5年塞琉古四世去世后，其弟安条克四世（德米特里一世的叔叔）利用德米特里不在国内之机夺取了王位。然而在前162年，德米特里一世从罗马逃出，并在谋杀了他的侄子安条克五世（安条克四世之子）之后登上了江河日下的塞琉古帝国的王位。德米特里一世的绰号“救主”是巴比伦人赠给他的，因为他帮助他们摆脱了米底亚总督提马克斯的残酷统治。提马克斯实际上是塞琉古帝国的地方官员，他利用帝国王室不断内讧之机企图建立自己的独立王国，并将军队派进了巴比伦。但是德米特里一世在前160年打败并杀死了提马克斯，使已经四分五裂的帝国暂时恢复了稳