肉眼可以看到星等较+6亮的星，约5,600颗，若是完全黑暗的夜空，可以看到45,000颗星等较+8亮的星星。实际上，大气的消光及灰尘会让看到的星星数量变少。在城市中央，肉眼只能看到比+4亮的星，数量只有200至500颗。此时可看到颜色，不过因为此时是用感光细胞（而不是锥状细胞）来观测较暗的星星，不一定可以看出其颜色。当星团及银河系之类的漫射星体，其可见度更容易受到光害的影响。在一般的夜空条件下，只能看到少部份的星团，例如昴宿星团、英仙座h和χ、仙女座星系、船底座星云、猎户座大星云、半人马座ω、杜鹃座47