一名始于1950年轻工业部在盘山县、锦县交界处设立的盘锦苇场。一说盘锦苇场的“盘锦”来自附近的盘锦河，另一说是取盘山县、锦县两县首字，以示苇场在两县之间。
历史.盘锦市所辖地区在战国时期属燕国版图，汉末属辽西郡。晋、南北朝时为高句丽占据。唐灭高句丽后，设都护府，后改为显宁府，元朝属广宁府路。明朝为广宁卫，境内有高平驿、盘山驿等驿站，成为边陲重地，军事交通要道。清初关内向东北移民，是中国历史上最大的人口移动之一，盘锦地区开始有大规模的人类活动。清朝属广宁县，光绪三十二