致病毒力、传播方式与侵染的组织种类皆有所不同，除感染唿吸道、肝脏与肠道外，还有感染神经组织者。鼠冠状病毒为感染实验小鼠与实验大鼠的重要病原，其中鼠肝炎病毒是感染人类以外动物的冠状病毒中被研究最多者，为冠状病毒研究的模式病毒，已被用作许多基础与临床研究的动物模型。
类型.
鼠肝炎病毒.鼠冠状病毒最早于1949年被发现，研究人员从有脑炎症状、髓鞘损伤严重的小鼠之脑、嵴髓、肝脏、肺、脾脏与肾脏中分离出此病毒，将其命名为鼠病毒JHM（即鼠肝炎病毒JHM株系）。现在鼠肝