北也门内战后，北方建立共和政府，由部族代表组成。它的石油收入微薄，而在盛产石油的波斯湾国家的工作国民会把汇款缴给北也门。它拥有1200万人口，而南也门只有300万 。南也门首先执政的是民族解放阵线，后来改组成也门社会党。由于南也门是中东地区唯一的社会主义国家，它得到苏联的大批外援和其他援助。1972年10月，南北双方爆发冲突，北也门得到沙地阿拉伯及美国的补给，南也门则有苏联的补给。冲突很快便结束，两国在1972年10月28日签署开罗协定，同意制定统一两国的计划。1979年2至3月，冲突再度爆发，