里是一个小山。1783年会院被废弃，被鲁汶市购买，削平小山，1812年在广场上建起第一座房屋，当时此广场称为拿破仑广场（"Place Napoleon"），后来更名为人民广场（"Volksplaats"），二战后改为现名。广场上的主要建筑为宏伟的大学图书馆，新文艺复兴风格，建于1921年，是美国人送给鲁汶的礼物，建于17世纪的图书馆靠近鲁汶大广场，1914年被德国占领军烧毁。这项暴行引起美国人的同情，于1921-1929年在现址援建新图书馆。其钟塔拥有全世界最大的排钟。1940年德国占领军再度摧毁大学图