和多数突厥语族语言一样，维吾尔语是一种黏着语，遵循元音和谐律，缺乏名词类别与名词性的变化，语序为主宾动语序。除了其他突厥语族语言的影响外，维吾尔语在历史上一直受到波斯语和阿拉伯语的影响。维吾尔语有多种书写系统。在维吾尔语形成之前，突厥语使用粟特文、突厥字母以及回鹘字母书写。喀喇汗国时期改用阿拉伯字母书写，形成了跨方言的书面语，察合台汗国时期使用察合台文书写。20世纪中期维吾尔语进行了文字改革，形成了今天使用的维吾尔文，即老维文。与大多数阿拉伯字母书写系统不同，老维文能精确的表示所有的音素而不省略任何元音