到1898年西班牙在美西战争中战败之前，西班牙都控制着这些国家。这些冲突的特点是内战和独立战争，而大多数战士是西班牙裔的美洲人。他们的目标是使美洲的西班牙殖民地独立。在海地和巴西也有其他的战争。拉丁美洲独立战争是在一系列革命的大环境下出现的，受到了美国革命和法国的影响。西属美洲独立战争的一个更直接的原因是西班牙帝国在此期间的独特发展和法国入侵西班牙的半岛战争。战争后大部分拉美国家获得了独立，但因为门罗主义的兴起，自此拉美成为美国的势力范围。