。13世纪初，合不勒汗（铁木真曾祖）统一尼伦各部，建立蒙兀国，其子孙于伊朗建立的政权旭列兀汗国，原意为部众，后转有国家之意。铁木真（成吉思汗）所领导名为蒙古的集团迅速崛起，统一了漠北各部落，蒙古一词成为各部的共同名称，1206年即位成为成吉思汗，而蒙古大汗则成为蒙古民族君主的称号。西部蒙古诸部，则是突厥或被突厥化的部落。他清楚唯有透过对外征战，才能让彼此敌对的游牧民族团结一致，因此他们走上对外征讨的旅程。13世纪末，成吉思汗及其血胤再欧亚大陆急速扩张，实现了人类史上最大的版图，蒙古的出现串连起了中国