受到感染后的16到18天后开始有上述症状，并在发病后7至10天恢复正常。成人的症状一般会比儿童严重，约三分之一的人只有轻微症状，甚至没有症状。併发症包括脑膜炎（15%）、胰腺炎（4%）、永久失聪。此外男性患者罕有併发会导致不育的睾丸炎，女性患者少有併发卵巢炎，不过不会提高不孕的风险。流行性腮腺炎具有高度传染性，在人群拥挤处会迅速扩散。这种病毒以传染或直接接触患者为其感染途径，且只能透过人类扩散。病人在被感染后的首週就会开始互相传染给其他人，而症状大约在第八天开始出现。病人被感染后基本上会终生免疫，虽然有机