丰功伟业的许多故事中区分史实与神话极具挑战性。甚至有史学家将奥斯曼一世的生平描述为奥斯曼帝国历史中的「黑洞」时期，直言后人要釐清这段帝国早年历史是不可能的。根据奥斯曼帝国日后的传统观点主张，奥斯曼一世的先祖是来自中亚地区卡耶部落的乌古斯突厥人，由于蒙古帝国发动的征服战役而被迫西迁至安纳托利亚一带，以躲避蒙古人的战火。1299年，部落首领奥斯曼宣布在比提尼亚地区建立起自己独立的小国家，虽然在当时仅是十三世纪下半叶出现的众多安纳托利亚侯国之一。不过由于位处欧亚交界的边缘地带，因此特别易于对衰落中的拜占庭帝国