宇宙微波背景在1948年由乔治·伽莫夫和拉尔夫·阿尔菲预测，源自阿尔菲和罗伯特·赫尔曼的大爆炸模型。更进一步，阿尔菲和赫尔曼得以计算出宇宙微波背景辐射的温度，但是他们的结果在当时并没有得到广泛的讨论。赫尔曼和阿尔菲的预测后来又在1960年初期被雅可夫·泽尔多维奇重新发现，由罗伯特·H·迪克独立预测，并由苏联天文物理学家安德烈·多罗什克维奇和伊戈尔·德米特里耶维奇·诺维科夫在1964年的一篇简单论文首次确认宇宙微波背景辐射是可观测的现象。 1964年大卫·托德·威尔金森和迪克在普林斯顿大学的同事Peter