来人的伊斯兰复兴风潮，马来人变得更宗教虔诚及更保守。曾经在1970年代加入巫统主导的政府的伊斯兰党，在曾于1969年大选打败马哈迪的党主席尤索夫拉瓦领导下，对此复兴风潮中采取日渐强硬的伊斯兰主义立场。马哈迪尝试吸引宗教选民，成立几间伊斯兰机构如马来西亚国际伊斯兰大学，在政府的监督下推广伊斯兰教育。他也招揽马来西亚伊斯兰青年运动主席（ABIM）安华·依布拉欣加入巫统。在某些情况下，马哈迪政府对更极端的伊斯兰主义者进行镇压。依布拉欣利比亚（ Ibrahim Libya）是个着名的伊斯兰主义领袖，在1985年被警