美国境内共拥有154座国家森林，总面积。这些国家森林均由美国农业部下属的美国国家森林局管控。1891年3月3日通过的《森林保护法》赋予了美国总统设立森林保护区的权力。1891年3月30日，黄石公园林地保护区成为首座设立的国家森林，由内政部接手管理。随后，1897年出台的《组织法》确立了森林保护区设立的意义——保护森林、保护水资源和提供木材。1905年《移交法》通过，森林保护区正式归属美国农业部成立的新部门——美国国家森林局管辖。1907年，美国总统西奥多·罗斯福将国家森林的范围扩大至原先的两倍以上，