状核，再由这两个结构将信号发送给大脑的其余部分的。产生多巴胺的神经细胞负责控制这个过程，因此当MPTP选择性地破坏这些细胞的时候，身体进行复杂运动的能力被损害，导致类似帕金森病的症状发作。MPTP能够使包括人类在内的灵长类动物患上帕金森氏症，然而啮齿类动物则远没有那么容易受影响。大鼠几乎完全免疫于MPTP的毒性。对于小鼠，人们曾认为MPTP只会导致大脑黑质细胞的损伤（不同种的小鼠受损伤的程度不同）， 但最近的大部分研究显示MPTP可以在小鼠中引起类帕金森病的症状（尤其是慢性的）。 研究者认为该现象的原因