青海东部设鄯、廓二州。鄯州辖龙支、湟水二县，今西宁为湟水县辖地。后吐蕃灭吐谷浑，安史之乱后，吐蕃从唐军手中夺取了鄯州(今西宁)，改称青唐城。11世纪初，青海东部拥立吐蕃普约后裔为王，称唃厮啰，号为宗喀王，建都青唐（今西宁）。史称青唐王国。12世纪初，北宋力量到达河湟地区，并将鄯州改为西宁州，于是西宁名称开始使用。13世纪初，成吉思汗率大军经临洮进占西宁州，并在河州（今临夏县）设置元帅府，当时牧区推行土司制度。这时，在蒙古帝国的支持下，藏传佛教在青海逐渐盛行起来，并建立了许多寺院。元朝时期，青海大部归吐蕃