汉民族以及周边的民族文化，西汉所尊崇的儒家文化特别是西周文化和春秋经成为当时和日后的中原王朝以及东亚地区的社会主流文化。在后世，汉人成为中国人的自称，隶书亦被定名为汉字。汉朝被认为是中国历史上最强盛的朝代之一，其归属感强，至西晋时依旧有义阳蛮张昌，匈奴人刘渊、刘芒荡以汉朝名号造反；直至唐代，“卯金刀”、“刘举”、“刘氏当王”、“刘氏主吉”、“伐武者刘”等一系列宣扬刘氏复兴的金刀之谶都络绎不绝；五代十国时期有以刘氏后裔身份建立的割据政权南汉，更有沙陀人以汉裔名义建立的后汉和北汉。人们经常把汉朝和之后的唐朝并称