际客流大幅下降。为了提高铁路客运的市场竞争力，中国铁道部逐步将铁路提速作为铁路发展的重要战略。1997年4月1日，中国实施了第一次铁路大面积提速，从此揭开了中国铁路大提速的序幕。为了与高速公路争夺中短途旅客运输市场、满足铁路中短途客运提速的需要，中华人民共和国铁道部于1998年7月正式批准立项研制“180km/h级别准高速内燃动车组”，并被列入1998年度铁道部重点科研攻关项目之一。
研制.“二动九拖”准高速柴油动车组由戚墅堰机车车辆厂、南京浦镇车辆厂和上海铁路局联合研制，列车由2