大乐队有更多即兴的成分。但这类型的爵士乐不若为跳舞而演奏的爵士乐来得受欢迎，期间只有少数音乐被录制成唱片，所制成的唱片被称为『民族唱片』（Race records），听众也只限于少数的都市人口，且只有极少数的白人乐手熟悉这类曲风。这类曲风主要在纽约市、芝加哥、堪萨斯市发展。
大乐团编制.大乐团后来发展出由17个乐手组成的标准编制形式，有许多商业曲目都是依此编制写成的。这样的编制包括五支萨克斯风（通常为两支中音萨克斯风、两支次中音萨克斯风、一支上低音萨克斯风）、四支小喇叭、四支伸缩喇