历时中秀才。努尔哈赤攻佔抚顺，范文程主动投靠。历事满洲四代君主，清朝开国时的规制大多出自其手，更被视为文臣之首。
生平.明万历二十五年（1597年），范文程出生于辽东都指挥使司沈阳中卫文官屯。据《清史稿》，其十八世祖是北宋名臣范仲淹，十七世祖是北宋宰相范纯仁，十六世祖是南宋朝请大夫，范纯仁五子，范正国。十五世祖是南宋朝奉郎，范正国长子，范直筠。曾祖范鏓，嘉靖年间重臣，官至明朝兵部侍郎，《明史》有传。范文程少时喜好读书，聪明沉稳，「年十八补生员」，十九岁为沈阳中卫学（清代改为奉天