二十年（1894年）散馆，授翰林院编修。二十三年（1897年），充陕西学政。赏识20岁的农家子弟于右任，认为于的诗文策论卓尔不凡，非时流可及。在嘉奖勉励之余，授其一部薛福成的《出使四国日记》，嘱其阅读并留意世界大势。在知道要逮捕革命党人之际，请同僚沈卫通知于右任，于连夜逃往上海。致使官兵次日扑空。二十六年（1900年），丁忧离任。三十二年（1906年）服阙，仍授编修，署理云南提学使。二年（1910年）七月，实授云南提学使。民国后，迁居上海，家居学佛，卖字为生，以遗臣自居。北洋政府聘叶尔