说作者在艺术创作上的意图，并通过全书的结构加以发掘。清末王国维以叔本华的美学观点研究《红楼梦》，提出卓见，是从文学观点研究《红楼梦》最早又最深刻的一人。因「考証派」红学兴起，文学批评一度成为绝响。20世纪70年代初，余英时提倡「红学革命」，着重研究曹雪芹的艺术构想，不再自限于自传说。在海外，不少学者从文学批评或比较文学的观点来研究《红楼梦》。
红学家.蔡元培、胡适、俞平伯、周汝昌、刘心武、冯其庸、宋淇、吴其昌、王国维、白先勇、蒋勋、张爱玲、王崑崙、李希凡、蒋和森、何其芳、吴恩裕