者出售政府担保债券（每英里完工的铁路）产生。联邦的路权捐赠节省了金钱和时间，因为它不必从其他人那里购买。财政激励和债券有望涵盖修建铁路所需的大部分初始资本投资。这些债券将通过出售政府授予的土地以及预期的客运和货运收入来偿还。1863年1月8日，在加利福尼亚州知事利兰·斯坦福德的出席下，在萨克拉门托上举行了开工纪念仪式。
路线.大陆横贯铁路全长3069公里，由三家公司负责修建，每家公司各负责一段路线。其中：「加州中央太平洋铁路公司」负责修建从加州到犹他州之间的路段，全长约1110