字景恒，陈郡阳夏（今河南太康县）人，谢安的孙子，谢瑶的儿子，谢该、谢模、谢璞的兄弟。
早年.谢澹放任旷达，任性而为，不求在世上闻名，与范泰是世外之交。谢澹年轻时就官居显要的职位，历任尚书。桓玄篡夺东晋皇位时，任命谢澹兼任太尉，与王谧一起带着文册到姑孰去宣达旨意。
保身.谢澹堂弟谢混与刘毅关系很好，谢澹常常为此感到担心，逐渐疏远了谢混，谢澹常常对弟弟谢璞、堂侄谢瞻说：“谢混这样的性格，迟早会家破人亡。”义熙八年（412年）谢混因是刘毅的党羽而被杀，朝廷因为谢