欧美国家.西方国家常见的「province」起源于罗马帝国，罗马人征战四方并且将打下的新领土设置行省——「provinciae」。罗马帝国行省是罗马帝国在义大利境外领土的主要领土和行政单位，亦使得这个字汇广为流传并且融入各种欧洲语言中。而这个字本身又起源于拉丁文里的「provincia」，意指「影响的区域」，源自拉丁语中「pro」（在前方）与「关联的」（vincia）两种字根。此语已被许多国家採用。在一些没有实际省份的国家，“省份”是一个隐喻术语，意思是“在首都之外”，因此义