破坏较少，也较易完整保存，因此对考古学来说是十分重要的研究目标。
成因.风化的岩石颗粒，经大气、水流，到一定地点沉积下来，受到高压的成岩作用，逐渐形成岩石。沉积岩保留了许多地球的历史信息，包括有古代动植物化石，沉积岩的层理有地球气候环境变化的信息。
构造.
层理构造.层理构造是由沉积物的成分或粒径大小的结构沿垂直于沉积物表面（层面）方向及侧向延伸变化而显示出来的一种层状构造。层理构造是与岩浆岩、变质岩区别的重要标志。常见的有：