元弘嗣将要响应杨玄感的谣言散播出来后，隋炀帝认为元弘嗣是斛斯政的亲戚，就派遣卫尉少卿李渊迅速前往捉拿元弘嗣并代为留守弘化郡，代王杨侑派遣使者捉拿元弘嗣，将他送到隋炀帝所在之处，元弘嗣因为没有谋反的证据被释放。隋炀帝的疑心没有解除，元弘嗣被除去名籍，迁到日南郡，在路上死去，虚岁四十九。