名称作为其阶级。1921年至1925年间，「上级领袖」这个名称曾为冲锋队所採用，但至1926年才正式列入该组织的阶级系统中。上级领袖也是当时仍为冲锋队下级组织的亲卫队的军阶，但此阶级于1925年创立时的名称为「」；获授此阶级的军官主要负责管理遍布于纳粹德国各大区的亲卫队成员。1928年，本阶级更名为上级领袖。1930年，亲卫队组织改组为由「集团」与「旅队」为主的编制系统，上级领袖亦于同一时期成为亲卫队旅队领袖的下位阶级。至1932年时，上级领袖已成为亲卫队、冲锋队与国家社会主义汽车军团等组织的正式阶级。