大压力还是留下了难以磨灭的印记。年仅25岁的卡拉汉，此时已是满头灰发。
第一次世界大战和战间期.1916年11月，卡拉汉成为的轮机长。1917年4月，美国加入第一次世界大战，卡拉汉随新奥尔良号前往大西洋，负责为纽约至地中海的运输船队护航直到战争结束。战争期间，他结识了日后改变他一生命运的医生罗斯·麦金泰尔（Ross McIntire），并且再次因一场救援行动中的突出表现而引人注目：1918年1月，一艘英国邮轮在爱尔兰以北海域触礁搁浅，新奥尔良号闻讯前来救援。当时两艘船均未配备拖曳设