镇荆州的政策，将荆州军事全权委以羊祜。后来羊祜西陵之战失利，百官奏请将羊祜罢免，司马炎最后也只是将其降为平南将军，依然令他都督荆州诸军事。在司马炎的支持下，羊祜经营荆州近十年，期间佔据边境险要之地，致力于战争储备，并对吴军开展怀柔政策，赢取人心。吴将名将陆抗为此感慨说：「彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。」司马炎又採纳羊祜的意见，将原本要升为大司农的王濬留任益州，让其督造船只并训练水军。王濬在蜀地治水军七年，召集万余人建造大船。据史书记载，王濬所督造的巨船，长一百二十步，能载两千多人，甚至连马都可以在船上