“胡”来自古突厥语、撒拉语的“太阳”一词（K'yn，k'un）。这两种说法都有明显的问题，即以“胡”字的今音去推测词源，忽略了汉字自身的音变。其中一种中古汉音拟构「匈奴」发音为「Hiungno」，现代中文书籍有时也把373年西迁到了欧洲东部，入侵东、西罗马帝国并建立「Hunnic Empire」的匈人译为「匈奴人」。欧洲的古文献对此一民族及其在欧洲的事迹有若干叙述。但中国古代的匈奴和欧洲的匈人是否有血缘关系或系同一民族尚无定论。近年来使用脱氧核糖核酸等测试手段也未能回答这一问题。认为这两个民族系出同源的