球上大量存在的元素中原子序最高的。与所有原子量大于铁的元素一样，铀只能在超新星爆炸中自然产生。地幔的热量主要来自当中铀、钍和钾-40的衰变。这一热量使得地球的外核保持液态，也推动着地幔对流，从而导致板块移动。铀在地壳中的平均含量为百万分之2至4，约为银的40倍。从地表至地底25公里一层内，估计含有10 kg铀，而海洋里则可能有10 kg铀。泥土中铀的含量为百万分之0.7至11（由于使用磷肥料，农田土壤中铀浓度可高达百万分之15），在海中则是十亿分之3。铀的含量比锑、钖、镉、汞和银要高，并和砷和钼相约