1917年8月，李子洲考入北京大学预科，两年后转入哲学系。因北大倡导学术思想自由，李大钊参加蔡元培、李大钊发起的进德会、体育会。李子洲等人还创建旅京陕西学生联合会，寓所位于三眼井吉安所左巷六号院子，与一墙之隔的左巷七号湖南新民学会相邻。因此每日李子洲、刘天章、杨钟健等人与湖南籍学生毛泽东、蔡和森、罗章龙、萧三等人互通有无，彼此赞赏有加。1919年春，传来巴黎和会上中国外交失败消息，在北京的学子异常愤怒。5月3日下午7点，北京上千名学生聚集在北京大学法学礼堂，召开大会。大会开至深夜11点，定于5月4日聚集