作为香港首个立法机关，定例局由政府三司的当然议员、政府官员出任的官守议员（即正在担任某种官职之意）及民间人士出任的非官守议员组成。除了当然议员以外，其余成员皆由总督委任。1843年8月，第一任总督砵甸乍宣佈委任官守议员加入定例局。三名官守议员分别为庄士敦（前护理总督）、摩理臣（商务总监中文秘书兼传译员）及威廉·坚（首席裁判司）。1844年1月11日，定例局举行首次会议。1844年2月26日，通过首条香港法例。1845年3月7日，定例局根据《1843年皇室训令》第6条，制定并通过首份《香港立法机关会议