1969年2月，理查德·尼克松召集了来为美国民用太空项目制定建议书，由副总统斯皮罗·阿格纽带领。阿格纽是美国宇航局后续计划的狂热支持者，并且系统与科技事业部为发展科重复利用的给出建议。该太空运输系统包括一架航天飞机，这将会为在地球和月球轨道建立长期的空间站提供便利，可能是在月球表面，并且人类的首次火星飞行最早在1986年，最晚在2000年。对于新的阿波罗计划，国会中的政治支持力量下降，尼克松对此感觉良好。他打算缓和和苏联以及中国之间的关系，希望可以缓和冷战的紧张局势。他削减了送交给国会的支出预算，仅仅包括