生平.她祖籍湖南衡山，出生于江苏省武进县，是陈韬与庄曜孚之女。1914年，她考取清华大学在上海留美奖学金，卜美国瓦萨学院获文学学士后入芝加哥大学攻读西洋史获硕士。1920年9月27日，与任鸿隽结婚。在1917年1月胡适的《文学改良刍议》出现之后，陈衡哲的白话小说《一日》于1917年5月发表在《留美学生季报》上。因此引起了中国文学史上第一篇白话小说是否是《狂人日记》的争议。。1920年，获硕士学位的陈衡哲，受蔡元培之邀回到北京大学任教，开讲西洋史和英文课，成为中国第一位女教授。