他在途径梧州时，被两广总督陶谐留下，聘任为岭表书院主讲。次年，奔赴信宜县，被邀至高明书院主讲。嘉靖十四年，汪鋐被罢免致仕，程文德升任江西安福县知县，任内建造复古书院，并治理民政有方。不久父丧离职，丁忧除服后，起用为南京兵部员外郎。嘉靖二十年，转为南京兵部郎中。后升爲广东提学副使，未赴任，改南京国子监祭酒，再升至礼部右侍郎。俺答汗入犯京师，程文德镇守宣武门，当时京师外难民纷纷奔来入城，京师九门中，唯独宣武门放行，数万人因此得以生还；不久，转任吏部左侍郎。嘉靖三十二年，出任会试主考官，后兼任翰林院学士，掌詹