器以每小时17万千米的速度进入木星大气层，激波导致了1.6万度的高温，伽利略号的防热盾必须承受每平方厘米43千瓦的热密度。因此该探测器三分之二的重量是防热盾的重量，其防热盾在进入木星大气的过程中大部分被蒸发。此外在返回大气层时飞船还可以利用防热盾的热容量。在过一段时间后飞船可以在防热盾的热量传到需要被保护的结构之前抛弃防热盾。