在机场附近制作，并于起飞前直接运送至航机上，在航程中途飞机稳定时由空服员放在手推车上分发予乘客。不同等级客位的飞机餐，在菜式、份量及成本各方面都有分别。头等及商务客位的飞机餐，在食物及进餐程序皆尽量模仿高级餐厅，虽然如此，但与真正的餐厅始终有别。而经济客位的飞机餐，则与快餐较为相似，以分发效率、储存体积及成本等为主要考虑因素，食物的味道，当然难以令乘客有高期望。在短程的航线，例如两小时以内的国内或国际航线，则只供应一些小食、点心或三明治及饮品。一些极短程的航线则更只有饮品提供。在中长途的航线，可能会