寻传」（今阿昌族先民）、「裸形」（今景颇族先民）、「金齿」「望蛮」（今傣族先民）、「朴子蛮」（今德昂族、布朗族、佤族先民）等少数民族广泛分佈各地。南诏是一个由多民族共同组成的联合政权。
语言.南诏的统治阶层为洱海地区的白蛮，白蛮汉化较深，语言近于中原汉语，只是四声讹重，有的名物称唿不同。唐樊绰于《云南志》云：「言语音白蛮最正」。所谓正，是以唐代中原语音为准则。南诏建立后，以洱海白蛮语言为主，融合成为新的白语。
风俗.南诏统治区内民族众多，习俗各异。所谓南诏