员和修士、修女成为文化方面的领导者，而中世纪早期的国王和贵族们则成为政治方面的领导者；当中世纪公社崛起的时候，也就标志着中世纪中期的到来。中世纪前期，东西方基督教的鸿沟在扩大，为11世纪的东西教会大分裂铺平了道路。在西方，罗马主教的权力在扩张。教宗额我略一世为他的职务增加了世俗权力，将传教的触角伸展到了不列颠群岛，并为修道院权力的膨胀奠定了基础。607年，教宗波尼法爵三世成为首位使用教宗头衔的罗马主教。凯尔特基督教，在英伦三岛还形成了一个独立的宗教传统。
中世纪中期的前夜.Se