“日落之地”，以东称为"Asu"，意为“日出之地”，希腊语加上阴性词尾"Ασία"。公元前1世纪，Asia已成为罗马帝国的一个行政省的名称。亚细亚的中文译名最早是命名于1582年，耶稣会传教士利玛窦来到中国后，在隆庆知府王伴的帮助下，与译员合制《坤舆万国全图》。由于当时的外国人来中国时多在南方地区，这些翻译都有带有浓厚的南方汉语色彩。发音开头翻译为“亚”的外文多读作“阿”，末尾翻译为“亚”的，外文多读做「呀」，翻译成中文时，译员就会依据当地语言中汉字的发音来选择对应的汉字。
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