根带子套在颈后，左右端的带子束于腰后。一些肚兜加以精美装饰，上面会绣上各种花鸟图案。有说是遮盖胸腹部和阴部。肚兜有保护腹部，防止着凉生病的作用。中医中有时把药物夹在肚兜材料内，供年老体弱或腰腹部有病者贴身穿用，是为一种药物保健方法。现代时装的过颈无袖上衣，其样式类似肚兜。
历史.肚兜出现不会迟于汉代，当时无钩肩者称为抱腹，有钩肩掩心者称为心衣。魏晋南北朝称为缠弦，宋代称为袜胸，明代之后，妇女已普遍有使用肚兜的习惯，当时叫兜子，俗称抹胸。是用交料两块，斜裁，上尖下平而