南针判断磁北极的方向。该方向与正北方之间的夹角称为「偏角」（），与地平面之间的夹角则称为「倾角」（）。磁场的强度（）与磁铁所受的磁力成正比。另一种描述方法是北（）、东（）、下（）坐标。
强度.磁场强度的常用单位包括高斯（G）和纳特斯拉（nT），互换公式为1 G = 100,000 nT。一个纳特斯拉亦称伽马（γ）。特斯拉是量度磁场强度的国际单位制单位。地磁场的强度在25,000至65,000 nT（0.25至0.65 G）之间（一个磁力较强的的磁场强度约为）。磁场强度的等高线图称