乐从很早已经掌握七声音阶和十二平均律，但偏好五声音阶，追求旋律、节奏变化，轻视和声的作用。西方音乐从古希腊的五声音阶，逐渐发展到七声音阶，直到十二平均律；从单声部发展到运用和声。
流行音乐.自中国大陆改革开放以来，流行音乐首先从香港及台湾进入大陆。台湾的校园民歌和邓丽君的演唱，在中国大陆大受欢迎。中国大陆第一次公开的香港歌曲演出为张明敏在中国中央电视台春节联欢晚会演出的《我的中国心》，并且在中国大陆受到极大回响。此后，中国大陆的流行歌曲开始吸收世界各种音乐。近年来，中国大陆与其