从农村和城市快速征集大量兵源。在西式的操练和指挥下，这些义务兵所发挥的战斗力已不逊色于武士这样从小接受军事训练，以战争营生的职业军人。作为征兵制的支持者，西乡隆盛用自己的生命证明了这一制度的优越性。此后日本征兵制得以巩固并不断强化，直到1945年二战失败投降为止。西南战争是士族最后一次以武力争取权利的尝试。在版籍奉还等一系列改革中，士族阶级数百年来的特权被不断剥夺。士族阶级对此以各种形式进行了十年的斗争，其中武装斗争的形式在西南战争达到了巅峰。不满的萨摩藩士族集结所有军事力量挑战中央政府，却仅八个月就以