镜的最早期，减小色差的方法是尽可能地增加透镜的焦距。这样的例子包括十七世纪由惠更斯设计的航空望远镜，这是一种镜身极长的折射望远镜。牛顿建立的白光是由多种色光组成的理论使他得出结论，不同色光的折射率不同是导致产生色差的原因。他从而于1668年发明了牛顿反射望远镜。在透镜的成像中存在一点，被称作最小模煳圆，在那里色差可以被降低到最小。如果使用消色差透镜则可进一步降低色差，消色差透镜是用不同折射率和色散的材料组合构成的复合透镜。最常见的复合透镜是双合透镜，其组成为冕牌玻璃和燧石玻璃。这种方法虽然不能完全消除色