元素週期表中位于第5及第6週期的8族、9族及10族元素，位在3个铁系元素的下方，包括第5週期的钌、铑、钯和第6週期的锇、铱、铂。铂系元素电子壳层的最外层都只有0到2个电子，但第二外层的3d电子数不同，分别为相差1，在加上它们具有相近的原子半径，因此它们的性质也会很相似。铂系元素均为银白色的贵金属。它们的熔点都很高，在1500℃以上，且性质稳定，不容易与酸或其他物质反应，因此，铂系元素几乎完全可以以单质状态存在。铂系元素在自然界中的存量较低，绝大部分主要矿石是以铂为主的铂矿，以及少量的锇铱矿等。