生平.初为赤眉军别部校尉，率军数万人在梁郡活动。地皇3年（22年）冬，新朝更始将军·平均公廉丹、太师王匡率军来讨伐赤眉军，成昌（东平郡）之战，董宪撃破新军，廉丹战死 。其后，董宪脱离樊崇率领的赤眉，在东海郡割据。不久，接受梁王刘永的统治，担任翼汉大将军。建武3年（27年）2月，梁天子刘永封他为海西王。同年秋、汉军攻梁，刘永战死，子梁王刘纡继位，董宪成为梁军重镇。建武4年（28年）7月、董宪部将贲休献上兰陵（东海郡）降东汉军，董宪率兵欲夺回兰陵，包围兰陵城。汉军由虎牙大将军盖延