。它们的高航速和大行动半径，加上与英国轻巡洋舰的相似性，使它们非常适合这项任务。为了筹备袭击，它们的船员还将舰只漆成深灰色，以进一步伪装成英国舰只。10月17日拂晓后一个半小时，丽蝇号与牛虻号在勒威克以东约处袭击了一支西行的英国护航船队。船队由十二艘商船组成，并受到驱逐舰、以及两艘武装的护航。德国人的伪装发挥了作用，使英国驱逐舰最初认为对方是友舰。它们闪出，直至德国人在的范围内开火。强弓号被迅速击沉，而当玛丽玫瑰号匆促应战时，同样遭到击沉。随后，德国人又迅速摧毁了九艘商船；仅两艘拖网渔船和三艘商船成功逃