法方面，所有的州对关于“恶性犯罪”（higher crimes）（或重罪（felonies）），比如谋杀和强奸，都有相似的法律，虽然在刑罚方面千差万别。对于危害公共安全犯罪，即仅由州政府处罚的危险（而不是伤害性的）举动，各州之间差别巨大。比如，对于酒后驾驶的处罚在1990年以前五花八门，不一而足。应对毒品犯罪的州法律仍然各式各样，某些州将拥有少量毒品视为轻罪（misdemeanor）或医疗行为，而另一些州将其归类为重罪。
侵权法.美国的侵权法在各州之间相差很大。比如说，某些司法