解剖特征显示甘肃鸟可能是一种水鸟。甘肃鸟的发现支持了现生鸟类的共祖为水鸟的假说。
描述.甘肃鸟最早于1984年基于一件包括左侧胫骨与跖骨的化石被描述、发表，名为玉门甘肃鸟（"Gansus yumenensis"），该化石出土于甘肃省玉门市昌马乡沈家湾村，其地层属于下沟组，是中国发现的第一种中生代鸟类化石。玉门甘肃鸟的化石被列入中华人民共和国国土资源部编制的首批国家重点保护古生物化石名录中，属于一级重点保护古生物化石。玉门甘肃鸟的体形大小与鸽子相近，外形则接近，其具有许多现生鸟类