一些奖是在发现或发明出现若干年后才被授予的。芭芭拉·麦克林托克在1944年的发现，直到1983年才获得诺奖，而他的发现早于DNA分子结构的发现。相似的，裴顿·劳斯在1916年发现了鸡体内肿瘤病毒的作用，但直到50年后的1966年才获得诺奖。诺奖得主卡罗尔·格雷德也是在其研究发表20多年后才获奖。她指出时间的沉淀对医学科学来说是一项有益条件，因为一项发明或发现的意义可能经过很长时间才能显现。在诺奖历史上，2009年医学领域第一次出现了同年不止一名女性获得诺贝尔奖的情况。也是首次同时有两名女性获得诺贝尔生理学或