科大公之子。在波兰国王和立陶宛大公卡齐米日四世庇护下对抗莫斯科公王朝嫡系的伊凡三世。母亲科布林娜·谢尼亚特是立陶宛贵族谢尼亚特家的直系，由于父祖在1470年双双战死，谢尼亚特由外公抚养长大。1477年，谢尼亚特加入立陶宛大公国军队，在手下服役，参与对克里米亚汗国和莫斯科大公国的战事，在战争中渐露头角。1483年，谢尼亚特获得诺夫哥罗德-谢韦尔斯基军队的指挥权，曾经多次挫败莫斯科军队的入侵。1487年，伊凡三世在亲自出兵以六万军队兵分二路围困大卢基和勒热夫，谢尼亚特率领三千军队与莫斯科军队在梅泽斯克鏖战，最终