5年，当葡萄牙佔领休达后，杜阿尔特被封为骑士。1433年，当其父约翰一世因瘟疫病逝后登基成为葡萄牙和阿尔加尔维国王。在位短短五年间，杜阿尔特一世多次召开议会讨论政治及内政。杜阿尔特一世继成其父遗志积极地发展航海业向非洲进行探索。他大力支持他的四弟恩里克王子的航海事业。恩里克王子因其支持而建立了全世界首间航海学校、天文台、图书馆、港口及船厂，为葡萄牙日后成为海上霸主，奠定了基石。这座历史上第一间的国立航海学校，有系统地研究航海科学和技术。1434年，航海家吉尔·埃纳斯（Gil Eanes）绕过了非洲北