嫌疑人中的大多数都隐瞒了与他们自身相关的事实。书中包括了一幅庄园的地图，谋杀场景，一份遗嘱的片断以及一系列转移注意力的话语。
情节梗概.故事发生在第一次世界大战时期，英国艾塞克斯郡，一个名叫斯泰尔斯的庄园中（这也是波洛最后一案《幕》中的场景）。庄园主是一位富有的寡妇—艾米丽·英格拉霍普。她最近刚和比她年轻很多的阿尔弗雷德·英格拉霍普结婚。艾米丽的两个继子，约翰和劳伦斯，约翰的妻子玛丽，以及其他一些人也住在斯泰尔斯庄园。一天深夜，斯泰尔斯的居民发现庄园主艾米丽被马钱子碱毒杀。