外相较于导管细胞间以穿孔板（perforation plate）上下相连，形成连贯的导管，管胞细胞的两端不具有穿孔版，且形状较导管细胞为尖，水分需经由细胞间相互对准的壁孔在不同管胞间垂直流动。管胞与导管细胞成熟后均会形成木质化的次生细胞壁，且内部的原生质体经细胞凋亡而降解消失，即成为死细胞，少数区域不进行木质化而仅具有初生细胞壁与，即为水分可通透的壁孔。导管细胞一般自维管束形成层分化后数天即完成发育并凋亡，管胞与纤维细胞的发育过程则较长，约一个月才完成凋亡过程，显示管胞的凋亡机理可能与纤维细胞较为接近，