新的概念，普通法承认电报签名可以追溯到19世纪中期，而对于传真则可以追溯到20世纪80年代。在包括美国、欧盟、澳大利亚等很多国家以及地区，被法庭认可时的电子签名与传统的文档认证形式具有相同的法律效力。
历史.早在1861年南北战争开始以前，莫斯电码就已经被用于电报发送信息。在19世纪80年代，一些公司甚至个人开始使用传真机来传送高优先级的或者时间敏感的文档。虽然原始文档的原始的签名在纸上，但签名的图像与传输形式是电子的。
法律定义.美国的法律定义电