日本皇军的进攻，港督杨慕琦于1941年12月25日向日军投降，香港被日本佔领并进入日佔时期。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。这为香港带来了一个重要的香港前途问题，即为香港应由中华民国还是英国统治。当时中国国民政府领导人蒋介石认为香港是英国殖民主义与帝国主义的象征；并认为中华民国在战争过程中沉重打击日军，已跻身大国之列，成为联合国四巨头，亦希望消除所有不平等条约和治外法权；以及香港为同盟国中国战区广东作战区的一部分，所以应归还香港予《南京条约》持有者中华民国。早于日本投降前两年，美国总统罗斯