移到细胞核中，称为。现今人类体内的每个细胞中，大约有1000到10000个粒线体，而每一个粒线体内，则大约有2到10组mtDNA，每个mtDNA共包含16569个硷基对，其中有37个基因，可用来制造13种蛋白质、22种tRNA与两种rRNA。其中的内含子较细胞核基因少，且有些不含内含子，如tRNA基因。
突变速率.动物体内的粒线体DNA并不会经过遗传重组，因此与细胞核DNA相较之下有较高的突变速率（重组有修复突变的功能）；而植物与真菌类体内的mtDNA则存在着重组现象，其中植物