兰溪之溪底，如此落差约有580公尺，相较于荖浓溪仅180公尺。据潘以文的实地勘查发现，八通关的地形相当开阔，显示可能是古河道，原属于荖浓溪的支流，被陈有兰溪向源侵袭所截断，其谷地则因长期侵蚀而成一条反向河，使地表的雨水沿着地形流入陈有兰溪。麦觉明在《MIT台湾志》节目中探访八通关，草原上谷地顺着地形延伸到金门峒断崖便消失，此现象反映出该地可能为断头河。目前，陈有兰溪在金门峒断崖正持续发生向源侵蚀，未来会对荖浓溪发生河川袭夺现象。透过这种发育现象，反映出地形上一条分界线，分隔出中央山脉与玉山山块，八通关出现鞍