廷尉（又称大理、作士），系中国古官名。于秦朝初置。系掌刑狱。廷尉系三公九卿的九卿之一。在秦汉时期以廷尉为最高司法之官。
历史沿革.廷尉系为秦国创立，掌管刑辟，下设有正监、左监同右监，秩禄千石。汉时保留廷尉，秩中二千石。景帝刘启第六年（公元前161年），将廷尉改作大理。到刘彻当时，建元四年（公元前137年），又改回廷尉。刘询做皇帝时，地节三年（公元前67年），下置左、右、平，秩六百石。至刘欣做皇帝，元寿二年（公元前1年），改返做大理。新莽时，改名作士。东汉时又恢复称廷尉，二千石，