单系群，而是一群生活方式类似、佔有类似生态栖位的哺乳动物。
分佈及栖地.海洋哺乳动物分布在地球的各地，不过其分佈并不平均，和海洋的生产力分佈恰好重合。物种最多的地方是在南纬及北纬40°附近。这对应海洋>初级生产最多的地方，在北美洲及南美洲、非洲、亚洲及澳大利亚周围。物种范围依各物种而不同。平均来说，海洋哺乳动物的物种范围大约小于五分之一个印度洋。范围大小的差异是各物种生态需求的不同，以及其适应不同环境能力的差异。海洋哺乳动物高度丰度的地区也恰好是最显着的地区，这也是科学家关注的议