波包并非表面波，而是尾波。地球内部虽然大致是均匀的，但小部分有不均匀的质点分布，越靠近地表越多（例如断层或岩石裂痕）。当震波向外传播时，这些不均匀或散射质点或与震波作用，产生散射现象。此散射波在纪录中会形成尾波。尾波的长短与震波耗散为热能的程度有关。例如月球因为刚性较低，耗散低，故尾波时间长。尾波如同地震图上异质性所留下的「指纹」，研究尾波，可以促进对一地地质结构之了解。
地震度量.目前衡量地震规模的标准主要有震级（Magnitude）和烈度（Seismic intensity）两