成为了琉球王族的一个位阶。没有即位的王子，其长子会被授予按司的位阶。因此按司一般姓向氏，名乘头世袭为「朝」字。只有国头按司家（国头御殿）例外：该家族姓马氏，名乘头世袭为「正」字。这是因为国头按司家的祖先马顺德（国头亲方正格）对琉球王室有重大功绩，曾救了尚元王一命。为了报恩，尚元王特别授予其子孙王族的待遇和按司的位阶。琉球王府征服奄美群岛和宫古群岛之后，这两个地区的酋长并没有被授予按司的称号。奄美群岛的酋长称「大亲」（ウフヌシ或ウフヤ），而宫古群岛的酋长则称「丰见亲」（トゥユミャ）。高级按司敬称为御殿