对地球生态危机的广泛承认，促进了生态运动的发展。 同时，生态活动也唤起了民众意识。从20世纪初兴起的保育运动，到1960年代对化学杀虫剂的关注，孵育了生态运动与瑞秋·卡森的着作《寂静的春天》。1960年代和70年代对核武和核动力的关注，之后1980年代的酸雨问题，还有1990年代臭氧层破洞和森林开伐，以及现在的气候变化和全球暖化等议题，是许多人所关注的焦点。除了上述这些与物种灭绝等更大的全球议题，生态运动同时还包含了保护环境的所有团体。生态运动发展并衍生出各种变化，像是政治领域中的绿党。绿色和平等组织更