利持氏曾与义教争夺过将军之位，因此心恨义教。此前的年号问题、比叡山诅咒问题、以及后来1438年（永享10年）嫡子足利义久元服之际拒绝拜请义教的偏讳（根据当时惯例，大名的儿子元服后要拜领时任将军的偏讳）等事，使镰仓公方与室町幕府间的关系剑拔弩张。关东管领上杉宪实曾就拜领偏讳一事劝谏持氏，但被持氏拒绝和疏远；因此上杉宪实逃回领国上野，向幕府报告了镰仓公方谋反之事。足利义教趁机同上杉宪实结盟，拉拢关东一带的诸大名形成对足利持氏的包围网。1439年封持氏为朝敌，同年11月出兵关东（永享之乱）。足利持氏大败，剃发出家