条列方式按二十四史之先后分卷（其时旧唐书及旧五代史尚未列入正史，故称二十二史）。考据包括史记至明史等二十四史。题目大多标新立异，一针见血，如〈东汉诸帝多不永年〉、〈武后纳谏知人〉、〈明初文人多不仕〉、〈明初文字之祸〉的专题，又谓“《三国志》多回护”、「《宋史》事最详」。内容主要就二十四史的编撰（编撰过程、时间，史料来源、真伪）、体例（异同优劣）加以考据，兼论政事、制度、人物之优劣臧否。
正史对映目录导引.《二十二史札记》各卷之内容所对映之正史如下所列。
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