迁市沭阳县给教师下达“招商引资”任务，被中国中央电视台《焦点访谈》报道。1999年宿迁市沭阳县让有小偷小摸等行为的人，在电视上念检讨书，取名“沉重的忏悔”，被《南方周末》报道。2001年起宿迁推行教育事业改革，将学校推向市场变为民营。2000年12月，任宿迁市委副书记、副市长。2001年1月，任宿迁市委副书记、代市长。2001年2月，任宿迁市委副书记、市长。2001年8月，任宿迁市委书记。2002年1月，任宿迁市委书记、宿迁市人大常委会主任。任内，他在宿迁市强力推进医疗改革，将所有医疗机构进行股份制改革。2