税务司李泰国被清朝两江总督何桂清任命为总税务司，成为了中国海关的最高领导。1861年，这个职位得到清朝中央政府的确认。1865年，总税务司迁往北京台基厂。1929年，总税务司署迁回上海。中国抗日战争前期，总税务司不顾日军的威胁，设法保持海关完整。太平洋战争爆发后，日军立即佔领各地海关及在上海的总税务司署。国民政府在后方重新设置总税务司署，以美国人为首，统辖各地海关，管理国统区与外国，以及国统区与沦陷区之间的贸易。1945年日本投降后，两个海关总署在上海合併。1949年4月，渡江战役前，随中华民国政府迁往