作和研究上，尤擅隶书、楷书，其隶书形成了独树一帜的新风格，被称为“刘体隶书”、“炳森体”。他的楷书宗法颜真卿，尤得益于《颜勤礼碑》，凝重稳健，以写碑着称。其也学行草，师从何二水。20世纪80年代初，刘炳森为上海印刷技术研究所书写照相排字机用的中国现行汉字隶书字样6700余字，后录入电脑字库，即「华文隶书」字体。这种字体应用广泛，中国民生银行、北京银行等均有使用。
社会活动.刘炳森注重书法与绘画等艺术上的文化交流，曾出访北美、西欧和南亚等地的国家；又三十余次东渡日本，几乎走遍了日