生，但后来转行从事法律，并于1779年当选格林纳达司法长官。1784年，斯当东与其在西印度群岛第一位结交的好友乔治·马戛尔尼一起前往马德拉斯，同蒂普苏丹缔结和约。因为这个功绩，斯当东于1785年10月31日获得从男爵的爵位。1787年2月，入选英国皇家学会院士。1793年，斯当东成为英国访华使团的副使（正使为乔治·马戛尔尼），以庆贺清朝干隆帝八十大寿为名出使中国，要求中国开放通商口岸。斯当东将沿途的所见所闻详细记载下来，写成《英使谒见干隆纪实》（"An Authentic Account of an