60年4月21日迁都巴西利亚为止；更曾经成为前宗主国葡萄牙在本土被拿破崙入侵时（1808年–1821年）的流亡首都。风景优美，每年吸引大量游客到此观光，市内的是之一，而里约热内卢基督像也是世界新七大奇迹之一。其亦为第31届夏季奥运的主办地，是第一座举办夏季奥运的南美洲城市。
历史.1502年1月20日，葡萄牙探险家佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔发现了现今城市的所在地瓜纳巴拉湾，并称该处为Rio de Janeiro，即「一月之河」。当时他们认为海湾实际是河口。事实上，「河」是当时任何