使用术语「隐藏」可能会比术语「打破」更为恰当，因为对称性已永远嵌入在场方程式里。由于物理学者并未找到任何外在因素涉及到场方程式的对称性破缺，这现象称为「自发」对称性破缺。
手征对称性破缺.在粒子物理学里，手征对称性破缺指的是强相互作用的手征对称性被自发打破，是一种自发对称破缺。假若夸克的质量为零（这是手征性【chirality】极限），则手征对称性成立。但是，夸克的实际质量不为零，尽管如此，跟强子的质量相比较，上夸克与下夸克的质量很小，因此可以视手征对称性为一种「近似对称性」。