尤里·阿列克谢耶维奇·加加林乘坐东方一号宇宙飞船从拜科努尔航天发射场起飞，在远地点301公里的轨道上绕地球飞行了1小时48分钟并安全返回，完成了世界上首次载人航天飞行，实现了人类进入太空的梦想。在加加林的飞行五十周年之际，2011年4月7日，第65届联合国大会通过第A/RES/65/271号决议，宣布4月12日为载人空间飞行国际日。此前，4月12日也是俄罗斯等国的“太空人日”（俄语：，“宇航员日”），国际非政府组织也在这一天举办庆祝活动。