1988年1月13日下午3时55分，时任中华民国总统兼中国国民党主席蒋经国因心衰竭在台湾台北市中山区七海寓所逝世，享寿77岁。在蒋经国去世后，时任中华民国副总统李登辉依《中华民国宪法》继任总统，此后中国国民党内引发一连串的权力斗争；最终李登辉顺利接掌中国国民党主席，全面接掌党政军权力。
背景.蒋经国1972年就任中华民国行政院院长后开始体弱多病，主要是糖尿病日渐恶化引起视网膜模煳、肾脏发炎和双腿肌肉坏死。这使得其后来必须借由轮椅代步。台北荣民总医院诊治，认为其血糖含量很难恢复正常。