桑那州立大学地球和空间探索学院学者、地质微生物学家费莉莎·沃尔夫－西蒙（Felisa Wolfe-Simon）在美国加利福尼亚州的美国地质调查局驻地发现并培养的。2010年12月2日，这项发现被公之于众。2009年，费莉莎及其同事在加州莫诺湖岸边的沉积物中对此微生物群落进行了分离并开始隔离培养。门洛湖是一个咸水湖，且其湖水中砷浓度之高也在世界湖泊前列（达200μmol/L）。
分类.据对该细菌16S rRNA测序的结果，在生命大家族的族谱中，GFAJ-1应与盐单胞菌科的其他亲盐