困水中，其中四人因收拾东西走避不及，紧紧抱在一起站在溪中等待救援。直到19时8分，由于各救难机关沟通不良、相互推诿再加以器材不足，虽有热心乡民张永成下水试图援救，该四名工人仍在媒体的全国即时转播及家属的眼前被溪水沖走。当时民间搜救任务主要由内政部警政署空中警察队负责，因为飞机性能限制，海拔2500公尺以上由空军救护队负责。事发时空警队认为救护队在地理位置可以就近救援，但以任务区分而言是空警队该去，在确认空警队应该负责时，此次任务后已铸成憾事，因此促成内政部空中勤务总队诞生。