组织。当胸腔膜被刺破后，空气会离开肺部进入附近的胸腔壁的肌肉及脂肪组织，最后形成气肿。肋骨骨折亦有可能撕裂壁层胸膜，令空气离开胸腔进入皮下组织，形成气肿。穿透性胸部创伤则是胸腔膜刺破的常见原因之一。当肺泡破裂时，空气离开肺泡并沿着胸膜下方流走，经过、气管，最后进入胸腔壁。这些气体最后集结成皮下气肿。肺泡破裂的情况在肋骨骨折并刺穿肺部时亦同样会发生。事实上，有27%的肋骨骨折患者同时出现皮下气肿。皮下气肿是气胸（即空气在胸腔内但肺部外出现）的常见症状，气胸可导致身体出现（Pneumomediastin