感兴趣。勃拉姆斯被其中一首为军乐团所做的帕蒂塔的一段标明为“圣安东尼合唱曲”（研究表明为伪作）的旋律吸引，并决定以此创作一部变奏曲，于是就把旋律抄下来带回了家。之前，他已经根据舒曼、韩德尔、帕格尼尼的作品创作出了好几部反响不错的变奏曲。两年后，他在慕尼黑周边的施坦贝尔格湖完成此作，并同时出版了两个版本（音乐内容完全相同）：乐队版和双钢琴版。将作品先用双钢琴排出是勃拉姆斯常做的事情，从而他就可以与舒曼这样杰出的钢琴家一同先在朋友圈子中演出，作爲试验。
首演.他与克拉拉·舒曼在18