国后採取「重文抑武」政策，凡国家高阶实权职位均由文官担任，贬抑武官，以防籓镇专权。但有史家认为此政策使宋朝积贫积弱、军力不振。
统一大业.太祖初即帝位，便与宰相赵普「雪夜定策」，决定「先南后北」统一全国的顺序。太祖逝世后，太宗逼迫吴越王钱俶、清源军节度使（闽南）陈洪进于978年纳土归降，并于隔年（979年）发兵灭亡北汉，宋朝至此统一除燕云十六州及河西走廊等地外的中国本部。
历史评价.由元朝宰相脱脱所监修的《宋史‧太祖本纪》对宋太祖赵匡胤有极高评价：