该桥原本是萧太后河上的一座木桥。张家湾城建成之后，该木桥因位于南门外，遂称“南门板桥”。桥东百余米便是大运河，河口以南是大运河北端的客货运码头；桥北则是经过张家湾城通往通州城及北京城的大道。所以该桥来往人流、货物较多。因木桥不堪重负，交通时有中断。明神宗万历三十年（1602年），内监张华奏请改建石桥，并且建福德庙等建筑。万历帝生母李太后是通州人，所以捐出大半修庙之资。明神宗万历三十三年十月（1605年）石桥建成，万历帝赐名“通运桥”。清朝咸丰元年（1851年），该桥重修。该桥为南北向，全长43.5米（1