东林党领袖，同进士出身。
生平.万历十七年（1589年）进士，授行人司行人。万历二十一年（1593年），为赵用贤之事上疏指责首辅王钖爵，又与户部郎中杨应宿互相攻击，谪揭阳县典史，回乡家居近三十年。万历三十二年（1604年），与顾宪成等人于东林书院讲学，时称“高顾”。明熹宗即位，起用为光禄寺丞，官至左都御史。在铲除外戚、权贵及浙党方从哲的斗争中发挥很大作用。又主张澄清吏治，反对恢复征商。天启四年（1624年），因为揭露魏忠贤党人崔呈秀贪秽而被罢官，再归故里。天启六年，魏忠贤命