维甲酸核受体结合，但不同的是阿达帕林不与和蛋白结合的细胞质受体相结合。通过抑制角质形成细胞分化与增殖来产生抗痤疮作用。除了去角质作用外，其还具有抗炎作用。
药理学.
药物相互作用.阿达帕林表现出可增强克林霉素在局部的作用，但副作用也一样增大。在使用克林霉素前3至5分钟使用阿达帕林凝胶可提高克林霉素的皮肤渗透率。相对单独使用克林霉素而言，合用可增强治疗的整体效果。与维A酸不同的是，阿达帕林已在同时使用过氧化苯甲酰时表现出更好的化学结构稳定性。Sect