到了江户时代，候文成为日本最常用的文语体。明治维新以降，候文的地位开始被官方汉文训读体、民间口语体取代。二战结束之后，日本官方文书一律採口语体，彻底废除了候文及汉文训读体。
特征.候文的所用文字包括汉字的行草体及其异体字，变体假名、用行草体书写的文言文助词、平假名、片假名以及合字等等。其文体特征是在按照日文语序排列词汇的文章里夹杂书写源自汉文文言文的。候文因为通常在句末使用「候」字，而被称为「候文」。候文没有浊音符，也没有句读等标点符号。助动词例：如（ごとし）、不（ず）、为