持统天皇时由中臣氏提出三神器，包括：日本神话中，天丛云剑是素戋呜尊斩杀八岐大蛇而得。有一说指出，1185年日本两大武士集团平氏和源氏在坛之浦海域决战，源氏获胜，而平氏所立的安德天皇带着天丛云剑葬身海底；另有一说指出，日本武尊带着此剑在海底长眠。今日热田神宫所供的是否为上古的天丛云剑，已不得而知。三神器皆在日本「记纪神话」（即《古事记》和《日本书纪》）内和天照大神有关的故事中被提及。其中的剑和镜与日本神道教有关。而「八咫」与「八尺」是以当时的长度单位形容神器的尺寸相当大，后来衍变成专属名称。在日本