突厥、东北挫败契丹（安禄山）、西北分裂削弱突骑施而称霸西域、西方大败吐蕃（哥舒翰）。当中唐玄宗提拔了安禄山、哥舒翰等有能力的外族将领，并在天宝元年（742年）于边疆地带设置十大兵镇，以节度使节制，作为威慑异族与边疆防御的措施。但是这个也给日后爆发的安史之乱种下了祸根。
与贞观之治之比较.贞观之治时，唐朝百废待兴，虽有所治绩，但距「辉煌」还颇远。但当时唐朝正值方兴未艾之际，因此虽历经政变以及东突厥和高句丽等外患，仍然应付自如。到了开元之治时，唐朝经过了百年的发展与积累，已臻于