被火化以免被人发现，因此受害者就此人间蒸发。犯下谋杀罪的一方可以否认罪行，因为没有人能提供受害者死亡的证据。造成政治对手失踪也是独裁政权在民众中制造同谋关系的一种方式。即使如此，由于难以公开对抗一个从事秘密谋杀的政府，于是大家装作一切都很正常，正如阿根廷军政府独裁统治时期的情况一样，如肮脏战争。曾经发生过大规模强迫失踪案例的国家及地区有阿尔及利亚、阿根廷、孟加拉、白俄罗斯、波士尼亚与赫塞哥维纳、智利、哥伦比亚、埃及、萨尔瓦多、赤道几内亚、德国、危地马拉、中国、香港、印度、伊拉克、伊朗、墨西哥、摩洛哥