发炎反应。多发性硬化症目前认为是一种引起的疾病，意即疾病乃是因个体的免疫系统引起的发炎反应破坏了神经系统。可能是遗传或其他尚未证实的环境因子使然。
病灶.多发性硬化症会造成受侵犯的神经病灶处产生疤痕，并以此得名。本疾病最常进犯视神经、脑干、基底核、嵴髓，以及侧脑室周围的白质。白质主要由神经纤维构成，负责传递灰质脑区间的信息。多发性硬化症较少侵犯周边神经系统。更精确一点来说，多发性硬化症会造成寡突胶质细胞的丧失。寡突胶质细胞会产生和维持包覆神经纤维的髓鞘，帮助动作电位的传导；若寡