回国在教育界进行活动，先后任汉城大学助教、副教授、教授、韩国教育开发院院长（1971－1980）等职务。1984年任大韩红十字会总裁，1985年担任南北红十字会会谈首席代表访问平壤。此后，回到教育界任初等教育研究会长、联合国教科文组织汉城协会会长、明知大学校长和教员团体总联合会会长等职。后任政府公务员伦理委员会委员长一职，在金泳三政府初期改革做出贡献，这一点得到了大众认可，1993年12月被任命为副总理兼统一院长官。1994年4月22日，金泳三总统将经常发生摩擦的李会昌前总理撤换之后，被任命为第27