卖自由化等立法工作，并极力推动中小企业的研发创新补助（SBIR）政策，在立法院审查科技预算时，苏焕智引进美国中小企业创新研发补助（SBIR）的制度，要求科专预算中至少需有10%是用来补助中小企业的研发创新，成为台湾SBIR的重要推手，并于1999年推动立法院成立科技资讯委员会，并担任首届委员会召集人。
台南县长时期.2001年县市长选举，苏焕智由民主进步党提名参选台南县长，并且以274,056的得票数，击败中国国民党提名之候选人吴清基，当选第14任台南县长。2005年，代表民主