亲胡丕福，曾向儒者焦献学习。焦献原姓张，是儒者张文行的儿子。当时张文行被旧阮的权臣张福峦杀害，焦献逃亡到安泰邑，在此学习文武之术。焦献认为其子阮岳、阮惠具备天才，非常器重他们，便激励他们起兵反抗旧阮。
参加西山起义.胡丕福死后，阮岳继承了西山寨主之职，后阮岳担任云屯巡卞吏（负责征收税务的低级官员）。当时广南阮主治下的领地官员贪污腐败严重，而且克重税。再加上连年的自然灾害，导致农民起义此起彼伏。阮岳将税收的银币洗劫一空分给穷人（一说洗劫一空拿去赌博），因此受到通缉。阮岳在不得已之下携