erweis）的指导下，克里打败了无数来自其他学校的辩论选手，获得全国的辩论冠军。1965年3月，正值越南战争加剧之际，克里以一篇批评美国外交政策的演说而获得Ten Eyck最佳青年演说家的奖项。在这篇演说中克里谈到，“让非洲与亚洲人民更惧怕的不是共产主义，而是西方帝国主义，因此战争终将失败。”由于他杰出的演说技巧，他被选为1966年耶鲁毕业生代表发言。该篇讲稿是在最后一刻才被匆忙改写的，并且对于美国的外交政策，包括在越南的战争，提出了严厉的批评。
军旅生涯（1966-1970）