法国、荷兰和英国的海盗于17世纪初在西班牙岛上的西部活动，法国开始让农民和商人逐渐的在西班牙岛上西部开拓殖民地，受到岛上山脉的屏障，没有引起在东边的西班牙人注意。1677年时有大约四千名法国人居住在岛上西部的11个村庄。1697年，法国和西班牙根据大同盟战争的勒斯维克条约，将岛上西部地带让给法国，正式承认法国在西班牙岛上西部海地的主权，西班牙岛东部则称为东圣多明哥。法国在西班牙岛上对农业经济不断的发展，并引进非洲奴隶耕作，这使得海地在18世纪末时已成为农作物产量非常丰盛的法国殖民地，当时海地人口已达到50