沙漠北部有西瓦及卡塔拉石灰岩洼地，卡塔拉洼地低于海平面132公尺，内有咸湖及沼泽，不能人居；由西瓦绿洲向南到吉夫基比尔高原间，有一大片沙砾及沙丘，称为大沙海（Great Sand Sea），荒漠寂寂，不易通过。本区只有极少数的牧人居住在少数绿洲，以牲畜、谷物、菜蔬过自给自足式的主活，仅以少数的枣子及橄榄油向外交换日用工业品。埃及政府正在本区试钻地下深水井，增加水源，以便容纳大量人口，由尼罗河谷现已建有铁路以通西瓦及卡尔加（Kharga）绿洲。
东部沙漠.尼罗河谷以东的沙漠区，称为东