物质在这个阶段佔主导地位，铺平了引力塌缩来放大宇宙暴胀留下的微小不均匀性，使稠密的地方更稠密，稀薄的地方更稀薄。然而，因为目前的理论对暗物质的本质均未确定，它起源于更早的何时期也没有共识，只被视为现存的重子物质。
复合.氢和氦"原子"开始形成时，宇宙的密度继续降低。这一次被认为是发生在大爆炸之后的377,000年。氢和氦开始时是在电离状态，也就是没有电子被束缚在原子核（带有正电荷的质子），因此带有电荷（分别是 +1和 +2）。当宇宙的温度持续冷却，电子被离子捕获，形成中性原子。这个