年沃斯特退职后，南非议会将波塔选为其继承人。波塔普遍被看作是一个保守的政治家，但比起他的前任来他更务实。他大胆推进宪法改革，并希望将在南非建立一个联邦制度的国家。在他的计划中，这个国家的最高权力在于一个由南非白人统治的中央政府，而地方上则有自主的“黑人家园”（）地区作为联邦的组成部分。在任国防部长时，波塔积极努力提高南非的军事力量。担任总理期间，他试图改善与西方（尤其是美国）的关系，但成就不太大。他强调南非的种族歧视制度的确不得人心，但是为了抵抗已经在安哥拉及莫桑比克站脚的非洲共产主义入侵南非，这个