似鸟龙下目朝向缺乏牙齿的演化进程。直到现在，牙齿数量的逐渐减少最可能的解释是：原始的坚尾龙类拥有80颗具有高齿冠的镰刀状牙齿，而原始的似鸟龙类仅有少数牙齿。系统发生学假设根据牙齿数量增加的作用提出一种演化途径解释。大量的牙齿与足够的齿间空间或小齿（如同伤齿龙科）可能是切割或撕裂的适应结果。另一方面，过度数量的牙齿，缺乏齿间空间（如同似鹈鹕龙）也会形成及类似喙状嘴的切割边缘。因此，牙齿数量的增加是切割或撕裂的适应结果……如果齿间空间由更多牙齿所替代，将拥有喙状嘴的功能。切割或撕裂的适应演化因此成为具有切割作用