早的历史渊源可以追溯到1936年孙明经开创中国电影高等教育在金陵大学首创的电影与播音专修科；最早的独立建制是1950年5月创建的由陈波儿任所长的中国中央文化部电影局表演艺术研究所，1951年7月，表演艺术研究所改名为电影学校；1952年，电影学校和南京金陵大学电影与播音专修科以及苏南文化教育学院电化教育专修科、苏州美术专科学校动画专修科合并为新的电影学校；1953年3月，改名为北京电影学校；1956年6月1日，北京电影学校改制为北京电影学院。 1960年，北京电影工程学院并入北京电影学院，建立北京电影学