诞生之年为元年。这种纪年法在清朝末年在中国出现，仿效西元以耶稣诞生为纪年之始的做法，以孔子出生作为纪年之始。最早由康有为及梁启超等人提出。孔子生于周灵王廿一年（鲁襄公廿二年，黄帝纪元2148年，西元前551年）夏历八月廿七（现行公历9月28日）。清朝末年，一些学者、维新党人开始反对以帝王年号纪年，提倡孔子纪年。康有为、梁启超等人在光绪21年11月所办的《强学报》开始使用孔子纪元。康有为《礼运注·序》中，以孔子降生之年为纪年。