，信仰伊斯兰教什叶派苏菲主义，从事手工业、割礼、占卜以及乞讨等活动，不与外族人通婚。由于信仰以及所操职业的不同，历史上艾努人长期受到维吾尔人等信仰伊斯兰教逊尼派的族群的长期歧视，维吾尔将他们称为“阿布达里人”，意为“乞丐”。在这种情况下，艾努人实行完全双语制，即同时掌握和使用艾努语与维吾尔语两种语言，他们对外（维吾尔人以及其他族群）使用维吾尔语，对内使用艾努语，艾努语作为族群交流语言和家庭秘密语言。艾努人能听懂维吾尔语，但外人通常听不懂艾努语。艾努人并非新疆原着居民。艾努人的具体起源有不同的说法，根据民