1959年，乔森潘回国，在金边大学谋得一席教职，并创办左翼刊物L'Observateur，以批评政府为己任，次年该刊物被查禁，乔森潘也被捕入狱。不久，乔被释放，并当选国会议员，先后任商业国务秘书、经济大臣、商业大臣等职。1967年4月，乔森潘被当政的朗诺指控为红色高棉成员，在全国遭到通缉，在此情况下乔被迫接受红色高棉的帮助，逃出金边，进入丛林，不久与符宁、胡荣等人一同加入红色高棉，此三人称为红色高棉的三大知识分子。1970年3月18日，朗诺发动政变，推翻了西哈努克亲王领导的柬埔寨王国政府。红色高棉遂与西