茫崖经济以矿业为支撑，以石油、芒硝和石棉开采为主。青海油田2011年生产油气当量713万吨，实现经营收入174.6亿元，上缴税费43亿元。茫崖石棉矿系国家大型石棉采选联合企业，年生产能力12万吨。 2018年2月22日民政部批准茫崖行政委员会和冷湖行政委员会合并为县级茫崖市。
行政区划.下辖3个镇：