从前心理研究取向有不同之处。认知心理学使用系统化的科学方法，拒绝接受内省的研究方式，与弗洛依德心理学的现象学研究方法不同。且认知心理学认定内在心理状态的存在（如信仰、欲望和动机），与行为主义心理学不同。
主要研究领域.知觉记忆知识表示语言分类思考