，从周宣王时期就有人口调查，在战国前期就有详细的人口统计，可惜没有文献资料流传下来，加之各种原因的影响，人口数据多不精确。但自班固编纂《汉书》开始，之后历代16本正史中的《地理篇》大多有人口记载，均为研究人口变迁的珍贵资料。从古至今中国人口一直保持世界人口较大的比例（五分之二到五分之一），但不一定保持在首位。清代19世纪上半叶中国人口约占全世界人口的三分之一。目前中国人口占全世界的五分之一，但因四十年的强制计划生育，新生儿数量仅占全世界的十分之一，在2010年生育率处于世界最低水平（1.22），在可预见