义者”、“邓中夏的信徒”，一部分人是“阶级敌人”等等，继而被逮捕。中共中央曾通知夏曦“潘家辰同志的问题交由中央处理”，但夏曦拒不执行。1932年4月，夏开始以“肃反”为名实施第一次大清洗，被捕杀的各级红军干部和地方干部达千余人，其中师以上干部27人，都是贺龙红二军团和湘鄂西根据地的创始人和骨干力量。其中，仅在洪湖地区被屠杀的基层干部和群众就有一万多人。1932年8月，夏又指挥开始第二次“肃反”，又杀掉一大批人，这一次被屠杀的普通战士和一般群众已无法统计，其中仅团营连干部就有241人。1933年3月，夏曦