分化时间是在唐末五代时期。此后，由于战争导致的人口大规模迁徙，使原闽北语使用地区变化颇大。吴语使用者迁入闽北浦城县，浦城北部被吴语化；赣语使用者迁入邵武军（今邵武、将乐一带），邵将地区被客、赣化；闽南人与客家人迁入沙溪一带，其语言与闽北语接触后形成闽中语。兴化府地区（今莆田市）由于与省城福州交往密切，吸收大量闽东语元素，形成莆仙语。闽东、闽南、闽北、闽中、莆仙五区自此逐渐形成。明清时期，大量闽南人乘船移民到浙江南部、广东南部以及海南和台湾，将闽南语传播到沿海各地，形成了现今的格局。也有不少福建人移民