印第安人为人类培育了多个重要的经济作物，其中比较着名的马铃薯、番茄、辣椒、烟草都属于茄科。该科属于茄目，在菊类植物组和木兰纲（双子叶植物）。茄科包括大约98属和大约2700种，具有非常多样化的栖息地，形态和生态。茄科植物大部分为草本或灌木，只有少数为乔木，叶互生，有单叶也有羽状复叶，花5基数。茄科植物分布在全世界的温带和热带地区，但在美洲的热带地区种类最多，许多重要的品种都是美洲印第安人培育出来的。在中国有4族25个属和大约115种。除了烟草（Nicotiana tabacum，Nicotianoi