风险因子之一。营养不良会影响人体各部份的机能、从细胞一直到以下各种复杂的身体机能：此外，营养不良会造成维生素或是其他营养素不足，或是维生素无法活化，这样会容易罹患其他的疾病，例如压疮。非刻意的体重下降可能是诊断其他疾病时的特征之一，例如癌症及1型糖尿病。英国有多达5%人口的体重过轻，其中有10%有肺部或是消化道的疾病，而且才进行过手术。依照英国使用营养不良通用筛选工具（Malnutrition Universal Screening Tool，简称MUST）筛检非刻意的体重下降，65岁以上的人口