为日本二战后伤亡最惨重的自然灾害。灾情尤以东北地方岩手县陆前高田市、宫城县气仙沼市、南三陆町和福岛县南相马市最为严重，NHK新闻形容是次灾难是对东北三县「毁灭性打击」。除了东北地方受灾严重，紧邻的关东地方也传出灾情。由于日本人口最稠密的东京都会区即位于关东南部，导致东京居民的日常生活受到影响。由于数处发电厂停止运作导致供电不足，关东地方自3月13日起实施分区供电，而宫城县、福岛县多数地区及埼玉县、千叶县部份地区未恢复燃气供应；另外，东北、关东等地有超过100万户没有食水供应。
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