，兴国县知县，后又为户部尚书。为政清廉、洁身自爱，打击贪官污吏、屡平冤假错案；为人耿直刚毅、忠心耿耿、直言敢谏，从不屈服。嘉靖四十五年（1566年），海瑞备棺材，告别妻子散童仆，冒死谏帝，指出皇帝一味修道给社会带来的弊端，因而激怒明世宗，诏命下狱论死。明穆宗即位后海瑞被释放、复官，后任应天巡抚、右佥都御史，做了许多对民有利的事情，年到七旬，仍不忘谏帝，严惩贪官。
内容概述.本书的结构形式和《包公案》相似，开篇为海刚峰小传，后叙述清官察案、断案的片断汇辑成集，每桩公案都独立成篇。