腐剂标准的化合物，一般都会 甲醛，而现时普遍认为甲醛有害于人体。相对于这些会释放甲醛的化合物，苯氧乙醇的确是一个更优秀的替代品。在日本和欧盟，苯氧乙醇在化粧品内的浓度被限制在1%。
生产.苯氧乙醇是通过苯酚的羟乙基化（即威廉姆逊合成反应），例如在硷金属氢氧化物或硷金属硼氢化物存在下制备的。
功效.苯氧乙醇作为一种防腐剂，能够有效令相当剂量的革兰氏阴性菌、革兰氏阳性菌、白色念珠菌酵母等微生物灭活。
安全性.现时作为防腐剂标准的化合