种而异，某些植物需要相对较大的量，而另一些则显然不需要。
历史.硒（Selenium名称来自希腊文的σελήνη selene，意思是「月亮」）于1817年由永斯·贝吉里斯(Jöns Jakob Berzelius) 与约翰·戈特利布·甘恩(Johan Gottlieb Gahn)两位化学家发现。这两位化学家在瑞典格利普霍姆堡(Gripsholm)附近拥有一家以铅室法制造硫酸的工厂。从瑞典法伦的大铜山矿区来的黄铁矿用铅室法会产生被认为是砷化物的红色沉淀，此黄铁矿因而不再用来制备硫酸