是个左撇子，年少时家境贫穷，混迹于街头，不识字，但精通射箭，懂得骑马，喜欢赌博，迷恋饮酒、嫖妓，好与人嬉笑。人们称他为「傻子」。他事实上有自己的决断，但是喜欢猜忌，更喜欢别人对他阿谀奉承。后为赌债所逼，只好弃妻卖女，且见太监在游乐场所出手阔绰，决意入宫做宦官，相传魏忠贤是在赌场被人追债殴打时，才取刀自宫，野史相传刀子只割到衣服，因此仍然是个健全的男人，因与后宫佳丽熟识结好，得以通融。入宫后改名李进忠。在宫中结交太子宫太监王安，得其所助。后又结识皇长孙朱由校乳母客氏，与之对食。对皇长孙，则极尽谄媚事，引诱