曼加诺的童年是在二战时期的平困家庭渡过，一开始被练跳舞、当模特，1946年赢得了“罗马小姐”选美比赛。于是她开始拍电影，1949年的《粒粒皆辛苦》获得成功后，她拍了近40年的电影。1949年她嫁给了电影制片人迪诺·德·劳伦提斯，直到他们离婚，之后她因肺癌去世。他们有四个孩子。