七连是八路军主力，七连最后留下六班掩护，为了争取主力和群众撤退的时间，这个班将日军主力引向狼牙山主峰棋盘陀，与四面包围的日军进行激战。在最后弹尽粮绝只剩下五个人的情况下，五人集体跳崖自尽。9月25日五人中三人（马宝玉、胡德林、胡福才）身亡，葛振林和宋学义被崖旁树枝勾住幸存，其中，葛振林头部受伤，宋学义腰椎重伤致残，被当地青年救国会干部余药夫及棋盘陀道士李圆忠所救。1941年11月5日《晋察冀日报》对五壮士进行《棋盘坨上的五个神兵》的报道。1941年11月7日，晋察冀军区司令员聂荣臻签署命令将五战士命