置县实施之前于土佐国（位于四国岛南部的太平洋侧的高知县）一带的统称，属于外样大名的属藩，正式称唿是高知藩（），藩厅（类似该地的首府）为高知城（高知市）。
藩史.土佐藩一带过去在战国时代末期是由长宗我部氏（氏：家族的意思）所统治。庆长5年（1600年）的关原之战时，长宗我部盛亲以西军身份参战，战后遭贬并去除领地权力，改由山内一丰接替，山内一丰是德川家康的爱将，原有的领地是远江国的挂川城（现在的静冈县挂川市附近），挂川的石高（领地的谷物年产量，是衡量受封赏赐多寡的量化依据）为6.9万石