杂环或取代基的芳香环所组成。其中有很多是已知或潜在的致癌物质。这类化学品中最简单的是具有两个芳环的萘，以及三环化合物蒽和菲。多环芳香烃是中性的非极性分子，见于煤和焦油的沉积物里。它们来源于有机物质的不完全燃烧，例如在发动机和焚化炉中，在森林火灾中的生物质燃烧时，以及烤焦的肉类中。它们的产生的原因是含碳燃料例如木柴、木碳、油脂和烟草的不完全燃烧。三环以上的多环性芳香化合物在水中具有低溶解度和低蒸汽压，当分子量上升，溶解度和蒸汽压皆下降。而二环的多环性芳香化合物则具有较低的溶解度和蒸汽压。因此，多环性芳