8年世界盃外围赛，并靠着附加赛中的两颗进球击败乌克兰，挺进世界盃。在小组赛中，克罗埃西亚战胜牙买加和日本，但败给阿根廷，以分组第二晋级淘汰赛。克罗埃西亚一路过关斩将，先在十六强战踢赢了罗马尼亚，接着在八强战面对当时世界排名第二的德国。克罗埃西亚在克里斯蒂安·沃恩斯被罚下场后，戏剧性地靠着罗伯特·雅尔尼、戈兰·弗拉奥维奇和达沃·苏克相继进球，以3–0力克德国。准决赛对上法国，上半场两队皆未能攻进球门，到了下半场克罗埃西亚靠着苏克的进球取得领先优势，但迅速被法国队利利安·图拉姆的入球扳平，之后图拉姆再入一球，终