牧业已渐趋没落。南欧因雨量集中、地形多山且缺乏浓密植被的保护，坡地土壤面临严重流失的威胁；而羊群在山坡上的放牧，常使情况更为恶化。其影响不仅是土壤更贫瘠，下游河道也因淤积而排水不顺，形成极易引发疟疾的沼泽。为了防止这些后果，自古以来农民便在坡地上修筑梯田。地中海地区的传统农村在这些复杂的环境作用下，形成丰富多样的土地利用型态。以波河流域为例，由平原、丘陵、台地以至山地，在不同季节均有特定的利用方式。虽然农业的发展日趋商业与专业化，地中海地区的农民在现代化的耕作技术下，仍依循着自古以来建立的法则。