加菲尔德代表共和党竞选总统时，曾撰写演讲稿为加菲尔德拉票，加菲尔德最终以微弱优势胜出当选总统，古提奥认为是他写的文章有助于加菲尔德最终获胜。根据曾经的政党分肥，吉托要求成为美国的驻外大使，但他的要求被多次拒绝。古提奥也曾与其他许多求职者一样，到白宫以及国务院外排队等候，但再次遭到美国国务卿詹姆斯·G·布莱恩拒绝。多次受挫后引发古提奥强烈不满，并打算杀死加菲尔德作为报复。1881年7月2日，古提奥在朝加菲尔德总统连开两枪。加菲尔德的手臂和后背被击中。79日后的9月19日加菲尔德因枪伤引起的併发症在纽泽西州去世