春，王改任湖北军区第一副司令员，中共湖北省委副书记、代理书记。
中华人民共和国成立后.1950年4月，王宏坤开始出任人民解放军海军副司令员，在组建中国海军的过程中发挥重要作用。1955年，被授予上将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1966年3月任海军第二政治委员。在文化大革命期间，王宏坤同张秀川共同发起萧劲光、苏振华的批判，试图获取海军领导权。1977年，在海军党委常委扩大会议后，王因其在文革中的表现被批判，并最终导致他被免去海军第二政治委员职务，并被处以