山三十六源之水潴而成湖，长22.5公里，东西狭长形，形如一条宽窄相间的河道，镶嵌在宁绍平原之上。鉴湖一带是典型的江南水乡风光。王羲之有诗：“山阴道上行，如在镜中游”，描述了湖上桥堤相连，渔舟时现，青山隐隐，绿水迢迢这种景象。鉴湖水质极佳，驰名中外的绍兴黄酒就用鉴湖水酿制。湖滨有马臻墓、陆游故里、三山、快阁遗址等古迹。
国家湿地公园.2017年，国家林业局印发《关于同意开展国家湿地公园试点工作》的通知，批准绍兴鉴湖湿地公园为国家公园试点，鉴湖湿地公园也成为了绍兴市第二处国家级湿地