族、京族、苗族、契丹等各民族皆以炎帝为先祖。学者许倬云认为，炎帝和黄帝两大部落融合，后裔形成上古华夏部落。
记载.在目前流传的殷商卜辞与西周文献中，尚未发现有「炎帝」一词的记载。炎帝记载出现在战国时期，最早见于《左传》。前525年，郯子访问鲁国时，举出古代帝王，将炎帝氏列在黄帝氏之后，共工氏之前。以炎帝氏为火师，以火来作为官名。前486年，赵鞅占卜时，卜师史墨称炎帝为火师，姜姓为其后裔。此记载中，炎帝为火师。汉代《礼记》，炎帝为夏季祭祀的先帝，与祝融及灶神同时祭祀。《淮南子》认