及「"ονυξ/ονυχος"」（意为「爪」），因为牠的后肢第二趾上有非常大，呈镰刀状的趾爪，在行走时第二趾可能会缩起，仅使用第三、第四趾行走。一般认为恐爪龙会用其镰刀爪来割伤猎物，但近年就伶盗龙重建模型的测试显示这爪作刺戳之用，而非割划。恐爪龙的正模标本（编号YPM 5205）有个大幅弯曲的第二趾爪，奥斯特伦姆研究鳄鱼、鸟类的趾爪，发现主龙类的趾爪具有角质鞘，所以趾爪的实际体积较大。奥斯特伦姆估计这个第二趾爪有13公分长。模式种为平衡恐爪龙（"D. antirrhopus"），种名"antirrh