低级糖合成高一级的糖，也可用于糖类的结构测定。该反应的产物是两种立体异构体的混合物。例如，用-阿拉伯糖作原料，在反应后可以得到-葡萄糖和-甘露糖的混合物，反应的总产率约为30%。
反应过程.反应中，首先用原料醛糖与氰化氢加成生成羟腈，增加一个新的碳原子，然后使羟腈在水中加热水解生成羧酸（糖酸），发生分子内环化为内酯，并最后用钠汞齐将其还原为高一级的醛糖。新得到的碳原子为手性碳原子，可以产生两种不同的差向异构体，但该反应的产物一般为这两种差向异构体的混合物。其他手性碳原子的构型不变，