学但不喜欢钻研章句，所以当时常常被一般的儒学家所批评，不过故乡的乡亲们都称赞荀淑是个有智慧的人。荀淑在安帝朝时被征拜为郎中，之后转任当涂长，后来去职回归故乡。当世闻名天下的贤士李固、李膺等人皆宗荀淑为师。沖帝时，梁太后临朝，外戚梁氏一族弄权严重。适有日食及地震等灾祸发生，于是朝廷诏公卿举贤良方正。在光禄勋杜乔与少府房植的举荐下，荀淑拜对策入朝。但荀淑处处讥刺权贵，为大将军梁冀所忌，所以借着朗陵侯相悬缺待补的机会指派荀淑出任，将荀淑调离京城。荀淑于朗陵侯相任上有政声，被人称为「神君」。不久，荀淑再度辞官回