星云总光度的视星等为 +10.1等，它的中心恆星或行星状行星核（PNN）的目视星等为 +15.9等，蓝星等为 +16.1等。来自PNN的紫外光激发星云正在膨胀的外壳，显示整个行星状星云正以每秒19.1公里的速度朝向我们膨胀，并且表层的温度约为88,400K。通用的小哑铃星云名称源于它与狐狸座的哑铃星云（M27）的相似性。它最初被认为是由两个独立的发射星云组成，因此在NGC天体表中被赋予两个目录编号：NGC 650和651。有些观测者认为这个天体是梅西耶天体中最黯淡、最难看到的天体之一。