曾对公众发表的言论，包括他曾说“满洲事变令人饱尝痛苦”。日军1937年全面侵华。3年后，天皇已经开始暗地埋怨，低估中国军力：“每个人都对战争判断错误，特别是陆军的专责部门应尽快结束战事，并在未来10年重整国防军力。”1941年，裕仁甚至暗自批评当时首相近卫文麿：“大东亚战争开始前我已十分忧心，近卫在任时，好像毫无准备便带领我们进入战争，东条英机接任后我们才真的准备好。”
评价.裕仁被指责同意导致这场战争对外政策，并批准近卫文麿及东条英机与纳粹德国希特勒、意大利王国墨索里尼结成法西斯