当时王审知就在王潮身边，浑身大汗而退。王潮在任期间执法严明，即便是王审知「有过」，王潮也「輙加捶楚，不以为嫌」。王审知也毫无怨色。王潮临终之前，认为自己的儿子都没有王审知有才能，便舍弃了自己的儿子，任命王审知为「权知军府事」。王潮病逝后，王审知推戴次兄王审邽为泉州刺史，但王审邽认为王审知有功，于是推辞不受。王审知便自称福建留后，上表于唐朝朝廷。光化元年（898年）春三月，被唐朝册封为威武军节度留后、检校太保、刑部尚书。冬十月，又授金紫光禄大夫、尚书省右仆射、威武军节度使。三年春二月，加同中书门下平章事；不久