讳而改名为弘平（为了不与父亲同名，名字中的第2个字不使用本家的通字「景」字，而是使用「平」字，不过「平」字是沼田小早川家的通字，因此有说法指这是两小早川家融和政策的一环）。
生平.应仁元年（1467年）10月2日、受父亲弘景让予家督。在应仁之乱中加入西军的竹原小早川家被幕府疏远，不过在文明17年（1486年）12月被赦免。文明18年（1486年），被任命为中务少辅。此后复归为奉公众。永正4年（1507年），细川政元被家臣暗杀，而被政元流放的足利义尹被大内义兴（政弘的儿子）拥立并