蝗灾与水灾、旱灾并称为中国三大灾害。邓云特《中国救荒史》统计，秦汉蝗灾平均8.8年一次，两宋为3.5年，元代为1.6年，明、清两代均为2.8年，受灾范围、受灾程度堪称世界之最。明末农学家徐光启《》言：“国家不务畜积，不备凶饥人事之失也。凶饥之因有三、曰水、曰旱、曰蝗。”。旱灾之后更容易引起蝗灾，所谓“旱极而蝗”，由于蝗虫能飞移，有时候大量发生，形成大集团，因此灾害扩大面积往往远大于水、旱。彭邦炯《商人卜螽说——兼说甲骨文的秋字》一文认为中国蝗灾史可追溯到甲骨文。《诗经》提到“去其螟螣（螣即蝗虫），及其蟊