利亚买煤，并雇佣英国煤船运往马尼拉。为了解决这个尴尬的问题，美国海军在1904-1914年陆续建造了10艘大型军用煤船。但即使如此，这些煤船也不是像现代的军用后勤舰艇那样伴随舰队行动，而仅仅是在设防的海岸要塞的保护下为军舰进行补给。1907-1909年大白舰队展开环球航行之时，这批煤船一艘都没完全造好，整段航程中缺煤的阴影一直挥之不去：虽然舰队用煤绝大部分来自美国，但美国自己的煤船仅承担了7.5%的运输量。另外有70%依靠英国的煤船，剩下的22.5%来自沿岸港口和基地的补充。1904-1905年的日俄战