种居主导地位产生重元素的机制为S-过程，也就是通过"慢中子"捕获进行核合成，主要发生在AGB星，而这两种过程在产生比铁重的元素的星系化学演化中占了很重的分量。
历史.R-过程似乎必须从重元素的同位素相对丰度和在1956年由和哈罗德·尤里重新印制的化学元素丰度表来观察，尤其是锗、氙、和铂这三种元素丰度的峰值。根据量子力学和壳层模型，原子核经放射性衰变成为同位素时，会在接近中子滴线处关闭中子壳层。这暗示了有些含量丰富的核子必须经由快中子捕获来创造，并且也只能估算哪些核子可以经历这样的过