月29日，珊瑚海号前往西太平洋，并途经珍珠港、横须贺及苏比克湾三个港口，预定在8月26日离开菲律宾往越南作战。由于舰体其中一个螺旋桨意外损毁，珊瑚海号要折返横须贺紧急维修，到9月12日才抵达洋基站作战，并与星座号及无畏号两艘航母会合，接替延迟休假的罗斯福号航空母舰。在珊瑚海号离开战场的一年，越战已经大幅升级。美军在1966年4月开始第四阶段滚雷行动，并在6月底获准空袭北越的炼油设施（又称POL攻击）及部分指定的工业建筑，但轰炸区域大致上仍局限于北越南部。北越仍可大量运输各种防空炮、地对空飞弹及雷达设施到