逢北美自由贸易协议谈判暂告紧张阶段，罗伯特·莱特希泽把注意力转向中国，以强迫知识产权转让等为议题于2017年8月18日对中国发起了301调查。在2017年的备忘录中，美国商务部从国有企业（SOE）等角度分析指中国处于非市场经济状态。2018年中国全国两会前夕，两位中共中央政治局委员相继访问美国，继2月中共中央外事工作领导小组办公室主任杨洁篪访美后，中共中央总书记习近平再安排中共中央财经领导小组办公室主任、国务院副总理刘鹤放弃出席中共十九届三中全会，作为特使紧急访美，但特朗普总统并未与之举行会晤。Se