继位后，决定复兴燕国，以报齐国入侵之仇。燕昭王向郭隗求强国之策，郭隗以千金买骨为例，对燕昭王说：“如果大王要招纳贤士，那就先从我郭隗开始。至于那些比我更贤能的人，就会不远万里前来投奔您。”燕昭王给郭隗修建豪华的宫殿并尊他为师。各国贤士听闻后纷纷投奔燕国，乐毅从魏国前来，邹衍从齐国前来，剧辛从赵国前来，燕国逐渐强大起来。