0放出的β粒子的轨迹不对称，也就是说宇称不守恒。吴健雄所进行的实验证实了这一点：宇称在弱相互作用中确实不守恒。和后来被证明是同一种粒子，也就是K介子，。这项结果随后很快又通过不同实验得到进一步的验证。宇称不守恒是粒子物理学领域一项重要的发现，其对于标准模型的建立非常重要。为了表彰李杨二人做出的理论贡献，他们于1957年被授以诺贝尔物理学奖。1958年、1959年、1960年、1964年与1965年，吴健雄数度获得诺贝尔物理学奖提名。
晚年.吴健雄于1963年研究并证实了理查德·