。因此，植被的细胞结构是反射电磁波的主要部分，这是因为每个细胞的反射机制类似小型的。因此植物在680到730 nm电磁波反射率可从5%快速变化为50%。这个现象可以用来解释在中植物叶片相当明亮的原因，并且被应用在植物生长状态的植被指数上（例如常态化差值植生指标，NDVI）。在遥感中红边波段可用来监测植物活性，并且被建议作为侦测遥远行星中是否有生物之用。目前地球资源卫星中有德国的 和美国的 、 、欧洲太空总署的哨兵2号有红边波段。