武装进行政治镇压，导致历史学家许多不同的解释。恐怖统治是中央集权强烈滥用权力的表现。关于法兰西大革命，在1793年至1794年恐怖统治期间发生这样的剧烈转向的原因，许多历史学家们已经争论很久。革命最初承诺的社会平等并未如期到来，贫困和饥饿依然是大部分公民的现实生活。根据1793年6月25日，的“愤怒的宣言 (Manifesto of the Enraged)”，所描述的程度，革命四年后，普通老百姓所要求的这些目标大多没有实现。1793年4月，组建公共安全委员会以及斗志昂扬的雅各宾派代表，被认为是恐怖统