虽赞同政治应该改革，但反对操之过急的政策及王安石任用的后任吕惠卿，因此招来新党爪牙李定横加陷害；后来又因苏轼反对「尽废新法」，受到司马光为首的旧党斥退，终生当不了宰相。由于苏轼在新旧党争中两边不讨好导致仕途失意，被侍妾王朝云戏称为“一肚皮不合时宜”。在元祐更化中一度官至尚书；绍圣年间因新党的章惇为相，又加贬谪至儋州（海南岛）；徽宗即位，遇赦北归时病卒于常州。墓在河南郏县。
生平.
家世.祖父苏序，表字仲先。祖母史氏。父苏洵，母程氏。宋仁宗景祐三年（1037年）