前1210年赫梯苏庇路里乌玛二世烧毁舰队为史上第一场海战。不久后，海上民族的舰队横扫了整个东地中海，纳瓦林至加萨一带的沿海城市经过约50年间的入侵，接近全数遭到破坏。随着帝国扩张，陆上补给已不足以维持，所以破坏补给舰队成为有效的战术。西元前480年的萨拉米斯战役为波希战争的转捩点，并非因其固有的作战能力（虽然这也是一方面原因），而是受益于地米斯托克利的欺敌及优越的战术，使雅典人能够切断波斯人的海上补给，并破坏横跨达达尼尔海崃的浮桥，进一步截断波斯人的撤退路线。于木造船时代，维持庞大舰队为一大负担且易受恶劣天