以来就有年代学的史书（编年体），例如《春秋》、《竹书纪年》、《资治通鑑》等，但《史记》等“二十四史”则不是以编年体而是以纪传体形式记述的。日本的正史六国史则全部是以编年体形式记录的。其他人们所熟知的年代学概念包括诸如闰年、闰月、闰日、闰秒、儒略历、格里历、伊斯兰历、日本历法、希伯来历、天干地支等等。