虽然他被认为是运动巨星，卢卡斯却并不想要成为职业运动员，他在大三的时候便拿到了学士学位，大四的时候他开始商业研究生课程的学习。在这种情况下，卢卡斯于1962年接受了ABL克里夫兰管道工队的合同，以贴补自己的学费。1963年，卢卡斯最终还是接受了NBA辛辛那提皇家队提供的协议，和奥斯卡·罗伯特森等人成为了队友。当时队伍管理层希望白人卢卡斯能够成为队中的领袖，以对抗罗伯特森等黑人球星。但是，卢卡斯并不希望成为领袖，即便如此，罗伯特森等黑人仍然处处对抗卢卡斯，使得皇家队虽然拥有两大巨星，但并不能获得好成绩