元璋派傅友德、沐英征讨云南时从江西，江苏等省随军迁移到贵州的。战争结束后，大军就地垦戍，这部分随军汉人（包括军人和他们的家属）留居当地，和当地土着通婚融合，天长日久就成了今天的穿青人。
识别过程.1953年，中国政府开展了第一次人口普查。两年后，全国人民代表大会民族委员会在贵州组建工作组，由费孝通带头进入穿青人聚居区实地调查。四个多月后工作组完成《贵州省穿青人民族成分调查报告》，判断穿青人是明朝初年及以后一段时间内进入黔西少数民族地区的汉族移民，最终认定穿青人是汉族而不是少数民族。