影合作之后，吴宇森在徐克的力邀下转往新艺城电影执导。于1980年代中期，吴宇森遭遇到创作瓶颈。他的电影成为了票房毒药，于是转往台湾寻求突破，也沉寂了一阵子。不久之后香港导演徐克提供了吴宇森执导他所筹画的电影《英雄本色》的机会。《英雄本色》及《英雄本色II》主要是叙述两兄弟（兄为黑道，弟为皇家香港警察）的警匪动作电影。该片成为当时香港影坛的卖座巨片，其细腻的黑道伦理情义戏、兄弟间充满矛盾又感人的手足之情、黑帮火拼的慢动作枪战特写以及肃杀的流血画面，把香港动作片推进另一新境界，也意外捧红了戏中表现抢眼饰