流经细胞壁和细胞膜时，细胞内水的总量增大，这些水表现出一个向外的压力，该压力会被刚性的细胞壁所平衡。这种压力能够使植物维持膨压，进而保证植物的硬度。没有膨压，植物会枯萎。植物细胞内的压力势通常为正。在发生了质壁分离的细胞中，压力势几乎为零。在像植物木质部导管一样的开放系统中，水由于被抽取而会产生负的压力势。 抵抗负压力势（通常被称为张力）是木质部的一个重要适应性能力。该张力可以用压力计进行测量。
渗透势（溶质势）.纯水的渗透势(formula_3)一般被定义为零，所以溶质势就绝