生存在潮湿的环境里的真核生物，能行光合作用有机体。它们与高等植物的分别在于：藻类缺乏真的根和叶。许多种藻类是以单细胞方式存在，且需用显微镜方能观察；也有许多藻类是多细胞性或聚集生活，这类的藻类可形成较大的体积，(海带)。在水生生态系统里，藻类是重要的初级生产者。
内容.藻类学研究藻类植物的分类、形态、构造、生态、生理、生化、遗传等等，其中又以分类、形态和生态两个范畴较为成熟。藻类分类研究藻类植物的门、纲、目、科、属、种系统地位，以了解它们的资源区系和进化系统；藻类形态研究藻类植物的