领先者需要摆脱群体模仿，继而维系其社会地位的手段。齐美尔的观点大幅被后世接受为流行的基本认知架构，惟对其标异有所争论，认为20世纪的流行可能是由下而上的，并非上阶层者单向指导或模仿而已。20世纪按照不同方法，基本上流行研究区分为两个部分。第一个属罗兰·巴特以符号与神话体系认识流行，认为流行体系就是一个神话体系，透过能指（signifer）与所指（signified）之间的关联与飘移，建构出一套流行的神话体系，巴特通篇是以服饰业作为例子。第二个为美国的布鲁默提出的象征互动论，从集体选择与集体品味角度探