稳定的国际粮食援助对满足人民的基本食品需求十分重要。药物供应以及农业援助之类的其他人道救援被限制实施。人口中营养不良的比例为全球最高。由饥荒所导致的死亡不计其数，慈江道和两江道都是饥荒的重灾区。目前中华人民共和国是朝鲜最大的援助国。每年向朝鲜提供大量的粮食和燃料等援助。近年来，朝鲜在取得40多年经济建设成就的基础上，进一步加强社会主义民族经济的发展，进行了发电厂（站）建设、企业改建和扩建工程，推进了沙里院钾肥联合企业等重要项目的建设；兴修了2000公里水渠把大同江和礼成江、鸭绿江和大宁江连成一个大灌溉