札哈木）。17世纪荷兰东印度公司人员抵达时，今台湾西南部仍为成群罗列的洲潟海岸，称为台江内海。潟湖外侧有北线尾与大员等沙洲岛屿，内陆则有原住民赤崁社（Saccan）。台江内海两岸彼此隔海约4公里、深3至14公尺。
荷西时期.在荷兰人到来之前，台南许多地区已有台湾原住民聚落及汉人暂居地，但真正具有城市雏型者为1620年代所建立的大员市镇（荷兰语：stad Tayouan，今安平区）。台南市发展成为城市系由荷兰人之手，荷人于大员建立热兰遮城（今安平古堡），作为全岛统治区统治中心。当时