和学说.尽管对这两词的使用相当普遍，但这两词的使用往往是根基于舆论上。对于这两词的区分也有许多不同的看法。针对国情和时期, 左和右会聚焦于各不同的议题:
历史起源.左派和右派的称唿最初起源于18世纪末的法国大革命。在大革命期间的各种立法议会里，尤其是1791年的法国国民议会上，温和派的保王党人都坐在议场的右边，而激进的革命党人都坐在左边，从此便产生了「左派」、「右派」两种称唿。在刚开始，这个政治光谱的定义是以人们对「旧政权」（"Ancien Régime"