照被征服之前的国家以及/或者种族宗教身份而作界定。阿契美尼德帝国成功的关键之一（与大多数长寿的大帝国一样）是他们对被征服者的文化和宗教持开放态度，波斯的文化反而是受影响最大的，因为大帝努力将他的臣民所有的元素融合成为一种新的帝国风格。尤其是在他的首都波斯波利斯（Persepolis）所展现。每当帝国的中央权力减弱时，各地的总督便经常享有实际的独立性，特别是因为习惯上他们被任命为地区总司令，与原来的规则背道而驰。 “当他们的职务成为世袭时，对中央当局的威胁便不容忽视”（《History of the Per