可做食用，称“马兰头”，中国江南地区常用做蔬菜，多清炒或凉拌，与枸杞头、菊花脑并称为南京三宝。在美国，马兰只生长在夏威夷州。马兰分红梗和青梗两种，以红梗为优，喜凉爽湿润，株高30至60厘米，匍匐茎。每年2月底播种，清明前后采收，可采收两次。7月开花，为头状花序，淡紫色或淡黄色。