沭泗和里下河地区洪涝威胁发挥了具有战略和里程碑意义的作用。在淮河治理规划中，开辟茨淮新河和怀洪新河的规划方案，也是他最早提出来的，该两项工程是现代治淮的骨干工程，至今发挥重要作用。这些开创性规划方案，都堪称是江河治理规划中的经典之作。姚榜义是中国南水北调工程规划的主要制定者之一，他亲历了南水北调规划的全过程。自从1952年10月和1953年3月毛泽东主席先后与当时的黄河水利委员会主任王化云和长江流域规划办公室主任林一山谈到“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的。”之后，南水北调就一直在酝酿中