位有一个羟基（核糖），在碱的作用下，这个羟基生成的醇负离子很容易进攻与3'-碳相连的磷原子，使另一个糖的5'-氧负离去，从而破坏核酸的聚合结构。这便是RNA比DNA容易在碱存在下水解的缘故。因此生物体宁可多花能量合成脱氧核苷酸，也要保证DNA的稳定性。该氧化过程也使环的构象从C3'-内式变为C2'-内式。