望救她的话，在七月十五日，准备丰盛的食品，进行斋僧佈施，回向给母亲。」目连即遵师嘱，母亲终离苦得乐。这个传说就是盂兰盆的起源。民间佛教方面，早年华北世家居士，在中元节盛行《盂兰三佛忏》的一种法事，在家门庭前，塑立三宝佛像，聘僧念经，张灯结綵为先人祈求冥福。其信仰意义为：希望先供养释迦佛以减轻先人的业报；再祈求药师佛使先人不再受病痛折磨，最后希望阿弥陀佛接引先人到西方净土。
其他.另外还有一本重要的施食经典叫《佛说施饿鬼甘露味大陀罗尼经》，经中记叙了日月爱菩萨请释迦佛宣讲救护饿鬼