05ap光度被证实之前，它还是观测到的最强烈的超新星爆发。这次爆发的光度比之前任意一次观测到的超新星爆发还大至少100倍，其前身星则估计是太阳质量的150倍。尽管它有着Ia超新星的一些特征，但在其光谱中却发现了氢谱线。SN 2006gy被认为可能是不稳定对超新星。而发现了SN 2006gy的罗伯特·奎姆（Robert Quimby）同样还发现了SN 2005ap，其光度达到了SN 2006gy的两倍，比通常的II型超新星要大300倍。2008年5月21日，天文学家第一次在超新星爆发之际在照相机中捕捉到了