为比较，且有意义的适当週期作为比较。较差自转是不同纬度以不同速率自转的现象，适用于所有表面是流体的恆星和巨大的气体行星。卡灵顿自转就是为了这个目的被专断的定为27.2753天，并以1853年11月9日做为单一的卡灵顿自转序数起算的时间点。理查·克里斯多福·卡林顿在1850年代以低纬度的太阳黑子测量太阳自转的速率，导出相对于恆星的自转週期为25.38天。恆星週期是相对于恆星测量的，但是因为地球绕着太阳公转，所以我们看见的週期是27.2753天。以黑子的纬度做纵轴，时间做横轴来绘图来绘图是可行的。黑子