原作为司马辽太郎的同名长篇历史小说（但电视剧于改编时，也加入了部分司马辽太郎所写的其他同时代背景相关作品内容，如『明治という国家』、『司马辽太郎が考えたこと』、『殉死』、『この国のかたち』），在1968年（昭和43年）至1972年（昭和47年）间连载于产经新闻。“坂上之云”本身意思是“顺着斜坡路（日文即为「坂」）上升的云”，意指日本在明治维新时期奋发图强，学习追赶西方列强，国力不断增强的情景。
概要.司马辽太郎生前虽然多数畅销作品都改编成电视剧或电影，但因为不愿意自己的作品被误解成