陆战队视为与其在战斗能力、预算、任务及名声上的竞争对手。这种态度可以追溯到海军陆战队成立之初。最明显的地方，就是在第二次世界大战以后，陆军努力重建美国的国防编制，想把海军陆战队解散和将其功能合併到其他军种，主导此事的陆军军官包括后来成为美国总统的德怀特·艾森豪威尔将军以及乔治·卡特莱特·马歇尔陆军参谋长。在美国海军部底下，海军陆战队与海军属于伙伴关系。海军作战部长（CNO）和海军陆战队司令（CMC），处理各自的军种，并对文人领导的海军部（DON）负责。因此，海军陆战队与海军间相较于其他军种有更紧密的关系