鸟重，且比恐鸟高。由于"D. australis"化石纪录的不完全，加上两个物种间巨大的时间差，史氏雷啸鸟可能会被重新分类为牛鸟。奔鸟有一条长颈，双翼像残余，故不能飞。牠们的脚非常强壮，但相信并不跑得很快。牠们的喙很大及非常强壮，令早期学者是用来撕开植物。但是也有指牠们的喙是用来吃肉的。