始皇统一中国本土后开始反击北方的匈奴，命蒙恬率三十万大军北伐，占领河套地区，并且修建大规模的防御工程——长城。此举造成了中原王朝与北方游牧民族的长期隔离。在南方地区，秦朝以讨伐百越为主，当时百越族在现今的浙江南部有东瓯国、现在的福建有闽越国、广东与现在的越南有古南越国、广西有西瓯国与雒越。秦灭六国的时候，降伏了东瓯、闽越并且设置郡县。秦始皇统一全国后，派兵讨伐南越西瓯，即秦攻百越之战。前214年秦派军攻百越时，越南北部的安阳王也向秦朝臣服，秦朝遂在越北地区设置象郡。但同时，越北仍有土着不愿臣服，致力抵抗。秦