其母亲在澳洲出生，当时在英国工作，其父亲在英国出生但幼年随家人移居澳洲，后来又回到英国。1960年，举家迁回澳大利亚，定居于悉尼。阿博特中学就读于悉尼的两所耶稣会教会学校，后于悉尼大学获得经济学和法学双学士学位；1982年，荣获罗德奖学金，随即前往牛津大学王后学院主修政治和哲学，获哲学、政治及经济专业（PPE）文学士学位（1989年按照惯例晋升文学硕士学位）；1983年，阿博特进入悉尼曼利（Manly）的“圣帕特里克神学院”，进修成为天主教神职人员；但不久决定转业并离开了神学院。在学习和在神学院进修期间