几乎无力保卫其在意大利以外的领土和势力范围。这给米特里达梯六世制造了机会，导致他在战争开始时占据绝对优势。前89年米特里达梯六世侵入比提尼亚，迅速打败了尼科美德四世的军队及其罗马盟友。本都军队蹂躏了比提尼亚全境，继而侵入罗马领土亚细亚行省，一直打到了马尔马拉海。由于罗马人在亚洲的统治十分残暴，当地居民对他们被赶走感到非常高兴，而把米特里达梯六世当成是救星。米特里达梯六世甚至被一些地方的居民当作酒神狄俄倪索斯来崇拜，他的外号“Διόνυσος”就是这么来的。罗马军队的指挥官马尼乌斯·阿基利乌斯在兵败后企图逃走