难度之大，对写史者各方面的知识、训练，特别是对其掌握资料要求之高，却未必是一般人所能想像的”。随着清末西学东渐，通史被史家发现其价值，故清末以来，史书往往都以通史形式编写，1935年张荫麟主持编写高中历史教材《中国史纲》，在当时获得很高声誉。同时期翦伯赞亦出版同名教材，即《先秦史》和《秦汉史》，大获成功。被戴逸称为“历史散文体裁的开创者”。其他代表作还有钱穆的《国史大纲》、黄仁宇的《中国大历史》、白寿彝主编的《中国通史》、邓之诚的《中华二千年史》等等。