，以世勋子，授锦衣卫指挥佥事，转汉府护卫指挥。郭玹的姐姐为明仁宗自太子时期的宠妾，即郭贵妃。永乐二十二年，明仁宗即位召还郭玹，连续升任左军都督同知。同年十一月，令郭玹袭封祖父武定侯爵，给赐诰命，追封死去的父亲郭铭为武定侯。宣德二年，掌署宗人府事，缵修玉牒，完成后受赏。宣德三年九月，统领右掖军马，跟从明宣宗出境巡边。至会州，命总令军部大营，之后皇帝在近郊狩猎时，屡次命郭玹居守京师，总领五军诸司等军务。正统三年八月，命前往凤阳督修皇陵，竣事后还京。正统九年十一月，挂镇朔将军印，充总兵官，镇守宣府。其治理边镇