爆发时，陈鞠旅率军在上海蕰藻浜阵地坚守，多次与日军进行肉搏战，战后获记大功一次，并升为第1旅少将旅长。抗日战争期间，因第1师长期驻守陕西潼关，故陈鞠旅极少能同日军作战。抗日战争中期，胡宗南派陈鞠旅接管不属于胡宗南派系的预备第3师，陈鞠旅就职不久便将该师自董钊手中夺得。1944年7月，豫中的中国军队遭日军击溃之时，第16军副军长兼预备第3师师长陈鞠旅奉命紧急驰援河南灵宝。陈鞠旅率部在夫妇峪阻击日军，部下的第8团（周士瀛任团长）在1500高地全歼日军一个中队，为稳定战局作出了贡献。战后，预备第3师获授武功状，这