7年（民国26年）7月七七事变后，宋哲元抵抗日军失败，北平、天津丧失。宋和秦通过与蒋介石的斡旋，宋被任命为第1集团军总司令，秦任总参议。对于七七事变，他回忆说：「……当事变当日下午，我（秦德纯）在市政府邀宴北平文化界负责人胡适之、梅贻琦、张怀九、傅斯年等诸先生约廿余人。经报告局势紧张情形，交换应付意见，诸先生亦均开诚佈公恳切指示。夜十时许散会后，不到两小时，象征我全民抗战的七七事变于十一时四十分即在芦沟桥开始爆发。」时秦任北平市长，见日军意在北平，急唤昔日西北军旧部张自忠将军代理北平市长。Sect