考入延世大学，获得政治外交学学士学位。之后赴美留学，在马萨诸塞大学获得硕士和博士学位。1977年在韩国放送公社英语广播担任制作人兼播音员。虽然未通过外交官资格考试，但是在1998年被特聘为外交部国际专家，并担任金大中总统的口译员。因为在与美国总统比尔·克林顿的电话通译时表现杰出，获得了金大中的信任。2005年，康京和担任韩国外交通商部国际机构局长。2006年9月，康京和进入联合国工作，先后担任人权事务副高级专员、人道主义协调办公室副主任、政策问题特别顾问等职务。2017年，成为第9任联合国秘书长