各种各样的动植物提供了生存环境。以许多着名的洞穴系统而闻名的姆禄山国家公园也位于砂拉越州。发源于依兰山脉的拉让江既是该州的重要河流之一，也是马来西亚最长的河流；其支流上的巴贡水电站是东南亚的大型水电站之一。砂拉越的最高点为2,423米高的毛律山。在尼亚洞发现了距今四万年前早期人类在砂拉越的居住遗迹。在公元八至十三世纪砂拉越，这一地区与古代中国维持着贸易往来。在十六世纪时这一地区开始受到汶莱帝国（渤泥国）的控制。1841年，英国探险家詹姆士·布鲁克从汶莱手中取得砂拉越（今古晋一带）的统治权，成为了独立的王