1775年由丹麦昆虫学家约翰·克里斯蒂安·法布里丘斯发表描述。本种一年可繁衍8至11个世代，初孵化的幼虫为灰绿色，具群集性，三龄以后幼虫渐转为黑色。幼虫昼伏夜出，杂食性，可危害多种作物如叶菜类、茼蒿、落花生、田菁、毛豆、红豆、青葱、玉米、花卉、瓜果类及印度枣、木瓜等果树等多种作物，幼虫食量极大，会大量啃食植株心梢及叶片，严重时常导致全园废耕。斜纹夜盗蛾成虫体长约2公分，外观呈黑褐色，翅中央有一条宽长灰白斜带为其辨识特征，有趋光性，雌虫交尾后飞至植株叶背产下数十至数百粒卵，堆集成卵块，其上附有雌虫的鳞毛。