中最为着名的一场，并且是第一次发生于长江流域的大规模水战。208年（汉献帝建安十三年），基本控制北方的曹操率大军南下荆州，占据荆州的刘琮投降。曹操追击刘备，孙权派遣鲁肃探听落难的刘备会否联盟抗曹，刘备于是派遣诸葛亮出使江东协议结盟，孙权派遣都督周瑜、程普率军与刘备组成联军，在长江赤壁以黄盖诈降火攻，大破曹军的连环船，曹操落荒北回。此战后，曹军退守襄阳，曹孙刘三分荆州，奠定三国鼎立之势。
背景及前哨战.
南取荆州.曹操经200年官渡之战、207年北征乌桓