积植棉，打破了北疆不能种植棉花的老传统。1955年10月，玛纳斯河流域的农七师、农八师种植的8.2万多亩棉花丰收，平均亩产籽棉158.4公斤。苏联长绒棉良种“二依三”在阿克苏垦区胜利农场成功大面积试种。1958年4月，横贯天山的乌库公路（乌鲁木齐至库尔勒）全线通车。为建设该公路，兵团施工部队奋战17个月，完成主干线244公里、支线90公里、涵洞128座、桥梁29座，开挖土石方597万立方米，有58人为建设公路牺牲。乌库公路使天山南北的兵团垦区联系起来，对新疆经济发展起了重要作用。1954年起，兵团先