当紧密，并且天文学家观测该星系的恆星形成状况已经深入旋臂内部。NGC 488的核心有化学退耦现象，并且该区域恆星的金属量是核球其他区域的2倍。邻近NGC 488的较小伴星系组成了NGC 488星系群，但NGC 488却是孤立星系。NGC 488由威廉·赫歇尔于1784年12月13日发现。该星系内曾经观测到两颗超新星，分别是可能为Ia型的，最大亮度14.7等；以及最大亮度15等的SN 1976G。