学院举行的一场座谈会上为反对性别歧视发声。她向听众问道：“令我好奇的是，小小的原子和原子核或是数学符号亦或是DNA分子是不是也对男性或是女性有所偏向。”当男性称她为袁教授夫人时，她会立刻告诉他们她是吴教授。1975年，新当选哥伦比亚大学物理系主任的罗伯特·瑟伯尔将她的薪酬调至与同等资历的男性同事的薪酬一致。吴健雄还谴责了中华人民共和国政府在六四事件中采取的镇压政策。吴健雄于1981年退休，成为荣休教授。她于纽约时间1997年2月16日下午1时许因中风去世，享年84岁。依照她的遗愿，她的骨灰于1997年4