常州）人。父钱人麟。生于康熙五十九年（1720年），十岁能为诗。干隆十年（1745年）状元。授翰林院修撰。官至刑部侍郎，入值南书房。擅长作画，最初师从族祖母女画家陈书，后又得董邦达真传，有《雁荡图》传世。与张宗苍、方薰等人供奉宫廷而称为画中十哲。《石渠宝笈》收录其作品达160多幅，可知干隆帝对钱维城作品的赏识。素有消渴疾，至是增剧，身体羸弱。干隆三十四年（1769），赴贵州，查审威宁州知州刘标亏帑案。参与镇压古州苗民起义。干隆三十七年（1772年），正月以丁父忧归乡，不久亦卒，谥文敏。着有《茶山集》。