应用软体的环境是由作业系统、函式库、相依性软体、特定于系统的资料结构或档案系统，例如︰NTFS或Ext4，以及其他环境设定所组成。如果这些都保持不变，应用软体很难发现与真实环境的区别。这是所有作业系统等级虚拟化的关键想法。这个分类底下代表性的有Docker、LXC和OpenVZ。
程式语言等级的虚拟化（Programming Language Level）.传统电脑是由指令集架构所驱动的一种机械语言，硬体的操作由特殊的I/O指令处理，也可以透过区块映射（Mapping）来操作