厂，希望能减少与美国太平洋舰队实力的差距。第五航空战队便是在这个大规模扩军风潮下成立的新单位，战队纳编了1941年服役的2艘翔鹤级航空母舰、以及4艘驱逐舰。在最后一场参战战役时，五航战是搭配第二七驱逐队（时雨、白露、有明、夕暮）；但是在这之前，大鹰号航空母舰、其它驱逐队转调的胧、涟、秋云等都曾短暂编入五航战序列。该部队第一场大规模实战便是偷袭珍珠港，随后在1942五航战参与多场海战；但是在中途岛海战赔上第一、第二航空战队后，为补充耗损，翔鹤级编入第三舰队所辖之第一航空战队，部队则在1942年7月解编。