直白不加隐晦的以一名女性的口吻表达了对女性的爱慾，对现代的很多人来说莎芙不仅仅被视作一名女同性恋诗人，而是被视作了女同性恋的一位标志性人物。然而，古希腊的作品中对莎芙的印象往往与现代大相迳庭。古典时期的作家通常将莎芙描画成一名异性恋者，尤其在古雅典的喜剧作品中经常将莎芙当作一名荡妇加以嘲讽。约前3到前2世纪的纸草手稿是现今所了解、最早称莎芙爲「爱女性的女性」的资料，然而这篇纸草同时又说明只有「部份人」这样认爲。古代作家几乎一致确信莎芙并未曾与其他女性发生过性关系，及至公元10世纪拜占庭《苏达辞书》中亦称