工具书指一种在学习中和工作中可以作为工具使用的特定类型的书籍，专供查考资料，以解决工作或学习过程中所遇到的某些疑难问题。这些书籍经过汇集、编着或译述的资料，把相关领域的问题与其有关的知识资料按特定的编排方法汇集在一起，形成特定的编排和检索方式，可以让读者于短时间内查出答案，以供参考。因为这些书籍是解决问题的好工具，因此称为「参考书」或「工具书」。