用才使得质子和中子有所谓的体积，也使得一般物体有体积。物质常见的物质状态有四种：固体、液体、气体及等离子体。不过实验技术的进步产生了许多新的物质状态，像是玻色–爱因斯坦凝聚及费米子凝聚态。对于基本粒子的研究也产生了新的物质状态，像是夸克-胶子浆。在自然科学的历史中，许多人都在研究物质的确切性质，物质是由许多离散组件组合而成的概念，即所谓的「物质粒子论」，最早是由古希腊哲学家留基伯及德谟克利特提出。爱因斯坦证明所有物体都可以视为能量（即质能等价），之间的关系式即为着名的formula_1，其中form