黔三省结合部，云贵高原与四川盆地交界，乌蒙山西段。金沙江为西、北两面与四川省的界河，主要河流还有牛栏江、横江、洛泽河、白水江等，坡度落差大，水力资源丰富。全市总面积22,440平方公里，人口543万，市人民政府驻昭阳区。昭通是全省矿产资源重要产地，其中以煤和硫黄的储量最丰。
历史.秦昭王在位时，命李冰出任蜀郡太守，期间修筑了一条连接中原、四川与云南的通道，因路宽五尺，又称为“五尺道”。该通道经过今昭通市境内，成为中原与云南一带的交通要塞。西汉建元六年（前135年）于今昭通市区置朱提