假名遣一般用于古典文章或俳句、短歌等等。但是历史假名遣并非由万叶集或源氏物语时代开始一直使用至二战前：历史假名遣是在17世纪末之后才被学术地规定出来的。甚至有意见认为将古典文章用历史假名遣书写时近代以来的事情。
假名遣和发音.在明治政府统一假名遣以前，对同一个发音使用多种不同的假名的现象很常见。例如将「折る」的假名写成「おる」或「をる」。但在此基础上，即便是同一个「を」字也有不同种字体，有以汉字「乎」为原型的假名也有以「远」为原型的假名。本条目主要讨论前者的问题，而不讨论后者「变体