缓称王」的建议，经过几年努力，朱元璋军事和经济实力迅速壮大。至正二十年（1360年），陈朱双方在集庆城（今南京）西北的龙湾展开恶战，陈友谅势力遭到巨大打击，逃至江州（九江）。至正二十三年（1363年），通过鄱阳湖水战，陈友谅势力基本被消灭，至正二十七年、吴王元年（1367年），朱元璋攻下平江（今苏州），张士诚自尽。同年朱元璋又消灭割据浙江沿海的方国珍。至正二十八年、洪武元年1368年正月，朱元璋于金陵应天府即皇帝位，开启三百年的明朝。之后趁元朝内讧之际乘机北伐和西征，同年攻佔元大都（今北京），元朝撤出中原。