佛经翻译事业，有「五不翻」：玄奘所译《般若波罗蜜多心经》、《药师琉璃光如来本愿功德经》、《瑜伽师地论》在中国广为流传。他将印度唯识宗传入中国，后来形成法相宗。武则天宠信白马寺主僧怀义，胡作非为，《资治通鑑》卷二○三，垂拱元年载： 法藏弘扬《华严经》，武则天封他为贤首国师，华严宗兴起。禅宗六祖惠能主张直指人心、见性成佛的顿悟，而北宗神秀主张渐修。惠能弟子荷泽神会于730年滑台大会辩倒了神秀门人，使得「南宗」成为中国禅宗正统。唐代宗深信佛教，“常于禁中饭僧。有寇至，则令僧讲《仁王经》以禳之，