兴到启蒙时代，希腊及罗马传统常常被引用来作为支持由君主制转变为民主思想的论点，这在现代是被归于左派。同样的，早期的伊斯兰帝国在许多方面比当代保守伊斯兰人士更为自由。传统主义强调自然法原则、卓越的道德秩序、传统和习惯、等级制度和组织统一性、农本主义、古典主义和高级文化、爱国主义、地方主义和区域主义，可以说是亲近反动和反革命思想。部分右派运动支持者会接受这些称唿，蔑视西方文化自启蒙时代以来就连结在这些称唿的污名。过去许多传统保守主义者主张君主主义。传统主义从一开始就以各种形式存在，但在18世纪，现代传统