起机能主义学派，其主要是研究个体于适应环境时所产生的心理功能，以此为基础理念，适应和实用便成为中心思想。功能学派分别诞生自哈佛、芝加哥、哥伦比亚，受实用主义影响。一般而言功能学派并无主导全学派的导领型人物。然而自此之后，心理学的重心渐渐的从德国转移至美国。
相关人物.机能主义的创始人是美国着名心理学家威廉·詹姆士。其派别代表人物还有约翰·杜威、安吉尔（James Rowland Angell）、达尔文、斯宾塞、高尔顿、霍尔、卡特尔、比奈、戈达德、贾德等。