年发起时被称为「地球资源卫星计画（Earth Resources Technology Satellites Program）」，后来于1975年更名为「陆地卫星计画（Landsat）」。1979年，美国总统吉米·卡特签署54号总统令，将此计画从美国国家航空航天局移转到美国国家海洋和大气管理局，建议发展成长期的卫星计画，在陆地卫星3号之后追加4颗卫星；并建议成立民营的陆地卫星公司。后来在1985年，地球观测卫星公司（EOSAT）成立，该公司为美国国家海洋和大气管理局挑选美国休斯飞机公司和RCA公司合作成立，