津北洋大学学习。辛亥革命后，他任北京文明新剧团的旦角演员。其间，他加入国民党。1913年（民国2年）他参加二次革命，革命失败后，他逃到大连。此后他更名刘笑痴，充当日本人的中文教师。1915年（民国4年），他留学日本。从明治大学法科毕业后，他任陆军大学校的中文讲师。1924年（民国13年），他获得东京帝国大学大学院法学博士。1926年（民国15年）他归国，受日本驻华公使馆陆军武官本庄繁的推荐，被张作霖任命为东三省巡阅使署法律顾问。。翌年7月，他任北京政府外交部条约修改委员会委员。1928年（民国1