和教条化，大乘佛教提出了“探求佛陀的本怀，放弃枝末问题”的原则。有大乘佛教人士认为“部派佛教是保守的分析的学问佛教，大乘佛教是开放的、原则的生活佛教”。但是部派佛教信徒对大乘的观点则持有异议，继续坚持着自己的传统。
中观学派.中观学派又称为空宗，在公元2世纪由龙树创立。其弟子提婆为主要论师。以《中论》为根本依据，故名。该派认为世界上的一切事物都是相对的、依存的关系（因缘、缘会），是假借的概念或名相（假名），它们本身没有不变的实体或自性（无自性）。该派还提出了真谛和俗谛，八不中观