如此顶尖的音乐家而言，有关塔图生平的文献可说是少之又少，只有詹姆斯·勒斯特撰写的一部长篇传记"难以用言语形容的非凡"被出版。为了写书，勒斯特访问了当时许多爵士钢琴家，并试图借由一些公开的关于塔图的文章来描述他。
早年.塔图生于俄亥俄州托雷多。其父亲老亚瑟·塔图是一位吉他手，并为Presbyterian Church普莉斯毕特利安教堂的资深长者；其母亲米儿德莱德·霍斯金恩斯在该教堂担任钢琴手。他有两位兄弟姊妹，分别是卡尔和艾琳。从婴儿时期他便罹患白内障（原因有争议）并导致其一眼失明、