贞为秦王时，太常礼院即奏请按册命赵匡凝之例施行。尽管如此，赵匡凝相信朱全忠意图篡位，天祐元年七月，与李克用、杨行密、王建、李茂贞、李茂贞养子静难节度使李继徽、卢龙节度使刘仁恭发檄文彼此往来，都声言举兵讨朱全忠，恢复皇权。朱全忠很害怕，弑昭宗，代以昭宗子唐哀帝。朱全忠将要篡位，担心赵匡凝兄弟不从，派使者告谕暗示包括赵匡凝兄弟在内的诸藩镇，赵匡凝哭着回答使者：“我深受唐恩，不敢有其他想法。”副使王筠也劝赵匡凝和朱全忠绝交。朱全忠大怒，出兵攻打赵匡凝。赵匡明大破宣武军于邓州，因而劝赵匡凝联合王建。二年（905