德制作出暗星云在背景星场上的第一批剪影图像，而首先实际探测到星际空间的冷扩散物质是约翰内斯·哈特曼在1904年使用光谱仪拍摄的吸收谱线影像。在对参宿三的光谱和轨道的历史研究中，观察来自这颗恆星的光，哈特曼意识到其中一些光在到达地球之前被吸收。他报告说来自钙的"K"线吸收似乎非常微弱，但近乎完美的锐利，并报告在393.4奈米的钙线有令人相当惊讶的结果：没有由于恆星的轨道运动引起谱线的週期性位移。这条谱线的固定性质使哈特曼得出造成这条吸收线的气体并不存在于参宿三的大气中，而是位于这颗恆星视线方向之间某个地方的一