1906年批评了第一次探索在方法上的各种缺点后，第一探索的热情有所减弱。第二次探索始于1953年，它引入了很多新技术，但在1970年代抵达瓶颈阶段。20世纪80年代，一些学者逐渐开始引入新的研究观念，开始了拥有最新方法的第三次探索。虽然，学者们在耶稣的历史性上拥有广泛的学术共识，关于他的生平大纲也有基本一致的看法，但是，在他们构建的耶稣形象经常彼此不同，而且与福音书中描绘的形象也不同。在肖像之间有重叠的属性，虽然有时两个学者可能同意其中一些属性，但他们可能会不同意别的属性，没有一个历史中的耶稣形象能满足