）。成年组织中，E-钙粘蛋白在上皮组织中表达，以5小时的半衰期在细胞表面持续更新。癌症的发展和转移牵涉了E-钙粘蛋白功能或表达的缺失。 E-钙粘蛋白下调降低了一个组织内细胞黏附的强度，导致细胞活动性（motility）增加。这可以转而允许癌细胞穿过基底膜入侵周围组织。E-钙粘蛋白也被病理学家用于诊断不同类型的乳腺癌。与浸润性导管癌相比，免疫组化研究中大部分浸润性小叶癌的E-钙粘蛋白表达明显减少或消失。