海办实业，与维新派的谭嗣同、林旭、杨深秀等人往来，参与变法筹措活动。戊戌事败，因回乡办理父亲墓葬之事不在京，未受牵连。光绪三十年（1904年），到上海编辑《女子世界》，光绪三十一年（1905年）与徐念慈等人创立小说林书社，成为介绍法国文学之先驱，翻译雨果（Victor Hugo，1802－1885）、左拉（Emile Zola，1840—1902）、福楼拜（Gustave Flaubert，1821—1880）等人的名着；同年接金松岑原作六卷，开始续撰《孽海花》。光绪三十三年（1907年），小说林社发行