不同于卵生（从卵中孵化生出）、胎生（从母胎中生出）、化生（从无中突然自然变化生出）。湿生所依的湿润地带可以是粪便、厕坑、腐肉、变质的流食等（如苍蝇），可以是沟渠、池沼、塘湖等（蚊），可以是草丛、树林、腐叶等（如蟋蟀、蛾），可以是江河、大海等（如部分那伽龙）。四生并非和“物种”或六道众生种类一一对应，《俱舍论》认为人与傍生四种生育方式皆有，其中湿生的人有、遮卢、邬波遮卢，鸽鬘、等。《楞严经》亦认为遍布于各道中的阿修罗各有不同诞生方式，其中畜生道之阿修罗为湿生。
与生物学概念辨析