研究人员就在中华菊头蝠身上发现非常类似SARS的病毒。2013年，中央电视台援引香港大学医学院传染病学教授袁国勇称，SARS病毒的天然宿主为中华菊头蝠（报道时称为“中华菊花蝠”）。而果子狸只是SARS病毒的中间宿主，它亦是被传染的。2015年11月，美国北卡罗来纳州大学研究人员在SARS病毒源头中华菊头蝠再发现一种类似SARS的病毒，可以直接传给人，暂时无药可医。这种新病毒可以不经基因突变，透过宿主直接传播给人类，感染肺部细胞，并在细胞中复制。研究人员指新病毒致病性高，不过是否会像SARS般人传人，目前