其穷苦，教育以及1936年10月红军在此会师而出名。有“西北状元县”“中国小杂粮之乡”“博士之乡”之美誉。因其生存环境极其恶劣，素有“不适合人类生存之地”之称，国家领导人重视当地发展状况。
行政区划.下辖24个镇、3个乡、1个民族乡：