了解到一些否认犹太人大屠杀的论调后最终决定拍摄这部电影。柏林墙倒塌后，新纳粹主义出现。斯皮尔伯格开始担心人们过于容易接受偏执的意见，就像是还停留在二十世纪三十年代一样。Sid Sheinberg为这部电影开了绿灯，但开出了一个条件：斯皮尔伯格要先拍《侏罗纪公园》。斯皮尔伯格后来说：“他知道我拍了《辛德勒的名单》之后就不会想拍《侏罗纪公园》了”。1983年，托马斯·肯尼利被聘去改编他的《辛德勒的方舟》，他最终提交了220页的手稿。肯尼利把注意力集中在了辛德勒的几个关系上面，并且承认他没有把故事压缩得更好。