党，1945年成立的社会党也在该年。之后的历次国会选举中，代表保守主义的自民党、以及代表社会主义的社会党，就长期分居第一与第二大党的地位。1980年代后期，由于自民党政权腐化、派系平衡崩溃，自民党陷入分裂。加之泡沫经济的崩溃导致长期经济不景气，导致在1989年参议院改选，自民党惨败，失去参议院的多数党地位，社会党成为改选第一大党，党势一度上扬。然不久之后，两党皆陷入衰退局面。在1993年众议院选举中，自民党未能获得过半数议席，短暂沦为在野党，结束38年执政，「55年体制」告终。社会党由于在1994年选择