作用时所需能量来自核苷酸水解。许多细胞代谢过程(cellular processes)，如DNA复制，翻译，重组，DNA修复，和核糖体合成涉及的核酸链的分离必须使用解旋酶。
作用方式.螺旋酶可以利用三磷酸腺苷（ATP）或三磷酸鸟苷（GTP）水解产生的能量，将DNA双股螺旋或自我黏合的RNA分子解开。此种酵素会依循其中一股核酸长链的方向（3'→5'或5'→3'）而移动。各类型的螺旋酶具有不同的结构与寡聚（oligomerization）性质，例如DnaB与相似的类型，是以环状