斯福也跟着进了白宫。不过，副总统这个闲差对于罗斯福这样的人而言，显然非常无聊。这段时期，他给人留下印象的行动是，在一次演讲中说出能表达其行事作风的名言：“温言在口，巨棒在手。”
美国总统任内.1901年9月6日，麦金莱总统被无政府主义者里昂·乔戈什刺杀，9月14日不治身亡。罗斯福补位登上总统宝座，成为美国历史上最年轻的总统。他在第一任期保留了前总统的内阁和基本施政方针。
产业规范化.20世纪初，铁路被视为强大的力量。罗斯福认为政府应加强对铁路运输和跨州贸易的