，而约2千4百万平方公里的海面会在夏天不会结冰。海水温度在−1.3至3℃之间。南冰洋的海水形成了一个海流系统。无论何时南冰洋都有着南极绕极流，表层海水会围绕着南极洲向东流动。靠近大陆，南极沿岸流却是逆时针方向流动。在两个极流之间，出现了大漩涡，例如威德尔海。南极磷虾聚集在这个海域，形成围绕南极洲的一大群族，并在整个地区进行基因交换。现时对牠们的迁徙模式所知甚少，因仍未能追踪个别南极磷虾的运动。
南极洲生态位.南极磷虾是南极洲生态系统的重点物种，并且为鲸鱼、海豹、豹形海豹、海狗、