架实际投入应用的重力波探测器是1960年代美国马里兰大学的约瑟夫·韦伯（Joseph Weber）制造的铝质实心圆柱，通常称为共振质量探测器或棒状探测器。各国科学家利用该探测器，并没有取得能令人信服的重力波信号证据。1970年代后，同样来自韦伯的激光干涉重力波探测器开始兴起。随着激光和镜面工艺的进步，这种新型的大型重力波探测器在世界各地甚至计划在太空建造起来，包括：激光干涉重力波天文台（LIGO）、GEO600、TAMA300、VIRGO以及还有美国和欧洲合作计划中的激光干涉空间天线（LISA）等等。，