代起，随着豹1型坦克逐渐过时，西德境内的多家厂商开始积极投入下一代主力战车的研发工作，而VT坦克便是其中一项设计。该设计的研发代号是「"Kampfpanzer 3"」（简称KPz 3，直译为主力战车3型）。KPz 3原先是英国与德国的共同研发计画，但后来英国因为希望研制有炮塔的主力战车而退出。 然而，此时的德国也早已开发出更为先进的豹2型坦克，因而认为没有再研制另一款战车的必要。参与研发工作的其中一家厂商是基尔机械制造厂，VT坦克的两个主要衍生型VT 1-1及VT 1-2皆是该厂的研发成果。该研发计画最后被