曾多次入狱，1964年以“寄生虫”罪名被提起公诉，被判五年徒刑，流放北方。1972年，苏联当局告知他，“强烈建议”他离开苏联，将其驱逐出境。在威斯坦·休·奥登和其他支持者的帮助下定居美国。之后，他任教于曼荷莲学院以及耶鲁大学、哥伦比亚大学、剑桥大学和密歇根大学等学校。布罗茨基读遍俄国名诗，继承了古典主义优秀传统，并深受西方现代主义诗歌的影响，成为“不断更新表现手法的高手”。1987年，在他47岁时，布罗茨基因“作者包罗万象，充满清晰的思想和诗意的强度”，“出神入化”“韵律优美”，“如交响乐一般丰富”