三年（1907年），邑绅孙绍云等三位乡绅就府署旧舍创设崇文学堂以利城南教育，校址原为清代江宁府箭道和西花园。而后四易其名，1927年国民政府奠都南京，南京一中更名为“首都中区实验学校”，蔡元培先生题写“开校纪念”碑铭，李清悚为首任校长。此时的南京一中是国民政府的一所公办模范中学。1933年改名爲南京市立第一中学，是当时南京市规模最大的一所中学。当时，学校有27个班，1234名学生；但学校的教学设备简陋，仅有图书3276册，仪器标本3303件，体育用具359件。一中有着优良口碑，当时社会上有这样的赞誉：“要用