向（他也的确身处于此一时代），但他同时更意识到，浪漫主义和交响乐逻辑是根本对立的。因此，他不满足于细小的主题相结构的逻辑，他要从当代音乐中寻求可以为交响乐所利用的因素，来支持他的交响乐建筑。其第一交响曲应用了胚芽般（germinal）的动机主题（或可以柏辽兹的「固定乐思」比拟），它超越于主题发展的逻辑，起着联结整个交响曲的作用。在勃拉姆斯笔下，此一动机主题又透过变奏（古典主义的代表性手法）的开展，在其交响曲创作当中扮演着核心的、收聚的功能；此一动机主题不仅在单个乐章出现，而是整部作品的关键。在每一首交响曲中