到寿阳狱中。当时的镇栋将军周馥和华谭交好，就为他申辩并释放他。后来，周馥因擅自上表请晋怀帝迁都寿春而忤逆东海王司马越，终遭司马越派系的琅邪王司马睿派将领甘卓进攻。当时寿春百姓都四散逃避战乱，但周馥此时却发现华谭反而搬近了，周馥此时感叹：「吾尝谓华令思是臧子源之畴，今果效矣。」。周馥最终兵败，华谭转归司马睿麾下。后来华谭被司马睿问及周馥何故反叛，华谭就为周馥辩护，称他迁都之议只因当时有人意向不同才遭到讨伐，事后洛阳陷落，反指若果周馥计划得以实行，国家或许还能撑久一点，遂认为考虑到事实，周馥根本没有反叛。晋元帝