“9·11”事件后，美国政府将国际广播视为公共外交的优先战略，面向阿拉伯国家广播成为这一优先战略的重点。在这一背景下，萨瓦电台于2002年3月23日开播。“萨瓦”（Sawa）一词在阿拉伯语里有“在一起”的意思。电台总部位于美国华盛顿，开播后取代了之前的美国之音阿拉伯语广播。萨瓦电台以“向阿拉伯世界受众传播美国价值观，改善美国在中东地区的形象，赢得阿拉伯国家民心”为宗旨，以“最美的旋律，最快的新闻”作为宣传口号，使用阿拉伯语面向阿拉伯世界全天24小时播出节目。该电台采取交替直播的方式进行播出，在美国华盛顿