家旅游局与世界旅游组织联合启动“中国最佳旅游城市”项目研究。2003年发布《中国最佳旅游城市标准体系》，2006年将成都、杭州、大连命名为“中国最佳旅游城市”，此后“中国最佳旅游城市”再无下文。
分布.中国优秀旅游城市的分布与人口密度和区域经济繁荣程度的相关度较高。优秀旅游城市集中在中东部地区，“黑河——大理”一线为界，以西仅27家优秀旅游城市，其余312家全部位于中东部，占92.04%。2005年统计，中国东部地区284个城市中，优秀旅游城市有124个，每2.3个城市中有一个优秀