寄主植物体上，不同种类分别会单产或聚产。
幼期.幼虫主要寄主为双子叶植物， 亦有以松树等裸子植物爲寄主的种类，基本上以寄主植物叶片爲食。较常利用的寄主植物包括豆科、十字花科、山柑科、鼠李科、桑寄生科、小蘗科、大戟科、无患子科、蔷薇科及酢浆草科等，因十字花科等植物是农作物，摄食该类植物的蝶种皆视为农业害虫。许多粉蝶利用的寄主植物含有芥子油苷，此类植物鲜被其他蝶类利用。初孵化的小幼虫有啮食卵壳的习性。粉蝶多数以蛹越冬，少数种类以成虫（如钩粉蝶属）越冬。化蛹地点多在寄主植物的枝干上。