只有足额的55%兵力，加上一些小型战斗单位，被包围的部队包括武装亲卫队第5维京装甲师及第5瓦隆突击旅，和5,000名—6,000名俄罗斯自愿军，被围部队被编入“施特默尔曼集团”，由第11军司令威廉·施特默尔曼指挥，“第5维京装甲师”共有43辆3号坦克、4号坦克和突击炮、2个突击炮营提供另外27辆突击炮。
反应.曼施坦因反应很快，2月初他命令第3及第47装甲军进行解围作战，但是希特勒干预及命令将解围作战不可能的转变为对两个苏军方面军进行反包围。第3装甲军司令赫尔曼·布赖特中将坚持