镇海庄市镇，今属宁波市镇海区，是叶家廿二房人。父亲包起楣，母亲汤氏，幼年家贫，父母双亡，由祖母抚养长大。早年就读于叶氏中兴小学。1935年小学毕业后，年仅14岁，只身赴上海谋生。初在上海恒兴棉织厂当练习生，晚间在立信会计学校进修。抗日战争时期，在后方陪都重庆和四川经商。抗战胜利后，在广东汕头任颜料行经理，与当地富商之女张绥之结为连理。受岳父张氏资助，回到上海经商。1948年，赴香港拓展商业。在香港创办香港友宁纺织投资有限公司，任董事长。20世纪60年代，遇见纺织业大发展，而非洲人工低廉。1960年，