。在西方文化，高雅文化的起源是具有高知识及美学艺术的代表古希腊和罗马，在此之时，特定几部文学着作及其语言风格已成为高级文体的代表，例如古希腊众多城邦之一的雅典方言即是，且其已与培里克利斯时代的雅典或西赛罗的古典拉丁语的哲学家和剧作家被联想在一起，在文艺复兴时期，懂得古典文学(特指古希腊罗马)代表着贵族气息，此价值观更深植于上流社会人们的观念中，像是，诗人巴尔达萨雷·卡斯蒂利奥内的代表作《廷臣论》，文艺复兴时期的古典主义随着时间渐渐接纳更多使用当代语言创作的作家，例如，莎士比亚、歌德、赛凡提斯、与雨果。