0到1977年间惠普尔是哈佛大学的天文学教授，其中在1968到1977年是担任菲利普斯天文学教授（Phillips Professor of Astronomy）。在1950年代早期他发表了一系列标题是《A Comet Model》的具影响力论文在《天文物理期刊》。这些论文中惠普尔提出了彗星是由含冰的凝聚物（后来称为「脏雪球」）组成的假说。这个假说的基本特点后来得到证实，但其中很重要的，彗星中冰的含量从近年取得的资料进行的许多相关研究指出彗星内冰所佔的比例并不高（因此现在该假说被称为脏雪球假说）。惠普尔还预