承人领导各地教会。同而整个教会则是由各地区教会间的共融形成的。而为了说明教会的体系以及在信仰上的意义，于是延伸出了教会学这个神学中专门描述教会的学类。在梵二前近代的教会学相关文献，有教宗庇护十二世发表的《基督奥体》通谕，取材了保禄宗徒在其书信中的基督的身体论，以教会成员以耶稣为头部组成了名为教会的肢体的意象诠释了天主教的组织。此外亦有《天主的中介》通谕论及了在礼仪中信徒们的角色，跨越了原先只有神职人员举行祭仪的印象，皆对梵二的教会学有所影响。最后形成了天主的子民教会学，侧重于构成教会的人，而非之前的教会