时候墨尔本号被计画保留作直升机航空母舰，但1963年中期政府给予海军许可权保留海毒液和塘鹅反潜机继续服役直到1967年。不过，国防部部长兼参议员谢恩·帕尔特里奇在1964年6月拒绝了皇家海军从美国海军购买艾塞克斯级航空母舰，其后的一个月中墨尔本号前往了菲律宾苏比克湾美军基地。在访问期间进行了搭载A-4天鹰式攻击机与格鲁曼公司的S-2搜索者巡逻机进行飞行试验。天鹰是特别轻巧和细小的攻击机，其机翼较小，所以不需要折叠机翼。S-2搜索者巡逻机早在1957年已成功于墨尔本号上起飞，而加拿大皇家海军亦于墨尔本号的姊妹