地利蒂罗尔州。他的父亲是一位画家；他的母亲则是一位富有的啤酒酿造商的女儿。在他很小时，父母就离婚了他跟随外公长大。他喜欢画画，却遭到外公反对。14岁那年他被送到经营旅馆的叔叔那里当学徒，但他还不断惹是生非，最后的家人让他作出决择：是要去少年犯管教所或移居美国。他拿着一叠叔叔写给有名旅馆经理的介绍信去了美国，这年他16岁。1917年，他应征入伍，但没有上前线，而是被送到乔治亚州一家精神病院当陪护和德语教师。