曹魏时提倡唯才是举，名节逐渐式微。西晋的政治风气愈加败坏。司马氏执政后铲除异己，任用亲信，西晋开国功臣大半属于无德无才的人物。曹魏时期被压抑的世族在司马懿及陈群羽翼下抬头，当时出名的世族代表人物有琅琊王祥、荥阳郑沖、陈国何曾、临淮陈骞、颍川荀顗荀勗、河东卫瓘、河东裴秀、太原王浑、泰山羊祜、河内山涛、京兆杜预等。社会奢侈和贪污不断，世族大多失去东汉的优良传统，汲汲求利，士大夫几乎都收贿聚财。晋武帝屡屡提倡节俭，但未以身作则，徒託空言。石崇为当时首富，在金谷园建立别馆，与外戚王恺斗富，晋武帝不加阻止反而帮助王恺