中央、国务院发布《关于加快发展第三产业的决定》，将广播影视列为文化产业的一部分，媒体被政府赋予经济产业的属性。同年，香港商人于品海在广州投资《现代人报》，尽管报纸很快被政府关停，却是在中华人民共和国媒体中首度引入外资。《楚天都市报》、《北京青年报》、《南方周末》等新兴的商业媒体开始吸引大量关注。1990年代期间，中国政府逐步撤去了对中央和地方媒体的资助，仅保留了对人民日报和新华社等关键媒体的控制，而即便是人民日报也开始在2001年发行了商业化运营的《京华时报》，人民日报社旗下的《环球时报》在一则通告中声明自