这是自卫队创建以来最大规模的。直至27日，派遣人员约106,900名（陆自约7万人，海、空自约3万6000人），派遣飞机543架，其中旋转翼直升机217架，固定翼直升机326架，派遣舰船53艘进行救援活动。此外福岛第一核电站由隶属于中央即应集团的中央特殊武器防护队全权处理，其他部队在各自指挥机关指令下进行救灾。为了时刻进行中的重建，防卫省于3月16日下达了该省和自卫队创建以来第一次发出的、要求和加入的灾害招集命令。本次自卫队派出人数最多时一度达到了约10万7000人（陆上自卫队约7万人、海上自卫队约