方政府的权力受到中央政府的严密控制。而现代的单一制国家则多趋为非中央集权型式，中央政府掌握军事、外交等全国统一性政务，而地方政府在行政上享有较大的自主权，有少数国家变得相当类似联邦制。中国是世界上国土面积最大的单一制国家，而其他单一制的国家则有英国、法国和日本等。