是尤利乌斯·凯撒和拿破崙，他们创造了一些常被人们使用的密码。许多密码起源于军事上，相同立场的人常使用来寄送秘密讯息。经典的方法常攻击密码文，有时候甚至不知其密码系统，也可以使用工具，像是频率分析法。有些经典密码是使用先进的机器或是机电密码机器，像是恩尼格玛密码机。
经典密码的类型.经典密码大致上分为替换式密码和移项式密码。
替换式密码.代换密码是字母（或是字母群）作有系统的代换，直到讯息被替换成其它难以解读的字。
凯撒密码.凯撒密