。该词源于葡萄牙语「」，最早指的是信仰基督宗教的信徒，后来专指成为基督徒的日本人，尤其是当时传入日本的天主教之信徒。
概述.战国时代，圣方济·沙勿略来到日本传教，不少大名皈依了天主教，并支持天主教在其领地内的传播。1587年，丰臣秀吉颁佈《伴天连追放令》，定天主教为邪教，禁止天主教的传播。多数大名被迫改信佛教和神道。文禄庆长两战后，在日被抑留朝鲜人多数，改宗吉利支丹。江户时代后，幕府于1613年发佈，将天主教大名有马晴信处死、高山右近流放菲律宾。此后，幕府对天主教徒进行迫害