845年，他大规模下令打击外来宗教，包括景教、祆教、佛教，史称会昌灭法。除少数在首都的寺院外全国所有寺院被拆毁，僧尼被迫还俗，寺院里的奴婢被释放，寺院所有的田地被没收为国有。中国的宗教与艺术的发展受到严重的压抑。禅宗却在这样的情况下发展了几百年，特别是在宋代，禅院成了文化与学习中心。
宋辽金.虽然唐末佛教一度式微，但宋朝仍然有不少佛塔的兴建。由于佛塔来自印度，以免与皇帝城内的鼓楼与城楼作比较，高的佛塔常见于郊外。宋朝着名佛塔有很多，包括了在皇祐元年（1049年）重建的开封佑国寺「铁