志》记曰：大同府“以在大同川，故名”。金朝也在此设西京大同府，为金国陪都。元代改为大同路。至元十四年（1277年），意大利旅行家马可·波罗奉元世祖之命出使南洋，路经大同，称大同是“一座宏伟而美丽的城市……这里的商业相当发达，各种各样的物品都能制造，尤其是武器和其他军需品更为出名。”
明清.明代改路为府，隶属山西布政使司，管辖浑源、应、朔、蔚等四州七县。大同为明朝十三重镇之一，有藩王封地，并驻重兵，最多时有13.6万人，战马5万多匹，当时有“大同士马甲天下”之说，为九塞（九边）之一。