特色是富商巨贾聚居之处，和众多娱乐场所的立足地。西关风情就是形容清朝时期广州富人的生活。秦始皇时代起曾先后隶属于番禺、南海等县管辖，反复更变。至宋朝宋太祖开宝五年，荔湾地段属南海县管辖，此后一直未变。明朝时，这里已是中国对外通商与文化交流的重要口岸；清康干时为中国唯一的外贸商埠───十三行的所在地。清咸丰九年，沙面被迫租借给英、法作租界。清末，荔湾地区西关为南海县衙直辖区，西村、泮塘一带农村属南海县恩洲堡管辖。广州清初所产棉花,以轻暖出名,号“广花”；“广之线纱”，于十三行之财富积累也有助推