壤的清军9,500余人，日军也有16,000多人，双方战力相差甚远。日军第九混成旅团首先向大同江南岸清军发起进攻，太原镇总兵马玉崑奋勇抗击，日军无功而返。同时9月17日（农历八月十八日）海军联合舰队进入黄海鸭绿江出海口以西约50公里处大鹿岛附近（今辽宁省东港市孤山镇外海）合击北洋水师舰队，这是1866年利萨海战后的首次大规模铁甲舰海战。售出军舰给清日双方的英国及当时各军事大国极为关注此场海战。海战在中午时分开始，双方皆在11时15分和11时30分发现敌方。由于清舰是从朝鲜运兵回来，加上未装舷侧速射炮