不论一个人的健康状况如何，分类系统都能适用。以中性字眼来描述医学病因，关注于个体的功能性状态，而非病症或疾患。另外，是一套考量到跨文化、年龄与性别变项的健康分类工具，这使分类系统适合在不同的人口背景下操作。分类系统补充了世界卫生组织的国际疾病与相关健康问题统计分类第十版（）的不足，因为中只包含了疾病诊断与健康条件的资讯，却没有功能性状态的描述。与目前是世界卫生组织国际分类家族（）中的核心分类系统。分类主要由下列几项概念组成：
使用ICF的好处.使用ICF，对服务对象与健康