言，即使得到匈奴的土地也无利可图，只会令中原百姓疲惫。遇到匈奴百姓，亦因担心他们的忠诚而不敢役使他们。如果杀掉全部匈奴百姓，这又与君父自许的「君王」作为相悖，表明反对征伐匈奴。秦始皇没有接纳李斯的意见，他下令将领蒙恬率兵三十万人，沿着今日兰州市至鄂尔多斯市一段的黄河，北伐匈奴，企图夺取黄河河套以南之地。次年蒙恬攻佔河套以南地区，从榆中（今甘肃省兰州市）沿黄河往东一直连接到阴山，划分成四十四个县，并设置九原郡，沿着黄河修筑长城，于险阻设置要塞。其后，秦始皇又遣蒙恬渡过黄河去夺取高阙、阳山（即阴山）、北