市境内找到了三个有证据表明的城市定居点：克里姆林宫、在吉兰特修道院内的比斯巴尔塔附近和卡班湖附近。最古老的村庄可能是建于11世纪的喀山克里姆林宫。11世纪时，伏尔加保加利亚接受伊斯兰教信仰。在11世纪—1220年之前，喀山可能是从斯堪的那维亚到大伊朗的伏尔加贸易路线中的一站，并应是商业中心。且是伏尔加保加利亚定居者在此地区的一个大型城市，尽管他们的首都实际上在南方很远的保加尔市。随着哲别、速不台的军队在1223年9月对保加尔市和比拉两地区的杀掠蹂躏，在13世纪许多来自保加尔地区的人，逃难到了喀山