比现代钢琴快许多，因此许多乐曲要按大键琴的速度在现代钢琴上弹奏是不现实的。更重要的是，大键琴在装饰音的处理上更简单、更漂亮，更适合巴洛克音乐与其作品。
历史.大键琴为16至18世纪流行于西欧的主要键盘乐器。早在13世纪的欧洲教堂浮雕（见右第一幅图）和宫廷绘画中就出现过此类乐器。严格来说，由于其发声原理与钢琴有所不同，所以不算是钢琴的前身。15世纪的大键琴长度比较短少但拥有较为坚厚的外壳，而到了16世纪，大键琴的外壳一般都由非常薄身的柏树所制成的。在清朝初期，陆续出现从西方向朝廷进贡