本科植物是木质藤本，有刺，单叶对生；花小，一些花序转变成卷须；果实为浆果。
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将其列在百合目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法将其放入秋水仙科中，但2006年5月7日新修订的结果是又单独列出一个科，仍然放到百合目中。