易垄断和对地区非直接的统治变为直接将地区变成殖民地，直接统治之。自1870年代至1914年一战爆发为止，英国、法国和荷兰亚洲主要殖民势力将亚洲的中东地区、印度次大陆和东南亚变为其殖民地。同一时间，因明治维新而强大的日本、因普法战争而新建立的德国、新兴的沙俄帝国和因胜出1898年美西战争而迅速成长为新殖民势力的美国也加入角逐亚洲殖民地的行列。日本控制朝鲜和台湾，美国控制菲律宾等太平洋诸岛。在亚洲人的角度，第一次世界大战和第二次世界大战 是欧洲列强在互相纠缠。而经历两次世界大战的创伤后，欧洲列强再也无力控制其