方向上的变化改变了太阳辐射抵达地球的方向和数量，这是所知的"太阳强迫作用"（一个辐射强迫作用的例子）。北极附近地区由于有大量的陆地，变动被认为比较重要，这是因为陆地的反应比海洋快速。
轨道形状（离心率）.地球的轨道是椭圆形，而离心率是测量椭圆与圆形的偏差。地球轨道的形状在接近圆形（低离心率的0.005）到轻度的椭圆（高离心率的0.058）之间变化，平均的离心率是0.028，此变化的主要週期是413,000年（离心率改变±0.012）。其它较主要的週期是是95,000年和125,00