一般而言，注射90分钟后开始作用，药效持续24小时。有些中效胰岛素会预先混合短效型胰岛素使用。常见副作用为低血糖，其他包含注射处疼痛与皮肤征象改变、低血钾和过敏。妊娠用药分级为B，孕妇使用对于胎儿来说相对安全。中效胰岛素是由一般型胰岛素、与适当比例的锌和酚混合而成，常见型态为中性结晶。胰岛素的来源有两种：一种是由人类基因转殖而成，另一种则萃取自猪的胰脏。1936年混合鱼精蛋白的胰岛素问世，1946年出现中效胰岛素。此药物也被列入世界卫生组织基本药物标准清单。开发中国家中效胰岛素每千单位的批发价约为2