不具有介子的性质。1947年，才有学者开始提议一群粒子被归类为轻子的概念。 后来，缈子被重新归类，缈子、电子与电中微子一起被归类为轻子。1962年 利昂·莱德曼、梅尔文·施瓦茨与杰克·施泰因贝格尔做实验直接探测到缈中微子，证实不只一种中微子存在。马丁·佩尔与他的实验团队于1975年完成实验首先探测到陶子。如同电子与缈子，物理学者认为它应该也有伴随的中微子，这是因为他们观察到类似β衰变的缺失能量问题。费米实验室的直接观察陶中微子实验（Direct Observation of the NU Tau，DON