格瑙出生，父亲是个商人。他1936年以准尉军衔加入德国陆军。进入德勒斯登军事学院后受到影响而加入了空军。1938年他完成了训练成为飞行员并加入第52战斗机联队（JG52），当时官拜少尉。
第二次世界大战.京特·拉尔在纳粹德国入侵法国期间执行首次任务，1940年5月18日击落第一架敌机。其后第52联队调派到加来为不列颠空战作准备。7月25日由于第52联队损失严重，拉尔出任第8中队的中队长（Staffelkapitän），并于8月1日获晋升为中尉。他一直战斗到第52联队调离前线为止。