艺术的成份，因此在定义上并不是非常严格。许多的艺术形式（像表演艺术、概念艺术及）包括视觉艺术的概念在内，但也包括其他的艺术概念。许多应用艺术也列在视觉艺术中，例如工业设计、平面设计、服装设计、室内设计及装饰艺术等形式。现今「视觉艺术」一词的含义包括了绘画、雕塑、建筑、工艺美术、摄影，和各种与艺术有关的设计。在十九世纪下半叶工艺美术运动（Arts and Crafts movement）于英国等地兴起之前，「视觉艺术家」仅指从事绘画和雕塑创作的艺术家，而不包括从事手工艺（handicraft）的工艺美术艺