政长官称为“专区行署专员”。1970年代以后，官方和媒体对“专区”改称为“地区”。
下级行政区.专区直接管辖的行政区为县、市和其他县级行政区，其直接管辖的市称为“专辖市”；与专区行政地位相同的分区称为“专级行政区”（"参见：地级行政区"）。
数量.1949年，全境共有185个专区，包括8盟、12分区、4行政区、3行署、1矿区、1特区、1临时行政委员会以及55个与“专区”同行政地位的“市”（专级市，"参见：地级市"）共计270个“专级行政区”。另有研究者