民众生活品质有所提高，不过政府仍未放松社会管控。2001年，中国加入世界贸易组织。但持续的经济快速zh-cn: 增长; zh-tw: 成长，也为境内资源和环境带来严重影响，以及大规模的人口迁徙。2002年11月，第十六次全国代表大会选出胡锦涛和温家宝等组成第四代领导集体，任内举办夏季奥林匹克运动会、上海世界博览会等活动。2010年后，中国经济增长因全球经济大衰退而减缓。2011年，中国国内生产毛额超越日本，成为全球第二大经济体。2014年，以购买力平价计算，中国国内生产总值已经超过美国，成为世界第一