是成熟的戏曲，当中歌词仍未全属代言体，有些只为提供余庆，并非情节一部份。一些院本甚至不算戏剧，仅以说唱为主：有的解说经书，如《讲道德经》、《论语谒食》等；有的敷演《千字文》，如《变龙千字文》。
演出.院本角色主要有5种：副净、副末、引戏（又叫捷讥）、末泥和孤装，与元杂剧不同，各种角色都可唱曲。副净是诙谐滑稽的角色，在剧中常常被副末所打；末泥则是比较正经严肃的角色。在城内，院本由教坊和乐户演出，在乡村则由小型剧团「散乐」巡回演出，在寺庙或大族家中搭建舞台。一部院本，通常只用一支乐曲，