参议院的名称在各国都有不同：美国、加拿大、澳大利亚、法国的参议院名称（，）本义是“元老院”，名称来自古罗马的议会。英国的参议院则叫做“贵族院”（）。虽然马来西亚的参议院时常被称为上议院，但马来语原文为参议院(英语：Senate of Malaysia)。荷兰所称“第一院”（），德国参议院则是“联邦会议”（），印度参议院也是类似的“联邦院”。一些前殖民地则有“立法局”（）等称唿。
简介.在议会制度实行较久的欧洲国家，其参议院（或上议院）的历史一般较长，源于最早的辅助君主的议政会议，成