日本大百科全书》均视他是元恺之子，并且同时提及有说法认为他是为恺的养子，《和歌大辞典》则指出他可能是元恺或为恺之子，则指出由于当时兄弟会使用通字，使用恺字的橘氏族人也只有他、为恺和元恺，推测三人实为兄弟，而晚年得子的忠望将能因交给长兄为恺当养子，据《御堂关白记》宽弘2年8月5日（1005年9月11日）条记载，由于为恺在同年7月8日（8月15日）被杀后，能因成为了二兄元恺的养子。生卒年份方面，按《能因集》记载，他在万寿元年（1024年）时37岁，因此通过计算可以得知他生于永延2年（988），逝年方面，由于他参