一波是，1990年代初何新的反西方言论。第二波是，1994年后，张颐武、陈晓明的后殖民文化批评，甘阳、崔之元的制度创新说和盛洪的文明比较论。研究者将民族主义重新崛起，概括为三个原因：一、综合国力增长与西方国家打压之间的矛盾；二、传统意识形态（即马克思列宁主义、共产主义）功能弱化与重建政府合法性的需求；三、经济全球化影响与国家战略利益调整的选择。有观点认为，是中国政府开始主张和鼓动中国民族主义巩固政权，宣扬中华民族文化，反对国家分裂，放弃阶级斗争，并推动爱国主义教育巩固政权。对于反对中国共产党的一切力