人眼产生立体视觉的原理（也就是因为两眼相距一定的距离，所看到的景物不会完全相同、有视差，因而产生立体感），因此需要许多拍摄点不相同、但有重叠部分的影像来模拟立体效果，进而将此模拟出来的立体模型，进行量测、甚至绘制地形图等。一般常用的空中测量工具包含照相机、测光扫描仪、热感探测器、雷达系统等。
飞行计画.实施空中摄影测量时需拟定一套完整的飞行计画，以所需最小成本达到测图目的。通常航测的目的主要是为了制作立体像对，透过立体测图仪绘制地形图，或制作正射影像等产品，不过在设计飞行计画