一种原动机。在蒸汽机、电动机发明以前，人类常用它来取水、脱谷、制粉、纺织。水车轮一般以木材制成，也可用金属成型。一个用于发电的水车通常被称为水力发电机。
中国水车.
历史及其演化.最早可能出现在公元前3世纪希腊，约公元前2世纪希腊人斐罗对此也有描述。中国汉代（前202年－220年）就开始利用水车生产谷物。桓谭于20年左右所着的《新论》中描述了神话中的太古三皇之一伏羲发明了杵与研钵，后来又研制出水磨。虽然书中提到的是伏羲，但这段描写也体现出1世纪时水车在中国已广