.1931年9月18日，日本关东军趁东北军司令官张学良调动东北军主力入关参加中原大战留驻华北之机，由司令本庄繁亲自策划，在沈阳附近的柳条湖破坏了一小段南满铁路，诬蔑此为中国军队所为，当夜向沈阳江北大营之中国军队发动进攻，标志着「柳条湖事变」，又称「九一八事变」的爆发。驻防沈阳的中国东北军参谋长荣臻，奉张学良「不抵抗」之命严禁部下对日作战，但旅长王铁汉等仍率部进行了抵抗，因作战失利，翌日晨全城即告陷落。东北主要军事负责人张学良引咎降职，后赴欧洲。事变两个月内，日本军阀佔领中国东三省诸多主要城市，除在黑龙江遭