，朱元璋推翻元朝，建立明朝。1388年，明朝击败控制辽东地区的蒙军，并且试图佔领元朝双城总管府属下的铁岭卫（今朝鲜民主主义人民共和国的咸镜南道与江原道交界处），咨文高丽通报此事。但该地区原为高丽所辖，遂引起了高丽的不满。当时执政的大臣是亲元派的八道都统使崔莹，对明朝持强硬态度。高丽禑王遂听从崔莹的意见，任命曹敏修为左都统使、李成桂为右都统使，征讨辽东。高丽王朝的辽东征伐军，于同年4月18日从西京出发，5月7日到达鸭绿江的威化岛。由于正处于梅雨时节，当晚鸭绿江江水氾滥，难以涉水。士兵不愿远征，多有逃亡者。