曹植合称“三曹”。三曹的诗与其他诗人的诗最终发展形成了建安文学：建安为196年—220年间的年号。曹氏等诗人在汉末及曹魏建立后继续写和发展此诗风，他们就是建安诗人。汉末内战对诗歌的影响导致了建安文学时期一种对人生短暂的阴沉而感伤的基调的发展。根植于汉朝诗民歌的建安文学发展进入一种学者诗形式，即六朝诗的特征。曹操和其他建安诗人发展了源于如句长不等的诗等民歌或传统民谣的独特的汉朝赋（或乐府）。不规律的诗句被转换成了规律的五言体，很像唐诗的五言绝句，也给后者带来灵感。曹操尤以显然配乐的民谣风格的诗句闻名。