剂是可以通过吸收一个中子产生稳定原子核的放射性同位素。例如，氙135（半衰期约9.1小时），可以吸收一个中子变成稳定的氙136。氙135可以在核反应堆里通过铀235，铀233和钚239核裂变，伴随产生碘135。碘135迅速发生衰变，放射出一粒β粒子（高能电子）并产生氙135。其他主要的中子吸收剂还包括氦3同位素，它吸收中子后可以产生氚（氢的一种较重同位素）；硼10，它吸收中子后可以产生锂和氦核；钐149也是一种有效的中子吸收剂，吸收中子后产生稳定的同位素钐150。另外一些在核反应堆里的控制棒所使用的