旱贫瘠，以及复杂多变的地形而着称。它包括了北美最低点恶水盆地以及美国本土最高点惠特尼峰，横跨数个地理分组、生物群系和沙漠，它也是世代生存的地方。
概貌.大盆地沙漠涵盖了内华达州的大部分，犹他州的半数面积以上，以及加利福尼亚州，爱达荷州，俄勒冈州和怀俄明州的一部分，面积约20万平方英里（52.0万平方公里）。它不是一个单独的盆地，而是由一系列连续的流域组成的。大盆地地区人口最多的两大都市为西部的里诺和东部的盐湖城，而两地之间却人烟稀少，只有一些小城市。盆地南部则有棕榈谷、棕榈泉、