人争斗，成年后获授任散骑侍郎，但不拜任。咸康五年（339年），郗鉴去世，郗愔为父守丧，结束后承袭父亲爵位南昌县公。郗愔及后曾任何充及褚裒的长史，又迁黄门侍郎，后转任临海太守。但郗愔并无参政为官之心，在郡中优游养志，简静沉默，不以事物牵动心绪。郗愔与姊夫王羲之及高士许询都有超脱世俗的风范，如此三人都寄心于道家辟谷养生，修黄老之术。后来郗愔更以病离职，在章安建了房子并打算在那里终老，于是在当地隐居了十多年，与人和世间俗事都断绝。郗愔后来却被辅政的司马昱和尚书仆射江虨等举荐，被征召为光禄大夫，加散骑常侍。郗愔