在哈雷-维滕贝格大学学习化学、数学、物理，并曾在弗莱贝格的矿业学院学习。1802年，摩尔前往奥地利，为一个银行家的私人矿石收藏做鉴定工作。
摩氏硬度.在摩斯的时代，矿石的分类主要依据其物理性质，而不是化学组成。泰奥弗拉斯托斯、老普林尼等古代科学家即已比较过当时已知矿物的相对硬度，并发现钻石可以在石英上刻划出痕迹，因而钻石比石英硬度更高。这些发现成为摩斯制定摩氏硬度的基础。时至今日，尽管矿石一般按照化学成分分类，其摩氏硬度等物理特性仍然在野外调查中广泛使用。