统的态将处于最小值态两者之一，因为这样对应于系统的最低能量。最大值可以被看作壁垒。最低自由能态之间的跃迁，需要某些形式的激发能来穿透壁垒（对照化学里的激发能和Arrhenius方程）。当穿越壁垒之后，系统将再一次静止到下一个最低能态。需要的时间称作弛豫时间（哪一个态将成为新态可能会有不确定性，但是通常情况下是被很好地定义了的）。光学双稳是一些光学器件的属性， 它们往往可能有两个谐振传输态，依赖于输入的情况。
在生物和化学系统中.双稳态是理解细胞内某些现象作用的关键，比如细胞