大宝寺义氏见织田信长已经控制日本中央一带，势力庞大，遂于1579年派使者前往京都向织田信长送上马匹、猎鹰，而被织田信长许以「屋形」的称号及从五位下左京大夫的官位。 1582年，大宝寺义氏巩固和小野寺家的同盟，还结合仙北户莳、金泽、六乡等国人众并与津轻为信取得联系，在当年十二月大举进攻由利郡的国人众，但因为安东爱季派出援军帮助由利的豪族，最后大宝寺义氏兵败撤退。但他并未死心，随即于翌年正月再次出兵，但也再次被安东爱季派兵击退。同年3月27日，妹婿前森藏人与最上义光勾结，联合砂越氏、来次氏袭击大宝寺义