物学角度探讨各大陆上物种时，人们才会用到「新大陆」这个词。另一种观点认为「新大陆」的「新」在于它对于人类来讲是比较新的：人类在欧亚非「旧大陆」上生活的时间远超过美洲大陆上有人居住的时间；因此当第一批远古人类移民至美洲定居时，他们便抵达了「新大陆」。美洲大陆固然是「新大陆」一部分，澳洲在不同情形下可能被划分为「新大陆」或者「旧大陆」，尤其是纽西兰，因为它仅在哥伦布抵达美洲前数代人的时候才刚刚开始有人居住。从生物学角度来看，澳洲既不属于新大陆也不属于旧大陆，因为其上的动植物无论跟欧亚非大陆还是美洲大陆相比都