003年月《金融时报》一篇文章指出，保守党内的“种族偏见”仍然存在。帕特尔随后写信给《金融时报》驳斥其文章的观点，认为其存在误解，并否认自己未能成为是由于种族原因。之后她离开了保守党总部，为公关公司工作，向各大公司提供咨询。在2005年大选中，她担任北诺丁汉选区的保守党候选人，挑战长期在该选区当选的工党议员格拉汉姆·阿伦，最终得票5,671张(得票率18.7%) ，败给得票17,842(得票率58.7%)的阿伦。在万博宣伟期间，她为英美烟草公司开展游说工作，来自该公司的备忘录显示，她“为保护党特别关注的