四大对外港口之一，泉州造船业的规模与发展已是中国第一，尤擅于制造海船。福建（含福、泉二州）于唐朝时代，已经有能力建造出千石（五六十吨重）的大船舰。航海的技术也逐渐提升，以日月星宿等天文观察来定位与导航，也懂得利用季风顺风来掌握航程。泉州人所发明革命性的水密隔舱技术与工艺，更使泉州福船得以提高远洋航行的安全性；此时，泉州所造之海船已具有船身巨大、结构坚固、载重量大以及抗风力强等优良特点。宋、元二朝，泉州港的海运贸易进入鼎盛时期，成为当时中国的造船中心，无论是质是量皆为当时之龙头。
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