周武帝所创，详细规则、棋具皆不详，并与大臣共同编写《象经》，并由王褒作《象戏经序》、庾信作《进象经赋表》、《象戏赋》，献给周武帝。《北史·朗茂传》：“周武帝为《象经》，隋文从容谓茂曰：『人主之所为也，感天地，动鬼神，而《象经》多乱法，何以致人？』”隋文帝对朗茂表达厌恶北周象戏，认为多乱法。北周象戏到初唐已无人能解并失传。唐太宗尝览《三局象经》，不能看懂，有人说蔡允恭能懂，蔡则向唐太宗表示“少通其略，老乃忘”，后问吕才才知。