探险家罗尔德·阿蒙森完成了乘坐飞艇飞越北极的探险。1931年，皮耶克尼斯离开气象中心，把它交给了同学斯维尔·皮特森（Sverre Petterssen），自己则前往卑尔根大学，成为了一名气象学教授。1933-1934年间，雅各布·皮耶克尼斯曾受邀来到美国的麻省理工学院讲课。1939年7月，他同家人前往美国，开始全美演讲旅行。然而，同年9月，第二次世界大战爆发，1940年4月，挪威被德军攻占。雅各布·皮耶克尼斯只好留在美国，并成为了加州大学洛杉矶分校的气象系主任。在此期间，他还曾加入美军并成为空军上校。在