负责筹办香港理工学院(现香港理工大学）、城市理工学院(现香港城市大学）、香港科技大学三间高等学府。他是医院管理局的首任主席，对改革香港公共医疗服务贡献良多。
语言能力.前任国务院港澳办主任鲁平在2007年回忆，1997年香港回归“当时彩排时，行政会议成员的宣誓是钟士元带头的，他读誓词时，我的眼泪都笑出来了，大家都笑得肚子疼，他的普通话实在不行，我说你要赶快练练普通话，后来好不容易勉强过了关，因为事先大家都有了心理准备，所以在正式的宣誓仪式上，大家都忍住了，没有笑出来。”