可以从原子本身观察出来。原子偷取电子的能力称为电负性 举例而言，在丹尼耳电池里，锌阳极的锌原子会溶解于硫酸锌溶液，溶解的锌原子会遗留其电子于阳极，根据氧化反应（"s" = 固体阳极，"aq" = 水溶液）：硫酸锌是一种电解质，在溶液内有可以导电的离子，锌离子 formula_49 与硫酸根离子 formula_50 。在丹尼尔电池的铜阴极区域，根据还原反应，硫酸铜电解质的铜离子会从阴极获得电子：被中性化的铜原子会电镀在铜阴极表面。电子会通过外电路（示意图内的检流计），而硫酸根离子会通过盐