巡洋舰、7艘小巡洋舰和54艘鱼雷艇组成的屏护部队也相继出发，负责为袭击部队提供远程支援。早在1914年8月26日，德国小巡洋舰马格德堡号在芬兰湾搁浅，其残骸被俄国海军俘获，后者找到了德国海军使用的代码簿和北海航海图。这些文件随后转交至英国皇家海军。密码分析部门开始解密德国的信号，并于12月14日截获了炮击斯卡布罗计划的相关信息。该计划的具体细节尚不清楚，但英国人认为公海舰队将会像以往炮击时一样留在港口以策安全。在、以及的六艘无畏舰的支援下，英国海军中将戴维·贝蒂麾下的四艘战列巡洋舰将对希佩尔的部队实施伏