一的歌声轻巧甜美，圆润流畅，有着浓郁的民族风格与韵味，富有极强的艺术魅力和感召力。在近30年的舞台生涯中，以其独特的演唱风格和技巧，对中国民族声乐和通俗音乐的发展，起了极大的推动作用，并开创了一代歌风。她不仅有丰富的舞蹈和戏曲艺术功底，而且又学习了美声唱法，形成了中西合璧、独树一帜的现代新民歌演唱风格，开创了一代歌风。在1980年代，她是中国广大观众最熟悉、最喜爱的歌唱家。1979年，演唱《乡恋》引发轩然大波，这首大陆创作者原创的作品在中央电视台播出后，被戴上「低级」、「下流」的帽子，李谷一採用所谓