世纪初年大北方战争时期，东乌克兰人一度出现与俄罗斯关系松动的现象，但是在彼得大帝打败入侵的瑞典军之后，东乌克兰对俄罗斯帝国的向心力大为增强，越来越多人认同自己是俄罗斯人。1764年俄国女沙皇凯萨琳大帝解散衰落的哥萨克组织——哥萨克酋长国，强化俄国中央（圣彼得堡）对东乌克兰的集权管理（1775年俄军摧毁哥萨克最后的要塞扎波罗热）。凯萨琳大帝同时在1783年打败鄂图曼土耳其、吞併土耳其的附庸克里米亚汗国，大量的俄国人开始移民克里米亚半岛。1772-1795年间，凯萨琳大帝在三次瓜分波兰当中，获得西乌克兰地区