民选之总统（由美国选举人团间接选举产生），与之相似的也包括早期罗马帝国的皇帝也是由元老院推举产生的 （皇帝, 拉丁文：imperator, -oris，由拉丁文imperium, -ii 派生而来，本意为命令或权力，美国参议院的英文Senate ），亦非世袭，因此并非狭义上的帝国；但在广义上，美国今于波多黎各、美属萨摩亚、关岛等境外领土，及过去在太平洋託管岛屿与菲律宾等地，俱掌握其主权，因而在亦可视之为帝国。截至2006年为止，在全世界上195个主权独立的国家中，美国政府于135国境内据有702个军事基地。