《魏书·江式传》、《颜氏家训·杂艺》与《宾退录》所引唐《君臣正论》的记载表明，从南北朝的合文一般由两个汉字组成到唐宋有用四个汉字组成合文，构成合文的成分（汉字）越来越多，这种合文发展的趋势持续到近现代，有的合文竟由多达八九个汉字组成。近代图书馆学家杜定友（1898年-1967年）曾于1924年创「」字来代替「图书馆」一词，于当时中日学术文化界曾流行一时。至今中华民国教育部仍有「金圕奖」，以表扬优良图书馆。1926年，日本杂志《圕》以「圕」字命名，杜定友对《圕》第一期所有文章中「圕」字的使用情况加以统计，