靠做记者和家教谋生，并在工人教育协会谋得一个讲师的职位。他当时的讲义包含了日后成为《大转型》一书的研究。然而，直到1940年他前往佛蒙特州获得本宁顿学院的教职时才开始撰写这部着作。
在美国与加拿大.波兰尼1940年加入位于美国佛蒙特州的本宁顿学院，教授一门由五次讲座构成的“当代的转型”课程。讲座题目分别是，回顾19世纪、趋向综合社会、国际体系的崩坏、美国是例外吗、马克思主义与俄国革命秘史。除此以外，波兰尼还参加了本宁顿人文主义系列讲座，讲座题为“让-雅克·卢梭：自由社会是可能的吗？