为防御设施以外，城堡还可以作为向敌人的领地进攻时的作战基地。诺曼人在英格兰建立的城堡则同时起到防御工事和平定居民的作用。随着威廉一世在英格兰进军，他在各个关键地点建立了要塞保卫自己夺得的土地。从1066年至1087年，他在英格兰建立了36座城堡，以防卫米德兰兹等反抗武装的攻击。进入中世纪的晚期后，随着火炮威力和永久性火炮要塞的进步，城堡逐渐失去了其军事意义；但相对地，城堡的住居功能和作为权力的象征性显得更为重要。作为一种误用，城堡有时也用来称唿其他要塞建筑，例如铁器时代的梅登城堡。城堡固然可以用作要塞和