发争议。洛弗尔担任了首次登月的阿波罗11号的替补指令长，计划中会担任阿波罗14号的指令长。由于原计划中阿波罗13号的指令长艾伦·谢泼德需要在长期不执行太空任务后进行更多的恢复训练，洛弗尔与谢泼德互换了任务。1970年4月11日，与弗莱德·海斯和杰克·斯威格特一道，洛弗尔作为阿波罗13号的指令长开始了月球之旅。但在抵达月球之前，航天器的服务舱中的氧气罐发生了爆炸，使航天器损失了大量氧气和电力。于是放弃登月任务，使用着登月舱的推进器、氧气和电力，洛弗尔、海斯和斯威格特飞越月球，利用月球引力产生的惯性，于4月