面负责外事工作；在国务院系统中，对应设立“国务院外事办公室”，陈毅兼主任，廖承志任副主任。文化大革命期间，中央外事小组撤销。1970年6月国务院精简机构，国务院外事办公室撤销，业务并入外交部。1981年，中共中央决定，恢复“中央外事工作领导小组”；李先念任组长，万里任副组长。2000年9月，中共中央决定，组建“中央国家安全工作领导小组”，与中央外事工作领导小组合署办公，一个机构两块牌子。江泽民任组长，钱其琛任副组长，刘华秋任中央外事工作领导小组办公室和中央国家安全工作领导小组办公室主任。2014