一居住在东德领土上的德国人离开了东德，并且自那之后东德的出生率一直很低。但在统一前几年东德的出生率超过了西德。相比而言，在这段时间里东德的邻国波兰的人口从1950年的2400万增长到了3800万，为东德人口的两倍。
经济.像其他东欧的社会主义国家一样，东德实行计划经济，跟苏联相似，与实行市场经济或混合经济的多数西方国家形成鲜明对比。国家建立全面的生产计划、生产目标、价格，并根据计画调拨资源。生产方式几乎完全由国家所拥有。如在1985年，国营企业或集体生产所得产值占国民净收入的96.