中方回应称将同梵方共同努力。2016年10月5日，教宗方济各在公开接见时段，首次接见了一位来自中国大陆的主教，并和其他来朝圣的中国大陆教友合影。获得接见的主教是徐宏根，隶属中国天主教爱国会，在1999年当选为天主教苏州教区主教，并于2006年由中国天主教主教团副主席、天主教临沂教区主教房兴耀为其祝圣晋牧。2016年11月7日教廷发表声明，谴责一名地下天主教会的神职人员自我任命成为主教的行为不合教法。声明指出，梵蒂冈从未批准有关祝圣行为，也未被正式通知。据信，最近几年来，一共有4-5名中国地下教会主教