在体育竞赛中是指在非常规途径获得的参赛名额。持外卡的参赛者或参赛团体可能由于排位、报名时间等种种原因无法出现在正式的比赛名单中，但比赛的组织者通过邀请等方式使他们也能够参加比赛。有外卡名额的体育项目有很多，美国职业棒球大联盟是拥有外卡制度的赛事（以美联和国联里各取除分区冠军外年度战绩最好的二名为准），而网球亦是经常发放外卡名额并且创造出很多黑马的体育项目。