高达96%的区域为山林地，多数区域不适合居住；而为了开辟可供农耕的区域，村内至今仍会使用传统的刀耕火种方式来产生适合耕种的田地，现也是日本仅存继续使用刀耕火种传统技术的地区。同时在本地也有平家落人的传说，同时拥有地形、民俗传统的特殊性下，椎叶村与岐阜县白川乡、德岛县祖谷山村一同被列为日本三大秘境。目前也是日本最美丽的村庄联盟的一员。
历史.现在的椎叶村辖区过去在令制国时代属于日向国臼杵郡，传说在1185年坛之浦之战后，源赖朝派遣追击败逃的平家一门，那须宗久追到椎叶此地后，发现逃至此