在其历史上始终都因它的地理位置而成为「奴隶」，是地理因素使之弱小。这个理论既符合其早年的历史，也符合其近代的历史。
兴建跨洋运河与独立.19、20世纪交界的时候，法国人费迪南·莱塞普开始建造一条连接大西洋和太平洋的运河。后来，美国总统西奥多·罗斯福意识到运河的重要性，便使用外交手段试图接管这条重要的运河。另外，当时作为哥伦比亚一省的巴拿马强烈要求脱离哥伦比亚独立，因此美国有一些政治人物、军事人物、与利益团体抓紧了这个机会，夺取运河的控制权。1903年11月，在美国海军的配合下，