兵，这回更有荆州刺史殷仲堪、留驻荆州之广州刺史桓玄、南蛮校尉杨佺期及豫州刺史庾楷的实质军事响应，声势甚大。但此时会稽世子司马元显却派了另一北府将领高素去策反刘牢之，并许诺王恭败后将以刘牢之代其位。刘牢之答应并在随后以王恭前锋进兵竹里时突然叛变，更派女婿高雅之及儿子刘敬宣突袭王恭，王恭失败逃走，被捕处死。牢之随后领北府军到新亭以备西军，但西军后以内部矛盾而暂退，终受诏罢军，刘牢之亦以辅国将军本官受王恭都督兖青冀幽并徐及扬州之晋陵军事。自孝武帝时代起的主相两派之争夺，以司马道子父子成功策反刘牢之击灭王恭而结束，