1961年间，他由于中国占领西藏而无法回去，一直留在藏印边界的噶伦堡和大吉岭，研究喜马拉雅和中亚民族的生活和政治。他先是作为一个自由撰稿人，后来作为特约记者，为加尔各答的《政治家》、英国的《卫报》、《每日电讯报》和《观察家报》撰稿；也为《纽约时报》、《旁观者》、《中国季刊》、《读者文摘》、《新共和》、《》等国际报刊撰稿。1953年，帕特森与一名外科医生玛格丽特·梅格·英格拉姆结婚。她是苏格兰教会的医疗传教士，两人在噶伦堡经人介绍相识。1955年，西藏革命党的党魁在帕特森的介绍下，与中情局加尔各答站站长J