纪后期，长兴岛、横沙岛陆续露出水面，后又形成了九段沙。长江入海时，在长江口淤积有大量泥沙，给附近航道的安全带来隐患。政府每年需要在长江口进行疏浚工程，将堆积的泥土挖走以保持航道畅通。为了促进废物再利用，地方政府将一些被挖出的泥土用于填海造陆。例如，上海市政府计划在2020年前，将位于长江口的横沙岛面积增加到原先的三倍，而填海所用材料就来源于长江口疏浚时挖出的泥沙。