有类似功能的电脑是从20世纪的80年代末期开始，但是HTPC出现在新闻媒体则是大约是从1996年开始。
特征.除了可以充当一个标准的PC，通常HTPC还有一些额外的特性： 
与电视连接.使用HDMI、VGA端子、S端子、DVI……等，与电视机连结。
作为网路储存设备.大多数HTPC有USB埠，可接随身碟。有些具有记忆卡插槽。一部份HTPC内具有SATA埠，可接上硬碟或SSD。
较小噪音.HTPC通常使用与笔记