负责领导英国在欧盟的农业、渔业和环境事宜以及其他关于可持续发展和气候变化的国际谈判，后一项责任于2008年转移到新成立的能源和气候变化部。
机构沿革.本部的前身可以追溯到1970年成立的英国环境部（）。当年10月15日，首相爱德华·希思合并原住房和地方政府部、运输部和公共建筑和工程部成立的。其职守为：住房和规划，地方政府，公共建筑，环境保护以及的交通运输。在1976年詹姆斯·卡拉汉首相再次将运输事务独立设立一个部。撒切尔夫人执政时，该部主导了中央集权和削弱地方政府的工作。特别是“内