等，还牵涉到人们的信念。在当代的西方社会，社会阶层被粗略地分为上中下三层，每个阶层又可以再被划分为更细的分类，例如依照职业来进行区分。
古典理论.
涂尔干的《社会分工论》.爱弥尔·涂尔干对于社会阶层在《社会分工论》一书当中内容里，认为社会阶层是稳定社会和整合的力量。社会阶层当中每个阶层具有结构性，而结构使人功能得以区分，并且趋向稳定的社会。涂尔干认为，社会阶层是依据每个人的聪明才智作为区分，社会阶层具有相对应的社会位置与地位，而个体的能力则会对应到这些