校乐队指挥，梅利将妻子特米娜接到美国，自此定居洛杉矶。这时他早已年过五十，儿子祖宾·梅塔也已成为知名指挥家。来到洛杉矶刚两个月，梅利就以加州大学洛杉矶分校管弦乐系学生为班底，组建了，梅利亲自出任艺术总监兼首席指挥。当时加州大学洛杉矶分校管弦乐系主要关注音乐史和民族音乐学的研究，并不专门培养演奏家。梅利曾说，创办全美青年交响乐团的目标就是培养年轻人让他们将来可以进入顶级乐团。乐团的成员大多是16至25岁的年轻人，梅利的年龄是他们的三四倍。之后的33个乐季，梅利·梅塔带领这只乐团由默默无闻的小乐团成长为颇有名气