当参谋。1937年进入中国人民抗日军政大学学习，年仅20岁。抗战爆发，红军改编为国民革命军后，张池明调至115师，在三四四旅任作战科科长，后至六八八团当参谋长，参加平型关战斗。1939年至游击队作战，1940年回三四四旅六八七团任政委。1942年至新四军作战。第二次国共内战中，在东北地方部队任职，先后在松江军区和哈尔滨卫戍司令部任职。1947年至野战军部队，作为政委指挥东北民主联军第六纵队十六师（后改编为中国人民解放军第四十三军一二七师），后升任该军政治部主任、政委，与军长李作鹏一起指挥部队，从东北