治皇帝，并被比他年轻的米海尔收养为子。这个奇怪的举止可能是想此后让米海尔的情人，巴西尔的妻子的儿子利奥日后成为皇帝。一般认为利奥实际上是米海尔的儿子。由于米海尔三世开始对其他人信任，使得巴西尔感到不安，因此他派人于867年9月把米海尔三世在睡觉的时候暗杀了。这样他本人就成为独治皇帝了。
家庭.米海尔三世与他的妻子没有子女，但是可能和他的情妇有一或两个儿子，其中包括皇帝利奥六世和牧首史蒂芬一世。此外他是保加利亚国王鲍里斯一世的教父。