萧而化在故乡就读几年小学后，于十五岁前往湖南长沙就读曾办过艺术专修科的岳云中学。同学中有日后成为音乐家的贺绿汀、刘已明等人。1925年，萧而化毕业于该校，前往当时的上海，而上海是当时一个受西方文化影响最深的海港型商埠。萧而化进入了1926年刚创校成立的立达学园就读。立达学园以教授新文艺、西方艺术与音乐为主，规模虽不大，但因创校者在艺文界颇负盛名，形成了艺术氛围浓厚的学习环境。萧而化在此开始接受基础的西洋美术与音乐训练，也受到丰子恺很多的指导与影响。1927年，萧而化从立达学园毕业后，前往杭州就读国立杭州艺术