初，日军发动「一号作战」（中方称之为「豫湘桂会战」），此战日军动员51万兵力，为其在华规模最大的地面作战，以打通平汉线、湘桂线和粤汉线交通为目标，一度使国民政府面临危机，日军兵锋甚至于12月初独山战役抵达贵州南部独山县，一度有进攻重庆之势。国民政府主席蒋中正亲自死守重庆，表示不惜于重庆阵亡地；美军驻华部队司令阿尔伯特·魏德迈无法说服蒋中正迁政府至昆明，也留守重庆。此时日军大本营与中国派遣军对中国战场的看法再度陷入分裂，自1944年10月美军登陆菲律宾和在雷伊泰岛战役中惨败后，日军大本营开始制定「本土决战