子武器攻击的意图，两方强权建造了大型的雷达天线来侦测来袭的轰炸机与飞弹。用于对抗轰炸机的战斗机以及对ICBM的反弹道飞弹也发展了。大型地下碉堡被建筑出来以保全这些超级强权领导人的性命，而大众则被告知要建造辐射尘避难所，并被教导在遭遇核子攻击时该如何反应（民防）。这些炸弹在任一方的一次攻击中就能夺去上百万人的性命。所有的这些防御措施都不够坚固。在20世纪50年代，美国和苏联都有足以消灭对方的力量。各方发展了自己的二次打击能力，也就是说，他们即使在受到对方的全面袭击（特别是受到潜水艇的攻击）之后，仍然可以发