未获批准，于是在1894年脱离美北长老会，前往北京，鼓吹维新变法。1897年2月，由总理各国事务衙门批准，在北京正式成立尚贤堂，主要举办各种中外联谊活动。 1900年，北京尚贤堂被义和团烧毁。1903年，李佳白在上海法租界霞飞路购地14亩（今上海市黄浦区淮海中路358弄），重建尚贤堂。除举办新年茶会等各种中外社交活动外，还开设学堂、藏书楼和华品陈列所，并邀请多种宗教的人士聚集在尚贤堂，进行演讲和探讨，宣扬宗教大联合的思想。 1917年，李佳白由于极力反对中国参战 ，经美国驻华公使要求，李佳白被中国当