层里的氦比正常多，而碳则比正常要少。HDE 226868的紫外线和H-α光谱线与天鹅座P相似。这显示该星被一个气体包层包围，而该包层正加速远离恆星中心，目前速度为大约1,500公里每秒。和其他同光谱型的恆星一样，人们认为HDE 226868也是以一股星风向外流失质量，速率为每年2.5太阳质量这相等于每400,000年流失一个太阳质量。其致密的伴星正在影响这股星风的形状，使其更为集中，而不是对称的球体。致密天体周围空间发出的X射线加热并电离这股星风。当它通过星风的不同位置时，紫外线无线电和X射线也会有变动