面上奄美群岛中的主要岛屿，曾是古琉球一部分，盛产黑糖。明治维新后废藩置县，改属鹿儿岛县。
地理气候.奄美大岛面积712.35平方公里，排除实际上已不由日本控制的北方四岛（南千岛群岛），奄美大岛是全日本第七大岛，仅次于本州、北海道、九州、四国、沖绳本岛和佐渡岛。大岛海峡沿岸和汤湾岳属于奄美群岛国立公园的一部分。虽然位于九州南方外海，在1901年2月12日有降雪的纪录。时隔115年之后，2016年1月24日再度迎来降雪。奄美大岛也有许多台风经过，因此每年经常有落石坍方或农作物遭摧毁的