史密斯威森推出了S&W M686。它在本质上是与S&W M586相同的武器，但M686具有不锈钢结构，而M586则具有烤蓝钢结构。另外，由于M586的定位是更为针对执法机关市场，因此大多数型号有着比M686较为缩短的枪管。他们可以选择装上和拆卸6或7发的弹巢。
概述.史密斯威森M686能够装填及发射.38 S&W特种弹，这是因为.357 S&W马格南是从前者所研发出来的弹种。马格南的弹壳略为延长（0.1英吋），以防止马格南子弹被只能装填及发射.38 S&W特种弹的手枪用以射击。史密