小膨大体会释放一种传递介质，激发相邻细胞产生冲动。嵴椎动物的轴突常被其他细胞所包覆，这些像鞘的细胞含有髓磷脂帮助神经冲动传递。 
名词来源.古代汉语的涵义是指神秘且奥妙的典籍，最初的汉译是「细筋」。而近代医学用词「神经」系由杉田玄白翻译荷兰医学书籍所创造新的名称，是荷兰语的Zenuw的意译词，把神气的「神」和经脉的「经」合併成「神经」一词，20世纪初大量日语词汇涌入中国，现为流行使用的中文译名。
解剖结构.每一条神经的外部都被一层致密的结缔组织所包覆，称