上并未完全发展，但最近的研究却指牠们在不同的环境下仍能维持体温。这是由于单孔目动物会维持一个较其他哺乳动物低的体温（约32℃），而一般作为研究对象的澳洲针鼹只会在活跃时才维持正常的体温。因此，动物学家凭着这个特征而推断出单孔目动物的进化史。他们应该是于三叠纪期间从其他的哺乳动物中分化出来。他们是现存哺乳纲动物当中最原始的一群。单孔目动物的最大特征，正如其名所指，是牠们没有分开的尿道、肛门及产道，而是由统一的泄殖腔代替。与这样相似的结构可以在爬行动物中找到。单孔目动物与爬行动物及鸟类一样，是单靠产卵来繁