象。神话中每一个出场的人物似乎都强调了原型的某个方面：普罗透斯和涅柔斯是善于变形的和恶作剧的；福耳库斯是怪兽之父；涅柔斯和格劳刻是箴言者；而涅柔斯的女儿出名地漂亮。每一个“老人”都是许多宁芙和（或）怪兽的父亲或是祖父，她（它）们的名字或是寓言性的（忒提斯：“建树”；忒勒斯托：“成功”）或是地理名词（"Rhode"来自"罗得岛"；"Nilos"来自"尼罗河"）。每一族的老人和女儿们构成了小型的神族，每一族都是一种独特的精神、道德、物理世界的构造，围绕着海洋而写就。海洋老人这一充满魅力的形象吸引了不少学