接替中曾根担任首相的是竹下登，竹下登坚持导入消费税，任内又爆发重大丑闻里库路特事件。土井带领社会党追究竹下政权的责任，结果大藏大臣被迫辞职，竹下内阁也不得不总辞职。1989年举行的第15届参议院选举，在自民党政权连番丑闻的情况下，加上社会党和公明党、民社党等在野党保持良好协调，结果社会党取得历史性的胜利，改选部分取得的议席倍增，成为改选的第一大党，自民党首次失去参议院的过半席次。土井的人气被认为居功至伟，时称土井旋风。1990年大选，土井旋风继续发热。选前土井更曾打算提名180位候选人，但目标过高导致