。2002年1月，何秀兰提出动议，要求政府根据《国际儿童权利公约》，切实本地保障本地儿童权利。2003年11月23日举行的区议会选举是香港七一游行之后首次选举。何秀兰逐步脱离刘慧卿及前线，与其他泛民主派人士合组“公民起动”，共有五位候选人参选湾仔区议会议席，结果胜出三席，选举后郑其建退出「公民起动」，之后黄英琦、魏基乐、陈小萍陆续加入。何秀兰同时出选区议会观龙选区，挑战该区区议员的民建联副主席叶国谦，以64票之差赢得议席成为中西区区议员。2004年，她与涂谨申、冯检基、黄成智及麦国风等泛民主派人士