经营图书（尤其是珍本、善本的古籍图书）、字画、古玩、碑帖、金石、文房四宝。自清末至民国时期，主要的书店有二酉堂、带草堂、宝田堂、翰文斋、邃雅斋、富晋书社、来薰阁、肄雅堂、会文堂、翰文斋、松筠阁、文奎堂、修经堂、文禄堂、通学斋、藻玉堂、文殿阁等；字画店有荣宝斋、宝古斋、槐荫山房、古艺斋、瑞成斋；碑帖金石店有观复斋、庆云堂、萃文阁；文房四宝店有来薰阁、一得阁、复砚斋、悦雅堂等；古玩店有韵古斋、萃珍斋、震云阁等。
其他.《鲁迅日记》中，曾将琉璃厂写作“留离厂”。