恬以30万大军在北方占领了河南地，将匈奴势力一度驱逐到阴山以北，秦朝于当地设九原郡。为了加强对北方疆域的控制和防御外敌，秦朝将战国时期的赵、燕、秦三国所修筑的长城连接起来，形成「起临洮至辽东，延袤万余里」的秦长城。为了控制南方的南越地区，秦始皇令史禄开凿灵渠以连接湘水和漓水，秦军顺势南下，夺取今两广和越南东北部地区，在当地设南海、桂林、象三郡。在西南地区以成都一带为中心向西、北两个方向扩张，获得了今大渡河以北与岷江上游地区。除此之外，还从四川宜宾向南云南曲靖一线开五尺道。至此到秦始皇去世前，其疆域范围已是北