是蕨类最重要的四项特征。 链束植物的配子体和种子植物的非常不同，基本上包含有：
演化和分类.依据链束植物的化石记录，其首先出现的时期是泥盆纪早期。而到了三叠纪时，和一些现今的科有关的蕨类首次地出现了。「蕨类尖峰」则是出现在白垩纪晚期，当时有许多链束植物现今的科首先出现。链束植物传统上是被归类在植物界的一门－蕨类植物门（Pteridophyta）里的，但因为蕨类植物是一个并系群而被现代的分类法拆分，并将链束植物单列为一个单系群。传统上，有三个植物类群被认为是蕨类：两个厚囊