者不依赖间隙连接通道的途径传递发育信号，调节发育过程中的细胞增殖、迁移和分化。连接蛋白是一个广泛表达于嵴椎动物细胞的蛋白质家族。该家族成员组成的六聚体连接子（）定位于细胞膜上，形成间隙连接通道或半通道（）介导细胞之间、细胞与细胞外基质之间的物质交换。基因组中编码连接蛋白蛋白家族的基因组成连接蛋白基因家族。在人类基因组中已发现21种连接蛋白基因，在小鼠基因组中有20种。这些连接蛋白按其序列相似程度及胞内环长度分为α、β或γ亚组。人类与小鼠连接蛋白基因根据序列同源性配成19对。连接蛋白基因的结构相对简单，只