出西班牙。1509年，康佈雷联盟战争爆发，犹太人为逃难而来到威尼斯，群居在一家旧式的铸铁厂，这些犹太人被规定要穿着黄色衣服或帽子。1541年，威尼斯当局将犹太人安排在另一块聚居区，即后来着名的红桌，有七层楼高。后来犹太人被准许成为威尼斯市民，并且可以从事贸易活动。早期欧洲的银行家几乎都是犹太人，居住于义大利北部伦巴底，英语的Bank 是从意大利文的Banca 演变而来。
争议性.《威尼斯商人》的争议性极大，在莎翁作品中，仅次于《哈姆雷特》。而其中的争议点主要有二：一是夏洛克作为一个