道西北部的一个郡，位于咸镜山脉以西的茂山高原。北隔图们江与中国吉林省相望。西隔西头江与两江道相望。其他河流有城川水、延面水等。面积1,300平方公里，2008年人口123,721人。下分1邑、6劳动者区、15里。1438年设茂山镇，1684年升格为都护府。1985年清津市回归咸镜北道，复设茂山郡。2005年中国三家企业得到当地可开採蕴藏量13亿吨的铁矿50年的开採权。茂山郡也是脱北者的逃亡路线的重要据点，皆因这里远离北韩边防军的监视和可以在无月光的晚上可以在秋季至春季（旱季）轻易渡过中朝边境的图们江