檀或檀木，不是一个具有精确意义的字、辞，不尽然是一种木材，或一类木材的统称。有时候指一种香木，有时候指质地坚韧、纹理细致的一种硬木，有时候指兼具以上这两种特性的木材。与其说檀木是一个自然科学名词，不如视之为历经沿革、含义多元的文化、经济概念。
檀木的种类.市面上被称为檀木的木材，至少包括几大类；根据中华民国教育部国语推行委员会编纂《重编国语辞典修订本》，檀，指三种植物的名称：除此，根据罗良才的《檀木名实录》，中国的白檀"Dalbergia hupeana"、降香黄檀"Dalbe