的正统派成员，以及原立宪民政党的三木武吉、原中野派的部分人物等组成以鸠山一郎为总裁的日本自由党，他自己成为自由党的干事长，并积极为鸠山内阁的结成四处奔走筹集政治活动经费。1946年，正当自由党在大选中取得最多议席，准备组成鸠山内阁时，盟军总部对鸠山的公职追放令下达，自由党内部协商好由外交大臣吉田茂出任党总裁兼首相。但是这一决定实在河野完全不知情的情况下达成的，从此河野与吉田的矛盾激发，成为反吉田派的先锋。吉田内阁成立后不久，河野也被公职追放；期间，他为弟弟河野谦三等人筹备竞选经费，违反了整肃令的要求，被