于广东省高要县。最知名作品为写于1941年中国抗日战争时期的《杜鹃花 (歌曲)》。1998年当选国立中山大学87学年度杰出校友(民国23年广州中山大学文学院教育系)。2007年获辅仁大学颁发名誉艺术博士。黄友棣和另外两位同时期并长期共事的艺术工作家——韦瀚章及林声翕被称为「岁寒三友」。
生平.黄友棣于1912年1月12日（农历辛亥年11月24日）出生于广东高要，11岁开始接触音乐，23岁（1934）毕业于中山大学教育学系，在广东生活并展开音乐教育生涯。1949年移居香港，先后于德明