义反抗威权以及所有试图束缚个人的行动，尤其是那些由国家或社会施加的强迫力量。因此个人主义反抗将个人地位置于社会或共同体之下的集体主义。个人主义经常被与利己主义相混淆，但事实上个人主义与利己主义不相同。个人主义是古典自由主义的构成要素之一。个体主义来自个体，不一定指人。相同概念在中国大陆称为个人主义；由于官方意识形态提倡集体主义，个人主义一词带有贬义，和享乐主义、英雄主义、利己主义等同。一些研究指出，平均而言，个人主义倾向越强的国家，收入不平等的程度越低，且就算在控制包括其他文化价值在内的其他的变因后