彰化县大里杙（今台中市大里区）人，原籍福建漳州平和。台湾清治时期重大民变林爽文事件的领导人。
简介.1773年随其父亲渡海来台，定居彰化县大里杙庄（今台中市大里区）。1784年加入天地会，之后成为彰化天地会首领，1787年台湾府知府孙景燧取缔天地会，逮捕林爽文之叔伯，林爽文大怒，自称「盟主大元帅」，攻击官府，起事反抗。干隆帝命大学士福康安、参赞大臣海兰察来台讨伐，且林爽文是漳州人，素来与泉州人不睦，事变酿成泉漳械斗及闽粤械斗而失败，于1788年失败被捕，林爽文遭清政府于北京审讯