高度和倾角可有多种，但常用的是对地静止轨道；如果用3-4颗对地静止轨道上的通讯卫星组网，可以实现全球实时通讯；这种卫星除了具有人造卫星一般的分系统设备外，还装有通讯转发器、对地姿态稳定控制、对地定向天线、卫星位置保持等分系统设备。通讯卫星是为了补足海底电缆通信的不足，通常用于移动通信。例如船只或飞机等远离陆地的交通工具，无法使用有线通讯时，便需要通讯卫星。
历史.今天的卫星通信可以一直追溯到亚瑟·C·克拉克于1945年2月写给《》杂志编辑的一封信中。1945年10月，克拉克在《