湖寨村人。早年曾就读于本村私塾和初级小学，后到邻近的丰稔市作新高级小学读书。1924年秋，回乡担任金砂公学校长。1926年6月，张鼎丞到大埔县青溪保灵寺小学当教员，结识共产党员饶龙光，接受共产主义思想。1927年5月，张鼎丞参加大埔暴动，不久加入中国共产党。7月，他受党组织的派遣回到金砂，秘密发展党员，不久建立中共溪南支部。11月当选中共永定县委县委委员。1928年6月，中共永定县委召开党员代表会议，决定领导全县农民武装暴动，推举张鼎丞任暴动总指挥。7月他和邓子恢从起义工农中挑选出数百人，建立起闽西第一