，张千帆出生在上海市，童年在外婆家度过，读中学前回南京和父母团聚。1980年，张千帆考上了南京大学物理系，1984年赴美国留学，1989年，获得卡内基·梅隆大学物理学博士。后曾从事物理学博士后研究的工作。1992年，张千帆入读马里兰大学法学院，转攻社会科学。但由于财政问题无法支付法学院第二、三年学费，张千帆最终一边担任学校电脑中心咨询工作一边在法学院旁听。1995年，张千帆入读德克萨斯大学奥斯汀分校，1999年获政府学博士。张千帆学成之后归国，1999年-2002年，在南京大学法学院出任教授。200