核糖体合成的氨基酸多聚物，包括由天冬氨酸组成的骨架和精氨酸的侧链基团。藻青素最早于1887年由意大利科学家Borzi检测到，发现于多数蓝藻和少数异养细菌中，如不动桿菌属("Acinetobacter")等中。藻青素在生理条件下基本不可溶，并在缺乏磷或硫时在细胞质内积累形成颗粒，总体来说在生长曲线的早稳定期或中稳定期。藻青素用作氮（或者有碳）的储存物质，同时作爲蓝藻异形胞固氮时的氮缓冲剂。氮和碳可由胞内的藻青素酶（英文cyanophycinase）动员成爲天冬氨酸-精氨酸二肽的形式。藻青素由精氨酸和天