营丝绸染坊的柳屋吉右卫门，在帮助父亲料理生意的同时对艺术产生兴趣。先拜歌川国直为师，后于1811年被歌川丰国看中并收为弟子，1814年出师，并取艺名歌川国芳。和歌川派其他画家一样，他开始是创作戯画，但生意不佳，几年后不得不以修理榻榻米为生。后来偶遇歌川国贞，觉得自己的才能其实高过对方，于是刻苦努力，画出的一些武者三联画得到好评。1827年开始创作着名的水浒传豪杰百八人系列。30年代早期多创作山水风景画、40年代创作了大量的美人绘和武者絵。歌川国芳还因为画猫而着名，经常在画面角落里带上猫。据弟子说他爱