在王永江死后和袁金铠被合称为奉天文治派的双璧。张学良继承张作霖大业后，因张学良同旧派疏远，故于冲汉政治的影响力渐失。1931年（民国20年）九一八事变爆发，于冲汉得到関东军支持，任奉天地方维持委员会副委员长兼奉天地方自治指导部部长（长子于静远任该部自治训练处处长）。于冲汉很重视后一职位，宣传满洲国建国的理念。后来石原莞尔赞扬于冲汉是满洲国「建国の最高の功労者」。此后于冲汉坚持绝对保境安民及不养兵主义，这成为满洲国断绝同国民政府的联系，独立建国的思想武器。193