成美国反托拉斯法之立法，并对二次世界大战后之欧盟竞争法的发展产生重大之影响。今日，越来越多的重心已转移至全球化经济下的国际竞争执法。
早期的历史.国家制定法律管制竞争到今日为止已经有超过两千年的历史。罗马皇帝与中世纪的国王都曾用关税来稳定物价或扶植在地产业。对「竞争」的正式研究至18世纪亚当·史密斯出版《国富论》后才真正开始。不同术语曾被用来描述这方面的法律，包括「限制行为」、「独占法」、「联合法」及「限制交易」等。
罗马法.竞争法的早期案例可在罗马法中找