黑素皮质素家族的神经肽，有着十三肽，其氨基酸序列为Ac-Ser-Tyr-Ser-Met-Glu-His-Phe-Arg-Trp-Gly-Lys-Pro-Val-NH。α-黑色素细胞刺激素是最重要的黑色素细胞刺激素（MSH）之一，起到激活黑素细胞的作用；在人类在内的哺乳动物中，这一激活途径调控了毛发与皮肤等的色素分布。α-黑色素细胞刺激素也调控、、性行为等，有着阻抑缺血、防止等保护功能。α-黑色素细胞刺激素（α-MSH）是黑素皮质素受体MC1R、、MC4R和的完全激动剂。仅被促肾上腺皮质激素（ACTH）激