是周简王之子，东周第11代国王，在位27年。《幼学琼林》中说他出生时便有胡须。《列仙传》中记载：周灵王的长子太子晋天性聪明，善吹笙，立他为太子，不幸早逝。公元前545年十一月的某天夜里，周灵王梦见太子骑着白鹤来迎接他。传位于次子王子贵，癸巳日，病死。孔子在周灵王二十一年出生于鲁。在位期间执政为王叔陈生、伯舆、单靖公。