这两起掌掴事件均是巴顿莽撞和冲动的例证。巴顿的军旅生涯一度止步不前，以前的下属如奥马尔·布拉德利之后也成了他的上级。
背景.1943年7月10日，西西里岛战役拉开了序幕，乔治·巴顿中将带领美国陆军第七集团军的9万名官兵在杰拉、利卡塔和斯科格里蒂（）附近登陆，以支持从北面登陆、由伯纳德·蒙哥马利统领的英国第八集团军。巴顿起初获得的命令是要保护好英军的后方，但由于蒙哥马利的第八集团军因受到纳粹德国和意大利王国军队的强烈抵抗而进展缓慢，于是巴顿攻下了巴勒莫，又把自己的眼光放到了墨西拿上。