1200年的古埃及墓与象形文字所用的金内发现了微量铂。然而，不确定早期埃及人对此金属的了解程度，相当有可能他们未认出他们的金内有铂。前哥伦布时期，今厄瓜多尔埃斯梅拉达斯附近曾有原住民用铂以制各式各样的金铂合金制品，包括鼻环、耳环、面具。1557年，意大利人文主义者朱利斯·凯撒·斯卡利杰对铂金属作出描述，称在达连和墨西哥之间所发现的未知贵金属「用火焰或任何西班牙技术都无法将其熔化」。1741年，英国冶金学家查尔斯·伍德（Charles Wood）在牙买加发现了各种来自哥伦比亚的铂样本，并将样本寄往威廉