门事件期间任北京市市长，曾参与和学生对话，在对话中表示自己的子女是普通工人，自己除工资外没有任何收入。赵紫阳在回忆录《改革历程》中说：“（1989年4月）24日的常委会上把学潮定性为‘有组织、有计划、有预谋的反党反社会主义的政治斗争’，并形成了会议纪要。李鹏、李锡铭、陈希同是领头人”。1989年6月30日，陈希同向全国人大做了《关于制止动乱和平息反革命暴乱的情况报告》，陈希同在晚年解释称报告是由中央委员会起草的，不是他本人起草的，中央让他做报告，他不能不做，他说对于报告他自己一个字也没有参加讨论，一个标点符