控制着妓院、赌场、和全亚洲无与伦比的鸦片制造厂。由于保大皇帝曾将警察权出售给平川派，因而形成类似于1920年代美国芝加哥被“地下市长”艾尔·卡彭所控制的局面。如此，吴廷琰的权力几乎无法超出他的官邸。
越南共和国的建立.法军在奠边府战役中战败后，已经准备从印度支那撤退。1955年初，法属印度支那宣布解散，因而吴廷琰暂时获得对南方的控制权。这时他宣布，将在1955年10月23日，进行一场公民投票，来决定南方的未来方向。竞争的一方是保大皇帝，鼓吹恢复君主立宪制，而另一方吴廷琰则主张共和制