1802年，荷兰的泰勒斯博物馆买下了这个化石（至今仍是其馆藏），到了1812年，化石被乔治·居维叶验证为大鲵。
物种.
现存.根据系统发生树的研究，本属可能含有更多种，其中中国大鲵可能为至少五个不同物种的复合种。华南大鲵原先也被认为是中国大鲵的异名，直到2019年才被确立为单一物种。