霸”一词，最初完全为贬义。“霸”字过去多指倚仗权势蛮横欺压百姓者，仗势欺人而刁泼无赖的生员被称作学霸。明代小说《二刻拍案惊奇》卷四〈青楼市探人踪 红花场假鬼闹〉中曾出现过此词，其原句为：“其时属下有个学霸廪生，姓张名寅。”而现代汉语中，此词含义较类似于“学阀”，指把持学术话语权者。他们作为学术界中某一领域的专家，凭借自己的学术地位和权势，对同行或非本系统的学术机构、个人予以无根据的打压，破坏学术氛围。在文化大革命期间，很多学术权威被认定为“学霸”而受辱，该词语成为迫害知识精英的手段，从而使此词具有特定的政治