制机制同样适用于人类文化。自本书出版以来，zh-cn:模因学; zh-tw:迷因学; zh-hk:模因学成为了很多研究的主题。在本书30周年纪念版的前言中，道金斯说他已经看到本书的书名给读者留下了不恰当的印象，并在回忆往事时认为他应该听取汤姆·麦奇勒的意见改名叫“永恒的基因”（）。
基因和选择.道金斯在本书中提出了“复制者”的概念，在“原始浑汤”中，能够复制自身的分子将获得生存优势，从而开始进化，而生物体内的复制者就是基因。基因制造出“生存机器”以达到传播自己的目的。“