1500年之间从亚洲大陆迁移到马来半岛和马来群岛的南岛民族，并成为现代马来西亚人和印度尼西亚人的祖先。原马来人被认为有渊博的航海知识和拥有先进的捕捞以及基本的农业技能，他们在新西兰和马达加斯加之间迁移，而且他们担任领航员，船员和劳工，和印度、阿拉伯、波斯和中国的商人贸易近2000年。他们在不同的地方定居，并採纳了各种文化和宗教，并与当地原住民如塞芒人接触。一般认为南岛民族有两次迁入马来半岛，原马来人属第一波，另一波更晚来到，并融合成现代的马来人。