重要的港口与贸易城市。地理大发现时代很多航海家都是由里斯本出发到世界不同的地方探险的，此后成为葡萄牙殖民帝国富甲一方的政治与商业中心，现今与波尔图同为葡萄牙两大代表性城市。
历史.自新石器时代开始，里斯本的地区已经有伊比利亚人居住，最早兴建起来这座古城的是腓尼基人。至公元前205年起为罗马共和国统治，当时的统治者凯撒把这个地区升格为市，并命名为「Felicitas Julia」（意为「祝贺凯撒」）。可是到公元5世纪起相继被蛮族（包括斯维比人、汪达尔人和阿兰人）占领。公元