的单独、分舰队和舰队训练及巡航。海军中校zh-hans:汉斯·岑克尔;zh-hant:汉斯·曾克尔则从1911年10月至1913年9月担任该舰的舰长。从1911年8月28日至9月21日，科隆号曾担任侦察部队副司令、海军少将弗朗茨·冯·希佩尔的旗舰，这是由于希佩尔暂时撤换了其惯用的旗舰——战列巡洋舰冯·德·坦恩号。希佩尔其后短暂离开，但于9月26日重新返回，并在接下来一整年都留在科隆号舰上。在1913年的秋季舰队演习期间，科隆号试图向齐柏林飞船的机组发出不断恶化的天气条件警告，但对方并未收到信息。