通《礼记》、《尚书》，对九宫、三奇、河洛、谶记亦有涉猎。后拜葛玄为师，受《正一法文》、《九鼎丹经》、《金液丹经》、《太清丹经》，精于烧炼金丹。年逾八十，体力充沛，健步如飞。收藏极富，举凡道教经、记、符、图、文、篆、律、仪、法、言等，共一千二百九十八卷。晋惠帝太安元年（302年），预知将有兵祸，率弟子数人隐居霍山（今山西省霍州市），不知所终。有徒弟葛洪，丹术大行于南方。