统领所有水族与水上事物（故兼海神），因北方在五色中属于黑色，又称黑水帝。玄天上帝亦是明朝镇邦护国之神、降妖伏魔之神、战神，明朝公家建了许多玄天上帝庙，并由官方祭祀。北帝据说拥有消灾解困，治水御火，护持武运及延年益寿的神力，故颇受拥戴。在日本佛教真言宗，奉祀北辰之神妙见菩萨，亦作一手持剑，脚踏龟蛇（玄武）之像（有时只踏一大龟），与真武大帝有异曲同工之妙，被视为同一位神祇。而康元帅与赵元帅（玄坛真君）同为玄天上帝之护法神。
玄天上帝诞辰.玄天上帝诞于专门用来消灾解厄的上巳节