为争取赢得1987年斐济选举，巴万德拉使工党与斐济印度人占主导的民族联盟党结成联盟。虽然后者资历老党员多，但同意在联盟中站在较次要的位置上，因为大部分斐族人不可能接受斐济印度人作总理。选举结果令人吃惊，国联与工党同盟赢得了28个席位，结束了卡米塞塞·马拉20年的统治。虽然巴万德拉是斐族人，但他主要靠斐济印度人支持。28个席位中有21个都是印族。只有百分之九的斐族人投票给巴万德拉联盟。巴万德拉反对核试验，并称美国海军载有核武的军舰的访问是不受欢迎的。这使得美国支持中校西蒂韦尼·兰布卡发动政变推翻了