刘桂芳未能放低广告方面吸引的报酬，故此她在1989年才开始履行电视台合约。她拍摄的第一部电视剧是《龙廷争霸》。为善用时间，她另外当特约演员赚取额外收入养家。刘桂芳其实在十多岁时已经参与话剧。曾有来自法国的记者採访她与其他的演员。而《华侨日报》的编辑陈蝶衣也有撰写剧评赞赏她在剧目〈环君明珠双泪垂〉的演出。过了一段时间后，有电影剧组人员邀请她拍摄《天才与白痴》。但由于她答应过母亲不可以拍摄穿着睡衣或泳衣的戏份，故此最后推却了邀请。她正式入行前还当过化妆师。刘桂芳多年来擅演斟茶倒水的工人或泼辣且蛮不讲理的