攻打朝鲜时，帮助抵御日本的中国明朝皇帝，「夷」即是「东夷」：「日本」。
日本.日本幕府时代，为了巩固幕府将军的统治地位，幕府提倡朱熹所提出的朱子学，称为「新儒学」。这哲学主要提出阶级有序和强调历史的思想，反而让武士想起了真正的国家元首是天皇。另一方面，日本本土的神道教在幕末时代复兴。神道教的神职人员从古代的日本诗歌发现，日本的执政者理应是天皇，而非幕府将军。这成为尊王攘夷的理据。幕末，幕藩体制陷入危机，亦面临外国侵略威胁，武士阶层指责且屏斥江户幕府的军政，唿吁应奉还天皇实权，以抵抗