春，义恭获进督东扬州及南兖州；十月壬午（455年11月19日），又领扬州刺史，义恭坚决辞让入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的特殊礼待，又解持节都督及侍中。
废立之谋.孝建三年（456年）七月，义恭卸任扬州刺史，让予孝武帝宠爱西阳王刘子尚；同年十月丙午（456年12月7日），进位太宰，领司徒。大明三年三月癸巳（459年5月13日），加任中书监。大明六年五月壬寅（462年7月5日），卸任司徒。大明七年十二月己未（464年1月13日），加任尚书令，解中书监。大明八年闰五月壬寅（464年6月2