从剧本改编到电影拍摄，围绕着这部电影文学作品的争论一直都没有停止过，并引起了中宣部和中央书记处的注意。1980年5月21日，中央书记处成员看了样片，并反对电影的拍摄。但王任重下达的指示留有余地：“修改不好电影剧本，就不要拍。”白桦和彭宁将样片拿到中国电影家协会放映，寻求支持；看过影片的七百多人都说好，感觉是在替知识分子说话。1981年1月，中国电影家协会副主任林杉召集电影评论家、导演和编剧参加的座谈会，会上几乎一片颂扬声，少数持反对意见的人一发表看法就被打断，“形成一边倒的趋向”。然而，样片在解放军总