邪教是对某些具有不为熟悉的信仰或宗教行为，或被认为是奇怪的宗教教派的带有负面价值的评断称唿。目前的宗教研究学术界中已经摒弃使用这个主观概念，取而代之的是不含贬义色彩的中性的“新兴宗教”概念。，，一些学者认为「邪教」一词是对于具有不同教条和仪式的团体的人身攻击。而宗教学者梅根·古德温（Megan Goodwin）也指出，在一般人的用法当中，所谓的「邪教」，其实指的就是「我不喜欢的宗教」。中文邪教一词来源于佛教概念附佛外道。与这个词相对应的英文，被认为最贴切的词汇是 cult (膜拜团体)。英文中的 cul