日开始到小寒（西历1月6±1日）前一日为止，大致对应农历十一月，子时为二十四小时制的23:00至01:00，在方向上指正北方。五行为水，阴阳学说里子为阳。子亦有增多之意，因此亦指植物种子萌芽的阶段。在后世，人们为了便于记忆，因此将每一地支顺序对应每一生肖，所以子与十二生肖的鼠搭配，在二十八宿的对应是虚宿（虚日鼠）。因为子时是横跨两日之时辰，因此少部分占卜会问人，是早子时还是晚子时出生（早子时为某日00:00至01:00，晚子时为某日23:00至00:00）。
早子时（子正换日