耶稣会后将教育转移为国家规范发展。他建立了第一批国立小学，改革了大学的教育体制，开办了商业学校专门教授经商技巧，同时还建立皇家贵族学校，将贵族子弟的教育纳入了规范化的轨道。除此之外，蓬巴尔侯爵兼容尊重“新基督徒”的生活习惯差异，不再强令他们一切遵循天主教的规范。他亦在葡萄牙本土废除了奴隶制度。以上种种措施被称为「蓬巴尔改革」。虽然当时所作的改革并非出自若泽一世的主意，而且他沉迷于逸乐奢华的生活。但是他能委政于首相蓬巴尔侯爵，支持他进行改革，所以若泽一世亦被国民称为“改革者” （Reformador）。