开始就读位于圣彼得堡的皇家士官生学校。这个学校当时只收了150多位贵族子弟，是一间直接受命于皇宫的军事学校，不过其也有一定的自主性。克鲁泡特金的回忆录详细记录了军校的欺侮和虐待行为。克鲁泡特金于莫斯科开始对俄国农民的状况产生兴趣。由于他曾服待沙皇亚历山大二世，故其对于沙皇的「开明派」名声感到怀疑。不过他还是对1861年的俄国农奴制度改革感到非常满意。在圣彼得堡的那段时间，他博览群书，尤好关于法国历史和百科全书派的书籍。1857-1861年，俄国知识分子在社会上开始有较大的影响力。克鲁泡特金则受到了自由革