和非洲的经济顾问而闻名。现为哥伦比亚大学地球研究所的教授及所长，同时为联合国秘书长潘基文的特别顾问。从2002年到2006年，他担任当时联合国秘书长科菲·安南的特别顾问及联合国千年计划的总负责人。曾提出“休克疗法”（虽然他自己并不喜欢这个名称）做为玻利维亚、波兰和俄国经济危机的解决方法。他也曾提出临床经济学的想法，针对各个国家的不同状况，来拟定发展策略。曾与国际机构合作，帮助发展中国家处理减少贫穷、债务减免和疾病控制——特别是爱滋病——的问题，而因此闻名。他是唯一一个屡次为《时代杂志》获选为世界最具影响