北宋时期，荆湖北路是以洞庭湖以北至荆山，西包沅澧二水之地，简称湖北路，湖北之名即由此始。荆湖北路辖江陵府（荆州）、常德府、鄂州、复州、峡州、归州、安州（后升德安府）、岳州、辰州、沅州、诚州（后改为渠阳军、靖州），治所在江陵府。南宋时又有汉阳军、荆门军、寿昌军、信阳军四个军。而今天湖北北部大多数土地在宋朝时属于京西南路，该路辖襄州、随州、郢州、房州、均州、光化军，治所在襄州（今襄阳市境内)。湖北东南角设置了兴国军（阳新），属于江南西路（治所在洪州，今江西省南昌市）；西南角恩施，利川等地设置了施州，属于夔州