1900年工党诞生时创立的。拉姆齐·麦克唐纳是第一任党书记，他后来担任首相。在早些年，这个职位是非常重要的，有效地领导着党在国会之外的工作。麦克唐纳和他的继任者阿瑟·亨德森，都同时担任国会议员、国会工党主席和党的书记。亨德森于1934年退休，在1931年的大选失败之后，麦克唐纳被驱逐出党，人们决定将这个职位与国会工党主席一职分开，权力不应该集中在一个人手中。因此，亨德森的继任者不再是国会议员。这排除了该职务的最强竞争者赫伯特·莫里森和其他有在国会有政治野心的人。最后，自1903年以来一直担任助理秘书的被