香亭材，唐敬宗同意，李汉谏曰：“以沉香为亭，何异瑶台琼室乎？”是时，政事谬僻，李汉言切，多所救补。坐婞讦出佐兴元幕府。827年，唐文宗立，召为屯田员外郎、史馆修撰。论次《宪宗实录》，书宰相李吉甫事不假借，其子李德裕恶之。至李宗闵主政，擢知制诰，稍进御史中丞，吏部侍郎。曾上奏李德裕厚赂仲阳，暗中勾结漳王李凑，图为不轨。李德裕辅政时，出京为汾州刺史，再以不孝之罪绌免，改汾州司马。大和九年（835年）八月，与杨虞卿、萧瀚皆再贬。皇帝甚至下令二十年内不得用。但不久改绛州（今山西新绛）刺史。大中（847年－859