8年与纳尔逊·曼德拉在约翰内斯堡成婚。他们之间的结婚共存续了38年，并育有两女。1963年曼德拉经利弗尼亚审判入狱，她在此后27年曼德拉监禁期间代表了曼德拉的公众形象。期间，她致力于南非国内的反种族隔离运动。在1980年代中期，马迪基泽拉-曼德拉在索韦托曾经实施了「恐怖统治」，由曼德拉政权成立的真相与和解委员会(TRC)针对违反人权的调查揭示了她在那段期间的暴力活动。真相与和解委员会的调查发现马迪基泽拉-曼德拉「对由『曼德拉联合足球俱乐部』造成之大量暴行要负起政治以及道德上的责任」，曼德拉联合足球俱乐部