权后，「道」也日渐演变为对一个节度使辖区的称唿，所到中晚唐后期时，甚至连观察使辖区也同节度使辖区一样被称为道，已和初唐、盛唐时的意义有所不同。如中晚唐时期，李吉甫所编着的《元和郡县志》一书，已将唐朝天下分为四十七道，即是包含了节度使与观察使的辖区在内。宋朝建立初期沿用五代方镇作为一级政区，之后恢复道制，在开元十五道基础上稍作改动（如关内道改称关西道、剑南道分为东、西两道等）。直到至道三年终于确定一级政区为路，并设京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、崃、广南东、广南西