文有多种含意：从古到今可指六博、弹棋、围棋、双陆、象征的游戏、中国象棋简称、各种象棋类游戏。
源头.波斯象棋传入中国成宝应象棋。最后中国人在宋代改造成中国象棋。德国国际象棋历史学家Peter Banaschak指出，唐代宰相牛僧孺的《玄怪录》内没有“炮”的宝应象棋是中国象棋的真正来源。
早期传说与发展.民间相传象棋是始创于韩信。韩信被吕后监禁，本欲着作兵法，但被禁止，于是取纸笔发明一种「纸上谈兵」的游戏与狱卒玩，棋盘中以鸿沟为界（楚河汉界），韩信被杀死之