甘石为碳酸盐类矿物方解石族菱锌矿。主要成分为碳酸锌（ZnCO），尚含少量氧化钙（CaO）0.27%，氧化镁（MgO）0.45%，氧化铁（FeO）0.58%，氧化锰（MnO）0.01%。其中锌往往为少量的铁（二价）所取代。有的尚含少量钴、铜、镉、铅和微量的锗、铟。青岛和济南的炉甘石，并含少量铁、铝、钙、镁等杂质及极微量的钠。
性状.呈不规则块状，圆形或扁圆形，大小不一。表面白色、淡红色或黄褐色，凹凸不平，多孔似蜂窝状。体轻质松显粉性，易碎，断面白色或淡红色，呈颗粒状并有小孔隙，有吸湿