拉克地域至少在二十万年前已经有人类活动。位于幼发拉底河和底格里斯河之间美索不达米亚平原富饶的土地曾经孕育了几个世界上最古老的文明——苏美尔文明、巴比伦文明、亚述文明和加尔底亚（新巴比伦）文明。656年该地区被阿拉伯人占领。此前相当长的一段时间，这里都是波斯帝国的一部分，但几乎所有政权首都皆建于两河流域，如波斯帝国、亚历山大帝国的巴比伦、塞琉古王朝的塞琉西亚、安息帝国、萨珊王朝的泰西封。762年，哈里发迁到安息帝国、萨珊王朝首都泰西封北郊的巴格达。此后，巴格达一直是阿拉伯世界的中心，直到1258年被蒙古人攻陷