W 40（也称为 Sh2-64或RCW 174）位于巨蛇尾，是在银河系内的一个恆星形成区。距离地球大约500秒差距（1600光年），是最靠近的O型星和B型星的形成区。然而，它被巨分子云高度消光，因此在可见光的波段上无法轻易地观察到。来自OB恆星的游离辐射创造的电离氢区呈现出沙漏状的型态。如同所有的恆星形成区，W40由几个部分组成：新诞生的恆星集团和形成恆星的气体材料（星际物质）。在形成分子云的气体中，最冷的、密度最高状态的星际物质，多数都是氢分子（H）。然而，来自星团的回馈会将一些气体电离，并在云气内部