抗哥哥的命令，八月，在涿州被刘济击败俘虏，带到幽州。德宗授刘源官职，征召他到长安。二十一年（805年），唐顺宗登基后，三月加刘济兼检校司空。元和元年（806年）六月，唐宪宗在位，刘济被授予更高的宰相荣衔兼侍中。二年（807年）八月，刘济和邻镇成德节度使王士真、义武（军部在保定）节度使张茂昭因本部兵都豪壮，彼此发生冲突，屡次上表请求加罪彼此。宪宗派给事中房式充幽州成德义武等军宣慰使前往调停。十一月，昭义节度使卢从史私通王士真、刘济，对外献策请求图谋山东，擅自引兵东出。宪宗召他令回昭义军部太原，卢从史托