1月，皋月号短暂地返回日本本土，在12月初又返回拉包尔，在那里执行输送任务直到年底。1944年1月4日，皋月号在新爱尔兰岛的卡维恩遭到空袭，舰上众多人员伤亡，包括其舰长少佐饭野忠男。在返回日本进行修理的途中，皋月号绕行至塞班岛去援救被鱼雷击沉的云鹰号航空母舰。3月15日，皋月号在佐世保修理完成，并参加了几次从千叶县馆山市经小笠原群岛到帕劳的输送任务。之后皋月号被重新分配到中部太平洋方面舰队。到五月底，皋月号一直在馆山市和塞班岛以及关岛之间执行输送任务。7月，皋月号护送船队从吴港经马尼拉到林加泊地，然后从