查所土壤研究室练习生、调查员、研究员。1945年至1949年，留学美国宾夕法尼亚州立大学研究院，获硕士和博士学位。1950年，侯学煜回到中国，任职于中国科学院植物研究所，在所内创建了中国首个植物生态研究室，任该研究室主任、研究员，并兼任清华大学、北京师范大学教授。长期从事地植物学、植被制图、植物生态学等研究工作。侯学煜历任中国植物学会常务理事、中国土壤学会理事、中国地理学会理事、植物生态学会和植物学专业委员会主任、中国林学会森林专业委员会副主任，中国生态学学会副理事长、中国科协第三届委员会委员、国家人和