斯由约32个环礁岛和一个孤岛（巴纳巴岛）横跨东西半球。这些岛屿包括：基里巴斯的薄和钙质土壤，不适合农业活动。由于海平面上升，泥土和地下水盐化，使得基里巴斯的井水不可饮用，人们只能透过收集雨水作为食用水。吉里巴斯所属岛屿东西跨越数千公里，主要的吉尔伯特群岛在经线180度线以西，而凤凰群岛与莱恩群岛则在经线180度线以东。其所属岛屿范围包含东西南北四半球，也是世界上唯一横跨四个半球的国家。若依照理论时区划分，两地计时将相差一天而造成不便。吉里巴斯遂将凤凰群岛与莱恩群岛的法定时区分别订为UTC+13与UT