古建筑，常与颐和园中的谐趣园相比。荷塘南侧的古建本为工字厅的后厦，为“水木清华”的正廊，正额“水木清华”据历史记载是清朝康熙皇帝的御笔。“水木清华”出于晋朝谢混诗：“惠风荡繁囿，白云屯曾阿。景昃鸣禽集，水木湛清华。”正廊朱柱上悬有清代道光进士，咸丰、同治、光绪三代礼部侍郎殷兆镛的名联：“槛外山光历春夏秋冬万千变幻都非凡境，窗中云影任东西南北去来澹荡洵是仙居。”咸丰皇帝即位后，借用99年前干隆皇帝在此处的题词，把工字厅命名为“清华园”，清华园因此得名。水木清华的景观设计者独具匠心，用山林环拢着一泓