空气中后，它会成暗灰色。铅在所有稳定元素中拥有最高原子序数，其三个同位素是较重元素的主要核衰变链的终点。所有原子序高于铅（82）的元素都带有放射性（原子序83号的铋-209的半衰期极长，因此曾被认为是原子序最高的稳定元素）。铅是一种较不反应的过渡后金属。 它的弱金属特性是由其两性性质所展现：铅和会与酸和硷反应，并且它倾向形成共价键。铅化合物通常以2价氧化态呈现而非与一般碳族元素的较轻成员形成4价态，有机铅化合物是主要例外。就像是同族元素中的较轻成员，铅倾向与自身结合：它可以形成链状和多面体结构。