但对海岸线可能会有意想不到的影响。政府为避免海水或洪涛，一般会修筑防波堤、海塘或其他的防护设施。英国的泰晤士河防洪闸目的就是保护伦敦免于风暴的洪涛，但美国在飓风卡特里娜时，新奥尔良的堤失效，造成了。香港填海工程则是透过整平而且扩充二个较小的岛屿（赤鱲角及榄洲）来兴建香港国际机场。依照联合国海洋法公约，依照国际法的海岸线是主权国家的领海基线，一般来说不一定会是。
海平面.在大部份地质年代，海平面高于现在海平面所处的位置。海平面变化的主要因素是海洋地壳变动的结果，并在较大的时间尺度