帝太清三年），吉藏在金陵出生。吉藏的父亲是个虔诚佛教徒，后来出家为僧，法名道谅。年幼时，曾随其父道谅，去会见真谛大师，真谛为他取名为吉藏。道谅也常带吉藏去兴皇寺，听法朗大师讲佛法。七岁时，吉藏跟着法朗出家、学法。吉藏天资聪颖，悟解灵敏。十四岁开始学《百论》，十九岁时可以在众人面前，覆述法朗讲过的法语。二十一岁，吉藏受具足戒之后，名声逐渐变高，深受南陈桂阳王的信奉。隋朝平定百越之后，吉藏往东游行，在浙江会稽的秦望山嘉祥寺居住下来，于此说法十五年，并为《法华经》作章疏。597年（隋开皇17年），致书于天台智