系钝器打击头部致颅脑损伤死亡，死亡时间约一周；作案时间初步认定在2月13日至15日，作案工具即现场遗留的石工锤。同时，警方将嫌疑对象定为云南大学本校学生、当时居住于该寝室的马加爵。2004年2月23日晚11时，云南省公安厅向全省公安机关发出A级通缉令；公安部于24日向全国发出A级通缉令。时任中共中央总书记、国家主席胡锦涛在此间做出指示，要求充实力量，抓紧破案。2004年3月2日，公安部召开了全国公安机关查缉云大“2·23”专案作案嫌疑人电视电话会议，全警动员。中央电视台在新闻频道公开发布通缉令、新华社也