乔治三世在1820年1月29日驾崩，正式由摄政王继位，是为乔治四世，事实上，他登位前已以摄政王身份代理君职，所以基本上权力没有改变。然而，这时的乔治四世已近58岁，除了痴肥以外，据闻还有沉迷服食鸦片酊的习惯。继位后，乔治四世首要任务，是处理他和元配卡罗琳的关系。在这些年来，他与卡罗琳的关系日益恶化，两人自1796年起分居，更各自发展自己的婚外情，他们唯一的孩子夏洛特公主虽然在1816年下嫁比利时萨克森-科堡的利奥波德（后来成为比利时的利奥波德一世），在1817年更怀有身孕，但同年分娩后与婴儿难产死亡，死