复中原，收复河山，遂将岳飞平反并追封为鄂国公，肃清秦桧余党，并且命令老将张浚北伐中原，但在符离遭遇金军突袭大败。接着金军趁胜追击，南宋军队损失惨重，此后双方互有胜负，但金无法越过长江，宋亦未能渡黄河。宋孝宗被迫于隆兴二年（1164年）和金国金世宗签订“隆兴和议”，次年改元“干道”。干道年间，由于没有战事的干扰，加上高宗除对金和战外较少干政，孝宗专心理政，百姓富裕，五谷丰登，太平安乐，一改高宗朝时贪腐的局面。由于宋孝宗治国有方，南宋出现干淳之治（干道、淳熙）的小康局面。宋孝宗有一批宠臣，如曾觌、龙大渊