中国古农书《齐民要术》记载：“常系猕猴于马坊，令马不辟恶，消百病也。”这种民俗在文学作品中也有反映。神怪名着《西游记》里美猴王，一度被玉皇大帝招安，封为“弼马温”，掌管天宫御马监切。
水草马明王.中国北方各地历史上多曾建有马神庙，供奉马王或称水草大王，全称“水草马明王。”这位三只眼、四只手，舞刀弄剑，相貌凶恶的马王爷，相传是为汉武帝掌管御马监的金日磾。金日磾本是匈奴休屠王太子，字翁叔，极善养马，汉武帝时随昆邪王归汉。金日磾对于汉朝马业的兴旺发达功劳卓着，所以死后被奉为中国人的马