天文之乱），越后国内陷入混乱之际，晴景不能压制中条氏等人。因为晴景帮助解决伊达氏的内纷而阻止守护上杉家复权，黑田秀忠等人发起叛乱而令越后国内情势更加不稳。
弟弟景虎抬头.在这个情势中，成为城下寺院僧人的弟弟虎千代（景虎，后来的上杉谦信）还俗并成为栃尾城城主，景虎因为镇压反乱而渐渐提高在家中的名声，一部份家臣希望拥立景虎（晴景的嫡子猿千代早逝），于是长尾家中迎来分裂的危机。天文17年（1548年），因为上杉定实的介入和仲介，把家督之位让予景虎并隐居。在天文22年（1553年）2月