承担香港的军事防卫外，亦长期负责巡逻香港边界及维持香港边境禁区的治安，包括堵截非法入境者，直至1995年香港边界转交香港警队驻守；现时香港边境禁区治安由警队边界警区野外巡逻队及快速应变部队负责。香港的军事防卫经费在早年曾由英国政府承担，其后由英国政府及香港政府经商议协定后各自承担一半，香港在1975年的防务协议的承担总额增至75%，到1988年又调降到65%；由于香港在1975年后的防务协议负担起大部分防卫经费，香港政府此后亦经常主动要求驻港英军支援海空救援和边境执法，包括堵截越南船民及追截跨境走私快艇；皇