自上古大中的面具形象演变而来。《左传·定公四年》记殷商遗民七族中，有“终葵氏”，终葵即“椎”的反切音，终葵氏即以椎驱鬼之氏族也。后世遂以“终葵”为辟邪之意，逐渐演变为“钟葵”、“钟馗”。
蕈类说.李时珍「蕈类说」，认为钟馗原是一蕈类的名称，因为传说才成为一个神明：李时珍：「《尔雅》云：钟馗，菌名也。《考工记》注云：『终葵』，锥名也。菌似锥形，锥以菌形，故得同称。好事者因作钟馗传，言是未及第进士能啖鬼，遂成故事，不知其讹矣。」
唐玄宗梦仙说.「钟馗」一名最早