昭帝刘弗陵墓圹，租赁民间车辆，贪污三千万钱被揭发。田广明等大臣为他说情，认为“春秋之义，以功覆过。”宣帝没有同意。延年羞愧说道：「我何面目入牢狱！」遂手持利刄，徘徊等待。几天后，皇帝遣人通知田延年前往廷尉报到。田延年听到诏书来到，鼓声大作，自刎而死。时在本始二年。《汉书·酷吏传》有传。