以代替人类在一些危险的环境或是制造程序中工作，或是在外貌、行为或认知上取代人类。许多机器的概念都来自自然界，因此有仿生机器人学的出现。在工业时代机械技术提昇后，像自动化设备、遥控甚至无线遥控也日益成熟，电子学的进展成为机器人发展的动力。第一个电子式自动机是于1948年在英国的布里斯托尔由William Grey Walter发明，第一个数位化，由电脑控制的自动机是在1954年由George Devol发明，命名为Unimate，后续在1961年卖给奇异电气，用在纽泽西州的工厂中，用来将压铸设备中的热金属