不犯大过失，就可受雇用至退休，它给日本工人带来了重要的工作保障感，反过来又引起员工对公司的高度忠诚。对少数可用工程师的高需求迫使公司将这些员工绑定到公司。终身雇用制度是日本经济高度成长的原因之一，但在泡沬经济爆破后逐渐被放弃。2001年小泉纯一郎出任首相后实施新自由主义经济政策，终身就业得以减少。由于2007－2010年日本经济长期衰退和金融危机，许多公司已经停止了终身雇用制度，改为使用人力派遣。