被认为仅存于日本和韩国。据韩国媒体指出，济州岛在鼎盛期曾有约3万名海女，最近减少至4000多名。而日本三重县教育委员会2013年夏季的调查结果显示，日本国内拥有渔业权、靠徒手潜水捕捞为生的海女约1800名。日本NHK在2013年上半年播出的晨间连续剧《小海女》创收视佳绩，使日本的海女文化重新受到重视，韩国意图将海女文化申请世遗的举动被媒体报导后，许多日本网友在推特上发表不满情绪，认为海女文化在史书《魏志倭人传》里面就已经记载过，觉得韩国政府此举「很无耻」。在美国，则由于1970年代之后韩侨旅美数量的增加，