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岛津久光时代.1858年9月，被幕府追捕的西乡隆盛受藩命改名西乡三助；10月，西乡与同样被幕府追捕的僧人月照一同回到萨摩。藩当局唯恐得罪幕府，将月照流放到日向国（按照惯例会将其在途中杀害）；11月16日夜，西乡与月照乘船在锦江湾相抱投海。月照溺毙绝命，而西乡获救，近一月后痊愈。藩当局又命西乡化名菊池源吾，并将其流放到奄美大岛，而对幕府则宣称西乡已死。1859年1月，西乡到达奄美大岛。在奄美大岛流放期间，西乡享受藩内的扶持米6石（1860年增为12石），萨摩的家中也有藩主赐下