般仅仅把阿史那部人称为突厥人，但对这些阿拉伯作者来说，突厥人是指操突厥语的游牧民族，以区分于操波斯语的绿洲定居者。随着突厥联盟的崩溃以及13世纪，“突厥斯坦”一词不再是一个有效的地理描述，逐渐不再被使用。18世纪中叶，清朝统一新疆之后，在北京供职的两位葡萄牙籍神甫奉干隆皇帝圣旨到新疆实地测绘地图，其测绘的多个地理方位于1776年被法国神甫钱德明以“东、西突厥斯坦”为名发表在《关于中国历史、地理等情况的报告》中，塔里木盆地开始被西方人称为“东突厥斯坦”，但19世纪初之前该词并未被广泛使用。在此前的1722年，