始终坚持使用其创作的主题音乐来开场和结束。1981年的电影《夺宝奇兵》（又译《印地安纳·琼斯之夺宝奇兵》/《丢失的约柜》/《迷失乐园的入侵者》/《法柜奇兵》）是乔治·卢卡斯、史蒂文·斯皮尔伯格、约翰·威廉斯3人一起的首次合作。威廉斯为片中主人翁印第安纳·琼斯谱写了一段热烈的、激励人心的主题，这段主题被称之为“夺宝进行曲”。他还分别为影片中的约柜，反派纳粹军官等几个主要角色分别谱写了代表性的主题音乐。该片之后的两部续集：1984年的《印地安纳·琼斯和魔域奇兵》（又译《魔域奇兵》/《魔宫传奇》/《夺宝奇兵2