于地球的磁极与地极并不恰巧重复在一起，磁场具有些微的东／西分量。地磁场不是毫无变化的，它的强度与地磁极位置会改变。科学家发现，地磁极会週期性地逆反定向，这过程称为地磁反转。最近一次的反转是大约78万年前的布容尼斯－松山反转。对于澳大利亚红英安岩和枕状玄武岩的古地磁学研究发现，地磁场的存在，估计至少35亿年之久。地磁场会在太空与太阳风和其它带电粒子群流互相作用，因而形成磁层。地球磁层并不是球状的，在面对太阳的一面，其边界离地心的距离约为七万千米（随太阳风强度的不同而变化）。
旋转磁