岛语族分佈的最北端」。除此之外，南岛语系民族还分佈在非洲的南非与马达加斯加。
马来人名称由来.这名称可能来自苏门答腊岛上一个约1500年前由印度人所建立的古国——末罗瑜（马来文亦是Melayu）。末罗瑜遗址位于现苏门答腊岛上一条河流上游的支流巫来由河（Sungai Melayu）附近。后来末罗瑜被苏门答腊岛上的另一个着名古国三佛齐所并吞。另一种说法是「Melayu」这名词来自印度的梵文中一读音为Malaya的词。这梵文词的意思为山或高处。马来文学作品《马来纪年》将“"Mel