。当解析解不存在时，比如五次以及更高次的代数方程，则该方程只能用数值分析的方法求解近似值。大多数偏微分方程，尤其是非线性偏微分方程，都只有数值解。解析表达式的准确含义依赖于何种运算称为常见运算或常见函数。传统上，只有初等函数被看作常见函数（由于初等函数的运算总是获得初等函数，因此初等函数的运算集合具有闭包性质，所以又称此种解为闭式解），无穷级数、序列的极限、连分数等都不被看作常见函数。按这种定义，许多累积分布函数无法写成解析表达式。但如果把特殊函数，比如误差函数或gamma函数也看作常见函数，则累积