历史也被完好地纪录了。现在认为，爵士乐一词与“jasm”一词有关，这是一个早在19世纪60年代出现的俚语，意思为“鼓起精神，能量（pep，energy）”。最早的有关于这个词书面形式的记录是在1912年《洛杉矶时报》上面的一篇文章里，文章中写道一位美国职棒小联盟的投手将一种球路称为“jazz ball”，“因为它一直在摆动，你基本上对他束手无策”。有关于这个词汇出现在音乐相关的上下文中的情况，最早的记录是在1915年的《芝加哥论坛报》中出现的。而在新奥尔良（爵士乐的发源地），这个词汇出现在音乐相关的上下