海上的冲突，爆发于1940年2月16日。该日，英国情蒐发现，德国施佩伯爵号战舰旗下的一艘补给舰""，正驶往挪威海岸，准备将前者俘虏的大批英国水兵运往战俘营。阿尔特马克号在感受到上校带领的英国皇家海军第四驱逐舰大队的威胁后，指挥官亨李奇·道赶紧下令全速逃往挪威领海，并逃入戈斯兴湾寻求中立国的庇护。而英国政府在邱吉尔的坚持下，下令维昂上校截击阿尔特马克号。维昂上校不顾挪威中立国身分，强行率领舰队进入戈斯兴湾，迫使阿尔特马克号搁浅并救出英国战俘。