鬼怪、奇迹、神异以及神仙方士的传说，也有採自正史记载的祥瑞、异变等情况，其中不乏情节重复的故事，每个故事的叙述非常简短，文学水平也不是非常出色，但对中国后世的传奇小说发展影响很大，以后很多传奇小说如唐人传奇、《聊斋志异》等的写作方法均和《搜神记》相似。胡震亨在《搜神记引》称：“余得《搜神记》及《搜神后记》读之，乃知晋德不胜怪而底于亡也。”意思是指干宝认为司马氏是以阴谋取天下，得位不正。今天我们虽然把《搜神记》当作中国志怪小说的鼻祖，但在当时，干宝以史家的态度认真来写，读者以读史书的态度认真来看，谁也不觉得