及穆斯林统治者尊崇学者，鼓励大量翻译古代及周边文化的作品，奠定了伊斯兰教神学及法律的初期发展、伊斯兰哲学及神秘主义的基础及自然科学的进步。到十一世纪，大批突厥人开始大批改信伊斯兰教，苏非派的德尔维希（类似苦行僧）在当中发挥了重要的作用，穆斯林商人涉足撒哈拉沙漠以南地区亦使当地民众渐渐改信伊斯兰教。随了通过撒哈拉沙漠的贸易路线把伊斯兰教的信仰及习俗带到西非，它还沿着尼罗河及穿越红海传到苏丹及乌干达，东非的沿岸城镇摩加迪沙、蒙巴萨及桑给巴尔等亦受到影响。十世纪末大量人口改信伊斯兰教的原因众说纷纭。根据英国历