粤东政治、经济、文化中心，素有“岭东首邑”、“岭海名邦”、“海滨邹鲁”之雅称。境内“三山一水护城廓”之独特风貌，与其星罗棋布的名胜古迹相得益彰，使之成为国家历史文化名城中心区和旅游观光之胜地。
历史沿革.湘桥区行政范围在春秋时为百越之地。秦朝统一中国，始建郡县制，今湘桥区境域属南海郡；汉为南海郡揭阳县地。东晋咸和六年（331年）析揭阳地置海阳县，湘桥地域属海阳县；义熙九年（413年）分东官郡立义安郡，湘桥地域属义安郡海阳县。梁置东扬州，后改称瀛州，湘桥地域属瀛州之义安郡