器过于薄弱。英军将这些问题反馈给波音的工程师以改进飞机；西元1942年7月，B-17E的第一架模型机在英国的机场开始运作，E型具有更多的防御机枪，其中包括一个至关重要的尾翼机枪。最终美国的重型轰炸机设计，针对编队飞行进行了优化，有10挺或更多的机枪和机炮，并安装在可使用动力或手动操作的炮台，并提供弧形的防御火力网。最终，一架B-17G型总共使用了13挺机枪。美国陆军航空兵对德国什文福的一间滚珠轴承工厂进行过两次轰炸，第一次在西元1943年8月17日，总共230架B-17轰炸机，和两个月后，使用291