种族隔离违宪。在种族平等大会的组织下，第一批自由乘车者在1961年5月4日离开华盛顿特区，计划在5月17日抵达新奥尔良州。在第一次及之后的自由乘车行中，积极分子从美国深南部坐到整合座位，之后又坐到种族隔离的公交站，包括厕所和饮水台。旅行十分危险。在安尼斯敦，一辆公车遭到火焰弹袭击，迫使乘客弃车逃生。在伯明翰，一位联邦调查局线人报告称公共安全委员在命令警察“保护”当事人前，给了三K党徒15分钟来袭击前来的自由乘车者。乘车者们被残酷殴打“直到看上去好像被斗牛犬撕咬过了一样。”白人积极分子被殴打，在头上缝