将。通称勘兵卫，以渡边勘兵卫之名而广为人知。有指初名是吉光。号睡庵（水庵）。父亲是渡边右京。儿子有渡边宗。
生平.永禄5年（1562年）出生，父亲是近江国浅井郡的土豪渡边右京。后来成为同族渡边任的养子。最初仕于浅井氏麾下的阿闭贞征并娶了贞征的女儿。是被称为「枪之勘兵卫」的使枪名手，在进攻摄津国吹田城时立下一番首的战功，受到织田信长直接赞赏，于是成为阿闭家的精鋭母衣众的其中一人。后来辞呈后在天正10年（1582年）仕于羽柴秀吉并领有2千石，从属于秀吉的养子羽柴秀胜。在山崎之战和贱