上任之初，因大众对早年投身社会运动、身为虔诚基督徒的片山哲印象良好，片山哲内阁的支持率一度达到68%。片山哲任内，片山内阁作出了一系列涉及地方自治、警察与国家公务员制度等方面的改革措施，制定了一部以警察制度民主化为主旋律的警察法。同时，片山内阁还对民法、刑法进行了修正、将内务省建制予以废除。另一方面，日本社会党因与保守系政党组阁，许多方面都要作出让步。片山哲开始组建内阁之时，执政联盟迟迟无法就人事问题达成一致，乃至出现时还尚未推出阁僚名单、片山哲只能以一人兼任所有阁僚的名义出席亲任式的场面（）。为了达成