沙国、衡阳郡、湘东郡、邵陵郡、零陵郡、建昌郡）与江州桂阳郡合七郡置湘州，治长沙国临湘县（今湖南省长沙市）。辖境相当今湖南省湘、资两水流域和湖北省陆水流域。东晋咸和四年（329年），湘州七郡併入荆州。义熙八年（412年），分湘州长沙、衡阳、桂阳、零陵、营阳、湘东、邵陵、始兴、临贺、始安十郡复置湘州。湘州增辖今广西壮族自治区东北部湘江上游、漓江和贺江流域以及广东省北部北江流域大部。义熙十二年（416年），湘州十郡併入荆州。
南朝.南朝宋永初三年（422年），分荆州十郡复置湘州。元嘉