西园寺公望准备财政改革，预定削减军费。此时陆军的田中义一提出的增师案被内阁否决，陆相上原勇作向大正天皇直接辞职，由于陆军抵制内阁，不提名下任陆军大臣，西园寺内阁因此在1912年12月21日倒台，第三次桂太郎内阁成立，桂园时代结束。由于对内阁制实施以来藩阀长期垄断总理大臣人选的不满，衆议院议员尾崎行雄与犬养毅于是发起第一次护宪运动，喊出「打破阀族，拥护宪政」的口号，提出了对桂内阁的不信任案，迫使桂内阁在2月20日总辞（大正政变），这象征着护宪派第一次有实力挑战藩阀的势力。1914年第一次世界大战爆发，