日本史学家杉山正明指出，「被认为是排挤到最下层的南人」并没有遭受到特别残酷的虐待，而且也有一些穷途潦倒的蒙古人卖妻求生和向汉人和南人出卖劳动力的事例。在政治方面，他也指出现实中的元代中国就算没有科举，也有相当人数的汉人官僚，既有相当人数的高级官僚升至宰相以及大臣等级者也不在少数。日本历史学者舩田善之认为「色目人」是汉语词汇，在同时期的蒙古语及其他非汉语史料中找不到相当于色目人的词汇或概念，在蒙古史料中可见到畏吾尔、钦察等各个民族及部族名，但没有将些那些广泛的诸族总括起来的记述。尽管元代许多高级官吏都