剑桥大学抹大拉学院前身为始建于1428年的圣本笃宿舍（Benedictine hostel），其后被冠之以白金瀚学院（Buckingham College）的名称，直至1542年学院以“圣抹大拉马利亚学院”为名正式成为剑桥大学的成员学院。莫德林学院坐落于康河岸边，以其传统的砖式建筑风格着称。抹大拉学院最着名的校友是塞缪尔·皮普斯，一位十七世纪的史学家。他因记载了伦敦大火的前后景象而闻名。皮普斯逝世后，他的论文和书籍都被移动到了坐落于抹大拉学院内的皮普斯图书馆中。抹大拉学院的“传统性”除了使其成为如今