在中国，刀是一种传统冷兵器，单边开刃，以铜或钢铁等金属制成，用单手或双手舞动，以砍噼方式对敌人造成伤害，在中国武术中有"百兵之胆"的美誉。而与刀类似，但双边开刃的兵器，称为剑。除了当成武器使用外，刀也可以被当成是一种切开物体的工具。
概论.在上古汉语中，刀被用来统称兵器，后来成为短兵器的代称。在春秋战国时代，刀与剑的意义类似。在宋代之后，刀被用来特指单面开锋的短兵器。刀的雏型在中国原始社会就已经出现，古典中国刀如环首刀与隋唐时代的横刀主要是直刀。宋代时，游牧民族的不断入侵使