（今台湾苗栗县铜锣乡竹森村、客家庄）出生。因生逢甲子年，故称逢甲。丘逢甲祖籍广东嘉应州镇平(今广东蕉岭)，籍贯福建省台湾府彰化县猫雾东上堡东势角。幼聪颖，六岁能文，14岁即考取秀才，得到巡抚丁日昌的赏识，誉为“东宁才子”。25岁赴福州乡试中举。次年（光绪十五年（1889年）），至燕京赴试，考中进士，同年五月，着主事，分部学习，被任命为工部虞衡司主事，如今日之政务副部长。但丘逢甲无意在京师做官，以「亲老需侍」为由返台，受台湾望族，原籍漳州的筱云吕氏（今称神冈吕家）礼聘讲授汉文。其兄丘先甲也因办理乡勇团练、