少年娴熟弓马，以军功官至宁朔将军、越骑校尉。元徽二年（474年），桂阳王刘休范反，他诈降斩杀刘休范之首，因功封襄阳县侯，任雍州刺史。昇明二年（478年）荆州刺史沈攸之反，他派兵袭击江陵，杀死沈攸之，进号征西将军。南齐建立，历任中军将军、车骑将军、开府仪同三司。张敬儿功高位重，被齐武帝猜忌。他初为南阳太守时，其后妻尚氏梦见一手热如火；任雍州刺史时，尚氏梦见一胛发热；任开府时，尚氏见梦半身热。张敬儿意欲无限，又对亲近者说：“我妻子又梦见全身发热了。”又自称梦见旧村社的树高到天上了，齐武帝得知后厌恶他。垣