棉短绒（Cotton linter）是棉籽取棉花后，黏在棉籽上的丝状细纤维，一般长度小于。棉短绒一般用来造纸，也是制作纤维素的原材料。在英国棉短绒会称为原棉或药棉（cotton wool），不过药棉也可以指精制过的产品（美国称为脱脂棉），可用来医药、化妆及其他用途。最早将药棉用在医疗中的是英国伯明罕皇后医院的。埃及棉一般会指高品质的棉，不过埃及出产的棉只有少部份是高品质的，而大多数写「埃及棉」的制品多半也不是用埃及最好的棉制成。比马棉（Pima cotton）一般会和埃及棉相比，二者都用在高品质