胞焦亡能清除病原体所利用的地方，释放已死亡的宿主细胞的内容物，从而为炎症级联反应提供强有力的信号，局部炎性反应则导致免疫细胞的招募和启动，最终导致病原体从宿主体内清除。同时DNA和RNA病毒也可以激活炎症小体，并且引起细胞焦亡，如未受感染的肝细胞感染丙型肝炎病毒后可引致caspase-1依赖性的焦亡。