早年.当父亲盖萨一世逝世时，卡尔曼及弟弟阿尔莫什皆年幼，由叔父拉斯洛一世继承王位。根据匈牙利编年史，卡尔曼虽然身型瘦削，但性机敏，思考决断。所以拉斯洛一世在位时，曾要求卡尔曼去当修士，但是卡尔曼不肯。1095年，当拉斯洛一世出征波希米亚前，决定以阿尔莫什为继承人，卡尔曼不服，便偷偷地逃到波兰。拉斯洛一世去世，他返回匈牙利，兵不血刃地夺得王位。
统治期间.1096年初，卡尔曼在塞克什白堡加冕为匈牙利国王。他像当年国王分封给贝拉一世及盖萨一世的例子将三分之一的王