冲压发动机虽然在因国防预算所限已在2008年被取消，但却成为SR-72所设想的高超音速推进系统，该系统可产生音速六倍的推力，足以让SR-72完成六马赫的飞行。然而其面临的挑战是设计一款可让飞机进行亚音速、超音速和高超音速三种飞行模式的组合发动机（结合涡轮扇发动机和冲压发动机两者设计），使飞机可透过转换三种模式来达致颇好的飞行效果。2013年11月13日，美国空军参谋长马克·魏尔希三世将军曾表示，超音速能力有利于他们空军的作战能力，但他一直没有表示是否对SR-72有着兴趣。尽管如此，他直言他对于高超音速技