社会经济改革激怒了教士阶层，包括霍梅尼在内的宗教领袖将这些不满与伊斯兰教旨结合在一起，唿吁推翻沙阿及恢复伊斯兰传统，称之为伊斯兰革命。1978至1979年间爆发的大规模起义使沙阿政府倒台。革命解散了萨瓦克，以萨瓦马取代。沙阿逃离伊朗，先后在埃及、墨西哥、美国及巴拿马寻找治疗，最后以埃及总统穆罕默德·安瓦尔·萨达特客人的身分与家人定居埃及。穆罕默德·礼萨·巴列维逝世后，他的儿子礼萨·巴列维在不在场的情况下加冕为王，礼萨·巴列维与他的妻子和三名女儿现在居住在美国马里兰州的。