入苏联红军，并投入东部战线的战场。1943年第三次哈尔科夫战役时，他在乌克兰遭德意志国防军所俘虏，而后被迫加入德意志国防军，送往当时由德意志国防军所佔领的法国占领区，编入了当时主要由苏联战俘组成的东方营。东方营的营区位于诺曼第地区的科唐坦半岛，靠近犹他海滩。1944年6月诺曼第登陆，联军占领法国北方后，杨景钟为美军空降部队所俘虏。美军起初以为他是身穿德军制服的日本人，并将他送往英国的战俘营。当时美军第101空降师隶属的506空降步兵团中尉报导了他的部队在犹他海滩登陆后，俘虏到四个身穿德军制服的亚洲人，一