成柏林-巴格达铁路后，对奥斯曼帝国的影响力有增无减，更积极拉拢奥斯曼帝国，以在近东牵制俄罗斯。第一次世界大战爆发后，由于英国在外交策略上的轻忽，德国将两艘无法逃出地中海的新式战舰「赠与」奥斯曼帝国，将他们半拖半就地加入同盟国的行列，结果导致当时西欧援助俄罗斯最重要的黑海航道遭到封锁。只有少数封冻港可用的俄罗斯海运吞吐量因此萎缩到仅剩百分之五的地步，这对俄罗斯继续战斗的影响很大，并可能导致协约国输掉战争。法国官员们首先推荐采取“外围战略”（在陷入僵局的西线以外寻找决定性战场）的办法打破僵局。1914年11