大洋中都有蟹的踪迹，许多淡水河流、湖泊中也可以找到蟹。它们或是水生、陆生，或是半陆生生物，例如地蟹则只生活在热带陆地上。因为腿关节构造的缘故，螃蟹横着走会比较迅速，因此它们一般都是横着行进的。但也有一些蟹，例如蛙蟹科的一些生物也会直着或倒退着行进。黎明蟹科、梭子蟹科和其他一些蟹还会游泳，特别是梭子蟹科生物，它们的最后一对足已经进化成扁平的桨状来协助游泳。蟹是一种比较活跃的生物，其习性也比较复杂。它们常集体行动来寻找食物，并通过发出声音或挥动大螯来进行交流。另一方面，蟹类一般都有侵略性，尤其是雄性时常