1932年前是拥有专制权力的统治者。1932年，泰国变成了一个君主立宪制的国家，此后历代国王都只是国家的象征性元首。
近代.16世纪初，欧洲列强来到泰国。直至19世纪末，英法两国已经分别在暹罗东西两边建立英属印度和法属印度支那殖民地。1896年，英法签订《关于暹罗等地的宣言》，将暹罗列为两个殖民地之间的「缓冲国」，其后英法于1904年划定势力范围：湄南河以东为法国势力范围，以西为英国势力范围。虽然暹罗靠着巧思保持中立，没有成为列强殖民地，但仍然受到英法的诸多压制。曼谷王朝的拉玛