乐家刘天华、刘北茂之兄。
生平.1920年9月，时在英国伦敦的刘半农写了一首《教我如何不想她》的着名情诗，推广了“她”字（中文本无这种用法，刘半农模仿西方语言 "she" 而推广），第一次将“她”字入诗。1925年秋开始任北京大学国文系教授，讲授语音学。主要着作有诗集《扬鞭集》、《瓦釜集》（汇集的民歌集）、《半农杂文》、《半农杂文二集》，语言学着作《中国文法通论》、《四声实验录》、《比较请音学概论》等。