34届众议院议员选举，出马竞选岳父的地盘选区——旧广岛县第2区，第一次当选（同期当选的爱知和男、鸠山邦夫、、、、堀内光雄、相泽英之、、鹿野道彦、、、与谢野馨、渡边秀央、等），此后连续10届当选。当选后进入池田勇人所属的自民党大平派。1981年，就任铃木善幸内阁的内阁官房副长官(政务)。1989年，被任命为宇野内阁的总务厅长官，首次进入内阁，但因宇野宗佑首相的绯闻被发现，宇野内阁只存在了69天。1990年，担任第2次海部改组内阁的防卫厅长官，1991年4月在海湾战争中，池田与海上幕僚长宣布出兵波斯湾，参与