当年才十一岁，无法处理朝政，便由大王大妃垂帘听政，而兴宣大院君趁机培植自己的力量，三年后大王大妃还政，同年三月，高宗与闵氏行嘉礼，兴宣大院君迫大王大妃退位，使丰壤赵氏的势道政治暂告一段落。为了与大院君对抗，大王大妃重用了她的姪子和赵宁夏，两人秘密联合了闵升镐、闵谦镐兄弟及金左根的儿子金炳冀等人，策划了一系列打压大院君的计划，但大多都以失败告终。大院君种种过份的铁腕政策，迫使贵族与士大夫联合，赵氏兄弟拥立闵妃，于高宗十年(1873年)发动癸酉政变，成功的逼退了大院君，而大王大妃再次掌控朝政，赵宁夏也控制了兵权