多关键性的生物分化，配合地质年代与演化历程，能够归纳出演化时间表。2015年一项在西澳的古老岩石进行的研究中发现41亿年前「的行迹」。原核单细胞生物则出现在33亿年前。到了18.5亿年前，才出现最早的真核单细胞生物。16亿年前真核藻类出现。6.65亿年前动物出现。再此之前的年代称为前寒武纪。古生代是由5亿4千1百万年前到5亿1千万年前所发生的寒武纪大爆发开始，此时大多数现代动物在分类上的门已经出现。之后海中藻类大量爆发，而且植物与节肢动物开始登上陆地。最早的维管束植物在4亿3千9百万到4亿9百万年前出现