中嵴愈远的岩石愈年老，而大洋中嵴中央则是最年轻的新生地壳。另一方面，由于软流圈内的岩浆对流背离，再加上各部份的对流速度不一，因而形成转换断层，虽然朝着同一方向扩展（嵴推机制），但移动方向却不相同，而这些转换断层会出现剪切作用。最有名的中洋嵴是大西洋中嵴，冰岛则是大西洋中洋嵴露出海面的一部分，因此被认为是观察中洋嵴构造最方便的区域。
字词.「洋中嵴」一词在英文及中文中皆有狭义与广义之分，中文在两种语境有不同的用词。「中洋嵴」为狭义，特指大西洋洋中嵴，长达15,000公里；广义则使用「