要形成岩浆，首先要熔化原本是固态的岩石。固态岩石的熔化取决于三个物理条件：温度、压力、以及岩石化学成份。
温度.对任何在某个固定压力之下、固定组成成份的岩石来说，温度升高到超过固相线会造成熔化。在固态地球里来说，岩石的温度是由地温梯度及岩石内的辐射衰变所决定。地温梯度的平均值大约是25 °C/km。海沟及隐没带的地温梯度可以低至5 °C/km到10 °C/km，而中洋嵴及火山弧的地温梯度可以达到30 °C/km到50 °C/km左右。在晴朗的天气和良好透视的情况下，熔岩流的