员以劳工阶级居多，他们不像南部的球员一样可以靠其他收入过生活，因此引发激烈的反弹。当年8月29日，22个橄榄球俱乐部代表在约克郡哈德斯菲尔德的「乔治旅馆」集会，决定脱离原组织，自行组成北方橄榄球联合会。在随后的15年当中，有超过200个原属于英格兰橄榄球联合会的俱乐部加入这一场「橄榄球革命」。1901年，开始出现「联盟式橄榄球」（rugby league）这个新的称唿。1922年夏季，北方橄榄球联合会正式改名为北方橄榄球联盟（Northern Rugby Football League）。