于印第安那州瓦尔帕莱索。父亲是土木工程师约翰·加里斯（），母亲是艾琳·菲奇·加里斯（），家里还有一个姊妹艾琳·加里斯·兰森（）。外祖父是一位发明家，曾获得蒸汽船专利。1858年10月13日，约瑟芬和威廉·科克伦（）结婚。前一年，威廉虽然参与了加州淘金热却失望而返，转而成为一个富裕的干货商人暨民主党的政治家。两人育有一子一女，儿子名为赫理·科克伦（），于2岁时去世；女儿名为凯瑟琳·科克伦（）。1913年8月14日，约瑟芬逝世于伊利诺州芝加哥，据传死因为中风或疲劳，葬于伊利诺州格伦伍德公墓（）。