皮质醇会导致钾从细胞流失，主要通过补回同等数目的钠来实现。这较不会影响身体pH值，因为正常来说每3个钾离子流失只会有2个钠离子补回。皮质醇是利尿剂荷尔蒙，肠部一半的利尿作用由它控制。皮质醇可增加免疫作用中铜的含量，从而刺激含铜的酵素，包括超氧化物歧化酶（superoxide dismutase），该种酶用作抵抗细菌。皮质醇可削弱免疫系统的活动，妨碍T细胞的繁殖。皮质醇降低骨骼的形成，长远可导致骨质疏松症。皮质醇与肾上腺素对产生短期情绪记忆有重要作用，有关机制被认为可能帮助记忆日后要逃避