阿拉巴马;}-出生，两岁那年的夏天与家人搬到亚特兰大。何利菲德从12岁开始参与拳击运动，并在13岁赢得儿童拳击俱乐部锦标赛的冠军，并取得参与青少年奥林匹克运动大会的资格。15岁那年，何利菲德成为东南区冠军，得到最佳拳击手大奖。20岁那年，何利菲德在委内瑞拉加拉加斯举办的1983年泛美运动会上出场，败给古巴运动员巴勃罗·罗密欧（Pablo Romero）后夺得银牌。隔年，他成为国家金手套冠军，并在洛杉矶取得84年奥运会的铜牌，此役在第二回合结束前对-{zh-hans:凯文·巴里; zh-hant:凯文