双方对奴隶制度的看法受限于两方劳工体系中基础性的歧异，而在文化与意识型态上的坚持使其歧异更是色彩鲜明。艾瑞克·冯纳（）在其《自由之土、自主劳务、自由之士》("Free Soil, Free Labor, Free Men", 1970)一书中，走出查尔斯·毕尔德（为1930年代的史学领袖）的经济决定论（）。冯纳强调劳务自主的理念对北方反奴隶制人士的重要性，指出主张废奴者的道德观并不一定就是北方的主流观感。许多北方人士（包含林肯在内）反对奴隶制度的部分原因在于惧怕黑奴可能散佈到北方以致威胁自主的白人劳工。基于