如何开始学习艺术的，但相对能够确定的是，一开始他师从「狩野派」的狩野典信（1730年－1790年)，典信号「荣川院」，因此可推测「荣之」一名的由来。除了狩野派，荣之的绘画也受益「鸟居派」许多。早期的作品多集中于多色套印的版画，一开始的题材以文学故事如「源氏物语」为主，后来也在美人画的领域中取得一席之地，并与鸟居清长（1752年－1815年）及喜多川歌麿（1753年－1806年）等重要画家成为江户时期画坛的代表人物。