力。在地中海那一边的迦太基这时已经成为一个海洋强国，控制大多海洋贸易要道，从北非发展到伊比利亚半岛。前288年，一群来自义大利的僱佣兵占领了西西里岛东北角的墨西拿城，以这个城市为基地，骚扰附近的乡村和城市，包括独立的城邦叙拉古。前265年，叙拉古的希伦二世即位，决定赶走这群人，出军围攻墨西拿。于是，佣兵们同时向罗马和迦太基求救。最初罗马并不想帮助他们，一来是他们占领了别人的领土，二来罗马在前271年刚刚打败一批造反的僱佣兵，所以不想帮这种人。但迦太基则立刻同意，而且很快派军来到墨西拿，使罗马不得不参