汉成帝时许商与师丹、郑宽中、张禹同为皇帝老师，史称“许商能商功利”。建始元年（前32年）为博士。河平三年（前26年）为将作大匠。清河都尉冯逡奏请浚治屯氏河，以防河患。许商奉命行视，以为屯氏河盈溢所为，当时用度不足，可且勿浚。后来黄河决口，将作大匠许商与光禄大夫王延世等主持治理黄河、开凿滴河等工程，几次奉命视察黄河下游治河工程。后为河堤都尉。大兴水利，为民造福。许商后为詹事，附从丞相翟方进。永始三年（前14年）为少府。后一年为侍中光禄大夫。绥和元年（前8年）由侍中升任为大司农，数月后为光禄勋。王莽时，唐林