斯·罗伯特·马尔萨斯 (英语 :Thomas Robert Malthus ) 提出，主要指不断增长的人口早晚会导致粮食供不应求。马尔萨斯1798年在其《人口论》中预言：人口会指数增长超越食物供应，导致人均佔有食物减少，最弱者就会因此而饿死。在现代东亚，许多人也会认同类似马尔萨斯陷阱的观念，但这些人大多没有关注或面临食物不足的问题，他们是面临虽然食物充足，但其他资源并不足以让年轻人繁殖的问题：过去不提早控制生育率，反而让现在的生育率降到过低。