现存八种红嘴山鸦和两种黄嘴山鸦的亚种，虽然所有的这些亚种和指名亚种只有很轻微的区别。 红嘴山鸦种的亚种之中最大的差异产生于早期从欧洲迁徙到亚洲和埃塞俄比亚半岛的分支。和山鸦血缘最接近的是典型的乌鸦，"寒鸦"，特别是其亚种"Coloeus"分支下的达乌里寒鸦，但山鸦属不同于乌鸦的最大特征在于它们具有鲜艳的鸟嘴和鸟爪，柔软并没有鲮片的爪弓以及短而浓密的鼻翼，同时山鸦那覆盖全身的黑色鸟羽让它们和具有特有的灰色区域的近亲寒鸦有了明显区别。这两种山鸦还有一个特征，它们是两种特别的山鸦跳蚤（学名分别为："Front