作。国家公园需经国会立法建立。1872年，总统尤利西斯·辛普森·格兰特签署法案，设立第一个国家公园：黄石国家公园，之后又于1875年设立麦基诺国家公园（于1895年取消国家公园地位），再于1890年设立岩溪公园（之后并入首都公园）、美洲杉国家公园和优胜美地国家公园。1916年，国会通过管理构成法建立国家公园管理局，“来保护自然风光、历史遗迹及其中的野生动植物，为人们提供休闲享受，同时保持它们不受损伤，留给子孙后代。”许多国家公园在国会立法设立前都经总统根据古迹法划为国家纪念区保护。7个国家公园配有国家保护区