际地层委员会不再承认第三纪是正式的地质年代名称，而由古近纪与新近纪取代，因此白垩纪﹣第三纪灭绝事件被改称为白垩纪﹣古近纪灭绝事件。
判定原则.在白垩纪与古近纪的地层之间，有一层富含铱的黏土层，名为白垩纪－古近纪界线。恐龙（不包含鸟类）的化石仅发现于白垩纪－古近纪界线的下层，显示牠们在这次灭绝事件发生时（或之前）迅速灭绝。有少部份恐龙化石发现于白垩纪－古近纪界线之上，但这些化石被认为是因为侵蚀等作用，而被带离原本的地点，并沉积在较年轻的沉积层。
原因.大部分