期成为了热情的高度奇幻小说读者，早期曾数次试图写作。在1994年从高中毕业后，他被杨百翰大学(BYU)录取生物化学。在1995-1997年缺席两年大学，于韩国首尔担任耶稣基督后期圣徒教会志愿传教士。当完传教士后，山德森回到杨百翰大学并把主修科目换成英语文学。作为一名本科生，山德森在普罗沃，犹他州的当地一家酒店担任夜班服务员，这样他就可以在工作时写作。其中一个在杨百翰大学的室友是肯·詹金斯，近十年后在美国节目危险边缘中获得74连胜而成名。在2000年以英语文学士毕业，然后继续以毕业生身份在杨百翰大学上课，