1946年4月，东北民主联军延边军分区改为吉东军区，姜健任司令员（政委唐天际、副政委孔石泉、政治部主任谢扶民）。其任职期间，曾成功粉碎国民党势力的一次反扑。
朝鲜战争.1946年7月，姜健被派往朝鲜。8月25日，他当选为最高人民会议代议员。后来在国内担任保安干部训练所2所长、人民军总参谋长等职位，并被授予中将军衔。1950年6月，朝鲜战争爆发，姜健被任命为前线指挥部总参谋长，亲临前线指挥作战，并因战事顺利而晋升为大将。1950年9月8日，姜健在沙里院市（一说安东市）遭到敌机空袭