有许多南部人陆续辞职加入了南部联盟军。联邦正规军只有19个团，其中包括5个骑兵团、10个步兵团和4个炮兵团。在这些团下属的198个连中，共有183个连驻扎在遍布泛密西西比河西部地区各地孤零零的边境哨所。其它的连都部署在加拿大边界或是分布在大西洋沿岸以及墨西哥湾的各个岸防炮兵要塞里。联邦总统亚伯拉罕·林肯唿吁召集75000志愿军服役三个月用以平定南部联盟的“暴动”。1861年7月22日，国会授权再募集五十万人的志愿军。唿吁组建志愿军在最初受到了北方人的积极响应，在废奴主义者、移民等群体获得了稳定的兵员