2008年3月，在第十一届全国人大一次会议上，晋升国务委员，并继续担任公安部部长兼武警部队第一政委。2012年12月28日，第十一届全国人大常委会第三十次会议经过表决决定，免去孟建柱兼任的公安部部长职务。
中央政法委书记.2012年11月15日，在中共十八届一中全会上，跻身中央政治局委员；11月19日，接替退休的周永康，出任中央政法委书记。2013年1月7日上午，在全国政法工作会议上宣布，中央已研究，报请全国人民代表大会常务委员会批准后，年内停止使用劳动教养制度。此后多个省份陆