三届一中全会上，当选为中央政治局委员。1989年六四天安门事件前夕认定学潮是政治斗争。赵紫阳在回忆录《改革历程》中说：“（1989年4月）24日的常委会上把学潮定性为‘有组织、有计划、有预谋的反党反社会主义的政治斗争’，并形成了会议纪要。李鹏、李锡铭、陈希同是始作俑者。”1992年卸任北京市委书记。随后，1993年3月在第八届全国人民代表大会第一次会议上，当选为全国人民代表大会常务委员会副委员长。1998年正式退休。李锡铭是中共第十二届、十三届中央委员，中共第十三届中央政治局委员。2008年11月1