市，辖区大多为山林地，市中心位于四万十川下游的沖积平原－中村平原，也因为四万十川的缘故，命名为「四万十市」。
历史.市中心部份过去属于土佐一条氏的领地，并参照京都的格局进行城市规划，因此具有其盘状非常整齐的市区，被称为「土佐的小京都」。 但在1946年的南海地震中，市中心曾遭受严重的损害。