.赵秉世在1859年（哲宗十年）参与增广文科并及第，被任命爲史官。1864年（高宗元年）时进入实录厅都厅郞厅参与编纂《哲宗实录》。1874年作爲暗行御史巡查咸镜道。日后又历任大司宪、议政府尹、公曹判书；礼曹、吏曹判书；并在1889年被任命爲右议政。1893年爲左议政。1898年短暂出任议政府议政大臣（内阁总理）。
后来.在甲午更张以后回到加平乡第隐居。虽然被高宗任命了多种职务，但都推拒之。期间曾经上疏《时务十九条》，但并未被采纳。在1905年韩国与日本签订《乙巳条约》出卖国权