生于桔井省川龙县的中产阶级家庭，是柬埔寨华人混血儿。1951年前往金边，就读于。1954年前往法国留学。在那里，他第一次接触到了共产主义思想。他虽然受到吸引，但决定不加入马克思主义团体。吉春于1961年回国，参与国内公共工程的建设，他的才能获得诺罗敦·西哈努克的注意，被任命为磅湛大学校长。1967年被任命为工程部大臣。1970年朗诺政变发生后，因对美军不断轰炸的不满，吉春支持西哈努克，被西哈努克任命为柬埔寨王国民族团结政府的首相府大臣。1975年红色高棉夺取政权后，吉春跟随英萨利等人回到柬埔寨。他虽在民