段为中野至立川一段，早于1889年启用。路线在20世纪初继续向西扩展至八王子，1901年扩展至山梨县，1903年扩展至甲府。由塩尻至名古屋的一段于1902年完成，并在1905年与甲府连接。由饭田桥至中野的一段中央本线，是JR所管辖仍运行中的最古老电气化铁路（1904年启用，600伏特直流电）。
路线资料.※详细路线图请参考：<nowiki>*</nowiki>为铁道要览上的资料。全长不包括括弧内的第二种铁道事业的距离。
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