即踏板没有按下，所以两个钹没有合在一起），脚踏钹可以产生一系列的发音，可以是非常安静的“chck” （或“chick”）声音，只需轻轻踩下踏板即可完成;，这适用于民谣或吉他独奏开始时的柔和伴奏；亦可以非常响亮（例如用棍棒敲击完全打开的帽子， 用于响亮重金属音乐歌曲的技巧）。虽然术语“脚踏钹”通常是指整个装置（两个钹，支架，脚踏板，桿），但在某些情况下，鼓手使用它来专门指代两个钹本身。
历史.脚踏钹的初始版本被称为clanger，它是安装在低音鼓边沿上的小钹，并用低音鼓踏板敲击。