外交军事.三十年战争期间，他的父亲格奥尔格·威廉竭力维持一支人数较少的军队，以便在新教和天主教双方之间维持微妙的平衡，从而自保。腓特烈·威廉接过其父留下的微薄底子，开始致力于重建遭受战争蹂躏的领土。
东普鲁士脱离波兰.当宗教纠纷频繁地给欧洲其他地区造成混乱以及引发动乱时，与之相比，勃兰登堡-普鲁士受益于腓特烈·威廉所提倡的宗教宽容政策。在法兰西王国的帮助之下，腓特烈·威廉组建了一支常备军用来保卫麾下领土。第二次北方战争（1655-1660年）期间，腓特烈