助组只有最基本的设备，面对69燃烧弹基本无能为力。东京建有少量防空洞，大部分居民在住宅附近挖有散兵坑，市区各处都挖有防火道，用于制止火势蔓延，为此该市超过20万民居被毁。但是，防火道中大多堆有瓦砾，之后沦为大火的燃料。日本政府鼓励儿童和非关键岗位的平民撤离东京，截至1945年2月底约有170万人转移。然而，又有大量平民在同一时期从贫穷的乡下迁入东京。
空袭.
出发.3月8日，李梅下令第二天夜间对东京发动大规模燃烧弹袭击，目标是该市东北部长约6.4公里，宽约4.