5年港府再削减14条中巴路线，直接给予城巴营运。自此城巴便正式进军香港岛，在几年间大举扩张，购买大量空调巴士，抢佔大量原中巴客源，令中巴的整体客量不断萎缩。当中巴专营权在1998年9月1日结束时，港府再批出12条路线予城巴，其余路线的经营权则由新世界第一巴士投得。除了港岛区服务外，城巴也有经营其他地区的巴士业务，如在1997年便成功投得了十多条由香港岛、九龙、将军澳往来赤鱲角机场和北大屿山巴士路线的经营权，此外亦取得几条新界西往来港岛巴士路线的营运权。虽然如此，港岛区始终仍然是城巴的主要服务范围。