史塔克生于1728年8月28日。他的父母是苏格兰移民，在1720年移居北美务农。后来史塔克因家园遭到火灾焚毁，而搬迁到德利菲尔德（今日曼彻斯特），并以蒸馏松节油为业。史塔克的童年岁月不详。他在24岁（1752年春季）与友人外出打猎，遭到北美原住民阿本拿基族伏击俘虏，并且押到加拿大囚禁。当时新英格兰殖民地与北美原住民有长期土地冲突：殖民者在扩张时不断佔据阿本拿基族的打猎区域，而原住民则经常突袭抢掠殖民者的房屋财产。阿本拿基族是新法兰西的盟友，时常突袭及掳拐外出的殖民者。他们通常会把幼童抚养成人，以扩充部族