卡尔·马龙及加里·佩顿的加盟，组成号称全联盟最强的梦幻阵容，再次杀入总决赛。然而出乎所有人意料之外，由于马龙膝盖受伤，裴顿从未融入湖人体系，因此湖人在2004年NBA总决赛中1-4惨败于底特律活塞之手，湖人的黄金阵容亦于赛后宣告崩解。事后湖人总教练菲尔·杰克逊遗憾的说：“伟大的球员该了解何时该出手、何时该传球，并且尽量控制球队场上的节奏。做为球队的领袖应该了解如何激励自己队友，而不是在媒体前掀起球队对立。”言下之意就是对科比与欧尼尔两人不成熟的表现感到惋惜。随着欧尼尔与球队管理层的续约问题以失败告终，加上