平壤城之战后，兵部尚书石星秘密招募沈惟敬，出使与日本谈判。万历20年（1592年）9月沈惟敬抵达义州，与小西行长所率领的第一军谈判，让明朝有更多时间调兵遣将。在他谈判的同时，宋应昌及时从宁夏调回李如松，让明朝有了集结军队的机会。回国后因欺瞒外交与兵部尚书石星一起被论罪，被处死于市集。
毒杀秀吉之说.朝鲜李肯翊着作的《燃黎室记述》提到「丰臣秀吉是被沈惟敬所毒杀的」，但是沈惟敬在万历二十三年（1595年）抵达日本，丰臣秀吉却在万历二十六年、庆长三年（1598年）才逝世，况且一个小小外交