多从前认为是不同物种的类群现在归入了单一的分类阶元，许多过去归在一起的类群被分开了。任何的分类阶元（种，属，科等）都可以合并和分开。对于一个较高的阶元，这样的修订则更显得意义深远。从分类学的角度看，种下的类群定义为低于种的分类阶元。在动物学中，仅使用亚种概念，而植物学还会使用诸如变种，亚变种，和变型等单位。
更详细的隔离种的概念.总的说来，对于那些大型复杂的有性生殖生物（例如哺乳类和鸟类）, "生物学种"或"隔离种"概念的定义有几种变体。通常，区分两个物种，甚至是亲缘关系很近的