1年至1942年早期，很多的澳洲空军人员，包括了21中队及453中队，曾于马来西亚、新加坡和印尼护送英空军的远东司令。此时，盟军中的澳洲机师表现得特别出色，尽管他们人数比敌军少，而且驾驶的是不入流的F2A战斗机。1942年2月19日，破坏力甚大的达尔文空袭事件令澳洲空军不得不回防。事件令一些澳洲空军部队从北半球调派回澳洲，不过直到战争完结为止，澳洲空军一直保留住一定数量的战机于其它主战场中。由于缺乏但优秀的战机，RAAF不得不採用盟国美国的P-40（小鹰）战斗机，和生产与设计出澳洲自行研发的CAC（回力