早执行于晋朝，华北世族时为各种动乱而迁居江南，迁徙而来的世族并未有当地的户籍，仍称原本的籍贯。此外，当时华北来的流民，使用流动户口：「白籍」，并未有当地的户籍：「黄籍」，故缴税上发生了问题，土断是指撤销侨郡侨县，以所居土地为断，故名。西晋，晋武帝太康五年（284年），汝南王司马亮、司空卫瓘建议使用土断，这是土断最早的开始。东晋时共有四次土断，咸和二年（327年）开始整理户籍，被称为“晋籍”。咸和三年晋成帝下令实行土断，咸康七年（341年）四月，晋成帝下令第二次实行土断，胡三省在注释令文“实编户，