亚，且攻陷了威塞克斯的大部分地区。西撒克逊人在埃塞尔斯坦的祖父阿尔弗雷德大王带领下反抗，并在取得决定性胜利。阿尔弗雷德跟维京首领订约瓜分麦西亚之地，西部归威塞克斯，东部则归属维京人统治的东盎格利亚地区。9世纪90年代，维京人再次进攻，但被阿尔弗雷德之子爱德华（即埃塞尔斯坦的父亲）和女婿埃塞尔雷德合兵击败。埃塞尔雷德是麦西亚人之领主，娶阿尔弗雷德之女埃塞尔弗莱德为妻，负责统治麦西亚地区。899年，阿尔弗雷德去世，王位由埃塞尔斯坦的父亲爱德华继承。阿尔弗雷德的哥哥及王位前任者埃塞尔雷德一世之子僭揽大权，但902