萍乡人。晚清翰林、词人，政坛“清流派”领袖之一，帝党重要人物，与福山王懿荣、南通张謇、常熟曾之撰并称“四大公车”。
生平.光绪十六年（1890年）进士，授翰林院编修。累升侍读学士，兼日讲起居注官。曾任珍妃、瑾妃老师，与汪鸣銮、张謇等被称为“翁（同龢）门六子”，是帝党重要人物。甲午战争期间多次上疏反对对日求和，中日宣战后与张百熙等五十馀名京官上联衔纠参督臣植党疏，参奏李鸿章及其同僚盛宣怀、张士彬、丁汝昌、衞汝贵、龚照玙、刘含芳、李经方等。《马关条约》签订之后，支持康有为组