适用于任何美国公司或在美国进行证券交易的国外公司，以及任何促进国外腐败行为的美国国民、公民及居民，而不论他（她）们是否身在美国。对于国外的自然人和法人，如果他（她）们的腐败行为发生时其人身在美国，则也适用该法案。此外，此法案不仅规范了给国外官员、候选人或政党的不当支付，也规范了给其他任何人的支付，如果这笔支付最终形成了对官员的贿赂。这些所谓支付，不仅包括货币形式，也包括任何有价值之物。
历史.根据美国证监会在1970年代中期所作的调查，超过400家美国公司承认其曾为国外政府或