中国人精心保守的秘密。于是其他民族异想天开地捏造关于这种令人难以置信的织物来源的各种各样传闻。在古典时代，欣赏丝绸的罗马人相信，中国人是用树叶织出这种织物的。这种看法在卢修斯·厄尼厄斯·塞内加（Lucius Annaeus Seneca）的《菲德拉》和维吉尔（即普布留斯·维吉留斯·马罗Publius Vergilius Maro）的《农事诗集》中得到确认。是大普林尼（即加伊乌斯·普林尼·塞坤杜斯（Gaius Plinius Secundus）对此知道更多，他提到蚕属家蚕（学名为bombyx mori)或蚕蛾