香烟取得联赛的冠名权，1996/97赛季到2000/01赛季为希尔顿中国男子篮球甲级联赛，之后摩托罗拉和联通新时空分别取得过联赛的冠名权，联赛在2005年正式更名为现在的中国男子篮球职业联赛。联赛自每年的10月或11月开始至次年的4月左右结束，长度和美国的NBA相仿，2001年曾吸收了台湾的新浪狮队，2002年香港的香港飞龙队也曾参加联赛，目前联赛的球队数目为20支。联赛2005年从中国篮球甲级联赛正式更名为现在的中国男子篮球职业联赛，联赛的规模、管理、运作和受关注程度都堪称是中国最好最规范的职业联赛，