。1918年到上海当学徒。1920年，在北京参加由李大钊、蔡元培等创办的工读互助团，课余到北京大学旁听，并学习世界语，受到五四运动影响，开始走上文学之路。1922年工读互助团解散之后，和朋友组成文学团体“明天社”，开始发表由世界语转译的作品，还曾参加文学研究会。1923年夏，鲁彦先后到湖南长沙平民大学、周南女学和湖南省第一师范任教。同年，在11月号的《东方杂志》发表处女作《秋夜》。此后陆续发表不少小说，其中包括描述军阀杀人暴行的早期代表作《柚子》。1926年出版第一部小说集《柚子》。1927年任湖北武汉