生产，为人类谋福利的科学。林学范围包括造林、育林、护林、森林采伐与更新、林业机械、森林管理等方面的科学，广义的还包括木材采运，林产品加工等方面。根据联合国粮农组织的统计，全世界森林面积占总土地面积的32%，南北美洲和俄罗斯森林面积最大，森林是许多野生动物和鸟类的主要栖息地，也是人类的发源地，森林被形容为“地球之肺”，是为大气提供氧气的主要来源。保护森林，研究森林是人类的一项重要任务。林学研究森林的生长发育、结构与功能，探求如何对森林进行培育、管理、保护和利用。基础研究的主要任务是要阐明森林的形成、生