《竹书纪年》，帝乙曾要求周人派兵攻打绲夷，由南仲领兵，在朔方筑城。《太平御览》认为在周文王时，西方有昆夷，北方有玁狁西周中期，玁狁强盛，移居于焦获，又由焦获南侵，至于镐、朔方及泾阳，直接威胁到周室，周宣王命大将尹吉甫率师北征，获胜，记载于《诗经》。《诗经·采薇》描述当时周王朝与玁狁作战情况和士兵的艰苦战斗生活：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。”东晋谢玄称是《诗经》中最好的诗篇。春秋时玁狁被称作戎狄。自汉朝始，多以玁狁代指匈奴的先民，《史记·匈奴列传》