其相反词为无明。在古印度，明有多个意思：它可以是知识、智慧之意，也可以用来指某种特别技术、科学知识、学问，对于神祕力量的学问也称为明，如咒语、占星等。
字源.梵文动词विद्या（vidyā），意为看到，知道。这个单字源自于原始印欧语字根 *weid-，意为看到，或知道。与拉丁文动词 vidēre（看到，衍生有英文单词video等），或英文动词wit有相同来源。
佛教.在佛教中，明，是指对于四圣谛产生知识之后，获得的智慧。对于四圣谛的无知，则产生无明。