科的体型较修长、头骨较低矮、胫骨的比例较长。暴龙亚科的顶骨上的矢状冠延伸至额骨。针对暴龙科系统发生学的亲缘分支分类法研究，经常发现特暴龙与暴龙是姐妹分类单元，而惧龙比这两个原始。许多头骨特征指出特暴龙与暴龙具有接近亲缘关系，包含：某些骨头间的骨缝、眶后骨上有新月状头冠、上颌骨的下缘有明显的往下弯曲段…等。在2003年，菲力·柯尔（Phil Currie）等人提出一个不同的理论，分支龙与特暴龙的鼻骨与泪骨间都缺乏缺乏骨质的连结，两者具有类似的头骨力学机制，这两个亚洲属构成一个演化支，而惧龙是这个演化支的原