。尽管登上王位后的首要问题之一便是宫廷和民众对生育王室继承人的期望，但路德维希二世从未结婚。他曾与表姑苏菲·夏洛特（茜茜公主的妹妹）订婚，但婚礼日期反复推迟，最后婚约也被路德维希二世取消。苏菲嫁给了阿朗松公爵费迪南德·菲利普·玛丽。 路德维希二世在普奥战争中支持奥地利，这使他在奥地利失败后面对德意志第一强国普鲁士时处于被动局面。1867年他像其它许多认识到力量对比已经永远发生变化的德意志王公一样加入普鲁士牵头的同盟；根据双方签署的条约，巴伐利亚在普法战争中站在普鲁士一方加入了战斗。出于俾斯麦的授意，路德