有许多的生命起源假说。生命形成后，变成许多不同的形式，生物学家则将其分类成许多分类单元的体系。生命可以在许多不同的条件下生存。
生命现象.另外，新陈代谢和自我复制的能力有时被视为判断生命的根本条件，称之为生命现象。病毒在有寄主可寄生的时候，会表现出生命现象；但在没有寄主可寄生的时候，不会表现生命现象，所以病毒是介于生命与非生命之间的一种奇妙的有机物。
定义.生命没有公认定义，不同的科学家曾提出过各种定义。
传统定义.科学家经常认为