学家，并且是天文摄影的先驱。
早期生活和工作.拉瑟弗德出生于美国纽约的，是罗伯特·沃尔特·拉瑟弗德（Robert Walter Rutherfurd）和萨宾娜·莫里斯（Sabina Morris）之子，并且是签署美国独立宣言和参议员的曾孙。他于1834年毕业于麻萨诸塞州的威廉士学院，然后在纽约奥本跟随威廉·亨利·西华德学习法律，于1837年被认可为律师。在1841年7月22日，他娶了玛嘉烈·钱勒（Margaret Chanler）。他的儿子，史岱文森·拉瑟弗德出生于1842年。