发五帝之年，有五人同时称帝，分别是佩蒂纳克斯、尤利安努斯、奈哲尔、阿尔拜努斯和塞普蒂米乌斯·塞维鲁，事件最后由塞普蒂米乌斯·塞维鲁取得胜利。公元235年皇帝亚历山大·塞维鲁被刺杀身亡，导致三世纪危机，这段时期短短50年之内有26人被元老院封爲皇帝。直至戴克里先在位时创立四帝共治，帝国才全面恢复稳定，这段时期一共有四位皇帝共同统治罗马帝国。这种制度并不能维持下去，很快便招致内战。内战最终由君士坦丁一世胜出，成爲帝国的唯一统治者。后来君士坦丁一世迁都至拜占庭，并命名为新罗马，但史家更喜欢以其名字―君士坦丁称之爲