社会人均拥有35到55公斤铜可以使用，其中发达国家人均拥有量较高（140到300公斤），而欠发达国家人均拥有量较低（30到40公斤）。 铜的回收过程和开采过程基本相同，但步骤更少。高纯度的废铜在熔炉中熔化、还原、然后铸造成和。低纯度的废铜通过在硫酸中电镀的方法精炼。
合金.铜合金种类众多，用途重要。黄铜是铜锌合金。青铜通常指铜锡合金，但也可指等其他铜合金。在珠宝业中，铜是克拉金、克拉银等合金的重要组分之一，也用于克拉金的焊料，能改变合金的颜色、硬度和熔点。铜和镍的合金称为白