人处事的要义。乡人少府范晷、宗人武陵太守郭景都称郭舒当为后来之秀，终成国器。最初为领军校尉，因擅放司马彪，被下廷尉监狱，世人多认为他仗义。刺史夏侯含辟为西曹，转主簿。夏侯含因事获罪，郭舒自请下狱为夏侯含辩解，使夏侯含脱罪。刺史宗岱命为治中，后因丧母去职。刘弘为荆州牧，引为治中。光熙元年（306年）八月刘弘卒后，司马郭劢作乱，郭舒率将士推刘弘子刘璠为主讨灭之，保全一州。
辅佐王澄.永嘉元年（307年）十一月，荆州都督王澄到任，闻郭舒之名，引为别驾，委以公务。王澄终日酣饮，不以政务为意