中层资产阶级家中八个孩子里的老幺。他的父母信仰新教，其父约翰·哈奇·辛格（John Hatch Synge）是一名专门律师，祖上是威克洛郡的乡绅。约翰·辛格和他的祖父（普利茅斯教友会成员）同名。他的外祖父罗伯特·特雷尔（Robert Traill）是爱尔兰教会的神职人员，1847年在爱尔兰大饥荒中去世。其父在1872年（49岁）因感染天花去世，在约翰的第一个生日前夕下葬。辛格的母亲将全家搬到娘家所在的都柏林郡拉格（Rathgar）。辛格虽然体弱多病，但仍然在那里度过了一个快乐的童年。他最喜欢做的事是观鸟