莫登庸年幼的时候家境十分贫困，因此自小从事渔业为生。长大后，以健壮而且武艺高强，考中力士成为宿卫（一说考中武举成为宿卫）。1508年，莫登庸被威穆帝任命为天武卫都指挥使司都指挥使。1511年，莫登庸被襄翼帝进封为武川伯。1516年，因襄翼帝暴虐，郑惟㦃发动兵变将其杀害。郑惟㦃立黎光治为帝，但不久黎光治就被郑惟㦃的哥哥郑惟岱劫持到了西都（今清化），将其杀死。而安和侯阮弘裕得知襄翼帝被弑，举兵攻打并劫掠了东都昇龙，拥立黎昭宗为帝，迁到了西都。大臣黎广度不服，投奔了陈暠的叛军。陈暠叛军则趁机佔据了东都。黎昭