组到江镇体验生活一年，接触当时树立的先进人物王桂珍（或云《春苗》女主角田春苗原型是王桂珍）、黄钰祥，于1972年完成话剧《赤脚医生》，其演出轰动上海。上海市委具体指导，改写剧本，选择导演、演员，拍摄电影。1974年8月开始拍摄，1975年1月大体完成，徐景贤再度拍板改拍，5月改拍完毕，10月1日上映。怀仁堂政变后，被列为“阴谋电影”（也称反党影片）。