特拉斯塔马拉家族的外孙资格继承西班牙（卡斯蒂利亚和阿拉贡）王位，称卡洛斯一世。上任后赞助了麦哲伦的环球旅行。1519年查理当选为神圣罗马帝国皇帝，称查理五世。查理五世在1525年俘虏法王的帕维亚之战、1527年擒获教宗的罗马之劫，确立西班牙在西欧与南欧的霸权地位。1535年，查理占领突尼斯等地。西班牙的统治地区包括德意志、尼德兰、意大利南部、突尼斯和美洲殖民地。16世纪时的西班牙成为了西欧第一强国，拥有基督欧洲最强大的海军和舰队（1571年前海军与国力不如欧洲第一强的奥斯曼帝国；1571年勒班陀战役之后才胜