里斯托夫·冯·多赫南伊出生于柏林，15岁时父亲和舅舅迪特里希·朋霍费尔等多名亲友因参加德国抵抗运动而牺牲。二战之后，多赫南伊来到慕尼黑大学学习法律，后转学至慕尼黑音乐戏剧学院学习作曲、钢琴和指挥，毕业后先后跟随他的祖父，作曲家多赫南伊·埃尔诺以及指挥家伯恩斯坦学习。多赫南伊于1953年返回德国，在法兰克福歌剧院担任乔治·索尔蒂的助手，27岁时即在成为德国最年轻的音乐总监。多赫南伊指挥阅历丰富，他先后指导过的乐团包括：（1963－1966年）、科隆广播交响乐团（1964－1969年）、法兰克福歌剧院（19