长寿命裂变产物一般指由核裂变反应产生的、半衰期超过20万年的放射性物质。这并非精确的科学定义，比如有人把某些半衰期在20年至100年间的裂变产物也称作长寿命裂变产物。另外的人则主张把这些半衰期在20年-100年间的裂变产物称作中等寿命裂变产物。
核废料放射性的来源.核废料中含有裂变产物，还含有锕系元素，以及中子活化后的放射性元素（又称为激活产物）。
短寿命裂变产物.刚出堆的乏燃料在短期内具有极强的放射性，这种放射性大多来源于裂变产物中的短寿命裂变产物，比如