质内的分子云中发现的。此外，还有众多未被发现的假想碳氧化物已经从理论途径开始被研究。例如乙二酸酐（CO）、乙烯二酮（CO）、一氧化碳的线形或环状寡聚物（也称为“聚酮”，(-CO-)），以及二氧化碳的线形或环状寡聚物（(-CO-)，如等二聚体1,3-二氧杂环丁烷二酮和三聚体1,3,5-三氧杂环己烷三酮等）。
一般结构.虽然氧元素在含氧化合物中一般只呈固定的负二价， 只能通过共价键与最多两个原子相连，且几乎不存在以超过三个相连的氧原子形成的链状化合物，不过碳原子最多能与四个原子相连