大战开始后德国皇帝威廉二世再次开始颁发铁十字勋章。1813，1870和1914版的铁十字勋章共分三个等级：大十字勋章只授予德军资深陆军军官，而更高级的加星大铁十字勋章则仅被颁发过两次：他们分别是1813年授予布吕歇尔元帅；以及1918年被授予的兴登堡元帅。在第二次世界大战期间纳粹德国打算授予德国将领中表现最为出色的人加星大铁十字勋章，计划由于德国战败而搁置。在第一次世界大战中大约有"500万"枚二级铁十字勋章以及大约"21万8千"枚一级铁十字勋章被颁发。由于在第二次世界大战期间普鲁士时期的档案遭