超过75万种。除昆虫外，常见的虾、蟹、蜘蛛、蜈蚣及已灭绝的三叶虫都属于节肢动物。节肢动物的特点为其分节的肢体，以及主要成份为α-甲壳素的角质层。甲壳生物的角质层中也包括了碳酸钙，是的产物。
特征.节肢动物基本上都是有性繁殖、卵生的。也有孤雌生殖的现象。其身体表面有几丁质组成的外骨骼；随着身体的长大，需要经历蜕皮的阶段，将旧的外骨骼脱掉。身体两侧对称，身体分节，像环节类动物，但部分体节融合成特别部位，如头部及胸部。有些节肢动物，例如蜘蛛，头部及胸部进一步融合成头胸部。每个