任该舰指挥官，并担任舰长直至1916年1月。1913年，皇帝号被选中参加长距离巡航，以测试新型涡轮推进系统的可靠性。它连同姊妹舰阿尔贝特国王号和轻巡洋舰加入了一个特殊的“派遣队（）”。三舰编队于1913年12月9日离开德国前往西非的。舰只到访了多哥兰的洛美、喀麦隆的杜阿拉和维多利亚，以及德属西南非洲的斯瓦科普蒙德。从非洲出发，舰只又航行至圣赫勒拿，然后于1914年2月15日抵达里约热内卢。斯特拉斯堡号离队单独到访了阿根廷的布宜诺斯艾利斯，然后又返回乌拉圭的蒙得维的亚与两艘战列舰会合。三舰继续南驶往合恩角附