铜使人类发明了炼铁。 位于现在密歇根州和威斯康辛州的在公元前6000到3000年之间就在生产铜。
青铜时代.在发明炼铜之后的4000年，人类开始把铜和锡熔炼成合金，是为青铜。温查文明在公元前4500年就出现了青铜器。 苏美尔和古埃及的青铜器出现在公元前3000年。 东南欧的青铜时代在公元前3700到3300年开启，西北欧则在公元前2500年开启。后来，近东在公元前2000到1000年进入铁器时代，北欧则是公元前600年。铜是古代就已经知道的金属之一。一般认为人类知道的第一种金属