知的所有细胞皆以此方式进行复制。是三种主要的复制模型的其中之一，也是唯一确认存在于自然界中的模型。在此模型中，两条成双链的DNA螺旋会先分开成为两条DNA单链，这两条DNA单链再各自成为复制模板，新的DNA单链合成于其上。因此完成复制之后新的DNA双股螺旋分子，各自皆包含了一条新的DNA单链与一条旧的DNA单链。此概念在证明以前，就已经是个较为合理的解释，因为半保留能使复制出来的两条双螺旋各自保有一个模板。1958年，梅瑟生-史达实验证明了半保留复制。之后则有利用放射性所作的实际观测。除此模型之