如现代标准汉语的「桑」 <zh-hans:sang;zh-hant:sang;zh-tw:ㄙㄤ;> 说成英语的 <thong>（），听者仍然能辨认，这是因为现代标准汉语中的<zh-hans:s;zh-hant:s;zh-tw:ㄙ;>（清齿龈擦音[s]）与英语的<th>（齿间音 [θ]）不起辨义作用，同属一个音位。然而，在英语中， 
、<th> 是能辨义的，sing（唱歌）和thing（东西）的意思不同，所以属于两个音位。互补分佈是指：甲在这个环境中永不出现，乙却可以出现，两者不发生