福特获提升为步兵少尉，1949年，他的连由步兵转为坦克部队，福特成为第240坦克营的连长。之后他晋升为装甲军中尉，于1956年转入非活动卫队，再于1962年退役。
政治生涯.福特在民间事务上非常活跃，于1954年成为首位担任国际青年商会主席的肯塔基人。1959年伯特··康布斯竞选州长期间，他成为竞选团队中的青年会长。康布斯当选后，福特成为他1959至1963年的行政助理。1963年，福特的母亲去世，他再度返回欧文斯伯勒帮助父亲经营家族保险公司。虽然存在他会在这年参选副州长的猜测，但