军机大臣雅称为“枢密”，属于任务性质，而非定制官衔，无品阶可言，担任者亦无俸禄。雍正帝初为指挥青海战事之需要，于雍正七年（1729年）设立军需房；后形成“办理军机处”，沿为定制，负责辅佐皇帝处理军国大政。雍正时首任军机大臣为怡亲王胤祥，恩遇最隆。自军机处设立，军机大臣在雍正后期，曾取代内阁大学士成为清朝事实上的宰相，但与宰相职务不同的是此为没有任何品阶的非定制职衔；直到清末官制改定，理论上其功能为新内阁所取代，然而清末宣统三年（1911年）首任内阁总理大臣庆亲王奕劻，原亦为领班军机王大臣。军机大臣由