化学系肄业。参加过一二九运动。1936年加入中国共产主义青年团，同年转入中国共产党。历任中共鲁西北特委书记，鲁西区委员会宣传部、冀鲁豫区委员会宣传部部长，冀鲁豫边区抗日救国联合会主任。1949年中华人民共和国建国后，历任中共平原省委宣传部部长，华北行政委员会文委副主任，中共中央华北局宣传部副部长，中共河北省委书记（当时设有第一书记）。1966年任北京大学工作组组长、代理党委书记、河北省文教书记。1966年“文革”甫一开始，时任河北省委文教书记张承先到南开大学开始煽动文化大革命运动，而后来其自身也在文革中