选为干事会干事，负责交际方面的工作。1922年1月，林伟民和苏兆征等领导了香港海员大罢工；同年7月，协助建立了上海海员工会，被推选为工会主任；8月，发动和领导了上海海员大罢工。1924年春，林伟民代表香港海员工会赴苏联出席国际运输工人代表大会，在苏期间加入中国共产党。同年10月回国后任中华海员工业联合总会广州办事处主任，12月领导广州盐船工人进行罢工斗争。1925年5月，在第二次全国劳动大会上当选为中华全国总工会第一届执行委员会委员长，成为早期中国工人运动的卓越领袖。1925年，上海五卅惨案