构上，除原本定居于此的原住民外，其他居民皆为近150年陆续移居而来的移民后代。最早的汉人开拓者多是直接来自于福建省的闽南人，中华民国政府迁台后，部分中华民国国军荣誉国民与其眷属（外省人）安排在此兴建眷村与定居，八七水灾后西部灾民部分亦迁居于此，以及部分从六堆区域迁来的客家人。因为如此众多族群在此定居繁衍，今天的台东成为一个多元族群文化社会。就社会经济层面来说，以农业为主的台东县，长期是全台湾家庭可支配收入及寿命最低的县市。研究显示，撇开台东先天的地理及资源上的劣势，台东长期以来的地方政治生态问题是导致台