在今陕西省延安东北，此处说的大约是水上有外溢石油漂浮。司马彪之《续汉书·郡国志》则记载了古人采集和利用石油的情况：“（延寿）县南有山，石出泉水，大如，燃之极明，不可食。县人谓之石漆。”文中所谓“石漆”，当时即指石油。此外，晋代张华所着之《博物志》和北魏郦道元所着之《水经注》也有类似的记载。最早提出“石油”一词的是北宋编着的《太平广记》，正式命名为“石油”的则是北宋的科学家沈括，他（公元1031-1095）在所着《梦溪笔谈》中根据这种油“生于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出”而命名的。由于石油有燃烧“遇水不灭”