理和中共中央军委主席党政军三大职位，在毛泽东逝世后掌握党政军大权，直至1978年中共十一届三中全会后被邓小平取代其领导地位。1980年代胡耀邦和赵紫阳先后担任总书记，但邓小平担任中央顾问委员会主任和中央军委主席，作为中共元老的代表并掌握军权。1989年江泽民以中共中央总书记身份兼任中共中央军委主席，恢复以总书记为核心的领导，再次集党政军大权于一身。2012年习近平出任总书记以后，设立中共中央国家安全委员会和中共中央全面深化改革领导小组等多个党内机关，这些机构的领导人都由党的总书记担任，总书记的权力变得更