阿帕拉契山脉和洛矶山脉间的所有州份，共计12州。在美国建国初期，西部指的是阿帕拉契山脉以西。随着时间流逝，这块区域再被细分为「远西」部及「中西」部。中西部原属西北领地的部份亦被称为「西北地区」，例如以明尼苏达州为基地的西北航空和伊利诺州芝加哥近郊的西北大学。美国地理上的西北部一般称为太平洋西北地区()，以免混淆。
范围.所谓的中西部范围并不十分清楚。一般来说，只要是在以往被认为是「西部」的地区以东，就会被认为是中西部地区。在1789年，这个区域称为西北领地，到了1898年，中西