人是葡萄牙人：（Lourenço de Almeida）于1505年到来并发现斯里兰卡处于七国割据局面，无能力对抗外敌入侵。接着就在1517年，葡萄牙人在港口科伦坡建立了一个据点，逐渐把他们的统治扩大到沿海地区。1592年，僧伽罗人将他们的首都搬至内陆的康提，一个更安全地抵御入侵者攻击的位置。间歇的战争持续到16世纪。许多低地僧伽罗人因为葡萄牙带来的传教运动而改信基督教，而沿岸地区的摩尔人因为宗教迫害而逃入中央高地。佔多数的佛教徒不喜欢葡萄牙的佔领及其影响，所以欢迎任何可能营救他们的势力。当荷兰队长（J