，所以他把这一新元素命名为现名「osmium」，源于希腊文「οσμή」（osme），即「臭味」。锇元素的发现被记录在1804年6月21日致皇家学院的一封信中。铀和锇在形成氨的哈柏法中是有效的催化剂，这使该方法可以得到广泛应用。当时在BASF一个以卡尔·博施为首的团队购入了世界上大部份的锇来作催化剂。1908年，同一个团队发现了使用铁和氧化铁的更为便宜的催化剂，因此无须再使用昂贵稀少的锇元素。今天，锇主要是从铂和镍矿石中提取出来的。
存量.锇是地球地壳中最稀有的稳定元素，在大