国指责英国和法国支援南部分裂的美利坚联盟国，并试图入侵墨西哥。但在内战结束后，美国在北美洲的主导地位就再未受过挑战。随着国力渐增，美国开始将注意力转向海外，尤其是对外贸易的开拓。为此，美国佔领了太平洋的许多领土，包括夏威夷、菲律宾，并与欧洲列强竞争在中国的影响力。第二次世界大战后，美国在联合国的创建上扮演了重要角色，并且成为安全理事会的五名永久会员之一。冷战期间，美国最初试图限制苏联于世界各地的影响力。为了对抗苏联，美国、加拿大和10个欧洲国家共同建立了北大西洋公约组织，以联合盟国对抗任何针对北美和