重炮舰（Monitor）的先河。1867-1881年间，英国建造了一批所谓“”或曰“伦道尔式炮舰”，其中一部分部署在中国，多少满足了在中国内陆巡逻的需要。1884年2月，英国卷入了苏丹的内乱，出兵镇压马赫迪起义。英国的苏丹总督查理·乔治·戈登少将在喀土穆征用了一些民用蒸汽船，并用手上能搜集到的各种物资改装成炮舰：把法制或德制野战炮搬上船当舰炮；铺上一层厚木板，再拼凑一些能找到的金属板和沙袋，就算是装甲了。这种改装炮舰防护薄弱，在拥有新式欧洲火炮的马赫迪军面前生存能力很差。英国海军部因应前线的需求，在18