铁路在松山和三津之间开业，标志四国交通和经济的近代化取得一定成就。四国在近代还扮演人口输出地的角色。德岛县是西日本移民北海道人口最多的县，四国其他三县亦送出众多往外国的移民。第二次世界大战时期，四国也遭到美军的空袭。美军在工业重镇新居滨市投下威力仅次于原子弹的强力炸弹南瓜炸弹，可见新居滨在当时日本工业中的重要地位。四国在战后迎来经济高速发展时期。香川县和爱媛县的濑户内海沿岸地区作为濑户内工业地域的一部分实现工业化，造船、化工等重工业实现飞速发展。但另一方面，德岛县、高知县和爱媛县南部则工业化进程相对滞后