CG形成的週期中，吞噬模型和合併模型是可能有所区别的。在吞是模型中，在演变的星系团中有许多的小星系；而在合併模型中，由于星系团的崩溃，一个巨大的宇宙级模型被期待着。合併模型是现在最被接受并被认为是最可能的一种。BCG还可以分成许多不同类型的星系：巨大椭圆星系（gE）、D星系和cD星系。cD和D星系两者都展现出一列散开的外层环绕着如同正规的椭圆星系的类似椭圆星系的核心。BCG的光度轮廓可以利用做很好的描述。