，出现了独立的县治华亭县。上海作为行政区域名称也出现在这一时期。入元后，华亭县升格为松江府，上海镇升级为上海县。明代，随着上海地区棉纺技术的改进，松江府成为全国主要的棉布生产地而被誉为“衣被天下”。黄浦江成为上海地区最大河流也形成于明代。清末，由于第一次鸦片战争的失利，上海成为最早开放的通商口岸之一，也由此开启现代化的进程。至1920年代，上海成为远东首屈一指的国际都会，堪称亚洲金融之都。到1945年后内战以及之后中共当政，货币急速贬值百物腾贵，上海流走150万难民，包括人才和财富，涌往香港。1978年改革