《尔雅》云：钟馗，菌名也。《考工记》注云：『终葵』，锥名也。菌似锥形，锥以菌形，故得同称。好事者因作钟馗传，言是未及第进士能啖鬼，遂成故事，不知其讹矣。」
唐玄宗梦仙说.「钟馗」一名最早见于《唐逸史》。话说唐明皇（玄宗）病中梦见小鬼偷去玉笛和杨贵妃的绣番囊，正当值怒时见一满面虬髯大鬼，挖下小鬼的眼珠吞掉。此大鬼自称「南山钟馗」，高祖年间应考武举人，但因其貌不扬落第，羞愤撞殿前石阶而死。蒙高祖赐绿袍陪葬，钟馗物化后誓要为大唐斩妖除魔。唐明皇醒后，病不药而癒，遂向吴道子忆述梦中所见，并