子爵是欧洲贵族爵位之一，一般高于男爵，低于伯爵。这一爵位在英国出现于1387年。英文的"viscount"来自古法文的"visconte"(现代法文为"vicomte")。而这一词来自中世纪拉丁文"vicecomitem"，即"vicecomes"的宾格，"vicecomes"本意为“副(vice)侍从(comes)”，而“侍从”("comes")则在中世纪也发展成爵位(一般译作伯爵)。同源的爵位称号还有法文"vicomte"和意大利文"visconte"等。另外一组也称作“子爵”的欧洲爵位称号是德