时奉密语假协统衔，在凤凰山训练新军。新军练成后，钟颖于光绪三十三年（1907年）任四川陆军第三十三混成协协统，兼四川陆军速成学堂总办。宣统元年（1909年），他奉命率军入西藏，1910年进入拉萨。宣统三年（1911年），他被驻藏大臣联豫派往藏东讨伐波密土王，但兵败。后来，左参赞罗长裿被派往波密，节制诸将，但协统锺颖与他不和。罗长裿遂将锺颖饮酒赌钱不问军务等事禀告联豫。联豫据奏，将钟颖撤职，并以罗长裿取代。1911年辛亥革命爆发，在英属印度总督明多的支持下，达赖喇嘛派出亲信达桑占堆潜回西藏，策动部分贵