重的僧伽之统领，地位崇高，甚至可和国王平起平坐（如泰国僧王）。即使由于政治原因，现代不再设僧王，但历史上也依然有僧王之位（如老挝、缅甸）。而在某些地区，僧王长期无人担任，实际上的僧团统领事务是由地区长老来管理的，如傣族地区的“祜巴”（都统长老）。古印度佛教中，僧侣并无官职之制；印度僧团虽有上座（Sthavira）统领众僧，及负责敲鸣犍稚、监督进食等事之维那、护寺（Vihāra-pāla）等职，但教权自治，如僧尼触犯戒律，多由僧团自行裁决处分。古代中国僧尼则多受政府控管，故有僧官之设，用以管理佛教事业，统