前510年，斯巴达军队帮助雅典人推翻雅典的最后一位僭主、庇西特拉图的儿子的统治。斯巴达国王克里昂米尼一世在雅典扶植以为首的亲斯巴达寡头政府。此后漫长的希波战争（前499年－前449年）以卡里阿斯和约的签订为结束，雅典获得提洛同盟的主导地位。雅典与以斯巴达为主导的伯罗奔尼撒联盟发生冲突，双方之间爆发伯罗奔尼撒战争（前431年－前404年），战争以斯巴达获得胜利告终。希腊因此在前4世纪进入时期。前395年，斯巴达统治者失去吕山德将军，这使得斯巴达失去海上霸权。雅典、阿尔戈斯、底比斯、科林斯（后两者曾是斯