武术项目于1990年被引入亚洲运动会的示范项目，并于2002年的釜山亚运会成为列为竞赛项目。2001年，北京取得2008年奥运的主办权，而亚洲各国均希望武术可以成为奥运项目；最后，只可以列为示范项目。2006年起，亚洲奥林匹克理事会希望以运动会促进各亚洲国家间友谊及交流；另一方面，亚奥理事会也有意把亚运「瘦身」，亚洲武艺运动会的设立是因而出现。翌年，亚奥理事会主席表示同意有关构思。2008年，亚洲奥林匹克理事会通过设立亚洲武艺运动会，运动会是继亚洲沙滩运动会后的一个新兴的综合性运动会，亦是全球首个以