江苏，赞权兴化。官至高邮州知州。1847年，魏源前往广州、澳门，访问知名儒者陈澧，会晤葡萄牙理事官，又前往香港，采购各国书籍，将《海国图志》拓展为60卷。1853年，依据西方新出着述，如葡萄牙人马吉士的《地理备考》，续写为100卷。晚年隐居杭州，潜心佛教，法名承贯。病逝于杭州。《清史稿》有传。
着作.着有《海国图志》一百卷，《圣武记》，辑《皇朝经世文编》120卷。《海国图志》书中阐述了作者“师夷长技以制夷”的思想，主张学习国外先进的科学技术以抵御外国的侵略，使中国走上富强的道路