主要在淡水湖泊、河流、盐池、盐田及海湾等处等湿地活动。冬天时随潮汐涨落，在未封冻的河口可见。冬季常数十至上百只结群活动。
分布地域.翘鼻麻鸭分布于欧亚大陆，在中国东北、华北、西北地区，西藏、四川和云南北部等地繁殖。越冬区至北非、印度及中国长江流域以南和东南沿海一带的亚热带地区。在西欧为留鸟，德国北部海岸有其固定的换羽地，每年在此地换羽的翘鼻麻鸭约有10万只。
特征.翘鼻麻鸭羽麻鸭属其他鸟种一样，体形中等，体长约60厘米，身体颜色醒目。雄鸟的头部和上颈为黑褐