中，国家的力量受制于对当局任意行使公权力的约束，以达到保护公民的权利。法治国里的公民共享以法律为基础的公民自由，并可以使用法院。
词源.「Rule of law」一词可以追溯到十六、十七世纪的大不列颠，苏格兰神学家在反对国王君权神授说的论述中使用。法治一词，由英国法学家戴雪在19世纪进一步普及。
概念.
早期观念.当中观念，早于「rule of law」一词，常见于古代哲学家，诸如亚里士多德说过：「与其让公民中的一员统治，不如让法律统