绕在一起的现象，这种现象的成因可能是鲜血、脏污、冰冻、粪便亦或是简单的打结。当尾巴缠绕在一起之后，这些老鼠将共同生长。单个鼠王中的老鼠数量可以很多，但是鼠王现象很少见。这种现象常常让人联想到德国，因为大部分的例子都是在那里发现的。历史上曾有许多关于鼠王的迷信，而大多数的迷信都相信鼠王是一种不祥的预兆，常常与瘟疫有关。
名称来源.鼠王（，）的英语和法语名称均为德语“鼠王”（）一词的借译。这个单词最初不是指代老鼠，而是指依靠他人生活的人。康纳德·杰森纳在《动物志》（1551-1558）