来开创镰仓幕府的征夷大将军源赖朝评价为“日本国第一大天狗”。法皇一般都曾担任过天皇，只有守贞亲王一人例外，他是后堀河天皇的亲生父亲，未做过天皇，儿子即位后尊他为太上天皇，而此时他已经出家为僧，所以也被称为“法皇”。此外日本皇室曾追赠室町幕府第三代征夷大将军足利义满为“鹿苑院太上天皇”，又因义满生前已经出家，按惯例自然获得“鹿苑院太上法皇”的封号，但幕府方面推辞不受。日本至今为止最后一位法皇是江户时代的灵元法皇。
法皇列表.日本历史上有记载的法皇一共有22位。