卖，不害其为圣为贤”，即虽然每天经营买卖，并不妨碍他们成为儒家观念中的“圣贤”。王阳明的这种新说法，被称作“新四民论”。
背景.明朝中叶，中国江南一带生产力大发展，一些城市，如扬州、苏州、南京、杭州、宁波成为繁荣的商业城市，贸易远达海外，产生了亚洲最早期的资本主义萌芽，有很多人从事工商业、手工业、贸易业。王阳明认知这一社会发展的新趋势，虽为当世大儒、朝廷命官，仍为弃儒经商的小商人方氏亲自撰写墓表以示纪念，就是《节庵方公墓表》。王阳明在世时，很多学生并非传统意义上的儒生，而是来自