将被摄家所独占，因此实际上只能兼任右近卫大将）的顺序成为大臣，但是晋升速度比摄家慢，而且成为大臣后任期很短的例子也很多。清华家也被称作英雄家、华族。因此明治以前，华族是专指清华家的。这个时期摄家与清华家的子弟被称作公达（きんだち）。明治时期由于华族令的颁布，原则上清华家被授予侯爵位，但是三条家因维新的功绩被授予公爵，曾被授侯爵位的西园寺家和徳大寺家也在稍后被授予公爵位。清华家最终有以下的9家。其中里4家是闲院流藤原氏（三条家、西园寺家、德大寺家、今出川家）。另外，同样是闲院流藤原氏的洞院家虽然在