加入中国同盟会。毕业后，曾任广西学兵营骑兵队队长、学兵营同盟会支部部长、骑后营管带。武昌起义后任第八师骑兵团团长。二次革命失败后，赴日本就读于早稻田大学。1916年回国后，任湖南营产清理处处长、零陵镇守使。1917年7月，段祺瑞执掌北洋政府大权，派大将傅良佐任湖南督军，傅良佐到任立即免去林修梅和刘建藩军职（两人均属中国同盟会，他们的上司湖南巡抚兼国民党元老谭延闿亦于一个月前被段祺瑞免职）。林修梅和刘建藩不服，1917年9月18日起参与护法战争（1917/7-1918/5）反抗北洋政府，并宣佈湖南独立，控制了