11个联邦州州长组成的“议会委员会”（Parlamentarischer Rat）决定，联邦总统不再由人民直接选举，而是由联邦大会的成员选举产生。与此同时，联邦总统不被赋予最高统治权，而只是作为象征性的国家元首。第一届联邦大会于1949年9月12日在波恩举行，选出第一任西德联邦总统。第十一届联邦大会于2012年3月18日举行，姚阿幸·高克在基民盟，社民党，自民党，绿党一致支持下，以991票当选为第十一任联邦总统。第十二届联邦大会于2017年2月12日举行，社民党的前外交部长法兰-禾特·施泰因迈尔