激统治者重视儒学、大兴学校，实行较利于发展经济文化的政策；对忽必烈击灭云南地方势力，恢复汉唐旧疆的成就表示钦佩，认为元朝是值得自己骄傲的合法正统的政府，并将元朝称之为「汉家」：「云南山高去天尺，汉家弦声雷破壁。九州之外更九州，海色澄情映南极」。日本学者宫崎市定指出「与其说元明鼎革是一场民族革命，毋宁说它更多表现出阶级斗争的性质」，钱穆亦指出「明初诸臣不忘胡元，真属不可思议之尤矣」。
汉土以外流传的中华思想.华夏文明对周边地区产生了巨大而深远的影响，一些接受中华思想的周边国家会自称“