曾为吴王刘濞的郎中，曾劝吴王不要谋反，不听。七国之乱后，枚乘名声鹊起，被封为弘农都尉。梁孝王刘武曾广筑原宥，延揽豪杰文士，枚乘就曾与公孙诡、邹阳、严忌、羊胜等人曾从梁王游于梁园，形成有影响的文学群体。枚乘则是其中的杰出代表。梁孝王去世后，枚乘回到淮阴。汉武帝即位后，慕名用“安车蒲轮”召他入宫，结果还是因年老死在途中，其子枚皋，也是着名辞赋家。《汉书·艺文志》着录枚乘的赋九篇，其中的《梁王菟园赋》《忘忧馆柳赋》均为前人称道，但最着名的为《七发》。《七发》在赋的发展过程中地位非常重要，在写作方法上，枚乘采用