化克伦威尔的角色，称他为差不多就是国王亨利八世代理人的教条主义者。但是，史学家Geoffrey Elton在1953年的都铎革命一书中认为他是都铎王朝在政府制度革命上的中心人物。
生平.托马斯·克伦威尔大约在1485年，出生于萨里郡的帕特尼。父亲沃尔特·克伦威尔，是一个铁匠和布商，拥有客栈和啤酒厂。一些人认为沃尔特·克伦威尔是爱尔兰人后裔。 母亲凯瑟琳·马韦雷尔是德比郡维克斯沃思尼古拉斯·格洛索普的姑姑。1474年她与沃尔特·克伦威尔结婚时，住在帕特尼当地律师约翰·维尔贝克的家里。