分支阶段结束前会逐渐产生更剧烈的变化。每个脉冲都会导致内部不稳定，从而触发表面向氢壳层的对流。当对流区域变得足够深时，它会将核融合的产物带至表面。这被称为第三次上翻，然而可以有好几次的第三次上翻。这些核融合产物在表面的出现，导致M星转变为S星，最终会成为碳星。渐近巨星分支星的初始质量和年龄难以准确推导。中间质量恆星损失的质量相对较少，不到10%，到渐近巨星分支阶段开始，在这个阶段会有很大的质量损失，特别是在热脉冲渐近巨星分支阶段。初始质量非常不同的恆星，在渐近巨星分支上显示非常相似的属性。一颗初始质量的