量人口由中国大陆移居香港，加上工业急速发展，各方面对食水供应需求大增，香港政府投放大量资金兴建水塘。其中最重要是船湾淡水湖的兴建，在白沙头至大尾笃之间建设主坝，再于伯公咀至东头洲建副坝连接，把在内的海水抽走，然后注入淡水造成人工湖，预计储水量达到373亿加仑。工程分两期进行，第一期于1960年11月动工，首先兴建沙田泸水厂、大埔头引水口及抽水站和尼龙水坝；第二期在1964年展开，建造水坝、输水隧道及狮子山隧道。在船湾淡水湖建成后，水位上升，六乡各村将被水淹没，政府与各村达成协议，在大埔墟广福道新填海区兴