鲜艳，吸引草食性动物前来进食，从而促进种子散播。在能够进行光合作用的组织，例如幼嫩的，显红紫色的花色素苷的吸收光谱和绿色的叶绿素似乎是互补的。这或者能保护叶片免受一些嗜绿色的食草动物的侵害。
生理作用.花色素苷有助植物对抗由非生物因素导致的活性氧类压力，例如被过量紫外光暴晒和极端温度。番茄植物便是利用花色素苷对抗寒冷压力，从而减少叶部细胞的凋亡。
可能的食用价值.花色素苷是植物的次级代谢产物和经核准的食品添加剂，欧盟编号E163，能在欧盟、澳洲及纽西兰合法