出现在其他140种矿物中，包括具商业价值的矿物如和。锆元素在S-型星中的含量相对丰富，且在太阳及陨石中皆可检测出。数次阿波罗任务所带回的月球岩石样本含有相对于地球岩石较高的氧化锆含量。
用途.锆不易腐蚀，主要在核子反应堆用作燃料棒的护套材料，以及用作抗腐蚀的合金。由于锆的中子截面积非常小，中子几乎可以完全透过锆，因此锆合金在核裂变反应堆中可以作为核燃料的包覆管结构材料，如锆2和锆4合金。唯一的坏处是到摄氏1260度以上时会跟水蒸汽反应产生氢气，造成氢爆。锆也用在X光绕射仪器，