。在西班牙内战期间，德国号被派遣到西班牙沿海支援佛朗哥的西班牙国民军1936年至1939年间共7个的作战行动，其中在1937年5月29日，德国号被共和军的轰炸机所击伤，共造成31人死亡、101人受伤。为了报复共和军此行动，德国号姊妹舰舍尔将军号砲轰了阿尔梅里亚，共造成19人身亡、35栋建筑物被摧毁。阵亡的德国水手原本被带到直布罗陀并埋于该地，但之后在希特勒的命令下将那些尸体又再挖了出来，连同德国号回到德国经由希特勒主办大型军事葬礼。。二战爆发后，希特勒由于担忧这艘以国家命名的军舰若遭受损失会对战争宣传和