装饰物，多采用木质、铜质或象牙质，其形制和质地与官吏的身份等级相关。而牙牌（象牙质）为腰牌的一种。
元朝腰牌.整个大蒙古国和元朝常使用，蒙古人依据汉语称唿为“牌子”，出名的有成吉思汗圣旨牌。
明朝腰牌.明朝官员用得最多的腰牌是牙牌，而牙牌大抵为长方形(上方弧形刻有如意云纹)由尚宝司造册发放。明代只有京官能持有「朝参牙牌」、外放（任）官不持有。而如锦衣卫领导级官员的朝参牙牌牙牌为长方形（上方弧形刻有如意云纹），正面中上刻有横写（锦衣卫）三个字，接着竖刻官衔不