据《中山世谱》的记载，琉球除同中国有朝贡贸易之外，还与日本、朝鲜、安南，以及暹罗、佛大泥、巡达、三佛齐、爪哇、苏门答腊、满剌加、占城、吕宋等南洋国家有着频繁的贸易往来，并从中获得了巨额利润。琉球也在很早就与日本的萨摩保持有着官方的贸易往来。虽然和泉的堺也有与琉球往来，但是在日本，萨摩的坊津港几乎垄断了对琉球的贸易。东京大学史料编纂所里至今仍保存着1471年琉球国王尚圆给萨摩守护的官方书信。尚圆自称「金丸世主」，其书信的内容可以看出，琉球与萨摩的关系是对等的。但是萨摩单方面地将琉球与萨摩的对等贸易当作了朝