英国逮捕送进赛普勒斯的拘留营，随后越狱返回美国，进入芝加哥大学就读。当时芝加哥大学提供单科考试取得学分的机会，因此柯尔伯格在1948年，只花一年时间就拿到学士学位。之后他继续在芝加哥大学攻读心理学博士学位，并于1958年完成学业。在学业阶段早期，他遍读皮亚杰的着作。他发现了以个人道德推理决策为中心地位的学术研究方法。柯尔伯格写道：“犹太大屠杀是人类历史上最能证明需要道德教育及一种能指导它的哲学之事件。我对道德和道德教育产生兴趣，在某种程度上是对犹太大屠杀的回应，这一事件太过巨大，以至于许多个人和社会的不