早期围棋的棋盘规格多样，黑先还是白先也没有一定之规（至清初才约定俗成为白先黑后），像是西藏围棋仍是白先黑后。势子的摆放与现代围棋也有所不同，例如《玄玄碁经》中着名的「天地覆载图」。
汉魏晋.在此期间，围棋常常与以掷色子为主的六博并称为博弈，成为上层社会中常见的游戏。但是，在西汉年间，以赌赛运气为主的“六博”，远远流行于比赛智力为主的“弈”。直到东汉，这种情况方才得到改善，围棋由于其与军事的类似，受到了日益重视。班固的《弈旨》被认为是世界第一部围棋专业书籍，马融则在其《围棋赋》中