1990年代中后期，古生物学家开始在中国等地发现大量的化石证据，中华龙鸟、尾羽龙、北票龙等有直接羽毛证据的有羽毛恐龙相继出土，为恐龙与鸟类间的演化关系提供了愈渐明确的线索，这也连带影响恐龙的形象，变成了高度活跃而且行为多样的生物（例如小说及改编电影《侏罗纪公园》系列）；而2000年以后甚至有少数科学家主张恐龙和鸟类应该分类于同一纲之内，而学界普遍已经视鸟类为恐龙进化出来的后代了；到了2010年代，因为愈来愈多现代鸟类和鸟型恐龙间的过渡物种相继被发现、填补了原本化石材料上的空白，从鸟类基因库内的分子生物学推断