导性多功能干细胞（iPS细胞）研究的突破，促使日本政府于2007年拨给5年70亿日圆的支援经费。山中教授也因此于2012年获得诺贝尔生理学或医学奖，成为继利根川进之后第2位获得该奖的日本人、继田中耕一之后第2位战后出生的日本人诺贝尔奖得主、第4位日本人诺贝尔奖暨沃尔夫奖双料得主。
背景：不同的细胞类型.以下表格陈列各类细胞，以协助理解iPS细胞的特殊性。
研究的历史背景.20世纪初的普遍观点认为，成体细胞被永久锁定在分化状态，不能恢复到完全不成熟的多能干细胞