硫脂也作用在一些生理过程及系统上，包括神经系统、免疫系统、胰岛素分泌、凝血、病毒性疾病，及细菌感染等。其结果是，脑硫脂或可关联于或也能够结合到肾组织、癌症细胞/组织、红血球细胞及血小板的表面、免疫系统中的CD1a-d细胞、许多细菌细胞、一些病毒、髓鞘、神经元，以及星形胶质细胞等组织上。硫脂显出异常的代谢或改变也与各种病理病症有关包括在神经病理学（neuropathology）上，比如异染性脑白质退化症(MLD)、阿兹海默病及帕金森氏症。脑硫脂也与糖尿病，癌远端转移，及病毒包括HIV-1（HIV-1/Sub