存的滇金丝猴称为进化上先进种，而越南金丝猴相对最原始，川金丝猴与黔金丝猴亲缘较紧，黔金丝猴相对较原始。学名Rhinopithecus可分为两部分：rhino和pithecus。Rhino是鼻子的意思，pithecus是猴子的意思。本属有五个种：在中国，古代人们对仰鼻猴属的动物的称谓很多，如下：狖、蜼、果然、猱、狨、獑猢、宗彝。
进化.仰鼻猴属发生在距今100多万年前的更新世时期的中国秦岭地区，一般认为金丝猴的起源与欧亚晚中新世至上新世时期的中猴（"Mesopithecus"