亲Margaret Hort是犹太人，但信奉基督教。贝尔在奥克兰文法学校和奥塔戈男子高中(Otago Boys' High School就读，学习成绩优异。 高中毕业后，他前往英格兰，入读剑桥大学圣约翰学院，1873年获得学士学位。回到新西兰，他开始在惠灵顿从事法律工作，参与组成贝尔、古利、麦肯齐和埃文斯律师事务所从1878年到1890年和1902年到1910年他在惠灵顿担任刑事律师，1901年到1918年担任一个着名的地方和国家法律协会主席。他的政治生涯始于1891年、1892年和1896年当选惠灵顿