蜱是吸血的寄生动物，常活跃于长长的草丛中，等候宿主经过，趁机紧贴宿主身上。它把螯肢和餵食管插入宿主的皮肤，以紧扣宿主身上。餵食管表面佈满了倒齿，以当锚来用。未成年的蜱也会袭击马匹、牛只、麋鹿、狮子和其他哺乳动物，导致贫血、瘫痪、被传染疾病（Q热、莱姆病、猩红热、立克次体类病原体所传染的疾病等），甚至死亡。这种虫害难以检测，除非已经寄居了数千只蜱虫，但已经难以消除。温度改变，日照长短也影响蜱虫会否寻找新的宿主。蜱虫能够感应到附近的宿主所释放的热能或者唿气时的二氧化碳。当牠们吃饱了，便会离开，但一般需