常多数与较高阶的植物有关，然而表生细菌、真菌（表生菌）、藻类、地衣、苔藓，以及蕨类也生存良好。附生植物通常存在于温带（例如，许多苔藓，地钱，地衣和藻类）或热带（例如许多蕨类，仙人掌，兰花和凤梨）中。由于它们对水和土壤的要求极低，因此大多能形成良好的室内观叶植物。附生植物为其他生物体包括动物，真菌，细菌，和粘菌提供丰富多样的栖息地。附生植物分为附生非维管植物(如地衣、苔藓)和附生维管植物（如蕨类和种子植物）。附生植物是劳恩凯尔植物生活型分类系统(Raunkiær system)的分类细分之一。