980年8月14日举行破土仪式，并于1986年10月3日正式向公众开放。该建筑由着名美籍华人建筑师贝聿铭设计，这是贝聿铭在新加坡最早的设计作品。此地之前是莱佛士书院旧址，与着名历史景点莱佛士酒店比邻。其简洁的铝面外墙与几何外型设计，与周遭维多利亚建筑和古典建筑相比更为鲜明，并展现出现代主义风格，成为该区一座具特色地建筑。莱佛士城共有四座塔楼，在1986年完工时，进驻莱佛士城内73层楼的史丹福瑞士酒店曾是世界最高的酒店，目前则是世界第19高的酒店，另外还有一座26层高的双塔酒店。莱佛士城另有42层楼高的办公室