它的溅射物质覆盖了其它撞击坑，则前者更为年轻。撞击坑的侵蚀程度是估计其年龄的另一线索，虽然更为主观。1950年代尤金·舒梅克采用该方法对月球进行了系统的研究，从而脱离了传统天文学范畴，开启了月球地质学的研究。陨石坑是月球最着名的地质过程。它是由一颗小行星或彗星以非常高的速度(月球的平均撞击速度为17公里/秒)撞击月表而形成的。撞击动能产生一个压缩冲击波从撞击点辐射扩散出去；紧随其后的是膨胀波，正是这轮激波把撞击坑的物质抛射出去。最后撞击坑底面的流体力学回弹造成了撞击坑的中央峰（有点像滴入水池里的水滴）。