线在1968年5月9日起投入服务，当时由中巴营办，来往坚尼地城及湾仔码头。在1974年4月16日起，本线延长往铜锣湾（百德新街），同日起西行改经德辅道西，同年8月取消假日服务。在1978年12月16日起，本线延长至摩星岭，以替代同日取消的56号线（西环山市街－摩星岭）。1986年12月15日起，由于来往摩星岭的乘客量不足，本线改为只在平日繁忙时间以摩星岭为总站，其余时间则以原坚尼地城作为总站。在1991年本线更延长至扫桿埔，以方便该区与政府大球场的乘客（该区自1985年17号线取消后一直没有公共交通服务），