；近年来研究发现，在海洋生物体内也提取出了大量的萜类化合物，如海参、软珊瑚等。许多萜类化合物是芳烃，它们往往有强烈的气味。一些植物产生这些带有气味的萜烯，用以阻吓食草动物和吸引食草动物的寄生虫天敌，从而可能有一种保护功能。萜烯是树脂以及由树脂而来的松节油的主要成分。一些昆虫如白蚁或燕尾蝶，从它们的Y腺器官（osmeteria）排放萜烯。萜烯和萜类化合物的区别在于，萜烯是烯烃，而萜类是含有其他官能团的烯烃。据统计，目前已知的萜类化合物的总数超过了22,000种。很多萜类化合物具有重要的生理活性，是