为与太阳闪焰类似，是由于在恆星大气层内的磁重联。亮度的增加跨越了整个光谱，从X射线到无线电波。第一批耀星（天鹅座V1396和显微镜座AT） 是在1924年发现的；然而，最着名的耀星是在1948年发现的"鲸鱼座UV "。如今，相似的耀星在变星目录上，像是变星总表都被分类为"鲸鱼座UV"型变星（使用上缩写为"UV"）。耀斑可以隔几天就发生 ，或是频率非常低，像巴纳德星。虽然最近的研究表明质量更小的棕矮星也可能发生闪焰，但大多数的耀星都是暗淡的红矮星。质量更大的猎犬座RS型变星（RS CVn）已知也是耀星，但