阿特拉斯耸耸肩的故事便是在说明一个社会若是边缘化甚至是惩罚那些富有生产力的创造家时，便会不可避免的迈向停滞和崩坏。当人们享受自由时，个体的独立和幸福才能存在，而只有在私人财产被尊重的条件下生产者才能因为他们的贡献而获利。对此兰德在一篇于1964年与花花公子杂志的访谈时这样说道：「我们今天所拥有的并不是一个资本主义的社会，而是一个混合经济，亦即混合了自由和管制的社会。从当今趋势来看，我们正在迈向独裁的那一边。阿特拉斯耸耸肩的故事便是发生在当一个社会到达独裁阶段的时候，当我们到达那个阶段时，就是我们挺身罢工