醌(quinoid)部分进行1,6-加成产生加成反应即变无色。无色的硷性品红-亚硫酸加成物再与醛作用后，起初亦生成无色化合物，但接着失去与碳结合的磺酸基分子而成醌型结构的化合物，呈现出紫红色。此紫色产物加硫酸后褪色，但甲醛与希夫试剂生成的紫红色产物加硫酸后颜色不消失，故可利用此方法区分甲醛与其他醛类。日常生活中可作为检验假酒的试剂。
检验假酒.日常生活中常用作检验假酒中甲醇含量的试剂，可使甲醇变成紫红色的产物。其原理为：甲醇在酸性条件下，被过锰酸钾（KMnO）氧化为甲醛（H