方政治，除了在1986年至1994年代表保守党担任伦敦默顿自治市议员，还于1992年和1994年两度参与下议院大选，但不成功。1997年，她当选下院国会议员，成功晋身英国国会，并且于翌年加入下院前座成为反对党教育及就业事务发言人。1998年，她获邀加入影子内阁，此后历任影子教育及就业大臣、影子运输地方政府及区域大臣、影子环境及运输大臣、影子家庭大臣和影子文化媒体及体育大臣等职。2005年至2009年间，她出任影子下议院领袖，期间分别于2007年至2010年兼任影子妇女部长，以及于2009年至2010年兼任影