转折点。巫蛊之乱发生于国都，前后十万人受到牵连，一时人人自危，统治者的权威和信任大大受到挑战。卫太子刘据自杀，汉武帝失去原本的继承人，多年培养的接班人计划落空，刘氏宗室多人受牵连，朝中大臣也多受诛连，导致后来的霍光专权。巫蛊之祸后不久，汉武帝下轮台诏，开始反思其执政策略，减少军事行动而将注意力更多转向“富民”，并将为太子鸣冤的田千秋拜相。