布到达之前的美洲、古代美索不达米亚等等，然而批评者认为这一方法对研究普遍意义上的古代社会效果存疑。
早年.波兰尼于1886年出生在奥匈帝国的首都维也纳的一个犹太人家庭。波兰尼的弟弟迈克尔·波兰尼是一位哲学家，侄女是一位世界着名的陶艺家。波兰尼的父亲米哈伊·波罗塔克（Mihály Pollacsek）是一位铁路实业家。米哈伊从未修改过自己的姓氏，死后葬于布达佩斯的一处犹太墓地。卡尔·波兰尼和弟弟把自己的姓氏改为波兰尼（而不是冯·波兰尼）。尽管父亲的生意时好时坏，波兰尼仍然接受了良好的