出橄榄油含有的大量单元不饱和脂肪酸，特别是油酸，和降低冠状动脉疾病之风险可能有相关。还有证据支持橄榄油中的抗氧化物不仅可以帮助控制胆固醇并降低低密度脂蛋白之胆固醇，而且还有抗发炎及抗高血压的作用。
历史.虽然在1975年时，一位美国生物学家和其妻子及化学家玛格丽特·基斯(Margaret Keys)就注意到并公开宣传地中海地区饮食型态的特色和健康益处，但直到1990年代地中海饮食才逐渐受到世人们的广泛认识。地中海饮食和健康的关系源自于那不勒斯及马德里地区的流行病学研究，之后安赛尔·