富裕阶层的子女一样，他是以法语为第一语言进行启蒙的。第一次世界大战爆发后，全家先后流亡于瑞士和德国。1917年俄罗斯的油井被收归国有，阿达莫夫家家道中落。1924年起，阿达莫夫定居法国巴黎，开始政治和文学活动。20年代后期，阿达莫夫与超现实主义者让·谷克多、安托南·阿尔托、保尔·艾吕雅等人交往甚密，曾参与编辑超现实主义期刊《间断》。1938年他经历了严重的精神崩溃，后来写出了自传性作品《自白》，其中的部分情节还是在集中营中写成的。第二次世界大战给阿达莫夫精神上留下了不可医治的创伤，近一年的集中营的苦难生