在沿腹面穿过间隔的，而鹦鹉螺类的则是位于接近中央位置。
两性异形.现今鹦鹉螺壳的大小会与性别有关：雄性的壳较细小，而雌性的壳较大。这种两性异形可能也在菊石目中出现，亦正好解释了牠们大小的变异。雌性需要较大的壳可能是为产卵之用。侏罗纪早期欧洲的对菊石就是其中一个例子。菊石目壳的两性异形只是近年的发现。以往这种大小的差异被认为是互为近亲的不同物种。
形状变化.大部份菊石目壳都是呈扁平旋状，但也有一些是接近笔直的（如桿菊石）、像腹足纲壳的螺旋（如塔菊石及伯斯特菊