人（石达开本人逃出），军、民共有约两万人丧命。「天京事变」被视为导致太平天国失败的其中一个重要原因，亦是太平天国由盛而衰的转捩点。
背景.1851年，天王洪秀全在「永安封王」时，命其他四王归东王杨秀清节制。自从南王冯云山及西王萧朝贵相继战死后，权力更加集中在东王一人身上。在太平天国前期，实权由军师掌握，天王虽然地位在各王之上，然而在制度上是一个虚位元首，实际权力在正军师东王杨秀清手上。另外重要的是，洪秀全在1848年承认「天父下凡」附身杨秀清后，杨秀清不时假託「天父下凡」发令，