能力、经济实力；以及非物质性权力，如目前广泛使用的概念——「软国力」所包含的文化、价值观、制度、生活方式的吸引力。大国（强权）也可以分成几种，常见的分类有二：「主要大国」（major great power）及「超级大国」（superpower），超级大国指「主要大国」中具有同时击败两个以上其他同级强权实力者。另有地域大国（Regional power）的用法，指在某个洲或地区中，权力资源最具优势的国家，但这些国家未必是整个国际体系的「主要大国」，例如阿根廷、伊朗。
历史上的大国