民国初期国民政府掌管全中国学术及教育行政之最高行政机构，成立于1927年（民国16年）10月1日，相当于早前北洋政府的教育部、国民政府的国民政府教育行政委员会。大学院首任院长是蔡元培（原国民政府教育行政委员会委员），首任副院长是杨杏佛，首任秘书长是许寿裳。这个蔡元培一手创办的政府机构，系模仿法国大学院，其理想是想借由大学院和大学区（全国划分成几大学区），废除教育厅，以大学区的大学校长兼理地方教育行政，以学人兼教育行政工作。经过一年多努力，因为反对声浪极大、经费过于庞大、事权不统一等因素，无法获得