立于1949年4月23日，由潜艇部队、水面舰艇部队、海军航空兵、海军陆战队、海军岸防部队等兵种及专业部（分）队组成，共29万余人，舰艇500余艘，飞机700余架，包括2艘航空母舰、6艘船坞登陆舰、34艘驱逐舰、104艘护卫舰、74艘潜艇。海军下辖北部战区海军、东部战区海军、南部战区海军三个战区海军。战区海军下辖基地、水警区、水面舰艇支（大）队、潜艇支队、航空兵部队、陆战队、岸防部队等。潜艇部队编有常规动力潜艇部队和核动力潜艇部队，具有在水下进行反舰、反潜、对陆攻击和水雷战等作战能力以及一定的核反击能力。