年教师，辞退之后便专心于研究自然。1795年，他在瓦尔特尔斯豪森建立了林业学院；1800年，萨克森-迈宁根公爵任命他为施马卡尔登-迈宁根县德赖西希阿克林业学校的主任。在他自己的儿子去世后，他收养了外甥路德维希·贝希斯坦。路德维希后来成为了民间童话收集者和作家。贝希斯坦一生研究了许多鸟类，也是最早开展自然保护运动的人士之一。为了纪念他，鼠耳蝠属的一种蝙蝠以他的名字命名。