第一代战斗机在特定条件下已经可以达成超音速飞行。 第一代战斗机普遍採用后掠机翼，装有带加力燃烧室的涡轮喷气发动机。 飞机的电子设备还非常简陋，主要是通讯电台、高度表和无线电罗盘以及简单的敌我识别装置。 武器装置以大口径航炮为主，后期型可以挂装第一代空对空导弹。 飞机的火控系统为简单的光学-机电式瞄准具，后期安装了第一代雷达。第一代战斗机主要的空战方式是近距离格斗，尾随攻击。 第一代战斗机参加了朝鲜战争，美苏两国第一代战斗机进行了直接对话。 当时由于美国对朝鲜实施大量轰炸，为了避免伤亡，轰炸机的飞行高度