需要对和平型机车的牵引热工性能方面作彻底改进，重新设计了机车锅炉，增设挡烟板。1964年9月28日，首台经过重大改进设计的新和平型蒸汽机车（车号HP101，后改为前进101）在大同试制成功，定名为前进型机车。1965年4月，大同机车厂被铁道部指定为前进型蒸汽机车的唯一厂家，并开始批量生产。自此前进型机车作为中国国内功率最大、效率最高的蒸汽机车，成为当时中国铁路干线货运的主型蒸汽机车。由于前进型机车与大同机车厂的紧密关系，大同机车厂所在的地点也被命名为“前进路”，厂歌称为“前进曲”，厂方的报纸为 《前进报》。