奥巴马的父母在檀香山玛诺亚之夏威夷大学相识，随后结婚，1961年生下奥巴马。父亲老巴拉克·奥巴马是生于肯尼亚的卢欧族黑人，肯尼亚经济学家。他对于自己早逝的黑人父亲的信息大多来自于家庭故事和照片，他认为父亲与自己身边的人完全不同，皮肤黑得像沥青；母亲是堪萨斯州威奇托的白人教师，在《我父亲的梦想》一书中，他描述自己在母亲的白种美国中产家庭成长的经历，并描述母亲与父亲表现在肤色上的种族差异。他2岁时，父母分居，随后离婚。离异后，父亲前往哈佛大学攻读博士学位，最终返回肯尼亚；母亲则嫁给了一位印度尼西亚籍的学生，1