时，会发生折射现象，其入射角与折射角之间的关系，可以用斯涅尔定律（）来描述。斯涅尔定律是因荷兰物理学家威理博·斯涅尔而命名，又称为「折射定律」。在光学里，光线跟踪科技应用斯涅尔定律来计算入射角与折射角。在实验光学与宝石学里，这定律被应用来计算物质的折射率。对于具有负折射率的负折射率超材料（），这定律也成立，允许光波因负折射角而朝后折射。斯涅尔定律表明，当光波从介质1传播到介质2时，假若两种介质的折射率不同，则会发生折射现像，其入射光和折射光都处于同一平面，称为「入射平面」，并且与界面法线的夹角满足如