。佛哲是林邑国人，出生在今天越南中部的顺化。早年远赴天竺，师事于菩提僊那，学习密宗的咒术，掌握地很好。唐开元年间，随菩提僊那前往唐朝。在当时日本来唐的僧人理镜的邀请下，于736年（天平八年）与师父菩提僊那、唐朝僧人道璇一起远赴日本。经过大宰府，来到平城京，居住在大安寺。佛哲受到圣武天皇的信赖，752年奈良东大寺大佛完成之时的法要上，佛哲奉纳了林邑的舞乐——「菩萨」、「拔头」等等，并请来了多部密教经典和论籍。佛哲在大安寺教乐人林邑乐，752年（天平胜宝四年）东大寺大佛开眼供养会上传授林邑的舞蹈。