元于1921年（日治大正十年）就读卑南公学校（今南王国小）。1925年（大正十四年）就读台东公学校（今台东大学附设实验小学）高等科时，被日籍教师濑户川网罗至棒球队。同时进入嘉义农林学校（今国立嘉义大学前身）就读并参加棒球队。1931年赴日本参加第17回夏季甲子园大会，获得凖优胜（亚军）。1932年赴日本留学，就读横滨商业专门学校（今横滨市立大学）。1935年毕业后返台至嘉义税务出张所（先后担任雇员、检税吏）、嘉义自动车会社（今嘉义客运）任职，其后回母校嘉义农林学校担任教师及棒球队教练。第二次世界大战