发性硬化症的动物模型。另外MHV-2、MHV-3与MHV-A59可感染肝脏，其中前两者毒力较强，MHV-3为用来研究肝炎的主要病毒株；MHV-1则主要感染肺部。鼠肝炎病毒的传染力很高，是实验小鼠最常见的病原之一，感染症状因病毒株种类、感染途径、小鼠基因型与年龄而有不同，病毒株中MHV-1、MHV-S与MHV-Y等毒力较弱，MHV-2、MHV-3、MHV-A59和MHV-JHM毒力较强，一般对成年小鼠造成的症状较轻微，感染新生小鼠的死亡率则很高。鼠肝炎病毒的感染即使不造成明显症状，仍可能大幅影响实验小鼠的