舰上服役担任侦查和救助任务。战后转和泉号防护巡洋舰服役。明治29年（1896年）年1月划归横须贺，并且在海军水雷术练习所（海军水雷学校）学习布雷技术，毕业后担任横须贺水雷团第2水雷队副队长。后来在通讯舰八重山服役升任大尉。同年11月被军令部作为谍报员派往中国东北活动。明治31年（1898年）日本海军选拔公费留学生，秋山真之落选，即以私费身份留学美国。在美期间师从海军大学校校长军事思想家阿尔弗雷德·赛耶·马汉。在华盛顿海军大学秋山利用大学图书馆和海军文库钻研兵术理论的研究。这期间正好爆发美西战争，秋山参观