为律师，为秘鲁共产党成员。乌马拉在1980年开始进入秘鲁陆军中服役，曾在乔里奥斯军官学校学习。2000年，乌马拉指控藤森政府非法操纵大选，在塔克纳发动兵变未遂被捕。藤森政府倒台后被赦免并被授予中校军衔。2004年退役。2005年，乌马拉创建秘鲁民族主义党。2006年，乌马拉第一次竞选总统职位。首轮获得了30%的支持率，但在第二轮投票中被阿兰·加西亚·佩雷斯击败。2011年，乌马拉第二次竞选总统，最终以51.49%的得票率击败前总统藤森谦也（阿尔韦托·藤森）之女藤森惠子的48.51%，当选秘鲁总统