前后共发生过两次。党锢之祸以宦官诛杀士大夫一党几尽而结束，当时绝大部分的言论以及日后的史学家多同情士大夫一党，并认为宦官捕杀士人伤及朝廷根本，为黄巾起义和汉朝的最终灭亡埋下伏笔。
士人「党」的形成.东汉桓帝、灵帝时，当权者分为宦官、外戚两派，交替专权。宦官党有侯览、曹节、王甫等，他们任用私人，败坏朝政，为祸乡里，如侯览曾夺人宅舍三百八十一所，土地一百一十八顷；其兄谋财构陷无辜，聚敛上亿的财富。相对而言，外戚一党的窦武等人却比较清正，因此太学生郭泰、贾彪、李膺等人与外戚一党联合，对