红外图像上还没有显示出这点，但美国国家飓风中心还是将风速达到每小时161公里的里克升级为二级飓风。次日清晨，风暴达到大型飓风强度，表明其萨菲尔-辛普森飓风等级已经达到三级。卫星图像上已经可以清晰地看到风眼，周围有温度非常低的深层对流环绕，这些都是一个强烈气旋的标志。这以后仅过了不到40分钟，美国国家飓风中心又发布了一份特别公告，宣布里克已经进一步增强成四级飓风。里克还在继续增强，风速于几个小时后的10月17日达到每小时233公里。这个时候飓风内还出现了类似外侧风眼墙的特征，这通常表明系统会进入眼墙置换周