型机的设计合约于1941年6月30日签定，格鲁曼志在将这种战斗机设计成比当时所有战斗机表现更优秀、火力更强的型号。同时，格鲁曼也预备让这种战斗机具有一定的对地攻击能力。F7F的武装由四门20毫米机炮以及四挺12.7毫米机枪组成，同时在机身以及翼下设置了航空炸弹和鱼雷的挂载点。该机机动性的表现同样符合设计方的预期，是当时机动性最好的活塞战斗机之一。在海平面，虎猫的最高时速比F6F地狱猫快大约美国海军首席试飞员曾评论道：“这（指F7F虎猫）是我飞过最棒的战斗机。”。F7F最初计划命名为“雄猫”（），但被以该名暗