认为竹篙湾兴建香港迪士尼乐园度假区之最合适地点。及至1999年2月，双方展开正式谈判，初期曾经研究引入第三方投资者的可能性，惟因为计划庞大及内容复杂，双方就分期发展而进行了深入的谈判，因此最终同意由香港政府与华特迪士尼公司合伙发展的模式。时任财政司司长曾荫权于翌月3日透过《1999年至2000年度香港政府财政预算案》宣佈，首次公开证实香港政府与华特迪士尼公司正就兴建香港迪士尼乐园度假区进行谈判。在此之前，负责有关谈判的香港经济发展及劳工局局长叶澍堃曾经多次借用男女交往为例，暗示双方正在进行谈判。在官方承认正