争及满足日本的需求，香港民众生活艰苦，长期没有充足的食物供应，市民普遍营养不良，在战俘营当苦工的英军战俘更骨廋如柴。佔领地政府从1942年开始定额配给日用品，如米、油、面粉、盐和糖。每个家庭都有一张定额配给许可证，每人每天只可以买六两四的白米，以香港的重量标准，份量等同约242克，为当时东京市民每日平均耗米量。然而由于当时香港不如日本国内有其他杂粮及食品供应，故这个份量并不足以吃饱，也无法摄取基本的营养，而且并非保证有军票及配给证便可购得这个份量的粮食，所以很多人只能以山边的树叶、树根、番薯藤、木薯粉或花生