闽东语地名的官话训读字，本字是坵塍，意思是“一块田”。古田县名，旧志记载有几种说法，都与自古以来先民锄荒垦田有关，所以取名为“古田”；又因田中曾产青玉，所以又名“青田”、“玉田”。
历史.殷商时代（距今3000年）境内已有先民。东汉为侯官地。唐以前为峒豪所据，开元二十八年（740年），刘疆率众献地于玄宗，请求置县，次年（741年）四月获准立县，刘疆是为首任县令，以谢能等于此垦辟古昔田亩而居，故取名古田。旧传其地曾产青玉，因而又有“青田”和“玉田”诸别名。清雍正十二年（1734年）划