谷上杉家并称「两上杉家」。
历史.在正平18年/贞治2年（1363年）足利尊氏次男基氏前往鎌仓并成为鎌仓公方（关东公方）同时，上杉宪显则成为关东公方的执事（后来的关东管领）并负责辅助公方处理关东的政务。宪显因为在观应之乱时属于足利直义方，所以被夺去上野、越后守护的地位而一时没落，但是在尊氏死后，因为向基氏恳求而复归成为关东管领，以及被原谅而回复上野、越后守护的地位。在应永23年（1416年）的上杉禅秀之乱后，由宪显的兄弟宅间上杉家、犬悬上杉家相继衰亡后，山内上杉家成为上杉氏的宗