姑婆寮」，其来源有三种说法：其一为清朝土匪众多，许多女人因丈夫早死而成为姑婆，因而得名；其二为该地早期姑婆芋密生而得名；其三则来自原住民平埔族马卡道族的「谷仓」之音，马卡道语谷仓念作Kuvan或Kovau，音近姑婆而得名。清朝干隆以前，姑婆寮早已形成聚落，并且拓垦姑婆寮坑沟上游的大井浦、城竹仔及姑婆寮山顶的山坳地。干隆末年首次记载于《平台纪事本末》，道光年间当地富豪林玉清，由岭口庄引淡水溪之水，开凿出岭口圳，使姑婆寮成为当地富庶的聚落。干隆以后可由《凤山县志》中《大租户执照》及《开垦单字》两文书中留下的