于碘和氙容易挥发，并且可以通过核燃料或者空气扩散，辐射性的铯经常在远离裂变地点的地方产生。自从1945年开始进行核试验，铯-137被释放入大气层并作为放射性尘埃落回地球表面。
存象.铯是一种相对比较稀有的元素，估计在地壳中的化学元素丰度约为3ppm（百万分之三）。铯在所有元素中丰度排第45名，而在所有金属中丰度排第36名。尽管如此，铯的丰度要高于锑、镉、锡以及钨，并且比银和汞的丰度高了两个数量级，然而其丰度仅为铷的3.3%由于其离子半径很大，铯是“不相容成分”之一。在分级结晶的