宗四祖。智者大师完成了“天台三大部”《法华文句》、《法华玄义》、《摩诃止观》；佛学思想承袭于南岳慧思禅师。其学说以《法华经》为主教依据，故天台宗亦称法华宗；广弘教法，创五时八教的判教，发明一念三千，圆融三谛的思想；强调止观双修的原则，立一心三观。智顗于陈、隋两朝深受帝王礼遇，隋炀帝杨广授予智顗“智者”之号，世称智者大师。被誉为东土释迦。
生平.其先祖出身颖川郡（位于今河南省许昌县），为颍川陈氏，在东晋初年，家族迁居荆州华容。其父陈起祖，通经传，有武略，在萧绎任荆州刺史时，为其幕僚