家信奉佛教。1975年举家迁居加拿大，落户多伦多的丽晶园社区，母亲在制衣厂工作，父亲则在蒙特娄的伊利沙伯女王酒店任职厨师，每周末回多伦多与家人团聚。她16岁向家人出柜后与父母离异，寄居友人住所和庇护所，往后年间逐渐与父母和解。她从河谷高中毕业后先到约克大学主修东亚研究学，期间在两间庇护所工作，并为同性恋青年外展项目担当义工。她其后转到多伦多大学修读，但没有完成学位。辍学后她热衷于女权主义，在其英文姓名中加上母亲的谭姓。她也积极参与LGBTQ和亚裔社区活动，成为多伦多男女同性恋青年组织的共同协调员，曾任多