然而，他逐渐意识到自己的政治取态偏向保守，因此离开该党并于1989年成为亚伯达纳税人协会的首任行政总监，期间不时要求该省的执政进步保守党政府削减开支。他其后转任加拿大纳税人联会主席。
晋身国会.康尼任职纳税人协会期间的表现获加拿大改革党党魁曼宁（）赏识，曼宁因此罗致他于1997年联邦大选中代表该党出战卡加利东南选区。康尼顺利在该选区当选国会议员，首度晋身国会下议院。改革党为该届下议院的官方反对党，而康尼亦获任命为影子内阁税务评议员。当时加拿大联邦层面的右翼票源由改革党和进步保守党摊