国内最重要的半导体和高科技工业密集区，拥有超过180家世界500强企业和超过50家涉及高科技领域如核工业、航空航天工业和纳米级半导体工业、激光工业的国家级重点科研院所，是中国内陆经济、文化和科教中心。地理上处于四川西部的实际上是原属西康省的雅安市、攀枝花市、甘孜藏族自治州和凉山彝族自治州。西康省在1955年并入四川省，传统意义上的川西地区并不包含西康省域。如今在四川省内，经济区划中通常将攀枝花市与凉山州合称为“攀西地区”，地理区划中则通常将阿坝州、甘孜州、凉山州与攀枝花市合称为“川西高原四州市”。