家人在莫非斯堡度过几天，尔后返回纳什维尔。三个月后，詹姆斯·波尔克因霍乱去世，成为退休后度过时间最短的美国总统莎拉·波尔克在其余生中几乎足不出户，成了一位隐居者。直到丈夫去世几年后她才开始会客。在守寡期间，她会见了一些杰出与受欢迎的客人，如、、、、乔治·班克罗夫特，还包括美国总统拉瑟福德·伯查德·海斯与格罗弗·克利夫兰。丈夫 刚去世之后，莎拉就非正式地领养了自己的外甥女莎拉·波尔克·杰顿，昵称为“萨利（Sallie）”，并视若己出，当作自己的女儿。她们住在一起，直到1891年莎拉去世。莎拉在其守寡期