1940年9月24日在德国柏林，希特勒、义大利外长加莱阿佐·齐亚诺及日本驻德大使签署《三国同盟条约》，象征二战轴心国的确立。战前，希特勒为改善德波关系，签定《德波互不侵犯条约》，意图借此减弱法国与波兰的合作关系，甚至曾想拉波兰加入反共产国际协定以对抗苏联；但另一方面，希特勒又想收回一次大战德国所失去的领土（特别是分隔东普鲁士的波兰走廊及但泽自由市，希特勒曾说这是「凡尔赛条约中最丑恶的部份」），并利用德国民族主义「解放」这些领土。1938年希特勒想在德国本土与东普鲁士之间建立公路，但遭波兰拒绝。在併吞捷克