会利用当天的假期与亲友见面。节日的装饰品（如彩带、气球以及服装）一般为美国国旗的红、白、蓝色。庆祝游行常在早上举行，晚上则在公园、聚会场地、城市广场等地举办烟花汇演。从前在7月4日前一天晚上也会举行热闹的聚会，当天庆祝活动的核心标志往往是点燃篝火。新英格兰的城镇竞相用木桶建造高耸的篝火塔。夜幕降临时点燃它来进行庆祝活动。有记载的最高篝火塔为美国马萨诸塞州塞勒姆建造的，由40层木桶组成。19世纪和20世纪这种习俗仍流传发展，在一些新英格兰城镇仍在实行。独立日烟花表演时往往播放美国爱国歌曲：如美国国歌《