本与中国并列成相对两国的记载。江户时代，使用支那作为中国代称的风俗渐广，相传由朱舜水传入日本的拉面，当时被称为支那面。日本以支那来取代中国的原因之一，是夷夏之辨，因为“中国”这个词明示「中国」才是中央之国，日本只是“东夷”。17世纪末，水户藩藩主德川光圀曾主张自己的国家可称为「中华」，用它来称唿外国并不合宜；他认为可以用「震旦」、「支那」或「唐山」来称唿中国。另有一说日本国内有领土称「中国」，为了避免混淆也是原因之一，自江户时代就开始设法区别，但使用支那之名，仍以佛教典籍为主，如日僧大玄《净土颂义