多美只是一个补给船只用的停靠港而已。十九世纪早期，引进了两种经济作物：咖啡与可可。当地肥沃的火山土壤特别适合这些新的经济作物，于是出现了许多庄园（roça）。由葡萄牙公司或是不在当地的地主所拥有的庄园几乎佔据了当地所有好的农田。到了1908年，圣多美成了世界最大的可可产地，可可到现在还是该国最重要的作物。
地理.圣多美与普林西比位于非洲几内亚湾。圣多美岛距离非洲西岸255公里，普林西比岛距离非洲西岸220公里，两岛相距146公里，是非洲第二小的国家（仅次于塞舌尔），两岛都是火山岛，