主要成分包括：经典的显影液配方诸如柯达公司的D-76感光胶片显影液、D-72相纸显影液，以及D-96电影用黑白负片显影液。对苯二酚与米吐尔具有超加合作用，意味着前者能够还原在显影过程中被氧化的米吐尔。显影液配方中的亚硫酸盐不仅防止显影剂被空气中的氧气氧化，并且在足够高的浓度下起到溶解去除卤化银晶体的作用。传统配方的平版印刷显影剂含有低浓度的亚硫酸盐/亚硫酸氢盐与甲醛（以粉末多聚甲醛形式加入）。大多数显影液中含有少量的溴化钾作为抑制剂（防灰雾剂）高对比度显影剂含有更高浓度的对苯二酚与较低浓度的甲醇