19世纪，民族主义运动席卷意大利半岛，意大利统一进程在一定程度上受到了以罗马城为中心的教宗国的阻挠。教宗对像法国和奥地利帝国这样的对罗马教廷友好的欧洲列强施加影响力，从而使教宗国多次击退进犯。但罗马城最终仍然陷落，而此时新的意大利政府提出让教宗保留台伯河以西的罗马城土地，名为“”，以延续教宗国，但被庇护九世拒绝。于是在罗马被攻克一周之后，意大利军队占领了除宗座宫之外的罗马全城。罗马城的人民投票决定加入意大利。在此后的59年时间里，教宗们始终拒绝离开梵蒂冈，拒绝承认意大利王国对罗马全城的主权。教宗们亦