始于西元前5世纪，历博的新观点将其前溯了大约500年。尽管研究人员对于此观点的看法褒贬不一，然而，作为现代研究的成果，这个观点是非常可靠的。现在，许多研究人员开始追溯弥生时代的真正起源。大约在弥生时代的后半期，西元1世纪时，包括东海地方、北陆在内的西日本形成了广大的地域势力，在西元3世纪中期进入了古坟时代。
名称.“弥生”这个名称来源于1884年（明治17年）在东京府本郷区向ヶ冈弥生町（今东京都文京区弥生）作为弥生式土器被发掘的贝冢，“弥生”即它的名字。这个时代最初由于弥生式土