品作工扎实且色彩鲜明，在口耳相传之下，他的工艺名声逐渐传开。1980年，前总统严家淦特地向他订购灯笼作为赠送外国使节的礼物。1981年，他接受委託在国联工业白兰洗衣粉广告中担任「民俗艺人」主角，广告播出后，「白兰爷爷」的封号开始不胫而走。1982年，行政院新闻局制作「中华文物国宝与艺人」专辑，吴敦厚与他的作品一同入镜，此后他的手艺开始被传扬开来；同年，索忍尼辛以「反共文学义士」之名至台湾访问时，特地前往他的店舖参访。1988年前后，林衡道大力荐举吴敦厚参加教育部「第四届国家民族艺术薪传奖」选拔，并荣获第四届