始学习法律和会计，然后进入海地海关工作，后担任私企的文秘。然后，他离开私企，在大学教授希腊语，拉丁语和法语。从政后，他加入了海地自由党，在其文章中，他反映了他对肤色问题的深切关注。在1879年未能当选海地议会议员之后，他被要求在1883年代表海地参加在委内瑞拉首都加拉加斯举行的玻利瓦尔诞辰百年庆典。 后来，他拒绝了政府的任命，前往圣托马斯岛，随后前往巴黎，在那里他成为法国有名的“人类学学会” （Société d'Anthropologie）的成员。1885年，菲尔曼出版了《论种族平等》 (The Equ