术家为之丧命；无数的文化艺术品被盗窃或摧毁。英国历史学家尼尔·弗格森写道：“对于波兰人的虐待是纳粹与苏联统治愈发相似的诸多方面之一。”占领者劫掠、摧毁了波兰的许多文化与历史遗产，同时迫害乃至杀害波兰的文化精英。大多数波兰学校被关闭，而仍在开放的学校的课程遭到大肆修改。尽管如此，波兰人与波兰地下组织——尤其是着名的波兰地下国——保留了许多波兰最重要的文化遗产，尽可能多地救助了文化机构与文化艺术品。天主教会和富有的个人设法让一些艺术家和艺术作品保留下来。尽管纳粹德国与苏联极力打压波兰的地下出版、音乐会、