常见的一种合成是用苯甲醛和乙醛在催化剂（如稀碱或聚乙二醇）作用下通过羟醛缩合反应后再通过加热或用酸酐脱去一分子水生成。这种羟醛缩合后再脱水生成α，β-不饱和醛（酮）的方法也被称作肉桂醛缩合。
生物合成.在生物体内，肉桂醛的生成与木质素密切相关。肉桂醛的最初原料是苯丙氨酸，经过一系列变化后生成肉桂酰辅酶A，即肉桂醛的前体。
应用.
香料.由于其特殊气味，肉桂醛在食品工业中有广泛应用。肉桂醛常被作为香料，用作口香糖、冰淇淋、糖果与饮料中的食