随缘乐》子弟书中说：“学相声好似还魂张三禄，铜骡子于三胜到像活的一样。” 在张三禄之后，分为朱、沈、阿三派。其中以艺名穷不怕的朱少文门徒最多，现今多数相声艺人都以他为始祖。
早期发展.抗日战争时期，一些相声演员表现出民族气节。常宝堃曾经两次因为讽刺日伪佔区现状而被捕，张寿臣公开赞扬吉鸿昌等人的抗日，批评当局的不抵抗政策，也曾因为讽刺当时天津的警察“贱”遇到麻烦。
在中国大陆的发展.1949年后，一大批以侯宝林为代表的从中华人民共和国成立之前就在说相声的演员