郭昶为名将郭子仪的曾祖父，故郭虚己为郭子仪的侄子辈。
早期仕途.郭虚己十岁即能诵读老庄学说。十一岁丧父丁忧，服丧诵读三年不懈怠。他没有兄弟，朝夕奉养母亲。未及弱冠，授左司御率府兵曹，期满，授邠州司功，充河西支度营田判官，拜监察御史里行，改充节度判官，正除监察御史，转殿中侍御史判官。吐蕃入侵瓜州、沙州，军民危惧，郭虚己亲率将士大破敌军。唐玄宗闻讯壮之，拜侍御史。开元十五年（727年），曾任河西节度使的大将军王君㚟被回纥诸部所杀。玄宗任萧嵩为兵部尚书、河西节度使，判凉州事。萧嵩请求