国宪法第一章，哥伦比亚特区的最高权威机构为美国国会，通过华盛顿市政府实施市政治理，因此国会有权否决地方立法。除了地方自治权受制约外，华盛顿市民的一些参政权也与居住在各州的一般美国民众不同：他们在众议院仅有一名列席代表，是不具选举权的代表（），而且没有联邦参议员。1961年3月29日，宪法第23修正案通过后，哥伦比亚特区居民获得美国总统选举权利，赋予3张选举人票，是人均选举人票最多的地区，而历次总统选举中，3张选举人票全给民主党候选人，民主党得票率超过八成。从1964开放选举人票以来，华盛顿特区始终是民主