着干隆死后逐渐废弛，到清末依然有此单位。民间相传，此机构设于雍和宫，表面上陪伴皇帝娱乐，事实上是情报机构，之所以称为「黏竿处」，是因为雍正帝打坐静修或者批阅奏章时，不欲被蝉声打扰，常命「尚虞备用处」的人员，持「绑着黏布的长竹竿」（黏竿）将皇宫中树上的蝉黏下来，而后皇帝指派此机构搜集官员和民间的情报，和明朝的厂卫一样。但不如厂卫，没有行使司法的权力。