用了瑞典ASEA于1930年代开发的技术，早期的系统，包括苏联于1951年在莫斯科与卡希拉之间建造的直流输电系统，及瑞典于1954年在该国内陆与哥特兰岛之间建造的10-20 MW直流输电系统。现时全球输电距离最长的高压直流输电系统，是位于巴西，从西部的韦柳港到南部阿拉拉夸拉的玛代拉河高压直流输电系统（Rio Madeira HVDC system），以±60万伏特直流电输送电力，全长2375公里，2014年启用。
高压直流输电的优点.与传统交流输电相比高压直流输电投资较少，电能损耗