元前400年，希腊人曾经看到过太阳黑子，但在欧洲被遗忘，直到1605年伽利略通过望远镜重新发现了它。
早期的了解和语源.《说文解字》：日，实也，大易之精不亏，从○一象形。凡日之属皆从日。日古文象形。人类对太阳的最基本了解是在天空上发光的一个圆盘，当它在地平线上时创造了白天，消失时就造成夜晚。在许多古文化和史前文化中，太阳被认为是太阳神或其他超自然的现象。像是南美的印加和阿兹特克（现在的墨西哥）都有崇拜太阳的中心文化；许多古蹟的修筑都与太阳现象有关，例如巨石准确的标示出冬至或夏至