在生态学中，自发演替是生态系统被一个生态系统中生物组成部分来改变或演进。 与此相反的是，异发演替是由生态系统中的非生物组分来改变或演进。 已植物发生自发演替为例子：叶吸收光凋亡后生产碎屑水分和养分的吸收固氮这些发生于的生态系统中的特定点，被其中的栖息物种的活动逐渐变化。自发演替可以视为是一种次级消长，因为是已存在的生命体的生态系统发生变化。