“C”加密，第二个字由“A”加密，第三个则由“T”加密，然后再回到C加密，一直重复。然后按照右边的密码表加密，例如BALL用CAT作关键字时会加密至DAEN，可见即使是同一个“L”亦会加密至另一个字母。现实中，维吉尼亚密码的关键字非常长。1863年，少校发明了一种方法（在克里米亚战争前已由查尔斯·巴贝奇秘密并独立地发明），使得可以计算维吉尼亚密码中关键字的长度。这种方法需要较长的密文，因为其运作依靠找出常见的字（如THE）使用相同关键字（如ABC）的数量，因此，极短的密文难以用此办法找出。因此，即使