此地的傣族是14世纪明朝初期由德宏迁来，带来德宏傣族的风俗，使用傣哪文，语言为德宏傣语分类下的孟耿土语。佤族则居于山区，没有自己的民族文字。
历史.
耿马建城与先期历史.耿马在傣族进入之前，相传为三国时代永昌郡之下永寿城的所在，并于晋代299至342年间为永昌郡治所。而在傣族进入耿马坝之前，该地为佤族所居。14世纪初，怒江以西至伊落瓦底江上游为麓川思氏（元代麓川路军民总管府）的势力范围。明朝初期，傣族麓川政权崛起，傣族成批迁入邻近地区。1380年春，耿马土