荚果外观相差很大，小的可以只有几毫米长（如黄芪属的一些种类），大的可以长达1米多（如榼藤子），有的不开裂（如落花生），有的纵向开裂（大部分种类如此），也有的横向断裂成数节（如岩黄芪）。又如在蔷薇科中，同样是成熟时红色、借助鸟类和其他动物的食用而传播种子的果实，东方草莓和覆盆子为不同类型的聚合果，山楂为梨果，而樱桃却是核果，它们的发育过程及与之前的花或花序的关系是非常不同的。有的果实虽然富含营养物质，但这是为了吸引动物来摄食，以为其传播种子，这些营养物质本身是无法再为植物体所利用的，所以不能说果实是贮藏器