年以前英格兰和苏格兰为两个独立王国。由于在位的英格兰女王伊丽莎白一世终身未婚，在1567年她认定信奉新教的斯图亚特王朝苏格兰国王詹姆士六世为继承人。1603年伊丽莎白驾崩，詹姆士遂登基为英格兰国王（在英格兰称詹姆士一世）。即位不久他就打算合併两国，并用皇家特权改称自己作「大不列颠国王」，为将来两国合併打下基础。在1603年通过的《》确定由两国议会设立联合委员会以商讨合併事宜，但由于英格兰国会担忧英格兰会因而实行类似苏格兰的君主专制体制，结果詹姆士被迫撤回两国合併的提案。詹姆士转而试图合併英格兰教会和苏格