（旗舰鸟海，三川军一中将）驶往西太平洋警戒区域，井上及其司令部均认为“美军不会出现在西太平洋诸岛”。拉包尔第八基地司令官以及第八舰队也作出了相同的见解。但出乎日军意料，1942年8月7日盟军（大部分为美国海军陆战队）登陆所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉岛及佛罗里达群岛。登陆的目标是阻延日军在此建立基地，尤其是瓜岛上正在修建、即将完工的机场。该机场一旦完工，日军即可凭借东所罗门群岛的这些前进基地威胁美国至澳大利亚之间的补给线。盟军亦想利用岛屿开始对所罗门进行反攻，孤立或佔据日基地拉包尔以及支援盟军新畿内