突进运动逐渐结束，德国进入所谓的“古典文学时代”（不同于一般意义上的“古典文学”）。这时期的德国文学同德国古典哲学、古典音乐一起形成了德国古典文化的一个灿烂时期，跃居世界文化发展的前列。这一时期文学上的主要成就包括歌德与席勒的合作以及歌德晚年的创作。法国大革命之后，歌德与席勒逐渐脱离了年轻时激进、浪漫的特征，开始创作风格崇高、内容理性的文学作品。歌德与1794年与席勒相交，此后席勒进入第二个旺盛的创作期，发表了《华伦斯坦》、《威廉·退尔》等大量优秀剧本，而歌德最主要的成就则是完成了西方文学史上最伟大作品之一