史前史的研究能够被用作英国社会改革的基础。他将万物有灵论（对万物的个体灵魂或 "anima" 以及自然显灵的信仰）这一术语带回常用语中。他认爲万物有灵论是宗教发展的第一个阶段。
早年.爱德华·伯内特·泰勒1832年生于伦敦坎伯韦尔一个贵格会炼铜厂主的富裕家庭，其父 Joseph Tylor，母 Harriet Skipper。泰勒早年就读于托特纳姆的 Grove House School，但因父母在他年轻时即过世，及其贵格会家庭背景十分严格，使他未能取得大学学位。父母去世后