不了解甲语言的话，则很难界定这两个语言的关系视为是「方言和语言」，或是不同的「语言」。
理解的定义.「相互理解性」不是十分容易定义的一个概念。只能理解书面语或口语的「半沟通」，不一定被认为是理解。以使用芬兰语的人来讲，由于瑞典语是芬兰公立学校所教导的一个科目，所有的芬兰人基本上都懂瑞典语，因此他们也可以读懂一些丹麦语。然而，他们却在口头上完全无法理解丹麦语。所以，以芬兰人的标准来看，我们难道应该宣称丹麦口语和瑞典口语是不一样的「语言」，但是丹麦书面语却是瑞典书面语的「方言」？