在序理论和格理论中，还可以在它们所起源的拓扑学中找到。滤子的对偶概念是理想。滤子是昂利·嘉当在1937年发明的并随后在尼古拉·布尔巴基的书《Topologie Générale》中作为对E. H. Moore和H. L. Smith在1922年发明的网的概念的替代。
定义.滤子和滤子基的最一般的形式是定义在一般的偏序集上的。设F是偏序集合 (P,≤)的子集，若F满足以下条件则其为滤子。
相关概念和结论.
真滤子.偏序集P的滤子