巴代伊皈依天主教，一度立志成为神职人员。战时，他应召入伍，后因肺结核而除役。隔年与母亲躲避战乱，不得已抛下卧病在床的父亲。1918年，巴代伊抵达巴黎，就读于巴黎文献学院（l’École des chartes），1922年毕业。同年进入法国国家图书馆任职，直至1942年因病离职。1922至25年间，巴代伊结识流亡的俄籍哲学家列夫·舍斯托夫，在舍斯托夫引介下阅读尼采与杜斯妥也夫斯基的作品，并且可能在此时期抛弃天主教信仰，生活开始放荡，留连妓院，曾以俄罗斯轮盘赌上自己的性命。1924年巴代伊结识