任教师，并参加中国共产党的读书会，抗战爆发后加入共产党，1939年加入新四军改名陈利华，历任新四军政工队员、教导队文化教员、指导员、抗大五分校政治处组织股股长、解放军第29军第85师第253团政治处副主任、主任、副政委、政委等职。<br>陈利华于第二次国共内战期间，参与「如皋战役」、「海安保卫战」、「盐城保卫战」、「新安镇战役」、「徐蚌会战」、「上海战役」等战役。。<br>1949年10月25日古宁头战役时解放军第253团受派遣抢滩，并佔领古宁头，随着战况失利，次日余众九百多人于林厝遭俘，陈利华改名陈开