同的方法实现，大致分为：热的，化学的和生物化学的。木头至今仍然是最大的生物质能源；例子包括森林残留物（如枯死的树木或树枝、树桩），庭院修剪物，木屑，甚至城市的固体垃圾。另一方面，生物质包括多种植物或动物物质，这些物质可以转化成纤维或其他工业化学品，包括生物燃料。工业上，生物质可以通过种植各种植物而得到，包括芒草、柳枝稷、麻、玉米、杨树、柳树、高粱、甘蔗、竹子，和各种各样的树种，从桉树到油棕（棕榈油）。生物质、生物（沼）气和生物燃料，通过燃烧产生热量和动力，也同时会危害环境。污染物如硫氧化物（SO），氮氧