室町幕府全盛期的第三代将军足利义满之孙。1449至1490年实际主导日本政治。初名义成，从一位左大臣，准三宫，赠太政大臣，同母兄义胜早死，而被立为将军，当被，以管领畠山持国，细川胜元主导幕政，成长后强烈倾向于亲政，重用政所执事伊势贞亲，开始采取抑制守护大名的政策，文正元年（1466年），诸大名联手令贞亲失势，义政的基础开始弱化，翌年畠山政长和畠山义就争夺畠山氏之家督为导火线，细川胜元与山名持丰的对立激化，诸大名的势立分成两方，应仁、文明之乱起，文明五年（1473年）让将军给嫡子义尚，十年后移住东山山庄，