，尤其在普遍将经济学家按学派分类的当代。经济思想史可以大致被分为三阶段：古代经济史(希腊-罗马时期，印度，波斯，伊斯兰和中国帝王国)，近代经济史(重商主义，重农主义)和当代经济史(始于18世纪晚期的亚当·斯密和古典经济学)。系统的经济理论主要是从所谓的现代史定义开始发展起来的。目前，大多数经济学家采用的是一种被称作主流经济学(有时称为'正统经济学')的方法，在美国主流观点中，经济学理论可以归因于两大不同的学派：支持经济干预的咸水学派(沿海学校)，如(伯克利分校，哈佛大学，麻省理工学院, 宾夕法尼亚大学，