挖掘问题的本质。又由于写作匆促，内容有重覆之处，作者在第二十九回以两页篇幅大谈治外法权，但到了第三十回又反覆谈了一次治外法权。到了第五十九回“论革命幕府纵清谈”则全抄刘鹗《老残游记》第十一回。恰如作者在全书结尾处所说，“左铅右椠，舌弊唇焦”了。比起《官场现形记》，《文明小史》算是姐妹作，但不甚有名气。