今世说》说他︰“每鼻端有墨，则是日读书必数寸矣。”为A|zh-hans:徐干学;zh-hant:徐干学、王士禛所赏识。吴伟业与宾客言：“江左三凤凰，阳羡有陈生，云间有彭郎，松林吴兆骞，才若云锦翔”。顺治十四年（1657年）举人，以丁酉科场案流放宁古塔（约今黑龙江省宁安），穷愁饥寒，敲凿冰块，粗粮为食。幸得难友A|方拱干的关照，顺治十八年（1661年）方拱干赎归。吴伟业为此写下一段诗句：“生男聪明慎莫喜，仓颉夜哭良有以。受患只从读书始，君不见，吴季子！”康熙二年（1663年）吴兆骞之妻葛采