13师团会师，第39师团佔领枣阳。5月中旬，张率部渡过襄水，阻截由襄花路向枣阳集中之日军主力。张与第三十八师与第一七九师取得联系。于是张自忠将军在5月11日亲率部队往北追击（此时张自忠将军所指挥的部队共第三十八师、第七十四师、第一七九师、第一八〇师等，与骑兵第九师，共5个师番号，但战斗兵力仅2万人），以求截断日军退路。为避免此一结果，日军第13师团与第39师团便往南正面攻击张自忠将军部。5月13日，由于第一七九与第一八〇师为日军所阻，因此张自忠将军命第三十八师为左纵队，接应第一七九师，他亲率第七十四师与骑九