这一类恆星在赫罗图上呈一水平线。氦进行核聚变后，形成了由碳和氧组成的惰性星核。星核中的氦用尽后，外层的氦开始连同氢一起进行核聚变，天文学家称之为渐近巨星分支（AGB）。（这条分支在赫罗图上朝向右上角。）如果恆星的质量够高，可以在星核开始碳核聚变，产生氧、氖和镁。红巨星或AGB恆星的外层可以膨胀到太阳半径的几百倍，例如脉动中的AGB恆星蒭藁增二便有（3 A.U.）的半径。这远远超过了目前飞马座IK联星间的距离，因此在那段时期，两颗星位处同一个物质包层之内。这可能导致飞马座IK A的大气层得到了额外的同位素