起加拿大政府的兴趣。在获得从前大学同学约翰·奎勒·罗威特的资助后，沙克尔顿收购了125吨重的挪威捕海豹船并重新命名为探险船“探索号”（"Quest"）。后来计划有变，目标变成南极，沙克尔顿将这次计划定义为“”。此次探险的目标并不明确，但也有提及诸如环游南极洲以绘制其海岸线图、调查一些“丢失”的次南极岛屿（如）等目标。探险船“探索号”于1921年9月18日离开英国。探险船于1922年1月4日到达南乔治亚岛，不幸的是，沙克尔顿重返此地不久，1月5日凌晨便因心脏病发作去世。应他妻子的要求，他被安葬在南乔治亚岛上