完成主力编组，受马关联合舰队长官节制。3月6日该部队在宇品港（今广岛港）搭船，3月8日17:00从马关（今下关港）出港后于3月9日8:00抵达佐世保军港，等待海军集结。此次南征的日本海军联合舰队编成为本队（松岛、桥立、严岛三舰）、第一游击队（吉野、高千穗、浪速、四舰）、第四水雷艇队、佐世保临时水雷队布设部、水雷母舰近江丸、造船兵器工作船元山丸、病院船神户丸、运输船西京丸与相模丸。而比志岛支队则由运输船鹿儿岛丸、金洲丸、小仓丸、新发田丸、丰桥丸（前述四艘为军方征用船）、海军御用船万国丸、千代丸等运输舰运送