义上的首都（de facto capital）。修建港口防御工事的重要性最早是由于当时英国、法国以及荷兰的海盗在16世纪袭击该城市。而在1898年，美国缅因号战舰在哈瓦那港口沉船事件是美西战争的导火索。现在，哈瓦那是古巴国务委员会、古巴全国人大和古巴共产党中央委员会所在地，许多政体机构以及商业总部也都设在那里。
历史.哈瓦那在1607年成为当时属西班牙殖民地的古巴的首都，是西班牙在新世界殖民地里的重要港口。1762年，英国在七年战争中夺取哈瓦那，实行港口自由贸易，引进大量非洲奴