土世界的精灵是艺术家、学者和音乐家，而且教导人类语言和其他的技能。他们控制力量和魔法，也是善良的保护者；精灵的剑是黑暗力量的克星。精灵的马匹跑得比其他的马快，而且绝对不会令骑士落马。大部分的精灵是高贵而仁慈的生物，企求中土世界所有生物的福祉。但是，在《魔戒前传》中，比尔博和同伴遇到一群坐在树上唱歌的精灵，矮人视这些精灵为傻子。在后来关于中土世界的书中，精灵分成特殊的次级群体，说明其间的差异：精灵分为凡雅族、诺多族与帖勒瑞族。依据是否见过双圣树的光芒，或是是否在大迁徙中抵达西方的阿门洲，又可以分为卡拉