年8月至9月，慕尼黑号被编入由预备役舰只组成的第三侦察集群，以参加秋季舰队演习。随着第一次世界大战爆发，舰只于1914年8月25日被分配至第四侦察集群。它与姊妹舰但泽号最初驻泊在布伦斯比特尔，但三天后便经由威廉皇帝运河驶至基尔。当天上午，英国人袭击了黑尔戈兰湾的德国巡逻队。在接下来的中，慕尼黑号和但泽号被召回，并受命前往易北河口等待进一步指示。中午12:25，两艘巡洋舰奉命进入湾区以支援斯特拉斯堡号；但至14:06，慕尼黑号又奉命转向黑尔戈兰岛东北部进行侦察。此后，慕尼黑号被转移至波罗的海，并在哥得兰岛附近