名画《清明上河图》中，描写了北宋京都繁华的街市景象，里面的悬挂式广告随处可见。到了清末民初，租界遍地的上海等地区成为中国现代广告的发达地区。
改革开放前后.中华人民共和国成立后因为市场经济的消失（1978年以前，中国大陆实行计划经济），现代广告逐渐失去了赖以生存的环境。1978年中国改革开放以后现代广告才在中国大陆出现真正的繁荣，但当时的广告与外国相比较还有很大距离。中国原有的广告人材，在另一方面亦有不少前往港澳台地区发展，加上从海外归来的学子，广告业的发展也蓬勃得多了。在中国改