70年代初期，美国和联合国接受马里亚纳区居民的要求，脱离託管地其他地区独自与美国谈判。1975年，双方签订「盟约」（covenant）。1978年1月，「北马里亚纳群岛邦」成立，成立自治政府，1986年11月正式成为美国领土，原住民和以后邦内出生者均获美国公民身分。
社会与经济.由于「盟约」规定北马里亚纳拥有海关、出入境管理和最低工资的自治权，输美产品也可免关税和标签「美国制造」，成衣制造业1980年代在塞班迅速发展，全盛时期（2000年前后）僱用外国劳工（以中国大陆女子为主力）一