，陈胜、吴广率先于大泽乡起义，其后各地响应，其中原楚国项羽和刘邦领导的两支军力最强。前208年十一月至前207年七月，项羽率诸侯联军鉅鹿消灭秦军主力以及刘邦大破蓝田秦军最后一支主力。前207年十月，秦王子婴向刘邦投降，秦亡。项羽成为共主，分封天下。随后楚汉战争爆发。
背景.秦灭六国之后，秦朝对山东六国故地施行苛刻统治，又大量征发原六国人民到边疆地区和首都咸阳进行各种大型基建工作，一律以死刑惩罚误期者，民众遂产生不满情绪，始皇则以巡游天下来展示威信，但途中驾崩，赵高发动了沙丘之变，联