验用的嵴椎动物，其主要来源包括饲养者和经销商，如提供目的繁殖和野生捕获动物的和查尔斯河实验室；提供野生动物交易的企业如。部分动物收容所也直接向实​​验室提供实验用动物。还有大型中心来分发转基因动物的变种；例如旨在为小鼠基因组中的每个基因分组提供对应的基因剔除小鼠。在美国，明尼苏达州、犹他州、俄克拉荷马州和爱荷华州这四个州要求由专门的动物庇护所为研究设施提供实验用动物。另外有14个州明确禁止这种做法，而其余的州则默许或没有相关立法管束。美国也允许使用野生捕获的灵长类动物，而在1995年至1999年期间，有