羊皇后担心如果由皇太弟司马炽继位，他们的关系为叔嫂，自己就不能称为皇太后，便催前太子清河王司马覃入宫，想立他为皇帝，但是没有成功。晋怀帝即位后，称羊氏为惠皇后，居于弘训宫。
前赵为后.永嘉五年（311年），前赵将领刘曜、王弥和唿延晏攻陷洛阳，羊皇后被刘曜所接收。刘曜相当宠爱羊皇后，至前赵汉昌元年（318年）刘曜平定靳准之乱并夺得帝位后，次年也立她为皇后。刘曜曾经问她：「我比起那司马家的小子如何？」羊氏回答：「这怎么能相提并论？陛下您是开创国家基业的圣主，他则是个亡国暗主，他