迫改闪击战为持久战。1942年，德军将战略重点放在南线。同年7月，德军向伏尔加河地区的重要城市斯大林格勒发起勐攻。经历200多天血腥的战斗，直到1943年2月，苏军以重大伤亡为代价最终守住城市，并将德国第6军团约33万名德军士兵全部围歼，此役被认为是苏德战争的转折点。1943年7月，苏联又取得库尔斯克战役的胜利。对此斯大林评价道：“如果说斯大林格勒会战预示着德国法西斯的衰落，那么库尔斯克会战则使它面临灭顶之灾”。1943年11月，斯大林参加德黑兰会议，同美国、英国领导人富兰克林·罗斯福、温斯顿·丘吉尔等人