着名诗人吴融之婿。南昌（今江西）人。出身太原王氏，南海记室王涣的族子。咸通十一年（870年）出生。唐昭宗光化三年（900年）进士及第，天复三年（903年）避乱湖南，为容管（今广西南宁市南）巡官，后遭乱不能北返，先依马殷，不得马氏重用，改依靠清海节度使刘隐，担任幕僚。唐哀宗天佑二年（905年）刘隐死，其弟刘䶮（刘巖）称帝，国号汉，定保只得入仕南汉。刘䶮称帝时，王定保极力反对，贞元二年（916年）刘龚故意让他出使荆南，然后称帝，定保回国时对他说：“建国当有制度，吾入南门，清海军额犹在，四方其不取笑乎。”