学生时代.在获得A级证书后，艾文在伦敦帝国学院短暂的学习了一段时间化学（虽然因财务原因未能毕业）。他通过为学生报纸《Felix》出名，1959年担任伦敦大学嘉年华委员会刊物《嘉年华时代》的编辑。后来艾文去伦敦大学学院攻读政治经济学，但由于没钱而退出。大学期间，他曾任法西斯主义者奥斯瓦德·莫斯利在一场关于移民问题的辩论时的助手，结果被人诘问。
《德累斯顿的毁灭》.1959年，艾文成为伦敦嘉年华委员会杂志的编辑，之后一段时间他去了西德，到蒂森钢铁厂任工人。