伯克级被设计成具有战斗群攻击作战能力的通用驱逐舰。1983年产生三个竞争者：巴斯钢铁（Bath Iron Works Shipyard）、陶德船厂和殷格司造船公司。 1985年4月3日巴斯钢铁得到3亿2千190万美金的合约头期款，并授权建造伯克级首舰阿利·伯克号（USS Arleigh Burke (DDG-51)）号。 其中船体约占预算的11亿美金，另外7亿7千8百万美金则是武器系统和神盾系统。然而，由于巴斯钢铁造船厂发生劳工问题，导致伯克级的工程遭到延误，直到1991年第一艘伯克级才完工，此时原先要由伯