专指彩色印刷的木版画（日语称为锦绘），但事实上也有手绘的作品。
历史.浮世意指人们所生活在此的现世、人世间生活百态，它所指称在尘俗人间的漂浮不定，衍伸为一种享乐的人生态度，可以尽显于浮世绘里欢乐荣景的华丽刻划。浮世绘画师以狩野派、土佐派出身者居多，这是因为当时这些画派非常显赫，而被这些画派所驱逐、排斥的画师很多都转向浮世绘发展所致。
初期.明历大火（1657年3月2日）至宝历年间（1751年~1763年）。此时期的浮世绘以手绘及墨色单色木版画印刷（称为