教会圣咏中，就有了最早的复音音乐，僧侣们在唱颂歌的时候各自在不同的声部上吟唱不同的旋律。其后尼德兰的荷兰乐派进一步发展出复音的理论和写作技术。当中的作曲家杜飞（Guillaume Dufay，1400－1474）在创立了「四部和声」的写作技巧。为后来的对位法理论开辟出完善的道路。复音音乐发展的黄金时期是巴洛克时期，巴赫被认为是该时期作曲家的主要代表，因为他的对位音乐已达复音音乐的顶峰。随着主音音乐在17-18世纪的发展，纯粹的复音音乐渐渐地被大众遗忘，但是复音概念和创作手法仍一代代地继承了下来。复音