因素在于对为数众多的低层协议的支持。这些低层协议对应OSI模型中的第一层（物理层）和第二层（数据链路层）。每层的所有协议几乎都有一半数量支持TCP/IP，例如：以太网（Ethernet）、令牌环（Token Ring）、光纤数据分布接口（FDDI）、点对点协议（PPP）、X.25、帧中继（Frame Relay）、ATM、Sonet、SDH等通讯方法中都可以应用。
研制背景.最初想到让不同电脑之间实现连接的，是美国加州大学洛杉矶分校网络工作小组的斯蒂芬·克罗克（Stephen D.