也有别于上海的其他里弄形式，例如同时期的广式里弄和之后的新式里弄，是上海开埠后租界时期的独特产物。
地理分佈.石库门里弄住宅多分布在原上海公共租界（即今上海黄浦区、静安区中北部、虹口区南部和杨浦区南部等）、上海老城厢（即原上海南市区）和原上海法租界（即今上海徐汇区、原卢湾区、静安区南部）。同时，从上海发源的石库门建筑也在20世纪前半叶在中国其它地区出现，例如汉口的英租界、法租界和德租界等地。汉口江滩等地至今仍旧保存了一些石库门建筑。
地方意义.石库门建筑作