智者雅罗斯拉夫死后，诺夫哥罗德等城市就出现了摆脱基辅统治的分离趋势。此时，诺夫哥罗德并没有像罗斯的其他城市一样出现王公世袭统治，而是由上层贵族和商人集团控制的市民议会掌握最高权力。1136年，管辖诺夫哥罗德的弗谢沃洛德·姆斯季斯拉维奇公爵（基辅大公弗拉基米罗维奇之子）对苏兹达尔的战争失败，被诺夫哥罗德议会废黜，一般认为这是诺夫哥罗德共和国的开始。理论上讲，此后诺夫哥罗德的统治者仍是罗斯王公，但诺夫哥罗德市民议会通常有能力废黜王公，因此诺夫哥罗德并不是真正意义上的共和国。市民议会，是诺夫哥罗德共和国的最高