贝克的旧识，扬·史末资率领45000人进攻德属东非，但在恶劣的地形、气候及疾病下，其进攻一直非常不顺利；而莱托-福尔贝克则充分利用了当地的条件，把握每一次的进攻机会，使得英军铩羽而归。
一次大战（后期）.1917年，协约国联合英属东非、罗德西亚、比属刚果及葡属东非部队，四面八方地进攻德属东非，总兵力超过30万。面对具压倒性优势的敌军，以及在缺乏军事补给的窘境下，兵力仅有1万余人的莱托-福尔贝克不得不放弃部分据点，从此完完全全地展开游击战。同年10月马希瓦战役，他以1500人大破英军