币的流失，以及1838年中国吸毒者的数量从原先的约400万增长到了1200万，道光皇帝开始采取行动，他将主张抵制鸦片一派的首领林则徐派往广州。林则徐迅速压制了在中国境内的非法鸦片贸易，逮捕鸦片贩子，并要求那些外国公司无偿上交其股份。对于贸易公司的反抗，林则徐直接封锁一切交易，并将那些国外商人围堵在各自的工厂内，最终强制要求他们上交所有鸦片。在接下来23天的时间里，林则徐销毁了多达1,016吨的鸦片。
第一次鸦片战争.因为大量的进口鸦片在虎门销烟中被摧毁，英国商人要求英国政府补偿他们