退了后赵，张重华亦善待他，却招来平时得张重华宠信的人妒忌，于是联合起来中伤他，谢艾因而外调为酒泉太守。建兴四十一年（353年），张重华病重，下手令想征召谢艾入朝为衞将军、监中外诸军事，担当辅政工作，但遭张祚及赵长等人压下而未能传达。同年张重华去世，世子张曜灵继位，张祚就矫令为辅政大臣，不久更废掉张曜灵自己登位，并杀害谢艾。
性格特征.谢艾在凉州以文才着名，是西土名士，张骏曾言：「谢艾的文章虽长但不可以删节，王济的文章简略但不可以增益。」