南澳乡多山，与花莲县相接，苏花公路纵贯。西则以雪山山脉如雪山、大霸尖山等山系与台湾西部多县毗邻，包括桃园市复兴区、新竹县尖石乡、台中市和平区（为梨山、武陵农场等交通路线出处）。东方为太平洋，得子口溪出海口至兰阳溪出海口沿岸有着连绵不绝的沙丘（状似蛇），与龟山岛（龟）处在外围，故有「龟蛇守海口」、守护着兰阳平原使得物产丰饶的民俗风水说法。宜兰县人口最密集的市镇为罗东镇，为宜兰县商业中心，而宜兰市为各乡镇市人口最多的市镇也是宜兰县政府所在地，为宜兰县行政中心。两处都市分处兰阳溪两侧溪北（宜兰）、溪南