尔生于汉诺威，赫歇尔家共有十兄弟姐妹中，但其中四个早夭。当时，汉诺威王朝与英国组成共主邦联。1757年，威廉·赫歇尔参加的乐团被派到英国。威廉·赫歇尔很快便学懂英语，并在19岁那年将原来的德名文字英语化为。他后来成为成功的音乐教师及乐团领队，除演奏管风琴及双簧管外，他也编写过很多首乐曲，可是大部分已被人遗忘了。后来，他成为巴斯公众音乐会的总监，他的妹妹卡罗琳·赫歇尔亦迁居英国与他一起生活。他在天文学上的兴趣自1773年开始浓厚，并开始自制望远镜。那时候，他主要观测月球，测量月球山峰的高度，以及编撰双