管上插上北大西洋公约组织标准的22毫米枪榴弹，关蔽半自动瓦斯阀门后可直接以空包弹发射枪榴弹。正如美国的M1卡宾枪比M1加兰德步枪短以及火力较弱的情况一样，苏联的SKS卡宾枪也比SVT-40半自动步枪来得短以及火力较弱。SKS是一种卡宾枪而非现代化的突击步枪，因为它不符合突击步枪的规格。SKS半自动步枪既缺乏全自动射击能力，又没有可拆卸的弹匣。尽管更多的SKS已被改装至以各种方式来对应可拆卸弹匣，SKS的基本设计仅能够半自动射击，也只有固定弹仓。该枪的固定弹仓可以从容纳10发子弹的桥夹由机匣上方压入装填。