货币以赚取汇差或利差，例如，日圆放款利息长年维持在近乎零的水平，而南非或巴西等国因其通胀严重，利息常年维持在高水平。如果借入日圆来购买南非币或巴西里拉，在不考虑汇差情况下，也能赚取丰厚的利差。“套利”（）的英文单词源自法语，原指仲裁人或仲裁法庭做出的判决（在现代法语中，“”常指裁判或仲裁者）。套利的现代定义在1704年由法国经济学家在其专着《商业与会计科学》中给出，用以描述在最有利的地点签发及清算汇票的行为。现实中的套利策略非常复杂，最常见的策略有可转换债券套利（），股息套利（），兼并套利（）等等。