安装电动扶梯的城市是上海。1935年，上海的大新百货安装了两台奥的斯单人电动扶梯，连接地面至二楼和二楼到三楼。香港第一部扶手电梯于1957年在万宜大厦启用。
设计.早期的电动扶梯的梯级以木制成。自从1987年英国伦敦地铁国王十字车站发生火警后，大部分本来仍然使用的木梯级都已改成金属。现代的电动扶梯的梯级以金属制造，每节梯级以下是三角型的支架。支架底部是高低两条轴，轴上有轮。每边的两个轮在不同的轨道上行走，透过改变轨道之间的距离，使梯级保持水平。各梯级支架上方的轮则以铰链连接。扶梯顶