去的美国社会进步主义者多数支持废除奴隶制度、支持女性投票权、公民权和多元文化政策，在20世纪初期一直是共和党内的进步派的代表，直至1930年代后进步派再转为以民主党为主流。现时西方社会进步主义的立场主张性别平等、反种族歧视、废除死刑、LGBT权利、同性婚姻合法化、生育控制、胎儿干细胞研究、女性拥有堕胎的选择权和身体自主权。公共教育是社会进步主义者非常有兴趣的主题，他们支持高水准的科学与数学教育，广泛的性教育和高中学生能取得保险套。成熟的社会进步主义者倾向世俗主义，相信宗教充满许多过时的传统父权看法，