条纹。叶排成螺旋形针状，0.5至1厘米长；毬果呈球状，1至2厘米阔及每个有约20至40块果鳞。不深入地去看会发现日本柳杉与巨杉相当相似，但细心观察可看到巨杉的叶较短（一般0.5厘米或以下）及较小的毬果（4至6厘米），巨杉的树皮也较薄、软身松散。它是依靠风媒传粉的植物，雌雄不同花（单性花），开花期在每年二至四月。雄花呈圆锥形，长5毫米左右，密生于枝条顶端，开花时会释放大量花粉。雌花为球形，鳞片密生，鳞片表面有小刺。日本柳杉在中国大陆栽培已久，甚至有人认为这是中国大陆的原生树木之一。在中国大陆常见的变种"C