的时间长达一百年。去到18世纪中叶，原本第一位的西班牙帝国已经呈现出明显的衰弱姿态，于是英国趁机崛起，以非常快的速度扩张殖民地。英国先是在英荷战争中打败了有着贸易和资本，但是军队实力并不是很强大的荷兰；再接受了法国启蒙运动的先进思想；同时又在1760年七年战争结束后从法国夺取整个加拿大和印度的殖民地，标志着在海军上英国已经成为无可争议的海洋霸主、而在殖民地面积上成为仅次于西班牙的第二大殖民帝国。但是同时，英国也在海外战争中尝到了第一次失败，在美国独立战争中输给了美国。不过总体来说，胜远远多于败，英国的殖民地