味，会造成服用者不适，降低患者服药的意愿，通过炮制可以减少这些刺激性成分和臭味的含量，例如五灵脂的来源为动物的粪便，有很大的臭味，经过醋制可以极大地减少这种臭味。许多药物的炮制方法是民间经验的总结，其通过炮制减低毒性刺激性的机理尚不得而知，如常用中药半夏含有刺激性物质，若生用会使人口唇麻木刺痛，仅有用矾水煮制之后才能够消除这种刺激性，但这种刺激性物质究竟是什么，为什么在矾水的作用下可以分解，都不得而知。
改变药物的药性.中医学对于中药的应用有一套独立的理论，对药物的炮制也是这一