立为完全独立自主的国家。成员们保证彼此相互防守，和联合保卫美茵茨、卢森堡城、拉施塔特、乌尔姆和兰道的堡垒及要塞。奥地利首相领导的邦联议会，定期在法兰克福举行会议。事实上，哈布斯堡家族的皇帝经常代表“首相使者”领导议会，掌握邦联的领导权。1866年普奥战争结束，邦联瓦解。普鲁士王国以德意志关税同盟为基础，另行成立北德意志邦联；新成立的北德意志邦联排除了奥地利哈布斯堡家族领地及南德4邦（巴伐利亚、巴登、符腾堡及黑森），但增加了普鲁士兼併亲奥各邦各城市的德西大片领地，以及北部夺自丹麦国王所有的什列斯威－霍尔