后上海和香港的历史面貌和时代特征，展现了战争下人性在理智与情感之间的辩证关系和复杂抉择。此片对暗写张爱玲和胡兰成爱恨纠葛的原着进行了改编创作，在保持故事原貌的基础上填充了原着中的许多留白，让女主角王佳芝的身世更能体现张爱玲个人的生命脉络，影片主题则体现了李安一贯的东方情怀和人文关怀。影片对于历史政治的解构与颠覆、女主角唯心主义的价值取向、性爱场面的大胆激烈在上映之时则引发了许多争议。该片因性爱和暴力场面在美国被定为NC-17级、在台湾被定为限制级、在香港被定为三级片，而在中国大陆和新加坡等地上映时则根据当地