一週。在黎明之前有规律的观察天空，比较会被注意到，也容易测量的运动是日出位置在南北方向上的移动。以这种运动定义的回归年是格里历的基础，这也是许多文明会以特殊的恆星（像是天狼星）在东方的黎明之际能被观察到的那一天做为一年开始的原因。在史诗诗人赫西俄德的《工作和时日》中，一年之中播种、收获等等，都要参考特定的恆星首度在黎明之际被看见的日子来决定。追溯到伊巴谷的时代，测量恆星的目的只是要确认回归年的确实长度。事实上，恆星年因为进动的缘故，恆星年比回归年长了一点点，一个恆星年大致等于1.000038