内尔，乃第一代吉斯公爵─洛林的克劳德之次子，其兄为「刀疤的吉斯」——法兰索瓦，其妹玛丽·德·吉斯为苏格兰国王詹姆斯五世的王后。克劳德曾任法国王家犬猎队队长，在16世纪上半法王法兰西斯一世与西班牙查理五世的战争中，他一举扬名。1538年，夏尔的叔父辞去兰斯大主教的职位，并举荐年方14岁的姪子夏尔继承，夏尔因此当上大主教；1547年，夏尔又获得他叔父洛林枢机的头衔。他和长兄法兰索瓦深得法王亨利二世的宠幸，国王对他们委以重权，兄弟二人在国家事务中有重要影响，其地位举足轻重。跟作为出色军事统帅的法兰索瓦不同