该学院的历史可追溯至1838年成立于伯明翰的春山学院（Spring Hill College），这是一所为不信奉圣公会的英国基督教徒提供教育的学院。 虽然政府允许学生在此合法学习，但宣称若不皈依圣公会便不得办颁发学位。1871年，大学测试法案宣佈剑桥大学、牛津大学和杜伦大学所有非神学专业不得再採用宗教测试， 时任英国首相威廉·格莱斯顿鼓励牛津大学建立一个专门为不信奉者提供教育的学院。1886年春山学院搬到牛津，并以纪念其最大的资助人乔治和伊莉莎白·曼斯菲尔德为由更现名。在第二次世界大战期间，英国政