，为开辟出口货源、引进国外先进技术设备、恢复并发展对外贸易做了许多努力。在1975年国务院副总理邓小平主持中共中央和国务院日常工作期间，姚依林贯彻全面整顿方针。在随后的“反击右倾翻案风”期间，姚依林顶着压力艰难维持外贸工作。1977年3月，姚依林任国务院财贸领导小组组长。1978年8月，任商业部部长、党组书记。任内组织开展揭批“四人帮”的斗争，清除“四人帮”影响，平反冤假错案，落实干部政策。姚依林积极支持并投入真理标准问题讨论，反对党主席华国锋的“两个凡是”。中共十一届三中全会后，姚依林任中共中央副