十九年（1601年），十一岁父母双亡，投靠岳父陈大懋，师从马世奇，崇祯十年（1637年）中进士。官至长沙府知府。当时山贼萧相宇作乱，数败官兵，堵胤钖能率乡兵破贼，遂以知兵出名。李自成死后，其余部李锦、田见秀、刘汝魁、贺兰、李来亨等被堵胤钖安抚。弘光时，历湖广参政，行事“苟利国家，我则专之”。永历时，任兵部尚书。遭瞿式耜、李元胤的猜忌。堵胤钖等人主张联合大顺军和大西军，何腾蛟、瞿式耜则排斥农民军。瞿式耜同党的丁时魁、金堡等上疏劾奏他在湖南“丧师失地之罪”。永历三年（顺治六年，1649年）十一月与忠贞营的淮