在腓特烈港的博登湖设计并建造。建成后，它由于1936年3月投入运营。它在第二个飞行季中的第一次跨大西洋飞行于1937年5月6日在纽泽西州上空尝试降落时爆炸烧毁。兴登堡号得名于陆军元帅保罗·冯·兴登堡，他自1925年到他于1934年去世期间担任德国联邦大总统职位。
设计与建造.兴登堡号有着杜拉铝制成的骨骼，其中包括了15个摩天轮似的隔舱，里面被放置了16个巨型棉制气囊。这些隔舱被水平的大梁连在一起。飞艇有着棉质的蒙皮，上面涂有混合反射材料以防气囊收到各种辐射的危害，其中包括了紫外