间发起、官方支持的育婴堂在城隍庙旁成立，是台湾第一座孤儿收容设施，也是后来嘉义慈惠院的前身。嘉义的社会福利制度在日治时期出现高度发展，当时的社会福利事务由「方面委员会」主理，该会成立于1925年，由日籍和台籍委员共同组成。此前的1919年，田健治郎任总督后开设公会堂、厚生舍、授产场（职业训练所）、公设当铺和简易宿泊所（廉价旅馆），隔年甚至还出现第一个更生人辅导组织。1930年，嘉义市役所委由慈惠院收容行旅病患，廉价照料在旅程中受伤、染疾的旅客，后改委由嘉义邻保馆执行。此外也广设医院、专科诊所、公营诊疗所