黄天霸为代表的江湖游侠的帮助下，如何惩治土豪劣绅、恶霸强徒的故事。全书两个重要人物施世纶和黄天霸。施世纶的许多情节是延续如《包公案》、《海公案》等公案小说的传统，关于黄天霸更多的是侠义小说的情节。《施公案》代表着公案小说与侠义小说的合流。影响着后来的《三侠五义》、《彭公案》。重要情节如窦尔敦盗御马，被改编为京剧中着名的折子戏《盗御马》。《施公案》最早的刻本在道光年间。《包公案》、《施公案》、《蓝公案》并称“三公奇案”。