法》被现行的《日本国宪法》取代，内阁总理大臣的职务才连同整个内阁组织列入宪法之中。在以议会制君主立宪制为基础的新宪法中，内阁总理大臣被赋予许多旧宪法时代没有的政治权力，例如可自行任免国务大臣，而不需要天皇或国会的同意，使其握有实权、而真正成为国家的最高行政首长。首位依据《日本国宪法》就任的内阁总理大臣，为1947年5月24日上任的时任日本社会党委员长片山哲。因现行日本宪法中并未明确规定日本的国家元首是谁，因此日本宪法学界的多数意见认为日本内阁或内阁总理大臣是日本的国家元首，而认为天皇是国家元首的则是少数