俄罗斯的精英开始关注帮助战争胜利的农民阶层。接下来的数十年中，农奴制被废除，政府的公众认可度也逐渐下降。俄罗斯农民单纯勤劳的精神成为了俄罗斯民族新生的特质，被认作是使俄罗斯民族达成光荣的民族使命的惟一品质。在这样的氛围中，果戈理在1842年出版了《死魂灵》，他用“魂灵”指代农奴，文学评论家别林斯基将《死魂灵》一书中的意涵提取出来，提出了下层人民中体现的民族精神。他唿吁俄罗斯当时的青年人效仿农民的精神，成为世界的拯救者。在果戈理的《》中，果戈理借塔拉斯劝告哥萨克表现出了俄罗斯灵魂早期的概念，他说道“其