62年2月19日持续到1865年2月18日，在此期间一度在募兵和军事事务委员会任职。3月29日，邦联总统杰佛逊·戴维斯唿吁邦联国会通过征兵法案，该法案要求所有18至35岁、身体健全的白人男性入伍服役3年。这一提议起初很不得民心，但随着军事形势的恶化，两院都很快通过了法案。另一方面，这一举措也导致一些针对戴维斯军事决策的质疑，通常是他最坚定盟友之一的伯内特也不例外。1862年4月19日，伯内特在邦联国会发表演说，谴责戴维斯对那些同样毕业于西点军校的人士青眼相看。这场演说得到旁听者上听众极其热烈的回应，现场