凤号及翔鹤号均于早上出击后被潜艇攻击，下午沉没）。第一波攻击由西面直指美军舰队，于10时被李中将的战舰雷达发现；23分舰队开始派战机拦截。此时日机离舰队只有，但却因浪费过多时间重整阵形，令美军战机得以及时爬升拦截。最终日机多半被艾塞克斯号、企业号、列星顿号、碉堡山号、科本斯号及普林斯顿号等的战机击落；只有一架日军轰炸机成功突围，在49分投弹命中南达科他号。这也是整场海战中日军仅有的一次直接命中；而日机第一波攻击只有27架成功返航。日军第二波攻击在11时7分为美军雷达所发现；半小时后艾塞克斯号的F6F