军军官巴洛克上校（，罗礼士饰演）在十年前从北越战俘营逃脱后，他决定返回越南寻找并解救在战争中失踪的美国士兵。罗礼士将该片献给他的弟弟维兰德（），维兰德是第101空降师的一名士兵，于1970年6月在越南巡逻时为守护而被杀害。该片的灵感取自上映前的《第一滴血2》（1985年），后者同样含有相似的救援题材。但也因此被批评是在佔《》系列电影的便宜。《北越归来》尽管获得多数负面的评价，但在商业上取得了成功，除了成为罗礼士的代表作之一外，还使他成为于1980年代最受欢迎的影星。之后，片商又推出了前传电影《北越归来2