成为非主流思想，后来唐朝时于西域引入佛教，不少唐主开始信奉佛教，并把儒家学说，道家学说及佛教合併称为「儒释道」，道家的地位进一步减低，宋朝以后程朱理学、陆王心学更兴起，道家思想被混入理学，独立的道家思想基本上不复存在。道家虽然并未被官方采纳，但继续在中国古代思想的发展中扮演重要角色。魏晋玄学，宋明理学都揉合了儒家思想发展而成。佛教传入中国后，也受到了道家的影响，中国的禅宗在诸多方面受到了老庄的启发。
发展与构成.一般认为老子应是实质可考的道家始祖，经由庄子、列子、杨朱等人的发展