种汽灯被称为本生灯。当时认为已经知道某种元素有特定的火焰颜色，但并未进行系统的研究。1860年/61年本生和基尔霍夫在一个泉水中发现了铯和铷。通过他们的研究人们才能够解释太阳光谱中的夫琅禾费线，这是现代天文学的一个重要基础。1877年他们两人获得了戴维奖章。在2004年,本生的助手为他做试验和教课写下的笔记被发现，那位助手的一个后代（现在加利福尼亚州任教授）将这些笔记送给了海德堡大学。
晚年.本生在78岁退休后开始研究他一直作为爱好的地理学和矿物学。1899年他于88岁时在德国