商场筹备处，按《公司法》规定进行注册登记，并聘请法律及会计顾问。至1935年春，共筹集款项14万余元。1935年4月动工，该年年底竣工，建筑面积8201平方米，楼高三层，一、二层为营业厅，第三层是商场董事会和管理处办公室。1936年1月12日正式营业，于右任题写第一块招牌。此时的中央商场是民间集资的股份有限公司，年营业额16万元，为当时亚洲及远东最大、最有影响力的商业企业之一。1937年12月13日，南京沦陷。中央商场店铺遭到劫掠并被焚毁。废墟被作为日军的养马场。1940年10月，汪伪政权军政部参议肖一