原为内部刊物，1957年3月1日起作公开发行，以刊登中国境外的通讯社、报刊、网站的文章为主要内容，是现时中国大陆发行量最大、全球发行量第五大的报纸，有“国际消息总汇”和“万报之报”之称。
报头.报头的“参攷消息”四字摘自鲁迅笔迹-{zh-hans:，“参”是“参”的繁体字，读音cān，与简体的“参”字相同；;zh-hant:，;}-“攷”是“考”的古字，读音kǎo，与“考”字相同。因为“攷”字与“政”相似，又大致能读通，于是会被一些人