陆续发现钍、锕和镤。铀以后的元素（即超铀元素）都是在1940年后用人工核反应合成的，属于人工合成元素，不过也有部分超铀元素最初是通过人工合成的方式发现，但是后来在自然界中，也发现有痕迹量的存在，例如錼和钸等。和镧系元素相比，较轻的锕系元素彼此之间的化合价有较多的变化，因此相似度没有镧系元素来的高，而较重的锕系元素则因为锕系收缩现象的减缓而使得彼此之间的相似性较高，因而造成分离上的困难。锕系元素原子基态的电子构型是5f6d7s，这些元素的核外电子分为7层，最外层都是2个电子，次外层多数为8个电子（个别