在岸边上建立了水泥栏杆。1992年北京市政府将其定为历史文化风景区。在2000年批准的北京25片历史文化保护区中，什刹海地区面积是最大的。什刹海周围有许多王府和花园，如保存最好的恭亲王府、醇亲王府等，这一带也是原老北京主要的商业活动区。宋庆龄故居、郭沫若故居也在什刹海旁边，什刹海边的柳荫街曾住过十大元帅中的三位。今天，什刹海周围是北京着名的酒吧区，北京人和游客夜生活的常去处。
历史.什刹海历史悠久，早在13世纪，蒙古灭金，被称作金中都的金代北京城（在现在北京城区的西南一带）