在耶鲁大学完成土木工程学业后数年内多次游览了法国巴黎，最终在那里购置了一处居所。他在巴黎遇到了女演员弗朗辛·克莱瑞（Francine Clary），并和她于1919年结婚。
艺术收藏.斯特林·克拉克在1916年购买了他的第一幅印象派绘画作品，雷诺阿的《做钩针编织的女孩》。之后他和妻子不断大量收藏雷诺阿以及其他印象派绘画、雕塑和粉彩艺术作品并在晚年于马萨诸塞州威廉斯敦（Williamstown）的波克夏山（Berkshire Hills）间建立了一所博物馆——斯特林和弗朗辛•克拉克艺