他们在557年派使者到君士坦丁堡向查士丁尼一世请求住地，562年他们控制了黑海以北的草原，和多瑙河下游。他们可汗伯颜入侵伦巴底，俘虏法兰克国王西吉贝尔特一世。后成立以潘诺尼亚为中心的阿瓦尔汗国，七、八世纪先后被东罗马帝国和查理曼打败而逐渐衰亡，其地被波希米亚人与保加尔人继承。阿瓦尔人也分真假，根据7世纪初拜占庭史家西摩卡塔（Theophylacus Simocatta）认为，欧洲史上有真假两种阿瓦尔人，真阿瓦尔人是柔然人，讲蒙古语某种方言，整个5世纪一直是蒙古高原的主人，直到552年被突厥人击溃并西迁