日本认为，因为太平洋被日本列岛分开形成了一个陆缘海，因此使用“日本海”比较准确，而且此名称已受到联合国和国际海道测量组织的研究和报告认可。韩国则认为，“东海”的“东”指的是该海域位于亚洲大陆的东部，尽管它位于日本和俄罗斯南部以西，但这类似于北海，位于欧洲大陆的北部，却位于斯堪的纳维亚国家的西部和英国的东部。然而，韩国人却称他们周边的海域为东海（）、南海（）和西海 （），很明显是以韩国为中心来命名的。
歧义的争议.日本海上保安厅下属的水文与海洋部认为以“东海”来称唿海域会造成混乱，