12月25日香港总督杨慕琦投降起，至1945年8月15日日本无条件投降为止；香港人俗称这段时期为「三年零八个月」。日本于1941年12月8日发动太平洋战争，日本海军偷袭珍珠港重创美国太平洋舰队的数小时后，日本陆军向集结在香港边境的第23军下达执行「C作战」入侵香港，日军在酒井隆中将指挥下从宝安县进攻香港，香港保卫战爆发。香港守军主要由驻港英军及英属印度陆军，在11月中抵港增援的加拿大军组成，在香港本地组建的香港义勇防衞军及香港华人军团，还有晓士兵团民兵及香港警务处与各民防单位，另有中华民国国民政府派出的