动物中多数属于等辐骨虫的物种，以及部分真菌类的菌根里，有自然形成的多核细胞。而人类骨骼肌中的肌细胞，也会在发育过程中形成多核细胞。这些细胞核排列在在靠近细胞边缘的位置，产生最大的细胞内空间供肌原纤维通过。人体中有一些不正常形成的多核细胞，例如当单核球与巨噬细胞融合时，会产生巨型多核细胞，有时会伴随着发炎反应，并与肿瘤的形成有关。
演化.细胞核是真核细胞的主要结构，也因此有许多关于演化起源的推测。有四种主要理论可解释细胞核的存在，而这些理论皆尚未受到广泛支持。「共营模型」（syn