东得到了厂长级别待遇，住进了楼房。1978年，考入中科院北京天文台师从王绶琯攻读硕士研究生。1982年，师从王绶琯攻读博士研究生。1985年获得博士学位后，1985年至1987年在荷兰德文格洛射电天文台作访问学者。1985年，作为中方发起人促成中荷VLBI合作。1990年9月至1991年9月以及1996年9月至1997年4月在日本国立天文台担任客座教授。1988年，离开通化十年后，南仁东在日本写给在通化时的挚友，1968年9月从吉林工大毕业入厂后任通化市无线电厂技术副厂长的刘绍禹：“从我离开通化，从