到嘉元二年七月十六（1304年8月17日）其间，共有后深草上皇、龟山上皇、后宇多上皇、伏见上皇、后伏见上皇5位太上天皇并立，是历史上最多的一次。在文化十四年三月二十四（1817年5月9日）光格天皇让位给仁孝天皇，是为日本在明治时代前最后一位太上天皇（其在天保十一年十一月十八（1840年12月11日）或十九（12日）驾崩）。从明治时代开始实行的《皇室典范》则不承认天皇让位的情况，因此除非修改制度，否则天皇不能退位，从而不可能出现太上天皇。平成二十九年（2017年）6月9日，日本国会通过了天皇退位的，在不修