平均轨道平面。黄道的严格定义是：地月系质心绕太阳公转的瞬时平均轨道平面与天球相交的大圆。
太阳视运动.前面描述的日地运动较为简单，实际上，地球还在围绕地月引力中心运动，这导致太阳的视运动以一个月为周期发生微小的偏移。另外，由于太阳系其他天体的影响，地月二体系统的中心也在进行着复杂运动。因此，黄道实际上是一年中太阳的视运动轨迹。地球绕太阳运行的周期为一年，因此太阳的视位置在黄道上运行一圈也要花费这么多时间。一年比365天多一点，每天太阳向东移动的角度略小于1°一天之中，太阳的位置