任总统去世而继任的以外）都是在俄亥俄州出生。1876、1880和1888年共和党全国大会在推举候选人上都曾陷入僵局，最终三次大会都是转推俄亥俄州代表，并且共和党最终都赢得大选胜利。在这样的背景下，任何成功的俄亥俄州共和党人都有望夺得总统宝座。前州长约瑟夫·福勒克一度对麦金莱构成威胁，但1889年第二次竞选连任落败后，他的光芒就暗淡了很多。俄亥俄州共和党此时正陷入严重的派系冲突，1888年共和党全国大会上的不和便是这些派系冲突的其中一项重要原因。俄亥俄州党代表在会上支持该州资深联邦参议员约翰·舍曼竞选总统