物，如分枝杆菌属中的生物体内包含大量被称为分枝菌酸的脂质。这种脂质可以阻止被如革兰氏染色法的常规染色法染色。抗酸染色法还可以被用于给如诺卡氏菌属（Nocardia）的细菌染色。制作抗酸染色所使用的试剂包括：石炭酸复红（石炭酸和品红的混合物）、酸性酒精和亚甲蓝。当抗酸细菌被染色后会呈现亮红色。