消除混乱、无效率、非理性和政治上的不道德行为。1917年9月18日科隆市议会选举艾德诺出任一任12年的科隆市长，10月18日就职，艾德诺以当时41岁年龄成为德国最年轻的市长。之后艾德诺连任。从1917年到1933年，他出任科隆市市长，并在1918年德皇威廉二世征召艾德诺普鲁士贵族院的成员。艾德诺在第一次世界大战中领导科隆，与军队紧密合作，以最大限度地发挥西部前线后方供应和运输基地的作用。他特别关注民用食品供应，使居民能够避免1918-1919年期间困扰大多数德国城市的食物严重短缺。 面对旧政权的崩溃和1