西汉以丞相（后改大司徒）、太尉（后改大司马）、御史大夫（后改大司空）为三公。东汉时以太尉、司徒、司空为三公，亦称三司。隋唐时成为最高荣誉头衔。至宋徽宗时，将太尉、司徒、司空为三公改为太师、太傅、太保（原来称三师）为三公。元代和明清时的三公为太师、太傅、太保。元、明、清沿用此官作为大臣的最高荣誉头衔。也有历史学家认为周代的三公是指司徒、司马、司空。日本律令制时的三公是指太政大臣、左大臣、右大臣。高丽的三公是指大卫、司徒、司空。朝鲜王朝以领议政、左议政、右议政为三公，亦称三政丞。三公