来的外国人，而歌妓在招待客人时必会唱歌，吴语「先生」又与英语「sing song」音近，所以英语把她们称为「Sing-song girl」。而中文「歌女」的名称在1920年代末叶才出现，即民国十四年之后。民国时期的歌女除了在传统的妓院、酒家表演，还有于夜总会、舞厅等由西方传入的娱乐场所表演，由于她们多会与客人交际应酬、饮酒，因此又称交际花（交际花亦包括舞女）。在秦淮河上，有一种于「七板子」上卖唱的歌妓，本来是于茶舫上卖唱，后来被政府取缔后，才改于七板子上卖唱，朱自清和俞平伯就分别于两篇同样题为《桨声灯影