的《名医别录》载：「此药始出山野牵牛谢药」。牵牛花的名称由来有两个说法：一是根据唐慎微《证类本草》记载，有一农夫因为服用牵牛花种子而治好痼疾，感激之余牵着自家的水牛，到田间蔓生牵牛花的地方谢恩；另一种说法是因为牵牛花的花朵内有星形花纹，花期又与牛郎织女星相会的日期相同，故而称之。
药用.牵牛花是有毒植物，不可胡乱食用。作为中药用的是牵牛的种子，中药名为“牵牛子”，别名二丑、黑丑（表面灰黑色）、白丑（表面淡黄白色），主要来源是裂叶牵牛和圆叶牵牛两个品种。﻿性寒，味苦归肺、肾