平，整体上比第一、二次宦官时代的宦官高。皇帝也仗重宦官处理政事，与士大夫集团对抗，这也与第一、二次宦官时期，宦官只以亲近及控制皇帝得以掌权又不一样。
宦官权力的发展.第三次宦官时代，由司礼监太监王振揭开序幕。1435年，9岁的明英宗朱祁镇即位，司礼太监王振带着他游戏，控制锦衣卫，正统七年（1442年）王振毁去宫门所铸太祖禁内臣预政之铁碑，正统十四年（1449年）又劝英宗御驾亲征，最后发生了「土木堡之变」，削弱明朝的边防力量，只能修长城加强边防。明宪宗在位时，成化十二年（1476