中说，若有行者于某一树下成就佛果，即无上菩提，此树即名「菩提树」，因此，「菩提树」对于佛教信众而言就是「圣树」。然诸佛成道其树各别，譬如说：「毘舍婆佛坐娑罗树下、尸弃佛坐分陀利树下、毘婆尸佛坐婆罗树下、拘楼孙佛坐（尸）利沙树下、拘那含佛坐乌暂婆罗门树下、迦叶佛坐尼拘律树下、释迦牟尼佛坐毕钵罗树下」成佛。这些树种类及名称原本各不相同，但都因为有行者于其树下成佛，而都被尊称为「菩提树」。慧能和神秀以菩提所做的偈也广为人知：神秀作偈：「身如菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」