学习者的书籍。片假名则由于它的方形结构，用于象声词和外来语。片假名用来书写外来语的习惯来的比较晚，外来语原先是用汉字书写表意的，如「」代表“”（tobacco）。不过现在反过来有许多外来语词汇正在代替一般词汇。有语言学家估计现今常用日语有三分之一是外来语及汉字英语。
幕府时代.日本政府于1902年成立日语调查委员会，一般被视作日本汉字改革的开端，但自幕府年代，随西方文化传入，日本文字改革已在酝酿。日人接触西洋文化，可追溯至十六世纪中叶。1541年7月23日，葡萄牙人乘中国商