有在自然界中发现钡单质。钡在自然界中最常见的矿物是重晶石（硫酸钡，BaSO）和毒重石（碳酸钡，BaCO），二者皆不容于水。钡的名称源于希腊文单词（barys），意为“重的”。它在1774年被确认为一个新元素，但直到1808年电解法发明不久后才被归纳为金属元素。钡在工业上只有少量应用。过去曾用它作为真空管中的吸气剂。它是YBCO（一种高温超导体）和电瓷的成分之一，也可以被添加进钢中来减少金属构成中碳颗粒的数量。钡的化合物用于制造烟火中的绿色。硫酸钡作为一种不溶的重添加剂被加进钻井液中，而在医学上则作为