印度神话认为，金翅鸟是迦叶波和的孩子，后被毗湿奴神选爲坐骑，毗湿奴许诺祂两个恩典：不喝因陀罗不死甘露也可永生不死；那伽蛇族将永远是它的食物。佛教吸收了迦楼罗神，但对祂有新的解释。
概论.在《妙法莲华（花）经》中，迦楼罗是天龙八部护法众之一。同时，迦楼罗也是观世音菩萨的护法之一，观世音形象万千，也可以化身为迦楼罗。在藏传密宗的神祇体系中，迦楼罗是五方佛中北方羯摩不空成就佛的坐骑。迦楼罗两翅广三百三十六万里，住于须弥山下层的四天王天的大树上。佛教认为投生于迦楼罗身的因缘，