相继失陷。唐景崧主动请缨，自荐前往越南，招抚天地会首领刘永福及其黑旗军。朝廷降旨，令其听云贵总督岑毓英差遣。唐景崧先到广东，拜谒曾国荃，得到资助出关。次年到达越南保胜，会见刘永福，成功劝其内附，功赏四品卿衔。光绪十年（1884年）中法战争时，唐景崧驻军兴化。北宁告急，岑毓英命其与刘永福救援。此后，奉张之洞之命募勇入关，编成四营，号“景字军”，迎战法军，挫敌锋芒，岑毓英赏识景崧才干，又拨潘德继之滇军听其指挥。唐景崧兵力日益雄厚，进军三江口。不久，法军进攻刘永福军吴凤典营，景崧驰骋援助，大获全胜。清军进逼宣光