帝的统治才能比其父睿宗更差，他懦弱和与世无争的性格导致胡季牦逐渐控制了陈朝的政权。陈朝军队于阇槃战役为占城所重创之后，占城趁此机会多次北伐。陈朝无力抵挡制蓬峨的军队。陈废帝与太上皇陈艺宗等人害怕占城攻陷国都，甚至考虑带着皇室财宝和祭祀器物出逃。而此时陈朝饥荒和制蓬峨军队的骚扰促使了农民起义的爆发，这使陈朝的局势更加雪上加霜。1380年5月，陈朝军队由胡季牦率领，在清化第一次击败了制蓬峨。此后，杜子平被剥夺军权，由胡季牦代替其职务，胡季牦从此掌握了陈朝的内政和军事大权。1382年2月，越将阮多方再败占