F）。在这样的温度下，冰是不稳定的。在表面的冰昇华后所留下的材料，可以解释谷神星何以会比外太阳系其它的冰卫星黑暗。
曙光号观测之前.在曙光号探测之前，已经清楚地检测到谷神星表面的几个特征。在1995年，哈伯太空望远镜拍摄的高解析紫外线影像显示表面有黑暗的斑点，并已被暱称为皮亚齐以尊崇其发现者，这被认为是一个坑穴。稍后，凯克望远镜使用调适光学在近红外波段的高解析观测完整的自转移动，显示谷神星的表面有几个黑暗的明亮的斑点。两个圆形的黑暗特征被推定为坑穴，其中一个被观测到中央有着明亮的区域