75年算法公开之初，着名的斯坦福大学密码学家马丁·赫尔曼与惠特菲尔德·迪菲就批评DES算法易被暴力破解，因此不安全，惟有将密钥长度提升到至少128位才能保证安全。二人还构想了一台可在一天内测试所有密钥的机器，需要的成本为2000万美元，并指出这对于美国国家安全局（NSA）等情报机构而言并非是一笔很大的开销，并认为成本在10年后还会进一步下降到20万美元。在随后的20年间，芯片的价格确实不断下降、性能不断提升，使电子前哨基金会这样的小型非营利组织也具有了破解DES的能力。
对密码学