许多道教祖师都自称得到老君显灵的启示与教诲，如汉朝的张道陵、南北朝的寇谦之等。唐朝皇室更尊奉老君为其始祖。据记载，太上老君的形象是身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理，足有八卦。居金楼玉堂，穿五彩云衣，有十二条青龙、二十六只白虎、二十四只朱雀、七十二只玄武、十二只穷奇、三十六只辟邪护卫在身旁。《魏书.释老志》称太上老君“上处玉京，为神王之宗；下在紫微，为飞仙之主”。《云笈七签》称太上老君“此即道之身也，元气之祖宗，天地之根本也”。其化身众多，有老子八十一化之说，据《太平广记