，惟1904年之后，西洋「中国民族西来说」、「中国古文明西源论」等观念传入中国，国人开始思考中国人种与中国文明的起源问题。1895年，法国最着名的“中国学者”沙畹所译的《史记》第一卷出版，其序论中曾指出尧舜禹等模范人王的传说，大都属于后人所伪造的。其后，夏德在所着《中国古代史》（1908年出版）中，对于尧舜等的传说亦致怀疑。当时深受西方近代史学家路德维希·里斯等人影响的东洋史学强调史料的严格考辨，在此背景下1909年日本学者白鸟库吉提出“尧舜禹抹杀论”宣称尧、舜、禹是春秋战国以后创造出来的，震惊日本汉学界。