清战争战败，与日本政府签署《马关条约》，将台湾与澎湖割让给日本。台湾当地出现台湾民主国对抗日军，10月19日台湾民主国将领刘永福逃回中国、台南陷入一片混乱，日军当时兵临城下准备展开总攻击。受到台南城内混乱影响的本地仕绅拜託英国籍的巴克礼牧师与同为英籍的宋忠坚牧师前往会面日军。两位牧师于10月20日在19名护卫的陪同下，携带上百位仕绅具名签署的委託书前往交涉。巴克礼一行人没有轿夫敢前往日军军营的状况下，只能带着请愿书，徒步出发。为了避免遭误击，他与同行者在黑暗中手提灯笼、唱着诗歌，持续走了几英里，直到举枪的日