望车在美国流行时，常被用作选举办公室，尤其是美国总统选举。当候选人乘坐的列车进入城市时，选举人可站在了望车的露台上发表选举演说而不必离开列车。美国总统杜鲁门、罗斯福、艾森豪威尔等都曾在斐迪南·麦哲伦号铁路客车的了望车上发表过演说，吉米·卡特、老布什、比尔·克林顿、奥巴马乘坐的则是列车。