其父是任两淮盐课的李鼎。李家，曹家以及孙家之间互有姻亲，故曹雪芹和李香玉从小耳鬓厮磨也不足为奇。然而按红学家周汝昌在《红楼梦新证》中的说法，李香玉更有可能是史湘云的原型，故尚未有定论。在《红楼梦》十九回《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》一回中，贾宝玉和林黛玉相对而卧，为宽林黛玉的心，贾宝玉胡编了一个小耗子偷香芋的故事：「一天，老耗子叫众耗子分头去偷米粮和瓜果为腊八粥，一小耗子自荐去偷香芋。众耗子笑它身体瘦小，小耗子胸有成竹地说：『我变成香芋，滚在香芋堆里，使人看不出……却用分身法搬运。』众耗子叫它变