自行是经由精密的天体测量来确认，其单位为百万分之一弧秒（mas）/年。经由测量恆星的视差，自行可以换算成实际的速度单位。恆星自行速率越高的通常就是比较靠近太阳，这也使高自行的恆星成为视差测量的理想候选者。一旦两种运动都已测出，恆星相对于太阳恆星系的空间速度就可以算出来。在邻近的恆星中，已经发现第一星族的恆星速度通常比较老的第二星族的恆星低，而后者是以倾斜于平面的椭圆轨道运转的。比较邻近恆星的动能也能导出和証明星协的结构，它们就像起源于同一个巨大的分子云中共同向着同一个点运动的一群恆星。Section