时为百越地，战国时期属楚。秦代始皇三十三年（前214年）设南海郡，海珠地区属南海郡番禺县。汉高祖三年（前204年），南海郡尉赵佗自立为南越武王，后称南武帝，属南越国番禺。汉元鼎六年（前111年），汉军平南越国，复置南海郡，属南海郡番禺县。三国黄武五年（226年），东吴划合浦以北为广州，辖南海等4郡，属广州南海郡番禺县。隋代开皇十年（590年），撤番禺县为南海县，属广州总管府南海县，唐代武德四年（621年）复置番禺县（另有一说是长安三年，即公元703年），仍属广州番禺县，当时县治设在“江南