国的德国国营铁路在第二次世界大战后先期采购的E11型及E42型电力机车已无法满足业务的需求。特别值得注意的是，E42型机车尽管是双机重联运用，但有时在编组场牵引重载列车时也会发生起动困难；而E11型机车在牵引重载快速列车加速至120公里/小时时也会发生牵引力不足的情况。站在德国国营铁路机车开发总局的角度上，亟需为新的功率性能采购一款六轴机车，但这实际上与已规划的E11型和E42型机车相平行，却在采购的过程中因能力限制而未被采纳。研发代号为E51的Co'Co'轴式机车应该能够牵引任何客运列车或货运列车，并