至今仍有争议。一说源自于蒙古语，一说认为源自于希腊语，意为“城堡”或“峭壁”；另有说法为该词源出早期俄语词“克里姆”，指一种可作建材的针叶树。
代称.目前通常所说的“克里姆林宫”指的是俄罗斯首都莫斯科中心的重要建筑群，也是苏联和俄罗斯政权的代称。
莫斯科克里姆林宫.莫斯科的克里姆林宫早在12世纪就已有记载，莫斯科奠基者尤里·多尔戈鲁基大公在弗拉基米尔公国边境的一个名为莫斯科的地方修筑泥木结构的克里姆林城堡，那便是现在我们所看到的克里姆林的雏形，随后克