出身富连成科班盛字科，曾与杨小楼、梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生、周信芳、金少山等京剧表演艺术家合作。中华人民共和国成立后，出任北京市京剧二团团长。北京市京剧一团、北京市京剧二团、北京市京剧三团合併成北京京剧团（北京京剧院的前身）后，与马连良、谭富英、张君秋、赵燕侠、马富禄等京剧表演艺术家合作排演了许多新编古装京剧和现代京剧（京剧现代戏）。《群英会》（饰黄盖）和《秦香莲》（饰包拯）2部彩色京剧电影纪录保存了他的舞台艺术。他的琴师是汪本贞，鼓师是张继武，张退休后改谭世秀。他参演的新编古装京