革开放后的广州百货业蓬勃发展，1980年代起友谊商店专门为港澳及外宾销售电器等入口商品，西湖路灯光夜市则是平民的热门去处。而地处沿江西路江边的南方大厦就成为华南地区规模最大的综合百货商店，更创立中国大陆第一家24小时便利店，和华夏百货形成人民南商圈，是上下九传统西部商圈的延伸，后者在1995年成立步行街。位于北京路的新大新公司和广州百货大厦业务亦蒸蒸日上，马路后来也辟为步行街。超级市场万客隆及吉之岛1996年在广州开设中国大陆第一家分店，随后香港7-Eleven、百佳超级市场、OK便利店等广州人熟悉的超市及