日本军舰掩护奉军军舰在天津大沽口炮击国民军，被国民军击退，时称“大沽口事件”。3月16日，日本以此事联合英国、美国等八国向段祺瑞临时政府提出撤除大沽口国防设施的要求，此即“八国最后通牒”。3月17日，北京各团体在北京大学召开联席会议，决定于3月18日在天安门召开国民大会，进行示威游行，抵制“八国最后通牒”。黄昌谷、李大钊、林森、于右任等13人被推举组成大会主席团。3月18日，北京各界5000余人在天安门前集会。大会举行时，大会主席团13人中仅有李大钊、黄昌谷等8人到会。李大钊主持大会，黄昌谷代表国民大会宣读