由于每次子弹上膛都是以手动的方式进行，这类枪械的射速要远低于利用气动机械进行自动供弹的半自动或全自动枪械。现今手动枪械在军事上除栓动步枪（常用作狙击步枪）和泵动霰弹枪（常用来破门）以外已经大部分被自动供弹枪械取代，但在民间市场使用仍然相当广泛，譬如狩猎、竞赛和居家防御。与自动供弹枪械相比，手动枪械的内弹道不受自动复进的枪机影响，膛压更容易保持稳定，其精度有很大优势，所以在对射速没有要求的情况下更受欢迎。
单发枪械.早期的手动枪每次只能向枪内装填一发子弹，射手每发射一次之后就必须要徒