于日本美术学校的颜水龙顺利考上东京美术学校西画科，期间受教于 （1867-1943）与（1869-1939）。其中藤岛武二严谨画风与冈田家中工艺收藏品影响颜水龙最大。1927年3月，东京美术学校毕业，9月顺利考上该校研究科。7月，与陈澄波、杨三郎、倪蒋怀、陈植棋、李梅树、郭柏川、范洪甲、陈承藩、陈慧坤、张秋海、 张舜卿、廖继春等十三人组织「赤岛杜」画会（1934年解散）。 1929年，因雾峰林献堂资助，留学法国。期间作品受到与费尔南·莱热影响最大。除此，颜水龙于坎城认识画家基斯·梵·邓肯，也师承梵‧