水团会在潮流的扰乱下和周围的海水混和分散掉，但内湾中的此一作用力薄弱。另外，东京湾等处疏濬工程的泥沙採集地，其海底在工程后留有洼地，于此处累积的水块更加容易维持贫氧的环境。厌氧细菌在贫氧水团中佔有优势。厌氧细菌之一的绿硫细菌等的部分光合细菌会大量的产生硫化氢。富含硫化氢的水团浮升的话，水中的氧气会使硫化氢酸化，产生出硫磺或硫氧化物的微粒。微粒会胶体化在海中漂流，在太阳光反射下会使得海面变色为乳蓝、乳白色。在大部分的状况下，青潮中还未酸化的硫化氢会带有腐败的鸡蛋的味道。对流被认为是贫氧水团上升的主要原因。