制成德镇，但他在兄长王承宗死后拒绝统领成德军，此后做了朝廷将军直至去世。
王承宗生前.王承元生于唐德宗贞元十七年（801年），是王士真的儿子，上有兄王承宗、王承系，下有弟弟王承通、王承迪等。王士真在其父王武俊死后接管了成德。元和四年（809年）王士真去世后，王承宗控制了成德，朝廷对他擅自继承父位予以制裁，他起初予以抗拒。五年（810年）朝廷对王承宗作战失利后，他却接受了制裁。十一年（816年），在王承宗要求下，王承元被任为充镇冀深赵观察支使、朝议郎、左金吾卫胄曹参军，兼监察御史