经存在超过千年。在西方，早期的童话并不被称为「fairy tale」，而是被视为短篇小说的文体。「fairy tale」一词被认为最先是由法国作家所提出。时至今日，童话故事的流传仍以写作方式为主。早期「童话」的听众群除了儿童外还包括成人，后来，随着格林兄弟所搜集整理的《儿童与家庭童话集》以及其他一些作家作品的出现，童话这一文体被正式与儿童相联，并且这之后这种关联性日渐加深。在童话的分类上，民俗学者採用了许多不同的方法，其中最爲着名的有阿尔奈-汤普森分类法以及弗拉基米尔·普罗普的形态分析法。Sec