（498年），魏孝文帝亲征南齐，三月，南齐将军裴叔业率领军队围困涡阳，想要围魏救赵解义阳之围，魏孝文帝诏令高聪等四路军队前往支援，之后又派遣元衍前往，魏军都战败了。景明元年（500年）八月，南齐将军陈伯之进犯北魏的寿春，沿着淮河进攻，当时元衍和司徒彭城王元勰共同镇守寿春，因为九江郡刚归附北魏，民心尚未完全顺服，而且北魏行台的援兵没到，元衍和元勰对此非常担心。魏宣武帝元恪诏令傅永为统军，率领汝阴的士兵三千人先行支援，傅永到达寿春城下，元衍和元勰听到城外有军队，一起登上城楼观望，但没想到是傅永来到，直到傅永脱下