伯明翰长大，1930年代以其《诗选》（Poems）成名，1939年移居美国，1946年获得美国国籍，1947年凭长诗《焦虑的年代》（The Age of Anxiety）获得普利策诗歌奖，1956年至1961年间在母校牛津大学教授诗歌。他曾和克里斯多福·伊舍伍、切斯特·卡尔曼等多名男性诗人发展出感情。但在他活着的时候，他仍被视为仅次于叶芝和T·S·艾略特的20世纪英语诗人，在后世他的名声更有超有两人的趋势。