发生的每一件事都是注定的，人无法改变。宿命论的观念十分普遍。自古以来，人们都不断尝试解开人生的种种奥秘，或找出某些事情的寓意。历史家黑尔默·林格伦説：「视乎人把事情看成是由某种力量促成，顺理成章地发生，还是纯粹出于偶然，然后人就把『神』、『命运』或『机遇』加诸其上。」在人类的历史上，跟命运有关的信仰、传説和神话俯拾皆是。亚述学家让·博泰罗説：“现代文化的各方面，都深受美索不达米亚的文化所影响。”他也説，在古代的美索不达米亚或巴比伦，人们可找着“人类最早期对超自然事物的反应和看法，以及可辨别的最古老的