1892年，中国派官员李源钢在喀喇昆仑山口树立了界碑。1911年中国辛亥革命爆发，主张“驱逐鞑虏”，引发驻藏清军哗变。流亡印度的十三世达赖喇嘛借机策动事变，发布《告民众书》，宣称要将汉人“驱除净尽”。1914年3月24日，西藏地方与英属印度划定“麦克马洪线”，将面积达9万多平方公里的藏南地区划归英属印度。但参与西姆拉会议的北洋政府代表陈贻范未签署《西姆拉条约》，历届中国政府也都不承认“麦克马洪线”。印度1937年版官方地图以“麦克马洪线”显示其“边界”，但注明“边界未经标定”。1947年印度宣布独立