《荀子·宥坐篇》所记载，少正卯因讲学而文人学士公认的"闻人"，意指出名之人。孔子当上了鲁国的司寇后，代行宰相职务，诛杀少正卯，门人追问其原因，孔子认为少正卯行事危险、巧工心计、言语不实，但又博学多闻、意志坚决，善于搬弄事物而从中牟利。因而诛杀之。相传少正卯的后代子孙为纪念，就以"闻人"命姓，始称闻人氏。而后，闻人氏后人将复姓闻人单化成闻姓。据《风俗通》记载：上古闻人氏的后代，其子孙以“闻人”为姓，但有一部分子孙，只以闻为姓。闻人氏改为闻氏，约是在汉—宋之间。