生于汉献帝初平元年（190年）。年少时父亲王豹就已死去，与叔父王翁同住，王翁对王基十分好，而王基亦十分孝顺。十七岁时郡府征召王基任官吏，但王基觉得不是自己的兴趣，于是辞任官职，到琅邪游学，被王修赏识。
安定州郡.曹魏黄初年间，察孝廉，任郎中。当时青州刺史王凌征求王基为别驾，王基在任内协助王凌管理青州，治绩不俗，因此后来王基被朝廷征召为秘书郎，王凌都请求王基回到自己手下；而司徒王朗辟命王基时，王凌又不放王基到朝廷上任。及后升任中书侍郎，正始二年（241年），与陶丘一、孟观、孙邕三人共