明朝宫制，继位皇帝需尊先朝皇后为皇太后，但若是以庶出身份继位的话（及先朝皇后非继任皇帝生母，继位皇帝生母乃先朝的普通嫔御），则将皇帝生母及先朝皇后并尊为皇太后，再为先朝皇后恭上徽号（皇帝生母无徽号），以区嫡庶。不过在明神宗朝，因明神宗生母—明穆宗朝李贵妃并非皇后，而先朝皇后—陈皇后仍在，所以出现两宫并尊的情形，原本神宗生母是无徽号的，但当时的太监冯保欲讨神宗生母之欢心，因此和张居正连同，由张居正上奏章，请神宗为生母恭上徽号，之后神宗生母为慈圣皇太后、陈皇后为仁圣皇太后，从此皇太后徽号再也无嫡庶之分。