暗礁滩及其海域组成，散布于南海，东西相距900公里，南北长达1800公里，总陆地面积13平方公里左右、管辖海域面积共200多万平方公里。由北至南划分为西沙、中沙和南沙群岛。西南中沙群岛均为海洋型海岛，除了西沙群岛的高尖石为海底火山喷发形成熔岩露出海面为火山岛外，其余全部是珊瑚岛礁。
气候水文.三沙的气候特征，可以简单归结为“四高”——高温、高湿、高盐、高日照。三沙市的南沙群岛在赤道带，西沙群岛、中沙群岛在副赤道带，属热带海洋性季风气候，长夏无冬，伴随季风，每年10月至次年3月刮东