思是牧羊人或农夫（照字义是驾牛者，与拉丁语的"bovis"「牛」同源）。在名称中的“ö”是分音符号，意思是每个“o”要明确的个别发音。牧夫座是现代的88个星座之一，也是第二世纪的天文学家托勒密叙述的48个星座之一。它含了全夜空中的第四亮星，橙巨星的大角星。牧夫座也是其他许多亮星的家，包括8颗比4等亮的星和21颗5等以上的星，总共有29颗肉眼可以轻松看见的恆星。
星座神话.有三说：
深空天体.牧夫座是在天球上远离我们银河系盘面这一部分的一个星座，所