1929年7月31日出生于伦敦，她是詹姆斯·雷德·班克斯（James Reid Banks）和妙丽叶儿·雷德·班克斯（Muriel Reid Banks）的独生女。在第二次世界大战期间她被疏散到加拿大萨克其万的萨克屯，但是直到战争结束后才返回家园。她在萨里郡的圣泰瑞莎学校（St Teresa's School）上学。在成为作家之前班克斯是一名演员，也为了成为第一妇女而成为英国的电视新闻记者。在1962年班克斯移居到以色列，她在以色列北部吉布茨的亚苏尔教了8年的书。在1965年她嫁给海姆·史蒂芬生（Cha