家族原本来源于瑞士，但是奥地利是他们政治的中心，在很长一段时间内西班牙、比利时、南意大利都曾经被这个家族统治过。与其说它是一个国家，不如说它是一个“超越国家的家族联合体”。这一超国家的存在是由神圣罗马帝国体系内外的不同地域组成的，在同一位君主统治下的复合君主国。国家首都除1583年至1611年间位于布拉格外均位于维也纳。从西元1804年至1867年，哈布斯堡君主国正式统合成奥地利帝国，自西元1867年至1918年则为奥匈帝国。哈布斯堡家族的首领通常被选为神圣罗马帝国的皇帝，同时兼任奥地利大公、匈牙利国王