因水雷战队的使用机会大减，夕张号便转用在船团护卫。1943年4月1日，夕张号编入第8舰队下辖之第三水雷战队旗舰；7月5日在肖特兰群岛泊地遭磁力感应水雷袭击，左后舷与推进器受损被迫返国维修，因此没有参加隔天的库拉湾海战。1943年11月5日，夕张号在拉包尔遭美军萨拉托加号航空母舰、普林斯顿号航空母舰舰载机的机枪扫射，2名成员受伤11月11号再度被空袭扫射，3名成员受伤；11月14日再度有遭扫射受伤的纪录。夕张号在当时主要为新不列颠岛北方离岛实施运输任务，在11月24日晚上遭到空袭挨中至近弹受创，后由长波号