盛顿结束8年总统任期（2任），亚当斯正式宣告上任。
总统任内.XYZ事件是1797年发生在美国与法国之间的外交事件，法国外交部长塔列朗的三位代理人（在最初公布的保密外交文件中被分别称为X、Y和Z）向前来进行和平谈判的美国总统约翰·亚当斯之外交使节索取巨额贿赂，作为继续谈判的条件。这一事件被披露后引发了美国的反法浪潮，进一步恶化了美国与法国的关系，并导致了1798年美国对法国的不宣而战。亚当斯是美国第一位入驻华盛顿特区白宫的总统，他于1800年入主白宫，但仅住了几个月便因选举落败