外在1976年，以及他的团队，首度确定了RNA病毒完整基因组的硷基序列(噬菌体MS2)。在1997年，菲利普·夏普(Philip Sharp)与理察·罗伯茨(Richard Roberts)，因为发现哺乳类动物病毒及细胞基因中，具有内含子且会发生RNA剪接，而获得1993年的诺贝尔生理学或医学奖。具有催化功能的RNA(核酶)在1980年代早期被发现，而使得托马斯·切赫(Thomas Cech)与西德尼·奥尔特曼(Sidney Altman)，获得1989年的诺贝尔化学奖。而1990年所发现在碧冬茄属上，