交通曾都以鼎东客运作为客运的主力，但自始即为台湾省政府交通处经当时台湾省公路局释出之「接济路线」，还得支付「路权租金」；如今，交通网路便捷及购车家庭激增，致使客运量锐减，且受到其他客运业者兴起，目前鼎东客运运客量已经不如往昔。1977年至2001年间在池上乡中山路193之1号设有池上站，作为客运休息站。自1997年起交通部在「促进大众运输方案」《发展大众运输条例》的法源下，实施「偏远服务路线亏损补贴计画」及2002年之「公路客运车辆汰旧换新补贴办法」后，加速改善鼎东客运之车况。至2007年，鼎东客运的公