诸塞州斯普林菲尔德。1952年和1954年，分别在加州大学洛杉矶分校取得理学学士和博士学位，指导教授是化学家绍尔·温施泰因（Saul Winstein）。完成博士后之后，他前往苏黎世联邦理工学院，不久后又回到加州大学洛杉矶分校。1957年，他开始在位于威尔明顿的赫克力士公司（Hercules）工作。在那里期间，他的研究屡出成果，使得他在1971年进入特拉华州大学的化学与生物化学系就职。他在特拉华大学一直工作到1989年退休。赫克对现今称为赫克反应（亦称沟吕木-赫克反应）的研究，始于他20世纪60年代晚期