于桶狭间之战击溃今川义元一战成名，之后又攻下尾张北部的美浓国斋藤龙兴成为迅速崛起的新兴势力。由于当时京都被松永久秀等叛臣所据，室町幕府的将军足利义昭遂逃到织田家寻求庇护。织田信长为了实现号令天下的野心，一方面庇护着足利义昭，一方面打着讨逆的正义旗号开始向京都进军，首先遭遇到的便是近江国的诸侯阻拦。织田信长透过政治联姻的外交策略，将妹妹阿市嫁给北近江的大名浅井长政，成功地与浅井家结成同盟。随后织田、浅井联军击败南近江大名六角义贤（观音寺城之战），奉将军上洛，织田信长以将军之名掌握了实权。足利义昭不满被信长