哈萨克人在头克汗的带领下曾取得过一些胜利，但总体上处于劣势。头克汗去世后，哈萨克汗国分立为大、中、小三个“玉兹”。1723年至1728年，准噶尔军队深入哈萨克草原腹地，最终控制了大玉兹。同时，沙皇俄国也从西、北两个方向对哈萨克汗国入侵。至18世纪中叶，小玉兹被沙皇俄国兼并，大玉兹臣属准噶尔汗国，而中玉兹则受到了两国的双重控制。1745年，准噶尔可汗噶尔丹策零染病去世，其子策妄多尔济那木扎尔继位。1749年，年少荒唐不理政务的那木扎尔囚禁了替自己打理政务的姐姐鄂兰巴雅尔，姐夫萨因伯勒克拥立噶尔丹策零的庶长子