20日，贝内迪克特·阿诺德带着1500名部队从纽约起航前往朴次茅斯。在其途中，阿诺德于1781年1月5日至7日期间突袭了里奇蒙，并击败了当地的民兵，随后返回朴次茅斯。早前的1780年7月，海军上将率领5500名士兵抵达新港。由于受到华盛顿及法军指挥官罗尚博伯爵将军的激励下，德斯特奇斯带着他的舰队南下，并对阿诺德的军队发起了一场海陆两军联合进攻。 拉法叶侯爵也与1200人的部队朝南方的方向前去支援攻势。 然而，德斯特奇斯却不愿派出太多舰队，只在刚开始进攻时派出少量舰队支援。在他们证明这样做是无效之后，德斯特奇