林蜥的化石是发现于加拿大新斯科细亚的Joggins地区。在19世纪中期，John William Dawson爵士发现这些化石。属名意为「森林居住者」，种名是以William Dawson的老师，Charles Lyell爵士为名。传统上，林蜥被分类于原古蜥科。目前研究认为原古蜥科的关系比较接近双孔亚纲。林蜥的化石是发现于石松树干化石中，被推测在潮湿的气候后，树木倒塌，而林蜥可能进入中空树干后，无法离开而死。除了林蜥以外，新斯科细亚的Joggins地区还发现了原始盘龙目的始祖单弓兽化石，但牠们的化石所属