会先裂解成较小的单醣，过程会由糖苷水解酶催化，单醣才能进入单醣分解的程序。在人体中，并非所有碳水化合物都能提供能量，因为人体内并没有所需的消化酶及代谢酶以催化其分解作用。
糖化学.糖化学是有机化学的一个重要分支，它是以研究糖的化学性质以及化学反应为主的一门科学。由于糖的结构是多羟基醛酮化合物或其半缩醛结构，因此糖化学主要研究了糖分子内部的这些相关性质。部份醛糖能氧化为羧酸。以下是主要其牵涉的化学反应：有些醣类因带有醛基（如单醣中的葡萄糖）或其含有半缩醛羟基（如部份双醣中的乳糖），