1年7月，就任为社团法人日本水难救济会的名誉总裁。2002年，2002年世界盃足球赛正式举办，5月底夫妻抵达韩国进行官方访问，并出席开幕式。此次出访也是二战后首次日本皇族以官方访问的名义前往韩国，在这之前秩父宫妃势津子、高松宫宣仁亲王与王妃喜久子、三笠宫崇仁亲王与王妃百合子、宽仁亲王曾经非官方形式访问。当届宪仁亲王共观看了19场的赛事。宪仁亲王对足球的热爱与投入广为人知，被期待在壮年贵族当中能有活跃的表现。同年11月21日，于加拿大驻日本大使馆正要练习壁球时，身体心室颤动引起心衰竭而倒地。随后，被直