舰原本为智利海军向英国订购的军舰埃丝梅拉达号，作为世界上第一艘真正意义上的防护巡洋舰，新建成之时凭借其出众的速度和防护能力显赫一时，开创了一个全新的舰种。埃丝梅拉达号在进入智利海军服役不久，即作为主要战力之一参加了1891年的。1894年日本为了在甲午战争中应对清朝的北洋水师，而紧急从智利政府手中购得本舰，并改名为“和泉”。当日本海军正式接收本舰时，北洋舰队已经接近崩溃的边缘，因此本舰只在甲午战争后期进行了有限的辅助行动。其后本舰参加了日俄战争，在对马海峡海战中作为侦察舰艇为日本联合舰队提供了重要的情报