多数都无法再引发其他的裂变，因此这种同位素不会产生核连锁反应。若用慢中子撞击U，U会吸收中子（形成U），并且β衰变，形成Np，之后会再相同的程序衰变为Pu。这也是中子增殖反应堆制造Pu的方法。
核反应堆.临界核反应堆是最常见的核反应堆。在临界核反应堆中，核燃料产生的中子会引发更多的核反应，因此维持可控制程度的能量。有些核反应堆无法自行持续产生核反应，称为。需利用核衰变或粒子加速器来引发核裂变。临界核反应堆兴建的原因有以下的三种，目的可能是因为需要核裂变中产生的能量或是中子，因此