欠佳的大赛临场指挥技术让俄亥俄州立七叶树再次回到了被动挨打的局面。13年里，七叶树对狼獾只获胜2次，平1次，而输了10次。反观密歇根大学，虽然经历频繁的主帅变动，成绩却保持在很有竞争力的水准。1997年，密歇根大学狼獾队在全国决赛中21:16击败了华盛顿州立大学，时隔多年再度拿下了全国冠军。1998年，狼獾队历史上最佳球星汤姆·布雷迪（Tom Brady）也出现在观众的视线中。直到约翰·库珀被解雇，他也未能率领七叶树在狼獾队的主场安娜堡获得哪怕一次的胜利。密歇根大学的学生和球迷还专门举办了约翰·库珀纪念日，