一事物是存在的，不过它未有通过我们的感官机能和思想而成为被认知的事物，其存在不涉及他人、自然而然、而且其状态不可能为任何人所知）与现象（已被认知的事物）间的分别十分相似。据康德所说，人类不可能知道本体；人类所能够知道的就只有现象。康德所定的这种区分跟约翰·洛克对主要性质和次要性质的区分相似。次要性质就是人类对一件事物的理解，好像红色、叫声、热、发霉或者甜等等；而主要性质就是一件物件引发人类刚才那些感观认知的实际性质。不可观测的事物的存在性和认识性问题是科学哲学的重要议题。科学现实主义认为这类在论理中提到