初认为气旋登陆时有四级强度，但美国国家飓风中心经过重新分析后在风暴过后的报告中确认，卡特里娜是以三级飓风强度登陆。数小时后，飓风穿过布雷顿湾，其强度基本保持不变，以风速每小时190公里强度从密西西比州汉考克县皮尔林顿（）附近登陆。气旋产生高达9米的风暴潮，密西西比州和阿拉巴马州海岸沿线受到灾难性破坏。新奥尔良避开了卡特里娜最具破坏性的部分，但墨西哥湾沿海水道、第17街运河和伦敦大道运河的大堤还是被风暴潮突破，全城约80%的地区被淹，美国7个州内确认有1836人遇难。飓风卡特里娜共计造成约812亿美元的巨