长鳞龙在不同的学者之间有不同的解释，且是鸟类起源争论的中心。对于一些学者来说，长鳞龙是冷血、可滑翔的原始鸟类（Proavis），并証明鸟类不是恐龙的后代。其他学者则认为牠只是躺在蕨类植物的蜥蜴。长鳞龙的属名意思是「长的鳞片」，意指正模标本有彷彿从背部皮肤上生长的长结构；种名则意指牠们的小体型。
长鳞片.长鳞龙的背上伸出一排类似羽毛的结构，不同的学者对此都有不同的解释。正模标本（编号PIN 2584/4）的背部有7个类似羽毛的附着物，自背部延伸出来，但附着物末端没有被保存下来。编