最后林弘宣被判处12年徒刑。1986年，林弘宣因为罹患淋巴癌而获得假释就医出狱；出狱后没有像其他美丽岛受难者一样走向政治路，而是隐居在屏东县内埔乡客家庄，平时靠着翻译书籍为生，过着粗茶淡饭的日子。
政治生涯.林弘宣曾受民进党主席江鹏坚邀请，担任民进党仲裁委员（不需具备党员身份）两年；新潮流系大老邱义仁也曾邀请林弘宣加入民进党，不过林弘宣因为对政治没有企图心，始终未加入民进党。1992年，林弘宣以无党籍身分投入高雄市南区立委选举，由于严重威胁民进党籍候选人黄昭辉的选情，经过各方有力人士