，本家是世代专为将军家服务的大奥医师。父亲桂川甫贤因为身体欠佳自大奥退职，兄长桂川甫周年纪太轻尙在学习医术，她为维持家中生计进入大奥工作。根据《桂川家的记录》中形容，她是「五十年一遇品行端正之人」。1840年（天保11年）12岁时进入大奥，起初是上臈御年寄花町（广大院的亲信）部屋里的女中。由于她得到花町赏识，同年转入吴服之间工作，翌年再被破格提拔为服侍将军德川家齐御台所广大院的御中臈。其晋升之快在大奥中是异数。
天保大火.1844年（天保15年）5月10日，大奥长局（大奥女中居