各河流湖泊的水道的成本而纷纷失败之后，最后一个能够负担兴建运河的单位只剩下纽约州政府与联邦政府。
计画.在众多提出兴建运河的人中，唯一一位有对伊利运河的建造产生推力的人是。1805年时对运河一无所知的华利计画在当时还空无人居的纽约上州地区种植谷物，并以一种便捷的交通工具将收成运至东岸的市场贩卖，但是他在尝试各种交通工具时因为资金问题而破产。当他躲避债权人时，他想到建造运河的点子，并开始在脑中计画着兴建一条经由莫华克河谷的运河。华利的计画得到了大众以及政府的注意，而这个计画得到当地地