1776年9月，杰佛逊回到维吉尼亚，并获选入新成立的维吉尼亚州代表议会（Virginia House of Delegates）。杰佛逊于其任期中锐意改革州内法制体系，以使维吉尼亚成为民主的一州。他于三年间起草了126条法案，包括废除长子继承权、建立宗教自由、并使司法体系现代化。1778年，杰佛逊的「知识大幅普及散播法案」（"Bill for the More General Diffusion of Knowledge"）促成其母校的连串学术改革，包括美国各大学中第一个成立的选修制度。杰佛逊于177