高度可达，茎的粗壮分支长有密集的细毛，较硬的叶片通常为且顶端具有黄色的尖刺，叶缘卷曲，叶下表皮长有白色细毛。花呈聚伞状头状花序，通常长有几朵直径达且包含多株管状小花的大花，同时密布着白色细毛及覆盖多根尖刺，管状的紫色小花包含紫色管子和雄蕊。羊毛蓟的花富含花蜜，常吸引蜜蜂、苍蝇、甲虫、蝴蝶和蛾等昆虫。
分布.羊毛蓟主要分布于中欧和西欧，范围自窝瓦河和巴尔干地区延伸至荷兰、法国和英国。主要生长在草地、灌木丛或开阔的林地的白垩岩、石灰岩和盐硷土壤上。羊毛蓟在英格兰中、南部可生长在海拔约的