周恩来、林彪、姚文元以及康生一同作为自己死后的接班团队，而不是由林彪一人接班。此后一段时间，关于林彪的猜测持续不断，更有媒体声称林彪在权斗中失势后自杀。11月25日，地下短波电台“解放军之声”播发了林彪垮台的消息，被香港各大媒体转载。11月27日，《华盛顿邮报》发表报道称，相信林彪已经死亡，但不是死于蒙古坠机事件。而在此时，中国全国范围内针对林彪及其残余势力的批斗行动已经展开，但媒体并未提及林彪相关的消息，此后相当长的一段时间，中共官方依然没有对林彪的去向做出对外的说明。1973年8月，周恩来在中共十大