373年16岁时由青海赴拉萨学经途中，经过两水交汇的昌都时，曾在日后强巴林寺的地址处住了一晚，梦见十六罗汉中的巴古拉，于是宗喀巴预言“此两水交汇之地乃福田妙地，若建一大道场定能弘扬佛法”。强巴林寺由宗喀巴的弟子、被称为“边远护持圣教六大旗手”之一的向生·西绕松布（又作“喜绕松布”、“麦·西绕松布”等等）创建。这是向生·西绕松布在康区兴建的第一座格鲁派大寺，他也成为该寺第一任堪布。该寺创建时间有多个版本，一般认为创建时间在1436年至1444年之间。一说创建于1444年（藏历木鼠年），依据为向生·西绕松布