成的膜包覆着，这层膜防止牛奶中的脂肪聚集成块。牛油通过搅拌淡奶油来制造，搅动可以破坏这些膜，并且使得牛奶中到处分散的脂肪结合、与其他成分分离开。制造方法中的差异会造成不同的浓稠度，大多是由于成品中的乳脂组成不同。奶油包含三种不同形式的脂肪：游离乳脂，乳脂晶体，与未破坏的脂肪球。比起主要成分是游离脂肪的奶油而言，含有许多晶体的奶油较硬。传统农场或小规模生产牛油，会先将牛奶置于密闭容器中剧烈摇动，使鲜奶油从牛奶中分离后，或直接使用动物性鲜奶油，放入搅拌机中搅拌，以破坏乳脂肪，将乳脂肪里的油和水分离，形成凝固