个机构在中古时期部分保留了罗马帝国时期的知识。欧洲也极大地扩大透过阿拉伯输入中国和印度新的技术。文艺复兴以来，欧洲发展超越希腊文明、罗马帝国及伊斯兰世界的影响，由于商业、科学、工业革命，使西欧殖民帝国在20世纪中期一度统治世界人民广大地区。这种扩张也使基督教的传播扩展至全世界，使基督教成为世界第一大宗教。
定义.西方世界被认为是欧洲，北美的美国及加拿大及大洋洲的澳大利亚及纽西兰，即是人口以白人为主、具基督教文化及西方文化背景的国家，亦有认为信奉基督公教为主的拉丁美洲国家和信奉犹太教