将城市人口全部迁移到乡下，同时其领导人波尔布特等人宣称要“洗净平民”，因而开始杀戮。此外，柬共试图逐步将柬埔寨改造为无分任何阶级的社会，废除货币、禁止宗教信仰、没收一切私有财产、取消城市、拆散家庭、并禁止知识和书籍的传播。民主柬埔寨政府借用中国的术语“大跃进”，将自己的经济计划也称为“大跃进”（Maha lout ploh），事实证明了这是一段危险的探索；由于中央施行不切实际的目标，大量人死于疾病、过度劳动或营养不良。在柬共执政期间因各种天灾人祸造成了将近当时25%人口（约200万人）的死亡。这段时期民主柬