低质量行星是较差的候选者的原因有二。其一，其较低的地心吸力使得维持大气层变得困难。组成生命的分子会很容易被太阳风或陨石撞击带至外太空，从而扼杀生命出现的机会。没有浓厚大气层的行星并不能提供生物化学的必要原始条件，如只有很少的隔热与较差的行星表面传热。（如火星因为只有较薄的大气层，其温度远较地球为低），此外，较薄的大气层所提供的对高频辐射与陨石撞击的保护较少。其二，较细小的行星具有较小的直径，所以其具有较高的面积比。这类行星会较容易损失组成它们的能量，因此其地质活动会停止，即没有火山、地震与板块活动，结果生命