使环境和食物链中铅含量增加产生的问题。也许部分是因为他批评其他科学家的实验方式，他的观点因此被等当时被大众公认的专家反对。帕特森致力于确保汽油中不再含铅，并且他拒绝了雇用基欧的的游说，以及反对使用托马斯·米基利所发明的化学物质，其中包含了四乙基铅和氯氟烃，而这代表他要和与铅添加剂有关的化学工业对抗。因为帕特森对铅化学工业的批评，他因此被许多研究机构拒绝合作，其中包含了所谓立场中立的美国公共卫生局。1971年美国国家科学研究委员会拒绝他参加大气层铅污染的座谈小组，即使他在当时被认为是这方面最重要的专家。