，艾森豪威尔和塔夫在大部分国内问题上没有分歧；他们的分歧主要是在外交政策。
民主党.杜鲁门的主要对手为民粹主义的田纳西州参议员，他于1951年主持了一个全国电视播送的有组织犯罪调查，被称为打击犯罪和腐败的十字军。 2月15日的盖洛普民意调查显示出杜鲁门的弱点：全国的民主党人只有36%的人选择杜鲁门，凯弗维尔则有21%。而在独立选民中，杜鲁门的支持度只有18%，而凯弗维尔则以36%的支持度领前。