研究的焦点是接近星云中心的两颗天体（文献中称作north following 和south preceding，分别是北后方和南前方的意思）。1942年9月，沃尔特·巴德排除了北后方天体的可能性，但发现了南前方天体可能存在的证据。鲁道夫·闵可夫斯基在天文物理期刊的相同一期中提供了更多的光谱参数，以说明“存在证据但无法证明南前方的天体就是星云的中心天体” 。1968年后期，大卫·H·施特林（David H. Staelin）和第三代爱德华·C·赖芬斯坦（Edward C. Reifenstein III）