杨苏任团政委、团长，带领指战员同国民党部队、地霸和土匪武装进行战斗，直到解放军占领云南全境。解放军占领云南后，曾任龙陵、腾冲县委书记、副书记, 中共德宏傣族景颇族自治州委宣传部长和保山地委宣传部长。亲身参加了边疆民族地区的清匪、反霸、土改、农业合作化和社会主义建设。1957年，杨苏的第一篇散文发表在《萌芽》上，从此他开始了业余创作，连续发表了不少小说、散文。1961年，中国青年出版社出了他的第一本短篇集《没有织完的统裙》，老作家茅盾、叶圣陶、冰心曾撰文给予热情评介。1962年，杨苏被吸收为中国作家协会会