地是西半球最贫穷的国家。在182个国家和地区的人类发展指数排名中位居第149，其应对重大灾难的紧急救援能力极其有限，被联合国粮食及农业组织列入“经济脆弱”国家行列。另外，海地已遭受多次飓风袭击，造成洪水泛滥和巨大损失，最近一次是在2008年，遭受了和飓风古斯塔夫的侵袭。
伤亡情况.死亡人数为27万人，地震使48万人失去家园，370万人受灾；另有国际红十字会的数据称：可能有超过300万人受到影响。死伤人数在最初几天急速增加的一个原因是医疗设施和人员的缺乏。医疗设施在地震中受到