鳞蝰虽然体型较其它毒蛇细小，但牠们是一种性急而且容易发动咬击的蛇类，加上能分泌强烈的出血毒素，因此被视为是一种危险的蛇类。另外，锯鳞蝰还有一个特色，就是当牠们遇上危机的时候，会磨擦身上的粗糙鳞片，发出唧唧声音以向敌人示警。其学名「"Echis"」来源于希腊语，意指「蝰蛇（viper）」。目前共有8个种已被确认。
特征.与一般蝰蛇相比，锯鳞蝰的体型较细小，身长最多仅有90公分左右（指埃及锯鳞蝰，"Echis pyramidum"）。头部短小宽阔，呈梨状，与颈部有明显分野。鼻端短圆，双