又字屺怀，中岁以后以字作名，号玄婴，室名天婴室，故又号天婴。浙江省宁波府慈溪县官桥村(今余姚市三七市镇)人。陈布雷之族兄。1872年11月30日(清朝同治十一年农历)出生。祖父陈士芳经商，父亲陈依宝为长子是茶叶商人。早年刻苦求学，以文章名闻名。辛亥革命前，曾在宁波等地组织反清运动。不久后加入同盟会，领导了宁波光复。1927年，任职于浙江省政府，之后曾任浙江省府的委员，主管民政，并二度出任杭州市的市长。杭州市长任上，曾主持创立浙江省立西湖博物馆，并亲自担任馆长达一年。曾到南京担任民国政府参事，不满一年