中央山东分局工作期间，公开批评上级领导黎玉，认为他有“八大盲目性”，“路线方针都错了”。后在审干运动中，王若望被认为煽动其他人反党，在山东分局内部，舒同等人已经决定将其定性为“特务”，并把定性情况通报延安的中共中央，也得到了中共中央方面的批准。后来由于罗荣桓出面，认定王若望是思想作风问题，并非特务和敌人，挽回定性。中华人民共和国建立后的1957年，王若望被打成右派，开除党籍，下乡劳动，前妻精神分裂死亡。1968年，因批判毛泽东，入狱四年。1978年，获得平反，出任《上海文学》副主编、中国作家协会理事