知识社区是一种共同体结构，是知识管理中学习理论和社会交换理论 （Social exchange theory）的融合。过去常被看作是形成于论坛或Web论坛的言语社区（discourse community），现在知识社区更多地被用来指代实践社区（community of practice）或虚拟实践社区(virtual community of practice)。和其他研究领域一样，关于知识社区的动机、组织原则和相应的结构等问题也存在着诸多争议。
视角.在整个20世纪八九十年代，