据火箭方程，能达到此条件的探测器的大部分重量必须为燃料。这就代表探测器只能装载较少的科学仪器，并且得使用非常大且昂贵的发射器来发射。因此当目标天体拥有大气层时，便可使用大气制动来减少能量的需求。探测器只需要一相对较小的燃烧便可使其从双曲线轨道进入狭长的椭圆轨道，接着大气制动便用于将轨道调整为正圆轨道。若该行星的大气浓度足够，便只需进入大气层一次便可将太空船减慢到目标速度。然而，典型的大气制动通常会进入大气层多次，只进入大气层较高，空气也较稀薄的高度，以减少飞行器挤压气体时所产生的热能。而因为不可预测的紊流、