后，台湾总督府为监视山区鲁凯族，以及当时考虑因原有的枫港－吕家溪（今利嘉溪）之东西横贯公路因时局演变，故须再建筑一条屏东直达台东之汽车道路，并希望能在1944年可完工，因此才开始依照原住民所走过之路径进行道路修筑。依据当时史料纪载，该路段起自高雄州屏东郡蕃地山地门，在跨越中央山脉高标高1682公尺之鞍部后沿知本溪到达台东郡卑南庄知本，总长度为120公里，该路段自1945年3月10日完工通车后，由于通过地区地质极为脆弱，当时日本人在资料中不讳言的表示，要保持知本越岭古道全线通车颇为困难。日治时