险阻”（谢彬《新疆游记》），历来被看作是“一夫当关，万夫莫过”的军事要塞。唐代名相张九龄写道：“铁门千（于）术，回镇咽喉”，极称它军事地位的重要。因其险固，又是北疆通往南疆的唯一通道，故称铁门关。峡谷称铁关谷，也叫遮留谷。唐朝统一西域后，在铁门关设有守捉（职官名称）。唐代诗人岑参在《题铁门关楼》一诗中写道：“铁门天西涯，极目少行客。关门一小吏，终日对石壁。桥跨千仞危，路盘两崖窄。试登西楼望，一望头欲白。”岑参题咏的《题铁门关楼》历经宋、元、明诸朝，早已颓废不存。清同治六年（1867），浩罕匪首阿古柏侵占