历山大大帝东征至印度河，两地文化初次正面交锋。据威尔·杜兰特在1930年代指出，孔雀王朝（约前321年-至约前187年）的阿育王曾遣僧侣到印度、斯里兰卡、敍利亚、埃及以至希腊传教，或许成为后来基督教的榜样。 而据阿育王的史官记载，希腊其中一个君主菲拉度弗斯亦曾遣使至孔雀王朝
释迦佛教的传播.孔雀王朝开始，佛经及佛寺已经传播至西北方的安息（亦称作帕提亚帝国，今伊朗地区）。 孔雀王朝灭亡后，希腊和印度人在印度北部巴克特里亚成立了多个印度-希腊王国，包括大夏国（前250年－前12