漂流主要指南极环流，它是自西向东环绕南极洲的洋流，在南冰洋占主导地位，且是最大的洋流，流量约为1.25×10 m³/s。在北半球，西风漂流则包括北大西洋洋流和北太平洋洋流。
与气旋的相互作用.西风带的一个重要特征是其中存在着各类气旋和反气旋，这是由于西风带本身具有斜压性。盛行西风会自西向东引导温带气旋，这是一种天气尺度的斜压性低压天气系统，既缺乏热带特征也缺乏极地特征，出现时往往伴随着锋面。温带气旋一般在热带以外的行星中纬度地区产生，根据产生地点，温带气旋也被叫做“中纬度气旋”，