原先独立的政治单元所构成有机整体，而这些政治单元已将其主要权力交给整体政府，这个整体政府可能原来是其中一个政治单元的政府或是新成立的政府。按其联合的程度，复合制分为联邦制和邦联制。联邦制是指由两个或两个以上共和国、邦或州联合组成一个统一国家的制度。邦联制则是指两个或两个以上的独立国家为了某种特定目的而结成松散的国家联盟的制度。另外，亦有人将君合国和政合国归入复合制。单一制与联邦制都是一种国家结构形式，且在当代国家结构中，单一制与联邦制是主要形式。邦联制构成的不是一个独立主权国家。Sectio