书院前身均为广州、上海或邻近地区南移的私立大学，与香港有密切渊源。其中包括上海大夏大学。上海大夏大学董事长为历任中华民国国民政府陆军总司令、国防部长及行政院院长的何应钦；国民政府立法院院长孙科、司法院院长居正、立法院副院长兼江苏省主席叶楚伧、上海市长吴铁城、财政部长孔祥熙、内务部长黄绍竑、中宣部长梁寒操、中国银行行长张公叔等为校董；邵力子、郭沫若、田汉、何炳松、李石岑、朱经农、程湘帆、戴望舒等着名专家、学者曾在校任教；也获青帮头目杜月笙屡次资助。办学实力使上海大夏大学获享“东方哥伦比亚大学”之美誉。S