81年起的所有迈凯伦赛车都冠名为“MP4-xx”，“P4”代表第四计划，与第几代赛车底盘无关。80年代早期，雷诺、法拉利、布拉汉姆等车队都使用1.5升涡轮增压引擎而非3.0升自然吸气引擎。看到自身对涡轮增压引擎的需求之后，丹尼斯于1983年说服了威廉姆斯车队的后台公司投资以TAG命名由保时捷按照巴纳德的规格生产的涡轮增压引擎。TAG创始人后来成为迈凯伦的股东。80年代是车队最成功的岁月。巴纳德设计的F1历史上第一个完全由强化石墨塑胶和碳纤维合成的底盘与TAG/保时捷涡轮增压引擎搭配被证明是非常强大的