在许多动物中，原始生殖细胞源自于胚胎的原线，并经由卵黄囊区（yolk sac）迁移至原基性腺的生殖嵴（genital ridge），并与它作用形成初级性索（primary sex cord）。接着他们会开始进行减数分裂，最终形成成熟的配子，例如：精子、卵细胞。植物不像动物一样在胚胎发育时就有生殖细胞，取而代之的，他们的生殖细胞可以由成体体细胞转变而来(例如开花植物中花的分生组织)。