邻沅陵、南接辰溪县、麻阳苗族自治县，西界吉首市、凤凰县，北连古丈县；地图坐标为东经109°40′～110°14′，北纬27°54′～28°28′；地处武陵山脉向雪峰山脉过渡地带，为“八山半水一分田、半分道路和村庄”山区县；地貌自东向西南排成“川”字形状，海拔300至500米，最高处县西南八面山峰海拔884.3米；属中亚热带季风湿润气候，年平均气温17．5℃，无霜期285天，日照1500小时，降雨量1440毫米。
行政区划.下辖7个镇、4个乡：