师出身，曾随冷天禄学习经咒，《东乡县志》说：“王三槐，本邑人，素习端工（公），与人降神”。嘉庆元年（1796年）九月二十一日，与徐天德在莲池沟起义，次日抵达丰城。王三槐、冷天禄合力攻陷东乡（今宣汉），踞张家观，为“东乡白号”。嘉庆二年五月，乡勇罗思举、桂涵等攻破王三槐部，先后毙教徒数万名，王三槐与冷天禄、徐添德等残众一二千人逃至东乡中河。南充知县刘清，素得民心。七月，王三槐为刘清所招降，随刘清过军门，即被四川总督勒保拿下。勒保宣称是自己攻下安乐坪。皇帝敕命将王三槐押送北京，命令军机大臣等审问