谢韬在《炎黄春秋》第二期发表了《民主社会主义模式与中国前途》一文称，“只有民主社会主义才能救中国”。李尔重随即发表《论社会主义本质——驳民主社会主义谬论》等文章反击。2009年12月26日，李尔重在武汉病逝，享年96岁。李尔重逝世后，党和国家领导人胡锦涛、温家宝、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康等分别以不同方式对李尔重逝世表示深切哀悼并送花圈，对李尔重夫人及家属表示慰问。2010年1月3日，李尔重同志遗体送别仪式在武昌殡仪馆天元厅举行，中共湖北省委书记罗清泉致悼词，官方称他是“中国共产党的优秀党员