类动物和少部分的鸟类在寒冷的季节，会通过降低体温的方式而进入的类似昏睡的生理状态。灵长类动物如粗尾侏儒狐猴（）等亦可行冬眠。人们研究动物冬眠，主要是针对恆温动物。因为它们能精确地和有目的地控制自己的体温。一些哺乳类动物（如蝙蝠）的冬眠不会间断。其它如睡鼠、榛睡鼠、刺猬、土拨鼠或者欧黄鼠等的冬眠伴随有短暂的觉醒。至于冬眠的时间安排问题则是时间生物学研究的话题。
冬眠动物在冬季的行为.在秋季冬眠动物会寻找冬眠的地方：中空的树干和地穴等，并在里面铺上草、秸秆、叶子和毛等作垫。在这