第七中学。1917年至1922年，在家乡当小学教员。1923年，考入浙江杭州法政专科学校学习，期间参加领导全校学生运动，被学校开除。中共中央派人接到上海大学学习，1926年5月在上海加入中国共产党。同年分配到中共中央宣传部《向导》周刊工作。参加第一次上海工人武装起义的宣传工作。1927年初，调任中共中央总书记陈独秀的秘书。曾作为工作人员筹备和参加了中国共产党第五次全国代表大会。八七会议后，黄玠然先后调任党刊《布尔什维克》编辑、中央组织部科长、中央秘书处处长等职。1928年冬，曾任中共上海市沪西区委员会书