域的黄色松散堆积物命名为“lœss”，由此音译出英（loess）、俄（Лёсс）等文，不同学者曾以不同观点提出黄土的定义。1933年奥布鲁切夫(Β.Α. Обручев)将没有层理的黄土称为原生黄土，并认为是风成成因的；次生黄土是其他各种成因形成的。由于冰川的活动，把四周的岩石研磨成非常微细、像面粉一样幼细的尘土。这些尘土干了以后，很容易被风带走，送到很远的地方去，并累积起来。当这些微细的泥土不断的沉积，可以堆成很高的山。有时因淋洗作用较强而使粘粒明显往剖面下层移动，养分有的已流失而呈黄、黄棕或红棕色。