两年混乱的「过渡时期」，政府更替频繁，10年内更换15个总理。此后政府宣佈实行非殖民化政策，放弃所有海外殖民地，导致世界上的葡萄牙殖民地纷纷脱离葡国的统治独立（除澳门外）。然而前殖民地莫桑比克、安哥拉独立后即爆发多年内战，葡萄牙被迫收容多达100万的葡裔难民（在葡萄牙称之为「归侨」Retornados）。