商业的发展。因靠近珠江主航道，西关商贸发达，从明初至清代一直是商业、进出口贸易的繁盛区，亦是旧广州的商贸中心和中国对外通商与文化交往的重要口岸。明朝，广州的对外交通及对外贸易颇为繁盛，在今十八甫路怀远驿就建有专门接待外国贡使和商人居住的驿馆。 清康熙二十三年（1684年）撤消海禁后，二十四年（1685年）设置粤、浙、闽和江等四个海关，二十五年（1686年）在今文化公园一带形成了专营对外贸易的十三行，至干隆二十二年（1757年）清廷关闭了福建等地海关，广州成为中国沿海唯一的合法对外通商口岸，十三行独揽