有一名手握大权的，这是皇帝之下最有权势的官员。从318年起设有3位总长，在331年则证实有4位近卫总长（分别在高卢、意大利、伊利里库姆和君士坦丁一世新增的君士坦丁堡；在335-337年还短暂设立了第五位近卫总长在阿非利加）。此后近卫大区数量一直在三个（高卢大区、意大利-阿非利加大区、东方大区）到四个（伊利里库姆大区）之间变化，直至395年固定为四个。总长直辖其驻地所在的管区；剩余管区由作为近卫总长助手的主事官管理，它们享用了总长的部分权威。皇帝还解除了最高书记处参与任何关于征收和分配非货币化的实物付税、