多需要用到核动力引擎的的高速超长射程巡航导弹计划和快速载人航天计划。随着他们的一一流产，核动力发动机沉寂了一段时间，后来在1970年代再一次被提出用于星际航行计划。直到现在，核动力喷气发动机还是处在实验室研究的阶段，并且现在的工作方式已经逐渐倾向于使用核聚变能。