张家湾一直是商贾云集、漕运发达的水陆码头。明清时期，这里是大运河北端起点的水陆交通枢纽及物流集散中心，张家湾城内商号林立。古籍称当时张家湾“官船客舫，骈集于此，弦唱相闻，最称繁盛。”张家湾有“大运河第一码头”之称。北齐天保年间，今张家湾城所在地曾建有长城戍所。辽朝统和年间，这里曾设有养马圈。元朝之前，张家湾地区被称作“长店”。金朝朝廷为兴建金中都及南攻南宋，遂极力发展漕运，在通州设漕运管理机构，当时漕运船只经过张家湾才可到达通州。张家湾为水路交汇之处，附近村民在河岸两旁建房设店铺，形成规模，逐渐成为村落