早于史前时期已是香港地区的主要经济活动。区内的輋民及傜民在山麓上设有农田，而海上的蜑民则以舟为居，并以捕鱼为业。在宋朝时，因为商业的蓬勃，规模较大的移民亦在此时开始。香港渔业和香港农业亦因有需求而发展，土着的方式也逐渐被中原人士的习惯取代。宋神宗时，进士邓符协（江西吉水人）在赴广东阳春任县令的途中，曾由海道经过今日新界的屯门，对当地风土之美十分欣赏。因此，他在任满辞官之后，举家迁往岑田（锦田）。邓符协在此置田园、筑庐墓，从事农业开发。他修筑了锦田的南北围，还将其曾祖父母、祖父母和父母的遗骸迁葬新界。