牛镍币的生产已有25个年头，这样美国财政部长就有权决定是否更换设计，无需再由联邦国会批准。隶属财政部管辖的铸币局于是在没有公众表示不满的情况下主动出击，立即提议更换硬币设计。1938年1月下旬，铸币局宣布举行新镍币设计公开竞赛，胜出者可以获得1000美元奖金。设计递交截止日期为4月15日，由铸币局局长内莉·泰洛·罗斯和3位雕塑家担任评委。考虑到1943年是开国元勋、第三任美国总统托马斯·杰斐逊诞辰200周年，所以参赛者需要把杰斐逊肖像放在硬币正面，背面则是总统故居蒙蒂塞洛。到3月中旬时，上交的作品仍