公之名。后世遂称之为土地公。《春秋左氏传》载，炎帝十一世孙句龙，因为平定九州有功，官居后土之职，并封为上公，他死后祀之为「社」，而成为土地公。所谓土地神就是社神，其起源是来是对大地的敬畏与感恩；《说文解字》曰：「社，地主也。」顾名思义，社就是土地的主人，社稷就是对大地的祭祀，又有后土之说；《礼记》：「后土，社神也」；史记·封禅书：「汤以伐夏，祭告后土」，后渐由自然崇拜转化为人格神；礼记祭法：「共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。」，此似为社神人格化之始。祭拜土