得以前往基督城参加1974年英联邦运动会并获首枚大型国际赛事冠军，拿下百米仰泳金牌和200米仰泳银牌。1975年，托内利在哥伦比亚卡利举办的世界锦标赛获银牌，这是他职业生涯中唯一的全球赛事个人项目奖牌。同年他前往美国阿拉巴马大学就读并参加比赛。他获选到蒙特利尔参加1976年夏季奥林匹克运动会两项仰泳赛事，但竞争激烈未获奖牌。托内利在美国期间游出世界领先成绩，但因违反纪律在1978年英联邦运动会前被澳大利亚队开除。托内利大学毕业后回国并再度取得奥运会入场券。排除政治障碍后，他的赛程非常繁忙，需要参加两项仰