委託给足利直义管理，自己则以武士的栋樑的身份君临天下。日本历史学家佐藤进一，将这种状态称为由尊氏掌握主从制支配权和直义拥有统治权的「两头政治」。然而不久幕府内部就引起了争斗。以高师直为首的反直义派与直义发生了强烈冲突。足利尊氏最早持中立态度。1349年（贞和5年 / 正平4年），高师直一派袭击了足利直义。直义逃往尊氏的邸宅中避难，但高师直包围了尊氏的邸宅，要求直义隐退。结果足利直义被迫出家退隐。尊氏也在此次事件中扮演积极的角色。足利尊氏让自己的嫡子义诠从镰仓回到京都，代替直义之位，行使政务；次子基氏则代