课吏局」有系统地培训全省各级官吏，湖南得以一改往日官员朋比为奸的混乱局面。宝箴既去湖南，昔日诸所营搆便于民者，虽效益已着。可惜人去政息，皆废毁无一存。
戊戌变法.陈宝箴「慨然以湖南开化为己任」（《谭嗣同传》，梁启超），十分支持戊戌变法，令湖南成为了变法的重要场地。当时曾在湖南参与变法活动的人有黄遵宪、江标、徐仁铸、欧阳中鹄、熊希龄、梁启超、唐才常、谭嗣同、皮钖瑞及其子陈三立等。陈宝箴的行动引起湖南守旧党不满，守旧党弹劾他，幸得杨深秀为他剖辨；杨深秀更奉旨奖励陈宝箴，而严责旧党，令在