国口耳相传的民间故事，其理由是他们认为这些也曾在查尔斯·佩罗的故事集出现过的故事是法国故事而非德国故事。独立创作童话故事并使之独立成为成熟的儿童文学的是丹麦作家安徒生。安徒生的童话是儿童文学的奠基之作。
近代.1880年卡洛·科洛迪在义大利出版的作品《木偶奇遇记》，被认爲是早期儿童文学经典之一，曾拍成电影逾二十次。出版于1876年马克·吐温所着作的《汤姆历险记》成为为美国着名儿童文学作品。1900年至1920年出版的美国的一系列童话故事《绿野仙踪》影响日后世界儿童文学至深。