所必需”、“当铁道初通时，乡校购置小风琴一架，乡民争先参观，门为之塞，今则即留声机亦已不复能引起乡民注意。”此一时期，无锡的文风亦更见鼎盛，1920年由一代大儒唐文治成立的无锡国学专科学校，是当代宣扬中国文化的重要讲学场地，章太炎、吕思勉、钱穆、唐兰、吴其昌等诸多近现代名士均在此或执教或受学。然而，1937年七七事变后抗战爆发，作爲江南经济中心的无钖遭受了致命的打击，对此，英国人田伯烈（H·J·Timperley）曾记载：“……上海损毁的情形，异常惨重……距上海约一百里的无锡，本来是一个工业区，有人口九十