期东太平洋的海面温度低于平均值、西太平洋的气压较低、东太平洋的气压较高。包括圣婴现象及反圣婴现象在内的厄尔尼诺-南方振盪现象会造成全球性的气温及降水变化。例如当圣婴现象发生时，南美洲地区会出现暴雨，而东南亚、澳大利亚则出现干旱。厄尔尼诺是西班牙语，意指“小男孩”，指的是耶稣，因为南美太平洋的变暖时期通常都在圣诞节附近。
介绍.秘鲁、厄瓜多一带的渔民用以西班牙语称唿此种异常气候为「El Niño」（音译：厄尔尼诺）意为「小男孩」或「圣婴」，因为此种气候现