，世界发达国家为实现生产要素优化配置，将其大部分劳力密集工业及低技术产业转而至中国及其他前共产国家，中国遂成为制造业第一大国。由于全球产业分工造成的规模经济优势，使得以生产出口导向的制品为主中国经济在世界贸易体系中扮演愈发重要的角色。中国于1996年与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、巴基斯坦和印度等八个国家组成上海合作组织，鼓励各成员国在政治、经贸、科技、文化、教育、能源、交通、环保及其它领域的合作。后来，在2001年被接纳加入世界贸易组织，标志着中国经贸发展与世界各国更为紧密的