前数日，萨德向外面示威的人叫：“他们在这里杀囚犯！”可能他的这些叫喊导致了巴黎公众攻占巴士底狱。巴士底狱本来是一个禁锢贵族的监狱，萨德在里面让外面给他送饭，他的房间里的家具都是他自己布置的。巴士底狱被攻破后，萨德立刻被转移到一个精神病院，他的妻子借机与他离婚。随着王印文书的彻底废除，萨德于1790年4月2日重获自由。他虽然是贵族出身，却支持革命，自称“公民萨德”，并加入了极端的雅各宾派，宣扬乌托邦的社会主义理想，当选国民公会议员。在此期间，他匿名出版了几部作品。1793年，他逐渐脱离了当时的政治主流，再