，严重者会失明、昏迷，甚至中枢神经系统功能衰竭导致死亡。汞中毒患者在摄入到发病之间平均有16至38天的潜伏期，最先出现的症状一般为肢端和口周麻木，即感觉异常。汞的摄入量达到25-40毫克就可能出现这种症状。伊拉克于1955年开始使用有机汞化合物作为杀真菌剂和杀虫剂处理种子，之后便多次出现汞中毒事件。该国在1956年和1960年曾两度发生磺胺乙汞中毒事件。1955至1959年间有约200人中毒，70人死亡；1960年更是有约1,000人中毒，200人死亡。此后，伊拉克医学界人士建议将汞处理过的种子染成易辨