命名的文件，计划的名称在1968年11月由美国太空总署行星计划办公室沃尔特·雅各布斯基提议，寓意这个计划好像北欧维京人，有航海探索冒险的精神，而非带有歧视性的「海盗」名称。虽然 Viking 这个字也可以译为北欧海盗，但也指维京人。维京人是北欧斯堪的那维亚半岛的人，有工匠、商人、管理者、探险家和航海家。
航天器设计.
轨道器.轨道器的主要功能是运送着陆器到火星，侦测定位以确认着陆地点，为着陆器进行通讯中继，以及进行其自身