述.饮食人类学通过研究各族群的饮食习惯及与饮食相关的各种活动，了解因认知方法的差异，以解读社会组织、等级或阶级、文化分类与信仰体系等人类学、社会性学和文化研究等学科的问题。
历史.19世纪的传统民族志报告中，经常用生产方式和饮食习惯来描写生命礼俗或年节庆典，但尚未运用饮食特色去解释文化、社会结构或变迁。人类学对食物的研究，最早是加里克·马勒瑞（Garrick Mallery）在1888年发表于《美国人类学家》杂志第1卷第3期的《礼仪与进餐》。1889年，威廉·罗伯逊·史密斯（