合资格申请来港定居的港人子女及配偶轮候时间长，有些人就铤而走险偷渡到达香港，或持双程证抵港后逾期居留。部分逾期居留者会于香港非法工作。台湾的非法移民源自于清朝康熙至干隆时期的海禁政策，清廷为了禁止中国居民与明郑接触，下令沿海居民须往内陆迁移。1683年施琅率领清军灭掉明郑政权后，认为台湾为「难治」之地，发布渡台禁令，规定赴台开垦的男丁必须获得官府的许可証，且禁止携家带眷；而这些被留在中国本土的垦民家属，为求团聚而不顾清廷禁令，铤而走险求诸人蛇集团非法渡台，但最后仍将这些垦民家眷弃置在沙洲、荒岛上任其自生自