合主义原本是一文学主义，其延伸至美术是因1889年，画家高更自号为「综合派画家」，综合主义才正式于美术风行。综合主义发展初期，与分隔主义有很大关联。后来才逐渐变得与象征主义有关。综合主义多使用特有的「隔色画法」，并且旨在表达观念、不同气氛和起伏情感，为自然主义的对立主义。画家绘画技巧多为综合不同印象和依组合其大脑中的记忆。因隔色画法的关系，色彩多为明亮并以黑线隔开不同颜色，目的是完成抽象且综合的作品。
代表美术家.活跃于19世纪80至90年代