原子及分子晶体的类比。球状粒子的週期性阵列，会形成出相似的空隙阵列，而这种阵列可被用作可见光的绕射光栅，尤其是当空隙与入射波长为同一数量级的时候。因此，科学家们在很多年前就发现了，由于相斥库仑相互作用的关系，水溶液中的带电荷高分子，会表现出大范围的类晶体相互关联，当中粒子间距一般会比粒子直径要大得多。在自然的所有这种例子中，都可到看到一样的漂亮构造色（或晃动的色彩），这都可以归功于可见光波的相长干涉，而此时光波会满足布拉格条件，跟结晶固体的X射线绕射类似。
选择定则与实验晶体学.