萄牙亚速尔群岛当中皮库岛的马达莱娜。自幼到葡属澳门就读圣若瑟修院。1949年10月6日，在澳门教区晋铎。他曾出任修院教授、院长及署理主教之职。1973年被选为天主教澳门教区代主教，掌管教区教务。1976年3月25日，被时任教宗保禄六世委任为第21任澳门教区主教。同年3月25日，在澳门圣母圣诞主教座堂由胡振中主教晋牧就职。1979年，高秉常主教训令圣若瑟中学与将望德中学、真原小学合併成为圣若瑟教区中学，也成为全澳门唯一的联网学校。高主教在任期间把澳门教区的财务及行政重新纳入正轨，同时组织澳门天主教