前往美国。在纽约市，翟雅各加入美以美会，在那里的华人中传教。1882年，他被派往中国，开辟了芜湖教区。1888年至1899年，他担任九江同文书院院长。1900年，翟雅各从美以美会辞职，加入美国圣公会，在上海圣约翰大学短期执教后，1901年他被任命为武昌文华书院院长。在他主持下，文华书院取得很大发展，1903年开设大学课程，1909年在美国注册为文华大学，1915年开始颁授硕士学位。1917年，翟雅各退休到九江居住，1918年4月22日在九江去世。为纪念他，文华大学将新建的体育馆命名为翟雅各健身所，该建筑保存