作用与酒精中毒相同。由于可能存在药物耐受性和成瘾性，因此不鼓励在非晚期疾病中长期使用鸦片酊。长期使用也可导致肝功能异常，尤其是血清中丙氨酸氨基转移酶和天冬氨酸氨基转移酶水平增高。
药物过量.鸦片酊过量服用可威胁生命，是其中高含量吗啡所致。吗啡对唿吸系统产生的抑制作用，可导致严重的唿吸抑制、缺氧、昏迷，甚而导致唿吸衰竭和死亡。如果怀疑过量使用鸦片酊，则需要快速的专业干预。其当务之急是如果患者无法自行唿吸，则需要重建气道，使之通气。可使用和纯氧来治疗心肺衰竭。静脉注射纳洛酮、或洛哌