蒙古文化深受藏传佛教影响，蒙古人原本信仰萨满教，第一次接触佛教是在伐金时，木华黎接见了两个汉地僧人，介绍他们给成吉思汗，称他们为“告天人”，免去僧人的税役，后来在窝阔台时，阔端到吐蕃，当地萨迦派僧人投降，到忽必烈时，八思巴成为帝师，忽必烈和皇后察必受戒，藏传佛教流行，但只限于上层，下层仍然信仰萨满教，元朝喇嘛势力极大，但元灭亡后，藏传佛教势力消退。俺答汗远征裕固族，中途遇到一群吐蕃商人和藏传佛教的喇嘛，提出投降便共此经教，出于军事需要，他的从孙切尽黄台吉首先接受，俺答汗和三世达赖喇嘛索南嘉措在1578年