水期下泄水量外，其他时期无水下泄。塔里木河在卡拉下泄的水量，从12亿立方米（1957～1967年）逐步减少到2.7亿立方米（1986～1995年）。下游的下段（阿拉干至台特玛湖）已成一片沙漠，台特玛湖季节性干涸，罗布泊完全干涸；中段（铁干里克至阿拉干），植被衰败，沙化严重；上段（卡拉至铁干里克）为生产建设兵团农二师的5个团场，依靠拦截塔河的大闸，将塔河来水全部引入平原水库，又从孔雀河修渠引水接济，才得勉强维持，即使这样，水源仍不能得到保证，而且受下游地区的沙化威胁，生态环境日益恶化。自2001年开始定期向下