前5世纪，古希腊人希罗多德为了研究希波战争，游历地中海沿岸诸国，并将收集的资料编写成《历史（）》一书，内容包含了描写巴比伦的城市规划，以及古埃及的金字塔，此为有关古代七大奇蹟最早的文字记载。前334年，亚历山大大帝带领古希腊大军越过赫勒斯滂（今达达尼尔海崃），征服了整个波斯帝国，穿过兴都库什山脉进入印度后折返。至此古希腊达到鼎盛时期，兴建许多代表性的重大工程、建筑与纪念碑。于此时期，出生在古希腊殖民地利比亚，着名诗人、学者以及目录学家，卡利马科斯（）于当时古埃及亚历山大港的图书馆任职时，编写了一份名为