质／制冷剂对（adsorbate/refrigerant pair）特性在其系统性能上相当的重要。典型的吸附式制冷的系统性能指标是性能系数（COP）以及其单位冷媒制冷能力（specific cooling power）。吸附式制冷常用的制冷剂有氨、水或甲醇等，在蒸气态和液态之间相变，就像一样，吸附质是固体，常用的有硅氧树脂、活性炭、沸石。例如已有人设计用活性炭为吸附质，以氨为制冷剂的吸附式制冷。 吸附式制冷在近三十年有广泛的研究，原因是吸附式制冷没有噪音、无腐蚀性，也对环境友善。吸附式制冷的热源有：化