为其便于更换清洗、不妨碍护理行为的特点，让越来越多的医院採用手术服为标准医疗人员服装（包括取代护士服）。甚至连医院外的医疗相关产业人员（兽医、助产士等）也开始使用手术服。手术服的特点是设计极为简单，尽量降低藏污纳垢的可能性，几乎没有任何金属配件（拉鍊、钮扣）以避免拉扯，易于清洗且造价便宜，可于受到严重污染时直接丢弃替换。在英国，手术服也被戏称为手术室蓝（Theatre Blues）。手术服的颜色通常为淡蓝、绿色或粉红色。有时则会根据穿着的医疗人员种类有所区别，例如长庚医院的唿吸治疗师穿着暗红色手术服。