学家在1987年根据一些化石纪录把"Sarcophilus laniarius"的学名冠于袋獾上，但现时的共识是仍以"S. harrisii"称唿袋獾，而仅以"S. laniarius"形容当初发现的化石。基因分析显示袋獾与袋鼬最为亲近, 其次是已灭绝的袋狼。
外观与特征.袋獾体型矮胖及粗壮，头大尾短。贮存脂肪的尾部是袋獾健康的指标，因此瘦削的尾部代表袋獾健康欠佳。袋獾的毛发呈黑色，不过胸部和臀部往往带有小块白色的毛。袋獾和其他有袋动物不同之处在于其前足比后足稍长。牠们可以最高