蒙运动相信理性发展人类知识可以解决的基本问题。洛克奠定现代科学认识论的基础，虽尊崇笛卡尔但认为纯思辨精神有其侷限，主张经验以及对经验的反省为知识进步来源在启蒙时代，由大卫·休谟开始后由百科全书派倡议。经验主义成为汇入实证主义其中之一的思想，如百科全书派强调透过观察记录事实以建立经验知识。