38细胞系来自人工流产的，且没有经过胎儿母亲的知情同意，WI-38细胞引起了一定的伦理学争议。
特征.WI-38的本质爲体外培养的人胚肺成纤维细胞，通过相差显微镜等可以观察到，体外培养的WI-38细胞的形态成梭形，界限较模煳。细胞核体积较大，呈圆形，可能含有多个核仁。与常用的永生化细胞系不同，WI-38爲有限细胞系，在体外培养时能维持二倍体状态，各方面特性与正常的体细胞更接近。WI-38细胞在培养的早期，细胞分裂相对较快。但培养到一定代数后（大约在细胞分裂50次左右后），细胞开始整