旋菌菌种的一种亚种（"Treponema pallidum pallidum"）。其病原体最早由德国的和在1905年发现。梅毒的病征和症状相当多样，随着感染期（初期、第二期、潜伏期，和第三期）的不同会有不同的症状。初期典型呈现单一（坚硬、无痛、无搔痒的皮肤溃疡），但会有多处痠痛；在第二期中会出现经常遍布到手掌与脚掌的广泛红疹。在口腔与阴道处会有溃疡。潜伏期的患者症状通常不明显，可能维持数年。在第三期会有（柔软、非癌症式生长）、神经性与心脏疾病。梅毒因其症状表现类似许多其他疾病，而以「伟大的模仿者」为人熟知。