哈伊·波罗塔克（Mihály Pollacsek）是一位铁路实业家。米哈伊从未修改过自己的姓氏，死后葬于布达佩斯的一处犹太墓地。卡尔·波兰尼和弟弟把自己的姓氏改为波兰尼（而不是冯·波兰尼）。尽管父亲的生意时好时坏，波兰尼仍然接受了良好的教育，并很快就在布达佩斯的知识分子与艺术家圈子里崭露头角。在布达佩斯大学读书时，波兰尼成立了激进且颇有影响力的伽利略俱乐部，这个俱乐部对其后的匈牙利知识分子产生了深远影响。这一时期，波兰尼与当时有名的思想家广为结交，如卢卡奇·捷尔吉、、卡尔·曼海姆等。1912年，波兰尼从