Coan结婚，同年6月15日，夫妻俩以传教士的身份踏上了为期6个月的海上航行，前往中国宁波，在1854年春天抵达宁波。他和他的妻子立即开始学习语言，后来，他因他的语言老师涂先生对中国传统民间信仰中的灵异现象产生了浓厚的兴趣。1861年夫妻俩转往山东登州，起初寄居在北门里一所观音庙内。在1862年的霍乱期间，他们在登州为当地人配药。倪维思还培训了传教士，并帮助建立了1870年在上海举行的全国第一次教会会议。倪维思原在日本工作。因北京条约订立而转配前往登州布道。倪维思和海伦夫妻俩就地收养了几名父母