斯底主义者，尤其是远久的波斯先知摩尼的跟随者（摩尼教）及在伊拉克及伊朗早于基督教的曼达安教。欧洲诺斯底主义严重地受到光与暗的斗争的神话观念所影响。这影响导致强烈的二元论发展：在天国的国土与物质的世界有着明显的分隔，这个物质世界是由创造它的无知的神巨匠造物主（德谬哥）所支配。受到基督教广泛的传播所影响，巨匠造物主被认为与撒但十分相似。其中一个二元论的来源可能是直接由其他近东诺斯底主义引入，如鲍格米勒教派。在二十世纪发现的《死海古卷》可找到诺斯底主义的痕迹，但在十九世纪前，基督徒的知识几乎都来自爱任纽、