天皇40年（170年？）出生，自幼聪明睿智且貌美端庄，其父王息长宿祢很是惊奇。仲哀天皇二年春正月十一日（193年3月1日？），被天皇立为皇后。天皇家为了保持血统的高贵，皇后都在皇族中挑选；神功皇后与仲哀天皇源于同一祖先——开化天皇，是远房亲戚，也算是皇族（"见右图"）。仲哀天皇在位第八年（199年？），因记恨熊袭建宫时未进贡，决心起兵讨伐。可是在与群臣讨论作战计画时，神却托付皇后之口，说到熊袭之地贫困不值一战，反而海外的“处女之睩”，即新罗国，遍地金银彩衣。如以天皇御船与大田祭之，则兵不血刃可收其地