GIMP最初称作“通用图像处理程序”（），由其创始人和发起GIMP作为加州大学伯克利分校的中长期发展项目，始于1995年。现名“GNU图像处理程序”（）于1997年所起，自从金柏和马蒂斯获得斯托曼的许可之后，这就成为了GNU计划的组成部分。
GIMP 0.54.GIMP 0.54于1996年1月发布。该程序要求使用X11显示，即一种支持X共享内存扩展的X服务器和Motif 1.2 widgets。支持8位、15位、16位和24位的色彩深度，8位色彩抖动显示，并且支持以RGB色彩、灰