朝廷任命为议郎，褒赐甚渥。建初七年（82年），外孙刘庆被废太子之位，两个女儿亦被诬陷致死。宋杨则被免职放归本郡。郡县官员因事再度逮捕他。他的友人前怀县县令张峻、刘均等奔走解释，得以免罪。宋杨失志憔悴，在家中逝世。汉殇帝死后，刘庆子刘祜嗣立，是为汉安帝。汉安帝追谥宋贵人为敬隐后。永宁元年（120年），汉安帝遣大鸿胪持节至墓赐印绶，追封曾外祖父宋杨为当阳侯，谥穆。