的名称应该是光学双星或是光学对。自从望远镜发明以来，已经发现了许多双星。早期的例子包括开阳和辅和十字架二（南十字α）。开阳，位于大北斗（大熊座中的星群），在1650年就被乔瓦尼·巴蒂斯塔·里乔利观测到是双星（可能更早就被卡斯特里和伽利略观测过）。在南十字座明亮的十字架二是神父冯坦纳（Father Fontenay）在1685年发现的。因为两颗星要对齐在同一个方向上的机率很小，于1767年率先提出双星可能有物理上的关联性。威廉·赫歇尔从1779年开始观察双星，很快就发表了大约有700双星的星表。迄18