年，由罗马人卢克莱修所着 的书籍《物性论》中对原子论有了较系统的表述。这本书的思想可以追溯到古希腊哲学家德谟克利特和留基伯，他们认为原子是不可分割的组成物质的最小粒子。这与同时代印度哲学家羯那陀的在他的《胜论经》中表述的观点不谋而合。 他们都讨论了关于气体是否存在的问题。双方都因为缺少实验数据而使得其理论不被承认。亚里士多德在公元前330年表示反对原子论。老普林尼在他的《博物志》一书中记录了一些早期的物质提纯方法。他尝试着解释这些方法，并对许多矿物的状态进行了精确的观察。
中世