参与东约组织的原因各异：作为不结盟运动成员国的缅甸和印尼，认为保持国内社会安定比对付共党威胁更重要，因而拒绝加入，甚至反对东约组织。印尼前总理朱安达和前副总统、外交部长都曾表示印尼不会加入东约组织。马来亚因为和英国签订了防务协议，所以得到英国协助应对马来亚共产党叛乱和马印冲突；故此马来亚（以及后来的马来西亚、新加坡）没有加入东约组织。但是，马来西亚和新加坡仍能透过英国得知东约组织的最新动态。南越、柬埔寨和老挝王国由于要遵守1954年日内瓦会议的规定而没有加入，不过它们仍受到组织的军事保护。然而，柬埔寨在19