英国殖民统治，宣扬“勿以暴抗恶”原则，鼓励印度人用“爱的原则”拯救自己。在英国就学时就喜爱托尔斯泰的甘地大为震动，于1909年开始与托翁书信交往，直到第二年托翁逝世。深受托翁感染的甘地在南非工作期间，建立了托尔斯泰农场，接受了“勿以暴抗恶”的思想，被罗曼·罗兰诩为“托翁圣火的传人”。高尔基曾评价他：「不认识托尔斯泰者，不可能认识俄罗斯。」而同时代苏联政治家列宁评价托尔斯泰是“俄国革命的镜子”，是具有“最清醒的现实主义”的“天才的艺术家”。