，John Willis Stovall在奥克拉荷马州钖马龙县发现一个大型兽脚类恐龙的化石，该地层的年代为启莫里阶晚期。在1941年，Stovall将这个化石命名为新属，模式种是巨食蜥龙（"Saurophagus maximus"）。属名是由古希腊文的「蜥蜴」（"sauros"）与「以…为食」（"phagein"）所构成；种名在拉丁文意为「最大的」。但Stovall只是提到名称，并没有作出详细研究，当时状态是无资格名称（Nomen nudum）。直到1950年，Stovall才作出详细研究，食蜥龙这时才具有