60年）和铷（1861年）的发现者，本生灯以他命名，此外他研究了热体的电磁波谱。本生开发了多种气体分析方法，是光化学的先驱，并在有机砷化学领域做了早期工作。
早年.本生1811年3月出生于哥廷根（现属德国下萨克森州，当时是威斯特法伦王国的一部分），是四个兄弟中最年轻的一个。父亲是哥廷根图书馆负责人和哥廷根大学哲学教授。1828年本生在霍尔茨明登读完了中学，他进入在格丁根大学就读。他的导师是弗里德里希·斯特罗默耶，数学教师是卡尔·弗里德里希·高斯。1831年他获得了自己的博士学位。1