担任有子山城主，负责统治但马国。此外，收购鸟取周边的兵粮，用断粮战术攻下了鸟取城（鸟取城之战），毛利一族的吉川经家战败自杀，随后进军备中国，用水攻战术逼迫高松城开城（备中高松城之战），城主清水宗治自杀。
本能寺之变.1582年明智光秀于支援秀吉出兵毛利氏途中，发动背叛兵变，攻佔京都并夜袭投宿在本能寺的织田信长，是为本能寺之变，信长于本能寺焚死，尸骨无获，其长子织田信忠于二条御所战败后切腹自尽。当时羽柴秀吉正亲自率兵包围备中国的高松城。由于黑田官兵卫用计水攻高松城，而使光秀向毛利氏报