左翼分子和社会主义运动希望发起「和平革命」，通过组织足够的罢工使企业和国家完全瘫痪，从而允许工人以完全不同的方式重新安排社会。 一些人认为一种相对的非暴力革命需要获得军事力量的协助。
批评.列夫·托洛茨基、弗朗茨·法农、苏巴斯·钱德拉·鲍斯、以及麦尔坎·X等都是非暴力的狂热批评者，他们认为各种非暴力与和平主义企图将资产阶级的道德强加于无产阶级之上，暴力是革命性变革的必要产物，自卫是公民的基本权利。比如，马尔科姆 艾克斯就曾抱怨道：“我认为被残忍地对待却继续接受残忍，而不去做一些事情