仍无法止痛，或是伴随有一些「危险征象」，如不明原因的体重减轻、发烧，抑或在行动或感觉上有明显异状，则需进一步检查是否有较严重的潜在问题。X射线电脑断层扫描之类影像检查在多数情况下帮助不大，而且检查本身也具风险，但仍是常见的下背痛检查手段。部分下背痛源自椎间盘损伤，举腿试验是这种损伤的有效辨别方式。对慢性下背痛而言，有时疼痛处理系统会失常，造成即便只受到轻度刺激，也会有剧烈的疼痛反应。针对急性发作且未能明确病因的下背痛，一般会先採取非药物治疗。若非药物治疗无效，才建议使用非甾体抗炎药（NSAIDs）进行治疗