到北方东胡等少数民族的袭扰。前300年（燕昭王十二年）秦开奉命率军攻袭东胡，将他们向北驱逐千余里，度过辽水进攻箕子朝鲜北部，直达满番汗（今鸭绿江）为界，开拓了大片北方领土。秦开又修筑了起于河北北部、止于辽东东部的长城，以守护北方领土，在此建立了上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡以治理这一地区。沈阳当时属于辽东郡统辖下的戍边城，名为侯城，这是沈阳建制的最早记载。另一说法是玄菟城在这里。玄菟城后来相继被鲜卑人，高句丽人等少数民族占领。东汉时期，沈阳地区分为南北两处，南部继续隶属于辽东郡，而北部则隶属于