占领的中国满洲里。1933年父母离异后，远藤随同母亲回到了日本，居住在母亲的家乡神户。他的母亲在远藤幼年时皈依了天主教，并致力于把远藤培养成一名天主教徒。远藤在他12岁时（1935年）接受了洗礼，取教名保禄（Paul）。远藤于1950年1953年留学法国，在里昂大学专攻法国文学。他的许多作品是他早年经历的反映，主题涉及作为局外人身份的屈辱、作为外国人的生活经历、在病房的住院经历，以及自己同肺结核的斗争。他的创作关注人性和道德，其作品总是在某种程度上体现着他的天主教信仰。他笔下的大部分角色是在道德困境