内阁与山县有朋一派的政治角力愈演愈烈。山县为让西园寺内阁垮台，唆使时任陆军大臣上原勇作辞职，使西园寺内阁因军部大臣现役武官制无法持续，最终西园寺被迫内阁总辞并下野。在经过多次元老会议协商后，决定由山县的得意门生，二次组阁、政治经验丰厚的桂太郎继任。在经大正天皇同意任命后，桂于1912年12月第三度就任为内阁总理大臣。时海军大臣斋藤实意图去职，桂太郎为维系政权稳定竟直接奏请天皇下诏慰留，迫使斋藤就范。朝野政党、舆论对西园寺内阁的垮台及桂太郎的越权行为大为譁然；于是在商人、立宪政友会及的主导下，「第一次拥护