委婉语，是因为以前死者入棺时棺下放大量牙灰（以稻草烧制的草灰，常被用作新香炉的香炉灰），以吸附尸水。而咸鸭蛋制作过程中也会加入大量牙灰，故有此譬喻。
附会.有人附会「苏州卖咸鸭卵」，改编为一个故事。清代，台湾人李友信于苏州作鸭蛋生意，却因缘际会与苏州府的一位千金相恋，结为连理。因是入赘，遂在己姓之上冠以妻姓。李友信婚后欲返台省亲，却因台海天候不佳，数月未行。李母在台湾，苦无音讯，遂诣庙扶乩、求签，问「李友信下落」。神示曰「世间已无李友信此人」。母以为李友信死于苏州，延僧超度，为