授予那些“在战斗中冒生命危险，在义务之外表现出英勇无畏”的军人。它的历史可追溯至1862年美国内战期间，迄今已颁发了3460次，最近一次在2018年。海、陆、空三军的成员皆有资格获颁这份荣誉，而每个军种授予的荣誉勋章各有其独特的设计。它由兼任三军总长的美国总统代表全国人民亲自颁发。在荣誉勋章的授予证书上有“以国会的名义”（），它常常被误称为“国会荣誉勋章”；事实上官方名称里并无“国会”二字。
统计数字.到2005年为止，荣誉勋章共计颁发了3460次，其中615次是在获得人去世后