次结集前就分裂成了十八部或二十余部，这些对几百年前历史事件的新说法的更确切来源不明。不过实际上第三次结集的《论事》清楚记载上座部佛教之外其它部派的不同教义和错误。
时代背景.斯里兰卡岛上的佛教，最早在阿育王时代传入，原属上座部分别说部，史称赤铜鍱部。在婆罗根跋（或婆多伽弥尼阿跋耶）王时代（公元前44年～前17年），国王在王城之北造了一座着名的无畏山寺，献给他所尊敬的拘比迦罗·摩诃帝须长老。导致无畏山派分立。同时有一部份从印度巴罗罗寺属于跋阇子派的达摩罗支阿阇黎的弟子们来到无畏山居住