《zh-hans:米尔克;zh-hk:夏菲米克的时代;zh-tw:自由大道;》之后透过朋友第一次听到这本书，并称其「极爲美好」。斯皮尔斯也深受触动并认爲需要电影改编版，之后成爲他第一部作爲制作人的电影。他们邀请朋友詹姆士·艾佛利担任改编电影的执行制作人。斯皮尔斯与罗森曼各自閲读书籍，并于2008年开始制作电影。作品接着陷于「发展炼狱」：制作人见了三组导演和编剧（当中包括、和），但是找不到任何人能接任这项工作。安排在意大利夏季拍摄电影的需求也十分困难。制作人打给他们导演的第一选择卢卡·格达戈尼诺，