和楚子熊绎同事周康王，为周室重臣。自西周初唐叔虞封，经过晋侯燮、武侯、成侯和厉侯四世晋侯，这段时间的事迹和纪年不可考。晋靖侯元年（前858年），晋国始有确切纪年。靖侯十八年（前841年），周朝发生国人暴动，周厉王出奔彘地。靖侯之后再历厘侯和献侯二世到穆侯，从唐迁都于绛。 穆侯之时，正值周宣王在位，北方的戎狄开始做乱，穆侯多次奉王命征讨戎狄，因此也备受宣王器重。晋穆侯七年（前805年），晋师征伐条戎，穆侯夫人姜氏生下长子，取名为“仇”；穆侯十年（前802年），晋师伐千亩之戎，姜氏又生一子，命名为“成师”。