945年建党之初，社会党右派较占优势，当时的党纲与宣言都偏向欧洲式的社会民主主义立场。1951年1月，日本社会党于第七次大会上确立了社会党由左派主导的体制。进入20世纪60年代后，江田三郎主张的构造改革论受到否定，在左派主导下，日本社会党将自身定位为以工人阶级为核心的阶级政党，同时宣布自身的最终目标是使日本走向社会主义道路。日本社会党长期反对修改日本的和平宪法、支持路线，反对自卫队、日美安保条约。20世纪70年代后，日本社会党对自卫队等议题采用了更加温和的表述，提出“违宪合法论”等观点。1986年1月，