功夫茶一直被东印度公司鉴定为最佳，标以高价出售。久而久之，凡是装箱后盖有伍家戳记的茶叶，在国际市场上就能卖得出高价。怡和行兼营的房产、店铺、茶园等也多生意兴隆。1801年（嘉庆六年），伍秉鑑继承父业，登上了中国对外贸易的前台，在他的经营下，怡和行成为两广最成功的行商之一，取代同文行成为十三行领袖，并成为英国东印度公司最大的债权人。据伍家自己估计，至1834年（道光十四年），伍秉鑑积累的财产达2600万银元，相当于清廷近半年的财政收入，俨然是洋人眼中的“世界首富”。他在珠江南岸溪崃街的伍氏花园，堪与《红楼