令日军陷入消耗战；旷日持久，消耗日军大量人力、物力和财力，加上欧美对日本禁运，石油和钢铁等，不得运往日本，若资源被切断则无法打赢游击战。起初陆军试图攻打苏联的资源而最终作罢，因此军方孤注一掷，以情势说服对扩张不为所动的海军动员，试图发动「大东亚战争」，向南亚继续扩张，史称太平洋战争。1941年12月，日本海军偷袭美军位于夏威夷珍珠港的基地，并正式向美国、英国和荷兰宣战，同时开始进军东南亚等太平洋地区，二战亚洲战场爆发。日军起初连战皆捷，然而大日本帝国海军在中途岛战役大败，成为太平洋战争的转捩点。1938