代允许在特定条件下以财产或劳役抵罪，以免除其刑罚的法律制度。相传始于夏朝，一直沿袭至明清。周代《吕刑》中规定如果适用墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚，也可赎刑春秋时期管仲曾制重罪赎以犀甲，轻罪赎以革赉盾。秦国有赎黥、赎耐、赎迁等规定。赎罪财物用铜。汉惠帝时规定，买爵三十级可以免除死刑，一级值钱二千。汉武帝时赎死罪事例很多，但不是常法。东汉时才渐成定制。汉明帝下诏明文规定可以赎刑，规定各种罪行赎免的缣帛数。汉朝赎罪财物用粟、缣，改以黄金计价。魏晋南北朝至隋朝，一直沿用。晋朝和刘宋、南齐赎刑兼用金、绢。