母亲病逝，邓玉麟将母亲的灵柩运回石桥坪找地方安葬，但受到地方势力阻挠，未能找到葬地下葬。当时，湖广总督张之洞编练自强军，邓玉麟在宜昌投军，入宜昌镇台衙门宜防营当步兵。后来，邓玉麟随军改驻武昌，不久改投三十一标并担任正目。光绪三十四年（1908年）冬，孙武、焦达峰等人自日本回到中国，于宣统元年（1909年）在武汉成立了共进会。宣统二年（1910年）春，邓玉麟参加共进会。此后，邓玉麟接受共进会派遣，在随军赴南京、镇江期间发展共进会的组织。经过汪定忠的介绍，邓玉麟被补入两江总督卫队营，经常赴镇江盐务缉私营以及