1789年，英国医师首先对嵴髓灰质炎提出完整的临床描述，接着再1908年，奥地利裔医师兰德施泰纳是第一个确定嵴髓灰质炎病毒的人。大规模的疾病爆发始于19世纪末的欧洲与美国。20世纪，小儿痲痺症更接着成为疫区中最让人担忧的。1950年代，美国病毒学家乔纳斯·索尔克制作出世上第一剂小儿痲痺疫苗。期盼借由疫苗的施打和早期发现，WHO在2013年预计最终可于2018年将这个疾病自世界上根除。在2013年，却在叙利亚发现几例新个案，且2014年五月，世界卫生组织因为小儿痲痺症在亚洲、非洲以及中东的疫情爆发所以发佈国际