题不能拿工资，只能拿工分。1977年恢复高考，海闻考上了北京大学经济学系，1982年毕业，拿到学士学位，30岁的海闻决定自费前往美国留学，他成了改革开放之后中国第一个自费留学生。1983年在加州州立大学长滩分校拿到经济硕士学位，1991年在加利福尼亚大学戴维斯分校拿到经济学博士学位。毕业后，海闻先后在旧金山州立大学经济系、沙加缅度加州州立大学经济系、戴维斯加利福尼亚大学经济系、商学院任教，在福特路易斯学院商学院拿到终身副教授职位。1995年，海闻决定回国，被北京大学聘为教授，成为北京大学中国经济研究