玄武岩，而尼利火山口内亦有发现英安岩。探测船的重力场测量显示有一个正的重力异常，推测底下有一个南北长约600公里、东西宽约300公里、已停止活动的岩浆库，内含有已从岩浆中析出的重的矿物，主要是辉石，橄榄石亦有可能。依据陨石坑的数量，大瑟提斯高原属于早赫斯伯利亚纪，比伊西地撞击盆地晚。
季节变化.由于季节性和长期的外观变化，大瑟提斯在十九世纪便是明显的观测目标。它曾被认为是浅海，之后被认为是大片植被，并随季节消长。然而在1960和70年代，水手计画和海盗号的探测船的观测，认定这些变化