南义勇军，他任第二军团代理总指挥，之后在岫岩关门山等地和日军交战。1933年，日军开始重点交战，辽南义勇军被迫向辽西转战。之后被中央军缩编为一个骑兵旅，李纯华被任命为中将司令。1934年，蒋介石委任李纯华为中将旅长，李纯华拒绝。1936年12月，参加了西安事变，此后任西北总部中将参议、江苏绥靖公署中将高级参议、第三集团军中将高级参议。后担任李宗仁部骑兵第二军中将政治部主任，参加台儿庄战役。1939年，调任河南汤恩伯部任中将政治部主任，因与中共刘澜涛、赵寿山关系密切，被以通共罪名逮捕，准备杀害，后被汤恩伯部军