石发现于中国辽宁省，生存年代属于侏罗纪晚期，是有羽毛兽脚亚目恐龙。近鸟龙原本被认为是种原始的鸟翼类（Avialae），填补了恐龙演化至鸟类的形态学空白阶段。在新的标本被发现后，近鸟龙被改归类于伤齿龙科，是种原始近鸟类（Paraves）。由于近鸟龙与驰龙科的小盗龙有许多相似特征，这缩短了原始近鸟类之间的形态差距。根据近年的详细研究，近鸟龙是目前第一个几乎被详细检验过身体颜色的中生代物种
叙述.近鸟龙是种小型、早期伤齿龙科恐龙。近鸟龙的头颅骨呈三角形，带有数个常见的恐爪龙类特征