杨素摸着他的床说：“封郎终居此坐。”便将堂兄弟的女儿嫁他，成为杨素的侄女婿。大修仁寿宫就是封德彝的谋划。隋炀帝时，官拜内史舍人，为虞世基所倚重，对于隋末朝政昏乱负有一定责任。宇文化及发动政变后，他又投靠宇文化及，官拜内史令。宇文化及兵败后，封德彝与宇文士及归附唐朝，唐高祖拜封德彝内史舍人、内史侍郎。封德彝从秦王李世民东征王世充。武德八年（625年），封德彝被封为密国公，任中书令。封德彝在太子李建成、秦王李世民之间脚踏两只船，李世民并不知道。李世民即位后，拜他为尚书右仆射。封德彝的政策和魏征常常相左，