日趋严密，朝廷正式设立「大鸿胪」一职，管理王公列侯的谥法。汉代以后，谥号大多为两个汉字：汉文帝刘恆「谥号」全名为孝文皇帝，萧何谥为文终侯。不过在魏晋南北朝时期，谥号仍然是以一字谥为主，如吴质谥丑侯、刘禅谥思公、孙登谥宣太子、贾充谥武公、萧子显谥骄子。唐宋时期为谥法发展时期。谥法一方面成为封建帝王尊大谥以满足其虚荣心的工具，同时也成为驾驭群臣的褒贬手段。从女皇帝武则天开始，打破了皇帝一、二、三字谥号的旧例，她作为皇太后临朝称制时追谥唐高宗为「天皇大帝」，达三字。武则天称帝后，又开皇帝追尊四代祖宗的先例，更