1926年7月，国民政府誓师北伐时，何任潮梅警备司令，任国民革命军第一军军长。国民革命军分兵三路北伐，东路攻福建、浙江，由何应钦指挥，主要攻击孙传芳。在何指挥下，第一军一部以攻代守，于10月9日奇袭松口。何由广东潮州梅州攻福建，绕至永定，主将周荫人越城而逃，仅以身免。何一战克永定，11月8日克漳州，11月23日克泉州，12月克福州。蒋因命该部改为东路军，由何任总指挥；并令国民革命军第十四军赖世璜部东进，加入东路军序列。12月，何任东路军总指挥，辖六个纵队，以白崇禧为前敌总指挥，负责由福建而浙江，攻