名称及起源.，是一个梵文复合名词，由金刚（Vajra）与手掌（pāṇi）二字组成，字面意义为手执金刚、金刚在手。在印度神话中，金刚原为因陀罗的武器，也就是闪电，金刚的碎片成为钻石，因此在梵文中，雷电及钻石都称为金刚，也有坚硬，难以摧毁的意思。金刚手与执金刚（Vajradhara），名称相近，传说相近，可能起源于同样的神话，因名称不同而分化成不同神祇。在佛教中，金刚手是天界的夜叉神，常护卫在释迦牟尼身边，又称为密迹金刚，或执金刚。佛教认为，他长期随侍在释迦牟尼身边，担任护法。大乘佛教相信他是菩萨的化身，