释迦牟尼反对传统沙门的各种苦行，但他同意僧团可以接受一部分使人少欲知足的传统沙门修行方式，因此，他制定了头陀修行法。与头陀相对的，称为聚落比丘，他们平常居住在城镇或是聚落的近郊，与俗人混居。头陀行的例外是结夏安居时期，头陀行者需要回到僧团之中，参加诵戒布萨。在这段期间，除非经过上座长老的允许，僧人不得独自居住或外出。汉传佛教中，头陀法有十二项。此修行针对一般日常的生活立下十二种修行的条件，所以亦称为『十二头陀行』。南传佛教则有十三项。依据头陀法，修行头陀行只要生活上有最低的需求「三衣一钵」就足够了。所