年解除俾斯麦的首相职务。他先后任命列奥·冯·卡普里维、克洛德维希·楚·霍恩洛厄-席林斯菲尔斯特和伯恩哈特·冯·比洛继承职务。在1909年，特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格成为首相。威廉尤其尊重贝特曼·霍尔韦格的意见，并肯定他对内政事务的远大目光，例如普鲁士选举法改革。经过三年的战争后，威廉才在1917年与贝特曼·霍尔韦格分道扬镳。值得注意的是，这些首相都是高级公务员，而不像俾斯麦这样的政坛老手。威廉想避免第二个俾斯麦出现，因为他认为俾斯麦过于专横─—所有官员只能在他陪同下，才可会见皇帝。而俾斯麦退休后，一