推举杜预代替自己的位置。羊祜死后，杜预获授镇南大将军、都督荆州诸军事。他上任后做好战争的准备，并且点选精锐，大破东吴西陵督张政。张政因耻于被杜预突袭而大败，因而没有向孙皓报告，杜预离间边将，送还俘虏给孙皓，令孙皓改以留宪任西陵督。不久杜预就上表伐吴，并于太康元年（280年）陈兵江陵，派参军樊显、尹林、邓圭、襄阳太守周奇等率兵逆江西上，连破多个城池。又派周旨等人率八百奇兵袭击要害之地乐乡，并且张扬旗帜和在巴山起火，令东吴军民震惊，及后杜预攻克江陵，王濬又杀东吴水军都督陆景，东吴南方各州郡都相继投降，杜预受命在