致氢壳层的质量变化。低金属量恆星对氢壳层的大小更敏感，因此即使有相同的氢壳层质量，它们沿着水平分支进一步演化时，进入红群聚中的数量更少。虽然红群聚恆星一直位于它们来自的红巨星分支热的这一侧，但来自不同星族的红巨星和红群聚星可以重叠在一起。这发生在半人马座ω，其中贫金属量的红巨星的温度与富金属量红群聚巨星相同或者更热。其它恆星，严格说不是水平分支星，可以位于赫罗图的同一区域。质量太大的恆星，在红巨星分支上不会发展出简併的氦核，在抵达红巨星支尖前就点燃氦核，并执行蓝回圈。对于质量只比太阳稍大一点的恆星来