，作曲家在巴黎时看到了《死之岛》的黑白版本（1884年的第4版本，已于第二次世界大战时于柏林被炸毁），从而引发起创作本曲的意念。乐曲题献于拉赫曼尼诺夫的好友音乐家（Struve, Nikolay Gustavovich ）。于1909年5月1日（即儒略历4月18日）于莫斯科作首演。
乐曲分析.博浩出版社（Boosey & Hawkes）所出版的总谱标示全曲演奏时间约为19分钟。但一般的商业录音大都比建议时间为长，介于22至25分钟之间。乐曲的开首部份以 节奏展开，低音絃乐