说中称他是“基督式父爱”，爲自己的孩子深受折磨。她们抛弃了他，在追逐社会地位中迷失，加重了他的苦难。在小说的末尾，高立欧临终的卧床与鲍赛昂夫人的舞会做了对比 – 只有女儿和拉斯蒂涅到场 – 揭露了社会与家庭本质的分裂。高立欧女儿的背叛常与莎士比亚《李尔王》中的人物做出比较；在小说出版之初，巴尔扎克甚至被指着抄袭。就相似性而言，评论家乔治·圣兹博里(G.Saintsbury)称高立欧的女儿“和李尔王的女儿高纳里尔和里根一样谋害了她们的父亲”。赫伯特·J·亨特指出在巴尔扎克的《人间喜剧》中，高立欧的故事在某