是一种孤立语言。主要有两种方言：南部的中国手语（以上海为中心，受影响）和北部的中国手语（来自烟台市聋哑学校，受美国手语影响）。北方手语的影响更大，如汉字双关语。香港手语，源于南方手语，在二次大战后受到了当时南京到上海附近地区影响。。上海话存在于马来西亚和台湾，但中国手语与台湾手语（属于日本手语系）、（属于）或藏语手语（孤立）无关。而台湾手语在中华民国政府接管台湾后，在台湾部分区域使用的手语也有受到来自大陆地区的影响。中国手语与英国手语有相同的构成否定句是语法，这可能是由于在上海与英国人的历史接触 。