，即在于他具有「正确的形势判断」与「正确的细算能力」。石田出生于爱知县，1956年开始学棋，后进入木谷实围棋道场，1963年入段成为职业棋手，1971年击败林海峰，获得本因坊战冠军，号秀芳。次年晋升九段，创下9年升为九段的最快记录，并击败林海峰夺得名人战冠军。1975年夺得本因坊五连霸，取得名誉24世本因坊的资格。他还夺得过1974年和1978年王座战、1984年天元战冠军。石田获得过1987年、1990年和2001年的NHK杯快棋赛冠军。石田芳夫与加藤正夫九段、武宫正树九段并称为“木谷门下三虎将”("