立福宁州；清雍正十二年（1734年），改为福宁府，以霞浦县为附郭县。1913年，福宁府被撤销，其政治中心的地位被福安县（今福安市）取代，后又被宁德县（今宁德市蕉城区）取代。
历史.闽东地区早在3000多年前就有人居住。在霞浦县沙江镇的小马村便已发现新石器时代的人类遗迹，即黄瓜山遗址。建衡元年（269年），东吴政权在建安郡侯官县（今福州市）设立“典船校尉”一职，掌督造海船，并于侯官县东北（旧址在今沙江镇古县村）建立温麻船屯，利用罪犯和征集当地工匠、劳工造船。晋太康三年（282年）