的侦察部队中取代了破旧的装甲巡洋舰海因里希亲王号，但梅克伦堡号及其姊妹舰此后不久便被撤出现役。在战争的这个阶段，德国海军正面临严重的船员短缺，这可以通过退役较老的、效率较低的军舰来缓解。此外，英国潜艇和俄国水雷在波罗的海的威胁与日俱增，后者甚至击沉了装甲巡洋舰腓特烈·卡尔号，迫使德国海军从现役部队中撤出了年迈的维特尔斯巴赫级舰只。1916年1月6日，梅克伦堡号离开利鲍驶往基尔，于翌日抵达。它于1月24日退役并作储备安置。梅克伦堡号最初是驻扎在基尔，用作监狱船。1918年初，它又成为U型潜艇在基尔维修时，