他矿工（外国矿工税）一起强行赶出采矿业后，移民中国人开始在城市（主要是旧金山）的飞地定居，从事低报酬的劳动，如餐馆和洗衣店的工作。随着19世纪70年代美国内战后经济的衰退，劳工领袖丹尼斯·卡尼（Denis Kearney）和他的工人党团体以及加州州长约翰·比格勒（John Bigler）将反华仇恨政治化，他们都指责中国的“苦力”导致工资水平低下。加州的舆论和法律开始以多种角色妖魔化中国工人和移民，19世纪后半叶，针对中国劳工、行为甚至生活条件制定了一系列越来越严格的法律。尽管许多立法尝试很快被州最高法院推翻