的，定位介乎于较小的巡洋护卫舰和较大的铁甲舰之间。总体而言，这些舰只与螺杆巡防舰十分类似。其排水量介乎于2500至4600吨之间，具体取决于船级。它们均为全帆装船，蒸汽机通过螺杆传动，并在进行重分类时还装备了。这些舰只在1880年代已完全过时，只能用作训练船或使团用途。从技术上看，德国的巡洋巡防舰并不是一种新的船舶类别。唯一作为巡洋巡防舰的舰只是，尽管它在1885年仍是以盖甲板护卫舰的名义设计。至1893年，当帝国海军放弃巡洋巡防舰和巡洋护卫舰类别，转而改称“巡洋舰”时，已无同类舰只在舰队中服役。