毕业生和教职员工成立于1901年，是耶鲁外国传教团的一部分。开创者致力于在海外传播基督教，建立基督教的海外基础。他们选择中国开展事业的部分原因，是要向1892届耶鲁毕业生贺拉斯·特雷西·比特金致敬，他曾经在中国传教并于1900年死于义和团事件。他们选择湖南省长沙市作为运行基地，是与其他传教团体商讨的结果。 在纽黑文办公室与其他在华传教团体的督促下，雅礼传教团很早就更加註重教育事业发展而非福音事业。1905年胡美博士到达长沙，医学教育与服务成为雅礼事业的核心。胡美博士创建的诊所最终产生了一所预备学校雅礼中