一千只骆驼，有时甚至用到12,000只。商队的向导是高薪请来的柏柏尔族人，因为他们清楚撒哈拉沙漠的情况，而且在通过其他游牧部落时可以确保商队的安全。商队的生存危机重重，需要倚靠团队的和谐运作。通常因为商队无法一次携带全程所需的水，擅跑的人会先被派往前方的绿洲，如此可以把水在商队抵达绿洲前数天就运给商队。
早期的跨撒哈拉贸易.尼罗河谷附近的小型贸易路线已经存在了数千年，但是在驯化骆驼前，横穿撒哈拉沙漠是非常困难的。一些物品和原材料在远离它们原产地的地方被发现，这在考古学上证明了特别是