、口腔、皮肤和肺部的黏膜部位，使其更容易受到化学物质的影响。催泪弹以强烈刺激眼睛为主要症状。不过科学家对于催泪弹的生化机制了解不多。斯文-埃里克·滕德便发现，催泪物质对于神经上的是一种激动剂，会引发疼痛、发炎、红肿等反应。在2008年的研究中，不具有TRPA1通道蛋白的实验老鼠，对于催泪物质的反应行为较不强烈。这些催泪剂生效所需要的低，而致死剂量则相当高。这些催泪剂会强烈地刺激眼睛，而对人体其他部位作用较小。在浓度极低的情况下，催泪气体会刺激人类眼睛部位，导致剧烈的疼痛、大量流泪、暂时失明、怕光、眼睑痉