彔」在早期女真语中，意为「大箭」，后来演变为「额真」，意为「主人」。「牛彔额真」即「箭主」，组长之意。干隆年间改定武职正从品级，旗分佐领定为武职正四品；包衣佐领定为武职从四品。
沿革.原为女真族早期兵农合一的临时性组织形式。《满洲实录》载：「满洲人出猎开围之际，各出箭一支，十人中立一总领，属九人而行。」在狩猎时，将每十个人编为一个小组，每个小组选出一位首领，而这九名组员必须各送一只箭给首领，小组被称为「牛彔」（niru ，意为「大箭」）。所以牛彔就成为兵制的单位，其首领称为「牛彔额