娼头，是妓院的女性实际经营者，或妓女的女性经纪人。“老鸨”中的老代表熟练之人，鸨为会走不会飞之鸟，在中国古代象征淫贱。由于传统上妓女包括卖艺不卖身的交际花（如现代日本的艺妓、现代韩国的妓生，中国清末民初的书寓），不一定是性工作者，老鸨未必与现代的性行业操控者同义。