藏，经由不丹逃往锡金，驻跸于隆德寺。在那里，他系统地学习了佛法。1974年，前往拉达克地区弘法。1980年，首次访问欧洲国家，此后遍游北美、欧洲、东南亚各地，讲解佛教哲学和禅学。1981年，他的上师十六世噶玛巴圆寂。根据十六氏噶玛巴的预言，他认定伍金赤列多吉为转世灵童，并同时得到了中华人民共和国政府和第十四世达赖喇嘛的承认。第十二世大司徒巴曾于1984年和1991年两度返回西藏弘法，并向中国政府提出重建、保护和弘扬西藏文化的一系列建议。