祯五年（1632年），全书共四十卷，为四十篇独立的故事。其中春秋一篇，宋十四篇，元三篇，明十九篇，不确定时代者二篇，另有“宋公明闹元宵”杂剧一篇。后明末抱瓮老人（真名不详）鉴于「三言」、「二拍」卷帙浩繁，不易购得，且良莠不齐，故选出佳作四十篇编成《今古奇观》，大获读者的欢迎。
版本.《二刻拍案惊奇》一书于清末已亡佚于中国，仅日本内阁文库藏有一部，1956年王古鲁依日本写录抄书加注，1957年5月由上海古典文学出版。《二刻拍案惊奇》，1958年台北世界书局据明尚友堂二刻本排印。