率材料会导致电动力学方程计算结果的改变。当μ的值大于1时，会影响到包括司乃耳定律、多普勒效应、切伦科夫辐射、菲涅耳方程以及费马原理。由于折射率是光学中的一个中心概念，改变折射率会重新认识、定义一些光学定律。
反常色散现象.高斯光脉冲在通过反常色散介质时会出现反常色散现象（随着波长增加，折射率增加，可能导致群速度大于光速的情况被称作反常色散现象）。但信息的传递速度总是被限制在光速以下。
学术研究.超材料是美国政府广泛研究的领域，包括美国空军，美国军队，以及