学者像是与詹姆斯·雷斯特，响应了柯尔伯格的研究成果，并各自给予此研究独特的贡献。哈格布鲁姆（）曾使用6个标准，如期刊文章与教材引用等进行实证研究，认定柯尔伯格为20世纪第30位最知名的心理学家。
早年生活.劳伦斯·柯尔伯格生于纽约州布隆克维，是家中4个孩子中的老么。父亲艾佛烈·柯尔伯格是一位犹太教徒，而母亲夏洛蒂·阿尔布雷希特（）是艾佛烈的第二任妻子，同时也是新教徒。双亲在劳伦斯4岁时开始分居，最后在他14岁时离婚。柯尔伯格在麻萨诸塞州安多佛的菲利普斯学院完成高中学业，接着在服役直