冯士筰就读于耀华中学，1956年春学校组织春游时冯士筰在颐和园见到周恩来，确定了学习国防物理的志向。1962年毕业于清华大学工程力学数学系，后分配至山东海洋学院任教。1964年其建立了「大洋风生——热盐环流」模型，其准备发表关于这一模型的论文时，文化大革命开始，冯士筰被关入牛棚。1970年，在周恩来的支持下，冯士筰从牛棚中被解放出来，开始了对风暴潮的研究。20世纪70年代初，冯士筰及其研究团队为研究风暴潮理论对环渤海地区进行了两次实地考察，走村串户向盐工、农民、渔民了解风暴潮的一般常识；又查阅当地县志，