军队进行反击并围困后秦军于柴壁。战事最终以北魏获胜，尽俘柴壁秦军告终。
背景.后秦皇帝姚兴在394年即位后不久即消灭前秦残余势力，又在399年攻下东晋所领的洛阳，次年又击败乞伏干归，更逼令其归降后秦。401年，后秦围攻后凉，凉王吕隆被逼请降，而其时西凉李暠、南凉秃发利鹿孤及北凉沮渠蒙逊都向后秦朝贡，后秦国力大盛，威服关中及秦陇。北魏于395年在参合陂之战中大败后燕，次年后燕帝慕容垂去世后更加主动侵燕，直至398年已全佔后燕河北土地，后燕只得退守辽东，北魏遂入主中原。两国于是在北方鼎