细血管的静水压，对腹水的产生起重要作用。无论病因如何，腹水一直存在于在腹部，都可以对血压相关激素（尤其是醛固酮）造成刺激作用，作用于肾脏导致更严重的液体潴留。交感神经系统也被激活，并由于肾脏灌注量减少，肾素反馈性增加。肾脏血流量的急剧减少可以导致肝肾综合征。其他腹水的并发症包括自发性细菌性腹膜炎，由于腹水抗菌因素如补体系统减少而产生。
治疗.对于已知病因的腹水一般都要进行治疗，以缓解症状，防止并发症，并防止病情进一步恶化。对于轻度腹水的病人，通常是在门诊治疗。腹水治疗的目标是对