0年代末开始，使用质子源的回旋加速器、同步加速器和直线加速器应运而生。由于质子和电子相比不容易受到伽马射线的干扰，因此被广泛使用。通过质子撞击靶子，并以脉冲形式散裂出来的中子，其最大通量远远高于核反应堆，而质子散裂过程中所产生的热量，又远远低于反应堆的核裂变，因此对冷却系统的要求降低了。 欧洲的中子研究到了90年代末，不仅具备了当时最先进的反应堆和加速器，并且还拥有一批熟悉这个前沿领域的年轻科学家。这些来自二十个欧洲国家的6000名科学家成为了散裂中子源的最初设计者。在2003年到2009年之间，最