最早以「塞尔维亚」为名的国家是10世纪中叶由所建立。拜占庭帝国在969年吞併了塞尔维亚公国。1169年斯特凡·尼曼雅时期尼曼雅王朝崛起，1190年拜占庭承认其独立，1217年称王，1330年斯特凡·乌罗什二世击败保加利亚第二帝国并纳为附庸，14世纪中叶的沙皇斯特凡·杜尚（1331～1355年）在位期间更是把塞尔维亚国家的发展推向巅峰并颁布《斯特凡·杜尚法典》。鄂图曼帝国于14世纪后期开始征服巴尔干半岛，并于1389年在科索沃战役中击溃塞尔维亚人（该战役的结果现在尚有争议），到15世纪末，鄂图曼帝国已完全