边界与缅甸接壤。地处横断山脉南缘，高黎贡山和怒山峡谷纵贯全境，澜沧江、怒江、龙川江自北往南流经。全市总面积19,062平方公里，人口258.1万，市人民政府驻隆阳区。
历史沿革.先秦时今市境属哀牢国，今市区一带为哀牢国统治中心。西汉元封二年（前109年），汉武帝派兵攻打哀牢，并置不韦县，属益州郡，县治在今市区隆阳坝东金鸡村。相传汉武帝徙南越国丞相吕嘉之子孙宗族于此，以彰显其先人之恶，故名；另一说为因迁徙秦朝吕不韦子弟宗族于此而得名。东汉永平十二年（69年），哀牢王柳貌内属，遂析益州