银河系内的气体云开始坍缩的最早时间。他最早介绍如今大家都接受的移动星群的概念。1985年，他赢得了亨利·诺利斯·罗素讲座。在他的生涯中，他曾经任职于利克天文台（1948-1956年）、皇家格林威治天文台 （1956-1961年）、加州理工学院、威尔逊山天文台（1961-1966年）、澳大利亚国家天文台的斯壮罗山天文台（1966-1977 年）和托洛洛山美洲际天文台（1977-1998 年）。艾根的专业资格及荣誉包括美国天文学会的罗素讲师（1985年）、英国皇家天文学会的副主席（1961-1962年）