能转移或是变化，例如21世纪的万圣夜和中古时代的「诸圣节的前夜」的习俗已有不同，甚至会产生一些和历史背景无关的。正统犹太教的洁净礼仪除了是犹太教的律法中的一部份外，在水不多的地方也是维持良好卫生的方式，但后来成为识别是否是正统犹太人的方式。相对洁净礼仪，刷牙也是由一个族群传递到另一个族群，但后来变成一种普遍的卫生实务，而不是某个族群的特殊传统。传统是一开始大家记得要去做的行为，假若它失去了实用上的目的，但又继续的流传下去，其中应该是出现了超越原来实用目的的意义，这个意义就是民俗学研究的核心。随着社会科学