英国及德国，考察海军以及购舰。徐、李在德国参观伏尔铿造船厂及其制造的萨克森级铁甲舰，与及克虏伯公司及其火炮。在英国，二人则参观阿姆斯特朗及其最新之“英弗来息白”(，HMS Inflexible)铁甲舰。最后决定由位于德国斯德丁("Stettin"，即现在波兰的什切青)的伏尔铿建造两艘集萨克森级及英弗来息白(不屈)之长处的铁甲舰，吨位、尺寸与萨克森级接近，舰上採用克虏伯火炮。铁甲舰的设计及技术均为当时最先进的。其吨位亦是远东第一，号称“远东第一舰”。定远级的装甲佈置类似英弗来息白(不屈)、萨克森级类似的设