记载，西满企图向圣伯多禄购买「赋给人圣神」的权力，被圣伯多禄拒绝。中世纪时，世俗的权力斗争介入教会，皇帝任命受过高深教育的教士为高级官员，世俗权力加速神职人员的腐化。买卖圣职动摇教会的道德水平，情势每况愈下。教会内的改革派唿吁恢复传统的修道生活。克吕尼改革中，教宗额我略七世打击买卖圣职，引起与亨利四世的叙任权斗争。天主教会认为买卖圣职属于一种反宗教的罪行。
参见.使徒行传8：18-24