895年间，汉纳前往美国东部，同宾夕法尼亚州联邦参议员马修·奎伊（）、纽约前联邦参议员托马斯·普拉特等党魁会面。旅程结束后，汉纳告知麦金莱，各地党魁愿意支持麦金莱获提名，但前提是后者需承诺把各州政治酬庸的权力交给他们，同时还要有书面承诺会任命普拉特出任财政部长。麦金莱不愿同这些人交易，希望能不靠关系求得提名，汉纳虽然觉得这样做的难度会大得多，但还是决心办到。麦金莱决定为提名竞选活动定下主题：“民众对抗党魁。”在汉纳的协助下，麦金莱找到许多很有才华的人进入州级政府或党组织工作，这些人又投桃报李，确保支持州长的