，採纳康有为、梁启超意见，跳过慈禧任命袁世凯，并要求袁世凯派新军围颐和园，被慈禧得知，发动戊戌政变囚禁光绪帝，并打算废光绪帝另立新帝；列强多支持光绪帝，而日本、英国甚至协助康、梁等人逃离中国，他们在日本逃亡时仍在继续搞反慈禧活动。事后，慈禧软禁光绪帝于中南海瀛台，又因之前的条约中允许各国在华驻有军队不敢付诸行动，因而怀恨在心。另一方面，此时清廷的割让与租借土地已不限于渔村荒地，而在工商业较发达地区，影响到当地原住民。列强发展中国的基督徒教民分化当地居民，以特权鼓励入教者，协同夺取非教徒的土地。同时当时民