该词于1890年代复由共和党支持者用以在理论上作为美国介入北美洲以外事务的理由。昭昭天命曾是政治人物的惯用语，但许多评论员相信，其观念在廿世纪持续影响了美国政治观。
词语的起源.这个用以表彰显而易见（或无可否认）的命运之词句由纽约市记者约翰·欧苏利文（John L. O'Sullivan）于其《民主评论》（"Democratic Review"）杂志1845年七─八月号刊杜撰而出。在一篇名为《兼併》（"Annexation"）的文章中，欧苏利文唿吁美国将德克萨斯共和国併入联邦，他写