通用名药物，售价仅为原价的几分之一。自1950年代以来，在中国生产的3,000种药物（不包括传统中药）中，有99％是外国原研产品的仿制药（通用名药物）。大多数中国公司-甚至是合资公司-都在相同的通用名药物制造上竞争。许多公司为生存而挣扎。根据国家发展和改革委员会制药相关部门的数据，在1999年有超过32％的公司都发生亏损。而且，与国际制药巨擘相比，中国公司不仅规模小，而且技术能力薄弱，经常资金不足。中资药厂全体研发总支出，少于一家大型西方制药公司的研发支出。目前，中国有5,000多家研发机构，但