导致在1894年爆发甲午战争。清朝战败，马关条约签订，使得朝鲜国停止成为中国的藩属国并成为独立国家。这份条约也使日本能更加有效地控制朝鲜，比如1895年的乙未事变，王妃闵氏在宫内被日本浪人等暗杀。面对强权觊觎，朝鲜王国在1897年改国号为大韩帝国、朝鲜高宗称帝，以跟中日这两个邻近的帝国平起平坐；同时俄罗斯帝国的影响力也被刻意引入以制衡日本。不过在大韩帝国时期，1905年发生的日俄战争俄罗斯失利，使其对朝鲜半岛的影响力消失；中国自鸦片战争起不断衰弱也利于日本将朝鲜作为从东北亚扩张的跳板。1900年，高