重点研究动物繁殖、动物行为、生态学等，以更好地满足动物园内动物的需要。1975年，动物园设立了野生动物保护研究中心（缩写为CRC）。2010年，该中心更名为史密森尼生物保护研究所（SCBI）。研究所位于弗吉尼亚，面积约3200英亩，饲养了蒙古野马、弯角剑羚、鬃狼、鹭鸶等珍稀动物，其主要从事动物的习性、种群关系、遗传学、畜牧业的研究以及动物学家的培养等。2009年，为了将场地腾空改为大象馆，动物园内最后一头河马“欢喜”被转移到密尔沃基郡动物园。
现状.随着对动物园内动物习性和