特别是传宗接代的思想在中国一些比较落后的农村地区，仍然占据一定的地位，始终是婚姻所必须完成的使命。中国古代婚姻是一夫一妻多妾制，在这种婚姻制度中，妾室地位低于嫡妻。相比较于嫡妻，娶妾的仪式较为简单。娶妻的仪式则较复杂与隆重，周代周天子娶妻前后历时一年多，诸侯则超过半年。后世有所简化，但皇家婚礼仍耗时颇多。唐朝太子李弘纳太子妃裴氏时，耗时一年。作为婚礼用喜饼。