十六年（1937年）8月13日淞沪会战爆发，全面抗战开始，蒋中正调动大约70万中国军队（包括他的大部分精锐部队），在上海附近与日军展开长达3个月的激战。虽然国军付出了极大的代价，但最终仍被实力佔优势的日本军队给击败，日军佔领上海除租界以外的全部地区。在淞沪会战期间，原先繁华的闸北、南市市面受到严重破坏，华界基本沦为贫民区。而上海公共租界的北半部，即今虹口、杨浦两区作为日军防区和日本势力范围，和华界一样受到重创。同济大学（吴淞）、复旦大学（江湾）、上海法学院等均遭轰炸。而法租界和苏州河以南的公共租界因为独特的