将领互相猜忌残杀，导致西山朝的实力被大大削弱。阮福映趁机发展兵备，并于1797年亲征归仁。途中突然临时改变了策略，攻打沱㶞（今岘港）。华南海盗首领陈添保派属下阮文伍截击，旧阮军队在激战之后被迫撤退。这次行动并不成功，因此阮福映在翌年派阮文瑞出使暹罗，请求暹罗出兵骚扰顺化、乂安边境一带；另一方面，派吴仁静出使清朝，希望牵制西山朝，同时探寻黎昭统帝的消息。而华南海盗则受西山朝的雇佣，骚扰旧阮辖下的沿岸，1797年阴历七月，陈添保曾率海盗大举入侵平康、延庆等府的沿海港口；但翌年遭到旧阮的击败，被迫离开这些地方。