08年上任的主教练卡洛斯·凯罗斯带领，同组的竞争对手还有丹麦、瑞典、匈牙利、阿尔巴尼亚及马尔他，葡萄牙在外围赛中段一度跌至小组第四名，最后在尾段发力最终以小组第二名进入附加赛阶段，随后再以二连胜波士尼亚与赫塞哥维纳之姿，晋级世界盃决赛週。此届世界盃由南非举办，葡萄牙被分到被称为「死亡之组」的G组，与巴西、北韩、象牙海岸同组竞技，争夺前两名晋级资格，而基斯坦奴·朗拿度在赛前，接下原本由西芒所担任的队长一职，虽然首场比赛，葡萄牙只能与象牙海岸以0-0平局，但到了第二场对上北韩就以7-0大胜对手，而第三场比赛