过去在令制国时代最初属于越前国能登郡，718年随着能登郡被划入新设立的能登国，并成为能登国的国府所在地；虽然在742年一度又随着能登国被併入越中国，不过757年恢复能登国后，就一直属于能登国。本地的港口最初名为「香岛津」，15世纪时整个能登国为能登畠山氏所控制，在此处南侧的山上建立七尾城作为统治整个能登国的中心，「七尾」之名则是由于此处共有七个山嵴。在16世纪时，由于积极收留因战乱自各地逃出的公家、人、工艺师傅，使得当时的七尾城下町发展出被称为「畠山文化」的繁荣时代。但在畠山义总过世后，畠山氏就因