土壤中的微生物。在一些复杂的森林中，也会有一些较低的树木。森林提供人类许多不同的资源，对人类非常重要：包括储存二氧化碳、调节气候、净化水源以及减轻像洪水等自然灾害。森林中也包括地球陆地上90%的生物多样性。
生境.森林往往是许多动物和植物物种的栖息地，每单位面积的生物量一般会比起由其他植被构成的生境为高。以被子植物（如阔叶林）为主的森林一般物种比较丰富，生物多样性较高，相反比以裸子植物为主的森林，生物多样性则一般较低。森林有时在一个小范围内即包含许多树种（如在热带雨林和温带落叶森林