6个已承认种。水龙兽是种体型笨重、中等大小的草食性动物，有短胖的四肢，不同种类的水龙兽的大小有着及其大的差异，小的接近现代的猪、大的甚至有6米长足以和当时的猎食者法索拉鳄抗衡。水龙兽的嘴里只有两颗长牙，自上颌延伸出来。上下颌前端可能有喙状嘴，用来切碎植物。根据肩膀与臀部的关节结构，显示水龙兽採取往两侧半延展的步态。由于前肢比后肢粗壮，水龙兽被认为是一种擅长挖掘的穴居动物。在三叠纪早期，大气层的氧气含量低，二氧化碳含量高。水龙兽是已知三叠纪早期的最常见陆地嵴椎动物，全世界各地都有牠的化石。水龙兽在二叠