雍正年间，以贯桥为界改称鼓楼东直街和鼓楼西直街。光绪年间统称为鼓楼大街。1925年，鼓楼大街修整，东西段分别改称东大路和西大路。奉化江以东的部分原名大河路，始建于1934年3月，因路上有大河桥得名。1946年，奉化江以西部分为纪念孙中山而改名中山路。文化大革命期间，中山路曾改名为东方红大街，后复名中山路。20世纪80年代，中山路西延，原西郊路并入中山路。同一时期，江厦桥修建，鄞州区大河路、东郊路并入中山路。90年代，中山路进行改造并继续延伸，形成宽42米、双向4车道的规模。2011年，为服务宁波东部新城，中