。这个系统开发是因为天文资料在国际单位制（SI unit）下的测量和表述都有困难之处。尤其是在太阳系内的天体，需要数值非常庞大且精确的资料，其中许多不能方便的以SI单位处理或显示。通过大量的修改，天文单位系统系现在明确的认同广义相对论的结果，这是国际单位制需要补充，以正确的处理天文资料。天文单位系统是三维系统，因为它定义长度、质量和时间。相关的天文常数也对应不同的参考系需要报告的观测。这个系统是个传统的系统，其中无论是长度单位或是质量的单位，都是纯物理的常数，并且对时间至少有三种不同的量度。Se