。字辈大多作为名的其中一个字（多为第一个字），一般用于族谱登记的谱名。可以区分辈分，因为不同辈的字辈不同。字辈还有辈字、辈次、班次、班行、班排、班派、班辈、班位、辈数、派名、派弟、派行、名次、字派、派字等异名。
历史.中国在南北朝时代以后，名字出现了使用两个字的情况，而在这两个字中的其中一个字会被兄弟、堂兄弟等同族男子共用来用作确认一族中的辈份，而且可以是使用相同部首的文字为辈字，也有些家族要求女子也依辈字命名。更进一步，名字中的第三字亦使用相同的部首。后来朝鲜半岛、越南、琉球也有