德·里根于1987年6月12日发表《推倒这堵墙！》演说，与约翰·肯尼迪于1963年6月26日的《我是柏林人》演讲相应合。1989年柏林墙的倒塌成为共产主义垮台、两德统一和东德转型的象征东、西德间的紧张关系在西德总理维利·勃兰特于1970年代初期通过东方政策稍获缓解。1989年夏，匈牙利放弃铁幕并开放边界，数千名东德国民经匈牙利进入西德，此举也对东德造成冲击，大型抗议活动获得更多支持。东德当局放松边境限制，使东德居民能自由至西德旅游，以维持东德的国家地位，而实际上加速转向改革的进程。一年后于1990年9月