有关于外国文学的新闻、介绍、评论、当期作品的评析以及专题。1979年创刊至1997年的20年中，《译林》为季刊，1997年改为双月刊。2003年9月，首次推出增刊，其后，译林杂志社又陆续推出《译林》的衍生杂志产品：2005年起，《译林》每年有春、秋两季增刊；2006年底，出版《译林·文摘版》第1期的试刊，2007年2月正式出版第1期，杂志为双月刊。《译林》的中国国内刊号为CN32-1029/I，国际刊号ISSN1001-1897。
创刊经过.1979年改革初期，为解决书荒局