938年创办了世界男子手球锦标赛。直到第二次世界大战爆发，欧洲成为主要战场，手球的推广才暂告中断。
近代发展.战后，国际手球联合会（IHF）于1946年7月11日在丹麦首都哥本哈根成立，创始会员包括丹麦、瑞典、法国、荷兰、挪威、波兰及瑞士。联合会开始大力推广「七人制手球」，「十一人制手球」自此逐渐式微。国际手球联合会自1954年起续办世界男子手球锦标赛，并将之发展为国际手球最高水平的赛事；比赛每4年（有时3年）举办一次，至1995年改为每两年举办一次；而世界女子手球锦标赛则在1