汉藏语系的一种语言（汉语方言），属于孤立语，为古代闽越人所使用的闽越语与汉人入闽带来汉语的结合；与其他南方汉语或中国週边民族语言一样，闽南语为大量的汉语词汇与本地词汇的融合。闽南语的白话文字发展，最早可以溯源至中国明朝嘉靖年间的传奇作品《荔镜记》（）；清干隆年间，歌仔册开始流传于闽南与台湾，歌仔册文字因而成为闽南语书写的先声，对后世台闽字的发展有重大影响。此外，19世纪时由基督教长老教会在福建厦门所创造并推行以拉丁字母拼音的白话字（）亦为闽南语书写的重要发展。
白话文学.歌仔册（）