案为主，续集以武侠打斗为主。晚清因清廷统治已是风雨飘摇，公案小说大多具有强烈的政治化色彩，针砭时弊作用更大于消遣，例如以公案形式写官场贪污的《山阳巨案》、写各级官吏草菅人命的《绿林变相》等。1916年福尔摩斯为主角的侦探小说开始以文言文方式出版，西洋的侦探小说开始进入中国，公案小说逐渐退出历史舞台。
评价.公案小说研究者，例如黄岩柏认为：公案小说对司法工作人员有参考价值；对于大学中文系学生，有引发“法学兴趣”的作用。王鼎钧认为，中国的公案小说有太多迷信成分，“包公、彭公