另外，通常运行系统上的「常磐线」只是指中距离列车与特急列车等的列车系统，以区别取手站以南复复线路段运行的列车系统快速列车和各站停车。本条目以运行系统记述，主要採用前者。
概要.常磐线是一条从东京经由千叶县的松户，柏，茨城县的取手、土浦、水户，福岛县的磐城、相马等到达仙台的太平洋沿岸线路。连接首都圈和沿线各都市的特急电车，日本货物铁道（JR货物）运行的货运列车也开行于此线路。常磐线全线为电气化路线。上野至取手段为直流电，因直流电会影响沿线位于茨城县石冈市的，藤代以北为交流电。