展开严厉的禁烟行动。他限令所有烟商三日内交出全数鸦片，并签「切结书」，声明以后不贩鸦片，否则「一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。」最初由于外商反应冷淡，结果林则徐下令派兵封锁十三行，并且断绝粮食供应，迫令烟商交出鸦片。义律得悉十三行被围困后，立即从澳门赶到十三行，并致函林则徐，质问他是否准备开战。此外，他又将英国船只和鸦片转移到香港水域，以便随时作出反抗。到3月25日，大部份烟商终于屈服，同意签署切结书，保证以后不再贩卖鸦片，但唯独以义律为首的英商仍然不从。林则徐于是颁布《示谕外商速交鸦片烟土四条