拿大联邦，是为当时哈德逊湾公司将其下的西北领地转让给加拿大政府后成立的。当时的西北地区范围极广，包括除了卑诗省、安大略省及魁省南部、大西洋地区以外的全部地方。但随着区内部份地方的人口增长，新省份亦逐渐在西北地区内设立。当中包括曼尼托巴省（1870年）、育空地区（1898年）、沙士吉万省（1905年）、和亚伯特省（1905年）；而西北地区的管辖范围亦逐渐缩小。1999年4月努那福特地zh-hans:区;zh-hk:区;zh-tw:方;成立，西北地区的管辖范围进一步缩小。现今西北地区包括在努那福特成立后