意思为「近」，“地耶”（）意为「读」，因此邬波地耶的原义是「弟子所亲近习读的尊师」。唐慧琳《一切经音义》认为，印度方言称摀波地耶为殟舍（），自西域传来中国之后，辗转译为和尚。南宋法云所着《翻译名义集》，认为和尚一语乃西域语之转讹，如龟兹语等之误转。鸠摩罗什译为“力生”，意指弟子所皈依学习而生道力之师，但流传不广。汉语翻译中，原就有弃繁就简的传统，能够贴近汉语原有使用习惯的译语也较容易流行。汉语习惯双音节的名词，摀波地耶为四音节，在发音习惯上不如「和尚」二字方便。历史上，有人望文生义，将“和上”拆分误解作