日生于上海。父亲李屑清是津门金融巨子，造币局监督。毕业于南开大学，在南开因生活阔绰而被称为“宁波阔少”。赴美国留学，毕业于美国马萨诸塞大学阿默斯特分校（旧译阿姆斯特大学或爱墨赫斯脱大学）。回上海在光华大学任教。接手大业印刷厂任厂长、经理，承办中央银行印刷纸币。创办伦信地产公司经营房地产。投资建造淮海中路的永业大楼和南京路“新世界”。1946年迁居香港，居深水湾。1947年在香港创办永华影业公司。1947年8月开始制片。是当时香港最大的制片厂和电影企业。1948年经营下滑。1949年初次亏损。至1949年