伯斯纸草文书（Ebers Papyrus，公元前1550年）中有所提及。古希腊人将艾草提取物和酒浸泡过的艾草叶用作急救用品。此外，有证据表明，"absinthites oinos"——一种艾草味的酒，在古希腊流传过。然而，现代意义上的苦艾酒——含有绿茴芹和甜茴香的蒸馏烈酒——起源的第一个明确的证据，可以追溯到18世纪。据民间传说，1792左右，居住在瑞士库威市（Couvet）的法籍医生皮埃尔·欧丁内里（Dr. Pierre Ordinaire）发明了苦艾酒，Ordinaire将配方传给了库威的Henri