尔编辑，初版于1786年由自然科学会报发行在1789年，他另外加印了1,000本，最后在1802年再发行500本，总数成为2,500本。这是最先採用字母和数字的组合最为识别码的目录，以大写字母"H"接续数字来代表条目。在1864年，CN被他的儿子约翰·赫歇尔扩充成为"星云和星团总表"（GC）。GC收录了5,079个天体。稍后，补充的版本加入了多星和双星，称为"10,300多星和双星总目录"，以小写字母"h"跟随着数字编号代表条目在1878年，约翰·路易·埃米尔·德雷耳出版了扩充的"总目录" 在18