大学文学和法律双学士学位，并完成了南澳大学的法律实践研究生文凭后，黄英贤于1988年加入澳大利亚工党，开始从政。
从政之路.2001年11月，她以工党在南澳州第一参选人的身份，顺利当选联邦参议员。2006年12月，陆克文出任澳大利亚工党领袖后，黄英贤在联邦反对党的“影子内阁”中，负责公共管理、公司治理与责任、以及劳工事务。在2007年11月24日的联邦大选中，工党获得压倒性胜利，十一年来首次获机会组阁。11月29日，总理陆克文任命黄英贤为负责处理气候变化与水源保护事务的内阁部长