外流型.此类陆间海海水因蒸发盐度提升，盐度比外面的海水高时，外面较淡的海水在表面流入，较咸的海水在底层流出。此类陆间海例子包括红海和波斯湾，地中海整体来说也属外流型，但其中黑海（因为多瑙河、顿河和聂伯河的流入）和亚得里亚海（因为波河的流入）属内流型。
内流型.此类陆间海海水因降水和河流流入盐度下降，盐度比外面的海水低时，外面较咸的海水在底层流入，较淡的海水在表面流出。深水的流入并不能为海底提供足够的氧气。此类陆间海例子包括北冰洋、美洲陆间海、波罗的海、巴芬