中国沿海一带，有时候甚至围攻炮台、杀死官军。由于清廷将防备重心放在了镇压和防备内陆的反清起义上，沿海守军薄弱，官军不能制。清朝边境的地方官员明知这些人的后台是西山朝，但畏于西山朝的强大，不敢对此加以诘责。1792年，阮惠派遣阮招远出使清朝，向清朝求请和亲，并更加露骨地要求清朝以两广之地为礼物割让给西山朝。阮惠明知此要求定会遭致清廷的断然拒绝，但仍然派遣使者，其目的是为了制造事端，以构成攻打清朝的借口，「恢复」历史上曾被「赵朝」统治的「北方故疆」。另一方面，阮惠早已做好了入侵清朝的准备。根据美国学者穆黛安