904年，商务印书馆在宝山路开设了面积达到300亩的总厂，在总厂周边修建了作职工住宅用的，东宝兴里、西宝兴里等里弄。1911年，为了和外国供电公司对抗，一些乡绅又在闸北区组织了闸北水电公司。在辛亥革命时期，闸北已经成为了当时上海的一块新兴的商业区。辛亥革命后，闸北成立闸北市政厅。1922年，作为第一次国共合作的结果，上海大学在闸北区的青云路正式成立。1927年，“闸北区”之名开始出现。1928年，闸北区正式成立。1932年一二八淞沪抗战中，商务印书馆被烧毁。1937年八一三淞沪抗战时，谢晋元在四行仓库内