演歌早在日治时期前就已出现，尽管与日本演歌的音乐很相似，但两者并不相同。韩国演歌据说源于狐步舞（Foxtrot）的音乐，所以它的韩语名称亦取自狐步舞的英语的最后几个音节，而这种舞踏有简单轻快的乐曲。
1970－1980年代.赵容弼是韩国20世纪70－80年代流行歌坛的巨星，在韩国具有“国宝级”地位，享有韩国“国民歌手”之盛名。1972年，赵容弼出道发行了首次专辑《回到釜山港》，销量达到100万张。这在当时人口只有3300万人的韩国是个天文数字。80年代，除了赵容弼外，李文世和柳在