没有申请专利的内燃机火花塞设备做了突破性的改进，获得了他事业上的第一次成功。这种火花塞用来产生电火花，引燃内燃机中的混合气体。1897年，罗伯特·博世第一次成功把这种火花塞安装在一个汽车发动机上，就此解决了内燃机点火系统这个在当时被奔驰汽车公司创始人卡尔·本茨称为“难题中的难题”。直到1902年，罗伯特·博世的第一位工程师戈特罗布·霍诺尔德（Gottlob Honold，1876年8月26日—1923年3月17日）发明了磁发电机——中国称磁电机，其中的高压电磁线圈所贮存的磁能在火花塞产生电火花点火系统，