国际单位制曾经经历过多次重新定义。1960年第11届国际计量大会将米重新定义为氪-86某一特定谱线波长的倍数，并淘汰先前的米原器。1967年第13届大会将秒重新定义为铯-133原子在基态下的两个超精细能级之间跃迁所对应的辐射波动週期的倍数，取代原先基于地球自转週期的定义。1983年第17届国际计量大会又再次重新定义米：先固定光速在米每秒单位下的准确数值，然后利用秒来定义米。各个公斤原器从制成至今，质量都已有所变化。以国际公斤原器为准，它们每年的质量改变幅度在公斤以下。没有任何方法能判断，究竟是这些复制品