广为人知的，是他着名命题“我思故我在”。事实上，他在形而上学、认识论、方法论等方面都有很大贡献，影响力至今。
笛卡尔方法.他从逻辑学、几何学和代数学中发现了4条规则：
形而上学与认识论.笛卡尔是一个二元论者以及理性主义者。笛卡尔认为，人类可以使用数学的方法——也就是理性——来进行哲学思考。他相信，理性比感觉更可靠。例如，他认为数字、物理定律这类超出感官的实在是通过理性思考得知的，是无法通过感官认识的。他在“第一个沉思”中提出人无法完全区分睡梦的经验与清醒