菲林明早年在英国萨默塞特郡巴斯附近的唐西学院（Downside College）就读，其后到中殿律师学院（Middle Temple）修读法律，并于1866年获中殿律师学院认许为大律师。1869年，出任毛里裘斯民事检察专员。历任塞舌尔地方法院法官、牙买加地方法院法官。1878年到巴巴多斯出任律政司和署理首席法官，并曾一度出任圣卢西亚署理首席法官。其后出任英属圭亚那陪席法官、钖兰律政司等职。1886年12月，调回毛里裘斯出任辅政司，并于1887年7月至1888年12月间署理毛里裘斯总督。1890年至1