在日军偷袭珍珠港时，菊月号隶属于日本海军第一航空舰队第二航空战队第二十三驱逐队。菊月号从小笠原群岛中的母岛出发，参加了日军攻佔关岛的作战行动。该舰于1942年1月早些时候返回了以与当时驻扎在新爱尔兰岛卡维恩的即将参加的部队汇合。当年3月，菊月号又在北所罗门群岛、莱城、阿得米拉提群岛为中的日军登陆作战提供了支援。4月10日，菊月号被重新编入日本海军第四舰队。菊月号之后参加了MO作战。在1942年5月3日—5月4日的中，菊月号被从美国约克镇号航空母舰上起飞的飞机发射的鱼雷击中。这次鱼雷攻击造成了12名船员阵