入中国共产党。 1939年开始在鲁迅艺术学院文学系任教。1945年至1951年任《东北日报》副总编兼副刊部主任。后到北京任中共中央宣传部即“中宣部”文艺处副处长。1953年以后，历任中国作家协会党组副书记、书记处书记，《人民文学》主编，作家出版社、人民文学出版社社长，亚非作家委员会中国委员会副主席、全国儿童委员会副主任等职。
作品.严文井在高中二年级时开始文学创作。第一次写童话是到了延安两年之后。在延安时期，写了《南南和胡子伯伯》、《大雁和鸭子》、《皇帝说的话》、《希望和奴隶们》等