成书时是否还残存，它在中古汉语里反映的是其消失的过程。因此，要探究它早期的面貌，只得上溯上古汉语。不过，学界对上古汉语的构拟，目前还未很成熟。因此现时尚未有获得公认的学界权威解释。有学者把三等知系、假二等真三等（庄系）和重纽三等归为一类，认爲他们在上古汉语中有介音-rj-；三等章系、假四等真三等（精系）和重纽四等为另一类，认爲他们在上古汉语中有介音-j-。持此见的学者同时认为二等字在上古汉语中有介音r，中古汉语中变爲类似ɣ色彩的介音。