括杰克逊·波洛克、威廉·德·库宁、、巴尼特·纽曼和的，视之为现代主义艺术的下一个阶段，并认为这些画家越来越强调图像平面的“平坦度”。格林伯格帮助阐明了媒介特异性概念。该概念假定每种不同的艺术媒介都有其固有的特质，而现代主义事业部分涉及到了创作更忠于其特定媒介的艺术品。就绘画而言，与文艺复兴和透视法发明后绘画常见的深度的假象相反，其媒介是二维平面这一现实使画家日益重视平坦度。格林伯格认为，美国在二战后成为了“先进艺术”的守护者。他赞扬了国外的类似运动，并于1956年和在纽约河畔画廊成功举办“十一人画家