小便接受贵族式的教育，故自幼崇尚自由主义思想。少年时参加帝俄的皇军，由于作风爽直，他曾表达对当时沙皇统治不满的意见。在1881年，沙皇亚历山大二世遇刺身亡，彼德·狄曼斯为免受牵连，便逃离俄国，辗转到美国生活。
移居美国.移居美国纽约后，他将自己改名为「彼德·狄曼斯」(Peter Demens)，随后他搬家到佛罗里达州从事林业工作，其后他获得经营提供火车铁轨枕木的特许权，并透过替其三个财政伙伴作保，彼德·狄曼斯完成开凿由St. Johns River下游至Lake Apopka的通道