化存在的唯一记录。逐渐使用更复杂的材料可以让考古学家描述与区分不同的民族，这部分是由于文化中使用的主要材料及其相关的优点和缺点。石器时代的文化受到他们在当地可以找到哪些岩石以及他们可以通过交易获得的岩石受限制。 在西元前300,000(三十万)年使用燧石有时被认为是陶瓷使用的开始。磨制石斧的使用则表示着重大的进步，因为更广泛的岩石可以作为工具。铜器时代冶炼和铸造金属的创新开始改变文化相互发展和作用的方式。 大约从西元前5500年开始，早期的铁匠开始重新塑造铜和金这类用于工具和武器（不使用火锻造 ），