。欧洲各个强权对美洲殖民的热潮是在克里斯多福·哥伦布发现美洲大陆之后开始的，在那之后大量的欧洲殖民者来到了美洲，进而改变了美洲大陆的历史。尽管是哥伦布开始了大量的美洲移民潮，但是他并不是第一个来到美洲的欧洲人，来自斯堪地那维亚半岛的北欧人〔其中包括维京人〕才是第一个登陆美洲的欧洲人，他们早在哥伦布发现美洲大陆500年前就在文兰建立了殖民地，但是后来这些维京人放弃了他们在美洲的殖民地。第一个欧洲势力在美洲征服当地原住民文化的是西班牙，其在美洲的佔领地幅员辽阔，包含了绝大部分的南美洲和中美洲以及北美洲的