和其他多巴胺受体亚型一样, D受体由神经递质——多巴胺激活。它与精神分裂症,帕金森症,躁郁症，上瘾行为，以及诸如厌食症, 贪食症和暴食症等神经性进食紊乱症等许多神经学或心理学状况相关。 此受体也是许多治疗精神分裂症和帕金森症的靶标. D受体被认为与D-类似，被激活的受体抑制腺甙酸环化酶，从而减少细胞内第二信息递质环磷腺苷 的浓度。
基因学.此人体蛋白由 11号染色体上位于11p15.5的基因"DRD4"编码。人类基因中有轻微的变化（变异/多态)：此基因的变异与多种行为表