时元朝皇帝邀请张宗演来大都，并请其留京传教，张宗演推说不习华北水土，返回江西龙虎山，而其弟子张留孙则留在京城，并受到皇帝的恩宠，受封「玄教大宗师」，因此玄教自成一派，在元朝成为了正一道的核心，但仍遥奉龙虎山正一道张天师为教主，玄教主要传播范围在江南。明朝以后，朝廷不承认玄教大宗师的地位，于是玄教解体，重新归入正一道。
组织结构.玄教的最高领导者是掌教。除第一代掌教由皇帝直接任命以外，后任都是由前任掌教选定后，由皇帝下诏任命。而后任也是在前任在世时已经确定，称为“嗣师”。玄教