《东方红》事实上取代了中华人民共和国国歌《义勇军进行曲》的位置。文革爆发后，中国大陆很多广播电台及有线广播站的开始曲被统一改为《东方红》，直到文革结束后这种方式才结束。
再次改编.2016年，《东方红》被改编成歌颂中国领导人习近平的翻唱歌曲《东方又红》，并以多个不同版本在网络流传，之后该翻唱版遭到屏蔽。《东方又红》问世后不久，又出现同名的改编曲，表现的是对习近平和中国共产党的讽刺。