明太祖的准许，并兼试百户职事。1384年，木初奉命击破刀寇。1385年，平定宝山州土官知州剌密如吉的叛乱。1386年，与父亲木得一起，跟随陆仲亨，平定了巨津州土官知州阿奴聪的叛乱。1387年，平定剑川州土知州杨奴以及其部下保朱的叛乱。1388年，随西平侯沐英出征，攻陷景东、定边两地。1390年，木得逝世。翌年，木初被明廷册封为丽江土司。木初亲自前往南京谢恩，被明太祖册封为中顺大夫、丽江知府。同年，随指挥冯诚攻永宁州，攻破蒗蕖、白交接壤处的叛军。左所盐井一带的酋长贾哈喇支持元朝，被元朝册封为平章。1393