面大展宏图。然而，他洞察时势，知道东亚将有重大变局，于是立志从商。
青年从商.1884年，十九岁的辜显荣前往台北城当苦力、轿夫，从事南北货生意，后来开设了嘉成、嘉益两个堂号，与大陆各大商埠进行贸易。1888年，辜显荣助清廷平定施九缎之乱、招抚良民有功，获赏五品军功。由于资性慧敏，能干又具胆识，经商有成，1891年辜显荣娶鹿港街的陈笑为妻，家庭圆满和乐， 从那时起，他移居台北，在台北城开设杂货店「瑞昌成号」，除了糖之外也开始兼卖煤炭，往来于福州、上海等地经营贸易。甲午战争时曾与南