江孔殷祖上为茶叶富商。少年入万木草堂，师从康有为。1895年参与公车上书。以文才称，与刘学询、蔡乃煌、钟荣光并称清末广东文坛“四大金刚”。1904年江孔殷在晚清最后一届科举殿试获二甲进士，选馆任庶吉士，入翰林。后外放为广东道台，候补广东水师提督，兼任两广清乡督办，为广州之重要政治人物。黄花岗起义后众死难者无处安葬，据《潘达微自述》（碑文今存广州黄花岗公园）提到：当他商请各善堂的董事提供坟地时，各善董均有难色，“盖憷于威（指害怕清廷政权的淫威），恐事泄株累也。余不得已，遂以电话达此意于江孔殷太史，求太史一