号只能保存不到14年的时间。散落在船体附近海底的柔软有机物质最先消失，它们被鱼和甲壳动物迅速吞噬掉。以木头为食的软体动物，例如船蛆，大量定居在船的甲板上及内部，并吃掉木制甲板以及家具、镶板、门、楼梯扶手等木制品。食物消耗殆尽之后，它们就会死亡，遗留下钙质的管腔。沉船处遇难者遗体的问题经常困扰着探险者。1986年罗伯·巴拉德的探险活动中，在对碎片地带进行探险时，他们发现了一双躺在海底的鞋。肉、骨头，以及衣物已被分解，但是鞋皮革中的鞣质耐住了细菌的侵蚀。使得这双鞋成为遗体在此停留的唯一标识。巴拉德认为泰坦尼