以贝多芬第九号交响曲为分水岭，当代认为在贝多芬第九号交响曲的古典时期特色已消失。
历史.古典主义音乐承继着巴洛克音乐的发展，是欧洲音乐史上的一种音乐风格或者一个时代。这个时代出现了多乐章的交响曲、独奏协奏曲、弦乐四重奏、多乐章奏鸣曲等等体裁。而奏鸣曲式和回旋曲式成为古典时期和浪漫时期最常见的曲式，影响之深远直至20世纪。乐团编制比巴洛克时期增大，乐团由指挥带领逐渐变成一种常规。现代钢琴在古典时期出现，逐渐取代了大键琴的地位。随着法国大革命对社会造成的冲击，作曲家的生计也受到影响