从上海圣约翰大学英国语文学系毕业，曾任中学俄语教师、外国文学编辑，1959年起担任中华人民共和国新华通讯社西班牙语译审，曾派驻墨西哥等西语系国家，在新华通讯社对外部、新华通讯社拉丁美洲总分社历任高级职称，1990年代中以正高级职称离休。政治面貌是中国民主同盟（民主党派人士）。他翻译新闻稿以精练、准确着名，到1980年代中期稿件就已超过500万字，不论将中文翻译成西班牙文或西班牙文翻做中文都极为精到，广受欢迎，1979年，由他翻译成西班牙文的2篇中国新闻稿在墨西哥得奖。王永年精通英文、俄文、西班牙