建计划。在开工的初期，最先兴建的是由基隆港口经台北到新竹（当时称为竹堑）的这一段。位于基隆端的狮球岭隧道工程，从光绪十四年（1888年）春动工，到十六年（1890年）夏天才完成，全长235公尺，费时30个月才凿通，耗费之人力相当浩大。隧道南口拱圈的上方置匾额一幅，有清代首任台湾巡抚刘铭传亲题的「旷宇天开」四字，右联：「五千年生面独开，羽毂飙轮，从此康庄通海屿。」、左联：「三百丈巖腰新辟，天梯石栈，居然人力胜神工。」，匾额上又刻有「太子少保福建台湾巡抚一等男刘建造，钦命浙江 州总镇强勇巴图鲁监修，光绪岁次己丑