国立中央大学森林系（南京林业大学前身）教授，曾任系主任、研究部主任、农学院院长。1949年8月，中央大学改名南京大学，出任南京大学校务员会主席。1949年11月，出任中华人民共和国首任林垦部（林业部）部长。1955年当选中国科学院院士。为纪念他，北京林业大学和南京林业大学都为其建造了半身铜像。