清朝版图辽阔，覆盖民族众多，在行政区划上「因时顺地、变通斟酌」。大体上，清朝在汉地实行行省制，在东北地区和新疆实行军府制，在蒙古实行盟旗制，在西藏遵循元朝以来的行政区划设置宗。清末，在列强蚕食鲸吞的形势下，边疆各地依靠旧有的行政体制已无法维持有效的统治。光绪年间，新疆、奉天、吉林、黑龙江相继建省，实行与汉地相同的行政体制。蒙古、西藏、海南也有建省之议，但在清朝灭亡之前未能实行。
疆域.干隆二十四年（1759年）之后的清朝疆域：北起蒙古唐努乌梁海地区及西伯利亚，南至南海，包括“千