港的最高统治者，总督则是英国君主的全权代表。初期主要官员全由英国人所担任，但后逐渐接纳华人进入政府部门，如陈方安生、曾荫权都是英治时期的官员，并直接过渡至特区时期。1842年，随着清廷割让香港岛予英国，香港遂成为英国的殖民地。当时仍为英国全权代表的砵甸乍于1842年10月27日在香港发出告示，指「香港乃不抽税之埠，准各国贸易，并尊重华人习惯」。其后维多利亚女王在1843年4月5日颁发《英皇制诰》，《制诰》在同年6月抵港，而耆英与砵甸乍于6月26日在香港就《南京条约》换约，砵甸乍遂依据《制诰》，正式成为香