采用了宽体、斜面的前端设计。同时基于成本考量，机车车体也必须尽量精简。因此，它与采用多元化弧形前端设计的103型机车区别较大。进一步升级机车前端已经没有太大意义，因为个体机车与车辆之间的距离已在不断增加。尖锐的前端设计还有一个好处，它可在运行中迅速抵消由湍流带来的风阻。101型机车的驾驶室侧窗被设计成一个可旋转的滑动窗口，因此避免了使用经常容易生锈的窗槽。制造商还在侧窗顶部设置了相搭配的黑化模煳玻璃。驾驶台的设置与120型机车和ICE-1列车类似，都是集中安装在右侧。这种驾驶台的设置可以节省一面昂贵的全