前夕，被送至秦国当人质，曾受辱，燕王喜二十三年（前232年），回到燕国。因秦军逼境，兵临易水，前227年，丹找人行刺秦王政，最先找到田光，田光推说自己年事已高，不能成大事，于是推荐了荆轲。太子丹遂派荆轲与秦舞阳入秦，交验樊于期头颅，献上督亢（今河北涿县、易县、固安一带）的地图，图穷而匕见，刺秦王不中，荆轲被肢解而死。秦王大怒，派将军王翦进攻燕国。二十九年（前226年），秦军攻破燕国蓟都（今北京），燕王喜及太子丹逃奔辽东，李信穷追太子丹至衍水（今辽阳太子河），太子丹匿于水中倖免于难。燕王喜听信赵国代王嘉之计，