和与欧洲列强的军现困难。恶化的经济情况，对贵族和教士等特权阶级的普遍憎恨，以及缺乏可供选择的其它变革方式是法国大革命的主要动因。这终于导致1789年法国大革命，法国的君主专制制度走到尽头。1792年9月22日，法兰西第一共和国由国民公会宣告成立，经吉伦特派掌权，雅各宾派专政；热月政变后，又相继有热月党人、督政府和执政府时期。
拿破仑称帝.1804年5月，法兰西第一共和国被法兰西第一帝国取代，12月拿破仑一世加冕为皇帝，于欧洲叱咤风云，但在滑铁卢一役遭第七次反法同盟击败后，于18