植物有别；花单性，雌雄异株，雌花也带有几枚退化的雄蕊，花被裂片6枚，2列，雄蕊6或3枚，子房下位，3室，每室有2个胚珠；有翅蒴果或浆果，有3个翅状的棱，开裂为3个果瓣，种子一般都有翅。
分布.薯蓣科植物广泛分布在全世界的热带和亚热带地区，中国只有2属约80种，分布在长江以南各地。
分类.克朗奎斯特分类法将本科列入百合目，1998年的APG 分类法根据基因分析将其单独划分为一个目，2003年经过改进的APG II 分类法将蒟蒻薯科和毛柄花科合并到本科中。