鲜民主主义人民共和国等汉字文化圈的国家和地区採用。其字面上的意义为：直接由中央政府所管辖、建制的都市。
历史.升格为直辖市往往需要居住的人口较多，且通常在全国的政治、经济和文化等各方面上具有重要地位。该概念首先源自于1930年中华民国的《市组织法》，称为院辖市，取代此1921年《市自治制》所规定的特别市，特别市的地方自治属性也在此法中被大量削弱，市长此后至开放直选前皆改由行政院直接派任（官派简任）。就如同直辖市字面上的含义一样，这种行政区划的概念具有中央集权的色彩。法律正式採用