一所官办现代大学，目的是教授“西文西艺”。它与天津大学前身北洋大学堂、西南交通大学前身山海关北洋铁路官学堂、西安交通大学上海交通大学前身南洋公学、四川大学前身四川中西学堂属同时期的近代新式高校。
历史.1898年光绪帝谕令批准孙家鼐于北京创立京师大学堂，最初校址在北京市景山东街（原马神庙）和沙滩（故宫东北）红楼（现北京五四大街29号）等处。许景澄任中学总教习，美国传教士丁韪良任西学总教习。1900年，八国联军进入北京后，京师大学堂遭受破坏。1901年，慈禧太后谕令重建京师大学堂