尼尔·奥尔特加赢得1984年的首次民主总统选举，但在1990年的选举中落败，此后该党成为尼加拉瓜的主要反对党，直至2006年。
历史.该党早期是尼加拉瓜一个左翼反政府组织，后来发展为一个社会主义政党。美国曾认定它是共产党，背后获苏联和古巴的支持。丹尼尔·奥尔特加领导桑解阵在1979年推翻长达四十三年的索摩查家族政权，奥尔特加上台执政，实行一系列改革，1984年在大选胜出，统治尼加拉瓜直至1990年选举失利下台。桑解阵被指控于尼加拉瓜革命期间犯下不少暴行。1990年选举失利下