不过并非所有这类表现都具有抗垢功效。大部份珊瑚藻摒弃表层细胞目的是要清除代谢功能受损的细胞。在南非潮间带的远滕似绵藻每年可以摒弃达50%的厚度，这种方式非常耗费能源，且对海草生成没有帮助。这种摒弃方式都是用来清除旧有的繁殖结构及受损的长层细胞，以减低挖穴生物穿过表面的可能性。一些珊瑚藻会长出很厚的外壳，为很多无嵴椎动物提供了微观生境。例如在加拿大东部对出，幼生海胆、多板纲及帽贝在鱼类掠食下的死亡率接近100%，除非它们受到珊瑚藻的保护。这可能是影响草食性动物的分佈及牧食效能的重要因素，但是在印度洋-太平