进攻英美荷在东南亚的殖民地，首要目标是荷属东印度的油田，其他则有马来半岛、菲律宾、缅甸等地；认为一旦与美国开战，在攻进美属菲律宾时，美国必定会以庞大的舰队前来救援，日本就能以其庞大的舰队进行决战（类似日俄战争中的对马海崃海战）。海军联合舰队指挥官山本五十六却不赞同这个计画，这个计画中日本对美国舰队决战的主力是战舰，山本认为其在海战的主力地位已成过去，早在1927年他担任赤城号舰长时就有对空中武力为新一代战争型态的想法；1940年，在欧洲地中海战场塔兰托战役中英国皇家海军以24架飞机搭载鱼雷去攻击义大利海