开始成为173空降旅的代表。1963年3月26日，第173独立空降旅（）在沖绳回归为现役常规部队。艾利斯·威廉逊准将（）出任旅长，在他任内，整个旅定位为美国太平洋司令部下的快速反应部队，并展开密集训练，进行大量的跳伞演习。1961年9月18日，中华民国国防部宣布于台湾南部进行首次中美联合空降演习，自9月25日开始展开为期8天的活动，173旅投入了503伞降步兵团（）的下辖部队抵台参加特战训练、空降攻击、对敌作战、空军后勤补给和野战训练，成为「天兵一号」演习。而173旅也在之后将台湾伞兵所称的「天兵」当成