究传染病及非传染性疾病时，流行病学家从事众多事项，包含疫情调查、研究设计、数据蒐集及分析（如创建统计模组）等。流行病学家须跨足并使用不同领域的知识，如生物学、生物计量学、地理信息系统和社会科学。流行病学不仅研究传染病，其他如慢性病（像癌症、心脏病、糖尿病、高血压等等）、精神疾病、自杀与意外事件等等健康议题，甚至各种疾病的危险因子（如抽菸、肥胖、营养摄取状态、生活型态等），都可成为流行病学研究的主题。
历史.1854年，伦敦爆发霍乱，10天内夺去了500多人的生命。根据当时流行的