的演化支，一般用来描述鲸豚类是从偶蹄目中演化而来。遗传学分析表明，与鲸豚类亲缘关系最近的现生动物是河马。鲸与河马的分支则称为鲸河马亚目（Whippomorpha，有建议使用 Cetancodonta 但未普及）。依此定义，剔除了鲸目的旧有偶蹄目将是一个并系群。在起初，鲸偶蹄类的定义原是指鲸目是偶蹄目的旁系姊妹分类，而非从偶蹄目演化。从此定义来看，所有偶蹄目（包括河马）之间才是近亲，而鲸是偶蹄类的旁系群。鲸豚类演化自陆上的偶蹄动物，并形成了一个单系群。学界普遍认同鲸类是从单一的祖先演化而来。1990