用。尽管文艺复兴在知识、文学、社会和政治各个方面都引发了巨大变革，但令其闻名于世的或许还在于这一时期的艺术成就，以及列奥纳多·达文西、米开朗基罗等博学家做出的创新贡献。一般认为，文艺复兴始于义大利，这与其北部兴盛的地中海贸易有关，商人除了将当时中东和希腊获得的古罗马文献汇集于此进行研究，富裕的风雅绅商更倾力支持着艺术创作。正式的发展是从14世纪托斯卡纳的佛罗伦萨开展的，但对此尚有质疑之声。就这场运动的起源和特点而言，多种理论已经提出了各自的见解，但其关注的焦点不尽相同：其中包括有当时佛罗伦萨的社会和公民