6月马自达首位非日本籍的社长Henry G. Wallace上任，他认为应该专注于轿车和SUV，并放弃跑车这块小众市场。同年担任马自达商品开发本部部长Martin R. Leach则持反对意见，他认为转子引擎就是马自达的象征，应当保留下来。1999年东京国际车展上发表另一款名为「RX-EVOLV」的概念车。RX-8是一辆前中置引擎、后轮驱动的四座双门对开（quad coupe）轿跑车。由于引擎安装在前轴后方、油箱安装在后轴前方，此配置方式达到52：48的车重分配。该车使用马自达FE平台，前轮採传统双A臂