1980年任塞内加尔首任总统，被广泛认为是20世纪最重要的非洲知识分子之一。他是塞内加尔政党塞内加尔民主联盟（后来先后改组为塞内加尔进步联盟、塞内加尔社会党，是1960-2000间的塞内加尔执政党）的创始人。天主教徒。桑戈尔早年留学法国，与后来成为法国总统的乔治·蓬皮杜成为好友。在1930-1940年代桑戈尔与艾梅·塞泽尔一同从事黑人性运动。他以法语创作诗歌，代表作为《阴影之歌》，并为塞内加尔国歌创作歌词。1960年桑戈尔成为塞内加尔首任总统，对内採行非洲社会主义政策，对外亲西方、亲法。他参与了法语