有效提升机动力与火力，仍在1960年代开始强化直升机的部署，从1961年到1965年陆军的直升机数量成长到5000架。但无论是UH-1或后来专业战斗用直升机AH-1，在美国空军的评估中都不适合对抗装甲部队，顶多拿来对付携带机枪或火箭筒的软性目标。在越南战争的作战经验，陆军发现空军当时的战斗轰炸机在执行近接支援时都存在很多弱点，包括F-100、F-105、F-4，都有巡航速度过快，巡弋时间极短的问题；巡航速度过快导致飞行员在任务目标区上空停留时间极短，难以有效辨识目标，罔论精准提供空中掩护。巡弋时间极短则