任县令，因断案误判致人屈死被家属上诉，乔琳到任，使其免罪。乔琳拜相只有八十七天，就因病辞官，后因追随朱泚而伏诛，死时七十一岁（正史只记载乔琳卒年七十余岁）。引《大唐新语》：朱泚作乱时，源休对朱泚任为黄门侍郎的蒋链态度谦恭地说：“若衡量才能，那么我就是萧何，姚令言就是曹参。”有识者听说后，都知道他不满自己的官职。乔琳喜好戏谑，于是对旧僚们说：“源公简直可以说是用火来逼迫酂侯（即萧何）了！”