成员不断声称除了别动队外，武装亲卫队实如同国防军一样是单纯的军事部队，武装亲卫队与执行恶名昭彰的大屠杀与集中营的一般亲卫队是不同关系的组织；但事实上，武装亲卫队各单位，尤其是亲卫队第2装甲师（帝国师），在许多德军佔领区都有屠杀大量平民的记录，尤以格拉讷河畔奥拉杜尔的屠杀事件为甚，因此在纽伦堡大审时被认定为犯罪组织。
武装亲卫队军阶.早期亲卫队的军阶与准军事组织的命名是承袭其对手（冲锋队）的军阶加以变化，军阶的名称是随着准军事组织的名称而来，因此必须先了解准军事组织的名称，分为下列几