佐世保海军工厂开工，1938年6月29日下水，于1939年7月31日完工，被编入日本海军吴镇守府,隶属联合舰队。其参加了1940年11月10日的。1941年太平洋战争爆发后，明石号同朝日号等工作舰向南进发进行舰艇维修的作业。明石与其他工作舰在帕劳，菲律宾的达沃，苏拉威西岛和摩鹿加群岛的安汶等地航行以进行维修作业，其中，朝日号于1942年5月25日被美国海军击沉。<br>1942年6月中旬的中途岛海战中，明石号被编入中将指挥的攻击舰队。中途岛战败之后，于特鲁克锚地维修了受到重创的最上号重巡洋舰并为其加