。但学者通过对语言接触的更加严格的观察后发现，语言接触是“无界有阶”的：语言联盟中，语言接触非常深入，极少数的核心词也可以相互借用。
结构相似.结构相似包括音系和语法两方面的相似。如东亚/东南亚语言联盟中的诸语言，大多都有声调，语素多是单音节，属于缺乏形态变化的孤立语，有较丰富的量词系统。这些相似点并非来自共同的祖语，而是后来产生于这一区域的；这些语言与跟自己亲缘关系更近的语言在语音、语法结构上的差距较大，而相互之间的区别较小。如南亚语系中，其他语言都是多音节语，没有声调，但深受汉