3氦过程是3个氦原子核（α粒子）转换成碳原子核的过程。这种核融合反应可以在超过一亿K的高温和氦含量丰富的恆星内部迅速的发生。同样的，它发生在较老年，经由质子-质子链反应和碳氮氧循环产生的氦，累积在核心的恆星。在核心的氢已经燃烧完后，核心将塌缩，直到温度达到氦燃烧的燃点。这个过程释放出的净能量为7.275 MeV。在第一个阶段形成的Be是不稳定的，会经历2.6×10秒就再分裂回氦，但是在氦燃烧能形成Be的条件下，只要有微小的平衡丰度，就能再捕获一个氦原子核形成C。这种结合三个氦原子核转换成碳的过程