立直属交通部之滇缅公路管理局负责公路营运，运输业务则是由「军事委员会西南进出口物资运输总经理处」（西南运输处）承揽，该机构在1941年改组为中缅运输总局。
太平洋战争爆发前.1940年6月下旬，法国战败投降，日本与德国傀儡政权维希法国签署协定，9月派兵进驻法属印度支那并封闭了滇越铁路，滇缅公路成为重庆政府最重要的联外通道。滇缅公路在通车初期每月输入中国物资4,000吨，随着运输管理改善、採购新车及中途站点逐渐完遂，运能也迅速提升。滇缅公路的主要使用单位是西南运输处，该机构下配备