国历史上扮演相当重要的角色，从石器时代就已经有人类居住在此。百济王国第一个认识到它的战略意义，将汉江作为一条连接朝鲜半岛中西部地区与黄海的主要水道，因为河流附近的沖积平原相当肥沃，相较之下半岛山区较为贫瘠。位于首尔南边的南汉山城被认为是百济国王早期的首都。在高句丽长寿王 （413年-491年）统治期间，高句丽从它的竞争对手百济夺取汉江的西部地区。这个地区在随后的几十年中发生许多战争，直到百济在551年与新罗合作，百济才完全控制汉江流域。但是新罗在553年与百济结束合作关系，夺取汉江流域，随后更进一步来统