仁是古代中国人的伦理观念，因为儒家的发展而成为中国古代重要的道德标准、人格境界及哲学概念。孔子之前已经有关于“仁”的观念，但是孔子对“仁”的重视和阐述提高了它的重要性。很多学者认为“仁”是孔子思想的核心。仁与义合称为仁义。
“仁”字来源.专家现在大都认为甲骨文没有“仁”字。甲骨文唯一的“仁”字曾被认为出现在一块残片上，但是由于有不少疑点，因此不为多数专家接受。金文中首先发现的“仁”字（），是1977年出土的中山王鼎（西元前310年）上的。1981年陕西出土的夷伯夷簋，为西周晚期之