突，数百人被捕。此后群众抗议活动不断升级，抗争的内容也在悄然发生变化，从最初的争取旅行自由，放宽新闻控制，逐渐转变为要求反对派组织合法化、要求多党制和自由选举等，这种全国性大规模的群众抗议活动是东德历史上从来没有出现过的。几乎同时，波兰和匈牙利的政局发生剧变，两国政府相继宣布不再遣返出逃到该国的东德公民。1989年10月18日，德国统一社会党总书记埃里希·昂纳克宣布因为健康原因辞职，统一社会党中央委员会选举埃贡·克伦茨接替昂纳克出任统一社会党总书记，克伦茨上台后随即宣布实行“彻底改革”，宣布赦免所有外逃