状在世代间的改变，操作定义是种群内基因频率的改变。基因在繁殖过程中，会经复制并传递到子代。而基因的突变可使性状改变，进而造成个体之间的遗传变异。新性状又会因为物种迁徙或是物种之间的水平基因转移，而随着基因在族群中传递。当这些遗传变异受到非随机的自然选择或随机的遗传漂变影响，而在族群中变得较为普遍或稀有时，就是演化。演化会引起生物各个层次的多样性，包括物种、生物个体和分子地球上所有生命的共同起源，约35-38亿年前出现，称为最后共同祖先。之后新物种（物种形成）、种内的变化（）和物种的消失（绝种）在