初的竹联帮以动物名称作为势力区分，最早分别有狮、虎、豹、凤、鸭等五个支派联盟，后续加入的新成员常以动物名称并冠上颜色来取绰号。（例如：「灰鸭」柳茂川、「白狼」张安乐、「黄鸟」陈志一、「青蛇」邓国沣、「黑鹅」彭泽洪等），而往后担任竹联帮总堂主的「旱鸭子」陈启礼，当时就是「鸭」的成员，当时鸭的老大亦是周榕。而这时候的竹联帮，仅仅只是一个联盟型态的学生帮派。1960年代，较早成立且同样是由学生所组成的四海帮，为竹联帮首要抗衡及仿傚的对象。但四海帮多来自军公教家庭且经济富裕，成员多是高中生及大学生，势力极为强势