际私法概念所混淆以求维系既成的格局。
词源.国际法是现代国际社会通用的一个名词。在古代，调整国家之间关系的法律并没有使用“国际法”一词来表达。古代罗马，有市民法和之分。由于自身一般宗教法律不适用于外国人，故此罗马人就把法律由宗教中抽离出来，称之为“万民法”。万民法并不是国际法，而只是有涉外因素、即涉及外国人的罗马私法。但是，至少从西塞罗以后，万民法被理解为所有与罗马有交往关系的国家所有一致同意的正义原则，而与以自然正义为依据的自然法（）相区别。中世纪时代，即约公元五世纪至十