运用很大的酌情权。最初总统只是象征元首，政务由国会主持。但由于当时社会动盪不安、政局不稳，总统开始运用紧急权力。1932年，权力严重失衡，就算总理在国会得到支持，总统兴登堡也能随意废立。最后，兴登堡没有谘询国会，利用职权任命了阿道夫·希特勒当总理，造就了纳粹的独裁统治。採行半总统制的国家或政权尚包括中华民国、俄罗斯、波兰等。
社会主义国家的国家元首.社会主义国家奉行一党执政与党国体制，执政党的领袖（总书记、第一书记等）拥有高于国家元首的权力和政治地位，一般情况下被视为党和国家最高领