早就在巴塘这个区域内聚居，在汉代时建立了“白狼王国”，在唐代武德年间并入唐，干封二年，白狼王国被吐蕃政权消灭并兼并。在元设巴塘招讨司。明朝一度属于丽江土司，凡七十一年，明清两代对巴塘的经营管理是为了阻隔北部蒙古势力与西藏的政治联系。明末青海蒙古和硕特部固始汗统治康区，派第巴（又称营官）驻巴塘、里塘征税。清朝康熙五十八年（1719年），清朝三路大军入藏，击败准噶尔部，四川永宁协副将岳钟琪率兵2000人，击败和硕特部，擒斩里塘第巴达哇兰占巴等，巴塘第巴喀木布投降，清政府在巴塘设粮台（又称军粮府），以县级官员