克二世的私生子。当父亲埃里克二世与当时的国王尼尔斯争夺王位时，斯文三世曾跟随埃里克二世逃亡至挪威。1134年，埃里克二世获得王位，可是三年后埃里克二世于1137年7月18日被一名贵族所杀，其外甥埃里克三世继承王位。斯文三世被派去神神圣罗马帝国皇帝康拉德三世的皇廷，因此此时斯文三世与康拉德三世的侄儿，未来的神圣罗马帝国皇帝红胡子腓特烈成为朋友。1146年，斯文三世回到丹麦其协助他的堂弟瓦尔德马一世为父亲克努特·那维特封圣，但是被斯科讷大主教所反对。同年当埃里克三世逊位，西兰岛的贵族推举斯文三世为丹麦国