19世纪40年代后期成为人类历史上第一个绘制实时天气分析图的机构。美国率先采用地面天气图，后于19世纪70年代传到世界各地。20世纪10年代后期，欧洲普通开始利用挪威气象模型分析锋，并在第二次世界大战期间传到美国。地面天气图使用特殊符号代表锋、云量、降水及其他重要信息。例如用字母“”代表高气压，说明当地天气晴朗，气温偏高。字母“”常用于代表低气压，往往伴随降水。各种符号不仅用于标识锋区及其他地面天气边界，还能标明天气图各个地点的当前天气。降水范围有助于确定锋的类型和位置。
地面天