社会党委员长（党首）、河上本人则是退居顾问一职。1958年，陷入昭和电工事件的西尾末广最终获判无罪。从此时开始，西尾末广一改低调作风，作出的发言引起社会党内左派反感、社会党内开始出现要开除西尾出党的言论。最终，1960年，西尾率部自社会党出走，另组民社党。西尾派分裂后，为承担责任，社会党委员长铃木茂三郎表明辞意，不再寻求连任。因社会党内的河上派陆续改投民社党，感到河上派不能继续分裂的河上决定参加1960年的社会党委员长选举，但最后以19票之差败给了时任书记长浅沼稻次郎。不过，河上丈太郎的此次参选成功阻止