计时合约命名为D舰和E舰，并临时命名为艾尔萨斯代舰（Ersatz Elsaß）和黑森代舰（Ersatz Hessen），以取代老旧的前无畏舰—艾尔萨斯号战舰和黑森号战舰。当首舰—D舰建造合约已于1934年1月25日与威廉港的威廉造船厂签订后签订后，该建的龙骨于2月14日铺设，但建造工程突然于7月5日暂停，因为设计人员决定改进其主砲。因此，E舰迟迟没有开工。最后其建造工程被拥有更强火力的沙恩霍斯特级所取代。