行的《本草纲目》中记载：「南人用当米谷果餐，蒸炙皆香美……海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘藷故也。」中医学认为甘薯补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。1603年，陈第《东番记》记载：「蔬有葱，有姜，有番薯，有蹲鸱」，表明东番台湾已有番薯。1605年，琉球人野国总管自福州带回番薯的种子，并试种成功。后经麻平衡（仪间亲方真常）传播普及，在琉球全国广泛栽种。1608年（万历三十六年），徐光启上《甘薯疏》，后来在《农政全书》其中的〈卷二十七·树艺〉详细记述了番薯的种植、贮藏、加工法，并提到番薯育苗越冬、剪茎