会把「凤」指女性，但由于「凤」是雄鸟，因此在古代原是指男性，例如：三国时代的有名军师庞统就被称为「凤雏先生」。
中国以外的神话传说.中国以外的神话传说中亦有关于神鸟的叙述。这些鸟类有时在中文中“翻译为凤凰”。希腊神话中的菲尼克斯（不死鸟）常被译为“凤凰”。古埃及神话中也有一种称为「贝努」的鸟。古埃及人认为，贝努和鹰一般大小，全身长有金色的羽毛，闪闪发光的翅膀、斑斓的外表、鸣声悦耳，能给人降福添寿；同时认为世界上只有一只贝努，而寿命为五百年。在临死之时，贝努会採集芳香植物的树枝