它跟心理投射、偏执狂、马基雅维利主义有关。心理学家认为，虚幻的模式认知会使人们在没有阴谋的地方「发现」阴谋。阴谋论在历史上跟偏见、猎巫、战争、种族灭绝存有密切关系。恐怖袭击的肇事者往往对阴谋论深信不疑。提摩太·麦克维、安德斯·布雷维克，乃至纳粹德国、苏联、土耳其等地的政府都以阴谋论去合理化自己的行为。南非政府在阴谋论的推动下进行了艾滋病重估运动，导致约330,000人因艾滋病而死。与2020年美国总统选举结果有关的阴谋论致使人们冲击美国国会大厦。赞比亚政府因相信转基因食品阴谋论，而在饥荒期间拒绝粮食援助