「沪尾」是在淡水口东北侧河岸的聚落名，也就是今天的淡水地区的主要市街。「沪尾」之名(闽南语: Hōo-bé/Hóo-bué)可能为凯达格兰语转译而来，语源为「Hobe」，是河口的意思。《台海使槎录》中称「虎尾」，《重修福建台湾府志》中称「扈尾」，淡水福佑宫「望高楼碑志」中称「户尾」。可证明不同的「Hōo-bué/bé」名称皆为「Hobe」转译之结果。另有说法指出，「沪」是指渔民捕鱼之设施，「尾」则是指河流出海口。另有一说则是指由闽南语「雨尾」谐音演化，因为观音山、淡水河一带下雨，到此地后雨即停止，故