（今河南沁阳）人，宰相向敏中曾孙女，善书行草。生皇长女延禧公主。北宋治平三年（1066年），向皇后和当时是颍王的赵顼结婚，封为安国夫人。治平四年（1067年），宋英宗驾崩，颍王赵顼即位，是为宋神宗，立向妃为皇后。1085年宋神宗死，向皇后在婆母高太后前赞成庶子即位，即宋哲宗。宋哲宗尊嫡母向皇后为皇太后，祖母高太后为太皇太后。高太皇太后命修葺庆寿故宫让向太后入住，向太后辞曰：「怎能婆婆住在西边而媳妇住在东边，渎上下之分。」遂以庆寿后殿改建为隆佑宫入住。宋哲宗选婚的时候，向太后敕谕自己家族，不可将向氏女