煎饼冰是一种圆盘状的冰，且根据形成地的条件，直径可由0.3公尺到3公尺不等，而厚度一般约10公分。 煎饼冰外围有时会形成一圈略微高起的环。这种环一般是由煎饼冰互相碰撞时，堆积的碎冰和推挤的压力而形成；而这些环也是碎冰变成煎饼冰的第一个明显迹象。煎饼冰被认为是当上游河水快速流下，沖刷形成的浮沫在河面角落堆积，又遇上严寒天气急冻，最终导致一夜结冰所形成。大致来说，煎饼冰在寒冷地区的河流和海洋中都有可能出现。