架，即可推导出一系列初成形的电磁学雏论。马克士威这样陈述：
用热传导机制来比拟静电学.在那时期的电磁学可以形容为众多实验结果和数学分析的大杂烩，急需整合成一套内外一致，有条有理的学术理论。装备着剑桥大学物理系对于物理学生精心栽培的比拟能力，马克士威试图创建一个能够描述各种电磁现象的模型。他首先提到了威廉·汤姆森想出的比拟案例。汤姆森发现，描述热传导于均匀物质的傅立叶热传导定律，与静电学内描述电场和电势之间的关系式，它们的方程式的形式相同。傅立叶热传导定律以方程式表达为其中，for