斯金和后来那些倡导社会主义、现实主义的共产主义者所拥护的思想，即认为艺术的价值在于其道德和教化的功能。“为艺术而艺术”强调艺术因其本身而具有价值，艺术的追求自证其名，不需要道德上的解释，并可以包含一些被视为道德中性或道德沦丧的元素存在。事实上，詹姆斯·惠斯勒在16世纪的反宗教改革运动中为了昭示官方宗教的地位，摒弃了艺术原本的公认作用，写下以下这段话：“艺术应该远离一切谄媚的话语，它应当是独立的［…］仅仅提供视觉或听觉上的愉悦享受，而不应该与类似奉献、同情、爱、爱国情怀等情感混为一谈。” 这一直接的论调