接触前，日本人称自己所居住的地方为「」（汉语音译为「邪马台」，「邪」音同「耶」）和「」，やまと的语源可能跟山比较有关系，尤其指奈良地区的三轮山。而在中国的三国时期，中国人使用倭去代表日本。汉字传入日本以后，日本人认为「倭」字不雅，加之其他原因，于于元明天皇而用倭的同音优雅字就是「和」去代替并使之与「倭」同音（），并用汉字「和」表记日语的「」；用「日本」表记「」。やまと的汉字音译就是「倭」。日本为正式国名后倭仍继续以国名替代词、政权名词和文化名词等形式存在。在707年以后，于元明天皇时期改用两个字符作