口数佔了全鹿儿岛县的35%，同时也是九州地方人口是第四多的城市，次于福冈市、北九州市、熊本市。鹿儿岛市亦是全国人口第三多的中核市，次于千叶县船桥市及埼玉县川口市。鹿儿岛市位于萨摩半岛的东北部，也是全鹿儿岛县的中央地区，东部临鹿儿岛湾，隔着海湾的火山岛樱岛也属于鹿儿岛市，樱岛至今仍然持续有火山活动，也使得鹿儿岛市成为世界上少数紧邻活火山的大城市。主要产要为饮料、饲料、烟草、食品加工和出版印刷。
历史.江户时代岛津氏第6代岛津氏久将居城迁至东福寺城（位于现在的鹿儿岛市清水町），