活跃。清朝的文字狱对中国的知识分子的精神伤害是非常大。特别是在清朝干隆之后，中国的知识分子更决绝地放弃自尊和人格，为了功名利禄而贪污、腐化等现象在晚清时创了中国历史之最。除了文字狱以外，清人又借编修《四库全书》等机会，大规模禁毁各类书籍数千种。《剑桥中国史》则指出，清代文字狱中禁止的大多数作品实际上一直都被保存下来，大多数遗失的作品也不在被禁之列。被列入禁书名单的书往往反而被认为有特殊价值，从而被小心地保存下来。禁令实际上是最有效的「广告」形式。尽管在康熙晚年发生过《南山集》案，但对于一些明朝遗民的