曾任校内学生会会长。他后来入读香港大学法律系，毕业后成为执业律师。2012年香港立法会选举，他代表民主党参加2012年香港立法会选举新增的区议会 (第二) 功能界别，以31.6万票成为「票王」。在2016年香港立法会选举获24.4万票，同属民主党的邝俊宇则以49.2万票成为「票王」。
政治生涯.1990年，香港首个政党「香港民主同盟」（简称港同盟，1994年与汇点合併成民主党）成立，涂谨申成为创党成员。1991年3月，参选深水埗区议会选举，顺利当选区议会议员(长沙湾选区)。