出现是为了填补被取消的更大型82型驱逐舰。为了使其能担当同一职务，42型驱逐舰均配备了与82型驱逐舰类似的系统，但前者比后者舰身略少亦比较便宜。本系列的舰只装备了 GWS-30 Sea Dart 地对空飞弹系统。虽然一般认为已经过时，惟其于 1991年海湾战争的表现证明对现代飞弹威胁仍能作出有效反击。42型驱逐舰亦装备了一门 4.5吋（114毫米）Mk. 8 主炮与及六门鱼雷发射器。有鑑于42型驱逐舰对空能力的薄弱导致雪菲尔号（HMS Sheffield (D80)）和考文垂号（HMS Coventry