候，许多人已经将「左派」一词限定为称唿共产主义者、或至少社会主义者。而在另一方面，尤其是在经济上，曾经被定义为左派的自由放任主义的观点则改被视为右派。而右派里的极端君主主义和神权政治成分则越来越罕见，并且在今日的西方国家几乎已不存在了，但主张市场经济、资本主义及经济自由主义是右派的主张。布尔什维克毫无疑问是在「左派」，而史达林主义、苏联式共产主义的支持者也将他们自身视为「左派」。大多数西方国家的左派份子会争论道史达林主义和毛泽东主义都只是表面上的左派，因为他们在实践上毫无经济的自由、而且也制造了严重的不