他的实学思想可以分为修己之学和治人之学。
修己之学.修己之学，即茶山“仁学观”可以概括为“行仁主体之实践伦理”。茶山“仁学观”与宋明理学有许多不同之处。宋明理学认为仁是“心之德”，是先天的、内在的。而丁若镛认为宋明心性学说丢弃了儒家的原始道德论。他说：“古学用力在行事，而以行事为治心；今学用力在养心，以养心至废事故也。”他认为仁德不能以心为仁，仁德只能在实践中成就，主张道德与行事的统一。茶山的“行事”有道德实践和事功两重含义。他强调道德修养必须与事功结合起来。有利于国家和百姓的“事