命的定义在学术界还无共识，较流行的定义是一类维持体内平衡、具有生命周期和稳定的物质和能量代谢现象、能对刺激做反应、能进行自我复制或和繁殖、进化的半开放物质系统。由细胞组成，能够成长，适应环境。其他定义有时包括非细胞生命形式，如病毒和类病毒。。生命是生物学的基本概念，而生物学是研究生命的科学。生命具有(如信号传递和)的物理实体与那些没有生物进程的实体区分开来。如果生物过程的功能已经停止(死亡)，或者它们从来没有这样的功能则会被归类为无生命。生命包含所有“生物的特性”，生命个体一定会经历出生、成长、衰老