材众多，技法则是随着时代不断改良、推陈出新。日本的国宝中有许多都是莳绘的作品，如《八桥莳绘螺钿砚箱》、《片轮车莳绘螺钿手箱》等。由于日本在江户时期或更早的年代，与许多欧洲国家有过贸易往来，在现在一些欧洲国家的博物馆亦可见到日本莳绘的踪迹，如英国维多利亚和阿尔伯特博物馆藏的《楼阁人物源氏物语莳绘箱》，此件为17世纪日本实施锁国时，由当时的荷兰东印度公司向日本购买的作品。
发展历史.日本最早有关莳绘技术的藏品为正仓院的「金银钿荘唐大刀」，年代约在奈良时代末期。在这把唐大刀的刀鞘上可看见