18世纪前，现代阿富汗国家所控制的区域是分裂的，多数地区是被的印度的莫卧儿帝国统治。西部的赫拉特属于波斯的萨非王朝，北部的马扎里沙里夫属于布哈拉汗国。南部的坎大哈是莫卧儿帝国和萨非王朝的争夺区。被压迫的现代阿富汗人（普什图族）多次寻求独立，都没能成功。 1709年，米尔维斯·霍塔克在坎大哈带领阿富汗人脱离了波斯的统治。 米尔维斯建立城堡将坎大哈作为国家的首都。一系列战争后，阿富汗在1747年由艾哈迈德沙·杜兰尼建立杜兰尼王朝。 艾哈迈德沙·杜兰尼被视为阿富汗的国父，，穆罕默德·查希尔沙是末代国王。