受到山体滑坡的影响，且更新的火山喷发会整个地剥蚀地形。只有南部的特定岛屿有大片地域被树木覆盖，向北更多的岛屿没有树木或只有零星的树木覆盖。
历史.千岛群岛的主要原住民之一是阿伊努人，但在17世纪之前鲜少有关于他们的记载。日本在江户时代名义上地统治千岛群岛，松前藩宣称拥有千岛群岛。日本宣称日本人在370年以前就知晓了这些位于他们北方的岛屿。在1644年江户幕府绘制的中，标注了位于知床半岛和纳沙布岬之间39个大小岛屿。1643年，荷兰航海家德马丁·黑利德松·弗里斯曾访问过千岛群岛的