79年初进行了红色高棉大屠杀，造成约200万人死亡、占柬埔寨总人口的四分之一。1978年12月中共十一届三中全会召开，在文革结束及一连串政治斗争后，中共中央形成了以邓小平为核心的第二代领导集体，开启了拨乱反正、平反冤假错案，进行改革开放，并修订了《八二宪法》，而借毛泽东的权势推动文革的极左派多被整肃，逐渐消减毛泽东时代的社会主义色彩。 1981年6月，中共十一届六中全会选举胡耀邦接替华国锋出任中央委员会主席，并通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，公开全盘否定文革，并将其定性为「由领导者错误发动、