哈莉特。蒲福的父亲绘制了当时最新的爱尔兰地图，并于1792年出版。蒲福在14岁以前居住于威尔斯和爱尔兰，之后他离开学校并且在海上航行，不过他从未停止接受教育。之后蒲福自我学习并且和当时最伟大的几位科学家和应用数学家保持联系，其中包含约翰·赫歇尔、乔治·比德尔·艾里和查尔斯·巴贝奇。蒲福终其一生都对于航行中精确海图的价值相当重视，这是因为他在15岁时因为一幅错误的海图而遭遇船难。而他在海图的绘制上有相当显着的成就。蒲福在不列颠东印度公司商船任职之后，在拿破崙战争期间从升任上尉（1796年5月10日）、