怕这样破坏其利益，甚至不容于长君。景素亦知道运长等人猜忌自己，为求自保，他就派人到建康以金银财帛招引武将，如黄回、高道庆、曹欣之等将领都倾心于他，连一些失意于位的武官都归附景素；而景素麾下也有左暄等骁勇的将佐。由于废帝喜欢独自骑马出游，曹欣之就想趁机据石头城起事，待事成后奉景素为主，但景素不欲轻举罔动而屡次阻止，他也识破了杨运长派周天赐劝他起事的阴谋。然而，元徽四年（476年）七月羽林监桓祗祖出奔京口，声称建康城内已乱，劝景素领兵入城，景素相信，于是就起兵。不过杨运长在祗祖出奔后就已在准备，待景素起兵就派军