入境事务处处长和保安局局长时在处理无证儿童问题、向各国争取特区护照免签证、解决困绕香港多年的越南船民问题、制定中港两地有关被扣押港人之通报机制、《公安条例》争议、居港权问题、入境事务大楼纵火案和包围其座驾这多件事中处事果断、作风硬朗和建树良多，是当时以董建华为首的弱势政府之中一位不可多得的「香港铁娘子」。至于在23条立法一事上，她尽忠职守，即使在辞职前夕仍然向各界推销23条，坚持站在最前线，坦诚直率，勇气可嘉。叶刘淑仪的强悍和硬朗的作风与正直和不服输的个性，为她赢得建制派、纪律部队、部份前高官和很多不同