了湘鄂西秋收暴动，发展成七八百人的部队，编为工农革命军独立第一师任师长兼参谋长。1928年秋湘鄂西特委被镇压，华容县大规模清乡，被迫化整为零，方之中辗转到达上海，在群治大学上海分校教务处找到工作；部队由段德昌带领1930年编入红六军。在上海结识了鲁迅、王学文、潘梓年、田汉、阳翰笙、胡风等左翼文化人士。1929年由田汉介绍加入“南国社”，在田汉的指导下开始写作。1930年4月1日在左联的《萌芽》月刊第一卷第4期发表他的处女作杂文《文艺杂观》。1930年夏由阳翰笙介绍加入中国左翼作家联盟，领导左联的群治大学小组