自由基影响活性氧的单线态氧、过氧亚硝基及过氧化氢。降低活性氧浓度可以有多种好处。由于活性氧与离子运输系统有关连，它们有着氧化传讯的角色。尤其是血小板涉及在复修伤口，而血液内环境稳态可以释放活性氧吸引血小板到受伤的位点。这亦与免疫系统拉上关系，因需要补充白血球。当多酚抗氧化剂降低活性氧的形成时，它们的抗炎性能力可改善内皮健康。
生物效果.丰富的多酚抗氧化剂在高等动物品种中可以有多种有益的效用：
分析效用的难处.多酚抗氧化剂的医学疗效是很难去评估，因为在