论家认为歌剧的音乐风格有明显的极简主义色彩，但也表现出了多种曲风，受到了包括菲利普·格拉斯以及像理查德·瓦格纳和小约翰·施特劳斯这些19世纪作曲家的影响。亚当斯还将伊戈尔·费奥多罗维奇·斯特拉文斯基的20世纪新古典主义音乐、爵士乐等音乐风格混和，还利用大乐团来让人联想到尼克松年青时生活的1930年代。这多种元素的组合频繁变化，来反映舞台上的相应变化。歌剧于1987年首演，所获评价褒贬不一，一些评论家认为这部作品很快就会淡出人们的视野。然而《尼克松在中国》此后多次在欧洲和北美演出，并录制了两个版本。201