表层水高约10倍；湖水温度也随深度的增加而升高，在年平均气温零下20度的环境中，湖底水温仍高达25℃。东南极大陆冰盖下面约有70个大型的冰下湖泊，总面积估测14000平方公里，而且构成了完整的淡水生态系统。1966年，人们在俄国沃斯托克站下发现了沃斯托克湖（东方湖），面积约8000平方公里，冰盖厚度是4公里。它是目前发现的最大的。人们曾经认为这些湖泊已经被冰封住了五十万至一百万年。然而，最新的研究表明，每隔一段时间就会有大量的水在不同湖泊之间流动。根据水线上400米钻取的的证据显示，沃斯托克湖湖水中可能