族，亦自认受佛教影响。上海圣约翰大学中文系毕业后赴台湾探亲，因而居留在此地。婚后成为家庭主妇，但后来抽空创作成为台湾知名作家。作品多以小说为主，擅长描写人的七情六慾及生老病死，忠实呈现人生的不完满，也提供智慧的心语。创作生涯长达45年，多部作品被改编为电视剧与电影，而最满意的作品是其首创的对话体小说。
家世.华严的祖父是清末学者严复，民国成立时之第一任国立北京大学校长。父严琥，别名普贤，字叔夏，以字行，是严复的三子。出身学者世家，停云这个名字是晋陶渊明的一首古诗的名。华严三姊是严倬