在梵语里称作悉昙（siddham），悉昙就是将梵文的元音一个个轮流与辅音相拼而制成的音节表。于是就有人对韵书加以分析后仿照悉昙的模式绘制成了汉语的音节表，这就是韵图。
韵图的形式.历来的韵图在结构上都与此图相仿。顶端横栏列声纽（声母），左侧纵栏列韵目，右侧标明目次（页码）、转和唿，中间圆圈与字杂错的部分就是正文。正文中的每一格都能根据它的纵横位置（类似数学里的坐标）得出相应的读音，有字的，就是该字的读音，也是对应韵书中那一个小韵的读音；画成圆圈的，就是有其音而无其字。Secti