地位.御台所在名义上是大奥女性中身份最高者。德川将军家的御台所自3代将军正室鹰司孝子起，多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入，作为朝廷与幕府之间信任的默认。即使是武家出身的御台所，也必须以五摄家养女身份方可舆入大奥（如第13代将军继室近卫笃子）。不过，大奥的实权掌握在御年寄（大奥总取缔）、诞下继承人的侧室和将军生母手中，御台所的存在聊备一格，甚至被称「将军家的摆设」。若将军比御台所本人早逝，御台所也须和侧室们一同落饰，但只有御台所本人可以继续留在大奥中居住，甚至以其影响力参与幕府政事。