为了解欧美日各国政治制度，实行立宪，清政府于1905年派出出使各国考察政治大臣，赴各国考察。1905年9月24日，清廷派遣出洋考察政治大臣五人（镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方、商部右丞绍英）因在京奉铁路正阳门东车站遭遇革命党人吴樾刺杀，被迫延期。1905年10月26日，清廷改派山东布政使尚其亨、顺天府丞李盛铎会同载泽、戴鸿慈、端方出洋。考察团沿途获得所考察14个国家高规格接待。考察团回国后，向清政府提交一系列考察报告，载泽极力推崇日本宪政，端方、戴鸿慈奏折则由清廷通缉犯梁启超代笔