国建立后于1957年发起的第一场波及社会各阶层的群众性大型政治运动，是在“整风运动”过程中又掀起了“反右运动”。前者“整风运动”是中国共产党内的整风，后者“反右运动”主要结果是给中共党内外大量人员确定了“右派”身份。毛泽东发动并主导了反右运动，而邓小平、彭真等中共高层也参与其中并扮演了重要角色。在反右运动中，按照中共官方在拨乱反正时期的统计数据，全中国约有55万人被划为右派，包括“三钱”之一的钱伟长、知名经济学家顾准以及后来的中国国务院总理朱镕基。此外，据估计有40万到70万知识分子并下放到农村或工厂中