僧玄素等人，计画于1171年（高丽明宗元年）发动叛乱。但其密谋被李义方得知。在他准备叛乱之前，李义方击杀他于宫门外。李义方尽诛李高的党羽，李高的母亲也被斩首，其亲族流配外岛。唯独李高的父亲由于对李高的叛逆行为深恶痛绝而幸免于被诛。李高死后，李义方、郑仲夫专断朝政，建立武人政权，开创了高丽王朝长达100余年的武人时代。