族人口过80万人，总数达到808,813人，占湖南苗族人口的42.09%，占地区总人口的32.83%，为第2大民族。汉族人口过60万人，总数626,664人，占地区总人口的25.44%，为第3大民族，其余民族人口在万人以下。其中回族人口7,178人，侗、瑶和白族3个民族人口都在千人以上，分别为2,044、1,933和1,843人；维吾尔、满族等7个民族人口均在百人以上。
经济概况.改革开放以来，湘西州确立和实施“农业稳市，工业立市，旅游旺市，人才兴市，依法治市，富民强市”的发展战略