神安置到勃兰登堡门的当年，普鲁士加入为了对抗新兴法国而结成的第一次反法同盟，但联军在1797年被拿破仑打败，同一年，腓特烈·威廉二世在波茨坦去世，留下一支老化的军队和一个近乎破产的国家。腓特烈·威廉二世的儿子腓特烈·威廉三世于1806年再次加入第四次反法同盟，首先对法国宣战，但普鲁士在随后耶拿和奥尔斯塔特的战役中几乎全军覆没。刚刚加冕法兰西第一帝国皇帝的拿破仑，率领着强大的法国军队飓风般地席卷了欧洲中部。1806年10月27日，拿破仑骑着马率领法国军队，以征服者的身份通过曾经象征普鲁士胜利的勃兰登堡门，