度引起日本朝野的震撼，日本为对付中国的这两艘铁甲舰，发行海军公债制定了海军扩张计划。据说东乡平八郎于北洋舰队第二次访问日本上定远号参观后，发现清兵在主炮上晾裤。13及15日，大清海军放假上岸水兵因购物和嫖妓等事与日本人发生冲突，多名水兵及日人死伤。史称长崎事件。这一事件后来通过外交途径得到了解决。
甲午战争.1894年，定远号作为北洋舰队旗舰，带领十多艘战舰参加9月17日与日本联合舰队在黄海上的遭遇决战。当日下午12时50分，由定远先向日舰开炮。定远的管带(舰长)为刘步蟾，