选单中调整队伍的安排、查看背包中的道具、改变游戏设定、查看宝可梦图鑑或存档。在游戏刚开始时，玩家会获得一只宝可梦，之后可以在草原、洞穴、海洋等各种地方发现更多的宝可梦。玩家可使用自己的宝可梦与其他宝可梦对战，当玩家随机遭遇到野生的宝可梦，或与游戏中的非玩家角色（NPC）展开战斗时，萤幕就会跳转至回合制的战斗画面并让宝可梦进行战斗。游戏有两个主要目标，其一是游玩主要情节，击败道馆馆主、四天王和冠军，其二是蒐齐251个宝可梦，完成宝可梦图鑑。
新要素.《精灵宝可梦 金·银》里延续了