热辐射成像系统红外线影像发现，并描述其细节（McEwen et al., 2003），在这之前火星上较大撞击坑都未发现射纹系统。火星全球探勘者号的火星轨道摄影机（MOC）首次于2003年拍到该撞击坑西南方坑壁的山崩岩屑，之后由火星侦察轨道器的高解析度成像科学设备（HiRISE）在2006年12月拍摄到更高解析度的影像。
形成.形成祖尼尔撞击坑的撞击事件发生时间应在数百万年以下，因此该撞击坑仍保有原始状态。该撞击坑可能不是彗星等物体高速撞击下形成的。如果祖尼尔撞击坑是玄武岩质火星