开发良田，形成闽南人移民聚落。雍正元年（1723年）配合北台湾的开发，改隶新成立的彰化县淡水厅。九年（1731年）淡水厅升格为散厅，由淡水抚民同知管理。十一年（1733年）淡水厅治从彰化县沙辘移至竹堑，并以莿竹建城，自此竹堑逐渐成为北台湾的政经中心。道光七年（1827年）进士郑用钖等人呈请兴建新城获准，由淡水抚民同知李慎彝擘划，于八年（1828年）淡水厅城开始改以砖石建造城墙与四座城楼。光绪元年（1875年）台湾府分设二府，大甲以北设台北府，分淡水厅为淡水县、新竹县与基隆厅，同时竹堑改称新竹，淡水厅