前8世纪，希腊人开始向黑海、地中海、亚得里亚海沿岸殖民，最早的殖民地于伊利里亚人与利伯尼亚人居住的科尔丘拉岛、赫瓦尔岛、维斯岛等地建立起来。
罗马行省.达尔马提亚是伊利里亚王国的北部。自公元前4世纪至公元前220年代的伊利里亚战争。前168年，罗马征服该地区，建立保护地。9年，罗马帝国征服克罗埃西亚全境，设立「伊利里库姆省」。10年，伊利里亚行省被分割为达尔马提亚和潘诺尼亚。罗马统治期间建设大量道路来供军队防御，横贯巴尔干半岛、连结黑海与爱琴海，带来诸多罗马文化。