国古代爵位名，一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。欧洲中世纪以后，在中文里也用“侯爵”来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号（例如法国Marquis、英国Marquess、德国Markgraf等）。
中国.自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是中国古代封建制度五等爵的第二等。《礼记·王制》：「王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等」。周朝诸侯国中侯爵国有鲁国、齐国、陈国等。秦朝、汉代使用的二十等爵制度内，侯爵作爲非宗室人员可封的最高爵位，分成两等，即关内侯、列侯，其中列侯又分数等。唐