一个人能够听到的最高频率，受其年龄和健康状况影响。年纪越大的人，其高频的听阈提高得越快。最上方的曲线是痛阈，这样响的声音是人无法忍受的。在痛阈以下，还有很大的一段让人感到非常不舒服的范围。声响高于 80 至 100 dB 后，中耳的肌肉会紧张，降低听小骨的灵活性，以及其向内耳传播声音的能力。这个保护机能在约 50 微秒后开始出现，在声响降低后依然会保持一段时间。两条曲线之间的范围，称为听觉面积。每个人的听觉面积都不一样，而且会在一生中变化。一般来说，人的听觉面积随年龄的增长而缩小。Section