伊丽莎白在家中接受教育，而她的渊博的希腊语知识有一部分得益于她早年和住在邻居的失明学者休·斯图尔特·伯伊德（Hugh Stuart Boyd）之间的友情。她上过她弟弟导师的课程，因此在那一个年代，她是一位受过良好教育的女孩。在伯伊德的倡议下，她翻译了埃斯库罗斯的“被缚的普罗米修斯”（1833年出版）伊丽莎白在十几岁时得了肺病，也许是肺结核，这只是猜测因为真实的病源不明。在接下来的日子里，她的家人把她看作需要被人照料的病弱者。伊丽莎白的第一首有记载的诗歌是在6岁或者8岁时写的（手稿现存放在纽约公共图书馆里