大裂谷上，地质活动使湖两边的板块拉开，造成这个地区的火山活动。在湖中有许多岛屿，其中最大者为伊吉威岛（Idjwi）。与它邻近的地区有刚果民主共和国的布卡武、卡巴雷（Kabare）、卡莱亥（Kalehe）、沙凯（Saké）、戈马及卢安达的吉塞尼、基布耶、尚古古。第一个来到此处的欧洲人是德国探险家古斯塔夫·阿道夫·冯·格岑（Gustav Adolf von Götzen）。他在1894年来到此处。
火山.基伏湖是目前仅知的三个会湖泊喷发的湖泊。其他两个是喀麦隆的尼奥斯湖及莫瑙恩湖。