国传统乡绅社会秩序中的「乡约」相距甚远，新界的「约」更多只是殖民政府的地方行政单位，港岛的「约」更仅仅是地区俗称。
香港岛.四环九约是香港成为英国殖民地初期时，华人对香港岛北岸的维多利亚城的行政区划的俗称。四环大致包括西环、上环、中环及下环4个区域。而九约所指之地，其实并非一个固定的概念，而是经过多次修订，有多个版本。九约更只是虚数，一度有多达十一个约。
新界.为方便香港殖民地政府对新界的管治，将新界划区而治，早期分为八约。包括：九龙约（新九龙、荃湾、