显示的是样品中被探测的RNA条带的相对位置，也就是分子大小；而条带的强度则与样品中目标RNA的含量相关。这一方法可以测量目标RNA在不同样品中的情况，因此已经被普遍用于研究特定基因在生物体中表现的时刻和表现量，也是这类研究中最基本的手段。发明者是史丹佛大学的James Alwine和乔治·斯塔克（George Stark）在1977年发明，其名字是源于第一种墨点技术，南方墨点法（命名者为Edwin Southern），两者很相似，与南方墨点法主要的不同是北方墨点法探测的是RNA分子，而不是DNA分子。