三卿），负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。当一名女子为皇后时没有徽号（除去懿安皇后的情形），只有在皇后升为皇太后、太皇太后时才有徽号，或是她在当嫔妃的时期才会有徽号。
尊封.皇帝去世（称大行皇帝）的话，皇后一般获嗣皇帝尊为皇太后，并同时恭上皇太后徽号，但嗣皇帝并不总是皇后亲生子，有可能是前任皇后或妃嫔所生的儿子以及大行皇帝的兄弟。若嗣皇帝为妃嫔所生的庶子，会将皇后和生母一并尊为皇太后，有的朝代只将皇后尊为皇太后，而皇帝生母得不到尊