18年受军方之命研究化学武器和毒气的文福德·李·路易斯（Winford Lee Lewis）发现了纽兰德的博士论文《乙炔的一些化学反应》，将该化合物用于制造毒气，即路易斯毒气。在圣母大学任教的纽兰德继续进行乙炔的研究。1906年起他发现乙炔气体通过氯化铜和卤代烃的混合物会发生化学反应，但是产物十分的不稳定，始终无法提取。直到十四年后，纽兰德通过改变混合物配比，发明了由氯化亚铜、氯化铵和盐酸配成的酸性溶液组成的纽兰德催化剂，成功的合成了乙烯基乙炔和二乙烯基乙炔。将乙炔与氢氰酸在此催化体系中反应可得到丙烯腈