晋武帝屡屡提倡节俭，但未以身作则，徒託空言。石崇为当时首富，在金谷园建立别馆，与外戚王恺斗富，晋武帝不加阻止反而帮助王恺。曹魏时期的清谈，士大夫纷纷效倣，置身功名利禄之中，却又崇尚出世隐遁。朝政方面，诸臣在「平吴」与「立嗣」议题上发生争执，党派形成。羊祜与张华支持伐吴，认为必克；司马氏宠臣贾充、荀勗及冯紞反对，拖延数年。平吴后，贾充惭愧失计，嫉恨张华。在立嗣上诸臣争执更剧，当时太子司马衷昏庸低能，武帝之弟齐王司马攸仁孝慧敏，大臣卫瓘、和峤主张废衷立攸，遭荀顗、荀勗及冯紞极力反对。晋武帝最终不能舍子立弟，