是荧光显微镜加上光学处理使得能测量"光学上分离"粒子的位置、距离与角度(例如:分子)光学显微镜的之下。 "光学上分离"指的是在一定的时间之内的一点上, 只有单一粒子或是分子在特定的区域被传统的光学解析度下(大概是直径200-250 nm)侦测到。当所有的分子在某个区域都含有不同的光学标记就能实现(例如:不同的颜色或者不同粒子发射的不同激发光 ) 使用SPDM能达到结构的解析且能侦测两点间空间上的最短距离，位置则由粒子的不同光学特性定位(拓墣解析)。在合适的条件下，则是依定位的精确度, 粒子密度等等决定，