起源.据日本史书《役行者本记》记载，役小角在701年获大赦，从流放地伊豆大岛回到大和国之际，获文武天皇下赐一顶黑色的冠，是头襟的由来。江户时代开始微型化，变成现在的形制。此外，头襟在外观上类似于正统派的犹太人的经文匣。根据日犹同祖论的一些分析，它们二者可能是同源的。
作用.头襟不仅是一种戴在头部的饰品，还有防止山中瘴气的作用。而且还可以被当作饮用的杯具。此外，大型的、皮革制的头襟还可以被当作头盔来用。