学习历史，从罗庸、刘文典教授学习古典文学，还选修了魏建功教授的音韵学、许维遹先生的先秦诸子学，陈梦家先生的文字学。1940年10月，马曜以全班第一名的成绩在西南联大中学教师晋修班毕业，任教于昆华中学。1945年冬，抗日战争胜利后, 他与闻一多、楚图南、冯素陶等民主同盟负责人建立了密切联系并加入民盟。闻一多等考虑到杨青田、马曜是云南人,有利于开展本地工作，于是建议二人以教育界人士身份竞选云南省参议员，结果二人都顺利当选省参议员。该职位可以利用合法讲台,对以蒋介石为首的国民党进行斗争。同年11月下旬，昆