古罗马海军就算在最全盛的时代，也从来没有作为一个独立自主的军队，他们只不过是罗马陆军的辅助。经过第一次布匿战争后罗马海军大规模的扩军以及为罗马的胜战扮演积极的角色，也为罗马共和国建立在地中海的霸权，公元前2世纪的前期罗马欲摧毁迦太基以及在东地中海的希腊化诸王国，以完全掌控海上的各个岛屿使其成为"内海"（Mare Nostrum），而罗马海军再次声名大噪是在公元前1世纪剿灭海盗，随内战导致共和结束也使地中海再次分崩离析，公元前31年亚克兴角战役也是共和时期最后一次内战，最后在奥古斯都的胜利下建立罗马帝国。