历史悠久，西汉至隋朝均属叶榆县地。六诏时期，有浪穹诏、邆赕诏和施浪诏三诏位于洱源县境内。南诏国成立后，属于浪穹州。大理国时设宁北赕、邓赕、凤羽郡。元宪宗七年（1257年）置浪穹、德源两个千户所，隶属于大理万户府。至元十一年（1274年）云南行省建立，置邓川州，下设浪穹、凤羽两县，隶大理路。明代撤销凤羽县，并归浪穹县，设邓川州，辖浪穹县，隶大理府。清沿明建置。民国元年（1912年），浪穹县改称洱源县，邓川州改为邓川县，两县先属迤西道，后属大理督察专员公署。中华人民共和国成立后，洱源、邓川两县同属大理专区。