二氧化锆（ZrO）、氧化钇（YO）、氧化铒（ErO）三种化合物混合而成的氧化物混合物大概重量以90:7:3的比例制作。能斯特发光体须以电力加热至2000 °C始得运作，且加热过程刚开始需要外部热源加热，不能直接通电产生电流热效应，因为在室温下这种材料是绝缘体。能斯特发光体后来被一种称为的碳化硅（SiC）电热棒取代，两者运作原理类似。差别在于，格罗棒在1100 °C就能运作，而且不需要任何初始加热器，因为它本身在各种温度下都是导体。格罗棒也比能斯特发光体更适合用于疏散避难系统。