太牢为中国古代祭祀使用的牺牲——六牲的最高规格，一般是指全牛一只，清代以后指牛肉、羊肉、猪肉。古时只有天子可以使用，主要用于祭天。
定义.据《礼记》记载：周朝太牢最早只能是天子祭祀时使用，但春秋时期，因天子势弱，诸侯势强，一些诸侯也越制使用。太牢一般是指一只活全牛，而少牢则是大夫祭祀所用，一般是指活全羊，而士绅只能使用馈食，也就是用一头活全猪。一般来说使用太牢的情况只有在天子祭祀上帝、配帝、五帝、日月时才能使用，可见其规格之高。《礼记》中对于祭祀用的器皿，亦根据祭祀者的