外，当地曾为马卡道族重要聚落，根据日治时代的1935年的国势调查，新埤庄内有60%左右的客家人与25%的熟番。今日当地狮头、饷潭两社区普遍被认定为是马卡道族的聚落。本乡原属福建省台南府凤山县笳苳脚区，1895年台湾割让予日本，翌年改属为阿猴厅东港之东港支厅，管辖至大正九年（1920年），台湾街庄制度改正后，规划为高雄州潮州郡新埤庄，并立新埤庄役场为行政中心，民国三十四年（1945年）中华民国接管台湾后，废止街庄制度实施新县改称新埤乡，置新埤乡公所为地方自治行政中心