首脑头衔一事辩论，与会其中一派认为权力下发的政权应等同英联邦诸国，使用「总理」（Premier）一词；但另一派则认为北爱尔兰政府已改用「首席部长」称谓，联合王国内的自治政府应持相同标准。在权力下放前，苏格兰事务大臣行使「首席部长」等同职权者并领导苏格兰事务部处理内政事务，为联合王国政府辖下部门。苏格兰事务大臣由首相全权任命并对其负责，为英国内阁阁员。唯自1999年起予苏格兰议会及政府接收大部分权责后，苏格兰事务大臣的职权大幅缩减。
选举及任期.首席部长一职是由苏格兰议会在每届任