大革命（又称为「十年浩劫」）初起，天宁寺内众多珍贵文物例如罗汉像等被破坏殆尽，寺院原址大片被北京第二热电厂、北京唱片厂占据。1976年，天宁寺塔的塔刹在唐山大地震中被震落。1976年9月12日，北京第二热电厂180米高的烟囱在天宁寺西北侧开工，此为当时北京市最高的烟囱。后来，天宁寺塔周围开始新建多层居民楼，形成了天宁寺东里、天宁寺西里等等。1988年1月，天宁寺塔被公布为全国重点文物保护单位。1991年至1992年，国家文物局拨款对天宁寺塔大修，砌墁了台基，揭铺了瓦顶，加固并补修了糟朽的部分木角梁及椽飞