培养需要两个阶段的接种：当洋菜固化后，细菌于其培养基上生长，作为病毒接种的宿主。培养皿在培养时需要予以倒置，以降低空气中颗粒沉降于样本的风险，也能防止水蒸气积累于样本等任何足以危害或干扰培养的状况。科学家会将细胞培养于天然或人工的环境当中来研究其表型。然而，无论将细胞培养于培养皿的液体中或其洋菜冻上，是一种昂贵与劳力密集的任务。
其他用法.培养皿也可以用在细胞培养，採用的是液体溶液或固体洋菜冻。空的培养皿也可以用于观察植物发芽、非常小型动物的习性或其他每日实验室的操作习惯，