古典原住民文学主要以歌谣及传说故事呈现，可惜至今多已逸散，而主题多为对台湾本土赞赏、对祖灵的对话或怀念、对部落抒发、爱情，内容能充分表现出南岛语族的风格。此时期的代表作品的歌谣如排湾族《五年祭歌》、排湾族《秋千颂》，而知名传说故事有邵族的《白鹿美少女》排湾族《太阳之子》。
宦游汉语文学时代（1662年—1844年）.1662年，沈光文因台风漂泊而来到台湾，他与季麒光等十三人发起诗社「东吟社」，致力于传统文学的播种，培养了许多诗人。叶石涛称：「沈光文是台湾文学史上头一个有成就的诗人。