直接测量质量。目前的造父变星质量，像是造父一（仙王座δ），因为是双星或脉动变星，因此可以准确地测量。与演化模型比较，这些恆星似乎已经损失了大约20%的质量，其中大部分是在蓝回圈阶段，特别是在不稳定带的脉动过程中。
变异性.一些红巨星是大振幅的变星。最早知道的变星有许多是有规则的变光週期和大幅度光度变化的米拉变星，半规则变星具有不太明显的週期或多个週期与较小的振幅，慢不规则变星则没有明显的週期。这些长期以来一直被认为是渐近巨星分支（AGB）的恆星或巨星，红巨星分支（RGB）的恆星，本