当时郑庄公把京封予自己的弟弟共叔段。祭足劝阻，认为封邑过大，容易使共叔段养成实力发动叛乱。但因为封地要求是由郑庄公的母亲武姜提出，庄公未有听从祭足的建议，又称「多行不义必自毙」，暗示共叔段不悔改的话不会有好结果，劝祭足不必担忧。后来共叔段在前722年发动叛乱，以失败告终。前720年，周平王驾崩，继任的周桓王有意任用虢公以分薄郑庄公的权力。郑庄公命祭足领军入王畿，收割温地和成周的麦、禾。郑自此与周室不和。前718年，祭足与原繁、泄驾领军击败衞国和燕国的联军。前707年，周桓王讨伐郑庄公，是为繻葛之