纪以后，兴起了工场手工业，最初是佛罗伦萨，随后是佛兰德，而圈地运动使英国迅速发展。这种经济模式加速了贸易，从而产生了地理大发现。工场手工业也使战争武器得到了不断革新，火炮和火绳枪逐渐代替了骑士的刀剑，也使旧式的城堡丧失了其防御能力。而工场手工业也催生了资本主义经济。到中世纪中后期，各种手工行业由个别经营，渐渐演变为成立公会，「专业」这个概念在这时期萌生。
城市卫生问题.中世纪的欧洲城市的卫生状况不佳，居民会在城市街道中随地排便，造成城市中充满粪臭味和尿骚味，同时也造成病毒传播。