过刑罚对大众进行教育，增进大众对刑法规范的认同，使人主动依规范行事，以此减少犯罪。消极的一般预防亦即威吓理论，旨在透过刑罚的严厉性和迅速性来警惕社会大众，使人们因害怕受罚而不敢犯罪。积极的特别预防旨在透过对犯罪人的矫治、教化，使他将不犯罪的主流价值观内化，以此减少再犯。消极的特别预防旨在透过对（尤其是高风险的）犯罪人的（长期）监禁，使他因空间隔离而无法在社会上犯罪。这四种预防理论并不是互斥的，而是可以互相补充。因为人类是多样的，人类遵守规范的原因也是多样的。併用多种观点才能达到最大的犯罪预防效果。