舰学校一般都是具有高水平的科研和教育实力的名校，也是州立大学系统里规模较大的学校，例如马里兰大学帕克分校是马里兰大学系统的旗舰、印第安那大学布鲁明顿分校是印第安纳大学系统的旗舰，西雅图华盛顿大学是华盛顿州的旗舰等等。然而在其它的一些州里，例如俄勒冈州、罗德岛州和佐治亚州，所有的州立大学系统的成员学校都被同等对待，并无旗舰学校的说法。在有些州份里，州立大学系统下面还会分出子系统，如加利福尼亚州的州立大学系统下分加州大学系统和加州州立大学系统（该州第三大高等教育系统加州社区学院系统并不属于州立大学系统）、而