次出现的彗星就是着名的哈雷彗星，每76.1年“光临”地球一次，而684年正好是它的回归年，所以史书上的记载和科学计算完全吻合。这一年的哈雷彗星光顾地球的确切日期是10月2日，即文明元年八月十八日。但是古代中国人认为彗星出现不吉利，称之为“扫把星”。八月廿七丙午日（10月11日），太后之侄、太常卿、同中书门下三品武承嗣在担任宰相三个月之后便被免职，依旧任原官礼部尚书。同月，括州（治所在今浙江省丽水市）发大水，冲走二千多户人家。
改元曰光宅.高宗下葬一个月后的文明元年九月初五甲