认为是生物多样性最高的生态系统，不过一个湿地是否能够发挥功能，以及它们能够发挥的程度则取决于该湿地及其附近的环境与水域特征。许多快速评估湿地功能的方法在各地被开发出来，提出一些条件与方法用以评估湿地生态的健康程度，并且希望透过提高公众对湿地功能与湿地生态系统服务的认识来促进湿地保护。湿地的功能与作用还包括：
定义.由于溼地和水域、陆地之间没有明显边界，加上不同学科对溼地的研究重点不同，造成溼地的定义一直存在分歧。国际溼地公约採用广义的溼地定义，指不问其为天然或人工、长久