交通运输作为国民经济发展的重点，不断加大对交通运输建设的投资。1980年代提出“南攻衡广、北战大秦、中取华东”3个铁路建设重点方向，到1990年代又提出“强攻京九、兰新，速战宝中、侯月，再取华东、西南”。到了1990年代末，已经先后建成京九线、南昆线、大秦线、宝中线、侯月线等一批铁路干线，以及包括京广铁路衡广段、兰新铁路在内的复线电气化工程，全国铁路的营业里程已达66428公里。同时，除了扩大铁路网，铁路也以“提速”为发展战略。1994年中国铁路旅客列车平均旅行速度只有48.3公里/小时，远远落后于其他发达