日治时期官方为求山地控制与资源开发，进一步沿隘勇线与警备道开辟永久性的越岭道路，在中央山脉建设许多新的东西向连络通路。大正六年（1917年）9月15日，开始开凿能高越岭道东段，七年（1918年）1月30日竣工，长约44公里。能高越岭道起点由初音起，沿着木瓜溪河谷，经巴都兰社（Badoulan），再攀越天长山，经桐里、坂边、东能高到达花莲港厅与南投厅界，再跨越奇莱主峰，到马赫坡社连接合欢越岭道往雾社，由初音到雾社全长90公里。施工期间，共动用警备员8,500人，职工14,000人，人夫36,000人，总共耗费