海军的法令，新建48艘战舰，其中22艘为鱼雷艇。1883年到1885年中法战争中法国海军的胜利似乎支持法国的鱼雷艇战术，对日本有限的资源来说这个战术也很有吸引力。1885年日本海军的新口号变成了“海国日本”。1886年日本雇佣了法国居首的海军工程师白劳易来加强日本海军，和指导吴市和佐世保市的海军造船厂的建造。白劳易设计了新的日本巡洋舰，他在日本四年里一共监制了20多条作战舰艇。这些经验帮助日本建立了它第一支真正现代的海军舰队，并使得日本获得了建造大型军舰的技能。这些船有些是进口的，有些是在横须贺市的造船