明于1937年6月加入中国共产党。1937年8月，抗大第二期学员毕业，胡明调中央党校学习。1938年1月到南昌任新四军政治部战地服务团民运科长。同年2月随新四军军部前往皖南岩寺镇，任新四军军部战地服务团秘书，兼任教导队男队队长。同年5月，随军部迁移到泾县云岭，中共皖南特委书记李步新点名就将胡明从军部民运部要了过来，任命胡明为皖南特委委员，派遣去南陵县担任南三区工委书记、县委宣传部部长，后又调往繁昌县担任县委书记兼新四军第三支队民运科科长，1939年6月，调任皖南特委宣传部长，并派遣去南陵、繁昌、旌德调查