要鉴定的醛，振荡后将试管放在温／热水浴中，约一分钟后就可以看到，试管内壁上附着了一层光亮如镜的银。在水浴温热期间不要晃动试管，否则附着未牢的银镜会脱落，变为黑色的金属银沉淀。理论上所有含有醛基的物质都可作为还原剂发生银镜反应。除普通的醛类外，甲酸、甲酸盐／甲酸酯、葡萄糖、葡萄糖酯、麦芽糖、果糖也都会发生银镜反应。一般常用的还原剂有甲醛、乙醛和葡萄糖。反应通式：formula_3，RCHO是醛的通式。甲醛中含有两个醛基，因此完全反应的产物应是HO-C(=O)-OH，即碳酸，而碳酸又会与氨性溶液反应