期步兵科毕业。归国后，1912年（民国元年），任北京政府参谋本部第2局科员。1917年（民国6年），再到日本留学陆军大学校。1919年（民国8年）归国。1920年3月，任参谋部第4局科长。1921年（民国10年）5月，署理黑龙江省督军公署参谋长。此后属于奉系。1925年（民国14年）3月，任东北陆军第18师歩兵第22旅旅长。1927年（民国16年）1月，任镇威军第10军军长，迎击国民政府的北伐军，因处于劣势而撤往东北。同年10月，获授一等大绶嘉禾章。1928年（民国17年）12月，张学良东北易帜，王树常