新加坡名义上是荷兰附属国廖内－柔佛苏丹国的一部分，但实际上由柔佛苏丹管辖，英国人于1819年占领新加坡并设立贸易港口（直至1824年，荷兰才不再宣称对新加坡拥有主权）。当时，岛上有120名马来人和30名华人居住。随着第一批英国军人官员在新加坡驻扎，伦敦传道会也来到新加坡，并且开设了一所学校供马来和华族男学生就读（圣公宗于1826年传入新加坡，而普利茅斯弟兄会、长老宗和循道宗也分别于1864年、1881年和1885年传入新加坡）。据第一次人口普查的资料，新加坡的居民是由4600名马来人、3300名华人和80