。司马昱知道后，于是于兴宁三年（365年）与桓温商议征讨之事，并让桓温移镇姑孰。但同年因晋哀帝死，征伐之事就暂停。同年，前燕攻陷洛阳。
北伐前燕.太和四年（369年），桓温为了树立更高的威望，发动第三次北伐，并请与徐、兖二州刺史郗愔、江州刺史桓沖及豫州刺史袁真等一同讨伐前燕。而桓温其实一直都希望控制郗愔在京口（今江苏镇江）所统领的精兵，郗愔子郗超时为桓温参军，便修改了父亲写给桓温的书信，变成以老病辞任二州刺史职位，并劝桓温接掌自己所领军队。桓温看信后十分高兴，桓温亦因而得以自领徐、