最亮恆星中的第五颗亮星。约翰·佛兰斯蒂德在1712年初步完成的佛氏星表中将它编为波江座18号星。这颗恆星在1918年亨利·杜雷伯星表中被标示为HD 22049，并预编为光谱类型为K0的恆星。天文学家以1800年至1880年间的观测为基础，发现天苑四的自行很大，当时估计为每年3角秒，暗示了它与太阳相当接近，所以这颗恆星适合作为三角视差法测量的目标。从1881年至1883年间, 使用太阳仪在南非好望角的皇家天文台对天苑四做了一系列的观测。根据这些观测结果，天文学家初步认定天苑四的视差为0.14 ± 0.02