占廷将军亚美尼亚人利奥率亚美尼亚军队临阵譁变，拜占廷皇帝迈克尔一世（811年～813年在位）大败。利奥随即篡夺帝位，称利奥五世。817年，利奥在迈塞姆布里亚战役（米山布里亚战役）击败保加利亚奥莫尔塔格，迫其签下30年和平条约。864年，保加利亚汗鲍里斯一世（Борис I，852年～889年）改称大公。
宗教.865年，鲍里斯一世自拜占庭接受东正教为国教，普世牧首容许在奥赫里德建立独立保加利亚牧首管理保加利亚教务。同时期的里拉的圣伊凡（876年-946年）成爲保加利亚主保圣人。