国皇家海军及澳大利亚皇家海军舰只在地中海舰队司令安德鲁·布朗·康宁汉指挥下拦截及击沉或击伤由安杰洛·亚基诺上将指挥的意大利皇家海军舰艇。此场战役或开始部份，在义大利方面叫西摩战役。
战斗序列.盟国海军是地中海舰队，包括旗舰航空母舰、第一次世界大战中最先进的战列舰、及厌战号，整个舰队由两支驱逐舰队护航。参与行动的还有“急噪号”及“摧毁号”。第2支舰队由亨利·丹尼尔·普里德姆-威佩尔海军中将指挥，包括英军轻巡洋舰“阿贾克斯号”、“格洛斯特号”及“俄里翁号”、澳洲轻巡洋舰