城内最高的建筑，开间最多、进深最大和屋顶最高的大殿，堪称中华第一殿。皇帝登基、册立皇后等大典都在此举行。太和殿是皇权的象征，因而在各种形式上都刻意追求，以示与众不同。太和殿、中和殿、保和殿建在一座三层汉白玉台基上，合称“三大殿”。“三大殿”和东面的文华殿、西面的武英殿等建筑合称“外朝”。三大殿位于紫禁城中轴线暨北京中轴线上。
历史.太和殿始建于明朝永乐四年（1406年），建成于永乐十八年（1420年），初名奉天殿。奉天殿初建时的体量，据《明世宗实录》卷四百七十记载：“原旧广三十