灯郡靠着美浓大埤头路边一甲左右的田地维生，并奉养母亲，日子清贫。1943年秋，三旬的古炳妹带着十岁、七岁两个女儿到美浓广兴后山的山林，搭草寮栖身，自立更生，永伴青灯。她开垦屋前屋后空地，以种姜、番薯、芋仔维生，有空时会到庄背的善化堂唸佛。小女儿因疟疾入学慢三年；大女儿外出为美浓镇苏添传医师、钟麟发家中帮佣。两女儿由于见到母亲的遭遇，终生未嫁。1956年，在日本爱知县的刘永寿从同乡的温彩信告知古炳妹的消息后，开始写信、寄钱给三母女，1963年首次回国探望她们，也协助母女三人完成砖瓦房屋，建立砖瓦水