应付新旧党争，遇事“如食内有蝇，吐之乃已”，苏轼既反对王安石比较急进的改革措施，也不同意旧党司马光尽废新法，所以虽然新党一直称苏轼为旧党，但其实他在新旧两党之间均受排斥，仕途坎坷，时常远贬外方，不过他在各地居官清正，为民兴利除弊，政绩颇善，口碑甚佳，杭州西湖的苏堤就是实证。
性格.好美食，创造许多饮食精品，好品茗，亦雅好游山林，黄庭坚称他“真神仙中人”。
风格.其文汪洋恣肆，明白畅达，曾自谓：“大略如行云流水，初无定质，但行于所当行，常止于所不可不止，虽嬉