父羊杰，字士英，号南溪，学者称南溪先生。可立自幼多才，笃志好学。隆庆四年（1570年）中举人，万历五年（1577年），登进士。初授官山西安邑县（今山西运城）知县。擢为云南道监察御史。万历十年（1583年）张居正死后不久，可立与江西道御史李植、山东道监察御史江东之等攻讦张居正与冯保「交结恣横」、「宝藏逾天府」。羊可立又弹劾张构陷辽王，同时辽妃上书为辽王辩冤，并说辽府家产无数，全入张家。皇帝下令籍张居正家。万历十二年（1585年）制定《盐法条例》。擢升太常卿。后为权贵忌恨，贬大理评事。万历二十三年（1595