两种说法的争议主要在于如何看待南越国（越南称为赵朝）的地位。从前207年或前111年开始，越南在长达千年的时间内几乎连续地被中国统治，直到五代十国时期才走向独立。由于中间存在较短时间的中断，故历史学家将10世纪以前中国对越南的统治划分为三个时期，即第一次北属时期（前207年或前111年－39年）、第二次北属时期（43年－544年）和第三次北属时期（603年–939年）。在五代十国时越南从中国独立后又过了几百年，期间曾抵抗蒙古与元朝的併吞，之后越南再次短暂被中国的明朝所统治，称为安南属明时期（1407年–14