直隶州宝山县罗店镇（今属上海市宝山区）人，中国近代社会学家、优生学家和民族学家，对于优生学、教育制度、婚姻制度、家庭问题、人才分布等等均有研究。
生平.1913年江苏省政府咨送北京清华学校。1922年9月20日入读美国东部的达特茅斯学院，插班进入三年级学习。这所学校位于美国东北部新罕布什尔州，属美国开化较早的新英格兰地区。潘光旦留美时期，大学和研究生时期的专业上主要学习的是生物学，中间曾有一年半专攻优生学。1922至1924年他在达特茅斯学院学习生物学，于1924年夏获生物学学士学