文在陆宰的指导下在格丁根大学（1868年），也在那里habilitation（1870年）。后来他越来越感兴趣于将经验主义方法运用于实验心理学，并成为这一学科的先驱之一。他任教于格丁根大学，然后成为维尔茨堡教授，后来先后去了布拉格、哈勒、慕尼黑，最终来到柏林，在那里创立了实验心理学的柏林学派，后来格式塔心理学在此基础上发展起来。斯图姆夫与当时德国（也是全世界）实验心理学最权威的人物威廉·冯特之间的争执非常有名。斯图姆夫与美国心理学家、哲学家威廉·詹姆斯是频繁通信的好友，詹姆斯与冯特之间也有争议。