如竹快把法国击败之际向英国和法国宣战。作为回应，在6月13日埃及国会断绝了和意大利的外交关系，但是声明除非遭到攻击否则不会参战。 1939年9月，埃及政府对德国作出过相同举动。然而，虽然埃及保持中立，但它签署了1936年英埃条约。该条约允许英国军队在苏伊士运河遭到威胁时占领埃及。当意大利宣战时，它有两个集团军驻扎在利比亚：第5集团军和第10集团军。第5集团军驻扎在的黎波里塔尼亚以面对在突尼斯的法国军队。第10集团军驻扎在昔兰尼加，它面对在埃及的英军。这两个集团军中，在宣战时第5集团军更为庞大拥有九个师，