在长子德松夭折之后，也不再有子嗣，因此纲吉的女婿德川纲教（纲吉长女鹤姬的丈夫）和纲丰自然被当作是第六代将军的候选人，不过在鹤姬死后一年的宝永2年（1705年），纲教也离开了人世。既然只剩下一个候选人，纲丰就以将军养嗣子的身分接入江户城的西之丸，并且领德川将军家世代相传的「家」字，改名为家宣，此时的家宣已经四十三岁了。另外，由于家宣继承德川将军家，他所领的甲府德川家宣告断绝。
三年将军.宝永6年（1709年）纲吉去世，享年六十三岁。而家宣便以四十八岁的年纪就任第六代将军。在家宣刚成为