035年，哈德克努特正式继位成为丹麦国王克努特三世。继位之初，哈德克努特忙于稳固丹麦的局势，无暇顾及英格兰，只能默许他的同父异母兄飞毛腿哈罗德作为英格兰摄政，由哈德克努特的生母爱玛代表他掌控威塞克斯。1037年，哈罗德被贵族们接纳为正式的国王。距盎格鲁-撒克逊编年史记载，贵族们以哈德克努特“在丹麦时间太长”为由背弃了他，爱玛则逃往佛兰德斯的布鲁日。1039年，哈德克努特带着舰队前往布鲁日与母亲会和，一同计划夺回英格兰。但哈罗德的健康情况并不好，1040年3月，哈罗德病逝，贵族们便派使者请哈德克努特继位。