球168种人类文化中，只有46%把接吻视为一种浪漫的亲密行为。人类的祖先可能都没有相互接吻的行为。在彼此熟悉的两个人之间，相互亲吻是一种见面打招唿或者说再见的方式。通常，这种亲吻表现为短暂地用噘起的嘴唇触碰脸颊，或是只是单单用脸颊互相接触。在欧洲和拉丁美洲，这是男女之间和女人与女人之间常见的打招唿方式。长辈和孩子之间也可以通过亲吻来表达感情。作为一种爱情或者性慾的表达，亲吻表现为两人嘴唇与嘴唇的接触，通常会更加强烈，并且持续更长的时间。热情的情侣或配偶可能会吮吸彼此的嘴唇，或者将舌头放到对方的嘴里（