认为独弦琴源于中国，晋代时就有「一弦琴」的记载，但晋代一弦琴的形制不明。又有这种说法认为越南的弹匏相信是后黎朝时由中国明朝传入的。亦有人认为独弦琴是从越南传入中国，再于中国独立发展成现时的中国独弦琴。日本一弦琴则是在平安时代初期的延历年间传入。据《日本后纪》载，当时有一名学会汉语的天竺人把一弦琴带到日本，到江户时代又再由中国传入一弦琴。而现今被人们使用最为广泛，且一直应用于世界音乐舞台的独弦琴，专指越南的独弦琴。这种乐器最初使用于合奏音乐当中，后来经过改良，与电音音响相连接，成为了一种重要的独奏乐器