火绳枪对火绳的应用，解放了一只手用于握枪，使得射手能同时用两手进行瞄准。因此，火绳枪能由肩膀来支撑，使得枪托的形状被确定下来，并延续500余年至今。枪托的发明大大提高了火绳枪的准确性。等到拥有膛线的来福枪被发明后，火绳枪的准确性才被超过。讽刺的是，美洲殖民时期，在鸟铳因受损无法发射或弹药用尽后，它们的枪托被美洲原住民以及第一民族当成双手持握的棍棒使用。
结构.不同的枪械会拥有不同形状的枪托。传统设计的单发步枪和手动步枪的枪托承担了支撑整个枪身结构的功能，因此通常是整个枪械上体积