军团与联盟国的北维吉尼亚军团在战后留下超过七千具的战士遗骸、数以千具战马尸骨；庄严有序地埋葬死者成为当地数千居民的首要之务。战事结束后一周内，尸体腐烂的恶臭使许多居民剧烈作呕。最后在32岁、富有的检查官大卫·威尔斯（David Wills）的建议下，宾夕法尼亚州政府买下17英亩（69,000平方公尺）的土地作为墓园之用，以为这些战死沙场的灵魂善后。威尔斯最初计画于1863年9月23日题献这座墓园，并邀请曾任美国参议院议员、马萨诸塞州州长、哈佛大学校长及美国国务卿的爱德华·埃弗里特作为主讲人。埃弗里特时为