台东县长任内.此后，徐庆元以各种显着的举动，如任用民主进步党籍的副县长刘櫂豪，甚至进一步退出亲民党，支持民进党的候选人，并声称这是为台东争取更多资源而作出的改变，即「台东优先，政党放一边」。然而在部份人士眼里，此举被视为是种对陈水扁总统下的中央政府不择手段的效忠，但也有人认为这是他对亲民党与国民党合组联盟后对此厌恶的实际表达，因为他也曾说过如果国亲合併将会回复无党籍之身。不管如何，在台东长期支持国民党的政治生态圈中，此位一再转变政治立场与政党的县长可谓异数。