部下配备少数火铳与火炮，他知道火器的威力，但在实战中并不依赖火器。当时明朝所造的鸟铳质素太低，铳管常会炸裂，以致士兵提心吊胆，不敢双手握铳以作瞄准，有的铅弹与火炮口径尺寸不合，有的火炮导火线无法燃点。因此戚继光只把火器应用于有限范围。后来他为每队步兵配备鸟铳二枝，规定铳手必须出发前领取足够弹药，临阵时假称用完弹药，以畏敌论罪。明朝官员对应在陆上还是在海上迎击倭寇意见分歧，戚继光倾向在陆上迎敌，他建立三层防御体系，在福建沿海小岛建立哨站，大军戍守主要城市，他自己则指挥一支高度机动的军队，一闻警报便立即赶赴