有脱落酸，芽和种子将在冬天的温暖时期开始生长，并在温度再次下降时被杀死。由于脱落酸在组织中缓慢降解，其作用被其他植物激素所抵消需要一定时间，因此使植株免于过早生长。在果实成熟期间，脱落酸在种子内积聚，防止种子在果实内发芽。对于缺水的植物，脱落酸在关闭气孔中起作用。植物缺水，根部水分不足后，缺水信号向上传至叶片，导致脱落酸前体形成并移动到根部。然后根部释放脱落酸，通过维管系统转移到叶中，调节保卫细胞对钾和钠的摄取，保卫细胞渗透压降低并失水，闭合气孔。脱落酸存在于植物的所有部分，其在各组织中的浓度调节其作用