背景.李纯恩生于上海，在卢湾区成长，父亲是一名印尼华侨。李早年就读卢湾区第一中心小学（现名上海市黄浦区卢湾一中心小学）和上海市第二十二中学（现址改为上海市第十二中学）。入读小学三年级时遇上文化大革命而停学。于1979年与妹妹来到香港谋生。初时在电子工厂修理工作，后来应征当《香港周刊》记者，再转为作家，期从事报刊採编工作，1981年起至1982年曾任《香港周刊》记者。1982年至1984年任清雅周刊採访主任，1984年升任城市周刊总编辑 。直至1991年，他转职明报副刊编辑主任。19