准到曹玮家饮酒，后来客人大多都走了，只有周起与寇准大醉，夜深才回去。第二日上朝入见，引咎向皇帝下跪谢罪。宋真宗笑道：“天下无事，大臣相与饮酒，何过之有？”周起和寇准关系一直很好。寇准被贬，周起也罢为户部郎中、知青州，又降任太常少卿、知光州。之后转任秘书监，改知扬州、杭州二州，又改知应天府。入朝为礼部侍郎、判登闻鼓院。因病请知颍州，改知陈州、汝州。任上去世，赠礼部尚书，谥号安惠。周起性格周密，凡奏是事和应答宫中的文字，随后烧去草稿，所以他的话，外人不得而知。家中藏书至万余卷。周起善于书法。弟弟周超