田子林地区为一街庄，称为「佃仔林庄」，隶属于他里雾堡。该庄西北隔虎尾溪与过港庄为界，北与埔羗崙庄为邻，东与埤头庄、茄苳脚庄为邻，南边东段及中段为大埤头庄，南边西段及西南边为旧庄。1901年（日治明治三十四年）11月，全台废县厅改设二十厅，该庄隶属于斗六厅。1903年（明治三十六年）6月，该庄编入「茄苳脚区」，隶属于斗六厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，茄苳脚区改隶属于嘉义厅。1920年（大正九年），全台地方制度大改正，废十二厅改设五州二厅，该庄改制并改名为「田子林」大字，隶属于台