乡，从此一去不返。9岁时，隐元曾进入乡学学习，但翌年就因家庭贫困辍学了，此后看破红尘，不顾母亲的反对，秘密修学佛法（一说为16岁）。20岁时拒绝了母亲为他娶妻的要求，21岁时为了寻找失去音信的父亲前往浙江，但未能如愿。1615年，23岁的隐元参见了普陀山的潮音洞主，以在俗信者的身份担任了一年的茶头。1621年，29岁的隐元在故乡福清的黄檗山万福寺由鑑源兴寿剃度出家。但当时的万福寺由于倭寇的骚扰已经荒芜，为了重修佛寺，隐元四处云游化缘，以筹集寺院重建的费用。33岁时在嘉兴府海盐县金粟山的广慧寺跟随高僧