音阶排列，最早以二十五弦筝为最多（分瑟为筝），唐宋时有弦十三根，后增至十六根、十八弦、二十一弦等，目前最常用的规格为二十一弦。
命名.一说为象其音色，一说来自二人争夺乐器的故事。
历史.古筝在春秋时期的秦国已经存在，用于原始的舞乐。汉时，筝为筑的琴身加装至5弦而成。唐朝初年（公元7世纪）有轧筝的记载，证由击弦乐器转变为拨弦乐器，并发展至13弦，接近现代古筝刍形。南宋时，轧筝易名“蓁”，7弦筝和13弦同时被使用，而13弦筝多用于民间。清以后广用13