南人为二等臣民，对这些「非我族类」有所防范和歧视，在科场上受阻抑、在政坛上也不受信任。一时朝廷勋贵权臣尽是北人。
南北文人之争.北宋初期不以南人为相，开国四十年内无南人位列宰辅，景德四年（1007年），宋真宗欲用王钦若为相，宰相王旦称：「臣见祖宗朝未尝有南人当国者，虽古称立贤无方，然须贤士乃可。臣为宰相，不敢沮抑人，此亦公议也。」最后真宗也不了了之。王旦死后，王钦若才得以位列相位。宋开科取士以后，江南士子虽倾力投入，但「天圣（1023-1031年）以前，选用人才，多取北人，……故南