以从化学上很好的区分陨铁和地生铁，地生铁的镍含量低，而碳含较量高。追踪陨铁中镓和锗的含量可以区分出不同类型的陨石。石铁陨石的陨铁与铁陨石相同的，被归类为铁陨石的"镓锗集团"。
结构.陨铁有几种不同的结构，可以通过陨石的薄片或蚀刻看到。魏德曼花纹是陨铁的锥纹石冷却时从镍纹石的鳞片中转化出来形成。合纹石是这两种矿物在魏德曼花纹的鳞片中共生形成更细微的构造。诺伊曼线是锥纹石晶体经由撞击等影响造成的变形细线。
文化和历史的对待.在冶炼铁出现之前，除了少量大地铁