一些理论将它归因于黑死病后英格兰东南部大量涌入的移民：操各种方言的人群汇聚于在一起，出于交流的需要人们不得不调整各自的发音习惯，中间的调和型的发音在伦敦发展起来并逐渐成为规范继而向各地扩散。
其他语言中的类似现象.与英语同语族的德语、冰岛语和荷兰语也经历过类似元音大推移初级阶段的语音转变：长音 i 变成了 （德语）和 （荷兰语）（比如德、荷、英的同源词「冰」:Eis, ijs, ice），长音 u 变作（德）和（荷）（比如德、荷、英的同源词「房子」：Haus，huis, house