佔据主导地位的社会。母系制度（matrilineal society）系指涉子嗣对母方家族的严格继承，与父系制度相对。
现代社会.在近现代部落民族中，仍有少数维持完全的母系社会，如北美的易洛魁部落和霍皮族、中国云南摩梭人、台湾阿美族等。而母系传承和父系传承可以并行、或互为相辅，如日本以父系传承为主，母系传承的情况时常出现，如祖业无子传承，就可以令女儿招赘或收纳婿养子，即让外孙过继母系，继续传承家产。
母权制神话.在19世纪中期，一些人类学家（例如巴霍芬、恩