名称所示，南海狮分布在南美洲的海岸线和沿海的小岛上。从秘鲁北部直到巴西南部，主要分布区域包括乌拉圭洛沃斯岛、阿根廷瓦尔德斯半岛、比格尔海峡和福克兰群岛。南海狮喜欢在沙质海滩上繁殖后代，但是也可以在碎石或卵石海滩繁殖。他们还被发现生活在带有潮池的扁平的悬崖上。
饮食.南海狮吃很多种类的鱼，包括阿根廷雪鱼和鳀鱼。它们还吃头足纲动物，包括鱿鱼和章鱼。它们还捕食企鹅和南美毛皮海狮的幼崽。南海狮通常在靠近海岸5英里内的浅水区域捕食。它们在海底觅食移动缓慢的猎物，但是也捕食成群活动的猎物。