移交古物陈列所作为库房，主要存放书籍。因此1917年张勋复辟时，溥仪只好在后宫接受朝贺。 “1916年以后几年中，博物馆陈列的那些引人入胜的艺术品吸引了来自世界各地的成千上万的观众。”“本所对于外国人来所参观者亦特加优待，平时每遇外国游历团来所即于传心殿预备茶点接待并分布英文说明书俾以明了。”1919年起，三大殿偶尔对外国贵宾开放或者作为特别活动场所。1919年2月19日，瑞典驻华公使一行25人参观太和殿等处。1919年9月3日，美国美术陈列所（应即国家艺术馆）所长毕克博参观武英殿、文华殿及三大殿。