国家，投票率自1960年代起逐渐下跌。一般来说，投票率偏低的原因大致为对政府不存期望、对政治冷感、支持的候选人有很大或很小机会获选、对政府感到满意、不合理的投票制度、没有支持的候选人等。不同国家的投票率相差很大，不少地区投票率仅约一半，而在马尔他和实行强制投票的澳洲，投票率则曾达到95%。低投票率被视为不理想的状况，其成因与解决办法引起广泛讨论，而且意见分歧，主要认为是由一连串经济、人口分佈、文化、科技、制度等因素所导致。
投票的原因.在大型选举中，一张选票对结果的影响微不足道；所