亲是英国苏格兰人，母亲是印度人。杜老志生于印度孟加拉，1861年10月12日杜老志成为「官学生计划」的第一批官学生，同期的还有C·C·史美（CC Smith）和田尼（W.M.Deane）2人，当年合称「翻译三子」。1862年到香港当官学生，学习中文、翻译等。曾任英治时期香港政府布政司、财政司、香港监狱长、海军法庭（Vice Admiralty Court）负责人，兼司法长官及死因裁判官。