1965年牵头成立香港地产建设商会，并获推举为首任会长。1967年5月六七暴动前夕离港逃难，至12月暴乱平息后才回港，之后开始淡出地产转战石油产品市场。1970年代石油危机后，在香港经营东方石油公司，售卖在中国出产的石油产品。1981年董浩云逝世，东方海外交予董建华打理。1985年，东方海外濒临破产，霍英东在1986年注资近九亿四千万元使其渡过难关。1977年成立的香港霍英东基金有限公司一直以捐献与非牟利投资形式在香港策划多个项目；1986年成立霍英东教育基金会奖励国内对教育、科研、社会科学等领域有