执政的保守党即将选出新的领袖。消极温和派的亨利·郝令域最终在党魁选举中胜出，接任首相。下议院首席党鞭法兰西斯·厄克特私底下十分鄙视这个友善但无能的首相，不过仍然希望能够晋升为内阁重臣。大选过后，失去部分议席的保守党仍然控制下议院。此时，厄克特提议郝令域改组内阁，暗中盼望得以升职。不过，郝令域以1962年长刀之夜带来的惨痛后果为由拒绝改组。厄克特誓言要将他拉下马。厄克特利用他首席党鞭的职能，先是向记者外洩机密资料，逼使他请辞。大部分的资料都是外洩给《每日电讯报》的一名年轻记者马蒂·薛多琳。厄克特继而制造、