登陆，防守雷伊泰岛的共有大约20,000名日军；美国将军道格拉斯·麦克阿瑟认为攻佔雷伊泰岛只是夺取其主要目标吕宋岛的前奏；对日本来说，控制菲律宾群岛非常重要，因为失去雷伊泰岛将使盟国切断其从婆罗洲延伸的石油补给线。日本帝国海军对这次进攻的反应是派出联合舰队从10月23日至10月26日发起雷伊泰湾海战，在这次大型海战中，日本海军作为一支战略性力量被击溃，但是，当时日本方面并不立即认识这点。相反的，10月初的台湾沖航空战与雷伊泰湾海战中，日方认定一共击沉7艘美国航空母舰（实际上只击沉轻型航空母舰普林斯顿号与