匮室主，出生于广东番禺客家人家庭，祖籍江西吉安。自称汉民，意为不做满清臣民，做大汉之民。中国国民党元老和早期主要领导人之一，也是国民党前期的右派代表人物之一。
早年.家境贫寒，光绪二十七年（1901年）21岁中举人，次年曾为代考枪手，获得酬劳后又考取「赴日官费生」，公费留学日本法政大学，与汪精卫为同窗，1905年加入同盟会，担任评议部议员，《民报》编辑。1907年至1910年间，多次参加武装革命。民国前曾与汪精卫合办中兴日报。
经历.1911年，辛亥革命后