考入台北的复兴高中，初到台北，都会与乡下巨大的文化差异，一时之间令她难以适应，加上年少的叛逆，与同学之间的隔阂，让她常常处于被排挤状态，只能从文字创作中，抒发满腹的压力与郁闷。高三那年，简媜就立定志向，这辈子她要走文学这条路。大学联考后，简媜考入国立台湾大学哲学系，一年后转系考，转到同校中国文学系。大学期间，开始崭露头角荣获多项校园文学奖。大学毕业后，简媜曾经在高雄凤山编印佛书，也做过广告公司文案，及《普贤》杂志、《联合文学》、「远见」与「实学社」的编辑，简媜也曾与陈义芝、张错等人创办「大雁出版社」。