国丹佛的Earle Haas医生于1929年发明，1931年申请专利，1936年在美国上市。另一种说法是，卫生棉条是由西德的一位妇科女医师，在1950年所设计出来的女性用品。由于使用卫生棉条不影响衣着和运动，受到了许多人的青睐，欧美女性使用较多。由于多数亚洲人并不习惯使用置入性卫生用品，卫生棉条在亚洲国家的女性中使用比例较少。全球有一些地方将卫生棉条列为医用品。美国药监局将其列为二级医疗用品。台湾卫生署1989年公告实施法令中，明列卫生棉条归类为2级侵入式医疗用品。
棉条的构造与