虫通常被称为前角隐翅虫，体型通常较小，出现在任何地方。多为腐食性，对人无害。有些种类在蚂蚁和白蚁巢中生活。体型巨大的扁隐翅虫属（Platydracus）和迅隐翅虫属生物常常有发达的绒毛，行动敏捷。具有很强的观赏价值，而且是重要的昆虫天敌，捕食蝇蛆（双翅目）和鳞翅目幼虫。虽然隐翅虫的毒液对人有很大的危害，但令人难以想像的是，该毒素却可能是人类对抗癌症的救星。隐翅虫毒素由毒隐翅虫属隐翅虫的内共生生物 (Pseudomonas ssp.)所分泌，其作用机制是阻止DNA和蛋白质的合成，进而阻止细胞有丝分裂。