年12月8日太平洋战争中日军突击马来亚，英军全线溃败，被迫于1月31日退守新加坡。2月15日，驻新加坡英军总司令白思华中将亲自签署投降书，正式将新加坡的主权交给日本（见新加坡战役）。因此日军俘获大批大英国协战俘。二次大战开始，招募工人不易，于是日军命太平洋战争的战俘来开採铜矿，以供战争所须的子弹与炮弹，与泰缅铁路中桂河大桥的故事有相似之处。因此温州寮原地围上围墙成为战俘营。
战俘生活.大英国协战俘1100人由战俘船英格兰丸由新加坡于1942年11月14日驶抵基隆，其中有523名战俘