在晚间及近暮晨猎食；其他时份它们主要会在夜间猎食。它们的听觉很强，甚至可穿越重达180磅积雪，定位雪下移动的猎物。它们的主要食物是啮齿目，尤其是田鼠。还包括野兔、鼹鼠、鼩鼱科、鼬鼠、鸫科、松鸡科、灰噪鸦、小鹰及鸭。有时，乌林鸮雏鸟及幼鸟有时也会成为棕熊、渔貂、大鹰及苍鹰的猎物，但这些情况极少；而成鸟则会是鵰鸮属及猞猁属的猎物。乌林鸮平时较为寂静。当与地盘或与雏鸟交谈时才会发声。