过随后与北魏在柴壁之战中却大败，面对新兴的夏国亦不能有效对付，反屡遭侵扰；且国内出现儿子姚弼与太子姚泓争位的事件，令后秦国势渐弱。弘始十八年（416年），姚兴病逝，谥文桓皇帝，庙号高祖，下葬偶陵。
生平.姚兴在前秦时任太子舍人。白雀元年（384年），姚苌在渭北马牧称万年秦王，建后秦，姚兴时在长安，冒险出走与父亲会合。建初元年（386年），姚苌在夺得长安（今陕西西安）后称帝，就立了姚兴为皇太子。其时姚苌屡次在外与前秦对抗，姚兴就经常留镇长安以统后事。其时又与太子中舍人梁喜及太子洗马范