以发展及完善一套有关人类社会结构及活动的知识体系，并会以运用这些知识去寻求或改善社会福利为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或人际互动，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的本体有社会中的个人、社会结构、社会变迁、社会问题、和社会控制，因此社会学通常跟经济学、政治学、人类学、心理学等学科并列于社会科学领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了社会分层、社会阶级、社会流动、社会宗教、社会法律、越轨行为等，而採取的模式则包括定性和定量的研究方法。由于