留学，学习机械工程，历时八年。留学期间，曾担任留德学生会会长。与孙中山有过接触，并秘密参加了同盟会。归国后，历任粤汉铁路局工程师、南京机器制造局局长兼火药局局长、湖南公立工业高等专门学校校长、湖南造币厂厂长、水口山矿务局局长等职务。尤其在担任湖南公立工业专门学校（湖南大学前身的一部分）校长的十年时间，培养了大量的工程技术人员。他为湖南公立工业高等专门学校制定的校训“实事求是”，在一定程度上影响了曾经寄居在此校的毛泽东。他还先后主持河南焦作煤矿、湖南水口山矿务局、湖南造币厂、湖南黑铅炼厂等工矿事业，为发展