，特别是欧洲地区，胡桃夹子被制作成了人形的玩偶，通过背部的手柄可以利用它的嘴巴来夹碎核桃。因为这些玩偶制作精良美观，有些已经失去本身作为工具的意义而仅仅是一件摆设了。某些国家，例如德国拥有在圣诞节期间赠送胡桃夹子的传统。而胡桃夹子最着名的产地为德国的厄尔士山脉，那里的胡桃夹子通常制作成拥有大胡子、戴着高帽子的士兵、国王或是宪兵的模样。柴可夫斯基着名的芭蕾舞剧《胡桃夹子》中，故事主角就是一只胡桃夹子，事实上柴可夫斯基是受德国作家霍夫曼的童话《胡桃夹子和鼠王》启发而写下了这出芭蕾舞剧。