这部电影从这名非洲人开始，他在运奴船领导叛变来解放其他的非洲人，也杀了多数的船员。这些叛变的非洲人强迫船长带他们回非洲，但是船长欺骗他们并把他们带往美国，结果这些非洲人在美国被俘监禁。这起事件立即传到美国总统马丁·范·贝伦、西班牙女王伊莎贝拉二世和废奴主义团体。非洲裔团体对这个叛乱谋杀案件有相当激烈的反应。西班牙女王伊莎贝拉二世的代表提告，船上的所有权，包含船长、被俘的非洲人、以及其他产物应属于西班牙女王。一名年轻的律师受到废奴主义者的影响，也成为这件案件的辨护律师。在这部电影的结尾，可以注意到山克