，即使如此，护士染病还是时有所闻。周美玉着手改善环境，包括用烙铁烫棉被消毒；将轻、重症病患分区；用空宅门板充当床板；让伤兵与地上的粪便隔离。因抗战，周美玉获得忠勤勋章、光华甲种一等奖章、及美国的总统自由勋章。后人称「军护之母」。1945年，洛克菲勒基金会两度邀周美玉访英访美。1947年，军医学校与卫生人员训练所合併，于上海江湾成立国防医学中心，周美玉出任该校护理系创系主任。次年，她到美国进修，并且参与荣总的筹备规划。她获得洛克菲勒基金会奖学金，先后获麻省理工学院公共卫生学硕士、哥伦比亚大学教育学