二州诸军事，领平越中郎将。吴隐之到离广州治所番禺（今广东广州市）二十里外的石门，特别去喝当地传说能使人贪婪的“贪泉”的泉水。吴隐之在广州任内仍然力行俭约，成功改革当地官员的风习，朝廷以其“革奢务啬，南域改变”之功进其位为前将军。元兴三年（404年），卢循进攻番禺，吴隐之坚守城池，拒守百余日，长子吴旷之战死。十月九日深夜，城陷，吴隐之当时想带着家人逃回京师，但被卢循所俘。当时朝廷刚刚讨平篡位的桓玄，无暇南顾，遂让卢循任广州刺史。当时卢循选用了王诞做自己长史，但王诞正想北归，于是劝说卢循让他北返，顺道也劝他