身体结构轻盈、的掠食者，经测量估计身长约7.5至9公尺，体重至少1.35吨。以兽脚类来说，食肉牛龙高度特化并且非常独特。眼睛上方长有厚犄角，这在其他所有兽脚类都未曾观察到过；纵视非常高深的头颅长在肌肉发达的粗壮颈部上。此外另一项明显特征是极短、已退化成痕迹器官的前肢，搭配长而纤细的后肢。骨骼标本还额外保存了大面积的皮肤印痕，可知牠身上镶嵌着许多小块（直径约5毫米）、不重叠的鳞片，身体两侧长着许多大型、不规则排列的圆形骨质突起物（皮内成骨），没有羽毛的迹象。独特的犄角和肌肉发达的颈部可能是使用于物种内打斗