荣誉团体，是私立、非营利组织。美国国家科学院主席由美国国家科学院院士选举产生，并由多数选票数通过。主席连续任期不可超越6年，但可重复选举任命（譬如第二任期）。至2010年，共产生有21位主席。现任主席是大气化学家拉夫·J·希瑟龙()，是尔湾加州大学的教授。美国国家科学院主席历任主席列表如下：