。1906年，经过胡瑛介绍，加入中国同盟会，并与同乡张钟端等人结识。沈嘉炎参加了革命党与保皇党就政治思想方面进行的论战，曾为《河南》杂志撰文。1908年，沈嘉炎回到开封。应河南提学孔祥麟的邀请，出任中州公学总办，并且担任中州学堂、法政学堂教习。他在大相国寺放幻灯片，当时称为“大写真”。他还在开封鸿影庵街捐资开设了醒豫讲演所、醒豫阅报社。同时，他还创办了工业学堂，兴办了织布、染布工厂。在醒豫阅报社，他放置了一架日本制脚踏风琴，以不同乐曲当作报警信号，给参加革命会议的与会者报信。1911年武昌起义爆发后