据明朝计六奇《明季北略》记载，吴三桂部下有精兵四万和辽民七、八万，全都能耐久搏战。而雄悍的夷丁突骑则有数千名，敌人见到他们总会逃走。「夷丁突骑」在早期是吴三桂的亲卫军，后期变成其出征军队，与袁崇焕的关宁铁骑齐名。明朝末年，李自成亲自率领十万大顺军进军山海关。在大顺军勐烈的攻势下，北翼城即将被李自成攻破。此时，吴三桂率领夷丁突骑支援才挡住了大顺军的攻势。而吴三桂每遇战事都会用二十支木签写下领军将领的名称，放在靴筒之中。当军情紧急时就随意挑选一支木签。被抽中的将领要领兵出战，通常能凯旋归来。