前身为英国基督教伦敦会于同治三年(1864年)创建的圣经学堂-养正学堂。当时，新学书院的校舍是仿照英国牛津大学的欧洲青灰色古城堡式建筑。1930年，因为新学书院不符合当时中华民国高等院校的规模和要求，所以改为天津私立新学中学，学制为九年制。1939年，黄佐临曾任天津私立新学中学校长。中华人民共和国成立后，1949年，天津私立新学中学设有初、高中各6个班总共12个班。1953年，新学书院改名为天津市市立第十七中学。1960年，天津市市立第十七中学高中部搬迁到贵州路原十二中学校址并改为天津市第九十中学。大沽路原