剧成绩亮眼，竹野内丰跃升为一线男演员。2003年，以《》剧中流氓出身的热血教师一角开拓新境地，开始尝试许多硬汉角色并受到好评。2009年，与天海祐希共演，在《BOSS》中成功诠释轻浮的菁英警察，让人见识到不同以往的演出。2010年主演富士电视台《流星》，是继2001年《奉子成婚》之后，睽违9年再度接演月九黄金档。同年，为了贴近电影《太平洋的奇蹟》中大场荣大尉角色，不仅接受严格军事训练，还剪短头发20公分及短期内减重5公斤。竹野内丰也以该片获第54届日本蓝丝带奖「最佳男主角奖」，并于隔年担任颁奖典礼主