史董元醇上朝奏请由皇太后垂帘听政，随即遭到八大臣抵制。另一方面，宗族中近亲的恭亲王奕䜣与咸丰朝顾命大臣僧格林沁和军机大臣文祥等人被排斥在最高权力之外，亦极为不满。于是叶赫那拉氏与奕䜣等人联合，发动政变。
考証.因「同治」年号在满文称之「Yooningga Dasan」 ，Yooningga意为「共同」， Dasan 意为「政治」，直接翻译成汉文看似「共同而治」，故有称同治年号是代表「两宫太后共同而治」，此言可能有误。因两宫听政是一时之计，不可能成为皇帝的年号。实际上清兵入关后早已