常会与水母、海藻共生，并随之漂流；成鱼后则常常与鲨鱼、魟鱼、海龟等共游，有时也会跟随着船只活动。牠们借由吃食其他生物身上的寄生虫或食余的残渣碎肉而生，因此对其他生物而言，舟鰤可以帮助牠们清理身体，有时较小型的舟鰤甚至会进入鲨鱼口中取食齿间肉屑。舟鰤在英语中被称为「领航鱼」（Pilot fish）的原因有两种说法，一种是说自古希腊时代开始，人们发现每当船只往海岸方向前进时，舟鰤便会现身，因此人们相信舟鰤是在引领他们归航；另一种说法是说每当舟鰤现身时，捕获到大鱼的机会就高，因此认为舟鰤能引领他们到正确的渔场