台中市政府的无偿赠予的承诺，因当时台湾省地政处认爲面积过大，且有农地在内，有意核减，经杭立武与省政府俞鸿钧主席及浦薛凤秘书长两度商洽，方获台湾省政府同意。翌年省政府更因国防部反对而下令暂缓移交，最后商请宋美龄出面才获准。1953年11月8日，时任美国副总统理察·尼克森访台，并由狄宝赛邀请，于11月11日莅临台中市西屯区大肚山主持东海大学奠基动土典礼，并发表演讲，象征台美两国间之教育合作，以及提升军事与经济上之交流，该项典礼于是日上午10时15分于校门口附近举行，到场官员包括敎育部程天放部长、美国驻华大使