立陶宛人属远古印欧语系的一支，于公元前即已来到波罗的海沿岸定居。12世纪起受日耳曼人侵略。1240年，立陶宛大公国成立。1370年，波兰王室绝嗣，1386年波兰公主海德维希嫁给立陶宛大公亚盖隆，两国的结合使国力倍增，俨然成为欧洲大国。1569年依据卢布林条约正式合併，成立波兰立陶宛联邦，是当时欧洲的强国。但是由于对外长期战争，加上国内动乱不止，国王昏庸腐败等，国力迅速衰退，最终在1772年、1793年和1795年为俄罗斯、普鲁士及奥地利的三次瓜分后灭亡。立陶宛大公国的领土，自此成为沙俄版图的一部份。