。作爲西敏制政体，新南威尔斯州的政府首脑产生方式与澳洲总理雷同，即人选按惯例需经（州的）下议院（立法会）多数信任才可出仼。职权亦与全国的联邦总理相似，惟主责州的内部事务。此职位前身是新南威尔士殖民地总理，设立于1856年，在新南威尔士殖民地成功建立责任政府后，行政权由总督下放到由总理领导的内阁。1901年前，殖民地总理英语中也可称爲「」，但在1901年澳大利亚联邦建立、新南威尔士由独立殖民地改爲联邦的州之后，英语中已尽使用“Premier”，以免与联邦总理（“Prime Minister”）混淆。现