甘油在分类上属于，虽然它的作用机制还不清楚，但一般认为它的作用主要是使血管舒张。关于硝酸甘油的记载可以上溯至 1846 年，而其用于医疗的纪录则在稍后的 1878 年就已出现。硝酸甘油被世界卫生组织列在基本药物标准清单中，被列入这个清单中的药物公认是医疗系统必要的药物当中最有效且安全的。2014年时口服硝酸甘油在开发中国家的批发价格是每剂 0.06 到 0.22 美元，在中国大陆，2019年时，硝酸甘油因原材料硝酸短缺，致使药物涨价10倍。药用硝酸甘油与可作为爆裂物使用的硝酸甘油的化学成分相同，但药用硝酸