勇异于常人，少为县吏，为督邮所笞，叹曰:‘人当如是邪?’遂入学究书史。始皇并天下，使翁仲将兵守临洮，声振匈奴。秦以为瑞。翁仲死，遂铸铜为其像，置咸阳宫司马门外。匈奴至，有见之者犹以为生”，此后1595年彭大翼的《山堂肆考》、天启年间廖用贤的《尚友录》、清康熙年陈梦雷编的《古今图书集成》，干隆时编的《四库全书》等书均因袭了这个故事。有学者认为，阮翁仲传说是从越南的李翁仲传说传播而来，而越南的李翁仲传说又是根据《淮南子》高诱注演绎想象而来，是强化独立的越南文化传统的民族主义的产物，借以激起民族的自信心。