该字元为。牛津英语词典认为数字符号源自于拉丁语「"numero"」（「数字」，夺格形式「……的数目、由……数量、用……数字」）。罗曼语族中，数字符号被理解为「数字」的缩写，比方说义大利语的「"numero"」、法语的「"numéro"」和西班牙语、葡萄牙语及加利西亚语的「"número"」。
运用.数字符号，尽管在国际上广泛使用，在几乎所有欧洲语言中，它并不是正式的字母符号。
英语.在英语中，「numero」的缩写「No.」经常被用来取代「number」