季结束后退出天津一队，转到天津青年队担任助理教练，并在1988年以助理教练兼球员的身份帮助天津青年队获得全国乙级联赛冠军。此后刘春明长时间在天津市各级别梯队执教，取得过全国青年联赛亚军，并培养出迟嵘亮、曹阳、宗磊等未来的本土名将。2001年被委任为国少队主教练，并于2002年带领球队获得2002年亚少赛季军，成功晋级2003年世少赛决赛圈。虽然小组未能出线，但也仅仅是分别以一球小负于劲旅哥伦比亚和芬兰，并逼平劲旅墨西哥。2004年刘春明回到天津泰达队，担任一线队教练。同年，时任主教练戚务生因战绩不佳