怀疑士族们的忠诚，劝陈敏尽杀他们，但陈敏在江南士族领袖顾荣的劝说下没有听从，继续任用他们。扬州刺史刘机、丹杨太守王旷知陈敏反叛，都弃官逃命，陈敏就分遣弟弟陈恢进攻江州，逼逐刺史应詹；陈斌攻东方诸郡，将吴越地区都佔领。陈敏下令部下推举自己为都督江东军事、大司马，以十郡封「楚公」，加九钖，并称受了诏命要北方迎帝。
溃败灭门.庐江内史华谭知顾荣等人接受了陈敏所授官位，就写信诘责他们。顾荣等人本身亦不是尽忠事奉陈敏，反而见陈敏无大志向，且对刑政无章，得不到俊才支持，又纵容子弟为祸，遂日夜害