的研究领域主要是代数，特别是非交换环。
家族与早年时期.孔恩是一个犹太家庭的独子，他的父亲詹姆士·孔恩经营进口业，他的母亲茱利亚是一位教师。孔恩的父母都生于汉堡，祖父母亦是。孔恩的父亲曾参加第一次世界大战，受伤数次，并被授予铁十字勋章。在汉堡有一条街以他的母亲的名字命名做纪念。孔恩出生时，他的父母与他的外祖母一起住在Isestraße。他的外祖母于1925年十月去世，之后孔恩一家在Lattenkamp租了一间新房子，那时孔恩上了幼稚园。之后，在1930年4月，孔恩转到Alste