biter Laser Altimeter, MOLA）精确测定火星表面的高程后，发现火星古代的分水岭覆盖火星表面三分之一。
理论.液态水要能在火星表面存在必须要有较温暖气候和较厚的大气层。现在的火星气压只在地势较低处刚好超过三相点的压力（6.11百帕）；在地势较高处只有水冰和水蒸气能存在。火星表面的年平均地表温度少于210° K，远低于能使液态水存在的温度；但是，火星早期也许有适合液态水在火星表面存在的条件。最近的模拟计算显示，火星古代可能的海洋水量与地球海洋的水量相当。