两人也从此成为终身挚友。吉列尔斯1933年在首届全苏音乐比赛获得第一名，得到观众和评委极高的评价。一起参加比赛的还有他的妹妹，兄妹俩还得到斯大林的公开赞赏。随后开始的全国巡演让吉列尔斯不堪重负，无暇练琴，于是他回到敖德萨继续静心学习，甚至回绝了莫斯科音乐学院的转学邀请。
扬名欧洲.1935年从敖德萨音乐学院毕业后，吉列尔斯进入莫斯科音乐学院，跟随钢琴家涅高兹学习，并重新开始举办音乐会。然而师生两人之间的关系并不十分融洽，涅高兹始终认为吉列尔斯只是个技巧出众的学生，对于他的音乐并