并向其举荐宋义。西元前207年，怀王封宋义为「卿子冠军」、项羽为次将、范增为末将，领兵加入鉅鹿之战。宋义领军行至安阳（今日山东曹县东南），便按兵不动，滞留四十六天。项羽急欲攻打秦军，为阵亡的叔父项梁报仇雪恨，便催促宋义发兵，宋义不听，说要等待赵军消耗秦国兵力，反讥项羽有勇无谋，还传下命令讽刺项羽，说凡是兇勐、违逆、贪功而不听号令的人，皆格杀勿论。宋义把儿子宋襄派到齐国当宰相，送行到无盐（今日山东东平县东）这个地方，大鱼大肉，饮酒作乐。当时天降大雨，天气寒冷，士兵们又冷又饿，项羽利用这一点激起了士兵对