1927年9月，八一南昌起义部队从福建入粤，接连攻克潮州和汕头，起义军在进占潮汕七天期间，曾经在汕头等地建立革命政权，史称潮汕七日红。1930年汕头正式设市，成为中国首批设市的城市之一。汕头老市区是以小公园为中心，周边的安平路、国平路等街路呈类似法国巴黎凯旋门附近以扇形放射状分布，加上两侧的“四永一升平”、四安一镇邦，东部的旧“盐埕头”、北边的红亭、南侧的“汕头港”，形成了当时的繁华商业区、居民区。1933年，汕头港出入口船舶共计4478艘次，吨位6324468吨，占当年全国沿海港口货运量的8.76%。