主导国际特赦组织的人物是肖恩·麦克布赖德（Seán MacBride，爱尔兰外交家）和马丁·恩纳尔斯（Martin Ennals，英国人权活动人士），国际特赦组织在为政治犯发声的同时，也将其关注范围扩展到了公正审判及未经判决而长时间拘留的现象（依据《世界人权宣言》第5条）。国际特赦也相信，政府对犯人动用酷刑的原因无非就是想获取到他们想要的信息，或者依靠这种恐怖行为来打压异见，或两个原因都有。该组织并担忧那些无所不用其极的酷刑手段、器械和实施方法，会从一个超级大国出口到其他国家，如美国中央情报局（CIA）的一