若父母其中有一人，或已有一子罹有嵴柱裂，则有4%的机率另一子也会得到该疾病。妊娠期间摄取叶酸量不足可能在造成嵴柱裂方面扮演重要角色。其他风险因子还包含母亲服用某些抗癫痫药物、肥胖，以及糖尿病控制不佳等等。分娩前后都有机会可以诊断该疾病。出生前的筛检包含羊膜穿刺及超音波，若羊水中含有高含量的α-胎儿蛋白 （AFP），则嵴柱裂的机会越高。超音波检测也有机会发现嵴柱裂。出生后可用影像学来确认诊断。大多数嵴柱裂可借由母体妊娠期间充分摄取叶酸来避免，研究证实在面粉中添加叶酸对大多数妇女有效。开放性嵴柱裂则能在出生后