感染的细胞上的相关受体作用，促使这些细胞合成抗病毒蛋白防止进一步的感染，从而起到抗病毒的作用，但干扰素对已被感染的细胞没有帮助。
性质.1954年，日本传染病研究所的长野泰一、小岛保彦发表了「病毒干扰素发现」的报告。1957年，英国科学家Isaacs和Lindenmann亦发现了干扰素，并将之命名为「Interferon」。所谓病毒干扰现象就是一种病毒感染某个细胞后能够干扰随后的其它病毒对该细胞的感染。最初，科学家们把消灭活性的流感病毒接种于鸡胚细胞内，结果发现这些细胞可以分泌一种