南海海水表层水温较高从25℃到28℃左右，年温差3℃到4℃，盐度为35‰，潮差平均2米。流入南海主要河流有 珠江、红河、湄公河（中国境内水域称澜沧江）。
岛屿和海山.南海有超过200个无原住民居住的岛屿和岩礁，这些岛礁被合称为南海诸岛。由北向南依次是：东沙群岛 、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛、纳土纳群岛 、阿南巴斯群岛。其中位于纳土纳群岛的大纳土纳岛为南海最大岛屿。
资源.
生物.由于南海属于热带海洋，适于珊瑚繁殖，海底高台处形成珊瑚岛