跨省的区域为范围，且大量的研究集中关注江南地区，但广义而言地方史即是研究某个地区文化、人物、制度、聚落、生活方式、地理、自然生态或产业等所有事物的历史，进入21世纪后，中国史领域亦有不少地方史研究是从城市观察地方文化如何建构。地方史研究常以地方志、口述历史、民间文献与出土文物为史料，也相当仰赖数位资料库所带来的空间研究及数据统计方面的便利。一般认为，地方史相较于国别史更贴近大众，因此地方史也被当作建立文化认同的基础。另一方面，地方史研究亦能见微知着，从一个小区域的变化窥见国家乃至世界的变迁。