众多人文主义中心。人的尊严是文艺复兴人文学者热衷的主题，例如，佩脱拉克、瓦拉、皮科·米兰多拉。对他们来说，人只有通过一种方式来实现自己的价值和理想，那就是通过古典的和文学的—即人文的-学科。
起源.一些早期的人文主义者包括彼特拉克、萨卢塔蒂和波焦·布拉乔利尼都是古典手稿的收藏家。其中彼得拉克因其对古希腊和罗马经典古卷研究所做的贡献而被誉为“人文主义之父”。许多人文主义者都供职于教会并依照神序而排定所处位置（如同彼得拉克所做的那样）。而其他一些人文主义者则是意大利各城市的执政官或