阳把饺子叫做「扁食」，晋语地区多称煮角，山东胶东部份地区称“馉飵/馉饳”。西方语言中一般从拼音翻译为“Jiaozi”，但在英语中也常常翻译为“Dumpling”（小面团），但用来表示饺子并不准确，该词主要指各国类似饺子大小形状、内部含有馅料的食物，也包括馄饨、小笼包、粽子等等。另外日本汉字“饺子”（）主要指日式煎饺。
起源传说.东汉末年，医圣张仲景告老还乡后，在家乡白河岸边见百姓捱饥受寒，耳朵冻烂，在冬天，他叫弟子在南阳东关附近搭棚派药，用羊肉、驱寒草药煮熬成「祛寒娇耳汤」，加入用