1850年代起，西方传教士因为西贡地理方便，能取道大鹏湾进入昔日的宝安县内陆，同时可以协助零散村落对抗大族，而沿山路到区内不同乡村传教。过程中兴建了不少天主教小堂，部份已有过百年历史，并且评级为历史建筑。1898年英国租借新界，并设南约、北约两个理民府管理新界。1942年日佔香港，实行分区管治，才有西贡区的设立，当时的西贡区包括今日西贡北约乡事委员会、西贡区乡事委员会及坑口乡事委员会所属的范围。第二次世界大战后，理民府制度恢复。在1960年至1963年间，香港政府曾将新界民政署属内的南约区，分