义民，即贼人少一伙党」。其完整的意思是：那些以劳力谋生的人，当地方有事变的时候，会因乱起而失去生计，最后有可能因无法谋生而跟着附众起事，也有可能因希冀恢复生计，而成为义民来稳定秩序。所以招募义民，可以避免那些因变乱而无从谋生的人，最后也跟着成为变民。干隆一朝，漳、泉、客、原四籍垦民都有获干隆或颁匾额或赐名。客家籍义民获颁「褒忠」匾额、泉州府籍义民获颁「旌义」匾额、漳州府籍义民获赐名为「思义村」，而原住民也有获颁「效顺」匾额。然而对于为乡土而牺牲的祖先们，只有客籍垦民将他们对这些祖先的尊崇和感谢转化成为义