分是种子等素食，占其膳食总量的95%。它们很少吃蜗牛或昆虫。哀鸽会吃足够的食物来填满嗉囊，然后在飞行间隙休息时消化食物。它们每天要摄入相当于它们体重12－20%的食物，相当于平均71卡路里的热量。它们的嗉囊能容纳非常多的种子，最高记录竟达到17200个早熟禾种子。它们常会吞下粗砂，如小砂砾和沙子以帮助消化。它们经常也会在地上和鸟类喂食器中寻找食物，这时它们是行走而不是跳跃。在喂食器附近有很多种鸟，而哀鸽也会被吸引，因此在北美洲任何鸟类都会食用的几类种子的最大生产地聚集了更多的哀鸽。它们最喜欢以玉米、小米、红