曹魏大权长期由司马懿及其子司马师、司马昭把持，而在甘露三年（258年）和五年（260年），魏帝曹髦被迫两次下诏大将军司马昭为相国，封晋公，加九锡。虽然第一次司马昭没有接受，但是第二次封赏司马昭没有立即表态。由于九锡就意味着权臣将要篡位，曹髦对当时专权的司马昭非常不满，于是决定寻找机会向司马昭发动反击。
经过.甘露五年五月戊子日晚（260年6月1日），曹髦打算次日召集百官罢黜司马昭，行动前让冗从仆射李昭等整备军队在陵云台待命，并召见王沈、王经、王业等三人，将废黜司马昭的诏书向三人展示