由于有一些枢机前往选举会场时遇到困难，所以45位枢机只有35人参与。枢机于1878年的时候为参加选举秘密会议而于2月9日乘船离开纽约，他于同月23日到达罗马。然而选举秘密会议已于2月20日完结。枢机因为预料到教宗良十三世即将离世而在法国等待他离世，《纽约时报》预料他能够参加1903年教宗选举秘密会议。同样前往参加该场选举秘密会议的悉尼总教区总主教枢机于同年7月9日离开澳洲，《纽约时报》相信他不能在8月20日到场。11年后，巴尔的摩总教区总主教吉本斯和波士顿总教区总主教枢机因交通问题而无法出席选举秘密会议，