判一般人的认识能力，认为人绝不可能认识绝对普遍之真理。人要以理性制情感，心要「虚一而静」，才能认识真理。但荀子也相信，君子的理性能力有超理性的来源。他夸大心的作用，认为心能「大清明」后，就能无所不知，无所不能。可能受道家思想影响，他心目中的圣人，包含有神秘主义的道家成分，圣人的心大大超出理性智能之上，能与「天」同化，不受阻碍或蒙蔽，达到真正的客观，能调配全部的新知识。语言方面，荀子认为清晰的语言是圣王的成果。万物的名称起源于远古，通过约定俗成而赋予名称的意义，就制度、官位与礼法而言，圣王确定其名称，再约