在实验室中，羟汞化还原反应是在马氏选择性下进行烯烃的水合反应的一种常用手段。由于该反应没有经历直接水合反应中的碳阳离子中间体，所以通常不会发生碳正离子重排，产生复杂的副产物。
其他应用.羟汞化反应不只局限于烯烃和水的反应，如果用炔烃代替烯烃也能经反应产生烯醇，再由互变异构体之间的转换成酮。如果用醇代替水，反应后就会产生醚类。这两者一样遵守马尔科夫尼科夫规则。在醇存在下，使用乙烯基醚能使烷氧基(RO-)从醇转换成醚。乙酸汞存在下，烯丙基醇与乙烯基醚反应可以得到R–CH=CH–CH