唐、五代，宰相权力为枢密使、三司使所分。
宋、元.宋代基本上为两省制，中书、门下合为一省，另以枢密院管军、三司掌财赋。元丰改制前，各级官职均为代表品秩的虚衔，“非奉敕不治本官事”。政务以差遣官为之。元丰改制后，始以本官理政。元代以中书省统领百官，颇类汉时的相府制度。中书省置令，往往为皇太子兼任，实际政务由中书令之下的左右丞相处理。军事制度延续宋制，以枢密院统军。与宋代不同的是，元代的枢密院直接指挥战事，并得于战区设立行枢密院。元代监察机构特别发达，御史台权力极大，远非前代与后世