斯科大使馆二等秘书，1982年至1984年在约旦安曼的美国大使馆担任政治顾问。在华盛顿的国务院担任欧洲和拉丁美洲副执行秘书；国务院业务中心主任；欧洲和加拿大事务局、近东和南亚事务局以及情报和研究局的政策职位。在1987年至1988年期间，他担任国家安全委员会的工作人员，担任情报政策主任。他于1990年被派往莫斯科担任特派团副团长，并以此身份与三位大使——杰克·F·马特洛克、罗伯特·S·施特劳斯和托马斯·皮克林。1991年夏天，当马特洛克退休时，柯林斯成了临时代理大使，在导致苏联解体的八一九事件中担任