石和化学化石4大类。
实体化石.实体化石是由古生物遗体本身的全部或部分（特别是硬体部分）保存下来而形成的化石。在能够避开空气氧化作用和细菌腐蚀作用的特别适宜的情况下，有些生物的遗体能够比较完好地保存而没有显着的变化。如西伯利亚冻土中发现的第四纪勐犸象、波兰发现的迄今所知的最完整的嵴椎动物化石——1万年前落入沥青湖的披毛犀、以及树脂化石（参见琥珀）。不过，这种没有经过显着化石化作用或只是有一些轻微变化的生物遗体是很少被发现的。绝大多数的生物化石仅仅保留的是其硬体部分，而且都经历