发生亲电加成反应；但对于羰基来讲，它在这些化合物中活化，更易与亲核试剂反应。用不对称亲电试剂加成时，氢通常加在α位上。β-羟基醛、酮可以很容易地脱水生成α,β-不饱和醛酮。另外，羟醛缩合反应、Perkin反应、Claisen-Schmidt反应、丙二酸酯合成、Knoevenagel缩合反应、Meyer-Schuster重排反应等途径也是合成此类化合物的常用方法。α,β-不饱和羰基化合物可以和提供亲核碳负离子的给体发生Michael加成反应，有些也可以发生Nazarov成环反应（环化得到环戊烯酮）和R