带生砚本属南宋诗人刘辰翁，刘赠予文天祥。景炎二年（1277年），文天祥将此砚台赠予其幕府参谋谢翱。元军俘获文天祥后，此砚便随谢翱辗转江南。元贞元年（1295年）谢翱逝世，葬于浙江严子陵钓台，砚台下落不明。至正十六年（1356年），司理睦州的杨维祯在拜谒严子陵祠和凭吊谢翱荒冢时，无意发现了失传已久的玉带生砚。杨大喜，并做《玉带生传》。元末战乱，杨维桢避乱于海上，逝世后砚台再次失踪。在清代康熙年间，苏州巡抚宋荦从民间购得几经辗转的玉带生砚。后又传入宫中，为干隆帝所珍爱，藏于三希堂内。干隆赋《