二级发射故障造成燃料外泄燃烧，坐在发射现场不远的涅杰林当场身亡尸骨无存，只有肩章、钥匙等金属物残留下来，这场事故有时也被称作涅杰林灾难。为了掩盖事故真相，苏联对外宣称涅杰林死于飞机事故，直到戈尔巴乔夫时代才公布了真相。涅杰林死后其部分遗物被埋入克里姆林宫红场墓园。