百种手语在聋人社会中通用。
语音.口语语言的必要成分是语音、词汇和语法。而手语就以不同的「手形」和动向代替了语音这部分的分工。有些地方的手语研究工作者会把基本手形加以编码（以美国手语字母为基础），情况就像口语语言使用者为每个音素标音，技术上，手语使用者就可以使用这些「音标」，再加上箭头以表示动向，作为以手语为本的简单的书面记录形式，而不需要动辄拍照或画图来作书面记录。虽然这种情况并不普遍，各地手语也暂没发展出以手语为本的规范通用文字，但技术上可行。邓慧兰编撰的《香港手语词典》(Ho