目通常记在左边，贷方则记在右边，空白账簿看起来像个T字，故账户也被称为T字帐。
历史.复式记账起源于中世纪早期中东的犹太人。有假说认为，意大利商人从印度商人那里学到了复式记账法。至十五世纪末期，复式记账法已广泛流传于佛罗伦萨、热那亚、威尼斯和吕贝克的银行家和商人中。据说高丽（918-1392）人也独立发明了复式记账法，被称为“四元素记账系统”，发明于11或12世纪。现存最早的对于复式记账法的描述出自拉古萨经济学家班尼德托·科特拉格力1458年所着《贸易和完美商人》（"Del