河流的形成.淡水的主要来源为降水及高山融雪。然而河流的源头通常源自于高地，经由高山融雪的侵蚀作用逐渐形成湖泊或河川；河流通常是沿地势，从源头往下流并在流迳过程发生侵蚀作用，一直流至侵蚀基准面为止。侵蚀基准面分为两种。其一是「暂时侵蚀基准面」：通常为湖泊或人工湖，河流来到这就会被迫发生沉积作用，但经由河川的侵蚀或地壳的回春与其他因素，可造成改变，因此对于河流的影响范围较小，存在时间较短；另外是「最终侵蚀基准面」：所有在海平面之上的陆地，都会有产生侵蚀，但是最后河流在注入海洋之后，都会在海平面上停止侵蚀作