如果至少有一种（例如食物、水或地盘），双方都要使用，而其供给又是，就会成为竞争要素。物种内部的竞争和物种之间的竞争，都是生态学，尤其是群落生态学的重要话题。许多相互作用的和非生物因子都会影响群落结构，而竞争就是其中之一。同一物种内不同成员之间的竞争称为种内竞争，而不同物种的个体之间的竞争则称为。竞争并不总是直截了当的，既可能直接发生，也可能间接发生。根据竞争排他原则，竞争资源失败的物种要么去适应，要么灭绝，尽管在自然生态系统中很少发现竞争排他现象。根据进化理论，这种对资源的竞争，不管是种内的还是种间的，