板块、帝汶板块、巽他板块和，西面是该板块与帝汶板块的汇聚边界。在本次地震发生前，该板块中最强烈的地震是矩震级达8.5级的1938年班达海大地震。根据美国地质调查局的分析，这次地震是由于澳洲板块俯冲帝汶板块所发生的。
参数测定.哈佛大学测定的该次地震震级为 7.6级，该数据被美国地质调查局采用。同时，美国地质调查局还测定，该次地震震中位于北纬5.473度、东经128.131度，震级为 7.5级，震源深度约为397.0千米。法属波利尼西亚地球物理实验室测定的震级偏高，为 7.7级。中国