初，英军在战场上连番失利。驻守多佛的黑卫士第一营率先跟随英国远征军前往法国，并在假战时期于马奇诺防线及比利时边境戒备。1940年5月，纳粹德国入侵法国、比利时及荷兰等地，将黑卫士等部队与英国远征军分割。第一营在马奇诺防线略作抵抗后，便被调到索姆河河口与迪耶普之间的驻地。随后德军闪电攻入阿布维尔，将大量盟军孤立于敦刻尔克；黑卫士第一营又跟随法国准将戴高乐参与了（1940年5月28日至6月4日），尝试为盟军突围，但最终仍然不敌德军。当时敦刻尔克大撤退已即将结束，第一营联同第51高地师在6月5日开始向敦刻尔克突围