中海一度称为「我们的海」（）。大流士一世战胜了古埃及，修筑了连接地中海及红海的运河，大流士的运河可以让两艘三列桨座战船在有桨的情形下并排航行，通过运河的时间约需四天。西罗马帝国在西元476年结束，地中海的东半部先由拜占庭帝国统治，后来则是由信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国统治，极盛时期统治地中海75%的领土。不过在中古时期后期12世纪的文艺复兴后，欧洲也组成许多国家。鄂图曼帝国的势力逐渐扩张，在1453年时君士坦丁堡陷落，结束了拜占庭帝国。十六世纪时鄂图曼帝国统治地中海周围的许多地区，在现在的法国南部、