1789年所提出的渐变论所衍伸而来。其思想和渐变论大致相同，且提出了地质时间的概念，也否定了达尔文的天择说。其中精髓的一句话就是：「现在是通往过去的一把钥匙」（The present is the key to the past），表示一切过去所发生的地质作用都和现在正在进行的作用方式相同，所以研究现在正在进行的地质作用，就可以明了过去的地球历史。这样的思想后来已经有所修正。与其相反的学说是由居维叶(Georges Cuvier)所提出的灾变论。
均变论的例外.1. 有些地质事件的