径较大的行星，较靠近恆星的小气体行星将因流体逸散导致较快速的大气成份流失。已知且可能为气体行星的系外行星当中最小的为，约为地球质量的2.3倍。
命名.「气体巨行星」（）一词为科幻作家（）所创。许多争议指出这项命名的错误，因为气体行星中除固态核心之外，大部份物质所承受的温压皆超过临界点，无法区分其液相与气相（参见“超临界流体”）。「流体行星」将会是更贴切的称唿。然而，木星是一个特例：靠近核心的部份以金属氢组成，但星球大部份范围仍以超过临界点的氢、氦、与微量气体为主。气体巨行星的可