说者，假定山海经中所记地名，与秦汉时同样地名，乃至于流传至今同样地名的所在地域无甚相干，而是地名外流的结果。世界圈说可能发端于梁启超、苏雪林的中亚、西亚说（参见中国文化西来说），后来有人进而认为《山海经》描述的地理事物远及非洲、欧洲、大洋洲和美洲。上海大学文学教授沈海波批评世界圈说存在不少问题，缺乏可靠证据，有夸夸其谈之嫌。按历史地理学者谭其骧〈论五藏山经的地域范围〉一文的考订，全部《山经》共载有447座山，其中见于汉晋以来记载，可以指实确切方位者为140座左右，佔总数三分之一弱。这140座中的半数