伯驾建议控制台湾才能确保航行安全，而且台湾亦可作为航行补给站，此一建议伯驾在赞同下，美国东方舰队司令培里命赴台调查鸡笼煤炭以及在台失踪沈船失踪的船员，调查之后认为煤炭样本品质优良、价廉物美，台湾在军事战略及贸易航线上均对美国意义重大，于是与伯驾一同向美国国务院建议採取行动，但美国考虑会造影响在华商业利益因而作罢。
汤森·哈里斯购买台湾计画.美国驻日大使汤森·哈里斯提出具体的计画并于1854年向美国国务院提案。计画中指出台湾先后有荷兰、西班牙、郑成功、清廷统治，认为转移其所有权是有根