荣兴盛一直至五胡十六国前期为止，西晋以后较为强盛之时，其地约在濡源（今中国河北省滦河上游）以东，柳城（今中国辽宁省朝阳市）以西。与同时期存在的鲜卑部落－慕容部、段部相同，皆属东部鲜卑的一支。
起源.正史中记载宇文部最早起源的是《周书》，其称宇文部为炎帝神农氏后裔，先祖葛乌菟为鲜卑十二部共主，至普回时，建立宇文部。该记载为后世部分史学家存疑。一般看法认为，宇文部起源自西元一世纪时北匈奴被东汉击走西迁后，留在故地漠北的部众。在东迁，与鲜卑人混居以后被同化的族群，在这段期间该部并曾参加鲜