同一网段中的设备共享（包括通过集线器等设备中转连接）同一物理总线，在这一总线上执行CSMA/CD（载波监听多路存取/冲突检测）机制。不同网段间不共享同一物理层，因此不会跨网段发生冲突（碰撞）。现代高速以太网通常使用交换机代替集线器，交换机是工作在数据链路层的设备，由它转接的两组设备不在同一网段中。事实上，交换机为连在其上的每一个独立设备各自划分出一个独立的网段，每个网段只包含两个设备——交换机本身，和这个独立设备。这样，交换机就能隔离冲突，提高网络的利用率和总体性能。
无线网络.