蒙第十二世孙。据1961年出土的《好太王碑》记载，为大朱留王第十七世孙、邹牟王第十九世孙。在好太王在位期间，高句丽恢复了其在2世纪的东北亚强国地位，北部包括今中国东北的一部分。高句丽在朝鲜半岛的面积达到半岛面积的3/4。通过与倭的战争，高句丽将百济、新罗变为臣属，使朝鲜半岛形成了一个松散的统一局面。 好太王的功绩被记录在好太王碑上，该碑是世界上最大的刻有碑文的石碑之一。
背景.好太王出生时，高句丽并不像以前那么强大。在他出生前的不久，371年，百济近肖古王就曾大胜高句丽占领