965年，母亲在演出大河剧《太合记》期间因怀了香川照之而退出剧组，并且迫使剧组改写剧本。于1968年，香川照之的双亲正式离婚，而他就跟随母亲生活，因此其姓氏与母亲相同。于1988年，香川照之于东京大学文学部社会心理学系毕业。翌年，他于NHK大河剧《春日局》以演员身份出道，并在剧中饰演小早川秀秋。之后，他的知名度渐渐上升，并于2002年于大河剧《利家与松》中饰演丰臣秀吉。自2000年，他开始参与国际电影的演出，如2000年的中国电影《鬼子来了》和2003年中国电影《暖》。他亦因《暖》在东京影展获奖，而