爱文艺，他没有进入律师业而选择从事艺术行业。1947年进入业余剧社，跟从老一辈艺术家学习；1950年先后加入广州青年文工团、广州话剧团和华南话剧团。19世纪50年代，他开始参加粤语相声创作和表演，同时在电台开始进行粤语说书表演。1952年，林兆明与张悦楷结识并且成为好友。在文化大革命中，因他有过海外关系并且演过“黑戏”而与张悦楷一同被批斗；二人在此期间的生活经历加深了彼此之间感情。在广州电台节目《广州文化名人百家谈》（下简称《百家谈》）中，林兆明认为他和张悦楷的关系是“生活上的好朋友，艺术上的好搭档”。