筹集战争费用，汉朝实行了盐铁官营的经济政策。元狩三年（前120年），武帝就采纳了大农丞的建议，将盐铁收归国家专营，在中央于大司农之下设盐铁丞，总管全国盐铁经营事业，于地方各郡县盐铁产区分设盐官或铁官，负责盐铁的制造与发卖。汉昭帝始元六年（前81年）盐铁会议时，贤良文学曾对盐铁官营抨击，之后只是除罢关内铁官，盐铁官营并未废止。汉元帝初元五年（前44年）盐铁官曾与齐三服官、常平仓等一同废除。永光三年（前41年）财政困难，恢复盐铁官。王莽实行五均六筦，包括盐铁官营，到地皇二年（22年）废除。东汉时取消盐铁