阿尔法通道（ 或）是指一张图片的透明和半透明度。例如：一个使用每个像素16位元储存的点阵图，对于图形中的每一个像素而言，可能以5个位元表示红色，5个位元表示绿色，5个位元表示蓝色，最后一个位元是阿尔法。在这种情况下，它要么表示透明要么不是，因为阿尔法位元只有0或1两种不同表示的可能性。又如一个使用32个位元储存的点阵图，以每8个位元分别表示红绿蓝及阿尔法通道。在这种情况下，就不光可以表示透明还是不透明，阿尔法通道还可以表示256级的半透明度，因为阿尔法通道有8个位元可以有256种不同的资料表示可能性。S