至于香港岛，居民多为渔民和商人，望族也有兴建大规模的学舍。英国于1841年佔领前，据统计全岛共有五所私塾。这些私塾每间只有一位教师，学生人数和班级并没有严格规定。教师会直接向学生收取脩金，採用中国传统启蒙课本。至1843年，在港岛赤柱、石排湾、黄泥涌、香港仔等地所开办的私塾已经多达八至十所。香港的书院、书室是跟随中国古代的教育制度所建立的，属于私学的一部分。这类私学按办学者可以分为三类：一是富有人家聘请教师在家中教导子弟，称为家塾；二是教师在自己的家门教导学生，称为塾馆或教馆；三是地方氏族开办的学塾，称