型似鸟龙类，身长3.4公尺、体重介于45至91公斤。来自其他似鸟龙类亲缘物种的确切证据表明，古似鸟龙身上也覆有类似的羽毛以及角质喙状嘴。后肢结构坚实。第三跖骨近端未癒合，因此非併跖骨型。颈椎大幅，沿神经弓及椎体有非常复杂的内部空腔，代表具有颈部。前部胸椎和一些尾椎也有一定程度的气腔化，而荐骨则未气腔化。2001年布鲁斯·罗斯柴尔德和同事的研究试图检验229件编入古似鸟龙的脚骨是否有出现疲劳性骨折的迹象，但结果是否定的。
分类.罗素将古似鸟龙编入似鸟龙科。近期的系统发生学分析要么