斯·哈巴和其他人的微分音音乐，还有约翰·凯吉的机遇音乐。在现代音乐之前，作为前继者的欧洲古典音乐家有巴托克·贝拉、马勒、理察·史特劳斯、浦契尼、德布西、艾伍士、艾尔加、荀白克、拉赫玛尼诺夫、普罗高菲夫、史特拉汶斯基、肖斯塔科维奇、布瑞顿、柯普兰、卡尔·尼尔森等人。当时古典音乐也和爵士乐相互影响，同时在两个领域作曲的音乐家有盖希文及伯恩斯坦。现代音乐一个极重要的特点是开始有所谓传统及前卫之分别，它们的音乐原则在一方佔极其重要性者，在另一方往往不是那么重要或不被接受。例如魏本、卡特、瓦雷兹、米尔顿·巴比