只有适度的淋溶才会形成淋溶土。根据定义，淋溶土必须含有至少35%的饱和度，也就是说钙、镁、磷相对丰富。相比之下的淋溶程度更高，土壤饱和度低于35%。在北美洲东部，淋溶土通常见于冰川地区，而极育土仅限于最大冰川作用范围以南的地区。淋溶土的始于晚期泥盆纪。可能是因为十分肥沃，这种土是最古老的森林土壤；相比之下，发现的生长在上的植被不早于。 淋溶土的化石在始新世以来的整个石炭纪都很常见。