同于大清治下落后的西藏，印度所拥有的欧洲式现代化科技和高雅的文化令他大开眼界，使他确立了改革西藏的决心。辛亥革命后，清政府被推翻，西藏很快在列强争霸中，陷入动盪之中。他自大吉岭返回西藏，并在1913年宣佈西藏独立，不过这个行为是象征性的，因此西藏与中华民国尚存模煳不清的关系，后民国时期沿袭清朝版图，便据此设立管理蒙藏事务的蒙藏院，并任命中央驻藏办事长官，直属国务总理，例行清朝驻藏大臣职权。1929年蒙藏院改制为蒙藏委员会。引发后来西藏主权归属问题的纠纷。他也被西藏流亡政府认为是西藏独立运动的先驱。十