69年伊丽莎白一世时期英国国务大臣弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士创建「英国保密局」后，曾几度变更其机构形式，直到1912年由曼斯菲尔德·卡明海军准将组建成现在这样的机构。1930－1940年代，它被公认为世界上效能最高的情报机构。在纳粹德国侵略欧洲时，它在欧洲，南美洲以及亚洲的部分区域从事谍报任务（军情六处的名称就是在这个时期出现的，因为当时是「英国军事情报局第六处」）。当美国参加第二次世界大战时，军情六处曾帮助美国战略情报局（后改组为中央情报局）培训情报人员。从那时起，这两个机构之间开始了合作关系。并与苏联