开国以来第一位江南宰相。景德元年（1004年）辽圣宗亲征南下攻宋。宋真宗畏敌，听从王钦若、陈尧叟等大臣之计，欲迁都往金陵（今南京市）南逃，以工部侍郎、参知政事判天雄军事、提举河北转运司。同中书门下平章事寇准（961年—1023年）力排众议，劝宋真宗至澶州（今河南濮阳）督战，结果士气大振，订下“澶渊之盟”。景德三年（1006年）王钦若挑拨宋真宗：“澶渊之役，陛下不以为耻，而谓准有社稷功，何也？……城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，是城下之盟也。以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之！”，后来寇准罢相。1008