让舰队驻扎在珍珠港也显示不排除武力干预的可能性。在日本试图以外交谈判解决却接连碰壁，德国进攻苏联，南进无后顾之忧后，大本营决定考虑与英美荷开战的可能性。早在1909年，日本军方就曾拟定过与美国的战争计画「国家防卫策略」，该策略中认为美国会与日本于马里亚纳群岛和马绍尔群岛之间海域战斗。30多年来，日本海军也一直以此假想为训练，军舰也一直以近海战斗为设计主轴。1941年，大本营提出与以前差别不大的计画：决定在开战之初进攻英美荷在东南亚的殖民地，首要目标是荷属东印度的油田，其他则有马来半岛、菲律宾、缅甸等地；