武田信玄之孙，武田胜赖之子，母亲是织田信长的养女远山夫人，幼名是太郎、竹王丸。
生平.起初，武田信玄与其长子武田义信互相有嫌隙，最后义信幽死，武田家失去继承人。信玄的次子海野信亲是盲人，三子早逝，其余的儿子都过继给他人家。根据甲阳军鑑的纪录，信玄临死前，遗命是要孙子信胜在十六岁时正式继承武田家，不过在信胜十六岁之前，暂时由其父胜赖摄政武田家，而胜赖也在实质上继承了武田家。但从文书考证来说，实际上确实由武田胜赖继承了武田家督之位。1582年，织田信忠率兵攻打武田家，武田一族节节败