美国B-24轰炸机有点相似但各方面却有所不如，大日本帝国海军在中日战争以来，只是用九六式陆上攻击机来轰炸主要军事目标，无法满足陆军的支援；加上日美关系紧张，所以海军下令中岛飞机公司研制一架四发动机远距离航程重型轰炸机。 中岛飞机根据购自美国的道格拉斯DC-4E大型客机，参考内部结构自行研制「十三试大型陆上攻撃机」，1941年2月完成一号试验机，主翼、降落装置、液压和电动系统都是参考DC-4E，选用4具中岛飞机公司自行研发的1,870匹马力NK7A护11型发动机，载弹量为2,000至4,000公斤的炸弹（