得功、刘泽清、刘良佐合称南明四镇。后遭降清的睢州总兵许定国诱杀。
生平.原是闯王李自成的部将，一说其部曾杀明总兵许定国一家，但可能仅仅是明末清初文人的揣测（后来许派二子降清、其妻刑氏上书清廷乞还老家，说明许全家被杀之事不可信）。崇祯七年（1634年）十月，李自成派高杰向贺人龙佯降。崇祯八年（1635年）高杰带着李自成妻邢氏投降了贺人龙，被授予游击之职，累功升任总兵。崇祯十七年正月初，李自成出兵潼关，高杰部兵败，南下徐州。后投靠凤阳总督马士英，屯驻徐州。四月下旬，离开徐州。弘光帝