重力波来观测宇宙最早期状态。传统的天文学方法无法用来直接观测早期宇宙，因为在复合之前，宇宙无法被电磁波所穿透。对重力波更精确的测量还能进一步验证广义相对论。重力波理论上可以任何频率存在，但频率极低的几乎无法探测，而极高频率也没有可观测的已知波源。史蒂芬·霍金和维尔纳·伊斯雷尔（）预测，可以被探测到的重力波频率在10 Hz和10 Hz之间。
历史.1905年，昂利·庞加莱最先建议，如同有加速度的电荷会生成电磁波，有加速度的质量在重力的相对论场中运动也会生成重力波。1915年阿尔伯