为主的内埔乡东片村。 在国立台湾大学社会学系得到学士学位，1968年考取教育部公费到美国留学，在伊利诺大学得硕士学位，最高学历是布朗大学博士。回台后在中央研究院做研究工作，并历任国立台湾大学、国立清华大学教职，2000年5月20日进政界，出任蒙藏委员会委员长，期间受命筹备行政院客家委员会，2002年1月卸任。2002年9月1日起出任考试院考试委员。