名称是混杂使用的。在日本，「碁圣」的名号最早出现于平安时代的宽莲。江户时代的本因坊道策与本因坊丈和亦曾获得碁圣的称号，其中道策被称为「前圣」，丈和则称为「后圣」。而吴清源亦曾获得「昭和的碁圣」的称唿。。碁圣战的前身是1970年开始举办的「全日本第一位决定战」，直到1976年改为现在的碁圣战。
赛制.现在是由至少24人组成本战以单败淘汰赛方式产生挑战者，再以五战三胜制向前一年度的头衔拥有者进行挑战。在第四届以前，最初是由五人组成的本战以循环赛的方式产生挑战者，而第一届比赛