晋下属。当时，关外已被蒙古哈剌慎诸部控制，袁崇焕最初仅在关内驻守，很快即因任事干练得到王在晋倚重，奉其命移驻中前所，随即又得令前往前屯卫，安置辽东难民。袁崇焕连夜出发，四更时分即进入前屯城内，将士无不佩服。事成后，王在晋上奏题名袁崇焕为宁前兵备佥事，负责宁远、前屯卫二城防卫，形成保护山海关外围工事。宁远在最前线，前屯卫稍后。然而在防事安排中，两人产生分歧。王主张在山海关外八里处的八里铺筑城守御，袁则认为该外围阵地太窄，并非良策，在争辩无果之后，袁越级奏请首辅叶向高。经左光斗提议，大学士孙承宗以阁臣掌兵部事，