内地发生饥荒困难、文化大革命等事件，导致大量人士涌入香港，其中包括以家庭团聚等原因来港的合法入境者，也包括大量偷渡入境人士。面对吸收大量人口的压力，1972年，港府遂修改非香港出生的华裔居民的居留权，凡居留满七年者即可获得永久居留身份，不久后更正式施行抵垒政策，只要到达界限街以南的香港市区，偷渡入境人士即视爲合法临时居民对待。但至1970年代末，虽然非法进入香港边境的内地逃港人士会被逮捕遣返，但仍有许多人成功进入界限街以南并取得香港身份，使得香港人口压力倍增，甚至内地1978年结束文革、开始改革开放之后偷渡