汤岛圣堂是在江户时代元禄三年（1690年），奉江户幕府五代将军德川纲吉之命，林罗山将位于上野忍冈（现上野公园）内的孔庙「先圣殿」移筑至此。德川纲吉按中国惯例将先圣殿改称为「大成殿」，并将周围的附属建筑称为「圣堂」。林家的私塾也迁到此处。1797年（宽政9年）林家的私塾改为官立的昌平坂学问所。「昌平」是孔子出生所在的村名。此后圣堂就指汤岛圣堂中的大成殿。这里为日本培养了众多的人才。明治维新之后，1871年（明治4年）这里被关闭。作为幕府最高教育，研究机关的昌平坂学问所和主管天文的天文方（后来的开成所