所含化学物质有香豆素和氰基葡萄糖苷；非蛋白氨基酸常见（5-羟基-L-色氨酸仅见于本亚科，如怡心豆属及扁竹豆属）。
分类.本亚科成员过去大多属于苏木亚科，但由于併系群问题，豆科系统分类工作组在2017年设立了本亚科，是甘豆亚科的旁系群。依据学名作者们的定义，本亚科是个包含了加拿大紫荆（"Cercis canadensis"）及裂瓣羊蹄甲（"Bauhinia divaricata"）但不包括黄蝶檀（"Poeppigia procera"）、山姜豆（"Duparquetia orch