他和开方、竖刁撤职，永远不准入朝。但后来齐桓公没有听管仲遗言，亲信易牙、竖刁、开方。桓公得重病，易牙与竖刁作乱，填塞宫门，筑起高墙，内外不通，最后令齐桓公饿死。其后无人安葬齐桓公，直到尸体遍满蛆虫为止。易牙、竖刁立公子无诡为君，公子昭逃到宋国，宋襄公意欲扶植公子昭，于是强力攻齐，易牙出战，竖刁留在齐国。此时齐国卿大夫与宋襄公合作发动政变，诛杀竖刁、绞死无诡，易牙则逃亡鲁国，据说后来寓居彭城（今江苏徐州）。后人常将易牙尊奉为餐饮业之祖师爷之一，许多餐厅、厨艺相关着作亦以其命名，如明朝韩奕《易牙遗意