信后，就滥用权力，大杀曾反对他的文武百官，又数次教唆其家人伪造诏书，命盐场额外交纳盐斤，自己分文不出。各地盐场的主事敢怒不敢言。纪纲又诬蔑门阀鉅贾，待他们以重金贿赂，未能交出贿金的，必死无疑。其作为不法益甚，有次欲买一道姑为妾，都督薛禄先得之，纪纲在大内遇到薛禄，挝其首，脑裂几死。纪纲私养了大批死士，修刀枪、盔甲和弓箭。永乐十四年端午节，纪纲与锦衣卫镇抚庞瑛密谋借射箭试探群臣，群臣都畏惧纪纲，纪纲坚定了谋反之心。 七月，被有仇隙的太监告发，押送都察院审讯，具有状，凌迟处死，家属皆戍边。