买卖以及独有工作技能，部份町人的财力高于武士阶层的大名。江户时代中期，町人开始形成独特的文化，例如元禄文化及化政文化；此外，町人可以在町内（一般是城下町）拥有自治权。町人包括了富有的金融家与批发商，也包含了穷困的工匠、商贩及零工。武士十分歧视商人。戴季陶《日本论》中有一个字眼「町人根性」，是武士骂商人时说的，意思是：町人好计算、短视、贪心、性格下三流，是《水浒传》石秀所说的「给奴才做奴才的奴才」。