的贤臣忠将，死后得以升天为神，具有神力，故可吸收入神祇体系，如以秦叔宝、尉迟恭为镇护庙门的门神。日本神道教中的牛头天王、八幡神、三宝荒神也被列入佛教护法。而东南亚上座部佛教的传统则是以历史上有功于护持发扬佛教的国王爲护法。在佛教，还有一种特殊的护法：明王。明王是诸佛、菩萨用以降魔的忿怒化身，以镇护佛门为己任，并调服不信从佛法的刚强众生，以不动明王最负盛名，密宗传说不动明王曾经折服大自在天。有时一些鬼神护法也被视为佛菩萨的化身，如《药师经》中最后出现的十二神将本是夜叉鬼，被认为是佛菩萨化身，故也称十二神明