飞行来得早。莱特兄弟从早期滑翔机飞行中得到很多的珍贵经验。早期滑翔机是很简单的无动力飞行器。它由机翼、机尾和一个简单的机身构成，仅仅能低速飞行，没有仪表，飞行员也是悬空坐在机身龙骨前端的座位上，只用操纵杆操作方向舵来控制滑翔机。其自由飞行前现需要一辆汽车或者飞机拖拽，又或者经过弹射器弹射进入空中。20世纪后期出现了航天飞机，其依靠火箭垂直发射并飞出大气层，而后在预定的近地轨道航行。但是在返回时需要借助无动力滑翔才能安全着陆，其是否属于航空器还有争议。翱翔机是另一种缓慢降落的滑翔机，由很轻的重量和优良的