20％的人口居住在城市地区，而1925年，这个数字超过了70％。虽然19世纪末20世纪初，大部分农村人口外流集中发生在西欧和美国，但随着工业化在20世纪传播到世界各地，农村人口外流和城市化也紧随其后。目前，在一些较新近的城市化地区，包括中国和最近的撒哈拉以南非洲，农村人口外流是一种特色鲜明的现象。
沙尘暴.从混合自给农业向商品作物和畜牧业的转变始于19世纪后期。新的资本市场系统和铁路网络使农业开始向每英亩雇用较少人力的大型农场的发展。这些较大的农场使用了更高效的技术，如钢犁、机械收