是生物的遗传物质，只局限在生殖腺内，独立于身体其他部分。魏斯曼认为每个世代的生物体都是由种质发育产生，但生物体经由学习或环境影响造成的改变不能影响种质，这种区隔称为。此一理论与达尔文的泛生论以及拉马克的获得性遗传假说抵触。1865年，奥地利遗传学家孟德尔在其论文《》提出了说，但这一学说直到孟德尔逝世以后才被遗传学界广泛接受，此后融合遗传理论就渐被学界摒弃。1900年，荷兰植物学家雨果·德弗里斯等人发掘了孟德尔的研究成果，英国遗传学家威廉·贝特森同年用实验证明了孟德尔的理论。自此，学界开始使用引入等位基因