991年前，皮纳图博火山并不知名，而且受到严重侵蚀。当时它被茂密的树林覆盖，住有数千名矮黑族原住民，他们的祖先在1565年西班牙人征服菲律宾后从低地逃往山区。1991年6月，皮纳图博火山爆发，是20世纪发生在陆地上第二大规模的火山爆发。这次爆发的火山爆发指数为6，与上一次已知的爆发相距450至500年（火山爆发指数为5），与上一次达到火山爆发指数6的爆发则相距500至1000年。这次爆发高潮被成功预测，火山附近的数以万计居民得以及时疏散，但爆发引起的火山碎屑流、火山灰和后来由台风容雅登陆后的雨水触发的火