力无法避免，故积极与官场中人联系，如光绪六年（1880）湖北提督李长乐、光绪七年（1881）提督张国英均拜入门下。然而门人多半是经由辗转介绍而来，不复周太谷、张积中聚众讲学之风。此后门中虽有杰出之士，未能重振。第三代弟子中较有成就者为朱渊、蒋文田、黄葆年、刘鹗，第四代弟子则有李泰阶、刘大绅。此后遭逢八年抗战、国共内战、文化大革命，此派业已式微。朱季康在〈黄崖山事件与太谷学派研究〉中认为，太谷学派主教流传于贩夫走卒、乡野庶民之间，受资质基础所限，难明学派精髓。而学派的中坚集中在中下层知识份子群体中，如此一