在语法里是表示行为发生的时间和说话时的关系。一般分为过去时、现在时、将来时，通常也有与表示动作进行或终止的进行式和完成式等体貌一起相连用的情况。时态和语气、语态、体貌和人称一样，是经常透过动词形式表现的语法特性之一。有些语言，没有时态的使用，如分析语的中文，但必要时，仍有时间副词的辅助。也有些语言，如日文，形容词的词形变化能表达出时间上的资讯，有着类似动词的时态性质。还有些语言，如俄语，一个单词就能表现出时态和体貌。