在热液喷口被发现， 其中不乏在地理上分开的热液喷口地区被发现的“姐妹物种”。据信在北美洲板块覆盖原先的洋中嵴时，东太平洋地区曾有一个单一的、生物地理独立的海底热泉生物群。在墨西哥海岸附近2,500米深处海底发现有光养细菌存在，在此深度并无阳光。这些绿菌门的细菌依靠黑色海底烟柱发出的微光来进行光合作用，这是世界首次发现不使用阳光进行光合作用的生物。
探索.1949年，一个深海调查项目探测到红海中心有不寻常的热水反应。后来发现这些热水来自于一个活跃的海床裂缝。1977年，一个由