多建于园林中风景优美的地方，或水陆交通枢纽。楼的空间较大，一般官宦之家设宴迎迓嘉宾，或给朋友饯别，多在楼进行。加上楼是较高的建筑物，所以往往成为骚人墨客登高临远，缅怀故国，抒发乡愁的地方。又因为在楼上视野广阔，人们都喜欢登上高楼，抒发怀抱。「登楼」便成为文学作品中经常出现的题材，如杜甫《登楼》、崔颢《黄鹤楼》、王之涣《登鹳鹊楼》、范仲淹《岳阳楼记》、李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》、王勃《滕王阁序》。阁有时与楼混用，有专指在建筑物上另外高出来的建筑物。当中最着名楼阁有黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁、鹳雀楼，合称四大名楼