于1941年5月中发动攻击。1941年6月德国入侵苏联的时候，在巴巴罗萨行动行动中，红军有303个师和22个独立旅（480万士兵），包括驻守西部军区的166个师和9个旅（290万士兵）。轴心国在东部前线施展181个师和18个旅（55万士兵）。、西部和西南三个方面军主导着苏联西部边界的防御。卫国战争的第一周德意志国防军击败了许多红军部队，红军数百万人被俘，并损失了大量物资。由于斯大林增加了动员，在1941年8月1日，虽然在战斗中损失了46个师，红军依然有401个师的兵力。猝不及防的红军在战场上遭受很大