源的恶性肿瘤只称作恶性肿瘤，如：肌肉或骨骼的恶性肉瘤（Sarcoma）、黑色素细胞的恶性黑色素瘤（Melanoma）、生殖细胞的畸胎瘤（Teratoma），而血液科的恶性肿瘤则使用白血病及淋巴瘤的名称。随着病毒学的发展，至今已发现有百分之20左右的癌症为病毒所引起的。由于绝大多数恶性肿瘤病例是恶性上皮肿瘤，因此在一般用途上癌已成为恶性肿瘤的同义词，其它种类的恶性肿瘤也常被称为癌或癌症，例如白血病就被称为血癌。
癌的种类.基本上身体任何有上皮组织的器官都可以出现癌，但比较常见的有