际主持校务。1931年（民国20年），奉刘湘之命，王陵基代理长江上游剿匪总指挥，讨伐湖北省的中国共产党（中国工农红军）根据地。回到四川后的1933年（民国22年）7月，刘湘被任命为四川剿匪总司令，后来王陵基任其手下第5路总指挥，负责迎击长征途中的中国工农红军，王陵基所率第5路军因缺乏合作，被红军接连突破而遭失败。同年末，王陵基被罢免。此后2年间，王陵基在上海闲居。1936年（民国25年）春，应刘湘之邀回到四川，出任四川省保安司令部保警处长兼代理保安司令。抗日战争爆发后，1938年（民国27年）王陵基