陈胜吴广起义后，以都尉的身份辅佐章邯讨伐各支起义军。巨鹿之战后，降楚。秦朝灭亡，项羽分封诸侯，封为翟王，统治上郡，定都高奴（今陕西延安）。
生平.秦二世二年冬，陈胜部将周文（又名周章）等人率兵十万人逼近秦都咸阳。章邯建议二世赦免骊山刑徒，于是秦二世便任命章邯为将，率领骊山徒编成的军队以对抗楚军。后又增派长史司马欣、都尉董翳辅佐章邯作战。秦二世三年（前207年）章邯率兵渡过黄河攻打赵国，把赵王赵歇围困于鉅鹿。楚将项羽率兵救赵，在鉅鹿之战中大败秦军王离。章邯派司马欣向咸阳请求援兵，