亚·霍雷斯·曼恩是保险公司职员，他们都鼓励克里斯汀接受良好的教育。上小学时，克里斯汀对拆卸和组装机器零件（例如她的自行车）产生兴趣。她在阿什维尔的一所寄宿学校度过了小学生涯的最后两年。
大学生涯.1958年，克里斯汀·曼恩被传统黑人大学——汉普顿大学录取。在汉普顿学习期间，她加入了黑人民权运动，同其他黑人学生静坐抗议。1962年曼恩大学毕业，获得了数学学士学位和教师资格，并从事高中短期教学。1963年曼恩与中学理科教师沃特·达登结婚并改为夫姓。两年后，她开始担任弗吉尼亚州立大学