景貌相似，有「小香港」之称。山打根是沙巴州内唯一以广东话为主的城市。另外值得一提的是，山打根市是曾在轰动一时的日本电影《望乡》中以阿崎婆为代表的日本南洋姐们的主要生活地域之一。山打根这个城市，也因为那段鲜为人知的历史而成为当年日本众多下层女性被迫远赴南洋卖身的悲惨命运的见证者。
名字起源.苏格兰探险家兼武器走私者威廉考伟(William Clark Cowie)在此地建立起第一个欧洲人的定居点。他给这个地方起名为Sandakan 山打根，在苏禄语中意为被典当了的地方。由于那里有