再起，大败唐淮安王李神通、幽州总管罗艺联军，击走徐世勣，又擒薛万均兄弟，半年之间恢复窦建德旧地。又遣使北结突厥。五年正月，刘黑闼至相州，称汉东王，建元天造。以范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右领军，又引建德时文武悉复本位，定都洺州（今河北省邯郸市永年区）。李世民率军来战，时洺水县人请为内应，于是遣总管罗士信入城据守，黑闼又攻陷其城，士信战死，遂据洺州。后陷入僵持，又战于洺水（在今河北曲周西），唐军遣人决洺水堰，水淹汉东军，黑闼等奔突厥。此后，刘黑闼数引突厥贵族攻掠河北各地，曹湛、董康买等聚兵