8万人，天主教信徒2.56万人。益阳市的寺庙宫观和教堂众多，民间习俗丰富。
特产.安化黑茶、松花皮蛋、水竹凉席、擂茶、安化腊肉、千家洲荸荠，沅江银鱼，益阳竹艺，明油纸伞，湘中铁锅，南县麻辣肉、酱板鸭，湖南面食闻名于世，上市公司克明面业发迹于此，挂面销售佔全国第一。