年联邦最高法院在斯科特诉桑弗特案中判定1850年妥协案违宪，废奴主义者约翰·布朗于1859年试图在哈珀斯费里发起奴隶起义以及1860年美国总统选举的结果：反对奴隶制的共和党人亚伯拉罕·林肯当选成为新的总统。南方各州在林肯当选几个月后宣布脱离联邦，组建美利坚联盟国，并随即挑起了南北战争。
通过.1863年1月1日，林肯利用总统战时所拥有的权力颁布了解放奴隶宣言，宣布南方所有叛乱州的奴隶立即恢复自由，但这并没有对那些选择继续效忠联邦的边界州中的奴隶现状产生影响。林肯接着又在1863年1