发展.话本小说在宋代形成。宋朝的话本能兴盛发展，其原因主要有两大主因：
形式.一篇话本可分为三个部份：入话、正文、结尾。讲史话本已形成分章节、立回目的雏形。最初的话本只是说书人的讲稿，并不是专对文学的创作，常赖说书人的发挥。
内容.宋代说话风气很盛，说话艺人亦多，自然便有分风格流派，较重要的有四家：
作品.《醉翁谈录》将话本小说分为「灵怪」、「烟粉」、「传奇」、「公案」、「朴刀」、「杆棒」、「神仙