家锄地，晚上随父亲读书，从《三字经》、《百家姓》一直读到四书和《诗经》。抗日战争爆发后，程金瑞在本村上抗日小学，任小学儿童团总队长。1941年，八路军一一五师进驻沂蒙山，程凤玖先后收养多批伤员、六个小八路军战士，并配合八路军开展打土豪、减租减息等土地改革运动，还送三儿子程金利、四儿子程金瑞参加八路军。1943年到1944年，程金瑞被选送到滨海抗日中学莒南县青训班学习。1944年6月，加入中国共产党。同年，任滨海区大山前村抗日中心小学校长。任内还兼任筵宾区民主政府文教助理、筵宾区青年救国联合会会长。194