对象的学问。「红学」一词在嘉庆、道光年间出现，在当时是个开玩笑的说法。而研究《红楼梦》成为严肃专门的学问，始自胡适在1921年所写考证《红楼梦》的文章。胡适的研究初步证实了《红楼梦》的作者为曹雪芹，提出了「自传说」。从此，《红楼梦》的研究工作与清代考据学，与民初的整理国故汇合起来。至今红学研究已汗牛充栋，里面基本跨足了历史文化方方面面的推敲，作出各种观点各异的解释。
创作动机.由于传世版本多，欣赏角度与动机的不同，学者们对于红楼梦的作者与内容，有许多不同的看法，其中大致可分为索