分之一的北疆铁路进行提速改造，资阳内燃机车厂与北疆铁路公司协商研制提速客运机车。考虑到东风11型和东风4D型柴油机车的功率限制，使其单机牵引大编组旅客列车（18～20节）时存在剩余加速能力不足，双机重联牵引时剩余功率又太多的问题，资阳内燃机车厂决定以东风4C型货运机车为基础，开发中等功率等级的东风4CK型客运机车，既可以单机用于牵引小编组的城际快速列车，或双机重联牵引大编组的快速旅客列车，运行速度达到140～160公里/小时。1999年8月21日，首台东风4CK型客运机车在资阳内燃机车厂完工出厂。该型机