素更多元化，因此直到1945年，格伦·西奥多·西博格才提出为元素週期表加入锕系元素。这是自从德米特里·门捷列夫创造元素週期表以来对週期表最大的变动之一。锕在空气中会与氧气、水气迅速反应，在表面产生白色的保护性氧化层。与大部份镧系和锕系元素一样，锕的氧化态通常是+3；Ac离子在溶液中无色。锕的电子排布是6d7s，所以当失去3个电子后，就会形成稳定的闭壳层，与稀有气体氡一样。锕的+2态只出现在二氢化锕（AcH）中。
化合物.已知的锕化合物非常少，其中有三氟化锕（AcF）、三氯化锕（