由数十万个称为肾小体的过泸单元所运作，每个过泸单元(肾小体)由肾小球和鲍氏囊所组成。肾功能之全面评估通常通过估算过泸速率来确定，称之为肾小球泸过率（GFR）。
肾的功能.肾脏的功能可以分为三组：〈激素分泌〉、〈糖质新生作用〉(糖异生)，以及pH与血液成分的〈细胞外稳恆性〉。肾单位是肾脏的功能单位。
糖质新生作用.人类肾脏能够从乳酸，甘油和谷氨酰胺产生葡萄糖。肾脏在人体空腹时担负大约全部糖异生作用的一半功能。通过胰岛素、儿茶酚胺及其它激素的作用来实现肾脏中