了日俄战争和第一次世界大战。本舰的舰名来源于播磨国明石郡。此为日本海军中第一艘以“明石”命名的军舰，日后该名由日本海军唯一一艘专门建造的修理船明石所继承。
设计和概述.1892年（明治25年）10月，时任海军大臣子爵将前任桦山资纪于1890年（明治23年）提出的海军12万吨计划重新拿了出来。新一轮动议希望在接下来的16年内让海军达到12万吨这个孜孜以求的目标，预定总花费5919万余日元；其中2700吨级的三等巡洋舰计划建造一艘，预定花费166万余日元。然而和之前一样，日本国力实