一个宗教或宗派之中，因为信徒之间理念有不能同意的地方而分裂出不同的教派，在佛教、基督教、伊斯兰教等各大宗教里都有出现不同程度的分裂。
佛教.释迦牟尼佛涅槃一百年左右，佛教僧团发生了根本分裂，分为上座部与大众部，慢慢演变成今日的南传佛教与大乘佛教。
基督宗教.基督宗教史上出现过两次大规模的教派分裂，包括11世纪的东西教会大分裂，分成罗马公教（天主教）与东方正教。16世纪的宗教改革，基督新教又从罗马公教中独立出来。罗马公教本身还经历过亚维侬分裂，1303年