法曲又名，因用于佛教法会而得名，隋朝以后称为法曲。法曲之名始见于东晋《法显传》，源于晋代法乐。隋朝以后宫廷燕乐中均以法曲为主。唐代法曲大盛，陈旸《乐书》记载：“法曲兴于唐，其声始出清商部，比正律差四律，有铙、钹、钟、磬之音，献仙音其一也。”唐代着名的《霓裳羽衣曲》就是《大曲》中的法曲，其他可考的法曲还有《王昭君》、《思归乐东》、《倾杯乐》、《破阵乐》、《圣明乐》、《五更转》、《火凤》、《春莺啭》、《雨霖铃》、《荔枝香》等二十多种。宋代以后法曲与法乐成为相同的名词，但本质上仍有不同之处。