只包含文科和理科专业（来自调整前大学的文学院和理学院）的重点大学称为综合性大学。除此之外，19世纪晚期西方教会在中国创办的某些高等教育院校也称为文理学院，如华南女子文理学院、金陵女子文理学院。
日本.1953年，基督教长老教会在东京创立的国际基督教大学，为一典型的美国文理学院。
台湾.1956年，国立成功大学统整中国文学系、数学系、物理学系成立文理学院，是台湾教育史上第一个文理学院，后因陆续增设外文、化学、地科、历史等文、理科系，至1969年文理学院正式拆