运会里，爬泳几乎是唯一的自由泳姿势。基本动作：自由式是俯伏进行的泳式，脸部面向泳池底，平浮身体在水平面，双腿上下轮流踢打，而双手轮流打圈划水的前进游泳方式。
规则.单项自由泳指“任何姿势”，混合泳的自由泳则指“蛙泳、蝶泳和仰泳之外的任何姿势”。转身时，游泳员必须碰游泳池的墙壁。除了出发后和转身后的头15公尺，游泳员的头部必须超出水面，以防其在水底达到更高速度，或甚至于水底游毕全程。国际游泳联合会对于自由泳所订的规则如下：
竞赛.常见的自由泳竞赛有