进行谈判，并获得成功。1938年3月1日，张鼎丞任新四军第二支队司令员兼中共东南局委员，部队北上。7月，张鼎丞率第2支队主力进入苏皖边，开展横山战斗、奇袭官陡门作战等。1939年5月，与周恩来等经重庆、西安到延安，在中共中央党校高级班学习。1941年，皖南事变后，张鼎丞在延安被任命为新四军第七师师长，以后又遥兼皖江军区司令员。1943年，张鼎丞任中央党校二部主任。1945年4月，参加中共七大，当选为中央委员。抗战胜利之后，张鼎丞返回华东。1945年10月，他经粟裕推荐担任华中军区司令员。第二次国共内战爆