岁登基时表示过若蒙眷佑，得在位六十年，即当传位嗣子，不敢上同皇祖纪元六十一载之数。因此在干隆六十年九月初三日（1795年10月15日）85岁的干隆将皇位传予十五子颙琰（嘉庆帝），自称太上皇，但军国大事及用人皆由干隆躬亲指教，嘉庆帝朝夕敬聆训听；宫中仍用“干隆”年号，中国第一历史档案馆藏《万岁爷进药底簿》封皮上书“干隆六十四年”。嘉庆四年正月初三日（1799年2月7日），干隆太上皇驾崩于北京紫禁城养心殿内，享寿八十八岁，结束了长达六十三年又四个月的统治。庙号清高宗，谥号纯皇帝。死后与二位皇后三位皇贵妃合葬于清