苏里州，是教师嘉莉（卡罗琳）和詹姆斯·纳撒尼尔·休斯（James Nathaniel Hughes，1871-1934）的第二个孩子。休斯的父亲很早已和家庭分离，后来与嘉莉离婚。他前往古巴和墨西哥，试图逃避美国持久的种族主义。朗斯顿·休斯则长期在不同的中西部小城镇长大。
政治观点.休斯和许多黑人作家和艺术家一样，受共产主义的承诺吸引，而视共产主义为充满种族隔离的美国之替代品。他有许多不太知名的政治着作收藏于由出版的两本书，反映了共产主义对他的吸引力。其中一个例子是〈新歌〉。19