仍保有一般作战能力。
越南战场.1965年美国空军以「小老虎」（Sukoshi Tiger）计画评估F-5A的作战能力，用以吸引外销订单。有12架被送到4503战术中队（后来的第10战斗机特战中队）测试，这一批飞机在机鼻加装空中加油管，机腹添加90磅重的装甲，机翼下加装可以抛弃的挂架。机上的航电与飞行控制系统也加以改良，原先固定式光学瞄准系统换装为前置量计算瞄准仪，取消方向舵角度限制，改编后的型号为F-5C。飞机和飞行员于1965年10月抵达位于南越。其后4月累积2500飞行任务小