洲鹫及王鹫在玛雅古抄本作为古代文字出现。当中以王鹫最为普遍。王鹫的图腾从其肉冠及眼睛可以清楚分辨。牠们有时被描绘成一个鸟头人身的神祇。根据玛雅传说，这个神祇是在人类与其他神祇之间传递讯息。牠们在玛雅历法中代表每月的第13日。在玛雅古抄本中，黑美洲鹫一般与死亡或是勐禽有关，而牠们的图腾代表攻击人类。黑美洲鹫就没有像王鹫般的宗教意味。虽然一些图腾明显显示黑美洲鹫相通的鼻孔及钩状喙，但有一些则是从没有王鹫的肉冠来估计是黑美洲鹫。
危害及保育.加州神鹫是濒危物种。于1987年就已饲养了所有