各种欧陆哲学流派的影响。（在许多学术讨论中，「文学理论」与「欧陆哲学」几乎是同义词，虽然有些学者认为这两者之间可以有一个明确的划分。）
文学理论与文学.文学理论最基本的问题之一就是「什么是文学？」；虽然许多当代理论家与学者认为「文学」这个名词如果不是无法定义，就是可能指涉任何有关语言的使用。各家理论的区别不只在于它们的方法与结论上，甚至也在于它们如何定义「文本」。对某些文学学者来说，「文本」是指「归属于文学经典的书」。然而文学理论的原则与方法已经被应用在文化研究的相关领域中，比如非