001年初，在读大三的陈怡蓉陪朋友参加综艺节目《我猜我猜我猜猜猜》的「寻找周杰伦MTV女主角」甄选活动，原本只是抱着好玩的心态的她，却意外在甄选中获得优胜，同时被在场嘉宾何润东发掘，在演出了周杰伦的音乐录影带《龙卷风》后，签约何润东当时所属的经纪公司多利安事务所，继而正式入行。出道后的首部戏剧作品是赴香港客串演出的电视剧《我心不死》。同年12月，陈怡蓉因主演台视、三立偶像剧《薰衣草》迅速打开知名度，在之后的两年内连续主演了数部爱情题材偶像剧，是台湾偶像剧发展初期具有代表性的女演员之一。2003年下半年起