城三台，经营河北，并以该处作根据地发展势力。石勒于是先将辎重北归，又派石虎领兵攻寿春以防晋军追击辎重，最终晋兵虽然击败石虎，但仍因怕石勒有伏兵而只驻守寿春。然而石勒北归时经过地方都坚壁清野，石勒试图掠取物资都一无所获，于是军中有大饥荒，士兵相食。到东燕郡时因引诱当地建壁垒自守的向冰并成功在棘津击败向冰的军队，从而获得军需品，重振军力，得以长驱直进，向邺城进发。
驻镇襄国.守邺城的晋北中郎将刘演知道石勒将来攻击就加紧守城，然而其部将临深和牟穆率部众向石勒投降。石勒诸将当时打算强攻