余年的统治走向了终点，也对这个国家的经济以及生活于其上的人的思想造成了不可磨灭的创伤。持续数十年的战乱、饥荒、瘟疫导致全国人口锐减90%，以致出现“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲惨景象。公元220年，在经历了长达数十年的战乱后，魏文帝曹丕篡位自立，迫汉献帝刘协禅让，建立了曹魏。紧接着，刘备、孙权也先后在西南和东南称帝，建立了蜀汉与孙吴，中国进入三国时期。三国各自推行一定的休养生息政策，使得社会经济在这段时期内经历了一个相对平稳的恢复期。然而即使如此，由于政治上的对立，三国之间仍然不间断地有大小战争爆发。