藩主德川庆福（德川家茂），而一桥派的萨摩守岛津齐彬及水户藩主德川齐昭则推举一桥庆喜（德川庆喜），双方对立，最终决定由庆福继任。安政5年（1858年）6月25日，家定召集诸大名，宣佈以庆福为继承人，并于安政5年7月5日（1858年8月13日）时发表对一桥派诸大名的处分。家定作为将军的行动，仅此一次而已。安政5年7月6日（1858年8月14日），德川家定因宿疾脚气性心脏病复发而过世，年仅34岁，养子德川家茂继任将军。
人物.处在幕末的困难局面，从家定就任前幕府的问题就紧接浮现，