一个电离来源的行星状星云更为复杂而难于理解。虽然，在传统上，H II区都是温度范围在10,000 K的区域，它们主要是电离和被电离的气体（电浆），包含有强度在数十微高斯（数奈特斯拉）的磁场。磁场能导致电荷在电浆内移动，因此有些观测曾经提出H II区也拥有电场。在化学上，H II区的成分大约90%是氢。最强烈的氢线是656.3 奈米，因此H II区的一个特征是都呈现红色。H II区其余的主要成分是氦，和一些可以侦测到的重元素。在一个星系中，H II区中的重元素含量被发现会随着与星系核心距离的增加而减少。这