军中尉（Lieutenant Commander Wilhelm Zahn）建议把船驶在近岸的浅水中并关掉所有灯火，以避免受苏军潜艇伏击；经验较丰富的总船长弗德里希·彼德逊（Friedrich Petersen）则持不同看法，决定把船驶出深水区。当他从无线电得知德国扫雷舰正迎面驶来时，彼德逊决定开启船上红绿两色的导航灯以避免相撞。但这个错误的决定使威廉·古斯特洛夫号的位置在夜间暴露出来。由领导的苏军S级潜艇在德军忽略下冒险驶到但泽湾找寻建功的好机会，果然让他在格罗森多夫（、，也就是今日的弗瓦迪斯瓦沃沃）