后备力量，致力于这一行动的苏军人数也只有110万，仅略超过德国国防军。然而，通过精心部署部队，苏联在某些关键地段达到了二比一的比例。苏联的计划是：像德国在基辅战役那样，从南北包夹中央集团军；从沃尔霍夫向北突破解除列宁格勒的封锁；在南方攻占哈尔科夫并通过亚速海一侧的攻势切断南方集团军。1941年12月5日，在加里宁阵线开始了“消除对莫斯科的直接威胁”的反攻。反攻开始了。
对沃尔霍夫的反攻.早在11月10日，苏联对季赫温发起了一次进攻，阻止了德军彻底封锁列宁格勒并在斯维里河与芬军会