早年师从唐仲友，对天文、地理、封建、井田、学校、郊庙、律历、军制之类皆有研究，凡疑问之处，无不追本溯源，唐仲友称之为“益友”，又说“职方舆地，尽在同叔腹中矣。”，后与朱纯叔游江淮。因曾讲学于杏溪，学者称“杏溪先生”。着有《群书百考》与《禹贡说断》。吕祖俭非常看重他，见其《禹贡图》称“是书可为集先儒之大成矣。”，聘其为丽泽书院主讲，命令学生危坐听讲，“诸生不以门户之见耻受教”。因生平不治生产，晚年更加贫困，移居东阳县泉村。嘉定八年（1215年），卒于家。又有《诗》10卷、《春秋解》2卷，已佚。