法继续务农为生的人们被迫加入叛军以求生。这些叛乱规模大而破碎。
东汉.黄巾之乱的主要原因是农业危机，饥荒导致了很多农民和北方的原军屯户去南方寻求雇用，大地主利用他们积聚了大量的财富。因黄河下游的小股洪水，情况愈发恶化。为建造丝绸之路沿线的堡垒和要塞以抵御外邦渗透和入侵，农民被征收更高的税。建宁三年（170年），地主和农民组建了不规范的武装，开始了阶级冲突。同时汉朝表现出内部的脆弱。自王莽以来，地主势力已成长期问题，但黄巾之乱前，宫廷宦官取得对皇帝的重大影响力，他们滥用权力谋私