名称源自于其外观，一般为直径6~8公分左右的半透明扁圆形，除了最常见的圆形之外，亦有三角形的（北斗肉圆），但目前不若圆形肉圆普及。肉圆外皮是以地瓜粉、太白粉、或在来米粉、树薯粉等材料作成的半透明皮，其内馅以猪肉、猪绞肉为主，其他配料依据店家不同会有笋子、香菇、鸡蛋、干贝、栗子等的食品。烹调作法大略以彰化做为分界，彰化以北多用油炸油泡、彰化以南多为炊蒸。
发源.相传肉圆是在北斗地区的寺庙担任文笔成生的范万居所创。当时台湾发生了严重水灾，范万居是在庙里面当打手，专替神明打人，神明降驾指