过狭窄的"窗口"，对地球大气层是透明的波长，观测到有限的红外线光谱。主要的红外线窗口列于下表：由于大气的不透明度，在这些窗口以外的波段，红外线的观察是困难与几乎不可能的。专门用于红外线和次微米波观测的望远镜一般都建在非常高的地点上，像是夏威夷的毛纳基山天文台、智利的阿塔卡玛大型毫米波天线阵(ALMA)、或是计划用飞机改装的同温层红外线天文台(SOFIA)，都是从地球上能提供最佳敏感度的观测场所。来自太空的资料，像是史匹哲太空望远镜、红外线天文卫星、和红外线太空天文台(ISO)则能协助填补上面窗口以外的红