上部可能有被沙尘盖住而免于昇华的冰河。
早期观测与命名.奥林帕斯山与其他塔尔西斯的火山都很高，不会被频繁的尘暴覆盖，于是当覆盖全球的尘暴发生时仍能从十九世纪观测者的望远镜中见到。业余天文学家派翠克·摩尔指出，当尘暴发生时，「斯基亚帕雷利发现他命名的Nodus Gordis和Olympic Snow仍然可见，于是推测它们必定很高。」1972年水手9号从轨道拍下它的照片后，确定了它比地球上任何一座山都要高，定名为奥林帕斯山（Olympus Mons）。
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