大陆南方珠江水系的第一大支流，发源云南，流经广西广东，联系两广，是旧日一条黄金水运线。
地理.位于中国华南地区，是珠江的主干流，发源于云南省曲靖市沾益县马雄山东麓，在广西壮族自治区梧州市入广东西地，再至广东省佛山市三水区思贤滘与北江相汇后注入珠江三角洲下游，主流最后经广东省江门市流入珠海市磨刀门注入南海。从源头至思贤滘，干流全长2075千米，平均比降0.58‰，流域面积35.31万平方千米。流域涉及中国云南、贵州、广西、广东和湖南5省（区）以及越南东北部部分地区。西江孕育了岭南文化