跋休在皇兴二年（468年）被封为安定王，拜征南大将军、外都大官。拓跋休少年聪慧，治断皆有赞赏。孝文帝在位初期，库莫奚侵略边境，孝文帝以拓跋休为使持节、侍中、都督诸军事、征东大将军、领护东夷校尉、仪同三司、和龙镇将。拓跋休抚防有方，平定贼众。入为中都大官。柔然侵犯边塞，拓跋休出为使持节、征北大将军、抚冥镇大将。拓跋休身先将士，击退胡虏。入为内都大官，迁为太傅。及开建五等，食邑二千户。孝文帝带领车驾南伐，拓跋休领大司马。孝文帝亲行诸军，遇见拓跋休以三盗贼徇于六军，将近处斩时，有诏特赦。拓跋休固执地曰：「陛下