然很低，日用品等产品严重短缺，在商店门前排队购物是很常见的场景。自然环境的严重破坏是社会主义国家非常普遍和严重的问题，而空气污染、地下水污染、性能极差的托拉邦小车和切尔诺贝利事件已变成代表社会主义的标志。
经过.东欧剧变前，东欧共有8个共产主义国家：这些国家在1940年代中后期都曾遭苏联强势镇压反对势力，且都在八十年代时陷入严重的经济困难，政治局势发生了激烈的动荡，共产党或工人党领导人被迫放弃社会主义的道路，把建立“民主社会主义”作为其奋斗目标，放松了对社会实施的高压统治，