国共产党在上海法租界秘密成立。1921年7月23日召开第一次全国代表大会。民国初年，上海虽然在行政上属于江苏省，但驻防上海的历任松沪护军使事实上受治于浙江督军，先杨善德，后卢永祥，均属于皖系。1924年9月，直系江苏督军齐燮元，联合福建孙传芳、安徽张文生，向卢永祥发动进攻。9月18日，齐燮元的军队攻陷杭州及浙江全省，卢永祥退往上海。10月，两军在上海近郊发生激战。13日，卢永祥下野东渡日本，江浙战争结束。这次战争破坏相当严重，造成规模不小的难民潮涌入上海租界。1925年1月齐燮元又被奉系军阀邢士廉赶