被凤翔节度使杜悰奏充凤翔支使、监察御史里行、殿中、内供奉、假礼部员外郎，赐绯色官服。后被征拜右补阙，迁起居郎，后又获赐三品官服，改尚书司封员外郎，换兵部员外郎，出为河南县令，咸通十五年（874年）十月尚在任。李蔚拜相，迁张读为驾部郎中、知制诰。又迁中书舍人、弘文馆学士，判弘文馆事，干符五年（878年）十二月权知礼部科举，当时人称赞他人才选拔得当。又任礼部侍郎，辞职，干符六年（879年）十月，权知尚书左丞事，又改户部侍郎。广明元年（880年），迁吏部侍郎。一年多后，黄巢作乱，僖宗出奔成都，张读未能随驾