信十世孙。嘉靖四年（1525年）中式乙酉科举人，嘉靖五年（1526年）联捷丙戌科进士，授官户部员外郎，“五迁而后为四川副使”。晓军事，曾平定江西土匪李文彪和海寇徐壁溪，因平乱有功，拜兵部右侍郎，官至都察院都御史。嘉靖四十五年（1566年），谈恺据《太平广记》传钞本加以校补重印，称《谈刻本》，是今存最早的版本。着有《前后平粤录》四卷、《虔台续志》五卷等书。有子谈志伊。