（1987年）定义为植物的「构造、组成、发育之个体发生及亲缘关系之研究」
内容及范围.在二十世纪中期之后开始与专注在植物内部构造的植物解剖学区分开来。传统的植物分类学所採用的特征极大一部份为植株的外部形态，因而形态学家亦注重个体发生、亲缘关系等议题。传统的植物形态学所研究的对象是传统上被归类于植物的分类群，如微生物、真菌，以及藻类 (含蓝绿藻)、苔藓、维管束植物等绿色植物、植物化石、部份原生生物等。因此形态学的内容通常依较大分类群区分，讲述其外部形态，以及不同类群间形态演