资料包括时间标记、方位角、高度角、斜距和/或范围率值。因为肉眼的观测不能满足精密定轨的需求，所以都要使用望远镜或雷达装置。轨道测定之后，数学的推演技术可以用于预测物体未来的轨道位置。随着时间的推移，物体的实际轨道路径往往会偏离预期的路径（尤其是天体的摄动是很难预测的，像是大气阻力等）；新的轨道测定使用新的观测，并有助于重新角准轨道的知识。美国和做伙的国家，范围广泛的光学、和雷达的资源，允许联合太空作战中心观测与蒐集地球轨道上所有的物体。这些观测用于新的轨道计算和测定，以及维护卫星目录的总体精度。防撞