威廉是做家族生意的上议员。第一本小说透露父亲自杀，而母亲则因为厄克特决定抛弃家族生意而加入政界，而与他断绝母子关系。厄克特就读费蒂斯公学（不过在电视剧中厄克特时常打着旧式伊顿公学的领带），虽然成绩不算彪炳，不过他是被公认为勤奋用功的学生。厄克特18岁参军，在塞浦路斯服役三年，期间成功生擒并审问恐怖分子，因而被赞许十分勇敢。厄克特的同僚意外杀死一名疑犯后被带上军事法庭，而厄克特也因此辞去军职。厄克特延期入读牛津大学的历史系，差点就可以夺得。他之后在大学教授义大利文艺复兴史，并成为美第奇和马基雅维利方面的专