清廷只保留粤海关提供给「西洋」商人作为通商地点。到十九世纪，英国在印度种植鸦片，并且大量销往中国。这使得中国对外贸易逆转为入超。鸦片的问题引爆鸦片战争，中国战败后门户大开。南京条约不但开放厦门、上海、宁波、福州、广州等五口通商口岸给外国人。随后陆续的不平等条约使外国人大量来华投资，并且建立租界，加速对清贸易。
金融业.
外国银行.1845年，丽如银行在香港设立分行，在广州设立分理处，其后又在上海和福州等地设立分行，成为第一家进入中国的外资银行，该行又称金宝银行