印顺推测可能与他曾在江南一带生活，受到江南佛教的影响所致。
渡江面壁.之后他北渡北魏，「游化嵩洛」，教授禅法。他所传授的禅法，在当时受到很大的争议，主要的门徒只有道育、慧可、昙林等人。传统上认为，达摩自海路来到中国后，闻说梁武帝信奉佛法，于是至金陵（今江苏南京）与其谈法。梁武帝是笃信佛教的帝王，他即位以后建寺、抄经、度僧、造像甚多，是以很自负地询问达摩：“我做了这些事有多少功德？”达摩却说：“无功德”。武帝又问：“何以无功德？”达摩说：“此是有为之事，不是实在的功德。”武帝不能