大量的放射性镍和铁被抛向宇宙空间，其质量相当于一个地球。地球上的自然核嬗变也没有停息。比如宇宙射线一直在不停地轰击大气层，制造碳-14。另外，自然界中的放射性矿物也在不停地衰变，比如铀和钍。它们产生的一些衰变产物，还能继续衰变，比如镭、氡和钋等。（参见衰变链）
核废料的人工核嬗变.
概述.理论上，某些高放射性并长寿的超铀元素（锕系元素），比如钚、镎、镅和锔等可以通过人工核嬗变的方式转化为或者短寿或者稳定或者具有较低放射性的核素。这将有助于核废料的处理和再处理。