拉斯近海的罗阿坦岛附近发展出下层环流。系统内的对流起初杂乱无章，所以气象机构没有将之归类成热带气旋。5月6日晚，美国国家飓风中心开始通过德沃夏克分析法估算系统强度，结果表明系统已在开曼群岛附近成为热带低气压。历史上还很少有北大西洋热带气旋是经东太平洋的扰动天气发展而成。成为热带气旋后，系统迅速发展，环流周围形成螺旋状雨带。5月7日，美国国家飓风中心根据卫星图像把气旋升级成热带风暴，并以“阿琳”（）命名。此后不久，飓风猎人侦察机确认系统达到热带风暴标准，并测得1000毫巴（百帕，29.53英寸汞柱）气压值