教授，在恩师高坂去世后继承其教职，于2002年升任教授。与授业恩师高坂一样，中西也主张重视日美关系的现实主义外交。他出任多届内阁的政府智囊，深入参与日本政府的外交决策，例如“安全保障的法制基础的再建”恳谈会（安倍内阁）、“安全保障与防卫力” 恳谈会（麻生内阁）、“新时代的安全保障与防卫力”恳谈会（鸠山内阁、菅直人内阁）等。同时，他还在日本国际政治学界具有极大的影响力，先后获得吉田茂奖（1999年）、读卖·吉野作造奖（2003年）和大平正芳纪念奖（2013年），于2014年当选日本国际政治学会理事长（最高职