铅笔之名源自其早期雏形为铅金属所制造，而后则又因欧洲中世纪时石墨被误以为是铅的一种，而有了黑铅这个名称，因此铅笔一词在各语言中流传使用而未修正。而中国古代所记载的「铅笔」，是以铅粉做成的笔，用来涂改绢帛或纸上的错字。而铅笔和其相似原理的自动铅笔和免削铅笔，因其字迹容易擦掉且不怕跌损，故经常作为低年级学生写字的主要教学工具。木铅笔可以透过控制运笔的角度划出粗线条，所以也常被用于绘画素描，后来更出现仿照其原理构造的彩色铅笔。但因为其字迹易被擦掉，一般避免在较正式的文件上使用铅笔。而且铅笔笔尖书写过程中会变