腿及无斑环的细嘴绿黄色，白尾，初级飞羽羽尖白色，具大块的白色翼镜。冬季头及颈散见褐色细纹，有时嘴尖有黑色。海鸥身姿健美，惹人喜爱，其身体下部的羽毛就像雪一样晶莹洁白。
分布.海鸥是候鸟，主要在分布在亚洲、欧洲、澳洲、阿拉斯加及北美洲西部。冬季则会迁徙到南方。迁徙时见于中国东北各省与日本、台湾、南韩。越冬在整个沿海地区包括海南岛；也见于华东及华南地区的大部分内陆湖泊及河流。