当相同重量的重载列车牵引任务。2001年至2002年，戚墅堰机车车辆厂根据上海铁路局的要求，将16组东风4E型柴油机车改造为32台东风4B型柴油机车。在保证机车运用可靠性和零部件威化的通用性前提下，尽可能选用东风4B型机车上成熟的产品，主要部件如柴油发电机组、牵引电动机、转向架等仍然利用原车部件。机车改造范围以车体底架与司机室为主，车体按照东风4B型机车的钢结构进行改造，车体第二端增设一个司机室，冷却室和二端司机室之间增加一个隔墙；对柴油机的燃油系统、机油系统、冷却水系统管路重新布局；将东风4E型机车原