967年起，在上海东昌路地段医院工作，曾当过该院的中医推拿科负责人。在1970年代时，庄元明创编了练功十八法，1975年正式对外推广。至今该套功法已普及至数十个国家地区，着名练习者包括香港瑞安集团董事长罗康瑞。 2009年6月，练功十八法入选上海市非物质文化遗产名录，庄元明的儿子庄建申被命名为代表性传承人。庄元明曾担任黄浦区第七届人民代表大会代表和第七届人民代表大会常务委员会委员，上海市练功十八法协会会长。2013年2月20日，逝世。