经香港、海防到昆明，任教于云南大学文史系。1943年加入中国民主同盟（民盟），并成为云南组织的负责人之一。1946年他在李公朴、闻一多被暗杀后为其主持悼念及抗议活动。1946年8月到上海，任上海法学院教授，后因民盟被禁而流亡香港。1949年10月1日在天安门城楼上参加了开国大典仪式。
共和国时期.中华人民共和国建立后，他担任中国人民对外友好协会会长。1956年当选民盟中央常务委员，1958年当选中央副主席。文革期间，楚图南被下放到河南明港的五七干校，直到1971年被获准回京。197