北诸郡皆爲戎居」，关中百万余口「戎狄居半」，对晋帝国呈现半包围形势。除了辽河流域的鲜卑和青海、甘肃的氐、羌外，大都由其原住地迁来。这些胡族逐渐成为汉人管辖下的编户，由于他们需要纳税，且时时受汉官欺压或歧视，因此心生不满，时有举兵之事。270年晋武帝时，河西鲜卑秃发树机能与匈奴刘勐率众内侵，直至九年后始平。294年晋惠帝时，匈奴郝散叛，不久平定。两年后其弟刘度元以齐万年为首，联合西北马兰羌、卢水胡举兵，晋将周处阵亡，此事至299年方平。而后郭钦与江统相继建议强制迁离胡族，江统更着有《徙戎论》，但晋室不予採纳。