空调、餐车厨房及蓄电池充电等用途。一辆客车的用电量低至20 kW（一般客车），高至150 kW以上（带厨房和餐室的），如在阿拉斯加运行的。
电压.列车供电的电压在不同国家和地区也不尽相同。
中国大陆.中国铁路客车的供电制式分380伏三相交流电和600伏直流电两种。采用交流供电制式的客车一般需加挂空调发电车，或是由供电制式为AC380V的机车（如DF4DF、小号DF11G以及配属沈阳铁路局的指定十辆SS9）牵引，而采用直流供电制式的客车一般不需要加挂空调发电车