高山溪流在水量暴涨时挟带大量砂石，造成溪流谷地明显的沖蚀与V形的切割。例如秀姑峦溪因海岸山脉的大港口层属于海洋沈积物，性较软弱，易受侵蚀，因此在古老的年代，秀姑峦溪下游河道侵蚀海岸山脉，切割成壮丽的崃谷，并袭夺了古花莲溪的河道，形成了现在的广阔河道。而新武吕溪也发生类似的现象，形成了南横公路沿途的崃谷、断崖。花东纵谷位于板块边界缝合带，河川于中央山脉与海岸山脉东西分流，构成纵横交织的河流，从中、上游沖刷砾石往下游和出海口沉积，原先的谷地经过大小河流的作用，砂砾堆积形成宽大的沖积扇平原，是花莲最主要的人口