将爱尔兰岛分成两个分离的管辖区：「南爱尔兰」与「北爱尔兰」。爱尔兰的分裂被1921年英爱条约确认，该条约终结了南部的游击战，建立了爱尔兰自由邦——一个几乎独立的爱尔兰国家（在1949年成为共和国并完全独立）。这个协议承认了爱尔兰人民中主要集中在古代的阿尔斯特省希望作为一部分留在联合王国，其中新教徒在全体而言占压倒性优势，与要求从英国独立的天主教徒之间有巨大分歧。北爱尔兰留在英国境内，虽然在一个独立的政府体系下它拥有自己的议会和权力下放的政府。这个制度并不是联合派要求的，但是却因政府急切希望摆脱困扰威斯敏