947年考入南京国立音乐院（现中央音乐学院）理论作曲系，师从江定仙。1952年毕业后赴苏联留学，入莫斯科国立柴科夫斯基音乐学院理论作曲系学习。1958年回国后在中央音乐学院作曲系担任助教、讲师、副教授、教授等职务。四人帮倒台后，于1978年任母校中央音乐学院副院长，1982年任院长。此外，他还在1979年成为中国音乐家协会常务理事，1985年成为协会副主席，1986年成为中国文联党组书记，1989成为文联执行副主席，1996年成为中国文联副主席。他是第七、八、九、十、十一届全国委员会常务委员。