过有些科学家不认同费米下的结论。德国科学家伊达·诺达克在1934年提出质疑，认为产生的不是一个新的，原子序93的元素，而是「原子核被分为数个较大的碎片。。只是当时很少人支持诺达克的论点。在费米发表后，奥托·哈恩、莉泽·迈特纳及弗里茨·施特拉斯曼等人在柏林进行类似的实验。迈特纳是个奥地利犹太人，因为纳粹1938年占领奥地利而失去了身份，迈特纳逃到瑞典，但继续和哈恩通信。当迈特纳在12月19日收到哈恩的信，有一些化学的证据证实由中子撞击铀产生的原子是钡 ，刚好她的姪子奥托·罗伯特·弗里施也在瑞典。哈恩认为是