为历史上第一个以人为方式分裂原子的人，因此开创了核时代。沃尔顿是第一位获得诺贝尔科学奖的爱尔兰人。
早年.欧内斯特沃尔顿出生在今爱尔兰沃特福德郡邓加文，那些日子一般牧师的家每三年搬一次，在欧内斯顿还是个小孩时，他和他的家人搬到利默里克和莫纳汉。1915年，在成为贝尔法斯特循道中学的寄宿生前，他在泰隆和韦斯利学院参加了全日制学校，在那里，他擅长科学与数学。1922年，沃尔顿获得都柏林三一学院研究数学及科学的奖学金。在1926年及1927年他分别被三一学院授予学士和硕士学位。在大学