查尔斯主持奠下客运大楼基石。机场在1987年10月26日正式启用，首架抵港航班是布赖蒙航空来自普利茅斯的班机，而离港航班则是欧城快运航空往巴黎班机。1988年，城市机场首年营运的旅客量已录得133,000人次，通航城市有普利茅斯、巴黎、阿姆斯特丹和鹿特丹。机场跑道只长1,080米，进场下滑角为7.5°（基于噪音限制），只能供Dash 7等小型飞机升降。1989年，机场提交延长跑道工程计划，以供更多型号飞机升降，包括喷射客机BAe 146。Bae 146是一款能用于短场升降的飞机，十分适合在城市机场营