或鬼神。
概论.佛教所指之护法是「常律、规律、律法维护者」，所以可以是任何界、任何天之中的生灵（或众生），而不仅限于神、鬼神、佛、菩萨；而道教的护法是指守护着宗教及其经文典籍的流佈和长存，守护着道观、道士免收妖魔鬼怪侵扰，守护着信徒的平安以及供给他们衣食，令他们可以修行顺利的神、仙人、鬼神。佛教中「具有强大法能者或界天的持有、管理者之护法」（即民间所错误称谓的「护法神」）的来源多种多样，其中较常见的是吸收其他信仰体系、宗教与民间信仰的神灵进入自己的宗教，如佛教常以婆罗门教的梵天