，河川地形佔30%，余为山（坡）岳地带。镇内居民组成以客家族群为大宗，约佔六成比例，为全县与东部客家人口最多地区，也是全台湾客家人口密度高的地区之一，已列入台湾客家文化重点发展区，其余族群为外省人、闽南人及原住民与新住民。原住民族群以阿美族、撒奇莱雅族与太鲁阁族为主。2014年凤林镇靠着「慢食」（slow food）和「慢活」（slow living）的条件，通过审查，成为国际慢城组织（Cittaslow International）会员同时为台湾慢城联盟成员。地方通行语为阿美语与台湾客家语。