为地方政权的主要官吏。当时的晋国设郡作为县以下的一级政权，与后世的郡县制不同。卿大夫的封地称为家、或邑。强大的卿大夫拥有的封地甚至有六、七县之多。代表封君管理封地事务的称为邑宰。邑宰由封君任免，由封君支付俸禄，只是卿大夫的家臣，最为着名的封君以鲁国的三桓、晋国的六卿和郑国的七穆这些卿大夫为最。不过由于卿大夫世执国政，所以这些家臣也就实际上掌管者政府事务，甚至有些家臣挟持封君，不但把持卿大夫的家政，而且把持者国家的政务，例如鲁国卿大夫季孙氏的家臣阳虎。
战国时代.战国时期，由于连