时，病原体可以从患病的宿主于传播时发生进化。相同物种的宿主之间发生水平传播（Horizontal transmission），与垂直传播（Vertical transmission）相反，它们倾向于透过把病原体的进化成功与宿主生物的进化成功联系起来而发展共生（经过一段时间的高发病率和高死亡率后）。进化医学（Evolutionary medicine）发现，在水平传播下，宿主种群可能永远不会对病原体产生耐受性。
传播.病原体的传播透过许多不同的途径发生，包括空气传播、直接或间接接