阶，属于正任官之一。同时，节度使也很快演化成一种地位崇高的官阶，成为武臣的最高阶官，不再有实际权力与职掌；皇帝会给知州特殊的优待，以表示荣宠。范必大出任知州事，宋高宗亲自斟酒，均系例外施恩。州也就由隶属藩镇变为隶属以转运使为长官的路，以及以留守、知某某府事、尹为长官的府。
元朝.元朝沿用宋朝制度，州的长官正式称为知州，但是路、府、州均置达鲁花赤，专由蒙古人、色目人充，地位在知州上。
明.明以知州为一州之长，辖数县，从五品；直隶州与府同级，受省（承宣布政