食物网中扮演着十分重要的角色，而且在其分布区南部，它们对于农耕区啮齿类动物的控制起到了重要的作用。它们严酷的生活环境常常造成食物短缺，不过它们应变能力很强，能够迁徙到食物来源充足的地区。雪鸮的种群数量浮动很大，主要与岩雷鸟和田鼠的数量有关，如在加拿大的班克斯岛，食物充足的年份中该岛上的雪鸮数量可达到1.5－2万只，而食物匮乏的年份中只有2000只。
鸣叫.雪鸮的叫声多变，但是在繁殖期外它们是非常安静的。平常的鸣声为不断重复的深沉"gawh"声。繁殖期时，雄鸟常常会发出“唿－唿－”的