在明末，传说王冕发现用花乳石可以刻印，继而文彭、何震大力投入，篆刻一艺于是广为发展。比较可靠的资料，酷爱印章艺术的文彭，原先自己写印稿子请工匠雕琢；偶然机会遇到市场上有人卖一种叶蜡石，是种青田石的灯光冻，发现这种石质可以雕琢，于是自己动手刻印。后起之苏宣、朱简、汪关等带领，风气大盛，篆刻遂与书、画分庭抗礼，成为中国美术之一环。当型态成熟之后，逐渐有了不同的风格，而风格的异同，汇集成不同的流派。程邃、巴慰祖、胡唐、汪肇龙为徽派四大家。清代中叶是篆刻的全盛时期，清初至中叶，丁敬、黄易等人摆脱徽派影响，从