虽然是中型轰炸机，但其航程在战争初期担当了战略轰炸任务。1941年6月23日，即战争爆发的第二天，红军远程航空兵和苏联海军航空兵使用伊尔-4系列飞机，夜间空袭了柯尼斯堡、但泽的海港和军工厂，布加勒斯特、普洛耶什蒂的炼油厂，赫尔辛基、土尔克、克莱佩达和华沙等城市的军事目标，但初期的轰炸由于没有大规模集结力量和集中指挥，实际成果很小（因为战前规定，轰炸机只受苏联最高统帅部指挥，而战斗机和强击机只受地面指挥部派遣，所以轰炸机只能单独作战，而且轰炸机之间需要保持较大的间距，这样轰炸机之间就不能相互掩护，极易被德