为拓展垦务之基地，并将所形成之聚落称为「公馆」。其后因见周遭九芎树苍蔚成林，故更名为「九芎林」。日治初期，聚落所在之行政区划编为「九芎林庄」。大正九年（1920年）全台改行州郡制时，地方人士认为「九芎」与「久穷」谐音，遂去「九」字而改名为「芎林」大字，新制街庄名称亦同步改为「芎林庄」，辖区与目前相同。民国34年（1945年）国民政府接管台湾后，再改制为「芎林乡」。
地理.芎林乡位于新竹县中央偏西，正好处于尖石、五峰等高山地区与新竹平原交界地带。行政区轮廓有如