相与爲夫妇名对食，甚相妒忌也”，可见对食最早是指女同性恋，但也可能是境遇性性行为，由于宫女在宫中寂寞，又没有接触异性的机会，就与其他宫女发生性关系。汉武帝的皇后陈氏也有类似记载，“巫着男子衣冠帻带，素与皇后寝居，相爱若夫妇。”“事发，楚服伏辜，皇后废处长门宫。”但此事皆记载于野史小说，真实性存疑。
演变.后来「对食」一词变成宦官和宫女的恋爱和性行为，所谓“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”。隋唐五代时期的《宫词》有云：“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。”徐鼐《小腆