乌玛于1985年15岁那年，为了到纽约追求成为演员的梦想，而从高中辍学。她曾经做过杂志模特儿，不过从1987年开始，她开始拍摄电影，处女作是1988年上映的《》。然而，她的演艺事业直到1994年才出现转机。这一年她出演了新锐导演昆廷·塔伦蒂诺的电影《低俗小说》，并且获得当年奥斯卡最佳女配角提名。乌玛最出名的成就就是演出昆汀·塔伦提诺的暴力风格电影《追杀比尔》中的女主角“新娘”。这部影片的剧本耗时5年写成，是昆汀为乌玛量身打造的。为拍好影片，乌玛需要学习中国和日本功夫，并且要学习中文和日文。Sectio