率领第四军参加淞沪会战。后升任第九集团军总司令，曾任万家岭战役前敌总指挥，对万家岭大捷做出了杰出贡献。1938年秋出任第四战区副司令长官，次年秋调任第六战区副司令长官兼长江上游江防总司令。抗战结束后出任湖南省政府主席。此后又任武汉行营副主任、华北剿匪总司令部副总司令、徐州绥靖公署副主任、广东绥靖公署副主任。1948年他在其同宗兄弟吴启彦游说下开始倾向于中国共产党，同年出任中国国民党革命委员会中央执行委员，并于1949年5月在东江通电起义。1949年9月出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，并当