和三年（86年）五月丙子，袁安升任司空。四年（87年）六月己卯升任司徒。
不畏强权.89年，章帝死，汉和帝即位，窦太后临朝，窦太后哥哥车骑将军窦宪北征匈奴，三公九卿都以匈奴没有进侵而劳师动众为由上书谏止，但上书多次都没回音，太尉宋由害怕，不再联署上书，其他官员亦不再上书，但袁安与司空任隗坚持，更多次谏争。窦宪最终都成功出征，而其他人都觉得袁安会有危机，但袁安举止自若。同时，窦宪弟卫尉窦笃和执金吾窦景恃着外戚身份专权，公然于洛阳命人掠夺他人财物；另窦景更擅自使用乘驿命边郡寻找精锐