督位置，平贺隆保走投无路下自尽。然而毛利氏仍然未公开跟陶晴贤决裂，石见国吉见氏家督、大内义兴女婿吉见正赖首先宣佈讨伐陶晴贤，并联络元就共事。吉见正赖跟陶晴贤相比实力显得悬殊，不久战败降服。可是这时候，毛利氏却公开向陶晴贤断交，并继续攻打原属大内氏控制的安艺国西部。有鑑于两军的兵力动员差距，毛利军最多只能召集4000兵，而陶军可以召集3万兵。倘若毛利元就选择正面跟陶晴贤作战，可谓毫无胜算。毛利元就决定用计策对付陶晴贤。首先，毛利元就伪造一封书信，刻意洩露给陶晴贤知道，信中涉及毛利氏跟陶晴贤得力家臣江良房荣