海幢寺、大佛寺和光孝寺的住持与陈隶简、梁季宽、汤瑛等鉴于当时社会“世风日下，物欲横流”，功利主义盛行而社会道德水准降低，于是联合三十多人在大佛寺内成立“广州佛教阅经社”，借弘扬佛法来影响社会。孙中山为此赠阅经社以“阐扬三密”匾。1922年，时任广州市长的孙科将大佛寺大殿附近空地没收充公并拍卖，以筹措北伐所需的军饷。1924年，又计划将全寺充公拍卖。当时的大佛寺住持敬胜和尚连同阅经社的名人出面向广东省政府请愿。陈济棠到寺院调查后，认为大佛寺历史悠久，有文物价值，遂努力将大佛寺基本架构（大殿、毗卢殿、禅堂、库房