能同化的光合产物量，或指植被光合作用生产的干物质(净初级生产力，NPP)与蒸散发(ET) 所消耗的水分之比，反映了植物光合固碳与耗水之间的关系。生态水文学家同时研究陆地和水生生态系统。在陆地生态系统（如森林、湿地、荒漠和稀树草原）中，植被与地表水、包气带水和地下水之间的相互作用关系机理是研究重点。在水生生态系统（如河流、溪流、湖泊和湿地）中，重点放在水化学、地貌以及水文如何影响它们的结构和功能。
基本原则.生态水文学的基本原则可以由以下三个有联系的部分组成:它们作为可检验假