人为了改善环境卫生，开始在中环区兴建公厕。当时厕所属难登大雅之堂的东西，以及为了节省地皮，便把公厕设在地底。又因为当时的「重男轻女」社会文化，女性较少外出工作，因此不少地底公厕均只设男厕，不设女厕。这些地底公厕以zh-hans:煤油灯; zh-hant:煤油灯; zh-hk:火水灯;照明，由于早期香港的下水道设施也不多，因此需以人手清粪（俗称「倒夜香」），又因为兴建地底公厕时未考虑室内通风，使这些厕所的臭气比「疴屎巷」还要厉害，未能有效改善随地大小便的问题。至2000年代，香港中西区的地底公