田令方，官汉虢州团练使，被伶人靖边庭叛杀。钦祚早年任后周的殿直，不久改供奉官，从柴荣征淮南，为前军都监。入宋，拜为阁门通事舍人，后擢升为西上阁门使。宋灭后蜀后，蜀地又爆发全师雄之乱，田钦祚随归州路先锋都指挥使高彦晖平乱，却秘密逃走，高彦晖战死。平南唐后，以功加领汾州防御史。970年，契丹六万骑南下，田钦祚出征，赵匡胤指示他：“敌至即战，勿与追逐”。钦祚以三千人打败了契丹六万人，将其逼退，宋太祖喜曰：“契丹数入寇边，我以二十匹绢购一契丹人首，其精兵不过十万人，止费二百万绢，则敌尽矣。”。钦祚“性阴