六年（1791年），升为奉天府尹。前任府尹贪赃枉法，岳起到任后，将官邸全部清洁了一次，曰：「不勿染其污迹也！」因此与刚昇为奉天将军的前任府尹不和。第二年，岳起被擢为内阁学士。出任江西布政使，尽力为人民工作。正遇上水灾，出行查勘淤塞堤道，落入水中而患病。干隆帝下诏嘉奖他勤奋，准其卸任养病。
江苏治漕运.嘉庆四年（1799年），起用为山东布政使。不久，擢为江苏巡抚，岳起廉洁正直，家中僮仆只有几人，出外时屏退侍从的骑卒。他禁止歌姬舞女在游船上卖唱，无事不许宴请宾客、演剧，苏州奢侈的风俗为