家鼎到上海侍奉患病的母亲时，在滇系和桂系军阀操纵下，非常国会通过了该案，5月4日大元帅孙中山被迫下野。陈家鼎赶回广州时，局面已经无法挽回。后来到1919年冬，许多非常国会议员纷纷离开，陈家鼎却一直留在孙中山身边，直到桂系军阀莫荣新被驱走。1919年五四运动发生后，他要求政府“对于报界言论自由权，学生爱国一切运动，及被劫于武力后之各项教育应力加保障，并促成而助长之，以为新文化之倡导”。1920年11月他在广州发出《关于西南大计的通电》。1922年六·一六事变发生，陈家鼎只身闯入陈炯明部下洪兆麟的兵营，成功