作甘、王禹平等十余人先后留学日本，羡慕日本国富民强，想将树人两等学堂扩大为树人中学，仿照日本教育方式办学。1904年，王作甘即向清廷驻日公使呈请转奏立案。批准后，他以三万余日元购买图书仪器。1907年，王作甘等人效仿新政教育，聘请日本人岗本常次郎任物理、化学教员，鹰野该吉任自然和日语教员，东京高等女子师范音乐体操科毕业生山根花子任音乐和体操教员，这也是中国近代体育的发端之一。抗战时期，中国第一所国立中学东北中山中学内迁到自贡市，在自流井静宁寺办学八年期间，培养出了后来的北京大学校长陆平、清华大学校长刘达