在其哲学小说 《》中讨论了唯物主义哲学，并隐隐约约预示了历史唯物主义的想法。
近代哲学.托马斯·霍布斯 (1588–1679) 和皮埃尔·伽桑狄 (1592–1665) 是延续唯物主义传统的代表，与他们相对的，是勒内·笛卡尔(1596–1650)对自然科学提出的二元论。接着出现的是唯物主义论者兼无神论者让·梅叶 (1664–1729)，以及其他法国哲学家，例如拉·美特利 (1709–1751)、保尔·霍尔巴赫 (德裔，1723–1789)、德尼·狄德罗 (1713–1784) 以