州的莫里斯敦，是博德曼·O·肖和路易丝·斯波丁·肖的儿子。肖于1874年进入康奈尔大学学习。1877年12月6日与前妻爱丽丝·克伦肖结婚，婚后两人育有三子。 肖随后成为了律师和银行家。1898年成为第十七任艾奥瓦州州长，并在任至1902年。之后，他在总统西奥多罗斯福手下担任美国财政部长。1902年到1907年六年任职期间， 和前任财政部长莱曼·J·盖奇想法一样，肖坚定地认为：在困难时期，财务处应该通过引进财政资金来服务于货币市场。为此，肖从商业银行购回政府债券，持有它们，从而增加政府存款银行的数量。