为太子时，卞兰献赋，赞述太子美德。赋前有表文曾说：“窃见所作《典论》及诸赋颂，逸句烂然，沈思泉涌，华藻云浮。”于是被曹丕亲敬。魏明帝时，卞兰见外有强敌，明帝留意宫室、耽于安乐，于是直言切谏。明帝虽不能纳谏，但是感到他的忠诚。卞兰于是以苦酒消渴，借酒浇愁。景初年间，明帝崇信女巫，持女巫之方水赐给卞兰让他喝，卞兰因此得病而亡。卞兰有志于学，闻于乡里。哲学上，承继老子无为无欲、清虚自静的思想并加以发挥。曾说“学无常师，惟德所在”。有文集，已佚。《全上古三代秦汉三国六朝文》存其文四篇。其中《赞述太子赋》、《许昌宫赋