近60%人口属于老龙族群的佬族，使用老挝语，佬族文化构成了老挝的主流文化。佬族是台语民族，和泰国的泰族、缅甸的掸族、中国的傣族文化相通，他们在公元第一个千年内自华南地区南下，来到东南亚定居。在老龙族群内部，有区别于佬族的其他泰傣民族，如黑泰、白泰、红泰、傣那等，他们主要定居在坡地流域，而非湄公河冲积平原。在老挝中部和南部的山区，主要是老听族群的分布地区，占总人口的30%。老听族大多使用孟-高棉语，本是老挝北部地区的原住民。山地则是老松族的居住地。老松族中有许多苗族人口，此外还有瑶族、掸族和一些使用藏缅语