而衰落，剩下罗马主教和君士坦丁堡主教分别成为西东方教会重要领袖，而罗马主教在政权分裂的西部地区因数次与入侵蛮族成功的谈判，其社会重要性更远超过政权，成为西部有政教实权的人物。罗马主教权高于其他地区主教，有以下八个原因：在整个中世纪，由于《圣经》的不普及，对《圣经》的解释都由各地方主教担任，主教的权威甚至高于《圣经》的权威，同时基督教信仰也在这时期控制整个西方世界，罗马教会有了教廷的称唿，罗马主教也有了教宗的称唿，其影响力及影响范围甚至超过政权，政权的执政者也都受教宗的加冕，教宗可以从各地教会