·里德在1906年12月30日于英国伦敦西南部普特尼出生，卡洛·李是演员兼制片人Herbert Beerbohm Tree和他的情妇玛莉·李的私生子。曾在坎达培利的独立学校皇家学校接受教育。当他16岁的时候就开始在舞台上表演，并开始涉足电影业。他参加着名侦探作家爱德华·利斯的舞台演出后，与其成为好友，并且因他的关系而进入影坛。
导演.他曾担任贝西尔·狄恩（Basil Dean）与索罗德·迪金森（Thorold Dickinson）的助理导演。1935年，卡洛·李终于升为正式导演。第