地方行政的分水岭，有「皇权不下县」之说。其观点认为中央政府的行政仅触及县以上行政区，县以下则是处于「地方自治」状态。
历史.
起源.在中国，“县”成为行政区单位名称始于春秋时期。在此之前，周朝在政治上奉行分封制。此级行政单位在先秦有不同用字，战国各国用字尤其混乱。西周时期写作「还」，春秋时期燕国亦写作「还」。战国时期，三晋写作「」或「睘」，燕国写作「」，楚国写作「」（楚「闲」字），齐国写作「」，秦国写作「县」。唐德刚在《晚清七十年