进行教育的最重要学校，也只有当过兵的人才能获得完全的公民资格。因此文人与军人几无分别。在现代民主国家里，「以民主为基础，军人透过法治管道，参与国家安全决策」。文人拥有最大程度的领导控制权，军事部门主管（如国防部长、国防大臣）也多由文人担任。在一些亚洲、非洲、拉丁美洲国家，军人则经常性「从体制外非法干政，甚至发动政变取而代之」。军人干政的理由可能是因为文人政府合法性衰微或受限，或出于对文人政府无能的反动，既有的军人干政传统也会助长此趋势造成恶性循环。而在共产党执政的国家往往奉行“党指挥枪”的原则，