接到麦克阿瑟的讯息，将登陆延迟到15日，舰队即时返回乌利西；列星顿号与圣哈辛托号则临时组成第五分队，在乌利西近海训练，在8日才进入乌利西停泊。12月11日，列星顿号离开乌利西，前往吕宋。此时舰队再次重编，列星顿号担任波根指挥的第二分队旗舰，同行舰有汉考克号（任麦凯恩的舰队旗舰）、大黄蜂号及卡伯特号。12日至16日，舰队集中派战机封锁日军机场，保护美军登陆舰免受攻击。日军升空的飞机多被拦截及击落。
海尔赛台风.17日舰队在外海补油，但海面刮起强风，海面波涛汹涌，令舰队作业困难，无