895年，朝鲜行二十三府制。本道分为四府，即全州府、罗州府、南原府和济州府。翌年即废，全州府和南原府北部合併为全罗北道，南原府南部和济州府合併为全罗南道。甲午战争的导火线东学党之乱即起源于本道。
地理.本道传统上又称湖南或湖南地方，湖南一词的来源有两说，一指以南，一指湖江（锦江）以南。该地东以小白山脉与庆尚道分开，南临东海，西为黄海，北为忠清道。主要城市有光州、全州、罗州、益山、木浦、南原、顺天、丽水。政治上是共同民主党的大本营。金大中是大韩民国成立以来唯一来自全罗道的