这是整个侠文化的总纲。班固的《汉书》亦写有《游侠传》。游侠以武力行事，敌视公家，不讲法律，凭自己的力量、自己的眼光，个人的意气、个人的判断来决定是非和生杀。所以普通人往往将愿望寄托在侠客身上。在中国的曲艺当中，亦有颇多侠客的史迹，风尘三侠、红线传、聂隐娘、七侠五义、何玉凤等故事至今脍炙人口。
主题.典型的武侠故事中有几个常见的主题，故事背景通常会设定在古代或近现代的中原，历史背景可以是具体的年代，也可以模煳带过。尽管不是必然、但武侠通常具有幻想元素，例如超自然的生物或是超能力。