师回朝后，杨坚跟高颎说：「你攻下陈国后，很多人都说你会造反，我已经处斩他们了。所谓的君臣道路相同，绝不是苍蝇可以离间的。」高颎知道功高震主，因此想退下职位，但杨坚诏令褒奖而不允许。
明君良臣.在隋文帝受禅后，拜高颎尚书左仆射，兼纳言，进封渤海郡公，一朝内无臣能与之相比，高颎深知功高震主，因此呈请逊位，礼让给苏威。皇上想要成全他，所以解除他仆射的职位。几天后，皇上说：「苏威在北周时隐居于世，你竟能够推举他出来。我听说推举贤才的要受皇帝赏赐，怎么可以让你辞去官位呢！」于是下令要高颎复位