建立了深厚而奇怪的友谊，直到瓦莲卡对文学失去兴趣，后来，一个富有的鳏夫拜科夫向她提出求婚之后，与杰符什金进行交流。评论家称赞《穷人》的人道主义主题。维萨里昂·格里戈里耶维奇·别林斯基称该小说为俄国的第一部社会小说，亚历山大·伊万诺维奇·赫尔岑称其为社会主义着作，但其他评论家批评它的模仿并加以讽刺。陀思妥耶夫斯基最初将小说发表在倾向自由主义的杂志《祖国年鉴》上，1846年1月15日出版后，在全国范围内取得了巨大的成功。其中的一部分由威廉·沃尔夫森翻译成德语发表。第一个英文译本于1894年在伦敦出版。