重新瓜分远东和太平洋地区的殖民地和势力范围，在华盛顿召开会议，史称华盛顿会议。由于事关中国利益，北京政府决定参加会议，刁作谦出任代表团秘书长。北京政府对于此次会议期望甚高，中国代表团先后向大会提交了关税自主、山东问题、废止二十一条、撤销领事裁判权、交还租借地、取消各国势力范围、撤退外国军警、撤废无线电台等12项提案，希望借此一洗巴黎和会时的耻辱。但是，操纵会议的西方列强极力维护其在华利益，不愿满足中国代表团的要求，形势对中国大为不利。加之，在美、英安排下，12月1日中日两国全权代表开始谈判山东问题。但会谈中