研究对象的尺度从小至微流星体到大至气态巨行星，目的在确定其组成、动力学、形成、相互的关系和历史。它是高度科技整合的学科，最初成长于天文学和地球科学，但现在包含许多学科，包括行星地质学（结合地球化学和地球物理学）、大气科学、海洋学、水文学、理论行星科学、冰川学、和系外行星 。类似的学科包括关心太阳对太阳系内天体影响的太空物理学和天文生物学。还有相关于行星科学的观测和理论分支与关联性。观测的研究涉及与太空探索的结合，主要是与使用遥测技术的机器人的太空船任务，和在地面实验室所做的工作比较。理论部分涉及大量的电脑模