中国历代持诵者众，在宋代西夏，持诵此经风气盛行，而目前在华人与日本地区仍然相当流行。
历史.本经的源起，有三种说法，其中以孙敬德说最为流行。
版本.现存最早的高王观世音经版本，为547年（西魏大统13年）杜照贤造像碑。其后有河北房山雷音洞石刻经文（称《大王观世音经》，约616年），以及第三洞内两处刻文（根据内容所述年代，分别来自665年，以及669年）。日本人出口常顺，收藏名为《佛说观世音折刀除罪经》的吐鲁番出土本，年代约8世纪。此外，还有敦