路线以220度蹄铁曲线的方式上升，坡度为2%。经3,612英尺长加利津隧道穿过山顶后，线路慢慢下降直至约翰斯敦。铁路的西段从匹兹堡同时开工，并沿阿利根尼河和康乃末河至约翰斯顿。随后，宾夕法尼亚铁路获得了费城和哥伦比亚铁路的路轨，并且亦控制了哈里斯堡至兰开斯特三条短支线。1854年，费城和匹兹堡之间的铁路线完成。1857年，宾州铁路向宾州州政府收购了“公共事业主线”的全部产权，并弃用了大部份运河和缆索铁路。主线修筑时即为双线铁路，19世纪末增设了第三线和第四线。1850年代末至20世纪初，宾州铁路通过控股以