父子三人做木工活维持全家。还有一个姐姐和一个弟弟。早年于河南确山教会办的慈仁医院学医。后考进了天津海军军医学校，1925年曾参与五卅运动。1927年毕业。回到家乡潢川和徐典吾、曾香亭(后由陆觉仁接替)合股经营三友药房，开诊卖药。1927年加入中国共产主义青年团。1928年10月潢川东乡大荒坡农民暴动失败，演川城乡白色恐怖严重时转入中国共产党，以医生职业做掩护从事地下革命活动。1929年春节前后，潢川党组织开展年关斗争，散发传单，张贴标语，当局要逮捕苏井观。躲避到乡下亲友家。1929年3月间，潢川党组织派