和科学腐化了人类道德。这是卢梭首次表达他关于自然与社会的有影响力的观点，该观点控制了他整个的知识生活。这部作品被认为是他最重要的作品之一。
内容.卢梭指出，一切知识的根源都是邪恶。天文学源于迷信，辩论术源于仇恨，几何学源于贪心，物理学源于虚荣，艺术源于奢侈，法律学源于不公义，历史源于暴虐，乃至伦理学亦源于自大。对于知识与道德的关系，对于卢梭而言，拥有知识令人变得虚伪。卢梭认为，自从拥有知识以来，人就变得彬彬有礼，习惯对其他人有礼貌，而导致缺乏美德的人，表面上亦看似拥有美德。这样不