1月21日宣布从苏联独立），阿塞拜疆则投票支持条约。卡拉巴赫的很多亚美尼亚和阿塞拜疆人开始（通过从卡拉巴赫各地的军火库中获得武器）建立武装保护自己。穆塔利博夫发动了一场军事行动，旨在解除当地的亚美尼亚人的武装，并希望取得戈尔巴乔夫的支持。该行动名为圆环行动，即强行驱逐居住在邵武勉区村庄内的亚美尼亚人。克里姆林宫的苏维埃官员和亚美尼亚政府官员都认为此举是用来恐吓亚美尼亚民众放弃统一要求。这项行动被证明为是与其本来目的背道而驰的。亚美尼亚人开始抵抗激励了从亚美尼亚蜂拥而入的志愿者，使亚美尼亚人进一步确信