秒到超过一秒的范围内，但是配置本身通常通过输入粒子、能量和电流来维持数倍或数千倍的时间。一些理论能够无限期地维持等离子体。 
磁约束.
环形器.环形器可以是轴对称的，例如托卡马克和，也可以是不对称的，比如仿星器。通过放弃环形对称性而获得的额外的自由度可能最终可以产生更好的约束，但工程、理论和实验诊断上的成本十分复杂。仿星器通常具有周期性，例如五倍的旋转对称。反场箍缩，尽管具有一些理论上的优势，例如低磁场线圈，还没有证明是成功的。