1199年，布克斯霍沃登的阿尔伯特被大主教不莱梅的哈特维希二世指派去将波罗的海国家基督教化。到阿尔伯特死了30年后，对现在的爱沙尼亚和拉脱维亚北部的征服和基督化已完成。阿尔伯特开始他的差事，游历帝国，劝说讨伐波罗的海国家，并用声明反对波罗的异教徒获得前往圣地，参加十字军的相同地位的教宗诏书来支援这件事。虽然他只携带23条船和500个军人在1200年于道加瓦河河嘴登陆，主教的努力确保了征兵的稳定。第一批十字军战士通常在春季抵达战场战斗，在秋季回家。为了确保一个永久性的军事组织存在在战场上，宝剑骑士团在1202