学是救济社会，改善人生的利器；最上要能『补察时政』，至少也须能『洩导人情』；凡不能这样的，都『不过嘲风雪，弄花草而已』。」白居易的诗歌理念与元稹一致。陈子昂与李白古诗作品、以及杜甫写实作品，对元、白的诗歌理念可能有很大的影响。对于白居易的文学主张，刘大杰认为白居易「作了大胆的批判和正确的评价。」胡适肯定白居易以诗歌造成舆论而改善时政的意图，但也认为白居易的诗歌理论有过于狭隘的缺陷。白居易对前人诗作，也因他的文学理论，而出现相冲突的评价。例如《与元九书》里，认为晋宋是「六义寖微」的时代，而有「以渊明之高古