州、盐州每有征讨，沙陀每次都被委派，每次都凯旋而归，令灵州、盐州日益强大。到元和四年，李纯曾准许范希朝奏请将六百人衣粮给沙陀用以防止太原被秋兵来犯。同年六月，范希朝在朝议时认为沙陀在灵武太接近吐蕃而且部落众多，担心沙陀反覆，所以李纯将范希朝升迁为太原令尹、北都留守、河东节度使。范希朝从沙陀拣选一千二百人，号称沙陀军，并归入自己军队之中，剩余的安置在湘川。朱邪执宜负责保卫神武川之新城黄花堆。元和五年四月，范希朝与张茂昭于木刀沟大破回纥首领承宗。但后来范希朝年纪老迈及出师镇州无功而被除去左龙武统军职