初恢复工作，任福建省革委会副主任。1977年11月，调任中华人民共和国轻工业部部长。1979年4月，中共中央决定广东率先进行改革开放。1980年11月，梁灵光调任中共广东省委书记兼广州市委第一书记、市长。1983年3月，任广东省委书记（当时第一书记任仲夷）、省长，并兼任暨南大学校长（至1991年6月）。1985年7月任广东省顾委主任。1986至1988年，兼任香港中旅集团董事长。1988年5月，被选为第七届全国人大常委会委员、全国人大华侨委员会副主任委员。此外，他还是中共十二大、十三大代表，第十二届中央