大联邦层面的右翼政治光谱分别由改革党和中间偏右的加拿大进步保守党所盘踞，两者分薄右翼票源，联邦自由党从中得益。改革党党魁曼宁（）因此在党内成立联合替代委员会（），以求结合该两联邦右翼政党；此举亦为戴国卫所支持。改革党党员于2000年初通过将该党改组成加拿大联盟后，外界揣测戴国卫会否角逐党魁职位；他终在同年3月末宣布竞选党魁。加拿大联盟党魁选举首轮投票于2000年6月24日举行，戴国卫赢取44%选票排行第一，与得票第二高的曼宁双双出线。在同年7月8日举行的次轮投票中，戴国卫以63.4%得票率压倒曼宁，当选