代替生病的松井石根担任上海派遣军司令，并指挥12月2日到6日攻打南京的战役。有争议的看法认为，是朝香宫鸠彦王颁布了“杀掉全部俘获人员”的命令，酿成了南京大屠杀。 有些作者纪录朝香宫鸠彦王亲自签署了“杀掉全部俘获人员”的命令，也有人声称是激进的陆军中佐长勇在朝香宫鸠彦王的授意下发布的这个命令。 然而，即便是长勇私自发布这个命令，指挥官朝香宫鸠彦王并没有制止这历时两个月的大屠杀。松井石根实于大屠杀开始之后才到达南京。朝香宫鸠彦王为南京战役中「上海派遣军」司令，参与了南京大屠杀，伪造日本天皇裕仁在1937