车的燃料之一，像福特T型车可以选择汽油或是酒精做为燃料。乙醇也是常用酒精灯的燃料之一。工业用的乙醇一般会用乙烯制备。乙醇常被用做一些人类可能接触或消耗物质的溶剂，像香水、颜料及医药等。乙醇既是溶剂，也是制造其他物质的原料。乙醇很长的时间都作为可以提供光和热的燃料，而最近又开始有研究可以用乙醇为燃料的内燃机。
物理性质.在针对钠黄光（"λ"=589.3nm）和温度为18.35 °C的条件下，乙醇的折射率为1.36242，比水稍高。作为溶剂
化学反应