是端脑皮质下的一部份。这是基底核的主要输入区。在解剖学上，纹状体包括了尾核（Caudate nucleus）和被壳（Putamen）。 具有调节肌肉张力、协调复杂运动的功能。纹状体依赖多巴胺才能正常工作，因此分泌多巴胺的细胞死亡（即黑质细胞），就会患帕金森疾病。
历史.在17世纪与18世纪时，词汇「Corpus striatum」（纹状体）用于称唿脑半球深色的皮质下部分（Vieussens, 1685）。福格茨（Vogts）（Cécile and Oskar, 1941）简化了命名