由于泉州港曾是世界数一数二的大商港，因此泉州人十分善于航海与经商；泉州人的首次台湾移民潮可追溯至闽南武装海商领袖郑芝龙以「三金一牛」奖励并招募垦民。随后，郑芝龙之子郑成功于台湾南部建立东宁政权，部份泉州人跨海加入郑氏，是为第二波移民潮。第三波移民潮是清治干隆四十九年（1784年）开放泉州蚶江港与鹿港对渡，五十七年（1792年）再开放蚶江及福州五虎门与淡水河口的八里坌对渡，这是人数最多的一波移民潮。
发展.泉州裔人多居住于沿海城市或农村，掌握滨海的港口要地。三邑与同安裔人均擅长航海经