纽璧坚虽在中国出生，不过早年于加拿大接受教育，随后返回英国入读位于北安普敦郡的奥多学校（Oundle School）。毕业后，纽璧坚曾加入英皇直属苏格兰边疆居民军团，至1954年决定在香港发展，以20岁之龄加入父亲曾任职的怡和洋行，由低做起，先后在香港、台湾、中国大陆、英国、马来西亚和澳洲各地工作。他在1967年晋身怡和董事局，1970年再升任怡和董事总经理，同时兼任怡和旗下的九龙仓主席，后在1972年获港府委任为非官守太平绅士。在1970年，纽璧坚一度有机会出任怡和主席，但在凯瑟克家族坚持下，时任高级董事