光照条件下生长的叶子往往更厚，这使得直射光下的光合作用效用最大化；叶子的面积更小，边界层更薄，这使得叶子冷却得更快。相反，生长在阴凉处的叶子往往更薄，有更大的表面积来捕获更多的有限光线。
应对土壤差异.还有研究发现，在拟南芥、小盐芥等植物中，根系中的运输蛋白也随着土壤盐分和养分浓度的变化而发生改变。如冰叶日中花等在内的一些植物在受到水分或盐分短缺影响时，能够改变它们的光合作用途径，从而减少用水量。
预测植物性状.由于表型可塑性的存在，在自然条件下生长的植物