开始，舒尔茨发表了一系列关于美国农业危机的研究论文。六十年代后，舒尔茨把对农业经济问题与人力资本理论的研究结合起来，研究发展中国家的农业问题，从而对发展经济学作出了开创性的贡献。
农业经济领域.1979年，西奥多·舒尔茨因对发展经济学和农业经济学的贡献获得诺贝尔经济学奖，他分析了农业在经济中扮演的角色，研究对于工业化的政策有着深远的影响，无论是在发展中国家和发达国家。由于“在经济发展研究领域中所做出的贡献，特别是对发展中国家的经济问题所做的首创性研究”，舒尔茨在1979年与另一名