时，流场中处处无旋。起动之后，则产生了一个保持在翼型上的“附着涡”（）以及与附着涡涡量大小相同、方向相反的起动涡（开尔文环量定理）。此后，起动涡被冲向下游（相对流场保持静止），其能量则很快会因黏性而耗散。起动涡对于理解库塔条件、翼型绕流环量的产生以及升力的计算十分重要。启动涡流与 "启动羽流 "有一定的相似之处，当某流体注入另一种静止流体时，在流体的前缘会形成的 "启动羽流"。详见。