草原和半沙漠地带，但也在林地、热带稀树大草原和灌木林等地带。牠是独居的或成对的领域性猫科动物。美国也有人驯养。
生态.狞猫可以长时间不喝水而持续存活－水份的需求可以由猎物体内的水来满足。于夜间（但在较冷的季节，也会于日间）狩猎啮齿目和野兔；但牠甚至偶尔也会攻击瞪羚、珠鸡、小型羚羊或年幼的鸵鸟。狞猫很挑食，且会抛弃捕抓到的哺乳动物的内脏，部份会拔掉蹄兔目和更大型猎物的毛发，且会除清皮肤上的肉以避免吃到毛。但是，牠会吃小鸟的羽毛，且可容忍腐肉。牠最为人所知的是其捕鸟的技能；狞猫可以抓到