个单字组成。是根本的意思。，是形容词madhya（中、中间）加上最高级词尾ma，所形成的单字。意思是最中，或至中。是一种文体，为一种长行颂偈，用于议论之用，即论颂。可以被直译为《根本中论颂》。藏传佛教传统上认为，所有讨论中观的书籍，都可以称为中观论，如十二门论、入中论等，龙树所着此书，为一切中观论的根本，所以称为《根本中观颂》。汉传佛教译本，时代较早，根本二字还没被加入，鸠摩罗什直译为《中论》。至嘉祥吉藏时，改称为《中观论》，又称正观论。相传此论为《无畏论》中的一部份，但现存藏传《无畏论》，因为其中