1925年1月30日，柯林斯在探索沙洞时被落石困在狭窄的爬行道里，当地政府立即组织上千人力进行营救。可是由于洞穴太过错综复杂，救援工作相当困难。直到2月13日，柯林斯最终在洞穴中饿死，引起了各国的同情。救援柯林斯的行动令当时的媒体十分轰动，媒体的炒作式报道令肯塔基州人发起运动，促进勐犸洞国家公园的建立。
国家公园建立运动（1926年–1941年）.在克罗根最后的继承人死亡后，肯塔基州公民要求建立勐犸洞国家公园的声音渐增。1924年，勐犸洞国家公园协会在公民筹组中成立，1926年