理学或医学奖、物理学奖、化学奖、文学奖、和平奖首次颁发于1901年，经济学奖在1969年增设。迄今，世界上已有900个人或组织获得诺贝尔奖，其中有1.33%为中国人（包括华侨）与外籍华人（包括各国国籍），中国是亚洲女性诺贝尔奖获得者人数最多的国家。（与伊拉克、也门、印度、巴基斯坦和以色列并列）。1957年获得物理学奖的杨振宁、李政道是最早获奖的华人与中国人，获奖时仅具中华民国国籍，但数年后皆取得美国国籍，有中华民国和美国双重国籍。（杨振宁于2015年放弃中华民国国籍和美国国籍，申请中华人民共和国国籍）。