语族，如施密特根据越南语与孟语跟高棉语有大量同源的基本词汇，且语法结构基本相同来判定，部份中国学者从越南语的底层入手，发现越南语和佤族语言同源来判定等。另一些语言学者则认为越南语是一种孤立语言。20世纪语言学界的另一种观点是认为越南语属于汉藏语系或壮侗语系，如马伯乐根据越南语音节有固定声调，单音节词佔大多数，以及词序和虚词是表达语法意义的主要手段来判定。这种观点现在已不再流行，不过中国图书馆学常用的中国图书馆分类法仍把越南语相关书籍编入汉藏语系相关书籍之下。总的来说，越南语同南亚语或者侗台语的关系比