产生的目的和避免雌性的X染色体（或雄性的Z染色体）剂量过多有关，造成雌性身体由关闭不同X染色体的两群不同的细胞组成，称为镶嵌体（），可以产生两种不同的表现型，这也是三色猫有三种毛色的原因。
发现过程.1948年加拿大生物学家穆雷·巴尔和研究生研究有关疲劳对大脑的影响，观察猫脑组织，以将细胞核内的DNA染色。在观察一些母猫神经元时，他意外发现在核膜内缘有一小团染色极深的鼓槌状物质（公猫则没有这样的现象），由于神经元细胞当时不是处在细胞分裂状态，DNA应是散落成染色质，而非结成团状构造