新川站改名为宇部站，此站名为“西宇部站”，但是由于当地人请求，使车站回复至原来的名字。截至2011年（平成23年），上下车人次开始高于宇部站宇部新川站。曾经此站至厚狭站之间除了山阳本线旅客用的双线外，还有货运用的单线并行，共设有三线铁路。这是由于从美祢线前往宇部线方向的货物（主要为煤和）运送需求高，但是由于班次数目多，并与山阳本线设有平面交错，使设定时间表上有所困难。另外，由于从山阳本线下关方向或美祢线前往宇部线的直通旅客列车需要行走货物线，因此与旅客线一样需要电气化。在货物方面，宇部兴产稳定地运送煤碳