50年代引入的Fortran、ALGOL及COBOL都是早期的第三代编程语言。现今流行的程式语言，像是C语言、C++、C#、Java、BASIC及Pascal也都是第三代程式语言，不过这些语言会依照其他特质有其他的分类。大部份的第三代程式语言支援结构化编程，其中许多语唔言也支援面向对象程序设计，一般会用这些特质来帮程式语言分类，不会单单的只称一种程式语言为第三代程式语言。像是C、FORTRAN或是Pascal之类的程式语言可以让设计者编写比较不限制在特别某一种电脑上执行的语言。这些程式语言称为高阶语