8年、1972年和1974年带领自由党赢取联邦大选，1979年大选则仅败予进步保守党，1980年大选再度获胜，再于1984年大选前不久告别政坛。杜鲁多的性格和政治生涯在国内引起极化反应。支持者赞美他的智力和敏锐的政治能力，抑制魁北克十月危机，在魁北克主权运动兴起下维持加拿大国家统一并塑造泛加拿大身份应同，以及大幅改革加拿大的政治制度，包括从英国获取制宪权、确立《加拿大权利与自由宪章》、以及实行法定双语制。反对者则批评他的傲慢作风，认为他不善管理经济，并将国内决策权过度集中于联邦层面，从而损害魁北克的文化