哈佛分类系统是在知道光谱和温度之间的关系之前，以每颗恆星光谱的氢线强度给与不同的字母标示。在依照温度排序和筛除重复的分类之后，恆星的光谱类型遵循温度由高至低和温度由蓝至红的顺序排列，序列成为O、B、A、F、G、K、和M（通俗的用来记忆这个恆星分类序列的记忆术是Oh Be A Fine Girl/Guy, Kiss Me"）。亮度分类是依据亮度的减弱从Ⅰ到Ⅴ，主序带的恆星被归类为Ⅴ。
形成.当一颗原恆星从位于星际介质中的气体和尘埃构成的巨分子云中坍缩形成时，最初的成分是均匀的，质量包