一个问题需要透过改变大量人类个体的思维和行为，那这个问题可能就是一个棘手问题。因此，棘手问题的标准案例大多是区域的公共规划和政策，并包括全球气候变迁、自然灾害、医疗保健、艾滋病等流行病、大范围的流行性感冒、国际药物与毒品贩运、核武、核能、废弃物处理和社会不公正等问题。近年来，有许多地区的问题被划定为一种棘手问题，范围包括：设计决策、商业战略中的知识管理
解决策略.传统的方法无法解决棘手问题，过去的传统方法中，可以按照顺序逐步的来定义、分析和解决问题，但棘手问题并没有明确的定义，