加入香港政府律政司署（）出任检察官（），1986年9月升任高级检察官。除了检控工作，早年他也曾参与法律政策科（）的工作。1989年7月，戴启思进一步升任副首席检察官，出任助理律政专员（法律政策）一职。同年，他获委以重任，在之后的两年里参与起草《香港人权法案条例》。在香港回归前，他代表香港政府出任中英联合联络小组的英方代表的其中一员，亦于1991年任联合国人权事务委员会之英方代表成员，协助《公民及政治权利国际公约》于香港的实施。1991年底，戴启思退出政府转到私人机构工作，他在1997年初成为回归前最后一