以追求自由与自我表现、带有现代主义风格的实验作品、具有特别历史意义的活动而闻名。其举办的两届“星星美展”，引起巨大社会反响，开辟了中国当代美术之路。
背景.1978年底，随着改革开放的开始，整个中国社会不断活跃起来，北京设有西单民主墙，新创刊的民间刊物繁多。北岛、黄锐、芒克等人骑着三轮车，赴清华大学、北京大学张贴他们办的文学刊物《今天》。诗人兼画家黄锐不满足于为《今天》画封面，乃与马德升策划举办美展。1978年底，成立了以两人为首的筹备组。此后钟阿城、曲磊磊、王克平、薄云（李永存）