探看中后参加了经纪公司Horipro主办的《第21回》，在1996年8月11日举行的「PURE GIRL审查」中得到冠军后进入演艺圈。翌年，已获首个演出机会，在电视剧《》演出一角，但尚未引起注目。1998年，在话题电视剧《神啊！请多给我一点时间》和金城武共演。剧中饰演感情率直奔放、但因援交染上HIV病毒的少女「叶野真生」。深田恭子以此剧的演技造成话题，并创下最终回28.3%的高收视率，也凭此剧获1998年第18回日剧学院赏助演女优赏。1999年，首度主演电视剧《鬼之栖家》，另外经过11间唱片公司的合约争