音乐录音行业的主要中心，这个时期的一个重要的名字是作曲家黎锦晖。巴克·克莱顿被视为把美国爵士乐风潮带到中国的第一人，这种音乐受到1920年代大城市夜总会和舞厅的欢迎。在1920年代末期到1950年代，一些私人运营的电台播放中文流行音乐。1927年左右，黎锦晖创作了歌曲《毛毛雨》，并由他的女儿黎明晖演唱，这首歌被普遍认为是第一首中文流行歌曲。这首歌融合了爵士和中国民乐，这首歌的曲调是传统的五声音阶民俗乐曲，但是歌曲里的背景器乐类似于美国爵士乐管弦乐队。在日本佔领满洲国和国共内战期间，流行音乐被视为左派份子