明成祖敕胡广纂修《四书大全》、《性理大全》，主攻朱子之学。《明史》卷70〈选举志．二〉载：明初“颁科举定式，初场试《四书》义三道，经义四道。《四书》主朱子《集注》，《易》主程《传》、朱子《本义》，《书》主蔡氏《传》及古注疏，《诗》主朱子《集传》……”。朱彝尊《经义考》称四书如“日星丽天，万象昭着”。陈确〈与黄太沖书〉云：“惟是世儒习气，敢于诬孔、孟，必不敢倍程、朱”。