唱片录音会让每个细小的错误都被记载下来，以及古典音乐爱乐者之间所盛行的「版本比较」风气，使得各指挥家、管弦乐团的专业都被更加严苛要求，演奏水准因而大幅提高。20世纪中叶起，由于好莱坞电影工业的兴盛，电影配乐竞相以大编制管弦乐团演奏，配乐大师如高史密斯、威廉斯、莫利克奈等人不断勇于创新，不论在配器手法的繁复瑰丽、乐曲编制的巨大、和弦结构之复杂度，以及配合动作片、科幻片而发展出来的独特而动感强烈之全新管弦技法，都让20世纪的管弦乐达到了远远超越19世纪古典音乐的另一个新颠峰。虽然现代管弦乐团规模是朝大编制方