化石产出，而非大部分的动物均于同一时间演化出现。部分古生物学家认为动物在10亿年前就已出现，远远早于寒武纪大爆发年代。于拉伸纪地层发现的爬行痕迹与地穴的遗迹化石显示，当时可能存在有的蠕虫型动物，宽度为，外型约近似于现存的蚯蚓。然而，现今的巨型单细胞原生生物圆球网足虫也能产生类似的痕迹，因此拉伸纪的化石痕迹很可能与早期的动物演化无关。科学家约于同一地层年代发现了一些化石证据，或可证明食草动物的出现——由微生物菌落堆叠而成的叠层石的种类减少，可能是动物的牧食造成的。
系统发育学.动