让传说的怀疑.许多学者与书籍质疑远古禅让传说的真实性，怀疑是后起之秀以暴力夺权，并冠上「禅让」的虚名。
中国历史上的禅让.最早信史有记载的禅让，发生在燕国，由燕王哙禅让王位于宰相子之，这次是一次自愿禅让，动机是燕王哙希望效法尧禅让的故事。中国历史上的王朝更替，也有以禅让之名，行夺权之实的。这些所谓的禅让，都是朝中权臣胁迫皇帝退位，而由于继承者是当政者的臣子，为避免“不忠”的骂名，便打着禅让的旗号，以取得正统性。因此，以禅让而灭亡某一朝代，史书中也多表述为“篡”（如“王莽篡汉