一直是以着名女医师许世贤以及她的两个女儿前卫生署署长张博雅和张文英执政。由于长期以无党籍的身分在地方执政，她们母女被称为「许家班」，并被视为着名的政治世家之一。1997年嘉义市市长选举，张博雅辞去卫生署署长一职，回嘉义市参选市长，并成功当选。2000年总统大选中，张博雅表态支持民主进步党候选人陈水扁，故陈当选后力邀她出任内政部部长兼台湾省主席，张则将未做完的市长空缺託付给当时的副市长陈丽贞。2001年嘉义市市长选举，尽管民主进步党另有提名候选人黄正男，时任总统的陈水扁决定「弃黄保陈」，使无党籍的陈丽贞顺利当