议员的资历主要取决于连续服务的时间长短；举例来说，服务了12年的参议员比服务了10年的参议员资历更深。但是由于新一届国会开始时通常会有几名新参议员加入，因此其资历是由以前在联邦或州政府的服务年限决定。此时，资历确定因素依次为：例如，罗伊·布伦特、杰里·莫兰、罗伯·波特曼、约翰·博兹曼、帕特·图米、约翰·霍文、马可·鲁比奥、罗恩·詹森、兰德·保罗、理查德·布鲁门萨尔和麦克·李于2011年1月3日上任，排名依次为上述前五位参议员曾在众议院任职；布伦特和莫兰：14年，波特曼：12年，博兹曼：9年，图米：6年。