率领的八连共歼敌194名，歼灭越军2个公安屯的公安军，击退越军1营。全连也因此立下集体一等功，被中央军委命名为“尖刀英雄连”，李作成被授予“战斗英雄”称号。战斗中，李作成右臂被子弹打穿。战后，李作成作为作战英模报告团成员在全国巡回演讲。在1982年的中共十二大上李作成当选主席团成员。1983年李作成被调至广西军区边境担任边防团团长，在之后1984年的老山战役的炮战中，李作成率领的部队守卫了其观察所所在的东兴镇。
仕途沉浮.1991年，李作成升任广州军区守备第三师师长。1992年12