1届奥林匹克运动会上，中国代表团的三分之一为上海运动员。1949年以后，在有较高群众基础的等领域，培养了篮球运动员姚明、乒乓球运动员王励勤、游泳冠军乐靖宜、跳水运动员吴敏霞、田径运动员刘翔、中国象棋冠军胡荣华，围棋冠军常昊，以及徐根宝、范志毅、孙雯、谢晖等着名足球教练员和运动员。1980年代后，上海开始尝试商业化体育运转模式，并于1993年成立了国内首家职业体育俱乐部，上海申花足球俱乐部。1990年代起，各类健身器材开始在社区内出现，并逐步将学校场地对公众开放，到2008年，全市开放各类学校体育场地已有