始为汉籍居住地。台湾清治时期末期至日治初期，狮潭地区为一街庄，称为「狮潭庄」，隶属于苗栗一堡。1901年（日治明治三十四年）11月，全台设置二十厅，该庄隶属于苗栗厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，该庄改隶属于新竹厅。1920年（大正九年），废十二厅改设五州二厅，隶属于新竹州大湖郡，下有狮潭、八角林、桂竹林大字。战后狮潭庄改制为狮潭乡，隶属于新竹县。1950年桃、竹、苗分治，狮潭乡改隶属于苗栗县。
行政区划.全乡共有七村，依地形区分