造为主要产业，商业被完全交予当地人经营。不过老挝也因此相对较少受法国文化影响，根据法属印度支那1937年的人口普查，只有574名法国人在老挝居住，同越柬差距明显。法国建立统治后，展开多项社会改革和行动，如取缔土匪组织、废除奴隶制，以及在法律上结束对老听族和老松族的歧视等。后为振兴商业，法国人鼓励越南和华族商人移民老挝，一些老龙族人也获许从政。尽管如此，许多少数民族，尤其是山区中的老松族部落，并没有在这些改革中受益。1901年，率老听部族在南老挝的布拉万高原起事，他自称“普米汶”，意为圣人。法国殖民者