现代鸟类，而离似鸟龙类较远。膨颅龙类目前已不被科学文献使用，被认为是手盗龙形类的异名。在2002年，葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）建立「Avepectora」演化支，以包含兽脚类恐龙之中，肩带骨头结构类似鸟类的物种，肩胛鸟喙骨连接至胸骨。根据塞里诺的说法，似鸟龙类是最基础的物种。
分类.以下演化树取自Godefroit及其同事于2013年的系统分析。