秋分，是因为“春分阳气方永，秋分阴气向长”，可“得阴阳之义”。这一传统延续数千年，直至民国。历代虽各有损益，但总体变化不大。明初，天、地、日、月本为合祀。洪武三年（1370年），为正祭礼而分祀日、月，在南京城东、西城门外分建日、月坛，至二十一年废。到嘉靖年间，改订礼法，又将地、日、月重新分祀。嘉靖九年（1530年），将由北京天地坛（即后来的天坛）分出的日坛设于朝阳门外，西向，称“朝日坛”，并建设附属建筑。于每年春分日祭祀大明之神（日），无配祀。逢甲、丙、戊、庚、壬（每隔两年），皇帝亲赴日坛祭祀。其它年份