不是其中任一个族群的母语，但常被当成第二语言。不同族群之间为了贸易，常会发展出这种语言，或是这个族群居住的国家，使用的语言与这个族群不同时，也会发展出皮钦语。特点是词汇量很小，都是从现有语言中的借词；没有固定的语法、句法。从纯粹语言学的观点看，皮钦语只是语言发展的一个早期阶段，指在没有共同语言而又急于进行交流的人群中间产生的一种混合语言，属于不同语言人群的联系沟通用的语言。中国的皮钦语有洋泾浜英语、协和语等。使用皮钦语的人在本族群内或家庭内仍然使用本族群的固有语言。而其新出生的后裔在其幼年时就与共同生活