5~50公分；树干通直，初为绿色，具有多数的瘤刺，老则为灰褐色，且无针刺；树枝水平伸展，轮生，绿色；掌状复叶有长柄，小叶5～8枚；春季开白色或淡红色花；长圆状椭圆形木质的蒴果五裂，果瓣内密生丝状绵毛。
分布.分布在热带非洲、热带美洲、亚洲及中国大陆的广东、广西、云南等地，目前已由人工引种栽培。