中国开放门户，包括香港及其他通商口岸，传道会希望在中国开展传道事工。理雅各于1843年7月6日到港，出任香港英华书院第一届校长。1844年8月理雅各公告伦敦会建议设立一所採用中文及英文传道的教堂供公众崇拜。香港佑宁堂原址位于荷李活道（在卑利街与嘉咸街之间），位于当时西人与华人社区的交界处，初名愉宁堂（Union Chapel），「Union」有追求合一的精神，其一是联系不同教派的信徒；其二是联合华人与西人一同参与基督教的宗教活动。由于伦敦会的非国教背景，故此取用「Chapel」以别于国教教会的「Ch