能的大小代表驱动较冷空气层内气块突破上方较暖空气层所需要的能量，这些能量可由锋面、地面加热、加湿或中尺度辐合边界层(例如：外流和海风、地形举升)提供。如果一个地方的上空具有较高的对流抑制能，则大气处于相对稳定的状态，不利雷暴产生，概念上可以视为与对流可用位能相反的指标。对流抑制能阻碍了上升气流，让对流、雷暴较难发生。但是如果有大量的对流抑制能被加热或加湿过程消耗掉，则发展出来的对流反而会比没有对流抑制能的情境下更旺盛，这是因为对流抑制能将对流可用位能暂时蓄积在低层大气，等到累积足够对流可用位能足以突