在这个名称只在非正式场合使用，用以表示早期的非鱼类嵴椎动物，不包括羊膜动物（即首种爬虫类动物及其后代）和今日的滑体亚纲动物。古生物学家米歇尔·劳林重新起用「坚头类」这个名词来定义分支系统学上比较离片椎目关系更密切，而离潘氏鱼较远的有嵴椎动物（已知与四足类关系最亲的类群还保有一对鳍，见下) 。因此，坚头类包括所有有脚趾而没有鳍的有嵴椎动物，以及少数仍然保有一对鳍的早期四足总纲动物，例如：“Elginerpeton”、“Metaxygnathus”、“Ventastega”、“Hynerpeton”等。与旧