952年入复旦大学历史系，1956年大学毕业后考上研究生，从师着名甲骨学家胡厚宣教授专攻甲骨学与殷商史。同年胡厚宣教授奉调北京，裘亦随其师入中国科学院历史研究所（现属中国社会科学院）先秦史研究室。1960年研究生毕业后，裘锡圭任教于北京大学中文系，并在朱德熙教授影响下，对战国文字产生浓厚兴趣。1974年参加国家文物局组织的整理银雀山汉墓竹简、云梦秦简、马王堆汉墓帛书等出土文献的整理工作。主要从事汉字学、古汉字学和古典文献学（先秦秦汉部分）的教学和研究工作。1992年出版的《古文字论集》收录之前的古文字论