最先的原产地可能是印度。然而，近几十年来新的描绘和参考文献的发现使得学者们认为三角帆在黎凡特出现的时期比希腊化时代晚期或早期的罗马时期更早。三角帆不仅只有三角形的外形，已知的还有四边形。平行的正方形的帆也使用了数个世纪（主要用于小型船只）。 据普罗科匹厄斯描述，在汪达尔战争期间，贝利撒留的舰队明显至少有一部分的船只装上了三角帆，使三角帆可能在当时已经是快速大帆船的标准配备，与之同时，传统的正方形帆在中世纪导航的使用逐渐减少。这些第六世纪的快速大帆船是单层（）的，很可能有50个桨，每边25个桨。与使用的