1968年1月5日的捷克斯洛伐克共产党中央委员会全会上，诺沃托尼的第一书记职位被亚历山大·杜布切克取代。这次大会的议决，废止了新闻出版物的事先审阅制度，并且加剧对诺沃托尼体制中的核心党干部和内阁成员的批评。2月，与诺沃托尼关系密切的国防部领袖叛逃到美国。这位高级官员不仅因为挪用公用资金而被调查，而且在之前与另一位将军合谋企图发动政变，维持诺沃托尼的权力统治。这起事件成为当时媒体关注的焦点，并且使批评的矛头指向了当时仍留任总统的诺沃托尼。到了3月份，诺沃托尼领导层的主要党政干部都相继辞职，包括内政部长和