以淫书目之”。
近代.1908年，王钟麒的《中国三大小说家论赞》刊登在《月月小说》第二卷第二期，否定了传统“淫书说”的看法。鲁迅在《中国小说史略》中称它是“以描摹世态人情”的书。1932年，明朝万历刻本《金瓶梅词话》在山西省介休县被发现。1933年，郑振铎称它是“《金瓶梅》是一部很伟大的写实小说……表现真实的中国社会的形形色色者，舍《金瓶梅》恐怕找不到更重要的一部小说了”；1934年，吴晗发表了《<金瓶梅>的着作时代及其社会背景》，以严谨的考证否定了其作者是王世贞。