斯·奥斯特在课堂做实验时意外发现，电流能够使磁针发生偏转，演示出电流周围会生成磁场，即电流的磁效应。1825年，英国人利用这一现象，将通有电流的金属线缠绕在绝缘的棒上，发明了电磁铁。
电磁感应.电磁感应现象是指导体在磁场中运动，或导体处在变化的磁场中，会产生电动势的物理现象，是发电机、感应马达、变压器等许多电力设备的原理和基础。1831年麦可·法拉第通过实验发现，封闭电路中感应电动势的大小，等于穿过这一电路磁通量的变化率，被称为法拉第电磁感应定律。1834年德国物理学家海因里希·