具有单生或分枝的粗刺，侧芽叠生，无顶芽。叶为一回偶数羽状复叶或同一植株之上出现一回偶数及二回羽状复叶，常互生或簇生于短枝上；叶轴及羽轴具槽；小叶互生或近对生，基部两侧近对称或稍不对称，少有近正形；叶缘常具细锯齿或不规则的钝齿，稀有全缘；托叶微细，早脱落。花单性异株或杂性，小形，花组成腋生或少有顶生的穗状或总状花序，少有圆锥花序，花冠绿白色、绿色、白色、淡绿色或淡绿黄色；花托钟状，外披柔毛，内无毛；萼筒钟状，具蜜腺，裂片3－5枚，近相等；花瓣3－5枚，稍不相等，与萼片稍长或等长，无爪，覆瓦状排列；雄蕊5－10