甄阜又随五威将王骏出使匈奴。后甄阜为前队大夫（新制南阳太守），地皇年间镇压反新势力。李通参加反新活动，事发，宛朝名家李氏一族尽被杀害。反新军败北。南阳郡棘阳被反新军攻克，县长岑彭撤退回宛城，其母被甄阜拘为人质，强迫他为自己效力。地皇三年（22年）末，刘縯、王匡率领反新军进军宛城，他和属正（新制都尉）梁丘赐一起在小长安聚（南阳郡育阳县）迎撃反新军。甄阜胜利，刘縯一族数十人被杀害。刘縯的妹妹刘元、弟弟刘仲阵亡。刘伯升退到棘阳据守。甄阜、梁丘赐乘胜把物资留于蓝乡，率精兵十万南渡潢淳河，到达了沘河，在两河之间扎