内经》：“有孔雀”，“孔”是大的意思。东汉杨孚所着的《异物志》记载了岭南的孔雀：“孔雀，其大如大雁而足高，毛皆有斑纹彩，捕而蓄之，拍手即舞。”在古汉语中，孔雀又写作 孔爵（“爵”同“雀”），或称为 孔鸟、越鸟、南客。孔雀的形象被认为是中国古代传说中的神鸟凤凰的原型。
尾羽.孔雀有明显的雌雄两性的不同性征，雄鸟有会开屏的长的尾上覆羽，雌鸟没有。雄鸟着名的孔雀开屏动作，原因并不单是为了求偶吸引异性，在自然环境中，雄孔雀遇敌而没机会逃走时，也会忽然转向敌人开屏，其尾上覆羽上有状似大眼