以前的朝鲜语课程被取消，校内甚至禁止使用朝鲜语交谈，否则会遭到处罚 。1939年，金大中以第一名的成绩从木浦小学毕业，并以第一名的成绩考入五年制的日式木浦商业学校（现为）。学校的入学新生中，日本学生和朝鲜学生各占一半。金大中在这一时期表现出擅长辩论和演讲的天赋。他的这一特长在他步入政坛后，被发挥得淋漓尽致。由于金大中学习成绩名列前茅，他被选为班长。不过后来由于他写了篇谴责日本殖民统治的文章，而被视为“思想不端正的学生”，并被免去班长职务。上二年级的时候，学校要求朝鲜学生“创氏改名”。这使金大中很受打击。