外交官，母亲谢纬鹏是一名女权运动人士，曾在宋美龄手下工作 (中央委员会妇女工作指导委员会副主任)。厉鼎毅为家中长子，其弟名厉鼎凯（1934-2018年11月18日）。12岁时，厉鼎毅父亲厉斯昭出任中华民国驻加拿大温哥华总领事，厉鼎毅跟着父亲离开中国去了加拿大，并且在加拿大读高中；后来，父亲出任中华民国驻南非约翰内斯堡总领事，他又跟着父亲去了南非，在南非金山大学获得电气工程学士学位。大学毕业后，厉鼎毅至美国求学，1955年及1958年在西北大学获得硕士及博士学位。其父则调任中华民国驻哥伦比亚大使。1957