列侯是虚位元首，封国内实际执政的其实是国相，国相可分「王国国相」与「侯国国相」两个等级，王国国相，即诸侯相，比照一个郡，与太守相同。「侯国国相」亦称列侯相，列侯所封的封国也设列侯相，职掌和县的行政长官，如县令或县长相同。
历史.西汉初年，封国国王权力很大，皇帝对封国制约有限，各地诸侯王保持独自的官僚制度，汉朝任命诸侯王的宰相为相国、柱国等。汉朝与诸侯国区别，诸侯王的相称唿时加上国名，比如「赵相国」等。汉惠帝元年（前194年），诸侯王的相国废除，改相国为丞相。经过吴楚七国之乱，汉