世纪正是法国宗教战争流血纷争的时代，数十年的相互仇杀使得道德坠落，整个社会都被复仇的心理所荼毒。政治上贵族们习惯于耍弄阴谋诡计，许多贵族甚至与外国君主串通反对自己的国王。1593年，在经历一系列和天主教之吉斯家族与西班牙联军的激烈战斗后（如阿克战役和伊夫里战役），亨利改信天主教，声称「巴黎值得一场弥撒」（Paris vaut bien une messe），这也成为他的第一个名言。改宗后他日益获得巴黎市民在内的天主教徒效忠，连天主教联盟的主帅──马耶那公爵也在1595年降服，其勃艮地总督之位由保王党的比隆公