己无意参选行政长官及计划完成政务司司长五年任期后便退休，但随着12月9日时任行政长官梁振英宣佈不竞逐连任，林郑月娥表示「不能不重新考虑」是否参选。2017年1月12日，林郑月娥正式向梁振英请辞，并在辞职信里表明「唯一原因是准备参选」。1月16日获得国务院的批准（同日国务院亦批准曾俊华的请辞），并于当日正式宣佈参加行政长官选举，她希望能按照梁振英的「施政理念」，延续梁振英政府的部分政策。2017年2月3日，林郑月娥在湾仔香港会议展览中心举行竞选特首分享大会，她在一班年青人陪同下进场，期间右鞋松脱。