开始出现了补偿性的生育高峰。1972年，城市下乡知青回城，当年城区49750人，茂名市312558人，茂名市和四县3701381人，茂名市、茂名市和四县比1961年分别增加5.33万人和91.7万人，年均分别增长1.7%和2.6%。1973年，全市开展计划生育，把人口发展列入国民经济计划，当年人口出生率茂名市下降到26.4‰，茂名市和四县下降到27.9‰，随着人民生活和医疗卫生条件的改善，人口死亡率降至5.9‰。1982年人口普查，茂名市城区88500人，茂名市409744人，茂名市和四县4351292人。