化事件至少包括三步。所有的催化步骤都发生在几毫秒中，毫秒数量级的基元反应速率，是酶促反应的特点。根据过渡状态理论，催化循环的最小部分花在最重要一步，即过渡态。绝对反应速率理论定义过渡态的建议为：在反应坐标中的一个独特的、决定反应速率的物种。此后不久，莱纳斯·鲍林（Linus Pauling）指出，酶的强有力的催化作用可以用非常紧密地结合于过渡态物种来解释。因为反应速率于在过渡态络合物中的反应物部分成正比，因此，他建议酶作用是增加反应性物种的浓度。因为，酶典型地可以将反应速率增加至非催化反应的10-10倍，并