称为旁系同源物）。 因为原本的基因仍然能够执行其功能，所以复制的基因可以自由发散并可以获取新功能（通过随机突变）。某些基因/蛋白质家族，特别是在真核生物中，在进化过程中会经历极端的扩张和收缩，有时会与全基因组复制相一致。 蛋白质家族的这种扩张和收缩是基因组进化的显着特征之一，但是其重要性和后果目前尚不清楚。
蛋白质家族的用途和重要性.随着已经被测序蛋白质总数的增加以及对蛋白质组分析的兴趣不断扩大，人们正在努力将蛋白质组织成家族并描述其组成结构域和模体。 可靠地鉴定蛋白质家族对于系统发