年8月，参加军校测验，保送湖南陆军军官讲武堂第三期入学，此时改名彭德怀。1923年7月讲武堂第三期毕业，回六团一营一连任连长。1924年4月，彭德怀代理六团一营营长。1926年5月，彭德怀实任营长。1926年夏，广东北伐军进入湖南。不久湖南军加入中国国民党北伐军，改编为国民革命军第八军，彭德怀任八军独立第一师一团一营营长，参加北伐战争。此时，彭德怀结识一师政治部秘书长共产党员段德昌，开始接受共产主义思想。1927年1月，彭德怀在一营各连成立士兵委员会，以救贫会章程作为士兵委员会的章程。5月，彭德怀在岳州