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早年.范恩斯生于英格兰萨福克郡伊普斯维奇的一个贵族世家，是农夫兼摄影师马克·范恩斯（1933-2004，其父是企业家摩理斯·范恩斯爵士）与作家珍妮佛·赖许（1938-1993）之子。范恩斯的姓氏起源于诺曼人。他是查尔斯王子隔了八代的表亲，也是冒险家雷诺夫·范恩斯爵士（Ranulph Fiennes）的隔了三代的表亲。雷夫是七个孩子中最年长的，他的兄弟姐妹有演员约瑟夫·范恩斯（《莎翁情史》、《马丁·路德》）、导演玛莎·范恩斯（雷夫于她所执导的电影《迟来的情书