奥多西一世为安抚西哥特人，将他们安置于帝国边境，同时利用他们戍边。但是狄奥多西一世于395年去世后，西哥特人随即断绝了他们与罗马的同盟关系，推举亚拉里克为国王。亚拉里克率领西哥特人进入希腊半岛，洗劫了科林斯、阿尔戈斯和斯巴达等重要城市，401年，东罗马帝国皇帝阿卡狄奥斯以割让伊利里亚行省和大量金钱为条件，使西哥特人同意不再骚扰东部罗马，西哥特人在首领亚拉里克领导下，转往西罗马帝国侵入意大利，其最初被西罗马的日耳曼将军斯提里科击败，然而其后西罗马皇帝霍诺留斯听信谗言将斯提里科处决，此举大大激怒了斯提里科麾