防毒面具能让佩戴者免于吸入空气中的污染物和有毒气体，完全覆盖其鼻和口部，以至于眼睛和面部其他脆弱的软组织。一些防毒面具具备唿吸器，常用于军事用途（如战场防护面具）。防毒面具的滤毒罐在生化环境下，功效一般可持续72小时。空气中的有毒物质以气态（如第一次世界大战中使用的氯气）或微粒（如许多用生物药剂开发的细菌、病毒及毒素武器）。防毒面具可多用，建筑工程中常被用于隔绝焊接产生的烟雾，破拆工程中能防止石棉及其他有害微粒，化工行业中作为预防设备泄漏或清理泄漏物的设施。防暴警察在骚乱中会用到催泪弹或CS催泪性毒