商周文物资料中，计量单位不乏多见，如发现的甲骨文记载“其礻登新鬯二升，一卣”等。春秋时期，随着井田制的破坏和私田的大量出现，各诸侯国相继改征田赋，对度量衡的需求日增，计量制度也渐趋完备。战国时期，度量衡的应用更为广泛，制度也趋统一，如田氏代齐之后，对齐国体积单位进行了改革，并制发了标准量器；公元前356年，秦国商鞅变法，其中也对度量衡进行了改革，行“平斗桶、权衡、丈尺”之法，并制发了一批标准器。秦灭六国一统天下，延续了秦国时的度量衡制度，并用法律形式统一了全国的度量衡制度。规定皇帝亲自颁布统一度量衡