粟裕率领所部新四军进入苏北。当时新四军实行“向南巩固、向东作战、向北发展”的战略。因蒋介石、顾祝同为新四军划定防区非常狭窄，不利于新四军作战及发展；因此，新四军决定向防区外发展。1939年5月，陈毅派遣叶飞率领第六团赴江阴、无锡、常熟地区活动，而新四军的茅山抗日根据地也开始具有一定规模。陈毅、粟裕遂决定，陆续派遣部队北渡长江，向长江北岸发展。粟裕率新四军进入苏北发展后，和韩德勤发生过多次摩擦，虽然规模不是很大，但严重阻碍新四军发展。1940年5月8日，陈毅向中共中央报告：“解决苏北问题，应先向省韩（指韩