国时代的楚国，屈原作了《离骚》。它是带有自传性质的一首长篇抒情诗，表达自己将用生命来殉自己的“美政”理想。屈原还作了一组抒情诗歌《九章》 ，内容与《离骚》基本接近，主要是叙述身世和遭遇。屈原创立了楚辞，这种诗体通过抒情，突出表现浪漫的精神气质。屈原之后，宋玉是着名的楚辞作家。《九辩》为其代表作，主要抒发他因不同流俗而被排挤、流离失所的悲哀，批判楚国政治黑暗。它继承了《离骚》的抒情传统，把个人身世之悲与对国家命运的关怀联系在一起，形成悲愤深沉之风格特征。汉代文学发展多元化，司马迁继承屈原“发愤以抒情”的理论