前往南海，以便美国军机在海上迫降或弃机逃生时前往营救人员。如此计划需要第三舰队在靠近许多日本机场的海域行动，日军可能从这些机场攻击美军舰艇。盟军情报估计约有300架日本飞机常驻福尔摩沙，500架在中国南部和印度支那北部，还有170架在印度支那南部、缅甸和泰国，280架在荷属东印度。这些飞机大部分是大日本帝国陆军飞行战队飞机，对军舰的威胁不及大日本帝国海军飞机，但敌方有可能采用神风特攻队战术。此外，每年一月南海常有台风，对海军的威胁不容小觑。截至1945年1月，第三舰队都是围绕快速航母特遣舰队构建。快速航