49年12月，任新疆人民政府副主席兼民族事务委员会主任、新疆军区副司令员。1950年2月，陪同毛泽东、周恩来访问苏联，参加了《中苏友好同盟互助条约》的谈判、拟定和签字仪式。同年12月，与王震到准噶尔盆地等荒原为军垦部队选址，为驻疆部队的建设以及新疆生产建设兵团的建立和发展奠定了基础。1951年，任中共中央新疆自治区委员会常委、民族部部长、统战部部长，新疆干部学校校长、中苏友好协会副会长、中巴（巴基斯坦）友好协会会长。1952年7月，任中共中央新疆自治区委员会第四书记。同年9月，任新疆民族区域自治筹备