棕榈酸（），又称软脂酸，IUPAC名十六（烷）酸，是一种饱和高级脂肪酸，以甘油脂的形式普遍存在于动植物油脂中，在自然界中分布很广。棕榈油、棕榈仁油、牛油、乳酪、牛奶及肉类与多种植物油均有着这种脂肪酸，母乳中含量亦相当丰富。工业上由牛油、猪油等动物脂肪或棕榈仁油等植物油经皂化后制得；棕榈酸阴离子是棕榈酸在生理酸硷值中的观察型态。棕榈酸是第一种从脂肪生成中产生的脂肪酸，亦可以由它产生更长的脂肪酸。棕榈酸盐对乙酰辅酶A羧化酶有负面反应，乙醘辅酶A羧化酶是在发展的醘链中负责将乙醘携带者蛋白转为丙二醘携带者