开始，发达国家以及少部分发展中国家的生产力得到了很大的提高，人力被机械化所替代，并出现了人工肥料、农药以及人工选择。哈柏法的发明使得人工硝酸铵肥料被大规模运用，从而大幅提高了。现代农业引发了社会、政治、环境问题，包括水污染、生物燃料、转基因生物、关税、农业补贴。作为回应，20世纪发展起来的有机农业被用来取代合成农药。
起源.学者们已经开发出了许多假说来解释农业的历史渊源。从狩猎采集过渡到农业社会。使用各种食物资源更为集中。位于今天的约旦和以色列往北到土耳其的安纳托利亚往东进入伊拉克