经的疆域上重建帝国的权威，在对东哥特王国（Ostrogothic Kingdom）发动的哥特战争（535–554）中，拜占庭所希望的简单而快速的胜利演变成长期的消耗战，导致了大量的人口流离及财产损失，此后发生的大范围饥荒（538–542）和毁灭性的查士丁尼大瘟疫（541–549）更加剧了这些问题，尽管拜占庭帝国最终获胜，其被证明是一次惨胜，以上种种因素使得意大利半岛的人口骤减，被占领区域人口严重不足且极其贫困。尽管在战争后期，一次由法兰克人发起，随后与东哥特人结盟的入侵被成功击退，但一大批曾与拜占庭结盟