应贤良方正、直言极谏制科。吏部调选，再度以书判拔萃，连中三科。累迁谏议大夫、给事中。大中元年（847年）二月，官桂管（今广西桂林）观察使，聘用李商隐为书记。大中二年（848年）二月，因吴湘案牵连，再贬为循州（惠州）刺史。大中五年（851年）卒于任所。有子郑畋、祕书监郑畯、郑毗字辅臣。