用宏观马克士威方程组，必须分别找到formula_1场与formula_2场之间，和formula_3场与formula_4场之间的关系。这些称为本构关系的物理性质，设定了束缚电荷和束缚电流对于外场的响应。它们实际地对应于，一个物质响应外场作用而产生的电极化或磁化。本构关系式的基础建立于formula_1场与formula_3场的定义式：其中，formula_9是电极化强度，formula_10是磁化强度。本构关系式的一般形式为在解释怎样计算电极化强度与磁化强度之前，最好先检视一些特别案例。