和氧的发射线。在1938年，国际天文学联合会依据光谱是由碳-氧还是氮主导，将沃夫–瑞叶星的光谱分为WN和WC两种类型。在1969年，几颗O发射线较强的行星状星云中心星（CSPNe）被分到新的"O序列"，或就是OVI ；这些随后被称为[WO]星。与行星状星云无关的类似恆星，在不久之后也被记述到，最终WO也被归类为第一星族的沃夫–瑞叶星。理解到沃夫–瑞叶星有些是早期的，有些是晚期的。WN型恆星的光谱中具有氢线，与无氢的沃夫–瑞叶星在不同的演化阶段，这导致术语"WNh"的引入，以与一般的WN型恆星有所区别