未开始的年代，这是非常罕见的举动。坎宁安鼓励其它女性加入自己，她还撰写过一篇关于女性从事摄影行业的文章。1914年她甚至还在布鲁克林科学与艺术博物馆开办了第一个作品展。1917年，坎宁安同她的艺术家丈夫以及三个儿子一同搬家前往旧金山,在那里她遇见了爱德华·韦斯顿等摄影师、艺术家。由于她的丈夫要去教书，三个孩子也还需要照顾，坎宁安没有在旧金山开设工作室。这一时期她更加注重利用光影效果构成抽象的画面，其很多作品都与生活有关，像是树木、动物园中的斑马和花园中的花草，1925年坎宁安拍摄的《木兰花》在日后拍卖出了2