交通条件落后等因素，使建瓯失去发展机会，逐渐没落。1992年，经国务院批准，撤销建瓯县，设置县级市建瓯市。
历史沿革.西周之前，属于七闽地，为蛮荒，史书记载甚少。战国末年，越国为楚国所灭，越国宗室四处逃散，其中一支迁入闽地，自称闽越王。其王无诸在今建瓯溪南覆船山下建无诸行宫。秦废无诸闽越王号，置闽中郡，治东冶地，降无诸为郡长。西汉高祖五年，因为无诸带兵佐汉击楚，立下功勋，刘邦复立无诸为闽越王。武帝元鼎六年，平东越王叛，次年汉以闽越民风强悍，强行迁徙闽越王族平民于江淮，闽越族逐渐