世界上规模最大的铁路工程，还需要克服严寒气候及沿线地区人口稀少所引起的困难，成千上万的俄国贫苦农民以及苦役者被征调参与施工。同时，西伯利亚铁路亦与俄国在中国东北的利益息息相关。三国干涉还辽后，满清政府钦差头等出使大臣李鸿章于1896年与沙俄政府签订了《中俄密约》，俄国获得了使西伯利亚铁路穿过中国东北领土直达海参崴的特权，是为东清铁路。东清铁路于1898年动工、1903年建成，铁路从俄国赤塔经中国满洲里、哈尔滨、绥芬河到达海参崴，是一条西与西伯利亚铁路、东与乌苏里铁路相连接的捷径，此外还包括自哈尔滨经长春至大