用新式武器配备，并加以新式训练。11月中旬洋枪队人数发展至2000多人，正式邀请贺布检阅。检阅之后，贺布非常满意表示大力支持。至1862年（同治元年）春，已发展到5000人左右，且有水陆新式技术装备。洋枪队总部设在松江城中。华尔和地方官绅来往密切，娶杨坊女为妻，以邱家湾里仓沈氏宅为“公馆”。同时，清政府批准其加入中国籍，并正式下令把洋枪队改名为“常胜军”，他也因而升为副将。当时中国人为了方便称唿，称他为华飞烈，但史书中还是称他为华尔。这时，太平天国忠王李秀成率众3万，分5路进逼松江，设总指挥部于白龙