1944年，报名参加村妇救会的纺花组。1945年，平顺县成立纺织指导所，她被村里派去学习织布，学成后回村组织织布小组并担任组长。1946年，虚岁18岁的申纪兰嫁到山西省平顺县西沟乡西沟村，丈夫是张海良，两人一直居住至其逝世。张海良在1945年因参加上党战役后正式加入中国人民解放军，两人结婚时申纪兰的要求是张海良在婚后仍继续归队。此前，1943年2月6日，李顺达在西沟村响应中共中央、毛泽东“组织起来”的号召，联络了其他六户农民，在中国较早建起了一个农业劳动互助组。他们采取劳武结合（即农业劳动同对敌武装