併入特区的建议早在1998年已经被提出，随后的唿声也越来越高。而将经济特区范围延伸到深圳全市的专项调研方案已经在2009年开始。2010年7月，经济特区最终扩大至整个深圳市辖区。2005年，全国政协委员刘家琛提议将惠州市惠阳区、东莞市凤岗镇、东莞市清溪镇或大亚湾区划入深圳，使深圳有足够土地空间，发展成产业转移和工业后勤基地。这消息一度刺激惠阳的房地产市场，成了深圳置业者追捧的目标。此外，时不时有人建议将深圳晋升为直辖市，但深圳官方从未有该计划，并多次辟谣。