正妃。母亲是苏我赤兄之女常陆娘。朱鸟元年（686年），大津皇子因企图谋反事败被赐死于译语田舍，山边皇女哀痛欲绝，衣衫不整地奔赴殉死。《日本书纪》卷三十〈持统纪〉记载她「披发徒跣，奔赴殉焉，见者皆歔欷」。山边皇女与天武天皇的鹈野赞良皇后（即后来的持统天皇）身份旗鼓相当：从父系而论，两人同是天智天皇之女；从母系而言，山边皇女是苏我赤兄的外孙女，而鹈野赞良皇后是苏我赤兄的兄长苏我石川麻吕的外孙女。如果大津皇子继天武天皇即位为天皇，山边皇女便会成为皇后。但天武天皇死后却由鹈野赞良皇后以草壁皇子生母身份临朝称