显示，王企鹅属（"Aptenodytes"）在约3,800万年前与其他企鹅族群分支之后的200万年，阿德利企鹅属亦开始与其他企鹅出现分支。阿德利企鹅亦在约1,900万年前从该属分裂出来。
分佈.阿德利企鹅有38个分佈的地区，在罗斯海区域内共有逾500万只阿德利企鹅。其活动范围包括南极大陆四周的沿海地区，但只限于南极幅合带（Antarctic Convergence）以南的海域。单是罗斯岛（Ross Island）上就有一个拥有50万只阿德利企鹅的族群。而2018年3月2日科学家