然后进入爆发性增强期，不到两天后就达到持续风速每小时260公里，最低气压926毫巴（百帕，27.34英寸汞柱）的最高强度，创下中太平洋热带气旋的新纪录，也成为首场在该海域达到萨菲尔-辛普森飓风等级下五级飓风标准的风暴。不过这一强度纪录只保持了几天就被飓风吉尔玛打破，之后又被2006年的飓风伊欧凯超越。风暴强度出现小幅波动，然后在7月21日因受上层低压槽的影响转向西北，并于随后开始减弱。气旋因行经海域的垂直风切变增多、水温降低导致进一步弱化。次日，艾米利亚从夏威夷大岛以南约270公里洋面经过，于7月24日