上用来缓和症状，和治疗痛苦的一种补偿性手段的话，人们就会选择最适当的药物，来处理其特定类型的精神痛苦，同时帮助他们达成稳定情绪的目的。SMH起源于、，和三位的论文 和 的论文，还有邓肯（David F. Duncan）对汉茨的回应。SMH最初着重在海洛因的使用，但后续文件中增加可卡因（或称古柯硷）。后来再扩大到包括酒精，以及所有的成瘾药物。根据汉茨对于成瘾的观点，吸毒者透过把药物用作"自我溶剂"来弥补“自我”功能的不足，这种药物被心理防御机制用于把自我从意识中切断。根据汉茨的说法，与非药物依赖者相比，