地质化学上的相似性，也几乎没有地质过程会分离它们。因此，镉通常是採矿、冶炼和提纯含硫锌矿(较小程度上，铅矿和铜矿)的副产品。少量的镉，约占总产量的十分之一，多数来自废铁和废钢的回收。美国在1907年开始生产，但在一次大战后开始大量使用。镉金属可以在西伯利亚的维柳伊河被发现。在开採来制作磷酸盐肥料的岩石中含有不同量的镉，导致肥料中的镉浓度高达每公斤300毫克，也导致农业土壤中的高镉含量。煤炭中可能含有大量的镉，多数随着燃烧成为烟尘。土壤中的镉可以被一些农作物吸收，例如稻米。中华人民共和国农业部在200