猴和猿，尤其是猕猴和长臂猿，两千多年以来一直在中国文化中扮演着重要角色。对英语使用者来说，熟悉的例子包括十二生肖中的猴年，小说西游记中的猴王孙悟空和等。
命名.汉语中具有不计其数的词语表示猴和猿的含义。一些词语的含义随时间而演变，用于指代不同的猿猴。例如在中文中，猩猩一词原本的含义是人脸猪身的怪物。在汉字分类中，几乎所有表示猿猴的词语—除夒 (náo) 和禺（yú）最初是猴的象形符号之外—都是形声字。这些字由一个大致表示语义范围的部首，通常是表示狗和四足行走动物的犭和一个暗示读