辟初期即得到较快的发展。界内很快建成一批洋行，建成英国、普鲁士、丹麦、葡萄牙等国的领事馆，还建成台球房、篮球场、俱乐部等娱乐设施。天津租界的较大发展始于1870年。当年6月，天津教案发生。愤怒的天津民众打死法国领事丰大业等人，并烧毁望海楼教堂及法国驻天津领事馆。事后心有余悸的外国侨民们认为，入居租界要比在华界杂居安全得多，因而纷纷迁入租界，使紫竹林租界加快了发展步伐。此时，英租界内已设有英商的高林洋行、汇丰银行，德商的礼和洋行、禅臣详打粤众多的洋行、银行。其中尤为着名的是被称为英国“皇家四大行”的怡和、