欧亚板块内部，位于青藏高原西北边缘地区。海原活动断裂带是一条左旋走滑断裂，亦是该地区规模最大、活动最强烈的一条断裂带。该断裂带由11条次级剪切断层组成，呈现垂直位移较大、水平位移较小的格局。
遗址历史.1920年12月16日，甘肃省海原县发生了里氏震级7.8级、矩震级8.5级的强烈地震，震中烈度达中国地震烈度表XII(12)度。据北洋政府调查组负责人翁文灏估计，此次地震“震动范围延及甘、陕、蜀、鄂、皖、豫、晋、燕、鲁、察、绥、青等12省区，面积约170万平方公里……震灾最重者，在海