第一总队，受海军少将指挥。年度训练巡航于4月展开，夏季舰队演习则于8月中旬至9月中旬举行。直至1894年，这项演习都是以在北海和波罗的海的防御行动为核心。自1896年起，萨克森号开始在基尔帝国船厂的旱坞接受全面的现代化改造。舰只的整个推进系统，包括螺旋桨、锅炉和蒸汽机都换装了新设备。单胀蒸汽机被可提供更高性能的复式蒸汽机所取代。通过以钢结构替代木材，萨克森号的重量得以减轻了300吨。四个烟囱被集成至单个大烟囱，并建造了一个受镍钢保护的新司令塔。也得到了改进：原87毫米箍炮被88毫米30倍径速射炮所取代，