特区进入紧急状态，这里早在飓风来临几天前就已经开始着手进行准备，如在洪水易发地区放置沙袋等。许多人接到通知，请他们尽量不要出门，这其中还包括美国联邦政府的非紧急工作人员。飓风来袭时，大部分特区公民已经进入避难所，全城大部分街道上都空无一人。美国总统乔治·沃克·布什与阿卜杜拉二世一起离开市区到达总统度假的戴维营。绝大多数美国国会议员和美国国防部官员也都离开了首都，包括联邦大楼在内的许多建筑物予以关闭。巴尔的摩－华盛顿都会区的全部三个国际机场——巴尔的摩/华盛顿国际机场、罗纳德·里根华盛顿国家机场和华盛顿杜勒斯