社会贤达得知大量孤儿流落街头，于是在赤柱创办了一所儿童营，即香港航海学校，以收容无家可归的街童，并提供免费食宿及教育。另外，也教授他们航海技能，让他们日后可以自力更生。香港早年的航运业发展蓬勃，所以香港航海学校成为主要培训海员的地方。然而自八十年代起，工商业迅速发展，而航运业逐渐式微，学校要改革及修订课程。结果在1993年香港航海学校转制为本港第一间实用中学，又增设了多项与职能相关的实用科目，例如餐饮、旅游、理发等等。在2001年，该校为配合教育局对实用中学主流化的政策，遂开办中四及中五课程。随着新高中