区青山学院中学部，利用课余时进入川端画学校研究，1928年，考入名校东京文化学院美术部洋画科。19岁时，即以学生身分入选二科会的「二科展」。
旅欧及日本艺术成就.1932年，刘启祥与杨三郎同船赴欧洲，经香港、新加坡等地到达法国马赛港，画家颜水龙赶来马赛港相会，三人同行一路转往巴黎。刘启祥旅欧三年多的时间里，到各地旅游观察欧洲的自然人文景观、专心地在画室中创作，并在1934-1935年到于罗浮宫临摹印象派画家马内的〈奥林匹亚〉和〈吹笛少年〉、塞尚的〈赌牌〉，以及雷诺瓦和柯洛等人的