为「一种对异性产生的持久情感、喜爱、爱情和/或性吸引力的模式」；它「亦指人的一种性认同——该认同依据这些因素而作出：受到异性吸引、相关行为、其他同样受到异性吸引的人所组成的群体」。异性恋者在某些情况下会被称为「直人」。它是三大主要性倾向分类之一，与双性恋、同性恋并列于性取向连续体之内。社会大多数人都是异性恋者，不论其文化如何。而异性性行为是迄今为止最常见的性行为类型。科学界尚未确切了解性取向的形成原因，不过他们相信性取向是由基因、激素和环境的共同作用所促成，且不认为它是一种选择。尽管并没有一个有关性