两千多年前的大卫王的事例仍影响人民的心思，他们最终决定估算当地人口，而非避免全面点算。中国在东晋哀帝兴宁二年（364年）桓温主持的庚戌土断，规定“不得藏户”，把北来侨民断入黄籍，由于土断措施，许多隐户、流民被编入户籍。南朝齐初即有户籍检查的记载。《南齐书·虞玩之传》称：“宋元嘉二十七年（450年）八条取人，孝建元年（454年）书籍，众巧之所始也。”陈文帝天嘉元年（560年）的诏令说：“其亡乡失土，逐食流移者，今年内随其适乐，来岁不问侨旧，悉令着籍，同土断之例”。蒙古人征服一地后就会人口普查作为服从标志。