在西安称帝，国号大顺，改元永昌。以牛金星为天佑殿大学士，封三弟李自敬为王，号三千岁，功臣以五等爵，刘宗敏、田见秀等十九人为侯。三月，李自成陷大同、宣府、居庸关，十七日兵临北京城下。十八日克北京外城。三月十九晨，李自成入紫禁城，崇祯帝自缢于北京煤山，是为甲申之变，明朝灭亡。
腐败.史界普遍认定李自成入北京后即迅速腐败。顾诚南明史以为「说李自成等大顺军领导人因骄致败，是指他们目光浅短，骄傲轻敌，而决不能解释为他们骄奢淫逸。」李自成没有及时对山海关明将吴三桂採取措施，结果吴三桂引清兵入关