原鳄龙科的外表类似现代鳄鱼，可能拥有类似现代鳄鱼的生态位。原鳄龙科首次出现于阿尔弗雷德·罗默（Alfred Sherwood Romer）在1966年的《"Vertebrate Paleontology"》第三版。根据不同的研究，原鳄龙科曾被分类于主龙类、古鳄亚目、主龙形类、或是鳄形超目的已灭绝物种。原鳄龙科已发现约50个标本，发现于阿根廷巴塔哥尼亚地区。牠们生存于三叠纪，约2亿4500万年前到1亿9960万年前。
生态.原鳄龙科的各属之间有相当大的不同，但牠们大致上具有类似鳄