任何河流在下游都会有沉积现象，尤其是一些较长的河流为甚。但也有部分大河没有形成大面积的下游沖积平原及河口三角洲，如怒江、刚果河、圣弗朗西斯科河等。世界上最大的沖积平原是亚马逊平原，乃由亚马逊上游的泥沙堆积而成。而中国的黄淮海平原、宁夏平原和长江中下游平原亦属这一地形。