于北海和波罗的海之间以及农民文化对这里的文化的影响非常大。尤其北部的建筑和住房文化明显受斯堪的纳维亚的影响。文化生活的中心是吕贝克和石勒苏益格市。石勒苏益格-荷尔斯泰因拥有丰富的文学传统。马蒂亚斯·克劳迪乌斯、弗里德里希·黑贝尔、特奥多·施托姆、亨利希·曼和托马斯·曼均出生于此。托马斯·曼的长篇小说《布登勃洛克家族》是围绕着吕贝克的一个富商家族写的。许多当代作家也在石勒苏益格-荷尔斯泰因居住和工作，包括诺贝尔文学奖获得者君特·格拉斯、石勒苏益格-荷尔斯泰因的名誉州民西格弗里德·伦茨、作家君特·库内特和诗