一个天然屏障，阻挡海水杂质的涌入，使到海水比较洁净，从而提高一个良好的海洋环境，是很多海洋有机生物的居所。在海中，大部分的珊瑚品种可以确定。以前海下湾是一处潜水热点，可是现在需要申请许可。香港政府为了维持海下湾的生态系统，于1996年7月5日将其列为香港海岸公园之一，并且立例禁止任何影响生态系统的人为活动，例如钓鱼、捕鱼拖网、使用硝化甘油炸药或氰化物捕鱼、把海产或珊瑚携离等。
历史.海下湾于1800年至1939年间是盛行出产石灰的。现时在海下湾共发现四个石灰窟的，只有两个是比较完整