尔干战争后奥斯曼帝国失去了绝大部份欧洲领土。第一次世界大战后，奥斯曼帝国解体，英国占领巴勒斯坦与美索不达米亚、法国占领黎巴嫩与叙利亚。由于各民族国家的成立，原先在奥斯曼帝国统治下的一体感消失，「近东」具体的范围也开始变得模煳暧昧。第二次世界大战后，「中东」的定义更加宽松，包含以往「近东」的范围。而「近东」一词本身也是相当欧洲中心主义的词汇，因此在二战后的去殖民化运动中逐渐被其他较中立的词汇如「西亚」所取代。在今天一般的政治或新闻报导中，「近东」通常被纳入定义更广的「中东」，只有在考古学或历史学的文献中还