于法国拉罗谢尔诺尔芒德的农村岀生，是家中幼子，年轻时在家帮助农事。他受感召，苦劝父母后，进修道院和比他年幼很多的同学学习。虽然过了年龄限制，但他的热忱使他得以加入传教工作。马赖于1843年6月10日晋铎。在姊姊的丧礼后，他和家人告别，于1852年受巴黎外方传教会派遣，离开法国参与中国广西的天主教传教工作。他在广州停留后，1854年春去了贵州省会贵阳。12月，他和卢廷美往广西西林县的尧山村，和当地约300人的天主教团体见面。在1854年12月8日他第一次在当地主持第一场弥撒。他抵达后10天，被关入西林县衙