57年生于江苏省镇江市的一个知识分子家庭，父亲被划为右派。1975年初中毕业后，朱青生进入镇江的一家工厂做学徒。1978年，朱青生考入南京师范大学美术系油画专业，成为恢复高考后的第一批大学生之一，1982年毕业并获得学士学位。1982年，朱青生考上了中央美术学院美术史系的研究生，1985年毕业并获硕士学位，随后留校任教。1987年，朱青生调到北京大学艺术系任教。1990年，朱青生赴德国海德堡大学美术史研究所就读，1996年获博士学位。1996年朱青生归国。1999年，被北京大学聘为教授。2016年9月，