kao〉发音似闽南语的「打狗」〈Ta-kau〉，故被汉化译称「打狗」或「打鼓」。另一说，今日学者翁佳音认为平埔族语源说没有证据，他认为「打狗」源自早期福建渔民行经此处，因为海浪拍打打鼓山沿岸而取之名为「铜鼓仔」或「打鼓」，后转写为同音的「打狗」而来。台湾日治时期因「打狗」〈Ta-kau〉，音近日文发音的「高雄」〈Taka-o〉，且台湾总督府官方觉得其名不雅，故改名「高雄」。初期的打狗港原是渔港，在清治时期正式开港前的打狗港，行政区上属于凤山县治的辖区。在清治时期，打狗港原是台湾南部仅次于安平港的第二大港