海外华侨基于互助精神，纷纷在侨居地组织会所，当时三江同乡组织的三江公所，初时会员仍是来自浙江、安徽、江苏和江西省籍的乡亲，然而百余年来海外拓荒的华侨多以福建、广东、广西等地人为主，所以会员人数较少；于是，后来进一步扩大“三江”的定义，凡来自长江、黄河、黑龙江三大河流域各省市、不属于闽粤桂三省的华侨，都属“三江人”。“上海人”是与三江息息相关的词汇，上海原本是属于江苏省的县城，1843年上海开埠，逐渐发展成为东方大都会，上海老移民的祖籍多数是来自江苏和浙江。现在的中国，“上海人”是表示上海市城区及周围郊区