和玛雅在西元16世纪前为当中的最先进者（是指其政治和社会上）。他们对工程、建筑、数学、天文学、写作、物理学、医学，种植和灌溉、地质学、採矿、雕塑和冶金都有广泛的了解。美洲有许多国家迄今仍有相当多的原住民在当地生活，尤其是玻利维亚、加拿大、厄瓜多尔、格陵兰、危地马拉、墨西哥、秘鲁和美国。在美洲，至少有一千种不同的原住民语言，诸如克丘亚语、艾马拉语、瓜拉尼语、玛雅语和纳瓦特尔语等，迄今仍有数以百万计的母语使用者。如同大多数文化，许多美洲原住民既保留了传统（如宗教、社会组织和生活模式），亦满足于现代需求，但仍