夫语中意为“白色城市”，原因是其周边富藏石灰石。城市第一次被提及是在1237年，当时游牧民族拔都征服了此地。1596年，鲍里斯·戈东诺夫重建别尔哥罗德，成为抵御克里木汗国的一系列堡垒之一。随着俄罗斯边境向南推进，别尔哥罗德的重要性骤减，曾一度被划归库尔斯克政府领导。彼得大帝曾在波尔塔瓦战役前夜访问过别克哥罗德。