攻打西夏，派西川老商人，到吐蕃联络。沙州镇王子遣使上书信：“我本是唐朝的外甥，天子就是我的舅父。自从党项攻破甘州、凉州，遂与汉人隔绝。现在愿意率首领为朝廷攻打西夏贼军。”宋仁宗赞同曹琮的计策，改任他为陕西副都总管、经略安抚招讨副使，拜步军副都指挥使。他和夏竦屯守鄜州，之后，还京为马军副都指挥使，因病去世。宋仁宗亲临祭奠，曹皇后也出临丧礼，到府第换上丧服。赠官安化军节度使兼侍中，谥号忠恪。曹琮小心谨慎，善于赞唱礼仪引到谒见，治军严整，去世时家中没有余财。曹琮之子曹牷，官至皇城使、嘉州防御使。曹牷之子曹诗，