是稍晚投入服役的巴登号的其中一艘姊妹舰。同船级的另外两艘舰只，萨克森号和符腾堡号则在各自完工之前被撤销。在巴伐利亚号入役后，其舰长为马克斯·哈恩（）。而恩斯特·林德曼，这位唯一一位在第二次世界大战中具有实战经验的俾斯麦号战列舰舰长，也曾在巴伐利亚号担任无线电报务员。早在1916年5月25日，巴伐利亚的最后一任国王，路德维希三世曾率先登舰检阅。而在同年8月7日至16日，巴伐利亚号还曾短暂担任过公海舰队的旗舰。在赖因哈德·舍尔上将制定的中，第一侦察集群，这个由公海舰队的战列巡洋舰组成的侦察部队，将对北海桑德