已经接近主力联合舰队。1938年（昭和13年）2月，组建第五舰队并划入中国方面舰队，此时中国方面舰队已经统率多达三支舰队，即第三（以上海为据点，负责长江流域）、第四（以青岛为据点，负责华北沿岸）、第五舰队（以广州为据点，着手进攻厦门至广州一带，并伺机进占香港）。1939年（昭和14年）11月，中国方面舰队辖下的三支舰队分别改名为第一、第三及第二遣支舰队。同时下辖4个，大幅强化陆战能力。1941年（昭和16年），日本海军为了准备对英国、美国发动战争，开始强化联合舰队的实力。随着日军占领海南岛，海军判断