奥托·斯特鲁维认为昴宿四是一颗变星，是玛亚变星（Maia variables ）的代表星，北极一也属于这个类型的变星。但后续的观测发现被列入玛亚变星的恒星性质都很稳定，可能并非变星。 
命名.在中国古代星官系统中，昴宿四属于西方白虎七宿中昴宿昴星官第四星，这也是昴宿四名字的来由。 它在西方被称为Maia，即迈亚，是希腊神话中提坦神阿特拉斯和大洋神女普勒俄涅所生的七个女儿（七姐妹，普勒阿得斯）中的一个，赫耳墨斯的母亲。