汰老弱，对士兵进行严格的军事训练，提拔狄青、种世衡等有才干的将领，其他如张亢，王信，刘拯，范恪，孙用，张忠，周美，赵明等，都是当时被范仲淹提拔；对沿边少数民族居民，采取怀柔态度，严立赏罚公约。庆历二年（1042年）十月，与韩琦共迁枢密直学士、右谏议大夫。西夏防线逐渐立起了一道坚固的屏障，最终迫使西夏在庆历四年（1044年）达成和议。
改革.庆历三年（1043年）七月仁宗将西线的三名统帅——夏竦、韩琦和范仲淹，一同调回京师，分别任命为最高军事机关的正副长官——枢密使和枢密副使