时，因为生日“十一十一”形如汉语“圭”字，故艾青为其取名为“艾圭圭”。初中时，艾轩因为名字而常被同学取笑为“艾乌龟”。因为这个绰号，后来艾圭圭改名为艾轩。1949年2月，跟随父亲住进了东总布胡同22号中国作家协会。1955年父母离异后，艾轩与继母高瑛关系不甚融洽，后来离家去了天津投奔母亲韦嫈。
初识美术.1962年回北京后于次年考取中央美术学院附中。在学校就读期间，开始对油画产生兴趣。毕业后两年，前往河北蔚县西合营劳动，一共持续了四年。1973年分配至成都军区文化部创作