孙乐祖率数千人助其守鲁山，沿岸设立堡垒。次年（501年）二月，萧衍出沔口亲临前线，部下诸将建议合兵围郢州并分兵袭取西阳、武昌。萧衍说汉口宽不过一里，房僧寄以重兵固守汉口，与郢城为掎角，如果全军前进，必被房僧寄断绝后路，悔无所及，不如遣长史王茂、竟陵太守曹景宗诸军渡江，与荆州军合兵进逼郢城，而由他亲自围攻鲁山以通沔、汉道路，只要用方舟顺江而下运来郧城、竟陵的粟米，江陵、湘中的军队相继来到，兵多食足，就不担心不能破城。诸将赞同。萧衍筑汉口城以压制鲁山，命水军主张惠绍等游遏江中，断绝郢州、鲁山二城信使。三月，