所兴建的国立寺院，也是目前平安京所遗留的唯一建设，1994年以「古都京都的文化财」的一部份而列入世界遗产名单之中，境内的五重塔为日本最高的五重塔。
历史.桓武天皇于794年迁都平安京后，兴建东寺。8世纪末，作为平安京正门的罗城门，计画在其东西兴建「东寺」和「西寺」，这两个寺院是守护京城左京和右京的镇护王城寺院，因此也有官方寺院的意味。南北朝时代之后，关于东寺的纪录书《东宝记》记载，东寺在平安京迁都后不久的延暦15年（796年），由藤原伊势人担任造寺长官（建设工事责任者）而建