在1917年至1922年的俄国内战中战败。尽管俄罗斯政府决定重新分配农民、国家银行与大型工业的土地，不过为了应对战争破坏、饥荒与民众暴动，列宁在1921年推行混合经济体系的新经济政策，以促进经济成长。为了设法推进世界革命，列宁政府创办第三国际，期间发动波苏战争。1922年，俄罗斯和邻近国家签署《苏联成立条约》，宣告苏联成立。随着健康越来越恶化，列宁对于其继任者新当选总书记的约瑟夫·史达林权力不断增长表示反对，最后他于高尔基列宁斯克逝世。列宁被广泛视为20世纪最重要且最有影响力的人物之一，也是评价最具争议