名这个新元素。1873年(Willoughby Smith)发现灰硒的电阻与所在环境的光度有关，这个特性让硒被用来当作感光元件。在1870年代中期，第一个用到硒的商业产品由维尔纳·冯·西门子(Werner von Siemens)开发出来，亚历山大·格拉汉姆·贝尔(Alexander Graham Bell)1879年发明的光电话机(Photophone)也用到了硒元件，硒传输的电流正比于照在其上的光线强度，这种现象也被用在测光表与类似装置的设计。硒的半导体性质应用在许多电子设备，1930年代初期开始有