参加了创建鄂豫皖苏区的征战，参加了各次反“围剿”以及黄安战役、商潢战役、潢光战役等战役。1932年10月，他随红四方面军主力西入四川，参加了解放通南巴（通江、南江、巴中）的作战和川陕苏区反“三路围攻”的作战。1933年7月，他任红三十军军长，参加了仪南战役、营渠战役、宣达战役和反“六路围攻”的作战。1935年，他调任红三十一军军长，参加了广昭战役、陕南战役、嘉陵江战役。长征途中，他参加了绥崇丹懋战役等战役。1936年1月，他调入红四方面军红军大学学习，并兼任高级指挥科科长。在红军大学学习期间，余天云