东南极洲的铜、银、锡、锰、钛和铀等有色金属等已发现的矿床、矿点100多处。南极洲的石油储存量约500亿～1000亿桶，天然气储量约为30000亿～50000亿立方米，主要分布在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海以及南极大陆架。对于这些矿产资源，南极条约环境保护议定书禁止开采（科学研究除外），有效期从1998年起计50年，但无交代50年有效期完了后又怎样。
人口.一些国家在南极洲设置了常驻研究站。在冬季，位于南极洲大陆及附近岛屿从事科学研究或其他相关工作的人员约有1,000人，到了夏