绞盘的钢缆之上，再将其送至所需的高度，通常高于3,000英尺（914.4公尺），并于观察结束时拉回。
历史.第一个用于军事的观测气球是法国大革命战争期间由法国航空兵团在弗勒吕斯战役升空。最古老而又尚存的观测气球名为勇敢，现存于维也纳博物馆中。南北战争中双方皆有使用，普法战争期间亦有继续使用。1867年7月8日，巴拉圭战争中一名阿根廷陆军航空兵使用了一颗气球。1885年，皇家工程师在远征贝专纳和萨瓦金之时，首次部署观测气球。他们亦于第二次布尔战争中部署了一些观测气球让砲兵观察