、梁耀忠等人的联合议员办事处政策研究员。1995至97年出任立法局议员助理协会会长。1996年，蔡与刘慧卿等人筹组政治组织「前线」（The Frontier)（后部分成员併入民主党）。1997年， 民主派议员集体「落车」，蔡耀昌于1998年初转任香港城市大学当代中国研究中心研究员，期间与蔡子强合编《香港立法局重要投票纪录汇编》。1998年中，蔡再度出任刘千石议员办事处政策研究员。2000年香港立法会选举，与刘慧卿合组名单参选立法会（新界东选区），刘慧卿当选。同年，蔡组织学生运动「老鬼」声援张韵琪等学