：“没有森林的锯木厂有什么用？” 从这个角度来看，经济是人类社会的子系统，而社会又是生物圈的子系统。 这种观点则表示为“环境”内部“社会”内部“经济”的嵌套圈图。健康的生态系统和环境对于人类和其他生物的生存是必要的，因此永续性与环境科学、生态学、生物多样性、环保化学工程、环境资源管理、环境保护和人口控制、绿色计算、绿色化学、地球科学、环境科学和保护生物学等息息相关。另外生态经济学研究旨在解决人类经济和自然生态系统的学术研究领域。永续发展在社会层面有许多重要的子议题，涉及国际和国家法律、城市规划和运输