西元1900年慈禧太后借义和团势力，向各国宣战，最后引发由英、美、日、俄、法、德、奥、意的八国联军之役。八国联军最后攻佔埋紫禁城，慈禧太后挟光绪帝逃亡，史称「庚子拳变」。清政府最后于一九○一年九月七日，由庆亲王奕劻与李鸿章代表，与十一国驻华公使签订《辛丑条约》，八国联军于是退兵《辛丑条约》其中一项要向列强赔偿四亿五千万两。因为战争爆发于一九○○年，即庚子年，故该项赔款被称为「庚子赔款」。美国当时不计利息也分得三千二百万白银，当年清政府驻美国公使梁诚，认为赔款过多，于是多次与美国交涉，希望可以减收赔款。基于