为−1。同样，pH也允许大于14，如氢氧化钠（10 mol/L）的pH为15。注意：pH试纸不能读小数。
定义.pH的计算公式如下：其中[H]指的是溶液中氢离子的活度（有时也被写为[HO]，水合氢离子活度），单位为摩尔／升，在稀溶液中，氢离子活度约等于氢离子的浓度，可以用氢离子浓度来进行近似计算。在25°C下，pH=7的水溶液（如：纯水）为中性，这是因为水在25°C下自然电离出的氢离子和氢氧根离子浓度的乘积（水的离子积常数）始终是1×10，且两种离子的浓度都是1×10m