党发生分裂，德钦梭另立红旗共产党，德钦丹东则被选为缅共总书记。1948年，由于拒绝放弃武装斗争路线，缅共被缅甸政府认定为非法。德钦丹东自任缅共中央军事委员会主席、人民军总司令职务，奉行毛泽东思想中的“农村包围城市”方针，撤退到卑谬进行武装斗争，得到中华人民共和国的支持，攻取缅甸许多领土。1967年，德钦丹东效仿中国的文化大革命，对党内人士进行清洗。许多青年学生领袖被他杀害，引起缅共内部许多人士的不满。1968年，他被一名部下杀害，随后该部下投奔了奈温领导的缅甸政府。