20世纪前、中期的基本粒子是指质子、中子、电子、光子和各种介子，这是当时人类所能探测的最小粒子。随着实验和量子场论的进展，发现质子、中子、介子是由更基本的夸克和胶子所组成。同时人类也陆续发现性质和电子类似的一系列轻子，还有性质和光子、胶子类似的一系列规范玻色子。这些是现代的物理学所理解的基本粒子。
分类.
费米子.基本费米子分为 2 类：夸克和轻子。
夸克.目前的实验显示共存在6种夸克，和他们各自的反粒子。这6种夸克又可分为3“代”。