。其地位与大日本帝国陆军参谋本部平行，首长为军令部长，后为对应大日本帝国陆军参谋总长的职衔，亦于1933年将军令部长改称军令部总长。部长／总长是由天皇所任命的海军将领，不对内阁（包括首相和海军大臣）与国会负责。军令部次长的职掌为辅佐部长／总长，两者皆为御前会议的成员。军令部平时主管作战与用兵计划的作为，战时为联合舰队总司令的直属长官，并决定作战目标。军令部虽属于海军最高单位，但设置之初，政府为尊重陆军，是将军令部与参谋本部一併列于陆军之下，这现象到太平洋战争爆发后才有改变。