和汉江从而迂回包围金国而侵宋，1235年起全面攻宋，而到1259年由于蒙哥大汗的去世而暂告中断。在此期间，蒙古军先后三次西征（指:(1219年—1223年，1236年—1242年，1256年—1259年期间)），并于1239年占领拉萨，1253年完全占领吐蕃(今天的西藏)，1253年灭亡大理国。1259年底占领整个南宋的川陕四路（成都府路、潼川府路、夔州路、利州路）和除开阿拉伯半岛和小亚细亚半岛西部之外的西亚地区。至此，帝国的疆域极盛，北逾贝加尔湖（一说达北冰洋）、南至中南半岛、西至多瑙河下游地区、东至日本