确保能够快速投入大规模批量生产。EF15型电力机车的总体结构和初代的EF58型电力机车大致相同，主要特点如下：
运用.EF15型电力机车投入运用初期，被广泛运用于日本国内的直流电气化铁路，例如东海道本线、山阳本线、东北本线、高崎线、上越线等，主要担当货运列车的牵引任务。在东海道本线和山阳本线上，随着区间货物列车逐渐采用EF60、EF65型电力机车作为牵引动力，EF15型电力机车开始退居二线。至1978年10月日本国铁调整列车运行图后，EF15型电力机车不再牵引东海道本线和山阳本线