最初仅有四名学生，其中两名是她自己的小孩，而后学生逐渐增多，但学生多来自贫困家庭，学校资金拮据，经营困难，直至1979年CBS电视台的电视节目《60分钟》制片人花15分钟介绍她的故事后，她的事蹟才广为人知。柯林斯分别在1981年与1989年，受上任的雷根总统与老布希总统邀请担任教育部长，但她均加以婉拒，理由均是：「我太爱教学了，我属于教室。」1995年她获得不知名的慈善家捐赠数千万美元，而后开始在美国各地也设立预备学校。1996年她督管三所已落入察看阶段的芝加哥公立学校。2004年她获颁国家人文奖章