以是比喻性的，隐含多种解读的可能，如但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》。历史上自从有文字以来就开始有诗人，而不同国家和时代产生出许多不同的诗词体裁。英文的诗人（poet）一字来自于拉丁语的「poeta, poetae」，意指写诗的人，或关于诗人的事。在中国，诗经和楚辞是现时所知的最早的诗词集，孔子和刘向分别是诗经和楚辞的编撰者。中国的诗词在唐朝和宋朝大盛，诗人辈出，唐代以诗仙李白和诗圣杜甫最为人所熟知。宋代诗人以写词为多，故又称作「词人」。古代的诗人对格律非常熟悉，无论在中国或西方诗词都有特定的格式，例如