0岁的林丹已经占据了世界排名第一的位置。他首先击败了丹麦名将彼得·盖德夺取了自己首个全英羽毛球公开锦标赛冠军。此后他持续着良好的表现，连续两次击败年长的队友，前世界头号选手夏煊泽，赢得了瑞士公开赛与丹麦公开赛桂冠。他又在德国公开赛和中国公开赛中击败队友鲍春来而夺冠。2004年3月，林丹从世界排名第60位蹿升到第1位，并将第一的头衔保持了两年多。2004年5月，林丹在汤姆斯杯中担当主力，一举击败垄断该项赛事长达5届的印度尼西亚队，帮助中国队时隔14年再度捧起汤杯。2004年8月，在2004年雅典奥运会羽毛