悼式的悼念对象为死于二战战场的旧日本军军人及军属约230万人，以及死于盟军对日本的空袭和原子弹爆炸的约80万普通市民。仪式由日本厚生劳动省主办，每年8月15日11时51分举行，历时约一小时。出席仪式的有日本天皇及皇后、内阁总理大臣（首相）、众议院议长、参议院议长、最高裁判所长官、各政党代表、各都道府县知事及议长，另外，死者遗属及工会、工商业、新闻界等代表也会受邀列席。另外，举办仪式当天，日本各政府机关及国立设施会下半旗。
仪式流程.以下流程自1981年起沿用至今：正午12:00