由于慎夫人与尹姬都没有儿子，对窦皇后和刘启的地位无法构成威胁。
皇太后时期.汉文帝去世后，太子刘启即位，是为景帝。窦皇后被尊为皇太后。窦太后尊崇道家，因此汉景帝与窦氏宗族都必须学习黄老学说。由于窦太后的影响，在汉景帝在位期间与汉武帝早期，儒家学者都无法得到重用。窦太后命景帝和窦姓外戚宗族得读老子的《道德经》，并推尊其学说，因此她在世时“故诸博士具官待问，未有进者”。景帝时，她曾召博士辕固生问他《道德经》是怎样的一部书，辕固生不识时务，猝然答道：“这不过是部平常人家读的书。”