灿是首个找到这一基因的人。谢灿并不同意“诺贝尔奖级”的看法。谢灿在2012年首次成功地筛选、鉴定了这一基因。这个受体基因简称磁受体，被命名为MagR。此后，谢灿又用了两年的时间，经过结构生物学、生物物理学研究，认定这一基因介导动物感知磁场，这很可能就是动物迁徙和生物导航的基础。2014年12月8日，谢灿研究组将论文提交《自然》杂志。由于这一研究新颖、重大，文章迅速进入送审阶段。做出发现后，谢灿有一次在课堂上提到了他的这项研究。张生家获知之后，托人引见，拜访了谢灿。按照谢灿的说法，2015年4月的时候张生