阁在立宪政友会及主导的第一次宪政拥护运动浪潮下仓促下台，史称大正政变。在多方协商之后，决议由萨摩藩出身的海军大将山本权兵卫继任。在经大正天皇同意任命后，山本于1913年2月就任为内阁总理大臣。山本内阁任内废除了使第二次西园寺内阁垮台的直接原因军部大臣现役武官制，让预备役或退役的武官也有资格出任陆、海军大臣，削弱了的政治影响力，被认为是大正民主时期最重要的举措之一。1914年3月，因德国西门子公司行贿海军导致的西门子事件引发大量民众示威抗议，最终使山本内阁总辞，并由曾筹组第一次大隈内阁，时兴办早稻田大