三个物种中的一种，也是鳖科动物中体型最大的一种，是世界最大的淡水龟之一，可长到6英尺长（约2米）。主要分布在中国长江流域及以南地区，曾经分佈在印度、孟加拉国、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、柬埔寨、越南、菲律宾、印度尼西亚（苏门答腊、婆罗洲、爪哇）、巴布亚新几内亚。由于现代以来的过度捕杀，已经极度濒危，属于中国国家一级重点保护野生动物。鼋被认为是一种吉祥的动物，因此古代寺庙的放生池里经常可以看见。鼋虽然是杂食性，主要还是以埋伏捕食和肉食性为主的动物，摄食甲壳类动物，软体动物和鱼，但同时也吃一些水生植物。