重领导。1972年5月，周恩来到饭店理发，宋新民提出拆掉饭店最老的五层楼房及和其东侧建于北洋时代的京汉铁路局大楼（后为铁道部旧楼）建一座新大楼的建议，周恩来表态支持。宋新民立刻将该谈话通过简报向中共北京市委反映。分管城建工作的万里迅即召集规划局、建筑设计院研究，组织了张镈、戴念慈等设计专家设计。设计定型后，北京市革命委员会向中央写出建造北京饭店新大楼的报告。1972年11月，批复件回到北京市。此即北京饭店东楼。周恩来要求原有350至370间客房的北京饭店在扩建后达到1000间以上，能同时容纳2000人。