无味，外观为白色霜状粉末，故称砒霜。这是经某几种指定的矿物处理过程所产生的高毒性副产品，例如採金矿、高温蒸馏砷黄铁矿（毒砂）并冷凝其白烟等。
化学特性.三氧化二砷是两性氧化物，但酸性超过碱性。溶于硷性溶液会产生亚砷酸盐；较难溶于酸，但又会溶于浓盐酸，生成三氯化砷。三氧化二砷会和氧化剂（例如臭氧、过氧化氢及硝酸）起化学反应生成五氧化二砷（AsO）。甚可以还原为砷，也可以还原生成氢化砷（AsH）。
制备.三氧化二砷一般可以用两种方法制备：氧化三硫化二砷或水解