机发动。为了把盟军部队赶出瓜达尔卡纳尔和附近的岛屿，以结束1942年9月以来的僵局，日本帝国陆军计划于1942年10月20日至25日，在瓜达尔卡纳尔发动一场大型地面攻势。为了支援这次攻势，并引诱盟国海军部队前来交战，日军航空母舰和其它大型舰艇开到所罗门群岛南方近海。日本海军希望从这个位置发动攻击，决定性地打败任何盟国（主要是美国）的海军部队，尤其是航空母舰部队，以支援地面上的进攻。盟国海军亦希望在战场上与日本海军部队交战，目的也和日军一样：突破僵局，决定性地打倒自己的对手。日军在瓜达尔卡纳尔岛发动地