相较于当时知识分子对于传统戏曲落后的批判，他们认为旧剧较能贴近中国的一般观众而加以肯定，并由西方理论重新看待评估中国戏曲，肯定其中具有象征性艺术手法的部分。
对写实主义戏剧的检讨.1910-1920年代，易卜生的写实主义戏剧，在胡适等人的引介下，在中国产生很大的影响，这类戏剧强调戏剧要反映社会现实，并展现改革者的思想，而进一步得以改造社会，因此受到当时知识界的注目。当时在西方戏剧界也有一股反写实的思潮，国剧运动的推行者们即受到他们尤其是德国剧场家赖因哈特(Max Reinhar