互生(位置相对，即着生于花冠裂瓣之间)，通常第5枚雄蕊退化或者完全阙如；雄蕊成熟时，作纵向开裂。子房为上位子房(花下位)。果实为单室蒴果，其间为许多极小、具胚乳的种子，种子借由风力传播，以增加找到新宿主的机会。本科植物的传粉者为昆虫或鸟类，例如：美洲的火焰草属 ("Castilleja") 的植物之传粉者可为蜂鸟。
分类.中国产的列当科植物被分为列当族 (tribe Orobancheae) 与藨寄生族 (tribe Gleadovieae Popov)。下列为选列的属，