河系中中性氢的分布，并第一次揭示了银河系的旋涡结构。他的研究生涯大部分时间在莱顿大学度过, 并于1984年退休。他在天文学领域涉猎广泛，研究过太阳日冕和星际分子云等。 1960年之后，他成为了国际空间研究项目的领导者。1956年，他成为荷兰皇家艺术与科学学院的院士。
着作."微小粒子对光的散射"（"Light Scattering by Small Particles"）, H. C. van de Hulst, New York, Dover Publications,