身富裕家庭，又曾是地主，拉赫曼尼诺夫开始意识到周围的危险。1915年初，以两週的时间完成十五首东正教《彻夜祷》的圣诗谱曲，并于3月在莫斯科首演，大获成功，被誉为拉赫曼尼诺夫最杰出的作品，甚至整个东正教会无伴奏合唱的巅峰成就。1917年，拉赫曼尼诺夫获邀到瑞典演出，他乘此良机举家离开俄国，最终于1918年移居美国。为谋生计，拉赫曼尼诺夫开始其钢琴演奏生涯，在他人生余下的廿多年里，于美国及欧洲各地演奏，但却再无踏足祖国的机会。1931年，拉赫曼尼诺夫于瑞士琉森湖边置业，按照旧居模样佈置，并编写了以钢琴及交响