李鸿章入京会试，投其门下补习受业，并投宿曾国藩北京宅邸至少一年。道光二十七年（1847年），升任内阁学士加礼部侍郎衔。道光二十九年（1849年）授礼部右侍郎。不久署兵部右侍郎。
围剿太平军.道光三十年十二月（1851年1月），洪秀全在广西发动金田起义，太平天国运动爆发。四月，曾国藩上《敬陈圣德三端预防流弊疏》，咸丰帝将奏折怒掷于地。次年，又上《备陈民间疾苦疏》。1852年，生母江氏去世，丁忧回籍。此时太平军已经攻入湖南，气势正盛。咸丰二年底（1853年1月），曾国藩接到帮办湖南团练