最杰出和最受市民爱戴的港督之一，舆论更以「麦理浩时代」（MacLehose Years）形容他在任港督的日子。麦理浩任内推动大刀阔斧的改革，使香港的社会面貌出现深刻的改变。他的改革涉及房屋、廉政、教育、医疗、福利、基础建设、交通、经济和社会各个范畴，十年建屋计划、开发新市镇、创立廉政公署、九年免费教育、设立郊野公园、兴建地下铁路和地方行政改革等重要的政策和建设，纷纷在他任内推出。这些政策不单直接改善市民的生活水平，还进一步为殖民地政府在市民心目中建立起正面形象，同时也增强了香港人对香港的归属感。麦理浩见