食。成鸟是成对或有时以小群一同猎食，它们会在栖息地来回踱步寻找猎物。猎物包括昆虫、兔、蜥蜴、蛇、鼠、蛙、幼鸟及鸟蛋，有时甚至会吃动物尸体。它们通常不会猎食大型草食性动物，但也有指它们曾杀死幼瞪羚。 雄鸟及雌鸟会反刍昆虫来餵给幼鸟吃，后来则会反刍细小哺乳动物及爬行类到巢中让幼鸟自己吃。这些反刍的食物都会储藏在成鸟的嗉囊。蛇鹫有两种觅食的手法。它们会追着猎物以喙攻击，或是踩着猎物令其晕眩后直接吞下。从后者研究可以帮助重组500万年前骇鸟的觅食方法。蛇鹫的生态位像南亚及东南亚的孔雀、北美洲及中美洲的走