公里的11.5‰长大坡道，加上日本海沿岸气候潮湿多雨的特点，四轴电力机车的粘着性能将不能满足牵引需要。因此，日本国有铁道于1961年开发研制了新型的六轴交流电力机车，即EF70型电力机车。
生产批次.1961年12月28日，日立制作所完成试制首台原型车。EF70型电力机车是当时日本国内功率最大的交流电力机车，小时功率为2250千瓦，机车轴式为Bo-Bo-Bo，可以满足单机牵引1000吨列车（远期1100吨）通过11.5‰长大坡道。机车采用变压器高压侧有级调压、硅整流器单相全波整流、