就读了Centauri中学，在1973年毕业。接着他就读了科罗拉多学院（Colorado College），在1977年从那里获得了政治学的学士学位，并且在1981年从密西根大学的法学院获得了法律学博士学位。在后来萨拉查还从科罗拉多学院（1993）以及丹佛大学（1999）取得了荣誉学位（法学博士）。在毕业后萨拉查开始了民间的法律实习工作。在1986年他成为了科罗拉多州州长Roy Romer的首席法律顾问，在1990年Romer指派他担任科罗拉多州自然资源部的部长。萨拉查与妻子霍普育有两名女儿：美琳达