它将传输的原始数据拆散为加密数据包通过多条隧道交叉疏散传递，令攻击者的流量分析难上加难。在洋葱路由中一条或多条数据流的上传与下载共用一条隧道，而这种路由方式的上传与下载隧道相互独立而且两个方向上的隧道数量都可能>1，所以被称为大蒜路由。与洋葱路由的电路交换（Circuit Switching）相比，大蒜路由也称为封包交换（Packet Switching）方式。大蒜路由是I2P与Tor及其他隐私/加密网络的主要区别之一。