划分的区域，包括热河省、察哈尔省、绥远省、宁夏省、蒙古地方五个省区。中华民国政府承认蒙古人民共和国（蒙古国）政权期间，塞北用以代指其他的四个省份。
逐渐罕用.塞北一词，在作为划分地理区域时并不像东北、西南之类单纯的方位概念。塞有边界的含意，是指历史上汉族农耕文明与北方游牧部落的分野。中华人民共和国成立后，由于外蒙古的独立，而另外四省在行政区重置后全数撤销（省名仅留下“宁夏”，但省区大量缩小），部分区域划入河北省及宁夏回族自治区外，皆成为内蒙古自治区。由于只剩一个行政区，加上内蒙古本