民主党人身份在选举中战胜在任州检察长··菲茨杰拉德（），当选旧金山市县（联合）检察官，莱恩的优势仅有832票，这年全州各地的大部分民选官职都落入共和党人之手。1899和1901年，他还两度赢得连任。1902年，莱恩以民主党和无党派候选人身份参选加利福尼亚州州长。这时共和党在该州仍然占有绝对优势，但候选人乔治·帕迪（）战胜莱恩的优势尚不足1个百分点，西奥多·罗斯福还在两年后的总统大选中以35个百分点的绝对优势赢得加利福尼亚州。1902年的这场选举中有8000到10000票因各种技术原因宣告无效，莱恩有可能