可以交换质量，可能会带来它们在恆星演化时，单独的恆星不能达到的阶段。这些联星的例子有大陵五、天狼星、天鹅座X-1（这是众所皆知的黑洞）。也有许多联星是行星状星云的中心恆星，和新星与Ia型超新星的祖恆星。
发现.联星这个术语是威廉·赫歇尔在1820年率先使用，当时他写道：现代的定义，联星一词通常只局限于围绕共同质心的一对恆星。联星可以用望远镜或干涉仪的方法解析成为目视联星。对于已知的目视联星，多数都只观察到部分的曲线路径或圆弧，而还未观察过完整的週期。双星是更常用的术语，泛指在