841年成为英国殖民地后，得到维多利亚女皇颁布《英皇制诰》，是为首部宪制法律文件。该宪章订定成立定例局，授权「在任的总督……在取得立法局的意见后……制定及通过为维持香港的和平、秩序及良好管治……而不时需要的所有法律及条例」。作为香港首个立法机关，定例局由政府三司的当然议员、政府官员出任的官守议员（即正在担任某种官职之意）及民间人士出任的非官守议员组成。除了当然议员以外，其余成员皆由总督委任。1843年8月，第一任总督砵甸乍宣佈委任官守议员加入定例局。三名官守议员分别为庄士敦（前护理总督）、摩理臣（商务总