服，以杖顿地，引用汉光武帝刘秀死后，太尉赵熹横剑当阶，将各藩王推下殿的典故，言辞脸色非常严厉，听到的人无不称好，佩服崔光所说有依据。元怀的喊声和眼泪都停止了，说：“侍中用古代的事理来教导我，我不敢不服！”元怀于是回去了，之后仍然多次派手下向崔光谢罪。熙平二年（517年）三月廿六日（517年5月2日），元怀去世，虚岁三十，朝廷追赠使持节、假黄钺、都督中外诸军事、太师、领太尉公、侍中、广平王如故，谥号武穆，当年八月廿日葬于洛阳西郊，灵太后亲临葬礼。元怀第三子元修即位后，于永熙二年正月丁巳（533年3月9日）