密天体的重力场从同伴中拉出气体时，会放射出辐射 (特别是X射线)，而科学家将之作为找到黑洞所在位置的一种间接方法。南非大望远镜协助天文学家研究的另一种现象是恆星的质量，建立起一些致密天体成为超新星爆炸的质量上限，使科学家得以利用"Ia型超新星"显示出宇宙加速膨胀中南非天文台使用南非大望远镜的另一项值得注意的研究是发现一种所谓"极化"的恆星，或是对星。"极化"联星系统，有一颗称为白矮星的致密天体，是一种体积已经收缩到只有太阳这种恆星的百万分之一的天体。使用南非大望远镜的研究断定这种极化联星系统的轨道周期只