《蚕书》记载，当时中国已有一种称为缫车的缫丝机器。蚕茧先被放在一大盆热水里，丝线通过微小的指导环而离开大盆，并由前后运动而被绕在一个大线轴上。但中国早期关于纺织技术运用的信息很少。汉代时很可能是使手摇动纺车。1210年的《蚕织图》首次描绘出纺车图像。而由元朝人王桢所着、1313年成书的《农书》中则首次记载水转大纺车。后来人们更解使用过的织机。大约1210年编撰的《农桑辑要》或《农业和养蚕业的基本原理》有着丰富的图片和说明，而且许多信息和丝绸有关。这本书再三强调，中国的织机比其它所有的织机都要高级的多。书