置始于战国时期，初为云阳邑。公元前221年，秦始皇一统天下，实行郡县制，改云阳邑置云阳县。不久又更名为曲阿县。新莽始建国元年(9年)改曲阿县为凤美县。东汉初年复名曲阿县。东汉末年孙策和刘繇在此地发生战争。东吴嘉禾三年(234年)改曲阿县为云阳县。西晋太康二年(281年)复名曲阿县。唐天宝元年(742年)改润州为丹阳郡，曲阿县为丹杨县，属丹阳郡。这也是今天的丹阳市第一次出现丹阳之名，唐以前此地从未属于丹阳郡，而是历属会稽郡、吴郡、毗陵郡、江都郡等。干元元年(758年)改丹阳郡为润州，丹阳县仍属润州