斯曼帝国海军大部分舰只都坐困自己的港口里，这些舰只主要被用作为意大利地面部队提供。到1900年代早期埃莉娜王后级完成建造的时候，英国无畏号战列舰已经完工，后者革命性的设计使得之前所有战列舰都过时。因此，意大利海军需要新的无畏舰。这艘新战列舰名为但丁·阿利格里号，由海军少将设计。意大利海军及后又建造两个舰级共5艘类似设计的战列舰：3艘加富尔伯爵级和2艘安德烈·多里亚级。在第一次世界大战期间，这6艘无畏舰组成意大利舰队的核心。意大利和奥匈两国海军都采取谨慎的舰队政策，都没有选择在重大交战中拿自己的主力舰冒险