服前襟左右相交，「右衽」则是指衣襟向右掩（左前襟掩向右腋系带，将右襟掩覆于内），在外观上表现为“y”字形，形成整体服装向右倾斜的效果。而古代中国中原地区周边的一些民族的服装是向左掩，称为「左衽」。古代中原贵族“二十而冠”，平民戴巾，只有异族是披发为常。《论语》中记载孔子曾说，若无管仲尊王攘夷，就会沦为异族统治而「被发左衽」。由此可见华夏夷狄之分也被体现在服饰之上。此外，在中华传统文化“左”与“右”暗示着在社会中的地位的等级意识，分为“尊左卑右”与“尊右卑左”两种。前者主要体现在乘车、官职封号、宫室、陵墓等设