地区以及高都市化的地方都会让邻近水域的水变混浊，像路面、桥樑、停车位有舖面的区域也会因为下雨，让上面的污染带到水体中。像沙石场、等行业在分解岩石时也会污染邻近的水体。饮用水的浊度越高，饮用者出现的风险就越高，这对免疫功能低下的人而言格外的严重，因为像细菌或是病毒等致病原可能附着在悬浮物质的表面。在用氯进行水的消毒时，悬浮物质也会成为致病原的屏障，影响消毒的效果。而悬浮物质也可以保护致病原不受的影响。像湖泊、河流或是水库等水体，高浊度也会减少光线照射进水体的深度，可能会抑制深水中的水生植物，也影响鱼类