和国外交部亚洲司工作，先后参加了日内瓦会议和中印边界划界谈判等重大活动，任处长、专员等职。1966年调任周恩来的外事秘书，后成为周的两名主要秘书之一，与纪东并称为“一文一武”。周恩来逝世后，钱回到外交部工作，任综合研究室研究员。1983年，钱赴瑞士日内瓦出任中华人民共和国常驻联合国日内瓦办事处及在瑞士的其它国际组织代表处副代表兼裁军事务大使，1985年升任代表处代表。次年交卸裁军大使一职。1986年7月10日，钱奉命向关税及贸易总协定提交要求恢复中华人民共和国缔约成员方身份的申请函。此后钱退休在家。