旧五代史》和年表《资治通鉴》在内的传统史籍都没有提供马绍宏家世及他如何成为李存勖麾下宦官的细节，只提到他本姓马。当时的另一部官修史书《新五代史》也没有他的传，只在他的同僚张居翰的传最后简短地谴责性地提及了他。效力李存勖期间，他被赐国姓，故又名李绍宏。天祐十五年（918年），李存勖手下受到高度重视的卢龙节度使周德威在李存勖讨伐晋国主要敌手后梁的战役中被杀。十六年（919年）正月，李存勖以堂兄李嗣昭暂代周德威，但三月，他认为将李嗣昭安排得远离其原来所在的昭义镇不明智，于是自己兼领卢龙，派李绍宏去卢龙提举军府