在奈良时代（710年至794年），日本朝廷在各处（如东大寺）设立了造佛所，作为制作佛教雕塑的专门设施，并对加以庇护。圣武皇帝尤其笃信佛教，他推崇兴建寺庙、佛像以及誊抄佛经，并在东大寺建造了被称为“奈良大佛”的“”。彼时的官办造佛所不仅使用铜，还使用粘土（泥制）、干漆和木材（木制）来制作雕塑。这段时间的日本雕塑风格受盛唐风格的影响，其特征是对人体的自然把握，均衡的造型以及在天部像上可以看到的逼真的描绘。作为这一时期的代表作品有东大寺法华堂的“干漆不空羂索观音立像”，同寺庙戒坛堂的“泥制四天王立像”，兴福