萨满信仰亦盛行于北欧、伏尔加河流域地区、西伯利亚，以及北美洲原住民社区。台湾部份地区流行的乩童信仰也可能是萨满信仰的一种演化。
词源.“萨满”来自满语及其他通古斯语族语言。满语为，穆麟德转写为saman，蒙古语为孛额，回纥牟羽可汗是此字转音。至于这个词的来源，学术界众说纷纭，认为“萨满”来自梵语的"sramana" “沙门”，并可能是通过汉语被借入通古斯语言中，而则认为这个词是通古斯语族的本土词，和动词"sa-mbi" “知道”的词根同源。，且意指有能力进入入神状态，并能与神沟