得政权，建立民主柬埔寨。波尔布特推行极左独裁统治，柬埔寨发生巨大的政治和经济危机。一百余万平民死于该时期，其中包括越南侨民。波尔布特政权的人口灭绝政策不仅造成地区动荡，而且也严重威胁刚刚统一的越南政府的国内安全。应流亡越南的前红色高棉反对派的邀请，越南出兵柬埔寨并将波尔布特驱逐出城市，并着手扶植韩桑林建立柬埔寨人民共和国政权。柬埔寨共产党解散后，重组的红色高棉则继续在农村对新政府发动游击战争，直到1998年12月红色高棉才向柬埔寨政府投降。中国是北越最主要的支持者和援助者。出于地缘政治的考虑，也加上意识形