虑波音777/空巴A350，作为A340的替代机型。随后数年，波音777的销售向好，而A340的订单就逐年下降。一般相信，由于现代引擎的故障率极低（这可以从双引擎机飞机的ETOPS认证看到），再加上更高的动力输出，除非是超大型飞机，例如A380或者是波音747，否则四引擎并无必要。在2005年，A340只有15架的订单。空中巴士的工程师在设计A340时，将此机与双引擎的A330一同开发。两者具有一样的机翼与相似的机身结构，并从A320大幅借用其先进的航空电子科技。A340最初考虑的动力来源，