本公明党政治人物、医生、医学博士，现任公明党特别顾问。出生于三重县的无医村，大学就读三重县立大学医学部，博士毕业后曾担任三重县红十字血液中心主任。离任后本来要去爱知县的大学任教，但受公明党邀请从政，历任众议院议员（11期）、劳动大臣、厚生大臣以及首任厚生劳动大臣等职务，也是到菅义伟内阁为止唯一拥有医师资格的厚生劳动大臣。2012年因公明党规定不会推选超过66岁的长者参选众议院议员而在众议院解散后退出政坛。