斯福新政以来，民主党主张政府干预市场经济及国际主义，并把自由主义重新定义，形成今日的自由派。1960年代非裔美国人民权运动时期，民主党推行伟大社会及向贫穷宣战，通过1964年民权法案及平权法案后，积极推动种族及性别平权，政策进一步向左倾。1973年，罗诉韦德案的州决使美国全国堕胎合法化，民主党支持维持最高法院的判决，捍卫女性的堕胎权和身体自主权。与此同时，因应对民权法案及社会对家庭价值改变的反弹，原为民主党支持基础及票源的白人蓝领工人阶级、农民和郊区开始转向共和党，而民主党则主要获较多非裔、拉美裔、女性、白