判定的用语，例如说一切有部批分别说部是无知果、是黑暗果，南传上座部的《岛史》称自己以外的部派是荆棘）由于“小乘”一词含有贬谪或宗派教义优劣判定的意义在，故学术界已渐渐不用此词。
上座部佛教.上座部佛教，佛教宗派，现今流行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、寮国、中国云南傣族聚居区等地，还有一些古印度传承残存在孟加拉吉大港山区（以及尼泊尔和印度米佐拉姆邦、阿鲁纳恰尔邦），与大乘佛教并列为现存佛教最基本的两大派别。因其尊奉巴利三藏，以巴利文为圣典语言，因此又称巴利语系佛教、巴利佛教