是以直线运动。这件事经由Gottfried Kirch在1680年11月14日发现的亮彗星得到解决，整个欧洲的天文学家追踪这颗彗星的位置达数个月。在1681年，萨克逊的牧师进一步的证明这颗彗星是以抛物线运行的天体，并且太阳在其中的一个焦点上。然后艾萨克·牛顿在他1687年发表的数学原理中证明了一个在与距离平方成反比的万有引力影响下运动的物体，它的轨道所形成的轨迹形状是圆锥曲线，并且使用1680年的彗星做例子，说明彗星在天球上经过的路径与抛物线是如何吻合的。在1705年，爱德蒙·哈雷应用牛顿的方法分析