窄轨的国家，在高速铁路上全部转为标准轨，以此可提高高速运行下的稳定性。「标准轨化」是指将窄轨或宽轨改建为标准铁轨。大部分高铁技术均基于标准轨开发，世界上已有的高速铁路系统几乎全部采用标准轨，包括一般铁路使用窄轨的日本、台湾等，以及传统铁路使用宽轨的西班牙。俄罗斯和芬兰则採用5英尺宽轨高速铁路，使之于境内的传统铁路轨道兼容。日本在十九世纪晚期开始兴建铁路时，採用1067mm轨距，而到太平洋战争开始前，曾有多次将国有铁路改为标准轨的争论。战后东海道新干线计划时，为了能将东京大坂间的行车时间缩短至三小时内