共和国成立之间的过渡时期，其国家元首是国民防卫政府主席路易·朱尔·特罗许将军。第三共和国（1871年—1940年）开始由前任国王路易-菲利普一世的首相、共和派阿道夫·梯也尔出任临时总统，但他很快就因占多数的君主制主义者的强烈反对而辞职，继任的帕特里斯·麦克马洪是君主制主义者，他于1875年成为第三共和国的第一任正式总统。第三共和国早期，巴黎公社在1871年3月18日到5月28日期间短暂地统治巴黎，共和国政府则迁至凡尔赛。巴黎公社议会主席为路易·奥古斯特·布朗基，而凡尔赛政府的元首依然是共和国总统梯也