次会议于1887年召开，而这也导致1911年帝国会议的建立。英联邦从帝国会议发展而来。扬·史末资在1917年提出了一个具体的建议，当时他创造了“英联邦”一词，并设想了1919年巴黎和会上的“未来宪政关系和精神调整”。“不列颠联邦”一词在1921年“英爱条约”中首次获得英国于法律上的承认，当时，爱尔兰自由邦议员在宣誓成为国会议员时，就是用“英联邦”一词来替代“大英帝国”。
自治领.在1926年的《》中，英国及其统治地位同意国协成员地位平等。国协成员在国内或外部事务的任何方面，并不