教育.威廉·霍华德·塔夫脱1857年9月15日生于俄亥俄州辛辛那提，父亲叫阿方索·塔夫脱（），母亲叫路易丝·托里（）。塔夫脱家族算不上富裕，全家住在奥本山郊区的简朴民居。阿方索曾担任法官、大使，并在尤利西斯·辛普森·格兰特总统内阁任职，担任战争部长和司法部长。塔夫脱童年时没有特别聪明的表现，但非常勤奋。父母对五个儿子要求严格，催促他们只能成功，不许失败。威廉进入辛辛那提伍德沃德高中就读，1874年获耶鲁学院录取。大学期间塔夫脱体格魁梧、平易近人，曾在校内重量级摔跤比赛夺冠。同学称他虽然不是最聪明的学生