为链状，也可能为环状，通常还含有其他的官能团，常见的是萜烯的含氧或不同饱和程度的衍生物。
分类.
类三萜.类三萜化合物，外间一般错译作「三萜类化合物」，其实是指由三个「类萜化合物」组成的化合物。例子有：龙涎香醇、表木栓醇、木栓酮等。
生物合成.萜类化合物广泛分布于植物、昆虫、微生物等动植物体内，大多数存在于植物精油与树脂中。其生物合成不以异戊二烯作起始原料，而是以活化的形式参与合成，即焦磷酸异戊烯酯（IPP）和二甲烯丙基焦磷酸（DM