三面低，由北向南倾斜，地形复杂多变，深切的中山与河谷交错，山区面积占99.2%，坝区仅占0.8%，坝子主要有勐角，勐董，勐省等小平坝。沧源县内的最高峰是窝坎大山海拔2605米，最低点为芒卡坝南汀河出境处，海拔为450米，县城海拔1,270米。主要河流有小黑江和南滚河。南滚河国家级自然保护区位于县西部。沧源县共有森林面积53万亩，占总面积的12%，森林蓄积量为539万立方米，已探明的矿产有煤、铁、铅、银、石膏、硫磺等，其中仅煤和铅有开采记录。气候上，沧源属南亚热带季风气候，气候温和干湿分明，降雨量充沛