迁往君士坦丁堡后，罗马失去首都的政治重要。另一方面，迁移政府使权力真空，令罗马主教得以增加其在世俗和属灵事物上的影响。罗马的宗主教和后来的教宗逐渐得到强大的政治权力。330年君士坦丁迁都至1054年东西教会大分裂的期间，教会面对两个相抗的中心。特别是当查理曼在800年被加冕，实质上成为另一个罗马帝国后，东西方的纷争更趋明显，两者几乎分裂。至此，两个皇帝互相竞争。而在宗教方面，罗马的教宗和君士坦丁堡的大主教亦互争权力。
君主兼牧首制度.在东方，大主教与君主之间并无如罗马教宗与帝王间的