此，反英雄是一个矛盾的角色：在一个场景中是英雄，而在另一个场景中是反派或是不受欢迎的人。
发展类型.反英雄的概念在古代文学作品中就存在，着名的角色是《伊利亚特》中的阿喀琉斯（Achilles）；中国名着《三国演义》中的一代枭雄-曹操也是典型的反英雄。现代作家试图将反派描绘成心理复杂的、本性不坏甚至是好的角色。因此反英雄与反派的界限有时不清晰或难以明确界定。此外，亦有如知名美国影集《纸牌屋》和日本动漫《》、《杀手阿一》等较为少见、以几乎纯粹的反派或「恶人」作为主角的作品。Sect