P·亨廷顿在1993年发表的文明冲突论中，认为日本文化独立于东亚自成一体，应并列为世界九大文明之一。而日本历史学家与那霸润则认为日本文化是东亚大陆文化的延伸，并着重于唐朝文化的色彩，只在些许方面有差异。
历史.日本为一岛国，地处东亚大陆的东北面，与 朝鲜半岛 、满洲及西伯利亚相隔着日本海，特殊的地理位置使其文化一直与东亚大陆文化保持着自身独特性。日本一方面不断吸收外来文化，同时有自身的特色。自公元4世纪到9世纪，就有渡来人带来东亚文化。往后日本的遣隋使和遣唐使为日本带来了汉传佛教文