570年）出生。天正11年（1583年），父亲清秀在贱岳之战中战死，家督由兄长秀政继承。文禄元年（1592年）10月24日，哥哥秀政在文禄之役中，于朝鲜半岛时，被敌军包围并杀死。惧怕因此事而被改易的中川家就报告秀政「战死」，不过最终真相曝露，并触怒丰臣秀吉。因为父亲清秀在贱岳之战中的武功而被赦免，于是被允许继承兄长的一半遗领播磨国三木6万6千石。同年12月6日，秀吉向宫部长熙（因幡国鸟取城主）、荒木重坚（因幡主）、南条元续（伯耆国主）、垣屋恒总（因幡主）发出文书，关于在「无人」状态下遇到伏兵并战死的中川