来自广东和客家的移民前来开採钖矿，因为思乡情怀之下，他们开始制作源自广东沙河镇（今广州市天河区）的河粉。这些广东移民挑起扁担，在市区内开始卖起用老母鸡汤头熬制，加上鸡丝的鸡丝河粉。因为怡保的泉水富含矿物质，使得这里制作的河粉特别香滑嫩口，所以造成怡保的沙河粉名气大声。后期随着怡保经济状况的好转，有些商家开始利用附近大河所盛产的大头虾，取其虾壳虾头爆香，再加上老母鸡鸡汤一起熬制，配上鲜虾几只，成为具有怡保特色的“红油”鸡丝河粉。不过自70年代起，开始流行鸡丝河粉搭配芽菜的吃法，渐渐使得目前怡保老街场所贩售芽菜