们精确的位置和相对运动。典型的系统可以依照地球上的纬度任意的设置一个时间点，无论是过去或未来，呈现出世界任一地点夜晚的天空。天象仪已经普遍得无所不在，有些甚至是私人所拥有的。粗略的估计在美国每十万人就有一个天象仪，这些天象仪所在的场所大小不一，从海顿天象馆直径20米可容纳430人的圆顶，到直径3米席地而坐的可携式充气圆顶都有。这些可以携带的天象仪可以提供在那些常设装置的博物馆和科学中心之外的教学服务。
历史.
早期.阿基米德被认为是第一位拥有可以预测太阳、