以抵抗共产北越的侵扰。许多其他的亚洲、非洲、拉丁美洲国家则拒绝在东西方的冲突之间选边站。在1955年的万隆会议上，数十个第三世界国家选择不介入冷战。在万隆会议达成的协议会成为后来1961年在贝尔格勒结成的不结盟运动的根据。而在同时，赫鲁晓夫则宣布将与印度和其他中立国家进行更深层次的外交交流。在第三世界的独立运动使得战后的非洲、中东、亚洲、拉丁美洲等地变成较为多元的国际秩序。
中苏交恶、太空竞赛与洲际弹道导弹.1956年后苏联经历了一连串的挫败，尤其是与中华人民共和国的交恶最为严