第二个是，扩大了加拿大领土，使得加拿大由一个相对较小的殖民地，发展为一个覆盖北美北半部的国家。1891年，麦克唐纳逝世，这时加拿大的领土已经与今日的领土相差无几。
早年.约翰·亚历山大·麦克唐纳，1815年1月11日生于苏格兰格拉斯哥。他的父亲休·麦克唐纳（Hugh Macdonald）是不成功的商人，他的母亲名为海伦·肖恩（Helen Shaw）。1811年10月21日他的父母结婚。麦克唐纳在家中排行第三，有四个兄弟姊妹。1820年，他的父亲生意失败并附上了债务，于是携带妻儿移民