物除了可能会造成身体、社会和心理上的伤害，也可能会导致被刑事处罚，这两种都很大取决于地方审判。其他的药物定义落在主要的四个范畴：公共卫生定义、大众传媒和地方使用、医疗定义和政治与刑事司法定义。所以当情况严重到某个人对这种药物产生心理或生理上的依赖，产生耐受性与戒断症状等，则被称为物质依赖。
治疗方法.酗酒和其它物质滥用的治疗在世界上非常有争议。行为干预的确存在帮助人们恢复正常心智来生活的情况。从应用行为分析文献到行为心理文献，很多以例证为基础的干预项目都已出现。除此之外，同一作