东渐，东方传统的地图学逐渐被西方近代地图学所取代。西方近代的地图学起源于15世纪以后的地理大发现。15世纪以前，西方宗教势力强大，地图成为宗教宣传的工具。大多数的地图被绘制成“T-O”型，即世界为圆盘，以T型线条分之为亚洲、欧洲和非洲三部分，中间为圣城耶路撒冷。地理大发现以后，随着各国殖民贸易和航海的兴起，地理知识不断丰富，又需要更加精确的地图。随后的制图学即借助于罗盘、望远镜、气压计等仪器和文艺复兴时期不断发展的数学知识不断更新，逐步形成了按照数学法则绘制、通过地图地图符号并经过取舍和概括而绘制地图的新地