。通过傅里叶变换我们可以获得每个波长的振幅。由此我们可以得到这个光在每个波长的强度。这样一来我们就可以从波动方程式获得一个光谱。但实际上要描写一组光谱到底会产生什么颜色，我们还得理解视网膜的生理功能才行。将人类色彩感知同与之相关的物理量（譬如光的波长、频率、频谱、功率）联系起来，并用数学方法描述二者间定量关系的学科，叫做色度学。它是色彩科学（英语：color science）的核心部分。
颜色的感受.尽管亚里士多德就已经讨论过光和颜色之间的关系，但真正阐明两者关系的是牛顿。