清除天皇身边的障碍」（此观点又被称之清君侧），让军队能与天皇直接沟通，在后者带领下进行改革，故此此派别后来被称之皇道派或国体原理派。除了对内改革作法不同外，对于国际战略的观点，两派亦有相当分歧。1931年9月18日发生九一八事件，关东军在其参谋军官石原莞尔和坂垣征四郎设计下，出兵佔领了比日本本土大得多的满洲，继而建立了「满洲国」，皇道派视苏联为日本主要敌人，所以应协助建设满洲而非武力侵略，是为了使其成为亚洲对抗共产主义的堡垒。皇道派将统制派主张的向中国扩张视为愚蠢之举。他们认为，攻击中国会与蒋中正的国民