大队长等职，参加过沙基口反击英军和平定刘震寰、杨希闵叛乱的战斗。1925年，经陈赓、许继慎介绍，秘密加入中国共产党。1926年6月，奉命回乡进行秘密工作，建立中共组织，开办工农运动训练班，并创办曙光印刷公司和《贯彻日报》，宣传革命思想。1927年，陈协助朱德创建国民革命军第三军军官教育团，任参谋长。
第一次国共内战时期.国民政府分共后，陈在抚州一带鼓动农民抗争。同年冬返回兴国，先后任中共赣南特委军事部长、兴国县委常委、兴国革命委员会党团书记、中共江西省军委驻赣南办事处主任、江西红军