盖隆大学）毕业后，科万塔伊被授予圣职，随后在维也纳和意大利度日，在那里他接触到了启蒙哲学。在回到波兰后，他活跃于国家教育委员会和小学教科书协会，并对克拉科夫专科学校进行改革，他在1783年至1786年间是这所学院的院长。科万塔伊同样活跃于政坛上。他在改革中表现突出，领导一个非正式组织“科万塔伊车间”（）。作为爱国党的领导人，他组织起草“给斯坦尼斯瓦夫·马瓦赫夫斯基的几封匿名信”（1788年－1789年）和“波兰国家政治法”（1790年）。作为镇民运动的组织者（参见黑色游行），他在1789年从城市里起草请