是天主教会的四座特级宗座圣殿之一，另外三座是拉特朗圣若望大殿、城外圣保禄大殿和圣伯多禄大殿。
历史.在13世纪时传说，公元4世纪的盛夏，圣母玛利亚托梦给教宗利伯略，让他在下雪之处建立一座修道院以显示圣母的荣耀。结果第二天早晨埃斯奎利诺山上落下了雪，教宗遂命人在此建立起教堂，故教堂又名圣母雪地殿。如今，该教堂还有洒落白玫瑰花花瓣以象征这一圣迹的活动。该教堂也是世界上第一个以圣母命名的教堂，自从该教堂建成以后历尽多次改建，因而该教堂也包含了多种艺术风格。根据考证，该教堂大约建于公元