「吕讷河上的罗马城堡」。卡斯特是由古英语词汇「cæster」演变而成，意为「罗马人的城堡」。而兰则是取名自河流吕讷河（）。兰卡斯特市正式成立于1972年。在1972年地区政府行动中，兰卡斯特市的部份市界被定为兰开夏郡的部份疆界。当时的五个当地政府区被合併成兰卡斯特市。而这五个当地政府区包括市级自治区兰开斯特自治市、摩康布和希舍姆、康福斯城市区、兰卡斯特农村区和吕讷斯戴尔农村区。
政府.兰卡斯特市的上级议会为兰卡斯特市议会。而兰卡斯特市的下级议会则以教区为一议会单位。兰卡斯特市