位的第二年，皇太后杜氏临终前，告诫太祖前朝后周之所以灭亡，是因为继位的君主过于年幼。若要常保大宋江山，必须要兄终弟及，传位给年长的皇室成员当天子。太祖死后先传其弟光义，再传弟光美（后改名为廷美），等到皇兄的儿子成人，再由皇弟传回给皇兄的儿子，即太祖长子赵德昭。赵普入宫记录遗命，这份遗书藏于金匮中，因此名为金匮之盟。然而，太宗在位期间逼死太祖之子德昭，赵德芳暴毙，太宗又贬黜其弟廷美到房州，两年后赵廷美死于谪所。1940年代邓广铭、张荫麟等论证金匮之盟为虚构，影响至今：皇太后杜氏去世之时，太祖年仅三十四岁，