1989年8月把敬永祥告上了法庭，“诽谤原告（范应莲）和海灯法师人格，故意侵害名誉。”1991年一审法院判决，海灯法师出生于1902年8月，去世于1989年1月，有户口档案为据，不存在海灯法师在不同场合把年龄越说越大的问题；海灯法师作为出家人士，终身从事宗教职业，先后担任多处寺庙方丈、住持，在其任全国、省、市政协委员和佛教协会理事等职时，有关部门对其身世、经历作过大量调查，因此，海灯并非无工作、无档案，身世都是自己说了算；海灯法师在全国出名后，生活仍很俭朴，信徒所寄赠的供奉大都由他捐赠给当地修建寺庙、街道，