塔航空以印度航空（Air India）的名义成为一家公共有限公司。1948年印度独立，政府购入塔塔航空股份，3月以英文名称Air India International成为印度的国家航空公司，以服务国内线为主，同年6月8日使用一架编号为VT-CQP的洛克希德星座客机开办首条国际航线，来往孟买至伦敦，途径开罗及日内瓦 。1953年，印航成为国有航空公司，获授权经营国际航线。国内航线则转交另一间印度航空公司印度安航空经营。50年代是印度航空的快速发展时期，除了引进大量先进的客机如洛克希德L-1049和后来的波音