为零维的膜，而弦则可视为一维的膜；更高维的膜也可能存在。在"p"维度的情形，这些膜称为"p"膜。膜的英文字brane源于另个英文字membrane，后者指的是二维膜。膜是动力学物体，在时空中行进，所根据的是量子力学的规则。它们带有质量与其他性质，例如电荷。一个"p"膜的行进在时空中扫出了("p"+1)维度的体积，称之为世界体积（worldvolume）。物理学家研究类似于电磁场的场物理，这些场存在于膜的世界体积。弦论中，D膜为一类重要的膜，与开弦有关。当开弦在时空中行进，开弦的端点必须在D膜上。D膜