远低于半数致死量，半数致死量也可以视为是半数中毒量的上限。若根据研究，某一毒素的结果不会致命，就会用半数中毒量定义其这类的毒性。毒性反应有不同的定义，而且有些药物在治疗时有毒性（如化疗），会造成半数中毒量和半数有效量（ED）的混淆。毒性反应的结果一般包括癌症、失明、贫血、生育缺陷等。