9年至1917年，在本村读私塾，以后又到县城读书。1922年，由河南留学欧美预备学校考入河北大学，1924年赴法勤工俭学，1925年因参与声援国内五卅运动被捕入狱，在狱中加入了共青团，1925年冬被驱逐出境，经德国辗转来到苏联莫斯科东方大学。与罗世文、向警予等同班读书，1926年转党。1928年底回国，先在绥芬河共产国际地下交通站工作，专门负责接送来往苏联的中共干部，1930年赴沈阳任满洲省委宣传部长。九一八事变后的第二天，满洲省委就发出了赵毅敏写的《中共满洲省委为日本帝国主义武装占领满洲宣言》（九一九