并声称要帮助李氏重新立国为借口，扣留了武延秀等人，随后胁迫阎知微为南面可汗，率众十余万，入侵武周静难及平狄、清夷等军。静难军使、左正锋卫将军慕容玄皦以兵五千人投降突厥。随即突厥进寇妫州、檀州等州，武则天令司属卿高平王武重规为天兵中道大总管，右武威卫将军沙咤忠义为天兵西道前军总管，幽州都督张仁亶为天兵东道总管，率兵二十万迎击，右羽林卫大将军阎敬容为天兵西道后军总管，统兵十五万为后援。默啜又分兵从恆岳道入寇蔚州，攻陷飞狐县。八月初一，默啜率兵攻陷河北定州，杀死刺史孙彦高，焚烧百姓房屋，虏掠男女，杀死老弱数千