回头书，是在搬运过程受到轻微折损，或是在书店陈列期间翻读、日晒造成小瑕疪，而被退回中盘]或出版社的书。在一般的出版流程中，新书会透过经销商铺货到书店或租书店，经过一段时间的贩卖以后，卖剩下的书会被退回到中盘商或出版社。而被退回的书如果还是持续积压在仓库中，则书商通常会因为库存压力的关系，将这些书以相当低的价格贩卖，称为回头书。回头书通常会透过不定期举办的特卖会贩售，不会出现在一般的贩卖通路中，而且会在书的侧边做上记号，防止被当成一般书来贩卖，所以也被称为记号书。