最主要的媒介。破裂中的红细胞或其碎片则称为裂红细胞（）。
历史.1658年，荷兰生物学家简·施旺麦丹应用早期的显微镜首先发现了红细胞，并对其形态进行了描述。
生物学功能.红细胞的主要功能分子是血红蛋白，佔红细胞的90%。血红蛋白是一种含有血红素的蛋白质分子，它可以在肺部或鳃部与氧气分子结合，然后在身体的组织中将结合的氧气分子释放。氧气分子可以很容易地以扩散方式通过红细胞的细胞膜。血红蛋白也可以运送有机体使用氧气后产生的二氧化碳（不到氧气总量的2%，