1935年日本开始生产C55型蒸汽机车，正值日本治台四十周年，台湾总督府举办「始政四十周年记念台湾博览会」，为运输大量参观旅客至全台各会场，特地自日本引进5辆当时最新型的蒸汽机车及钢制客车，其中蒸汽机车编为C551－C554（三菱重工制）与C555（川崎车辆制，制造序号1575），然而只有C555于8月完工，9月抵台完成试车而赶上博览会开幕，C551－C554则于10月与11月抵台。1937年原本再度引进由三菱重工制造的C556－C559，但是受中国抗日战争影响，迟至1938年引进。此型车的引进也让台湾总