维德·卡尔森确定多巴胺为脑内信息传递者的角色，这使他赢得了2000年诺贝尔医学奖。多巴胺是儿茶酚胺和苯乙胺家族中一种在脑和身体中扮演几个重要作用的有机化学物。其名称来自其化学结构：它是一个胺由其前体一个分子左旋多巴除去羧基合成，其发生在人脑细胞和肾上腺细胞中。在大脑中多巴胺作为神经递质，通过神经元释放一种化学物质将信号发送到其它神经细胞。大脑包括几个不同的多巴胺途径，其中一个起着奖励–激励行为的主要作用。大多数类型的奖励增加多巴胺在脑中的浓度，大部分成瘾药物增加多巴胺神经元活动。其他的脑多巴胺用来参与