在春秋战国时代，周朝诸候自称为「诸夏」或「华夏」。在周之前，在春秋战国文献中，相传另有一支称为夏的氏族人群，建立夏朝，后为商人所灭。公羊家认为，孔子作《春秋》，为新王, 重新调整三统。在公羊传中，以鲁为中国，鲁之外的其他诸侯国为诸夏，诸夏之外为夷狄。毛诗也有类似见解。在春秋时代，魏国被认为夏朝的故地，因此在战国时代，魏国国君自称夏王。1987年在宝鸡太公庙发现秦国铜器，约秦景公时代所做，其中秦公钟与秦公簋中，有「虩事蛮方」和「虩事蛮夏」铭文，专家译为「以恐惧治理蛮(方)夏」。「蛮夏」一词就是秦国