今河南固始）人，唐末任固始县长史。后往南方征战，为福建观察使、威武军节度使。与弟王审邽、王审知率兵自中原南登入闽，是五代闽国的滥觞。
生平.王潮生于唐武宗会昌六年（846年），琅琊王氏末裔，王恁之子，母徐氏。本为固始县长史。僖宗中和元年（881年），寿州（今安徽寿县）农民军首领王绪唿应黄巢之乱，攻破光州，俘获王潮、王审邽、王审知三兄弟，王绪命王潮为军正。中和五年（885年）随王绪转战福建，时为参军，因王绪要求他抛弃继母董氏以节省军粮及猜忌诛杀军将，王潮非常愤怒，遂与前军将军