支持氢成为氦的热核反应，并且能继续产生更重的元素。以太阳为例，核心的温度是13,600,000 K，更蓝、质量更大、更热和更老的恆星，有着更多的内热。当恆星的生命周期终结时，恆星的内热会戏剧性的增加，经由核心的收缩，最终将变得足够的热，使得氦能够燃烧成为碳或氧。