缘科属的种类，狭义上则是指广泛栽培的特定种类。中国古代认为灵芝具有长生不老、起死回生的功效，视为仙草。紫芝含麦角固醇（Ergosterol）、有机酸（顺蓖麻酸、延胡索酸等）、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇等。赤芝含麦角固醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类，又含生物硷、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。
形态.赤芝菌盖为肾形，上面赤褐色，有漆状光泽和云状环纹，下面为淡黄色，有许多细孔；红褐色有光泽的长菌柄。
历史.灵芝主要分布在中国大陆、台湾