1927年到上海，脱离部队，加入黎锦晖任团长的中华歌舞团，成为「黎派」歌曲最重要的传人。1936年率团到东南亚演出，同年与女歌手白虹结婚。1939年，任百代唱片公司音乐编辑，为上海各电影公司作曲。黎锦光写曲，速度快，质量高，《满场飞》（1938年）《夜来香》、《香格里拉》（1946年电影《莺飞人间》插曲）、《拷红》、《採槟榔》、《五月的风》、《叮咛》、《慈母心》、《疯狂世界》、《星心相印》、《相见不恨晚》等数百首流行歌曲皆为其作品。其中由李香兰原唱的《夜来香》一曲深受日本作曲家服部良一的激赏，将歌词翻译成