人姓起源于中国春秋时期少正氏卯。少正卯本为春秋时代鲁国官员，当时或以官名或封地为姓氏。关于少正卯的生平，后世学者如朱熹等曾提出质疑，猜测为荀子等后儒学者所假託。根据《荀子·宥坐篇》所记载，少正卯因讲学而文人学士公认的"闻人"，意指出名之人。孔子当上了鲁国的司寇后，代行宰相职务，诛杀少正卯，门人追问其原因，孔子认为少正卯行事危险、巧工心计、言语不实，但又博学多闻、意志坚决，善于搬弄事物而从中牟利。因而诛杀之。相传少正卯的后代子孙为纪念，就以"闻人"命姓，始称闻人氏。而后，闻人氏后人将复姓闻人单化成闻姓。