921年（大正10年）11月4日，时任内阁总理大臣原敬在前往关西出席所属政党立宪政友会活动时，于东京站丸之内南口大堂内遭到曾任职大冢车站站员的右翼青年，终年65岁，由时任外务大臣内田康哉临时代理其职务。原由原敬领导的原内阁不久即总辞，并由财政背景出身的高桥是清继任组阁。在经大正天皇同意任命后，高桥于1921年11月就任为内阁总理大臣。在高桥内阁任内，日本参与了华盛顿会议，会中签订了《》及《九国公约》等条约，内容包括实际上中止英日同盟、保证中国主权独立与领土完整，以及美英日海军总吨位裁至「五：五：三」之比