谷中约有3000-4000名的农村人口，占有土地476平方千米。后经典时期的总人口约为18000-25000人之间。
历史.早于公元前1100年，科潘河谷地就有人居住，但是人们难以了解到早期的统治者。 公元5世纪早期，来自蒂卡尔的政权来到科潘，并使它成为玛雅城邦中最有力量的一个，同时也在玛雅南部区域产生了影响。考古学家在科潘发现一座圣坛，称之为“”。它上面刻画有十六位人物的形象，起先考古学家觉得好像是十六位祭司环坐一起讨论问题似的，后来的研究表明这是十六位科潘国王的形象。