，7岁的谢杏芳入读广州市体育运动学校，跟随教练涂棚芳练习羽毛球。她在14岁时（1995年）首度入选广州羽毛球队，1997年11月便被国家青年队征召，一年后更成为国家二队成员。1998年，谢杏芳代表国家队出战世界青年羽毛球锦标赛，与同是来自广州的张洁雯合作赢得女双冠军。
崭露头角.1999年，国家队为训练新人，派出当时只有18岁的谢杏芳出战香港羽毛球公开赛，这亦是她入选国家队后首次参加公开赛。决赛中，她以2比0击败了中国香港的凌婉婷，赢得个人第一个公开赛的冠军。2000年，谢