枪械结构中，被证明是最可靠的。尽管Saiga-12是基于AK系列的基本操作系统，不过Saiga-12也在许多方面与卡拉什尼柯夫步枪不同，它採用了几项在AK和类似的步枪都不存在的特别功能。例如，由于12铅径霰弹这种弹药的宽度已经是AK採用的7.62×39毫米步枪子弹的两倍多，因此必须加大防尘盖的抛壳口的大小。不过，由于枪机必须保持相同的长度，以符合AK机匣内部的大小，枪机后方的部分是由一块装置在反沖弹簧上方而且可以滑动的金属盖片所覆盖。这使得此枪的枪机向前复进并且闭锁以防止污垢进入枪内，而发射时的过程之中