其本意出自秦代大夫掌控议论，隋代始置，一直沿袭到清代，直至中华民国时期被彻底废除。
沿革.隋炀帝时设置文散官二十九阶，通议大夫位列正四品下。许善心、苏威之子苏夔、薛世雄等名臣将相都有领过此职。唐高祖沿袭隋制，通议大夫依旧是流内官正四品下，位列文散官第七阶。咸亨五年将通议大夫与上仪同三司、上骑都尉比为同阶。贞元二年定朝会序列时，通议大夫在四品班次位列第二十二阶。宋代通议大夫依旧为正四品，开国本来文散沿袭唐制有二十四阶，后来为三十七阶，通议大夫位列第十六阶。太平兴国元年，通议大