昇的父亲林廖固曾任云林县政府教育局主任督学，林志昇的舅舅刘茂林是台北市「学而补习班」创办人，刘茂林与李登辉的关系良好。林志昇自初中一年级开始在学而补习班帮忙印考卷、扫地。林志昇初中时期就读台北市立大同初级中学，高中时期就读台北市立建国高级中学，大学时期就读高雄医学院药学系，寒假、暑假期间都在学而补习班打工。退伍后，林志昇回到学而补习班；一年后，林志昇开始在专办升高中的台北市「培元补习班」任教物理与化学。1977年，林志昇28岁，以新台币80万元创办台北