年代初，研究舰队未来的发展方向成为德意志帝国海军的一大课题。此前的构想是专门为海岸防御而设计，因此非常明确的建造了。与此同时，作为当时最具现代化的铁甲舰，勃兰登堡级舰只也正在建造中。此外，奥古斯塔皇后号也于1892年1月15日下水，这是帝国海军的首艘防护巡洋舰。对于国家海军办公室和海军总司令部、甚至是对海军有极大热忱的德皇威廉二世而言，单纯的海岸防御已经无法满足需求。自1892年起担任海军总司令部参谋长的阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨倾向于打造一支战列舰队；然而国家海军办公室和皇帝则认为，一旦发生战争，应由巡洋舰