814年被放逐的拿破崙从厄尔巴岛潜逃回巴黎的消息即是利用此法迅速传遍欧洲。双旗式的旗手双手各拿一面方旗，每只手可指7种方向，除了待机信号之外，两旗不会重叠。旗帜上沿对角线分割为两色，在陆地上使用的为红色和白色，在海上使用的为红色和黄色。旗语可打出字母和数字，但透过一些编码规范的转译，例如中文电码，就可以传达更复杂的讯息。
双旗旗语.1933年国际手旗信号通信约定成俗，1961年「政府间海事谘询组织」（IMCO，1982年改组为IMO国际海事组织）相关国际手旗信号通信增修定，