出身于东京都目黑区。现任环境大臣。2004年至今连续当选3届参议院议员，在自民党内属于清和政策研究会（细田派）。历任参议院议院运营委员长、沖绳及北方问题相关特别委员长、文教科学委员长、自由民主党参议院议员副会长等职务。官僚时代曾担任环境事务次官。父亲是东京大学医学部助教授、东京共济医院院长中川圭一。其名字的读音与另一位政治家「中川正春」完全相同。