西梅诺湖惨败之后任命费边·马克西穆斯为独裁官。费边一反罗马尚武的传统，命令军队与汉尼拔军保持距离，限制其行动，但避开任何与其正面交锋的机会，意在消耗汉尼拔军队的士气、耐心与补给能力。汉尼拔多次尝试着引诱费边与其对决，但即使他的军队驶进义大利最富有的省分萨莫奈与坎帕尼亚，沿途破坏掠夺，费边仍只是保持距离的尾随着，始终不与他进入决战。费边消极的策略在罗马极不受欢迎，他的政敌更公开指责他胆小懦弱。当汉尼拔决定在冬天前离开被他破坏殆尽的坎帕尼亚时，他发现所有的退路都已被罗马军封住。汉尼拔用计使罗马军相信他将从森