子，在晚年备受前秦苻坚的崇敬。他致力整理和翻译佛经，将长安经营成北方佛教的译经中心。他于襄阳编定《综理众经目录》，还为僧团制定法规，为寺院制度奠定基础。中国出家僧人改姓「释」，即是从道安开始。道安的弟子后来分佈各地，成为传教的主要力量。鸠摩罗什为西域龟兹人。382年，前秦苻坚听从道安之建议，命大将吕光西征龟兹、迎接鸠摩罗什到长安。但后来前秦大乱，吕光随即割据凉州，鸠摩罗什留居凉州共十七年。直到401年，后秦姚兴得以迎至长安。鸠摩罗什备受姚兴尊敬，待以国师之礼，入长安西明阁和逍遥园从事翻译。405年姚兴以