作为新增编入舰队的防护巡洋舰而以字母“N”为代号进行订购，并于1896年4月在斯德丁的伏尔铿船厂开始。它于1898年3月12日，继而展开舾装工作。在上，由时任汉堡的市长主持为舰只命名。至1899年4月20日，汉萨号正式投入德意志帝国海军使用。汉萨号的全长为，有的和最多的吃水深度。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由三套立式四缸三胀蒸汽机组成，通过十八台提供动力。舰只的最高速度为，并可以的速度续航。其标准船员编制为31名军官和446名水兵。汉萨号配备有两门安装在单座炮塔上的；其中舰艏、舰艉各一