夫级驱逐舰的设计，与1900年代美国的海外扩张政策有密切关系。老罗斯福在1901年继任美国总统后，专注扩建美国海军，以增强美国在加勒比海及太平洋地区的影响力。在1900年代初，美国已经建造了16艘班布里奇级及特鲁斯顿级驱逐舰。为满足美国海外部署需要，乔治·杜威海军上将主持的海军事务委员会（General Board），在1901年指令海军建造及维修署（Bureau of Construction and Repair）设计新式驱逐舰，并向国会争取拨款。不过，美国海军在1901年至1904年间，一直未能在