位教宗死后，艺术成了囚犯。特别是《叛逆的奴隶》，可能代表雕塑或建筑。对于其他的象征意义和哲学性质，也有所讨论。还有人认为与米开朗基罗的个人生活和他的虐恋倾向有关。从样式上看，它们植根于古希腊雕塑,特别是希腊化时期的雕塑，如1506年发现的雕塑《拉奥孔与儿子们》，当时颇受米开朗基罗追捧；此外的影响，还有罗马众多凯旋门的雕塑风格，以及被缚的圣巴斯弟盎形象。