姓林，又名林胡子。早年受业于张溥门下，后加入“复社”，又曾受《易》于黄道周，通经文，工草书，能诗。明亡后在苏州邓尉山上灵岩寺出家，号南潜，字宝云，与南岳和尚意气契合，后主持灵岩寺，成立“梦社”，专写梦中境遇，崇祯十三年（1640年）前后，着有小说《西游补》。一生着述繁富，有一百多种，然今多不传。可以编年的有62种，唯《七国考》14卷传世。