在77号班机失联约半小时后，杜勒斯的航管员在雷达上侦测到一架不明飞机朝着华盛顿快速下降。航管员随后联系了附近的一名C-130货机飞行员，询问他是否能看到这架不明飞机。C-130飞行员回报那架飞机似乎是架波音757或波音767，且从机身颜色来看应该是属于美国航空。
坠毁.根据9/11调查委员会的报告，当77号班机距离五角大厦仅5英里(8公里)时，飞机做了一个330度的大回转(一般推测是劫机者认为飞行高度太高，因而用盘旋的方式来增加下降距离)，担任飞行员的劫机者Hani Hanjour