大观四年（1110年）出生。胡舜陟次子。早年寓居泗上，因父荫授迪功郎、两浙转运使。官至奉议郎。绍兴六年（1136年）赴广西，任广西经略安抚司秘书，就差广西提刑司干办事，居岭外七年。父母去世后，闲居苕溪二十年，以钓鱼为乐，自号“苕溪渔隐”，开始撰写《苕溪渔隐丛话》。绍兴三十二年，赴福建，任转运用司干办公事，三年任满，后又回到苕溪终老，续成《苕溪渔隐丛话》后集。干道五年（1170年）卒。