人来说，这场迁徙意味着他们离开了原本的经济和社会环境、启程前往寻找一个新家。一些历史学家还将此次大迁徙细分为前后两期：第一次大迁徙（1916-1940年）中大约有160万人口从美国南部乡村地区迁徙到北部工业城市，而（1940-1970年）发生在美国经济大萧条之后、大约有500万人口（包括许多南部市镇人口）迁徙到美国北部和西部地区。 其中，许多大工业城市吸引了最多的移民，包括纽约、芝加哥、费城、圣路易斯、丹佛、底特律、匹兹堡以及印第安纳波利斯，而在第二次大迁徙中，美国西部的城市包括洛杉矶、旧金山、奥克兰、菲尼