其电离径迹，比如説在云室中。但是这种检测方式不能直接用于中子，因为它不带电荷。如果中子和原子发生弹性碰撞，会产生观察得到的电离径迹。但这个实验做起来并不容易。因此更常用的中子检测是间接方式，比如中子俘获和弹性散射。
中子俘获.某些核素有很高的中子反应截面。它们在俘获中子之后，会释放出容易检测的辐射，比如α粒子。常用于此目的的核素包括, , , , , 和。但中子反应截面一般同中子的能量有关。通常高能中子（快中子）的反应截面要低于低能中子（热中子）。爲了增加反应截面，在检测高能中子之前