贯浙江余姚人。干隆三十五年（1770年）出生在赵州（今河北赵县），着籍扬州府甘泉县，幼以盐筴名闻天下。性爱竹，《扬州画苑录》说他“素工绘事，有石刻山水花卉折扇面十数个，深得王（翚）、恽（寿平）旨趣”。嘉庆二十三年（1818年），购下小玲珑山馆，改筑为个园，园中多植竹，与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园齐名，是中国四大名园之一。黄至筠每日早餐是：燕窝，参汤，鸡蛋二枚。道光十八年（1838年）卒，年六十八。黄至筠有妻妾十二人，生五子八女，五子：黄锡庆、黄锡麟（黄奭）、黄锡麒、黄锡康、黄锡禧。