建州经济发达，辖区广大（从浦城县到永定县）；建安县为茶叶、木材、陶瓷、造酒、铸钱、书坊中心，出现过众多着名历史人物，文教兴盛。这一繁荣的景象一直延续到清朝。1949年后，中国与苏联合作计划在建瓯盆地内建设建溪水库，开始动迁城区，地区行政中心也转移到建阳县（今建阳区）和南平县（今延平区）。此计划后来因中苏交恶而中止，但地区中心位置的转移、交通条件落后等因素，使建瓯失去发展机会，逐渐没落。1992年，经国务院批准，撤销建瓯县，设置县级市建瓯市。
历史沿革.西周之前，属于七闽地，为蛮