时期.为了寻求更长远的发展，霍建华2004年开始将演艺重心转移往中国大陆发展，褪去光环从零开始，成为第一代横漂，并从过往偶像剧单一帅气的形像，尝试各种颠覆性的角色。
2004－2008年.2004年4月接下第一部古装武侠剧《天下第一》，饰演痴情孤傲的「地字第一号」密探 -- 归海一刀，并演唱主题曲〈你的第一〉。该剧播出后，受到观众喜爱，霍建华凭此剧迅速走入中国大陆观众的视线，成为其演艺事业的一个重要转折点。2005年3月，首部电影《做头》上映，与关之琳合演“姐弟恋”。同年9月