有祖王郑成功之风范，因此颇受父王郑经重用宠爱。西元1679年，郑经西征清帝国之际，採纳东宁总制陈永华之提议，将郑克立为世子，并授职监国，持「监国世孙」之印玺，总揽东宁国政。由于他秉公执政，因此被称为「东宁贤主」。然而，郑克也因为此性格而得罪骄纵的王叔郑聪等人，并种下日后政变的种子。西元1680年（永历三十四年），郑经西征清帝国无功而返，监国续掌国政，亦深得郑经之信任。不过，在陈永华过世之后，兵权落入刘国轩、冯钖范等西征将领的手中，监国在朝廷里渐渐遭到孤立、架空。西元1681年（永历三十五年），郑