尔克号最后于1937年5月开始服役，并立刻参与英国海上阅兵，同时代表法国出席。1937年5月27日，法国地中海舰队与大西洋舰队正聚集在伊尔德桑准备联合军演，而敦克尔克号也前往该处参与另一场阅兵仪式；在那里，敦克尔克号的人员招待新上任法国海军总司令的弗朗索瓦·达尔朗。1938年1月20日起，敦克尔克号出发前往位在大西洋沿岸的法国殖民地；途经港口包括法属安地列斯群岛法兰西堡及法属西非首府达喀尔，至3月6日时才返回，随后到9月1日才改编至大西洋分遣舰队。在大西洋分遣舰队期间，敦克尔克号担任舰队旗舰，由海军中将