创立，初时奖章颁发给负责统筹晋铎庆祝活动的人。现时奖章为表扬对教会有杰出表现的神职人员和天主教徒。它同时是教宗向天主教徒颁发的最高等级奖章。
外貌.
1888年至1908年各版本.奖章有可能分为金、银和铜三级。奖章上有一个八边形十字架，十字架的角与角之间都有一个百合花饰，而十字架的胳膊向中心稍微缩进。十字架中央部分有一个刻有教宗良十三世肖像的金色圆章，肖像由写有「LEO XIII P.M. ANNO X」的金色圆圈包围。奖章背后有一个教宗徽号，教宗徽号外由