经研究过的所有疏散星团中。所以命名为水平分支是因为这些低金属量的恆星集团，像是球状星团，HB恆星位于色-光图（CMD）上大致是水平的排列。
发展.在耗尽它们核心的氢燃料之后，恆星离开主序带并开始核心周围氢壳中的氢融合，并成为红巨星分支的巨星。恆星质量未达到太阳2.3倍以上的，氦核心成为简併物质的区域，不再能提供能量。但因为在气体壳层的氢融合，使氦核持续成长，温度也继续增加。如果恆星的质量超过0.5太阳质量，核心的温度最终会达到3α反应所需的温度使氦成为碳。氦融合的启动始于核心区