本科植物为小乔木或灌木，生长在干燥地区；单叶互生，叶子干燥发黄，小而细；花小，花瓣细长，是风媒花。
属.1981年的克朗奎斯特分类法将其列入藜木目，属于五桠果亚纲，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其合并到十字花目中，2003年经过修订的APG II 分类法维持原分类。