习近平担任厦门市副市长。1990年，任厦门市杏林区区委书记。1992年，升任副市长。1995年2月，任泉州市人民政府代市长、市长、市委书记。何在泉州从政期间，曾在厦门大学财政金融系学习，于1998年6月获得经济学在职博士学位。2000年4月，任中共福州市委书记。2001年12月，任中共福建省委常委、福州市委书记，晋升副部级。2005年5月，任中共福建省委常委、厦门市委书记，2007年4月兼任厦门市人大常委会主任。2009年5月，任中共天津市委副书记、滨海新区工委书记、管委会主任、党组书记兼塘沽区委书