干达人直至1700年－2300年之前，尚是狩猎收集者。之后可能是来自于中非班图语部族，来到了这个国家的南部定居，带来了铁器铸造技术和新的社会和政治制度，并建立了Kitara国。Kitara国涵盖了大部分的大湖地区，从维多利亚湖、坦噶尼喀湖、艾伯特湖，到基奥加湖。当19世纪阿拉伯人和欧洲人来到的时候，这里有好几个国家，这些国家大约建立于16世纪。其中最大且最重要的王国是布甘达（Buganda）。1888年英国将此地置于不列颠东非公司管辖下；1894年6月，英宣布布甘达为其「保护国」；1896年，英将「