随即对多国宣战，至此大势乃全无转圜余地。光绪二十六年七月二十日（1900年8月14日凌晨），八国联军攻入北京；15日凌晨，攻紫禁城东华门，慈禧带着光绪帝等宫眷自德胜门逃出京师，经过宣化、大同、太原，于九月到达西安。令奕劻、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判，把战争的责任推到义和团身上，下令对义和团“痛加剿除”。光绪二十七年十二月二十六日（1901年2月14日），批准《议和大纲》，并发布上谕，表示要「量中华之物力，结与国之欢心。」然而根据近年来的研究，此句话断章取义，联系《清史稿》上下文，本来的意思是“