先同年毕业的还有林同骅、张维、严恺。毕业后，刘恢先留校任助教兼助理研究员。1934年，考取公费赴美留学，由于茅以升的特殊声誉得以只经面试入康奈尔大学深造。入学不到一年，刘恢先于1935年获得硕士学位。之后前往伊利诺大学继续攻读研究生，并在暑期前往密歇根大学听课，一年后转回康奈尔大学学习，在1937年获得博士学位。
任教.1937年，毕业后刘恢先到在纽约的某设计公司工作，不久七七事变爆发，刘恢先参与了抗战募捐活动，并于1938年回国。归国后，在湘桂铁路进行桥梁设计工作，但由于10