被视为是1960年代开始美国保守主义运动复甦茁壮的主要精神人物，常被誉为「保守派先生」。高华德反对新政留下的制度和理念，领导保守派联盟对抗新政联盟。他在1964年共和党初选中击败东海岸的纽约州州长纳尔逊·洛克菲勒，但在总统选举中以大幅度票数差距败给民主党的林登·詹森。詹森及其阵营将高华德描绘成一个反动份子，但高华德的支持者则赞扬他对于联邦政府权力、工会、以及福利国家制度的反抗。他的败选使美国自由派有机会展开他们的大社会计画，但1964年大量共和党老政治人物的同时败选也使得年轻一代的美国保守派得以在党内崛