早年经历.蔡树藩1917年由私塾转入蔡甸镇国民小学读书，终因家境贫困而辍学。1920年在江西安源煤矿工作，1922年9月参加安源路矿工人大罢工，曾任工人代表。1923年加入中国社会主义青年团。同年任矿区团委委员。1925年转为中国共产党党员。1927年起任中共汉口口区区委委员兼劳动童子团团长。七一五事件后被逮捕，此后经营救获得释放，被派往苏联莫斯科，参加中共六大。1928年起，进入莫斯科中山大学、列宁学院。1930年回国，被派往苏区，历任中华全国总工会苏区执行局宣传部部长、组织部