吸作用被专称为暗唿吸（细胞唿吸是细胞内分解有机物质产生能量的过程，与日常听到的唿吸不一样，后者指的是唿吸道的气体交换。注意：文中若提到唿吸，指的均为细胞唿吸作用）。加上“暗”字是为了与光唿吸有所区别，因为光唿吸只在光照下才会发生，这也是其名字中“光”（希腊语："）的由来。而暗唿吸既在有光，也在没有光的情况下发生。光唿吸被冠以“唿吸”二字（英语："），是因为光唿吸与唿吸作用（在行光唿吸细胞中则为暗唿吸）的投入产出一样，就是说氧气参加了反应并被消耗，过程中会释放二氧化碳。但两者除了在是否需要光照这一点上存在