受国家保护的神社可全部称作「官社」，通常指接受朝廷祈年祭班币的神社。此制度之起始年代不明，但是由大宝元年（701年）的大宝律令明文规定。在古代只有断片的关于官社的纪录，但是现存律令时代末期的法令『延喜式』（延长5年（927年））中有官社的记载。『延喜式神名帐』中记载的神社称作式内社（しきないしゃ），在『延喜式』的时代明确的存在，延喜式神名帐却无记载的神社称作式外社（しきげしゃ）。式内社有2861社。这些是当时受朝廷重视的神社。式内社之中，包含所有祭祀古来即以灵验着称的名神的神社，这些神社称作名神大社（名