推崇欧洲十九世纪的实証论和功利主义，提倡怀疑精神，曾大力抨击宗教，根据19世纪法国思想家孔德的实证论，认为人类进化分三个时期：宗教迷信时期、玄学思想时期、科学实証时期，现代世界应清除一切宗教迷信与玄学幻想，打破虚伪的偶像。陈独秀在成为马克思主义者前是法国大革命的支持者，拥护“自由、平等、博爱”的原则。陈独秀在很多具体问题上的观点随着时局的发展而不断变化。陈独秀在1922年出版的《独秀文存》的简短自序中写道：“……我这几十篇文章，不但不是文学的作品，而且没有系统的论证，不过直述我的种种直觉罢了；但都是我的