万年人。父王端，进士，天宝年间名士，官终工部员外郎。王纯是王端的第三子，长兄王绰，为道士；次兄王纾。
唐德宗年间.王纯年轻时，因厚实为士人朋友所看重，吴兴郡守颜真卿器重他，取他名“纯”的意思，为他取字德素，奏授武康尉。萧复为常州刺史，辟王纯为从事。王纯曾在约大历十三年（778年）与河南转运留后兼监察御史里行戴叔伦异地唱和，戴叔伦曾作《暮春沐发晦日书怀寄韦功曹沨李录事从训王少府纯》。王纯后因丁继母忧而去职，丧满后，被累授殿中侍御史、江西观察推官。御史大夫包佶领租庸盐铁事务，也以王纯为