效仿汉地取消可汗选举、让位制度，在平息一系列叛乱后，916年阿保机在龙化州（今奈曼旗）称帝，建立契丹国。阿保机时代，契丹国征服乌古、室韦，收服敌烈部，取得今唿伦贝尔地区；在今赤峰、通辽南部，阿保机在称帝前就征服了这里的奚族；今锡林郭勒、集宁一带当时居住的阻卜部也被征服。通过阿保机时代的战争和随后石敬瑭割让燕云十六州，契丹取得乌梁素海以东一带，至此契丹统一了内蒙古东部地区。辽代采用五京制、四时捺钵制，内蒙古在其中占有重要地位。918年，耶律阿保机在今巴林左旗建都，后来改称上京临潢府。辽代共建有五京，位于今