年代晚期，菊月号参与了日本侵华战争，为日军在中国中部和南部的登陆提供支援。日军入侵法属印度支那时，菊月号亦有参战记录。
第二次世界大战.在日军偷袭珍珠港时，菊月号隶属于日本海军第一航空舰队第二航空战队第二十三驱逐队。菊月号从小笠原群岛中的母岛出发，参加了日军攻佔关岛的作战行动。该舰于1942年1月早些时候返回了以与当时驻扎在新爱尔兰岛卡维恩的即将参加的部队汇合。当年3月，菊月号又在北所罗门群岛、莱城、阿得米拉提群岛为中的日军登陆作战提供了支援。4月10日，菊月号被重新编入日本海军第