2003年1月24日，戴相龙以全票当选为天津市市长；负责天津市人民政府全面工作，并分管财政、审计工作。戴相龙任天津市长的五年，在与诸多城市竞争的情况下，空客A320系列飞机总装线、中新生态城、百万吨乙烯等国际合作项目，都选择了落户天津滨海新区。在任天津市市长期间，戴相龙展开改革及整顿，使当地的腐败问题得到一定程度上的治理；并积极推进“天津滨海新区”的开发和建设。 2006年5月，国务院正式批准滨海新区为国家综合配套改革试验区；戴相龙明确为天津设计了”不争金融中心，而是建立与中国北方经济中心相适应的金融服