最大，包括今天河南省西部的三门峡市、南阳市西部，以及陕西省东南部的商洛市。由于其地处长安、洛阳之间的黄河南岸，一直是历代军事政治要地。
汉代弘农郡.西汉元鼎四年（前113年），汉武帝设立弘农郡，设郡治在秦国名关函谷关边，县名也是弘农，故址在今天河南省三门峡市灵宝市东北，辖11县，118911户，475954人。东汉、三国沿置，但今商洛市范围划规京兆尹，只领有河南省西部范围。西晋时，郡南部析置上洛郡，其区域进一步缩小到黄河流域今三门峡市范围。南北朝时，为避讳北魏献文帝拓跋弘之名曾改为