为，释迦族约在西元前一千年出现，原是居住地位于古印度东部、接近今尼泊尔地方的一个小部落；西元前6世纪至5世纪间，释迦族形成自己的小型城邦共和国（），为寡头政治体制，由议会及其推选出的王者统治，都城设于迦毘罗卫城，依附于憍萨罗国 ，佛陀在世时迦毘罗卫城为毘琉璃王所灭。此外，现代尼瓦尔人的金匠有因释迦牟尼赐姓而自称是释迦族。另有一种说法是，亚洲北部的众多游牧民族中，有一支称为释迦族，分佈在里海咸海以北，西元前七世纪因战乱向西移动，东部释迦族逃往西藏变成小月氏，西部释迦族沿咸海东侧南下，其中一部份崇拜太阳神的