汉语十分普遍。然而，自现代标准汉语规范化以来，潮州话吸收了很多普通话词汇，多数是多音节的。而且，由于很多潮州人移居东南亚，潮州话加入了不少来自马来语的词汇。
古老词汇.潮州话保留不少古代汉语词汇，许多用词亦与其他闽南语方言（如台湾话）相同。例如 「目」（眼睛；台湾话：目/ba̍k）、 「灱」（干；台湾话：焦/ta）、「走仔」（女儿；台湾话：查某仔）、「囥」（藏；台湾话：囥/khǹg）等。潮汕话中运用古语词的例子还有：洗浴（洗澡）、箸（筷子）、伊（他、她）、雅（漂亮）、衫（衣服）等