令人相当惊讶的结果：没有由于恆星的轨道运动引起谱线的週期性位移。这条谱线的固定性质使哈特曼得出造成这条吸收线的气体并不存在于参宿三的大气中，而是位于这颗恆星视线方向之间某个地方的一个孤立物质云中。这一发现开启了星际物质的研究。在一系列的调查中，维克托·安巴楚勉引入了现在普遍接受的概念，极星际物质以云的形式存在。继哈特曼确定星际钙吸收之后，钠被在检测房宿四（天蝎座β）和参宿三发现在589.0和589.6奈米的"D"线吸收是固定的。后续对参宿一（猎户座ζ）和参宿二（猎户座ε）中钙的"H"和"K"线的