，浙江萧山人，进士出身。干隆四十五年（1780年）登庚子科进士，未授官而归。学问渊博，通籍后，杜门不出，筑有十万卷楼藏书，以文史自娱，尤好诱掖后进。章学诚临终前将《文史通义》交付宗炎校正。王宗炎编次三十卷，道光六年（1826年）未定稿而卒，稿本再归沈曾植。着有《娩闻居士遗集》九卷。有子王端履。