范·赞藤出生于利瑟，荷兰。他于1950年4月18日开始为荷航担任飞行总监，并于1951年开始担任道格拉斯DC-3的副驾驶。 空难发生时，他有11700个小时的飞行时间（其中1545个小时是在波音747上）。 除了担任常规航空公司飞行员外，他还被提升为波音747的首席飞行教练。 他去世时，他负责为荷航的所有飞行员提供这种飞机的培训，并且是荷航飞行训练部门的负责人。 
逝世.1977年3月27日，两架波音747客机在特内里费岛的洛斯罗迪欧机场（现称为北特内里费机场）相撞，事故造成583