在宋朝以前，皇帝通常也同时沿用秦朝乘舆七玺的制度，即在仅用于礼仪场合的传国玺外，另作皇帝日常办公用玺六方（皇帝之玺、天子之玺、皇帝行玺、天子行玺、皇帝信玺、天子信玺），重大礼仪时与传国玺一道作为礼器同列于御座御舆之前，象征皇权至上。惟唐初失传国玺，唐太宗另作一方宝玺代替，后复得传国玺，则自作宝玺易名“皇帝神玺”，传国玺称“受命玺”，与皇帝天子六玺合为乘舆八玺。五季纷扰，玺制混乱，至宋，皇帝就只用三方宝玺，一方为礼仪用玺受命宝（传国玺此时已失踪，该玺为自作），另两方为日常办公所用的“书诏之宝”与“天下合同