等。金属球代表天体，而浑仪的中央通常是地球或太阳。中国古代的浑仪还有代表白道的圆圈和协助观察用的窥管（作用如同望远镜，但没有镜片）。由于历代浑仪增加的圆圈太多，妨碍观察，元朝郭守敬把圆圈简化，称为简仪。托勒密利用大型的浑仪作为仔细的观测工具。浑仪在中世纪末期时再度兴起。丹麦天文学家第谷（1546年至1601年）建造了作天文观测用的大型浑仪。文艺复兴时间的科学家和公众人物的画像中，通常画有一浑仪，画中人其中一只手放在浑仪上，代表他们拥有高度的智慧和知识。葡萄牙国旗上画有浑仪。自马努埃一世起浑仪成为该国之象