军运动而开始建立的一系列带有强烈军事性质的修道会，这些组织的使命是维护信仰，他们在十字军东征系列战役、西班牙收复失地运动以及随后的抵抗土耳其人入侵的战争中相当活跃，十字军运动结束后，这个概念延续了下去，但是其性质已经大大世俗化了。军事修会有严明的纪律，其修士需要接受相当专业的军事训练，在当时也被认为骑士精神的理想化身。军事修会内部实行严格的集权制，每个组织的最高首领被称为“总团长”（grand master），直接听命于罗马教宗。罗马教宗给予军事修会各种特权，其中最为重要的一条是：不受十字军国家的政、教管辖