读南京金陵大学文科哲学系，1918年与王光祈、曾慕韩、陈愚生等人发起少年中国学会，欲「本科学的精神，为社会的活动，以创造少年中国」。1921年赴美国留学，留美期间喜好实用主义哲学，后来深为柏拉图吸引，热爱希腊哲学。回国后任国立东南大学（1928年改名国立中央大学）哲学系教授，曾任中大哲学系主任。1948年任台湾大学哲学系教授、系主任。在台湾期间住在台大校长官邸的牯岭街六十巷内。晚年致力于建立「新儒学」体系，被推崇为新儒学的哲学起源，其家学渊源，十一世祖方学渐是王阳明的四传弟子，曾经讲学于东林书院，深受心