经济学奖得主小罗伯特·卢卡斯所说的：「这在历史上首次出现的是，一般大众的生活水准开始出现持续的成长…没有任何古典经济学家预见到类似这样的经济现象，即使在理论上都没出现过。」
20世纪.在20世纪资本主义的发展经过许多改变，由于社会主义的崛起和共产国家的出现而对西方资本主义国家形成意识形态上的对立，尽管到20世纪结束时，苏联彻底解体，资本主义的市场经济已浮现成为最主要的经济模式。在1930年代的经济大恐慌后，国家开始对资本主义经济进行更大程度的干预，最突出的是凯恩斯主义的崛起。举