论依据是《解深密经》、《金光明经》等。唐玄奘法师立“三时教判”，即转法轮、照法轮、持法转三法轮之判。其弟子窥基法师发展爲“三教八宗”，三教中以诸阿含等之小乘义为有教，“三论”、《般若》等为空教，《华严经》、《解深密经》、《法华经》等为中道教；八宗者则以犊子部等为我法俱有宗、萨婆多部（有部）等为有法无我宗、大众部等为法无去来宗、说假部经部等及成实论为现通假实宗、说出世部等为俗妄真实宗、一说部等为诸法但名宗、《般若》诸经及“中百论”（《中论》、《百论》）等为胜义皆空宗、《法华》等经及无着等所说之中道教为应理圆实