空气的唿入与排出（也称换气）是由肌肉进行控制和驱动的。在早期的四足类动物中，空气是由咽部肌肉通过泵抽的形式被驱动的，而爬行动物、鸟类和哺乳动物则使用一个更为复杂的肌肉骨骼系统。与肺相关的英语医学术语通常都以"pulmo-"作为词根，这个词根来自于拉丁语"pulmonarius"，意为“肺部的”；或者以"pneumo-"作为词根，这个词根来自于希腊语πνεύμων，意思为“肺”。
人的肺脏.从外界空气中吸入氧，使氧气进入肺部血液，再运输到身体各部份使用。另一方面，肺部血液里的二