《日本现报善恶灵异记》写成的时间并不详，但就序及本文的记述来看，一般认为成书于弘仁13年（822年）。着作者为奈良右京药师寺之僧景戒，出身纪伊国名草郡。根据此书下卷第卅八记载，景戒原来与妻子过着俗世生活，由于向往「私度僧」 曾经半僧半俗，后来才至药师寺出家为僧。
故事概述.本书上卷35篇、中卷42篇、下卷39篇，合计共收录了116篇。故事发生背景多半为奈良时代，最早的故事发生于雄略天皇时期。发生的地点东至上总国、西迄肥后国，范围非常广阔；其中以畿内与周边诸国最多，尤其是纪伊国。至