在纸莎草纸上有记录得以揭示。现在埃及人被认为是最早掌握正确蒸馏方法操作从桃核中提取毒物的民族。最后，据说埃及艳后——克里奥佩特拉在听闻马克·安东尼的死亡后，让用角蝰毒蛇咬噬毒死了自己。据称在她死之前，曾让众多侍女当实验鼠来检验测试过不同毒药，其中包括颠茄、天仙子和毒汁马钱木的种子。
罗马.对于在罗马时期发生在餐桌上或是平时吃喝时的下毒事件，人们常有听说，甚至习以为常。早在公元前331前年就发生过此类事件。在社会等级的各阶层中，这些下毒行为都是为了满足一己私欲。作家蒂托·李维描述