于静脉来说，动脉其血管壁中具有大量更多的平滑肌，因此其外壁更厚。这是因为他们需要将被泵出的血从心脏运送到需要含氧血的所有器官与组织之中。他们的内皮膜都很相似。血管平滑肌主要被交感神经系统通过肾上腺素能受体（肾上腺素受体）支配。存在于血管平滑肌中的肾上腺素受体有以下三种类型：α、α和β。这些细胞受体的主要内源性激动剂为去甲肾上腺素（NE）。在下列活化作用中，肾上腺素能受体发挥着相反的生理学作用：