式。水族箱的种类有很多变化，由简单的只饲养一条鱼的小水族箱，到复杂得需要配备精密支援系统的生态模拟大型水缸。海洋生物馆里的水族箱可以非常巨大，以阿拉斯加水族馆为例，水族箱容量逹5,400立方米，饲养着约580个水生生物品种。水族箱一般分为淡水或咸水、热带或低温并有着与之相配的设备。这些是决定饲养哪类生物的条件。水族生物多数是于野外捕捉，但也有部分是可作人工繁殖，以供应水族贸易。虽然一般人认知中的水族饲养，花费不多、时间与责任也较轻，但少为人知的是水族对专业的要求也可以达至极高水平，相对饲养猫狗的学问