宫崎滔天一道，投身中国的民主革命运动。1902年，铃木天眼在长崎创办《东洋日出新闻》，西乡四郎一边任新闻总编，一边在长崎教授柔道和弓术。后来，他同铃木天眼一道，创立了琼浦游泳协会，并担任日式泳法的指导老师。1922年12月22日，因病，在疗养地广岛县尾道逝世。死后，讲道馆追赠其为六段。1923年，嘉纳治五郎为其立碑。碑文曰：“讲道馆之初创，君与我共究投技之秘。君门下弟子万人，于君之绝技，无出右者。今不幸罹患而逝，惜何以堪，乃追赠六段以表其绩。”现今，通常将小身材却功夫高强的柔道家称为“某某三