文安5年（1448年）1月，则繁返回日本，并且联同教赖于肥前与交战，但是战败。为此，他逃至播磨，但是播磨当时已经是山名宗全的领国，他只好投靠河内国的畠山氏。然而在8月8日，则繁的行踪被幕府识破，他藏身的当麻寺遭到获确保返还播磨守护和再兴赤松氏的侄子与细川持常的军队包围，最终则繁自杀身亡，享年49岁，首级被送至京都示众。