公爵宣布他改信天主教，立刻造成轩然大波与政局动盪。当时英国长期的反天主教情绪，已经被1666年伦敦大火给强烈激化（传言为天主教徒纵火），加上荷兰执政威廉三世派人挑拨舆论，英国人连带仇视一切有关天主教的事物（特别是天主教信仰的法国），自然更难坐视天主教的约克公爵，在未来坐上王位。
两党制初现.亲爱兄弟家人的查理二世，採取一切方法努力捍卫兄弟的王位继承权。他与新任首相，号召支持王室的议员与社会人士，与反对约克公爵的自由派议员斗争，于是以支持约克公爵继承与否，英国政界被广泛地撕裂成两个派