许多场合，而对这些场合做出区分是重要的，此外尚有许多与零点能量有密切关系的概念。在普通量子力学中，零点能量是系统基态所具有的能量。这样的例子中最有名的是量子谐振子基态所具有的能量formula_5。更精准地说，零点能量是此系统由于动量算符与位置算符不对易所引起的测不准性而产生的期望值。 在量子场论中，空间的织构（fabric）可以视作是由场所组成，而场在时间与空间中各点是个量子化的简谐振子，并且有相邻振子的交互作用。在这情况下，空间中各点都各有formula_5的贡献，导致技术上为无限大的零点能量。