庭，童年在家中广泛阅读父亲的藏书，十四岁时阅读黑格尔、叔本华和伊曼努尔·康德的着作。1894年，他进入基辅大学。这个时期学生和知识分子中革命热情高涨，他成为一个马克思主义者，1898年在学生示威中被捕，并被大学开除。后来他因参与非法活动，被判在俄罗斯中部流亡三年。1904年，他与莉迪亚·尤迪芙乌娜·别尔嘉耶芙结婚，并搬到俄罗斯首都以及知识与革命活动的中心圣彼得堡居住。他充分参与知识和宗教的辩论，最终离开激进的马克思主义，专注于哲学和宗教。1913年，他因写文章批评俄罗斯正教会主教公会而被指控犯有亵渎罪，