媒体称为“诗人部长”或“诗人外交家”。但由于在台湾问题上的立场强硬，加之使人印象深刻的个人形象，一部分人称他为“脾气不好部长”。因此，部分台湾民众对其持否定态度。部分台湾媒体认为其“言词狂妄”。在一些外交场合，他也被认为缺乏外交官风度，甚至有人称其为「红卫兵大使」（Red Guard Ambassador），「斗鸡公」（Fighting cock）。李肇星去职外交部后，受聘为北京大学教授，因发表言论称“我挨饿过，我知道什么是人权，你挨饿过吗？”，受到媒体关注。2012年3月5日，中国全国人大新闻发言人李