朝隆以来，捐纳之风大盛，商人借此获得实权，甚至居于高位。两淮盐商亦与淮安、扬州二府出身的官僚互相结託，淮扬官员由于贿赂，亦致鉅富。盐筴祭酒在清代称为「总商」，官员借助总商连结其他商人，在军需、赈灾、河工等事情上，要求盐商捐输，把盐商资金吸纳到国库。汪道昆形容徽商是“贾而好儒”，兼具喜爱藏书，程晋芳、鲍士恭、马裕、汪启淑皆兴建藏书楼，所以徽商有了“儒商”之称。中国称“儒商”，实际上始于徽商，可以说是徽商创造了儒商，并形成了儒商精神，并融入传统文化之中，如旌阳程淇美“年十六而外贸，……然雅好诗书，善笔丸，虽