中世纪和近代早期哲学认为动物并无权利可言的观点提出了挑战。功利主义对于福利和感性知觉的强调，以及其本质上的平等主义使将动物纳入正义的范畴成为可能。考克兰简要论述了彼得·辛格的观点。他支持辛格的观点，反驳了两类和辛格意见向左的学者。第一类学者的论点建立在物种歧视论的基础上，而第二类（例如雷蒙德·G·弗雷）则认为动物没有利益。之后，他又讨论了功利主义批评家对于辛格观点的批判。功利主义批评家们认为，即使将动物的利益考虑在内，吃肉也可以实现效用最大化。对此，考克兰指出，判定什么是最好的结果对于政治共同体来说是极为困