1646年），清军进入福建，势如破竹，先后占领福州、泉州。郭符甲逃往建宁山中，谋求反击。隆武三年（永历元年，清顺治四年，1647年）八月二十二日 ，抗清名将郑成功与郑鸿逵在泉州近郊桃花山会师，准备合兵围攻泉州。郭符甲在泉州府属邑，联合反清缙绅，举事响应。惠安、安溪、永春、德化、大田、尤溪各地乡勇云集，将郭符甲迎至永春，推举为帅，分部五镇，分别以林忠、颜昌儒、郑英达、李锡燕、周天麟统辖，收复永春、德化两县。同年九月，反清军未能攻克泉州，清廷援军到来，郑成功、郑鸿逵分别退回安平、金门，郭符甲则率众防守永春等县。