临界质量，是指维持核子连锁反应所需的裂变材料质量，是核子反应堆和核子武器设计中的一个重要概念。不同的可裂变材料，受核子的性质（如裂变横切面）、物理性质、物料型状、纯度、是否被中子反射物料包围、是否有中子吸收物料等等因素影响，而会有不同的临界质量。刚好可以产生连锁反应的组合，称为已达「临界点」。比这样更多质量的组合，核裂变的速率会以指数增长，称为「超临界」。如果组合能够在没有延迟放出中子之下进行连锁反应，这种临界被称为「即发临界」，是超临界的一种。即发临界组合会产生核爆炸。如果组合比临界点小，核裂变的速率