西时期、明郑时期、清治时期、日治时期等多次政权递嬗，最近一次为1945年10月战后时期由中华民国统治。1949年中国国民党在第二次国共内战失利后，中华民国政府迁至台湾，造成两岸分治的局面，1955年大陈岛撤退后中华民国的有效统治范围限缩至台澎金马与部分南海岛礁，台湾自此实质上成为中华民国的主要领土，并延续至今；而由此原因再加上一中原则，而导致现今「台湾」常成为中华民国的通称。历经1860年台湾开港以来至日治时期所打下的现代化基础，以及中华民国政府迁台后运用美援所进行的一系列的经济建设，加上国际上冷战对峙