姊姊和母亲分别在其婴儿时期和高中毕业前相继去世。她于康乃尔大学取得学士学位，并与同校的结婚，在成为母亲后进入哈佛大学就读法学院，成为院中为数不多的女学生之一，之后其转学至哥伦比亚大学法学院，并以全班第一名的成绩毕业。金斯堡在毕业后进入学术界，并任教于罗格斯大学，主要教授民事诉讼，成为该领域少数的女性之一。金斯伯格法律生涯的大部分时间都用于倡导性别平等和女权进步，且经常在最高法院的辩论中胜出，她同时是美国公民自由联盟的志愿律师及董事会成员，并且是联盟在1970年代的总顾问之一。1980年，时任美国总统吉米