使用.希腊天文学家使用窥管测量恆星的位置；欧基里德和革米努斯（Geminus）两位希腊天文学家在他们的天文着作中都有提到窥管。托勒密（西元2世纪）的时代，它已经被环形球仪取代，成为废弃的天文仪器。不过它还继续被作为一种有效的测量工具在使用，应用在测量上，窥管类似于经纬仪或测量员的工具，一直延用到16世纪。它还有一种更准确的版本，称为。尽管窥管的精确度不够高，要在一座山的两个对应点之间建一条隧道。但它被猜测，曾用来开凿古代最伟大工程之一的萨摩斯隧道。这是在西元前6世纪，波利克