HD DVD光碟的表层厚度为0.6mm，与DVD光碟相同，但是比BD光碟厚0.1mm。光学读取头的光圈开口数为0.65，不同于DVD的0.6。两种格式均向后兼容DVD格式，使用相同的视频压缩技术：H.262/MPEG-2 Part 2、H.264/MPEG-4 AVC。HD DVD通常被人们误写成“HD-DVD”，因为人们认为中间的连接线和以前的DVD-R／DVD-RW之间的连接线类似。
与DVD相容.HD DVD光碟比现有的DVD光碟有许多先进之处，向后兼容性让所有HD D