蛇颈龙类是那个时代最大型的海生动物之一，最大的蛇颈龙有15米长，最小的物种有2米长。牠们体型比最大型的鳄类还大，目前已知比蛇颈龙类大的海生物种有：类似海豚的萨斯特鱼龙，身长可达21米、霍夫曼沧龙身长17米、巨齿鲨身长19米、梅尔维尔鲸身长17.5米、现代鲸鲨身长18米、座头鲸身长18米、露嵴鲸身长20米、抹香鲸身长21米、长须鲸身长25米、蓝鲸身长超过30米。在移动时，内鼻孔前侧有腭骨沟槽可让水流过，水从内鼻孔后侧流出。当水从鼻管中流过时，嗅觉器官可感应气味。蛇颈龙类是广泛成功的物种，地理分佈是世界性的