杨仪最初在曹魏荆州刺史傅群手下担任主簿（文官，次于功曹），后私自投奔关羽，关羽任命杨仪为功曹（郡县的书吏），并派遣杨仪入蜀诣见刘备。入四川后，刘备与论军国大事，受到刘备赏识，命为左将军兵曹掾，后来升任尚书。但任尚书期间因与尚书令刘巴不睦，遂被贬为遥署弘农太守。（弘农为曹魏领地，有名无实）后来杨仪跟随诸葛亮北伐，任相府随军长史，深受诸葛亮重用，每次兵出，“常规划分部，筹度粮谷，不稽思虑，斯须便了，军戎节度，取办于仪。”然而在北伐中，杨仪又与大将魏延不和，两人势如水火，诸葛亮亦常对这两位手下要员的关系十分头