类被定义为现代鸟类和所有离现代鸟类较近，而离角鼻龙较远的所有物种；虚骨龙类则为坚尾龙类中，所有离现代鸟类较近，而离肉食龙下目较远的所有物种。1988年葛瑞格利·保罗表示嗜鸟龙的头骨结构与原角鼻龙（一种来自英国的中侏罗纪兽脚类）十分类似。他将这两属放置在异特龙科底下的一个新的亚科：嗜鸟龙亚科（Ornitholestinae），并推测牠们与较大型的异特龙近缘，而离其他小型兽脚类较远。但是将嗜鸟龙和原角鼻龙分类为异特龙的亲戚被认为立场薄弱、缺乏可信度（其中后者后来被证实为暴龙超科），于是保罗最终也放弃了此论点。所