风流志道轩传』等的平贺源内被称为戏作者之祖。初期的戏作者多是大田南亩等武士阶级。但是，寛政改革的弹压之后，出现庶民的式亭三马、十返舍一九等戏作者，读本、人情本、草双纸大为流通。天保改革之后，人情本衰退，合卷取而代之刊行增加。戏作的创作持续至明治初期，假名垣鲁文等为代表。