科学家通常使用岩石、气体和冰的速记符号来描述所发现行星的元素、成分和分类，而不管些物质的位相。在外太阳系，氢和氦都是气体；水、甲烷和氨都是冰；硅酸盐和金属是岩石。因为天王星和海王星的成分主要是专门名词所谓的冰，不是气体，所以越来越多的科学家将它们归类为巨行星的冰巨行星，而与气态巨行星有所区别。
系外行星.
冷气态巨星.低温、富含氢气的气态巨行星，但质量低于500地球质量（1.6木星质量），体积只会略大于木星。质量超过500地球质量，重力会导致行星的收缩（参见简