天命殛之……予惟闻汝众言；夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正……尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝。」出自《尚书·汤誓》。借此替天行道增加统治的合理性。当时的君主亦要代人民向天进行祭祀，以示自己是天神派来统治大地的，而当时的统治者称天子亦是这个原因。而由秦始皇的玉玺上刻有“受命于天，既寿永昌”亦可看出中国帝制社会君主视自己的权力由上天所赐。尚书《大诰》中记载着周公论及周兴商亡的始末，周公认为商纣王失道而周室获得天命，以有德取代无德。上天祇把天子赐给下界，而由天子去行使天命，即所谓的「明德」，败德失道则会失