巴利语与梵语和印度文字，同上座部佛教与大乘佛教一起，再加上婆罗门教和印度教，通过频繁的直接交往和宗教经典与文学如《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，丰富了东南亚各国的艺术内涵。在公元1世纪至8世纪之间，柬埔寨扶南王朝艺术与缅甸孟族的艺术互相竞争，但两者都衍生自笈多艺术风格。印度风格加上佛教形象的还愿片和梵文石刻遍佈在了整个地区。公元9世纪至13世纪，发源于现代苏门答腊岛的三佛齐帝国与高棉帝国虽然互相竞争，但双方都信奉大乘佛教。上座部佛教在13世纪从斯里兰卡传出，后来被泰国的素可泰王国所接纳。根据当时的上座部佛