伽利莱对于地球引力的研究、描述行星运动的克卜勒定律与潮汐现象统合在一起给予合理解释。在地球以外发生的现象与在地球发生的现象都可以用万有引力定律做出合理解释。1814年，皮耶尔-西蒙·拉普拉斯将这些成果加以发挥阐扬，他提出一个着名的建议，假若一位足够聪明的智者知道所有粒子在某个时间的位置与速度，则他可以应用自然定律计算出任意粒子在任意时间的位置：拉普拉斯这样将经典力学设想为一种万有理论；但在量子力学里，不确定性原理表明，对粒子的位置与动量同时做测量，假若得到的位置越准确，则得到的动量越不准确；反之亦然。