海军为新式主力舰争取到了拨款，5月向船厂下达了订单。本舰预算4000万金马克（合183.8万英镑，高于无畏号）。由于舰体尺寸较以往的主力舰要大不少，船厂需要先行进行改造，故而本舰推迟到1907年才开工。德国海军下达订单时，是希望将本舰替换掉老旧的铁甲舰萨克森级二号舰巴伐利亚号，因此暂定名字为“巴伐利亚代舰（）”，原定计划建造30艘。1907年7月22日，威廉港帝国船厂正式开工建造本舰。整个建造过程是在极为机密的状态下进行，德国军方不仅派兵守卫承建的威廉港帝国船厂，各零部件供应商如克虏伯公司等也同样守卫森