颜色略带粉红，表面大致光滑但带有少量楞状纹理。其平均生长速度为每天0.1毫米，具体的生长速度因个人年龄、新陈代谢速度、季节等因素而不同。手指甲从头重生需要4-6个月，而脚趾甲因生长较慢则需要6-9个月。
指甲的生长.指甲是一种角蛋白，角蛋白是一种蛋白质。就如同身体中其它的蛋白质一样，是由各种氨基酸合成而来的。负责指甲生长的甲基是覆盖在皮肤下面的，上面的指甲只是被新长出来的指甲一点一点往上推而形成。
解剖构造.指甲可以认为是由表皮演化而来（中医则认为「甲为筋