1972年2月，尼克松夫妇到达中国。之前尼克松还听取基辛格超过40个小时的报告来准备。飞机着陆后，总统与第一夫人走出空军一号并受到中国国务院总理周恩来的迎接。尼克松特地与周恩来握手，因为在1954年时，当时的美国国务卿约翰·福斯特·杜勒斯与周恩来在日内瓦见面时曾拒绝与对方握手。总统身边有超过100位记者陪同，在他的命令下，电视媒体获得的待遇要比印刷出版物好得多，因为尼克松认为，通过电视来展示此次访问，会比平面媒体的效果要好得多，更何况这也给他冷落自己所鄙视的报社记者的机会。尼克松和基辛格与毛泽东和周