18点达到现代萨菲尔-辛普森飓风等级下的一级飓风标准。进入墨西哥湾后，气旋的增强速度减缓，7月19至20日都保持在一级飓风强度。风暴略朝西面转向，以时速约15公里的速度前进。7月20日下午18点，“巴拉圭号”（）在路易斯安那州以南近海测得985毫巴（百帕，29.09英寸汞柱）气压。7月21日，飓风恢复强化趋势，移动路径同路易斯安那州海岸线基本平行，逐渐逼近德克萨斯州，并在当晚风速达到风力时速175公里、最低气压959毫巴（百帕，28.32英寸汞柱）的最高强度，在现代萨菲尔-辛普森飓风等级下已达三级标准，