未科进士，同年五月，改翰林院庶吉士。光绪十二年（1886年）四月，散馆，授翰林院编修。后历任清廷驻俄使馆二等参赞。光绪十八年（1892年）出任出使日本钦差大臣。光绪二十年（1894），因第一次中日战争开战，奉旨离日返国。光绪二十八年（1902年），盛宣怀任命其为南洋公学（上海交通大学前身）总理，同年因墨水瓶事件辞职。后又任翰林院侍读、京师大学堂格致科监督。
着作.曾撰英文语法书《文法举隅》。译作有《富国策》、《英文举隅》、《公法便览》等。
家族.汪凤藻