,000名强大的夏隆法军，由帕特里斯·麦克马洪元帅指挥，并与法皇拿破仑三世会合，欲解救梅斯之围，但被默兹省的普鲁士军队于击败。默兹省的普军与普鲁士第三军团由陆军元帅赫尔穆特·冯·毛奇指挥，并联合普王威廉一世及普鲁士首相奥托·冯·俾斯麦围困麦克马洪的军队在色当，成为一个巨大的包围战。麦克马洪元帅在战斗中受伤，需将指挥权交给奥古斯特·亚历山大·杜确特将军。
背景.巴赞元帅麾下的莱茵军团于瓜伐洛堤战役战败之后被迫撤退到梅斯，被普军第一及第二军团的超过150,000名普军围困（梅斯之围）。