奥斯塔公爵号由当时位于义大利利佛诺的奥托梅莱拉承造，其舰名取自第一次世界大战期间义大利陆军元帅第二代奥斯塔公爵埃曼努埃莱·菲利贝托。
服役生涯.奥斯塔公爵号自1935年起便服役于义大利皇家海军第7巡洋舰队；1938年时与其姊妹舰欧根亲王号展开环球航行。然而不断恶化的国际情势使两舰在访问加勒比海与南美洲后便被迫返航，并于1939年3月间返抵拉斯佩齐亚。
第二次世界大战.当义大利参战时，奥斯塔公爵号隶属于第2巡洋分舰队，并参与了1940年7月爆发的。同年下