这种组织类似于在文件系统中的目录路径规定（例如：/Major/minor1/minor2/）。键-值对的“值”部分简单的就是不加解释的任意长度的字符串。Unix系统提供了dbm（数据库管理器），它是最初由Ken Thompson写的一个库。它的Windows操作系统平台移植，是通过了编程语言比如Perl for Win32而提供的。dbm通过单一的键（主键）来管理任意数据的关联数组。现代实现包括sdbm和GNU dbm。