时期便有军队屯垦，郑成功部将余士龙为养军，始开垦荒地、率兵屯驻，经年累月人口渐渐繁殖，于清嘉庆年间形成聚落。当时汉族商贾，土官往来于石仔濑（今大内区）与之曾文溪两岸，繁华昌盛一时。今山仔顶（现山上区山上里）人口约只有300多户，人口数尚不及山仔顶下、市道178号沿线之南洲，目前南洲为区公所、农会及市场等农商业活动及行政的中心。
交通.山上区的主要联络道路为市道178号，往西可接省道台1线及国道三号善化交流道，往东南方则衔接省道台20线通往玉井或新化等地。大众运输方面，仅有兴南客