然而有証据显示在此之前已曾有拼字比赛举行。此项比赛最初是因诺亚·韦伯斯特（Noah Webster，即着名美国《韦氏词典》的始创者）的拼字读本出版而形成，这本书于1786年首版，被俗称为「蓝皮拼字书」（The Blue-backed Speller）。于美国，韦氏的拼字读本连续被五代人用作儿童基础教育的课程组成部份。美国的全美拼字比赛于1925年由肯塔基州路易斯维尔市的《信使日报》（Courier-Journal）发起，1941年开始比赛改由斯克里普斯·霍华德新闻社（Scripps Howard New