产生配子（可能是雄配子、雌配子或两者皆产生，依种类不同）。配子结合后产生合子 (zygote)，合子会行有丝分裂长成双倍体多细胞的孢子体个体。孢子体成熟后，会经由减数分裂产生单倍体的孢子，孢子再度行有丝分裂生长形成配子体个体，完成世代交替的循环。在苔藓植物（地钱门、角苔门及苔藓植物门）中，配子体为较明显可辨认的阶段，由孢子萌发后，经由原丝体的阶段生长而来（角苔的配子体发育过程中未经过原丝体的阶段）；苔藓的孢子体必须依附于配子体上以获取养分。苔藓植物配子体上生产配子的器官称为配子囊 (gametangiu