方毗沙门天王即率领夜叉八大将，“维护众生界”。愿意护持佛教的夜叉神称为执金刚神，领袖是密迹金刚。着名的夜叉王有十二药叉大将、伽毗罗王（简称伽罗），瑜珈教中有虎伽罗、马伽罗等。北凉译本《毗婆沙论》将帝释天称为药叉天。其妻舍脂，据《杂阿含经》记载，出身阿修罗，在《毗婆沙论》中也曾被称为青衣药叉。投生到夜叉身的因缘，是过去行佈施，或常先损害后再利益他人，而得的果报。