当有机化合物作为溶剂时，这个有机物就简称为有机溶剂。常见的有机溶剂有乙醚、二氯甲烷、苯、四氯甲烷、氯仿等。在一些职业安全相关的法规中，所指的「有机溶剂」是指具有挥发性的有机溶剂。由于这类有机溶剂容易挥发，在使用时容易吸入体内，影响人体健康，并且许多有机溶剂也是易燃物质，因此在安全上需有特殊的考量。