着它永远以同一面朝向地球转动着，但因为月球轨道的离心率 (事实上这也只是一种平均的现象)，使环绕地球的轨道角速度会变化，因而不能与不变的自转速度相等的结果。当月球在近地点时，它的自转速相对于轨道速度是最慢的，这使得我们可以看见偏东（右边）达到8度的经度的背面区域。反过来，当月球在远地点时，它的自转相对于轨道速度是最快的，因此可以看见背面偏西8度的经度。这就是经度天秤动。因为月球轨道对地球运行的黄道倾斜5.1°，所以轨道的自转轴再环绕地球一周时会朝向与远离地球，这种变化称为纬度天秤动，可以在纬度上跨越极区