有了六国领地，成为关西最有实力的大名。同时，大内氏通过垄断对明朝的勘合贸易积累大量财富，并在结束南北朝的谈判中十分活跃，获得了很高的威望。这些因素都促使足利义满转而谋划削弱大内氏。
爆发.应永二年（1395年），今川贞世被解除九州探题一职，作为贞世主要助手之一的大内义弘希望能够接受此职，但是遭到了足利义满的拒绝。心怀不满的今川贞世乘机为大内义弘联络暗地反对足利义满的镰仓留守足利满兼等势力，鼓动大内起兵。应永四年（1397年），大内义弘奉命与大友氏一同讨伐南朝残党少贰氏和菊池氏。