能够有效拉近官民关系之余，也加速了社会的现代化，因此都是对香港重要和正确的政策。个别学者如李彭广则认为，麦理浩种种大幅改善香港社会生活水平的政策，是为了配合英政府的部署，增强英方日后与中方谈判香港前途的筹码。但事实上，麦理浩的不少政策早由他的前任戴麟趾爵士在任时已开始构思或推行，而他的成功之处，是在于其外交官的背景没有殖民地官僚的包袱，能够大胆推行大刀阔斧的改革。此外，麦理浩在港督任内表现出过人的魄力，他在制定政策时听取各界声音，着手了解普罗大众所需，以及在危急关头当机立断的表现，重新为港府在大众心目中