德早年在慕尼黑大学研读动物学；后来，他虽未能完成学业，但仍决心投身标本採集，接受探险家委託前往远东进行调查。1902年，梭德首度抵达台湾，定居在安平。之后展开其首次昆虫採集，在该年採得椿象、蚜虫等半翅目昆虫。1903年他前往冈山担任高中教员，，并与日本籍助手龟山氏结婚。随后，梭德受英商德记洋行聘请，前往横滨从事茶叶贸易。1905年，梭德再次抵达台湾，并陆续居住于高雄、安平等地，后又以埔里为基地採集蛾类与蝶类标本，并僱请数十名助手于台湾本岛各地协助採集工作。此间，梭德将大量标本寄赠或售予欧美各地博物馆