反射镜所组成的镜片组，因其不同的用途有不同的设计。望远镜的菱镜系统通常用于把倒立的像转成正立的像，单眼相机的菱镜系统则可以把入射的光线分开，以用于对焦、取景、测距等用途，并且在用于取景时成正立的像。一般来说，菱镜系统的成像原理，是利用光学中的「全内反射现象」，这种反射不会造成光线能量的损失，能使仪器达到最佳效果。一个复杂菱镜系统的光学原理，实际上由多个平面反射镜的作用而形成的。