85年5月27日互相交换批准书，并向联合国秘书处登记，《中英联合声明》正式生效，也象征历时12年之香港过渡时期的开始。 该声明指出：「收回香港地区（包括香港岛、九龙和『新界』）是全中国人民的共同愿望，中华人民共和国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权。联合王国政府于1997年7月1日将香港交还给中华人民共和国。」声明也列出了中华人民共和国对香港的基本方针，在「一国两制」的原则下，中华人民共和国政府会确保其社会主义制度不会在香港特别行政区实行，香港本身的资本主义制度和生活方式维持「五十年不变