洲爆发了战争。此时的希腊宣布中立。而梅塔克萨斯一方面重申中立立场（实际上偏向英国），另一方面也做好了作战的准备。1940年8月，意大利王国挑起了一系列事件，作为侵略希腊的借口。10月28日，意大利驻希腊大使埃曼努埃莱·格拉齐（）向梅塔克萨斯递交羞辱性的最后通牒，要求意大利军队占领克里特岛、克基拉岛和南伊庇鲁斯，使用比雷埃夫斯港口等，遭到了梅塔克萨斯的断然拒绝。梅塔克萨斯用以下言语拒绝最后通牒：""（法文：好，这是战争。）这一次，希腊政府和人民完全站到了一起。希腊民众传言梅塔克萨斯用了一个字""（希腊文：不）