美国法典第10篇第3062条将军队的目的定义为：
历史.美国历史上第一支统一的职业军队是1775年为在独立战争中抵抗英军而成立的大陆军（在此之前各殖民地分别管理着自己的民兵武装），乔治·华盛顿为其统帅。不过因为美国独立后各州的共和主义情绪以及对国家常备正规军的不信任，这支军队在战争结束后不久便解散了。接替大陆军的联邦级（即国家级）军队是'，起初正规军的规模很小，美国主要的武装部队则继续依靠各州自己的民兵武装。但随着美国向西扩张，与印第安人的冲突越来越频繁，正规军在1791年不得