个重要因素。虽然丝绸无疑是来自中国的主要贸易项目，但许多其他商品也被买卖，各种技术、宗教和哲学也在传播，淋巴腺鼠疫(黑死病)也沿着丝绸之路传染开来。一些其他的商品交易也开展起来，包括丝绸、缎、麻和其他精细面料、麝香、香水、香料、药品、珠宝、玻璃器皿、甚至大黄等奢侈品，还有奴隶。中国交易丝绸、茶和瓷器；而印度交易香料、象牙、纺织品、宝石和胡椒；罗马帝国出口黄金、白银、细玻璃器皿、酒、地毯、珠宝等。虽然“丝绸之路”这个词意味着一个持续的的旅程，但很少有人能从头至尾地穿越它；在大多数情况下，货物是被一系列的代理商