影院由英国籍印度人巴立建造，取名为“光明社”，时任经理为韦耀乡。1927年，光明社由上海联华影片公司的罗明佑接管并开始经营，在当时，光明社归属华北电影公司，更名为光明影院，由英籍华人芦根任董事长，罗明佑任经理，并办至天津法租界福煦将军路(今天津市和平区滨江道167号)现址。在当时，光明影院有1500个座席。不久，光明影院又改名为光明大戏院，主要演出影剧，当时的观众多为在津商人。1933年，胡蝶主演的电影《姊妹花》在光明影院上映，创造了连续90天满座的票房记录。此后，蔡楚生编导的电影《渔光曲》又在该影院上映，