85年任职西维吉尼亚州州长。1984年在西维吉尼亚州州长任内，他首次竞选并当选为联邦参议员。做为「石油大亨」约翰·戴维森·洛克菲勒的曾孙，洛克菲勒是已到六代的着名洛克菲勒家族里，现今仍在职位上服务的政治人物，也是这个传统上偏共和党的政治家族里唯一的民主党人士。洛克菲勒于2013年1月11日宣布他将不会在2014年的选举中寻求连任，就此结束五任的联邦参议员生涯。