1889年，杜清担任大甲文昌宫附设明善堂义仓董主。1895年2月转任大甲练习抚安局董事。日本领台以后仍担任公职。1900年，鉴于帽蓆前途无量，于是聚集地方资本家创始合泰商行，积极改良大甲帽蓆，并推展市场至欧美各地，大甲帽蓆盛名因之远播。1909年任台中厅参事，对地方公共事业无不尽力而为。据说曾将日本政府拆除台中考棚的旧木料，以四个月时间用牛车经后里搬回大甲，以改建其闽南式的住宅，以资留念，并命名为「瑞蓬堂」。1914年组织大甲帽蓆购买贩卖组合，被选为组合长。1919年被选为台湾帽蓆同业组合联合会副会长。