851年美国也独立地发明了该工艺，并宣称亨利·贝塞麦剽窃了该技术。据李约瑟同僚汉学家唐纳德·瓦格纳（汉名华道安）指出威廉·开雷曾在1854年聘用四名清国铁艺工人，并指出在受到他们的启发后威廉·开雷发明了此工艺；以李约瑟为主的汉学家认为该工艺的雏形能追溯到北宋时期沈括的《梦溪笔谈·卷三·辨证一·锻钢法》一文