其细胞在其大部份的生命週期内都是单倍体的。孢子体的生命很短，且生长在配子体上。这点和大多数的「高等」植物与动物不同。例如，在维管植物里，单倍体的阶段是以花粉和子房的形式来呈现的，双倍体的阶段则为常见的开花植物。
生命週期.大多数植物会有双套的染色体在其细胞内（双倍体，即每个染色体均存在包含着相同基因讯息的另一个染色体），但藓类植物（和其他的苔藓植物）只有一套染色体（单倍体，即每一个染色体在细胞内都是唯一的一份）。藓类植物的生命週期中会有一段时期拥有完整、成双的染色体，但只存在于孢子