城市的原有边界由后来经过多次的小规模兼并而扩大的。「渥太华」这个名称是来自渥太华人，在（Algonquin language）中的"adawe"，意思为「贸易」。渥太华常被华人简称为渥京。根据美世谘询的排名，渥太华是北美生活品质第一的城市。同时也是加拿大第二干净的城市和全球第三干净的城市。渥太华连续被联合国评为10个最适宜人类居住的城市之一。
历史.艾蒂安·布鲁尔（Étienne Brûlé）是第一位来到渥太华河的欧洲人，并于1610年去五大湖的途中经过了渥太华。三年后，萨缪尔