部队的精锐之师参与京师保卫战，伤亡惨重，最终惨败。健锐营正白旗全体官兵除一名前锋参领外全部阵亡。同治年间，健锐营被调往江南参与剿灭太平天国和捻军的战斗，在整个战争中，健锐营不复当年之勇，仅有一成左右官兵活着返回北京。1898年，健锐营由反对变法的刚毅掌管。1900年8月14日八国联军进攻北京，健锐营奉命进城增援守军，官兵在地安门与进城的日军展开激战，一定程度上延缓了联军的进展，为慈禧太后的逃亡争取了时间，这是健锐营最后一次执行战斗任务。光绪年间尚有官兵4136人，连同家眷共1.5万人。光绪末