轨道绕着地球运转，因此它的外观会随着它向着地球的近地点接近，和向着远地点接近，在视大小上会产生相对应的变化。月球在轨道上从近地点经过远地点再回到近地点的时间称为近点月。月球的外观，或是月相，取决于月球相对于太阳的运动。它的变化週期称为太阴月，也称为朔望月。月龄是从朔起算所经过的天数（参见Meeus，1981）。椭圆轨道相对于太阴月的起始位置，还会影响到经过半个太阴月出现的满月的月龄（参见Jawad，1993）。满月的循环周期略少于14个朔望月，也略少于15个近点月。这意味着当你看见一个在近地点的