舜是冀州人（当时的冀州，包含今河北、辽宁、山西省），帝颛顼的七世孙，自六世祖穷蝉起都是平民。舜又称有虞氏，出生在姚墟（今山西永济蒲州镇北）。他的父亲瞽叟是个盲人。瞽叟的妻子握登在姚墟生下了舜。传说他在接替尧担任部落联盟首领之前接受尧的考察时，曾在历山（中条山，或说济南千佛山）耕田，后来尧把他封在虞地（今山西平陆西南），担任部落联盟首领后，建都蒲坂（今蒲州镇）。舜严于律己，而又宽厚待人。
童年.舜自幼丧母，父亲续娶，生儿女敤首、象。舜很小就要工作，以维持全家的生活。他的父亲性格顽固，