下真正的南极陆地，与该16世纪的古地图所表现的现象十分接近。第一个发现南极大陆的航海者至今有争议，但是俄国人别林斯高晋的可能性为最大。而第一个踏上南极大陆的人，则很有可能是美国的一个海豹捕猎船的船长——约翰·戴维斯。而第一个到达南极点的人是罗尔德·阿蒙森（Roald Amundsen）以及他的随行人员，到达时间是1911年12月14日。亚孟森的主要对手罗伯特·史考特（Robert Falcon Scott）在一个月后到达南极点。在回程的时候，史考特以及他的同伴四人全部由于饥饿和极度的寒冷而死亡。