国外交学家乔治·凯南应国务卿乔治·马歇尔的要求建立，以“为国务卿提供独立的政策分析和咨询资源”。 它的第一个任务是规划马歇尔计划。办公室主任有乔治·凯南、安妮-玛丽·斯劳特、保罗·沃尔福威茨、保罗·尼采和理查德·哈斯，前成员有兹比格涅夫·布热津斯基、山迪·柏格等。成员中至少有14人曾担任大使。
历任成员.特朗普总统任期内主任为彼得·伯科维茨，中国政策规划首席顾问为余茂春。