回上海，马景星出资伍佰元给他于1931年3月16日开始出版发行四开纸的周刊小报《文艺新闻》，袁殊自任总编辑。袁殊率先顶着白色恐怖、以读者来信的方式公开报道了“左联五烈士”事件，得到中国左翼作家联盟党团书记冯雪峰的好感，争取袁殊为左联工作；袁殊逐渐得到了潘汉年、王莹和夏衍的帮持，《文艺新闻》的稿源质量勐升、发行量陡增。袁殊由此开始左倾，成为中国左翼文化界总同盟成员。1931年6月，袁殊向中国共产党递交了入党申请书。1931年10月，袁殊经潘汉年和王子春介绍加入了中国共产党，开始参加潘汉年情报系统的工作，通过贾