布里丹首先提出。亚里斯多德在《论天》中第一次发现了该悖论，他问道面对两块相同诱人的肉，狗该如何作出理性的选择。布里丹并没有讨论这个问题，但该问题与其思想相关，布里丹借此提倡道德决定论：除了无知和存在阻碍以外，人在面对可选择的行为路线时，总是必然选择更大的善。布里丹承认意志可能会搁置选择，以便更全面地评估选择结果的可能结果。后世的着作家讽刺面对两堆一样称心如意且可吃到的干草时，驴却会因思考如何决定而必然饿死的观点。该悖论出现的另一个背景是企图为信仰作辩护。这一论证是，就像挨饿的驴，我们必须作出非理性的选择