，推广绿球藻，既可治浮肿，又能“保证不饿死人”。1960年10月27日毛将胡乔木的信批转全国，开始大力推广，大规模用人尿来培植绿球藻。事实上，干燥的绿球藻属物种的蛋白质含量可高达45%，还有20%脂肪酸，20%碳水化合物，5%食用纤维，10%矿物质及维生素。因此现时已有健康食品生产商在大型的人造圆塘大量生产绿球藻以供食用。当科学家首次大规模的收获养殖的绿球藻时，认为这些绿球藻将会是人类饮食中廉价的蛋白质补充剂的来源。一些倡导者有时专注于藻类的其他假定的健康益处，例如体重控制、癌症预防和等。据美国癌症协