遣两路大军讨之，起义军终于至道二年（996年）彻底失败。几次边陲防线的失利、后方起义的爆发遏制了北宋进一步收复疆土，太宗的施政也不得不转为重内虚外。太宗本人附庸风雅，喜好诗赋，政府也因此特别重视文化事业，宋朝重教之风因而展开。太宗喜好书法，善草、隶、行、篆、八分、飞白六种字体，尤其善书飞白体，宋朝的铜钱淳化元宝也是太宗亲自题写的。宋太宗即位之事甚为蹊跷，是为「烛影斧声」之事，朝野相传赵光义谋杀宋太祖而得位，为确保政权合法性，赵光义抛出其母杜太后遗命之说，即「金匮之盟」。金匮之盟起源于杜太后临终时召赵普入