放到车间锻炼，任第十五车间党支部专职副书记；两年后，升任“五七二厂”政治部副主任；1980年晋升为中共“五七二厂”党委副书记；自1982年起，兼任厂长。1985年5月，李金华开始进入政府部门工作；出任陕西省经济贸易厅厅长。仅三个月后，他就上调中央，出任审计署副审计长；从副厅局级官员，直接升任副部级官员；李金华时年42岁。在担任副审计长十三年后的1998年3月，终于在朱镕基内阁中，李金华得以出掌审计署，任审计长、并兼党组书记。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令