规模巨大、情况复杂、研究深度尚浅的工程若仓促上马，将可能犯与黄河三门峡工程类似的决策失误。钱正英将他们的意见致信国家计委党组，得到国家领导层重视。对国家、民族负责，实事求是是姚榜义几十年规划工作留给后人最宝贵的经验。1996年一次水利部组织召开的南水北调工程论证大会上，当时主要领导宣布搁置东线，改上中线，这一突然的决策改变令水利界许多专家和领导感到困惑和茫然。当时姚榜义走上台说：“我只讲一句话，我们的决策要经得起历史的检验”。 话语铿锵有力，在那种场合这是需要勇气的，这勇气就来源于姚榜义对事业的高度责任