叶假名被用来标註许多艰深的汉字。这使得假名的教育利用此方法来解释汉字。这些被高度简化过的音节文字记号没有独立的意义，但表现出读音与音律组合。日语的音节以时间单位摩拉（）作为分隔，展现在书写上，而事实上是被母音的音节所区隔，或是子音跟随着一个长母音或双元音，而最后一个音节 n 与促音呈现在日语特有的假名上。由于文字发展的历史与书写方式造成假名变化成平假名和片假名。
平假名.平假名（或）最早明确的发展是在9世纪时被贵族妇女所使用，她们同时学习汉语和汉字。平假名从万叶假名的草书型