971年至1997年期间，刚果民主共和国称为扎伊尔，当地语言中意为“河流”，当时该国政府称该河为扎伊尔河(Zaire River)。
河流与流域简介.刚果河的流域面积为 4,014,500平方公里，仅次于亚马逊河居世界第二位，比美国密西西比河大25%。。其流域也是居于亚马逊雨林之后世界第二大的热带雨林区域。刚果河同时也是世界上最深的河流，深处达230米。刚果河的流量从23,000立方米每秒到75,000立方米每秒不等，平均约有41,000立方米每秒。刚果河的流域包括赤道的南边及北边