色的颜色，由其中的苯酚造成。苯酚可见于各种工业和日用化工品，对皮肤有时有刺激性。经常使用煤酚皂的人群可能会发现皮肤因此红肿。是为煤酚皂现已在医院内被更加温和的皮肤消毒清洁剂替代的原因之一。通过杀灭细菌，煤酚皂还可以稍微提供一些除去体臭的作用。国际红十字与红新月运动等救灾机构至今仍会给灾民提供煤酚皂。煤酚皂对于1920到1970年代的欧美人士来说，记忆深刻。直到1980年代末，大不列颠岛的不少国立学校还使用煤酚皂。直到1960年代英国学校禁止体罚前，说脏话的学生会被要求用。煤酚皂仍然广泛用于加勒比地