植物乳杆菌是乳杆菌属中较为广泛分布的成员，存在于唾液（该菌第一次被分离时即来自唾液）及许多发酵食品中。植物乳杆菌拥有乳酸菌当中最庞大的基因组，有很强的适应性。该菌可以在摄氏10至45度的温度下生长，并且适应3.2-4.2或更高的pH值水平。 
代谢.植物乳杆菌是一种革兰氏阳性厌氧菌，生长于高于但不超过的温度，并产生两种异构体的乳酸(D L)。该菌及与该菌有亲缘关系的乳酸菌可以通过一种不需要唿吸链与细胞色素的不寻常的方式进行有氧唿吸，最终产物时过氧化氢。据推测，产生的过氧化物可以作为