。与其他肺部的疾病比，慢性阻塞性肺疾病是诱发肺心病的主因。自从大量使用氧气疗法后，肺心病发病率有显着减少。由于其他诱因存在，慢性阻塞性肺疾病通常都不会单独发作。这些带危险性的诱因包括：缺血性心脏病、高血压、糖尿病、肌肉萎缩、骨质疏松症、肺癌、焦虑症、哮喘、抑郁症。那些重度患者还会常常觉得累。不是慢性阻塞性肺疾病特有的症状，相反，更应考虑是潜伏的肺癌的征兆。
病情发作.急性慢性阻塞性肺疾病从理论上定义为，已患有慢性阻塞性肺疾病的患者出现的加剧的唿吸短促、咳痰量剧增、痰的颜色改变（