当于现在广东、广西、海南及香港和澳门全境，以及湖南及江西等省的部分地区和越南红河三角洲以北地区。狭义是单指中国南方五岭南部地区，由于宋代之后开始分广南东路和广南西路，越南才分离出去，因此现在不包括越南北部地区。最狭义单指广东和港澳。其中大部分地区属于汉地的南部。岭南又称岭外、岭表。所谓“表”也就是“外”的意思。这是站在中原地区的地理位置来看岭南。历史上，唐朝岭南道，也包括曾经今福建省全境，以及曾经属于中国皇朝统治的越南红河三角洲一带。开元之世，原属岭南道的福州、泉州、建州、汀州、漳州被划给了江南东道