马拉威的人口大约有19,147,000人，超过90%的人口居住在未发展的农村。近几年，马拉威因受爱滋病影响，人口死亡率上升，根据2003年的资料，成人的爱滋病感染率达14.2%，即近100万名爱滋病患者。马拉威的婴儿死亡率甚高，平均每千个新生婴儿，就有124个死亡；存活下来的新生婴儿中又有将近四分之一的幼童活不过五岁，此外，婴孩的高死亡率造成妇女的高生育率，每名妇女平均生5.2个孩子，然而又由于当地卫生条件不佳，所以导致每10,000名孕妇中就有620名死于生产。成年男性寿命平均是61岁，成年女性则是67岁