西向东流经几内亚、塞内加尔和冈比亚。它发源于几内亚富塔贾隆高原，全长1,130公里，在班珠尔注入大西洋，可通航里程约河长一半。该河流为非洲大陆上面积最小国家冈比亚的母亲河，其国土范围在冈比亚河下半程两岸。发源于富塔贾隆高原，冈比亚河流经塞内加尔的坦巴昆达区，包括尼奥科罗-科巴国家公园，与几条主要支流汇合后在进入冈比亚国境。至此河流流向从西北转为向西，因改道在冈比亚境内留下众多河迹湖。河口100km处开始河面逐渐变宽，至河口附近宽度超过10km。