与佔多数的黑人之间的种族冲突一直主宰着近代南非政治、社会、文化等各方面。早在时，荷裔的白人移民阿非利卡人就已透过非正式立法来试图维持欧洲移民的，且与处于不利地位的黑人展开漫长而激烈的斗争。在后，国民党开始执政，阿非利卡人更基于自己的种族发展而建立了一套种族隔离制度。在1948年至1990年代初的种族隔离时期中，南非的种族冲突与斗争达到顶峰。虽然种族隔离时期的大部分白人都支持种族隔离制度，但仍有20%白人并种族隔离制度，而外来的压力则是最终使种族隔离结束的重要因素之一。从1990年起，南非逐渐废除种族隔离制度