运动的组成份子，包括了范围广泛的一些国际宗教、发展援助、社会及环境组织，像是乐施会、国际特赦组织或天主教国际明爱会等等。公平贸易以一种致力于发展的努力，极具争议性，同时引发了政治光谱左右两极的批评，有些经济学家及保守智库，认为公平贸易只是另一种形式的补贴，妨碍经济成长，最终并不会让生产者受惠，某些左派则批判公平贸易不够激进。在2005年，全世界公平贸易的销售约为十一亿英镑，每年约成长37%。虽不到全球实体商品的百分之一，但公平贸易的商品约佔北美及欧洲市场的0.5%到5%，全球有超过一百五十万人的弱势