期以来并没有取得一致的意见。在1842年后帝国体系瓦解；中国开始接受欧洲的国际法系统。1864年丁韪良翻译美国国际法学者惠顿的国际法着作《万国公法》（《国际法原理》）。后来，万国公法被简称为公法，例如，布伦奇理的《近代国际法》被译为《公法千章》。到了清朝末年，日本使用的国际法的名称传到中国，国际法便成为普遍的中文名称。1998年知名的国际公法学者丘宏达教授与丘宏义博士运用数位化高新科技，以光学扫描与古籍再生技术重印民初国际法学者丘汉平教授家传的万国公法古籍（同治三年京都崇宾馆版本），出版当年适逢丘宏达时