过斯姆威尔兹的发现在当时并未受到重视。直到1865年，由英国外科医师约瑟夫·李斯特证实了消毒法之后，微生物致病论才得以应用。李斯特的研究是基于法国生物学家路易·巴斯德的重要发现，巴斯德连结了疾病与微生物的关系，造成医学的革命。此外他在1880年所生产的狂犬病疫苗，使预防医学上的重要方法诞生。巴斯德发明了一种称为巴斯德杀菌法的技术，防止疾病经由牛奶或食物传递。1859年，英国博物学家查尔斯·达尔文在《物种起源》中，首先提出了以自然选择为主的演化理论，这可能是科学上最为显着，且影响深远的一个理论。达尔文提出