水都是在摄氏0°C（或华氏32°F）结冰。低于这个温度的液态水被称为过冷（supercooled），而正是这些过冷的水滴造成航空器的结冰问题。但低于零下20°C时却少有结冰情形，原因是在这样的温度下，云中包含的是冰的微粒，而非水滴。大气结冰也会发生在高塔、风力机、钻油平台、船只、树木等，会和低温及水滴接触的其他物体上。