云贵地区煤炭外运能力，扩大北部湾港口群对西南地区辐射范围，推动西部地区的开发和泛珠三角地区、环北部湾经济圈发展。工程已于2017年12月28日竣工开通。
重大事故.2005年3月17日凌晨2时30分，柳州铁路局南宁机务段的韶山7B型0001号机车，牵引45224次空油罐列车（编组57辆，总重4471吨）经由南昆铁路运行，运行至汪甸至田丁间K255+200处时，因铁路左侧山体突然滑坡，导致机车及机后第15、16位车辆脱轨，机后第1～14位车辆颠覆，中断正线行车28小时；机车报废1台