顿参加表亲婚礼时向父母和妹妹宣布了这一喜讯。1959年4月9日，航空航天局在华盛顿特区召开新闻发布会公布了七位宇航员的姓名：斯科特·卡彭特、戈尔登·库勃、约翰·格伦、维吉尔·格里森、瓦尔特·施艾拉、艾伦·谢泼德和迪克·斯雷顿。5月18日，七位宇航员到卡纳维拉尔角首次观看火箭发射。当天发射的火箭是，与计划中送宇航员进入太空的火箭型号相仿。火箭升空数分钟后就意外爆炸，七人目瞪口呆。谢泼德则对格伦说道：“好吧，还好他们把那个处理掉了。”七人一度怀疑这次任务恐怕有去无回。
自由7号.七名宇