两侧通过廊柱分隔出侧廊，一端有后殿。而在教会意义上，巴西利卡即宗座圣殿，是教皇指定的教堂，并因此获得了某些特权。被指定为宗座圣殿的可以是主教座堂、修道院、圣地或者教区教堂。四个所谓的“特级宗座圣殿”是公元4世纪罗马的四个教堂：拉特朗的圣若望大殿、圣伯多禄大殿、城外圣保禄大殿以及圣母大殿。世界上有超过1500个教堂被指定为次级宗座圣殿。如此多指定的原因是因为教堂是朝圣的地点，包含了圣徒的遗物或者宗教朝拜的对象，如所谓的真十字架的碎片。这些教堂通常较大，具有相当的建筑学意义。它们包括亚西西的圣方济各圣殿、伯