教宗选举的程序已历经接近2000年的发展。1268至1271年宗座出缺期期间，维泰博当局为了加快教宗选举的进程曾将枢机们关在一个房间内。1274年，教宗额我略十世颁布《》规定教宗选举的程序，这与现代的选举程序相近。教宗额我略十五世于1621年颁布的教宗诏书《》再将选举程序完善，其中新增某人得到枢机选举人三分之二的支持票后即可当选教宗的要求。这个要求会因获选为教宗的人是否获准向自己投票而有所变化。如果获选为教宗的人可以向自己投票，当选教宗的最低票数是三分之二枢机选举人加一票。《永恆的圣父之子》禁止自我投票