是一个生物体内的机制，可以形成双倍体或单倍体的前期细胞使之进行细胞分裂以及分化，形成成熟的单倍体配子。根据不同生物的生活史，配子发生会借由双倍体细胞进行减数分裂形成多个配子，或者从单倍体细胞进行有丝分裂。举例来说，植物透过配子体进行有丝分裂而形成配子。配子体来自于胞子减数分裂形成的单倍体胞子。在多细胞生物的减数分裂以及配子生成之间，单倍体的存在也被称为世代的交替。