长的最高法院大法官，《时代週刊》在1975年称道格拉斯是最高法院中最坚定和最教条主义支持公民权利的自由派大法官。
早年生活.道格拉斯1898年出生于美国明尼苏达州的奥特泰尔县，本科毕业于Whitman College，后获得哥伦比亚大学法学院的法学士学位（LLB）。
美国最高法院.1939年，美国时任总统富兰克林·罗斯福提名道格拉斯成为美国最高法院大法官。曾与小威廉·布伦南、休戈·布莱克等一起作为沃伦法院（首席大法官厄尔·沃伦）的自由派力量。1970年