从上下之分而有由正五位上至从五位下之差，但从五位下以上的位阶仍为平安贵族的资格。从五位下的别称又为荣爵，而此位阶由于中国秦代始皇帝曾经把松树封为相当此位阶的五大夫，因此又被叫做松爵（"しょうしゃく"）。通常授爵从五位下者，以担任国司的藤原氏傍流、橘氏和高阶氏的一门与清和源氏、桓武平氏等军事贵族的中阶贵族层为多。至鎌仓时代初期为止，京都的中下级贵族、鎌仓幕府于京都的官僚、源氏一门、名门的有力家臣等多为此位。室町时代时则为足利将军家和守护的初叙位阶，以守护和有力国人等为多。江户时代以后以家门