是无法单独导致疾病的因素，往往不那么清晰且多发性，例如贫穷与营养不良都可能是肺结核的助因。
字源.病原学的英语「etiology」是由两个希腊字根组成，分别是：
术语.病原学是病因的研究，「病原」是指病原体，二者不同。