然而，经百余年后东汉末再度进入割据之局面，220年曹丕篡汉建曹魏(220年～265年)，三国时代(220年～280年)开始。221年刘备在蜀地建蜀汉(221年～263年)，263年曹魏灭之；222年孙权在东南建孙吴(222年～280年)，最终280年被265年晋武帝司马炎篡魏建的西晋所灭，三国结束，进入大一统的西晋(265年～317年)。但大一统的西晋不久经八王之乱的内忧及五胡乱华的外患，于317年晋室南迁至长江中下游一带，由晋元帝司马睿建东晋(317年～420年)，而北方就处于五胡十六国时分时合的割据状态