之外兴建新干线的巨额费用也直接成为日本国铁的债务负担。昭和50年代开始，日本国铁大幅提升票价，意图弥补亏损，客户却因此流失，收入依然无法增加。于是日本国铁累积下来的债务与利息如雪球般越滚越大，陷入恶性循环之中。为了减轻债务负担，于1982年8月2日运输省的1983年度拨款预算中，决定停止招聘新员工。后来只有在1985年，仅招聘大学毕业生为「民营化后的干部候补生」；翌年，连大学毕业生都停止招聘。国铁分割民营化的主要目的是经由民营化改善JR各公司业务，出售国铁资产，借此偿还巨额债务、减轻国家财务负担等。