系统源于日本度量衡单位，其中「」、「」、「」等原是日本长度单位「」的分割单位。另一套表示小数的系统是缩小上述系统单位的数值（像是「分」从十分之一改为百分之一，以此类推），而十分之一则以「」表示。这种系统常用来表示价格（像是打折），例如：而现代日语通常以小数点表示小数而鲜少使用以上系统，同样以汉字用于直式书写、以阿拉伯数字用于横式书写，像是「42.195」在日语中写作「」。
大写数字.同样沿袭自中文数字，日本有一套与中文大写数字稍微不同的正式数字系统称为「大字（）」，通常