都灵并让义大利语成为萨国国语，大大促进了萨伏依的义大利化，但他提升萨伏依国际地位的努力却没有太大的成就，要到其子卡洛·埃曼努埃莱一世才达到显着的成就。
早年.他出生于香贝里（当时萨伏依公国的首都，今法国东部一地），是萨伏依公爵卡洛三世与葡萄牙公主贝特里丝唯一长大成人的孩子。因为他8岁时父亲失去了公国，他长大后就在西班牙哈布斯堡王朝的手下领军和法王法兰西斯一世打仗，希望夺回祖先领地。1553年7月他佔领黑斯丁证明自己的军事才干；8月时他父亲去世，他继承萨伏依公爵的空壳头衔，于1555