一如所有铜管乐器，长号透过吹奏者以双唇振动空气来发声；而与其他使用按键的铜管乐器不同之处在于，长号透过吹奏者改变滑管（）的长度来改变音高。最为常见的长号种类为次中音长号（tenor trombone）。
构造与特点.长号的管子有小号的两倍长，而管形的比例类似小号，因而是属于长粗管乐器中管径最细的乐器。 纵使如此，管子的粗细因制造者而有相当的差别。用伸缩方式操作音律的方法是原始的，在其他铜管乐器只能吹奏自然泛音的古代，因为乐器构造的关系，唯有长号已经能够吹奏半音音阶了。长号的构造