数形在最早的文献纪录出来前就已经消失了。就如同义大利语族的情况一般，这些双数可能在原始日耳曼语分化成不同的语言之前就已经消失了。原始日耳曼语有六个格（主格、属格、与格、宾格、工具格和唿格）、三个数（单数、双数、众数）、三个性（阴性、阳性和中性）、三个语气（直陈式、来自原印欧语祈愿语气的虚拟式、以及命令式）、两个语态等。这和拉丁语、希腊语以及存在西元200年左右的中古印度-雅利安语的状况相似。
名词.名词变化系统有很大一部份是传承自原印欧语的。以/a/、/ō/、/n/、/i/和/