七岁时，依钟山（今紫金山）僧俭出家，居道林寺，专心禅观，因而得道。后以神通及不修边幅的言行而闻名，与佛图澄有相似之处，有许多神异的事蹟。梁武帝时为帝师，极受崇信。相传梁武帝曾使张僧繇为他画像，志公现出了「十一面观音像」，因此他又被认为是观世音菩萨的化身。相传志公还设计了海青的缝合袖，民间传说梁武帝的皇后郗氏对众僧恶作剧，假意布施僧用斋，但悄悄在斋食中放入肉包，志公先知后，爲僧人常服海青设计了缝合的袖袋，命僧侣在内中盛放馒头，伺机把肉包藏到袖子中，只食白馒头。相传郗氏因为时常嗔怒后宫妃子，死后灵魂堕