中印两国人民之间的交往有几千年历史。孔雀帝国的首相，曾在塔克西拉大学担任过教授的考底利耶在他的作品《政事论》即用“”词头将中国丝绸称为“”（“”丝绸服装）和“”（“”丝束）。在《史记》中，张骞和司马迁使用了“身毒”来称唿印度河流域地区（在现在巴基斯坦的信德省）。这一词应是来源于梵文中的“”。当云南在1世纪划入汉朝版图时，中国政府报告在那里存在一个“身毒”社区。在公元一世纪佛教开始从印度向中国传输后，许多印度的学者和僧人都前往中国。401年，西域高僧鸠摩罗什到达中国，并将梵文佛经《修多罗》译成中文；少林寺