流域面积88万平方公里。南美洲第三大河，仅次于亚马孙河及巴拉那河。
语源学.这条河的名字源于的“划船之地”一词，其本身也源于güiri（划船）和noko（那儿）等可通航的地方。
地理.奥里诺科河发源于委内瑞拉南部靠近巴西的帕里马山脉，上游向西北流去，并向南分出卡西基亚雷河注入内格罗河，从而直接沟通亚马孙河水系。流至Raudales de Guaharibos后进入中游，在圣费尔南多转而折向北，成为哥伦比亚和委内瑞拉的界河。自梅塔河注入后进入下游，自帕埃斯港