受制于当时的技术和经济条件，两条线路间的乘客和货物只能通过渡船来往江两岸。1933年起，南京铁路轮渡通航，两线通过火车轮渡连接，极大地提高了（尤其是货运）通行的效率和运量，“京沪线”直达客车也开始运营。1968年，长江大桥开通，津浦铁路与沪宁铁路接轨，南京站成为新的枢纽车站，通行能力进一步提高。2006年，铁道部将两线合并为京沪铁路。
连接石德铁路.1985年7月，长庄站与石德线八里庄站间的长八联络线竣工投产，两线间直通列车可以由长八联络线绕开德州站，直接前往石德铁路，缓解了德州站