存环境造成早在明清时代就有大量福清人或随郑和下西洋，或随国姓爷开拓台湾，或下南洋。1949年以前的老一代福清移民主要分布在印度尼西亚、新加坡、马来西亚和日本，以此可见，福清人出国有着悠久的历史传统。二十世纪八九十年代的福清以大量的偷渡者而闻名。参见非法移民卖猪仔。在老一辈移民中的成功的企业家纷纷以华侨身份返乡，成为亲友的资助者及修路办学的捐献者，80, 90年代年轻的一辈的福清人从各种合法不合法的途径成为新一辈移民, 移民潮到2000中国大陆经济起飞时放缓。如今福清年轻一代不再以出国务工为主。 20