李桦永出生于平安南道，后在人民军军校和中央党校毕业。1945年，在平安南道服役。1950年，成为第三军团部长。两年后，转至平安南道安居郡委员会工作。1959年，晋升为当地委员会的委员长。1961年，获委任为朝鲜民主青年同盟的副委员长。1963年，出任黄海南道党委员会的副委员长。1970年，入选为人民军总政治局委员。随后，他又在最高人民会议选举中当选为代议员。1975年，李桦永入选党中央委员会的候补委员名单。两年后，被起用为党中央委员会的初级书记。1980年，晋升为委员。1982年，再升至副部长。198