软体动物，系取词自古希腊语的，意「衬衣」或「罩袍」。此词汇可再追溯到中闪米特语支的「kittan」，系阿卡德语之「kitû」或「kita'um」意思是亚麻或亚麻布，也可溯至苏美语的「gada」或「gida」。
历史.1821年，法国南锡的植物园主管昂利·巴康诺特发现在真菌中有不溶于硫磺酸的物质。他称之为「Fungine」。
性质.几丁质为白色无定性固体，不溶于水、弱酸硷液及有机溶剂，溶于浓盐酸；用酸可完全水解成甲壳胺（2-氨基葡萄糖）。甲壳低聚糖（，简