国主义与信仰十分相似。与质疑它们之间的差异很难分清，且很大程度上依赖对其作出标注的人。如果是指一国由于国家意识的凝聚而使其认为自己的国力凌驾于其他国家之上，并且将主要重心放在宣扬自身文化及追求自身利益，而非其他国家或超国家组织的文化与利益，则称为「国家主义」。这里的“祖国”可以是一个区域或者城镇，但是爱国主义一般用于某个国家或者联邦。爱国主义包含了这样的态度：对祖国的成就和文化感到自豪；强烈希望保留祖国的特色和文化基础；对祖国其他同胞的认同感。“爱国主义”与“民族主义”有着紧密的联系，并通常被作为同义词