取代快速遭破坏的旧细胞，红血球的生命週期被此一疾病明显地缩短了。通常，白血球和血小板的数量也会提升，并可能因此导致血管阻塞。
血管阻塞危机.血管阻塞危机是由于镰刀型红血球细胞会阻塞毛细血管而限制流至器官的血量，因而导致局部缺血、疼痛和器官的伤害。因为脾脏细小的血管和负有清除不良红血球的功能，所以常常会被影响到，通常在患者儿童期末期前便会形成梗塞。这种自体脾脏移除（autosplenectomy）会增加被encapsulated organisms感染的风险，对于这类脾功能缺乏者