路由（routing）就是通过互联的网络把信息从源地址传输到目的地址的活动。路由发生在OSI网络参考模型中的第三层即网络层。路由引导分组转送，经过一些中间的节点后，到它们最后的目的地。作成硬体的话，则称为路由器。路由通常根据路由表——一个储存到各个目的地的最佳路径的表——来引导分组转送。因此为了有效率的转送分组，建立储存在路由器记忆体内的路由表是非常重要的。路由与桥接的不同，在于路由假设位址相似的节点距离相近。这使得路由表中的一项纪录可以表示到一群位址的路径。因此，在大型网路中，路由优于桥接，且路由