称来源一方面是因为这类节目内容本身节奏缓慢，另一面是因为节目播出时间很长。慢电视概念来源于安迪·沃霍尔的1963年的慢电影《沉睡》；该片记录了诗人John Giorno5小时20分钟的睡眠。而该电视节目类型曾在2009年到2013年间，于北欧国家挪威进行试播时获得海外媒体广大瞩目，并创下比预期还要高的收视率。