是在他就读克利夫兰的东部技术高中期间。在1933年芝加哥举行的全美高中运动会上，他以9.4秒的成绩平了100码（91米）短跑的世界纪录，以及同时破了24英尺9英寸半（7.56米）的跳远世界纪录。
大学时代.之后，欧文斯进入俄亥俄州立大学学习。他被人们亲昵地称为“俄州子弹”，并破天荒地在1935年和1936年两年期间获得8项美国全国大学体育协会（NCAA）冠军。一年连夺4块NCAA金牌的成绩直到2006年，才被泽维尔·卡特追平，而且后者的金牌中还包括一项接力赛跑。尽管欧文斯在运动方面