细血管的内皮细胞至关重要。随着周细胞的减少，毛细血管中会形成微动脉瘤，视网膜或会增加其血管通透性，从而通过黄斑水肿导致眼睛肿胀，抑或形成一些渗透到眼睛玻璃体膜中的新血管。最终的结果是视力下降或视力丧失 。虽然目前不清楚为何糖尿病患者的周细胞会减少，但有研究人员声称是由于有毒的山梨糖醇和糖化终产物在周细胞中积累。细胞内山梨糖醇和果糖的积累导致渗透失衡，继而导致细胞损伤。高葡萄糖水平的存在还导致糖化终产物的积累，这同样会损害周细胞 。
糖尿病肾病.周细胞位于肾脏管状系统中，而肾小球内系