9年，法国对日本出兵占领南沙群岛提出抗议。日本投降后，法国在1946年对南沙宣示了主权，但是没有派军驻守。1951年旧金山会议上，越南代表声明对西沙和南沙享有主权，但中华民国政府和中华人民共和国政府未出席会议，中华民国政府后来已在《中日和约》中承认《旧金山和约》，而中华人民共和国政府则不承认《旧金山和约》也不承认《中日和约》。法国退出越南之后，南沙的权利由南越继承。南越在1956年占领了西沙群岛的甘泉岛和其他一些岛屿，并留下驻军。在1973年7月至1974年2月先后佔有南沙群岛的鸿庥岛、南子岛、敦谦沙洲