胃中的方向可推估牠们也是灵活快速的掠食者。在石炭纪时，兴起（包括异刺鲨），几乎只生活在淡水水域之中，并且成功散佈至世界各地，牠们在约 2.2 亿年前灭绝。另一群为（包括弓鲛）则生活在海洋中。在 3.25 亿年前一具几乎完整的鲨鱼鳃部化石显示鲨鱼并非活化石，在这几亿年来其器官早已因为演化而产生很大的变化。其他板鳃亚纲动物在侏儸纪时产生第二次的辐射适应，鳐和魟也约在这个时期出现。现存大部分的目在侏儸纪之后出现。
分类.本亚纲现存种类主要有两大类：鲨类和鳐类，分为如下各目：包