，及1983年-1991年间担任麻萨诸塞州州长，是麻萨诸塞州在任时间最长、政绩最卓着的州长之一，他在州长任内创造了80年代的，同时他是美国历史上第二位希腊裔州长。他在1988年的总统选举中被民主党提名为总统，但最终输给了共和党候选人，时任副总统乔治·赫伯特·沃克·布什（老布什） 。
参选美国总统.杜卡基斯于1987年后半年宣布竞选总统，原先不被看好的他在初选中支持率胜过唿声甚高的田纳西州参议员艾伯特·戈尔和黑人民权运动领袖杰西·杰克逊，在选举中期，杜卡基斯与布希的支持不分上下。但是