来历，通常有两种说法。
古代.夏朝末年，成汤将桀流放到古巢国，也就是今天的无为境内。东周时（周顷王四年起），楚国和吴国多次在此交战。起初楚国在争夺中占优势，于灵王二十四年占领了巢国全境，后于景王七年灭巢。但此后吴国于景王八年敬王元年、二年、十一年、十二年多次击败楚国，并最终于吞并巢国。 战国期间，无为属楚国。秦灭楚以后（前221年），改由九江郡统辖， 属居巢县。西汉高帝四年（前203年）属淮南国居巢、临湖、襄安县。文帝十六年（前164年）属庐江国居巢、临湖、襄安县。景帝