西曼赴俄国圣彼得堡、莫斯科等地考察。1914年，张西曼经外蒙古归国。1917年，正在哈尔滨滨江道尹公署工作的张西曼，与邓洁民、邓西园、霍占一等人创办“东华学校”（现哈尔滨第三中学），并在该校任教，秘密传播马克思主义思想。周恩来曾一度帮助筹建该校，张太雷、马骏等人曾在该校从事革命活动。该校后来成为中国共产党东北建党的据点以及中国革命者赴苏俄学习考察途中的中转站。1917年，俄国十月革命胜利。1918年，张西曼返回俄国海参崴，搜集俄国十月革命的相关着作及宣传品，并开始翻译列宁起草的《俄国共产党党纲》，采用笔