早年就读于湖北省立第一师范学校、湖北国学馆，在此奠定其国学基础。后东渡日本，相继就学于明治大学、陆军士官学校。曾在中国国民政府参谋本部参谋总长办公室、军事委员会委员长侍从室及中国国民党中央党部当幕僚。中国抗日战争期间，颇受军事委员会委员长兼参谋总长蒋中正赏识，并亦曾以国军少将军衔、军令部联络参谋的名义驻延安，历时半年，与中共最高领导层有所过从。他曾写道「与毛（泽东），长谈过五次以上，并曾诚恳地向他请教过。」又称于1943年秋由延安回到重庆，向蒋报告：「中共有能力夺取全面政权，假定国民党这样下去的话」。