后鸟羽上皇院政的影响下，土御门天皇被迫让位。其后，后鸟羽上皇积极准备以打倒鎌仓幕府。1221年，顺德天皇参加了后鸟羽上皇的倒幕活动，让位给其年幼的儿子仲恭天皇。承久之乱爆发。乱后被流放到佐渡岛（当时为佐渡国，位于今 新潟县佐渡市），在1242年于当地驾崩。