本接受了战争将近的事实，制定了一个偷袭珍珠港、全歼美国太平洋舰队并同时夺取东南亚的石油及橡胶产地的速胜计划。对东南亚的进攻重点将是荷属东印度，婆罗洲和马来亚。在海军事务上，山本反对建造大和号及武藏号等超级战列舰的计划，认为这是浪费资源。山本对日本海军航空兵的发展作出了显着贡献。除了在他所策划或指挥的偷袭珍珠港及中途岛战役中广泛使用航空母舰和舰载机之外，山本对陆基航空兵部队也有促进作用，例如他影响了九六式陆攻和一式陆攻等轰炸机的开发。山本要求这些中型轰炸机拥有更高的航程并能装备鱼雷，这符合日军对美国海军横