国，称之为“Brassière”，但现在一般都简称为“Bra”。“Brassière”在法语的原来意思是婴儿的围嘴。以前的欧洲贵族流行穿一种非常紧身的束衣。但后来因为这种束衣太麻烦，所以改用两条手帕改制胸衣，成为了现代胸罩的雏型。女性穿戴胸罩以顺应着装守则等社会规范，或是因为她们相信胸罩能防止乳房下垂，事实上即便是胸罩制造商也不赞同这一说法。在西方文化中，约有10-25%的女性不戴胸罩，不论是出于个人喜欢，或是健康或舒适的原因。背心、吊带背心和露背连衣裙内置乳房支撑部件，降低了需要另外穿戴胸罩的需求。