领土自中欧延伸到一个历史上多次发生民族冲突的地区「巴尔干半岛」。南斯拉夫大致按照民族界线分为六个共和国和两个自治省，共和国和自治省的界线大致按照民族分佈来划分。在1990年代，南斯拉夫分裂为数个独立的国家。南斯拉夫的八个联邦构成单位包括了六个共和国：斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、马其顿、黑山、塞尔维亚，以及塞尔维亚境内的两个自治省：科索沃和伏伊伏丁那。波黑的人口结构中，塞尔维亚人所占比例为百分之三十多，克罗地亚人所占比例为17%左右，双方都试图拥有波斯尼亚和黑塞哥维那地区大部份的主权，从而展开