德力和他房子怪诞且近乎超自然的氛围，汤姆·鲁滨逊案件中的种族不公都是小说哥特式的特点。李使用了“哥特”的字眼来形容梅康镇的法院，以及迪尔对布·拉德力惊悚而夸张的形容。外地人也是文中十分重要的哥德元素。斯各特与杰姆对镇上阶层传统的提问使一些学者将小说与《麦田捕手》、《顽童历险记》进行对比。尽管质疑镇上的风气，斯各特仍对阿提克斯表示出超过其它所有人的敬畏，因为后者相信遵从自己的良心是最重要的，即便这样做会导致社会孤立。然而，学者们就南方哥特式分类争执不休，他们注意到布·拉德力实际上十分有人情味、保护他人、富有爱