在20世纪，大量国家把投票年从21岁往下调，当中大多数国家都降至18岁。这些转变大多数都是立即的，但亦有少量分阶段实施的（例如：先降至20岁）。在两次世界大战发生时，亦有部份国家给与服役中或已退役的军人特殊的投票权。最早把投票年龄下调至18岁的是捷克斯洛伐克，他们在1946年就已开始实施，到了1968年，全国17个州都已经完成。在1970年代，有不少国家（当中以西欧国家为主）把投票年龄下调至18岁，当中以英国在1970年最先实行；到了20世纪结束之时，世界上差不多大多数国家的投票年龄都已下调至18岁。余