究生院长，中国文联副主席、主席、党组书记，中国作家协会副主席，中共十一届中央委员，十二大代表、中共中央宣传部副部长、第五届全国政协常委等职。晚年他的思想有巨大转变，对早期种种批判运动都有反思。陆续对胡风等被其批判过的人士道歉。1983年3月7日，在中央党校纪念马克思去世一百周年的学术报告中，周扬做了《关于马克思主义的几个理论问题的探讨》（报告由王若水、顾骧和王元化共同起草）报告中的第四章“论人道主义和异化问题”很快引起党内争议——会议进行到第二天后休会两天，同时胡乔木要求周扬修改文章，但周扬非但没有修改