开办药厂的批准权下放到省级单位之后，药厂的数量就急剧增加。据报导，在2003年上半年，有70家新药厂获准开业，而在1998年至2001年的三年中，只有45家类似企业获准开业。
研究与开发.由于在研究开发的预算不高，中国的药厂与跨国公司处于两种不同的阵营，但是中国药厂确实享有某些优势。许多中国公司不仅生产（例如片剂），还拥有配备有药剂师的药房，以及把药品送往医院的分销网络，在医院销售的药物佔所有销售的80％。此外，中国公司可生产通用名药物，售价仅为原价的几分之一。自1950年代以