应的加热驱动的，导致重元素的碳、氧和硅燃烧。然而，大多数原子量范围在 （从硅到镍）核合成的重元素都是由恆星上层崩溃到核心，造成一个压缩冲击波反弹向外形成的。短暂的冲击波升高了大约50%的温度，从而引起了大约1秒钟的剧烈燃烧。在大质量恆星最后的燃烧称为超新星核合成或是"爆炸核合成"，是恆星产生重元素的最后一个时期。促进核合成理论发展的因素是发现宇宙中化学元素的丰度。对具体描述的需要已经受到太阳系化学同位素相对丰度的启发。当绘制在以元素的原子数为函数的图表上时，这些丰度有一个参差不齐的锯齿状形状，而变化的因