地球轨道，以弧形的垂直下降通过地球大气层来降低太空船速度，直到降落伞系统可以顺利展开。大气制动不需要的浓厚大气，大多数火星登陆器都使用该技术。大气制动的动能转换成热量，因此太空船需要防热结构，以防止太空船燃烧。
核热火箭.核热火箭和太阳热能火箭通常使用氢气，并加热到很高的温度，然后通过火箭喷管而产生推力。美国原子能委员会和NASA曾发展NERVA计画，论证了核热力火箭可以成为太空探索的一项可现实可靠的工具。在1968年底，SNPO测试完成最新型号的NERVA引擎——NRX/