·斯密来看，经济上的增长使得社会大众可以进行更多更有价值的消费，这在他心目中才是「所有生产的唯一目的」。一般认为在工业革命和现代资本经济出现前，世界各国的国内生产总额都相当低落，成长也较为缓慢。在那之后资本主义国家的成长则非常迅速。一般也认为较高的GDP人均所得能提升生活的水准，包括满足或改进食物、住宅、衣着、医疗、减少工作时数并使老年人得以免于劳动，这些都无法在GDP过低时达成。而在同时资本主义提供了个人更多的机会去从事新的行业或进行商业冒险，使个人有机会更快的致富。相较这种不稳定的经济架构，封建制度