该属共有约200种，分布于全世界。
特征.一年生或多年生丛生草本，具根状茎、匍匐茎或根茎头。秆直立或基部膝曲，光滑或在花序下部粗糙。叶鞘抱茎，长或短于节间；叶舌膜质，先端有齿或破裂，稀完整；叶片扁平或内卷成针状。圆锥花序张开或收缩成穗状；小穗含1小花，退化小穗轴多消失，稀存在；颖片2枚，等长或不等长，先端急尖、渐尖或具小尖头，无芒，具1脉，脉上粗糙或被短硬毛，稀颖片全部粗糙；外稃白色，膜质，一般短于颖片，稀等长，先端平截或圆钝，有的急尖，外表面有时被毛，部分被柔毛或粗糙