月1日上午8点，日本浪人潜入东方图书馆及编译所纵火焚烧，烟火冲天直至傍晚。东方图书馆焚毁一空。除移藏在银行保险库中的574 种约5000 余册善本精品得以幸免外，包括所藏的30余年收集全部中外杂志、报章；大部分之四部各善本图书、省府厅州县地方志等几十万册孤本善本古籍；编译所所藏各项参考书籍与文稿全部毁于侵华日军。在这场劫难中，商务印书馆损失16,330,504元，约80%资产毁于一旦。侵华日本驻上海第一遣外舰队司令官盐泽幸一海军少将称：“炸毁闸北几条街，一年半就可恢复，只有把商务印书馆、东方图书馆这