植物内部乙烯的水平，使乙烯浓度的方便操纵，此发现有助农民和生物学家更易从根茎培养出成长优良的植物。杨树（胡杨种）是使用根茎传播的树木品种之一，在犹他州的群体已经存活了约80000年。根茎可使地上部分免于昆虫等觅食者、真菌以及森林火灾的威胁。一些鸢尾属品种和蕨类植物具有长出地面的或躺在土壤表面的根茎；具有地下根茎的植物则包括生姜、竹、捕蝇草、锦灯笼、、啤酒花、、石茅、狗牙根和紫色坚果莎草。根茎一般形成单层，但在巨型木贼根茎可以是多层的。