人类学者伊能嘉矩首度提出了台湾原住民族的分类体系，将台湾原住民族分为「4群8族11部」，并说明各族的分佈区域与文化特质；1890年代初期，日本学者和政府修改之前的二元分类系统，以平埔族代换之前的平埔番、熟番，以及使用高砂族代换之前的生番。而高砂族被分为泰雅族、布农族、邹族、赛夏族、排湾族、卑南族和阿美族。雅美族（后来的达悟族）和鲁凯族稍后加入，成为台湾原住民族的传统9族，是第一次具科学系统的分类；日治时期，在学术或一些官方使用上已有「原住种族」、「原住民族」的通称。在中华民国政府统治初期，使用了平地山胞和山