接任山长。
势力.东林书院是当时国内最鼎盛的四大书院之一，不但是学术机构，也是公开讲坛，每年秋季有年度集会。顾宪成是主要讲者，爱臧否人物，对朝廷上的年轻官员影响巨大，支持者众多，师生形成人际网络，支援政治运动，后来被政敌批评为东林党人。东林党人居于道德高地，与政敌争夺权位，互相指摘，在1620年代，是反抗当权太监魏忠贤的象征。
拆毁.明熹宗时，魏忠贤残酷镇压东林党人，1625年，阉党罗织罪名，要打击天下书院，第二年，东林书院被封闭，除了先贤祠堂，全部拆毁，