西邻永安区、弥陀区，南接桥头区、梓官区，人口约9.7万人，地势东高西低。以蜂蜜、豆瓣酱及羊肉合称冈山三宝着名，为高雄平原北部的商业金融服务、企业贸易外销、及交通系统转运中心，区内有冈山本洲工业区之设立及捷运的开通，因此工商活动繁荣。台铁的冈山车站为台南、高雄两大站间仅次于新左营车站外最繁忙之车站。未来捷运系统红线计画自本区南端的R24南冈山站往北延伸至路竹区及湖内区，并在区内增设三个高架车站。
历史.冈山区最早的汉语地名有「竿蓁林」与「阿公店」。一说此地原是船仔草（竿蓁仔）丛生之地