出生前被当时国王尼尔斯的儿子、前任瑞典国王强人马格努斯所谋杀。他的母亲基辅的英格堡（基辅大公姆斯季斯拉夫一世·弗拉基米罗维奇的女儿）其后以自己的祖父弗拉基米尔·莫诺马赫的名字为刚出生的瓦尔德马一世命名。1146年，当瓦尔德马一世十五岁时，丹麦国王埃里克三世逊位，内战随即爆发。西兰岛的贵族推举前任国王埃里克二世的私生子斯文三世为丹麦国王，而另一方面，日德兰半岛的贵族亦宣佈强人马格努斯的儿子克努特五世为丹麦国王，而瓦尔德马一世亦佔据日德兰半岛南部的石勒苏益格。此内战为期十年，直至1157年，在丹麦贵族施压下