球」由五名副官24小时轮流保管，而他们皆来自五大军种。副官是美国军方的军官，工资级别为O-4或以上，并通过了全国最严格的背景调查（Yankee White）。当值副官必须随时随地让总统看到「核足球」，因此他总是在伴随在总统附近，包括在乘坐空军一号、海军陆战队一号或总统车队的时候。记者指出，指挥系统能验证指挥官的身份及命令的真实性从而展开核攻击的作战计划，但却没有任何保障措施来验证发佈命令的人实际上是否理智。值得注意的是，少校因在1973年提问：「我如何知道我收到的核导弹发射命令是来自一个理智的总统？」而