于伊利诺伊州芒特卡罗尔市的边陲城镇创建了该院，初期100年内的大部分时间一直是一所女子学院。 1896年，学院并入芝加哥大学，并于1907年成为美国首批初级学院之一；1950年，学院发展成男女混校的四年制学院，取名“夏默学院”，并在芝加哥大学实施名着和苏格拉底研讨会的哈钦斯计划；1958年，学院脱离了与芝加哥大学的关系，成为一所独立学院。1960年代，学院获得国家承认且发展势头强劲，但1978年因资金问题而不得不舍弃原有校园，迁至芝加哥郊区的沃基根，直至2006年；之后，校园迁入芝加哥道格拉斯区，于布朗兹维