他发现VHL蛋白参与缺氧诱导因子（HIF）的标记从而抑制它。氧气不足，则HIF的羟基化程度低，则无法正常被VHL蛋白标记，从而启动血管的生长。这对理解细胞信号传导做出了贡献。他的小组还研究了RB-1以及p53癌症抑制基因。2010年，凯林被选为美国国家科学院院士，并获盖尔德纳国际奖。2016年获拉斯克基础医学研究奖。2019年，凯林获得2019年的诺贝尔生理学或医学奖。