is）。近十年来，通过对其它神经退行性疾病的研究，科学界认为这类疾病（如阿兹海默症与帕金森氏症）的致病机制都拥有类似朊毒体的性质，因此朊毒体已经成为这个领域中很重要的概念。由于发现朊毒体以及对于这种新传染模式的研究，布鲁希纳获得了1997年的诺贝尔生理学或医学奖。
结构.正常结构的朊毒体蛋白（PrP）是一个有209个胺基酸残基（以人类序列为例，下同）的醣蛋白 ，约33-35 kDa，由一个糖磷脂醯肌醇（GPI）固定在神经细胞膜的外表面。蛋白质的N端 (序列23-134) 没有特