大黄蜂号开始派出舰上全部机队；而约克镇号则在8时38分派出舰上一半飞机增援。然而，企业号及大黄蜂号起初几乎铁定无法找到日本舰队攻击。首先，斯普鲁恩斯的首席航空参谋下令两舰机队在空中编组阵形后，才向西搜索日军机动舰队，而两舰首先起飞的却是油量最少的F4F战斗机。两舰要到8时左右才派出全部机队，而最先出发的F4F已经消耗了不少燃油。第二，两舰机队定下的索敌路线，事实上全部都远离南云忠一的舰队：企业号的机队向西南偏南进发，而大黄蜂号则向正西搜索，只有约克镇号定出了准确而直接的西南飞行路线。大部分大黄蜂号的机队