来源于拉丁语的“"per baroniam"”，是欧洲封建制下土地权的一种，意思是由国王直接分封的土地使用权，使用者对君主负有相应的义务。例如英格兰的男爵称爲“baron”，最早是指1066年诺曼征服以后由国王直接授予土地的贵族。因为这一身份是进入议会上议院的最低资格，男爵被视爲贵族中的最低一级。以后，此爵位逐渐发展成爲纯粹的头衔，与封地性质没有一定的联系。需要注意的是，西欧一些国家同源的称号，有时不被认爲是贵族头衔，而是贵族以外的世袭平民头衔，例如苏格兰和法国的“baron”。所以苏格兰的男爵称号不是“b