两县独立出去改属莱州府，胶州也同样属于莱州府。清晚期光绪三十一年升格为「直隶州」，按清朝的制度，直隶州理应可以管辖县分，所以高密与即墨两县，又回归胶州直隶州管辖。1897年，一部析出划为德国胶澳租借地。民国时期，全国实行废州改县，胶州直隶州被降格为山东省胶县，而高密与即墨两县也又独立出去；后期胶县一度并入青岛市，改做胶州区。胶县在1987年又改为胶州市，成为青岛市代管的县级市。