4年至1967年曾去莫斯科苏共中央高级党校学习。1971年6月在统一社会党八大当选为中央候补委员。1983年当选为中央政治局委员和中央书记，主管安全、干部和青年工作。1984年6月当选为东德国务委员会副主席。1989年10月18日取代昂纳克当选为德国统一社会党总书记。10月24日，当选为国务委员会主席和国防委员会主席。同年12月3日辞去总书记职务，12月6日辞去国务委员会主席和国防委员会主席职务。1990年1月21日，被开除出党。1989年9月，克伦茨率领代表团访问中华人民共和国。1990年，两德统