载戏班成员和戏箱，兼为戏班成员食宿之所，此类戏班皆称为红船戏班。红船于清中叶集中在琼花会馆附近大基尾水埗头边的「琼花水埗」。红船船舱卧铺分配及工人职责皆有规定，成为日后戏班的基础。1854年（咸丰四年），琼花会馆粤剧艺人李文茂等组织三合会、响应太平天国起义，在佛山经堂古寺起义。清政府为此烧毁琼花会馆，解散艺人，禁演粤剧10多年，红船从此绝迹。