深感自己的地位受到威胁，便想杀了刘如意。刘邦也知道吕后欲杀刘如意，与赵尧讨论后，认为劝阻立刘如意为太子的周昌是个正直的人，于是反而把周昌调为赵国相，命周昌保护刘如意。汉高祖十二年（前195年），刘邦去世，吕后的儿子刘盈即皇帝位，是为汉惠帝。吕后召赵王刘如意赴朝廷，欲谋杀之。周昌知吕后意，坚持护主，就多次推说赵王有疾，无法动身，让吕后不能得逞。吕后于是先召周昌入长安，然后再召刘如意入长安，刘盈怕吕后把刘如意杀掉，便亲自迎接刘如意，且跟刘如意形影不离，同吃同住