。尽管红军将领们希望史达林能谨慎行事，但后者最终还是决定试着以奇袭的方式，对德军发动局部性攻势。
战略的选择.在冬季攻势结束后，无论史达林及苏联最高统帅部均相信德军的最终攻击目标为莫斯科，并将同时对南方发起一道攻势，如同去年的巴巴罗萨行动和台风行动。苏军认为德军虽已在莫斯科战败，但面对该城的70个德军师仍是一大威胁。此外，史达林、大部份将领和方面军司令员判断德军仍会进攻莫斯科，由于去年冬季攻势成功的鼓励，史达林相信此区最适宜发动攻势来削弱德军的力量，令其以另一项作战来进攻莫斯科的成功