延伸到舷侧水线以下的“穹甲结构”。副炮全部都在同一层甲板。同型舰原计划开工建造四艘：天城号、赤城号、爱宕号、高雄号。根据《华盛顿海军条约》规定天城级战列巡洋舰停工，天城号和赤城号按照条约的规定（可以将两艘未完工的主力舰舰体改建为航空母舰）预备改建成航空母舰，爱宕号、高雄号则中止建造，解体拆毁。爱宕、高雄两舰名为后来的高雄型重巡洋舰使用。一号舰天城号舰体在横须贺工厂改装过程中于1923年的日本关东大地震中被破坏，龙骨严重变形扭曲只得报废解体，改装工程由加贺号接替。二号舰赤城号改建为赤城号航空母舰。