它是一种有强烈臭味的气体，用于制各种硼化合物，也用作有机合成催化剂、硅酸盐分解时的助溶剂以及对钢铁进行硼化等。
备制.硼和卤素反应产生硼的三卤化物。但在工业上，三氯化硼是以氧化硼与碳在500 ℃中直接氯化制得。实验室里可由三氟化硼和三氯化铝通过卤素交换反应制得三氯化硼。