购1艘旧式无防护巡洋舰，以及3艘新式穹甲防护巡洋舰。经双方协商，广东水师为每艘军舰付款9万两材料费（不含武装）。另再订购4艘小型旧式浅水炮舰（即广庚号），每艘3万两。这笔订单中的旧式巡洋舰即为当时船政自行出资全款建造、1600匹马力的铁胁木壳巡洋舰广甲号。剩下3艘则为本级舰，初定名“广乙”、“广丙”、“广丁”，由两广部分协款，剩下由船政先行垫付。然而船政自己其实也因为特殊的体制而举步维艰：当时的做法是由清廷每年划拨一定的款项，而新建成的舰艇则直接领走，不再另行支付。因此船政局经常由于实际支出大于额定拨款