，在战争发生时，中央机构尚书台派出机动的行政单位（可能只是一部分尚书台官员或只有使者之类的），代表朝廷随军都督。但是十六国的行台是尚书台派出单位，设置于战略位置的地方最高军政机构。例如后赵石勒建都于襄国，设行台于洛阳。后燕慕容垂建都中山，设行台于蓟，以慕容盛为尚书左仆射录行尚书事。北魏初期设有邺、中山行台，皆为军事重镇。到南北朝时期，行台逐渐成为最高一级地方行政机构而凌驾于州郡之上。由于行台掌握地方军政大权，减弱中央对地方的控制力，外重内轻的状况更严重。
政治体制.十六国时期的政治