，失去广大领土控制权，直至2011年捕获基地组织的领导人奥萨玛·本·拉登，但塔利班仍控制部分领土。共和党在2002年的期中选举里表现良好，受到反恐战争初期的正面影响，共和党巩固了在众议院的优势、同时重新掌握在参议院的多数派地位。布希在同年决定发动伊拉克战争，虽然他获得国会充分授权，亦获不少民主党人支持，却激发强烈反战声浪，亦引致法德等欧洲盟友的反对。2003年3月20日，经过一连串于联合国的冗长外交手段失败后，布希在无联合国授权下，选择与英国等部分盟国，一同入侵伊拉克。布希在2004年的选举的提名过