生平.1906年就读于芜湖安徽公学，隔年加入同盟会。1909年留学日本早稻田大学，1912年回国后一度担任孙中山的秘书处秘书，积极主张以恐怖活动推翻袁世凯政府。1917年时任北京大学文科学长的陈独秀聘其出任文科教授，并担任《新青年》英文编辑和翻译。以古籍校勘学为终身志业，主攻秦汉诸子，最终因钻研《淮南子》六卷专着《淮南鸿烈集解》震惊文坛，蒋介石一度抬举为「国宝」级人物。刘文典曾在邵力子等主办的《民立报》担任编辑。精通英、德、日、意等语言，后师从章太炎学《说文》。曾在北京大学，