的这种仪器引进古希腊。 恩诺皮德斯使用片语"drawn gnomon-wise"来描述绘制垂直于另一条的垂线。稍后，这个名词被用来描述L形的仪器，像是用来绘制直角的角尺。这种形状可以用来解释与描述从一个较大的方块切割组成较小的方块形状。欧几里德在《几何原本》中延伸这个名词到平面图上，从一个大的平行四边形的一角移动，以获得相似的平面图形。亚历山卓的希罗是这样定义gnomon：添加一个实体（数量或形状），使这个新的实体与原本的实体相似。在这个意义上，用它来描述添加在多边形数，用以产生下一个相同类型的数值