部分湖水经退水渠再注入黄河，起着调节湖面水位的作用。 乌梁素海是内蒙古西部河套区域重要淡水渔业基地，渔业资源丰富。主要品种有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼、黄河雅罗鱼等20多种鱼，年产鱼300-800万斤。乌梁素海还是120多种禽鸟的栖息地，包括疣鼻天鹅、大天鹅、斑嘴鹈鹕等中国国家重点保护鸟类。