令日军陷入消耗战；旷日持久，消耗日军大量人力、物力和财力，加上欧美对日本禁运，石油和钢铁等，不得运往日本。因此军方孤注一掷，发动「大东亚战争」，向南亚继续扩张，史称太平洋战争。在政党政治日渐衰落（例如田中义一主张惩罚杀害张作霖的兇手而被迫下台），内阁总理大臣（首相）甚至会被军人政变刺杀，如五一五事件，或任意废立（首相意见或政策若与军部不同调，便会遭到军方倒阁撤废，换上亲军部的人马），二二六事件之后，统制派首脑东条英机等军人集团渐渐掌握内阁与议会的控制权，朝向军阀独裁的方向前进。1941年12月，日军