辩论风潮早在1980年12月约翰·列侬枪杀案后就已引发。当时雷根曾对加强手枪管制表示反对，并且在自己也受到枪击后再次重申了这一意见。不过，在枪击事件10周年时的一次演讲中，他对《布拉迪法案》表示了支持：1982年6月21日，法庭判定约翰·欣克利精神失常而罪名不成立，辩方出具的精神病学报告认为他患有精神疾病，而控方的报告中结论则完全相反。根据律师的建议，被告没有出庭作证，之后他被送入哥伦比亚特区的进行治疗。审判结束后他写道，这次枪击是“世界历史上最伟大的爱情表白”，并且没有表现出有任何的悔恨。美国人普遍