昵称“杰基”（），这个名字之后也伴随她一生。杰基·龙尼16岁时从巴尔的摩东部高中（）毕业，之后进入俄亥俄州伍斯特学院学习，在这里度过两年后转入华盛顿特区的乔治华盛顿大学。龙尼1940年自乔治华盛顿大学毕业获得学士学位，主修历史专业、辅修英语。她在国家地理学会和公务员委员会任职数月后，进入美国国务院担任打字和文件归档的工作。杰基在国务院工作了五年，曾担任近东和远东文化事务部门的国际资讯专家。
首次南极探险.1942年，杰基经友人介绍结识了42岁的挪威极地探险家，两人都喜爱滑雪，于