在探索、航行中投入了巨资，以尽快在美洲建立贸易站，因为贸易站既有堡垒的防御功能，亦能使其合法地要求获得该领土。哈德逊湾公司是其中一个例子。这些公司以步枪、手枪、食品等与美洲原住民猎手交换皮草。山人猎手在搜寻猎物的过程中首次穿过大平原，成为第一批到达洛矶山脉的欧洲人。他们其后与美洲原住民开始交易。美洲河狸是其中一种猎手最首重的动物，因为其皮毛可用于制造大衣和帽子，而河狸帽曾于19世纪流行。直至19世纪末，河狸在不少地方变得稀缺，其他地区则甚至灭绝。由于过度猎杀而造成的「毛皮携带者」数量下降和之后出现的