药材，俱贮本院生药库」，「凡太医院所用药饵，均由……各地解来生药制造」；以及清朝太医院及御药房的医事制度中「凡遇内药房取用药材，……俱以生药材交进，由内药房医生切造炮制」的规定看，从狭义的定义上确指药材。在中国人或华人地区的区域习惯将中医所使用的生药称为中药，而将民间药称为草药，因此有「中草药」(Chinese herbal medicine)的称谓。
广义的定义.广义的生药定义为：自然界三大自然物，即植物、动物、矿物取其原状或一部或动植物之抽出物、分泌物、细胞内含物，以生品之原状