群，例如英国皇家学会，不过符合现今概念的科学共同体直到19世纪中叶才出现。这主要是因为此时现代科学使用的语言开始统一化，科学的专业性逐渐得到认可，更为专业的学术机构被创立以及特定学科的专业研究方法的推广。术语科学家在1834年由自然科学家、神学家威廉·惠威尔提出，并在之后随着各个社群逐渐将自己想象成一个更大的社群的一个子集而慢慢被接受，这个术语的发展历程与另一个类似术语——国家的发展历程相似。术语科学共同体的原始定义经常被追溯到罗伯特·金·莫顿和迈克·波拉尼于1942年发表的文章中的定义，波拉尼认为