清朝时改为崇德。皇太极早年译名不定，或作“黄台吉”、「洪太极」、“洪太主”、“洪佗始”等，干隆年间改用现译，沿用至今。他是后金建立者努尔哈赤（尊为清太祖）第八子，在1626年努尔哈赤逝世后继承汗位，年号天聪，当时后金的实际统治区域为现中国东北大部及俄罗斯远东部分地区。在位期间，大力发展生产，持续增强兵力，为后来清朝迅速扩展入主中原打下了坚实的基础。皇太极除了发展实力之外，也不断发兵入侵明朝。1636年，远征蒙古的察哈尔部，被漠南蒙古部落奉为“博格达·彻辰汗”（「天赐聪慧」的可汗，即「天聪」义译）。同