学校建成后，他到当地有学问的进士、举人家跪请他们任教，并到贫寒人家跪求他们送子上学。当年就招收了50多名学生，学费全免，办学所需经费就从他置办的学田中支出。在这之后，每逢开学第一天时，武七都要先拜老师，次拜学生，这种仪式持续多年。1890年，在今属临清市的杨二庄兴办了第二所义学。光绪二十二年（1896年），临终那年，在临清建成了御史巷义塾（现临清武训实验小学）。武训为了一心一意兴办义学，甚至坚持一生不娶妻室。武训一生劳苦，对自己又十分节俭，终因积劳成疾，于光绪二十二年（1896年）四月二十三日，