即位时，主要集中于经济发展，包括在黄河开发鸿沟灌溉。但与此同时，魏国的国力却正慢慢的消退，由于这段时期的魏国不断东侵，其在东方的优势在一系列战争中多次受挫，在公元前353年的桂陵之战和公元前341年的马陵之战中两败于齐国。然而，公元前343年魏惠王召集逢泽之会，率诸侯朝见周天子显王扁，仍具有相当威望。公元前330年，魏惠王后五年，在西方，经过商鞅变法从而逐渐强盛起来的秦国夺取河西地区（一个位于现在陕西东部与山西边界，黄河西岸的畜牧和战略要地），首都安邑（山西夏县）完全暴露，只好把都城迁都大梁（河南开封东南）