反之则为吸热。化学反应无法自行发生，除非克服称为活化能（E）的能量障碍；根据波兹曼分布因子e（也就是分子在给定的温度 T 下，能量大于或等于活化能的机率），化学反应速率与活化能是相关的。而反应速率对温度的关系被称之为阿瑞尼斯方程式 （最早由荷兰化学家、诺贝尔奖获得者范特霍夫在1884年根据实验结果归纳得出）。另外，化学反应所需的活化能可以以热能的形式存在。
能量在生物学方面的应用.在生物学方面，能量是任何生物生存所必需的的。在生物体中，能量驱动了下至每一个细胞上至所有多细胞有机体所