首次于1849年在香港发现，在中国境内属于「需予关注」级别，为香港法例第96章列明植物。毛叶杜鹃是常绿小乔木，高度可达10米，树枝、叶柄和花梗密被上了刚毛状腺毛。叶质坚韧，呈现长圆状。花序呈伞形，生于近叶腋，花朵以4至6朵为一簇。常见于香港太平山、马鞍山、乌蛟腾、大屿山新洲。广东、广西、福建、湖南和浙江。
药用价值.毛叶杜鹃性味苦，寒，含有毒素。能够清热解毒，主治气血壅滞。同属杜鹃花科的中药有滇白珠、马醉木、剌毛杜鹃、丁香杜鹃、鹿角杜鹃、岭南杜鹃、南岭杜鹃、羊踯躅、马银花、毛果