现代国际交流最常用的外语是英语，英语因在国际上的通用性，尤其在欧美等国家被广泛使用。在大多数国家，尤其是东亚多国都必须学习外语，其中以英文为主要课程。当地人学习英文主要是为了能与外国人交流，不过大多数人都不能使用流利的外语与外国人交谈。在推广程度上，新加坡、马来西亚、印尼、中华民国等在各大中小学上，均设有英文课程，中国大陆基本教育学段规定应学习外语，而几乎全部的学校选择英语作为其主要或唯一的外语必修课。因此当地学生基本能使用一些最基本的英文生活语句，而他们在生活中大多所指的外语是英文，新加坡和香港把英文用