「宗谷」与敷设舰「津轻」、「明阳丸」（5628吨）及「第二一号扫海艇」各舰分别运送海军陆战队参与佛罗里达群岛之战，以重夺图拉吉岛。8月8日，「明阳丸」被敌机以鱼雷攻击后严重损毁，并在翌朝沈没。在终止作战命令发出后，「宗谷」经由拉包尔回到楚克基地。同日，三川军一中将率领巡洋舰部队突入美军舰队，发生第一次所罗门海战，「宗谷」及以下的陆战队输送船团因而后退，令当初计画的重夺图拉吉岛的任务毫无成果。因战局的推移，「宗谷」除北洋外，也经常来往南洋执行任务。1943年1月28日上午7时，美国潜水艇向「宗谷」发射4枚