袁世凯调往豫南从事剿匪，参与进剿白朗军。1914年1月，奉天留豫先锋队统领吴庆桐兼任南阳镇守使，1920年8月去职。在任南阳镇守使期间，起初袁世凯通令全国“尊崇孔教”，并确定孔教为国教，吴庆桐遂在南阳响应，成立了孔教会。民国4年（1915年）6月，筹安会在北京发起成立，吴庆桐在南阳用独山玉制作装饰品，用大理石制作对狮、香炉等，以作袁世凯称帝的献礼，并在南阳修公寓和花园以接待袁世凯手下官员。同年，袁世凯之子袁克定来到南阳，获吴庆桐热情招待。后袁克定将北京的京梆女演员联系到南阳，于吴庆桐部随军剧团演出，吴庆