明初以来第一次立非太子生母的女性为母仪天下的皇后。英宗临死前，遗诏钱后待他日寿终合葬，其他诸妃亦应次第附葬（从而永久废除了明初实行百年的妃嫔殉葬制度）。太子朱见深即位，是为明宪宗。太监夏时想讨周贵妃的欢心，传谕独尊周贵妃为皇太后。大学士李贤、彭时据理力争，于是钱、周二后并尊，而加钱皇后以徽号，称为慈懿皇太后。成化四年六月，钱太后逝世，周太后违背当初英宗的遗命，不愿让钱太后与英宗合葬。众臣上奏力请，李贤拿出当日“退而书之册”的英宗遗命，周太后才勉强同意钱太后葬在英宗的裕陵左侧，