状花序，每花梗一般着花2～6朵，淡紫红色、紫白色或白色的蝶形花，自下而上开花。每荚2～8粒种子，荚果肥厚，外被细茸毛，果壁内层有海绵状茸毛；椭圆扁平的种子；乳白、资、褐或青色种皮；有大、中、小粒三个变种。
名称由来.明代医学家李时珍在《食物本草》中认为：“豆荚状如老蚕，故名”。元代农学家王祯在《农书》中说：“蚕时始熟，故名”；而王贞所说蚕豆实为豌豆，见〈王祯农书〉卷七〈百谷谱集 之二〉豌豆条：「豌豆，种与大小麦同时。来岁三四月则熟。又谓之『蚕豆』，以其蚕时熟也。百谷之中，实为先登。