守军注意力。11月12日中国军队撤出上海，日军随即发起追击，时值长江枯水期，日军的5500吨级巡洋舰无法进入内河，由良等舰遂返回日本本土进行检修。15日，小泽治三郎海军少将就任第八战队司令，下辖3艘轻巡（那珂、鬼怒、由良）。1941年4月，鬼怒转为联合舰队附属第4潜水战队旗舰（时任战队司令吉富说三海军少将）。这一年日本海军为了在美日之间战争爆发之初就迅速占领东南亚，大力增强南遣舰队，在司令长官小泽旗下，聚集着旗舰鸟海、第七战队、第三水雷战队、第4潜水战队、第5潜水战队、第12航空战队、第22航空战队等兵