元18年琅琊人樊崇发动起义，起义军因为在眉毛上涂有红色，所以称为赤眉军。公元22年王莽派太师王匡、更始将军廉丹对农民军施行镇压。起义军号令严明，王莽军纪律极坏，当时就流行着这样的民谣:“宁逢赤眉，莫逢太师，太师尚可，更始杀我”。后不就赤眉军攻占长安，新朝灭亡。给当时的地主阶级沉重打击，使得西汉后期以来的社会危机得到暂时的缓和。但是后来被刘秀所打败，赤眉起义失败。