1841年，怡和洋行从香港政府购得东角岸边土地，兴建渣甸货仓，并且设有货运码头，作为起卸货船上货物的用途。为了对付海盗，怡和洋行便于该处设立一座炮台。而每有大人物抵达或离开香港时，都会鸣放礼炮以示敬意。直至1850年代的某天，怡和洋行总经理爵士刚从英国回到香港，在鲤鱼门去越过悬挂高级海军旗帜的军舰，员工按例鸣放代表最高敬意的21响礼炮。然而，此举引起了驻港英军的不满，认为怡和洋行只是商行，没有权力鸣放礼炮。怡和洋行为了表示歉意，便负责于每天中午12时鸣放礼炮报时，以作为自我惩罚。当时的礼炮长3呎，炮声