通草别名蓪草、木通、附支。原为五叶木通（木通）的木质茎，属利水渗湿药，能利尿通淋。目前中国市场多用川木通、白木通（白通草）、通脱木代替。日本则使用五叶木通、三叶木通。台湾市场多使用川木通、长序木通（台湾木通）。中国一度使用关木通替代，但因含有马兜铃酸毒性而禁止。
用途.作为一种绘画用品，18、19世纪前后广东人利用加工后的通草纸代替水彩纸，在上面以水彩颜料描绘清代中国人的日常生活，借此出口外销。19世纪30至60年代，是广州外销通草画最为鼎盛的时期。