人大代表，国务院学位委员会历史学科评议组召集人。专精晚清史、近代中国灾荒史。1987年起开拓「近代灾荒史研究」，填补中国近代史研究重大空白。
生平.1949年11月在无锡参加革命，1952年2月加入中国共产党。1952年9月中国人民大学中国历史研究班研究生，1955年7月毕业。1971年3月，调中共北京市委宣传部工作，先后任理论处处长、宣传部副部长等职。1985年6月任历史系主任。1985年9月起任中国人民大学副校长。1987年10月起任中国人民大学党委书记。1991年9月，兼