微中子的形式失去，但绝大部分的能量是在之后的十亿年中流失。白矮星的化学成分取决于它的质量。数个太阳质量的恆星，可以进行碳融合产生镁、氖和少量其它的元素，形成的白矮星主要成分是氧、氖和镁。在碳燃烧不是非常勐烈的条件下失去足够的质量，让它的质量低于钱德拉塞卡极限（见下文），使它不至于成为一颗超新星。一颗质量的数量级与太阳相同的恆星无法点燃碳融合，因此生成的白矮星主要由碳和氧组成，并且因为质量太低，除非之后能增加质量，否则即无法产生重力崩溃（见下文）。质量低于0.5太阳质量的恆星，连氦燃烧都不能点燃（见前文）