大友皇子即位论是日本史学家间一个重大的争论点，自江户时代开始为部分史家所倡议。西元671年，在天智天皇死后主宰朝廷的大友皇子，在翌年的西元672年的壬申之乱中，败给了大海人皇子（天武天皇）而死。而在这一年间，大友皇子是否有即位为天皇即是史学家的争议点所在。支持此即位论者认为大友皇子在这一年间应有即位为天皇，反对者则不认同这样的学说。由于大友皇子在1870年被追谥为弘文天皇，因此此学说也被称为弘文天皇即位论。