早到1870年代就已经有学者提出牠们减少的问题。于1923年，巴克（Te Rangi Hīroa）在北岛东面的罗托鲁瓦河发现尖吻南茴鱼。于1930年，大英博物馆不知从何获得了尖吻南茴鱼的标本，有可能正是最后存活的尖吻南茴鱼。自欧洲殖民开始后，向当地引入了鳟鱼，并大量伐林，可能正是导致尖吻南茴鱼灭绝的原因。尖吻南茴鱼的近亲南茴鱼仍然在澳洲生存着，对牠们的研究可以帮助了解更多尖吻南茴鱼。