有人将印度世俗称谓“乌邪”（博士）认为是“乌社”的异译。这些都是不正确的。《大智度论》卷十三载，沙弥、沙弥尼之出家受戒法，应求二师，一为和上，一为阿阇梨。和尚为出家师，阿阇黎为授戒师。
民间通称.和尚本意原不同于僧伽、比丘或沙门，而在近古和近现代，「和尚」成了男性僧伽的统称。和尚在汉语字面中有「和睦尚贤」的意义，故较为汉地所接受。明朝李卓吾在《玉簪记》认为：「千里相聚曰和，父母还拜曰尚。」这即是以汉字字面来解释的典型。汉传佛教中，又称寺院的住持方丈为和尚。在藏传佛教之四种阶位中