8月24日上午8时3分，桂林号由香港启德机场起飞，当时机上共有14名乘客，以及美裔机师活士（Hugh Leslie Woods，又译伍兹）、华裔副机师刘崇佺、无线电员罗昭明、及侍者武庆华4名机组人员。约半小时后，桂林号进入中国空域，机师活士发现8架日本水上飞机排出攻击阵形而来，即把桂林号驶入云层躲避，然而日本军机从后追上，并开始射击。活士将桂林号俯冲急降，并安全降落到一条河流之上。日机攻击桂林号之时，无线电员罗昭明已即向外拍电报，报称「日机追击」。后来桂林号迫降河面漂浮，机上乘客人员也没有伤亡，故此罗昭