、守司刑太常伯李干祐的儿子。李干祐在唐太宗贞观年间为殿中侍御史，曾经劝谏太宗。其母去世时，唐太宗遣使就墓吊丧，旌表其门。李干祐虽强直有器干，而昵于小人，因为不谨慎而贬官。李昭德是李干祐的庶子，强势干练有父风，年轻时通过科举明经。他被提拔为御史中丞，唐睿宗永昌元年（689年），他因事被贬为振州陵水（今海南陵水）尉，不久李昭德被召回，当时增置夏官侍郎三员，和娄师德、侯知一任夏官侍郎。
武则天时代.
宰相.690年，武则天取代儿子睿宗李旦，自为皇帝，建立武周。692