为西欧最大的港口之一，其航线北通，南连西班牙，同时也是前往新大陆的重要起航点。波尔多北侧的桑通日地区是重要的产盐区，但包括波尔多在内的整个法兰西王国都长期被要求征收与盐相关的加贝尔税，此举愈发引起了当地商人的不满。1548年8月，波尔多爆发了针对王权的加贝尔斗争，但最终以失败结束。法国宗教战争其间，波尔多市内的发生了多起针对新教徒的攻击，其中1572年10月3日的一次屠杀中约有200至300名新教徒遇害。1581至1585年间，法国哲学家米歇尔·德·蒙田担任波尔多市长职务，其间，他提出在处修建航海灯塔以方便