选。拜师于竹下登，为竹下直系1970年1月20日，就任第三次佐藤内阁的邮政政务次官。就任时以「邮政省的政务次官必须理解基层职务」为理由，混进邮政外务职员中自行派信。当时的邮政省职员与邮局局员大为震惊，因此得到支持。亦因他这样突出的举动成为热门话题（竹下登曾说，众议院议员并非成为邮差人员，但似乎邮差人员就成为众议院议员了）。1972年自民党总裁选举中，田中角荣与福田赳夫大战，世称为角福战争。小渊投票给佐藤派之长佐藤荣作属意的候选人田中，而不是投票给同乡的福田赳夫，因此招来期望福田赳夫成为首相的群马县县