早于相近但更便宜的康懋达PET两年多。更早的相似类型的桌面计算机例如HP 9830，既不包括CRT显示器也没那么多存储量。1960年代末相等性能的IBM计算机有将近两张桌子大小和大约半吨的重量。
显示.IBM 5100的5英寸CRT显示器可以显示16行每行64字符，IBM提供切换开关让用户选择显示全部的每行64字符或只有左右之一的32字符（穿插分布）。另外 还有开关显示开始的512字节十六进制主存储用以诊断。
大容量存贮器.由四分之一英寸盒式磁盘驱动提供解