电台广播来传送声音，需要有侦测声音的电子装置以及信号放大的设备配合才行。是由英国科学家约翰·弗莱明在1904年发明的，他开发了一个设备，称为「振动阀」（因为电流只能以单一方向通过此设备）。其中加热灯丝（即阴极）可以以热发射的方式释放电子，若对应的（即阳极）电压较高，电子会流往阳极。而阳极没有加热，不会产生热发射，因此电子无法逆向流动。此设备可以作为交流电的整流器（之后称为），也可以作为无线电波的。对于当时使用早期固态二极体（以矿石和为基础）的矿石收音机，可以显着的提升其性能。不过此时仍需要扩大器。1