鸟类图鉴的基本要素。随着鸟类学作为一门科学的发展与完善，纯文字的检索表成为鸟类学者最常用的工具书，鸟类学家的研究工作也大多集中于搜集、鉴别和整理标本。以鸟类为主角的绘画作品更多地被当作一种艺术品，而非研究的辅助工具。二次世界大战之后，在英国兴起了观鸟活动，越来越多非鸟类学专业研究者拿起望远镜，观察各种野生鸟类。这些观鸟者大多没有接受过生物学专业训练，而使用传统的检索表必须熟悉各种专业术语，并且常需要对标本的一些细节，如羽毛的长度进行精确的测量，因而业余观鸟者大多无法自如地使用检索表，在这样的背景下兼