其是一部使用合唱团、管弦乐团、一女高音及一男中音独唱的大型作品，谱于1865年至1868年间。该作品含7个乐章，合计时长为65分钟至80分钟，从而使此作成为勃拉姆斯最长之作品。此《德意志安魂曲》具圣乐之庄严性质，然并非用于礼拜仪式者，并且不似长期之拉丁语安魂曲传统，此曲如其标题所示为一部以德语（「German」）写就之「安魂曲」。
背景.勃拉姆斯之母于1865年2月逝世，是一失丧予勃拉姆斯以巨大之悲痛，甚可能于《德意志安魂曲》有所启发。勃拉姆斯之不绝感受，为罗伯特·舒曼于185