但它们有不同的核心质量，因此光度会与水平分支的恆星不同。它们的核心在氦融合过程中的温度变化，会在移动到渐近巨星分支之前执行一个蓝回圈。质量比约更大的恆星也能顺利的点燃它们核心的氦，并继续燃烧较重的元素成为红巨星 。恆星在水平分支上逗留约1亿年，如同维里定理显示的一样，它们也会以与在主序列上的恆星一样的方式慢慢的变得更加明亮。当它们在核心的氦也耗尽时，他们就会在渐近巨星分支（AGB）的氦壳层燃烧过程中前进。在AGB，它们的温度逐渐将低，亮度也逐渐增加。。
水平分支形态.在氦闪之后