芝麻，北烟南棉花”的说法。盛产辣椒、小麦、棉花、油料、烟草、豆类，被确定为国家粮食、黄牛、内贸烟储备基地、外贸烟出口生产基地和河南省棉花、芝麻生产重点市，为全国50个商品粮基地县之一，素有“粮仓”之称，是中国辣椒第一市和长江以北最大的蔬菜基地。邓州市的南阳黄牛较为有名，是全国秸杆养牛示范县（市）和优质牛基地，其中肉鲜味美，皮质优良。据2004年统计，全市黄牛饲养量达70余万头，以黄牛为主的畜牧业已成为邓州市五大支柱产业之一。邓州烟叶出口量占河南省70％以上，邓州市烟叶有质量好，颜色鲜等特点，曾在多次国际展览