希腊的全盛时期，故被称为伯里克利时代。在这一世纪的时间里，雅典由十位每年由十个部落的公民选举出来的"στρατηγοι"（即将军）统治。这些"στρατηγοι"履行包括军队出征规划、其他城邦使者的接待和政治事务指导在内的各项责任。在民主派领导人厄菲阿尔特的统治时期，伯里克利还是厄菲阿尔特的副手。当厄菲阿尔忒斯在前461年被暗杀后，伯利克里临危受命，并在前445年被选为"στρατηγοι"，从此一直在雅典集会上被推选连任这职位，直到他在前429年去世。