菲斯小姐》、《炮打双灯》后，宁静的知名度也开始大涨。其中以《炮打双灯》最为出色，她饰演的女主角春枝赢得了广泛赞誉，还因此获得西班牙圣塞巴斯蒂安国际电影节最佳女主角。
影坛红星.真正让宁静成名的是电影《阳光灿烂的日子》，这部影片是姜文的第一部导演作品。1995年影片上映后赢得了广泛好评，作为女主角的宁静也开始走红。姜文这样评价道：“她活灵活现表达了影片的构想，给人印象最深的是她那张富有表情的脸，说不清是什么意思，像是少年眼中的女孩子，挺神秘挺高不可攀的，同时又随时可以把它打碎，让人重