开始，到1939年9月7日结束。获奖的美军分别为驻守北京、天津和上海租界或使馆区的美国海军陆战队，以及在长江巡航的美国亚洲舰队海军官兵。这段时期，美军主要行动为保护上海公共租界中立，以及在南京和武汉陷落前后撤走侨民。其中帕奈号砲艇更在1937年12月遭日军击沉。1938年美国使馆人员撤到重庆后，美国海军和陆战队逐渐淡出中国，到1939年底完全撤离。1945年9月2日，中国服役奖章（延长）颁发，期限由日本签署降伏文书开始。同时在两次时期获奖的官兵，可以在奖章勋带加上一枚服役星章。第二批奖章起初没有设下结束