对崇拜资本主义、主张资产阶级自由化的倾向”，正式提出了资产阶级自由化概念。该词被邓小平多次使用，在《邓小平文选》第3卷中有52篇涉及，占43.7%，几乎占到一半。其它如1985年5月20日邓小平会见台湾大学教授陈鼓应时的谈话。1997年《中华人民共和国刑法》中对应的“颠覆国家政权罪”（第105、113、56条）对煽动和颠覆社会主义制度的言行规定了最高可至无期徒刑的刑事处罚。
影响.1986年12月初起，安徽合肥中国科学技术大学的学生因基层人民代表大会代表选举不民主而举行示威