995年代到90年代尾，广州市不断改变国有、集体企业结构，期间依照上级部署，搞大规模裁员以及 “关、停、并、转、 破“（解散企业）,致使国有、集体企业大幅度减员，产生大量失业人员需要重新安置。与此同时，外来劳工来穗佔据了大量岗位，本市失业者普遍年龄偏大、学历偏低、技能单一，在就业竞争中处于不利的地位。1997年，全市国有、集体企业失业职工总数为4.5 万人。1998年，当局提出“一年一小变，三年一中变，2010年一大变”的发展规划。 同年全市国有、集体企业失业职工总数为6.85万人。1989年，