一个结局是村民最后给了吹笛人应得的酬劳（有的版本是付得更多），他才把被困孩子放出来。另有版本说两个一哑一瞎的孩子最终回来了，可其他孩子被带到哪里却无从知晓。研究者相信故事源于一件真实的历史事件，但究竟是那一件，则众说纷纭。有人认为那些孩子代表了当时到东欧殖民的年轻人；也有人认为那些孩童代表了1212年的儿童十字军。