中参与主要镇压行动的叙安全部门甚少或没有联系。另外，他被认为与其他阿拉伯国家领导人关系牢固，他的国际前景是一笔难得的资产，所以反对派想拉拢他。叙利亚内战发展到2012年时，马哈茂德忽然失踪，有传言说他已经死亡。马哈茂德的死亡传言被认为是巴沙尔总统的阿拉维少数派政权分崩离析的表现。2013年9月，反对派宣称他已经叛逃到了土耳其，不过叙官方对此否认。
个人生活.马哈茂德已婚，有四个孩子。