列车服务及区域铁路的分野亦变得模煳。例如荷兰及比利时的市际列车运载有很多通勤上班人士，它们使用的车辆、行车距离及班次亦接近其它国家的区域铁路。在北美洲，区域铁路通常是由政府或半政府机构营运。
车辆.区域铁路最常见使用的是柴油动车组、或电力动车组。有些地方亦会使用机车牵引车厢行走。使用机车牵引时，区域铁路差不多全都会使用推拉操作，往一方向行驶时由机车在前拉；往另一方向则由机车在后推，由司机在另一端附有驾驶室的客车厢遥控机车。日本则以动车组为主流，与通勤列车相对，往往称之为“近郊型