代自由和改革主义的佼佼者，尤其是戈德温认为婚姻是强制性垄断的观点，他在1793年版的政治正义一书中对此进行了论证，但随后即收回。1814年7月28日，两人连同玛莉的妹妹克莱尔·克莱蒙秘密地前往法国，丢下珀西怀孕的妻子哈莉特在英国。他们说服了追赶他们到加来的玛丽·简·戈德温（克莱尔·克莱蒙的母亲），表示他们三人决定不回头并旅行至巴黎，然后以驴子、骡子、马车和双脚穿越受到战争蹂躏的法国到达瑞士。1826年玛莉回忆写道「如小说中所写的一般，是活生生的浪漫主义」。旅程期间他们阅读玛莉·吴尔史东克拉芙特的着作，写