便会上涨，淹盖河岸两旁的土地，造成洪灾。中国主要的河流，如长江、黄河、汉江、珠江等沿海地区，洪灾十分严重。一些欠发达国家如菲律宾、印度、巴基斯坦、孟加拉和泰国等地，水灾亦经常发生，造成严重破坏。欧洲的德国和荷兰亦经常受着莱茵河氾滥的影响，而美国的密西西比河也时有氾滥。洪灾发生季节与气候密切相关，如季风亚洲多发生在夏季、欧洲冬雨区多发生在冬季，反之则属罕见现象，如2013年6月法国南部的夏季洪水、2013年12月海南岛的冬季洪水。
影响.
直接损失.洪水