美国的使用7.62×51毫米的M14自动步枪作战效能不良，虽然7.62×51毫米子弹比春田步枪弹小一个码，但对于连发步枪来说仍然过勐过重。他们没有使用短弹随即改为直接使用小口径步枪弹的M16突击步枪，其所用的5.56×45mm NATO尺寸重量比对手AK的M1943枪弹小得多但对人杀伤效果反而更大，其后苏联亦在1970年代以7.62×39毫米M1943枪弹为蓝本另行发展了5.45×39毫米M1974枪弹，供小口径的AK-74突击步枪使用。虽然小口径步枪弹广义仍属中间型威力枪弹，但在俗成的分类上是更新