1965年8月，石广生大学毕业后，就被分配到对外贸易部门工作。他先是被派到中国驻马里使馆商务处工作。“文革”期间，1970年5月至1972年4月，石广生受到冲击，并被“下放”到外贸部在小汤山的五七干校参加劳动。1972年，恢复工作后，他就又被派到中国驻比利时使馆商务处工作。1974年回国后，石广生调入中国五金矿产进出口总公司工作，历任科员、副处长、副总经理等职。1986年10月，石广生进入经贸部，出任驻上海特派员办事处特派员；后历任对外经济贸易部进出口司司长，部长助理，中国政通教育校长，对外贸易经济合作部副