24年，考古人员首先在今日南非西北省的塔翁地区发现一具头骨化石，化石为6岁左右的幼年个体。以后又在东非、南非连续发现类似化石，包括头骨、骨盆和四肢骨等。南方古猿的头部额骨后倾，眼眶后有明显的缩窄区，头骨最大宽位置较低，脑容量440～530毫升，约有现代人的35%；面颅较大，颧骨弓向两侧突出，额鼻缝呈倒V字形，下颌骨较粗壮，臼齿很大，而门齿和犬齿较小，无齿缝；骨盆短而宽。从骨盆、腿骨和足骨的结构可以肯定南方古猿已能直立行走。