小平主政后，王震因与其关系密切而成为其政府成员。王震支持中国经济改革，但是在政治方面属于强硬的保守派。他和邓因共同反对激进政治改革而更为亲密。1978年中共十一届三中全会上，被增选为中央政治局委员。并兼任上海交通大学校务委员会主任。1982年被任命为中共中央党校校长，1985年增选为中共中央顾问委员会副主任，1987年卸任。1987年，胡耀邦被迫辞职后，邓小平提议由赵紫阳代理总书记，但以陈云、李先念、王震等人为首的保守集团中意邓力群，王震四处活动支持邓力群，甚至当面劝赵紫阳不要当总书记。赵紫阳原本没有当