55年里斯本大地震中首都里斯本被重创，粉碎了葡萄牙的野心，后集中发展葡属巴西。甚至在拿破仑战争中葡萄牙皇室被迫迁移到巴西，令巴西发展到与宗主国葡萄牙同级的地位。巴西人提出独立的请求，葡萄牙与巴西爆发战争。后来巴西战胜独立，建立巴西帝国，葡萄牙失去南美洲及亚洲的殖民地，国力进一步下降。后来葡萄牙加入对非洲的殖民争夺，领土包括葡属佛得角、葡属圣多美普林西比、葡属几内亚比绍、葡属安哥拉和葡属莫桑比克。二战后发生非殖民化，葡萄牙与其他「老牌殖民国家」一样，努力对抗当地的分离主义份子。但在1974年的康乃馨革命后