神以外的基础的时候，他们便开始走出愚昧的状态，并进而发挥理性的力量，那时以自然法作为道德和法律基础的思想才能有出现的机会。阿那克西美尼（公元前586至526年）是古希腊第一个学者提出在各城邦所制定的个别的成文法之外，还存在着普遍的不成文自然法的观念。赫拉克利特（公元前535至475年）继而在这个崭新的观念中注入实质的内容。他认为人的本性是要把个人和社群的生活从属于永恆规范与和谐的普遍法则，人们制定法律正是尝试把这普遍法则实现于世上。由此可见，以人的本性达致社会和谐为本的普遍法则是一切法律的基础的观念这时开始