行政区划从固定的方镇（道），改为按需要功能随时变更的「路」。宋立国之初，承唐之制，分天下为十道。开宝八年，改道为路，各置转运使以司财赋转运，又别置他使分掌刑法军事，诸使路名虽同，但辖区不一定相同。至道三年始定为十五路转运司路，包括京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、崃、广南东、广南西十五路。咸平四年（1001年）分西川为利州、益州二路，分崃路为夔州、梓州二路。天禧四年（1020年）分江南路为东、西二路。熙宁五年（1072年）分京西路为南北二路，分淮南路为东西二路，