望族，并置有一处叫霍威克堂的家族宅第。格雷早年自1773年至1778年就读于伊顿公学，后来在1781年入读剑桥大学三一学院，但至1784年未毕业就离开，花了3年在欧洲各处游历。
下院生涯.在1786年，格雷以22岁之龄当选进入下议院，并在1787年2月27日发表处女发言。不久以后，他获委任到一个委员会，见证议会对华伦·黑斯廷斯作出弹劾。在议会之中，格雷没多久就加入了辉格党的圈子，成为查尔斯·詹姆斯·福克斯、理查·布林斯里·谢里敦和威尔斯亲王等人的支持者，而且很快就受到辉格党的重用，