着塔拉瓦潟湖南面的暗礁上形成一个长长的岛群。
行政区划.南塔拉瓦分为二个行政区：
经济.南塔拉瓦是基里巴斯的经济中心，拥有该国主要港口和机场，该国大多数的国营企业和私营企业也在此处。外岛出产的椰子在贝蒂奥岛上进行加工，生产出的椰子油被到卖国际市场，剩余部分则在本地出售。岛上还有生产出口金枪鱼的渔业加工工厂。然而比出口更重要的是进口，南塔拉瓦的大多数居民都依赖于政府就业和海外亲戚汇回国内的外汇收入。