槽面覆以桐木薄板、稜二弦，以竹弓系马尾，纳两弦间（定弦：内弦a1，外弦e2），轧之发声，音高而横」，「与梆子相配，在秦腔中，为弦索主器。」张两根羊肠弦（俗称皮弦），张力大，须戴指套演奏，故亦「硬弦子」。1940年代以来，以西安地区为代表的中路秦腔，逐渐以板胡代其「主弦」地位。