通常由防务和经济上的两方面政策组成。在防务上，孤立主义采取不干涉原则，即除自卫战争外不主动卷入任何外部军事冲突；在经济与文化上，通过立法最大程度限制与国外的贸易和文化交流。海禁和锁国就是一些孤立主义的例子。
简介.作为一种外交政策，孤立主义一直饱受争议。一个国家是否采取此种政策对该国各方面的发展以及人民生活都会产生巨大影响。今天所有的西方发达国家都依赖于全球经济。尽管也有人指出如果独立于这个经济模式之外可能会有一些潜在的好处，但典型的反例就是工业时代以前的传统农业经济模式。