将汉语中的音节弱化之后，声调会变得又轻又短，此种音变即为轻声。轻声的调值需要根据前一个音节决定调值，所以轻声音节不可能独立存在。有些方言没有轻声跟非轻声的对立，但有轻音跟非轻音之别，如广州话；有些方言轻声跟非轻声对立，但无轻音跟非轻音之别，如台湾话；有些方言轻声跟非轻声对立，亦有轻音跟非轻音之别，如北京话。
发音规则.注意：由于可能未有定论，以下内容仅供参考。简而言之：当前字是上声时，轻声字的音高较高；当前字是其他声调时，轻声的音高较低。在阴平、阳平、去声后的轻声是