1986年9月28日，台湾第一个反对党民主进步党成立。民进党后来于1991年通过台独党纲，公开主张民主自由与台湾独立的政治理念。1987年7月总统蒋经国宣布台湾地区于7月15日起解严，并陆续开放党禁与报禁，允许组织政党与办报以落实宪法保障的集会自由、结社自由与新闻自由；并于11月2日进一步开放两岸探亲。1988年1月13日，蒋经国逝世。副总统李登辉依中华民国宪法继任成为第一位台湾本省籍总统后，在其努力及坚持下，任内持续推动修改宪法，正式实施宪法上促进的思想自由、言论自由、学术自由、宗教自由、资讯自由和迁徙