前数任保守党参选人低不少，而认得他名字的选民甚至不足2%。1999年，当有传闻指其「不合时宜地高档」的口音令他不获挑选为保守党的安全议席参选，不少读者写信至《每日电讯报》为里斯-莫格辩护，有一名更称「现时有一股公然的恫吓存在，朝着那些敢于不迎合现时美国化的行为、言谈和衣着」。里斯-莫格本人亦在1999年5月23日的《星期日泰晤士报》说「为口音而大惊小怪真的可悲」，但他在同一篇报道却称「彭仕国的口音毫无疑问会令人建立他是个粗人的成见」；他之后为此言论道歉并表示后悔，他亦说道：「我渐渐开始发现，不论我想要说