2日迅速宣佈投降纳粹德国，德军迅速组织力量对英国展开袭击。世界各地的战况均有利于轴心国。这一时期，中国人也出现了广泛的悲观倾向。在这种情况下，国共两党展开了形式迥异的宣传，试图鼓舞民心，其中三次长沙会战都对日军造成重大打击；虽然广大领土沦丧，但1941年薛岳指挥的第三次长沙会战歼灭日军数万人，并使战略部署回复到会战前，这也使得国共两党能继续坚守岗位。但在抗战期间，国共仍经常发生摩擦。一些不受国民党指挥的组织（如中共着手设立边区政府、蒙古抗日游击队等）也开始逐步壮大。与此同时，中共陕甘宁边区开展大生产运动