901年12月23日（光绪二十七年），林巧稚出生于福建厦门鼓浪屿的一个基督徒家庭，是林家的第三个女儿。因第二天夜晚就是圣诞夜，作为基督徒的父亲视这个女儿为上帝赐给林家的圣诞礼物，故给她取名叫「巧稚」，有「灵巧而又天真」之意。1906年，林巧稚的母亲因患子宫颈癌去世，此事对林巧稚产生了巨大影响。1908年，林巧稚进入蒙学堂（女子小学校）；之后，就读于鼓浪屿怀仁学校（鼓浪屿女子高中）。3年后升入鼓浪屿高等女子师范学校，因品学兼优，毕业后留校任教。林巧稚的父亲早年在新加坡读大学,是一个受过现代教育的归侨,