水直接排放到自然水体，如江河湖海中，它们在那里被稀释和发散。亚洲的，是一个青铜时代（公元前3300-1300）公共供水和卫生设施的例子。相当广泛。这些系统由石头和木头排水管道组成，用于收集和排放人口稠密地区的废水——例如马克西姆下水道排入罗马的台伯河。据估计，古罗马最早的下水道建造于公元前800年到公元前735年之间。尽管如此，仍然广泛存在几种能引起痢疾的寄生虫类型（肠道寄生虫）。在中世纪中期以前，在欧洲大部分地区，几乎都没有其它卫生设施的记录。在中世纪，不卫生的条件和过度拥挤在整个欧洲和亚洲都