疱疹病毒的活性与水温有关，在摄氏16度至25度间活性最高，水温超过摄氏30度或低于13度时，病毒会进入休眠状态（低温中被感染的鱼可能成为储蓄宿主）。有些个体感染后可能有数个月都没有出现症状，直至水温改变时才使病毒活化而出现症状。除了鲤鱼外，此病毒亦可感染鲫鱼、草鱼与丁鱥，但不造成症状，因此这些物种可能为储蓄宿主。
发现.1997年至1998年间，德国养殖的鲤鱼爆发疱疹病毒疫情，1998年美国与以色列亦爆发疫情，随后英国1996年鲤鱼大量死亡留下的样本亦检测出此病毒。北美洲、亚洲、欧