以“古时……”起头，基本上是收集来自于天竺、中国、波斯、阿拉伯、希腊、罗马等国的故事。江户时代首次出版成书上市，芥川龙之介曾将《今昔物语》称为日本古代的“人间喜剧”，他的百余篇作品大约有五分之一直接取材于《今昔物语》，包括〈罗生门〉、〈六之宫宫王〉、〈地狱变〉、〈鼻子〉、〈竹林中〉（〈薮の中〉）、〈芋粥〉、〈甘藷稀饭〉、〈偷盗〉、〈能〉等。
汉语译本.位在中国北京的人民文学出版社，在1960年代委托国营翻译机构北京编译社日文组从原文译出本朝部全文，并特请周作人校订整部译文，萧干的妻