称为「轮」。《大毗婆沙论》解释，「轮」「动转不住」、「舍此趣彼」、「能伏怨敌」，谓佛法传播如同车轮转动摧破无明、不善，因此称为「轮」。初转法轮的“法轮”，主要指四圣谛、八正道，以后也以此譬喻全部佛法。
内容.《转法轮经》是释迦牟尼佛证悟后开示的第一篇经。佛陀到鹿野苑向跟随他的五位沙门讲中道及四圣谛的三转十二行相。在开始时佛陀告诉苦行的五比丘舍弃追求欲望享受的乐行和折磨肉体的苦行的两种极端，因这两种极端无益，不能通往正觉。佛陀接着宣说离开两种极端，理智可行的中道修行方法，即八正道