向前。虽然李向前很爱润叶，但婚后润叶对他极为冷淡，而且拒绝与他同房，最终李向前试图强奸她未果，润叶离开了家常住在田福军处。1977年初，少平高中毕业，和同学、田福堂的儿子田润生一同回村当初中教师。少安为改变乡村贫穷的面貌，秘密组织村民建立类似家庭联产承包责任制的机构，被上级领导制止。在第一部结尾，在文化大革命结束以后的1978年，暂时赋闲回村探亲的田福军告诉少安：农村很快会有大变化。
第二部.于1982年-1987年间写成，叙述时间是从1979年初至1981年。省委书记乔伯