。1946年开业的中环兰香阁茶餐厅最早以茶餐厅名义经营，1952年开业的兰芳园可能是香港现存最古老的茶餐厅。但有一说法是直至1960年，当时的卫生局才新设了茶餐厅牌照，它有别于冰室只可提供有限食物种类，茶餐厅牌照持有人可售卖更多样的食物。位于香港仔东胜道的渔利泰茶餐厅申领了首个茶餐厅牌照，开了全港首家茶餐厅。
运作.茶餐厅的营业时间不定，通常由早上5、6时至凌晨1时，旺角等繁忙地区有通宵营业的茶餐厅。亦有部分只有，早上至下午，下午至晚上，晚上。以节省成本。大部分茶餐厅在顾