后缀零都是有效的，没有歧义。例如 1300 在有四位有效数字时，会被记作 formula_5，而如果只有两位有效数字，则会被记作 formula_6。因此，科学记数法中，尾数也被称作有效数。
修约与位数.有效数字的概念通常和修约一起使用。按照有效数字的位数修约比按照数字本身的位数修约通用，因为对于不同尺度的数字可以有相同的处理。例如，城市的人口数可以是精确到千位的 52000，而国家的人口数则会是精确到百万的 52000000。前者可以有几百的误差，后者则可以有几十万的误差，而