他向高仙芝提议退保潼关以拒之，此举果然奏效，安禄山麾下之崔干祐一时不能攻下。后封常清遭监军边令诚陷害：“常清以贼摇众，而仙芝弃陕地数百里，又盗减军士粮赐。”玄宗听信谣言，派遣边令诚赴军中，天宝十四年十二月二十一日（756年1月27日）和高仙芝一起被冤杀于潼关军中。封常清临刑前说：“常清所以不死者，不忍污国家旌麾，受戮贼手，讨逆无效，死乃甘心。”把自己的遗表交给边令诚，请他呈送玄宗，表曰：“臣今将死抗表，陛下或以臣失律之后，诳妄为辞；陛下或以臣欲尽所忠，肝胆见察。臣死之后，望陛下不轻此贼，无忘臣言，则冀社稷