真核生物来说，染色质是由脱氧核醣核酸与一种称为组织蛋白的小型硷性蛋白质所组合而成；而原核生物体内的此种结构，则掺杂了多种类型的蛋白质。双股脱氧核醣核酸可在组织蛋白的表面上附zh-hans:着; zh-hant:着;并缠绕整整两圈，以形成一种称为核小体的盘状复合物。组织蛋白里的硷性残基，与脱氧核醣核酸上的酸性糖磷酸骨架之间可形成离子键，使两者发生非专一性交互作用，也使复合物中的硷基序列相互分离。在硷性氨基酸残基上所发生的化学修饰有甲基化、磷酸化与乙醯化等，这些化学作用可使脱氧核醣核酸与组织蛋白之间的作