初速可以结合弹头质量来计算枪口动能。火器类武器的初速是由推进药燃烧而形成的高压气体所赋予的，是衡量射击武器技术性能的一项重要指标。相同的弹头，初速愈大、飞行距离愈远、动能愈大、而飞达目标的时间则愈短。在一般的枪械或大砲中，影响初速的因素有：枪械的倍径、发射物的质量、火药的质量、火药的微粒大小或形状、发射物与枪管或砲管之间的摩擦力。