专研中日关系史以及中国近代史。1995年，郑海麟移居加拿大温哥华，任加拿大英属哥伦比亚大学高级研究员、亚洲学系客座教授，主要研究国际关系与海峡两岸问题，并且兼任加拿大海峡两岸关系研究会会长、香港海峡两岸关系研究中心研究委员。2005年起，郑海麟任香港中文大学亚太研究所研究员、中山大学台湾研究所特约研究员、北京联合大学台湾研究院客座教授。