本身也可以用于找出已经发生但因条件限制而不能直接获取的信息，但多数人似乎对用它进行针对未来的探究更感兴趣。即如《说卦》所云：“数往者顺，知来者逆，故《易》逆数也。”科学可以对已经发生的天气现象作出量度，从而成功预测未来会发生的天气变化，例如说日食、天气预告与火山爆发等，然而这些根本不是占卜。严格来说，占卜预设了某种超自然力量或命运会造成的影响，而科学预测则是仰赖科学法则、无感情的唯物辩证，并且重复操作的机械化方式。因此，从操作的定义上而言，所有採用非科学方法去进行预言的活动，都可以说是占卜。