年5月至11月，在北京市丰台区挂职锻炼，担任区委副书记。2001年3月，任宁夏回族自治区民政厅厅长。2003年1月，升任自治区政府副主席。2007年6月，任自治区委常委、兼区政府副主席。2013年2月，升任宁夏回族自治区常务副主席。2013年3月，中共中央宣布，刘慧出任中共宁夏自治区委副书记；4月23日，宁夏回族自治区第十一届人大第二次会议，选举刘慧为自治区政府主席；这使她成为继顾秀莲、乌云其木格、宋秀岩、李斌之后，第五位担任中华人民共和国省级行政区最高行政官员的女性。2016年6月30日，不再担任