萍身材苗条，姿色俏丽，生性温柔，并且好淡妆雅服，清丽脱俗、孤傲高洁。她出生于闽地莆田县（今福建省莆田市），父亲江仲逊，家族世代为医。她九岁的时候，便能诵读《诗经》，十余岁已长得花容月貌，天姿国色，琴棋书画无所不通，远近驰名。开元十四年（726年），宦官高力士奉命到闽地选美，因而选中十六岁的江采苹，带回长安。唐玄宗见她，姿态明秀，丰神楚楚，秀骨姗姗，以为是仙女下凡，惊羡不已。在其宠妃武惠妃于开元二十五年（737年）身故之后，继而宠爱江采苹。江采苹不仅善于诗文，还精通乐器，能歌善舞，江采苹在梨园，吹奏白玉笛