降河面后再遭到日本战机多次扫射，最终沉没水底，机上18人只有美籍机师、华裔无线电员及另一华裔乘客三人生还。这场空难也被视为民航史上首次有客机遭到军机击毁，并引起一定的国际关注。
经过.桂林号（机身编号32）是中国航空属下的道格拉斯DC-2客机。该机负责来往香港－广西梧州－四川重庆－成都的定期航线，而航线则由泛美航空承包营运。1938年8月24日上午8时3分，桂林号由香港启德机场起飞，当时机上共有14名乘客，以及美裔机师活士（Hugh Leslie Woods，又译伍兹）、华裔副