至10世纪，欧洲大陆的狮只有在高加索生活。欧洲狮的灭绝是因过度猎杀、过度开发及与流浪犬竞争所致。连同巴巴里狮及亚洲狮，欧洲狮会在罗马斗兽场与勇士、里海虎、原牛及熊战斗。由于牠们的地理分佈，罗马人较容易找到牠们。当欧洲狮步入灭绝时期，罗马人开始从北非及中东进口狮子。