富、劳动形式、生活方式、或其他社会、经济、或文化因素等，不同意识形态的多个社会性群体”，通常不同阶级之间都存在压迫与被压迫的不平等关系。对于阶级的大部分学说，都是建立在认为社会存在着分裂和对立的集团，并且集团之间的对立使社会处于持久的冲突之中。马克思列宁主义认为：阶级不是从来就有的，如最早的原始社会由于生产力的过度低下，不具备出现阶级的根本因素。一般认为阶级的出现是生产力达到一定程度后出现的，例如稍微大的社会开始存在分工现象，而它将必然消亡于另一个生产力极端发达的社会（如资本主义社会消灭封建主义社会）。