中国和日本之前，朝鲜商人一方面从清朝买入棉丝卖日本，一方面从日本输入金、银然后转卖给清商。这种转口贸易在朝鲜对外贸易中也占有很大的比重。
外交.
与明朝.李成桂建国后对明朝采取“事大以精诚，交邻以信义”的“事大”外交原则，以确保其在朝鲜半岛的统治地位。明太祖朱元璋鉴于元朝东征日本的失败，认为“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅。得其地不足以供给，得其民不足以使令”，将朝鲜列为不征之国。对于高丽末年的变故，朱元璋采取的是不干涉的政策，并应朝鲜新政权之邀为其选取了国号