5日，沙恩霍斯特号（舰长弗里茨·辛兹）和1936A级驱逐舰Z-29、Z-30、Z-33、Z-34、Z-38在海军少将埃里希·拜（Erich Bey）指挥下离开挪威阿尔塔峡湾（Alta Fjord），向护航队被发现的位置航行。JW 55B护航队有19艘货船，两艘驱逐舰和三艘其他船只在近距离护航，八艘本土舰队的驱逐舰以昂斯洛号（HMS Onslow）为首担任远程护航。也在这一区域，由俄国返航的RA 55A护航队有22艘货船，两艘驱逐舰和四艘其他船只在近距离护航，六艘本土舰队的驱逐舰以米尔恩号（HMS Mil