以用地质手段勘探发现。这些矿石经过抽样化验以评估能够以合适的成本从矿物中提取的铀的数量。铀储量指的就是能够在指定的成本下开采出来的矿石数量。天然铀主要包括两种同位素，铀-235和铀-238，这里的数字指的是每种同位素的原子量，也可以认为是原子核中的质子和中子的总数。天然存在的铀矿石中，铀-238占大约99.28%，而铀-235大约占0.71%。铀-235的原子核每次被自由中子撞击几乎都会发生裂变，而因此它也被称为是裂变同位素。铀-238的原子核在被自由中子击中的时候，几乎不发生裂变，而仅仅是俘获这个中子，生