，传统上，这个字符代码被用来产生换码顺序。由于后来大多数计算机使用者不再需要介入对计算机周边设备控制时的细节操作，这个换码顺序原先被设计要执行的任务，退出键开始转而被应用软件设计员利用，并最常被用于表示“中止”。这一用法沿用至今日，退出键成爲许多网页浏览器中“停止”按钮的通用快捷键。此外，微软Windows当中，它还成爲对话框中表示“否”、“退出”、“取消”、“放弃”的快捷键。在运行微软Windows的机器上，Windows键诞生前，唤起“开始”按钮的一个常见方式即为按住控制键不放后再按下退出键。