属蛇类一般有着丰富多变的斑纹。牠们日常以缠压方式来杀死猎物，而主要捕食的对象则有其他蛇类、蜥蜴及鼠类，也会进食动物的蛋。牠们能抵抗其他蛇类所分泌的毒素，更有捕食响尾蛇的能力。由于王蛇于众多蛇类中，拥有能杀死较多其他种类的蛇类的能力，因此才被冠以「王」或「皇帝」的美誉。另一方面，王蛇也是常见的宠物蛇之一。一些王蛇（例如猩红王蛇）身体颜色及花纹异常斑斓，足以令人误以为牠们是毒蛇（例如珊瑚蛇）。因此在某些地区中，流传着一系列的顺口熘，如「红与黄，杀人悍；红与黑，不必畏（Red and yellow, kill