978年12月4日，先驱金星轨道飞行器(先驱者金星1号)被射入环金星的椭圆轨道，它进行了17项探测，一直运行到1992年8月其维持轨道高度的燃料耗尽，坠入大气层而烧毁。 
苏联进一步的任务.也是在1978年，苏联金星11号和金星12号飞过金星，投下的下降舱分别于12月21日和12月25日着陆。但着陆器所携带的彩色摄像机和土壤钻杆及分析仪不幸出现故障。每台登陆器都用浊度计、质谱仪、气相色谱仪和云滴化学分析仪进行了测量。使用X射线荧光的云滴化学分析仪意外地发现云层中除硫外，还含有很高比