群岛中有“青春泉”，能使人返老还童，遂率领舰队来此考察，由于当地各岛多浅滩，故名之为“巴哈马”，意为“浅滩”。后西班牙将巴哈马划归古巴殖民当局管辖。16世纪后半期，由于古巴缺乏劳动力，当地绝大部分土着居民被掳去做苦工，使得当地长期处于废弃状态。其后，英国利用这些岛屿作为海盗基地。
英国占领时期.1629年，英国宣布占领巴哈马，并将此地封与贵族罗伯特·希思。1648年，英国建立第一个殖民据点，并将巴哈马划归百慕大总督管理。1660年，最大城市查尔斯顿建立，后改名拿骚。1718