北起鼓楼前，南至解放大桥，全长5115米。八一七路纵贯福州市鼓楼区与台江区，是福州市区南北向主干道之一，也是福州市自古以来的中轴线。
分段.八一七路共分三段。
历史.八一七路北段的鼓楼前至双门前（今东街口附近）一段，清代称宣政街，而双门前至南门兜则称上南街、下南街和南门兜，民国时期该段又改称中正路。中段（南门兜至小桥），初为斗中街、茶亭街、横街等几个路段组成，民国时期又分别改称斗中路、茶亭路、吉新路。南段（小桥至解放大桥），初称中亭街，民国时又改名小桥路