《乞丐》是一个关于皮条客、妓女和盗贼的故事，这类人是他的小说经常关照的话题。影片描述了那些工作或不工作的穷人的生活，与意大利战后成功的经济改革形成了强烈对比。帕索里尼选择的主题在当时收到了耻笑，因为他模煳了神圣和粗俗之间的界限。虽然帕索里尼试图与新现实主义拉开距离，该片还是被认为是第二代新现实主义的一个范例，一位评论家认为它可能是有史以来最冷酷的电影。
情节.主人公维托里奥（弗兰科·奇蒂饰）绰号"Accattone"(意为'乞丐')，是一个皮条客，过着平静的生活，直到他手下的妓