元前3万年的旧石器时代，其后被秦朝纳入中国版图后，踏入信史的开端。香港是位于南部沿海的一个农业（包括土沉香）、狩猎、捕鱼及产盐之处。其后英国从满清手上取得香港，没收原居民的土地，建立殖民地而成为自由港，香港早期以经营鸦片贸易为主，随后发展为东南亚与中国的贸易中转站。1949年中华人民共和国成立起至改革开放前，东南亚与中国大陆的贸易全部停止，香港逐渐由贸易港口转型成工商制造业城市，在东南亚排华后不停吸收华人资本，与主要竞争对手新加坡一同成为以世界各地华人资本为主的国际金融中心。在香港地区成为英国殖民地之前