1924年）已有高雄－横滨线、高雄－广东线、高雄－天津线、台湾－朝鲜／满州国线等，贸易总额当年吞吐量为158万吨。昭和14年（1939年）吞吐量升至320万吨，成为日治时期高雄港的运量高峰。昭和19年（1944年）中期以后，第二次世界大战同盟国在太平洋战场展开反攻，美军已渐次赢得新几内亚、塞班岛、菲律宾等战场胜利，美国陆军航空军已能对台湾、琉球直接空袭。10月以后，高雄港遭到盟军勐烈轰炸，所有码头仓库几尽摧毁。日军为避免美军登陆作战时利用该港补给物资，自沉大船五艘封锁港道。
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