麻田散铁的开始和终止温度，分别称为M点和M点；钢中的麻田散铁在显微镜下常呈针状，并伴有未经转变的奥氏体（残留奥氏体）；钢中的麻田散铁的硬度随碳量增加而增高；高碳钢的麻田散铁的硬度高而脆，而低碳钢的麻田散铁具有较高的韧性。它通常是指钢的一种很硬的晶体结构，但也可指任何由位移相变形成的晶体结构。它包括一类具有条状或板状晶粒的硬矿物。在较低碳含量的碳钢中，麻田散铁由于内部差排的堆积，呈现局部板状麻田散铁；而在较高碳含量的碳钢，则会产生平行双晶的片状麻田散铁。