制条例，但在不溯及既往原则下获得豁免而维持原貌继续运作。
起源.原来的祖父条款在1890年至1910年收录于美国南部的杰姆·克劳法中，目的是为了在防止黑人、美洲原住民、墨西哥裔美国人及非盎格鲁撒克逊人拥有投票权的同时，保障大部分白人的投票权。1870年之前订立的投票权禁制法由于宪法《第十五修正案》的制定而失效，作为回应，部分州通过法例以人头税及来评定选民资格，唯一的例外是那些在南北战争前已经拥有选民资格的人及其后代。由于这些受惠于新特例的选民与战前的一辈相差了大概两代，「祖父条款」