母亲黄氏。5岁开始，黄冕堂在私塾读书8年。1938年，黄冕堂在湘阴县立第二高等小学读书。1941年上半年，黄冕堂进入汨罗中学初中一年级第二期读书，1941年下半年进入湘乡县杨家滩私立文艺中学初中读书，之后考入湘潭县晓岚港镇私立明德中学。1943年，大日本帝国陆军入侵湖南省，黄冕堂从湘阴县到湘潭市逃到广西省桂林市，期间考入国立汉民中学，又跟随学校到贵州省榕江县。1946年夏季，黄冕堂回到湘阴县，期间在湘阴县白水乡中心小学任教。1948年夏季，黄冕堂考入位于青岛市的山东大学中文系，翌年转入历史系。1948年冬季