增派水上飞机到而无法执行。这使得联合舰队无法掌握美国舰队动向，只能相信对方会在预想海域出现。
美军.美军的战术部署相对简单。和负责伏击日军航母，驻守中途岛的飞机和潜艇则尽力攻击日军舰队。尼米兹原本打算委任第16特遣舰队司令小威廉·海尔赛负责战事的全权指挥，但海尔赛却因为严重皮肤炎而必须住院治理。海尔赛在5月26日率领企业号和大黄蜂号返抵珍珠港，并推荐自己的巡洋舰司令雷蒙德·斯普鲁恩斯接管第16特遣舰队，获得尼米兹即时同意。由于斯普鲁恩斯较第17特遣舰队司令法兰克·杰克·弗莱彻资浅，