日VIP》提到她连自己在内共有八个兄弟姊妹，自己就排行第七。在她三岁的时候，父亲已经因病离世。她毕业于圣公会莫寿增会督中学。于1980年代初她曾参选香港小姐，后于1983年参加无线电视剧集《射鵰英雄传》的「理想黄蓉形象」选角打入5强，但最后不敌已故演员翁美玲。此外她也曾为无线电视担任幕后工作。之后司马燕陆续参与了不同的电影演出，不过虽然她时常有性感的演出，却只能担当二、三线的角色，例如1986年于电影《七年之痒》中饰演与曾志伟对酒的夜总会小姐。1990年，司马燕为《阁楼杂志》拍下写真集，红极一时。直到199