4-5枚和花瓣对生；有些种类如滨枣 （"Paliurus spina-christi"）和十字木（ "Colletia cruciata"）的叶子会演化成刺，尤其是十字木会同时腋生两个芽，一个演化成刺，另一个生成芽叶。本科植物的果实为肉质核果或蒴果，枣("Ziziphus jujuba")在中国是一种主要的干果或水果。美洲茶是一种观赏花卉并具有固氮根瘤。鼠李的木材用于烧炭，冻绿（"Rhamnus utilis"）的果实和叶可以提取绿色染料。