II及III分类法，木兰类植物是被子植物的核心分支之一。在单子叶植物和真双子叶植物分开演化之前，木兰类与金粟兰目就已经和它们分道扬镳；其下的成员包括：
沿革.木兰类植物在克朗奎斯特分类法中被分到木兰亚纲（）中。属于木兰纲（即双子叶植物），在旧有的演化观念之中，常被视为双子叶植物中比较原始的类群。克朗奎斯特分类法中的木兰亚纲共包括8个目：在其他分类方法中，可能包括不同的目，但都会包括木兰科。在被子植物种系发生学组（APG）的研究之中，木兰类在演化路上比单子叶植物和真双子叶植物