导火线为2003年10月29日晚西北大学外国语学院外语文化节闭幕晚会。当时在校的日本籍老师刚田以及包括野田直树在内的三名留学生有一个表演节目。在之前的排练中，他们的并未有表明将会演出当晚的表演内容。据网络流传的消息称在当晚的表演过程中，他们的胸前佩戴红色胸罩，并装有纸屑以在表演中撒出，腹部用绳子系着倒扣的纸杯。有传言指他们身上贴着“这就是中国人”的字条，并在表演中大喊侮辱中国人的话。直至结束他们的表演维持了5分钟。第二天也就是30日早上，大批本校学生围住留学生公寓。有女学生在该建筑墙上贴上表明此事的大字