प्रज्ञा』音译而来的，代表着智慧。相传这个面具类型的最终完成者，是一位叫做『般若坊』的僧侣，因此这种面具就被称作般若之面。另有一说是出自《源氏物语》，书中葵之上受六条御息所的嫉妒所苦，当她被六条御息所的生灵（活人的灵魂）所纠缠时，就是诵读般若经来驱逐怨灵。般若之面因而得名。在《葵上》、《道成寺》、《黑冢》等能剧中亦会使用到般若面。现代日本所言「般若」一般是指「般若之面」，或是「受嫉妒和怨恨缠身的女子」。跟佛教用语中的般若意义并不相同。