公元184年），韩嵩则避难至南方。初平元年（公元190年），刘表代王睿为荆州刺史，就逼韩嵩为其别驾，后来再转任从事中郎。在初平二年（公元192年）期间，刘表杀死了其势力的最大威胁者──长沙太守孙坚；翌年又获朝廷册封为荆州牧；然后他又成功以断粮之法迫走袁术。自此，刘表在荆州的统治权更为巩固，于是他野心渐起，就仿傚历代帝王郊祀天地。韩嵩义正词严谏之不可，但刘表不听之余，在日后行事更渐见违忤朝廷之举。建安五年（公元200年），河北雄主袁绍南征曹操，双方先后决战于白马和官渡。此时，袁绍遣人求助于刘表，刘表向