可以分为手绘图鉴与摄影图鉴两大类。
历史与发展.人类用图版记录野生生物的历史由来以久，中国古籍《山海经》就以大量图版描绘记载的神话生物，明代书籍《三才图会》也用图版的形式记录了大量野生动物和植物，其中也包括鸟类。19世纪美国画家奥杜邦出版了着名的《美洲鸟类》这部书为奥杜邦亲手绘制，精美的图版配以简要的文字说明，已具有现代鸟类图鉴的基本要素。随着鸟类学作为一门科学的发展与完善，纯文字的检索表成为鸟类学者最常用的工具书，鸟类学家的研究工作也大多集中于搜集、鉴别和整理标本。以鸟类为主角