透过亲戚的引荐成为中书令王允家中的轿夫，因日日为其爱女王宝钏扛轿而日久生情，幽会西厢，私订终身，由于王允另外两个女儿王金钏、王银钏都嫁给富贵公子，婚后薛平贵夫妇被王允逐出家门。薛平贵无可谋生，只好从军讨伐西凉，途中捉到了有名的妖怪「红鬃烈马」，并收为战马。后被岳父王允、连襟魏虎（王银钏之夫）陷害，魏虎设计灌醉平贵，把平贵绑在红鬃烈马上，让红鬃烈马往西凉方向前行，禀元帅说薛平贵醉酒出战，被代战公主一剑杀死。西凉国王睡梦中，梦见一白袍将军，身上有“坦腹东床、平镇西凉”八个大字，梦醒之后，侍卫来报，俘虏了