造成团体的凝聚或分裂。在宗教上，由宗教概念及宗教经验两部份组成，教义作为宗教三元素中的最基本，是宗教行为（教仪）的内在根据，也是宗教组织（教团）的骨架，没有教义就无法产生教仪及教团。在卡尔·巴特的着作中，教义学（dogmatic）通常被直接用来作为系统神学的同义词。将某个哲学家或哲学派别的意见，接受成为个人信仰，可以被称为教义；将宗教的主张，政治团体或政治领袖的主张，政府的命令或法院判决，作为信仰来接受，也可以称为教义。认为教义完全不能改变，完全依照其字面来理解及执行教义，这种形态的教义，通常被称为教条