于在收藏的字画上盖上私人印章的风俗启发而创作。由于故事中提及了一种使用印章转录图像为媒介的法术系统「魂印」及书中的亚洲文化背景，因此作者将故事背景设定在他的另一部奇幻小说作品《诸神之城：伊岚翠》的背景世界「赛耳」上。本作在2013年获得了第71届《雨果奖》的最佳长中篇小说奖奖项。 
故事背景.故事发生于东方色彩浓厚的玫瑰帝国，麦彭族仿师王珊露（Wan ShaiLu）因为在一次潜入高级官员的办公室偷取画作的行动失风被捕，被迫接受玫瑰帝国掌权的传承派政要们的交换条件，利用以图像改变