的同位素会有相同的原子序数，但不同的质量数，例如和都是氧，但质量数分别为16和18。而一原子的质量数减去质子数都可以得到其中子数N：。
元素的相对原子质量.元素的质量数和元素的相对原子质量不同。相对原子质量是考虑同一元素的不同同位素的丰度，将各同位素的质量数加权平均后的结果，也可以说是各同位素依丰度加权后的平均原子质量除以原子质量单位后的值。有些相对原子质量会接近主要的同位素质量数，例如氧的相对原子质量15.9994，和氧-16的质量数为16极为接近。但若主要的同位素不只一种，