《宋高僧传》记载，玄觉自幼出家，与其兄宣法师，姪子二人，同住温州龙兴寺。与东阳玄策一同出游，曾向禅宗六祖慧能请益，慧能留住一晚，人称一宿觉。他也曾向神秀请益。先天2年（713年）过世，年49。南宋志磬认为，玄觉于先天元年（712年）过世。为天台宗四祖慧威门下，与左溪玄朗同门。精通天台宗之止观法门，阅读《维摩诘经》发明心地。曾至玉泉寺拜访神秀大师，请问禅法。后诣曹溪六祖，言下契悟，一宿而去，时称一宿觉。
着作.
《永嘉集》.一卷。庆州刺史魏静编。又称《