解释这种现象而提出的“休憩之地”理论指出，在浅海中的生存竞争中落后的（较早出现的）古鱼类逃入深海。这一理论在1950年代被否定并为新的理论取代，即深海鱼类的演化发生了两次：第一类“古”深海鱼和第二类深海鱼。第一类深海鱼也被称为远洋深海鱼类，主要包括巨口鱼目和灯笼鱼目等游泳深海鱼。据信，它们从出现之初便进入深海，并花了很长时间演化出与浅海鱼类迥异的特征，例如管状眼、发光体，以及例如昼夜垂直迁移等独特习性。第二类深海鱼也被称为大陆架深海鱼，包括鳕形目和鼬鱼目等底栖深海鱼。据信，它们在浅海海底经历了早期演