名号并无官方程序，只要该称号有一定的知名度，且被持续使用，就会得到承认。至今为止，被冠以「大教宗」的三位教宗分别是教宗良一世，于440年至461年出任教宗，他说服了匈奴王阿提拉从罗马撤军；额我略一世，590年至604年出任教宗，人们熟知以他命名的额我略圣歌；以及尼各老一世，858年至867年出任教宗，他也化解了一场对罗马的围攻（这次是卡洛林王朝由于在解除婚姻上的分歧而发起的进攻）。
葬礼.梵蒂冈从当地时间4月4日星期一起举行教宗的遗体告别仪式。葬礼在4月8日星期五中欧夏令时上午