任袁世凯政府内务部秘书及总统府顾问，是刺杀宋教仁的主谋之一。1919年成为中国第一个被执行绞刑者。洪述祖之子洪深，中国电影先驱者，曾任中国戏剧家协会副主席、中国作家协会理事。现代画家刘海粟为其曾外孙。洪金宝籍贯浙江宁波，洪亮吉八世孙，曾祖父洪述祖，祖父洪济，叔祖洪深。
生平.自幼丧父，家贫，与寡母相依为命，刻苦读书，身材高大，喜欢穿红色衣服。以词章考据闻名，尤其擅长舆地。与诗人黄景仁、学者孙星衍友善，并得袁枚、蒋士铨的赏识。工骈文，与汪中并称。多年屡试不中，先后充安徽学