他早期的文献记载十分有限，仅大概知道他少年时曾在尾张、三河、骏河等地方活动，父亲曾在尾张地方国人众蜂须贺氏（蜂须贺正利）麾下当雇佣性质的杂兵，修理、锻造兵器。秀吉七岁父亲死亡，八岁母亲改嫁，只好出家，入光明寺当小沙弥，曾经在远江国引马城支城头陀寺城成为松下之纲的部下，《太合记》记载秀吉元服时由松下之纲为乌帽子亲并命名中村（的）秀吉，但离开原因不明。后从远房姨妈伊都父亲清兵卫的锻冶屋拿针贩卖。
信长家臣时期.1554年（天文二十三年）以小者的身分成为了织田信长的家仆，，被信长唤为猿或