尔伯特群岛、凤凰群岛和莱恩群岛三大群岛，共有32个环礁及1个珊瑚岛，散布于赤道上3,800平方公里的海域，拥有世界最大的海洋保护区。“基里巴斯”这个名称源自于该国三大群岛当中最大的吉尔伯特群岛之密克罗尼西亚语音译，读作kiribas 。基里巴斯是世界最不发达国家之一，在1979年脱离英国独立，目前是英联邦、世界银行和国际货币基金组织的成员，并于1999年成为联合国会员国。基里巴斯是世界上唯一横跨东西南北半球区域的国家。
历史.
早期.约公元前3000年至公元