们投资不存在的投资项目或产品。最大的决定性在于，合法的营销公司拥有政府或协会所发放的营业准证。其营业准证的真实性可在政府的官方或协会网站得到核实。非法行销公司利用了合法行销公司的奖金制度和人们想要提早致富的心理，造成不少人因此受骗。多数国家，把传销和直销都列为合法，将层压式推销列为犯罪行为，但于1998年4月，中国大陆基于方便打击猖狂的非法营销业，把多层次直销列为非法活动，将多层次直销和层压式推销合称为传销。
不同国家／地区经营情况.
台湾.在台湾，多层次