回到湖北时，正值辛亥革命爆发前夕。武汉的共进会、文学社等革命组织的活动很多。同时，清廷加紧镇压革命团体及革命党人。黄昌谷以邮电通讯业务之便，暗中支持革命。1911年武昌起义后，1912年3月，经同乡但焘（中国同盟会湖北支部主盟人）介绍，黄昌谷加入中国同盟会。1914年，经汤化龙（原湖北咨议局议长）保荐，黄昌谷入美国哥伦比亚大学学习四年，获冶矿硕士学位，应聘到美国哈壳冶炼公司从事研究。
追随孙中山.黄昌谷在美国工作期间，1919年中国爆发五四运动。黄昌谷闻讯后，决定放弃在美国的工