学期刊，尤其是分子生物学，细胞生物学，遗传学，神经生物学，生态学及进化生物学等领域。该期刊每个月出版两期，包括同行评审的研究论文，各类评论文章，以及该期刊编辑的部分文章。当代生物学创立于1991年，于1998年由爱思唯尔公司收购。自2001年以来属于细胞出版社(Cell Press)的一部分，爱思唯尔公司的下属部门。根据期刊引证报告，该期刊于2014年的影响因子为<9.571>。