依然是中国的首要目标。邓小平主张经济对外开放并且在社会主义体制下实行市场经济。在邓小平去世后，中国保持年均8%的经济成长，成为全球经济发展最迅速的地区之一。然而，邓小平的改革也遗留很多未解决的问题。他市场改革的直接结果就是，在1990年代中期，很多国有企业已经无法赢利，而需要关闭。更严重的是，到1990年代中，很多邓小平的经济改革（特别是农村经济改革）措施已经不再有成效；农村收入降低，中国的三农问题是现在领导人所面对的极大挑战 。最后，邓小平强调务实，否定毛泽东共产主义理想化的作风虽然在中共党内占主导地