60年（民国49年）钟肇政三十六岁，开始在《联合报》副刊连载时，中华民国仍在动员戡乱，台湾省也处于《台湾省戒严令》管控下，当时作家流行写作「反共文学」，钟肇政的这部作品却是「乡土文学」，且技巧性地批评当时社会，写作时还被台湾警备总司令部关注。此作延续台湾日治时期流传的文学传统，也影响日后的台湾文坛，是台湾文学承先启后之关键作品。值得一提的是，钟肇政开始连载该小说时，距离他开始学现代标准汉语只有十几年。