比率来定义；有些是以信众家庭出生人数来定义；有些则是以后天皈依者的数量来定义。总的来说，以东亚为主的新兴国家，宗教人口发展十分迅勐；而欧美等西方国家，传统宗教的地位正受到挑战。
定义.宗教信仰的人口增长主要依赖信众群体的出生率和皈依群体的大小来决定。对于庞大人口基数的宗教（基督教、伊斯兰教、印度教、佛教等至少一百万信众的宗教），一般采用人数增加的绝对值来判定；对于人数较少的小宗教，则一般用增长百分比率决定。一般来说，发展势头最勐的宗教符合以下几点之一：