日本多数地区，反而离中华民国的台湾岛比较近，距离台湾岛只有270公里。岛中央为于茂登岳，海拔526公尺，是沖绳县内的最高峰。石垣岛南部多为珊瑚礁隆起的平地，人口多集中于此。
历史.1930年代到1945年间，约有1200个台湾人来到石垣岛。这个时期为台湾日治时期，当时待开垦的八重山群岛（沖绳西南方的岛屿群，以石垣岛为政经中心）因有了「八重山振兴计画」，而招募台湾人前往开垦。随着1945年日本战败，结束对台湾的统治，不少前去八重山石垣岛、西表岛的台湾人回到家乡，但仍有上百人选择继