年入广东黄埔陆军小学、武昌陆军第二预备学校，1911年加入同盟会。民国3年（1914）考入保定陆军军官学校第六期。毕业后返回广东，加入粤军第一师，历任见习官、排长、 连长、 营长。1925年8月，任第四军独立旅团长。1926年7月，北伐战争开始，任国民革命军第四军第十二师副师长兼第三十六团团长，参加汀泗桥战役、武昌战役。1926年12月23日任叶挺独立团扩编的第四军第二十五师师长，第四军副军长，第十一军军长。1927年10月任广州市公安局长。南昌起义部队南下潮汕失败后，一百二十余各级干部从陆丰县甲子镇雇