蒙·斯坦利-克兰普（）称最难处理的就是效果：“转描机技术很棘手，清理工作量是正常情况下的两倍”等。工业光魔公司和动态图像公司各制作了超过个特技镜头，其中前者主要负责人鱼和大部分与水相关的特效，后者制作了数字化的船只和外部环境的扩展镜头，如天气变化、悬崖和瀑布的设计等。人鱼镜头的拍摄动用了位模特儿或女演员，位花样游泳运动员和一组特技女演员，其中前者主要拍摄水面镜头，后两者则穿有可以进行动作捕捉的服装，之后再用数字制作的人鱼替换，人鱼的尸体则是由石膏模型充当。对人鱼形象的设计力图避免受传统绘画和文学作品的影响，