同时两者间的不同被缩小。汉娜·阿伦特、卡尔·弗里德里希和兹比格涅夫·布热津斯基是对这一“极权主义”解读的着名拥护者。极权主义模式在1970年代被从现代化方面理解苏联的政治学家挑战，还有功能主义学派历史学者和，二者提出纳粹体制太混乱而不被认为是极权主义。被冷战期间政治学者的理论基础主导的斯大林主义与纳粹主义的比较，现在接近于实证研究的基础，由于大量可以获得的信息。然而这仍然是被学术研究忽略的领域 。
斯大林主义与纳粹主义的相似性.虽然纳粹党在意识形态上反对共产主义，阿道夫·希特勒及其