后来又陆续兴建了暗仔街及新店仔街，此后陆续有汉人移民移入，开垦的区域也逐渐深入较内陆的地区，而不只侷限于港区周围。在19世纪西方列强东来后，美国海军调查到鸡笼拥有丰富的煤矿层及港湾优良，回国后建议政府将其佔领，在鸦片战争时也有英国军舰前来叩关。在英法联军之役之后的1863年，鸡笼终于随着台湾开港而开放为贸易港，成为淡水的副港。由于人口日增，为了因应国际贸易以及地方管理上的需要，同治十年（1871年），清廷于鸡笼设置海防同知，专办海防及煤矿事务；光绪元年（1875年），鸡笼设置台北分府通判，并将鸡笼改名为