第十任行长期间，经历了亚洲金融危机，戴相龙推动银行管理体制和经营机制改革；并曾先后主导连续九次降低存贷款利息，被戏称为“降息行长”；2001年6月起，还兼任中共中央金融工作委员会副书记。2002年12月，在朱镕基“内阁”任期仅剩三个月时间时，戴相龙离开国务院，调天津工作。
天津市长.2002年12月至2007年12月28日，戴相龙先后出任中共天津市委副书记，天津市代市长、市长等职，被媒体称为“金融市长”。2003年1月24日，戴相龙以全票当选为天津市市长；负责天津市人民政府全面工作