失四艘大型航空母舰（即赤城，加贺，苍龙，飞龙），故翔鹤级两舰随之成为日本海军西南太平洋鏖战中的主力。而在中途岛后由于航母的损失，第五航空战队遭到撤裁，两艘翔鹤级转调至第一航空战队。之后接连参加第二次索罗门海战、南太平洋海战等，与“瑞凤”号合作击伤美军“企业”号和击毁“大黄蜂”号航空母舰，但“翔鹤”号又再次被美军舰载机击中4弹，受损严重，不得不再一次回国大修。1944年美国海军与日本海军人力、物力的差距开始显现，日本海军形势日益趋于被动。1944年6月菲律宾海战中，6月19日在对美国航舰部队发动航空总攻击