和葡萄牙文等多国语言，外表高大英俊，又颇有口才和组织策划能力。1934年，于斌又受聘为北平辅仁大学董事长及伦理学教授。
南京宗座代牧.1936年7月17日，教宗庇护十二世任命于斌被当时首都所在的南京宗座代牧区宗座代牧，9月20日祝圣。当时国民政府特令津浦铁路增添一辆「花车」以欢迎他莅临南京。1937年，抗战爆发，于斌随政府西迁重庆，主持难民救济工作，又发起百辆救护车运动。抗战期间，他曾前后八次前往欧美国家，到处发表演说，争取国际上的同情和援助。中国得到的第一批美援就是于斌的功劳