年因一战和俄国内战导致的数年经济危机之后，苏俄的经济开始崩溃。工业产量显着地下滑。据估计，在1921年矿物和工厂的总产量是一战以前20%的水平，许多关键性项目遭受更为显着的下降。例如棉花产量跌至战前的5%，钢铁产量跌至2%，与之一致的是1920年的旱灾和饥荒。不满情绪在俄国百姓中蔓延，尤其是农民，在共产党对谷物征收中陷入不利（余粮收集制，强制夺取了农民大部分粮食用来供养城市居民）。农民以拒绝耕种土地来反抗。1921年2月，一百多起农民起义事件发生。彼得格勒的工人也因为十天里面包配给下降了三分之一而参加了一系