牠们分类在与小草原松鸡较接近的位置。不过由于只有小数样本，实验的结果会有较大的偏差，故建议将牠们分类为一个独立的物种。
灭绝.新英格兰黑琴鸡由于过度被猎杀，其数量减少得很快。可能早至1840年代，牠们就已经在大陆上被根绝。在麻萨诸塞州对出的玛莎葡萄园岛曾余下300只，但到了1890年就因野猫的猎杀及煮食而下降至120-200只。直至19世纪末，就只余下70只左右。为保护新英格兰黑琴鸡，以往就曾禁止猎杀及成立保育区，其数量亦上升至2000只。到了1910年代中期，在观察牠们求偶已