军早期的人数很少，大约只有几千人，在苏莱曼一世后期扩充到二到三万人。在苏莱曼之后，随着军纪逐渐废弛，人数也不断增多，战斗力大幅下滑，实际上形成了一个政治上的利益集团，并成为国家的严重财政负担。他们是不许结婚的，但到了苏莱曼一世时期，有所放宽。到了塞利姆二世时代，几乎成为定制，职位传子，纪律败坏。到了穆拉德三世时代，为了庆祝王子的割礼，人人皆可参军，至此完全丧失战斗力，在1683年穆罕默德四世时期允许土耳其突厥穆斯林也可参军。到19世纪，由苏丹马哈茂德二世在1826年发动吉祥事变废弃此制度。