。牠们的肋骨横向及分枝，沿腹面有结节。将船菊石的身体重组后，视乎其重心所在，牠们可以是底栖或浮游动物。由于有用的软体化石非常稀有，所以并不知牠们如何切合其壳及怎样生活。由于船菊石及船菊石超科的其他亲属都只生存于白垩纪，所以牠们在某程度上可以作为指准化石。最明显的例子就是上白垩纪北美洲的西部内陆海道，当中有几个特有的分支在那里演化，都成为了的基础。