清华大学就读期间，主修德文，但曾选修陈寅恪《佛经翻译文学》课程，开启他对于梵文的兴趣。1946年，季羡林从德国回中国，至上海拜会陈寅恪。经陈寅恪介绍，至北京大学拜会校长傅斯年，之后出任北京大学文学院东方语言文学系教授兼主任。这个东方语言文学系是第二次世界大战后新成立的（抗日战争前的北大有一个东方文学系，只有日本语专业，周作人做主任，芦沟桥事变以后停办）。创系师资是季羡林（梵语、巴利语，兼主任）、金克木（梵语、巴利语）、马坚（阿拉伯语）、马学良（彝语）、于道泉（满文、蒙古语）、王森（藏语）。最早的