会纪录的身价签下了申思和祁宏两大申花的绝对主力，又从苏格兰召回了范志毅，从四川签下了原申花的朱琪，加上原先就在队的原申花老将成耀东、吴兵等，阵中云集了比申花还多的申花1995年夺冠功臣。但这年球队的联赛排名只有第九位。2003年的联赛，中远改由少帅成耀东走马上任，中远和申花的“上海德比”成为主要看点，中远1比4大败给申花，更在最后一场决定冠军归属输给天津队，最终申花以一分优势夺冠，而中远国际队则屈居亚军，也是球队迄今为止的最好成绩。同年5月上海中远三林置业集团受让了上海汇丽集团、上海汇丽建材和上海汇丽地