境简陋、条件艰苦，却见证了中国高等教育十余载的辉煌。1937年，国立北京大学、国立清华大学、国立中央大学、国立浙江大学、国立武汉大学五所中国顶尖国立高校在全国进行统一招生考试，简称五大名校联考。此即民国五大名校名称的来历。1940年代，为躲避战乱内迁中国西南地区的国立西南联合大学（云南昆明）、国立中央大学（重庆）、国立浙江大学（贵州遵义）和国立武汉大学（四川乐山）四所国立高校，被并称为“民国四大名校”。1948年，英国牛津大学致函国民政府教育部，确认包括国立北京大学、国立清华大学、国立中央大学、国立浙江大学