世界的社会与经济的变迁，正职工作者也在非上班时间成为了自由职业，并使用各种接案平台来增加收入，也因为每个自由工作者的专门领域可能不只一项，因而衍伸出了「斜槓经济」一词。
语源.自由职业的英语语源「Free lance」要追遡到中世纪的欧洲，国王与贵族每遇到战争都会和佣兵团签立雇用契约，其中有不属于佣兵团的士兵。当时的枪骑兵多会附带从属的歩兵或弓兵，因此签契约时是以枪的只数计算成为一个战斗单位，「Freelance」从此就被使用为表示尚未和敌方势力签约（FREE）的战斗单位（LANC