肉眼看不到海王星，其亮度介乎视星等+7.7和+8.0，比木星的伽利略卫星， 矮行星 谷神星和小行星 灶神星、智神星、虹神星、婚神星和韶神星都暗。在天文望远镜或优质的双筒望远镜中，海王星显现为一个小小的蓝色圆盘，看上去与天王星很相似。蓝色来自在于它大气中的甲烷。 它在视觉上的细小给研究造成了困难；多数从望远镜中获得的数据是相当有限的，直到出现哈伯太空望远镜和大型地基望远镜与自适应光学技术才获得改观。
轨道与自转.海王星的轨道周期（年）大约相当于164.79地球年。自从于1846年被发