炎需基于身体检查和关节穿刺术以及时取得发炎关节的。在使用抗生素前需先取得关节液，并进行革兰氏染色、、白血球数量及分类和结晶分析。在性活跃者，若怀疑病原是淋球菌（"N. gonorrhoeae"），需包括（NAAT）。其他应包括的检查有：血液培养、白血球数量和类别、红血球沉降率（ESR）和C反应蛋白（CRP）。但是，白血球数量、ESR 和 CRP 并无特异性且可能因体内其他部位感染而上升。如果怀疑莱姆病，应进行血清学检查。败血性关节炎患者中，血液培养 25-50％ 阳性，因为病原体是透过血液循环散播。