术馆成立于1823年。原为布里斯托科学艺术发展机构，和布里斯托文哲社共同座落于帕克大街。这座新古典主义的建筑是由查理斯·罗伯特·柯克瑞尔（Charles Robert Cockerell，1788—1863）所设计。之后，这位建筑师还完成了剑桥大学菲茨威廉博物馆及利物浦的圣乔治大楼的设计。1871年4月，布里斯托科学艺术发展机构与布里斯托图书馆协会合并。1872年4月1日，一栋全新的威尼斯哥特式博物馆、图书馆大楼于帕克大街开放。以前所在的大楼被转卖与共济会。虽然新楼曾在1877年扩建，但到了1890年后