牺牲大量主权的前提下展开司法和刑事领域的合作。不同于欧洲经济共同体由多数表决决定的决策机制，刑事领域警务与司法合作中的决策由磋商决定，而超国家的欧洲联盟机构影响甚微。阿姆斯特丹条约将原第三支柱中非法外来移民、签证、难民、司法合作等民事事项移交给了欧洲共同体之后，“司法与内政合作（"Justice and Home Affairs"）"被用来描述这些被移交的事项加上第三支柱负责事项，第三支柱也被重命名为”刑事领域警务与司法合作“以反映其职权的缩减。在马斯特里赫特条约生效前，成员国在政府间层面进行人员自