袭元朝制度，以中书省为行政中枢，置左、右丞相。甲辰正月，初置左、右相国，其中李善长为右相国，徐达为左相国。吴元年，改右相国为左相国，左相国为右相国。洪武元年，改为左、右丞相。由中书省统六部，但不设置中书令。洪武十三年（1380年），胡惟庸案之后，明太祖朱元璋罢中书省，分中书省之权归于六部。原中书省官属尽革，惟存中书舍人。
内阁制度.洪武十三年，明太祖以丞相胡惟庸谋反伏诛，于是废去丞相一职，子孙不得复立。秦、汉以降实行一千六百余年的宰相制度自此废除，六部直接向皇帝负责，相权与君权合二为