守卫盟军在新喀里多尼亚和埃斯皮里图桑托岛之间的供应线，以支援盟军地面部队应付日军在瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛的反攻，为驶往瓜达尔卡纳尔岛的供应船只进行护航，并攻击任何驶到范围内的日军军舰，尤其是航空母舰。在该区海上，美军将其航空母舰特混部队的行动称为“鱼雷连接点” 因为日军在该区集中大量的潜艇。8月31日，“萨拉托加号”受到日军潜艇“伊26”发射的鱼雷击伤，并需要进行3个月的维修。9月14日，“胡蜂号”被日军潜艇“伊19”发射的3枚鱼雷击中，当时它正支援一支驶向瓜达尔卡纳尔岛庞大的增援和补给舰队和几乎碰上