于先发制人的考虑和迎合国内对召开一次全球裁军会议的需求，哈定政府在1921年11月召开了华盛顿会议。该会议通过了华盛顿条约、关于日本的四国公约和关于中国的九国公约。
谈判.在1921年11月21日举行的第一次全体会议上，时任美国国务卿休斯代表美国提出了本国的主张。他声称：“裁减军备的方式就是裁减军备”（The way to disarm is to disarm）。这一雄心勃勃的口号得到了公众的热烈支持，并可能在一定程度上缩短了会议的时间，同时也确保了他的建议在很大程度上能得到各国