世界大战期间，南斯拉夫王国被纳粹军队占领，波黑成为轴心国、纳粹傀儡克罗地亚独立国的一部分。为巩固统治，克罗地亚独立国领导人广泛的迫害和屠杀对伪政权不利的塞尔维亚人、克罗地亚人、犹太人、罗姆人和铁托领导下的游击队员、共产党员、反法西斯人士，并设立大量的纳粹集中营。为把纳粹驱逐出去，很多塞尔维亚人参军，包括南斯拉夫人民解放军和游击队和南斯拉夫祖国军（较为熟知的名字是切特尼克）。南斯拉夫人民解放军及游击队建立于1941年，是一支多民族组成的游击队，由铁托领导的南斯拉夫共产党组织。这只部队在战斗中同时与轴心国军