谷介于两座山脉之间，且山脉的走向与河流的主流方向是平行的，反之就是横谷；河川走向与山脉走向呈水平排列，即一山一河一山的排列，不论是南北向的（直的），或者是东西向的（横的），甚至是东北-西南、西北-东南（斜的），只要河川跟山脉平行，就是纵谷。如台湾东部的花东纵谷是位在中央山脉和东部海岸山脉之间的河谷，其中的主要河川为花莲溪、秀姑峦溪及卑南溪等，花东纵谷，它两侧的山脉(中央山脉、海岸山脉)跟山脉之间的花莲溪、秀姑峦溪部分、卑南溪就是平行的，因而形成纵谷地形，此外，云南省西部的滇西纵谷则是由高黎贡山脉、怒山山脉、