人说他就是谢灵运，灵运是陈郡谢氏的阀阅子弟，为人笃信佛教，须髯甚美，文采甚高，却被人诬告谋反，冤死于广州，死前将胡须捐献给伽蓝，装饰祗洹寺的维摩诘菩萨像。有道士敬重灵运，故奉祀之，以谢氏是「火德炎帝」后裔，故称「火德炎轮真君」，并与昭明太子一同，视为维摩诘菩萨之从神。《北游记》中谢元帅成为一个很普通的地方神灵，称之为火德谢元帅，讳仕荣，自称火炎山大王，有放火的法术，后归顺玄天上帝，成为其护法神，被玉帝封为火德元帅。与风轮元帅并称风火二将。