历史.1942年，恩里科·费米及其率领的团队制造出首个能通过核反应释放少量的热的石墨慢化装置（芝加哥1号堆，），该装置也是世界上第一个核反应堆。该反应堆（实质为一个原子堆，）的建设与测试是曼哈顿计划的一部分。该研究为后来也为橡树岭国家实验室的世界上首个可持续运行的核反应堆（X-10石墨反应堆，）的建设提供了技术与经验。X-10于1943年投入运作。