基督教会“美以美会”于崇文门内船板胡同建立教堂，并设“蒙学馆”一所，名“培元斋”，即为汇文学校的前身。当时仅有学生四名，授课主要以《四书》、《圣经》为主。 自1882年以来，蒙学馆因学者日众，学校规模逐渐扩大，始任美国牧师贾腓力为校长。1884年 “美以美会”会督来华视察，提议建立中、高两所学校。次年便在原蒙学馆基础上，建立了“怀理书院”，开设博学（高等学校）、备学（中学或全曰预科）、成美（相当小学）和蒙学（启蒙教育）四馆，同时将英语及基本科学增入课程，重要课程皆为英语授课。 1888年，美国人李安德博