或只是一个族群名称，现在学者仍有争议。后赵石勒出身于此部族，原隶属于南匈奴部落联盟，中国史书将他们归类于杂胡。冉魏政权时代，号召汉人对羯胡进行种族灭绝，山西羯人被屠杀殆尽后，仍有部分残部，但此后历史不详。学者对他们的起源有数种猜测，有源自中亚大月氏、康居部落联盟、唿揭等等假说，但因文献资料太少，这些假说都无法获得证实。
名称.中国史书对于羯人起源记载不详，在晋朝之前没有记载。第一个被记载下来的羯人是后赵的创建者石勒，居于并州上党武乡，源自于南匈奴19种中的羌渠种，为匈奴部落之中