前美国因门罗主义的影响，美国对中南美以外的第三世界的了解较为有限。因此美国为推进其世界战略需要大量的知识和信息，美国也因此投入鉅资培养亚洲问题和非洲问题的专家。因这些地区的情况无法简单的西洋知识来分析，因此除了旧有的地理学，也常用经济学、法学、历史学、人类学和民族学的成果及手法等学际性手法分析。