格拉迪斯过后第一个对佛罗里达州南部构成重大威胁的热带气旋。但这只是虚惊一场，热带低气压成型后缓慢向东北偏北移动。雷暴活动的组织逐渐改善，环流周围的雨带相应增长。协调世界时10月18日凌晨0点，气旋在开曼群岛西北方向约160公里洋面达到热带风暴标准，美国国家飓风中心用“吉尔达”（）为其命名。风暴在逼近古巴南部期间迅速增强，在成为热带风暴约18小时后达到风力时速110公里的最高强度。不久，气旋从古巴今圣斯皮里图斯省和谢戈德阿维拉省边界附近登陆。吉尔达在古巴上空略有减弱，不到12小时就穿越该国，于10月19日