，强调经济活动是嵌入在特定的社会与文化之中。这一视角与主流经济学理论相抵牾，但在人类学、经济史、经济社会学、政治学等领域受到欢迎。《大转型》一书被视作历史社会学研究的范本，波兰尼的理论最终成为经济民主化运动的基石。他的女儿是一位经济学家，曾执教于加拿大蒙特利尔的麦吉尔大学。波兰尼研究古代经济的方法被应用于许多案例中，如哥伦布到达之前的美洲、古代美索不达米亚等等，然而批评者认为这一方法对研究普遍意义上的古代社会效果存疑。
早年.波兰尼于1886年出生在奥匈帝国的首都维也纳的一个犹