到嘉定年间户数达到159万多。 南宋单独设置了福建路，设置1个府、5个州、2个军和48个县——建宁府7县、福州12县、泉州7县、南剑州5县、汀州6县、漳州4县、邵武军4县、兴化军3县，福建路治所设在福州。南宋初，二程洛学入闽，闽学创始。南宋绍兴至淳熙年间，福建人朱熹对北宋以来的理学思潮进行了一次全面总结，闽学发展成熟。德祐二年（1276年），元军占领临安，益王赵昰在福州即位，改号景炎，提升福州为福安府，定为行都。宋朝时福建的经济文化达到鼎盛。海外贸易发达，泉州成为东方第一大港，是海上丝绸之路