水量非常小，年降水量仅有20mm。不过在少数地区降水量少于蒸发量，使得当地的冰逐渐减少。而麦克默多干燥谷是极其干燥的地方，也是南极洲唯一没有冰雪覆盖的地方，呈现荒漠状。
地形.南极洲边缘海有属于南太平洋的别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和属于南大西洋的威德尔海等。主要岛屿有奥克兰群岛、布韦岛、南设得兰群岛、南奥克尼群岛、阿德莱德岛、亚历山大岛、彼得一世岛、南乔治亚岛、爱德华王子群岛、南桑威奇群岛。南极大陆的地形可分成两种：一种是由暴露于地表的岩石和冰组成的可见地形，一种是通过地震