箱主要用金属或塑料制成。而在19世纪以前，木材是制作工具箱的首选材料。小型的便携式工具箱有时被称为手提箱或便携式工具箱。大多数便携式工具箱在顶部有一个手柄，并且有一个铰链使盖子易于开启。装有工具的塑料工具箱与空的金属工具箱可能重量相当。金属工具箱还会生锈，锋利的边缘也可能撞到东西而留下痕迹。但是，金属比塑料材质更为坚固，因此人们需平衡其耐用优点与重量缺点。便携式工具柜是一种小型的工具存储容器，它足够小巧而能够携带，而存储方式为抽屉式。便携式工具柜在顶部有一个便于握持的把手，并有一个铰链用于打开顶盖。