疫情。这时针对他的指控尚未撤消，但他并未遭到逮捕和起诉。1873、1877和1878年，他分别在田纳西州的孟菲斯、佛罗里达州的费南迪纳比奇以及肯塔基州的希克曼救治黄热病患者。这些善举修复了他在公众眼中的形象，还让他于1879年以“希克曼的英雄”之名获得民主党提名竞选肯塔基州州长，并在普选中以大幅优势战胜共和党对手沃尔特·埃文斯（）。担任州长期间，布莱克本对许多领域进行了改革，其中包括州金融系统和河道航运系统，并以刑事体系改革成就最为突出。肯塔基州的监狱曾长期存在人满为患，各项条件差的问题，犯人的死亡率很高，