女人退到名为Sketes的沙漠，他们简朴地生活在沙漠中沉思祈祷。这些群体以后被称为基督教修道主义。神秘主义在基督教修道主义中是不可或缺的，因为实践的目标是修道士与神联合。
修道主义.东正教会接着见证了修道主义的发展，也见证了尼撒的贵格利、厄瓦格流斯•庞迪可斯（Evagrius Ponticus）及亚略巴古的伪丢尼修在神秘主义方面的进展。修道主义又称作隐修主义（意思是退隐），被看作是另类的殉道。修道主义与其说是避世，不如说是与魔鬼争战（修道主义认为魔鬼住在沙漠），并从人内在的热情解脱