在北京出生，父亲叶春善在富连成科班教戏，二哥叶荫章是京剧鼓师；三哥叶盛章工丑行，四哥叶盛兰工小生。富连成科班「世」字科出身，原名叶世长。1949年参加中国戏曲研究院京剧实验工作团（后来的中国京剧院，现在的中国国家京剧院）。1957年反右运动中划为右派，送去劳动教养。改革开放后落实政策，得到改正。其妻谭秀英为京剧名角谭富英之妹。
参考文献.参考书籍：章诒和《伶人往事》