扁率之间的关系，为利用地球重力研究地球形状奠定了基础。
大地水准面阶段.19世纪初，随着测量精度的提高，法国的拉普拉斯和德国的高斯通过对各地弧度测量结果的研究，相继指出地球的非椭球性。1873年德国数学家利斯廷首次提出了大地水准面的概念，是人类对地球形状的认识又产生了一次飞跃。这一阶段各国科学家通过重力测量资料推求椭球扁率，提出了许多新的椭球参数。
现代大地测量学.以电磁波测距、全球卫星导航系统等为代表的新的测量技术的产生，大地测量学进入了以空间大地测