长度，才会累积足够调整1秒所需要的时间。除了每天4毫秒的波动外，日长度自1700年以来都保持一样。然而，历史上的日食观测则显示，自西元前700年以来，每个世纪的日长度大约增加1.7毫秒。
闰秒的原因.需要闰秒的部分原因是因为平均太阳日（mean solar day）的长度正以非常缓慢的速度增加中，另一个原因是原子钟赋予秒固定的时间长度。而当结合时，就已经比当时的太阳时的秒短少了一点点。时间现在是以稳定的原子钟来测量（TAI或国际原子时），而地球自转有着许多的变数。最初，秒是依据