方作战的战略目标，但军方却对下一步行动意见分歧。在联合舰队司令长官山本五十六坚持下，大本营放弃向新畿内亚、斐济、萨摩亚一带的西南太平洋推进，转为在6月4日进攻位于中太平洋、为夏威夷群岛西北屏障的中途岛。然而山本的目标不是中途岛，而是利用登陆舰队引诱在珍珠港事件倖免于难的美军航空母舰，再派遣日军「机动部队」的六艘航空母舰予以伏击。不过，日本海军有两艘航母在5月珊瑚海海战受损而无法参战，导致剩下四艘航母参战，两军至此舰队势力差距缩小，其无线电通讯密码遭到美军部分破译至为关键。美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹根