奠定日本未来航天技术和星际探索技术的基础。2003年5月，日本发射了隼鸟号丝川行星探测器，2010年6月13日，成功返回地球，这是人类第一次有人造航天器在月球以外的星球着陆并返回地球，该探测器装有日本先进的离子推进发动机。2003年，日本首相小泉纯一郎宣布，将重新审视在航天开发领域政策上的“基本构架”，尽早启动载人航天计划。2007年，日本的“月亮女神”三颗绕月探测卫星发射成功，拍摄了高分辨率的照片。未来，日本将研发自动行走式月球探测器，建设不需要补给的月球无人基地，以及打算将距地球150万公里