视为「欧洲病夫」，有些人更断言它将第一个由发达国家退回发展中国家。撒切尔夫人上台后，虽然第二产业未得到全面振兴，许多工业更在英国本土消失，但英国也就此成功转变为现代化的以服务业为主的国家，从而实现经济的长期增长。批评撒切尔主义者则表示，1970年代的经济问题被夸大，而且这些经济问题实际上是政府所不能控制的，例如持续高企的油价造成石油危机，以致国内出现高通货膨胀，并对全球大部份工业国家的经济构成破坏。因此，他们认为当年的经济衰退并非如撒切尔夫人所言，是社会主义和工会所一手促成。反对者亦认为，戴卓尔夫人任内