职业或大学比赛用的皮球外壳必须採用真皮制造，同时染成天然真皮的啡色，而一般玩耍用的球则有用橡胶或塑料制造。现时已有制造厂在制革工艺上使到皮球在干爽或湿滑的环境下均易于掌握。皮革表面通常压上卵石花纹使球员可以更易紧握皮球。部分或全部结构皮革块会压上制造商的品牌、比赛或联盟名称、签名或其他印记。每个皮球由四块皮革或塑料组成，每块皮革经过连串量重及裂纹的质检后，工人才正式开始生产工序。其中两块在连接边穿孔，并穿绳紧缚在一起。其中一件已缚起的皮块再穿两排孔及加固中央，用以固定充气活塞。每件皮块加上衬里，然后四块