尔兰运输和一般工人工会（ITGWU）维护工人权益，站在ITGWU对立面的是爱尔兰的大资本家威廉·马丁·墨菲。为了阻止ITGWU组建工会，墨菲在1913年8月15日辞退了旗下参加ITGWU的40名工人，在接下来的一周里又有300人遭到辞退。墨菲还找来了一些工贼来填补空缺。随着矛盾的不断升级，抗议的工人和都柏林警察发生了冲突，超过300人受伤，两名工人死亡。拉金和詹姆斯·康诺利等人组建了爱尔兰公民军来对抗警察、保护工人。1914年年初，英国工会联盟拒绝帮助拉金，而长期没有工作的工人饥寒交迫，被迫返工，并同意