历史时期，“内地”所代指的含义有所不同。又因为台湾主体性的流行以及维护中华民国的考虑，“内地”用以指代中国大陆可能存有争议。
清治时期的中国大陆.清朝时，台湾既已有「内地」一词的使用，如康熙年间首任台湾府知府蒋毓英等人编撰的《台湾府志》中有“台湾……气候与内地每不相同”的记载。《平台纪略》有注解道：“南洋诸畨称中国为唐，犹言汉云，今台湾人称内地亦曰唐山。”将台湾与内地对比，指出台湾也将内地称为“唐山”。同一本书中描述早期客家移民时，亦将台湾和内地对称，用以阐明渡海的条件：Sec