特·罗兰是木材商人之女。他在父母死后发现其父曾在当时是英国广播公司国际频道总部的工作。虽然亨特并不准确知道其职责，他的工作有可能跟情报有关。1945年，理查德·亨特当上博德利图书馆西方古籍负责人，举家移居牛津。8岁时，亨特入读龙校，并因为其德语老师暨神经科学家而对生物学产生兴趣。他14岁入读牛津大学莫德林学院后，上了化学和动物学课程，对科学的兴趣愈趋浓厚。1961年，亨特进入剑桥大学克莱尔学院就读，3年后毕业并马上在同学院生物化学系的之下工作，跟及安东尼·R·亨特一同作业。翌年生物学家的一个演讲引起亨特