冷效能以外，在其他领域较为少用马力这个单位，而会使用标准的国际功率单位瓦特。马力的定义有很多种，现今常用的两种马力为英制马力和公制马力，英制马力约为745.7W，公制马力约为735.5W。这个单位概念是由蒸汽机改良者詹姆斯·瓦特命名，用以表示他的蒸汽机相对于马匹拉力的功率，定义为：一匹马在1分钟的时间，拖动半径为12英呎水车2.4圈，亦即(2.4*2π*12英呎)的距离瓦特以克莱兹代尔马为标准，假设每匹马能拉动180磅，马力即可透过下式计算：功/时间=力*距离/时间=(180磅力)*(2.4*2π