但后来她认为这个标题会提前向读者暴露小说的情节，于是接受她的丈夫弗兰克·奥康诺的建议将书名改为阿特拉斯耸耸肩。为了撰写阿特拉斯一书，兰德对美国的产业进行了广泛的研究，尤其是她用以作为小说主轴的铁路产业。兰德多年前曾写下一篇依据她对罗伯特·奥本海默就原子弹议题採访所改编的剧本，最后没有被採纳，她便以此剧本为题材，以奥本海默作为小说中的科学家罗伯特·斯塔德勒的雏型，以及他所研究的「X计画」。为了完善小说的背景，兰德还採访了许多产业设施，例如美国钢铁业鉅子亨利·凯泽的炼钢厂，并乘坐纽约中央铁路的火车，甚至亲自