为中小型鸣禽。喙细直而侧扁，先端有不同程度的下弯，上喙尖多具缺刻；鼻孔被羽或须毛覆盖；翅短圆；尾长，呈椭圆或楔形；多在灌木丛基部或地面活动，不善长距离飞翔。腿长，脚趾强健；善于鸣啭和效鸣。
属.其下很多鸟类已经分入其他的科，如噪鹛科。该科现有9属53种：