燕宗室慕容详及慕容麟统治，终为北魏攻陷，后燕在中原地区就仅余范阳王慕容德所据守的邺城。自中山败走的慕容麟到邺城依附慕容德，并表示北魏接着肯定会进攻邺城，而邺城虽然粮食充足但难以固守，加上人心不稳，根本无法和魏军作战，主张慕容德趁魏军未到率众前往由鲁阳王慕容和据守的滑台（今河南滑县），以当地作为根据地徐图后计。慕容德早前已收到慕容和作出的同类建议，又鑑于当时形势，决定出发，并在398年到达滑台，并自称燕王，正式脱离后燕。但当时的南燕朝廷所有土地和兵力都少，尤其在399年南燕冠军将军苻广据乞活堡叛变自立，并