源起于苏联共产党在苏联红军中设置的政治委员，后期的中国国民党与中国共产党纷纷仿效。一开始「军队政治工作」，主要作为军队里的思想检查工具。但随着时代演进，政战人员的角色也有所转换。
中华民国.在中国国民党内，政战制度从1924年（民国十三年）黄埔建军以来即存在。所谓黄埔官校之滥殇，乃为孙中山有感各地军阀分据，需要教育养成一支革命军队，时值苏联为拉拢中国国民党，而孙中山亦需寻求外力抵抗国内分裂局面，于1923年派蒋介石赴苏联，考察其党政军，以为参考。 故黄埔建军时，师法苏联「政工体系」