及英文（艺术）一词源自于古希腊拉丁语，大义为「技巧」，现在虽保有原意，却也衍生出更广义的涵义，几乎包括了所有与人生密切相关的创造性学问。中文的艺术一词最早出自《后汉书》的文苑列传上，刘珍篇有提到「校定东观五经、诸子传记、百家蓺术」，不过当时的艺术是指六艺和术数方技等技能的总称，和现代艺术的含意不同。以学域的涵容度而言，文学、绘画、音乐、舞蹈、雕塑、建筑、戏剧与电影，这些领域的知识，都足以单独成立对应的学系。此外，设计、摄影、视频游戏（电子游戏）以及实验艺术等一些新兴艺术学域，也逐渐被学术界和大众接受