曾于1985年被国务院列入全国经济体制综合改革试点城市，成为河南省唯一的省办内陆经济特区。1986年1月，漯河市由县级市升格为省辖市。但由于随后三任市委书记王有杰(1991-1995)、程三昌(1995-1999)、刘炳旺(1999-2006)以及时任临颍县委书记王国华因贪腐相继落马，漯河未能借此机会获得明显的经济增长。1987年12月18日，一批距今8,000年的甲骨契刻符号和骨笛在舞阳县贾湖遗址出土。2003年，漯河开始举办中原食品节。2008年4月，经中国食品工业协会批准，中原食品节升格为中国