于荷马的资料很少，所以对其生平有很多说法，但都无确凿证据。荷马的出生日期与出生地不详，其史诗时间亦不详。关于他的生活年代，古希腊历史学家希罗多德认为荷马生活在自己的时代之前至多不超过四百年，即大约公元前850年左右。除了这个广为接受的说法，也有人（比如修昔底德）认为荷马的年代离特洛伊战争的年代不远，大约是公元前12世纪早期。荷马年代大约是公元前十世纪。关于荷马的出生地，也有很多说法。曾经就至少有七个地方或城市竞相争夺荷马的“所有权”。最为接受的说法是他来自伊奥尼亚，因为他的诗中有很多伊奥尼亚的方言。