境南北长约80公里，东西宽约60公里。辖境东邻桂东、炎陵县，南接汝城、宜章县，西连苏仙区，北抵永兴、安仁县；辖域总面积2,746.79平方公里。年平均气温16℃，降水量1538毫米。
行政区划.下辖2个街道办事处、9个镇、2个民族乡：1984年12月，撤资兴县设市时，自原郴县划入高码乡和桥口乡白溪、下渡两行政村。1998年，木根桥乡撤乡改设东江镇，全县下辖1街道9镇19乡。2003年5月，原旧市乡、厚玉乡合并而设立白廊乡，区划调整后全市辖1个街道、10个镇、15个乡、2个民族乡