才干的高门清望，虽不给实权，但仍任命为副宰相与吏部尚书，在用人上保持住门阀制度的清浊流品，因此能激清扬浊，使得「士敦操尚，乡耻轻薄」。刘宋中期的门阀制度，虽然因为450年宋文帝大举北伐失败后的困局，使寒人得以窜改籍注或诈列士籍，混乱士族的流品，但在宋孝武帝的整顿革新之下，仍使门阀制度获得一定的生机。一直到465年宋明帝自立为帝后，才因为广募部曲、滥赏军功，造成士族制度严重破坏，成为刘宋灭亡的重要原因。
外交关系.刘宋前期为对付北魏，积极联络柔然、胡夏、北燕、高句丽、吐谷浑，希望