拉第曾分析天然橡胶由碳和氢组成，且比例为5比8。1860年英国人格兰威尔·威廉斯经由分解蒸馏法实验首先提出天然橡胶为异戊二烯组成为主的看法。1879年法国的用异戊二烯制造出弹性类似天然橡胶的材料，并做出天然橡胶与聚合物关系方面的研究。1892年威廉·奥古斯都·提尔顿爵士意外从松节油中制备出异戊二烯，他在他实验完放置在架子上数月的瓶子中发现有橡胶性质的大块黄色结块，而这项事件被公认为早期合成橡胶的里程碑。1934年瑞士的物理化学家发展出熵模型来解释橡胶高分子的弹性现象。
近代橡胶种植发