在有酸的催化下和其它羧酸发生酯化作用，生成相应的酯类和水。若是在化工产业中大规模的进行此反应，需设法生成物中移除水。酯类和酸或硷反应会产生醇类和盐，肥皂制作也是利用此反应的原理，因此称为皂化反应。乙醇也会和无机酸形成酯类，像硫酸二乙酯和是将乙醇和三氧化硫及五氧化二磷反应而得。硫酸二乙酯是有机合成中常用的乙基化试剂。是将硝酸钠和乙醇和硫酸反应而得，以前常当作利尿剂。
还原性.乙醇具有还原性，可以被氧化成为乙醛。酒精中毒的罪魁祸首通常被认为是有一定毒性的乙醛，而并非喝下去的乙醇。