碳锌电池之所以更容易泄漏，是因为锌同时作为放电时被消耗的负极和电池容器。锌锰电池发明于19世纪60年代，并在后来通过改进电解液形式成为干电池。
化学反应.碳锌电池的容器是一个锌罐。里面有一层由氯化铵和氯化锌构成的煳状液体，称为电解质。电解质通过一个纸层与粉末状的碳和二氧化锰隔开。这些粉末填充在一个碳棒的周围。在碳锌电池中，外部锌容器是带负电的端子。锌通过以下半反应被电荷载体氯化物（Cl−）氧化：阳极（氧化反应，标记为−）<chem>Zn + 2 Cl- -> ZnCl2