从事公务工作。在两名女儿的鼓励下，他以两年时间写成小说《沃特希普荒原》，于1972年出版，自此亚当斯成为英国一名知名作家。2016年12月24日晚间，亚当斯安详辞世，享耆寿96岁。
早年.1920年5月9日理查德·亚当斯出生于伯克郡纽伯里附近的Wash Common。1926年至1933年间在霍利斯希尔学校（Horris Hill School）读书，1933年至1938年在布拉德菲尔德学院就读。毕业后进入牛津大学伍斯特学院学习现代史。1940年7月加入英国陆军参加第二次世界大战，