研究说明拉瓦锡关于所有的酸都含有氧的看法是错误的。1789年面对法国大革命的形势变幻，贝托莱离开了法国，但不久又被政府请回讲授火药制造等课程。贝托莱曾跟随拿破仑远征埃及，注意到了在盐湖中的石灰石会析出碱的反应，最早提出了可逆反应的概念。贝托莱和约瑟夫·普鲁斯特曾为化合物的组成是否可变发生过持续八年的论战，普鲁斯特认为对于一种化合物而言，其元素的比例是一定的；而贝托莱认为对于一种化合物而言，其元素的比例可在一个较小范围内变动。普鲁斯特通过大量的精密测量证实了自己的想法，并最终由贝采利乌斯(Jöns Jac