招致猜忌。宋前废帝刘子业继位后，任命刘彧为州刺史，都督州郡军事，并得以本号开府仪同三司。
政变夺位.宋前废帝刘子业即位后荒淫无道，杀戮群臣，并恐诸叔觊觎皇位，欲加杀尽。刘彧于景和年间入朝，遭拘留宫中，百般殴打凌辱。刘彧与始安王刘休仁、山阳王刘休祐皆体型肥胖，被刘子业封为「猪王」、「杀王」、「贼王」，并将三人用竹笼囚禁。刘子业又命人掘地为坑，灌满泥水，再以木槽盛饭，并用杂食搅和后置于坑前，命刘彧裸体于泥坑中以口对木槽中就食，戏谑为猪。刘彧曾因抗拒羞辱而惹怒刘子业，刘子业命将其剥除