官话，又称下江官话、下江话、江淮话、江北话、淮语，南方官话的重要组成部分。江淮话在词汇、音韵、语法等方面与北方官话相比都具有较大差异，最大特色就是江淮官话完全保留了入声系统，其他官话几乎完全失去入声。由于江淮官话含有入声，和中古音传承明显，所以其中分尖团、分平翘的南京官话清末之前一直是官话标准音。其他官话，包括北京官话，清末以前都被视作官话旁枝，不是合格的标准官话。清末以后，从政治角度而不是语言学角度，逐渐以北京话爲现代标准汉语之基础，北京官话被当作官话典范，于是有汉语言学者认爲江淮话应该和晋语一样独立