拉德·布莱克（）认为，总统当时的确相信可以通过“狂人理论”（）吓倒北越。他希望可以通过作出某些安排既让美国军队可以撤出，又能保护南越免受攻击。1969年3月，尼克松批准秘密轰炸北越及其盟友红色高棉的阵地，这一政策早在约翰逊任内就已开始。这些行动致使柬埔寨受到勐烈轰炸，有数据显示约翰逊和尼克松任内美军投放到该国的炸弹比第二次世界大战期间盟国投放的总数还要多。1969年中期，尼克松开始努力与北越展开和平谈判，给该国领导人发去亲笔信，并在巴黎开始和平谈判。但是，双方的初次谈判没能达成协议。1969年7月，尼克