纬度显示在平面地图上需要采用某种地图投影。为了与只选用经纬度的在扁球面或球面上的坐标系相区别，采用大地纬度的带有相对高度的三维地理坐标系也称为大地坐标系。采用的地心纬度定义的三维地理坐标系是一种球极坐标系。地理坐标系统还有采用三维笛卡尔坐标系的地心地固坐标系和。
大地测量系统.由于地面高低的不同和地球形状的不正规，天体测量所得的信息不足用于明确地计算地理位置。一般采用某个标准的大地测量系统所规定的地理坐标系统，目前最常用的标准是WGS84，它被卫星导航系统如美国全球定位系统使用