德国社会学家L.穆勒曾归为三种动机，即经济、子女和感情，并认爲在上古时代经济第一，子女第二，爱情第三；中古时代，子女第一，经济第二，爱情第三；现代社会，爱情第一，经济第二，子女第三。古代社会，婚姻的主导动机源于妇女是创造财富的活动工具，娶妻是爲了增加劳动力，人的性慾在婚姻之外可以得到满足。人类婚姻史的第二时期，妇女劳动范围逐渐变小，财富及继承问题日趋突出，于是关于个人至亲骨肉的后代观念便成了婚姻的主导动机。婚姻是爲了生育合法的儿女和照管家室。第三时期，妇女社会地位起了变化，个人自由成爲社会生活的基本准则，