失败后，慈禧太后独揽大权，光绪帝被幽禁在中南海瀛台。光绪二十五年（1899年），义和团运动引起八国联军侵华，清室“西狩”西安，国家遭受沉重打击，严峻形势迫使慈禧太后在回銮北京后，逐步推行清末新政，清政府中央高层一直内斗。1907年，岑春煊、瞿鸿禨一派与袁世凯、奕劻一派发生丁未党争，岑春煊、瞿鸿禨失势。醇亲王载沣、肃亲王善耆和镇国公载泽也同袁世凯争斗。光绪三十四年（1908年），慈禧太后，光绪帝相继去世，三岁的溥仪登基即位，年号宣统。隆裕太后实行垂帘听政，溥仪的父亲醇亲王载沣任摄政王，隆裕太后与载沣共同掌