意义上的复都制，请参考首都#特殊情况。在中央集权国家的复都制，皇帝常驻的京或都常被称为「上京」、「上都」、「皇都」、「京师」、「正都」等，其他的都叫「陪都」。但是，「陪都」的概念在西方文化中并不存在，无对应的西方词汇，此为东方特有的概念（陪都制）。日本历史上所说的难波迁都等，正确的解释是天皇的陪都巡守或是皇都升格，与迁都不同。当皇帝在行在而不在正都时，国政由其他人代理，在权限限制的基础上由太子代理被称为「太子监国制」，由信赖的大臣代理被称为「留守官制」。
罗马帝国的复都制.