胞中体积最小的一种，直径6—8微米；在人体约占白细胞的20—30%，圆形细胞核，细胞质很少。某些疾病可以影响淋巴细胞数目的增减，如患肺结核时，有显着增加。淋巴细胞是一类具有免疫识别功能的细胞系。按其发生迁移、表面分子和功能的不同，可分为T细胞、B细胞和自然杀手细胞（NK细胞）。淋巴细胞的膜表面分子（如分化簇或免疫球蛋白）可用于鉴定和区分其亚群和亚类，是研究淋巴细胞的重要工具。