是采用一种临界点高的气体，加压液化，然后再使它减压汽化吸热，反复进行这个过程，液化时在其他地方放热，汽化时对需要的范围吸热。以前制冷剂一般使用氨，氨是最容易液化的气体，但氨泄露后有毒，所以后来改用无毒无嗅的氟氯烃，但在20世纪80年代，有科学家发现氟氯烃是导致地球大气同温层出现臭氧层空洞，可能影响地球生命的安全。使用氟氯烃替代品的无氯冰箱和空调开始得到研究和应用。还有一种使用帕尔帖效应的，不需要制冷剂的制冷方式:在两种不同性质的导体或半导体的结合处通以电流，会在两端产生冷热两极。用这种原理制造的冰箱