术设备还是一个可有可无的便捷工具；到了20世纪90年代时，则已经变成了最重要的必需品。随着存储介质容量的扩大和业务数据终端的出现，大量信息的载体也从传统书籍转换到数据库中。如今办公自动化不仅仅是机械化，而是同事之间的互通有无。办公自动化的骨干是局域网、内部网，它允许用户通过网络来传输数据（文件）、电子邮件或者语音和视频。更广泛层面地说来，电子化之前的几乎所有办公功能，包括听写、打字、归档、复印、传真、电传、缩微胶片和记录管理，电话和电话总机业务，都可以用电子邮件来代替，甚至用便携式的信息设备来取代。随着