1958年2月26日，《中日长期钢铁易货协议》签订，稻山嘉宽访华，同中国进行钢铁贸易谈判。1968年，八幡与富士合并为新日本制铁所，稻山嘉宽在1970年任社长，1973年升为董事长。1978年9月，稻山嘉宽率领中日经济协会访华，中国国务院副总理李先念接待。稻山嘉宽在访华时提出，日本政府的开发援助贷款，中国可以运用。1978年10月26日，赴日访问的邓小平考察完高炉和热轧生产线后，向稻山嘉宽表示，希望中国也建设这样的钢铁厂，稻山嘉宽欣然允诺。1978年12月23日，稻山嘉宽出席了宝钢的动工仪式