亚半岛的陆路（丝绸之路）通往印度、中国与亚洲其他地区。然而当1453年东罗马帝国国都君士坦丁堡陷落于鄂图曼土耳其人手中后，欧洲人无法突破土耳其人的疆土，使大量依赖买卖丝绸、宝石及香料的欧洲国家陷入经济危机。故此欧洲人决定找出一条航线绕过安那托利亚半岛直达远东，直接与香料群岛居民交易。
大航海时代.欧洲人建造大量船队，向南部及西部持续航行。往西部的船队发现了美洲新大陆，而往南的船队则发现并绕过非洲好望角，到达印度及东南亚一带。完成航路开发后，欧洲人便重新进行香料贸易。然而经海路前往东