有着多种生物功效，包括促进细胞伸长和细胞分化，进而促进植物的生长与发育。为了满足园艺上的需要，人们合成了更加便宜，同时在代谢上也更稳定的合成的生长素类似物，如吲哚-3-丁酸（IBA）和1-萘乙酸（NAA）。19世纪40年代对吲哚乙酸的研究带来了氯苯氧基类除草剂的迅速发展，这类除草剂中比较典型的包括2,4-二氯苯氧乙酸（2,4-D）和2,4,5-三氯苯氧乙酸（2,4,5-T）。与吲哚丁酸和α-萘乙酸相似，不管是代谢上还是环境上，它们都是更稳定的生长素类似物。不过，当人们将这些物质喷到双子叶植物表面时，它们