京兆（今陕西西安）人。杜如晦六世孙。早年进士得第，后被聘为浙西幕府。又以书判拔萃，拜右拾遗，再转左补阙。宣宗时，担任翰林学士，累迁兵部侍郎、学士承旨。官至中书门下平章事，出京为镇海军节度使。当时徐州戌卒庞勋自桂州擅还，派遣刘佶以精兵数千人协助吴迥攻打泗州。布衣辛谠冒着生命危险杀出重围向杜审权求援。审权与淮南节度使令狐绹、荆南节度使崔铉出师讨伐，咸通九年（868年）十一月二十九日，审权派遣都头翟行约率领四千人救泗州，终于平定庞勋之变。拜尚书左仆射。终官太子太傅。