刺史虽然品级较低，却可以纠劾比自身品级较高的官员。汉朝规定，刺史只能纠察秩比六百石以上的官员，不允许刺史问难下级官吏。刺史所纠察的范围，也只能以六条诏书为限。如果刺史纠劾超出诏书范围，不但不能纠劾成功，自己还要以越职的罪名被罢免。然据清朝王鸣盛《十七史商榷·卷十四·汉刺史察藩国》中称，“历考诸传中，凡居此官者，大率皆以督察藩国为事。” 如“《高五王传》青州刺史奏淄川王终古罪；《文三王传》冀州刺史林奏代王年罪；《武五子传》青州刺史隽不疑破齐王孙刘泽谋反……。”该书又称，刺史对所辖州内的郡国守相皆可弹劾，如