像球面校正仪和主焦点检测仪。这是类似于阿雷西博电波望远镜的操作方式，虽然会导致每个目标的观测窗口会受到限制，但它大量的简化了主镜的架台，在与全导向的望远镜比较时，使复杂的追踪系统转移到更轻、更小的负载上，使得望远镜整体的建设成本得以降低。南非大望远镜的高度角固定为37度，有利于对麦哲伦云的观测，但是因为全面的方位角和天球转动，在索色兰的南非大望远镜对可见天空的观测仍有很好的分数。这种设计的另一种影响是追踪目标时的入射光瞳大小会改变。
装设仪器.南非大望远镜第一代的仪器包括由南非