高级知识分子。当时的大日本帝国对台湾实行殖民统治。林济川和林献堂都是台中人，两人私交甚笃，在日治时期都曾是台湾文化协会的成员。当时两人一样属于右派阵营，曾在《台湾青年》发表论文，林济川还担任过《台湾青年》的编辑。因为父亲的交往关系，史明经常跟着进出蒋渭水在太平町开设的的大安医院，并与林茂生之子林宗义是幼年玩伴。在1922年，义父施振兴前往日本留学，后来启发史明喜欢上西洋古典音乐。在小时候，史明由外祖母贴身照顾，过程中听到许多口述历史，但也被母亲严格管教。1926年，史明原本要与其他台湾孩子一起就读台