表达情感的能力问题。美学是哲学的一大分支。20世纪，有很多哲学家做出了不少贡献：、、罗杰·斯克鲁顿、等等。但是同样，很多音乐家、，以及很多其他非哲学研究者也对音乐的美学做出重大贡献。19世纪，曾有过很重要的一词音乐辩论，围绕这两个人的观点展开：爱德华·汉斯力克这位音乐批评家和音乐学家，和作曲家理查德·瓦格纳。另外，以及其他的很多音乐学家，诸如，都研究并试图使微分音音乐和对替换音阶的使用大众化。同样，也有很多像拉蒙特·扬、、葛林·布兰卡等作曲家，都把注意力放在纯律上。音乐美学曾强调作曲结构的重要性，同