，刽子手必须接受过严格训练，原因有二，首先斩首之时必须斩在骨节之间，另有一说指刽子手必须完全砍断而不可让首级与身体的皮尚有连接。
现状.斩首的刑罚现在已经很少使用，原因是其场面过于血腥，且难于清理，亦有不少人认为违反人权。中国历史上，清末的北洋军人受到西化影响，就流行以枪决代替斩首，但法律上一直保留斩首；民国建立后，1912年法律废除斩首，实际上直到1930年代，民国政府和中国共产党等地方政权都以斩首处死犯人。法国从法国大革命起，直到1981年废除死刑前，死刑都是以断头台执