北陆本线作为日本海纵贯线的其中一部分，北陆隧道的通车大大提高了该线的运输能力，敦贺至今庄区段的运行时间比之前缩短了超过一小时。北陆隧道全长13.87公里，是当时日本国内最长的双线电气化铁路隧道。考虑到北陆隧道内有超过10公里的11.5‰长大坡道，加上日本海沿岸气候潮湿多雨的特点，四轴电力机车的粘着性能将不能满足牵引需要。因此，日本国有铁道于1961年开发研制了新型的六轴交流电力机车，即EF70型电力机车。
生产批次.1961年12月28日，日立制作所完成试制首台原型车。EF70型