巴西南部的沼泽、湖泊、湿地，以水生植物及昆虫为食。
繁殖行为.黑头鸭为专性巢寄生物种，这代表雌鸭并不会筑巢，而是会将卵产在其他鸟类的巢内，因此又被称为杜鹃鸭（Cuckoo duck）。宿主包括、其他雁鸭、，甚至包含鸥科（例如）及勐禽。和杜鹃不一样的是，雌鸭及黑头鸭幼雏在出生后并不会摧毁宿主所产下的蛋。经过 21 天的孵化，黑头鸭幼雏会并在数小时后离开宿主，进行独立生活。和其他行巢寄生的雀形目（及牛鹂属）的幼雏不同，黑头鸭的幼雏属于。国际自然保护联盟目前认定黑头鸭为无危物种。