传播方式看似有效率，但有对亚洲海岸的铜藻族群研究显示被隔离的各族群间基因交流很少，所以漂浮传播不是一个非常成功的拓殖方法，像瓜达卢普岛等较远岛屿的铜藻族群应是由船只带去的。
分布.铜藻主要分布在中国北方的温带海域，但分佈区南可至香港。2003年也在美国加州被发现，由DNA分析显示其是由来自瀬戸内海的商业船舶带来的。2006年4月，圣卡塔利娜岛的几处海湾也发现了铜藻的族群，推测是由本土的商业或休闲用船只传播而来，短短数年中这种外来种马尾藻就遍佈了该岛的背风岸。安那卡帕岛、圣克利门蒂岛