持纪律防止公众骚乱，维护严重犯罪地区的秩序，执行截停和搜查，应对恐怖主义威胁。1978年英国共有1347名特别巡逻课警员，其中伦敦警察厅的204人分成六组，每组包括负责督查、三名中士和30名警员。动用特别巡逻课有时引发争议。1974年，年仅21岁的华威大学学子凯文·盖特利（）在红狮广场抗议国民阵线游行时被钝器打中后脑致死，特别巡逻课涉案但凶手身份始终没有确认，许多人指控警方行为失当，对示威者暴力相向。前警察局长蒂姆·布莱恩（）指出，特别巡逻课同样属于警察，但公众和媒体对他们尚存疑虑；伦敦警察厅的历史文献