1886年），参加光绪丙戌科殿试，登进士二甲95名。同年五月，改翰林院庶吉士。光绪十五年四月，散馆，授翰林院编修。《光绪朝实录》记载，光绪二十四年七月二十二日（1898年9月7日），“实授裕禄、李端棻为礼部尚书。以内阁学士阔普通武为礼部左侍郎。裁缺通政使司通政使萨廉为礼部右侍郎。”戊戌变法期间，和康有为一党颇有交往的阔普通武成为支持维新派的重要官员，许多维新派的奏折如《请定立宪开国会折》等等都由阔普通武上奏。光绪二十四年八月初二日，新任礼部左侍郎阔普通武上奏“敬举通达时务人才”，共4人：候选道陈日翔