自身的机车生产能力，将比长期使用贷款购买外国机车对中国更有利。根据对株洲电力机车工厂贷款的需要，世界银行并邀请中国派员出国考察；为此，铁道部于1983年10月至12月期间派出了电力机车技术考察组赴欧洲进行技术考察。根据世界银行的建议和安排，此行前往英国、瑞士、瑞典、法国四个电气化铁路比较先进的欧洲国家，了解这些国家的电力机车技术、生产、运用和维修等方面的状况，并对多种当时主流的电力机车车型作比较，包括英国铁路的87型电力机车、瑞典国铁的Rc系列电力机车、法国国铁的BB 15000、BB 22200型电力机车