003年12月接任党主席。2004年香港立法会选举，民主派在立法会选举协调失当，导致未能多取直选议席。民建联成功动员，共取10席，使民建联成为拥有最多立法会议席的政党，首次成为立法会第一大党。2005年2月16日，民建联宣佈将与另一建制派政党香港协进联盟（港进联）合併，改名为民主建港协进联盟，简称仍为民建联，于4月12日正式通过合併，会员人数会增加至二千多人。2007年1月1日，副主席叶国谦称，民建联会员人数达8643人，成为香港各党派中会员人数最多的政党。5月，施能熊成功于补选中击败林辉，取得