部份的商船是由潜艇和飞机所击沉，水面舰则仅有作为存在舰队的影响力。
背景.随着德国进攻苏联后，苏联许多领土皆落入德军之手，红军开战前建立的军事力量有67%被歼灭，大部分的工业中心均迁往乌拉山地区，但恢复生产需要一段时间，苏联便向英国和美国要求迫切的军事援助。在1941年10月弗布鲁克-哈里曼英美代表团访问了莫斯科后，盟军同意了将一系列军援物资送往苏联。最直接的方式进行这些物资是由北角海域，通过北极海，抵达摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克的港口。在盟国该协议中，苏联负责接收在英美港口装载物