与苦行两个极端，作为修行的中道，并明确提出以八正道为修行指引。
大乘佛教的发展.《大般若经》提出，中道为六波罗密中的慧学，学习中道让人可以远离边见。《瑜伽师地论》认为，学习中道可以使人远离两边的邪见，破除戒禁取见。龙树提出八不中道。
现代研究.吕澂认为，从经律记载来看，释迦牟尼在鹿野苑对五比丘首次说法时，是先说中道，之后讲述八正道，最后才说四谛。