差很小的反射望远镜，在这之前，望远镜都使用球面镜。在19世纪被换成效率更高的菲涅耳透镜之前，灯塔通常也都使用抛物面镜将来自灯笼的点光源校准成光束。抛物面反射器最常用在现代的卫星讯号接收器、望远镜（包括射电望远镜）、抛物面话筒，和许多的灯光设备，例如聚光灯、汽车车灯、PAR Cans和LED壳套。抛物面反射器的像差称为彗形像差，这主要发生在望远镜上，因为在多数其他的应用上不要求离开抛物面轴心的解析度（锐利度）。奥林匹克圣火是使用抛物面反射器集中阳光点燃的。转动有反射性的液体，像水银，可以形成朝