在古埃及时期称优努（古埃及语：ỉwnw，拉丁化：lunu，意为「通道」）或安努（Anu），圣经中称作昂（On）、赫利奥波利斯（，意为「太阳神之城」）、米斯尔（，另作，意为「军营」，后来成为整个埃及的自称），后改称福斯塔特（, ，意为「帐棚」），868年突伦王朝埃米尔艾哈迈德·伊本·突伦于福斯塔特北部另建新都称作加塔伊（），到969年法蒂玛王朝哈里发穆伊兹派部将乔海尔征服阿拔斯王朝统治下的埃及，973年迁都于此，把新首都称作开罗（al-Qāhira，意为「胜利之都」）为开罗名称之始。开罗横跨尼罗河，气魄雄