里士多德将此观点解释为自然史，在古代被广为接受，在中世纪重新发现亚里士多德时被再次挖掘出来。1361年，该观点曾经阻挠了爱德华三世的长子黑太子爱德华与肯特的琼安（曾有婚史）的婚事。当时认为，他们的后代可能并非完全是金雀花王朝的血脉。叔本华和赫伯特·斯宾塞都还认为先父遗传是可靠的理论；直到现代遗传学出现，该理论才被彻底证伪。希腊神话中关于希腊英雄起源的部分，也深受先父遗传概念的影响。希腊英雄普遍拥有两位父亲，一个不朽的父亲，一个凡人的父亲。例如忒修斯，同时拥有人类和神两位父亲，在同一天夜里双重受孕