安徽淮北萧县郭庄大队插队四年整，省知青先代会代表。1978年作为77级入复旦大学，1983年入约翰·霍普金斯大学高级国际问题研究院（SAIS）攻读欧洲和北大西洋国际关系，先后获得硕士与博士学位，先后曾于耶鲁大学、德国法兰克福和平研究所进行研究，现任瑞士日内瓦高等国际问题研究院终身教授，着作甚丰，2003年出版《义和团战争的起源：跨国研究》一书后，任美国国会图书馆亨利‧基辛格讲座教授，曾为华东师范大学紫江特聘教授，现并为复旦大学外交学院特聘教授。2005年同美国国家情报总局发起「欧－美－亚三边高层国际问题论坛