史上前期科技实力发展的标志性事件，而其研发过程中科研人员在导弹、人造卫星、遥感与制控等方面取得的成果也为之后中国航天的进一步发展打下了基础。1940年代-1950年代，钱学森、邓稼先、钱三强等一批留学海外的科研工作者陆续回到中国大陆。1956年，在周恩来的主持下，国务院颁发了《1956-1967年科学技术发展远景规划纲要》。1958年，毛泽东提出要开展两弹一星的研究，早期苏联方面也提供了重要协助，但同年毛泽东等人发起的“大跃进”直接造成了三年困难时期、据估计有数千万人非正常死亡，而中苏交恶后苏联方面也撤