主要分类为传导性听力丧失、感觉神经性耳聋、混合性听力丧失。半数听力缺损病例是可预防的，包含疫苗注射、妊娠照护、噪音防护，以及避免某些药物。世界卫生组织建议年轻人使用可携式媒体播放器一日不要超过一小时。早期发现及支持治疗对孩童尤其重要。助听器、手语、人工耳蜗，及字幕对大多数患者有帮助。读唇法也可以帮助患者的沟通。然而，世界上仍有许多地区无法对于听觉障碍者给予适当的协助。根据统计，2013年约十亿人罹患不同程度的听力障碍。听力障碍导致失能的人数约5%（3.6至5.38亿），中度至重度失能的人数约1.24