假名为「しょうりょううま」(syouryouuma)。「精灵」(しょうりょう)意为亡者之灵魂，「马」(うま)指制成马形之祭品，然「精灵马」实为此类祭品之统称，不单限于马形，其包含制成牛及马二种动物。
来由.祭祀祖先是日本人重要的信仰之一，具有「事死如事生，事亡如事存」之观念，故多为祖先以阳世间人之立场设想，认为祖先同样需要食物、金钱、衣物，甚至代步工具等，发展出为祖先准备牛马等交通工具的心意。而一般民间蔬菜瓜果是容易取得的材料，瘦长的绿色小黄瓜和肥胖的紫色短茄子就成为马和牛的象征物