阿罗汉、辟支佛等已经出离轮回的圣人，或者他们的化身（如弥勒菩萨的化身布袋和尚），这些圣人才是应该依止的对象，而且应当做老师，而不是崇拜求保佑、功利的对象。除了历史上释迦牟尼佛、阿罗汉和少数知名的高僧外，通常在汉传佛教或大乘佛教所说的便是菩萨，他们都是神化的人类英雄和圣人，因此说，佛教所供奉主要是伟人、圣贤。佛陀是世出世间第一尊，是在诸菩萨之上的，佛、菩萨虽然都有人类的身体，但已修成了法身可以超脱生死和救渡世人，佛教会同时供奉三身佛里的法身佛和报身佛，实际上相当于抽像神和社会神。