理二世就以其同父同母弟弟约克公爵詹姆斯（1685年—1688年为英格兰国王詹姆斯二世）的这一封号，将新阿姆斯特丹改名为新约克（纽约省）。
早年生活.詹姆斯二世是查理一世和他的王后亨莉雅妲·玛利亚的第二个儿子。1644年他被封为约克公爵。在英国内战时，他在保皇党的基地牛津暂避。1646年牛津被克伦威尔攻克后他被监禁在圣詹姆斯宫。1648年他逃离詹姆斯宫逃到荷兰海牙。1649年查理一世被共和党人处死后，保皇党人立詹姆斯的哥哥为查理二世。但查理二世被奥利弗·克伦威尔击败后被迫逃亡。