泰混血儿，其父姓吴，祖籍广东潮汕。1916年毕业于曼谷陆军军官学校，后到法国留学。1934年9月出任陆军副总司令和国防部长。1938年12月披耶·帕凤告退时接任泰国总理兼任国防部长、内务部长和陆军总司令等职，集军政大权于一身。他奉行亲日外交，同纳粹德国、意大利王国、大日本帝国等法西斯国家结盟，并加入轴心国，奉行泛泰主义方针，对外挑起边境纠纷，对内煽动泰人与华人的民族隔阂。1941年12月8日，颂堪元帅在允许日军穿越泰国入侵英属马来西亚及英属缅甸后，泰国成为日本帝国在东亚唯一的盟国，尽管颂堪并未签三国