城镇、山地区域、离岸岛屿之间商业运载，也可用于军事，如承担运载兵力、资源补给之用。
发展史.在航空业发展早期，飞机小、航线短，因航行距离的局限，航线多按地理划分，是支线飞机的独霸时代。全球有名的支线飞机机型如道格拉斯公司生产的DC-3型飞机，改进型至今仍在服役。随着飞机服务领域的拓展，特别是在水上飞机（Flying boat）发展以后，一方面以短程为主的小型飞机发展空间渐渐变窄，被迫开辟新的服务领域，另一方面冷战后超大型喷射客机开始出现，中长距离航行需求日益兴盛，并以航空枢纽为中心