该亚科瓢虫因主要是茄科和葫芦科之农作物害虫而臭名远播，但它们的所食的植物种类更加广泛。然而大部分本亚科物种都是单食性，每个物种都仅以一种植物为食，或顶多到以近缘物种为食。本亚科瓢虫主要攻击的农作物有玉米等谷物类，豆类如大豆、豌豆。其他的物种攻击菠菜、十字花科作物和棉花。但事实上，大多数食植瓢虫攻击的为低农业价值的作物，某些种类甚至可用来防治蓟马。通常食植瓢虫亚科的物种通过刮擦叶子的表面来侵袭植物，在很大程度上将较大的静脉和表皮保留在远侧的表面上。通常成虫以叶子的上表面为食，幼虫则以叶子的下表面为食