后20年开始发展殖民势力，侵略索马利亚、厄利垂亚及后来的利比亚、十二群岛。在第一次世界大战期间，意大利原本保持中立，不过后来在1915年签订1915年伦敦条约，并在战后获得特伦托省、第里雅斯特、伊斯特拉半岛、达尔马提亚及鄂图曼帝国部分地区的承诺后，加入三国协约。在这次战争中，超过600,000意大利人丧生，并造成经济衰退。在1919年签订的圣日耳曼条约中，意大利只获得博尔扎诺省、特伦托省、第里雅斯特及伊斯特拉半岛等地。受到1917年俄罗斯革命的影响，动乱在第一次世界大战结束后接踵而来。不少传统右翼及保守