通常是元素的氧化物。陶瓷不容易发生化学反应，一般而言是可以耐酸耐腐蚀的材料。陶瓷一般可耐1000至1600 °C的高温，不过像氮化物、及碳化物等不含氧的无机化合物其耐温范围更高。陶瓷一般会有高硬度、高耐磨性、抗腐蚀，但其脆性大。传统的陶瓷原料包括像高岭石之类的黏土矿物，较后期的陶瓷原料则包括氧化铝（矾土），现代的陶瓷原料或称为先进陶瓷原料包括有碳化硅及碳化钨．两者的耐磨性都很好，因此可用在像採矿设备中的粉碎用机械中。大部份的陶瓷（包括矾土及其相关化合物）都是用粉末原料成形而成，因此可以得到细粒度的多