释迦牟尼佛陀八十岁时于毗舍离城坐雨安居，宣布将在三个月后般涅槃，后于拘尸那罗城附近的娑罗双树间般涅槃；摩诃迦叶尊者于佛陀入灭七日在从波婆城（）至此的路上闻知此事赶到主持了荼毘。诸律藏记载因有比丘言说在佛陀入灭之后就可无拘无束，摩诃迦叶尊者（）遴选五百阿罗汉至王舍城坐雨安居，于摩揭陀国阿阇世王在王舍城毘婆罗山侧七叶窟前兴建的讲堂进行结集，史称「五百结集」或「第一结集」，这是佛教各部派的一致记载，但所传具体过程不尽相同。在第一次结集中，摩诃迦叶尊者位列上座之一主持合诵，优婆离尊者（）诵出律，阿难尊者（）诵