他是历任罗马皇帝中唯一一位自愿退位的皇帝。戴克里先设计的“四帝共治”，显然并没有解决帝国的纷争，当他还在位时，尚能依靠自己的影响力控制局势；一旦退位，罗马帝国迅速又陷入内乱之中。按照他设计的制度，他和马克西米安同时退位，原先由他们两位任命的副皇帝伽列里乌斯和君士坦提乌斯一世都由“凯撒”提升至“奥古斯都”，同时由伽列里乌斯选择了塞维鲁二世和马克西米努斯分别任西部和东部的“凯撒”，但是意大利人不喜欢塞维鲁二世，于是推举马克西米安的儿子马克森提乌斯为帝。塞维鲁二世被打败并杀害。伽列里乌斯对此也无能为力。另一方