院编修。干隆十三年（1748年）擢侍读学士，在上书房行走。当时，广东设置学政两名，干隆十五年（1750年），王际华与翰林院侍读程巖分别奉旨出督肇高和广韶学政。不久，两职裁併，王际华因丁忧归里。干隆十九年（1754年），王际华守丧结束，授官詹事，任日讲起居注官。升内阁学士，历任工、刑、兵、户、吏各部侍郎。干隆三十四年（1769年），任礼部尚书。干隆三十八年（1773年），加太子少傅，调任户部尚书。干隆四十一年（1776年）卒于任内，赠太子太保，谥文庄。《清史稿》有传。