人望而生畏。焰口鬼王对阿难说：「你三天后寿命将尽，你会转生成跟我一样难看的饿鬼啊！」阿难惊问：「我该怎么办才能避免苦难呢？」鬼王说：「如果你供养佛法僧三宝，并布施饮食给若干百千恒河沙饿鬼众生以及百千婆罗门仙的话，就可以增寿脱难了。」阿难求救于释迦牟尼佛。佛传授密咒「无量威德自在光明殊胜妙力陀罗尼」，并说：「在一盘中供上食物，口念这个陀罗尼来加持饮食，那些饮食就会变成无尽的饮食，所有饿鬼吃饱了，使他们摆脱了无数的苦难。」阿难立刻实行，饿鬼们得到饱足，他的寿命也延长了。这个传说就是施饿鬼的起源之一。Sect