叔琳置为第三名（探花）。授翰林院编修，累迁翰林院侍讲。康熙四十四年（1705年），因父丧丁忧去职。守丧结束后复官，升侍读、山东学政、鸿胪寺少卿。此后历任通政司参议、奉天府丞兼学政、左佥都御史、太常寺卿、内阁学士，康熙六十一年（1722年）升任刑部右侍郎。雍正改元，调吏部，偕同两淮盐政谢赐履前往湖广，与总督杨宗仁评议盐价，革除陋规。雍正二年（1724年），任浙江巡抚，兴修水利。不久，陈世侃家人和肉铺商人贺懋芳发生口角，陈世倌指使黄叔琳当庭仗毙贺懋芳，导致杭州民愤。被弹劾受贿撤职，赴海塘效力。干隆元年（17