、武汉水利电力学院和武汉测绘学院都成为全国重点大学。1980年5月，武汉大学与法国政府代表团在武汉签署《会谈纪要》，武汉大学成为当时与法国同行合作的唯一指定院校。由此拉开了武汉大学与法国相关部门、机构和组织在各领域多方位合作交流的序幕。1981年7月，刘道玉担任武大校长，在校内推行一系列教学和管理体制改革措施，大力开展与世界着名大学合作交流，使武大迎来了1949年后的第一个快速发展期。 然而，由于其改革被认为过于激进，1988年4月，刘道玉被免职。1993年，武汉大学把校史追溯到1893年，举行百年校庆