直列六缸，自然吸气，顶置双凸轮轴（DOHC）汽油引擎。M52系列为M50系列引擎的换代品，生产年代为1994-2001。M52衍生至M50，和M50不同之处在于大量使用铸铝材料制造缸体和缸盖。北美市场发售车型，除Z3装备的外，其余M52基础版本仍採用铸铁缸体，因此在技术上更接近M50TU。1999年，M52发动机进行部分重新设计，升级版本命名为M52TU（TU为Technical Update的缩写），将可变气门正时（即BMW的VANOS系统）从单一进气门扩展到进排气门的双VANOS系统。其他升级还包括