同母弟。母亲为安艺法眼之女藤原庆子（，亦读）。
生涯.
就任将军前.应永元年（1394年）6月14日出生，是足利义满的第三子。幼名春寅。由于他不是嗣子，根据规定应该出家，因此于1403年（应永10年）入住青莲院，并于应永15年（1408年）3月8日剃度出家，取名义圆。同日，异母弟足利义嗣被叙为从五位下的位阶，义圆成为义满的第三顺序继承人。约在应永20年被封为准后。应永26年（1419年）11月成为第153代天台座主，人称「天台开辟以来的逸材」（），被寄予了厚望