员国并不构成法兰西共和国，法国中央政府亦赋予其较高的自治权。各成员国允许拥有自己的宪法。法共体的权力仅限于外交政策、国防、货币、财经政策、国家战略，以及（除非有另外说明）司法、高等教育、国际及本地交通、电信。法共体还包含联合国託管领土法属喀麦隆、法属多哥兰，以及与英国共治的新赫布里底群岛共管地