大·德·博阿尔内子爵与妻子约瑟芬的独子。拿破仑随身少将副官出生在法国首都巴黎。其父在雅各宾专政时期被控叛国罪，送上断头台。后来，其母约瑟芬嫁给了拿破仑·波拿巴，欧仁被拿破仑收为继子。因自身的军事才能和母亲约瑟芬的关系，欧仁获得拿破仑的重用。他在镇压旺代省的叛乱中立功，被提拔为中校。后来作为拿破仑的副官，跟随拿破仑远征埃及。他在1799年的阿卡战役中英勇作战而负伤。雾月政变之后，拿破仑成为法兰西第一执政，欧仁担任拿破仑的卫队长。1804年拿破仑称帝之后，欧仁获封为皇子和意大利亲王，但没有皇位继承权。1