人口第三多的城市。由于已经接近日本海，在日本的气候画分上属于日本海侧气候，在北部山区被划入依据所划设的，甚至在属于旧余吴町的山区则是划为特别豪雪地带。位于辖区南部的主要市区过去曾是丰臣秀吉所建的长滨城城下町，在战国时代包括姊川之战、小谷城之战、贱岳之战有多场着名战役发生于此，因而有丰富的历史遗迹，观光业也成为市内的主要产业。
历史.过去在令制国时代属于近江国，南部的主要市区区域属于坂田郡，中北部的其余区域则分属浅井郡和伊香郡；南部区域在11世纪后成为京极氏掌控北近江的据点，