立大学成立于1857年，是美国西海岸历史最悠久的公立学院。布鲁金斯学会的研究显示，45%的圣何塞都会区居民和43%的旧金山都会区居民有大学学历，分别在全国排名第二和第四。由《USNEWS》发布的排名中，加州的多所大学都名列前茅。其中，排名最高的是史丹佛大学，也是全美排名第五的大学。加州大学伯克利分校在全国的排名是20多，在过去的20年里，也是全美排名最高的公立大学。另外，圣何塞州立大学和索诺马州立大学在西海岸的公立学院中排名第6和第12。旧金山市内还有两所大学，不过只提供研究生教育。其中，加利福尼亚