一些国家宪法的规定，民意机构，监察机关在特殊情况下可以不经行政机构同意就可以取消政府的行政职能，弹劾是这样行动中的第一个阶段。世界上很多拥有宪法的国家或地区可以进行弹劾，比如美国、巴西、阿根廷、俄罗斯、菲律宾、爱尔兰、中华民国、大韩民国等地，主要应用于总统制或半总统制的国家。弹劾的英文来自拉丁语，是被捉住的意思。这个词也与现代法语中的动词"empêcher"和现代英语中的"impede"类似，意为「阻止」。中世纪以来常认为该词源于拉丁文中的"impetere"（攻击），但这是错误的。Impeachmen