弃了「元首」的幌子，提升皇帝的权威。戴克里先皇帝和君士坦丁大帝力图求新，将松散的帝国建成有庞大的军队和官僚机构支持的专制国家。然而，这时期的行政人员过于强调帝国东西方差异，对后来的“中世纪西方”文化的发展产生了深远的影响。330年，君士坦丁将首都东移至拜占庭，取名“君士坦丁堡”，帝国的权力中心实际东移了。他还在新都建立了一个与罗马的并列的元老院，实际上并不起作用，君主专制已经最终确立。然而，君士坦丁死后，皇位争夺战再次爆发。尽管在狄奥多西一世时期国家得到短暂的统一了，但395年后帝国永久分裂为东罗马帝国和西