1979年，杨益言出席中国文学艺术工作者第四次代表大会，并当选为中国文学艺术界联合会委员。1980年，当选为中国作家协会四川分会副主席。后来退休。1960年代，杨益言将自己收到的《红岩》稿费全部作为党费上交。2001年，杨益言将《红岩》手稿捐赠中国现代文学馆。2017年5月19日，杨益言在重庆病逝，享年92岁。