由生活的线虫都相当微小，但有几种寄生性的线虫，如：蛔虫，可长到好几公尺。因为无环状肌的缘故，线虫的身体只能往两侧方向摆动，所以牠移动的条件是要附着在固体物品上；其扭动挣扎的动作很难游泳，甚至根本无法游泳。
食性与排泄.线虫一般吃细菌、藻类、真菌及原生动物，不过有些种类是泸食性的。线虫的排泄器官结构特殊，没有纤毛及焰细胞存在，可分为腺型和管型两种。腺型排泄器官属原始类型，通常由1到2个称为原肾细胞的大的腺细胞构成，开口在神经环附近的腹中线上。海中自由生活的线虫（如"Linhomeus