西殖民帝国是法国的第一个殖民帝国，在1814年失去了许多的殖民地，殖民帝国结束。第二个殖民帝国在1830年攻占阿尔及尔时成立，在1962年阿尔及利亚开始独立时结束。法国历史的特点是许多大大小小的战争，也是这些战争使法国成为殖民国家。16世纪起，法国在美洲建立了新法兰西，开始了，之后17世纪在非洲及亚洲建立了殖民地，亚洲的是由法国东印度公司管理。在19世纪及20世纪时，法国是第二大的殖民帝国，仅次于大英帝国，面积最大是在1920年代及1930年代，为12,347,000 km，面积约佔世界陆地面积的1