德克萨斯州达拉斯的基督教语言学研究机构SIL国际出版。SIL国际是一个帮助众多小语种发展，并与他们母语使用社群一起将圣经翻译为自己语言的组织。如何认定为一种语言由社会语言学来评估。正如其序言所说：“并不是所有学者都采用同一种标准来判定何种情况该建立‘语言’，何种情况又该认定为‘方言’。”民族语采用了通用的语言学标准，这一标准主要建立在相互理解性的基础之上。分享语言的可理解性特征是复杂的，通常包含了专家承认的语源学和语法迹象。在为每种语言选择一个主要的名称之余，民族语也同时纪录了它们的使用者、政府、邻