日，红三十军强渡黄河，并击溃马家军防线。之后红九军、红五军向河边开进，跟随过河。董振堂认为红军渡河西进没有任何前途，无法取胜，并派人送信给朱德，请求把部队调回。11月8日，红四方面军总部、第九、三十军加上第五军组成“西路军”，约2.18万人，在虎豹口度过黄河之后，向甘肃河西地区前进。1937年1月1日，董振堂率部进抵高台，着手建立苏维埃政权。12日被西北军阀马步芳、马步青指挥5个旅的兵力围攻。董振堂指挥红5军坚守阵地，浴血苦战9昼夜，造成马家军重大伤亡。20日，马家军开始攻城，红军收编的保安队和民团打开城门