863年的事件显示，石勒苏益格即将并入丹麦，脱离德意志邦联成员荷尔斯泰因。这给普鲁士良好的开战理由，以获得石勒苏益格-荷尔斯泰因——她争取民族主义者支持，要从丹麦统治“解放”当地德裔居民，并借战争履行德意志邦联法律。1860年代初期，这个石勒苏益格-荷尔斯泰因问题再度成为国际间的热门争辩话题，但这次丹麦所获支持减少。克里米亚战争严重削弱俄罗斯国力，而法国则准备不再支持丹麦对该两地的利益，以换取她在其他地区的得益。维多利亚女王和王夫艾伯特王子赞同德意志的立场，但英国官员缓和他们的情绪，认为德意志海军在波罗