不仅机车数量和生产能力无法满足需求，而且在柴油机、传动系统以及制造工艺等方面也存在较多问题，机车可靠性和生产质量仍有待改进。为了缓和机车运用紧张的局面，中华人民共和国铁道部经研究后决定，按技贸结合原则从国外进口一批大功率柴油机车，并先后派出人员对苏联、加拿大和美国的机车制造工厂进行考察。与此同时，美国对华技术出口管制也开始逐步放松。1983年6月，美国政府宣布将中国提升为“友好的非盟国”待遇（Friendly but non-aligned），列入同其他大部分西方国家和发展中国家并列的V组。这一政策变化大大