障东北与华北之联系。卫立煌亲自指挥第八兵团、第九兵团共8个军24个师，连同地方部队约30万人，防守沈阳及抚顺、本溪、辽阳等地，作为防御中心。由东北剿总副司令兼第一兵团司令郑洞国指挥第一兵团2个军6个师，连同地方部队约10万人守长春，牵制解放军主力。辽沈战役前，东北剿总已下辖4个兵团14个军44个师（旅），总兵力55万人，指导辽沈战役。但卫立煌未能执行中华民国军事决策部门作出的撤出沈阳，集中兵力于锦州，以待国际形势变化的策略，导致锦州被林彪统领的东北野战军急进抢占，从此扼住东北咽喉，中国共产党从此掌握战事