徽位的泛音上弹奏三次（上准、中准、下准三个部位演奏），故称「三弄」。这首乐曲的一部分经过改编后，自2004年起成为了中央人民广播电台中国之声的主题音乐。此外，此曲还存在二胡、钢琴等多个版本。
历史.现存最早的琴曲乐谱见于《神奇秘谱》（1425年），据其记载此曲原为是晋朝王子猷向桓伊讨得的一首笛曲（一说为箫曲），后来改编为古琴曲，但实际笛曲曲谱已不复存在。《太古遗音》沿袭此説法，而1609年杨伦的《伯牙心法》中则载“按是曲为颜师古所作也”，而颜师古是唐朝琴师，或许是这一时期笛曲才