是家中的第四个女儿，一出生即被送养，送给当时无子女的养父张文伟。1949年，张家随国军抵台，在淡水落脚；但不久张文伟即被检举有小老婆，因而降调至北投宪兵队任队长，于是张家再搬至北投。之后，二房生下妹妹张爱琴与弟弟张国柱，然而张文伟此时染上赌瘾，原本的小康家庭变成一贫如洗。不识字的张家大房黄旭南开始至工厂做工，幼年的张琪也帮忙打零工，如卖臭豆腐、挑鸡粪、替圣母院洗圣袍等。而当二妈生下张琴后，养女张琪开始被父亲疏远，甚至被毒打到爬至北投镇公所的大榕树上躲，得由大妈即养母黄旭南保护才敢回家。在张琪十岁