由让其接任中国共产党中央军事委员会主席，自己则退出了中国共产党的领导高层。然而政府改革开放脚步过慢一方面引起地方领导人的强烈批评，另一方面受到1990年代苏联解体使得邓小平影响力在保守派势力中逐渐恢复。1992年，邓小平在中国南方的深圳、珠海、广州、上海等地所做的巡视以及讲话，重申与改革开放相关的邓小平理论。其中，邓小平批评在示威抗议结束后掌权的社会主义强硬派，并且称赞创业精神和其他以市场为导向的政策。最初该意见遭到中国共产党相关媒体的忽视，但是最后中国共产党中央政治局则发布正式命令确立邓小平的经济改革