县长大，父母都来自费城。长大后，他做过各种工作，然后再攻读法律，并于内战爆发后加入北军。在宾夕法尼亚第25志愿兵团服役了一段时间后，他又加入第48志愿兵团并服役3年，先后参与过第二次马纳沙斯之役、南山之役、安蒂特姆战役、坎贝尔站之役和弹坑战役。之后他晋升少校并带领第48团，于1864年10月服役期满后退伍。波斯比谢尔返回宾夕法尼亚州后试图经商，但以失败告终，他还试图以共和党人身份从政，并加入退伍军人组织共和国大军。1869年，波斯比谢尔进入费城铸币局工作，于1876年成为首席铸币员，1889年又成为局长