于汉朝四郡的范围，即中国东北辽河以东地区以及朝鲜半岛的北部）为“旧中国之有”，而今“九瀛大定，唯此一隅”，决心将对高句丽的征伐作为中国九州统一战争的最后部分，但是唐对高句丽的进攻起初很不成功，在无数次的战役中失守战略要点。在击败高句丽的盟友东突厥后，唐与新罗联盟。642年高句丽将军渊盖苏文刺杀荣留王后，渊盖苏文对唐的挑衅使唐与高句丽的关系紧张。唐太宗贞观十九年（645年），唐太宗再一次对高句丽发动进攻，但高句丽在渊盖苏文和安市城主（18世纪以后朝鲜的笔记小说称其名为杨万春）的带领下击退了唐的入侵。649