独裁统治，波兰成为东欧追求民主自由的希望。1956年，发生波兹南事件，1970年和1980年也发生了两次大规模的罢工事件。
第三共和国.1980年代波兰的工人在动荡中形成了东欧第一个独立的工会——团结工会。工会逐渐取代波兰统一工人党，成为一股强大的反对派政治势力。1989年6月4日，波兰四十年来举行部分议席的民主选举，在选举的议席中，团结工会取得99%议席。8月24日，团结工会顾问马佐维耶茨基出任总理，成为四十年来首位非工人党出身的总理。1989年12月29日，波兰议会