西司主事，历刑部郎中、工部郎中。崇祯二年（1629年），出任山东青州府知府。崇祯十一年（1638年），崇祯帝下诏廷臣推荐边才，礼部侍郎方逢年推荐汪乔年。此后汪乔年累升至陕西按察使。崇祯十四年（1641年）任都察院右佥都御史，巡抚陕西，当时陕西总督是傅宗龙，崇祯命宗龙向河南进兵。傅宗龙被围，突围时在项城被杀。汪乔年得知傅宗龙死讯，大哭说道：“傅公死，讨贼无人矣。”傅宗龙死后，乔年被提升为陕西总督，掘李自成祖坟，会师出讨。乔年召集散亡士卒三万众，命令贺人龙率领。李自成“尽锐攻之”，贺人龙等不战而走，汪乔年乃