公案小说是中国古代小说的一种题材分类，从话本故事演变而来，主要描写作案和断案。因为描写断案（包括破案和判案），其中肯定包含作案；所以只要是描写断案的，都是公案小说。但单写作案、不写断案的，不是公案小说。
历史.宋代大量笔记中提到说公案。罗烨《醉翁谈录》中把小说分为灵怪、烟粉、传奇、公案、兼朴刀、捍棒、妖术、神仙等八类，首次将公案列举为小说的门类之一。在宋代之前未有相关记载，所以将宋代看作是公案小说的重要转折期，将宋代话本包括元代的公案杂剧视为公案小说的萌芽，将先秦时期执法断案记载和