因为食物链／食物网中的初级消费者随着冰藻爆发而觅食，作为生产者的冰藻，其产量随时间和地域的变化会最终影响整个生态系统。冰藻产生的二甲基巯基丙酸在碳循环中起着作用。浮游生物将之氧化成与云的形成有关的二甲硫醚。云能够显着地改变某地区的雨量和反照率，形成正反馈。云层提高大气反射回太空的，使地球变凉，为冰藻的产生提供良好的环境。1987年有研究表示云凝结核（二甲硫醚属其中一种）的数量正在加倍，逐渐抵消全球变暖带来的温室效应。
用作追踪古气候的冰藻.海冰在全球气候的地位重要。由于人造卫星