。燕荣死后，元弘嗣处理政务，残酷程度又超过燕荣。元弘嗣常常审问囚犯，大多用醋灌他们的鼻子，或者用木桩钉锤他们的下身，囚犯没有敢隐瞒情况的，诡诈虚假之人无不屏气。仁寿末年，元弘嗣被授任木工监，修建营造东都洛阳。大业七年二月壬午（611年4月14日），隋炀帝杨广诏令攻取辽东，就派遣元弘嗣前往东莱的出海口监督造船。各州役夫被他鞭打的痛苦不堪，官吏督促役夫日夜站在水中，一点也不敢休息，从腰以下没有不生蛆的地方，役夫死了十分之三到十分之四。元弘嗣不久升任黄门侍郎，转任殿内少监。辽东之战，元弘嗣升任金紫光禄大夫。第