对第二步所归纳的对映组进行检验，遴选出互补的对映组。也就是找出受特定语境约束的二对一或多对一的对映组。因为某些语音转变，特别是条件音变可导致祖语中的一个音转变成子孙语言中的两个或多个音，所以呈互补分佈的一对或一组音应有共同的历史来源。以拉丁语的后裔罗曼语族诸语爲例，下表展示出了两组关涉到「k」的对映：意、西、葡语的一个 /k/ 对映了法语的/k/、// 两个音。一旦遇到了这种一对二或一对多的情况，我们必须对这两个或多个音进行考查，看它们是呈互补分佈（互补即意味着有相同的来源）呢，还是可以在相同的条件