油画，指用干的油调配的颜料所作的绘画。油画在中国有悠久的历史，，明代《髯饰录》记载了诸种油画技法。油画在欧洲文艺复兴以后兴盛起来，并传播到各地。欧洲油画一说大约15世纪时由荷兰人发明，一说由中国传入，其说待定。传统油画以亚麻子油调和颜料称为油彩绘制。在经过处理的布或板上作画，因为油画颜料干后不变色，多种颜色调和不会变得肮脏，画家可以画出丰富、逼真的色彩。油画颜料不透明，覆盖力强，所以绘画时可以由深到浅，逐层覆盖，使绘画产生立体感。油画适合创作大型、史诗般的巨作。成为西方绘画史中的主体绘画方式，现在存世的