阵终于带领莫桑比克人民获得了独立。1975年6月25日，马谢尔当选莫桑比克总统。
实行一党专政.当政期间，马谢尔在国内建立了一党专政，将原葡萄牙殖民者的财产国有化，并在不发达地区普及基础教育和医疗体系。在国际上，他支持罗得西亚和南非的黑人反对种族隔离的斗争。他的反对者于1976年组建了莫桑比克全国抵抗运动（莫抵运），以推翻马谢尔一党专政为目标，同莫解阵展开军事斗争。连年的内战使得莫桑比克经济受到严重打击，马谢尔政府不得不依赖来自苏联的外援来维持统治。
空难身亡