开始涌现，成为主要的水上交通工具。在未建过江桥梁时期，其是唯一的渡江工具。至1921年广州开始有柴油机驱动的渡轮投入服务，横水渡逐渐淡出。
香港.香港大澳曾经设有横水渡，由人拉动两头皆绑在岸边的缆索移动；现已由行人天桥取代。元朗南生围的山贝河还有这种极具特色的交通工具，成为当地的旅游热点之一。南生围横水渡是香港现时唯一一条用人手动力的水上运输，航线两个终点站距离不足50米，是香港路程最短的收费公共交通公具。每位单程收费为港币7元，单车另加一元。
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