以他们将他们发现的新元素命名为"Brevium"（拉丁语，意思是短暂、短期）。1917年至1918年间，两组科学家奥托·哈恩和莉泽·迈特纳，以及德国和英国的弗雷德里克·索迪和约翰·克兰斯登(John Cranston)的，发现了镤的另一个同位素镤，半衰期约32000年。因此，他们将名称从Brevium变更为镤(proto-actinium)（希腊文：πρῶτος，意义为之前，首先），因为镤在铀-235衰变链的位置在锕之前。1927年，提取出2毫克的五氧化二镤(PaO)，并于1934年首次在0.1毫克