。毛泽东的堂妹，亦是其父母毛贻昌和文素勤的养女。生父毛尉生、生母陈氏，取名菊妹子。因家境困苦，于六七岁时，外出乞讨。后成为毛泽东父母毛贻昌和文素勤的养女，取名毛泽建。1919年、1920年，毛贻昌和文素勤夫妇逝世后，无人抚养，仍外出乞讨。后成为肖家童养媳。1921年后，随毛泽东来到长沙，进入两所女子职业学校读书。1923年上半年，加入中国共产党。同时，改名毛达湘。同年秋，考入衡阳省立第三女子师范学校。1925年，与中共党员陈芬结婚。马日事变以后，1928年在耒阳参加了由朱德、陈毅领导的湘南起义。19