32年，仍是中学生的斯义桂参加了上海国立音乐专科学校举办的音乐补习班，在奉化籍教员应尚能的建议下决定学习声乐，考入国立音专后师从应尚能和苏联籍教授苏石林，毕业于声乐系后频繁为中国抗日战争义演，20世纪40年代初在重庆青木关国立音乐院任教。斯义桂于1947年赴美，师从美国女中音和乌克兰裔美籍男低音，其足迹遍及美国、欧洲、亚洲，与许多重要的管弦乐团合作。1966年曾被菲律宾政府授与年度客座音乐家。1971年至1980年任教于伊士曼音乐学院担任声乐教授。
家庭.斯义桂之子斯端仑曾任奉