快的气味使此反应必须在通风橱中进行。）
化学性质.甲酸具有羧酸的通性。但甲酸同时具有一个醛基，这使它可以被进一步氧化：甲酸在浓硫酸或氧化铝催化下加热脱水生成一氧化碳，这是实验室制取纯净一氧化碳的方法。甲酸也能在氧化锌或高锰酸钾催化下，进行脱氢反应：
毒性.甲酸对人体的毒性除了刺激黏膜还会抑制线粒体中的细胞色素c氧化酶活性，导致唿吸链中断，代谢产物堆积，细胞坏死。