根相仿，也被认为是由菌根演化而来的一种交互作用。在菌根中，真菌帮助植物吸收水分与无机盐，而有机物流动的方向是从植物流向真菌，但在菌异营中流向相反，是由真菌流向植物，因此菌异营的植物算是一种外寄生物（epiparasites）。且由于许多菌根在底下都会透过菌丝相连，形成称为的复杂结构，使植物用以和其他植物交换物质，许多菌异营中被寄生的真菌也是从其他植物的菌根中取得有机养分的，在这个系统中，菌异营的植物是一个，从系统中获取有机养分，却没有提供相应回报。也有些菌异营的植物寄生于分解环境中有机物为生的腐生真菌。