果把钋放在铝箔纸旁边，就会从铝里蹦出正电子和中子。两人在1933年的索尔维会议上发表了这个实验，结果从德国物理学家莉泽·迈特纳那里得知，她也做了同样的实验，却没有发现中子产生。虽然来自当时已十分着名的迈特纳的反驳令夫妇二人十分沮丧，但在一同参加会议的尼尔斯·玻尔等人的鼓励下，他们还是决定继续进行实验。1934年，2人通过实验，果然确定了中子正在发生。更何况，当把钋远离铝的时候，中子的产生就会停止，但是发现正电子仍然会继续发生。由于不可能从铝稳定的原子中产生质子，这意味着铝元素已经变成了放射性原子。两人继