祖籍浙江象山县，父亲是国民党中等教育界元老姜绍祖。其父姜绍祖常年在北平工作并当选议员，姜光平故而于上世纪三十年代生于北平协和医院。1949年随家迁居台湾。1951年赴美国留学，靠打零工完成学业。毕业于西雅图华盛顿大学获得土木工程学士学位。转赴纽约入纽约大学获机电工程硕士学位。再入南加州大学获得工程博士学位。毕业后历任美国四大飞机制造商波音、洛克希德、格鲁门、休斯公司航太工程师长达三十余年，从事飞机、雷达研发制造和导弹防护工程。后引身而退航太研发，创办姜氏企业集团，赴加州投资房地产业，总部设于洛杉矶。