世纪文景出版的《魔戒》中文译本当中将「Orc」译为奥克，而非半兽人，译者邓嘉宛表示她是依据托尔金订下的翻译原则来翻译的，因为「Orc」一词有被规定必须音译，以显示异化感。
历史.第一纪元，半兽人是魔苟斯麾下的主要军力，魔苟斯在安格班培养了大量的半兽人，用于跟精灵族战斗。在愤怒之战中，半兽人几乎全被消灭。第二纪元时期，曾是魔苟斯部下大将的索伦佔据魔多，半兽人再度为他效力。大量半兽人在最后联盟战役中阵亡。第三纪元，不少半兽人聚集在迷雾山脉，以刚达巴山为他们的首都，他们的领袖是阿索格