仍然存在争议，主要是上座部与大乘，这两个名词难以让人联系在一起。正如慧立《大慈恩寺三藏法师传》中的解读，传统上认为，「大乘上座部法」是大乘以及上座部教法，是并列的两个不同的教法，习学遵行这两种教法就是「学兼二乘」。但是也有认为「大乘上座部」是单一名词，如道宣的《释迦方志》和藏译《大唐西域记》，在藏译《大唐时期所着天竺国地方志》中是以「大乘的上座部」或「上座部的大乘」来译，显示它是一个单一名词。许多佛教研究者皆认为，大乘上座部即是指赤铜鍱部中的无畏山派。吕澂认为，无畏山寺派受到大众部中方广部的学说影响，被