1999年，徐怀谦出任河南省商丘市虞城县县委副书记，去职之后，获得中国社科研究生院文学硕士学位，最后出任《人民日报》大地副刊主编，后来因为抑郁症而退休到北京安定医院治疗，2012年，徐怀谦因为抑郁症在下午14点跳楼自杀，北京朝阳医院抢救无效逝世，自杀前，缅甸政府宣布取消新闻审查制度。