旧说以河野通吉为父亲，不过因为已经确认实母是宍户隆家的女儿，所以有说法指是村上通康的儿子，后来实母再嫁予先代当主河野通宣，于是通直得以成为河野家的正当后继者。根据这个説法，通直就与毛利元就有血缘关系。如果有血缘关系，则四国征伐以前开始，通直政权就在毛利氏、的强大影响力下，得以独立，亦能在史料中得到确认。因为向来都体弱，所以被认为是普通病死。不过根据『予阳河野家谱』记载，7月9日，退至伊予后，前往有马温泉和高野山后，进入竹原，而死去日期是在离开伊予6日后的15日（一说是14日）。以当时的交通手段，不可