战争爆发后，清华与北大、南开三校南迁组建国立长沙临时大学，1938年迁至昆明，易名国立西南联合大学。1946年，迁回清华园复校。1952年，中华人民共和国全国高校院系调整中，清华由全科性综合大学转为多科性工业大学，被誉为“工程师的摇篮”。文革期间，红卫兵运动从清华附中萌生，清华“井冈山”兵团联合各高校掀起文革群众运动浪潮，并因内部分歧引发北京最严重武斗。改革开放后，清华大学逐步恢复理科、人文社科、经济管理类学科，先后制定实施“211工程”、“九五”、“985工程”和“十五”规划，确定了“建设世界一流大学