转式枪机闭锁机构取自前苏联AK-47；消焰器取自美国M60；双程供弹机构及枪管更换方法取自苏联SGM；而拨弹机构则是取自捷克Vz. 59并且有所改进。80式通用机枪大量採用了冲压、铆接结合件，工艺性良好，适合大量生产。其结构简单可靠，机动性良好。全枪质量较为轻便，亦是目前世界上通用机枪中质量较轻的一种。其密封防尘性良好，在抛壳口、供弹口和出链口等敞开之处设有防尘盖，有利于恶劣条件以下的操作机构动作可靠性。操作简便，它既可利用枪管下方的气导管装置的折叠式双脚架作为轻机枪使用，也可配装在三脚架上作为重机枪用