姻有着广泛的非正式使用，这个术语来指代所有同居的伴侣，而不管他们实际的法律状态，这导致许多公众的误解。
历史.9世纪之前，所谓的“普通法婚姻”是欧洲的唯一合法婚姻。西罗马帝国于公元476年灭亡后，日耳曼人在被占领的土地上建立了各蛮族国家。在法律适用方面，它们实行属人主义原则，即对被征服的罗马臣民则保留罗马法，日耳曼法只适用于日耳曼人。罗马自共和末期开始，男女双方婚姻的正式成立已不要求特定的方式了，即使没有吉日择定和婚典的举行，婚姻的成立也会受到社会和法律的承认。也就是说，婚姻是否有