学上类似于在东非卡塔植物中发现的卡西酮化合物。它以片剂或粉剂形式出现，使用者可以吞嚥、鼻腔吸入或注射，产生与摇头丸、苯丙胺和可卡因相似的作用。甲氧麻黄酮于1929年首次合成，但直到2003年重新发现后才广为人知。据报告，到2007年，甲氧麻黄酮可在互联网上出售； 到2008年，执法机构已意识到该化合物； 到2010年，在欧洲大部分地区都有报导，在英国尤为普遍。甲氧麻黄酮在2008年首先在以色列被定为非法，随后是瑞典。2010年，在许多欧洲国家/地区将其定为违法，2010年12月，欧盟裁定该法为违法。在澳