北部边陲内陆地区，与中国接壤，横卧在鸭绿江和豆满江（中国称：图们江）上游一带，因此得名。金朝及金后的东夏国时期被该地称为曷懒路，为没有编入辽国国籍的生女真人的故地， 明清两朝朝鲜国境北拓到白头山南麓（中国称：长白山），白头山被近现代朝鲜人视为圣山。金日成的抗日神话与金正日出生地白头山密营，普天堡战役地、普天堡战斗胜利纪念塔等相关。今天两江道北方与中国吉林省白山市长白朝鲜族自治县和延边朝鲜族自治州接壤。东方接咸镜北道，东南方接咸镜南道，西方接慈江道。
历史.两江道原来是咸镜道