自然进气引擎搭配手排变速箱和前置后驱的驱动方式，以轻量化车身和优异的转向特性为卖点。当时日系跑车的代表有日产Silvia和丰田AE86或日产Bluebird等轿跑车，日产Z系列、马自达MX-5和丰田MR2等纯种跑车，另有较少数採用前置前驱的设计如三菱Eclipse。日本政府对于成立汽车工厂的审批严格，而且对于汽车工业的监管程度较高，令日本的独立跑车车厂难以生存，日本跑车几乎都是汽车大厂属下的赛车部门研发出产。日本历史上的一些跑车车厂，如王子汽车等，都已被併购。80年代在日本跑车性能一度领先世界时，日本跑