态，但每经一次循环都对外界环境产生了永久性的改变，这种改变是无法通过过程反转手段来恢复的。
可逆过程和熵变.当可逆过程改变系统状态时，系统与外界的熵的总量改变为零；与之对应的是，系统经不可逆过程改变状态后熵总是增加的，这是热力学第二定律的体现。进一步地，可逆过程这一概念划定了热力学与工程上热机效率的上限：由于可逆过程是系统无热量“浪费”的过程，基于由可逆过程构成的可逆循环的热机效率是所有热机可能达到的最高效率（参见卡诺循环），实际热机由于摩擦等因素只能进行不可逆的循环，任何热机都无