致普遍的怨恨，汉昭帝时的贤良文学也认为商鞅的严酷刑法是造成秦朝快速灭亡的重要原因，《旧唐书》甚至将商鞅称为酷吏。
弱民至上.记录商鞅言行的《商君书》作为一部法家学派作品，其中充斥着大量弱民政策以及法家士子为帝王稳固政权，剥夺百姓人权的观点。例如：《商君书》中认为国家与人民是矛盾的关系。人民强大，则国家虚弱。所以想要国家强大，则必须削弱人民。能够战胜强敌、称霸天下的国家，必须制服本国的人民。只有使人民自主性低、朴实忠厚、以及服从规矩，人民才不易结成强大的力量来对抗国家和君主，这样国家