n Blake）。欧威廉早年入读伊顿公学，后来升读剑桥大学三一学院，主修中文。当时全班只有三人，课程以教授中国古文为主，他在1973年取得文学硕士一级荣誉学位毕业。
外交生涯.毕业后，欧威廉旋即加入外交部，并凭借其中文才能获派到远东供职。他自1975年至1976年曾在香港学习中文，后于1976年至1978年间派到北京的英国驻华使馆出任三等秘书，未几升任为二等秘书。在1979年至1983年间，他改任英国驻联合国代表团的一等秘书。在1983年至1984年，欧氏获调返北京出任英国驻华使馆