上十分重要，现已划分出14种类型。有的层孔虫外形为圆柱状，中央具有空心的轴管，管内可具横板，管的周围被细层和支柱或泡沫状组织所围绕，如常见于泥盆纪的双孔层孔虫（Amphipora）。硬体表面常有呈放射状排列的星状沟及刺、瘤、凹陷等。其本身可形成礁，也可和珊瑚及苔藓虫一起形成礁。
生活习性.全为海生，群体底栖、固着海底或附在其他物体上生长。通常生活在清澈温暖、盐度适中、阳光充足、水动力较强的浅海中，也有生活在潟湖或礁前较深水域中的。常和珊瑚、藻类等构成生物礁。