党政府的垮台，麦克唐纳始终深感愤懑。虽然他一直视自己为真正的工党人，但他与前党友的关系破裂，使他在政坛渐处于孤立的位置。至于他在国民政府仅余的党友斯诺登，本身是自由贸易的坚定支持者，最后也不满政府依据《渥太华协定》（Ottawa Agreement）引入关税，而于1932年9月随其他自由党人从政府辞职，自此麦克唐纳的处境就更形孤立，而政府完全由保守党主导。
退出与逝世.1933年开始，麦克唐纳的健康开始不如以前，渐难驾驭日益恶化和复杂的国际局势，他在下院的发言也变得含煳不清，有评论