为单位举办乡试，是出于其地域辽阔的实际和中央集权的需要，亦被明清继承。元朝乡试每三年一次，共举行16次。考试流程上，共有保举投状、锁院应试、校文录取三个步骤。在四等人制度下，蒙古人、色目人、汉人、南人在名额、出榜、场次、命题等方面享有不同待遇。元惠宗至正二十五年（1365年）的乡试，是元代历史上最后一次乡试。此次乡试，已因元末民变和元政府在诸地统治终结，仅余数地举办。
明清乡试.
雅称与惯例.明清在各省省城「贡院」举行，因许多南方诸行省的生员寄籍直隶顺天府