长B-52同温层堡垒轰炸机、B-1等轰炸机的服役期限。其后，美国空军启动另一个更为廉价的远程轰炸机计画，是为LRS-B的始端。
下一代轰炸机.2004年6月，美国空军空战司令部开始研究新型轰炸机计画，用以取代当时老旧的B-52同温层堡垒轰炸机，并且计划目标在2018年便开始服役，是为「2018轰炸机」的名称来源，随后正式命名为「下一代轰炸机」（NGB）。当时一些猜测认为，下一代轰炸机将会是具超音速速度和无人驾驶飞行能力，然而后来美国空军少将马克·马修斯（Mark T. Matthe