十亿颗的恆星，但红巨星的相对百分比偏高。 大犬座矮星系在分类上属于不规则星系，被认为是最接近我们的银河系的矮星系，距离太阳系仅25,000光年，离银河系的中心约42,000光年。它的外观大致接近椭圆形，拥有的恆星数量与早先竞逐最接近银河系头衔的人马座矮椭球星系相当。
发现.这个星系在2003年11月才被由法国、义大利、英国和澳大利亚的天文学家共同组成的国际团队发现。虽然是最接近地球的星系，但因位于银河盘面的后方，被浓密的恆星、气体和星际尘埃遮蔽，因此难以侦测到；而体型的矮小，也