时间是1908年至1909年，在《第8号交响曲》之后完成。虽然没有被编为“第九交响曲”（该标题被分配给稍晚所作的D大调交响曲），但其副标题为“一个男高音与一个女低音（或男中音）声部与管弦乐的交响曲”。作品于1911年11月20日在慕尼黑首演，指挥是布鲁诺·瓦尔特，女中音Mme. Charles Cahier及男高音威廉·米勒（William Miller）。当时马勒已经离世，没能亲临首演。《大地之歌》的演奏时间约为65分钟。
使用的标题与考证的原诗出处.《中国笛》中的诗歌并非直接从