所有权——作为横跨多州的大型铁路公司，例如纽约中央铁路公司、特大干线铁路（Grand Trunk Railway）、南方太平洋铁路公司——而发了财。作为对一些铁路公司和它们的所有者的垄断行为（例如价格联盟——Price fixing）以及过分行为的回应，国会在1887年成立了州际通商委员会（Interstate Commerce Commission，简称ICC）。ICC通过发布各种行政法规来间接地控制各个铁路公司的商业行为。国会还制定了反托拉斯法来防止铁路公司的垄断行为，起始于1890年的休曼反垄断法案。