，洛弗尔在印第安纳州特雷霍特（Terre Haute）的亲戚家住了两年后，就读于威斯康星大学麦迪逊分校。两年后，洛弗尔转到美国海军学院，1952年毕业并在朝鲜战争中服役。之后他在海军飞行测试中心（Naval Air Test Center）担任了四年的试飞员。洛弗尔曾是水星计划7人的候选成员，但由于医疗检查中的一个后来变得不重要的细节未被选择。1962年，洛弗尔被选入第二组宇航员。
宇航员生涯.洛弗尔担任了双子星4号的替补飞行员，第一次太空任务是1965年12月的双子星座7号任务。