市原子弹爆炸和长崎市原子弹爆炸，人们广泛和长期地对持有核军备的超级大国间可能发生的第三次世界大战存在恐惧。事实上这并未有发生是基于核战争的破坏性和不能基本上取胜的性质，而最终的结果只会崩溃文明，甚至世界末日。当被问及第三次世界大战将使用甚么的武器，物理学家爱因斯坦回答（明显地参照核武器的出现）：
其后的世界大战.在第二次世界大战结束后不久，人们认为以美国为首的资本主义国家和以苏联为首的共产及社会主义国家极有可能发生全球性战争，甚至是核子战争，一旦发生即将成为人类史上最惨烈的战争