帝国后期支付给蛮族的大笔款项基本上是保护费，以防止他们攻击帝国领土。因为帝国不承认政治上存在臣服关系，所以通常不称为“贡品”。
中华朝贡体系.中华朝贡体系是最为典型的朝贡体系，自公元前3世纪开始，直到19世纪末期，存在于东亚、东南亚和中亚地区的国际关系体系。东亚朝贡体系乃以中国中原帝国为主要核心的等级制网状政治秩序体系，中原王朝以天朝自居，透过册封，结合儒家思想体系，层层往外推拓（）。而在某些时期，中原王朝由于种种原因也曾向周边其它强势的民族或国家进贡。后期，大约在唐朝时期