后又受到郑南榕因为争取言论自由而自焚一事激励，立志要进入政治系。大学进入东吴大学政治学系就读。曾因陈菊的介绍，担任民主进步党主席施明德的秘书。
加入民进党.1993年，23岁的洪智坤加入民主进步党，之后担任陈菊的核心幕僚而进入新潮流系。2006年，陈菊当选高雄市市长后，洪智坤担任市长陈菊的办公室主任。2012年2月16日，洪智坤以「失忆」二字形容本月15日民进党主席蔡英文向民进党中常会提交的败选检讨报告初稿，直言民进党「议题设定失败、危机处理失当、决策核心失能」三个原因导致