大部分的福州话词汇都来自于古汉语，因此都可以用汉字写出。许多用福州话撰写的作品也都是用汉字书写的，譬如《闽都别记》以及清朝末年西方传教士在福州发行的汉字版本的《圣经》。但是汉字作为福州话的书写系统，有许多缺点。同其他闽语一样，福州话保留了许多来自壮侗语系语言的独特词汇。这些词汇是无法用常用汉字写出的，即便能够写出，也从来没有过统一的写法。譬如否定词“”，就没有一个通用的写法，其用法及发音相当于闽南语的「」（通常写作袂、），可能是同源字。有的人把它写作同音字“卖”，但是“卖”的意思和它却毫无关联。有人以