开中共中央法律委员会第一次会议，讨论起草《中华人民共和国刑法》和《中华人民共和国刑事诉讼法草案》等问题。9月15日至27日，出席中国共产党第八次全国代表大会，当选为第八届中央委员会委员。随后在中共八届一中全会上当选为中央政治局委员、中央书记处书记，协助邓小平负总责，并分管统战、政法和港澳方面的工作。11月15日至1957年2月1日，率全国人大代表团访问苏联、捷克斯洛伐克、罗马尼亚，保加利亚、阿尔巴尼亚和南斯拉夫。1958年6月，任直属于政治局和书记处的中央政法小组组长。9月至11月，同各方研究天安门广场的规