斯特祖先居住在德国的莱茵兰，在1693年左右移民北美。1839年生于俄亥俄州，并在1861年西点军校砲兵科当届最后一名毕业，曾率领第七骑兵团参与美国南北战争，曾经以密西根骑兵五百人，歼灭一支南军骑兵旅，俘虏官兵七百余人，1865年时，官拜少将。南北战争结束后，复级为正规军中校，率领第七骑兵团。美国淘金热风潮大起，白人拓荒採金，却时常遭到美国原住民印第安人猎首，于是卡斯特奉命进兵绥剿。1876年6月25日，闻名美军的卡斯特参与北美印第安战争，自己率领两百余骑兵与雷诺少校（Reno）、班廷上尉（