封后，本想立刘知远侄子刘赟为帝，后来反悔，杀死刘赟，自己称帝，建立后周。后汉被后周郭威所篡后，后汉高祖刘知远的弟弟、镇守晋阳的河东节度使刘崇在太原继位称帝，自称延续汉祚，然政权之疆域及地位均已改变，史家一般作为新政权或残余政权定位，列为「十国」之一，称为北汉。日本学者森安孝夫认为，五代中的后唐、后晋、后汉、后周，以至于北汉、北宋，建立王朝的主要领导阶层皆出于沙陀部，因此将这些国家都归类于沙陀系王朝。
杀戮四年.五代史记述：「五代乱世，本无刑章，视人命如草芥，动以族诛为事。是族诛之