清苦自立，善于天文算术。初举孝廉，升任为太史令、侍中。出为汉中郡太守，因公事免职。后拜尚书，在任上去世。汉灵帝熹平末年，谯县曾有黄龙出现，光禄大夫桥玄问单飏：“这是什么征兆？”单飏回答：“谯县当有王者兴起。不到五十年，龙将再次出现，就是应验。”魏郡人殷登秘密记下。建安二十五年春，黄龙再次于谯县出现，当年冬，曹魏受禅取代东汉。