斯科·萨·卡尔内罗就任总理。1980年，民主联盟扩大在议会的多数优势，但萨·卡尔内罗在同年12月4日的空难中丧生。弗朗西斯科·平托·巴尔塞芒就任新任党魁及总理，主导1982年的修宪，但未能获取人民支持。民主联盟在1983年解散，社民党在同年选举后与社会党组成大联合政府——中间集团（Bloco Central）。包括阿尼巴尔·卡瓦科·席尔瓦在内的许多社民党右派人士反对加入社会党领导的联合政府，因此在卡瓦科·席尔瓦当选党魁后，大联合政府垮台。
卡瓦科·席尔瓦时期.社民党在1985年