影评人协会是在《週六评论》（The Saturday Review）影评人郝利斯·阿尔普特（Hollis Alpert）在纽约市的公寓中建立；郝利斯·阿尔普特]]曾与保林·凯尔（Pauline Kael）共同创办《纽约客》（The New Yorker）杂志。 其他的原始成员包含：《新闻週刊》影评人乔·摩根斯登（Joe Morgenstern）、《生活》（Life Magazine）杂志影评人理查德·希克尔（Richard Schickel）。 国家影评人协会的建立，也因上述影评人与《纽约时报》影评人鲍斯雷