年8月，帕克医生的妻子突然患霍乱去世。伤心的帕克决定带孩子们回英国，交给他们的祖父母抚养。于是，戴德生接手医院和药房的工作。
中国内地会.1860年7月18日，他从上海启程回英国，一方面是休息，因为他身体累垮了，另外，他希望充实医学的训练，学到像是有毕业证书的水准的程度。这段时间可以说是戴德生的旷野时期，他经常祷告，到处传递对中国宣教的负担，并深刻的思考在中国宣教的策略和方向。1865年6月25日，戴德生在伦敦以中国内地会（China Inland Mission）的名义将十英