的母题——一个详细重复的概念——可以产生一个主题，但它还可以在叙事中的其他方面使用。 尽管如此，这两个术语之间的区别仍然很难去定义。 例如，术语“主题模式”（thematic patterning）已经被用来描述“反复出现的主题概念”，如在史诗叙事《一千零一夜》中出现的“道德母题”。