汉人开垦嘉义的历史。笨港原为洪雅族栖息地。汉人开垦之后这里成为台湾汉人较大的聚居地之一。与此同时，荷兰人也自台南北上安抚了嘉义一带的平埔族，并开始在嘉义地区经营，现在嘉义市内的红毛埤（今兰潭水库）的历史就可追溯至荷兰时代。明郑政权成立之后，嘉义地区隶属天兴县，是明郑政权的有效统治范围之内。
清治时期.清朝攻占台湾之后，在1684年设置台湾府，分为三县，将天兴县北部分出诸罗县，嘉义地区大部被划入诸罗县。1704年，诸罗县治自佳里兴迁至诸罗山（即今嘉义市），诸罗知县宋永清以木栅为城，开