育抵达后，往往称病请辞。曾经避开当地教授学生，学生有几百人。李育还涉略古学。曾研读《左氏传》，喜欢《左氏传》的文笔，但觉得不符合圣人的深意。认为前人陈元、范升等人相互非难，多引用图谶，不据理体，所以李育作《难左氏义》四十一事。建初元年（76年），卫尉马廖举荐李育方正，任议郎，后来被任命为博士。
白虎观会议.建初四年（79年），汉章帝诏群儒在白虎观讨论《五经》相同和不同的见解。李育受诏前往参与，李育以《公羊》义和贾逵辩论，双方争辩都有理据，成为学识渊博的儒者，后来李育升任为尚书令