能维持社会控制、察觉并关注各种威胁，以及避免或调查犯罪活动的一种有效工具。随着保括高速监视电脑和生物特征识别软体等的科技演进，以及如通信协助执法法等法律的建立，政府现在拥有前所未有的能力来监控各种对象的活动。然而，许多基本人权与隐私权团体，包括电子前哨基金会和美国公民自由联盟在内，都对政府的对公民的监视活动持续增加提出顾虑。他们认为这将会造成一个大规模监控（mass surveillance）的社会，而其中政治和个人的自由空间将会严重缩减甚至消失。监视，也包括很多企业对员工工作电脑的监视。