被其生母控制。皇子载淳继位，皇后钮祜禄氏当天成为皇太后，载淳生母懿贵妃先成为“懿贵太妃”，第二天被封为皇太后为（即后来的慈禧太后）:咸丰帝死后，载淳成为继任皇帝。此时，顾命八大臣主政，他们为载淳选定年号——祺祥。不久，两宫皇太后与他的叔叔们——恭亲王奕䜣、醇郡王奕譞等人共同发动辛酉政变，扳倒八大臣。咸丰十一年九月，上两宫太后徽号，称慈安、慈禧。冬十月庚申，下诏改年号祺祥为同治，以志“同归于治”、“君臣同治”、“同于顺治”（出自《春秋》，或译“母子同治天下”）的垂帘听政。甲子，载淳在北京紫禁城太和殿登