首先，代理秀吉出阵的仙石秀久带领因为心急领功而率领缺乏团结力的丰臣军强行渡河攻击岛津军，在天正14年12月12日(1587年1月20日)早晨，两军在户次川对峙，第一阵的仙石秀久一开始就先告溃败，而第二阵的长宗我部信亲势遭到伏兵包围而坏灭。长宗我部信亲、十河存保战死，而长宗我部元亲的第三阵见到情况不妙后撤退，而仙石秀久因为这次战败而被丰臣秀吉流放到高野山。