纽西兰地面部队都部署在北非，当日本在1941年加入战争时，纽西兰发现本土的军队欠缺轻机枪来防卫日军入侵，纽西兰政府立刻提供资金来改装李-恩菲尔德步枪（MLE）成为1,500把半自动步枪，并在1942年装备国土防卫军。查尔顿自动步枪有两种版本，分别是澳大利亚Electrolux公司以英国Lithgow生产的SMLE Mk III*步枪的改装版本，及纽西兰本土的改装版，纽西兰版本装有前握把及两脚架，以上两种版本皆採用相同的自动装填原理。大部份查尔顿自动步枪在二战后在一次大火中烧毁，只有少数保留于纽西兰的怀乌