今台东与高雄交界处之中央山脉山区的原住民，当地的布农族由峦社群与郡社群自郡大溪向南跨过中央山脉后，来到现今在海端乡的新武地区，这条迁徙路线即为关山越岭古道最早的雏型。 清廷在甲午战争战败后，台湾割让给日本后，自此台湾便进入日治时期。1914年，时任台湾总督的佐久间左马太执行「五年计画理蕃事业」，为防止山区滋事叛乱，因此缴收原住民所持有的猎枪，导致当地原住民极度不满，后续爆发逢坂事件、大关山事件，及其他等多次反抗事件，尔后部分原住民便逃入山中，日本人为此决定兴建一条警备道路，用以监视山区的布农族。 1