第二年，调入鞍山市第一轻工业局，任党委常委、兼团委书记。文革结束后，于1978年调鞍山化纤毛纺总厂工作；历任厂革委会副主任、党委常委，政治处副主任，总厂副厂长，党委副书记、书记；1988年，出任鞍山市妇联主任，时年38岁。进入1990年代，孙春兰调辽宁省省直机关工作，其仕途更为顺畅；先是在1991年，被擢升辽宁省总工会副主席；两年后，升任辽宁省妇联主席；1994年，转任辽宁省总工会主席。1995年，入选中共辽宁省委常委；历经顾金池、闻世震、李克强三任省委书记；于1997年，出任中共辽宁省委副书记兼省委党