后主张以武力统一中国。但孙中山的北伐主张，遭到借由粤军发展在广东坐大的陈炯明反对。陈炯明主张联省自治—由湖南督军谭延闿提出并获得浙江的卢永祥、滇系唐继尧、桂系陆荣廷、奉系张作霖、四川的刘系军人，胡适、梁启超、蔡元培、章炳麟、张东荪、丁世泽、潘力山响应的联邦制。
直系北洋政权与皖奉粤倒直三头同盟.1922年4月，皖系段祺瑞同奉系张作霖以及广东的孙中山建立了倒直的「三头同盟」，4月初吴佩孚暗地里派人到广东联系陈炯明，请求其武力反对孙中山北伐。1922年4月23日孙中山在越秀山总统府