两党轮流执政。洛佩斯认为，这窒息了真正的政党竞争和扼杀了领导才能。1962年他参选总统，输给保守党候选人吉列尔莫·莱昂·巴伦西亚，但当选参议员。1966年连任参议员，1967年领导自由革命运动回到自由党内，1967年12月至1968年8月被阿尔韦托·耶拉斯·卡马戈总统提名担任新建立的塞萨尔省省长，一年后他出任卡洛斯·耶拉斯·雷斯特雷波政府的外交部长到1970年。任职期间，与苏联建立较密切的文化和贸易关系，并改善与其他拉美国家的关系。1974年全国阵线协议结束后，洛佩斯·米切尔森在哥伦比亚十六年来第一