政治人物则常常只用姓氏，例如艾杰维特、狄米瑞和艾尔多安。在欧洲自近代以降有不少作家和艺术家喜欢使用单名，例如十七世记法国剧作家和演员莫里哀、德国哲学家诺瓦利斯、十九世记法国摄影师纳达尔。在十七和十八世记的义大利，大多数阉伶使用的艺名是单名，例如、、法里内利。十八世记的着名思想家伏尔泰在1718年取了这个别名，除了当作笔名也在日常生活中使用，用来和进入巴士底监狱之前的自己区隔。十九世记法国作家马利-亨利·贝尔用了许多笔名，其中最知名的是司汤达，取自他祟拜的艺术史学家约翰·约阿希姆·温克尔曼的出生地施滕达尔