江流域面积仅占西藏总面积的1/5，但流域内的人口、耕地面积、工农牧业总产值却均占全西藏的一半以上。雅鲁藏布江流域为西藏政治、经济、文化的中心地带。
水利资源.雅鲁藏布江流域水能资源的理论上蕴藏量达到近8000万千瓦，径流量仅次于长江和珠江。其中下游的“大拐弯地区”在50公里的直线距离内形成2000公尺的落差，汇集近7000万千瓦的技术可开发资源，规模超过3个三崃电站，水电站装机容量可达几十万至百万千瓦。雅鲁藏布江中小支流和支沟上已被兴建多座用于灌溉或发电的水利、水电工程。Sec