跑来点燃圣火的行为，引起全国哗然。由于该届区运会圣火的又是宣传比照洛杉矶奥运规模，在传递圣火时主办单位一再保密点燃圣火者。而蔡明耀只是身为用政府公帑来办区运的公务员却点燃圣火，前后登场三次为自己宣传，此举在本届选举中成为焦点。而蔡明耀在选举中更因「投给有鸟的人」的失言，被视为针对女性候选人的余陈月瑛，更成为致命伤。最后余陈月瑛成功击败了争取连任的蔡明耀当选县长，成为高雄县首位女性县长。更开启了高雄县到2010年县市合併党外至民进党一脉相传的「绿色执政」。
屏东县.在上届选举中，党