京市江东区出身的着名演员、歌手、导演、剧本家、三味线师范。代表作是1962年开始的系列电影《座头市》，已是日本文化代名词之一；他演出最后一部电影是1990年黑木和雄执导的浪人街，即转至舞台剧表演。兄长是演员若山富三郎（原名奥村胜）；胜新太郎与B'z主唱稻叶浩志为好友，稻叶手中有一顶十分珍惜的宽边高呢帽便是他送的，他也在2000年日本キネマ旬报所票选的电影明星当中，选为最受欢迎日本男星的第七名。漫画《海贼王》中的脚色藤虎的人物形象原型，也是来自于他所扮演的座头市。1997年6月21日，因鼻咽癌故逝。