观念会认为，必须先有「工作」能力，透过劳动赚取经济基础，才有条件谈自主生活。然而，对部份失能情况严重的身心障碍者而言，就业具有高度的困难性。如果以此作为能否自主生活的基础，那么对于被就业市场排挤的身心障碍者来说，要达到自立生活将是十分困难的事情。因此透过社会制度的经济补贴，来达成身心障碍者的经济安全，也是自立生活的重要概念。由于自立生活这样的社会运动，站在障碍者「主体」立场思考的哲学思想，符合身心障碍者的需求，很快的从加州柏克莱市传出，遍及美国各地。并且自立生活中心，透过权益争取、倡导，督促政府制定法律