后现代性的对比.、乌尔利希·贝克、齐格蒙·鲍曼和安东尼·纪登斯等社会理论家和社会学家认为（相对于后现代主义者）现代化一直持续到当代，因此，当代应该被视为晚期现代性的极端状态。对于1960年代以来的技术革新和社会变迁，「晚期现代性」的概念认为，当代社会是现代制度变迁和文化发展的明显延续。这些作者讨论了过程：用纪登斯的话说，「社会实践会根据传入的关于这些实践本身的资讯而不断地被检验和改革，从而在本质上地改变其性质」。当前，现代性倾向于自我参照，而不是像古典现代性那样在很大程度上是被定义为与传统主义的对立面。