愉快的故事。然而很多批评人士认为其原始的版本可能源于中世纪的艰苦生活中由于饥荒而引起的普遍遗弃行为，起到训诫小孩的作用。在格林兄弟的第一个版本中，没有继母这个角色，劝说父亲遗弃两个孩子的是孩子的亲生母亲。后来版本修改成继母应该是考虑了社会影响，类似于对白雪公主的修改。在故事中，孩子的母亲或继母恰好在孩子们杀死女巫后死去。这似乎暗示母亲或继母和女巫原本是同一个角色。在这个故事的一个俄罗斯变体中，孩子的魔鬼继母（木匠的妻子）要她的继女到森林中为她的生女借光，而她的生女是芭芭雅嘎，一种食人女巫。这个故事同样涉