新定义其诗旨，在传统的“赋、比、兴”之外，增添“兴而赋”、“兴之比”、“兴之比又赋”、“兴之比而赋”、“赋之兴”、“兴中有比”等六种兴式。何氏还引用大量史实来验证自己的说法，虽有时不免牵强附会，如《月出篇》有“舒窈窕兮”、“舒忧受兮”之文，何氏即指以为夏征舒；又将硕鼠指为魏寿余。何氏撰写此书甚少参考朱熹的《诗集传》。该书出版后即引来恶评，清人姚际恆就嫌其书“过于冗繁，多填无用之説”。何楷于该书亦不乏创见，例如该书指出《园有桃》《陟岵》《十亩之间》《汾沮洳》《硕鼠》五篇都是晋诗，清人吴懋清在何氏的基础上，认为