链路层的一对多地址交换实现，如以太网多播地址、异步传输模式(ATM)、P2MP及Infiniband多播，也可能通过网络层由IP多播实现。在IP多播中，多播发生在IP路由层面，路由器创建一个最佳路径将数据发往多播目的地址。多播通常应用于IP网络上的流媒体传输，如IPTV、多点视频会议等。
互联网上的多播技术.“多播”这个词通常用来指代IP多播。IP多播是一种通过使用一个多播地址将数据在同一时间以高效的方式发往处于TCP/IP网络上的多个接收者的协议。此外，它还常用来与RTP等