中共北京市委副书记、市委政法委书记。1993年2月，任中共北京市委副书记、北京市市长。1996年10月，因卷入陈希同案调离北京，改任劳动部副部长、党组书记。1998年3月任劳动和社会保障部副部长（正部长级）。2003年3月，当选中国人民政治协商会议第十届全国委员会常委、社会和法制委员会主任委员。2004年5月，国务院免去李其炎的劳动和社会保障部副部长职务。2020年6月3日在北京逝世。