在1920年代末“教育中国化”的浪潮中，由英租界华人完全接管，成为私立学校。1928年7月，曾官费留学哈佛大学、获建筑工程博士学位的严松章继任校长，同时学校迁址至红墙道（今新华路）天津英文学校旧址，增设小学高级班。严松章在任期间，注重师资，优先聘请清华、北大等着名学府的毕业生任教。同时，严松章亲自设计绘制了新校舍的建筑图纸，并监督建造第一、二、三校舍。1928年，学校租借了天津英文学校的校址暂用办学，但申请就读者与日俱增，学校仍无法容纳。庄乐峰向英租界工部局提出划地扩建的要求，觅得墙子河畔一片53亩的