初，是为了在种完水稻后祈求秋季有好收成，以新麦面蒸发包，将面捏成蔬果、谷物与家畜的形状，并用蔬菜汁将其染色作为供品。至于贵州省黔东南苗族侗族自治州黎平县的侗族则在芒种日有打泥巴仗的习俗，当日新婚夫妇一同至田间插秧，并在插完秧苗后抓起田里的泥巴互相投掷。河北省盐山县则在这天有“嫁树”的习俗，用刀在枣树上划几下，以求多结果实。日本各地在芒种时也有各种祈求丰收的农业祭祀活动。
逸事.在小说《红楼梦》中，芒种是书中林黛玉葬花之日；中国大陆红学家周汝昌和作家刘心武都认为芒种是该书主角贾宝