战役的爆发，并非北美殖民地与英国有所计划。1767年《唐森法令》通过后，殖民地虽普遍持有「无代表，不纳税」的观点，但既无意用武力与英国对抗，本身又陷入分裂。麻萨诸塞州与纽约州的殖民者因争夺康涅狄格州及哈德逊河流域土地而陷入对峙；新罕布夏州与纽约州为争夺佛蒙特几乎爆发战争，而佛蒙特则想独立于两州之外；宾夕法尼亚州与康涅狄格州殖民者争夺怀俄明谷地；北卡罗莱纳州更因征税及执法问题，陷入反抗法规内战（War of the Regulation）。1770年波士顿大屠杀后，国会虽让步撤去唐森法案，但仍保留茶税，留