1946年，第一次印度支那战争爆发，法国军队占领北越平原地带，越南民主共和国政府退往山区，继续抵抗法军。法国为了打击越盟，在北越山区省份授意少数民族领袖组建自治政权，与越盟相抗。以刁文持之子刁文龙为首的泰族贵族，在山罗省和莱州省组建了泰族自治区。而越南民主共和国政府则将西北各省先后划归第十联区和越北联区管辖。1953年1月28日，越南民主共和国为了应对解放西北各省的新形势，将老街、安沛、山罗和莱州4省从越北联区中划出，成立西北区，首府山罗市社。1954年，越盟在奠边府击败法军和土着军队，取得了奠边府