到严重，且一般通常是于接触到致病菌二到五天后开始出现症状。刚开始出现的症状通常进展得较和缓，伴随有喉咙痛和发热。而严重的病人其喉咙会出现灰色或白色的斑块 ，这些斑块可以阻塞唿吸道并且让患者在咳嗽时产生如同狗吠一样的叫声，称为义膜性喉炎。脖子会因为肿胀的淋巴结而部分肿大。另外也有一种形式的白喉会感染皮肤、眼睛或者生殖器官。併发症包含有心肌炎、神经发炎、蛋白尿，还有因为而造成的流血不止的状况。心肌炎可能会导致心律不整，而神经发炎则可能导致瘫痪。白喉通常是经由直接接触或是。也可以经由受到污染的物品而扩散出去。