史.即使在人类学成为一门学科的1880年代之前，民族学家即已使用摄影做为一种研究工具。许多人类学家，以及人类学家以外的学者，秉持抢救民族志的精神，或是尝试为后代记录被假定将要灭绝的社会生活方式（例如，爱德华·科提斯[Edward Curtis]）的美国原住民影像 。