武装割据，开创了鄂豫边革命根据地。7月，第七军改编为中国工农红军第十一军三十一师后，任党代表兼政治部主任，率部队积极配合地方工作。1929年6月以后，戴克敏与师长徐向前共同指挥部队粉碎了三次会剿，壮大了红军的队伍。1930年3月，三十一师奉令改为中国工农红军第一军第一师后，戴克敏任政治委员，与徐向前率部转战于鄂豫边界，取得了杨家集车站、阳平口、花园三战三捷的重大胜利，是鄂豫皖革命根据地创建人之一。1931年，因反对张国焘打击开创鄂豫皖苏区的老干部，被降为红四军警卫团团长。1932年春，调任中国工农红军第二十