学位的被授予是在哈佛医学院于1911年。根据研究领域的不同，公共卫生博士学位获得者可能是流行病学，人口科学，生物统计学，医疗政策，卫生法，生物化学，病原微生物学，预防医学，环境健康科学，营养学，国际卫生问题，或其他领域的专家。历史上，公共卫生作为医学的一个分支，公共卫生学者多被授予医学士(MD)或医学博士(PhD in Medicine)学位。近代以来，公共卫生逐渐发展为独立的学科，其训练着重强调综合运用生物学、统计与数据科学、决策科学，以及政策与管理工具解决日益严峻的群体卫生问题。根据联合国认