地的科研所工作，与从事物理研究的同事结婚，前往德国，曾在鲁尔大学担任研究助理。1998年9月来到悉尼，两年后开始在悉尼大学攻读博士学位，方向为植物分子生物学，主要研究叶绿素d和植物的光合作用。
研究.2005年，陈敏和她的团队在大堡礁成功分离光合蓝藻，即发现了叶绿素d真正存在的地方。2009年，陈敏开始尝试分离在鲨鱼湾取样的蓝绿藻叶绿素。在做色谱分析时，发现一些光谱跟预期情况不一样。在排除是副产品的可能后，她经过一次又一次的实验，最终认定这种分离产物与叶绿素d相比有极其微小的分子