重要的原料，通过乙酰乙酸乙酯合成，它参与的反应可以得到很多有用的产物，包括氨基酸、止痛剂、抗生素、抗疟药、维生素B1、染料、墨水、漆、香水、塑料及黄色颜料等。乙酰乙酸乙酯也用作溶剂和食用香精。
制备.乙酰乙酸乙酯可以通过两分子乙酸乙酯的自身Claisen缩合反应制取。副产物是乙醇。二乙烯酮与乙醇反应也会生成乙酰乙酸乙酯。
性质.与丙二酸二乙酯类似，乙酰乙酸乙酯为β-二羰基化合物，中间的氢具有酸性，强碱作用下可以脱去。生成的负离子可以与其他化合物发生亲核