棚户区据点而永久居留于上海，华北难民大部分由于没有在天津谋生的能力而绝大多数在蝗灾后返回原籍地。但自租界时代中期开始，华北人在天津的影响与日俱增，虽然当时天津社会上层还是由天津老移民（多为南方裔）和宁波人与广东人垄断商界、政界和文教界。1914年，范旭东在创办久大精盐厂的基础上，决心“变盐为碱”，在天津开始兴办“永利制碱公司”，开创中国制碱工业的先河。1916年10月20日，老西开事件爆发。天津人民组成“维持国权国土会”，数千人举行示威。1916年25日，八千余人举行公民大会，决议罢工、罢课、罢市，