弟为中心，描写其友人与家族在太平洋战争被分裂的悲剧。由于本剧播出时许多政要角色依旧在世(包含当时在位的昭和天皇)，原作在执笔时取材相当严谨，内容提及日裔美国人囚禁、日中战争与远东国际军事法庭等史实时都做过採访考证。故事的时代背景与和山崎女士另一部作品《大地之子》接近，类似于记实小说。是大河剧第一次（和直至2013年为止，唯一一次）以昭和时期为主题的作品，也是大河剧「近现代三部作」（另外两部是翌年的《春之波涛》、再翌年的《命》）里的第一部。