于东亚沿海、南亚、东南亚乃至澳洲北部及所罗门群岛。本种的果实称为亚答籽或水椰子，嫩果可食用。叶子可以编织及盖屋。
分布.主要原生于印度、马来西亚、印度尼西亚、密克罗尼西亚等地的海岸。中国主要原生地在海南。在日本冲绳县的西表岛及内离岛也有少量原生分布，现为环境省指定的灭绝危惧植物IA类。
分类.水椰属在棕榈科自成一个水椰亚科（），整个亚科只有水椰一个物种，没有其它已知近亲，因而水椰是一种孑遗植物。水椰亚科与
用途.长久以