质时留在南梁，他年少粗犷，经常和不良少年一起嬉戏玩乐，陈文帝因为陈昙朗的缘故而宽恕他。天嘉元年（560年）受封南康世子，次年得知他的父亲已死，就袭爵为南康嗣王，不久担任仁威将军、丹阳尹，置佐史辅助他。太建四年（572年），迁使任持节、都督广衡交越成定明新合罗德宜黄利安建石崖十九州诸军事、平越中郎将、广州刺史。他为政残暴，因此被弹劾免官，唯很快就获起用为仁威将军，设置佐史。太建六年（574年），授持节、都督豫章郡诸军事、豫章内史。他在内郡不理民事，任满前屡次任由部下抢劫人民，又纵火烧燬民居以抢掠驱走富人、收受