升为广东副使。
万历年间.万历初年，张居正执掌朝廷，李材不得其赏识。万历三年（1575年），遂告病还乡。张居正去世后，李材因才干调任辽东开原道。同年，调任云南洱海做参政。万历十三年，升为云南按察使，在金胜备兵。金胜地接缅甸，其中孟养、蛮莫两土司居在其中的交接地带，时而降服，时而反叛。缅甸部落大曩长散夺率数千人，占据其地。李材认为不收复两土司，就无法制服缅甸，于是派人招抚两土司归附。随后发兵讨伐抗命的阿坡。没有多久，缅甸遣兵争夺蛮莫，李材集合两土司兵力击败缅甸人，斩杀大曩长。缅甸将领