度。他与恆星时的关系密不可分。它既是时间的单位，也是角度的单位。1=15゜，1=15'，1=15"。在航海上使用的是恆星时角（缩写SHA），与赤经的不同是赤经由西向东量度，恆星时角是由东向西量。赤经可以用来测量天体在天球上的位置，并且可以计算天体到达天空中某一定点的时间。例如，有个位置在赤经1330的天体，正在子午圈上，则在赤经20的天体会在6.5小时（恆星时）后经过子午圈。
历史.赤经的观念至少可以追溯至西元前二世纪，喜帕恰斯已经知道使用赤经编制星表，但他和之后的天文学家制作