雪梨大学开发了用硫族化物作为光侦测器的光学处理晶片，可能可以提昇光纤网路和电脑之间的传输速度。许多以离子键键结的硫族化物（例如硫化铁或硫化镉）存在含硫的矿石中，也常作为颜料使用，例如朱砂（硫化汞）、镉黄（硫化镉）、镉红（硒化镉）及可用作白色颜料的硫化锌。硫族化物常温下为气体或固体，若是固体，一般会以离子键或共价键的方式键结。硫族化物一般会形成晶体，但也可以形成无定形体的玻璃状结构。
应用.硫族化物由于其无定形体的特性．可以用在以下的应用中：