省广州市，广州初中毕业时成绩优异，后转到香港圣保罗男女中学就读。1958年毕业于崇基学院英国语文系。之后入读香港协和神学院，1961年毕业。1966年获美国神道学硕士学位，1985年获美国颁授荣誉神学博士。他在1975年起在崇基神学组（现名：香港中文大学崇基学院神学院）任教20年，并两度担任神学组主任（1982-1987 及 1992-1995），直至1995年退休。陈佐才于1962年被按立成为牧师，之后成为圣公会港澳教区法政牧师、诸圣堂义务圣品及佳宝教育基金会监督。此外，亦曾担任《时代论坛》董事会主席