为她在后院内搭建了一个木头暗房。得益于大学期间学习的化学知识，毕业后她开始学习白金印象法。接着她又漂洋过海，师从德国化学家罗伯特·路德（Robert Luther）学习了更多摄影方面的化学。
摄影师生涯.1910年她重返国内，在西雅图开设了一家属于她自己的工作室。在那个女性解放运动尚未开始的年代，这是非常罕见的举动。坎宁安鼓励其它女性加入自己，她还撰写过一篇关于女性从事摄影行业的文章。1914年她甚至还在布鲁克林科学与艺术博物馆开办了第一个作品展。1917年，坎宁安同她的艺术家丈夫以