1783年获得律师执照，并在纽约市开设律所。1802年至1807年，利文斯顿担任纽约州最高法院的法官，期间在案件（3 Cai. R. 175, (1805)）中阐述着名异议。两年后，1806年11月10日，利文斯顿接受托马斯·杰弗逊总统的，填补因威廉·帕特森离任而导致的美国联邦最高法院的空缺席位。1806年12月15日，利文斯顿被正式提名；1806年12月17日，美国参议院通过，利文斯顿在1807年1月16日正式接受委任。他在最高法院一直任职，直至1823年去世。在任期间，他的意见通常与首席大法官约翰·