循环分析评价这个过程消耗的能量（以今天的混合能源来算）并进行计算，它要计算的是在核电站的整个寿命中，减少的二氧化碳排放量（与核电站供电多少有关）与排放出的二氧化碳数量（与核电站的建造和核燃料的获得有关）之比。一些循环分析表明，核电站每发一千瓦时的电与风能每发一千瓦时的电，排放量相似。2001－2005年的一个循环分析发现，根据核燃料中铀浓度的不同，核电站每发一千瓦时的电排放的二氧化碳的量为天然气发电厂每发一千瓦时的电排放的二氧化碳的量的20%到120%。2003年，世界核材料协会对这个循环分析进行了批评