82年11月13日，一个由地面控制中心送出的错误指令造成再也无法联络。 原本这个指令要上传新的电池充电软体以增强着陆器逐渐恶化的电池容量，但是不慎地盖过做为天线指向软体的资料。事后数个月尝试以推测的天线方向试图联系着陆器，但都失败。2006年，火星侦察轨道器拍摄到海盗号着陆器的照片。
广义相对论实验.广义相对论预测了「重力的时间延滞」现象。科学家用着陆器来观测这个现象。他们送出无线电讯号给火星上的着陆器，并且命令着陆器送回讯号。科学家因此发现讯号来回传递需要的时间符合预测的结果