电磁波使得束缚与原子的电子谐振，该振幅取决于入射光的频率和谐振子的本征频率。来自于很多谐振子的出射光波的线性叠加将使得光波速度变慢。
早期的物质与光的量子模型.1900年，马克斯·普朗克提出了一个公式描述空腔中达到热平衡状态下电磁场的性质的公式。他的模型考虑了多个驻波的线性叠加。在一维状态下，假设空腔长度为formula_1，那么只有波数为且formula_3是正整数，的正弦波可以存在于空腔中。这个方程所描述的驻波可以表示为其中"E"是电场的振幅。以此作为基础，就可以推导