明加入吉卜力时最初是在影片《霍尔的移动城堡》中担任业务方面的工作。在2006年期间吉卜力代理由工作室内的导演高畑勋所翻译之法国动画《国王与小鸟》时，西村义明在处理此发行作品的宣传事务中、与高畑勋有较多接触的机会。随后在吉卜力多部作品担任影片制作人的铃木敏夫，进一步指派西村义明成为高畑勋构思已久的作品《辉耀姬物语》之影片制作人。而西村义明则与高畑勋合作数年后、于2013年将此作品完成上映。2014年3月间铃木敏夫在举办记者会上，宣佈今起将不参与吉卜力的影片制作人方面事项，而将此职位往后交接给西村义明担