保罗·戈尔的次子）。约翰曾就读于都柏林三一学院，1865年获得土木工程文凭。
职业生涯.约翰·戈尔在被任命为印度公共工程部西赫敦运河项目副工程师前，曾在爱尔兰做过二年的铁路工程师。1877年曾回爱尔兰休假二年，并一直与父亲住在斯莱戈郡的巴利萨代尔。工作11年后，他于1879年退休，并在1894年父亲去世后，移居到都柏林，在那儿他毕生致力于天文事业。
天文事业.戈尔没有受过正规的天文学培训，他在印度工作时就开始研究天空。当时，他仅靠肉眼、双筒望远镜、一架3英