想之为一六乐章之作品，以其于定稿中最终之位置计其分别为第I至第IV乐章及第VI至第VII乐章。至1865年4月底，其已然谱就第一、第二及第四乐章。第二乐章有使用一些废弃音乐素材之于1854年所作者，而是年为舒曼心理崩溃并试图自杀之年，亦为勃拉姆斯迁往杜塞尔多夫以会面克拉拉·舒曼及其幼子之年。到1866年8月，勃拉姆斯谱成除今日之第五乐章外的全曲。约翰·赫贝克于1867年12月1日于维也纳指挥起首之三个乐章。此次部分之首演因对定音鼓手之乐谱之错误理解而惨淡进行：记作 之乐段以 乃至 之力度演奏，于第三乐章