RPD最初是在苏联制造的，这里它一共有过五个不同的型号，但这些型号没有名称：
普及.苏联于1944年开始少量装备RPD，但由于数量较少，所以并没有普遍地在二战中使用。苏军在二战结束后到1960年代初期曾大量装备RPD，直到被RPK取代后退役。RPD之所以被取代的原因源于其不可散式弹链及供弹结构的设计，令其无法跟AK步枪共用供弹具和零件。RPD在苏军退役后被苏联当局大量以军援或其他名义出口到多个盟国及共产主义游击队，并在冷战期间大量出现在多场位于东南亚、中东和非洲等地的武装冲突当中