"κ"）和辐射通量（"L"）再恆星给定的区域内是决定辐射是如何有效的扩散和运送能量的因素。高不透明度或高亮度会造成高的温度梯度，这是能量流动缓慢的结果。在传输能量上，对流层会比辐射层更有效率的扩散能量，从而创造出一个更低的温度梯度，并成为对流层。对主序星─以氢核心的核融合产生能量的恆星，辐射层的位置取决于恆星的质量。质量低于0.3太阳质量的主序星，整个都是对流层，意思是它们并没有辐射层。从0.3至1.2太阳质量，围绕着核心区域的是辐射层，上面覆盖着差旋层，将它与对流层分隔开来。辐射层的半径是质量的函数