入了美国籍。对于这件颇有争议的事，杨在一次访谈中解释说：换美国护照是因为学术和工作的关系，要去各个地方旅行。而拿中华民国护照旅行当时非常不方便。
后期.他在1971年重回中国大陆访问，是中美关系开始解冻后最早回到中国大陆访问的美籍华人学者之一。杨振宁曾与陈省身、丘成桐等一起参与“保钓”运动。他频繁前往中国引起美国中央情报局人员对他盘问。此后，杨振宁为提高中国的物理研究水平作了许多工作，多次回到中国大陆讲学，为被政治运动所破坏的中国大陆物理学界带来了当时国际物理研究的前沿知识。1