督前，他曾先后担任过英属圭亚那政府秘书（后改名辅政司）和钖兰辅政司。在港督任内，他成功缓和持续多时的省港大罢工，使香港从百业萧条的局面逐渐恢复过来；此外，他重视社会基础发展，除了主持兴建九龙医院、玛丽医院和修筑城门水塘外，又热心推崇中国文化，设立香港首家官立中文学校和支持香港大学增设中文系，该座官立中文学校后来更名为金文泰中学，以纪念他对中文教育的重视。金文泰与香港华民各界关系要好，任内争取委任周寿臣爵士为行政局历来首位华人非官守议员，并准许新界乡绅设立乡议局管理地方事务，政绩颇受称誉。在海崃殖民地总督