（前205年）、汉王刘邦败于西楚霸王项羽，丢弃妻子逃走。审食其跟从刘邦之妻吕雉（后来人称吕后）、刘邦之父刘太公从小道逃走，遇上楚军被俘，被项羽劫持到军中作为人质，审食其在楚营中照顾刘太公、吕雉起居。之后、吕雉、刘太公、审食其被项羽释放。高祖六年（前201年），封辟阳侯。高祖八年（前199年），赵王张敖的国相贯高暗杀刘邦未遂，被人告发，赵王张敖下狱。昔年张敖所献美人赵姬为高祖侍寝，已怀孕，也连坐下狱。她弟弟赵兼关说审食其，求吕后放了他姐姐，吕后嫉妒，不想理会，审食其也不敢尽力争取，赵姬在狱中愤怒，生下刘长