沿用普通法制度，解释法律是法院独有的权力。在此次事件中，香港特区政府未经过法院，直接向国务院提交报告请求人大释法，被认为是终审法院的权威受到严重冲击，引起了社会极大争议。反政府派认为释法涉嫌违反基本法，而且批评特区政府以行政干预司法、破坏香港司法独立、对法治缺乏尊重。法律界更发起香港首个“沉默大游行”，抗议特区政府提出释法申请。维基解密披露的美国外交电文指出，于第一次释法后，终审法院五名常任法官曾考虑集体辞职抗议，但因忧虑新委任的法官可能能力不足或缺乏独立性而没有实行。
第二次释法（