了韶山3型客货两用干线电力机车，成为中国第二代级间相控调压、交—直流电传动电力机车。1979年11月，工厂改称铁道部株洲电力机车工厂。为了提高电力机车产能和产品技术水平，从1980年代开始，株机厂开始利用外资引进设备、技贸结合引进技术。1982年，世界银行铁路项目负责人到访株洲，向株机厂了解实际情况和贷款的用途，当时中方的意见是，通过提高中国自身的机车生产能力，将比长期使用贷款购买外国机车对中国更有利。经世界银行聘请瑞士、英国、瑞典等国的机务、机车制造和设备专家实地考察后，世界银行确定提供一笔大额贷款。