与其他北美职业团体运动不同的是，美国国家冰球联盟和大部分的小型职业联赛不会因为球员参与斗殴而将其罚出场外，只是会加以暂时离场等等的处罚。但是欧洲和北美大学联赛会将参与斗殴的球员直接罚出该场比赛，并且有可能将其禁赛数场。因此，大部分的斗殴行为都发生在美国国家冰球联盟和其他北美职业联盟的比赛中。冰球比赛中的身体接触，包括规则允许的冲撞行为和规则禁止的肘击对手、举杆过肩和横杆推档等行为，往往是引起斗殴的导火索。尽管经常受到批评，但是斗殴本身往往吸引着球迷，甚至有人专门到比赛现场就是为了近距离的观看斗殴。