《变形》是理察·史特劳斯晚期的作品，全曲结构上展现出熟练的复性对位（complex counterpoint）技巧，可瞥见这位富创作性的作曲家对于传统音乐理论的偏好。德语“Metamorphosen”一词在音乐中有“主题与乐句的自由发展”之意，比一般变奏曲有更自由的变化及不受主题所约束。絃乐手既要有合奏时的织体厚度，同时亦要求每件乐器都保持独奏的状态，充分体现了作曲家对各乐器声部特性的熟练掌握及运用。全曲为自由的三段体，主题先由大提琴缓慢地引入，奠定了全曲沉重的悲哀基调。及后两支中提琴奏出新的主题，而