主掌社会保障行政与劳动行政的国务大臣。具体事项包含保障与提升国民生活，提升与促进社会福利、社会保障、公共卫生，整备劳动条件与劳动环境等。厚生劳动省前身之一的厚生省继承了过去的第一复员省、第二复员省，因此、战伤病者、战死者遗族、未返国留守家族等的协助，及旧陆军、旧海军剩余业务也在管辖范围内
沿革.中央省厅再编的2001年（平成13年）1月6日成立厚生劳动省。过去厚生省所管之社会保险、公共补助、社会福利、公共卫生及医疗、老年保健等社会保障行政，以及劳动省所管之劳动行政，由厚生劳动省继承。