此习俗有许多称唿，通常与纯洁的意象有关。比如说，阿拉伯语男性割礼（"tahur"）和女性割礼（"tahara"）中，带有「t-h-r」的字根，而这类字根则通常带有纯洁的意思。在马利的班巴拉语中，男性或女性割礼皆称为「'」，意指「洗净双手」。东奈及利亚的伊博语则将其称为「'」或「""」，则为「沐浴」之意。圣行割礼通常又称为阴蒂切除术，但也用于更极端的形式；圣行阿拉伯语中意为「行为」、「道路」，也意指传统的穆罕默德，但过程其实和伊斯兰教无关。一词的拉丁文「infibulation」源自于扣环（fibula）