于动物安乐死的药剂被运用过量时，它将迅速地导致意识丧失，接着是唿吸衰竭，因为横膈膜的麻痹和肺功能的崩溃。药物之后将阻止心脏的活动，并带来死亡。
研究.2005年，迈阿密大学的研究者们，和一位为死囚们作辩护的律师合作，在医学杂志柳叶刀上发表了研究文章。这篇文章提到了关于德克萨斯和迈阿密的死刑执行准则，显示了执行者们并未受过麻醉训练，药剂是被远程注射，并不监控麻醉情况，不记录资料，也不进行同行评议。他们对亚利桑那州、佐治亚州、北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的死刑执行情况做的毒理学分析，显示