基于威斯敏斯特体系的惯例进行运作，立法机关里会有一个反对党领袖，他通常由组成政府政党之外最大的政党的领袖担任；同时反对党的成员会组成“影子内阁”，并由“影子内阁”的阁员对相对的内阁阁员提出质询。尽管政府可以依据其所属政党在立法机关下议院的多数优势来控制下议院的运作，但是反对党却可以拖延立法工作并在适当的时机阻碍政府的工作。澳大利亚众议院的日常工作通常由经澳大利亚总理任命的与由反对党领袖任命的进行协商确认。目前澳大利亚国会的反对党领袖为比尔·肖顿阁下。
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