化学式为CHNO，常用于冻结石蜡切片的脂质和脂蛋白的染色。苏丹一号、三号和四号被国际癌症研究机构认定为3级致癌物质。苏丹四号的精炼形式称作Biebrich scarlet R，因此易于Biebrich scarlet混淆。工业上常用于油、蜡等非极性物质的染色。在英国也用作染料，并因此得名Oil Tax Red。