，化石发现于中国辽宁省的九佛堂组，年代为下白垩纪（巴列姆阶到阿普第阶）。正模标本（编号IVPP V13397）包含：颅骨的前段、下颌、颈椎、肩带、骨盆、以及四肢。颅骨约27公分长，缺乏牙齿；翼展估计为1.85公尺，具有四根手指。朝阳翼龙是由汪筱琳、周忠和命名，他们认为朝阳翼龙的最近亲是夜翼龙，并分类于夜翼龙科；胫骨／股骨、胫骨／肱骨的比例较长。与夜翼龙相比，朝阳翼龙的翼较短、后肢较长。朝阳翼龙最初被分类于夜翼龙科，但后来的研究人员多不同意这个分类。在2006年，大卫·安文（David Unwin）的