化的圣母和古代人物的作品不同，以逼真的方式展现坐式人物。画中的教宗中年发福，而眼神似乎很紧张。拉斐尔的这幅画在外表和现实之间设置了一系列视觉矛盾，反映这个动荡时期。马丁·路德最近挑战教宗权威，。教宗良十世为筹钱修建圣伯多禄大殿，采取出售赎罪券的方式。教宗座椅顶部的球，令人想起美第奇家族的标志算盘球。而桌上打开的，泥金装饰手抄本圣经确定是汉密尔顿圣经。这幅画左边的枢机是儒略·德·美第奇（后来的教宗克勉七世），而右侧的另一位枢机通常被确定为是类斯·德·罗西，他是画中另外两人的母系表兄弟。