自从1911年成立以来， 美国变星观测者协会（，AAVSO）已经整理，收集，评价，测量，出版和储存了大量由天文爱好者做出的变星观测结果，并且让这些观测数据能够被职业天文学家，研究者和教育者利用。这些数据绘制成的光变曲线则描述了一个恒星的亮度变化与时间的关系。由于职业天文学家没有足够的时间和资源来监视每一颗变星，因此天文学也便成为了少数几个爱好者就能够对科学研究做出贡献的科学之一。 AAVSO的国际数据库中现有超过一千两百万颗变星并可追溯到100年前的记录。 它每年接收着超过五十万份来自大约2000位职业