能以惊人的速率发生，导致表土严重损失。农田土壤的损失可能反映在减少作物生产潜力，降低地表水质和破坏排水网络。虽然侵蚀是一个自然过程，但人类活动却增加了全球侵蚀发生率的10至40倍。过度（或加速）侵蚀导致现场和非现场问题。现场影响包括由于营养丰富的上层土层的损失，农业生产力、自然景观和生态崩溃在某些情况下，最终的结果是荒漠化。场外影响包括河流的侵蚀、农业泥沙输送和水体富营养化、以及与道路和房屋相关的沉积物相关的损害。水和风蚀是土地退化的两个主要原因；结合起来，他们负责全球退化土地面积的约84％，使过度侵蚀