学历史学院教授、博士生导师、专攻德国史，与武汉大学校友赵林、易中天一起被誉为「武汉大学三大名嘴」。1968年作为「知青」在湖北省公安县插队落户；1970年7月招工回城后在汉口江汉路「南京理发厅」做过8年理发师；恢复高考制度后，于1978年10月考入武汉大学历史学系；1985年7月留校任教；1988－1990年留学德意志联邦共和国特里尔大学，师从德国着名历史学家库尔特·迪威尔（Kurt Düwell）教授，专攻德国现代化问题。「武汉大学德国研究中心」创办人之一，德国历史研究专家。由于在德国历史研究方面