以艳星姿态接拍多部艳情风月片，又曾拍过大胆裸露写真。1980年代至今她一直活跃于港台电影界，参演过关锦鹏、杨德昌等导演拍摄的多部作品，分别于1987年，1988年，2016年及2017年获得香港电影金像奖最佳女配角奖，亦于1994年与2016年获得台湾电影金马奖的最佳女配角。2007年到香港无线电视拍剧，首部参演的处境剧是《同事三分亲》。2008年，她接拍了无线电视另一套处境姐妹剧《毕打自己人》。金燕玲自2009年3月起成为香港无线电视代理人合约艺员，2010年约满离开无线电视，最后一部接拍剧集为2