灵被认为是“印度教的三合一（the Hindu triad）”或“伟大的三位一体”，或称为“梵天－毗湿奴－湿婆”。也有人认为这种三个神灵互相独立的理论，应该称之为三位三体论，当三个神都合为一体时，这个化身被称为Dattatreya。印度哲学家（比如数论派）常用（Guna）来解释三相神：三德也对应三种颜色及地球的三个成份：答磨为黑色，对应地球上的火、罗阇为红色，对应地球上的土、萨埵为白色，对应地球上的水。
发展.在往世书时期（Puranic period，大约公元前300-1