卫队的阶级系统因其指挥层级区分而有着重大的不同，而一名亲卫队成员事实上可以同时拥有两种阶级。举例而言，希姆莱的副官赫尔曼·菲格莱因于1940年时在一般亲卫队中的阶级为「亲卫队旗队领袖」（上校），但在武装亲卫队内的军衔却仅为「武装亲卫队一级突击队大队长」（中校）。若一名亲卫队成员同时是一名建筑工程师，则中央行政本部还会额外授予其的军衔。亲卫队成员同时可以在国防军或中获授其他军阶。此外，许多资深亲卫队官员同时也是帝国政府的雇员；因此一名亲卫队成员可能同时拥有最多五个来自不同组织的阶级。专门研究亲卫队的美国历