尼亚的一个音乐家家庭，是达尼埃莱·雷尼（Daniele Reni）和吉拉芙娜·德·波齐（Ginevra de'Pozzi）之子。年轻时曾在画家德尼·卡尔弗特（Denis Calvaert）手下当学徒，后来和弗朗西斯科·阿尔巴尼和多梅尼基诺一起加入了安尼巴莱·卡拉奇的画室。他是卡拉奇的学生中最成功的一个。1601年末雷尼和阿尔瓦尼前往罗马， 在安尼巴莱·卡拉奇领导的画家队伍中为法尔内塞宫绘制壁画。1601年至1604年雷尼由保罗·埃米利奥·斯芬德拉蒂赞助，之后曾一度独立进行创作。在返回博洛尼亚一段时间后重