宦之家，其所在的薛家是当时的四大家族之一。宝钗的曾祖父曾任执掌中央诏令与朝廷制命的“紫微舍人”；祖父为朝中大官；父兄均为内务府皇商（曹雪芹祖父曹寅曾任此职），于户部挂职，领内府帑银（即皇帝内帑）行商。薛家有百万之富，且是书香继世之家。父亲逝世后，与母亲薛姨妈、兄长薛蟠一同进京，在贾母和王夫人的盛情款留下客居在荣国府。其父在时，酷爱此女，视若掌上明珠，教其读书识字。作为官僚士族阶级出身的贵族女子，薛宝钗眼界超凡，才学出众，理家才能不下王熙凤、贾探春，诗作才华不让林黛玉、史湘云，她虽为女子，却心怀远大的志向和政