郎阮卓为记室，征召谢贞为主薄，他不得已赴任，不久转为府录事参军，领丹阳丞。他估计陈叔陵可能心怀异志，因此和阮卓疏远于陈叔陵，每次宴会都用病推辞，不曾参与，陈叔陵一向敬重他们，不曾怪罪。陈宣帝驾崩，陈叔陵谋反，其属下多被判罪，只有谢贞和阮卓没有牵连。陈后主诏令谢贞入宫掌管中宫管记，迁任南平王陈嶷的王友，加招远将军，管理记室事。王府长史汝南周确刚刚就任都官尚书，请求他写作让表，后主看过后觉得很惊奇，在宴席中问周确：「让表是你写的吗？」周确回答：「让表是谢贞写的。」因此后主命令施文庆赐给他禄米一百石。至德三年