事为题材的《拿布果》便是这种风格的第一击。而深受后拿破崙时代的义大利民族主义影响的歌剧观众，觉得威尔第通过自己的作品回应他们的诉求，令威尔第成为义大利统一运动的代表人物之一。1850年代早期，威尔第一连推出三部最受欢迎的歌剧：《弄臣》、《游唱诗人》和《茶花女》。此后更进一步发展他自己的风格，写下了法式大歌剧《唐·卡洛斯》，并改编两套莎翁戏剧，《奥泰罗》和《法斯塔夫》，作为自己的收山之作，并成功显示了义大利歌剧的复杂与精密。威尔第以后，随着马斯卡尼的《乡村骑士》和莱翁卡瓦洛的《小丑情泪》的出现，写实主义歌