《儒林外史》，中国清代章回小说、长篇讽刺小说，作者吴敬梓，全书共五十六回，约40万字，描写了近二百个人物，花了他十几年的时间完成。描写了明朝时期科举制度下读书人的功名和生活。
主题.《儒林外史》是中国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，令人「百读不厌。」《儒林外史》所写内容，假托明朝，实为清朝，而且十之八九的人物都实有其人。它真实地描绘了清朝时期知识分子生活的沉浮，境遇的顺逆，功名的得失，仕途的升降，情操的高尚与卑劣，理想的倡导与破灭，出路的探索与追寻。吴敬梓以对待功名富