至建元元年（365年），苻幼乘苻坚北巡朔方而进攻当时由太子苻宏、王勐及李威留守的长安，终在李威抵抗下击杀苻幼。至建元三年（367年），当时镇守蒲坂（今山西永济县蒲州镇）的晋公苻柳、镇守上邽（今甘肃天水市）的赵公苻双、镇守陕城（今河南陕县）的魏公苻廋及镇守安定（今甘肃泾川北）的燕公苻武联结一同据城叛变，苻坚寻求和平解决不果后于次年命各军分途进攻四城，其中王勐就与邓羌进攻蒲坂的苻柳。战争开始时，王勐等遵从苻坚的战略，在城外三十里停驻，等待其他部队平定各城后再合力进攻。苻柳数度挑战都不获王勐反应后就以为王勐畏惧他