委书记江泽民接机并转达党中央指示。5月27日，万里按指示在上海发表了支持邓小平的言论，当天的元老会议上，中共元老决定拖延他返回北京的时间，而选定的下任中共中央总书记江泽民则先赴北京“熟悉情况”。5月31日，万里才回到北京，但是此后从未发表过任何与邓小平、李鹏等人意见相左的观点。
晚年岁月.1993年3月，在第八届全国人民代表大会上，76岁的万里经多次主动要求，中央批准，走下政坛，开始离休生活，其全国人大常委会委员长的职务由时任中共中央政治局常委乔石接任。他以身作则，废除实际存在的干