007年，铁道部第六次列车大提速后，通过购买技术转让研制的，可大规模实用化的和谐号动车组开始正式投入运营。初期运行的动车组刚上路时有350公里每小时及250公里每小时两种速度，但在2008年8月正式开通启动的京津城际铁路、沪宁城际铁路、沪杭客运专线、郑西客运专线等均为设计时速350公里的路线，另有时速250公里的列车在同一路线上行驶；合宁铁路、合武铁路、甬台温铁路及温福铁路等均为设计时速250公里的铁路。此外有部分既有线经高速化改造，部分路段可达时速200公里以上。2008年，中国第一条高速铁路专用线路