生平，政府开始记录非皇室或贵族人员。比如在英国和德国，这种记录早在16世纪就开始了。 当越来越多的人口被记录在案以后，要调查某个家庭就有了充足的资料。系谱学家可以在本地的、地区的和国家的办公室及档案室找到这些资料和更多有关家族关系的信息，并再现某个人的生活脚步。在中国、印度和其他亚洲国家，家谱，有些可以追溯到上千年前，被用来记录家族成员的名字、职业及其他信息。在印度比哈尔邦东部的Maithil Brahmins和Karna Kayasthas中有一种可以追溯到12世纪的所谓“Panjis”的手写家谱的传