西段，因地形多样，其地理景观就有瀑布、鞍部、断崖、河岸阶地。如板岩崩壁一泻直下陈有兰溪的父子断崖。如云龙瀑布、乙女瀑布皆为差异侵蚀而成悬谷式瀑布。如东埔则有崖高50公尺的河岸阶地。如观高、八通关、大水窟皆属鞍部地形，其中在观高可见陈有兰溪向源侵蚀而成金门峒断崖，八通关则为陈有兰溪与荖浓溪之分水岭，大水窟则位居 中央山脉之鞍部，海拔3,240公尺为八通关越道路最高点。此外，在大分、乐乐、东埔等地都有地热活动，其中东埔已被开发成温泉观光区。
特色.八通关越道路的开辟是为因应交通、军事、