。有不少人使用社会达尔文主义来反对任何形式的普世道德和利他主义。耐人寻味的是，西方右派经常反对达尔文主义，却支持社会达尔文主义。一些二十世纪前的极端社会达尔文主义者预见了优生学和纳粹的种族学说。其批评者将公众头脑中的社会达尔文主义与优生学、种族主义、新帝国主义、伪科学联系在一起，对它的批评还被扩展到其他与之相似的政治理论或者科学理论，例如进化心理学。然而，这存在争议。社会达尔文主义者中有人要求一个强势政府来积极干预经济和社会以便扫除掉劣等人。他们并不相信市场能起到这个作用。主张「自由放任」的着名经济学家