僧桑格联合起兵。干隆帝命四川总督阿勒泰、桂林前往平定，十二月，清军抵美诺，僧格桑见势穷，入大金川与索诺木合兵。阿桂与温福、丰昇额檄令索诺木交出僧格桑，索诺木不理。干隆三十八年（1773年）六月，清军前敌木果木大营被藏族武士袭破，大小金川联军大败清军，温福战死。当时干隆帝在热河，以阿桂爲定西将军，加派健锐营、火器营、黑龙江及吉林兵增援。干隆三十八年阿桂前往镇压，十月，再度攻佔美诺。干隆四十年（1775年）七月，清军逼近大金川勒乌围，索诺木鸩杀僧格桑，献尸请降，阿桂不允。是年中秋夜，索诺木逃至刮耳崖（又