枪身和直形的握把背护片以对应14发容量的双排弹匣。M39採用了许多来自瓦尔特P38手枪的设计，当中包括其待击解脱桿，以及其8发容量的弹匣。但在枪管和滑套方面M39却採自传统的半自动手枪设计，而非像P38的外露式枪管设计。另外的一些机制则取自白朗宁大威力半自动手枪。该枪全长7.6吋，枪管长4吋，枪重1.72磅。会使它重量低的主要原因是其使用了铝制枪身。伊利诺伊州警察于1967年採用M39，这一举动令许多执法部门也相继地採用半自动手枪，同时也为更适合警方于特别行动时使用的M59手枪提供了商机和宣传。