城市元音移位指的是部分元音音位系统发生的一系列移位的现象。因该现象主要发生在美国北部一大片围绕大湖地区的城市里，从锡拉丘兹（纽约州）起，穿越克里夫兰（俄亥俄州），底特律（密西根州），芝加哥（伊利诺州）等直到明尼阿波利斯（明尼苏达州），甚至在靠近中部的圣路易斯（密苏里州）也存在。发生此现象的地区在形如单词 ket, cut, caught, cot,cat，kit 中的元音IPA [ɛ], [ʌ], [ɔ], [ɑ], [æ]， [ə], [ɔ], [ɑ], [a], [iæ],[ɪ] 发生了央化。