朱元璋喜爱，后历任后军左都督。建文元年（1399年），承袭其兄的爵位。此时，少数民族刀干孟再次叛乱，明惠帝遂拜何福为征虏将军。何福继而攻破敌寨并擒拿刀干孟，招降叛军七万余人。当时诸少数民族分割占据刀干孟属地，沐晟将他们全部平定，分为三府二州五长官司，又在怒江以西设置屯卫千户所戍守，麓川地区得以安定。岷王朱楩被分封到云南府，多有不法之事，建文元年六月，建文帝将他削藩囚禁。建文四年（1402年），燕王朱棣即位，释放岷王归籓，岷王回到与云南之后更加肆无忌惮，沐晟在一定程度上牵制岷王。岷王愤怒，向明成祖说沐晟的