，曾在途中写信给挚友、植物学家（J.S. Henslow）描述当小猎犬号泊锚在拉布拉他河（Rio de la Plata）的河口时，「每样东西都像是着了火，天空闪亮，水中有光点，甚至连桅杆顶端都有蓝色的火焰。」即是描述了圣艾尔摩之火出现的情况。着名的美国科学家与政治家，长年投身于电学研究的富兰克林，是第一个观察并确认圣艾尔摩之火的真实身份之科学家，他在1749年时提出圣艾尔摩之火的本质不是神蹟或是火焰，而是电。虽然有人提出在某些极少见的情况下，圣艾尔摩之火甚至会出现在牛羊等牲畜的角尖，或任何被飓风席卷住