400公尺（有例外），坡度亦在千分之19以下，是高规格的在来线。除了因通过三井寺及白须神社范围（虽然是以隧道形式）的补偿争议外，区外的反对及江若铁道（后述）的关系亦令路线决定有困难之处；计划时因预计东海道本线的使用量将到达上限，所以打算由山科 -片町线长尾车站之间建造一条新线，货运列车在新设的长尾调车场，特急列车则由尾町线经由片福连络线进入大坂。为此，山科车站西侧须要预留兴建支线位置（西侧支线因当年国铁财政恶化而搁置）。现在雷鸟号等列车，在湖西线上几乎全线以130km/h行走。还有，在考虑剎车性能