Étienne Minié，1804～1879）于1846年发明而得名，在克里米亚战争和美国南北战争中声名大噪。线膛枪的膛线可以让弹丸在发射后产生纵旋，大大改善枪械的射程和精度。在米尼弹发明以前，因为黑火药很容易在枪膛内的积垢，如果没能及时清理向线膛枪管内塞入球形弹丸就十分麻烦，有时甚至必须要使用锤子敲打才能将塞入。米尼弹是第一款可以轻易塞入线膛枪管的制式弹丸。
设计.米尼弹的直径小于其使用枪管的膛线阳径，整体形状为类圆锥形，在下部外侧刻有三个填了润滑脂的环槽，底部有一个铁制的