支持或反对吞并的选民都反对他，波尔克最终以微弱优势赢得选举。这是克莱最后一次成为总统候选人，此后许多辉格党人都相信，随着克莱的落败，克里滕登从此成为党派的新旗手。1845年，联邦参议院打算结束与大不列颠对俄勒冈地区的共同占领。来自密歇根州的参议员刘易斯·卡斯支持立即中止共同占领协议，称美国和英国将不可避免地因此事开战。但克里滕登不这么看，他要求在共同占领中止前要提前两年告知英国，这样两国才有足够的时间通过外交捍旋解决争端。最终国会接受了克里滕登的建议，与英国达成折衷方案，两国主权范围以北纬49度为界。