颗星相互对齐时，后者的星光会被前方的伴星遮蔽，这种系统称为食双星。当亮星的盘面被伴星遮蔽的面积最大时，是光度最低的时间，也称为主食，并且约佔轨道週期一半的时间；次食是较亮的星遮蔽了伴星的盘面时造成的光度下降。光度最小的时间，或中心食，构成系统的光度很像脉冲星造成的时间脉冲戳记（不同于闪光星，它们是亮度的突增）。如果有行星环绕着联星之中的一颗，这颗恆星将开始环绕联行星的质量中心。当联星中的恆星替换在行星的前方或后方时，食的最短时间将会发生改变，它们将会延后、准时、提前、准时、延后，不断重覆。这种偏移量的週期性