预期的存活时间又很短（一般几小时到几天）的时候，医师可以考虑给予镇静剂，使病人的痛苦感受降低到可以容忍或全部消失，甚至使其处于全无知觉的状态。施行缓和镇静与否、如何施行，都需要在医师和病人或/和其家属在讨论后共同决定。常用的镇静剂为苯二氮䓬类药物如咪达唑仑（）。其他药物有巴比妥酸盐、异丙酚（propofol）等。一般不使用吗啡等阿片类药，因为这些药很快产生耐药性，而且在大剂量容易导致病人激动不安。给药后的病人应有医师或护士留守在身边，以便随时观察情况，调整药量。药量以能够控制症状的最小剂量为准。如果