三个月，用赚来的钱买断织布厂学徒期。但他因独立向面临小额诉讼的农民提供法律咨询并获得少许酬劳而与伍德发生争吵，最终他在伍德手下见习18个月后离职，法官几乎没有向他支付任何报酬。菲尔莫尔不愿向法官保证永不再犯，决定放弃见习。他跟随家人西迁至距水牛城很近的伊利县东奥罗拉（），父亲买下农场，家中逐渐宽裕。1821年，菲尔莫尔达到21岁成人年龄，他在东奥罗拉学校教书，还在无需律师执照就能出庭的太平法院打过几场官司。1822年迁居水牛城后，他先后在学校和阿萨·赖斯（）与约瑟夫·克拉里（）合伙的律师事务所继续研读法