对应的高级符号（如<dog>和<tail>），以及存在于机器（如神经网路）中的更为复杂的“符号”，我们通常会做出区分。 
例子.物理符号系统假设认为下面两者都是物理符号系统的例子： 
支持论点.艾伦·纽厄尔和赫伯特·西蒙认为「『符号处理』是人类和机器智慧的本质」，这来自来两点证据：「人工智慧程序的开发」和「对人类的心理实验」。 首先，在人工智慧研究的最初几十年里，许多使用高级符号处理的程式非常成功，例如纽厄尔与西蒙的通用问题解决者，或是特里·威诺格