六个孩子中最小的儿子。银行家的妻子伊丽莎白是约翰·科顿爵士——第六世科宁男爵的女儿。鲍德勒在圣安德鲁斯大学和爱丁堡大学学医，并于1776年毕业并获得学位。他在接下来的四年中畅游欧洲大陆，游历德国、匈牙利、意大利、西西里和葡萄牙。1781年，在葡萄牙首都里斯本，他从一位患有致命疾病的友人那里感染了流感——他拖着病体回到英格兰，之后对自己的职业产生了强烈的反感。1781年，他获选为皇家学会会员(FRS)与伦敦皇家内科医学院成员（LRCP），不过他再没有继续从事医学实践，而是致力于监狱改革的事业。鲍德勒是一名高超