如节奏、指法、强弱等记号加入工尺谱，并以此方式整理出《瀛州古调新谱》、《佛曲谱》及《安次县哨子曲谱》等记录古乐及民间音乐的乐谱。
音乐创作.在他所作的曲上，可以看到融合中西而创新的影子，并且和当时的时代背景和其心境思想相契合。如二胡曲《光明行》，借此曲表达对国乐改革的期望，并借此雄壮有力的乐曲否定中国音乐萎靡不振的观点；此曲亦保有中国的风格，在转调、结构、演奏技术上则採用一些西洋音乐要素。他一共创作了10首二胡曲（后被称作刘天华十大名曲），47首二胡练习曲、3首琵琶曲（《歌舞引》、