教宗成为教区的宗座署理区；或是在教区教座从缺时，在选出新主教前的代管者；以及少部分情况下该教区主教无法行使牧职因而代替照理者。
职责.负责宗座署理区的宗座署理在其辖区内，与教区主教之于其牧养之教区拥有同等职权，他们通常会任命为领衔主教，或是由邻近教区的主教署理此职。至于在教座缺出期或主教受阻时的管理者则是保持他们原有的职位，只在新任主教选出前代管。虽然他们可以像一般主教般调动人事、教区发展，他们的权限都受到一定限制，如不能出售教区地产等。通常是由该教区供职的辅理主教或是副主教担