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经历.性情豪迈不羁，自幼聪颖，读书通大义，胸有大志。崇祯三年（1630年）庚午乡试举人。随即丁内艰，当时国家多难，慨然以天下为己任。游历名山，抒发愤慨。崇祯七年（1634年）甲戌科第三甲第一百四十七名同进士出身。授河间府任丘县知县，上任后清理陈积的弊政、禁治豪强奸吏，县里多豪族权贵也不退避，吏治肃然，得到人民敬畏。崇祯九年（1636年），阿济格率清军入塞，白慧元守城有功。院、道上疏举荐，减俸保举调任京职，留任。崇祯十一年（1638年），因与权阉有隙，白慧