代将军足利义昭促成室町幕府的灭亡，其后又陆续消灭了朝仓家及浅井家两家大名，迫使伊势国司北畠具房将家督之位让给信长次子织田信雄。他还平定了长期支配室町幕府政权的三好义继、松永久秀等南近畿势力。
信忠家督时期.不久之后，信长将居城岐阜城及美浓、尾张二国和织田家家督之位让给嫡长子织田信忠，信长于南近江建造了雄伟的安土城作为政权的象征，迁居安土城后的信长属于半隐退状态，不再亲自对外讨伐不肯臣服的大名（信长最后一次亲自对外征伐，主要攻略的目标是毛利家，但还未征伐就被叛臣明智光秀杀害于京都本能