训练、严明纪律，使部队的战斗力得以提升。1939年12月，第五军开赴桂南参加昆仑关战役，担负主攻任务，郑洞国亲临火线指挥，连续攻克罗塘、411高地、界首等重要据点，并两次攻入昆仑关，击毙第二十一旅团长中村正雄少将。战争结束后，升任新编第十一军军长。参加枣宜会战之后，担负宜昌以西、宜都以北地区的防御任务。
派驻印度.1943年秋季，郑洞国调为中国驻印军新一军军长，其后升任驻印军副总指挥。黄仁宇正是于这个时段担任他的副手。然而，部队的指挥权主要握在史迪威手中。10月下旬，在列多的新22