美国排华法案的影响，黄齐耀最初被留置在天使岛，在那里，他等待盘查身份时，与父亲分开。由于大多数中国移民被排华法案禁止入境，黄和父亲必须借用华裔美籍商人的“纸生仔”假冒身份非法移民。从天使岛获释后，他和父亲先在萨克拉门托落脚，随后与家人迁居洛杉矶。在帕萨迪纳本杰明·富兰克林初中（）就读时，老师便注意到黄的艺术天赋，他也获得的夏季奖学金。于是，他决定从初中辍学，去拿奥蒂斯艺术设计学院的全日制奖学金。父亲靠刚刚够的薪水谋生，黄在奥蒂斯当管理员，每天他要步行数英里去上课。20世纪30年代，他从奥蒂斯毕业，到好莱