退宫。退宫的宫女不得婚嫁。 在朝鲜王朝实录中，可能为了称唿方便，广义的将嫔妃与宫女都称为宫人。
土耳其.奥斯曼帝国的宫女来源为女奴或自愿。宫女一般是在后宫做杂役，通常由太后管辖。非常美丽或有才艺的宫女，可能会被训练之后引见给苏丹，得到苏丹宠幸后，有机会升为嫔妃。