宣布处死少年犯为违宪为止。在1976年至2005年间，美国一共处死了22名少年犯，而且这22人都是男生。其中21位是在17岁时犯罪，只有肖恩·塞勒斯（Sean Sellers）的犯罪年龄是16岁。美国最早在1642年就有处死少年犯的案例，当时美国还是英国的十三州殖民地。1642年，16岁的托马斯·格朗格（Thomas Graunger）因兽交罪被判死刑，在普利茅斯殖民地被处死。1786年12月20日，美国绞死独立以来所处死年纪最小的罪犯，汉娜·阿库希，被处死时年仅12岁。19世纪时的美国法官大多不愿处死