05年，他出任联邦经济和劳工部长。2008年初，他公开批评德国社会民主党主席库特·贝克的政策方针，认为社会民主党正越来越“左”。同年11月退党。在2009年9月德国大选前，他曾公开称赞右翼的自由民主党才是德国唯一进步的党。2007年，他受聘为杜伊斯堡-埃森大学客座教授。2017年，德国联邦卫生部长赫尔曼·格罗赫任命他为特别专员，负责将德国争取为欧洲药品管理局总部。2020年9月27日因肺癌逝世。