朝廷和幕府间的沟通渠道。德川家康爲了保护战国时代没落的名家和一般的旗本加以区分而设置了这个职位。高家地位比一般的旗本高。是德川幕府以武家栋樑的身份「保护传统武家名门势力并置其于自己的支配之下」（）来体现自己政权正统性的方式。江户初期，第二代将军德川秀忠在元和元年（1615年）因室町将军家的缘故登用了石桥家、吉良家、今川家三家为高家（石桥家无法确认）。以后逐渐増加，在宝永9年（1780年）增加到26家，直到幕末也没有改变。
概要.高家由老中管辖。高家分爲奥高家和表高家。奥