印度支那的行动，美国和英国开始对日本实施原物料禁运。婆罗洲位于日本通往新加坡、爪哇岛、苏门答腊岛、马来亚和西里伯斯（今苏拉威西）的主要航道上，因此婆罗洲对日本来说走有重要的战略地位。掌握这些航道，才能有效控制占领地。1941年12月16日，日军从法属印度支那金兰湾出航，登陆砂拉越。日军不到一个月内就征服整个婆罗洲。日军将英国统治的北边区域称为北婆罗洲，相邻的荷兰统治南方区域称为南婆罗洲，并将纳闽改名为前田岛。为近代史中首次婆罗洲全岛被单一政权统治。日军佔领英属北婆罗洲长达三年多。这段时间日军积极地向