法局秘书一职。1939年，麦道高担任情报局主管，负责收集情报。不过，他与同事相处并不愉快，他曾经形容他们为「愚蠢的乡下人」（"pig-head provincials"）。1941年，太平洋战争爆发。不久以后，日军在1941年12月8日入侵香港，掀起香港保卫战序幕。香港沦陷之时，麦道高与其助手正于告罗士打酒店静待港督和辅政司的指示。待辅政司詹逊发出指令，允许他离开香港后，麦道高动身与其他官兵会合，展开逃亡。麦道高与其他官兵于香港仔乘机动小艇前往鸭脷洲，然后于当地登上鱼雷艇，但小艇在途中却被日军开火扫射，