百年战争时期，为了抵抗外敌，三级会议有权监督政府。16至17世纪初，专制王权加强，三级议会的权力被削弱。从1614年到路易十六统治时期，三级议会中断了175年。1789年，路易十六召开了最后一次三级议会，这次会议导致了法国大革命。大革命后，三级会议随着旧制度一道被废除，不复存在。
制度.三级会议由法国国王召开，也由法国国王决定解散。参与会议的代表由每个等级自行选出，分外省和巴黎地区的代表（1484年真正实行）。在会议期间，三个等级各自讨论议案，只有在拟定对国王的回答时才举行联席会议