护持出家僧团，为在家众的开端。随着佛教传布，出家众与在家众的人数也日益增多，在家众之中，有高层的贵族王者，例如瓶沙王，也有一般的农民、牧民、商人，也有出身低微的贱民，甚至奴隶、妓女等。为了使正法久住，未生信者生信，已生信者增益，释迦牟尼制定尸罗与学处，作为僧团修行共居的规范。其堂弟提婆达多，提出天授五法，希望用此来规范僧团，遭到释迦牟尼的拒绝。他于是决定另立僧团，这是僧团分裂的开端。在释迦牟尼般涅槃后，大迦叶联同五百阿罗汉在王舍城召开第一次结集，由尊者优婆离诵出戒律，集结成在会中将波罗提木叉集结