热而迅速升温氧化，产生，接触易燃的火绒后将其点燃。家中固定使用的火镰常系在灶台上，而随身使用的火镰常与打火石、火绒一起收纳于（或盒、荷包）中，有些火镰也会直接缝制或镶嵌在袋（盒、荷包）的一侧。一些火镰制作精美，所以不仅可以作为实用工具，也同时是服装配饰和工艺品。这些火镰通常会装饰刀背的捉手，或对于固定在器物上的则会装饰器物本身。作为工艺品的火镰一度成为国际贸易商品，如俄国布里亚特制造的火镰皮盒曾在西欧流行。
历史.石器时代的人类（如冰人奥茨）就使用黄铁矿石和燧石相互敲击来生