98年，武汉终于升入顶级联赛，蔡晟成为联赛射手榜第四，时隔四年又入选国家队名单，但是就在此时他的母亲却病危，他不得不放弃参赛机会照顾母亲，从此彻底与国家队无缘。2008年，蔡晟曾作为主教练率领温州明日参加乙级联赛，但是战绩不佳中途离任。2009年，殷立华出任青岛海利丰主教练时，任命蔡晟为助理教练，其后接任青岛海利丰主教练。