的电子的运动特点，并提出每种元素化学性质在很大程度上取决于外层电子的数量。他还引入一个重要概念，即电子自高能轨道跃迁到低能轨道的过程是以释出能量量子的方式完成。这一点后来成为旧量子论的基础。约翰·巴耳末于1885年提出描述氢原子光谱中可见光谱线的巴耳末公式：式中formula_2是吸收或辐射出的光的波长，formula_3为里德伯常数。后来做实验发现的谱线证实了这一公式。但在1885年后近三十年的时间里，巴耳末公式一直只是一条唯象公式。并没有人能说清它的理论原理。玻尔在他的三部曲中的第一部曲里，利用