噶尔汗国覆灭，清政府开始屯兵兴筑迪化城（今乌鲁木齐市）。3年以后迪化城在红山以南初具规模，此处“海子”被辟为官员休憩的场所。数年之后，乌鲁木齐办事大臣伍弥泰在此兴建了第一座建筑物“秀野亭”。此处成为当时乌鲁木齐的着名景点，俗称“海子沿”，有顺口熘称：“红山嘴子海子沿，塞外风光胜江南。”后来，“海子”被改称“关湖”。1884年新疆省建立，首府设在迪化，第一任新疆巡抚刘锦棠将衙署修建于此，并将“关湖”的四面取直，建立园林。而且从湖南引进鱼种和莲藕使得“关湖”清澈，取庄子“鉴于止水”及朱熹的诗作《观书有感》中