盘的中心，是有攻击力的棋子。西洋棋的开局理论常常会有变化，但残局理论不太会有变化。许多人会进行，在白方似乎不会胜利的情形下找到胜利的方式，或是在白方似乎的输情形下使双方和局。在终局时，较强（有一个或多个子力较强的棋子）的一方会设法兑子（例如骑士、主教、城堡及皇后），但不要用兵来兑子。这比较容易将子力上的优势。防守方的策略则应该反过来。一般而言，若一方在残局时将兵升变为皇后，而对方无法立刻将兵升变为皇后，升变的一方会胜利。西洋棋棋手一般会依残余棋子的种类来为残局分类。