10月23日，鱼雷引燃了舰上的弹药舱并发生灾难性爆炸，从而摧毁了舰只。事件共造成672人丧生，成为一战期间德国海军在波罗的海地区遭受的最大的一次人员伤亡。
设计.在1900年通过的第二部德国《舰队法》中，设想建立一支由十四艘装甲巡洋舰组成的部队，用于在德国的海外殖民地服役。然而，帝国海军也需要能够跟随主舰队作战的巡洋舰，并试图设计出能够同时满足这两种任务的舰只，这主要是由于预算的限制。作为1900年《舰队法》的首个产品，海因里希亲王号的设计是在早期舰只俾斯麦首爵号的基础上进行改良，