1967年 (发现脉冲星之前)，约瑟夫·什克洛夫斯基的研究X-射线和光学观测，给了天蝎座X-1正确结论：辐射来自伴星与中子星共生的物质。
特性.它的X-射线输出是2.3×10 W，大约是太阳总亮度的60,000倍。天蝎座X-1的星等强度变化达到1星等，週期约18.9小时，显示出规则的变化。然而在光学波长上的变化是不规则的，但是这些变化与X-射线的变化无关。天蝎座X-1本身是一颗中子星，它强大的引力将伴星的物质吸引离开形成它的吸积盘，而最终它们将落在表面上，释放出巨大的能量。随着恆星