在新亚中学毕业之后就报考无线电视第10期艺员训练班，并于1981年毕业。吴家丽后来陆续参与拍摄了多部电视剧。至1980年代尾转向电影方面发展。她于1993年凭电影《郎心如铁》成功夺得当年金马奖「最佳女主角」的奖项。再到2000年凭电影《流星语》夺得香港电影金像奖「最佳女配角」。吴家丽至今已参演超过110部电影，其形象冶艳，凭着标志的长发、厚唇，演活多个成熟、富风尘味和女人味的女性，乃至妓女、情妇等角色，以风骚入骨的形象走红，并曾参演不少三级片。吴于八、九十年代香港电影发展巅峰时期为炙手可热的女演员，片约