野修身积极主张扩充日本海军实力，对外奉行侵略扩张主义。1930年到1935年间，曾两度率团出席伦敦海军军备会议。因无法突破西方国家对日本海军发展的限制，于1936年1月15日代表日本发表了退出军备会议的声明，率代表团回国。九一八事变后，为进一步扩大对中国的侵略，1932年，时任海军军令部次长的永野修身受关东军高级参谋板垣征四郎之请求，命令日本第一遣外舰队海军陆战队在上海策动了一·二八事变。出任海军军令部总长后，积极支持东条英机的“南进”扩张战略思路。1941年7月开始授意山本五十六制定海军“南进”计