15年起疑似令胎儿患小头症的兹卡病毒在全球扩散，特别在天主教徒众多的拉丁美洲国家，教宗方济各首度发言指以人工避孕防疫情有可原，但仍明确地反对堕胎。方济各指堕胎是「彻头彻尾的魔鬼」，不只在天主教教义上，在人道上亦然，「为了拯救一人而夺去另一人的性命，这是黑手党所为，是犯罪、是绝对的邪恶。」同时他指面对兹卡病毒疫情，避孕并非「绝对邪恶」，更指1960年代时任教宗保禄六世，亦曾允许非洲比属刚果的修女预防有系统强暴成孕而避孕。联合国早前唿吁拉美国家放宽堕胎政策，允许胎儿有患上小头症风险的孕妇终止怀孕，当地神职人员则