在春秋时代的《易传》以及老子的《道德经》中，就以「阴阳」来论述、发挥其思想主张。西汉儒生董仲舒的《春秋繁露》中，更承继阴阳家结合阴阳以及五行的论说，将阴阳五行视为政教制度的设立依据和根源。阴阳理论已浸透到包括历法，天文，气象，中医，武术，书法，建筑，宗教，风水，占卜等各种中国传统文化事物当中，为中国传统文化意识的重要成份。由于占术凭依阴阳五行术数验算人事吉凶，「阴阳」一词也代指占术，如《文心雕龙》：「于是伎数之士附于诡术，或说阴阳，或序灾异」。
字义.阴、阳两字的古义是背日