为初祖，则慧思尊者为三祖）。十五岁出家，曾师当时着名的慧文禅师，从受禅法。北齐天保五年（554），慧思至光州，为众说法达十四年余久，声闻远播。又于河南南部大苏山法传智顗，世称智者大师。陈光大二年（568），慧思始入衡山，遂有“南岳尊者”之称。因居于南岳衡山，也称南岳慧思。
生平.慧思长期持诵《法华经》。自言其为十信位中的铁轮位。《天台九祖传》记录，慧思禅师曾于光州大苏山的十四年当中，为大众讲经说法，声名远播，不分远近，前来归止的学徒日益增多，从而遭受恶人的妒忌诽谤，多次下毒于