9世纪末，法国开始向东扩张。法国的最终目的是完成佔领大部份北非的撒哈拉沙漠，因此目的是连接非洲东岸和红海，形成法国垄断的优势。法国希望能够连接法属西非或阿尔及利亚和法属吉布提。因此法国先后佔领了现今的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼西亚、毛里塔尼亚、塞内加尔、尼日尔、马里、几内亚、科特迪瓦、布吉纳法索、贝南、加蓬、中非共和国、刚果共和国、查德、多哥和喀麦隆，几乎整个西非都在法国的掌控下。但当法国扩展到英属苏丹时，却被英军阻挡其推进。为了争夺于非洲的霸权、利益，殖民地，垄断等，于是英、法两国爆发法绍达事件，结果是英国