史上国防部副部长均由中国人民解放军现役将领担任。曾任国防部副部长的有粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、罗瑞卿、王树声、许光达、许世友、刘亚楼、杨得志、萧克、李达、廖汉生。
沿革.1954年9月，第一届全国人大第一次会议决定，在国务院设立国防部长一职，由主持中央军委日常工作的彭德怀担任。同时，中共中央决定，由中共中央军事委员会领导全国武装力量，国防部只是军委的对外名义。因此，从成立之日开始，国防部便不是一个实体机构。然而，这样一个虚化的国防部，在成立的2个月后，又任命了7位副部长：黄