不断发展，耀东居民亦渐渐增多，正好为两区的居民及学生提供方便的交通服务，客量亦因而增加。此时亦是本线最兴旺的时期。不过由于当时路线十分冗长，导致由杏花邨往返筲箕湾或耀东邨的乘客纷纷改乘城巴85或港岛线。2000年5月15日，本线改为特快循环线（不经柴湾斜），但班次却减少到20分钟一班，引致客量大幅流失。2003年香港爆发「沙士」，本线一度缩减班次至最疏超过1小时一班，更暂停假日的服务，直至疫情舒缓后才回复原有班次，不过已经元气大伤，班次疏落之余，乘客大多已改乘专线小巴62系及城巴85线，而耀东邨一带