21号电探（对空雷达），以及在舰艉添置了两条投放深水炸弹用的导轨。同年10月14日，鬼怒的改装完毕出港，随即带上兵员和补给前往新加坡。1944年1月，鬼怒一直在新加坡，以及荷属东印度的马六甲、槟城、比亚克岛、巴达维亚一带巡逻。1月23日，鬼怒随同重巡青叶，轻巡大井、北上，在驱逐舰敷波的护卫下从新加坡运送兵员到安达曼群岛的布莱尔港。返航途中的1月27日，舰队在穿越马六甲海峡时，在槟城西南方向遭遇英军潜艇伏击，北上舰艉受到两枚鱼雷命中，几乎完全丧失动力，只能由鬼怒进行拖曳，先在昂沙岛（又译天鹅岛）的海湾进行