，雌鸭整体外形与同属的雌鸭相当类似，差异是桂红鸭雌鸭的整体颜色较鲜明，喙较长且形状较扁、近似铲状，且眼线较不明显。幼雄鸭的外形与雌鸭接近，但眼睛为红色 。这种鸭每年会两次（其中第一年会换羽三次）。
分布.桂红鸭栖息于美国西部与加拿大最西南端的沼泽、池塘中，很少出现在北美东岸，这种鸭每年都会选择新的配偶，分布于北美的亚种北方桂红鸭会进行迁徙，至南美洲北部与加勒比海地区过冬，一般迁徙距离较蓝翅鸭短。有些个体也在加州、亚利桑那州西南部过冬。另外四个亚种皆分布于南美，没有迁徙行为，目前对此