到功率因数和谐波干扰的因素，以及实现再生制动的需要，ED78型电力机车采用了晶闸管四段全控桥式整流电路，使整流电路能够在四象限运行，当0°<α（控制角）<90°时工作在整流状态，当90°<α<180°时工作在逆变（再生）状态。可控硅整流器由反并联联接的晶闸管组成整流桥，当牵引工况时利用四段桥顺序相位控制进行无级调压。在使用再生制动时，四段桥采用串联联接进入逆变状态，牵引电动机变为他励直流发电机运转，输出的直流电经逆变电路转换成交流电；并在电枢回路接入稳定电阻器，以均匀分配各牵引电动机之间的负载。为了弥补