拦河堰最早起源为日治时期时，当时台湾总督府方面规划在今延平乡罗试山山脚下的鹿野溪上兴建水坝进行水力发电，当时称为清水计画，然而因太平洋战争爆发，日本方面物资缺乏，导致该计画至日治时期结束前仍无法正式动工兴建。
民国时期.中华民国接管台湾后，时任中华民国总统的蒋介石来到原日治时期筑坝的预定地后指示应兴建卑南上圳来供应台东地区的灌溉用水。因此在1948年（民国37年）起先后台湾省政府水利局、台湾电力公司、水资会等机关开始针对罗试兴建水坝的兴建案进行多次调查，然而，台湾电力公司方面因