称星状细胞（astrocyte、AS），为神经胶质细胞的一种。星形胶质细胞在大脑中的比例尚不明确。有研究发现，星形胶质细胞的比例因区域而异，佔所有神经胶质细胞的20％至40％。它们执行着许多功能，包括形成脑血管障壁 (BBB) 的内皮细胞的生化支持、向神经组织提供营养、维持细胞外离子平衡、以及脑部和嵴髓受损后的修复。自1990年代中期的研究表明，星形胶质细胞因回应刺激而远距离传播细胞间的Ca波，类似于神经元，以Ca的方式释放胶细胞递质 (Gliotransmitter) 。数据表明，星形胶质细胞还会通过谷氨