岁之时，在新疆参加同盟会，17岁参加伊犁起义。在陕西参加讨伐袁世凯。1918年在陕西三原跟胡景翼创立靖国军，又参加冯玉祥的国民革命军，曾经招收共产党人训练成干部，例如邓小平也曾受他赏识提拔。1932年任新一军军长。1936年西安事变，他支持张学良与杨虎城的八项主张。作为地方实力派军阀，邓控制地区与中共所谓陕甘宁边区控制区接壤。1948年平津战役时期，邓宝珊当解放军与北平傅作义之间的调停人，又当傅作义的全权代表，达成协议，北平开城投降，保住了北京历史文化都城。1949年中华人民共和国成立后，历任西北军