内的四座圣堂，被授予特级宗座圣殿（Major Basilica；又称为「大殿」）的称号，这四座圣殿是拉特朗圣若望大殿、圣伯多禄大殿、城外圣保禄大殿和圣母大殿。其他宗座圣殿爲乙级宗座圣殿（Minor Basilica）。早期供基督教活动所建的巴西利卡是主教的主教座堂巴西利卡，以半公共的世俗巴西利卡为模型，且其规模和重要性的提升标志着公民权力（civic power）在5世纪逐渐转移到主教手中。巴西利卡在此意义上被分成不同等级——特级（major或greater）和乙级（minor或lesser），其他三个