高速战舰是一种在设计上以不减损装甲防护或火力武装为前提尽可能提高航行速度的战舰类型。多数第一次世界大战前期的无畏型战舰的设计航速均相当低，因此「高速战舰」这个词汇即是用以形容以提高航速为主要目标的战舰设计。除参与普通的战列线作战外，高速战舰更可借重其优越的航行速度执行更多多样化的任务。高速战舰与战斗巡洋舰的主要区别在于前者配有足够的火力与装甲能在持续性战斗中与敌军战舰进行长时间的交火对射，而后者的设计理念则系牺牲装甲防护以追求卓越的航速，故缺乏与战舰长期驳火的能力。在不损及战斗效能或装甲防护的前提下提高