第二次世界大战后，台湾由中华民国政府自日本手中接管，台湾人民对此满怀期待，但后来，台湾在行政上仍然维持着与日治时期相同的专制，并未把民主制度落实在台湾。此外，政府在政治上的表现相当腐败、经济状况也未好转，台湾人民人心相当失望，在民怨累积下，之后爆发了二二八事件。在国共内战后，中华民国政府播迁至台湾，实施戒严，在颁佈了动员勘乱时期临时条款后，就此进入了动员勘乱时期，中华民国宪法也被冻结，在宣言发表当时，已经历近20年左右的不民主统治。
宣言的基本主张.指出蒋介石的「反攻大陆」政策