立足于个体经济学的基础，主张理性预期，主要的理论竞争对手为新兴凯恩斯学派。
历史.在经济大萧条后，因罗斯福新政的成功，新凯恩斯学派成为经济学界的主流。1970年代，停滞性通货膨胀的出现，使第一代新凯恩斯主义经济学遭受质疑。米尔顿·佛利民建立的货币学派，以及小罗伯特·卢卡斯建立的理性预期假说，让古典经济学派重回经济学舞台，新兴古典经济学派得以产生。支持新兴古典经济学派的大学，被称为淡水学派，它与支持凯恩斯主义的盐水学派成为主流经济学的两大骨干。第二代新古典主义经济学的理论框架由动