称清代学术史与思想史上两大高峰，以汉学为宗，发挥了六经皆史的治学方法，开创了儒家学术思想由「尊德性」向「道问学」的历史转向。章太炎是推重戴震的第一人，「铨次诸儒学术所原，不过惠、戴二宗」。又说戴学源于荀子。从章太炎开始，戴震的哲学才进一步为人所注意。胡适着《戴东原的哲学》，认为戴震建立起「清朝学术全盛时代的哲学」，「可说是宋明理学的根本革命，也可以说是新理学的建设——哲学的中兴。」姚鼐与戴震共修《《四库全书》时，欲事戴为师遭到拒绝，姚鼐于是攻击戴学「破碎不通」，甚至骂戴将「身灭绝嗣，此殆未可以为偶然