二月十二日（1835年1月10日），福泽谕吉出生于摄津国大坂堂岛（今大坂府大坂市福岛区）。他出身于德川末期下级武士家庭，当时的丰前国中津藩（今属九州大分县中津市）的下等武士福泽百助的次子。由于他出生的当晚，作为儒学家的父亲刚刚获得《上谕条例》（记录清朝干隆帝时期的法令的着作），因此给他取名为“谕吉”。谕吉的父亲既从事管理与大坂的商人的贷款业务，也是一位通晓儒学的学者。但是由于身份卑微，在等级制度森严的中津藩一直未能有所建树，终生不得志而溘然逝世。因此，谕吉在日后说“门阀等级制度是父亲的敌人”，他本人对封建制