马军队逐渐蛮族化，把大批蛮族部落居民以军事移民方式迁到罗马边境，又为后来蛮族大规模入侵开方便之门。4世纪后期，匈人从里海附近西迁，推动日耳曼部落大迁徙浪潮。最先是西哥特人，为躲避匈人的铁蹄进入帝国东部避难。但西哥特人不甘罗马官员的欺压，发动暴乱，在阿德里安堡战役中战胜罗马军队，皇帝瓦伦斯战死。继位的狄奥多西一世被迫与西哥特人订立和约，将色雷斯和马其顿的土地划分他们定居，供给粮食，起义才平息下来。4世纪末，西哥特人在其首领阿拉里克率领下，蹂躏巴尔干半岛，然后进军意大利，沿途许多奴隶、隶农和农民加入西哥特人队伍