穆帝拓跋晃曾孙，尚书仆射、司徒公、中山献武王元英第六子，北魏宗室、官员。
生平.元纂过继给小叔叔，他很有用兵的谋略，延昌年间以司徒祭酒为起家官。元纂和二哥元熙、四哥元略都受到清河王元怿厚待，正光元年（520年）七月，元怿被刘腾和元乂害死，元熙听说元怿遇害，在邺城起兵，元纂听说二哥元熙起兵，就逃到邺城。十天后，长史柳元章、别驾游荆、魏郡太守李孝怡等人率领城中平民鼓噪入城，杀了元熙的手下，把元熙、元熙的儿子们以及元纂一起关到高楼上，八月廿四日（520年9月21日），元乂派尚书左丞卢同前