第一次设置.秦始皇二十六年（前221年），置怀县，治所在今阳城乡土城村。由秦至晋期间一直是河内郡的治所。晋武帝泰始二年（266年），河内郡治所迁至野王县，怀县仍属河内郡。隋大业二年（606年），废怀县入安昌县。
第二次设置.唐武德二年（619年），复置怀县。唐贞观元年（627年），废怀县入武陟县。至此，怀县没有再复置。
基本面貌.据记载，怀县是中原地区工业较发达的地方，汉朝时是全国八个设有工官的其中一县。东汉时，由于怀县距离都城洛阳较近，帝王在怀县兴建怀