及水分子与管壁间的毛细现象使其在导管中形成连续的水柱，水从叶的气孔中以蒸散作用离开植物体，并在导管中形成负压，将水分向上运输，此即「凝聚力张力假说」（），最早于1727年由英国科学家提出，但当时没有受到重视，直到1894年才由爱尔兰植物学家与物理学家约翰·乔利阐明。导管中水分的流动可以哈根-帕醉方程描述：可见水流效率与导管半径的四次方成正比，在导管截面积总和一样时，导管数量较少、但半径较大者的输送效率较高，但其坚韧度不如导管数量多且半径较小者，且水分反覆结冻与融化时，较易造成气穴现象，生长在高纬度或高海拔