乔纳森执政初期极力靠拢南非种族主义政府导致其失去民心，因而在独立后举行的第一次普选中，反对党（BCP）取得多数党地位。1970年2月，乔纳森 拒绝交出权力，反而宣布进入紧急状态，中止宪法，解散议会，将反对党高层抓捕入狱，并自宣为国家元首。国王莫舒舒二世被软禁，后流亡国外。1970年6月，莫舒舒二世表示愿意接受不再参政的要求，于12月回国即国王位，而乔纳森实行独裁统治。1973年3月，在国内外舆论压力下，乔纳森开始疏离南非，并组建了包含反对党在内的“临时国民议会”，以起草新宪法。1973年7月，乔纳森宣布