兰学院学习化学，物理，数学，并获得了奖学金。随后来到阿德莱德大学学习医学，到巴西做过一年的交换生。她发现自己有恐血症后，放弃了学医，转而学习法律。在获得了阿德莱德大学文学和法律双学士学位，并完成了南澳大学的法律实践研究生文凭后，黄英贤于1988年加入澳大利亚工党，开始从政。
从政之路.2001年11月，她以工党在南澳州第一参选人的身份，顺利当选联邦参议员。2006年12月，陆克文出任澳大利亚工党领袖后，黄英贤在联邦反对党的“影子内阁”中，负责公共管理、公司治理与责任、以及劳工事务。