明指出：「收回香港地区（包括香港岛、九龙和『新界』）是全中国人民的共同愿望，中华人民共和国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权。联合王国政府于1997年7月1日将香港交还给中华人民共和国。」声明也列出了中华人民共和国对香港的基本方针，在「一国两制」的原则下，中华人民共和国政府会确保其社会主义制度不会在香港特别行政区实行，香港本身的资本主义制度和生活方式维持「五十年不变」，保障人身、言论、出版、集会、结社、旅行、迁徙、通信、罢工、选择职业和学术研究以及宗教信仰等各项权利和自由。这些基本政策，后来