永历帝的永历年号为其正朔，因此，永历帝死后亦持续使用；于现存对其他政权的诸多外交文书中皆以「大明招讨大将军」的官职与「延平王」的爵位（郑经则称世子）作为其官方身分号召恢复明朝，有人指出明郑应为南明的延续；亦礼遇众多流寓明朝宗室，如宁靖王朱术桂、鲁王世子朱弘桓等人，并于重要册封仪式中邀请明朝宗室于旁观礼以维持宗藩体统；但实际上明郑未再拥立明朝宗室为皇帝或监国，国家元首即是延平王，是一个独立行政、以延平王为实际领导者的政治实体，即使对内、外遵行明朝体制礼法的郑经也曾经自认东宁从来不内属中土，而是另新辟的海外领土