调日夜间皆能充分载客运行，採用坐卧两用座椅的581、583系电车有所不同；本系列电车可说是专门为了夜行的卧铺列车所设计。营运最高速度可达到130km/h，也是目前日本营运中最快的卧铺列车。动力驱动部分是採用绝缘栅双极晶体管（IGBT）所构成的变频控制（VVVF）系统（三菱电机、东芝、日立制作所制），并以JR西日本的传统配置模式为基础，将所有电力与马达相关设备都集中安装在同一辆电动车上。该车的集电装置原本只在车顶上配置一组单臂型集电弓，2014年翻新后再加装一组。全车转向架均採用可抑制高速蛇行运动的转向架