客运铁路，由九龙的红磡起向西南走到尖沙咀，再向西北走经西九龙、深水埗后继续向西北走，经荔枝角，穿过葵涌地底到达荃湾海滨后，再经大榄隧道连接新界西北的锦田、元朗市和天水围，之后转向西南经洪水桥到达屯门。
密封路段.由红磡站以南至大榄隧道的西铁线路轨绝大部分都是密封的。这是避免对周遭的景观造成影响以及市区地段没有多余空间兴建高架桥或地面铁路所致。
架空路段.由当列车离开大榄隧道会回到地面，在隧道出口至车站之间建有港铁八乡车厂，锦上路站旁设有西铁线的办公室港铁