目前仍然存在客车自带柴油发电机供电的现象。向列车供电的最早尝试于1881年10月由在伦敦至布莱顿的旅客列车上实施，但当时只是用于客车照明，后来又衍生出对列车空气调节系统的供电。
历史.列车供电的手段最初因照明需要而产生，此前依靠油灯的照明手段自1842年开始在列车上应用。其后的经济发展使得在1870年开始用煤气灯代替油灯为列车照明，但一次列车上的气缸爆炸使兰开郡和约克郡铁路公司停止了这一试验。同年，油气灯开始用于列车照明，而用电灯为列车照明的手段自1881年10月起实行，当时的照明