堂中央是直径42米的穹窿，顶高约138米，前方则为圣伯多禄广场与协和大道。虽然并不是所有天主教教堂的“”、亦非罗马主教（教宗）的主教座堂，圣伯多禄大殿仍被视为是天主教会最神圣的地点。义大利文艺复兴时期的多位建筑师与艺术家多纳托·伯拉孟特、拉斐尔、米开朗基罗和小安东尼奥·达·桑加罗等都曾参与圣伯多禄大殿的设计。圣伯多禄广场的设计人是吉安·洛伦佐·贝尼尼。堂内保存有欧洲文艺复兴时期许多艺术家如米开朗基罗、拉斐尔等的壁画与雕刻。根据天主教会圣传，圣伯多禄大殿是宗徒之长圣伯多禄的安葬地点，历任教宗也大都安葬