等闽粤海贼后，确立起日后明郑势力的根基。郑芝龙降清被软禁于北京后，其子郑成功继承了他的海上势力，帮助摇摇欲坠的南明政权对抗满清的南侵。南明彻底灭亡后，郑氏更向海外扩展，于台湾、澎湖及闽南周边岛屿建立起雄踞一方的东宁政权。1683年，满清也是在同为闽南人的施琅的帮助下，才取得了澎湖海战的决定性胜利，进而将台湾纳入领土。明郑势力消逝后，闽南海贼仍持续兴盛，最为着名的便是曾一度称霸东海、闽海、南海的镇海王蔡牵。
流传的范围.几百年来，闽南人不断往海外移民，闽南人（包含潮汕人）的足迹遍佈。