投身越战.1967年7月25日，福莱斯特号航空母舰抵达北部湾的洋基站，并加入1965至1968年的滚雷行动，针对北越进行空中封锁和战略轰炸。从福莱斯特号发动的阿尔法打击主要是针对已经选定的特殊目标，如军火库、工厂和桥梁等。由于北越防空系统装备有苏联设计和供应的地对空导弹、高射炮和米格拦截机，这些任务实际上非常危险。麦凯恩参加的前5次空袭北越行动都很顺序，虽然对一些旁枝末叶的海军法规仍然不放在心上，但他已经成为他人眼中优秀而严谨的飞行员。麦凯恩和中队的其他飞行员对哥伦比亚特区遥控指挥滚