超过77000个现存物种。估计仍有13万种蜘蛛及50万种螨未被描述。虽然最早的螯肢亚门及现存的海蜘蛛及剑尾目都是水生及唿吸溶氧，其他的都是唿吸空气的，除了一些蜘蛛可以将蜘蛛网织成潜水钟的形状进入水中生活。大部份现存的螯肢亚门都是掠食者，主要掠食细小的无嵴椎动物。其他很多都是寄生、植食性、食腐性及食碎屑性的。
与人类的关系.以往美国原住民是会吃鲎，用其尾棘制作矛头，壳用来舀水。不过他们已经放弃了将鲎作为牲畜食物，因为发现会令牲畜肉质的味道变坏。鲎的血液含有鲎阿米巴样细胞溶解物（Lim