初政治人物。父谢廷策，万历十七年进士，官浙江道御史。明万历三十五年（1607年）中进士，历任北直隶三河县、遵化县、雄县、河南滑县知县，升礼部主事。曾为太子讲书，历任吏部文选司郎中、太常寺少卿、太仆寺卿、吏部左侍郎、南京吏部尚书等，官至建极殿大学士兼吏部尚书，加少保兼太子太保。崇祯十五年（1642年）四月因洩露议和之事，罢官归乡。后在香河知县师敔城与李自成部队对抗，顺治元年（1644年）九月，在其家乡德州杀大顺州牧吴征文，不久与赵继鼎、卢世榷等奉表至京师，向清兵投降，封官复原职。顺治二年（1645年）卒。