以历史的角度剖析台湾文学。1978年十月开始，他在连续四期的《夏潮》中开辟了「台湾史料选读」专栏，主笔介绍并以政治经济学的角度重新解读日治时代的「台湾文化协会」、「台湾议会设置请愿运动」、「新台湾联盟」和「社会问题研究会」。同年年底他离开《夏潮》加入了联合报创办人王惕吾先生创立的联经出版公司，并在不久后于东海大学历史系任教，开始台中台北两地奔波的工作生涯。1981年时，王惕吾希望能编一套供一般读者阅读的中国文化史书籍，于是从美国请来刘岱教授担任主编，并找到当时海内外文史社会科学领域一时之选的学者，以文化的根