年于吉隆坡联邦司署任民事秘书，1934年5月出任政府第三助理秘书，旋于6月以五等官学生身份转任马来联邦布政司私人秘书，复于1936年外调为大山脚助理理民官，任内积极推动当地体育发展。在1938年，他获擢升为四等官学生，并转任北根理民官，到1941年再出任彭亨的英方驻扎官秘书。在马来联邦供职10年间，戴维德表现杰出，深受赏识，被政府高层视为较有潜质的新一代官学生。然而在出任彭亨驻扎官秘书后不久，同年12月即发生太平洋战争。面对日军对英国在远东的殖民地攻击，他在彭亨协助英方撤退，并立即加入了星华义勇军任职助