征象(sign)系统如何运作的科学，探索意义如何透过符码、记号，在人类的沟通过程中被生产与传递；符号学者们认为沟通的基础是在传播者间对于这记号符码系统背后的规则与结构有共同的理解。现代符号学另一个强大的源头是上世纪初瑞士语言学泰斗索绪尔的教学讲稿《普通语言学教程》（1916年），索绪尔将符号分成能指（Signifier）和所指（Signified）两个互为表里的联结之后，真正确立了符号学的基本理论，影响了后来李维史陀和罗兰·巴特等法国结构主义的学者，被誉为现代符号学之父。但在此之外，美国哲学家C. S. 普