和奴隶竞争的北方人和西部人的支持。共和党赢得很多前辉格党员及担心美国参议院、布坎南政府及最高法院受南方不成比例之影响的北方前民主党员。同时，棉花的丰厚利润加深南方对种植及奴隶的依赖，南方各州的政治和社会亦被少部份奴隶主（特别是棉农）所把持。共和党林肯的当选引发南方的脱离。林肯是废奴主义之中的温和派。他承诺尽其所能反对奴隶制度在新领土的扩张（及阻止任何新蓄奴州加入联邦）；但也强调联邦政府无意废除已实行州份的奴隶制度，所以他会执行逃奴法。南方州份则预期会对它们独特的制度敌意增加，并不信任林肯以及其他更为