1991年9月6日，苏联国务委员会宣布承认爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛三国独立，并支持三国加入欧盟和联合国。1991年12月8日，叶利钦联同白俄罗斯最高苏维埃主席舒什克维奇及乌克兰总统克拉夫丘克在白俄罗斯签署别洛韦日协议，宣布三国脱离苏联独立，并成立独立国家联合体以建立一个类似大英国协的架构来取代苏联，苏联在此时已经名存实亡。1991年12月16日，哈萨克斯坦宣布独立，成为最后一个宣布独立的苏联加盟共和国。1991年12月25日，为了避免苏联境内爆发内战，苏联总统戈尔巴乔夫宣佈辞职，将国家权力移交给俄罗斯