于各界观光资源(如嘉义亚洲艺术文化博物馆、熊大庄观光工厂、白人牙膏观光工厂等等)的投入，逐渐转型成观光重镇，带动区域发展；阿里山则由林业转为观光业为主，现为着名观光胜地，辟有阿里山森林铁路以及由嘉义县公车所经营的台湾好行阿里山线。此区域内唯一的航空站为嘉义机场，有飞往澎湖马公、金门的固定航班，也可包机飞航国际线(纪录有飞往日本静冈县静冈机场、中国上海浦东国际空港等)。近年来都会区内重要的交通建设有嘉义市区铁路高架化计画新设嘉北车站、嘉义BRT以及嘉义转运站、高铁嘉义站(含转运站部分)、故宫南院转运站(南站、