邓少时家贫，9岁时读过一年书，停学后采樵、卖饼饵煳口。后又靠写字、刻印谋生。曾在江宁大收藏家梅镠处8年，十分勤奋向学。后研习碑拓，苦练隶书等书体，终于成为有清一代杰出的书法家和篆刻家。干隆五十六年(1791年)，在湖广总督毕沅处做了3年幕僚。张惠言、包世臣都曾向他学习书法。他在书法篆刻上长期苦心钻研，使他融会贯通这两大艺术领域，得到诸多如“求规之所以为圆，与方之所以为矩者”等的艺术体悟。由于他的篆刻艺术风格鲜明，独树一帜，技法精湛，世称“邓派”。他在书法史篆刻史上都是一位承前启后的大师巨匠。邓稼先