兼负州级政府和堪培拉地方政府的职责，但部分权力仍由联邦政府的国家首都局掌控。作为澳大利亚政治中心，堪培拉城内建有澳洲国会大厦、澳洲高等法院和众多其他政府部门与外交机关。它也是许多全国性社会和文化机构的所在地，例如澳洲战争纪念馆、澳洲国立大学、、澳洲国立美术馆、澳洲国立博物馆及澳洲国家图书馆。澳大利亚军队总部，以及主要军事教育机构和澳洲国防学院也设在堪培拉。堪培拉居民人口以公务人员居冠，失业率、平均收入皆优于国家平均值，物价也相对偏高，其部分原因是由于相对受限的发展规定。联邦政府是堪培拉最大的单一雇主