射带进行观测。观测结果认为范艾伦辐射带负责加速粒子，而不是收集来自其他地方的高能粒子。
内圈.范艾伦辐射带内圈通常分布于0.2~2倍地球半径高度（即海平面上约2000~5000公里高度），在某些特定情况下，如太阳活动强烈或南大西洋异常区内，其高度边界可能会被压缩至海平面上方200公里。
外圈.范艾伦辐射带外圈主要由地球磁层捕获的高能（0.1-10MeV）电子组成。它比内带更易变，因为更容易受太阳活动的影响。形状几乎是环形的，起始于三个高度，并延伸到地球表面