砲技术进步，为了防御，船只也从木造演进为钢造，如果要对舰砲有更好的防御力就需要装甲。然而装甲增加会大幅增加船舰重量，除非是大型船舰，不然根本没办法负担很多装甲，对需要高航速的巡洋舰更是困难，因此一种折衷方案就被提出，仅对船上重要设施如轮机以及武装和司令塔进行防护，其他部位不施装甲以减轻重量。其中轮机部份就採用穹型，侧面倾斜可以对直射砲弹有最大厚度。另外还利用作为燃料的煤堆当作辅助防御。煤比较不易燃，在有适当区画的状况下，位于穹甲上方的煤仓库可以部份的补足防御力。到了1910年代以后，军舰为了增强动力