件发生时，该船的香港执照早已过期。在10月8日，清政府以抢劫和走私的罪名逮捕了“亚罗”号上的水手。然而，英国驻香港总督巴夏礼向在向英国的报告中称中国水师在该船捕人时，曾扯落船上的英国国旗，有损英国的权利和荣誉，要求广州当局赔礼道歉、释放人犯。然而，时任两广总督叶名琛对英态度强硬，拒绝赔偿、道歉。此举令英国方面极为不满，于是10月23日，英国海军向虎门口开进，揭开了第二次鸦片战争的序幕。这场战争最终以清政府的全面溃败告终。1860年，英法联军攻入北京城，洗劫并火烧了圆明园。同年，清政府与英国政府签订了《天津条