建泉州永春县）人，为清源军节度使留从效之兄留从愿之子。因留从效无子，遂和其兄弟留绍錤二人被过继为留从效之子。宋太祖建隆三年（962年），留从效病重，留从愿在南州（今福建漳州）任刺史，留绍錤至南唐进贡被留在朝中做官（实为人质），遂命留绍镃统领军务，担任留后。留从效去世后，留绍镃年纪尚小，无法完全掌控军政，被将领陈洪进诬指欲归附吴越，将其送往南唐。