乃描述夸克和胶子间的核相互作用，而这两种粒子是组成核物质的基本构成部份。在高能量时，夸克与夸克之间的相互作用非常微弱，因此可以通过粒子物理学中的，深度非线性散射的截面DGLAP方程（描述QCD的演化方程），来进行微扰计算；低能量时会进行强相互作用，来防止重子（由三个夸克组成，如质子及中子）或介子（由两个夸克组成，如π介子）分体，这些都是核物质内的复合粒子。渐近自由的发现者为弗朗克·韦尔切克、戴维·格罗斯和休·波利策，他们在2004年因这项发现而获得了诺贝尔物理学奖。
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