通报舰最初是指一类小型军舰，用以在舰队之间、或舰队和陆上基地之间通传信息。随着通信技术的发展，通报舰原有的职能在第一次世界大战后逐渐失去意义。但这个舰种在第二次世界大战以后继续存在，作为一种小型舰艇继续在一些国家中服役。
概述.通报舰一名来自于葡萄牙语或西班牙语的Aviso，“建议、提醒、警告”之意，通常作为通传信息或者勤务派遣之用。法国海军和都采用这个名称，来称唿其主要用于殖民地活动的中型军舰。大体上一战前的通报舰都可以按照这两种用途再行细分：前者为了传递信息，通常航速较快，