。骑士团大规模的防御工事有效击退了1444年埃及苏丹和1480年穆罕默德二世的两次入侵，直至1522年苏莱曼一世的围攻战中才有条件投降。苏莱曼让骑士团撤到马尔他，他则开始了鄂图曼帝国对十二群岛达3世纪的统治。公元1822年希腊独立战争爆发，希腊从奥斯曼帝国独立出来，十二群岛没参与战争，仍然保留在奥斯曼帝国。其后，1911年爆发意土战争，刚独立的十二群岛很快为意大利佔领。1941年4月，轴心国入侵希腊，希腊被德国、义大利、保加利亚瓜分。1941年5月，德军发起克里特岛战役，德国空军的战斗机与轰炸机从罗