学家认为木兰亚科应合并成一属，也就是说，除鹅掌楸属（""）外，木兰科中的所有植物都可并入木兰属中。本属的模式种是北美木兰（"Magnolia virginiana"），而木兰属是被子植物门与双子叶植物纲的模式属，因此本属或该种常用来代表所有有花植物或双子叶植物。
分类.
玉兰亚属 Subgenus Yulania.花粉向内开裂。
木兰亚属 Subgenus Magnolia.花粉内侧向开裂或侧向开裂。S