很早，是传统女真的词汇。在清朝的官方文献中，满语的哈拉皆对译为汉文中的姓。拥有相同先祖的家族，就会被归属在同一个哈拉之下。哈拉的由来，或源自于地名，或源自于居地的河流，或源自古老的图腾或传说。举例来说，瓜尔佳原是地名，后来被当成一个哈拉，即汉语中的瓜尔佳氏。在最早的时代，同一个哈拉之间，有不能通婚的禁忌；同一个哈拉中的成员，也有共同祭祀的义务。在氏族扩大之后，同一个哈拉氏族中，因为居住在不同地区，形成了一个次级的血缘团体，称为穆昆。