原本是中华人民共和国公民，他们有不少是来自中国大陆，其后移居香港并取得香港永久性居民资格，虽然他们已获发出香港永久性居民身份证可在香港无条件居留，但不等于同时享有英国属土公民的身份，除非申请归化英籍并获得批准，否则不符合资格申领英国属土公民护照或英国国民（海外）护照。这类没有取得英国属土公民资格的人士，又因为已移居英属香港而不能领取中国护照，香港政府于是签发香港身份证明书，以供这类不具备英国国籍，又没有任何外国国籍的香港永久性居民，可用作旅游证件。身份证明书与护照不同，身份证明书只能证明持有人可返回香港