种原生于中美洲加勒比及其周边地区，分布区域包括伯利兹、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马群岛、墨西哥、厄瓜多尔、危地马拉、洪都拉斯、哥伦比亚、圭亚那、法属圭亚那、巴西、秘鲁乃至美国等。此外，本种随人类移植而在非洲、亚洲、澳洲乃至大洋洲的热带区域归化，包括马达加斯加、华南等地都有引入种群。
食用.未熟的绿色果实外观类似碗豆，可以煮熟食用，带有苦味。常见的用法是煮在某种酱料中，例如在原产地加勒比海常和洋葱、甜椒等材类炖煮配鱼吃，在泰国常会加进咖哩，在云南则和煮熟后和香草一起舂成酱。