度，实际的距离则大约是75,000光年。直到1994年发现人马座矮椭球星系之前，她们是最靠近我们的星系。观测及理论的证据指出，大小麦哲伦都在环绕银河的轨道上，因为潮汐力的交互作用有很大的变形。中性氢的喷流连接着银河与彼此之间，而且两者都像遭到破坏的棒旋星系(Zeilik)。不管怎样，她们的重力也影响到我们银河的部份盘面。(Chaisson和麦克米伦)麦哲伦云的径向速度和自行已经由哈佛大学的史密松宁天文物理部门制造的立体速度测量仪，从哈伯太空望远镜的数据测出她们穿越银河的速度分别是每秒378公里和3