民会使用当地的有毒植物来帮忙捕鱼，许多有这种用途的植物，其俗名常以此功能命名，如毒鱼木、醉鱼草等名称。美国的原住民会使用毒鱼豆的树皮、根、枝条及叶子来麻醉镇静鱼群，使它们较容易捕捉。毒鱼豆的组织中含有许多对鱼有毒的化学物质，其中最主要的一种物质是着名的鱼藤酮。传统医学里使用毒鱼豆来治疗神经紧张及疼痛已经有很长的一段时间。近来对动物的研究显示，毒鱼豆的树皮提取物有消炎、镇静和抗痉挛的作用。