矮壮，相较于体型，炮骨较短。普遍背部短小而宽阔，腹部收紧，故步伐轻快有力。设得兰矮种马鬃毛和尾巴长且厚，还拥有厚重的皮毛足以抵御酷寒的天气。不同的机构指定的肩高标准不同，但是至多限定在7至11.2之间（即71至117公分）。设得兰矮种马几乎可以为任何颜色，包括和（在美国被称作白斑色），但主要呈现出黑色、栗色、枣色、灰色、金黄色、暗褐色、沙色、乳白色和。认定的设得兰矮种马不得为（如阿帕卢萨马），也不得携带，不过这些毛色有时可以在一些设得兰矮种马大小的杂交种身上看见。设得兰矮种马通常性格温顺，天生聪明。