动、北伐战争、中原大战、抗日战争、两次国共内战，38年中并没有真正的和平岁月。战争和自然灾害导致人口大量伤亡跟经济损失，苏联干涉使外蒙古独立，英国干涉使西藏不受中央政府管辖。面对日本入侵，国民政府初期败退，失去近半领土的控制权。但国民政府最终与盟军一同战胜日本，消灭日本建立的各傀儡政权，取回南海诸岛的控制权，以及接管清代割让予日本的台湾与澎湖群岛。中华民国于第二次世界大战后参与创建联合国，并成为联合国安全理事会5个常任理事国之一，奠定战后中国国际地位的基础。此外，中华民国大陆时期还是中国历史上一个思想、文化