省德清县）人。宋高宗年间为同知枢密院事。宋高宗绍兴二十一年（1151年）中进士。宋孝宗干道元年（1165年），担任太常主簿时御前应对，宋孝宗很满意，升任他为宗正丞。干道七年（1171年），以左朝请郎任直龙图阁、两浙转运判官，权工部侍郎，兼临安府（今杭州市）少尹。次年正月，升任户部侍郎。有一次进宫应对，宋孝宗问他官署财物、所用、方缺的情况，沈复一一奏闻，取出随身所带小册进呈，没有差池。干道九年（1173年）正月，宋孝宗以张说同知枢密院，户部侍郎沈复端明殿学士、签书枢密院事。十月，以曾怀为右丞相，郑闻参知政