法，该级战列舰原计划替代1873年舰队创设规划中的海防舰。新舰队法出台后，战列舰的建造数量进一步增加，该级战列舰便是作为增加的部分而建造。
整体特征及推进装置.不伦瑞克级舰只的和全长分别为和，有的和的吃水深度。船体被分为13个水密隔舱和一个占舰只长度比重为60%的。它在标准载荷下的排水量为，满载排水量为。操纵由单舵控制。这些舰只被描述为良好的远洋船具，但有严重的纵摇倾向。舰只的反应灵敏，在低速时也有紧凑的转弯半径，然而在满舵12度时，舰只会有70%的速度损失。船员标准编制为35