实只有10个种类，包括2种巨型恐鸟。巨型恐鸟似乎有两性异形的现象，雌鸟比雄鸟大相当多；由于大小相差太大，以致于牠们被分为两种不同的种类。巨型恐鸟可以长到13英呎，但是较早灭绝，约在12世纪末或13世纪初就消声匿迹了，其中"Megalapteryx"属的高原恐鸟存活到15世纪。
分类.恐鸟目现今有3科6属共9个物种。2009年，澳洲梅铎大学的Michael Bunce等人的分子生物学研究中，建构出如下的系统发生树：
神秘动物学者的主张.一些人怀疑恐鸟已经绝种的