日本国宪法》施行以来的内阁总理大臣均由众议院议员出任，这已形成一种宪政惯例。《日本国宪法》虽然有规定内阁总理大臣的产生程序，却没明确规定其任期，但是各党的党章均对党首任期有所规定，因而等同间接规范内阁总理大臣的任期；例如从创党以来长期维持一党独大局面的自民党，就规定党总裁3年一任，原则上只能连任2次（最多9年）。而国会议员的任期限制，也间接规范内阁总理大臣的担任时间。
卸任与解职.内阁总理大臣的担任时间与其担任政党的党首时间相同。当所属执政党选出新的党首，新的党首将会成为新的内阁总