可以估计这些星团个别的总质量不会超过数百颗太阳的质量。他展现出恆星的大小和颜色的关联性，并且在1929年注意到蜂巢星团、毕宿星团和昴宿星团有不同的恆星族群分布关系。随后，这被解释为这三个星团在年龄上的差异。
形成.包含成千上万太阳质量的巨分子云，其中一部分的冷气体和尘埃坍塌是疏散团形成的开端。这些云气的密度变化从每cm10到10颗中性氢分子，而恆星的形成发生在分子密度高于每cm10分子之处。通常的情况下，只有1–10%体积的部分密度是高于后着的值。在塌缩之前，这些云气通过力学、磁场