思想的神父米格尔·伊达尔戈·伊·科斯蒂利亚在1810年掀开了墨西哥独立运动的序幕，并在1821年成功。中美洲在1821年宣佈独立，曾一度与墨西哥合併（1822至23年）。圣多明哥也同样在1821年宣佈独立，并且开始商讨加入玻利瓦尔的大哥伦比亚，但是很快被海地佔据，直到1844年一场革命发生为止。自此，西班牙在美洲的殖民地只剩下古巴和波多黎各。西班牙国内也出现内乱。拿破崙时代结束后，受战火蹂躏的西班牙出现了权力真空，使其主权的传统共识消失，令国家政治分化，并引起改革、自由和保守三派之间的纠纷和战争。西班牙的