无调音乐，无调音乐时期维持大约十五年，于1923年，正式提出他的十二音列理论，正式进入他的十二音列时期。第一次世界大战期间及之后的多年里，勋伯格将大部分精力放在思考音乐结构上，1911年他开始执教于柏林和维也纳。1933年，纳粹指责其音乐颓废，是毒害德国青年的垃圾，把身为犹太人的作曲家赶出了其任教8年的柏林，此后勋伯格定居于美国，前后在波士顿和洛杉矶任教。第二次世界大战期间，勋伯格不再信仰天主教，而改信犹太教，他始终关注自己同胞的命运，终于在1947年，凭着一种无法竭止的情感于12天里一气呵成地写完