放屁虫是约500种甲虫的统称，属于步行虫科的昆虫，可分为气步甲亚科等于整个气步甲族（Brachinini）以及Paussinae亚科中的Paussni族、Ozaenini族、Metriini族等四个族。它们有个共同的特点，就是在受到威胁时可以从腹部末端“噗”的一声喷出一股刺激性的热雾，这也是它名称的来源。喷雾中含有对苯醌，是有刺激性的物质，目的是为了防卫蚂蚁等入侵者，同时也给放屁虫有机会和时间飞走。喷雾源于其体内的化学反应。放屁虫腹部的腺体中存有对苯二酚和过氧化氢，这两种物质可在一个含有过氧化氢酶和辣根