湘八景和近江八景建造了玄宫园。元禄四年，命家老木俣守长编纂了《侍中由绪书》来记载藩士的家系和血统。六年，对藩士下达了贡米的指令。十年一月十一日，允许之前被流放的76名藩士回归。十二年，彦根藩发生了饥荒，直兴下令放米救援。延宝八年（1680年），获得熘间诘资格。元禄八年（1695年）十一月二十八日入江户城受命为老中。元禄十年六月十三日，成为大老。三年后（1700年）因病辞官归国。元禄十四年（1701年），将家督让给次子井伊直通后隐居并改名直治。然而直通于宝永七年（1710年）以二十二岁的年龄早逝，其弟直恒