皇宫中，享年52岁，在位41年，为宋朝在位时间最长的皇帝。民间流传“狸猫换太子”中的太子就是影射宋仁宗。
早年.大中祥符三年四月十四日（1010年5月30日）出生，初名受益，是真宗赵恒第六子，母为李宸妃。父亲赵恒所宠信的美人刘氏（章献皇后）无子，他便对外声称赵受益为刘氏所生。养母刘氏由此顺利地在五年（1012年）被立为皇后，而与刘氏交好的嫔御杨氏则亲自抚育他。七年（1014年）三月，授金紫光禄大夫、检校太傅、左卫上将军、上柱国、封庆国公、食邑一千户、实封三百户、月给俸钱二百千。