量（）是以化学方法测量水样中有机物被强氧化剂氧化时所消耗之氧的相当量，用以表示水中有机物量的多寡。水样在一定条件下，以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标，折算还每升水样全部被氧化后，需要的氧的毫克数，以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。化学需氧量还可与生化需氧量（BOD）比较，BOD/COD的比率反映出了污水的生物降解能力。一般测量化学需氧量所用的氧化剂为过锰酸钾或二铬酸钾，使用不同的氧化剂得出的数值也不同，因此需要注明检测方法。