933年下学期，暨南大学在教育部的压力下，将历史社会学系改组为历史地理学系，删除了敏感的“社会学”字眼。在这种形势下，邓垦、江上青均未毕业便提前离校，1934年上学期该系仅有三名毕业生。1935年9月邓垦加入中国共产主义青年团，1937年5月加入中国共产党。1939年9月到1940年3月，在延安抗日军政大学学习。1940年3月任延安抗日军政大学图书馆干事。1941年9月任延安解放日报社编辑。1945年6月起，历任东北吉林地委宣传部长，吉林分省委宣传部副部长、吉林地委宣传部部长。1947年春，任东北勃利县