口基金会估计，每年在世界各地发生的名誉杀人事件可能高达5,000件。受害者通常是女性，但也有少数男性被家族内女性以名誉之名杀害的情况。凶手通常是与受害者有较近血缘关系的男性家庭成员。受害者被害的原因主要是“失贞”和“不检点”，常见的情况有被强奸，怀疑通奸，打扮时髦举止轻浮，或者意图自由恋爱，拒绝被指定的婚姻，想要离婚等。此外，也有一些更极端的情况。古代时期的华人社会也有荣誉谋杀的行为，称为祭家法、洗门风。梁家麟在《剪影中国人》一书中，就记述了在传统社会下，一个家庭为得到贞节牌坊，光大门楣，逼女儿殉夫