电视剧《流金岁月》中的弱智女孩「丁善茵」一角而引起人们的关注以及声名大噪，并凭此角色勇夺《万千星辉贺台庆颁奖典礼》首任「本年度我最喜爱的飞跃进步女艺员」奖及提名「本年度我最喜爱的电视角色」。在2002年底，胡杏儿首次担演第一女主角，开始拍摄剧集《律政新人王》，这套电视剧在2003年播出，剧中演活性格率直的「钟清铃」（Ling Ling），收视高达37点，胡杏儿亦名气大增。同年，在无线台庆剧《冲上云霄》中饰演乐观、善良的「苏怡」（Zoe）一角深入民心，并凭此角色提名《万千星辉贺台庆颁奖典礼》「本年度我最喜