分，震央位于中华民国甘肃省海原县（今宁夏回族自治区海原县）。规模为黎克特制地震震级8.5级，矩震级7.8级，最大烈度达修订麦加利地震烈度和中国地震烈度表12(XII)度，即最高级别烈度的地震，亦是中国有地震记载中最高烈度地震之一，波幅是后来1976年唐山大地震的十一倍能量，约为二亿吨TNT炸药的能量，全球九十六个地震观测站录得此次地震，余震维持三年时间。据官方统计，约有234,117到273,400人死亡，继嘉靖大地震及唐山大地震，为中国有记录至今第三多人死亡的地震。仅在海原已造成超过73,604人死亡