2年4月5日生于周防国（今山口县）岩国市内的一个武士家庭中。他是长州藩藩士木部左门的第四个孩子、第二个儿子。在11岁的那一年，他被过继给一个枪炮匠有坂长良，并随养父改姓名为有坂成章。明治维新之时，他报名参加了倒幕的皇军，并参与了着名的鸟羽伏见之战。大政奉还后的1870年，他入读军校深造，但于三年后中辍并到东京砲兵工厂任职，期间被当时着名的武器发明家村田经芳少将（村田式步枪的发明者）相中，收归旗下专职新型军火开发工作，领预备役衔文职。