，杨林为行军都总管。《说唐》中形容他的相貌：“面如傅粉，两道黄眉，身长九尺，腰大十围，杏使两根囚龙棒，每根重150斤，有万夫不当之勇。”杨林领兵攻破北齐晋阳城，守将、武卫大将军秦旭（小说中秦琼的祖父）孤军力战而死。又攻破济南，刺死北齐亲军护卫秦彝（小说中秦琼之父）。北齐灭亡，杨忠等胜利班师。不久杨忠病逝，其子杨坚继承爵位。后来杨坚废黜北周静帝宇文阐，自立为帝，改元开皇，建立隋朝，封杨林为靠山王。隋文帝励精图治，准备南下灭陈。冀州罗艺兴兵犯境，杨林奉命北征，说服罗艺归顺隋朝。杨林在回朝途中，发现登州海寇作