亚洲另一造船大国日本齐名。同一时期，太古公司也在太古船坞附近修建了太古糖厂及香港汽水厂，制糖和食品生产也成为了19世纪香港造船以外的一些周边工业。
20世纪初至战前的华资轻工业.由于英国殖民者在开埠初期对香港的发展主要以贸易转口经济为定位，再加上香港山多平地少、缺乏工业生产资源，故英国资本对造船业以外的工业投资并没有太大的兴趣。相反英国人对中国沿海发达地区，如接近工业原料出产地的长江出海口城市——上海的工业发展更感兴趣。这样一来，香港开埠前期本土的其他工业领域就完全留给了华人资本进