11年从海军学院毕业，首先分配到爱达荷号前无畏舰，后接连调至詹金斯号驱逐舰、和艾门号驱逐舰，并于1912年3月晋升为海军少尉。1916年7月，他被任命为雅各·琼斯号驱逐舰。
第一次世界大战和战间期.1917年4月，美国加入第一次世界大战，琼斯号前往大西洋海域，负责在爱尔兰海巡逻并为协约国商船提供护航。1917年12月6日，该舰在巡逻途中遭德帝国海军U艇王牌指挥的雷击，短短8分钟即沉入海底。危急时刻，斯科特沉着指挥舰员将舰桥上的救生圈和防破片网抛入大海并帮助部下有序弃舰逃生，许多舰员