陕西军政府裁军，张钫所部大部分也被裁撤，张钫遂安排将刘镇华所率部队改为地方军队，分驻豫西22县。经张钫推荐，刘被袁世凯任命为豫西监察使（后改道尹）兼镇嵩军统领。镇嵩军是因为根据地离嵩山近而得名。此后刘在豫西割据，逐渐确立了自己的势力。1913年3月，白朗军在豫西起事。刘因为剿办不力，被袁世凯撤职，戴罪立功。后来，白朗军从陕、甘回师，在豫、陕交界处富水关、太平沟一带同刘镇华部作战。白朗在鲁山战死后，刘镇华派人掘墓挖出尸体，函首献给袁世凯，刘镇华因此而恢复原职。1913年（民国二年）二次革命中，刘镇华支持袁