国（1536-1814）的官方语言爲丹麦语和德语。挪威的城市上层社会使用一种带有挪威口音的丹麦-挪威语，而其他乡村地区则使用各类挪威语方言。两国于1814年分裂后，丹麦-挪威语一直到1885年，都仍是挪威的唯一官方语言。1840年代，挪威语言学家伊瓦尔·奥森开始游历挪威各地，并且收集各地方言的词汇和语法。奥森最终整理出一种极少受丹麦语影响，基于各地方言的挪威语（正字法），并且于1848年及1850年分别发表该正字法的语法书和字典。在接下来的数十年时光，奥森和其他作家开始活跃地使用自己地区的方言来发表作品