诬告满宠年老体衰、饮酒误事，使得满宠被明帝召还。正始元年（240年），任征东将军，假节都督扬州诸军事。次年（241年），在芍陂大战击败吴将全琮，全琮撤退。进封南乡侯，迁车骑将军，仪同三司。又于正始九年（248年）升任司空。嘉平元年（249年），司马懿发动高平陵之变，大将军曹爽被处死，司马氏掌握魏国大权。王凌则升任太尉，假节钺。王凌任司空、太尉期间并未入朝，仍镇守扬州。当时兖州刺史令狐愚是王凌的外甥，二人掌兵。二人合谋要推举楚王曹彪为帝，推翻司马氏，令狐愚更派部将张式联络曹彪，但同年令狐愚就病死。