二醇通常是略有甜味、无臭、无色透明的稠状液体。化学上，丙二醇属于二元醇的一种，可与水、丙酮及氯仿等多种溶剂混溶。丙二醇可通过环氧丙烷的水合作用制造，主要用来生成聚合物，但也被用作食品添加剂，其E编码为E1520。丙二醇的同分异构物为一个稳定1,3-丙二醇和一个不稳定的偕二醇2,2-丙二醇。
应用.45%的丙二醇被用来作为生成不饱和聚酯树脂的化学原料。丙二醇会和不饱和的顺丁烯二酸酐及间苯二甲酸反应生成共聚物，再进一步交联形成热固性塑胶。另外，丙二醇亦能与环氧丙烷反应生成用来制