因为徭役，陈胜、吴广等人要赶赴渔阳（燕京）服役，因为天雨迟行，而秦朝法律规定兵役误期者死，所以他们才起义造反。汉朝法律中，每个成年健全男子，都需要服役，尤其是担任戍守边疆的武士，可以聘请他人代替。另也可以捐输银钱米布等物予官府，换取免役资格。明代万历时，首辅张居正变法，力行「一条鞭法」，将徭役合并，征收银两，从此皆征银为多。清朝继承明朝之法，再无徭役，只征收赋税及火耗。