害扩大面积往往远大于水、旱。彭邦炯《商人卜螽说——兼说甲骨文的秋字》一文认为中国蝗灾史可追溯到甲骨文。《诗经》提到“去其螟螣（螣即蝗虫），及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”南宋理学家朱熹认为“秉畀炎火”意思是指晚间以火诱捕蝗虫以消灭之。东汉思想家王充在《论衡》记载：“虫食谷者，部吏所致”，蔡邕说，“蝗者，在上贪苛之所致也”。灾难的源头，均出自于官衙的苛捐杂税。
汉代.《后汉书·五行志》载：（46年）“春三月，蝗螟大起，被害者九十郡国；二十八年（52年），大蝗，被害