30年代末，英属印度、新加坡、南非联邦、奈及利亚、等殖民地警察部门，陆续正式配备催泪弹。但是在1947年，在一次镇压印度监狱的骚乱中，美国提供的催泪弹造成1人死亡、多人受伤，促使英国开始自行研发更安全的化学气体。1965年，英国宣布正式研发出经过改良的西埃斯催泪性气体。与原先的催泪气体相比，西埃斯能造成更严重的过敏反应。
近代发展.在越南战争期间，美军使用催泪弹驱赶敌方士兵离开地堡，并且以毒气及枪弹追击，这类战术促使往后对于催泪弹的使用禁令。1969年，英国防暴警察使用催泪弹镇压在