予长子唐宪宗，史称永贞内禅。王叔文等二王八司马皆被贬谪。元和元年正月，上皇驾崩，官方说法为病死。野史影射顺宗是被宦官谋杀而死，可见于唐人传奇《辛公平上仙》。
在位生涯.唐宪宗继位后，决心“以法度裁制藩镇”，开始对割据的藩镇开展了一系列战争，他在继位的次年就开始对西川节度副使刘辟开战获胜，同年夏绥军留后杨惠琳不肯交出他的兵权，宪宗也征讨他，惠琳败死。元和二年（807年），讨伐镇海军节度使李锜。元和七年（812年），魏博节度使田兴归服唐朝，同年他开始对抗拒唐朝的成德