1929年，总主笔陈冷、经理张竹平等相继辞职，申报发展因为人事巨变而发生经营危机。史量才启用张蕴和继任总主笔，而选派马荫良继任经理，同时酝酿报纸改革。1931年1月，《申报》成立了总管理处，负责一切的报务工作。而史量才则自任总经理兼总务部主任，延请黄炎培、陶行知、戈公振等民主人士进入报社，参与申报的改革。1932年11月30日，《申报月刊》上刊发了本报的《申报六十周年革新计划宣言》，提出申报在新闻和广告编排、国内外通讯、《自由谈》副刊等12个方面进行全方位的改革。此次改革尤以副刊“《自由谈》”方面的