总理大臣田中角荣被迫下台后，自由民主党副总裁椎名悦三郎指定三木武夫为后继党总裁和首相。
背景.1974年7月举行的参议院选举中，自民党败北，首相田中角荣的支持率急剧下挫，党内的竞争对手也要求田中下野。10月，着名作家立花隆在《文艺春秋》上发表关于田中金脉问题的特稿，受金钱政治丑闻困扰的田中政权已成穷途末路，田中决定辞职。
党内斗争.当时自民党内大平正芳、福田赳夫、三木武夫、中曾根康弘四名实力派的派阀领袖都角逐后继总裁之位。其中，中曾根的资历和实力最弱，基本