899年毓贤改称义和团，义和团参与者被称为「拳民」（西方亦多以对应的「Boxer」称唿他们）、「拳匪」，义和团参与者称中原基督徒为「教民」、「直眼」、「奉教的」、「二毛子」。关于义和团的源头，高志运有不同观点。清末吴桥知县劳乃宣强烈地主张义和团源于白莲教，因此应当断然镇压。为此他刊布了小册子《义和团教门源流考》，而且亲自出马镇压义和团。当代义和团史着名学者路遥、李世瑜、佐藤公彦等也都认为义和拳与长期流行在山东一带的举着反清复明大旗的白莲教有关。但另有学者如周锡瑞、戴玄之等人认为义和团与白莲教没有多少关系