宋祁上疏，以为国用不足在于“三冗三费”。宋祁说：“今天下有定官，无定员”、“州县不广于前，而官五倍于旧”。事实上，宋祁本人亦拥妓醉饮，宋庠讽刺宋祈说：“闻昨夜烧灯夜宴，穷极奢侈，不知记得某年上元同在某州州学内吃齑煮饭时否？”庆历三年（1043年），宋朝对西夏用兵，三战皆败，内部动盪已是山雨欲来之势。仁宗遂罢去宰相吕夷简，以范仲淹为相，任命富弼、韩琦等为枢密副使，包拯管理京城和御史台；在边疆上，任用大将狄青，先后弭平侬智高的壮族叛乱和西夏的挑衅，于是成为北宋进入立国以来最繁荣的阶段。范仲淹、富弼等人综合多年来