基本的电子邮件传输标准之一，其指明了传输格式为US-ASCII，并且不允许超过ASCII所定义的字元范围以外的位元值，也就是说八位元的字串将无法正常的被传输。MIME（RFC 2045 ~ 2049）扩展了网路邮件以支援不同的媒体类型以及字元集，包含UTF-8与UTF-16的字元集皆可被指定使用。但由于MIME并未明确将Unicode定义为可支援的字元集，并且也没有说明其应如何编码，这使得既有的SMTP传输架构下仍旧无法保证可正确的处理8位元资料。base64编码也有其问题，例如甚至连纯英文的US-ASCI