，国共第一次合作破裂。徐海东返回黄陂，之后率领当地农民自卫队进行游击活动。同年11月，率领农民自卫队参加支援黄麻起义，后任黄陂县委常委、军事部长兼夏区区委书记。1930年4月，任黄陂县赤卫队大队长，后兼任鄂东暴动委员会西南总指挥，此后部队经数次改编，为红四军13师38团，徐任团长，后任红12师36团团长。1932年5月，任红四方面军独立四师师长。7月，任红九军27师师长。1932年，红四方面军撤离鄂豫皖苏区后，徐海东带领红27师来到金家铺与皖西道委书记郭述申领导的英山独立团、六安、霍邱、霍山独立营会合，