罪行，同林彪及其反革命罪行“挂不到一起”。1996年10月5日，姚文元刑满出狱，隐居浙江湖州和上海市。1998年6月，姚文元提出有生之年的两个愿望：出版回忆录与重新入党。2001年9月，中共中央有关部门曾准许姚文元出版近42万字的回忆录，但要送中共中央宣传部审核而不准由海外出版。而最终却不了了之，有传因初稿版本审查未获当局通过而未能如愿（有“五不准”批示：不准公开没有解密的党、政、国家机密；不准公开党和国家已故领导人的私人问题；不准公开会引起社会争议、被国际反华势力利用、危害国家声誉的资料；不准公开无法