作电影前，卡拉克斯像让-吕克·戈达尔和弗朗索瓦·特吕弗等法国前辈一样，为知名电影杂志《电影手册》撰写评论。他的电影生涯从执导一连串短片开始，而《》（1984）则是其第一部重要作品。这部不仅树立卡拉克斯成熟的视觉影像风格，同时也是他与其日后长期合作演员德尼·拉旺及摄影师的首次合作。卡拉克斯的第二部正片作品《坏血》（1986）则以科幻为主题，通过更爲阴暗的角度继续探讨现代社会中爱情的复杂性。这部作品亦表达出卡拉克斯对法国新浪潮电影的敬意，其在影片中对朱丽叶·比诺什等等女演员的运用，更是他对影响自己的前辈们—