林格勒投降后，苏联的攻势及1943年库尔斯克会战的结果都显示了局势已经倒向了苏联这一方。整条战线上的苏联军队都已经逐步推进至战争爆发前的边界了。也许是1943年11月3日发布的《元首第51号命令》所致，德军将大部分的人力及物力都集中到西方战线上以对抗即将登陆的盟军部队，从而导致部署在东方的德军与同时期的红军相比装备十分落后，不仅支援部队少得可怜，后备部队也几乎用罄。 虽然在这号命令中，希特勒暗示他可能愿意允许德军撤退，希望以空间换取时间，但他从来没有这么做。上述的情况，再加上希特勒强烈要求德军不计代价地守住