车辆修理工厂更名为戚墅堰机车车辆工厂。同年12月，戚墅堰工厂试制出第一台先行型柴油机车，为中国第一种电力传动干线柴油机车，采用无锡柴油机厂生产的柴油发动机。这台机车在沪宁线进行过多次牵引旅客列车的试验后，在1959年10月的国庆节期间与大连机车车辆厂的巨龙型、青岛四方机车车辆厂的卫星型、田心机车车辆工厂的韶山型机车一同前往北京展出。1960年，戚墅堰工厂试制出一台“中国型”小型电力机车，成为继田心工厂之后中国第二家制造出电力机车的铁路工厂。1961年戚墅堰厂开始自行研制柴油机，1964年5月研制出6L-20