统理察·尼克森访台，并由狄宝赛邀请，于11月11日莅临台中市西屯区大肚山主持东海大学奠基动土典礼，并发表演讲，象征台美两国间之教育合作，以及提升军事与经济上之交流，该项典礼于是日上午10时15分于校门口附近举行，到场官员包括敎育部程天放部长、美国驻华大使蓝钦、中部五县市首长、总统府、外交部官员及各界人士约一千余人参加。此后贝聿铭、陈其宽、张肇康应邀负责校园设计，进行校舍兴建工作。1954年5月8日第7次董事会议上，议决聘请联董会代表陈钖恩为代理校长，8月16日第13次董事会议，再提议聘请由陈钖恩担任首任