入影坛，初试啼声便获得金球奖年度新星提名。翌年他独挑男主角的大梁，演出颇受好评的「新黑色电影」（neo noir）《体热》，饰演受凯瑟琳·透娜迷诱的律师。
早年.威廉·赫特出生于华特顿特区，母亲克莱儿·伊莎贝尔（原姓麦吉尔）在时代公司工作，父亲艾佛烈·麦寇德·赫特则为美国国务院效力。由于父亲工作的关系，赫特曾在拉合尔、摩加迪休和喀土木等地居住。在父母离异后，他的母亲带着小赫特再嫁给亨利·路思义三世（出版巨擘亨利·路思义之子）。赫特在密德塞克斯学校就读时，担任戏剧社副社长，亦在校内多