据《布莱克威尔社会学百科全书》，“民族国家”一词最早用来描述一个政治实体其边界恰好大致吻合一民族的分布疆域，而在后来指代坚信自己有着共同相关祖先的人类集群。“民族国家”一词原本用来区分诸多国家类型中的特定类型，但是由于当代“民族”和“国家”的混淆，诸如联合国（United Nations）等国家或组织使用“民族”来指代“国家”，“民族”几乎等同于“国家”的同义词，这种区别越来越不明显。虽然世界上只有10%左右的国家保有着充分的族群单一性，但越来越多的人开始使用“民族国家”指代所有的国家。而由于国家和民族