汽火车来往东京和下关，更于1940年开始着手兴建新线，但之后在1943年因战局恶化而停建。至1950年代，连接东京、名古屋、大坂等日本三大都市的东海道本线已经呈现运量饱和。同时，採用窄轨规格的东海道本线并不能提供快速的服务；加上东京成功争取到1964年夏季奥运的主办权，兴建一条新的快速铁路迫在眉睫。当时的日本国铁总裁十河信二曾经提出，要将东京到大坂之间的路程从8个小时缩短到两个小时。日本国铁于是利用当时兴建子弹列车时残留的设施，于1959年开始兴建标准轨新线，总经费达3800亿日圆，修建过程中，工程屡次