中一个影响是根据当时梵文的音韵学——悉昙学。将当时梵文的母音用拉丁字母表示，会是 a â i ī u û ri ê ai ô au an a' 这样的顺序，对应到日文的顺序正好是。的顺序会把放到最后也有可能是受到悉昙学的影响。另一个影响来自中国的汉语音韵学。古代汉语的表音方式为反切，以这种方法所形成的五音、清浊、韵书、韵图等等方法也都传到日本。五十音图最初的提案应为天台宗的僧侣明觉。他的着作《反音作法》利用反切的方法，将同一子音的置于同一行，同一母音的置于同一段。此处母音的顺序为，而子音的顺序为（喉音）