人妖强壮及恶毒，但非常愚笨。食人妖的主要弱点是在接触阳光时会变成石头。没有人知道魔苟斯如何培育食人妖，树人树胡（Treebeard）曾说食人妖是以树人为模范所创造的，就像半兽人仿精灵而创造的。他们也很可能是中土大陆其他堕落种族，因为魔苟斯和索伦都没有使用秘火（secret fire）的机会，因此他们不可以创造事物，只能腐化已存在的生物。在《哈比人历险记》和《魔戒》里，他们害怕阳光的特性便可作为引证。在贝尔兰（Beleriand）的战争时期，炎魔（Balrogs）首领勾斯魔格（Gothmog）有食人妖护卫