准则把其主要特点定义为：（1）被特定文化或亚文化范畴所理解接受（2）病因代表着和象征着这一文化的核心含义及行为模式（3）诊断依赖于特定的文化知识和概念（4）治疗的成功与否也取决于本文化的参与者。
医学观点.美国精神医学学会指出：文化结合症候群这个术语是指特定地点-模式的异常行为和令人不安的经验经历，可能会或可能不会符合DSM-IV的诊断范畴，许多文化结合症候群在当地本土被认为是「病」，或至少是痛苦的，大部分都富有当地命名的名称，尽管在世界各地找到的文化结合症候群符