木武夫组阁后，美国水门案所引发的余波，揭发洛克希德事件。田中涉及贪污丑闻。三木武夫企图拿此事向田中角荣开刀。结果引来党内大派系组成举党协，推举福田赳夫为继任总裁，结果在众议院选举中，自民党大败，仅籍追加公认维持议席过半数，三木辞职，由福田赳夫继任。福田赳夫原本与大平正芳有密约，福田把党务交给大平，许诺只做一任（两年），会让给大平。但福田背约竞选连任党总裁，大平参选。结果在初选中，大平压倒性击败福田，福田宣佈退选。大平组阁。翌年众议院选举，自民党由于一连串的丑闻，失去不少议席，仅籍追加公认维持议席过半