流亡中的第十四世达赖喇嘛保持联系（双方在此之前曾经有过共同指认同一个候选人为转世灵童的先例，即第十七世噶玛巴）。灵童寻访小组经过长达数年的寻访，初步找到了五名男童，更登确吉尼玛即为其中之一。1995年，全国政协委员、灵童寻访小组组长、扎什伦布寺住持恰扎·强巴赤列将寻访结果通信告知达赖喇嘛后，达赖喇嘛于1995年5月14日提前于中国政府宣佈更登确吉尼玛是十世班禅喇嘛的转世灵童，中国政府经调查信息泄露途径后，声称恰扎·强巴赤列「叛国」，并且不承认更登确吉尼玛的灵童候选资格。恰扎·强巴赤列于次年被判处有期徒刑6年