少数例外，像是M 67 (最靠近与观察到最老的疏散星团) 。它们形成于像是猎户座星云这样的电离氢区。疏散星团散布在高达30光年直径的区域内，但通常只有数百颗恆星。相较于球状星团的人烟稠密是密度非常的低，它们所受到的引力约束也很小，假以时日，会因为巨大分子云和其它星团的引力而瓦解。近距离的遭遇也会导致恆星被弹出，这个过程称为「蒸发」。最显着的疏散星团是位于金牛座的昴宿星团和毕宿星团。英仙座座的双星团，h和χ，在夜空中也非常显着。疏散星团通常由蓝色的年轻恆星为主，虽然就恆星而言，它们只有数千万年的寿命是