可争议地继承利奥波德支系族长之位。1414年，恩斯特使用伯父鲁道夫四世创立的奥地利大公头衔，成为首先使用此头衔的君主。1424年，恩斯特于穆尔河畔布鲁克逝世，下葬于熙笃会修院圣殿莱茵修院。恩斯特死后被冠以「钢铁」之名号。其长子腓特烈继承其位，称为腓特烈五世。1440年，腓特烈又继承阿尔布雷希特支系的阿尔布雷希特五世出任罗马人民的国王。1457年，他又继承为奥地利大公。恩斯特及腓特烈成为其后哈布斯堡王朝各君主的祖先。
家庭.1412年，恩斯特与结婚，两人共有2子2女：