去世后，她便跟随母亲，迁往巴达维亚（今雅加达）定居，然后入读荷兰殖民政府为华人开设的，并在那里完成了为期四年的小学课程。陈金娘刚踏上舞台的时候，首先在黛薇·查歌舞团（）担任舞蹈员，以「黛薇·玛丽亚」（）的名义演出，然后转为效力。她在14岁时和剧作家杨众生结婚，杨众生给她取了一个艺名，叫「菲菲·杨」，还教导她怎样表演，而陈金娘则接受了他的建议。在「菲菲·杨」这个名字里，「杨」按照粤语读音拼作「Young」，而并非和杨众生一样按照福建话发音拼作「Njoo」；取名「菲菲」则是为了令观众回想起法国演员的风采。剧