因为波托西的银矿而得名。现在智利和秘鲁是世界产铜第一大及第三大的国家。秘鲁的是世界第一大金矿区。玻利维亚的安第斯山脉主要产锡，以往曾经产银，而且对十七世纪欧洲的物价革命有很大的影响。安地斯山脉採矿的历史很久，从十六世纪波托西的银矿到最近在智利丘基卡马塔和的，以及秘鲁的，其他像铁、金等金属及其他非金属资源也相关丰富。