在萨拉热窝被塞族民族主义者所刺杀（参见萨拉热窝事件），直接导致第一次世界大战的爆发。战后波士尼亚与赫塞哥维纳成为塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人王国的一部分，该王国后来更名为南斯拉夫王国。第二次世界大战期间，波士尼亚与赫塞哥维纳成为纳粹德国及意大利王国的傀儡政权克罗地亚独立国领地的一部分，战后以波士尼亚与赫塞哥维纳社会主义共和国的名义又重归铁托领导下的南斯拉夫。此时的波士尼亚与赫塞哥维纳正式确认为南斯拉夫的一个联邦共和国，其边界采用的是奥斯曼帝国时期的边界，与当地实际民族的分布颇有出入。70年代