的音乐课是“极度无聊的五十分钟”。高中毕业后，他应征入伍，当了一段时间的密码员。战争结束后，利用美国军人权利法案的资助，他开始在巴尔的摩的学习钢琴演奏。他很快决定转向作曲。他在皮博迪获得了学士（1951年）和硕士学位（1953年），他的老师包括、亨利·考埃尔和。在那里，他短暂地担任了山顶音乐公司（）的音乐总监，该公司由魏斯格尔成立，目的是照应本杰明·布里顿在奥德堡的音乐节，得以让本地音乐家（尤其是魏斯格尔）呈现新作品。这段经历让阿坚托广泛地接触到了新歌剧的世界，并积累了经验。山顶公司的舞台总监是作家约翰