不再是舰砲的口径与数量，而是甲板供战机起降的能力。美国海军拥有目前世界上最庞大的航空母舰舰队，其现役的超级航空母舰高达10艘，每艘均可载运并供约100架战机起降；此外，美国海军还拥有12艘两栖突击舰可供调遣。尽管航空母舰在海军佔有相当重要的地位，但美国海军却未如二战期间以美国国内的州名为主力舰命名的模式为航空母舰命名（如爱荷华级战舰）；相反的，州名在今日的美国海军内是核子潜艇命名的主要依据（如俄亥俄级核子潜艇）。
核子潜艇.弹道飞弹潜舰是现代各国海军相当重要的舰艇，且拥有与早期