分成两个部分：磁力线通常是互相排斥的，因此黑子应该会很快的溃散，但黑子的寿命一般都有两个星期。来自太阳和太阳风层探测器（SOHO）最近使用穿过太阳光球层的声波观测，发展出内部结构的详细影像，显示出在每个太阳黑子的下方有集中的磁力线形成强大的向下旋转的涡流。太阳黑子类似于地球上的台风，是自我成长的风暴。太阳黑子活动大约每11年一个週期，在这个週期内黑子活动最高的时期被称为极大期，黑子活动最低的时期称为极小期。在週期的早期，黑子出现在较高的纬度，然后在接近极大期时，出现的纬度逐渐接近赤道：这称为史波勒定