乌鳢的口部延伸至眼部后方，长长的背鳍大约有49至50个鳍刺，而臀鳍则有不少于30个鳍刺。乌鳢的体色是其最明显的特征，一般大多为棕色，不过有少数部位可能为金色或苍白色，乌鳢身体两侧的斑点呈现鞍状排列。
经济价值.乌鳢在韩国、中华人民共和国都被视为一种珍贵的食用鱼，广东人尤喜加入西洋菜、陈皮、鸭肾等作汤；贵州人用番茄做辅料炖制而成的酸汤鱼（又名酸菜鱼）是贵州名菜；大韩民国在1992年时出产了500公吨左右的乌鳢，但乌鳢却未成为地理位置相近的日本市场中十分普遍的鱼种，而在其他地区，如咸海