版于1976年，曾于1978年获得美国国家图书奖提名。已被译为义大利文、西班牙文、德文、法文和波斯文等多国文字。新版本的后记对一些批评作出回应，也重申了主要主题，该书于1990年在美国出版，1993年在英国（由企鹅出版社出版），于2000年再版。菲利普·狄克、泰瑞司·麦肯南和大卫·鲍伊都认为他们受到了这本书的影响。
学术界反应.杰恩斯的假设仍然存在着争议。主要的科学批评一直认为杰恩斯得出的结论没有神经精神病学的事实基础。杰恩斯认为，语言是意识存在的必要条件，但不是充分条件：