，又称曹溪禅。后神会大师将南宗传至洛阳，北宗遂衰。
道信的黄梅禅.在道信之前，禅宗祖师多是苦行僧，精进梵行，修头陀苦行，门徒不多，但是道信改变了这个作风，开始以佛寺为中心来向檀越大众广泛传授禅法，禅宗大振。道信受到天台宗及三论宗的影响，将般若中观学与念佛法门融入楞伽经的传统中，开始以《文殊说般若经》结合《楞伽经》教授门徒。开始将授菩萨戒加入禅宗，形成戒禅合一的新宗风。
牛头禅.牛头宗为三论宗的旁支，始于法融大师，为牛头初祖。传统上认为法融大师为禅宗