据说是此世界最先到达地狱的众生，故由他们一个统理天界，一个统理地狱，或一个管理男鬼，一个管理女鬼。之后被吸收入佛教教义中，成为六欲天之一。在佛教传说中，夜摩天是天界的一层，夜摩天之主称为夜摩天王，而另有同名的阎魔王居于冥界，主管罪灵的赏罚。在《长阿含经》中，帝释天曾请夜摩天王一同来参与对阿修罗的战斗，帝释请夜摩天给予帮助，显示夜摩天的地位在帝释天之上。随着帝释天的地位在传说中逐渐被梵天取代，夜摩天的地位更随之上升。《彰所知论》中说，夜摩天远离帝释与修罗天之间的斗争，所以又名离诤天，夜摩天的地位被认为