为人》是其第一本书，围绕1970年代末期中国重要民间刊物《今天》的人物肖像，如周郿英、赵一凡、李南、刘羽、北岛、芒克、史铁生等。该书描述徐晓的同代人如何在迷信、封闭、盲从、而残酷的时代找寻独立、智慧、尊严、及思想的人的回忆记录。徐晓的《半生为人》和高尔泰的《寻找家园》、北岛的《失败之书》等书被唐小兵认为是「更值得珍视的私人性回忆录」。
1975年入狱.赵一凡、徐晓因参与文化大革命时代的地下文学的「通信沙龙」活动而入狱。1975年，徐晓被中国政府指控参加〝第四国际反革命集团〞而入