在1984年3月声称水变油原理是在水中加入极少量的“可燃炔”制剂，充分溶解，成为“水基燃料”，之后水就可以作为燃料，成本极其低廉。此技术及相关文章一度刊载在各种媒体上。1985年冬天，王洪成从大庆到北京、河北、浙江、上海等地表演。王洪成的「水基燃料」是电石粉，不敢投产；「膨化燃料」是「大跃进」期间放过的卫星「燃油掺水」的变种，加入肥皂等乳化剂使油水混溶，燃烧起来把水蒸发。黑龙江、新疆生产建设兵团在柴油中掺水，加入肥皂等乳化剂，但硷制品严重腐蚀发动机部件，得不偿失。1987年，中国国家计委拨款60万元人民