74年），谢安先以王坦之出领徐兖二州刺史而从桓氏取回徐州和兖州，然后又迫使桓温之弟桓冲出让扬州，转而任命其领荆州，谢安自领扬州（非今日之扬州市），终于达到“荆扬相衡，则天下平”的目的，并取得了桓氏的谅解与合作，建立起一个相对牢固的防御阵线，共同对付北方的前秦苻坚。
淝水之战.太元元年（376年），孝武帝司马矅开始亲政，谢安升中书监、录尚书事，总揽朝政，陈郡谢氏成为东晋的最后一个“当轴士族”。同年，苻坚统一了中国北方，前秦与东晋的战争已经临近。当时的东晋，长江上游由桓氏掌握，下游则属