个裁缝家庭。1905年，考入广州两广优级师范学校。毕业后到雷州中学任教并参加同盟会。1917年，入北京大学哲学系学习，积极参加五四运动。当时为抗议二十一条的学生先到东交民巷使馆区游行，后到许多政府要员居住的新华门静坐，随后部分学生涌进负责签约的交通部长曹汝霖位于赵家楼的私宅，并放火焚烧。警方到场一共逮捕了三十二人，谭平山为其中之一。1920年回广东创建共产主义小组。1921年中国共产党成立后，任中共广东支部书记。1923年出席中共三大，当选为中央执行委员、中央局委员。在中共四大继续被选为中央执行委员，在