席江泽民的联合举行记者招待会时说：「我同意西藏为中国的一部分，为中国的一个自治区之一。我能理解何以承认此点必须是与达赖喇嘛展开对话的先决条件。」。1998年8月，意大利议会代表团访问西藏，指出藏人的生活水平已大大提高，并且享受完全的宗教自由。西藏人权与民主中心对此作出反驳。1998年，美国国务院发表西藏人权报告（1997），报告内容指出：「中国中央政府和中国的其他省份大量补贴以助发展西藏经济，其补贴资助在1989-1996年间保持10.5％的年增长。西藏的预算收入超过90％为外来。西藏也从各种各样的