和邮务总局的设立，前海周边发展成为市街。1891年建置后，青岛逐渐发展成为一个小城镇。德租时期青岛开始现代意义上的城市建设，成为中国较早引入西方城市规划理念并发展和实践的城市。早期以军事设施和应急房屋为主，即新建兵营、炮台、码头、医院、海关、住宅，改建防波堤、栈桥，筑立灯塔，开辟水源，设置上下水道，规划建设军港。1900年，城市规划制定，确定城市性质和发展布局。随后兴建铁路和港口，将水陆交通连成一体；结合地形地势修建城区道路；华洋分治建设居住、商贸、工业、休闲和办公区；兴建公共建筑，绿化城区，建设公园。