王国维认为鬼方即匈奴的前身，也有观点认为鬼方来自贝加尔湖，主要活动于蒙古高原，并南下河套地区，顺黄河进入陕西、山西，也叫赤狄，是丁零、回纥和当代裕固族、维吾尔族的祖先。中华人民共和国学者林沄从体质人类学、自然环境等角度分析，认为先秦戎狄与后世匈奴等游牧民族并没任何关系。有考古学家将陕北的「李家崖文化」比拟为商代的「鬼方」，李家崖文化的先民是以山地农业经济为主，并经营少量畜牧活动的生业形态。因鬼方先祖女隤有从肋生子的传说，与波斯及印度传说相同，学者饶宗颐认为鬼方可能为印欧人。据2006年发掘的西周倗伯