任阿肯色州财政部长，之后还将成为该州州长。不过无论原因如何，即便是布莱克本的朋友也觉得他过于缺乏政治经验，这一参选实在有欠考量。1878年3月29日，他通过在欧文县发表的一场演讲拉开了自己竞选的帷幕。大约也就在州长竞选开始的同一时间里，布莱克本来到肯塔基州议会，倡导一系列措施保持该州免受疾病爆发的威胁，例如建立州卫生委员会，在各边境城镇设立检疫中心等。州议会在很大程度上对他的提议置若罔闻，只在1878年3月建立了州卫生委员会。之后不久，消息传来，密西西比河下游河谷地区比往年更早地出现了黄热病病例，到187