活性随原子序的增大而降低），能够和许多金属形成盐类。其熔点和沸点随原子序的增大而增加。标准状况下，氟和氯是气体，溴是液体，碘、砈、是固体。在常温常压下，卤素族是唯一有固态，液态和气态元素的族。卤素的电负度与第一游离能随原子序的增大而降低，常温常压下的密度随原子序的增大而增加。
历史.含氟矿物萤石在1529年就已知。早期化学家就已经知道氟化合物里含有一种未知元素，但无法分离。 在 1860年，，一位英国化学家，用电流流过氢氟酸的方法并可能产生了氟气，但他当时无法证明自己的结果。