之黄海、南洋水师负责山东以南及长江以外之东海，广东水师则负责台湾海崃及南海），建军重点便以有防卫京畿需要的北洋水师为优先。在北洋水师全盛期，曾一度被认为世界海军前八强。但清廷在1890年后未能持续更新海军军舰及装备，海军人才在思想与素养也未成熟，导致在甲午战争的惨败。直在19世纪末到清朝下台前，清廷仍努力重振军备；除继续向国外採购新舰补充战力，也将剩余军舰改编为巡洋舰队及长江舰队。但在辛亥革命爆发之际，海军军官多同情革命，没有意愿保卫清廷。最后清朝建设的海军器物及人才大部分都顺利转移给了中华民国，不少由清政