嗣德十七年（1864年），平定阮福洪槢的叛乱。后升任谅江、多福知府，颇有政绩。再升南定按察使，迁北宁布政使。嗣德三十年（1877年），黄耀升署刑部参知，不久改为吏部参知，兼管都察院。他为官公正，铨举官员时不徇私，以“廉正”着称。次年（1878年），南义发生饥荒，他充任钦差，前往赈灾。嗣德三十三年（1880年），黄耀升署河宁总督。嗣德三十五年（1882年）三月，法国发动北圻远征，法国将领李维业攻打河内，黄耀奋起抵抗，结果弹药库被法军轰破，城池失陷。黄耀前往行宫哭拜，随后前往省城西北隅关公祠，在祠前大树