年（1033年），仁宗亲政后，范仲淹被召回京师担任言官右司谏一职。郭皇后要掌掴后宫妃嫔，仁宗劝阻，却误伤仁宗之颈，仁宗大怒，决定废后。以范仲淹为首的朝臣们出于道义，不同意下诏废后，而当时的同中书门下平章事吕夷简为讨好仁宗，明令禁止百官参议此事。范仲淹与御史台官员孔道辅等人，数人径趋垂拱殿，求见仁宗。但仁宗拒绝接见，次日早朝范仲淹等人到待漏院准备向吕夷简进言，被贬出京为睦州知州（今浙江建德市梅城镇）。一年多后，1034年8月时改任苏州知州，在苏州他因为治水有功，拜礼部司员外郎、天章阁待制。后召还，判国子监