，该电化学电池将化学能直接可逆地转化为电（电活性元素是"可以参与电极反应的溶液中的元素或者可以被吸附在电极"上)。额外的电解质通常被储存在外部，通常在水箱中，并且通常泵送通过反应器的电池（或多个电池）上，尽管重力供料系统也是已知的。通过更换电解液（以与内燃机的再填充燃料箱类似的方式）可以快速“再充电”液流电池，同时回收用过的材料以重新通电。许多液流电池由于其低成本和足够的导电性而使用碳毡电极，尽管这些电极由于其对许多氧化还原电对的低固有活性而在某种程度上限制了充电/放电功率。换句话说，液流电池就像电化电