岛站之间行走，当中途经两地方之间铁路最短路线木次线。此列车以松江城的别名千鸟城（）而命名。在1955年（昭和30年），夜行列车「夜行千鸟」（）也开始营运。当时整段旅程均由蒸气机车牵引铁路客车，由于在木次线内设有急弯和陡峭路段，在简易线使用的小型机车C56形牵引经过以上路段时，只可以以3卡编成（当中二、三等共用车厢）运行。此外，「千鸟」与「夜行千鸟」是使用同样编成。在1959年（昭和34年），列车升格为并成为，使用车辆为准急用，设有2台强力引擎的列车的。实现和速度大幅度提升，使随后在该地区的本地优等列