而铜鼓本身也被作为贸易物品和家传宝物。在当地原始文化中，拥有这些铜鼓即意味着拥有掌控万物运转的力量，也表明了富有的家庭有能力支付那些大型铜鼓的制造。在作战时铜鼓被用力击打，产生的巨大声音可以吓退敌人。东山铜鼓分布十分广泛，它们在今中国南部、越南、以至印度尼西亚东部都有发现。
衰落.对于东山文化衰落的原因并无确切定论。可能与气候环境的改变、由于农业活动造成当地生态环境的恶化、外族入侵、周边地区的政治环境变化等多种因素有关。在大约公元后200年，东山文化已经全面衰落。当地人在很大程度上