3月5日旅行者1号飞抵前，木卫一被认为是一颗类似月球般死寂的卫星，在发现环木卫一周围的“钠云”后，引发了对该卫星可能覆盖着“蒸发岩”(evaporites)的推测。上世纪70年代，地基红外观测显示了一些新的发现，相较于其他几颗伽利略卫星，木卫一在10μm红外波长下，显示出异常高的热通量，而此时它正处在木星的阴影中。当时，这一现象被归因于木卫一表面有比欧罗巴和盖尼米德更高的热惯性，但这些结果随后又与在20μm波长下的情况大不一样，后者表明木卫一的表面性质其实与其他伽利略卫星基本相似。“罗伯特·纳尔逊”(R