977年，韩爱萍参加全国比赛赢得亚军，隔年以16岁之龄加入国家队。1979年，韩爱萍参加由亚洲羽联主导的世界羽毛球联合会（WBF）举办的世界锦标赛，以17岁之龄夺得女子单打冠军。
因病休养与复出.1980年，韩爱萍被诊断出甲状腺功能亢进症而不能训练，被迫返回湖北省队休养，只能每天在场边观察他人的技术和动作。1983年5月，痊癒复出训练不到4个月的的韩爱萍在当年的世锦赛女单决赛败于队友李玲蔚，获得亚军。而在同年8月，她在世界盃女单及女双两个项目双双夺冠。1985年，韩爱萍在全英公开赛