电动势（emf）表示，单位为伏特（V）。伏打的理论认为，两种金属之间的接触点会产生电流，而电动势会通过包含伏打电堆的电路驱动电流。他同时认为电解质（如盐水）并无显着意义。但是，化学家很快意识到，电解液中的水参与了伏打电堆的化学反应，并导致铜或银电极释放出氢气。当电池通过外部电路提供电流时，锌阳极表面的金属锌被氧化并以带电离子（<chem>Zn2+</chem>）的形式溶解到电解质中，并在金属中留下2个带负电的电子（<chem>e-</chem>）。阳极（氧化反应）：当锌进入电解质时，来自电解质的两个