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形态.一年生草本。秆直立单生，花序以下密生柔毛，叶鞘平滑，叶舌不明显，具长纤毛，叶片扁平；圆锥花序，紧密呈柱状，主轴粗硬，小穗倒卵形，通常孪生呈束，具有纤毛；颖果，成熟时膨胀外露。
分布.主要分布于南亚和非洲的谷物。原产非洲，史前传到南亚，魏晋时传入中国。
历史.御谷本身起源于非洲撒哈拉沙漠以西的地区，后来先传到非洲南部，再传到南亚地区。印度早在二千年前就已有栽种御谷的纪录。随着新航路开通带动了国际贸易，御谷先于1850年代传