在哈佛完成博士课程，只取得经济学硕士学位。奥巴马回国后，成为运输部的经济顾问、财政部的高级经济顾问。期间奥巴马发表文章批评政府的计划经济政策。在与乔莫·肯雅塔总统的斗争中失败退出政坛。1982年，他在内罗毕一场车祸中丧生。他的儿子巴拉克·奥巴马是美国第44任总统，也是美国第一位拥有非裔血统（50%）的总统。