开始实施分隔不同种族的法律，国家党在1948年赢得全国大选后随即实行更严格的种族政策，名为南非种族隔离，把经济分为拥有特权的白人和贫困的黑人。该政策遭受广泛批评，1980年代该国经济因制裁而出现瘫痪。南非在1994年举行首届多种族选举，新当选的非洲人国民大会政府背负艰鉅任务，试图恢复受制裁损害的经济秩序，把弱势社群融入经济。1994年的政府面对多年内部冲突和海外制裁中被破坏的经济。该国政府没有诉诸经济民粹主义，通货膨胀下降，公共财政稳定，吸引一些外国资金，但增长仍低于正常水准。2000年初，总统塔博