松下电器与报社的打工员。在18岁时靠着在报社打工期间半工半读考上了日本矿业学校的採矿科，但因志趣不合念了半年后就退学。当时正逢二次大战时期，因对于被征召上战场后即会战死的结果感到害怕；因而开始翻阅一些探讨人生生命意义、哲理的书籍，其中水木茂特别偏爱的是爱克曼（Johann Peter Eckermann）撰写的《歌德对话录》（）。
太平洋战争.1942年，水木茂接受兵役体检，判定是体格正常但有近视，为乙种合格体位。1943年，21岁就读夜校三年级的水木茂收到召集令入伍，编入籍贯所在