夫之子。唐懿宗时，任职翰林学士。他在《直谏书》用“国有九破”描绘过当时的局势：“终年聚兵，一破也。蛮夷炽兴，二破也。权豪奢僭，三破也。大将不朝，四破也。广造佛寺，五破也。赂贿公行，六破也。长吏残暴，七破也。赋役不等，八破也。食禄人多，输税人少，九破也。”咸通九年，任职知贡举，不久出京为鄂州观察使、检校工部尚书，僖宗广明元年转任东都留守。是年十一月十七日，黄巢攻入洛阳，刘允章率百官迎接，受任命，不久罢官居家。