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历史.岛上最初居民是印第安人。加文·孟席斯认为由皮齐加诺（Pizzigano）所绘制的世界地图内所绘制的安提利亚岛（Antillia）即为现今波多黎各，1493年哥伦布在第二次航行来到此岛，将此地命名为圣胡安岛，以纪念天主教圣人、耶稣的表兄施洗者约翰（西班牙语称胡安）。此后西班牙在此地建立殖民据点。1509年，行政中心波多黎各建成，其后声名大噪。有鉴于此，当地政府于1521年，将岛名改为「波多黎各」，其首府则改名为「圣胡安」。亦因如此，为了抵御其他欧洲列强的争夺，西班牙人在圣胡