了年龄限制，但他的热忱使他得以加入传教工作。马赖于1843年6月10日晋铎。在姊姊的丧礼后，他和家人告别，于1852年受巴黎外方传教会派遣，离开法国参与中国广西的天主教传教工作。他在广州停留后，1854年春去了贵州省会贵阳。12月，他和卢廷美往广西西林县的尧山村，和当地约300人的天主教团体见面。在1854年12月8日他第一次在当地主持第一场弥撒。他抵达后10天，被关入西林县衙门，关了16天（一说18天）。受到个人恐吓后，马赖1855年初去贵州，同年12月重回广西。马赖1855年秋冬之际认识寡妇曹桂