1977年时才被发现。天王星环发现后不久，维拉诺瓦大学哈罗德学者Reitsema团队开始寻找围绕海王星环。他们在1981年5月24日观测海王星的一次掩星，然而没有发现任何环带。海王星在1983年9月12日出现另一次掩星，但是地面观测结果无法确定。旅行者2号在1989年飞越海王星时确认海王星环存在。最亮的环（亚当斯环和勒威耶环）已经被哈勃太空望远镜和地面望远镜拍摄，但昏暗的环仍然远远低于能见度门槛。
特征.海王星拥有五个不同的环，从内向外依次是：伽勒环、勒威耶环、拉塞尔环、阿