若水资源持续地发生开採量超过补给量，便属于过度开发，例如。含水层的补充来源自小溪、河流和湖泊，在过度开发状况下可能会发生或含水层枯竭等结果。虽然森林是消耗含水层的主要原因之一，但在某些地区森林会提高含水层的补充量。在含水层枯竭的状况下，可能会使土地受到硝酸盐等污染物污染；或是长年地沉淀以及海水的侵蚀等，造成土地盐化现象。由于世界上的湖泊与地下水过度开发，开始有水资源高峰辩论。这些辩论通常围绕在农业与郊区的用水量，但是在核能与煤等发电厂，或是油砂矿开採等也需要用到大量水资源。修正过的，可适用于任何资源的开