这一层级之下，普遍设县，而跟县同级的，则设有「侯国」。顾名思义，此等级的侯国的君主，不是国王，而是侯爵，但汉朝时，该国侯爵只是虚君，没有该侯国之统治权，朝廷派任的侯国国相，相当于该侯国的行政长官。而侯国国相的地位，则比照当时一个县的长官县令或县长般大小，品秩只有八百石至千石。三国时代曹魏、蜀汉、东吴都继续诸侯相制度。西晋前期，诸王、郡公、郡侯、魏制县公、列侯之县侯均设「相」，封国具有固定面积的公、侯、伯、子、男则不设「相」。晋武帝太康十年（289年），封皇子、皇孙为王，封国各达数郡，王国属郡太守均改为内