1946年，凯尔特人与美国篮球协会（BAA）一同成立。到了1949年的秋天，BAA与NBL合并，凯尔特人也成为了NBA其中一支球队。1950年，凯尔特人成为第一个通过选秀签下非裔美籍黑人球员Chuck Cooper的球队。
鲍勃·库锡与阿诺·奥尔巴赫到来（1950—1957）.当时的NBA还在草创初期，经营不易。没过多久，库西所在的芝加哥也倒了。球队倒了之后，剩余各队就想着如何瓜分剩下的球员。当时先迎来一名名人堂中前锋麦考利，还剩有三名后卫，包括库西、Max Zaslofsky和