6岁进入芝加哥大学，1935年获芝加哥大学文学学士学位，1936年获芝加哥大学文学硕士学位，1941年获得哈佛大学理学博士学位，他的博士论文得到当年度哈佛大学大卫·威尔兹经济学奖（David A. Wells prize）。在哈佛就读期间，师从约瑟夫·熊彼特、华西里·列昂惕夫、哥特弗里德·哈伯勒和有“美国的凯恩斯”之称的阿尔文·汉森研究经济学。萨缪尔森出身于经济学世家，其弟弟罗伯特·萨默斯、弟妹安妮塔·萨默斯、侄子劳伦斯·亨利·萨默斯均为经济学家。担任过的主要教席/职务有：Section:::