政治人物参拜靖国神社有历史、文化及宗教等因素，但参拜这种供奉有二战甲级战犯的神社，政治因素普遍被认为是其中的主要因素。参拜靖国神社也同时被外界——特别是中华民国、中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国及大韩民国 等被日本侵略的国家——认为是日本领导人认同右翼观点而不对日本的侵略历史进行反省。在当年联合国下决定之前，神社内并未供奉二次大战的战犯。而这近2000位战犯，包括东条英机等14个甲级战犯的名字，乃于1978年10月秋祭时秘密列入名簿，靖国神社的性质有了根本性的改变，它的地位也应该被重新审定。曾受日本统