1月1日中南海内的造反派在刘少奇住处的院墙上张贴“打倒中国的赫鲁晓夫刘少奇”等大标语。3日晚，在戚本禹等指使下，造反派第一次批斗了刘少奇、王光美。6日，清华大学的造反派谎称刘少奇女儿车祸致残，将王光美骗出中南海扣押并批斗（后在周恩来干预下释放）。同月，毛泽东最后一次接见刘少奇，期间提出辞去国家主席、中央常委和毛选编委会主任职位，愿意和妻儿到延安或老家种地。之后几天内，刘少奇办公室的电话线被拆除。刘少奇失去了人身自由。1967年3月上旬，陈伯达、康生在军以上干部会上，传达毛泽东的指示，开始批判《论共产党员