到王室的信任和重视，佛教才能在国内立足。例如公元前2世纪，阿育王之子摩哂陀法师传入斯里兰卡，并在天爱帝须王（Devanampiya Tissa）的护持下广为弘扬。15世纪，老挝国王波迪萨拉下令国内全面信仰上座部佛教，禁止本土泛灵论宗教，勃拉邦佛像也成为澜沧王国统治的象征。在信奉南传佛教的很多国家和地区，都设有僧阶，僧阶之最上者爲僧王（僧伽拉者），他们是德高望重的僧伽之统领，地位崇高，甚至可和国王平起平坐（如泰国僧王）。即使由于政治原因，现代不再设僧王，但历史上也依然有僧王之位（如老挝、缅甸）。而在某些地