时10月18日凌晨0点，气旋在开曼群岛西北方向约160公里洋面达到热带风暴标准，美国国家飓风中心用“吉尔达”（）为其命名。风暴在逼近古巴南部期间迅速增强，在成为热带风暴约18小时后达到风力时速110公里的最高强度。不久，气旋从古巴今圣斯皮里图斯省和谢戈德阿维拉省边界附近登陆。吉尔达在古巴上空略有减弱，不到12小时就穿越该国，于10月19日清晨进入大西洋。之前牙买加上空对风暴发展有利的反气旋依然位于加勒比地区，致使风暴上空的风切变增多，对流因此逐渐同下层环流分离。10月20日清晨，吉尔达从巴哈马安德罗斯岛