吉元结婚，2007年诞下一女。2011年10月，时年22岁的冯建梅怀有第二胎。听完亲戚们的建议，冯建梅和丈夫认为，由于生活在农村地区，加上相隔五年怀上第二胎，他们理应有权生育第二胎。据镇坪县官员介绍，政府曾于2012年3月联络冯建梅，告知她需要获得包括新户籍在内的文件才能递交生育申请。但冯家否认这一说法，表示事发前几天官员没告知他们这件事。
经过.5月28日左右，当地计划生育工作人员打电话给冯建梅，劝说堕胎未果。5月30日，计生人员登门拜访，当时冯的丈夫外出工作。一开始计生人员试图