首鱼科物种中体型最大的。第一次被在西方科学界描述是于1930年代，牠的分佈狭窄，局限于中国南部沿海，且十分罕见。黄唇鱼是在世界自然基金会挑选的「海洋十宝」中其中一员，是当中最濒危，但被关注程度却最低的十宝。中国亦有黄唇鱼水产养殖业。以黄唇鱼的鱼鳔所制成的花胶十分珍贵，常被蜑家人视为家传之宝。
分佈.只确实见于太平洋西北部的福建、上海、浙江、香港和澳门沿岸，亦有记录于台湾海崃。有可疑的发现报告于越南一方的北部湾。在香港，黄唇鱼主要栖息在南面水域，如青山一带水域、索罟湾和蒲台岛等。