008年藏区骚乱后这个词语在中国大陆广泛运用。中国共产党政府宣称2008年藏区骚乱及西藏人民起义运动等，都是由此所谓的「达赖集团」所策划指挥的。其实，中国共产党官方使用「达赖集团」一词，是经过深思熟虑的。北京当局有鑑于巴勒斯坦领袖阿拉法特死后激进派哈马斯坐大的教训，将矛头始终对准达赖喇嘛，不给「西藏青年大会」等激进组织扬名的机会，同时也利用达赖较为温和的思想理念，加大在西藏人民中的声望来抑制激进派的影响力。中共当局称达赖集团的关键人物是第五世桑东仁波切。