美国第一个发射月球探测器——先驱者0号（1958年8月17日）但爆炸了，探测任务失败。苏联人在美国人经历挫折1个月之后才做出第一次尝试（1958年9月23日，探测器未命名），同样也失败了。月球号的前3次发射均未能接近月球。直到1959年1月2日发射的月球1号飞掠月球，使该系列最终成为人类的第一个取得成果的太空探测计划。
探测器的正式名称.月球1号、月球2号和月球3号这三艘最早的探测器的俄语名字是'，以后的探测器均被命名为'。中文刊物一般不加区别都翻译成月球号。Section: