夏鼎基将郭伯伟的不干预主义修订为积极不干预（positive non-interventionism）经济政策，并在香港实施。
早期生活.夏鼎基与其兄妹大卫及帕米娜皆生于澳洲塔斯曼尼亚州荷伯特。他早年受教于塔斯马尼亚大学及剑桥大学国王学院。其后，他在1952年加入服务英国殖民地的行列，并被指派往工作。1961年，夏鼎基被指派往东非的殖民地塞舌尔担任财政司一职，至1963年被调往香港政府工商署工作。他于1965年被委任为工商署副署长，随后升任副经济司。1969年1月，他晋升为副财政司