历史经验会依文化性格而有所改变，换言之，所有人类的组织都来自于历史过程，故必须从此过程中去理解历史的本质，在科学思潮的冲击下，重视的是放诸四海皆准的法则，兰克原本强调的特性，随着历史主义的式微也被淡化了。
历史叙事.兰克继承了修昔底德的传统，讲究求真与叙事，他曾言：「历史是艺术亦是科学」（history is at once art and science）。认为历史乃是真实呈现具体的人事，须掌握历史人物才能说明完整的故事，他的写作从容流畅，可见他虽强调求真，却未尝抛弃叙事，说兰克