上来说营养不良可以区分为三种形式：
地域性特征.蛋白质热量营养不良是相当常见的症状，不管是孩童抑或成人皆然，一年约会造成全球600万人死亡。但是在地域上有极大差异性，像是在已开发国家的案例，常为其他疾病引发的次发性症状，例如慢性肾脏病患者，或是癌症引发的恶病体质（cancer cachexia），会使患者随着疾病进程而出现蛋白质热量耗损的情形。以台湾为例，蛋白质热量营养不良常发生在慢性肾脏病的病人身上，是造成患者死亡率及住院率提升的一大原因。关于蛋白质热量营养不良与长期血液透析患者