很快就成为了孙中山的主要保护者之一。在一次战斗中他被子弹擦伤，此后科恩开始携带第二把枪。西方侨民对孙中山的持枪保护者很感兴趣，称他为“双枪科恩”。1925年孙中山因癌症去世，科恩开始为一系列南方的国民党领导人工作，从孙的儿子孙科以及孙的内弟、银行家宋子文，到李济深和陈济棠等军阀。他也熟悉蒋介石，当时蒋介石担任广州城外黄埔军校的校长。尽管如此，他与蒋介石的交往很少，因为科恩与南方领导人结盟，他们普遍都反对蒋介石。科恩为他的老板提供安全保障，并获得武器和炮舰。最终他获得了将军的职位，尽管他从未领导任何部队。