野史又称稗史，是指正史上无纪录，或者正史上纪录为「传闻」的史事，多是民间的街谈巷说及遗闻佚事。惟野史不一定虚假，《汉书·艺文志》引如淳之言，“细米为稗，街谈巷说，甚细碎之言也。王者欲知里巷风俗，故立稗官，使称说之”。余嘉钖《小说家出于稗官说》认爲“稗官者天子之士也”。周楞伽《稗官考》反对稗官是“天子之士”说。相对于中国历朝正史数千年皆儒家士大夫集团把持编修，胜者为王，须符合儒学意识形态单一标准取舍，多有曲笔或偏袒隐瞒，造成纣王“天下之恶皆归焉 ”，因此正史也不一定就是真相，如苻坚涉嫌改史，唐太宗因玄武门