白虎父亲为茶乡守将范令公，子范盍，为将门世家，有习武传统。相传生母于梦中已替其取名，意思即为身体健壮似虎，后来再杨廷艺率军反叛南汉的作战过程中，曾协助他打败南汉军。矫公羡弒君自立后，又追随吴权自爱州起兵反矫公羡。950年，吴昌文发动政变，预谋推翻篡位者杨三哥时，范白虎亦曾派兵相助。965年，吴昌文战死以后，他割据藤州自立，成为十二使君之一，称「范防遏」，后来败于丁部领，成为麾下将领。