国得名于开国君主鸯伽王子。据《大唐西域记》记载，其国周四千余里，气候炎热潮湿，民风淳朴。其首都瞻波城因遍植瞻波树而得名。鸯伽与摩揭陀国相邻，曾经在抵抗摩揭陀国的侵略中取得过胜利，但最终仍为频毗娑罗所灭。在《摩诃婆罗多》中，迦尔纳统治该国。佛教典籍《增支部》将其列为十六雄国之一。