杨达是四川彭州蒙阳镇人。
求学时期.1919年，他就读于彭州中学，毕业后，考入成都华西大学医科班。1924年4月，与杨石琴等四人搭轮东下。是年夏考入上海同济大学医科（德文班）学习。在沪期间，他在进步思想的影响下，认识到国家民族已面临危亡之秋，即使医术学成，亦只能医人，不能医国，于1925年1月，转入上海大学社会学系学习，与何秉彝同班，两人相互砥砺，共同进步，积极参加沪西工人俱乐部和平民夜校工作，向工人群众宣传谋救解放的道理。孙中山逝世，平民夜校召开追悼大会，杨达等在会上发表演