直径大致与地铁列车相若（类似伦敦地铁）。而在施工方面，则以明挖回填为主，其次为隧道钻挖机。1972年，香港政府成立集体运输临时管理局，原则上同意先行兴建早期系统。1973年3月，香港政府曾于属早期系统沿线的港岛旧海军船坞、尖沙咀半岛酒店、荔枝角及乐富的地底兴建隧道以试验地质。该试验隧道的工程由英国财团投得，以900万兴建，合约条款中註明该财团3年内不参与其他地铁承建项目，以示公允。同一时间，香港政府为工程进行招标，共有8个财团竞投，而政府则初步选定了4个国际财团。当时的计划是将工程以固定价格的单一合