ob，"Ob"基因(或"Lep"基因)位于人类的第七号染色体上(其中Ob表示肥胖、Lep表示瘦素)。人类瘦素是由169个胺基酸构成的蛋白质，大小为16 kDa。缺失ob基因的大鼠，食欲旺盛，体重显着增加，导致病态肥胖。它在身体的浓度使脑部知道现时身体上的脂肪数量，借以控制食慾及新陈代谢的速率。瘦素透过抑制下视丘食慾神经元并且刺激下视丘饱足神经元和孤立束核，造成饱足感 。
合成位置.瘦素主要是由白色脂肪组织的脂肪细胞制造。但其他像褐色脂肪组织、胎盘（合胞体滋胚层）、卵巢、骨骼肌、胃（