直到20世纪中叶。1859年因为与荷兰发生冲突而签订了一个条约，葡萄牙割让了岛屿西边的一部分（西帝汶）。二战期间，日本在帝汶战役后于1942－1945年占领了葡属帝汶，但日本战败后葡萄牙又恢复了统治。葡萄牙政府于1974年开始实行非殖民化，放弃海外殖民地，导致世界各葡属殖民地纷纷脱离葡萄牙统治而独立。东帝汶于1975年11月28日从葡萄牙独立，成立东帝汶民主共和国，但在9天之后马上就被印尼入侵并佔领，1976年7月成为印尼的东帝汶省（Timor Timur）。接下来的20年-{zh-hans:里;zh-