电离氢区（H II区）是发光的气体和电浆组成的云气，有时会有数百光年的直径，是恆星诞生的场所。从这些气体中诞生的年轻、炙热的蓝色恆星散发出大量的紫外线，使星云环绕在周围的气体游离。H II区在数百万年的岁月中也许可以诞生成千上万颗的恆星。最后，超新星爆炸和来自星团中质量最大的那些恆星吹出的强烈恆星风，将会吹散掉H II区的气体，留下来的就是像昴宿星团这样的星团。H II区是因为有大量被游离的氢原子而得名的，天文学家同样的将中性氢的区域称为HI区，而H称为分子氢。在宇宙的远处的H II区不会被忽略，也