一位交换教授，前往美国。他在哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学讲授哲学，使用物理化学的观点来讲解化学，受到欢迎。1906年奥斯特瓦尔德从美国回到德国后即从莱比锡大学退休，开始投身到自己感兴趣的研究和社会活动中。1910年之后，奥斯特瓦尔德还进行了颜色学的研究，他受到阿尔伯特·亨利·曼塞尔的影响，制定了衡量颜色的笔筒的测量标准，提出了奥斯特瓦尔德色彩系统 。在这个系统他认为所有颜色都可以通过“黑”(B)，“白”(W)和“纯色”(F)三种成分按照一定的面积比例旋转混色得到，而且 W+B+F=100(%)。