日本海军作为一支战略性力量被击溃，但是，当时日本方面并不立即认识这点。相反的，10月初的台湾沖航空战与雷伊泰湾海战中，日方认定一共击沉7艘美国航空母舰（实际上只击沉轻型航空母舰普林斯顿号与护航航空母舰冈比亚湾号），再加上日本南方军指挥官寺内寿一元帅相信美国海军已遭受相当严重的损失，而盟军的地面部队难以防守，因此寺内强迫菲律宾方面的第14方面军司令官山下奉文陆军大将对雷伊泰岛的守军提供补给及增援。山下在台湾沖航空战后，已经根据参谋判断与俘获美军飞行员证词发现美国海军几乎毫发无损，在美军海空战力威胁下，几乎不可