紫的名称来自于颜色与龙胆花瓣相似，亦可由龙胆花提炼。
医学作用.生物医学上被称为龙胆紫，作为染色剂。医药上主要作为消毒剂、防腐剂。纯品10g/L的水溶液就是常用的紫药水，又称蓝药水，在小型伤口上外涂的外用药品，因其阳离子能与细菌蛋白质的羧基结合，影响其代谢而产生抑菌作用。能抑制革兰氏阳性菌，特别是葡萄球菌、白喉杆菌，对白色念珠菌也有较好的抗菌作用。杀菌力强，对组织没有刺激性，也没有毒性和副作用。外用可治疗皮肤与粘膜的创伤感染及溃疡、小的烫伤、口唇疱疹、溃疡性咽喉炎、鹅口疮、