在圣克鲁斯中学毕业后赴美国读大学，他在德克萨斯农工大学获工业工程学学士学位。1986年他在奥斯汀的圣爱德华大学获得工商管理硕士学位。此后他在国际商用机器公司工作，1988年回到玻利维亚。1997年当选副总统兼国会主席，2001年8月玻利维亚前总统乌戈·班塞尔因患癌症日前宣布辞职，基罗加宣誓就任第62任总统。基罗加加入了原军人独裁者乌戈·班塞尔建立的中偏右的民族主义民主行动党（）。1992年3月至1993年8月他出任财政部长。1997年他任班塞尔的副总统，当时他37岁，成为玻利维亚最年轻的副总统。班塞