元之及司马可之兄弟。元嘉八年（431年），萧思话调任竟陵王刘义宣的左军司马、南沛郡太守，但还未卸任征还就遇上北魏南侵。征南大将军檀道济受命北伐，但因北魏兵盛，在滑台陷落后就率众南退。萧思话恐惧北魏大军到来，于是放弃驻地逃到平昌。当时萧思话所派往下邳戍守的参军刘振之听到萧思话已经弃城出逃，也弃下邳出走。最终北魏军队没有来，但东阳郡所积聚的军需品都给百姓烧掉了，萧思话因而被送到廷尉议罪，并被判囚。元嘉九年（432年），仇池发生饥荒，而宋的益、梁二州却丰收，梁州刺史甄法护治州不当令其与当地人不和，朝廷于是在元