始宗教中，灵力常在拜物教（fetishism）中出现。在基督教文化占绝对优势的中世纪，“灵”的意思则更多的指圣灵、神，即上帝耶和华或耶稣；或者是由祂造出的天使等；人类的灵魂也属于灵的范畴。基督教中的“灵力”、“灵性”，指的是上帝的神性。正统基督教（天主教、东正教）不支持与鬼魂的通灵行为。从原始宗教遗留下的泛灵思想和通灵行为一直存在，并成为流行文化的一部分。使用灵能力的行为叫“通灵”、“降灵”，能够使用灵能力的人称为“灵能者”、“通灵者”、“灵媒”。“通灵”（）一词源自希腊语“”（心灵，灵魂），它是从