党内部派系复杂，在面对日本新左翼运动和中国文化大革命等重要问题上始终无法明确表态，总体上拘泥于马克思列宁主义的教条化倾向，使其难以获得战后快速成长的中产阶级支持，是日后在历次选举中得票率逐渐萎缩的原因之一。20世纪70年代初期，日本社会党与民社党、公明党，以及日本共产党等在野党展开合作，使革新阵营赢得了包括东京都在内的许多地方自治体选举的胜利。1974年，日本社会党提出与其他在野党共同组成革护宪、民主、中立的联合政府的构想。不过，因为日本社会党基层组织薄弱、日本社会党的主要支持势力“总评”势力范围缩小，