会稽郡余姚人（今浙江余姚）。东吴骑都尉虞翻之孙。晋朝时重要官员，多次出任朝内和地方官职，在东晋官至卫将军。虞潭曾在屡次起兵平定多场叛乱，在协助东晋立国于南方并在其建立后维持其安稳都有极大的功劳。
生平.虞潭早年曾任扬州从事中郎和主簿，获举秀才。齐王司马冏任大司马掌政时，请其为祭酒，后历任祁乡县令和醴陵县令。太安二年（303年），义阳蛮族张昌据江夏叛乱，并攻陷多个郡县和杀害身为宗室的镇南大将军司马歆。在醴陵所在的荆州，很多郡县因受张昌部众的压力而不敢反抗，但虞潭却不畏惧，起兵并击斩张