同自己在进行这一行为一样。这种神经元已在灵长类、鸟类等动物身上发现。对于人脑来说，在前运动皮质、运动辅助区、第一躯体感觉皮质、顶叶下皮质等中都有找到了这类神经元。
历史.镜像神经元于1992年被提出，一些科学家认为这是近些年来神经科学领域中最重要的发现之一。例如着名神经科学家维莱亚努尔·拉马钱德兰（）就认为它们在模仿及语言习得中起到了重要作用。拉马钱德兰还推测镜像神经元与理解他人感觉（共情）有关，因而在人类文明的发展中扮演了重要角色。不过，美国加州大学尔湾分校认知神经科学中心主任格