国史书中记载，大宛拥有相当规模的城市文明，当地居民五官多有高加索人种的特征，并居住在城墙环绕的都市中，风俗与南方大夏相同。有学者认为大宛名称可能是亚历山大大帝来到费尔干纳边境后，因殖民于此地的希腊人后裔关系所取的，名称上“宛”（yuān）很可能是从巴利语的耶婆那（Yavana）转译而来。耶婆那在当时的中亚泛指希腊人，从伊奥尼亚人转译而来，故此，“大宛”在字义上很可能是“大伊奥尼亚”。大宛在希腊化的塞琉古帝国和希腊-巴克特里亚王国统治下逐渐兴盛繁荣，随着希腊人势力减弱而失去控制，终受塞人统治。在历史上