秘书。1983年，代表自民党出马参选众议员，之后总共当选11届。1994年10月，担任众议院文教委员会委员长。1997年9月，担任第2次桥本内阁的劳动大臣，2000年12月，担任第2次森改造内阁国家公安委员会委员长兼防灾担当大臣，2005年当选自民党龟井派会长，该派因此改名伊吹派，曾卷入KSD事件但安然脱身。是日本首相小泉纯一郎的坚定支持者之一。但也因此受到派系内支持龟井静香一派的反对，其在派系内部影响力因此受到严重影响。2006年9月，担任安倍内阁的文部科学大臣。福田康夫出任首相后，担任自民党