当时的派拉蒙高层甚至说「马龙·白兰度永远不会在这部电影出现。」后来在一番恳求游说后，柯波拉才被允许让白兰度担任此角色，但是白兰度必须接受比自己之前片酬还低的价钱、萤幕试镜，以及全面配合不得延误制作进度。白兰度最后在试镜上脱颖而出，并且在隔年奥斯卡获得最佳男主角奖，但是他为了抗议美国政府对待印第安人不公而拒绝领奖。派拉蒙最初希望劳勃·瑞福或雷恩·欧尼尔担任麦可·柯里昂的角色，但是柯波拉想找个看起来像义大利人的美国人担任此角，也因此艾尔·帕西诺获得了柯波拉的青睐。帕西诺在此时并不出名，他在先前只演过两部小影