。町村制参考了普鲁士的地方自治制度，给予每年缴纳地租或直接国税2日元以上纳税者参政权，制度有利于资本家。内务大臣和府县知事的监督权很强、自治权弱小。1911年（明治44年）全面更改、1921年（大正10年）、1925年（大正14年）、1929年（昭和4年）强化自治权和公民权，不过基本性质为改变。二战下的1943年（昭和17年）再度减小自治权。战后的1946年（昭和21年）扩大自治权，翌年（昭和22年）5月3日日本国宪法与新实施，町村制废除。