同年7月10日，日本方面为了应对随时会爆发的战争，开始重新编组舰队，各舰艇分别编入常备舰队以及警备舰队中。7月19日警备舰队改称为西海舰队，与常备舰队合称联合舰队。22日，联合舰队开始编组旗下各队，临战前作为主力的本队共编入6舰（本队第一小队联合舰队旗舰松岛、千代田、高千穂；第二小队桥立、筑紫、严岛）。7月25日，第一游击队在丰岛海战中截击护航的北洋舰队军舰。随后中日互相宣战，甲午战争爆发。
甲午战争.同年9月14日16时，日军集结第一游击队、本队、第三游击队、辅助舰艇护送大批运输