鹿儿岛县人，明治维新功臣西乡隆盛之庶子，母为奄美诸岛琉球人，历任台北县支厅长、宜兰厅长、京都市长。
生平.1861年2月11日（万延2年正月2日），菊次郎生于当时萨摩藩治下的奄美大岛的龙乡。是当时受到安政大狱牵连、被流放大岛的西乡隆盛与岛妻爱子（）所生之庶子。有一亲妹妹菊子（又名菊草，后成为大山诚之助（西南战争的萨军参战士族，陆军大将大山巖的弟弟）的妻子）。还有异母（隆盛正室所生）的弟弟西乡寅太郎，西乡午次郎，西乡酉三。与妻・久子间生有7男7女。9歳时，带回到鹿儿岛的西乡本家，