约翰·芬利是一名苏格兰人，担任皇家工兵部队的军官。1802年，乔治·芬利的父亲去世后，母亲和叔叔接手了其教育。他对历史的热爱就是受到了母亲的影响。出于法律原因，他在格拉斯哥大学、哥廷根大学以及爱丁堡大学接受了教育，但却变得对希腊事业充满热情。他在希腊独立战争中追随拜伦勋爵，因此在雅典附近购买了房产。他在那里定居并忙于改善国家的计划，但收效甚微。在许多年里，他都是伦敦《泰晤士报》的特约通讯员。1838年，他被选为成员。最后在雅典去世。1843年至1861年间，他的《希腊史》（"History of G