事件是中共中央总书记江泽民在其亲信曾庆红等人的协助下，向杨尚昆和杨白冰兄弟发起的一次军事夺权事件。1989年六四天安门事件后，邓小平将中共中央军委主席的职位交给江泽民，让自己多年的战友中共八大元老之一的杨尚昆，除了国家主席的名誉职务外，还继续留任军委副主席。杨尚昆的弟弟杨白冰升任中共中央书记处书记兼军委秘书长，掌握军队实权。然而权势如日中天的杨白冰和哥哥杨尚昆却突然被已经退休的邓小平削除军权，让时任中共总书记江泽民逐步做大。
原因.导致杨家兄弟失去权力的原因，外界有以下观点