立台湾大学政治学硕士。1998年凭借汐止镇公所的工作资历转战台北县议会，并于2004年以第3高票当选台北县立法委员，惟2007年在初选结束前退选、放弃连任，2010年起蝉联2届新北市议员直至2018年，于议员选举栽培后起之秀、交棒给张锦豪。2019年6月25日宣布不参选新北市第12选区立委，改加入蔡英文总统团队，后于同年11月列入不分区名单而回任立委至今。
简历.沈发惠就读于东海大学法律系时便参与学生运动，在野百合学运时是决策小组的成员之一；之后，沈发惠前往民主进步党立法委员谢长廷