，宗茂认小早川隆景为义父，和小早川秀包结为义兄弟，并和秀包一同受领羽柴姓、从四位下侍从的官位，人称「羽柴柳河侍从」并赐姓丰臣，成为第一批秀吉的谱代衆。。天正18年（1590年）参加由秀吉响应的小田原征伐，2月1日秀吉在一次大会中于诸大名的面前称赞「东有本多忠胜为天下无双的大将，西有立花统虎为天下无双的大将，为东西一双的名将」（）。后于岩榇，江户地区参阵。
朝鲜时期.文禄元年（1592年）参加文禄之役。和小早川隆景、小早川秀包、筑紫广门、实弟高桥统增等一起组成第六大队，负责攻略朝鲜西