拜堂。后就读于湖南省立二师。毕业后，随贺部作伤病员护理工作。民国十六年（1927年）8月，贺龙参加南昌起事后，向元姑在原地不能安居，便迁往汉口日租界。南昌部队在广东失败后，贺龙经香港转到上海，向元姑于民国十七年（1928年）农历正月初一到沪。当时，周恩来派作特种工作的李强为她送去了生活费。后来，中共中央又派熊谨汀、朱瑞绶照顾。不久，中共中央离开上海后，元姑主持家务，在巨勒路与胡氏(胡琴仙、王琳)、女儿贺金莲、外甥向楚森等学绩麻，勤苦过活。民国二十二年（1933年）4月8日，因事洩，军警带着自首人员，