.光谱类型在M6.5与之后的恆星是棕矮星，它们也称为后M矮星。
光谱类型L.长期以来，M是古典的恆星光谱类型中温度最低的一类。光谱以一氧化钛（TiO）和钒氧化物（VO）分子的可见光吸收谱线为主。然而，GD 165B，白矮星GD 165的伴星，没有标示M矮星的TiO吸收谱线特征。随着越来越多如同GD 165B的天体现身，最终导致柯克派翠克和其他人定义新的光谱类型，L矮星：在红光区不是微弱的金属氧带（TiO、VO），而是强烈的金属氢化物带（FeH、CrH、MgH、CaH）和显着的硷金