电气化铁路车辆另一种集电的方式是使用第三轨供电，此种方式多于用地下铁路。
地铁系统.很多地下铁路系统为了减少隧道的建造成本，会使用第三轨供电而不採用高架电缆，以降低隧道钻掘的高度来节省建造成本。不过亦有使用高架电缆的地下铁路（如港铁），它们的架空电缆，一般也非常低矮，接近紧贴车顶，以减低隧道高度来节省建造成本，也因此全世界多数地铁皆採直流供电，而不使用设备较复杂、车身和架空电缆净空较高的交流供电（除港铁系统中属于前九铁的路线外）。