世凯在天津任直隶总督期间推行新政，采纳实业家周学熙关于创建直隶工艺总局暨附设工艺学堂的建议，委令天津知府凌福彭筹建的工艺学堂，即1903年在天津老城东南角贡院东草厂庵为堂址成立的北洋工艺学堂。故河北工业大学的创办与直隶总督袁世凯、实业家周学熙和天津知府凌福彭有关。
管理者.1903年，凌福彭受命创办北洋工艺学堂，主持招生考试并任学堂总办。同年7月，周学熙继任学堂总办。12月，周学熙辞职，荐毛庆藩继任总办。次年3月，毛庆藩辞任，周学熙复任。1904年9月，北洋工艺学堂更名直隶高等工业