这一薄层可以是紧密的外层，也可以是许多不规则的小块状体组成的松软外层。风化层之下是厚度5到10公分的子层。更下方则是厚度10到40公分的过度性碎片层，这一层绝大多数成分都是松散的破碎页岩体 。最底层是尚未风化的页岩。这样的恶地地形主要在、、形成，并且省立恐龙公园内的恶地地形也符合前述特性。但是，在干旱程度较低的区域，表面风化层的特性可以很明显不同。在这样气候区的部分恶地地形不存在表面风化层，而是被砂岩等一层裸露岩石覆盖。其他的恶地地形可能是外围有一层黏土的风化层，甚至可能有地衣或藻类。恶地地形的表面