立最迟之年代被推定为西元前二至一世纪。日本于昭和十－十六年（1935至1941年），由高楠博士功绩记念会将巴利圣典协会出版之巴利三藏翻成日文出版，名为南传大藏经，1952年巴利圣典协会陆续出版巴利三藏用语索引。台湾于1990年至1998年间，由高雄元亨寺汉译南传大藏经编译委员会，自巴利文原典翻译成中文，刊行汉译南传大藏经。另有泰语和僧伽罗语等译本。傣文大藏经源于巴利文大藏经。