一步是在1991年由八个邻近北极的政府所签署的《北极环境保护策略》。在1996年，渥太华宣言引致北极理事会的成立，致力于北极地区的环境、社会与经济的可持续发展。
会籍.
成员.现在北极理事会的成员有加拿大、丹麦(包括属土格陵兰及法罗群岛)、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典、美国。主席一职由八个成员国家每两年轮流担任。第一任主席（1996-1998）由加拿大担任。第二任（1998-2000）是为美国。第三任（2000-2002）则是芬兰。冰岛负责第四任（2002-