内容.在巴利佛教中，三相的主要内容即：涅槃不是诸行，所以涅槃没有无常和苦，不过因为「诸法无我」所以涅槃也是无我。在现代佛教界，三相与三法印也常合称为四法印。
行相.说一切有部的四谛十六行相中，苦谛有四相：非常、苦、空、非我。在《大毘婆沙论》中，「四有为相（生住异灭）是一切法印封幖帜」。《大毘婆沙论》中，引用「一切行无常、一切法无我、涅槃寂静」，作为「缘一切法非我行相」而不限于「缘苦谛非我行相」的契经证明，并且不定说「诸法皆空」。《俱舍论》认为，这四种特征是法的共相。