我方务须万万容忍，不可与之反抗，致酿事端。」同日，日本在东北召开领事会议，准备发动事变。1931年9月18日，日本关东军制造「柳条湖事变」，攻打沈阳北大营中国驻军，「九一八」事变爆发。当夜11时15分，日本关东军自动将南满铁路柳条沟段铁桥炸毁，诬指为东北军所为，开始攻进沈阳北大营。时张学良方滞留北平，严令驻军王以哲旅不作抵抗，日本军遂于9月19日晨6时佔领沈阳。东北军在「少帅」张学良指示之下，不予抵抗。齐齐哈尔发生小规模抵抗战斗。东北三省遂全部失陷。
一二八事变.1932年，蒋