国人民银行总行综合计划司工作，历任副处长、处长。1994年任中国人民银行行长助理，1996年4月升至副行长，负责分管货币政策及支付清算工作。1997年7月任中国人民银行货币政策委员会委员。2000年2月出任中国农业银行行长。2002年12月27日，接替周小川出任中国证监会主席。2011年10月29日，接替刘明康转任中国银监会主席。2017年2月24日，卸任银监会主席，将到全国政协经济委员会任职。2018年1月，当选第十三届全国政协委员。