涕一般是无色透明黏液，但鼻涕颜色若呈现淡黄色，且变浓稠状，这代表鼻腔可能受到细菌或病毒感染。当细菌感染时，细菌在鼻腔内大量滋生，免疫反应导致鼻黏膜肿胀，因而产生鼻塞。据英国彼士顿研究所一个研究人体分泌液的研究小组调查，在3000名志愿者身上发现有5%的志愿者有其他颜色的鼻涕，如红色，棕色，紫色等。该研究小组解释，可能是因为人类个体免疫系统变异导致该结果，而这种结果又是由于病菌和病毒的进化导致的。