来越多的人受到了教育。再往后，巴比伦的城镇和寺庙中几乎都有了图书馆。就像一句苏美尔谚语说的那样：“想在学校里学好，那你就得起得早。”于是，出现了一个文化人的阶级。许多有文化的人务农，但也有一些担任私人秘书或是律师。不仅是男人，女人也开始学习读写。在古埃及，教育主要针对的是一些精英。只有有着特定背景的人才能接受成为文化人的训练，例如那些为寺庙，法老或军事当局服务的人。象形文字本身很难学，但是之后的几个世纪，为了保护文化人的地位，它被故意弄得更难学。在法老治下的埃及，估计识字率不超过1%， 或在1%和1.5