武汉大学电气工程学院早在2005年起就派遣学生组成社会实践小组到贵定山区等边远地区学校开展社会实践活动，一般持续一月。2010年武汉大学派遣19名学生赴贵州马场河小学开展社会实践活动，时间为7月13日至8月3日，其中包括赵小亭。社会实践活动的主要内容为支教，始于7月14日，小组给学生教授英语、舞蹈、合唱并进行安全防护知识教育。21日和22日是小组自定的休息日，小组制定调研计划，决定前往风景美丽的花甲电站和穿心洞参观，并由马场河小学校长王光林陪同，于21日14时前往。由于地面湿滑，王校长强调大家要注意安全。