言语行为理论（speech act theory）是由英国哲学家约翰·奥斯丁于1962年提出。这个理论认为，我们日常的对话可以分为六种话语区类型：利用这种分类，有利于学习，而这种好处并不单单局限于第二语言的学习。香港作家毕华流先生曾就这个理论，在他的作品《顽皮教室》里用“下课了”这三个字来“说明”：在不同的场合下，同一句句子可以有不同的意思，并符合上述的六种话语分类。