型为基础。邮件伺服器接受、转发、送出及储存邮件。寄信人、收信人及他们的电脑不用同时在线。寄信人和收信人只需在寄信或收信时简短的连线到邮件伺服器即可。以往电子邮件会用来泛指所有电子式的文件转送。例如在1970年代初期有几位作家用「电子邮件」来描述文件的传真。因此很难确定什么时候开始用「电子邮件」来描述符合现在定义的电子邮件。电子邮件（符合现代定义，下同）包括三个部份，讯息的「信封」、邮件标头及邮件内容。标头会至少包括一些传递邮件相关的资讯，例如寄信人的邮件地址及一至多个收信人的邮件地址，一般会包括一些