他宣称自己是蒙古黄金家族后裔，又被称为驸马帖木儿。他在1369年自立为苏丹，发动七次征伐东察合台汗国的战争后，迫使察合台汗国臣服，和在1381年—1387年征服在1357年灭亡后的蒙古伊儿汗国的衍生的几个小汗国（卡尔提德王朝、丘拜尼王朝、莫扎法尔王朝、黑羊王朝、白羊王朝、札剌亦儿王朝），1391年和1394—1395年征伐钦察汗国脱脱迷失，征伐印度德里苏丹国，攻陷德里、西面击败当时如日中天的鄂图曼帝国苏丹巴耶塞特一世（安卡拉战役）和埃及马木留克王朝。帖木儿帝国的疆土，鼎盛时东起印度德里和费尔干纳盆地，西至小