PCR的技术现已成为生物化学和分子生物学内的关键技术。穆利斯质疑爱滋病是否起于HIV病毒，质疑全球暖化并无坚实的科学根据；他也支持占星学。他这些非主流的观点令他受到《纽约时报》的批评。
早年生活.穆利斯生于北卡罗莱纳州的考德威尔县，邻近蓝岭山脉。他的家族以务农为生。小时候，穆利斯已对观察郊区生物深感兴趣。1966年，穆利斯毕业于阿特兰大的佐治亚理工学院的化学系。他在同时间结婚、创业。1972年他在加州大学柏克莱分校取得生物化学博士学位，其研究工作集中于如何合成蛋白质、研究蛋