电设备大多只能在额定电压下工作。若白炽灯工作于低频电流之下，灯丝每半个周期冷却一次，产生显着的明暗变化；这种效应对弧光灯和后来的汞灯和荧光灯更明显。
旋转机械.换向器电机难以在高频交流电下工作，因为快速变换的电流被电机绕组的电感所阻挡。尽管装有换向器的交流电机在家用小型电器中被广泛使用，但它们的功率都小于1kW。感应电动机能在50Hz到60Hz很好地工作；但在1890年，由于缺乏低铁损的材料，较高的频率，如133Hz，是不适用于旋转机械的。由于电机转速正比于交流电频率，反比