濂、载滢四兄弟的率领下，义和团一行六十多人直奔瀛台欲弒光绪帝，被慈禧太后阻止而未果。事件最终演变为国际军事冲突，在事件平息之前，约有45,000名来自日本、美国、奥匈帝国、英国（英军中包括英在威海卫训练的由中国人组成的中国兵团）、法国、德国、意大利及俄国的八国联军以及反抗拳乱的中国军队与义和团拳民对战。7月至8月进军北京的联军指挥官是俄国将军尼古拉·连纳维奇。6月27日，主和的大臣许景澄及袁昶联衔上奏，请杀主战派，而再后杀两人以谢主战派。7月8日，李鸿章被朝廷任命为直隶总督兼北洋大臣，要求他上京