星有助于太阳系的组成，甚至可能因而触发这个体系的形成。在天文学的时间週期内，超新星制造的重元素最终得以在地球上产生生命化学。在1996年，伊利诺大学厄巴纳-香槟分校的天文学家认为从检测地球上岩地层的金属同位素印记可以追踪过去的超新星。随后，来自慕尼黑工业大学的研究报告指出太平洋深海的岩石有着丰富的铁60。这些铁的同位素（总共只有23个原子）是在1300万年前，仅有2公分厚的地壳顶端发现的。估计超新星的爆炸要么发生在500万年之内，要么发生在非常靠近太阳系的地方，否则不会还有这么多的铁60依然残留着。超新