时它大气层中的物质成为行星状星云。非传统碳星被认为是双星，且其中一颗被观察到是巨星 (偶尔会是红矮星)，另一颗是白矮星。目前观察到的是一颗拥有丰富碳的巨星，当它还是主序星时就从伴星获得物质(这颗伴星现在是白矮星)，且后者依然也是碳星。对这个阶段恆星演化的认识相对来说是相当简略的，而且多数这一类恆星的结果都是白矮星。我们现在看这种系统相对来说的在质量传递上花了相当长的时间，所以现在观察到这些红巨星额外的碳不是来自恆星内部的。钡星，它们的光谱呈现出强烈的钡和碳分子的特征，也被认为是在这种场景之下生成的