书来决定某人是否有资格在某领域中工作，或以“权威”的身份来发表意见。另一个定义是“在雇佣和升职决定中，证书，尤其是学历证书发挥的过大影响”。文凭主义也体现在某一工作或职位要求的学历水平提高，而此提高并非必要，并没有增加更多的相应技能要求。职业化是指所有商贸，职业全部转变为真正的“完整并自成体系，从业人员拥有专业知识” 的社会进程。在这一进程中创立了林林种种的证书，职业机构或组织，用以监督从业人员的行为表现，也在一定程度上将合格的从业人员及不合格的外行或业余爱好者区分开来。这也“导致了阶层划分 - 在各种职