借调到英联邦关系部，于威灵顿任职办事处主管。麦理浩在1956年返回外交部，到巴黎的担任商务参赞，1959年升任参赞。同年，他又借调到殖民地部，到香港出任港府政治顾问，负责就政治事务向港督柏立基爵士提供意见。麦理浩在1963年升任外交部远东司司长，主管远东地区的外交事务，任内在1964年获CMG勋衔。工党韦尔逊政府在1964年10月上台后，麦理浩在1965年获指派担任外交大臣首席私人秘书，先后在1965年至1966年、以及在1966年至1967年间，为迈克尔·史都华德（Michael Stewart）和乔