指导意见为中华人民共和国宪政下的规范性文件，此类意见并没有法律效力，由上级对其下级之相关行政部门施政进行引导和示范，具有「普遍效力的抽象行政行为」。此意见的行政效力具有层次性，因多方因素不同有不同的行政效力。2000年8月14日，国务院发布《国家行政机关公文处理办法》中取消了「指示」而增加了「意见」，意见成为正式的公文文种之一，有参考、启发、和指导的作用。法律相关的指导意见在法律实践中存在事实上约束力。