支援抢滩的陆战队；其他分队则往南补油。18日艾塞克斯号等舰再次空袭父岛，然后待命；美军战舰则连日炮击岸上设施。2月19日，美国陆战队开始登陆硫磺岛，硫磺岛战役爆发。艾塞克斯号等主要为舰队及登陆部队防空，偶尔亦轰炸舰炮不可及之日军据点。由于舰载机的凝固汽油弹大多未有爆炸，故效果不佳。日机整日断续侵扰舰队，但多次攻击均告失败。21日两分队空袭父岛及母岛；而第五分队则加入日间战斗，支援滩头部队。萨拉托加号甫进入执勤海域，即遇袭受创，被迫撤返美国维修，自此未再参与战斗；俾斯麦海号更被自杀飞机击沉，企业号因此要独