亡生活结束后，列宁在1900年初定居在普斯科夫。他开始筹集创办俄国社会民主工党的《火星报》资金，以作为俄罗斯马克思主义政党的新机关报纸。同年7月，列宁离开俄罗斯而前往西欧，在瑞士与其他俄罗斯马克思主义者会面。而在9月举行的科尔西耶会议上，参与成员同意在慕尼黑创办报纸，列宁也接受迁移决定。《火星报》因而得以收录着名欧洲马克思主义者的内容，并在之后偷运往俄罗斯，成为后者50年来最为成功的。隔年12月，他首次使用笔名「列宁」，这可能是源于勒拿河。他经常使用「N·列宁」作为笔名全称，尽管「N」并不代表任何意义，不过