瑞丽边贸连年下滑。与瑞丽相邻的畹町市同样受到边贸寒冬的打击，经济一蹶不振。1999年2月8日，云南省委、省政府宣布，经国务院批复，撤销县级畹町市，将其行政区域并入瑞丽市，设立副县级瑞丽市畹町经济开发区。2000年6月23日，云南省委、省政府宣布，瑞丽姐告实行“境内关外”特殊管理模式，此后，瑞丽的对外贸易进入稳步发展时期。2010年6月29日，中共中央、国务院印发《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》，设立瑞丽国家重点开发开放试验区。2019年8月26日，国务院印发《中国（云南）自由贸易试验区总体方案》