称为部院，为外廷派驻在外的钦命差遣。若加内阁大学士衔则为部堂。隋、唐初期，为集中战役方向的力量，也延袭设立。唐太宗李世民曾担任过“陕东道大行台”的职务。辽、金所设“行军元帅府”、“尚书行台”等，名殊实同。元代，除京师附近地区直隶于中书省外，又于河南、江浙、湖广、陕西、辽阳、甘肃、岭北、云南等处设十一行中书省，简称“十一行省”。置丞相、平章等官以总揽地区政务，为地方最高行政单位。明代改行中书省为承宣布政使司，除直属朝廷的北、南直隶地区外，共有十三布政使司，而习惯上仍称行省。清朝行政区划也基本上延续了明