表面上则以看似支持慈善事业的非洲协会作掩饰。由1879年到1884年，史丹利再回到刚果，但不是为求探索领地，而是作为利奥波德二世的探子，谋求在刚果建立一个国家。与此同时，法国的海军军官皮埃尔·萨沃尼昂·德·布拉萨到达刚果盆地西岸，并于1881年在布拉柴维尔（今刚果共和国首都）建立了法属殖民地。而且，葡萄牙由于曾经与刚果帝国签署过条约，所以在1884年2月26日与英国签署条约，企图阻止刚果协会扩张到大西洋的海岸线。除了以上国家，其他欧陆国家也想在非洲建立殖民地。法国在1881年占领了突尼西亚和今刚