是二子，早年入读拉格比公学，毕业后升读剑桥大学卡莱尔学院，期间表现优异，获颁奖学金外，更于1902年的古典文学优等考试中取得一级荣誉成绩。他后来再在1949年获院方任命为荣誉院士。
加入政府.大学毕业后，高尔斯在1903年加入英国政府任职公务员，起先于税务局供职，翌年调往印度事务办公室。 在1906年于内殿考获大律师资格后，高尔斯自1907年起为历任印度事务次官任职私人秘书，其中较出名的有埃德温·塞缪尔·孟塔古，孟塔古后来在1917年出任印度大臣。 在1911年至1912年间，高尔