就在法国主张如果新政府不清偿江户幕府的借款就不盖横须贺造船所时，清廉和大隈重信向英国借贷来还钱，才得以摆脱这个困境。另外他也与Glover和五代友厚一起建设日本第一个配备西洋式船坞的。明治2年（1869年），因病辞职，版籍奉还时，率先返还自己的领地。明治3年（1870年），以三十六岁的英年病逝大坂，晚年由妾于琴照顾。墓地在鹿儿岛县日置市日吉支所（旧日吉町役场）南边一公里的弥寝家・小松家两家的历代墓所。由于小松带刀来不及目睹萨摩和日本的发展就辞世，所以被世人称为「虚幻的宰相」。