非蛋白质氮为菌体蛋白质的想法。1949年，C. J. Watson 等人餵食绵羊含有N15标记的尿素胶囊，4天后在绵羊血液、肝脏、肾脏中检验出含有N15的蛋白质。这证实了反刍动物可以利用非蛋白质氮。同年 J. K. Looli 等人以尿素当作唯一氮源餵食绵羊，发现绵羊能够正氮平衡，表明绵羊瘤胃里的微生物能利用尿素合成其生长所需的10种必需氨基酸。自此，尿素及尿素化合物成为反刍动物的饲料添加剂了。
实验室应用.尿素能非常有效的使蛋白质变性，尤其能非常有效地破坏非共价键结合的蛋白质。这