者无视这些主张，他们自1850年代开始在岛上建立煤矿、行政设施、学校、监狱及教堂。1855年，俄罗斯同日本签订《下田条约》，确定俄罗斯人可以向萨哈林岛北方殖民，而日本人可以向南方殖民，双方在该岛上不分明显的国界。自1857年起，该岛成为俄罗斯犯人的流放地。第二次鸦片战争之后，清朝于1858年和1860年相继签订《瑷珲条约》及《中俄北京条约》，将黑龙江（阿穆尔河）以北、乌苏里江以东的土地割让给俄罗斯。1875年，俄罗斯与日本签订《圣彼得堡条约》，日本割让萨哈林岛南方给俄罗斯，俄罗斯则将千岛群岛割让给日本。