、巡查缉捕」，这一句话就包括了锦衣卫的两大执行机构与职权：一、大汉将军：主管皇帝侍卫、展列仪仗、传递皇帝命令以及职掌廷杖等事项，即一人名万户，下至干部千户，百户，十户像今日连营长，可以说和一般禁卫军毫无不同（只有职掌廷杖此项为锦衣卫独有）。二、经历司和南、北（名称，非方位）镇抚司：这一方面即为锦衣卫与一般禁卫军不同的特点，分述如下：
编制人数.据黄仁宇统计，1580年太仓库在京师的现金支出，京城巡捕、锦衣卫等共50,000两，明末职业军人年俸，约15~20两，锦衣卫校尉、力