，其后加入了中国同盟会，曾参与镇南关起义等多次革命。辛亥革命之后在广州附近聚众数千，称为「福军」。1917年，发生护法运动，孙中山到广州任「大元帅」；福军为「大元帅府」亲军，李福林为亲军总司令兼广惠镇守使。在担任广惠镇守使期间，李福林利用福军控制珠江三角洲航线，由福军组成的「护商队」表面任务是防御河匪，但实际上李福林被走私航运业者收买，利用护商队的名号以合法掩护非法进行走私活动并逃避海关检查，因此其统领的福军被其它地方武力认为是一支毫无战力的土匪部队。1924年，李被选为广州市长，同年发生广州商团暴