成为莱顿大学的数学教授。1615年，他想出一种方法来测量地球半径。应用三角测量方法 () 来测量同经度两个地点之间的距离，就可以计算出地球半径。发表于1617年，他的着作《Eratosthenes Batavus》（荷兰埃拉托斯特尼）专门描述这方法。纬度相差一度的两个荷兰小镇阿尔克马尔和 之间的距离，他测量出是 107 公里。将这数值乘以 360 ，他估计地球圆周为 38,520 公里；实际圆周大约为 40,000 公里。司乃耳是一位杰出的数学家。他研究出一种计算圆周率的新方法，比阿基米德割圆术更准