码头做苦力搬运工，后来入湖北陆军第八镇工程第八营当兵，升正目（相当于班长），并加入日知会。宣统三年（1911年）春，加入共进会，后来接替雷振声任共进会工程第八营代表，在该营秘密发展会员200多人，任工程营革命军大队长。1911年9月24日，共进会、文学社召开「文学共进联合大会」，商讨起义大计，大会采纳了熊秉坤的建议，决定由工程营负责在起义中占领该营防地楚望台军械库。但是，10月9日共进会的孙武在汉口俄租界宝善里14号秘密制造炸弹时发生事故，孙武被炸伤。俄国巡捕前来搜查，受伤的孙武和其他人脱逃，但起义的文