都能开採稀土，早期伴随煤铁石油钻石矿区一起挖掘，例如：近北极圈各国与中欧；机械工具发达后便不受限制，多半由运输成本及出口税率而定，例如前苏联、中国与澳洲等。迄2010年底为止主要稀土出口地为中国，可精鍊冶金品目前由大型矿业或钢铁公司掌握专利，例如：必和必拓（BHP Billiton）、力拓（Rio Tinto）、淡水河谷（Vale）等等。此外为增加工作人口，澳洲、中国、巴西等地都有意提高原料出口价格，以吸引矿商与金属业者到地主国投资先进冶金技术。然而稀土开采也在部分地方引起争议，其中澳大利亚厂商莱纳