传奇作品《牡丹灯记》（收于《剪灯新话》）中描述了方国珍统治宁波时期的一个人鬼相恋的故事。故事的发生地点即为月湖。经过日本学者小山一成考证，其中湖心寺、湖心东桥、镇明岭、玄妙观等不少地理名称与宁波当时的地理和建筑契合。该故事流传到日本，经过改编，成为日本三大怪谈之一，影响力很大。龙应台于其着作《大江大海一九四九》的第四十三节中，以《鼓楼前》为题，记述了宁波鼓楼所见证的国共两军在日军投降后对宁波城的争夺。宁波方言中“游六门”的俚语也来源于宁波老城。旧时宁波被处决的犯人需要在六座城门示众，因而尾随围观者被