流浪汉的角色只不过是贫困，有时会犯一下法。卓别林1930年代的电影就非常政治化了。《摩登时代》描述了工人和穷人在工业社会中的不幸状态。1940年的《大独裁者》最后的一段演讲批评了民族主义受到了强烈的反对。卓别林于1942年公开要求帮助苏联在欧洲开辟一个第二战场也是一个非常受争议的事件。原本怀疑他是共产党人的联邦调查局局长胡佛曾指示也给他建立秘密档案，在40年代后半期更是险些将他叫到国会听证，1947年的《凡杜尔先生》使用黑色幽默的手段批评资本主义，在许多美国城市里发生了抗议这部影片的事件。1949年中华人民