骨突及人字形的长尾巴。奥斯特伦姆亦发现始祖鸟与驰龙科很显着地相似。始祖鸟的首个遗骸是在达尔文发表《物种起源》之后两年的1862年发现。始祖鸟的发现似乎确认了达尔文的理论，并从此成为恐龙与鸟类之间的关系、过渡性化石及演化的重要证据。事实上，在戈壁沙漠及中国就恐龙的进深研究提供了更多证据有关始祖鸟与恐龙的关系，例如长有羽毛的恐龙。始祖鸟较接近现今鸟类的祖先，因牠有着很多鸟类的特征；因牠与当时鸟类的分歧程度仍有疑义。
古生物学.
羽毛.始祖鸟的标本最值得注意的是