鄙，完全是小丑的行为。随后老尼尔森被查出患有前列腺癌，手术治疗后重返赛场，正赶上对湖人的比赛，老尼尔森就带上了小丑用的红鼻头，欧尼尔见了大笑，把红鼻头拿下来戴到自己鼻子上。老尼尔森于2001年12月29日取得了执教生涯中的第1000场胜利，成为兰尼·威尔肯斯和帕特·莱利之后的第三个千胜教练（如将ABA成绩计算入内，则拉里·布朗是第三，老尼尔森第四）。2002－2003赛季小牛队表现十分出色，老尼尔森生平第二次拿到60胜，且淘汰主将韦伯受伤缺阵的沙加缅度国王杀入西部联盟决赛，对手正是波波维奇执教的马刺