936年，他参与埃米利奥·莫拉发动的反共和政府的武装叛乱，得到德国元首希特勒和意大利总理墨索里尼的支持，在叛军一号人物桑胡尔霍与二号人物莫拉相继死于飞机失事后（有阴谋论指出这两起意外皆为佛朗哥所策划的暗杀，但都没有证据可以证明此说），佛朗哥成为了国民军大元帅。佛朗哥叛军与政府军展开了长达三年的西班牙内战。10月，佛朗哥成为新民族主义政权的国家元首。1937年4月，佛朗哥掌权。1938年4月19日，他将西班牙国内支持波旁王朝的保王派（支持复辟王国）与信奉法西斯主义的西班牙长枪党联合起来，创立了之后近四十年