可以看到三种主要的图像类型有：节点图像（）、预测图像（）和前后预测图像（或）。以上三者也常称作I画格（）、P画格（）和B画格（）。在较旧的资料中，使用的是「双向」（），而非「前后预测」（）。在视讯压缩格式中，如ITU-T VCEG和ISO/IECMPEG视讯标准，通常只编码图像之间的差异处。例如，在一个场景中，有个人走过一个固定的背景，只有移动范围才需要描述（使用运动补偿、影像资料或二者的结合，取决于何者以较少的位元充分的表现出图像）。场景的部分没有改变，而无须再次传送资料。