恆星（白矮星），但通常也有些有着O型星的光谱。O型星通常都位于活跃的恆星形成区，像是螺旋星系的螺旋臂。这些恆星会照亮周围的任何物质，并是螺旋臂颜色的主要提供者。此外，O型星经常是多星系统，以致其质量往往会在成员中转移，而难以预测何者在何时会爆炸成为超新星的可能性。
光谱."O型星"由其光谱中某些谱线的相对强度来定义和确定。关键的谱线主要来自氦的454.1 nm和420.0 nm，它们在O9.5非常微弱，但在O2－O7非常强烈；氦的447.1 nm和402.6 nm在O2/3不会