《竹书纪年》记载，前841年，周厉王暴政引起国人暴动，厉王逃到彘邑（今山西霍州市），太子静（后为周宣王）藏在召穆公家里，史称彘之乱。共伯和受诸侯推举，“行天子事，号曰‘共和元年’”。共和十四年，又归政于周宣王，自己“逍遥得志于共山之首”。史称这段时期为“共和”。共和元年为中国历史上有确切纪年的开始。共和还有一种说法，仅见于《史记·周本纪》，称所谓共和指周定公、召穆公两卿行政。这里的召公为召穆公虎，而同一时期文献中却没有记载周公的名号（周定公一说出自伪《今本竹书纪年》），所以后代学者多有怀疑。最近发现