被译成「Medina」外，另一个译法便是与棉兰市名（Medan）接近的「Midan」；第二个说法指棉兰一名其实源于印地语的「Maidan」（मैदान），为「陆地」的意思。
语言.市内同时使用印尼语、爪哇语、马达语，华人则使用福建话（闽南语）、粤语、四邑话、兴化话（莆田话）、潮州话、海南话、福州话、棉兰华语、印裔则多说泰米尔语。
棉兰福建话.棉兰福建话，又称棉兰闽南语，是一种在棉兰使用的闽南语域外变体。这种语言是由早期闽南移民过番到棉兰定居而带到那里的语言