病毒研究的模式病毒。鼠冠状病毒有超过25种不同株系，以唿吸道或粪口途径传播，其中有许多可感染鼠类的肝脏，曾被用作研究肝炎的动物模型，亦有感染肠道与神经组织者。MHV-D、MHV-DVIM、MHV-Y与MHV-RI以侵染肠道为主，有时也感染脾脏、肝脏与淋巴组织，以粪口途径传播；MHV-1、MHV-2、MHV-3、MHV-A59、MHV-S与MHV-JHM等病毒株感染初期在唿吸道复制增殖，进而扩散至肝脏、肺与脑等其他器官，其中MHV-JHM主要感染中枢神经，是MHV病毒株中最多人研究的，此病毒株于1949年