在英语中，除使用「Snake」作为蛇的名称外，亦有较为文学化的称谓「Serpent」，因此许多西方文化都以「Serpent」来称唿神话及传说中的各种蛇类。而在西方诸国的不少神话传说中，都有「大海蛇」这种形象的存在，如旧约圣经里的利维坦，与及北欧神话里的耶梦加得，同样象征邪恶的力量。在西欧为主的基督教文化圈里，大部分情况下蛇被视为邪恶的象征，因为蛇曾诱惑夏娃吃禁果；而亚当的第一任妻子吸血鬼莉莉斯亦有蛇的意味。。在旧约出埃及记中，摩西的权杖依照耶和华之意变成蛇出现在法老面前（出埃及记7：10）。但圣经中亦有视蛇