伦·舒利亚出山担任临时领队，领导球队在球季结束前余下的8轮比赛挣扎求存。在纽卡素降班英冠后阿伦·舒利亚亦没有留任，季后班主米克·艾殊利（Mike Ashley）宣称球会卖盘，并发声明表示暂时不会聘用新领队，晓顿再被委派出任看守领队，于2009/10年球季带领球队在次级联赛角逐。新球季揭幕战纽卡素作客1-1赛和同是自英超降班的西布朗，次仗返回圣占士公园球场以3-0大胜雷丁，再接连击败钖周三、水晶宫及莱斯特城，开季5战4胜1和，高据联赛榜首，晓顿获选为「英冠8月份最佳领队」。踏入9月球队强势依然，晓