及圣骨出身的王族男子都过世后，德曼继承了王位，成为新罗及韩国有历史记载以来的首位女王。
生平.善德女王在元年（唐贞观六年，632年）即位，以为宗室钦饭正夫，并由乙祭辅政。三年正月改元仁平，四年（唐贞观九年）太宗遣使持节册命女王为柱国，封乐浪郡王、新罗王，同年十月，女王派遣金龙春(另有说法为金龙树)为巡抚州县。五年三月，女王患病，医祷无效，又于皇龙寺设百高座，聚集僧人讲解《仁王经》，许度僧一百人。六年七月，阏川被封为大将军。七年十月，高句丽入侵北边的七重城，女王派阏川出阵。同年十一月