第一名进士（状元），历任翰林院修撰、经筵讲官。宦官刘瑾乱政，爱慕同乡康海之才，意欲网罗，康海不肯。李梦阳下狱，写纸条向康海求救。康海于是拜谒刘瑾，刘瑾大喜，为倒屣迎。康海借机为李梦阳求情，梦阳得释。正德五年（1510年）八月，刘瑾事败，康海反被李梦阳归为刘瑾党，罢黜为民。此后，康海寓居扬州，置女乐，自操琵琶创家乐班子，人称“康家班社”，“主盟艺苑，垂四十年”，为秦腔之霸主。康山以此得名。因谴责李梦阳写成杂剧《中山狼》。
文学.康海是明朝知名文学家，又曾编纂《武功县志》，史载“乡国之