罹患渐冻人症.2004年，叶玲开始出现手指末梢躯干麻木酸痛，逐渐失去运动能力的症状，经医生检查确认为罹患罕见的「运动神经元疾病」（俗称渐冻人症）。及至2005年6月，病情恶化转入上海华山医院治疗，病情虽然获得控制，但已经失去自主唿吸能力，只能依靠唿吸机维持生命。
返台就医.叶玲丈夫程家昌其后决定送叶玲回台湾照护，起初欲透过国际救援中心(SOS)组织的医疗专机运送。但由于SOS专机无法从上海直飞台湾，仅能循运送当年堕马受伤林志玲模式，先到香港落地、再换机回台