这些住宿安排于上世纪三十年代，由洛厄尔校长一叩洪钟开创。当时，他希望能于在任期间向每位学生提供在校住宿，以改善学生在外寻房的现象。他也觉得透过建设舍堂的宴会厅及休息室，能促进师生间的交流（学术及非学术）。查尔斯河舍堂的创建，很大程度上建基于耶鲁校友爱德华·哈克尼斯于1928年给予的、总值一千一百万美元的捐款，有关工程亦于次年便展开。在此之前，哈佛学院校友爱德华·沃尔多·福布斯（取得文学士）曾于英格兰留学，并受到牛津、剑桥的大学书院制启发。回国后，他极力为哈佛大学争取位于庭院与查尔斯河之间的土地，后于1918