950年），叛变的马希萼攻占南楚都城潭州（今湖南长沙），自立为天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使、楚王后，任命马希崇为节度副使，将政事都交给马希崇，然而马希崇也只是交给下属而已，政事因而混乱，而马希萼又对士卒不加赏赐，因此军心思变。后周太祖广顺元年（951年），在马希崇事先知情的情况下，徐威等将领兵变，马希崇被推为武安留后，马希萼则被移往衡山县囚禁。马希崇继立后，亦纵酒荒淫，人心不附。当时南楚情势，内有数股势力割据，外有强邻南唐虎视眈眈，徐威等欲杀马希崇自救，马希崇察觉其中变故，遂密迎