正式称谓上的女官，指的是由朝廷指派，在后宫典礼中进行辅助工作的旗人命妇。宫女则由内务府管理，均为上三旗包衣，而且服务一段后会出宫而不是终生服务。清朝后宫贴身宫女的配置为：皇太后12名，皇后10名；皇贵妃、贵妃各8名；妃、嫔各6名，贵人4名，常在3名，答应2名。但还有很多宫女负责照顾皇子、皇女、太后、太妃和各种杂役。康熙、干隆年间的宫女总数为3000多人，光绪时则为1900多人。
宫女的挑选.清朝宫女常规是每年一选，对象为直属皇帝的上三旗内务府包衣虚岁11岁或以上的女子，干隆初年