2月1日生日时，在克里姆林宫为他举办盛大宴会，邀请200多位名流出席，当中有美国前总统克林顿、德国前总理科尔。一些俄国媒体便形容，叶利钦可能是「全俄罗斯最幸福的退休老头」。叶利钦淡出政治后虽然保持低调，绝少发表公开讲话，但2004年9月13日，别斯兰人质危机爆发后，普京企图废除地区领导的选举，改由他亲自任命，叶利钦与戈尔巴乔夫罕有地批评普京此举是民主倒退，返回苏俄时代的中央集权制度。 但在2006年的寿宴上，他又批评美国「独专」（monopolistic）的外交政策，并指普京是俄罗斯人民正确的选择。