在长达650页的英文翻译版中，该书以现代人的观点，使用冗长而复杂的方式解释行星运动。克卜勒的观测资料也基于丹麦天文学家第谷·布拉赫的观测资料。该书共分五个段落。第一段是解释在之前已存在的三种行星运动模型；分别是古埃及天文学家托勒密、波兰天文学家尼古拉·哥白尼和丹麦天文学家第谷·布拉赫的模型，而这三种模型都基于相同的观测基础上。这三种模型对于近年的行星运动位置有相同的预测，但在历史观测记录上三种模型差异甚大，而且无法预测未来行星精确位置。在第一部分中开普勒大力调查第谷布拉赫的数据错误。开普勒还质疑地球