兼性菌异营在龙胆科植物中相当常见，也有部分属如""是绝对菌异营者。另外有些蕨类与石松的配子体世代也行菌异营。而被寄生的真菌通常是可以形成菌根，而有很大的能量潜力可以吸取的种类，不过也有研究显示有菌异营植物可以寄生腐生真菌，甚至菌丝体网络复杂的植物病原菌蜜环菌。形成菌异营的菌根属于、与兰菌根者皆有，行菌异营的植物与真菌相当多样，且在分类上分属不同类群，表示菌异营是从菌根多次平行演化而出现的交互作用。
演化.菌异营可能是由互利共生的菌根演化而来，许多例子中，菌异营的演化过程可能是植物细