820年代开始，自由派就在州一级发动改革。在30年代，代总统的改革手段便已经引发了亲教会势力的抵抗。它们包括教会本身、保守派控制的州以及像拉·克鲁兹报（La Cruz）这样的亲教会报纸以及零散的保守团体。他们有一点是共同的：也就是强烈抨击自由派的政策和意识形态。这种意识形态源自欧洲的启蒙运动，它试图减少天主教在社会生活中发挥的作用。始于三四十年代的改革措施在改革年代被汇总成几部浓缩着改革原则的法令（分两个阶段：1855年—1857年和1858年—1860年）。一八五七宪法（）就是诞生在第一阶段的尾声。更多的