10月10日正式列装英国皇家海军。1936年10月1日，本舰出租予纽西兰使用，随后亦于1941年9月加入纽西兰皇家海军的战斗序列中。第二次世界大战爆发时，阿基里斯号奉命前往南美洲西部海岸巡逻，以寻找德国商船的踪迹。1939年10月22日，本舰抵达福克兰群岛，并与埃克塞特号以及一同被编入由英国海军准将所指挥的南美分舰队G群。
拉普拉塔河口海战.1939年12月13日早晨，由阿基里斯号、阿贾克斯号与埃克塞特号所组成的分遣舰队观察到远方的海平面上有阵阵浓烟窜出，舰上人员随后于上午6: