早期微软公司在推广Win32 程式设计以及开发工具时，专门为开发人员所提供的一个服务，是使用微软技术开发软体或应用程式时必定会参访的地方，同时它也有提供订阅的服务，由微软不定时供应最新的软体及技术文件，MSDN的技术文件库是免费开放让所有人在线上阅读，但光碟的版本必须要利用MSDN Library Subscription才可以拿到，不过自从Visual Studio 2005开始，MSDN Library即提供免费的网路下载。也许是受到MSDN成功与广为开发人员所知的影响，昇阳也将它们的Java文件库