这是因为如果环境湿度过大，会从它阔大的叶片上往下滴水，其花是肉穗花序，外有一大型绿色佛焰苞，开展成舟型，如同观音座像。海芋是多年生草本，叶阔大，在中国大陆北方需在室内越冬，在南方可以露地生长，球茎和叶可以作为药用，但有剧毒，须长时间烹煮；其叶汁含有草酸钙，可引起皮肤过敏。
毒性.块茎、佛焰苞及肉穗花序有毒。含草酸钙、咀嚼一小块块茎后即可引起喉部肿痛及嘴部麻痹。