自盗，逃奔燕京大宦官王安门下。和东林党党人杨涟、左光斗、魏大中过从甚密。刑部郎中于玉立派遣他入京师探事，以银钱捐监生，用计离间齐楚浙三党，从此东林党独大。后世对他评价: “以布衣之身操控天下。”天启元年（公元1621年）九月，王安死，顺天府府丞邵辅忠弹劾汪文言。又被御史梁梦环弹劾，被逮下狱。后查明无罪，释放。天启五年（1625年）宦官魏忠贤专权，以杨涟等人透过汪文言，收受熊廷弼贿赂，将汪文言下锦衣卫镇抚司诏狱，都指挥佥事许显纯对汪文言严刑拷打，施以“械、镣、棍、拶、夹棍”，汪文言外甥设法探监，见其伤