国总统选举民主党候选人提名，但于2008年1月9日宣布退出。2008年12月2日，由候任总统贝拉克·奥巴马提名出任美国商务部部长。2009年1月4日，理查森因为受贿被新墨西哥州司法部门调查，而向候任总统奥巴马辞去商务部长提名。理查森曾四次获得诺贝尔和平奖提名。
争议.
李文和案.理查森曾在李文和案中扮演重要角色。不少华人认为，当时担任能源部长的理查森曾恶意的向媒体透露了李文和的姓名，诬陷李从事间谍活动，是中国核秘密间谍的嫌疑犯，导致李文和遭到了9个月的