鲲鯓」，大鱼之意）横亘，沙洲南北方各有一个港口，北为鹿耳门港，南为大员港，为台湾最早之海港。清治时期道光3年（1823年）鹿耳门港被洪水沖毁，而安平则因海沙推移，港口反较前略深，于是与北线尾岛上新兴的四草湖合称台湾港，兼具国防及贸易功能，成为台湾南部及台湾府城（今台南市）的要港。同治4年（1865年）台湾因天津条约开港，安平港亦被列为条约港之一，海关、洋行纷纷设立，但不久之后，安平港被漂砂淤积，湾内的安平岛接连陆地，船舶仅能碇泊于距旧港口两海浬处。日治时期时，台湾总督府利用旧运河水道，自安平海关循盐水溪