辐射的连续能谱在之后的多年仍未能被解释。在第一次世界大战爆发后，查德威克仍在德国，在柏林附近的鲁赫本拘留营接受拘留，期间他获准在马槽中设立实验室，使用如辐射牙膏等临时物料进行实验。他在的协助下，着手研究磷的离子化及一氧化碳和氯气的光化学合成。他在康边停战协定生效时的1918年11月被释放，并回到了父母在曼彻斯特的家，为万国工业博览会委员会将之前四年的研究发现整理成文。卢瑟福在曼彻斯特为查德威克提供了兼职的教学工作，让他能够继续研究。他研究过铂、银与铜的核电荷，并在实验中发现它们与原子数基本一致，误差