考不中，与徐宝善、郑开禧、黄爵滋、汤鹏、潘德舆等友善，凡“言诗者，无不知亨甫矣。”盐运使曾燠闻际亮之名，请他喝酒，“同座皆名士也”，张际亮竟笑他“不知自爱”，“有负天下望”。曾燠大怒，“毁之于诸贵人，亨甫以是负狂名”。道光十三年（1833年）上书两广总督卢坤，“明示夷酋，以内地旧制不准彼国之船逗留经年，……严则勒兵驱逐，宽则申令责散。”道光十五年（1835年）参加福州乡试，中举人。道光十八年（1838年），替黄爵滋起草《请严塞漏卮培国本》疏稿。道光二十年五月鸦片战争爆发后，张际亮坚持抵抗，怒斥侵略者“五月妖