《华盛顿海军条约》签订后，从1922年至1936年15年间，史称“zh-tw:海军假期;zh-cn:海军假日”时代，而根据规定建造的战舰称为条约战舰。
背景.第一次世界大战后，战胜国英国拥有着世界上最大规模的海军，其次是美国、日本、法国和意大利。作为一战战败国的德国，其海军力量公海舰队被英国皇家海军所扣押。英国及其盟友在如何处理这些德国舰船这一问题上产生了分歧。法国和意大利认为，公海舰队中的舰船应被各战胜国瓜分，而英国及美国则认为这些舰船应该被销毁。正在各方争执之时，德国船