可通淮。再南，向东分水入涡水，直通淮河。隋代开通济渠，唐改名广济渠，宋时的汴河，成为黄淮间的交通干道，蔡河仍部分起着沟通黄淮的作用。元代建大都，开京杭运河，水运干线东移，蔡河湮塞。 
典故.秦灭魏时，秦军将军王翦决鸿沟水灌大梁城，大梁城三月而坏，魏国灭亡。楚汉相争时，汉四年（前203年）八月，楚汉进入相持阶段，项羽向刘邦提出议和，楚汉约定以鸿沟为界中分天下，鸿沟以西为汉，以东为楚，项羽归还刘邦的父亲和妻子，从此休战。九月，项羽率兵东归。刘邦背约乘机追击楚军，次年十二月围困项