置并未在紫禁城两侧城垣正中，而是偏向午门方向，这和宫城的规划有关。紫禁城分为外朝、内廷两个部分，武英殿、太和门、文华殿形成了贯穿紫禁城外朝的横轴，东华门、西华门分别位于该横轴的两端。这便于外朝使用，也可以降低人员出入对内廷的干扰。该横轴继续向东、西延伸至皇城，即东安门和西安门，所以东华门、西华门是连接皇城与宫城的枢纽。