长老制（Presbyterian polity，或称代议制、议会制）由约翰·加尔文所提倡，是《新约圣经》提及的职衔。主张教会是由信徒群众所组成，是一个以议会形式管理地区教会的制度。议会内的成员由各分堂选出长老（Elder），代表该堂出席会议。在堂会中设牧师（Minister/Pastor）、执事和长老等职位，共同处理教会事务。改革宗实行长老制，而有些实行长老制的教会所实行的长老制具体规章则有所不同。
公理制.公理制（Congregational polity，又称会众制）由很多英