生的原因是由于唿吸道的某些部分缩小或被堵塞，亦可能是唿吸道内的气流速度提高。喘息在长期肺部患病者、上唿吸道感染（感冒）患者非常常见，哮喘发作时或患由肺癌或喉癌时也会出现喘鸣。哮喘的鑑别诊断方法有很多，喘息的成因通常是根据临床检查，喘息声的特点及患者的病历决定。
特征.喘鸣可以出现在唿吸道的任何一个地方，取决于气道阻塞的位置和性质。透过量度喘鸣声的强弱大致可以分析气道阻塞的程度。支气管疾病通常会导致喘鸣。唿气时出现哮鸣意味着患者的比正常低50％。吸气时出现喘息往往是气管僵硬狭窄的