年加入丹麦海军。1865年至1867年，参加法国对墨西哥的探险。1876年至1878年，他负责向冰岛的邮政船只。1880年，他参加美国海洋考察。在他服役期间，主要从事水文工作。1892年被提拔为舰长。1899年被提拔为少将。1905年被提拔为中将。北冰洋的旺德尔海就是以他的名字命名的。