。霍金完全明白自己的状况，他决定只回答理论物理学的考题，而忽略那些需要实际知识的考题。那时期，在理论物理学里有两个尖端的研究领域，一个是宇宙学，另一个是粒子物理学。霍金认为宇宙学比较具挑战性，涉及到很多深邃奥妙的大问题，而当时在英国最具盛名的宇宙学者是剑桥大学教授弗雷德·霍伊尔，而牛津大学则没有任何教授专注于研究宇宙学。霍金希望能跟霍伊尔学习，然而他在剑桥大学以研究生修读宇宙学的条件是，他必须以一级荣誉的成绩毕业。在毕业试的前一晚，过于紧张的霍金辗转难眠，最终的结果是他的成绩处于一级荣誉与二级荣誉之间的边界