联盟宣布成立时，赵士强还以中职代表的身分，对于那鲁湾职棒公司展开「一日一反问」的质疑，七月中，味全有意人事精简，并要求赵士强不必随球队活动，赵认为味全有意架空，愤而辞职。八月，邱复生不计前嫌找上他，希望他担任新球队的总教练，赵考虑三週后欣然同意。1997年台湾第二个职棒联盟─台湾大联盟正式于2月28日开打，赵士强接下勇士队总教练一职。赵士强第一次带兵出征，不过仍交出傲人的成绩单，全季96场比赛，53胜42败1和，以五成五八胜率，登上台湾大联盟第一个季赛王座，而紧接着进行的年度总冠军战中，与太阳队鏖战七场