是依照惯例，必须使用第一次公佈的名称。而中文名便灵活翻译成「龙王鲸」。在1845年，亚伯特·寇区（Albert Koch）得知在阿拉巴马州发现的巨大骨头，后来被拼成了一具完整的骨骼的故事。他后来拼凑出一具长114英呎的「大海蛇」骨骼，并且让它在纽约与欧洲来公开展览。这具所谓的「大海蛇」骨骼最后被发现其实是5具不同个体的骨骼所组成的，其中有一些并不是龙王鲸，这些骨骼最后毁于1871年的芝加哥大火。从埃及的鲸鱼谷所发现的化石中，鑑定出龙王鲸的另一个种，称为伊西斯龙王鲸（"Basilosaurus isi