兰登堡省的一个牧师家庭。1914年3月23日，18岁的蔡茨勒加入了德国陆军图林根步兵团。五个月后，德国参战。1914年12月，蔡茨勒被晋升为陆军中尉，指挥多个单位，包括一支冲锋队。战争结束时，蔡茨勒任团副官。
战间期.根据《凡尔赛条约》的规定，德国仅被允许拥有一支小规模的陆军即魏玛防卫军，蔡茨勒成为其四千军官中的一员。1928年1月，蔡茨勒被晋升为陆军上尉。1929年，蔡茨勒在第三师开始了为期三年的参谋生涯。1934年2月，蔡茨勒转到魏玛共和国国防部并被晋升为陆军少校。1937年，