密严经》中金刚藏菩萨以四缘请教于佛。《分别论》中，将十二因缘间的关系分为缘、因、相互、相应四者。
概论.说一切有部相传，四缘说起源于契经，但是这些契经并没有被流传下来。有传说称来自《筏第遮经》。现存文献中，这个理论可以被追溯到迦多衍尼子造《发智论》之前，迦多衍尼子根据四缘说，发展出六因论。《识身论》中，主要以四缘来解释六识作用。大乘佛教中也接受四缘说。四缘说，将缘分成四大类，一切有为法的作用，必定要依靠这四缘。由此四缘，方能生出一切心与心所。这种分类法，是根据作用来区分，因此同一