四个国家都拥有这个湖的一部分，分别是布隆迪、刚果民主共和国（拥有45%）、坦桑尼亚（拥有41%）和赞比亚。
发现.坦干依喀湖第一次有纪录的发现是在1858年，由欧洲探险家理查·波顿和约翰·斯皮克所纪录。当时这两位探险家为了探索尼罗河的源头而来到东非，后来约翰·斯皮克又继续发现并纪录了另一个更大的淡水湖－维多利亚湖，是尼罗河的源头。
地理.坦干依喀湖位于东非大裂谷区的西部的艾伯丁裂谷，周围被山脉环绕，属于断层湖。是非洲最大的，坦干依喀湖的浅水约佔世界可用淡水