议员阿兰·克兰斯顿的民主党总统初选志工，以及阿拉巴马联邦参议员理查·谢尔比的实习生。在波兰中央计画统计大学时代，河野曾因前往当时被软禁的议长莱赫·华勒沙住家而遭到逮捕，并拘留一晚。翌日获得保释。他曾表示当时在共产党独裁政权下，「大学宿舍每餐只能吃到马铃薯与腌渍高丽菜」。
社会人时代.回国后，1986年（昭和61年）进入富士施乐调査统计部。之后转至企划部后负责卫星办公室实验。接着转调国际事业部，派驻至新加坡。1993年（平成5年）进入，负责汽车与电器零件的开发生产与海外输出。