0年代，美国走上了一条独立的道路，成功地实施了一项海军裁军计划，并为德国提供了缓解赔款压力的政策。独立于国际联盟之外，使美国成为国际外交事务中不可忽视的力量。纽约成为世界的金融中心，但1929年的华尔街崩盘将西方工业化世界带入了大萧条。美国的贸易政策由共和党的高关税和民主党的互惠贸易协定所决定，但无论如何，出口在20世纪30年代都处于非常低的水平。第一次世界大战使欧洲元气大伤，美国却因置身事外损失不多，声望大为增加。在整个1920年代，农产品价格不断降低，工业利润大幅增长，美国经济发展得异常繁荣。这波经