常会造成悖论。在数学、哲学、计算机科学、语言学中都有针对自指的研究。在数学中，对自指的研究最终导致了着名的哥德尔不完备定理。在哲学中，“自指”一词也指代主体谈论或提及自身的能力。在中文中，通常使用第一人称代词“我”指代自身。在计算机科学中，有着名的停机问题。计算机程序中的自指主要是为递归。