军舰队近在咫尺，为了避免误击友军他首先下令全舰用无线电向旧金山号报告方位，浪费了12分钟时间。01时37分，他终于下令舰队向北右转，试图效仿斯科特在埃斯佩兰斯角海战的战术，抢占日舰的。此时，位于美军队首的突然发现日军前卫就在前方仅处，于是勐向左转准备发射鱼雷，后续的三艘驱逐舰和亚特兰大号为了避免相撞也跟着转舵。卡拉汉见状发报质问：“你在搞什么？”亚特兰大号舰长詹金斯（Samuel Jenkins）回答：“规避我方驱逐舰。”——如此一来，库欣号意外地把整个舰队带入了阿部舰队正中央，原本的伏击战变成了遭遇战。意