-31岁褚渊随着司徒建安王刘休仁统率大军抵抗奉晋安王刘子勋为帝的联军，史称「义嘉之难」。休仁屯兵鹊尾，并派褚渊到军中并给了他决定包括将帅以下人员勋赏的权力。同年子勋政权覆灭，褚渊被加骁骑将军。不过，原本见联军土崩瓦解后，欲向刘宋朝廷上表请降的徐州刺史薛安都，却因宋明帝受降的强硬姿态，派遣镇军将军张永、中领军沈攸之率5万兵马北上相迎其来朝，薛安都见此遂决心叛归北魏，致令宋廷最终丢失了淮北大片土地(青徐二州)。因淮、泗等地战乱频仍，褚渊便受明帝之命令到北方慰劳北伐诸军，回来后向明帝陈述北方军情，并建