命为宣州观察使。杨行密临终欲召回杨渥以传位，节度判官周隐认为杨渥不务正业且好酒，反对其继业，建议杨行密将领地托管给庐州刺史刘威，等杨行密诸子年长后刘威自然会还政。但在左牙（衙）指挥使张颢、右牙（衙）指挥使徐温等劝说下，杨行密仍然决定传位杨渥。徐温和幕僚严可求得知周隐没有发出召回杨渥的牒文，夺取牒文将其发出，杨渥回到扬州军部。唐哀帝天祐二年（905年），杨行密过世，杨渥嗣位，为宣谕使李俨承制授为淮南节度使、东南诸道行营都统、兼侍中、弘农郡王。杨渥喜好游玩作乐，居丧当中燃十围之烛以击毬，一烛费钱