肩作战的战列巡洋舰以抵消美军在舰只数量上的优势。这一思路与德意志帝国海军相似，而与英国皇家海军则不同。八八舰队计划的第一阶段始于1910年，当时日本国会授权拨款建造一艘战列舰（扶桑号）和4艘金刚级战列巡洋舰。由英国船舶设计师设计的金刚级战列巡洋舰，其首舰由在英国建造，其余3艘则在日本建造。建成时，她们都装备有8门，最高航速达，是当时最先进的主力舰。第一次世界大战最激烈的时期，日本海军又订购4艘天城级战列巡洋舰。这一级战列巡洋舰计划装备10门主炮，但是由于《华盛顿海军条约》限制日本、英国和美国海军的规模，