羽毛间而无法观察到；尾羽和尾上覆羽黑色，初级飞羽也是黑色，在身体其他部分橘黄色的衬托下黑色的后部非常明显；次级飞羽端部为带有金属光泽的墨绿色，形成明显的绿色翼镜，这种墨绿色的翼镜非常独特是赤麻鸭所特有的；翼上覆羽白色，飞行时两翅白黄绿相间非常醒目。本物种虹膜褐色，喙和脚均为黑色。
文化.赤麻鸭应该算是中国古人最熟悉的鸟类之一，在清代之前其官方名称为鸳鸯。因雄鸟与雌鸟终日并游，须臾不离，所以又称其为“匹鸟”，郑玄曰：“匹鸟，言其止则相耦（偶），飞则为双，性驯耦也。”崔豹《古今注》亦云