中国大陆改革开放之初，尽管东莞的地理位置优越，但是由于基础相对差，公共交通成了制约东莞发展的瓶颈。1980年，东莞市政府决定以莞龙路为试点，把沙土路改造为水泥路，从此揭开了东莞路网的第一个建设高潮。2002年起，政府斥资在市中心起铺沥青路面，使改善交通状况得到了进一步的改善。高埗大桥是全国第一座由农民集资兴建的收费桥梁，于1981年动工兴建，1984年1月竣工通车，总投资220万元，全长169米，为钢筋混凝土双曲拱桥。东莞亦有许多高速公路或快速路经过，分别有G4京港澳高速公路/G15沈海高速公