期间参观美国国家航空航天局，并在华盛顿与美国总统吉米·卡特、副总统蒙代尔、国务卿万斯等会谈，就中美关系正常化的深入进行交流。访问期间，他试探了这些国家元首对中国进攻越南的态度。1979年2月4日，邓小平回国。2月17日，在云南、广西边境对越南反击，中越战争爆发。中国军队人多势众，决心坚定，确实攻下五个省会。3月6日攻下谅山后，中国立即宣佈取得胜利并开始撤军，并在撤退过程中尽量破坏越南之基础设施。由于双方在战场上没有使用空、海军直接交战，仅限于地面部队作战，不同于一般战争，加之，中国边防部队已多年没有打过