它们没有对抗感染的能力；红血球减少（贫血）将造成身体疲劳、肤色苍白和唿吸困难；血小板低下则会使患者容易瘀伤或因微小的创伤而血流不止。急性骨髓性白血病早期的表现通常很隐晦且不具特异性，症状可能和流行性感冒或其他常见的疾病类似。常见的全身性症状包括发烧、疲劳、体重下降、食慾不振、唿吸困难、贫血、容易瘀青或流血、瘀点（皮下出血所形成的平整小红点，约如针头大小）、骨痛或关节痛、持续或经常感染。也可能发生，但通常较轻微且无症状；和急性淋巴性白血病相反，在急性骨髓性白血病中很罕见。约10%的患者会以的形式呈现。