。14岁时，邓玉麟的父、兄因贫困而饿死，邓玉麟回家，在巴东、宜昌、秭归间当“背运夫”。后来，邓玉麟还曾为司厨、屠夫打下手。次年，邓玉麟的母亲病逝，邓玉麟将母亲的灵柩运回石桥坪找地方安葬，但受到地方势力阻挠，未能找到葬地下葬。当时，湖广总督张之洞编练自强军，邓玉麟在宜昌投军，入宜昌镇台衙门宜防营当步兵。后来，邓玉麟随军改驻武昌，不久改投三十一标并担任正目。光绪三十四年（1908年）冬，孙武、焦达峰等人自日本回到中国，于宣统元年（1909年）在武汉成立了共进会。宣统二年（1910年）春，邓玉麟参加共进会。此