册三年，耶律阮出生，他的父亲是契丹开国皇帝耶律阿保机的长子耶律倍，母亲是耶律倍之妃萧氏（死后追谥柔贞皇后）。祖父阿保机死后，父亲耶律倍在权力斗争中失利，不得立为皇帝，耶律阮也就失去了继承皇位的权利。耶律倍后来愤而渡海投奔后唐，终于于932年末被后唐末帝李从珂杀害，客死他乡。耶律阮则留在契丹国内，其叔父太宗耶律德光爱之如己出。契丹会同九年、后晋开运三年（946年），太宗以后晋皇帝石重贵不肯称臣为由大举入侵中原，耶律阮随行军中。第二年（947年）契丹军入后晋国都东京开封府（今河南省开封市），晋帝石重贵投降，后晋