县则改名为大理县。1925年大理发生7级地震，损毁严重，76000座房屋被地震晃动或随后的火灾摧毁。市内有3600人丧生，另有7200人受伤。5000个牲畜也在地震中遇难。1950年析置下关市，1983年，下关市与大理县合并设立了县级大理市。目前是大理白族自治州的州府，全市人口中约三分之二是白族人。
地理.大理地势西高东低，全市年平均气温15℃，降水量1056毫米。农业主产稻谷、小麦、玉米、猪、牛、禽蛋等，特产有云南山茶花、苍山杜鹃花、大理雪梨、下关沱茶等。目前工业主要集中于洱海南