接触西方油画，她的启蒙老师是戴敏奇。1932年，经武昌艺术专科学校校长唐义精推荐，李媛考入上海新华艺术专科学校图音系。当时，新华艺术专科学校校长是徐朗西，教务长是汪亚尘，总务长是潘伯英。在汪亚尘、吴恒勤、周碧初等教授指导下，艺术方向偏印象派、后印象派及野兽派。在1932年冬季的学生习作展中，她的一幅画作受到徐悲鸿关注，她经汪亚尘教务长的引荐结识了徐悲鸿。1935年毕业前夕，新华艺术专科学校校董及兼职教授徐悲鸿参观了毕业展，在看了李媛的毕业作品《乡韵》后称赞她是“新派女画家”，该作品也获得汪亚尘赞赏。1935