2002年中华民国直辖市市长暨市议员选举中，谢长廷则以将近两万五千票险胜国民党提名的黄俊英，有惊无险连任成功，但民进党在高雄市的支持率仍然逐渐上升。在2004年中华民国总统大选中，陈水扁则在高雄市取得五成六的票数，大幅领先连战。而在2006年中华民国直辖市市长暨市议员选举中，国民党提名之前与谢长廷竞选市长落败的黄俊英重披战袍，民进党提名前劳委会主委陈菊，台联则派出了罗志明参选，此外保护台湾大联盟的林志昇及与无党籍的林景元亦参选，形成了五人竞选高雄市长的场面。虽然扁政府爆出高捷弊案与陈水扁总统的假发票核销