始阶段皇家海军立即对德国进行了封锁。北部巡逻军封锁了北海，而多佛尔巡逻军则封锁了英吉利海峡。英国海军亦在北海部署了水雷。德意志帝国海军无法进入大西洋，而中立的商船亦无法进出德国。在停战协议签署后的八个月，封锁行动继续执行，旨在逼迫德国终止战事并签署《凡尔赛条约》。皇家海军遭受的最严重的挑战来自德国U型潜艇对商船的攻击。战争多数时间内德国遵循规定，在击沉商船前事先警告之并疏散其乘客。1915年德国不再遵守这一要求，开始无限制击沉商船，但在中立方压力之下决定采取原先交战规则。1917年无限制潜艇战重新开始，