属于日本沖绳县岛尻郡南大东村管辖。岛上居民完全以农业种植为生计，虽然该岛缺乏新鲜淡水。此岛既无海滩也无港口，海运时货物进出必须通过起重机，但建有南大东机场。
地理.南大东岛周围隆起，中央凹陷，为典型的隆起环礁，2007年入选日本地质百选。岛内有许多，其中为琉球群岛最大的天然湖。在日本尚未使用气象卫星之前为观测台风的重要地点。
历史.大东群岛自古为琉球人所知，称为大东岛（ウフアガリジマ）。1885年日本派员调查并宣告为日本领土，1900年以玉置半右卫门为