1903年，马廷勷中秀才，1909年成为贡生。历任凉州镇总兵、凉州镇守使等职。马廷勷任总统府侍卫武官期间，同革命党人蓝天蔚交好。马廷勷对张广建排挤打击父亲马安良十分不满，蓝天蔚劝其响应孙中山的护法主张，返回甘肃通过起义推翻张广建，并介绍其认识甘肃护法运动领导人、甘肃法政专门学校校长蔡大愚。马廷勷回到兰州后，同蔡大愚等人商定，派师世昌赴广州拜见孙中山，以同护法军政府建立联系，并在甘肃省立法政专门学校设总部，通过该校教导主任赵学普、在新建右军中任职郑瑞青，秘密联系驻临洮的新建右军中的青年军官焦桐琴、胡