辖于中央，州的行政长官称知州事，后州成为路以下的二级行政区。以后各朝代均有州的设置。明清时，可分为直隶州和散州，为二、三级行政区划。辛亥革命后，全国废府州厅改县。中华人民共和国成立后，在苗族、藏族、回族、羌族、纳西族等少数民族地区设自治州，行政地位在省以下、县以上。基于昔日的行政区划，中国现存不少称为「州」的地名，如福州、广州、潮州、泉州、漳州、苏州、杭州、郑州等。
台湾历史上的州.台湾明郑时期1664年，郑经主政下，设置天兴、万年二州。台湾清治时期的台东直隶州。日治后期的