个公路建设的工程共分为四个阶段。大部份的路段于1959年以及1965年至1968年间开通。之后公路的南端和北端于1977年及1999年两度被延伸。M1高速公路是最早全线贯通的英国高速公路。它是欧洲E13公路（未标识）的组成部分。M1高速公路连接了利兹（Leeds）、谢菲尔德（Sheffield）、诺丁汉（Nottingham）、莱斯特（Leicester）、北安普敦（Northampton）和伦敦。