部身兼编、导的商业电影《之类的东西（）》，获横滨电影节最佳电影与最佳新进导演奖；1983年推出黑色喜剧《家族游戏（）》，赢得当年度蓝丝带电影类奖等12个奖项，此两部电影皆被评为20世纪百大日本电影。1985年，森田执导了一部教人惆怅的爱情故事，是改编自夏目漱石小说《从此以后（）》的同名电影，讲究的明治时代氛围，唯美而内歛。1997年，森田执导改编自渡边淳一小说《失乐园（）》同名电影，中年人的婚外情，大胆的性爱场景，不只是当年度日本最卖座日语真人电影，更令「失乐园」一词成为日文「婚外情」同义词与年度流行语。