降速度分为快新星（NA）、中速新星（NAB）、慢新星（NB）和甚慢新星（NC）（还有加州理工学院在2007年5月首度发现的亮红新星），亮度为平常时期的几万甚至几百万倍，持续几星期或几年。新星不是Ia超新星。大家在银河系中已发现超过200颗新星。银河系每年约有20至60颗新星被发现，大概每年40颗。每年被发现的新星数量低于此一数值被归咎于距离的遥远和观测的偏差。而每年在仙女座大星系发现的新星只有银河系的1/2到1/3。有的新星肉眼可见：1975年明亮的天鹅座新星发生，这颗新星于1975年8月29日出