安逸的乡村来到了险恶的地域。这个故事由征途中的一系列片段组成，全书的大部分由每个章节引入一种新生物或荒野地点的形式构成。比尔博在旅程中接受了自己声名狼借、浪漫主义、异想天开和冒险的本性，发挥了自己的才智和判断力，变得更成熟、更有能力、更有智慧。本故事在五军之战达到高潮，在之前章节中提及的许多角色和生物再次出场参加战斗。本故事的中心主题是个人的成长和英雄主义的各种形式。这些主题以及战争主题使评论家认为托尔金在一战中的个人经历塑造了这个故事。作者掌握的的学术知识和对童话的兴趣也常被认为影响了本书的创作。