1年，第20师驻扎在辽东半岛的锦州。1937年参与了卢沟桥事变。然而，在1937年7月，该师团没有参与任何战斗，即被撤回至 汉城。1942年9月，其第77步兵团被转移至第30师团。1943年，第 20师团其余被转移到南部地区司令部（新几内亚）辖下的第18军。该师团的大约25,000人中，只有1,711人在战争中倖存下来。于新几内亚因 疟疾和营养不良而死去的人比与美军或澳洲军战斗中阵亡的更多。
组织.第20师团的战斗序列包括:在1937年7月，第20师团是1个44制师及由川岸