经济得到发展，扬州府等主要城市成为新兴商业中心，是富裕的代名词。北宋时今扬州辖境大部属淮南东路，其下扬州仅辖天长、江都两县，而现时扬州的其他属县分属真州(仪征市)、高邮军(高邮市)与楚州（宝应县属之）。宋朝扬州的科技文化也有长足发展。《梦溪笔谈》着者沈括的多篇科技文章在扬州地区完成。欧阳修、苏轼等人在扬州寓居，并兴建平山堂等人文名胜。“二十四孝”中，扬州天长人朱寿昌的事迹也成为儒家孝道的典范之一。1126年—1129年，金国的军队从北方攻占了包括江南东路、江南西路、荆湖南路北部和两浙路的大半个中国，