敦克尔克级与4艘黎塞留级战列舰。4艘黎塞留级战列舰当中，有2艘在第二次世界大战爆发没多久就取消建造，只有1艘在战争期间及时完工并投入作战任务。法国人还在1940年提出阿尔萨斯级战舰的设计方案，该方案是法国海军至今为止最后一个建造方案，但因法国陆军在1940年的战役落败，使得大批领土沦陷，阿尔萨斯级建造案也被迫取消。在第二次世界大战期间，2艘敦克尔克级的行动受到限制，这是由于法国海军在1940年6月以后分裂成维琪法国和自由法国两个派系，而2艘敦克尔克级位在维琪法国派系内。法国投降后，前盟友英国皇家海军担心法国