表演可能是即兴，也可是表演者每天的谋生活动， 通常在爱才者或欣赏者观点，相信此类谋生表演者是「街头艺术家」，或者尊称为街头艺人，他们跟乞丐的行为明显不同，前者的重点是展现自我才华的行为，后者目的是恳求捐赠。街头表演艺术的表演形式通常有唱歌，乐器演奏，默剧，作画、魔术、书法等。街头表演艺术在全世界各地都有，尤其是在大城市、商场、车站出口、广场及行人隧道，人流极多的交汇点。在日本，街头表演被称为「大道艺」（）。大道艺包括了如南京玉帘等的曲艺，是日本传统文化的一部分，最早起源于室町时代。