高平陵之变，曹爽被灭族，司马懿于是掌握魏国大权，升任镇守寿春的王凌为太尉。王凌与外甥兖州刺史令狐愚见魏帝曹芳年幼无力掌政，致令君权旁落在司马懿之手，于是意图废曹芳而改立楚王曹彪，令狐愚更派部将张式联络曹彪，但未及举事，令狐愚就病死了。251年，王凌见东吴在涂水有军事行动，于是上书请朝廷准许讨伐东吴，打算乘此而起兵反抗司马懿，此为王凌之叛。但是请求并没有得到回应，王凌于是派部将杨弘将废立计划告诉新任兖州刺史黄华，希望得到支持，但杨弘和黄华却向司马懿告发王凌的图谋，司马懿于是率军讨伐。王凌自知不敌，司马懿又