上检阅式分两阶段，第一阶段是海上分列式，检阅解放军海军的25艘舰艇和31架飞机；第二阶段为海上阅兵式，以作战舰艇、登陆舰艇、辅助船、训练舰的先后顺序，检阅来自俄罗斯、美国、印度、大韩民国、巴基斯坦、新西兰、新加坡、泰国、法国、孟加拉国、澳大利亚、巴西、加拿大、墨西哥等14个国家的21艘舰艇。
主题与宣示.中华人民共和国官方媒体宣称，本次海上阅兵以「和谐海洋」为主题，旨在加强国际海上安全合作，共创和谐海洋环境。胡锦涛在23日上午会见29国海军代表团团长时表示，「中国将坚定不移地走和平