垩世最为繁盛，此后逐渐衰落。银杏（"Ginkgo biloba"）是银杏类植物唯一的现存成员。
生理特征.银杏类植物为高大多枝落叶乔木、具有挺拔的树干与独特的扇形叶片。由于大多数银杏类化石是营养器官，繁殖器官很少见；又由于银杏类化石极为庞杂，这里仅对银杏类植物的营养器官作一般性描述：叶一般具柄，叶片呈扇形，不分裂或分为多条裂片，平行脉。
地质分布.最古老的银杏类化石是在法国南部早二叠世发现的毛状叶（"Trichopitys"）化石（也有认为晚石炭世的两歧叶