主义先驱如玛莉·吴尔史东克拉芙特受到激进派思想家汤玛斯·潘恩等人的影响。许多知名左派人士也是女权主义者，如：马克思主义者克拉拉·蔡特金和亚历山德拉·科伦泰、基督教社会主义者海伦·凯勒、无政府主义者爱玛·戈尔德曼和社会主义者安妮·贝赞特。1960年代民权运动以来，妇女解放运动与新左派和其他新社会运动关系密切，挑战旧左派的正统。部份激进女权团体、自由派女性主义者与社会自由主义者紧密连结，属于美国主流政治中的左派（如全国妇女组织及民主党内的进步派），主张性别平等、安全套及避孕药的避孕权，以及妇女拥有选择堕胎的