现在三山五岳，可泛指在中国的众多名山、群山或各地。
三山.不同于五岳，三山五岳中的三山，一般为泛指中内的名山。三山具体的名称，最早见于《史记》的“秦始皇本纪”，传说是神仙居住之地，令古人神往。相传山上有长生不死之药，宫殿皆用黄金白银建造：“齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之，请得斋戒与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人入海求仙人。”结果徐巿没有找到三神山，也没有得长生药。据晋朝的王嘉在《拾遗记·高辛》中记载：“三壶，则海中三山也：一曰方壶，则方丈也；二