当微薄、奥普拉的童年过得相当清寒。温芙瑞的童年亦很痛苦，她更多次被性虐待。当她14岁时，她意外怀孕，但她的儿子早产，出生不久后死亡。在17岁时，欧普拉赢得了黑人小姐田纳西选美冠军。
职业生涯.欧普拉19岁开始其广播生涯。她是纳什维尔WTVF-TV最年轻的新闻主播和第一个非裔女主播。其后转到巴尔的摩WJZ-TV成为「六点钟」（新闻）的主播之一。然后又被招募至理查德·舍尔（Richard Sher）麾下成为WJZ的地方脱口秀节目人们在说（People Are Talking）的主持人