后，姜及其家人陆续获释，而当时姜的祖父已经去世。姜在获释后数年均在朝鲜zh-hans:度过;zh-hant:渡过;，当时他持有未经朝鲜当局认可的收音机，以收听南韩的电台广播。当他知道自己正被朝鲜当局调查的事后，便与前耀德集中营管理员安赫渡过鸭绿江前往中国，然后飞往南韩。在《平壤水族馆》一书出版后，姜与美国总统乔治布殊及英国外交大臣施仲宏会面，以及向多个组织讲解有关朝鲜人权的问题。自姜逃出朝鲜以来，他从未与家人有任何联络。