指针对德川幕府13代将军德川家定的继嗣问题、推举一桥德川家当主・德川庆喜（后来的15代将军）的一派。包括生父前水戸藩主・德川齐昭を笔头に、亲兄水戸藩主・德川庆笃、越前藩主・松平庆永、尾张藩主・德川庆胜等亲藩大名、以及以开明的思想着称的外様大名萨摩藩主・岛津齐彬、宇和岛藩主・伊达宗城、土佐藩主・山内豊信。同推举纪州德川家的德川庆福（后来的14代将军徳川家茂）为继承人的南纪派想对立。一桥派中的岛津齐彬也作了许多工作，将养女（天璋院）嫁给家定，统领大奥、严谨忠直的德川齐昭对奢侈的大奥十分厌恶、便将势力渗透其中