玉米为主食的乡村地带发病率较高。糙皮病常于春季发病，夏季由于日照时间延长症状有所加重，此后好转，到下一个春季复发。糙皮病是非洲常见的营养不良性疾病之一。在美国的某些贫困的州，比如密西西比州和阿拉巴马州，以及监狱和孤儿院里中发病率较高。在前苏联的集中营「古拉格」中糙皮病的发生率很高。同样的现象也可见于慢性酒精中毒患者。而且，糙皮病作为一种微量营养素缺乏的疾病，常影响诸如难民之类的群体，他们的居住环境一般比较差，而且常缺乏食物供给。
病因.糙皮病的病因主要是烟酸缺乏，可分为原发性和继发