帝国的最高统治者，通常做为最高位阶的君主头衔，凌驾在王与封爵之上。“皇帝”本为汉语中专制王朝君主的称号，后来用来对译西方语言中「emperor」一类的词。汉语中没有性别区分，男女都称皇帝（如武则天自封“圣神皇帝”），但在西方语言中，男女有别，如皇帝职位由女性担任，则称Empress（「女皇」或「女帝」），区别于男性的Emperor。
概论.皇帝是一种君主，为君主制国家元首使用的称号之一。帝国君主通常为世袭，但也有通过选举和指定产生的。皇帝的称谓，依地区与历史而有所不同，如大王、单于