因西周“八士”之一南宫适封邑于此而得名。境内有始建于东汉明帝永平十年的普彤寺、普彤塔，普彤塔是全中国最早的寺庙，它比号称“中国第一寺”的洛阳白马寺还早一年建寺。但是由于各种原因普彤寺大部分已经损坏，只留下一个普彤塔。现在的普彤塔是后来复建的。清末书法家张裕钊撰文书写的“重修南宫县学记” 创立了“南宫体”书法。南宫在抗战时期为八路军129师东进纵队司令部、冀鲁豫边区省委、冀南行政公署、冀南军区、冀南银行所在地，是冀南的政治、军事和文化中心，邓小平、刘伯承、徐向前、宋任穷、陈再道、杨秀峰、徐冰、马国瑞、张霖之、