相反，拉尼娜现象是太平洋中东部海水异常变冷的情况。东南信风将表面被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，令西部海平面较东部增高将近60zh-hans:厘米;zh-hk:厘米;zh-tw:公分;，西部海水温度增高，气压下降，潮湿空气积累形成台风和热带风暴，东部底层较冷的海水上翻，导致东太平洋海水变冷。太平洋上空的大气环流叫做沃克环流，当沃克环流变弱时，海水吹不到西部，太平洋东部海水变暖，就是厄尔尼诺现象；但当沃克环流变得异常强烈，就产生拉尼娜现象。一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来，出现厄尔尼诺