角色扮演游戏一样，《火红·叶绿》是一个第三人称视角游戏，有第三人称鸟瞰视角，与地图、战斗画面与目录选单三项主要画面，其中玩家可在目录选单中调整队伍的安排、查看背包中的道具、改变游戏设定、查看宝可梦图鑑或存档。当玩家随机遭遇到野生的宝可梦，或与游戏中的非玩家角色（NPC）展开战斗时，萤幕就会跳转至回合制的战斗画面。在战斗中，玩家可以命令宝可梦使用招式对战、使用道具、替换宝可梦或逃跑（与非玩家角色的对战不能逃跑）。每只宝可梦都有各自的生命值，当一只宝可梦的生命值降到零时就失去战斗能力。而当玩家的宝可梦击败敌方的