左氏传》及《孙吴兵法》，《史记》、《汉书》等历史典籍亦一一看过。同时，刘渊自以书传中都因随何、陆贾无武迹；周勃、灌婴没文才而都遭后人看不起，认为文武兼备才能获世人欣赏，因而习武。刘渊臂力过人，善于射击，可谓文武双全。崔懿之、公师彧、王浑等都与他结交。咸熙年间，刘渊到洛阳作任子，受到当时曹魏权臣司马昭厚待。司马炎篡魏建立西晋后，王浑向晋武帝司马炎推荐刘渊，武帝接见刘渊后亦对他十分欣赏，更打算任命他参与平灭东吴的事，但因孔恂和杨珧以「非我族类，其心必异」为由，担心一旦向刘渊委以重任并平灭东吴，他会在当地叛晋