本来不好溶解的硫酸钙沉淀下来。原来溶解的碳酸氢钙和碳酸氢镁，在沸腾的水里分解，放出二氧化碳，变成难溶解的碳酸钙和碳酸镁也沉淀下来，这就是水垢的来历。由于不同的来源，水垢的类型也有不同。在热水器等加热元件上沉积的水垢主要成份是由（热）水中沉淀下来的碳酸钙组成。在炊具，水龙头和浴室瓷砖上的水垢类型含有碳酸钠，以及在蒸发前，溶解在水中的所有其他盐。硬水含有钙（通常也有镁）的碳酸盐， 以及/或者类似的盐。硬水中的钙离子也可以和肥皂结合，肥皂可以正常地在软水中溶解。这种结合通常会形成浮渣，浮渣会在浴缸，水