年出生于今天意大利的科莫（当时的名称为Novum Comum），他的母亲是着名的学者和作家老普林尼的姊妹。他本来姓西罗，他父亲死后他的舅舅按照他父亲的遗愿将他领为养子，因此他获得了普林尼这个姓。他在罗马市读书。公元79年8月24日，他和老普林尼见证了维苏威火山喷发，但后者前往考察火山，不幸遇难。小普林尼18岁时就已经在法庭上演讲辩驳，此时他与他的第一位夫人结婚，但是他的前两位夫人的姓名都没有流传下来。他100年娶的第三位夫人的名字（卡尔普尼亚）在一封信中流传下来了。19岁时小普林尼成为被提升为神的罗马皇