珊瑚海，会合较早出发、由布朗（Wilson Brown）中将指挥的列星顿号编队，预备空袭拉包尔。两舰在3月6日于新赫布里底群岛外海会合，然后向西进发；但两日后美军接获日本登陆莱城及萨拉马瓦（Salamaua），并迅速击溃薄弱的澳洲守军。布朗与列星顿号舰长薛曼（Frederick C. Sherman）商讨后，决定将攻击目标更改为莱城及萨拉马瓦，以打击立足未稳的日军。10日两舰派出104架飞机飞越欧文·斯坦利山脉（Owen Stanley Mountains），然后攻击两港口的水面舰只。虽然日军对空袭毫无防备