论认为穆斯林通过怛罗斯战役的战俘获得了造纸术，伊斯兰城市撒马尔罕与巴格达随即建立起造纸厂。但匈牙利学者Harmatta推断，在蔡伦发明纸张后的一个世纪，粟特就已经用纸通信了；到了3世纪，纸张已传入伊拉克地区。李约瑟指出早在650年造纸术就已经传入中亚的撒马尔罕。到了707年纸张已在阿拉伯半岛麦加被阿拉伯人使用。总之，都比怛罗斯战役早。古中国人用桑树皮来造纸，适合毛笔书写。阿拉伯人加以改变，用淀粉造纸来配合习惯用钢笔的穆斯林。接近公元900年，巴格达上百间的店铺都有僱用抄写员与装订工，甚至开始建立公共图书