乐用途。美国的运河在是1850年渐渐的被更快速、更没有地理限制、以及维护上更便宜的铁路所取代。在1880年代初期，美国一些竞争力较弱，无法和铁路竞争的运河，已渐渐的消声匿迹。接下来的几十年，石油渐渐的取代煤炭成为能源来源，煤炭出货量也出现变化。在第一次世界大战后开始使用引擎驱动的卡车，小型美国驳船运河的货物吨里程渐渐下降，当时道路网络越来越普及，货车的灵活性和陡峭的爬坡能力也越来越明显，货车不但取代了运河运输，因为其不受轨道限制的特性，也取代了许多铁路的运输。
特色.最简单的运河