年，瑞士诺华制药的前身Ciba药厂首先合成了沙利度胺，他们本来打算开发一种新型抗菌药物，但是药理试验显示沙利度胺并无任何抑菌活性，Ciba便放弃了对它的进一步研究。在Ciba选择放弃的同时，联邦德国（西德）药厂格兰泰（）开始投入人力物力研究沙利度胺对中枢神经系统的作用，发现该化合物具有一定的镇静催眠作用，还能够显着抑制孕妇害喜等妊娠反应。1957年10月，反应停正式投放欧洲市场，不久后进入日本市场，由大日本制药（现在的大日本住友制药）生产。在此后的不到一年内，反应停风靡欧洲、日本、非洲、澳洲和拉丁美洲，作为