在两个已知的个案，气体的主要的成分是二氧化碳。二氧化碳可能由逸出的火山气体在湖底累积，或是湖底有机物的分解所产生。当湖水抵达气体饱和，便会非常不稳定，一点外来刺激便会打破气液平衡。在1986年尼欧斯湖的案例，山崩被怀疑是触发湖底喷发的原因，但是火山喷发、地震、或甚至暴雨都有可能是原因。
后果.湖底气体喷发后，湖泊上方会形成二氧化碳云，并顺着风向扩散到下风临近地区。由于二氧化碳的密度比空气高，因此二氧化碳会沉降在空气底部，并将空气中的氧气推往上方。在二氧化碳云所到之处，由于空气中只含