战斗结束后，海军重编第50特遣舰队；艾塞克斯号仍旧担任第三分队旗舰，由蒙哥马利指挥，同行航空母舰则改为企业号及贝劳森林号；而第一分队则由旗舰约克镇号、列星顿号及科本斯号组成；舰队由鲍奈（Charles A. Pownall）少将指挥。两分队被派往空袭瓜加林环礁。
瓜加林与特鲁克.12月1日，第三与第一分队在海上会合，然后绕道前往瓜加林。4日早上，舰队派机队空袭瓜加林，但被日军发现，并派战机拦截，双方爆发空战。艾塞克斯号及列星顿号的轰炸机队试图轰炸机场及礁湖内的军舰，但因情报失准，效