与劳伦斯·图尔曼（）向环球影业提议将约翰·W·坎贝尔1938年的中篇小说《怪形》（'）改编成电影。该书曾改编成克里斯蒂安·奈比（）执导，霍华·霍克斯制作的1951年电影《怪人》（'），但该片情节与小说差异很大，福斯特和图尔曼希望新项目更忠实原着。编剧贺尔·巴伍德和马修·罗宾斯（）拥有将原着改编成电影的版权，但两人对制作新片不感兴趣，将版权转让给环球影业。威尔伯·斯塔克（）曾于1976年从三名华尔街金融人士手中买下23部雷电华电影作品的重拍版权，其中就包括《怪人》，三人不知这些版权还能做什么用，斯塔克的交易条