因此，虽然行为主义者通常接受遗传因子是决定行为的重要因素，但他们主要仍较重视环境因素所带来的影响。许多行为主义者认为自由意志只是一种幻觉，并认为人类所有的行为都是由先天和后天环境所决定，也就是先天遗传基因加上后天环境所产生的结果，由人类所经历过的联想或者增强所造成。行为主义结合了哲学、方法论和心理学理论。过往的深层心理学和其他形式的传统心理学通常是难以透过实验预测的。 行为主义的最早的衍生物可以追溯到19世纪末，爱德华·桑代克开创了效果律 ，指出行为的结果会持续强化往后的行为。约翰·华生在二十世纪上