性或硷性的电解质溶液中会片状剥落，剥落物为氢氧化铁，或称铁锈，由缺氧的阳极凹洞和阴极的表面组成，凹洞聚集了如硫酸盐及氯化物等阴离子，加速了底下金属的生锈速度。 铁块内部的碳片层或碳块，如高碳钢、或生铁) 会与表面涂层或电镀层交互影响。 含铁金属通常会置于硝酸液中做阳极处理，或用发烟硝酸来形成一层黑硬的氧化铁。
历史.阳极氧化工艺首次大规模工业应用是在1923年，目的是防止杜拉铝材质的水上飞机被氧化腐蚀。早期以铬酸为电解液的工艺被称为Bengough–Stuart工艺，这种工艺今天仍