响乐团的指挥，成为当地乐界举足轻重的人物。1914年，俄国政治十分动盪，不少剧院为免受暴民破坏而关闭，最初拉赫曼尼诺夫并无离开祖国之意，但由于他出身富裕家庭，又曾是地主，拉赫曼尼诺夫开始意识到周围的危险。1915年初，以两週的时间完成十五首东正教《彻夜祷》的圣诗谱曲，并于3月在莫斯科首演，大获成功，被誉为拉赫曼尼诺夫最杰出的作品，甚至整个东正教会无伴奏合唱的巅峰成就。1917年，拉赫曼尼诺夫获邀到瑞典演出，他乘此良机举家离开俄国，最终于1918年移居美国。为谋生计，拉赫曼尼诺夫开始其钢琴演奏生涯，在他人