013年12月2日 1时30分由长征三号乙运载火箭从西昌卫星发射中心发射，12月6日抵达月球轨道，开展嫦娥三期工程中的第二阶段“落”，经过12天的奔月、北京时间12月14日晚，带着中国的第一艘月球车——“玉兔号”在38万公里外的月亮上成功降落(软着陆)于月球雨海西北部（“虹湾着陆区”），并传回月球表面清晰图片，成为继1976年8月苏联的月球24号成功登月后，没有一个国家曾尝试这一壮举，而中国是37年后首个在月球表面软着陆的国家。