是一条连结北海道中川郡音威子府村的音威子府站，途经枝幸郡中顿别町、同郡滨顿别町、宗谷郡猿拂村至稚内市的南稚内站，属于日本国有铁道（国铁）与北海道旅客铁道（JR北海道）的铁路线（地方交通线）。根据的施行，1985年（昭和60年）8月获选定为第2次特定地方交通线，JR北海道继承2年余后的1989年（平成元年）5月1日废除。线名来自铺设地域的令制国名、「天盐国」与「北见国」。另外，此线是获指定为特定地方交通线的旧、国铁路线当中路线距离最长的。
历史.天北线的线路是作为连接南