半年以后，由于疟疾和饥荒，殖民者的数量减少到了最初的一半以下。到1608年只剩下了38人。不过当地的波瓦坦族给予殖民者食物和水，及时救助了陷入危机的殖民者。这是因为波瓦坦族是一个实行公有制的部落，其理念是“分享所有的财物”。殖民承包商、探险家约翰·史密斯致力于鼓励其他殖民者全力开拓，从而掌握了殖民地的实权。当时英国人不但没有找到他们期待的黄金，而且仅仅是因为栽种印第安人赠与的玉米种子，才勉强确保了食物的供应。但是在靠海的盐碱地上栽培玉米也绝非易事，史密斯搭船在周边寻觅，以期待詹姆斯河沿岸的印第安人能