纪以前，咖啡长期被阿拉伯世界所垄断，因此被欧洲人称为“阿拉伯咖啡”。原来世界上的商品咖啡都是小果咖啡，只是到了19世纪末，发生了一次大面积的病害，种植者才开始寻找其他抗病的品种，目前小果咖啡仍然是最主要的咖啡品种，约占世界咖啡总产量的3/4。主要在拉丁美洲各国种植，也有部分在印度尼西亚和太平洋岛屿种植。目前世界最大的咖啡产地巴西的地理条件非常适合小果咖啡的生长，种植的主要咖啡品种也是小果咖啡，巴西的咖啡产量占世界总产量的1/3以上。
历史.传说中，衣索比亚的牧羊人发现山羊吃了咖