共和国一直进行外交抗议，指责这是盗采行为，但由于未掌握深海钻井技术，未能进行大规模的开采。2014年，海洋石油981到越南声称的专属经济区（该处距离越南李山岛180海里，中国声称属于中国）钻油，引起越南国内大规模的反华暴动。海洋石油981投入使用有其经济意义，但是中国大陆媒体也广泛从其政治意义进行报道，如将其形容为海洋工程的“航空母舰”、“流动的国土”等。中华人民共和国和东南亚一些国家长期在南海南沙群岛存在主权争议，但是海洋石油981钻探地属于西沙群岛。。由于中国与菲律宾自2012年4月起针对黄岩岛的主