天子位，太仆夏侯婴亲自拘捕汉后少帝刘弘，迎接刘恆。大臣们宣称刘弘、梁王刘泰、淮阳王刘武、恆山王刘朝等非惠帝子，废黜刘弘并将四人杀害。汉文帝即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕，天下小康。汉文帝与其子汉景帝统治时期被合称为文景之治。汉文帝十年（前170年），汉文帝舅薄昭因故杀死了朝廷使者，被赐自尽。前157年7月6日（六月己亥），汉文帝崩于长安未央宫。乙巳（7月12日），葬霸陵。
评价.汉文帝与其儿子汉景帝统治时期合称为文