手，不识字。生于宋徽宗政和元年（1118年），是朱熹从表叔，幼时聪颖，十岁能诗，从喻樗、张九成游。喻樗以女妻之。绍兴五年（1135年）中状元，时年十八，宋高宗以天圣八年状元王拱辰年实相似，改赐名应辰，宰相赵鼎为其取字圣钖。授镇东军签判，召为秘书省正字，时秦桧主和议，汪应辰上疏主张抗金，出京通判建州（今福建建瓯），“蓬蒿满径，一室萧然，饮粥不继，人不堪其忧”，“处之裕如也，益以修身讲学为事”。秦桧死后，召为吏部郎官。官至吏部尚书兼翰林学士并侍读。晚年以端明殿学士知平江府（今江苏苏州）。孝宗淳熙三年（117