定的行政分区，较大的市的「区」同县、县级市同层级。但直辖市的「区」与地级市、地区、盟、自治州同层级，而上海市浦东新区、天津市滨海新区是副省级市辖区。市辖区管辖的区域以街道为主，也包括乡、镇，由于近年来市辖区扩大等原因，部分市辖区以乡、镇为主，例如广西的钦州市钦北区。一般地，市辖区人民政府的职能比县人民政府、县级市人民政府要少，因为很多政府职能被上收至地级市。例如，市辖区的公安分局，可由市公安局垂直领导管理。特别是市辖区的交通警察大队，基本上由市公安局交警支队实施垂直管理领导，以统一市区内的交通管理权责。