湾、福建和云南南部都被视为东南亚地区，这些地方都属于亚热带气候；而在历史文化上，广西和云南的少数族群所使用的语言与中南半岛国家所用的语言都是同一语系（壮侗语系、南亚语系或苗瑶语系）。台湾原住民与菲律宾、印尼等其他东南亚国家同属南岛语系，人种上属马来人种，台湾亦是东南亚南岛语族的起源。虽然台湾主要族群为汉人，但由于原住民大量被汉化并与之通婚，因此血液成分亦与东南亚人较相近。；宗教上，云南的傣族与中南半岛上不少国家都是信奉上座部佛教；地理上则位处东北亚与东南亚交接的东亚岛弧中心位置。因而有时会被视为东南亚的一部