者都是烈性炸药，但它们之间的相似性并不大。硅藻土炸药是吸湿的混合物，然后压缩成圆筒状，并用纸包浸泡在硝酸甘油中。而TNT是一种名为2,4,6 - 三硝基甲苯的化学化合物。军用硅藻土炸药是硅藻土炸药的替代品，它的配方中也不含硝酸甘油，并也含有75％的RDX，15％的TNT，5％的SAE10发动机油和5％的玉米淀粉，但比诺贝尔的炸药能更安全地长时间存储和处理。一根炸药（0.19公斤，75％的硝酸甘油，炸药的混合物中没有其他爆炸物）含有大约1兆焦耳的能量。炸药的能量密度（焦耳/千克或焦耳/公斤）大约是5兆焦耳