原是天津老城东南的一片沼泽洼地，散落着一些窝棚式的简陋民居。1886年，天津海关税务司、天津英租界董事会董事长、英籍德国人德璀琳获得直隶总督李鸿章赠予的佟楼附近养牲园土地筹建新的跑马场，建造花园、赛马会和乡艺俱乐部，同时修筑了沟通天津英租界（当时仅包括大沽北路以东到海河西岸，维多利亚道两侧的狭长地段）与赛马场的马场道，在当时性质属于越界筑路。马场道初建时，南至天津赛马场，北至咪哆士道（Meadours Road）（今浙江路与泰安道交口处），路中间建有绿化隔离带。1903年，天津英租界进行大规模推广，获得马场