红军大学校长兼政委。1934年1月，当选中华苏维埃共和国中央执行委员。同年2月，任粤赣军区司令员兼政委，参加第五次反围剿战争。1934年9月，中国工农红军长征前夕，何作为密使，同潘汉年同广东军阀陈济棠开展谈判，达成互不侵犯的约定，减少了红军的损失。遵义会议后，任红九军团政委。3月27日，奉命与罗炳辉率红九军团离开主力部队进行佯动以牵制追兵，在成功达到战略目的后，独立在贵州、四川和云南边境地区活动52天，行程1000多公里，最后在四川西昌境内与红军主力部队重新会合。同年9月，红军分裂，何长工随红四方面军南