二（娘家姓塞利格松）。他的父亲是从印第安那州的伊凡斯维尔移居到纽约市一位正统派犹太人，最后并成功地在曼哈顿东第九街开设了艺术框架店。弗里德曼的母亲出生在东欧。弗里德曼的抱负是作为一位艺术家，在年轻的时候，就以贩售他的素描赚取零用钱。他在1932年进入布鲁克林学院学习艺术，但却以取得物理学学位毕业。他受到他的第一位物理学教授，Bernhard Kurrelmeyer博士的影响，帮他获得约翰·霍普金斯大学的一笔奖学金前往就读。Bernhard Kurrelmeyer博士的父亲William Kurrelmeye