夜战中被击溃，栗田健男海军中将率领的中路主力舰队在10月24日的锡布延海遭到美军航空母舰航空队的围攻，损失了武藏号战舰、妙高号重巡洋舰重伤后撤。栗田因此命令舰队往西方航行，让美军误以为栗田舰队因为受损过重撤退了，但栗田不久再次下令舰队回头向东航行。之后海尔赛下令主力航母与战舰向北追击小泽治三郎在恩加尼奥角的诱饵舰队，让栗田舰队得以在10月25日破晓毫无阻碍的通过圣贝纳迪诺海崃进入菲律宾海。栗田舰队沿着萨马岛海岸南下前往雷伊泰湾，希望摧毁那里的美军两栖登陆部队。此时约翰斯顿号和她所属的Taffy 3，正在萨