体认到海军航空兵力对未来海战的影响以及潜力，日本也是第一个将单翼机使用在航空母舰上的国家。再积极发展航空兵力的同时，日本仍未放弃承袭自第一次世界大战的海战经验，继续兴建各种战列舰，其中包括全世界有史以来吨位和火跑口径都是最大的战列舰：1941年下水的大和级战列舰。
航空母舰.日本也尤其重视航空母舰。太平洋战争开始时日本海军有十艘航空母舰，这是当时世界上最大及最先进的航空母舰舰队。但迫于伦敦和华盛顿条约的要求这些母舰大多数都比较小。当时美国有六艘航空母舰，但只有三艘在太平洋，英国有三