共第三代中央领导接掌政权，改革开放的步伐一度有所停滞，直到1992年邓小平南巡之后才得以继续进行。1997年，中华人民共和国政府从英国接收对香港的主权，其后1999年从葡萄牙接收澳门。江泽民时期，中国经历了1997年亚洲金融危机，以及百年不遇的1998年洪灾、造成数千人死亡。2002年中共十六大后，以胡锦涛为总书记的第四代中共中央领导集体上台。中共逐渐放弃「韬光养晦」的外交方针，在外交舞台上动作频繁，并强化国际地位，并于2008年末派出护航舰队进入亚丁湾附近海域，以维护中国在该地区的海上利益。此时中