吉利根与同行编剧汤玛士・史诺兹（）交谈时，就已经有华特作为毒贩的概念，他们开玩笑说他对失业解决方案是「在房车后面放一个冰毒实验室，然后开车到全国各地制毒并赚钱。」剧本最初是设定在加利福尼亚州里弗赛德，但在索尼公司的建议下，因对于金融条件较有利而选定在新墨西哥州阿布奎基制作。吉利根说，故事背景设定也移到了那里，否则因向东拍摄时「我们总得避开」。吉利根因曾在科幻电视剧《X档案》中与布莱恩·克莱斯顿合作而选定他来饰演华特·怀特。《X档案》中的克莱斯顿是身患绝症的反犹太主义者，曾将主角劫为人质。吉利根说，这个角