亲鸾在鎌仓时代初期（约12世纪）所创立，为继承法然的日本净土宗而发展的教团。在明治维新前，净土真宗是日本佛教唯一许可僧人娶妻生子的教派。宗纲是：「信心正因，称名报恩」。1602年本愿寺教如得到德川家康支持，脱离其弟本愿寺准如主持的原本愿寺教团（人称西本愿寺），创立新教团，称为东本愿寺。净土真宗所修的经典，有共于净土宗的净土三经一论，《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》、《往生论註》。不共于他宗的《教行信证》、《御文章》、《三帖和赞》、《叹异钞》。