琳出手营救拒绝出仕袁尚及袁谭而被囚禁的崔琰。曹操围袁尚时袁尚曾派遣陈琳求降，被曹操拒绝。陈琳后为曹军俘获。
曹操惜才.曹操爱其才，署为司空军谋祭酒，曹操军队的檄文大多出自陈琳和阮瑀之手。建安二十二年（217年）疫疾大作，与徐干、应玚、刘桢等人同染疫疾而亡。明代张溥辑有《陈记室集》，收入《汉魏六朝百三家集》中。