各个成员国保持主权独立，随后邦国又纷纷加入德意志关税同盟以促进贸易往来。然而在政治上，仍然存在着所谓德国问题，即“什么是德国？”。1848年3月德意志各邦人民起义后，普鲁士首开先河召开立宪会议，东普鲁士加入邦联。随后德意志代表于美茵河畔法兰克福召开国民议会，希望预备一份宪法。但由于普鲁士、奥地利最大两邦因私利考虑联合将议会破坏，并最终掀起普奥战争。
霍夫曼.霍夫曼在这一背景下的1841年创作了诗词，配合海顿的旋律发表。歌词首句“，德意志、德意志，高于一切，高于世间的一切”正是希