后期各国不但赶紧将许多舰船改装成临时航母之外，还出现了如菲律宾海海战此类的航舰大战。二战结束后，航空母舰的地位一度因为核武器的出现而产生争议与讨论，特别是在受到核武器攻击下的生存能力，但到了朝鲜战争后又恢复了其重要性，世界形成以美国为首的航舰武力对抗苏联水面舰艇部队的格局，航空母舰更是参与了世界各地的局部冲突与代理战争。冷战结束后，世界各国军备紧缩，目前仅美国、英国、法国、中国、俄罗斯、印度、意大利、泰国拥有或计划建造航空母舰，由于其造价与维护费用巨大，拥有航空母舰也是国力强大的表现，在这方面美国海军即