林顿获派率兵1,500人向南探索，以考察南、北卡罗莱纳地区的军事机会。克林顿出发后不久，多尔切斯特高地果真在同年3月被革命军佔据，革命军更在该地筑垒建寨，最终迫使英军弃守当地，并撤退到新斯科舍的哈利法克斯。在1776年6月，克林顿所率部队尝试进攻南卡罗来纳查尔斯顿的沙利文堡（Fort Sullivan），但以大败告终，事后他更被召回英方大本营。这次的进击虽然是与皇家海军合作，但克林顿严重低估查尔斯顿的革命军数目，以致战事大失预算。另一方面，海军指挥彼得·帕克爵士（Sir Peter Parker）亦低估