32段，全部演出40-80分钟。这部作品长期不受人们重视，直到20世纪前半叶。女大键琴家兰多夫斯卡（Landowska）的公开演奏及录音。之后，1955年加拿大钢琴家格伦·古尔德将其选作自己的第一张录音作品。而现在，这首曲子被视为巴赫作品中最重要的变奏曲。全作品包括主题，30个变奏，主题反复。每三个变奏为一组，每组最后一曲为卡农曲（从一度至九度卡农），如V1-V2-V3（V3是一度卡农曲），V4-V5-V6（V6 二度卡农曲），V7-V8-V9（V9 三度卡农曲），V10-V11-V12（V12 四度卡