领在冷战结束、许多独立旅因应裁军而被除役之后，重新将旅级部队转换为陆军核心作战单位的措施。在2008年12月7日，总统欧巴马提名新关为美国退伍军人事务部部长。是第四名担任内阁职位的亚裔美国人（此前有日裔诺曼·峰田、华裔赵小兰、华裔朱棣文，其后有华裔骆家辉），也是第一名担任退伍军人部长的日裔人士。2014年5月30日，由于退伍军人部医疗延误丑闻事件，新关宣佈辞去部长职务。