在一个研讨会上唿吁僱主不要轻言裁员时，提到：「大家可否『勒紧裤头』向他们说，减一半人工去做？」，引起公众批评，而她于翌日随即澄清「减薪一半」并不是一个建议，只是希望僱主在严峻时期可与僱员商讨应变方案。2011年3月21日刘吴惠兰向政府请假五日，缺席立法会财务委员会会议，由署理局长苏锦樑代为出席，回答议员质询，报章继而揭发她正接受一项切除结肠癌的手术。 后来她向政府申请延长病假至4月10日。4月8日，刘吴惠兰因健康理由向行政长官曾荫权辞职，并获批准。虽然中华人民共和国政府于4月13日宣布批准刘吴惠兰辞去职