德国海港装卸了大部分德国外贸的货物，同是也承担了德国国内贸易和欧盟近洋内贸。相应地，德国60多座海港呈现出多元化的发展。除了在欧洲排名靠前的集装箱港口以外，濒临北海和波罗的海的其它中小型港口各有所长。
总体发展.2013年，德国海港的货物总吞吐量达2.98亿吨，而内河港仅作业了140万吨，由此显示了海港的重要性。德国海港处理的货物主要通过集装箱船、轮渡和滚装船进行运输。2009年的经济危机对德国海港造成了短期的不利影响。两德统一直至新千年以后，德国海港的货物量持续攀升，在200