下参加第1届日本参议院议员通常选举，并顺利当选。1953年至1956年担任参议院副议长。1959年首次入阁，在第二次岸内阁担任运输大臣。之后担任自民党参议院议员会长，1962年就任参议院议长。从1962年至1971年的九年间共担任三届参议院议长，是池田勇人、佐藤荣作两政权的重要支柱。影响力之强，重宗与岸、佐藤兄弟并称为「长州御三家」。如果佐藤违背重宗的意向要进行法案审议，也不得不亲自到议长室拜访请求谅解和协助。在任议长期间，参议院自民党超过半数的议员都属于重宗旗下的「清风俱乐部」，因此重宗对阁僚的参