祖託梦称「自从你的祖先摄用计谋，佔据我的位置很久了，以至于如今天下寥落的局面，是时候把位置还给我了。」故宋高宗过继已经沦为平民的太祖八世孙作为养子，并立为太子；宋史中也有相似的记载，但称孟太后被託梦。虽然是禅让，主要决定权还是在高宗，尤其在议和问题上。宋孝宗赵眘登基后马上为岳飞平反和肃清秦桧余党，身为太上皇的高宗并未阻挠，而且退位后的高宗，与君临天下的孝宗关系相当好，父慈子孝。但宋高宗也有干政，如反对孝宗北伐。一次孝宗去问安，高宗问最近大臣有何议论，孝宗说在议论郑藻娶寡嫂，高宗发怒了，说这些大臣不看媒人面子