冬以后，极涡将南极平流层大气与外界大气阻隔，平流层内的温度不断降低，极地平流层云开始形成，在其表面上，氯贮存物质不断消耗，氯单质不断形成、累积。而当九月第一缕阳光射入平流层大气时，阳光中的紫外线将催化氯单质分解，产生大量氯原子并催化臭氧分解，最终导致臭氧层空洞。
研究史.早在19世纪，斯堪的纳维亚半岛上的人就已经发现了珠母云。20世纪80年代初，人们通过卫星、光学雷达观测等手段发现南极地区一年中极地平流层云的出现的频率随时间呈现周期性的变化，并在冬季达到极大值。稍后的研究表明极地平