各据一方，黄巾起义后，又出现军阀混战，曹操占据中原。建安五年（200年），曹操在中牟东北的官渡打败袁绍，此乃中国历史上着名的以少胜多的官渡之战。晋朝从晋惠帝登位开始直至十六国后赵政权建立为止，约三十年间包括郑州在内的中原一带了无宁日，农业萧条，饥荒频仍。北魏，古印度人达摩云游至嵩山少林寺面壁九年，传衣钵于慧可。此后，达摩被人尊为中国禅宗初祖，少林寺的禅宗祖庭地位也由此确立。
隋代至清代.隋朝，隋文帝“悉罢天下诸郡”，实行州、县两级制，开皇三年（583年），改荥州为郑州，此乃郑州得名