崛起.1638年，张献忠在湖北谷城接受招安被授予副将。驻地王家河，易名太平镇，以示休兵。1639年，张重举反明的大旗。转战四川境。1641年破襄阳，杀襄王朱翊铭。1643年据武昌，称大西王。1644年8月9日攻破成都，巡抚龙文光、蜀王朱至澍及其嫔妃全部自杀身亡。张献忠号称60万大军，很快控制了四川大部分州、县。8月16日登基成为大西皇帝，改元大顺。以成都为“西京”。
成都屠城.初期张献忠领导的民变军主要在南方发展，先是控制了湖广地区，之后又改进攻四川。