开，吃、喝、睡都得在号舍内。考生在号舍内可坐在成板上答卷，也可以俯下写作，晚上就把板抽出用以睡觉，饭食方面则由考生用预备菜油的小炊具自行烧煮。多达1.7万间的号舍时常也容下人数众多的考生。每逢考生数量超额的年份，考场便在内部用芦席搭棚，称为「考棚」。明末来华的义大利耶稣会传教士利玛窦居昌期间便亲自目睹了两万多考生参加乡试的盛况。蒋士铨的《八月十五夜题号舍壁诗》描写道「残杯冷炙不能餐，四壁苍苔拥莫寒」，说明考生十年寒窗苦读之艰辛清苦。放榜之日是拂晓时刻，由《江西贡院放榜场景》可看出当年考生千门万户，走