镇号预备担任太阳神8号的救援船。12月21日，太阳神8号升空，并在27日在中太平洋溅落。约克镇号先救走太空人，在稍后打捞指挥舱。1969年1月，约克镇号转到大西洋舰队服役，将母港改设在诺福克。由于约克镇号在改建后无法通过巴拿马运河，故此要绕道南美州合恩角，在2月28日抵达诺福克，并留在近岸训练。6月到7月，约克镇号前往大西洋，并首次与北约海军演习。同年9月，约克镇号参与维持和平行动（Operation Peacekeeper），与北约海军进行大规模演习。稍后约克镇号到访布雷斯特、鹿特丹、基尔、哥本哈