院担任讲评人职务，使他大量接触电影后产生兴趣。他的专业为艺术及绘画系，1936年加入日本东宝公司当副导演，同时也担任编剧。1943年初次执导了电影《姿三四郎》。同年与日本女演员加藤喜代（艺名：）结婚，同年12月20日长子久雄诞生。1950年的《罗生门》夺下威尼斯电影节金狮奖等几项国际大奖令他声名大噪，令国际开始关注日本电影。1952年的《生之慾》获得柏林影展特别奖（安慰奖），1954年的《七武士》获得威尼斯影展银狮奖。1970年因根据山本周五郎的小说《没有季节的小墟》改编的电影《》票房欠佳，1971