州哈特福出生，是家中第二个孩子。父亲托马斯·诺瓦尔·赫本（，1879至1962年）是哈特福医院泌尿外科医师，母亲凯瑟琳·玛莎·霍顿·赫本（，1878至1951年）是女权活动家。两人都致力推动美国社会变革：托马斯协助建立新英格兰社会卫生协会（），向公众传达性病知识，赫本的母亲是康涅狄格州妇女参政权协会主席，后与玛格丽特·桑格共同宣传节育。童年时的赫本就多次与妈妈一起参加“妇女投票权”示威活动。赫本的父母鼓励孩子针对任何有兴趣的话题思考和辩论，允许他们充分行使言论自由。父母的进步观点颇受社区非议，促使赫本决心遇