9联盟基本代表了中国大陆的最顶尖高校。 另外，C9各高校从2010年开始实行本科生可以在联盟内部互相交流访学，和暑期学校交流。其中，清华和北大由于各自特殊原因，不再参加互访。
历史渊源.该大学联盟源于985工程9校的“一流大学建设系列研讨会”。985工程是1998年5月开始的一项系统工程，旨在重点支持中国大陆的一批高校优先发展，成为世界知名的大学。985工程首批选定了9所大学作为重点支持，目标是“创建世界一流大学”；随后，985工程又先后增加了30所大学，总数达到39所，后增加的3