一个宋朝（宋仁宗在位最后一年）文献中指出，于阗的统治者称自己为喀喇汗，这表明是喀喇汗国人统治于阗。有人推测在敦煌的佛教徒对于阗被征服，和当地佛教被禁绝而感到震惊，他们将藏有包含敦煌文献的莫高窟第十七窟密封起来，以保护之。《突厥语大词典》作者麻赫穆德·喀什噶里（Mahmud al-Kashgari）的说法，在11世纪，于阗的居民仍然说另一种语言，并且对突厥语的了解不深。 然而，据信到公元11世纪末，在整个塔里木盆地，突厥语已成为通用语言。马可·波罗（Marco Polo）在公元1271年至1275年