作为一种碳化物，碳化铝在遇到热水或稀酸时能放出甲烷。因此，碳化铝能作为测定水中H含量的试剂：待测的水和碳化铝反应，将生成的氚代甲烷被通到测量室，通过分析即可得知水中的氚含量。碳化铝可以被碱金属或碱土金属还原为铝。露置于空气中时，碳化铝表面氧化生成氧化铝。它在燃烧时产生氧化铝和二氧化碳。
应用.细分散在铝基复合材料中的碳化铝颗粒能降低材料蠕变的趋势，特别是在与碳化硅颗粒相结合时。铝－碳化铝合金可以通过机械合金化或球磨铝粉和石墨粒子来制备。碳化铝可作为高速切削工具的磨粒，