世，但这并不意味着他是第十一个名为卡尔的瑞典国王。其父王的名字取自于其外高祖父卡尔九世国王，而卡尔九世的王号却是他依照瑞典神话历史而自行取得。卡尔十一世实际上是第五个叫卡尔的瑞典国王。这一按照传说编的国王序数在当今瑞典仍在沿用，而当今瑞典国王就是卡尔十六世·古斯塔夫。
早年.卡尔十一世生于斯德哥尔摩的王宫中，其父崩于卡尔四岁时，尔后教养重任由其父任命之摄政负责。而此时期卡尔之母海德薇格成为国家正式元首，但从来没有干预政事。卡尔终其一生挚爱着他的母亲，根据记载，海德薇格拥有很强的支配