《白鲸记》，“船长”的确曾与巨大且不会变形的怪物博斗。对此卡本特在2014年接受采访时称：“他们只是想让故事情节更能获得认可”。卡本特加入时，其他编剧均已退出，他觉得当时的剧本很糟糕，将原着构想改得面目全非，完全忽视怪形善变的一面。卡本特此时刚完成《纽约大逃亡》，正为创作《费城实验》（'）的剧本伤脑筋，不想再对《怪形》大包大揽，觉得另找人负责更合适。卡本特确定出任导演后，环球影业先后联络多位作家创作《怪形》剧本，如李察·麦森、奈杰尔·尼尔（）和德里克·沃什伯恩（）。比尔·兰开斯特（）曾于1977年与图尔