酸-精氨酸相关，只是精氨酸的亚甲基桥（--结构）在刀豆胺酸被换成了oxa group。因此本化合物对动物及人体带相当的毒性，或可对人引起红斑性狼疮，但亦有可能提取之作天然驱虫剂。紫苜蓿及其芽菜含丰富的刀豆胺酸。刀豆胺酸的中文名称及其学名均来自刀豆属（）。