候选山头的初步调查，调查显示榭赫伦山是进行实验的理想地点，因为它拥有偏远的位置与近乎对称的山形。此外这个实验还有另一项贡献，就是实验者首度使用了等高线来简化勘测山的过程，即使现在制作地图还是会用到这种表示方式。
背景.在对称的引力场中，摆在静止时会垂直向下。然而，如果附近有其他大质量的物体（例如一座山），那么它的吸引力就会把摆的铅锤，向它那边拉过去，这样摆就会稍微偏离垂直。而由某已知物体（例如恆星）所造成的铅垂线角度偏移，则可以通过在山两边的各组对点上，对摆进行仔细的测量得出。通过