刺史与前代太守无异。
隋唐：职任渐轻.隋炀帝、唐玄宗都曾经废州改郡，不久仍其旧。武则天天授二年（691年）刘知几上疏：“臣望自今已后，刺史非三岁已上，不可迁官。”天宝十一载有诏曰：「今后刺史犯赃，宜加常式一等。」唐朝时刺史狄仁杰和李德裕、韦景骏治民森严，多禁毁各地淫祠，又如韦正贯任岭南节度使时，“南方风俗右鬼，正贯毁淫祠，教民毋妄祈。”于頔任苏州刺史，“吴俗事鬼，頔疾其淫祀废生业，神宇皆撤去，唯吴太伯、伍员等三数庙存焉。”王湛任冀州刺史：“冀州境内，旧多淫祀，褰帷按部，申明法禁