指海水和淡水之间或两种含盐浓度不同的海水之间的化学电位差能。在海水和江河水相交汇处容易产生咸淡水。据估算，地球上存在着26亿千瓦可利用的盐差能，其能量甚至比温差能还要大。淡水丰富地区的盐湖和地下盐矿也可以利用盐差能。在实验室环境下，该技术已经被证实。荷兰的逆电析法（RED）和挪威的压力迟滞渗透膜法（PRO）正将此能源用作商业用途。但膜的昂贵成本是一个障碍。而现在研发出一个新型较为便宜的膜，利用电改性的聚乙烯塑料，它适合于潜在的商业用途。其他的方法已经提出，目前正在开发。主要有双电层电容器技术和蒸汽压力差