angssprachen"（“口语”之意）的后者，从19世纪起就在德国境内逐渐取代各地的传统方言，从而形成混入方言成分的标准德语变体。在标准德语里，“标准德语”被称为高地德语（Hochdeutsch）。但在语言学中，高地德语是指通行于德国中部及南部、瑞士、奥地利及法国阿尔萨斯等地的德语诸方言，而标准德语仅是其中一种。该名称中的"Hoch"（高）指的是通行高地德语的地区，从阿尔卑斯山脉地区向北直至德国中部山地，地势相对较高。相应地，低地德语中的低（Nieder），指的是通行低地德语的北德平原地势相对较低。