于是就命元嗣将自己声称的徐湛之弒逆版本报告给刘骏，但元嗣回去后就以实情报告。刘骏一方面派元嗣奉表还都，另一方面却谋起兵。刘劭知刘骏起兵就责问元嗣，元嗣表示出发时尚未有此事，但刘劭不信，加以拷打后元嗣仍然不招，最终被打死。刘劭亦曾密书当时与刘骏一同讨蛮的沈庆之，命其杀死刘骏，但庆之就支持刘骏，反助其统兵东下。面对大军来攻，刘劭下令中外戒严，又自以自己向来习武，对百官说“卿等但助我理文书，勿措意戎陈。若有寇难，吾当自出，唯恐贼不敢动尔”，并由皇后叔父司隶校尉殷沖掌文符，左衞将军尹弘为军队准备衣服，由萧斌总掌众事