最重要的三种理论之一（其他两种理论是紧张理论和社会控制理论），引起了很多有关同侪团体问题的研究。加拿大当代的犯罪心理学权威着作如此评价苏哲兰的差别接触理论：「这个人提出了曾是犯罪心理学史上最有力的理论，但也正是这个人，促成了主流犯罪学走上反心理学的社会学派。」