功退却日军进攻后，因心疑中央企图通过日军消耗其军事实力而不与日军全面战斗，放弃了济南，向山东省西南部撤退保存嫡系部队实力。离开济南后，李宗仁电令其死守泰安。韩回电：“南京不守，何守泰安。”李接电，又是大怒，将韩电转给蒋介石，指韩不听指挥。另一方面，他同四川省政府主席刘湘秘密联络，企图共同发动反蒋运动。韩复榘的这些行为使蒋介石下定了肃清韩复榘的决心。1938年（民国二十七年）1月11日，韩复榘在到归德出席军事会议时，蒋介石指责韩“不发一枪，从黄河北岸，一再向后撤退，继而放弃济南、泰安，使后方动摇”，韩复榘