希腊人在地中海岸建立了马萨利亚殖民地，是法国最古老的城市。一些凯尔特人部落同期迁入该地，并通过在前5世纪至前3世纪经的迁徙繁衍，分布地域几近覆盖法国全境。这些居住于今日之法国的凯尔特人即为高卢人，他们居住的地区被称为高卢，东至莱茵河，西抵大西洋，南达比利牛斯山和地中海，与今日法国边境相仿。高卢地区经济繁荣，南部地区受到了希腊和罗马文化的深刻影响。前390年左右，高卢酋长布伦努斯率军穿越阿尔卑斯山前往今意大利，在中击败罗马军队，侵入罗马。高卢人得以一度支配罗马地区，罗马国家实力大大削弱。前345年，高卢与