，根据中共中央指示，其率部率先从皖西转移到鄂东北，为红军主力战略转移做准备，并以中国工农红军北上抗日第二先遣队名义北上，徐改任副军长。次年进入鄂豫陕边区，与吴焕先、程子华等人在该地区展开游击。7月，红二十五军跨过终南山，到达西安附近，之后西征甘肃，配合中央红军北上。此后，政委吴焕先战死，徐海东任红二十五军军长，程子华为政委。同年9月18日，三千人的红二十五军在国军十万余部队的重重包围下，突围到达陕北永平镇，与刘志丹率领的红二十六、二十七军会师，改编为红十五军团，徐任军团长和陕北省委委员。随后徐海东指挥劳山战