平.内尔出生在巴伐利亚的莱希河畔兰茨贝格，1963年至1966年其间于慕尼黑工业大学学习物理学，1966年赴美国进修，一年后获威斯康辛大学麦迪逊分校生物物理学硕士学位，1987年获得莱布尼茨奖。现在他是马克斯-普朗克学会生物物理化学研究所所长和哥廷根大学教授。