华饰）中后期，朝鲜在与清国的战争中战败，不单要朝鲜脱离明国的藩属，使清国拥有宗主权，更要朝鲜仁祖在三田渡对清国皇帝皇太极行三跪九叩之礼，世子夫妇前行盛京作人质。仁祖受此耻辱，生不如死，变得纵情声色，朝政日益败坏。与此同时，庆尚道兵使赵琦之女赵㖱塡（金贤珠饰）因是庶出身份，与母亲汉氏受尽侮辱与嘲讽，更无法与出身两班的情人南赫成亲。洛兴府院君金自点因战事失利，被仁祖发配边疆，认定仁祖背信弃义，忘记自己在反正时功劳，因而怀恨在心。回京后，表面辅助仁祖，实则密谋报仇，自己取而代之建立金氏王朝。他决定以美人计，让