杨祖珺在十八岁即登台演唱。1975年，就读淡江文理学院（今淡江大学）的杨祖珺响应学长李双泽唿喊的「唱自己的歌」，成为校园民歌运动的重要一员。1978年，新格唱片发行的杨祖珺唱片专辑《杨祖珺》于两个月后遭到回收禁播，理由是其所收录的歌曲〈少年中国〉与〈美丽岛〉各带有统独意识，因而未能通过行政院新闻局歌曲审查制度。杨祖珺曾主持台视音乐节目《跳跃的音符》，因不满行政院新闻局要求其演唱净化歌曲、干涉民歌的播放而辞职。她走上街头，继续以歌曲与行动来散布她所坚信的理念，成为反对政府的异议人物，被封杀于公众媒体。