中国中央电视台、北京电视台并机对大会进行了现场直播，并由《新闻联播》主播邢质斌、罗京担任解说。中央人民广播电台由于芳、丁然担任现场解说。
序幕.上午9时58分，在迎宾乐曲声中，江泽民、朱镕基、李鹏、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清等党和国家领导人来到天安门城楼主席台。上午10时正，时任中共中央政治局委员、中共北京市委书记贾庆林宣佈「首都各界庆祝中华人民共和国成立50周年大会」开始后，巨幅「国庆」字样的图案变为黄底红字，伴随着50响礼炮，200名武警国旗护卫队官兵从人民英雄纪念碑走