1972年，在一任的省议员任期后，吴伯雄被提名为桃园县县长，并高票当选。1973年，被台湾省政府保举为民国63年（西元1974年）「全国特优行政人员」，省府给予的评语是：「才华焕发，遇事考虑周密...尤善辩才，说服力特强。」1976年，出任菸酒公卖局局长。由于经历完整，又曾任民选省议员和县市首长，且离县长任满还剩半年。之所以能任公卖局局长，借因台湾省主席谢东闵向蒋经国推荐。当时完全符合条件，蒋经国亦也欣然同意。在出任公卖局局长期间，将民间由地方仕绅家族世袭的「配销所」，改为由公卖局官派的「配销处」