珍珠桥惨案是1931年中国学生运动史的高潮。九一八事变后发生连绵三个月的九一八学潮，至12月17日南京共3万余学生游行，学生不满《中央日报》12月16日刊登评论指责学生由中国共产党幕后支持，大肆破坏报馆。首都卫戍司令部军警搜捕，7名学生跳后窗跃入珍珠河内，其中杨桐恒被刺刀刺伤后跌入河里身亡。翌日南京各校提早放寒假，1931年的中国学生运动告一段落。翌日国军包围国立中央大学，把外地学生押到下关火车站送回原籍。
前奏.
12月15日捣毁外交部、劫走蔡元培.19