京长安所处的地区多沼泽，因而逐渐荒废，城市的主要发展集中在左京洛阳。贵族住宅区密集于洛阳北部，贫民则开始居住在超越平安京东限的鸭川川边，引发了向东扩展的趋势。随着日本律令国家体系日渐崩溃，京中象征天皇权威的建筑因无人维护而废弃，980年，朱雀大路南端的罗城门（罗生门）倒塌，之后没有重建，大内里也在十二世纪后变为荒野，这使京城的范围更接近中世、近世的京都。
名称.平安京虽然被后世称为「へいあんきょう」，但当初平安京是被念成「たいらのみやこ」。一般上，首都的名字会被冠上地名如「葛野京」