是以研究外交事务和关系为主的，国家和非国家的参与者都应该包含在内。与一般研究高层的国家政治不同的是，国际关系也应该研究世界上较为平常的国际政治—包含了高层与低层的政治部分。因此，一些议题例如性别（通常以女性主义为名突显女性附属于男性的关系，虽然最近一些女性主义也允许加以逆转）和种族（例如库德族或巴勒斯坦人等没有国家的参与者）都是与国际安全有关的—替代了传统上专注于外交和战争的国际关系研究。后实证主义的理论经常明确地提倡一种伦理学的国际关系研究基准。这在传统的国际关系里通常被排除，因为实证主义的理论在实证