规定超过1500吨级的大型驱逐舰总排水量不得超过各国驱逐舰总排水量的16%，并且驱逐舰最大不得超过1850吨，因此美国计划建造13艘达到此最大排水量的大型驱逐舰，前8艘是波特级。随着科技进步，较晚期的舰艇计划改用新墨西哥级开始採用的高温高压锅炉，并在格里德利级实证以后，本级决定以此种动力系统重新设计，因此本级仅一支烟囱，这是和波特级最大的差异。减省空间加上废除波特级的三角桅和后部指挥所以后，腾出了空间得以安放多一座鱼雷发射管，因此其中线可以有12条鱼雷发射线，可说是美国驱逐舰中，单侧鱼雷数量最多的一级。