。父亲约瑟夫于1897年12月17日去世，享年84岁。罗素一家曾住费城和阿利根尼。他们搬到匹兹堡后，全家成为长老会成员。在幼年时期，查尔斯是他父亲在匹兹堡裁缝店的帮手。12岁那年他就已经开始跟客户签订单，打理其它几家分店了。13岁他离开长老会，加入公理会。在他青年时期，罗素在市区人行道上书写《圣经》经文，让人们注意关于地狱的表述不准确。16岁时，与儿时好友关于这个问题的讨论把他引导这个问题上来。（例如圣经的叙述和中世纪依赖的传统的矛盾）。1870年，他18岁那年谨慎的出席了当时着名的耶稣复临论者乔纳斯·