外观上，多是毛发浓密、半裸、身躯高大的男性。会说当地的语言或完全不会说话等，有诸多异说。有会袭击人类或遭遇到的人会生病気等，对人类有害等传说、也有对人类友好的传说。
各地传承.除了『远野物语』记录的岩手县，在静冈县、高知县、新潟县、长野县、神奈川县、青森县、秋田县、宫崎县等地皆有山男的传承。
新潟县.北陆地方的奇谈集『北越奇谈』、随笔『北越雪谱』有和山男交流的记述，『北越雪谱』中以「异兽」称之。。
比喩.居住山中的男性、从事林业