中国北方少数民族与中原地区必争的军事重镇和战略重地。西汉置平城县（因其地为战略要地，兵家必争，为祈福思安，渴求和平而得名），为代国都城，代国是汉帝国最北方的诸侯国。魏晋南北朝之际为中国北方各民族大动乱、大迁移的年代。此时的大同，却因此而繁荣昌盛起来。鲜卑族先建立代国以平城为代国南都，后建立北魏王朝，公元398年魏道武帝拓跋圭定都平城，从此中国进入了南北朝对峙时期。此时大同是中国北方的政治、经济、军事、文化的中心，也是各族人民交流的中心和中国北方的佛教中心。五代，辽、宋金时期中国又一次进入大分裂状态大同称