在生物化学里，激酶是一种能够催化从高能供体分子（如ATP）转移磷酸基团到特定靶分子（受质）的酶；这一过程谓之磷酸化。一般而言，磷酸化的目的是“激活”或“能化”受质，增大它的能量，以使其可参加随后的自由能负变化的反应。所有的激酶都需要存在一个二价金属离子（如Mg或Mn），该离子起稳定供体分子高能键的作用，且为磷酸化的发生提供可能性。
分类.最大的激酶族群是蛋白激酶。蛋白激酶作用于特定的蛋白质，并改变其活性。这些激酶在细胞的信号转导及其复杂的生命活动中起了广泛的作用。其他不同的激酶