止着凉生病的作用。中医中有时把药物夹在肚兜材料内，供年老体弱或腰腹部有病者贴身穿用，是为一种药物保健方法。现代时装的过颈无袖上衣，其样式类似肚兜。
历史.肚兜出现不会迟于汉代，当时无钩肩者称为抱腹，有钩肩掩心者称为心衣。魏晋南北朝称为缠弦，宋代称为袜胸，明代之后，妇女已普遍有使用肚兜的习惯，当时叫兜子，俗称抹胸。是用交料两块，斜裁，上尖下平而成。清代的抹胸有两种款式，一种是短小贴身的，缚于胸腹之间，俗称“肚兜”。另一种是束于腰腹之间的，称为“抹胸肚”。小孩子的话则是男女