抵抗曹操，招募了很多羌胡士兵，也从汉中张鲁处得到援军。他计划攻占陇西全境，一年内，陇西地区除了汉阳郡治所冀城外，都投降了马超的联军。
围城.213年马超始围冀城，但此举被证明是困难的。即使凉州刺史韦康面临人数上的绝对劣势，其别驾杨阜却率先守城，极大地激励了守军。杨阜招募到国士大夫、宗族子弟约千人，由从弟杨岳统领，本人为杨岳参谋。杨阜让杨岳在城墙上建立偃月营应对马超围城，等候东面援军。但从正月到八月，毫无派来援军的迹象，韦康因而派别驾阎温趁半夜出城试图求助屯长安的夏侯渊。但年迈的