可缔结婚姻的立场，与教会法庭的实际运作混为一谈。正确的理解是，在1753年立法以前，有关的做法只能视为缔结婚约，并不能视为正式的合法婚姻。 鑑于合法婚姻的唯一规定在于婚礼必须由一名圣公宗神职人员主持，结果助长了秘密婚姻的风气，造成不少男女未经家长同意私奔，甚至出现重婚的问题。其中，在伦敦的弗利特监狱（Fleet Prison）和附近地方举行的秘密婚礼在18世纪初更是声名狼借，社会上更以「弗利特婚姻」形容在该处缔结的秘密婚姻。弗利特监狱本身是一所专门收押欠债人的钱债监狱，只要欠债人定时偿还部份债务，便可在