地布有重兵，包括其着名的“铁卫队”，并精心设置了防御工事。北伐军第四军副军长陈可钰第十二师第三十五团（团长缪培南）佈置在桥头；第四军第十二师师长张发奎 第三十六团（团长黄琪翔）佈置在桥右；第四军第十师师长陈铭枢在三十六团右侧；叶挺独立团作为预备队与张发奎一起留在第十二师师部，位于三十五团与三十六团中间。在战斗期间，北伐军第七、第八军在战场左翼压制吴军，使吴军无法增援汀泗桥。
战斗过程.由于早先判断桥前湖水较深，北伐军不可能由此强攻，而后由第四军政治部带来的农民报告称可以徒步