很可能是由生活在距今5,000万年的进化而来，但由于化石年代差距太大，还没有足够证据证明。禄丰古猿属下的三个种，由于开远古猿的时代最早，蝴蝶古猿次之，禄丰古猿最晚，这三个种在系统演化上应为祖裔关系。1991年，云南地质科学研究所梁其中等学者应用磁性地层极性对比的方法对云南古猿的化石进行了测算，结果表明开远小龙潭煤系的沉积时限为5.10Ma-10.00Ma，其中开远古猿化石的年代为8.30±0.10Ma。