勐玛象是在欧亚大陆的利斯冰期矿床被发现。牠们是自草原勐玛象衍生而来。真勐玛象于更新世晚期从大部份分布地消失，在弗兰格尔岛上仍存有一族较小的的真勐玛象至约西元前1700年。
特征.真勐玛象有大量的化石纪录，但却没有被石化，而是自其死亡时就已保存下来。原因可能是其巨大的体型及寒冷气候。故科学家可以对真勐玛象的解剖有详细的了解。真勐玛象可以分为两类（或亚种）。一类生活在北极的高地，另一类则分布较广。真勐玛象虽然很大，但并非如想像般巨型。事实上，牠们并不比现今亚洲象大很多。成年的雄性真