视角之间不断切换。尼克的视角介绍了当前的警方调查和两人关系的现状，艾米的视角则是以她的日记介绍两人关系的历史。艾米出身优渥，而尼克自工薪阶层一路打拼获得成功。两人在一次作家聚会上相遇，之后成为恋人。婚后夫妇二人曾生活甜蜜，但不久后相继失业，自纽约搬到了密苏里州乡下居住，以照顾尼克的病母，这段婚姻自此开始急转直下。艾米热爱纽约的都市生活，不愿居住在中西部乡村，开始怨恨尼克逼自己搬到这里；尼克责怪艾米痴迷于不切实际的幻想。两人关系日渐冷淡，艾米的日记中描述尼克不思进取、性格暴躁、喜怒无常，还曾威胁她的人身安全；