始出现。林恩·哈尼（Lynn Haney）在1976年写的书是一个早期的例子，她写了有关运动员克里斯·艾芙特的爱情故事：「毕竟，他们的恋爱，一直都是『媒体马戏团』」。几年后，华盛顿邮报也有刊登一个类似的恋爱例子，「格蕾丝王妃仍然因为她在1956年嫁给兰尼埃亲王的婚礼成为了『媒体马戏团』而精神受创」。自1970年代以来，随着时间的推移，这个词已经越来越受欢迎。成为批判媒体的原因，因使用的人而异。然而，大多数批评的核心是当其它更重要的新闻议题因为报导炒作议题而得到较少的公众关注时，将会产生显着的机会成本。