灌溉，开垦荒田；后又任户部侍郎判度支，时军费开支浩繁，官吏大索商贾，“人不胜苦，有缢死者，长安嚣然如被寇盗”。杜佑认为“百姓颇困，加赋攸难”，主张裁减官吏，撰《省官议》献给德宗，称“设官之本，为理众庶，所以古昔计人置吏”。卢杞出杜佑为苏州刺史，以母老改任饶州刺史。最后十年（即唐德宗末年）又官至宰相兼度支使、盐铁使，历唐顺宗、唐宪宗两朝。拜司徒，封岐国公。元和七年（812年）六月，始获准以太保致仕。十一月病卒。册赠太傅，谥安简。
成就.杜佑身经安史之乱，他“以富国安人之术为己任”