，1991年8月9日完工。全长共8,070公尺。开通之初，中央隧道曾是全台湾最长的铁路隧道，后来被北回线的新观音隧道所取代，现为第二长的纪录。隧道内设有一斜坑及两个通风竖井。中央隧道原本被规划为单线隧道，但因考虑到行车密度提高时可能造成瓶颈，因而将中央号志至古庄长达16.9公里的路段变更为双线区间，使得位于该区间内中央隧道成为双线隧道，并採用电气化净空标准作业，电气化工程已于2020年12月24日完工通车。