和国的爱沙尼亚、拉脱维亚以及立陶宛恢复独立。立窝尼亚的本地居民主要有属于乌拉尔语系芬-乌戈尔语族的爱沙尼亚人，印欧语系波罗的语族的拉脱维亚人和普鲁士人，日耳曼语族的德意志人等。此外，丹麦人、波兰人、瑞典人和芬兰人的移民也曾居住于西北沿海。1721年北方战争结束后，立窝尼亚成为俄国领地，俄罗斯人开始大量移居此地。苏联成立后，又有白俄罗斯人和乌克兰人陆续迁入。但德意志人在历史上的大部分时间里是这一地区的主要统治阶层。德语是上层社会的通用语言，直到二战结束。