，有音乐基础，因此在1952年便得以进入中央音乐学院深造。进入中央音乐学院后，她先在作曲系学习，后来偶然参加了一位苏联专家举办的合唱指挥短期训练班，之后于1960年，又被派到苏联莫斯科音乐学院深造。在苏联学习期间，她成绩优异，并于1962年指挥了普契尼的歌剧《托斯卡》的演出，新华社还专门发文报导。1963年，郑小瑛回国，在文革期间，她被下放到38军接受“再教育”。改革开放后，她担任中央歌剧团的首席指挥。1989年，她和一些女音乐家组建了爱乐女室内乐团。1994年赴美国讲学。1997年，她受到原厦门市政协