自中国(福州话)的「锚缆」二字，传至琉球认为此船航行海中轻快如马，大艘有屋之船种称舰，故汉字记为「马舰」。
来由.在琉球王朝时期，琉球为中国之藩属国，对中国之朝贡、交流以福州为唯一交通口岸，故琉球与福州二地来往频繁，在明朝有闽人三十六姓移民琉球之史实。二地交流以海上交通为根本，福州福船(福建船)中最具代表性的船型即为「锚缆船」，主要作用是载运牲畜、木材等物资的输送船，在福琉密切交往之下，此福建船型也传至琉球。
型制.马舰船为一种风帆动力船，多以杉木制成，其