语源.奈及利亚这个名字取自贯穿全国的尼日尔河。这个名字于1897年1月8日，由英国记者所创造，她后来嫁给了英国殖民地行政官勋爵卢吉。邻国尼日也从同一条河得名。尼日这个名字最初仅适用于尼日尔河中游，其起源尚不确定。在19世纪欧洲殖民主义之前，该词可能是廷巴克图附近河中游地区居民使用的图阿雷格人名字的变体。
历史.
殖民地时期.8世纪，乍得湖畔的札加瓦人（Zaghawa）建立卡奈姆-博尔努帝国（Kanem-Bornu）。14世纪至16世纪，由桑海帝国统治。147