偿还债务时，企业或其债权人可以向联邦破产法院申请破产法第七章或第十一章的破产保护。在破产法第七章中，企业（债务人）进行破产清算。企业停止经营，破产管理人（trustee）出售其所有资产，然后将收益分配给债权人。如有剩余金额，则会返还给公司的所有者，即股东。在破产法第十一章中，在大多数情况下，债务人作为 "占有债务人"，仍以占有产业的债务人（Debtor in Possession）的身份控制着企业的经营活动，并接受法院的监督和管辖。第十一章破产将导致债务人的三种结果：重组、转为第七章破产或被驳回