察·M·威斯特（Richard M. West）于1975年8月10日在经过曝光后的底片上首度发现威斯特彗星。该彗星1976年2月25日通过近日点（最接近太阳的位置）。彗星通过近日点时，与太阳的距离为6.4°，因此在太阳散射光的影像下，威斯特彗星亮度（视星等）达到-3。从2月25日至27日为止，天文观测者报告说这颗彗星非常明亮，足以在日光的影响下进行研究。威斯特彗星的彗尾呈现扇形，其中带着淡红色的尘埃尾长度达到30－35°。1976年4月中旬后，人们无法再以肉眼观测到威斯特彗星。尽管威斯特彗星拥有壮丽的