阿拉莫斯，斯洛廷的职责在于进行危险的临界试验，首先是测试奥托·罗伯特·弗里施在他实验中用的铀，后来就是测试钸制核心。进行临界试验时需使zh-tw:核分裂材料;zh-cn:裂变材料达zh-tw:到接近;zh-cn:至近乎临界水平，以确立其临界质量的数值。科学家们将这种对核连锁反应概率冒险的行为叫做“搔弄龙尾巴”，这是鉴于物理学家理查德·费曼所作的评价，他把这种实验比作“搔弄一条睡龙的尾巴”。斯洛廷于1945年7月16日组装了三一试验用的核心，也就是第一枚被引爆的原子弹。由于他那时成了原子武器组