特拉维夫曾作为以色列国的临时首都。以色列很快就宣布耶路撒冷为其首都，但并不为国际社会所认可。尽管如此，20世纪80年代之前，很多国家的使馆都设在耶路撒冷，直到1980年以议会通过《基本法：耶路撒冷》，宣布“完整、统一的耶路撒冷是以色列的首都”。目前，除萨尔瓦多和哥斯达黎加外，其余国家的使馆均设在特拉维夫或邻近城市。美国国会也已通过法案，承认耶路撒冷为以色列首都，但同时授权总统推迟大使馆的搬迁，直到2018年5月完成迁馆。目前，以色列国防部仍设在特拉维夫，许多政府部门也在此设有办公室。根据传统，总理每周四