斯马尼亚大学获得艺术系一级荣誉，之后他获得奖学金赴英国牛津大学伍斯特学院深造，并取得历史系硕士学位。1994年，费纳根正式踏入文坛，推出处女作《河流领路人之死》，1997年推出第二部作品《一个巴掌能拍响》，并改编成同名电影，入围第48届柏林影展竞赛电影金熊奖，2001年，弗拉纳根依照艺术家威廉·古尔德的经历写出了《顾尔德的钓鱼书》，夺得2002年英联邦作家奖，2006年推出《无名的恐怖分子》，2008年推出《欲望》，获得昆士兰总理奖、西部澳大利亚总理奖和塔斯马尼亚图书奖，以及成为《纽约客》、《华盛顿邮报》、