经历的地质年代相比极为短暂，可信度不高。古气候学家能够通过观察冰核来研究陆冰，而要研究海冰就只能使用替代品，例如一些硅藻和、介形虫、有孔虫类生物。居住在海冰上的生物体在融冰时脱离冰面，落入水底，其中一部分被埋入泥沙，成为科学家日后发掘的岩样。从碳氧同位素的变化可以推断出海冰的变迁。这些样本个体对观测有利有弊：它们可能数量很多，但观测效果也许不尽如人意。
陆冰藻.陆地上同样存在冰藻。由于生存环境的不同，陆冰藻和海冰藻的组成相差甚大。同为陆冰藻，不同种类也会形成不同的菌落，例如可在