97年3月，邓小平逝世后，在胡锦涛、温家宝、尉健行陪护下，邓小平的骨灰撒入大海。9月，胡锦涛在中共十五届一中全会上继续当选为中共中央政治局常委和中央书记处书记，党内排名由第七上升为第五。1998年3月，胡锦涛在九届全国人大一次会议上接替荣毅仁出任中华人民共和国副主席，1999年再任中共中央军委副主席和中华人民共和国中央军事委员会副主席，成为江泽民名副其实的副手，为接下来的接班而做准备。除此之外，胡锦涛还兼任过中央关于军队武警部队政法机关不再从事经商活动工作领导小组组长、国家反恐怖工作协调小组组长等职务，其业