年4月17日，红色高棉占领金边，推翻高棉共和国。外界与柬埔寨的通讯被切断，西哈努克甚至没能直接得到金边陷落的消息。西哈努克仍然担任柬埔寨的国家元首，担任仪式性的职务，但他依然居住在北京东交民巷的“柬埔寨元首府”。5月17日，于元首府会见日柬友协会长、日本社会党前委员长、众议员佐佐木更三等日本友人。应朝鲜民主主义人民共和国主席金日成的邀请，西哈努克夫妇于5月19日抵达平壤进行友好访问。西哈努克长期留在平壤的“长寿园”。8月20日，乔森潘率领柬埔寨代表团访问朝鲜，西哈努克、宾努、乔森潘等民族团结政府代表与朝鲜劳