迎接到瑯邪避难的其父曹嵩一族到，命泰山太守应劭护送。徐州牧陶谦在应劭到达之前，在泰山郡华县逮捕曹嵩。曹嵩以为是应劭，没有警戒，一族全被杀害。曹德在门中被陶谦兵杀害。听说父弟被杀害，曹操进军徐州，以复仇为名虐杀徐州百姓（武帝纪）。同武帝纪注引《吴书》（韦昭着）陶谦部下张闿贪图财宝，杀害曹嵩一族，没有提到曹德。《后汉书》「宦者·曹腾传」提到曹嵩少子曹疾到瑯邪避难，《后汉书·应劭传》又作“兴平元年，前太尉曹嵩及子德从琅邪入太山，劭遣兵迎之，未到，而徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩﹑德，并杀之于郡界。”