高级研究计划局承担保持美国军事科技较其他的潜在敌人更为尖端的使命。就像国防高级研究计划局在自述中称：1972年3月，美国联邦政府将高级研究计划局的核物理研究与能源发展职责划归美国能源部，另行组建（）。高级研究计划局的主体部分改称国防高级研究计划局（，缩写：）。1993年2月，新上任的比尔·克林顿政府将国防高级研究计划局重新更名为高级研究计划局（）。1996年3月，再次改为现名。
机构设置.国防高级研究计划局设置下列机构：
业务.国防高等研究计划署独立