其传播速度更快；甚至飘扬过海，传到了日本和亚非欧美国家。一时间，成为造反派组织共同的战歌，是1966年中国流行最广的群众歌曲。甚至被亲切而不无夸张地称为“《国际歌》的儿子”。
使用.安东尼奥尼纪录片《中国》（1972），和文革后姜昆相声《如此照相》、电影《枫》（1980）的配乐（作曲傅庚辰）、谢晋《牧马人》（1982）、贝尔纳多·贝尔托鲁奇的奥斯卡获奖影片《末代皇帝》（1987），多国合拍片《红色小提琴》（1998）都选用了该曲作为文革最有代表性的背景音乐。它于是很容易成为对文革进