将闽语分为「闽北方言」和「闽南方言」两片。在此时期，对闽北和闽中地区的方言研究长期处于空白阶段。然而，根据1957年中国大陆进行的汉语方言普查发现，闽语之间的差别主要是在东西（沿海和内陆）之别，而并非南北之别。若按「闽南、闽北分区法」，「闽北方言」中的建瓯话与「闽南方言」中的沙县话之间存在不少共同点，与同为「闽北方言」的福州话之间反而差别迥异。因此，「闽南、闽北分区法」被逐渐废弃，取而代之的是闽语的五区分区法。语言学者们发现，闽北语和闽中语之间的共同特征较多，因此把它们统称为「闽语西二区」，或统称为沿山闽语