张温的无能多次私下抱怨。
行贿买官.中平三年（186年），张温靠行贿升为太尉，成为第一位不在中央任职的三公。同年张温受征召回京师。
诬陷被杀.中平四年（187年），张温因未能平乱被降职失势。初平二年（191年），时任卫尉的张温不去巴结把持朝政的董卓，为董卓所怨恨，所以董卓诬蔑张温与袁术私通，于市街上被拷打致死。
演义记载.登场于第八回「王司徒巧使连环计 董太师大闹凤仪亭」，董卓于长安宴请百官时，因吕布接获袁术与张温私通书信，乃登堂