普遍认为胰液分泌机制是因为胃里的盐酸刺激了小肠的神经，将兴奋传导给了胰腺，从而使胰液分泌。但在法国生理学家沃泰默的实验中，沃泰默切除小肠的神经，向小肠注射盐酸，胰液却仍旧能生成，沃泰默却认为原因是促胰液的分泌过程是一个顽固的神经反射。斯他林和他的学生威廉·贝利斯阅读了沃泰默的论文后，作出大胆的假设，认为胰液的生成不是因为神经反射，而是因为化学调节。即在盐酸作用下，小肠黏膜可能产生了一种化学物质，这种物质进入血液后，随血流到胰腺，引起胰液的分泌。为了验证这一假说，他们把狗的一段小肠剪下，刮下黏膜，将黏膜与稀盐