长阳、长乐5县及归州、鹤峰2州，隶属荆宜施道。宜都、枝江、当阳、远安4县属荆州府（现荆州）。1876年，中英签订《烟台条约》，宜昌开放为通商城市。次年，宜昌设立海关，正式对外开放。1911年10月10日，辛亥革命在武昌首义。10月13日在宜昌的川汉铁路工人发起继义，成为武汉以外首个响应革命的地方。1940年5月，侵华日军发起枣宜会战，于6月12日攻陷宜昌，虽15日由国民革命军短暂收复，但旋即再度易手，宜昌被日军佔领至1945年日本投降。20世纪70-80年代，葛洲坝的兴建使得宜昌实现了由一个