于1897年宣佈朝鲜脱离清朝的朝贡体系，建立大韩帝国，改元光武，因此又别称「光武帝」（）。高宗试图进行改革，且多次试图摆脱日本人的控制，但都失败了。最终在1907年因为海牙密使事件而被日本人逼迫禅让帝位予其子李坧。高宗改称太上皇，事实上是被日本人软禁于庆运宫（改名德寿宫）内。1910年，日韩合併，高宗被封为「德寿宫李太王」。1919年，高宗在德寿宫突然逝世。他的死是朝鲜三一运动的导火线。
生平.
早年、即位.1852年壬子（哲宗三年；咸丰二年）7月25日生