与领导湘南起义，任工农革命军第1师党代表。3月兼任中共郴县县委书记、湘南苏维埃政府执行委员，发动群众建立苏维埃政权和地方武装。4月，在宁冈砻市和毛泽东率领的工农革命军会师，成立工农革命军第四军，任第12师师长，并当选为中共湘赣边界特委委员，参与领导创建井冈山根据地。5月，出任四军军委书记。7月受中共湖南省委指示，率第28、第29两个主力团前往湘南。后在国军围攻下遭受损失，撤回井冈山。1929年1月，随红4军主力转战赣南、闽西，任第1纵队党代表。6月任红四军政治部主任、代理前委书记，主持中共红四军第七次代表大