一定的重量，形制、成色也不统一，使用过程中存在种种不便。银元传入中国后对中国的银两制度产生了巨大的冲击。18世纪下半叶，西方银币开始大量流入中国，而且流入的银元种类繁多，其中影响最大的前期为西班牙的“本洋”，后期为墨西哥的“鹰洋”，两种银元均铸造于北美洲的墨西哥，前者制作时墨西哥为西班牙的殖民地。在日本，随着黑船来航，日本在与美国缔结神奈川条约后打开国门放弃锁国，因日本国内外不同，，同时大量墨西哥银圆流入日本。
早期记载.成书于干隆五十二年（1787年）的《清朝文献通考》中