指林则徐私自种植罂粟，便排拒外来鸦片，一时之间也引英国民间舆论纷纷。1840年1月16日，维多利亚女王在国会演说：「在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。」英国政府决定命令印度舰队增援。2月，组织东方远征军，以英国开普殖民地（南非联邦前身）好望角海军提督，义律堂兄懿律任海军统帅兼全权，义律为副全权。时英国政执党地位不稳。反对派托利党/保守党早于1月31日在下议院提出对政府的不信任动议，但遭到否决。他们再于4月7日在下议院动议谴