末年官场腐败和民国初年军阀窃权误国，誓不做官，以执教着述，清正自守。他民国时期的学生、美国《时代周刊》记者崔宗玮曾说：“如果热衷于官职的话，柳老伯的资历名望，不要说南高的文学院长，就是大学校长、教育部长，一定会有人请他担任的。”民国卅一年（1942年）国民政府成立“礼乐馆”，蒋中正欲借重柳诒征的德望，让教育部请柳主持，柳当即“以老弱为辞”，蒋又让柳门弟子陈训慈之兄长陈布雷出面，也被婉言谢绝。” 柳诒征幼时随母居外祖家，步入社会后四海为家，债赁为居。虽然如此，他仍淡泊钱财。早年在两江师范学堂执教，当时为尊