其中包括购买西方武器，聘请欧洲军官训练军队，改革官制，与西方国家建交等等。嗣德帝召集群臣商议，群臣皆以为不可行。1868年，又有宁平人丁文田上书建议开发金矿、建造火车；1879年，阮协出使暹罗（即泰国）归国，建议效仿暹罗开放通商口岸与西方国家贸易，反对像中国一样闭关锁国；同年翰林院修撰潘清帘建议建立商会并出洋考察採矿技术。这些都无一例外地遭到了拒绝。
北圻变故.法国佔领南圻之后，以南圻为其在远东的根据地，积极寻找去中国的通路。在一名熟知中国的商人让·迪皮伊（Jean Dupuis）