主角古斯塔夫·冯·阿申巴赫是一位着名作家，将对一位青春期男孩的欲望升华为写作灵感。阿加莎·克里斯蒂小说《无人生还》描写一个恶棍的职业曾允许他们升华自己的杀人冲动。此方法的戏剧化见于美国电视剧《辛普森一家》的《哭泣的莉萨》一集，莉萨·辛普森表现出虚无主义的荒凉情绪，通过演奏蓝调来寻找慰借。