开始衰落，并失去了它一部分殖民地与贸易垄断。然而帝国部分的疆域持续到二战，在战后去殖民化浪潮下荷属东印度、荷属盖亚那先后为独立印度尼西亚、苏利南，然三个西印度群岛殖民地至今犹留在荷兰。
历史.荷兰联省共和国源于低地国十七省，在西班牙统治下爆发八十年战争，于1581年北方七省组成联省共和国宣布独立。在西班牙统治时，沿海的荷兰省与西兰省便是欧洲航海贸易重地，因为与西班牙的战争，使大量商人与金融业者迁移至安特卫普、阿姆斯特丹，后者成为欧洲最重要的造船、银行业、保险业中心，丰富的资金来源使