以对生产的理性化为目标，注重于最大化经济效率和生产率，这在韦伯来看也是反映出社会学上不断发展的理性化过程，并认为无论是公家的官僚还是私人企业都会朝着这个方向发展。韦伯认为在资本主义前的时代，生产者之间的经济关系是介于如同业公会的师傅和学徒之间，又或是介于贵族和农民之间。依据韦伯的说法，为了要达成资本主义的发展，社会上必须先发展出一种「资本主义精神」，也就是一种追求个体经济私利为目标的思想和习惯。而这些思想如果要在一个社会上开始流传，则必然会「从某处开始成长」。他在1904-1905年的《新教伦理与资本主