这个名词由最早提出。在甲壳亚纲十足目各个物种里，有五组生物（特别是巨大拟滨蟹）曾各自独立发生过蟹化过程。这个转变，科学家认为结果演变出寄居蟹的祖先出来。另一个例子是瓷蟹科，其物种虽然有着螃蟹的外表，但其实属于铠甲虾总科，其关系与铠甲虾、陆寄居蟹、椰子蟹（）及螃蟹更为密切。