990年普林斯顿大学历史博士。曾任国立中正大学副教授、国立中央大学教授。2002年入中研院，2005年为中央研究院研究员。康豹就读于耶鲁大学时，本想研究基督教。但因为修了中国史教授史景迁（Jonathan Spence）的课，听了很多白莲教、义和团、罗教系宗教的故事，对中国的宗教文化产生兴趣，1983年来台，研究台湾民间信仰，时居屏东县东港镇，在东隆宫见到许多民间的祭典活动；后回普林斯顿大学，博士论文即为明清时代的中国宗教。后因娶了台湾妻子，他先后任教于台湾的中正大学及中央大学，也精通闽南语与华语。