在罗马共和国时期，罗马经济主要为农业经济，以谷物和酒类等货品的交易为中心。 当时的金融市场就建构在这些交易上，而个人事业和公共设施兴建所需要的借款则主要来自因家庭间联系而组成的金融仲介。 在农产或现金短缺的时期，罗马官员和（被官方允许自行铸造货币的个人）常会依赖加铸货币来度过该时期。这个现象也发生在了漫长的第一次布匿战争中，造成了经济的扭曲和财务困难。罗马帝国早期，人们开始使用货币来表达价格和债务，且基本的银行体系已经成形。 罗马皇帝会发行印有他们肖像的货币做为政治宣传，以建立良好的公众印象及彰显他们的财富