平街上开设自成号，从事杂货贩卖。其母名孙大粒。何传出生时，家境清苦，曾就读安平公学校，但只有4年时间。9岁时赴台南新营伯父家任杂役，12岁时至台南公医，任药局生。15岁时，入台南安部幸株式会社，学习到蔗糖、肥料、杂粮买卖。1914年，与其弟何永、何义，在台南安平创办何皆来商店。1927年，何传至高雄，设立高雄出张所。1934年，以资本额20万圆，将何皆来商店改组为永丰商店。1936年，分店扩展至台北、台中、大甲，以及中国的上海、厦门、汕头。其父何皆来挂名社长，何传任常务董事，董事为何永、何义、田上稔