.此手枪由南部麒次郎设计，并在1934年于南部铳制造所开始生产。虽然此枪原本是锁定民间市场，但有一些说法称这枪原本是开发给飞行员、航空人员，与坦克部队使用的袖珍型手枪，因为当时认为标准的十四式8公厘南部手枪太大了。事实上，十四式的确比Colt 1911 .45 ACP手枪还长了14毫米。此枪拥有塑胶材质的握把，而非十四式採用的角制或木制握把；这是为了使此枪能够便宜量产，不过后来的改造增加了它的成本。九四式与十四式同样採用8x22mm(.315吋)弹药，并因有着较坚固、能减少意外走火的发射机件，而较容易