从事国外颠覆行动的权限。尽管联邦调查局、美国国务院及美国国防部反对，杜鲁门总统于1946年1月成立中央情报组。其后在1947年经美国国会通过国安法（1947年9月18日生效）之下，1947年9月18日中央情报局正式成立，取代中央情报组。海军少将罗斯科·希伦科特获委任为第一任中央情报局长。1988年，老布殊为首位参加竞选并成功当选美国总统的前任中情局长。
秘密活动.中央情报局涉及暗杀、绑架、爆炸、推翻外国政权等活动，最着名的几次海外行动是：
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