以「生番系我化外之民」为由拒绝。翌年，日本将琉球国改为琉球藩，将琉球国王尚泰册封为琉球藩王。1873年，日本小田县渔民在台湾被原住民杀害。日本国内要求讨伐台湾的唿声日高，遂以「生番系化外之民」为话柄，认定台湾“无主之地”，为于翌年攻打台湾。这就是牡丹社事件。在此次事件后，日本代表大久保利通前往北京，同清方代表李鸿章签订北京专约，承认了日本的军事行动为“保民义举”。
琉球与清朝断交.牡丹社事件后，日本认为清朝承认此次行动为“保民义举”，即使间接承认琉球属于日本；随后在1875年，