进士，任浙江嘉兴知县。嘉靖四年（1525年），入京任户部、吏部给事中，曾上疏劾罢纳贿的兵部尚书金献民、匿灾不报的河南巡抚潘埙，并请撤除锦衣卫。嘉靖十六年（1537年）总督两广军务。升为南京兵部左侍郎，又升兵部尚书。嘉靖三十三年（1554年），倭寇袭扰中国东南，南京兵部尚书张经任总督江南、江北、浙江、山东、福建、湖广诸军；张经每日选将练兵，征调“狼兵”（广西壮族官兵），按兵不动。明世宗大怒，命张经限期进兵，并派兵部侍郎赵文华至浙督师，催张出兵。赵文华大怒，指示党羽胡宗宪疏劾张经「糜饷殃民，畏贼失机