书官，因丁忧去职。崇祯初复官编修。崇祯三年（1630年），任右中允。八月，钱龙钖以袁崇焕事下狱，廷臣无敢讼冤者。黄道周与钱龙锡素无私交，却激于义愤，上疏称：“今杀累辅，徒有损于国”，认为钱龙钖不宜坐死罪。崇祯帝不悦，以忤旨之罪把黄道周降级外调，又碍于舆论，乃释放钱龙钖，改戍浙江定海。崇祯十一年（1638年），杨嗣昌、陈新甲、方一藻皆有家丧，崇祯帝依旧“夺情”起用。黄道周对此连上三疏，指责此三人不忠不孝。道周又因指斥大臣杨嗣昌等私下妄自议和，七月初五日崇祯帝在平台召开御前会议，要杨嗣昌与黄道周当场辩论