遣词造句，颇具新意，于「同光体」中自成一家。1916年起编修《福建通志》，5年后《通志》全稿完成，凡600余卷约1000万字，除盐政、水利等数志外，皆由陈衍一人经营编纂。该《通志》于1938年出版，迄今仍是省志中最为完备的一部。1933年除夕，钱钟书拜会他，当时已年过七旬，钱其时尚在清华读书。可谓忘年之交。钱在英国留学时陈衍还寄给他自己的诗作，其中有“青眼高歌久，于君慰已奢”诗句。钱钟书早年“好义山、仲则风华绮丽之体，为才子诗，全恃才华为之”，陈衍则批评他：“汤卿谋不可为，黄仲则尤不可为”，因而改弦