地理.慈利县地处澧水中游，属湘西山区向滨湖平原过渡地带，地势自北向南倾斜。武陵山余脉分三支自西部入境向东部蜿蜒；主要山峰有高架界、袁家界、回头山、天鹅池、剪刀寺、太平山河二门山，高架界为辖境至高点，海拔1410米。河流以澧水、溇水为干流，主要支流为索水、狮头溪、九渡溪等支流。相邻县级行政区有，北部河东北部与石门县交接，东南部和桃源县接壤，西南和张家界市辖区武陵源区和永定区直接相连，西北部和桑植县为邻。
行政区划.下辖15个镇、3个乡、7个民族乡：