超新星（Type Ia supernova）出现在其中的一颗是白矮星，而另一颗可以是巨星或低质量恆星的联星系统（两颗轨道互绕的恆星）。白矮星是已完成其正常命週期核融合反应的恆星残骸。但是，一般最常见的碳-氧白矮星，如果他们的温度上升得足够高，仍有进行核融合反应，进一步释放大量能量的能力。物理上，低自转速率的碳-氧白矮星会低于1.44太阳质量（）有点令人费解的是，尽管与电子简併压力无法阻挡灾难性坍缩的钱德拉塞卡质量（Chandrasekhar mass）有所不同，这个限制通常被称为钱德拉塞卡极限。如果一颗白矮