节虫（竹节虫目）、（直翅目）或是螳蛉（脉翅目）相似，因而易被混淆。多数螳螂为伏击型掠食者，部分种类则会主动追击猎物。一般而言，螳螂的寿命约一年，在一年一世代的种类中，雌螳螂通常于秋季产下卵鞘后死亡，其后代则受卵鞘的保护以度过冬季。螳螂分布范围广泛，从温带到热带皆有种类居住。多数种类头部呈三角形且可灵活转动，其头部两侧通常有着巨大的复眼。多数种类身体细长，部分种类的成虫没有外观上完整且易于观察的翅膀。但所有螳螂皆具备膨大、并可以攫取猎物的前足。有些种类在休息时会呈现看似直立的姿势，并将前足收起于前胸之