时的第一任国王。比利时立国后奉行中立政策，但在两次世界大战中都被德意志帝国及纳粹德国佔领。二战以后，比利时放弃中立原则，参加了北约。后来又参加了欧洲经济共同体。比利时殖民帝国时期有两个主要的殖民地以及一个租界：卢安达-乌隆地及比属刚果，即现在的刚果民主共和国。比属刚果于1885年由柏林会议赠给当时的比利时国王利奥波德二世。利奥波德将此地命名为刚果自由邦，并收为自己的私人领地，进行残酷的统治，同时大量种植橡胶，以满足当时世界对橡胶轮胎的需求。在国际舆论的压力下，利奥波德二世于1908年放弃了对刚果的私人统