各代虽制度不同，但增设官额、虚立官名来安置功臣、贵威、豪门、近幸的情况大致相同。官制特点是机构重叠、品秩混乱，朝廷军政大权，不在三省或五省，而在权臣或者统兵大将之手。造成当时朝廷腐败，人浮于事，政权更迭频繁。
刘宋.中枢设太宰、太傅、太保为三师；太尉、司徒、司空为“三公”。不常设，“论道经邦，燮理阴阳，无其人则阙”。设丞相，宋末，萧道成称相国，后夺权篡位。三省之制和晋朝相同。刘宋有封王、封侯之制，又采用东晋的官品（第一品至第九品）与秩禄（以石计禄）并用之制。如侍中为比二千石、第