977年，克里克离开剑桥，到美国大学任教。1976年，加入沙克研究所，研究重心由分子生物学，转向人类神经科学与大脑意识的研究。
去世.克里克于2004年7月28日在圣地牙哥加利福尼亚大学桑顿医院拉霍亚大学因大肠癌而去世，他的骨灰最后撒向太平洋。索尔克研究所在2004年9月27日于加利福尼亚州圣地牙哥举行公众悼念仪式，演讲嘉宾包括詹姆斯·沃森、西德尼·布伦纳、亚历克斯·瑞奇（Alexander Rich）、他的儿子麦克·克里克（Michael Crick）及小女儿杰奎琳·尼科尔斯