意义的「形符」与表示发音的「声符」组成的。形声字多使用意符为部首，有助于容易判断部首的部分。然而，会意字则是完全由「形符」所组成，所以难以判断何者为部首。《康熙字典》的部首限制在214个，为求搜寻的方便，有些部首的归类与字义无关。例如按照原则，所有象形字都应该自成部首，但这样会造成很多象形文字的部首仅有这个字。所以像是「甲」「申」「由」这些象形字，全部归类到「田部」。另外，甚至有「亠部」这种原先没有的文字，专做字形分类用而制造的部首。部首分类的实际方式并没有定案，同一个汉字在不同字典里可能分类到不同