1950年代.时任南卡罗来纳州参议员的在1954年的复选中并没有竞争对手，但在选举日的两个月前突然去世。民主党紧急指定为候选人，其竞选活动的负责人是后来的州长。民主党并未举行党内初选，遭到许多批评。1952年美国总统选举，瑟蒙德支持共和党候选人德怀特·艾森豪威尔而非民主党候选人阿德莱·史蒂文森，这令民主党领导人不满，没有将瑟蒙德推举为参议员候选人。于是，瑟蒙德公开声明将作为候选名单外的手写候选人参与选举。瑟蒙德的竞选得到了州长詹姆斯·F·伯恩斯的举荐。他承诺，如果当选，将在1956年辞职，迫使民主党进