尔出发，南下光州。白天，20万以上市民参加抗争，几百辆公共汽车、计程车带头冲破军队的防线。与此同时，电台一直没有报导「光州事件」，市民对此十分愤怒，到光州MBC纵火。21日，光州市民掠夺军工厂及后备军的军械库，缴获了装甲车的武器及TNT等，并佔领了全罗南道厅，武装对抗军警。光州市和外部的铁路、公路和通信线路被切断。全斗焕在这天决定真正准许用实弹武力镇压。5月22日，金大中被控以煽动罪名，遭起诉，万名军人包围光州。在光州，「市民收拾对策委员会」组成，开始与政府谈判。委员会提出缴还武器，但遭抗争队领导部