当时是相当有突破性的，符合一中各表之前提下，中华民国作为政治主体对于自身现实的认识与表述。关于该用语的成因，李登辉于2005年在李登辉学校授课时说，第二次世界大战结束时，太平洋战区盟军统帅麦克阿瑟指示蒋中正派军暂时佔领台湾，后来的《旧金山和约》和《中日和约》都没有明白规定日本放弃台湾主权给谁，形成台湾法定地位未定，因此他主政时才说「中华民国在台湾」。
争议论点.台湾本土派认为，中华民国对台湾并没有主权，台湾不属于中华民国，中华民国早就于1949年灭亡，称中华民国在台湾是非常荒谬