研究中，这段约四百年的时期被称为「民族大迁徙时期」（，）。从古代罗马和希腊人的角度而言，这一连串迁徙活动也被称为蛮族入侵（，）或5世纪的蛮族入侵（）等。这一系列历史事件发生于罗马帝国古典时代晚期（公元4-6世纪），一般认为开始于公元375年来自亚洲的匈人入侵欧洲，结束于公元568年伦巴第人彻底征服意大利。这一广泛的迁徙现象是多种因素作用的结果，许多专家对其中不同单因素的影响做出过大量的阐述研究。公元382年，罗马帝国与个别部落就在其领土内定居达成协议，日耳曼诸蛮族中的一支——法兰克人被获准进入罗马帝国定