族苗族自治州的政府驻地，西邻重庆市。面积3972平方公里，人口79万（2007年），市政府驻小渡船街道。
历史.三国吴及晋属建平郡，名沙渠县；隋改庸州；唐为施州，后改清江郡、清化郡，又复为施州；宋、元均为施州；明为施州卫；清雍正六年（1728年）设恩施县；抗日战争时期曾为湖北省临时省会。1981年11月7日国务院批准以恩施县城关镇为行政区域设立恩施市。1983年8月19日撤销恩施县，并入恩施市。
水灾.2020年中国南方水灾期间，7月16日至17日，清