劳首次用“辛劳”作笔名在《太白》半月刊上发表处女作《索伦人》。八一三事变之后，辛劳前往位于震旦大学操场上的国际第一难民收容所从事难民教育工作，进行扫盲和革命教育。在此期间，辛劳还帮助平津流亡同学会创办刊物。1937年，芦沟桥事变后，辛劳接连在郭沫若、夏衍办的《救亡日报》上发表了《难民的儿歌》、《夜袭》、《战斗颂》、《火中一士兵》等诗作，为抗日救亡做宣传。1938年春节前后，辛劳在《华美晨报·诗歌周报》中发表了《别上海》，之后前往皖南新四军军部。下半年，辛劳从上海来带领收容所的一批青年难民前往皖南新四