留四子刘义康以豫州刺史代镇寿阳，并以刘湛担任其长史、兼梁郡太守。由于义康当时年仅十二，州务都由刘湛所掌。次年（421年），已为帝的刘裕让刘义康转任南豫州刺史，刘湛遂改兼历阳太守。刘湛治州用法甚严，贪获百钱以上的官吏都被处死，是震惊当地官员，风气亦得整肃。永初三年（422年），庐陵王刘义真改任南豫州刺史，刘湛转任其长史，仍兼历阳太守。景平元年（423年），刘湛入朝尚书吏部郎，后迁右衞将军，随后又转督交广二州诸车事、建威将军、平越中郎将，外任广州刺史。后刘湛因嫡母去世离职，守丧期完结后再出任侍中，与同居侍中