上不使用主机适配器或主机总线适配器为术语。自1960年代以来使用不同的技术完成类似的目标：，或者单纯的“通道”，它是一个单独的处理器，可以与CPU平行的独立地访问主存，类似个人电脑中的DMA，并且它们在CPU指示时执行自己的I/O专用计算机程序。与外部设备通信的I/O通道使用的协议包括和新进的。