国共产党领导的武装力量和根据地政府均开展过评选英雄、模范的奖励运动，并逐渐出现了通过军队政治部门决定、军队首长签发，专门为某一人、某一单位授予荣誉称号进行表彰的做法。根据《中国人民解放军奖励工作概论》梳理，首次授予个人荣誉称号系1941年10月18日，八路军晋察冀军区政治部发出《关于学习狼牙山五壮士的训令》。该《训令》决定授予马宝玉、胡德林、胡福才三名烈士“模范荣誉战士”荣誉称号。这是中国共产党领导的武装力量首次由军区（军）一级授予个人荣誉称号。解放战争时期，1948年3月至5月，解放军晋冀鲁豫军区发起