当初将宇宙常数视为一个独立参数，不过宇宙常数项可以透过代数运算移动到场方程式的另一边，而将这一项写成应力-能量张量的一部分：刚才提到的项即可定义为：而另外又可以定义常数为「真空能量」密度。宇宙常数的存在等同于非零真空能量的存在；这些名词前在广义相对论中常交替使用。也就是说可以将formula_35看成和formula_36是一样类型的量，只是formula_36的来源是物质与辐射，而formula_38的来源则是真空能量。物质、辐射与真空能量三者在物理宇宙学中扮演要角。
真