16世纪欧洲的瘟疫医生在处理鼠疫病人时为防止传染，会穿着由连体服、头盔、玻璃眼罩、手套和靴子组成的防护服（参见）。这种服装用被蜡包裹的厚实材料制造，可以防水。喙状结构的面罩装满了香气扑鼻的花朵、草药和香料，可以用来驱散被认为是在空中传播疾病的腐败味道，即瘴气。到了近代，普遍认为具有科技含量的个人防护装备始于伍连德于1910－1911年东北鼠疫期间推广的布口罩，尽管部分西方医学家怀疑口罩在预防疾病传播方面的功效。
种类.防具可按照所保护人体部位、使用灾害类型及器件或配件的类型进行归类