律师，亦曾当过政府官员，是对西班牙及英国的外交官。在文学上最为着名，为人所知的作品包括《李伯大梦》、《沉睡谷传奇》等。他常被誉为「美国文学之父」。1907年林纾翻译的《拊掌录》系美国作家华盛顿·欧文的短篇小说集，书名今译为《见闻杂记》，内容收录有《李伯大梦》、《沉睡谷传奇》等，因为收录十篇短篇小说故称“拊掌”。林纾序说：“欧文气量宏广，而思致深邃而便敏。”他的史学的作品包括乔治·华盛顿、奥立佛·高德史密斯以及穆罕默德的人物传记。此外还包括有关西班牙15世纪的诸如克里斯托弗·哥伦布、安达卢斯和阿兰布拉