绥舆里（今江苏省徐州市铜山区）人。他是中国南北朝时期刘宋宋文帝刘义隆的长子，母为皇后袁齐妫。宋文帝晚年因刘劭与女巫严道育交往及行巫蛊而谋废其太子之位，刘劭于是先发制人发起兵变弒父夺位。但即位不久即遭三弟武陵王刘骏为首的军队讨伐，兵败被杀，在位仅一百日。《宋书》因刘劭杀父夺位，不用刘劭为文帝上的庙号及谥号，亦不承认刘劭为刘宋的正统皇帝。
生平.
立为太子.元嘉元年（424年），刘劭出生，时正值刘义隆在服父丧，于是一直到丧期结束，于元嘉三年闰正月丙戌（426年2月