本陆续进行了实战测试，最后演变成M16A1。M16A1仅仅是基于M16应军方要求加上了一个复进助推器的衍生型。它从1967年到1980年代一直都是美国陆军的主力步兵轻武器，直到被M16A2取代。M16A2在21世纪又开始被M16A4取代，后者采用了为M4卡宾枪开发的模组化“平顶”型机匣。M16的最初版本在美军中仍然有库存，主要供训练用及作不时之需，也提供给美国国民警卫队以及空军使用。M16A3是M16A2的全自动版本，主要在美国海军使用。
历史.
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