二次大战后，德国、日本与义大利三个战败国被禁止生产具有侵略性的巡洋舰，而此一禁令则持续至今。然而西欧与南欧国家在二战以后，航空母舰的璀璨光环使得巡洋舰的身影逐渐消失。1982年发生了英国与阿根廷间的福克兰战争，阿军从美国购入的于二战时期制造贝尔格拉诺将军号巡洋舰遭到英军潜艇发射的鱼雷击沉。苏联海军将重型巡洋舰当作它们的作战舰队的基础。战后苏联建立了一支拥有大炮的舰队，之后取代它们的则是装备大量导弹的大型巡洋舰，体现了苏联人对重型机械的狂热。而因为其装载大量的导弹，及新创的饱和攻击思想，对海军战术发展