据研究，十八世纪的英格兰每十人有一人死于天花，1783年到1802年格拉斯哥（英国第三大城市）有三分之一儿童死于天花。在「牛痘接种术」未被推广前，一般民众都以「人痘接种术」作为预防天花的手段，办法是把天花病患者身上的痘痂制浆（脓），以小刀拭在受种者的皮肤之下，使之产生免疫力，以预防天花。另一个方法，就是让受种者穿上天花患者的衣服，称为「痘衣法」。公元1715年，玛丽·沃特·摩塔（倡导天花接种而闻名，也是贵族诗人和作家）跟随丈夫外交官到奥斯曼帝国，她注意到土耳其人有种人痘的习惯，当她返回英格兰时劝卡洛琳公