大战期间同为协约国阵营的成员。日本军队出兵，控制了德国在中国和太平洋上的基地。1919年，在美国的默许下，国际联盟委任日本托管原德国在赤道以北的太平洋上的殖民地，位于南太平洋的岛屿委任给澳大利亚托管，美国并没有参与这次战利品的瓜分。然而，日本和中国、英国和美国存在尖锐的矛盾。中国和日本于1915年签订《二十一条》，要求中国承认日本在山东的特权以及在满洲地区享有优越地位。华府对于日本违反“门户开放”政策的举动反应强烈。美国国务卿威廉·詹宁斯·布莱恩1915年3月13日在备忘录中提到，美国在肯定日本对中国山