科学指标（1981年-2002年）显示，义大利的科学论文（至少有一位作者是来自义大利）、太空科学（占世界总论文量9.75%）、数学（佔世界总论文的5.51％） 计算机科学、神经科学与物理的产出量都高于世界平均;最低则是社会科学、心理学、精神病学、经济学与商业论文的产出，不过仍略高于世界平均。义大利和西方世界最古老的大学是波隆纳大学。根据2009年泰晤士高等教育-QS世界大学排名的报导，波隆纳大学是唯一一所名列世界大学前200大的义大利大学。帕多瓦大学也仍然是欧洲最古老的大学之一，该校成立于1222年。