9年期间他担任德国交通、建筑和住房部长，在2002-2005年担任德国联邦议院德国社会民主党派主席以及2004-2005年任德国社会民主党联邦主席。2005-2007年他最终在梅克尔内阁担任德国工作和社会部长和德国联邦副总理一职。2008年9月7日在库特·贝克退出德国社会民主党派主席的位子后，明特费林还曾被党内主席团提名为该职位的接班人。
生涯.明特费林的父亲是一位农民，他的母亲是家庭主妇。他一直到7岁半才认识他的父亲，因为当年他父亲才因为二战结束而返回家园。双亲在1985年过世。