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历史.2000年，公共图书馆开始于诺贝尔奖获得者哈罗德·瓦慕斯的在线请愿倡议，前任国家卫生研究院的主任，当时的的主任; 斯坦福大学的生物化学家帕特里克·布朗;和在加州大学伯克利分校和劳伦斯伯克利国家实验室的计算生物学家。请愿书唿吁所有科学家保证，从2001年9月起，他们将停止提交论文，而不是立即或延迟不超过6个月后将所有论文的全文免费提供给所有人，免费和不受约束 。虽然数万人签署了请愿书，但大多数人没有按照其条款行事; 并在2001年8月，布朗和艾森宣布他们将开始