预计鲍勃会在墨西哥湾暖流上空行进期间增强。当晚，鲍勃开始聚拢，侦察机于下午17点19分测得飓风强度分速，美国国家飓风中心于是把风暴升级成萨菲尔-辛普森飓风等级下的一级飓风。不久后，气旋开始在大西洋上空的副热带高压嵴和美国东南部上空的低压槽共同影响下转朝东北偏北移动。美国国家飓风中心到8月18日时已确定风暴结构不对称，风向分布和风速半径都不均匀。当晚，鲍勃的中心从距北卡罗莱纳州海岸线约55公里海域掠过，内部继续形成深层对流，风眼也变得越来越清晰。到了早上6点，飓风猎人已在飞行高度层测得每小时225公里风速