评论家认为，历史特殊论是反理论的（antitheoretical），它并不寻求建立适用于世界所有文化的普遍理论。鲍亚士认为，一旦蒐集到充分的资料，理论就会自发产生。这是美国第一个人类学思想学派，而且鲍亚士（包括他的思想学派）可谓是美国历史上最具影响力的人类学思想家。