使用人口大约一千九百万。从1956年开始，僧伽罗语及泰米尔语同时都是《斯里兰卡宪法》上承认的官方语言。僧伽罗语是属于印欧语系的印度-伊朗语族的印度-雅利安语支的一种语言。马尔代夫官方语言之一的迪维希语是与之相近的语言。僧伽罗语书写採用源自古印度北部婆罗米文而形成的僧伽罗文。
历史.大约公元前5世纪，来自西北印度的移民到达了斯里兰卡岛，带来了他们的印度-雅利安语（在编年史《大史》中提及的第一群移民是王子维阇耶和他的随从）。在随后的几个世纪中，来自东北印度（羯陵伽、摩揭陀）的后续迁