现今各校区的学校高度自治和相互独立的样貌。这个大学系统註册的学生共有239,987名，并在2008年授予了北卡州75%以上的zh-cn:本科; zh-tw:大学;学位。
历史.北卡罗来纳大学的第一个校区是1789年在北卡罗来纳州教堂山建立的。这是美国第一所授予学位的公立大学，也是历史上北卡州136之内唯一的一所大学。1877年，北卡州开始资助其他的高等教育机构。逐渐，这个州又增加了五所黑人大学和一所培养印第安人的大学。另有一些大学被创立用来培养公共教育老师和表演艺术人才。