黄铜的机械性能和耐磨性能都很好，可用于制造精密仪器、船舶的零件、枪炮的弹壳、硬币（如五日圆硬币）等。含锌量不同，也会有不同的颜色，如含锌量为18%－20%会呈红黄色，而含锌量为20%－30%就会呈棕黄色。另外黄铜的声响独特，因此东方的锣、钹、铃、号等乐器，以及西方的铜管乐器皆使用黄铜制作。
含铅问题.为了让黄铜更好加工，黄铜里面通常有2%的铅，由于黄铜广泛用于自来水管线中，造成了健康问题。美国加州因此起诉了相关厂商，也立法规定饮用水管线中铅含量，尤其是黄铜部分。