。在北宋中期，福建长乐、连江等县沿海居民，已涉海移居南北竿，以农、渔为业。南宋梁克家的《三山志》中曾记述到：「上下竿塘、大小亭山、桑嵛、关岭、蛤沙、北茭镇，俱在现东北海中」，系最早的书面文献。本岛仁爱村大王宫石碑镌刻「林酉才喜舍中统钞二十贯」，推证在元朝时期各聚落已然成形，且颇为繁盛。明朝初年实行海禁及「迁民墟地」政策，南、北竿塘居民尽徙内地，当地成为荒岛，倭寇、海盗因而经常出没。明朝中叶开放海禁，福建沿海贫民又陆续迁来，极力开拓，至明末时，人烟已经稠密如昔。清初实行更为严厉的海禁和「迁界移民」政策