家族在1608年首次定居在卡尔施塔特。普法尔茨地区作为德意志一个相对贫穷的地区，自罗马帝国时代开始，普法尔茨便是以葡萄栽培而闻名。1871年，普法尔茨成为新的德意志帝国的一部分。多年以后，腓特烈的儿子弗雷德后来否认德国血缘，而声称腓特烈是一个来自卡尔斯塔德的瑞典人。这个传说也由弗雷德的儿子唐纳德在1987年的自传中延续而没有改变。腓特烈的父亲克里斯蒂安在患有肺气肿十年后死亡，享年48岁，在十年卧病期间，家庭承担了高额的医疗费用。当他所有的五个兄弟姐妹都在家族的葡萄园工作时，腓特烈则因为体弱多病经常被