风土病。1894年2月，疫病开始在广州大规模爆发，至5月已导致超过5万人死亡。其时香港广州两地交通频繁，从广州到香港的轮船每天有3至4班；每週从广州抵港的人数超过1万人。疫症2月在广州爆发后，有部份人从广州到香港暂避。
经过.国家医院的主管医生詹姆斯·劳森（）得知广州爆发鼠疫，于4月底前往调查。劳森于5月8日回港。次日便在政府的国家医院发现一名怀疑染上鼠疫的病者。劳森前往华人的主要医院，使用中医治疗的东华医院，发现原来该处已有20人患上鼠疫，而且病况严重。而据报，另外已有40多名华