尼苏达州，1980年在西点毕业，获得军官委任。沃特尔被分配到驻守在德国的第七集团军，供职于第3步兵师4团1营，先后担任A连的步兵排长、连主任参谋，营人事参谋，A连连长等职。随后，沃特尔在位于佐治亚州班宁堡的步兵学校，担任小组战术教官，后调入第75游骑兵团，担任计划兼联络参谋，并参加了代号为正义之师行动的美国入侵巴拿马作战行动。后在第1游击兵营，担任联络参谋、作战参谋、主任参谋等职。之后，沃特尔前往意大利那不勒斯，在盟军南欧总部副参谋长办公室突发应对科担任参谋，并曾前往萨拉热窝，在北约派驻波黑的维