月23日首次被国家飓风中心发现，当时它在尤卡坦半岛附近。虽然横过尤卡坦半岛，东风波的环流变得越来越明确。8月25日早上，这个扰动已经进入坎佩切湾，此时系统发展的可能性已经提高到60％。扰动迅速组织，据估计，一个热带低气压于当天UTC中午12时在墨西哥夸察夸尔科斯东北约55公里形成。此后不久，空军侦察机发现地面风力达热带风暴强度，而该低气压在UTC下午18时升格为热带风暴费尔南德，而在实际操作中，在大约3小时后才作出此升格。升级成热带风暴后，费尔南德此后于8月26日早上达到最高强度，风速为每小时95公里，