起心外照，摄心内证”之说。唐玄宗开元二年（730年），在河南滑台（今滑县）的无遮大会上，惠能弟子荷泽神会辩倒了神秀门人崇远、普寂，使得「南宗」成为中国禅宗正统。
法嗣.
弟子.神秀嗣法弟子有十九人，其中嵩山普寂、西京义福为着名。普寂的弟子道璇还把北宗禅传到日本。他们继续阐扬他的宗风，盛极一时，有“两京之间皆宗神秀”之概。普寂并以神秀为达摩一宗的正统法嗣，立为第六祖而自称为第七祖。其惠能一系，在惠能寂后荷泽神会出而论定是非，指出达摩宗的正统法嗣不是神秀而是惠