晋察冀野战军第三纵队政治部主任、汝南工委书记、豫皖苏军区第八地委书记兼第八军分区政委。1949年任中国人民解放军第二野战军十八军政治委员，受命进军西藏，任西藏军区政委。1955年，被授予中将军衔。1959年3月，指挥了拉萨战役。1961年，参与指挥了中印边境战争。1966年，谭冠三调任中华人民共和国最高人民法院第一副院长。1978年，退任成都军区顾问。1985年12月6日病逝。