菟丝子有非常广的寄主忍受性，单株可寄生在多株寄主上，若其中有被病毒感染的寄主，此病毒可能经由菟丝子传播到其他寄主上。例如甘藷簇叶病可经由中国菟丝子传播。菟丝子可成为病毒的桥樑，因而被利用在植物病毒的研究上，例如利用中国菟丝子当媒介，将丝瓜簇叶病传染给长春花。
功用.种子蒸熟作饼，称兔丝子。菟丝子为药用植物，种子为中药材，全株为草药。菟丝是植物名，以别其种子菟丝子，但习惯上均称为菟丝子。『神农本草经』记载「菟丝子」为药之上品，称其"主续绝伤，补不足，益气力，肥健人。汁去面黚，久服明