」的名称来授课。规范法学实际上即是政治哲学，并问「法律应该是什么？」。另一方面，分析法学则是问「法律是什么？」的另一个不同的领域。约翰·奥斯汀是早期的一位有名的哲学家，他是杰里米·边沁的学生，而且从1829年开始在新的伦敦大学里担任法律的教授。奥斯汀有个功利的答案，说法律是「基于对惩罚的恐惧，由一个主权国家对有服从习惯的人民所下的命令」。这个看法被深深地接受，尤其是作为一个自然法理论的另一种选择。自然法学家如让·雅各·卢梭则认为人类法是真实地反应着道德和不可变的自然法的。例如，伊曼努尔·康德相信一个道德规范