马难以在内政上取得新的成就；外交方面，奥巴马难以在伊朗核问题、朝鲜核问题、对抗恐怖主义等议题上取得突破性进展，而改善对古巴关系正是最可能在短期内见效的事务。有俄罗斯学者指出，美国促使古巴解冻的动机是要赢得俄罗斯的盟友，并把自身的势力范围扩大至过去因意识形态等问题而不会涉足的地区，预示美国的外交政策转变。除了上述各点外，地缘政治学考虑和古巴裔移民的增加也被认为是美国促使古巴解冻的原因。
古巴.经济问题被认为是古巴愿意与美国改善关系的主要动机。古巴一直被美国制裁，当地经济的发展亦受