12月6日，罗斯福总统阅读截获的日本密电，并告诉他的助手哈里·霍普金斯：「这意味着战争。」他在收到该密电后并未在偷袭珍珠港发生之前警告当时海军海军太平洋舰队司令官哈斯本·金梅尔上将或陆军夏威夷军区（）司令中将。1941年12月7日，日本袭击了在珍珠港的美国太平洋舰队，毁损16艘军舰，包括舰队大部分的战舰，并造成超过2400名美国军事人员和平民的伤亡。在偷袭发生后几週，日本征服了菲律宾，以及英属与荷属东南亚的殖民地，1942年2月拿下新加坡，并在5月前从缅甸推进到英属印度的边境，切断了中华民国的陆