王毅考入北京第二外国语学院亚非语系日语专业。1978年3月入学，由于他在入学前就有丰富的生活历练，被推选为日语二班班长。1981年底，王毅加入中国共产党，是当时北二外1977级第一个入党的学生。大学毕业时，他的学习成绩位列全年级第一。1982年毕业获文学学士学位。
进入外交部.大学毕业后，王毅被分配到中华人民共和国外交部亚洲司，在日本处任科员，开始了职业外交生涯。进入外交部时，王毅已经29岁。然而，之后他在外交部创下了多项“最年轻纪录”，如最年轻的副处长、最年轻的司长、最年轻的副部