大陆出生，是长子。父亲于他14岁时逝世后，便开始做杂工帮补家计，15岁开始入行学厨，曾当选「五好员工」。1979年，他偷渡至香港，并在酒楼厨房工作。后经转职，于1983年起于深水埗北河街的饭店当大厨。至1995年，其老板退休，他与同事合伙接手该饭店，专营海鲜及烧腊，并走中档价格的经营路线。惟其饭店生意欠佳，其伙伴为减低成本，非法聘请无证员工；陈灼明后来代伙伴认罪入狱三个月。出狱后，其原先之同事四散，加上饭店生意于美国911事件后期更为惨淡，遂将中档饭店改为售卖廉价饭菜。此后，其饭店以价廉物美见称，深受基层市