杜马与从肉桂挥发油中提取，并在1854年由路易·基奥贾实验室合成。自然界中天然存在的肉桂醛均为反式结构，该分子为一个丙烯醛上连接上一个苯基，因此可被认为是一种丙烯醛衍生物。肉桂醛颜色是因为π→π跃迁而产生的，而共轭结构的存在使得肉桂醛的吸收光谱进入可见光波段。
合成.肉桂醛有多种实验室合成方法，但一般采用分馏肉桂树皮所含有的挥发油的方法获取，因为这一方法最简便经济。化学合成肉桂醛的方法有许多种，如可以通过氧化肉桂醇获得。更常见的一种合成是用苯甲醛和乙醛在催化剂（如稀碱或聚乙二醇