合唱作品在当代乐坛上有一定的重要性。哈比森的父母都从事音乐工作，他五岁的时候已经能够即兴演奏钢琴曲，十二岁的时候自组了一个爵士乐队。在哈佛大学毕业的同时，哈滨逊获得了普林斯顿大学颁发的美术硕士学位。从1984年起，哈滨逊先后在麻省理工学院、波士顿大学、杜克大学等处任教。作为一个出色的作曲家，哈比森的音乐创作十分丰富，其风格明晰而富于逻辑性，同时他也是位诗人，歌剧《了不起的盖茨比》中很多经典的台词就出自他手。哈比森的许多作品均获得了很高的评誉，其中清唱剧《飞入埃及》“The Flight into Egy