荣休教授考证，中国最早将「science」一词翻作「格致」，直至甲午战争后才将「格致」改翻作「科学」。这场战争彻底改变了中国知识分子看待传统学问——「格致学」的态度。持有坚船与利炮的北洋舰队，竟然无法抵御日本的攻势而败阵下来。日本在明治维新之后，大量翻译西方着作，也创造出了「science」一词对译的日文科学。因此，这场战役，可以说是日本的「科学」超越了中国的「格致学」。特别是在二十世纪之后，许多清廷派出赴日、美、英等地留学的留学生，见识到西方世界以及日本的国力、物力之后，纷纷主张废弃中国传统的「格致」之说