字母缩略词的构建首先基于一个已有的词，其全称往往是为了让缩写和这个已有的词一致而拼凑出来的词组。比如说美国司法部的安珀警报项目（），其中的被解释为（意为“美国失踪人口：广播紧急回应”）；但这个词最初的来源是1996年在美国德克萨斯州被绑架后杀害的女童安珀·海格曼（）的名字——她的死亡直接促成了这个项目的启动。逆向首字母缩略词的英文名称“backronym”是由“backward”（逆向）和“acronym”（首字母缩略词）合成的混成词。