取小选区制，51个小选区以一人一票的原则，得票最多的候选人则成为该区市议员。值得注意的是，纽约市议会曾经在1936至1947年间採用比例代表制，此制度得到共和党的拥护，因们们可透过此制度得到更多议席，也使支持度较低的社会主义者能够晋身议会。但于第二次世界大战后，随着美国社会对社会主义的日渐恐惧，纽约市议会废除了此制度。
职权.纽约市议会负责监察市政机构的运作，确定土地用途以及批准城市预算，并且掌握纽约市的立法权。纽约市议会下设35个委员会和6个小组委员会，比如民权委员会、公务员