的状态（主要多为物理系统），不仅与当下系统的输入有关，更会因其过去输入过程之路径不同，而有不同的结果，即系统的状态取决于它本身的历史状态的一种性质。换句话说，一系统经过某一输入路径之运作后，即使换回最初的状态时同样的输入值，状态也不能回到其初始。例如一块黏土放在手上，捏压之后不再施力，此时受力与先前放在手上可视为相同，但是却已不是先前形态了，而不同捏压的方法，也会得到不同的形态。再例如，在一个给定的磁场中，一块磁铁可能含有不只一种可能的磁矩，这取决于磁场在过去的状态。即磁场过去的状态依然会对现在的磁铁的磁矩