长入循州丰湖书院，不久改入京师法政专门学堂学习法律，获优等毕业后，赴日本留学。入法政大学（一说早稻田大学）学习法律，并获法学士学位。在日本留学期间，他还加入了中国同盟会。回到广东以后，他主要办理广东、浙江、山西等地的民事、刑事案件。1909年，他当选广东咨议局议员。1912年中华民国成立后，徐傅霖成为北京临时参议院议员。1913年，他出任第一届国会众议院议员。1914年国会解散后，同年，徐傅霖赴日本。他加入中华革命党。不久他因为对改中华民国国旗五色旗为青天白日满地红旗不满，而宣布退出中华革命党。1914