为孕妇注射多余的维他命，无意地促成了这次流行。疾病爆发期间，恩戈伊·莫索拉（）医生首度为此病作出了临床描述：“罹患这病的典型特征为：39℃或以上的高烧、吐血、便血、胸骨下腹痛、关节“重感”、虚脱及以平均三天的速度死亡。”起先，元兇被误认为是形态相似的马尔堡病毒，后发现其乃前所未见的新型种，并与早前的苏丹爆发有所关联（时下各种伊波拉病毒尚未被划分）。专家以位于亚布库（此病最早的爆发确认点）附近的伊波拉河为依据，将此病原体定名为“伊波拉病毒”。疾病爆发最终在26天后，因隔离检疫生效及防疫意识上升而结束，检疫期为