为假叶、或者完全缺失。小叶多数对生，很少互生。花序有球形的头状花序、穗状花序、总状花序和聚繖花序。小苞片小或缺失。花通常两性，很少单性（如长角豆属、皂荚属及肥皂荚属，为雌雄异株或雌雄同株），或两性花和单性花加上不育花一同出现在异形花序上（如含羞草类演化支）；大多是辐射对称，较少为两侧对称，有时为蝶形花，或者不对称。花托筒缺失或杯状，很少管状。萼片基本5片（可3-6片），离生或融合，或缺少萼片轮。花瓣5片（可3-6片），离生或融合、或缺少瓣轮，或花襞摄合状（如含羞草类），或覆瓦状，其中近轴花瓣最内。雄