则排行位于汕头之后），其中高州、化州、信宜三个代管县级市贡献接近50％。由茂名石化公司（中国石化茂名分公司）主导的石油化工行业是茂名的支柱产业。茂名的农业在全省具有举足轻重的地位，粮食、肉类、水果产量均居全省第一，而县域经济则以农产品加工及手工业为主，工业化程度较低。作为经济欠发达地区，茂名在城镇化率、人均GDP、居民可支配收入等指标仍落后于全省及全国平均水平。时任中共广东省省委书记汪洋曾将茂名经济评价为“农业大而不强，工业强而不大，服务业不大又不强。”
农业.以种植业及畜牧业为主