丽特·希菲尔德的父母分别名叫肯尼斯·希菲尔德（）和露丝·希菲尔德（）。1954年，她从汉考克高中（）毕业，随后入读，并于四年后取得文学士学位，专业是数学，辅修哲学。大学学成后，她曾短暂在做过高中数学和法语老师，其时她的丈夫仍未本科毕业。之后她搬到了麻省波士顿，原计划入读布兰迪斯大学，完成抽象代数方向的研究生学业，但1960年却得到了一份麻省理工学院的临时的软件开发职位，负责编写在和计算机上运行的天气预报软件，工作地点则是由马文·闵斯基领导的MIT计算机科学和人工智能实验室。她的直接上司是-{zh-tw:爱德