在英国攻读戏剧表演课程，之后在19岁时前往法国学习表演。早期是以演出英国及法国电影为主，1980年代前往美国好莱坞发展，处女作是《Under the Cherry Moon》，但此片在美国的风评并不佳。1994年，以电影《你是我今生的新娘》获得英国电影学院奖最佳女配角奖。1996年，汤玛斯在电影《英伦情人》中精湛的演技获得奥斯卡金像奖最佳女主角的提名，并获广泛关注。在片中以不矫揉造作的演技及高雅的气质颇获观众好评。她的前夫法兰索瓦·奥利维纳是一位法国产科医生，他们1987年结婚，有三个孩子：汉娜、约瑟芬和乔