国所在的地区在八世纪以前属于拜占庭帝国，后被穆斯林占据。在第一次十字军东征时，圣战军队攻入耶路撒冷，并在这里建立了耶路撒冷王国，并延续了88年。耶路撒冷被基督教、伊斯兰教和犹太教共同奉为圣地，将它重新拿回基督教世界的手里是第一次十字军的主要目标。因此，萨拉丁领导的穆斯林王朝对耶路撒冷的占领极大地刺激了西欧的天主教国家；甚至有传言认为教宗乌尔巴诺三世因此事惊愕而死，但从时间上测这种消息不太可能为真。耶路撒冷被攻克后，第一次十字军的成果仅存于海岸边的三座城市：泰尔、的黎波里以及安条克。1189年至1192年