到顶峰。在此之前，像东方的君士坦丁堡教会一样，教宗和罗马教会要听从东罗马皇帝。教宗和君士坦丁堡总教区总主教被认为是上帝在人间的宗教事务代表，而罗马（东罗马）皇帝是上帝在人间的世俗事务代表。基督教会和人民都认为，世界上只有一个皇帝，即罗马皇帝。797年君士坦丁六世被废，以及其母亲伊琳娜皇太后自立为罗马女皇（797年－802年在位），使得罗马教会有理由拒绝承认君士坦丁堡统治者的最高权威。罗马教会宣称，罗马皇帝的名义在希腊人（即拜占廷人）中已经不存在，因此教宗、所有的主教、法兰克元老院和罗马城的所有长老经过商议，