天文、地理等科学技术知识还有西方文化传到中国，在一定程度上促进了当时中国社会经济文化的发展，而中国士大夫阶层中的少数先进分子，同时起了一种唤醒的作用。
国本之争.万历九年，神宗在向太后请安时，一时冲动，临幸一名宫女，生下了长子朱常洛（后来的明光宗泰昌皇帝）。因为朱常洛是宫女所生，神宗不喜欢他，且有意立爱妃郑氏所生的朱常洵为太子。万历十四年群臣上奏请神宗即立常洛为太子，万历以常洛尚年幼体虚未定，拖延不决。万历二十一年，明神宗变本加厉，下手诏要将皇长子朱常洛、三子朱常洵和皇五子朱常