超重的男性体内，白色脂肪组织占20%的体重；而在健康且不超重的女性体内，白色脂肪组织占25%的体重。白色脂肪组织主要由单房脂肪细胞（或称单泡脂肪细胞）构成，该细胞因其单个构成细胞内有一个大得名，这一大脂滴使得其细胞核位于细胞的边缘。这些细胞具有胰岛素、性类固醇、去甲肾上腺素、糖皮质激素等的受体。白色脂肪组织被用来存储能量。胰腺分泌胰岛素后，白色脂肪组织上的胰岛素受体产生去磷酸化级联引起对激素敏感的脂酶失效。以前曾认为，这一过程是由胰腺分泌的胰高血糖素所触发，引起脂肪分解为脂肪酸，脂肪酸进入血管与白蛋白、