在幼年时是孤儿，与朱元璋是同乡。他幼年便有远大志向，嬉戏玩耍时，曾练习骑马射箭，统率群童。长大之后，身高七尺，举止洒脱，善于谋略。郭子兴起兵时，汤和带领十余人前去归附，因功被授予千户之职。至正十二年（1352年），写信邀请朱元璋参加义军。后随朱元璋进攻大洪山，攻克滁州，担任管军总管。又随朱元璋攻取和州。当时诸将大多是朱元璋的同辈，都不肯居于他人之下，汤和比朱元璋大三岁，唯独他认真谨慎听从指挥，朱元璋为此非常高兴。后随军平定太平，缴获三百匹战马。在攻击陈野先时，汤和被箭射中左大腿，他将箭拔出后继续投入战斗，最