鲍彤就读于上海南洋中学期间担任校学生会主席，并加入中国共产党，毕业后进入中共中央华东局，任中共中央华东局组织部干部处干事，1954年，被调入中共中央组织部，任干部二处干事，1964年，升任中央组织部研究室副主任。「文化大革命」开始后，受到冲击，被下放到五七干校劳动。1977年，参加全国科学大会文件起草工作。1978年，鲍彤被任命为国家科学技术委员会办公室负责人，后又调任政策研究室副主任。 1979年，鲍彤参加中共中央召开的理论工作务虚会。
改革开放.1980年改革开放时期开始，鲍担