881年5月，法国进逼突尼西亚这个义大利希望得到的殖民地。于是，为了得到支援，义大利加入德意志帝国和奥匈帝国的同盟，结为三国同盟。不过，义大利的民意并不太满意与奥匈帝国结盟，因为它曾阻止义大利统一，并且仍然控制着被认为是“尚未收复的义大利”的特伦蒂诺和伊斯特拉。
结盟意图.
德意志帝国意图.德意志帝国的与意大利联盟的主要意图，是1878年柏林大会之后，两国签署了合作关系，德意志帝国认为应该加强奥匈帝国和意大利在巴尔干半岛和亚得里亚海东部沿海地区的对抗，另一方面