统会提名前总统出任首席大法官，但哈定没有马上宣布。塔夫脱私下游说争取，特别是向组成总统核心圈子的俄亥俄州政治家。哈丁推迟提名的重要原因是他还承诺提名犹他州联邦参议员乔治·萨瑟兰（）进入最高法院，所以想等上一段时间看看法院会否再度出缺。总统还曾考虑威廉·R·戴大法官的提议，戴希望当上首席大法官，为职业生涯增添姿彩，承诺会在上任六个月后辞职。塔夫脱得知后认为，如此短暂的任职时间对首席大法官行使职责不利，进而影响职位威信；而且一旦参议院确认提名，戴现有的声望都会受到不利影响。哈定拒绝戴的提议后，支持塔夫脱继任