·弗里德里希·布卢门巴赫（Johann Friedrich Blumenbach）之后替真勐玛象起了其学名为"Elephas primigenius"，并分类在象属中。直至1828年，乔舒亚·布鲁克斯（Joshua Brookes）则认为牠们应该有独立的属，并将之重新分类在勐犸象属中。与此同时，真勐玛象首次于北美洲被发掘出来。马克·盖茨比（Mark Catesby）于1743年在北卡罗莱纳州发现几只大型牙齿，其非洲奴隶确认为象的臼齿。于1806年，威廉·克拉克（William Clark）在美国总统汤玛