开始，直至唐朝儒家思想和法学融合，“礼、法合一”而结束。
历史.西汉初年，政府的法律多数来自秦朝。但随着历史发展过于严酷的秦法令不能适应社会发展。随着儒家思想逐渐得到中央政权的重视，尤其是汉武帝即位后“罢黜百家，独尊儒术”，使得儒家思想成为正统。董仲舒曾参与朝廷要职，甚至在退休以后朝廷有案件仍会找他参考。董仲舒等人以《春秋》等儒家经典为指导，组织编辑了《春秋决事比》（又称《春秋决狱》）。此书收录232个以《春秋》决案的典型案例，以作为判案的参考依据。
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