后的原因，在初期，69式坦克只进行小批量生产，而且基本被作为训练和后备用途。到了1981年为外贸而改进的“69-II”投产和隔年定型后，69式有超过3500辆被出口至世界各地，成为1980年代中国大陆出口数量最大的军用装甲车辆。1980年代中后期，中国大陆与西方国家关系转好，获得欧美国家同意和传授部份相应军事技术来改进其武器系统。69式加入了英国皇家兵工厂许可从奥地利引进仿制的L7型105毫米口径坦克炮、原义大利（现英国）的火控系统。1981年，“WZ121D/69-III”初样车改装成功；1983年