是从很少数的物种行为中得到广泛延伸的知识；而动物行为学家是从许多不同物种的行为中找出规则，而且动物行为学比比较心理学使用更多的比较方法。在北美，多数的动物行为学家属于大学心理学系。
达尔文主义与行为学初期发展.由于动物行为学是生物学的一支，因此行为学家的研究也包括了行为的演化，以及行为受天择的影响。达尔文是最早研究动物行为的科学家之一，他的着作《动物与人类的情绪表达》（"The expression of the emotions in animals and men"），影响了后