。伊丽莎白是亨利八世和他的第二个妻子安妮·博林的女儿。但在她两岁八个月的时候，生母不仅即被父亲处死，其婚姻关系亦被宣布无效，伊丽莎白被剥夺王室称号。她的同父异母弟弟爱德华六世继承了王位直到1553年驾崩，他无视两位同父异母姐姐（伊丽莎白和罗马天主教徒玛丽）及当时的法律规定，而把王位传给简·格雷夫人。但爱德华的遗愿并没有成功，玛丽赶走了简·格雷夫人，成为女王。1558年，伊丽莎白接替她同父异母姐姐成为女王，声称要在优秀顾问的帮助下治理国家。她非常信任一群以第一代伯利男爵威廉·塞西尔为首的顾问官们。伊丽