《天文学大成》古希腊语原名《数学论》（Μαθηματικἠ Σύνταξις，拉丁化：Mathematikē Sýntaxis），９世纪阿拉伯语译成《天文学大成》(المجسطي，拉丁化：al-majisṭī），因为古希腊语原文在欧洲散佚，1175年的拉丁语译本译自阿拉伯语，採用了阿拉伯语《天文学大成》的译名，这译名自此在全欧通行。
成书的日期.对《天文学大成》完成的日期近来做了更经确的估计，托勒密在147或148年于埃及亚力山大城东方约25公里的Canopus(在现在的尼罗河三角