比率很大，即光子的波长也很短，才可被观测到，因此，通常在X射线与伽玛射线实验里才会观测到康普顿效应。对于波长较长的光波，光子的动量可以被忽略，这种经典电磁学散射被称为汤姆森散射。当电子与正电子相互碰撞时，它们会互相湮灭对方，同时生成两个以上，偶数的伽马射线光子，以180°相对角度发射出去。假若，可以忽略电子和正电子的动量，则这碰撞可能会先形成电子偶素原子，然后再湮灭成为两个0.511 MeV伽马射线光子。反过来看，高能量光子可以转变为一个电子和一个正电子，这程序称为成对产生。但是，由于违背了动量守恆定律