画家完全舍弃中国画而追求西方画，另一些则力求融合两者，当中最为着名的为由农民家庭出身的齐白石。
现代.自新文化运动开始，中国画家开始尝试西方画法，而油画亦在此时引入中国。在中华人民共和国早期，画家被鼓励从事社会主义现实主义。部分苏联的社会主义现实主义在不受改动下完整引入，在那时画家会被提供主题及被要求大量生产。此规限在1953年开始放宽，而在1956至57年间的百花运动中传统中国绘画得到了一次重生。在此期间由表现出农村日常生活的农民艺术画数量大增。在文化大革命期间，艺术学院被关闭，