1956年，北京天文馆接收了古观象台，并将其被辟为北京古代天文仪器陈列馆，当年5月1日正式对外开放。1959年后，古观象台先后为北京市物资局供应站、北京市科协幼儿园和中央科技馆等单位用作办公驻地，陈列设施只向科学工作者开放。1967年，修建中的北京地铁建国门段要通过古观象台地下，经时任国务院总理周恩来批示后改道。1978年，古观象台重新交还北京天文馆。1979年8月17日，古观象台东北角被大雨冲垮，经维修之后观象台内部被掏空，改建为两层展厅，紫微殿等附属建筑也全部被辟为展览用房。同年，古观象台被列为北京市文