教堂建筑以其规模大小分为宗座圣殿、主教座堂和教堂。它们都遵从产生于君士坦丁大帝时期的早期基督教建筑传统的形式、功能和造型。特别是主教座堂，以及许多大教堂和宗座圣殿，会有特定的复杂建筑结构，这在教区教堂比较少见。它们往往倾向于展示当时更高水平的建筑风格和高超的建筑能力，并且获得了普通教区教堂所没有的宗教地位和社会地位。此类主教座堂往往是其区域内最好的建筑之一，并成为当地的骄傲。许多主教座堂和宗座圣殿，以及一些大教堂，都是名列世界上最着名的建筑作品。这包括圣彼得大教堂、巴黎圣母院、科隆大教堂、索尔兹伯里座堂