早期曾经在活死人墓中修炼两年，还写了一首《活死人墓赠宁伯功》的七绝诗，描绘了这种特殊的修炼方法。诗中说「活死人兮活死人，风火地水要知因。墓中日服真丹药，换了凡躯一点尘。活死人兮活死人，活中得死是良因，墓中闲寂真虚静，隔断凡间世上尘」等句。根据历史记载，王重阳于金世宗大定元年（50岁时）与世隔绝，在鄠县南时村（今户县成道宫村）掘穴称为“活死人墓”，在其中修真悟道，后来迁居刘蒋村（今祖庵镇）布道。