乱爆发，四府共推卢植平乱，遂受命拜北中郎将、持节，率北军讨伐黄巾领袖张角。卢植屡败张角，逼张角退到广宗(今河北省邢台市威县东)；接着卢植围困广宗并修建云梯预备攻城，攻灭张角。但当时灵帝遣宦官小黄门左丰到前线看作战情况，有人劝卢植贿赂左丰，但卢植不肯，遂令左丰向灵帝报告：「广宗的黄巾贼很易消灭，但卢中郎没有进攻，在等上天诛罚他们。」诬陷卢植作战不力。灵帝信以为真并大怒，用囚车押回卢植，得免不死，并改派东中郎将董卓接手进攻，但董卓却在下曲阳(今河北省石家庄市晋州市西)兵败。同年因皇甫嵩上书申诉而得复任尚书。