2年至1997年任副总统兼联邦院议长，1997年7月当选为第10任印度总统，2002年卸任。享有印度“平民总统”和“工作总统”美誉，是印度第一位“贱民”（达利特人）种姓出身的总统。1949年纳瑞亚南应尼赫鲁要求，进入印度外交部工作，而后在仰光、东京、伦敦、坎培拉和河内的印度大使馆工作，1967年曾后出任印度驻泰国、英国、土耳其大使和印度驻华大使，1980年至1984年间出任印度驻美国大使。纳瑞亚南曾任印度外事部部长，被尼赫鲁称为该国最好的外交官之一。2005年11月9日因急性肺炎引发并发症在新德里病