从本地採购布料，到缺乏布料处贩卖，再买回药材、菸草、食盐、红糖与日用品回乡，「通货之有无」，二十岁时已经发迹，组织马帮商团。据说曾经被马贼抢劫，同行者多半颤慄，弃械奔逃，只有王炽的几个卫士持枪守卫。王正色，缓缓地说：「你各位好汉不过求几个钱，又来此地动起刀兵。我亦有人，倘若对抗，难免两伤。我今将货物一半分你，你省得劫我，我也保有一半本钱。」马贼欣然同意，与之把酒言欢。而这马贼也将此事通告绿林，王炽从此成名，各路豪杰皆对王家马帮礼让三分，从此江湖人称「滇南王四」。清同治元年（1862年），王炽与其表兄姜庚