铅在欧洲和美国就被商业化生产，当时主要是用做制造颜料的主要原料，但是因为有毒，所以逐渐被毒性较低的二氧化钛取代。其它工业用途是作为热稳定剂在尼龙、聚酯和热成像纸涂料中使用。大约自2000年左右，硝酸铅已开始被用于氰化物炼金法。硝酸铅具有毒性，是一种氧化剂，被国际癌症研究机构列为2A类致癌物。因此，它必须以适当的安全措施处理和保存，以防止吸入、误食和皮肤接触。因为它的危险性，硝酸铅的应用限制还在持续审议中。
历史.从中世纪起，硝酸铅就作为原料用于含铅颜料像是铬黄（铬酸铅）、铬橙（