大正时代到昭和40年代有许多蟹工船航行。1926年（大正15年）9月8日《函馆新闻》的报道中记载了“业主向渔夫支付工资时，最高2日元80钱，最低16钱，几乎脱离了常轨”。反过来，也有领取了充分的工资这样的证言。斋藤充功的《越狱王白鸟由荣的证言》中，白鸟由荣描述了在监狱时工作的蟹工船，他表示“这项工作很辛苦，但是一次航行是地面工资的三倍，在七分钱的时代，一箱黄金酒吧（Golden Bat，是日本烟草产业发售的纸卷烟品牌之一）要350日元，这可真是大值了”虽然工资很高，但睡眠时间很短，必须在狭窄的渔船中