钦语、库基什语同属于汉藏语系的藏缅语族。缅文字母从一块石碑上的记载可得知约从984年开始使用，从1058年起採用孟族（Mon, Talaing）字母（即巴利文字，pali）拼写其文字，成为缅文的滥觞。居于缅甸南部的孟族约在387年引进巴利文，在这之后钖兰甚至还得从缅南向当地人学习正统的巴利文。在十二世纪引进南印度钖兰的小乘佛教后，从而使得佛经所使用的巴利文一直流传至今，如今在缅文中仍夹有巴利文语汇。1192年后，蒲甘王国国王纳拉帕地西素禁止巴利文、梵文和孟文，要求全面改用缅文。在英国统治时，统治者编