抒情歌曲是一种感情丰富的音乐风格，通常以浪漫关系和亲密关系为主题，偶尔涉及战争（抗议歌曲）、孤独、死亡、嗑药、政治和宗教，曲风哀婉雅正。谣曲一般都富于旋律性，足以引起听众的注意。抒情歌曲在大多数音乐类型中都能找到，比如流行音乐、R&B、灵魂乐、乡村音乐、谣曲、摇滚和电子音乐。谣曲通常节奏缓慢，编曲丰富，重视旋律与和声。抒情歌曲使用原声乐器，如吉他、钢琴、萨克斯管，有时还有管弦乐。许多现代主流谣曲往往以合成器、鼓机为特色，甚至在某种程度上还采用舞曲节奏。抒情歌曲起源于19世纪后期的锡盘巷音乐工业，