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演员.斯皮尔伯格拍摄《第三类接触》时已经和当时年仅5岁的卡里·加菲（）合作过，所以对和多位孩童演员合作感到很有信心。他面试了数百个男孩来挑选埃利奥特一角的演员，之后罗伯特·菲斯克（）推荐了亨利·托马斯出演。托马斯身穿印第安纳·琼斯的服饰前来参加面试，但在正式试镜时表现欠佳，幸运的是他在即兴表演时引起了导演的注意。为了给出让人信服的流泪表演，他想到了自己死去的狗。罗伯特·麦克纳夫顿为迈克尔一角进行了八次试镜，有时还会和那些参加埃利奥特一角试镜的孩子们一起。德鲁·巴里摩尔告诉斯皮