给宗教异见人士提供高等教育，也一度是英格兰唯一不收英国国教教徒的高等教育机构。1786-1803年学院位于曼彻斯特，在进入牛津之前，该学会五度改变校址。1804年左右的第一次搬迁是因为时任校长，一神论派Charles Wellbeloved不肯从约克前往曼彻斯特就任，于是学院反过来前往约克。最初查理斯负责教授所有课程，一年之后才增加教员，他工作十分努力也因此积劳成疾。1840年不得不退休，于是学院才次搬回曼彻斯特。 这位校长思想开明，在1809年写给乔治·伍德（George Wood）的信中，他说：