对马超称自己丧妻，请假办丧事。途中他拜访屯历城的表兄天水人抚夷将军姜叙求援，姜叙在老母（即杨阜舅母）鼓励下，与同郡参军事赵昂、尹奉、武都人李俊等合谋，杨阜亦结交乡人姜隐、姚琼、孔信、武都人王灵共讨马超，又使从弟杨谟等至冀城告诉被马超拘禁的从弟杨岳，并结交安定人梁宽、南安人赵衢、庞恭等为内应。姜母愿为此事舍身，要姜叙不要为孝所累。时马超要挟赵昂为自己效力，留其嫡子赵月为质子，但并不很信任赵昂。马超妻杨氏闻赵昂妻王异有节行，请与之饮宴终日。王异趁机取信于杨氏，与其相交，赵昂也因而为马超所信。赵昂已与杨阜定计