。大黄的根和茎含丰富的蒽醌类化合物，例如：大黄素（emodin）、（Aloe emodin）、（Physcion）、（Chrysophanol）及（Rhein）等。这些化合物部分有轻泻的作用。
食用.大黄的叶柄可食用，例如：跟覆盆子与糖一起煮四小时，可以作甜品、果酱或西式馅饼的馅料。
毒性效应.大黄的毒性主要集中在其叶片。大黄的叶片含有草酸，是一种存在于许多植物的酸，但也是一种肾毒性和腐蚀性的酸性有毒物质。不同品种的大黄，其叶片的草酸含量有所不同，普遍的含