代及后世的评价皆很低，更因生类怜悯令被讥为“犬公方”（狗将军），是江户时代中代表性的昏君。
生涯.
馆林德川家.正保三年正月初八日（1646年2月23日），德川纲吉出生于江户城，乳名德松丸，父亲是三代将军德川家光，母亲是侧室桂昌院。庆安四年（1651年）四月，五岁的德松领兄长长松丸（德川纲重，家光三子）的旧领地，近江国、美浓国、信浓国、骏河国和上野国十五万石，并且组织了家臣团。同月，德松的父亲家光去世，得年四十八岁。八月，兄长德川家纲（家光长子）接受将军宣下，