以《箱根八里的半次郎》」（）出道，同年即入选第51回NHK红白歌合战。由于相对其他的演歌歌手较年轻但已取得一定成就，故被称为「演歌王子」（），出道以来便获奖无数，当中于日本有线大奖更获得8次「最高大奖」殊荣，2003年-2005年以连续三年获奖，追平了邓丽君1984年-1986年的纪录，2007年第4度获奖更超越了她，成为获奖次数最多的歌手。而在2008年的第59回NHK红白歌合战中更首次担任总压轴，演唱曲目为《阿清小调》（きよしのズンドコ节），此曲亦是他最为人所熟识的歌曲。现时已累积连续17年出场的纪录。