方杂志》的办刊宗旨也在一直发生着变化。
创刊号.《东方杂志》在创刊号时的宗旨为“启导国民，联络东亚”，带有鲜明的启蒙主义色彩和立足东方的办刊立场。这种宗旨的确立与严复、梁启超等倡导的“开民智”的新民思潮有关，也与1904年发生的日俄战争有关，但联络东亚的亲日立场逐渐被淡化，倒是启导国民的宗旨得以长时间的延续。
初期改良.1908年《东方杂志》第5年第7期进行了第一次改良。此次改良是应清政府宪政改革的需要，对栏目进行了调整，记载”列为第一。1910年3月第7年第