历推算，于夏至后的第三个庚日为初伏，第四个庚日（十天后）为中伏，立秋后第一个庚日（再十或二十天后）为末伏，均为一年内最炎热的日子，人体阳气最为旺盛。进行三伏天灸时会使用辛温的外用药材，如生姜、白芥子、麝香、细辛，敷贴于特定的身体穴位上，据信可防治过敏性鼻炎、咽喉炎、哮喘、咳嗽、慢性支气管炎等秋冬发作的疾病。中国大陆政府鼓励民众使用三伏贴预防疾病，三伏贴属于医疗保险报销范围。台湾并未将三伏贴列入全民健康保险之给付范围，需自费。