国共敖为临江王，以南郡为临江国。汉高帝五年（前202年），灭临江国，复置南郡。汉高后二年（前186年），南郡领十六县：江陵、宜成、巫、姊归、临沮、夷陵、醴陵、孱陵、销、竟陵、安陆、州陵、沙羡、西陵、夷道、下隽。 汉景帝二年（前155年），立皇子刘阏于为临江王，改南郡为临江国。四年（前153年），临江王薨，国除，复为南郡。七年（前150年），废皇太子刘荣为临江王，改南郡为临江国。中二年（前148年），临江王自杀，国除，复为南郡。南郡为荆州刺史部的首郡。西汉后期，南郡领十八县： 王莽时，改南郡为南