向北到李家庄（今北京东路）的一片荒滩——外滩，不久，沿着江边供纤夫拉纤的泥泞的道路旁，建成了最初的一批洋行建筑，一般为2层外廊式建筑。李家庄以北到苏州河的地块上则建起了英国领事馆。在上海开埠的第一年，除了商人和领事以外，1843年，属于伦敦会的英国传教士麦都思等人也迅速进入上海。这一年年底，在英国领事馆登记的英国侨民，包括商人及传教士，共有25人。外贸中心转向香港和上海同时，有大量十三行商人带着身家来到上海。天宝行梁家第七代传人、华南科学院退休的梁承邺指出，上海开埠早期，70%-80%的商人都是来自