平.西米诺出生于美国纽约市，是美国意大利裔第三代，成长于长岛。1956年，进入密西根州大学，主修图像艺术，到1959年毕业时，赢得了一次广告比赛大奖。之后进入美军服役；再之后投身广播业，为电视台广告片监制。
电影生涯.1971年搬往加州，正式投身电影业，负责编撰剧本。而首部任导演之影片，则为1974年之《》，由克林·伊斯威特主演。当年此片上映时预算仅四百万美元，票房收入却达二千五百万美元，并斩获第47届奥斯卡金像奖最主佳男配角提名。1978年找来罗伯特·德尼罗主演越战题材