等外邪侵袭人体，闭阻经脉引起，与现代医学的概念并不相同，也因此，世界各地的传统医学中有多种草药用于缓解风湿，但现代医学对上述各种疾病分别有不同的处置方式与治疗。在医学主题词（MeSH）资料库中，风湿病（Rheumatic Diseases）一辞是指结缔组织疾病。致力于风湿症诊断和治疗的医学分支称为风湿病学。
类型.具有慢性间歇关节痛的许多风湿病在过去被认为由感染引起的。他们的病因直到20世纪仍不清楚且无法根治，如：莱姆病（在美国北部和东北部），球虫病或（在美国西部）和印度的基孔