古为中华民国法定领土。1945年第二次世界大战结束，根据《开罗宣言》，东北收回，台湾、澎湖接管。大连、旅顺、威海卫、广州湾等租界也先后收回。1947年中华民国派人员军舰接收南海诸岛。但今日，虽然两岸政府都各自控制了南海诸岛的北部大部分岛屿，但南部的南沙群岛仍为多国控制。目前两岸政府均认为南海诸岛全部和钓鱼台列岛主权归属自己。而藏南、江心坡、帕米尔等地的实际控制权在清末民初时已不属于中华民国政府。1949年渡江战役后，中华民国政府败局已定，国府败退台湾。为打击中国共产党政权，1949年6月18日，行政