这些年对于传染病的新疗法和疫苗的快速发展。疫苗的开发继续加速，这一时期最显着的成就是乔纳斯·索尔克在非营利性的资助下于1954年开发出小儿麻痺疫苗。疫苗的开发从未取得专利，而是转给药厂制造出低成本的通用名药物。 1960年，默克药厂的莫里斯·希勒曼发现SV40病毒，这种病毒后来被证明可引起许多哺乳动物物种的肿瘤。后来确定，SV40是小儿麻痺疫苗制造批次中的一种污染物，当时美国有90％的儿童受过这种疫苗接种。污染似乎起源于原始细胞原种，以及起源于用在生产疫苗的猴子组织。2004年，美国国家癌症研究所宣布，SV