最晚在战国时代就已经有历书存在，作为人民的生活指导手册。元泰定五年（1328年），官印黄历高达三百多万本。古时历书系由朝廷发布，如秦、汉的太史令，唐代的太史局，宋、元的司天监，明、清的钦天监等，明朝崇祯二年至崇祯七年（公元1629年至1634年），徐光启领导下的历局组聘专家编纂了《崇祯历书》。清朝肇建，传教士将《崇祯历书》稍作整理，作《西洋历法新书》进呈清帝。它在很长一段时期内，是当时天文学家学习和研究西方天文学的重要着作。清代时，每年十月初一日钦天监颁布来年的黄历。此前，钦天监会按照是否改元等，定好新