十六军一〇六师政委，中国人民志愿军装甲兵指挥部政委，中国人民解放军第六十六军副政委，华北军区工程兵政委，北京军区工程兵部主任、政委，中国人民解放军陆军第二十四军政委、国防科委训练基地政委、军委炮兵学院政委等职。参加了抗美援朝战争。廖鼎琳是中国共产党第九次全国代表大会代表、第四届全国人民代表大会代表。1955年被授予少将军衔。曾获三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章，1988年7月获一级红星功勋荣誉章。2017年2月10日，廖鼎琳在北京病逝，享年103岁。