到德国社会民主党影响，也同样自称为「社会民主党」。他在社会主义运动中公开声援马克思主义，并鼓励在俄罗斯工业中心建立革命组织。隔年秋季，他领导马克思主义工人圈，并在得知警方特务试图渗透运动后，谨慎地掩盖相关作为。期间，他与支持马克思主义的学校教师娜杰日达·克鲁普斯卡娅恋爱。他还基于自身在萨马拉的经验，撰写政治小册子《》，以批评均田社会主义的民粹派，并在1894年非法印制约200多份。列宁希望强化自身的社会民主党与劳动解放社的联系，后者是总部设在瑞士、由俄罗斯流亡分子组成的马克思主义团体。他因此访问瑞士，并