大革命爆发前他在商船上做船长。1776年3月28日大陆国会批准购买一条带有16门炮的双桅横帆船并把它命名为复仇号。同年5月维克斯成为复仇号的船长，他受命去与要为英国舰队打开特拉华河的英国护卫舰獐号作战。维克斯后来被定为美国大陆海军资格第11老的人。美国国会秘密通讯委员会和海军委员会下令维克斯赴西印度群岛为乔治·华盛顿的军队运输弹药以及把威廉·宾厄姆运送到法属马提尼克作为美洲殖民地的代理人。1776年6月下半月复仇号从费城出发沿特拉华河下进。沿途它帮助被六艘英国兵船追击的六门炮的双桅横帆船南希号——南