刘士端家有田地百亩，是本地颇有势力的家庭，为本村刘姓的族长 。刘士端结交江湖人物，以豪爽闻名。
习武和大刀会.刘士端30多岁的时候，跟随一位可能从直隶逃来的赵姓（一说赵金环，一说赵天吉）武术师学习“金钟罩”。口述史料说赵师傅是白莲教教徒，这种说法缺乏细节，不太可信。 金钟罩是一种硬气功，号称刀枪不入。1813年的癸酉之变中，八卦教教徒就习练这种武术 。习练金钟罩，口念秘密咒语，咒语严格保密，“子不告父，父不告子”，喝下符水，就有神功护体。1890年代初，刘士端开始授徒。当时鲁西