星的轨道都是椭圆的（一种非圆形的）（任何只绕行太阳公转的天体，轨道都是接近椭圆的，这种现象被称为近日点进动，以阻止轨道成为简单的封闭曲线，像是椭圆）。因此，它们都会有离太阳最近和最远的点：近日点和远日点，合称为拱点，以轨道离心率测量轨道的扁平度（与理想的圆的差异。）。近日点是行星、小行星、彗星或任何环绕太阳的天体，在轨道上最接近太阳的点。它与天体在轨道上距离太阳最远的远日点相对。地球大约在每年的1月3日最接近太阳，而在7月4日左右离太阳最远。不同年份最接近和最远离的日期参见拱点。地球在1月最靠近