特的小水沟」等谑称，但是克林顿在1816年4月17日时成功的得到纽约州议会对伊利运河计画案的支持与兴建经费的批准。伊利运河的设计为计画挖掘宽、深的水道，并将挖出的泥土堆积在运河河岸下坡地，以规划为运河边步道。在设计中宽之内的驳船将会由行走于河边步道的马来拉行，并在定点替换马匹。运河的河壁设计为以石块覆盖，而底部则以黏土覆盖。这个庞大的石块建筑物需要引进上百个德裔石砖匠，他们后来在运河完工后也兴建了纽约市许多的着名大楼。
兴建.兴建工程在1817年7月4日于纽约州罗马动土施工开始