和西南夷等属国统治者由原本的「王」降格为「侯」。又收回并损毁匈奴单于之印玺，改授予新匈奴单于之章；甚至将匈奴单于改为降奴服于，高句丽改名下句丽；各国因此拒绝臣服新朝，造成边境战争不绝。
新朝速亡.天凤四年（17年）各地民军纷起，有赤眉及绿林大规模的反抗。地皇四年（23年）王莽在南郊举行哭天大典。同年，绿林军攻入长安，王莽在混乱中为商人杜吴所杀，终年68岁，并被校尉公宾就斩其首，悬于宛市（今宛市镇）之中，新朝灭亡。其头颅后来被各代收藏，直到西晋元康五年