有岩石或矿物的碎片、有机体、或是水中生物成长或是化学沈淀而成。过程中会使碎屑岩沉积物或是有机物质碎屑开始累积，或是溶液中的物质沉淀形成（即）。而沈积物质在相当的温度及压力下压缩并且（成岩作用），形成沉积岩。沈积物可能是由风化作用形成，或是其他岩石因侵蚀作用形成，之后由水、风、冰、冰川或是崩坏作用运输到后来的位置。其中mud rock（泥岩、页岩及）佔65%，砂岩佔20到25%，而碳酸盐岩（石灰岩及白云岩）佔10到15%。地表约7.9%的岩石是由沉积岩组成，其中82%是页岩，其他的包括石灰岩（6%），砂岩