1902年的一个报纸采访中，他预测道：“热气球和飞机将永远不会在实用层面上成功。”自1980年代以来，有一段话广泛被误认为是开尔文所说：“物理学没有什么新的可以发现的事物了；所有剩下的只是更多和更精确的测量”；这段话要么没有引用，要么说是引自对英国科学促进会的讲话（1900年）中。没有任何证据表明开尔文说了这段话；这段话其实是根据阿尔伯特·迈克耳孙所说的话改编的，他在1894年中指出：“……似乎可以说，物理学宏大的基本原则已经牢固确立……一个着名的物理学家说，未来物理科学的真理应当从六位小数中寻找。”此