，作用机制为催化水解成熟病毒颗粒与宿主细胞间的糖苷键。相较之下, 血球凝集素是一种凝集素，负责将病毒结合到目标细胞上，并使病毒基因体能够进入目标细胞。血球凝集素(H)与神经氨酸酶(N)是抗病毒药物的作用对象。这两种蛋白能够被抗体识别，也就是说，它们被视作抗原。抗体对这两种蛋白的反应被用来分类不同血清型的A型流感病毒，因此在"H5N1"的名称中使用了"H"与"N"。
复制週期.一般而言，流感是由感染病毒的哺乳类在咳嗽或是打喷嚏时，形成带有病毒的气胶并以此进行传播；或者经由受感染鸟类的