方法.堕胎的历史相当悠久。自古以来，一直以来流传有许多方式执行，包含草药、利用尖锐工具、人为创伤，以及其他传统方法。现代医学借由药物或手术来诱发流产。在第一孕期（孕期的前三个月），有两种药物和手术一样有效，分别是RU486和前列腺素。而在第二孕期（孕期第三到第六个月），虽然使用药物仍能有效导致流产，但使用手术产生后遗症的风险较低。在堕胎后可以立即开始使用复合口服避孕药以及子宫避孕器避孕。
安全性.堕胎的健康风险取决于该程序安全与否，世界卫生组织把不