中国东周时期，子思是孔子的孙子，也被多数学者相信是孔子门徒曾子的门徒，而孟子则是子思的门徒，孔孟思想奠定了儒家的基础。在与他们差不多同时期的古希腊，柏拉图是苏格拉底的门徒，而亚里士多德则是柏拉图的门徒，他们师徒三代的思想与着作不但是古希腊哲学核心，更对西方文明有深远影响。道教、佛教等宗教中也有门徒之称，如佛陀在世时门徒中有十大弟子，另外还有像一贯道中的门徒、天道教中的门徒、基督教中的门徒等等。在很多帮派组织中，都有收门徒的做法。