首位发现白头蝰的是一名欧洲探险家李奥拿度·费亚，直至1888年生物学者乔治·亚伯特·布兰洁（George Albert Boulenger）正式将白头蝰属命名为「Azemiops」。白头蝰是一种比较古老的蛇种，牠们主要出没于东南亚的一些山脉之中。另外，在中国境内的西藏东南部以及越南均能发现白头蝰。
特征.白头蝰并不属于巨型蛇种，长度一般不会超越一米。根据学者Liem等人（1971年）的记载，体型最长的白头蝰长度只达77公分；而在1997年奥罗夫（Orlov）则指出最长的雄性与雌性白