美的一种象征，女性常留比较长的手指甲，或人工染成彩色。清朝的慈禧太后平素留有几寸长的手指甲，并戴镶有珠宝的指甲套以保护。中国传统女性有时用剪下来的指甲或头发做为个人纪念赠人，例如《红楼梦》中的晴雯临死前，剪下自己的指甲，与一件脱下来的贴身衣服一起赠给了贾宝玉收藏。另外，近年来还流行在天然指甲上绘出纹样，或粘贴预制的人工指甲表面，以展示美的一面，称为「美甲」。在某些亚洲国家，上层社会的男性有时候也留长指甲（有时仅限小指），以示其无需做体力劳动的社会地位。此外，一些拨弦乐器演奏者为了拨弦方便，也会留