劳动党中央委员和中央军事委员会委员，并任朝鲜人民军空军司令官。1985年晋升爲人民军上将军衔。1992年晋升爲人民军大将。1995年10月，赵明录被授予共和国次帅军衔，出任朝鲜人民军总政治局局长。1998年9月，赵明录当选为国防委员会第一副委员长，成为朝鲜军队实际上的二号人物。2000年10月9日至10月12日，赵明录次帅以朝鲜劳动党总书记兼国防委员会委员长金正日的特使、国防委员会第一副委员长的身份访问美国。访问期间，赵明录向美国总统克林顿转达了金正日的亲笔信以及其对朝美关系的看法。赵明录特使及其一行还