州司理参军。元丰四年（1081年），擢拔为将作监丞，再迁大理寺丞。元祐年间，蔡确在安州游车盖亭时，写下《夏日游车盖亭》十首绝句。吴处厚向朝廷说“内五篇皆涉讥讪，而二篇讥讪尤甚，上及君亲”，又指出“矫矫名臣郝甑山，忠言直节上元间”之句，是将高太后比做武则天。高太后怒不可遏，将蔡确贬到新州（今广东新兴县）。处厚因功擢知卫州，不久卒。着有《青箱杂记》十卷。