《金刚经》全文刻于大钟之上。1900年，日军占领海光寺后将此钟送给天津英租界工部局作为消防警钟安置于天津英租界的维多利亚花园。1921年7月，经天津英租界工部局将该钟送回到海光寺内保存，并立一铜牌用中、英两国文字记录该钟辗转历程与原委。1923年，南开大学八里台新址落成后，海光寺将该大钟赠予南开大学作为校钟，并将其安置于南开大学思源堂西南的钟亭中，以四根弓形梁柱做支架悬挂于两米高的台基之上，每逢南开大学毕业典礼时便鸣钟纪念。1937年7月28日，日军进攻天津，驻扎在海光寺的日军开始准备轰炸南开大学。7月