7年协助建立（SCLC）。担任SCLC首任主席期间，金曾在1962年于乔治亚州奥尔巴尼发起反种族隔离抗争，但以失败告终。不过，他在阿拉巴马州伯明罕组织的非暴力抗议行动则成为全美新闻焦点，与粗暴的警方恰成对比。1963年，金发起「向华盛顿进军」行动，在林肯纪念堂前发表《我有一个梦》演讲，成为美国历史上最负名望的演说家。金的左派激进思想使他成为美国联邦调查局「反谍计画」的监控对象之一，后者怀疑金可能与共产主义有关。联邦调查局曾查出金恩的婚外情记录，并向美国政府汇报，然后再向金寄出匿名信，意图以此逼他自杀。1