于湖南省东安县，于1934年—1940年在燕京大学就读本科及硕士研究生，师从邓之诚和洪业（洪煨莲）。后担任中央民族大学历史学教授。
着作.主要论文有《清世宗夺嫡考实》、《胤祯西征纪实》、《满族在努尔哈齐时代的社会经济形态》、《皇太极时代满族向封建制的过渡》等。后结集出版《清史杂考》、《清史新考》、《清史续考》、《清史余考》、《清史补考》五部论文集。又辑录了《朝鲜李朝实录中之女真史料选编》，独力校注《清史列传》、校订《清鉴易知录》、校读《道咸以来朝野杂记》，参与点校《清史稿》、主编《