系统都有零点能量。这个辞汇起源于量子谐振子处在基态时，量子数为零的考量。在量子场论中，这个辞汇和真空能量是等义词，指空无一物的空间仍有一定能量存在，对一些系统可以造成扰动，并且导致一些量子电动力学会出现的现象，例如兰姆位移与卡西米尔效应；它的效应可在纳米尺度的元件直接观测得到。在宇宙论中，真空能量被视为宇宙常数的来源，与造就宇宙加速膨胀的暗能量相关。因为零点能量是一系统可能持有的最低能量，因此此项能量是无法自系统移除。尽管如此，零点能量的概念以及自真空汲取「免费能量」的可能性引起业余发明者的注目