出生于俄亥俄的辛辛那提，1915年的时候全家移居到了加州，不过由于要拍摄电影以及参与舞台剧演出，他们经常在纽约和加州之间旅行。1920年的时候他的父母离了婚，1931年大学毕业后他到了芝加哥和父亲一起拍摄影片，结果他的父亲却死于心脏病。1935年时他在百老汇站住了脚，很快他回到加利福尼亚州参加了20世纪福克斯公司的试镜，1936年他获得了一份为期7年的合同，一年之内他就成为了福克斯的一线演员。他曾出演过1940年版的《》，和他合作过的女演员包括、玛琳·奥哈拉、瑙玛·希拉等人。二战期间他成为了海军飞行员并见证