高放射性废物含有核反应堆产生的核裂变产物和超铀元素。这些产物的放射性很强烈，占核电站所产生的全部放射性的95%还多。也就是说，核电站产生的核废料中，大部分都是低放射性废物和中等放射性废物，比如反应堆的钢制结构部件、受到沾染的保护性衣物和设备等等。在美国，来自核电站乏燃料再处理过程的高放射性废物仅佔全部高放射性废物总量的1%。大部分高放射性废物来源于国防部门。 法国恰恰和美国相反，其高放射性废物主要来自商业乏燃料再处理。由于其强烈放射性，在处置和运输高放射性废物时需要特殊的密封和屏蔽措施。高放射性废