缺席队形起源自英国，1932年电影中有出现过飞机机队的缺席队形。1936年英皇乔治五世的纪念会中，机队以缺席队形追悼，是第一个有纪录的，在非英国皇家空军葬礼中使用的缺席队形。美国在1938年空军少将的葬礼中使用了缺席队形，使用了五十架飞机。在第二次世界大战末，缺席队形中开始包括代表已逝去飞行员飞机的上冲急昇。1954年4月美国空军上将霍伊特·范登堡在阿灵顿国家公墓举行的葬礼，不是用传统用马拉的弹药车（caisson）及炮架车（limber）来追悼，而是用机队的缺席队形来追悼。1999年11月26日