面在1909年被莫霍洛维奇首次确定，当时他观察到，从浅层地震的震动图有两组P波和S波，一组沿着地球表面附近的直接路径，另一条被高度速度介质折射。 莫氏不连续面的位置不定，可浅至中洋嵴下方约5公里处，也可深至大陆地壳下方约75公里处。莫氏不连续面在海床以下的，和在典型的大陆地壳以下的，平均。
地震波速不连续的原因.从岩石学角度，莫霍面作为一个过渡带，厚度3～5km。其上为基性的玄武岩，即硅镁层，平均密度2.9g/cm；其下为超基性的橄榄岩，即地幔岩，平均密度3.5g/cm。成