我和超我之间的矛盾，自我需要进行调节。若个人承受的来自本我、超我和外界压力过大而产生焦虑时，自我就会帮助启动防御机制，并称为心理防卫机制或自我防卫机制。防御机制有：压抑、否认、退行、抵消、投射、昇华等等。
生理学研究.本我对应了人脑中央部位，自我对应了前额叶皮质， 超我对应了眶额叶皮层。