治科学及社会科学的一系列理论，主张行动本质上都是理性的，人们在行动前会考量利害得失来做出决定。理性选择中的理性，是指能够分析、比较各种选择的利益与效用，之后对于较高的效用与利益显示出偏好，并作为行为的根据，属于一种工具理性。这个理论假设在每个人都是理性主体，对于不同选择间，都存在偏好，个人会根据偏好来形成决策，做出行动。这些偏好，在逻辑上，都具备一致性（对于两个特定选择中，个人永远可以做出偏好的高低排序，而且排序本身不会有矛盾），以及严格可递移性（若存在三个选择A,B,C，个人偏好A > B，B >C，