与湖里区毗邻。辖区总面积49.45平方公里。
历史.开元区以路得名。民国初期，厦门岛上建设了第一条现代意义上的马路——即今辖区内的开元路。民国34年（1945年）所设的厦西区即为开元区前身，民国37年，正式设立开元区。中华人民共和国成立后，沿袭民国时期区划，仍称开元区。当时的开元区，地处厦门城区的北半部。区境东至后江埭的小文灶、塔厝社、模范村，与禾山区梧村乡的文灶社接壤；南沿靖山头、民国路（现新华路）、大同路直至海滨，与思明区毗连；西临鹭江道、龙船礁的滨海地带，与鼓浪屿（北段）