有以玉皇上帝为首的天庭，和民间信仰不同的是，民间信仰中玉皇大帝为众神之王，而在道教中，玉皇大帝的职能是承三清道祖（元始天尊、灵宝天尊、道德天尊）之命，察紫微之庭，「小事专掌，大事申呈」。按《云笈七签》「天地部」，天共有三十六层。
佛教.佛教天界类似于天国但又有别，是借用了婆罗门教的观念。佛教认为天道是六道轮回之中的一道，借由在人间界时的修行程度，如禅定，或行善程度，死后轮回入下一世时，进入比较能享有福报的天上界，而生命完结后仍入轮回；唯一的解脱是涅槃，能完全脱离轮回，不受后有。