23年，丹麦、挪威相继出台相关法规，强制执行surname的使用。由于子嗣、婚姻、移民或其它关系造成的改名无疑给谱系研究增加了难度。比如，许多文明里，妇女都要使用配偶的姓氏。当她再嫁时，她和她的孩子们也许会改名，也许孩子不改，也有可能都不会改。她的娘家姓也许会出现在她孩子的中名里、她的中名里或者被完全舍弃。 有时孩子们会继承继父母和养父母的名字。由于官方记录会如实反映姓氏的变化，但却不解释变化的原因，所以从一个人的众多名字中找到真正身份是非常具有挑战性的。美国的移民也会让自己的额名字听起来更像个美国人。