26年，顾方舟出生于上海，之后在宁波长大。4岁时，其父顾国光去世，其母周瑶琴为养家煳口，只身赴杭州学习现代助产技术。1934年，周瑶琴毕业于杭州广济助产职业学校，带着顾方舟前往天津，在英租界做职业助产士。1944年9月-1950年9月，顾方舟就读于北京大学医学院医学系。1947年10月加入中国共产党。1951年8月-1955年9月，顾方舟就读于病毒研究所，获副博士学位。
科学研究.
嵴髓灰质炎疫苗.1958年，顾方舟与合作者一起在中国分离出嵴髓灰质炎病毒，