，袁绍乃说：「可惜吾上将颜良、文丑未至。得一人在此，何惧华雄！」当孙坚私藏玉玺被袁绍识破时，颜良、文丑两人首次出现并与程普、黄盖、韩当等人拔剑掣刀相对，双方不相伯仲。袁绍计夺冀州时，颜良力斩欲行刺袁绍的韩馥部将耿武，保护了袁绍；随后又与文丑为先锋，消灭公孙瓒的军队，平定了河北；白马之战时，颜良统十万精兵，大破曹将刘延于白马。刘延屡次告急，曹操派十五万军队兵分三路解白马之围。曹操亲率五万迎战颜良，但手下将士均被颜良部下精兵整齐的阵势所震慑。及后颜良相继斩杀与其单挑的曹操属下武将魏续和宋宪，而且只花二十回合就击