卡琳娜的演出得到赞赏并因此得到印度电影观众奖的最佳女新人殊荣。她在2001年拍摄了票房成功电影《Mujhe Kucch Kehna Hai》、《Yaadein》及和男星阿克夏·库马合作的《Ajnabee》。卡琳娜之后和巨星沙·鲁克·罕拍摄了古装电影《利剑红尘》（Aśoka），饰演一名和阿育王相恋的公主Kaurwaki。《利剑红尘》在2001年的威尼斯及多伦多电影节上映，并得到赞赏。即使此电影在印度本土不太受欢迎，卡琳娜得到她首个印度电影观众奖最佳女主角提名。卡琳娜的事业转捩点出现在2001年：着名导演