长到一米高，是多年生草本植物，粉色有红色斑点的小花在夏季开放，聚合成总状花序，已经被许多地方引种为栽培观赏植物。1981年的克朗奎斯特分类法将花茎草科作为一个亚科列入虎耳草科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其单独列为一个科，属于牻牛儿苗目，2003年经过修订的APG II 分类法认为可以选择性地和蜜花科合并。