使文人得到自由发展的空间，其中较着名的文人有王安石、范仲淹、苏洵、苏轼、苏辙、司马光、欧阳修等人，他们擅于写词，并达到极高水平，与唐诗成为中国古典文学艺术的瑰宝。书法也是突出，国立故宫博物院典藏之黄庭坚、苏轼、米芾、蔡襄并列为北宋四大书家。张择端的《清明上河图》，这幅长卷通过描绘汴京的风物，使近六百人跃然纸上，成为中国绘画史上不朽的佳作。图画中显现出北宋宣和年间汴梁城经济和商业发达的景象，故有人认为宋朝时资本主义开始萌芽。
科技.中国四大发明之一的活字印刷术正式被发明，改良了书籍印