为用于的动车组（不含机车）而设计。列车的驱动方式不同以往的ICE车系，它是通过分布在整列车之中、多个相互独立的动力车厢（动车组动车）来驱动。车辆的内部及外部设计基本上对应于现行的ICE标准。相较于过去的ICE列车，ICE-4列车每节长约28m的车体均为钢结构而非铝结构制造，并对此应用了激光焊接技术。在2012年的上，德国铁路在它们的展位上首次呈现了一具ICE-4端部车厢的局部1:1模型。自2013年底开始，一节端部车厢和另一节车厢的1:1模型开始在纽伦堡德铁博物馆展出。车辆的外观设计在2015年获得