导的取代了国家防御研究委员会的职责，在战时被给予了资金和资源的无限使用权。集中化的研究中心——例如麻省理工的和伯克利加州大学的劳伦斯实验室，让大量科学家有机会以前所未有的方式相互合作，并且近乎无限地使用着政府的资源以攻克科研难关。1942年，随着曼哈顿计划的开始实施，这个最终制造出人类历史上第一个核武器的军事工程派生出了一系列以研究炸弹和发展军用材料为目标的秘密科研地点。这些地点包括：位于新墨西哥州山区的洛斯阿拉莫斯实验室（由罗伯特·奥本海默一手主导）、汉福德区和橡树岭。汉福德和橡树岭的研究所是由私有企