向李师道劝谏，后来又画一幅一个人被绑在囚车里，其妻子儿女戴着脚镣手铐的图给李师道。李师道非常生气，便将贾直言关了起来。元和十四年（819年）二月，李师道被刘悟平定，刘悟进城，释放贾直言，并置于幕府参议军事。后来刘悟转任迁到潞州，贾直言也一同迁移。长庆二年（822年），昭义监军刘承偕仗着立唐穆宗的大功，数次在众将面前侮辱刘悟，又纵容下属破坏军纪，甚至暗地和磁州刺史张汶密谋，打算借机将刘悟绑送朝廷，让张纹顶替刘悟的位置。刘悟得知刘承偕的阴谋后，下令让部属作乱，趁机杀死张汶。围住刘承偕，准备杀他时，贾直言