传承之前，必须先宣誓终身效忠上师，接受灌顶，以及保证绝对不外洩相关内容。密续包括了仪式、咒语、修行方法，以及大乘佛教的义理，内容极为庞杂，也不一定被所有的佛教宗派承认它的正统地位。
分类.依密续的内容，汉传佛教将其分为三部，杂密、胎藏界、金刚界。藏传佛教，依据宗喀巴大师《密宗道次第广论》，分为四部：事续（所作怛特罗） 、行续（行怛特罗）、 瑜伽续（瑜伽怛特罗）、无上瑜伽续（无上瑜伽怛特罗）。汉传的三部，与藏传的前三部相当：杂密，相当于事续；胎藏界，相当于行续；金刚界，则相当