坦丁是新升任为西部奥古斯都的君士坦提乌斯一世之子，但由于四帝的传承方式并不必是世袭，他未来没有办法顺理成章地继承权柄。当君士坦提乌斯于公元306年7月25日去世时，他父亲的军队在埃博雷肯（今天的约克郡）不依规定而推举君士坦丁为西部凯撒。而在罗马，马克西米安之子马克森提乌斯于公元306年10月28日自封为西部奥古斯都。与君士坦丁的地位很快被东部奥古斯都伽列里乌斯承认形成鲜明对比的是，马克森提乌斯被当做篡位者来对待。当时伽列里乌斯派出他的宠臣——刚从西部凯撒晋升为西部奥古斯都的塞维鲁二世在公元307年起兵讨