中华人民共和国成立后，叶利中先后从报纸、电视上得知在北京的五位哥哥都很有地位：三哥叶笃义成了民盟中央副主席、全国政协常委，五哥叶笃庄为中国农业科学院研究员，六哥叶笃廉是中共中央党校三部主任，七哥叶笃正是中国科学院副院长、全国人大代表，九哥叶笃成是中共新华社党委副书记。叶利中觉得自己是个“说相声的”，自感是叶家的“不肖之子”。叶利中怕哥哥们看不起自己，所以一直不想与哥哥们联系。他曾经到过北京，但没有勇气寻找亲人。1984年2月，组织上决定派叶利中率重庆市曲艺团赴北京学习交流。他托北京市曲艺团的人员给哥哥