总书记努尔·穆罕默德·塔拉基出任国家元首（革命委员会主席）。新政府的无神论立场及其推行的变革引起民间反对者组织的武装反抗。塔拉基在1979年9月被其副手部长会议主席（总理）哈菲佐拉·阿明在政变中取而代之，哈菲佐拉强调国家自主性、外交独立等，显然并不是勃列日涅夫政府所中意的人选。在苏方警告无效后，同年12月27日阿明与家眷等遭苏军特种部队杀害，苏联支持的另一名左翼分子巴布拉克·卡尔迈勒上台并出任阿富汗人民民主党总书记。人民民主党政府的内部斗争导致权威大减，反政府武装日益壮大。卡尔迈勒随即要求并接受苏联增加