现北阿拉巴马大学／University of North Alabama）就读，后转校到Memphis State University（现孟菲斯大学／University of Memphis），于1964年毕业，主修哲学及政治科学。其后凭奖学金入范德堡大学法学院就读，1967年毕业并通过田纳西州律师执业考试。
私人生活.1959年，仍是高中生的汤普森与第一任妻子Sarah Elizabeth Lindsey Knestrick结婚，两人于1985年离婚，期间育有二子一女（女儿于