臣前直隶陆路提督刘铭传赴台督战。7月15日，刘铭传进驻台北城。台北由刘铭传督军，刘璈驻守台南。8月5日（农历六月十五日），清、法开战「西仔反」，「西仔来打台湾，百姓合齐要征蕃。」。8月22日，爆发马江海战，法国远东舰队司令孤拔摧毁福建沿岸海防设施，歼灭福建水师，东南沿海与台湾海崃海权拱手让予法军。10月8日，法军攻佔狮球岭堡垒，全面佔领鸡笼（现基隆市），战舰砲轰沪尾（现新北市淡水区），陆战队突破清军淡水河口封锁线，抢滩登陆。刘铭传派章高元部增援，协同守军漳州镇总兵孙开华各部应战，法军受困死伤惨重撤退。