先秦至汉时期.早在春秋时代已有吴国和越国两个国家，在此期间互相争霸。但一直到汉朝，江南还处于落后的状态，一般时人对吴越文化的印象是粗犷，但又带有一定程度的审美观。
六朝至隋唐时期.自三国时起因有孙权建立的吴国，加上中原不断战乱，不少原居于黄河流域者纷纷南下，一直至南北朝仍不止，使江南一带的人口开始有所增长。南渡者把本来是中原的士族文化带进江南，使吴越文化开始带有一种书生的气息。当时吴越文化主要是以玄学为主，是西晋亡国之际士人南迁时，由中原带入江南，为之江