为他们以后接受马克思主义准备了合宜的土壤。此时，新文化运动的发展分成了两个潮流。一部分人（如李大钊、陈独秀等）继承了它的科学和民主精神，并在马克思主义的基础上加以改造。陈独秀离开文化走上了组党干政治的道路。另一部分人（如胡适等）则沿着“全盘西化”的自由主义道路继续走下去了。鲁迅成为了左翼文化的代表人物。以1919年发生的五四运动为界限，五四运动以前的被中国共产党认为是资产阶级民主主义的新文化（旧民主主义文化）与封建阶级的旧文化的斗争。五四以后，无产阶级的新文化(新民主主义文化)成了反对帝国主义文化、