当美国于1941年参加第二次世界大战时开始用民间航空学校去大量培训飞行员，PT-17系列教练机也因此得到大批订单并和AT-6教练机一起成为美国教练机主力之一。
PT-17在中国.中华民国空军在抗日战争时期的1942年因为租借法案而得到150架PT-17教练机，最初在印度旁遮普邦腊河机场的航空学校使用，抗战胜利后的1946年在印度的PT-17经驼峰航线回到重建后的杭州笕桥航校，1947年在台湾的第三飞机厂在厂长云铎带领之下开始仿制PT-17并改称为「初教-1」，採用美国原厂图纸