文字面上的意思，其实就是分子克隆，定义是指分离一个已知DNA序列，并以"in vivo"（活体内）方式获得许多复制品的过程。这一复制过程经常被用于增加并获取DNA片段中的基因，但因为这个方法本身使用了基因剪贴的技术，也可用来增加某些任意的DNA序列，如启动子、非编码序列、化学合成的寡核苷酸或是随机的DNA片段。