春天持续至夏天的「普罗富莫事件」对麦美伦政府的威信构成了永久性的打击，而事件更使到他的病情恶化（那时他被误诊出患有前列腺癌，而此症在当时是不可动手术的）。因此，他在1963年10月18日辞去了首相一职，而首相一职在富争议性的情况下，由时任外相的亚历克·道格拉斯-休姆接任。当时曾有指控指，麦美伦透过在党内的重要人物间穿针引线，以确保巴特勒不会被选定为首相的继任人。麦美伦在1964年9月淡出政坛，并拒绝接受封为贵族，但他后在1976年愿意接受英女皇颁赠的功绩勋章。退出政坛以后，他接掌了家族生意，成为了麦美伦