主派的民协在九龙西及新界西竞争，因此与民协交恶。但在香港主权移交后，由于立法会的权限大大减少，民主党在第一届立法会成立后，作为最大在野党，与其他政党包括民建联合作，组成「七党联盟」，一起要求香港政府为香港市民提供抒困措施。但由于特区政府未能扭转香港在亚洲金融风暴下的经济困境，更不断出现丑闻，民主党因而与其他民主派政党亲近，与亲共政党逐渐远离。自2003年七一游行之后，2004年－2006年，民主党屡受丑闻困扰，其中包括党内派系之争、涂谨申汇标事件、何伟途丑闻事件、「真兄弟」事件，以及几名观塘区及九龙城区