年十二月初四日，家境寒微，十二岁净身入宫，接受良好教育，诗文书画，无一不精，深受司礼监太监王安赏识。后入信王府陪侍五皇孙朱由检，极受宠信。1628年朱由检继帝位，是为崇祯帝，曹化淳负责处理魏忠贤时的冤案，平反昭雪两千余件。崇祯十七年（1644年），李自成由居庸关入迫燕京，担任居庸关守关太监杜之秩衔李自成命令回紫禁城向曹说降，谈判破裂。三月十八日下午三时，曹化淳开彰义门（广安门）投降，农民军立即进佔外城。当晚崇祯帝登煤山自缢于山腰下。另有一说，甲申三月，曹化淳人根本不在京师。崇祯十二年二月，曹化淳告老