恆星会演化成为超巨星。由于这些恆星极端的质量，它们的寿命都很短，只在数十万年至3,000万年之间。主要是在星系的年轻结构，例如疏散星团和螺旋星系的悬臂，以及不规则星系中，观察到它们。它们在螺旋星系的核球中的数量不多，也很少在主要由老年恆星构成椭圆星系或球状星团中观察到。当大质量的主序星耗尽核心中的氢燃料时，会像低质量的恆星一样，它们开始膨胀，超巨星就这样发展起来。不同于低质量恆星的是，它们在核心的氢耗尽之后不久，就会顺利的进行氦融合反应。这意味着它们的亮度不会像低质量恆星那样明显的增加，而是几乎水平的在