用的名称并不是称为「新石垣机场」，而是「南方之岛石垣机场」（）；当中「」（Pai-nu）是採用八重山语，而非日语读音「」（Nanpō）。
背景.一直以来，石垣岛的对外交通都是依赖旧石垣机场。这个于1943年落成，原只作旧日本军的海军飞行场，1956年起兼任民航用途。虽然位处市中心附近，但面对日益增加的旅客，以及地理条件限制，原有的设备根本已超出负荷。而跑道于1979年经过扩建后，长度亦只有1500米长，只能容许如波音737系列或Dash 8一类的小型飞机起降（且有时不能在全满的情况