理论性概念，是指使稳定的实践和组织得以建立及延续的行动和过程。这些行动和过程可以是在任意规模的正式或非正式组织中运行的，也可能出于各种目的，不管是善意的或邪恶的，盈利或非盈利的。从这个角度理解治理的话，可以将这个概念应用于国家、法人团体、非盈利机构、非政府组织、合伙关系和其他协会、项目组，以及参与到某种特定目标行动的任意数量的人。治理作为过程的大多数理论是由新古典经济学而来。这些理论建立演绎模型，基于现代经济学的假设，去展示理性行为者如何建立和维持正式组织，包括公司和政府，以及非正式组织，例如网络和对普