初，荷兰东印度公司从巴达维亚前来，与中国及日本进行贸易，原先欲占领澎湖作为贸易基地，但因为遭明朝将领沈有容谕退，转而前往邻近的台湾，寻找合适的贸易基地。1624年，荷兰人来到适宜设置港口的台江内海（今台南市区）后，设立了台湾第一个城镇。此后经过郑氏王朝与清朝的发展，二百余年来台南一直是全台首邑。日治时期，台湾经济重心逐渐北移，导致台南重要性减退，不过依旧保持着台湾的文化首都地位。1920年，日本殖民政府设立台南州。1950年，国民政府将行政区划改为台南县与省辖台南市。2010年，台湾直辖市大改制，台南县