937年，中国抗日战争爆发后，带全家逃难到四川，先在新华银行任职，后调入国民政府经济部农本局任重庆办事处副主任，主管四川省合作金库。1945年，抗战胜利复回新华银行工作，先后被派驻纽约，伦敦。工作之余，利用业余时间读书，学习。1948年，在香港参加中国民主建国会。20世纪40年代后期周有光在美国时，经朋友介绍曾与爱因斯坦会面交谈过两次。
中华人民共和国时期.1949年，解放军攻占上海后回国，任复旦大学经济研究所和上海财经学院教授，并在上海新华银行、中国人民银行华东区行兼职。1954