玄宗先天二年（713年）改始州置，治所在普安县（今四川省剑阁县）。取剑阁为名。辖境相当今四川省剑阁、梓潼等县地。下辖普安县、永归县、临津县、梓潼县、武连县、阴平县、剑门县、黄安县（881年改为普成县）。宋朝属利州路。南宋绍熙元年（1190年）升为隆庆府。元至元二十年（1283年）复为剑州。属广元路。明洪武六年（1373年）省普安县入州。属保宁府，1913年废州改为剑阁县。