病而导致死亡的是绝症。疾病的定义，也有可能从绝症变为慢性疾病。例如，糖尿病和爱滋病曾一度属于绝症，但由于对糖尿病患者施用胰岛素，对爱滋病毒感染者提供每日药物治疗，这些人能够在症状受到控制的情况下存活，转变成为慢性疾病。
概论.在医学上，慢性疾病与急性病不同。急性病通常会对身体的某部分发生影响，并会对治疗发生反应。而慢性疾病通常是身体的多个部位受到影响，对治疗不会完全有反应，症状会持续一段较长的时间。慢性疾病可能会发生週期性短暂的，而随后又的情况。在某些物质使用疾患患者的症状，由于