早年已加入同盟会；保定毕业后曾在阎锡山部见习。后回家乡执教，再转入粤军，在第二师内任排、连长。1925年粤军改编为国民革命军第四军，李汉魂为第十二师（师长张发奎）参谋。
中年经历.1926年中北伐时随军北上，时为三十六团（团长黄琪翔）参谋。第四军在北伐中屡战屡胜，于年底扩编，李昇任三十六团团长。次年初宁汉分裂，第四军军长张发奎拥护武汉，李汉魂时任四军第二十五师少将副师长。之后第四军于河南与奉军作战得胜，李获昇为第二十五师师长。年中8月1日中国共产党于南昌兵变，第二十五师中两个团参加