本身岛屿地质为火山岛结构火山岛，通常跟和它相应的沖北岩一同被归类为钓鱼台其附属岛屿中。其相对位置位在石垣岛北方约160公里、钓鱼台列屿主岛钓鱼台东方约7公里处，岛屿整体面积约0.01平方公里，而其海拔高度最高仅有13公尺。目前包括日本、中华人民共和国和中华民国都声称拥有沖南岩之主权，其中日本认定沖南岩等钓鱼台列屿皆为其实际统治的领土，但是另外一方面中华人民共和国与中华民国则多次表示自身才合法拥有该土地的主权。