障碍者无法在一般工作、学校和社会需求所需要的入睡时间睡着，或起床时间起床。如果允许他们配合自己的生物时钟睡觉和起床的话，他们一般都能够得到足够的睡眠。除非他们同时患有其他睡眠障碍，否则睡眠的品质通常是正常的。如同其他生物，人类也有有生物节律，被称为昼夜节律（“生物钟”），这是由生理时钟所控制。这会影响体温调节，警觉性，食欲，激素分泌以及睡眠时间等等。由于昼夜时钟的关系，时间的经过不会使得嗜睡持续地累积。一个人想睡觉的程度和能否入睡除了受到从足够的睡眠醒来之后累积的时间长度影响外，同时受到体内的昼夜节律的