936年海军拨款法开始建造，以使美国战舰规模达至伦敦海军条约许可上限。1940年北卡罗莱纳号下水，并在1941年服役，加入大西洋舰队。数个月后日本海军偷袭珍珠港，北卡罗莱纳号在1942年调到太平洋，参与瓜达尔卡纳尔岛战役。不久北卡罗莱纳号掩护企业号及萨拉托加号两艘航空母舰，参与东所罗门海战。海战后北卡罗莱纳号改为掩护胡蜂号及大黄蜂号，但却遭到日本潜舰伊号第一九潜水舰击伤，而要返回珍珠港维修。维修后北卡罗莱纳号回到前线，并先后参与所罗门群岛战役、吉尔伯特及马绍尔群岛战事、马里亚纳群岛及帛琉战事、菲律宾战役、硫