述的廖添丁并非一般江湖上的流氓无赖，而是一名具有抗日思想的知识份子。他自小无母，在十七岁时寻得其父，但四个月后父亲又因病逝世，自此成为孤儿。另一名主要角色红龟则是来自香港的扒手，因缘际会下与廖添丁相识并结拜为兄弟，在整个故事中皆与廖添丁同进共出。在吴乐天的刻画下，廖添丁的传奇故事经常与其他同时期台湾地方传说、史实穿凿，例如故事廖添丁曾帮助余清芳护送西来庵事件用的火枪；保护台湾米酒配方所有人徐祥教授，至台北会见美国领事；也与麻豆文旦、埔里绍兴酒等地方传说有牵连；且公然向台湾总督下战帖，盗取总督官印；仗义资