本全面的英文百科全书，在1983年首次出版，包含了很多有关日本的主题。自从讲谈社在1983年出版，1986年增添了补充册，百科全书已经由来自27个国家的680名日本学者和524名非日本学者所创造。日本学者编写了四成的内容，余下的是由外国学者所编写。日本和美国学者写了大多数的文章，而且许多文章是从日本百科全书翻译成英文版本。超过11,000个词条包含了37个类别。这些包括百科全书标准类别譬如历史、文学、艺术、宗教、经济和地理。另外，还有科学、技术、法律、妇女、民间传说、动植物生命、食物、衣物、体育和休闲等