可以分为贫养、中养和富养三类，贫营湖泊水温低，营养物质含量少，优养湖泊则相反。而普养则在两者之间；湖泊从贫养转化为优养是一个自然的过程，无论人类是否干预都会发生，但是人类的干扰显着地加快了湖泊优养化的过程。湖泊优养化的最后阶段，会由于污泥的沉积，最终变为沼泽。内陆海是指与大洋完全分离，或与之没有直接连系的大型水域，虽然因为其范围广大而被称为「海」，但以地理学的角度来说，包括里海和咸海在内的大型水域其实都属于湖泊一类，而非真正的海洋。世界上最大的内陆水域是里海，其水量约佔全球湖泊总水量的44%。Sec