造成这条吸收线的气体并不存在于参宿三的大气中，而是位于这颗恆星视线方向之间某个地方的一个孤立物质云中。这一发现开启了星际物质的研究。在一系列的调查中，维克托·安巴楚勉引入了现在普遍接受的概念，极星际物质以云的形式存在。继哈特曼确定星际钙吸收之后，钠被在检测房宿四（天蝎座β）和参宿三发现在589.0和589.6奈米的"D"线吸收是固定的。后续对参宿一（猎户座ζ）和参宿二（猎户座ε）中钙的"H"和"K"线的观测，揭示了光谱中的双重和非对称轮廓。这些指向猎户座视线方向的星际研究是非常复杂的。非对称吸收