涯初期，她创作了一些有关历史题材的油画。正如实验性、现代派的影响和法国激进的自然主义一样，历史题材的油画在当时被认为是男性画家的领域，因此她的画作在1880年代并没有看好。具有知识分子特性的谢尔夫贝克对费奥多尔·陀思妥耶夫斯基、马塞尔·普鲁斯特、阿蒂尔·兰波等作家的文学作品非常感兴趣。所有他们的作品都描述人物的潜意识和非理性的部分。很多艺术家和研究者对谢尔夫贝克产生了兴趣，并对她的的作品和生涯做出了不同的诠释。为纪念谢尔夫贝克诞生150周年芬兰特别发行了两欧元的纪念币。2012年在开放了展示谢尔夫贝