海郡为汉郡，又削赵国、胶西等国，引发了七国之乱。武帝元鼎三年（前114年），分东海郡南部数县置泗水国。成帝元延四年（前9年），东海郡治郯县，属徐州刺史部，领二十县、十八侯国。其辖境大致相当于今山东省临沂市大部、江苏省连云港市全境，以及徐州市东部一带。平帝元始二年（公元2年），东海郡有358414户，1559357人。又《汉书》王子侯表载东海郡有辟土、东平、运平、文成、翟彭、东淮、淯、参、沂陵、江阳、借阳、就乡等侯国，地望无考。
新莽、东汉.王莽改东海郡为沂平郡。汉光武帝建武