勋爵和掌玺大臣艾健时（Humphrey Atkins）等人，先后在1980年3月、1981年3月和1982年1月访华；除此之外，英国国会一个代表团和前保守党首相希思也相继在1982年3月和4月访华。其中，在希思的访华行程中，邓小平首次表达要在香港成立特别行政区，但承诺香港人的生活方式维持不变。一连串的访华行程令中方确立对香港前途的看法，并主动向英方提出香港问题，而英方则透过这些访问，进一步掌握中方的立场，从而为两国就香港前途谈判作好准备。保守党上台后另一项引起香港舆论关注的举动，是积极推动修改国籍法和在1