治所在索县（今湖南省常德市东断港头乡城址村，一说治义陵县，今溆浦县南马田坪乡梁家坡村西北）。辖境约当今湖南省沅江流域以以西，贵州省东部，湖北省长阳、五峰、鹤峰、来凤等县，重庆市秀山土家族苗族自治县和广西壮族自治区龙胜各族自治县地。武陵郡属荆州刺史部。西汉后期，武陵郡领十三县：索、孱陵、临沅、沅陵、镡成、无阳、迁陵、辰阳、酉阳、义陵、佷山、零阳、充。王莽时，改武陵郡为建平郡，东汉初复为武陵郡。东汉时，武陵郡移治临沅县（今湖南省常德市西），省义陵县，佷山县改属南郡。汉光武帝建武二十六年（50年），析置沅