古语族和通古斯语族归纳为一，认为有相同起源。后来学者提出「阿尔泰超语系」（Macro-Altaic family），将朝鲜语、日语也包括其中，但这个假设长期有着争议。此外，也曾有语言学家将其和乌拉尔语系划分为一组语群即乌拉尔-阿尔泰语系。谢尔盖·阿纳托利耶维奇·斯塔罗斯金与其他语言学者，致力于重建原始阿尔泰语（Proto-Altaic language）。在1950年代开始，许多原本被认为是同源词的单字被发现并非同源，语言学者开始认为这个假说的证据不足。反对者认为，这几个语族之所以会有很大相似，是来自于族群