棕榈酸被合成后先去饱和形成双键接着再进行延长的动作。有氧去饱和是将饱和脂肪酸转为不饱和脂肪酸最常见的方式，在所有的真核生物以及部份的原核生物中都可以观察到。借由这条反应途径可以将饱和脂肪酸转化为具有相同碳数的不饱和脂肪酸，也可以在脂肪酸的支链上加上双键。在枯草桿菌("Bacillus subtilis")中具有可以在Δ位置加上顺式双键(cis-double bond)的酵素 Δ-Des，而在酿酒酵母菌("Saccharomyces cerevisiae")中则有在Δ位置加上顺式双键的酵素 Ole1p。