司令同时兼任总参谋长，总参谋长有史以来第一次具有如此之大的权力。尽管此时德军已在东线获得了坦能堡战役的完胜，并且在西线运动战已难以付诸实现的情况下，法尔肯海恩仍对“施利芬计划”抱有幻想，坚持必须首先在西线取得一个决定性的胜利，伊普雷战役、凡尔登战役和索姆河战役等一系列会战令德军在西线的阵地消耗战中越陷越深。战事的失利使得威廉二世在战争中第二次更换总参谋部首脑，1916年8月29日，战时复出并在坦能堡会战中成为德国人眼中英雄的保罗·冯·兴登堡元帅成为战时的第三任总参谋长，与以往不同的是，还任命与兴登堡分享东线