他搬到高加索地区，以自由派报纸《捷列克报》撰稿人的身份进行工作，在北高加索领导布尔什维克党的政治工作，直到1917年二月革命后沙皇尼古拉二世逊位。在此期间他取了笔名“基洛夫”。
地方领导.1917年十月革命后，他建立了北高加索苏维埃政权，成了阿斯特拉罕布尔什维克的军事长官，任阿斯特拉罕边疆区临时革命军事委员会主席和南方集团军革命军事委员会委员。之后的三年中他参加了苏联国内战争，打退了邓尼金的哥萨克白军的进攻。1921年成为阿塞拜疆共产党中央书记，领导的巴库油田的恢复建设。在19