在2011年爆发后，大量叙利亚人逃到国外，虽然邻国土耳其、黎巴嫩和约旦接收了大量难民，不过许多人希望在更富裕的欧洲居留，加剧了前往欧洲的难民潮。
欧洲内部.在大量来自欧洲以外地区的移民涌入的同时，巴尔干半岛的一些非欧盟国家如阿尔巴尼亚、科索沃、塞尔维亚等也有许多人选择到欧盟国家申请庇护。在2015年首7个月，德国收到的近20万宗庇护申请中，有超过4成来自西巴尔干国家，来自阿尔巴尼亚的申请者人数从2014年全年的8,000人大增至2015年首7个月的近3万人。有调查认为是因为这些国家