占恩，号锡三，乳名来福，山东省掖县沙河镇人，生于一个世代务农家庭。幼年曾读了几年书，后因家乡遭灾，乃赴青岛一家外国人开办的饭店当勤杂，并学会一些日常使用的英语。此后， 刘锡三转到一家洋行当业务员，主要经办下乡收购草帽辫的任务。1912年，他和朋友在天津估衣街合资开办“盛聚福”小帽店。1917年，自东洋银行获得大额贷款后，刘锡三在天津法租界21号设立新店址，并将盛聚福改为“盛锡福”。“盛锡福”的“盛”字意为买卖兴盛，“锡”字是取刘锡三名字中的“锡”字，“福”字是取刘锡三乳名“来福”中的“福”字，也是取祝福