袁世凯以小站练兵为基础，在保定编练北洋常备军六镇，后改称为北洋陆军重新编制，总兵额达7万人。1905年9月2日，直隶总督袁世凯、湖广总督张之洞奏请立停科举，推广学堂。10月23日，陆军在河间府会操，共有二镇四协计3.32万余人，清廷派阅操大臣袁世凯、铁良前往校阅；10月25日会操结束。为中国地区历史上首次大规模现代化正式野战演习。1906年2月5日，直隶总督袁世凯、署两江总督周馥、署两广总督岑春煊、湖广总督张之洞电请外务部转商驻京英公使萨道义，减少进口印度鸦片；2月6日，英公使萨道义答覆限制印度鸦片