罗马尼亚语、爱尔兰语、德语、法罗语、冰岛语及整个波罗的语族和斯拉夫语族等都是典型的屈折语。然而，屈折语并不只存在于印欧语系的语言，其他语系的语言亦有可能在某程度上算是屈折语，像芬乌语系中的某些萨米语，如斯科尔特萨米语（Skolt Sami）即为其例，而亚非语系的很多语言也算是屈折语。从历史上来看古代语言屈折语程度更高，古英语亦为一种屈折语，虽然现代英语保有部份屈折语的词形变化，如动词第三人称现在式单数形结尾加-s的规则，但现代英语简化后的词形变化已较以前大量减少。同样的现象也发生在欧陆其他国家，学者亦认