校砲兵科毕业。归国后，他在奉天巡防统领朱庆澜手下任职，朱很赏识其才能。朱转赴四川省任职后，姜随他一同前往，任陆军第33混成协二等参谋官、四川陆军小学堂总办等职务。1911年（宣统3年），四川保路运动在武昌起义前夕爆发，四川总督赵尔丰被迫下台。此后朱在成都被拥立为四川军政府副都督，姜被推荐任四川军政府参谋总长。姜固辞不就任。此后朱的部队士兵哗变，姜随朱一同退出四川省。1912年（民国元年）他任保定陆军军官学校教官，1913年任贵州陆军第1师参谋长。1913年11月，他四川时代的上司朱庆澜到黑龙江任职，