浙江杭州，1922年毕业于北京清华学校（清华大学的前身）随后赴美国留学，获明尼苏达大学学士学位和哥伦比亚大学硕士学位，1927年进入亨利·墨菲的设计事务所工作。1928年，董大酉返回中国，次年被推选为中国建筑师学会会长。1929年，上海特别市政府制定大上海计划，聘请董大酉担任“上海市中心区域建设委员会”顾问，及主任建筑师，负责主持“大上海计划”的城市规划和建筑设计。整个大上海计划的规模相当宏大，因此在抗日战争爆发前仅完成了道路工程和一些重要的公用建筑。这些重要的建筑作品大多都是董大酉所设计，包括中华民国上海