确认火星是否曾有适合生命产生的环境。目前的期望是之后的任务可以从登陆地点带回的样本中发现生命曾经存在于火星的遗迹。为了要安全完成任务，必须要有一个宽 12 公尺的平坦圆形区域。地质学家则希望能在液态水曾经存在的区域降落，因此将必须研究沉积岩层。火星侦察轨道器在当地发现了铁镁质膨润石。该矿物必须在有水的状况下形成。
埃伯斯瓦尔德三角洲.该撞击坑存在着已经干涸并且被覆盖的三角洲，依其形态看起来是由液态水形成。有一系列的河谷进入三角洲大约 4000 平方公里的「流域」。三角洲的表面积