竞争对手生意畅旺，决定开办更多通宵线，以求吸纳更多客源。与此同时巴士公司买车不再只是购买双层巴士，他们开始购买单层巴士，例如24座位小型巴士，以行走一些需求偏低的巴士线，如通宵巴士线。在1989年2月28日，九巴开办第三条通宵巴士线288S（恆安←→大围），路线大概像今日马鞍山线，途经沙田多个住宅区，如第一城、沙角邨、新翠邨等。由于本身都是行走沙田住宅区之间，需求太低以致严重亏本，288S于1991年1月29日取消。不过288S开创了非过海通宵巴士线的先河，自288S开办后开始陆续有非过海通宵巴士线