按照计划于世界盃赛开赛前（2002年5月28日）成立。朝鲜虽没有派代表参加此次的会议，但是他们于协会成立后不久以创办者之一的身分加入。而北马里亚纳群岛于2006年12月以临时会员身份加入东亚足球协会，并于2008年9月确认为正式会员。东亚足球协会为使亚洲足球充满活力，从2003年开始每两年举办一次东亚足球锦标赛及一年一度的A3冠军杯（由于赞助商的问题停办）；并以此为开端，进而在东亚地区举办各种各样的大赛。协会的目标是：作为亚洲足球的领军者，以东亚地区为中心，将促成亚洲足球迈向世界顶峰及推动足球的普及和强