赫维什州的塔那尔斯（Tarnaörs），是男爵与女伯爵之女。他们在匈牙利的知名友人有夏尔·古诺、弗兰兹·李斯特与理察·华格纳等。因害怕可能发生的农民革命，她与双亲于1868年逃离匈牙利。她曾先后在布达佩斯、布鲁塞尔与巴黎居住过，艾玛也在这段时间里学习音乐。直到1880年，一家人搬到伦敦并寄住在同乡法兰西斯·毕希勤（Francis Pichler）在162号的住所。之后，艾玛就读于，然后进入，并在此结识她未来的先生蒙塔古·麦克莱恩·巴斯多（Montague Maclean Barstow），两人于1894