成为射击竞赛的专用手枪，如奥运会射击比赛中的自由手枪项目。而因为其构造简单所以能做得比使用同级火力子弹的其他手枪更为小巧，因此常成为恐怖分子或游击队暗杀的道具，如美国西部时代的“费城德林杰”手枪及二次大战的FP-45 解放者，前者成为南北战争末期南军暗杀林肯总统的凶器，后者甚至常由欧洲抵抗运动的人员在地下厂房自制。同样因为其构造简单，所以适合发射较大威力的枪弹供狩猎使用，例如在十九世纪发明的单发狩猎手枪(Howdah pistol)，发射步枪子弹.223 Remington子弹的。