弃儒家正统“天命”的形而上学，否认后世的存在，主张“后天开辟”“地上天国”。在其《龙潭遗词：教训歌》中，水云称：“命运是神奇的事物。富贵之人以前也曾贫贱，贫贱之人今后也可能富贵”。1861年，水云在龙潭开始传教后便遭到儒生和官府的非难与镇压。次年，他回到庆州传教，在那里建立起东学组织——“接”，并任命了16位接主。东学开始以庆尚和全罗两道为中心向朝鲜全国扩散，信徒众多，势力不断扩大，引起朝鲜封建统治者的担忧。东学也被朝鲜朝廷定为与天主教一样的邪教。水云预感自己有殉教的危险，于是在1863年9月26日（农历8