物感染脑膜脑炎的情况最为显见。李斯特菌具有相当的致病性，能经由妇女的阴部感染腹中胎儿、引发脑膜炎，因此怀孕妇女通常不建议食用未经低温杀菌的软质乳酪，如：布利乳酪、卡门培尔芝士、菲达芝士、克索布兰可乳酪等。近期，李斯特菌则在疾病生物科技领域被用作模式生物来解释相关学说。
微生物学性状.李斯特菌是一种革兰氏阳性桿菌。光镜下菌体规则、短小、无分枝、不产生芽胞。在20-28°C环境下产生鞭毛，于显微镜下可见翻滚运动(Tumbling motility)；在37°C环境下并不产生鞭毛