地区（今河南省上蔡县一带）建立蔡国，封给蔡叔度；朝歌以北地区（今河南省汤阴县一带）建立霍国，封给霍叔处，统称「三监」。 周武王死后，其子周成王年幼继位，遂由周公旦摄政，代成王行事。管叔、蔡叔等怀疑周公旦要篡位，以“周公将不利于成王”为借口，联合武庚及淮夷诸国发动叛乱。周公旦亲自率领部队前往讨伐，经过三年时间平定叛乱，诛杀武庚及管叔，囚禁蔡叔于郭邻，废霍叔为庶人。
成王亲政.周公旦摄政七年后（亦有看法认为周公实际上在这段期间是践位称王），还政于成王，自己作为大臣继续辅佐成王。