会试中格，参加庭试，考中三甲同进士出身。后担任清化督学的职务。1885年，咸宜帝发起勤王运动，号召各地的越南人反抗法国的殖民统治。翌年，宋维新在清化发动起义，响应咸宜帝。在此期间，他受到咸宜帝的重用。不久，各地的文绅军队遭到法国殖民政府的镇压，尊室说决定前往清朝求援。1888年，宋维新、陈春撰等十五人随尊室说逃入镇南关，投奔两广总督张之洞，被安置在罗定州。1889年，宋维新得知潘廷逢在越南发动起义，遂秘密回到越南，在故乡发动起义，反抗法国殖民统治。他与潘廷逢、督侨、督语（阮德语）的起义军互相声援