，正在纽约州立大学奥尔巴尼分校攻读比较文学硕士。作者写的是一个东方式因果报应故事，后来曾做出修改，以增加小说的南洋风味，经同学劝导而作罢。第二年春，第一部《万福巷》定稿。后来作者赴圣路易斯华盛顿大学读博士，挤出时间写作小说的后三篇。后来作者回台湾，在国立中山大学任教，小说终于于1986年结集出版。小说出版后得到了学界好评。评论家龙应台称其为“一颗坚实灿烂的宝石”。诗人余光中赞赏李永平的文体“摆脱了恶性细化常见的繁琐、生硬、冗长”。后来该书还被《亚洲周刊》选为20世纪中文小说100强之一，列第40位。