天监元年（502年）十一月立为太子。然英年早逝，未及即位即于中大通三年（531年）去世，死后谥“昭明”，故世称昭明太子。梁武帝召其子萧欢回京，欲立为皇太孙，但最终还是因为对萧统的猜忌未果，遣返萧欢，立萧统胞弟萧纲为太子，进封萧统诸子为王。其第三子萧詧555年于江陵即位为西梁皇帝，追谥萧统为高宗昭明皇帝。萧统编纂了中国最早的一部诗文总集—《文选》（人称《昭明文选》）。很多梁代以前的文学作品赖此得以保存。侯景之乱期间，萧詧攻打叔父湘东王萧绎，部将杜岸叛变，萧詧因此处决杜岸并灭其族，幼儿阉割，挖其