教音乐的两种侧面：一方面，它是宗教仪式的产物，唱词有限定的来源，内容是重演教义，还要带有陶冶教区民众的功能。另一方面，它又要满足作曲家本人的表达愿望。要同时满足以上的特点，无疑是困难的，但是宗教音乐从未因此而贫产，不论各个时代都有杰作。在贝多芬方面，其庄严弥撒无疑就是这些杰作中的一部；。1819年，贝多芬的学生兼赞助人鲁道夫大公被封为奥洛穆茨大主教。许多贝多芬作品都是题献给了后者，包括第四、第五号钢琴协奏曲、《槌子键钢琴奏鸣曲》，以及最重要的（作品97）。在前一（1818）年，为了鲁道夫的登位，贝多芬已