1945年5月12日下水。为纪念于塔拉瓦战役阵亡的海军陆战队，海军特意在下水仪式上展示陆战队登陆塔拉瓦时的军旗。12月8日，塔拉瓦号正式服役，其时日本已于四个月前向盟军无条件投降，二次大战结束，塔拉瓦号无缘参战。1946年2月6日，塔拉瓦号前往古巴关塔那摩海域试航，于4月16日返抵诺福克。稍后塔拉瓦号短暂访问纽约，于4月30日再次返抵诺福克，并进入船厂作最后检修。6月28日，塔拉瓦号前往美国西海岸，于7月5日途经巴拿马运河，在15日抵达新母港圣地牙哥。8月1日，塔拉瓦号首次前往西太平洋，于7日途经珍