后缘有明显如凸面镜般的凸起。上、下颚各有八至九颗似钉状的牙齿，但年老个体有时会磨损至隐没于牙床之下。年轻白鲸浑身呈灰色，随着年龄增长而逐渐转淡，最终除了背嵴与胸、尾鳍边缘有暗色沉积外，全身皆为白色。成鲸的白色皮肤有时会在夏季发情时带有淡黄色色调，但在蜕皮（molt）后即消失。
分布.白鲸大致呈环北极区分布，主要集中于北纬50度至80度之间。白鲸有高度的恋出生地性（philopatry），会有每年回到当初母鲸生产的地方的习性，在雌鲸身上尤其明显。到了秋季，白鲸因为浮冰层扩张的关系