女孩，我会成为一名士兵！”。巴里对医学的兴趣可能是受到已故叔叔詹姆斯·巴里思想开明的朋友们的鼓励，1809年，巴里在前往爱丁堡报读医科学生之前，就假定自己是男性。巴里身材矮小，体形瘦小，声音细腻，五官娇嫩，皮肤光滑，让其他人怀疑巴里不是男人，而是前青少年期的男孩。这一男性身份是通过外科训练和招募进入英国陆军来维持的，在军官级别上，英国军队不需要进行体检。在巴里首次出国前往南非开普敦期间，巴里成为总督Charles Somerset勋爵及其家人的密友。有人认为Charles勋爵发现了巴里医生的秘密，这