M信元有固定的长度，因此很容易通过识别小区的头部来减少交换系统中的时间损耗。此外，它并不像电路交换那样占用线路。
ATM 信元构造.ATM信元由5个八位位组标头和48个八位位组有效负载组成。ATM有两种不同的信元标准:网络到网络接口（Network-Network Interface，NNI）和用户到网络接口（User-Network Interface，UNI）。大多数ATM链路使用UNI信元格式。
部署与应用.ATM在20世纪90年代初受到电信公