省共和国是当时除了威尼斯共和国之外，另一个称为「共和国」的国家，七省在脱离西班牙王国独立后仍维持自治传统，并由奥兰治家族作为名义上的执政统治者，领导阶层为贵族与各地商会所组成的联省议会统治，开明的商业风气、公正的司法制度、对信仰自由的坚持，都是当时除波兰立陶宛外其他欧洲各国无法比拟的先进。
历史.直到16世纪之前，低地国家－包含今日的荷兰、比利时以及卢森堡，由神圣罗马帝国之下的荷兰公国统治。大多数的低地国家被勃艮第以及哈布斯堡家族统治，公元1549年神圣罗马帝国皇帝查理五世大举