中世纪和文艺复兴时期，并持续至今的大学。由于这些国家在17-19世纪之间没有新的大学成立，古典大学也意味着17世纪以前成立的大学。
不列颠群岛.不列颠群岛的古典大学如下：“牛桥”（Oxbridge）是英格兰最古老的两所大学——牛津（Oxford）和剑桥（Cambridge）的合成词。
特例.
阿伯丁大学.阿伯丁大学被认为是古典大学，因为他是1860年由（始建于1495）和（始建于1593）合并而成的。苏格兰大学法案规定大学是古典大学