宇宙中超过20%的碳可能与多环芳香烃有关，是外星生物起源的。多环芳香烃似乎在大爆炸后不久就形成了，在宇宙中广泛的分布，与新恆星和系外行星有关。在2019年4月，科学家与哈伯太空望远镜合作的报告，确认在星际物质的空间中有大型复杂的电离分子，发现了巴克明斯特富勒烯（C，也称为"巴克球"）。
成分.星际物质包括星际气体和星际尘埃。星际气体包括气态的原子、分子、电子、离子等，主要由氢元素组成，其次是氦，其元素丰度与恒星基本一致。星际尘埃是直径大约为10厘米的固体颗粒，包括冰状物、石墨、