北洋军阀中不同派系的实力较强军阀或军阀集团所控制，在紧张时期各派人马的抢夺下，导致北京政府对各地的军阀势力的实际控制比较薄弱，形成了实际上军阀割据的局面。故而在北洋军阀时期北京政府又有北洋军阀政府（简称北洋政府）的称唿。也就在事实上造成北洋军阀通常仍有北洋政府颁发的正式官衔，如都督、巡阅使、经略使、镇守使或军政长官等。
北洋新军.北洋新军的正式名字叫做新建陆军。原名定武军。袁世凯为新建陆军督办。主要军官由袁世凯亲友、北洋武备学堂毕业生、留学军校生与淮军旧部组成。新军的教官和学生，是