清代文官向往的荣誉；事实上陈伯陶后来亦非常缅怀这段在皇帝身边的岁月。光绪三十二年，陈伯陶外调江宁提学使，开始走上教育官僚的道路。他曾经到日本考察教育发展，回国后在南京推广实业高等学堂。他创办了方言学堂和暨南学堂；前者是外语学校，后者是华侨学校，亦即暨南大学的前身。光绪三十四年，陈伯陶迁任江宁布政使；可惜就在仕途日隆之际，光绪帝遽然去世。陈伯陶受此打击，复见政局日渐紧张，遂于宣统二年弃官回归东莞。宣统三年，亦即辛亥革命爆发的同年，陈伯陶出任广东省教育总会会长。武昌起义后，广东变天，革命军一度包围东