a_2是电磁辐射在真空里的波长。波数的因次是<nowiki>[长度]</nowiki>。採用国际单位制，波数的单位是formula_7。採用厘米-克-秒制（单位制），波数的单位是formula_8。应用量子力学理论，物理学家认为光谱线的差距是因为能级的差别而产生的；波数与能级或频率成正比，与波长成反比。由于光谱仪器通常以波长来校准，光谱数据通常是用波数纪录。这样，避免与光速和普朗克常数有关。波数转换为量子能量 formula_9（单位为焦耳）或频率（单位为赫兹）的公式为：注意到波数与光速的单