奥运候选项目，2016年8月3日确定以「棒垒球」一同列入2020年奥运项目。为回应奥委会的决议，美国职棒大联盟发起举办世界棒球经典赛，于2006年3月举行首届比赛，由日本队夺得首届冠军。
国际化.为了推广棒球国际化，第一届亚洲职棒大赛在2005年11月开打了，有日本、韩国、和台湾的职业棒球联盟冠军队伍和中国派遣的明星队「中国之星」参赛。最后由日本代表千叶罗德海洋拿下第一届冠军。这是亚洲棒球锦标赛之外，另一项亚洲重大的棒球赛事。第二届亚洲职棒大赛，于2006年11月举行，该届由