生平喜称人善、奖掖士类，也提倡女性文学，广收女弟子。不喜理学、汉学，追求自由，反对统一思想，他说「物之不齐，物之情也，天亦不能做主，而况于人乎？」，故被当时的许多文人严厉批判，袁枚依然悠哉度日，在文坛享有盛名。
生平.先世世居宁波府慈谿县，六世祖袁茂英，明万历进士，官至布政使。袁枚家贫，父亲袁滨，四处担任幕宾为生，仰赖母亲章氏针线女红持家，袁枚发愤苦读，十二岁（1728年）中秀才，进入县学，乡里视为神童，「少聪颖，年十二能文，尝作《高帝》、《郭巨》二论，莫不异之」。十五岁补增广生，