望岛上的气象站外，所有人类聚居地皆位于最大岛斯匹兹卑尔根岛。业权方面，挪威政府拥有斯瓦巴100%的土地。由于位于北极圈内，此地冬季有84至128天的极夜，而夏季则有99至141天的极昼。斯瓦巴60%的领土被冰川覆盖，另外有30%为荒地，余下10%则有植物覆盖。矿藏有煤、磷灰石、铁、石油和天然气等。沿海地区是海象、海豹、北极狐和鲸类的栖息地，因此斯瓦尔巴有65%的地区都被作为自然公园保护，以维护其独特的原始生态系统。亦正因如此，整个地区有将近5,000只北极熊栖息，超过了居民的数量。斯瓦尔巴群岛多山地，