小与小橙子相似的，形状和结构类似小番茄,但它部分或完全地被封闭在一个大的由花萼形成的纸质外皮内。它是草本植物，成体高度为0.4-3米，类似于普通番茄，但通常有更硬更直的茎；一年生或多年生。耐高温，需要充足阳光、温暖的气候，有些种对霜冻敏感，但其他种如酸浆（"P. alkekengi"），会在冬天休眠以忍受严寒。
养殖和用途.这种植物可以生长在大多数土壤中，也很适应生长在贫瘠的土壤和盆中。在除了果实成熟期以外的全年生长中都需要大量的水。并且它会感染大多数番茄所感染的疾病和害虫。它