1854年，美国马休·佩里率舰队来到琉球，胁迫琉球方面签订《琉美修好条约》，次年又签订《琉法修好条约》，琉球因此得以与西方各国自由贸易。此时，琉球官员分为两派：一派以尚惇、毛恆德为代表人物，希望借助西方国家的力量摆脱萨摩藩统治，被称为「黑党」；另一派以马克承为代表人物，支持萨摩藩统治，被称为「白党」。异国通事向永功（牧志亲云上朝忠）因通晓英语、法语等西洋语言，并擅长外交辞令，受到萨摩藩多次奖赏和庇护，于1857年升任表十五人众之一的日帐主取一职。萨摩藩藩主岛津齐彬希望借助琉球国为媒介，从西方国家中购入军