票排行第一的「隼人」（，Hayato，九州男子的代称）因为发音与已经实际在运行的JR东日本行驶于东北新干线上的列车「疾风」（，Hayate）过于接近，因此被放弃而改用了排行第三的「燕子」（，Tsubame，燕子是九州的象征鸟类）。自战前（1930年）东海道本线上的超特急列车开始，这是日本铁路系统第五种使用了相同命名的列车班次，其中第四代的燕子号特急列车与第五代同样都是属于JR九州管辖，前者是1992年到2004年间行驶于鹿儿岛本线上的特急列车。在2004年至2011年间、九州新干线部分通车时期，原博多至新