中队的10辆消防车从海路赶往，10时40分，市区的消防力量到达。14时35分，5号罐的火势急剧变得勐烈，并呈现耀眼的白色火光，消防指挥人员赶立即下令撤退，14时36分36秒，和5号罐相邻的4号罐也突然发生了爆炸，3000多平方米的水泥罐顶被掀开，原油夹杂火焰、浓烟冲出的高度达到几十米。从4号罐顶混凝土碎块，将相邻1号、2号和3号金属油罐顶部震裂，造成油气外漏。约1分钟后，5号罐喷溅的油火又先后点燃了1号、2号和3号油罐的外漏油气，引起爆燃，黄岛油库的老罐区均发生火情。救火现场撤退不及，扑救人员伤亡惨重，三名