师，父亲则是一位室内设计师与诗人，从小在无神论的家庭中成长，弟弟为前卫摇滚乐队贝斯手。她14岁起便用8釐米录影机自己拍摄影片，并因为想要拍摄电影而于16岁时辍学。她后来在伦敦学习舞蹈与作曲，并成立自己的舞团。1992年，她执导的第二部剧情长片《美丽佳人欧兰朵》获选为第49届威尼斯影展正式竞赛片，并广受好评；2000年，她以《》第二度进入第57届威尼斯影展正式竞赛单元。莎莉·波特后来以《》(2009)、《》(2017)与《》(2020)三度进入柏林影展正式竞赛单元。