道光三年（1823年）进士，授礼部主事，再迁郎中。出守湖北襄阳，擢观察山东兖沂曹济道。历山东盐使、浙江按察使，调山东按察使。三十年，擢陕西布政使。咸丰元年（1851年），护理陕西巡抚，奏请豁免百姓积年所欠常平仓粮八万余石，擢福建巡抚。二年，兼署闽浙总督。三年，福建会党四起，海澄、同安、厦门、安溪、仙游相继失陷。王懿德令参将李煌、都司顾飞熊破贼，收复尤溪县城。水师提督施得高、金门镇总兵孙鼎鳌又于金门破贼。厦门、仙游皆复。四年，实授闽浙总督。七年，太平军自江西入境，陷光泽、汀州，但不久又被清军先后收复。