（例如球），参考面即为截面。若是其他物体（例如自行车骑士的身体），"A"可能比任何一个截面都要大。翼形就用翼弦的平方为参考面积。由于翼弦长常定义为1，因此参考面积也是1。飞机的阻力常和其升力相比较，因此常用机翼面积（或转子叶片面积）作为其参考面。飞艇及旋转体使用体积阻力系数，其参考面积为其体积立方根的平方。有时一物体为了和其他物体比较阻力系数，会使用不同的参考面积，此时需特别标示所使用的参考面积。对有尖角的物体，例如长方柱或是垂直流体方向的圆盘，在雷诺数大于1000时可以将阻力系数视为一定值。但若是圆滑