是中美洲及南美洲的大型美洲鹫科鸟类。牠们主要生活在从墨西哥南部到阿根廷北部的热带低地森林中。牠是王鹫属中唯一的现存物种。由于栖息地的日益缩小，王鹫的数量也正在逐渐减少。王鹫体型很大，及主要是白色，上身、翼及尾巴羽毛有灰或黑带。牠的头部及颈部没有羽毛，皮肤颜色有异，包括黄色、橙色、蓝色、紫色及红色。喙上有黄色的肉冠。人工饲养的王鹫可以活到30岁。王鹫图案在玛雅古抄本中很常见。
分类.王鹫最初是由卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）于1758年在《自然系统》的第十版中