颖（三叔）在家排行第三，小时候因为大哥王炳煌无子嗣，王炳颖便决定将王建民过继至长兄户口下，由其大伯养育长大。其大伯经营工厂。 王建民在就读崇学国小期间，因不喜欢唸书且身高过人而加入篮球校队。在兼任篮球与棒球校队教练的鼓励下开始打棒球，于校队征选时自愿加入棒球队，在崇学国小少棒队中担任投手。1991年时，王建民当选成为第九届世界软式少棒锦标赛中华代表队球员，成为其第一次入选出国比赛的代表队选手。就读建兴国中时，经由教练张钖杰调教后，在未来的发展上奠定了深厚的根基（建兴国中在王建民之后也培养岀郭泓志、胡金龙