取而代之的金属弹链又分为可散和不散两种。可散式弹链首创于一次大战时法国的霍奇克斯M1914重机枪，比原有<nowiki>只</nowiki>能装20发的保弹钣性能大幅提高。二战前德国的MG34採用不可拆金属弹链。FN Minimi／M249、IMI Negev等的轻机枪除可使用弹链外，亦可在紧急时以30 发弹匣供弹，但不太常见。弹链供弹比弹匣／弹鼓供弹需要更多装填时间。二战时美军的机枪多是不可散式弹链，但由于供弹不稳定，由越战时的M60通用机枪己改用金属制M13可散式弹链，其后大部份国家的机枪亦