他的过失除掉他，恐怕陛下又要背上汉哀帝的名声，受到万世的坏话。”魏宣武帝以元绍的言语正直，于是没有治他的罪。元绍出宫的时候，广平王元怀向元绍叩拜，道贺说：“阿翁是皇家的正直之士，即便朱云、汲黯如何能超过？”元绍说：“只遗憾杀他太晚，以为惭愧而已。”元绍在凉州刺史任内去世。