职于首都之外地方的外官相对。现代中国亦以北京为首都及政治中心，所以称中央官员为京官。在唐朝，官员分为京官和外官两个系统；京官的薪水由太府寺（后改由度支）。外官的俸禄则就地征集。唐初的时候，外官的待遇比京官要低。但是在节度使权重时，则比京官要高。在宋朝，京官为选人之上，朝官之下的一个文官等级。清朝的京官聚宴习以为常，“若不赴席、不宴客，即不列于人数”。由于京官日常开支大，俸禄极微薄，“不取之百姓，势必饥寒”，因此常需要地方官的冰敬与炭敬。又如李慈铭于光绪十年接受李鸿章的邀请，主持北学海堂山长，每年