沧浪亭原为五代吴越广陵王钱元璙的花园。北宋庆历甲申年（1044年），诗人苏舜钦被贬，在吴中以四万钱购得原五代孙承佑之废园，在水旁建亭，取《楚辞》中“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪浊兮可以濯我足”之意，名曰“沧浪亭”，自号沧浪翁，并作《沧浪亭记》，后欧阳修应邀写长诗《沧浪亭》。自此，沧浪亭名留千古，如今沧浪亭有一幅楹联：“清风明月本无价，远水近山皆有情。”，就是在欧阳修与苏舜钦诗中各取一句拼对而成的。
布局.全园结构以假山为中心，建筑物环绕四周，高低起伏，树木苍翠，有山林气象；并