（Proto-writing）的形意符号，能用来表达特定的意义，但不构成书写语言的文字系统。典型的例子，像是居住在奈及利亚克罗斯河的（Efik），部落的男性组成祕密结社（或叫做），成员使用一种称为的符号互相沟通（不过有意见指出有些符号可能属于语素文字或音节文字符号。）。阿散蒂地区的阿坎人会用代表一种概念或格言，广泛用在于织物，陶器，标帜和广告中，作为一种艺术装饰并用来传达传统的智慧或生活的意义。
近现代.
易卜拉欣·恩乔亚.巴姆穆文字是用来书写巴姆穆语而制