涨潮时调节自波托马克河的水流流入盆地的「门」而命名。1942年，一家名为「水门酒店」的餐馆亦曾在1942年至1966年间在水门综合大厦现址营业，此亦为「水门」一名的可能由来。2004年，《华盛顿邮报》的约翰·凯利认为「水门」一名很大机会以位处林肯纪念堂西面，通往波托马克河的礼仪台阶「水梯」或「水门」命名。这个台阶原打算用作通往华盛顿的礼仪关卡以及供从维珍尼亚州乘搭水上的士抵达华盛顿的政要使用的官方接待区，但它从未用作有关用途。但自1935年起，这个台阶与一个位处波托马克河上的浮动舞台，成为了用作举办