平获得中国围棋协会颁发的“中国围棋棋圣”证书，从此被尊称为“聂棋圣”。不同于中国古代未经官方认可的“棋圣”，亦不同于日本通过比赛产生的“名誉棋圣”，聂卫平是世界围棋史上唯一的官方正式授衔的“棋圣”。1998年，中国棋院仿照日本棋圣战办起了第一届中国围棋棋圣战，是中国当时规格最高的围棋赛。棋力显着下降的聂卫平将“棋圣”名义“让出”，确保了棋圣战的顺利进行。结果聂棋圣的得意弟子、中国天元常昊八段（当时的段位，现为九段）在隔年（1999年）的七番棋决赛中以4：3力克劲敌、中国名人马晓春九段，成为中国第一位由国