常用的还原剂为硅铁合金，其中所含的硅作为反应的还原剂，铁不参与反应。皮江法所用的氧化镁有多种来源。比如可以通过煅烧菱镁矿获得，或将海水或湖水中的氯化镁转化成氢氧化镁，之后煅烧。至今，最为常用的原料为白云石，其中的煅烧生成的氧化钙可以与生成的SiO结合为硅酸钙，减少逆反应的发生。。皮江法可实现批量生产，现将煅烧后的粉末状白云石与硅铁混合，制成团料，然后置于合金熔炉中。采用煤或电作为热源，通过水冷将蒸出的镁蒸汽液化，经过精炼后制成镁锭。