飞的燕子而得名。三面临空，即除南连江岸外，北面、东北、西北三面皆悬绝于江。历史上是重要的扬子江渡口和军事要地，也是文人墨客临江抒怀的胜地。现为观赏江景的去处，金陵四十八景之一。传说燕子矶是明太祖朱元璋南下金陵时的登陆之处。矶顶御碑亭“燕子矶”三字由清干隆帝所书。燕子矶处设有燕子矶公园，面积约5.3公顷。燕子矶一带因山石险峻，江流湍急，故常有失意人士在此轻生。后立陶行知手书“想一想死不得”碑于燕子矶头，告戒世人。在燕子矶上，有一座观音阁。据说这观音阁是当年观音菩萨为了镇压在这附近胡乱作恶的蛟龙而建