，父为蔡止穆先生。3岁随父母迁至上海。8岁就读湖州旅沪公学的小学部。后来进入上海女子师范学堂学习，17岁毕。1924年进入女子高等专修学校学习，三年后毕业。1928年到香港，与沈鸿来结婚，并于1929年诞下其子沈鉴治。1941年从泛川琴人沈草农学琴。日军攻陷陷港之后返回上海。1950年才再次返回香港。1964年应聘成爲新亚书院古琴组导师。1998年，其弟子成立德愔琴社，以发扬师门德学琴风及推广琴道为宗旨。不少香港古琴家均受教于蔡。2007年6月10日逝世，当月16日晚上五点至八点间在香港殡仪馆举行葬礼。