幼便由母亲穆念慈抚养长大，在杨过十一岁那年，穆念慈因病逝去，杨过按照母亲的遗愿将其骨灰安葬于嘉兴铁枪庙外，其后开始自力更生。在十四岁时偶然碰到了逆练《九阴真经》而走火入魔以致疯癫的「西毒」欧阳锋，并拜其为义父，更获传授蛤蟆功；后来亦遇上郭靖夫妇并被带往桃花岛居住，与武氏兄弟及郭芙四人一同拜郭靖、黄蓉为师，然而在岛上黄蓉因忆起其父亲杨康的奸诈而只教杨过读书，并没有传授任何武功。在岛上寄居数月后，因与武修文、武敦儒两兄弟及郭芙不合，在一次争端中以蛤蟆功打昏武修文，引起柯镇恶极度不悦，要求将杨过送离桃花岛。郭