侧向生长造成。现在学界已经能够掌握全球各地海洋地壳年龄以及中洋嵴扩张速率以及海沟隐没速率，可以标出板块的形状，分布以及移动速率及移动历史
古代大陆分佈.1968年法国的勒皮雄根据各方面的资料，首先将全球岩石圈分为六大板块，即太平洋板块、亚欧板块、印度洋板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块。随着研究工作的进展，有人在勒皮雄的基础上在大板块中又分出许多小板块，如在香港出版的会考教科书《中学会考活学地理》一书中将全球分为七大板块——太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、印度-澳洲板块、北美