音符是西方音乐的基本元素，将音乐打散成它的最小组成，让人们得以演奏、理解和分析。在音乐中有几个主要的意义：用来表示相对长度的固定音高单位；乐谱中表达前述的单位的图示；代表某一个音高的声音。常常随意混用这两种意义，但是对刚开始进入音乐领域的人们而言，常常因此造成混淆。以《生日快乐歌》作为例子，我们可以说「这首歌由两个同音高的音符开始」，或者是「这个作品由重复同一个音符开始」。前面这个说法里，音符用来表示一个特定的音乐事件：单独且拥有长度的固定音高单位；对于后者而言，它代表一个音乐事件分类，只要是同音高者都