叛军，可以期待决胜了。不久，提举湖北常平，权知鄂州兼湖广总领，改提点刑狱，迁湖南转运判官。时盗贼罗世传、李元砺、李新等相继作乱，桂阳、茶陵、安仁三县都被残破，方圆千里都为盗贼所祸害。曹彦约到攸县监督运输，人心始定。三年（1210年）三月，迁直秘阁、知潭州、湖南安抚。六月，曹彦约被盗贼所败，贼势方炽。当时江西称想要招安李元砺，朝廷下命令到湖南议招讨事宜，曹彦约说：“如今不行讨伐抓捕，曲意招安，失了朝廷威望。若李元砺做出模棱两可的回答等待重兵，则兵不可撤离戍守之所，民不得安居乐业。”李元砺果然不服，于是曹彦