为虚位元首，以总理为政府首脑的国务院（中央人民政府）作为国家最高行政机关向全国人大及其常委会负责。由于中国共产党坚持对国家的绝对领导，因此党对政治的影响力往往决定国家政治的发展方向。中华人民共和国的实际权力一般被划分为党（中共中央）、政（国务院）、军（中央军委）三部分。在以中国共产党为核心的多党派合作及政治协商制度，实质上为共产党一党执政的体制下，中共中央总书记一般为实际上的党和国家最高领导人，亦是排名最前的领导职务。1990年代以来，中共中央总书记、中央军委主席、国家主席，一般由同一人兼任，即“三位一体”