dent"源自拉丁语"Tridens"或"Tridentis"：「tri」为「三」，「dentes」为「牙」。
神话.在希腊神话中，这是海神波塞顿的象征物和武器，传说是他用三叉噼开大山，将山石变成岛屿。如同对应于波塞顿的罗马神尼普顿也是以三叉为象征。但在基督教、天主教里认为三叉是魔鬼撒旦的武器（二短一长的形体有男性阳具的象征），这些转变和对立被一些学者认为是新宗教代替旧宗教时的证据。在印度神话中的三主神湿婆的象征物和武器，也是三叉。
生物学.用来描述生