亲为家康的家臣，1563年父亲教明在三河一向一揆事件中加入了一揆军，父子两人被德川家康流放。后来受到加藤景泰的推荐，投靠了羽柴秀吉（日后的丰臣秀吉）。织田信长死后，羽柴军与柴田胜家在贱岳交战，当时表现活跃，被誉为贱岳七本枪的其中一人。参战九州征伐后，拥有淡路志智15,000石领地。其后以及小田原征伐后以水军身份协助秀吉。顺理成章地，嘉明在文禄之役当中担当水军，曾与李舜臣交战。此外曾在笼城战当中，成功救援加藤清正。此外的庆长之役亦以水军身份参战，在蔚山城之战中成功救援缺粮兼被围困倭城的部队，因而被加封为1