66年3月从衡山县析出新置，因位于南岳衡山之东而得名。县域面积1,926平方千米，国内生产总值267.7亿元（2016年），全县总人口(户籍)75.81万人，现辖有15个镇，2个乡。衡东为革命老区、罗荣桓元帅的故乡，县内有荣桓镇（原名寒水乡）以开国元帅罗荣桓的名字而命名。
行政区划.下辖15个镇、2个乡：
人口.2018年末全县常住人口61.52万人，其中城镇人口24.96万人，农村人口36.56万人。常住人口城镇化率40.6%。年末全县户籍人口75.81