故看上去像一圈一圈的纹路。事实上菲涅耳透镜可以被视作一系列的棱镜按照环形排列，其中边缘较为尖锐，而中心则是较为平滑的凸面。菲涅耳透镜的设计容许大幅度地削减透镜厚度（以及重量与体积），但是付出的代价是成像品质会下降，这也是精密成像仪器例如单反相机以及数码相机仍然使用传统笨重的透镜的原因。菲涅耳透镜常由玻璃或塑料制成，尺寸从大（老式灯塔，尺寸以米计）到中（阅读放大镜、幻灯片投影）再到小（单反相机对焦屏、显微光学）。大多数情况下，它们很薄很平整，并且有韧性，大约3-5毫米厚。
应用