元年（307年）至刘宋泰始二年（466年）一百六十年间，北方流民分七个阶段南下 。
江南.东晋建都建康(今江苏南京)，大量士族从华北，南下江南一带，在江南落地生根。华北士族南渡，号称侨姓，居首者：琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏，合称「王、谢、袁、萧」。此外也有其他士族南渡，如祖逖、苏峻由原本青州刺史部迁居至江南。