在三周以下我们称为急性喉炎，反之则称为慢性喉炎。急性喉炎通常为病毒性上唿吸道感染的症状之一，其他因素则可能包含喉部创伤（如咳嗽造成）或非病毒性病原体感染。慢性喉炎则可能肇因于吸烟、结核病、过敏、胃食管反流病、类风湿性关节炎或结节病等等。这些因素都可能造成声带的刺激。如果合併有、颈部放射线疗法治疗史、吞嚥困难，或症状持续三周，或过去有抽菸，则必须进一步检查。若有影响到声带必须进行检查。其他可能导致类似症状的疾病有会厌炎、义膜性喉炎、吸入或者喉癌。急性喉炎通常会自行痊癒，减少声带使用和多喝水可能有帮助。