阁建于元定宗二年（1250年）。有当代学者质疑这一说法，认为1250年仅仅是元好问撰文的时间，大慈阁早已完工；此外，1250年时张柔早已率兵南下。因此，一些学者认为大慈阁的创建时间在保州城开始重建之后、张柔领兵南下之前，即1227年至1232年之间。清朝顺治四年至五年，大慈阁得到重修，增建了钟楼、鼓楼和山门（今天王殿）。干隆年间，大慈阁在火灾中被烧毁，随后得到重建。清道光二十四年、中华民国三十二年（另有说法认为是道光二十六年、民国三十一年），大慈阁两次重修。诗文中有不少关于大慈阁的记载、吟咏。元好问