第一次长州征伐，三家老（国司亲相・益田亲施・福原元僴）切腹，藩政的实权由椋梨藤太的俗论派掌握。俗论派对长州正义派实行严酷的肃清，周布政之助被判切腹，井上闻多遭到袭撃，身受重伤。之后，俗论派将潜居功山寺的五卿（三条实美・三条西季知・东久世通禧・壬生基修・四条隆謌）移送太宰府，导致志士完全失去后盾，强化对志士的肃清。躲过俗论派肃清的高杉晋作，逃到福冈的平尾山庄投靠野村望东尼，后得知五卿移送之事，返回下关，力促奇兵队决起，但是，被山县狂介以时期尚早为由反对。其他诸队也多持反对的态度。