战车是第二次世界大战结束后苏联陆军所主要使用的中型战车，然而到了1950年代时，T-54/55的武装、机动性，乃至于防护力皆已显过时，无法与当代的主力战车相抗衡。随着西方国家主力战车的升级，T-54/55将无法有效对抗它们。因此，苏联军方极需一种性能超越苏联国内甚至国外任何战车的新型主力战车。1951年，苏联军方为新战车的开发项目设立了一个名为「KB-60M」的设计团队，并由莫洛佐夫设计局首席设计师，同时也是T-54系列主力战车的设计者负责领导该团队。1953年时，新战车的初步开发阶段完成，并获得苏联官