元朝两代的数学经过清代学者重新发现并加以研究发展，而清朝的特殊科学「考证学」是受到清朝自然科学和数学的发达所促成，中国近代科学方法的採用亦始于清朝的「考证学」。但是在施行文字狱，加强对中国文人思想控制，在一定程度下导致清朝治下的中国人思想上封闭。在清朝灭亡前夕和中华民国初期，西方的近代科学技术对中华文化产生了革新的影响。而形成于西方的民主政治观念和共产主义思想等文化也带来了巨大的影响。1912年中华民国建立后，北洋军阀政府却又主张信奉孔学，于是在20世纪早期中国文化界发起的新文化运动，以陈独秀与胡适为代