南省里仁县的农村，家境贫寒，幼时跟着父亲在南定省上学。他是家中唯一一个上过学的孩子。由于成中考试落榜，南高和舅父一起到西贡谋生，三年后因身体原因返回里仁县，并于一年后考上成中。但因健康问题，他毕业后未能成为国家干部，只好在河内市郊一家私塾任教。日本入侵中南半岛期间学校被迫关闭，南高只能以写作勉强维持生活。1936年，南高就已经在报纸上发表诗歌、小说与戏剧。1941年，南高发布了代表作《志飘》（）。1943年，经同为作家的苏怀介绍加入文化救国会，但由于革命运动遭到镇压，南高返回家乡。1945年，南高在家乡