器后产生电离，造成微小脉动侦测到带电粒子。粒子经过追踪器后进入热量计，其中包含一个以碘化铯晶体制造的闪烁器来测量带电粒子能量。大面积望远镜的视野广达约20%的天空。影像解析度在天文界属于中等水准；每数角分可侦测最高能量光子，而视野为3°时可侦测100MeV。大面积望远镜比1990年代康普顿伽玛射线天文台搭载的高能伽玛射线试验望远镜更大且更成功。数个国家参与制造了大面积望远镜的一部分组件，之后各组件送至史丹佛线性加速器中心的国家加速器实验室（SLAC）组合。
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