表现为类似普通感冒或流行性感冒的症状数天，随后乃是严重、甚至致命的唿吸衰竭，若接触病源后，在症状产生前不立即处理，死亡率逾85%，而吸入的炭疽致死剂量介乎1万至2万颗炭疽桿菌之芽孢。不过，及时的治疗能降低病死率至45%。这种形式的炭疽病因历史因素，以及炭疽桿菌在自然界中的分布状况，过去首先在接触大量牲畜排泄物或皮革相关制品的牧场工人、以及与土壤接触频繁者中发病，因此又称为羊毛工病或拾破烂者病。其他暴露的可能因素，还包括动物角、毛、皮的加工等。
肠胃炭疽病.肠胃道受感染将伴随诸如呕血