对映异构体（ ( )），又称对掌异构物、光学异构物、镜像异构物或旋光异构体，不能与彼此立体镜像异构体完全重叠。互为镜像（mirror images）的分子。不对称碳原子和四种不同的原子或原子基团连结，不对称碳为手性中心。当有n个手性中心时，则最多有2的n次方立体异构物。来源于希腊文，具有左手对右手那样镜像关系的一对物质。无论怎样摆佈都不能使这些镜像成为同一物。有对称平面的物质不能是对映体，因为它和它的镜像是等同的。乳酸那样的分子对映体，除了与其他不对称分子的化学反应以及与偏振光作用外，具有完全相同的