工同酬，增加养老金、政府救济津贴和教育奖学金，并为250,000贫困人口提供免费医疗保障。戈顿政府继续同美国、英国保持良好关系，并开始同亚洲国家接近。然而，戈顿政府被党内一些人认为在走中间路线，并对戈顿本人的行为产生不满。1971年，时任国防部长的马尔科姆·弗雷泽宣布辞职，指责约翰·戈顿是不称职的。在随后的党内选举中，戈顿未能获得自由党籍两院议员的多数支持，而被迫辞职下台；财政部长威廉·麦克马洪接任领袖、并出任政府总理。麦克马洪执政期间，自由党推举为联邦参议院议员，使他成为澳大利亚历史上首位原住民议员。