沉积而成，沙洲在不断延伸，1928年设县时，以“启吾东疆”之意，命名为启东县。
地理.启东市地处东海、黄海、长江交汇之处，长江入海口的北岸，三面环水，整体呈三角形。地表大部分为沿海冲积平原，地势平坦，自西北向东南略有倾斜。北临南黄海，东与日本隔海相望。西与江苏省海门市相接壤，南靠长江入海口北支，其中境内大部分与崇明岛隔江相望，另有部分沙洲与崇明岛接壤。启东市水系属于长江水系，地下水位常年处于1.2—1.6米。启东市属于北亚热带湿润气候，一年四季分明，气温温和，有充足的光照和雨水