出任会稽太守，顾琛亦入诞府，任安东司马。元嘉三十年（453年），太子刘劭弒父登位，并将会稽在内五郡划为会州，以刘诞为刺史，并任命顾琛为会稽太守，加五品将军，准置将佐。刘诞随后起义兵讨伐刘劭，加顾琛冠军将军；同年刘劭被消灭，宋孝武帝继位，以顾琛为吴兴太守。孝建元年（454年），转宁朔将军、吴郡太守。以起义讨伐刘劭之功获封永新县五等侯。大明元年（457年），吴县令张闿因居丧无礼而被收下廷尉；钱唐令沈文秀也因判错案而被弹劾。但作为他们上级的顾琛却向大众声称自张闿被弹劾之时就已经多次为他申诉，又称自己曾经要求文秀留