外掏。挖耳朵既可以自己动手，也可以委託他人帮忙：被挖耳朵者多躺在挖耳朵者膝盖上。此多可见于亲子、恋人之间。 有些耳勺另一端附有鹅毛，可在挖完耳朵后用来清理耳中碎屑。
替代.外耳一带的浅显部位，有耳屎或发痒时，有时可以用小指和指甲来除掉耳屎并搔痒。也有以类似的细长物件棉花棒、牙签、钉子等临时代替耳勺。但棉花棒之外，指甲等物件可能较锋利，会有损伤耳道乃至耳膜的可能。另外，日本有人发明了可视性挖耳勺，可以自己一边看一边挖。
使用须知.使用耳勺挖耳朵时有可