899年，区境南部10.89平方公里的英租界被合并成为公共租界的东区。至民国2年（1913年），区境黄浦江沿岸已建有棉纺、缫丝、造船、造纸、发电、自来水等厂20家。1929年，配合国民政府的大上海计划，修建围绕五角场的放射状城市道路，选址今五角场地区的翔殷路以北、闸殷路以南、淞沪路以东、黄浦江以西的土地约7000亩作为市中心区，规划设有行政区、商业区、住宅区，以及相应的交通设施，包括铁路、港口、道路等。上海特别市政府大楼、江湾体育场以及新图书馆、博物馆等设施于这段时期建成。随着抗日战争的爆发，大上海计划被迫