在埃及第二十五王朝后期的下埃及开始发展，位于萨卡拉的石柱上的文字可追溯至公元前650年至公元前400年。在普萨美提克一世重新统一埃及后，世俗体取代「僧侣异体」（Abnormal Hieratic），这时期的世俗体只用作行政、法律和商业文字，其他文字採用圣书体和僧侣体。
中期发展.中期世俗体在托勒密王朝约公元前400年至公元前30年时使用。从公元前4世纪开始，世俗体的地位提高，在文学和宗教文字中的使用率增加。公元前3世纪末期，希腊语成为国家的行政语言，除非附有已经在当局登记的希腊文註