在朝服补丁，以示简朴。大臣奏章大多报喜不报忧。曹振镛是当时第一重臣，奉行「多磕头，少说话」哲学。继起的穆彰阿，人称「在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽为务」。鸦片战争时，前方将帅不断撒谎，败将奕山竟被钦命交部优叙。道光时期稍可称善的政绩是陶澍改革盐法，成功地防止商贩垄断。19世纪上半叶，西方各国为使通商正常化，多次派使者前往中国协商。然而清政府以天朝上国自居，不愿与西方各国平起平坐，屡次不了了之。当时不列颠帝国对中国茶叶与丝绸的需求庞大，对华贸易成逆差状态。为此，英国将成瘾剂鸦片大量输入中