她开始了自己的电影生涯，并且因为电影《战地晴天》获得了1932年的奥斯卡最佳女主角奖。在电影中，跟海伦演对手戏的搭档包括着名影星加里·库珀、克拉克·盖博、詹姆斯·斯图尔特以及弗雷德·阿斯泰尔等人。不过，即使如此她还是觉得舞台才是自己的家。她认为在电影中，导演和剪辑才是占据主导因素的人。40年代中，海伦在美国各地表演戏剧，然而1949年时发生了惨剧。海伦19岁的小女儿死于小儿麻痹症。从那以后，海伦的丈夫开始酗酒并且很快去世。1970年，她因为电影国际机场获得了奥斯卡最佳女配角奖。1993年，海伦死于纽约的家中