1903年，山下应西雅图一名铁路商Samuel Hill的邀请，前往西雅图教授柔道。山下与一名弟子川口在抵达西雅图之后，开始在各地表演柔道，赢得相当大的回响。1904年，山下应邀前往白宫和当时的美国总统西奥多·罗斯福会面。罗斯福本身有学习过摔角和拳击，对于山下的柔道技巧表示相当的赞赏。当年的三月和四月，山下留在白宫教导罗斯福和他的家人柔道。1906年，山下回到日本，并且开始参与会议将柔道定立出标准型，以方便柔道在日本各级的学校指导。1935年2月，山下被嘉纳治五郎策封为柔道十段。