一种，食物中苦瓜是带有苦味的典型例子。苦是味觉中最敏锐的一种，经常被形容为一种令人无法入口、不舒服的感觉。人类先天抗拒苦味，但可以经由后天的学习过程，来学会接受某些苦味。苦也被引伸为一种情绪反应，「辛苦」、「苦况」等指难以忍受的景况、纳闷的感觉，即是痛苦。
现代医学的看法.苦是味觉的一种。苦味不是由单纯的某一类化学物质所引起，但会造成苦味的几乎是有机物质，主要有两大类，一是含氮的长链有机化合物，二是生物硷。其中生物硷常被医学上用作药物，例如奎宁（Quinine）、番木鳖硷（