珂郡神代村。据报导，1937年至1938年南京大屠杀期间，在日本侵军派遣军第16师团九联队第3大队第3歩兵砲小队担任少尉小队长（排长）。与另一少尉军官野田毅展开「百人斩」杀人竞赛，以先斩杀一百个人者为胜。1937年11月30日《东京日日新闻》（今《每日新闻》首次报导百人斩竞赛，12月13日跟踪报道，向井与野田两个在10日中午持斩得豁口的军刀相会时，向井敏明屠杀了106个、而野田毅屠杀了105个中国人，于是两人继续比赛先杀150人为胜。1945年日本投降后，参加东京军事法庭对日战犯审判的中国检察官秘书