HCO组成的缓冲溶液，以抵御大幅度的pH值变化，为酶等生物分子维持适宜的酸碱度。碳酸氢根（HCO）为平面结构，碳位于中心，与三个氧原子键连。它是碳酸的共轭碱，也是碳酸根离子的共轭酸。水溶液中存在下列平衡，碳酸氢根既可发生电离生成水合氢离子，也会水解出氢氧根离子，水解程度大于电离，因此水溶液呈弱碱性。
检验.碳酸氢盐在受热时会分解，生成二氧化碳。它们也会跟稀氢氯酸反应生成二氧化碳。普遍碳酸氢盐在水溶液呈弱硷性。