皇帝会在元会上赏赐群臣，并与群臣举行宴会，宴会上会有娱乐活动。
三国的元会.东汉末年，曹操建魏国，在都城邺同样像皇帝一样举行元会。魏国举行元会的地点是邺城的文昌殿，遵照汉朝的仪式流程汉仪，又增设百华灯。曹魏建立之后，魏文帝禁止藩王到京城来朝贺，所以元会的时候并没有藩王上贺的仪式。曹魏的岁首定在正月，但是在冬至日的时候也会举行接受属国、地方和百官祝贺的小会，所用的礼仪较元会低一等。
晋朝的元会.西晋的元会礼仪确定于晋武帝咸宁年间，名为咸宁仪。元会过程分为晨