方索十二世于次年（1875年）回国正式执政。阿方索十二世于1876年最后镇压了卡洛斯派的暴乱（所谓第三次卡洛斯战争）。卡洛斯系的继承人小唐·卡洛斯（他自称卡洛斯七世）被击败，从此卡洛斯派再未能对西班牙王位构成威胁。在同一年，阿方索十二世命令议会起草新宪法，以图在西班牙政治生活中引入英国式的两党制。在阿方索十二世统治时期，最有影响的权臣是首相安东尼奥·卡诺瓦斯·德尔·卡斯蒂略（西班牙保守党的创始人）。阿方索十二世于1885年过于年轻地去世，留下遗腹子阿方索十三世。从那时起直至阿方索十三世成年，西班牙处