象.鸭瘟病毒一般只能感染雁形目鸭科的鸟类，但有报导显示（鹤形目秧鸡科）的水鸟也可能被感染，可能显示此病毒已适应了其他类群的宿主。不同水鸟对鸭瘟病毒的抗性亦不相同，野鸟的一般比家禽更具抗性，（"Spatula discors"）是最易被感染的水鸟之一，绿头鸭对此病的抗性则强得多，可能为此病毒的储蓄宿主。另有一研究显示感染尖尾鸭所需的鸭瘟病毒量超过感染蓝翅鸭所需病毒量的三十万倍。水鸟以外的鸟类或其他动物则没有被感染的纪录。
症状.感染鸭瘟病毒后，家禽通常有3至7天的潜伏期，野鸟的潜伏