汉语交谈书写；他在少年时即读过《论语》、《孟子》等汉文典籍。3至6岁时，他移居于宁古齐牛录（锡伯语、满语“宁古齐”意为“第六”）；后来，他又返回惠远城，扎库齐牛录街住宅则因战乱烧毁。6至12岁时，他搬至其姑姑位处乌珠牛录住家定居，并在这段时间里学习标准语宁古齐牛录方言。13至14岁时，他因病留在农村居住。14至16岁时，他随父亲家族一同返回惠远城乌珠牛录街住家。他最初汉名为苏精一，因其父认为其天资聪慧，希冀他为学不要涉猎太多，能够择一而精。后来他自己改姓鲜卑大姓宇文。
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