约2100种；台湾约370种；香港约260种。蝴蝶的生境十分广泛，但主要都是围绕牠们赖以为生的植物，包括蜜源植物和寄主植物。前者是蝴蝶成虫摄取花蜜的开花植物，后者是幼虫食用的植物。
生命史.蝴蝶是完全变态的昆虫，牠们的一生有卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。这种生存方式有更强的竞争性，例如幼虫和成虫间完全不同的食性能减少种内竞争、一生特化成各个阶段能更有效率地完成不同阶段的任务：幼虫有发达的消化系统使能不断进食并贮存能量、蛹期不用进食能渡过不利生长的冬季、成虫长有翅膀和成熟的生殖系统