上形体的字。其形体结构完整，难以拆解分析其读音或字义。这包含着六书中所归类的象形、指事字。“独体”与“合体”之分最初始见于宋朝郑樵的《通志·六书略》中。其中载道：“独体为文，合体为字”。独体文是合体字构成的基础，又称为「字源」。独体字亦常作为其他字的部首，如「木」字成为「树」、「樟」、「榕」等字之部首。
数量.独体字是汉字的基础部件，如同拼音文字的语素一样，组成其它所有汉字。因而佔整个汉字的比例很小，在常用汉字中不超过5%。