为人所知，继任家督后，把佐久郡、埴科郡、小县郡、水内郡、高井郡等信浓东部及北部纳入领地支配，成为村上氏最盛期的当主。实质上是身为战国大名的村上氏的最后当主。
生平.文龟元年（1501年）3月11日于葛尾城出生，为村上显国之子。在永正12年（1515年）3月15日元服并称右京权亮，改名为义清。由于父亲显国的事蹟并不明确，所以继承家督前后的义清动向亦不明。永正13年（1516年）3月，叙位从五位下并成为佐渡守。永正14年（1517年），父亲让出葛尾城。永正17年（1520年），在父亲病