成名作为《昨夜的渡轮上》，被视为香港「城市民歌」的代表作之一。《昨夜的渡轮上》一曲本由蔡枫华主唱，卡龙却因蔡工作忙碌未能灌录歌曲，并找来石金华与李炳文试唱。最终李通过试音灌录其代表作〈昨夜的渡轮上〉。
背景.李炳文早年分别居住于西环荷兰街木屋区和香港仔田湾邨。他有九兄弟姊妹，自己排行第八。李曾就读天台学校玛大肋纳嘉诺撒学校、西营盘水街坚道英文书院和另一所已停办的中学，毕业于香港仔浸信会吕明才书院（当时称为「香港仔浸信会培真中学」）。在校时曾是体育校队成员。1978年中五毕业后曾短暂