外，人工岛在世界各地也存在已久。其历史可追溯至史前时期的苏格兰和爱尔兰的crannog（古凯尔特人的湖上住所）、密克罗尼西亚南马都尔的庆典中心，以及的的喀喀湖尚存的浮岛。墨西哥城的阿兹特克人遗址特诺奇提特兰，在西班牙人抵达时是25万人的根据地，座落在特斯科科湖中的自然小岛。该湖四周是无数的Chinampa。很多人工岛都在市内的港口上建造，以提供和城市不相连的等殊地皮，或出让予房地产。否则，人工岛是难以在稠密的大城市容身的。日本江户时代的出岛是前者的例子。该岛建于长崎一个海湾，是欧洲零售商的中心。锁国政策