在1919年6月、《凡尔赛条约》签署前几天，德国海军士兵自行凿沉了舰队的大部分船舰。
诞生.1898年，德国海军上将阿尔弗雷德·冯·铁必制就任帝国海军国家海军部的国务秘书。铁必制积极推动海军扩建，在1897年12月6日首次推动海军法的演讲中，声称海军舰队对德国来说是「攸关生死存亡的议题」，并指出英国与强大的皇家海军是德国的主要威胁。在国务秘书任内的第一个月，铁必制在与皇帝的约谈中力陈「目前德国最危险的海上敌人就是英国」。根据铁必制的推论，一支攻击型的舰队要在战斗中获胜，必须拥有33