图西族是中部非洲的卢旺达和布隆迪三大土着族群之一，另两族是胡图族和特瓦族。胡图族与图西族十分相近，他们的语言、体格和文化都没有很大的分别，其差异主要在于社会阶级，传统上图西族是牛主，而胡图族则为牧牛人，图西族是胡图族之主人，所以长久以来图西族拥有主导地位。比利时和德国殖民时期，外来殖民者选择肤色较浅、鼻梁较高的人群作为统治阶级，称为图西族。在殖民主义消失后，胡图族掌握了卢旺达的政权，开始对图西族进行报复。与此同时，在布隆迪当权的图西族也对胡图族进行了种族清洗。1990年图西族成立开始进行颠覆政府的活动，随后