这份电报的公开使美国政府的立场完全倒向协约国。同年4月，美国总统威尔逊决定向德国宣战。
美国的兵力短缺.在20世纪初，美国的军力完全没有能力与欧洲列强相抗衡。截止到1914年，由政府领导的联邦军队总人数不到10万，各州组建的美国州防卫队约有115000人。这一数字不仅远不及英国、德国等欧洲强国，甚至与日本的总兵力都有所差距。随着欧洲战局的日益紧张，美国政府意识到兵力的不足，并于1916年通过了，要求在1921年前，将联邦军队人数增至165000人，国民卫队增至45万人。然而，直