自年轻恆星的辐射激发星云中的原子，使得这个星云成为我们看见的发射星云。估计星云的质量大约是10,000太阳质量。钱德拉X射线天文台对这个星云的调查显示，在玫瑰星云内有许多新诞生的光学恆星镶嵌在稠密的分子云中。总共有大约2,500颗恆星存在于这个恆星形成的复合体内，包括大质量的O型星 HD 46223和HD 46150，主要负责吹出电离的气泡。大部分正在进行的恆星形成活动都发生在致密的分子云中朝向东南的气泡。在气泡中的恆星之间，也可以看见弥漫的X射线辉光，这归因于温度从100万至1,000万K的超高