早年生活.仙妮亚本名艾莲·里贾纳·爱德华兹（），1965年8月28日生于加拿大安大略省温莎市，生父克拉伦斯·爱德华兹（）拥有加拿大原住民克里人血统，父母在她两岁时分开，她与母亲和两个姊姊（吉尔和嘉莉安）一行四人迁往同省另一城市蒂明斯。她的母亲改嫁欧及布威族族人杰里·唐恩（），仙妮亚改跟后父姓。她亦拥有爱尔兰、英格兰及法国血统。她的外曾祖母为首批移居加拿大的法国人后裔。她的外祖母是爱尔兰移民。仙妮亚幼年的生活相当辛苦，由于不多，她经常都要挨饿。她没有将苦况告之学校，担心福利署介入