1年7月9日开播，主要播出历史、地理、生物、文化主题的等纪录片，内容以中国为主。2002年，《探索·发现》的三部节目获得了国际电视节目奖：《红柳的故事》获法国儒勒·凡尔纳电影节“科技与社会奖”，《寻找滇金丝猴》获英国自然银幕电影节“TVE”大奖，《楠溪江》获联合国国际环境、自然和文化遗产电影节“评委会大奖”。
2001年节目一览表.《探索·发现》于2001年7月9日开播，开播当年播出了《永远的丝路》《海洋·中国》《孙子兵法》《二十世纪中国女性史》《中华文明五千年》《记忆百年》《