王公除非是战争失败或者政治失势，否则多半不会放弃自己的权力；因而鲜有君主主动逊位的情况。例如法国皇帝拿破崙一世因为战争失败，而导致两次退位并流放。又或者因为革命原因而被迫退位，如奥地利皇帝斐迪南一世，因1848年革命而逊位予他的侄儿。在近代和现代，立宪君主和专制君主会因许多不同的原因而逊位。20世纪，则有英国君主爱德华八世为了婚姻问题退位，改称「温莎公爵」。进入21世纪，年老是君主退位的主要原因之一。2013年，荷兰女王贝娅特丽克丝退位，她的儿子威廉-亚历山大继位，当时是欧洲最年少的君主。次年，西班