朝最为普遍。明太祖时，严禁宦官与宫女有暧昧行为，明朝中叶以后，宦官把持朝政，“菜户”已多得无以数计。万历年间太监宋保因宫女吴氏为菜户，后来吴氏移情别恋，与同类张进朝者结好，宋保终至万念俱灰，最后出家为僧。有些情形下菜户的感情比真正的夫妻好，《万历野获编》中曾记载一间寺庙中放满宫女的牌位，由宦官奉祀，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如丈夫悼爱妻。明朝初年曾有宫女届龄或服务满一定年限，即放回家乡的惯例，但并未落实。1435年，英宗即位，曾大规模放出宫女