口的一半。根据2011年香港人口普查，新界人口有3,691,093，佔全港人口的52.19%。在二十世纪初以来，由于在香港岛和九龙地区聚集了全香港绝大部分的城市人口，新界地区一直属于香港发展中的后进地区。直至二十世纪后半期尤其是在八十年代以来，由于香港市区过度拥挤的状况越来越突出，在香港城市发展空间有限的情况下，政府和民间咸认为地域相对广阔、人口相对较稀的新界地区有巨大的发展潜力. 从1971年到1981年，新界地区人口占全香港的比例由16.9%升至26％，1986年，新界的常住人口已达188.12万，