，是线、行，或是文章、经典的意思，和註释、评论（Aṭṭha-kathā）相对。按南传上座部的记载，称传诵巴利三藏的语言，为「摩揭陀语」（Māgadhī），或「根本语」（Mūla-Bhāsā）。后来才叫其「圣典（Pāli）语」，即「巴利语」。据钖兰上座部佛教的传说，现存的《巴利语大藏经》就是阿育王的儿子摩哂陀（巴利语：，梵语：）带到钖兰去的版本，所以巴利语也就是摩揭陀语（，）。在公元前二六年前后以僧伽罗文字母记录下来。在公元五世纪，觉音尊者将僧伽罗语（sīhaḷa-bhāsa）注释书转译为巴利圣典语。