发生的条件，甚至使得所有可以令人接受的选项均不可逆转地被破坏。卡恩将这一现象描述为市场经济的普遍情形，且认为这一现象可能导致了市场失灵。这一概念被拓展到经济学以外，在环境退化、政治投票，乃至健康危机等议题上都有所使用。小决定暴政的一个经典案例即为加勒特·哈丁在1968年提出的公地悲剧。公地悲剧中，一群牧民在公共地上放牛：尽管公共地的资源有限，承载的牛群数量过多会造成其不可逆地受损，从长远来看，破坏公共地对任何牧民均没有好处；但从牧民个人角度出发，纯粹为个人利益作出即时的理性的思考判断，破坏公共地而不需要