威尔逊多次对德国给予警告，并最终于1917年4月要求国会宣战。不过威尔逊主要是关注参战的外交和财政面，而把作战任务交给军事部门。在大后方，他于1917年发动美国历史上首次实际有效的征兵，通过建立自由公债（）筹集数十亿战争资金，设立战争工业委员会（），促进工会运动，通过史密斯-莱佛法案（）监督农业和食品生产，控制铁路运输，通过首个联邦级致幻药物取缔法案，并镇压反战运动。此外在他的任期内普遍实现妇女选举权。在战争的最后阶段，威尔逊亲自主导对德交涉和协定停火。他发表十四点和平原则，从中阐述他所认为的能够避免世