1898年当选总统。即位初年，他赦免了一批在何塞·玛丽亚·雷纳·巴里奥斯时代入狱的政治犯，并恢复发展了教育。19世纪末，全球咖啡需求激增，危地马拉政府向种植园主做出了几项让步。它通过立法剥夺土着居民的公共土地所有权，允许咖啡种植者购地。卡夫雷拉向联合果品公司等外国企业作出了让步。1899年，美国两家大型公司合并的新实体成立，在中美洲持有大量土地，同时危地马拉政府控制着铁路、航运和通讯系统。到1900年，公司成为全球最大的香蕉出口商，并一举垄断了危地马拉的香蕉贸易。历史学家威廉·布鲁姆认为联合果品公司在危