全境秦朝时属黔中郡慈姑县，汉属武陵郡充县，零阳县，三国属天门郡溇中，临澧县地，隋置崇义县，唐朝时今全境属山南道慈利县，五代十国时期属楚国管辖，宋朝时全境划归澧阳郡，元朝时为澧州路总管府辖。明朝洪武二年（1369年）降慈利州改为大庸县，隶属于澧州。清朝雍正八年（1730年），桑植县与茅冈土司相继改土归流，升澧州为直辖州，辖安乡、石门、慈利等四县，同时废永定、九溪两卫，新设安福县（今永定、武陵源两区与慈利、桑植两县在当时均属安福县）。中华民国五年（1916年）湖南省裁撤武陵道，将大庸、桑植、慈利县划归辰