后，要求对西班牙开战之声更不绝于耳。尽管当时内阁无意开战，但备受压力下，首相罗伯特·沃波尔爵士最终在1739年10月23日对西班牙宣战。
早期战事.在1739年11月22日，英国率先攻佔新格拉纳达副王区（今巴拿马沿岸）内一个叫贝约港（今波特韦洛）的小型银矿出口城镇，意图以此打击西班牙的财政收入。由于守备不足，英军的舰队司令爱德华·弗农只消派出六艘军舰就轻易攻陷该港。贝约港失陷以后，当地经济大受破坏，直到后来巴拿马运河动土兴建后，经济才渐有起色。至于西班牙方面，则放弃过往以珍宝船队在