原先为1等巡洋舰其命名来源于日本北部的岩手县，其姊妹船为出云。
背景."磐手"是一个有6个 装甲巡洋舰拧海外船厂订购后，甲午战争的一部分的“六六计划”（6艘 战舰 6艘 装甲巡洋舰）拟骨干的日本帝国海军。它建了阿姆斯特朗特沃斯在英国。