物并不是像单摆一样来回摆动，而是以一个恒定的速度在水平面上做圆周运动，并和细绳（或轻杆）一起，画出圆锥的轨迹。圆锥摆最初在1660年由英国科学家罗伯特胡克作为行星的运行轨道模型所研究。 在1673年荷兰物理学家惠更斯利用他的《摆钟论》中的一个新概念——离心力，计算了它的轨道周期。之后，圆锥摆被用作一些机械设备和钟表中的计时装置。
用途.圆锥摆因其流畅的运动而替代拥有不可避免的不平稳运动轨迹的单摆，成为机械装置中的计时元件。两个典型例子是：它能使灯塔中在海面上稳定旋转；以及以其机械性