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背景与反应.地方分权是金文泰任内另一项相当关注的事务，虽然政策某程度上是因为大萧条而催生，但实际上金文泰以前的殖民地政府也曾有类似的构思，只是未曾实现。在当时，英国治下的马来亚半岛大概可分成三部份：第一部份是由新加坡、槟城和马六甲等埠组成的海崃殖民地，属于英国的皇家殖民地，由海崃殖民地总督直接管辖，治理模式与其它英国殖民地大同小异；第二部份是由霹雳、雪兰莪、森美兰和彭亨四个苏丹国在1896年组成的马来联邦；而第三部份是余下未有加入马来联邦、统称为马来属邦的五个苏丹国，分别为柔佛、