车因从北京发往时任中国共产党中央委员会主席毛泽东的家乡，而被编号为1/2次特快列车，全列采用22型客车车厢，为第一趟由湖南省会长沙市始发往北京的直通旅客列车，而在此前经由长沙进京的过路列车只有5/6次（凭祥、南宁—北京）和15/16次（广州—北京）与47/48次（广州—北京），以及后来的31/32次（昆明—北京）。1993年10月，列车更换为25G型空调客车。1996年1月21日，北京西站启用，1/2次列车的始发站由北京站调整至北京西站，并成为由北京西站始发的首班列车。1998年10月中国铁路实现第二次