这理论的形成与希腊大众文化有关，希腊人对于视觉理解为，眼睛发射出的焰光会侦测物体表面。希腊人常用触觉来类比视觉。天文学者喜帕恰斯解释，从眼睛射出的焰光像一只『视手』般地工作。约公元前360年，柏拉图在对话录《蒂迈欧篇》（Timaeus）里，评论镜子的宇称逆反性质，他还提出了综合了前述两种理论的「遇见说」。柏拉图认为，从眼睛发射出的焰光会与日光合併，共同形成一种具有觉察性质的介质，当这介质遇到从物体表面蜕出的粒子时，会被粒子振盪，从而促成视觉。粒子的尺寸大小与黑白对比有关──粒子越小，感觉越白，粒子越大，