后主一词始出自《三国志》，作者陈寿曾在蜀汉为官，因此在编写《三国志·蜀书》的时候，就称刘备为先主，刘禅为后主，后来人们将与刘禅有相似经历，被俘的政权末代君主称为后主。后主一般无庙谥。
历史.中国史上以下各位君主都有「后主」这个称号：