亲萨利·毕尔逊，他们都是虔诚的基督徒，主张废奴主义。他的名字得名于着名的废奴主义者Arthur Tappan。1850年，毕尔逊13岁时，他参加了卫理公会的奋兴聚会，首次公开接受基督信仰。1857年毕业于纽约州克林顿的哈密尔顿学院，1869年毕业于纽约协和神学院。1860年，他娶了萨拉·本尼迪克特；他们一共有7个孩子，这七个孩子都在15岁之前信主，并且后来成为牧师，宣教士和平信徒的领袖。当毕尔逊40岁的时候，作为底特律最大教会的牧师，他参加了一系列关于宣教的课程，并且意识到自己非常骄傲，贪婪，和想要成为富