刺史竺夔据东阳城（今山东青州市）不下，因檀道济等南朝宋援军将至而撤围，转而增援围攻虎牢的魏军，终毛德祖力战被俘，司州失陷。元嘉元年（424年），辅政的徐羡之等人废杀庐陵王刘义真及宋少帝，改立宜都王刘义隆为帝，即宋文帝。宋文帝即位后即想收复之前被北魏攻下的河南地，在元嘉三年（426年）诛杀徐羡之等，消灭了权臣势力后，就意欲北伐，曾经对北魏使者声索失土，威胁要派兵进攻。元嘉六年（429年）北魏太武帝意欲北攻柔然，魏亦有人顾虑南朝会籍此北伐，但在崔浩支持及太武帝意志坚决下还是成行，终大破柔然，柔然纥升盖可汗愤怨而