0公里的窄轨铁路外，其余均为标准轨距铁路（1,435毫米）。全部轨道长度于2015年底时，为26万公里。受历史、地理条件、经济发展等因素影响，大陆中东部地区的铁路交通较发达，路网密度较高，而西部地区交通基础设施较落后，铁路数量相对较少，密度较低。西部大开发自2000年开展以来，大陆西部12个省区的基础设施发展加速，多条铁路已经建成投产，包括青藏铁路、渝怀铁路、宁西铁路、遂渝铁路、广大铁路、内昆铁路等，但是与中东部相比仍存在一定差距，并制约着西部地区经济发展。至今国土面积佔全国二分之一的西部地区的铁路密度