民大会主席，1998年至1999年间任不结盟运动秘书长。当选总统前，曼德拉是积极的反种族隔离人士，任非洲人国民大会武装组织民族之矛领袖。当曼德拉领导反种族隔离运动时，南非法院曾判处他「密谋推翻政府」等罪名，曼德拉前后共服刑26年半，其中有约13年在罗本岛度过。1990年3月14日出狱后，曼德拉领导调解与协商，并在推动多元族群民主的过渡期挺身领导南非。自种族隔离制度终结以来，曼德拉受到了来自各界的赞许，包括从前的反对者。曼德拉在40年来获得了超过一百项奖项，其中最显着的便是1993年的诺贝尔和平奖。2