9年－1815年间，经济和政治上的巨变终结了上个世纪欧洲政治和文化的基础。哲学，乃至整个欧洲的文化发生了变化。和启蒙运动关系密切的浪漫主义思潮试图将直接的情感和理性的反思结合起来，这股思潮影响了几乎19世纪上半叶的所有哲学家。此外康德的批判哲学试图调合经验主义和唯理主义，批判怀疑主义，建立了新的认识论。他的哲学思想和他的名字一起成了后来哲学家的文字中最多提起的。卢梭在他试图解释国家和政府本质的作品中宣称“人生而自由，却无往不在枷锁之中”，对当时政权的基础发出了挑战。他的思想在社会和政治领域中起到了重大影响。