桓伟的安西参军，后桓玄建楚国，谢瞻转秘书郎。谢瞻自小由叔母刘氏抚养，时刘氏弟刘柳出任吴郡太守，带着刘氏一起就任，谢瞻无法反对刘氏的要求，唯有辞职跟着到吴郡，当上刘柳的建威长史。刘裕起兵击败桓玄，恢复东晋政权后，谢瞻先后担任刘裕镇军参军、琅琊王司马德文的大司马参军和主簿，以及安成相。后内任中书侍郎，并在刘裕建宋国时任宋国中书、黄中侍郎，更转相国从事中郎。时谢晦是宋台右衞将军，很得刘裕重用，权力亦大，故他自彭城还京迎接家属时家门外塞满了来见谢晦的人，谢瞻见此情形十分震惊，遂对谢晦说：「你名气和官位都未够，而