周、春秋时是封建统治公职者之称、为封建阶级之一，多为卿大夫的家臣。西周时代，士为封建制度下的一种阶级身份，在卿大夫之下，庶民之上。春秋末年以后，逐渐成为统治阶级中专业与知识分子的统称。春秋战国时期，是「士人」的形成期，提出“士”的理论标准的是孔子。《论语·子路》子贡问：“何如斯可谓之士矣？”孔子答曰：“行己有耻，使于四方不辱君命，可谓士矣。”，《论语·泰伯章》：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”，这就是说，重视道德操守、严于律己、忠君爱国的人就可以称为“士”。“士