学研究院是美国国防部辖下唯一具备四级生物安全防护水准的最高防护研究实验室，研究实验人员需强制性地穿戴独立供氧的正压全身防护装，处理或研究致命微生物，包括霉菌、病菌或病毒。传染病医学研究院为军事单位，有军职研究人员，也聘雇非军职研究学者，其研究背景包含医学、兽医、公共卫生、分子生物、生物化学等等，另外还有许多具专业背景的辅助性军职或非军职技师或员工。总计人数约为八百人。从一九五零年代开始，传染病医学研究院的前身『陆军医疗单位』与『生物作战实验室』便开始对『传染性疾病预防治疗』与『生物作战』以先进的医疗研究