基本上是从1485年到1495年这十年间建成的。宫墙近旁有军械库（建1702至1736年）和正面大厅（用于进谒）。附近是兵工厂（1849年至1851年建成）现成为一个古代兵器，沙皇珍宝和艺术品的博物馆。
帝国时期.自1712年彼得大帝将宫廷及首都迁于圣彼得堡后，克里姆林宫的地位逐渐下降。1812年拿破仑入侵使克里姆林宫遭到严重破坏。直到19世纪中期大克里姆林宫的修建才改变这一情况。
苏联时期.布尔什维克在1918年将政府迁回莫斯科，各党政机关随后在此办公。