症患者，而体重正常父母的后代只有10%是肥胖症患者。不同的人处在同样的环境时，也会因为他们的基因差异而有不同的肥胖风险。假设在相同的环境条件下，某些特定的种族或人群比较容易发生肥胖。他们能充分吸收食物中的能量并以脂肪的形式储存，以适应环境的改变（例如饥荒）及自然选择的压力。，但在食物供应稳定的环境下，这种储存脂肪的能力却会变成一种适应障碍。有学者认为就是为什么一些在沙漠中生活的在西方生活方式下会发生严重肥胖。节俭基因假说受到不少批评，另外也有许多其他基于演化的假说提出（例如与。