在5岁以前不会开始牠们的求偶呜叫；雌性更要到9至11岁才开始寻访异性。这段在繁殖期前的延误减少了求偶期间所遇到的危机，从而延长了牠们的性命。鸮鹦鹉是其中一种繁殖率最低的鸟类，牠们并不会每年都进行繁殖，而只在有大量食物供应的年度—例如该年的树木结出特别多的果子—才会进行。纽西兰陆均松的种子数目是诱发牠们进行繁殖的重要因素，但这种高大乔木每3到5年才会大量结果。因此在陆均松佔优势的森林，如科德菲什岛上，鸮鹦鹉的繁殖并不频繁。另一个关于鸮鹦鹉繁育体制的有趣资料是，雌性鸮鹦鹉可因应其母体的状况，从而改变后代的性