色既非加色原色也不是减色原色。这个色彩的英文名INDIGO是牛顿在区分光学光谱时所命名并加以定义。他将光谱区分为七彩使得色彩数能与西方音阶中的七音符相符。因为他相信声音和亮光自然相似，同时也能对应到他当时所知的七行星、一週七天及其他有七个项目的要件。人类的眼睛天生对靛色光频比较不敏感，能明辨其他色彩系的人往往不能将靛色由蓝色和紫色中区分出来。包括以萨克‧艾西莫夫 （Isaac Asimov） 在内的评论者曾建议靛色不应看作单独的色彩，而应属于蓝色系色或紫色系色。其他人则持续接受靛色为光谱中的主要色彩