小平说：“谁说我的孙子是美国公民？他回到中国，就是中国公民。”1997年，邓小平逝世，邓卓棣参加了在人民大会堂举行的追悼会。长大之后，邓卓棣从北京考入北京大学攻读法学。他还继承了祖父邓小平喜爱桥牌的传统，是北京青年桥牌队的队员。其后，邓卓棣来到美国杜克大学法学院留学。在校期间，他用的名字是David Zhuo，采用了奶奶卓琳的卓姓，这可能是为避免引人注目。2008年从杜克大学法学院毕业，获得法学硕士学位。后在美国纽约华尔街的一家律师事务所工作。
步入政坛.2013年5月2日，邓卓棣