和谐共存是尤为重要的。但到了近期中国经济腾飞时，人们开始将古老信念淡忘。在毛泽东执政时期的中国，大量急功近利的开发和竭泽而渔式的运动，广泛并且严重地破坏了中国的环境。扬子鳄和朱鹮在抢救下得以避免灭绝之灾。另一些物种受益于人类的古老信仰和传统：北京的黄鼬和鸳鸯便是其中典型。但依然有不少野生动物受到传统饮食习惯和中国传统医学带来的盗猎行为的威胁。北京以西是华北平原和黄土高原，黄河从这里经过，被染成黄色。持续增长的水源需求，改变了河流径流，水土流失带来了沙尘暴。在中国中心地带的远端，秦岭，成为了中国诸多稀有物种的