本集讲述了位于欧洲大陆西部的法国如何从17世纪后半叶“太阳王”路易十四在位时，法国国力因君主专制制度达到顶峰，因为1789年7月发生的法国大革命以及拿破仑登基上升至历史巅峰，前前后后近四百年之间的兴衰史。法国的国力第一次顶峰始于1661年，23岁的路易十四亲政。在他执政的54年中，从未任命过一任首相，并留下了“朕即国家”的名言。在他的统治下，巴黎成为全欧洲的外交和文化中心，法国当时的国际影响力由此可见一斑。但路易十四在位期间，法国竟有31年处于和其他国家的交战状态之中，足以说明其好战和对权力与领土的渴望