官。1945年3月，日本帝国发动三九政变，随后保大帝在日军支持下宣佈“越南独立”。日本人希望推举他出任保大的越南帝国首相，当日《西贡报》也以“爱国志士”为题向越南民众介绍吴廷琰。吴廷琰立刻拒绝日本人，后来吴廷琰后悔，试图归顺日本人，但是保大皇帝已任命了陈仲金为首相。不过吴廷琰也得以避免卖国贼的污名。1945年9月，日本二战投降后，共产党胡志明宣布成立越南独立同盟会（越盟），越盟开始与法国人时常冲突。吴廷琰试图前往顺化，劝阻保大皇帝加入共产政权，但是在途中被越盟逮捕，流放到边境地区的一个山村。他几次差点因疟疾