城的流失，使之成为了主要用于商业活动的地方，但零售业的流失，则决定了其商业类型。像百货商店一类的大型零售商过去一直倾向于向居住区移动，以使它的顾客更容易到达。但1920年以后，他们开始聚集在城市周边的次要商业区。诸如杰西潘尼、、克莱斯格（Kresge，凯马特的前身）和等连锁店的增长，促进了外围购物区的重要性，它们的销售额开始超过那些留在中央商务区的零售店，并促使那些商店在次要区域开设分支，以尝试靠近那里的顾客，而不是让顾客来到下城。娱乐场所也促进了商业的疏解，从而影响了下城和中央商务区的重要性和影响力。