语与东部南岛语、西部南岛语三分而立，并称台湾南岛语为北部南岛语。
将「台湾南岛语言」视为是南岛语系的第一分支.达尔（Dahl 1976）认为台湾南岛语保存了最多古南岛语的特征，应该被视为是整个南岛语族的第一分支。在这个基础上，白乐思（Blust 1982）进一步把南岛语族分为四个分支：泰雅群、邹语群、排湾群、以及马来亚波利尼西亚群。而后期研究中，白乐思（Blust 1999）依据音韵特征，将原本归入排湾群的一些分支独立出来，将南岛语族分为十个分支：泰雅群、西北群、西部平原群、邹语群