同级舰在第一次世界大战期间都得到了广泛的运用，主要是在公海舰队的侦察部队中服役。它们参加了几次针对英国海岸的作战行动，负责为第一侦察集群的战列巡洋舰作屏护。雷根斯堡号于日德兰海战中经历了激烈的战斗，这是战争中最大规模的海战；格劳登茨号则因触雷受损、需要在船坞进行维修而错过了这场战役。在战争临近结束时，两艘舰都参与了。随着德国战败，格劳登茨号被割让予意大利，并以“安科纳号”（）之名服役至1937年，然后拆解报废。雷根斯堡号则移交法国，更名为“斯特拉斯堡号”（）后服役至1936年，然后被改造为宿营船。它最终在洛