动的单位主要是武装起来的小组织（在乡村地区称“”），他们以游击战方式进行武装对抗，同时发行地下报纸，传递第一手情报，救助落于敌后的盟军士兵和飞行员逃出战区。参加抵抗运动的人来自法国社会各个阶层，包括流亡分子、保守的罗马天主教徒（包括牧师），以及其他持有自由主义、无政府主义或共产主义观点的人。法国抵抗运动在霸王行动和龙骑兵行动中扮演了十分重要的角色，通过提供“大西洋壁垒”的防御状况和德国国防军序列及动向的军事情报，使得盟军能够在这两次行动之后迅速在法国境内推进，并计划、组织和执行了破坏电网、交通设施、通讯