供访问控制和维护分布式信息的目录信息。目录服务在开发内部网和与互联网程序共享用户、系统、网络、服务和应用的过程中占据了重要地位。例如，目录服务可能提供了组织有序的记录集合，通常有层级结构，例如公司电子邮件目录。同理，也可以提供包含了地址和电话号码的电话簿。LDAP由互联网工程任务组（IETF）的文档RFC定义，使用了描述语言ASN.1定义。最新的版本是版本3，由RFC 4511所定义。例如，一个用语言描述的LDAP的搜索如：“在公司邮件目录中搜索公司位于那什维尔名字中含有“Jessy”的有邮件地址的