这批西汉竹书是2009年初北京大学接受捐赠而从海外抢救回归的，其抄写年代大约在西汉中期。主持整理的朱凤瀚教授表示，在对残留泥土、编绳、丝织品和漆器残片进行取样分析后，初步定为西汉初年，其来源可能是南方的汉代墓葬。竹书内容全都属于古代典籍，基本涵盖《汉书·艺文志》所划分的「六艺」、「诸子」、「诗赋」、「兵书」、「数术」、「方技」六大门类。西汉竹书中未见汉武帝以后的年号，仅在一枚数术类竹简上发现有「孝景元年」纪年。由书体特征并结合对全部竹书内容的分析，学者推测这批竹书的抄写年代应主要在汉武帝后期，下限不晚