，美国按与苏联于古巴危机中达成的秘密协议撤出部署于南欧和东亚的陆基的中程导弹，英国也随之裁撤了陆基中导，仅保留对苏威胁较低的投掷核自由落体炸弹的轰炸机，和以北极星导弹为主力的潜射核力量。70年代潜射技术提升，潜射弹道导弹射程与精度增强，再次对苏形成威胁，苏联在本国和东欧部署SS-20导弹，以对付美国的潜射弹道导弹系统。随后美国希望籍此契机在欧洲重新部署中程导弹；时任英国首相撒切尔夫人表示支持；而西德总理施密特和后来的法国总统密特朗则另有看法，不希望欧洲大陆战云密布。1979年12月，联邦德国总理施密特倡