上铭刻铸器事由，以见德功之美、勋赏之名。按照使用的场合，礼器可以分为宗器、旅器和媵器。宗器用于宗庙祭祀之礼、旅器用于师旅征伐之礼、媵器用于婚嫁之礼。从种类和功能上分，玉器礼器的种类有璧、琮、圭、璋等；青铜器礼器数量更多，可分为炊器、食器、酒器、水器、乐器（也有将乐器和礼器并列的）。炊器为做饭之用，包括鼎、甗等，食器为饮食之用，包括豆、簋等，酒器包括爵、尊、壶等，水器包括盘、匜等，乐器有钟、铙等。