热的恆星和恆星云衬托之下显得英姿焕发。他也会被称为"大黑马"，因为他是天空中的暗星云中最大的之一（以视大小量度）。在大黑马的后面（他的臀部和后腿）有另一个被称为菸斗星云的暗星云，它本身就拥有 B59、B77和B78 三个编号（B代表天文学家爱德华·爱默生·巴纳德的暗星云表）。蛇幢星云从黑马星云延伸至蛇夫座ρ星云物质。要使用肉眼观察大黑马需要非常黑暗的天空，也就是说必须在没有光污染，不受都市和工业影响的环境下。