轮分组赛。分组赛中能在积分榜上排首、次名的，都可闯进第二圈。第二圈的胜方可进入准决赛，不设季军赛。本届欧洲国家杯冠军乃法国。这是自法国于1998年赢得世界杯冠军后，再一次赢得重要锦标，是欧洲国家中，第一个能以世界杯冠军身份赢得欧洲国家杯。另外东道主比利时则于首圈出局，是欧洲国家杯史上，首支于分组赛即遭淘汰的主办国球队。另外，卫冕冠军的德国与及英格兰齐齐在首圈分组赛出局，德国更只得一和两负一场不胜的劣绩，表现相当令人失望。这届赛事也有很多战情峰回路转的比赛，如英格兰在领先两球之后被葡萄牙连入三球反败为