初为御前侍卫，官至广州将军，袭二等公爵。1743年1月28日至7月17日期间，奉旨接替庆复代理担任两广总督。之后，策楞亦再担任该要职两次。1748年担任两江总督，在1748年亦曾担任川陕总督，旋以川、陕辖地广改为二督，策楞任四川总督至1753年。参赞经略傅恒军务，征讨金川，率部平定杂谷土司为乱。干隆十五年（1750年），以四川总督由清政府指派领兵进入西藏平珠尔默特那木札勒之乱，并奏请《西藏善后章程》十三条，由朝廷颁行。干隆十九年（1754年）曾参预用兵准噶尔部，历任定边左副将军，参赞大臣。准噶尔部阿睦尔