宰王朝创始人多斯特·穆罕默德汗领导军队在喀布尔战胜了杜兰尼王朝军，使得阿富汗完全脱离杜兰尼王朝的统治，阿富汗酋长国建立。阿富汗酋长国的历史与英国和沙俄紧密相关，该国一直是英国与沙俄在中亚进行“大博弈”的中心地带。英国人考虑到，在已经完成高度扩张的俄罗斯帝国继续进军时，阿富汗将成其入侵印度的跳板。因此在1838年，英国发动第一次英阿战争，以图扶植舒贾·沙阿傀儡政权阻碍俄国人，此政权靠英军大力支持。英军占领喀布尔后，阿富汗群众不断地攻击英国人，终于在1842年，英国驻军以对方保证安全通行为条件，同意撤出喀布