马鲁丁·阿富汗尼，阿富汗尼受阿克巴尔的委託去信给什叶派教士米尔扎·哈桑·设拉子，请求他要「保护和拯救国家」，「阻止这个罪犯将国家卖给列强」。设拉子以个人身分向沙阿发电报，警示向外国人颁予特许权的危险性，但未能阻止烟草协议的生效。在阿克巴尔被调离后，设拉子的紧张局势有缓和的迹象，但伊朗其他地区的抗议活动有增无减。早在公开宣佈烟草协议之前，德黑兰商人已去信沙阿表达不满，他们是抗议烟草协议的先头部队。有意见认为俄国从中作梗，以煽动德黑兰商界的不满情绪。虽然伊朗所属的阿塞拜疆地区并不是烟草产地，但由于当地商人的