中华人民共和国航天事业可以追溯到1956年，那时中国组建了国防部第五研究院，是现在中国国家航天局的前身。经过50多年的发展和努力，中国已跻身于世界航天大国的行列。从第一颗人造卫星到北斗导航，从第一枚运载火箭到首次载人航天，从天宫一号，嫦娥落月到天问一号环绕火星，中国航天取得了举世瞩目的成就。
宗旨.中国国务院新闻办发布的《2006年中国的航天》白皮书指出：中国发展航天事业的宗旨是「探索外层空间，扩展对地球和宇宙的认识；和平利用外层空间，促进人类文明和社会进步，造福全人类；满足经济