以常平法平抑物价，“官获其利，而民不乏盐”，使唐朝在安史之乱后能够恢复，大历年间天下财政收入为1200万贯，而盐利占其大半，唐朝也依赖东南经济又支撑了100多年。刘晏累加官至左仆射，但他为官俭朴，家中只有杂书两乘、米麦数斛。唐代宗称赞他：“卿，朕之酂侯（萧何）也！”
身后.唐德宗即位后，以杨炎为宰相（同中书门下平章事），杨炎与刘晏有矛盾，诬陷刘晏在代宗时密谋拥立独孤贵妃的儿子韩王李迥为太子，废黜当时是太子的德宗李适。虽经宰相崔祐甫、崔宁说情，唐德宗还是于建中元年（780年）借故将刘