大气化学家保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）于2000年提出。他认为人类活动对地球的影响足以成立一个新的地质时代。于2008年，Jan Zalasiewicz认为已正式进入了人类世。另外也有一些与人类世相似的名词，都是指现今衰减的生物多样性及生态系统，和由人类所开创的地质时代。
定义.虽然大部环境转变都是工业革命的直接后果，却认为人类世应可追溯至8000年前人类务农开始。当时，人类分散在各大洲，而正值新石器革命。农业及畜牧业补助或取代了狩猎收集者的生存方式，紧随的正是一浪