享十一年（1439年）编撰）为止，共534年间编成21部敕撰和歌集，总称二十一代集。由南朝所编纂的《新叶和歌集》则称为「准敕撰和歌集」。二十一代集按编辑时期，又可再分为「三代集」、「八代集」和「十三代集」。三代集包括第一部《古今和歌集》至第三部《拾遗和歌集》；八代集包括第一部《古今和歌集》至第八部《新古今和歌集》（三代集和八代集的首三部是重复的）；十三代集包括第九部《新敕撰和歌集》至第二十一部《新续古今和歌集》。