2英里)，每89.5分钟绕地球一周。由含有约50 千克(110磅)铀-235的核反应堆驱动一台液态钠-钾热离子转换器供电，长期在轨观测，但到1977年12月，该卫星偏离了设计轨道，飞行轨迹变得越来越不稳定。12月中旬，北美防空司令部分配给该卫星的卫星目录序号为10361号，并注意到宇宙954号的飞行状态不稳定，轨道高度变化达50英里，当时苏联的运营机构正在极力控制他们失败的航天器。在秘密会议上，苏联官员向美国同行发出告警，他们已失去对该飞行器的控制，原本用于将报废的核反应堆堆芯推向安全处置轨道的系统业已