有些含义甚至与其他含义相矛盾。理论上对于很多宗教领袖来说，伊斯兰共和国是一种独特的神权政体，它被西亚和北非的一些穆斯林宗教领袖些所倡导。它被视为纯正伊斯兰政教合一的哈里发国家与民族主义和共和世俗政权的妥协产物。在这些宗教领袖的伊斯兰共和政体构想中，国家的刑法是与沙里亚法相一致的，国家政体不是像如今的许多中东国家那样是君主制，而是共和制。而在其他情况下，伊斯兰共和国只是一种文化认同的象征，比如巴基斯坦1956年通过宪法改国号的情况。事实上，很多人认为，伊斯兰共和国是介于完全的世俗政府与完全的神权（正统伊斯兰教