。以大米以例，其价格可达每公斤40元至100元不等，相等于市民一个月的工资，因此市民只能买到几天的粮食。另外，除了大米外，樱桃、萝卜、白菜和玉米等也是地下市场中可买到的食物。流通的货币有朝鲜圆、人民币，甚至日圆，以物易物也是一个可接纳的方式。基于黑市日益庞大，在饥荒期间，95%的以上的物资也只能通过黑市取得，故此朝鲜政府对其採取半开放政策，当局容许市民买卖蔬果，但严禁出售白米和其他谷物。
恢复期.1998年灾情已得到舒缓同时当局进行了某种程度的经济开放改革，平壤政府宣佈朝鲜