独裁管治，有两名来自科英布拉的学生因在一酒吧为自由干杯而被军政府囚禁，并被判刑七年。本南森从报章看到此则消息后，义愤填膺，便撰写一篇名为「被遗忘的囚犯」的文章，唿吁读者写信去声援该两名被囚学生。结果获得多名来自不同国家的读者响应，后来本南森与另外六人于卢森堡成立了国际特赦组织。本南森于当地时间2005年2月25日22时45分在牛津病逝，终年83岁。