自西罗马帝国皇帝被蛮族首领奥多亚克废黜后，标志着西罗马帝国的灭亡。法兰克王国随即取代陷入四分五裂的意大利半岛，成为欧洲的主角。不过受日耳曼人的传统影响，往往王国父亲死后，他的儿子们会各自分到自己的领地，这样便使原先的法兰克王国一分之三，其中两部分成为现代法国、德国的雏形。自法兰西公爵及巴黎伯爵雨格·卡佩 （Hughes Capet）在公元987年建立了卡佩王朝 （Capétiens）后，虽然直接控制的疆土仅限于塞纳河中游及毗邻地区，但历任国王都一直为中央集权而努力，其中以腓力二世的工作做得最好，他在布汶