州司法机构判处监禁的囚犯中，有半数是非暴力犯罪者，20%是毒品犯罪。“人权观察组织认为美国不正常的监禁率给个人、家庭和社群带来极其严重的损害，并损伤了整个国家的力量。”来自华盛顿大学的社会学副教授贝蒂·佩蒂特（Becky Pettit）表示，根据人口统计学研究，20世纪70年代以来美国入狱人数的激增，影响到了五十分之一的美国人。在研究了采集自多方的监狱与大众的数据后，研究人员发现监狱人口的激增掩盖了生育率的降低，增加了向农村地区的非自愿迁移率，并导致诸如结核以及艾滋病的发病率。