。1922年，随援川军入川，同四川军阀部队作战，任川东边防军警备旅旅长，负责长江防务。1923年6月，被孙中山委任为四川“讨贼军”第1混成旅旅长，亲率部下在涪陵截获为吴佩孚运送军火的日本轮船“宜阳丸”。11月。后因“讨贼军”内部分裂，作战失败，这使他对孙中山依靠地方军阀能否成功产生了疑虑。1924年秋以滇川黔建国联军先遣队名义率部回湘，12月攻占澧州。1925年3月任建国川军第1师中将师长，4月任澧州镇守使。1925年年底，由于支持五卅运动，以及辖区内日本轮船贸易亏损，贺龙遭到赵恒惕进攻，被迫率部退到贵州铜