境上的情况有所减缓，明帝开始在洛阳大建宫殿，常用人力、物力，大臣杨阜、高堂隆等对此一再劝练，明帝虽多未採纳，但也不因此问罪臣属。同年，他将养子曹芳封为齐王。237年，听从高堂隆的建议，发布《景初暦》，是岁将青龙五年春三月改为景初元年夏四月，同年辽东公孙渊造反，自立为燕王，明帝令司马懿攻辽东，司马懿遂带兵四万，和夏侯霸等人出征辽东，大破燕军，杀公孙渊，成功收复辽东。
托孤重臣.从238年冬开始，魏明帝的健康开始恶化。239年初，魏明帝病重，曹叡本意让燕王曹宇为大将军，夏侯献、曹爽