岛和台湾的交通中转地。1921年，那霸设市，那霸市正式成立。成立之初的那霸市面积只有4.82平方公里。与那霸市同时设市的还有当时并不是那霸一部分的首里市。太平洋战争爆发之后，那霸市也受到战火波及。在1944年10月10日的中，那霸市九成的地区被烧毁。沖绳岛战役中，不仅那霸市区完全化为焦土，首里城亦因其地下有日军司令部而成为激战地区，众多珍贵文化财产毁于战火之中。那霸市有超过两万人在战争中遇难。
战后那霸.沖绳岛战役之后，那霸市区被美军佔领并禁止普通民众进入，市民暂时被安置在避难民收