张症患者中，有10%到50%的病因不明。支气管扩张症的机制是唿吸道组织因不受控制的发炎反应而崩解，受疾病影响的支气管管径扩张，清除分泌物的能力也因此受损。支气管中的分泌物使肺中的细菌量增加、造成气道阻塞和进一步的破坏。在分类上，支气管扩张症与气喘和慢性阻塞性肺病同属于阻塞性肺病。当求诊者的症状符合此疾病的病症时，可由电脑断层检查确诊。至少每年进行一次，对诊断快速恶化的患者也可能有效。支气管扩张症可能因感染而恶化，对于受到感染的患者建议使用抗生素。一般常用的抗生素为阿莫西林（若对阿莫西林过敏，可改用红霉素或