主要是通过途经奥兰群岛的贸易和定居得到统一的。过去有说法认为是瑞典通过一场十字军征服了芬兰地区，但这种说法并没有事实支持。瑞典可能曾对芬兰地区发动过十字军，但十字军式的武力征服对瑞典在芬兰建立统治并不具有决定性的影响。直至1809年，芬兰被认为是四个瑞典地区中的一个。然而与约塔兰和斯韦阿兰不同的是，瑞典语在芬兰并不是大多数人的母语。瑞典语主要通行于海岸地区以及贵族和城市上层阶级里。在瑞典帝国时期，瑞典-芬兰等同于瑞典本土；其他海外领地则组成为瑞典领地。然而，在1809年之前有时候会在概念上把瑞典和芬兰