此引擎通常被称做“图像引擎”、“渲染引擎”或者“三维引擎”，而非“游戏引擎”。这个术语的定义已经有些模煳，因为很多特征明显的三维游戏引擎被简称为“三维引擎”。一些图像引擎如：Genesis3D、Irrlicht、OGRE、RealmForge、Truevision3D和Vision引擎。现代游戏或图像引擎通常提供场景图形结构，该结构采用面向对象的方式表示三维游戏世界，方便进行游戏设计和高效渲染虚拟世界。
硬件概念.3D引擎的渲染系统通常建立在一套高级图像API之上，诸如Direct