及格，陈欣健即使有修读法文仍然不符合升读香港大学的资格。加上留意到亲戚的警官生活不错，可以学到更多生实用知识诸如警例，于是他在中七毕业后，选择投考加入皇家香港警察任职见习督察，以免浪费了预科毕业的资格；短短用了十年便于1975年晋升至警司，在职初年驻守九龙城警署任巡逻军装警察，往后曾任刑事侦缉科、警察训练学校教官、侦探训练学校教官和反贪污部（廉政公署前身）。1974年5月24日上海街发生宝生银行旺角支行挟持人质事件，陈为现场指挥官，以高级督察身份接受无线电视直播记者现场访问。由他接受访问的原因出于在场的洋人