商口岸（简称“五口通商”），允许英国侨民前去居住、经商（后来又有10多个国家陆续取得此项权利）。
开埠早期. 1843年11月17日，首任英国驻沪领事巴富尔抵达上海到任，标志上海正式开埠。当年从广东来了最早的一批英国洋行：怡和洋行、宝顺洋行、和记洋行等，他们发现上海是五口中最靠近丝绸和茶叶产地的一个港口，看好它的发展前景。当时中国主要的供出口的生丝是产于浙江省湖州南浔镇附近的辑里丝，从南浔到上海的内河航运极为便利。英国领事和上海道台经过协商以后，划给英国商人经商居住的地段是县城