安庆受到冷落，在南京更是受到李鸿章极不友善的对待。面对巨大的阻力，郎怀仁决心从收养弃婴着手在江南扩展天主教的事业。1867年3月，郎怀仁远赴罗马，参加庆祝伯多禄、保禄殉道1800周年，5月18日，受到教宗庇护九世赐给“宗座侍卫”称号。9月，郎怀仁前往法国巴黎，推动拯亡会修女到中国服务。12月，郎怀仁带着第一批拯亡会修女前往中国。到上海后，将她们安置在徐家汇耶稣会会院对面兴建的徐家汇圣母院，主要从事献堂会贞女的训导工作，后又管理育婴堂。这时，江南代牧区所收婴儿1312名，与中国其他各教区收养的孤儿总数之和相当