要生产区，曾出口大量的蔺草制品。苑里居民结构，经由「多重认定」准则抽样调查，推估闽客比例约85:33，若依苑里镇世居家族祖籍地调查，闽客比例约为63:32，是苗栗县少数闽南人占多数的区域。
地名缘由.本镇地名源自于平埔族原住民道卡斯族苑里社（宛里社，Wanrie）译音而来，依安倍明义台湾地名研究就番语语言译为「里湾里」，在简化番语之下，由「弯里」、「湾丽」（Wanli），仍至古文献所称「宛里」、「苑里」，与今日的「苑里」均为同音异字（闽南语「苑」与「宛」发音皆为Wan)指的都是同一