司利用了合法行销公司的奖金制度和人们想要提早致富的心理，造成不少人因此受骗。多数国家，把传销和直销都列为合法，将层压式推销列为犯罪行为，但于1998年4月，中国大陆基于方便打击猖狂的非法营销业，把多层次直销列为非法活动，将多层次直销和层压式推销合称为传销。
不同国家／地区经营情况.
台湾.在台湾，多层次直销是合法的商业行为，广为正规经营的大型「直销」业者採用，而该行业也被主管机关（中华民国公平交易委员会）定位为「多层次直销事业」，受到《多层次直销管理法》约