.在进入政治领域之前，他曾担任过老师、律师，由于时常在报纸上发表意见支持乔治·华盛顿的政策而受后者注意，于1794年被其任命为驻荷公使，主要任务为监督对荷借款的还清与关注法国大革命中美国侨民的安全。后调任出使葡萄牙，随即又改调到德国。1803年代表麻州成为参议员，因多次支持杰佛逊政府的政策（如路易斯安那购地）而被迫辞职，1809年詹姆斯·麦迪逊接任总统，任命其为驻俄大使，其间与俄皇亚历山大一世交好，并为美争取了在波罗的海的沿岸经商权，且透过俄施压使被丹麦扣押的美船得以释放，在1812年的英美战争结束后