垩纪中期形成，分隔北美洲的东西部，显示暴龙科是在北美内陆海道出现后才演化出现、或进入北美洲西部。阿拉斯加州曾经发现过暴龙科化石，该地过去可能是个陆桥，使北美洲、亚洲的动物可以散佈。由于亲缘分支分类法显示分支龙、特暴龙是近亲，两者可能形成一个暴龙科的亚洲演化支。暴龙科目前有两个已承认亚科，艾伯塔龙亚科仅发现于北美洲，而暴龙亚科则分佈于北美洲与亚洲（特暴龙与分支龙）。北美洲的坎潘阶与马斯垂克阶早期地层，已发现这两个亚科的化石，暴龙亚科的惧龙在西部内陆海道西岸都有发现，而艾伯塔龙亚科的艾伯塔龙与蛇发女怪龙只发