黑猩猩分支分裂后的最早动物。牠原先被描述为始祖地猿的亚种，但基于在衣索匹亚发现的牙齿而被提升为独立的物种。
生活方式.基于地猿的骨头大小，估计牠们的体型接近现今的黑猩猩。从始祖地猿的趾骨结构，可见牠是可以站立行走。这却引起了人科双足行走起源的问题。因为一般相信双足行走在大草原是最为节能的，但地猿却是生活在森林中而非大草原。