「开创天下」一样，随着武士门第的崛起和社会发展，「天下」与「日本」渐渐成为同义词了。（参见天皇，律令制，天下统一）
朝鲜.在朝鲜，因为长时期以中国皇朝为天下的中心，其历史上极少使用「天下」的概念。但在更古老的时代，高句丽、新罗、百济等古代朝鲜半岛王朝，特别在高丽的时代，是以朝鲜为独立的天下中心概念。不过，高丽后期程朱理学的流入，从名分立场来说，对朝鲜为中心的天下概念加以批判；另一方面，程朱理学产生了「小中华」「小华」等的小中华思想。不过，随着明亡，在中国流行而朝鲜视为异端的阳明