99年2月离任中央电视台台长。2002年9月任上海交通大学媒体与设计学院院长。2013年9月23日曾出席世界客商大会开幕式。2014年9月20日晚上，杨伟光因病去世，享年79岁。
采访.杨伟光在退休后的2007年接受《南方周末》访谈时曾就克拉玛依大火表示他曾经叫停过《焦点访谈》记者制作的一个报导纪录片：