年美西战争期间，美军认识到西班牙军队装备的毛瑟步枪性能比自己装备的「.30口径」更好，尤其是在圣胡安山战斗中美军伤亡惨重，从而促使美军更换新的步枪，美军军械局将包括德国Gewehr 98步枪在内的毛瑟步枪提供给春田兵工厂研究与参考。M1903步枪是由春田兵工厂研制，其运用的旋转后拉式枪机原理是仿自毛瑟步枪的设计，仅外形作了修改，且并未经德国毛瑟公司授权（后毛瑟公司提起诉讼并胜诉，美国政府直至一战前期保持中立期间向毛瑟公司支付了部分专利费，不过后来由于德国战败所以专利费不了了之）生产。尽管春田兵工厂的设计有所