家族以三管领最为着名，在奥州地区的斯波氏一门（高水寺斯波氏、大崎氏、最上氏、天童氏等）势力非常大。但是中央地区是细川氏的政治重要根据地。在畿内边缘由畠山氏控制，对比之下斯波氏拥有的尾张国及越前国离京都较远，此外由于领地的分隔，当主经常长期留在京都，委派守护代管治领地。在应仁之乱期间斯波氏守护职在越前出现下克上的事件。应仁之乱前，斯波家嫡流武卫家斯波义健死后，家督继承问题引起纷争斯波氏庶流中斯波大野氏的养子斯波义敏与涩川氏出身斯波义廉纷争（武卫騒动）。这次纷争是足利将军家与畠山氏家督继续相关，是应仁之乱其