在针对英国海岸的作战行动和多格滩海战期间为第一侦察集群的战列巡洋舰提供屏护。在1916年5月31日－6月1日爆发的日德兰海战中，罗斯托克再被委派至战列舰队的屏护部队。它在日德兰参与了重大行动，并频繁与英国轻型部队交火，最终于午夜后不久被敌对驱逐舰所发射的鱼雷击中。它只得通过德国鱼雷艇拖行，但至翌日清晨，英国轻巡洋舰碰到了正在撤退的舰只。为了防止被俘，德国人在疏散其船员后设置炸药凿沉了罗斯托克号。
设计.罗斯托克号是为替代老旧的小巡洋舰而以“秃鹫替舰（）”为代号进行订购，并于1911