星山、纱帽山、小观音山这一带的山区，而非单指某座山峰。清治时期，官府忧虑贼寇可匿于林中窃取硫磺，故定期放火烧山，因此整个山区只能长出五节芒这类的芒草。日治时期，1927年，台湾日日新报举办民众投票，选出「台湾八景十二胜」，草山获选为台湾十二胜之一。日本人称草山为「台湾的箱根」。1932年成立大屯国立公园协会，将大屯山地区列入国立公园的范围。1937年12月27日，大屯国立公园与次高太鲁阁、新高阿里山两处国立公园同时成立，直到1945年二次大战日本投降。唯当时的大屯国立公园尚包括淡水河对岸的观音山。