之为齐王长史。隋炀帝正服临殿，盛设仪卫，命齐王站在西朝堂之前，面向北方。派遣吏部尚书牛弘、内史令杨约、左卫大将军宇文述等，从殿廷引导柳謇之到齐王身边，面向西站立。牛弘对齐王宣敕：“我过去受先帝恩宠，封在晋阳，出籓时才十二岁。先帝让我站在西朝堂，命高颎、虞庆则、元旻等，从内廷送王子相给我。当时告诫我说：‘以你年幼，少未更事，现在派王子相作辅佐你，事无大小，都可委任给他。不要近昵小人，疏远王子相。如果听从我的话，将有益于社稷，成就你的功名事业。如果不听我的话，国家和自身，败亡无日。’我受敕之后，奉命不敢偏离。没