山脉、河流（如武当派）；有以宗师姓氏命名（如杨氏太极拳）……以往，这些流派会以主修内功、外功来粗略划分，成为内家拳和外家拳两大类。1949年，中共建政后，正统承传及武馆传授方式停止了。只有部分门派的武术被编成健身及表演套路，在中小学校教授学生。改革开放后，一般按其内容分为套路和搏击格斗两个类别。随着搏击运动的发展，中国武术现已转投向更实用的散打运动为主。
历史.
传说时期.五代后梁人任昉在《述异记》一书中，指称「…蚩尤氏兄弟七十二人善角觝术，人不能向，