.三氧化碳有多种可能的同分异构体，分子对称性分别为"C"、"D"和"C"。经过研究，"C"这种分子结构是CO分子的基态结构。三氧化碳与碳酸根（CO）不同，故不应将它们混淆。
制备.三氧化碳能够在负极电晕放电的漂移区域通过二氧化碳(CO)与在等离子区获得电子的氧分子所放出的氧原子(O)的反应制得。三氧化碳还可以通过将臭氧通过干冰（CO）来制取。而且在一氧化碳与氧气的反应中也可检测到三氧化碳的存在。