希腊和罗马史料、着作，以及理性的哲学思想，也为中世纪欧洲突破天主教会神权束缚提供了最直接的动力，引发了义大利乃至欧洲在西罗马灭亡后的文艺复兴运动，试图重塑罗马的辉煌文化，并深远地影响了人类历史。1204年4月13日，东罗马帝国首都君士坦丁堡曾被第四次十字军东征攻陷和劫掠，直到1261年才被东罗马帝国的流亡政权尼西亚帝国收复。1453年5月29日，鄂图曼帝国攻陷了首都君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁十一世战死，历时一千余年的东罗马帝国就此灭亡，长达1480年的罗马帝国也正式终结。
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