卜勒位移，辐射会转移到更高的频率。同样的，径向速度离开观测者的区域辐射会转移到较低的频率。当恆星的吸收谱线被观测到时，会向两端位移造成谱线变宽。然而，要很小心的将这种变宽与其它造成谱线变宽的效应分离出来。径向速度被观测到的谱线变宽与自转轴对估测者的倾斜角度有关，得到的测量值如下式：formula_1，此处的"v"是赤道的自转速度，"i"是倾斜角度。但是"i"通常都无法得知，所以得到的是恆星自转的最低速度。也就是说只要"i"不是直角，真实的速度就会大于formula_1。有时这个速度也被称为投影速度。