前.朝鲜中央通讯社4月16日宣布，在金日成诞辰100周年之际，朝鲜将于4月12日至16日期间发射地球观测卫星“光明星3号”。朝鲜方面宣称，此次发射旨在“开发与和平利用宇宙空间”，并将“严格遵守有关国际规定和惯例，最大限度地保证透明度”。随后韩国、美国、中国等国对朝鲜的声明表示了“强烈关注”，日本外相甚至表示，如果朝鲜火箭飞向日本方向，将启用导弹防御系统将其击落。
正式发射.平壤时间2012年4月13日上午7时39分，北美防空司令部确认光明星3号已经发射。火箭由西海卫星发射中心发射