。君主及其近亲具有一系列的官方、礼仪、外交和代表性权力。在虚位元首体系之下，君主的职责仅限于授勋及嘉奖和任命首相。根据传统，君主亦为。现今英国政府的行政权力名义上仍旧通过君主的皇家特权来行使，但事实上这一权力仅能根据国会立定的法律行使，并且受到传统与先例的限制。英国的君主政体可以追溯至及盎格鲁-撒克逊英格兰的诸多。这些政权至公元10世纪已统一为英格兰和苏格兰两个王国。1066年在诺曼征服英格兰的过程中，最后一位加冕盎格鲁-撒克逊君主的哈罗德二世于黑斯廷斯战役中战败并战死，英格兰王权由此转移至胜者威廉