首辅张璁推行的改革。而在嘉靖中后期，海瑞于嘉靖四十五年亦言：世宗“二十余年不视朝，法纪弛矣”。
施政无方.世宗滥用夫役与国家财政之力大事兴建，迷信方士、尊崇道教，好长生不老之术，每年不断修设斋醮，造成巨大的靡费。世宗好房中术秘方，多採处女之经血炼丹，方士陶仲文与佞臣顾可学、盛端明等进献媚药得以倖进，世宗为人暴躁兇残，朝鲜国使臣的着作，也称他对宫女：「若有微过，多不容恕，辄加箠楚。因此殒命者，多至二百余人。」嘉靖二十一年（1542年）十月爆发“壬寅宫变”，几死于宫女之手。明朝