政治局将事件定性为反革命政治事件，认为当时主持中央工作的副总理邓小平是事件总后台，撤销了邓小平在党内外的一切职务。在民众唿吁下，1978年，中共十一届三中全会前后，四五运动获得平反。
背景.1976年1月8日上午9时57分，周恩来去世。1月9日至1月14日，根据姚文元命令，不准报导首都北京市民对周恩来悼念活动。1月15日下午3时起，在天安门广场人民大会堂准备举行追悼会。从中午起，警察和军队禁止市民进入天安门广场。市民们汇集到广场上吊唁。灵车沿长安街前往八宝山革命公墓时，自发组织起来