县任私塾教师，其间经常去太原令德堂学习。废除科举后，他入学台任职。此后，他到山西大学堂任舍监。1904年至1907年，他随当时山西派赴日本的留学生到日本，任留学生生活事务管理员。崔廷献在工余时入日本法政大学学习。归国后，他历任山西法政学堂斋务长，山西咨议局总参议，山西教育总会副会长，同蒲铁路协理。1909年，他任奉天葫芦岛开埠局局长。1911年任山西省内务司司长兼财政司司长，并代行民政长事宜。1918年，他被推举为山西省议会议长。1917年至1918年，阎锡山提出“民用政治”，建立六政考核处，崔廷献任处