分别各有16支及12支球队参与，28支球队角逐男女子各一枚金牌。足球比赛是本届奥运最早进行的比赛项目，赛事于奥运会开幕礼前两天进行。各国参赛男子奥林匹克足球队是否允许派出3名年龄超过23岁球员的问题，出现过反复。2005年12月9日，国际足联在德国莱比锡举行的执委会预备会议上达成了共识：从北京奥运会开始，各国和地区都只能派全部23岁以下运动员参加奥运会足球比赛。但这一方案遭到国际奥委会坚决反对，因为这会严重损害奥运会足球比赛观赏性。2006年6月9日，第56届国际足联代表大会上布拉特正式宣布，2008年