南部方言的尼苏人。彝语原有一种表意文字，史称爨文，也有人认为它是音节文字，其中比较通用的有一千多个。1975年的四川《彝文规范试行方案》确定了819个规范彝字，该方案1980年被国务院批准，在四川凉山彝族自治州推行。彝族文化艺术源远流长，用彝文记载的历史、文学、医学、历法等着作中，不乏价值极高的珍贵文献。
历史.彝族是中国最古老的民族之一，彝族与哈尼族、傈僳族、拉祜族等族皆源于古羌族，彝族自古以来就居住在中国的西南，经过人类发展的不同阶段而成为现今的彝族。这种主张的依据，除了汉