铁道友之会会员组成的遴选委员会选出，以表扬前一年使用优秀技术和设计新制的铁路车辆。在此以前，铁道友之会于1958年设立由会员投票选出的蓝丝带奖。但因为会员偏向投给大型业者所营运较有名的特急型车辆，所以于1961年另设桂冠奖，同样由会员投票选出，让通勤型车辆也有一定的得奖机会。踏入1970年代，原有的特急型车辆以「通勤特急」的名义服务通勤路线，令通勤型车辆的定义逐渐模煳。因此，铁道友之会于1974年再次改制，取消桂冠奖只限通勤型车辆的限制，并改由遴选委员会决定的现制，使得一些中小型铁路业者营运的车辆也可入