后，嫡妻册封为妃嫔或得不到册封，亦或是妻妾皆册封为妃嫔。已逝世的妻妾，会有追封。嫡妻通常追封为皇后。妾室中，以生育子女者获得追封为常见。宫女、女官与君主发生性关系有些可以获得妃嫔待遇，各朝政府会有不同的处理。也有按后宫相关制度，以选妃入宫，亦有由大臣或皇亲国戚推荐、进献入宫。还有由地方或臣民、外藩进献入宫的贡女。少数是君主以有夫之妇或未婚女子为情妇，后来册封她们为妃嫔，但中国历史上并不多见，君主情妇正式入宫为妃嫔者更少，金废帝则无所顾忌，后宫中多有入宫前既与其私通者。此外在一些多个地位相当的国家并立的时代，