水，南方人身材矮小，拳术也比较细腻。谚语也有「南拳北腿」之说。当然这并不是绝对的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻击，而南方的咏春拳却有不少腿击技巧。中国武术的流派繁多，却没有统一的命名方法。有些按地区命名（如河南派心意拳）；一些按山脉、河流（如武当派）；有以宗师姓氏命名（如杨氏太极拳）……以往，这些流派会以主修内功、外功来粗略划分，成为内家拳和外家拳两大类。1949年，中共建政后，正统承传及武馆传授方式停止了。只有部分门派的武术被编成健身及表演套路，在中小学校教授学生。改革开放后，一般按其内