斗、北斗等）和斗姆有关，五斗米就是「五斗姆」（另一说法是五斗崇拜和蜀地的弥教结合而成，即「五斗弥」教）。因教徒尊张道陵为天师，又称「天师道」。
佛教传入.东汉永平十年（公元67年），佛教传入中国。佛教虽在汉代已传入中国，但东汉、曹魏、蜀汉、东吴及西晋等政权明令禁止汉人出家为僧，那时的佛教还是胡人的宗教。但是也有少量汉人不顾禁令出家为僧。由于汉室禁教，早年佛教徒为了进入中国，曾依附道教，自称是「浮屠道」，是道教其中一个分支，提出老子化夷。根据老子化夷说，佛教其实亦源出老子，与道教同源