首位发现协同刺激T细胞，完全激活，并防止T细胞株落失能的科学家。
早年生活与教育.艾利森在1948年8月7日生于德克萨斯州的，他是康斯坦斯（Constance）和耳鼻喉科医生阿尔伯特·艾利森三个儿子中最小的一个。8年级时，他受到数学老师和学校辅导员的启发，决定从事科学事业。15岁时，他进入一个由美国国家卫生基金会资助，于德克萨斯州大学奥斯汀分校举行的暑期科学训练计划，并于翌年从毕业。1969年，他在德州大学奥斯汀分校获微生物学学士学位，后又于1973年在同校获生物科学博士学位。