成长约1公里、寛约200公尺的堰塞湖，平均深度为7公尺，最深达16公尺。杉林因长期泡水颓圮枯死，群体的死亡姿态在水中倒映出凋亡之美，因此有了「水漾森林」如梦似幻的名字。水漾森林海拔虽只一千八百公尺，但进出山径崎岖难行，一再发生迷途待援事件。一般都从南投县竹山镇杉林溪森林游乐区的仁亭登山口进入，途经鹿屈山、乌松坑山、溪阿纵走登山口进入嘉义县阿里山乡，最后抵达水漾森林。