海边的柳荫街曾住过十大元帅中的三位。今天，什刹海周围是北京着名的酒吧区，北京人和游客夜生活的常去处。
历史.什刹海历史悠久，早在13世纪，蒙古灭金，被称作金中都的金代北京城（在现在北京城区的西南一带）的宫殿毁于大火，元世祖忽必烈决定另建一座新的都城。什刹海是元大都规划设计的最基本的依据之一，体现在：全城自北向南的中轴线是紧傍积水潭而选定的；大都城四面的城墙位置是依积水潭东南岸的距离而建的。从这个意义上也可以说：先有什刹海，后有北京城。什刹海地区的街巷结构最早形成于元代，区内