nām xšaθra-"或在古波斯语中为 "*- xšaça-" ，“统御，统治，主权”），因此该名称被假设是在 萨珊王朝时代所发展而出。在沙普尔一世（Shapur）的三种语言的铭文中，希腊语的部分，šahr “王国” 一词显示为种族的“国家”。对于说希腊语的人来说，这种以种族为基础的伊朗民族的想法并不新鲜：公元前5世纪中叶希罗多德（Herodotus）提到，米底人曾经自称为 Arioi （或 Arii, meaning Aryan 雅利安人）。 公元前1世纪的斯特拉波（Strabo）引用了公元前3世纪的埃