民间韵书《中原音韵》中，作爲唱白，于当地各阶层人皆明白易懂，并造就大量近代早期白话文文献，流传至今。如《中原音韵》所録，当时北曲入声唱如舒声。然而《中原音韵》是否描绘某特定方言音系，该方言口语中入声是否舒化，尚存争议。
明代.朱元璋推翻元朝统治之后，颁行《洪武正韵》作爲官方韵书。《洪武正韵》既体现了明初文人对文言诵读所用字音的认识，亦确立了官话白话口语的语音规范。明代各地戏曲亦始广泛使用韵白读书音。北曲由于历史原因，依旧以《中原音韵》爲韵辙，甚至以之爲发音参考，形成「南尊《洪武》，