一次世界大战爆发，汉诺威于舰队余部仍处于调动期间，在易北河河口的担当防卫值勤。10月下旬，该舰被发往基尔，对其水下保护系统进行改造，以使其更具弹性。然后，汉诺威号加入了1914年12月15－16日对的战列巡洋舰群提供掩护的战列舰编队。在行动中，由12艘无畏舰和8艘前无畏舰组成的德国战列舰编队一度驶至距离英国一个孤立分舰队的6艘战列舰约10海里范围内。然而，与对方其它驱逐舰之间在黑暗中的零星冲突使得公海舰队总司令、海军上将腓特烈·冯·英格诺尔误判自己面对的是整个大舰队主力。根据德皇威廉二世的命令，为避免不必要