展心理学家皮亚杰指出，抽象思维能力会在青少年时期增强，且以自我为中心的思想也会减少，这可使得他们的思考和推理角度更为广阔。功能性磁共振成像（fMRI）和行为科学的综合研究已证明，用以管理和控制思想以及行为的管控功能会在此期间发展；该功能在很大程度上跟前额叶皮质有关。于青少年时期发展的思想、理念和观念对该人的将来有着重大影响，并在品格和人格形成上扮演着重大的角色。脑内结构的改变、经验和知识的增加以及不断变化的社会需求，皆会使认知能力快速发展（参见脑部发展一节）。尽管该些变化发生的时机因人而异，但是以下所探