纸，朱字，谓之青词。”南宋吕元素《道门定制》卷一：“青词，止上三清玉帝，或专上玉帝为善……盖青纸朱书以代披肝沥血之谓也”。王恽《玉堂嘉话》卷四：“青词主意，不过谢罪、禳灾，保佑平安而已。”在明朝嘉靖时，由于嘉靖帝爱好青词，使善写青词者能够得到重用。《明史·宰辅年表》统计显示，嘉靖十七年后，内阁14个辅臣中，徐阶、顾鼎臣、严讷、夏言、郭朴、严嵩、袁炜、高拱，李春芳9人以撰写青词起家，状元出身的顾鼎臣是第一位倡导青词者，嘉靖十八年（1539年）正月，嘉靖皇帝举行“尊天重典”，严嵩作青词颂德，加太子太保，时人