的父亲单玉臣曾经在南京部队篮球队效力。单涛从小就受到父亲熏陶，开始训练篮球。12岁时，单涛加入了北京青年男篮，正式开始了专业训练。他篮球生涯的最初阶段，由于他具备过人的身体条件，可谓是平步青云：16岁入选中国国家青年篮子篮球队，而19岁时，又入选了中国国家男篮。在地方队中，他也很快成长为了北京队内线绝对的核心。
鼎盛时期.1993年，作为中国男篮主力中锋的单涛，随队一举获得了亚洲男子篮球锦标赛的冠军并获得了世锦赛的门票；而在一年之后的世锦赛上，单涛和队友一起为中国男篮进入八强立下了