嫡系部队是一种在非军队国家化时出现的用词。因为装备和军费的不足，以及对于不受直接控制部队的不信任，掌握大权的军头会优先将最多的资源武装他的私军，而他的直属部队就被称作嫡系部队。不可否认的，嫡系部队的出现跟内战有很大的关系。非嫡系的所属部队，常被称为庶流部队，不容易被信任，容易被充当砲灰。嫡系部队往往是权衡和私心下的过渡解决方法。