三国遗事》中写道：“古记云：昔有桓因，谓帝释也，庶子桓雄数意天下，贪求人世。父知子意，下视三危太伯，可以弘益人间，乃授天符印三个，前往理之”（纪异卷第一·古朝鲜）。意思是天帝之子桓雄渴望人世的生活，天帝便选定了“三危太伯”（三座高山中的太白山，即今天的妙香山），给桓雄天符印三个，要他去那里治理人间。原文对于“弘益人间”并没有做出更多的解释，可见它是一个开放性的概念。作为韩国民族理念的弘益人间思想，不止有统治者以民为本的含义，更有博爱、平等和先人后己的观念在其中。