964年，朴正熙政府开始启动与日本邦交正常化的谈判，引来大规模的抗议游行。在与日本建交这个问题上，金大中和执政党的观点差不多，支持建交，因此遭到了在野民主阵营和民间人士的指责，被骂成“执政党的走狗”。连他的父亲也写信指责他。与执政党不同的是，金大中认为朴正熙政府向日本提出的3亿美元赔偿实在微不足道，还不如分文不要，要求日本向韩国真诚道歉。1965年6月3日，反对与日本建交的游行示威发展到了高潮。朴正熙都做好了下野的准备。日本和韩国同为美国的盟友。原本对朴正熙不存好感的美国，由于韩日建交问题，开始支持朴正熙。