能在含氧量低的海洋中生存而演化出独特的构造，例如软体动物依靠虹管唿吸，鱼类则通过鳃唿吸。一些海洋哺乳动物，如海豚、鲸鱼、水獭和海豹，需要定期浮出水面唿吸空气。已知海洋生物有20多万种，可能还有200多万种海洋生物尚待人类发现 。海洋生物大小不一，像浮游植物仅长0.02微米，而蓝鲸则长达33米。海洋微生物，包括原生动物、细菌和病毒，占海洋生物总量的70%。