在纽约下水，1937年10月8日服役。测试、装备和小修改使得它一直到1938年4月22日才到达安那波利斯和费城号轻巡洋舰回合。它保护卸载美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福的巡洋舰去加勒比地区游弋。5月11日它回到纽约后被整修，然后为卸载瑞典王储古斯塔夫六世·阿道夫的战舰护航。9月它加入舰队。它被驻扎在加州圣地牙哥，参加反空、反潜和战术演习。在此后三年里它回到大西洋一次，数次赴夏威夷，并不断提高其备战状态。
1941年.1941年12月8日时珍珠港事件发生时范宁号正保护企业号航空母