《一千零一夜》，是一部源于东方口头文学传统、于9世纪左右以阿拉伯文成书的故事集，成书后一直在阿拉伯地区流传，但只是普通的俗文学，不太受到重视，到18世纪初翻译成法语，传到西方，却历久不衰，影响了西方的文学创作，塑造了西方人心目中阿拉伯世界的形象，其中《阿里巴巴》、《阿拉丁》、《辛巴达》都是家喻户晓的故事。这部作品在20世纪初经西方传到中国，先后有两个直接从阿拉伯文翻译的大规模版本，以及无数转译、节译甚至自创的版本，《天方夜谭》在世界上翻译及发行量仅次于圣经。十一世纪的日本平安时代，女文学家贵族紫式部写出