，特别是在美国，常与能源产业游说团体有关，亦产生案例，如雷根政府期间，石油巨头的游说团体成功地使美国能源部减少60%的人力。石油巨头为上亿元的资本避税和石油开发博弈。于美国及国际媒体使用此词时，往往不包括在国际石油订价方面比石油巨头有更大影响力的的石油输出国组织石油公司及国家石油公司。近年来，新兴市场也出现了石油企业及资本兼并，产生出新的石油巨头。
历史演变.世界史观点来看，1960年代展开了石油宰制的全球化，大科学为石油巨头铺开了基础建设的发展，至1980年代开始的全球气候变迁、