在其环球航行中首次发现该群岛。其后，包括约翰·拜伦和詹姆斯·库克等人在内的许多西方航海家相继来到这里。但是，这些西方探险家都没有试图占领该群岛，使得这里始终处于塔希提的影响范围内。直到1880年塔希提最后一任国王波马雷五世被废黜后，土阿莫土群岛方随之并入法国属下。