辐射是由大气吸收，大气温度会因此提高，大气除了吸收太阳释放的电磁波以及地球的热辐射外，大气也会由地面的显热和潜热通量接收到能量。大气会往上方及下方辐射能量，部份往下方辐射的能量是由地表吸收，因此地表温度会较没有大气时的地表温度要高。一个理想热传导性的黑体若位在地球的位置，接收到太阳辐射的热量，其温度大约会是5.3 °C。不过因为地球反射掉约30%的太阳辐射能量，其理想有效温度（使黑体辐射热量和其吸收热量相同的温度）应该是−18 °C。上述假想星球的表面温度（−18 °C）较地球的平均表面温度14 °C低