美主义者，有的则认为他缺乏自信、装腔作势。他的学生几乎都持前一种看法，在行为举止上处处向他模仿，甚至会把整篇外文文字用原文朗读出来。汉斯·贝特对他的评价是：欧本海默和实验物理学家欧内斯特·劳伦斯以及其他回旋加速器领先学者合作，帮助他们诠释从劳伦斯伯克利国家实验室所得出的数据。1936年，柏克莱以3,300美元的年薪把他提升为正教授，同时请求他减少在加州理工的教职。柏克莱允许他每年离开六个星期，正好可以在加州理工任教一个学期。
科学工作.欧本海默在理论天文学、核物理、光谱学和量子