于北一女中高中部、国立成功大学外文系毕业。她去美国爱荷华大学唸「新闻传播」，取得硕士学位后，曾任美国《费城询问报》记者。在那段时期，她曾利用业余时间访问了一连串美国的华人代表，其中她最感珍贵的是访问到了张爱玲。返台后，她曾任职于美国新闻处，担任过合众国际社记者、美国《纽约时报》驻华记者、《亚洲华尔街日报》驻华特派员，并曾任教于国立政治大学新闻系。1981年殷允芃与友人共同创办《天下杂志》，日后殷允芃又陆续创办《康健杂志》（1998）、《Cheers快乐工作人杂志》（2000）、《亲子天下杂志》（2008