代中国的现代化发展有一定的影响与贡献，但也因复辟帝制等行为而受到许多批评及争议。袁世凯出身官宦家族，于清末投身淮军，后随军赴朝鲜参与平定壬午军乱，又在朝鲜甲申政变中指挥军队击溃日军，被清廷委以重任，回国组建新军，襄赞洋务运动及清末新政，自道员、巡抚、总督累升，至入值军机处，甚至总理大臣，成为清末头号权臣。1911年辛亥革命爆发后，孙文于南京就任中华民国临时大总统。1912年，袁世凯逼迫宣统皇帝逊位，由自己组建临时政府。成为中华民国首任大总统后，其施政引发争议，中国国民党理事长宋教仁被刺导致二次革命，