动力集中式的牵引方式相对，特点是动力来源分散在列车各个车厢上的发动机或电动机，而不是集中在机车上。动力分散式列车依动力来源可分为两类，包括使用柴油的柴联车，和以zh-hans:接触网; zh-tw:架空电车线; zh-hk:高架电缆;或第三轨提供电力来驱动牵引电动机的电联车。
特性.多数的动力分散式列车因加速性能较佳，适合走停很频繁的通勤客运列车或是纵坡度变化大的崎岖地形。但因列车组里面各车厢的编组需固定，难以灵活变更调度，所以货运上的使用并不普遍。电力动车组的电动机一