在人类早期的历史中，使用火和对特定食物的渴望可能改变了植物和动物群落的自然组成。 在8,000到10,000年前，出现了许多农业社区，这些社区很大程度上与周遭环境建立“永久均衡的结构”。18至19世纪的西方工业革命充分展现了化石燃料能源的巨大增长潜力。煤炭曾被用来取代人力与兽力，为效率更高的引擎提供动力，后来又用于发电。在20世纪后期，环境问题已成为全球性的问题。 1973年和1979年的能源危机凸显了国际社会对化石燃料的重度依赖。在21世纪，全球越来越多的人意识到由砍伐森林和燃烧化石燃料所造成的温室效应