早使用的是埃及传入的莎草纸，此后很长一段时间使用羊皮纸，芦苇笔也为鹅毛笔所代替。3世纪—4世纪出现了册子本，5世纪时完全替代了卷轴。在古希腊和古罗马时代，作家们并不亲自执笔，而是由秘书代写。进入中世纪，大量的教士成为专职抄写人员。美仑美奂的泥金装饰手抄本内容大多为《圣经》，由鹅毛笔写在羊皮纸上，并有精美的微型画作为装饰。最早为爱尔兰和英格兰在4世纪—6世纪抄写，在卡洛林文艺复兴时期、及至文艺复兴时期均有大量的抄写，这些设计精良的手抄本对后世的书籍装帧设计和字体设计都产生了很大的影响。其一丝不苟的严谨