植物，包括许多现在被用作烹调草和香料的植物，从史前时期就被用作药物，但不一定有效。 香料已被部分用于对抗食物腐败细菌，特别是在炎热气候下，特别是在更容易损坏的肉类菜餚中。被子植物（开花植物）是大多数植物药物的最初来源。人类住区通常被用作草药的杂草包围，如荨麻、蒲公英和绵羊。人类并不是单独使用草药作为药物：一些动物如非人类灵长类动物、帝王蝶和绵羊在生病时摄取药用植物。史前墓地的植物样本是旧石器时代人对草药知识的证据。例如，在伊拉克北部，一个6万年前的尼安德特人墓地"Shanidar IV"已经从8种植物中获得