24章约40万字。小说中描述了1980年代“西京”城，作家庄之蝶及其周围众多知识分子，文化名人，社会上各色人物在这个时代的空虚，沉沦，堕落。小说包含了大量性的描写，在出版后一直有极大的争议，并且在中国大陆一度被列为禁书。2009年《废都》解禁。本书在法国深受欢迎，1997年获得法国费米娜外国文学奖。
故事简介.作家庄之蝶与书法家龚靖元、画家汪希眠、乐团团长阮知非都是西京城有名的几位文化名人。有夫之妇唐宛儿与周敏从潼关私奔到西京，经过人介绍结识了庄之蝶，在庄的推荐下爱好文学的周敏