国云南首先发生了大型鼠疫，1894年在广东爆发，广州城在十日之内全城蔓延，并传至香港。广州和香港成为鼠疫流行的中心（也是在这一年，鼠疫杆菌在香港被首次分离出来），经过航海交通，最终散佈到所有有人居住的大陆，估计在中国和印度便导致约1200万人死亡。此次全球大流行一直持续至1959年才正式结束。