段工程自丰台柳村开始铺轨。詹天佑邀陈西林与他一起前往主持。詹天佑在日记中写道：“铺轨工程开始，与陈工程师去丰台主持开工。我打下第一颗道钉，位于第三根枕木右轨外侧，陈工程师打下对面钢轨外侧道钉……”铁路开工后，全体筑路人员克服了资金不足等困难，完成了居庸关和八达岭这两处艰巨的隧道工程。1909年8月11日，京张铁路建成，10月2日完成通车，施工时间较原计划缩短两年，建造成本较预算节省约29万两白银。铁路总花费只有外国承包商以往索取费用的五分之一。京张铁路建成后,有关部门向朝廷申领奖励,陈西林列工程师第二位