古希腊文中河流之意，转化成为“（两条）河流中间的地方”。这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河，在两河之间的美索不达米亚平原上产生和发展的古文明称为两河文明或美索不达米亚文明，它大体位于现今的伊拉克，其存在时间从公元前4000年到公元前2世纪，是人类最早的文明。由于这两条河流每年出现氾滥，所以下游土壤肥沃，富含有机物和矿物质，水源和土壤提供种植粮食的必需品，成为孕育文明的基础，但同时该地气候干旱缺水，所以当地人公元前4000年就开始运用灌溉技术，灌溉为当地带来大规模的人力协作和农业丰产。经过数千年的演化，