新野县）人。来艳世为南阳着名望族，六世祖是东汉开国功臣来歙。他年轻好学，精通儒术，礼交士人。开始在乡里开馆授经，门下学子众多。后来被人推荐，官至太常。汉灵帝建宁四年（171年）四月，来艳代桥玄任司空，七月，因灾异卸任。光和元年（178年）四月，来艳代陈耽任司空。九月，来艳在任上去世，袁逢继任。