换价值，通常被表示为金钱-价格，是与人类劳动时间的平均值成比例的，生产这些产品的人类劳动在当前社会是必要的。因此，商品（可交换的产品）的交换价值的波动是被它们的价值控制的，价值量由人类劳动的平均量决定，生产这些产品的人类劳动在当前社会是必要的（见劳动价值理论和价值形式）。本身，这个定理不难理解，并且直观地对许多劳动者有意义。然而，建立这种思想的理论是一个复杂得多的任务；它使马克思忙碌了超过二十年。当马克思谈论“价值关系”或“价值比例”时（德语：Wertverhältnisse），他的意思不是“金钱”