多音节。在句法上，南岛语言最重要的特征是焦点系统，而在南岛语中最完整地保留这项特征的，正是台湾南岛语。所谓的焦点系统，是指以词缀及格位标记来突显语句讯息当中的重心焦点。
词汇.将台湾各族语各方言，以及兰屿的达悟语的词汇比较，原始南岛语置于首列，以兹比较。