拱衞首都安全，于战争时掩护中央机关转移或者撤离、防御外敌、反恐及镇暴等。北京卫戍区同时承担北京市国防动员职责。
编制.深化国防和军队改革前，北京卫戍区总兵力约3万人。下辖警卫第十七团、警卫第一师、警卫第三师。警卫第一师师部设在北京市海淀区复兴路23号院，辖警卫第三团（重装部队）、警卫第四团（精锐轻装快速反应部队）、警卫第五团（精锐轻装快速反应部队）、警卫第六团（中央警卫团）、仪仗大队。警卫第三师师部位于北京市通州区，原属重装师，辖警卫第十一团、警卫第十二团、警卫第十三团（驻通州杨闸