由α衰变的次级反应产生。这个反应系列导致在含铀岩石中（比如花岗岩）可以观察到较高比例的氖-21和氖-22。 氖-21也可能是由氖-20从自然界吸收一个中子而产生。此外，在裸露岩层中的同位素分析证实了放射性(宇宙射线)氖-21的生成。这个同位素是由镁、钠、硅和铝的散裂反应产生的。借由分析这三种同位素，可以将宇宙部分的氖与岩浆里的氖和核反应产生的氖区分开来。这表示氖可能可以用来成为测定宇宙中岩石和陨石的暴露时间。类似于氙，火山气体含有的氖中，氖-20及氖-21的含量相对高于氖-22。这些地函中的氖同位素