天文学临时编号是天体在被发现后即时给予的命名。当计算出可靠的轨道资料后，临时编号就会被一个正式编号取代。但由于小行星被发现的数量太多了，因此绝大部分在发现之后的短时间(数年至数十年)内都不会计算出轨道，因此会有很长的时间都使用临时的名称，而不会有正式的命名。
小行星.现在使用的小行星的临时名称系统是在1925年创建的，并且取代了早期因为小行星发现的数量增加得过多，而多次修正但仍不适用的过时系统。小行星的临时编号中的第一个元素便是发现年份，紧接着两个字母，再来是因需要才加入的下标