明中，剑都是一种地位比较高的武器。在中国古代，，武术中有“百日刀，千日枪，万日剑”的说法。剑也常常被当作一种高贵的装饰品，通常不只是练武之人，从帝王到士人都习惯佩剑以显示身份。此外，剑也被当作一种仪式道具，比如在中国道教仪式中，剑常常被作为一种降伏妖魔的法器。在欧洲，剑被用于册封爵士与骑士，这个习惯一直流传到今天。剑是军事荣誉的象征，也代表自由及力量。新约圣经曾用剑代表上帝的话（希伯来书四章十二节）。在神话、文学或是历史中看到许多的剑的名字可以反映武器及其拥有者的威望。部分心理学理论提到，剑象征着人