.拉塞福散射实验使用阿尔法粒子来探测原子的结构。1909年，在恩师拉塞福的指导下，汉斯·盖革和欧内斯特·马斯登发射阿尔法粒子射束于白金箔纸。在那时代，原子被认为类比于梅子布丁（物理学家汤姆森提出的），负电荷（梅子）分散于正电荷的圆球（布丁）。假若这梅子布丁模型是正确的，由于正电荷完全散开，而不是集中于一个原子核，库仑位势的变化不会很大，通过这位势的阿尔法粒子，其移动方向应该只会有小角度偏差。然而，他们得到的实验结果非常诡异，大约每8000个阿尔法粒子，就有一个粒子的移动方向会有很大角度的偏差（超过90