火箭也不能有效完成观测任务，只有卫星才能持续长时间研究完整的太阳光谱。海军实验室已经在1959年发射先锋三号形式的专用太阳观测卫星，上有射线和紫外线探测器，但在范艾伦辐射带的背景辐射下已经完全饱和。海军实验室工程师马丁·沃塔（）带领尚未转移到美国国家航空航天局的先锋计划工程师和科学家组成团队，一起根据先锋计划开发卫星。已有两种用途的卫星更名“银河辐射和背景”（，简称），又称“银河辐射实验背景”（，简称），同时卫星又以科研功能命名为“太阳辐射监测”（），是太阳辐射（）的简称。1960年4月13日，美国