日下午，五四运动爆发，北京各校学生集会于天安门，提出“外御强权，内惩国贼”口号，匡互生走在游行队伍最前面。游行队伍来到曹汝霖家门外，匡互生见大门紧闭，便率先攀上大门旁边的小窗户，并打碎玻璃，掰开铁栏，挤入曹汝霖家院内。随后，陈荩民、杨晦等几名学生也进入曹汝霖家。匡互生还劝守卫曹汝霖家的警察“争国权、惩治卖国贼，以振国威”，警察被他的话语感动，纷纷自动取下刺刀，退出子弹，匡互生等人乃打开曹汝霖家大门，游行学生鱼贯而入。匡互生在曹汝霖家院内未找到曹汝霖，便从其卧室内取出被褥等焚烧。半小时后，段祺瑞派出的军警赶到