ormula_37会显着地减小，显示在观察屏的干涉图样也会变得模煳不清。「相干长度」formula_38定义为，在相干时间formula_32内，波所能传播的距离，又称为「纵向相干长度」。
相干时间与频宽的关系.由于周期的倒数是频率，一个波在越短时间内，变的不自相干（formula_32越小），则波的频宽formula_41越大。两个物理量的关系方程为用波长formula_43来表达，用数学表述，这结果可以从傅立叶变换推导出来。自相干函数的傅里叶变换就是（每个频率的辐照度）