藏语文区域和藏民族区域亦包含不丹、锡金、拉达克（大西藏）、巴尔蒂斯坦（小西藏）。本条目从历史的角度描述西藏，对地理范围并不执着某一时期的界定。西藏自治区以外的藏区，历史上并非始终被拉萨管理。
远古时期.主流史学界认为西藏雅鲁藏布江流域有旧石器时代到新石器时代衍化的完整考古证据证明西藏人在18000年前左右已经有活动的证据。按照目前考古学上的证据，在距今14000年和8000年之间的中石器时代，就已经有人类开始在西藏居住。1978年，考古学家在昌都发现属于新石器时代的骸骨和陶器，