1年11月上任，至1982年5月卸任，任期前后长达10年零6个月，是香港历史上在任时间最长的香港总督，他的任期比在任时间第二长的葛量洪爵士还要多出约一个月。麦理浩卸任后，港督一职由布政司夏鼎基爵士署理。到1982年5月20日，原本担任外交部副常务次官的尤德爵士抵港履新，正式接替麦理浩出任香港总督兼三军总司令。
晚年生涯.麦理浩卸任港督和从外交部退休后，返回英国定居。他在1982年至1988年出任国民西敏银行（National Westminster Bank）董事，另外担任多项公职