的难民们大量涌入波尔多等法国南部城市。身为总领事的门德斯感到精神崩溃，不知道是否应该尽可能多地发放签证，以牺牲自己为代价，拯救众多难民。他在1940年6月13日给女婿的信中写道：
重要决定.1940年6月17日，时任法国总理菲利普·贝当下令法军停火，开始与纳粹德国谈判停战协议。就在同一天，门德斯被一股“神圣的力量”所驱使，做出了重要决定。他的儿子佩德罗·努诺（Pedro Nuno）回忆：门德斯的决定遭到了女儿等人的强烈反对，但他却不顾这些，集中精力批发签证。他说：“我宁愿与上帝