就读鹿阜小学，后进入昆明省立昆华女中读书。1940年春离家出走到达延安，被分配到培养妇女干部的中国女子大学学习，后因本人爱好文学，立志做一名文艺战士，又转入鲁迅文学学院文学系学习。1943年底分配到延安中学任语文教师，直至抗日战争胜利。1945年加入中国共产党。1945年8月随“东北干部大队”推进东北，先后任《东北日报》、《东北画报》记者、编辑，采访、撰写过大量的新闻报道和散文。1948年赴鸡西煤矿采访，写出了第一个短篇小说《煤》。随后又创作短篇小说《父亲》、《不愿做奴隶的人》，以及以工人生活为题材的《出路