通过调动舌或唇等调音器官（Articulator），在声道中制造不同种类的阻碍（Obstruction 或 Stricture）来改变声道形状、影响气流，从而改变音色，发出各种语音（元音和辅音）的生理活动。阻碍出现的位置称为调音部位，制造阻碍的方法称为调音方法，调音常根据这两个要素分类。调音与气流、发声机制一同，都是形成语音的重要要素，故三者都是发音的下位概念。
调音部位.调音部位（）即辅音发音时，口腔或者咽腔中受到阻碍的位置。当两个调音器官相互靠近时，就会形成阻塞。这两个调音