容宏富，贯通古今。三十二卷本《日知录》有条目1019条（不包括黄侃《校记》增加的2条），临终前仍未完成。顾炎武生前在好友的建议下，有八卷本行世，称为“符山堂本”，仅收录140条，顾氏对此表示“三十卷已行其八，而尚未惬意”。康熙二十一年（1682年）其弟子潘耒从其家取出书稿，再三校勘，删改了犯忌的字眼，把内容大体划为经义、史学、官方、吏治、财赋、典礼、舆地、艺文等八类，《四库全书总目》则分作十五类，即经义、政事（卷八至十二）、世风（卷十三）、礼制、科举（卷十六至十七）、艺文、名义、古事真妄、史法、注书、杂事、