1322年左右他发表一些言论，主张教会不应拥有私人财产，与圣座不合，被教宗若望二十二世宣称为“异端”，1324年囚禁在法国的亚威农教宗监狱。教会聘请六位神学家专门研究其着作，有51篇被判为“异端邪说”。1328年5月他在夜里越狱，逃往意大利比萨城。神圣罗马帝国皇帝路易四世收留他，作为回报威廉撰书支持路易四世拥有控制所有在神圣罗马帝国内的教会和领土的权利。后定居慕尼黑。1347年路易四世死后，教会与他和解，此时欧洲爆发黑死病，奥坎病死。他在《箴言书注》2卷15题说「切勿浪费多余工夫去做本可以较少工夫