甲进士，选翰林院庶吉士。咸丰九年（1859年）元月任国修馆协修官。咸丰十一年（1861年）又出任广东乡试同考官。他求贤若渴任人唯贤，经他推举的20多人，多是广东的知名人士。同治元年（1862年），改任广东省镇平县（今蕉岭县）知县。同治四年（1865年）太平天国康王汪海洋部联合当地天地会花旗军攻入县城，庞掌运弃城逃走。
成就.庞掌运进广东之时，正值第二次鸦片战争结束不久，对西方列强非常痛恨，对卑躬屈膝的清廷大员极为不满，非常钦佩那些抵御外侮，英勇献身的爱国将士。他在《感时》诗中写道：