1866年12月国会开幕后，加菲尔德起初反对弹劾总统，但支持国会通过法案限制约翰逊的权力，例如用《任期法》确保总统不能任意开除其他总统任命的政府官员。加菲尔德忙于委员会事务，极少对此类法案发言，但投票时毫不含煳地秉持党派立场反对约翰逊。1868年众议院弹劾总统时他需出庭没有参与，但很快就发表演说向撒迪厄斯·史蒂文斯等人看齐，要求将总统撤职。加菲尔德对参议院裁定罪名不成立深感震惊，认为主持审理的首席大法官、昔日导师蔡斯难辞其咎。激进派共和党领袖史蒂文斯于1868年谢世，1869年尤利西斯·辛普森·格兰特接