小说和诗歌记录了大量名妓的容貌和风采。譬如万历年间出版的《金陵百媚》品题当时秦淮河诸妓并排定名次；钱谦益与爱妾柳如是作诗无数互相唱和，也为寇白门、顾横波、董小宛等名妓作诗、为文记录；张岱在《陶庵梦忆》中有〈王月生〉条；余怀的《板桥杂记》中记载了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等十数位名妓的生平、个性与才艺；冒襄《影梅庵忆语》详述其与董小宛相识、结缡以至小宛病殁的过程。当前版本的秦淮八艳出自张景祁在光绪十八年（1892年）编纂出版的《秦淮八艳图》中，此八人为马湘兰、卞玉京、李香君、柳如是、董