际上有一个真正的人类原型，其可能是阿尔戈斯王国的某个酋长。另一些认为赫拉克勒斯的故事是每年太阳通过黄道十二宫的星座而产生的寓言。还有些人则指出和赫拉克勒斯相似的故事其实早已出现在其他文化，其可能编写自某些其他地区的英雄传说。按照最确定的说法，赫拉克勒斯是宙斯和阿尔克墨涅的儿子，珀耳修斯的外孙。他的梦幻般的独立完成的功绩，其中所包含的民间故事的主题，为通俗的传奇提供了很多素材。他被描绘为一名牺牲者，被陈述为一位祭坛的建造者以及被想像为一名吞噬了自我的人；这些是他在喜剧中的角色，而他悲惨的结局则常常是悲剧的主题