。从随着时间而变的函数萃取出的一组数据，经过傅里叶变换，会得到一个频率谱；而从随着位置而变的函数萃取出的一组数据，经过傅里叶变换，会得到一个波数谱。採用国际单位制，波数的单位是formula_3。
光谱学.在光谱学里，电磁辐射的波数formula_4，以方程式定义为其中，formula_2是电磁辐射在真空里的波长。波数的因次是<nowiki>[长度]</nowiki>。採用国际单位制，波数的单位是formula_7。採用厘米-克-秒制（单位制），波数的单位是form