以C语言实作出来，运行在Unix环境上。它以Mocklisp作为扩充功能的脚本语言（extension language）。最初詹姆斯·高斯林允许这个编辑器与它的原始码自由散布，但在1984年卖给Unipress公司之后，成为私有软体。因为不满詹姆斯·高斯林出售Gosling Emacs，成为私有软体，理查德·斯托曼在Gosling Emacs的基础上，重新编写出GNU Emacs。