油、树脂、颜料、等物品，他对这些化学品背后的化学原理和技术产生好奇，并决心要「学会所有可以学习的事物」，不想安分地坐守现今的工作。因此，他在1908年报读了的晚间化学课程，此后经常在学院得到奖项。当中，化学家的讲课激发潘佛开始研究植物化学物质，尤其是研究精油的化学构成和机理。潘佛在悉尼技术学院的首年课程由M. H.劳克伦公司的经理垫支；其后，由于潘佛在年度考试中名列前茅，他获豁免学费。通过学习，潘佛成为了油类方面的专家，并投身化学研究，体会到研究工作带来的兴奋和愉悦，从而把化学科研确立为人生的唯一志向。