闻中实际上他已经被证实使用了非法药品，但是依然否认。1997年乌尔里希又以队长里斯的助手的角色参加环法自行车赛。在比利牛斯山上他赢得了一次山路阶段第一名，在到达安道尔时首次穿上了第一名的黄运动服。在德国次举引起了一阵“环法自行车赛狂”，法国体育杂志《队报》发表《来了，大师》（）为题头条新闻，将他列入自行车运动中的首列，意大利报纸《米兰体育报》次日在首版上称《乌尔里希，皇帝》（），至今为止乌尔里希在意大利有这个绰号。此后他再次赢得了一个阶段。最后成为首位赢得环法自行车赛的德国人，当时他23岁，也是赢得环法