战争（主要在海上），最终失去其支配地位。1602年，荷兰东印度公司成立，是史上第一间跨国公司。荷兰东印度公司垄断东亚贸易长达两百年，成为17世纪最大的商业企业。香料的大量进口带来了自由呀庞大利润。1609年，阿姆斯特丹证券交易所成立，让东印度公司加上股票上市，比伦敦证券交易所早了一个世纪。约在1640左右，荷兰东印度公司在日本长崎海湾内一座的人工岛屿出岛建立贸易据点，垄断与日本的贸易。直到1854年为止，荷兰一直是日本对西方的唯一窗口。西方科学与产品传至日本，导致了兰学的兴起。荷兰将西方所发生的科学