每次发射的时候枪机会靠近扳机并与扳机组件一起自动闭锁（也就是说，它取消了扳机切断装置，因而具有「」的能力）。那种以5＋1发管状弹仓作为供弹方式和泵动式的设计使其成为非常有效的近战武器（Close combat weapon），因为它在某些部队被称为一把「战壕扫帚」。这个勐击走火可让部队以极为迅速的速度打光整条管式弹仓。大型铅弹丸（鹿弹）的散佈，使武器以最小的瞄准，击中很多目标。M1897是如此有效，并且令人恐惧，而德国政府更而提出了（徒劳的）抗议，要将它从战斗中取缔。在二战期间，美国陆军和美国海军陆战队