中型坦克的迫切需求，M3于1940年底开始生产。M3在这段时间内具有精良的装甲，但是由于设计缺陷（高车身，使用旧型的坦克砲，较差的越野性能）使得它并不能令人满意，直到M4谢尔曼（M4 Sherman）大量生产后便退出了前线的战斗，不过英国使用M3成功对抗缅甸的日本帝国军队，直到1945年。在二次世界大战美国参战时，M2中型坦克系列的设计已经过时，它只配备37毫米炮，32毫米正面装甲，使用机枪的主武器和非常高的车体。在见识到三号战车（Panzer III）和四号战车（Panzer IV）在法国战役中的成功