经验和历史思维为主题，记录了1960－1980年代的花莲农村生活，并以所受史学训练，关怀花莲这片土地的人文经验，1990年代以后渐转向学院式思考。曾任《联合文学》执行主编、丛书主任、《联合报》编辑；现任国立政治大学历史学系专任教授。主要开设史学导论、中国史学史（分为传统、近代二部，其中又有西北史地学）、社会科教材教法等课程。
主要着作.㈠史学着作㈡编辑与合着㈢散文及其他