自然特征」的详细叙述，特别是「运河」与「绿洲」（罗威尔将这些运河交会处的黑斑称为绿洲），这些特征会随着火星季节来变化。罗威尔认为这些运河是因为火星缺乏水资源而建设的设施。罗威尔对于行星研究最大的贡献是在生涯的最后8年之间，当时他专注在X行星（指的是海王星外侧的未知行星）的研究。这项研究在罗威尔于1916年在弗来格斯塔夫逝世之后仍然持续进行，这颗未知行星后来在1930年被克莱德·汤博所发现，命名为冥王星。冥王星的缩写PL中的是罗威尔名字的缩写，表示发现者汤博对他的尊敬。