成瘾性的药物一样，其成瘾机制为ΔFosB在伏隔核中的中等有棘神经元中过量表达。哌甲酯作为一种戒除甲基苯甲胺成瘾过程中的替代物质时表现出了一些好的效果。哌甲酯和安非他命已被研究作为可卡因成瘾治疗中的化学替代品，美沙酮也被以同样的方式用作替代药物治疗对海洛因的生理依赖。其在治疗可卡因或心理/生理成瘾方面的作用尚未证实，还有待进一步研究。
生物分子机制.因为哌甲酯在大脑的奖赏系统中的药物效应动力学作用（抑制多巴胺再摄取），其具有导致欣快的潜力。在治疗剂量下，ADHD兴奋剂不会充分激活