先被人类使用的矿物油，其历史最早可追溯到14世纪早期的瑞士和奥地利。 1596年,Frederick I, Duke of Württemberg的私人物理学家写下了它的治疗功效英国国王在1694年把一个专利授予3个人，专利的内容是从某种石头中提取沥青和焦油。不久后，这3人推出产品（）。这种产品号称：“经多人试用，证明可以减少疼痛。”现代的页岩油工业建立于1830年代的法国以及1840年的苏格兰。当时，这种油被用作燃料，提炼沥青，以及作为灯油，尤其被用作替代昂贵的鲸油。19世纪末期，已经有很多