易理论的基石。与亚当·斯密所见略同，李嘉图也反对国家经济中的贸易保护主义，特别是对农业。他相信《谷物法》——向农产品征收关税——会降低国内土地的产出并且使地租升高。这样一来，大量的补贴会转移到封建地主手里，而远离工业资本。因为地主倾向于将财富浪费在奢侈品上，而不是进行投资，李嘉图相信《谷物法》会导致英国经济停滞。 1846年，英国国会废除了该法。由于李嘉图未受过高等教育，其经济学建立于其聪颖天资和大量的商务实际经历，与学术取向的亚当斯密有非常不同的哲学观点，故他并没有亚当斯密乐观的「公私利调和论」观点