检手中，郑检迫害阮淦之子阮潢，欲除之而后快。阮潢通过姐姐向郑检求镇顺化，得到郑检同意。阮潢逃离西京清化后，躲过了路上伏兵追杀，抵达顺化，施行德政，聚拢民心，消灭了当地的莫氏势力，巩固了政权，并初步形成南北对立的局面。第二卷和第三卷为佛主阮福源和上主阮福澜时期。此时莫氏已经击败，退守高平。越南正式形成南阮北郑的分裂局面，双方为了征服对方，想办法尽量招揽人才。北方陶维慈因为出身低贱，遭到官吏歧视，他愤而南投，后来受到阮主重用。这两卷主要讲述陶维慈为阮主出谋划策，对抗北方的内容。第四至八卷是贤主阮福濒和义