冈大学的新闻学院获得学士学位。1958年，克西获得伍德罗·威尔逊国家奖学金并且进入斯坦福大学创意写作计划，在斯坦福大学，他发表《飞越疯人院》，从而一举成名，震惊美国文坛。1990年，克西开始在俄勒冈大学授课，专心教育事业。 2001年，克西因为肝癌在俄勒冈州雷恩县家中逝世。