会说美国是一个民主国家，而前苏联是一个专制国家。不过，如同Kopstein和Lichbach所说的，要定义一个政权是相当不容易的。要辨识某种形式的政府的必要条件时更是困难，「辨认一个国家的政府形式」与「确认其形式的必要条件」是不同的。举例而言，如果要定义民主的必要条件，许多人或许会说「选举」，但事实上前苏联和美国的公民都可以投票选举他们当地的行政官员。这种比较的问题在于大多数人都不会接受其标准，因为那与他们所认知到的事实相差太远了，大多数人也不会因此而将前苏联视为是和美国一样的民主国家，也因此这种比较概念的