设计的理论出现，是认为生物的出现必定受到某种智慧体的安排。19世记的社会学和人类学者由演化论进一步发展出社会进化论和社会达尔文主义，并在20世记初被优生学和法西斯主义利用，衍生出种族主义、优生学与生育控制等。这类思想主要是起源于哲学家与政治人物对达尔文主义的借用，例如最早提出类似理论的赫伯特·史宾赛。而早期的演化学者中也有一些本身具有优生学与种族主义等思想，例如提出胚胎重演论的海克尔。虽然这些理论已被放弃，类似的论述至今仍出现在如达尔文奖等地方。
误解.演化论有时被误解为主张有