用于电子传输版本的包含签名的文档，比如传真，也可能是一段经过编码的信息，比如使用莫斯电码的电报。而经过加密的数字签名近年来在电子商务和存档管理中被愈发常见地使用，因为数字签名比一个简单的普通电子签名更加安全。电子签名本身不是一个全新的概念，普通法承认电报签名可以追溯到19世纪中期，而对于传真则可以追溯到20世纪80年代。在包括美国、欧盟、澳大利亚等很多国家以及地区，被法庭认可时的电子签名与传统的文档认证形式具有相同的法律效力。
历史.早在1861年南北战争开始以前，莫斯电码