从事短跑之前.阿萨法·鲍威尔出生在牙买加的一个传教士家庭。他的5个兄弟姐妹都从事田径运动。他的哥哥多诺万·鲍威尔（Donovan Powell）甚至曾在1999年的世界田径锦标赛上进入了男子100米的半决赛。他曾同多诺万一起在美国德克萨斯州训练过数次，不过得到的评语是“没有田径天赋”。当时他已投入其他体育运动，在2001年之前，他一直是他的母校——牙买加科技大学（University of Technology, Jamaica）美式橄榄球队的得分中锋。踢橄榄球的经历对鲍威尔日后