火被用于烹饪较易消化的熟食、照明、提供温暖、驱赶野兽、热处理材料等等。考古学研究显示生活在170万年前的中国元谋人就能有控制地用火。近东人类于79万年前就能自己生火。但使用火的技能约到四十万年前才普及。
近代人类对火的使用.燃烧木材是最早生火的方式。树木自古提供人类需要的很多能源（如：篝火、火炬），故称柴或柴火。不同的树木造就不同的柴火。《调鼎集·火》列举各种木柴烹煮：“桑柴火：煮物食之，主益人。又煮老鸭及肉等，能令极烂，能解一切毒，秽柴不宜作食。稻穗火：烹煮饭食，安人神魂到五脏六