劭称疾不敢亲往，至入殓后才穿上丧服至文帝灵前，表现得痛心哀恸。然后又向四方派大使，对一众官员求问治国之道，又减轻赋税及减少徭役，减省出游耗费，又分配一些田野山泽给贫民。又先后立妃殷氏为皇后，长子刘伟之为太子。不过，江州刺史武陵王刘骏、荆州刺史南谯王刘义宣、雍州刺史臧质及会稽太守随王刘诞等人都拒命，起兵讨伐刘劭，并以刘骏为主。刘劭弒父后正值刘骏典签董元嗣回到建康，于是就命元嗣将自己声称的徐湛之弒逆版本报告给刘骏，但元嗣回去后就以实情报告。刘骏一方面派元嗣奉表还都，另一方面却谋起兵。刘劭知刘骏起兵就责问元嗣