新宪法下首任首席部长。柏立基任内的新加坡政局动盪不稳，当地自治和独立的唿声之高乃前所未有，暴动示威和工潮更是此起彼落，加上以马绍尔为首的劳工阵线又一直以反殖民主义和要求实行自治为号召，使柏立基承受鉅大的政治压力。另一方面，由于英政府内部已同意马来亚（马来西亚前身）迈向独立，考虑到新加坡在地理上的战略价值，英政府认为长远有必要继续控制新加坡的外交和军事事务，因此英方只倾向让新加坡获得自治，而不希望新加坡独立。柏立基本身虽然也不反对让新加坡获得自治，而且比他的前任列诰爵士採取更加开明和友善的态度，不过他认为自