、赫布斯特、克伦佩雷尔由此于1973年提出H是形成许多已观测到的分子离子的前体。直到20世纪80年代，H的光谱才由使用频率调制检测技术获得，它具有ν基频谱带。这是在太空中寻找H的开端。20世纪80年代晚期，很快获得了发射光谱，随后的90年代早期则是在木星、土星和天王星的电离层中发现了它。1996年，冈武史和格巴尔最终检测到两个星际分子云——GL2136和W33AH中存在H。1998年，麦考尔等人意外地在弥漫星际云天鹅座 OB2-12中发现了H。获得光谱以后，许多实验室积极展开对H化学反应的研究。