。1644年（顺治元年），清廷决议准许将州、县不属于任何人的荒地，分给流民和官兵以「屯」为单位进行耕种；只要是流民开垦者，「给以印信执照，永准为业」。 1753年（干隆十八年），又决议准许报垦荒地手续，也就是各省布政司预先刻板印行执照，加盖印信，发给各州县，待垦户向官署报告并递交申请，经实地查看验证后发给垦照。报垦手续通常是民众先向官府申请开荒（开垦荒地），首先必须记载开垦范围、地界。申请后，为避免纠纷，官府会约略审理检查并派人会同查勘，经实地查看无误，公告数月（五个月）而没有人持有异议，才会发给垦照。