谪为淮南国相国。前157年7月6日（六月己亥），汉文帝崩于长安未央宫，7月14日（丁未），皇太子刘启即位，是为汉景帝。景帝前元三年（前154年），御史大夫晁错建议削藩，景帝听从，引起那些早就想反叛的诸侯王们的不满，于是以吴王刘濞、楚王刘戊为首的七国之乱开始了。七国诸侯王以“诛晁错，清君侧”为借口叛乱，欲夺天下。晁错政敌袁盎献策景帝，诛晁错以平叛乱。景帝“嘿然良久，曰：‘顾诚何如，吾不爱一人以谢天下。’”。于是有丞相青翟等一众臣子劾奏晁错。景帝“制曰：‘可’”，令中尉以上朝议事为名，诱晁错上朝，行中错