加拿大麦吉尔大学经济和政治系，1950年获硕士学位。1953年获哈佛大学哲学博士学位。1953年从加拿大移居美国。1953－1960年在该校俄国问题研究中心和国际问题中心任研究员、讲师、助理教授。1958年加入美国籍。1960－1962年任哥伦比亚大学副教授。在1960年美国总统大选期间，布热津斯基是约翰·甘迺迪竞选活动的顾问，敦促对东欧政府採取非对抗性政策。布热津斯基认为苏联已进入经济和政治停滞时期，因此他预言苏联将回到原来的边界而分解（扩展其硕士论文）。布热津斯基继续争取并支持在未来几年