催泪物质得以挥发。氯酸钾则是氧化剂，在燃烧时会释放出大量的氧气。而在燃烧后，氯酸钾会反应成为氯化钾，同样能够制造烟雾。但由于氯酸钾在接触到酸时存在爆炸性质，催泪弹便加入在泻药中经常见到的碳酸镁，中和在过程中可能产生的酸性物质。碳酸镁在加热后则会产生二氧化碳，这也是烟雾的组成之一。硝化纤维则是作为混合剂，确保所有的成分能够均匀混和。
弹体结构.催泪弹是透过燃烧加热蒸发、或炸药爆炸等方式，释放装填在弹体内的催泪剂，并以烟雾或细微粉粒散佈到空气中。依照刺激剂施放方法的不同，催泪弹可以