变化，“新集之兵，莠民之贪惰者尔”。晚期的湘军与八旗、绿营已无区别，屠城暴行甚有过之。
主要活动.湘勇首战于靖港被太平军击败，屡败屡战，在湘潭获得大胜，由于战功卓着，转战江南各省，1858年5月，攻佔九江，气势极盛，三河之役，李续宾部被歼灭，“湘乡处处招魂，家家怨别”，锐气顿减。胡林翼哀叹道：“此番长城顿失。……以百战之余，覆于一旦，是全军皆寒，此数万人，将动色相戒，不可复战。”咸丰十年（1860年）闰三月，江南大营被攻破，钦差大臣和春战死，湘勇成为清政府唯一的主要力量，曾国藩