当”一词最早源于南宋时期的俗语，意思是「便利的东西、方便、顺利」。传入日本后，曾以「」、「」、「」等借字（）表记。「便当」一词后来反传入中国是源于日语的「」（新字体：，旧字体：）。便当通常用于午餐与晚餐，非家里开伙。又不在餐馆用膳，即是外送、野餐等，为了节省时间以及省却煮饭、洗餐具等工作。可到店里买现成的便当，或打电话找外卖店，或者到自助餐店里，选取自己喜欢的配菜。便当也是便利商店贩售的即食商品之一。在台湾，各级学校的营养午餐普及之前，不少学生把家里制作好的便当带到学校去。通常是在早上放进蒸