灰西鲱为辐鳍鱼纲鲱形目鲱科的其中一种，分布于北美洲加拿大新斯科细亚省、圣罗伦斯河至美国北卡罗来纳州淡水、半咸水及咸水水域，栖息深度5-145公尺，体长可达40公分，栖息在沿海半咸水水域，为洄游性鱼类，繁殖期时洄游至淡水溪流产卵，属肉食性，以鱼类、桡脚类、甲壳类为食，可做为食用鱼。