1621年6月底至10月初期间，共花了十四个星期写毕本书。他之所以能够在短时间成书，据学者指出是由于他利用的材料是很久以前就搜集起来，故此能非常迅速地完成全书，其写作依据有和都铎王朝早期的英国编年史家的着作。培根撰写本书的目的，据他在献辞里所说是要让太子查理多读一些历史，从中了解身为人君的各种曲折，「有些事像上落斜坡，有些事则平平坦坦」，「的确，殿下的处世方式与你的父王（詹姆士一世）是无法相比的。但你看一点这些往事是不会有错的」。培根倣效了文艺复兴时期史家马基雅维里、基察第尼及古典时期史家塔西佗的撰史风