各地华侨相继组织筹赈会、慈善会，筹款纾难。隔年，印度尼西亚华侨领袖庄西言和菲律宾华侨领袖李清泉联合致函陈嘉庚，倡议建立一个南洋华侨抗日救亡斗争的最高组织，并将此设想函达重庆中国国民党政府。同年7月，行政院电请陈嘉庚负责组织总机关，他即登报邀请香港、英属马来亚联合邦、缅甸、北婆罗洲、荷属爪哇、苏门答腊、南婆罗洲、西里伯、菲律宾、越南及泰国等45个商埠的华侨筹赈会、慈善会、商会，派出代表到新加坡参加南洋华侨筹赈祖国代表大会。10月10日，168名来自各国的华侨代表出席大会，并且决定成立南洋华侨筹赈祖国难民总