当程度的游戏技术以维持竞争力，但苦无资金、通路甚至自家品牌产品。常由资深游戏开发者成立，凭业界人脉取得外包订单。相较于第一方开发厂的定义明确，第二方开发厂就略显模煳，比较像是为了与前者区分才产生的分类。任天堂尤其擅用此体系，如1986年12月由任天堂开发第一部成立的INTELLIGENT SYSTEMS日后专为任天堂阵营提供圣火降魔录等独占软体，可能是最早的第二方开发厂。日后如开发星之卡比的HAL研究所和开发神奇宝贝的GAME FREAK也都由任天堂扶植，解决90年代自家电玩主机欠缺软体支援的问题。