何百姓所欠数百万。吕夷简死后，宋仁宗想起他，问知公弼名，记在殿柱上。至此，更加赏识他的作为。擢升为都转运使，加龙图阁直学士、知瀛州，入权开封府。曾奏事退下，宋仁宗目送，对宰相说：“吕公弼很像他父亲。”改任同群牧使，以枢密直学士知渭州、延州二州，改任成都府。治政尚宽仁，人们怀疑缺少威严决断。营中兵卒犯法当杖责，拒绝不受，说：“宁可用剑杀死我。”吕公弼说：“杖责是国法，剑杀是你自己的要求。”杖责而后斩杀，军府肃然。宋英宗罢三司使蔡襄，召吕公弼取代他。开始，吕公弼在群牧时，英宗居藩，得赐马很差，想要换不被同意