正在进行训练途，能使用的航空母舰只有「瑞鹤」、「翔鹤」、「龙骧」共3艘而已。当时第三舰队主要由2个集团构成，本队由航空母舰及少数的护卫部队组成，而第十一战队（「比叡」、「雾岛」）、第七战队（重巡洋舰：「铃谷」、「熊野」）及第八战队（重巡洋舰：「利根」、「筑摩」）则被分开为前卫舰队。前卫舰队为离开航空母舰部队约100-150浬，并处于前方以横一列阵形（舰间隔10-20公里）活动，其角色为负责索敌及吸引敌机的攻击。因被当成诱饵，所以令前卫舰队将兵的抗议声音不断，而指挥官们亦因时间紧迫，在无法对新阵形及新战法作出