为钦差大臣到广东主持同英军的谈判事宜，1840年12月，琦善与义律在广东开始谈判。1841年1月7日，英军因不满谈判的进展，出动海陆军攻占虎门的第一重门户--沙角、大角炮台，发起攻击。道光帝闻讯下令对英宣战，派侍卫内大臣奕山为靖逆将军，户部尚书隆文、湖南提督杨芳为参赞大臣，赴广东主持军务，并从各省调兵万余人赴粤，准备对英作战。
过程.英方在获悉清廷向广东调兵遣将和对英宣战的消息后，便先发制人。于1841年2月26日出动海陆军，抢先攻破虎门横档一线各炮台和大虎山炮台，溯珠江直逼至广州