都有“灵”字，故时人称为“永嘉四灵”，其中又以赵师秀“最为佼佼者”被推为四灵之冠。四灵派的出现是力矫江西诗派之缺失。四灵诗派学晚唐，诗宗贾岛、姚合，不免有“破碎尖酸之病”，刘克庄曾受四灵派诗人赵师秀、翁卷影响，喜好雕琢。叶适编《四灵诗选》，选其诗五百篇。方回批评四灵：“所用料不过‘花、竹、鹤、僧、琴、药、茶、酒’，于此数物一步不可离，而气象小矣。”