义等县会众随即杀汛弁响应，重要的股首有小埔心的陈弄、茄投大姓陈鮄、水沙连殷户洪欉、嘉义的严办、赖厝廍的赖矮、凤山县许夏老、淡水厅的王九螺等，仅彰化县列名的大股首即有六百六十余名。但是因为戴潮春与雾峰望族林家有宿怨，加上官府蓄意挑拨漳泉不合，因此并未获得中台湾雾峰与鹿港门阀势力的回应，会中部分泉州人也叛逃天地会。同治二年(1863年)，戴潮春持续攻打嘉义与鹿港。同年十一月，清派福建提督林文察（出身雾峰林家）与新任台湾兵备道丁曰健会办军务，以数千清军，趁着彰化县城的天地会众前往攻打鹿港，城内空虚，乃以偷袭手