湾地区出发从而向圣华金谷的开拓者运送物资，因此它起着「内陆海港」的作用。后来，霍普顿、斯内林及默塞德福尔斯等城镇亦相继建立，而后者更是以现时位于麦克斯温水坝附近的美熹德瀑布来命名。在1880年代后期，开拓者在美熹德瀑布附近地区建立了面粉厂、毛纺厂及一些锯木厂。糖松木材公司（）及优胜美地木材公司（）在该区经营了三十多年，一直依靠窄轨铁路从内华达山脉沿河运送木材。随着及南太平洋铁路的建设及兴起，许多沿河城镇都被荒废并变为鬼镇，相反一些邻近铁路的城镇（如美熹德及特洛克）则变得繁华及着名。在1850年代的加利福