尔·亚历山大的父亲卡尔·弗里德里希去世。卡尔·亚历山大成为萨克森-魏玛-爱森纳赫的第三任大公。在歌德诞辰日的1853年8月28日，魏玛成立了立宪制政府。卡尔·亚历山大重建了爱森纳赫的瓦尔特堡，并在爱森纳赫的许多地方留下了他的印迹。他是着名作曲家李斯特·费伦茨和理查德·瓦格纳的保护人。在他的统治期间，魏玛保留了古典主义传统，还建立了赫德尔的纪念馆和歌德-席勒纪念雕像，使魏玛老城旧貌换新颜。1860年代，他与瑞士画家阿诺德·勃克林、德国雕塑家莱诺尔德·贝加斯、德国画家弗朗茨·冯·伦巴赫一同兴办了魏玛萨克森大