度大幅提升，苏联领导人还认为这可能是美国要发起第一击核战的前兆。在越战之后，美国民众对于军事介入他国纷争的策略有相当顾忌，雷根政府也因此强调以快速、低成本的反叛乱战术来介入他国的冲突。在1983年美国介入了黎巴嫩内战、入侵格瑞那达、轰炸利比亚、支援尼加拉瓜的反共游击队。虽然雷根入侵格瑞那达和轰炸利比亚的举动受到美国舆论支持，不过雷根政府对于尼加拉瓜游击队的资金援助后来爆发成为了伊朗门事件。在此同时苏联则忙于应付自身的军事行动，尽管布里兹涅夫入侵阿富汗时以为冲突会很快结束，然而在美国和其他国家的支援下