晋身联邦政坛之前，她曾于1982－1993年间出任温哥华市议员。
早年和个人生活.戴慧思生于英国奥尔德肖特，父亲为英国陆军少校，1968年举家移居加拿大，翌年落户卑诗省温哥华。在父亲介绍下，戴慧思结识了艾力信（），两人热衷于市中心东端社区工作。她一度就读卑诗大学，其后退学并全身投入社区工作，1973年与艾力信等人创立市中心东端住客协会（），往后九年间她为该机构任职社区工作者。在戴慧思和该会成员争取下，去向成疑的卡内基图书馆大楼获原址保留并改建成卡内基社区中心，为市中心东端的低收入人