东汉末年（184年－220年，东汉光和七年－建安二十五年）是指黄巾之乱起，直至曹丕篡汉或三国鼎立（东吴孙权于222年自建年号、229年称帝）结束，持续36年（或以东吴建国计，为45年），这段时间内军阀割据，彼此混战。东汉末年，由于土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的私人武力，加上中央政府政治黑暗，皇权虚弱无力，对地方过度放权，因而造成群雄割据的局面。而这些割据势力又有着不同的兴起过程与发展脉络，反映出那个动乱时代的多元面向。东汉末年被归入广义的三国时期。
背景.东汉末年