庆长之役，明军包围蔚山城，与小西行长担任支援行动。生涯的初次上阵，作为总大将的秀秋大肆杀戮，连女人和小孩也不放过；在战斗中，他手执长枪向敌人冲杀过去，最后成功生擒敌将。但是因为秀秋的屠杀行为，秀秋被丰臣秀吉以筑后国没有领地为由而被召回，回来以后听人说是石田三成向秀吉讲了他的坏话，当他听到此消息时大怒，于是就开始亲近三成的政敌德川家康。后来减封于越前的北之庄城。不过在1599年，德川家康让他回复旧领地。然后秀秋又在伏见城包围战时于前线非常活跃，但石田三成认为秀秋的战功仅仅只是追杀撤退中的败军，并且追杀败军