王国宝借司马道子之手中伤，范甯唯有在388年自求外任豫章太守，孝武帝亦在极不情愿下被逼应允。临行前范甯仍关心国家，上陈当时虽然无战事之虞，但国家虚耗人力物力，对人民劳伇过甚；又自表对国家的操心。后来孝武帝下诏公卿和地方刺史、太守议朝政得失，范甯又提议实行土断，并言明考官员内容，修平民之法；又提议将小郡县整合，郡至少要有五千户，县则至少要千户，以利调役管理；更提议修改礼文，以二十岁为全丁而十六岁至十九岁为半丁，以取代当时十三岁为半丁而十六岁为全丁的礼文，免于「伤天理，违经典，困苦万姓。」范甯在郡内大兴学校