乐益在克利夫兰伯利恒教堂按立为公理会牧师，后来同新婚妻子安娜耶利内克Anna Jelinek一同派往中国传教。他们于11月16日从旧金山出发，在12月18日抵达 福州。从1901年至1917年，何乐益作为美国公理会差会的传教士在福州传教，在此期间，他还对佛教和中国民间宗教进行了认真的研究。从1901年到1904年，他在保福山差会的神学院任教，从1902年到1912年担任福州神学院院长。 1911年辛亥革命期间，他效力于中国红十字会。从1914年到1917年，他担任福州协和神学院院长。1917年，何乐益离