。美国媒体注意到麦可·彼特·费尔于1994年因在新加坡破坏他人财产而受鞭刑的案件，以及诸如“使用完公共厕所后强制冲水”的规定。关于这些问题的报道极其繁杂，甚至传出了“在新加坡进口口香糖要受鞭刑”的说法。实际上，对于违反口香糖禁令的处罚是罚款和监禁。当英国广播公司的记者在采访李光耀时指出此等严苛的禁令会扼杀人们的创造力时，后者说：“如果因为不吃口香糖就不能思考，试试看香蕉吧。”
禁令的修订.1999年，美国总统比尔·克林顿和新加坡外交部长吴作栋同意开启建立双边自由贸易区的对话，这一对