。同时，3位宇航员将太空舱从一个火箭有效载荷转换成了一个航天器。第三级火箭也必须保持正常运转状态。前一次的无人测试中，第三级没能重新点火。整个飞行过程中有三名（）轮换执行与阿波罗8号联络的工作。一般情况下，只有指令舱宇航通讯员与宇航员直接对话。迈克尔·科林斯是三人中第一个值班，他在任务发射2小时27分钟22秒后告知阿波罗8号“阿波罗8号，可以执行地月转移轨道切入。”这个命令意味着指挥中心正式允许阿波罗8号前往月球。接下来的12分钟里，三位宇航员检查着航天器和火箭以准备点火。12月21日15点41分38秒