支队将于麦克默多湾着陆，在广度为的大冰障上建立一系列的补给站协助横跨探险队返航。罗斯海支队也会实施一些科学考察。沙克尔顿认为建立补给站对整个行动的成功有着至关重要的作用，但他并未料到在实践中会有任何重大困难。罗斯海支队将搭乘极光号，而极光号此前刚由道格拉斯·莫森和澳大利亚南极探险队使用。
人员.沙克尔顿首先说服海军部给自己配备一名海军船员，随后指令埃尼亚斯·麦金托什（Aeneas Mackintosh）领导罗斯海支队。和沙克尔顿一样，麦金托什是前商船队的一名军官，曾参加过宁录号的探