1934年夏，汤晓丹应邀请到香港拍电影，先后拍摄了《煳涂外交》、《翻天覆地》等等。抗日战争爆发后，他导演了抗日题材的电影《上海火线后》、《小广东》、《民族的吼声》等等。抗日战争胜利后，汤晓丹回到上海，拍摄了《警魂歌》、《天堂春梦》、《甦凤记》、《失去的爱情》等电影。中华人民共和国成立后，汤晓丹任上海电影制片厂导演，以擅长拍摄战争题材电影而着称。从1950年到1965年，汤晓丹导演了《钢铁世家》、《不夜城》、《卧龙湖》三部故事片，并且拍摄了《胜利重逢》、《南征北战》、《渡江侦察记》、《怒海轻骑》、《沙