重要的社会结构是社会状态。这由一个个体在社会中的位置所决定，而这将会影响到社会如何对待他／她。一个个体能够宣告的最重要的社会状态是性别。公开的讨论或者学术研究通常会使用性别一词来表明一个人是（自我认同的）男性或女性。
简介.约翰·曼尼在1955年的一篇论文中创造了性别角色一词。他把它定义为“一个人所说或所做的一切表明他／她是男孩或者男人、女孩或者女人的事情。”一个人的性别是复杂的，由外观、语言、行为及其他包括但不限于单一的生物性别的无数个特征组成。社会倾向于用一个二元（性别二元