隆庆二年（1568年），考中进士，授推官。任江西布政使司副使。万历二十一年（1593年），出任顺天府府尹。任刑部侍郎。万历三十三年（1605年），任刑部尚书。万历三十八年（1610年）致仕。天启七年（1627年）因病卒于家中。谥庄敏。后人中有农学家沈宗瀚和将领沈澄年。