为父系社会，男性之女性配偶一般会因为与皇胤结婚而得到皇室配偶身份，晋身皇族；而部份地区又实行一夫多妻制，君主、宗室、王爵的配偶又有不同等级，因此世界各地的后妃名目众多，地位也有差异。
后位.后位的在位君主配偶包括皇后、王后等，皇帝的正室为皇后，国王的正室则称王后。一些外语里的君主正室位号也被翻译为皇后或王后。而前任君主的正室则为太后。
汉字文化圈中的后位.汉字文化圈里一般只有君主的正室才可称为后，但中国西汉时，王后是藩王（国王