作的动画与电影主题以超现实主义为主，影响许多其他艺术家，例如特里·吉列姆与奎氏兄弟（Brothers Quay）等人。
生平.1934年9月4日，杨·斯凡克梅耶出生于布拉格。童年时代，他在圣诞节曾获得木偶戏，对于斯凡克梅耶后来的艺术发展影响深远。他曾就读于布拉格学院应用艺术，后来在布拉格表演艺术学院学习。他在1958年协助艾米尔·拉多克（Emil Radok）完成电影《浮士德医生》（Doktor Faust），然后开始为布拉格Semafor剧院工作，并创办面具剧场。然后，他转移到魔