于俄罗斯帝国基辅省塔拉夏（现乌克兰境内）。1924年开始在基辅大学物理系学习。1930年毕业后进入基辅X射线医学研究所工作，其实验项目引起了约费的注意，被邀请到列宁格勒物理研究所工作。1933年，他开发出了耐磨合成橡胶，后被广泛应用于航空和火炮。在第二次世界大战期间，他与库尔恰托夫合作研究舰船防磁雷系统，避免战舰受到德国磁性水雷的攻击。1943年加入苏联原子弹计划。1953年10月23日当选苏联科学院院士，1975年11月25日起担任院长。1980年曾表示，苏联自己发展的快中子增殖堆会在15年后得到广泛