断独行，因而引起内乱。司马氏叔侄、兄弟争夺权利，互相谋害残杀，内战不断。忠贤绝路，朝纲大坏，贿赂公行，很多百姓没饭吃，活活饿死，惠帝听见臣下上奏，同情之余也大惑不解，问道：「何不食肉糜？」，昏庸愚昧可想而知。作者以鲜明的是非、爱憎、美丑、正邪意识，对西晋时期的丑、恶、非、邪种种现象，给以无情地揭露。内乱引来了外患，各少数民族纷纷入侵。匈奴、羯戎、羌人、氐人、鲜卑先后占领中原，中原已丧失一半。