辖，并于同年9月19日正式更名为海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处。1995年，中国以庇护渔民为由，在美济礁兴建临时棚屋，其后修建驻军场所，部署护卫舰和海警船，实际控制了美济礁。菲律宾当局尝试在1995及1998年夺取美济礁，最终都失败。目前中华人民共和国在七座南沙岛礁上有驻军。2012年7月24日海南省三沙市正式挂牌成立。2015年5月初，中国人民解放军海政文工团赴南沙岛礁慰问演出，为五一节日期间坚守工作岗位的守礁官兵和岛礁建设者表演节目。2015年6月16日，中国外交部称，南沙部分岛礁建设即将