短与变化都是不同的。此外，由于旋转轴的方向相对于恆星是固定的，相对的他就会对绕着太阳产生变化。这使得地球上每一点的白天长度产生季节性的变化。从一个观测者的角度来看，白天的期间大概会被定义为从日出，当地球的向东自转使得视太阳盘面的边缘出现在地平线上，到日落，当地球自转导致视太阳的盘面完全消在西方地平线下。由于从地球看见的太阳是一个盘面，而不是点光源，所以日出和日落的瞬间状态是很难确切定义，并且在现象上是有所不同的。此外，地球的大气层进一步的扩散来自太阳的光，延长了日出至日落的时间。日落之后和日出之前的一段