尚昆于1989年5月20日向中国共产党中央军事委员会下达的命令，明确剥夺了军队在戒严令期间使用致命武力的权力，即使他们的安危受到抗议者的威胁。根据中共中央政治局委员兼中共北京市委书记李锡铭6月19日向中央政治局提交的报告中提到，在六四清场中有10名中国人民解放军士兵以及13名中国人民武装警察部队士兵死亡。然而据说抗议者有218人死亡，也有一些消息来源说有数千名示威者被杀。
军官不服从.在最初被动员负责平息动乱的部队中， 第38集团军指挥官徐勤先少将拒绝服从动员令。他解释说，他拒绝服