八个孩子中的第四个。除他之外，弟兄姐妹中还有四人成了海外传教士，有二人在缅甸，还有二人加入了中国内地会。1915年，华福兰就读于伦敦神学院（今诺丁汉圣约翰学院），1917年毕业，被按立为圣公会牧师，先后服务于利物浦圣本笃堂、普雷斯顿诸圣堂。他在阅读戴德生传记之后，决定加入中国内地会。1920年11月10日，华福兰前往中国传教，12月19日抵达上海。随后在镇江内地会语言学校学习汉语。1921年，被派往四川省绥定府（达县）传教，后来被调往万县和梁平。1924年，他和妻子被调到教区中心保宁府（阆中），担任