天时，山区仍然使用刀耕火种的原始方法。因自然条件优越，尽管耕作落后，收成依旧可观，坝区有“种一年吃三年”的说法。经济作物有甘蔗，大部分用于土榨生产红糖。芒市土司地区盛产大烟，部分农民专以种烟为生，1939年国民政府推行禁烟令时，土司代办方克光曾致电省主席龙云及国民政府内政部，以“以免流离”为由请求缓行禁种烟令。1941年时，芒市土司辖境的人民均能煳口，生活较为平衡，少有盗贼和乞丐。
商业.芒市、轩岗、勐戛是土司辖境内的集镇，芒市的集市（子）每五天一开，赶街人数达数千人，谷米为大宗，