了年轻女性在成长中的渐渐独立(不再依靠男人养活，靠自己的能力付出而生活)和觉醒(金钱和物质享受并不等于幸福)的过程。发行上并没有花力气推广此书，因此销量不佳。德莱赛此后开始编辑女性杂志，一直到1910年由于办公室恋情不得不辞去工作。他的第二本小说《珍妮姑娘》 (Jennie Gerhardt)于1911年发表，描写穷姑娘珍妮和富家子弟莱斯特相爱、后来孤独一生的惨状，作品对照鲜明、生动刻画了美国社会中的贫富悬殊的状况。德莱赛许多随后的小说都探讨社会不公现象。他的第一部取得商业成功的小说是《美国的悲剧》