少将全斗焕发动「双十二政变」，夺取全国政权。1980年，全斗焕武力镇压光州民主化运动，将金大中和金泳三拘捕。1981年，韩国在全斗焕操纵下修改宪法，使全斗焕登上总统宝座，韩国进入独裁专制的第五共和国。1987年6月，韩国爆发大规模六月民主运动，其后经过公民投票。10月27日韩国国会通过第六共和国宪法，建立目前的第六共和国。12月19日卢泰愚成为首位公正透明下的民选总统。1992年12月19日，金泳三当选韩国第14届总统，开启文人政府时代。1997年12月19日，金大中在亚洲金融风暴期间当选韩国总统，实现