年12月1日，威尔克被提升为中校，并请求司令部允许他继续在空中飞行并领导他的航空部队。1944年2月，尽管司令部正式禁止他飞行，但威尔克依然无视命令并多次执行任务，领导他的航空队对抗美国陆军航空军的轰炸机群，他在2月10日和2月24日分别击落一架P-38闪电式战斗机和B-24轰炸机。1944年3月4日，他击落了两架B-17轰炸机，这是他第160架击落战绩。3月6日，德国空军在迎击美国轰炸机的战斗中，双方都损失惨重；美国第8航空军损失75架四引擎轰炸机和14架护航战斗机，德国空军损失65架飞机；36名德国飞行