Jelly Roll Blues》可以说是有史以来第一部出版的爵士音乐作品，以乐谱记录了新奥尔良的传统，这些传统被音乐家们小心翼翼地保护着。1917年，他跟随乐队领队和约翰逊的妹妹安妮塔·冈萨雷斯来到加利福尼亚州，莫顿的探戈作品《The Crave》在好莱坞轰动一时。莫顿于1923年回到芝加哥，声明他是刚出版散拍音乐《狼獾》（Wolverines）的作者，该曲后来成为《Wolverine Blues》而在该城市风行一时。他发行了他的第一张商业唱片，首先是钢琴演奏，然后是作为钢琴独奏家和各种爵士乐队合奏。