出现在东京在1898年，浅野四郎拍摄了《妖怪地藏》（）和《死人的复活》（）两部鬼片。日本在1899年出产了第一部纪录片《艺伎的手舞》（）。拍摄了数部早期的电影作品，包括1899年一部纪录两位着名演员演出一段歌舞伎的《》。许多早期的日本电影受到歌舞伎或文乐等传统戏曲的影响。
1990年代.由于经济的衰退，日本的电影院数量自1960年代起持续减少。在1990年代随着多厅式电影院在日本的出现，电影院的数量开始增加。北野武以数部成功的作品成为知名的电影导演，他在1990年代的重要作