与三个磷酸基团相连时，会转变成为腺苷三磷酸（ATP），属于核苷酸的一种。腺苷三磷酸在细胞代谢里是化学反应所需的化学能基本形式。
历史.在较为早期的文献中，腺嘌呤也称为维生素B。但是现在已经不再将其视为真正的维生素，同时也不再是维生素B的成员。属于B群维生素的菸硷酸与核黄素，各自可以和与腺嘌呤组合成生物必需的辅因子烟醯胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）及黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD）。赫尔曼·埃米尔·菲舍尔是早期研究腺嘌呤的科学家之一。它是在1885年被Albrecht Kossel参