1863年，英、法两国为了开通苏伊士运河，命前法国驻埃及领事、工程师斐迪南·德·雷赛布子爵在未开通的运河附近建一城市作为宿营地以便官员和工人们休息，于是，处于运河中心的提姆萨赫村被选中，在其基础上建城，并以当时名义上隶属于奥斯曼土耳其苏丹的埃及行省帕夏（总督）伊斯梅尔（阿拉伯语：）的名字命名，是为伊斯梅利亚建城与得名之始。随着运河的开凿，为解决工程所需淡水，从开罗以北挖渠，将尼罗河之水引至伊斯梅利亚，然后北上塞得港，南下苏伊士城，管理运河的国际苏伊士运河公司总部也设在这里。这样，作为运河地区管理中心的伊斯梅