极参加多个民间组织，包括美国青年商会和民主党青年夫妇俱乐部。他们还曾通过这个俱乐部为亨利·沃德（）的1967年州长竞选做出努力，但沃德最终未能获胜。
早年政治生涯.1971年时，柯林斯已经是青年商会主席，并因此引起了民主党肯塔基州参议员沃尔特·“迪伊”·赫德尔斯顿的注意。他邀请柯林斯与自己共同主持温德尔·福特在第六选区的州长竞选。当时的州民主党主席·米勒（）称赞“她在那个选区的组织工作（好到）让你难以置信”。福特成功当选后指派她为肯塔基州的民主党全国委员会女性代表，她辞去了教师的工