永州话是湘语的一种，但其受到西南官话较大影响。“永州话”只是永州地区的众多不同方言中最通行的一种，但其并不代表永州地区所有方言。“永州话”多使用于湖南的永州市零陵区、冷水滩区、双牌县、道县以及广西桂林市的全州县，这些地区的人可以无障碍地使用“永州话”相互交流。总之，使用永州话的核心区域主要为潇水和湘水的交汇处－永州市区一带。除此之外，祁阳、东安等县的人也可以听得懂“永州话”并且做出回应，但语音有所区别。另外，邵阳市、衡阳市、桂林北部等地的人也都可以在一定程度上可以懂得“永州话”。
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