国家元首、政府首脑或地方行政长官所属的政党，或者是其他形式而掌握执政权的政党。标准的议会民主国家中，执政党是指实际控制立法行政权力的政党，政治下的执政权力一般限于国家治理，不是能真正掌握国家建制的权力，因为单一政党及其政治家无法代表绝对多数政治力量。民主国家的执政党政治人物在担任国家及地方政府重要职务时，拥有依法组织政府和制定政策的权力，同时执政党负起政治责任，以维护执政权，否则会在下次选举中成为在野党甚至丧失国家层面的政治活动地位。在政党轮替中与执政党相反的是在野党，即在国家机关中拥有席位，有政治地位