，直到反射的影像与实物在视线上完全重合，也就是镜筒正确的垂直朝向下方；在这个位置读出的读数就是天底点，也就是最低点。接下来这架望远镜通过寻星度盘移到赤纬最接近的恆星。这类仪器都设有紧定螺丝可以锁住镜筒，让镜筒在赤纬方向上不能移动，而观测员只能透过微调螺桿来慢慢地调整。经由观测员逐步的调整，直到这颗恆星能沿着十字线的水平线移动（如果有两条线就由它们的中间通过）。然后，观测员将透过读取显微镜读出这颗恆星的高度。这时测量的数值与天底点的差异，就是这颗恆星的天底距。也可以使用可移动的水平线或赤纬微尺来测量。