若松町（现北九州市若松区）出身。旧制小仓中学校（现・福冈县立小仓高等学校）毕业，早稻田大学英文科中退。以『粪尿谭』获芥川赏，大东亚战争期以『麦和兵队』大获好评，『麦和兵队』和『土和兵队』、『花和兵队』合称「兵队3部作」，以「兵队作家」着名。另一方面，喜欢河童，作品中多有河童登场，曾表示河童是其文学的支柱。战后，公职追放解除后，再度成为流行作家。1960年（昭和35年）1月24日，自杀身亡。同年5月，『革命前后』及生前的文学业绩获日本艺术院赏。三男・史太郎是旧宅纪念馆「河伯洞」的馆长。等