聚居的高地（番山）修筑番禺城（史称任嚣城），为广州设立行政区和建城的开始。公元前204年，秦末南海郡尉赵佗建立南越国，定都番禺（今广州）。是为今岭南地区第一次建立都城。汉武帝元鼎六年（前111年），汉朝征服南越国，设立九郡，其中南海郡治仍设在在番禺。三国吴建安二十二年（217年），交州刺史步骘重迁州治回番禺，扩建城郭，后称为步骘城。后陆胤任交州刺史时，由于州治番禺临海，缺少淡水而凿甘溪引水入城北，并建水塘储水，解决了番禺城的用水需要。
两晋至隋唐.两晋及南北朝时期中原北部战乱频