子与荔枝跟龙眼同属无患子科。相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为无患；学名"Sapindus"是saponis indicus的缩写，意思是「印度的肥皂」，因为它那厚肉质状的果皮含有皂素，只要用水搓揉便会产生泡沫，可用于清洗，是古代的主要清洁剂之一，一直在亚洲各地区用到20世纪初，但工厂清洁剂诞生后，却因为价格和生产问题乏人问津，加上无患子不是很适合公园植栽的树种，因口感比不上龙眼(较酸)，可耕地上个体几乎被砍伐殆尽，现代年轻人已经几乎完全不知道其除污功能。
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