可以上溯到原始社会时期，历朝历代都未曾改变。此外，作为帝制时期指导思想的儒家思想也强调要敬天法祖，因此，祭天、祭祖一直是中国民间宗教信仰中最重要的组成部分。除圣贤及祖先外，自然神灵同样是华人民间信仰的重要崇拜对象。中国皇帝除祭祀自己的祖先（祭祀地点为太庙）和天（又称天帝、帝、上帝、昊天上帝、皇天上帝，民间称天公、天公祖、老天爷等，道教中演变为玉皇大帝，祭祀地点在天坛），还祭祀后土、农业之神（社稷、先啬）、日月星辰风雨雷电，乃至动物、器物等诸神，祈祷风调雨顺。在民间，民众主要祭祀玉皇大帝、祖先、保护家庭的