以追溯到南昌起义、平江起义及湘南暴动和闽西暴动等时期中国共产党所建立的武装力量。在中国抗日战争时期，这些武装力量逐渐发展成为共产党的冀鲁豫军区部队。第二次国共内战爆发后，冀鲁豫军区部队于1945年10月重组为晋冀鲁豫军区第一纵队，辖有3个旅。因当时纵队司令员为杨得志，政治委员为苏振华，故该纵队亦被称作“杨苏纵队”。纵队成立后即参与了平汉战役，然后被划归冀热辽军区，随即转战热河省。1946年12月，重被划归晋冀鲁豫军区。1947年3月，与同一军区第七纵队合编为新的第二野战军第一纵队，辖有4个旅，司令员改为