，袁粲据石头城，黄回与袁粲通谋反对萧道成，萧顺之听闻袁粲的行动，率家兵据守朱雀桥，黄回的觇人回去告诉黄回：“朱雀桥南一长者，英威毅然，坐胡床南向。”黄回说：“萧顺之也。”遂不敢出。当时如果没有萧顺之，石头城就差点守不住了。萧道成称帝，萧顺之立下大功。南齐建元末年，萧道成从容对萧顺之说：“当令阿玉（豫章王萧嶷小名）解扬州相授。”太子萧赜尝讯问萧顺之，萧顺之退出后，萧赜指萧顺之对萧嶷曰：“非此翁，吾徒无以致今日。”萧赜即位为齐武帝，忌惮萧顺之，故不使居台辅、拜宰相。以萧顺之参豫佐命的功劳，封为临湘县侯。