圣贝尼托县、圣华金县、斯坦尼斯劳斯县和圣塔克鲁兹县，这12个县合称，为美国西岸第二大（仅次于洛杉矶）、全美国第五大的都会区。湾区传统9县的总人口数在768万左右，而范围更大的综合统计区则有875万人口。同时，湾区的族裔也非常多样化，过半的地区有亚裔、非裔、西班牙裔和居住，这些族裔也有不小的影响力。也是美国人均所得最高的地区之一。据考古的证据显示，湾区有人类定居的历史可以追溯到公元前3000年。在18世纪时，湾区的主要居民是，后来西班牙的殖民者，在的带领下进入了此地区，成为了欧洲人首次有记载的到来。