桓王张重华登基以后，生母马氏、嫡母严氏并尊为太后，同时为有所区别，生母马氏为王太后、嫡母严氏为大王太后，近似于皇太后、帝太后之间的分别。
其他国家的王太后.
朝鲜.高丽忠烈王之前，君主之母亲均尊为王太后，如穆宗之母千秋王太后。忠烈王之后，改称王太妃。李氏朝鲜在1894年从中国独立时，重新将王太妃（王大妃）改称王太后。
欧洲地区.在英语中，具有和王太后一词相映衬字汇为Queen dowager或the Queen Mother，其中前者