宁沙岭经由真定徒于此地，由此得名。此后，形成冀东四大名镇之一的开平镇。有“填不满的开平城”之说。清朝时，开平镇属滦州。晚清时，清政府在此开发开平煤矿。光绪四年（1878年），在开平马家沟矿设立开平矿务局。
行政区划.下辖5个街道办事处、6个镇：