人员设计、由日本工厂建造的舰艇。本舰为全钢舰体，双层船底，带装甲甲板，水下部分划分为若干水密隔舱。比起同时代的巡洋舰来说装甲要更薄弱些，火力也比较弱。但其外形较小，设计也比较简单，建造难度相对较低；同时其速度不俗，足以胜任诸多军事行动的需求。本级首舰须磨在服役时就暴露了适航性的问题，因此2号舰在建造过程中相应进行了调整，包括加大舰舯干舷，平甲板设计，以及取消了作战桅盘拆除以降低重心。不过即使如此，本舰依旧没有彻底解决适航性不佳的问题，而这也是那个时代日本军舰的通病。动力部分为两座垂直三汽缸三段膨胀式蒸汽