香港政府早在1991年开始推行「有秩序遣返计划」，遣返越南船民，计划最初为自愿性质，但是因为效果不彰而转为分批实施强逼遣返。基于不满遣返等问题，船民曾在难民营爆发多次暴动。当中在1994年4月，白石难民营爆发暴动，滋事船民更在难民营内放火，结果警方与惩教署动员1,000多人清场。彭定康曾表示希望在1995年能遣返所有越南船民，但未能达到。其后，他又表示希望在主权移交前完成遣返。彭定康又指出，即使港府未能如期在主权移交前完成遣返，船民亦不会因此取得英国、英联邦国家或美国的居留权。越南船民问题要迟至200