不少中学及小学均会代学生订阅明报。在香港报业市场剧烈竞争下，近年明报大标题的语气和内容被指比较以前「软化」，即趋向「资讯娱乐化」，但整体而言，明报形象仍倾向严肃，而明报亦在金禧纪念后仿傚星岛日报採用秀丽粗体。《明报》于1997年至2009年在香港中文大学举办的「香港新闻机构公信力调查」中5度获评级为最具公信力的中文报章，《明报》因而约于2000年代初期开始在报头上註有「公信第一」的宣传标语。至2010年，排名被《香港经济日报》超越后仍然使用上述标语；至2014年，排名再下降至第3位后取消上述标语。