学长学弟制是一种依照年资和经历来区别辈分，常行于在军事团体、各级学校或机关、体育团体等的一种正规体制外的不成文规范，为约定成俗的潜规则。韩文称为期数列外。其是前辈、后辈概念的一种分类。前辈将经验传承给后辈，使后辈能够更快成为团体中称职的成员。然而前辈也可能在此权力关系中，对后辈进行不合情理的要求。前辈对后辈的压迫可能会基于不成熟的报复心态，不断代代复制，如同华人社会中的婆媳关系。
在军队中.以军事单位为例，在正规的法治制度下，新兵皆由士官或军官来带领，然而因士官或军官的员额有限，