为人所诟病，其办案表现也被外界讥讽为「只打苍蝇、不打老虎」。麦理浩上任后，即着手研究香港的贪污问题，而他在肃贪倡廉方面最大的贡献，是一手创立专门扑灭贪污罪行的廉政公署（英文简称「ICAC」）。廉政公署的设立与葛柏案不无关系。葛柏本为警队高层，职级是总警司，他在六七暴动期间表现出色，曾获英女皇嘉奖，1971年12月更出任九龙区副指挥官一职；但另一方面，自《防止贿赂条例》生效后，警队反贪部在1971年开始注意到葛柏拥有大批来历不明的财富，遂对他暗中展开调查。可是，由于证据不足，反贪部最初的调查工作停滞不前，