往李、陈、黎各代均各有刑法，而后黎朝《洪德法典》较为完备，另又参考中国历朝法制，认为以清律为优，乃揉合中越各代之律，尤以《洪德法典》、清律为基础，编成新法律。嘉隆还相当重视该律例，因而「亲自裁正」。除了参考清律外，中国法律学者认为，《皇越律例》的内容亦受明朝法律影响，如在法例、不为罪、公罪、累犯罪等方面，都有与明律相同之处。到1815年（嘉隆十四年），律例编成，颁行到越南各地，地方官员均获发一份。阮朝政府务求此律例能「攽行天下，使知禁防」。其后在明命帝（1820─1840年在位）、绍治帝（1841─18