杰拉尔德·福特提名为公平就业机会委员会主席，担任密歇根州劳工部主任，并担任NFL慈善委员会委员。佩里出生于美国密歇根州伊普西兰蒂，毕业于密歇根大学，他在密歇根大学的Wolverines美式足球队时，曾入选全美最佳阵容（All-America）的最佳外接员，并在1953年NFL选秀第8轮被匹兹堡钢人队选中。在1956年他在美国空军（阶级为少尉）参加预备役军官训练之后，在匹兹堡钢人队开始了短暂的职业生涯。他在钢人队只参加了6场比赛就因受重伤而退役。1957年，匹兹堡钢人队聘请佩里担任助理教练，使他成为NFL