建中的九广西铁，总站设于西九龙新区的南昌邨，远离九龙市区心脏地带，因此标书里包括一条来往南昌站及东铁旺角站的巴士路线，方便西铁乘客前往旺角。新巴将路线编号定为701，于2003年12月16日投入服务，配合九广西铁于2003年12月20日通车，成为继702线后，新巴第二条九龙市区路线。当时路线来回程均绕经钦州街、海坛街、通州街、聚鱼道、维港湾及樱桃街，以旺角火车站为循环点，路线相当迂回，加上西铁或东铁乘客接驳本线要另付车资（只有港币1元的转乘优惠），而西铁本身的客量也不高，所以令701线客量偏低，新巴只派