一组有组织的成骨细胞与由一个细胞单元组成的骨骼通常称为骨单位 。成骨细胞是间充质干细胞的特异终末分化产物。他们合成少量的致密，交联的胶原蛋白和专门的蛋白质，包括骨钙蛋白和骨桥蛋白 ，它们构成了骨骼的有机基质。在有组织的相连细胞组中，成骨细胞产生羟磷灰石，羟磷灰石以高度受控的方式沉积到有机基质中，形成坚固而致密的矿化组织 -矿化基质。 矿化的骨骼是唿吸嵴椎动物身体的主要支撑。