水源使南疆成为中国最大的优质棉花生产基地。新疆也是中国油气资源最丰富的省区之一，储量占陆地总储量近三分之一，拥有亿吨级储量油田。所拥有中国战略油气储备基地。克拉玛依油田是中国西部最大的油田。新疆是有19个民族，包括维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族、锡伯族、塔吉克族、东乡族等，自治区境内还有五个民族自治州和六个民族自治县。多民族的新疆自18世纪以来有新疆民族冲突。
名称.新疆原称西域，唐朝时又称碛西，并曾设安西都护府。19世纪开始，有俄罗斯人首先称其为东突厥斯坦