铜的成本较高而且较重，换掉它能同时减少弹药的成本和重量。铝和钢是经常用来制作子弹整体的材料，AAI也成功的研究了一种塑料弹壳。但是，这些材料基于各种原因而没有一种能够真正投产。而对无壳的弹药的研究，较着名的有西德设计的4.7毫米无壳弹，但是其可靠性和自燃问题从来没有得到彻底解决。后来在1980年代启动了“先进战斗步枪”计划来寻找M16的替代品。陆军强调单兵命中率的100%提升，这正与SALVO计划中通过增加射速来增加100%效率的方式相同。柯尔特曾推出一种M16A2改进型，称为柯尔特ACR，该枪