前684年，息息侯因为蔡哀侯对自己的夫人息妫非礼，请求楚国假装、装讨伐本国，吸引蔡国来救援，从而打击蔡国羞辱蔡侯。楚文王同意，打败蔡师俘虏蔡侯。 蔡侯为此怀恨在心，在楚文王面前赞誉息妫的美貌。楚文王因此灭亡息国而娶息妫，生下两子，即后来的两位楚王堵敖和成王。楚文王宠爱息妫，并于公元前680年为她讨伐蔡国。 《左传·哀公十七年》记载楚文王“实县申息”，说明楚国灭息国而设置为县。息县在春秋时代楚国的争霸斗争中起了重要的作用。城濮之战，楚国令尹子玉并未帅楚国全部主力出征，而是以申息两县的兵力为主。因此子玉战