见的微弱天体图。伽利略是首位发现太阳系各天体物理细节的人，他发现月球上有陨石坑；太阳上有黑子；木星轨道上有四颗卫星。克里斯蒂安·惠更斯继伽利略之后，发现了土星的土卫六和土星环。乔凡尼·多梅尼科·卡西尼后来又在土星环中发现了四颗卫星和卡西尼缝。爱德蒙·哈雷在1705年意识到，被多次目击记录的哈雷彗星为同一个天体，每75-76年定期返回一次，这是首个揭示所有物体都在环太阳运行的证据大约在这一时期(1704年)，“太阳系”一词开始出现在英语中了。1781年，威廉·赫歇尔在寻找金牛座中的联星时，观测到一