马帝国的皇帝热衷于排场，建造越来越宏伟的建筑，如巴西利卡，罗马帝国开始走上了衰败之路。随着君士坦丁大帝在330年建成“新罗马”君士坦丁堡，罗马也逐渐失去它的政治地位。
中世纪.5世纪的欧洲人口大迁移期间，罗马先后遭到西哥特人亚拉里克一世（410年8月）、汪达尔人（455年6月2日）和勃艮第人（472年）的入侵和洗劫。476年西罗马帝国的正式灭亡并没有影响罗马人继续享用着戴克里先浴场和罗马斗兽场，他们依旧过着古罗马式的休闲生活。虽然罗马人口逐年减少（搬迁走了），530年只剩下约10万