玻里尼西亚的的地理学和民族学作出重要的贡献，在科学家与普通读者眼中是令人尊敬的作品。因此他以22岁的年纪加入了皇家学会和被考虑为现代科学旅行文学的创建者之一；他也是科学游记文学的奠基人之一。返回欧洲之后，他转向学术发展。1778年至1784年，他在卡塞尔的卡洛琳学院任教自然历史学。后来，1784年至1787年，前往维尔纽斯大学继续教授，直到1788年他接受美因兹大学的图书馆馆长一职为止。当时他大部分的科学着作包括了民族学和植物学，但他同时为许多关于旅行和探险的书写序及翻译，包括了詹姆斯·库克日志的德文翻