克马洪执政期间，自由党推举为联邦参议院议员，使他成为澳大利亚历史上首位原住民议员。但麦克马洪领导的自由党在1972年的大选中失利，结束了自由党连续23年的执政，而自由党则改由斯内登担任新党首。
弗雷泽时期.1975年3月，马尔科姆·弗雷泽出任自由党联邦领袖，对执政的爱德华·惠特拉姆工党政府步步紧逼，使得财政预算在参议院多次受阻；加之，政府被爆借款丑闻；澳大利亚总督介入后，解除了惠特拉姆的总理职务，弗雷泽被任命为“看守总理”。在随后举行的大选中，弗雷泽领导自由党成功获得组阁权。弗