文荟萃，贤能辈出。名人有陆逊、范仲淹、沈括、唐伯虎、蒯香山、冯梦龙、顾炎武、金圣叹等。中国史上曾出过51名状元，尤其是清代出了26名，占到全国近四分之一。苏州遂又有“状元之乡”的美名。苏州美术历史悠久，名家辈出，发轫于明代的“吴门画派”。着名人物包括任熊、任伯年、吴昌硕、颜文樑、董希文、朱士杰等。由于苏州历史上的辖区很大，尤其隋唐以前，与苏州相关的历史人物极多。包括杭州、常州、无锡、宁波、上海等地在内的几乎整个长三角地区都曾经隶属于苏州管辖，在此，并不列出这些地区的人物，仅仅统计今天苏州市区范围内的