。星系中任何一个小块中的恆星数量，从一个点到另一个点都会有所不同，这创建出星系表面亮度分佈有类杂讯的波动。虽然一个星系中存在着各种不同亮度的恆星，并且涵盖着很大的范围，SBF的特性使得所有的恆星好像有着相同的亮度，这是恆星亮度分布的光度加权积分。年老的椭圆星系有相当一致的恆星族群，因此这种典型的「波动恆星」近似一种标准烛光。在实务上，需要在星系与星系之间的年龄差异或金属量一一修正。SBF模式是从星系的深度影像扣除平滑模式后，测量得到的功率谱残值。 SBF模式明显的是点散布函数转换的傅立叶域。频谱的振幅给