暂任职，2002年考入北京电影学院，攻读剧情片导演硕士学位。毕业后，张赞波最初成为了一名独立影评人，但其后创建了由他一个人运营的渐近线电影工作室，开始制作和出品自己的独立纪录片作品。2009年，张赞波发表了首部纪录长片作品《天降》，影片记录了湖南省绥宁县农民生活在火箭残骸落区的境况。接下来的两年，他又分别发表了展现都市女性爱情困境的《恋曲》和描述中国基层截访官员生活状态的《有一种静叫庄严》两部长片。2010年，张赞波使用化名和假身份，进入溆怀高速公路某工程项目部，对公路建设过程中的施工人员和周边民众