冯家为天津着名盐商，盐引在直隶涿州（今河北省涿州市），八国联军侵华后避难于涿州，故生于涿州。冯至曾就读于北京四中。1921年，考入北京大学预科。1923年考入北京大学德文系本科，1927年毕业。就学北京大学期间，冯至在1923年加入林如稷的文学团体浅草社，1925年和杨晦、陈翔鹤、陈炜谟等成立沉钟社，出版《沉钟》周刊，半月刊和《沉钟丛刊》。1927年毕业后，他到哈尔滨一中从教。1930年留学德国先后就读柏林大学、海德堡大学，1935年获得海德堡大学哲学博士学位。1936年至1939年任教于同济大学，19