级成飓风，不过这一强度是经估算获得，直至下午才由飓风猎人侦察机飞入系统中证实。虽然受到中等强度风切变的不利影响，但拉斐尔北上期间仍在快速增强。10月16日早上，风暴的微波成像上已经能够看到风眼，气旋也在这时达到持续风速每小时150公里，最低气压969毫巴（百帕，28.61英寸汞柱）的最高强度，在萨菲尔-辛普森飓风等级下属一级飓风标准。到了当天下午，美国空军预备役侦察机获得的数据表明拉斐尔因海面温度降低、风切变增多的不利影响，已经到达弱化趋势边缘。10月17日，位于新斯科舍以南较远处洋面、风速仍有飓风强度