约翰尼斯·维特纳生于奥地利施泰尔马克州米尔茨楚施拉格，大学时期学习指挥、小提琴以及音乐学。在任职维也纳爱乐和维也纳国立歌剧院管弦乐团期间，他的指挥以及演出风格受到了深刻的影响。 在担任布拉格国立歌剧院首席指挥（1994/95乐季）后，维特纳成为莱比钖歌剧院（1996–98）首席常设指挥，并且自1997年到2007年担任威斯特发伦新爱乐（位于雷克林豪森）的音乐总监，这支年轻的乐团同时也担纲盖尔森基兴剧院的歌剧管弦乐团。从2010年至2014年，维德纳担任BBC音乐会管弦乐团（伦敦）的首席客座指挥。201