子核周围带负电的电子。而负原子的原子核带负电，周围的负电子带「正电」。正原子的原子核由带正电的质子和电中性的中子组成。负原子原子核中的反质子带负电，从而使负原子的原子核带负电。当质子数与电子数相同时，这个原子就是电中性的；否则，就是带有正电荷或者负电荷的离子。根据质子和中子数量的不同，原子的类型也不同：质子数决定了该原子属于哪一种元素，而中子数则确定了该原子是此元素的哪一个同位素。原子的英文名（Atom）是从希腊语（atomos，“不可切分的”）转化而来。很早以前，希腊和印度的哲学家就提出了原子的不可切