社会党则是长期趋于第二大党、第一大在野党地位。社会党虽然长期在野，成为“万年在野党”，但对自民党政权起一定监督、牵制作用。55年体制一直持续到自民党于1993年第40届众议院选举中失去绝对多数席次为止。
安保斗争.1958年，岸信介主导的自民党政府开始与美国交涉改定日美之间的安全保障条约（即后来的《美日安保条约》，又称“新安保条约”）。决定与美国在防务上加强合作的决定激起了日本国内的反对声浪。1959年3月，反对改订安保条约的各方结成了“安保改定阻止国民会议”，日本社会党是参与方之