会认知能力的缺失，性格上、学习上以及行为方面等出现或多或少的问题。最早一批立法保护儿童不受虐待的国家中，就有英国和美国。1884年英国就组织过“全国防止虐待儿童协会”，之后，其他的国家也纷纷随之效仿，成立了类似组织。在美国中，第一个确立保护儿童法律的是纽约州，于1875年由议会通过立法，随后，全美的其他各州也都仿效该州，明确规定虐待儿童会触犯刑法。1974年美国通过的国会议案确定成立一个全国防止虐待儿童中心。因为近期的精神病学和小儿科等的研究表明，虐待儿童的父母中，多数人都在童年时经受过肉体和精神上的各