。沈鸿英跟随陆荣廷，被任命为钦廉镇守使。1917年（民国6年）12月，龙济光在广东登陆，陆荣廷组织讨龙4个军，沈鸿英任第3军总司令，击退了龙济光。其后，沈鸿英被任命为广东护国军第3军总司令兼琼崖镇守使。1919年（民国8年）冬，驻扎北江，并被任命兼任南韶镇守使兼粤赣湘边防督办。
孙文手下的活动.1920年（民国9年），孙文、陈炯明进攻广东，陆荣廷、沈鸿英败北并退回广西。沈鸿英任广西边防军第3路军总司令，率3个师驻扎贺县、平乐一带。此后，陆荣廷企图再度进攻广东，1921年（民国1