由于共产党的专政，这些国家往往被西方政治学家统称为「共产主义国家」，不过，这些国家其实都自称自己是「社会主义国家」，并将共产主义保留为未来的愿景，举例来说，苏联的全称为苏维埃社会主义共和国联盟。共产主义国家往往倚赖由国家对资本的所有权和控制而进行的计划经济来进行经济的更动和对土地资源的国有化，由于他们强调对生产工具的集体所有，共产主义国家透过专政的共产党权力结构来进行各种经济的决策，反对此种权力中央化的马克思主义者则称之为「国家共产主义」。
社会主义.民主社会主义和马克思列宁社