康五年（339年），慕容皝守将击退来攻凡城的后赵军队，又因自称燕王未受东晋朝命，于是命长史刘翔向建康献捷，兼求假燕王玺绶，又请大举出兵平定中原。不过当时朝廷议论未肯容让慕容皝称王。此时慕容皝得知庾亮去世，其弟庾冰及庾翼分掌朝廷中枢及荆州要地，于是上书要晋成帝以史为鑑，亲近贤达，不要亲信外戚。又写信给庾冰，指责他掌握朝权，却未能为国雪耻，只「安枕逍遥，雅谈卒岁」。庾冰知道慕容皝的上表和书信后十分恐惧，自以道远而不能控制他，于是奏请顺应慕容皝的请求。咸康七年（341年），慕容皝获东晋任命为使持节、大将军、都督河