要求申请者持有更高学历；个人或者家庭的兴趣；生活水平提高促使更长时间的教育成为可能；高失业率导致竞争者希望在职场占有更大的优势；文化对于教育的推崇。特别是，资质通胀的内部机制会威胁到世界范围内高等教育的主动权，因为此通胀和市场对资质的需求并不匹配。如信号理论指出的，市场将资质作为衡量和筛选申请者能力的一项指标。雇主自然地认为学历和能力成正相关关系（见迈克尔·斯宾塞Michael Spence的就业市场信号模式）。尽管近些年来，许多高等教育机构都认识到了资质通胀这一现象，但是他们对于这一问题并没有达成共识