学者通过亲属选择发展了博弈论方法来解释其它演化角度的利他主义。通过内共生更高级生物的可能起源以及分子演化论中的相应方法产生了关于适应论的适当平衡与进化论的偶发事件的持久争论，这些分子演化论的方法包括和演化中性理论。1970年代，史蒂芬·古尔德和尼尔斯·艾崔奇提出间断平衡理论，这一理论坚持化石记录大量主要特征的停滞，并认为多数演化改变是在相应短的时间内快速发生的。1980年，路易斯·阿尔瓦雷茨和沃尔特·阿尔瓦雷茨提出撞击事件是白垩纪-第三纪灭绝事件主要起因的假说。而1980年代早期，和公布了海洋生物化石纪