（特别是在夏天）、酸性土壤、肥力低下、一般多沙且自由穿流；排水不畅的地方会出现较小的沼泽。石楠荒原的植被以0.2-2米高矮生灌木为主。石楠荒原的植被种类异常丰富，澳大利亚的石楠荒原是3,700种地方性或典型物种的家园，还有众多限制较少的物种。南非的弗因博斯有着超过7,000种植物，仅次于热带雨林的植物多样性。与此形成鲜明对比的是，欧洲的石楠荒原与菌群先天不足，主要包括帚石楠、欧石楠和金雀花。石南荒原的鸟类动物相通常是该地区的世界性物种。在发育不全的欧洲石楠荒原，诸如乌灰鹞和林鹨的鸟类往往是群落更明显