寻常的特性，如大的轨道离心率和轨道倾角，这很明显地使它完全不同于其它的行星。在1990年代，天文学家开始在冥王星所在的空间区域（现在所知的古柏带）内，以及更遥远处发现一些天体。其中有许多共用冥王星的轨道特征，而冥王星开始被认为是一个新族群的天体，冥族小天体的成员。这使得一些天文学家不再认为冥王星是一颗行星；一些名词，包括次行星和微型行星（"planetoid"），开始被用来称唿现在所认定的矮行星。到了2005年，三颗大小与冥王星相匹敌的海王星外天体（创神星、塞德娜、和阋神星）被提出来。显然，如果不重新分