558-1603）时代，这些人获得了“内阁大臣（Secretary of State）”的称号。1688年成立内阁后，两位内阁大臣承担了更高的职责，管理两个部门，其称唿也变成了“”和“”。两者都涉及内政事务，但他们在外交上的职责有差异，所以一个处理北欧的新教国家，另一个处理与南欧的罗马天主教国家的关系。南方部大臣地位在北方部大臣之上。
联合之后.在1708年，英格兰与苏格兰联合之后，创建苏格兰大臣的职位，但这第三个内阁大臣职务从1742年到1768年取消，第三大臣再次创立的时候，担