时让犯人逃脱是重如死罪，所以刘邦索性放走所有人，刘邦也因此逃亡，当时逃犯中有十余人愿意跟随他一同逃亡，也成为未来起义的部分势力。一行人路遇一条大白蛇挡路，刘邦一怒之下就提剑把蛇斩杀了，突然出现一个老妇人啼哭，自称：“我儿是白帝之子，化成白蛇躺在路上，却被赤帝之子杀死了。”随即消失。由于秦始皇的先祖秦襄公说自己是白帝的后裔，众人都认为刘邦被赋予取代秦朝的天命，是为“斩蛇起义”。秦始皇常说「东南有天子气」，乃东游欲以厌胜之。刘邦自认始皇东游是针对他，于芒砀山山泽落草为寇。
据沛反秦.秦