碳氧化物是指只由碳与氧组成的化合物。最简单常见的碳氧化物包括一氧化碳（CO）和二氧化碳（CO）。除了这两种为人熟知的无机物，碳与氧其实还能构成许多稳定或不稳定的碳氧化物，但在现实生活中很难接触到其他碳氧化物（例如二氧化三碳（CO）等）。教科书一般只介绍以上列出的前三种碳氧化物，极少有介绍第四种的。但事实上，已有数十种碳氧化物被人们发现，之中大部分是在20世纪60年代人工合成的。这些碳氧化物有的在室温下是稳定的，有的却即使在超低温环境中也会迅速分解为较简单的其他碳氧化物。一部分寿命极短的亚稳态碳氧化物