平女神也变成了胜利女神。与许多其他勋章奖牌相反，铁十字勋章设计十分简单几乎没有装饰。在材料上选择相对廉宜的常见材料，期间铁一直都是铸造勋章的主要部分。在随后的日子里装饰性地加上了锌和铝。在1813年拿破崙战争，1870年普法战争和1914年第一次世界大战（二级）铁十字勋章版本中授带是采用黑为基色辅以两条窄小的白色构成的。而非战斗人员版本的铁十字勋章则将黑白两种颜色倒置构成。因为铁十字勋章在德国历史上几个不同的战争时期被发行授予，因此铁十字勋章之前冠以战争的起始年份作为标识：例如，第一次世界大战时