十国时期南汉开国皇帝，蔡州上蔡（今河南省上蔡县）人，郡望彭城（今江苏省徐州市），父亲是南汉追赠圣武皇帝刘知谦，母亲是妾段氏。
生平.祖父刘安仁为蔡州上蔡（今河南上蔡）人，迁居福建，以经商为生，又因为生意需要，迁居岭南，生刘知谦。唐朝末年，知谦从军，受到当时的南海军节度使韦宙赏识，与韦的姪女韦氏结婚，生下刘隐、刘台两个儿子。黄巢之乱出征有功，882年任封州刺史。刘知谦后来又私纳小妾段氏，生下刘巖。正妻韦氏大怒，杀了段氏，但未忍伤害还是婴儿的刘巖，抱回家中和自己的两个儿子一起抚育。