程度，外部无关的来源，像是球状星团和背景的星系必须排除；星际尘埃区域的吸收也必须排除。在实务上，这意味着SBF的工作最适合椭圆星系或S0星系的核球，而螺旋星系一般有复杂的形态和尘埃扩散的外观。基于造父变星在观测上可靠的周光关系，SBF通常使用位于大麦哲伦星系的造父变星来校准。SBF是使用老年恆星族 (第二星族星) 的指标。