河会战失败，决定先集中兵力击溃俄国，逼使俄国停战，从而结束东线战事，并且避免继续陷入两线作战的困局，东线于是变成主要战场。同年5月德奥联军以18个师和2,000余门大炮，分兵两路进击俄军，并计划将俄军逼至「波兰口袋」内歼灭。双方交战8个多月，德军攻佔普热梅希尔、莱姆堡、伊万哥罗德、华沙、布列斯特、维尔诺及里加，并逼使俄军撤退至从里加湾到德涅斯特河一线，俄军共损失170多万人。此役，德军虽然大胜，但己方损失亦极大，且未消灭俄军主力，而尼古拉二世亦乘机罢免皇叔尼古拉大公的俄军总司令职位。之后，由沙皇顺从其太后之