ḫuššu”一词是阿卡德语，可粗略译作“大蛇”；根据《阿卡德语简明辞典》（"A concise dictionary of Akkadian"），“Muš-ḫuššu”解作「蛇龙」（serpent-dragon）；而别称“sir-ruššu”则出于早期亚述学研究者的错误音译。
起源.在古巴比伦神话中，怒蛇出现在创世神话里，是混沌母神迪亚马特创造出来的怪物之一，用来与主神马尔杜克战斗。怒蛇是希腊神话中的九头蛇许德拉的原型，而许德拉也是天文学中的长蛇座取名的来源。在《圣经》次经