史密芙在1934年于英格兰埃塞克斯郡出生。她母亲玛格丽特·赫顿·利特尔（Margaret Hutton Little）在苏格兰格拉斯哥出生，任职秘书；父亲纳撒尼尔·史密斯（Nathaniel Smith）在泰恩-威尔郡纽卡素出生，在牛津大学任职病理学者，双胞胎哥哥分别叫阿利斯泰尔（Alistair）和伊恩（Ian）。她在牛津高中（Oxford High School）读中学。玛姬·史密芙与罗伯特·斯蒂芬斯（Robert Stephens）在1967年结婚，在1974年离婚；在1975年与贝弗利·