语继承自西诺尔斯语（西斯堪地纳维亚语），但数百年来它已受到东诺尔斯语（东斯堪地纳维亚语）很大的影响。在这些语言当中，冰岛语和关系密切的法罗语是过去千年以来从古诺尔斯语改变最少的，虽然法罗群岛的法罗人在丹麦人统治下也受到丹麦语的影响。古诺尔斯语也影响了英语，尤其是低地苏格兰语之中其中包含了许多来自古诺尔斯语的外来语。它也影响到诺曼语（Norman language）的发展。其他没有密切相关的各种语言受到诺尔斯语深刻的影响，尤其是诺曼第语和苏格兰盖尔语。俄语、芬兰语和爱沙尼亚语也有一些北欧外来语；根据一