在汉语中一般通俗地被称为蟹或螃蟹，在中国古书中又写作或蠏。这个类中的大多数动物生活在海中，但也有不少生活在淡水中或陆地上。它们的第一对足变成了一对往往很大的螯（有的种类的螯不对称，如招潮）。螃蟹是杂食性动物，主要靠吃海藻为生，但有时也会吃微生物、虫类、自己脱的壳等等，视乎种类而定。假如碰巧有更具营养价值的食物出现，螃蟹将会争先恐后的抢食。例如死鱼、死虾、腐肉、钓客的鱼饵、甚至人类丢弃的食物垃圾等等。
形态.蟹一般都有甲壳素为主要构成物质的外骨骼，同时有一对螯。最小