职权的时限，时限到期职权即刻丧失，以防止官员长期尸位素餐，独佔公权力。高阶政府官员就是任期制最典型的例子。包括大部分的共和制国家元首、政府首脑、议会以及内阁成员等皆实行任期制。现代国家中，也有一些国家对政府首脑没有设定任期制，如德国联邦总理、日本内阁总理大臣等，部分国家的任期设有连任限制、或无连任限制。官员在任期间，若无失职或特殊情况，可顺利行使职权直到任期结束。任期制的官员通常会比非任期制拥有较多「独立性」及「不受干扰性」。此外，亦可确保政策推行稳定，同时亦限制了政府的首长不能随意任免官员。任