东周时此区域为中山国赵国等国所在范围。市域内的灵寿是中山国的都城，与邯郸赵王城，易县燕下都，是河北省内战国时期的三座古都。
秦汉时期.秦始皇攻占赵国后，设恒山郡，但范围较小，不包括北面的恒山，治所在东垣县（今石家庄市东）。西汉时，汉高祖沿恒山郡置。吕后掌权时期，恒山郡改封恒山王刘不疑，成为恒山国，不过仅仅七年之后，第三任恒山王刘朝即在铲除吕氏的过程中被杀，国废为郡，同时又为了刚刚登基的新帝汉文帝刘恒避讳而改称常山郡，且范围扩大，北至恒山南至逢山长谷一带。汉武帝元鼎四年（前11