在《马氏文通》一书中创造了一套汉语的语法体系。现代汉语语法最大的特点是没有严格意义的形态变化。名词没有格的变化，也没有性和数（少部份指人的词可能以「们」来指示其众数形）的区别。动词不分人称，也没有时态；另汉语常常可将多个动词给置于同一个句子中，此即连动结构。这一不同于欧洲语言的特点，使得在历史上很长一段时间内，汉语被很多语言学家认为没有语法也没有词类，20世纪着名历史学家威尔·杜兰特在《文明的故事》第一卷《东方的遗产》一书中仍然认为汉语没有语法和词类。现在的观点认为，汉语有语法也有词类，只是它的语法