朝后宫位于未央宫内，主殿为椒房殿，位于中轴线上，多为中宫居所，其侧有飞翔殿、合欢殿、披香殿、鸳鸾殿、昭阳殿、增成殿、兰林殿、凤凰殿、漪兰殿，为妃嫔及皇子女住所，另有掖庭。唐朝后宫于大明宫紫宸殿北。明朝后宫和清朝后宫为“三宫六院”中的西六宫，即：储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫、启祥宫。，后来「西宫」也成为妃嫔的代称。