末期至镰仓时代初期的一位皇族。他是高仓天皇的次子，为七条院（坊门殖子、坊门信隆的女儿）所生。也是后鸟羽天皇的同母兄。守贞亲王年幼时由平知盛夫妻抚养，其乳母是平知盛的夫人治部卿局。1183年平家撤离京都的时候，守贞亲王被当作皇太子，同安德天皇一起被带往西国。1185年平家灭亡后，守贞亲王被救出，送还京都。1192年（建久2年）元服。后来娶持明院基家的女儿陈子（即后来的北白河院）为妃，以持明院为御所，是为日本天皇派系持明院统的始祖。守贞亲王由于感叹自己的怀才不遇，于1212年（建历2年）出家，改名「行助