1956年马师曾被任命爲广东粤剧团团长，与红线女合演回广州后的第一个新编剧目《昭君出塞》，不久两人又合演根据同名琼剧传统戏改编的《搜书院》，并到北京汇报演出，全国人大常委会委员长刘少奇、国务院总理周恩来先后同首都观众一起观看了演出。文化部、中国戏剧家协会于1956年5月17日召开的昆曲《十五贯》座谈会上，周恩来总理在讲话中表扬马师曾对粤剧工作的贡献说：“现在，行家马师曾回来了，气象就更不同了，更提高了。”并且给予粤剧“南国红豆”的美称。这一年，马师曾被选爲中国人民政治协商会议全国委员会委员、广东省政