在1880年左右，电车的出现形成了一次交通革命，并且这之后出现了大城市之间的铁路专线和城市的地下铁。但是，贫穷的工人还是居住在破旧的棚户区，并且通常需要走着上班。随着大城市移民数量的增加，贫困也在加剧。最贫穷的人们拥入廉价的棚户区，譬如曼哈顿的“”和“地狱厨房”社区。这些社区很快就被臭名昭着的犯罪所占领了（譬如「五点帮」和“”）。