据教会的圣传，伯多禄是罗马的首位主教。这两位宗徒最终都在罗马殉道。因此，罗马教会在初期教会中一直享有极高的威望。在此期间，教宗（罗马主教）亦试图在一些教会事务中扮演权威的仲裁者的角色。325年，在尼西亚召开了基督宗教有史以来的第一次普世大公会议——尼西亚大公会议，在大公会议所颁佈的法令中，罗马教会列于各地方教会之首。
新罗马的兴起.330年，罗马皇帝君士坦丁一世迁都拜占庭，将该城改名为君士坦丁堡，又名新罗马。381年，召开了基督教第二次普世大公会议——君士坦丁堡大公会议，将君士坦丁