牧师柏亨利来到天津，先在天津老城东门外天后宫创立教会。1862年，他将教会迁至仓门口并成立小书房。1867年，他又将教会迁至紫竹林。1906年，美国公理会牧师山嘉利为了传教工作的需要，将教会及所属男女书房迁址新购置的西沽龙王庙。并将紫竹林房地产出售给天津法租界的法国工部局，并用所得的款项在现红桥区西沽地区扩充教会和学校。1910年，教会将男女书房更名为究真、仰山学校。此后，美国公理会的活动中心转移到西沽。但后来教会因西沽偏僻，于1917年在现河北区冈纬路6号购买地基，建立教堂。