发展起着关键作用而被称为美国装甲部队之父。小阿德纳·霞飞将军出生于阿肯色州的军人家庭。他的父亲是美国陆军中将。小霞飞于1906年在西点军校毕业后作为骑兵中尉加入军队服役。在第一次世界大战中，他作为陆军少校加入约翰·潘兴将军的第四军并参与其在法国默兹省圣米耶镇对德军发动的攻击。之后，霞飞作为上校加入第三军。大战结束以后，霞飞回到美国本土，恢复了其正常的骑兵上尉军衔进入军校成为了一名讲师。在20世纪20年代，他帮助陆军发展了装甲部队概念。他在1927年就预言机械化部队会在下一场战争中成为主要角色。因