魏相去职后，丙吉代之为丞相。有一次，丙吉外出巡查，看见街上的人发生殴斗事件，然而丙吉直行直过不予理会，那时掾史感觉奇怪。期后丙吉一直向前行时看见一头牛在气喘，他立即停下来询问牛的情况，掾史终于按捺不住向丙吉询问究竟。丙吉回应：「街上争执的事留待长安令、京兆尹处理即可，我不须亲自过问。然而现在是春天，天气应该不太热。如果那头牛因为天气太热而喘气，那就代表今年天气反常，农作物就会受到影响，因此我才查问。」听了丙吉的回应，掾史终于心悦诚服。五凤三年（前55年），丙吉病逝，临终前向汉宣帝推荐杜延年、于定