牲畜，可能不应该平分；而且并非所有的资源都可以平分，例如皇室身份、爵位、房舍、车辆、妻妾、奴隶。一般来说，父系社会由男性继承，母系社会由女性继承，但不能直接继承的性别仍可能透过其他方式分得一部份家产，例如嫁妆。继承权缩限至一个性别之后，接下来可能採兄终弟及或父死子继，后者可再细分长子继承制、幼子继承制、诸子均分制、并可能考虑嫡庶之别。为了促进社会和谐，别伤了皇城内的和气，这些规定常常成为法律。例如欧洲的萨利克法禁止女性继承土地和王位，东亚许多国家曾将长子继承制入法。现代大多国家的法律倾向规定在没有遗嘱的