选举政治也有越来越大的影响力，并试图「取代政府」及「尝试用武力实施垄断，甚至想实施他们自己的法律」，很多当地人的生计和医疗等还仰赖这些「地下市长」对家乡的回馈协助。由于邻近的美国民用军火发达，贩毒集团很容易就能配备榴弹发射器、自动武器、护甲，有时甚至有克维拉头盔。一些团伙也使用简易爆炸装置。根据一份报告，2008年全年墨西哥有超过5000人的被杀与毒品有关，而2010年全年数字更增至逾11000人。2012年10月，泽塔斯毒品集团的头目拉斯卡诺（Heriberto Lazcano）被墨西哥海军陆战队击毙