，关系到儿童时代的语言能力发展；而第二语言习得，关系到成人语言的发展。历史上，理论与理论家们一直强调先天与后天是语言习得的最重要因素。但最近的研究者们认为生理与环境因素都很重要。最热门的争论是生物贡献是否包括语言容量（普遍文法）。五十年来，语言学家诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）强烈支持：儿童有先天的语言能力，促进或约束语言学习。其它研究者如伊丽莎白·贝茨（）、布赖恩·马克威尼（）、凯瑟琳·斯诺（）和迈克尔·托马塞洛（）设定语言学习仅从认知能力和学习者与周围环境的互动因素中得出。最近，非先天论者，