主题领域。不同学院负责不同学科的概念追溯到艾资哈尔大学，为一所伊斯兰学校设个别学院，如神学院、沙里亚法规和判例法、阿拉伯语语法、伊斯兰天文学、早期伊斯兰哲学，和逻辑伊斯兰哲学。中世纪的博洛尼亚大学，作为大多数后来在欧洲中世纪大学的模范，有四个学院：神学院、法律学院、医学院，以及文学院。而每一个学生需先毕业于文学院，以在其他三个学院之一继续学习。建立这四个学院通常是所有中世纪大学章程的优先部分，但不是每一个大学可以在现实中这样做。文学院取名自七个文科：三艺（语法，修辞，辩证法）和四艺（算术，音乐，几何