教青年会官员的哈利·艾得蒙斯，于1909年在哥伦比亚大学中遇到了一位孤独的中国研究生，这之后他开始努力寻找这所公寓的资金，为了给来自不同国家的学生们提供容身之所。1924年，国际公寓终于在小约翰·戴维森·洛克菲勒的资助下诞生。（小约翰·洛克菲勒后来在芝加哥大学和加州大学伯克利分校同克利夫兰·H·道奇家族一起资助了两所同样的公寓。）洛克菲勒家族的其他成员也加入董事会，包括艾比·奥德利奇·洛克菲勒、约翰·戴维森·洛克菲勒三世、戴维·洛克菲勒和佩吉·洛克菲勒、小戴维·洛克菲勒和艾比·奥尼尔。这所国际公寓是许多