核战争的影片《》（"Fail-safe"，1964年，亨利·方达在片中扮演美国总统），库布里克曾经考虑通过法律途径来抵制这部影片发行，但是最后打消了这个念头。《奇爱博士》描述的是一场发生在美国和俄国之间的意外的核战争。这场战争由疯狂的杰克将军（由斯特林·海登扮演）发动。场景在空军基地和战略研究室（War room）之间切换。彼得·塞勒斯扮演的空军上校曼德拉克前往阻止杰克将军发动战争。同时在战略研究室，美国总统（也由彼得·赛勒斯扮演）和神经质的德国科学家奇爱博士（仍然由彼得·塞勒斯扮演）也试图阻止B-52