不久就生病，无法处理朝政。曹太后于内东门小殿垂帘听政。待英宗病情好转后，曹太后即撤帘归政。治平四年（1067年），英宗病逝，神宗即位，尊曹太后为太皇太后。神宗重用王安石变法，革除许多弊政。但曹太皇太后认为「祖宗法度不宜轻改」予以反对，但未被神宗採纳。元丰二年（1079年），苏轼以「乌台诗案」下狱，都是曹太皇太后出面求情，苏轼才免于一死。
逝世.同年冬天十月二十日（1079年11月16日），曹太皇太后病逝，时年六十四岁，全谥慈圣光献皇后 ⌈爱民好与曰慈，能以仁教曰慈；通达先知曰圣