顺之说：“周文王以来几年，当复有掩此枯骨者乎？”说话时懔然动色。萧顺之由此知到萧道成有大志，常相随从。萧道成每在外讨伐，萧顺之常爲军副。在北伐的时候任员外散骑侍郎，薛索儿夜晚派人入萧道成大营，提刀径至萧道成床前，萧顺之手刃刺客。萧顺之频频作爲萧道成的镇军司马、长史。元徽元年（473年），与王勅懃领兵三万，惨遭魏将尉元击退。当时刘宋皇帝刘昱昏虐，萧道成计划离京出外，萧顺之认爲一旦逃亡，则将有不测，不如行伊、霍之事（废黜皇帝），萧道成深以爲然，杀死了刘昱。萧顺之历任黄门郎、安西长史、郢州刺史（479年任