可变理论认爲光速（以c表示）是时空的函数，因此不是确定的数值。在经典物理学中，真空中的光速是一个常数，在国际单位制中被定义为c=299792458米/秒。经典物理学中光速可变可以在某些情形下出现，比如一些已确立理论的等价公式中，再如大多数非主流的引力和宇宙学理论里。着名的光速可变说包括爱因斯坦1911年的理论、罗伯特·迪克1957年的理论以及1980年代后期几名研究者的理论。因爲这些理论与广泛接受的学说相冲突，光速可变理论具很大争议性。
爱因斯坦1911年的尝试.爱因斯坦在1907