氧-16成为了新的“标准物质”，替代了原来的天然的氧（天然的氧还含有氧的另外两种同位素）。1960年代，摩尔的定义基于碳-12，也就是现在的标准。这四种不同的定义在1%的误差内是等价的。1894年化学家威廉·奥斯特瓦尔德由德语单词"Molekül"（分子）创造了单位"Mol"。摩尔（mole）的名称是1897年翻译该单位时产生的。不过相关的概念早在一个世纪就已使用。摩尔在1971年的第十四届zh-hans:国际计量大会;zh-hk:国际计量大会;zh-tw:国际度量衡大会（CGPM）上被确定