四十六年（1618年）中举人，万历四十七年（1619年）联捷己未科进士，授河南灵宝县知县，调祥符县。迁礼部郎中。天启六年（1626年），奉命敕封藩王，过湖南，涉洞庭湖。当时魏忠贤势力正盛，李乔淡然处之。崇祯改元，提学山东。崇祯四年（1631年），转河南按察使，不久转右布政使，兼摄治河。次年，转陕西左布政使。此时农民起事军队蜂起，李乔尽力筹备军饷。崇祯七年（1634年）冬，晋陕西巡抚，次年因镇压不力，被弹劾去职。崇祯十七年（1644年），福王立于南京。弘光元年（1645年），李乔荐补兵部左侍郎。五月初七，