潜航状态时，舰艇空气有限，无法让需要耗氧的热机运作；蓄电池会为电动马达提供能量，由电力推动螺旋桨。在这阶段，柴油引擎和电动马达是连接在同一组传动装置上，视需求切换并联机组，而柴油引擎会另外连接发电机为潜舰电池充电。但转换动力来源切换变速箱会造成额外的噪音，为了容纳多型机组而拉长的螺旋桨传动轴则会制造更多振动，增加被侦测到的风险。狭义来看，尚不算真正的柴电动力。苏联部分使用这种架构的潜舰则以设置3组推进机组处理隐匿性问题：比如三台柴油机或电动机同时运作，或者通过通气管让两台靠外的柴油机为蓄电池充电，中间的