前3000年左右，王室图书馆占有重要地位，在汉谟拉比时代国王拥有很多图书馆，分散在几乎每座重要城市；亚述时期的私人图书馆出土丰富，尤为重要的是亚述国王亚述巴尼拔（前668年－前627年）图书馆。该图书馆由英国考古学家莱亚德于19世纪中期首次发现，当时在尼尼微王宫中发现多个房间，其中放有大量刻有王家档案的泥板书，还有许多巴比伦文学作品的抄本，在这个曾遭遇火灾的宫殿中，经清理共发现约2.4万块泥板书，当时这些文献的出土很大程度上帮助学者们破解楔形文字。亚述巴尼拔命人从各地收集有价值的泥板，再由亚述书吏整齐抄录，