寡头政治常常由强而有力的家族所控制，这些家庭的孩子被培养和接受顾问指导成为寡头政治力量的承继人。一些政治理论家争辩说，无论是什么形式的政治制度，所有政府不可避免地是寡头政治。最大特色是最终也是要当皇帝，但这制度有接班人问题。最着名的是马木留克王朝与德里苏丹国和斯巴达城邦。与贵族政府相反，这样的力量不可以公开地行使，类似一种「影子贵族」，寡头政治的影子执政群喜欢保留"不管谁登上王位之后的遥控力"，通过经济手段对名目执政者施加控制。虽然亚里士多德率先使用由富者治理的一个同义词－「财阀政治」，但是寡头政治不