家中排行第四，上有二兄一姐。1949年，其父陈寿人带着全家随着国军来到台湾，同年十月被派往四川，于胡宗南将军麾下任第六十九军少将参谋长，于四川邛崃五面山殉职。陈长文自小在台北市南京东路的眷村长大。1967年取得国立台湾大学法律系学士、1969年取得加拿大卑诗大学法学硕士，1970年获得美国哈佛大学法学硕士、1972年获法学博士。陈长文长期投入法学教育、法律实务工作。现任理律法律事务所执行合伙人兼执行长、中华民国国际法学会理事长、财团法人台北欧洲学校董事长、并为国立政治大学、东吴大学兼任教授，另于北京