生物分类为植物界、动物界和代表“原始生命界”的原生生物界。那时原生生物依据其与"更高一级"的界的生物的相似性而被分为多个类别：「类似动物」的原生动物（Protozoa）、「类似植物」的叶状植物（Thallophyte，主要是指单细胞藻类）、「类似真菌」的黏菌（slime molds）或水霉（water molds）或原生菌类。这种基于共同点，缺乏深度的分类方式被基于系统发生学（演化过程中生物的相关性）的分类方式所取代。但是这类术语至今仍然被用于描述这些生物的形态学和生态学特征。一个世纪后，美国生物学家赫