被誉为20世纪最重要且最具影响力的经济学家之一。佛利民是《资本主义与自由》一书的作者，在1962年出版，提倡小政府主义，将政府的角色最小化以让自由市场运作，以此维持政治和社会自由。他的政治哲学强调自由市场经济的优点，并反对政府的干预。他的理论成了自由意志主义的主要经济根据之一，并且对1980年代开始美国的罗纳德·里根以及许多其他国家的经济及货币政策有极大影响。
传记.弗里德曼生于纽约市一个工人阶级的犹太人家庭，父亲是耶诺·绍尔·弗里德曼（Jeno Saul Friedman），