特区的一个家庭中，其母为安娜·玛丽·斯凯特琳（Anna Marie Scheitlin），是瑞士雇佣军的后裔，其父为老迪肯森·奈勒·胡佛（Dickerson Naylor Hoover, Sr.），成长于华盛顿特区，有英国和德国血统。胡佛在大学时曾在国会图书馆工作，并加入了。1917年，胡佛从乔治华盛顿大学获得法学学位毕业。在攻读学位期间，他逐渐对纽约市邮政督察安东尼·康姆士托的事业产生兴趣。康姆士托曾长期致力打击欺诈和不道德行为（还有色情和节育）。胡佛早期被认为效法康姆士托，在打击犯罪时不达目的誓不罢休，