巴尔·卡瓦科·席尔瓦率领该党赢得1985年葡萄牙议会选举。席尔瓦出任总理长达十年，推动经济自由化并于1987年及1991年两度在选举中拿下压倒性胜利。社民党在1995年葡萄牙议会选举中落败，开始七年的在野时期。2002年葡萄牙议会选举，社民党在若泽·曼努埃尔·巴罗佐领导下再次胜选，但在2005年葡萄牙议会选举再次落败。佩德罗·帕索斯·科埃略在2010年3月26日就任党魁，一年后就任总理。佩德罗·帕索斯·科埃略在2010年3月26日就任社民党党魁。2011年葡萄牙议会选举，社民党胜选，在共和国议会230席