生于两个量子态之间的转换，所吸收的光子的跃迁频率和吸收强度被记录为谱线，一个光谱通常由许多谱线组成。谱线所对应的频率，以及它们的相对强度，主要取决于试样的电子和分子结构。该频率也依赖于试样分子间的相互作用、固体的晶体结构，以及各种环境因素（比如温度、压强, 电磁场）。谱线也会有宽度和形状，它们主要取决于谱密度或系统的状态密度。
理论.吸收谱线的分类通常按照原子或分子中因激发而产生量子力学变化的性质。例如，，是分子的旋转状态发生改变时产生的，通常出现在微波频谱区域。振动谱线对应于