人说，1936年9月18日，自强救国同志会内的部分左派人士发起成立“抗日救国同盟会”。阎锡山怕触怒日本方面，遂将其更名为“牺牲救国同盟会”（简称“牺盟会”）并自任会长。10月下旬，经阎锡山邀请，中国共产党党员山西人薄一波主持牺盟会工作。自此之后，中国共产党在山西和阎锡山以特殊形式建立了抗日民族统一战线，即中国共产党党员参加阎锡山官办的各类团体，开展抗日救亡运动。1936年11月，阎锡山经与蒋介石会商，命令晋绥军傅作义、赵承绶等部反击入侵绥东的日伪军，并于11月24日收复百灵庙，当时人称“百灵庙大捷”