拥有多名艾美奖、阿贝尔奖、托尼奖、麦克阿瑟奖、古根海姆奖得主。同时，纽约大学校友是世上最富有的之一。根据普林斯顿评论，纽约大学被学生和家长一直认为是一间「梦想学院」。
历史.纽约大学是由托马斯·杰斐逊总统时期的美国财政部长艾伯特·加勒廷以及一群热爱教育的纽约市民，于1831年4月18日建立的，当时的校名是纽约市大学（University of the City of New York）。这是一所非宗教性的，不以出身和社会阶级作为招生标准的学校。1832年，第一届学生在位于市政厅附近