边疆区区委第一书记的戈尔巴乔夫建立了良好的关系，为日后进入中央工作奠定了基础。1985年成为他政治生涯的转捩点。该年4月起他担任苏共中央建设部部长；6月接替多尔吉赫担任苏共中央书记处中分管建筑的书记；同年12月获苏共中央总书记戈巴契夫亲自提拔，接替契尔年科的余党和戈巴契夫政治上的对手格里申，成为苏共莫斯科市委第一书记，这是戈巴契夫在政治局肃清反对派势力计划的一部分。叶尔钦在莫斯科主政期间，以灵活大胆的作风着称，挑战当时僵化的党政机构，任内和在斯维尔德洛夫时一样多次与普通市民、干部、知识分子进行座谈，