出现的氧化态是+4，但是已知它在不少化合物中的氧化态为+2。其他的氧化态则很罕见，例如化合物GeCl中为+3，在氧化层表面测到的+3与+1氧化态。多种含锗的阴性簇离子（津特耳离子）已经被制备出来，当中包括Ge、Ge、Ge及[(Ge)]，其中一种方法是在乙二胺或穴醚的催化下，从置于液态氨的锗与硷金属合金中进行提取。这些离子中锗的氧化态并非整数——这点跟臭氧根离子中的氧一样。已知锗共有两种氧化物：二氧化锗和一氧化锗。焙烧二硫化锗（GeS）后可得二氧化锗，二氧化锗是一种白色的粉末，微溶于水，但与硷反应并生成锗