母亲来自瑞典的一个基督教家庭，曾是一名护士；父亲是来自以色列的伊拉克裔犹太人，曾是一名医生，小时候就从伊拉克移居以色列，后来又移居瑞典，并在瑞典邂逅了梅尔的母亲。梅尔父母后来又搬到美国缅因州居住，并在那里养下梅尔。梅尔长大后在不列颠哥伦比亚大学进行博士后研究之后，一度担任波士顿麻省总医院哈佛医学院麻醉学助理教授。她研究过南极帝企鹅的潜水生理原理和行为，以及能跨越喜马拉雅山迁徙的斑头雁的生理原理。2002年9月，梅尔参与NASA极端环境任务行动（）。2013年，她被NASA选为。梅尔于2019年9月25日