为正一道的创始者，是五斗米道的创始人。道教徒称他为张道陵天师、祖天师、正一真人。相传张道陵以虎为座骑，在某些道教流派中，张道陵与葛玄、许逊、萨守坚共为四大天师。他的从神为广祐真君王长、普祐真君赵昇。
生平.张道陵祖籍江苏丰县，相传为张良八世孙。东汉汉光武帝建武十年生。少年时就精通《道德经》，曾经在太学学习。汉明帝时举贤良方正直言极谏科，任巴郡江州（今重庆市）令。后来隐居洛阳北邙山，学习长生术，朝廷征为博士官，但是其称病不去。汉和帝时又征为太傅，三诏不就。汉顺帝时，其在鹤鸣山