生平.拉叶生于法国波尔多，毕业于巴黎高等师范学校。1863年起拉叶在巴黎天文台任职，主要研究气象学和天文学，并且是当时的新领域光谱学的专家。拉叶是波尔多天文台的建立者，并担任台长25年直到去世为止。1867年拉叶和夏尔·沃尔夫共同发现沃尔夫–拉叶星。