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定义.根据H&S分类法的定义，但凡一件乐器，它产生声音的方法是透过自身乐器的震动（不论是从固态性(solidity)或是弹性(elasticity)的状况），而非借着其他的介体：例如膜、絃线、空气（后来加入了第5类时也包括了电流）来发声，皆可称为「体鸣乐器」。因此，如按一般乐器分类法的角度来讲，管乐、絃乐及除钢片琴外的绝大部份键盘乐器皆全不符合上述定义，只有敲击乐器才能符合；当中，所有鼓类乐器又因其发声原理主要借助膜的震动来发声，乐器本体或会制造声音、但远不及由膜所产生般显着，