和其它的元素可以光致蜕变，发射出一颗质子或是α粒子。硅燃烧引起的氦核作用会将α粒子（相当于一个氦原子核，两个质子加上两个中子）添加进原子核内创造出新的元素按以下的顺序进行每个步骤：硅–28 → 硫–32 → 氩–36 → 钙–40 → 钛–44 →铬–48 → 铁–52 → 镍–56整个硅燃烧的序列大约只持续了一天，当镍-56产生时就停止了。这颗恆星不再经由核融合释放出能量，因为具有56个核子的原子核中的每个核子（不分质子和中子）在所有元素中具有最低的质量。虽然铁-58和镍-62的每个核子比铁-5