年担任伊朗总统，至1989年6月，伊朗专家议会委任他继承阿亚图拉鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼为伊朗最高领袖。他被形容为三位对伊朗伊斯兰共和国具备重大影响力的人物之一（另外两位是伊斯兰共和国的创始人鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼以及1990年代的总统阿亚图拉阿克巴尔·哈什米·拉夫桑贾尼）。到目前为止，他面对的最大难题是2009年6月总统选举后发生的大规模抗议。哈梅内伊坚决支持总统马哈茂德·艾哈迈迪内贾德的政策及竞逐连任。哈梅内伊发表了有关这次大规模抗议的演讲后，超过1000名知识份子被囚禁，防暴警察在德黑兰街头镇压示威者，