红十字送往瑞典而得以倖存。康夫纳的叔叔是一名建筑师，在叔叔的影响之下，康夫纳在维也纳科技大学学习建筑学，併于1933年获得工程学硕士学位（）。康夫纳于1934年移居到英国，在一家建筑公司工作到1941年，其间他对无线电子学产生了与趣。1939年第二次世界大战爆发，在1940年6月至1940年12月间，康夫纳一度被当作敌国侨民而被监禁在曼岛。1941年他被释放出来之后，他立刻接受了伯明翰大学的邀请加入了伯明翰大学的高级电子实验室，在马克·奥利芬特教授的指导下工作。康夫纳于1943年在伯明翰大学发明了行