自立大乘僧团，改变服色，自行授戒，但没有成功。相传龙树进入龙宫学习大乘方等经典，之后在印度南方弘法。根据《法苑珠林》与《大唐西域记》记载，印顺法师认为龙树进入龙宫的地方，在于乌茶国（位于今印度奥里萨邦）。龙树进入龙宫取回的大乘经典，汉传佛教相传为《华严经》，藏传佛教的传说则是《般若十万颂》（即《大般若经》）。龙树曾服务于案达罗王室，曾写作《宝行王正论》、《亲友书》，致案达罗王室。其中《亲友书》，求那跋陀罗译为《龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈》，义净译为《龙树菩萨劝诫王颂》，宋僧伽跋摩译为《劝发诸王要偈》