飞行时会将双翼构成两个平面。牠们有时会像灰泽鵟般停留在地面，或像毛足鵟般翱翔。在迁徙时，牠们在晚上会栖在地上。斯温氏鵟除了筑巢时就主要是吃昆虫的，包括草蜢、蟋蟀及蝗虫。牠们飞行时会猎食蜻蜓或蛇蜻蜓，用脚抓住猎物后立即放在喙中。牠们也会以相似的方法猎食蝙蝠。若昆虫受天气影响留在地面时，牠们会走到昆虫堆中喙食。牠们会捕捉因农耕或火势而走出来的昆虫。一般而言，牠们会站在较高的地方，如灯柱等候猎物的出现。在阿根廷，未成年的斯温氏鵟群会猎食迁徙中的蜻蜓。双亲会将猎物带给雏鸟，包括细小的哺乳动物（如地松鼠、白尾