2000年5月25日，由原中国广播交响乐团、艺术总监余隆为班底，于中国北京成立一支管弦乐团。同年12月16日，由艺术总监余隆担纲乐团指挥的工作，完成乐团的首次演出。他们首次的演出包含了菲利普·格拉斯的大提琴协奏曲（世界首演），以及杜鸣心所做的管弦乐京剧杨门女将（世界首演）。2001年，中国爱乐乐团赴台湾演出。2002年，乐团前往日本及韩国演出。2005年，乐团一共访问了25个城市、7个欧洲及北美国家。波兰着名作曲家克里斯托弗·潘德列茨基是中国爱乐乐团的首席客座指挥。中国爱乐乐团曾与诸多中国大陆指