各类思潮和主义在中国大地风行，文化理念呈现多元化。在民主和科学两面旗帜之下，各种思潮自由传播，各种学说百家争鸣，极大的促进了中国人的个性解放和科学文化事业的进步。 中国近现代几乎所有的文化大师如蔡元培、陈独秀、胡适、梁实秋、林语堂、辜鸿铭、钱穆、傅斯年、鲁迅、周作人都涌现于这个时期，但基本上都对北洋政府持否定态度。例如林语堂说：“北京政权（北洋政府）与南京政府相比，在国家财政管理上的差别是再大不过的了。北京政权经常拖欠其官员、教师和外交官的薪水，每月都有花招；而南京政府却能投资成千上万到公众建筑、广播电台、