生平.马得胜出生在格拉斯哥，是一个商人和 Jane Matheson （第二代表兄妹）的儿子，是8个孩子中最年长的一个。他就读于格拉斯哥大学。他在20岁时完全失明，但仍坚持完成学业，研读神学和历史。1879年，爱丁堡大学授予他神学博士荣誉学位。1890年，他当选成为皇家爱丁堡学会会员。1906年8月28日，他在爱丁堡突然中风去世，埋葬在格拉斯哥的公墓。他终生未婚。 
事奉.1866年，马得胜成为一名助理牧师。1886年，他移居到爱丁堡，担任圣伯纳德教区