京师第三中学（现北京三中），数月后因经济困难退学。同年考取公费的北京师范学校，于1918年毕业。1918年至1924年间，先后任师公立第17高等小学校兼国民学校（现方家胡同小学）校长、北京市北郊劝学员、天津南开中学教员、北京一中教员。在此期间，老舍深受五四运动的影响。他说：“‘五四’给了我一个新的心灵，也给了我一个新的文学语言。……感谢‘五四’，它叫我变成了作家”。1921年起，老舍在北京基督教伦敦会缸瓦市堂的英文夜校学习并参加宗教服务。1922年，接受基督新教受洗仪式成为基督徒。