媒无论身份、职责皆完全不同。媒人的性别在不同文化中有不同规定，例如《周礼》中的媒为男性，后世典籍中的媒人则没有性别规定，而日本的媒人则是一对夫妇担任。而现代一些地区的新人虽然是自由恋爱结合，但仍依照传统在婚礼上设有相当于媒人的介绍人，并邀请亲友、上司、民意代表等担任仪式上的介绍人，而同时又会聘用喜娘负责指导新娘礼仪，两者各司其职。媒人在传统上除了撮合新人，还会在纳采、纳征、纳吉等订婚仪式中负责来往男女两家。而喜娘一般只在正婚礼上陪同新娘出门到男家至新人合卺、同牢，有时会包括见舅姑和归宁仪式，一般不参与订