缘向下卷曲，叶子呈深绿色，坚硬，叶子基部有刺。雌雄异株，球花生于茎顶，雄花由无数鳞片状的雄蕊所成，雌花由一羽毛状的心皮所成，心皮下部两缘生胚珠数枚。红色核果状的种子，微扁。苏铁寿命可达200年以上。
特性.苏铁主要生长在热带和亚热带地区，偏好微酸性泥土，喜光照及温暖，不耐寒，低于零度下会冻伤，因此在较北方种植易霜冻所损害。 
分布.原产于日本南部的九州、琉球群岛以及中国福建。日本鹿儿岛县奄美大岛上的安木屋场的「苏铁群生地」拥有约6万棵苏铁佈满整座山，是日本