用作法庭证据。广义的指纹包含手掌纹、脚纹、脚掌纹。极少数皮纹病（adermatoglyphia）患者并无指纹，这可能与基因的突变有关。指纹形状与DNA有关，但无法通过DNA分析重建指纹纹样。迄今为止，没有发现两个人拥有一模一样的指纹。即使是同卵双胞胎的指纹也会因为环境的影响而有所差别，只是比普通人的差异要小而已。
概述.当胎儿在母体内发育三至四个月时，指纹就已经形成，但儿童在成长期间指纹会略有改变，直到青春期14岁左右时才会定型。指腹和人体大部分皮肤的构造相近，同样有汗腺