印度教种姓制度中，被认为是最低种姓，被认为是不可接触的贱民（）。主要工作是处理人类及动物尸体，担任刽子手或屠夫。在印度，使用印度-雅利安语支的族群，都以旃陀罗这个名称来称唿贱民阶级。在北印度，旃陀罗被等同于第五种种姓，是最低阶级。在马哈拉施特拉邦、北方邦、比哈尔邦等地，仍有称为旃陀罗的族群。
历史记载.在佛教记载中，旃荼罗（）意为“恶人”，世称为煮狗者（巴利语：，梵语：），是不列入瓦尔那制度内的贱民之一。东晋高僧法显曾经游历天竺，其游记《佛国记》中记载：“旃荼罗，名为恶人，