结束后，冯玉祥与蒋介石的矛盾激化，冲突不可避免。5月22日，韩复榘弃冯投蒋，率第20师的旧部归顺中央政府。1930年（民国十九年）中原大战时，韩复榘任第1军团总指挥，同阎钖山晋军作战，立下军功；同年9月，被任命为山东省政府主席。此后7年多，韩复榘是山东省的统治者。韩复榘同日本秘密建立了联系，同时暗杀了原山东军阀张宗昌。此外，他还驱逐了国民革命军第十七军军长刘珍年，对中国国民党山东省党部施压。由此韩复榘使山东省成为高度自治区域，弱化了国民政府中央对山东省的统治。韩澄清吏治、禁烟、剿匪，消灭巨匪“刘黑七”，