.古代近东是最早实行密集的全年农业和通货贸易（而非以物易物）的地区，为世界留下了最早的书写系统，发明了陶轮、车辆和磨轮，创造了第一个集中的政府和法典。作为第一批城邦国家的出生地，具有高度的分工，并为天文学和数学领域奠定了基础。当时的帝国也引入了严格的社会阶层、奴隶制度和有组织的战争。
文明摇篮，苏美尔和阿卡德.在大约公元前3500年前，最早的文明苏美尔文明诞生在今中东的美索不达米亚（伊拉克），获公认为文明摇篮之一。苏美尔人和阿卡德人（后来称为巴比伦尼亚人和亚述人）都在此蓬勃发展。