按孔，可发一个单音。也可用芦笙管作为簧管。共鸣筒则是用较为粗大的毛竹筒制做，将簧管置入共鸣筒底部。其发音原理为嘴吹吹口，让气流振动簧片发音，并通过共鸣筒扩大音量。
改革芒筒.现代，芒筒经过改革，有29管和22管的加键芒筒，已用于贵州省黔东南苗族侗族自治州歌舞团和济南部队前卫歌舞团等专业文艺团体中。其气流通过按键控制，站、走、跳均可演奏。可奏单旋律和复调性乐曲。
使用.芒筒演奏之时，往往多只一起合奏。其有时亦会作为低音乐器，加入芦笙乐队中合奏。