镇江、盐城、连云港（不含东海县北部和赣榆县）、泰州、天长一带，主要位于淮河以南，以运河为纽带，主体位于苏北里下河水乡，语言、民情、风俗相近，创造了着名的淮扬菜系和淮扬文艺（苏门四学士之二秦观、张耒的诗词，吴承恩的西游记、施耐庵的水浒传、刘鹗的老残游记、扬州八怪的画、梅兰芳的京剧等）