原兽亚纲下单孔目的针鼹科。土豚、袋食蚁兽、穿山甲也常被误认为是食蚁兽，但其实相似的外型只是趋同演化后的结果。
分类.蠕舌亚目 Vermilingua
分布.朱食蚁兽与中美小食蚁兽的栖息地最北可以延伸至墨西哥东南部，而大食蚁兽最北只到中美洲。小食蚁兽的栖息地最南可至乌拉圭，巴西东部为除了中美小食蚁兽以外三种食蚁兽重叠的栖息地。食蚁兽在南美洲独立演化与发展，并在巴拿马地崃形成后透过南北美洲生物大迁徙入侵至中美洲。食蚁兽栖息的环境包括、雨林、草原及疏林草原。