四届毕业，名列第二。1918年秋，升入浙江省立第六中学（今台州中学的前身）。1919年初夏，五四运动爆发，19岁的朱洗响应五四运动，鼓动学潮，主张罢课，随即被校方开除。得知蔡元培、李石曾等人在上海招收青年赴欧洲学习，朱洗乃从临海来到上海，先在上海商务印书馆当排字工人1年，后于1920年夏赴法国勤工俭学。在法国，他先在几家工厂当学徒、工人，白天工作，晚上补习法文及其他学科。1925年冬，考入巴黎蒙彼利埃大学生物系，师从法国胚胎学家巴德荣（Batarllon）教授，师徒二人一起从事青蛙单性生殖研究。1931