五十年代正式由施拉姆建立成一门学科，而中国大陆传播学研究则起步更晚，于80年后才开始。一战后宣传研究的兴起使各国的人们和政府意识到了宣传的力量，广播公司的兴起使得市场研究开始注重于受众的喜好。二战时众多欧洲学者包括卡尔·霍夫兰，保罗·拉扎斯菲尔德，阿多诺等学者也前往美国避难。这些社会科学领域跨学科的学者们后来被美国政府聚集在华盛顿，进行几种类型的传播研究。例如卡尔·霍夫兰等人关于电影说服的研究，拉斯韦尔等人关于宣传内容的研究等等。战后一些曾为传播学做出贡献的学者回到原先的领域，施拉姆则是在战后萌生了创立