现代自由主义的政策，如枪枝管理法、平权法案（鼓励录用女性和少数族群的政策）、高税收、社会福利和支持公立学校，这些都是古典自由主义者所认为侵犯了个人自由的政策。在美国「自由主义」一词早已改变了原意，哈耶克认为涵义的改变是从罗斯福任内开始的，罗斯福实行的新政在当时被贴上社会主义和左翼的标签，由于担心这些标签的负面影响，罗斯福于是改自称为自由主义者。自从那时开始，「自由主义」一词在美国改变了涵义，与原本18和19世纪的自由主义完全不同了。
自由主义对抗极权主义.自由主义一向定义自身为