主」，故称之。天主教在与新教并提时亦被称为「旧教」，两者分别代表着第一个千禧年开始的「传承式信仰」、以及16世纪宗教改革开始的「书面式信仰」。这一概念曾在恢复公教传统的牛津运动提出。
历史沿革.基督教的信仰产生于公元一世纪因纳匝肋的耶稣称默西亚所产生的一系列连锁事件，源头可追述到天启一神论宗教始祖亚伯拉罕，最初系自犹太教中分离出来的第一个基督徒派别，因为他们面向的宣道对象是不同种族、不同国家之人，而不再侷限于犹太人群体。随着耶路撒冷被罗马帝国占领，教会的中心逐渐转向罗马帝国的首都罗