人们会在每年12月15日的半夜发现参宿二位在天空中的最高点。因为它的光谱结构相对比较单纯，所以对于天文学家研究星际物质有所助益。在最近几百万年内，参宿二将变成一颗红巨星，随后发生超新星爆炸。分子云NGC 1990环绕着参宿二，并借着它的亮度成为一个反射星云。参宿二的恆星风速度可能达到2000km/s，导致它失去质量的速率大约比太阳还要快2000万倍。
名称与历史.Alnilam这个名称是从阿拉伯文的النظام所演变而来的，Alnihan与Alnitam这两个字也是与Alnil