古斯都所产生的凯撒补缺。四位大将军（四帝）的地位并不是平等的，其余三位均是是东方奥古斯都（亦即“君主”）的臣僚。四帝共治这个建立在理想上的制度并未持久，但是东西分治以东为尊的双帝共治观念一直延续到法兰克帝国时代，而任命继承人为副帝的制度则一直延续到君士坦丁堡的陷落。戴克里先迁都尼科米底亚后，帝国的统治中心和治理重点开始向东方转移，拉丁式的共和制残余逐渐消失，东方式的君主专制逐渐加强。经过300年的希腊化和基督教化后，不管是“独裁者”（，翻译自imperator）、“至尊”（，翻译自augustus）还是