李健吾因组织反对教育总长马君武的活动，被关押在国务院。1925年，李健吾考入清华大学中文系，但任教的朱自清认识李健吾，建议他改读西洋文学系。在清华的几年间，李健吾深受肋膜炎和肺结核之苦，只能休养，还曾写过几个中篇和一部长篇小说。毕业后的李健吾担任系主任王文显的助教。1930年阎锡山下野，1931年李健吾得以回乡埋葬父母。得到一些资助后，他赴巴黎大学研究居斯塔夫·福楼拜等现实主义作家和作品。其后两年还常在国内刊物上发表文章，反对内战，主张团结抗日。1933年回国，完成了《福楼拜评传》。受时任暨南大学文学院