轻量级Linux发行版是相对于“特征丰富”的Linux发行版而言有着较少的内存和/或处理器速度需求的Linux发行版。对硬件的更低要求理想地导致了更具响应性的机器，和/或允许有较少系统资源的设备（比如老旧的或嵌入式硬件）被更有成效的利用。更低的内存和/或处理器速度要求是通过避免软件膨胀来完成的，就是说去除掉被认为有着很少或没有实际用处或利益、或少有甚至没有需要的那些特征。认定Linux发行版的量级受到这个发行版所包含的桌面环境的强烈影响。因此，很多Linux发行提供了版本选择。例如，Canonical提