一性防御，是一种经由与特定病原体接触后，产生能识别并针对特定病原体启动的免疫反应。和后天性免疫相对的是先天性免疫。后天免疫系统主要存在于有颌下门的嵴椎动物中，近年来也在细菌以及古菌中发现，即 CRISPR/Cas 系统。嵴椎动物的后天免疫系统可粗略分为体液免疫和细胞免疫。与先天免疫系统不同，后天免疫系统对特定的病原体做出特异性的反应。后天免疫系统可以在初次感染某种病原体后产生免疫记忆，并在下一次感染这种病原体时产生更强的抵抗力。这一特征是疫苗接种的理论基础。这样的免疫记忆有时可以为机体提供长时间的保护，