达最大时，莱卡的唿吸频率骤增，为发射前的3到4倍左右。发射前，莱卡的心搏为每分钟103下，加速前期增加到每分钟240下。到达轨道后，史普尼克2号的鼻锥成功脱离；然而，火箭芯级未能分离，导致热控系统无法工作。隔热材料撕裂导致控温系统异常，使舱内温度升高到。失重后3小时，莱卡的心搏才回到每分钟102下，回复时间比地面训练时要长了三倍。初期遥测显示莱卡焦躁不安，但仍有进食。5至7小时后，莱卡彻底失去生命迹象。苏联科学家曾在莱卡的食物中加入毒药，将莱卡安乐死。多年以来，这些人不断争论她究竟是因为太空舱电力耗尽窒