剧《鼻子》的导演梅耶荷尔德（V. E. Meyerhood）等人受到牵连，连当时作为他长期经济支柱，曾为苏联总参谋长的图哈切夫斯基亦难逃厄运，甚至遭到处决。虽然在这段时间萧士达高维契似乎未受牵连，但他对自己的人身安全总是非常担心，连带本来准备首演的《第4号交响曲》亦被逼撒回。在收入大减的情况下，萧士达高维契一方面重新依靠写剧场音乐及电影配乐来赚钱，另一方面亦希望寻求机会重新得到官方认同。于是他决定以传统的写作手法，摒弃复杂的旋律、不明显调性和各种不协调的和声，另外撰写一出新的交响乐，并表示这首交响曲是「