先质疑本书的真实性。本书内容的争议主要来自两方面：真实性和来源选择的偏差。本书引用的文件据称为中国共产党内部会议实录，要确定是否真实十分困难。例如汉学家罗德明（）写道，“虽然真实性是关键的问题，令人沮丧的是这种情况下难以解决。”因为没有原始文本，只有电子文本，无法透过纸张、墨水鉴定真伪。研究文化大革命的专家宋永毅表示，中共保密制度没有人们想像的那么严格，一位中层官员就可能取得这些文件的某个版本，但要确定文件原文是什么并不容易。陈仲礼（）教授在2004年《中国季刊》批评，本书部份是虚构的，部份是基于公开与