合即可产生无限的人类语言。然而，有研究指出澳大利亚的能够将相同的声音元素以不同方式编排，来产生两种功能迥异的发音。此外，斑鸫鹛也显露出利用两种相同类型的声音作类似行为的能力，这两种类型的声音只能靠声音元素重复的次数去辨别。的确，一些物种确实能够通过社会学习来获得一些交流形式。比如，一只名叫坎兹的倭黑猩猩学会了用一套耶基斯语手语来表达自己的意愿；很多鸟类和鲸类也通过模仿同类学会歌唱。然而，虽然这些动物可以掌握大量的词语和符号，但它们能学会的记号数量最多只相当于平均4岁的人类儿童，也没有掌握任何类似人类语言