在X窗口系统中，每一个视窗都包含在另一个窗口中，这个视窗对它来说称之为父窗口。这使视窗间形成了一个等级制度。根窗口在这个等级制度中的最顶级，它与屏幕一样大，其他所有窗口都是它的后代。由于每一个窗口都覆盖了父窗口的一部分，所以其他窗口均在根窗口之上显示。因此，根窗口只能在其他窗口之后显示一部分。换一种说法，根窗口构成了屏幕的背景，通过一些方法（比如codice_1或是程序）可以将一张图片设置作为电脑壁纸。根窗口的直系后代被称为顶级窗口，这些窗口通常包含了装饰框架和一个标题栏（实际都是由窗口管理器添加）