使用，民船不得悬挂。其后一些涉外官方机构也开始悬挂三角黄龙旗。中国本无近代西方的“国旗”概念。清道光二十年（公元1840年）7月鸦片战争后（第一次定海之战）清朝同西方国家的交往日益增多，依照当时的海上国际惯例，商船需悬挂国旗方能进行贸易，否则将被视为海盗船。因为清朝尚未制定国旗，许多中国商船注册悬挂外国国旗，有时会引起其他国家商人的误解。1856年10月8日发生的亚罗号事件即是一艘中国商船悬挂注册国英国国旗所引发的纠纷。其后美国驻华公使和一些商人曾建议清政府“仿各国成例，制定一种国徽，俾便商民尊用。”。