间.建文元年（1399年），杨之荣考中己卯科福建乡试第一名举人。次年联捷庚辰科二甲第三名进士，授翰林院编修。燕王朱棣起兵攻入应天府后，杨子荣迎谒问朱棣：“殿下是先祭拜皇陵，还是先即位？”朱棣听后知趣地先骑马谒陵，他自此被重用。明成祖即位后，他直入文渊阁，并把原名杨之荣更改为杨荣。当时内阁一共七人，杨荣年纪最少且警敏。一日，宁夏急报被围，朱棣急召内阁商议，而当时只有杨荣值班，于是朱棣示其奏报。杨荣则称：“宁夏城坚固，人人都习武，况且奏折已经过去十日，现在围困肯定已解。”到半夜，果然解围的奏报抵达。明成祖