设计、下订及使用则是由防卫厅（现在的防卫省）执行。。该舰的主要任务是载运观测队员与物资的运送，此外也搭载观测机器执行南极观测活动。后者也为白濑号退役后被气象新闻公司收购的其一原因。(详细请参照后述。)白濑号在每年十一月中旬，由东京港晴海埠头出海，在澳大利亚・弗里曼特尔港停泊休憩一週以后，接着会在南半球12月末入夏期间抵达昭和基地。1983年（昭和58年）的第25次队以至于第49次队为止，白濑号共实施25次南极観测运输支援任务，累计行动日数达 3,803日、总航程 1,006,562km、运输人员 1