装，一具炮塔至于前方，另外两具则置于后方。由于本级舰的设计思维是其将在《Z计画》中担任最主要的侦察角色，因此这样的炮塔布局是为了使其在逃离敌舰时能输出更为强大的火力。
建造.远洋侦察级轻巡洋舰的头三艘同级舰于1941年2月由纳粹德国海军下订，三者分别获得「SP1」、「SP2」与「SP3」的代号，正式名称则分别为「Z40」、「Z41」与「Z42」。建造工程由位于德国基尔的弗里德里希·克虏伯日耳曼尼亚船厂负责。1941年12月间，纳粹德国海军下订余下三艘同级舰「SP4」、「SP5」与「