美国历史上着名富翁之一约翰·皮尔庞特·摩根，想出垄断横渡大西洋航线的念头，并成立国际商业海洋公司，一家家地购买最感兴趣的邮船公司，并于1902年买​​下了英国当时最大的白星航运公司。英国国会感到这是大英帝国的严重耻辱，于是决定捍卫另外一家大轮船公司英国冠达邮轮。同年，英国政府与冠达邮轮签定为期20年的合同，每年向其公司提供15万英镑的支援，并鼓励冠达邮轮建造三艘当时世界上最大的邮船。 1903年，40,000多吨的卢西塔尼亚号在苏​​格兰克莱德班克的（John Brown & Co. Ltd）开工；1904