江出自安徽省黄山市休宁县青芝埭尖，进入浙江后经过淳安县，在建德市梅城镇会合钱塘江的南源兰江。南源兰江各段分别称为马金溪、常山港、衢江、兰江。两江汇合后称富春江，又流经桐庐县、富阳区至杭州市区，杭州以下始称钱塘江，此后为萧山区、海宁市、上虞区等的界河，在海盐县与慈溪市之间注入杭州湾。曹娥江被认为是钱塘江最后一个大支流。钱塘江的主要支流有兰江－衢江、分水江、浦阳江及曹娥江等。
名称.一般认为，钱塘江古称「浙江」，亦名「折江」或「之江」，最早见名于《山海经》，自三国时期开始有“钱唐江