（néeBrowne）和曾来到中国西部传教医院教预防医学的医生Norman Parfit的儿子。家庭在帕菲特出生后大约一年后回到英国，定居在牛津。 帕菲特在伊顿学院接受教育。 从小的时候，他努力成为一个诗人，但他在他的青春期结束时放弃了诗歌。 他后来在牛津大学学习现代史，1964年毕业。在1965年至66年，他是哥伦比亚大学和哈佛大学的。他在研究期间放弃了哲学的历史研究， 返回牛津成为所有万灵学院的研究员。帕菲特在1982年遇到了Janet Radcliffe Richards。 他们在2010年结婚。