的心识一旦离开肉身，在投生六道任何一道之前，其心识便会因业力及对自己的执爱而得一种称为「中阴身」的细微身，以这种身存在至因缘成熟（最多七七四十九天）而再次投生为止。这种中阴身的所谓「身相」，并无生前实质，只是大概具身相而矣。中阴身并不享用实质的饮食，而以气味为食。中阴身与中国民间信仰所说的鬼并不相同，因为中阴身不具有生前之实质形象，也不会显现在一般没有神通的人眼前，亦不能改变週遭事物的状态。《大宝积经·佛说入胎藏会》记载，中阴身的身相，是他下一生的形相。如下一生将生畜生道者，形如畜牲而身如烟色；将生于地