言「书于竹帛」，是在古代中国人书写所用的主要材料，直到六朝时期才完全为纸所代替。现代所称的简帛多是出土文献，概可分为书籍与文书两类。
时期.有关殷商的文献及商代甲骨文中已有典册的踪迹，已知当时的人们用竹木制简，用绳编连成册。到了春秋时期，又採用白色的帛作为书写材料。此后「书于竹帛」便成为大众常谈了。
分类.目前出土文献的简帛，依其内容性质概可分为书籍与文书两大类。
书籍.作为简帛的一类，此是狭义的「书」。按《汉书·艺文志》的分类，有