及MG42通用机枪的弹链式供弹设计，并先后吸收了桥樑工具与铸模公司的T52计画与通用汽车公司的T161计画，两者结合成新的T161E3机枪（T为美军武器试验代号）。1957年，T161E3在改进后正式命名为M60通用机枪，用以取代当年韩战时期老旧的M1917重机枪及M1919中型机枪。至越战初期，M14A1机枪作战效果欠佳，美军以M60通用机枪作完全替代。
设计.M60通用机枪採用导气、气冷、开放式枪栓设计，导气管固定在可更换的枪管上，由北约7.62×51毫米NATOM13弹链供