同源词的单字被发现并非同源，语言学者开始认为这个假说的证据不足。反对者认为，这几个语族之所以会有很大相似，是来自于族群间的语言接触而产生的历史结果，蒙古语与突厥语是趋同演化，而不是由同一祖语演变为不同方言。阿尔泰语系中包括了66种活语言，加入琉球语、日语与朝鲜语的超阿尔泰语系则包括了74种。一些古代语言，如中古蒙古语、古朝鲜语与古日语通常不被计算在内。
历史.1730年瑞典军官 Philip Johan von Strahlenberg 依语言间的相似性将语言分类，其中包含一些