不过颜竣却频频谢罪，更乞全性命，这样反弄得孝武帝愤怒，下诏斥责他。大明三年（459年），竟陵王刘诞据广陵起兵反抗孝武帝，孝武帝终以此事诬陷颜竣，再命庾徽之上奏弹劾，然后自己下诏于狱中赐死，诏命亦说会保全其妻儿性命，流放远地。可是，他的儿子颜辟强在流放交州的路上就遭孝武帝派人杀害。