神话中为炎帝文臣，酷爱音乐，爲炎帝祝寿时创作《扶犁曲》、《丰年词》等诗曲。自炎帝被黄帝在坂泉之战打败之后，刑天便跟随在炎帝身边，定居在南方。当时，蚩尤起兵复仇，却被黄帝剷平，因而身首异处，刑天一怒之下便手拿着利斧，杀到天庭中央的南天门外，指名要与黄帝单挑独斗。最后刑天不敌，被黄帝用轩辕剑斩去头颅。黄帝为免刑天复活，于是把他的头颅埋在常羊山里。《山海经·海外西经》中记载：「刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。」没了头的刑天并没有因此死去，而是重新站了起来，并把胸前的