02年9月上旬，西大西洋的广阔的表面低压槽延伸到墨西哥湾以内。与此同时，一股向西移动的东风波也于9月10日进入墨西哥湾，并沿表面槽催生出低气压区，还伴随有少量雷暴活动。9月11日，美国上空的上层低气压进入海湾并且从流动过程中切断，东风波的东部由此发展出了对流。表面低气压组织起来，其中心附近有对流形成。协调世界时9月12日凌晨0点左右，飓风猎人侦察机在系统中发现了层次分明的环流中心，美国国家飓风中心因此将位于佛罗里达州彭萨科拉以南约450公里洋面的系统归类为热带低气压。成为热带低气压后，气旋变得杂乱无章，并