了特殊情况外。今天，首席主教通常被指定为一位在该国最早设立的教区服务的总主教或主教，或者一位在该国最古老的教区服务的总主教/主教。例外确实存在，如在波兰，首席主教是最古老的总教区（天主教格涅兹诺总教区，于1000年建立）的总主教，而不是最古老教区（天主教波兹南教区，968年建立）的主教。
教省总主教（拉丁礼）/都主教（东方礼）.
教省总主教（拉丁礼）.一位拉丁礼教省总主教是由若干教区组成的教省的首府教区（即“都”metropolitan）教座的主教。教省总主教