但以下几个特征大同小异——系统多为封闭社会阶级系统；社会地位可以继承；种姓有等级区分；一部分种姓被排斥，而其他种姓只是实行普通的内婚制，具有排外性。在一些案例中，对于出身决定“纯洁”、“不纯”的概念在非洲十分流行。在另一些案例中（比如尼日利亚的、东非的、苏丹的），排外原则是由社会因素的演化而衍生出来的。奥宾纳（Obinna）发现，在奈及利亚的伊格博人之中（特别是该国的埃努古州、阿南布拉州、伊莫州、阿比亚州、埃邦伊州、埃多州以及三角州），自始至终都是重要的社会问题。一个人，无论其日后信仰如何，其奥苏种姓是