阿佛列·爱德嘉·柯伯德出生于福克斯通（Folkestone），双亲是裁缝和女佣。柯伯德在贫困的情况下长大，后来将他的童年描述为“惊人的贫穷”，而弗兰克·奥康纳（Frank O'Connor）将柯伯德的童年描绘成“残酷”。在1920年代初，他认识理查德·休斯（Richard Hughes）和埃德盖尔·里克斯（Edgell Rickword）等人。阿佛列·爱德嘉·柯伯德是独立工党的成员，小说受到托马斯·哈代的影响，最初的作品比贝茨（Herbert Ernest Bates）更受欢迎。