酶等，而一些病毒使用RNA携带遗传信息。组成RNA的碱基中，尿嘧啶（U）代替了胸腺嘧啶。RNA一般为单链。
核酸类似物.除此之外，也可以通过人工合成出（Nucleic acid analogues）。如肽核酸、锁核酸、GNA、苏糖核酸等。核酸类似物通过不同的分子骨架而与自然产生的DNA或RNA区分开来。
序列.一个DNA或RNA分子和另一个分子的区别主要在于核酸序列。 核酸序列在生物学中非常重要，因为它们带有编码所有生物分子，分子装配体，亚细胞的和细胞的结