化学奖的颁发在学术界有时也会引起争议，其中最为着名的例子是爱因斯坦没有因相对论获得诺贝尔物理学奖而在12年后才因光电效应获奖。关于诺贝尔基金会不设立数学奖，其中有一个流传较广的民间传说是诺贝尔的妻子与一位名叫雷富勒（Mittag-Leffler）的数学家有外遇，所以诺贝尔本人遗嘱中不设置诺贝尔数学奖。不过这个说法显然不实，因为诺贝尔根本没有结婚，较可能的因素为当时代，数学仅为尚未形成一有改变人类生活可能的显学。随着数学及计算机领域的发展，数学界的阿贝尔奖及计算机界的图灵奖被称为该领域的“诺贝尔奖”。