老挝历史上第一个统一的多民族国家。“澜沧”意为百万头大象。澜沧王国是老挝历史上的强盛时期，受柬埔寨吴哥王朝支持，势力至云南的十二版纳（车理）。国都川铜，后改名为琅勃拉邦。澜沧王国为明朝属国，在嘉靖始称南掌。澜沧王国引入小乘佛教，全民信佛，以佛教为国教。1359年，吴哥国王选派两名高僧，20位僧侣、3名精通三藏经的居士、5000名工匠与随从人员来到老挝，并赠一尊勃拉邦佛像。15世纪，澜沧王国受越南黎圣宗侵略，在川圹省盆蛮地区置镇宁府，琴姓老族酋长投降。1560年，为了避免缅甸东吁王朝的侵扰，同时为