根据威廉·布莱克斯通的《对英国法律的注解》（），性悖轨法被限定为“违抗自然法的可恶罪行”（）或一些类似的描述性用词。这种模煳不清的用语定义，使各种特定行为都能以这种名目纳入惩处范围之中。一些中世纪基督教神学家把男上女下位以外的性交姿势，基督徒和异教徒（犹太人、穆斯林）的性交行为，都视为非自然法性行为（Sodomy ）。就其用词的定义而言，虽然这些法律的对象普遍适用于同性恋或异性恋，但是它往往被用来针对同性恋者。在美国一些州过去的性悖轨法之中，这些法律所描述的行为被具体化和并在法律中注以严格的定义，并只用