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特征.罂粟属的花朵有两个花萼及4个花瓣，可以是红色、粉红色、橙色、黄色或紫色。复雌蕊周围有几环雄蕊。柱头在蒴果之上，柱头的数量是与合生心皮的数量有关。子房会发育成为开裂的蒴果，干了的柱头会盖在其上。子房内有大量细小的种子，并会以孔裂方式来散播种子。
历史及用途.自前5000年，美索不达米亚就已经开始种植罂粟属为观赏植物。在古埃及的墓穴中也可以找到罂粟属植物。在希腊神话中，罂粟属是与大地和丰收女神的得墨忒耳有关。在克里特的米诺斯庙宇中有称为罂粟女