国会法将参议院议长视为国会的干部（日本国宪法第58条1项、国会法16条1号），并由参议院议员中选出。远离众议院的政争的参议院，其议长为资深政治家最后就任的「荣誉职」，历任者会避免继续追求政治权力。因此，卸任议长后翌年转任埼玉县知事的与卸任后翌年转任法务大臣的江田五月被批判『有损参议院议长权威』。另一方面，也有平田健二、山崎正昭、伊达忠一等未经历国务大臣等阁僚职务的资深政治家出任议长。但是，也有如青木干雄与舆石东等选择担任「参议院议长提名之执政党参议院议员团长」而放弃议长宝座的案例。参议院议长长一