交委任状自劾归乡。后来担任太常寺簿。宋光宗受禅后，林大中担任监察御史。林大中上书请求规范祭祀何祭祀的祝词。一天，光宗御札给林大中，说上书言事发现纠察，应当遵守旧例。林大中说：“台臣不应当逾越职守，固然像圣上的训示，但是必须正直敢言，才算是称职。”转任殿中侍御史。林大中奏言：“提拔斥退人才，应当看他志向的大体，不应当求全责备看他行事之小节。志向端正，虽小节可责，不失为君子；志向不正，虽小节可嘉，不失为小人。”又说：“今日之事，莫大于仇耻未复。此事不能完成，则这个意愿不可忘记。这个意愿存于心中，用来招揽天下