地名由来.按照词源不同，鹿野苑的名称可以分为三种：在一个佛教典故中，菩萨化现为鹿王，为了保护鹿群，将自己献给了国王，而国王也因此感动，而建立了公园，以保护鹿群。该公园目前仍存在。
历史.释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后，来到鹿野苑，找到了原来的五位侍者，为其讲演四圣谛，他们五位因此有所证悟，随即出家为五比丘僧，是为佛教僧宝成就，佛、法、僧三宝至此圆满集结成就。在接下来的雨季中，佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀库底精舍（"mulagandhakuti vihara"