并非因为佛陀释迦牟尼规定才存在。违犯性戒的行为，称为性罪，又称自性罪、性重、实罪。
概论.在佛教的律藏注释和论书中，将戒律中的学处归类为性戒与遮戒，性戒是古印度时代普遍性的社会道德和沙门修行基础，违犯性戒，称之性罪。说一切有部以五戒中的不杀生、不偷盗、不邪婬、不妄语，十善中不两舌、不恶口、不绮语，及别解脱戒中的不非梵行等，为性戒；在性戒之外，称为遮戒，以五戒中的不饮酒为其首要。在说一切有部的论书中，十善业道摄于而不含摄三妙行，比如十善业道不摄身语妙行之诸遮戒，和《施设论》所说诸业。