兰克的姐姐，也就是玛丽的母亲黛安·艾德勒（Diane Adler）是一位极有前途的数学家，在她自杀前致力于解决纳维-斯托克斯存在性与光滑性（至今尚未被破解的千禧年大奖难题之一），黛安在玛丽六个月大的时候自杀死了。从那时起，黛安的弟弟法兰克便成为了玛丽的监护人。一天，法兰克疏远的母亲，亦即玛丽的外婆伊芙莲·艾德勒（Evelyn Adler）向佛罗里达州法院争取玛丽的监护权，并要求让玛丽迁居至马萨诸塞州，因为她认为玛丽是「亿中选一」的数学神童，有机会能名留青史，应该接受专门的教育，为一生奉献给数学作准备。然