东大地震外最惨重的灾变。同时与伦敦大火、罗马大火并称世界三大火灾。
经过.日本江户（今东京）发生大火，火势从本乡丸山的本妙寺燃烧。当时本妙寺正在举行葬礼，死者是本乡元町麴屋吉兵卫的女儿，一名年仅16岁的少女因重病身亡，火化时身着紫色的振袖。此时恰好风势太大，火势顺着风势从本妙寺的前庭烧了起来，之后大火蔓延到了江户城的本丸、二之丸、三之丸等处，一发不可收拾，因此称为“振袖大火”。这场大火在短短两天之内将江户的三分之二化为灰烬，火势终于扑灭，但500多家大名宅邸、700多家旗本宅邸