1965年时，美国空军的航空系统部（Aeronautical Systems Division）开始将第13架次的量产型C-130A（机身编号54-1626）改装成空中砲艇二代标准，改装范围包括加装4具20公釐M61火神式机砲、4挺7.62公釐M134加特林机枪、热焰弹发射装置及改良过的目视瞄准系统。这架试作机在1967年末于越南进行实测成功之后，（LTV Electrosystems）立刻获得一纸合约，将7架JC-130A飞弹追踪机改装为AC-130A。实际量产版本的AC-130A拥有与试作机相同的火力