30岁的霍巴特当选为州众议院议长。当时该州的州众议员有只任职两届的惯例，所以他没有再度寻求连任。不过，霍巴特的传记作者大卫·梅吉（）认为当时也有人敦促他再度谋求连任。他为共和党提名人做宣传，后者成功地赢得了他的议席。1876年，霍巴特获得巴赛克县的新泽西州参议院议席提名并成功当选，任期三年，再于1879年成功连任，1881和1882年，他担任新泽西州参议院议长，成为该州首位在立法两院都担任过议长的政治家。1883年，他获得了新泽西州共和党的联邦参议员提名，当时联邦参议员还是由州议会指派，这种情况会一直持续到