therland 的原文没有修改，续作者只是在该节的开头加了对历来各种误解和新研究的回应。所以今日若要研究此理论，找不到1947的书，也可以直接取用1992年的书。差别接触理论是二十世纪美国犯罪学的犯罪原因理论三大学说之一（其他两者是社会控制理论和紧张理论）。苏哲兰是美国犯罪学芝加哥学派的早期代表人物，其理论受到同校社会学家暨社会心理学家米德所提出（又称：象征互动理论、形象互动理论）的影响，因此差别接触理论与后来1960年代社会心理学上兴起的的社会学习理论极为相像。
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