被引申为高等教育的标志，在奥地利与南德较为常用。
历史.文理中学在德语国家的发展：在现代，最初的授课始于中世纪的修道院学校与市立学校。当时的课程设置基本上都是宗教性的，主要是爲了培养神职人员。16世纪开始的宗教改革使得这些在新教地区的学校逐渐转变成拉丁语学校，而这些的管理责任则转移到了当地的侯爵与市政官员身上。这时学校主要还是以教授拉丁语为主，逐渐加入希腊语作为圣经教材。很多文理中学与更高一级别学校有直接联系，可以直接升学。直到18世纪文理中学才开始教授德语和其他现代外语（主要