母亲李贵妃原是她的宫女。隆庆元年（1567年），册立为皇后。隆庆帝即位后妃嫔颇多，1557年，陈皇后生下太和公主，公主在1560年夭折。陈皇后虽美貌，却无宠，没有生子，复触帝怒，借口陈皇后无子多病，迁居别宫。明神宗其时为太子，事嫡母最孝，每天早晨谒奉先殿、朝父皇穆宗及生母李贵妃毕，必去嫡母陈皇后所在偏宫问安，皇后闻履声而辄喜。李贵妃得知皇后欢喜，亦欢喜。明神宗即位，上嫡母尊号曰仁圣皇太后，居慈庆宫。万历六年，尊为仁圣贞懿皇太后，万历十年，尊为仁圣贞懿康静皇太后。神宗孝事两宫无间。万历二十四年七月戊寅