生在科西嘉岛的阿雅克肖城，父亲给他取名「拿破崙」，意大利语的意思是「荒野雄狮」。其名字在意大利的科西嘉语时为发音「拿布利奥内·布奥拿巴」（Nabulione Buonaparte），后来科西嘉岛成为法国领土，他把那个象征科西嘉的“u”从名字中去掉，转变为法语发音的「拿破崙·波拿巴」〔Napoleon Bonaparte〕。1768年科西嘉岛被热那亚卖给法国后，路易十五便承认拿破崙的父亲为法国贵族。拿破仑家族虽然并非很有权势，但仍可以给拿破仑提供比一般家庭更好的教育。1777年1月，拿破崙被送到法国欧坦的