在亚运会的赛场上，而跆拳道、马术、拳击等比赛项目被排除在外。台湾在阔别亚运会20年后，第一次以中华台北之名参加了本届亚运会。澳门、汶莱、巴勒斯坦亦是第一次参加亚运会。大部份比赛项目均在北京举行，其中有20个新建场馆，改建或扩建原有场馆13座。并在北京四环路外兴建奥林匹克中心和亚运村。帆船则因北京并不靠海，因此移师秦皇岛举行。亚运会开幕前不久，亚奥理事会主席、科威特人（Sheikh Fahad Al-Sabah）在抵抗伊拉克入侵的战斗中阵亡，为本届亚运会带来沉重的气氛。亚奥理事会总部亦暂时迁往英国，直