人口逾36.7万人（至2020年11月）；辖内95%土地为丘陵地，东、西、南三面环山与新北市相邻，仅北面有少量平地与东海毗邻。基隆在17世纪台湾信史记载早期，即有汉族等外来移民入垦，与世居于此的平埔族原住民共处，而西班牙殖民者更曾以基隆的和平岛做为经略台湾的基地；但到了清治雍正年间以后，基隆才逐渐有大批汉族移入进行开垦，而发展成为市镇。清治末期，基隆因航运地理位置优越、加上周边有丰富的煤矿蕴藏，清廷于1875年正式设治、并将原名「鸡笼」更改为「基隆」，开启了都市发展的历史。日治时代，统治当局以基隆做为全