将四方股份作为中国南车进行产业结构调整的首个一级子公司，对四方机车车辆股份进行大规模的结构调整，大幅度剥离非主营业务企业，包括了近4万名员工和300多家企业，并将研发重点转而主攻高速铁路列车和城轨列车。公司又开始开拓国际市场，参与国际竞争，向斯里兰卡、赞比亚、缅甸、尼日利亚、伊朗等国提供铁道机车车辆产品；铁路配件销往美国、日本、德国等地。2003年以来，南车青岛四方股份被铁道部确定为装备现代化重点扶持企业，并形成了“依托自身政策和技术优势，成为中国高速动车组、城市轨道车辆、铁路高档客车的重要研发、制造基地和