术发展为古代化学的奠基人。
中国的鍊金术.鍊金术在中国古代又称「黄白术」。炼丹术士（炼丹家）认为物质是可以变化的，加以人工锻炼，可以缩短年代，加速变化。汉武帝时方士李少君、栾大自称能以丹砂制作「黄金」，淮南王刘安的方士则自称能以汞制作金和银。西汉末年，刘向根据刘安留下的秘笈，却不能成功。王莽据说留下60多万斤「黄金」，应是一种合金。传说道士左慈、李根都能鍊金。丹家所造的金银，大都是汞化物。水银氧化后，有红黄二色，黄色的就被视为「金」。后世丹家认为水银在鍊金中是最关键的，汞加铅可以变