少数元音的辅音，因此多数阿拉伯文字母表为辅音音素文字。阿拉伯文字最初用于书写阿拉伯语，尤其是用于伊斯兰教经典《古兰经》。随着伊斯兰教的传播被用于书写多个语族的语言，产生了新的字母和其他符号，在库尔德语、维吾尔语及古代波斯尼亚文成为元音附标文字或者全音素文字。阿拉伯文字也是阿拉伯书法的基础。