若要进行任何重大改组，需要立法局批准，这对滙丰不利。滙丰希望以淡出准央行、放弃特权，换取对银行日后发展的更大自由，以适应九七的转变。1990年12月，滙丰突然宣布暂时搁置全面收购米特兰银行。滙丰并未明言暂时搁置的原因。不过，一般分析认为，当时，滙丰在美国和澳洲的业务都出现严重亏损，而米特兰银行面对的困难更加严重，合併的时机并不成熟。此外，滙丰的集团结构可能也妨碍收购。因此，滙丰宣布结构重组，将控股公司迁往伦敦，为日后的收购创造条件。
滙丰控股的成立.1990年12月17日，香港