般在雨季时生产与育幼，可能是因为水涨时哺乳的雌性有较多机会进入浅滩取食。怀孕期约1年，通常1胎产1仔。幼兽可能会留在母亲身边1年以上。
食性.西非海牛为草食性，以多种浮水、半水生与挺水植物以及浅滩植物为食。牠们也会食用落至河中的森林果实与人们丢弃的木薯外皮，甚至会入侵稻田。西非海牛不是纯粹的草食性动物，有时会食用渔网中的渔获，也曾有食用双壳贝的报告。旱季被限制在深潭或湖泊时，牠们会吃细小的黏土、藻类等以生存。
现状.西非海牛的数量一直不明，据报告指出牠们仍