化铀235被美军秘密截获并被用于曼哈顿计划，并可能成为以铀235为燃料的小男孩原子弹的材料来源；美国对外宣称，其于马六甲被美舰击沉；日本之后也因为盟军越来越频繁的轰炸，研究工作一直受阻，核武发展直到战争结束都未脱离理论阶段。1939年，美国科学家利奥·西拉德担心德国制造出核武器，希望美国政府能够先行研制出，但是当他找到一些官员时，他们认为只是天方夜谭，最终他只得找到爱因斯坦。1939年8月2日，在爱因斯坦与其他几名科学家一同致信美国总统小罗斯福，建议美国政府务必在纳粹发明之前，研发出核武器。小罗斯福并没