接观测到的星系的恆星质量 (这设定了光度) 和总重力质量 (设定了自转曲线的幅度)的密切关系。这关系是使用主要的标准烛光测量和校准。用于测量螺旋星系的距离：这个关系不适用于没有明显自转现象的椭圆星系，但是，还是有相似的方法存在着，像是法贝尔-杰克逊关系和基本平面。对这些经验关系的一种潜在性的解释存在于所谓的修正牛顿力学，或MOND理论。
举例.L(0.8μm)≈4*10^10L(Sun,0.8μm)*(V_max/200(km/s))^4V_max是星系的最大旋