古印度“曼陀罗”，《资持记》上说：“法毁尊持，常地莫行，如持秘咒，必结坛场”。在古印度建戒坛时，常常是在寺院的东南方。
沿革.根据《释氏要览》记载，中国三国魏国嘉平正元年间（249年–256年），昙柯迦罗在洛阳建立“大僧羯磨”。南朝永明年间（483年–493年），吴地（今江苏省、浙江省等）建立戒坛。唐朝初年，南山律师在灵感寺建立戒坛。唐朝道宣和尚着有《戒坛图经》一卷，流传至今。
建筑形式.戒坛是汉传佛教寺院建的大坛场，地点较高，台子也较高，是僧尼受戒的地方