多产，作为领奏者的他共出了约五十张唱片，而在别的领奏者下，更另外录了数十张唱片。1967年他在家中因肝病去世。柯川被视为当代最重要的爵士乐手之一，以及是少数能够与柯曼·霍金斯、莱斯特·杨以及桑尼·罗林斯在创造力与天赋相提并论的，他们是彻底改变过次中音萨克斯风的人。从更广的时间视野来看，柯川也是二十世纪重要的音乐家之一。
生涯早期及事业(1926–1954).1926年9月23日，出生在北卡罗莱纳州的哈姆雷特（Hamlet, North Carolina），约翰·柯川成长于海波因