.1927年，蒋介石和汪精卫相继发动四一二事变和七一五事变的清党，中共转入地下活动。8月7日，在八七会议上，顾顺章被选为临时中央政治局委员兼任中央交通局局长，负责中共中央特科的组织和领导工作。1928年6月在中共六大上当选为中央委员。此后长期在上海与周恩来负责中共地下活动。顾为人狡猾多智、沉默寡言、精干勇敢，他亲自负责领导特科的武装组织红队，杀死过许多叛离中共的人员，声名远扬。他的公开身份是着名魔术师化广奇。但是由于其性格散漫，帮会气息浓厚，周恩来和陈赓等人对其颇不放心，准备将其调离特科领导岗位，以康