了微小的蓝绿菌，而这便能解释为何有超过一半的光合作用发生于海洋中。另一个大气中氧气的来源来自光解，大气中的水份和氮化物被紫外光分解为其组成原子。氢和氮会离去逃到太空，而氧气则留在大气层: 氧气的流失主要是由动物与细菌的唿吸作用及腐烂时消耗氧气而释出二氧化碳。因岩石中的矿物质被氧气氧化，化学风化过程中，岩石也消耗氧气。表面风化的例子有铁锈的氧化物： 氧气也在生物圈和岩石圈中循环。生物圈中的海洋生物产生含大量氧的碳酸钙(CaCO)。当生物死亡及它的壳会存留于浅水层，埋葬多时后便会于岩石圈产生石灰岩。