"higher law"），足以盖过一切顾虑，包含国际法与国际协定。欧苏利文原来对昭昭天命的构想并非强取豪夺以扩充领土。他相信美式民主的拓展势不可当，会随着白人（或盎格鲁撒克逊民族）迁移各处而出现而无需涉及军事行为。欧苏利文不赞同于1846年爆发的美墨战争，然而他相信战争的结果将惠及双方。欧苏利文并未始创昭昭天命的概念；其措词虽为此一于1840年代颇得人心的情怀提供有力的称号，其概念自身并非新创。且欧苏利文虽为鼓吹此种思想的先锋之一，其他另有多名作者曾使用不同的词句来描述同一概念。美国报业于1840