在于罂粟（"Papaver somniferum" L.）的种子中。1835年法国化学家佩尔蒂埃（Pierre J. Pelletier）首先从罂粟中分离出来，结构分析是由克莱门斯·舍普夫（Clemens Schöpf）完成。蒂巴因这个名称来源于古埃及底比斯城，底比斯在公元前19～18世纪曾是鸦片的贸易中心。