国共产党，1949年后曾在中国作协、中共上海市卢湾区委宣传部工作。姚文元之父翻译家姚蓬子是胡风的朋友，姚文元也一度想成为胡风的“入室弟子”。1955年，姚文元在北京《文艺报》1955年一、二期合刊上，发表批判胡风文章《分清是非，划清界线》，引起张春桥注意。1955年5月，上海市公安局审查姚蓬子的问题。1955年5月底，姚蓬子以“胡风分子”和“潘汉年反革命集团分子”的双重身份，被公安部六局逮捕，押往北京审查；姚文元也受到影响，被中共上海市卢湾区委审干办公室审查。1957年6月14日，姚文元在《人民