黑色，飞羽、翼角及两道胸斑黑色，头、颈、胸及背白色，颈具黑色纵纹，余部灰色。幼鸟的头及颈灰色较重，但无黑色。虹膜－黄色；喙－黄绿色；脚－偏黑。叫声：深沉的喉音哌哌声及似鹅的叫声。
食物.苍鹭在浅水区觅食，主要捕食鱼及青蛙，也吃哺乳动物和鸟。
繁殖.集体于邻近湿地或湖的树上筑巢，亦会于芦苇丛上筑巢，终生一夫一妻制。一般苍鹭可活20~30年以上。