50年和1960年初不断地在第三世界去殖民化过程中的许多国家进行散播影响力的竞争，苏联并认为殖民势力的退去象征了他们共产主义意识形态的最终胜利即将到来。双方都向他们各自支持的团体贩售或提供武器，这些国家亦在联合国的投票上鼎力支持美苏双方。美国利用中央情报局来影响对他们不友善的第三世界政府，并且支持亲美的国家。例如在1953年策画了伊朗政变以推翻穆罕默德·摩萨台，摩萨台当时国有化了英国持有的英伊石油公司，同时邱吉尔还指称他有迈向共产主义的倾向。取而代之的则是亲西方的沙王穆罕默德-礼萨·巴列维，成为了独裁的