史》有《道学传》，分别记载当时的学术人物，但还不是专门的思想发展历史着作。中国最早的思想史专着是明末清初黄宗羲的《明儒学案》。比较全面论述中国人思想发展历史的着作应是胡适的《中国哲学史大纲》（1919年）。而近代正式用“思想史”为题的学术着作可能是梁启超的《先秦政治思想史》（1923年）。哲学史与思想史基本上相同，但是也略有不同之处。哲学哲学史侧重分析思想家的代表观点，而思想史则侧重国民思想的变化过程。
先秦.春秋时期，孔子为代表的儒家的思想核心是“仁”、“礼”，主要内容是