兴年间，康义诚曾将军中差人充自家大宅仆人，也曾小有笞责。忽有一日，怜仆人年老而诘问其姓氏，答：“姓康。”又诘问其乡土、亲族、子嗣，才知是自己的父亲，于是相持而泣，听闻此事的没有不惊异的。三年（932年）十月，契丹欲入侵，明宗命选择帅臣为河东节度使，枢密使范延光、赵延寿都说只有明宗女婿河阳节度使兼六军诸卫副使石敬瑭、康义诚可以去。石敬瑭不愿为禁军副职，也愿去，明宗即命除授他为河东节度使，但不罢免其六军副使职，石敬瑭因此推辞，明宗以宣徽使朱弘昭知山南东道，召回康义诚。十一月，明宗因契丹进逼北境，命速议定河东