文胆”陈布雷的七弟，与陈布雷同父异母。长兄有陈训慈（排行第六）、陈训悆，有幼弟陈叔同（训愿）。
中华民国大陆时期.早年在上海求学，就读于上海同文书院。学生期间热衷政治，积极参加学生运动。早在1927年就参加了进步革命活动。曾在上海大学从事进步学生活动、进步文艺活动。毕业后留学日本。归国后加入中国共产主义青年团。1934年，因革命活动在杭州被捕。1937年，经疏通出狱。曾与王闻识等人共同创办《战时生活》杂志。与张舟（又称张爱萍）自金华去武汉，加入国民政府军事委员会参事室。后从事外