增加食物摄取的量，若食欲减少，称为食欲不振，而多食症是指食慾增加的情形。食欲调节不良和神经性厌食症、神经性暴食症、恶病体质、及过胖暴食症有关。
疾病.食欲的好坏，在很多程度上，也能反应出一个人的健康程度。如果食欲旺盛，容易感觉到饥饿，身体却日渐消瘦，伴有口渴、多饮、多尿，则可能是患了糖尿病；如果食欲旺盛，但体重下降，并伴有乏力、怕热、易出汗、易激动等症状，则有可能是患了甲亢。
生理因素.Cannon和Washburn（1912年）提出进食的机制是由人空腹时