不能上朝。中臣镰足便到他的居室中侍寝，与其彻夜相谈，得到轻皇子的贵礼、赏识。中臣鎌足很是感恩，便暗中告诉轻皇子所亲的舍人：“殊蒙厚恩，良过所望。岂无令汝君为帝皇耶！”因轻皇子的才识不足以干大事，中臣鎌足便要再选一名人选。一天，中臣鎌足在蹴鞠的地方发现中大兄皇子才能出众，便与其交好，犹如鱼水。
乙巳之变.皇极天皇二年冬十月，苏我入鹿勾结诸王子，想谋害圣德太子的儿子山背大兄王，他说道：“山背大兄王吾家所生。明德惟馨，圣化犹余。皇极天皇嗣位之时，诸臣云云。舅甥有隙。亦依诛坂合部臣摩埋势，