为其基础，日本人在通常使用时并不会意识到它们是外来语，故日语中的所谓「外来语」一般只指西洋语言直接音译的辞汇，不包括近代以前传入的汉语词。后者在日语中特别称为「汉语」（注意与中文中所谓的「汉语」的区别）。汉语词在日语中以汉字音发音，依时代不同有吴音、汉音、唐音等读法。较晚的唐音是宋至明清从中国传入的汉字读音，主要来源于南京官话音。因日本已存在系统的汉字读音(吴音、汉音)且当时并无如遣唐使一般全面的文化交流，唐音并未形成完整体系。近现代（清末以来）仍有若干汉语词传入日本，但此类词与唐音类似只限于特殊领域与