源于中国南方，可追溯至汉代，有二千多年的历史。在发掘一些汉代时期的墓穴，经常都会发现类似传统中国沙皮犬型态的陶俑（陶犬）出现，在1920年代的广东被人用作斗狗，1949年后，传至澳门，其后再引入香港。1960年代因斗狗活动需求，混入拳师犬、斗牛犬、斗牛獒、斗牛㹴，变成为肉嘴型态，1970年代，以中国斗狗名称传至美国。肉嘴型态的沙皮狗多年来被人们误解为正宗中国沙皮狗。两种沙皮狗的型态区别为：传统中国沙皮犬——身型轻巧，灵活，嘴部坚实，没有多余皮肉；肉嘴型——皱皮佈满头部，嘴部皮肉厚重，形似河马，体型肥厚。