纪的欧洲经历了许多社会变革：新教改革及其对公共宗教艺术的排斥；文艺复兴时期的人文主义及其对经验主义的重视都以牺牲宗教信仰为代价；在重商主义兴起的同时，中产阶级也迅速成长。那是学习和知识快速发展的时期，并且是走向经验科学的时代-即哥白尼日心说理论和谷登堡印刷机的的时代。奥特柳斯（ Ortelius）的地图学影响了风景画，维萨留斯（Vesalius）通过直接观察解剖的身体给解剖学研究带来了进步，激发了艺术家更多地关注其作品中解剖学的准确性。 艺术品在这个时代可以在公开市场上交易。艺术家试图通过与传统贵族，神