行了领袖选举。帕特尔公开支持特蕾莎·梅作为卡梅伦的继任者，声称她拥有这项工作所需的“实力和经验”，同时认为梅的主要对手安德烈娅·利德索姆将会在下一次大选时分裂党。
国际发展大臣.文翠珊成首相后，2016年7月，任命帕特尔担任国际发展大臣职务。尽管帕特尔曾于2013年发表声明，表示如果取消国际发展部，并由新组建的国际贸易与发展部取而代之，自己会很开心。该部的许多工作人员都对帕特尔的任命感到关切，因为她对英国脱欧的支持，以及她对国际发展和援助支出的长期怀疑。任职期间，帕特尔说，英国