见唐继尧，声称如不立即讨袁，则“先解决云南局面”。唐继尧于10月底同意举行反袁起义。1915年12月，袁世凯称帝。1915年12月25日，蔡锷、唐继尧等人在云南发动护国起义，发出“通告全国宣布独立请同申义举之有电”，宣布云南独立，组织护国军，开始了护国战争。云南护国起义前后，所发通告多由李曰垓撰写。此次行动中使用的“护国”二字，就是由李曰垓拟定、蔡锷批准使用的。云南宣告独立后，唐继尧、蔡锷等人请李曰垓出任民政长，李曰垓则要求从军。护国军总司令部成立后，蔡锷任护国军总司令兼第一军军长，李曰垓任秘书长，随军