雍正帝勤于政事，自诩「以勤先天下」、「朝干夕惕」。他在位期间的奏折大多由他亲自批改，军机处的谕旨也由他再三修改。他所亲信的内外臣僚如张廷玉、鄂尔泰、田文镜与李卫等人也都以干练、刻覆着称。他所派遣的特务遍即天下以监控地方事务，密折制度至此完善，然而屡兴文字狱打压异己。1735年雍正帝于工作时去世，其子弘历继位，即干隆帝。
盛极趋衰.干隆帝继位之初，获得张廷玉与鄂尔泰的协助，稳定政局。他以「宽勐相济」理念施政，介于康熙帝的仁厚与雍正帝的严苛之间。人口不断增加使干隆末年突破三亿大关，约