于参议院退休前夕，搭乘发现号航天飞机进入太空，从而成为太空飞行历史上年龄最大的人。在为期9天的太空飞行中，高龄77岁的他参加了好几项科学试验，以便让科学家评估太空飞行对老年人的影响。格伦从参议院退休、退出宇航飞行之后，他跟妻子安妮一直在努力经办俄亥俄州立大学的约翰.格伦公共服务研究所。他们zh-cn:通过;zh-tw:透过;这个研究所的各种zh-tw:计画;zh-hk:计划;zh-hans:项目，力图改善公共服务zh-tw:品质;zh-cn:质量;，鼓励年轻人投身于政府工作。