概念应用在许多学科，包括心理学、医学、精神病学、精神分析学、哲学、文化和女性主义研究。这个词虽然经常在媒体出现，但相关的学科和媒体也没有对定义达成共识。在心理学中，它往往包括一个人对自己身体的看法、信念和情感态度，这个概念是用来讨论各种疾病和障碍，如神经性厌食症、其他饮食失调、身体变形症（BDD）、身体完整认知障碍（BIID）和各种中风后的状态。身体意象问题也在精神病如精神分裂症和虚无妄想综合征（Cotard delusion）中显现出来。身体意象经常与身体图式（Body schema）混淆，后者涉及控制姿