所和慕尼黑大学，在赫伯特·瓦尔特（Herbert Walther）和哈特穆特·菲格（Hartmut Figger）手下攻读博士，研究实验分子光谱学，1986年以“氢化氦和三原子氢分子的光谱学”为课题获得博士学位。离开加兴后，克特勒回到海德堡大学研究内燃机，1990年移居美国，在麻省理工学院的电子研究实验室（RLE）工作，并将工作领域转换到激光冷却，1993年加入麻省理工学院物理系，1998年成为教授。2006年被任命为麻省理工学院电子研究实验室副主任，并任麻省理工学院超冷原子中心主任。Section