戌变法失败后流亡国外。光绪25年六月十三（1899年7月20日），康有为在加拿大维多利亚创设保皇会，又名中国维新会。保皇会计划在北美、东南亚、香港、日本等地设立分会，机关报为澳门《知新报》和横滨《清议报》。保皇会初期目的是营救光绪帝，斗争对象是慈禧、荣禄、刚毅等守旧派为宗旨。1900年，义和团兴起引致八国联军进军北京，保皇会遂计划以此为契机，争取各国支持以营救光绪帝，并与国内的唐才常联系，拟在武汉发动自立军起义。由于保皇会的经费未能及时到位，自立军起义被迫推迟，并于8月21日被破获，唐才常死难。此后