他讲大课，每位队员选学自练一首新歌，在总结会上当众演唱，并请冼星海指导。合唱队一共只有30多人，分成四个声部。延安当时缺少管弦乐队乐器，冼星海写伴奏时拼凑了当时在延安能找到的各类中西乐器共11种。作曲家李焕之回忆：“有什么乐器都尽可能地用上，除了三四把小提琴外，就是二胡、三弦、笛子、六弦琴和打击乐器。没有谱架，就用木板搭起当谱架。没有低音乐器，就自己动手制作。”就连汽油桶都改成了低音胡琴用。冼星海还动员鲁艺音乐系师生组成乐队协助演剧三队演出。1939年4月13日晚，《黄河大合唱》在延安陕北公学礼堂首演，