自然或人为手段来改进国民遗传基因素质的学术领域，主张操纵、控制特定人口的演化进度，以及演化的方向。
词源和定义.优生学有译作善种学或淑种学者，又有译作婚姻哲嗣学或哲嗣学或人种改良学者。在英语世界，十九世纪中期的英国遗传学者法兰西斯·高尔顿在1883年最早使用「 」一词。他在其着作中试图回答：「是否人的品质，可以借由选择父母 — 即选择来源，有目的地改善人的生理特征与精神层次？」。
历史.中国古代就有优生学的相关记载。古籍《左传》中有“男女同姓，其生不蕃”的