，前三接近太阳的恆星都是半人马座α系统的成员。尽管它如此的接近地球，但是人类裸眼仍然看不见巴纳德星。由于它相当接近太阳，而且位于容易观测的天球赤道附近，所以M型矮星巴纳德星比任何恆星受到天文学家更多的研究和注意。天文学家的研究曾经聚焦在恆星的特征、天体测量和推敲系外行星可能存在的极限。虽然这是一颗古老的恆星，天文学家仍然观测到巴纳德星发生过耀斑爆发。天文学家曾对这颗恆星的一些研究题材发生争议。从1960年代初至1970年代初长达十年之久，天文学家彼得·范德坎普（Peter van de Kamp）曾