渗透（osmosis）是水分子经差异透性膜的扩散现象。它由高水势分子区域（即低浓度溶液）净移动至低水势分子区域（即高浓度溶液），直到活细胞内外的浓度平衡为止。溶剂通常是水，但渗透也可发生在其他液体、超临界流体和气体当中。渗透与扩散一样，都是被动的过程，不需要细胞提供能量。活细胞借由渗透作用得到水分，但是也有可能因此丧失水分或得到过多的水分。例如，将细胞放入高浓度的果汁中（即高渗溶液），由于高浓度果汁的水势低于细胞质，水分子净渗透，从细胞内的细胞质净移动至细胞外的高浓度果汁。若该细胞是动物细胞，则导致动物