4年—1896年、1900年—1904年，先后三次出任天津海关税务司，任期累计达22年。（按规定在一地任职不得超过两年）
参与中国外交.在这25年中，1876年，在中英烟台条约谈判中，身为烟台海关税务司的德璀琳与清政府全权代表李鸿章初次相识，李鸿章很赏识德璀琳的协助和才干，翌年德璀琳调任天津海关税务司，与李鸿章交往开始密切，二人逐渐建立了“深厚而持久的友谊”。此后25年中，由于李鸿章的信任，德璀琳参与了中国许多外交事件。包括中俄伊犁交涉；1884年中法战争中，德璀琳促成李鸿章与法国