传，《元和姓纂》、《新唐书·宰相世系表》只说他的祖父是北齐黄门侍郎郭育，父亲郭处范是诸城县丞。而郭待举之孙郭湜墓志铭记载：“皇南阳郡太守处范之曾孙，黄门侍郎、同中书门下三品待举之孙，秘书郎贬辽山丞泰素之子。”682年，郭待举被唐高宗任命为黄门侍郎（门下省副长官）、同中书门下平章事（这个名号第一次出现）。次年十二月，唐高宗驾崩，唐中宗即位。684年二月，太后武则天废黜中宗，立中宗的弟弟李旦为唐睿宗。英国公李敬业起兵反对武则天，反叛很快平定，宰相裴炎因为事连李敬业被杀。十一月二十，郭待举罢相，为太子李成器的