过去曾经有首席助祭被选为教宗。假若如此，自动继任为首席助祭的枢机会宣读新教宗的身份。1513年成为良十世的若望·迪·麦地奇枢机为目前为止最后1位当选教宗的首席助祭。亚历山大·法尔内塞（后来的保禄三世）自动成为首席助祭并作出宣读。枢机团1878年选出良十三世后，首席助祭枢机在圣伯多禄大殿的中央阳台公布教宗选举结果但因其身体状况而未能完成宣读。最后由其他人代替卡泰里尼枢机完成该工作。完成宣读后，首席助祭会离开中央阳台。教宗的助手会展开一块巨大、褐红色和刻有前任兼已离世教宗牧徽的横额并将其盖在中央阳台的栏