犹太祭司玛他提亚领导犹太人对抗塞琉古王朝。玛他提亚于公元前166年卒，犹大·马加比继承父志并夺回耶路撒冷的第二圣殿。其后，马加比家族成员犹大·马加比之弟约拿单及西门继续进行其抗争，建立了哈希芒王朝。 
马加比家族起义.希腊的亚历山大大帝征服了巴勒斯坦地区，其后由叙利亚的塞琉古王朝接管。公元前186年，塞琉古四世在位时，开始强迫犹太人拜偶像、接受希腊文化、禁止割礼和守安息日等，导致不少犹太人殉道。安条克四世于公元前169年至168年入侵埃及的托勒密王朝，后因罗马共和国干涉而被迫撤出。