路径至关重要，但是当时的地球大气层状况也很重要。地球的影子在月食的期间阻止了光线直接照射到月球表面，但地球大气层的折射会提供一些红色的光进入地球的影子内。食甚时能折射进入地球影子中的光线受到一些因素的影响。火山爆发是最重要的一个因素－爆发会使大量的火山灰进入空气中，使之后几年的月食非常黑暗，或是深红色的月食。皮纳图博火山在1992年12月9日爆发的影响就非常明显，对其后几次月食观测的丹容值都是formula_1。有人认为太阳週期对月食的黑暗程度也有影响。