身形的南方有蹄目，较大的约有羊般大小牠们最特别的地方是其专门化的牙齿及骨骼。中黑格兽科的门齿是不断生长的，只有内面有珐瑯质，就像是现今的啮齿动物。牠们的颊齿（即前臼齿及臼齿）有高冠，在较进化的成员中也是不断生长的。中黑格兽科的骨骼很重型，像现今会挖掘的哺乳动物。在化石可见牠们充满裂纹的爪，肘上有籽骨，嵴骨融合荐骨及髋骨来加固骨盘。
行为.对于三属中黑格兽科（粗型兽属、"Plesiotypotherium"及中黑格兽属）的生物力学研究发现牠们适合挖掘。估计牠们是挖掘树根及块茎等食物，