这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为机器时代（the Age of Machines）。工业革命在1759年左右已经开始，但直到1830年前尚未真正蓬勃地发展。大多数观点认为，工业革命发源于英格兰中部地区，当地的富藏的煤矿成为工业化的土壤，以及圈地运动大规模生产羊毛，并造成农民涌向城市等因素结合起来，造成了纺织产业转向工业化。1769年，英国人瓦特改良蒸汽机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后自英格兰扩散到整个欧洲大陆，19世纪传播到北美地区。一般认为，蒸汽机、煤