cs）里，笛卡儿对于一些光学现象，包括反射与折射，给出详细的解释。他首先发表了折射定律（即斯涅尔定律，在法国称为「笛卡儿定律」）。在推导折射定律时，他改假定光是粒子，其传播速度与介质密度呈正比。
费马.1662年，物理学者皮埃尔·德·费马发表了另一种导引，从他的版本的最小作用量原理推导出同样的定律，但是费马的假定是光波的传播速度与介质密度呈反比。因此，他激烈地反驳笛卡儿的导引，认为笛卡尔的假定有误。很多历史学者都怀疑笛卡儿先阅读了斯涅尔的论文，然后调制出自己的导引，费马与惠更斯分别