马修·梅瑟生与富兰克林·史达在梅瑟生-史达实验中，确认了脱氧核醣核酸的复制机制。后来克里克团队的研究显示，遗传密码是由三个硷基以不重复的方式所组成，称为密码子。这些密码子所构成的遗传密码，最后是由哈尔·葛宾·科拉纳、罗伯特·W·霍利以及马歇尔·沃伦·尼伦伯格解出。这些发现代表了分子生物学的诞生。为了测出所有人类的脱氧核醣核酸序列，人类基因组计画于1990年代展开。到了2001年，多国合作的国际团队与私人企业塞雷拉基因组公司，分别将人类基因组序列草图发表于《自然》与《科学》两份期刊。