但因德行有失，高欢没有立他，而是立孝文帝孙平阳王元修为帝，是为孝武帝。元恭、元悦、元晔、元朗皆被孝武帝所杀。孝武帝不能容忍高欢掌握朝政，在534年投奔长安的宇文泰。高欢写信让孝武帝回銮未果，于是另立孝文帝曾孙元善见为帝，建都邺城（今河北临漳），史称“东魏”，称孝武帝为“出帝”。北魏就此分裂。一年后宇文泰弑孝武帝，另立孝文帝孙南阳王元宝炬为帝，建都长安，史称“西魏”。
政治制度.
子贵母死制度.北魏的宫廷为了避免外戚干政，实施残酷的子贵母死制度，即后宫女性只