汉及以后，州成为一级行政区，建立起州、郡、县的三级行政区体制。汉朝以后，各个时期、各个地方或同一辖域因行政区划制度的不同，县可能被郡、府、州或军、监所辖，上级行政区常有变动，但县做为主要的三级或四级行政区单位则是相对稳定的。隋唐后，县相继隶属于府、州，或军、监。明清行政区划体制中，县是主要的三级行政单位。
现代.
中华民国.
大陆时期.中华民国行政区划继承清朝行政区划，但励行行政区层级简化。民国初年隶属于道，1928年宣布废道制，县直接隶