象征主义在内的支撑结构却在视线之外运作。本森认为，海明威利用自传细节作为取景工具来描写普通日常的生活，而不仅仅是他个人的生活。冰山理论的概念有时被称为“遗漏理论”。海明威认为，尽管水面之下发生了完全不同的事情，但作者仍可以描述表层的事实。海明威从艾兹拉·庞德那里学到了如何实现精简文风，以及如何在他的文章中融入意象主义的概念。他说，是庞德“教会了他更多‘关于如何写与不写’的知识”。他的朋友詹姆斯·乔伊斯告诉他“将作品精简到精要”。这篇文章篇幅很短，缺乏明确的象征意义。海明威没有重复传统的文学典故，而是依靠