代老旧的小巡洋舰伊伦娜号而以“伊伦娜替舰（）”为代号进行订购，并于1912年在不来梅的威悉船厂开始。它于1914年4月25日，之后展开舾装工作。在上，由雷根斯堡时任市长霍夫拉特·约瑟夫·布莱尔（）主持为舰只命名。至1915年1月3日，雷根斯堡号正式投入公海舰队使用。雷根斯堡号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两套船用蒸汽轮机组成，以驱动两副直径为的三叶螺旋桨。舰只设计可输出的额定功率。它们由十台燃煤船用式和两台燃油双头水管锅炉提供动力，这使得舰只的最高速度可达。雷根斯