人家庭中长大，她的父母都是医生。她就读于纽约的柏纳大学（Barnard College），是一所隶属于哥伦比亚大学的分校。她毕业于该学校的英语系。她曾与电影导演史帝芬·吉伦荷在工作上进行合作，之后两人正式步入礼堂。这对夫妻育有两名孩子，分别是演员玛姬·吉伦荷和杰克·吉伦荷。她的前夫是一位历史学家和哥伦比亚大学教授艾瑞克·方纳（Eric Foner）。2006年10月3日，吉伦荷首次成为祖母，她的女儿和其未婚夫在纽约产下一名女婴，名为 Ramona Sarsgaard。