效率，不过海军内部对新舰设计一直有极大争议。当本级两艘军舰奇尔沙治号及肯塔基号在1896年动工不久，海军新成立的战舰设计委员会否决了海岸防卫战舰的构想，要求设计可远离补给站行动的新式战舰；而美国国会亦在同年通过伊利诺级战舰的建造。两舰建造期间又适逢美西战争，海军战舰的新设计方案接踵而来。故此，当两艘奇尔沙治级舰在1900年建成服役时，其性能已经过时，并要在日后进行多次现代化改建。两舰仅肯塔基号有参与美国大白舰队（Great White Fleet）的环球航行，而第一次世界大战时两舰则留在近岸，用作训