在中国、日本、朝鲜半岛等东方国家，犯人的首级有时会被插在高竿上，悬于公众地方展示，以儆效尤，远望人头像是夜枭站立于树端，称为枭首。在中国，枭首于秦朝、汉朝时用诸夷族。六朝时见于律，隋朝时废。明朝起复见于律，初时用于杀父母者，后用于强盗。清袭明制，至沈家本修律时废。其他地方亦有类似枭首的行动，但通常只发生在战场上；日本的枭首刑是把人犯绑在十字架，以矛自脖内端割下头，略异于斩首。日本的枭首有别于中国悬于高处，而是将斩罪之人仕置以刀斩首后挂在狱门台上，详见《德川幕府刑事图谱》。
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