8年成为法学士，1981年成为法学硕士。2016年，新加坡国立大学颁发哈莉玛名誉法学博士学位。哈莉玛在2001年新加坡大选中步入政坛于裕廊集选区竞逐。2011年，她任新加坡社会发展、青年和体育部政务部长。2013年1月14日，哈莉玛被任命为新加坡国会议长，也成为历史上第一位担任新加坡共和国国会议长的女性政治人物。由于新加坡宪法规定议长不能同时担任政治职务，哈莉玛已于2013年1月13日辞去政务部长一职。2017年8月6日，哈利玛宣布她将于8月7日起辞去国会议长及议员的职务，以参选下届总统。根据新加坡