18年，随着中国科学社成员陆续回国，科学社活动也从康奈尔大学转移到南京、上海等地。1920年8月15日，中国科学社图书馆在南京成贤街文德里的中国科学社北楼成立，并于1922年1月开馆。1928年，该社决定在上海购地建立社所和图书馆。在图书馆的筹备期间，胡明复不幸溺水身亡，终年36岁。当时胡明复既是社董，又是会计和编辑，同时还到处奔走筹款与募捐。1929年9月，中国科学社在上海亚培尔路（今陕西南路）购买土地，建造新的图书馆，其也成为中国第一座采用新式设计的公共图书馆。图书馆落成时，蔡元培提议以胡明复之