州的主体是萨哈林岛，中文名库页岛，日文名桦太岛。萨哈林岛的原住民族为尼夫赫人、鄂罗克人和阿伊努人。在明清时期，此地被认定为中国领土。萨哈林岛的原住民臣服于中国并向朝廷进贡，但中国朝廷从未在该岛建立军事据点。日本自江户时代开始向该岛殖民。1679年，松前藩在该岛建立第一个殖民据点大泊（今科尔萨科夫）。17世纪中叶，伊凡·莫斯科维廷和马丁·弗里斯成为第一批到达萨哈林岛水域的欧洲人。1787年拉彼鲁兹伯爵到访；1805年，伊凡·克鲁森施滕到访。日本人间宫林藏于1809年首先证实萨哈林岛是与亚洲大陆相隔的一