郭光琪早年曾在昆明体工队接受专业足球训练。1984年，他考入北京体育学院本科足球专业，1988年毕业后回到昆明体工队担任教练。1996年，郭光琪辅佐王洪礼，担任云南的第一支职业队云南天元的助理教练。1997年云南天元解散后，郭光琪加入被收购来到昆明的云南红塔，并与孙贤禄一起带领红塔青年队在巴西留学三年。2002年，从巴西回国的郭光琪出任云南红塔的领队。2004年，在云南红塔被重庆力帆收购后，郭光琪离开球队，再次前往巴西进修，学习体能训练方面的专业知识并获得了国际足联认可的教练员资格证书。2005年1月，郭