军事将领薛之珩，父母是共产党干部，文革时是红卫兵、农民、赤脚医生、翻砂工、电工。1971年，被调入成都公私合营工厂。1973年，进入四川大学外语系成为工农兵大学生。毕业后留校任教。1978年，获得公费资助到英国留学。她在英国约克大学取得博士学位，是中华人民共和国建国后首位获英国大学博士学位的中国公民。2018年，作家张戎被禁止出席澳门文学节。
着作.张戎着作有传记作品《宋氏三姊妹与她们的丈夫》（2019年）、《慈禧：开启现代中国的皇太后》（2013年）、《毛泽东：鲜为人知的故事