家或地区公映。该奖仅颁给电影的导演，但被认为是对出品国的奖励。
历史.外语片奖项的设立起始于1947年，前几年以奥斯卡荣誉奖的形式颁发给一些优异的外国电影，借以提高世界各地观众对奥斯卡的注意。荣誉奖颁发至1955年，期间义大利、法国、日本各得三次奖座。然于1956年起，最佳外语片成为竞赛单元，正式制订评审办法。最佳外语片的奖项的决选与其他的奥斯卡奖项不同。一般而言，奥斯卡的奖项是由职业委员会（如演员委员会、导演委员会）投票选出入围名单，最终再由全体会员投票选出得奖者。但外语片则