主义与合作运动，曾经主持上海合作社联合会。后来，余井塘留学美国西北大学学习经济学。在美国，余井塘主编《少年中国晨报》。余井塘支持孙中山的民生主义，但又相信合作主义。民国12年（1923年），余井塘加入中国国民党。民国13年（1924年），余井塘转学赴苏联，与陈立夫为同届学生，民国14年（1925年）毕业并获得硕士学位。归国后，余井塘参加了针对孙传芳等军阀的斗争，险些遭到孙传芳杀害。民国16年（1927年），南京国民政府成立，经蒋仙舟推荐，余井塘在中国国民党中央组织部担任秘书，兼任中央党务学校教授，主