圣地亚哥保护美国驻当地领事。武装分子攻进圣地亚哥时，蒂利同另外给100名官兵留下来镇守领事馆。战争结束后，蒂利返回美国海军学院，继续担任天文和航海系主任。1896年，他当上班克罗夫特号砲艇司令官，并随船沿美国东岸检查各个海军造船厂。同年10月，蒂利晋升为中校。次年，他又成为纽波特号砲艇司令官并远航尼加拉瓜，评估当地地峡运河的工程进展。
美西战争.1898年4月23日，西班牙因美国支持古巴独立而向美宣战。蒂利这时仍是纽波特号司令官，正在加勒比海巡航，这里是两国冲突的心脏地带。美国随即