北美各地的水体中。它与蓝鳃太阳鱼类似，除了色彩和较大的体积。它的背部为深色，腹部为黄绿色。雄性的鳃盖有樱桃红边，雌性在这一区域色彩为橙色。成鱼的长度范围为20至24厘米。最大长度可达43.2厘米，蓝鳃太阳鱼的最大长度为40厘米。这个物种最喜爱的食物是蜗牛。这些鱼潜伏在水底，沿着湖底寻找蜗牛和其他带壳生物。这种鱼的咽齿很厚，咽喉里面有硬且可活动的部位，甚至能够打开蛤蜊。由于它在深水活动，以软体动物为生，因此可以引入到其他湖泊，与浅水或表面喂养的鱼类不构成竞争关系。在产卵期，雄性聚集一起制造巢，雌性产卵