之前，帝王谷在古代是旅游景点（尤其在古罗马时代）。此地展示了古埃及研究的改变：由最初的盗墓演变为对整个底比斯墓地的精确发掘。撇除以下的发掘及研究，仅有十一个陵墓的资料完整地记录下来。
古代.古希腊的斯特拉波（前1世纪）和西西里的狄奥多罗斯（1世纪）均记载底比斯王室墓葬共有47处，其中17处当时仍保存完好。保萨尼阿斯等古代作家也曾提到谷中管状的通道，指的明显就是帝王谷的陵墓。许多墓葬都有古代旅游者留下的涂鸦。朱尔斯·巴耶（Jules Baillet）找到2100处希腊与拉丁文的涂