纪记载，开国天皇神武天皇皇后媛蹈鞴五十铃媛命，在绥靖天皇登基后被尊为皇太后，是日本正史中最早的太后，但实际上而言，一直到推古天皇以前的太后，都是王太后，而非皇太后。
朝鲜半岛.高丽王朝时期，君主称国王，其母称王太后，如穆宗母千秋王太后。自第25任君王忠烈王开始，由于高丽王朝成为元朝附属国，使王母降称王太妃。李氏朝鲜在1894年从中国独立时，重新将王太妃（王大妃）改称王太后，而明宪太后洪氏是唯一使用过这称衔的女性，1897年大韩帝国成立，洪氏就改称皇太后。
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