东向延伸的鸭绿江断裂和巨型纬向构造的复合部位，新生代以来火山活动频繁。在第三纪初，这里形成准平原状态的低缓地形。在喜马拉雅运动开始时，沿断裂带有少量基性熔岩溢出，在长白县马鞍山村硅藻土矿剖面中的玄武岩，测年资料为距今1350万年和2840万年。中新世早期，熔岩流的分布开始扩大，在临江以东，鸭绿江以北，形成大面积玄武质熔岩被，主要岩性为黑灰色致密状拉斑玄武岩，最大厚度300米左右，测年资料为距今1640万年。上新世早期，在今长白山南侧有望天鹅期中心式喷发，形成望天鹅盾状火山。上新世未到早更新世