并不相同。然而，在柱色谱中，保留因子（k）定义为被分析物在固定相中滞留时间与其在流动相中滞留时间的比值。
通用定义.在色谱法中保留因子"R"，是在稳态下样品在流动相中的分数，定义为：
平面色谱法.在平面色谱法中，"R"可以按以下的数学上的比例定义：例如，如果在一种未知混合物中某种物质运动2.5 cm，与此同时溶剂前沿运动5.0 cm，那么保留因子就是0.5。"R"值的范围总是在0到1之间：这是由于如果物质移动，它只可能沿着溶剂流动的方向运动而不可能比溶