皇上”等、私下敬称皇帝为「圣人」、「官家」、「至尊」、「君王」、「天子」等等。传统上，国号中并不会加上标示政权的爵位等级的名称，所以并没有“帝国”、“某某公国”的称谓，而是将某政权执政时期的“皇帝之国”称为朝代，将封国或藩国直接称为“某某国”；又因为汉语遣词造句的特点，在泛称时，常把“侯爵之国”、“王爵之国”等帝制之下分封的藩国简称为“王国”、“侯国”，此时为泛称，不可以加具体国号，而是常用“诸王国”、“诸侯国”这样的表达。中国历史上被认为、或是自认为承袭了正统“中国皇帝”称号的政权，如宋、辽、金、元、