人好谈性命双修，崇拜黄老之术。传说刘海蟾两次遇到神仙，第一次遇到「正阳祖师」钟离权，第二次遇到「吕祖」。据《神仙通鑑》记载：「初遇正阳祖师，授以金液还丹之旨，遂弃官学道。后遇吕祖，乃改名玄英，号海蟾子。复授以金丹之要，遁迹终南，修真成道。」道士们说他是全真道第四祖。元代至元年间被封为「明悟弘道真君」。武宗时加封为「纯佑帝君」。另说刘喆是个富贵中人，有一天一位自称「正阳子」（「真阳子」）的道人前来拜访，和他大谈「一生二，二生三，三生万物」的「道」，刘喆于是大彻大悟，改号海蟾子，弃官学道，遁迹终南山下，后登