期，国学家重新发现「物哀」，否定了以儒学解释文学作品，找回文学作品作为艺术的自律性。《源氏物语》与其他文学作品一样，受到了作品时代的思想、风土、政治的影响，但本居宣长，不再从作品之外的价值观、目的意识来阅读，而是以物语本身的内在价值看待《源氏物语》。根据契沖以来的「文艺自律性」的想法，针对《源氏物语》提出「物哀」。 知物哀（），便是因理解人心，触景而生情，将此种感动呈现出来，使人能感同身受。和辻哲郎，将本居宣长的「物哀」诠释成，「对永远根源的思慕」（）或「对绝对者的依属感情」（）。