，朱熹与陆九渊等人参加的一次学术会议，名之为“鹅湖之会”，首开书院会讲之先河；双方“相与讲其所闻之学”，陆九渊提出“尧舜之前有何书可读”，认为只要“明心见性”即可，致使“朱熹不慊”，不欢而散。陈亮尊奉吕祖谦为“道德一世师表”。淳熙四年奉宋孝宗之命编辑《宋文鑑》。淳熙六年（1179年）七月二十八日，第三任妻子芮氏去世。晚年喜阅读医书。淳熙八年（1181年）七月二十九日病故。。葬于浙东武义武阳镇明招寺南300米。岳父韩元吉在吕祖谦死后有诗：“青云涂路本青毡圣愿相期四十年台阁久嗟君卧疾山林空叹我华颠伤心二女同