学（与郑骞同学）、燕京大学外文系毕业。1925年在鲁迅指导下，与小学同学韦素园、台静农、韦丛芜成立「未名社」。在鲁迅指导下从事翻译、写作、出版等文化事业（发行《莽原半月刊》和《未名半月刊》2种刊物和多种图书）。曹靖华也是未名社同人（曹靖华和韦素园的专业是俄语，李的专业是英语）
台湾期间.1946年陈仪请许寿裳办台湾省编译馆，他被聘为编纂兼名着编译组主任。1947年5月16日编译馆撤废，他在8月1日被国立台湾大学聘为外国语言文学系教授。李霁野在1949年6月学期结束前，辞呈都不敢提