经验对他往后的从政生涯有很大帮助。2006年，他因生涯规划参选花莲县议员并顺利当选，担任议员期间，体认到自己的服务专业可以更加提升，因而进入国立东华大学公共行政研究所就读，并顺利完成学业，希望能结合自身的医疗背景与经验进而服务更多乡亲。因为花莲市长田智宣于任内病逝，因任期未过半举行市长补选，魏嘉贤参加中国国民党党内初选胜出获得提名，民进党征召田智宣遗孀张美慧参选，虽然只是县辖市的地方选举，却是政党轮替后，沦为在野士气低落的国民党重振士气唯一的机会，也是重返执政的民进党花莲县唯一执政乡镇市的滩头堡保卫战，