治丘奇成为研究人员，与杜克大学生物学科助教合作，展开他的研究生涯。两人在一个美国国家卫生基金会，开设给杜克大学硕士的一个生化学专案中，合作了一年。 彼得米勒在《国家地理》系列中，撰写了创新者专题，专题中提到：“身为一个在杜克大学的硕士生...，他使用X射线晶体学研究转运核糖核酸的立体结构。这将是极具开创性的研究，乔治丘奇一週花了将近一百个小时待在实验室中，甚至忽视了（1975年秋天的）其他课程。”但最终，丘奇对于杜克大学硕士学程的安排没有任何怨言，1976年1月，他退出了杜克大学的硕士学位学程。杜克大学鼓