觉生于中国浙江省绍兴市。1932年，徐道觉毕业于位于杭州的浙江省立一中（即今杭州高级中学）。同年，徐道觉考入位于杭州的浙江高级农业职业学校（当时由浙江大学代办）。1936年至1941年，徐道觉就读于国立浙江大学农学院，并于农学院植物病虫害系毕业，获得理学学士学位。中国着名遗传学家谈家桢是徐道觉大学期间的教授。徐道觉本科毕业后因成绩优异，被谈家桢选为讲师，留校任教（当时同为谈家桢助教的还有刘祖洞和项维）。徐道觉并在谈家桢指导下攻读遗传学研究生课程，获得理学硕士学位。1948年，徐道觉赴美国留学。1951年