6驱逐队第1小队（响、暁）及第8驱逐队（大潮、朝潮、満潮、荒潮）各舰组成其战斗力。对于以佔领整个东南亚作为目标的日本军来说，当时最大的威胁为来自以新加坡作为根据地，隶属英国东洋舰队的战舰「威尔斯亲王」号及战斗巡洋舰「却敌」号。该胁威在12月9日的马来亚海战中被清除。11日，进入金兰湾港口，并与马来亚部队（旗舰鸟海）汇合。14日，从金兰湾出港。其后，对马来亚作战及兰印作戦进行支援。昭和17年（1942年）2月25日，从西里伯斯岛史特林湾出港，取道翁拜海崃进入萨武海，后到达印度洋。3月2日下午10时22