开发计划时的用户调查显示，75%的Valve用户使用高速互联网连接，并且一定会在未来的几年逐步增长，而Valve也认识到通过数码发行的渠道能更快速地为用户提供游戏更新。在正式制作前，Valve公司曾接触多个公司以合作开发平台，当中有微软、雅虎和RealNetworks，但被拒绝。Steam的开发工作于2002年开始，计划为代号「Grid」（网格）及「Gazelle」（羚羊）。Steam的首次公开亮相是在2002年3月22日的游戏开发者大会中，当时完全是以分布式网络的概念来设计的。为了展示Steam平台的