间，且作为北马区域的交通枢纽与物资发散中心发展而来。大山脚在19世纪末至20世纪初开始有许多华人从华南地区南下来这里居住，直至今日仍然以华人为主。「Bukit Mertajam」的名字早在「大山脚」之前就出现在官方的文件上，而“Mertajam”在马来语中指的是一种树木。大山脚火车站的旧名牌匾一开始对“Bukit Mertajam”的中文译名是“武吉墨打仁”，或简称“武吉市”。但后来因当时南下的华人工人在抵达大山脚时，因不谙英文而借大山脚的地形（位于卓坤山脚下）将“Bukit Mertajam”称为大山