被定义为偏离入射光孔的放大变异。在折射或绕射的光学系统，特别是在宽光谱范围的影像中，彗形像差是波长的函数。
描述.彗形像差是抛物镜望远镜与生俱来的特质，来自于视野中心区域的点光源（像是恆星）可以很好的汇聚在面镜的焦点上（不同于球面镜，来自于镜子周围部分的光线只是接近焦点—球面像差。）。但是，来自于偏离光轴（离轴）方向的光线，自镜子的不同区域反射的光却不能汇聚在相同的焦点上。这样的结果导致不在视野中心的光看起来是楔形的问题，而且离轴越远，这个现象越明显。这使得星点看起来有着彗星的形状