卫星城市之一。在1996年日本实施中核市制度时，便成为第一批的中核市；2005年合併位于东侧的美原町后，人口达到升格为政令指定都市所需要80万人的门槛，因此在2006年进一步升格为政令指定都市，成为日本第15个政令指定都市，并在辖内设立堺区、中区、东区、西区、南区、北区、美原区等7个。
交通.辖内有多条铁路路线通过，但全都南北向通过辖内，东西向之交通仍须仰赖巴士客运。
教育.位于堺市的高等教育学校主要为大坂府立大学、、、，其他还有关西大学、帝冢山学院