广泛分布于世界各地，最早在1971年德国的一次护卫犬疫情情暴发中发现。另有一种感染狗唿吸道的病毒犬唿吸道冠状病毒，属乙型冠状病毒属，与此病毒无直接关联。
病理.该病毒侵入肠绒毛并在其中复制，其发病可能与病毒诱导的小肠上皮粘膜细胞凋亡（程序性细胞死亡）有关。 最初人们认为犬冠状病毒会引起严重的胃肠道疾病，但是目前大多数病例非常轻微或并无症状。 当犬只同时感染犬细小病毒时，会发生更严重的并发症，而肠绒毛遭到冠状病毒感染后会更容易感染细小病毒，结果导致比任何单一病毒感染都更严重的疾病。