华的曾孙姪女，曾祖父是光烈皇后的兄长——执金吾阴识。阴氏幼时聪慧，善书艺。永元四年（92年），选入掖庭，以光烈皇后近系亲属之故，封贵人。甚受汉和帝特殊宠爱。永元八年（96年），册立为皇后。父阴纲被封为吴房侯，官位特进。阴纲三个儿子阴轶、阴辅、阴敞，皆为黄门侍郎。自邓绥入宫后，汉和帝对阴皇后的爱宠稍为衰退，阴皇后时常有恚恨。阴皇后外祖母邓朱时常出入宫廷，在永元十四年夏（102年），有谣言指阴皇后与邓朱共挟巫蛊之道。事情被揭发后，汉和帝遂使中常侍张慎与尚书陈褒于掖庭狱杂考究此案。邓朱及二子奉、毅与阴皇后