堡级战列舰将不得不被替换。而五艘皇帝级舰会将被用来取代其中五艘齐格弗里德级舰只，分别为希尔德布兰德号、海姆达尔号、哈根号、奥丁号和埃吉尔号。
整体特征.皇帝级战列舰的为171.8米，全长为172.4米。随着29米的梁宽、9米的前吃水和8米的后吃水，皇帝级的常规排水量达到27000吨。船体被分为17个水密舱室，其中包括长度占船体总长约88%的。舰只的标准船员编制为41名军官和1043名士兵。在担当分舰队的旗舰时，它可额外增加14名军官和80名士兵，而在作为第二旗舰时，亦可额外搭载2名