。马里政府指控阿扎瓦德民族解放运动与伊斯兰马格里布基地组织有联系，但阿扎瓦德民族解放运动否认这一指控。阿扎瓦德民族解放运动组建于2011年10月。但其前身据说建立时间要早近一年。相较于其他有关组织，MNLA把自己定位解放所有阿扎瓦德人民（桑海人、阿拉伯人、富拉尼人和图阿雷格人）的运动。
独立战争.阿扎瓦德民族解放运动在2012年1月开始了武装军事斗争，目的是要解放在政府控制下的三个半大区以赢得阿扎瓦德的独立。在2012年1月，阿扎瓦德民族解放运动攻占了昂代郎布坎（Andér