915年第一次世界大战期间，时年18岁的奇泽姆加入，在担任厨师、狙击手、机枪手和侦察兵。他在战场上率领军队，因英勇负伤两次获得两次军功十字勋章奖励（一次是在法国朗斯郊外的战争，另一次是在巴尔）。之后晋升上尉，负伤一次，1917年归乡。战后，奇泽姆踏上了医学的漫长道路，1924年获多伦多大学医学士，之后赴英国实习，专门负责精神病学。在家乡奥克维尔开设私人诊所六年后，他到耶鲁大学读书，主修儿童心理健康。期间，奇泽姆强烈认为应尽可能让儿童在“思想自由的环境中”成长，独立于父母的偏见和偏差（政治上、道德上和宗教上