生后，何柱国仍同新四军彭雪枫部达成协议：如双方被迫对阵之时，即仿西安事变前红军与东北军的做法，朝天开枪，避免相互杀伤。何柱国部防区周边的河南商丘、皖北亳县等地，有大批伪军。何柱国奉命策反伪军，并收编大批地方游击队。1941年1月，驻商丘的日军在大批装甲车配合下，自归德启程，赴界首扫荡黄泛区，受到何柱国部阻击。1941年7月，骑2军奉命扩编为第15集团军，辖骑2军和李仙洲的92军，何柱国任第15集团军总司令。同年，汤恩伯的第31集团军调至河南，汤恩伯任第一战区副司令长官，兼苏鲁豫皖四省边区总司令，何柱