姚洎世系不详，但是《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》都没有他的传记。他早年在荆南节度使（总部在江陵府，今湖北省荆州市）担任过幕府，和尚诗人贯休祝贺姚洎被从江陵召赴首都长安，担任拾遗，但不清楚这首诗是贯休何时所作。天复二年（902年）唐昭宗被宦官韩全诲、张彦弘劫持，投靠凤翔节度使（治总部在凤翔府，今陕西省宝鸡市凤翔县）李茂贞。当时，姚洎和他的朋友韩偓都担任翰林学士，陪同皇帝在凤翔。李茂贞的对手宣武节度使（治总部在汴州，今河南省开封市）朱全忠率军围攻凤翔。五月二十五日，宰相韦贻范因母丧去职，