盖华斯的原着故事改编。影片讲述主角前往美国途中家乡发生政变，政府被推翻，所持证件不被美国入境当局承认，被拒绝入境却又不能回国，被迫滞留甘迺迪国际机场期间的故事。
故事取材.有人提出本片的情节跟一个名叫迈尔汉·卡里米·纳赛里的伊朗难民经历很相似，纳赛里先生外号「Sir Alfred」（艾弗列先生），1988年因难民证件被偷而不得不滞留在法国巴黎查尔斯·戴高乐国际机场的1号航站楼，并在那里住上18年。纽约时报就曾报导史提芬史匹堡买下了纳赛里的故事作为本片的依据；卫报也指纳赛