为彻底的社会工程运动出现在一些威权主义政府的国家中。而非威权政府则倾向于依靠更持久的社会工程运动来创造更渐进但最终影响深远的变革。政府也会通过内置于诸如经济政策和税收政策中的激励和抑制措施来更微妙地影响行为，而且这已经持续了几个世纪。1920年代，苏联政府开始了一场运动，从根本上改变了苏联公民的行为和理想，用新的苏联文化取代了俄罗斯帝国的旧社会框架，创造了。苏联使用报纸、书籍、电影、大规模移民，甚至建筑设计手法来充当“”，并改变个人价值观和私人关系。更负面的例子有政治处决（例如1952年莫斯科“被谋杀