部分传染病如肠胃炎、肺炎、疟疾与痲疹，会造成人体热量需求上升，也可能引起营养不足。营养不足主要可分为两大类：与微量元素缺乏。蛋白质能量营养不良又有几种常见型态：因同时缺乏蛋白质和热量而产生的与单纯缺乏蛋白质产生的红孩症；饮食成份中常缺乏的微量元素包括铁、碘与。孕妇对营养的需求会增加，因此在怀孕期间营养不足更容易发生。在某些开发中国家，肥胖症不仅是营养过剩的表现，营养不足亦能造成肥胖症。其他可能引起营养不足的状况包括神经性厌食症与减肥手术，老年人则常因为生理、心理或社会因素而发生营养不良。改善营养为发展援