中学毕业，1973年又在法兰克福大学获得硕士学位，1978年同样在法兰克福大学完成论文《Tunnelspektroskopie an supraleitendem (SN)x》（超导材料(SN)x的隧道光谱学）并获得博士学位。当年，他加入了IBM公司的苏黎世研究实验室的物理研究组，这是宾宁一生中的一个重要决定，他在IBM公司认识了瑞士物理学家海因里希·罗雷尔。1981年，宾宁和海因里希·罗雷尔一起在IBM公司在苏黎世研究实验室研发出扫描隧道显微镜，使用这种显微镜技术，可以通过在金属或半导体表面上仅几个原