张帝国主义是国家资本主义的垄断产物；其中资本家借由扩展工资较低、原材料便宜的新兴领土，以寻求增加自身利润。他认为竞争和冲突将会增加，帝国主义列强间的战争将持续爆发，直到他们被无产阶级革命和社会主义基础推翻。他花费大量时间阅读格奥尔格·黑格尔、路德维希·费尔巴哈、亚里斯多德的着作，后三者都对马克思产生关键性影响。这也改变列宁对于马克思主义的解释，他曾经认为能基于预先确定的科学原理来发展政策，且得出只有透过实践来测试政策是否正确的结论。尽管他认为自己是正统马克思主义，他也开始改变部分马克思关于社会主义发展的