与美国基本都已通过立法，建立了政府集中监督管理的中等教育制度。此后，因为自然科学研究的进程日新月异，学科分类不断细化，中学也逐渐完成了初中和高中的分化。如今英国的伊顿高中，便是由伊顿公学衍生而来。明天启三年（公元1623年），意大利传教士艾儒略在《职方外纪》中将欧洲的各类学校译为「小学」、「中学」、「大学」。《职方外纪》卷二云：「欧逻巴诸国皆尚文学，国王广设学校。一国一郡有大学、中学，一邑一乡有小学。」1860至70年代，中国洋务运动的代表人物便开设私立新学堂，教授外文和西方自然科学知识，其中以军械