建话是以漳州海澄三都腔，泉州腔以及厦门腔的闽南语为基础（但较偏漳州腔），近似于台湾话第一优势腔和台湾话偏漳腔（内埔腔），受马来语、英语、泰米尔语、潮州话、粤语以及少量泰语的影响而演变成的，此外，槟城福建话也保留了一些已失传的闽南语词汇。槟城附近的地区，即吉打，霹雳和玻璃市都使用着相似的方言（北马福建话）。
与泉州话的区别.槟城福建话具有不少漳州话特色（尤其是南漳），以下是几个明显与泉州话不同处（以下省略声调）：