过去分为大溪口街、欢慈市街、直兴街、草店尾街、祖师庙横街等，直到1947年改为今名。
沿革.淡水河第一水门附近，因新店溪、大汉溪汇流而扩大河面，过去被称为大溪口。清代康熙年间漳、泉汉人在台北开垦时，在此与行独木舟的平埔族族人交易番薯，形成了俗称番薯市的市集，以及老街番薯市街（）。后来大溪口边平埔族语称为「莽葛」（巴赛语：Bangka）的独木舟群聚，附近便取读音近似的「艋舺」（）为庄名。干隆年间，妈祖庙、土地公庙、清水祖师庙出现，老街也跟着向东扩展。西园路至西昌街为直街仔