爱接拍SBS电视剧《你家的老公如何》，开始了影视生涯，并凭此剧获得了SBS电视台最佳新人奖。此后，她先后拍摄了《爱情与婚姻》、《医家兄弟》、《罗曼史》、《最爱是谁》、《火花》等多部电视剧。2000年，她凭借着与顶级男星李炳宪、宋康昊合演的电影《JSA安全地带》，获得了广大的好评及高票房。香港导演陈可辛也因此片赏识她，李英爱接拍陈第一部港韩合作的电影《》。李英爱是较早为台湾所熟知及喜爱的韩国演员，2000年李英爱与车仁表及李璟荣主演的电视剧《火花》，成为早期在台湾播出的韩剧中，第一部获得许多台湾观众注