统治者亚盖洛的长子，继承了其父的波兰王位。他在教皇尤金四世的支持下，与德意志兼匈牙利国王阿尔布雷希特二世的遗孀伊丽莎白为争夺匈牙利王位进行内战，最终从阿尔布雷希特年幼的儿子拉迪斯劳斯手中夺取了匈牙利的王冠。瓦迪斯瓦夫三世在匈牙利建立的统治带来了与奥斯曼帝国发生冲突的危险。奥斯曼的苏丹们觊觎匈牙利已久，而瓦迪斯瓦夫三世也已向教皇许诺组织反对土耳其人的十字军。1444年11月10日，瓦迪斯瓦夫三世在保加利亚的瓦尔纳与苏丹穆拉德二世率领的奥斯曼大军发生激战（瓦尔纳战役），结果在这场战斗中阵亡。他因此得到外