分子中类似一氧化氮的结构可以透过增强一氧化氮信号通路达到刺激勃起的目的。
自然途径.饮食中的硝酸盐是哺乳动物体内一氧化氮的重要来源。绿色多叶蔬菜和一些根类蔬菜（例如甜菜根）中含有较多的硝酸盐。哺乳动物摄入这些食物时，经过舌头表面共生的兼性厌氧细菌的作用，亚硝酸盐会在唾液中浓缩约10倍。吞咽下后，亚硝酸盐与胃中的酸和还原性物质（如抗坏血酸盐）反应生成较高浓度的一氧化氮。这种机制被认为是对吞咽食物的一种灭菌，并维持胃粘膜血管扩张性。汗液中含有的硝酸盐可在微酸性环境和皮肤表面共生菌作