住在北京的外国人要求在这里建造别墅。清光绪二十四年（1898年），清政府正式将北戴河开辟为“各国人士避暑地”。1938年，已有别墅700多栋，中央和许多大型单位在北戴河又新建约200所疗养院。
行政区划.下辖2个街道办事处、3个镇：2015年7月抚宁县设区，将牛头崖镇划归北戴河区管辖。
旅游.北戴河是中国北方着名的旅游避暑胜地。
人文.1954年7月26日，毛泽东在北戴河写了一首称颂北戴河的词——《浪淘沙·北戴河》Sec