非来源于由良川（从而并非直接继承于本舰舰名），而是得名于由良半岛。
设计和概述.1919年（大正8年）-1920年（大正9年），日本海军根据《八四舰队完成案》，相继下达了6艘5500吨级巡洋舰的订单。这6艘新轻巡是在原有的球磨级轻巡洋舰的基础上稍加修改而成。日本海军原本有自己的一、二等巡洋舰划分规则，但随着日本政府签署《伦敦海军条约》，日本海军亦根据条约重新制定了海军舰艇等级（条约定义巡洋舰的排水量在1850吨至1万吨以内，其中舰炮口径大于、小于者分为轻巡洋舰），由良等一大批因此划