乐很有兴趣，曾于1875-1876年在德国斯图加特学习音乐，后因发现自己音乐天分有限而放弃。从1880年（24岁）开始，巴克斯在德国学习康德和黑格尔哲学。1882年，巴克斯加入了民主联盟（1884年改名为社会民主联盟），大约同时开始研究马克思的资本论。1881年底，他在《现代思想》月刊上发表了一篇关于马克思及其着作的小文章，并受到了马克思和恩格斯的欢迎。1883年3月马克思逝世后不久，巴克斯由于上述文章接到了恩格斯的邀请，从此便认识了恩格斯，两人一直保持友好的关系，直到1895年恩格斯逝世时为止。