尽理想，「复念历朝官制典籍俱存，宜备溯源流、明其利弊，庶前规可鑑，法戒益昭」，敕命四库全书馆总纂官纪昀等人续纂，「考证排次，辑缀是编」，五十四年（1789年）成书七十二卷进呈钦定。《钦定历代职官表》仿照《唐六典》，以清朝官制为主轴纲领，其下分列三代至明朝之历代官制建置，援引渊博文献以考证沿革、比较异同，每个官署部门或官职各列出一表，并将清代职官所设名称、员额、品级、职掌记明于各表标题之下。其他官职如古代有而清代所无，或曾经建置而后世废除，都採纳而另附于篇后，以供读者参考审订。凡机关首长、次官、僚属俱全列