州协助征召民兵。圣克莱在同年冬季加入乔治·华盛顿的部队，参与特伦顿战役。他在阿孙平克溪战役后给予华盛顿的情报，直接促使华盛顿突袭普林斯顿，并在普林斯顿战役中击破英军。1777年春季，圣克莱获大陆议会擢升为少将，回到北方守备提康德罗加堡。同年夏季，约翰·伯戈因发动萨拉托加战役，并在7月。由于寡不敌众，兼且伯戈因抢佔地利，圣克莱决定弃堡撤退。大陆议会后来召开军事法庭审讯。虽然圣克莱获法庭判决无罪，但他也未再参与前线作战，改为担任华盛顿的参谋。他伴随华盛顿参与费城战役的白兰地酒战役，并且在约克镇围城战役中见证