年1月24日），训政的慈禧太后为早逝的同治帝过继宗室溥儁为子，暨兼祧光绪帝，号称大阿哥。当时中西各界认为慈禧实为册封储君，可能要迫使光绪帝禅位。故中国学界称为己亥建储、己亥立储。
前奏.光绪二十四年（1898年）戊戌政变后，光绪帝近臣康有为逃亡海外，并对外宣称握有光绪帝密诏，让已宣佈训政的慈禧太后感到惧怕，原已继续推行的新政被迫中止。慈禧太后对于光绪帝的处置，是当时中国政治关注的焦点。对是否废黜光绪帝，多有议论。1898年12月，《泰晤士报》驻北京记者莫理循在与上海濮兰德的通