大量篇幅描述了和方以智之间的恩怨。同时站在士大夫的立场上，对明末殉难的宦官、武官有不少负面描写，如称司礼监太监王承恩并非殉国而是通敌后被崇祯帝赐死。该书还是“曹化淳献城”说法的源头之一以及“崇祯内库藏银3700万两”之说的始作俑者，被许多南方私史作者如计六奇、谈迁等引用，影响极大。
轶事.名臣李清（祖父李思诚列逆案“谄附拥戴次等”）在其着作《三垣笔记》中记载：杨士聪在翰林院当官时，曾索贿敛财。知县沈迅、张若麒都是山东人，因为送给杨士聪的钱太少，遭到他的弹劾。杨士聪还气愤地对同僚说：