说《》出版前就已经确认有世界末日题材小说的出现。到了第二次世界大战后，此类作品得到了广泛普及，这是由于核武器的出现并有可能导致全球毁灭的可能性开始进入公众意识。
类型概述.导致世界末日的大灾变事件可能是气候因素（）、天文因素（天地冲撞）、人为因素（核浩劫）、疾病因素（瘟疫大流行）以及其他更富想象力的原因，例如或外星生命入侵等。此类主题的虚构作品可能是试图阻止一起大灾变事件以及处理该事件的影响或后果；也有可能是发生在大灾变事件之后。故事的时间范围可能是在大灾变发生后不久，此时的作品会