一乐章是贝多芬鼓起勇气面对他的耳聋，第二乐章是慢且如輓歌似的，描述他无法面对的巨大恐惧，第三乐章的诙谐曲，「不断创造前进能量」，第四乐章是旺盛创造溢出能量。也有认爲该作品体现了“人类的潜力和对自由的追求”，从而与法国大革命的精神相吻合，甚至可追寻到社会主义的痕迹。