规模农业生产并且足以支持首都的城市人口。研究人员质疑究竟这些田地是由官僚国家（从上而下地）管理还是经过一个带有地方自治的分裂国家或者联邦（从下而上）集合管理（争议内容可参见Janusek 2004:57-73）。 一种比较过时的理论认为，透过比较后来的印加帝国，蒂亚瓦纳科是一个好于扩张的军事帝国，但支持的证据很薄弱。蒂亚瓦纳科文化是一个文化多元的“好客之国”，团结了各地的人去兴建大型的遗迹，可能是为大型宗教典礼而设。这可能是千里之外的人闻道而来的主要动力，他们带着羊驼商队在当地做买卖、行奉献、敬拜神灵。