治者菲达逊（"Fredersen"）的儿子法迪（"Freder"）有一次看见地下城的漂亮女子玛利亚（"Maria"）时，令他着迷，之后尾随她去看地下城，目睹一次致命工业意外，看到工作者们干活苦况，巨变便开始来临。菲达逊发现儿子有异，担心工人发难，找科学家洛宏（"Rotwang"）帮忙。玛利亚在地下城的教堂有很大的影响力，菲达逊要求洛宏制造貌似玛利亚的机械人，用它来煽惑工人暴动，便可借口镇压。原来洛宏的旧情人凯尔（"Hel"）是法迪的母亲，他一早已做了个凯尔样貌的机械人，可是洛宏不怀好意，意图摧毁菲达逊的