于汉地的南部。岭南又称岭外、岭表。所谓“表”也就是“外”的意思。这是站在中原地区的地理位置来看岭南。历史上，唐朝岭南道，也包括曾经今福建省全境，以及曾经属于中国皇朝统治的越南红河三角洲一带。开元之世，原属岭南道的福州、泉州、建州、汀州、漳州被划给了江南东道，福建地区由此被排除在了岭南的定义之外。在宋代以后，越南北部才分离出去，岭南之概念也逐渐将越南排除在外。岭南是中国一个特定的环境区域，这些地区不仅地理环境相近，而且，人民生活习惯也有很多相同之处。由于历代行政区划的变动，现在提及到岭南一词，可能特指