大小京官，莫不仰给于外官之别敬、炭敬、冰敬。”曾国藩外放直隶总督时，回京见老朋友也要致赠别敬，日记中多次提到“核别敬单”，“定别仪码”，“定分送各单”，给儿子曾纪泽的信里又说：“余送别敬一万四千馀金，三江两湖五省全送，但不厚耳。”。曾国藩本人生活清苦，赵烈文提到第一次见到曾国藩的印象是“所衣不过练帛，冠靴敝旧”，但同样也清朝官场上也不能免俗。