求被拒绝，他离职与年仅19岁的英国人双方各出2000元资本开始独立经营谷物和牧草批发的高风险生意。这时的他只有18岁。约翰以10%的年息向父亲借款1000美元，加上自己积蓄的800美元。1830年连接伊利湖和俄亥俄河的运河通航，1851年铁路通达。克利夫兰成为大湖区和大西洋沿岸间的货物转运中心，城市迅速发展了起来，工业兴起，人口迅速增加。洛克菲勒生逢其时。
1863 - 1882: 标准石油.1859年宾夕法尼亚州开挖出世界第一口油井，数以千计人们疯狂涌入西北，无数油井胡乱开挖