雷伯出生于美国伊利诺州杜佩奇郡惠顿（位于芝加哥附近）。他于1933年毕业于阿默理工学院（后来的伊利诺理工学院），并获得无线电工程的学位。格罗特·雷伯后来成为一位业余无线电通讯员，并从1933年至1947年间任职于许多无线电制造公司。他在1933年得知卡尔·央斯基的研究，并决定进入这个领域来研究，并试图进入当时央斯基所在的贝尔实验室。然而当时刚好面临经济大恐慌的高峰，所以无法获得职位。
早期实验.于是格罗特·雷伯决定在惠顿的后院建立私人的无线电望远镜，它的设计被认为比央斯基的设计更加