任何生理功能的增强，如骨骼之中发生的骨折，都将意味着示踪剂浓度的增加。这往往会造成“热灶”现象；热灶可以是放射性蓄积的灶性增高，或者是整个生理系统范围内放射性蓄积的普遍增高。而另一些疾病过程则会造成对于示踪剂的排斥，从而导致“冷灶”现象。为了对许多不同的器官、腺体以及生理过程进行成像或处理，目前已经开发出了许多的示踪剂复合物。核医学试验的类型可以分为两大组：体内（"in-vivo"）型和体外（"in-vitro"）型。
检查类型.典型的核医学检查会涉及到采取静脉注射的方式以液态或聚