在第二次世界大战的最后阶段，日军在柬埔寨发动政变，殖民政府官员被撤职，驻印支法军也被缴械，日军自法国人手中夺取了柬埔寨政权，其目的是通过柬埔寨人的支持来逆转日军在其他战场的颓势。在获得日军的允许后，诺罗敦·西哈努克宣布柬埔寨独立。日本承认柬埔寨独立，并在金边设立了领事馆。3月13日，西哈努克将法语国名自Cambodge（Cambodia）改为Kampuchea。新政府还将法印政府制订的高棉语书写法自拉丁字母改回传统高棉字母（此后高棉语书写法亦不再更迭）。5月，山玉成返回柬埔寨，并被任命为外交大臣，尔后成