宋朝宋太宗太平兴国（976年－984年）时期后，东北部木兰溪流域划出，置兴化军；西南部长泰县划属漳州。北宋宋哲宗元祐二年（1087年）于泉州城置市舶司。为全国最繁盛的对外贸易中心，城南有“蕃坊”，为阿拉伯地区商人聚居处。元朝初年，意大利旅行家马可·波罗誉其为世界最大港之一。至元十五年（1278年），升为泉州路。