非常严厉、苛刻，韩歆为司徒，以直言忤旨，免官遣归乡里，与其子皆自杀。之后，欧阳歙、戴涉相继任大司徒，下场都是论罪下狱、被处死。东汉的三公从汉安帝时太尉徐防开始会以灾异为由遭到策免，这一现象直到三国曹丕时期才被制止。
太尉.汉光武帝即位，置大司马官，负责全国军官的考核，每岁末，评定等次，上奏皇帝，作为军官升迁、降调的依据。参考：《后汉书·百官一》太尉条原注：“掌四方兵事功课，岁尽即奏其殿最而行赏罚。”建武二十七年（51年）改大司马为太尉。按东汉制度，三公掌谋议国之大政