，第二代领导人金日成之子金正日当选朝鲜劳动党总书记，正式上台执政。
“苦难行军”.由于1991年苏联解体后，对朝鲜的援助停止，朝鲜与新成立的俄罗斯联邦两国之间的贸易，只剩下原来的5.5%。同时中国在1992年8月24日与大韩民国建交，于是，朝鲜不但失去主要的政治盟友和支援，并因为外交因素与一向经济有着往来的中国交恶，开始在国际社会陷入空前的孤立与被排斥状态。在内部糟糕的粮食政策和缺乏外部支援的情况下，朝鲜于1994年爆发大规模的饥荒，至1998年灾难得以舒缓时，全国的死亡人数外界猜