后在北京外国语学院留苏预备部学习了一年俄语，准备赴苏联留学。但后因中苏交恶而未能成行，入读中国科学技术大学无线电物理专业。1965年起，陈昊苏曾在七机部第二研究院、中国人民解放军军事科学院工作。1981年出任共青团中央书记处书记。1983年任北京市丰台区委常务副书记，次年改任北京市副市长。1987年调任广播电影电视部副部长。1990年起任中国人民对外友好协会副会长，2000年升任会长。1999年12月获授俄罗斯联邦友谊勋章；2012年获颁日本旭日章重光章。陈昊苏还是第四至六届全国人大代表，第九届全国