普遍意见认为君士坦丁堡的陷落令很多希腊人从该城逃到西欧，并把希腊—罗马传统的知识及文书带到当地，从而推动了「文艺复兴」。这种说法在某程度上是对的，不过很早以前希腊学者已开始流入西方，尤其是意大利北部城邦早在十一及十二世纪时已欢迎学者。佛罗伦斯执政官萨卢塔蒂在1396年开始这种文化交流，邀请一位拜占庭学者到佛罗伦斯大学讲学。意大利人对拉丁文古典及熟谙希腊语的向往，为文艺复兴增添动力。那些留在君士坦丁堡的希腊人大多数居于法纳尔及加拉达区，他们被称为「法那尔人」，当中出了很多能干的顾问为鄂图曼苏丹效力，不过很