海原县，居于宁夏回族自治区西部，属宁夏中部干旱带，境内丘陵起伏、沟壑纵横、黄土广布、植被稀疏。海原县深居内陆，一月均温-6.7℃，七月均温19.7℃，年均降水量286毫米，年草面蒸发量878毫米。海原大地震发震的海原活动断裂带处于欧亚板块内部，位于青藏高原西北边缘地区。海原活动断裂带是一条左旋走滑断裂，亦是该地区规模最大、活动最强烈的一条断裂带。该断裂带由11条次级剪切断层组成，呈现垂直位移较大、水平位移较小的格局。
遗址历史.1920年12月16日，甘肃省海原县发生了里氏震级