镜头的单镜反光机（SLR），复杂如连接到望远镜的冷却CCD相机，都可进行拍摄。除了天文台，全球有数量庞大之天文爱好者积极投入这活动，甚至视之为兴趣。一幅成功之天文摄影照片具有一定的欣赏价值，部分作品更可用作科学研究。例如流星雨照片可供天文学家推算出流星雨辐射点的准确位置，部分超新星爆炸甚至记录在感光板上多年方由学者辨认出来。近十几年由于数码相机、冷冻式电荷耦合元件（CCD）与摄像头等电子感光元件的发展与普及，另外相关的影象撷取与处理技术之跃进，绝大部分传统底片之爱好者转而以此作为天文摄影之主要工具，