们在认知三元素中碰到不一致的情况时，会用自己觉得合理的借口合理化自己的行为。由心理学家弗里茨·海德（Fritz Heider）在1958年提出。海德提出「平衡三角形」，把当事人(P)、与该事件物相关的人(O)、该事件物(X)之间的关系分别在点上绘成一个三角形，在三点之间的斜面加上赞成（+）与反对（-），则可以列出八种可能的情况，当斜面正负三者相乘为正，该当事人心理呈现平衡状态；反之，若相乘为负，则该当事人心里呈不平衡状态，当不平衡状态发生时，当事人为了要解决不平衡的状态，必须将O或X其中之一，由正转负或由负