建中元年（780年）借故将刘晏贬为忠州（今重庆忠县）刺史，当年七月，刘晏被赐死，死后家中“惟有杂书两乘，米麦数斛”，家属徙岭表。淄青节度使李正己为刘晏之死上疏鸣不平。兴元初年（784年），唐德宗许刘晏遗体归葬。贞元五年（789年），追赠刘晏郑州刺史，又加司徒。
评价.安史之乱以后，唐朝经济遭到严重破坏，漕运的破坏导致关中地区粮荒，“人烟断绝，千里萧条”，“太仓空虚，鼠雀犹饿”。刘晏“为人勤力，事无闲剧，必一日中决之”，努力让漕运畅通无阻，“岁转粟百一十万石”，“诸州米尝储三百万斛