元素週期表中都位于钇以下的一行，但钇在多方面都却与其极为相似，这是由于镧系收缩现象。钇和镧系元素间最大的差异在于，钇几乎只会形成三价化合物或离子，但大约半数镧系元素都可以形成三价以外的价态。
化合物及反应.钇可以形成各种无机化合物，氧化态一般为+3，其中钇原子失去其3颗价电子。例如白色、固态的氧化钇(III)（）就是一种六配位的三价钇化合物。钇可以形成不溶于水的氟化物、氢氧化物和草酸盐，以及可溶于水的溴化物、氯化物、碘化物、硝酸盐和硫酸盐。Y离子在溶液中无色，因为它的d和f