作。
背景.亚瑟·柯南·道尔在1870年代于爱丁堡大学学习医学时便开始创作作品，他的第一篇小说《赛沙沙山谷之谜》（）于1879年9月时出版。在第一篇小说出版8年后，道尔完成福尔摩斯系列第一部长篇小说《血字的研究》，此作品由沃德·洛克公司出版。尽管《血字的研究》非常受到欢迎，但是道尔得到的酬劳却很少。当续集《四签名》在《》出版后，道尔开始将注意力转移到短篇小说上。1891年初期，《》第一任编辑在准备创立新月刊时，收到道尔投稿的2份文章。史密斯后来描述他当时看了文章后，第一个反应是：「