地、半沙漠、城市及沼泽。牠们现在仍然生活在原有的分佈地区，并有一定数量。短尾猫的毛皮呈灰色至褐色，面上有须，耳朵有黑毛，外表像其他中等身型的猞猁。牠们比加拿大猞猁细小，但较家猫大两倍。牠们的前肢上有明显的黑带，粗短的尾巴端呈黑色。虽然短尾猫喜欢吃兔及野兔，但仍会捕猎昆虫、小型的啮齿目，以及鹿、叉角羚等。牠们选择猎物会视乎地点及栖息地、季节及猎物的数量。牠们像大部份的猫科般是有领域的，多是独自生活，不过仍有一些领域是重叠的。牠们使用多种方法来标示疆界，包括爪痕、尿液及粪便等。短尾猫于冬天至春天期间生育