。第一次世界大战爆发时，波特尔加入英国陆军并随英国远征军在法国参战。1915年波特尔转入英国皇家飞行队，开始只做观察，后来开始参加飞行。在飞行队晋升中校，获得十字勋章和十字飞行荣誉勋章。1918年4月，皇家飞行队和皇家海军航空勤务队合并，成为英国皇家空军，波特尔转入空军。二战中，他成为空军第七中队长，尽力改进轰炸准确性。