奇是南北曲都唱，同时，传奇不受杂剧“一折一宫调”的限制，可以“借宫犯调”、“换韵”；表演上，传奇各种角色都可以唱，演唱方式也丰富。传奇的出现，标志着中国古代戏剧的进步和成熟，它占据了明朝和清朝的戏剧舞台，被后人誉为“明清传奇”。明朝传奇的分界线是嘉靖时期，前期的传奇和杂剧一样，被统治阶级用来宣扬礼教、辅助朝纲、文辞典雅，但是脱离社会劳苦大众，嘉靖之后，传奇走入民间，进入全盛时期，出现了“三大传奇”、“三大戏剧流派”。三大传奇是《宝剑记》、《鸣凤记》、《浣纱记》。三大戏剧流派是：以汤显祖为代表是“临川