月7日，日本偷袭珍珠港。使其盟友于12月11日纳粹德国和义大利王国对美国宣战，次日匈牙利、罗马尼亚和保加利亚亦对美国宣战。使大西洋海战的范围延伸到了美国东岸，邓尼茨立即策划击鼓行动（Paukenschlag），让U-潜艇开始在美国东岸攻击船只。由于美国反潜作战准备不足，在战初即承受巨大损失，德军称作「第二段欢乐时光」（Second happy time）。之后，至少有2次盟军成功打击了邓尼茨的潜艇部队，他对所有可能的原因进行调查，认为间谍和盟军成功截取和破解了德国海军的通讯（海军的恩尼格玛密码机）。不久