1965年，佐藤荣作领导的日本政府与朴正熙领导的大韩民国政府建立外交关系，虽然两国当时仍是敌对关系，及因历史问题而对立，但因为冷战关系，两国意识形态同为反共，且同为美国的盟友，因此两国建立外交关系具有重要性。1972年，韩国民主运动、反对派领袖金大中在日本被绑架并回韩国长期拘禁，一度使日韩关系十分紧张。1978年，靖国神社将东条英机等14名甲级战犯合祀进来；1985年，日本内阁总理大臣中曾根康弘正式参拜靖国神社，遭到中国、韩国等亚洲各国强烈反对，也引起日本舆论批评；2001年，小泉纯一郎又以内阁