传统上也有许多人将其源流看作栈敷岳。另外，除了此鸭川主流之外，还有起源于京都市右京区的芹生峠的贵船川和起源于京都市左京区的花嵴峠的鞍马川。两者在贵船口汇流成为鞍马川，再于山幸桥和鸭川汇流成为更大的河川。在贵船神社的社传之中，神武天皇的母亲玉依姫命在往淀川、鸭川的源流溯溪而上之后，到达之处为贵船的土地，因此在日本神话中也将贵船川看作是鸭川的源流。鸭川和鞍马川汇流后，于北区上贺茂进入京都盆地。以东南东的方向流经上贺茂神社（贺茂别雷神社）、下鸭神社（贺茂御祖神社）旁，在贺茂大桥（加茂大桥）前和高野川汇流。