，所以只覆盖到很少一部分的月表。要达到科学家们理想的结果，需要是绕月球极地轨道运行一个月的任务，在那里可观测到整个月球表面。月球科学家特别感兴趣的是富含钐、铀、钍、钾和磷的岩石，他们以钾原子符号"K"、稀土元素"REE"和磷"P"给这些岩石起了一个缩写名-"克里普矿物"(KREEP)，伽马射线光谱仪就是用来探测这些岩石的。在阿波罗12号和阿波罗14号着陆点都发现了它们，但在距阿波罗14号东面1000公里处的阿波罗11号着陆点却没找到。阿波罗15号时代，科学家们开始关注克里普矿物岩石是否存在于整个月球，还