月31日，华东野战军第1、第3纵队自定陶、成武地区北进。9月3日，陈毅粟裕率华野西兵团指挥机构及第6、第10纵队南渡黄河，5日与第1、第3纵队会合于郓城、红船口地区。至此，华野西兵团兵力集中，形成了有利的战役布局。华野以上兵力调动，被整编第5军军长邱清泉误认为是第1、第3纵队担任后卫，掩护第4、第8纵队北逃。遂即令整编第5、第84师沿张凤集、巨野，向郓城追击；令整编第57师沿沙土集、皇姑庵，向红船口追击；同时协调第4绥靖区整编第68师同时由菏泽向北追击，策应主力方面作战。9月5日，整编第5师进至郓城以南