在1974年，奥克（Oak）和冈恩测量出蝎虎座BL的红移Z=0.07。这对应于相对于银河系有着每秒21,000公里的远离速度，意味着它是距离地球9亿光年的天体。由于其早期的发现，蝎虎座BL成为活跃星系核和同类天体的代名词，也就是这类天体都被称为蝎虎座BL型天体或蝎虎座BL、蝎虎座BL天体。这类天体都有快速和高振幅的亮度变化以及可见光的光谱缺乏类星体的宽发射谱线特征而着称。这些特征被解释为来自的天文物理喷流，是由超大质量黑洞附近喷出的电浆产生的。蝎虎座BL型天体被归类为耀变体。蝎虎座BL的视星等在相当