在1956年举行国际监督的自由选举之前被暂时划分为北部和南部，但是选举后来一直没有举行。1945年的八月革命以来，北部的越南民主共和国被胡志明和越盟控制着，并开始作为一个独立的国家在国际社会上获得正式承认，首都在河内。南部则在保大帝皇帝的统治下成立越南国，通常被称为南越，首都在西贡(今胡志明市)。国际管制委员会成立以监督停火和实行日内瓦公约，其中包括定时举行越南全境普选。1956年，未能举行的选举结束了南北越的暂时分治，北部和南部都宣布独立，并展开冲突，并很快发展成越南战争。越南重新统一是在19