环流中部，有一个永久的太平洋垃圾带累积了大量的漂浮塑料废物，在北大西洋环流中也有个类似的。一些以海洋为觅食带的海鸟，如信天翁和海燕等，常会误将人类产生的污染漂浮物当作食物并在其消化系统中因不能被消化而积聚，最终导致死亡，一些海龟和鲸鱼的胃中也会常发现有塑料袋和鱼线。而较小的可能会下沉从而危及在海床上的滤食性海洋生物。海洋中大部分的石油污染是来自于城市和工业制造。石油污染对海洋生物的危害巨大，油性物质会使海鸟的羽毛阻塞从而降低羽毛的保暖性和隔水性并减少海鸟的浮力，或当海鸟尝试清理羽毛中的油性物质时会被摄入