进共和党中废奴主义者和民权主义者得以掌控国会立法、修宪并绝对独立于总统，直至出现这一美国历史上首次直接弹劾总统的动议。1868年3月2-3日，约翰逊总统正式成为美国历史上第一位被众议院弹劾的总统。参议院3日后启动弹劾庭审程序，由时任最高大法官萨蒙·波特兰·蔡斯担任主席。5月16日，在表决其中一款罪名是否成立的唱名表决上，参议院唱票以35票“有罪”对19票“无罪”，仅以一票之差少于定罪所需要的2/3压倒多数票，即36票“有罪”。在一项10天的休庭后，参议院继续表决另2项条款，但投票结果与上一次完全相同：仅