教会中的文盲能够在短时期内学会阅读罗马字《圣经》。晚清以来，持续了大概50多年的国语运动中，提出了「言文一致」和「国语统一」的口号，它的基本方向是向统一的书面语系统和统一的国语发音系统努力。1909年，资政院召开会议，议员江谦提出把官话正名为「国语」。中华民国成立后，继续推行国语运动。1910年，官话改称「国语」。
中华民国大陆时期.百日维新失败后，礼部主事王照流亡日本。1900年，王照模仿日本片假名的形式，以一如国书（满文）十二字头之法，创制官话合音字母为北京话注音，出版了《官话