令日军商船队的护航力量进一步削弱。1943年2月瓜岛被美军完全占领，日本海军再无多余力量在所罗门群岛发动大规模行动。山本将争夺制空权的任务从伤亡殆尽的航母航空队转到陆基海军航空兵部队身上。
阵亡.在瓜岛战役失败后，山本决定前往南太平洋前线视察以便鼓舞士气。1943年4月14日，代号“”的美国海军情报部门截获并破译了包含山本行程详细资讯的电文，包括到达时间、离埠时间和相关地点，以及山本即将搭乘的飞机型号和护航阵容。上述电文显示山本将从拉包尔起飞前往所罗门群岛布干维尔岛附近的野战机场，