早期开始萌芽发展，到了西周中、晚期和春秋早期，簋型器臻于鼎盛，并由盛而衰。战国时期，丧葬制度发生了变化。三晋两周地区的贵族大墓自战国早、中期起逐渐用陶礼器代替青铜礼器随葬，仿照铜器形式的鼎、豆、壶、簋、簠、甗等等成套成组的生产。到了汉武帝时期，用于丧葬的鼎、敦、盘、匜等仿铜礼器虽还有所生产，但仓、灶、井、炉等模型明器的烧造正在急遽增长，到了东汉时期，旧式陶礼器显着减少以至绝迹。直到宋代因为金石学的发展，再加上宋徽宗试图再现三代制礼作乐，进而编成《重修宣和博古图》一书，而成为日后仿古器的制作蓝本。