河的村落马赫穆迪亚开始，至亚历山大港，经过布海拉省到达地中海。它开凿的目的，主要在于方便尼罗河上的船运。在开凿过程中，发现的许多古物，都送到穆罕默德·阿里手上。1819年，因鼠疫，工程暂时中断。1820年1月，运河完成，由当时伊斯坦堡与埃及的苏丹马哈茂德二世命名启用。