被用来轰击距离较近、中间隔有山脉等障碍物、无法平射的目标。日俄战争中，日军曾用280毫米臼炮对旅顺展开地毯式轰击，击沉俄国太平洋舰队多艘战舰。在第一次世界大战中，交战双方军队在欧洲的壕堑战地区广泛使用臼炮轰击对方阵地。至第二次世界大战中，仍有美军的小大卫（[Little David，口径为914毫米）、德军的卡尔臼炮（Mörser Karl，口径为540毫米）等大口径臼炮，其中「卡尔」臼炮曾经用于塞瓦斯托波尔攻城战和1944年镇压华沙起义、斯大林格勒战役。