3成功对抗缅甸的日本帝国军队，直到1945年。在二次世界大战美国参战时，M2中型坦克系列的设计已经过时，它只配备37毫米炮，32毫米正面装甲，使用机枪的主武器和非常高的车体。在见识到三号战车（Panzer III）和四号战车（Panzer IV）在法国战役中的成功使得美国陆军立即设计装有75毫米坦克砲（75 mm Gun M2/M3/M6）的新型中型坦克。也就是M4谢尔曼。然而，在谢尔曼投入生产之前，它们迫切需要採用75毫米主砲的坦克。M3是当时过渡的解决方案。但这种设计很不寻常，因为做为主要的武器