42年10月加入中国共产党。苏联列宁共产主义青年团中央团校毕业。中共第十二届中央候补委员、委员（1985年9月中国共产党全国代表会议增选），中共第十三、十四、十五届中央委员，第十四、十五届中央政治局委员。曾任国务委员、国务院副总理、外交部部长等职。曾在中共中央、国务院长期主管外交、港澳事务和对台工作；1995年发表《香港涉台问题基本原则与政策》（简称「钱七条」）。
生平.钱其琛和前任外交部部长吴学谦是同乡，都是嘉定人。1939年10月，随母迁居上海。1942年9月，进入上海大同大学