消化作用是指将食物(大分子)分解成足够小的水溶性分子(小分子)，可以溶解在血浆，让身体能够吸收利用的过程。有些生物体会透过小肠吸收小分子，带到血液系统中。消化作用是生物异化作用（分解代谢）的一环，可以分为两个阶段，首先借由机械性的作用（机械消化，mechanical digestion）将食物碎裂成小裂片，其次是化学性的作用（化学消化，chemical digestion），经由酶的催化，将大分子水解成小分子单体。而无法消化的残渣则会再排出体外。大多数食物中所含的有机物包括蛋白质、脂肪和碳水化合物。由于