助调解地方上纷争。头份公学校毕业后，进入台湾总督府国语学校就读，晚一期学弟有蔡培火、晚二期学弟钟会可（钟肇政之父）等人。毕业后曾在新埔、头份公学校任教，其中学生包括后来的知名作家吴浊流。不久林氏辞去教职，应板桥林家之聘北上，并在当地娶黄爱珍为妻，即林海音之母。1917年前往日本大坂经商，次年生一女名英子（即林海音），1920年返台，1923年携眷至中国北京，任职于北京邮政总局，并常帮助当地台籍人士。1931年过世，享年42岁。林氏另有一弟林炳文，林海音唤为「屘叔」，因暗中参与抗日活动，协助韩国人申釆