马萨拉其实是一个泛称，有不同的款式，可以有干身的、或煳状的。它的成份亦视乎种类（例如：Garam Masala、Vindaloo Masala等）各有不同，虽然一般都会有大蒜、姜、洋葱及以印度辣椒制成的酱；其他常见的材料有：茴香、白胡椒、黑胡椒、丁香、肉桂、豆蔻、薄荷叶、阿魏等。它的作用在于为食物增添色香味。葛拉姆马萨拉常用于咖喱，但咖喱亦有本身独特的咖喱马萨拉；用于小吃或水果，还有肉类、鱼类等都有各种混合了水果或油的不同马萨拉。