治运作进入法律化理想状态。宪政主义强调法治的必要性，认为包括政府在内的一切社会机构和个人都不能凌驾于宪法和法律之上。宪政是代议制民主的基础和保障，同时也是对民主政治的制衡，虽然传统上宪政本身并不直接涉及到政府是否通过民主选举产生，但现代宪政理论往往与民主的概念密不可分。在宪政国家里，政府和公民的行为都是有边界的，不能互相僭越，政府所代表的行为世界是公部门，相对来说公民的行为世界称作公民社会。其中，宪政的根本作用在于防止政府（包括民主政府）权力的滥用（即有限政府），同时维护公民普遍的自由和权利。世界范