然而因为较轻量机体结构与盐分等造成飞机有许多结构损伤，因此在1941年12月8号开战时只有17架CW-21可以操作。当日军大举南侵，CW-21担负印尼的防御任务。1942年2月3日12架CW-21及6架P-40一同拦截轰炸泗水的一式陆上攻击机和零式舰上战斗机混合编组；然而这场空战成为单方面的大屠杀，至少9架CW-21在这次空战中遭击落，而荷兰军只可能击落了2架零式。2月5日日军再度攻击时，荷军只剩6架CW-21能够升空，这次则被击落4架，1架则是迫降受损，仅不到一星期荷军只剩4架妥善机及2架待修机。19