己酉科广东乡试举人，次年联捷庚戌科进士。选庶吉士，散馆授检讨。历任翰林院侍讲、侍读、左右庶子、甘肃学政、詹事府少詹事、内阁学士、兵部左侍郎、吏部右侍郎、吏部左侍郎、顺天府学政、仓场侍郎等职，升左都御史。光绪二十二年（1896年）调工部尚书。次年，任总理各国事务衙门大臣、礼部尚书。光绪二十四年（1898年）四月，李鸿章、许应骙与英国驻华公使窦纳乐签订《展拓香港界址专条》。七月十九日，以抑格言路，首违诏旨，夺礼部尚书怀塔布、许应骙，侍郎堃岫、徐会沣、溥颋、曾广汉等职。最后戊戌变法失败，九月，擢为闽浙总督。光绪二