字进行拼写的人名、地名来说，需要将有关的拼音文字的发音汉字化，才能变成中文名字（而不是直接采用其拼音文字或拼音文字的改写）。例外的是汉字文化圈的日语、韩语及越南语，其译名一般使用原文的汉字（或改写）。将拼音文字的发音汉字化，一般是採用现代标准汉语，但是港澳地区等则採用广州话，南洋华人採用闽南语。 对于一些特殊领域（如天主教）的名字，有一套特殊的标准。另外，有外国官方机构为方便世界华文传媒采访，亦会为当地官员编写一份官方译名列表。有时国外有华裔血统的名人也有因为传媒误译而发表声明订正，例如柬埔寨首相洪森曾