代表性的重大事件之一，与同年发生的布袋事件、员林事件，并称1946年三大社会事件。
事件背景.1946年4月起台湾南部开始流行霍乱，至当年七月，已有300多人死亡，疫情并逐渐往北扩散。
事件过程.因逢中元节（农历7月15日），新营镇当地上帝爷庙举办盛大普渡拜拜，不少食客涌进庙会看戏。正当戏演至一半时，戏台上突然出现两名持枪的员警，以霍乱正在流行为由，命令禁止演戏，观众解散。一时群众譁然，争相鼓譟甚至投掷石块抗议，台上员警乃向台下群众开枪，伤及数人。群众更为