，从1955年开始第一届，以后每年一届。前两回获奖的都是推理小说的专题研究，从1957年的第三届开始成为专门鼓励新人作家的奖项。江户川乱步奖是日本推理小说的最高荣誉，同时有名的奖项还有横沟正史奖和日本推理作家协会奖。应征稿件以未发表者为限，得奖者可获江户川乱步像；作品由讲谈社出版。1992年时奖金增为1000万日元。有些获奖的新人作家后来成为推理小说巨匠，比如森村诚一、西村京太郎、东野圭吾、池井户润、桐野夏生、福井晴敏等人。
评审.江户川乱步奖每次的评委由五人组成，每年重新聘请