振子装置，但却配置了车体倾斜装置(倾斜角2度)，以降低制造维修的成本。但由于2011年石胜线脱线事故后，调查过程中暴露出JR北海道的安全问题，因此自2014年8月起停用车体倾斜装置。而在2015年后制造的列车更取消了车体倾斜装置。而在数起被航空、铁道事故调查委员会与运输安全委员会认定为重大事故的意外后，JR北海道取消了新型特急型车辆（Kiha 285系）的量产计画，转而大量增备本型车（1000番台），并预定于2022年前将非电化定期特急列车均改以本型车行驶。外观上，261系最明显的特征是在头车的车头