国务卿基辛格的高级顾问。1975年担任美国驻埃塞俄比亚大使。卸任回国后出任美国东亚暨太平洋事务助理国务卿，后来还曾担任美国驻巴基斯坦大使。1981年里根当选总统以后，任命恒安石出任美国驻华大使。任内两国达成了《八一七公报》。从美国国务院退休后，曾任南京大学-霍普金斯大学中美文化研究中心主任。2001年2月6日，恆安石先生在马里兰州去世，享年80岁。他生前具有深厚的中国文化修养和丰富的个人珍贵图书收藏，其英文部分藏书由哈佛大学购买收藏，中文图书最重要部分包括晚清和民国时期收藏保存在美国亚洲文化学院文库