领袖曼苏尔在美军发动的一次空袭行动中被炸身亡，四天后塔利班证实了曼苏尔的死讯，并宣布推举阿洪扎达为塔利班的新任领袖。塔利班在发给媒体记者的声明中称：“经过舒拉一致通过后，阿洪扎达被委任成为塔利班的新领袖，所有成员都宣誓效忠于他。”塔利班的声明还说，“哈卡尼网络”组织领导人和塔利班创始人毛拉·穆罕默德·奥马尔之子雅各布将担任阿洪扎达的副手。有分析认为，阿洪扎达在塔利班内部威望颇高，被委以重任没有引起争议，而且他来自塔利班根据地坎大哈，将令塔利班的成员感到高兴，被认为有能力促进塔利班内部的团结。