今四川南充）人。祖阎圃，为张鲁功曹，劝鲁降魏，封平乐乡侯。父阎璞，嗣爵，西晋建立后官至牂柯太守。
生平.初为太傅杨骏舍人，转安复令。永平元年（291年），杨俊被贾后一党杀害，阎缵受牵连弃官归乡，独自以家财为杨俊造墓埋葬。国子祭酒邹湛以缵才堪佐着作，推荐给秘书监华峤。峤曰：“此职闲廪重，贵势多争之，不暇求其才。”遂不能用。后河间王司马颙引为西戎校尉司马，有功，封平乐乡侯。永康元年（300年）四月，赵王司马伦诛杀贾后，张华同时遇害，贾谧被诛，朝野震惊，缵独抚华尸恸哭曰：“早语君逊位