开禧二年（1206年）当时宰相韩侂冑打破了隆兴和议，展开开禧北伐，为金人所败，金人以杀韩侂胄为谈和条件。三年（1207年）在宁宗与杨皇后授意下，史弥远派人刺杀了韩侂冑，是为玉津园之变，还将韩侂冑首级交给金国，并主持与金人的谈和，嘉定元年（1208年）成为宰相，掌握南宋的实权。
矫诏拥立宋理宗.史弥远权势熏灼，太子赵竑心不能平，常说要发配史弥远到八千里外，并且预先定好「琼州或崖州」为其贬谪之处，史弥远恐惧，潜谋「伊尹、霍光之事」。嘉定十七年（1224年）宁宗病危，于是假传圣旨立沂王赵