到1940年代末延森才又重新致力于这一课题。1948年，延森在假设有强自旋轨道耦合（原子内电子的角动量与电子自旋的相互作用）的情况下，成功地解释了幻数的存在，提出幻数的存在反映了原子核具有壳层结构。幻数对原子核的稳定性具有重要意义，当原子核中存在幻数时，核子充满了某个能级，没有核子向更高的能级跃迁，因此这些原子核相当稳定。与此同时，美国的玛丽亚·格佩特-梅耶在恩里科·费米提出了强自旋轨道耦合的可能性后，也得出了与延森相一致的结论。延森与格佩特-梅耶因此开始频繁地交流，最终得出了对原子核几乎完整的特性描述