未如这个时代一样光辉灿烂与充满不确定性。另有一种说法将2000年视作21世纪的第一年，并有很多迎接21世纪的庆祝活动在2000年举办，但由于没有公元0年，该算法导致有一个世纪变为只有99年。
主要关注问题.21世纪联合国千年发展目标列出以降低世界贫穷水平的一半为目标，已获得世界各国的签署。不少研究及国际非政府单位，如Oxford Martin School也以21世纪为题来思考新世纪的意义，以及要面对的挑战：