究所师从丁肇中专攻高能物理。1992年从佛罗伦萨大学博士毕业，后曾在麻省理工学院、斯坦福大学做研究。2000年回国，开始向科技部等单位游说，为进行中微子研究寻找资金支持。之后在中国大陆一些高校的支持下做了北京谱仪实验。2003年带领团队开始筹备大亚湾核反应堆中微子实验项目。2011年12月至2012年2月的实验中，他的团队阐明了新型的中微子震荡模式及其振荡几率。2018年2月24日，当选为第十三届全国人大代表。