动登月探险车及供应太空人饮用水，均证明了它的实用性。近年来，因为化石燃料造成的能源危机与环保意识的抬头，令燃料电池的发展日趋兴旺。
类型和设计.燃料电池有多种类型，但是它们都有相同的工作模式。它们主要由三个相邻区段组成：阳极、电解质和阴极。两个化学反应发生在三个不同区段的介面之间。两种反应的净结果是燃料的消耗、水或二氧化碳的产生，和电流的产生，而生成的电流可以直接用于电力设备，即通常所称的负载。在阳极上，催化剂将燃料（通常是氢气）氧化，使燃料变成一个正电荷的离子和一个负电荷的电