古代将它与船尾座和大犬座结合，想像成一把横跨在南天的大弓，箭头则为天狼星。相似的组合也出现在埃及的壁画上，萨提特将她的箭画在牛头人身女神哈索尔（天狼星）上。在晚期波斯文化中，这颗恆星称为Tir，并且被当成一支箭。
多贡.多贡人是西非马里地区的一个种族，他们对天狼星有望远镜未出现的时代中不可能得知的天文知识。依据马塞尔·格里奥尔的着作《与 Ogotemmêli的对谈》和《苍白的狐狸》记载，他们早在西方天文学家之前就知道天狼星和它的伴星间存在50年的公转週期，亦提到环绕天狼星A和天狼星