炼时加入钨、铬、钼、钴、钒等金属元素，在常温下其洛氏硬度达到(HRC60)。其高温强度比高碳钢有大幅提升，在摄氏600度时，其洛氏硬度能够维持约(HRC40)或以上，刀刃仍能保持锋利，而高碳钢在相同温度已明显软化，失去切割能力。高速钢和高碳钢类似可进行热处理，透过淬火提升刀具的硬度，并利用回火维持适度的韧性。由于高速钢能够承受高速切削金属时所产生的高温并保持硬度，所以此种合金钢被称为高速钢。
历史.1899年，美国工程师弗雷德里克·温斯洛·泰勒和怀特·白在位于美国宾夕法尼亚州的伯利