包括南非克鲁格金币在内的多种投资型金币竞争。美国财政部决定出售国家的部分黄金储备后，北卡罗莱纳州联邦参议员杰西·亚历山大·赫尔姆斯提议发行这一系列奖章。爱荷华州联邦众议员吉姆·利奇建议在奖章上刻上知名美国艺术家。虽然财政部官员反对这一提议，但总统吉米·卡特还是于1978年11月10日在授权发行奖章的法案上签字。奖章起初通过邮购销售，买家需要在订购前打电话得知当天的价格后才能下单。之后，铸币局动用电话营销来出售奖章。国会一共批准发行十种不同设计的奖章，铸币局也在生产出十种后停产。所有奖章都是在西点铸币