所説的民主作风、民主原则、言论自由等民主权利，都从民主之含义派生而来。价值体现在《世界人权宣言》中，并在《公民权利和政治权利国际公约》中阐明为实质民主奠定基础之一系列政治权利和公民自由。
概论.「民主」这个词在中文里早就有，它指君主（如「天惟时求民主，乃大降显体休命于成汤」，《书·多方》）或官吏（如「仆为民主，当以法率下」，《三国志·吴志·钟离牧传》），其含意与今天讲之「民主」不同。古代汉语中，“民主”一词原指“民之主”，可指君主或官吏，如宋朝蔡沈《》中“言天惟是为民求主耳。桀既不