划分为两个语支、五个语群，即台语支分为北部语群（壮语北部方言、布依语和分布在泰国北部的石语）、中部语群（壮语南部方言、越南东北部的侬语和岱依语等）、西南语群（泰语、老挝语、掸语、阿洪语、越南西北部的黑泰白泰红泰语、云南傣语），侗水语支分为侗语群（侗语、仫佬语）、水语群（水语、毛南语）。从语言学家的结论中可以看到，分布在中国南方和中南半岛的众多民族在语言文化上强烈的共通性，同样表明了这些民族之间有着深厚的历史亲缘关系。另外相关的民族还有汉族、京族等。
地理人文环境.在中国南方、中