:::早年.科尔登生于科隆，为建筑师雨果·科尔登（1855–1931）和其妻子玛莉（1866–1942）之子。第一次世界大战爆发时，科尔登还只是普鲁士陆军的候补军官，后来他在一个工兵营里度过了战争。战后他继续在工兵部队服务，直到1928年选择进行德国于苏联的秘密空军飞行员培训计画。返回德国后，科尔登进入柏林图处资料部门（Bildstelle Berlin）工作。
第二次世界大战.希特勒上台为德国重新武装时，科尔登为上尉，已于1934年正式加入空军。接着他进行了总参谋部军官的训练，