载人飞行，但比空气重的风筝能克服自身的重量在空中持续飞行则是不争的事实。风筝传到西方后其利用空气动力学原理获得升力的原理成为最有价值的飞行机理之一。天灯，又名孔明灯，是一种利用低密度的热空气升空的航空器，被视作今天热气球的雏形。传说天灯在三国时代由诸葛亮发明，用于军事用途。而在五代时期天灯已经非常普遍，不但用在军事上，而且还被用于节日放飞烘托喜庆气氛。或许看着手中放飞的天灯升入夜空，人们会想象自己也飞到天上与繁星为伍。
欧洲.而在欧洲方面，人类对于飞行的研究最早可以追溯到古希腊阿