公元受到提拔，1997年9月成为临汾行署公安处处长，仍兼任临汾市公安局局长。山西省委、省政府表彰他是“刘俊谦式的干部”，山西省公安厅为他记个人二等功，山西省劳动竞赛委员会记个人一等功。公安部将他评为“全国特级优秀人民警察”。1997年，申公元获颁“全国五一劳动奖章”。1998年6月，他获评为“全国职工职业道德十佳标兵”。1999年7月，山西省委将他评为“优秀党员”。1999年9月，申公元成为全国公安保卫战线英雄模范。此外，他还担任了山西省第九届人民代表大会代表。2000年，临汾地区撤销，改设地级的临汾市，申