中毕业，开始逃避学校生活，常在咖啡馆里读莱辛和尼采的着作来消磨时光。1941年他获得了高中毕业证书，尝试考入艺术学院学习绘画，考官没有录取他，反而建议他父母送他到伯尔尼大学学习德国文学。1942年夏天接受短期的军事训练，但因为视力不佳而复员，转到苏黎世大学继续学习两个学期。其间他结识了画家沃尔特·约纳斯walter jonas，进入了艺术家的圈子。圣诞节前夜，迪伦马特参加圣诞晚宴的路上看到了剧作家毕希纳的纪念碑，他有所感触，在咖啡馆里匆匆写了几十字，后来发展成他的第一个短篇小说《圣诞夜》。1943年秋天