献公二十一年（前656年），骊姬为使自己的儿子成为太子，便诬告太子申生，申生被迫逃往新城，并最终自缢。骊姬又向献公谮言重耳和夷吾两公子，重耳被迫跑到母家狄人之地避难，夷吾则逃往梁（今陕西韩城）。献公二十六年（前651年），献公病重，将奚齐託付予大夫荀息后不久便去世。献公去世后不久就引起了政变，大夫里克属意重耳为君，并纠集三公子（太子申生、重耳、夷吾）之党在献公新丧之期发难，迫荀息迎重耳，荀息不从，里克便杀奚齐，荀息再立骊姬之妹所生的卓子，仍为里克所杀，荀息也自杀身亡。晋国顿时处于国家无主的混乱状态中。