世宗实录》载，“大光明殿始建于明嘉靖三十六年（1557年）十一月”。清朝雍正十一年（1733年）重修，干隆三十八年（1773年）再度重修。大光明殿的基址为明朝初年万寿宫的所在地。大光明殿是明朝和清朝的皇家祭坛。日本冈田玉山所着《唐土名胜图会》载，“明世宗（嘉靖）时，陶真人在这里炼金丹叶。”《日下旧闻考》卷42称，“崇祯十七年正月二日，帝于禁内大光明殿行祈谷礼。”清朝，朝廷还派内监道士守卫大光明殿。清朝初年，顺治帝在临终之前，封索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人为顾命大臣，辅佐康熙帝执政。四大臣为了表示忠心