词的出现，既不指代某个神祇，也不指代一组神祇。在20世纪早期，E. A. Wallis Budge就相信，虽然埃及平民持多神教信仰，但是书写这些智慧文学的精英阶层则保留了一神论的信仰。他的同事James Henry Breasted却认为，埃及的宗教是泛神论的；太阳神的神力在所有神祇中都有所体现。Hermann Junker则认为，埃及文明最初是多神信仰，随着历史演变发展成了一神信仰。1971年，Erik Hornung发表了研究以驳回这些观点。首先，在任何一个历史时期，一些神祇，即使是次要的神祇的神力