指称在尘俗人间的漂浮不定，衍伸为一种享乐的人生态度，可以尽显于浮世绘里欢乐荣景的华丽刻划。浮世绘画师以狩野派、土佐派出身者居多，这是因为当时这些画派非常显赫，而被这些画派所驱逐、排斥的画师很多都转向浮世绘发展所致。
初期.明历大火（1657年3月2日）至宝历年间（1751年~1763年）。此时期的浮世绘以手绘及墨色单色木版画印刷（称为墨折绘）为主。17世纪后半，后世尊为「浮世绘之祖」的菱川师宣绘制了许多人气绘本及浮世草子，其中《》（回眸美人图）为其代表作。在井原西鹤所撰