红外线，这样使得冲击波可见。通过对红外线的观察天文学家还能计算出冲击波的速度：通过光谱分析氢的光谱被分解。由于冲击波的波动它的谱线被来回的运动分解开来，这个现象被称为多普勒变宽。这样可以计算气体的相对运动。
参见.仙女座星系-银河系的碰撞