「物理量」、「单位」、「因次」等名词，都出自由计量学联合导则委员会（JCGM）出版的《国际计量词汇》。该委员会是一个由八个国际标准组织组成的工作小组，由国际度量衡局局长担任会长。用于定义国际单位制的物理量和公式，统称为「国际物理量系统」，列于ISO/IEC 80000物理量与单位国际标准。
单位与词头.国际单位制的组成部分为：一组基本单位、一组有特殊名称的导出单位以及一组十进制倍数词头。根据《国际单位制手册》，「SI单位」囊括以上三个部分，而「一致SI单位」则只包含基本和导出单位。