法国的外交政策是建立在对德国的恐惧之上的，因为德国庞大的国土和快速增长的经济是法国无法匹敌的，再加上要求阿尔萨斯和洛林回归的复仇主义。与此同时，帝国主义也是一个因素。 在争夺非洲的过程中，法国和英国在非洲的利益发生了冲突。最危险的事件是1898年的法绍达事件，当时法国军队试图占领苏丹南部的一个地区，而一支声称是为埃及赫迪夫服务的英国军队到达了该地区。在巨大的压力下，法国人撤出，确保了英埃对该地区的控制。两国之间的一项协议承认了现状，承认英国控制了埃及，而法国成为摩洛哥的主导力量，但法国总体上遭受了耻辱性的