自中国，因西汉末年的战乱而来到交州避难。李贲曾出仕南朝梁，但因为战乱，回到故乡。当时出身南梁朝宗室的交州刺史萧谘为政苛刻残暴失去民心。任职德州监的李贲趁林邑国进攻交州之际，与蔡樽、赵肃等合谋，于541年十二月集合交州数州人士起兵，萧谘逃亡到广州。542年春季，李贲势力佔领交州州政府所在地龙编，并以其为根据地。李贲势力控制当时位于越南北部，梁朝管辖下的交州和德州的地区。543年四月，当时位于越南南部的林邑国攻破李贲的地盘德州。李贲遣部将范脩征讨林邑，在九德将其击败。544年正月，李贲自称“南越帝”，改