开学，丁家立督促清政府：“急速选派，尚可及时。如再稍事稽延，则入学势必逾期”。5月29日，清政府外务部特派左参议周自齐处理留美事务。6月2日，外务部将《收还美国赔款遣派学生赴美办法大纲》奏折稿递交学部，并未获同意与上奏。两部来往咨函意见不同：外务部尚书梁敦彦等人主张招收幼年生（15岁以下）留美，便于英文学习；学部声称幼年生“国学既乏根基，出洋实为耗费”，主张招收中年人（30岁以上）留美。最终取折中方案后，学部才最后同意与外务部会同上奏。7月10日（农历五月二十三日），外务部与学部共同上奏《外务部为拟定收