主体内，幼虫会从叮咬处移动到皮下组织或其他部位（如眼睛），并且形成椭圆形突起的结节（nodule），经6至12个月后化为成虫。身型较小的雄性成虫会从结节移行到皮下组织其他位置，随机遇上体型较大的雌虫进行交配，受精后的雌虫每天可产下1,000至3,000个卵，且可在人体内活上约15年，惊人的虫卵数量造成治疗时程漫长；而卵的成熟会在卵内形成第一期的微丝虫（microfilariae），再由母体一次一只排出至宿主皮下组织。正常的微丝虫在人体内则可活上1至2年，这些第一期的微丝虫又将在下一次受到蚋叮咬时被带走，而在