东南部暖于西北部，群岛东部比西部多降水，故有极地海洋性气候的特色。
经济.斯瓦巴群岛的经济支柱为采矿业及渔业，但旅游业、勘探业、高等教育在20世纪末发展迅速。与挪威本土和扬马延不同的是，斯瓦尔巴属于自由经济区和非军事区，不属于申根区和欧洲经济区。旅客前往斯瓦尔巴，会在前一站（通常是挪威本土）离开申根区。
宗教.群岛大多数人口都隶属于挪威路德宗教会，群岛上的天主教信徒是由天主教奥斯陆教区服务的。