了上川、空知、石狩等三个支厅。石狩川最主要的支流是空知川，全长194.5公里、流域面积2,618平方公里，其规模可与四万十川、熊野川等其他被列入一级水系的河川匹敌。石狩川水系中，雨龙川、夕张川、千岁川的全长也超过了100公里。石狩川水系的流域中，有支笏湖、等天然湖。而在石狩川的中游部分，有许多牛轭湖存在，也有像旧美呗川及旧夕张川等旧河道的残留，是石狩川在古代改变河道的证据。（註）有标示括弧内的湖泊，是水坝形成的人工湖。
历史.石狩川的名字，来自北海道原住民爱奴族的语言，「i