生于上海，5岁时随父亲资耀华和母亲童益君迁到天津，于天津租界内长大，居住于昭明里。资中筠自小学一年级至高中三年级期间，除高小即小学五年级、六年级两年在上海就读以外，均在天津就读于天津英租界的耀华学校，1947年从耀华学校（今天津耀华中学）高中毕业，考入燕京大学，就读一年后转入国立清华大学，1951年毕业于清华大学西方语言文学系。1950年代至1960年代于“中国人民保卫世界和平委员会”从事民间外交活动，作国际会议的英语及法语翻译，因工作原因访问过亚洲、非洲、拉美的多个国家。1956年至1959年作为世界