赐姓刘氏，改名继业，官至侍卫亲军马步军都虞候，领建雄军节度使，被称为“太原骁将”。北宋太平兴国四年（979年），宋太宗平定北汉，素闻杨业骁勇，便遣使召见，温言抚慰，命其复姓杨氏，单名业，授左领军卫大将军，还朝后授郑州防御使。太平兴国五年三月，杨业在雁门关大破辽军，威震契丹。宋太宗认为杨业熟悉边防，不久即命杨业知代州兼三交驻泊兵马部署，临行前赏赐甚厚。次年（980年），宣徽南院使、开府仪同三司、兼三交都部署潘美自三交口巡抚至代州，遇辽国应州彰国军节度使、驸马都尉、侍中萧咄李率部南侵，即命杨业率麾下数百