以小型化，尽管相比即现今的手枪要大得多。由于柯尔特的推销技巧了得，以及美国不像当时欧洲为了保密，由国营或垄断的私营兵工厂独佔一切枪械新科技，所以柯尔特才能以其名字流传于世，以致后人将他与转轮手枪之间划上等号，柯尔特甚至被误认为是第一把转轮手枪发明者。而南北战争成为了转轮手枪（步枪）首次活跃的战场。这是当时因为专利和保密法例，经常有不同的厂家独立地发明相似的设计，也有时因为买不起专利权或等不过专利权到期，引致一些枪厂被逼放弃市场和关闭，而使公众误解谁是第一个发明者。起初的柯尔特转轮手枪，如柯尔特沃克转