此懂得不少关于欧洲农业和外国植物的知识。他不负众望，研究出大规模种植甘薯的方法，并于1735年（享保二十年）写出《番薯考》一书。昆阳的成果无疑是意义重大的，大饥荒得以缓解，人们因此将昆阳称为甘薯先生。
制定成文法度.1717年（享保二年）大冈忠相就曾上书说有必要制定一部成文法度作为町奉行的判案依据。后来室鸠巢等人亦多次提出相同建议。1720年，吉宗同意制定一部法度。1742年（宽保二年），《公事方御定书》推出。此法分两卷，上卷81条，明确了司法和员警机构的关系；下卷103条，又