事务衙门，惟慈禧独断干纲，此为甲申易枢朝局之变。光绪十一年（1885年），与法国签定《中法新约》，中国默认法国对越南的保护权。此条约亦加速中国西南边陲沦爲法国的势力范围。光绪十四年（1888年），光绪皇帝大婚，慈禧太后主张册立其侄女，就是后来的隆裕太后为皇后。婚后光绪皇帝开始亲政，但朝廷一切用人行政，仍惟慈禧之命是从，一体裁决：“上（光绪帝）事太后谨，朝廷大政，必请命乃行。”光绪二十年（1894年），光绪帝以慈禧六十寿辰拟“在颐和园受贺，仿康熙、干隆年间成例，自大内至园，路所经，设彩棚经坛，举行