要求“为萨多瓦复仇”（""），展示出法国的反普鲁士情绪——这一问题在普法战争前的几个月逐渐扩大。普奥战争还破坏同法国政府的关系。1865年9月，在比亚里茨同拿破仑三世的会晤中，俾斯麦使拿破仑认为（或者拿破仑自认为）法国能够通过在战争中保持中立以换取吞并比利时和卢森堡的一些领土。这并没有发生，使拿破仑对俾斯麦产生了怨恨。失败的现实使奥地利对于内部区划、地方自治和自由主义进行重新的考量。新的北德意志邦联有自己的宪法、旗帜和政府及行政结构。通过军事胜利，在俾斯麦影响下的普鲁士战胜奥地利对于统一德国的积极反对。