报废的核反应堆堆芯推向安全处置轨道的系统业已失灵。1978年1月24日格林尼治标准时间11时53分，宇宙954号在加拿大西部上空沿东北向轨迹重入地球大气层。起初，苏联声称，该卫星在重返大气层时已被完全烧毁，但后来的搜索显示，卫星碎片撒落在从大奴湖到贝克湖沿途600公里(370英里)的加拿大领土上，该区域横跨西北地区，涵盖今天的努纳武特地区、阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省。
回收清除.回收卫星上放射性物品的努力被戏称为晨光行动，加拿大和美国联合小组在1978年1月24日至1978年4月