萨米语和芬兰语一样属于乌拉尔语系。 经过数个世纪的交流，北日耳曼语言及乌拉尔语言都向彼此输出不少借词。<nowiki>*</nowiki> 当中包括45万的芬兰瑞典族。
历史.日耳曼语族传统上可分爲三个分支，东支（已灭绝）、西支及本文所介绍的北支。 北支从其他日耳曼语言的分化可追溯于公元200年左右。在古斯诺语时期后，日耳曼语族北支诸语演化出三个分支：东支的丹麦语和瑞典语，西支的挪威语、冰岛语和法罗语，以及哥得兰岛的古哥得兰语。 挪威人在公元800年左右将古西斯诺语带入冰岛