超过2400种。大部分种类分布于热带区域，有少部分分布于温带。 螳螂目在系统分类学上的地位曾有过多次的重大更动，目前的分科方式是以于1968年所建立的8科系统为蓝本逐步修改而来。螳螂曾经与竹节虫（竹节虫目）、蟑螂（蜚蠊目）和螳䗛（螳䗛目）一同被归于直翅目之下。1991年，将螳螂以螳螂亚目的位阶，与蟑螂、白蚁一同置入网翅目之下。 克拉斯（Klaus-Dieter Klass）于1997年研究雄性的外生殖器形态后，认为和在很早以前就已经与其他类群分道扬镳。此外，近期的分子证据指出许多类群如、和等等皆非单