「大学」这个名词。在美国，线上教学迅速地增进大学之间的交流，其中线上博士班的课程甚至发展成深受信赖的研究系统。到了20世纪，收音机、电视机还有网际网路皆被更进一步使用在远程教育上。电脑与网际网路也使远距学习的散佈更简单、更快速。以营利为目的的私立凤凰城大学主要是以线上教学为主的大学，现在有20万个学生且预计在2010年增为50万，但是在这样一个快速成长的体制对于学生的努力与否却知之甚少。根据斯隆联合企业于2006年的报告，在超过96%的大专院校里有将近320万个美国学生在2005秋季学期至少使用一门