澳大利亚的土着是从东南亚地区移民而来，已经在当地生活了5万年，17世纪开始，西班牙人、葡萄牙人以及荷兰人、法国人陆续到达澳洲。17世纪末，英国人开始移民澳洲，1770年英国宣称拥有澳大利亚的主权，1788年1月26日，英国航海家阿瑟·菲利普率领首批移民在悉尼定居，并且在此处升起了英国国旗，阿瑟·菲利普成为英国在澳洲的第一个殖民地，新南威尔士的第一任总督。1798年马修·福林达斯船长环绕塔斯马尼亚岛一周，确定了是个岛屿。其实英国殖民地政府并无完全消灭土着人的意图，以下是一例子：另外殖民政府中还设有土着