次于札幌市；过去人口曾经多达18万人，当时并是北海道人口密度最高城市，但在周边的登别市、伊达市以及靠近札幌和新千岁机场的苫小牧市快速发展之后，人口逐渐外移，从1970年代开始逐渐减少，2005年起人口已低于10万人。
产业.室兰港为北海道第二大港，次于苫小牧港，港湾面积1,409公顷，为日本第五大。产业以钢铁、造船、炼油等重工业为主，在此设厂的企业包括：
本地出身的名人.★表示被任命为「室兰大使」者。