854年春被女王学院提名加入驻中国的领事团队。
驻华领事经历.19岁的赫德来到伦敦的外交部，同外务常务次长会面后，在1854年5月（咸丰四年）离开英国赴中国。赫德从南安普顿出发，经亚历山大港、苏伊士、加勒、孟买，抵达香港，在港督宝宁离港期间在英国驻华商务总监署担任见习翻译三个月。宝宁回到香港后，即派赫德赴宁波英国领事馆任翻译官。1855年，英国驻宁波领事与葡萄牙领事发生冲突因而被暂时停职，赫德临时充任领事数月，在工作中处事不惊及善于判断因而得到赞赏。赫德在新领事上任后回到原职，但在