状花；长椭圆形或倒卵形瘦果，先端有刺毛一束。
分布.分布于欧亚大陆、美洲大陆寒温带，生长于海拔750米至3,500米的地区，一般生于林缘、林中、灌木丛中、山谷、村庄路旁、山坡、河边潮湿地和荒地。
用途.台湾食用牛蒡的风气主要是受到日本影响，原来并没有野生种，但经由引进种植，在屏东县屏东市的归来地区(湖西里、湖南里、归心里、顶柳里、顶宅里)栽培成功后，被列为当地名产之一。日本在太平洋战争期间俘虏英美战俘，因战时粮食短缺，日本人强迫英美战俘吃牛蒡，而英美战俘在