自姬姓，其家史可以追溯到周灵王太子晋的后人，王羲之十七世祖王元为避秦乱乃由咸阳迁至琅邪。王羲之的曾祖父王览即是家喻户晓的「二十四孝」里的「卧冰求鲤」王祥同父异母的弟弟。王祥于东晋武帝时拜太保，王览亦官至光禄大夫。匈奴击破西晋之后，社会动盪，人心惶惶，东晋元帝司马睿在建康（今南京）称帝，在江南招揽人才，大批北方士族「渡江」南迁。313年王羲之年仅十岁，随着琅邪王氏家族迁居建康。东晋初期，王家集中皇室朝廷的大部分重要权力。查考《晋书》，王氏列传佔据很大的比例。谢氏在东晋中期崛起，与王氏齐名。王谢两家关系