对十八层地狱的说法众口不一。考「十殿阎罗」之说流传甚久，具体形成的时间众说纷纷。其之一，《佛祖统纪·卷三十三》所载，唐代道明和尚神游地府，见十王审判亡魂罪业，寤后遂一一叙述；其之二，《地藏菩萨像灵验记》之中「清泰寺沙门知祐感应地藏记」所载，后晋天福年间，天竺僧人知祐携《地藏菩萨图相》及《地藏本愿功德经》来到东土，图相绘有地藏与十王画像，似是传自古印度，但十王的名号和形像均为中国古代道服，推断并不足以採信；其之三，唐末有署名「成都府大圣慈寺沙门藏川」所述的《佛说预修十王生七经》和《佛说地藏菩萨发心因缘十王经》