突的导火线是顺化佛诞枪击案。1963年5月8日佛诞日，在顺化有9名平民因抗议吴廷琰的罗马天主教政权禁止悬挂佛教旗帜而被南越政府军枪杀。吴廷琰拒绝调整歧视占人口多数的佛教徒的政策，导致大规模的反政府运动。1963年，吴廷琰政府与美国政府的关系恶化，而在南越人口中占多数的佛教徒的不满情绪也在升温。5月，在顺化，政府引用禁止悬挂非政府旗帜的法规，禁止佛教徒在佛诞日庆典上悬挂佛教旗帜。但是数日后，天主教徒们却被允许在吴廷琰的兄长、顺化教区总主教吴廷俶主持的庆典中悬挂梵蒂冈国旗。5月8日，由于顺化的释智广长老拒绝