科的体型亦可以保护牠们，如雕齿兽就有一辆车的大小。重装甲可以预先制衡大型及强壮的猎食者。当雕齿兽亚科演化时，南美洲最高位的猎食者是巨大而不能飞的骇鸟。雕齿兽亚科在最后的冰河时期与其他的大型动物（如大地懒、长颈驼）一同灭绝。牠们较为轻盈及灵活的亲属在北美洲生存下来及开枝散叶。