调肌肉健壮与美的活动，起源于古希腊，最初只由男性参加，当时是以男子的粗壮的脖子、发达的胸肌、粗壮的双腿为美。现代健美活动则由德国人尤金·山道（Eugen Sandow）开始。负重训练是健美活动的重要训练元素，目的是增加肌肉量及改善线条；此外，控制体内脂肪比率也是健美活动的重点，一般而言体态是否健美，与体脂肪率是否够低、肌肉量是否够高有绝对关系。早期健美比赛裁判通常由解剖学与雕塑艺术家等组成；现代健美比赛裁判则由具健美协会组织专业认证的裁判组成。因为审美观与价值观的认知差异，专业健美运动员及一般健美