生铁是碳的质量分数超过2%，并且其他元素的含量不超过表1中所规定的极限值的铁-碳合金。生铁在熔融条件下可进一步处理成钢或者铸铁。生铁既可以液态铁水的形式交货，也可以铸锭及类似的固体块或颗粒等固态铸铁的形式交货。将铁矿石、焦炭、石灰石等原料投进高炉熔炼，由高炉直接炼得并在模中铸造出来的。生铁的质地相当的脆，必须将其炼造成钢以后才能有较多的用途。另一方面，亦有直接从生铁搥打的炊具，比用熟铁铸造的炊具更耐用。铁和足量的盐酸充分反应后，因为生铁是铁和碳的合金，会产生碳的固体残渣，而生成的氯化亚铁能溶解于