月晋用齐泰为兵部尚书、黄子澄为太常寺卿，七月召方孝孺为翰林院侍讲，在国事上倚重三人。建文帝的年号“建文”有别于其祖父的洪武，他不想仿效祖父以严刑峻法治国，即位后改行宽政，囚犯人数减至洪武时期的三成左右。建文帝能虚心纳谏。一次他因病上朝晚了，监察御史尹昌隆对此提出批评，左右建议他说出自己染病，建文帝却认为这样的谏言难得，不但没有自辩，还表扬了尹昌隆，公开了他的奏疏。
削藩改制.明太祖为巩固皇室，大封宗室为藩王，各拥私人护卫军队。对建文帝来说，诸藩王大多为其叔辈，且在封地掌握兵权，