性行为的道德伦理标准，那些标准往往是复杂的，并会受到宗教和法律的影响而变化。某些政府和宗教也严格规定了哪种性行为属「适当」，哪种属「不适当」。肛交在历史上曾遭禁止或受到管制。
性犯罪.未经当事人同意或违背当事人意愿的性交一般称为强奸，但亦可称为性侵犯，强奸在大多数国家都会遭认定为严重罪行。超过90％的强姦受害者是女性，99％的强姦犯是男性，只有约5％的强姦犯是受害者不认识的。大多数已发展国家都设有最低合法性交年龄限制。规定了当事人进行性交的最低合法年龄。最低合法性交年龄通常为1