时由北向南、先下游后上游，开河时由南向北、先上游后下游，几乎年年都发生程度不同的凌汛灾害。通俗地说，就是水的表面有冰层，且破裂成块状，冰下有水流，带动冰块向下游运动，当河堤狭窄时冰层不断堆积，造成对堤坝的压力过大，即为凌汛。中国北方的大河，如黄河、黑龙江、松花江，容易发生凌汛。