大量艰巨的开创工作之后，他于1976年4月由教育部（部长周荣鑫）派出常驻联合国教育、科学及文化组织，成为中华人民共和国驻该组织的首任代表。行前周荣鑫先生曾相约：“你先出去驻一期，回来以后咱们还是好好干教育。”但周荣鑫于当月去世。1978年12月任《光明日报》副总编辑。与时任总编辑杨西光及报社同仁默契配合，继关于真理标准问题的讨论而进，助使《光明日报》成为破除“文革”政治禁锢和解放思想的重要舆论阵地。其间三、四年如一日，作为夜班副总编负责日常出报，其能力与工作精神得到社内部主任以上干部以投票方式表示的认可