举是1988年巫统分裂和随后的之后的第一次大选。重组后的巫统由现任首相马哈迪·莫哈末领导的新巫统和由东姑拉沙里新成立的四六精神党（S46）对抗。这也标志着马来西亚大选历史上首次出现一个可以威胁国阵长久执政地位的可信赖多元种族联盟，使马来西亚开始从一党优势制转变为今日的两党制。五个伊斯兰反对党在泛马来西亚回教党（PAS）和四六精神党的主导下组成穆斯林团结阵线（APU）。另一方面，四六精神党也和民主行动党和从国阵退出的沙巴团结党在大选之前合作组成。然而，这两个反对联盟在选举中也有进行合作，但由于世俗主义的行