明上帝（俗称无生老母、无极老母）是创造天地者，全名为「明明上帝 无量清虚 至尊至圣 三界十方 万灵真宰」，简称「道」，以「先天母字」符号象征，主张是「道」不是「教」。中国一贯道相信回归「道」是各宗教的共同目标，「道」也可以透过各种形式显现，故世上五大宗教儒、释、道、耶、回其实是殊途同归，引用了中国禅宗「一花开五叶」的「五教同源」理论。一贯道道统溯源遥尊伏羲氏、黄帝、孔子、孟子、曾子等上古圣贤及释迦牟尼佛、汉传佛教达摩、惠能禅师等人为其祖师。该教的宇宙观将人类历史分成青阳、红阳、白阳三期，含有末劫救赎思想，相