个犹太移民家庭。成年后，科瓦尔随其父母迁居苏联犹太自治州。科瓦尔加入了格鲁乌（苏联军队总参谋部情报总局）并接受了训练，代号德尔马（）。1940年，科瓦尔回到美国，并于1943年初应征入伍，在原子研究实验室工作。根据俄罗斯政府公开的信息，科瓦尔向苏联传递了钋、钚与铀等核燃料的制造过程、用量和生产环境等情报。1948年，科瓦尔前往欧洲度假，自此再未返回美国。2007年，俄罗斯总统普京在科瓦尔逝世一年后向其追授俄罗斯联邦英雄勋章，表彰其“执行特别任务时的勇气和英雄主义精神”。
早年生活.