地于鹿谷乡境内北势溪之源头，因而得名。日治时期，溪头由台北帝国大学农业部农业部所属，做为为大日本帝国服务的实地勘察、学术研究、育植造林等诸项活动，二战后，中华民国交由国立台湾大学农学院之用，现为国立台湾大学生物资源暨农学院管理的实验林之一，范围介在陈有兰溪之西，清水溪之东，横跨竹山、信义以及鹿谷三乡镇，并分设六处林区，其中溪头自然教育园区便是台湾大学所辖溪头营林区。溪头于战前并无公路交通，在二战后才辟建延溪公路，做为溪头通往竹山的主要道路，并且纵贯整个鹿谷乡的县道，在到达鹿谷市区以前沿路景观多为低海