—为了帮助整个生物生存而个别独立地运作着。社会结构也协同工作以维持社会存续。阅读斯宾塞巨量的篇幅可能很乏味（有着长篇的段落解释有机类比，附以细胞、简单有机体、动物、人类及社会的参考内容），里面也有一些重要的见解静静地影响了很多现代的理论家，包括塔尔科特·帕森斯的早期着作《》。文化人类学也一直使用功能主义。斯宾塞在很多方面是一个，他办认了统一和中央化的政权在特定的政体可能会破坏其应变能力。换句话说，他认为一个中央集权的政权会倾向停滞，最终呈现去中心化的压力。
塔尔科特·帕森斯.塔