搜潜员，以及技术分析、声纳吊放、武器操纵等人员，形成集侦察、分析、攻击于一身的反潜体系。它的特征是带有长而尖的尾刺，据说是一种中国新型的「磁异探测仪」，其先进程度可与美国P-3C反潜巡逻机的探测系统媲美。2008年，有人在网上比照运-9的设想图和空警-200的照片，认为队中一部份有新的空警-200，并且使用的是运-9的新型机体，而不是通常所说的运-8等级机体。因为两种机型均取消了运-8机型的前部观察员窗口，机体尾部的射手席，以及换装新的6桨叶螺旋桨。这点并不奇怪，因为二者均发展自当时新开发的运-8F平台