1947年五二〇惨案发生前的一次学生集会上，张西曼又发表演讲，公开号召学生起来同专制独裁政府作斗争。1948年底，在中共党组织的帮助下，张西曼秘密离开南京，先后到达中共领导的江汉军区、中原军区，受到李先念（中原军区司令员）、邓子恢（中原军区副政委）、陈毅等的宴请。1949年2月，张西曼抵达北平。同年4月参加南社、新南社的联合临时雅集。后来随民主东北参观团赴中共的东北解放区参观。1949年6月，在北平参加中华全国社会科学工作者代表会议筹委会，并出席第一次全国文代会。1949年7月10日，张西曼因患肺癌