汇用以描述藻类生命週期的人是Nils Svedelius，尔后也被用于其他生物体其他用于阐述原生生物的词汇（如自体受精及配子母细胞生殖）则是由Karl Gottlieb Grell开始使用 。这些对于复杂生命週期的叙述，也推翻了1840及1850年代的自然发生说。
单倍体生命週期.在两个单倍体配子进行核媾（细胞核的融合）形成合子之后，会在很短的时间内进行合子型减数分裂。透过这个方法，物种会结束其双倍体阶段而进入单倍体阶段，并且借由有丝分裂制造更多的单倍体细胞，形成一个单倍体的多细胞