部分军队驻守后，率主力轻装奔袭杭州。侍王李世贤则率兵由虹星桥东攻湖州，掩护李秀成攻打杭州。3月中旬李秀成率精兵偷袭杭州未遂，转而采强攻，仍然未果。李秀成于是在清波门外挖掘地道至城墙下并埋上地雷，3月19日晨，城墙被炸塌数丈，太平军攻入了杭州城，浙江巡抚罗遵殿自尽。江南大营粮饷多来自浙江，浙江也是朝廷财赋重地，杭州危急，清军极其惊慌。清廷闻迅后，急令和春分兵增援杭州。和春迫于咸丰帝严旨屡催，不得不从江南大营分兵1.3万增援杭州，总兵刘季三、游击梁成桂各带两千人驻扎高淳、东坝，副将向奎率兵二千援湖州，总兵张