成块的纯钇在空气中会在表面形成保护性氧化层（），这种“钝化”过程使它相对稳定。在水汽中加热至750 °C时，保护层的厚度可达10微米。不过钇粉末在空气中很不稳定，其金属屑在400 °C以上的空气中即可燃烧。钇金属在氮气中加热至1000 °C后会形成氮化钇（YN）。
与镧系元素的相似性.钇元素的性质和镧系元素十分相似，所以在历史上曾一同被归为稀土元素。自然中的钇一定与镧系元素共同出现在稀土矿中。在化学属性上，镧系元素比钇旁边的钪更接近钇。如果以物理属性对原子序作图，根据趋势，