里克·奥古斯都·波特·巴纳德（Frederick Augustus Porter Barnard）的领导下，学院迅速地展现出了现代大学的雏形。此时，归功于城市快速膨胀的人口，对纽约房地产的投资成为了学校收入的主要来源。时至今日，更有观点将哥伦比亚大学与纽约大学和天主教会并列视为纽约市的前三大土地拥有者。
哥伦比亚大学（1896年至今）.1896年，学校董事们正式决定使用“哥伦比亚大学”作为这所学校的新名字。自此以后直到今天，她的官方名称为“纽约市哥伦比亚大学”。同时，校长塞斯·洛（