研究自己的祖先。而在那些家谱遗失，或是由于收养和丧亲导致骨肉分离的人中，这种好奇心尤而为甚。
历史.历史上，西方社会系谱学的目光始终聚焦于王室贵族的亲属和血统，而他们则终日忙于宣告自己对家族财富和权力的合法继承权。他们在盾牌上纹上盾徽，以示对祖上权力的继承。现代学者则认为许多王室祖先都是杜撰的，例如盎格鲁-撒克逊编年史（Anglo-Saxon chronicles）称数位英王是日耳曼神话中的主神奥丁的后裔。有些家谱已经保存了相当长一段时间。《孔子世家谱》已经存在了超过2500年