认为，这一过程是由胰腺分泌的胰高血糖素所触发，引起脂肪分解为脂肪酸，脂肪酸进入血管与白蛋白、甘油结合，其中甘油能被自由地输出到血液中去；但实际当前并无证据显示胰高血糖素对白色脂肪组织中的脂肪分解有任何作用。胰高血糖素现被认为只在肝脏中起到触发糖原分解和糖异生的作用。如今，促肾上腺皮质激素(ACTH)、肾上腺素、去甲肾上腺素被认为在白色脂肪组织中触发了这一过程。脂肪酸是肌肉和心脏组织的能量来源之一，而甘油是肝脏进行糖异生的能量来源之一。白色脂肪组织同样也用于延缓散热、维持体温。瘦蛋白激素首要由白色脂肪