其中「物理学家」（）这个词是由威廉·惠威尔在其西元1840年着作《归纳科学的哲学》（""）创造的。他同时也是「科学家」（）词汇的创造者。
教育.一个标准大学部物理系的课程包含古典力学、电磁学、非相对论性量子力学、光学、热力学、统计力学及实验。物理系的学生也需要数学（微积分学、微分方程、线性代数、复变函数等）和电脑科学方面的训练。所有物理导向的职业都至少需要物理或应用物理的大学学位。而若要从事研究导向的职业，则需专攻特定领域以取得博士学位，如：实验或理论天体物理学、原子物理学、生