尔马提亚族裔。莫拉维亚九岁时患上骨结核病，卧床五年，并中止了学业。前三年他呆在家里，后来两年则在疗养地科尔蒂纳丹佩佐（意大利东北部）度过。莫拉维亚把时间都消磨在书本中。他最喜爱的作家包括陀思妥耶夫斯基、乔伊斯、亚里士多德、卡洛·哥尔多尼、莎士比亚、莫里哀、马拉美等。他学习了法语和德语，并用这两种语言开始创作诗歌。
法西斯的查禁.1925年，莫拉维亚离开了疗养地迁居布雷萨诺内，他开始写作自己的第一部小说《冷漠的人们》（""），并与1929年自费出版。小说获得了广泛的注意。这一时期