为慈禧表演，以轻功得到赏识，被誉为「神鹰」，因而留在宫中，任四品带刀侍卫。父子在恭王府教拳，溥心畬兄弟是李子廉学生。在八国联军之后返乡，又拜甘淡然为师，学习八卦奇门拳。之后结合所学，创立李氏太极拳。因为他个性豪爽，交游广阔，在京津一带名声甚大，曾与李存义、李书文义结金兰，被推为天津中华武士会之首。但也因为不善理财，又爱接济朋友，因此而耗尽家财。在民国初年，曾任袁世凯大总统亲卫队武术教习，也曾主持天下武林英雄会，任裁判长。李瑞东曾向六大师习艺，又喜爱与人交换武术心得，因此他的武术特色即是博采众家、注意