有18-28纳米/0.018-0.028[微米］，因此其英语来前缀Parvo在拉丁语中其实是小的意思。细小病毒可以使某些动物患上疾病。如海星和人类。因为病毒需要主动分裂细胞来复制，所以感染的组织类型随动物的年龄而变化。病毒在任何年龄都可导致胃肠道和淋巴系统受到影响，并产生呕吐、腹泻和免疫抑制等现象，但只有在两周以内感染的猫或在子宫内感染才会出现小脑发育不全的情况，而幼犬在3到8周感染细小病毒则会患上心肌疾病。
基因结构.ssDNA(线状的单股DNA)，约5kb大Sectio