景设定在美国密西西比州，部分情节发生在芝加哥和犹他州。小说中包括《野棕榈》和《老人》两个故事，各包含五部分，运用了对位的手法。这部小说不属于约克纳帕塔法系列。
写作及出版过程.1937年底，福克纳去信经纪人谈到《野棕榈》的合同和版税问题。他要求第一版提出15%版税，第二版提出20%，以后各版提出25%。然而经纪人拒绝，他这才说到稿子刚起头，五一之前应该能交稿。1938年春夏，他全力写作该书，分开写构成该书的两个故事，有时也打猎钓鱼。到6月基本完成，但该月中旬他发电报给兰登书屋称还需