。在1891－1895年完成重建后，其武器变成了一门150毫米30倍径、六门105毫米30倍径速射炮和九门88毫米30倍径速射炮；后续又增加了十二挺和五具直径为350毫米、全数安装在船体水线上方的鱼雷发射管。 舰只的装甲由锻铁制成，并以柚木为衬垫；装甲带的厚度范围在127－254毫米之间，其上方203毫米厚的装甲用于保护主炮炮台，而的厚度则从38至51毫米不等。
建造.皇帝号最初是由德意志帝国海军向伦敦的订购，并自1871年开始。时值普法战争结束后不久，由于担心法国发动报复性战