制订反埋伏作战，紧急召集三艘航母到中途岛，美国集中的舰载机战力与日军平起平坐，不过仍仅大略知道日军战术，并不清楚机动舰队的位置。结果，美军在6月4日成功发现并伏击机动部队，以一艘航空母舰与中途岛军事基地为代价，换得击沉了日军四艘航母。中途岛海战是太平洋战争的转捩点。日军损失4艘航空母舰、1艘重巡洋舰、全部舰载机、3500名人员；美军损失1艘航空母舰、1艘驱逐舰、150架飞机、307名人员。美军凭借此场战役的胜利，扭转了开战以来的被动，并恢复美日两国在西太平洋的海权均势。日本海军则失去开战以来的战略主导权