国家或地区会要求煤油或者盛装煤油的容器应被特别标记或染色。 锂、钠等在空气中易氧化的硷金属常储存于煤油中，以隔绝空气。
历史.公元九世纪波斯炼金术师拉齐在他的着作中记载了通过蒸馏石油提炼煤油的方法。中国在明朝时期，中国广东地区已发现煤油。由于煤油看起来像水一样，却又能够点燃火种，故被当地人士称为火水。直到现时，香港、广州等地仍俗称煤油为火水。1846年加拿大地质学家亚伯拉罕·格斯纳（Abraham Gesner）从烟煤和油页岩蒸馏