界称为“中国第一所现代国立高等大学”，成为中国最早的现代意义上的大学，奠定了现代中大的基础。郭秉文倡行学者治校、学术自由，给教育和学术带来了活力。郭秉文参与创建的南高和东大，为中国科学的大本营，完成了中国现代科学体系的建立。启蒙中国现代科学的主要团体中国科学社，依託南高、东大，展开了中国现代科学的奠基工作。南高、东大率先在中国实行学分制、选科制，改行教学法，开创中国现代科学研究工作，科学名世，人文卓着，称为“东方教育的中心”。美国洛克非勒基金会曾派专家来华调查中国各大学的科学研究状况，调查结果显示，只有东大