用不加处理的玉米作为主要食物的群体常发生糙皮病。 1735年，糙皮病的临床症状首次被西班牙人Gaspar Casal描述，并发表在他的遗作《澳大利亚的自然和医学史》（1762）中。因此，糙皮病也被称作“澳大利亚麻风”。糙皮病曾经是意大利北部的地区性流行病，曾被米兰的Francesco Frapoli命名为“pelle agra”（在意大利语中pelle指皮肤，agra指粗糙的）。因为糙皮病主要流行于玉米作为主要食物的地区，多个世纪以来一直认为玉米含有某种毒素或者致病因子能引起糙皮病。直到后来发现同样以玉