业中心，号称“金阊门，银胥门”。明清时期苏州城市经济“对外开放”示意图。1759年由徐扬绘制的《盛世滋生图》（又名《姑苏繁华图》）细致地表现明清时的苏州城西部阊门、胥门外山塘街、南濠街、皇亭街、万年桥大街、枣市街人口密集和商业繁盛的情形。在1860年的庚申之劫中，苏州城外商业区全部被战火摧毁。战后，万年桥地区得到部分恢复，集中不少木行，公所会馆，鸿生火柴厂等近代工业也在此设厂；还有开往洞庭东西山、光福镇、木渎镇的轮船局。1952年，万年桥旧木桥面全部拆除，改为钢筋水泥土桥面。2004年世遗会前又拆除钢筋