清朝解除海禁后，有围头人、客家人、福佬人、蜑家人重新迁入，被视为香港最早的原居民。香港开埠后，陆续有广东商人南下贸易，加上咸丰年间爆发的「太平天国」运动，大批流民来到香港。清末，革命党人逃避追捕至香港。中华民国延续清朝政策，中港人口来往没有限制。在第二次世界大战后至国共内战后的一段时期，大量难民涌入使香港人口大增，成为香港人口的主体。中华人民共和国成立后前期人口来往不受限制，但之后开始严格控制人员进出。1950年代，中国频频发生政治运动，一些知识分子偷渡香港。三年饥荒，导致大批广东农民偷渡香港。文革时期，由