时属桂阳郡之曲江县。唐贞观元年（627年）改为韶州。南汉干亨四年（920年）在置雄州，辖浈昌、始兴两县。宋开宝四年（971年）改雄州为南雄州，与河北雄州别，属广南东路。天圣元年（1023年）因避仁宗赵祯讳，改浈昌为保昌。元至元十五年（1278年）改南雄州为南雄路，领保昌、始兴两县。民国开始，改南雄州为南雄县，隶属广东省。中华人民共和国建立后，沿袭不变。1958年12月，南雄县与始兴县合并称南雄县。1960年10月复分为南雄县、始兴县，隶属广东省韶关专员公署。1982年6月实行市管县体制后，隶属韶关市