预备班。1920年他前往法国留学，先后就读于郎西大学农学院、孟伯里埃农业专科学校、克来孟大学理学院、里昂大学理学院、巴黎大学理学院等校，1929年获博士学位。此后他回到中国，出任国立北平研究院植物学研究所所长。1931年他作为中法西北学术考察团的一员前往迪化考察植物与森林。后又在西域进行了近两年的科考与标本采集工作，写出了《中国西北地区植物地理概论》与《中国南部及西南部植物地理概要》。1936年他带领植物学研究所迁往武功，与国立西北农学院联合成立中国西北植物调查所。1941年他又随北平研究院迁往昆明。抗战结