中国作战，负责掩护隶属于第12航空队与第13航空队的九四式舰上爆击机、与九六式舰上战斗机袭击长江上的美军砲艇。在中国，原田要目睹日本军人无差别屠杀中国平民，仅因为他们将这些平民误认为是中国的伏兵。原田要于1938年1月归国，随后参与多个教学任务。太平洋战争爆发后，原田要被分派到第1航空舰队中的苍龙号航空母舰，担任性能更为优越的零式舰上战斗机（以下简称零式战斗机）的飞行员。战争开打的头几个月，原田要参与了一系列任务。1941年（昭和16年）12月7日，日本偷袭珍珠港期间，原田要负责驻守舰队（他也是该次行动