军雪梨号轻型巡洋舰一同护送包含20,000名步兵与7,500匹马匹的澳新军团横渡印度洋，前往欧洲战场。当护卫船团在科科斯群岛附近遭遇德意志帝国海军所属的埃姆登号轻巡洋舰时，雪梨号轻巡洋舰随即与之展开周旋，并爆发了科科斯海战；此时的伊吹号巡洋战舰成为澳新军团唯一的护卫力量。时任伊吹号巡洋舰舰长的加藤宽治（かとう ひろはる）大佐认为与埃姆登号交战是一种荣誉，因此亦希望参与战事，但高层命其跟随并继续护卫船团。当大日本帝国海军的舰艇于隔年访问澳洲时，澳洲皇家海军称加藤宽治大佐当日的行为展现了「伊吹号的武士道精神