，是固定生活的群体动物，常和海藻伴生在一起。也有产于淡水的种类。苔藓虫喜欢生活在较洁净、富含藻类、溶氧量充足的水域中，能适应各地的温度，故广泛分佈于世界各地。
苔藓虫石灰岩.苔藓虫石灰岩主要由苔藓虫群体的石灰质骨骼碎片组成，在新生代时期的浅水沉积中十分常见。现今从亚热带至冷水环境皆可见到正在形成的苔藓虫石灰岩，但在热带地区却很少见，热带区域有着丰富的珊瑚石灰岩。
分类.外肛动物门分为3个纲: