麦汁(Wort)，经过泸后，固态的残渣被抛弃作为饲料使用。经过冷却后的麦汁被放入容量自1000到20,000公升不等的大型发酵桶（Wash backs）中，并且加入特定的酵母片，在放置约两天后，麦汁被转化成一种类似啤酒的低酒精度液体（Wash）与二氧化碳。在此阶段使用的酵母种类不同会明显影响麦芽威士忌的风味，许多威士忌酒值得品味的特色，例如花香、果香等特性，都是因为酵母的选用不同而造成的。威士忌之所以被分类为蒸馏酒而非发酵酒，最关键的因素当然是因为此步骤，利用酒精的沸点低于水的特性，以加热后再冷