研天文、兵法。干隆五十四年（1789年）优贡。干隆六十年（1795年），参与镇压贵州苗族反清运动。嘉庆五年（1800年），举孝廉方正，廷试策论平定川、楚、陕三省方略，得到仁宗赏识，被拔擢为第一。次年，补陕西洵阳县知县，参与镇压白莲教。因军功，历升知州、汉中府知府。嘉庆十三年（1808），如煜至汉中，劝农桑，教纺织，行区田法，兴办水利，先后修复褒城山河堰，城固五门、杨填二堰及其他百余小堰；又恢复汉南书院，并亲临讲授。如煜令行禁止，人心贴服，山南遂大定。道光元年（1821），升陕安道道台。前往勘察川、陕、楚