。而在先前（和之后一段时间在大多数系统上），一般用途的中央处理器是要处理各个方面的绘图显示的。
1990年代.1990年代初期，Microsoft Windows的崛起引发人们对高性能、高解析度二维点阵图运算（UNIX工作站和苹果公司的Macintosh原本是此领域的领导者）的兴趣。在个人电脑市场上，Windows的优势地位意味着桌上电脑图形厂商可以集中精力发展单一的编程介面，图形设备接口。1991年，S3 Graphics推出第一款单晶片的2D图像加速器，名为S3 86C911