身后的政治角逐中举足轻重，在优斯提尼安建议下用策利用形势登上皇帝宝座（登基时六十八岁）。此后任命外甥为凯撒、共治皇帝，并最终传位于外甥。在位期间主要政绩包括处断大贵族巩固皇权，取消阿纳斯塔修斯一世的一性论宗教政策以回复国内安定，与西部教会修好，恢复与波斯的和平，与弱小民族结盟以遏制波斯等，但包括奥斯特洛格尔斯基在内的广大拜占廷学者都认为这应为实际执政的查士丁尼的政绩。