义上这种屋形与居馆是没有分别的。在平安时代以前，「城」只有军事上的用途（作为阻隔或要塞）而不会当作居馆。之后随着武家的抬头，以「城」来作为居馆在战略上变得有利，「屋形」本来的意思在实质上起了变化。
屋形号的历史‧规格.通常在武家社会中会对主君使用的敬称以「」和「」为主流。但是因为在南北朝时代，后醍醐天皇向陆奥国的有力武将结城宗广下达的纶旨中使用了「结城上野入道馆」的称唿，所以从南朝开始向东国大名发送书状时就有了使用「屋形／馆」称唿的习惯（『日本史大事典』），后来随着室町幕府成立