种形式出现得比前缀要早。CIDR用可变长子网掩码 （VLSM,Variable Length Subnet Masking），根据各人需要来分配IP地址，而不是按照一个全网络约定的规则。所以，网络/主机的划分可以在地址内的任意位置进行。这个划分可以是递归进行的，即通过增加掩码位数，来使一部分地址被继续分为更小的部分。整个互联网现在都在使用CIDR/VLSM网络地址。除此之外，CIDR也应用在其他方面，尤其是大型私人网络。
前缀聚合.CIDR的另一个好处就是可以进行前缀路由聚合。