早以前本是汉、晋时的颖川郡管辖的许昌县，隋唐时改制为许州。到了明朝，许州隶属于河南省开封府管辖"(明代开封府领州四，县三十)"，所以为明代的「散州」。而明朝地方行政制度制度，「散州」可以辖县，所以当时河南省开封府的许州，管辖了临颍、郾城、襄城、长葛等四个县。清朝初年，一开始还是沿袭明制，也就是府属的散州还可辖县，所以许州仍为开封府属州，也仍管辖县。但不久就规定，全天下的府属散州都不准辖县，除非是升格为「直隶州」给省直辖的，才可辖县，而雍正帝也将许州改制为「许州直隶州」，仍旧管辖领县四：临颍、襄城、郾城、