老档》记事起于明万历三十五年（清天命前九年，1607年），迄于明崇祯九年（清崇德元年，1636年），明万历二十七年（1599年）努尔哈赤命额尔德尼和噶盖创制满文，称为“无圈点满文”或“老满文”。《满文老档》最早是用无圈点老满文书写，夹杂有蒙古文。皇太极命达海对老满文进行改造，称为“加圈点满文”或“新满文”。天聪六年（1632年）后，《满文老档》又使用加圈点新满文，记载着清人入关前努尔哈赤、皇太极两朝的历史、经济、军事、文化等史料。《满文老档》文法结构简单，内容生动有趣，开启了满族作家文学之先河。《满文老