1950年代，中苏两国音乐的交流高度政治化；当时的中国引入苏联在音乐教育、创作、表演等方面的经验，也有苏联音乐家来华。中国音乐学家薛范合共翻译了近1000首俄罗斯或苏联的歌曲，当中既有俄国民俗音乐、也有苏联音乐作品；他的译作包括《斯拉夫送行曲》、《莫斯科郊外的晚上》、《顿河好汉》等。俄语歌曲《喀秋莎》是第二次世界大战时在苏联耳熟能详的军歌；这首歌在中国非常着名，还成了志愿军赴朝参战的军乐。当时，苏联电影在中国也很流行。后来，中苏之间的学术交流受到文化大革命影响；在此期间，中方曾驱逐苏联的记者，苏联当局也