89年），董卓之乱，关东兵起，董卓迁都长安。荀攸与议郎郑泰、何颙、侍中的种辑、时任越骑校尉的伍琼等人商议说：「董卓无道，天下人都怨恨他，虽然他聚集了不少精兵，但实际上不过是一个勇夫而已。我们应该刺杀他以谢百姓，然后借皇帝的诏令来号令天下，这是像齐桓公、晋文公那样的霸王之举。」事未成就被人发觉，何颙、荀攸被捕入狱，何颙因忧惧而自杀，荀攸言语饮食自若，董卓见之免其死罪。董卓当权时，尚书周毖、城门校尉伍琼受董卓信任，他们向董卓推举韩馥、刘岱、孔伷、张咨、张邈等人出任宰州郡。但这些人后来都来讨伐董卓。