984年7月加入中国共产党。1985年本科毕业后，又在南京理工大学管理工程系学习对外经济贸易。
军工企业工作.硕士毕业后，进入中国北方工业公司工作。在这家军工企业，张国清由项目经理起步，曾长期参与公司在中东地区的业务；历任公司驻伊朗德黑兰代表处总代表助理，驻中东地区副处长、处长；1995年，出任公司国际贸易一部副总经理；1996年，晋升公司副总裁；1998年起，兼任北方工业公司党委书记，中国万宝工程公司副董事长、董事长。1999年，根据中共中央、国务院、中央军委有关国防科技工业