骚乱肇始于2008年5月12日。据报道，至5月25日共造成至少50人死亡，数百人受伤。另外还有17,000多名移民离开家园，被迫躲到警察局、教堂或各地临时开办的收容所。骚乱首先起源于豪登省约翰内斯堡东北郊的亚历山大镇，当地的居民袭击了来自莫桑比克、马拉维和津巴布韦的移民，造成2人死亡和40人受伤。暴力事件很快蔓延到邻近的地区乃至整个豪登省。其中一个男人被暴徒焚烧致死。塔博·姆贝基总统下令出动军队，协助警方维持秩序，警方已经拘捕了涉嫌谋杀、试图谋杀、强奸、抢劫等罪名的200多名暴徒。 在约翰内斯堡市中