.1942年8月7日，第六战队为了对日军在新几内亚的进攻以及SN作战进行支援，第一小队（青叶、加古）正在向阿德默勒尔蒂群岛进发，第二小队则驶往拉包尔。就在同一天，以美国海军陆战队为主力的大批盟军部队登陆瓜达尔卡纳尔岛（下简称瓜岛）以及周边岛屿，瓜达尔卡纳尔岛战役爆发。得知这一消息的第六战队司令五藤没有向上级请示，而是当即决定中止原定的计划，第六战队的4艘重巡立即火速返回拉包尔，与第八舰队司令长官三川军一（曾任青叶舰长）海军中将的旗舰鸟海号重巡会合。到当天傍晚，在拉包尔已经聚集起了8艘战斗舰艇（5艘重巡、2