代表的日耳曼人是雅利安人的典范。但从人种学的角度来看，在印度及尼泊尔属于婆罗门与剎帝利种姓的浅肤色的族群也是雅利安人。纳粹德国追求种族（雅利安人，北欧人）、社会和文化的“纯净”。纳粹党透过迫害其认定为不纯的事物来达到目的，特别针对如犹太人、吉普赛人、同性恋者等。
起源与迁徙假说.20世纪初时，德国的部分科学家认为雅利安人祖先起源于北欧，但是该理论现在在学术界已很少受到支持。最早由美国考古学家玛利亚·金布塔斯在20世纪50年代提出了坟冢假说，该假说认为原始印欧人起源于东欧大草原，然