卢翰任宰相之前的经历几乎没有记载，他出自范阳卢氏北祖第二房，祖父卢履冰在唐玄宗开元年间历左补阙、河南府士曹参军，父亲卢正己历任剑南西川节度使、成都尹、尚书右丞、御史中丞、大理卿、刑部侍郎、太府卿、工部尚书、河南尹、东京留守、太子宾客卢翰初为秘书郎、监察御史。782年，卢翰为吏部侍郎，阶朝请大夫，爵范阳县公，转工部侍郎。784年，唐德宗因为泾原兵变、朱泚在长安称汉帝，逃到了奉天（今陕西咸阳市干县）。吏部侍郎卢翰被任命为兵部侍郎、同中书门下平章事。784年, 宰相萧复支持韦皋替代陈少游为淮南节度使。唐德宗命