到了战国，有的诸侯国甚至称“帝”，但是未成定制。到了秦朝建立后，秦始皇才开始使用皇帝的称唿，并一直沿袭到清朝的灭亡。受此影响，皇帝的正妻称为皇后，皇帝的母亲称为皇太后。历史上的一些少数民族政权，国君的称号也不一样，例如：
宰相.宰相是国君之下最高的行政长官，辅助国君处理政事，是最大的官。历代叫法不一，只是一个通称，具体职称有丞相、相国、尚书令、尚书仆射、中书令、侍中等。
中央各部门长官.从西周开始，政府部门开始分化。西周分为六个部门，各设长官：司徒、司马、