署长、代署长。1948年，任上海粮食紧急购储会特别顾问。期间利用自己的特殊身份，为新四军和解放军筹集经费、输送物资。1949年，任武汉大学农学院院长。同年9月，赴北京任农业部副部长，任此职长达40年，为提高棉花产量和质量做出了贡献。1956年加入中国共产党。曾任中国科学技术协会副主席，中国农学会会长、名誉会长。
家族.父亲杨介康，光绪十八年（1892年）进士，曾任新会知县。叔父杨会康，曾任民国政府代理湖北省省长。堂兄杨潮、堂妹杨刚均是记者。堂外甥女郑光迪曾任中华人民共和国交通部