专业抄写员在神明的任命下写成的。玛雅人于5世纪开始制造自己的纸张，罗马人也是于同时代造纸，但玛雅人的纸张更为耐用及适合书写。这些手抄本一般都是以最后存放的城市来命名，留存下来的要以德勒斯登手抄本最为重要。
背景.在16世纪西班牙征服尤卡坦时期，就已经有很多玛雅手抄本存在，但后来被西班牙征服者及祭司大量销毁。而所有在犹加敦的文献却被迪亚哥·德·兰达主教于1562年7月下令全面销毁。这些文献，加上一些石刻及碑刻，都是玛雅文明现存的主要书写纪录。不过，它们所记载的肯定较石刻或其他铭刻的更