就像地球上树木的年轮和冰核资料一样。两个极冠也都显示沟槽的特征，可能是由风流模式和太阳角度引起的，已经有好几种理论提出企图来解释。沟槽也会受到灰尘量的影响。尘埃越多，表面的颜色越暗。越暗的表面，融解的也越快。黑暗的表面会吸收更多的光能。一个巨大的崃谷，北极崃谷，切进北极冠的一半。它的宽度大约100公里，深约2公里，比地球的大崃谷更深。
大气环境.火星平均气压为6.1百帕（约等于二氧化碳分压），此时二氧化碳的昇华点是148K。夏季，北极冠表面温度可达205K，足够使冬季形成的干冰全部