护其原材料的供应和出口市场。到1870年代，英国的工业产品面临来自其他国家的强有力竞争。普法战争后，德意志帝国成立并取代法国成为欧陆第一强国。工业化在德国和美国迅速进行，使它们迅速赶超英国和法国这两个强大的欧洲西方国家。比如，到1870年德国的纺织和金属工业在组织结构和技术效率上已经超越英国，并且在德国国内市场上已经击败英国同类产品。到19世纪末，德国甚至开始成为当时的世界工厂生产这些产品。虽然无形出口品（如银行服务、保险和船运）让英国不至于出现贸易逆差，其贸易额占世界总贸易额的比例从1880年的四