1937年的七七事变爆发后，张自忠与宋哲元均认为日本还不至于对中国发动全面战争，但7月17日军事委员会委员长蒋中正在庐山发表谈话，已拒绝对日方做进一步的让步。7月25日，冀察政务委员会中止对日军协商，同日日军发动攻击，28日第二十九军军部被日军攻破，佟麟阁副军长与赵登禹师长殉国。于是宋哲元决定将第二十九军撤到保定，将冀察政务委员会与北平市长都交由张自忠代理，以掩护第二十九军撤退。但这么一来，张自忠就成为众矢之的，全国各大报刊纷纷发表痛斥张自忠的文章，报界一度凡提及必称「张逆自忠」。待第二十九军撤出平津之后