着作曲家王洛宾的歌长大。儿时他常在黄河边玩耍，听划羊皮筏子的筏子客唱花儿，以及西北各少数民族如藏族、维吾尔族的民歌。尚德义中学的音乐课上教唱西部民歌，以及黄自的《抗敌歌》、贺绿汀的歌曲等等。1950年，尚德义考入北京师范大学音乐系。毕业后，先后在东北师范大学、吉林艺术学院音乐系任教。历任吉林艺术学院教授、作曲教研室主任、音乐系副主任、艺术研究中心副主任。在此后近40年内，他在教学之余从事音乐创作，创作出许多脍炙人口的声乐作品，在花腔作品以及包括合唱在内的艺术歌曲创作上取得很高成就。他曾任中国音乐家协会第