是咸水湖，盐度大约为1.2%，为平均海水盐度的三分之一。沿海地区的古代居民将里海视为海洋，这可能是因为其湖水盐度高和面积广大的缘故。里海是内流湖，没有流出口；由多个国家环抱，西北有俄罗斯，西面是亚塞拜然，南面是伊朗，东南是土库曼，东北为哈萨克。里海也是海迹湖，原本为古地中海的一部分。里海有相当多种鱼类，以鱼子酱和石油工业而负有盛名。石油工业的污染，以及流入里海的河流之上所建的水坝，对湖内的生物有负面的影响。广阔而且内流的里海呈南北走向长方形的形状，主要淡水由窝瓦河，从比较浅的北端流入，在它中部和南部有两