阔雅早年时间皆与母亲在田纳西州塔斯基吉村落度过。塞阔雅之名可能源自切罗基语「」（"siqua"），意为肉猪，一般据信与他的残疾有关，塞阔雅之母，为切罗基印第安人，属于Pain氏族，穆尼解释道她是切罗基酋长的甥女。其父则众说纷云，一说可能为白人或印第安与白人之混血美国人， 或说是毛皮商。但亦更多说法（包括穆尼、大英百科全书）指为英国商人纳旦尼尔·吉斯特（Nathaniel Gist）－为乔治·华盛顿之侦察兵（Christopher Gist）之子。事实上，塞阔雅不会说英语，可能是其父弃妻而