已坐拥数量庞大的殖民地，并已建成部分拥有自治政府的自治领（如加拿大，纽芬兰，澳大利亚，新西兰及南非），但大部分仍然由殖民政府所统治（如英属印度，英属香港，英属西印度群岛，斐济等）。帝国的未来并不明朗，因其并未阐明是是否所有殖民地最终都将会获得自治权或将由英国永远统治下去；对于当时的英国，倘若所有殖民地最终都拥有主权并实现自治，大英帝国的利益将难以在其殖民地继续维持。因此在已有大英帝国的基础上创建帝国联邦成为一个广受帝国主义者及殖民主义者所欢迎的提议。尽管构想从未被计划性的提出，但综合的提议是要建立一个统一的