人只能以山边的树叶、树根、番薯藤、木薯粉或花生麸勉强充饥，导致疾病频发。其后因白米缺乏，改为配给萝卜作粮食。因为战局对日本逐渐不利，粮食供应日趋缺乏，即使有军票及配给证也买不到粮食，故佔领地政府索性在1944年取消定额配给制度，改以自由买卖，引发疯狂的通货膨胀，使更多人付担不起食物的价格，实际上是任由市民饿死。日佔时期，香港经常有市民饿死，甚至出现人吃人事件，街上常有皮包骨的弃尸。即使如此，弃尸的大腿肉还是经常被割走。报章亦曾报导有妇人烹煮弃婴的新闻。当时市面曾盛传某些食肆使用人肉做成肉包，因为市面上根