七十三旅旅长，后第二十五师师长关麟征负伤，杜聿明提为第二十五师副师长。1933年秋，进入南京中央军校高等教育班第一期进修。1936年，高教班毕业，协助徐庭瑶创办南京陆军交通辎重学校，培训指挥机械化部队作战的军官。1937年，任国民革命军第一支装甲兵团少将团长。1938年，装甲兵团扩编为第二百师，任师长，12月任国民革命军新编第十一军副军长。1939年，第二百师扩编为国民革命军第五军，任军长，以桂南会战、崑崙关战役闻名。同年，奉令调驻云南，任昆明警备总司令。1942年，升兼中国远征军第一路副司令长官，率部