坂一世出生于秋田县，家中从事酿酒与锅具铸造，仙台高中毕业，1919年毕业于私立青山学院（今青山学院大学）高等科，同年为东洋汽船株式会社书记，后入教育界，1929年为台南一中教谕兼任舍监。他在台南任教时是今川渊儿子的英文教师。1922年4月1日起，台湾总督府开始实施台湾教育令，为此私立的淡水中学校之「校」字被删，而私立的淡水高等女学校之「校」字被改成「院」字。之后，淡中、淡女两校陆续从加拿大长老教会移交给台北州厅的维护财团时，教会提出唯一条件是在淡中校内建造马偕博士纪念图书馆及铜像，建设费用完全由教会这方