机关干部及化学系、数理化基础教师职工及专业于4月起陆续返回；同年7月，华南工学院与广东化工学院再度合并为华南工学院。1981年11月，成为中国首批56所博士和硕士学位授予单位之一，并在次年开始招收博士研究生。
更名大学.为适应改革开放在广东的发展，华工决定改变单一工科学院的办学方向及结构。80年代初，在文革时期停办的数学、物理和力学三个理科专业相继复办并建立了相应的学系，管理系、社会科学系和外语系亦陆续开办，标志着华工从单一的工科学院向“以工为主、理工结合、皆有管文”的综合大学发展