传统宗教自身的世俗化，即宗教从内容到形式，从组织到礼仪的一系列变化。这种变化的特点，一言以蔽之，即传统宗教神学教义中的神圣性质、宗教组织的神圣成分、宗教礼仪的神圣气氛越来越少。西方社会虽在18世纪出现启蒙运动，但直在20世纪60年代后经历各种民权运动及女性主义出现，西方社会全面世俗化，尽管宗教对社会仍有一定的影响，但已失去介入公共政策的影响力。
社会学使用时对“差异化”的探讨.根据社会学家的研究，世俗化的主要主题之一是“差异化”，即，随着社会的现代化，生活的各个领域变得越来越明显和