直播化.1996年1月1日起，随着中国中央电视台升格为国家副部级事业单位，《新闻联播》播出形式由录播改为直播（不过一些大段口播新闻仍然为录播）。1997年10月3日，为照顾欧美地区观众，CCTV-4取消了《新闻联播》与CCTV-1的并机直播，改为在凌晨时段重播。1998年6月1日，《新闻联播》片段式内容提要环节的背景音乐更换为《Together Again》。同年8月5日-2000年10月19日期间，《新闻联播》移入全新改造的250演播室制播，演播室背景为蓝色的世界地图；