和平相处，将是对国际社会主义的背叛；俄罗斯应该转而发动「保卫革命战争」，将激起德国无产阶级反抗自身政府的起义。1917年11月，列宁在《和平法令》中提出3个月的停战协议，经过第二次全俄罗斯苏维埃代表大会批准，且递交给德国和奥匈帝国政府。由于这是侧重西方战线以避免败局迫近的机会，德国做出肯定回应。而在11月，和平谈判于德国东方战线最高统帅部在布列斯特的指挥部展开，并由托洛斯基、阿道夫·越飞领导俄罗斯代表团。同时双方决定停火，且直到1月一致同意为止。在谈判过程，德国坚持要求保留他们战时佔领的地区，其中包括波