921年11月的华盛顿会议上讨论了中日山东问题，次年2月签订《解决山东问题悬案条约》，规定胶济铁路由中国赎回，中国北洋政府为此付出了6100万日元。1923年1月，胶济铁路和青岛工场的拥有权回归中国，山东铁道青岛工场改称交通部胶济铁路管理局四方工厂。中国共产党在青岛早期的建党活动中也曾以此作为活动据点，并酝酿成立第一个工人群众自发组织“圣诞会”以争取工人生存的权力和利益，1920年代期间发生了多次工人罢工抗争。第一次国共合作期间，1923年8月23日，四方机厂工人在“圣诞会”的组织领导下，为抗议路局无故开除