、汞、铅是古代就已知的元素，故无需造字，可直接使用。磷之名称来自磷火一物，本作“燐”，后将火旁改为石旁以符合元素命名规范。碳之名称来自木炭、煤炭等物，本作“炭”，后加石旁以符合元素命名规范。另外，部分元素的命名源自于古代的生僻字。明太祖朱元璋订定了后代取名的规则，其中名字的第二个字必须依照「木火土金水」的顺序取。但后来朱家的后代发现火字旁和金字旁的字不够用，便从古书中发掘了许多生僻字，甚至自己造字，例如朱慎镭、朱征钋、朱悦烯。
新字.元素的名称是十九、二十世纪创造的