表扬1981年度杰出华语电影与电影人。颁奖典礼于1981年10月30日晚上7点30分（台湾时间）于高雄市中正文化中心举行，主持人为李涛和萧芳芳，华视晚上9点录影播出。中视制播特别节目《金马奔腾十八年》。
简介.本届金马奖邀请到好莱坞巨星查理士·布朗逊与法国亚兰德伦颁奖。最佳影片由独立制片永昇影业出品之《假如我是真的》夺下，谭咏麟夺最佳男主角奖，最佳主题曲《假如我是真的》由邓丽君唱遍华人世界，尤其大陆文化大革命时期为背景的故事在大陆引起更大回响。最佳导演奖由香港鬼才徐克以《夜来香