始终无法为所欲为，董允在世时，黄皓之位都不过黄门丞。延熙九年（公元246年），董允去世后，在接替为侍中的宠臣陈祗推荐下，黄皓与陈祗互相表里总揽朝政。陈祗得宠后，刘禅对董允怨念越来越深，说自己受董允轻视。这都是由于陈祗献媚和黄皓常以言语挑拨所造成。景耀元年（公元258年），陈祗去世，黄皓开始专揽朝政。黄皓从黄门令升为中常侍、奉车都尉。黄皓把持朝政，玩弄权术。罗宪因不肯依附黄皓而被贬为巴东郡太守，阎宇虽有巴结黄皓，但因看重罗宪之才而任命其为领军，作为自己的副手。尚书令樊建则不与黄皓有所往来。当了黄皓