对语言的学习就是不断地对环境刺激做出反应，反复强化，形成语言习惯，从而形成语言行为。在语言教学中，注重于强调语法结构，忽视语义变化；强调句型练习。此时的心理语言学对语言行为进行了狭义的编码和译码研究，并且对语言与意义、人格、文化等问题进行了研究，并且对失语症和精神分裂症的语言病理进行了临床研究。1957年，乔姆斯基发表了《》一书，提出生成语法理论，从而引起了心理语言学对人类利用语言时的心理过程的激烈讨论，研究的问题主要是：1959年，美国语言学家乔姆斯基撰文指出，虽然通过实验能够有效地支持对动物的行