中心，同时也能够调节细胞周期进程。爱德华·凡·贝内登（Edouard Van Beneden）于1883年发现中心体。并在1888年由西奥多·博韦里（英语：Theodor Boveri）描述并命名。 一般认为，中心体只存在于后生动物的真核细胞中。 真菌和植物使用其它种类的微管组织中心结构去组织它们的微管。尽管中心体在动物细胞的有丝分裂中起到了关键的作用，但它并不是必须的。中心体由两个正交排列的中心粒组成，被称为中心粒周围物质（pericentriolar material, PCM）的无定形蛋白质包围。