率领4000人（途中改称第十八军独立支队），赶着8000头牦牛、马匹和1000多峰骆驼进藏，1951年12月1日胜利抵达拉萨。1952年，西藏军区成立后，范明出任中共西藏地区工作委员会副书记、西藏军区(第一)副政治委员。1955年，41岁的范明授少将军衔。
牢狱之苦.1958年4月，范明被打成了“右派”，随即被撤销了党政军的一切职务，并被开除党籍、军籍；和妻子梁枫，被押到东北长白山劳动改造，后因病被转到陕西大荔的劳改农场。1962年9月，又因“彭德怀反党集团”的牵连，被关押