71年1月2日当选新加坡第二任总统，以取代于1970年11月23日去世的新加坡首任总统尤索夫·依萨，他在新加坡总统任期内去世（1981年5月12日）。本杰明医生去世的四个月后，新加坡国会在新加坡时任总理李光耀的建议下，委任了时任新加坡安顺区国会议员蒂凡那成为薛尔思医生的继承人，出任新加坡第三任总统。新加坡着名的薛尔思桥则是以这位总统而命名的。