0年美国总统大选期间，总统候选人理查德·尼克松和约翰·肯尼迪举行了美国历史上第一次通过电视转播的总统辩论，1964年总统大选期间没有举行辩论，而尼克松拒绝参加1968年和1972年大选期间的辩论。所以直到1976年大选，美国女性选民联盟赞助了候选人杰拉尔德·福特和吉米·卡特之间的辩论，总统选举辩论才得以恢复，美国女性选民联盟之后又赞助了之后两届大选的总统辩论。1985年，民主和共和两党的全国选举委员会在研究大选程序后建议总统选举辩论应转变为由两党赞助，于是总统辩论委员会在两党的支持下于1987年应运而生