尔大学校友，阿佩尔选择弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·纳博科夫，他的教育被美国陆军参军后被打断，退役之后重新学习，并于1963年在哥伦比亚大学拿到了英语文学博士学位。在哥伦比亚大学教书多年后转入西北大学 (伊利诺伊州)直到2000年退休。2009年死于心脏衰竭。 
家庭.阿佩尔妻子是Nina Appel，1983年到2004年在芝加哥洛约拉大学担任法学院院长。他们有两个子女，分别是Karen Oshman和电视编剧理查德·阿佩尔。