。瓮城两侧与城墙连在一起建立，设有箭楼、门闸、雉堞等防御设施。瓮城城门通常与所保护的城门不在同一直线上，使得攻城方需要将攻城武器转往另一方向而不是长驱直入。
历史.瓮城在中国最早出现的时代有待考古发掘论证，不过目前已知匈奴所筑统万城即已出现了瓮城的雏形。西汉至北魏时期，为追求壮丽的视觉效果，城门门楼多为两至三层的崇楼，并在门前左右设置双阙，从这一点看，这一时期的城池似不会设置破坏视觉效果的瓮城。但某些城市（如前凉都城姑臧）有翼城的设置，即在大城的一侧或多侧（姑臧为四面）建设方形小城