干隆年间，这一系列官修典籍的成书，也让清代学者对「省」的概念逐渐清晰。晚清，新疆、台湾、东三省建省时，以设立巡抚为一省建立标志。但到清末，「省」仍只是一个习惯性称谓。而中国学界对清代三次分省——江南、湖广、陕西分省的讨论延续至今成。中华民国建立后，“省”成为法定一级行政区单位。
中华民国.中华民国于1912年建立时，省份承袭清朝旧制，当时全国共设22省。当时执政的北洋政府在22个省之外设置京兆、热河、察哈尔、绥远、川边等几个特别区域，西藏、蒙古、青海3个地方，另保留阿尔泰、塔城