在《呆头鹅》的表演而获得托尼奖的提名，之后她参加了电影《爱情游戏》（"Lovers and Other Strangers"）的拍摄，也是她的电影处女作。接下来又相继客串出演《夜间画廊》（"Night Gallery"）等电视剧。1972年，在弗朗西斯·科波拉执导的经典帮派电影《教父1》中，基顿饰演迈克尔·柯里昂（由艾尔·帕西诺扮演）的女友凯·亚当斯，这个角色对于基顿来说是突破性的。科波拉在观看了基顿在《爱情游戏》中的表演而邀请她出演《教父1》，他相信基顿能演出亚当斯古怪的性格。基顿说那个时期她在电影界