地点发生在伊比利亚半岛，交战方分别是西班牙帝国、葡萄牙王国、大英帝国和拿破仑统治下的法兰西第一帝国。这场战役被称作“铁锤与铁砧”战役，“铁锤”代表的是数量为四万到八万的英-葡联军，指挥官是威灵顿公爵；同另一支“铁砧”力量—即西班牙军队、游击队及葡萄牙民兵相配合，痛击法国军队。这也是近现代历史上，第一次由非正规部队在整个战区内展开大规模“游击战”的经典战役；实际上，英语中游击战“guerrilla”一词即来自西班牙语，原意为“小战”。战争从1808年由法国军队佔领西班牙开始，至1814年第六次反法同盟