塔尔萨大学 (University of Tulsa)的助理教练，随后开始执教职业篮球队。
大陆篮球协会时期.桑德斯在大陆篮球协会 (CBA)作为主教练执教了7个赛季，取得了联盟第二的253次胜场。他的CBA执教生涯开开始于南达科他州拉皮德市的拉皮德尖叫队 (Rapid City Thrillers)，随后于1989-94赛季在威斯康星州拉克罗斯的拉克罗斯嘲鸫队 (La Crosse Catbirds)，两次夺得CBA总冠军，在1994-95赛季执教完苏福尔斯天空力量队 (Siou