大学是为从东北流亡到山海关内的青年开办，是北平学生开展反蒋抗日救亡运动的堡垒，中共北平地下党领导的北平学联就设在东北大学，与中国国民党控制的北平学联分庭抗礼。1935年12月，中共北平临时委员会领导的一二·九运动爆发，主要领导人是中共北平临时委员会书记谷景生、组织部长彭涛、宣传部长周小舟、中共河北省委特派员李长青等人。他们吸取了此前“左”的教训，决定大力发展党的外围组织，成立北平学联，主席为女一中的郭明秋，秘书是清华大学的姚依林，总交通是镜湖中学的孙敬文，总纠察是东北大学的邹鲁风，总交际是燕京大学的黄华。