时期，因南端有皇城安上门，因此南大街在那时被叫做安上门街，宽90米，两侧栽植槐树，并砌水沟，门内东侧有斗鸡场。明初改筑永宁门，安上门街改名为南门大街，明清时是西安最繁华的大街之一，清中期每遇雨积水成河，被戏称为“滴水河”。民国初年，该街道改称南大街。在抗日战争期间，滴水河的水渠因为修建了碉堡而被填平。在1984年改造前，街道两旁有许多建于民国早期或明清时期的建筑，多为两层，一层是插板式的门面，二层是花格挑窗，改造之前街道只有大约二十米宽。