警务处与社会上下一样，曾经存在极为严重的贪污文化。1970至72年，警察贪污、和黑社会合作等事常有发生。直至涉及贪污罪行的总警司葛柏落网，贪污风气才得以打压。直至1974年廉政公署 （ICAC）成立后，警察的形象才开始重回正轨。授封随后，警务处处长薛畿辅改革香港警察职级制度，开创警署警长职级，用以取缔刑事侦缉高级警长和刑事侦缉甲级高级警长等位低权重职级。1973年6月，葛柏涉及天文数字的贪污罪行被揭发，掀起香港市民神经，事件直接促使独立于警务处的总督特派廉政专员公署（即现今的廉政公署）于1年后成立。3年