科学发现.1960年时赫斯做出了他最重要的科学成就，并且被认为是20世纪地质科学发展重要的一部分。在美国海军研究办公室内一篇由赫斯发展的理论写成的广为流传的报告，其内容被广泛接受。该报告提出地球的地壳自长度极长且有火山活动的中洋嵴向两侧横向移动。赫斯直到（1953年，）发现了沿着大西洋洋中嵴的全球性大以后才得以了解他所探测北太平洋海床的状况。相关内容之后被命名为「海底扩张学说」，并且该学说使先前阿尔弗雷德·魏格纳提出的大陆漂移学说（在当时几乎被忽略）科学基础更加稳固。这项发现促成