国战后的经济实力和港口情况，清政府选择了小一些的方案，并开始就具体设计事宜与德方进行联系。然而英国阿姆斯特朗公司得知了清朝的购舰计划后，也通过自己的在华渠道私底下展开了运作，最终成功说服清政府高级官员放弃购买铁甲舰，而是改为购买价格低廉、速度更快的巡洋舰。由于双方的谈判内容保密，几乎无从得知合同的具体细节，只知道不迟于1896年10月中旬，双方就签订了购买两艘巡洋舰的合同，总价60多万英镑。战后的清政府此时并没有手中多少余钱，购舰费用实际上挪用自中国向英国银行借得、准备用以偿还《马关条约》赔款的款项