，积极推行赫鲁晓夫的垦荒政策（处女地运动）。1956年留任为党中央主席团候补委员和中央书记。1957年开除莫洛托夫反党集团成员后，升任主席团正式委员。1960年任苏联最高苏维埃主席团主席。1964年10月14日，勃列日涅夫与阿列克谢·柯西金、苏斯洛夫、谢列平和波德戈尔内等人一起发动推翻赫鲁晓夫的十月政变，逼迫赫鲁晓夫提前退休并就任苏共中央第一书记，勃列日涅夫之后与众人一起解除谢列平职务。1966年4月8日勃列日涅夫改任苏共中央总书记。执政之初他待人温和，遇事总是与周围人商量后才决定，并不大权独揽，与部长会议