和总光度实际上取决于恆星的化学成分。太阳的有效温度是5780K。实际上，恆星的温度从核心向大气层递减，太阳的核心温度—－太阳中心进行核聚变区域的温度－大约是15,000,000K。恆星的色指数显示从非常低温－—以恆星的标准而言——的恆星辐射是以红外线为主的红色M型恆星到辐射出大量紫外线的蓝色高温恆星，有效温度能显示出每颗恆星的单位面积辐射出来的热能。从最高温的到最低温的表面依序是O、B、A、F、G、K、和M，也就是恆星分类。一颗红色的恆星可能是微小的红矮星，表面积小并只能发出微弱的能量，或是膨胀