夺去了同行的音乐家巴迪·霍利、、以及飞行员罗杰·彼得森（Roger Peterson）的生命。瓦伦斯于2001年被追悼入摇滚名人堂。
早年人生.本名为理查德·史蒂芬·瓦伦苏埃拉的里奇·瓦伦斯在1941年5月13日出生于洛杉矶圣费尔南多谷地区的。他的父亲约瑟夫·瓦伦苏埃拉（Joseph Valenzuela，1896-1952）和母亲康塞普西翁·雷耶斯（Concepción Reyes，1915-1987）皆来自墨西哥。他是家中五个兄弟姐妹中的第二个，其他家庭成员有哥哥鲍勃·莫拉莱斯