对地球“宇宙邻居”的观察、探访及相关知识的增进和理解，这包括了太阳、地球和月球、水星、金星、火星、木星、土星、天王星和海王星等主要行星和它们的卫星以及包括彗星、小行星和宇宙尘埃等在内的更小天体。
历程.数千年来，天文学家一直摒持地心说观点，不承认太阳系的存在。虽然古希腊萨摩斯岛哲学家阿里斯塔克斯曾推测过宇宙的日心结构，但大多数人仍认为地球是静止地位于宇宙中心，与天空中移动的神圣或缥缈的天体完全不同。16世纪，尼古拉·哥白尼提出了从数学上可预测的日心模型，其17世纪的后继者伽利略·伽利