记载中出现，约始于中平六年（189年）。当时外戚与宦官集团火拼，并州牧董卓拥兵乱政，各地招讨旗纷举，当时已有很大名气的枣祗投到曹操麾下，“共举义兵，周旋征讨”，深得曹操器重。汉献帝初平三年（192年），曹操佔领兖州，自领兖州牧，任命枣祗为东阿令，镇守东阿。枣祗致力于劝课农桑，积谷屯粮，勤修武备，组织操练军民，并将城防工事加固修缮一新。兴平二年（195年），吕布、陈宫乘曹操出兵徐州之机，突袭东阿，被枣祗率军民顽强击退。汉献帝建安元年（196年），曹操迎献帝到许都，枣祗受封羽林监，宿卫宫中。枣祗此后因为