美元是直接基于西班牙银元的，根据美国宪法第一条第八款，美国国会拥有“铸造货币，厘定国币和外币的价值，并确定度量衡的标准”的权利，在美国的第一部铸币法案“1792年铸币法案”中美元的价值是被“固定”的，一美元的价值“等于流通的以西班牙银元的价值，等于371格令纯银或416格令标准银”据苏格兰圣安德鲁斯的一块牌匾，美元符号最早由一名名为约翰·贝恩的苏格兰移民于1797年在美国费城的一家铸造厂内浇铸成型。十九世纪中叶，美元符号开始出现在美元钞票上，最早是1847年的$100墨西哥战争券和1869年的$10