威廉三世国王与他的第一任妻子索菲王后已经有了三个儿子，但全都早逝，最后一个死亡时威廉明娜4岁。1890年11月23日威廉三世逝世，威廉明娜继位，由其母埃玛王后摄政至1898年她18岁生日。
女王任内.1898年9月6日在阿姆斯特丹正式登基，她统治荷兰长达50年，为荷兰君主之首。她尊重君主立宪制和议会制度，在位时看到荷兰和世界历史的很多转折点：第一次世界大战和第二次世界大战、1933年经济大萧条危机，以及荷兰脱离主要的殖民帝国之一。20世纪初，荷兰国内有反革命党、自由党、