23年华人移民法案》中许可华人入境的「特别个案」规定，举家移民到加拿大。伍冰枝曾在渥太华的公立学校就读，1956年至1960年间在多伦多大学三一学院修修读文学学位。在大学期间她被当时的总督颁发英文文学奖。伍冰枝1962年开始在巴黎大学文理学院修读硕士课程。她论文的研究方向是梅瑞狄斯的诗。1963年，她和在多伦多大学任教的政治科学教授史蒂芬·克拉克森结婚。1975年，二人离婚，她和子女间的感情非常疏远，直到现在他们也甚少见面。但她的英文姓氏依旧使用其前夫姓氏「克拉克森」作为自己的姓氏，在离婚后乃至再婚