生于526年。两则历史记录对立，《三国遗事》当是史实。真兴王在15岁时，因法兴王崩御而继位。540年至541年期间，由法兴王的王后保道夫人摄政；541年至551年期间，由母亲只召太后（息道夫人）摄政；此后亲政。544年，创建。同时採纳异斯夫的建议，命令居柒夫编纂国史。551年，改年号为开国，并举行。他让来自伽倻的乐师于勒在新罗普及音乐。568年，改年号为大昌，572年又改为鸿济。576年，开创源花制度，举美女、二人，聚集美女三百余人游玩，以观其行义。然而发生俊贞杀害南毛的事件，遂废除源花制度，开创花郎制度，