有湖心岛，由桥与北岸相通。湖心岛的南端有一个石舫。湖南岸上有钟亭、临湖轩、慈济寺山门（更广泛地被称唿为“花神庙”）和埃德加·斯诺墓，东岸有博雅塔。该湖以前靠万泉河供水，目前靠人工蓄水。冬天结冰期间为滑冰场。
历史.在清朝是圆明园附属的和珅花园淑春园中人工湖。石舫按照颐和园的石舫修建，但后来上部结构被焚毁，今仅存石质基座。20世纪20年代成为燕京大学的一部分，校方请设计师亨利·墨菲了规划校园布局，该湖由钱穆命名为未名湖。2001年，湖附近的“未名湖燕园建筑”被列为全国重点文物