流”一词来自于1953年政务院《劝止农民盲目流入城市的指示》，以及在1953年至1958年间，中央政府及其有关职能部门发出的数个标题含有“盲目流入”和“盲目外流”的文件。作为术语被广泛使用则见诸1980年代中后期的报纸和电视广播，1990年代后期渐渐由“民工流”之称谓替代。“盲流”一词在中国城乡二元制体制下，属于对进城务工农民的歧视性称唿。
历史.1954年第一部《中华人民共和国宪法》第90条明确写到“中华人民共和国公民有居住和迁徙的自由”，从1952到1957年第一个五年计划期间