料理中主要有三个功能：当作蔬菜食用、取其外观、或取其味道。由于有着强烈且独特的味道、质感及颜色，食用花在西方烹调世界成为了有创意及新颖的食材而变得愈来愈普及，并且为食物提供了口味、香味及。
蔬菜.作为蔬菜而食用的花包括：金针花、蘘荷、西兰花、花椰菜和洋蓟等。南瓜和栉瓜的花可以裹粉油炸，其他的当直接食用的花卉有西洋菜、菊花、香石竹、香蒲、金银花、菊苣、矢车菊、香蕉和向日葵等等。有些地方会在春天採集野菜花做成季节食物，例如朝鲜半岛的花煎、日本的樱饼。有些花的营养成份很高，例如蒲公英