郡置巴陵郡。元嘉二十九年（452年），湘州十一郡併入荆州。元嘉三十年（453年），分荆州十一郡复置湘州。孝建元年（454年），割巴陵郡（陆水流域）属郢州。大明元年（457年），广州宋建郡併入湘州临贺郡。泰始中，改始安郡为始建郡。泰始六年（470年），改临贺郡为临庆郡，分始兴郡置宋安郡。泰豫元年（472年），併宋安郡入始兴郡，改始兴郡为广兴郡。至此，湘州仍领十郡。南朝齐初，恢复始安、临贺、始兴三郡之名。后改营阳郡为永阳郡。南朝梁时，析置岳阳郡、药山郡、乐梁郡。天监六年（507年），割临贺、始兴、桂阳三