苷甲硫氨酸甲基供体辅因子进行氧化甲基化作用，产生带有一、二、三甲基的产物。不过，最近的研究发现三甲基胂是个低毒性的化合物，所以应该不是造成十九世纪这些中毒与死亡案例的原因。砷不仅有毒，也具有致癌性。
与拿破崙死亡的关系.在拿破崙被流放到圣赫伦那岛上的时候，他居住的房间墙壁上用了绿色图案的壁纸。虽然关于拿破崙的死因目前都认为是胃癌，但暴露在含砷的环境也被认为会造成胃癌的发生率上昇，而对他的头发进行分析也发现了砷。圣赫伦那岛气候潮湿，壁纸很容易发霉，霉菌会把壁纸中的砷酸转为三甲基胂