开始向外输出自己的独特文化。1770年代后，江户出现了兰学热潮，促进了日本医学及科学的发展。1772年（明和9年），江户发生明和大火，造成超过1万人死亡或失踪。1787年（天明7年），受到自然灾害频发和大饥荒的影响，江户发生，范围波及全江户，导致德川幕府老中田沼意次被解职，成为宽政改革的契机。1806年（文化3年），江户发生文化大火，超过7,000人死亡。19世纪初期的大御所时代是江户的一个新的文化繁荣期。因寺子屋的普及，民众的识字率有了大幅提高，为出版业及艺术的繁荣创造了条件 。浮世绘画师葛饰北斋和歌川广