分成四个时期。
帝大讲座时期.1929年日本人创立台北帝国大学时，设有“土俗人种学讲座”，以培训台湾史前考古与民族学研究人才，和整理、收藏考古成果与民族艺品。
民族研究室时期.1945年抗日战争结束，国民政府接收原帝国大学并改名为台湾大学，此讲座亦更名为民族学研究室，并附属于台湾大学历史学系。
考古人类学系时期.1949年，政府迁台：在中央研究院历史与语言研究所研究员李济指导下，于台湾大学文学院下成立考古人类学系，一方面继续研究殷