年，联盟各重新划分为三个分区，才又再出现分区赛这个赛制。参与1981年国联分区赛的队伍有：这个赛制后来引起很大的争议，起因是辛辛那提红人虽然上下半季战绩是大联盟最佳（66胜42负，不过1982年却输了101场），但却无法晋级季后赛；同样地，圣路易红雀（59胜43负）虽然是国联战绩第二佳，也无法晋级。甚至，红人上半季只落后道奇半场胜差；红雀下半季只落后成军13年来首度晋级的博览会半场胜差。两个系列战都打到第五场才分出胜负。除了东区的第五场（博览会在费城人主场以3比0获胜）以外，其他九场都是主场球