美洲则每年约有2~4% 罹患特殊恐惧症，社交恐惧症约影响 7% 美国人及世界其他地区人口中的 0.5~2.5% ，广场恐惧症约影响 1.7% 的人。女性患者约为男性的两倍，典型发病年龄大约为 10~17 岁，随着年龄增长，患者比例下降，恐惧症患者有较高的自杀风险。
成因.面对生活或精神上的压力，或在少年时期有不愉快的经历，以致对某些场合或事物非常恐慌，便有机会患上恐惧症。一项对老鼠的实验则发现，恐惧记忆会使DNA发生化学改变并遗传给后代，使后代对某种事物产生天生的恐惧感 。