硝酸钴是一种红色单斜柱状结晶，在潮湿空气中易潮解，易溶于水、乙醇、丙酮和乙酸甲酯，微溶于氨水，水溶液呈红色。55°C失去3个结晶水，再加热则失去1个结晶水，继续加热则分解为氧化钴。与有机物接触能爆炸和燃烧。
制备.由30～32％硝酸与金属钴进行反应，再经趁热过滤、滤液酸化、蒸发浓缩、冷却结晶、离心分离得到硝酸钴成品。钴的氧化物、氢氧化物、碳酸盐和硝酸反应，也能得到硝酸钴。
用途.用于制造石油化工中直接脱硫的催化剂、隐显墨水、钴颜料、六亚硝酸钴钠，用作氰化