鼠王的最早记录出现在1564年。当时鼠王被当作一种不祥的预兆，因为当时瘟疫大多是由老鼠造成的。这种现象在18世纪褐鼠（学名：Rattus norvegicus）代替黑鼠（学名：R. rattus）之后有所减少，但在现代仍有目击报告。最新的一起发生在爱沙尼亚，2005年1月16日，沃鲁的一个农民发现了鼠王。一些博物馆藏有鼠王标本。德国阿尔滕堡科学博物馆展示了最大最着名的鼠王标本，这只鼠王发现于1828年布海姆一家面粉厂火灾后的废墟中，它有32只老鼠。汉堡、哈默尔恩、哥廷根以及斯图加特等地的博物馆均藏有