昂内斯，觉得一个导体的电阻将稳步下降，下降到零。马希森（Augustus Matthiessen）指出，当温度降低时，通常会提高金属的导电率，或换句话说，电阻率通常随着温度下降。昂内斯利用液氦将金和铂冷却到4.3 K以下，发现铂的电阻为一常数。随后他又将汞却到4.2 K以下，测量到其电阻几乎降为零，这就是超导现象。1913年，昂内斯又发现锡和铅也和汞一样具有超导性。同年，由于对物质在低温状态下性质的研究以及液化氦气，昂内斯被授予诺贝尔物理学奖。在昂内斯的领导下，莱顿大学物理实验室成为世界低温物理学的