募德意志裔平民加入，之后又改採强征的方式补充兵员，武装亲卫队于1944年时共有约91万兵力，而中后期组成的许多师级部队多未达到应有的编制兵力，有20个师仅具备团级的战力。战争初期的武装亲卫队的招募要求严格，仅开放身为其意识形态规定的「优等民族」——亚利安人加入，身高、近视、犯罪纪录亦在评选范围内，但到了大战后期因为兵员缺乏，不得不放宽标准，包括俄罗斯人、义大利人、乌克兰人、法兰西人和荷兰人等等，成了德国一支大量混杂外籍人员的军事组织，数量约有50万人。战争期间，武装亲卫队初期成立的几个师享有精良的装备，