995年，入选中共辽宁省委常委；历经顾金池、闻世震、李克强三任省委书记；于1997年，出任中共辽宁省委副书记兼省委党校校长。2001年，在薄熙来调任辽宁省代省长后，孙春兰出任中共大连市委书记。2005年11月底，孙春兰调中央工作，出任中国共产党中华全国总工会机关党组书记；数天后，在中华全国总工会第十四届执委会三次全体会议上，当选全国总工会副主席，并任书记处第一书记、党组书记。2009年11月，调任福建，接替卢展工出任省委书记，成为继万绍芬之后，中共第二位女性的省级党委书记；2010年1月，当选为福建省人