西曼避至俄罗斯帝国的海参崴，进入俄罗斯帝国的国立东方语文专科学校（后来改为东方大学）学习政治经济。在此，张西曼与俄国革命党人进行了接触，萌发了中俄革命互助的想法。1911年武昌起义后，张西曼的兄长张仲钧专门自东三省来到海参崴，告诉张西曼：“黄克强、宋遁初、陈英士等大批同志在号召全国各地大兴义师，即将在南方成立革命政府，积极准备北伐，可是北伐一事，骑兵不能偏废，应设法由东三省秘密招募骑兵南下，以便编练劲旅……”1911年12月初，张西曼独自上山，与距离海参崴大约一、二百里的山中的“马贼”首领刘弹子（刘玉双