即位，是为纯宗。李垠被强行送往日本。1910年日韩合併，韩国皇帝、太上皇和皇太子被授予日本皇族的身份，高宗的封号降为“德寿宫李太王”。寺内正毅主张从日本皇族中挑选女性皇族与李垠结婚，并说服了天皇和山县有朋公爵。1917年山县有朋挑选梨本宫守正王的女儿方子为李垠妻子。梨本宫由于天皇的敕命而被迫答应。高宗向日本提出希望婚礼在朝鲜举行，遭拒。日本计划1919年1月25日举行婚礼。
突然逝世.1919年1月22日凌晨三时，高宗突然在德寿宫去世，终年六十八岁。李垠回国奔丧，原定于1月25日