他鱼类为食。一般生活在水草茂盛的静水或缓流中，冬季往往游到深水越冬。唐朝人张志和有《渔歌子》云：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”桂花鱼盛产于中国中山和顺德。
经济利用.鳜鱼肉质鲜美，中国不少地方有以鳜鱼制成的菜式，清蒸方式较为普遍，也有较特别的作法，如苏州的松鼠鳜鱼、徽州的臭鳜鱼等。