展为成体的口，而肛门则是另外形成的。蜕皮动物（Ecdysozoa）和螺旋动物（Spiralia）都属于原口动物。其卵裂方式为螺旋式，因其不均匀分裂会导致中间有一个时期，出现四个大细胞（Macromere）和四个小细胞（Micromere）。该类动物若具有体腔，则体腔是由中胚层形成的。具体与后口动物的区别，请参看后口动物条目。
演化树.以下为与原口动物（及旁系群后口动物）相关的支序演化树示意图。 演化支出现距今的年代以百万年为单位（Mya）记。