概念来自于化学中的“化合价”概念。法国人最早将其引入语法研究领域。因为现代汉语中主语、宾语与施事、受事之间的关系不如英语、法语等西欧语言那么一致，因此配价概念比及物/不及物动词的分类更适于现代汉语语法。在中国最早运用配价理论和方法来解决语法问题的是朱德熙先生（他称之为“向”）。
配价理论与现代汉语.现代汉语中，句子和短语的结构非常多样。如果用传统语法去分析，会出现一些不合常理的现象，例如：一些典型的不及物动词也可以带宾语。例：门口站着王老师。传统语法对此的分析是：“站