白都是生物学研究的重要工具。于1961年，下村脩等人从大量的多管水母属中分离了水母素及腔肠素。他们发现生物发光是由钙离子引发的。这项研究开展了对绿色萤光蛋白的研究。于1967年，研究人员将水母素注入藤壶的肌肉组织内，观察肌肉运动时的钙离子讯号。下村脩因联同马丁·查尔菲及钱永健对绿色萤光蛋白的研究而获得了2008年的诺贝尔化学奖。