道为东西两道，分江南道为江南东、江南西和黔中三道，共十五道，是为开元十五道，每道设立固定的监察官员（观察使），有如汉朝的刺史，也设立固定的治所（首府），正式成为十五个监察区，并逐渐向行政区转变。这十五道如下：驻守各道的武将称都督，都督带使持节的称节度使。不带者不称。在安史之乱平定后，唐朝政府增加许多节度使，而节度使管辖的地区称为藩镇。唐政府本企图可借节度使来平定一些叛乱，不料这些节度使拥兵自重。唐朝末期因此形成道（方镇）、州（府）、县三级行政区划。唐末年全国有四五十个镇，除了京兆府和周围几个州以及河南