“天师道”，在成都一带盛极一时。饱受战乱与歧视之苦的范长生，也加入了天师道，长期住在成都西山（青城山）。因他注重信义，博学多才，深得天师道教徒的敬服，被拥为成都一带天师道的首领。他从事道教修炼，欲为神仙，得长生久视之术。宋代祝穆《方舆胜览》云“先主（刘备）征之不起，就封为逍遥公”，“刘禅易其宅为长生观”。《列仙传》说蜀才“年百余岁，人奉为仙，称曰长生”。《资治通鉴》云：“长生博学多艺能，年近百岁，蜀人奉之如神。”
出仕成汉.范长生家世世代代掌握部曲，他本人又是天师道的宗教首领。