900年被俄罗斯物理学家彼得·列别捷夫、1901年被尼古拉斯和赫尔经由实验证实。这压力非常微弱，但能在保持精确平衡下反射电磁辐射的金属翻版（尼古拉斯辐射计），经由精确的实验查出他的踪迹。
理论.或许由电磁学理论显示，在量子论或热力学都没有对辐射本质做任何的假设，暴露在空间的物体表面，每单位体积所承受的压力是在该空间内来自四面八方的总压力的三分之一。 对于黑体辐射，被暴露的表面是平衡的，能量密度是符合斯特凡-波兹曼定律的，等于"σT"/3"c"；此处"σ"是斯特凡-波兹曼常数，"