7世纪时为阿拉伯帝国的一部分。1918年北也门脱离鄂图曼帝国宣佈独立，成立了也门穆塔瓦基利亚王国。1962年发生革命，建立阿拉伯也门共和国，奉行亲西方政策。1839年英国占领亚丁港，同年九月在南也门建立亚丁殖民地。1863年－1882年吞并南部哈德拉毛等30多个酋长领地，组成亚丁保护地。1967年英国撤出，南也门人民共和国成立。1970年，改名为也门民主人民共和国，开始奉行亲苏联的社会主义；亦成为中东和阿拉伯国家当中的唯一一个社会主义国家。冷战时期，北、南也门两个政权分立。1990年5月22