皇太后吕雉驾崩前任命侄子赵王吕禄为上将军，吕王吕产为相国，执掌汉朝军政大权。吕雉同时任命宿将灌婴为大将军发兵镇守荥阳，以防东方刘氏诸王起兵篡夺皇位。吕雉驾崩后，吕禄的女婿朱虚侯刘章从妻子处得知岳父立场温和，便密告兄长齐哀王刘襄起兵，刘襄协同叔祖父楚元王刘交举兵西进，想自立为帝。吕产闻讯想要发兵平乱，但朝中大臣陈平与周勃等人及时介入反吕，将可能发生的全面内战转化为诛吕政变，巧妙的诛杀了吕氏一族。此后陈平等宣布后少帝刘弘和他的三个弟弟是吕后从外找来的孩子而非汉惠帝亲子，决定废黜刘弘，拥立代王刘恒为皇帝，断