去顶罪，处以绞刑。后来伯父被捕，活生生打死。杨有一母一弟，父生前欠债不少，生活穷苦。杨一生识字不多，文牍皆由身边人代劳。少孤贫。清末时，蓄志革命，在陕西蒲城县倡办民团，保卫桑梓。并在故乡陕西蒲城县孙镇的小饭馆当跑堂。1911年12月16日午后，陕西长武县郊的一道土坝上，冉店桥之役结束，甘肃援陕拥护清廷的甘军骑兵，在此击溃了拥护辛亥革命的陕西会党武装“秦陇复汉军向字营”，只有少数人突围幸存，年仅18岁的杨虎城是幸存者之一。民国肇建，各路革命会党武装遣散，杨虎城回乡继续当饭馆跑堂。但战斗经历提升了他在哥老会