（1860年），李秀成率太平军攻入苏州，万寿宫毁于战火。同治九年（1870年）由时任江苏巡抚丁日昌重建。辛亥革命后，俗称旧皇宫，一度为民众社团驻地，后因年久失修而破败。至1949年，宫内仅存宫门、仪门和正殿，其余建筑均已倒塌，荒草遍地。1951年，苏州市人民政府开始整修，全数按原样修复，保持原有规模，并在宫前建三层石柱琉璃瓦牌坊一座，牌坊上有郭沫若题“人民文化宫”匾额，修复后作为群众文化活动场所。1963年被列为苏州市文物保护单位。1985年苏州市老干部局和老龄委联合兴办苏州市老年大学。初期以招收离休干