，品种繁多，可归类在「海百合亚门」之下的多个纲目下。牠们跟苔藓虫和腕足动物在海底形成草地般的大面积覆盖面，留下许多化石（侏罗纪早期的一种海百合"Lobothyris subgregaria"就是典型例子）。后因「二叠纪、三叠纪灭绝事件」，90%的海洋物种灭绝，海百合也迅速退出历史舞台。现生种的海百合纲被重新发现时，是在深水海域中，所以初期人们以为牠们只能在深海生存。后来发现，原来不论浅海或深海、热带珊瑚礁或高纬度海域，都能发现其踪迹。
分类.现今发现的海百合大约有六百多种，全都