下动脉也能作为单侧或双侧缺乏的补偿途径。在甲状腺最下动脉较短的案例中，此动脉终于胸腺，负责供应该处血液，称为副胸腺动脉。
功能.当个体存在甲状腺最下动脉时，此动脉主要负责甲状腺的供血，它也会供应气管；此动脉也可能延伸并供应副甲状腺，这种状况在副甲状腺肥大（）时较为常见。甲状腺最下动脉终于甲状腺或副甲状腺，可能不分支或有多条分支。在很罕见的情形下，甲状腺最下动脉也可能是副甲状腺唯一的血液供应来源。
临床重要性.大约只有3至10%的人拥有甲状腺最下动脉。此