略战争，掩护南菲律宾舰队。1942年1月4日，遭到美军空袭严重受创，35名士兵死亡，由「那智」号接任旗舰，返回佐世保维修。1942年3月1日，与「足柄」号前往爪哇支援追击盟军舰队的「那智」号及「羽黑」号。最终「妙高」型四舰共击沉三艘巡洋舰及三艘驱逐舰。「妙高」号与「羽黑」号在佐世保整修后进驻柱岛，并在3月22日抵达横须贺。1942年5月1日，与「羽黑」号参与珊瑚海海战，负责护衞第五航空战队的「翔鹤」号和「瑞鹤」号航空母舰。1942年6月13日，作为第五战队一员前往支援北方舰队。1942年