795年干隆帝因为誓言禅位于子颙琰，即嘉庆帝。干隆虽为太上皇，但依然「训政」至1799年去世，嘉庆帝方得以亲政。然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰退。
疆域.干隆二十四年（1759年），清朝平定新疆，让北起自萨彦岭，东北至外兴安岭，东含库页岛，西至巴尔喀什湖地区皆纳入清朝的版图，形成了空前「大一统」的多民族国家。干隆年间，香料群岛的苏禄上表求内附，干隆帝以其险远，不许。干隆帝派明安图等人两次到新疆等地进行测绘，在《皇舆全览图》的基础上，绘成《干隆内府舆图》。台湾历史学家吕士