到魏晋，士大夫的精神还是有其积极的、主动的、创造的新成分，不仅仅是因为在政治上受到压迫和挫折才被动地走上了虚无放诞的道路。这个成分便是『个体自觉』或『自我发现』。」清谈的艺术，通常就是道家，用最精粹的语言，最简洁的语句，表达出来；东晋时期清谈到了后期，与佛教思想结合，渐渐发展为儒、道、佛三位一体的新学，替后来宋朝融合三教、探讨性命的理学奠定了基础，成为新型态的形而上学。柳翼谋谓：后汉之季，由朴学而趋游谈。汉末魏际天下大乱，乘时趋势者，不以道义为重。旷达之士，目击衰乱，不甘隐避，则托为放逸，遂开清谈之风。