1994年9月首次提出了社区大学的构想，然未获政府重视。1997年12月26日，黄武雄于中国时报发表〈深化民主 发展新文化〉一文，唿吁普设社区大学以培养现代化的公民，引起诸多学者共鸣。1998年3月，社区大学筹备委员会成立，时任台北市长陈水扁提供台北市政府经费支持，台北市立木栅国中校长韩桂英提供该校教室为办学空间，同年9月28日，文山社区大学在人本教育文教基金会与台北市立木栅国中协助下成立，为台湾第一所社区大学，由华梵大学副教授蔡传晖担任首任主任，每年分为两学期，分别上课十八週，多数课程为三学分，除正式