任史密森学会的第二任秘书。他一生中写过1,000多份报告，并且致力于扩大史密森学会的自然历史藏品，到他去世时藏品数量已经从开始的6,000件增加到200多万件。
早年生活与教育.1823年，斯宾塞·富勒顿·贝尔德生于宾夕法尼亚的雷丁。 年轻时从他的兄弟威廉，一个猎鸟人，那里自学成为博物学家。并且在约翰·詹姆斯·奥杜邦的指导下学会了如何绘制鸟类的科学插画。在对自然的爱好上，他的父亲对他也有不小的影响，他们两人一起散步、做园艺。贝尔德10岁时，其父死于霍乱。 小时候他曾在马里兰州Por