太后、生母慈禧太后在养心殿正式垂帘听政。登基时，同治帝年仅五岁，故其后一直由慈安太后、慈禧太后垂帘听政，史称两宫听政。同治元年春正月，同治帝在慈宁宫率王公大臣向两宫太后行礼，自己则在干清宫受贺，此后每年亦如此。二月乙卯，懿旨同治帝在弘德殿入学读书，祁寯藻、翁心存授读。同治八年，清朝政府就已开始为同治帝大婚作准备。三月己亥，懿旨，大婚典礼，力崇节俭。此前，两位幼年继位的清帝——顺治帝、康熙帝均在十四岁（虚岁）完成大婚，并亲政。此时的同治帝已到达他们的年龄，但完成婚礼则是三年后。同治十一年（1872