必须时的唿吸量到底有多少」的实验中，波义耳不厌其烦的更换了大量不同生物物种，包括鸟类、老鼠、鳗鱼、蜗牛和苍蝇等进行实验，研究他们在空气泵中，空气被抽走时的反应。 他这样记述了当时的情景：莱特做这幅画时，空气泵已经成为一个相对普通的科学实验设备了。「自然哲学的巡回演讲」——通常表演者多于科学家——经常把「动物在空气泵中的实验」作为他们公众表演的压轴戏。 詹姆斯·弗格森，苏格兰天文学家，约瑟夫·赖特的老熟人、瑞恩·怀特胡斯特的老朋友，提到他们经常使用一个叫做「玻璃肺」的充满气体的气囊来代替动物进行实验，因为