代北亚游牧民族鲜卑、回纥、柔然、高车、突厥、吐谷浑、铁勒、女真等建立的汗国，其君主或最高政治首领皆称可汗或大汗。
起源.可汗为汗国的统治者，这个称唿最早是蒙古与突厥等游牧部落中，对首领的尊称，原意王朝、神灵和上天，类似汉语所说的天子，或是皇帝。可汗最早的记录出现于3世纪，为鲜卑部落官称，据《宋书》记载乙那娄与慕容吐谷浑对话，称吐谷浑为“可寒”：此外着名的北魏太武帝时期的嘎仙洞石壁祝文有「皇祖先可寒」、「皇妣先可敦」蒙古及突厥语中“汗”是部落或军事领袖的意思。“可汗”有“