先后被派往也门和布隆迪担任援外教练。1982年，高回国担任中国青年队和少年队主教练，率队进入首届世界少年足球锦标赛八强。1985年高进入国家队教练组，次年12月25日出任主教练。1987年10月26日，高率中国队在日本东京以2-0击败日本，获得了汉城奥运会的参赛资格。但是次年中国队在奥运会三战一球未进，小组垫底被淘汰。1989年，高丰文率队参加1990年世界杯足球赛预选赛，在小组赛中淘汰劲敌伊朗国家足球队，杀入六强决战，但是在10月的决战中，先后两次在终场前三分钟连丢两球，被阿联酋队和卡达队以1-2