代，机关长官独称「官」，属官称「吏」；官吏出身无大分别。明成祖时，规定曾当吏者不能当御史、考进士，于中国人流品观念「吏」开始被人看不起。
现代.今日的公家机关的管理人员称为公务员，但也有不少民众习惯称之为官，或者「大人」，例如「市长大人」，大多带有讽刺蔑视之意味。在英国、日本这类保持君主、帝王称号的国家，官员大都称为大臣、官。
外国语文称唿.英文中用Mandarin（曼达林）一词来表示中国官僚，源自于葡萄牙语中的mandarim，后演化成拼写mandari