域地表水资源的21%，其比重为长江流域各水系之首。洞庭湖流域覆盖湖南省大部和湖北省、广西壮族自治区、贵州省和重庆市部分地区，流域面积262,800余平方公里，约占长江流域面积的14%。因湘、资、沅、澧四水常遇较大暴雨，洪峰流量常超过河道安全泄量，造成洪水灾害。洞庭湖平原区为湖南农业主产区，以种植粮食、棉花为主，也是中国主要淡水养殖区之一，耕地面积约占湖南全省的六分之一，居住人口约占湖南全省九分之一。
环境问题.2010年春，洞庭湖因干旱，水域面积锐减，由历年同期的1,649平方公里