患者需要服用硫酸钡乳液（称为「钡餐」）以显示食道形状。一般来说，钡剂造影只会用于大肠、小肠等一般插入式仪器较难到达的位置。为确保肠内食物残渣不会影响造影，医生一般会建议病人在造影前服用清肠药物，例如：Klean-Prep。在进行造影前，病人还要再接受灌肠清洗程序。