艇为最佳潜艇，可满足两方面的需求。邓尼兹也提出「4艘中型潜艇远比1艘大型潜艇要容易发现敌人并取得更多战果」的观点（这是他「集结战术」的核心概念），认为应把《英德海军协定》划给德国海军潜艇吨位的75％用500余吨的VII级潜艇，其他则拿来建造740吨的IX级潜艇，但海军总司令部认为未来潜艇仍是单独作战的形式，比较偏好较大型的巡洋潜艇，认为应该优先制造。因为这些争执加上总司令埃里希·雷德尔不表态，德国海军的潜艇建造速度很慢。1939年9月3日，德国被英国宣战、后者开始使用护航船团时，VII级潜艇的重要性才为海军