在江陵自立，承圣元年王申（552年），为散骑侍郎，奏舍人事，奉命校书。554年，西魏攻陷江陵，再次被俘，迁移长安；后出逃北齐，出逃之日，“值河水暴涨，具船将妻子来奔，经砥柱之险。”北齐宣帝天保七年（556年），在北齐任官。577年，北周兵陷晋阳，之推出任平原太守，守河津。北周大象（579年—580年）末，为御史上士。隋朝开皇中，太子杨勇召为学士，甚见礼重。寻以疾终。开皇十一年（591年）卒。他结合自己从小学的家庭教育和切身经历，写了一本《颜氏家训》，主张早教。他认为，人在小的时候，精神专一；长大以后，思