帝国主义各国的条约改定运动，力图改正关税条件，废除领事裁判权。这些目标未完全实现，后任外交部长继续开展了此项工作。王正廷任内在关税条件的改正方面取得一定成果。1931年（民国20年）9月18日九一八事变爆发后，王正廷同日本进行交涉。但是，由于蒋介石的「安内攘外」路线，中方无法摆出强硬姿态。9月28日，被九一八事变激怒的南京及上海学生游行队伍殴打王正廷，致使其受伤，王正廷遂辞去外交部长职务。同年12月，王正廷当选为中国国民党第4届中央执行委员（后来第5届任候补中央执行委员，第6届任中央执行委员）。此后，193