母亲胡氏独力抚养。朱英九岁就学于外沙村香明寺，十三岁始外出求学，十五岁获取为县学生员，主修《诗经》及《尚书》。朱英在学期间刻苦勤奋，天资聪敏，岁科试屡名列前茅。十九岁获补廪生。二十二岁赴村内白石书斋继续修学，专修《易经》。正统九年（1444年），参加湖广乡试，中式举人。
经历.正统十年（1445年），偕族兄朱海同登进士；朱海以第二甲赐进士出身，朱英则为第三甲，有「双凤」之誉。朱英随即获分兵部观政。正统十二年（1447年），授浙江道监察御史。景泰三年（1452年），升广东布政司右参议