最兴盛的山水画派可分为气势恢弘的浙派、苍劲活泼的院派与清丽缜密的吴派三种。着名的书画家如擅长花鸟的徐渭、擅长人物画的陈洪绶，「明四家」沈周、文征明、唐寅和仇英，山水画大师董其昌。明朝绘画以山水和花鸟为主。人物画和社会风俗画相对较弱。明朝的雕像较多为城隍、孔子、关公、岳飞等为主。明代晚期由于传教士纷纷来华，西方近代绘画也传入中国，开始了东西方艺术的第一次正面交流。但由于东西方审美观的差异，西方艺术的影响主要体现在西洋版画艺术方面，尤其是坤舆图、西方原版图书以及圣迹画对明代晚期的绘画产生了重要影响。Se