秀等人在上海发起组织“马克思主义研究会”。同年8月成立中国共产党上海发起小组，后来成为中国共产党最早的党员之一。1921年4月回故乡萧山开展农民运动，创办衙前镇农村小学。9月发动了以萧山衙前为中心的萧绍农民运动（萧山绍兴农民运动），开展抗租减租，并成立了中国第一个有章程的农民运动组织——衙前农民协会。12月在绍兴《越铎日报》上发表《农民自决》一文，鼓励农民抗租。在思想与立场上他集县官、议员、革命志士、新闻主编、地主仕绅等角色于一身，不顾中共党中央命令，致力从事农民教育工作，虽鼓吹阶级斗争，却也宣传无政府主义