.美国因1893年恐慌而陷入了经济困境，到了1896年时仍然没有完全恢复。为了打断经济僵局，民主党人提倡自由铸造银币运动，即政府接受银条，并将其打造成银元后返还储户。当时银元中含有的银价值0.53美元。实施这样的措施会增加货币供应量，给美国与那些保持金本位的国家进行国际贸易带来困难。而这一运动的支持者则认为，增加货币供给可以刺激经济复苏。格罗弗·克利夫兰总统是金本位的坚定支持者，这一立场导致民主党四分五裂。大部分共和党人支持金本位，只有少数支持自由铸造银币运动，这些人中大部分来自西部，人称“银元共和党人”