极力拉拢美国参加科伦坡计划，但美国表现得十分谨慎，并未派出代表参加。美国曾忧虑该组织可能成为英国把持的封闭性团体。1950年5月，美国决定向东南亚国家提供经济和军事援助，试图通过援助来复兴东南亚和加强该地区抵抗共产主义扩张的能力。1950年6月25日，朝鲜战争爆发，极大地改变了亚洲冷战地缘政治，使得南亚和东南亚对美国的重要性极大提高。1951年2月，美国正式加入了科伦坡计划，并成为该计划的最大施援国。所提供的任何援助应完全以双边关系为基础是美国同意成为科伦坡计划的成员的主要条件之一，使得双边原则成为科伦坡计