究“说话”，多数是从话本对明清的小说的影响加以研究。也有一些曲艺艺人写过专门的资料。很多证据表明“说话”类似于“评书”。但两者似乎没有任何确实的传承关系。
题材.说书虽然以讲史为主，但多数为引人入胜，并没有尊重历史的原貌。比如：商朝有大炮；汉代有银票；三国有武状元。但由于说书面向的是百姓，客观上起到普及文化和历史的作用。在古代，许多不认识字的人都能吟两句打油诗、了解历史，唯一的途径就是评书和戏曲的传播。说书的段子来源分四类：史书（《三国演义》、《隋唐演义》）、神怪书（《封神演义