南京人，好学博古，善做文章写诗。
经历.保宁年间，官至政事舍人、翰林学士，常议朝政，为人正直。干亨初年，宋朝军队屡犯边境，马得臣被任命为辽南京副留守，复拜翰林学士承旨。辽圣宗即位，萧绰皇太后称制，马得臣兼侍读学士。圣宗读唐高祖、唐太宗、唐玄宗三《纪》，马得臣就把其中的经验现实可行的呈上。跟随辽圣宗亲征北宋时，进言投降的人不可杀，逃跑的人不可追，二三其德者别议。皇帝听从了他。不久兼任谏议大夫，宣徽院知事。当时辽圣宗沉迷蹴鞠，马得臣上书进谏说：臣看房玄龄、杜如晦是隋朝书生，如果不遇唐