启德机场建成的新总部，由总督麦理浩主持开幕。同年，为取代日渐老旧的云雀III型直升机，皇家香港辅助空军以2,700万港元向法国宇航订购三架SA365C海豚式直升机。这三架海豚式直升机于1980年8月运抵香港，该型直升机採用双引擎设计，并具备在空中进行自动悬停的功能，可减轻飞行员的工作量。海豚式服役后，四架云雀III型直升机全数退役及出售。1980年12月，辅助空军新服役的海豚式直升机在南中国海与英军及美国海军进行为期两天的大型联合拯救演习。1988年，日本海上保安厅首次参与由皇家香港辅助空军举行的年度搜救演