在巫统槟州联委中，安华以后来居上之势，登上槟州巫统主席职，阿都拉任副主席，更令当时的巫统党员，有着难以取舍的矛盾情意结。1981年，阿都拉升做首相署部长，并被委任为巫统最高理事会成员，兼出任巫统槟州联委会主席。1984年，他获选为巫统副主席，并出任教育部长。1986年，阿都拉被调任为国防部长。1987年巫统党选中，他参与东姑拉沙里及拿督慕沙希淡B队，与拿督斯里马哈迪的A队抗衡。阿都拉虽在这次的党选中成功保住副主席的职位，但其部长职位较后却被撤除，不过他却选择继续效忠巫统。1988年，阿都拉受委为最高理事