60至80厘米，附有两排朝上的尖刺。本种为雌雄异株，花簇生，总状花序为布满尖刺的佛焰苞所包裹。果实可食用，为陀螺形的鳞果，果实会渗出鲜红的树脂，成为药用的血竭。
文化.本种的藤制品广受欢迎，价格不菲，但也很大程度上被竹子、灯心草、蒿柳等植物的编织品所取代。