日本留学的时候，保皇党和革命党都要拉他加入，冀贡泉后来回忆：“参加保皇党呢，怕丢脸；参加革命党呢，怕丢脑袋。”所以他两个党都不参与。
中华民国期间.1912年，因辛亥革命停发留日官费，拒绝接受日本政府的资助而中断学习回国。参加辛亥革命。辛亥革命后，到南京临时政府教育部任职，与鲁迅“同司同室”，“同司”是指社会教育司第一科分管文化艺术工作。。1960年写成《我对鲁迅壮年的几点印象》一文发表在《光明日报》。随民国政府从南京迁北京。据鲁迅日记记载，“冀先生曾介绍一些同乡赴京报考知事”，鲁