靠母亲抚养成人。1914年，王征以公费赴美国留学。入美国哥伦比亚大学学习经济学，获得硕士学位。在美国期间，与胡适、蒋梦麟均为哥伦比亚大学同学。归国后，王征曾任北京大学教授，后来到东北大学任教。王征还曾任交通银行经理，此外还先后在劝业银行、中央银行、中国银行任职。美国哲学家约翰·杜威于1919年（民国八年）5月1日到达中国访问。其间，胡适是杜威在北京、天津、济南、太原等地讲演的主任翻译，但杜威在其他地方讲演时，胡适因还需要在北京大学，不能随往，所以胡适的老朋友（也是哥伦比亚大学时期的老同学）王征担任杜