称此种曲艺形式脱胎于滑稽戏。 「清口」是一个人在台上表演，评说社会热点、焦点，加上演员自己的诠释，表传一种快乐的生活方式。另为了与「荤口」、「粗口」相对，表达一种简单而纯粹的精神。周立波从上海的「单口滑稽」、北京、天津「单口相声」，和香港“栋笃笑”等曲艺和现场喜剧中汲取精华，发展出海派清口这种表演形式。且有别于一般之「脱口秀」，其内容和表演融合了，除对时事之评点外，亦含有演员自身演绎角度之表现。严格意义上讲，海派清口并不是一种全新的模式，从表演形式和内容上而言，属于采用吴语上海话表演"Stand-u