花期在2月到4月的早春寒冷时期，所以有早春花的别名，也因为开花时期大都正逢过年，因此也有福寿草、朔日草以及元日草等别称。
形态.侧金盏花一般大多呈现约3cm～4cm左右的黄色花朵，而欧洲品种则为红花较多，另外还有其他少有品种是呈绿色、白色、橙色和重瓣的花朵。茎棕色直立较短而粗，成株大约为10cm～40 cm，叶绿色或棕色互生呈二回羽状复叶，直接长在主茎上或顶端部份，根部较粗呈长条型。对于日照以及温度相当敏感，阳光照射时花朵灿烂绽放，但移动到阴暗处时在短时间之内花朵就会缩起。花期过后