失去技术支持对基础薄弱的中国坦克工业造成强大制约，导致中国主战坦克的研制进度于往后20年间呈现发展缓慢的状态。1963年，中国人民解放军总参谋部第60研究所开始进行新型坦克的战技术指标论证方案，由「国营617厂」（内蒙古第一机械集团前身）接手研制59式坦克的改进项目，进行新坦克总体设计方案论证，是为「69式坦克计划」。1965年，五机部正式确定新型坦克战技性能及总体设计方案，并下达了研制任务，工厂产品代号为“WZ121”。1966年，617厂试制出首台样车。1966年“文化大革命”运动爆发，受到所造成