活在咸海边的塞种，后东走至叶尼塞河南方，受铁勒同化；阿史那部于6世纪初年游牧于金山一代（今阿尔泰山），归附于柔然，为其炼铁奴。柔然由于长期与铁勒（柔然人称其为高车人，因为他们高大的车轮而得名）战争而削弱；546年，阿史那部首领脱离柔然，并于550年在首领土门的带领下击败铁勒，552年又打败柔然，建立了政权，自称伊利可汗；同时期的中国将其音译为“突厥”。553年木杆可汗在都斤山（又作“郁都军山”、“乌德鞬山”，今蒙古国杭爱山）建立王庭。全盛时，其疆域东至大兴安岭，西抵西海（咸海），北越贝加尔湖，南接阿姆河