张居正主导实行了一系列的改革措施，社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现中兴气象，史称万历中兴。后由于国本之争，神宗受权臣阻止不能立爱子为储君，一怒之下三十年不上朝，史称万历怠政，此时期也因为神宗容许朝廷官员羣党的对立，而出现了东林党争，并利用明末三案互相斗争，最终导致明朝灭亡。
意涵.寓意皇帝万世。
艺术.此时期的瓷器风格特色在于脱离传统既定纹饰，如象征皇室的龙、凤等，此时的装饰形式十分自由。