先，监禁汤若望，天主教在华发展直挫，史称「历狱」。往后，康熙帝执政，禁锢鳌拜，重新起用外国人。南怀仁利用西方发明对中国贡献，建立天主教士的声望，又与利类思和安文思共同上奏，为汤若望平反。1669年（康熙八年）9月5日，康熙颁旨：「恶人杨光先捏词天主教系邪教，已经议复禁止。今看得供奉天主教并无恶乱之处，相应将天主教仍令伊等照旧供奉。」康熙初年，成为传教士在中国的蜜月期。1689年，清朝与俄罗斯帝国准备划订疆界，商议尼布楚条约，精于拉丁文的传教士负责代表中方与俄国人沟通，这条条约最终以拉丁文签订。南怀仁等