商人誉为“天堂之谷”，故该地区得名“胡椒海岸”、“谷物海岸”。16世纪起，荷兰、法国、英国相继到此开展奴隶贸易。1602年，荷兰人建立了一个据点，但不久后被摧毁。1663年，英格兰人建立了贸易据点。
殖民时代.1821年12月，美国总统门罗派私人代表艾尔斯率一批美国的自由黑人和一支海军分遣队到达梅苏拉多角，以300美元强行向当地酋长“购买”了一块滨海土地。1822年1月，首个美国黑人移居区在该地的普罗维登斯岛建立。1824年，美国殖民协会接管该地，命名其为“利比里亚”，意为“自