一个环境不好的家庭，据他自述，在那样的环境下，人生只有两条路：当黑帮份子或是做大学教授。他大学本科就读于曼尼托巴大学（University of Manitoba），在多伦多大学读硕士研究生，并在1948年于印第安那大学取得博士学位，导师为马克斯·奥古斯特·佐恩。其后他在堪萨斯大学、俄亥俄州立大学、宾夕法尼亚大学和康乃尔大学等学府任教，1960年获吉根海姆奖学金；最后于1962年加盟芝加哥大学任职。他亦以流利的文笔着称，尤其是他编着的大学本科代数课本"Topics in Algebra"，自19