据八月条约成立，由德国北方二十二个邦国组成，以取代日耳曼邦联。它其实只是一个过渡组织，在1871年被德意志帝国取代。但是，它帮助普鲁士控制德国北部，排除奥地利帝国与巴伐利亚王国的影响，并加强他对南德邦国的影响力，犹如关税同盟一样。邦联在普奥战争后成立。俾斯麦创立北德宪法，宪法在1867年7月1日生效。普王威廉一世出任联邦主席（Bunderpräsidium），主席拥有军事大权，可宣战、媾和、缔盟；召集、中止、甚至解散国会，在邦联内有极大的权力。普鲁士首相俾斯麦则兼任联邦首相，这个职位不对议会负责，只尊崇普王