革命前夕，南京江南高等学堂始业未久，投笔从戎，投入顾忠琛部。1912年3月考入江苏陆军讲武堂步兵科一期，11月毕业授少尉，分在陆军第十六师赵念伯（赵声的弟弟）旅任排长。1916年11月江苏陆军军官教导团正班一期结业后在陆军第76混成旅步兵一五一团（旅长张仁奎，兼通州镇守使），驻防南通、海门一带。北伐战争时任直鲁联军徐源泉部上校参谋长。1928年冬，徐源泉部缩编为第48师，丁随徐师调往湖北地区。1929年12月，徐源泉部编为国民革命军第十军，丁任军参谋长。1931年5月任第十军41师121旅旅长，与黄百韬