方言。此外有时也称北方方言）为汉语的一支，主体为北方汉语。若视汉语为一种语言，则官话是汉语的一级方言，下分北方官话、中原官话和南方官话。若视汉语为“汉语族”，视官话为独立语言的话，则官话下有数支官话的方言。无论如何划分，官话的地位都跟吴语、粤语、闽语、湘语、客语、赣语等相同，要么同为独立语言，要么同为汉语下的一级方言。官话是汉语诸方言中分布最广的一种，除了中国北方以外，官话也同时分佈在中国南方绝大多数地区，如南方的江苏大部、安徽中北部、四川大部、重庆、云南、贵州、湖北大部、广西北部、湖南西部和北