巴人原属于一个更大的民族集团中央班图，在大约十六或十七世纪时迁移到现今的所在地，十八世纪时名为Benu Ngandu的部族建立，其势力强大到足以要求周边部落进贡，最后形成一个联合部族，并建立类似王国的酋邦。1888年英国殖民者不列颠南非公司从当时称罗德西亚地区的酋长取得开矿权，也是本巴人所在。同年英国当局建立了南北罗德西亚（分别是现在的尚比亚和辛巴威）。本巴人也就随着罗德西亚的建立，因而在不列颠南非公司控制之下，即便当局承认本巴酋长的权力，却也同时拨移许多权力。1924年北罗德西亚成为由英国殖民官员统治