国家的力量摆脱萨摩藩统治，被称为「黑党」；另一派以马克承为代表人物，支持萨摩藩统治，被称为「白党」。异国通事向永功（牧志亲云上朝忠）因通晓英语、法语等西洋语言，并擅长外交辞令，受到萨摩藩多次奖赏和庇护，于1857年升任表十五人众之一的日帐主取一职。萨摩藩藩主岛津齐彬希望借助琉球国为媒介，从西方国家中购入军舰、武器，以增强藩的实力。1857年（清咸丰七年、日本安政四年）十月初十，岛津齐彬派遣市来四郎至琉球担任在番奉行。市来四郎奉岛津齐彬之命，秘密会见以向永功为首的白党表十五人官员，要求他们协助萨摩藩购入军