1896年至1915年，大量捕杀抗日者，遭判死枪决者多达4423人，尚不包含战争与屠杀的死亡人数，政策上採愚民政策，初期建设皆以掠夺式经济为主，例如，制糖会社的成立、台湾西部铁路干线及森林铁路，基隆港的兴建都是为了将物资源源不绝运回日本。初期在台湾施行特别法以及高压的统治政策，让不少台湾本岛人倍感歧视。目的在争取台人与日裔人民的民族平等。此时期由于高教体系不健全，台湾知识菁英以留日及中国为主，许多受到日本高等教育的台湾菁英阶层日后都成为非武装反日主力，在经济上日本对台採殖民掠夺式经济，在台湾设立糖厂压榨蔗农