物的共同起源。海洋哺乳动物的特点是依靠海洋环境生存，当中有部分的动物是需要间歇性的到陆地上休息或繁殖，有部份则不需要。海洋哺乳动物中，对水生生活形态的适应程度各有不同。像鲸目动物及海牛是完全水生的，只能在水中生存。海豹及海狮大部分的时间生活在水中，但是交配、养育后代都还是会到陆地上。海獭及北极熊比较是在陆地生活为主。其食物也有相当的差异，有些是吃浮游动物、其他的则吃鱼、鱿鱼，贝类，海草，也有些会吃其他的哺乳动物。海洋哺乳动物的数量比陆地上的哺乳动物要少很多，但在生态系中有许多不同的角色，包括其捕猎其他生物