东部的一个犹太人家庭。1938年从哈佛大学现代语言系本科毕业，正直第二次世界大战中白热化时期，选择驻扎在华盛顿地区美国通信兵情报部门工作，学习日文帮助美军破解代码。1945年日本投降后，远赴日本组织新闻审查工作。1946年服兵役结束，回到哈佛大学，师从费正清，完成博士论文《中国的共产主义与毛泽东的崛起》，次年出版成书，截止目前被1546家图书馆收藏。。毕业后留校任教，担任哈佛大学历史系和政治系助理教授，1983-1984年担任哈佛大学费正清中国研究中心所长。史华慈擅长近代中国思想和政治领域，之后出版了多