将他们的祖先与斯拉夫民族联系起来。在10至12世纪的基辅罗斯时期，最早“罗斯人”（）这一称唿是用于乌克兰的斯拉夫原住民的，随后基辅罗斯东北部的“史前俄罗斯”居民也接受了这一称唿。在欧洲近代和哥萨克时期，“乌克兰”这一地名被用于指代基辅附近的土地，和第聂伯河下游沿岸地区。与拜占庭希腊人口中所称的“小俄罗斯”一致。在被俄罗斯控制后，小俄罗斯一名被广泛传播开来。而尽管东部和西部的乌克兰人不断地被俄罗斯化和波兰化，但他们仍保有共同的文化和身份认同。
地理分布.四分之三的乌克兰族人居住在