::分佈.锰结核通常一半或全部埋在沉积物之中。它们的藏量变化很大，有些情况更互相接触及覆盖70%的海面。多金属结核在海床的全体数量在1981年由 A.A. Archer 估计有5000亿吨。它们可以在任何深度产生，但最高浓度在4000至6000米深的深海平原发现。
发现.多金属结核在1868年在西伯利亚外北冰洋中的喀拉海发现。在1872-76年间的挑战者号科学考察 （Challenger expedition）中发现她们在大部分海洋都会产生。有经济价值的多金属结核在三个地区发现：