琉球诸岛”（意为属琉球国的诸多岛屿）、“大东诸岛”等三大岛群。详细的岛群划分如下表所示：日文的「诸岛」相当于中文的「群岛」之意，至于日文的「南西诸岛」为中文的「琉球群岛」，故日文的「琉球诸岛」中文亦可称「琉球群岛」，不同的是后者是狭义范围、也就是仅沖绳县所辖的范围。此外，曾为琉球国立国领土的奄美诸岛、沖绳诸岛、宫古列岛与八重山列岛（以上即为琉球国最盛时期领土），在日本又被总称为「琉球列岛」。因此，中文的「琉球群岛」就可能会有三种大小范围的指称。
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