讲官，升任侍读学士。嘉靖三年，升任礼部右侍郎，因丁忧离职。除服后，担任户部右侍郎，之后改为礼部右侍郎，代替方献夫担任礼部尚书，为张孚敬、夏言所恶。嘉靖十年，加太子太保。同年秋，因桂萼去世而兼文渊阁大学士，进入内阁，与翟銮同时辅政，为人谨慎谦虚，曾经论救魏良弼、冯恩等人。累加少傅、太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。嘉靖十七年（1538年），卒于任，赠太傅，谥文康。
着作.有《南城召对录》、《日下旧闻》、《列卿记》、《文化盛记》、《微花堂记》、《宗易诗集》等。