(自转曲线的振幅) 和本质光度 (正比于恆星质量) 之间的关联性经验公式。发光度是星系在单位时间发出的光能量；当星系的距离已知时，它可以从星系的表面光度测量得到。速度宽度的测量是透过都卜勒效应的谱线宽度或位移。光度和速度宽度之间的定量关系是测量光度的波长函数，但是粗略的说，光度与速度的四次方成正比。这种关系直接联系到观测到的速度宽度 (相对而言较容易) 取代了难以观测的本质光度。因为光度 (容易观察到) 与视亮度的关系和距离 (平方) 相关，所以塔利-费舍尔关系可以用来测量距离，或是，在天文学的说法