产、交通、文化等来区分，南方属于副热带季风气候以及热带季风气候，冬季基本上不下雪，气候暖和，以水稻为主要的粮食作物，古时以水路为主要的运输方式。
狭义之“华南”.狭义的华南则特指“岭南”，指“五岭以南”，这一“华南”的概念包括现江西省，湖南省部分位于五岭以南的州县。在早期的中华民国的教科书中，曾将华南的范围定义为：广东、广西、贵州、云南、福建五省，合称「华南五省」。而依照现在的行政区划和定义，狭义的「华南」通常只指安徽省南陵县、广东省以及海南省，有时还会包括香港和澳门两个特别行政区。