楚才中学读书，时任校长董必武。积极参加进步学运，大革命时期加入了国民党（左派)。1926年，转入湖北省立第一中学就读，1927年考入武汉大学。大革命失败后，退出国民党。1930年跳级毕业于武汉大学工学院土木工程系。考取了官费赴英留学生1930年赴英国爱丁堡大学工学院进修。1931年11月加入英国共产党中国支部，参加了反帝大同盟活动，积极参加中国留学生的爱国运动，参与出版《解放》中文刊物。1932年转为利物浦大学工学院研究生，研究结构力学。1935年获英国利物浦大学工学院硕士学位。1936年9月回国后，任河北