凯根·保罗暗示她更偏心于自己的孩子。同时，威廉·戈德温开设了出版社，除了售卖儿童读物外，还售卖文具、地图和游戏。可是此事业并没有获利，戈德温被迫借贷来营运出版社。戈德温贷还贷的方式使他的债务问题日益严重，终于1809年在绝望之际结束事业。他被关进负债人监狱，最终被哲学信徒如弗朗西斯·普莱斯等人借钱给戈德温，把他挽救出来。纵使玛丽·戈德温受到的正规教育很少，但他父亲为她教授各式各样的科目。他常带着孩子外出接受教育，到访父亲的图书馆和会见拜访他的知识份子，包括浪漫主义诗人塞缪尔·泰勒·柯勒律治和前美国副