球状星团是外观呈球形，在轨道上绕着星系核心运行，很像行星的恆星集团。球状星团因为被重力紧紧束缚，使得恆星高度的向中心集中，因此外观呈球形。球状星团被发现多在星系的晕之中，远比在星系盘中被发现的疏散星团拥有更多的恆星，但球状星团的数量相较疏散星团相对的稀少，在银河系内迄今只发现150个至158个。在银河系内也许还有10- 20个或更多个尚未被发现。这些球状星团环绕星系公转的半径可以达到40,000秒差距（大约130,000光年）或更远的距离。越大的星系拥有越多：以仙女座星系为例，可能有500个球状星团。有些巨