理想机械是一个不会损失能量的理想系统。能量的损失，举例来说，可以经由任何形式的辐射、辐射热发生。本文中所提及的能量损失并不是蓄意的，而是在能量转换过程中无可避免的能量损失，就像太空梭消耗能量一方面使自己加速，一方面能量借由热能的形式散失。
物理中的用途.在物理中有两种类型的理想机械：一种是能量损失可忽略的系统，如行星环绕恆星（在一段有限时间中）。在这个系统中，可以合理的假设没有任何能量损失。第二种类型的理想机械是真的没有任何能量损失，不是忽略的结果。这个系统需要观察者包含所有的相互