护帮助共产党员和工人积极分子转入地下。由于工作颇有成就，向忠发在武汉地区颇有声望。1923年3月，他被推选为中共武汉区委执委会委员。6月，作为武汉党组织的代表参加了中国共产党第三次全国代表大会。1925年春，以武汉地区党组织代表的身份，出席了中国共产党第四次全国代表大会。同年底，因国共合作需要，他加入国民党。1926年，北伐战争中，向忠发与林育南、许白昊等组织工人罢工，支持北伐军作战。当时北伐军兵临武昌城下，向忠发等发动船工并组织用轮驳在长江中架起浮桥，使北伐军通过浮桥顺利过江。随后，他成立了湖北省总工会。