。自1990年以来，「变性」一词一般用于形容跨性别群体下面的一个子分类，变性者是指想把性别永久过渡至跟他们的性别认同一致，并为此寻求医疗援助的人们。但是这两个群体的关注点有时是不同的，比如可以支付医疗费用的变性男性和女性可能会相对较关注医疗私隐及法律承认问题。跨性别和变性之间一般依据社会性别（心理及社会性的性别）和生理性别的差异来作区别。因此，变性可以说是较注重于生理层面的性别；而跨性别则较着重于心理性别倾向和性别角色.。许多跨性别人士更喜欢以跨性别者来自称，并抗拒以变性者自称。比如美国