、粗壮草本植物。该属共有约有12种，分布于热带和温带地区。芦竹亚科下有15个属，其中包含芦竹属和芦苇属(Phragmites)，一般人常会分不清楚芦竹和芦苇。另外，常混淆的禾本科植物有芒草、甜根子草。甜根子草属于黍亚科(Panicoideae)甘蔗属(Saccharum)，而芒草属于黍亚科(Panicoideae)芒属(Miscanthus)。