到野外、乡村游玩，也体验过乡间生活，因而对人民的生活和疾苦较为了解。这样与众不同的身世和经历造就了吉宗活泼好动的性格，也造就了他日后独特的作风和独到的眼光。十岁时，幼名源六的吉宗改名新之助。1696年（元禄九年）12岁的新之助跟随父亲光贞与次兄赖职上江户朝见将军。当时的将军是第五代将军德川纲吉。聪明活泼的新之助十分受到纲吉公的喜爱。同年12月11日，新之助在江户赤坂的纪州公馆中元服，因为不是长子，不能冠以德川之姓，因此起名松平赖方。德川纲吉封他为从四位下左近卫权少将，次年又赐他越前丹生3万石。光