ASCII字符——打印出来。有许多技术用于这项工作，但是大多数都有一个共性也就是字符在物理上很难更改，就像在打字机键上的金属或者光学平板那样的条带。随着点阵打印机的流行发生的一些变化，在这些系统上字符是用一系列的点“画”出来的，这些点在打印机中定义为字体表。随着他们越来越复杂，点阵打印机开始包含有几种内置的字体，用户可以选择所用字体，有一些型号甚至允许用户下载自己的字符图形到打印机中。点阵打印机也带有打印光栅图形的能力，图形在计算机上进行解释并且使用一系列的转义序列将它们按照一系列的点发送到打印机。