取基层权益的社区运动，如油麻地避风塘艇户争取上岸事件及政府加强对公众集会的限制，令谭氏感到社会的不公义。1983年，谭国侨协助冯检基当选市政局议员，并在此时意识到可善用议员的身份，去逼使政府重视和回应市民的需要。于是谭氏于在1985年参与当时的深水埗区议会选举，在白田邨及毗邻的临屋区中，以年青社工的形象当选，翌年成为民协创党会员。此后，谭氏在1988年、1991年的区议会选举中都在白田邨胜出。1994年，他转到邻近的泽安选区参选，上任后处理该屋邨的交通问题，并成功在1999年的选举连任。1995年，