8点至9月22日下午18点的24小时里，风暴中心气压降至958毫巴（百帕，28.29英寸汞柱），降幅达44毫巴（百帕），风速也提升到每小时205公里，在萨菲尔-辛普森飓风等级下已接近三级飓风强度上限，艾米莉至此成为1987年大西洋飓风季唯一的大型飓风。飓风猎人侦察机在艾米莉达到最高强度时测得的飞行高度层风速达每小时250公里，气压低至949毫巴（百帕，28.02英寸汞柱），但这项气压数值没有得到正式确认。9月22日晚至9月23日清晨，飓风在登陆前略有减弱。凌晨3点左右，艾米莉的风眼从巴拉奥纳和巴尼之间上