边欧洲地区国家和斯堪地那维亚岛上北欧国家的影响，在不同的时期融合其他国家当时盛行的主流思潮和文化，使得丹麦文学呈现丰富多元的面貌。以下将会依据丹麦文学发展的历程大致区分为六个重要的时期－－中世纪前、中世纪时期、十六世纪宗教改革与人文主义时期、十八世纪文艺复兴时期、十九世纪黄金时代和二十世纪战争思潮，并于各个时期依据需要细分出不同的分期，以供参考。
中世纪以前.丹麦最早的文学作品是1500年前（400A.D.）出土的卢恩字母（Runealfabet）所写的碑文，最初的文学体裁为碑文