是在费城附近的多伊尔斯敦长大的。1919年她进入德葩大学，一年后转到巴纳德学院。1923年自巴纳德学院毕业后，1924年开始在哥伦比亚大学于鲁思·本尼迪克特和法兰兹‧鲍亚士的指导下攻读硕士。1925年前往萨摩亚群岛进行田野调查。1926年到纽约美国自然史博物馆做助理馆长。1929年获得哥伦比亚大学博士学位。米德根据萨摩亚的田野研究，于1928年出版了《萨摩亚人的成年》一书，探讨了正值青春期的萨摩亚少女的性和家庭风俗，针砭美国社会对待青少年的方式，轰动一时。在她的观察中，萨摩亚社会没有什么不良青少年，