928年由地方游击队转入中国工农红军。历任红五军第三纵队士兵委员会委员长、红五军士兵委员会副委员长、红五军党委代理书记、红三军团炮兵营政委兼军团直属队总支书记、军委炮兵团政委、红一方面军后委副书记、福建独立十师政委、中南作战军一纵队政委。先后参加了保卫井冈山、两次攻打长沙、中央苏区反“围剿”斗争和二万五千里长征。1931年3月，红三军团后方留守处主任何长工被调往前线指挥作战，张平凯接替工作后，组织了三个战时流动后方医院，建立了五个固定医疗点，还组建了新兵训练营及俘虏官兵训练营,建立了一个修械所，受到彭德怀赞