他应邀伸出援手，并且拒绝收受报酬。然而到1856年11月回家时，他却发现夫人埃拉患上了水肿、发烧，并且还伴随有神经疾病。虽然有布莱克本的努力挽救，但埃拉的病情还是继续恶化，没能熬到这个月结束就撒手人寰。布莱克本为此非常伤心，朋友们鼓励他把自己经常提起的到欧洲旅游变成现实，希望能缓解这一伤痛。1857年初，布莱克本动身前往欧洲，到访了英格兰、苏格兰、法国和德国的医院。他在巴黎结识了肯塔基州老乡朱莉娅··丘吉尔，她正与自己的姐妹和侄女一起在当地旅行。布莱克本和丘吉尔缩短了各自的行程返回肯塔基州，两人于1857年