民国才被国际承认。中华民国是一个弱国，作为一战的战胜国，北洋政府在巴黎和会上不能捍卫本国利益，引发了「五四运动」，最终使中国代表拒绝签署《凡尔赛和约》。此外，北伐期间还出现三个自称代表中央政府的政权－南京国民政府、武汉国民政府和北洋政府。但随着宁汉合流和北伐胜利，南京国民政府获得英美支持，形式上统一全国，确立了其中央政府的地位。到了抗日战争时期，中国的国际地位才开始显着提高。开罗会议中国是三大国之一。对日抗战后期，中华民国国民政府废除了自鸦片战争后所签订的大部分不平等条约，并陆续与世界各国签订平等新约（“修