苏格拉底·塔特尔在帕特森很有影响力，这对霍巴特不无助益。迈克尔··康诺利（）在2010年一篇有关霍巴特的文章中指出，这位之后的副总统“因塔特尔的善行受益匪浅”。1866年，刚刚成为律师不久的霍巴特成为巴塞克县的大陪审团书记员。1871年塔特尔当选为帕特森市长时，他任命自己的女婿为该市的法律顾问。一年后，霍巴特成为县议会的法律顾问。1872年，霍巴特成为巴塞克县第三议会选区的共和党候选人，竞选新泽西州众议院议席，并获得了近三分之二的选票支持轻松当选。当时州众议员任期只有一年，他也在次年成功连任，只是这次领