属于英国外交部。和英国安全局（MI5）、秘密情报局（MI6）一同受到（JIC）的领导。主要职责是向英国政府和英军提供信号情报和信息保障。政府通信总部的前身是建立在第一次世界大战时的政府密码学校，于1946年进行改组。在第二次世界大战期间，学校迁入布莱切利园，进行对德国英格玛机的破译工作。2013年，美国国家安全局外判技术员爱德华·斯诺登披露，英国政府通信总部通过颞颥计划收集英国境内所有的互联网和电话数据。这引发了民众对政府监控的担忧。
组织结构.政府通信总部在其主任和一个由执行