会迅速佔领彰化县城、诸罗县城。同时间，凤山天地会领袖庄大田响应。庄大田纠集漳州籍移民，庄钖舍则招募泉州籍移民。未久，以此两地移民组成的天地会兵勇势力，随即夺佔凤山县城。为弭平纷乱，台湾道永福遣人往凤山县召募粤庄百姓前往台南以守御当时台湾行政中心--台湾府城。粤庄客家人因先祖在朱一贵事件有功被清朝政府封为「义民」，为此，仍决定支持清廷，不愿附和天地会起事。屏东平原的客庄领导者于干隆五十一年十二月廿九日（1787年2月16日）齐聚中堆忠义亭，推举嘉应州举人曾中立为六堆大总理，依山川地形完成军事部署，拟定反抗