.细川氏祖先是足利氏祖先足利义康庶长子足利义清。在室町时代曾经控制山城国等地，但是末期被三好氏威胁影响力大为减少。另一方面，细川氏支流和泉上守护家细川藤孝在幕政活跃，其后在江户时代细川忠兴三男忠利为熊本藩藩主，现任第18代当主细川护熙是日本第79任内阁总理大臣。细川氏也是传承相扑礼仪故实的吉田司家的主家。
早期.足利义清是木曾义仲的部下。当中在备中国与平家军交战，在水岛之战中战死。在鎌仓时代，义清之孙义季的两名兄长户崎义宗及仁木实国在三河国细川乡生活，改名为细川二郎。但对于足