毁自己控制的南满铁路柳条沟的一段铁桥，借口称中国军队所为，就在当晚十点砲轰国军东北驻地「北大营」，因此侵占沈阳。9月18日，驻沈阳东北军多次向正在北平的东北军领导张学良报告受袭，张多次下令「不抵抗」。19日及随后几天，张与包括谍报的其它方面多次向时任国民政府主席兼行政院院长蒋中正报告受袭，蒋多次下令避免冲突。因此东北军未能有组织地抵抗日军的进逼，仅三个月之内，日本关东军便侵占东北三省全境，1932年3月1日日本建立傀儡政权满洲国。九一八事变爆发后，中日矛盾激化，日本国会和以总理大臣（首相）为首的内阁权力