百武晴吉中将指挥的第17军夺回瓜达尔卡纳尔岛。第17军的单位在8月19日开始抵达瓜达尔卡纳尔开岛以驱逐岛上的盟军部队。由于受到在亨德森机场上美国陆军航空队飞机的威胁，日本无法使用大型及慢速运输舰运送部队和物资到岛上。相反，他们使用基地位于拉包尔和肖特兰群岛的日本军舰，其中主要是由三川军一海军中将指挥的第8舰队之轻巡洋舰和驱逐舰。这些军舰经常能于同一晚内通过“新乔治亚海峡”前往瓜达尔卡纳尔岛并返航，从而最大限度地减少受到空中攻击的危险。但是，以这种方式运送部队，却未能运送大部分士兵的重型装备和用品，如重型