开始，一直到距今3百年前汉人进入高雄平原拓垦为止。其遗址分布，可分出几个重要的分期：
部落分治时期.史前到17世纪荷兰人入侵台湾以前，高雄平原是原住民马卡道族的居住地，散布有大杰巓社、阿猴社、放索社、打狗社等部落。丘陵及山地则为邹族、排湾族、布农族、鲁凯族等族群的游猎地带。。后期有明朝海盗与日本海盗至台湾沿海作为海上据点。
荷治时期.1624年，荷兰人登陆台湾，在台南安平建立热兰遮城，并于1635年前后经圣诞节之役击败位于今日冈山一带的平埔原住民塔加里