湾的华语节目，在电视开播初期即附有正体中文字幕，台湾人在观看华语电影或电视剧、华语配音的动画等，皆有搭配中文字幕观看的习惯。部分电视台在制作字幕的时候会按行规，即每行15个中文字。世界许多国家节目未加字幕，另外也有国家使用隐藏式字幕如日本。华语圈的电视节目非隐藏式字幕，考量到设备未全面支援与能否普及。将节目的语音内容以字幕方式显示，可以帮助听力较弱的观众理解节目内容。另外，字幕也能用于翻译外语节目，让不理解该外语的观众，既能听见原作的声带，同时理解节目内容。也有人将字幕用于歌曲的空耳（谐音再诠释）。