州一线布防严密，认为在当地采取军事行动的效果不大，在距离京师较近的地方进行一次有效的打击，能更有效的逼迫清朝屈服。鉴于此，英方除留四艘军舰和一艘武装轮船继续封锁珠江口外。主力舰队则按照英方既定的对华作战部署，从广东启程北上，重点攻夺定海，并相机北上，威胁京津。
战前态势.定海县位于舟山列岛南部，城东、北、西三面都有山峦环抱，城南二三里即道头港，其吉祥、 竹山、大渠三口，为外洋入港门户。道头港以南，有大小五奎山、大小盘峙山、大小渠山等岛屿罗列海中。战前清军在定海设有水师镇，编有水陆兵