共和国国务院批准，由总部设于香港的央企招商局集团辖下招商局置地全资建立，早期领导者是袁庚，他也被誉为“蛇口之父”。蛇口工业区横跨蛇口、招商两个街道办事处范围。它是中国第一个对外开放的地区，并且是一个配备厂房（部分后来改为科创办公室）、商业大厦、住宅及港口（赤湾港、妈湾港、蛇口邮轮中心）等设施的现代化工业及商住园区。目前区内有企业逾千家，包括中集集团、招商港务、南玻、安达、广东浮法、TCL、三洋电机、招商石化等全国知名企业。此外，招商蛇口亦在区内及国内其他地区发展各式地产项目，包括住宅及写字楼等。