康县，于东晋及南朝时期定都建康县，并侨置南琅琊郡、费县等郡县。隋灭陈后，将建康、江乘等县并入江宁县，并于唐朝时先后改名为归化、白下、江宁、上元。杨吴时分上元县置江宁县，从此直至民国元年，鼓楼区境分属上元、江宁两县，先后属金陵府、江宁府、建康路、集庆路、应天府、江宁郡等治理。民国元年（1912年），以上元、江宁两县建南京府，为国都，次年以两县境重置江宁县。1927年国民政府定都南京市后，于1933年划分自治区，鼓楼区境属第六区、第七区，为建制之始。日军占领南京后分别改为第四区、第五区，抗战胜利后恢复建制。