1日将他擢升为枢机，领圣聂勒和圣亚基略堂区司铎衔。他是2005年教宗选举秘密会议其中一位具有投票权的枢机，当时选出若瑟·拉辛格枢机为教宗本笃十六世。
荣休总主教.年满75岁的麦卡里克于2005年7月向教宗本笃十六世提出辞去华盛顿总教区总主教一职。教宗于2006年5月16日接纳他的辞呈并委任匹兹堡教区主教陶南·维尔为该总教区第6任总主教。麦卡里克在新总主教就职前会继续出任该总教区的最高领导人。麦卡里克退休后在华盛顿总教区的居住了一段时间。据闻他后来搬到位于的圣母无原罪会省总部建筑群