83名由直接选举选出的议员构成的国民院（即下议院）。国民院负责制定法律，主持新政府的就职仪式，通过不信任表决罢免联邦政府及其成员。联邦院则代表各州的利益，有权将国民院通过的法案驳回，但如果国民院坚持原法案，联邦院则无权再次否决。自第二次世界大战后，中间偏左的社会民主党和中间偏右人民党长期组成大联合政府，这与其他欧洲国家的联合政府相比极为少见。在社会民主党作为议会第一大党及佔有总理职位30年之后，1999年大选，右翼民粹主义的自由党成为第二大党，因此人民党结束与社民党多年的大联合政府关系，与自由党合作