为了节省开销，他带头过着俭朴的生活。平日里他只穿普通的棉布衣服；每天只有两顿饭，以糙米和青菜为主，并坚持每餐三菜一汤。这个用餐习惯一直到他当将军了还是如此。除了缩减开支，他还积极修水利改善农田。吉宗当藩主时纪伊有两项有名的水利工程，一个是在1707年（宝永四年）大畑才藏修筑的小井田堰，另一个是1710年（宝永七年）井泽弥惣兵卫建造的水库龟池。这些水利设施直到现代都仍在使用。吉宗和前代的藩主们相同，在领地内大肆鼓励研究学问。1713年（正德三年），和歌山城下的凑寄合桥设置了讲释所，知名的儒者们被