为黑人不是公民，无权在联邦法庭起诉他的主人。这样一来，被告律师的无效诉讼辩护夹带着自由黑人的公民权问题。这是更让反对奴隶制的人所不能接受的，如果自由黑人不能获得公民权，那么限制奴隶制的立法权将流于形式。
布坎南总统的信函.詹姆斯·布坎南在1856年11月大选中获胜，1857年2月3日，他写信给最高法院大法官约翰·卡特仑，询问案件是否会在3月4日之前，也就是他的就职仪式前宣判。布坎南希望该判决能够平息国内由于奴隶制问题引起的骚动。他希望法院判决时不会避免直接面对这一问题。后来在卡特伦