未能如期再出现时，可能是在某个时间破裂成碎片了。有时候，我们可以进一步的看见这些碎片，但是彗星不会再如预期的返回。在其它的时间，不会考虑彗星是否失踪了，除非它没有在预期的时间再度出现。彗星也可能翰其它的天体发生碰撞，像是舒梅克－李维九号彗星在1994年与木星的碰撞。