16年（1519年），因为父亲通宣死去而继承家督。天文9年（1540年），成为室町幕府。因为自身没有嗣子（有异说），于是打算迎女婿兼水军头领村上通康为后继者，不过招致家臣团反发、以及与予州家的当主通存（河野通春的孙儿）出现家督继承问题，于是与通康一同从汤筑城逃到。此后，把家督让予通存的儿子通政（一说为自己的实子），因此失去权力，不过在通政死去后，恢复河野家当主的地位。此后，在天文末期，与通政的弟弟通宣（一说为自己的实子）争夺家督，最终被通康放舍，再次失势。在元龟3年8月26日（1572年10月3日）死去