虽历经法国政府二次企图打压，仍出版成最畅销的书，许多启蒙运动的思想家都有为此百科全书做出贡献。法国《百科全书》主编者德尼·狄德罗在“理性”条目中，将理性描述成是“人类认识真理的能力”，“人类的精神不靠信仰的光亮的帮助而能够自然达到一系列真理”，强调理性人类知识在启蒙时代的重要性。现代人对百科全书的认识受18世纪的启蒙运动强烈影响，而维基百科也共享此历史源头影响，涵括促进理性之理念来记录并了解世界各地事物。
各种知识分类、汇编及传播.人类知识的累积及创造使启蒙时代的知识分类及汇编