于江苏常州十子街的吕氏祖居。其出生于书香世家，幼年系统阅读经学、史学、小学、文学等各种文史典籍。15岁入县学，23岁后专治史学。1905年起开始从事文史教育和研究工作，先后在 常州私立溪山小学堂（1905年-1906年），苏州东吴大学（1907年），常州府中学堂（1907年－1909年），南通国文专修科（1910年－1911年），上海私立甲种商业学校（1911年－1914年）等学校任教。1914年至1919年，先后在上海中华书局，上海商务印书馆任编辑，后又于江苏省立第二师范学校（1920年－1925年，即现