中于最低点而流出。最低点通常设有水文站量测流量或水位。流域内水文现象与流域特性有密切关系。按水体是否与海洋连通，可分为外流区和内流区。外流区可按连通的大洋分为太平洋流域、大西洋流域、印度洋流域和北冰洋流域。并可进一步按河流、湖泊甚至一个支流细分，如长江流域。世界上流域面积最大的河流是亚马孙河。太平洋流域约占地球上陆地面积的13%，印度洋流域也占约13%，而大西洋流域最多，约占47%──这其中包括密西西比河、刚果河和亚马孙河等大河流域。
地图.世界各海的流域：灰色部分为内流区