正式投入营运。该型车以东部干线为主要营运路线，少部份班次将会运行至西部干线彰化为主要范围，与现有的48辆太鲁阁号共同提升东部干线的发班密度及运量。虽改善东部干线列车行车时间，但固定8辆车1列的编组未能彻底解决该区间假日一票难求的问题。交车后东部干线自强号主力转为以TEMU1000型、TEMU2000型为主的倾斜式列车，原主力车种DR2800、DR2900、DR3000以及DR3100等柴联车组，主要运行区间则缩短至屏东线以及南回线等非电气化区间。首批2列4组16辆分别于2012年10月15、18日由