尔特于1978年从达特茅斯学院毕业，获得应用数学学士学位。在校期间曾担任该校兄弟联谊会主席。1982年，获得哈佛商学院工商管理硕士（MBA）学位，随后加入通用电气总部市场部。在1983年到1988年期间，服务于通用电气塑料集团，在此期间曾负责管理过销售、市场及全球产品管理等部门。在通用电气，伊梅尔特曾多次换岗或升迁，在1989年转任了通用电气家电集团副总裁，负责消费者服务。到了1991年，升迁为通用电气产品管理副总裁，负责全球市场及产品管理。而1992年至1993年，又被派任为通用电气塑料集团副总裁和塑料集