1940年2月，在第二次世界大战中作为一艘运兵船服役，直到1946年10月她才作为一艘远洋客轮服役。是1930年代末至1970年代初世界上最大和最豪华的邮轮，全长1,031英尺，排水量达83,600吨，有「大西洋第一夫人」之称。其后该邮轮由香港船商董浩云购买改装为海上学府，惟于1972年改装临近完成时发生大火完全焚毁，海上的「宇宙学府」计划告吹。该火灾是香港史上最大型的海上火灾亦是唯一的「灾难级大火」，酿成14人受伤。当时船只停泊在青衣岛和昂船洲之间，即现时九号货柜码头之位置
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