朝国土辽阔，这也就导致了帝国没有有效的管理，它迅速地被西班牙和奥地利瓜分了。1568年荷兰宣布独立，八十年战争开始，这场断断续续持续了几十年的战争暴露出了哈布斯堡王朝的弱点。最终，在1618年6月23日，五十五年之前发生在法国的宗教冲突在德意志重现，神圣罗马帝国从解体朝向再统一。一开始，法国只是隔岸观火，但是在路易十三时的黎塞留的统治下，法国发现它必须遏止哈布斯堡皇帝中央集权的趋势，以免两家哈布斯堡王朝从东西两面夹攻法国。尽管法国是个天主教国家，它却站在了新教一边。1618年6月23日—1648年10月29