参选哈克尼自治镇议会，但是失败，之后在岳丈安东尼·布思的协助下，贝理雅与工党国会议员汤姆·彭德鲁（Tom Pendry）联络，试图在国会找一份差事。彭德鲁曾带贝理雅游览下议院，又以其人脉关系，建议他到比肯斯菲尔德的补选中竞逐国会议员。比肯斯菲尔德一向是保守党稳佔的选区，结果贝理雅在那次1982年的补选中只得到10%选票支持。然而，虽然贝理雅未能当选，但时任工党党魁迈克尔·富特却对他甚为赏识，并为他在党内谋取了一份党职。不同于后期所走的温和路线，贝理雅早年曾自认是社会主义者。从他在一封于1982年7月写给党魁