换自己的朋友，不适任的布瑞克斯顿·布瑞格（Braxton Bragg）；在遭受重大挫败并丧失属下的信任后，戴维斯将谨慎但干练的约瑟夫·强斯顿（Joseph E. Johnston）解职，而换上鲁莽的约翰·贝尔·胡德（John Bell Hood），导致亚特兰大陷敌，最后甚至丧失一整个军团。1865年4月3日，尤里西斯·格兰特麾下的联邦军着手攻下里士满前，戴维斯与联盟国内阁经里士满─丹维尔线铁路，逃向维吉尼亚的丹维尔市。被围困的全体行政部门停留在威廉·舒世林（William T. Sutherlin）少校