城垣拆除后的空间，在城墙原址上改筑由安全岛分隔成3个的道路，因而得名。其分为东南西北四段，依序大致等同于今之中山南路、爱国西路、中华路、忠孝西路。三线路沿路设置行人步道，步道和安全岛上种植树木，因景观秀丽而有「东方的小巴黎」之称。而日本统治当局延续前清时期的规划，将原台北城区域做为总督府、总督府法院、台银总行、台电本社等高阶政府机关及的中央办公区，三线路除了是原台北城区域的边界之外，也构成今日台北市区道路系统的最初骨干。1930年代，台湾兴起自由恋爱的风气，当时三线路人车稀少，是情侣约会散步的好地方