贫困反差更大，更令人难堪，才引起更多的关注。于是，如何在这样一个富有的国家解决固有的贫困问题，成为当时约翰逊政府的当务之急。「伟大社会」的伟大目标就是最终解决这些人的贫困问题，实现美国经济和社会的重大改革。
司法保护制度的完善.镀金时代时，在「契约自由」的旗号下，工人起码的工作安全得不到保障。19世纪末期以来，要求社会平等和揭露黑幕的运动此起彼伏，声势浩大，对各级立法机构形成了强大压力，迫使它们不得不通过限制垄断、保护竞争、维护中下阶层利益的立法，以纠正市场自发秩序带来的不公正。市场