国家即后来所知的玛利亚地或立窝尼亚。里加成为了主要的贸易中心，并于1281年的加入了汉萨同盟。16世纪立窝尼亚战争结束后库尔兰公国成立，拉脱维亚地区成为波兰立陶宛联邦的诸侯国及属国。17世纪库尔兰公国在非洲、美洲等地建立了殖民地。18世纪时，俄国从瑞典帝国和波兰立陶宛联邦获取了现拉脱维亚的所有领土。第一次世界大战时拉脱维亚被德国佔领，一战结束后，拉脱维亚于1918年11月18日获得独立，但在第二次世界大战期间，苏联再次吞并拉脱维亚，并将其纳爲一个加盟共和国。1941年6月苏德战争爆发，纳粹德国北方集团军