河流域。现已被不少家庭当作宠物来养殖或观赏用宠物，但仍有餐厅拿来做为食用动物料理。黄腹彩龟及坎伯兰彩龟是其同种近亲。
分布.本种原生于美国及墨西哥的密西西比河、格兰德河水系，随着宠物贸易被人类引入到世界各地，现在包括欧洲、中美洲、南美洲、北亚、南亚、中国大陆、台湾、泰国、澳洲、加拿大、夏威夷、南非等非原生地均有其野化种群。
形态.龟甲长可达，一般在之间。雌性一般较大。其寿命在20至30年之间，有个别可以活到40岁以上，人工饲养的红耳龟寿命却比野外个体短