他表示：「我不怪香港人，大部分人都不熟大陆政治，也很少看大陆的文章。」2009年，该文经传媒报道后引起广泛关注，然而中联办早已公开运作。2012年12月18日，张晓明出任香港中联办主任，翌年1月他在公开场合表明「西环不治港，但是西环要尽责」，与前任高祀仁和彭清华的低调作风不同，他多次就香港的敏感政治议题发言，引起关注，被民主派视为「强硬派」人物。2014年，香港社会进入讨论政改的重要阶段，同年8月19日，张晓明与街坊工友服务处执行监督梁耀忠等数名泛民立法会议员会面，路透社、法新社等多间外电均引述消息报道