不能抗击流寇，然剿不胜剿，又陷于东北清兵堀起，苦于两面作战。终至亡国。明王琼《双溪杂记》即说明：“当流贼内乱之时，而胡虏不侵，犹能支也。”
清朝.流寇并非明朝所特有，清之白莲教、捻乱也属流寇性质，嘉庆二年（1797年），明亮、德楞泰总结白莲教“行不必裹粮，住不借棚帐，党羽不待征调，蹂躏于数千里”“东奔西窜，无久占之地，无一定之所，以劫掠为生”的流动作战方式，进呈《筹令民筑堡御贼疏》一文。石达开从太平天国政权出走之后。曾国藩称石达开说“既钝于浙、钝于闽，入湘后又钝于永祁，钝于宝庆