「因他性故无自性」，而以「一切法无自性故空」立宗。有现代学者依据彼彼空论述，认为汉译《中阿含经》的《小空经》论说了「约他性说空、约自性说不空」。并且有别于汉传传统理论，依据方法论的不同而划分了空有二宗：龙树的徒众主张自空即「此法有故、此法即空」随后形成中观学派，又称空宗；主张他空即「此法是空、余法不空」的学派，如唯识学派与如来藏学派，通常被称为有宗。
学说根源.他性空的思想，可追溯至部派佛教时期对空行相和空三摩地的论述。说一切有部的四谛十六行相中，苦谛四行相即《杂阿含经》中的于五取