图元（graphics primitives）的顶点。输出显示器的电子束按命令从一个顶点移动到另一个顶点，在这些点之间形成一个模拟的线条。而使用帧缓冲器时，电子束（如果显示技术使用了电子束）按命令在整个屏幕上从左到右、从上到下描绘（trace），也就是电视机呈现广播信号的方式。与此同时，屏幕上每个点的色彩信息从帧缓冲器中取出，形成一系列离散的像素。
显示模式.个人和家用计算机中的帧缓冲器中常有一些定义好的模式，也就是帧缓冲器可以工作的模式。这些模式可以自动配置硬件以输出不同的分辨率