升上英超联后，平均高达40,000人，仅排于拥有更大容量球场的曼联 及纽卡素之后的第三位。由于经常满座，新特兰随即展开700万英镑的「北看台扩建」计划，于2000年完成将容量提升至49,000人。光明球场的首场国际足球赛在1999年举行，由英格兰对比利时的友谊赛。在2003年4月由英格兰对土耳其争夺2004欧洲国家盃外围赛出线权的比赛中，英格兰球迷作出种族歧视的叫嚣，最终英足总为此而被欧洲足协罚款150,000瑞士法郎（90,000英镑）。自2004年开始光明球场成为桑德兰大学举行毕业典礼的场地。S