于狱中所创制。太平军于咸丰元年（1851年）闰八月一日攻克永安（今广西壮族自治区蒙山县），始正式建号改元。十月，颁订壬子二年之新历法，名曰「天历」，于永安正式颁行，开始实行于壬子二年正月初一日丙申星期三，即清咸丰元年夏历十二月十四日乙未，西元1852年2月3日。咸丰二年实行的《太平天历》虽然数据不够准确，但颁行是对清朝「正朔」的公然否定，宣告与清朝朝廷彻底决裂，在太平天国早期的斗争中起了巨大的政治鼓动作用。
特征.其定一年为366天，单月31天，双月30天。不设闰年，亦不置闰月