策划者深知要击败日本就必须穿越这一群岛。虽然美国陆军司令麦克阿瑟希望从新几内亚向菲律宾推进，但是美国海军上将尼米兹却偏向于横越太平洋中部，循着一条从吉尔伯特群岛到马绍尔群岛，再到加罗林群岛，最后到马利亚纳群岛的路线推进。如此，日本便会落入美国的B-29超级堡垒轰炸机的作战半径之中。尼米兹的计划除了能迫使日军双线作战（尼米兹从东方进攻，麦克阿瑟从南方进攻），还能粉碎日军的外围防线，以便美国建设陆海空军的基地，为日后进攻其他日占岛屿提供跳板。这些外围群岛包括了塔拉瓦环礁，吉尔伯特群岛中的马金，夸贾林环礁，和埃内