。刘昌毅任旅长。不久任第一纵队副司令员。中原突围后，任鄂西北军区副司令员。南下第六支队精编为7团。1947年2月6日，刘昌毅旅被围于保康县康家山，突围后已不足千人，仅有的一部电台被打坏，与上级失去联系。刘昌毅决定重返大别山。1947年4月中旬，进抵皖西金寨县，伏击追敌一个团，歼敌两个营。战后进至潜山县与皖西工委会合，召开联席会议，合编为皖西人民自卫军任司令员，全面负责皖西地区的工作。1947年9月13日，皖西人民自卫军与晋冀鲁豫野战军第三纵队会师。1947年10月24日，刘昌毅见到了刘邓首长。1947年11