卖，而胞弟何福及何甘棠亦加入怡和成为买办。1894年何东接任吴炳垣成为怡和洋行华总经理，于1900年以健康欠佳为由辞职，由其弟何福接任。离开怡和后，何东全力发展自己的生意，除一般贸易外，还进军航运及地产买卖。何东于1928年前后接办经营出现困难的《工商日报》，注入资金及改革管理后，成功令《工商日报》走出困局。除香港外，何东在上海、青岛、东北及澳门皆有大量投资。1922年海员大罢工时期，在贸易及航运有切身利益的何东四出奔走调停，更私下承诺支付工人罢工期间的一半工资，工人在3月6日结束维期53日