建州卫；清时属盛京。古称“猫儿山”（帽儿山）,1902年（光绪二十八年）设立临江县，并形成一个东西宽2.5公里南北长0.5公里，总面积5平方公里的临江县城，成为鸭绿江沿岸固边的政治，经济文化中心。“四保临江时期'临江为辽东省委、省政府、省军区所在地。1985年4月设为临江区，1992年9月1日，临江撤区设为县；1993年11月28日，撤县设为临江市。2000年，临江市辖5个街道、8个镇、3个乡。2003年底，临江市辖5个街道、8个镇、3个乡：建国街道、新市街道、兴隆街道、大湖街道、森工街道、大栗子镇、桦树镇