一种君主，为君主制国家元首使用的称号之一。帝国君主通常为世袭，但也有通过选举和指定产生的。皇帝的称谓，依地区与历史而有所不同，如大王、单于、可汗、大汗、奥古斯都 (称号)、哈里发、苏丹、沙皇 、天皇、凯撒（头衔）等 ，都曾被使用为皇帝的称号之一。在北非和中东还有称王中之王（旧译作万王之王），这也是对于救世主的称唿，隐含了政教合一的意思。没有一个单一、客观而一致的标准，来定义帝国与皇帝。在现代“广泛定义”中，任何一个帝国的统治者，都可以被称为皇帝；反过来说，任何一个被皇帝统治的领土，都可以被广泛称为帝国。