主要将领雄霸一方，在各地建立军阀割据，划分势力范围。直到1924年，中国国民党师法苏联共产党军事制度创设国民革命军，成为北伐后到行宪前的国家武装力量。与此同时，中国共产党也在国民革命军中发展起其所领导的武装势力。1928年4月，朱德领导的南昌暴动部队与毛泽东领导的秋收暴动的部队在井冈山会师，组成中国工农革命军第四军。中国工农革命军后改称红军、中国工农红军。1937年抗日战争爆发后，中国工农红军被改编为国民革命军第八路军（八路军）和国民革命军新编第四军（新四军），成为名义上属于国民革命军的武装力量，在抗日战争