来克服。最常见的是双船闸（pound lock），其中包括一个两端有闸门的闸室，其中的水位可以昇高或是降低，两端可以连结不同高度的水面，或是连接河流或是海洋。运河若是需要越过山丘，会在较短距离内安排有一连串的闸门（复闸）。中国的复闸是西元984年（宋太宗雍熙元年）由乔维岳修筑，欧洲则是在十五世纪开始修筑，之前是使用只有单一阀门的单门船闸（Flash locks）来调整水位的高低。不过只有水量相当充足时才能使用单门船闸。闸需要许多的水，若能使用的水有限，设计者就会採有不同的作法，例如（像是），利用其中