道光九年（1829年）中式己丑科第三甲第二十九名同进士出身。掣签分发湖南以知县即用。后署理湖南常德府龙阳县知县。十二年（1832年），补授湖南长沙府湘潭县知县。十三年（1833年）十一月，返京赴吏部引见。十四年（1834年）七月，遭到京畿道监察御史刘谊奏参弹劾「贪劣不职」。十一月，经镶黄旗蒙古都统福克津奏请，被押解前往湖南审讯，奉旨交兵部派员押解并由直隶总督及沿途各督抚派员押赴湖南交昇寅归案审讯查办。十五年（1835年）正月，审讯得实，灵秀「于署龙阳县时，辄向捕役周顺威吓，设法将伊女周氏勒买