由于不同的配体导致的分裂能大不相同，因此错合物的颜色也有很大差异。金属原子不变时，弱场致使分裂能减小，光的波长增加，频率减小；强场则使分裂能增大，光频率增大，补色频率减小。虽然这只是分裂能不同及配合物显色的原因之一，其他的还包括电荷迁移、电子排斥及姜-泰勒效应等等，但由强场弱场导致的显色差异仍在一些化合物中有所体现。
颜色理论.物体的颜色是被吸收的光的补色。
姜-泰勒效应.为了解释某些过渡金属配合物中所出现的拉长或扁平八面体稳定结构，1937年，姜（Ja