迎击从新加坡出击的英军战舰「威尔斯亲王」号及战斗巡洋舰「却敌」号但没有成果，而在最后该舰队是被日本军航空队所消灭（马来亚海战）。1942年2月﹐在珍珠湾攻击等作战完结后回航，并与南云机动部队会合，其后4艘金刚型战舰一同从事印度洋作战，并于3月1日在爪哇岛近海与僚舰将从澳洲方向逃走的美国驱逐舰「艾德索」号以砲击击沉，后在3月7日对圣诞岛进行砲击。于同年6月5日的中途岛海战中，虽与「雾岛」共同为机动部队进行护卫，但是当中的航空母舰还是被全灭，而在奋战之后，「榛名」救助了因受到攻击而发生大火的航空母舰「飞