年少有才学，善长舌辩。刘焉统治益州派人延揽秦宓，但秦宓皆称病不去，后来刘璋接任后又受广汉地方官邀请拉拢才出仕，但无甚表现机会，刘备入蜀后为从事祭酒。刘备欲伐吴，秦宓陈说天时表示反对，刘备大怒欲杀秦宓，在诸葛亮劝阻下才改下狱，后来缴纳罚金才得出狱。诸葛亮为益州牧后，以秦宓为别驾，之后出任左中郎将、长水校尉。当时东吴派遣张温出使蜀汉，张温曾和秦宓有一番问答，秦宓则以其文辩让张温敬服。后来升迁大司农，建兴四年（226年）逝世。陈寿评价：秦宓始慕肥遁之高，而无若愚之实。然专对有余，文藻壮美，可谓一时之才士矣。