大的差异，通常是太阳半径（）的30至500倍。它们的质量也足够在核心简併之前进行氦融合的燃烧，没有氦闪，也没有低质量恆星所经历的强大上翻。他们继续点燃更重元素的燃烧，直到铁的产生。也因为它们的大质量，它们注定爆炸成为超新星。斯特凡-波兹曼定律支配了红超巨星相对于蓝超巨星有相对凉爽的表面，即单位面积辐射的能量要少得多；因此，对于一个给定的光度，红超巨星要比对应的蓝超巨星大。辐射压力限制最大的低温超巨星半径大约落在1,500–2,600 ，和质量最大的热超巨星光度大约是100万（M around −10）。