别支部利用这一有利形势，决定发起暴动。12月14日，董振堂和赵博生、季振同、黄中岳、李彩云等率二十六路军1.7万余官兵举行宁都暴动，全军加入中国工农红军，编为中国工农红军第五军团，董振堂任军团副总指挥兼红十三军军长。1932年4月，经何长工介绍，加入中国共产党。1932年3月，红五军团奉命参加赣州战役，掩护红军主力撤退。3月12日，根据中革军委指示，红三军团改辖红三军和红十三军，不久，又将红三军划归红一军团。1932年6月，董振堂任红五军团军团长。7月，率领红五军团参加南雄水口战役，红五军团共击溃国民革