了结束天主教会大分裂而自行辞职。他在位的时期并立了三位教宗，包括罗马教宗额我略十二世、亚维农教廷的对立教宗本笃十三世和比萨的对立教宗若望二十三世。在辞职之前，他召开康斯坦茨会议，在各方授权的情况下选出三方都接受的继任者马丁五世。2013年2月11日，梵蒂冈宣佈本笃十六世因为健康因素，对教宗职务不堪负荷，而于2月28日辞职。
没有付诸实施的辞职.庇护七世（1800年至1823年担任教宗）于1804年在巴黎为拿破崙一世加冕，他事前签署了一份文件，如果他遭法国软禁的话，就辞职生效。