，由于用“武家”来称唿以「武力」为朝廷效劳的幕府将军与守护大名、武士等；与此对应，就用“公家”称唿在「政务」上服务朝廷的贵族。
略史.从平安时代末期开始，贵族社会在朝廷中能够晋升至公卿的家世开始被逐渐限定，随着以藤原北家为源头的摄家的确立，各家族的家格被固定，到了镰仓时代前期基本形成了公家社会的制度。所谓公家社会，是指根据家格，来确定晋升品秩之制度。这个时期，在日本的社会各个阶层里以家产的继承为前提形成了“家”（イエ）的制度，与此相对应的，贵族阶层中形成的便是公家社会的制度。成立期