论》和精密分析了古典时期的政治，成为了现代政治哲学的主要来源。
启蒙时代.在启蒙时代里，对于人类心理的新学说、在美洲所发现的其他社会、和对于政治社会的需求的改变（尤其是英国内战和法国大革命）产生了许多新的问题，许多思想家如托马斯·霍布斯、约翰·洛克、孟德斯鸠和让-雅克·卢梭都思考了这些问题。这些理论家都围绕着两个基本的问题思考：人们借由什么样的权利和需求而形成了「国家」？而什么形式的「国家」才是最好的？这些问题又牵涉到「国家」与「政府」两个概念的区别。在根本上，「国家」指的是权