在国际奥委会中发挥作用。而萨马兰奇退休前的最大心愿，就是希望奥运会能在中国举行。2001年7月13日，北京成功取得2008年夏季奥林匹克运动会的主办权，为他完成心愿。萨马兰奇曾经说过：「我在全世界取得过许多荣誉学位和荣誉称号，但是最珍惜的是被称为『中国人民的老朋友』。」
第一枚金牌.在1984年举行的洛杉矶奥运会上，萨马兰奇还特地为中国的第一位奥运冠军许海峰颁奖。中国派出了强大的代表团参加第23届奥运会，开赛第一天（7月29日），许海峰就在手枪慢射中获得了一枚金牌。这是那届奥运会的