年经历扑朔迷离，仅有各种传说传世。人们是无法详细知道他是如何参军的，根据一般公认的传说，他是一个位于英国艾塞克斯斯拜尔赫丁翰（Sible Hedingham）的制革工人的次子，后来在伦敦伦敦开始他的学徒生涯。另有传说指出，他在参军之前是一名裁缝。在百年战争的最初阶段，霍克伍德在驻法英军服务于爱德华三世帐下。根据传说，由于在克雷西战役（亦有说是在1356年的波瓦第尔战役）中的英勇表现，霍克伍德被国王（亦有说是黑太子爱德华）授予爵位。但以上说法并无书直接证据或书面记录支持，故有人认为他是借着手下的支持自封了