伯地区出现了伊斯兰教，并且成为世界历史上举足轻重的宗教之一，印度（主要是现在的巴基斯坦）、中东与北非的人民均在其后改信伊斯兰教。在东北非，努比亚与衣索比亚成为仅存的两个没有改信伊斯兰教的基督教国家。伊斯兰教国家在其时拥有较先进的技术，并且进行着跨撒哈拉沙漠的贸易。而对这些贸易所收取的税款使得北非的国家变得富裕，亦使撒哈拉沙漠以南干旱地区（Sahel）出现了一系列的王国。这段时期（上古至中古时代）的特征是缓慢而稳定的技术改进，其中较为重要的发明为马镫铁与犁。
文明的传播与交流.