带已有一群画家，大都擅长诗文，有较高的文学素养，创作维以笔墨情趣为主的文人画。然而，当时社会普遍盛行别具一格的浙派，故未引起广泛注意。直到明代中后期，才逐渐形成一个派别，并取代浙派成为绘画主流。吴派又称为「吴门」，代表人物有开宗始祖—沈周，以及文征明、唐寅、仇英等人。他们同时具有文士的身分，承袭元代文人画的风格。创作题材与浙派类似，以山水、花鸟、人物为主，但在画风上则较浙派具有士气，含蓄内敛，构图平实，笔墨温文雅逸，造型也更为准确。吴派的兴盛，既重新振兴了文人画，亦规范了浙派末期技法流于粗陋之习，推动了明