。软式和半软式的飞艇的艇体形状靠气囊内的气体压力维持。与气球一样，飞艇通过向气囊中充入密度小于空气的气体（如氢气和氦气）来产生静浮力，从而获得能克服自身重量的升力升空。氢气虽然平价比较轻，但由于氢气非常不稳定容易燃烧和爆炸，所以现代飞艇更多地使用氦气。热气飞艇则如同热气球一般使用加热空气。
尾面.飞艇的尾面以安定面和操纵面组成，用来控制和保持飞艇的航向、俯仰和稳定。
吊舱.吊舱一般位于艇体的下方以保持稳定，通常采用骨架蒙皮式结构。除了用于人员乘坐外，还装载