代语言学家认为契丹语属于蒙古语族，与现代蒙古语同源于古代蒙古语。
民族文化.契丹人的衣食住行、风俗习惯与汉人不同。契丹人髡发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖，裤脚放靴筒内。女人袍内着裙，亦穿长筒皮靴。腰外系蹀躞带，上挂金玉、水晶和琥珀等饰件，还有随时可用的火石、筷子、餐具刀等。契丹人无论男女皆髡发。男子在两鬓各留一绺头发，别处的头发全剃光。妇女仅剃沿前额边的头发。契丹人住所为毡帐，皇帝的御帐称为捺钵。辽朝契丹人只有皇族帐和后族帐的人才有姓，两帐之外的其他契丹人是没有姓的。