吕运亨在中国期间曾入籍中华民国。第二次世界大战时，1944年8月秘密建立组织独立活动。1945年日军失利，吕运亨筹备发展独立运动，与朝鲜总督府政务总监远藤柳作进行接触，要求解放后治安维持行政权的委让，释放政治犯和不干涉独立运动的承诺。8月15日传来日本投降的消息，次日与安在鸿等人在汉城（今首尔）组成朝鲜建国准备委员会，准备建立“民族真正的民主政权”。吕运亨被推选为该委员会委员长。9月6日，在汉城召开“全国人民代表大会”，成立朝鲜人民共和国。成立宣言的第二天的9月8日，美国第十军团第24军的主力部队从仁川