日比尔·哈利于美国密歇根州出生，原名威廉·约翰·克利夫顿·哈利。由于经济大萧条的的影响，他的父亲把家搬到了宾夕法尼亚州，当时比尔才七岁。哈利的父亲威廉·阿尔伯特·哈利来自肯塔基州，喜欢弹奏班卓琴和曼陀林；而他的母亲莫德·格林则来自英国坎布里亚郡，是一个键盘手，曾接受古典音乐的训练。比尔告诉父母一个故事，说他尝试以纸板做一个模拟的结他出来，后来他父母给他买了一个真实的结他。
充满热情.伴随1956年迪卡唱片公司的专辑《Rock Around the Clock》的笔记，描述哈利早期的