君主委派总督代表行使国家元首职务，因此实际政府首脑称「总理」而非「首相」，「总理」是相对「总督」一词而来，而不是相对「君主」一词。奉行议会制，包括议会制君主立宪制等地方政府首长也往往译为“总理”（例如魁北克省总理、昆士兰州总理等），但一般“州长”、“省长”、“省主席”或“首席大臣”的用法也相当普遍，实际译法依照习惯而定。
总理.总理的名称在中国源于总督，如总督两江等处地方提督军务、粮饟、操江、统辖南河事务，亦常见都督同知总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事务、总理五哨功进署、总理浙江