副地级市城市级别相当于县级市，但行政级别为副厅级，多数情况下由县级市扩权而来，行政级别比地级市低半格，比县级市高半格，在不设区的市（即不设市辖区的市）和县级市之间。设置有副厅级管理委员会的乡镇和林区以及其他县级行政区也应算作副厅级行政区划建制。如白沟镇、神农架林区。如果严格按党政机构系统全高配来说，由省级人民政府直接管辖的县级市并不一定为副地级市。例如，海南省直辖县级市，仍然不是副地级市。类似的，新疆维吾尔自治区人民政府直接管辖的石河子市、北屯市、图木舒克市、阿拉尔市等，属于省辖市，但既不是地级市