首度提名奥斯卡最佳女主角，在影坛上奠定知名度与人气；2001年，开始演出《魔戒》系列电影中的精灵女王凯兰崔尔。接连的女王角色中，其独特气场与脱俗气质令人印象深刻，让凯特享有「女王专业户」之称。期间亦陆续接演中小成本和独立制片电影，例如首次与德国导演汤姆·提克威尔合作柏林影展开幕片《》，饰演剃了光头为爱逃亡的女逃犯。在2003年上映的电影《》，则是饰演不畏险恶揭发真相促使政府立法的知名北爱尔兰记者薇若妮卡·格琳，并为了揣摩角色举家搬至爱尔兰，凯特亦以此部真人实事改编的题材入围金球奖最佳戏剧类电影女主角。2