尊为隆裕皇太后，称「兼祧母后」，地位在同治帝的诸位太妃之上，并迁往西六宫之一的太极殿居住。宣统帝登基时年仅三岁，因此由太后抚养。据宣统帝四十七年后回忆，隆裕太后在世时，宣统每日晨定请安，隆裕要求他把所学的四书五经念一遍，四太妃则未有。同时隆裕太后也实行垂帘听政，在朝政上依赖性格亦颇为懦弱的摄政王载沣（宣统帝生父，光绪帝之弟）。宣统二年（1910年）东北爆发鼠疫，波及69个县（大连、北京、天津、保定、旅顺、芝罘、济南等地先后都曾出现鼠疫患者），共死亡6万余人，隆裕太后任命天津陆军军医学堂副监督伍连德担任全