格尔伍德高中毕业。她在自己所写的告别文章中提到高中时期的兴趣为“通过介入和援助，使个人迈向更进一步的自由”，这一兴趣最终转化为她未来的工作。由于她高中时期的优异学术表现，芝加哥大学以全额奖学金录取了她。在就读期间她继续住在家里。她在大学三年级获得了心理学方向的奖学金，并在1897年获得心理学学士学位，此后她在心理学方向以及哲学和神经内科方向继续攻读研究生。研究生期间她获得了多位学者的指导，包括詹姆斯·罗兰·安吉尔、约翰·杜威、乔治·贺伯特·米德和亨利·唐诺森。在此期间，她在三个领域全部有论文发表。在