勒暂缓进军参议院的雄心。但是，他政治上的导师、弗吉尼亚州联邦参议员哈里·伯德支持钱德勒挑战巴克利，这让他深受鼓舞。州长接受了伯德的建议，于1938年1月23日在肯塔基州纽波特正式宣布参选。巴克利前不久以一票之差当选联邦参议院多数党领袖，是罗斯福总统及其新政的坚定支持者。钱德勒自认属较为保守的南方民主党人，对罗斯福及其新政保持警惕，力求能在1940年总统大选前取得党派主控权。但是，罗斯福在肯塔基州有非常强烈的民意支持，导致钱德勒处于非常尴尬的境地，一方向他要向总统个人表示支持，同时却又要反对总统认可的参议院