存在的原有社会秩序，在民法维持社会秩序的机能上，佔有重要的地位。与请求权的消灭时效相较之下，除斥期间多为不变期间，不得由当事人任意或合意延长或缩短；且除斥期间一概自权利发生时起算，且其期间较短；当除斥期间届满之后，权利当然消灭，亦即形成权不能行使。且与消灭时效不同的，在于除斥期间是否届满，纵使当事人未主张，法院仍得依职权调查，此因除斥期间乃为维护社会秩序之设也。