记载的朝鲜半岛文学约在公元前1世纪左右出现。之前主要是古代神话、传说和歌谣等口头文学。记载于《三国遗事》的《龟旨歌》是现存最早的朝鲜半岛古代歌谣。八九世纪的统一新罗时期，国语诗歌“乡歌”达到高峰。受唐朝汉文化的影响，统一新罗也出现了强首、薛聪、金大问、崔致远等儒学大家。文学体裁形式也开始多样化，在民间口头传说的基础上发展出史传文学和传奇文学，随着对外关系的发展，出现长篇纪行文《往五天竺国传》。此外，还出现寓言。高丽时期，各种文学体裁发展日臻完善。高丽文人以新罗乡歌为基础，经过探索、改进，最终创作出国语诗