曼一世下令处决，以及弟弟巴耶济德皇子在塞利姆与他父亲的协调之下被杀害后，塞利姆成功坐上了苏丹的宝座。
早年.1524年5月28日塞利姆出生于伊斯坦堡，他的母亲是许蕾姆苏丹，一名出生于东正教牧师家庭的东欧女子，后来成为苏莱曼大帝的皇后。1545年，塞利姆与努尔巴努苏丹在科尼亚结婚，努尔巴努苏丹也是日后继承塞利姆王位的穆拉德三世的母亲。
统治.塞利姆二世在宫廷阴谋与兄弟间的争斗中胜出，并于1566年9月7日继承王位。塞利姆是帝国首位对领军作战毫无兴趣的苏