年的变星总表列出的银河系中的变星数量超过46,000颗，其它星系中也有10,000颗，还有超过10,000颗疑似变星的候选者。
侦测变异性.变星最常见的变异类型涉及量度的变化，但也有其他类型的变异发生，特别是光谱的变化。通过将光变曲线数据与观测到的光谱变化相结合，天文学家通常可以解释为什么一颗特定的恆星会变化。
变星观测.变星通常借由光度测定、光谱摄影和光谱学进行分析。可以测量亮度随着时间的变化，进而绘制出光变曲线。对规则的变星，其週期的变化和振幅可以很好