。何柱国还奉命试探日本政府对中国东北的态度。在日本，何柱国同日军参谋总长、陆军大臣、外务省官员会谈时，日方对中国东北提出领土要求，被何柱国当场回绝。归国后，何柱国向张学良进行汇报，张学良称：“在我张学良手里不能有一根毫毛送给日本！”1930年4月，中原大战爆发。张学良发表劝电，唿吁“和平息争”，并派东北军入山海关武装调停，何柱国率东北步兵独立第9旅驻山海关。1931年九一八事变后，主持国民政府军事委员会北平分会的张学良命何柱国驻守山海关。为迫使中国军队放弃山海关，日本驻屯军秦榆守备队队长落合正次郎多