公路于2004年12月20日全线开通（当中广佛高速公路早于1989年开通），全线开通之后，从广州到湛江需时4小时，相比昔日行驶的国道，节省1至2个小时。广湛高速公路是中国两纵两横高速公路主要架搆当中，黑龙江省同江至海南省三亚的同江高速一段主干线，于广东省境内重要一部分，国家高速公路网规划编号为G15（沈阳至海口高速公路），同时是连接珠三角地区、粤西地区以及广西海南两省的一条公路主干线。