始着录于《隋书》，并称为周代鬼谷先生撰。最早怀疑《鬼谷子》是伪作的是唐代柳宗元的说法：“无鬼谷子，鬼谷子后出。”但《太史公自序》有“故曰：圣人不朽，时变之守”之语，出自《鬼谷子》，可知是书存于西汉之前。司马迁本人可能曾经见到《揣》、《摩》两篇。梁刘勰《文心雕龙》有提及《转丸》、《飞钳》之说。《鬼谷子》这书学界有两派观点，一种观点认为此书为战国鬼谷子所着，另一种观点认为此书是先秦诸子所着。一说《鬼谷子》为苏秦所做，新旧《唐书》皆以为苏秦撰，《鬼谷子》乃苏秦作伪的说法由来已久，最早见于唐司马贞《史记索隐》注引隋