多数的生物体内，这些键结会指引同源染色体在第一次减数分裂时正确的分离，形成两个与其亲代细胞具减半染色体数量的单倍体细胞。在第二次减数分裂的过程中，姊妹染色单体的着丝点会被解开，使两个单体分开。在一些范例中，经过减数分裂产生的四个细胞会形成配子，如：精子、孢子或花粉。在雌性动物体内，减数分裂后有二个或是三个细胞会形成极体，只有一个会持续发育形成卵细胞。由于在减数分裂之后，染色体的数目折半，雌雄配子可以借由受精形成合子，细胞中的染色体也因此成为双倍体，各有一半分别来自于双亲。因此，减数分裂和受精的交替循环使