该族人民，这个特色在行政区划也看得出来。在契丹部落时期就征服邻近的奚族，于当地依旧立奚王，建立自己的政府机构。契丹国时期攻灭渤海国，为了便于统治渤海人民，于当地建立东丹国，沿袭渤海国行政体制。东丹国最后被废，改为中台省。在佔领燕云十六州后，也在当地也沿袭后唐行政体制以便于统治当地汉人。而头下军州是辽朝一种特殊建置。契丹贵族将所俘掠的人口，建立州、军安置，督迫其为主人劳作。辽诸王、外戚、大臣所领有的头下军州可建城郭，其余只能有自己的头下寨堡。头下军州多设在潢河流域契丹住地。俘户主要是河北、山西的汉人和东北地