、马丁·埃文斯和奥利弗·史密斯三人对胚胎干细胞使用基因工程技术，制造出了第一只基因敲除小鼠。1998年，威斯康星大学教授詹姆斯·汤姆森（James Thomson）等人成功建立了人胚胎干细胞系，爲胚胎干细胞研究的又一突破。2006年，日本京都大学的山中伸弥课题组发表了一种方法，借由导入四个外源性基因（Oct3/4、Sox2、c-Myc、）诱导体细胞转化爲人工诱导多能干细胞（iPSC）。iPSC比胚胎干细胞多了许多优势——iPSC在分化潜能、形态学等方面与胚胎干细胞的性质相似，但涉及的伦理道德争议较小，且