在当时的贸易体系中十分常见。
商代.在中国的商代，已经开始以贝壳作为货币使用了，随着商品经济的发展，天然的贝壳作为货币渐渐供不应求了，于是出现人工贝币，如石贝币、骨贝币、蚌贝币等。到了商代晚期，出现了用铜质的金属贝币。铜贝在商朝旧都殷墟的遗址中被发现，而铜成为了周朝的通用货币。根据目前的发现，中国人在人类历史上最早开始使用金属货币。目前世界上现存最早的金属铸币——铸造铜贝，出土于中国河南省安阳市大司空村商代晚期的墓穴中。当时，铸币与更早使用的贝壳相似，所以它被命名为贝币。