Bradley（2007）提出称这个语支为Ngwi，这个词是对本语支语言使用者自称的构拟，和汉语“银”字同源。彝语支多数语言元音有松紧对立，而且和声调有一定制约关系。语序是主宾谓。可以分成北部、中部、南部、东南部四个分支：怒苏语、柔若语和一些彝语小方言的地位尚无定论。有人认为怒苏语和柔若语属于中部语组。