大白鲨》上映后大获成功，两位制片人于是联系了斯皮尔伯格，但后者这时已经决定拍摄《第三类接触》。漫画曾希望由穆罕默德·阿里、艾尔·帕西诺、詹姆斯·凯恩、史蒂夫·麦奎因、克林特·伊斯特伍德和达斯汀·霍夫曼出演超人，弗朗西斯·福特·科波拉、威廉·弗莱德金、彼得·叶茨、约翰·古勒米、罗纳德·尼姆（）和萨姆·佩金帕都曾是电影的导演人选。马龙·白兰度与吉恩·哈克曼分别签约出演超人的父亲乔艾尔和反派莱克斯·卢瑟，盖·汉弥尔顿将出任导演。不过，白兰度当时在意大利因电影《》而受到淫秽罪的指控，汉弥尔顿也因为纳税上的麻烦而不能