要求希佩尔的战列巡洋舰航行至斯卡格拉克海峡以北，目的是吸引及牵扯英国大舰队的一部分，以便由埋伏在附近的舍尔战列舰将其摧毁。皇帝号及余部是公海舰队的主导部队，由四艘国王级战列舰领航。皇帝号作为海军少将的旗舰，直接位列四艘国王级之后。由八艘黑尔戈兰级和拿骚级组成的紧跟着第三分队，则由六艘年迈的前无畏舰组成的担当。希佩尔的五艘战列巡洋舰于5月31日2:00驶离；舍尔连同公海舰队则于一个半小时后出发。在欧洲中部时间16:00前不久，第一侦查群的战列巡洋舰遇到了由戴维·贝蒂率领的，双方随即展开舰炮决斗。德军首