机上通常用模式转盘上的字母A表示，在佳能相机上则用模式转盘上的字母Av表示。通过这种模式，相机使用者可以自己设定光圈值，而数码相机自动选择匹配的快门速度，以确定合理的曝光时间。
目的.使用光圈优先模式的目的是，使用者可以自己控制景深。在风景摄影中，当使用者希望近处和远处的画质都要清晰，而快门速度并不重要的时候，需要设定一个较大的光圈值（较小的光圈）。在人物摄影中，相机使用者更希望一个较小的光圈值（较大的光圈），使得人物的背景失焦，用以强调人物主题而淡化背景。使用光圈优先的另一个