金属瓦当有铸铁、黄铜、抹金等三个品种。日本有金箔瓦当。
历史.瓦当是于战国时期的建筑大师鲁班所发明。两汉时期最流行卷云纹瓦当和吉祥文字瓦当。西汉末年到新莽时期出现青龙、白虎、朱雀、玄武四神瓦当，以及“汉并天下”、“长乐未央”等西汉文字瓦当。在长安城一直，还发现“延年益寿，与天相侍，日月同光”为内容的十二字瓦嵴。内蒙古包头市出土东汉时代的“单于和亲”瓦当，体现了当时汉族与匈奴的和睦关系。