议会每年由德皇召集。参议院只有在得到德国皇帝同意的情况下才能解散议会。1919年改制共和后，下议院仍承袭「帝国议会」的名称，权力亦与先前的帝国相近，国家总统可以不经议会同意而任命总理人选，因而被认为是希特勒得以夺取及掌握绝对权力的最大因素；及至第二次世界大战后德意志联邦共和国（西德）成立，才改称今日的联邦议院，议会的权力有所加强，而总统成为虚位元首。