选择了丹佛和格兰德河西部铁路作为合作伙伴，其提供线路和西太平洋铁路接轨，并最终抵达西海岸。岩岛铁路减小开支，提高盈利的唯一办法是和当时繁荣的铁路公司合併。服务于中西部的芝加哥和西北铁路和密尔沃基铁路曾有计划合併，但未实现。1964年，岩岛铁路和联合太平洋铁路开始就併购案进行谈判。併购若能成功，新公司将拥有一个从芝加哥至西海岸的巨大的铁路网。由于UP在奥马哈枢纽的作用至关重要，合併对整个奥马哈铁路市场而言是“牵一发而动全身”，涉及许多铁路公司，故反对合併的声浪一直不绝于耳。这也成为了州际通商委员会历史