观于皇都，每年贡士至千馀人。”，到了大和九年（835年），中书门下奏称：“每年贡士，尝仅千人。”。明代时称举人为贡士、清时，则专指会试录取者统称贡士，贡士第一名称为「会元」，前十名称为「元魁」，十一至二十名称为「会魁」。贡士经殿试决定出身等第，即成为进士。因北宋之后殿试依惯例不黜落贡士，仅决定进士名次，故一般习惯于会试考中后即称进士。亦有部分会试中试者因各种原因无法参加殿试，故终其一生都是贡士。