浅水区中的水下地形。增强流速对于海流能的主要作用，在于提供显着的动能以供发电。海流的动能可以使用发电机截取能量，其运作的原理类似风能对风力发电机。可以利用具备增强的流速的地点，部署发电机以截取洋流的能量。
发展历程.在第一次石油危机之后，在1970年代中期，海流作为能源来源的可能性开始受到关注。1980年代，有许多评估海流能发电的小型研究计画。主要研究国家为英国、加拿大和日本。1994至1995年间，EU-JOULE CENEX计画标出欧洲超过100个潜力地点，各地点其面积介于