舰于1914年在不来梅的威悉船厂开始，并于1915年12月，至1916年8月交付公海舰队使用。柯尼斯堡号的为八门，最高速度为27.5节。柯尼斯堡号在入役后主要跟随第二侦察集群行动；1917年9月，它参加了针对里加湾内波罗的海岛屿的大型两栖作战——阿尔比恩行动。两个月后，舰只又在第二次黑尔戈兰海战中遭到英国战列巡洋舰的攻击。它被反击号的炮弹命中，引发了大火并使其航速显着降低。然而，它仍可在两艘德国战列舰的掩护下逃脱。至战争最后的日子里，她本将参加整个公海舰队袭击大舰队的行动，但爆发的叛乱迫使该计划被取消。