向世界，也有利于世界更好了解中国」，表示中国不会以孔子学院为工具从事任何秘密的政治宣传活动。但2009年10月22日出版的《经济学人》又引述其发言，他说孔子学院是「中国大外宣格局的重要组成部分」。
历史.1987年7月，中华人民共和国国务院成立国家对外汉语教学领导小组。2002年，经批准，中华人民共和国教育部成立国家对外汉语教学领导小组办公室（简称国家汉办），负责筹办孔子学院管理事宜。2004年11月17日，美国马里兰大学与中国南开大学签署协议在马里兰大学建立北美洲第一家孔子学