叙古曰：古之史法主于编年，至司马迁作《史记》始易以新意，然国家世祚，人事岁月，散于纪、传、世家，先后始终，遽难考见，此表之不可无，而编年不容于尽变也。厥后班固《汉史》乃曰《百官公卿表》，先叙官名、职秩、印授等，然后书年以表其姓名。欧阳修《唐史》又专以宰相名篇，意必有所在矣。宋自太祖至钦宗，旧史虽以《三朝》、《两朝》、《四朝》各自为编，而年表未有成书。神宗时常命陈绎检阅二府除罢官职事，因为《拜罢录》。元丰间，司马光尝叙宋兴以来百官公卿沿革除拜，作年表上之史馆。自时而后，曾巩、谭世勣、蔡幼学、李焘诸人皆尝续