底洞穴中住着一位哈比人」的字句。当时的托尔金尚不知哈比人为何物，他觉得最好弄清楚哈比人长什么样，便开始向孩子们讲述有关哈比人的炉边故事，并把这些故事记述下来。1937年9月，《哈比人》一书由出版社出版，大受读者的欢迎。自从《哈比人》出版后，出版商史坦利·昂温便不断地建议与催促托尔金出续集。托尔金在1937年12月16日给昂温的信中表示，有必要撰写《哈比人》的续集，但他还不知道要该如何发展下去；不过短短几天之后的12月19日，托尔金又再度致信给昂温表示已有了重大进展，他已写完新哈比人故事的第一章。直至次年