械集团前身）接手研制59式坦克的改进项目，进行新坦克总体设计方案论证，是为「69式坦克计划」。1965年，五机部正式确定新型坦克战技性能及总体设计方案，并下达了研制任务，工厂产品代号为“WZ121”。1966年，617厂试制出首台样车。1966年“文化大革命”运动爆发，受到所造成混乱的波及导致新坦克研制工作进展缓慢。 1969年在珍宝岛事件中，解放军缴获一辆被反坦克地雷击断履带的苏制T-62主战坦克；经617厂进行测绘后，掌握的相关技术对1966年试制出的“WZ121”样车进行了部分改进，部份零部件如