猎了一百多只猫头鹰给母亲炖药，母亲去世后，他第一次彩绘棺木。后来开始画广告，但为了筹被倒会的钱，又跟着别人去批药摆地摊。29岁时去云林北斗当兵，退役后开了锦美照相馆。一次，柳清松在国立故宫博物院看到了郎世宁《百骏图》，深受感动，决心临摹一件送给总统蒋中正。当时的中国国民党祕书长张宝树有意栽培柳清松，便让他保送至台北艺专（今国立台湾艺术大学）美术科念书。柳清松大二时在中美经济协会办了人生第一场画展，也被请去救国团青年服务社教西画到毕业为止，这也是救国团第一次请专科未毕业的学生担任西画老师。接着去了日本学画