会进行骑兵的战斗来作为娱乐及选择最好的品种来培育。骑兵对战是冰岛文化的重要一环，观众之间大打出手或互相辱骂也经常会出现。这种马上的对战不单可以改善个人政治及社会上的地位，甚至可以令政治体系改组。男女也有以马上打斗来示爱。 由于大量的冰岛马曾因缺乏食物而死亡，故自然选择对这个品种的发展有着一定的影响。于874年及1300年之间，冰岛处于中世纪温暖时期，养殖者以毛色及形态来进行繁殖。到了1300年至1900年，由于气候极端，很多马匹及人类死亡，养殖者再不能进行选种培育。于1783年拉基火山爆发，两年间冰岛约有