原型枪的外观非常类似于九九式轻机枪，无论是枪口装置还是向前方方向的提把都与九九式相似，可说是九九式的.30-06 Springfield（7.62×63mm）口径兼弹链供弹版本。但后来北约制定出7.62×51毫米北约口径步枪子弹，因此在研发途中更改了弹药规格。以后由将日特金属工业收购的住友重机械工业生产。该通用机枪是为了满足日本防卫厅的要求而研制的。尽管62式是于1954年开始研制，但命名中的「62」却是指1962年，该通用机枪获自卫队所採用以后第一批才正式生产这一项事实。经历1958年（昭和33年