形略大，左右对称，种皮淡棕色至暗棕色，微甜而不苦，在中国主要分布于华中、华北、西南各地。苦杏仁较有止咳化痰的作用，尤其针对体虚而受寒的咳嗽症状，特别有效，值得注意的是，未经处理的杏仁，特别是苦杏仁有苦杏仁苷，水解会释放出氰化氢，可阻断细胞唿吸链，妨碍三磷酸腺苷产生；需依医师指示服用，过量食用可能会导致氰化氢中毒。
中药.是以其成熟种子干燥制成，又称作苦杏仁、北杏仁、光杏仁。中医药学专着《神农本草经》列之为下品。《本草纲目》记载「甘、苦，温、冷利，有小毒」，润肺，止咳，散风，消积