影响所及很广，东晋上下都礼敬他。谢灵运自小被送到杜明师处抚养长大。杜子恭废除了入道者必须交纳五斗米的规定。东晋末年，杜子恭去世后，这一区道徒孙恩、卢循利用五斗米教的群众基础发动叛乱，被东晋朝廷镇压，但是五斗米教仍然存在。杜子恭的玄孙杜京的影响力很大，与上清派关系密切。
正一道.但是张道陵一系的天师道自张鲁死后，就传承不明。到宋真宗时，才有对第二十四代天师张正随的明确记载。元朝大德八年（1304年）三十八代张天师张与材，被封为「正一教主」，而张天师之天师道，从此也常被称为正一道。