吉卜力过去在1999年曾收到一间主题乐园的请求专案，希望能制作约20分钟长、以猫咪为主题的短片，当时宫崎骏有提出让《心之谷》中出现的等角色出现在该短片里相关建议。后续该专案虽被对方取消，不过有被顺势当成测试工作室里年轻成员表现的机会。之后铃木敏夫相中了森田宏幸来进行挑战，所完成的作品为2002年7月19日上映的《猫的报恩》，并被视为是《心之谷》的姊妹作。该片的长度约70多分钟，有一同与另名吉卜力原画师百濑义行执导的短篇动画《Ghiblies episode2》一同上映，之后有获得60多亿日圆票房以及当年度最