改画墨汁成苍蝇。当送上屏风时，孙权以爲是真苍蝇飞到了画上，挥挥手想把它弹走。228年10月，孙权游青溪，相传看到一条赤龙由天而降，在水上而行。因此，便命曹不兴画其形状，因绘得出色而得到孙权的赞赏。此画一直留下，到宋文帝时，还常用这条赤龙求雨。当时大臣谢赫在秘阁见曹氏所画龙头，还误以爲是真龙降临。曹不兴擅长画龙、虎、马及人物，他曾把五十尺绢连在一起，画一人像，心明手快，运笔而成。人物头、脸、手、足、胸腹、肩背，无一毫失误。与同时期擅长不同技艺的吴范、刘惇、赵达、皇象、严武、宋寿和郑妪合称东吴「八绝」。