教会颁布大赦，给信徒分施基督及历代圣人的功劳宝藏，使自身的暂罚得以在神前获得免除。大赦分为「全大赦」（）及「限大赦」（）两种，全大赦赦免人因罪应得的全部暂罚，而限大赦只赦免部分暂罚。根据天主教法典，只有教宗拥有颁赐大赦的权利，他人只能在得到教宗允许、或受法律委托才能颁赐，而具体事项则由宗座负责。大赦并未直接见于《圣经》，是建基于「代赎」的观念。中世纪晚期，当时的罗马教廷为筹措资金，授权神职人员前往欧洲各地售卖大赦证明书（由羊皮纸制成的“纪念证书”），此即后世所称的赎罪券（又称赦罪券、赦罪符），这使得大赦