国方面之目的.据说当时美国在太平洋上进行捕鲸活动以取得价格昂贵的鲸油作为灯油和其他用途，为此需要在日本进行燃料补给，故为了控制燃料价格稳定而签订该条约。另一个目的是为了保障食物和淡水的补给。在那个没有冰箱和其他食物保鲜手段的时代，为了避免脚气病及坏血病病发以及丰富船员就餐口味，新鲜蔬菜和肉类的补充就显得尤其重要。除此之外，建立美国与大清国之间贸易航线的补给港，也是一个重要的原因。
条约部份内容.《神奈川条约》之内容如下所订定：除此之外，下田条约也定立了如下的细则条款：