正规军（越南人民军）对南越的公开进攻。美国政府宣称北越攻击位于公海上的美国军舰，但并未提及他们的任务。8月5日，美国出动大批飞机轰炸北越。北越防空部队当天击落美机8架，击伤3架，俘虏一名美国飞行员。国防部长麦克纳马拉当夜宣布增兵越南的六点计划。美国国会于8月6日召开秘密听证会，8月7日众议院以400票对零票、参议院以81票对2票通过「东京湾决议案」，授权总统以他的判断“采取一切必要措施——包括使用武装部队——去援助东南亚集团防御条约中的任何一个为保卫其自由而请示支援的成员国或条约签字国。”196