看好克罗地亚的前景。然而，克罗地亚最终在该「死亡之组」脱颖而出。他们首先以2-0战胜尼日利亚，之后以3-0大胜阿根廷，并以2-1小胜冰岛，终以3战全胜下首名出线。在16强，他们通过在以1-1言和丹麦后通过互射十二码胜出。在8强，他们的对手为淘汰西班牙的俄罗斯。最终，克罗地亚再次以互射十二码跻身4强。在4强，他们在加时赛反胜英格兰2-1，历史性晋身决赛。同时，他们是史上第一队连续历经三场加时赛才打进决赛的球队。
对赛纪录.法国和克罗地亚于本场决赛前仅五次碰面，法国取得三胜二和的优势。