现代科学证明鍊金术是不可行的，因为金是原子序79的金属元素，而非化合物。但作为现代化学的先驱在化学发展史上有一定积极作用。通过鍊金术，人们积累了化学实验的经验，发明多种实验器具，认识许多天然矿物。在欧洲，鍊金术成为现代化学产生和发展的基础。现代分析心理学的创始人卡尔·古斯塔夫·荣格认为，古代的鍊金术实际上是一种人以自己的心灵发展为参照，对自然界现象的投射行为。但是，若使用核聚变或核裂变的方式，确有可能将其他元素转变为金，但不符经济效益，而且需要庞大能量，故目前无人採用此种鍊金方式。