马尔和粉红佳人各自的演出则获评为当晚最佳的表演。当晚典礼对社会议题给予极高的关注。本届典礼将奖杯“登月男子”（）更名为“登月人”（）。MTV总裁克里斯·麦卡锡（）称其“可以是男，可以是女，可以是跨性别，可以是非传统者”。颁奖典礼前的红毯仪式上有多名跨性别军人高调出席，以回应美国总统唐纳德·川普此前“跨性别人士不得参军”的命令。典礼前数日，弗吉尼亚州夏洛蒂镇因内战南方将军罗伯特·李雕像的存废为导火索，爆发种族主义冲突，一名抗议种族主义的游行者希瑟·海耶（）遭极右派支持者袭击身亡。颁奖典礼当晚，迈克尔·杰克