金刚杵之相，象征「坚固不坏之菩提心」，是大势至菩萨化身的忿怒相。相传在久远以前，转轮王「勇郡」在世之时，有名叫「法念」与「法意」的两兄弟，同时发出誓言。法念誓愿在贤劫之如来出世时成为梵天，俾得经常劝请世尊转大法轮。法意则誓愿成为亲近佛陀、捍卫佛法的金刚力士。后世所传的金刚手菩萨，就是秉承这位法意的誓愿而来世间的护法。金刚手菩萨心咒是明王的通咒。
起源.，是一个梵文复合名词，字面意义为手执金刚、金刚在手。金刚手菩萨，为执金刚神之一，即密迹金刚，为天界的夜叉神。他长期随侍在释迦牟尼