就职后，坚持一个强有力的中央政府，断绝一些革命党人分省独立的企图。同时袁积极与列国交涉，保全中国对蒙古和西藏主权。但是袁世凯1915年废共和称帝，遭到反对，引发护国战争，袁旋即宣布取消帝制。1916年6月6日，袁病死，黎元洪继任大总统，中国进入各省区军阀割据时期。孙则在广州多次组织护法运动（即“三次革命”），中国出现南北分治局面。
影响.
政治.当时成功的中国革命党人并没有一个确切的治国方案，遂按照美国宪法，美国政治体制，实行总统共和制。尽管因为现实社会条