克罗地亚首先出现在历史上是8世纪，以大公国形式存在。10世纪成为一个王国。
早期.自史前时代起克罗埃西亚就有人类居住。迄今已发现尼安德塔人于旧石器时代中期的化石。以克拉皮纳出土的最具代表性。数座新石器与红铜时代遗址，如斯塔塞佛、福塞多尔与巴登文化等都发现于北部河谷一带。铁器时代，伊利里亚人和凯尔特人也相继进入，形成拉登文化。前8世纪，希腊人开始向黑海、地中海、亚得里亚海沿岸殖民，最早的殖民地于伊利里亚人与利伯尼亚人居住的科尔丘拉岛、赫瓦尔岛、维斯岛等地建立起来。