上台以来，对于中华人民共和国的立场则是维持现状，同时唿吁承认台湾选择民主的现实。蔡英文还敦促其他国家对抗中华人民共和国在南海的军事扩张，及捍卫民主与自由。不过与其前任不同，尽管拒绝承认「一个中国」原则和「九二共识」，蔡英文仍然希望不预设条件下，与中华人民共和国领导人习近平会面。但因未确认共同的政治基础，中华人民共和国冻结与中华民国的谈判，双方的联系沟通机制亦停摆。7月13日，由于常设仲裁法院判决南沙群岛中的太平岛是没有专属经济区的礁，蔡英文表示「这损害台湾权利」而无法接受，并派遣康定级巡防舰巡航。立法院