004号和005号机车进行改造，使得新技术得以在实际运用中进行测试。其中120 005号机车搭载了基于可关断晶闸管技术的新式变流器及全新的电子控制设备；120 004号机车则使用了由ICE列车改装的转向架，以及此后运用于101型机车主变压器中的生物降解冷却剂。两台机车在此配置下参与了日常的城际列车运营，并在长距离的牵引工作中从未发生故障。1994年，德国铁路决定将新式101型机车的采购订单授予ABB亨舍尔。其它制造商则获得了根据它们各自的原型车开发出145型机车（AEG）和152型机车（西门子/克劳斯-