科莱的父亲是摩德纳公爵法兰西斯科三世·埃斯特，母亲是奥尔良公爵菲利普二世的女儿。1741年，埃尔科莱与马萨与卡拉拉公国的继承人结婚，并将马萨与卡拉拉併入摩德纳公国。1771年，埃尔科莱将女儿玛丽亚·贝亚特丽切嫁给奥地利女大公玛丽亚·特蕾莎的第四子斐迪南·卡尔，建立了。1796年法军入侵义大利，埃尔科莱逃亡至威尼斯，最终在特雷维索去世。他的外孙于1814年成为摩德纳公爵，即法兰西斯科四世。