他无法从化合物中提出纯铝。1825年丹麦化学家汉斯·奥斯特从氧化铝中成功分离了少量铝，并且纯度很低。1827年弗里德里希·维勒幸运的制得了纯净的铝，但是非常稀少。这种金属在当时的价格超过了黄金。这样的价值唤醒了贵族们对铝的占有欲望。1846年法国人德维尔开始尝试在维勒的基础上继续提纯，最终于1854年成功并在1859年以书面形式发表了他的发现。拿破仑三世委托他的科学家尽可能考虑大量生产铝的方法。德维尔的化学方法过于昂贵，1857年铝的年产量仅有750千克，并只有法国可以生产。
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