由火砲将一发发的毒气弹射出。毒气因受制于砲弹大小而装填量有限，故为达到成本效益，德军选择了芥子气作为毒气弹填充物，这是一种非常强效的起泡剂。德军砲兵针对选定的目标而集中大量的毒气，芥子气还有长期滞留的特性，可以停留于一地达数天之久、令敌军士气下降。在用过光气后，德军与协约军开始于接下来的战事中普遍地使用毒气，而协约军也开始大量生产毒气以供化学战使用。7月3日，第一批美军部队抵达法国，是为「美国远征军」。然而，美军士兵一直到10月前，都未以师级部队的规模进入壕沟作战。这些陆续抵达的部队还尚须训练和装备才能