（24年）迁都长安为了安定割据三辅的豪族，更始帝听说郭伋之名，任命他为左冯翊，镇抚民衆。建武元年（25年），光武帝刘秀即位，任命雍州牧，转任尚书令，多次向皇帝进谏言。建武四年（28年），转任中山太守，建武五年（29年），彭宠灭亡后，汉光武帝任命他为渔阳郡太守。当时渔阳郡王莽、彭宠时代影响下，盗贼蔓延。郭伋赴任，信赏必罚，盗贼首领陆续被诛杀，盗贼都被平定。匈奴多次进入郡界。郭伋整备兵士军马，定攻守之策，匈奴不敢进攻，民众安定。郭伋在任五年，户口翻一番。建武九年（33年），颍川郡发生盗贼，郭伋被任命为颍川太