数迅速增长，传统的民营摆渡无法满足市民的需求。加之黄浦江上大型船舶的增加和黄浦江水的湍急，翻船等运营事故日益增加。1909年，浦东塘工善后局进行黄浦江支流的东沟及附近河道的疏浚工程。期间为方便该局职工来往工程工地，塘工善后局特地租用一艘火轮往来北京路外滩的铜人码头和浦东东沟。由于搭乘的职工一般只有四五十人，因此塘工善后局也顺带搭乘一些其他市民，同时收取一些费用以补贴租船开销。由于火轮较之舢板等传统工具来说，行驶快速安全，因此搭乘客流逐渐增加。同时，塘工善后局在结算当年收支时发现，向市民酌情收取的费用足以