合宇部新川铁工所、宇部水泥制造株式会社、宇部窒素工业株式会社等4家宇部当地的企业合併而成。由于宇部市一带从明治时代开始成为煤矿与石灰岩产区，成为宇部兴产成立及兴起的背景。其首要生产设施所在的宇部工场分为宇部地区（山口县宇部市海滨）及伊佐地区（山口县美祢市），并有长达31公里的自用道路连接两地（）。虽然在股市登记类别为化学工业，实际的经营范围横跨矿产、医疗、建材、机械制造、电力等领域，并在部分事业部门採用分公司制。其现今已不再开採煤矿，但在宇部市的沖之山设有日本最大的煤矿储存基地。