中国改革开放之前，迁移海外华人多数为广东人（包括广东潮汕地区、客家地区等），不同族群偏向使用广州话以方便于沟通。在美洲华埠及唐人街等华人社区，则有被称为「唐话」或「广东话」。在语言学上，粤语是一个语言系统的总称，包括同系的各种地方话语，例如广西平话、白话、贵港话、玉林话、地佬话和海南岛（海南）的儋州话、迈话及蜑家话等。它们都具有相似的音系、语法及词汇，彼此共同点比相异多，所以都被纳入“粤语”系统中（参阅粤语方言）。此外，若果要查出该字的意思、发音和研究整套粤语分支系统或粤语方言等，则会使用中文粤语字典。