年代中，耗费庞大的美苏间的战略核竞赛已开始渐露疲象，为了双方现实环境，一系列缓和冷战的政策，终于于两国逆向出现。此政策的施行，也促进了1970年代初的各种马拉松式的限武谈判，直至1975年的《赫尔辛基协定》。通常，该术语用于冷战阶段。1969年1月尼克逊就职演说，宣告以谈判代替对抗，以缓和代替冷战的策略。尼克森和勃列日涅夫在1969年至1974年间推行了放松苏联与西方之间紧张关系的政策。尼克松辞职时，勃列日涅夫被认爲借此机会扩大了苏联的影响力。苏联在1979年对阿富汗的入侵决定性地结束了关于缓和的任何讨