等地方上，以方便不精通于他国语言的旅客，使之了解其指示牌内容。但是，这些符号又具有高度的文化特殊性。例如在某些文化中，男人可能会穿着类似裙子的服装，这样就会令拥有该文化的人，误会男女洗手间的标志，以致象形符号并不能全球通用。尽管有人认为现代派诗人艾兹拉·庞德将象形符号传入美洲，但是法国超现实主义者准确地相信，是阿拉斯加的太平洋西北美洲印第安人最早通过图腾柱将象形符号传到北美洲。
标准制定.在《国际标准ISO 7001：公共信息符号》（ISO 7001: Public Infor