要是指中国历史周朝时分封制之下由中原王朝的最高统治者天子对封地的称唿，也被称为“诸侯列国”、“列国”；封地君主最高统治者被赐与“诸侯”的封号。广义上指封建时代（封建社会）及其以前人类文明时期共主（天子、皇帝）对其家族、功臣给予的封地，直至宣统退位以后，中华民国北洋政府取消世爵。
中国.早在炎帝到黄帝等五帝时期，众邦林立，各邦国的君主都被称为诸侯。到了夏朝时，仍是万国林立，但开始有分封同姓诸侯的现象，借以加强对地方的控制。商朝时分封的部分诸侯国已经可以考证，如邓国、孤竹国、应国、杞国