是在《广韵》里，并没有标明每个小韵的声母，于是后人以那些相同韵目的字的第一个，作爲小韵的代表字。小韵内其余单字的字音，都跟首字的唸法完全一样。《广韵》共收26194字，当中有3874小韵。相同的概念也适用于《广韵》系统的韵书，如《切韵》、《唐韵》、《集韵》等。
例外情况.在《广韵》中，有些字通过《广韵》的反切音，能得出应该是同音字的结论，却被《广韵》分别列入两个不同小韵中。这现象称爲重纽。此外，《广韵》有一些后增字，在其前身韵书（如《切韵》）里没有收录，是其后代韵书的编者新