百计的心理学家介绍这种化合物。然而它最终并非在诊所或医院流行，而是以摇头丸（，原意为「狂喜」）之名风靡纽约、芝加哥等地的酒吧和夜店。初期的医疗用途治疗忧郁，创伤症候群，焦虑。目前，可算没有一个正式的医学用途。1980年代中期起，摇头丸在美国就被列为管制药物。一开始是在德州达拉斯附近雅痞的酒吧里盛行，然后风行到同志酒吧、电音酒吧，然后跃上主流社群中。1990年代，锐舞电音（rave）起来之时，摇头丸也开始在大学生以及年轻成年人之间流行起来，最后蔓延到高中生。MDMA很快地就变成美国最被广泛使用的四种非法药