重要的地位，使全国人大工作有了突破性的进展。万里和彭真是历任全国人大常委会委员长中，唯二不是中央政治局常委的。
六四天安门事件.1989年，担任全国人民代表大会常务委员会委员长，相当于国会议长的万里在六四天安门事件关键阶段出访加拿大与美国，故而其态度与立场始终不明朗，但由于其和中共中央总书记赵紫阳长期的亲密关系和相近的政治事迹与主张，当时和之后的很多猜测都认为可能倾向于学生和民主政治改革。5月10日，他在出国访问前的最后一次中央政治局会议中，表示将提议在全国人大常委会设立政府廉