司法官训练所讲座，任至1987年。1989年3月1日，调任司法院副秘书长。1990年，调任台湾台北地方法院院长。1993年，调任台湾高等法院台中分院院长。1995年4月7日，总统府发布命令：特任林明德为行政法院院长。1997年12月11日，中华民国总统李登辉发布命令，特任行政法院院长林明德接任最高法院院长。任行政法院院长时，1997年林明德当选为中华民国法官协会理事长，期满两年时，1999年获选续任中华民国法官协会理事长。其间，1999年11月，该协会在台北市主办国际法官协会第四十二届年会，此为国际法官