后随继父姓，改名为马金凤。14岁正式登台演出，经常上演的剧目有《老征东》、《罗焕跪楼》、《三娘教子》、《对花枪》等。1939年，17岁的马金凤到密县太乙新班演戏，曾向燕长庚、翟彦身学唱豫西调。 
共和国时期.1950年马金凤在安徽省界首成立中原豫剧团，后转为河南省商丘专区人民豫剧团。1954年并入商丘专区实验豫剧一团（洛阳市豫剧团的前身）。马金凤与剧作家宋词合作，对《老征东》进行整理，易名为《穆桂英挂帅》。1953年在上海公演《穆桂英挂帅》时，与前来观戏的京剧大师梅兰芳做了艺术交流