团体成为了当局政府最强大的对手。叙利亚的逊尼派穆斯林占国内人口的多数，但在政府内没有代表以维护他们的权利。在1964年和1965年，罢工和大规模抗议活动在叙利亚的主要城市蔓延开来，尤其是哈马，这一系列活动最后被政府军粉碎。1971年，身为阿拉维派的哈菲兹·阿萨德夺取政权。在1973年抗议活动再度爆发，以作为对被提议的新宪法中不再要求叙利亚总统是穆斯林的回应。在1976年，叙利亚介入黎巴嫩内战，并站在马龙派基督教徒一边，这激起了新的抗议活动，并且叙利亚国内开始出现针对叙利亚政府官员和着名阿拉维派人士的暗杀活动