利权在上，是李氏朝鲜政府的经济政策的基本理念。全国山川丛泽和人力物力也归国王拥有，国王有全权支配经济运作。在高丽受元朝支配时代，王侯官僚和商人民众财产全归国家。商人的一切经济活动自由也被禁止，国王全权控制一切经济物流。李氏朝鲜开国后继承高丽的做法，因儒家轻商传统和实物贡纳制，所以採取国家专卖政策，商业由国家营运，没地方上的民间自发市场，仍採用以物易物。因对商业过度压抑，19世纪欧美资本和日本来到时朝鲜仍处于封建阶段，造成朝鲜沦为殖民地的远因。