以经商为业，从事起云南澜沧江与缅甸之间的马帮贸易活动。于是渐渐有回族人开始在缅甸定居。19世纪中叶，云南爆发了杜文秀领导的云南回变。反叛失败后，杜文秀旧部马灵骥率领回族穆斯林逃离云南，落脚于卡佤山，建立起回族村镇班弄。台湾学者林长宽认为“潘泰”一词即源于汉语“叛贼”（也有人説是波斯人）。但是潘泰人本身不用这一称唿，他们仍旧保留在中国时的自称：“回族”或“回回”。