工人选举产生的团体代替国家部委对企业实施管理。过去为企业制定详细生产计划任务的苏联国家计划委员会进行了职能转变，仅对宏观生产指引并确定投资优先顺序。1988年5月开始实施的《合营法》，是戈尔巴乔夫经济改革中非常重要的一环。该法是苏联历史上自列宁的新经济政策以来第一次允许制造业、服务业与外贸部门中的私营成分的出现。法律颁布初期对私营经济课以重税并对劳务僱佣进行一定的限制，这些措施在后来的法律修订中取消。在此背景下，合营的餐馆、商店与制造企业开始进入苏联经济生活的舞台。苏联在外经济领域的大胆改革，打破了