乘龙舟来到扬州时，狂风突袭，琼花观中琼花全部坠落，故炀帝无缘观花。隋炀帝与琼花相关故事未见于正史，仅出现在历代传说和小说隋唐演义，有当代园艺学者认为并非真实。据北宋周密《齐东野语》记载，北宋仁宗从扬州将琼花移栽至汴京御花园，次年枯萎，送还扬州后复活。南宋孝宗又把琼花移栽到杭州皇官禁苑，仍是逾年而枯，栽回扬州不久，枯木复苏。古琼花在700多年前，南宋亡国时，扬州琼花也随之“香消玉损”，不复存在。之后，有道士在扬州琼花观的琼花台上栽种了与琼花相似的聚八仙，作为古琼花的替代品，聚八仙从此被叫作了琼花。