靖三十六年（1557年）葡萄牙人进居澳门之后，至19世纪中期以前，葡萄牙人把澳门变成掠卖人口的基地。这一时期的中国苦力贸易是以澳门为中心进行的，其掠夺、人口贩卖的活动更加频繁，受害人数显着地增加。1865年，澳门有猪仔馆不足10家，至1873年，由葡萄牙、西班牙及荷兰三国在澳门开设的猪仔馆急升至300多家，经营华工贩运行业的人士接近40,000人。根据于1874年，葡萄牙政府公布的文件纪录，从1865-1873年，从澳门出口的华工达至182,000多人，其中运往古巴的共有346航次，94,600多人；运