学克雷格教授研发。于1962年交由派克-戴维斯（Parke-Davis）药厂（目前为辉瑞的子公司）开发，作为较安全的麻醉药，以取代当年副作用大的天使尘（PCP，phencyclidine），如产生幻觉、神经中毒及癫痫发作等。首次广泛应用是派发予参加越战的美国士兵。除了麻醉作用外，氯胺酮亦因其镇痛作用强，直至目前仍广泛应用。目前本药也被兽医广泛使用，并在发展中国家被用作麻醉剂。氯胺酮在1970年代普遍作为精神科药物及科研对象，直到1978年达到顶峰后，开始有科学家发表服用氯胺酮后的中毒现象报告，当中包括约