有残余燃烧而继续排放出推进热气的现象），多余且与火箭推进引擎不同轴线的推力让NF-104A产生过大的攻角，终于失控开始自旋。技术上来说这是实验机的设计失误，并非叶格的操作不当所造成。1966年，叶格接掌美国空军第405飞行大队，这是一个以菲律宾克拉克空军基地（Clark Air Base）为总部，但实际部署范围遍及整个东南亚地区的前线部队。405大队包含了两个分别驻守于总部克拉克与南越藩郎空军基地（Phan Rang Air Base, South Vietnam）、操作B-57轰炸机的战术轰炸机中队，