1970年代的后期，首批大量外国游客和旅行者通过机场到访马扎里沙里夫老城。在1980年代阿富汗战争时期，机场由苏联军队控制，从邻近的苏联国土派遣军队至此，并分派到阿富汗其他地区，使这里成为苏联在阿富汗境内的一个重要的战略据点，另外，苏联军队还在此派驻空军，用来空袭阿富汗东南部被圣战者控制的地区。
北约部队的进驻和扩建.阿富汗战争期间，2001年11月，马扎里沙里夫战役后，北方联盟部队攻下了城市的南部和西部，并且控制了城市的主要军事基地和机场。随后，塔利班在北方地区的势力开始逐步