于一个亦农亦商家庭。五岁丧父。六岁入学。十一岁到县城读高小。1927年考入广州黄埔军校七期预科。一年后入骑兵科。1929年12月毕业，入陆军教导第一师任少尉排长，到湖北追剿李先念红军，又到河南参加中原大战。1930年12月20日升中尉排长。到赣东北进剿方志敏红军。1931年底由师长徐庭瑶保荐，以上尉资格（实际上是中尉代理连长）考入南京陆军步兵学校第一期，1932年1月至1933年1月学制一年。1933年4月入南京陆军步兵学校校官研究班第一期，学制6个月。1934年2月入军事委员会交通研究所任上尉区队长。19