核能之潜在应用.反应炉的主要核能来源是中子引发的核分裂，合成易分裂核种 U及Pu可经由自然界存在的Th及U补获中子后而增殖。U存在于自然界，而且是易分裂核种。在钍燃料循环中，可孕同位素Th被慢中子所轰炸，补获中子后变成Th，然后连续β衰变两次，先变成Pa再变成易分裂的U：U是易分裂核种，可以用与U及Pu一样的方式当做核燃料。当U进行核分核时，发射出的中子可以进一步的撞击Th核种延续循环。这与快中子增殖反应炉中的铀燃料循环同时进行，其中U补获中子变成 U，β衰变成Np后，再β衰变成易分裂核种Pu。S