升任第78师副师长，5月转正。之后的红军西征战役中，韩先楚率部在北路单独作战，攻占定边、盐池，歼灭马鸿逵部两个骑兵营和一个保安团，缴获战马七百余匹以及大量军需物资，受到红军总部表彰。三大主力会师后，韩先楚又参加山城堡战役。1937年初，韩先楚进入延安抗日军政大学第二期学习。
抗日战争时期.1937年8月，红军改编为八路军，韩先楚担任八路军115师344旅(旅长徐海东)688团副团长。在平型关战役中，由于山洪突发，688团未能赶上主力，奉命到大营一带公路堵截日军，击毁日军汽车二十余辆