系统连接中环至观塘，于1975年11月动工兴建。路线将香港岛中环与九龙的主要住宅及工业区联接起来。路线其中12.8公里在地底建造，其余的2.8公里则为架空路段。全线有15个车站，包括12个地底车站及3个架空车站。经过近4年的工程，修正早期系统的北段（观塘↔ 石硖尾）于1979年9月30日完工，并于10月1日正式通车，当日举行了盛大的通车典礼。当时地铁只以4卡列车行走，最低票价为港币1元，相对于巴士票价0.2元，对一般市民来说票价偏高。同年12月16日，修正早期系统中段启用，路线伸延至尖沙咀，惟旺角站及