酗酒及严重的营养不良等条件会导致维生素缺乏及健忘综合征结果。酗酒通常被视为营养缺乏的因素之一，因为它会导致胃部内膜炎症，造成硫胺缺失。其他原因包括饭食缺乏、长期呕吐、进食障碍和化学疗法副作用。它还可能发生在一类严重清晨剧吐的怀孕妇女（即妊娠剧吐）中。汞中毒也可能导致科尔萨科夫综合征；此外，在日本发现一类蜈蚣叮咬也可引起该疾病。现存并无特殊疗法，因为早期的硫胺缺失已经对体内硫胺核及乳头体造成不可逆型损伤。乳头体萎缩可以通过高解析度的核磁共振影像观察到。
预防.对科尔萨科夫综合征