次强盗侵入打劫事件中，李明博拚命守护金库而得到现代集团创办人郑周永的赏识（一说为在抗议韩日关系正常化时受到朴正熙的赏识），李明博从多年的工作中所领悟到的勤奋精神给郑周永留下深刻的印象，他在公司很快得到了晋升。当李明博入职还不到一年时，已被现代集团派往泰国主掌修建帕塔尼帕塔尼—那拉提瓦高速公路工程。当时此工程是韩国史上第一个海外建设项目，价值达520万美元。靠李明博之勤勉和忠诚，1968年3月终于成功竣工，当之后李明博回韩时，就被升为现代汉城重机械部门负责人。从此打开了他的龙门之路，在尊卑意识强烈的韩国，