征用他的游艇日落号，而是自己驾船前往法国战场，最终救回了127名英军。他晚年的英勇事蹟已经由导演克里斯多福·诺兰改编为2017年电影《敦克尔克大行动》的一名角色。
早年生活.1874年3月30日，查尔斯·莱托勒出生在英国兰开夏郡乔利，他的家族自18世纪末以来一直在兰开夏郡经营棉纺厂。他的母亲莎拉·珍·威多斯（Sarah Jane Widdows）在生下他后不久就去世了。他的父亲范德瑞克·詹姆斯·莱托勒（Frederick James Lightoller）则抛弃他，前往纽西兰。