克镇级下水，并分别在1937年及1938年服役。其时舰体主要性能如下：服役初期，约克镇级的表现尚属满意。新舰的速度与载机量，均与列星顿级相若，而舰体的转向更为灵活。5吋/38火炮是当时美国最新式的防空－水平两用舰炮，而其双联装版本亦为日后的艾塞克斯级航空母舰沿用。至于1.1吋防空炮，早在1934年已发现有卡弹及操作问题，而0.5吋白朗宁机枪的口径过小，无法有效击毁俯冲飞机。这些防空武器到战时陆续为新式装备取代。约克镇级最致命的弱点仍在水下防御方面，而此情况更因动力系统的配置而恶化。约克镇级的9座锅炉分