异文是指一本书（通常是古书）经过长时间的传抄，部分文字发生了改变。比如，《诗·邶·谷风》中记载「匍匐救之」，《礼记·檀弓》则记载「扶服救之」。钱大昕也由此得出了上古汉语「无轻唇音」的重要结论。所以通过异文不仅能反映先秦两汉的文字通假情况，还可以反映上古汉语的一些语音情况。