务院计划生育领导小组组长，兼任中央爱国卫生运动委员会主任等职。1981年3月，国家计划生育委员会成立，陈慕华兼任第一位主任、党组书记（至1982年5月）。1982年3月，陈慕华还兼任改组后成立的对外经济贸易部。1982年5月，国务院机构调整，增设“国务委员”职务；陈慕华由副总理改任国务委员。在1982年9月召开的中共十二届一中全会上，继续当选中央政治局候补委员，是当时政治局中，唯一的女性，是改革开放初期中共的高级女性领导人之一。1985年3月起，她又兼任中国人民银行行长，并进入中共中央财经领导小组。