义为发生高地德语子音推移前三阶段中任意一阶段的语言。在德国，它的方言在语言学上经常称唿莱茵河东部的方言为"Bergisch"；莱茵河西部的部份叫低地莱茵语、林堡语或"Ripuarian"。林堡语并非德国政府承认的官方语言之一。林堡语和下莱茵语都属于大马斯－莱茵区域的一个南低地法兰克语的语群，此语群范围包括比利时、荷兰与德国北部莱茵兰的区域。这三角的北部受标准荷兰语影响，尤其在荷兰联合王国于1815年成立后更是如此，而最南的部份在此时则成为普鲁士王国的一部份，从此这部份就属于高地德语区的一部份。然而在方言