一次世界大战初期，冲岛即参加了日军对青岛的进攻。1922年冲岛退出了现役。日本方面原本打算将退役后的冲岛改作纪念舰，终因恶劣天气导致船体损坏，最终进行拆解。本舰的俄国名字来源于，俄国海军大将、波罗的海舰队首任司令。日本名字则有可能来源于对马海峡附近玄界滩的沖之岛（日本全国有不少叫“冲岛”或者“冲之岛”的地名；本舰据推测是取自对马海峡海战战场附近的那个冲岛）。1935年日本建造的布雷舰则是第二艘以此名字命名的日本军舰。
建造背景及概述.十九世纪末，瑞典海军建造了一系列近岸装甲军舰