版《狼图腾》早期对真实身份密而不宣，即使中华人民共和国公安部知道了，他当时亦不肯透露。在2006年之时，知道他真实身份的包括其妻及一位德国《明镜周刊》驻华记者在内只有五人。 直到2007年11月，他的真实身份在其获得曼氏亚洲文学奖（Man Asian Literary Prize）才为人所知，他递交给裁判团的相片及其真实名字亦被公开并刊登在世界各地的报纸上。 不过，他因为仍不能持护照出境，所以他最终未能赴香港获奖。目前他在北京某大学从事研究工作，但有报导指他已经退休。
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