亭原为五代吴越国中吴军节度使孙承佑的别墅，后渐废。宋仁宗庆历四年（1044年），诗人苏舜钦被贬，寄居于苏州，以四万钱购得孙氏园址，在园北土山傍水处建造一亭名“沧浪”，取《孟子·离娄》和《楚辞·渔父》中“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪浊兮可以濯我足”之意，自号沧浪翁，作《沧浪亭记》。之后沧浪亭屡易其主，历经修缮，保存至今，现为全国重点文物保护单位，并于2000年成为世界文化遗产。
书院建筑.宋朝的教育制度可分为三类，一是朝廷办的官学，譬如国子学、四门学、太学、武学（古代军事学院）、广文