东亚国家依赖重工业作为其整体经济的关键部分。这种对重工业的依赖通常是政府经济政策的问题。在名字上有“重工业”的日本和韩国公司中，许多同时也是航空航天产品制造商和国防承包商，为各自国家的政府服务，比如日本的富士重工和韩国的现代Rotem，后者是现代重工和大宇集团的联合项目。在20世纪的共产主义国家，经济规划往往集中于重工业，将其作为大规模投资的领域，甚至到了生产可能性边界令人痛苦的机会成本的程度(经典的说法是，“枪多黄油少”)。这是由于担心无法与外国资本主义强国保持军事平等。例如，苏联在20世纪30年代的