链丝菌好气，绝大部分腐生，其基质菌丝不断裂，气生菌丝分化成直的、弯曲的或螺旋状的孢子丝，成熟的孢子丝生成链状的分生孢子，故名链丝菌。菌落较小而致密，不易挑取，表面呈粉状、绒状，并有多种颜色。链霉菌属的不少菌种在代谢过程中，次级代谢产物为抗生素，如链霉素、四环霉素、红霉素、卡那霉素和春雷霉素等；有的菌种可生产蛋白酶、葡萄糖异构酶。常见于土壤及腐烂植物中，一般闻起来有泥土味道。相较于其他菌种，链霉菌属繁殖较缓慢，但由于代谢过程的抗生素能抑制其他菌种的生长，所以时间一长，链霉菌属就会成为地盘上的优势菌种