臀部和翅膀有深褐色羽毛，上尾呈黑色。腹部也是石板灰，但与背面相比略偏灰白。眼睛周围的裸露皮肤、长而厚的喙以及双腿均为亮红色。它的双翼弯曲处有短刺，雌雄外观完全相同。迄今尚未有文献描述亚成鸟和幼鸟的形态。华氏秧鸡的外貌与近年在哈马黑拉岛亦有出现纪录的紫水鸡相似，但紫水鸡体型更大，喙短而厚，额头有红色肉冠，腹部呈紫色，尾巴下端是白色。与相比，华氏秧鸡较大且没有花斑条纹羽毛，两者的分布范围也无重叠之处。华氏秧鸡的鸣叫声低沉且类似鼓点，通常伴随双翅拍打的声音。当地江湖传言认为，这种声音是鸟用脚击打空心的树或