政府的权力仅限于《南非宪法》中列出的内容，这些内容包括健康、教育、公共住房和交通等的领域。地方自治市当局负责管理最大城市群的大都市，并履行地区和地方市政的职能。
历史.南非联邦成立于1910年，由4个英国殖民地组成，包括开普殖民地、、德兰士瓦殖民地以及（后两者在第二次布尔战争之前是被称为德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦的独立共和国）。这4个殖民地成为南非最初的4个省份：开普省、德兰士瓦省、纳塔尔省和奥兰治自由邦省。早在1913年，白人政府就已经开始对黑人进行隔离，黑人佔多数的土地