有较大的畸变振幅。另一方面，调适光学是依根据波长和天气状况，以100-1000Hz（）校正大气层对图像造成扭曲的影响。这种修正需要快得多的频率，振幅也小得多。因此调适光学使用较小的。这在过去是单独使用一个不在望远镜集成光路上的镜子，但现在可以使用望远镜的次镜或第三，甚至第四反射镜。
其它的应用.复杂的雷射装置和干涉仪也可以使用主动光学来稳定。光束的一小部分透过转向镜被导向用来测量雷射光束位置的4个象限二极体，另一个在透镜后面焦平面上的被用来测量方向。使用PID控制器可以加快系