它是氯霉素的甲基磺醘基相似体，有着相似的反应，强度却小2.5－5倍。与氯霉素相似，甲砜霉素不溶于水，但却极易溶于脂类。与氯霉素相比，甲砜霉素的主要优点是不会引起再生不良性贫血。
应用.许多国家主要将甲砜霉素用于兽药，但在中国及意大利该抗生素还可以用于人类疾病的治疗。在巴西，甲砜霉素的应用也十分广泛，特别是用于治疗性传播疾病及盆腔炎。