901年，萨法尔王朝第二任统治者在巴尔赫战役中被萨曼王朝军队击败后，萨法尔王朝沦为一个位居钖斯坦的小附庸国。萨曼尼达帝国在此时达到高峰，领土向西到达加兹温，东方到达白沙瓦。伊斯梅尔·本·艾哈迈德在历史上被认为是能干的军事将领和强势的统治者。有许多用阿拉伯语和波斯语撰写关于他的故事。此外，由于他在北方的战役所向披靡，他的帝国毋庸顾虑敌人入侵，以至于在布哈拉和撒马尔罕的防御设施都未曾使用。但这也产生了不良后果；在王朝末年，当萨曼王朝经常受到喀喇汗国和其他敌人的攻击时，那些在曾经坚固，但此时已经倾颓的城墙已无