囊汪文言下锦衣卫镇抚司诏狱，命许显纯对汪严刑拷打。汪文言死于狱中。后来又对东林六君子严刑拷打，杨涟、左光斗、周顺昌、黄尊素、王之寀、夏之令等十余人皆死其手，又捏造供状。《明史》称“每谳狱，忠贤必遣人坐其后，谓之‘听记’。其人偶不至，即袖手不敢问。”崇祯帝逼杀魏忠贤，阉党覆灭，黄尊素之子黄宗羲入京哭冤，竟然以锥刺伤许显纯，天下称快，而后许显纯被斩首。许显纯将被处死时，自称是皇后的外甥。有人斥曰：“许显纯甘为爪牙，一时忠良尽死其手。谋反，国之大逆也，虽亲王高煦不能赦，何况后甥”。于是行刑。