各国对流经本国境内的河段享有主权。由于多国河流涉及各沿岸国的共同利益，沿岸国在行使主权时必须顾及其他各段沿岸国的利益，不得滥用，比如上游国家不得故意使河流改道。一些跨国河流会被承认为国际河流（international river），任何国家都能自由通商，自由航行，如欧洲的多瑙河。
湖泊或内陆海.湖泊或内陆海在主权国家领陆内便自动转变为该国家的领土部份，如贝加尔湖属于俄罗斯。湖泊或内陆海在主权国家的边疆，便会分由不同国家管理，如里海、咸海、五大湖等。Section:::