明太后在太和元年（477年）先诛杀范阳公李䜣，隔年（478年）再杀南郡王李惠，当时苟颓皆有所谏言，但太后不听从。太和三年（479年），官拜司空公、征北大将军、陞爵河东王，因其耆老的身分，特许乘坐步挽，执杖上朝，苟颓的身材矮小，无论面貌或姿态皆不及淮南王拓跋他、东阳王拓跋丕、淮阳王尉元等老臣。太和五年（481年），孝文帝元宏御驾南巡，苟颓留守代京，沙门法秀此时起事作乱，苟颓率领禁军与于烈等将领迅速收捕其党羽，安稳情势，车驾还都之后，文明太后对他说：「当天您如果心怀迟疑不即时动作，处分失据，那事情的