研究部门，成立了一个叫做“贝尔电话实验室公司”的独立实体。 AT&T和西方电子各拥有该公司的50%股权。贝尔实验室的工作可以大致分为三个类别：基础研究、系统工程和应用开发。在基础研究方面，主要从事电信技术的基础理论研究，包括数学、物理学、材料科学、行为科学和程式设计理论。系统工程主要研究构成电信网络的高度复杂系统。开发部门是贝尔实验室最大的部门，负责设计构成贝尔系统电信网络的设备和软件。在AT&T时期，贝尔实验室的研发经费主要来自美国民众缴纳电话费的附加税，所以美国人不需花很多钱就可取得贝尔实验室的