避开了冰山，很可能是默多克下达命令，完成了「摆动绕行」，否则左转后方向不变的铁达尼号将会右侧外壳全毁、向右边倾覆，这种情况下可能导致无人生还。尽管默多克做了这些努力，但在看到冰山之后的37秒内，铁达尼号仍与冰山发生了致命的碰撞。船首右舷与冰山擦撞，冰山挫曲了一系列船体外壳，沿着接合处的铆钉施加应力，致使铆钉松开、让让海水在前面5个水密隔舱找到了入口，逐渐淹没船舱。碰撞后，默多克负责在右舷撤离乘客、指挥救生艇的人员承载秩序，在此期间他成功降下了10艘救生艇，佔生还总人数将近75%。根据生还者的证词，默多克并