硬度。不过有硬度的材料其脆性也比较软的材料要大，因此不一定适合将整个工件从外表到内部完全进行硬化。此情形下可以用表面硬化制作内部韧性较强（因为内层较软，可以吸收应力不会破裂），而表面又比较坚硬，可以有相当抗蚀性的工件。
历史.早期铁的熔炼是透过，可以产生两种不同的铁，一种是低含碳的铁，可以加工冶炼成熟铁，另一种铁则是在其外层的含碳量比较高。高含碳的铁有「热脆性」（hot short），在锻造时会碎裂并且瓦解。因此需再进行熔炼，不然无法使用这种铁。因此西方在普遍使用以外，几乎不使用高含