RNA负责催化并作用。此外，也有一些类型不需外在催化物质，而是在特定二价金属离子存在的情况下，以RNA自我催化的方式进行剪接，如第一型或第二型内含子 (group-I or group-II intron)或核酸酶(ribozyme)。这也是真核生物与原核生物的区别之一（请参看顺反子）。成熟的mRNA会接着进行蛋白质生物合成中的翻译，以产生蛋白质，称转译作用。 
剪接途径.RNA剪接可以有多种的方式。剪接的型式以内含子的结构及剪接所需的剪接因子而定。此外，RNA剪接还分为分子内 (i