于犬科，鼬科，臭鼬科，鬣狗科，猫熊科，浣熊科，鳍足亚目和一些灵猫科和猫科的动物（但对于家猫没有影响，猫科动物犬瘟热或猫泛白细胞减少症是只对猫有影响的另外一种疾病）有影响。这种疾病在常见的宠物，如狗和鼬身上很常见，同时它也可以感染野生动物。它是一种属于副黏液病毒科的单链RNA病毒，因此是麻疹和牛瘟的近亲。尽管在很多地区进行了广泛的疫苗接种，但这种疾病仍然属于狗的主要疾病之一。
历史.犬瘟热病毒（CDV）虽然和麻疹病毒很相似，但出现似乎更晚，其第一个案例是由法国兽医亨利·卡雷1905年