始于楚国，形成于南宋朱熹张栻在岳麓书院讲学，被誉为“湖湘文化”。湖湘文化注重“经世致用”，研究有用之学和社会实际问题，《皇朝经世文编》称为“三湘学人，颂习成风，士皆有用世之志”。
军事.湖南人崇尚武力，好斗逞勇，拳术兴盛，清朝干隆帝时期，湘黔苗民起义，使得清政府举七省的兵力才镇压住。道光帝时期，瑶族赵金龙起义、蓝正樽起义都掀动了整个时局的变化。清朝晚年到新中国，湖南出现一批军事人才，曾国藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼、黄兴、蔡锷、毛泽东、彭德怀、贺龙、罗荣桓、粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、