中央政治局委员、苏共中央书记处书记。当年年底，在戈巴契夫的协助下，亚纳耶夫获选举为苏联副总统。不过因为对戈巴契夫推动的改革计划感到怀疑和不信任，亚纳耶夫与其他苏共保守派高层成员组成的「八人集团」最终于1991年8月19日发动政变，软禁了戈巴契夫，史称八一九事件；在政变过程中，亚纳耶夫自行宣布代理苏联总统一职。惟在鲍利斯·叶尔钦和国内外各方的反对之下，此次政变在短短三天内便告失败，亚纳耶夫亦遭到逮捕入狱，至苏联解体后数年的1994年方获俄罗斯国家杜马特赦。晚年的亚纳耶夫致力于身心障碍者福利和观光旅游事业，20