与公孙瓒弟公孙范作为巴结，但公孙范转为巴结公孙瓒。初平二年（191年），公孙范以勃海兵助公孙瓒率二万人大破青州黄巾军三十万人，斩首三万人，生擒七万余人，公孙瓒升为奋武将军，封蓟侯。罗列袁绍十大罪状，冀州诸城官员向公孙瓒投降。公孙瓒自封三州刺史。严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史。
骄奢忘善.刘虞怕公孙瓒而欲先发制人，但被公孙瓒所败，并在居庸俘虏刘虞。汉献帝遣使者段训欲增加刘虞的城邑，升公孙瓒为前将军，封易侯。但公孙瓒诬蔑刘虞意欲谋反以威胁段训杀刘虞，并封自己为幽州刺史。