外骨骼是节肢动物外壳的俗称，因为坚硬有如骨骼，因此得名。如螃蟹的壳、昆虫的角质层等。亦有人把乌龟的壳视为一种外骨骼。
节肢动物.节肢动物的体表覆盖着坚硬的体壁。体壁由三部分组成：表皮细胞层，基膜和角质层。表皮细胞层由一层活细胞组成，它向内分泌形成一层薄膜，叫做基膜，向外分泌形成厚的角质层。角质层除了能防止体内水分蒸发和保护内部构造外，还能与内壁所附着的肌肉共同完成各种运动，跟嵴椎动物体内的骨骼有相似的作用，因此被叫做外骨骼。但节肢动物的「骨骼」并不是由钙所组成，他们是由甲壳素（