下市角），四岁读书，十岁学诗。光绪二年（1876年）中举人。光绪三年（1877年）随何如璋东渡出使日本，在任期间，积极就琉球问题同日本交涉。后又前往美国、英国、新加坡等地任外交官。驻外期间，他留心观察所在国的事物，认为中国要革新自强，必须傚法日本维新。撰写《日本国志》，全书共四十卷，五十余万字，详细论述日本变革的经过及其得失，借以提出中国改革的主张。光绪七年（1881年），黄遵宪的《朝鲜策略》提议李氏朝鲜与中国、日本、美国联手对付帝俄，为朝鲜王妃闵兹暎集团所赞同，儒生们反对而掀起“辛巳斥邪”。云