次参选观塘区议会栢雅选区，挑战担任17年的时任区议员邓志豪。他最终以2019票（得票率：55.53%）对1617票（得票率：44.47%）当选。2015年香港区议会选举以2,666票击败其余两名候选人得以成功连任。2016年香港立法会选举，何启明与建制派党友陆颂雄于劳工界功能界别自动当选。于2019年香港区议会选举中落败，结束其8年的区议员生涯。2020年5月30日，政府宣布委任何启明为劳工及福利局副局长，并于同年6月1日正式履新。