在当事方之间交换身份验证和授权数据，尤其是在和服务提供者之间交换。SAML是OASIS安全服务技术委员会的一个产品，始于2001年。其最近的主要更新发布于2005年，但协议的增强仍在通过附加的可选标准稳步增加。SAML解决的最重要的需求是网页浏览器单一登入（SSO）。单点登录在内部网层面比较常见，（例如使用Cookie），但将其扩展到内部网之外则一直存在问题，并使得不可互操作的专有技术激增。（另一种近日解决浏览器单点登录问题的方法是协议）
原则.SAML规范定义了三个角色：委托