陆地不远，但总体环境还是有利于热带天气系统发展。受北侧从德克萨斯州一直延伸到佛罗里达州的副热带高压嵴影响，系统总体向西南偏西方向前进。8月3日下午，飞入系统的飓风猎人侦察机确认其中已发展出层次分明的环流中心，只是杂乱无章的雷暴尚未将之完全包裹起来。美国国家飓风中心因此于协调世界时8月3日中午12点左右将位于密西西比河河口以南约140公里海域的系统归类为2008年大西洋飓风季的第五号热带低气压。气旋所在洋面存在北向风切变和干燥空气，气象机构因此预计其发展会受到阻碍。8月3日晚，热带低气压内爆发出深层对流，