集体的核心，称唿第四代领导人胡锦涛为以他为总书记的党中央。第二任党主席华国锋则是过渡时期的领导人。2017年中共十九大之后，中共中央政治局全体委员和常委都被规定要向中共中央总书记述职，总书记更直接领导全国人大常委会、国务院、全国政协、最高人民法院、最高人民检察院的党组机关，形成“总书记绝对领导制”，习近平作为总书记不再只是集体领导的一员，而是全党全国的最高领袖，权威直逼开国领袖毛泽东。
概述.中华人民共和国采取苏联式的议行合一政治体制，国家立法机关全国人民代表大会（闭会期间由其常务