到给一个农奴主。大旺堆出生于于山南贡嘎县昌果乡的一个归山南泽昭岭寺庙所有的农奴家庭，原名扎西，是一名遗腹子，与母亲和继父生活。他家由于借了高利贷还不起，全家连夜逃跑，从一家领主跑到另一家领主。十三四岁时，扎西母亲去世，扎西利用去拉萨的机会逃跑，成为色拉寺的喇嘛，因为农奴跑到寺院里，农奴的领主不会去抓人。两年后他去了哲蚌寺。后来扎西离开哲蚌寺，1956年成为解放军七一农场的工人，并给自己改名为旺堆。1958年8月，旺堆被安排到陕西咸阳的西藏公学（现西藏民族大学）上学，第二年被招入西藏歌舞团，1959年9月