550年的埃及医书埃伯斯纸草卷就提到了该病。龙线虫病的名称源自拉丁语 “小龙带来的苦恼”，而“几内亚虫”这个名称，出现在欧洲人17世纪于西非沿岸的几内亚目睹该疾病之后。一种类似于龙线虫的物种会在其他动物中致病。该物种没有感染人类的迹象。龙线虫病被列入被忽视热带病中。