类疱疹病毒第四型病毒（EBV）产生免疫反应，故常死于骨髓衰竭、不可逆肝炎和恶性淋巴瘤。然而，EBV与X连锁淋巴细胞增生性疾病之间的关系尚未明确。患者体内产生的记忆B细胞数量不足。由于邓肯一家18名男性有6名死于淋巴细胞增生性疾病，包括暴发性传染性单核白血球增多症和淋巴瘤，故此病又称邓肯病。珀蒂洛综合征一名则得名于华盛顿州美国陆军病理学中心病理学家兼免疫学家戴维·西奥多·珀蒂洛（David Theodore Purtilo）博士（1939–1992），于1970年代初发现此病。珀蒂洛是明尼苏达州杜鲁斯人，