原台中市在1980年代以前，则长年由党外人士及国民党张赖两派轮流主政。1980年代，国民党为了夺回执政权而改变提名策略，选择无派系背景的候选人，并于1981年成功击败寻求连任的党外市长曾文坡，展开了长达四届十六年的执政。1997年，时任民进党籍省议员张温鹰在蓝绿双方皆处于分裂的状态下，凭着雄厚的基层实力，以五成的票数当选。2001年，因为绿营内部分裂，而导致国民党提名的胡志强当选，胡并于2005年连任成功，成为台中市末任省辖市长。近年来，国民党在台中地区得票率最高的一次是在2008年总统大选，由马萧配