三种类别的佛典，包含：经藏（）、律藏（）、论藏（），三者合称三藏，或三藏十二部经，十二部经即佛说经分为十二类，亦称十二分教，即长行、重颂、伽陀、譬喻、因缘、无问自说、本生、本事、未曾有、方广、论议、授记。三藏也指大藏经，如南传佛教的巴利文大藏经就可称爲巴利三藏。佛家高僧精通经、律、论三藏者，称为三藏法师或三藏持者；精通经藏（各种经文）者，称为经师；精通律藏者（讲戒律），称为律师，精通论藏（明示教法）者，称为论师。
词源.梵文tri-和巴利文ti-意义爲“三”，和英文three同