细菌（海洋分枝桿菌除外，其可以在巨噬细胞内运动），为一种。分枝桿菌并不会形成内孢子或荚膜，因此常被认定为革兰氏阴性菌。且分枝桿菌在革兰氏染色上并无法染上结晶紫，因此无法被归类于革兰氏阳性菌或阴性菌。虽然说本属不产孢子，但有两个物种似乎例外，那就是海洋分枝桿菌（"Mycobacterium marinum"）和牛分枝桿菌（"M. bovis"）。但进一步的研究引发了争论。分枝桿菌的特点就是其细胞壁较其他物种厚，且呈蜡状疏水性，并含有大量的（mycolic acids）。多醣会将分枝菌酸层及肽聚糖层拉在