整代的中产阶级，导致1980年代中后期，台湾的威权社会控制体系开始松动。1986年9月28日，台湾第一个反对党民主进步党正式成立。1987年7月14日，国民党政府正式宣告解严，终止党禁、报禁，解除长达39年政府对台湾社会的严密控制，不久蒋经国去世，李登辉接任总统，从此，台湾进入一个崭新的时代。1991年4月30日，中华民国政府宣佈废止动员戡乱时期临时条款，使得台澎金马单方面解除对大陆的积极军事对峙（即正式以成文方式宣告放弃反攻大陆政策）。之后，宪法多次增修后，1996年举行第一次总统公民直选，由中国国民