民地政府于1995年成立公民教育工作小组，属下的课程发展议会并于翌年发表新的《学校公民教育指引》，除加入民主、自由、平等、人权与法治等政治元素外，更强调以批判思考及解决问题的技能来认识社会、民族、国家和世界，祈能作出合理的判断。2007年7月，中共中央总书记胡锦涛视察香港并发表讲话，强调「要重视对青少年进行国民教育」。在之后的3年内，时任特首曾荫权都在《施政报告》中提出要加强国民教育。2010年，曾荫权在施政报告中明确提出设立独立的「德育及国民教育科」，而德育及国民教育专责委员会亦告成立，主席为李焯芬。