58特遣舰队多次空袭日本，力图提前摧毁能够干扰美军登陆冲绳岛的日本飞机。3月18日，美军舰载机袭击九州的机场及其他军事设施，次日又攻击吴市，炸伤大和号战舰与天城号航空母舰。日军采用常规武器结合神风特攻队反击，3月18日轻伤美军三艘航母，次日又重创富兰克林号航空母舰。3月20日，第58特遣舰队南下，同时继续用战斗机扫荡九州压制日军飞机。美国海军飞行员宣称3月18至19日共摧毁473架日本飞机，其中地面250架；日本宣称出动191架飞机反击，损失161架，但没有提供地面被毁的飞机数量。第58特遣舰队3月23日开