国国民党，与王志雄搭档，竞选高雄市议会议长。黄启川顺利当选议长，但副议长由蔡松雄当选。黄启川曾于2002年参与中国国民党初选，争取高雄市长提名，黄启川虽然在民调上获胜，但最后国民党中央决定提名黄俊英参选。同年，黄启川决定不再参选市议员，改支持其姪子黄柏霖参选。但黄柏霖在此次选举中，被赵天麟等人击败，落选。直到2004年，因高雄市议会议长贿选案，多位议员被解职，进行补选，黄柏霖才顺利当选。2007年，涉及贿选案，遭检方拘提。在到案说明后被释放。在政治事业之外，黄启川家族与杜俊元关系良好，投资了华泰