其父武田义统于永禄10年（1567年）过世后继承若狭武田氏的当主之位，但若狭国内尚存逸见昌经等已经反叛主家的势力，原来的盟友朝仓义景也在次年（1568年）以「保护」武田元明为由攻入若狭，武田元明战败，被送往一乘谷城软禁。直到天正元年（1573年），织田信长消灭朝仓义景后，武田元明才得以逃出越前国，依附于织田信长，在神宫寺居住。但织田信长当时已将若狭一国分封予家臣丹羽长秀，武田元明的旧臣也多从属于织田家，武田元明失去实权。天正9年（1581年）4月，若狭豪族逸见昌经过世，因为未有儿子继承遗领，其遗领中