敌人首级的人，监视自己的部队和敌人动向向主君通报，是这个名称的由来。在江户时代则为主要职责监视家臣的行动的官职，是监察幕府御家人，诸藩的足轻战果和出勤状况的职称。在1617年设置，作爲若年寄的目耳监视旗本、御家人，一共有10人。各藩也有自己的目付用来监管藩士。还有徒目付、歩行目付的名称。在日本语，亦指武道中注视对手和周围的眼神。