开始对分别以江青、林彪为首的两个政治集团在法律上进行审判和定罪。值得注意的是，中共有意把张春桥的政敌陈伯达划归“江青集团”，以避免林彪问题的复杂化。1980年9月29日，第五届全国人民代表大会常务委员会第十六次会议通过《》，任命最高人民检察院检察长黄火青兼任特别检察厅厅长，任命最高人民法院院长江华兼任特别法庭庭长，特别法庭设二个审判庭。决定指出：特别法庭实行公开审判，其判决为终审判决。全文有两万多字，被告人共10人，审判前已公开。1980年11月10日，最高人民法院特别法庭审查了起诉书，决定受理此案