平二年（195年），孙策先攻刘繇牛渚营，与吴景、孙贲先败笮融，再与周瑜渡江攻秣陵，薛礼突走。后笮融杀薛礼。
演义.在罗贯中历史小说《三国演义》中，薛礼为刘繇谋士。刘繇部将张英失了牛渚回见刘繇，刘繇怒，欲斩之，薛礼与笮融劝免。陈武来投孙策，孙策拜陈武为校尉，使为先锋，攻薛礼于秣陵，陈武引十数骑突入阵，斩首级五十余颗，薛礼闭门不敢出。孙策攻城时，刘繇、笮融复取牛渚，孙策击败他们后回攻秣陵，亲自到城壕边诏谕薛礼投降，城上冷箭射中其左腿，孙策落马，回营后趁机命军中诈称孙策被射死，军中举