19世纪初大多数海地移民来自上层阶级，但持续的贫穷状况以及政治动盪最终促使许多下层海地人移民。总的来说，海地历史上有四个时期大规模移民到美国：19世纪之交的第一波，在美国佔领海地之后，在六十年代和七十年代，为了逃避杜瓦利埃政权， 2004年推翻让-贝特朗·阿里斯蒂德的政变后的动盪。
20世纪.由1957年至1986年，杜瓦利埃父子统治海地时，对反对派和嫌疑分子的政治迫害导致许多海地专业人士，中产阶级和学生移民到其他国家。海地人在许多国家如美国，墨西哥，波多黎各，法国，多米尼加共和国