治者和主权人民之上，在全体人类之上，还有更高的法律。」自然法思想不仅是西方社会制度的基石，也是文明的根源，深植于西方思想，表现于《大宪章》、《独立宣言》、《权利法案》及美国宪法，提供了是非对错、公私行为的基准，成为对抗专制和暴民政治的根据，促进并保护自由民主体制的成长。但在20世纪，自然法主义趋向式微，人们认为观念和信念是个人主观的事情，没有公共理据，不再坚持法治的理想。
道德哲学.自然法体系如今正经历着一场蜕变（如同法律实证主义那样）。许多美国哲学家，包括吉麦恩·戈瑞塞斯、约翰·