1981年世界杯中，日本女排在最后一轮比赛败给中国女排，宣告卫冕失败，并成就后者「五连冠」皇朝的首冠。 日本女排连续三大赛卫冕失败，加上中国女排崛起，日本女排逐渐沦为二线： 日本女排获得这次亚军后，在三大赛至今再没有取过得前两名，最佳成绩是1984年洛杉矶奥运会、2010年世界女排锦标赛和2012年伦敦奥运会，三次大赛均取得季军。2003年至2008年北京奥运期间，由柳本晶一担任主教练，由于柳本表明在北京奥运后不再续任，日本排球协会在2008年12月正式委任久光制药Springs女排队主教练真锅政义出任