有两种方法可以增加质子对中子的比率—可以加入质子或是减少中子。Rp-过程是增加质子，P-过程是经由光致蜕变的机制发生的，这时一个γ-射线或是精力充沛的光子会将粒子从原子核内敲出，这也是为何P-过程有时会被称为γ-过程的原因。通过对核种图的审查，可以看出从氢到钙（1 < A < 40），稳定的原子核内质子和中子的数目大致是相等的。然而，更重的稳定原子核内，因为库仑斥力的缘故，中子会比质子多一个或更多。对原子序超过100的原子核（A > 100），P-过程在核合成的过程负责移除中子或等量的质子，使中子的数量增加