英植等人在日本人的扶植下发动甲申政变，挟持国王，邀请日军“平乱”，企图清除保守派掌握政权，提出废除对大清国的朝贡制度、建立独立自主国家、废除身份等级制度、修正地租法规、充实国家财政等改革方针。但这次的政变由于大清国在朝鲜驻军袁世凯的介入而失败，金玉均因此流亡日本。虽然不少的日本民间意见领袖如福泽谕吉、后藤象二郎都抱持同情的态度对待金玉均，但是日本官方对待金玉均的态度日渐冷淡，并且监视金玉均的日常生活；而且日本官方一度将金玉均流放小笠原群岛，后又监禁于北海道札幌；而金玉均也不再信赖日本，并且有意转与清朝合作