规则，但事实上，那个时代的芝加哥建筑展示了各种各样的风格和技术。当代出版物也是用“商业风格”一词来描述那个时代创新的高楼，而不是提出任何形式的统一"流派"。
特征.芝加哥学派的一些显着特征是使用钢结构建筑，并采用砖石包层（通常是陶瓦），允许大面积的平板玻璃窗，并限制外部装饰物的数量。有时，芝加哥学派摩天大楼中也会使用新古典主义建筑的元素。许多芝加哥学派摩天大楼包含如同古典柱式三个部分的构成型式：最底层是负责结构支撑，相当于柱座；中间的楼层通常很少有装饰性的细节，相当于柱子中的柱身，