年（1008年）出生，之后藤原道长对天皇施了很大的压力，逼迫他退位。最后1016年以立三条天皇的儿子敦明亲王为皇太子作交换条件，三条天皇退位。不过敦明亲王在宽仁元年（1017年）自愿将辞退皇太子之位，而道长则使计安抚他，随即敦明亲王受到院号宣下，得到准太上天皇的地位，称「小一条院太上天皇」。