经济学上采用＂复利＂来计算。如今的多数精算计算中默认采用无风险利率，对应最低保障利率，如银行储蓄账户所能提供者。若要从购买力角度衡量，应该使用实际利率（名义利率减去通货膨胀率）计算。计算现时金钱未来价值过程（比如，今天的100元五年后价值几何？）称为累积（capitalization）。相反的过程——计算未来金钱的现时价值，比如五年后的100元相当于今天的多少钱——称为折现。由此可见，上面提到的问题——如果有机会在“今天得到一百元”和“一年后得到一百元”之间选择——理性的选择是得到现时的现金100元