可以追溯到唐朝。唐李肇《唐国史补》言：“纸则有韶之竹笺。”竹纸在宋朝兴起，目前存世宋版书已有许多使用竹纸。明朝万历以前的刻本大多使用棉纸，至万历后竹纸使用量迅速增加，而绵纸几乎不被采用。例如天顺五年初版的《大明统一志》使用白绵纸，但隆庆年后全部使用竹纸。清朝时竹纸使用达到鼎盛，仅闽浙地区的竹纸品种就有约五十种，制造工艺也越来越成熟。清末西洋机制纸涌入中国，导致竹纸逐渐衰落。但是到了抗日战争时期，进口物资被封锁，手工造纸又出现生产高峰。国民政府迁都重庆，带动了四川夹江竹纸的繁荣与变革，生产出优良书画用纸仿画纸