），袁世凯称帝，蔡锷潜离开北京，回云南发动护国战争。当时，周钟岳留在北京，掩护了蔡锷回归云南。此后，周钟岳辗转来到日本东京，未能亲自参加护国战争。
滇系成员.1916年（民国5年）蔡锷死后，周钟岳到四川省，任滇系的代理四川督军罗佩金的秘书长。翌年，罗佩金在四川败北，周钟岳回到云南。此后，在云南督军唐继尧手下，担任靖国联军总司令部秘书长。1919年（民国8年）11月，代理云南省长，至1920年（民国9年）6月正式被任命为云南省长。顾品珍兵变后的1922年（民国11年）3月，唐继尧任命