本线名称的「支线」（在1982年东北新干线开业以前都是单纯增加轨道）。另一方面，基本事业计划与国土交通省监修的《铁道要览》是当作别的路线。
概要.包含了日本最早开通的铁道：新桥站（后为汐留货物站（），现已不存）－横滨站（现在的樱木町站）间，沿着东海道（严格说来包含一部份的美浓路、中山道）连结东京至神户的沿线都市。有经营定期旅客业务的支线包含大垣站－美浓赤坂站间（通称「美浓赤坂线」）、大垣站－（新垂井）－关原站间（下行线是为了勾配缓和的别线，现在下行优等列车为通过状态）以及作为横