语意为紫红色之国。公元前3000年代末已出现一些城邦。各城邦都以港口作为经济和行政中心，虽有国王，但实权由奴隶主推出的城邦长老会议主持掌握，实行贵族政治。城邦间相互争夺，没有形成统一的局面。腓尼基境内多山，盛产木材，谷地及沿海适宜园艺业，盛产葡萄、橄榄、椰枣等。此外还特产紫红颜料。从事农业生产的主要劳动者是农村公社成员，也使用奴隶。腓尼基商人广泛经营海陆贸易，贩运的商品有本地出产的葡萄酒、橄榄油、木材及手工业制品，此外还从事中间贸易并参与贩运奴隶。在海外贸易发展的同时，以建立活动据点为主的海外殖民活动也随之