磁动势的标准定义是电流流过导体所产生磁通量的势力（"force"），是用来度量磁场或电磁场的一种量，类似于电场中的电动势或电压。它被描述为线圈所能产生磁通量的势力，这样科学家就能够用它来衡量或预见通电线圈实际能够激发磁通量的势力。此外，永久磁铁也会有磁动势。
单位.安培-匝数（"At"）(英文：ampere-turn)，米-千克-秒制（MKS制）。代表一匝导线线圈流过1安培电流时所产生的磁势。吉伯（"gilbert"或"Gi"），是IEC1930 提出的单位。属于厘米-克-秒制