些小额纸币极易破损、脏污，因此很不受公众待见。1864年，国会授权发行2美分硬币和重量减轻的铜质分币，两者都较为顺利地在市场中流通，发行3美分铜镍合金币取代3美分纸币的提议接踵而至。这一提议由宾夕法尼亚州实业家约瑟夫·沃顿主导，他当时基本垄断了美国国内的镍矿供应。1865年3月3日，国会在会议最后一天提出发行铜镍合金3美分硬币的法案，两院均在未经辩论的情况下直接通过，然后由总统亚伯拉罕·林肯签字生效。3美分镍币起初得到广泛流通，但随着5美分镍币于1866年面世而逐渐式微。5美分的尺寸和面额都更大，使用起