当时那不勒斯及西西里虽是由费迪南四世统治，但实际上大权则落在玛丽亚·卡罗来纳王后（Queen Maria Carolina）及她身边来自奥地利的几位宠臣手上。玛丽亚·卡罗来纳本身也是来自奥地利，是玛丽亚·特蕾西亚女帝之女，而1793年遭法国革命政府处死的法国王后玛丽·安托瓦内特是她的胞妹。在这种背景推使下，玛丽亚·卡罗来纳主倡急进的外交政策，企图透过操控丈夫的王国，煽动法国出兵，从而迫使奥地利参战，推翻法革政府，以为其遭逢不测的胞妹报仇雪恨。尽管玛丽亚·卡罗来纳及其外交政策不得民心，不过汉弥尔顿爵士在那不勒