鸭川以东区域分出，新设立东山区。1931年宇治郡山科町被併入京都市后，也曾被划入东山区；但在1976年又将原属山科町的区域划出设立为山科区。
交通.由于东山区位于京都车站东侧约800公尺处，西日本旅客铁道东海道本线、奈良线及东海道新干线往东出京都车站后接进入东山区内，奈良线在此设有东福寺车站。京坂电气铁道京坂本线沿着鸭川东岸以南北向通过辖内，沿途设有三条车站、祇园四条车站、清水五条车站、七条车站、东福寺车站、鸟羽街道车站京都市营地下铁东西线则从辖区北侧以东西向通过辖内。