娘蒿，由英国植物学家与法国博物学家于1836年描述发表，其学名为纪念法国植物学家与药师。本属包括约50种一年生、二年生或多年生草本植物，在北美洲、南美洲、欧洲、亚洲、北非与大洋洲等地皆有分布，但大多数物种分布于美洲。《中国植物志》记载本属有两种分布于中国，即播娘蒿与腺毛播娘蒿，但后者仅分布于阿拉斯加、加拿大与俄罗斯西伯利亚和远东，在中国的观察纪录应为前者被误认的结果。