1906年，英国把新爱尔兰的管辖权交给澳大利亚。第一次世界大战期间，澳大利亚强行夺取德国在新几内亚的属地，并于1920年得到国际联盟的承认。1942年，日本军队南下至本岛，同时入侵荷属新几内亚及东部澳大利亚的领土，使本岛东部和北部的高地成为了第二次世界大战中西南太平洋的主战场。盟军和日军各自动员所属佔领区内的原住民协助军事行动，这种动员有时会造成相同的族群在同时间为交战双方所征召。这种割裂和战争所带来的破坏，带给了原住民严重的伤害。第二次世界大战结束后，新几内亚西部于1959年举行选举，成立巴布亚