核能发电以及核武的制造，然而，其在大自然存在的浓度极低，必须经过浓缩方可使用。铀-238在快速中子撞击下能够裂变，属于增殖性材料，即能在核反应炉中经核嬗变成为可裂变的钚-239。铀-233也是一种用于核科技的可裂变同位素，可从自然钍元素制成。铀-238自发裂变的机率极低，快中子撞击可诱导其裂变；铀-235和233可被慢中子撞击而裂变，如果其质量超过临界质量，就都能够维持核连锁反应，在核反应过程中的微小质量损失会转化成巨大的能量。这一特性使它们可用于生产核裂变武器与核能发电。耗尽后的铀-235发电原料被称为贫