荷兰殖民地新尼德兰主管，彼得·史蒂文森，命令建造下东河曼哈顿沿岸的首个码头，此码头受到掩护故不会受到风及冰凌袭击。工程于1648竣工，并命名为施赖尔之弯钩（Schreyers' Hook）码头（位于现在的珍珠街和宽街附近）。这使得纽约成为英国殖民地的主要港口，并在以后成为新独立的美国的一部分。1686年英国殖民当局给予纽约自治市岸线的控制权。
伊利运河及其后时期.1824年，美国首个干船坞在东河建成。由于其所处的位置和水深，港口随着轮船的采用而快速增长；随后的1825年，伊