为了展示自己的至尊威严和帝国的繁荣，由她下令建造的高达六十六丈，象征至高皇权的「通天浮屠」大佛渐近完工，武则天的登基大典也已就绪。「浮屠落成之日，女皇登基之时」为当时人所共知。然而此时神秘而恐怖的命案在浮屠内发生：工部侍郎贾颐陪同大秦国（东罗马帝国）使节阿巴斯将军等人一起进入「通天浮屠」内部参观时，在大佛的左眼处自燃身亡、遗体被验出浓度极高的黄磷；大理寺卿薛勇受命调查贾颐死亡的案件后，亦在进宫途中于练兵场自燃而死。由于两位受害者都是武后亲手提拔的亲信，于是她怀疑这是反对势力一手制造的，案件让她寝食难安，