前身是1960年成立的北京大学政治学系（1963年改名为国际政治学系）。1996年原国际政治系扩大为三系一所：国际政治学系，外交与外事管理系，国际传播学与文化交流系（北京大学新闻与传播学院前身）和世界社会主义研究所。建立起初主要研究方向是亚洲，非洲，拉丁美洲，后来逐步转向了中日关系和中美关系。
国关概况.现有四系（国际政治系，外交学与外事管理系，国际政治经济学系，国际组织与公共政策系），三所（亚非研究所，国际关系研究所，世界社会主义研究所），以及美国研究中心，俄罗斯研究中心，日本