最初被同代人所拒绝，只在死后才出版。更一般的置换群由奥古斯丁·路易·柯西专门研究。阿瑟·凯莱的《On the theory of groups, as depending on the symbolic equation θ = 1》（1854年）给出有限群的第一个抽象定义。几何是第二个系统性的使用群，特别是对称群的领域。这类群是菲利克斯·克莱因1872年的爱尔兰根纲领的一部分。在新型的几何如双曲几何和射影几何形成之后，克莱因利用群论以更连贯的方式来组织它们。索菲斯·李进一步发展了这些想法，在1884年