，既能节省成本，也能使铁路迅速投入使用。
建设.彼时的中国除了先前英国未经官方允准修建的吴淞铁路之外，尚无其它的参照线路，且吴淞铁路运行不久后即被清政府赎回拆除，于是新线的轨距成为了建设时的争议点。在众多提议中，金达坚持采用1435毫米的宽度；此标准不仅有利于进口自英国的设备直接应用在该铁路上，并为日后改建为真正意义上使用铁路机车运输的“铁路”做准备，还奠定了日后中国铁路的轨距标准。由于当时的中国没有生产钢铁的能力，铺设的轨道大多进口自英国。1881年3月，矿务局启动运煤河工程