很长，长达数公里，即使在大洋中传播，依然可以认为是在浅水区。此时表面波的速度依赖于水深。接近岸时，水深骤减，导致波速大幅度下降，于是形成一面巨大的水墙，然后轰然倒塌，形成海啸，以声音和热的的方式将其中的能量释放出来。同样的现象出现在气体和等离子中的强声波，这是由于音速依赖于温度和压力。这种现象在地球大气层很难见到，但存在于太阳的色球和日冕中。
激波的模拟.激波也可以描述为能够“感知”下游物体运动的上游最远点。在这种描述中，激波的位置定义为扰动可感区和扰动盲区的边界。这可以和广义