后两人同居。不久，窦父迫令就婚淄川宦族，两人遂绝去。爱姑在凄苦绝望中，被金陵盐商以假书骗娶，爱姑以死相胁，商人只好作罢，放她离去。爱姑被鸨母哄入妓院，爱姑拒不应客。幸得窦生之友马遴相助，回到窦生身边，窦妻骄横妬悍，虐待爱姑。窦生只得带爱姑出走，途中恰逢唐赛儿起义，作者形容当时的社会“三年两歉，十室九空。石壕之吏频唿，监门之图孰绘。”两人再度被迫离异。爱姑被一老尼收留，寄迹沙门。窦生辗转回到故乡，家产已为族兄耗尽，家道中落，其妻不安贫贱，“衅起房帏”，又与“里中厮役”有染，窦生只好休妻。这时爱姑又回到窦生身边