勘查了这些岩层。有些岩层可能由细小的颗粒构成，因为它们似乎已分解成极细的尘埃了；而其他的岩层则碎裂为较大的岩石块，因为它们可能更坚硬。玄武岩-一种火山岩，被认为存在于形成巨石的岩层中。在火星很多地方都识别出了玄武岩。轨道航天器上的仪器在一些岩层中探测到了黏土（又称硅酸盐矿物）。最近，轨道器上的近红外光谱仪根据对岩层所吸收光波波长的研究，揭示了这些矿物的种类。在许多地方，尤其是撞击坑中发现了存在黏土和硫酸盐层的证据。如果一座大型湖泊被慢慢蒸发，则就会呈现这种状态。此外，有些岩层中还含有石膏-一种只有在相对较新