四川省涪陵地委副书记；曾兼任涪陵市（县级市）市委书记，涪陵地区行政公署专员等职；1994年，晋升涪陵地委书记。在1996年，自涪陵升为省辖市后，出任涪陵市委书记、兼市政协主席。当年9月，出任原四川省重庆市委常委、涪陵市委书记。1997年，在组建重庆直辖市时，涪陵并入重庆；王鸿举出任市委副书记、副市长。2002年10月，接替包叙定出任代市长、市政府党组书记。2003年1月，在重庆市第二届人民代表大会第一次会议上，正式当选重庆市市长。王鸿举自重庆升直辖市后，共历经张德邻、贺国强、黄镇东、汪洋、薄熙来五任