突细胞分化，或是刺激干细胞的功能分化。
致病机制.对朊毒体蛋白如何致病的研究尚有许多未知领域。根据目前被普遍接受的蛋白质唯一假设 (Protein-only hypothesis)，身为致病因子的朊毒体只由以主要为β折叠的不正常构型的PrP构成，而且这些错误结构的PrP蛋白质会导致正常以α螺旋为主结构的PrP蛋白质也转变结构成为PrP，如此不断复制；而错误结构的PrP不再是一般易溶于水的蛋白质单体，而是由于其疏水的性质而产生现象。最终形成可见的类淀粉蛋白斑块（经常以纤维的形态出现）