右的隗嚣属下。王元加入隗嚣军，被任命为大将军。建武五年（29年），隗嚣之子隗恂人质送到汉光武帝处。王捷、王元以天下情势依然不明，请隗嚣不要真心服属光武帝。王元建议固守养军，随着事态推移，图王图霸。隗嚣听从王元、王捷的建议。建武六年（30年），汉朝来歙持符节访问隗嚣，要求隗嚣参加讨伐蜀（成家）帝公孙述。隗嚣被王元劝谏倾斜于公孙述，不同意来歙的说法。来歙愤怒责备隗嚣，想要刺杀隗嚣。隗嚣唿兵而出，来歙拿着节杖退出。王元进言隗嚣斩杀来歙，王遵为来歙求情。结果隗嚣命王元固兵陇坻，以木材塞道来歙，追杀来歙。