外科技术只能处理一些小型伤口和生存在野外所间接造成的外伤。考古学和人类学（或在原始部落内依然保有的一些最原始的人类生活方式）证实了原始人曾运用最原始的外科缝合术、切除术、引流法或用烧红的木炭烧灼伤口以达到某种治疗的目的。如：在亚洲的某些原始部落会利用一种硝石和硫磺的混合物涂洒在伤口上，再用火点燃；苏人（生活在美国南部和加拿大北部的印第安人，即达科他任）会加工羽毛的茎然后插入动物的膀胱以吸出脓疮。在年代为石器时代的一种类似于“针”的出土物，被证明可能运用在伤口缝合的原始外科技术（马赛人利用金合欢所制成的“针”