夫的职业生涯非常顺利。但随着军衔的提升，他对苏联的生活逐渐不满。他对这种所谓的政治制度感到幻灭。他看到了共产主义与现实的巨大矛盾，他的工作似乎只是为少数官员服务。于是最终做出了向美国投诚的决定。1980年5月，他携带妻子奥尔加和女儿叶琳娜，在美国中央情报局的秘密保护下“出国”。由于非常谨慎，几乎没有留下任何证据。克格勃在发现他失踪后，曾怀疑他和家人在旅行途中被谋杀。其领导高层完全不知道他实际上在美国。他选择的时机也很重要：当时正值1980年夏季奥林匹克运动会的准备时期，克格勃基本在做反情报工作。舍伊莫夫