在电影业打工。1935年的电影《浮华世界》（）和1936年的《歌舞大王齐格飞》中都有她短暂露面。1937年，帕特·瑞安以优等成绩从南加州大学毕业并获得商品销售理学士学位。并且获得了在高中任教的证书，南加州大学将该证书与硕士学位等同。帕特毕业后接受了惠提尔一所高中的教师工作。
婚姻和家庭.在惠提尔生活期间，帕特·瑞安在出演社区舞台剧《黑暗之塔》（）时结识了同样有参加演出，刚从杜克大学法学院毕业的年轻律师理查德·米尔豪斯·尼克松。后者在两人第一次约会当晚就向帕特求婚，回忆起这件事她