引用的方式说明该书作者以西门庆影射严世蕃和明时社会黑暗之处。这一以严世蕃为背景的说法被后世称为「苦仇说」，一般持这一说的学者大多认为作者是王世贞。早期持该说的人有张评本的作者张道深（号竹坡）、顾公燮等。到了晚清，直接声称王世贞确为作者的不在少数。明史学家吴晗在《〈金瓶梅〉着作时代及社会背景》一文中对此作了批驳，并论证这一说法并不可靠。
文学价值.《金瓶梅》是一部描写市井人物的小说，在中国古代小说发展史上有其独特的地位。在中国古代小说中，它还是第一部细致的描述人物生活、对话及家庭琐