人被许多传媒拿来比较。李曾公开为邓小平主持镇压六四学生运动辩护（虽然在六四天安门事件发生后，新加坡也曾向香港居民发出过2,000张移民签证），并认为「此类举措与人权问题无关，是为维护国家稳定的必要手段」。1990年10月3日，新加坡共和国宣佈与中华人民共和国建立外交关系，成为同中华人民共和国建交最晚的亚洲国家之一。此前，李光耀曾多次表示，新加坡将会是东盟中最后一个与中华人民共和国建交的会员国。1990年10月16日，李光耀对中华人民共和国进行了中新建交后的第一次访问，这也是他对中国大陆的第5次访问，也是