英得知汪精卫阴谋加害叶挺、贺龙，立即冒着风险在九江甘棠湖一小划子上与他们商量对策，决定叶挺和贺龙指挥的部队迅速向南昌开进。起义军撤出南昌后，叶剑英极力劝阻了张发奎对起义军的追击。8月上旬，兼任第四军军官教导团团长。12月11日，叶剑英率领所部教导团参加广州起义，任军事指挥部副总指挥。广州起义失败后，叶剑英潜赴香港。1928年冬，赴苏联莫斯科东方大学特别班学习。1929年中东路事件期间，叶剑英与刘伯承等人响应“武装保卫苏联”的号召，参与“国际义勇军”，即前往伯力加入“远东工人游击队”，训练部队，与国民政府军张