秦始皇平定百越之后，今天的新界被纳入爲秦境，属番禺县管辖。由东晋中期至明朝初期期间，今天的新界之地曾分别属宝安县、东官县、东莞县，广州府等行政区管辖。至明朝，宝安县改名爲新安县，竝属之管辖。直至1898年6月9日，即英国在香港岛建立殖民地的56年后，英国政府与清政府在北京签订《展拓香港界址专条》，租借由九龙界限街以北，至深圳河以南土地，连同附近233个岛屿，为期99年，到1997年6月30日为止。然而在1899年4月14日，英国在接管新界时，遭新界原居民反抗，爆发新界六日战，4月19日才正式接管。