。他走访了精神病院，并迷上了精神病患者的艺术作品；那年他也开始作画，在布鲁尔城堡的花园里画他妹妹和他本人的肖像。1911年恩斯特结识奥古斯特·马克并加入他的艺术家团体，正式决定成为一名艺术家。1912年他在科隆画展上欣赏了巴勃罗·毕卡索和后印象派例如文森特·梵高、保罗·高更的作品，深刻地影响了他的艺术手法。 同年他在科隆办了自己的画展，1913年也参加了几个群组画展。1914年恩斯特在科隆认识了让·阿尔普。两人很快成了朋友，他们的关系持续了五十年。当恩斯特在夏天完成了学业后，他的生活就被第一次世界大战打