埃文·贝克维兹上校所创立，他曾在第22特种空勤团作为一名交换生服役，并意识到美国陆军需要一支类似的部队。以色列的总参谋部侦察部队也是以特种空勤团为蓝本创立，并有着相同的座右铭。其他受特种空勤团影响深远的部队还包括：爱尔兰陆军游骑兵、菲律宾国家警察以及香港警务处特别任务连等。
组成.基于特种部队的特殊任务性质，英国政府不会对他们多作评论，因此有关现代特种空勤团的资料相当有限。目前已知特种空勤团有三个组成部份：一个常规单位以及两个预备役单位。常规单位为第22特种空勤团、其余的两个预备役