随父亲住在高雄冈山眷村乐群村。当时台湾的大学不多，仅有台湾大学、省立师范学院、省立台南工学院、以及省立台中农学院，没有联招，刘炯朗当时只报考台湾大学与省立台南工学院。在考上台南工学院电机系后，就决定在台南唸书，不再考台湾大学。1956年大学毕业，报考国立清华大学原子科学研究所第一届入学考试，并以正取第二名的成绩获得录取。但因同时取得美国麻省理工学院提供的奖学金，所以选择从军担任陆军少尉预官。1958年退伍后，便只身负笈留美，于1960年及1962年分别取得美国麻省理工学院电脑硕士及博士学位。Sectio