东南界丽江市，西南接怒江州，西北邻西藏自治区林芝市、昌都市，东北与四川省甘孜州、凉山州接壤。地处云贵高原向青藏高原的过渡带，横断山脉北段，梅里雪山东南缘，金沙江和澜沧江纵贯州境。全州总面积23,186平方公里，人口40.8万，其中藏族人口比例约32%，傈僳族约27%，自治州首府驻香格里拉市建塘镇。迪庆州传统上属于康区，历史上是“茶马古道”的重镇，是世界自然遗产“三江并流”的核心区，亦因“香格里拉”而成为着名旅游胜地。
历史.考古学发现迪庆一带应为中华古老文明的发祥地之一。新石器时代