半叶被视为美国总统大选的兵家必争之地，对于共和党人来说，该州选举人票对入主白宫至关重要。为了争取胜利，党派往往需要提名该州代表参与竞选。1865至1929年间，经选举上任的所有共和党总统（即除去因在任总统去世而继任的以外）都是在俄亥俄州出生。1876、1880和1888年共和党全国大会在推举候选人上都曾陷入僵局，最终三次大会都是转推俄亥俄州代表，并且共和党最终都赢得大选胜利。在这样的背景下，任何成功的俄亥俄州共和党人都有望夺得总统宝座。前州长约瑟夫·福勒克一度对麦金莱构成威胁，但1889年第二次竞选连任落败