作者张岱（1597年－1679年）为明末人，出身于仕宦家庭，早年过着衣食无忧的生活，且淡泊功名，未曾参加科举。甲申之变以后，张岱曾作为监国鲁王的幕僚，参与到抗清斗争中。南明灭亡后，张岱祖业散尽，避居山中，晚年穷困潦倒。《陶庵梦忆》即成书于这一时期，但直至干隆四十年（1794年）才初版行世。
释名.《陶庵梦忆》以梦为名。张岱认为从昔日的富贵到今日的穷困犹如“大梦将寤”，因而追忆过往的生活，作“一番梦呓”，希望能够“流传后世”。
内容.全书八卷，共收录小品文12