仍不清楚。1978年美国地质调查局发表了只含有盆地北半部及其边缘的地质图。在上世纪90年代前，有关该盆地的情况尚掌握不多，伽利略号探测器（掠过）和克莱门汀号（长期在轨）造访月球后，所拍摄的多光谱图像揭示了该盆地内含有比月球一般高地更丰富的氧化亚铁和二氧化钛，因而，其表面颜色也更深。在克莱门汀号运行期间，首次利用高度计取得的数据绘制了整个盆地地形并构建了立体图形。后来，通过分析月球探勘者上伽玛射线光谱仪得到的数据，更精确地弄清了盆地的地形结构。
特征.南极-艾托肯盆地是公认的月球