费林继任主席。民意调查显示，民众对社民党的支持到达历史新低也与他辞去主席一职有关，此时由于内政外交上的一系列问题，社民党继续执政的前景很不被看好，民意调查显示，在野党基民盟将最终取得2006年大选的胜利。2005年5月22日，社民党执政四十年北莱茵-威斯特法伦的州选中被基民盟击败，作为反应，施罗德迅速声称接受不受民众拥护的事实，会“尽快为新的联邦选举铺平道路”，于议会中首先要求自己的社民党通过对其个人的不信任议案，进而根据宪法对总统提请解散议会提前举行联邦大选。请求获通过，同年9月18日举行的大选中，施