学校修建在北部的周界。早期，学校的教授们热衷于经典文学和哲学这类欧洲传统学科的研究和授课，而墨尔本的居民们则表示他们更需要那些符合城市建设发展的大背景所需要的课程，比如法学。最终居民们的意见获得了采纳，墨尔本大学的法学院在1857年正式开课，而工程学院和医学院也在1860年开始了他们的使命，而这三个学院，无一不成为了墨尔本大学扬名世界的中流砥柱。1881年，墨尔本大学接受了第一名女学生（同年悉尼大学也接受了第一名女学生），这对于在保守文化统治下的维多利亚州的居民来说是一个意义深远的胜利，而墨尔本大学也成