命哈佛大学法学院教授出任，并赋予他独立调查水门案的权力。10月20日，尼克松命令理查森解雇“不识大局”的考克斯，但理查森由于上任前在联邦参议院的任命听证会上曾经保证不会非法干涉特别检查官的决定和行为因而拒绝执行，请求辞职。尼克松劝理查森晚几天辞职，因为国务卿亨利·基辛格当时正在前苏联访问，别给了苏共领导人话头让基辛格下不了台，理查森还是坚持要辞职。尼克松对此指责他“这是将个人承诺置于公众利益之上”，理查森则回答：“我只能说，我相信我的辞职符合公众利益”。尼克松之后命令联邦司法部副部长解雇考克斯，但他同样拒绝