1935年的《何梅协定》使国民政府党政军力量退出华北，华北特殊化危局深化，爆发了平津学生抗日救亡的一二九运动，国内抗日救亡运动空前高涨，中共领导的左翼文化运动根据《八一宣言》迅速转向建立文化界抗日救亡统一战线。1935年12月12日，陶行知与马相伯、胡愈之、沈钧儒、邹韬奋、王造时、李公朴等280余人联名发表《上海文化界救国运动宣言》，提出八项抗日主张。1936年1月，上海文化界救国会通过陶行知草拟的《上海文化界救国会国难教育方案》。1936年2月，以陶行知创办的教育机构为核心成立国难教育社，通过《国难教育