在约260万年前，青藏高原的隆起进入第二阶段，形成更高海拔的高原，这段时期可能是雪豹演化成高原特有种的关键阶段；在约170万年前，青藏高原已接近现在的高度，原本分佈于高原的雪豹开始往週围高地进行辐射扩散：
解剖特征.雪豹的头骨与豹相似，但略短于豹。脑颅较宽而近乎圆形，脑室较大。颧弓发达，鼻骨短而阔，吻部、额骨和眶间距亦宽。上颌骨额突出部超过鼻骨的额突部。人字嵴、矢状嵴特别隆起，骨缝愈合紧密。鼓室不甚发达，听泡较平低。下颌骨厚实、底缘平直。雪豹齿式为formula_1。上、下齿均较