中山邀请，袁振英与陈独秀共赴广州。1920年在广州，袁振英参与创建广州共产党早期组织。1921年1月，袁振英出任广东省立第一中学校长。任职期间，率先实行男女同校，引起极大争议。后因强化校风校纪引起学潮，上任几个月后被迫辞职，1921年8月前往法国里昂中法大学深造。此时，中共一大已开完。据称他是中国共产党建党初期的53名党员之一。去法国留学后，袁振英与陈独秀及共产党不再有组织上的联系。1924年毕业归国后，袁振英任广东大学（今中山大学的前身）教授。他还与黄式坤结为夫妻。北伐时期，他到武汉担任中央军事政