拉斯加州联邦众议员威廉·詹宁斯·布莱恩在内的众多西部民主党人大为震怒。1894年，民主党占优的国会通过《威尔逊－戈尔曼关税法案》（），大幅调低1890年《麦金莱关税法》中所定税率。美国经济在1894年依然不见起色，克利夫兰接下来又采取包括动用军队中止普尔曼大罢工在内的多项举措，导致民主党内部进一步分裂。1894年选举期间的竞选活动表明民主党已四分五裂，唿应农业人口不满情绪而成立的美国人民党更令选民阵线进一步分裂。选举期间，麦金莱在美国东部各地为共和党候选人竞选拜票，甚至还打进民主党的南方基地，深入新奥尔