头痛是良性的经常性头痛，不是因为潜在的疾病或是其他结构性问题而造成。例如偏头痛就是一种原发性头痛。原发性头痛可能会造成每天显着的疼痛，甚至会影响生活，但本身没有危险性。次发性头痛是因为其他原因造成的头痛，原因像是全身性感染、头部外伤、、蛛网膜下腔出血、脑肿瘤等。次发性头痛可能无害，也可能有生命危险。若是出现一些警示信号的病情，可能就表示是有生命危险的次发性头痛。
原发性头痛.原发性头痛占头痛案例的90%，首次头痛多半会出现在病患20至40岁时。最常见的头痛是偏头痛及紧缩型头痛，其特