《公羊传》和《谷梁传》与《左传》有很大的不同。《公羊传》、《谷梁传》讲「微言大义」，希望试图阐述清楚孔子的本意（作者认为《春秋》是孔子所作），有人认为有些内容有牵强附会的嫌疑。《左传》以史实为主，补充了《春秋》中没有记录的大事，一些纪录和《春秋》有出入。杜预统计《左传》中用“凡”的语句共五十处，即所谓“五十凡”。三传之中，《公羊》、《谷梁》两家以解经为主，《左氏》则以叙事为主。