祖九世孙。万历三十四年四月丙申生于南阳唐王府，母妃毛氏。其祖父唐端王朱硕熿惑于嬖妾，不喜爱朱聿键的父亲世子朱器墭，把朱器墭父子一起囚禁在承奉司内，欲立爱子。崇祯二年（1629年），朱器墭疑似被其弟福山王朱器塽、安阳王朱器埈毒死，朱硕熿讳言其事，但经守道陈奇瑜奏请，朱聿键被明廷立为「唐国世孙」，不再被囚禁，同年朱硕熿也去世。崇祯五年（1632年）朱聿键继为唐王，封地南阳。崇祯帝赐其《皇明祖训》、《大明会典》、《四书》、《五经》、《二十一史》、《资治通鉴纲目》、《孝经》、《忠经》等书。朱聿键在王府内起高明楼