两浙路、江南东路、江南西路、荆湖北路与荆湖南路等六路设置发运使，按照“徙贵就贱，用近易远”、“从便变易蓄买，以待上令”的原则，负责督运各地「进贡」物资。意在省劳费、去重敛，减少人民的负担。均输法一出，知谏院范纯仁请罢均输法，称均输“将笼诸路杂货，渔夺商人毫末之利”，并批评王安石“欲求近功，忘其旧学。舍尧舜‘知人’‘安民’之道，讲五伯富国强兵之术。尚法令则称商鞅，言财利则背孟轲……异己者指为不肖，合意者即谓贤能。”苏东坡反对均输法，认为“五百万缗以予之，此钱一出，恐不可复。纵使其间薄有所获，而征商（税）之