是很少见的，因为它们形成数量较少，且寿命很短。这代表沃尔夫–拉叶星非常稀有，因为只有极大质量主序星才会演化到这个阶段；而大质量恆星最常成为 II-P 型超新星。虽然沃尔夫–拉叶星形成自极大质量恆星，但在流失外层以后剩余质量只相当于一般大质量恆星；例如船帆座γA现在的质量为太阳9倍，但它的原始质量大约是太阳的40倍。一个特例是光谱类型 WNh 的恆星，这类恆星在光谱上类似沃尔夫–拉叶星，但经历了较少演化阶段，只是正开始将其外层气体喷出。目前已知极高质量的恆星都是 WNh 型星，而非O型主序星，因为预期的状况中