使用“意大利”这个名称来称唿一个更广大的地区，但是直到罗马人征服整个半岛以后，义大利这个名词才适用于整个亚平宁半岛，原意后来引申为居住此地之人（希腊文：）。根据词源学考证，「」为希腊语化的埃特鲁利亚语，同源词亦见于同时期其他记载，对此义大利词源学家、哲学家瓦罗（），与天文学家、哲学家伽利略均有所考证。但仍有专家对结果质疑，认为其词另有所源。最近语源学家——乔万尼·塞梅拉诺，以其论证以印欧语系源于某种闪米特语而闻名——以语言学角度考证并提出该词源自阿卡德语，意为「日落之地」。
史前