体始于何时何处不可考，仅知北宋已有缠足。此风俗至民国初年逐渐消失。惟认为宋朝人以女子小脚为美，北宋元丰后是开始流行的时期。宋代的缠足是把脚裹得“纤直”但不弓弯。元代的缠足继续向纤小的方向发展。明代的缠足之风进入兴盛时期，并要求足形弓弯，如江苏泰州明代刘湘夫妇合葬墓出土的花缎凤首尖足鞋、南昌明代宁靖王朱奠培夫人吴氏墓出土的缎面弓鞋皆长20-23厘米左右，头向上翘，穿上后显得足形弓弯。清代缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，还出现了“三寸金莲”之说，要求脚要小至三寸。清末民初，社会普遍认为缠足是陋习。清政府和民