质量与太阳相似或稍低，约0.8太阳质量的恆星，但是在红巨星分支阶段甩掉了部分质量。天琴座RR型变星的脉动週期和绝对星等的关系，使它们成为相对邻近，特别是在银河系内和本星系群的良好标准烛光。由于其亮度较低，在银河系之外很难被侦测到。它们被广泛地用在对球状星团的研究，也被用在老化恆星化学性质的研究。
发现和识别.在对球状星团的调查，特别是经由爱德华·皮克林的调查，这一"星团型"的变星在19世纪90年代中期很快地被识别出来。第一颗在星团外确认的天琴座RR型变星可能是天兔座U，它是