4年首次在联邦政府执政后屡次执政，在第一次世界大战和第二次世界大战等关键历史时刻领导了澳大利亚。20世纪最长的执政时期在1983－1996年，亦即鲍勃·霍克及保罗·基廷执政时期，执政长达13年。工党最近一次在联邦层面执政是2007至2013年，彼时陆克文和朱莉亚·吉拉德分别出任过党首及联邦总理。朱莉亚·吉拉德更是成为了澳大利亚联邦有史以来的第一位女性总理。2013年9月，工党在联邦大选中被联盟党击败，下野成为反对党至今。类似其他左翼政党，工党的党组织由全国执行委员会领导，全国执委会的首脑是工党主席（