能力通常是由半数的受体结合位点被配体佔据时的浓度表征的，该浓度称爲，与解离常数"K"有关但有区别。图中红色曲线所表示的配体比起绿色曲线所表示的配体有更高的结合亲和性和更小的"K"值。如果这两种配体同时存在的话，那么高亲和性的配体与受体结合更多。这也就是一氧化碳能优先于氧气与血红蛋白结合，从而导致一氧化碳中毒的原理。配体对受体的结合亲和性通常借由用放射性同位素标记的配体来确定，这种配体称爲「热配体」。「同源竞争性结合实验」（"Homologous competitive binding experimen