中上层鱼类，广泛分布于各大洋的热带、亚热带和温带海域。日常食用的鲔鱼、鲣鱼、鲭鱼等都属于这个科的深海鱼。鲭科现存15属共51种。鲭科又分为2亚科，腹翼鲭亚科的鳞中大，鲭亚科则鳞微小。除腹翼鲭属于腹翼鲭亚科以外，其余品种都属于鲭亚科。鲭亚科又分四个族。不过，有关鲭科分类和系统进化关系仍存在争议。
分布.本科鱼分布于全球各大洋之温带及热带海域。
深度.从表层至50公尺均可发现其踪迹。
特征.本科鱼体呈纺锤型，亦有延长而侧扁者。