跑到萧道成家中，道成是个大胖子，「方坦而昼卧，腹大如瓠」。刘昱玩心顿起，觉得这么大的肚子是个绝好的箭靶，拿起箭来就「弯弓欲射其腹」。萧道成苦苦哀求，左右随从也纷纷劝解说：萧大人肚子这么大，这么好的目标，一箭就射死太可惜了！以后想射就没有了！好说歹说之下，刘昱答应去掉箭镞才射，结果一箭射中肚脐，欢唿高歌而去。剩下吓得一身冷汗，死里逃生心有余悸的权臣萧道成。477年，刘昱被萧道成的党羽杨玉夫所弒，萧道成改立宋顺帝刘准，独揽朝政。并在同年和隔年（478年），分别消灭了忠于宋室的尚书令袁粲和割据地方的荆州刺史沈