在克里米亚战争时期，英国和法国的联合舰队攻击了波罗的海的俄国要塞，轰炸了守卫赫尔辛基的斯韦阿堡和守卫圣彼得堡的喀琅施塔得，并摧毁了奥兰群岛的博马松德。1871年德意志统一之后，整个波罗的海的南岸归属了德国。第一次世界大战局部在波罗的海开展。1920年后，波兰通过波兰走廊与波罗的海相连，并扩大了格丁尼亚港以同但泽自由市展开竞争。在第二次世界大战中，德国通过占领波兰和波罗的海国家重夺了整条南部海岸线和部分东部海岸。1945年，波罗的海成为了撤退士兵和难民的海上坟场。威廉·古斯特洛夫号邮轮的沉没仍是历史上最惨