中 - 被称为混合营养 - 生物既可以同时作为生产者也可以作为消费者，或者同时作用或者根据环境条件在营养模式之间切换。例如，当营养和光照充足时，依靠光合作用来生长，但在生长条件较差时转向捕食。 认识到混合营养作为生态战略的重要性日益增加，以及这在海洋生物地球化学中可能发挥的更广泛的作用。
尺寸分类.浮游生物经常用尺寸来描述。通常用如下划分标准：但是，某些术语，特别是大尺度的那些，界限较为模煳。微型及更小的浮游生物是1980年代才被发现，但是它们构成了浮游生物的大多数，不论是