在1974年法国总统选举第二轮中以49.2%的票数未能当选总统。1974年底，包括领导人米歇尔·罗卡尔在内的部分统一社会党成员加入社会党。他们代表了基督教左派与非马克思主义团体。社会党内的保守派成员主张法国社会主义结合欧洲社会民主主义，即是明确接受市场经济。「左派联盟」在1977年地方选举获得胜利，社会党选情的上涨让共产党感到忧虑。两党未能在更新「共同纲领」上达成共识，共产党领袖乔治·马歇指责社会党「转向右派」。尽管有不错的民调结果，但「左派联盟」在1978年法国议会选举中落败。自1936年法国议会