筴内的纤维。本属物种是旧大陆和新大陆上热带及亚热带地区的原生物种。现时整个属包括有约50个物种，使之成为棉族之下物种多元化最高的属。估计未来仍有可能发现新的物种。我们日常生活所用的棉花主要由四个栽培棉种组成，即亚洲棉、非洲棉、大陆棉（又叫细绒棉）、海岛棉（又叫长绒棉）。
分类.本属共有约54个受承认的物种：
中国的棉业.中国植棉大约有2000年的历史。但到1950年代末，陆地棉成为主要品种，其次是长绒棉。长绒棉纤维较长，从前苏联引进，所以在新疆一些地区