他进入军队，希望军队生活能减轻他的痛苦。这本书与贝娄的第二部小说《受害者》一起，被视为索尔·贝娄的“学徒”作品。
评价.一些评论家，包括埃德蒙·威尔逊和肯尼思·费阿林，对这部小说缺乏明确的情节表示遗憾，但是称赞索尔·贝娄描绘了大萧条时期长大的一代美国知识分子的典型特征。《晃来晃去的人》可以被看作是一种多余人叙事，与伊万·谢尔盖耶维奇·屠格涅夫的《多余人日记》存在有趣的相似之处，并通过当代美国的经验，来探索19世纪俄罗斯文学的概念。