影印机在商业、教育及政府机构中皆被广泛应用。不少人曾经估计，在越来越多人以数位技术制作文件内容下，影印机会逐渐式微，亦会减少依赖纸张作传递文件之用，但毫无疑问影印机在复制文件这种简单工作上，确实比电脑更方便。
工作原理.利用静电技术：这一个例子，影印鼓和纸是带负电荷，碳粉是带正电荷。一些影印机相反，一个带正电荷影印鼓和纸，并带负电荷的碳粉。
发明.1780年代，英国伯明翰的詹姆斯·瓦特发明了文字复制机（letter copying machine），