于生态系统的关联性，重点鸟区并不只对鸟类有重要意义，对于栖息在区内的野生动物和植物，以及区域所在的整个生态系统，重点鸟区都有重要的意义。重点鸟区是依据一定规则划定的，随着鸟类学研究的进展以及生态环境的变化，重点鸟区的名单也会随之变化。在美国，该计划由奥杜邦学会（National Audubon Society）注册申请。通常重要鸟区包含在各个国家的保护区系统之下，因此是受到各国的保护区法所保护，但重要鸟区并不随着各国保护区的变动而改变；个别一些完全缺乏保护政策的国家，会有一个国家型的IBA保护策略。