雕塑专业毕业，从事雕刻师和翻译员的工作。1928年踏上电影从业人生涯。1931年，进入莫斯科电影制片厂工作。1940年至1943年，成为艺术总监。1942年至1947年期间，为制片厂导演。1948年起，成为俄罗斯电影学院演员制片人系主任。曾影响了安德烈·塔尔科夫斯基、、、尼基塔·米亥科夫、、、、、、、、等人。他曾于1941年、1946年、1948年、1949年、1951年五次获得斯大林奖。他是着名文宣电影《列宁在十月》、《列宁在1918》的导演而为中国人所知，1966年签署反对为斯大林平反的《25人公开