最早出现在欧洲一些银行，后来其他非欧洲银行的这类美元也被习惯性地称为“欧洲美元”，虽然它们和欧洲没有关系。欧洲美元与欧元也没有关系。
历史.在第二次世界大战之后，由于美国援助欧洲的马歇尔计划，及其后美国成为重建后的欧洲的最大出口市场，大量的美元存款流向欧洲。 因此大量的美元存款被存放在美国境外的银行。同时一些国家，包括苏联也将他们的部分美元存款存放在美国境内的银行。在冷战期间，尤其是1956年苏联入侵匈牙利的匈牙利事件之后，苏联政府担心美国会因此冻结他在北美银行的美元存款。此时