为漕运枢纽，为此在大直沽专设了接运厅和临清万户府并修建粮仓，兴建天后宫。1316年，在直沽设“海津镇”，是当时的军事重镇和漕运中心。明朝燕王朱棣以“靖难”为名同其侄建文帝争夺皇位，在此渡河南下夺取政权。永乐二年十二月二十一日（1404年12月23日)，明成祖朱棣正式下诏赐名天津，即天子渡口之意，筑城设天津卫。随着人口增加商业发展，明廷在天津陆续设官衙、建学，或将外地官、衙迁津理事。清朝天津先后改卫为州，升州为府。
清末开埠与洋务运动.天津开埠以前，特别是在第二次鸦片战争期间，西方列