书整全本都是以经济为主的讨论，但他仍然侧很重视清楚分明的结构层次：物质生活在最底层、一般商业经济在第二层、资本主义式经济在最顶层。虽然资本主义的戏剧性发展更令人注目，但作者更重视的却是，资本主义是如何在第一层和第二层的基础上发展起来的。关于整体对于资本主义的看法上，他与马克思有不同的看法，相较于马克思认为资本主义有一发展的特定过程以及特定地域，他认为资本主义是一个多种形式的混合体，是世界各地经济较地区地区的经济特色所组成的，早在英国工业革命之前数个世纪就逐渐形成，从地中海地区开始尤其是城市发展、变动、起