1956年8月合併成为联合书院，并邀得蒋法贤担任书院首任校长，同时兼任首任校董会主席。书院校址最初设于香港岛坚道147号，初时学生600多人，至翌年即有毕业生73名。蒋法贤任内积极主张联结各家中文专上院校成为一所全新的中文大学，而当时又以崇基学院、新亚书院和联合书院最具实力。适逢1956年，美国雅礼协会驻新亚书院代表郎家恆（Charles Long）致书时任教育司高诗雅（D. J. S. Crozier），就私立专上院校的地位提出讨论和建议，有关建议促成港府在1957年1月首次就专上教育和私立专上院校的