仿摹，主张「独抒性灵」，又认为抒写「性灵」或「灵心」的诗才是「真诗」。即表现「幽情单绪」、「孤行静寄」的作品，才是「真有性灵之言」。另外他们反对公安派平易近人的文风。但其文学理论基本与公安派相同，不同之处在于，以幽深孤峭来矫正公安派的肤浅，诗文风格一变公安派之清新轻俊，转为幽深孤峭，造怪句、押险韵尤为其特色。竟陵派实际上将不同的句子形式拼凑在一起，读起来亦感佶屈聱牙、意义难明且使人费煞思量。
文风.竟陵派部份作品新奇隽永，不少作品则诘屈聱牙，用怪字险韵，流于矫揉造作，内容脱离现实。