居民和游客在几天的时间里被迫两次从所在地区离开。单佛罗里达州就有约125万人逃离，整个地区的撤离人数达到近200万。防灾准备工作总体上进行得井然有序，但风暴避难所包括住宿在内的各种资源都已捉襟见肘，许多灾民试图无视政府的撤离令返回家园。多个地区收到了热带气旋警告，气象部门在风暴来袭数天前就特别强调了其巨大破坏力。艾琳娜在佛罗里达州西部近海缓慢移动，导致了严重的海滩侵蚀，许多沿海建筑、道路和海塘受损，特别是那些老旧失修的建筑物。包括锡达礁和多格岛在内的多个岛屿以及沿海地区所受破坏最为严重，飓风还在内陆催生