为省级国立学校观察员，负责监督450多间学校的基金。由于其在教育上的贡献，因而赢得、且授予世袭俄罗斯贵族地位。伊利亚是虔诚的俄罗斯正教会教徒，他让孩子都接受幼儿洗礼；不过信奉信义宗的玛丽亚不关心基督教，这也跟着影响其孩子的观点。夫妇双方都是君主主义和自由保守主义人士，支持改革派沙皇亚历山大二世提出的1861年俄国农奴制度改革。他们避开政治激进分子，亦没有证据证明警方曾因其颠覆性思想罪而对列宁一家展开过监视。每年夏季，全家会在农村庄园度假。1886年1月，列宁的父亲颅内出血逝世，当时列宁16岁。