袖与革命家」、「科学家与思想家」、「创业家与巨擘」、「艺术家与演艺人」和「英雄与时代象征」五大类组，每一个类组又挑选出20名成员。1999年12月31日，《时代》杂志为犹太裔理论物理学家阿尔伯特·爱因斯坦发表专文，将其列为20世纪风云人物；另外印度国民大会党领导人圣雄甘地和美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福则被列为风云人物亚军，同样也有专文报导。在全部100名影响20世纪的重要人物中，包括美国企业家比尔·盖兹、天主教教宗若望·保禄二世、南非反种族隔离革命家纳尔逊·曼德拉和美国电视脱口秀主持人欧普拉·温