在弹壳中所发射出的弹丸将只会极慢地飞出来。反之即使是低爆药如黑火药，如果预先做成极细的粉末状装满封密坚固的容器，仍然可以产生可观的爆炸力，却仍逊于同等重量的烈性炸药。而不论是任何火药类的燃烧或爆炸的能量，都远低于同重量的普通燃料，这是因为内含固有的氧化剂可以在封密的条件下燃烧或爆炸，但氧化剂本身也佔有了火药或炸药中的重量。而普通的化学燃料则可以使用空气中的氧气完成氧化过程，但在爆炸目标宏观上的破坏大于燃烧以及发射火箭和枪炮弹的需要，才是炸药类的价值。另一方面也有使用非炸药的燃料做成的燃料空气炸弹，便