使用此仪器来远距测量长度及尺规作图的细节被保存至现代，记载于希罗的戴普锉（公元10–70年），但此一技术后来在欧洲失传。在中国，裴秀（公元224年－271年）提出「制图六体」的第五条：方邪（测量直角锐角），做为精确地测量距离的必要条件。同时期的中国数学家刘徽（公元263年）则提出了一个计算方法，以测量无法到达的地点之直角距离。在此时空领域中，三角测量明显没有被罗马的地理调查专家们（"agromensores"）所使用，但随着具有的星盘传入中世纪的西班牙，当时着名的天象学家如（公元1035年）。比鲁尼（公元1