到1.2马赫的范围因此称作跨音速。考虑到连超音速的简单定义都有争议，就不会对「定义超高音速是更加困难」这件事感到意外，因为成为「超高音速」并不会有任何气流的物理性质改变。一般来说，在5马赫附近，一些效应的组合整体来说变得重要。超高音速流态常定义为冲压发动机（ramjet）无法产生净推力的速度。这是一个模煳的定义，因为存在有一些改装提议，使得喷射引擎在这样的速度范围仍可操作，例如超音速燃烧冲压发动机（Scramjet）。
最初构想.几乎所有现代军事武器都可以在已经尘埃落定70年的