，被称为“德国海军之父”的阿尔弗雷德·提尔皮茨海军上将，将德国海军从一支小型近海护航运输队建设成为一支远洋舰队。起初，提尔皮茨对于发展潜艇并无兴趣，他倾向于建设一只大型的水面舰队。直到1904年德国海军才订购了第一艘潜艇——U-1。到1914年8月，德国已经建成了28艘U型潜艇，另有16艘正在建设中，第一批4艘U型潜艇由于艇身太小无法投入实战，最后用做教练艇。剩余24艘作为作战潜艇，也称为“前线潜艇”，编为两个潜艇支队。一战期间，潜艇虽然能够执行水下作战任务，但是仍然需要克服许多不利因素的影响：首先