羡林通多国语言，包括梵文和巴利文。他注意到，世界许多国家的“糖”字有相同的读音，例如英文sugar、法文sucre、德文Zucker等都来自梵文sarkara与巴利文sarkkhara；由此推断，蔗糖是从印度（通过波斯）传入欧洲。季羡林又发现，敦煌莫高窟藏经洞有一篇残经写卷背面写着制造“煞割令”的方法。他马上认出“煞割令”就是梵文 sarkara 的对音，并推断蔗糖在唐代传入中国。季羡林又发现，印度有一种糖叫“cini”（中国糖），可见印度的制糖术在某个历史时期反受中国影响。为了从世界文化交流的