中华大地上大致分布着华夏、东夷和苗蛮三大氏族集团。华夏居于黄河中游地区，东夷活动于东部地区，而苗蛮则活动于鄱阳湖滨及赣江中下游等南方地区。苗蛮集团古代又称「有苗」或「三苗」，《战国策·魏策》注明：「昔者，三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水」，「彭蠡」即今鄱阳湖。《朱子全集》卷七十一亦写到：「苗民之国，三徙其都，初在今之筠州……」，「筠州」即今高安。江西等地的考古发现同样印证了上古三苗人在赣地的生活历史。「在洞庭湖和鄱阳湖的周围地带，都发现了具有浓厚土着色彩的新石器时代晚期文化遗存，如赣北地区的山背文化、湘东北