姆斯·怀特形容列宁「不可否认地是近代史杰出人物之一」，而瑟维斯则说明他是被广泛理解为20世纪「最重要行动者」之一的俄罗斯领导人。《时代》杂志提名列宁为「时代100人：本世纪最重要的人物」的一位，且是排名前25名的历史政治图标。在2008年，俄罗斯全俄国家电视广播公司进行关于国内最伟大历史人物的网路民意调查评选活动，列宁经过统计而排行第6名，仅次于亚历山大·涅夫斯基、彼得·斯托雷平、约瑟夫·史达林、亚历山大·普希金和彼得大帝。在列宁逝世后不久，西方世界传记作者开始撰写相关着作。克里斯多福·希尔等一些人同情