石凝固物，由铁或锰的氢氧化物以一个核心凝固而产生。其核心可能极其微小，并有可能因为结晶作用而完全转变为锰矿物。当锰结核为肉眼可见时，它可以是细小的微化石（放散虫门 Radiolaria 或有孔虫门 Foraminifera 生物）外壳、磷酸化的鲨鱼牙、玄武岩残骸或早期凝固物的碎片。锰结核的大小差距很大，由微小得只能用显微镜见到至大的球状物大于二十厘米阔。但大部分锰结核的直径为5至10厘米，约为一个马铃薯的大小。其表面平滑，部分则较粗糙，椭圆状（多疙瘩的）或不规则的。其底部因为埋藏在沉积物下而比顶部更为粗