交部次长，1971年出任驻美大使。1971年夏天，沈剑虹赴美就任中华民国驻美大使，并与时任美国国家安全顾问的基辛格见面，当时基辛格曾当面表示美国绝对会坚定地支持中华民国。然而，基辛格在同年访问巴基斯坦时，以腹痛为名取消原定的公开活动，暗中前往北京与周恩来会面，秘密推动中华人民共和国与美国的关系正常化，时任中华民国驻美大使的沈剑虹完全不知情。在同年10月的联合国大会中，通过了「2758号决议」：恢复中华人民共和国的一切权利，承认她的政府的代表为中国在联合国组织的唯一合法代表并立即把蒋介石的代表从它在联合国