入读东吴大学，与蒋介石养子蒋纬国是同学。1936年，在蒋纬国陪同下，找到时任江苏省教育厅长的周佛海，获得一笔行装费以资鼓励，程金冠才得以出席柏林奥运会。1936年的柏林奥运会，国民政府派出了69名运动员，参加100米跑、游泳、足球、单车等9个项目，是中国第一次派出代表团全面参加奥运会(1932年的洛杉矶奥运只派出刘长春一人参加)。由于当年交通不发达，要由上海出发，乘船到意大利威尼斯，再转乘火车到德国，历时27天，在开幕前一星期才到达，舟车劳顿令体能损耗严重，无法发挥应有水准，程金冠与刘长春、傅金城参加男