1897年，雅各布·皮耶克尼斯出生在瑞典的斯德哥尔摩。父亲是挪威气象学家威廉·皮耶克尼斯，祖父是挪威数学家和物理学家卡尔·安东·皮耶克尼斯，外祖父是挪威政治家雅各布·谢博纳维。雅各布这个名字即来自其外祖父。1912年，他跟随父亲威廉·皮耶克尼斯来到了德国的莱比锡大学，并组建了一个气象研究小组。经过几年研究，他们提出了“挪威气旋模型”假说，认为中纬度气旋的生命史包括3个阶段：初生、增强和衰弱（即生命周期）。雅各布·皮耶克尼斯还首次提出用“锋面”（front）这个词来描述两种性质相异气团的交界面。191