一民主派独立议员黄宏发形容这职位「差不多是公公」角色，又称「公公权倾朝野，实际非驴非马」，从此林多了个「林公公」称号。2002年转任为政制事务局局长的林瑞麟，其职责是协助推动政制发展，确保香港特区的对外事务按照《基本法》处理等，但林却被认为凡事聴命中央政府，没有将港人的民主诉求反映给中央，曾被部分民主派在议会公开指责是「林公公」。立法会议员黄毓民认为林瑞麟言论一向是陈腔滥调、唯命是从、完全没有新意，更直斥林瑞麟答非所问，替他改绰号称做「人肉录音机」。由于他的官腔官调已「深入民心」，在另一公开场合，公民党