裁主义新国家政权期间，葡萄牙举行了总统选举。现任总统弗朗西斯科·克拉维罗·洛佩斯曾与萨拉查发生冲突，并没有寻求连任，无论是作为现政权的候选人，还是作为反对派的候选人，都认为现任总统有能力赢得竞选。唯一合法的政党国民联盟推举了海军部长、保守派人士阿梅里科·托马斯参选总统。民主反对派支持空军将军温贝托•德尔加多，他以独立候选人身份参选，试图挑战现政权。当被问及如果他当选，他是否会保留萨拉查时，德尔加多给出了一个着名的回答:“当然，我会解雇他。”德尔加多知道，根据葡萄牙的社团主义宪法，总统仍然有权罢免总理