了弥补法国舰队的劣势，国会于1912年3月30日通过新的海军扩充法案，决定在1920年前建成28艘战舰。前3艘舰将于1912年开始建造，而这3舰即为布列塔尼级。布列塔尼级主要用以替代前无畏级时代的、、自由号战舰。本级舰研发参考自前一型孤拔级战列舰，其船体尺寸与孤拔级相近；这主要是考量到法国造船厂的船坞、干坞、改装码头的最大容量在当时仅能容纳孤拔级的尺寸。法国海军最高委员会（法语：Conseil supérieur de la Marine，CSM）随后提出的战列舰设计需求，并在主要武器上须配备12门口径