使李克用的主要敌人大军阀宣武军节度使朱全忠派颍州刺史张存敬北上降服李克用在太行山以东的盟友。王镕首先被迫归顺，并在其判官张泽劝说下派使者周式说服朱全忠先对付和李克用结亲的邻镇义武军。九月，张存敬攻打刘仁恭，王郜正与刘仁恭交厚，派堂叔父后院中军都知兵马使王处直率兵扰敌军之后，令骑将甄琼章屯义丰，但张存敬的游奕骑已到，且战且退十余里，擒获甄琼章。王处直想在迎战宣武军之前依城建栅栏阻其前进以疲之，但孔目官梁汶说张存敬军队才三万，义武军则有五万，数量占优，主张立刻一战。王郜下令交战，但张存敬却击溃义武军于沙河怀德亭