之后这两个语支开始分化。公元4世纪到5世纪之间，大量移民的迁入令西日耳曼语更加丰富多样。由于西日耳曼诸语高度相似的句法，部分人甚至认爲直至公元7世纪，该语支下的语言依然有很高的互通性。但之后，各语言的距离逐渐变大。公元7世纪左右，在德国南部、奥地利和瑞士发生了高地德语子音推移，意味着西日耳曼语言联盟开始解散。在子音推移发生之外的地区，一些邻近的方言依然能够互通，例如直至今天，利普里安语和林堡语的使用者都依然能够互相理解。
中世纪.中世纪时期，西日耳曼语已经分裂爲单独发展的岛屿支