字源.雷筒这个词来自于荷兰文字的donderbus，donder意义为「雷」，buss的意义为「管、筒」（中古荷兰语）。
构成.雷筒是早期的散弹枪，它可以装填铁块、石块或木块，但这样会导致铳管损伤，通常都是填装许多比口径还小的铅弹丸。它的铳管由钢或黄铜制成。喇叭型的铳口并不会增加射程，但装药时可以发挥像漏斗一样的功能，易于在马背或移动中的马车上填装。喇叭状的铳口是雷筒与大口径卡宾枪的不同之处。