发源于长白山主峰白头山天池。由东南向西北流，在吉林与黑龙江交界处、松原市前郭尔罗斯县平凤乡嫩江村附近与嫩江汇合后，转向东北流，于同江附近入黑龙江。含第二松花江共长1725千米，流域面积约35.2万平方千米。若将南北两源头河皆算进，整个松花江水系流域可横跨辽、吉、黑、蒙四省区。松花江水系流域通航里程约2600千米。汽轮可上溯到吉林，沿嫩江可上溯至齐齐哈尔，哈尔滨以下在丰水期可通航千吨级江轮。
水文.嫩江干流长1490公里，流域面积24.39万平方公里，支流众多，右岸多于左岸，发源