1935年2月，红四方面军放弃川陕苏区，开始长征，此时红四军主官为军长王宏坤、政治委员周纯全，下辖第十师、第十一师。（第十二师扩编为红九军，第七十三师扩编为红三十一军）7月红四方面军与红一方面军会师后，两军交换了一些干部，红四军的主官也调整为：军长许世友、政治委员王建安、参谋长张宗逊、政治部主任刘志坚，辖：此后红四军同右路军，也就是红一军团、红三军团等一同行动。10月5日，张国焘命令右路军中的原红四方面军部队离队南下，红四军于是回到红四方面军行列。1936年10月22日，红一方面军、红二方面军和