一说法，义兴以广府人为主，海山以客家人为主。首次暴动发生于1862年，继之1872及1874年再发生第二及第三次暴动。1882年，英国殖民地政府修订法令后，不准私会党注册。1889年，明令取缔，但未能禁绝。19世纪末至20世纪初，分化为两个组织洪门和华记两大派。
组织运作.从唐山（中国）南来的移民，叫做“新客”，他们来到任何一个地方时，这些会便派人邀请他们入会，假如他们拒绝的话，便会受迫害。由此可见，早期的华人结帮立会，在表面和名义上是讲求兄弟义气，有福共享，有难同当，但实际上