琴首席或大键琴家担任起指挥家的作用。今日一些较小的室内乐团，尤其专门演奏巴洛克音乐的乐团，也常常不用指挥家。
演奏之乐曲.一般而言，只要以管弦乐团所演奏的音乐，基本上都属于管弦乐范畴，包含交响曲、交响诗、协奏曲、序曲、前奏曲、间奏曲，以及以管弦乐型态创作之芭蕾或歌剧音乐、电影配乐等等。但习惯上，只要作曲者以交响曲、协奏曲、电影配乐之名义发表时，便优先称作交响曲、协奏曲、电影配乐。当作曲家没有註明上述特殊类型之时，一般便称统称为管弦乐作品或管弦乐曲。通常交响诗和序曲等，都直接归类于管