llderdice High School毕业；期间曾搭陌生人的顺风车到华盛顿特区抗议越南战争，并透过当酒吧女侍应及计程车司机维生。1979年，从普林斯顿大学毕业，主修机械工程学及航空太空工程学；1985年，从加利福尼亚大学柏克莱分校博士毕业，主修化学工程，期间在导师Harvey Blanch的实验室内学习，研究亲和色谱法的技巧。其后，在加利福尼亚大学柏克莱分校及加利福尼亚理工学院做研究。
研究.阿诺德率先使用来创造酶（生化分子 - 通常是催化或加速化学反应的蛋白质），具有改进