根据18世纪初与英格兰签订的合併条约，苏格兰在宗教事务方面享有完全自由，不受英格兰国教或英国国会的支配。苏格兰的国教现有教堂1870个，教堂由教徒选出的德高望重的“长老”与牧师共同管理，牧师之问人人平等，没有主教与大主教之分。区域性的教会事务由牧师及长老层层选出的组织或全区代表会议开会决定。苏格兰的“长老会”教会有着古老的清教主义传统。在早期，他们不仅反对天主教旧制和繁琐仪文，也反对王公贵族的骄奢淫逸。他们反对任何形式的娱乐，跳舞、看戏、赛马等娱乐活动都是他们不能接受的。当然，随着时间的推移，这些清