星两极都有季节性的薄层固态二氧化碳；而在南极有一个永久性的残余二氧化碳冰帽覆盖在水冰形成的冰帽上，厚度约 8 到 10 公尺。也许关键论点是大块的冰层其实是水冰，因为干冰的机械强度并不足以使一个厚度 3 公里的冰帽处于长期稳定状态。欧洲太空总署的火星快车号探测资料显示南极高原冰帽可分为三个主要的部份。反照率最高的部份冰帽组成成分约 85% 是干冰，15% 是水冰。第二部份则是冰帽与周围平原交界的边缘陡坡，几乎全由水冰组成。最后一部分是环绕冰帽的永久冻土区，从边缘的陡坡向北方延伸数十公里。永久冰帽的中