旅行的途中讲给自己小孩听的故事集结而成，2005年亚当斯为本作的新版书写作了新的序言。尽管许多出版社将本书作为动物寓言看待，但作者在序言中明确表示本作并不是寓言性质的文学作品。这部作品是亚当斯的小说处女作，也是他最知名的一部作品，获得过包括卡内基奖和卫报文学奖在内的不少奖誉，是最为畅销的英文文学着作之一。1976年至今本书被陆续翻译成众多语言版本，在世界范围内从未停版，还曾被改编为同名动画电影与电视剧集。
故事梗概.本书一共由四部共50章和后记一章构成。下述的梗概使用的人物译名