26日在香港就《南京条约》换约，砵甸乍遂依据《制诰》，正式成为首任香港总督。砵甸乍上任总督后，随即依据《英皇制诰》成立香港政府，设立了议政局、定例局和最高法院。当中，砵甸乍在1843年8月宣佈委任3名官守议员加入定例局；分别为庄士敦（前护理总督）、摩理臣（商务总监中文秘书兼传译员）及金尼（首席裁判司），因此定例局最初连总督在内，只有4名成员。定例局在1844年1月11日举行首次会议，于同年2月26日通过首条《香港法例》。历任香港总督皆由英国政府任命，而议政局（其后称为行政局）及定例局（其后称为立法局