本人认为这使他的名字听起来很像「好战的民族主义者」。父亲马利欧·卡尔维诺（Mario Calvino）是一名热带植物学家与农学家。卡尔维诺童年时就离开古巴回意大利。第二次世界大战时他参加了意大利抵抗组织，战后定居于都灵，并得到了文学学士学位，同时为共产党的周刊'和出版社工作。从1959年至1966年他和埃利奥·维托里尼一起编辑左翼杂志'。卡尔维诺最早的作品都与他参加抵抗组织的经历有关：新现实主义的小说《》（1947年出版）通过一个未成年人的经历审视了抵抗运动，这个少年人面对周围的成年人和一系列事件，