2011年7月1日，密歇根州联邦众议员撒迪厄斯·麦科特尔向联邦选举委员会递交文件，宣布自己有意争夺2012年大选的共和党总统候选人提名。一周后，他在底特律附近举行的摇滚音乐节上正式宣布参选。麦科特尔自2003年开始在国会任职，2011年4月，福克斯新闻频道的《红眼》节目第一个询问他是否有意竞选总统。两个多月后，麦科特尔的竞选网站上线，其上以他2011年出版的书籍名称《把握自由！》为口号，并列出“5项核心原则”。竞选期间，他强调改革政府和华尔街。多位评论员指出，麦科特尔欠缺知名度，因此获得提名的希望渺