许多生物利用代谢途径来合成或分解嘌呤。
生物合成.嘌呤在生物合成中会合成为核苷酸，特别是核醣核苷酸，即核糖-5-磷酸。主要的调节步骤为PRPP合成酶产生磷酸核糖焦磷酸(PRPP)的反应，这个步骤受无机磷酸盐活化及受嘌呤核苷酸抑制。但这个步骤并不是合成嘌呤的关键步骤，因为PRPP也用于嘧啶的合成和补救途径。第一个关键步骤为PRPP、谷氨醯胺和水反应，产生5'-磷酸核醣胺、谷氨醯胺和焦磷酸盐，这个步骤受焦磷酸转移酶催化，而此酵素又受PRPP活化，受AMP、GMP和IMP抑制。腺嘌