元节为中国传统民俗节日，其宗教祭典却涵盖整个农历七月。其发源本来自道教地官大帝诞辰，于农历七月释放地狱鬼魂的传说。又结合佛教目连救母故事而衍生的「盂兰盆会」。长期以来系已揉合佛教、道教的各种仪式，为超度无主孤魂，台湾俗称「拜好兄弟」的节日。而台湾本为移民社会，开拓过程中，许多人死于船难、瘟疫、械斗等，凡死于非命而又无妥善安葬者，常被认为将化身「厉鬼」。因汉人社会特别重视血缘传承、宗族延续，没有后嗣的「罗汉脚」，死后无人祭拜则被视为无主孤魂。为安抚这些厉鬼与孤魂，台湾随处可见有应公、万应公、大众爷、金斗公