减少，例如在17至19世纪间，马达加斯加族群被大量捕杀以取得其肉。至今在牠们大部分的栖地内仍不断遭到猎杀，有时还会在市场上公开贩卖。在澳洲，儒艮已被列为保育类动物，仅部分地区有原住民猎人的捕猎。除此之外，儒艮也常死于渔业拖网、海边保护游泳者的防鲨鱼网、捕海龟网与炸鱼等。牠们也是原油污染的牺牲者，在1983年"Nowrus"号油轮于波斯湾翻覆事件，以及波斯湾战争期间的原油污染等都造成牠们死亡率的明显提升。已知的天然威胁包括暴风雨、寄生虫与鲨鱼、虎鲸的捕食。澳洲也许是目前族群量最多的地区，估计约有85,000头