位点的结合都可用相应的亲和性来表征。一般情况下，受体与配体间的作用力越大，结合的亲和性也越高，反之亦然。另外，亲和性高的结合可以维持更长时间。受体与配体间高亲和性的结合在生理上十分重要，特别是在结合所需能量会改变受体结构时，因爲受体结构的改变能使相关的离子通道或酶的行爲发生改变。能够改变受体的功能并引发相应生理反应的配体称爲相应受体的「激动剂」。激动剂的效果能由它所引发的生理反应的强度或引发相应生理反应所需要的激动剂的量表征。与受体结合亲和性高的配体在量相对少的情况下就足以最大程度地佔据结合位点，引发相