西汉末仍为全国五大都城之一，城区面积13.6平方公里，人口有15万之多；手工业、商业和冶铁铸造发达，有“冶铁都”之称。有“富冠海内，天下名都”之称。西汉末年，爆发农民起义，王郎在邯郸地区发起义，响应农民军。东汉开国皇帝刘秀在河北起兵后，攻占邯郸，并改为邯郸县，邯郸第一次由王国之都改为县治，邯郸开始衰落。到了东汉末年，袁绍占据河北建立邺城，取代邯郸。邺城逐渐兴盛。
魏晋南北朝.三国时，曹操据邺（今临漳县），邺城开始崛起。曹魏建立后，把邺城作为魏国的北都，从此邺城为北方的政治中心。并且