来圣洁的基督徒形象截然相反，他曾是一个惯偷、骗子和赌徒，曾几次偷过他父亲代保管的政府公款。在他14岁时他母亲的临终之夜，他正在和朋友玩牌赌博，然后喝得酩酊大醉。2年后（1821年），他在马格德堡的教会学校就读时，用谎言获得导师的准许请假，与一名女子住在不伦瑞克的高级旅馆约会，直到耗尽所有，被旅馆告发，因诈骗罪被送进监狱几个月。慕勒的父亲希望供他去接受宗教教育，以使他能在国立的路德会中得到一个有利的神职位置。他在哈勒大学学习神学。这时慕勒仍旧习不改，当他债台高筑，津贴不够偿付之时，便造成自己遭遇偷窃的假象