日本现在出现的道州制议论中，亦有特别市的说法。特别市曾是日本于二战期间在中国东北扶持的傀儡政权满洲国的行政区划。1934年-1939年有新京特别市（长春）和哈尔滨特别市两个特别市，1939年行政区划调整后只有新京特别市（长春）这一个特别市。特别市也是西德时期的一种行政区划名称，当时只有西柏林。实际上为一片飞地。