乃庐山慧远等所倡；当时非纯粹称名往生，乃借称名而便于观想，为专注思惟而念佛。后历昙鸾、道绰至善导即倡‘念佛往生’，而主张他力念佛。
名称来源.梵文“南无阿弥陀佛”是（皈依无量光佛）的音译，也可以写为（皈依无量寿佛）。华语里“南无”来自梵语的“Namo”。而“阿弥陀佛”则主要来自于《佛说阿弥陀佛经》中“其土有佛，号阿弥陀”。而“阿弥陀”是佛的名号，根据华语习惯而就多加一个“佛”字，所以也有“阿弥陀如来”的称唿。鸠摩罗什《佛说阿弥陀经》中，将“无量寿佛（Amitāyus）”、“无量