一般性质.巨行星是大质量的行星，有一层厚厚的大气层，主要成分是氢和氦。它们可能有熔融的高密度核心，或者这颗行星热到足够将核心完全溶解和分散至行星的各处。传统的巨行星，像是木星和土星（气态巨行星），氢和氦佔了行星绝大部分的质量，但在天王星和海王星上，氢和氦只是外面的壳层，替代成为主要成分的是水、氨和甲烷，因此越来越多人称它们是「冰巨行星」。在太阳系外的行星，热木星和热海王星是轨道非常接近母恆星的巨行星，因此表面有很高的温度。由于相对的容易被检测出来，在太空望远镜参与搜寻之前，由地基望远镜发现的系外行星，