月10日，皋月号被重新分配到南西方面舰队并且在被占领的荷兰东印度群岛附近从新加坡护送部队。6月9日，皋月号回到佐世保镇守府进行修理并于24日返回舰队。1943年1月20日，皋月号被调派到第八舰队。1943年1月，在护送神川丸水上飞机母舰从佐世保出发经由特鲁克和拉包尔到达肖特兰群岛之后，皋月号整个二月都留在了所罗门群岛以掩护瓜达尔卡纳尔岛的撤退行动，并且护送船队从帕劳群岛到韦瓦克和科隆班加拉岛。到五月底，皋月号一直在所罗门群岛附近执行“东京快车”输送。5月24日因在布干维尔岛触礁而受损，被迫返回拉包尔修理