是中国第二大内陆河，干流全长821公里。流经青海省、甘肃省和内蒙古自治区。上游叫羌谷水、鄂博河（蒙古语“先祖之地”，古作弱水），流淌在甘肃张掖地区；流到酒泉地区就改名叫弱水了；进入阿拉善盟，便叫额济纳河。额济纳河发源于祁连山，从祁连山南坡向东南流经祁连县与八宝河（又名鄂博河）汇合，向西北穿祁连山，从莺落峡出山入张掖绿洲，再流经正义峡入内蒙古额济纳旗绿洲，最后注入苏古淖尔和嘎顺淖尔。额济纳河便以莺落峡、正义峡将全流域划分为上中下游。黑河流域水资源总量为37-40×10m。1960年以后，由于中游地