论较具价值。反之，后设分析採用系统化的资料收集和数值分析，让文献回顾更具客观性与证据力。这些组合后的结果会有助于以更加全面性的证据观察来支持或拒绝某一主题研究的假设，发现该主题迄今研究的不足处，发现各种可能影响效应量的中介因素。世上首个后设分析是由皮尔生在1904年进行，其目的是解决样本数细小的研究统计考验力减低的问题，而整合多个研究结果可更准确分析数据。以后设分析方法（但医学上称之为系统化的回顾 (systematic review)）研究医学治疗研究的论文要到1955年才首次发表。牛津英文字典指出