、锡金以及中国大陆的云南、四川、贵州、江西、湖南、陕西、湖北、广西、广东、西藏、福建、海南等地，生长于海拔200米至3,000米左右的开阔林地——无论是作为下层的灌木丛，还是作为一棵小树。白背枫最初由若昂·德理路在1790年时被描述，并于1874年被引进英国，接着在1993年时获得RHS。它在夏威夷、关岛和北马里亚纳群岛有着高度侵略性。由于物种种类繁多，它因此获得了很多别名。
描述.白背枫在野外最多可以生长到约7公尺。叶子通常是狭披针形至卵球型、长度不超过30釐米，由15毫米的