政府在较为薄弱的状态下维持了几年。1787年9月17日，美利坚合众国制宪会议在费城召开，试图确立一个较为强有力的中央政府。身为制宪会议代表和《佛吉尼亚权利法案》起草人的乔治·梅森提出“新的宪法”必须包括一系列的权利条款和保护公民的自由权。但是包括未来《权利法案》起草人的詹姆斯·麦迪逊都明确反对该提议，他们认为国家对于公民自由的保护是足够的，而尝试列举这些权利会导致人们误认为没有列举的权利得不到保护。在一个简短的辩论之后，乔治·梅森的建议被全票否决。宪法初稿获得通过，但是与会的九个州还需就该法案的合宪性向