建日期是1854年12月7日，在这一天美国地理学协会的宪章得到了纽约州的承认。协会最早的名称是「美国地理学统计学协会（American Geographical and Statistical Society）」，这一名称可能是由来于协会的创建大会是在纽约大学的「地理学统计学图书馆」举行。1871年，协会修改了宪章，除去了名称中的「统计学（and Statistical）」，正式改为「美国地理学协会」。