4组，其中1组由4队角逐，其余3组各有3队。赛事以单循环制进行，赢一场得2分，赛和则得1分。若榜首出现两队同分情况，则需要打附加赛决定名次，但最终没有发生同分情况。每组的首名球队（共4队）晋级准决赛。在淘汰赛阶段的赛事若90分钟内未能分出胜负，则需进行加时赛，但本届所有18场赛事都能在90分钟内分出胜负（世界盃史上唯一一次）。
抽签.、、和为种子球队，不会在小组赛中获编配同组，当所有球队到达蒙特维多后，赛会随即进行抽签。由于本届赛事没有外围赛，揭幕的两场赛事便是世界盃史上首两场赛事