。18个月后，德纳尔受雇于当时正出任利奥波德维尔中央政府总理的莫伊兹·冲伯，返回刚果。他在刚果战斗了两年，抵抗得到中国和古巴支援的前总理帕特里斯·卢蒙巴的支持者。（卢蒙巴被政敌推翻后，在1961年遇害。）而此前推翻卢蒙巴的行动则受到美国中央情报局和比利时的暗中支援。德纳尔在当地负责领导一个法国雇佣兵单位，在1966年7月曾协助阻止一起企图政变。1年后，德纳尔开始支持在东刚果叛乱的加丹加分离主义分子以及比利时雇佣兵。不久叛军在布卡武被围困，德纳尔在战斗中受伤，遂与一众伤兵逃亡到罗得西亚。从1960年代