被投入保罗·冯·莱托-福尔贝克的东非战役中。纽伦堡号参加科罗内尔和福克兰群岛的海战，直到在战斗中被击沉。1914年8月，司坦丁号参加赫尔戈兰湾海战。她和斯图加特号都参加日德兰海战。1917年后，司坦丁号被用作训练船，而斯图加特号则于1918年被改装成水上飞机母舰。两舰在战后都被作为英军的战利舰，并在1920年代早期被废弃拆解。
德累斯顿级.1905年至1906年间的造舰计划中订购的两艘德累斯顿级代表帝国海军稳步提升舰只排水量设计趋势的延续。两舰的最高航速与之前的柯尼斯堡级相同。与前