凤林初中（今花莲县凤林国中），因家境清贫，无力缴交学费，致无法完成学业，十七岁时到丰滨派出所作工友，学习汉字。从小以为自己是汉人的他，直到十八岁时父亲才告真实的族群身分。1949年到新社村与亲属蔡阿生耕农。1959年，偕万来任新社村村干事，后在丰滨乡公所任职，在公职时开始接触新社村尚存的噶玛兰风俗，并学习噶玛兰语。1984年，他遇到在台湾长期研究噶玛兰族的日本语言学者，从后者知道，往后噶玛兰子孙若要学习自身历史文化，唯一的途径，恐怕就是到日本去寻找。台湾1980年代，他开始「一人寻根」行动，复兴噶玛兰族