领空时的风险大幅增加，美国空军的电子侦察机只能提供该国外围雷达信息。美国海军研究实验室提出的卫星方案刚获德怀特·艾森豪威尔总统批准就因《纽约时报》泄密中止，但又在加强安全管控后重启。马丁·沃塔等十余名工程师和科学家协作设计太阳辐射监测卫星，随着弗朗西斯·加里·鲍尔斯驾驶的U-2侦察机在苏联领空被击落，艾森豪威尔很快批准发射太阳辐射监测卫星一号。1960年11月30日，太阳辐射监测卫星二号与子午仪3卫星一起随雷神DM-21艾布尔星火箭升空，但因推进器第一级提前熄火，火箭偏离轨道，地面发射中心为防万一下令炸毁