气系统起初只是一股热带低气压，但在当天晚些时候从佛得角群岛以南海域经过后不久就增强成热带风暴。之后的增强速度较为缓慢，并于9月7日一度中止。但过了约48小时后，风暴开始继续增强并达到萨菲尔-辛普森飓风等级下的一级飓风强度。气旋持续西进，于9月12日袭击瓜德罗普前达到四级飓风标准，该岛受到“毁灭性的巨大破坏”，有多达1200人丧生。马提尼克、蒙塞拉特岛和尼维斯也遭受了破坏和人员伤亡，但远不及瓜德罗普严重。9月13日中午左右，风暴增强成五级飓风并达到持续风速每小时260公里的最高强度，再在仅6小时后吹袭波多