癌手术的发展奠定了重要的基础，但时到今日，胰十二指肠切除术仍是相当具有挑战性，且风险极高的手术。惠普并于1940年进行首例一阶段性十二指肠全切除术，此后也持续改良其术式，一生共进行了37次胰十二指肠切除术。1930年代末期发现维生素K能预防出血，同时输血技术也大幅进步与普及，使得术后存活率大幅增加，但直到1970年代以前，25%的患者在术后始终无法活着离开医院。1970年代，一个美国的外科团队甚至力劝医界废除此种手术，因为它实在是太过危险。但也是从同时期开始，大型医学中心胰脏癌手术的预后大幅好转，手术死