甫上任后即南下巡视广东等地的五天行程事件。习近平在行程中多次释放强调「力推改革坚持开放」，并形容改革开放是「决定中国命运的关键一招」。习近平南巡行经路线，和20年前的1992年1月邓小平南巡路线中的广东段大致相同，由被认为是中共改革派的中共中央政治局委员汪洋陪同，并亲访邓南巡时期的地方老干部，也被媒体称为「新南巡」。相异于前任胡锦涛2002年12月就任中共中央总书记后，选择国共战争最后阶段「指挥所」河北省西柏坡为首个出巡地点，习近平第一站选择改革开放重地广东省深圳等地，而非习曾待过6年的中共革命重地延安