鹳科鹳属。与白鹳是近亲，但比白鹳更大，体长1.29米，体重4.4千克，翼宽2.22米。与白鹳不同的是，除了翅膀为黑色外，东方白鹳的眼睛周围还有一块红色的皮肤。虹膜为白色，喙部黑色。
分布.曾一度广泛分布于中国大陆、日本、朝鲜和俄罗斯等地，朝鲜的东方白鹳原已经绝迹，经由保育团队复育后已增加数量中。东方白鹳在台湾属稀有候鸟，台湾中部地区属稀有鸟类，曾有一对东方白鹳试图在台湾北部关渡地区筑巢，但相距不久疑似因飞航安全丧生，引起相当大的震撼，也是台湾首次有公开记录东方白鹳繁殖，但未成功