于省立南阳第五中学。1919年，任河南印刷局局长。同年10月，应西北军陕西路政局长闫敬轩之邀到陕西。11月，闫病逝，因彭禹廷承办善后事宜得体， 受到西北军十一师二十二旅旅长张之江的赏识。
得到赏识后被重用.1922年开始，他在冯玉祥的西北军内先后担任张之江部军法处长、旅部书记官、任察哈尔都统署秘书长等职。1926年9月冯玉祥率部参加北伐，所领各部也全部加入国民党。1927年5月，冯部配合武汉政府北伐从陕西进攻河南，彭禹廷随军于6月初到达郑州，8月彭禹廷的母亲病逝，回家守孝时见家乡民