的三男出生。因为伯父岛津义久没有儿子，以及兄长岛津久保在文禄2年（1593年）于朝鲜阵亡，所以被丰臣秀吉指名为后继者。成为后继者以前，每日沉迷在蹴鞠和酒色中，受到正在出兵朝鲜的义弘送来的书状要求他注意。但是在成为后继者后，与父亲和伯父们同样武勇优秀。庆长3年（1598年），在庆长之役中跟随父亲义弘以8千寡兵击破数万明军（泗川之战）。根据《绘本太合记》记载，在城池被攻击之际，对着董一元率领4万余明军时率1千兵出城，在城外讨击敌人，如入无人之境般持枪突击，把多数明朝军队切断。守城大将义弘见势即率领5千兵