于“刘歆以为湖汉九水（即赣水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”。秦设九江郡，治所在寿春（今安徽寿县），范围包括了今天的九江市，不过并未置县。这是九江之名第一次出现，但是很快九江郡范围大大缩小，到三国时被改名为淮南郡，所以从西汉到明朝之间的一千五百多年间“九江”的地名一般与今天的九江市并无关系。汉高祖六年（前201年）在此置柴桑县，汉文帝设寻阳县（县治在江北，古长江大概为今太白湖、龙感湖一线），是此地置县之始。三国时属孙吴，柴桑隶武昌郡，寻阳隶庐江郡。西晋永兴元年（