在北京建工业余学院进修。在1965年转为干部之前，李瑞环做了近15年的工人。15年间，他搞了100多项技术革新，当时获誉为革新的能手；他还创造了木工的一种简易计算法，用以取代传统的“放大样”；也因此，曾被誉为“青年鲁班”。后来，他将这种方法写成一本小册子《木工简易计算法》；其事迹，也被拍成了电影。
涉足政界.1965年，李瑞环转为干部，并出任北京建筑材料供应公司党委副书记、兼北京建筑木材厂党总支部书记。他就是从这家工厂的一位党务干部做起，一步一步地成为了中共的高级领导人