命发生后，布琼尼成为高加索地区士兵苏维埃的领导成员之一。1918年，苏俄国内战争爆发，布琼尼在顿河流域组织起一支骑兵部队，即后来的第一骑兵军。这支部队在内战期间扮演了重要角色，帮助红军击退了白军将领安东·伊万诺维奇·邓尼金。1919年，布琼尼加入布尔什维克党，并与约瑟夫·斯大林和克利门特·伏罗希洛夫建立了亲密的关系。1920年，布琼尼的骑兵队在波苏战争中参加了入侵波兰的行动。队伍在一开始取得了相当大的成功，并突破了波兰南部防线。随后，骑兵队在卡莫罗战役中失利（历史上规模最大的骑兵战之一），布琼尼被调