」是学习的书面许可，和含有实力认定的「免状」「免许」「段位」等不同。
历代家元.千利休过世后，继承傍系少庵（后妻之子）之后的宗旦在京都构筑宅邸，让三男・宗左继承千家家督，成为本家的表千家，次男宗守・四男宗室自立为武者小路千家・里千家，此为三千家之始。各家以利休为初代家元。表千家的传统是家元承袭四代江岑之讳「宗左」，家元后嗣（若宗匠）称作「宗员」，隐居后承袭元伯之讳「宗旦」。