12月1日，基洛夫被暗杀，掀开了苏联大清洗的序幕。同月16日，季诺维也夫和加米涅夫被指控是基洛夫暗杀案中凶手的“道德同谋”，连同他们的支持者一起被捕，开除党籍，判处10年监禁。季诺维也夫、加米涅夫等人被交给内务人民委员部进行审问。根据苏联叛逃特工亚历山大·奥尔洛夫所着的《斯大林肃反秘史》的说法，被监禁的季诺维也夫哮喘病发作，饱受病痛的折磨。斯大林派医生给他开药打针，令他病情恶化，又派人监视其牢房以防止他自杀。季诺维也夫最初拒绝承认一切罪名，但在斯大林保证他不死之后屈服了。1936年8月，季诺维也夫、加米涅夫