同于美国的民族史诗。
概述.虽然小说早在17世纪的美国殖民时期就已经出现，但是不具有“美国”小说的身分，直到“美国文学” 于18世纪开始为止。美国是一个国家，同时反映其文学的发展。“伟大美国小说”的称唿源于美国南北战争时期小说家约翰·威廉·德·佛瑞斯特 （John William De Forest）的一篇文章。然而，更广泛地说，这种概念起源于美国民族主义 ，而伟大的英国作家当时如此称唿美国作家。在现代用法中，这个词往往是比喻与代表一种美国文学在一个特定的时代的文学基准写作