使其拥有较以往潜艇长上许多的潜航时间和速度。战后XXIII级潜艇和XXI级潜艇皆成了近代潜艇的设计雏型。
背景.当XXI级潜艇于1942年晚期开始研制时，海军中有人提出应开发更小版本的XXI级潜艇，并使用相同的技术已取代过时的II级潜艇。德国海军潜艇部队总司令海军上将卡尔·邓尼兹另外提出2个要求：XXIII级潜艇的开发受到了德国军方的高度关注，研制人员为了节省开发时间也尽可能的採用现有的设计，海尔穆勒·瓦尔特（Hellmuth Walter）博士就以先前XXI级潜艇的设计为基础研发