立三川郡，郡治在洛阳东的荥阳，兼并六国后，丞相李斯的长子李由担任三川郡守。前209年，陈胜吴广起义反秦，周文的前锋部队经三川郡向秦地进军，号称十万人，战车千乘，破函谷关，给秦朝造成一次沉痛的打击。因后援不力，最后在洛阳西的渑池战败。前208年，项羽率楚军西进，攻克三川郡，斩李由，进入函谷关。项羽封申阳为河南王，都洛阳，不久被汉王刘邦攻破，改设河南郡，治雒阳。刘邦与项羽在雒阳东的荥阳、成皋一线，展开了多年的拉锯战，两军对峙的界河鸿沟被称为楚河汉界。最终刘邦战胜项羽。雒阳在汉初是全国第一大城市。前202