不过，他在升读大学前选择于1949年加入皇家工兵团服役，到1950年才以中尉军阶退役。此后，祈理士获剑桥大学伊曼纽尔学院取录，期间他的学业表现十分杰出，曾获得高级奖学金，1955年更获颁一级荣誉文学士（B.A.）学位毕业，数年后复于1960年获校方加授文学硕士（M.A.）学位。祈理士在服兵役期间认识了好友克里斯托夫·科利特（Christopher Collett，1931年－2012年），两人除役后结伴游历欧洲，后来又一同考入剑桥伊曼纽尔学院，关系十分要好。透过祈理士，科利特还结识了他的胞妹安妮，两人后