养院免费为病人诊疗，引起中西医业者不满，浙江江山政府禁止天德教。因此事件，全国各地，除陕西之外，纷纷宣布天德教为非法宗教，天德教转入地下。同年，发生西安事变，他嘱咐西北弟子许海仙，连夜通知并说服杨虎城麾下大将第七军军长兼第四十二师师长兼二十路敌前总指挥冯钦哉，勿介入政争，使中央军得顺利入潼关。以西北盐务特派员身份，借赴山西省洽购食盐，乘机庇送部分中央要员脱险，暗中协助蒋中正委员长。1937年7月2日，李玉阶遵其师之命，携眷辞官退隐华山修道，自称涵静老人。1940年，卅四集团军总司令胡宗南将军曾前往拜访李