百科全书多是由专家主导编辑，之后再由出版商印刷并加以销售。维基百科在性质上一如其号称般属于可自由访问和编辑的全球知识体，这也意味着除传统百科全书所收录的资讯外，维基百科也能够收录非学术但仍具有一定媒体关注度的动态事件。2006年《时代》杂志所评选的时代年度风云人物「你」中，便提到了全球上百万人于线上以协作方式促进了维基百科的快速成长，同年提及的其他重要网站还有YouTube、MySpace和Facebook。维基百科是强调Copyleft自由内容、协同编辑以及多语言版本一个的网路百科全书项目，以