防军陆军，目的是将其进一步分割成小集团。这些行动于11月24日执行，并被要求在未遭重大伤亡且不动用预备队的情况下完成任务。虽然实际上只有这个距离的75%被苏军佔领着，但包围圈外围环长度估计长达；外包围圈与内包围圈之间距离大约有。苏军最高指挥部亦开始筹划土星行动，目的是消灭义大利第8军团及切断高加索之德军，苏联最高统帅部计划攻势在12月10日开始。该区德军被进一步分割改组后，德军将领埃里希·冯·曼施坦因受命指挥由德国第4装甲军团和第6军团、罗马尼亚第3和第4军团重编而成的德国顿河集团军。虽然对德军来说前景