从侧面看见这个环，因此锥状的边界呈现出X的形状，不同的阶梯被认为对应着不同气流的发生和过程。在麒麟座距离约2,300光年远的红矩形星云在未来的数千年，核心低温的恆星变成高温的白矮星时，应该会转变成为行星状星云。哈伯太空望远镜透漏了许多地面的望远镜因为地球大气层的湍流而看不见的红矩形星云的新特征。许多垂死恆星原始的特征依然被隐藏着，甚至还完全是神祕的，但是来自荷兰莱顿大学的荷兰科学家Vincent Icke仍然提出了好的理论。在1981年，Vincent Icke和他的合作者证明来自垂死恆星的球形气体