臣反对派在俄军支持下于11月26日已经对格罗兹尼展开过一次失败的攻势，所以这次战役又被称为第二次格罗兹尼战役。在这次行动中，俄军共投入了38000人的兵力，动用了230辆坦克，454辆步兵战车，388门火炮和迫击炮。俄军在这次战役中还展开了欧洲自二战德累斯顿轰炸以来规模最大的一次轰炸行动，并使用了白磷弹和燃料空气炸弹，造成大量平民死亡。尽管他“12月20日结束战争”的诺言已经失效，国防部长帕维尔·格拉乔夫又夸下海口道他可以用一个空降团在两小时内解决战斗。俄军原计划从三路包围城市，将车臣武装逼到城外的荒野