与南运河交汇的天津市内金刚桥三岔河口算起，到塘沽区大沽口入海，实际直线距离只有不到50公里。三岔河口为天津市红桥区、河北区和南开区的交点，流经和平区、河东区、东丽区直到滨海新区汇入渤海。
主要支流.海河包括了五大支流：北运河、南运河、大清河、子牙河和永定河，以及许多更小的支流，如果从最长的支流浊漳河算起，全长为1329公里。此外海河支流还有：潮白河、洋河、桑干河、拒马河、府河、唐河、滹沱河、滏阳河、卫河、清漳河、浊漳河等。
水文特征.海河流域地形没有过渡