德沃德身在哈佛，却担当其远在瑞士巴塞尔的伍德沃德研究所的领导职务。他还在1966年至1971年期间担任了他的母校麻省理工以及以色列魏茨曼科学研究所的校董。伍德沃德是一个工作狂，先后离婚三次。第三次离婚后没几年，1979年7月8日，伍德沃德孤独地在麻省剑桥的寓所因心脏病突发逝世，终年62岁，当时他还在从事一种叫做红霉素的抗生素的合成。伍德沃德逝世后，他曾经的博士后，日本人岸义人同学义无反顾地接替了他的研究组负责指导红霉素全合成剩下的工作。他的一名学生回忆道： “我得到伍德沃德的很大帮助。他让我知道虽然