中型的尺寸。这个计画在莫菲特联邦机场（Moffett Federal Airfield）有自己的镀膜设备，可以快速的重新镀镜。DLR负责整架望远镜的组装（NASA负责飞机），望远镜的制造被转包给欧洲的产业界（德国制造望远镜，法国制造主镜，副镜则是瑞士制造）。每一次的任务都可以更换与望远镜连结的科学仪器。有两组是一般目的通用的仪器，另外也能为特别的研究设计和建造专用的仪器。望远镜将安置在一个天窗内，暴露于高速动盪的风中；另一方面，飞机的振动和运动也都会增加观测上的困难。在飞机起飞之前必须先预冷