最低层做起；历任中共六合县樊集公社人武部副部长、县革委会办事组副组长，共青团六合县委书记，六合县马鞍公社党委书记，中共六合县常委、县革委会副主任等职。改革开放以后，中共开始大力培养青年干部。1978年，孙家正被提拔为共青团南京市委书记；不久，又升任共青团江苏省委副书记、书记。1983年后，孙进入中共江苏省委，历任省委常委、省委秘书长、省级机关党委书记，中共徐州市委书记，省委常委、省委宣传部部长等职。1989年12月，晋升中共江苏省委副书记；1994年4月，调任广播电影电视部党组书记，同年5月任广电部部长