作活动的肇始。但当时，直哉志不在小说创作，他还是梦想成为一名海军军人或企业家，而且也很热衷于参加体育运动，尤其是爱骑自行车，“不仅骑车上下学，一般去访友或者买东西，总是爱骑车出行”。1901年，正在中等科念书的直哉受到志贺家书生末永馨的推荐，参加了内村鑑三在新宿举行的讲座。在那里，他见到了“不善于哗众取宠”、“直抒胸臆”的内村，被深深打动，此后的7年间始终对内村以师长相待。直哉也一直把内村视为对自己影响最大的人之一。当年11月，内村在演讲中严厉批判，直哉受到震动极大，开始计划到现场去视察。但是，他的祖父