直接管理矿工的同时，还开始兴建钢筋混凝土公寓。1916年，日本首个钢筋混凝土制的集体住宅「30号楼」于端岛竣工。在这一年时，大坂朝日新闻已形容端岛外观「会和军舰混淆」。也在1921年因端岛外观酷似建造中的日本海军的土佐号军舰而将其称为「军舰岛」。 可见自大正时期开始，端岛已被俗称为「军舰岛」。但这时端岛上的钢筋混凝土制的高层公寓仍然较少（仅30号楼和日薪社宅），大部分都是木造的平房或两层小楼。端岛煤矿生产优质的强粘矿，和邻接的都是在日本近代化过程中发挥重要作用的煤矿之一。因此上层劳动者的各类福利也较为优