路博德曾经做过伏波将军并且立功封侯，后来因为犯法而失去地位，被任命为强弩都尉，论资历与经验都在李陵之上。他也不甘于只是给一个晚辈做后援军，便上奏汉武帝，称当时是秋天，匈奴马肥不宜与之交战，希望能等到春天时再与李陵各领五千酒泉、张掖的骑兵从东西并击西浚稽山，到时一定可以擒获单于。汉武帝看了路博德的上奏后很生气，怀疑李陵是怯战才串通路博德上书，一方面训斥了路博德，另一方面勒令李陵写信交代与路博德之间的对话。同时下诏命令路博德进军钩营，截断入侵西河的匈奴军的退路。又令李陵九月出塞至东浚稽山，刺探匈奴的行踪与虚