。对于已深入牙髓的蛀牙，由于牙髓已受到感染，通常不能只进行修复牙冠的一般补牙治疗，但可透过移除坏死的牙髓，及填充移除牙髓后的根管，再修复牙冠，所以根管治疗可尽量保留自然牙，因而与拔牙术互补。
牙齿结构.牙齿中间空洞的部分包含称为牙髓的软组织。空洞上部宽阔，称为牙髓腔，下部有管状的根管，由之导出牙神经和营养神经的血管。人类一般每颗牙齿有1、2或4个根管，后部的牙齿根管较多。如果蛀牙没有及时处理，蛀牙的细菌会深入牙髓，导致牙髓发生感染，除会造成疼痛，可进而引发颌骨感染，最终牙齿因为