通常被与喜剧性对比，如在喜剧中。在幽默理论中，一个人必须具有一种幽默感或一种严肃感以区分什么应当或不应当被严肃地对待，或作为重要的或不重要的。在其他方面，它可被与玩耍感对比。孩童们如何学习一种严肃感以塑造价值或区分严肃的和不严肃的事物被在发展心理学与教育心理学中研究。被认为严肃的事物随不同的文化广泛地变化。