体由粘液囊泡或活的单位所组成，并在它们暂时所属的有机体死亡后继续生存着，形成另一个生物的一部分。在19世纪早期，这样一种观点相当流行，并且同对动植物结构的显微镜观察结合在一起，导致细胞学说的发展。
细胞的发现.在1665年，罗伯特·胡克第一次用显微镜发现植物细胞，并且在他的着作《显微图谱》描述。但是当时细胞并没有被认为是植物的结构单位。直到19世纪初期，植物解剖的研究复活，德国植物学家特雷维拉努斯和冯·莫尔认识到细胞是植物的结构单位。19世纪20年代，意大利的亚米齐和其他人制成