杭县（今杭州市余杭区）人。严大纪之孙，严武顺之子。世居杭州。八岁通五经。善射，箭无虚发。顺治年间与施闰章、宋琬、丁澎、张文光、周茂源、赵宾等在京师相倡和，被称为“燕台七子”。顺治十二年（1655年）进士，选庶吉士。历官兵科、吏科、户科、刑科给事中，宗人府府丞，左副都御史等，聘陈祚明在京邸授课。官至仓场户部侍郎。着有《北行日录》，《皋园诗文集》等。有子严正榘。