式开始，意大利轰炸机对马耳他展开空袭。同时，法国海军对意大利西北海岸进行炮轰，特别是热那亚的港口。1940年6月24日法国投降后，轴心国容许维希法国继续控制其海军。1940年7月2日，英国为防止法国舰队落入轴心国手中，在北非的米尔斯克比尔港向维希法国舰队开火，并摧毁了这支舰队。作为报复，维希法国的空军开始对直布罗陀进行轰炸。1941年3月27至29日，在安德鲁·布朗·坎宁安上将的指挥下，英国与澳大利亚联合海军截击并击败了意大利舰队。盟军击沉了意大利方三艘重巡洋舰、两艘巡洋舰和击毁一艘战列舰，英方仅有一架