大权独揽、专擅朝纲，因此除了高门蔡兴宗与袁顗以外，从此不再放权给宗王兄弟与高门强族的大臣，专委任倖臣充作耳目，隐刺朝政，形成后代所谓「寒人掌机要」的政治局面，孝武帝的集权统治也被史书称为「主威独运，官置百司，权不外假」。倖臣当中，戴法兴、巢尚之、戴明宝、徐爰四人，最有理政才干，因此大受宠幸，事必与议。巢尚之及徐爰尤知谨慎，惟戴法兴及戴明宝却因此作威作福、纳贿受货，门庭若市，身价并达千金。戴明宝尤其骄纵，放任长子戴敬出钱抢买皇帝的御用物，甚至于刘骏出巡时，骑马于御辇旁来回奔驰，毫无顾忌。刘骏大怒，下令处死戴敬