864年，阿尔泰淖尔乌梁海被割让予俄罗斯。他们是牧民，同时也打猎，俄国人来到后开始他们定居化。他们在20世纪初出现了一种布尔罕教，是佛教与萨满教的溶合。他们有杀马祭祀的习惯，把马杀后用树枝把马皮立成马型敬问天意。阿尔泰人分南北二支，与古代回纥、乌古斯人、钦察、基马克及叶尼塞吉尔吉斯人也有关系。