路之故……若论切实办法，必筹造铁路而后能富强”可见一斑。而在“洋务派”官员的推动下，如李鸿章、刘铭传等人，中国的铁路建设仍然缓缓推进。1881年：中国第二条铁路也是首条清廷主张兴建的官办标准轨距铁路，是光绪七年（1881年）由直隶总督李鸿章下令舖设的唐胥铁路（河北省唐山～胥各庄），全长9.2公里。为了将唐山附近开滦煤矿的煤运出去，经清廷批准，聘英国人金达为总工程师，由开平矿务局集资修筑唐胥铁路。但李鸿章为避免激起反对，起初只以骡马为动力，至光绪八年（1882年）才开始使用蒸汽机车牵引。光绪十年（1884年