五藤的舰队4月28日离开特鲁克，从布干维尔岛和舒瓦瑟尔岛之间穿过所罗门群岛，停泊在新乔治亚岛附近。丸茂的支援队则4月29日从新爱尔兰岛出发，驶向圣伊莎贝尔岛，5月2日建立了一处水上飞机基地，以支援图拉吉的进攻。志摩的部队则在4月30日离开拉包尔。高木武雄海军少将的MO机动部队5月1日从特鲁克出发，以妙高为旗舰，除了第五战队两艘重巡（妙高号、羽黑号）外，还有原忠一海军少将的五航战的两艘大型航母（翔鹤、瑞鹤，旗舰瑞鹤），以及第27驱逐队的4艘驱逐舰（、、白露号、时雨号）。机动部队将位于所有部队的最东侧，进