供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，诛连千余人，并且下令冀州追捕张角。张角自称“天公将军”。长期在青、徐、兖、冀四州流动作战，“殊不畏死，父兄歼殪，子弟群起”，史称黄巾之乱。当时的统治阶级称之为“蚁贼”。汉廷于三月戊申日拜何进为大将军，率左右羽林军五营士屯于都亭，整点武器，镇卫京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京师关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军，如刘备就受到商人张世平、苏双资助组织义军投靠校尉邹靖