之后曾被认定为四世达赖喇嘛的转世灵童之一，后来被认定为班钦·索南扎巴（三世达赖喇嘛的师父）的转世。他与五世达赖喇嘛一起，拜四世班禅喇嘛学习佛法。虽然五世达赖喇嘛掌握了西藏政权，但扎巴坚赞的威望超越了他，甚至拥有更多弟子、接受了更多供养。而五世达赖向宁玛派学习教法的时候，遭致了扎巴坚赞的强烈反对。西藏官员们为了维护五世达赖的权威，便禁锢了扎巴坚赞，然后扎巴坚赞在狱中离奇死亡，相传是被西藏官员在狱中谋杀。由于扎巴坚赞生前精通佛教密法，又枉死，抱持着冤屈与精妙的修为，死后成为厉鬼，可以预言未来，又有极大的