所说的20篇不同。有人认为这主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔凤则认为原来有一篇“序”失落造成的。现存十九篇为：由于对古人的词语分类原则并不是很清楚，因此对前3篇诂、言、训之间的界限，现在并没有明确的认识，这3篇的解释也很模煳。13-19篇是对于生物的一些解释。但是其分类与现在很多地方差异很大，这主要是由于不同时代的观点有别之故。例如“鼯鼠”由于会飞行，便将它归到释鸟中。
注疏.因尔雅解释甚简，其所涉及之许多语言知识不易为人理解，故之后出现许多注释、考证尔雅之着作，