::::早年生涯.凯特尔出生于德意志帝国布伦瑞克的，父亲是中产阶级地主，凯特尔在哥廷根完成学业，他在1901年开始他军队生涯成为官校学生，后在德军下萨克森第6野战炮兵团服役，1909年他娶妻Lisa Fontaine是富裕地主千金，婚后子女6人；第一次世界大战时他在西战场德军第46野战炮兵团服役，1914年9月在法兰德斯战斗时他右前臂被炮弹碎片炸重伤。 他疗伤康复后，于1915年年初被派至「参谋本部」担任参谋，第一次世界大战结束，他被留任在「新德军」里，并且招募组建新部队番号德军自由军团边境守卫军驻守