万历二十九年（1601年），他以工部右侍郎之职代刘东星管理河道。他上疏建议上筑决口，下疏故道，为长远打算。两个月后，因积劳成疾，卒于任内。赠兵部尚书。
事迹.李颐为官三十多年，车行简陋，布衣蔬食。初为御史时，首先请求在文庙祭祀胡居仁，未获批准。看见胡居仁的孙子胡希祖年幼贫苦，就将女儿许配给他，并在家中抚养。弟李谦早亡，他将自己荫庇传给其子。