动手枪一样设有空仓挂机功能，但在移除空弹匣后拉桿会立刻复位，故在更换弹匣后必须重新拉动已复位的拉桿上膛。南部手枪发射低压的8×22毫米南部手枪弹，比起二战时期其他国家所使用的手枪弹，如美国.45 ACP、苏联7.62×25毫米托卡列夫、英国及德国9×19毫米帕拉贝伦都要弱。
甲型／乙型.甲型南部是该系列的首个型号，该枪于1902年由南部麒次郎设计。甲型有两个批次，于1903—06年生产的第一批次与1906年后生产的第二批次有着明显差异。美国收藏家通常会把这些甲型南部称为“祖父南部”