斯科舍省切斯特（Chester）。曾就读于戴尔豪斯大学并于1925年获文学士学位。毕业后回家乡中学教书。后来他对西格蒙德·弗洛伊德、威廉·詹姆士、约翰·华生等人的着作产生兴趣，并于1928年进入麦吉尔大学心理学系，成为一名在职研究生。在这里他阅读了查尔斯·谢灵顿、伊万·巴甫洛夫等人的作品，并以优等成绩毕业。1934年进入芝加哥大学学习，师从行为主义心理学家卡尔·拉什利（Karl Lashley）。后跟随拉什利前往哈佛大学，并于1936年获博士学位。1937年他返回加拿大，在蒙特利尔神经科学研究所（Mon