一些地区则采取严厉的处罚，例如在一些亚洲和中东国家，即使少量持有大麻也会被判监禁数年。娱乐性大麻合法化的国家有如加拿大、格鲁吉亚和乌拉圭，以及美国的9个州和华盛顿哥伦比亚特区。使大麻的医疗用途合法化的国家包括澳大利亚、加拿大、新西兰、智利、哥伦比亚、德国、希腊、以色列、意大利、荷兰、秘鲁、波兰和英国。另一些地方则有更多限制性法律，只允许使用某些大麻素药物，如或。在美国，31个州和哥伦比亚特区已将大麻的医疗用途合法化，但在联邦一级，大麻仍被禁止用于任何目的。