导通过改变公共政策和个人行为实行对可持续性的资源管理以及对自然环境的保护（必要时恢复）。运动承认人类是生态系统的参与者，围绕生态、健康和人权展开。环境保护主义更多关注的是环境和与自然相关的绿色意识形态和政治，生态主义（ecologism）则包括了社会生态学意识形态和环境保护主义。生态主义更多地出现在欧洲大陆语系，而环境保护主义则更多出现在英语中，但两词并不完全等同。
历史.历史上，对环保的关注在世界上不同地区以不同形式展开。例如，在欧洲，当烟熏蔽日时，英格兰的爱德华一世于127