父亲送入陆军士官学校就读；其间，他曾学习乐器演奏，更曾组织乐团。十年后，他终于自士官长职务退伍；但是，他在进入辅仁大学法律系夜间部就读两个月后即因参与集体斗殴遭退学处份。后来，他曾担任送报生、计程车司机、自助餐店老板、家具工厂从业员、征信社调查员、清道夫、保险推销员；但是，大多工作都持续不到一年，他更经常四处喝酒闹事。其间，他的妻子决定离他而去。
进入台大任职后.34岁时，他进入国立台湾大学担任宿舍工友，并因喜爱弹吉他唱歌而与不少学生结交相识，更曾与学生沈怀一等人以宿舍编号为名