在奖项提名期间由于担心商业上获得成功的《》和《邦妮与克莱德》会成为自己有力的竞争对手，因此砸下了5000美元来购买商业广告为自己做宣传。之后他表示，这座小金人让他的片酬一下子就涨了十倍，并且“最让我高兴的是，自己再也不是个只能演恶棍的演员了”。以演西部片闻名的斯特罗瑟·马丁获选出演“队长”，一个残忍而且麻木不仁的监狱长，对试图越狱的卢克施以严厉的惩罚。卢克的母亲阿勒塔（）一角起初想找贝蒂·戴维斯饰演，但她拒绝了，于是剧组找来了乔·范·弗利特。在片中出演老大戈弗雷，一个沉默寡言而且残酷无情的狱警，伍德沃德