开放参观并收取入门费，但收费目的通常并不是为了获取利润，也不像艺术坊或画廊从事文物的销售；部份博物馆会得到公开资助，提供完全免费参观，或者是在特定时候提供免费参观。博物馆的主题有考古、历史、文化、美术、科学、农业、生态、动物、植物、水族、海事、军事与交通等各种不同类型，国际广泛的定义是将、文物馆、美术馆、科学馆、水族馆、动物园、植物园、地质公园、历史建筑群等也包含在内，总称之为“博物馆和文化机构”。整体而言，历史与文化博物馆的数量占大多数，艺术、科学与其他类型展览馆位居其次，动植物园和水族馆占最少数。