者们讨论间造词，取其「轻的小说」意思而来，是最有名的说法。依字面上来看，可以解释为「可轻松阅读的小说」。
历史.轻小说历史的开始往前去推断，一般有两种说法，一是1975年创刊的朝日Sonorama文库，代表性的作家有高千穗遥、菊地秀行，另一说则是从新井素子和冰室冴子进入文坛的1977年开始算起。新井素子以第一人称撰写青少年小说，在当时是相当大胆的突破与创新，而因为出道时都是「与读者相近的世代」，并且「连描述性文字都以口语体书写」，影响后来该领域作者的书写风格甚鉅，所以新井素子更被视