天王星的气候与其它的气体巨星比较，即使是相似的海王星，天王星的大气异常地平静。这主要是受到内热的缺乏（限制了大气活动），和轨道倾斜这两大因素极大的影响。当航海家2号在1986年飞掠过天王星时，总共观察到了10个横跨过整个行星的云带特征。有人提出解释这些云带缺乏特征是因为天王星的热流低落，也就是说其内热明显低于其他巨大行星。以邻近天王星的海王星为对象来比较，两者大小和结构类似，常被视为孪生星。海王星辐射至太空中的能量是接受自太阳的2.61倍，天王星却几乎没有多余的热量释放出来，其在远红外线（即热量）部分的