被囚身死.翌年（304年），司马乂多次击败司马颖，共斩获六、七万人。因为战争持续，同时司马乂坚持不削减奉献给皇宫的物资，而令城中闹饥荒，虽然士兵又饿又疲累，但将士同心，愿意效命至死。司马颙部将张方认为不可能攻破洛阳，建议撤兵退回长安。此时，东海王司马越担心司马乂会失败，于是暗中与殿中诸将合谋捉拿司马乂，下诏免去司马乂所有职务，囚禁于金镛城。开城后，将领们见敌军并不多，感到后悔，于是图谋劫走司马乂，继续领导将士抵抗司马颖。司马越惧怕，有意诛杀司马乂，以绝将士抵抗之心。黄门侍郎潘滔劝司