972年毕业于台北市立建国高级中学，是辅仁大学化学系学士、麻省理工学院硕士、哈佛大学大气化学博士，曾在莱茵河畔美因兹城的德国国家科学院服务。1991年，返回美国，进入美国农业部林务局，被派到密苏拉（）实验室工作。1994年，成为联合国的政府间气候变化专门委员会（，简称）成员。 同年由 IPCC 发表首份气候变迁报告的主要撰稿人，这份报告他负责洛矶山气候变迁的监测任务，是科学界最早发表的温室效应报告之一。2007年，IPCC因郝慰民参与的相关工作，获得诺贝尔和平奖。