真宗一直想立刘德妃为皇后，遭众臣反对未果。期间，赵安仁推荐沈才人为皇后，未被真宗采纳。大中祥符五年（1012年），曾推荐沈才人的赵安仁被真宗贬斥，刘德妃在年底被立为皇后。次年（1013年）正月，新置从一品的妃嫔位号，晋封妃嫔。亦在此月，沈才人晋正四品美人。天禧二年（1018年）九月，晋封正三品婕妤。干兴元年（1022年），宋真宗逝世，其子继位，是为宋仁宗。当年四月，做为先朝妃嫔的沈氏晋封二品充媛，后有多次晋封。明道二年（1033年）十一月，晋封昭容。宝元元年（1038年）十一月，晋封昭仪。庆历元年（