淡的词语，常包藏着无数寒夜里的心悸。我想，往事如烟，往事又并不如烟。」
出版.本书在2004年1月由人民文学出版社出版，出版后被中国政府查禁，但现已能在中国大陆的网站看到电子版，并能够在公共图书馆借阅。2004年3月由香港牛津大学出版社取书中写康同壁母女的一篇《最后的贵族》为书名，发行繁体字本。在台湾由时报出版于2004年10月发行。
评价.本书被外界认为是中共建国以来中国大陆文坛最好的作品之一，兼具文学与历史价值，且在台湾、香港和海外华人圈引发强烈回响。