3年迎娶斋藤利三的异父妹，同年吉良亲贞继承吉良氏。1568年朝仓城之战降服本山家、1569年发动八流之战消灭安艺国虎，并且于1571年消灭津野家，领土大为扩增；1574年一条兼定被其家臣放逐后，元亲便趁机夺取土佐一国。1575年，元亲又在渡川之战击败向大友氏借兵欲攻回土佐的一条兼定，完成了土佐的统一。
征伐四国.之后长宗我部元亲与织田信长结盟，继续进侵伊予、赞岐与阿波；但1576年元亲的二弟吉良亲贞的过世、三好家十河存保的反攻与信长的废除同盟等，都让元亲在长宗我部家的发展与维持上举