以航空母舰为舰队核心的战术出现。
战史.1941年12月7日日本联合舰队偷袭珍珠港，列克星敦号与萨拉托加号因不在港内从而逃过一劫。1942年5月珊瑚海海战中，由列克星敦号与约克城号航空母舰起飞的舰载机，分别击沉、击伤日本海军祥凤号与翔鹤号两艘航空母舰，但列克星敦号也遭到重创。尽管火势曾一度得到控制，但列克星敦号最后还是因为航空汽油渗漏汽油蒸汽逐渐蔓延引起大爆炸而被摧毁沉没。1942年8月萨拉托加号的舰载机在瓜岛海域击沉日本海军龙骧号轻型航空母舰。太平洋战争期间，萨拉托加号曾遭