成大量书籍亡佚残缺的劫难。中国历朝皆有保管档案的机构，周朝为天府，汉朝为兰台、东观，唐朝为史馆，宋元为架阁库，明朝为皇史成、内阁大库、大本唐、古今通集库，清代为内阁大库。但历代战火频仍，档案损失严重。五厄的说法，出自隋文帝开皇三年（583年），秘书监牛弘上书“以典籍遗逸，上表请开献书之路”，提出“五厄”之说：一为秦始皇之焚书，二为西汉末赤眉入关，三为董卓移都，四为刘石乱华，五为南朝梁末魏师入郢，梁元帝下令焚书14万卷。明代的胡应麟又提出续“五厄”：隋大业十四年（618年）隋炀帝江都焚书为一，安史之乱