它是中国研制的第三种小口径步枪。发射中国国产的5.8×42毫米（DBP-87式）口径步枪子弹。在2003年通过中国人民解放军的测试，并在2006年装备，主要用户为解放军及武警边防部队。
历史.1995年，95式自动步枪通过中国人民解放军的测试，并且装备于海军的海军陆战队和空军士兵。95式的基本结构，并按照设计，通常的使用方法是弹匣在握把的后方。许多中国士兵因为习惯使用弹匣在握把前面的有托步枪而对于95式感到不习惯。QBZ-03的发展是为了成为中国人民解放军所使用的制式步枪而设计