八个循环水泵中有四个保持运作（正常运作下通常开启六个）。蒸气供应被切断，柴油发电机开始暖机，在1点23分43秒前，涡轮发电机必须要满足循环水泵的用电需求。随着涡轮动量逐渐降低，发电量逐渐下降，水泵输出的水流量也随之降少，蒸气气泡数量增加。在车诺比的RBMK石墨缓和反应器的特殊设计中有一个相当高的「空泡系数」，意味着在没有水、仅有水蒸气时，减低的中子吸收作用会使反应炉的功率迅速地增加，在这种情况下形成了一个危险的正反馈循环：蒸气气泡增加，降低了水吸收中子的效率，进而导致输出功率增加；而输出功率增加，又会导