由普罗提诺于3世纪创立，以柏拉图和其他柏拉图主义者的教导为基础。他们认为形而上学的开端是像基督教一样的三位一体﹐即太一﹑精神与灵魂。但这三者并不是平等的，并认为太一超越「有」之上。太一包括一切存在的事物，不能说他是什么只能说他不是什么。他们也会借着道德和冥想提升自己的灵魂，以与人的精神合一。非基督教的新柏拉图主义者曾经攻击基督教，直到奥古斯丁，博伊修斯和埃瑞格纳等基督徒采用新柏拉图主义。