电力或机械设备作太阳能收集，而这些设备是依靠外部能源运作的，因此称为有源。无源的例子有在建筑物引入太阳光作照明等，当中是利用建筑物的设计、选择所使用物料等达至利用太阳能的目的，由于当中的运作无需由外部提供能源，因此称为无源。太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能是地球上许多能量的来源，如风能，化学能，水的势能。化石燃料可以称为远古的太阳能。太阳能资源丰富，太阳能电池为主要使用太阳能发电的方式，其制程过程会使用的不同化学物质（例如:清洗用的氟化氢），如果没有适当处理会对环境造成严重的污染。太阳能