1971年，陈世骧教授逝世，张爱玲也从伯克利离职。1973年，张爱玲定居加州洛杉矶，晚年于寓所深居简出。1983年，张爱玲的《海上花列传》官话翻译本以《海上花开》、《海上花落》两部式形式出版。潘飞论，张爱玲晚年生活放在两件事情上：一是研究《红楼梦》，二是翻译《海上花列传》，张爱玲“将那种嗲声嗲气的吴语对白，悉数转换成了地道的晚清官话。同时，爱玲对于《海上花列传》最大的贡献就是为作品中出现的晚清服饰、欢场行规、上海的风土人情都做了很多准确详尽的注解。”1995年9月8日，张爱玲的房东发现她逝世