麦铁杖，任命为车骑将军，之后跟随杨素北伐突厥，再加开府。炀帝即位时，汉王杨谅在并州造反，麦铁杖又跟随杨素平叛，每战都有先登之功，战后进位柱国。之后任命为莱州刺史，但并没有任何治绩，转任至汝南太守时才开始学习法令，使汝南的群盗绝迹。有一次上朝时，考功郎窦威嘲笑「麦是什么姓氏？」麦铁杖对答曰「麦豆(窦)没有差别，有什么值得奇怪的？」窦威感到十分羞愧无言以对，当时的人都认为麦铁杖十分机智敏惠。不久之后麦铁杖升为右屯卫大将军，炀帝对他越来越亲密。
战死辽东.麦铁杖自觉到深受国家的恩宠，