6年，吕超然在旧金山出生，是家中的长子，有二个弟弟与三个妹妹。吕家随后移居萨克拉门托，吕超然在此长大。吕超然曾就读于中文学校，会说中文与英语。自幼大量阅读父亲所收藏的诸多中国历史方面的书籍，如《三国演义》，逐渐崇拜中国古代军事人物。其父手臂上有个汉字刺青「宁死不辱」，让他留下深刻印象，以此为座右铭。在珍珠港事变时，吕超然就读高中，他加入了初级预备役军官训练团（Junior Reserve Officers' Training Corps）。1944年，他年满18岁，加入美国海军陆战队。部队指派他学习