进了横须贺海军工厂去维修舰上的一台引擎。1898年（明治31年）3月21日，日本海军制定军舰及鱼雷艇等级，将3500吨以下的巡洋舰划分为三等巡洋舰。1900年6月22日，明石按照该分类标准划为三等巡洋舰。1900年6-7月期间，为了应对中国的义和团运动，明石奉命在大沽一带进行活动。1902年2月，明石再次部署到中国沿海地区。这期间舰上有3台锅炉出现问题，压力不足，导致航速最多只能达到，只能重新返回日本进行修理。同年5月修理结束，明石立即重返南中国，6月份才返回。
日俄战争