总是取决于政治领袖之主观意志，即现代化要为政治服务，尽管知识分子、社会改革家之自觉性理念对现代化进程起某些作用。
政事.清廷于1901年开始推行改革，是全方位、多层面、空前之变革。1901年4月，清政府成立督办政务处，以奕劻、李鸿章（李死后，由袁世凯补任）、荣禄为大臣，刘坤一、张之洞遥为参赞，作为推行「新政」之主持机关。行政制度之改革，包括精简官僚机构、裁汰冗员、创设新官署；军事制度之改革，包括废武科、创设武备学堂及建立练兵处。清政府在推行「新政」之名义下，陆续颁布法令，如调整官制