田间持水量是指当土壤中多余的水分下渗，水的下渗速率减小后，土壤中剩余含水量。这种状态一般出现在匀质土壤降水或灌溉后的2到3天。田间持水量（θ）的物理定义是液压水头（或）在−33 J/kg (即−0.33 bar)下土壤中残留的体积含水量。该术语源自Israelson和West，Frank Veihmeyer和Arthur Hendrickson。Veihmeyer和Hendrickson发现该物理量存在一定限制并指出，该物理量受太多因素的影响以至于它对于某一特定土壤来说根本不是一个常数，虽然它在测量土壤