人类及哺乳类的疾病有关。虽然名为肠病毒，在人类却很少出现肠道的病状。在病毒分类中，属于第IV类的RNA病毒。肠道病毒的命名主要以它的英文名称“Enterovirus”的英文简写“EV”，再后缀以数字命名。例如，近年在亚洲和北美洲流行、可以引起手足口病的EV71就是其中的一种。常见的肠病毒有：克沙奇病毒（有A型23种与B型6种）、埃可病毒31种、造成小儿麻痺症的嵴髓灰质炎病毒3种、以及不分类的肠病毒68－71型，共67种。肠病毒在全球皆有分布，而人类是唯一宿主及唯一感染源。肠病毒具高传染性，主要经由两