、一年中恆星的位置或地球绕自转使太阳系天体位置产生微小变动的视差。这些小的角度也可以写成mas或毫弧秒。距离的单位，秒差距是由视差测量导出的。这是以地球轨道的平均半径精密测量视差，以1弧秒为单位的距离。欧洲太空总署在2013年推出的天体测量太空探测盖亚任务，可以将恆星位置精确至7微弧秒（μas）。除太阳之外，地球上能看到角直径最大的恆星是剑鱼座R，是直径0.05弧秒的红超巨星。 。由于受到大气视宁度影响，地面的望远镜看到的恆星影像都会煳成约0.5弧秒的角直径；在观测条件恶劣的情况下，还会增加到1.5