认同的政权才是传统文化、法律正当继承者；有时史家也会争论历史上的某一朝是否算正统，如有人认为三国时期的正统是蜀汉，有人则认为当时的正统是曹魏。
近代与现代情况.中华民国成立后，孙中山领导下的中国国民党于广州成立之护法军政府及国民政府，一直号称自身才是真正传承中国法统之政权，但西方列强皆以北洋政府为中国代表，至北伐成功推翻北洋政府后才正式承认国民政府。中国共产党在第二次国共内战中获胜并建立中华人民共和国，自称为代表中国的唯一合法政府，认为中华民国已经灭亡，不承认台湾地区的中华民