中发现了铯和铷。通过他们的研究人们才能够解释太阳光谱中的夫琅禾费线，这是现代天文学的一个重要基础。1877年他们两人获得了戴维奖章。在2004年,本生的助手为他做试验和教课写下的笔记被发现，那位助手的一个后代（现在加利福尼亚州任教授）将这些笔记送给了海德堡大学。
晚年.本生在78岁退休后开始研究他一直作为爱好的地理学和矿物学。1899年他于88岁时在德国海德堡逝世。
评论.罗斯科悼念本生时说：“作为一个科学家，本生是伟大的；作为一个导师，他更伟大；作为一个