1935年，酒井隆任天津日军参谋长，亲自起草《何梅协定》，将国民党及东北军逐出华北。1941年11月，酒井隆任驻广州第23军司令官。12月8日，日军偷袭珍珠港后正式向英美宣战。酒井隆指挥日军进攻香港。12月25日，香港总督杨慕琦向日军投降。在矶谷廉介抵港前，酒井隆任香港军政厅最高长官。日军在佔领香港期间，性侵妇女、屠杀战俘及平民，包括医院内的病俘及医护人员。酒井隆在港期间，日军在香港滥杀无辜。根据酒井隆在战犯法庭的审判记录，他在香港犯下的罪行如下：战后，国民政府于北平逮捕酒井隆。