兹海默症最初的症状常被误认为是老化或是压力，但若进行详细的，甚至能在确诊为阿兹海默症八年前就可发现轻微的认知困难。这些早期症状可以影响大部分复杂的日常生活活动，最明显的缺陷是短期记忆障碍，主要是难以记住最近发生的事和无法吸收新资讯。其他症状包括注意力管控、计画事情、弹性处理、抽象思考和语义记忆等方面的问题。冷漠也是此时期会出现的症状之一，并会是在病程中持续出现的症状。阿兹海默症的临床前期也被称作（MCI），这是一个介于正常和失忆症之间的过渡状态，但MCI可以是许多症候群的表现，而当它以记忆丧失为主要表现