可被检测得到，它与其母核种U达成长期平衡，最多可佔自然钍存量的0.04%。只能在大多数矿物的少量成份中发现钍，所以钍在早先被视为稀有。土壤正常含有6 ppm的钍。自然界中，钍以+4氧化态存在，与铀(IV)、锆(IV)、铪(IV)、铈(IV)、钪、钇以及其它三价镧系元素有着差不多的离子半径。因为钍有放射性，含钍的矿物通常是辐射变晶（非晶形固体），它们的晶体结构被钍的α射线所破坏。硅钙铀钍矿（(Ca,Fe,Pb)2(Th,U)Si8O20）是一个极端例子，因其含有的钍而从未被发现不是辐射变晶的情形。