与此同时，文革期间高考停止，上千万知识青年进行了上山下乡运动。国际上，文革影响了当时的阿尔巴尼亚、朝鲜、法国、埃塞俄比亚、荷兰和智利等一些左翼势力强大的地区；其中，受毛泽东和文革的影响并得到中方资助的柬埔寨红色高棉政权于1975-1979年初进行了红色高棉大屠杀，造成约200万人死亡、占柬埔寨总人口的四分之一。1978年12月中共十一届三中全会召开，在文革结束及一连串政治斗争后，中共中央形成了以邓小平为核心的第二代领导集体，开启了拨乱反正、平反冤假错案，进行改革开放，并修订了《八二宪法》，而借毛泽东的权