34年被带往新加坡，潜入马来亚共产党。1938年，他成为马来亚共产党的总书记。此时他非常成功，通过英国警察来铲除党内竞争对手，1939年4月他上升到统治层并获取党的领导权。可能因为这个，他控制党不与英国对抗，且完全接受了共产国际的、与美国及西欧势力对抗纳粹德国及日本的新合作路线。虽然马共许多高级人员在新加坡陷落前成功逃离，莱特并未逃离并在不久后一次日本的扫荡中被捕。虽然大部分共产党员被日本处决，莱特却在数天之后重获自由。根据后来的证据，包括日本的档案文件，很可能莱特为了保命承诺充当日本的代理人。19