结构渐趋混乱，环流在数小时后已同主对流区分离。虽然所处洋面水温超过29°C，但在风切变的不利影响下，气旋略有减弱，风速降至每小时95公里。9月3日清晨，风暴的移动速度减缓并回转向西北方向移动，逐渐逼近百慕大高压嵴的薄弱点，之后又略朝北面转向。受加拿大大西洋省份上空的阻塞天气格局影响，莱斯利以每小时不到8公里的速度飘流了4天时间。随着风切变减少，风暴重新组织，于9月5日中午12点升级成飓风。6小时后，莱斯利达到风力时速130公里的最高强度。但由于飓风的移动速度过于缓慢，海面温暖的海水因上升流影响而被下方温