普金斯大学是Lovejoy观念史的“摇篮”，他在1910年至1939年间是该大学的历史学教授，并定期主持“观念史俱乐部”的会议。除了Lovejoy的学生和他从事相关研究的同事（如René Wellek和Leo Spitzer）之外，以赛亚·伯林、米歇尔·福柯、克里斯托弗·希尔、等学者也以和Lovejoy观念史研究相近的方法继续研究。Lovejoy的着作《存在巨链》（The Great Chain of Being）的第一章阐述了观念史的研究课题和范围。Lovejoy的观念史研究的基本分析单位是单位观