937年7月7日，日军侵芦沟桥，战事爆发，蒋委员长派兵北上，决心应战，并令宋哲元驻保定指挥。日军在北平西南15公里交通要道芦沟桥演集夜战。下午，第1联队第3大队第8中队由大队长清水节郎率领，到芦沟桥北面回龙王庙至大瓦窑一带演习。19时30分，驻丰台日军河边正三旅团第一联队第三大队第八中队，由队长清水节郎率领至芦沟桥西北龙王庙附近举行军事演习。22时40分，在日军演习方向响起枪声。宛平守军突听到城东北日军演习位置响起枪声。23时，几名日军来到宛平城下，声称有一名叫志村菊次郎之士兵「失踪」，要求入宛平县搜查，遭