居住的纪录(挹娄)，历史上曾经为渤海国（当时称为湄沱湖）、辽、金、元和清的领土，清代时当地属吉林将军管辖地。兴凯湖在唐代称为湄沱湖，因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之 称，清代改为兴凯湖。＂兴凯＂是满语，意为＂水从高处往低处流＂之意。1858年中俄双方签订《瑷珲条约》，俄方取得该湖南面管理权，1860年《北京条约》俄罗斯正式获得大部分湖的主权，之后该湖为中俄界湖至今。
自然保护.中方所辖湖面为兴凯湖自然保护区的主要组成部分，是国际重要湿地之一。俄方所辖湖面也属于同名的自然保