于一个矿工家庭，自小已经跟踪父亲出入矿场，21歳时从曼彻斯特大学毕业，之后开始雅典大学和伊斯坦布尔大学讲学，1966年，他出版了第一本小说进入文坛，1980年，他凭《帕斯卡利岛》初次入围布克奖，该片于1988年改编成电影，由宾·京士利、查尔斯·丹斯和海伦·美兰主演，更于当时入围康城影展，1992年，他凭《神圣的饥饿》终于赢得布克奖，他后来又分别于1995年及2006年入围布克奖，但都无功而还，2012年因肺癌病逝，终年81岁。