三大名探之一。1968年，讲谈社的《周刊少年》发表了改编自《八墓村》的漫画连载（作画：影丸让也）。由此为契机而掀起了一股横沟正史的热潮。因为电影系列和电视系列的热播，即使是推理小说迷以外的人也知道金田一这个名字。横沟氏本人患有乘车恐惧症，举凡车、船、飞机都在避忌之列，万不得已必须外出应酬，则叫特约大轿车出门。1981年12月28日病逝于寓所，享年79岁。
纪念.1980年开始由角川书店主持设立专门鼓励新人的长篇推理小说奖：横沟正史奖。