发现.在从1940年晚期到1960年早期期间，美国农业部的科学家Sterling Hendricks和Harry Borthwick首次对此进行实验，他们用不同波长的光照射吸过水的莴苣种子，来得到光对种子发芽的作用光谱。利用借来的和战争多余的部件建造摄谱仪，他们发现红光是非常有效的促进发芽或触发开花响应。在短暂照射之后，放置其于黑暗中约两天，之后观察不同波长光处理下发芽种子所佔的比率，发现波长660奈米的红光对发芽率的提升效果最强，而730奈米远红光（接近人类可见光边缘）反而会抑制发芽率，之后的实验中，发