史上最激烈的一次大选之一。反对党联盟人民联盟（民联）在这次选举中首次获得了全国过半票数的支持，但执政联盟国民阵线（国阵）仍凭着选区划分优势，得以保住国会的简单多数席位继续执政，并从民联手中取回吉打州的执政权，在其他州属的席次也有所增加，当中在霹雳及登嘉楼州获得多数席位继续执政。
背景.
议会任期.《马来西亚联邦宪法》规定，国会下议院的任期是五年，任期从召开首次会议的日期开始计算，首相可以向最高元首要求提早解散下议院。各州宪法也规定各州立法议会的任期为五年，