通过“望、闻、问、切”四诊合参的方法，探求病因、病性、病位、分析病机及人体内五脏六腑、经络关节、气血津液的变化、判断邪正消长，进而得出病名，归纳出证型，以“辨证论治”的原则，制定「汗、吐、下、和、温、清、补、消」等治法，使用中药、针灸、推拿、按摩、拔罐、刮痧、气功、食疗、音疗等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。其独特之处，在于「天人合一」的整体观及「辨证论治」。
前经典时期.中国传统医学的最早文字资料可见于甲骨文。甲骨文是刻在龟甲兽骨上的文字。可以反映殷代武丁时期的许多医学知