首席演奏家也被称为乐团首席，他不但是弦乐群的首席，也同时是整个管弦乐团的首席，地位只在指挥家之下，并在音乐会演出前带领乐团进行最后调音；指挥家一般在音乐会结束谢幕之前，都会走下指挥台，向第一小提琴首席主动握手致意，以象征指挥家对管弦乐团所有团员的谢意。双簧管（有时是长笛）的首席演奏家是整个木管乐器的首席演奏家，而小号的首席演奏家则是整个铜管乐器的首席演奏家；法国号技术上属铜管乐器，但往往同时有铜管和木管乐器的作用。长号的首席演奏家，则是低音乐器的首席演奏家。大多数乐器组还有一个副首席。假如首席缺席的话，便由