南九州一般指的是九州地方南部的鹿儿岛县和宫崎县两县。有时也包括大分县、熊本县和沖绳县。与该词对应的是北部九州。在1963年北九州市成立后，北九州更常用于表示北九州市而非北部的九州地区。同样的在2007年12月1日南九州市成立后，「南九州」也可能是指南九州市。