由于离子通道是神经冲动的基础，而传输激活的通道则负责突触之间的信号传导，因此通道在神经系统里面扮演着极端重要的角色。事实上大多数生物的攻击性或防御性神经毒素（例如蜘蛛、蝎子、毒蛇、鱼、蜜蜂和海鳗等产生的毒液），都是通过调整通道的可能性性以及（或者）例如，心肌，骨骼肌以及还有，离子通道对于涉及细胞中快速变化的大量生物学过程也是一个关键结构。 平滑肌的肌肉收缩过程，向上皮传输营养物质和离子，T细胞的激活，以及胰腺β细胞释放胰岛素的过程。在研究新型药物的时候，离子通道是一个非常常见的研究目标。Section: