:::语源.1964年10月1日日本最早的新干线东海道新干线开业之后，才开始把原有铁路称作「在来线」，作为「新干线」的反义词使用。
在来线的意义.新干线开通以后，在来线一般担当城际运输、地域内运输、补充新干线运输等角色，亦是货物列车、夜行列车使用的路线。新干线开业之后在来线部分的使用者的确有所减少。
并行在来线.与新干线并行的既存路线，特别称为「并行在来线」，例如路线多与东海道新干线并行的东海道本线。数家JR公司因为同时拥有在来线与新干线，为减轻营运