护巡洋舰，如以及通报舰，如的过渡设计方案演进而来。瞪羚级的10艘舰只设计和建造方案也为后来几乎所有的德意志帝国海军轻巡洋舰奠定基本架构。在接下来的20年里，德国海军又陆续建造37艘轻巡洋舰。这些舰只的尺寸、速度、武器装备和装甲都在逐渐提升。最初装备的被科尔堡级上更先进的L/45型所取代，之后又被皮劳级上装备的更强大的所取代。防护能力方面，马格德堡级首次引进水线装甲带，大大提高舰只的防护能力。这47艘轻巡洋舰在第一次世界大战期间在全球各地参与作战，其中大部分跟随德国海军舰队一起在北海和波罗的海海域活动，虽