.梵语「」义爲「北、高、远」，和希腊语「」（hústeros；义爲后部、尾部、秘密的）同源；音译爲「郁怛啰」、「郁多罗」等，故“郁怛啰洲”本身就义爲“北洲”。因本意就是高、上，所以也作「高胜」、「高上」、「福地」。音译爲「拘卢」、「鸠留」等，原爲北印度地区的称唿，代指北部洲。
概论.《阿含经》称：“北面有洲，名郁单越，其地纵广十千由旬，四方正等”。《阿毘昙论》说：「地方高大，定寿千岁，无诸苦，常受乐，胜余洲，故名高胜」。由多闻天王居住、护持。北俱卢洲地多山，山侧有诸园观浴