拉斯”（）。10月15日，深层对流的结构已有显着改善，只是风暴中心仍然与降雨活动区的最深层位置分离。受北面的中层高压嵴影响，风暴向西北偏西方向前进，虽受风切变的不利影响但仍继续增强。10月16日，由于垂直风切变减少，并且上空有更有利于热带天气系统发展的反气旋存在，尼古拉斯的组织结构得到大幅改善，带状特征和对流格局都变得更加层次分明。气旋继续增强，于10月17日在背风群岛以东约1410公里海域达到风力时速110公里的最高强度。经德沃夏克分析法估算，尼古拉斯有达到飓风强度标准的潜力，但微波图像显示风暴结构混乱，