何已知的动物交流系统都要广。依心理学的观点，语言是起源于人族有了形成心智理论的能力，以及有分享的意向，之后渐渐由其原始的沟通系统演变而来。这个发展出现的时期也和人类脑容量扩展的时期大致相同，许多语言学家认为语言的结构有因为一些特定的沟通及社会机能而演变。人脑有许多部份会处理语言，但主要是在布若卡氏区及韦尼克区。人类的语言习得是在童年早期的社会互动中学习的，小孩大约三岁就可以流利的说话了。语言的使用已深深扎根于人类文化之中。因此语言除了用在沟通上，也有许多社会及文化上的用途，例如强化群体身份认同及社会阶层，也