王号与其它铁甲护卫舰都是间歇性地执行任务，并交替进入训练活动和预备役周期。通常情况下，这些舰只会在夏季训练周期后于冬季退役，仅余一至两艘铁甲舰维持在役，但也都会精简船员编制以用作。在1875年的训练年度中，威廉国王号是与王储号和新近竣工的铁甲舰汉萨号及皇帝号共同巡航，但它们并未离开本土水域。1876年至1877年间，威廉国王号则一直处于闲置状态。威廉国王号于1878年初重新入役，以参加当年的训练计划。5月31日，在多佛尔海峡航行时，威廉国王号意外撞上了新入役的炮塔铁甲舰大选帝侯号。这两艘舰连同普鲁士号是在