经济发展较为落后，是广东贫困人口比较集中的地区。2018年6月，中共广东省委十二届四次全会上提出“一核一带一区”区域发展格局，把粤北山区建设成为生态发展区，以生态优先和绿色发展为引领，在高水平保护中实现高质量发展。
地理.地处北回归线以北，多为山地和丘陵，气候类型为亚热带气候，冬季平均气温比广东省的北回归线以南热带地区冷，偶有霜冻，极少降雪。
交通.粤北地区现在由京广铁路、京港澳高速、京九铁路、粤赣高速连接，并在建汕昆高速（经翁源）、二广高速（经连州）。