据佛洛依德学说的解释，咬甲是口腔期粘滞的表现。大约有30%的7至10岁儿童与45%的青少年有此癖好。
负面作用.被咬的指尖，尤其是甲缘的皮肤，对于疼痛极为敏感。甲刺是角质层上的破损皮肤，当它们被不当地移除后，手指将容易被微生物与病毒的感染，并患上甲沟炎。牙疾也被认为与咬甲癖有所联系。此外，咬甲还有可能会使甲缝中难以清洁的细菌进入口中。
治疗.
行为疗法.行为疗法往往可单独进行或作为其它治疗手段的补充。咬甲戒断的第一阶段为相反习惯训练（H