之后，他们发现美国对泰坦尼克号残骸所在地点并没有管辖权。即便是地理位置距其最近的加拿大，也因残骸位于公海而无权管辖。1986年2月5日，琼斯又向参议院递交了一份相似的提案，提议在达成国际协议之前，不允许任何人私自改变、打扰或打捞残骸。10月21日，美国总统罗纳德·里根签署了这项众议院法案，即《泰坦尼克号海事纪念法》。该法案旨在「推进残骸成为海事纪念物，以缅怀沉没事故中的丧生者，促进达成保护残骸的国际协定，制定国际公认的研究与勘探准则，并酌情进行打捞活动。」在签署这项法令时，里根发表了如下讲话：法案