密钥长度过短，时下已不能保证安全性，因此在1997年举办了首届DES挑战赛，成功者可获得一万美元的奖金。第一届大赛被来自科罗拉多州洛夫兰的洛克·沃瑟所带领的团队破解成功，耗时96天。接着，RSA安全公司随后举办了第二届挑战赛，其中的初赛由互联网最早的分布式计算平台的22,000名志愿者们挑战成功。他们使用自己的个人电脑参与计算，共历时39天，于1998年2月成功破解密文，解密后得到「机密信息为：人多好办事」（The secret message is: Many hands make light work）