带着家僮去追随他，并被任命为长史。及后刘柏根进攻临淄，击败抵抗的刘暾并逼走青州都督司马略。但不久就被安北将军王浚所派的军队击败，刘柏根亦战死。王弥于是聚众于海岛之上，但被兖州刺史苟晞弟苟纯击败，唯有逃到长广山作盗贼。
归附汉国.永嘉元年（307年）二月，王弥与部众在青州和徐州掳掠，自称征东大将军，并杀害两个太守。太傅司马越派鞠羡任东莱太守以讨伐王弥，但反被王弥所杀。苟晞及后率兵进攻并大败王弥。王弥于是自以当年游侠洛阳时认识刘渊，而当时刘渊已建立汉国，于是与刚败于晋将王赞的同党刘灵一