种蜂鸟外形十分独特，尾部仅有四根羽毛。最显着的特征是雄鸟尾部外侧两根长长的、扇状或球拍状的尾羽，这两根尾羽相互交叉且在末端有很大的蓝紫色圆盘或（法语中用“"spatules"”一词形容，意为抹刀或药刀等)。雄鸟可分别活动两根羽毛。由于不断缩小的现有栖息地、该蜂鸟本身不大的种群数量，加之以十分有限的适宜生存的地域，2006年，美国鸟类保护协会将叉拍尾蜂鸟被列为保育类动物，列为IUCN红色名录的濒危物种中。鸟类保护动物协会已经开始以植树造林等方法来改善这种鸟类的生活环境。叉拍尾蜂鸟曾出现在电视节目——《