，阮惠率西山军进攻北河，他便有效命西山朝之心。1787年，他弃官前往广南，请求谒见阮惠。阮惠对其甚为器重，封他为都督同知、授东岭侯爵，拜清华镇守。在玉洄栋多之战中，邓进东率骑兵与象兵越过山林，经仁睦社，包围清军的栋多营，迫使清田州知府岑宜栋自杀。据潘辉黎考证，他可能是这次战争中第一个进入昇龙城的西山朝将领，但也有第一人是邓文龙（Đặng Văn Long）、黎文龙（Lê Văn Long）、阮增龙等诸多说法。