男性化和女性化特征，并下意识地将自己的行为调整为这些预定的角色。社会学习理论认为，儿童通过观察和模仿与性别相关的行为来进一步发展他们的性别认同，然后因为这种行为受到奖励或惩罚，因此借由模仿和追随周围人们的性别模式来塑造人格。在早期的性别认同研究中约翰·曼尼起了重要的作用，尽管他使用了「性别角色」一词，而不是性别认同。他不同意前学派的观点，即性别认同完全由生物因素决定。他辩称，婴儿出生时是一张白纸，父母可以决定婴儿的性别。在曼尼看来，如果父母有信心把自己的孩子当作异性抚养，则该孩子会相信自己出生就是那个性