用植物，幼嫩茎叶可以炒食或煮汤。台湾原住民族阿美族会食用较嫩的茎叶部分，洗净之后便可炒食、煮汤或烫熟后加点调味。较老的茎叶亦可炖排骨汤，也可煮开水喝，是夏季清凉茶的绝佳原料；排湾族在煮野菜粥时，也会在其中加入一些。咸丰草亦为制作青草茶和酱料的重要原料。漠南非洲的居民会取鬼针草种群的嫩芽和嫩叶作为蔬菜煮食，乌干达居民则会与酸奶共同烹煮。老叶具有苦涩味，较少食用。乌干达和墨西哥居民则会将其叶子作为提神剂。菲律宾居民则会将其用于酿酒。
药用.白花鬼针草被多个非洲、亚洲及美洲多个民族採