缺乏对艾滋病传播行为的了解，甚至出现许多错误的观念，是造成许多非洲国家难以防控艾滋病的主要原因。在津巴布韦，仍有人愿意相信通过强暴处女可以净化男性患者的血液。一份来自南非大学(UNISA)的研究显示每年都有1百万妇女和儿童遭到强暴。UNISA在戴姆勒-克莱斯勒(Daimler Chrysler)公司南非东伦敦工厂的一份调查显示，在498名接受调查的员工中，有18%的人相信与处女交配可治愈艾滋病。南非豪登省国家经济中心的一份早年调查显示有32%的受访者透露说自己相信该传言。
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