天体必须非常接近太阳，两者必须尽到足以让固体的表层裂开，并且要有足够的能量将分离开的小碎片推离小行星，因此岩质彗星非常罕见。然而，如果一颗小行星靠近太阳到足以发生前述的事情，后叙的情况也会发生。
例子.唯一已知岩质彗星的例子是法厄同，其近日点（最靠近太阳的点）为0.14AU，比任何已经命名的其它小行星更靠近太阳。已经知道它在某些常合会增亮，暗示他可能会释气，而且日地关系天文台太空船曾经观察到它抛射出尘埃。一些尚未命名的小行星比法厄同更接近太阳，但未曾被观察到释气的现象。但这并不