波罗计划制定了特定的任务，这就需要将航空航天局的扩展成管理载人太空飞行的大型协调中心，也就是后来的林登·约翰逊太空中心。1961年，以莱斯大学为中介，向航空航天局捐赠了一大片德克萨斯州休斯顿的土地，因而基地的选址就落在当地。1962年9月，在宇航员斯科特·卡彭特和约翰·格伦的陪同下，肯尼迪前往休斯顿进行了为期两天的考察，参观新建的工厂，在两位宇航员的介绍下通过模型了解双子座和阿波罗飞船，参观了格伦在水星计划中首次进入地球轨道时使用的“友谊7号”。肯尼迪利用这次考察的机会发表演讲，以争取民众支持国家进军太空，