害由日本政府统称为「东日本大震灾」，是日本史上最大的天然灾难。
地震.地震发生在2011年3月11日（星期五）世界标准时5时46分23秒，即日本标准时间14时46分23秒，震央位于仙台市以东的太平洋海域约130公里处，距日本首都东京约373公里。按日本气象厅地震规模计算方法计算，此次地震震级为日本气象厅地震规模8.4。地震发生之初，美国地质调查局发佈此次地震的规模为矩震级7.9，后数次将震级修正为8.1、8.8、8.9，再于3月13日上午与日本气象厅共同上修至矩震级9.0 ，成为日