比过渡金属，贫金属的电负度较高，熔点和沸点较低，并且也更软。但由于它们的熔沸点还是比同週期其他的主族元素高很多，贫金属被与「类金属」区分开。贫金属不是一个严格的IUPAC承认的命名法，然而贫金属约定俗成地包括铝、镓、铟、钖、铊、铅和铋。少数时候也包括锗、锑和钋，尽管这些是通常认为是类金属或“半金属”。113至116号元素（鉨、鈇、镆和鉝）的化学性质预测将与贫金属相近，然而现在还无法大量制取以供研究。下图中，绿色格子为贫金属，浅绿色格子为类金属，青色格子为非金属。