形尤为上海租界最为盛行。碍于技术等因素，19世纪末至20世纪初的中国护照并无照片等设置，为了正确辨别持照人真伪，中国护照多为以文字描述持照人的「体貌特征」，如身高，体态。因为文字冗长，非制式之单纸护照面积都颇为巨大。例如以1899年9月1日，由清朝驻美国公使伍廷芳依权责签发给中国某外交翻译官的一纸护照来看，其护照长87公分，宽56公分，实是为近代世界护照中，最大的一纸。