哥特人起源于斯堪的纳维亚，3世纪初流浪至巴尔干地区，公元375年，由于受到匈人入侵，西哥特人开始大举迁入罗马帝国。他们请求罗马帝国东部皇帝瓦伦斯允许他们在罗马帝国境内定居。瓦伦斯希望能用哥特人来充实其军队，所以接受了他们的要求。然而，西哥特人通过收买多瑙河的边境卫兵，被允许携带武器入境。很快事态失去了控制，大量哥特人源源不断地迁入多瑙河流域，而罗马帝国在此地区的兵力又十分薄弱，无法对其加以有效的控制。当一些地区的罗马士兵开始虐待哥特移民时，哥特人于377年开始暴乱，并且多次击败罗马帝国军队。而且东、西哥特