刊以来，许多具声誉的科学家都曾投稿发表于该刊物。该刊物亦是美国境内最古老的连续出版月刊杂志。《科学美国人》在2005年12月时每个月约有555,000份美国国内发行量，以及90,000份的国际发行量。虽然被认为是高水准的期刊，但这本杂志并不採用类似《自然》杂志同行评审的方式审查稿件，而是提供一个论坛来呈现科学理论和科学新发现，并以更大的读者群为其目标。
历史.《科学美国人》一开始是由鲁弗斯·波特所发起的单页报纸。早期主要是在报导在美国专利局所登记的项目，比如，永动机。直到现在，