京大学博士。曾任大坂市立大学教授、大坂市立科学馆首任馆长。
生平.中野曾与西岛和彦合作、与默里·盖尔曼分别独自提出盖尔曼-西岛关系，被提名1961年诺贝尔物理学奖，但只有盖尔曼一人获奖。1950年在大坂市立大学理工学部，南部阳一郎、西岛和彦、中野董夫、早川幸男、山口嘉夫等人形成了一个理论物理学学派，南部教授回忆：「在大坂市大的三年间没有一个年迈的教授，教学的负担也很少，充满着自由」。包括南部-约纳-拉西尼奥模型（）、K介子发生等着名理论，皆与市大有关。