推动之下，上海市各工厂企业接连开办“红专大学”，从工人中培养“又红又专”的人才。1958年，上海市的“红专大学”式厂办职工大学勐增至480所，学生7321人。至1960年，上海市的厂办红专大学减少58%至203所，学生减至4964人。1962年，由于三年困难时期导致企业生产和职工生活困难，上海市的厂办红专大学又减少至114所。至1965年仅余56所。
七·二一大学.文化大革命初期，1968年7月21日，中共中央主席毛泽东在《人民日报》关于《从上海机床厂看培养工程技术人员的道路（调查