61年美国开展了一项野心勃勃和资金充裕的计划——冥王星核发动机计划（Project Pluto），发展核动力巡弋飞弹。如同同期的核动力坦克、核动力轰炸机，它被设计成以开放式反应堆直接加热空气，达到超过3马赫数的速度在低过敌方雷达视角处飞行并且将携带的一些氢弹投掷在经过敌方区域的路上。尽管这一想法被证明正确并且在1961年5亿瓦特的试制引擎已完成一次为期数秒的测试，但是因难以控制功率，且开放式反应堆喷射放射性物质，没有任何飞行装置完成。该项目最终被放弃转而支持洲际弹道飞弹的发展。1962年古巴危机期间，前