分类为“丙型特种船”。秋津丸是20世纪30年代中期由大日本帝国陆军研发制造的船坞登陆舰神州丸的进一步发展型。在此基础上，为了能搭载更多登陆艇（大发动艇），提升陆军登陆作战能力，且要为向登陆部队提供航空支援，“秋津丸”不仅较“神州丸”更大，还使用了与航空母舰类似的全通式飞行甲板。本舰同时也是现代两栖攻击舰的先驱。
建造背景.基于日本自身岛屿众多的地理条件和第一次世界大战中加里波利战役的经验教训，日本陆军在大正12年度以菲律宾和美国远东部队为假想敌的“帝国国防方针”中，逐渐开始重视