阿尔泰语系满-通古斯语族满语支。学者一般认为满-通古斯语族共有12种语言，主要分布在中国、俄罗斯西伯利亚和蒙古国。中国境内的满-通古斯语言有满语、锡伯语、赫哲语、鄂温克语、鄂伦春语、女真语(已消失)，俄罗斯境内有埃文语、埃文基语、涅吉达尔语、奥罗奇语、乌德盖语、那乃语、乌尔奇语、鄂罗克语。在清朝的时候，满语亦称“清语”、“国语”，辅音有25个，其中3个只用于拼写汉语借词。元音有6个，无长短之分，有复元音。有元音和谐律，但不很严整，有语音同化现象。具有粘着语的特点。基本语序为主语在前，宾语居中，谓语在后。