用作英国殖民地时代辅政司（后改称布政司）的官邸。新加坡自治邦在1959年成立后，宅第成为新加坡总理的官邸，但至今未曾有总理迁入作为起居生活的地方。1992年2月14日，官邸连同总统府获刊宪宣告成为国家古蹟。
命名.斯里淡马钖在马来语中意指「壮丽的淡马钖」。马来语「seri」或「sri」本身有「魅力；精髓；壮丽；荣耀」的意思，也可以指「一件引人注目的事物」（尤指光彩夺目的事物；引人入胜和仰慕的焦点），是由梵文「」（"sāra"）演化而来。淡马钖在爪哇语中指「海边市镇」，除了是现代新加