。齐后主武平末年，任北齐营州刺史，镇守黄龙（今辽宁省朝阳市），夷夏重其威信。北周大军攻至北齐国都邺城，幽州行台潘子晃召集黄龙兵，高保宁率契丹、靺鞨一万骑兵救援北齐。到达北平郡（今河北省卢龙县），潘子晃已经从蓟城（今北京市）出发，听说邺都陷落，归还营州。周武帝派遣使者招谕，他不受勅书。范阳王高绍义当时在突厥保护下，高保宁上表劝进，高绍义称北齐皇帝，高保宁任丞相。卢昌期据范阳城起兵反周，高保宁率高绍义部将数万骑救援。至潞河，知道北周将军宇文神举攻下范阳郡（今河北省涿州市），高保宁再次回到黄龙，不降北周。开皇三年