于瑞典在芬兰地区建立有效统治的时间点，学界并未达成一致。不过瑞典在芬兰的统治是随天主教传入芬兰而逐步确立的。瑞典对芬兰的殖民活动大约起始于12世纪，这些进入芬兰的瑞典殖民者是当代芬兰瑞典族的先祖。瑞典统治时期，芬兰地区最大的城市是图尔库、第二大城市是维堡，人口主要集中于西南部的沿海地区。
历史.在瑞典统治时期，芬兰从来未被当作一个独立的实体对待，瑞典君主并不认为他统治着瑞典和芬兰两个国家，而是认为芬兰是瑞典王国的一部分。虽然瑞典国王古斯塔夫·瓦萨曾在16世纪在芬兰地区设置过“芬