铭传亲自陪德籍工程师贝克（Becker）进行路基测量，并将机器局设于大稻埕（今台北市大同区），筑路工程亦由此开始。光绪十三年五月廿一日（1887年7月11日）《申报》报导负责铁路工程的兵工来自铭字右军左营、中营与昌字营等每日各出一半的兵力从基隆开工（狮球岭隧道工程），由于预定路线经过坟场，且有许多坟墓在官府告示后未有人前来迁葬，而兵工挖出的骨骸就弃置路旁。而在北基段铁路施工的同时，也开始进行往新竹方向的铁路路基调查，而光绪十四年（1888年）年初的路基探勘已经南至葫芦墩一带（今台中市丰原区），其探勘路线大约