童十字军的记叙尽管彼此之间存在很多出入，但都关于主题相似的一些事件。一个少年在法国或者神圣罗马帝国宣讲说，耶稣向他显现，告诉他要率领十字军以和平的手段使圣地的穆斯林皈依基督教。他行奇蹟，说预言，使得许多人追随他，估计可能有两万儿童。他带领这些儿童向南到地中海，他说大海会分开，这样就能向耶路撒冷进发。然而这一切并没有发生。后来他们到了马赛港，有两个商人声称愿意免费用了七条船载他们前去耶路撒冷，结果实际上是将他们载去突尼斯（也有一说为埃及的亚历山大），有儿童在途中圣彼得罗（San Pietro）岛遭遇船难丧生。