国国会在1968年的法案使它成为史密森尼学会的一部分。它也是世界排名前15的智库。该中心的使命是：「成为美国超越党派的关键政策论坛，通过独立研究和公开对话，在全球问题上对国会、政府和政策界提出可实践的想法」。
组织.该中心是史密森尼学会的一部分，但有独立的理事会，由美国联邦政府官员和由美国总统任命的非官方人士担任理事。该中心理事会成员现为17人，包括美国国务卿、美国卫生及公共服务部部长、美国教育部长、美国国家人文基金会主席、史密森尼学会会长、美国国会图书馆馆长、美国国家档案和记录管