之间的元素就有过渡的性质。而现今虽然过渡金属这个词还在使用，但已和原本的意思不同。过渡金属元素的一个周期称为一个过渡系，第4、5、6周期的元素分别属于第一、二、三过渡系。
性质.过渡金属由于具有未充满的价壳层d轨道，所以有人将锌、镉、汞、鎶排除在过渡金属之外, 因它们有充满的价壳层d轨道(有10个电子在d轨道上)。过渡金属基于十八电子规则，性质与其他元素有明显差别。由于这一区很多元素的电子构型中都有不少单电子（锰这一族尤为突出，为d构型），较容易失去，所以这些金属都有可变价态