沃斯托克6号太空船上发射了五名宇航员，其中包括第一位女太空人瓦伦蒂娜·捷列什科娃。到1963年，美国共发射了2名与4名宇航员进行亚轨道与轨道飞行。美国还在约瑟夫·A·沃克（Joseph A.Walker）驾驶的X-15试验机上进行了两次飞行，飞行超过了卡门线，这是国际公认的国际航空联盟用来表示太空边缘的100公里高度。1960年代，美国总统甘迺迪以成功登陆月球并安全返航做为太空竞赛的标竿，为了实现这一目标，美国于1961年启动了由三人组成的阿波罗计划，并由发射；1962年由两人组成的临时两人计划是双子座