态下。心像有时会产生跟行为或想像体验相同的效果。 心像的性质、成因、功能，长期以来一直是哲学、心理学、认知科学、神经科学研究及争议的主题。当代研究者在使用「心像」或「意象」这两个名词时，所意指的对象可包含来自任何感官输入源的资讯，例如人们可能会体验听觉心像、嗅觉心像等。然而，大多数的哲学和科学研究都集中在「视觉心像」上。有时人们会认为，某些动物与人类一样，也能够体验心像。但是由于这一现象本质上是内省的，所以几乎没有证据支持或反对这种观点。 乔治·贝克莱、大卫·休姆等哲学家以及像威廉·冯特、威廉·詹姆