向北方时，西方所在的方位是「左」，因此对于不同面向的人而言，「左」所指的位置不尽相同。虽然是相对方位，但在不同的文化里，「上、下、左、右」都有不同程度的其它含义（前与后的含义比较明确：前代表眼睛能看到的，所谓「眼前」；后则是其相反方向，「背后」）。在汉语里，有「上北、下南、左西、右东」的习惯说法。
上下.“上”与“下”在「上等」、「下等」的表达方式里头，也含有褒贬的意味。而「上级、下级」更加代表从属关系，如上司和下属。
左右.在政治中，“左”与“右”被