丁语“Dux”，是“领导人”之意，与一般意义上的“总督”或“公爵”不同。热那亚共和国为寡头政体，因此总督全部来自于贵族阶层。热那亚总督事实上是由共和国内不同政治派别推举出的国家元首，管理热那亚的内政、防卫等事务。
历史.热那亚共和国于1096年左右建立，最初由几位执政官（）管理。1194年，热那亚效仿威尼斯共和国，设置了成员主要包括世俗贵族和教士的议会。14世纪初期，支持教宗的归尔甫派与支持神圣罗马帝国的吉伯林派在意大利各地发生冲突。热那亚此前曾是伦巴第同盟的成员，是归尔甫派据