醛处理白喉毒素，可让疫苗更安全。1944年，在百时美施贵宝前身之一的Squibb Pharmaceuticals工作的莫里斯·希勒曼开发出第一种日本脑炎疫苗。希勒曼后来转往默克药厂工作，他在研发针对麻疹、流行性腮腺炎、水痘、风疹、A型肝炎、B型肝炎、和脑膜炎的疫苗开发方面发挥关键的作用。
不安全药物和早期产业法规.在20世纪之前，药物通常是由小规模的药厂所生产，虽然当时确有相关的法令，但是对制造的监管控制，以及对药厂在安全性和功效的声明，执行不严格。在美国，由于受到污染的天花疫苗和