族的含义与范围各有异同。民族主要基于族群的文化认同，而种族主要基于人类的生物学基础。在历史发展过程中，由于文化融合等因素可以使得民族发生变化，同样种族由于族群的融合等因素，作为遗传特征会被保留下来，进而成为研究族群迁移及融合的依据。东亚人种主要分佈于东亚地区，汉族、壮族、傣族、苗族、朝鲜族等都属于东亚人种，但和族的起源有诸多假说，现代遗传学结论一般认为和族是东亚人种与澳大利亚人种的混合产生的族群。