时间可回溯到距今100万年，即使这些研究的可靠性受到质疑。来自智人的竞争，可能导致尼安德塔人的灭绝。他们有可能在欧洲并存，直到距今1万年前。
智人.智人存活于距今25万年到现在。在大约距今40万年至25万年间，当时是更新世第二间冰期，人类的脑容量变大，且发展出更细致的石器制作技术，这些都是由直立人转变为智人的证据。直接的证据显示，有一股直立人从非洲向外迁移，接着在非洲的物种生成过程中，智人从直立人演化出来。智人后续在非洲内部与向非洲以外地区的迁移，最终取代了较早散居各地的直立人。这