萌生了踏上演艺之路的梦想。蟹江其后转校到有戏剧部的正常高中学校开始演剧，并在经历了合共四年的高中生涯后毕业。蟹江在自新宿高校毕业后加入了，并在1965年以《那些日子》（）舞台出道，随后在翌年以《妈妈》（）一片首次参演电影。在剧团解散后，蟹江与演出家蜷川幸雄合作设立「现代人剧场」，继续戏剧事业。另一方面，蟹江自1975年开始也参演了多出时代剧和警匪片，而他在《勐龙特警队》（又称「GMEN'75」）中饰演在剧中连环强姦和杀人的大奸角望月源治，演技广受好评，而经常起用蟹江拍摄粉红色电影的日活公司也称赞其独有的