闭西柏林边境后，大量的东德人再也不能容易地到西德旅行或移民，许多家庭就此拆散，在西柏林工作的东柏林人无法上班，西柏林变成了被共产东德包围的一座孤岛。西柏林市长维利·勃兰特批评了美国未能及时对此作出反应，并号召西柏林人举行示威抗议修建围墙。在1961年美国国务卿迪安·鲁斯克说：“围墙不应该是欧洲的永久景观，我不理解为什么苏联会考虑它的存在，从他们的角度上讲这无疑是修建了一座显示共产主义的失败的纪念碑。”美国总统约翰·肯尼迪谨慎地作出了最初的回应，称柏林仍是一个“自由的城市”。他随即重新任命曾主持柏林空运的