大多数人群都保有同一认同，并共享相同文化。理想中的民族国家只有一种民族团体和一种文化传统，但现当代绝大多数国家都属于多元族群国家，因而也有等人在《》提出虽然“民族国家”概念应用广泛，但现实中并不存在真正的民族国家。民族国家是政体的一种形式；民族则是共同体的认同概念，其来源可以是共享的体制、文化、或族群。民族国家这个概念应此包括以公民民族主义及种族民族主义等不一样的思维，主要取决于认同概念的形成要素。所谓的单一民族国家，所有公民共享同一价值、历史、文化、或语言；不论是继承前帝国/王国的统治范围或者是当代全