没收的马来穿山甲被送至位于广州的广东省野生动物救护中心，这些穿山甲的健康状况不佳，其中16只随后死亡，解剖后发现它们肺脏肿大、起泡与，少数个体还有和的症状。广东省科学院动物研究所和广州动物园的研究人员从11只死亡的穿山甲身上採集有明显病理特征的肺、淋巴与脾脏等组织样本，经DNA测序后，发现样本中含有28科的多种病毒序列，其中有些序列属于严重急性唿吸系统综合症相关冠状病毒（SARSr-CoV），惟不能确定穿山甲的症状是何种病毒造成。2019冠状病毒病疫情爆发后，他们进一步研究这些穿山甲冠状病毒，发现其基因组序