位比哈里发高。伊玛目代表了先知传播伊斯兰教，并在道德伦理观、政治行政及法律事务上作出指引。什叶派学者穆罕默德·侯赛因·塔巴塔巴伊认为真主在《古兰经》里提到伊玛目的指导方式，因此而认为真主指使伊玛目进行指示：什叶派又引述穆罕默德曾经说过：「无论谁视我为毛拉，阿里也是他的毛拉。」什叶派视为穆罕默德明显指定了阿里成为宗教、法律及政治等全方面的继承人，他们认为这里的毛拉是「主人」的意思。逊尼派则认为这是表达阿里在穆罕默德眼里的特殊地位，但并没有任何政治含义。他们又引用被逊尼派学者提尔密济视为是「正训」的一则