灯巡防台湾所立的，并且是他亲笔墨宝，书法一绝。另外，台湾与美国的知名外交事件－罗发号事件也是在刘明灯任台湾总兵时所发生。明灯后任甘南提督，清德宗光绪四年（1878年）以丁忧故解甲归田，在故里作慈善活动，兴学、立坊，修桥、铺路、兴水利、设义渡等。据宜兰举人林步瀛等15人所撰文，他们对刘明灯评价相当高，「揆文奋武，兼词章篆隶以名家；移孝作忠，历皖翻闽江而奏绩」。有「轻裘缓带，羊叔子之高风；羽扇纶巾，武乡侯之雅度」。在左宗棠奏折「拣员调补台湾镇总兵折」中，称许刘明灯「谋勇兼资，廉干而善拊循，朴质而通方