满足出版印刷、辞书编纂和信息处理等方面的一般用字需要；由姓氏人名、地名、科技术语和中小学教材常见文言文用字构成的三级字表则主要满足与大众生活密切相关的专门领域的用字需要。爲尊重大众用字习惯，《规范汉字表》恢复了45个主要用于人名和地名异体字，例如《瑷珲条约》的“珲”字等（吉林省珲春县一直使用这个字作爲县名）。
研制背景.《中华人民共和国国家通用语言文字法》中明确提到了国家“推行规范汉字”，但长期以来，“规范汉字”缺乏明确的标准，中国大陆的汉字规范散见于20世纪50年代以