Alexander Vovin认为羯语和匈奴语都属于叶尼塞语系，羯语属于南叶尼塞语族下的Pumpokol分支。Vovin认为“单于”和“可汗”都能以叶尼塞语解释其含义。
康居人.羯人具有深目、高鼻、多须的特点。体貌特征类似于高加索人种。蒲立本认为，羯的中古汉语发音（中古拼音：kiat）近于突厥语khes或kit，意译为石。他认为，羌渠即中亚康居，羯人来自石国，因此以石作为部落称唿，就如同昭武九姓中的石姓，其部落领袖也以石为姓。因此，蒲立本又认为，羯人可能是吐火罗语系民族。陈寅恪