大麻的以古代印度最为着名。大麻在梵文里称为ganjika（现代印度语言称作ganja）。印度教中的毁灭之神湿婆派信徒要崇拜这种植物。古代《吠陀经》里传说的神圣致幻药物soma，有时也和大麻有关（soma一说是其他植物、菌类等）。古代世界的斯基泰人和色雷斯人同样知道大麻。色雷斯人的巫师（kapnobatai，意为云上行者）通过燃烧大麻的花来达到灵魂出窍状态。人们猜测源于色雷斯的狄俄倪索斯狂欢仪式中也吸食大麻。中国大麻始载于《神农本草经》，花名麻蒉，为一年生草本植物及主要用途为制造麻绳。历代文献亦有别名