厅同级。就层级而言，直隶州与府的等级很接近，其知州、州同、州判等官员的品级也都与府官接近，且府和直隶州都辖县（但不是所有直隶州都辖县，如福建台湾省台东直隶州就不辖县），但直隶厅则多数都不管辖县。清朝制度规定，直隶州、散州州衙所在地本身为州直辖地，不设县份，但可管邻县。譬如，清代雍正十一年（1733年），昇广东省潮州府程乡县为嘉应直隶州，此时，原有的程乡县就必须裁撤，成为州衙的直辖地，而长乐县（今五华县）、兴宁县、平远县、镇平县（今蕉岭县）四县划归嘉应州管辖。以此类推清朝全国内地各省的其他直隶州，也是如此