种皮为珠被发育而成，假种皮常由珠柄（胚珠与子房相连的构造，又称胎座）发育而成，也可能来自胚珠的其他部分（如珠孔），后者有时亦被称为拟假种皮（arillode, false aril）。假种皮通常如果肉般颜色鲜艳且肉质可食，可吸引动物取食以协助传播种子，如龙眼、荔枝、榴莲与阿开木等可食用部份就是假种皮。此外，裸子植物的胚珠没有子房保护，通常不会形成果实，种子裸露。有些裸子植物的种子外部会包覆一层肉质物，外观上形似果实，那纯粹是由其假种皮发育而来，属于假果，如红豆杉、与纽西兰鸡毛松等裸子植物的种子皆属之。