座牧函，用意是回应保守主义团体圣庇护十世司铎兄弟会之创始人马歇尔·勒菲弗总主教私自祝圣四位主教的行为；另一方面也为渴望保留传统拉丁弥撒的信徒向各地主教提出恳求与建议，并成立一个专为联系圣庇护十世兄弟会与宗座的共融而努力的宗座委员会，也就是后来的「天主的教会」宗座委员会，此委员会的首要任务之一是与圣庇护十世兄弟会取得和解。
确认勒菲弗总主教等的自科绝罚.教宗若望·保禄二世在此牧函的开头几段痛心的笔调说明勒菲弗等人私自祝圣主教的作法是针对罗马宗座的藐视以及对教会的分裂，同时也毁坏了多年