明治时期开始，苹果种植和军马生产开始成为青森县的重要产业。进入大正时期之后，八户完成了八户渔港，弘前市和青森市的经济也有明显发展。青森县的城市地区经济取得了明显增长。但另一方面，农村地区则因冷害而多次出现饥荒，迫使众多农民被迫移民北海道、桦太等地。第二次世界大战爆发之后，青森县亦进入战时体制。苹果被迫减产以生产米麦，工业也以军需物资为生产重点。1945年7月，美军对青森市进行，超过1,000人在空袭中遇难。战后青森县一度被盟军佔领，现在美军在青森县内仍有三泽基地。青森县在战后开始进行土地改革等大规模改革