立法使得美国总统能够通过行政手段将一片土地划为“森林保护区”。1891年3月30日，本杰明·哈里森总统大体依照谢里登的建议设立了保护区。为了方便克拉克福克黄石河上游的采矿作业，该地区的东北部有些地方并没有划到保护区中。这片森林是真正意义上的美国首座国家森林。当时刚刚成立的时候，森林被派给管理黄石国家公园的同一家军事机构进行监管。1902年，原有保护区转移至蒂顿森林保护区，并实行民间管理，在肖松尼河上的华皮蒂建立了美国第一个护林站——华皮蒂巡逻站。艺术家和牧场主亚伯拉罕·阿奇博尔德·安德森被任命为森林