业区（如鲗鱼涌）、工业区（如柴湾）和核心商业区（上环至铜锣湾一带），乘客众多，自通车以来即为港岛区的交通大动脉。加上来往港岛区不同地方，乃至往来本线中环、金钟、北角和鲗鱼涌以外各站的各种过海交通的需求不少，再者港岛区的路面交通要道如东区走廊、轩尼诗道、德辅道、告士打道和英皇道等经常出现挤塞，港岛线的载客量因而一直高企，而繁忙时间的转线站月台和车厢更是水泄不通。本线在建造阶段时，有意见认为应当废止与本线服务范围大幅重叠，而且行车速度远比本线缓慢的香港电车，但由于香港电车别具特色，加上收费比本线廉宜，深受港