加身，由禁军拥护为开国皇帝，之后赵匡胤再邀集诸多拥护他之高级武官杯酒释兵权，又继承后周以来的军制改革收拢地方兵权，逐渐将天下各镇的节帅亲军统合为惟从皇命的禁军；宋太宗再分置多职、互相制约以听皇帝号令，扼阻前朝唐代藩镇割据地方之祸。经过祖宗二朝的改革，北宋的禁军或禁兵已经不仅仅是以往戍卫京师的天子卫队，而是分布全国负责实际军事任务的正规军，只是为了强调军队直属天子的中央集权管理原则而继续使用「禁军」之名，其中只有隶属殿前司的殿前诸班（近卫骑兵）与御龙诸直（近卫步兵）是传统意义上供奉殿前护卫天子的「禁军」。