1940年代，青年时代的艾伦·金斯堡（丹尼尔·拉德克利夫饰）一直向往哥伦比亚大学，希望能去感受那里的艺术、智慧、文化和自由。当他被哥伦比亚大学录取之后，他的父亲，工薪阶层诗人路易·金斯堡（，饰）劝他离开精神错乱的母亲娜奥米（，詹妮弗·杰森·李饰），前往纽约追寻自己的梦想。在哥伦比亚大学的第一天，艾伦就遇到了在安静的图书馆内高声朗诵亨利·米勒所着禁书的同学（戴恩·德哈恩饰），随后二人相识。卢西安不守成规，反对传统和建制。在他的影响下，艾伦逐渐发现这所大学不仅固守沉闷的传统，而且抵制大胆的创新想法。卢西安