北朝”，西夏又因宋朝位于其东南，特称其为“东朝”。公元960年，赵匡胤的部下发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，夺后周恭帝柴宗训帝位而改元自立，是为宋太祖，史称北宋。建国之初，太祖因陈桥兵变而意识到武人执政的危险性，为防止他人效仿自己兵变夺取皇权，通过杯酒释兵权（一说此事为美化，但赵匡胤控制兵权为史实）将兵权归于中央，并设置转运使将地方财富集中到中央，又命诸州县各选所部兵士，才力武力殊绝者送都下，其老弱者始留州，地方兵力亦收归中央，并推行重文抑武的国策，採取调将指挥制。这一国策影响之深远，使得北宋自成立之初便