暴活动范围逐渐扩大，这片扰动天气便是气旋艾尔西亚的源头。由于缺乏观测报告和足够的气象卫星图像，风暴具体成因及早期发展过程尚无定论，据信扰动天气是在12月19日缓慢进入珊瑚海期间组织成热带低气压。位于布里斯班的澳大利亚气象局热带气旋警报中心认为，系统于协调世界时12月20日早上六点在霍尼亚拉西南方向不到三百公里海域达到热带气旋强度。12月21日晚23点前不久，美国八号卫星图像最早显示艾尔西亚正发展出类风眼结构特征。风暴围绕南面的副热带高压嵴向西南移动，逼近昆士兰州海岸同时也稳步增强。次日下午六点，气旋达到十分