路督办，由袁世凯接统定武军，袁再加以扩充以成新建陆军，成为日后北洋军阀的前身。胡燏棻又上书变法，条列十事：开铁路、造钞币、制机器、开矿产、折南漕、减兵额、创邮政、练陆军、整海军、设学堂。当年朝廷定议造津芦铁路，自天津至北京卢沟桥，命燏棻充督办。又任顺天府府尹，疏请展京西支路，卢沟桥至门头沟，便运煤。1897年任关内外铁路督办。1899年任总理各国事务衙门大臣，以谈洋务着称。次年，义和团入京，指为通敌，欲杀之，逃跑而免。后历任刑部、礼部、邮传部侍郎。1906年病逝。予天津建祠。