定位为23.91克的纯银，相当于银元一枚，但不铸硬币，只发行不兑现之纸币。1935年11月，在「日满货币一元化」原则下，满洲国圆以1:1固定比价依附于日圆。满洲国圆改实施与日本相同的金本位制。另外满铁附属地和关东州也使用朝鲜银行发行的朝鲜圆。它在九一八事变之后取代了原先作为满洲法定使用的关平两货币系统。
历史.一开始，纸币和硬币都是由日本银行的造币厂生产，不过后来就由满洲国首都新京（现长春）的满洲中央银行生产。20世纪1930年代，国际银价不断大幅波动。1935年1月，满洲