语的方言。直至今天甚至依然有争论通行于荷兰东部以及德国北部的低地德语是否为德语方言。至今亦无语言学家提出系统而学术的定义去界定“语言”以及“方言”，语言学家对于两者的差别亦多抱怀疑态度,就正如前苏联语言学家马克斯·魏因赖希十分着名的一句论述“语言就是拥有陆军和海军的方言。”（A language is a dialect with army and navy)。关于两者差别的争论很多时候都是带有强烈主观性的身份政治问题，甚至有时会激起讨论者的强烈情感反应。
书写系统.两门相近的语言