开始学习京剧，进入专门教京剧的科班，在当时没有正式学校的背景下，只是跟师傅学京剧。其间还受李万春、尚和玉、张德俊、李少春、盖叫天等前辈教导。1958年毕业后分配到中国京剧院并任教，文革时还演过样板戏。1980年刘洵到香港发展，原因据本人表示并非反对共产党，而是不满当时中国大陆的官僚主义风气。赴港后刘洵在香港演艺学院任讲师，从事粤剧研究。尤声普、罗家英、李奇峰、陈好逑、李龙、尹飞燕、陈嘉鸣等都曾受他指导。
电影.1986年徐克的电影《刀马旦》中刘洵被聘为戏曲指导。从此刘洵进入电影界