体的全部或部份具有鲜明的警戒色，皮肤可分泌河豚毒素（TTX）。
生态.栖息于森林、河川、溪流、池沼等地。有完全生活于陆地的陆栖种，也有完全生活于水中的水栖种。肉食性，以昆虫、节肢动物、甲壳类、贝类、蚯蚓、其他小型两栖类的卵和幼体等为食。在池塘完全干涸，最后阶段的变形前，较大型的蝾螈以同类小型为食。