物受破坏的程度、地形地貌改变、人的感觉等宏观现象来判定。地震烈度源自和应用于十度的罗西–福雷尔地震烈度表，由zh-hans:意大利;zh-hk:意大利;zh-tw:义大利;火山学家在1883年及1902年修订。后来多次被多位地理学家、地震学家和物理学家修订，成为今天的修订麦加利地震烈度表（）。麦加利地震烈度从感觉不到至全部损毁分为1至12度。5度或以上才会造成破坏，烈度会因观测地点的不同而异。修订麦加利地震烈度现在于美国、南韩、香港等地都有採用。修订麦加利地震烈度表并在其上订出印度、各前苏联加盟