于文物与民俗之间的诸多领域都有丰富的收藏。董桥称王世襄为「中国第一玩家」与「活故宫」。
生平.王世襄出生官宦世家，其高祖官至工部尚书，伯祖为光绪年间的状元。其父早年留学法国，任北洋政府国务院秘书长；其母金章出身名门，是着名的鱼藻画家。王世襄小学、中学在北京美国学校读书，后为燕京大学文学学士、硕士（1941年）。1943年至1945年间任中国营造学社助理研究员，清理战时文物损失委员会平津区助理代表，1947年任故宫博物院文物馆科长、1948年获美国洛克菲勒基金奖金，赴美国和加拿大