由美国印第安纳大学的教授所进行的首场社会心理学实验标志了美国社会心理学研究的开始。1908年，由英国心理学家威廉·麦独孤所着的《社会心理学导论》和由美国心理学家所着的《社会心理学》出版，标志了社会心理学理论的正式建立。1924年，在美国心理学家高尔顿·威拉德·奥尔波特证明了实验是理解个体的社会行为的重要手段之后，社会心理学开始真正引起人们的注意。在科学心理学建立并发展最为迅速的学派时期（19世纪末－20世纪60年代）前期，尚未形成较为完整的社会心理学理论体系，只有一些与之相关的观念存在于此时期最有影响力