为爵士）升任民政司，成为港府主要官员之一。然而，据其前下属许仕仁忆述，由于陆鼎堂为人耿直，因此与当时新上任的港督麦理浩爵士不咬弦。有说麦理浩曾数次下令要求陆鼎堂的下属执行某些命令，但都被他一一驳回。结果在1973年5月，陆鼎堂被明升暗贬，遭英政府外放到大洋洲，同年10月10日起正式出任英属西太平洋高级专员，管理太平洋小岛国英属所罗门群岛，但为了让他体面离港，英廷在他正式上任前宣佈向他奖授CMG勋衔。到1974年8月21日，陆鼎堂获任命为英属所罗门群岛保护领总督，继续对当地作出管治，直到1976年1月卸任，此