国民党籍的退役军官蔡四结违纪参选。杨宝发自当选第八届县长后，被视为并未积极准备连任。直到1981年初，杨宝发可能接任陈时英因被提名竞选监委，所遗留的国民党中央秘书处主任一职的传闻落空后，他对布局连任的事才转趋积极。国民党内则有上届争取党内提名失败的李雅樵卷土重来，李雅樵在上届争取失败后，转任自立晚报社社长。1978年中央民意代表选举时，获国民党提名参选立委。然而却因美国与中共建交而延期选举。到1980年2月恢复选举时，李雅樵拒绝出马再选立委。1981年元月春节前夕，李雅樵在新营明确宣布要竞选第九届县长，