妮弗·克拉克在格陵兰东部发现的标本。
主要特征.棘螈体长约 60 厘米，每只脚上有八趾，趾间有蹼，没有腕，并不适合行走陆地。棘螈的肩膀及前肢很像鱼类的。前脚在肘位不能向前弯曲，不能形成承力的姿态，故似乎较适合在水中划动或握着水中植物。牠有肺部，但肋骨太短，不能支撑胸腔离开水面。牠们也有鳃，是在内侧及像鱼类般覆盖着，而不像两栖类般外露的。故此古生物学家推测棘螈可能是生活在浅水沼泽中，而四肢演化来其他非行走的用途。詹妮弗·克拉克（Jennifer A. Clack）解释棘螈是演化自