担任高雄市市长时，被民进党籍高雄市议员黄昭星、郭玟成、萧裕正质疑政见跳票，三人因此骂吴敦义是「白贼义」，成为吴敦义在政坛的绰号之一。此绰号即从「白贼七」衍生而来。另有说法是吴敦义1994年连任高雄市长后，曾承诺副市长会由前市长、高雄政坛大老王玉云的儿子王志雄出任，但最后是由其他人担任此职，王玉云因而痛批吴敦义是「白贼义」。