大肠、三焦、小肠）、足三阳经（胃、胆、膀胱）、足三阴经（脾、肝、肾）的总称。十二经脉是经络系统的主体，故又称为正经。
在体表的分佈.十二经脉在体表左右对称，分佈于头面、躯干和四肢。与五脏对应的经脉为阴经，分佈于四肢内侧和胸腹；与六腑对应的经脉称为阳经，分佈于四肢外侧和头面、躯干。在四肢，阳经的位置为阳明在前，少阳在中，太阳在后，阴经的位置为太阴在前，厥阴在中，少阴在后（特例是足三阴经在足内踝上8寸以下为厥阴在前，太阴在中）。
表里属络关系.阴经属脏主里，阳