运秋斗、春斗、废除刑法一百条、废国大、地下电台合法化游行等活动，蔡适应都有参加，之后更成为大度山社的社长。此外，他也在校园内担任学生会的新闻部部长、学生议会议员等，多次主张学生权扩大与法制化、也参与要求修订大学法的活动。大学毕业后，蔡适应转换跑道，服陆军志愿役指职军官班第一期。他选择野战官科，在砲兵学校接受105榴弹砲训练，最后以砲兵官结训，分发陆军八军团43砲指部排长一职。1996年台海飞弹危机期间，蔡适应随部队整编移防金门，负责金门机场防卫。移防台湾后，蔡适应接受工蜂六型火箭测量军官训，接任