中坜于干隆年间开始开发，旧称「涧仔坜」（；），因为境内有老街溪与新街溪切割成两个下凹的涧谷，故以此为名。中坜为往来淡水与竹堑的中点，地处交通要道而形成街市，因此改称「中坜」。中坜于康熙二十三年（1684年）划属诸罗县。雍正元年（1723年）改隶新成立的彰化县。五年（1727年）改隶新成立的淡水厅。光绪元年（1875年）设立台北府，改隶新成立的淡水县。十一年（1885年）设立福建台湾省。明治二十八年（1895年）台湾进入日治时期，中坜划属于台北县大嵙崁出张所。三十年（1897年）划归桃仔园辨务署与中坜辨务署。