备院卿，授内阁学士。光绪二十二年（1896年），为总管内务府大臣兼工部侍郎。光绪二十六年（1900年），八国联军入京，两宫西狩，世续留京联络联军，保护内宫和坛庙。两宫回銮，赏黄马褂，转吏部兼都统。光绪三十二年（1906年），命为军机大臣。历转文华殿大学士，充宪政编查馆参预政务大臣。在慈禧太后和光绪帝死后，独言国事艰危，宜立长君，但未被采纳。宣统改元，因病告假。宣统三年（1911年）三月，任资政院总裁，曾代表议员提出解散庆亲王内阁，另组新内阁。九月免。十月，再任总管内务府大臣。辛亥革命起事，首先赞成宣统逊