制规划的城市街道，在当时日本的规模仅次于平城京，因此也被称为「西之都」。大宰府一直到12世纪都是九州地区的政治中心，当时中国、朝鲜和日本接触时，都是以大宰府作为涉外窗口，同时也是接待渡来人的地方。12世纪鎌仓幕府成立后，由于日本朝廷的势力衰退，政局由武家所掌控，大宰府失去功能，约在12世纪中时停止运作；此后此地区成为过去长期担任大宰大贰职务少贰氏的势力范围。16世纪时先后成为大内氏和大友氏的领地，在丰臣秀吉完成九州征伐后，此地成为毛利氏亲族小早川隆景的领地，并在此重建太宰府天满宫。关原之战后，再次转