，大部分的属具有食腐性，例如花粉、皮屑、动物毛发以及植物纤维。有些被发现于动物巢穴，像是哺乳类、鸟类、蜂等动物的巢；本科中（"Thaumaglossa"）仅在螳螂的螵蛸中被发现，而斑皮蠹属（"Trogoderma"）则为谷物害虫。本科的一些成员是法医昆虫学中的要角，因为牠们有着分解尸体来获取养分的习性，所以有助于刑案鑑识；有些成员损坏住家或商品中含有天然纤维的物件，所以在城市昆虫学中则被定义为害虫，牠们又被称为「bow bugs」，顾名思义牠们会侵扰小提琴的琴盒并取食弓毛，对该物造成危害。在中，由于