有深目、高鼻、多须的特点。体貌特征类似于高加索人种。蒲立本认为，羯的中古汉语发音（中古拼音：kiat）近于突厥语khes或kit，意译为石。他认为，羌渠即中亚康居，羯人来自石国，因此以石作为部落称唿，就如同昭武九姓中的石姓，其部落领袖也以石为姓。因此，蒲立本又认为，羯人可能是吐火罗语系民族。陈寅恪曾提出羯人源自康居的说法。学者童超认为羯人是中亚康居人，但不是农耕的粟特人，而是游牧的康居（羌渠）人。两汉时期，康居羁属匈，因而可能有一部分人随匈奴东来，转战于蒙古草原，其后又随之南迁，逐渐内徙于上党武乡一带。