光仁天皇开始，确立了内亲王宣下的制度，在此之前，皇族出生后即依性别称皇子、皇女，但自此以后内亲王一号须由天皇敕封才能获得。平安时代初期，皇女普遍都能封为内亲王，因此皇女、内亲王之间几乎无异。醍醐天皇由于子女众多，造成皇室财政的负担，因此将部分皇女降为臣籍、赐姓源氏，如源洁姬，此后内亲王宣下制正式的落实，不再浮滥并详定了内亲王的品级。平安时代中期后，诸多天皇在退位为上皇或法皇后仍有所出，其中宇多天皇退位后所生的三子，因年岁相差甚多，便以醍醐天皇之子的名义封为亲王，往后形成上皇之女亦能封内亲王的惯例。平