选宇航员的新闻视为提振精神的正面消息，把他视作国家英雄。次年7月，拉蒙和梅奥奔赴美国德克萨斯州休斯敦，开始在林顿·约翰逊太空中心接受宇航员训练。按最初计划，拉蒙最早在1999年就可进入太空，但之后多次推迟。他于2000年入选哥伦比亚号航天飞机的STS-107任务，原计划于2001年发射，最终延期至2003年。北美东部时间2003年1月16日上午10:39，拉蒙乘坐的哥伦比亚号航天飞机自美国肯尼迪航天中心发射升空，与他一起执行任务的还有卡尔帕娜·乔拉、里克·赫斯本德、劳雷尔·克拉克、大卫·布朗、威廉·麦库