并显露出其中的螫毛；这些螫毛多半也具有强烈的对比色，期望透过颜色就能对掠食者造成威吓。当被抓住时，毛虫还会快速扭动，造成大量螫毛扎入至抓住牠们的掠食者，刺激任何接触到的器官。这让毛虫在没有适合工具的情况下难以进行捕捉。毒液会从断裂的螫毛中渗出，造成皮肤炎。为欧洲的原生物种，在蜕皮时也会螁下身上的螫毛。而这些螫毛会随风飘扬，使接触的人得到皮疹，即使他们并未与毛虫进行近距离接触。纵使有这么强的防御策略，许多鸟类仍然能以这些有螫毛的毛虫为食。牠们会用嘴喙抓住毛虫并在地面磨擦，直到大部分的螫毛都因此断裂或脱