南戏是中国戏曲史上最早成熟的戏剧类型，元朝，流行于中国南方，为区别同时代的「北曲杂剧」，后人称之为南曲戏文、温州南戏或戏文。
历史.南戏诞生于南北宋交接年间的浙江温州，故称「温州杂剧」或「永嘉戏曲」。元朝末年发展到巅峰，明中叶后逐渐被新兴的崑山腔所替代，并演化为明清的主要戏剧——传奇。 
起源.据明代祝允明的《猥谈》记载：「南戏出于宣和之后，南渡之际，谓之温州杂剧」。而徐渭在嘉靖三十八年（1559年）完成的《南词叙录》一书中记载：「南戏始于宋光宗朝，永嘉人