在1812年（清嘉庆17年），便有汉人至今吉安乡一带拓垦的记载；其后的1825年（道光5年）、1851年（咸丰元年）分别又有大批汉人至今寿丰乡志学村、花莲市丰川（国裕里、国强里、国庆里交界地区）一带拓垦；1853年（咸丰3年）则另有一小批汉人璞石阁（今玉里镇客人城）拓垦。但直到1874年（同治13年）牡丹社事件发生时，瑞穗地区仍无任何汉人拓垦的记载。牡丹社事件发生后，清政府为加对台湾东部的主权行使，由总理船政大臣沈葆桢来台办理防务，推动「开山抚番」的军民屯垦政策，分北、中、南三路向东台湾开辟道路。187