长的发展模式导致环境的破坏，各种环境危机浮现，人们认识到经济发展受环境承载力制约。可持续发展源于1980年代的「绿色运动」，由于1960年代zh-cn:发达国家; zh-hk:发达国家; zh-tw:已开发国家;在非洲及南美大量收购农地种植咖啡和甘蔗，并用所得的金钱购买粮食，以供应给当地居民。然而，由于土地发展过度，且缺乏规划，令咖啡和糖的期货在短时间内贬值。南美各国经济顿时崩溃，加上水土流失、滥用农药及过度消费行为持续扩大，令土地贫瘠，甚至沙漠化，引致饥荒。「可持续发展」的出现，就是要纠正过去