眠和快速动眼睡眠被视为排他性状态，只会个别出现并有明确的界线，但近期研究表明，这些状态彼此之间的组合是可能的，因此可能导致异常的不稳定状态，最终表现为异睡症或意识水平改变。尽管先前的定义在技术上是正确的，但它仍存在缺陷。对状态分离范例的考虑有助于对睡眠障碍的理解，并提供了10个核心类别的分类。