区很少，至1894年撰写《台东州采访册》时，实际控制范围大致只有北起加礼宛（今花莲县新城乡嘉里村），南至阿朗壹（今屏东县牡丹乡旭海村）的纵谷平原地带。至台湾割让予日本时，州内平地人口里面只有9%人口为汉人。
沿革.1884年（清光绪十年），中法战争后，清朝廷再度重视台湾，次年，台湾建省，1887年（光绪十三年）8月台湾省正式运作。首任巡抚刘铭传以「辖境太广，则耳目难周；控制太宽，则声气多阻。」建议重划台湾郡县，于水尾设直隶知州，称台东直隶州，原卑南厅旧治设州同一员，花莲港增设州判一