始建于明正统四年（1439年），至正统八年(1443年)竣工，明英宗赐名法海禅寺。寺有“五绝”，即明代壁画、古铜钟、白皮松、藻井曼荼罗和四柏一孔桥。原寺庙规模宏大，明、清时多次重修。如今法海寺中还保留着礼部尚书古滢撰“敕赐法海寺碑记”(1443年)，以及吏部尚书王直撰“法海寺记”，这些都见证了法海寺的悠久历史。
建筑.法海寺为四进院落，全寺依山势建在逐层抬高的四层高台之上，东西宽约72米，南北长约150米。中轴线建筑由南向北为山门（护法金刚殿）、天王殿、大雄宝殿、药师殿和藏经楼。金