天文学家会优先使用BD星表的编号来标示恆星，不全是因为恆星的数量多，而是因为BD星表提供了光谱的资料。但很不幸的是，在参照到不同版本重叠的区域时，有些使用者没有指明是哪一个版本的序号，因此经常会造成混淆。这份星表从初版起共有四种编目的版本，排序都是依赤纬来编排的，以BD或CP为前导字母区分出北天和南天，后续的则是赤纬的标示，北天由+00至+89，南天由-00至-89，然后是在这个纬度内的恆星编号。编号是任意排列的，在每一个纬度内都有数千颗或上万颗的恆星。例如：BD+50°1725或CD-45°13677