宅男一词是台湾的网际网路文化兴盛后，根据「宅」字在中文里的意思，对日语借词「御宅族」重新定义，扭曲原本含意并经约定俗成后，创造出的汉语新词汇。连同「宅女」，于2012年正式收录进权威性的汉语工具书《现代汉语词典》，不分性别的对应词是阿宅。
词汇来源.现今的「宅男」一词之定义，与日本所认知的「御宅族」之间存在着差异。「宅男」一词可追溯到2005年8月，台湾BBS站批踢踢实业坊的版面（如Hate、JapanDrama）流行着日本电视剧《电车男》，内容是一个不修边幅的日本ACG御宅与高挑