鲁汶大学汉学硕士，曾任原住民族委员会主任委员、监察院副院长。
经历.1993年创办「山海文化杂志社」出版《山海文化》双月刊，1994年和《当代杂志》总编辑金恆炜、台大人类学系教授谢世忠等筹办「第一届台湾原住民文化会议」于屏东县玛家乡。1996年起出任原住民族委员会首任政务副主委。1999年921大地震后主管原乡灾区重建业务，直到2000年政党轮替。2009年9月10日，出任吴敦义内阁的原住民族委员会主委一职，接替章仁香。2012年在立法院答询时表示自己不是所谓的「炎黄子孙」