明书》一百七十一卷，本纪十九卷、宫闱纪二卷、表十六卷、志四十八卷、记五卷、世家三卷、列传七十六卷、叙传二卷。体例完备，其中十二史表多沿用王世贞的《弇山堂别集》诸表，较后来的《明史》更为完善。上起元天历元年（1328年），下至明崇祯十七年（1644年）。陆陇其对此书评价很高，他说：「置张居正于《权臣传》，……置张孚敬、桂蕚、席书、方献夫、霍韬诸人于《佞幸传》，置刘基、宋濂、宋讷、朱升于《杂传》，置张玉于《乱贼传》，置姚广孝、李贽于《异教传》，……皆卓识也。」《明书》结尾仿司马迁《太史公自序》、班固《叙传》