贝宁共和国真正的前身其实是昔日位于贝宁帝国西部的达荷美王国。
阿波美(Abomey)王国.达荷美王国建于1610年，由阿拉达(Allada)王国争夺王位失败而外逃的第三王子多阿克林所建。15世纪中叶至17世纪中叶，西非地区存在贝宁、达荷美、阿散蒂、约鲁巴、索科托等独立的黑人政权，其中贝宁帝国统治着如今尼日利亚西南的沿海地区，阿波美王国则控制着今日贝宁南部沿海和内陆。15世纪后期，随着葡萄牙人和荷兰人的侵入，奴隶贸易一直很兴盛，达荷美沿海的维达成为当时世界上规模最大的奴隶贸易中