种情况一直要到1842年8月《南京条约》签订后才形成大规模华工出洋的情况。1860年中英、中法与中国满清政府签下的《北京条约》，买卖人口合法化，华工出洋一时达到高潮。二战时期，从中国到新加坡的华人被称作「新客」(sinkeh)。「新客」有一大部分是契约劳工，包括扛包头的苦力、轮船的烧炭工、在街上待聘的杂工等。有些则是因爲中国家乡贫穷为了寻找更好的生活而南下南洋。而其他则是爲了逃离二十世纪前半叶中国各种的战乱而来到了新加坡。 他们主要来自中国南部沿海地带如福建省、广东省、海南省；心系「唐山」（中国的别称）