1971年7月10日至10月5日，中英双方经多轮反复修改换文稿，对互换大使的联合公报达成协议，确定了1972年3月13日双方签字生效、正式建交。1979年，伊丽莎白二世女王邀请了时任中共中央主席兼中国国务院总理华国锋访问英国，是第一位访问英国的中国国家领导人。1984年12月19日，中国国务院总理赵紫阳与英国首相戴卓尔夫人代表两国政府在北京签署《中英联合声明》，缠挠两国关系的香港主权问题终告解决。香港的主权于1997年7月1日移交予中国。1985年，伊丽莎白二世女王接见了访问英国的中国国务院总理赵紫阳