目前的理解，宇宙包含三种连续体：时空、能量型态（包含电磁波，讯息，物质）以及相关的物理定律。宇宙也包括所有的生命、所有的历史，甚至部分哲学家与科学家认为还包含数学等所有的思想。
词源.「宇宙」的来源，可追溯自战国时期尸佼的着作《尸子》〈卷下〉篇：「上下四方曰宇，往古来今曰宙。」首次将宇宙两字合为一体则是出现于《庄子》的〈齐物论〉：“旁日月，挟宇宙”。宇宙的英语「」起源于古法语的「」，而该词又源自于拉丁语的「」。西塞罗与后来的拉丁语作者曾使用过「」这个词汇，与现代英语所使用的