法国由于路易十五时代的过度参战又未能打赢（特别是七年战争）而导致国库空虚，另外参加美国独立战争亦增加财政压力。当时法国国债总数高达20亿里拉。由战争债务带来的社会负担，加上受君主体制下的军队缺乏为退役老兵提供社会服务所拖累。同时贵族阶级，尤其是住在凡尔赛的路易十六和玛丽·安托瓦内特王后的奢华生活大大加重平民百姓的经济负担。老旧而效率低下的财政系统无法处理政府债务，而税务制度不合理更让这一切雪上加霜。新旧阶级势力的冲突某种程度上为革命推波助澜。法国的贵族头衔是开放的，让一些有能力及有钱的第三等级人民有