时他也因为抽烟而遭生母第一次打。当时他的每天都是白天上课，晚上在中泰宾馆上班打鼓，下班后同伙伴吃喝玩乐，却使其开始纵情菸酒。每月领三千元薪水，因为怀疑读书是否有用而曾被留校查看。1973年薛岳办理休学并入伍。入伍前，名主持人余光在电视节目《青春旋律》中特别为他送行。空军三年，先编入台南防砲部队，轮流负责伙食，学会做馒头。隔年因为急性肺炎住院，出院后，他调职台北蓝天艺工队，同时组织摇滚城市合唱团。在艺工队的期间，常因不识五线谱而遭人耻笑，使他发愤学习五线谱，之后看谱、抄谱十分俐落，周末在美军俱乐部