皆将袁世凯视为衣食父母，敬若神明。竟达到了只知有袁宫保，不知有大清朝的程度。
清末政局.1895年，袁世凯与徐世昌、张之洞等都列名参加康有为建立的强学会，并出资赞助。
戊戌变法.戊戌变法期间，光绪帝近臣康有为与慈禧太后发生激烈争斗。手握重兵的袁世凯成为双方争夺的对象。1898年9月16日，光绪帝听从康有为建议，召见袁世凯，赏候补侍郎，责成专讲练兵事务，并随时具奏应办事宜。17日，康有为接到光绪帝密诏，密诏中光绪帝认为自己皇位不保。于是康有为派谭嗣同游说袁世凯