。娘惹菜取名于娘惹，指的是中国移民和马来原住民通婚的女性后裔。
特色.娘惹菜口味浓重，使用多种来自马来料理多用的香料，如小葱头（shallot），姜（会选用普通姜，山姜或南姜），姜花，辣椒，薄荷叶，香茅，叻沙叶，班兰叶，肉桂，蜡烛果()，罗望子（及罗望子做的亚参膏），泰国青柠，香菜籽，莳萝，虾酱（峇拉煎），咸虾酱(cincalok)，豆酱，棕榈糖等，讲究把香料研磨杵碎，调成稠煳的配料，给食物带来独特的风味。娘惹菜又喜好使用华人传统的食材，配以多种马来料理中的配料，如椰浆，芒光，江鱼