潜艇攻击协约国商船，并建议放弃「」，化为「无限制潜艇战」。「第一次多格尔沙洲海战」后，英格诺尔被解除职务，由波尔继任「公海舰队」司令，其谨慎的作风和在水面舰队的佈署使他颇受非议。1915年2月4日，波尔下令展开「无限制潜艇战」，在此期间还发生了「卢西塔尼亚号」被击沉的事件，引发德国和美国的外交危机。1916年1月8日，波尔因为肝癌病情恶化而去职，由作风积极级的莱因哈特·舍尔上将继任，一个月后波尔去世，德皇还追赠，波尔的遗孀还在1920年代撰文为其受到的战后批评辩解。