手不时抓米向龙舟抛撒，口唸巫词祭龙神。念毕巫词就用右手握刀，一刀砍下鸡头，并把鸡抛向龙舟，祭龙仪式就完毕，划龙舟活动就开始了。由于苗族把龙舟赛的顺利进行视为来年丰收的开端，因此祭祀过程中有不少忌讳，如忌妇女上舟等。竞渡前，乡亲们要给各龙舟赠送鸡、鸭、鹅、猪等禽畜作为礼品，这些礼品包括水手在节日期间每天三餐享用的酒肉，并有能书会算的“文化人”在船上专记下他们所送的礼品种类和数量。礼品会被放在船上或挂在船头，于是母船六舱的中四舱就会装载着礼品和竞渡水手食品。
行舟.每组龙舟共有桡手三