现在比较通行的说法是指梆子腔、皮黄腔、崑腔和高腔。
梆子腔.梆子腔以秦腔(乱弹)、豫剧、晋剧、河北梆子、滇剧的丝弦腔、川剧的弹戏等为代表。
皮黄腔.又称西皮二黄。皮黄腔系主要有：徽剧、汉剧、京剧、粤剧、湘剧、川剧、滇剧等。
崑腔.崑腔又名“崑山腔”、“崑曲”。崑曲又称崑剧。该剧种2001年被联合国教科文组织列为“人类非物质文化遗产代表作”。
弋阳腔.又称高腔。弋阳腔系主要有：潮剧、川剧、湘剧、赣剧、滇剧、