预算审核等问题上的分歧，使当时由大隈重信领导的大隈内阁与贵族院的对立不断激化。最终大隈内阁总辞，并由大隈的亲信加藤高明推荐时任朝鲜总督的寺内正毅继任。在经大正天皇同意任命后，寺内于1916年10月就任为内阁总理大臣。1917年内，俄国国内接连爆发多次革命，局势动盪。当时欧美各国仍陷于第一次世界大战战火中，无力过度干涉革命，于是多次向日本照会，希望日本协助干涉俄国革命。日本方面一开始拒绝请求，不过在衡量利益后，寺内正毅决定出兵干涉西伯利亚。随着在西伯利亚的战事持续延长，国帑大量损耗，使日本国内民众对出兵行