灵帝因此征曹操为典军校尉。边章等进围左昌于冀县。左昌召汉阳长史盖勋等来救。盖勋到冀，责怪边章等人背叛之罪，边章等人都说：如果左使君早些听了盖勋的话，发兵威胁他们，他们尚可改过自新；现在他们的罪已经重了，不能投降了。于是解围而去。后来边章等率数万骑进犯三辅地区，朝廷以左车骑将军皇甫嵩和中郎将董卓为正副帅征讨之。皇甫嵩请求调动乌桓三千人，北军中侯邹靖却上言称乌桓兵弱，应该招募鲜卑。四府（太尉、司徒、司空、大将军府）受命商议此事，大将军掾韩卓以为乌桓兵少，又与鲜卑世代为仇敌，若乌桓被调动，则鲜卑必定袭击乌桓老