人民政府任命马寅初为北京大学校长。经过谈话和了解，马寅初认为「北大的大多数师生的思想够进步，唯职员的思想较落后」，遂用汤用彤、罗常培等意见，举办暑期职员政治学习班。1951年8月31日，北大校务会议总结暑期政治学习成绩时，汤用彤、张景钺、杨晦、张龙翔等教授响应周恩来总理关于知识分子思想自我改造的号召，主张政治学习与资产阶级思想批判联系起来，此定调，与马寅初的初衷不尽相同，于是有了他的致周恩来信。学者马大成解读马寅初的初衷为：「其一，北大不宜带头发动，说明对运动后果有所顾虑；其二，希望运动为教员自