大小由0.004至0.0625公釐。下一个较大的尺度分类则为砾，其颗粒大小为2至64公釐（使用标准详见粒径）。以触感论，用手指搓揉沙子时会有沙沙的感觉（泥则会有粉末的感觉）。
成分.于内陆及非赤道海岸区域内，沙子最一般的成分为二氧化硅，通常为石英的形式，因其化学性质稳定和质地坚硬，足以抗拒风化。但其成分还是会因当地岩石种类及状况而不同。于赤道及亚赤道海岸边找到的珊瑚沙的岩石来源为石灰岩。长石砂岩为花岗岩经风化及侵蚀后一含有大量长石含量的沙子或砂岩。某些地区的沙子还会含有磁铁矿、氯酸