勒拿的卫斯连大学就读，后来转学到爱荷华州的格林内尔学院，他曾经试图加入戏剧社，不过没有成功。他在这里待到1924年，不过最终没有毕业。然后他回到赫勒拿，管理双亲的农场，并在当地的报纸上投稿漫画作品。他的父亲于1924年离开蒙大拿州最高法院，并与妻子搬到洛杉矶。因为贾利·古柏对于担任赫勒拿报纸的漫画编辑失去兴趣，所以也跟着父母搬到洛杉矶，因为他认为「与其又饿又冻，不如暖和的挨饿」。
好莱坞时期.在成为推销员与在洛杉矶创办报纸失败之后，贾利·古柏发现他可以在电影中担任临时演员（尤其是担