1964年首演于西德，使他得到了国际性的广泛关注。次年，传奇导演彼得·布鲁克在纽约执导了一个着名的版本。此剧通过两位个性极端且“风马牛不相及”的历史人物来研究社会发展的动力。这两个人物一个是法国大革命中残忍的英雄让-保罗·马拉，另一个是举世皆知的虐待狂萨德侯爵。在《马拉/萨德》中，魏斯使用了一种独特的技巧，那就是“戏中戏套戏中戏”：“我们戏剧的主要目的就是要把那些伟大的主张和它们的对立面拆得烂碎，看看它们是怎么工作的，再让它们决一胜负”。 这出戏被视为经典，尽管不会定期上演，却也是常演不衰。近二十年中，