佛教的一支由古印度经西域传入中国，尔后传入朝鲜半岛、日本等处，是大乘佛教的主要发扬者。因为中国的影响，汉传佛教将大乘佛教的教义传播至朝鲜半岛、日本与越南等地，经过佛教的法师、翻译师的传递，逐渐盛行于东亚世界。西藏在国王拉托托日年赞的时期，开始有人崇信三宝。西藏国王松赞干布先后娶了尼泊尔尺尊公主和唐朝文成公主，也引进了大量佛经与文物。赤松德赞时代，因为莲华生大师入藏弘法，赤松德赞取缔原本藏人信奉的苯教，让七位贵族出家为僧，称七觉士，并通命全藏改宗佛教。佛教的一支由印度恒河流域向南方流传，传到斯里兰卡，