年11月德军占领青岛后，白明德于1898年秋受安治泰主教派遣赴青岛开展传教工作。同年，他在青岛天后宫后侧以木板搭建了一座临时天主教堂，以举行德军德侨的宗教活动并维持初期的传教工作。白明德还曾参加刚刚建立的德国学校（Deutsche Schule，后改为督署学校）的教学工作。1898年10月胶澳总督府组织第一次土地拍卖后，白明德开始着手购买地块以建立永久性传教站设施。由于德国政府及海军方面对天主教会时而持有的的不信任、不合作态度，总督府起初不肯以教会希望的方式和价格售予他们看好的地块，使得教会对此大为不满