共有18卷，分为山经5卷及海经13卷。
学术研究.
诗经传注.清朝儒学学者、经学家廖平认为《山海经》是《诗经》的传注。
神话学.文学神话派认为此书是神话的汇集，如文学家鲁迅认为：「中国之神话与传说，今尚无集录为专书者，仅散见于古籍，而《山海经》中特多。今所传本十八卷，记海内外山川神祇异物及祭祀所宜，以为禹益作者固非，而谓因《楚辞》而造者亦未是；所载祠神之物多用糈()，与巫术合，盖古之巫书也，然秦汉人亦有增益。」茅盾、袁