九年进士，「读书五十载」、「涉猎万余卷」，康熙四十年（1701年）受康熙帝委托，编纂《古今图书集成》，历四年半而成。
生平.康熙九年（1670年）考中庚戌科二甲进士，选庶吉士，散馆授编修。康熙十二年（1673年）回乡省亲，恰逢三藩之乱爆发，陷于耿精忠叛军之中。陈梦雷原与李光地为同省籍同榜的好友，陈遂与李光地合署一道上疏，透过福建籍的大臣富鸿基，向朝廷说明情况，表示忠心，不料李光地删去陈之名，单独以蜡丸上疏求功。康熙十五年（1676年）九月，清兵由仙霞关入福建，耿精忠投降。李光地