者前往岛上居住，以逃避后两国严厉的文字审查制度。1830年和1848年，黑尔戈兰岛还成为德国革命者的避难所。德国国歌的歌词就是奥古斯特·海因利希·霍夫曼·冯·法勒斯雷本1841年在黑尔戈兰岛度假时写出的。1890年，英国将黑尔戈兰岛转让给德国，以换取东非的桑给巴尔岛。德国海军领袖提尔皮茨在黑尔戈兰岛的南端修建了防波堤，将其改建为一处可供轻巡洋舰停泊的海军基地。第一次世界大战期间，英国皇家海军的战列巡洋舰分队对黑尔戈兰岛进行了勐烈的炮轰。一战结束后，法国曾提议让澳大利亚接管这个岛屿，但是岛上的防波堤和