食主要是简单的米粮和蔬菜，肉类则预留给特殊场合，平日以豆腐、豆浆等豆制品补充蛋白质。部分饮食则受到宗教影响，发展出佛教徒的素斋和穆斯林的清真菜。另外还有许多从中国菜延伸出来的分支，包括香港的饮食文化，及由中国移民发展的美式中国菜，而流行的菜餚有宫保鸡丁、锅贴、麻婆豆腐等。中国被认为是茶的原产地，很早之前便发展出种植茶树与发酵的方法；并结合文化个性开发出饮用中国茶的方法。中国饮食文化具有极高艺术和文化价值，强调饮食精致、审美享受、情感交流与讲究礼节，与西洋世界的饮食文化不同，中国主要餐具为筷子；历史上不少