小渊惠三内阁中担任外务政务次官。他从2004年9月27日开始担任日本外相。任内成功与俄罗斯签署有关北方四岛（南千岛群岛）的边境纠纷条约，以及调查日本在1970年代及1980年代被北韩掳走的日本人的事件。2005年4月17日，他在中日关系低潮的时刻访问中国。2007年9月出任内阁官房长官。2014年12月24日担任众议院议长。2015年4月，因健康因素请辞议长。同年6月1日在东京都逝世，享年70岁。