创设奇兵队而活跃于倒幕活动而知名。假名有谷潜藏、谷梅之助、备后屋助一郎、三谷和助、祝部太郎、宍戸刑马、西浦松助等。之后改名为谷潜蔵。赠正四位。
生平.为长门国萩城下菊屋横丁（现在山口县萩市）长州藩士的长男，生于天保10年8月20日。十歳时得到疱疮，幸而未死。嘉永5年（1852年）进入藩校的明伦馆并且学习剑术。安政4年（1857年）进入由吉田松阴主持的松下村塾，安政5年（1858年）接受藩命到江户游学并且进入学习。安政6年（1859年），松阴因为安政大狱被捕而被处死刑。万延元