ZL型柴油机，为12气缸、四冲程、废气涡轮增压的V型高速柴油机，装车功率1150马力；而液力传动装置分别采用了SF2010-2、SF2010Z1型液力传动箱，内装一个起动变扭器和一个运转变扭器。DFH1、DFH2型柴油机车与中国国内使用的东方红2型、东方红3型柴油机车均为四方机车车辆厂同时研制的机车产品，为了便于设计、生产和日后配件供应，因此它们的车体外观、总体结构、传动系统等方面都十分相似，许多主要部件都能够通用。在援助坦赞铁路的DFH1、DFH2型柴油机车基础上，四方机车车辆厂又为越南、阿尔巴尼亚、