事病理解剖，也是癌症研究的日本第一人。1915年，人工癌（皮肤癌）诱发成功。1923年届龄退休。1930年，因肺炎逝世。山极与市川厚一与被广泛视为诺贝尔奖候选人，山极本人曾于1925年、1926年、1928年以及死后的1936年被四度提名，但最后却是丹麦哥本哈根大学的约翰尼斯·菲比格获奖。事后证明，菲比格的「癌症寄生虫起源说」完全错误。1966年，原评委之一的声称「我强力主张山极博士应该获奖，但不幸地我力量不足」如今，在大英百科全书介绍的「诺贝尔奖癌症研究」中，只提及山极小组的成就，菲比格被完全删除。