“最上”与“三隈”相撞，栗田率旗舰“熊野”与“铃谷”先行撤离，令受伤的“三隈”“最上”在2艘驱逐舰（荒潮、朝潮）的护卫下另行撤往特鲁克岛基地。6月6日天亮后，美军发动空袭，“三隈”被击沉，“最上”受到重创。随后同年7月12日任第三战队司令官，瓜达尔卡纳尔岛战役期间，10月14日夜率领所辖战舰“金刚”和“榛名”炮击瓜达尔卡纳尔岛上亨德森机场的作战成功，造成机场严重破坏。10月25日－27日隶属于第二舰队司令长官近藤信竹中将指挥的舰队，参加南太平洋海战。1943年8月9日任第二舰队司令长官兼第四战队司令