内地商埠之巨者”的商贸重镇，繁盛一时。现包括岳塘、雨湖2区，总面积658平方千米，其中建成区面积76平方千米；总人口约106万，其中城镇人口约96万，中国城市综合实力与竞争力百强，湖南省重要的工业、科技和旅游城市。是湖湘学派发源地、湖湘文化发源地，是长株潭城市群的中心城市之一，2007年被批准为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。
历史.“湘潭”之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说法被广泛接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭