琊王氏的一员，便随着其父及叔父参与了一系列的与晋朝斗争的军事行动。
王应与王敦之乱.
前期（第一次进攻建康）.王应在王导之乱的前期并没有太多的记载，可能原因会是因为王敦的力量过于强大，而王敦本人也成功的进入建康并扶植更多属于自己的势力。不过在太宁元年（323年），对王敦怀恨在心的周嵩称王应并不适合带领军队，这样的举动使得王敦后来採取行动将周嵩逮捕处决，说明了王敦对王应的一定程度的重视以及整肃异己的决心。
中期（第二次进攻建康）.在第二