主要妾及诸侯之妻称夫人。周朝时期，天子称王，正妻称后。《周礼》记载周制为：后宫合一百二十一人。周朝的制度要求避免同时出现两个王后或诸侯夫人的情况，确立嫡庶之别。
秦朝.秦朝宫制承袭秦国，秦惠文王以后，定宫制：秦始皇统一天下后，纳诸国美人于宫中，爵封八品，但位号是否和上述相同则不得而知。由于史料缺乏，秦始皇的皇后和妃嫔皆无记载。
汉朝.
西汉.汉初，开国皇帝刘邦的妻子吕雉被册立为皇后，他的妾室称夫人、姬。后来沿袭秦时之