通过美国航空航天局严格的心理和身体检查。在此期间，他认识布莱恩·奥列里，并成为好朋友。布莱恩·奥列里后来被选为太空人，但杰瑞德·K·欧尼尔却没有。杰瑞德·K·欧尼尔在1969年对太空殖民产生了兴趣，当时他在普林斯顿大学任教大一物理。当时他的学生因为越南战争的争议对科学越来越怀疑。他提出阿波罗计划作为基础物理学的应用来反驳。他在1974年9月《今日物理》发表有关太空殖民地的论文。他在论文中认为建筑太空殖民地将解决几个重要问题：1974年5月，杰瑞德·K·欧尼尔在普林斯顿大学为期两天的会议中讨论殖民