繇与袁尚所置的河东太守郭援以及匈奴南单于在平阳交战，在曹操使者张既和傅干等人的劝说下，马腾决定帮助曹军，派儿子马超带领万余人去帮助钟繇击郭援，马腾遣子马超将精兵逆之。郭援兵至平阳，轻率过河，众止之却不听从，过河未半便被击败，马超的部下庞德在战场上亲手斩杀郭援并降服单于。曹操表拜马腾为征南将军，韩遂为征西将军，俱开府。205年，曹操派张既征集马腾等人击败了高干与张晟，斩杀了反叛的卫固等人。建安十三年（208年），起先因部曲间的矛盾，马腾和韩遂二人成为仇敌，韩遂杀掉了马腾的妻儿，二人连年交战。曹操派钟繇