朝。最流行的传说是，汉明帝梦见「金人」，于是遣使求法，立白马寺于洛城雍门西。在中国传播的佛教包括汉传佛教、藏传佛教及中国南方的上座部佛教。
汉传佛教.
先秦.据说佛教在汉朝之前就已传入中国，但是这些说法多属传说性质，禁不起考证。如王嘉《拾遗记》载，燕昭王七年（前317年）“沐胥（即印度）之国来朝有道术人名尸罗荷钖持瓶，云：‘发其国五年乃至燕都’”。是“佛法入中国之始”。《列子·仲尼篇》 载：“丘闻西方有圣人焉”，因此唐代道宣认为“孔子深知佛为大圣”