塔城条约将新疆西北部巴尔喀什湖以南大片土地（即外西北）割让给俄国，今哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦。同治十年（1871年），俄国侵佔包括伊犁城（伊宁市）在内的伊犁河谷，当时清朝在新疆只剩下塔城、哈密等少数据点。光绪元年（1875年），清朝陕甘总督左宗棠就任钦差大臣，督办新疆事务。到光绪三年（1877年）底，清军湘军甘军陆续收复了中亚浩罕汗国阿古柏侵佔了多年的天山南北，史称「清军收复新疆之战」。光绪七年（1881年），清政府收复被俄国佔领长达11年之久的伊犁地区。光绪十年（1884年）十一月十九