1843年，法国外交部长弗朗索瓦·基佐派他与一起率领舰队前往越南。由于英国在第一次鸦片战争中击败中国，法国希望从南方进入中国，以削弱英国的影响力。法国出兵的借口是协助英国在中国的活动、且对越南迫害法国籍传教士作出回应。外交官拉萼尼随行。法国试图占据巴西兰作为远东的一个基地，但遭到西班牙的强烈反对而没有成功。1845年，在赛西尔的努力下，越南朝廷释放了法国籍主教。赛西尔于1846年6月驶向琉球，试图与日本建立联系。随后驶向长崎，但日本人拒绝让他登陆。在途中，他发现了大隅群岛，后以其名字命名为「赛西