“甬”起自周朝。“甬”为象形字，形状接近古代钟形。这一形状来源于鄞县、奉化两地县境上的山峰。由于这些山峰很像古代的覆钟，因而古代称甬山，穿过这一地带的江即称为甬江，这一地区称为“甬”地。
市名沿革.顾祖禹《读史方舆论纪要》记载，夏时，宁波即有“鄞”的称谓。这一称谓作为县名一直延续至今。公元前473年（周元王三年），勾践筑城于句余，改称句章，这是今宁波境内最早的城市。公元前222年（秦王政二十五年）置会稽郡，宁波所属地域设鄞、鄮、句章三县。621年（唐武德四年），句章、鄞、鄮3县地置