明电波源3C 48有明确的光学对应体。天文学家在电波源的位置发现一颗微弱的蓝色恆星，并获得了他的光谱，其中有许多未知的宽阔发射谱线。反常的频谱让天文学家难以解释。天文学家约翰·博尔顿对类星体做了许多早期的观测，包括在1962年的突破。另一个电波源3C 273，被预测将被月球掩蔽5次。和约翰·博尔顿使用测量了其中一次的掩蔽，让马尔滕·施密特找到一个可以和这个电波源对应的可见光源，并且使用帕洛玛山200吋的海尔望远镜取得可见光的光谱。这一光谱显示了同样的奇怪发射谱线。施密特证明了这些都是普通的氢谱线，只是被