稍后以江泽民为「合格的党总书记」为由让其接任中国共产党中央军事委员会主席，自己则退出了中国共产党的领导高层。然而政府改革开放脚步过慢一方面引起地方领导人的强烈批评，另一方面受到1990年代苏联解体使得邓小平影响力在保守派势力中逐渐恢复。1992年，邓小平在中国南方的深圳、珠海、广州、上海等地所做的巡视以及讲话，重申与改革开放相关的邓小平理论。其中，邓小平批评在示威抗议结束后掌权的社会主义强硬派，并且称赞创业精神和其他以市场为导向的政策。最初该意见遭到中国共产党相关媒体的忽视，但是最后中国共产党中央政治局