明、周正荣等灌录的京剧唱片（《四郎探母》等）及拍摄的京剧电影《古中国之歌》（费穆执导）都是他做鼓师。1945年中日战争结束后不久，梅兰芳复出，在上海等地盛大公演，请王燮元司鼓，合作了《宇宙锋》、《凤还巢》、《霸王别姬》、《贵妃醉酒》等多出梅派名剧，梅兰芳领衔主演的京剧电影《生死恨》（费穆执导）也请他做鼓师，琴师是王少卿，二胡（京二胡）是倪秋萍。1947年，梅兰芳、李少春、周信芳、马连良、谭富英、芙蓉草（赵桐珊）、姜妙香等名角在上海联演《四郎探母》，王燮元打全剧的鼓。他曾任民营上海天蟾舞台（现已改