993年经西藏自治区人民政府批准成立，2000年4月4日经中华人民共和国国务院批准晋升为国家级自然保护区西藏羌塘国家级自然保护区。保护区面积33.4万平方公里（12.9万平方英里），仅次于东北格陵兰国家公园和卡万戈赞比西跨境保护区，是世界上第三大陆地自然保护区，它的面积超过了183个国家。行政区划上，它属于那曲市的安多县、双湖县、尼玛县和阿里地区的改则县、日土县；其中双湖县县治位于保护区内。毗邻保护区的储备地区面积共有496,000平方千米（191,507平方英里），约等于西班牙的面积，超过了197个国家。