典内并没有人教授中文，高本汉前往圣彼得堡，用两个月的时间跟伊凤阁教授学习。于1910年—1912年，高本汉于中国生活，研究中文及将之分为24种方言的语音体系。
汉学生涯.高本汉于1912年1月返回欧洲，在回到乌普萨拉之前，首先在伦敦逗留、继而到巴黎居住。他在1915年于乌普萨拉撰写博士论文，这篇论文是以法语写成的，而他以后所写的学术着作大部分则使用英语书写。1939年，高本汉接替考古学家安特生成为瑞典远东古物博物馆的馆长，直至1959年为止。此公共博物馆于1926年建立，收藏了安