的理论推断，贾兰坡、王建等人从古地理、古气候方面分析，开始在泥河湾期的地层中寻找人类的遗骸遗物。1959年考古学家在芮城县西侯度村黄河东岸距河面170米高的阶地上发现了该遗址。1961、1962、2005年先后进行了三次发掘。据测定，遗址地质年代为更新世早期龙川冰期以后的，距今180万年，是中国境内已知最古老的旧石器文化遗址。1983年，芮城县人民政府成立了西侯度文物保护组；1986年，山西省人民政府公布西侯度文化遗址为全省重点文物保护单位；1988年西侯度遗址被定为全国重点文物保护单位（第三批）。