复县侯，父亲樊文炽则是梁朝的散骑常侍、东益州刺史、新蔡县侯，兄长侍中、逍遥郡公樊毅。樊勐少年卓越不凡，有才干，长大后娴熟弓马，胆量过人。青溪之战，樊勐日夜和侯景军对战，杀伤很多侯景军队的士兵。台城失陷，他跟随兄长樊毅西上，累积战功为威戎将军。梁朝南安侯萧方矩担任湘州刺史，任用樊勐为司马，当时武陵王萧纪举兵从汉江东下，萧方矩派遣他带领湘州和郢州的士兵，跟随都督陆法和进军拒守。萧纪的楼船战舰佔据巴江，两军在崃口争持不下，陆法和猜度萧纪士兵老弱，因此命令樊勐率领三千名骁勇，乘搭轻舟逆流而上，出其不意，鼓譟进迫，萧