立东乡自治区（县级）。1950年6月，析临夏县城区置临夏市（县级），临夏县由城区迁驻韩家集。1950年9月，改临夏行政督察专员公署为临夏分区专员公署。1953年，临夏市改由省直辖；宁定县改设广通回族自治区（县级）；临潭县划归甘南藏族自治区；10月东乡自治区改为东乡族自治区。1955年7月，东乡族自治区改名东乡族自治县；广通回族自治区改名广通回族自治县。1956年11月，撤销临夏专区，设立临夏回族自治州。辖临夏市和临夏、和政、永靖、康乐4县及东乡族自治县、广通回族自治县。寻改广通回族自治县为广通县。