面，自文化大革命在1966年爆发后，中英关系原本因为1967年的香港左派暴动和同年在北京发生的火烧英国代办处事件而陷入低潮，尽管后来事件平息，但两国关系一度停滞不前。直到后来中共对西方国家释出善意，而中国与美国透过1971年展开的「乒乓外交」与美国总统尼克逊于1972年2月历史性访华，也使中国与西方的关系出现改善。1971年10月，中共正式取代中华民国成为联合国常任理事国之一，且成为中国在联合国内的唯一代表；同月，中英双方随即达成协议在1972年3月正式建立大使级外交关系，实行互派大使，艾惕思遂获外交部选定