6日，系统对流逐渐巩固，气压不断下降，录得了985毫巴（hPa；29.09英寸汞柱）的大气压力。风暴形成明确的风眼和中心密集云团区，表明丹尼斯在7月7日增强为大型飓风。当天晚上，飓风中央形成了一个清晰的风眼，约有10英里（16公里）。在此时，飓风经过牙买加海崃，为牙买加和海地带来危及生命的洪灾。7月8日早上，这场强劲的风暴以四级强度吹袭古巴格拉玛省，勐烈的强风袭击该省，造成广泛的破坏。“飓风狩猎者”在这段时间内测得173英里每小时（278公里/小时）的风速和938毫巴（hPa；27.70英寸汞柱）的气压。