随后需要执行的各类任务都需要单独分配舰只，分舰队被迫拆散。由于皇帝号航速较慢，不得不在香港被赶超，提尔皮茨遂转而登上伊雷妮号并前往马尼拉。因为那里爆发动乱，阿科纳号已被提前派遣至当地。而威廉王妃号则因严重的机械故障被迫前往长崎维修，并滞留了一个月之久。小巡洋舰就此成为在中国沿海唯一可供使用的舰只。1897年1月，提尔皮茨重返皇帝号，后者于1月25日被重新归类为“大巡洋舰”。3月，分舰队转移至横滨以迎接即将到来的船员轮换；在此之前，它们已在厦门附近的台湾海峡、即福建沿岸的三沙湾考察了其作为基地的可行性。随