水户德川家藩主为江户幕府的「」。
概要.根据德川家康的遗命，如果将军秀忠的男系子孙断绝时，只能从尾张藩或纪伊藩中挑选男子继承，因此在家康、秀忠担任将军的时代，将军家(德川宗家)、尾张德川家、纪伊德川家，号称御三家。但到第三代将军家光的时代，为了抬高将军家、并且提拔与自己年龄相近而且为童年玩伴的叔父德川赖房的地位，将水户家与尾张家、纪伊家同等看待，此后御三家才专指尾张、纪伊、水户三家。但水户家并不因成为御三家之一而变为有继承将军家的资格。（日后出身于水户的庆喜，是因为过继给一桥德川家