RNA剪接是由称为剪接体的复合物进行，此过程中前体mRNA上不会转译成蛋白质的内含子将会被移除，之后将切割过的外显子片段重新组合成连续的分子。剪接作用通常发生在5'端帽与3'多聚腺苷酸处理完成之后，不过在一些外显子也可以发生在转录完成以前。包括可编码出抗体的许多前体mRNA，可以经由多种不同的剪接方式生产出不同的mRNA，进而转录出多种不同的蛋白质序列。这种过程称为选择性剪接，使一段变化有限的DNA得以生产出许多不一样的蛋白质。
无核与多核细胞.虽然多数细胞都有一个细胞核，但也有