炎杀了牠与众人分享，不应继续虚耗饲料养着牠。这都令司马炎十分欣赏他，更曾经向群臣说司马遹似司马懿，于是令司马遹天下闻名。当时有术士称广陵有天子的气息，故此司马炎封司马遹为广陵王，以广陵、临淮二郡为封国，食邑五万户；同时又以刘寔为老师，孟珩作他的朋友，杨准和冯荪为文学，有意栽培他作为未来晋朝皇帝。
受封太子.永熙元年（290年），晋惠帝司马衷继位，司马遹被立为皇太子，同时亦选了很多有德望的人去教导司马遹，如以何劭、王戎和杨济为太子太师、太傅和太保；裴楷、张华和和峤为太子少师、少傅