当时通用的官话定为国语，此后的国语运动先是推行以糅合南北方言的老国音，最终在“京国之争”中确认了以较为简单的北京官话作为汉语正音，这也是普通话语音的来源。1902年，学者吴汝纶去日本考察，日本人向他建议中国应该统一语言时，曾提到“普通话”。1904年，秋瑾留学日本时，曾组织一个“演说联系会”，内容提到普通话。1906年，着名研究切音字的学者朱文熊，曾在《江苏新字母》一书中，把汉语分成“国文”（文言文）、“普通话”和“俗语”（方言），并定义普通话为“各省通行之话”。武昌起义后，瞿秋白在《鬼门关以外的战争