善使流星锤与枪。二十六岁随表兄马占鳌起兵反清，成为马占鳌的得力干将，后一起投降清军。清将董福祥招降马安良、马福禄部，实行“以回制回”的策略。马福禄部旗官马海宴得到嘉奖，其子马麒也得到六品军功牌。马海晏镇压回民有功，成为董福祥部骨干。庚子拳乱时，八国联军进犯北京，清政府调董福祥统领的甘军入卫京师，隶属于甘军的简练军也同时入京，驻防直隶一带，不久又调守永定门。同年7月21日，慈禧携光绪帝逃离北京，董福祥奉旨护驾，令马海晏部随从前往。在同月23日接旨后星夜急追，于8月15日在宣化县追上皇宫车驾。六十三岁高