根源和信养源自于耶稣的使徒。教会相信教会的教导是从使徒传下来的，不只是在早期教会，而是在历史流传。正教会和天主教会各自声称他们的教会就是真正的教会，虽然他们相信双方的神职人员都有使徒传承。他们和东方正统教会和东方教会都相信他们各自的主教的权威来自使徒的按手礼。另一方面，新教徒认为使徒的连续性以文字流传，正如Milne所说：「一个教会是使徒所传的，如果它在习惯中承认使徒经文的无上权威。」