宋之际，曹洞宗门下宏智正觉禅师，鑑于临济宗叫人看话头、看公案，流于空疏，故起而倡以静坐为主的默照禅，但大慧宗杲认为曹洞宗只教人静坐，不求妙悟，是「默照邪禅」，对此宗大加批评。宏智正觉门下也后继无人，在南宋后，影响力就变得非常的小。临济宗杨歧派门下的大慧宗杲对当时的禅宗，提出两大弊病：一种是好打高空，在公案及言语机锋上逞能，另一则是只知静坐观心的「默照邪禅」。他进而提倡所谓的话头禅〈又称看话禅〉，要人以参赵州禅师的无字话头。「只这一（无）字，便是断生死路头底刀子也。妄念起时，但举个无字，举来举去，蓦地绝消