拉上任后第一个考验乃2002年世界杯，当时国家队适逢交接期，球员中仅守门员奥利弗·卡恩和中场米夏埃尔·巴拉克具备素质，故在外围赛亦要通过附加赛，才得以进军决赛週。惟在进入决赛週后，国家队却有意外成绩，竟能凭简尼和波历克二人便打入世界杯决赛，仅败给当届冠军巴西。由于有意外成绩，当届禾拉支持者改编了一首歌曲歌颂禾拉，其中有句子为：「Es gibt nur ein' Rudi Völler!」（意译为：「世上只有一个禾拉！」），而他亦获zh-hans:德国足协; zh-hk:德国足球总会续任两年。不过