兰式斩首至少可以追溯第一次车臣战争时期，当时俄国士兵因为拒绝改信伊斯兰教被斩首，后来俄罗斯东正教会将其尊为殉道者。2002年，美国记者在巴基斯坦被基地组织成员哈立德·谢赫·穆罕默德斩首的事件引起了国际关注，杀手对西方文化和犹太人的强烈仇视以及释出的斩首视频使得该事件被社会各界广泛关注。自2003年以来，斩首已成为在伊拉克的恐怖战术。 平民首当其冲承担斩首的冲击，尽管美国和伊拉克军事人员也被列为目标。绑架受害人后，绑匪通常会向人质的国家政府提出要求，并给予要求达成期限，通常是72个小时。如果政府不遵从