早年生活.1860年5月25日，詹姆斯·麦基恩·卡特尔出生于美国宾夕法尼亚州的Easton
学术生涯.卡特尔在德国获得博士学位后回到美国，1887年担任心理学讲师，Bryn Mawr；1888年担任宾夕法尼亚大学心理学教授；1891年-1905年，担任哥伦比亚大学心理学、人类学与哲学系主任；1895年担任美国心理学会主席。