有一些构造在功能上相似，但却具有不同的型态。例如蝙蝠、鸟类与昆虫的翅膀；昆虫与嵴椎动物的腿；章鱼与嵴椎动物的眼睛；鱼类、鲸鱼与龙虾的鳍等。这类「异源」的构造，适应了相同的功能，如飞行、行走、感光与游泳。
发育过程.所有的嵴椎动物胚胎在发育初期都非常相似，在发育的过程中，这样的相似会逐渐减少，最后形成各物种的型态。举例而言，虽然各种成熟的嵴椎动物差异很大，但是牠们的胚胎型态在发育初期却非常相似，腮裂仍然出现在已经没有腮的爬虫类、鸟类与哺乳类胚胎中。鱼类的二房心会被保留到成体，而人类的