1959年刘淇从北京101中学毕业，考入北京钢铁学院冶金系钢铁冶金专业学习。1964年毕业，同时考上该校冶金系炼铁专业研究生。1968年毕业获研究生学历。同年6月被分配到武汉钢铁公司炼铁厂参加工作，历任二高炉瓦斯工、炉前工、工长。1975年9月加入中国共产党。1978年至1983年，任武汉钢铁公司炼铁厂三高炉技术员、副炉长。1983年至1985年，任武汉钢铁公司炼铁厂副厂长，公司生产部部长。1985年至1990年，任武汉钢铁公司第一副经理、公司党委常委。1990年至1993年，任武汉钢铁公司经理、党委常委