确实有抚慰效果，因此现阶段死刑存废依旧是个有争议性的话题。
死刑争议的历史.罗马共和国最后100年，法律上虽然有死刑，但是实际上并未执行（但在镇压斯巴达克斯起义后，克拉苏将约六千名俘虏沿着阿庇亚大道钉在十字架上）。在1395年的英国，一个公共抗议陈述被罗拉德派的十二点结论（）所采纳。1516年出版的托马斯·莫尔《乌托邦》就曾争议死刑的益处，但无结论。1764年，意大利犯罪学家贝卡利亚的《犯罪与刑罚》就针对非正义、社会政策、死刑及酷刑进行分析。受此书影响，神圣罗马帝国的利奥波德二世，