情况下，这些变化太微弱而无法确定週期，因而它们是否真正是非週期性的，还是一个悬而未决的问题。长週期变星具有的光谱类型是F和倾向红色，但许多的光谱类型是M、S-型星（类似K5-M型）或C型星。许多天空中最红的星，像是猎犬座Y（La Superba）、天鹰座V、和人马座VX都是长週期变星。许多长週期变星，包括所有的刍藁变星，都是亮度是太阳数千倍的热脉动渐近巨星分支星。有些半规则变星和不规则变星是低亮度的巨星，而其它的是较亮的超巨星，包括一些已知最大的恆星，像是大犬座VY。
长次週