最优是评价一个经济体和政治方针的非常重要的标准。但是，如同上面指出的，一个帕累托最优的经济系统只是在“最低”的意义上是“理想”的，并不能保证其中没有贫困或严重的贫富差距。帕累托在他关于经济效率和收入分配的研究中使用了这个概念。另外，着名的帕累托法则（又称80/20法则），则是由约瑟夫·朱兰根据维弗雷多·帕累托本人当年对意大利20%的人口拥有80%的财产的观察而得推论出来的。