一篇论文，文中提及部分有明亮核心的星系会辐射带有发射线的光谱，并且发射线会变宽。他所研究的原型星系为 M77。今日这型星系以他的名字命名为「西佛星系」。西佛在凯斯理工学院任教期间和杰森·约翰·拿骚首次获得星云和恆星光谱的良好影像。1951年他对NGC 6027周围的一群星系进行观测和描述，今日该群星系被命名为「西佛六重星系」。西佛是一位活跃的天文仪器革新者，并致力于新技术在天文学上的应用，例如光电倍增管、电视技术和电子式望远镜驱动器。