十五言》中又说：“上帝者，生物原始，宰物本主也。”除了“上帝”、“天主”之外，利玛窦还创造了“圣母”（原爲皇太后的尊称）、“圣经”（原指儒家经典）等词。其《上大明皇帝贡献土物奏》：“谨以原携本国土物，所有天帝图像一幅，天帝母图像二幅，天帝经一本。”利玛窦用“上帝”称唿基督宗教的神，引起了一些儒士的反对。他们认为儒家的天、上帝与天主教的天主有着本质的区别。钟始生的《天学初征》和《天学再征》对此做了较为全面的辨析。他认为：第一，天是苍苍之天，是与地相对的物质之天；第二，天是“统御世间、主善罚恶之天，即《诗》