杜斯生平的纪录片《》的权利，并在过程中连带获得拍有关杜斯生平的剧情片的权利。然而，杜斯于2006年逝世。随后取得了该权利，并将其转卖给。威登媒体与大卫·伯马特携手筹拍该片。格雷戈里·克劳斯贝与史蒂夫·隆吉（）一同出任制片人。威登媒体坚持战斗场面得拍成PG-13级。麦康尼克觉得此举会限制电影，便决定把拍片权取回。拿回拍片权后，麦康尼克找上梅尔·吉勃逊，希望他能拍出一部暴力与信仰兼具的电影，就如同吉勃逊执导的电影《受难记：最后的激情》（2004年）那般。吉勃逊两度（分别为2002年及2010年）回绝了麦康尼