人中有1至1.5人发病。女性的发病率可以是男性的8至15倍。虽然可以在任何年龄段发病，最常见的还是在30-60岁的女性中出现。在食谱中富碘的地区更为常见，同时基因易感人群更易发病。
历史.桥本氏甲状腺炎，也称桥本氏病，是命名自九州大学毕业的日本医师桥本策（1881-1934），他在1912年通过德国的出版物第一次描述了患有淋巴性甲状腺肿的病人的甲状腺被淋巴细胞强烈浸润的症状。这份报告对于那些并不存在碘缺乏证据的发达国家，和没有证据表明由饮食问题引起的甲状腺机能减退症提供了一个新的视