命之后，杨春芳在川南聚众抢劫居民和行商。靖国军兴起后，杨春芳经黄复生、卢师谛招安，所部编为两个团，杨春芳任纵队司令，驻扎万县，由卢师谛直接指挥。1920年，黄复生、卢师谛离开军队赴上海，杨春芳改投第一军，所部被编为独立第一旅，杨春芳任旅长，驻扎忠县。刘湘主掌四川大权后，命第二军杨森改编杨春芳旅，移驻泸州。1922年，杨森败退撤出四川后，杨春芳归正第一军，改驻忠州、丰都、石柱地区。1923年，杨森自宜川回四川时，杨春芳投降杨森。同年秋，杨森自重庆返回万县，熊克武发表吕超为讨贼军第一路司令，并且同时发表