1625年信奉新教的丹麦王克里斯蒂安四世在英、法、荷三国的支持下与新教联盟共同向神圣罗马帝国皇帝发动进攻，很快便占领德意志的西北部。受命为大元帅的华伦斯坦带领他招募的军队率军北上，与巴伐利亚名将蒂利的军队配合，使丹麦节节败退。1627年9月，两军直捣日德兰半岛的奥尔堡，击退丹麦，收复了神圣罗马帝国在德意志的疆域。1628年，他被封为梅克伦堡大公，后来又被封为北海与波罗的海大元帅，被誉为「王冠上的第三颗宝石」。华伦斯坦的野心勃勃引起了不少神圣罗马帝国贵族，甚至是皇帝的不满。1630年8月，神圣罗马帝国皇帝斐迪