灌木；叶互生或对生，全缘；花两性，辐射对称或左右对称；萼片通常2；花瓣4－5，稀更多，常早萎；雄蕊4至多枚，通常10枚；于房1室，上位或半下位至下位（Portulaca），有胚珠1至多颗，生于基生的中央胎座上；果为一蒴果。盖裂或2－3瓣裂。APG II植物分类系统(2003; 从1998年APG系统未改变的)分配它到核心真双子叶植物分支石竹目。2009年，被子植物APG III分类法从马齿苋科中分出三个独立的科，分别是土人参科（Talinaceae） 、回欢草科（Anacampserotaceae）和