，身为农林大臣的河野赶赴莫斯科，坚持强硬的立场，使苏联不得退让，最终使捕鱼量问题得到解决。1956年10月19日，鸠山和河野去莫斯科和苏联领导人签署了《日苏共同宣言》，日苏正式恢复邦交。日苏关系正常化后，鸠山的身体状况每况愈下，接班人问题成为焦点。石桥湛山和岸信介是最有力的竞争者，河野选择了支持岸，但是最终石桥在党内首次正式总裁选举中胜出。但不久后，石桥也因身体问题辞职，岸接任首相，岸内阁成立后，河野成为党内主流派的领袖，成为岸内阁中的经济企划厅长官，之后又担任自民党总务会长。1959年拒绝出任自民党干