有位数都写出来，会很难直接确知它的大小，还会浪费很多空间。但若使用科学记数法，一个数的数量级、精确度和数值都较容易看出，例如于化学里，以公克表示一个质子质量的数值为︰但如果将它转成科学记数法的形式，便可不需要写那么多零︰又例如，若以公斤为表示单位，则木星的质量值约为：像这样的大数亦无法直接用列出所有位数的方式表达出精确度，但科学记数法就能用下方形式明白的表示出来：
基本计算.假设有两个以科学记数法表示的数字：则有：例如:又例如: