各变体间的最大差别是不同地区的口语。例如，北非的阿拉伯语使用者无法与来自黎凡特地区和海湾地区的人沟通。若细分，各国家、以至于各城市、各村庄都有不同的变体。另一重要的差别是口语与书面语的区别。口语用于几乎所有日常对话，而书面语用于书面及经准备的讲话。阿拉伯人的母语是当地流行的口语，而书面语则在学校学习。书面语本身也分为现代标准阿拉伯语和古典阿拉伯语，后者是前者的基础，而阿拉伯人通常不将两者区分开来。更详细地说，游牧民族与定居民族间，乡村与城市间，属于不同族群、宗教信仰、社会地位、性别、年龄的人之间，所