察了很多地方。熙宁八年，沈括以翰林侍读学士的身分，出使契丹交涉划界事宜，获成而还。他在出使途中绘记了辽国山川险阻及风俗人情，成《使虏图抄》，上于朝廷。熙宁十年（1077年），沈括出任宣州知州（今安徽宣城）。元丰三年（1080年），改任延州知州（今陕西延安）。元丰五年（1082年），被诬贬职。元丰二年（1079年），爆发乌台诗案，依王铚《元祐补录》笔记，原与沈括为好友的苏轼在与其分离时，曾作诗一首作为离别时的赠礼，然而沈括却因妒忌和政治理念不同，以此诗部分诗词作为「苏轼讽刺、污蔑朝廷」的证据，向朝廷检