四人帮的末日即将到来和呐喊出人民反对专制和暴政声音。1980年，诗人艾青复出，写出了《归来的歌》，穆旦、公木、公刘、流沙河等“右派”诗人纷纷复出；七月派诗人绿原、牛汉、曾卓；九叶派诗人辛笛、陈敬容也纷纷复出，歌咏“归来”。1985年，拉丁美洲的魔幻现实主义走入中国大陆，影响了一部分作家，如莫言。这时期的文学作品有明显的现代意识、西方写作技巧（意识流之类）、时空变幻立体交叉，着名作品有王蒙的《春之声》、莫言的《红高粱》、刘索拉的《你别无选择》、徐星的《无主题变奏》。1980年中期开始，文学出现“先