小学（），并在那里学习了四年。不过威廉似乎并不喜欢在葛多芬的这段经历，而且成绩也并不突出。由于经济上的困难，叶芝全家于1880年底迁回了都柏林。起初住在市中心，其后搬到位于郊外的皓斯（）。在皓斯的时光是叶芝重要的发展阶段。皓斯周围是丘陵和树林，相传有精灵出没。叶芝家雇了一个女仆，是一个渔人的妻子，她熟知各类乡野传奇，娓娓道来的神秘冒险全都收录在后来出版的《凯尔特曙光》里。1881年10月，叶芝在都柏林的伊雷斯摩斯·史密斯中学（）继续他的学业。他父亲的画室就在这所学校附近，于是叶芝经常在那里消磨时光，