地人民爱戴信服。吕光后迁鹰扬将军，以功封关内侯，并于永兴二年（358年）随苻坚等讨伐张平。苻坚与张平于铜壁（今山西忻县西）决战，张平骁勇大力的养子张蚝单骑屡次进出前秦军阵中，吕光于是去袭击张蚝并成功击伤他。张蚝受伤被擒，张平溃败，吕光亦因而声名大噪。建元四年（368年），吕光与王鉴等因应杨成世讨伐于上邽（今甘肃天水市清水县）叛变的苻双失败而率军再行讨伐，王鉴到后打算与苻双前锋苟兴速战速决，但吕光虑及对方因刚获胜而士气高涨，建议谨慎待敌，让其粮尽退兵时就是进攻的时机。二十日后苟兴退兵，王鉴追击并击败苟兴，