果实可以榨油，棕榈油是一种食用油，其花汁可以制作饮料。蒲葵的大叶可以制作大蒲扇、葵笠，麒麟竭的树脂可以做药用的血竭，棕榈的棕衣可以制造绳索、床垫等。在中国主要分布在南方各省，大约有22属60余种。从美洲引进的王棕和澳大利亚引进的假槟榔都是南方常见的行道树和庭院栽培树。马来西亚是世界上棕榈科物种多样性最为丰富的国家。
分类.多须草科是本科的姐妹群，两者同属棕榈目。棕榈目与
内部分类.棕榈科已知超过200个属，基本上可以归类于五个亚科，Sectio