七千骑进攻襄阳，更从三面挖地道攻城，桓宣招募精勇士兵，出其不意突袭后赵军，杀伤数百人并获铠马，成功击退对方；后又曾派兵到南阳迁八千多人回襄阳。但同年晋兵在邾城失利，毛宝等人兵败南渡长江时遇溺死，令庾亮北伐计划大受打击，庾亮亦于次年去世。庾亮死后，其弟庾翼随即继承兄长的职位。建元元年（343年），庾翼打算倾尽所属部众北伐，于是上表任命桓宣都督司梁雍三州荆州之南阳四郡军事、梁州刺史、持节、平北将军。朝廷以桓宣前后功动，封竟陵县男。同年庾翼移镇襄阳，并命桓宣攻击后赵将领李罴，但于次年在丹水县战败。庾翼因此败大