冲的状态，随后在接近音速的高速俯冲的状态下，在20秒内勐降10000英尺，飞机差几十秒就要冲进太平洋了，此时机组员和乘客受到高达5G的惯性力，所幸飞行员曾经驾驶过战斗机，因此在此情况下仍能操作。当飞机俯冲至云层底部时（约11000英尺），机师才看见地平线了解到问题所在，而能以目测的方式来控制飞机，此时他们已经在两分半内从30000英尺下降到9600英尺。当时全机组员认为4具引擎都已经全部熄火，但是后来美国国家运输安全委员会在调查报告中仍然认为当时只有4号引擎失效，原因是机组人员并未注意到引擎已被调整为慢