经多次长期执政，但从未单独赢得国会多数。1993年－2001年，社民党凭借社会人民党与红绿联盟支持维持议会多数。社民党领导的联合政府採取弹性安全（Flexicurity）制度，结合强大的北欧失业救助与松绑的劳动法，使雇主更容易解僱和再雇用，以便促进经济增长与降低失业率。社会政策包含了重大的收入再分配，与维持庞大国家机器的核心公共服务如公共健保、教育与基础建设。
在野：2001-2011.2001年大选，社民党败给自由党。2005年4月12日，中间派的海勒·托宁-施密特击败偏左的