主伊达宗城、土佐藩主山内容堂、水戸藩主德川齐昭、尾张藩主德川庆胜等）联合，积极对幕政施加影响。由于第13代将军德川家定病弱，将军继嗣问题浮上了台面，德川家内分有一桥派与南纪派针锋相对。岛津齐彬属于「一桥派」，即主张拥立已成年的御三卿之一、一桥德川家当主德川庆喜（也是德川齐昭亲子）继位，而他的计划之一是让自己的女儿成为御台所，从而在幕府内部声援一桥派。为此嘉永6年（1853年），他收养了岛津家的一门，今和泉的女儿于一为养女，改名笃子，然后于安政3年（1856年）再安排笃姬成为五摄家之首、右大臣近卫忠熙的养女，