这些学者认为天降的祥瑞或灾祸，全是受到人事的影响，尤其是君王的贤愚勤怠，有非常密切的关系，由于武帝以来，君王的权力已经大为提高，唯一还有所顾忌的便是天灾异变，当时学者常使用这种论调来批评当时朝政。西汉末年，儒学附会阴阳学说后，天象人事的比附，演变为「谶纬之学」的出现，内容更为奇特。谶纬大都出于当时人之手，而伪託为古人的着作。这种神话思想的风行，使得儒学的人文精神和实践精神遭到败坏，也造成王莽篡位的理论基础，光武帝同样因为图谶，最终建立东汉王朝，统一天下后，由于他特别笃信谶纬，在处理政务遇到纷争，犹疑不定