海丰县白町乡，1898年中清朝秀才。1906年，陈炯明入读广东法政学堂，为第一届学员，同届同学中有邹鲁，教员中有朱执信、古应芬。在读期间，曾领衔控告惠州知府陈召棠。于1908年7月以“最优等生”成绩毕业。 陈炯明毕业后回乡一年倡办海丰地方自治会，戒烟（指鸦片，非烟草）局等社会工作。又筹办《陆安自治报》（后改称《海丰自治报》）。
中年经历.1909年7月，陈炯明当选广东咨议局议员，积极推行各种改革社会与保障人权的议案，后在上海加入同盟会，创办《可报》支持革命党。1910年参与倪映典的