在毛泽东最初提出人民战争概念时，革命根据地是进行人民战争的革命力量需要建立的据点，革命力量应该从多山或地势复杂的偏远地区开始，在那里敌人是弱小的。这种根据地有助于革命者利用小的革命运动所具有的少数优势——基础广泛的民众支持可以成为其中之一 ——反对一个具有装备精良的军队的国家政权。