国家整建制撤销基建工程兵，任职通讯研究所副所长的任正非复员转业，被安排进入于至深圳南海石油后勤服务基地，但遭遇企业连年亏损，工作不顺利。1987年，任正非集资21,000元人民币创立华为公司，1988年任华为公司总裁，至今。2000年，被美国《福布斯》杂志评选为中国50富豪第3位。个人财产估计为5亿美元。2011年，任正非以11亿美元首次进入福布斯富豪榜，排名全球第1056名，中国第92名。2015年1月，任正非与BBC主持人在世界经济论坛上讲话，称不会让中国政府去用华为的电信网络，听美国的秘密