发展的印度-阿拉伯数字系统是由位值（place-value）及进位制的概念而来，再加上十进制下比较简单的计算方式，以及表示0的数字。因此可以用此系统以较一致的方式表示很大的数字及很小的数字，这种数字系统最后取代了其他数字系统，在第六世纪早期，印度数学家阿耶波多在着作中使用这样的数字系统，并且尝试许多不同的标示方式。第七世纪的婆罗摩笈多将0用来表示一个数字，并且定义此数字和其他数字加减乘除的结果（但不包括除以零）。当时叙利亚主教Severus Sebokht描述此系统是「一种超越任何说明的宝贵方式」。阿拉伯人