稻田村（现山鹿市）；美国内布拉斯加大学林肯分校和哈佛大学约翰·F·甘迺迪政府学院毕业。专长于政治过程论、计量政治学。亦为东京大学名誉教授。2008年首次当选为熊本县知事，任内的2011年因应九州新干线全线通车，有感于熊本县在日本的知名度低，便设计出熊本熊做为县代表吉祥物，从此风靡全国。甚至红到海外。2012年连任县知事。2016年再度连任县知事。