过调整机车类型、延长货物列车长度、提高牵引定数的办法，在主要干线开行5000吨级重载混编货物列车。早在1984年，大连机车车辆厂根据对未来铁路牵引动力需求的调查和研究，开始着手研制用于重载货运的5,400马力（3,970千瓦）双节八轴柴油机车——东风10型柴油机车，并于1988年试制成第一台原型车，机车装用12V240ZJC型柴油机、TQFR-2000型牵引发电机、ZQDR-410型牵引电动机。1989年，由大连机车车辆厂和美国通用电气公司合作设计制造的东风6型柴油机车问世，通过对电传动装置和微机控制系统等