在1990年代形成，这是由分子发育生物学和演化生物学而来，研究不同物种间发育过程的差异性。经常被使用在发育生物学上的动物模式，有线虫 （"Caenorhabditis elegans"）、黑腹果蝇（"Drosophila melanogaster"）、斑马鱼（"Danio rerio"）、小鼠（"Mus musculus"）和拟南芥（"Arabidopsis thaliana"，或称阿拉伯芥）。发育生物学的研究结果，可帮助了解染色体异常引起的发育不全，例如唐氏症。
发育的分子机制.