的两任总书记尤里·弗拉基米罗维奇·安德罗波夫及康斯坦丁·乌斯季诺维奇·契尔年科都受到这一规则的制约。1985年米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫担任总书记一职后，苏联共产党逐渐失去了对政治和国家权力的垄断。1990年的苏联人民代表大会投票废除1977年苏联宪法的第6条，这意味着苏联共产党不再是“苏联社会中的领导和指导力量”，总书记一职的权力也大幅削弱。戈尔巴乔夫在之后的任期内以新设立的苏联总统一职继续统治国家。八一九事件失败后，戈尔巴乔夫于1991年8月24日宣布辞去总书记一职，副手弗拉基米尔·伊瓦什科继任