有些地方，给某些职员小费是禁忌，甚至在法律上禁止，认为等同贿赂，例如给政府公务人员、医护人员、或採访记者等小费，即使以节日红包为名，也是犯罪的。当临近重要节庆如圣诞节，在德国、美国等西方国家，小费习惯上给得较多。有些国家的服务员所得的小费为其主要收入，例如餐厅酒吧的侍应。但通常亚洲的一些餐厅会把一定比率的“小费”，通常是餐费的10%，直接加入当次消费的总金额，但这种并不是给予个体服务员。
定义.小费是服务行业中通行的顾客对服务人员的一种酬谢方式，是在固定工资以外的赏钱。