安的党友、下院议员和政治家出身的彭定康继任。数月后，英政府即宣佈柯利达卸任三军情报委员会主席及外事顾问，但新闻公报内并无对其贡献表以致谢，明显暗示英政府对柯利达不满。彭定康上任后不久，即对中方採取与前任截然不同的强硬作风。他在1992年10月发表《施政报告》，宣佈在1995年最后一届立法局选举让全部议席透过选举产生，以便加快香港民主进程，保障港人人权。有关决定虽然获得香港舆论和英国传媒普遍支持，但彭定康与中方的关系却陷入相当恶劣的关系。他的政改方案在1994年获立法局通过后，中方决定放弃原有的「直通车」