这是日本宪政史上首次由女性出任主要政党党首。土井多贺子在任时，对社会党的人事进行了改革，同时决定将社会党集中于自民党政客的丑闻（如里库路特丑闻）以及消费税等现实议题。土井在国会辩论上的犀利风格，也为社会党赢得选民支持。在1989年的参议院选举与1990年的众议院选举中，日本社会党一改长期以来的颓势，取得较多议席，时称“”。在社会党取得这两次选举上的胜利之后，外界曾一度认为日本政坛的风向会发生变动。
平成初期.1990年，因伊拉克总统萨达姆入侵科威特，中东局势急剧升温。当时日本想要向