美国南北战争的战前格局埋下伏笔。尽管轧花机的发明带来了巨大的社会冲击，然而围绕着其专利的法律纠纷却蚕食了惠特尼从中获得的利润，令他不得不通过美国政府的军火订单来弥补开销。
提出可互换零件概念.在1798年当时美国正笼罩在可能要与法国开战的阴影之下，惠特尼抓住机会接受美国政府的委托，在1800年为美军供应10000至15000支步枪。他按照枪支零件的尺寸设计出一套专门器械和流程，能让一般工人操作这些器械分工生产不同的步枪零件。用这种工艺流程生产出来的零件尺寸及公差均一，任何零件皆能适