1926年，当时香港总督金文泰为改善政府与原居民的关系，饬令「新界农工商业研究总会」改组为乡议局，并赋予更多权力，成立初期连一般民事案件也会交由乡议局办理。1959年，香港法例第1097章《乡议局条例》实施，乡议局也成为香港法定机构之一，并与当时的新界民政署保持密切联系。虽然随后区议会及区域市政局先后成立，作为地区性事务的谘询及管理议会机构，但乡议局至今仍然有一定的地位，并分别于香港区议会及香港立法会拥有当然议席及功能界别议席，参见香港选举及乡议局功能界别条目。
局徽.新界乡