931年3月，同时兼任光山县委书记，先后创建光山独立团，光山赤卫师和光山游击师。1931年5月，任中共中央鄂豫皖分局委员。1931年7月，当选为鄂豫皖省苏维埃政府主席，后又担任省委组织部长。1932年10月，红四方面军放弃鄂豫皖苏区西征，高留在当地进行游击战，任豫东南道委书记。同年11月，鄂豫皖省委在黄安檀树岗重建红二十五军，高敬亭任七十五师政治委员。1934年1月，当选为中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员和。1934年4月，改任八十二师师长。1934年11月，红二十五军开始长征，高敬亭仍然留任当地坚