生时，整个系统中没有任何润滑剂在起作用。最终认定缺少润滑剂和其引发螺母的极度磨损是导致这起事故的直接原因。
乘客身份辨认.由于客舱在坠毁时收到的严重冲击，仅有少数遇难乘客的遗体是完整的。通过指纹，牙医记录，纹身，个人物品以及法医人类学检测，所有乘客的身份均被辨认。
不充足的润滑和“端隙检查”.调查人员随后就进行调查为什么计划中维护的没有给予螺旋螺杆充足的润滑。在访问了阿拉斯加航空旧金山国际机场最后一次做润滑维护的机械师之后，调查人员发现该项维护仅耗时大约一