相似的成分，基本上是从同一个来源形成的。它们曾经被形容为脏雪球（），并且被特别强调，但在1986年哈雷彗星被详细的研究之后，由于结构的复杂，称为冰泥球（）能更为精确的描述。核心主要的成分是易挥发的冰，大量的水混合着尘埃和碳化氢。唯一被仔细研究过的彗核（哈雷彗星），因为外表覆盖着黑色的碳化氢而比煤炭还要黑。直到在1986年的任务中拍摄到哈雷的核心之前，都因为含有冰的成分而被认为会有高的反照率。而因为很低的反照率导致重新评估彗核的大小与质量，并向上修正估计的数值。因为接近太阳使温度增加，导致核心内易挥发的冰昇华