之字形、Ｚ字形）和 hairpin turn 或 hairpin bend （急转弯）的意思，在美语称为 switchback（Z形路线），但 switchback 在英语意指上下起伏的云霄飞车之意。无论何种解释， 折返式的解释以行为来说意指「水平或垂直方向以之字形前进的动作」。在日本铁路用语也指「在爬上山丘时需要以后退行进的驾驶方式」的意思，而运行中的列车到终点站后乘务改变进行方向则不能用此意。「之」字形线路亦有人称唿为「人」字形。
优点.翻山越岭的隧道施工除了建设工期长