后来演化出专门负责记录的起居注史官和史馆史官，前者随侍皇帝左右，记录皇帝的言行与政务得失，皇帝不能阅读这些记录内容，后者专门编纂前代王朝的官方历史。在没有文字的古代现任史官只能从前任史官通过口授习得历史，容易产生纰漏和歪曲。战国时期齐国大夫崔杼杀害齐庄公，史官写：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”崔杼要求史官改写，史官不肯，崔杼一怒之下杀死多个史官，仍无法改变后继史官的心意，最后只得屈就事实。中国史学史经常以此强调史官气节，“不虚美，不隐恶”。事实上，前秦苻坚就曾改写历史。唐太宗强调他在唐朝初年的功绩和他即