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早年.卡彭特出生于康涅狄格州纽黑文耶鲁纽黑文医院，父母为哈罗德·伯特伦·卡彭特和艾格尼丝·泰特姆。凯伦小时候，喜欢和其他的孩子们在街上玩棒球。而在电视节目中，她表示自己喜欢投球 ，1970年代前期，她还曾在卡彭特的棒球队里担任投手。凯伦的哥哥，理查德·卡彭特在小时候就对音乐产生了浓厚的兴趣并且成为了一名钢琴神童。而凯伦在小时候对音乐并不是十分感兴趣。1963年，他们随父母迁居加利福尼亚州洛杉矶唐尼的郊外。当凯伦进入唐尼高中时，她加入了学校里的校乐队。乐队指挥（他曾经教导过