费雪从小具有很强的数学和发明的天分。他的父亲是教师和教会公职人员，所以费雪自小认为应该做对社会有用的人。费雪进入耶鲁大学后一个星期，他的父亲去世了，费雪不得不通过家教的方式来养活他的母亲，弟弟和他自己。1888年，费雪从耶鲁大学毕业。在校期间，他曾是骷髅会的会员。费雪最好的功课是数学，但他更关心经济学，他的博士论文将两者结合起来，也就是数理经济学，这样费雪在1891年获得了耶鲁大学第一个经济学哲学博士学位。之后他在耶鲁大学担任助教，自1898年起，担任耶鲁大学的政治经济学教授。费雪是一位多产的作家