甚至医疗，研究食物对维持健康及防治疾病的作用，即所谓「医食同源」。在中国及亚洲国家，食疗的传统概念及智慧深入民间。《黄帝内经》中提出「五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气」；唐代孙思邈在《千金要方》有一卷「食治」；李时珍的《本草纲目》不单介绍药物，更记载有300多种日常食物的疗效，并提出多种食疗药膳方。事实上，食疗在中国的传统文化中占据了很重要的地位，比如蜂蜜，虽然被众多医书列为“药中上品”，但是它确是民间常用的一种调味剂，更是民间最普遍的一种补品，与入药相较，它更接近与美食养