台湾制糖业的没落，大批糖厂歇业停工，绝大多数糖铁随之荒废。仅零星路段在地方人士的努力下，近年转型观光用途。而长期以来平面铁路造成都市发展不均、以及短途运输效率不彰等问题，政府与台铁陆续推出十数项捷运化计画，预定在西部都会区内增设车站、增加班次以及铁路立体化方式因应，亦开辟沙崙线与六家线等新线。另外，台湾东部因交通较为不便、也无联外高速公路，于2007年起引进倾斜式列车于东部铁路干线营运，并配合东部干线电气化，有效减少东西部往来所需时间。
铁路系统.台湾的铁路可以大致分为以下