。彝文是由彝族的毕摩（又称为贝耄，主持礼仪、祭司的人）代代相传的，通过着作和家谱传递。经由对于丁公陶文与龙山文化的研究，中华人民共和国学者冯时认为，丁公陶文属于古彝文系统。 贵州省六枝特区的拦龙桥碑记约镌于南宋末年，是今存世最早的彝文文献。云南彝族撒尼人叙事长诗《阿诗玛》，其原着就是用彝文写的。传承到现代的传统彝文分布于北部方言区、东部方言、南部方言区以及东南部方言的撒尼土语区和阿哲土语区。这些方言区的文字有一些相似之处，但又有大量不同。有一些彝字是借用或者改造汉字而得。《滇川黔桂彝文字集》分八卷收