年中国足球职业化后的首届中国足球甲级A组联赛上，他带领大连万达队赢得了首届联赛冠军。1999年，他在担任成都五牛队教练时，因诊断为胃癌而辞职。
去世.因受胃癌病痛折磨，张宏根于2003年11月25日在北京逝世，当时正值最后一届甲A联赛第29轮（倒数第二轮，当时大连实德第30轮轮空）前。在第29轮比赛上，大连实德队全体队员佩戴黑纱表示哀悼，并以胜利向张宏根致敬。他的骨灰盒按他自己的要求，安葬于上海。
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