1年，时年14岁的刘文金考入安阳县一所中学，他加入学校乐队后学会演奏二胡、笛子、月琴及风琴。1954年，刘文金来到河南省会郑州市就读高中，被推选为乐队队长。1956年他高中毕业后考入中央音乐学院，先后向林超夏、黄晓飞学习作曲，向吴式锴、段平泰、杨儒怀、吴祖强、王澍等学习和声、复调、作品分析、管弦乐配器等乐理；乐器方面，钢琴师从刘育和，二胡、唢呐、笙等中国民族乐器则师从陈振铎、赵春峰。1959年，刘文金就读大学三年级时创作钢琴伴奏的二胡独奏曲《豫北叙事曲》，次年又创作《三门崃畅想曲》，引起中国民乐圈内反响