晃”与“释迦”谐音。1984年2月，麻原设立奥姆真理教的前身，瑜伽道场“奥姆神仙会”，1986年，麻原自称前去喜马拉雅山脉修道，并说他已觉悟，得到「最终解脱」。1987年，他将「奥姆神仙会」改称“奥姆真理教”，自称教主，并经常在公众显示自己在空中漂浮的合成照片，借以吸引信众，尤其是被泡沫经济影响的年轻人。1988年，麻原与和十四世达赖有深交的接近，并表示：“想请藏传佛教的长老看看自己的修行到了哪种程度”。班玛噶波介绍其在达兰萨拉的宗教文化厅和当地长老一起冥想、修行，并获得很高评价。因此，达赖喇嘛接见了麻原彰