家庭女教师、女佣及作家，她的第一本着作是《花朵的寓言》（"），是写给拉尔夫·沃尔多·爱默生的女儿艾琳·爱默生（Ellen Emerson）的故事。奥尔柯特在1860年开始为《大西洋月刊》（'）写作，后来她在1862年至1863年间有6个星期在华盛顿哥伦比亚特区乔治城（Georgetown）的联合医院中担任护士。后来奥尔柯特的信经过修订后在《》中公开，然后收录在《医院速写》（'，在1963年出版，1969年再版）中。《医院速写》首次展现出她通过观察的批判与幽默。奥尔柯特于1864年出版的小说《情绪》（"）