的交流电波形是正弦波，但在特殊应用中也会出现其他的波形，像三角波或方波。像调幅广播及调频广播的讯号也是交流的例子之一，其目的是在利用调变技术，在交流讯号中加入要传递的讯号后传递，而接收端可以再还原为原始的讯号。交流讯号有週期性的变化，其週期的倒数即为频率，常见的电源频率为50或60Hz。有些交流讯号的频率为定值，也有些不是定值，像调频广播的频率就不是固定值。
自然发生形式.在大自然可以观测到的电流有闪电和太阳风等等例子。太阳风是从恆星上层大气射出的超高速（带电粒子）流，会造成极