2006年增加至28个），于2001年2月27日在位于中国海南省琼海市的万泉河入海口的博鳌镇召开大会后宣布成立，成立之时通过了《宣言》及《章程指导原则》等纲领性文件。论坛为非官方、非营利性、定期、定址的国际组织；为政府、企业及专家学者等提供一个共商经济、社会、环境及其他相关问题的高层对话平台；海南博鳌为论坛总部的永久所在地。
背景.亚洲国家和地区已参与了亚洲太平洋经济合作组织、太平洋经济合作理事会等诸多跨区域国际经济合作组织，但没有一个真正由亚洲国家主导的组织。论坛旨在探讨增进亚洲