社会党中央委员会会员。1985年，他担任统一社会党东柏林支部的第一书记和政治局成员。1989年11月9日，沙博夫斯基因误解政策，在直播的国际记者会中宣佈「即时」（）取消所有外游限制；虽然东德政府确实有取消限制的计划，由于当时有大批东德人经匈牙利和捷克斯洛伐克逃往西德，迫使东德政府不得不取消外游限制，但并非即时生效，原定具体规定将在翌日通知所有单位。当时他宣佈此项讯息后，成千上万的人立即去到柏林围墙，迫使守军容许他们通过边境进入西柏林。柏林围墙被民众拆毁，终结东西柏林分裂的历史。不久前才获得马克思勋章