于北京，其父名“昔班”，是北京地区的景教巡察使。扫马30岁时正式成为景教修士，在房山修行，成为远近闻名的修士。不久，一名来自山西霍山（今内蒙古东胜）的景教徒马古斯投入其门下，与其共同修行。1276年，扫马和马古斯得到忽必烈的许可，踏上朝圣之途，前往伊儿汗国拜见东方亚述教会牧首玛·登哈，并欲前往耶路撒冷。经过四年的跋涉，两人最终到达伊儿汗国首都蔑剌哈城（今伊朗境内马腊格），见到了马·登哈。然后继续西行，但由于耶路撒冷已被信奉伊斯兰教的马木留克（今埃及）占领，无法前行，二人只好折向毛夕里（今伊拉克摩苏尔）。