从古至今淮河受到的人工干预太多，水库、运河、人工河渠将其分割得支离破碎，难以找到淮河的干流或主河道。淮河因为黄河夺淮一事失去了下游，想要将它的干流具体化为线，几乎是“不可能的任务”。所以，有些地理学家们认为洪泽湖以下以人工水渠——1952年建成的苏北灌溉总渠为界可以作为洪泽湖以东的线分南北。但是人工水道－苏北灌溉总渠与古淮河天然河道走向并不相同，且淮河大多数水量由大运河汇入长江，以此分南北尚不太合适。江苏省淮安市的淮河上有一标志南北分界限的标志物。安徽省蚌埠市的龙子湖边亦有一标志南北分界限的标志物。