塞福不能空口无凭地给出原子的电子组态，也无法用这模型对于化学结合、元素列表、原子光谱给出解释。尽管拉塞福模型并不完备，它为后来的波耳模型奠定了良好的基础。于1913年，尼尔斯·波耳提出了波耳模型。在这模型中，电子稳定运动于原子的特定轨域，其具有特定的能级。距离原子核越远，轨域的能级就越高。当电子从高能级轨域，跃迁到低能级轨域时，它会释出能量。相反的，从低能级轨域跃迁到高能级轨域，则会吸收能量。借着这些量子化轨域，波耳正确地计算出氢原子光谱。在那时期，波耳模型的理论基础似乎异乎寻常，很难令人信服，但是，它