民公投后，帕特尔被广泛称为脱欧阵营的“海报女郎”。声称欧盟“不民主，太多干扰我们的日常生活”，帕特尔公开表示，来自欧盟其他地方的移民大大超过了英国学校的资源。她帮助组织了争取英国妇女反对欧盟的运动；在他们的发布会上，她将他们的运动与艾米琳·潘克斯特和妇女参政论者的运动进行了比较，她受到了潘克斯特的孙女海伦·潘克斯特的批评。随着公投决定脱欧，卡梅伦辞职，在保守党内举行了领袖选举。帕特尔公开支持特蕾莎·梅作为卡梅伦的继任者，声称她拥有这项工作所需的“实力和经验”，同时认为梅的主要对手安德烈娅·利德索姆将会在