因后来兰屿与巴丹被划为两个国家而被迫分隔。兰屿第一位博士生、国立台湾师范大学地理所博士生董恩慈说16世纪以来，巴丹群岛历经西班牙、美国、菲律宾治理，西化程度较高，兰屿则相对位处台湾外海边陲，保留较多传统文化。兰屿人口现约有5157人，居民多为原住民达悟族，约4303人。原住民由巴丹岛移民至此有数百年的历史，今日两方语言仍能沟通，时有交流活动。岛上原住民制作拼板舟，并在春夏季节出海捕飞鱼，亦称为“飞鱼季”。有“飞鱼的故乡”之称。
生物与生态环境.岛上生物数量分佈约有以下几类:哺