因《绣像小说》编者擅自删编原着，作者于是停止连载不再续写。尔后《老残游记》于《天津日日新闻》重新连载，作者则题名为「鸿都百鍊生」，「鸿都」典出《长恨歌》中「临邛道士鸿都客」故知先前的「洪都」为印刷之误。作者真实姓名并不为人所知。直到1920年以后，北京大学教授蔡元培、胡适与刘鹗姪儿刘大钧（字季陶）熟悉，方得略知梗概；1924年3月，顾颉刚撰〈「老残游记」之作者〉，刊登于《小说月报》15卷3期，原作者刘鹗的姓名正式宣布。1930年，刘鹗四子刘大坤有意将刘氏天津古宅所寻获刘鹗之手稿集结成《老残游记全编》