920年民主党全国大会的总统候选人之一，同托马斯·塔格特商议后，他得到印第安纳州代表团的支持，但没能争取到其他州的首肯。最终，他表态支持民主党候选人詹姆斯·米德尔顿·考克斯竞选总统，富兰克林·德拉诺·罗斯福出任副总统，但两人在普选中不敌共和党对手沃伦·盖玛利尔·哈定和卡尔文·柯立芝。竞选期间，马歇尔还给柯立芝写了张便条，对后者被选作副总统候选人表示“诚挚的慰问”。从副总统位置卸任后，马歇尔一度考虑返回哥伦比亚城，但最终决定在印第安纳波利斯买房并开设律师事务所，觉得这里的业务前景更好。1921年，新任总统