法认为原因是日本认为清朝不配称作为中华，另一种说法是有日本儿童经常喊中国留日学生的辫子为猪尾「chankoro」，而「chankoro」的发音近似「清国奴」。甲午战争前日本称中国为大清国，战后就称为清国。与此类似的是，日本在清朝灭亡后直接称唿中国为「支那」，而不使用「中国」或「中华民国」的正式国名，直到第二次世界大战战败后才在中华民国政府的要求下改变。日本人亦曾以此用词侮辱日治时期台湾的本岛人。