基生于苏联莫斯科一个犹太人家庭，大学时代主修林业和应用数学，于1983年获得学位。就读期间他出版过16本学术论文，曾担任俄罗斯科学院的管理层。1989年他开始从商，靠收购多家国有汽车企业起家，并把企业转为专门进口汽车。由于商业王国不断扩大，他声望日隆。苏联解体后，在叶利钦时代他被指获政治特权，运用政治影响力获取其他国营重工业的股权，包括石油和媒体。其中，他的媒体王国更是外界视为叶尔钦在1996年俄罗斯总统选举获胜的原因。自2000年俄罗斯总统普京上台以后，别列佐夫斯基立即成为普京政权的打击对象。他被控多项金