空间局发射的依巴谷卫星所测量的数据计算，该联星系统距太阳系约，因此其亦属于邻近恒星。
可视性.南河三的绝对星等为2.66，其自身亮度并不出众，但由于其距离太阳系较近，因此成为了夜空中第8亮的恒星。该天体最佳观测时间为冬季，其与大犬座的天狼星和猎户座的参宿四共同组成了着名的冬季大三角。南河三的色指数为0.42，观测显示为偏淡的黄色。
系统.南河三是由视星等为0.34的南河三A与视星等为10.7的南河三B所组成的联星系统。其内部为一离心率0.407的椭圆轨