一二八事变时，本舰编入帝国海军第三舰队，在1月29日驶向上海。1932年2月1日开抵上海为登陆日军提供掩护。1932年2月5日，凤翔号出动5架战机，分别为平林长元上尉带领的2架一三式舰上攻击机、所茂八郎率领的3架三式舰上战斗机。日军称该日有4架国民革命军空军所属沃特V-65C与其机队交战，并成功击伤1架，但中华民国方面并无此记录。随着日军战斗进展，凤翔号的舰载机队转移到陆上的公大机场，并继续对对江浙一带的国军机场进行攻击。1932年2月26日，由凤翔号的6架战斗机掩护加贺号9架攻击机对中国战场实施攻