交而无法完成一周轨道飞行的太空飞行。通常次轨道飞行是以火箭达成，但Space Gun也曾在实验中达成过。
海拔条件.一个常见的定义是飞行超过海拔100公里高度，这个由国际航空联盟所定义的高度通称为卡门线，因为在此高度维持飞行升力所需的速度超过轨道速度。美国军方及NASA则颁发太空人徽章给飞行高度超过50英里（80.47公里）的飞行员，虽然美国国务院似乎并不支持区分一般飞行及太空飞行。
轨道.从轨道方程式可知道自由落体的轨迹是一个部分的椭圆轨道。近地