不出海的水手住在宿舍船上，也有维持航海状态的好处。二战时，一些严重受损，不太可能出航的船只会被用作宿舍船，以接收遇难船只的幸存者及战俘。有时也会被用作陆军的军营，或者办公设施。由于在英国和太平洋战区的需求很大，美国甚至专门设置了无动力宿舍船的级别。马岛战争时，英军曾经征召两艘汽车渡轮部署在斯坦利港用作军队宿舍，直到1983年9月。今日，美军使用APL-61型宿舍船，用于大型军舰维修时，船员的安置地。用作民用时，宿舍船可以作为海上施工队的临时住宿地，或者在自然灾害后接收难民。有些在内河和内海航行的船队