在人类历史的各个阶段都有关于宗教信仰的研究，当时作为一个现代意义上的学科，宗教学起源于欧洲。最早出现当代意义上宗教学的国家包括英国、荷兰、德国和北欧诸国。19世纪末，英国牛津大学设立了“比较宗教”（Comparative Religion）教席，马克斯·缪勒被任命为首任教授。他在1873年所着的《宗教科学引论》（Introduction to the Science of Religion）通常被认为是宗教学的首部着作。20世纪初，德国大学很多神学专业开始教授基督教之外的其他宗教、信仰的相关内容。在