科留斯认为爱德文·哈勃在二度空间对螺旋星系的分类，只针对旋臂的松紧度和短棒的有无来区分，没有全方位的充分描述出观测所见到的星系型态，特别是他认为环和透镜也是螺旋星系组成的重要结构。佛科留斯系统保留了哈伯序列的基本分类，将星系分为椭圆星系、透镜星系、螺旋星系和不规则星系。热拉尔·佛科留斯依据三种型态的特征，为螺旋星系做了更精致的分类系统，补充了哈伯序列的不足：许多属于这三类的星系在原先的哈伯序列中都是Irr I的不规则星系，但也有一些原属于Sc的被重新分为Sd。Sm和Im都是依据麦哲伦云的旋臂和不规则