铉釜山商业高中毕业后不久决心自学法律参加司法考试。为了维持生活和筹钱购买书籍，卢武铉曾在蔚山的工地打工，或是与他二哥一起经营果园。1966年10月，他司法考试资格获得通过。在1967年和1968年，卢武铉的两个哥哥也分别通过5级公务员考试，当上税务局的公务员，家境开始好转。1968年3月8日，23岁的卢武铉正式入伍。服役期间的他配属于，曾任夜间情报兵和其营长卢武植（）的勤务兵。卢营长回忆说他“每当有时间就看书，打扑克、下棋之类的娱乐性活动从不参加，但没有表现出准备考试时学习的那种书呆子形象”。1971年