，阿里成为穆斯林前，没有信仰过伊斯兰创教以前麦加的传统宗教，这些传统宗教被穆斯林视为多神教及异教，因此什叶教认为他保存了尊严，没有在其他的偶像前跪拜。逊尼派对此亦持同样的见解。阿里不像其他的麦加人民一样曾经是偶像崇拜者，因而他对伊斯兰的信仰不被称为「改宗」。他曾打破一些以亚伯拉罕塑像为模所造的偶像，并质问人们为何要相信自我创造出来的东西。阿里的祖父沙伊巴·伊本·哈希姆及巴努哈希姆的一些成员在伊斯兰教出现之前都是一神论信仰的追随者。
信奉伊斯兰教后.穆罕默德用了三年时间秘密传教，