直到发育完成，未持续食用蜂王浆的雌性幼虫会成为工蜂。蜂后因一生都靠食用蜂王浆长命，其寿命可长达4-5年，但通常在实际生产的那一年中便需要换为新王，蜂后死后，蜂群会哺育新的蜂后。从卵发育成蜂后羽化需要的时间依蜜蜂的品种而不同，东方蜜蜂需要15天，西方蜜蜂需要16天，而西方蜜蜂的亚种东非蜂需15天。先羽化的新蜂后会寻找尚未羽化的蜂后并摧毁潜在的竞争者，若多只新蜂后同时羽化，新蜂后之间将展开激烈的厮杀，最后仅会留存一只新蜂后。新蜂后大约羽化后7～10天交尾，交尾后2～3天开始产卵。