一个纠缠物。在词源学方面，巴利文是源