不同文化下的主食，因此在历史上，是否可以提供足够的谷粉就是政府重要的经济以及政治问题。面粉是大洋洲、欧洲、南美洲、北美洲、中东、印度北部及北部非洲文化中重要的食物原料之一，也是他们文化中面包及糕点的主要成份之一。由小麦制成的面粉是最常见的谷粉，不过玉米谷粉自古以来就是中部美洲菜餚中重要的一部份，现今也是美洲的主食之一。裸麦谷粉则是中欧用来代替面粉的材料之一。