南朝势力（1368年），最上一族于最上郡、各地分散配置而扩张势力，至室町时代出现了第一个全盛期。但是、于第5代义春时期的长禄4年（1460年），由于幕府同时向最上氏与其支流天童氏发出的讨伐古河公方的御教书等事由，其分散配置的一族的独立倾向增强。最上义定于永正元年（1504年）继承家督，在寒河江氏出现争夺继承权的内乱时三度征讨、并实质地将其支配。永正11年（1514年）在之战被伊达氏所败，义定迎娶伊达稙宗之妹后得以和睦。义定死后无嗣，伊达氏趁机介入，从最上氏的庶流中野氏过继当时只有2歳的最上义守作为傀儡。