一次兴盛，帝国的军事与经济实力得以恢复，文化也走向繁荣。拜占廷帝国曾是地中海世界的掌控者，为复兴这一荣耀，曼努埃尔采取了雄心勃勃的对外政策。在这个过程中，它同教宗以及复兴中的西方世界结盟，并对西西里王国发动了入侵试图收复南意大利，但没有成功。在第二次十字军东征期间，他使帝国躲避了十字军带来的威胁并使他们顺利通过。曼努埃尔还将十字军国家纳入了自己的保护之下。面对穆斯林对圣地的侵袭，他促使帝国与耶路撒冷王国联合进攻法蒂玛王朝。曼努埃尔重塑了帝国在巴尔干和东地中海地区的版图，并将匈牙利和十字军诸国纳入于拜占庭