繁华一时，亦随着矿产枯竭而迅速没落，目前仅剩新山里、瓜山里、铜山里及石山里等四里及少数年长居民长住。自相邻的九份因电影《悲情城市》一炮而红，成功转型为观光胜地后，金瓜石也朝向观光休闲方向重新发展。电影《无言的山丘》，即以日治时期的金瓜石矿业为背景。
发展沿革.清光绪十六年（1890年），当时在进行基隆七堵的基隆河河段修筑纵贯铁路铁桥时，有工人在河道中发现砂金，在工人的口耳相传之下，不久之后就在基隆河引起一股淘金热潮，而淘洗金砂的范围更往上流延伸至基隆