家康把领地迁入江户的时候、爲了万一江户城陥落时能逃往甲府而修筑了这条道路。甲府藩是徳川家的亲藩、沿途在四谷有伊贺组、根来组、甲贺组、青木组（各二十五骑）组成的铁砲百人组把守，可以掩护将军逃往甲府。参勤交代的时候只有高远藩、高岛藩、饭田藩。其他藩使用中山道。