生建议他父母让他运动以增强他的力气和耐力。于是父母就带着五岁的彼得连科到当地冰场，教他滑冰。九岁时，彼得连科的天赋被乌克兰花样滑冰教练发掘——她收他为徒，带他进当地的练习。
选手生涯.彼得连科曾代表苏联参赛，夺得1984年世界青少年锦标赛冠军，并于1988年冬季奥运会得到铜牌，1990及1991年又接连在欧州锦标赛称冠。1991年12月苏联解体后，前苏联运动员组成联队参加1992年冬季奥林匹克运动会 ，彼得连科也在其中，他的自由滑被九名评审中的七位评为第一，列于美国选手保罗·怀利之