汉高祖曾立誓曰：「非刘氏而王，天下共击之」，于是汉代天子既无诸侯王女婚配，立后妃标准但凭帝王喜恶，外戚格局自西汉产生质变，其中以汉武帝立寒门出身的卫子夫为皇后为志，在此之前，西汉诸帝固然宠爱寒门，却不致封后。
妃嫔.据《史记·外戚传》，汉武帝即位后数年没有生育：“武帝初即位，数岁无子。”汉武帝的有生育的后妃皆出身低微：“及李夫人卒，则有尹婕妤之属，更有宠。然皆以倡见，非王侯有土之士女，不可以配人主也。”“故诸为武帝生子者，无男女，其母无不谴死。”可见《史记》这里写的“生子”“无