和教育家的儿子。他在萨塞克斯大学研习俄罗斯和东欧问题，并先后担任两个工会组织，和的政策分析员。之后，他加入工党，又作为大伦敦下属自治市伊灵区的市议员服务数年，成为市议会副领导人，两次作为北伊灵选区工党候选人，都未成功当选。后成为传奇人物戴维·布兰克特的特别顾问，1999年赢得中利兹补选，进入国会。本恩于2001年成为国际发展部的政务次官，于2002年调任内政部，2003年回到国际发展部，2003年10月，他被任命为国际发展大臣，主要负责伊拉克的重建工作、英国对世界各地的各种自然灾害的援助，以及寻求达尔富