病毒是单链的正义RNA病毒，因此按照巴尔的摩病毒分类系统被分到第四组里。这些病毒是丝状的，它们被命名为弯曲病毒是因为它们的形态极度弯曲。该类病毒很容易能自动的转录，同时它们也有其它的病媒载体可以帮助传播。单一物种倾向于感染一个宿主植物，许多种类喜欢感染木本植物。这些病毒经常聚集在细胞质里。