去世之后，他的成就因第二次世界大战而被埋没将近一个世纪，直到现代才重新肯定他为「第一次世界大战时最重要的同性恋摄影艺术家」。
生平.威廉·冯·格鲁登自称出身于梅克伦堡的一个没落贵族家庭，并在学校唸艺术史与绘画，同时也培养出自己对戏剧的热爱。之后他感染肺结核，于是前往义大利寻找静养地。在那里他与塔奥敏纳市长、画家奥托·葛伦（Otto Geleng）结为好友，并在当地展开他的摄影生涯。他的一生十分富有，同时对他的模特儿也给予相当丰厚的薪资。他还将他的部份收益慷慨地捐给相对十分贫穷的