前卫摇滚起源自英国，大多数的团体多出现于欧洲大陆，只有少数几支乐团是来自于美国加拿大的。此种乐风通常结合了爵士乐、古典音乐、民间音乐和世界音乐等元素，不同于美国摇滚是受到节奏蓝调以及乡村音乐的影响。经由多年累积的发展，在前卫摇滚中也出现了例如交响摇滚、艺术摇滚、数学摇滚以及前卫金属等类型。前卫摇滚乐手意图摆脱流行音乐的公式化及束缚，并亟力提升自身的音乐成就另外一种音乐类型，即便时常令人嗅到不小的古典与爵士影响。前卫摇滚最独特的地方便是「复杂」而不只是技术的出众，因为在流行音乐中技巧十分出众但却演奏单调乐