同相对性起源于罗马法中的债的相对性，在罗马法中，债（obligation）这个词，有时也称为“法锁”（juris vinelum）。所谓法锁或法律上的锁链，即指债的关系是债权人和债务人之间的法律关系，而不涉及特定的当事人之外的第三人。相比较于作为对世权的物权，债权也被称之为‘对人权’。合同相对性也是作为现代民法基石的意思自治原则的具体体现。