到现在，仍然是在争论中的议题。其中有许多可能的原因，包括：性可以创造子代中的变化，性有助于有利性状的散播，可以消除不利的性状，以及促进种系DNA的修复。有性生殖是真核生物（细胞中有细胞核及粒线体的生物）有的现象。除了动物、植物及真菌外，原生生物（例如疟疾病原体）也会进行有性生殖。有些细菌利用接合来在细胞之间转换基因，虽然和有性生殖不同，不过这也有助于基因性状的混合。真核生物中有性生殖的一项特别是其配子之间的差异以及其受精方式的二元性差异。一个物体之中多样的配子种类仍视为是一种有性生殖，不过目前尚未找