这次灯会首度分为两阶段点灯。第一阶段为嘉义县政府规划的六大主题灯区于大年初一（2月16日）晚上点灯，由行政院长赖清德和嘉义县长张花冠率领贵宾共同击鼓点亮，展开长达24天灯会活动。第二阶段为交通部观光局规划的主灯暨主灯区于元宵节（3月2日）晚上点灯，由总统蔡英文、交通部长贺陈旦及嘉义县长张花冠共同触摸雷射水晶球点亮。
筹备初期.
灯会主办权之争.交通部观光局邀请嘉义县政府与屏东县政府进行2018台湾灯会申办计画简报，两个县市分别由县长张花冠及潘孟安亲自出马。