起，取代没落的骠人，击败克钦族、孟族等民族，逐步发展成为缅甸人口最多、最强势的民族。而佛教的传入也一定程度上统一了缅人的文化思想，有助于缅人群体的成形。缅族在缅甸政治、经济、文化、艺术、风俗习惯等方面对其他民族有着很大的影响。缅族主要从事农业耕种，种植水稻技术较为先进，此外，还种植棉花、花生、豆类、芝麻等作物。
起源.遗传学研究表明，缅族主要是东南亚的基因，具有显着的东亚和印度遗传影响。缅族人讲一种汉藏语言，在过去的千年中，缅族文化已经在很大程度上取代/吸收了讲南亚语系的孟族和其