英国萨塞克斯郡海斯廷斯，父母分别名叫亚瑟·亨利·梅切尔·考克斯（Arthur Henry Machell Cox，1870年－1947年）和桃乐丝·爱丽丝·温布殊（Dorothy Alice Wimbush，1876年－1947年），他的父亲曾任德文郡普利茅斯的山顶府学校（Mount House School）校长，也是业余鸟类学家。在家中三兄弟排行最大的郭克时，早年于1913年至1918年受教于布里斯托的克利夫顿书院（Clifton College），后于1918年以陆军少尉身份短暂于皇家工程兵团信号