养父为近卫经熙。实名宁姬、笃姬、茂姬。后来天璋院继承了「笃姬」这个名字。弟奥平昌高（实际生母为铃木氏的女儿）、姊敬姬（奥平昌男婚约者）。
生平.
婚约・御台所.茂姬于安永2年（1773年）6月18日在江户芝三田的萨摩藩上屋敷诞生，最初名为「笃姬」「于笃」，诞生后被送回萨摩养育。与一桥治济的儿子丰千代（后来的德川家齐）在3岁时订下婚约，并由笃姬改名为茂姬，随后从芝三田的萨摩藩上屋敷移居至江户城内的一桥邸，以「御缘女样」称唿并与婚约者丰千代共同养育。10代将军德川