林省梨树县当鹿场工人。1978年进入吉林工业大学农业机械工程系农业机械专业学习，1982年就读硕士研究生。1985年在长春汽车工业高等专科学校当教师，1989年3月获得吉林工业大学获得工学博士学位。毕业后留校任农业机械工程系副主任。1992年2月加入中国民主同盟。1993年晋升为教授，1994年任吉林工业大学农机学院副院长。1996年任吉林工业大学农机学院院长，被评为博士生导师。1997年，42岁的陈晓光进入政坛，任民盟吉林省副主委、长春市人民政府副市长。2002年任吉林省人民政府副秘书长、办公厅副主任