特别是当查理曼在800年被加冕，实质上成为另一个罗马帝国后，东西方的纷争更趋明显，两者几乎分裂。至此，两个皇帝互相竞争。而在宗教方面，罗马的教宗和君士坦丁堡的大主教亦互争权力。
君主兼牧首制度.在东方，大主教与君主之间并无如罗马教宗与帝王间的相争。东方教会与治理君士坦丁堡的长官保持密切的合作。这种关系非常密切，被西方教会人士和历史学家称为「皇帝兼牧首制度」，意即教会事务完全顺皇帝的管理，教会实际上成为政府的一个部门。不过东罗马帝国的历史学家驳斥这项指摘，指出皇帝不是教士且大主教有权