包括有歌舞、音乐、调笑、杂技，并且分为三段：三段各一内容，互不连贯。
兴起原因.元代杂剧兴盛，乃古代戏剧文学艺术长期发展的结果。杂剧受唐宋以来词曲以及各种讲唱文学盛行的影响，词变为曲，再变为戏曲来搬演故事，因而形成杂剧。在诸宫调和金院本的基础上，杂剧进一步发展起来。当时大量外族音乐（北曲）传入中原，亦推动文体的自然发展。元代儒家衰微，文学思想自由放任，载道文学地位动摇。过往被载道派认为卑不足道的戏曲，得到自由发展的机会。杂剧内容切合现实，遂受观众欢迎。元代商业经济繁荣，