于日治时期即有许多军事设施置于永康，因此境内大量出现眷村，从中国各省市大量迁入的移民改变当地的人口组成；1970年后，随着经济起飞，台一线沿线出现了不少中小企制造业聚集，更奠定了今日永康制造业工业带的基础。1977年人口67,763并超越县治新营镇（今新营区），成为台南县第一大乡。1978年中山高速公路全线通车，永康设有交流道一处，除交通地位提升外，亦配合同时期的台南市区向东北扩张，吸引台南县各乡镇甚至其他县市移居，进入快速成长期，在接下来的卅年间人口增为三倍。1993年突破15万，并在同年五月一号升格县辖