泉州府安溪县，山东登州人。祖先在明代时因军功，成为登州大嵩卫（今山东海阳凤城）军官，李家从福建带罗汉拳入山东，祖先李赞元顺治十二年中进士，康熙时担任兵部右侍郎。家世显赫。秉霄是李赞元第十七子李本潢的曾孙，曾为贡生，但后来弃文从武，他将家中的武学罗汉拳与螳螂拳合併，创了罗汉螳螂拳，嘉庆初年到史家河定居，在这裹传授拳术，因他善用双钩、人称「李二钩」，被视为一代宗师。后人演变出罗汉螳螂拳、梅花螳螂拳等。清末时有一本《罗汉行功短打》之书传世，作者自称昇霄道人，武术界相传李秉霄为昇霄道人弟子，一说为昇霄道