突的起因本来基于误解，但在其他因素催化下才去到兵戎相见的地步。最早期的冲突发生于1847年，威治文夫妇从1836年开始在瓦拉瓦拉以西6里的惠立普族村落传教，间接使该地成为拓荒者的热门落脚点。这令到当原住民担忧这些拓荒者会抢去他们的土地，而这些拓荒者带来的病毒也使原住民防不胜防。1847年头，惠立普族村落爆发天花疫病，虽然威治文夫妇努力救治，但当地却传言疫症爆发的原因是威治文夫妇给了原住民带有病毒的毛毯。于同年3月29日，一群印第安原住民进入威治文夫妇的营地杀害了包括威治文夫妇等14人，另外俘获54名妇女及儿