。保存于弗里堡镇的文献显示，他的全名为皮埃尔·约瑟夫·罗西耶，而“M·罗西耶”中的M可能来源于法语中的敬语“先生”（）。罗西耶曾被长期误认为是法国人；当他在日本时，还被称为“英国佬”。然而，近期的研究显示，罗西耶是瑞士人，1829年7月16日出生于瑞士弗里堡州的一个小村，在家中十个孩子中排行第四。罗西耶16岁那年，成为附近村中的老师。1855年，他获发护照，前往法国和英国，从事摄影师的工作。来到英国后不久，罗西耶受公司委托，前往中国，计划拍摄第二次鸦片战争（1858年-1860年）。公司可能认为罗西耶的