。然而，自由派评论者则认为非地域性的社会人口统计倾向于对民主党有利，他们指出快速增加的大学毕业生人数（受过高等教育和年轻人通常较倾向支持民主党），以及共和党在白人和乡村的基本票源亦可能出现流失。共和党赢得2004年的总统选举，2005年9月，飓风卡特里娜摧毁了新奥尔良以及週遭的一大段地区，布希政府在救灾上的反应被批评为不够迅速和充分，联邦紧急应变中心（FEMA）的署长也被迫辞职。包括共和党众议院议长在内的数名国会议员则被控在选举募款上有舞弊行为，民主党则借机大肆炒作这个议题，使布希的支持度大幅下降。