有22.6‰的陡坡和曲线半径300m的急弯存在而成为提速的重大障害。神户站－姬路站间与东海道本线的大坂站－神户站间设有JR神户线的䁥称。另外，神户站－相生站间与和田岬线根据位于「大坂近郊区间」，神户站－西明石站间位于「」。电车特定区间成为四线铁路，新快速、特急、货物列车主要行走列车线，快速列车与普通电车行走电车线。一部分路段位于JR西日本的IC乘车卡「ICOCA」的使用范围，以及JR九州的IC乘车卡「SUGOCA」的使用范围。当中ICOCA的使用范围，神户站－相生站间与和田岬线都位于ICOCA近畿圈