四个世纪都是分裂的状态。而拜占庭帝国则继续传承古罗马的文化。
中古时代.在拜占庭帝国皇帝尤斯丁努安一世于6世纪从哥德人的手中短暂复兴意大利半岛后，一波新的日耳曼人伦巴底人从北方抵达义大利。几个世纪以来，拜占庭帝国的军队足以驱逐阿拉伯人、神圣罗马帝国及教宗的势力建立一个意大利王国。但是当时拜占庭帝国面忙于伦巴底人对亚平宁半岛的入侵，控制的区域仅包括了北部拉文纳总督区的狭长地带，以及南意地区一些零星的城市。意大利在中古时代早期同时受到卡洛林王朝、霍亨斯陶芬王朝势力的影响，也成为了各个政