首选临近马来亚边境的泰国宋卡和北大年登陆，因此英军有必要在发现日军船队行纵后立即启动行动，及时从马来亚派兵前往宋卡痛击准备登陆的日军。1941年12月6日，英军有飞机侦测到一支行纵可疑的日军船队向马来亚一方进发，这支船队载着由山下奉文中将指挥的日本陆军第25军，准备对马来亚发动两栖作战攻击。当时白思华仍未能掌握船队的真正意图，但就力主尽快启动「斗牛士行动」，惟他的上司时任英军远东司令部总司令空军上将朴芳爵士却认为日方船舰可能只是驶往印度支那，英军无需动员，结果错失启动行动的良机。事实上，朴芳也一直担心启动「