姓支，又称支法护，八岁依竺高座出家，从师姓竺。约生活在魏明帝太和三年（229年）至晋惠帝永兴三年（306年），享寿七十八岁。
生平.竺法护幼年八岁出家，师从外国沙门竺高座。因感晋武帝之世，佛寺虽香火鼎盛，但宣说大乘的方等经却深藏西域，因决心弘扬大乘，而随师西游诸国，《高僧传》称「外国异言三十六种，书亦如之，护皆遍学」。他搜集到大量梵经后，自炖煌至长安沿路传译，从晋武帝泰始二年到晋怀帝永嘉二年（266-308），译出《正法华经》、《光赞般若》、《贤劫经》、《大哀经》、《普耀经》等