明代中国民本思想萌芽的代表人物，《明夷待访录》是这方面的重要着作，其中《原君》是其中一篇代表作，黄宗羲于其中充分了探究为君之道，表现出「民贵君轻」的「民本」思想。明末时，黄宗羲提出“天下为主，君为客”、官员应当“为天下，非为君也；为万民，非为一姓也”，“天子之所是未必是，天子之所非未必非”、“有治法而后有治人”、“必使治天下之具皆出于学校”（学校指一种机构）、“公其非是于学校”等观点。有学者认爲黄宗羲的思想仍属治权在君，并没有到达近代民主思想的标准，也有学者认爲黄宗羲的思想是近代民主思想，在民权理论上还超越