经过佛罗里达海崃沿着美国的东部海域与加拿大纽芬兰省向北，最后跨越北大西洋通往北极海。在大约北纬40度西经30度左右的地方，墨西哥湾流分支成两股分支，北分支跨入欧洲的海域，成为北大西洋暖流，南分支经由西非重新回到赤道。
影响.令北美洲以及西欧等原本高纬度冰冷的地区变成温暖和适合居住的地区，比起其相同纬度的地区温度更显得暖和，对北美洲东岸和西欧气候产生重大影响。