建和二年（401年）以祥瑞为由打算称帝，但在安国将军鍮勿崙的劝喻下改称河西王。同年率军攻伐后凉，大败凉军，俘获杨桓及强迁其二千户人口。建和三年（402年），利鹿孤又派兵攻破魏安，俘获佔据当地的焦朗。同年利鹿孤去世，谥康王，葬于西平东南。因着利鹿孤父秃发思复鞬向来疼爱并重视弟秃发傉檀，而利鹿孤在位期间很多军国大事都是由秃发傉檀处理，故就以秃发傉檀继位。