3至1925年间担任英国皇家天文学会会长。1926年9月14日德雷耳在牛津逝世。月球背面的以他命名。
天文研究.他最主要的贡献就是基于威廉·赫歇尔编辑的星云和星团总表编辑了现在天文界使用的星云和星团新总表，之后再增补了两个索引星表。德雷耳还是一位天文学史家。1890年他出版了他的故乡丹麦的着名天文学家第谷·布拉赫的传记；晚年他对第谷的出版物和未发表的信件进行整理。德雷耳于1905年出版的《History of the Planetary Systems from Thale