质（外侧介质）对它的内侧介质的作用力为formula_100，负号表明formula_18的方向与formula_16相反，即介质的内部作用力是一种压力，其方向总是垂直于分隔面。在介质为流体的情形，formula_77正好就是压强。对于电磁场的马克士威应力张量formula_26而言，上述定义下的压强formula_77就是电磁场的能量密度formula_106的三分之一，即光压：见下面的「马克士威应力张量」一节。在讨论formula_78的物理意义之前，先给出它的一些基本性质。首先，所以，