980年代随着改革开放的深入，一批高级知识分子纷纷出国，同时一部分老教师退休，出现了人才断档的危机。1997年70周年校庆之际提出建设国际一流音乐学院的目标，之后10年间学院重点在于恢复并且提高整体教师队伍，引进了一批优秀音乐家和理论家。2005年上海市投入巨资对上海音乐学院进行改建，并将其列入2006年市府10大工程之一。2007年主体结构改建完工，迎接80周年校庆。2019年9月15日，上海音乐学院东北角的上音歌剧院建成启用。
学科建设.上海音乐学院是中国最早设立博士点的音