有机枪不会违反任何联邦法律，在许多州也是合法的，不过依需登记为，而且需要缴纳印花税。不过1986年的Hughes修正案禁止针对市民制造机枪，因此只有在此时间之前就已制作的枪才能合法交易及移转。
历史.世界上第一种大量装备的机枪由美裔英国人马克沁于1883年研发。
研发经过.19世纪60年代开始出现有手动式的机枪，使用手动来提供上膛、击发、退膛的动力，其代表作为理查·格林发明的zh-cn:加特林机枪;zh-tw:格特林机枪。在19世纪80年代，居于