97年，渡部在电视剧《》中的演出获得第12回日剧学院赏最佳男配角奖，开始在戏剧圈受到关注。1999年，渡部在《继续》里饰演性格刑警，为了替已逝的妹妹报仇，长年监视仇人，希望有朝一日能其逮捕归案。剧中不管是性格阴暗面内心戏的部分、还是与女主角柴田纯（中谷美纪饰）的趣味互动表现皆极为抢眼，获得冬季档第20回日剧学院赏最佳男配角奖。同年，渡部初主演电视剧《》，又以此剧中精湛的演技获得第21回日剧学院赏最佳男主角奖，亦是连续两季皆获肯定。翌年，渡部在天童荒太同名小说改编的《》剧中饰演小时遭受虐待长大后性格极度