研究者，他在1956年提出的强子模型使他蜚声国外，该模型提出强相互作用粒子是由质子、中子和Λ粒子所构成的，后来被称为坂田模型。例如，带正电荷的π介子在坂田模型中是由质子与反中子构成。除了电荷是整数这一点外，质子、中子和Λ粒子的性质分别与上夸克、下夸克和奇夸克一致，这也解释了这模型的成功之处。坂田模型最终被默里·盖尔曼和乔治·茨威格所提出的夸克模型所取代，他们否决了基础构成是已知的粒子这一点，改为採用电荷为分数的未知粒子。这一点是受到了盖尔曼-西岛关系和八重道的造就，因为它们提供了最正确的基础描述。但在日