暗物质的想法。1938年，奥尔特运用恒星统计的方法研究了太阳附近恒星的分布，发现了银河系的旋臂结构。1945年二战结束后，莱顿天文台台长赫茨普龙退休，由奥尔特接任。他上任后积极组织了天文台的重建工作，使其很快从战争的阴影中恢复过来。1950年，奥尔特提出彗星起源于距离太阳15万天文单位的彗星云假说，这团彗星云被人们称为“奥尔特云”。奥尔特还是少数几个率先认识到雷达和无线电技术在天文学上的重要作用的科学家之一。1951年，奥尔特与C.A.Muller等人在Ewen和Purcell之后探测到了中性氢21厘米