设立目的是鼓励校园写作风潮，培养文坛新人，各校师生公认是一年一度的校园大事，对青年学生的文学创作志趣有很大的鼓舞作用。获得此文学奖后再行写作并获得其他奖项的文学作者有200余位，出版书籍500余本，知名作家如简媜、张曼娟、吴淡如、邱婷、侯文咏、王浩威、陈克华、蔡素芬、焦桐、许悔之、林黛嫚、张启疆、陈大为、钟怡雯、骆以军、渡也、唐捐、罗毓嘉、吴明益、陈栢青等曾荣获此奖。
历史沿革.全国学生文学奖为明道文艺杂志社于民国七十年开办，与中央日报合办，经费由明道文艺杂志社负担。当时设有大专小