去表述电磁场理论，并将电磁场的势作为其电磁场理论的核心。1881年，奥利弗·黑维塞以“力”取代“势”作为电磁学理论的中心，降低了马克士威理论的复杂程度，并将方程组化为现今所知的形式。他认为以「势」来分析电磁场的方法具有任意性，应当废止。不过运用标量势和向量势来解马克士威方程组是现今通用的解法。几年后，黑维塞和就矢量分析和引入四元数两种方法在对电磁场的研究中的相对优越性进行了争论。争论的结果是如果场是纯定域的，并且利用矢量分析已经对于问题给出较好的解答时，则不必引入四元数的概念，尽管这一概念可能有更为深远的物