波谱会发生红移，这类似于声波因为都卜勒效应造成的频率变化。这样的红移现象在日常生活中有很多应用，例如都卜勒雷达、雷达枪，在天体光谱学里，人们使用都卜勒红移测量天体的物理行为。另一种红移称为宇宙学红移，其机制为。这机制说明了在遥远的星系、类星体，星系间的气体云的光谱中观察到的红移现象，其红移增加的比例与距离成正比。这种关系为宇宙膨胀的观点提供了有力的支持，比如大霹雳宇宙模型。另一种形式的红移是引力红移，其为一种相对论性效应，当电磁辐射传播远离引力场时会观测到这种效应；反过来说，当电磁辐射传播接近引力场