群中有一只蜂后及多只工蜂。蜂群一般只会存在一年，除了蜂后外，其他的工蜂都会在冬天前死亡。但是在较温和的地方，如新西兰，到了冬天仍会有约10%的德国黄胡蜂生存。新的蜂后及雄蜂会在夏天末出生，交配过后，蜂后会在石隙或其他有盖地方过冬。德国黄胡蜂会捕捉其他昆虫及毛虫来餵养其幼虫，所以牠们一般而言是益虫。成虫吃花蜜及甜的果实，且会吃人类的食物及渣滓，尤其是肉类。蜂鹰会侵袭及挖开蜂巢，吃当中的幼虫。蜂蚜蝇属的"Volucella pellucens"及其亲属会产卵在蜂巢内，让其幼虫出生时吃德国黄胡蜂的幼虫。