。1761年，他开始从政，被选入省殖民议会直至独立战争爆发。1765年，英国加强印花税条例，他建立委员会上书英国上议院表示反对。拉特利奇参加了第一、二届美国大陆会议，主张温和。他在南卡罗来那州政府任职并参与撰写州宪法。1778年，保守的他因反对州宪法中的民主修正案，愤而辞去职务，曾获得“独裁者约翰”的绰号。1779年他被选为州长，1782年辞职，但仍保留州议员职务。1787年他参加了费城制宪会议，支持奴隶制和强大的中央政府。1789年他被乔治·华盛顿任命为美国最高法院陪审法官至1791年，1795年任最高法