养父曾试图强姦未果，养母则想把阿秀嫁给自己的痴呆、残障儿子，阿秀打算跟男友私奔，遭到爱上自己男友的养姊揭发。养父母得知之后，想要把她卖到妓院，阿秀最终跳湖自杀，并以时常显灵帮助受虐的养女或童养媳而着名。据传阿秀的男友也投水殉情。「陈姑娘」是清光绪时台南府人，被养父母虐待后还卖到妓院，途中脱逃，虽有苏家新婚夫妇想加以搭救，但养父母依然不肯罢休，陈姑娘不堪痛苦，最后只好跳河自杀，不久附身到苏家新娘身上，苏家到东港请来王爷神与陈姑娘谈判，最后为陈姑娘立庙才结束此案。华人地区类似的传说与仪式有广东、福建、台