理解广义相对论。广义相对论由阿尔伯特·爱因斯坦发明，是一个将时空视为几何对象的万有引力理论。希尔伯特发现，由于质能等价，引力能本身也会像质量一样产生引力，因此能量守恆定律在广义相对论中并不成立。诺特在解答这个问题的过程中，证明了诺特第一定理，今天成为理论物理学中必不可少的工具。她在1915年证明这条定理，但要等到1918年才发表。她不但解决了广义相对论里的守恆定律问题，而且还证明，任何动态系统只要具备某种连续对称，就必定有一个对应的守恆量。爱因斯坦在得知她的定理之后，向希尔伯特写道：举例来说，若一个物理系