台的部队外均撤销；成立公安部队领导机构。1950年下半年开始大规模复员，到1951年初共缩减94万余人。随后由于抗美援朝战争爆发，军队扩充至627万。1952年全军总人数降为400余万，1955年底精简至320多万，1958年底降为240万。但随后中苏交恶，解放军人数再次大幅度上升，至1975年达610万之多。1955年，解放军开始实行军衔制度，1964年军衔制撤销，1988年恢复。
改革开放后.1981年9月，11.4万解放军参与了华北大演习，是中华人民共和国成立以来解放