系列列车的基本运营方式是将2列编组连接在一起，以4辆以上的编组进行运营。因此，在2007年以后的定期时刻表中，仅仅在磐越西线有少数2辆编组的列车运行。此外，还存在以4辆以上车辆运行为基本，停止中间连接驾驶台的功能的实质上的固定4辆编组。接着，随着山形新干线的开通，为了对应奥羽本线福岛-山形间的轨距变更为1,435 mm，开发了将0番台改变部分规格的5000番台。
结构.
车体.虽然是以国铁211系电车为基本的单侧3扇半自动门的不锈钢车体，侧面窗的配置却与国