古时该岛附近是蜑家出没的范围。在清朝嘉庆年间（18世纪11年代），则是张保仔海盗的据点。1810年，张保仔接受了清朝招安，该岛才恢复有人居住。1980年，大鸦洲村和该岛的部分地段，曾被地产商收购以发展旅游，但是同年被香港政府转购土地用来建立了越南船民羁留中心，收容五千船民，直至1996年9月关闭。这个羁留中心曾经在1989年8月27日早上发生船民暴动，逾千名船民袭击50名当值警务人员，警员一度撤离，水警派出百多名防暴队镇压，警方共施放四十一发催泪弹，拘捕1名船民，事件造成当中21名警务人员、2名警长及