府。宋朝，路高安抚司，直隶京师，路以下置府、州郡、军。北宋太祖建隆元年（960年），益阳属湖南路潭州长沙郡。熙宁五年（1072年）以益阳梅山等地方分置新化、安化等县。宋史神宗本纪载：五年章惇开梅山，置安化县，取名为“归安德化”之意。1279年，忽必烈灭南宋建元朝，置路，元成宗元贞元年（1295年）以益阳县有万户升为益阳州，属潭州路。天历二年（1329年）随潭州路改为天临路属。明朝分全国为13省，省高布政使司（后改承宣布政使司），省下置府、州、司，益阳属湖广行省，即湖广布政使司（治江夏，今武汉市）