硬实力意指政权获得或拥有使用军事和/或经济手段胁迫、影响其他政治团体，以获取利益的实力。正如其名称所暗示，这种形式的政治权力往往是积极的，也是最有效的一种途径，常见于政治机构将其施加在另一个实力较弱小的对象上。
最初的定义.硬实力这个词用在国际关系。硬实力是一个理论，介绍了如何使用军事和经济手段来影响利益的行为或其他政治团体。这是用在对比软实力，是指权力来自外交，文化和历史。 尽管存在硬实力有着悠久的历史，这个词出现在约瑟夫·奈尔创造的“软实力”作为一个新的，不同形式的权力在一