日出生于英国的非洲殖民地南罗德西亚，早年返回zh-hans:马恩岛;zh-hk:萌岛;zh-tw:曼岛;的读书。第二次世界大战期间，祈德尊从军到远东服役，太平洋战争爆发后，祈德尊随皇家砲兵队来港服役，担任炮兵军官。1941年12月，香港因香港保卫战落败而沦陷。在香港沦陷期间，祈德尊成为日军俘虏，并被囚禁于深水埗集中营。在1942年4月11日得到东江纵队的营救下，他成功联同另一名砲兵队的同伴及一名义勇军团成员从集中营逃脱，最终安全抵达中国大陆的盟军阵地。祈德尊从集中营逃脱对英军引起很大鼓舞，事后他