光照下才会发生，这也是其名字中“光”（希腊语："）的由来。而暗唿吸既在有光，也在没有光的情况下发生。光唿吸被冠以“唿吸”二字（英语："），是因为光唿吸与唿吸作用（在行光唿吸细胞中则为暗唿吸）的投入产出一样，就是说氧气参加了反应并被消耗，过程中会释放二氧化碳。但两者除了在是否需要光照这一点上存在差异之外，还有光唿吸过程要消耗ATP，即能量，还要消耗还原当量NADPH，这是和暗唿吸不一样的，暗唿吸是细胞获得能量的途径（参看唿吸作用条目）。第三点，光唿吸发生的场所依次为叶绿体，过氧化物酶体和线粒体，与暗唿吸在