是丰川铁道、凤来寺铁道、三信铁道和伊那电气铁道，之后就由铁道省于1943年收为国有，1949年日本国有铁道（国铁）成立而继承此路线，1987年国铁分割民营化，由东海旅客铁道继承饭田线。在整条195.7公里的路线中，有94个车站，平均2.1公里一站。赤木站至泽渡站之间，陡坡度为40‰，是JR集团营运中最陡峭的路段（以前日本国铁路线最陡峭的路段是信越本线横川车站至轻井泽车站的碓冰峠，坡度达66.7‰，但于1997年随着长野新干线通车后废线）。丰桥站－丰川站间位于IC乘车卡「TOICA」的使用范围。S