河北邻近首都是首都生活圈和民生用品供应腹地，1978年GDP总量位居全国第七位，自1994年开始，GDP总量稳居全国第六位。但是河北仍被普遍认为是东部沿海各省中最不发达的省份。河北的面积相当于韩国两倍，人口密度小于韩国，但人均国内生产总值仅相当于韩国人均的大约1/4。但石家庄、唐山等中心城市的大气污染却极其严重。1979-2007年29年，按绝对数比较，2007年GDP总量为1978年的75.73倍；按可比价格比较（全国平均物价水平推算），GDP年平均增长率10.1％，高于同期全国9.8％年平均增长率，