源总量为37-40×10m。1960年以后，由于中游地区耗水量过大，致使下游水量严重不足，生态恶化。1990年代，在中游建成曹滩庄分水枢纽工程，将额济纳河水从东西两大灌渠引入张掖南部洪积台地，用于灌溉农田，导致下游水量锐减，所有湖泊干涸，泉水消失，地下水下降，草场退化、沙漠化速度加快，沙尘暴频发。
参见.清绿铁路