太主义的传统，并引发了一场大规模的争论。进步派先锋人物，埃米尔·左拉，曾因为仗义执言而不得不远遁英国避难。在这场争论中，一些反犹的报人和广告商不满当时法国最大的体育报纸Le Vélo的立场，决定另办一家杂志拆台。这一新杂志，L'Auto，是当今法国《队报》的前身。而第一场环法自行车赛就是L'Auto为了推销和竞争，于1903年1月29日拟定的。最早设想的是一个5星期的比赛（从5月31日到7月5日），结果只有15人报名。L'Auto的编辑德格朗日（Desgrange）于是把赛程改为19天，并给参赛者予以补