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作战历史.四号坦克是德国惟一一种整场战争都维持生产及使用的坦克。其总量甚至达德意志国防军拥有的坦克之30%。尽管其于1939年已经开始服役，第二次世界大战开战时德军的装甲部队大部分仍是一号及二号坦克。但这些坦克于西班牙内战中对苏联坦克，如T-26显得有心无力。
波兰、西线、北非.二战前德军生产的211辆四号坦克，其中参与波兰战役的有198辆，其余则留在装甲兵学校或预备队等。当时德军坦克共有1,445辆一号坦克、1,223辆二号坦克、98辆三号坦克及211