权必须分开在不同的公司运营。
结构.许多国家都设有国营铁路，拥有并运营着该国所有的轨道和列车，例如全球最大的铁路公司俄罗斯铁路。其它国家也有许多不同形式的公司，它们经营属于自己的专用线，时而相互竞争，尤其是在美国和加拿大。在欧洲，欧盟要求其成员国的国营铁路拆分为若干不同的铁路公司。通常是国有公司管理轨道，其它的上市公司（部分由地区政府所拥有）则拥有列车经营权（相等于日本铁路的「上下分离」营运概念）。公共交通服务则由多家私人公司参与投标以确定获得特许经营权的运营线路和有效期限。其