赞助人，或是亲属。亦有艺术家在画幅中纳入友人、情人、老师、学生、模特甚至死神。在文艺复兴的意大利，自画像被称为“镜中肖像”。当时的自画像将艺术家本人描绘为绅士或淑女，而并不表现艺术家工作的情形。从16世纪中起，艺术家们开始选择表现他们自己与画架为伍，手持调色板和画笔，支着腕杖。每一幅自画像都可被视为一种表演，艺术家为其观众选择一种特别的装束与姿态，呈现一个角色。几个世纪以来，无数画家耕耘于这一题材，梵高、伦勃朗、雷诺兹（Joshua Reynolds)、弗里达·卡罗（Frida Kahlo)等尤其留