多集中在沿海城市，患者多为外国人和其中的海外华人。虽然，但1980年代各界对于艾滋病在中国大陆的传播情况知之甚少，有中国学者在外国学者访华期间否认HIV在中国流行。1984年，中国科学院院士曾毅开始进行HIV血清检测，成为中国大陆早期艾滋病研究者。艾滋病在中国大陆地区的首宗死亡个案发生于1985年6月：死者为来自阿根廷裔美国旅行者，因肺部疾病送医，经与美国方面联系后确认感染艾滋病毒，最终于北京协和医院因併发症身亡。1985年首宗死亡个案后不久，曾毅与浙江省人民医院和浙江省卫生防疫站合作，在1982年中国