头合成发生在内质网中，随后通过囊泡或神经酰胺转运蛋白 CERT 被运送到高尔基体。神经酰胺一旦进入高尔基体，就能进一步转化为其他鞘脂，如鞘磷脂和复合鞘糖脂。
补救途径.鞘氨醇和糖鞘脂和组成型降解发生在酸性亚细胞间室、晚期内体和溶酶体中发生，最终目的是产生鞘氨醇。对鞘糖脂而言，外水解酶在酸性最佳pH条件下促使寡糖链末端逐步释放单糖单元，只留下分子中的鞘氨醇部分，这在之后会有助于生成神经酰胺。 神经酰胺可被酸性神经酰胺酶进一步水解生成鞘氨醇和游离脂肪酸，与神经酰胺不同的是，后两者都能离