是浅水底栖的。亚目是浮游的。很多都是与凝胶状动物，如水母、管水母目、放射虫及栉水母等具有共生关系，而大部份亚目的生命周期都会涉及这些凝胶状动物。一些击钩虾科是陆生的，栖息在潮湿的环境，如叶堆等。它们的分佈很广，包括属于以往冈瓦那大陆部份，与及部份欧洲及北美洲地区。约有750种端足类是穴居的，分佈在差不多所有适合的环境。它们的多样性中心在地中海盆地、北美洲东南部及加勒比地区。与其他甲壳类（如等足目）比较，端足类较少是寄生的。最着名寄生的端足类是鲸虱，它们是腹背扁平的，有强壮及很大的爪，用来将自