海军时，提倡“借材异域”，引进了教习、炮台、船坞工程人员等外洋人才。但在医院建设及医护人员引进上并不积极，仅在天津、旅顺、威海设三所小型医院，引进的外洋医护人员很少。是英国伦敦传道会传教士，也是医生，在天津行医时常为李鸿章看病，获李鸿章信任。1880年（光绪六年），马根济经李鸿章赞助，在天津创办一所小型医院“北洋施药局”。翌年，中国留美幼童撤回中国，被分发到南北洋服务。美国驻天津领事毕德格（William N. Pethick）乃向李鸿章建议，甄选一批自美国返回的中国学生学习西医，以服务陆海军。李鸿章接受了