民族的范畴与用法也有许多歧异。在学术上，族群比民族的概念更宽泛。而在汉语实际使用中，民族可以被表示为包括族群、国族、民系在内的多种含义。民族一词在中英翻译时也十分容易混淆。Ethnic group和Nation经常被翻译为民族，然而更精确地应分别译为译为族群和国族。在汉语的实际表达中，其中一种解释是，民族是血缘和文化的共同体。在中国大陆，官方一般认为民族是文化概念而不是血缘概念，然而却将父母的民族成分作为认定公民族属的前提。而中华民族这一概念本身较为偏向国族概念。辛亥革命之前，革命党人试图以当时汉族地区