失去两个最外层的电子和一个属于开放亚壳层的4f电子。 该元素的原子半径在所有镧系元素中居第二位，但仅略大于邻近元素的原子半径，是镧系元素原子半径随原子数增加而收缩的一般趋势中最显着的例外（参见镧系收缩）。钷的许多性质依赖于它在镧系元素中的位置，即介于钕和钐之间。例如，熔点、第一至第三电离能和水合能均大于钕，而低于钐；同样的，对单原子气体的沸点、离子（Pm）半径和标准形成热的估计值都大于钐，而小于钕。钷具有α与β两种形式。α形式为双六方晶系密堆积（DHCP）结构，硬度为63 kg/mm，存在于常温中。