在1996年决定回港，加入民主党，投身香港政治。
民主党时期：1996-2010.范国威回港后，先后担任立法局（1997年后为立法会）议员黄钱其濂及李柱铭的助理，亦加入民主党，投身香港政治，成为民主党第二梯队中坚及少壮派，曾担任前线的执委。其后范国威转在新界东发展，在1999年、2003年、2007年、2011年和2015年香港区议会选举，五度在将军澳运亨选区击败对手当选。在2000年香港立法会选举新界东选区的竞选活动中，更排在民主党郑家富团队之后。由于范国威曾撰文批评民主