利·理查德·格罗夫斯的报告中和1940的科幻小说《Solution Unsatisfactory》中都有提及“直接使用放射性材料作为武器”的构思，该报告在1974年6月5日解密。尽管当时放射性武器在项目早期被视为原子弹的备份计划，但是在第二次世界大战期间美国没有选择放射性武器，一些美国的学者和参与该计划的科学家认为，当时放射性武器可能会判定为化学武器，从而违反国际法所以放弃继续研发。
用途.放射性武器与核武器不同，使用常规炸药炸散放射性物质的脏弹会导致较小的伤亡，污染区域限，而核武