总统后，南非的外交政策则以解决贫困人民遭逢的困境、以非洲为中心，以及结合南半球发展中国家关切的议题为主，这三大支柱形成了南非与国际社会往来的基础。作为南非联邦的继承国，南非共和国是联合国的创始国之一。时任总理扬·史末资撰写了《联合国宪章》的。南非是非洲联盟的创始成员国之一，而且是。除此之外，南非亦是非盟的非洲发展新伙伴关系的创始成员国之一。在过去十年中，南非在布隆迪、刚果民主共和国、科摩罗及津巴布韦等非洲国家的冲突中均扮演着调解人的角色。种族隔离结束后，南非重新加入英联邦。南非亦是七十七国集团的成员