西藏之间的贸易与政治联系，战略目的是防止俄国势力进入西藏，威胁英属印度。光绪十四年（1888年），由于英属钖金与西藏的边界纠纷，爆发隆吐山战役，英军击溃驻守争议领土隆吐山的藏军，佔领入藏的交通要道春丕河谷等地。战后，清廷派驻藏大臣赴印度与英国签订了《中英藏印条约》和《中英藏印续约》，承认钖金为英国的保护国。由于西藏噶厦政府并未参与谈判，因此拒绝依条约开放与印度的贸易，抵制画界。1903年12月，英国外交使团在荣赫鹏率领下由钖金进入西藏要求谈判边界与通商问题被拒，返回印度后英军增兵，于次年（1904年）攻