有一些岛屿有人居住。里海原本和黑海及地中海一同为古地中海的一部分，但随着地壳运动使得高加索山隆起，里海被分割而独立成为内陆湖泊。湖岸线全长为6,380公里。马尼赤运河（Manych Canal）与伏尔加-顿河运河连接亚述海和里海。里海水域中有50多个岛屿，里海的地位和五个沿岸的国家之间的水域边界一直存在争议。百年间里海的水位曾多次上升和下降，一些俄国史学家声称中世纪里海水位上升引起某些Khazaria沿湖城镇淹没，例如Atil。里海东南部的卡拉博加兹戈尔湾在1980年至1992年间由于人为与里海