域性冲突的约束——最主要的是稳定的两党政治——已因随着北方的群众政治所带来的紧张关系而遭腐蚀。当时，各政党对选民的动员达到空前的高峰，如此政策形成美国群众文化的基本要素。专攻内战之前时期的史家们同意，美国人参与政治的热情在1850年代甚于今日。由于中产阶级的茁壮，与社会经济两者的迅勐成长与变迁，有更多声音促使群众参与政治；从而使精明的政客能以关注「奴隶制度扩张至西部的议题」为由动员支持者。在当时，政治活动的主要功能之一是娱乐大众——充斥着各色人物与集会、游行等奇景。政治领袖通常成为公众利益、期待、与价值