是pacifist和ethicist 的父亲。他家乡为西里西亚的绿山城，工作为恩克的助理。恩克于1865年去世后，他便在1903年成爲了柏林天文台的director了。他与奥斯卡·雷瑟分别发现了小行星62效神星，有史以来第一次同时分别两人发现同一颗小行星。小行星6771和Wilhelm Foerster Sternwarte（William Foerster Observatory; IAU code 544）都已他的名字命名。他曾经参与German Society for Ethical Cultur