者，常常合称痰饮，乃至于医生对不懂中医的病患皆称之为痰，或「水」。
名词来源.「饮」最早见于《内经》。《素问‧五常致大论篇第七十》：「水饮内稽。」以及《素问‧六元正纪大论篇第七十一》：「太阴所至为积饮否隔。」到了东汉时期，医圣张仲景又将之类型化，并整理出治疗方法，将其写在《金匮要略》的<痰饮咳嗽病脉证并治第十二>中，分为痰饮、悬饮、溢饮、支饮四种类型。虽然张仲景提出了痰与饮的概念，但并没有提及两者的区别。到了宋代的杨士瀛，在其所着之《仁斋直指方论》中，才稍微把两者区分开来；他用「涕