类社会皆经由相同的连续演变而来”的论调，但其把地位及婚姻的演变看作现代社会危机中的基础关系。早期的研究家庭当中，社会进化论学者将家庭视作一个从原始社会到封建社会再到工业社会的单一连续体来讨论。他们的假设是所有的家庭形式都是一个相同的演化进程。德国的社会主义理论家恩格斯由马克思的观点来解析家庭形式的演变，其对1861年由巴霍芬（J.J.Bachofen）出版的《母权》（Das Mutte rrecht），从这里就开始将家庭看作是社会制度一部分来研究了。圣经中的故事以及古希腊罗马家庭事情的记载就成为了解西方