谣言，例如PX高度致癌，以及工厂必须距离居民区100公里以上等广为流传。在宁波之前，厦门和大连在2007年和2011年分别发生了两次民众抵制PX项目的事件，均获得政府的正面回应。
事发项目.本次事件涉及的镇海炼化一体化项目由为中国石化和浙江省人民政府于2009年确立，在宁波市宁波石化经济技术开发区镇海炼化公司原有的生产规模基础上扩建，总投资558.73亿元人民币，占据面积422公顷，年产1500万吨炼油、120万吨乙烯，其中包含PX装置。有评论认为，由于宁波近年来在中国大陆经济地位