元帅之起源，说法极多。较为通行的说法有数个，最通行者是：雷海青说。
雷海青说.田都元帅乃家喻户晓之忠烈乐官雷海青，是众多戏曲、南北管、西皮乱弹祖师、宋江阵守护神，是着名的戏神。民间传说，田都元帅本为神灵，乃东岳大帝义子，下凡转世为唐玄宗的乐官雷海青以应劫数，金鸡玉犬乃田都元帅左右护将。海青次第行三，人称「三相公」。安史之乱时，安禄山于洛阳迫使海青表演，海青不从，以琵琶掷禄山，大骂其为乱贼，被斩于洛城凝碧池。海青虽为伶官，但忠肝义胆，死节一事，人人传述，玄宗闻之感叹，民间相传