咸丰十年（1860年）五月，太平军李秀成部又沿苏州进攻嘉定县城，并前后三次攻克。最终因李鸿章与英法联军的配合下于同治元年彻底退出。在此期间，林乐知来到嘉定传播基督新教。同光时期，嘉定县开始近代化进程。1872年，牛尚周作为第一批留美幼童前往美国留学。美监理会牧师于1878年开设了嘉定第一家西医诊所。监理会的南翔分支于同年创办了县内第一座女校。1896年，嘉定首家新式学堂私立淞娄育才馆在古猗园成立。包括报纸、邮政、幼儿教育、中小学、内河轮船等都在这一时期成立。1908年，已建造了四年的沪宁铁路正式通车，在嘉