演，1976年到北京郊区怀柔县插队落户。1978年考入北京电影学院美术系，1982年毕业后到北京电影制片厂当美术设计。霍建起执导的电影带有较浓厚的唯美色彩，尤其受到日本观众的喜爱。2008年担任东京国际电影节、上海国际电影节和长春电影节评委。妻子是编剧苏小卫（笔名思芜）。