计类似于敦刻尔克级战列舰放大版。本舰以法国第一任首相红衣主教黎塞留命名，于1935年在布雷斯特动工，该舰建造目的主要是为了对抗义大利维托里奥·维内托级战列舰，并是法国首艘标准排水量达35,000吨的作战船舰，其前甲板以超射布局装设2座四联装380毫米主炮砲塔，后甲板则不设主炮，取而代之是以品字形排列的3座三联装152毫米副炮。在装甲与水下保护，堪称是当时当代水准，只略逊于日本大和级战列舰。然而在防空上，该舰防空砲砲塔较少，并且只有光学射控系统。在航速上，试运行时其航速比欧洲同世代的战舰还要快一些，并优于当时