南部居民的日常语言绝大多数均属于达罗毗荼语系，不论是泰卢固语、泰米尔语、卡纳达语、马拉雅拉姆语还是图鲁语。在印度南部过往的历史中，它曾经被不同的王朝所统治过；而这些王朝所管治的地域亦延伸至整个南亚，甚至东南亚。在印度邻近的斯里兰卡、新加坡、菲律宾、印尼、泰国及马来西亚均曾受过来自印度南部的王朝的影响。后来，在大英帝国于南亚扩张其势力时，印度南部亦被英属东印度公司殖民化，沦为英国的殖民地，并被整合到大英帝国之内。印度独立之后， 虽然国家经历数十年的动蘯岁月，但印度南部各邦的经济发展在过往三十年均比全国平均