庆府高要县人。中华民国陆军一级上将，曾任陆军总司令，并一度主政广东。陆军中将余宗就（黄埔24期生）是其侄孙。
大陆时期.民国初年，余汉谋未到二十岁，考入黄埔陆军小学，之后到武昌昇读陆军预备学校。1916年参加孙中山领导的革命，加入中华革命党。随后入读保定陆军军官学校，1919年六期步科毕业。之后于北洋军内任排长、连长。1920年入粤军，任营长。1925年粤军改编为国民革命军第四军，余任第11师31团团长，师长为陈济棠，同年参加粤桂战争。北伐时随第11师与李