威廉二世的支持下，德国海军部成立「远东巡洋舰舰队」（Kreuzerdivision in Ostasien），由海军少将指挥，包括一艘现代的和三艘老旧的小舰艇。在霍夫曼的请求下，海军部用、威廉王子号轻巡洋舰和替换了三艘老旧舰艇。由于没有基地，霍夫曼只得在香港依靠英国人、在上海依靠中国人、在长崎依靠日本人为舰队进行技术和后勤保障，但威廉二世、总理、外长和海军部长都认为有必要在远东建立基地。德国驻中国大使说：“……我们的舰队不能永远在这里像无家可归的孤儿一样航行”。1896年6月，海军少将阿尔弗雷德·冯·铁