王据言向宋玉质问，宋玉辩解说他的容姿乃受惠于上苍，但他并不好色。楚王要宋玉给个说法，于是宋玉就说他东边邻居的女儿长得国色天香，有倾城之魅，而且三年来经常登墙勾引宋玉，但宋玉皆不为所动，所以他不好色。接着宋玉把话锋一转，开始反讥登徒子，说相较之下，登徒子的妻子长得又丑又邋遢，而登徒子却能连生5个孩子，所以登徒子才比较好色。虽然在《登徒子好色赋》中登徒子并没有非礼妇女的行径，但「登徒子」一词却因此赋而变成好色之徒、色狼的代名词。
毛泽东的翻案.毛泽东曾为登徒子翻案。1958年1月1