中国明朝政府与日本的室町幕府间进行的“明日贸易”（又称勘合贸易），开始于幕府第三代将军足利义满（约在明惠帝时）。由于明朝实行海禁政策防范海盗，贸易上为了区别被册封为「日本国王」的幕府将军（足利将军家）官方贸易船与倭寇，所以发行了勘合符以示区分，这是国对国朝贡贸易的型态，限制十年一朝。贸易上，日方的参与人员是幕府的使节与随行的博多或堺有力日本商人，但这期间仍然有走私贸易。后来因为足利将军家的家督之争，导致了1467年应仁之乱（日本战国时代自此开始），幕府对外的贸易权不再统一，幕府在堺港的贸易据点本来是堺的