50 年前后，中国进行了全民性质的以消灭老虎和豹子、野猪等危害农业生产为主题的打虎除豹运动。截至 1976 年，中国华南虎的物种数目由 1950 年代初的 4000 多只急降至 200 只以下，已经不足以进行大规模繁衍。1977 年，文革四人帮被推翻，中国政府的对虎政策开始有所转变，并立法禁止捕杀任何野生虎，但直至 1986 年，中国各地仍陆续有猎捕华南虎的现象。1994 年，已知的最后一只野生华南虎在湖南被射杀。进入 21 世纪，中国对华南虎野生种群作了多次调查。2000-2001 年，中国林业局和世