育行政及格，美国哥伦比亚大学、英国牛津大学研究学者，台湾文化学院院长，台湾教授协会会长，民主进步党中央仲裁委员。曾于尤清担任台北县长时任教育局长，并于陈水扁总统任内担任中华民国考试院考试委员。
教育观和政治立场.林氏为一强调台湾主体性的教育工作者，其对于台湾之史地教育的看法为：以台湾目前实质控制区域（台澎金马）为本国范畴，并应以此制定本国史之范围，对于现行的国文也认为有所争议。林氏的意见引发中央研究院院士许倬云的不满，许氏因此于2004年11月24日在《中国时报》撰文斥「林玉体