、小鼠等生物的胚胎发育中扮演重要角色，亦存在于这些生物的成体中。这类细胞具有分化爲神经元、星状细胞、寡突胶质细胞的能力。胚胎发育过程中，神经干细胞称爲「放射状胶质细胞」（Radial glial cell）。
位置.在成年哺乳动物的大脑中，有报告称海马体齿状回中含有神经干细胞。
性质.和其他干细胞一样，神经干细胞具有无限增殖的潜能，平时处于静息状态，分佈于干细胞龛（niche）中，受刺激后才会增殖、分化。神经干细胞能分化爲神经细胞和神经胶质细胞，更具体