人的经济、政治、或宗教利益。所有形式的政府都可能在实践中出现政治腐败。腐败的程度可以有天壤之别，从利用影响力作某事而牟利、到机构性行贿、到作假。腐败有时候跟犯罪集团连系在一起，协助他们贩毒、洗钱、贩卖人口、强迫卖淫、诬告构陷异己等。腐败的定义因不同国家或法律体系而有不同。有些政治募款的行为在一个地方可能合法，却可能在另一个地方属非法。「腐败」在中国民众的日常生活中还有另一个用法，是会面聚餐或进行其他消费性消遣活动（比如在卡拉OK包厢唱歌、出游等）的意思。该用法可能是来源于政府官员政治腐败的一些形式，例如