市政治生态在台湾十分特殊，地方派系势力「许家班」长期盘踞，在省辖市年代即使是在台湾一党独大的中国国民党，连换国民党嘉义市委员会九任主委依旧无法执政。在戒严时代，嘉义市却出现较支持党外的情况，因此得名「民主圣地」。
市政组织.嘉义市政府是嘉义市的地方自治行政机关，并负责执行中央机关委办事项，嘉义市的自治监督机关为行政院各部会（主要为内政部）。市长由全体市民直接选举产生，任期为四年，可连选连任一次。嘉义市政府并置市政会议，为市政最高决策机构，在市长及副市长之下，设有2个区公所、14个内