和新兴经济体，如俄罗斯、中国、南非、巴西和印度等国迅速崛起。为了进一步凝聚和争取内部人民对欧洲整合的支持，欧盟发展策略明显转为因应外部环境的变化。外在环境的挑战有跨国反恐、能源问题、全球暖化、提升欧盟竞争力以及创造就业等问题。欧盟通过里斯本条约的政治经济意义是因应欧盟目前面临困境的一个计划。在推动欧洲统合同时，所有国家须让出部分国家主权的争议、各国利益的调和，里斯本条约中许多具体措施将有助欧盟运作与决策，将成为未来整合的推动力。但里斯本条约中仍因若干国家特殊利益考量而有所妥协让步，并留下许多「灰色地带」