臣反对立他为太子，立太子之前，大臣吴潜曾密奏，称“臣无弥远之材，忠王无陛下之福”此语激怒宋理宗。宋理宗在立赵禥为太子后，对他刻意栽培，管教甚严。
执政.景定五年冬十月，在位四十年的理宗驾崩，赵禥即位，是为度宗，参考先代咸平 (宋真宗年号) 、淳熙 (宋孝宗年号) 年间国家安定盛世的历史，改年号为咸淳。度宗即位时，金朝已经灭亡三十年，北方元朝军队大举南下，国难当头，他却将军国大权交给奸臣贾似道，南宋政治十分腐败黑暗，人民生活十分困苦。度宗甫即位，丞相贾似道便私自往绍兴养老，度宗亲