乏核燃料池中，需要保存一年甚至更长的时间以使其冷却，同时对其放射性提供屏蔽。实际中使用的乏核燃料池设计通常不依赖被动的冷却，而是需要使用热交换器，让水在其中循环流动，以将衰变产生的热量带走。冷却到一定程度的乏核燃料会从乏核燃料池中移出，放入特制的干式贮存桶之中长期储存，以腾出乏核燃料池的空间，并做为最终处置前的替代方案。
燃料成份与长期放射性.在核燃料循环结束后会产生的半衰期很长的放射性废物，而这些放射性废物的组成成分与如何设计乏核燃料的废物管理机制有着密切的关系。乏核燃料中的