州刺史、行台常景讨伐杜洛周，元谭率军驻扎在居庸关。元谭被授任平南将军、武卫将军、银青光禄大夫、使持节、署理安北将军、幽州大都督，驻扎在军都，孝昌二年（526年）正月，北魏在安州石离、冗城、斛盐三个据点的军人叛变，勾结杜洛周，有两万多人从松岍投靠杜洛周，崔仲哲战死，元谭的军队在夜间溃散逃走，北魏朝廷派李琚代替元谭担任都督。元谭回朝后，出任司徒左长史、银青光禄大夫、平南将军如故，封城安县开国侯，不久又转任安西将军、唐州刺史，改任秦州刺史。建义元年岁次戊申四月十三日（528年5月17日），元谭在河阴之变中遇害，虚