晶质铀矿的矿床中可能达到百万分之一。镤因为稀少，具有高放射性和高毒性，除了科学研究之外没有其他用途。由于由于镤和其他锕系元素的化学和物理特性过于接近，难以分离，故目前研究用的镤主要是从用过核燃料中提炼。镤寿命最长且最主要的天然同位素为U的衰变产物Pa，半衰期为32760年。
历史.早在1871年，德米特里·门得列夫便预测钍和铀之间有元素的存在，并在週期表中预留位置。由于当时锕系元素还没有被发现，所以在1871版年门得列夫週期表的排序方式中，铀位于第Ⅵ族，钍位于第Ⅳ族中，并在第V组中