一价正离子失去一个电子成为气态二价正离子所需的能量称为第二电离能，记作I。依此类推。电离能的数值和原子的有效核电荷密切相关，也和原子大小、原子轨道中电子间的推斥作用等因素有关。电离能是原子的重要性质之一。
半导体.对于半导体来说，电离能即为将电子从价带顶移到真空能级所需的最小能量"I" = χ+"E"其中"I" 为电离能，χ为电子亲合能，"E"为价带顶到导带底的能量差。