更多画家追求笔墨情趣。清代山水画家有名的有「正统派」的四王（王时敏、王翚、王鉴和王原祁）、吴历与恽寿平，合称「清初六大家」。其中恽寿平创造不用墨线勾勒的没骨花卉画法，承自北宋徐崇嗣之没骨法，又加入创意，蔚为清代花卉画宗师，颇为后人所效仿，形成以恽寿平、邹一桂为首的常州画派。然而正统派的绘画与元明两朝相比，其水准水平一般，大致上总不脱临摹的陋习。不过清初绘画仍有翻新出奇、流于怪异之处，比如清初四僧的「遗民派」画家（八大山人、石涛、渐江与髡残）以及「金陵八家」的龚贤、樊圻、高岑、邹结、吴宏、叶欣、胡慥和谢逊等人