因战争从墨西哥获得大片领土后，奴隶制问题变得更为棘手，约翰·卡德威尔·卡尔霍恩于1848年12月发表演说，敦促南方州的领袖人物抵制“北方的侵略”，哪怕这可能意味着脱离联邦，这一讲话可谓火上浇油。克里滕登在1848和1849年度向州议会提交的报告中强烈谴责分裂，为此州参议院通过决议，号召肯塔基州公民珍惜联邦团结，抗击任何分裂举措。
再度担任司法部长.泰勒在任上去世后，副总统米勒德·菲尔莫尔继任总统职务，并邀请克里滕登出任司法部长。州长相信辉格党的裂痕已基本愈合，于是接受了总统的邀请，