严格的训练补偿人数的不足，海军航空兵飞行员的淘汰率一度超过三成。这种精兵政策在开战初期获得良好的效果，再加上于中国战区的经验，日本海军飞行员给予其他在太平洋地区交战的国家飞行员很大的压力。但是到了战争中期开始，飞行员补充的问题逐渐浮上台面，并且在与美国陆军航空军和海军的消耗战中快速的恶化，导致后期飞行员的训练品质大幅下降。等到美国切断日本主要的海上运输路线以及开始对日本进行战略轰炸之后，训练的环境更加恶化，最后导致海军航空兵力的崩溃。二战开始时日本拥有当时性能最优良的海军战斗机零式战机。相对于他们的对手