哥东南一隅，拥有丰富自然资源，且地理位置优越，是进入中美洲与南美洲的通道。州境内人口多数是乡村的贫农、且至少1/3明显为马雅后裔，而西班牙语在郊区并不流行。当地有40%人口营养不良，是全国最高。尽管墨西哥政府进行土地改革，大多数当地原住民仍没有土地耕作，贫穷和饥饿，终于引发革命。自称该运动领导人的副司令马科斯指挥民军佔据恰帕斯州许多主要城市，震惊墨西哥当局，迫使政府不得不正视其诉求。有人称马科斯为「新」切·格瓦拉或「后现代主义的」切·格瓦拉。他也的确拥有了一个类似「切（El Che）」的、传遍了美洲的暱