山分成一组垂直的柱体，然后计算每一个柱体的体积。三角测量的工作由赫顿负责，而这是一项工作量很大的测量：勘测员需要在山的周围，超过一千个点上，一共量出数以千计的方位角。此外，计算用柱体的顶点，并不一定会便利地落在勘测的高度上。为了理解全部数据，他决定使用内插法，在各测量值间放置一系列的线，线之间的高度差固定，线上的点都位于等高的位置。这样做的话，他不但可以简单地判定柱体的高度，而且能从线的回旋度立刻得知地形的形式。就是这样，赫顿首创了等高线，从那时起这项发明就广泛应用于地形图的绘制。赫顿必须计算出众多格子