故宫中轴线西侧、中国第二历史档案馆旁边的某基建工地上，发现一处明代宫殿区遗址，位于武英殿建筑群遗址的西南侧，由于南京明故宫是北京故宫的建筑蓝本，所以有考古专家认为这可能是南薰殿遗址。明朝时期，上徽号、册封大典之前，阁臣率中书在南薰殿撰写金宝、金册文。明朝崇祯三年（1630年），崇祯帝命武英殿中书画历代明君贤臣图，置于文华殿、武英殿；清朝干隆十四年（1749年），干隆帝命重新装潢，移藏南薰殿。
建筑.南薰殿自成一独立院落，四周有院墙围绕。东院墙北端开门，门朝东。南薰殿坐北朝南