有损视频压缩和有损音频数据压缩方法的组合，允许使用当前可用的存储媒体和传输带宽存储和传输电影。虽然MPEG-2的效率不如H.264/AVC和H.265/HEVC等新标准，但与现有硬件和软件的向后兼容性意味着它仍在广泛使用，例如在无线数字电视广播和DVD-Video中。第1部分的MPEG - 2解决互相结合的一个或多个基本码流的视频和音频，以及其他数据为一个或多个位元流，其他数据适合储存或传输。 具体来说有两种形式：程式流和传输流。程式流是类似于 MPEG - 1系统的多重。它的结果从一个或多个Pac