参谋首长联席会议主管麦肯锡（Kenneth McKenzie）在被记者问及美国若要“毁掉”（blow apart）中国在南海的人造岛，究竟具备多少战力时，回答道：「我只能告诉各位，美军在西太平洋夺下小岛的经验丰富。」2020年7月13日，美国国务卿蓬佩奥表示中国在南海的领土声索“完全不合法”，这是美国首次否认中国在南海“九段线”主张。2020年8月26日，美国将24家中国公司列入黑名单，并对部分人员实施签证限制。美国声称这些公司和个人参与了南海争议岛礁的建设和军事行动。
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