创办东莱银行，总行设于青岛，至1921年已先后在济南、天津、上海、大连开设分行，在其他多个城市设立分支机构。1920至1930年代，刘子山及东莱银行曾在其他工商业领域大规模投资，如1920年投资建设烟潍公路、1921年组成“中国经募车债银行团”协助交通部购置铁路机车、1926年开办安平保险公司、1930年支持开设青岛国货陈列馆、1933年参与建立上海票据交换所等。同时也曾多次投资社会公益事业，如1922年借款给胶澳商埠督办公署以维持社会治安及公务运作、1923年创立私立青岛中学、1924年参与筹备私立青