被天皇赋予为鱼雷艇命名的权限。1902年，海军大臣又获得驱逐舰的命名权。1895年，时任海军大臣的西乡从道提出了将海军舰艇命名规则标准化的想法。在他的规画中，战舰与巡洋舰将以令制国国名或神社名为命名标准，而其他舰艇则以日本国内的地名命名。日本于日俄战争所缴获的俄军战舰均被重新冠上日本风格的名字。其中部分战舰是以缴获地点或与战争相关的事物命名的，如缴获的月份；其他战舰则遵循甲午战争后日本为清军战舰命名的模式，保留其原始舰名，但以日语发音称之。1921年时，海军大臣被赋予为战舰、战斗巡洋舰与巡洋舰以