，因为武臣在当时社会上受到不公平的待遇，郑仲夫、李高等武臣发动政变，废黜高丽毅宗，拥立高丽明宗，建立了武人政权。在这场政变中，李义方起着极为重要的作用。李义方同其他几位参与政变的武臣一起，接受了高丽明宗给予的「壁上功臣」的称号以及一系列特权。1171年，李高试图发动兵变，以建立自己的独裁政权；然而最终失败了，李义方同郑仲夫一起杀死了李高。在郑仲夫的帮助下，李义方的军事实力不断壮大，吸引了大量军官投奔到自己的麾下。李义方通过自己的权力，将这些军官安插到朝廷的各个要职中去，以取代先前文臣在朝中的地位。这引起