建造北宜直线铁路以求大幅缩短行车时间。然而因2006年无法通过环境评估，因此暂停其规划作业。在北宜直线铁路能够克服环境评估限制开工建造并正式通车前，先行引进可以高速通过弯道的倾斜式列车，以求大幅缩短宜兰线区间之行车时间。台铁在1996年开始引进韩国与南非生产的推拉式自强号，因上路后经常发生故障，在原生产商不愿意配合协助处理之下导致许多不愉快的经验。所以在进行招标摒除韩国厂商投标资格，到了2004年9月由日本丸红商事得标，并由日立制作所位于山口县下松市的进行设计与承造，台铁将新的形式订为TEMU1000型