烈二世时扩张，但是此时已经国库耗尽了，成为拿破仑的一个附庸国。为了走出这个处境，冯·斯坦和他的同仁认为要给予市民阶层通过法国革命解放出来的自由要求，促进他们的责任感，通过这个方式为国家赢得新的资源。洪堡的国家理论早就已经持这个见解了。他被看作是德国自由主义的先驱，他的这个见解很快就成为普鲁士和普鲁士以外君主制保守力量的对头。在他1792年写的论文《试图确定国家的功能的边界的主意》（）中他写道：“人的目的，不是他变换的兴趣，而是他的理智不断驱促他的永远的愿望，是将对他的所有能力最高的和最完整的教育。自由是