府爱河与港区环境的重整与美化，及多项文化、休闲设施的整建，加上许多重大公共建设及捷运动工，使得城市面貌在有较大的改变。在都市发展上，除了范围较大的商圈陆续兴起外，陆续推动的交通建设（捷运、铁路地下化）亦将带来交通纾解上的助益。高雄市在2009年举办了世界运动会，是台湾首次的综合性国际赛事。
县市合併直辖市时期.2010年12月25日，直辖市高雄市与台湾省高雄县合併为一新直辖市，仍名为「高雄市」，原高雄县市法人消灭，由新高雄市继承，市议员、市长届数重计，首任市长由刚于同年11月27日