而，他在匈牙利推行的改革在历史上一直饱受争议。一些人认为，他的改革在重建匈牙利人的"民族身份"中起到了关键作用，而另一些人则认为巴赫的改革是匈牙利民族主义的先驱。在施瓦岑贝格亲王于1852年逝世后，巴赫开始在奥地利和匈牙利广泛推行他的政策。巴赫在奥地利帝国实行了强硬的中央集权管理措施，还推行了一些反动政策，例如镇压新闻自由和恢复私刑审判。他引领奥地利帝国走向开明专制主义（德语："Klerikalabsolutist"），并最终在1855年8月签订了政教条约，给予罗马天主教会控制所有奥地利帝国境内教育事业