为父亲死去而成为山形城城主。同年进攻宿敌寒河江氏并令其降伏，但是在此时烧燬寒河江的慈恩寺。在永正9年（1512年）于庄内与武藤氏和砂越氏战斗，之后义定征服寒河江。还有迎娶了一族山野边直广的女儿等，最初有着极活跃的行动。但是永正11年（1514年），伊达稙宗突然侵攻山形。以义定为中心聚集了天童氏、清水氏、延泽氏等各地最上氏有力支族、以及降伏的寒河江氏等，但是这支连合军与稙宗在长谷堂战斗时败北，岳父山野边直广和吉川政周（寒河江一族）战死。翌年迎娶稙宗的妹妹并缔结和议，以后受到伊达氏的影响力，最上氏的势力开始