于位于九州与本州往来的要地，过去在奈良时代在此即设有关所，12世纪进一步在此建了，15世纪后由于大内氏同时掌控了位于关门海崃两岸的长门国及丰前国，此地成为大内氏的领地。16世纪毛利氏消灭大内氏后，一度成为毛利氏与大友氏争夺的区域，16世纪末丰臣秀吉完成九州征伐后，此地被封给其家臣毛利胜信，但此后本地的政治中心也转至位于西侧的小仓城。1600年关原之战后，毛利胜信因加入西军战败而被德川家康流放，本地一度成为细川藤孝之子细川忠兴小仓藩的领地，此后又因为细川氏改封至熊本藩，此地改成为的领地直到19世纪江户时代