集了30艘装满石块的轮船，准备等法舰驶入闽江后沉入江中堵塞河道，令法舰无法出逃，形成关门打狗之势。8月5日，张佩纶与何如璋电请清廷，请求塞河先发制人，军机处不许。
战争前奏.法国驻北京的署理公使谢满禄（）于8月19日提出第二次最后通牒，限48小时之内答覆，次日清廷拒绝赔款要求，谢满禄遵法政府令于8月21日下旗出京，和议破裂。同日，总理衙门通知各省督抚备战。22日，法国海军部长命令司令孤拔（，1827年6月26日－1885年6月11日）攻击清朝水师，摧毁福建沿岸海防设施。闽浙总督何璟