当时由于东亚及东南亚食米供应短缺，加上香港米商囤积居奇，使米价飞涨，导致贫苦市民缺乏米粮，结果出现大规模集体抢劫米舖和杂货店的事件。
背景.
香港人口飞涨.1911年，辛亥革命爆发，清朝被推翻，中国自此陷入军阀混战之乱局。中国南部的大批难民涌入香港，使香港人口迅速上升，对粮食的需求大增。米饭是华人传统主粮，但香港地少人多，本地生产的食米远远不及需求，所以香港需大量依赖进口食米。当时香港主要从暹逻和法属印度支那等地进口米粮。
东南亚禁止食