生平.安政2年（1855年）9月16日，日向国饫肥藩（宫崎县日南市）出生。明治3年（1870年），大学南校（东京大学前身）入学。第1回文部省海外留学生入选，前往哈佛大学留学，攻读法律。归国后任职于司法省、外务省，历任外务次官，驻美、驻俄、驻清公使等职。明治34年（1901年），就任外务大臣，缔结日英同盟，日本国钦差全权大臣小村寿太郎代表日本签署《辛丑条约》。日俄战争后，明治38年（1905年）作为日本全权代表和俄国签订《朴次茅斯条约》，1911年11月26日死于肺痨，终年56岁。