机名称以中美号命名。1960年代，中华航空公司为从螺旋桨客机换为喷射客机，向波音公司购买波音727-100客机3架，註册编号B-1818、B-1820、B-1822，分别于1967年2月、1967年9月、1969年2月出厂。1975年4月21日因越南共和国（南越）遭越南民主共和国（北越）的越南人民军攻陷，时任南越总统阮文绍搭乘飞往台北的越南航空（Air Vietnam）註册编号XV-NJB波音727-121C客机流亡至台湾，成为无国籍飞机，中华民国行政院于1976年1月21日核定，由交通部民用航空局将该