在元弘之变为逃避追捕而流亡到赞岐国。后来父亲后醍醐天皇倒幕成功，建武新政时再任天台座主，到建武新政崩溃时还俗。正平六年（观应二年，1351年）足利尊氏暂时一时征服南朝，是为正平一统，但属南朝的新田义兴佔据了鎌仓。次年（1352年）宗良亲王出任征夷大将军意图在越后地区东山再起，但后来因为与支持南方的及疏远而令南朝势力大幅衰退。