于《现代文学》发表首篇小说作品〈谭教授的一天〉。1980年于北京出版小说集《西江月》，封面并由《茅盾》题字。因于中国大陆出书，兼以参与保钓运动、中国统一运动等政治因素，使其迟迟不敢返回台湾。但仍持续写作投稿于台湾刊物，1982年以最后夜车获联合报所办联合报文学奖短篇小说首奖。李黎长居国外，又因政治因素不敢回台，早期作品以描写海外华人乡愁为主。1989年，其子发现罹患先天性心脏血管发育异常症，旋即以十三稚龄过世，李黎以《悲怀书简》一书悼念亡儿，疗治悲痛。经此伤痛，李黎作品偶会有一聪慧男孩，或以其子为创作原