日光节约时间，日晷需要将太阳时调整一个定量的时间，通常是一小时。这种调整通常是使用说明版，或是标示两组时间来做修正。 
太阳的视运动.从太阳的视运动最容易理解日晷的原理。地球在它的轴上自转，并以椭圆轨道绕着太阳公转。假设太阳是在天球上稳定的围绕着地球的天体，每24小时绕着天球的轴转一圈，是一个良好的近似。天球的轴是连接两个天极之间的直线。由于天球的轴和地球的自转轴是对齐的，所以当地的水平面与轴的夹角就是地理纬度。与恆星不同的是，太阳会改变它在天球上的位置。在春天和夏天，它的赤纬