天如更暗指电影本身有如早期的「小电影」（指色情小电影），而故事中主角之间的感情则来自张爱玲与胡兰成之间的爱恨元素。2007年9月13日，郑天如（时年80岁）在美国洛杉矶召开记者会，指称该片的「女特务色诱汉奸」情节已让她的家人蒙羞。她说：「我一看过一叠报纸，有些讲得很难听，我一看就是心疼得很，因为跟那事实不符。」她又说，她不是冲着李安而来，只是单纯想要讨回清白。对于相关争议，电影改编编剧王蕙玲对此表示，她不认为《色，戒》的小说是郑苹如的故事，因为这个故事在张爱玲心中已经酝酿20年了，张爱玲写的时候早就