高丽史‧叛逆列传‧崔忠献列传》的记载，崔忠献初名鸾，牛峯人，家庭具有军事背景，父亲崔元浩就担任上将军一职。而早年时候的崔忠献，便凭籍父荫，补任「良酝令」一职。
参与平乱及擢升.崔忠献年青时，高丽正出现武人频起夺权的动盪现象。在高丽明宗四年（1174年），担任西京留守的赵位宠起兵，反抗当时操纵朝政的郑仲夫、李义方等武人。崔忠献参与了平定赵位宠的战事，获得元帅奇卓诚的赏识，后来迁任「摄将军」。
夺取权力.高丽明宗二十六年（1196年），崔忠献把握机会，诛灭操控