王.狄奥多西一世于395年去世后，西哥特人即断绝了他们与罗马的脆弱的同盟关系，推举亚拉里克为国王。亚拉里克率领西哥特人进入希腊，洗劫了科林斯、阿尔戈斯和斯巴达等重要城市；雅典在交付巨额赎金之后得以幸免。正当亚拉里克继续肆虐之时，他被罗马的蛮族将军斯提里科（他是罗马帝国晚期唯一值得称道的统帅）击败。亚拉里克带着他的战利品匆匆撤退。他得到刚刚即位的东罗马帝国皇帝阿卡狄乌斯的承诺，以获得伊利里亚行省为条件不去侵袭东部帝国。402年，亚拉里克侵入意大利，但是再次被斯提里科击败。西部帝国的皇帝霍诺留斯企图收