明朝时湖南为湖广布政使司的一部分。湖南人口一直攀升，直至19世纪，湖南人口过于拥挤并且农民起义的四起。始于中国南方广西、爆发于1850年的太平天国运动（太平天国农民起义或拜上帝教农民起义）传入湖南之后继续沿长江谷地向东深入，但最终是一支曾国藩旗下的湘军开进南京，于1864年镇压了起义。之后湖南保持了相对的安定，直到1910年，出现了众多对抗即将崩溃的清朝的起义。
中华人民共和国湖南省.文化大革命期间（1966年—1976年），湖南省发生了很多屠杀事件。湖南省下辖103个县，