生活.班克斯出身于伦敦阿盖尔大街。他的父亲威廉·班克斯（William Banks）是一个林肯郡的乡绅，和英国下议院的议员。他的妻子撒拉（Sarah）是威廉·贝特（William Bate）的女儿。
教育.班克斯从9岁开始在哈罗公学学习，1756年后到伊顿公学学习；他的同学包括（Constantine, Lord Mulgrave）当班克斯还是男孩的时候他就很喜欢探索林肯郡的郊区，也产生了对自然，历史和植物学的热爱。当他17岁时，他接受了天花的人痘接种术，但是在那之后他病倒了