翁刚寨（一说板凳寨、张家寨）人。
生平.传说他本姓李，小名兄波，后来改姓张，1822年出生于台江县城西南的南省乡板凳下寨村中，原有三间土坯茅房即为张秀眉诞生地。雇农出身，靠佣工度日。清初“改土归流”后，苗族农民长期处于清朝官吏、汉族地主和苗族地主的压迫下。咸丰元年（1851年）金田起义消息传到苗寨，他待机起义。咸丰三年（1853年）曾参加贵州榔党起义。咸丰五年（1855年）台拱官吏擅自提高粮钱折合标准，从斗粮折钱四、五百文增至两千余文，苗族人民要求按旧例纳粮，减免新增的赋税，遭到镇