尔所说的主导或集体符号。这一理论为宣传预设了一个长期和复杂的条件作用过程，他认为一两个极端分子发布的讯息不会造成重大影响。拉斯韦尔的理论否定了“大众传播直接作用于受众”的说法，后来被称为有限效果理论。魔弹理论实际也是在将大众传播对社会所造成的放大，大众传播的力量经过魔弹理论的修饰更被人们所畏惧，于是开始讨论如何控制大众媒体的问题。拉斯韦尔，马森特，李普曼等都据此提出了自己的看法。