义大利移民，出生于靠近圣保罗州布罗多斯基（）附近的咖啡农园中。波尔蒂纳里于里约热内卢的里约热内卢联邦大学（）的美术学院（，ENBA）就读。1928年，他赢得美术学院金牌奖，并前往巴黎旅行。在1930年回到巴西以前，他都待在巴黎。他在1947年加入巴西共产党（）并成为参议院（）代表，但是却因为对于共产主义者的迫害被迫逃离巴西到乌拉圭。他在1951年再次回到巴西，但却在生命的尾声遭受疾病的打击，并且于1962年逝世。死因是来自他画作的铅中毒（）。2007年12月20日，他的画作《咖啡种植园工人》（O l