所提出的盖尔曼-西岛关系，使得盖尔曼发明了八重道的分类，当中还包括了于1961年的独立重要贡献。强子分为SU(3)表示多重态、八重态和十重态，由于强相互作用的关系，所以各态中的强子质量大致相同。将强子多重态中各粒子细小的质量差异定量，由SU(3)的明显对称性破缺所控制。十重态中自旋为重子是该分组的重要预测。在布鲁克黑文国家实验室发现了它之后，盖尔曼于1969年因八重道的研究而获颁诺贝尔物理学奖。盖尔曼和独立的乔治·茨威格最终在1964年辨识出八重道所隐藏的。他们假定了基本费米子构成物的存在，它当时尚