着接合处的铆钉施加应力，使这些小金属物松脱、爆裂或突然弹开，造成一道道的狭窄间隙，让海水找到了入口，逐渐淹没船舱。灾难发生后，哈兰德与沃尔夫造船厂造船工程师爱德华·威尔汀在英国沉船事务专员的询问中提出了这种情况，但他的观点被忽视。铁达尼号残骸的发现者罗伯·巴拉德曾评论说，认为这艘船受到重大破坏的说法是一种「铁达尼号神秘性的副产品」、「没人愿意相信这艘伟大的船被一条小金属击沉了」。船体的故障也可能是一个促成因素，一块打捞上来的船体板块似乎是在撞上冰山时直接破碎，没有弯曲痕迹。船体中部60%的板材以机器用三