作为犹太教信仰的一个核心，其功能是为教徒们提供崇拜上帝和进行五祭（燔祭、素祭、赎罪祭、赎愆祭和平安祭）的场所。所罗门圣殿于公元前960年建成，公元前587年毁于巴比伦王尼布甲尼撒二世之手。圣殿在公元前516年到公元70年间被重建，重建后的圣殿被称为第二圣殿，《以斯拉记》中记载了圣殿被重建的始末。第二圣殿的修建得到了波斯帝国的居鲁士大帝的授权，并得到了大流士一世的准许。第二圣殿于公元70年的犹太战争中毁于罗马帝国将军提图斯（后来成为罗马帝国皇帝）之手。（关于这场战争中罗马帝国一方获得的战利品，参见提图斯凯