8月22日，咸丰帝（清文宗）在热河承德去世，儿子载淳在以肃顺为首的顾命八大臣辅佐下登基，9月3日发命，明年改元祺祥。11月2日东太后慈安、西太后慈禧联合恭亲王奕䜣等人，发动祺祥之变，又称辛酉之变，八大臣或杀或贬，从此两宫垂帘，在11月7日下诏，翌年改元为同治，祺祥年号未及改元即废除。
典故出处.来自《宋史·乐志》：「不涸不童，诞降祺祥」，