一支新的特战单位，也就是后来的特殊作战群。2003年时，特殊作战群组织架构及任务目标都已大致底定。该作战群的主要功能为反恐及反游击作战。原先的构想是该作战群由第1空降团直接管辖，但2004年时该作战群自第1空降团抽调出来，编入防卫省。一如日本国内其他的特种部队，特殊作战群直属于防卫省，但由陆上自卫队直接指挥。第1空降团也曾派驻伊拉克，以实践日本政府为伊拉克提供地面人员援助的承诺。2006年中旬，该团与大量的自卫队伊拉克复兴支援群人员一同撤出伊拉克。2007年3月28日，第1空降团编入中央即应集团。2