东发起文化大革命，郑永慧被迫下乡到河北省接受贫下中农再教育，期间他还悄悄地关门读法文名着。2012年9月9日早晨，郑永慧在北京市去世。
译着.郑永慧专门从事法文文学翻译工作，一生有翻译作品40多部，600多万字，曾翻译巴尔扎克、雨果、福楼拜、梅里美、大仲马、埃米尔·左拉、安德烈·纪德、乔治·桑、莫泊桑、让-保罗·萨特、罗伯·葛里耶等作家的作品，他自己最满意的翻译作品是雨果的《九三年》。