在1877年恢复了一些比较自由绘画的古典艺术课程之后，曾有人提议要废除纽约艺术学生联盟这个机构，当时学生们举行投票希望能继续保留纽约艺术学生联盟，2004年时，它已经是纽约艺术生活中不可或缺的一部份，有许多知名艺术家都曾在此短暂学习过。目前该校的课程分为绘画、油画、雕塑和版画四大类。没有入学考试，可自由选择短期艺术课程註册就读。亦不提供学分和证书。如是国际学生，则依美国联邦法律要寄送作品让学校审核、并进行申请学生签证的步骤。