状态时，发现自己比起前一年已经有了很大的进步。第4号交响曲的创作只花了三个月；同年8月6日，马勒已经完成，在做最后的修饰。他兴奋地向朋友们汇报，并对其复杂的对位法和精妙的发展部津津乐道。
首演.该作品于1901年11月25日在慕尼黑首演，由马勒亲自指挥。观众们都以为能听到一部宏大的作品——“另一部第二交响曲”，因而在音乐会完毕之后，普遍感到十分失望，以至于嘘声一片。过了不久，魏因加特纳指挥在法兰克福的首演，马勒又指挥了柏林和维也纳的演出，但都反应很差。
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