后将金属（例如，损坏的燃料棒）暴露在空气中，则可能会产生过多的热量，并且铀金属本身也会燃烧。 通过暴露于98％氦与2％氧的气体混合物中，可以将被氢化物污染的铀钝化。 铀金属上的冷凝水促进了氢和氢化铀的形成；在没有氧的情况下可以形成可自燃表面。 这给中的乏核燃料的水下储存带来了问题。根据氢化物颗粒的大小和分布，在不确定的暴露时间后会发生自燃。 这样的暴露带来放射性废物储存库中燃料碎片自燃的风险。暴露于蒸汽中的铀金属产生氢化铀和二氧化铀的混合物。氢化铀与水接触会生成氢气。它与强氧化剂接触，可能会引起火灾