年出兵征讨汾州、晋州的胡、蜀少数民族，在军中过世。
人物性格.元琛的性格极为贪腐，他的妻子是宣武帝高皇后的妹妹，元琛因此依恃仗势，大行贿纳。其宅邸中珍宝无数，又极爱夸耀其财富，每次与宗室诸王相会，必定展示自身收藏，当时常与高阳王元雍两人互相竞争财富。元琛曾建造一建筑名为文柏堂，形制类似宫殿，堂中以玉造井，以金子造水瓶，以五色丝为绳索；又在自家庭园建造迎风馆，雕樑画栋，极尽雕饰。曾远求波斯的千里马，命名为「追风赤骥」，还有骏马数十匹，皆有名字，拿银做马槽，用金子做锁环，元琛也养了妓女