十个基于十进制的词头，当加在单位名称或符号前的时候，可用于表达该单位的倍数或分数。国际单位制源于法国大革命期间所採用的十进制单位系统──公制；现行制度从1948年开始建立，于1960年正式公佈。它的基础是米-千克-秒制（MKS），而非任何形式的厘米-克-秒制（CGS）。国际单位制的设计意图是，先定义词头和单位名称，但单位本身的定义则会随着度量科技的进步、精准度的提高，根据国际协议来演变。例如，分别于2011年、2014年举办的第24、25届国际度量衡大会讨论了有关重新定义公斤的提案。基本单位的定义修订提