报业旗下刊物的总称， 也有人认为“南方系”也包括《羊城晚报》、《南风窗》等位于广州和深圳的媒体。因中共内部部分势力的庇护，广东媒体的报道环境相对大陆其他地方较为宽松，故有部分人士认为南方系也包括在广州和深圳的媒体和网站，如《羊城晚报》、《南风窗》、网易、腾讯。南方报业传媒集团的工作人员从未承认“南方系”这一词汇。另诸如方舟子等人称南方系是伪自由派，方舟子及其支持者也指责《南方周末》在“方韩之争”中过分偏向韩寒。《南方周末》在某些人物报道上往往带有政治观点，虽然受到自由派同情，因此也饱受中间乃至左派批评。