属于印欧民族，不过也有学者持不同见解。阿尔巴尼亚曾是希腊殖民地，在公元前146年成为罗马共和国的一部分。4世纪末先后被东罗马帝国和斯拉夫人占领。1415年起受奥斯曼帝国统治近500年。
独立初期的阿尔巴尼亚.1912年第一次巴尔干战争后，阿尔巴尼亚在奥匈帝国的扶植下，11月28日宣布独立，其目的是阻止塞尔维亚取得进出亚德里亚海的出海口。在第一次世界大战期间先后被奥匈、义、法军占领。1920年8月义大利撤离阿尔巴尼亚。1924年12月艾哈迈德·佐格发动军事政变夺取政权，四年后