作品的语言、构成、意象等进行细致的分析。但新批评从来便不是一个统一的流派，是由后来的文论史家对20世纪20、30年代以来在英美新兴的批评倾向的一种概括。在英国以I·A·瑞恰慈、威廉·燕卜荪、F·R·利维斯（）为代表，在美国以约翰·克罗·蓝色姆（）、克林斯·布鲁克斯、艾伦·泰特、罗伯特·潘·沃伦、W·K·维姆萨特（）、R·P·布莱克穆尔（）为代表。多数论者倾向于将新批评的历程分为三个接段：初始期（1910-30）、形成期（1930-45）和极盛期（1945-57），文森特·利奇（Vincent Leitc