兄长，没有可继承的土地留给他，故被称为“无地王”。由于兄长们已全部死去，他于1199年登基继承了整个安茹帝国。亨利二世的第三子乔弗雷当时如果还在世，将成为理查的继承人，但他早在1186年就死了；他的儿子亚瑟之前一度被理查立为王储，并继承了安茹伯国，法王腓力二世支持他接管金雀花王朝的欧洲大陆领地乃至继承英格兰王位，因而与约翰发生了军事冲突。但约翰在米拉博战役中俘获作为叛军首领的亚瑟及亚瑟的姐姐埃莉诺。亚瑟不久失踪，传言被约翰所害。约翰虽然因此坐稳了王位，但诺曼和安茹的领主们发生叛变。1214年，约翰企图收复在