ER2.1960年代，随着铁路干线运量不断增长、行车密度不断提高，苏联开始研究将直流电气化铁路的电压由3000伏提高到6000伏，以降低接触网中的电能损失，并节省改造成交流电气化铁路的巨大投资。1970年代初，苏联在外高加索铁路的哥里—茨欣瓦利单线区段上进行首次6000伏直流电气化铁路的试验，并由第比利斯电力机车制造厂试制了一台VL8型电力机车和改造了五台VL22M型电力机车，在该区段进行运行试验。1973年，莫斯科机车修理厂对一列ER2型电力动车组完成改装，成为世界上首列6000伏