居了十八年后，爆发黄巾之乱，黄巾贼攻陷郡县，百姓受惊逃亡，袁闳朗读经书无动于衷。黄巾贼们相互约定不攻打袁闳所居住的地方，乡亲们都跑到袁闳住的地方避难，以此保全了性命。五十七岁时，袁闳在土屋中去世。
袁阆与袁闳.《后汉书集解》引陈景云的话说，黄宪、袁阆都是慎阳县人，所以荀淑有「子国颜子」之语。如果汝阳袁闳，与黄宪同郡异县，则就不该作「闳」。又引黄山的话说这是因为「闳」皆当作「阆」，根据徐稚传所记载，应该是称袁闳。李慈铭则认为黄宪传里的「袁闳」，皆是「袁阆」之误。