，事发当天，有数十名「肇事者」在和田的大巴扎（大集市）散发传单，「煽动」人们抗议。据称，这些人号召维吾尔族人学习藏人抗议的榜样。 在大巴扎，警方包围了示威群众，拘捕约400人。《纽约时报》报道示威者在警方来到之前还手持横额，高唿“独立”口号。据英国《卫报》报道，4月3日，喀什警方为了避免影响6月在当地举行的奥运圣火传递仪式，拘捕了70名维吾尔族人。伊宁郊区的阿拉木图亚村居民宣称，大约25名维族人因涉嫌制造炸弹在3月30日被逮捕。 当地警方十多天来将该村全面封锁，伊宁郊区戒严十日，追捕其他在逃维族人。