以战胜国的身份接管战败国德国在中国山东的一切权益。中国代表团灵魂人物顾维钧为此准备了《山东问题说帖》，力陈中国不能放弃孔夫子的诞生地山东，犹如基督徒不能放弃圣地耶路撒冷；这份说帖震撼欧美代表，扭转了舆论形势并搏取到了列强的同情。但后来由于义大利退出和会，英国、法国与美国害怕日本的退出威胁成为事实而导致巴黎和会流产，于是依日本要求，在1919年4月30日将德国在山东的全部权益转让给了日本，并将有关条款列为对德《凡尔赛和约》的第156、157、158三条。中国外交失败的消息传到北京后，引发了国人极度不满，认