期就有此职业，因为被当时视为下等的职业，因此上层社会人士并不会学习木工这个手艺。“木工”是最通用的名称，在春秋时期就已经出现。不过那时候还仅仅是一个官名，表明其职责范围。《礼记·曲礼下》说：“天子之六工，曰：土工、金工、石工、木工、兽工、草工。”鲁班是有名的巧木工，在他的经验指导下，中国成为了当时木工业比较发达的国家。“梓匠”或“梓人”也是木匠常用的一种代称。但在古代，梓人只是木匠中的一种，专门制造饮酒、弓箭和钟罄的架子。古人将木匠大致分为三种：根据《圣经》马可福音6:3记载，耶稣亦曾经为木