射了第一枚人造卫星史普尼克1号，史普尼克的发射成为了太空竞赛的开端。这直接导致美国在同年十二月发射，以及后来成功登月的阿波罗计画，太空人弗兰克·博尔曼还形容阿波罗「只是冷战的一场战役。」
古巴革命.在古巴，菲德尔·卡斯楚借由七二六运动在1959年1月成功夺取政权，推翻总统富尔亨西奥·巴蒂斯塔，即使在革命之前，失尽民心的巴蒂斯塔政权便已经被艾森豪政府拒绝军援。新的古巴政权与美国保持了一段时间的外交关系，然而，当菲德尔·卡斯楚在4月前往华盛顿特区拜访时，艾森豪却不愿亲自会见他，而是