器。铁必制建军的核心思想为「风险理论」，相对于海军兵力分散于帝国各处的皇家海军，他相信，在北海集结强大的战斗舰队，将能够与英国形成均势对峙，足以严重破坏英国的海上霸权。他也相信，要是英国将德国舰队视为重大威胁，必定会避免与德国发生冲突。公海舰队主要由战舰编组而成，一般为8艘舰艇组成分舰队，亦有少数如第1侦查集群的特别编制。1907年创建时，公海舰队仅有2支分舰队，在1914年时额外增加了3个分舰队。1906年的无畏舰革命极大地影响了公海舰队的组成，编制中的24艘前无畏舰都沦为过时产物、需要汰换。到了19