上充当圣伯多禄的继承者的主教被视为世界主教团（College of Bishops）的领导，因为圣伯多禄就是宗徒们的首领；而且与他的共融（communion）被视为世界主教团之存在的根本。 他对整个教会具有直接的权威——不是通过其他主教作中介的权威。教宗这一头衔（据知乃自希腊文词汇“父亲”而来，最早见于荷马的《奥德赛》6:57）是罗马主教最通常的头衔，并且其传统拉丁文缩写“PP”（有时用小写字母）被用于其正式署名中，如“Benedictus PP XVI”（教宗本笃十六世）。加于其姓名之前的尊号是“Hi