地质学家大卫·A·约翰斯顿。数百平方公里地区变成一片废墟，造成的损失超过10亿美元，折合通货膨胀相当于2013年的28.34亿美元，数千只野生动物死亡，圣海伦火山北侧也留下了一个火山口。火山爆发时，其顶峰属伯灵顿北方铁路公司（）拥有，但爆发后移交隶属美国农业部的美国林业局管辖。这一区域之后被列入圣海伦火山国家纪念区（）保护起来。
爆发前的累积.圣海伦火山从19世纪40到50年代的活动期后已经休眠了一个多世纪。1980年3月15日起这里发生了多次轻微地震，这表明可能有岩浆移动到了火山