而不是其他鸟类。加州神鹫的中趾十分细长，后趾却很不发达。钩爪的所有趾都直且钝，这样更有利于行走而不利于抓握。这使牠们与鹳形目更接近，而不像勐禽和旧大陆秃鹫用脚作为武器或抓握的工具。
分布和习性.500年前，加州神鹫出没在美国西南部和西部海岸。然而由于其数量下降，在1987年，存活的野生神鹫被豢养繁殖。近来，豢养繁殖的神鹫被重新放归到加州南部、下加利福尼亚州和科罗拉多大崃谷。目前设立有两处专门的保护区，一个是圣拉菲尔荒野的锡斯阔克（）神鹫保护区，另一个是洛杉矶教士国家森林的赛斯佩