中国森林面积208万平方公里，森林覆盖率21.63%，低于全球31%的平均水准。由于人口众多，人均森林面积只有世界平均的1/4，人均森林蓄积只有世界平均的1/7，资源少、分布不均。由于中国各地自然条件差异大，森林植物和森林类型极为丰富多样。
历史.学者分析1700~1998年近300年来中国森林变迁的结果表明，近300年来中国现境内森林覆被率变化曲线呈先抑后仰的态势。以1960年代为界, 此前260年间减少森林面积达1.66×10hm, 覆被率下降约17%；近40年间增加森林面积约