语族语者的分布范围涵盖玻里尼西亚，以及美拉尼西亚和密克罗尼西亚多处。虽然涵盖地区广大，大洋洲语族的使用人口仅有两百万多人。大洋洲语族中，使用人口数最多的是东斐济语，超过 600,000 人，其次是萨摩亚语，约有 400,000 人。吉里巴斯语、东加语、大溪地语、毛利语、西斐济语和库阿努阿语使用人口数皆超过 100,000 人。这个语族重建的共同祖语是原始大洋洲语（简写 POc）。
语言分类.西德尼·赫尔伯特·雷伊在1896年首次提出大洋洲诸语为一语族的假设 ，而大洋洲语族也是南岛语