本区由原来的景美、木栅两区于1990年合併而成。国立政治大学、世新大学、警察专科学校与考试院皆设于此，其中考试院是中华民国政府五院中唯一未设于台北城内博爱特区者。区内着名旅游景点有猫空、台北市立动物园、指南宫、仙迹岩。2010年台北市举办2010年台北国际花卉博览会而制定区花，文山区区花为杏花，台北市政府民政局也特别制作区花版门牌。
地名由来.本区原隶属于台北县文山区深坑乡，后自深坑乡拆分独立设置木栅乡、景美镇，后又将木栅、景美划入台北市改制为区，最后两区合併后复取名为「文山区