1931年底，美国科学家哈罗德·尤里在蒸发了大量液体氢之后，利用光谱检测的方法发现了重氢。尤里因此在1934年获得诺贝尔化学奖。根据尤里的建议，重氢被命名为Deuterium，在希腊语中是“第二”的意思。
反氘.氘的对应反物质是反氘，其原子核拥有一颗反质子及反中子，反氘核于1965年最先由欧洲核子研究委员会及美国布鲁克黑文国家实验室制成，但至今仍未曾成功造到一颗拥有正电子的完整反氘原子。