所称之「头颅」通常仅指颅骨，并未包含下颌骨。拥有头骨的动物称为有头动物。
人类颅骨.人类颅骨通常由22块骨头组成。除了下颌骨，骨头间系由骨缝连接，只允许微量的运动。8块骨头组成脑颅，容纳并保护整个脑部，包括大脑和脑干（即中脑、小脑，脑桥和延髓）；14块骨头组成面颅（用于其他动物时亦称"脏颅"或"咽颅"），支撑面部并形成面部轮廓；颞骨包住中耳的6块听小骨；舌骨，功用为支撑咽喉，但通常不被认为是颅骨之一部分，因为其与其他骨头并没有任何关节连接。颅骨也包括副鼻腔，连接唿吸上皮