想到鬼（日本妖魔或食人魔）的传统形象。佛教术语和一些源自祆教的引用也被嵌入在整个故事中。《EVA》被解读为庵野秀明自己的情感斗争中非常个人化的表达。庵野自己也曾承认，主要人物反映了他的性格“在有意识和无意识的部分”。在动画制作期间，庵野对精神障碍及心理学产生了极大的兴趣。依照庵野的设计，zh:零; zh-cn:丽; zh-tw:零; zh-hk:丽是一个精神分裂的角色，她所代表的是真嗣的潜意识，而薰则是真嗣的荣格阴影。在母亲自杀后，明日香患上了创伤后应激障碍和，而在被排除出EVA驾驶员队列后表现