依靠黑色海底烟柱发出的微光来进行光合作用，这是世界首次发现不使用阳光进行光合作用的生物。
探索.1949年，一个深海调查项目探测到红海中心有不寻常的热水反应。后来发现这些热水来自于一个活跃的海床裂缝。1977年，一个由俄勒冈州立大学的领导的海洋地质学家团队在东太平洋海隆的加拉帕格斯裂谷海底热泉附近发现了一个化能合成生态系统。1979年，生物学家们再次回到这里利用伍兹霍尔海洋研究所的""号深海潜艇来探测裂谷，亲眼目睹了海底热泉生物群落。同年，彼得·朗斯代尔发表了第一篇关于海底热泉