成物质的角度来看，泥炭主要的成分是有机物质（也是碳元素的主要来源），而其中又以固相的有机物质比例最高。不同组成特性的泥炭，有不同的物理性质与化学性质。
分佈.今日在全世界各地都可以发掘到泥炭的踪迹，但其中蕴含量最多的地方，分别是欧洲的荷兰、爱尔兰、苏格兰与斯堪地那维亚半岛，北美的加拿大、美国密西根州还有佛罗里达州的大沼泽区（Everglades）。除了佛州大沼泽外，几乎所有的泥炭区（大约佔总面积的80%）都位于高纬度地区，而世界上有约60%的湿地地区都是泥炭蕴藏区。泥炭区佔有全世界