威夷、密克罗尼西亚、美拉尼西亚、玻里尼西亚等各地岛屿的语言，外加马来半岛上的马来语、中南半岛上越南与高棉的占语和泰国的莫肯语（）及莫克伦语（）。北起台湾，南抵纽西兰，西至马达加斯加，东至智利复活节岛。南岛语系分佈的区域很广，语言的数目也颇多，根据《民族语》这个世界语言资料库的资料，其总数有1262种之多（Ethnologue: Languages of the World 2004）。由于移民及近代帝国主义殖民，在划分为南岛语系的区域内，部分的岛上也有使用非南岛语族的语言。以台湾为例，除了有隶属于南岛