后沈葆桢来台处理相关事务，夏即为居中协调官员之一，并于开山抚番时被指派开辟通往后山的中路（即今八通关古道，由彰化林圯埔（今南投县竹山镇）至璞石阁（今花莲县玉里镇），共计265里）。光绪五年（1879年）卒于任。同治十三年（1874年）季夏，夏献纶与张斯桂途经台湾基隆市仙洞巖，留下「海外洞天」四字碑刻。