桃园这一大片草原荒地称为「虎茅庄」，虎茅庄即「粗劣野草丛生之地」，取其「茅草如虎伤人」之意。桃园地区最早的正式辟地纪录为1713年（康熙五十二年），大规模屯垦之始则起于1737年（干隆二年），广东客家移民薛启隆率众自台南入垦桃园地区，拓垦范围东自龟崙岭（龟山），西达崁仔脚（内坜），北起南崁，南至霄里一带。后有移民于此遍植桃树，桃花齐开时节，花海如云，乃改称「桃仔园」，此为桃园市市名之由来。由于桃园的开发为台北盆地开垦的延展，因此桃园地区的发展呈现由北向南的趋势。在中国大陆汉族移民开始大量移入后，闽南籍人