积水潭是通惠河漕运的终点码头。白浮泉水自积水潭向东南，流经澄清闸、万宁桥（地安桥，俗称“后门桥”）、东不压桥、北河沿、南河沿出皇城，过北御河桥（原址在今贵宾楼饭店西南侧），沿台基厂二条、船板胡同、泡子河入通惠河。元末明初，白浮瓮山河断流，通惠河仅余玉泉山诸泉、西湖（昆明湖）为水源，此后通惠河城内段因水量减少而无法通航。明朝永乐、宣德年间，扩建南城皇城后，将通惠河圈入了皇城内。《明清北京城图》绘：从什刹海的来水，经东不压桥流入皇城，向南流出皇城之后，不向东南流，而是直接向南，经今正义路过中御河桥、南御河桥