参加了在匈牙利布达佩斯举行的第2届世界青年学生和平与友谊联欢节，以演唱《妇女自由歌》获三等奖。1949年以后，郭兰英先后在中央戏剧学院附属歌舞剧院、中央实验歌剧院、中国歌剧舞剧院担任演员，先后主演了新歌剧《白毛女》中的喜儿、《刘胡兰》中的刘胡兰、《小二黑结婚》的小芹、《窦娥冤》中的窦娥、《春雷》、《红霞》等，为中国新歌剧表演体系的建立作出了开拓性的贡献，被称为中国民族新歌剧的代表人物。她还演唱了歌曲《南泥湾》、《人说山西好风光》、《翻身道情》、《绣金匾》、《妇女自由歌》、电影《上甘岭》插曲《我的祖国》等等