旗军队起家之根本的武装力量，满洲八旗对于后金及其后身清朝的重要性不言而喻，因此在有清一代得到了首崇满洲的优待，整体待遇最高，在蒙古和汉军八旗之上，处核心之地位。满洲八旗按资历深浅可分为旧满洲（）和新满洲（）。旗内世家众多，影响力较大的主要有费英东、额亦都、何和礼、扬古利、阿什达尔汉、扈尔汉、安费扬古、阿山、索尼、康古礼、巴笃礼、恩德格尔、明安等家族。满洲八旗是当代满族的直接前身和主要来源之一，也有部分满洲八旗后裔因为种种原因误报为汉族，如着名演员佟大为。