碴与燃素的化合物，加热释放了燃素而剩下灰碴。总的说来，燃素为一切可燃物体的根本要素，油、脂、木、炭及其他燃料含有特别多的燃素。当这些物体燃烧时，燃素便释出，或则进入大气中，或则进入一个可以与它化合的物质中如灰碴，从而形成金属。到1740年，燃素理论在法国被普遍接受；十年以后，这种观点成为化学的公认理论。然而，燃素说未能合理解释定量实验的结果；根据燃素说，镁在燃烧后会释出燃素，但实际上质量不减反增。其后拉瓦节证明氧在燃烧过程中必不可少，解释了镁燃烧后增加重量的现象，并为其后的热质说奠下基础。至于许多有