设计性能可以和重巡洋舰匹敌的轻巡洋舰。刚好此时日本海军的最上级重巡洋舰出现，其远超过旧有的轻巡洋舰的性能立刻就成了英美海军的标竿，本级和英国的Town级巡洋舰同样是对最上级的回应。
武装和性能.本舰的主砲是5座三联装Mk 16 6吋47倍径砲，在47.5度仰角时射程可达 23,881m，每分钟可发射8-10发，合计每分钟可发射120-150发砲弹，火力甚至超越前级重巡洋舰。副砲为8门单装5吋25倍径高射砲，此级的后两舰圣路易斯号和海伦娜号改为双联装5吋38倍径砲塔，但之前的因舰