是属于文化社会学的范畴，妖怪被认为是一种尚未开化的文化现象，因此妖怪是不存在的，它代表着一切非理性力量的总合。另一种是从文化人类学、民俗学的角度来看待妖怪，从聚落共同体的农业时代开始，妖怪就已经存在先民们的意识里，作为天候变异、灾祸预知、社会秩序以及超自然现象的合理化解释。有些人认为妖怪是实存的，也有人认为是人们的错觉或者是幻觉所导致的误判，许多考古研究和生物研究的成果，证明了某些妖怪，其实是古代的罕见生物或科学的现象，例如鬼火被认为是不祥之兆，是鬼魂作祟的现象，但后来被证明是由于人体与动物身体含有磷，尸体