奎斯特分类法将这本种独立为水青树科（），与昆栏树科一起并列于昆栏树目中，1998年的APG 分类法和2003年经过改进的APG II 分类法将两种分到同一个昆栏树科下，但允许作为两个可以独立也可以合并的任选科；APG III分类法则将两者合并。这两种植物的木质部都具有管胞，染色体基数和木兰目一样，都是19，因而过去也曾被认为与木兰目关系亲近，但后来的分子遗传学显示，昆栏树目属于真双子叶植物，而木兰目属于木兰类植物，其中，后者更早与单子叶植物及真双子叶植物分开演化，因而两者并不亲近。昆栏树目最亲近的旁