专业演员的身份走上舞台，在巴恩斯剧院（Barnes Theatre）表演一出喜剧《政府监察员》（The Government Inspector）。尽管从外形来说他不适合做主演，不过他巨大的天赋还是帮助他赢得了观众的好感。差不多就在这段时间，他开始出现在电影银幕上。1930年和1931年，他拍摄了两部早期的英国有声电影。1931年在纽约的舞台上露面之后，他开始了自己的好莱坞生涯。1933年他回到英国拍摄了《亨利八世的私生活》，这部影片不仅帮助他本人获得了国际性的声誉和奥斯卡最佳男主角奖，而且还使得先前默