事政治性暗杀的杀手，且不一定有僱主。在大多数具有司法体系的国家中，杀手都犯了谋杀罪，而聘雇杀手的委託人也触犯了「教唆杀人罪」。此外，这类型的杀人合约是不具有法律效力的，也就是说如果委託人与杀手的任一方片面违约，另一方也不能循法律途径提告与求偿。广义地说，死刑执行者（俗称「刽子手」）也算是杀手的一种，但由于其行动背后受法律规范，故不构成犯罪。
杀手的形式.古代有杀手这一种职业，尤其是在战乱或政变时期，杀手行业非常之发达。而政府也成立专门的刺客部门，例如明朝的东厂和锦衣卫。现代有不少官