到美国之音采访时，称习近平只有“小学程度”的文化。2019年2月16日上午8点32分，李锐在北京医院逝世。他的女儿李南央发表声明说不能接受把她父亲作为共产党干部及不能接受「沾满了人民鲜血」的党旗盖在父亲遗体上，她强调父亲意愿是死后「不开追悼会、不进八宝山和不盖党旗」及他始终有很强的独立思考精神。但遗孀张玉珍则否认李锐生前曾有类似遗嘱。2月20日，李锐遗体告别仪式按正部级规格在北京八宝山革命公墓举行，习近平、李克强、朱镕基、陈希等致送花圈。女儿李南央对此感到悲哀，称遗体盖上党旗不符合父亲的意愿。2月28日