义大利是欧洲历史古国，在旧石器时代就已有人类在这片土地上生活。伊特鲁里亚、大希腊是欧洲文明古国。罗马共和国和罗马帝国曾经统治世界的一部分达数个世纪，为后世留下深远的影响的贡献。义大利也是文艺复兴运动的摇篮。经过长期的分裂后，义大利终于在19世纪成为一个统一的国家。
「义大利」一名的由来.一般认为义大利这个名称是源自于希腊人传入的奥斯坎语""而来，拥有幼牛之地的意思.。“义大利”这个名词第一次出现在希腊作家Erodoto的作品中，根据当时一位叫安条克的历史学家，Italia从前只有用