C网与美国NSFNet网络直接互联，实现了中国与全球互联网的链接。1994年，中国工程院成立，胡启恒被遴选为工程院首批院士；1996年，被聘为中国互联网络信息中心（CNNIC）工作委员会主任委员，并当选中国科学技术协会副主席。2001年5月，在中国互联网协会成立大会上，胡启恒当选为第一届理事会理事长。2008年4月，被委任为联合国信息通讯技术促进发展世界联盟战略理事会理事，任期至2010年3月31日；当年9月，连任中国互联网协会第三届理事会理事长。她还是第八届、第九届全国政协委员。