在文化方面，罗马帝国已经明显地希腊化，但仍然可以看到很多“东方”传统，比如密特拉教和诺斯底主义，以及其中最明显的。罗马帝国在三世纪危机后走向衰落。
古典时代晚期（4－6世纪）.古典时代晚期的开始伴随着君士坦丁一世统治时期基督教的崛起，以及393年狄奥多西一世下令废除罗马的异教。日耳曼人的连续入侵在5世纪导致西罗马帝国的灭亡，而东部帝国则在整个中世纪以拜占庭帝国继续存在。希腊化哲学随着柏拉图主义和伊比鸠鲁学派的发展被继承下来，而新柏拉图主义也在后来影响早期教父们的神学思想。