出现的断层，也让中国开发喷射发动机的脚步迟缓许多。由于技术远落后于国际水准，国务院总理周恩来在某次航空产品质量座谈会上指出，必须加强航空发动机的设计制造水平。此后，中国于1972年和英国接触，商讨引进民用型的斯贝发动机MK511。由于当时的国际冷战，苏联对西方各国造成军事威胁的态势，使得西方考虑拉拢中国大陆以牵制苏联。使得英国于1974年的实质谈判中主动提出提供军用型号RB.168MK202，并最终于1975年12月13日与中方签署许可生产协议，中国以5亿英镑（1976年币值）的代价向英国购入MK-20