力衰退的原因，当中有120万人甚至已全盲。在非洲53个国家、亚洲、中南美洲约有2.3亿人暴露在得病的高危险中。每年可造成80亿美元的经济损失。砂眼被归类于「被忽视热带病」之一。
症状.人体感染后的潜伏期为5-14天。之后衣原体在角膜和结膜处生长，造成双眼结膜充血、结膜乳头增生、流泪、怕光、疼痒或异物感，眼部分泌物增多等类似细菌性结膜炎的症状，多见于上眼睑。患者睑结膜上皮组织的淋巴细胞聚集，形成突出的增生，此为外观可见的沙样颗粒。持续感染造成睫毛倒生、结膜结疤，角膜浑浊、眼睑内翻等症