这些游戏通常仅支持键盘输入，而且画面很简单，通常为单色。有些游戏，如《Rogue》，通过文本字符表示对象，例如'@'代表主角，'Z'代表僵尸。没有哪款游戏能够展现现代电脑角色扮演游戏所具有的所有特征，如探索地下迷宫，使用武器和物品，“升级”和完成任务，但是在本时期以及下一个时期，可以看到这些特征的演变。
《创世纪》和 《巫术》（1980年代前中期）.早期的创世纪系列游戏虽然简化了主机游戏手柄的使用，但系列的许多创新（理查德·加里奥特开发的《创世纪III：出埃及记》尤甚）成