废立皇帝的先兆，上海电报局总办经元善领衔，与马裕藻、章太炎、丁惠康、沈荩，唐才常、经亨颐、蔡元培、黄炎培等联名抗议，且各国公使都同情光绪，否认此事的合法性，导致慈禧失败。慈禧遂不断召外国西医入宫探视“上疾”。
庚子事变.溥儁之父载漪等权贵利用刚刚兴起的义和团排洋情绪，招引义和团进京，发生庚子事变，光绪帝与慈禧太后共同参加决定是否向八国联军宣战的御前会议，光绪表达反对与八国联军开战，但他已没有亲政的权力。八国联军攻入北京，慈禧挟光绪帝逃至西安，并杀害珍妃。次年签定辛丑条约（庚子事变赔