有一部分术语正是来源于这种将数学与化学相联系的做法。四色问题可谓是图论研究史上最着名也是产生成果最多的问题之一：“是否任何一幅画在平面上的地图都可以用四种颜色染色，使得任意两个相邻的区域不同色？”这一问题由于1852年提出，而最早的文字记载则出现在德摩根于1852年写给哈密顿的一封信上。包括凯莱、等在内的许多人都曾给出过错误的证明。（Peter Guthrie Tait）、希伍德（Percy John Heawood）、拉姆齐和（Hugo Hadwiger）对此问题的研究与推广引发了对嵌入具有不同亏格的