，森喜朗接任首相。上任不久的森喜朗在2000年5月15日「神道政治联盟国会议员恳谈会」30周年纪念会上发表演说，演说内容强调了当代社会宗教教育的重要性，当中有一句十分具有争议性的发言：
舆论反弹.神国发言马上引起各界的强烈反弹，在野党与部份舆论认为：《日本国宪法》已明确了国民主权和政教分离原则，天皇已由「神」还原成「人」，天皇变成只是日本及日本国民的象征；森喜朗以首相身分发表神国发言，明显背离宪法原则。《朝日新闻》的社评说，神国发言否定了国民主权原则，日本经历了多年的灾难和探索才