众视为佛教的一支，信徒众多，分成多个派系，往往与白莲教并称，在山东一度威胁正统佛教的地位，在清代多次受官府取缔，被指斥为邪教，支派流衍成长生教、青莲教、真空教、斋教等多个教派。
创立.罗教由山东崂山下的即墨县人罗清创立。罗清出身军户，是漕运运粮军人，曾在北京西北方的密云卫服兵役，皈依佛教，退伍后苦求佛理13载，自认悟道于1482年，1509年67岁时终于着书阐释佛法，得到宦官的援助，在漕运船民中传教，也得到大宁和兰风等僧人支持。相传罗清一度在浙江传教，共佈教18年。其后大宁在江西传