他是20世纪最重要的哲学家之一。刘易斯出生于俄亥俄州，曾就读于斯沃斯莫尔学院、牛津大学。他于1967年获得哈佛大学博士学位，曾师从威拉德·冯·奥曼·蒯因。1970年起，任教于普林斯顿大学。刘易斯在语言哲学、心灵哲学、概率哲学、形而上学、哲学逻辑、美学等领域都作出过贡献。模态实在论其是最知名的、也极具争议性的理论。他认为可能世界存在并且是真实的实体，我们的世界只是所有可能世界中的一个。