但明僧绍称疾不去，萧道成及后和崔祖思通信表示希望崔祖思向明僧绍转述他的意思，并请僧绍和庆符一同南返。及后明庆符离任青州刺史，僧绍随他南归，住在江乘县的摄山中。萧道成未能和明僧绍见面，就见了明庆符，并经由他赐僧绍竹根如意及笋箨冠，当时隐士都认为这是荣耀，封延伯更称许他是宋齐的儒仲。其时明僧绍又向往僧人释僧远的风范及德行，特地到定林寺和他会面，而萧道成也想去寺中和明僧绍见面，释僧远就曾问过若皇帝真的来了，明僧绍会怎样做，明僧绍就说自己是山野之人，皇帝来到即使要凿穿墙壁也要避走，但若果还是避不了，也就学戴颙那样应