赛事由1979年起开始举办，起初每两年举办一次，至2002年起定为每四年举办一次。赛期一般为六日，并由八队最高水平的国家水球队角逐（包括：去届世界游泳锦标赛的首三名及各洲份的冠军队伍）。最近一届的水球世界盃在2010年7月27日至8月1日于罗马尼亚奥拉迪亚举行，由塞尔维亚队赢得冠军