「大淀」（）、1959年至2000年熊本－宫崎间开行的急行「虾野」（）（当初是准急列车）皆经由肥萨线和吉都线，是中九州与南九州交通运输的主要通道。然而急行「虾野」废止后，JR九州曾讨论过使用率低迷的人吉－吉松区间废线的可能性。于2004年3月13日九州新干线部分区间通车后，着眼于肥萨线其丰富的观光资源，开始进行一连串的观光与宣传活动。肥萨线的观光资源包括八代－人吉间球磨川的沿线风景、蜿蜒国见山地人吉－吉松间珍贵的折返式车站与迂回线、经过矢岳时的景色为日本三大车窗风景之一以及保有古风的车站。现时行驶于该