人视为地方最重要的守护神，是安溪诸圣之首。许多安溪人以种茶为业，再加上清水祖师以求雨闻名，也被视为安溪铁观音的保护神。另外，许多安溪人信奉的神祇，如保仪尊王、保仪大夫、清水祖师、法主真君都被视为有保护茶叶种植的职能。在闽南，清水祖师是重要的乡土神灵，是应惠灵天之一。随着安溪移民来台，清水祖师的信仰在台湾也蓬勃发展，1994年时有清水祖师为主神的庙宇有98座，大台北就有63座，尤其是大文山地区。大台北地区可说是清水祖师信仰最盛之地，三崃长福巖祖师庙、艋舺清水巖、淡水清水巖、瑞芳祖师庙，号称「大台北四大祖师庙」