区为日治时期台湾三大官营林业之一，日治期间所运出的木材虽不如阿里山林场与太平山林场多，但对中部台湾的森林资源开发，和总督佐久间左马太理番计划牵涉甚深。战后八仙山林场的资源已大不如前，林场亦转换成为休闲取向的森林游乐区。
源起.日治时期日本开始针对台湾丰富的林木进行调查，准备对针珍贵的林木进行砍伐。日本人对八仙山林区之注意，最早是在理番过程中发现的。台湾第五任总督佐久间左马太在1910年进行五年理番计画时，发现八仙山林区资源丰富，值得以官方力量进行开发。最初八仙山林区属阿里山作业所管