皇帝斐迪南一世之弟，是奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的生父，也是末代皇帝卡尔一世的曾祖父。1848年无子的斐迪南退位后，他在妻子苏菲敦促下放弃继承权，而由自己的长子继位。
家庭.1824年，法兰兹·卡尔和巴伐利亚的巴伐利亚王国的苏菲公主结婚。苏菲的父亲是巴伐利亚国王马克西米利安一世，母亲是巴登的卡罗琳公主。两人共有4子1女: