调式是若干个以特定顺序连接起来的音以一个主音为中心形成的集合。这些音互相之间具有某种特定的音程关系，并在调式中担任不同的角色。调式是决定音乐风格最重要的因素之一。调式和调性结合，决定了该段音乐所用的调。将调式中的所有的音从主音开始，按照音高从低到高排成一列，就是该调式的音阶。调式的种类繁多，不仅仅是构成调式的音的关系不同，连数目也有区别，世界各国遍用的大调式、小调式和民族调式。否定调式的音乐称为无调性音乐。
分类.按照包含主音向上大三度还是小三度的音，绝大多数调式可以分为大调式