外维生道路系统，中华民国政府计画兴建苏花高速公路，以保障民众生命财产安全。该计画最初于1990年2月由李焕内阁核定之「改善交通全盘计画」中将此列为「环岛高速公路网发展计画」之一。1998年4月进行工程规划，2000年完成；环境影响说明书于2月经行政院环境保护署审查通过。2002年5月游钖堃内阁将此列入挑战2008国家发展重点计画，同意本建设计画分期分段办理；2003年纳入新十大建设之第三波高速公路的子计画之一来推动，以加速建设台湾东部与北部区域间全天候快捷的运输道路。
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