12月19日出生于韩国大邱的书香门第家庭，父母都毕业于高等学府。金宇中在家中排行第4，上有3个哥哥，下有1个弟弟和1个妹妹。1945年，金宇中就读于大邱德山国民学校3年级，后随父亲到汉城（今首尔），转学到寿松国民学校，小学毕业后升入京畿中学。1950年朝鲜战争爆发后，金宇中的家境变得衰落。为了补给家里，他卖过冷饮，做过萝卜生意，当过报童。家境稍有好转后，他返回汉城读完了中学。1956年，金宇中考入延世大学商学院。为了给他筹学费，他的母亲卖掉了房子。由于家庭经济困难，他在大学读书的费用是汉城实业株式会社社长金