任大学校长的三兄弟。1916年6月，康普顿与贝蒂·夏丽蒂·麦克洛斯基成婚。贝蒂是康普顿在伍斯特学院以及研究生时期的同学。夫妇二人育有两子，阿瑟·阿兰·康普顿与约翰·约瑟夫·康普顿。康普顿曾在1916年至1917年间当过明尼苏达大学的物理教师，接着在匹兹堡的西屋灯具公司当过两年工程师。他在那里研究改进了钠灯。第一次世界大战期间，他为开发了航空仪器。1919年，康普顿成为首批受美国国家科学研究委员会资助出外留学的学生。他选择前往英国剑桥大学的卡文迪许实验室深造。康普顿与约瑟夫·汤姆孙的儿子乔治·汤姆孙研