屏中的画面侧向他所走的方向滚动。游戏者还能通过操纵角色能实现一些动作，例如“走”、“跳”和“开火”等。这样就可以作出各种各样的组合和动作，利用这种特性游戏者必须克服游戏中的障碍，例如象是过悬崖和击败“怪兽”才能通过关卡。一旦一个关卡被完成则会出现一张地图，他会显示临近的关卡供游戏者选择，这样故事就会有不同的发展，给游戏者提供了更多的自由度。但“指挥官基恩”系列并不是世界上第一个滚动卷轴类型的游戏，该游戏的开发者约翰·卡马克也是从超级玛莉奥（Super Mario）中得到的灵感。