日本从1956年首次提名日本电影角逐奥斯卡最佳国际影片奖竞赛，由市川崑所执导的《缅甸的竖琴》是日本首部参加奥斯卡最佳外语片奖的电影。目前，由日本映画制作者联盟决定每年日本的参赛电影。奥斯卡最佳外语片奖为奥斯卡奖中颁发给年度最佳非英语电影的奖项，提名电影应在每年10月至翌年9月间于所在国家或地区公映。该奖仅颁给电影的导演，但被认为是对出品国家的奖励。该奖项原名为「奥斯卡最佳外语片奖」，但学院认为「外语」该词已过时，所以于2019年4月更名为「最佳国际影片奖」。1951年至1955年间，日本电影曾获得三次奥