团与第四军叶挺独立团从正面大败吴军，吴军腹背受敌投降，十二师佔领汀泗桥，此即汀泗桥之战。8月30日与第四军于贺胜桥之战大败吴佩孚克贺胜桥直逼武昌，第四军因而得「铁军」之称，张被称为「铁军英雄」；10月10日北伐军攻克武昌后率十二师援赣，于马回岭之战全歼孙传芳谢鸿勋部，与第七军克九江取南昌旋回师武汉。
宁汉分裂.1927年1月兼任第四军副军长3月第四方面军第一纵队司令兼第四军十一军军长当选中央军事委员会委员。4月出现宁汉分裂拥护武汉汪精卫任为第四军军长兼任由原四军十师扩成的第十一军军