沪宁当选中共中央书记处书记，成为党和国家领导人。他是继邓力群之后，又一位理论界人士担任中央书记处书记职务。2012年11月15日，在中共十八届一中全会上，当选为中共中央政治局委员。在第十八届中央委员会期间，王沪宁作为中央政策研究室主任，和中央办公厅主任栗战书一道，陪同习近平出席了所有内外活动。2014年1月，中央全面深化改革领导小组成立后，王沪宁再兼任中央改革办主任，其政治分量日益增长。
中央政治局常委.2017年10月25日，62岁的王沪宁在中共十九届一中全会上当选为中共中央政治