京都世田谷区出身。曾获得日本各大电影奖项，被誉为日本国宝级女演员之一。桃井因参演好莱坞电影《艺伎回忆录》，于2006年正式加入。2008年，获日本政府颁发紫绶褒章，以表扬其长年在艺术领域之贡献。
经历.桃井薰自3岁开始学习古典芭蕾，国中时前往英国皇家芭蕾学院留学。桃井薰回忆起这段时期，曾表示「和身边其他同年级的白人同学相较，感觉自己像只丑小鸭」。从英国回日本后，就读，并加入。但毕业的同时，亦退出舞团且不再跳舞，以戏剧为目标，瞒着不同意其演戏的双亲进入日本着名剧团「」附属研究所，