自然公王铣，祖友荆公王涌，父爱荆公王梦祥。母吴氏，封一品夫人。孕时有万爵飞鸣楼前，盘旋不去，遂命名锡爵。生于嘉靖十三年甲午（1534年）七月二十一日。嘉靖三十七年戊午科应天府乡试举人，四十一年（1562年）礼部会试会元，殿试申时行榜第二名（榜眼），授翰林院编修。历官国子监祭酒、侍讲学士、礼部右侍郎等职。万历五年（1577年）张居正不愿守孝，自称夺情，钖爵大力反对。次年，张居正回京办公，钖爵故意请假，以示鄙夷。万历十年（1582年）张居正死后，经孙继先举荐，恢复官职。张居正一死，众臣奋起弹劾之，多年为敌