舰：1914年8月第一次世界大战爆发，冯·施佩发现本地区的协约国海军数量和火力都远超过自己，对大日本帝国海军和皇家澳大利亚海军尤为警惕。在取得最初的胜利后，冯·施佩同意卡尔·冯·米勒率领埃姆登号轻巡洋舰单独前往印度洋袭击商船。舰队其余舰艇则驶往太平洋东部和南美洲沿岸，那里有众多中立国和德国支持者（尤其是智利），可以获得支持和援助。
埃姆登号袭击.埃姆登号在印度洋共截获29艘船只并击沉中其中的英国及其协约国的船只。在槟城战役中，埃姆登号击沉了俄罗斯珍珠号防护巡洋舰和一艘法国驱