尔·斯坦因（1862-1943）先后来此城遗城盗掘，发掘出大量西夏文资料及大批佛画。黑水城文献包括大批佛经、历法、天文、文学、字典、文书，还有以西夏文、古波斯文、汉文、梵文、古藏文记录的各种文献。黑水城文献因为数量巨大、保存完好而着称，在研究中古时期东亚历史中具有重要地位，被誉为”打开西夏学的一个钥匙“。俄藏黑水城文献占世界西夏文献总量的百分之八十。
城市规划和建筑.黑水城遗址平面呈长方形，东西长450米，南北宽380米，城垣高9米。东西两面开城门，并建瓮城，四面城墙均筑马面。