975年至1979年期间，柬埔寨由极左的红色高棉统治。红色高棉奉行和政策，试图逐步将柬埔寨改造为「无阶级社会」。在红色高棉攻占金边后不久，就声称美军即将空袭金边，将金边居民疏散至农村，并以三日后将可以返回为由，要求居民不必带任何财产。这些城市居民被称为“新人”，被送往农村，在农场进行艰苦劳动。沉重的劳动及食物短缺使得柬埔寨人大量死亡。而红色高棉亦对“敌对分子”进行大规模的侦查和屠杀，许多人受过教育者、“懒惰”的人或者政敌被送进杀戮场杀害。金边着名的监狱和刑场有吐斯廉、琼邑克等。1979年红色高棉政权被推