关子痫前症的病因，还没有确认性的已知病因，只知道和许多因素有关，包括以下这些因素：患有长期高血压的孕妇，子痫前症的机率是没有高血压的七至八倍。在生理学的研究上，已发现子痫前症和以下的生理变化有关：母体和胎盘之间免疫应答及交叉作用的变化、胎盘受伤、内皮细胞损伤、血管反应性改变、氧化应力、物质的不平衡、血管内容积减少、以及弥散性血管内凝血。虽然子痫前症的确切原因尚未明朗，但有充分证据显示主因是胎盘植入异常，这可能导致子宫和胎盘的血液灌流不佳，产生缺氧状态、增加氧化应激、并释放抗血管生成蛋白与发炎介质