物种的头部有着蓝色或红色的斑点，而臀部与尾羽呈红色。尾羽长而尖锐。鹦雀的主要食物是种子，特别是草籽。部分鹦雀亦食用水果和小型昆虫。多数物种均成群觅食，并以高亢的鸟鸣保持联系。由于栖息地丧失和退化，鹦雀属下的三个物种被列为易危级，分别为绿脸鹦雀、皇鹦雀和黑脸鹦雀。
物种列表.目前已知共有10至12种鹦雀。胡锦鸟（或，又名七彩文鸟）亦常被归入此属。