作品加以评论。若用于小说及故事以方便带领作者进入剧情及介绍背景，又称作序章（）。中国最早的序，一般认为是汉朝人为《诗经》所做的《毛诗序》以及为各诗所做的小序。序一般位于作品之前，若位于结尾，通常称为跋、后序、或后记。如司马迁的《太史公自序》即位于《史记》结尾。由作者本人写的序称为为「自序」，作者以外的他人所写的序为「他序」。后又有赠序之文体出现，古时临别众友集体写诗文以赠远行之人，并为此诗文集写序，而后赠序开始喧宾夺主，变成只有赠序，而不写诗文集。