5岁时，其父亲过世，之后全家移民纽约殖民地。在大同盟战争期间，基德奉命捕获了一艘敌方私掠船，之后他也获得当地总督的许可证，在加勒比海地区进行武装私掠活动。1695年12月11日，基德接受纽约、麻萨诸塞和新罕布什尔总督，首任贝洛蒙特伯爵的请求，对印度洋中的海盗和法国船只开展攻击，为此，英国国王威廉三世向基德发放了私掠许可证，并规定其虏获的10%归英国王室所有。次年9月，基德绕过好望角，进入印度洋活动。但是不幸的是，基德在印度洋中很长时间内都没有找到海盗。据爱德华·巴罗，一位英国东印度公司的船长声称，困