能量的宇宙线感兴趣而投入研究。经由"宇宙线核合成"的过程，宇宙线对宇宙中锂、铍、和硼的产生，扮演着主要的角色。它们也在地球上产生了一些放射性同位素，像是碳-14。在粒子物理的历史上，从宇宙线中发现了正电子、缈子和π介子。宇宙线也造成地球上很大部份的背景辐射，由于在地球大气层外和磁场中的宇宙线是非常强的，因此对维护航行在行星际空间的太空船上太空人的安全，在设计有重大的影响。
成分.宇宙线大致可以分成两类：原生和衍生宇宙线。来自太阳系外的天文物理产生的宇宙线是原宇宙线；这些原宇宙