经历饥荒，因此大量进口了澳大利亚小麦。但直到70年代初，中国在澳大利亚的货物贸易中仍只佔到1%。
1972年－2017年.中华人民共和国和澳大利亚在1972年建交时，双边贸易总额仅为7200万美元，不过到了1990年代，两国在自然资源开发、工业和城市发展等不同领域的合作有所增进，并使中澳两国的贸易总额在1999年超越60亿美元的水平。前澳大利亚总理麦肯·腾博本人在1994年就曾在中国投资，在河北蔡家营创办合资企业河北华澳矿业公司开发铅锌银矿，是中国大陆改革开放之后的第一家中外合作矿