研究，将世界上几种具长吻、颌中部愈合、眼睛退化等特征的小型齿鲸，归纳为淡水豚类，包括恒河豚、白鱀豚、亚河豚及拉河豚，除拉河豚栖居于海洋外，其他几种淡水豚均生活在淡水里。学界一度认为淡水豚类互为近亲，但对白鱀豚的分类长期存有争议，争议的焦点在于它应归属哪一科。1918年美国动物学家、白鱀豚的命名者格里特· 史密斯· 米勒（Gerrit Smith Miller）在比较了白鱀豚和亚河豚的头颈骨后，认为二者是近亲，将白鱀豚置于亚河豚科（Iniidae，也称亚鱀豚科）。后又有学者将白鱀豚划归恒河豚科（Plata