。这些灵长目动物中的两个物种中存在的病毒株，即体内的SIVsmm和黑猩猩体内的SIVcpz，被认为已跨越了种间屏障而进入人体，并最终成为了HIV的两个亚型，即HIV-2和HIV-1。HIV-1转移到人体最可能的路径之一是人类与黑猩猩（在非洲常作为“丛林肉”的来源而被捕猎）血液的接触。不同于HIV-1和HIV-2对人体的感染，SIV对其天然宿主的感染在很多情况下不具有致病性。对白顶白眉猴的广泛研究已经证实，即使SIVsmm病毒感染了这种动物且循环病毒量很高，也不会使它们染上任何疾病。然而，如果该病毒感