在一个晶体内，其中一个离子的总电势能，可表示为它与距离最近的另一个离子的电势能的formula_1倍，formula_2，其中formula_3为两个离子的系统的电势能，formula_4。formula_1称为马德隆常数（Madelung constant），其值与晶体结构有关。在固体离子化合物内，正离子和负离子互相吸引，将离子分开需要能量。
计算.对于面心立方结构（如NaCl），M的值看来可用下面的级数计算：撇号表示formula_7的一项不在计算范围。此级数为条件收敛，