潮有两个阶段：伴随性高潮的射精，以及几乎随即出现的不应期。在1966年，麦斯特与强生发表了一份关于性反应週期的关键研究。他们并不像金赛在1948-1953年进行的研究般——只研究女性的性高潮，他们的研究志愿者中既有男性，亦有女性。他们俩试图找出高潮前后的生理阶段。麦斯特与强生认为，在第一阶段中，「阴茎的附属器官会收缩，处于此阶段的男性会感到射精将要到来；射精即将发生的两三秒前，此男性并不能以任何方式阻止或控制精液的涌出。」处于第二阶段的「男性会感到在射精期间令人愉悦的肌肉收缩，他们声称自身的愉悦感与射精