军官校第28期毕业，历任第2军军长、第三野战军司令官、联合参谋本部议长（总参谋长）和本部长等要职。在2006年到2008年担任联合参谋本部议长，直到2008年退役为止，在陆军服役达36年。已婚，夫人金延淑、育有3女。2010年11月26日，金宽镇由韩国总统李明博任命为新一任韩国国防部部长，以接替因延坪岛炮击事件引咎辞职的前任国防部长金泰荣。2010年12月4日正式就职。2013年3月22日韩联社报道，由于韩国防长提名人金秉宽22日上午迫于舆论压力而自行请辞，总统朴槿惠决定由现任国防部长金宽镇继续留任