上层社会的一员，毫无疑问她是含着金汤勺出生的。1892年11月7日，她的妈妈死于白喉，次年5月，她的弟弟小艾略特·罗斯福同样如此。此前她的父亲因为酒精成瘾而被送入疗养院，最终于1894年8月14日因戒酒性谵妄跳窗，尽管一开始逃过一劫，但是却死于随后的癫痫发作。埃莉诺罗斯福童年时压抑的生活经历让她在此后的生活中容易陷入到抑郁的情绪中。在一系列打击之后，她的弟弟霍尔也同样不幸酒精成瘾。在父亲去世之前，埃莉诺受其父亲委托，在她的弟弟生活中扮演母亲的角色。埃莉诺·罗斯福非常关心弟弟，当他于1907年被格罗顿