因境内涟溪两岸多井，井水极冷而得名。
历史.原属新化县，1951年析置县级锡矿山特区，次年即撤销。1961年析置县级冷江市，又于次年撤销。1969年正式设立了县级冷水江市。曾于1983年改为邵阳市的冷水江区，但在当年就被恢复为县级市。目前隶属于地级娄底市。
行政区划.下辖4个街道办事处、5个镇、1个乡：
矿产.冷水江是中国着名的工矿业城市，境内矿产资源品种丰富。其中锑（古人误称为锡）矿的储量大、品位高，位居世界首位，有“世界锑都