王寿梦在位时成为强国，在前484年击败位于今天山东的北方强国齐国，称霸中原。前473年，吴国被位于今天浙江北部的越国所灭，前306年，越国又被西面的强国楚国所击败，最终越国为秦国在前222年所消灭，形成统一的中国。
六朝.三国时期，江苏南部属吴国 (222年－280年)。中部及北部属曹魏。317年，西晋遭受外族侵略，汉族权贵逃亡到江南，在建康(今南京)先后建立起东晋和随后的4个朝代 (南朝，420年－589年)。江北地区则成为南北进行拉锯战的场所，时而属于南方，时而又属于北方