些实验中，小孩子可以选择一样奖励（有时是棉花糖，也可以是饼干、巧克力等等），或者选择等待一段时间直到实验者返回房间（通常为15分钟），得到相同的两个奖励。在后来的研究中，研究者发现能为偏爱的奖励坚持忍耐更长时间的小孩通常具有更好的人生表现，如更好的SAT成绩、教育成就、身体质量指数，以及其他指标。然而现在有疑问提出，自制力，而非战略策划能力（strategic reasoning），是否是影响行为的因素之一。可是没吃掉奖励的人，通常都比吃掉的成功，因为他们都能克制自己，因此自制能力很强。Sectio