往是随着时间的推移，令下颌某一旁的肌肉逐渐下垂或长于另一旁的肌肉而导致面容不对称。颚裂可以用遗传学的孟德尔定律作出解释：显性的基因型会导致颚裂，而基于隐性基因而成的隐性遗传则无此特征。不过也有着因应外显度不同所造成的典型例外个案，一些外部环境因素或异位显性（Modifier gene）的情况均有机会影响到实质的基因型，从而改变我们的表型外观。换句话说即使双亲二人都没有颚裂，他们所生的小孩还是有依稀的机率会得到颚裂。相反地，具有颚裂的父母却不一定会生下同样有该特征的孩子。加里·格兰特、却·德格拉斯、伊