列颠岛，并和当地人进行贸易。他们在公元800到1070年处于统治地位，对海上交通构成威胁。“vikingr”这个词曾经出现在斯堪的纳维亚半岛的古代卢恩文石碑上面，在冰岛的土语中也意味着“海上冒险”。在英语中“”这个词首先出现在6世纪的古代盎格罗-撒克逊的诗歌中，意思就是海盗，但当时英国人并没有将北欧海盗称为维京。在中古英语中“维京”这个词已经消失了，但18世纪时又重新出现在传奇故事中，到了20世纪，“维京”不仅指海盗，意义扩展为指斯堪的纳维亚人，并出现许多新词如：“维京时代”、“维京文化”、“维京殖民地”等