选委员——美国哥伦比亚大学教授王德威、诗人向阳、国立中央大学教授李瑞腾、国立台湾大学教授何寄澎、国立艺术学院教授钟明德——就各自的专研领域（王德威属小说类，向阳属新诗类，李瑞腾属评论类，何寄澎属散文类，钟明德属戏剧类）推荐作品，再由2位初选委员——作家苏伟贞、中央研究院研究员彭小妍——增补书单，最后7位初选委员集议圈选出153本书参加复选；基本上，每位作家在一种文类中只选一本，但能横跨文类。1998年11月底，【联合副刊】寄发问卷给91位现代文学之学者专家复选，这91位复选委员每人从初选书单中勾选30本