北部多个屋邨入伙后，区内发生了一些严重的家庭问题，引起社会的广泛关注，天水围的形象变得较为负面。2006年7月政府民政事务局常任秘书长林郑月娥称天水围是个「悲情城市」，结果被传媒批评发表太迟，落药不够重。香港歌手李克勤于2006年底推出的大碟《李克勤演奏厅II》中收录了「天水‧围城」一曲，歌词被指容易令人联想起天水围的负面印象。
市中心.天水围公园旁的置富嘉湖（前称嘉湖银座）及嘉湖海逸酒店，是天水围新市镇最大的购物中心。该处有名为「天水围市中心」的巴士总站，但远离该区的交通枢纽