希霍芬在《中国地理历史研究》（China Ergebnisse eigener Reisen und darauf gegrundien）书中，主张支那的名称来自越南的古地名，日南郡。澳大利亚汉学家韦杰夫（Geoff Wade）主张，支那一名来自云南古国夜郎。
近代日本.经由中日间的学问僧往来，支那这个称唿在唐朝传入日本。空海《性灵集》，是日本文献中，首次出现支那之名。鎌仓南北朝僧虎关师鍊《元亨释书》等佛教典籍中，皆有使用支那名称的记录，但早期并不普遍流传。根据考证，日本古籍中