电厂的效率就需要调高工作温度。若用超临界的水做为工作流体，现在的技术可提昇热机效率，由非临界条件下的39%提高到45%。 超临界水反应堆是一种很有发展性的核系统，也可以依类似原理提高热效率，核系统中也可以使用超临界二氧化碳，有类似的效果。。燃煤发电的超临界机组已经非常常见，比传统的火电厂效率提高很多。
历史.1822年，男爵在进行实验时发现超临界流体的特性，他将炮管密封，其中加入不同温度的流体，再放入燧石的小球，球在炮管中滚动时会有声音的不连续变化；但当温度超过临界温度时，声音的不连