圈层之间会发生滑动、脱离的现象，从而形成各种滑脱构造，两个小圈层之间也从而形成滑脱界面。岩石圈中多级分层及滑脱构造的发现是构造地质学认识上的重大突破。滑脱界面的原初性质多种多样，可以是断层、岩系界面、岩层不整合面、高塑性层、高孔隙层、盖层与基底界面、地壳与上地幔界面等，它们共同的特点是强度相对较低，剪应变较高，因此在受力的时候较为软弱。但是，一旦在这些界面上发生滑脱作用，所形成的滑脱界面的性质也就和断层类似，因此滑脱界面也可称作滑脱断层。仿照断层的描述术语，滑脱界面以上的部分也称为上盘，以下的部分则称为