免港岛线不胜负荷，但最后因为政府在2003年决定推迟北港岛线的发展时间而令两线的发展次序倒转。2002年，地铁把本项目和南港岛线纳入研究范围，并于一年后建议使用中运量系统连接上环站至南港岛线的黄竹坑站。由于关注团体的反对，地铁于2004年修改建议，把港岛线延伸一站至西营盘，但仍以中运量系统兴建西港岛线。这个计划仍未能获得支持，政府暂时搁置西港岛线和南港岛线的规划。2005年，地铁考虑立法会及公众人士的意见，把西港岛线独立分段兴建，并得到政府批准。西港岛线将由现时港岛线上环站向西伸延，途经西营盘、香港大学，