的循环应力，裂缝逐渐扩张。最后一旦裂缝达到一临界尺寸，裂缝将快速扩展，物件断裂。物件设计的形状会显着地影响疲劳寿命， 例如，方孔和尖角凹槽会提高局部应力，裂缝较容易产生。相反地，若改成圆孔和圆滑凹槽，裂缝较不容易产生。这种现象不限于固体金属，许多固体材料也都有这种现象发生。
疲劳寿命.美国材料和试验协会 定义 疲劳寿命 (N) 为某规定应力下，一材料试片破损所需应力循环数。 某些材料, 特别是钢、钛合金，低于一应力振幅之下不会疲劳破损，称为疲劳极限.
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