主义的薰陶下，普遍上都心灵空虚。有些人会透过滥交来填补内心的空虚，但亦有人选择学习东方（主要是印度）的神秘学说，希望借此来提升自我的灵性。某些新时代的要素似乎早在十九世纪的形上学运动中就出现了：通灵术、神智学以及新思想运动；另外还有替代疗法运动、嵴骨神经医学与自然疗法。这些运动可追溯到超验主义、梅斯梅尔催眠术、以及各种早期西方的神秘主义或神祕学传统，例如占星学里的赫密斯主义；另外还有巫术、炼金术与卡巴拉。二十世纪早期的某些作品也使得这些思潮大为流行，大卫·赫伯特·劳伦斯和叶慈都是这类作家。就目前所知，首