人物典故、民俗物产、人文遗迹、建置沿革、民间歌谣、谚语方言，「片语只字，妙绝古今」，引书多达437种，辑录汉魏金石碑刻350种。唐代李白、杜甫的诗篇里，都吸收了《水经注》的艺术滋养，柳宗元的《永州八记》文章实脱胎于《水经注》。宋初编纂《太平御览》、《太平寰宇记》，引用此书甚多。宋朝苏轼在《寄周安孺茶诗》说：“嗟我乐何深，《水经》也屡读。”清朝人刘献廷称此书为「宇宙未有之奇书」。丁谦推此书为“圣经贤传”。
失误.《水经》因循黄河河源为崑崙山的错误，卷一说：“余考羣书，咸言河出崑崙，重