字体的艺术和工艺叫做字体设计。设计字体的人员被称为字体设计师，经常受雇于。每个字体都是若干字形（）的集合，每个字形代表一个字母、数字、标点符号或其他符号。相同的字形可用于不同文字的字符，例如罗马大写字母A看起来与西里尔字母大写字母А和希腊大写字母alpha相同。有专门为特殊应用而设计的字体，如地图制作或占星术和数学。字体经常与字型混淆。在数字印刷术和桌面出版出现之前，这两个术语的含义更为明确。
名称与概念.“字形”（glyph）指单个字（字母、汉字、符号等）的形体。意思相同