。高中时梅莉累积了更多戏剧演出的经验，大学时期出演的《茱莉小姐》（Miss Julie）使她的演技备受瞩目。她模仿各式口音的能力、出色的背台词速度，令指导教授惊叹：「没有人教梅莉演戏。是她自己教自己的。」1971年，获得瓦萨学院戏剧系学士学位后，申请上耶鲁大学戏剧学院艺术系。每年超过十部戏剧作品的参与，加上得自己打工赚取学费，使她体力透支，开始思考暂时停止学习演戏，转而修习法律。1975年从耶鲁大学戏剧学院毕业，获得硕士学位。1980年，进入达特茅斯学院成为访问学者，并在1981年得到该校荣誉博士学位。