可夫只不过是总书记斯大林和其控制下政治局的橡皮图章。斯大林早期的政策推行激进的工业化，把私人企业国有化，根据列宁的新经济政策建立的自留地也被集体化。作为政治局的领袖，斯大林在大清洗这一系列的政治镇压和迫害运动后获得了近乎绝对的权力。1941年6月，纳粹德国发动巴巴罗萨行动入侵苏联，但在12月被对方击退。在斯大林的命令下，苏联红军向纳粹德国展开反击。1953年3月斯大林去世，他的死引发了赫鲁雪夫和马林科夫之间的权力争斗，数年后，赫鲁晓夫获胜。赫鲁晓夫曾于1956和1962年两度公开谴责斯大林，去斯大林