嘴音音标包括、、和，这些字母既非拉丁字母或希腊字母，也不是从其他现存的音标衍生而来的。然而，除了以外，其他字母都没有被广泛使用于研究科依桑语系或班图语支的语言学家之间，因此其他音标在1989年分别被更为常用的、、和所取代。尽管国际音标的变音符号具有特征文字的特性，但其字母形式几乎不成系统。也有少数例外，如卷舌音，其音标下方都有一个拉长、向右勾的尾巴，如；而内爆音的音标则有向上的弯钩，如。其他音标的相似性可能只是偶然的巧合。例如，除了小舌鼻音以外的鼻音－包括－都源自于；和的相似是文字演化的结果，和发音无关