白丁在中国古代指“没有功名、没有官职或文盲的平民”，如《隋书李敏传》：“（隋文帝）谓公主曰：‘李敏何官？’对曰‘一白丁耳。’”刘禹锡《陋室铭》：“谈笑有鸿儒，往来无白丁”；也指“隶属军队指挥而没有军籍的民间壮丁”。他们身着朴素白色上衣因此称之为白丁（另有因封建等级制度家门上不准安装门钉，故称白丁的说法）。从李氏朝鲜开始「白丁」便是没有自由之人。七般公贱指的是官婢、妓生、吏族、驿卒、狱卒、犯罪逃亡者，八般私贱则指巫女、皮革鞋制品的工匠、使令（宫庭乐师）、僧侣、卖艺之人、男寺党、举史（表演唱歌跳舞的卖艺之人