一次走上街头，在三藩市中国领事馆门外抗议中华人民共和国政府血腥镇压学生。政治觉醒令范国威毅然加入海外民运，争取中国早日迈向民主。1989年至1994年期间，范国威参与争取兴建永久摆放在三藩市唐人街的民主女神像，亦在1992年美国总统选举期间曾参与美国民主党的选举活动，并结识当时的美国民主党众议员南希·佩洛西（Nancy Pelosi）。之后在1996年决定回港，加入民主党，投身香港政治。
民主党时期：1996-2010.范国威回港后，先后担任立法局（1997年后为立法会）议员黄