据将被指控的人带上宗教审判法庭。今日此类事件被视为一种道德恐慌及政治迫害。从12世纪开始，到16世纪是最高峰的时期。当时基督教（包括天主教、东正教等）已经传入欧洲将近一千年，并且几乎成为欧洲的唯一宗教。源自于对于未知的恐惧和对巫术的害怕导致猎杀女巫，而法兰西英雄圣女贞德也曾被视为女巫。其实初时男巫和女巫被指控的人数一样多，直到了1487年海因里希·克雷默及约翰·斯普伦格着作的猎巫手册《女巫之槌》出版后，令整个欧洲社会把猎巫的矛头指向女性。书中宣称「巫术是来自肉体的色慾，这在女人身上是永难满足的，魔鬼知道