里以外的公海海底中放置、试验核武器和大规模杀伤性武器，允许签字国监督任何其他签字国在海岸线12海里以外的海底“活动”。条约在1972年5月18日起正式生效。为了防止产生国际冲突，保证无核化地区不存在核武器，已经签定了三个国际条约：《南极条约》、《外层空间条约》和《拉丁美洲无核化条约》。这个条约是对其他三个条约的扩展和补充。1960年代，海洋学技术的发展和对海底扩大未开发资源的日益增长的兴趣容易导致国际争端，尤其是对利用洋底作为军事设施使用的场所，包括放置核武器，引起人们的担心。而当时又缺乏清晰的法律