能问题、实现中国铁路干线货运重载、快捷运输的目标，中国铁道部于2006年6月制定了六轴9600千瓦大功率交流传动电力机车的技术方案并确定了项目执行模式。经过一年多的技术谈判，2007年8月18日，中国铁道部与南车株洲电力机车有限公司和西门子交通技术集团在长沙签署了1200台和谐型大功率交流传动六轴9600千瓦货运电力机车采购意向书，总额近300亿元人民币，并正式签订了其中500台的购销合同，新机车被定型为HXD1B型，其中“HX”是“和谐”的汉语拼音首字母缩写、“D”代表电力机车、“1”代表株洲电力机车公司