化大革命期间，解放军高级领导人如陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻曾与四人帮发生激烈冲突，之后毛泽东批发了中央军委全面禁止造反派在军队中夺权的“八条命令”；文革也以多种形式波及军队，曾发生七·二〇事件，另外贺龙、萧华等高级将领也曾遭批斗；中共中央先后组建全军文化革命小组和军委办事组，召开了军以上干部会议，并以三支两军等形式通过军队抓紧对全国的控制。1971年时任中共中央副主席、国防部长的林彪因与毛泽东冲突决裂飞离中国在蒙古国坠机身亡。“文化大革命”结束后，1980年中华人民共和国最高人民法院特别法庭审理判决林彪事