友称为“汽水市长”（此处的汽水在韩语中形容人的直爽）、“斗鸡”。还有共同民主党党员将他与刚出道时的卢武铉相比。2017年3月27日，共同民主党总统大选候选人党内选举第一站，李在明得票19.4%排名第三，落后于得票60.2%的文在寅和得票20.0%的安熙正。第一站在体育馆举行，第一站即西南区，包括全罗道和光州广域市。29日，忠清道党内选举在大田广域市举行，李在明仍然排名第三，得票为15.3%。文在寅和安熙正的得票率分别是47.8%和36.7%。3月31日，党内选举第三站岭南站（庆尚道）选举在釜山市拉开大幕