壮承认他当初想找一位不那么帅的演员，但因迪卡普里奥是参与试镜的人中「观察力最敏锐的演员」，最终便选上了他。制片人不大支持霍斯壮的决定，认为迪卡普里奥的魅力让他无法饰演智能障碍的角色，但霍斯壮仍相当坚持。该片佳评如潮，迪卡普里奥的演技受到影评人的吹捧，《纽约时报》的影评人在评论中写道，「片中真正出色的转折来自迪卡普里奥先生，他将亚尼的抽动综合症演得憷目惊心且生动，而起初他并不被看好。他的演出自始而终都有一种尖锐、绝望的张力」。迪卡普里奥以《不一样的天空》一片荣获及芝加哥影评人协会颁发的年度最有前途演员奖，并入