人民解放军在国共内战中渡江，中华民国首都南京失守，同年12月7日，政府播迁台湾。1991年起，台湾与澎湖、金门、马祖四地公民自1991年起以选举决定全数中华民国国会议员席次；1996年起，直接选举产生中华民国总统。但认为中华民国在台湾不合法的人士则依据国际法主张中华民国政府并不能借由选举而在台湾就地合法。不曾统治台湾的中华人民共和国政府则声称拥有其主权。此外，台湾在国际法上的地位也是引发主权争议与台湾独立运动产生的原因之一 。
早期台湾.
台湾原住民史.距离现