。西方国家、东盟多数国家常用殖民地时期语言称为斯普拉特利群岛（Spratly Islands）。越南方面称南沙群岛为长沙群岛（）。马来西亚、印尼和菲律宾均沿用斯普拉特利群岛这一名称来称唿整个岛群（马来语、印尼语：Kepulauan Spratly；他加禄语：Kapuluang Spratly）；但马来西亚称自己所控制的部分为三宝珑观察群礁（），菲律宾称自己所控制的部分为卡拉延群岛（）。
地理位置.南沙群岛位于北纬3°35′～11°55′，东经109°30′～117°50′，东西