作为超新星最后的能量来源。第二次世界大战爆发前不久，美国物理学家罗伯特·奥本海默和乔治·沃尔科夫提出系统的中子星理论，认为在质量与太阳相似的恒星内部可以达到简并中子的流体静力学平衡，但是并没有引起天文学界的重视。1965年，英国射电天文学家安东尼·休伊什和Samuel Okoye在公元1054年的超新星（天关客星）爆炸后的残骸「蟹状星云」发现一个异于平常的高电波亮度温度源。1967年，剑桥大学卡文迪许实验室的安东尼·休伊什学生乔丝琳·贝尔发现1.337秒有规律的无线电脉冲，人们将这一类新天体称为