起在青年战士报、更生日报担任採访记者，1978年进入民众日报担任编辑，主编政治新闻版，之后担任编辑主任，这期间并兼任台湾原住民族第一份新闻性媒体『南岛时报』的总编辑。林德义后来转任基层公务人员，2010年荐任公职退休，2011年回任新闻界，目前担任民众日报总编辑，并在国立屏北高中小清华原住民专班兼任『专题制作』及『原住民文学』的任课教师。