何核反应都遵从质能守恆、能量守恒、电荷守恆等守恒定律，但不遵守质量守恆定律。
发展.历史上第一个人工核反应是由纽西兰物理学家拉塞福在1919年实验成功，他用α粒子撞击氮元素，产生了核反应：直至今日，透过利用粒子加速器和原子核反应堆，已经实现上万种核反应，由此获得千余种放射性同位素和各种介子、超子、反质子、反中子等粒子。
Q值和能量平衡.在写下反应方程式时，可以类似于化学方程式的方式，另外可以在右侧给出反应能：对于上面讨论的特定情况，反应能量已经计算