险恶环境底下如何生存，同时他也提倡停止浪费、破除迷思，这样才能体会生命的本质。除此之外，梭罗一生都是废奴主义者，他到处演讲倡导废奴，并抨击《》。他对公民不服从的见解影响了托尔斯泰、圣雄甘地和马丁·路德·金。梭罗有时也被当作无政府主义者。虽然《公民不服从》看起来不是要推翻政府，而是要改进政府，但他在开头却说：“最好的政府一无所治；在人们准备好之前，那将是他们愿意拥有的那种政府”，暗示了他的无政府主义倾向。
生平.梭罗出生于马萨诸塞州的康科德。1833到1837年年间，梭罗在哈