至今日，大多数世俗的学者都同意摩西五经并没有一个单一的作者，并且是花了数世纪才成书。
创世纪、出埃及记、利未记和民数记.19世纪末起，在世俗的学者中有一个普遍的共识，即底本学说。该学说主张头四卷书——创世纪、出埃及记、利未记和民数记乃是借着结合四部独创独立的原始资料，即知名的耶和华文献、伊罗兴文献、申命记文献以及祭司文献，于公元前450年创作而成。现在，这样的方法已广泛地被视为过时了，然而对特殊的申命记及祭司的神学与词汇的鑑定仍相当广泛，并被用来形成新的方法，以主张这四部书，随着时