经当过将军的人才能拥有的封号，因此定信十分不赞同。而家齐于是与父亲治济一起罢免定信。后来，被称为是老中，在文化十四年（1817年）病逝，老中首席的职位便交由水野忠成担任，而这个忠成自己过着奢侈的生活，结果幕府政治开始腐败，那个治世被认为是大御所时代。文政十年二月十六日（1827年3月13日）德川家齐的官位晋升到从一位太政大臣，家齐公因此成为位高权重的太政大臣。是自三代将军德川家光以来的第一次。
家齐时代的末期.天保五年（1834年）水野忠成去世，老中的职位由寺社奉行、京都所司代