，各种字体的大写高度平均值约为em的70%，而x字高约为em的48%。
非正规和替代性的定义.即使em的大小基本上取决于点数或者字母的金属字母的高度，通常用于水平间距测量，与派卡或点用于垂直间距测量。1 em传统上定义为大写字母M在当前字体和点数的宽度，因为M通常铸在用于印刷机上面用的1 em宽的字模上。现代的字体排印中M的宽度有时小于1 em。此外，作为已扩大到包含更广泛的语言和字符集的术语，其含义发生了变化，被用在那些没有包含大写M的字体、排版及字符中，比如中文和阿拉伯字母