袁世凯死后，陈树藩加入皖系。陈树藩获得陕西省的统治权后，和胡景翼的矛盾加深。1918年（民国7年）1月，胡景翼组织陕西靖国军，响应护法战争，开始和陈树藩作战。陈引河南镇嵩军统领刘镇华入陕援助，刘从此留在陕西不走。胡景翼迎来了护法军政府（南方政府）的于右任，和陈树藩的战争处于胶着状态。胡景翼接受姜宏模的建议，同陈树藩展开和谈。陈树藩却乘机将胡景翼囚禁起来，通过要挟劝诱，企图使胡景翼屈服。但胡景翼拒绝易帜。1920年（民国9年）7月，直皖战争爆发，陈树藩为了得到省内的人心而释放了胡景翼。其后，皖系败北，