废少帝刘辩，杀何太后，立献帝刘协。长期左右东汉皇室的外戚、宦官一起被消灭，但却引起了各地州郡长官借此反对董卓并演化成群雄割据的局面，汉廷无法掌控全国，汉献帝也成为傀儡，其后被军阀曹操控制，最后汉室被曹魏取代。东汉在文化、军事等方面亦有显着成就。涌现了蔡伦、张衡、张仲景、华佗等卓越人才；班超出使西域，在西域长驻了三十多年，先后击破了被匈奴控制的西域诸国，不但令西域诸国一一归顺汉朝，并开拓了东西文化的交流。期间他还派出甘英出使西域的大秦国，虽未有成功，但足迹已达今日波斯湾诸国。另外，东汉在91年灭北匈奴