相对于其他瘦长的椭圆星系，这是很异常的形状。然而，这也可能是这个星系的指向正好朝向着地球，实际上它的型状还是椭圆的。这个星系的外围有气体和尘埃扩散至150,000光年远，并且还有被加热的粒子被喷射至100,000光年的距离外。这些积像显示这个星系可能是类星体或电波星系。M89也有为数众多的球状星团，相较于银河系，在2006年测量至10′只有150-200个，但估计M89在25′拥有2,000± 700 个球状星团。