敦的紧急电报，传唤他马上回去办理新案子，迫使白罗借助好友伯克的帮忙搭上他经营的东方快车回去伦敦，在靠近尾端的车厢中入住开始长达三天的火车旅程。白罗在尾端餐车上短暂接触一位同一车厢的乘客，一位惴惴不安的古董商人爱德华·雷切特，他由于当天收到几张不知名的恐吓信，打算僱用白罗来当他这三天的贴身保镖，但白罗拒绝为他这种罪犯服务。当天晚上，白罗睡觉时屡次听见睡在隔壁的雷切特房间里传出一系列怪声，出门望一眼时看见一个穿着红花样和服的不明人士在车厢里奔跑，直到乘务员敲雷切特房间的门时里面传出回应声音后才让白罗回去睡觉