太和殿前广场内东侧，坐东朝西，与弘义阁相对立。体仁阁始建于明朝永乐十八年（1420年），明初称为“文楼”，明朝嘉靖四十一年（1562年）改称“文昭阁”，清朝顺治三年（1646年）改称“体仁阁”。清朝干隆四十八年六月（1783年），体仁阁毁于火，同年依照弘义阁的形制重建。明朝体仁阁的用途，见于记载的仅有永乐十八年三殿大火后到嘉靖年间，体仁阁一直用来存放《永乐大典》；嘉靖三十六年遭灾后，体仁阁的使用情况不得而知。明代大朝会或颁诏大礼，钦天监于文昭阁报时、鸡唱:日出卯、照万方、光四表。洪武朝，相对武楼作为公主