《唐书》载杨再思对易之称“人言六郎似莲花，非也；正谓莲花似六郎”。学者认为张易之与张宗之是武后男宠（又称面首）。生母臧氏也是个美人，四十岁守寡，之后武则天作主，将臧氏嫁给宰相李迥秀。张宗之官至春官侍郎，封为邺国公。圣历二年（699年），武则天敕宗之和李峤、张说等学士编撰《三教珠英》，宗之实乃学富五车之才。武周晚年，与其弟张易之把持朝政，败坏朝纲。张宗之的哥哥汴州刺史张昌期，弟弟尚方少监张昌仪等居高官。神龙元年（705年）正月十二日，张柬之、敬晖、桓彦范、崔玄暐、袁恕己、李多祚等大臣趁武则天病重发动神