遂决定到巴黎大学进修，取得国际法及国际事务高等研修文凭，并于1952年取得法学博士学位。他于1954年在英国考取了诉讼律师资格，并于1955年开始在香港开展其大律师业务。胡鸿烈热爱中国，这是一直为各界所公认的。据说，他为了要保留中国国籍才会放弃考取事务律师资格而考取诉讼律师（又称「讼务律师」或「大律师」）资格，因为当时要在香港担任事务律师是必须为英国国籍的，当时，事务律师的收入普遍较诉讼律师的为高。执业期间，他曾处理过一些着名案件，包括欧阳炳强案。1976年，获委任为非官守立法局议员。1979年，胡