报杀父之仇。吴汉持剑进入经堂，见到妻子为了婆婆祝祷，不忍下手。妻子知道来意之后夺剑自刎。逼子杀媳的吴母也随后自尽。吴汉最后追随刘秀而去。邓拓曾说这戏并不合史实，吴汉只是亭长、非王莽女婿，也没杀父之仇。
改编.1937年，联华影业公司曾经拍摄过戏曲片《斩经堂》，导演为周翼华与费穆，同时编剧也由费穆担当，周信芳为主演。