特征.落叶乔木，树高约17米，奇数羽状复叶，互生，圆锥花序，花序下垂，长达32厘米，外形类似马尾，因此得名。花两性同株。小坚果卵圆形，有翅。是中国国家二级保护植物品种。
分类.1981年克朗奎斯特分类系统将其归类于金缕梅亚纲胡桃目，独自成立马尾树科（Rhoipteleaceae ），与胡桃科并立。1998年APG分类法将只有两科的胡桃目并入壳斗目，2009年APG III则进一步将其旁系群胡桃科扩张，把马尾树科也包含在内。