理论都是后人推测出来的。尽管如此，从鲁本斯、里贝拉、贝尔尼尼和伦勃朗的作品上还是可以明显看出卡拉瓦乔的影响。卡拉瓦乔在世时非常有名，但去世后不久就迅速被大众遗忘了。直到20世纪人们才开始重新发掘并发现他对西方艺术的贡献。伯纳德·贝伦森曾说：“除去米开朗基罗，没有任何一位意大利艺术家有他这样的影响力”。