本级前两舰广乙号、广丙号参加了甲午战争，其中首舰广乙号遭受重创自沉，而2号舰广丙号在战争后期遭到日军俘获，不久触礁沉没。3号舰福靖号未参与战争，却因遭遇风浪发生海难沉没。本级舰在不同的出版物有不同的分类法，有穹甲快船（防护巡洋舰）、鱼雷快船（鱼雷巡洋舰）、猎舰（鱼雷艇驱逐舰）、鱼雷艇等说法。
设计与概述.
背景.1886年初春，岸防战列舰龙威号项目倡议者魏瀚受时任船政大臣裴荫森指派，前往欧洲洽谈龙威号所需物料的采购事宜。魏瀚借机考察了英法等国的新式军舰