谓和修饰三大普遍性功能相适应，都是普遍性的独立词类，但同时也承认，形容词的普遍性是指该原型范畴普遍存在，而在具体的语言中，形容词和其他词类的边界确实可以非常模煳。
所表的意义.不同的语言中，形容词的数量和开放度极其悬殊。西非的伊博语中只有八个形容词，分别表示“大、小、黑（明）、白（暗）、新、老、好、坏”，其他属性则用其他词类表示。不同语言中，哪些属性用形容词表达，哪些用其他词类表达，有很大的差异。如下表：
论元.形容词最常见的是一价性质的，只有一个论元