重金属矿提炼过程的副产品之一。总产量的60至70%应用在电子工业，其余则用于制药工业和玻璃产业。铊还被用在红外线探测器中。放射性同位素铊-201（以水溶氯化铊的形态），在核医学扫描中可用作示踪剂，例如用于心脏负荷测试。水溶铊盐大部份几乎无味，且都是剧毒物，曾被用作杀鼠剂和杀虫剂以及谋杀工具。这类化合物的使用已经被多国禁止或限制。铊中毒会造成脱发。
性质.铊金属非常软，可延展性很高，在室温下可以用刀切割。它具有金属光泽，但在接触空气之后，会变为蓝灰色，与铅相似。长期置于空气中的铊