年前从西班牙扩散至地中海的各个岛屿。虽然同岩兔相比，家兔的耳朵更长尾巴更短，但两者拥有相同的线粒体DNA。比较主流的看法是，世界各地的家兔都起源于欧洲，特别是西班牙和法国等地。中世纪的法国僧侣们为了食用而驯养了野生的穴兔，然后再逐渐通过丝绸之路传向东方的亚洲国家。不过考虑到东亚国家在早期的史书中就记载了家养兔，部分学者持有“家兔起源多中心说”的观点。而对中国家兔做的线粒体DNA研究则表明，即便考虑了曾经发生的杂交，中国本地家兔和欧洲家兔之间仍具有显着的联系。大约在19世纪的早期，家兔才从欧洲被引入美洲大陆。