员，如外务部副部长沃维、新闻部长符宁等，囚禁者中仅有7人幸免于难。大部分进入S-21的人实际上是无罪的。S-21的运作模式是，首先抓住一批“叛徒”，然后用酷刑逼迫他们承认他们的罪行。因为不认罪是不被接受的，即使是最忠诚的红色高棉党员也会最终承认他们为美国中情局做间谍、当越南共产党的走狗、暗中反对党中央，甚至是非礼幼女。接下来，他们被要求供出同党的名字，然后犯人们以及他们的家人会被带往琼邑克灭绝中心用各种锄头、斧头、镰刀等各种农具或其他工具杀害。而被招认的同党又有了新的罪名，于是再被带进来，重复这一过程。