莎莉嘉升为强烈热带风暴。此时数值预报开始掌握副热带高压嵴的预测强度，对莎莉嘉的预报路径也渐趋一致，以横过吕宋后直扑海南为主流。入夜后莎莉嘉中心处出现「云卷风眼」，日本气象厅在当晚8时45分率先把莎莉嘉升为台风，台湾中央气象局紧接在晚上10时把莎莉嘉升为中度台风；联合台风警报中心、中国国家气象中心及香港天文台在15日凌晨5时、5时半和早上6时半亦接连把莎莉嘉升为台风。发展初期副热带高压嵴对莎莉嘉的引导较不明显，莎莉嘉只以时速12至14公里西移逼近菲律宾中部群岛，且在非常接近该区之际短暂北跳，仅仅避开群岛；