比就已经有人居住，这里的早期居民主要从事游牧和捕鱼。18世纪晚期，游牧部落联合组成了名为的部落联合，这是现代阿布扎比酋长国的雏形，该部落联合在名义上还包括了如今的迪拜。19世纪，迪拜和阿布扎比分立。直到20世纪中叶，阿布扎比的主要经济来源仍是畜牧业（骆驼）、椰枣种植以及艾因和两个绿洲出产的蔬菜。此外还包括夏季在阿布扎比市沿海的捕鱼业和珍珠采集。珍珠是20世纪上半叶阿布扎布最主要的出口商品以及创汇产业。1939年，当时的阿布扎比酋长谢赫（沙赫布特·本·苏尔坦·阿勒纳哈扬）颁布了挖掘石油的许可，1958