陆战师第一次进攻大日本帝国的大规模行动。作为海陆1师师长指挥瓜达尔卡纳尔岛军事行动，在所罗门群岛进攻图拉吉、吉沃图，因功获授海军十字勋章，从1942年8月7日到12月9日因为他的指挥和防御，获得了荣誉勋章。1943年7月，他在奥古斯塔皇后湾北部，布干维尔岛，所罗门群岛担任第1海陆两栖军的军长。1943年11月1日。在建立初期的滩头阵地，他后来放弃了命令并返回华盛顿哥伦比亚特区司令。范德格里夫特他在1944年1月1日以中将阶级宣誓就任第18位海军陆战队司令。1945年4月4日，他晋升为上将。194