皮埃尔·梅斯梅尔内阁（1972－1974）中继续担任此一职务。他也从1967年起担任多姆山省沙马利耶尔市的市长，直到1974年为止。
1974年总统大选.在蓬皮杜过世后，德斯坦在1974年4月2日宣布参加总统选举。由于得到右翼席哈克的支持，德斯坦在第一轮投票中击败了雅克·沙邦-戴尔马。在第二轮投票前，与社会党密特朗的辩论使德斯坦获得相当的优势，其中「不是只有你才有良心」堪称具有代表性之名句。他以50.81%的得票率险胜，1974年5月，时年48岁的德斯坦当选法兰西第五共和国第三