至今国土面积佔全国二分之一的西部地区的铁路密度仍远远不到全国平均水平（53%）。到2016年底，中国大陆西部地区铁路总营业里程已从2000年的2万公里增加到5万公里，比2000年增长了50%，已占全国铁路营业里程的36％。2009年11月5日，新疆的精伊霍铁路、兰新铁路乌鲁木齐—精河段复线、奎北铁路、乌准铁路同时竣工开通运营。渝贵铁路和成贵客运专线分别于2018年1月25日和2019年12月16日全线开通。丽香铁路预计于2021年底开通，成昆复线铁路仅剩余峨米段在建，预计2023年全线，开通成兰铁路预计20