东，父亲在荷属东印度（今印度尼西亚）经商。中学时代受普罗文学影响，开始文学创作，1932年出版第一本文艺评论集《在文化斗争的旗帜下》。自台山中学毕业后，1932年任台山《民国日报》副刊编辑。1933年，赴日本留学，先入东京东亚高等预备学校学习日语，后入中央大学经济科学习。1934年，参加中国左翼作家联盟东京分盟，先后主编盟刊《东流》、《诗歌》等等，并创作日文诗歌，获日本左翼诗歌团体《诗精神》杂志社吸收成同人，成为《诗精神》同人中唯一一位中国人，《诗精神》同人中还有远地辉武、秋田雨雀、中野重治、小熊秀雄等人。