在临郡谋反，遭规劝于是打消了谋反的念头，人称张则为「卧虎」。因讨伐夷狄有功，张则升迁为护羌校尉，被任命为扶风太守，又改任桂阳太守，任内平定盗贼。巴郡蛮人板楯反叛，张则被任命为隆集校尉，到汉中平定板楯蛮。后来张则任凉州刺史、魏郡太守，任内都有不错的政绩。汉灵帝去世后，大将军袁绍表张则为长史，张则不愿任职，后来丞相曹操任命张则为度辽将军。