度与速度的四次方成正比。这种关系直接联系到观测到的速度宽度 (相对而言较容易) 取代了难以观测的本质光度。因为光度 (容易观察到) 与视亮度的关系和距离 (平方) 相关，所以塔利-费舍尔关系可以用来测量距离，或是，在天文学的说法是可以当成"辅助的标准烛光"。在星系内部的恆星动力来自于重力。由于这个理由，星系自转曲线的幅度与星系的质量相关联；塔利-费舍尔关系是直接观测到的星系的恆星质量 (这设定了光度) 和总重力质量 (设定了自转曲线的幅度)的密切关系。这关系是使用主要的标准烛光测量和校准。