分化和转座子的抑制过程。不同于其底层的基因，表观基因对于个体而言并不是基本静态不变的，而是可以被环境因素动态更改的。表观基因现在是癌症研究的热门话题之一。 人类肿瘤由 DNA 甲基化和组蛋白修改模式的破坏造成。癌细胞表观基因异常状态的特点是：普遍基因的甲基化比例较低、而肿瘤抑制基因的CpG岛启动子甲基化比例过高、关键基因的组蛋白发生改变、总体上体现出单乙酰和三甲基组蛋白 H4 缺失。关于表观基因的很多问题现在都还未被弄清。一些人已经提议启动人类表观基因组计划。人类表观基因组先驱计划，作为全面人类