亨德森机场的攻击范围之内（大约），就很可能招致灭顶之灾。这种局面在1942年8、9月间一直持续存在。斯科特海军少将的舰队出现在埃斯佩兰斯海角，则是美军为了从日军手中夺取瓜岛附近水域的夜间控制权的首次尝试。日军夺回亨德森机场的首次尝试是8月21日的泰纳鲁河战役；其后又在9月12-14日的再次向机场发起冲击。但日军的两次进攻均为美军所挫败。日本人计划在10月20日再次发动进攻以图夺取亨德森机场。为此日军从荷属东印度调集了第2师团和第38师团共计1万7500名人至拉包尔，准备投送至瓜岛。从9月14日起至1