在氧气存在时会自燃，所以一个含有氧气的大气层内或以水为主要溶剂的环境不可能有以硅为主体的生物存活。所以可能含有以硅为主体生物的环境必须要非常寒冷，缺乏氧气与水但拥有另一种适合的溶剂，例如液态甲烷（在土星的卫星泰坦星即是如此）或其他甲基化合物。流星、彗星和星云中含有大量的烃类，它们的硅类似物则尚未在自然界被发现。但硅原子之间可以由氧原子结合，组成一维、二维或三维的聚合物，称为硅酸盐，在地球环境大量且稳定的存在，并成为有机物出现前，生命起源的假说之一（即粘土假说）。
批评.认为碳是