称「小弓公方」并与古河公方对立。之后因为对外政策而与信清对立，在信清死后，介入真里谷氏的内纷，流放真里谷信隆并立信应为当主。另一方面，信隆与高基、晴氏父子、以及相模国的后北条氏结盟并与义明敌对。在天文7年（1538年）率领大军向下总国国府台出阵并与北条氏纲决战（第一次国府台合战）。因为义明武勇优秀，亲自在阵前指挥并奋战，一时间处于优势，不过因为里见义尧採取消极态度，于是军队的士气没能上昇，最后渐渐变为劣势。其中弟弟基赖、嫡男义纯被讨死，在接到这个情报后就冲动地向氏纲军突撃，最终遭到反攻而战死。因为义