子女臣籍降下，以减少皇室成员。日本历史上着名的家族源氏，便是在嵯峨天皇在位期间诞生的。823年，嵯峨天皇因财政问题上与右大臣藤原冬嗣产生巨大分歧，被迫让位给三弟大伴亲王（淳和天皇）、退位成上皇，但将自己的女儿嫁给淳和天皇（生子恒贞亲王），并安排己子仁明天皇为淳和的皇太子。之后嵯峨上皇依旧掌握着朝廷的实权，直到842年过世，又任命女婿兼宠臣藤原良房（藤原冬嗣之子）为公卿参政。833年淳和天皇退位、仁明天皇即位，但嵯峨为安抚弟弟淳和，让儿子仁明将恒贞亲王（嵯峨的侄儿兼外孙）立为皇太子，嵯峨自己仍公平地主持政