305属788种，特有种29个。鸟类的食物多种多样，包括植物的花蜜、种子、果实，昆虫、鱼类，蛙类、蜥蜴类、蛇类、龟类、老鼠类、鱿鱼类、贝类、和其它鸟类，以及动物的蛋、腐肉、骨骼和人类的生活垃圾。鸟的体型大小不一，最大的鸵鸟体高可达2.5米，而最小的吸蜜蜂鸟体长仅5厘米。多数的鸟在日间活动，也有一些鸟在夜间或者黄昏的时候活动（例如夜鹰、猫头鹰等）。许多鸟都会进行长距离迁徙以寻找最佳栖息地（例如北极燕鸥），也有一些鸟大部分时间都在海上度过（例如信天翁）。大多数鸟类都会飞行，不能飞的鸟包括古颚总目下的鸵鸟、鸸