由于其狭长低矮的外形，类似常见的刀具，也被称作刀卡。其标准由PCI组织定义，详细规格如下：挡板的高度标准为 3.118英寸（合79.2mm），这样配备了短挡板的扩展卡通常是为了安装在2U高度的HTPC机箱内，但不能安装在标准的PC机箱内，但适合2U机箱安装。许多制造商为同一张半高卡同时提供标准与短挡板两种选择，挡板通过螺丝固定在扩展卡尾部，所以更换挡板相对并不困难。在英语中，通常也用“slim”来形容半高卡。