集住制及俸禄制与别的藩有所不同，在中世纪时当地开始建立外城制。世代居于此地的大名，将战国时代的国人、当地武士以及在岛津氏的九州统一戦时加入的武士，以乡士身份编入家臣团。这些人也城外城士。他们同别的藩士一样，需履行参勤交代、军役等义务。江户时代初期，鹿儿岛城城下居住的武士被称为“鹿児岛衆中”，外城士根据所属的乡的不同，被称为“出水衆中”或“国分衆中”，两者没有太大的区别。乡士多被任命为大岛代官付役。不过，中期以后（特别是在岛津重豪进行藩政改革之后），“鹿児岛衆中”被称为了城下士。由此产生了城下士和乡士两个