正德九年（1514年）甲戌科进士，授南京兵部主事，升员外郎，曾经跟从王守仁学习。宁王朱宸濠谋反，曾上江防三策。明武宗南征时，曾经上疏劝阻，被罢免归乡。嘉靖二年（1523年），起为南京刑部郎中。大礼议中，因支持明世宗立生父为皇考，升任吉安府知府、福建盐运使。嘉靖六年（1527年），召修《明伦大典》，因母丧丁忧去官。除服，召拜为光禄寺卿。嘉靖十一年（1532年），升任兵部右侍郎。同年冬，因为翰林院编修杨名因弹劾汪鋐下诏狱，话语牵连同官程文德等一同入狱。世宗下诏书责察主谋者，恰逢黄宗明上疏劝阻，引起世宗大怒，