19-20世纪时达致巅峰，建立了世界第二大殖民帝国，亦为20世纪人口最稠密的国家，现今则是众多前殖民地的首选移民国。在漫长的历史中，法国培养了不少对人类发展影响深远的着名哲学家、文学家与科学家，亦为文化大国，具有第四多的世界文化遗产。法国在全球范围内政治、外交、军事与经济上为举足轻重的大国之一。法国自1958年建立第五共和国后经济有了很大的发展，政局保持稳定，国家体制实行半总统制，国家经由普选产生的总统、由其委任的总理与相关内阁共同执政。1958年10月4日，由公投通过的国家宪法则保障了国民的民主权及宗