法度次第》第二十条中出现的「天下战国之上（）」一句。换言之，生在被后人称为「战国时代」的人们，当时已有「如今是战国之世」的认知了。这个“战国”无疑是受了中国历史上“战国”一词的影响。
起迄时间.战国时代的起始一般以1467年的应仁之乱为起点，以1590年的小田原之战为终点，但结束时间因与安土桃山时代重叠，故衍生出多种观点，本条目採用最后一种观点，以完整表述这段历史。
历史发展.
应仁之乱，战国之始.室町幕府自第三代将军足利义满之后便纷