中国的甲午战争中取得胜利，与中国签订了《马关条约》、获得了台湾、辽东半岛等殖民地以及鉅额赔款，但是条约中割让辽东半岛的决定却遭到俄罗斯、德国与法国等国的强硬反对，最终日本不得不放弃对辽东半岛的永久占领权、与中国签订《辽南条约》让中国赎回辽东半岛，史称三国干涉还辽。此事使日本国内舆论譁然，当时主政的第二次伊藤内阁受到极大谴责，最终领导内阁的伊藤博文（同时也是《马关条约》日方缔约代表）被迫于1896年（明治29年）8月辞去内阁总理大臣一职，由黑田清隆临时代理；后由曾筹组第一次松方内阁、担任第二次伊藤内阁大藏大臣