缅人可以控制本国内政。第二次世界大战时，日本在1942年5月佔领缅甸，成立以巴莫为首、名义上独立的缅甸执行政府。在日本的支持下，反对英国殖民政府、渴望独立的昂山将军（又译翁山）宣布缅甸从英国独立。1944年，昂山转而支持美英的同盟国一方。1945年日本投降后，同盟国宣布缅甸独立有效。战后的缅甸仍受英国控制。1948年1月4日，英国议会正式承认缅甸独立，英属缅甸结束，缅甸联邦成立。