国人詹姆士·布鲁克在砂拉越开拓了殖民地，处于拉让江中游的诗巫，便成为通往内陆船只的转运站，经济活动便由此开始发展。华人的到来促使诗巫成为中部砂拉越的贸易中心。随后，来自福建、广州的商人将诗巫变成州内重要的木材集散地，华人社区自此发展起来。传闻，华人在郑和时代以前就已经在诗巫生活了。19世纪后，英国人在诗巫建造了堡垒，支撑起了当地商业的发展，其中以丹绒马林（Tanjung Maling）和加拿逸为最着名的交易点。在沃尔克（H. Wilfrid Walke）所着的《徜徉在南洋野蛮人之间》一书提到：「诗