古老的凯尔特语言。原始爱尔兰语没有字母 P，并且在语言的型态学以及曲折变化上，都与高卢语、拉丁语、以及古典希腊语或梵语相似。无论如何，原始爱尔兰语缺少现代爱尔兰语所拥有的大部分特征，很难辨认出它是某种形式的爱尔兰语。在相较之下，从六世纪开始使用的古爱尔兰语就比较像爱尔兰语：拥有字首子音变化、独特的「宽」「窄」子音、字母 P、由非重音音节脱落了母音而形成的子音丛、以及许多显着的母音及子音演变。举例来说，西元5世纪爱尔兰伦斯特的一个国王的名字在以古爱尔兰语书写的列王志及编年史上是 "Mac Caírth