形态特征的贫齿总目引渡了学者将所有其他真兽下纲都分类到上兽类，而贫齿总目则被视为最远的分类。但是另一项研究则将贫齿总目及非洲兽总目结合在大西洋兽类中。
现时状况.很多非洲兽总目的成员都是濒临灭绝的。若这个分类成立的话，这可能是遗传学及演化多样性上的重大损失。非洲兽总目包含了差不多非洲及马达加斯加三分之一的哺乳类下的目，但生活在这些地区的1200多个物种中只有75种是非洲兽总目的。虽然很多现存的非洲兽总目物种都生活在非洲，但仍有一些是在其他地方发现，共通点则是牠们都是濒危的。Se