分为两种类型，一种是从事佛教活动的社，主要从事修寺、斋会、写经、刻经等与佛教有关的活动，另一种则主要从事经济和生活上的互助，如营办葬礼、困难周济、疾病慰问等。在唐朝时期，官府对私社的态度总体是以限制和禁断为主要手段，如咸享五年（公元674年）三月，唐高宗下《禁僭服色立私社诏》，“别立当宗及邑义诸社色等社……宜令官司严加禁断。”两个月之后，再次下诏“如闻此外别为邑会，除二社外，不得聚集，有司严加禁止。”但第二份诏书说明，官府承认了私社存在的合法性，只是禁止平时聚集。到了五代时期，南唐元宗在《加应道尊号大赦