民投票通过共和十二年宪法，法兰西共和国改为法兰西帝国，拿破崙·波拿巴为法兰西人的皇帝，称拿破崙一世。12月2日，拿破崙仿傚查理曼的历史，以减少革命派对于他登基帝位的不快。同时这也是法国皇帝第一次以自己的「名字」作为皇帝的称号。他并不是由当时的教宗庇护七世加冕，而是自己将皇冠戴到头上，然后为妻子约瑟菲娜·德博阿尔内加冕为皇后，以示他的权力至高无上，不受天主教会控制。一年之后，他又在意大利由教宗加冕为意大利国王。1805年8月，奥地利、英国、俄国组成第三次反法同盟，拿破崙于是在9月24日离开巴黎，亲自挥军东征