袁象先曾奉诏入朝，郓州人留他，毁石桥，他只得从其他门逃走。干化二年（912年）二月，太祖大举河南之众以援正被晋国攻打的刘仁恭之子燕帝刘守光，以平卢节度使贺德伦为应接使，袁象先为副。后袁象先回京任左龙武统军、在京马步军都指挥使。六月，太祖为子郢王朱友珪所弑。朱友珪杀养兄博王朱友文，称朱友文弑君，夺位。但很多将领都知道朱友珪才是弑君者，袁象先很快联络大将魏博节度使杨师厚、太祖婿驸马都尉赵岩、太祖子开封尹、东都留守、均王朱友贞及右监门上将军霍彦威，合谋推翻朱友珪。赵岩回到洛阳与