教说七谛——命、非命、漏入、系缚、制御、寂静和解脱，认为要想解脱必须通过持五戒（不杀、诳、盗、淫、蓄财）、修三宝（正智、正信、正行）的方式制御，一般主张修苦行，以此消除宿业，不生新业，即可达到寂静境界，最终解脱。耆那教还有一种Santhara仪式，是苦行的一种，即斋戒绝食，以此实现解脱的目的。为此印度每年有数百信徒饿死。
佛教.佛教讲中道，不落二边，即不落入两个极端，破除简单。如既不主张修苦行，也不主张随顺欲乐；既反对断灭，也反对常有。以中道修行，依照四圣谛、十二因缘、八正道、