至2017年为止，由于对于量子穿隧效应在半导体、超导体等领域的研究或应用，已有5位物理学者获得诺贝尔物理学奖。
历史.1927年，在研究分子光谱时，弗里德里希·洪德发现，对于案例，偶对称量子态与奇对称量子态会因量子叠加形成非定常波包，其会从其中一个阱穿越过中间障碍到另外一个阱，然后又穿越回来，这样往往返返的震盪。洪德定量给出震盪週期与位势垒的高度、宽度之间的关系。乔治·伽莫夫于1928年，发表论文用量子穿隧效应解释原子核的阿尔法衰变。在经典力学里，粒子会被牢牢地束缚于原子核