武天皇让位出家，由皇太女的阿倍内亲王即位，而光明皇后也以帝母的身分掌握了实权，并将皇后宫职改名为紫微中台，并由光明皇后的甥儿藤原仲麻吕担任该官职之长官，实行了各式各样的政策。天平胜宝八年（756年），圣武法皇崩御，两年后光明皇后被赠与皇太后的名号。天平宝字四年(760年)，光明皇太后崩御，朝廷追谥为天平应真仁正皇太后，葬于佐保山东陵。
文化上的影响.光明皇后一生都笃信佛教，东大寺及国分寺都是依她的建言而创建的。同时为了广照天下百姓，因而创设了专照顾贫困人民的「悲田院」，及相关的