潭的名人众多，特别是近代以降精英辈出。政治方面，湘乡是晚清曾国藩等湘军人物的发源地，包括中华人民共和国首任主席毛泽东，“旷代逸才”杨度，国民革命军将军何浩若，政治家张京育，中华民国前总统马英九，现任亲民党主席宋楚瑜，中央日报原董事长楚崧秋，以及彭德怀、贺国强等中国大陆领导人，都源出湘潭。当代中国国画大师齐白石、国学大师王闿运、经学家与教育家罗典、“中国注音符号之父”黎锦熙、作家张天翼（湘乡籍）等人则在文化艺术方面有杰出贡献。其他在各领域较有影响与建树的人物还包括（分类内一般按出生时间排序）：清朝官员：“