生于香港，于流浪出道，其后效力过精工预备组、卜公及驹腾等本地球队，但成名于加山与曾伟忠及黎永昌合称「加山三剑侠」，擅长走位及入揳的他获球迷一致看好在1979/80年度总督盃决赛以1–2敌南华屈居亚军中获选最佳攻击球员，加山降班后邓剑栋转投同属陈瑶琴旗下的海蜂，但缺乏出场机会全季只曾上阵2场，翌季转投升班马先特霸同样表现欠佳，未到三十岁便在甲组消失。不过，热爱足球的他退役后，参与足球教练工作，并且仍活跃球坛，经常相约加山旧队友，于2016年11月与昔日近二百名香港名宿参加在广州举行的四角邀请赛。邓剑栋于2