多，距今五六千年前就有人聚居，六朝及明朝时南京为都城，留下很多古迹，民国时期有许多政府机关、使领馆、文教机构和花园洋房的遗存。
教育.明清时期，鼓楼区内的崇正书院与惜阴书院曾名噪一时。近代受西学东渐影响，汇文书院、金陵大学、金陵神学院等教会学校，及江南水师学堂、江南陆师学堂等官办学堂先后开办。民国时期先后创办江苏省第一农业学校、河海工程专门学校、南京市私立鼓楼幼稚园、南京市私立力学小学等学校。目前，鼓楼区现有南京大学、东南大学、河海大学、南京师范大学、南京邮电大学、南京财经大学