移动可以使飞船同时移动和开火；侧翼移动可以增加飞船速度，但会使武器失效直至船停止移动；集中火力可以增加射击速度，但会大幅降低飞船速度。在游戏开始时，玩家会控制两艘飞船，但随着游戏的继续，会有更多的飞船可供操作，飞船可以向任意方向旋转。《星系舰队》的单人游戏模式取名为“冒险”（Adventure），不限游戏次数，每局游戏大约30分钟。角色在每次冒险结束时死亡，玩家可以选择重新游戏，后来游戏加入了专家模式，取消了30分钟的时间限制。玩家每次开始新的冒险时，都会随机生成一个充满行星和敌舰的新星系，在开始冒险之