0和B型晚期恆星的集团。以现行恆星演化的晚期阶段，预料参宿四在未来的数百万年将爆炸成为II型超新星，并变成一颗中子星，2019年底因其自身产生的尘埃云导致其亮度开始持续变暗，至2020年2月下旬左右开始回升。
观测历史.参宿四自古以来就是颗受到注意的红色恆星；《史记·天官书》说：“参为白虎。三星直者，是为衡石。下有三星，兑，曰罚，为斩艾事。其外四星，左右肩股也。小三星隅置，曰觜，为虎首。”古天文学家托勒密将他的颜色描述为""ὑπόκιρρος""，稍后此一描述在乌鲁伯格的"Zij-