随不同的条约及协定而改变，欠缺一个总体规划，华盛顿邮报的前记者雷德（T. R. Reid）就曾着书批评欧盟的是一个繁复及累赘的组织。
成立.1950年，法国外交部长罗贝尔·舒曼提出建立欧洲煤钢共同体的建议，欧洲六国于来年签定《巴黎条约》，欧盟各机构的雏型都是根据这条条约产生。当时共建立了四个机构，分别是高级公署机构（High Authority）、共同议会（Common Assembly）、部长理事会（Council of ministers）及欧洲法院（Court of Just