经在1940年代初派几个宪兵到老挝收集关于法国殖民当局的情报。1944年巴黎解放，法兰西共和国临时政府接管法国后，为了避免驻守在法属印度支那（越南、老挝和柬埔寨）的法国军政机关倒戈，日本便在中南半岛部署更多军力（包括在1945年2月把部分日军士兵调派到石缸平原的行动），并于3月9日发动武装政变。日军在进攻期间并没有遇到法军顽强的抵抗，所以一天后永珍就宣告失守，不过他们要到4月5日才攻下琅勃拉邦。当时部分民族主义者（包括后来成为老挝首相的佩差拉亲王）都已经做好和日本人工作的准备，当中资历较深的甚至还希望借此夺