82年创办妇女新知杂志社，1987年创办妇女新知基金会并担任首任董事长。李元贞带领或积极参与过的活动包括：1987年台北市华西街救援雏妓大游行，1994年民法亲属编修法万人大连署，1994年「女人连线反性骚大游行」。李元贞从1987年起持续担任妇女新知基金会的历届董监事，参与台湾妇运多项倡议行动，直到2001年5月获聘中华民国总统府国策顾问才辞去董事。2005年，李元贞自淡江大学中文系教授退休，获民主进步党提名当选国民大会代表。李元贞现定居花莲县。2014年11月18日，李元贞接受担任台北市市长候选人柯