（今港铁）荃湾线过海路段在繁忙时间达至饱和状态，令过海隧道巴士得到新的增长动力。位于观塘区的东区海底隧道于1989年通车，因119线（即现619线）转行东隧，而流失部分来往观塘区和中上环区之乘客，唯对本线影响不大。1990年代，原位于九龙火车站旁的红磡码头搬迁至红磡湾，加上新界东和北区新市镇的快速发展，不少新界东部的市民利用九广铁路（今港铁东铁线）到海底隧道收费广场转乘过海巴士前往香港岛，本线亦成为其中一条热门转乘路线，即使採用最大型的双层巴士，以及提供非常频密的班次，仍未能即时疏导所有乘客，直至巴士公