溯至台湾日治时期的明治42年（1909年），将台南市分为「台南东区」、「台南西区」。不过需注意的是，当时的台南市专指台南城为主体，而今日东区大部分都在城外。因此两者除了不具承袭关系外，地理范围交集也不大，仅名称相似。二次战后的东区在清朝时属于城内的东安坊（部分）与城外的永康下里（后甲庄、虎尾藔庄）、仁和里（竹篙厝庄），城内部分在今大东门附近分为内外春牛埔，清中叶时主要的街道有大东门街（可能为东门街与春牛埔街的合称）与山川台街，清末时又形成许多以主祭神为名的街道，像是圣公庙街、弥陀寺街、龙泉井街、祝三多街