的遗传性。1924年，德国数学家费利克斯·伯恩斯坦进一步阐释了ABO的遗传方式是由同一基因座上的几个等位基因决定的。英国人沃特金斯（Watkins）和摩尔根（Morgan）发现，决定ABO抗原不同的分子基团（称为抗原决定簇或表位，英文：epitope）由糖类转化而来，决定A抗原的是N-乙酰半乳糖胺（N-acetylgalactosamine），决定B抗原的是半乳糖（galactose）。1990年，日本学者山本等首次描述了编码这些抗原决定簇的A、B、O等位基因的DNA结构。
ABO抗