物等物质的色法，包含山川大地等的器世间以及生命有情的身体，皆为地、水、火、风所构成，称爲四大、四大种、四大元素或四界，每种元素有自己的体性。人死后四大种和合之身分离，四大种各归其界，这是沙门教派的共同观念之一。大种学说可导致断见和常见二类边执见。如顺世论是典型的断灭见，其核心教义是：四大种外无别有物。具如《大乘广百论释论》记载：与其相对的是五大学说，如《根本说一切有部毘奈耶》记载的无作论观点：在地、水、火、风外，再加空大即虚空，人死后诸根归虚空：根无大种为所依故，便随空转，在古印度的思想文化背景下