在秦朝南征百越之地后南下东南亚。后来分别在缅甸，老挝与越南西北建立勐。现在小泰人是在十世纪时在现在泰国定居，他们在十二世纪成立了素可泰王国。
人口.绝大多数泰族人生活在泰国，泰族人口第二多的是美国。还有不少泰国移民生活在老挝、中华民国（台湾）、马来西亚、新加坡、柬埔寨、缅甸、英国、澳大利亚、瑞典、挪威、利比亚和阿拉伯联合酋长国等地。
文化.泰国人主要信仰上座部佛教。泰国人用佛历作为历法。在1932年前，暹罗是一个绝对君主制国家，国王被尊称为神，平民不得接近