中国古代社会有避讳的传统。因此并不直接用君主或尊者的名字命名地方。使用人名命名的地方，有些是上古传说中的人物，有些则使用字、号或其它称谓。辛亥革命后，中国社会普遍不再避讳。以人名命名的地名、道路名开始大量出现，成为个人获得尊重的标志。例如中国很多城市都存在的“中山路”、“中山公园”就是以中华民国国父孙中山先生的名字命名的。抗日战争后，北京将一些街道以以牺牲将领命名，如张自忠路、赵登禹路、佟麟阁路，其它地方亦有效仿。1949年后，中国大陆政权更迭。一些由中华民国政府以当局政要名字命名的地名被更改，如林森县