往是与其它几种非神的怪物，如阿修罗、罗刹、夜叉等并举。毕舍遮食人血肉，专吃死尸；有时也变化形状钻进人类体内。它们在黄昏时游荡于街头和人类住宅附近，据说不小心撞见它们的人在9个月内必死无疑。一般认为毕舍遮是死人的鬼魂幻化而成；但《毗湿奴往世书》说，它们是迦叶波之子，或是因梵天的愤怒而产生。关于毕舍遮的起源，一种意见认为它们可能是鬼火的人格化（所以喜食死尸）。然而它们也十分可能是雅利安人对一些落后部落的蔑称和妖魔化。例如，波你尼在《八篇书》中说毕舍遮是一个武士种族。摩诃婆罗多中则说“毕舍遮人”生活在印度西北