邓小平提出「一国两制」在内等主要原则，因此当伊文思在1984年1月接任驻华大使时，双方的谈判结果基本上已经定调，成为后来《中英联合声明》的基础。伊文思上任驻华大使后还接替柯利达兼任中英谈判英方代表团团长，而英方代表团成员则继续由香港总督尤德爵士和港府政治顾问麦若彬（后为爵士）留任；至于中方代表团团长也由原来的姚广，改由周南出任。就在上任驻华大使后不久，伊文思即于1984年1月25日和26日出席中英第八轮谈判，与此后的每次谈判一样，他步往会谈场地途中，均吸引大批香港传媒争相追访。不久以后，外相贺维爵士