面筋由面团里不溶于水的麸质组成，通常由小麦、大麦等谷物中所提取。中国于宋朝已有记载。把面团放于水里沖洗，当把所有可被水冲走的物质沖走后，剩下的就是面筋。而被沖洗到水中的部份沉淀泸干则为淀面。在东亚食品和素食品中，面筋常被用作肉类的替代物。但有些人也会对其麸质产生过敏反应（如乳糜泻患者），所以在美国等地也有出售针对该等人士、不含面筋的代用食品（例如意大利粉），通常以马铃薯、稻米等制成。
生筋.生筋是从高筋面粉所得出的面根做成的小球在滚油炸成。