。英格兰的哈里法克斯曾长年设立一座断头台，直至1648年以后停用。另外苏格兰自1564年起亦有类似的器材。上述的断头台都是用来替代斧头的，所以它们的切割器呈斧状。
法国大革命.1789年，法国大革命开始，国会开始研究新的刑法。当时其中一位本职是医生的议员约瑟夫-伊尼亚斯·吉约丹提出六点有关建议，认为死刑应以快速及人道的方式执行，而且应对所有人施同一刑罚以提倡平等。他的选择是斩首，吉约丹在提出这项方法后受到议员们及报社的嘲讽，因此一蹶不振，此后退出政治。 1791年，法国