湖地区开垦。1732年（雍正十年），清廷开放对台湾移民的海禁，粤籍移民大量涌入。1752年（干隆十七年），广东陆丰人刘恩宽入垦四湖一带。干隆中叶，广东惠州人吴友宗率族人开拓高埔地区。干隆末年，广东镇平人徐国兴、揭阳人彭祥麟等二人开拓三湖、四湖地区。嘉庆年间，广东梅县人黎姓家族开拓四湖一带荒埔。到了道光、同治年间，今日西湖乡一带几已开拓完毕。
地理形态.苗栗县西湖乡主要为丘陵地形，林木茂盛，双边有小山，绿野平畴，聚落广布。西湖溪由南至北贯穿全乡。西湖乡内气候适宜，气候属于亚