藏着极为丰富的石油资源，而且是中华人民共和国（中国大陆）、日本国、大韩民国、中华民国（台湾）等各方的海洋战略要地。该海域存在着台湾、日本、中国大陆三方的钓鱼台列屿（日本称之为尖阁诸岛）及附近海域归属问题；以及中日东海油气田问题；中韩专属经济区划界问题和苏岩礁（离于岛）问题。