年时的犬养已经因为武艺不凡而备受称誉，亦得到圣武天皇的重用，先后在天平8年（736年）升至从五位下、天平11年（739年）从外从五位上升至的从五位下、天平14年（742年）升至正五位下、天平15年（743年）升至正五位上以及天平20年（748年）再升至从四位下，在圣武天皇在位期间扶摇直上。天平胜宝8年（756年），圣武上皇驾崩后，犬养与鸭虫麻吕一同向孝谦天皇请求驻守圣武上皇的，并且获准，其真心获得赞颂，获升正四位上，麻吕则升至从四位下。天平宝字元年（757年），爆发，为了捉拿有关连的，犬养与中纳言一同被