898年，清政府根据《展拓香港界址专条》，把新界地区租借给英国99年。1899年，英国在大埔举行接管新界升旗仪式时，大埔居民激烈反抗。最后香港总督卜力要动用战舰炮轰，才成功镇压居民。香港政府首先改善新界的陆路交通，连接大埔和九龙的大埔道（现分为大埔道及大埔公路）于1902年通车。1910年，九广铁路（今东铁线）通车，设大埔站（后来的大埔滘站）和大埔墟站（即今日的香港铁路博物馆，邻近太和站，位置与现时的大埔墟站不同）。另一方面，大埔亦发展成为新界地区的行政中心，政务司官邸及北区理民府分别于1905年及1907