为庶人。蔡谟被废后，终日在家里讲诵，教授子弟而不出门。数年后皇太后下诏任命蔡谟为光禄大夫、开府仪同三司。蔡谟上表陈谢，但却以患病为由不再入朝。朝廷亦没有逼令，更赐几杖及让蔡谟门前施放行马。永和十二年（356年），蔡谟逝世，享年七十六岁，朝廷追赠侍中、司空，谥号为文穆。