李维的作法实际上只是吸收别人的成果，对前人着作进行编纂、改写和抄录。在李维写作的时代，可用作参考的资料为数不少，有大年代记，各种遗嘱、契约、条约等文件，元老院会议记录，监察官调查清单以及私人和家族的各种记录。此外还有老年代记和小年代记作家的作品和加图、西塞罗、波里比阿等优秀拉丁和希腊作家的大量作品可供利用。但李维很少利用档案文献等原始材料，对各个史家的着作也不进行分析研究，甚至不去分辨其史料价值的高低，而不加批判地使用。在他看来写作历史的目的是宣扬爱国主义和进行道德说教，选取材料也以达到这些目的为准。因此他