由于罗马在这个时候正被神圣罗马皇帝亨利四世支持的对立教宗克勉三世控制，所以这次教宗选举于额我略七世离世一年后举行，而于这一年的时间里，教会一直处于宗座从缺的状态。
枢机选举人.根据由教宗尼古拉二世于1059年发布的教宗诏书，主教级枢机是教宗选举的唯一选举人。以下为教宗额我略七世离世时的主教级枢机名单：然而司铎级枢机希望能够参与选举，并对《以上主之名》提出质疑，而教宗额我略七世澄清后司铎级枢机不能参与选举后，主教级枢机和司铎级枢机的关系变得更差。当对立教宗克勉三世于罗马即位为教宗