认为发现古似鸟龙的地层属于森诺曼阶至土仑阶时期，约9500万年前，使其成为当时已知最古老的似鸟龙科。最初吉尔摩并未编出一个正模标本；1990年，大卫·史密斯和彼得·加尔东在首次对化石的全面性叙述中，选择了AMNH 6565标本（一只脚）作为。发现于马里兰州的脚部骨头曾于1888年由奥斯尼尔·查尔斯·马许归入异特龙（"Allosaurus medius"）。1911年，将这个标本命名为伤龙的新种（"Dryptosaurus grandis"）。1920年，吉尔摩将它们重新命名为似鸟龙的新种，但因为"Orn