节肢动物是动物的一大类群，由六足亚门（昆虫等）、甲壳亚门（虾、螃蟹等）、螯肢亚门（蜘蛛、蝎子等）、多足亚门（蜈蚣、马陆等）等外骨骼动物组成被称为节肢动物门（学名：）的分类单位。为动物界中所属物种最多的一门，已被人类命名的昆虫类就有超过75万种。除昆虫外，常见的虾、蟹、蜘蛛、蜈蚣及已灭绝的三叶虫都属于节肢动物。节肢动物的特点为其分节的肢体，以及主要成份为α-甲壳素的角质层。甲壳生物的角质层中也包括了碳酸钙，是的产物。
特征.节肢动物基本上都是有性繁殖、卵生的。也有孤雌生殖的现象。