涂鸦早于一些文明古国如古希腊和罗马帝国便有存在。如果把涂鸦定义得再广一些，史前时期的人们在洞穴中涂上的壁画也可算是涂鸦。时至今日，「涂鸦」在一定程度上为这种街头艺术赋予一定认受性。不然，这些作品的称唿将会是「乱画」「画狗屎」或「涂污」。涂鸦在英语中是以复数Graffiti表示。其单数词为graffito。两词均由意大利文借用得来，并且都是起源于希腊文（"graphein"），意指「书写」。关于这个字何时和如何改为代表「涂鸦」的意思，历史学家并没有定论。
涂鸦的历史.Se