他无法进入预期的军事生涯，并在后来给他带来了 「瘸腿魔鬼」的外号( "") 等绰号 。 然而， 依据最近的研究表明，他的跛行其实是近亲通婚导致的先天遗传疾病。塔列朗的父亲和他另一个叔叔有和他相同的残障，但他们都在军队中度过了漫长的职业生涯，并且晋升到中将衔。塔列朗的哥哥早夭，可是家族会议判断他的身体状况不适合传统军事生涯，因此剥夺了塔列朗的长子继承权。他们让塔列朗进入教会，以期继承他的叔叔的兰斯大主教职，这是法国天主教会中油水最多的职位。 塔列朗的家族虽然悠久显赫，但是不是非常富裕，因此兰斯大主教一职所