曳地，帷帐不施文绣，更下诏禁止郡国贡献奇珍异物。因此，国家的开支有所节制，贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻人民的负担。这就是休养生息的政策。文帝时，缇萦上文帝，痛陈肉刑的弊端，并愿意代父赎罪，亦即后人熟悉的故事「缇萦救父」。文帝纳言废除肉刑，下诏废除黥刑、劓刑、刖刑等刑罚，改用笞刑代替，并饶恕其父，可见文帝是宽容的一代贤君。景帝即位不久，就采纳晁错的建议，削夺诸藩王的封地，引发各封国的担忧，而在景帝三年正月（zh-hans:公元; zh-hant:西元;前154年）爆发以「清君侧」为名义的「七国之