擒获猎物。牠们主要狩猎细小至中等的哺乳动物，如野兔、兔、浣熊、大家鼠、松鼠、小鼠属、鼹科、田鼠、旱獭、鼩鼱科、蝙蝠、犰狳科、鼬属及沙鼠。牠们更是豪猪及鼬鼠的天敌。牠们也会猎食其他鸟类，由细小的戴菊鸟至大如大蓝鹭不等。涉禽（尤其是蹼鸡属及鸭），甚至乎勐禽的雪鸮都会被猎食。牠们有时会吃农场的鸡及狗。牠们却只会有时吃爬行类、两栖类、鱼类、甲壳类及昆虫。也有纪录牠们会同类相食。大雕鸮爪的压力可以达到每平方吋500磅，远远超过人手的60磅的握力。在北部若有较大的猎物，牠们会将吃剩的猎物冰冻起来，到有需要时再用体温