7年离开无线，其间曾在佳艺电视任外景导演，同年加入电影圈，首部作品为郑少秋主演的《名剑》（1980年），其拍摄风格及剪接特异于当时电影作品，被视为香港电影新浪潮的开山之作，及后再导林青霞主演的《爱杀》（1982年），为美术特异的实验作。1983年执导《烈火青春》，由张国荣、夏文汐等主演，为电影新浪潮重要作品，其中片中的意识及性爱场面备受社会关注，被认为离经叛道，史无前例地在上映后须再度送检。1984年拍摄商业元素较重的《雪儿》，票房收入不太理想，之后陆续执导《最后胜利》（1987年）、《雪在烧》（1988年