范旭东创办中华化学会，历任九届会长。后国民政府迁都南京，遂辞去会长名义。他曾与李组绅等兴办天津南开大学矿科。抗战前夕，日本在我国尤其是华北，开设了许多火柴厂。他们大量的偷税走私，以致华商纷纷亏损，多濒于破产，遂与上海大中华火柴厂刘鸿生合倡联营。正巧由于吴鼎昌实业部长坚持要他去日本，担当建商务处并首任驻日商务参赞，直属实业部领导，以批准联营为要挟。他万般无奈，允去半年，设馆后即返，遂蒙吴同意火柴联营，结果去了一年。在东京任职期间，由于他是帝大毕业生，在日本比较有威望。“张公馆”宾客常满，全是实业家及—般名