。1958年，中国大陆搞学术批判，拔白旗、插红旗。白旗是教授，并且是资产阶级白旗，而杨天石是学生中的白旗。在这年暑假，杨天石被分到了隋唐五代文学组，并且开始撰写中国文学史。写完文学史初稿，文学组的领导觉得杨天石爱捣乱，就把他支到丰台桥梁厂编厂史。作家阿英看到文学史的初稿，提了一个意见，说清末民初有一个叫南社的文学团体要写进去。当时近代文学组已没有人力了，所以杨天石就被临时借调到近代文学组，补写南社这个章节。南社研究让杨天石接触到清末民初的一批作家和历史。中国文学史由人民文学出版社出版了，盛极一时，被认为