民国高雄市西南方的一个市辖区，北毗鸟松区、大树区，西邻凤山区、西南隔凤山丘陵接小港区，南接林园区，东隔高屏溪邻台湾省屏东县屏东市、万丹乡、新园乡。目前人口约有11.2万人，曾是台湾人口最多的乡，但因商业较不发达、市区分佈较分散，生活机能一般多依赖紧邻之凤山区、小港区提供。2008年9月通车之高雄都会捷运系统橘线，东侧终点站大寮站就设置于本区西侧，加上本区北端尚有台铁后庄车站，对外交通堪称便利。另本区与左营、凤山、冈山并列高雄市眷村的集中地。
名称由来.早期下淡水溪（今高屏溪）边