西山事件。1983年辞去众议员职务，参选北海道知事成功当选，之后连续当选三届。知事任内积极推动一村一品运动，活化地方经济；成功为札幌申办第一届亚洲冬季运动会。但是1988年举办的地方博览会「世界·食之祭典」产生近90亿日元的巨额赤字，还使相关人物引咎自杀，北海道议会对横路提出问责决议，道民也揶揄「食之祭典」是「震惊祭典」（Shock之祭奠，「Shock」与「食」发音相似）。道厅职员接受不正当利益也成为社会问题。道路建设方面，将小樽运河的一半长度填平作马路使用。1995年知事退任后，社会党邀请他复党，