。从事圣职前曾担任过运动员、戏剧演员、矿工、化学工厂员工。担任教宗后总共进行过102次国际访问，是历史上出行最多的教宗。逝世被尊称为大教宗若望保禄二世（），是史上第四位及1138年来首位被冠上「大教宗」（）头衔的教宗，其他三位分别是教宗良一世、教宗额我略一世和教宗尼各老一世。2014年4月27日，他和教宗若望二十三世同时被教宗方济各册封为圣人。其纪念日定于10月22日。
早年.1920年5月18日，嘉禄·若瑟·沃伊蒂瓦出生于波兰南部的瓦多维采的一个天主教家庭，是家中最小的孩子。