小，它们身长为12-19厘米 ，而尾部占身长的一半以上。鸸鹋鹩莺的尾部仅有六根结构松散、样子普通的羽毛 ，这些羽毛与鸸鹋的羽毛质地相似。目前发现的鸸鹋鹩莺有3个品种，而其中一种正濒临灭绝。
分类.鸸鹋鹩莺的通用名是源于它们尾部与鸸鹋羽毛的相似之处。 尽管欧洲人移民至悉尼湾（Sydney Cove）之后不久就遇到并记述过南鹋鹩莺，但是它的种类是由法国自然主义者勒内•莱松 （René Lesson）于1831年界定的，莱松从1823到1825年乘 "科基耶号"（Coquille）到杰克