肾上腺素能神经元合成和分泌，是后者释放的主要递质，也是一种激素，由肾上腺髓质合成和分泌，但含量较少。循环血液中的去甲肾上腺素主要来自肾上腺髓质。
性质.其重酒石酸盐为白色无臭结晶性粉末，味苦。见光或遇空气易变质。易溶于水，微溶于乙醇，难溶于乙醚、氯仿。 formula_1（C = 1.6，水）。左旋去甲肾上腺素游离碱为结晶性粉末，比旋光度 formula_2（C = 5％，1摩尔/升盐酸水溶液）。
化学合成.邻苯二酚与氯乙酸和三氯氧磷共热生成3,4-二