葡语中的这个词想成mandador（指挥者）或者mandar，源自拉丁文mandare 然而，现代字典同意葡萄牙人是从马来语menteri（朝臣、部长）一词中借来的，马来语menteri一次又是从梵语mantrin （"天城体: मंत्री"） （意为部长– 语源学上来讲又相关于"曼怛罗"）. 根据马来西亚翁姑·阿都·阿兹教授，这个词源于马六甲苏丹国期间住在马六甲的葡萄牙人试图会见中国政府高官，并用马来语标记“朝臣、部长”意思的Menteri一词来代指中国的“大官”。但是由于葡萄牙人不谙马来语，把“M