代将军德川家治的嫡男家基急逝使豊千代在成为下一任将军之际，遇到了婚约的问题。按照惯例，将军家的正室通常是迎娶五摄家或宫家的女性，迎娶外样大名之女是前所未有的例子。最后婚约按照重豪的祖母净岸院的遗言与重豪的主张而不变更。茂姬与家齐的婚礼于订下婚约13年后的宽政元年（1789年2月4日）举行。茂姬在天明元年（1781年）10月时，与豊千代生母于富一起从一桥邸搬到到江户城西之丸。由于将军家的正室按照惯例都是迎娶公家或宫家的女性，所以茂姬在家齐就任将军之前，于天明7年（1787年）11月15日由近卫家近卫经熙收