1931年“九一八事变”前后，蒋中正在蒋桂战争中重创势力一度如日中天的新桂系，并在中原大战中击败西北军冯玉祥，晋绥军阎锡山等，巩固了其国民政府和中国国民党中央的名义和政治地位。同时蒋中正又通过围剿中国共产党的中国工农红军增强在江浙以外区域影响力，当时中国共产党革命根据地多在华中、华南一带，当地军阀在这套攻势下一步步遭南京政府收编；1933年闽变后，南京政府趁击垮中华共和国人民革命政府的机会重新掌控福建省实权。1935年的第五次围剿战役，南京国民政府在驱逐中国共产党在华中江西一带势力后，也同时削弱当地军事将领