带金属光泽的深蓝灰色，上体部分和双翅为暗灰色，下体略带乳黄色的白色。头顶上有两到三根细长的白色蓑羽。虹膜是血红色，喙黑色足黄色。亚成鸟体长跟成鸟一样，上体灰褐色，翅膀上有星星点点分布的白色斑点。
食物.夜鹭主要取食蛙类、小鱼、虾等水生动物，偶尔吃一些植物性食物；受到惊吓的夜鹭会把吃进去的食物呕吐出来，经消化或未经消化的食物腥臭不堪，以此作为防卫，也可以从中得到研究夜鹭食性的线索。
繁殖与保护.夜鹭集群繁殖，在树上营巢，常结成数百只鸟的大群霸占一片树林