。1924年，路易·德布罗意提出波粒二象性假说，即微观粒子在不同情况下会分别呈现波和粒子的性质。早期的量子理论是由很多类似上述的粗略运算与直觉猜测共同构成，它的成功是建立于它能够解释一些先前无法解释的实验结果。1925至1926年间，由于德布罗意、维尔纳·海森堡、马克斯·玻恩、埃尔温·薛定谔、保罗·狄拉克、华夫冈·鲍利等人的宝贵贡献，量子理论被发展成为一套自洽的学术理论，称为「量子力学」，其能为早期的提供量子理论给出更为精致的论述。就在发表光电效应论文的同年，爱因斯坦又在麦克斯韦电磁学的基础上建成狭义相