埃尔·梅香在1780年发现的。然后梅香将他的发现通知梅西尔，后者并将这个星系列入梅西耶天体 
超新星.已经在M74发现三颗超新星：SN 2002ap、SN 2003gd和SN 2013ej。SN 2002ap是距离在10百万秒差距以内，又是近几年相当少见的Ic型超新星（或是极超新星），因此吸引了相当大的注意。这颗超新星已经被用来测试距离更遥远，类似Ic型超新星起源的理论，和超新星与伽玛射线暴之间关连性的理论。SN 2003gd是IIp型超新星。II型超新星的亮度已经知道，所