威治皇家海军学院，70%以上的舰长曾赴英、法、德等国深造或训练。中层军官内不少为原留美幼童，被召回国后到福建水师学堂学习海军后服役。舰队内一直亦有外国人担任军官作技术专家及指导。成军初期的总监督（或作总教习、总查）为英国人琅威理，至甲午战争时则为德国陆军上尉汉纳根。甲午黄海之战时，十二舰共有舰长（管带）十四人（镇远、济远二舰均一死一继）。这十四位管带多出身自福州船政学堂。十四人中，至少有十人是「第一期」(1867年入学/1871年班)的同班同学。北洋水师主要将领有:
逸闻和辨伪.