中国作者指，这一现象体现了掌握话语权的男性对女性既极端依赖又深怀恐惧、既极力控制又有所期待的矛盾心理。
词源.古代中国在总结前朝覆亡的教训时，过分贪恋女色往往被认为是最重要的原因之一。“祸水”一词的词源来自《资治通鉴》，书中载汉成帝婕妤赵合德入宫时，披香博士淖方诚预言说“此祸水也，灭火必矣。”根据五德终始说，汉为“火德”，而水能灭火。此后称引致损失的女性称为「祸水」。而“红颜祸水”更可作为主谓短语使用，即（凡）红颜（皆）是祸水。西方相近的熟语为致命女郎（）。或「Helen of