。阿贝尔在加州理工学院先后获得学士（1951年）、硕士（1952年）和博士（1957年）学位，他在洛杉矶格里菲斯天文台的一次游历后开始他的天文学研究生涯。
工作与成就.阿贝尔最知名的成就是他在帕洛马天文台巡天计划时收集并公布了星系团星表。他分析了星系的形成和进化，并证明星系团成团状和链状集结在一起，从而推翻了瑞典天文学家沙利尔提出的层级宇宙模型。，他还发现怎样利用星系的亮度来作为距离标尺。1966年，阿贝尔整理出一份包括86个着名行星状星云的星表，其中最知名的是阿贝尔39。阿贝尔星