学大臣，在职期间他一直鼓吹在克里米亚战争中使用毒气杀害俄罗斯人。1855年，普莱费尔成为世界博览会委员。两年后，普莱费尔担任化学学会会长。1858年，他回到爱丁堡大学并担任化学教授。1868年，普莱费尔当选英国自由党下议院议员并于1873年担任威廉·格莱斯顿内阁的邮政大臣。1880年，自由党重新执政，普莱费尔被任命为英国下议院代理议长。1885年他担任英国先进科学协会主席，次年又成为英国枢密院委员会负责教育的副主席。1889年，普莱费尔成为康沃尔公国委员会成员。1892年，普莱费尔从下议院退出并在1