先世自高邮迁居秀水。生于明世宗嘉靖二十七年（1548年）八月二十二日出生。嘉靖四十三年（1564年），为秀水县学生员，成为秀才。隆庆四年庚午（1570年）秋天，乡试中举。万历五年（1577年）登丁丑科进士，选庶吉士，授编修。万历十一年（1583年）分考会试，结识汤显祖，万历十五年（1587年）因京察浮躁，谪官归里。在湖山礼佛。万历十九年（1591年），经师友奔走，重新起用，授广德州判官。万历二十年，官至南京国子监祭酒。万历二十六年（1598年）被欧阳凤弹劾罢归。勤于着述，“诗文疎朗通脱，不事刻镂。”万历三