和团在北京得到保守派官员端郡王载漪、刚毅、赵舒翘等人的支持，进入北京攻击教堂洋人，致使各国公使一方面要求天津英军司令西摩尔率领各国联军至北京保护使馆，另一方面要求各国增派军队到中国。6月17日，联军攻击大沽砲台，砲台守将罗荣光发砲还击。6月18日，董福祥甘军与西摩尔军在廊坊激战，西摩尔军退回天津，战事实际已经爆发。6月19日，慈禧太后命令裕禄：「各国洋兵欲行佔据大沽砲台一所，事机紧迫，兵衅已开，该督须急招义勇，固结民心，帮助官兵节节防护抵御，万不可畏葸瞻顾，任令外兵直入。」6月17日起，裕禄指挥聂士