加热时，钴与氧、硫、氯、溴发生剧烈反应。也能与一氧化碳形成羰基化合物。
化合物.钴最常见的化合价是+2，此外还有0和+3价的钴化合物。
钴(II).+2价的钴可以和所有阴离子形成钴盐，如氯化钴、硫酸钴和乙酸钴等。Co(II)的配合物的颜色是很有意思的，八面体配合物大多数是粉红色的，如[Co(HO)]，而四面体配合物大多数是蓝色的，如[CoCl]、[Co(CNS)]等。
钴(III).+3价的钴更常见于一些配合物，如[Co(NH)]