与斯福尔扎家族，还和显赫的科隆纳家族有来往，科隆纳家族和斯福尔札家族有联姻关系，在卡拉瓦乔后期生活里扮演重要角色。1584年，卡拉瓦乔开始了4年的学徒生涯，师从据称是提香学生的米兰画家。学徒期间，卡拉瓦乔好像一直待在米兰和卡拉瓦乔镇，但他也可能去过威尼斯，看到过乔尔乔内和提香的作品，因此后来他被指责模仿乔尔乔内。的确，他熟悉米兰的艺术珍宝，包括达·芬奇的《最后的晚餐》，还有当地的伦巴第艺术。伦巴第艺术风格倡导“简单、关注自然主义细节”，较之风格拘谨庄重的罗马风格主义，伦巴第艺术更接近于德国自然主义。