虽然我们越来越常使用到 Open Data 这个词汇，但是在目前并没有一个大家普遍都认同的定义 (有别于其他类似的运动，例如在开放获取中，我们已经见到许多受到大众认同并正式公佈的宣告)。一般来说，Open Data 的应用主要为非文字的资料素材，像是地图、基因体、联结体、化学分子、数学以及科学公式,医学资料与应用，生命科学以及生物多样性。开放这些资料时常常会因为这些资料本身具有的商业价值，或是经过汇整后可以成为有价值的产品，而引发出不同声音的意见。资料的读取，再次使用等，一般都由特定组织所监管，这些组织