.巴西气象学家因风暴靠近圣卡塔琳娜州（之后还在该州登陆）而用“卡塔琳娜”为其命名。虽然风暴已呈现出多种热带天气系统特征，并且还有清晰可见的开放式风眼，但巴西政府的正式预报中起初拒绝承认卡塔琳娜已是飓风。直到风暴登陆超过一年后，巴西气象学家才将其归类成热带气旋。北美洲的气象预测机构虽然对卡塔琳娜的形成和强度颇感意外，但还是在看到卫星演算结果证实后立即认定气旋已成为飓风。风暴内明显有深层对流组成的风眼墙围绕中心密集云区旋转，螺旋状的外围雨带和外流结构层次分明，气旋行经洋面水温达到26°C，而且风切变很少，