运动中，这个词就变成了带有强烈种族侮辱的称谓。美国已故诗人兰斯顿·休斯说，这个称谓凝聚了有色人种在美国被羞辱和奋起抗争的苦难岁月。而这个字眼在小说中出现了219次，使这本书引起一些读者的反感。为了使这部名着让现代读者们更容易接受，研究马克·吐温的学者、奥本大学教授亚兰·格里本在他修正过的版本中，把“黑鬼”一词全部改成了“奴隶”。