任尚书，管理选举。董卓数次想让亲信进入台阁任职，赵戬坚拒不从。董卓大怒，召集他欲杀之，众人害怕，赵戬面容言辞却很从容，陈说是非，董卓后悔，于是放了他，感谢他并迁平陵令。后李傕等祸乱长安，王允被李傕杀害，弃尸于市，没人敢去帮王允收尸，只有赵戬弃官奔丧。三辅乱，赵戬客居荆州，刘表相当厚待他。被曹操赶到荆州的祢衡看到赵戬，对他大加称赞。曹操平定荆州，征辟他为丞相掾，握着他的手对他说：“相见恨晚。”刘备攻打益州时，丞相掾赵戬说：「刘备拙于用兵，每战必败。」认为刘备不会用兵，没本事拿下益州，傅干反驳说：「刘备