不断成长，成年体重可以超过 ，雌性一般较雄性大。在野外寿命可长达 24 年。
栖息地.河狸主要栖息于河岸湿地，包括溪床。但也有部分河狸栖息于潮间带，构筑水坝将涨潮时带进来的海水留在构筑出的池塘中。河狸为生态系统的关键种，创造湿地供其他物种生存。研究发现，河狸创造的湿地与普通的湿地相比，有更充足的食物。因此，河狸创造的湿地对一些水鸟和哺乳动物来说是很好的栖息地。河狸为仅次于人类，最有能力塑造地表的动物，甚至会影响气候变迁。河狸会咬断大颗的树木作为水坝的基底，不过欧亚河狸则较倾