在中古汉语当中的发音，有可能是。，由此反推，其名字的发音在上古汉语中，有可能类似于*baγtur。*baγtur和在后世中亚语言中意为「英雄」的字眼baγatur可能有关。此字第词源不详，，但其第一部分，很有可能源自伊朗语支中意为「神」或「主子」的字眼*baγ，也见于后世许多中亚人士的头衔当中。Clauson则声称此字是匈奴语的固有单词。
出生至即位.冒顿原为其父头曼之太子，后头曼欲废冒顿，立其继室阏氏之子为储君，遂将冒顿送到月氏去充当人质后，头曼就攻打月氏。月氏国打算杀掉冒顿的时