的普遍共识是，苏美尔文明始于公元前4500年至前4000年间，然而最早的历史记录出现在公元前2900年左右。苏美尔人最初遵奉多神信仰，其拟人化的神祇反映宇宙和大地的种种力量。最早的苏美尔文学作品出现于公元前三千年，其中确立勒四个主要的神：安、恩利尔、宁胡尔萨格和恩奇。人们认为这些早期神祇偶尔会互相戏弄，但总体上是参与合作性、创造性的秩序创建。<br>公元前第三个千年中期，苏美尔社会的城市化程度加深，导致苏美尔诸神开始丧失与自然的联系而成为各个城邦的守护神。每个苏美尔城邦都有自己特定的守护神，城邦居民认为