物种已灭绝，现生物种只有一个属（河狸属）共两种（美洲河狸与欧亚河狸）。
特征.河狸是中型的哺乳动物，体型较多数其他囓齿类大，习性为，体表光滑且后脚有蹼状构造，尾巴扁平有鳞，有助于其在水中的移动。河狸可以树枝、泥土等原料在河中建筑水坝，以小家庭为单位居住，主要以树叶等植物原料为食，其门齿发达，齿列式为。
演化.河狸科最早的类群为""属，分布于始新世晚期至渐新世的北美洲与亚洲。（"Steneofiber"），分布于渐新世至中新世的欧洲，是最早出现的类群，其牙齿