第一次世界大战.美国在1917年对德国宣战时，为了快速扩编军队，将国民警卫队联邦化，各个州相互竞争，以争取成为第一个派遣国民警卫队参加战斗的荣誉并将各个部队。当时道格拉斯·麦克阿瑟少校向民兵局局长少将提议，将数个不同州而且还没进行编制的部队，整编成一个师，麦克阿瑟说这个单位将「像彩虹一样遍布全国」。这个构想获得战争部长牛顿·D·贝克的支持。第42步兵师成立于1917年8月，由26个州和华盛顿特区的国民警卫队组成，四个月后就投入第一次世界大战，由威廉·曼恩担任师长，而麦克阿瑟也晋升为上校，并担任这个师的参谋