入苏联领土的德意志国防军。德军并不认为苏军有能力实施如此大规模的反击，因此在诸如伊尔门湖南方等没有设防的地区被苏军的攻势打得措手不及。
目标.由帕维尔·科洛希金将军所指挥的苏联西北方面军被赋予两项重要的战略任务。第一项任务是对旧鲁萨实施反攻，切断德军第18与第16集团军的联系，并支援沃尔霍夫方面军与列宁格勒方面军打通列宁格勒包围圈的战略攻势。第二项任务则是攻击西南方的维捷布斯克。这个攻势将由三个主要的兵团执行，包括第33兵团、第3与第4突击兵团；其中后两者才在不久前被改为现名。两项