屋顶的木板、油毡、沥青开始纷纷坠落。由于出口太小，礼堂内大部分人均未能逃出，致发生重大伤亡。「从起火到屋顶塌落，一共只用了半个小时」。
伤亡.火灾死亡694人、烧伤致残161人。死亡人员中的500余人是该团场子弟学校学生（该校为小学、初中、高中合校，当时共有在校学生近1600名）。
善后.火灾发生后，1977年2月19日，伊犁军分区紧急电话联系驻霍城惠远的伊犁军分区边防八团，要求该团迅速前往六十一团场进行救援。边防八团决定由副团长陈福元任救援队长，带领机动