为一个系词有时被称为"系辞"（copulative）或"连系动词"（copular verb）。在英语初等教育语法教学的课程，一个系动词通常被称为"连系动词"（linking verb）。在其他语言中，系动词表现出更多相似于代词之处，如古典汉语文言文及瓜拉尼语。或则可能需要连接到一个名词使用为后缀的形式，比如在贝哈语（Beja language）、凯特语，和爱斯基摩－阿留申语系里的应用。大多数语言都有一个主系词（虽然有些像西班牙语、葡萄牙语，及泰语等语言有多个系词或则没有系词）。在英语的情况下、系词指的