贤参加中国人民解放军，任中国人民解放军八一九二部队战士。1973年11月加入中国共产党。1975年，回到河南家乡，任河南省禹县城关公社东关大队干部。1976年12月进入东北重型机械学院机械制造系锻压工艺及设备专业学习。1980年9月毕业后，被分配到第三机械工业部一一六厂十五车间担任技术员。张春贤从一名普通技术员做起。1982年至1985年，历任机械工业部第十设计研究院计划科计划员、助理工程师，设计院党委组织部副部长。1985年至1988年，任机械工业部、国家机械工业委员会、机械电子工业部第十设计研究院党