中华民国总统李登辉详细追问竹塘乡的地理位置。刘明山对这尴尬的经验耿耿于怀，遂当上竹塘乡乡长后，想以休闲农业、观光旅游带动地方繁荣，就计画以该乡知名「二宫一寺」的慈航宫、醒灵宫、明航寺、以及此大榕树公作为规划的旅游景点。有业者在此进驻开设碳烤店、摆设卡拉OK设备。彰化县政府和水利署第四河川局在2003年2月中旬会勘后，同意在此河川行水区兴建临时公厕，亦可栽植竹林绿美化。台湾高铁在附近建设后，也能到此观赏经过的列车。2013年10月28日举行九龙大榕公说明牌揭牌仪式。外地游客可从埤头乡145线彰水路南下，至