开之前以演讲的形式发表这份报告。照传统，总统每年都要发表国情咨文，根据美国宪法：由于这份报告是在美国国会联席会议时于美国国会大厦发表的，因此总统必须先受到国会邀请进入众议院会议厅，然后才能在会议上发表报告。这个邀请的惯例和总统的演讲现在在形式上成了美国政治和国家计划的一个传统部分。
历史.乔治·华盛顿于1790年1月8日临时首都纽约市发表第一份国情咨文。1801年，由于认为亲自发表咨文太过于君主制化（与御前宣言过于类似），托马斯·杰斐逊中断这一习惯。他将咨文写好送到美国国会，由