帝征服波斯。当他死于前323年，他的将军们分割了帝国。起初，犹太由埃及-希腊 托勒密统治，但在前198年，叙利亚-希腊塞琉古帝国在安条克三世时期夺取了犹大王国的控制权。近东长久以来都是一个大都会，特别是希腊时间。在当地有多种语言通行，以致当时社会的通用语言是甚么，到现在还有争议。犹太人之间几乎可以肯定是说亚兰语的；而希腊语在某程度上至少是商旅贸易的通用语，而事实上在地中海整个东部都通行。因此，历史学家Shaye Cohen认为，当时犹太人聚居的地方，甚至连犹太教本身，都已经被希腊化了。在他的着作里，他这