现象的机理是表观遗传学。同样的基因在不同的生物体中可能不同地表达。一个日常的例子的同卵双胞胎。同卵双胞胎拥有相同的基因型，尽管他们的表现型非常相似，但是总是稍微不同的。虽然外人会觉得他们无法区分，但是父母和好朋友总是能够区分出同卵双胞胎。此外同卵双胞胎的指纹不同。
基因型塑性.基因型塑性指的是一个生物体的基因型对其表现型的影响。假如这个数值高的话说明外界影响对该生物体表现型发展时的影响比较大。假如这个数值低的话可以通过基因型，不顾及外部影响，来比较精确地预言该生物体的表现型。S