三次1268年－1279年，共22年（不计停战期），若计停战期则共40余年，在蒙古族征服的各个国家中，南宋是耗时最长的。与蒙灭西夏之战和蒙金战争不同之处，蒙元对南宋战争曾因中间内乱与南宋时战时和。最开始，元太祖铁木真在去世前曾表示应当联合南宋消灭金朝，在他死后，蒙古与南宋联合灭金。但蒙、宋双方对原金朝土地所有权没有规定，蒙古军北撤后，宋军进攻并占领开封、洛阳等地，史称“端平入洛”，宋方认为这是收复被金朝夺占的失地，蒙方则认为宋朝背弃盟约，窝阔台于是决定征服南宋。在蒙古窝阔台、蒙哥、忽必烈三位君主