中世纪后期的北义大利.在中世纪进入后期之前，曾经是罗马帝国中心地带的义大利中部与南部，已经变得比北部更为贫穷。罗马城此时大部分为废墟，而教宗国则是一个缺乏纪律的松散统治区域。教宗权移动到法国的亚维农的部分原因也是这个。有段期间那不勒斯、西西里、萨丁尼亚甚至被外国统治。义大利北部则繁荣多了，有些城邦凭借着海运优势，还是当时欧洲最富裕的国家。因宗教而发动的十字军东征被人为偏离，在利益的驱使下反而使得到黎凡特的商路畅通，而且第四次十字军东征对拜占庭帝国这个义大利商业对手造成了较大的打