额甚严，每年都要考列三等，通过考试才能保有食廪资格，故为诸生之首，在地方上有一定的地位，童子应试，必须由该县的廪生保送，乃得入场。文征明说：「有食廪三十年不得升贡者。」韩邦奇说：「岁贡虽二十补廪，五十方得贡出，六十以上方得选官，前程能有几何？」故经乡试、会试、殿试方为正途。
饷生.清代捐纳贡监， 陈康祺 《郎潜纪闻》卷十一：「康熙十七年，以四方多事，令童生每名纳银四两，得入院试；秀才每名纳银一百二十两，名曰饷生……饷生二字颇新。 」