（1708年）2月7日，蔡温奉三司官毛起龙（识名亲方盛命）之命，以存留通事（现地翻译官）的身份，随耳目官向英（福地亲云上朝贵）、正议大夫毛文哲（许田亲云上），前往福州任职，同时肩负有学习地理的命令。同年11月3日从那霸出发，11月17日到达福州，居住于柔远驿中。蔡温在福州先后共计三年，期间，他学习了中国的文化和经世治民的思想，以及山川治理之法。蔡温在福州便访名师，求学地理。幸遇长乐人刘日霁，蔡温「从他精学地理，悉受其秘书及大罗经一面。」他也在锦鸡山（今福州市金鸡山）的凌云寺拜师学习，偶然遇上了一位书院的「湖