在大地测量学中, 参考椭球是一个数学上定义的地球表面，它近似于大地水准面。由于其相对简单，参考椭球是大地控制网计算和显示点坐标（如纬度，经度和海拔）的首选的地球表面的几何模型。通常所说地球的形状和大小，实际上就是以参考椭球的长半轴、短半轴和扁率来表示的。
椭球的性质.记长轴半径formula_1,短轴半径formula_2.常用的地球参考椭球在直角坐标系Oxyz中可表示为：长短轴半径及扁率formula_4之间有如下关系：有时还会用到偏心率：
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