院学习时为老师伴奏，毕业后才成为指挥家。他曾经受到过纽约爱乐乐团和波士顿交响乐团的邀请，但他致力于英国的音乐事业，因此将其回绝。现代英国的交响乐演奏标准和英国人对古典音乐的偏好很大程度上都是他塑造起来的。
生平.他出生于伦敦的牛津街，他的父亲老亨利·约瑟夫·伍德是一名珠宝商，也经营眼镜生意，业余则喜欢拉大提琴，在当地教堂（St Sepulchre-without-Newgate）的唱诗班里唱男高音。他的母亲玛莎（Martha，原姓Morris）则会弹钢琴，也会一些家乡威尔士的歌曲。