经常与系膜细胞(mesangial cell)互换使用，但在这种情况下具体指的是肾小球内系膜细胞(intraglomerular mesangial cell)。这些细胞是吞噬细胞及分泌被称为"系膜基质"(mesangial matrix)的无定形"类基底膜"物质。它们通常地从毛细管内皮细胞的管腔分离开来。