避讳的相关记录始见于奈良时代。延历年间，桓武天皇为避其父光仁天皇（讳白壁王）的讳，将常陆国的「白壁郡」改名为「真壁郡」。淳和天皇即位的时候，由于天皇名叫「大伴」，氏族「大伴氏」便被改名为「伴氏」。进入幕府时期以后，日本武士对主君的名字也要避讳。当时日本人名分为「通字」和「偏讳」两个部份。例如在「德川家康」的名字中，「家」字为通字，由家族时代相传；「康」字为偏讳。通字无需避讳，但偏讳要避。在大坂之役中，丰臣秀赖没有避德川家康的偏讳，为德川家康出兵大坂提供了口实。不过有时候，日本武士也会将偏讳赐给属下，以示