世界中，多数国家陆军、空军及海军陆战队的上校称为「」（缩写为Col.），海军上校则称作「」。英国空军上校的称唿则为「」（联队长）。在东亚各国军队的上校阶级中，旧日本军的汉字为「大佐」，自卫队则依军种分称为一等陆佐、一等海佐和一等空佐（简称「一佐」），越南人民军上校（）和朝鲜人民军上校（）的对应汉字为「上佐」、韩国国军上校（）的对应汉字则为「大领」。
执掌.上校在陆军中主要担任团长或副旅长等职务，也可能担任旅长；在海军一般为巡洋舰或航空母舰的舰长；在空军则担任大队长或类似层级的职务，