父亲阎毗和兄长阎立德都善长于绘画、工艺、建筑，阎立本亦秉承其家学，并师法张僧繇、郑法士，而能“变古通今”，传说他曾见僧繇画，寝卧对之，十日不能去。他善画人物、车马、台阁，尤擅长于肖像画与历史人物画。他的绘画，线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，笔触较顾恺之细致，人物神态刻画细致，其作品倍受当世推重，被时人列为“神品”。曾为唐太宗画〈秦府十八学士〉、〈凌烟阁功臣二十四人图〉等，为当时称誉。今有〈古帝王图〉、〈职贡图〉、〈步辇图〉、〈萧翼赚兰亭图〉等相传作品与宋摹本传世。〈步辇图〉贞观十五年（641）唐太