五代吴越国国王钱镠的第33代孙，钱学森堂弟，钱永佑、钱永健之父。
生平.1914年出生在浙江杭州，是钱学森的堂弟。父亲是钱泽夫，与钱学森的父亲钱均夫是亲兄弟。1931年杭州安定学堂毕业后考取国立浙江大学，后考入国立交通大学和钱学森同校，1935年毕业后担任清华大学助教，后考取庚子赔款奖学金，因名额问题偶尔结识李耀滋。1936年赴美留学，进入麻省理工学院攻读空气动力学。1937年毕业之际七七事变爆发，继续留在美国为资源委员会旗下的中央机器厂提供支持。1938年作为国家航空委员会首席