元嘉元年（424年），刘义欣服阕，袭封长沙王，进号后将军，加散骑常侍。元嘉三年五月戊戌（426年7月10日），迁任南兖州刺史，将军如故。元嘉七年十二月辛酉（431年1月8日），改任使持节、监豫、雍、司、并四州诸军事、豫州刺史，将军如故，出镇寿阳（今安徽省寿县），以庾炳之为府长史。刘义欣在任期间，缉捕盗匪，使得路不拾遗，府库充实；又兴修水利，解决了当地的水患问题。元嘉十年正月己未（433年2月24日），进号镇军将军，进监为都督。元嘉十一年（434年），刘义欣入朝觐见，受到文帝的厚加恩礼。元嘉十六年闰九月乙