沙漠和戈壁分割成大小不等的300多块。和田属干旱荒漠性气候，年均降水量只有35毫米，年均蒸发量高达2480毫米。境内有大小河流36条，其中喀拉喀什河、玉龙喀什河是最大的两条河流，年径流量73亿多立方米。
历史.和田古称“于阗”，藏语意为“产玉石的地方”。西汉神爵二年（公元前60年），设西域都护府，统辖皮山、于阗、扜弥、渠勒、精绝、戎卢诸国。元寿元年（公元前2年）前后，汉朝册封于阗、扜弥、渠勒、精绝、戎卢诸国国王、将佐按汉制封官、授汉印。在精绝设立禾府，管理屯垦事务。公元57年后