方豪强恶霸也同流合污，史进、鲁智深、林冲、杨志、武松等相继被冤枉陷害，无路可逃，上了山东的水泊梁山，打家劫舍，劫富济贫。同时，在黄泥岗，晁盖、吴用等七人发动了一场震惊全国的抢劫案，夺走了北京大名府官员送给蔡京的生辰纲礼物，逃到梁山泊，与林冲合谋杀掉原寨主王伦，晁盖做了梁山泊之主。晁盖的朋友宋江也卷入官府纷争，差点被处死，幸亏晁盖与梁山好汉救出他，宋江的朋友李逵及戴宗等跟随宋江加入梁山泊。随后，梁山泊向周围地方官僚恶霸和其他敌对山寨宣战，攻破了祝家庄、高唐州、青州城、曾头市和大名府，招降了秦明等数十名大将