努力读书，并想考上师专体系当个社会地位较高的老师。瓦历斯诺干第一次感受到文学的魅力是在15岁的时候，联考前，在大姨丈家中读到「青年战士报」的副刊文章，犹如发现新大陆。考上省立台中师专后，瓦历斯在师专遇到了布农族同学，才意识到这世界还有其他在台湾被视为「山地人」的人。在师专时，因为社会环境的价值观，他开始憎恨部落的穷困，不明白为何部落总是跟不上平地社会。
军中生活.19岁时，拒绝参与预官考试，在当兵前的暑假躲到清水镇写小说。同年底，到前线金门当兵，想成为捍卫战士，却担任师部参谋长文书