发达国家签署《米制公约》，设立了三个国际组织，负责保管国际米原器和国际公斤原器，并监督各国原器的比对校准工作。这三个国际组织分别为：1889年的第1届国际计量大会正式採用了40个米原器和40个公斤原器，作为《米制公约》所规定的定义基准。原器均由英国庄信万丰公司制造。国际计量大会随机选出各一个作为国际原器，再保留几个作为复制品，其余的则分配到各个成员国作为国家原器。每隔40年左右，各国的国家原器须与国际原器进行比较。《米制公约》在1921年经过修订，规定国际计量大会须对所有计量单位设立定义标准，而不仅