天为朝鲜革命烈士遗孤，在金日成的介绍下，两人于1966年结婚，并于1968年7月18日生下金正日长女金惠敬。两人于结婚四年后，在1970年10月离婚。此后洪一天历任最高人民会议第七届、第八届代议员，政务院普通教育部副部长。1991年9月被任命为金亨稷师范大学校长，2012年7月离任。1993年1月起任祖国统一民族联合朝鲜本部中央委员。