营运。经营单位为北海道旅客铁道（JR北海道）。现行通车路段为新青森站（青森县青森市）行经青函隧道至新函馆北斗站（北海道北斗市），新函馆北斗站至札幌站（北海道札幌市）尚在兴建中，预定2031年完工启用。因多数列车班次与东日本旅客铁道（JR东日本）管辖的东北新干线接续并互相直通运行，故时常被合称「东北·北海道新干线」。北海道新干线将隔海相望的北海道与东北地方串连起来，并与东北新干线直通运行，除了使北海道的联外交通更加便捷，也让四国以外的日本本土3岛，都可透过新干线相互连通（但无法与东海道新干线、山阳新干线、