据一方的特色，所谓“长安天子，魏府牙军。”张国刚在《唐代藩镇研究》一书中提到藩镇动乱的四个特点：封闭性、凌上性、反暴性、嗜利性。赵翼更表示：“秦汉六朝以来，有叛将无叛兵。至唐中叶以后，则方镇兵变比比而是。”不过河朔三镇至唐代灭亡前夕，仍奉唐朝为正朔，成德节度使王元逵“岁时贡献如职”，唐文宗将绛王李悟之女寿安公主嫁给他，正如李德裕所言：“河朔兵力虽强，不能自立，须借朝廷官爵威命以安军情。”
弱唐系于河北藩.文宗时，宰相牛僧孺曾说：「范阳自安史以来，非国所有，刘总暂献其地，朝廷费钱八十