擅吹箫。明崇祯初年，考取恩贡，与方以智、方文、钱秉镫、周岐等人成立诗社泽社。有文武才干，能开五石重的弓向左右射，身形短小精悍，被称为「飞将军」；曾跟随方孔炤击败流寇，其后方孔炤入狱，才混于诗酒中。杨文骢在龙泉山中招兵，用财结客，召用他入军中；他上书隆武帝谈及关外事务，得授副使，监督杨文骢军队。隆武二年（1646年），清军破南京攻福建，衢州告急，二人驰援衢州，至太湖时其妾葛嫩娘牺牲。六月二十四日，孙临和杨文骢于建宁樟树村遭清军追骑擒获，都不肯投降，临刑前大笑：“孙三今日登仙矣！”，与部下五百人被杀，二人尸