稻，野生稻的原产地可能在东南亚，经数千年的栽培和驯化，才变成重要的农作物。由农艺学之观点，作物可分为食用作物（food crops）与特用作物或工艺作物（special crops, industrial crops）。食用作物供应人类粮食或牲畜之食料为主，具有单位面积产量高与适应力强易于栽培二种特性。特用作物为供应特殊用途而栽培的作物，其供应范围不包括于食用方面。一般以工业原料为主，大多必须经加工后方能应用。特用作物经过加工后，价格提高，又耐储藏，因此可以当作贸易品，故特用作物也可称为贸易作物