一直到选为议员。2001年起她是科科拉市镇议会成员。2003年起她是芬兰议会瓦萨选区议员，并担任议会教育和文化委员会、财政委员会成员。也是芬兰国际事务研究所顾问委员会成员。2008年6月乌尔皮莱宁在第二轮党内选举中以219对132票击败前外长埃尔基·图奥米奥亚当选芬兰社会民主党(SDP)主席。2011年芬兰议会选举中，社会民主党成为第二大党，与民族联合党联合组阁，乌尔皮莱宁出任财政部长及总理代理。同时她也成为芬兰首位女性财政部长。2014年春季社民党大会的主席竞选中，她以243对257的票数输给安蒂