测量学、地球物理学及冰川学等各类地球科学的分支学科中，具体包括确定大地水准面与地球重力场、探测海山和深海海沟等海底地形、监测海面地形以反映大洋环流、潮汐和海平面上升等物理机制对海面高度的影响等等。以Geosat、ERS、TOPEX/Poseidon、Jason、ENVISAT、等为代表的卫星测高任务，已参与入各类国际海洋和气象计划中。卫星测高技术也成为了（GCOS）和全球大地测量观测系统（GGOS）的重要组成部分。
发展历程.
概念提出.由于水体具有良好的反射