已不存，除了被选入《昭明文选》而传世不已的〈论文〉1篇得以保存外，亦可在《三国志》裴松之注文中找到《典论》的叙文，后来清人严可均辑录《全三国文》时，从残卷缺页中辑成《典论》1卷。《典论》中的〈论文〉向来受文学研究者所重视，视为中国文学史上首篇专论文学的文学批评文章。
着书背景.
争嗣.根据史料记载，曹丕与父亲曹操及卞太后关系不及弟弟曹植，杨修等人又不断称赞曹植之文采，皆不利曹丕争嗣。因此曹丕借此书使曹操另眼相看。
振兴文学地位.建安以