以图诺鲁（又译瑙鲁）、大洋岛、新喀里多尼亚、斐济以及萨摩亚等，以切断美澳之间的航线，减少来自澳大利亚的威胁，使之无力动摇日本在南太平洋的地位。而另一方面，盟军在澳大利亚组建地面部队和飞行部队，以应对日军对澳大利亚的威胁，并且准备重夺菲律宾。总司令恩斯特·金恩于1942年3月主张从新赫布里底群岛出击，经所罗门群岛进攻俾斯麦群岛。中途岛海战胜利后，负责指挥西南太平洋的道格拉斯·麦克阿瑟四星上将提议突袭拉包尔，夺下这个重要的日军据点。而美国海军则提出了一个更为稳健的方案，从新几内亚的莫尔兹比港出发，沿着所罗门