ion::::特征.其物种长有短茎，具纤维结构，并有许多穿过其到达外部的叶基。它们有完全同种二形的蕨叶，分别为巨大的普通复叶和专门生长孢子的复叶。普通的复叶具有巨大的小叶，并有复杂的网状脉络；生长孢子的复叶则没有小叶，就算有也仅位于叶茎侧。因为大量的孢子囊会在同一时期成熟，并显现出艳丽的金黄色，让孢子囊看起来像是花一样，所以此属有时会被称之为「开花蕨」。
物种.已灭绝种以剑号(†)标记紫萁属的物种会被鞍形埃尺蛾之类的鳞翅目幼虫食用。