共获得90多项专利。他和约翰·巴丁、沃尔特·布喇顿共同发明了电晶体。他并因此获得1956年的诺贝尔物理奖。20世纪50-60年代，他在推动电晶体商业化的同时，造就了加利福尼亚州今天电子工业密布的硅谷地区。
生平.萧克利在英国伦敦出生，父母是美国人。他在加利福尼亚州长大并于1932年本科毕业于加州理工学院。1936年他获得了麻省理工学院博士学位，其博士论文题目为计算氯化钠晶体内的电子密度函数。1936-1955年期间他在贝尔实验室工作，曾任电晶体物理部主任。1938年获第一个专利