。她靠小生意维生养活自己和儿子，她在一次庙会上遇见了田润生。润生答应照顾她，渐渐对她由同情生爱，不顾父亲反对想与之结婚。润叶的丈夫李向前因为婚姻不幸福开始酗酒，导致出车祸双腿截肢。润叶改变了态度，决心做一个好妻子，终生照顾他。田晓霞大学毕业，去省报当记者。临走前向少平示爱，并相约两年一见。通过曹书记的关系，少平报名去铜城煤矿当矿工，同时他的妹妹兰香考入北方工业大学天体物理专业。
第三部.于1982年-1988年间写成，叙述时间是从1981年后期至1985年春天。改革开放在农