五月十二日），张勋与陈宝琛等召开“御前会议”，密谋复辟。当天深夜，派兵佔据火车站、邮局等要地，并派人劝黎元洪“奉还大政”。复辟的骨干分子是陆军总长王士珍、步军统领（俗作九门提督）江朝宗、警察总监吴炳湘、陆军第十二师师长陈光远、陆军第十三师师长李进才，及康有为、刘廷琛、沈曾植、劳乃宣等。孙中山在广州唿吁国会议员南下，命令各省革命党人出师讨逆，发动护法运动。
九章约法.张勋复辟后，以宣统帝名义发布“九章约法”，是复辟后大清帝国的法律文件，内容如下：一、钦遵德宗景皇帝谕旨，大权统