私人修史工作。刘知几一生从事史书编辑工作，着有《刘氏家乘》十五卷、《刘氏谱考》三卷、《史通》二十卷、《睿宗实录》十卷、《刘子玄集》三十卷；合着有《三教珠英》一千三百一十三卷、《姓族系录》二百卷、《唐书》八十卷、《高宗实录》二十卷、《中宗实录》二十卷、《则天皇后实录》三十卷。仅有《史通》传世，对中国唐朝以前的史籍作了全面的分析和批评，是中国第一部史学理论专着。他在史通中提出史家须有三长：史才、史学、史识；对着史强调直笔，提倡“不掩恶、不属善”、“爱而知其丑、憎而知其善”的态度。开元九年（721年），六十岁