据地军民开展大生产运动。1940年6月，乐天宇率领森林考察团，考察森林情况时，发现南泥湾地区，同年末，中央财经处计划开发，将管辖由固临县拨给新中国大农场经营。1941年初，南泥湾地区仅有4个农场，至七月，增加到14个，1941年3月，八路军120师三五九旅在王震率领下，在南泥湾进行军垦，以满足根据地的物资供给。五月，八团到金盆湾，七月，炮兵团到南盘龙川，“皆曾种了一些地”，十一月警卫营开到，1941年居民增至101户。 三五九旅采用刀耕火种的原始烧荒方式，焚毁森林，烧木肥土，使南泥湾森林消失殆尽