质特性的参数是介电常数κ。假如一种绝缘体充满两个平行板电容器之间会使得该电容器的电容增加κ 倍，该绝缘体的介电常数则为κ。该电介质特性完全由该绝缘体本身的性质所决定，与外加的电场无关。介电质的用途相当广泛。介电质的电传导能力很低，再加上具备有很好的介电强度（）性质，就可以用来制造电绝缘体。另外介电质可被高度电极化，是优良的电容器材料。对于介电性质的研究，涉及了物质内部电能和磁能的储存与耗散。用于解释电子学、光学和固态物理的各种各样现象，这研究极端重要。回应麦可·法拉第的请求，英国科学家威廉·晖巍（）