西哥贩毒集团之间的势力平衡随新加入者兴起及原有者衰微而转移。当这个「系统」被贩毒集团头目落网或死亡之类的事件打扰，就会引发敌对帮派为佔取权力真空而起的流血事件。毒贩也会利用执法者打击敌对帮派，例如贿赂墨西哥官员向敌对帮派採取行动，或故意向墨西哥政府或美国缉毒局洩露关于敌对帮派的情报。虽然毒品暴力升级有众多原因，墨西哥当地有人认为起源是因为昔日毒贩与政府间长期保持的默契不再存在。敌对贩毒集团之间的仇杀最早在1989年之后发生。1990年代后期有所缓和，从2000年起又再恶化，暴力事件增多。总统比森特·福克