热带雨林相比，云雾森林表现出树高缩短，茎的密度增加，木本植物多样性降低。这些地区的树木普遍比同一地区的低海拔森林的树木更为矮小且质地坚硬，常形成茂密紧凑的林冠。随着海拔的增加，其叶片变小，变厚变硬。高湿度使其生物量增加，附生物种的多样性增加，特别是苔藓、地衣、蕨类、凤梨和兰花。特有物种的数量相当大。 云雾森林最重要的特点是其林冠可以拦截云雾中的水分。从云雾中获得的水分被称之为水平降水或隐匿性降水（因为不能从正常的降水检测中得知其多少），是当地水循环的重要部分。由于土壤含水量高、阳光的减少和分解率较低