1年），与岛津氏内通的主御船房行背叛阿苏氏，阿苏家以阿苏惟将为总大将讨伐，亲直随军出征。于木仓原（御船原）一地击败叛军、房行自杀、城池也夺回来。亲直因功获封千町领地及御船城，并任命为城主（木仓原之战）。这期间，亲直剃发出家，号为宗运。天文15年（1546年），同族且为宗运女婿的隈庄守昌与岛津氏内通叛变，阿苏惟将盛怒之下，命宗运亲自进攻隈庄城。历经3年后，天文18年（1549年）宗运于隈之庄之战击败守昌，攻陷。守昌一族被诛杀。宗运对外与大友氏维持主从关系，与肥后及则保持同盟，借以确保阿苏氏的存续。天文