和国学习，于莱登大学就读。受到荷兰黄金时代（约1585-1713年）的文明洗礼，他醉心于荷兰之繁荣先进，如饥似渴地吸收荷兰首屈一指的科技、商贸与文明（比1697年到荷兰学习的彼得大帝要早六十多年），并结交一批重要的荷兰朋友。因为他的外祖叔是如日中天的荷兰执政腓特烈·亨利（奥兰治亲王），因此他不但与腓特烈·亨利打下良好关系，还在海牙结识了奥兰治派贵族——拿骚-钖根的约翰·毛里茨，两人成为莫逆之交，在往后的各个时期都互相援助。腓特烈·威廉在1640年继承勃兰登堡选帝侯之后，好几次在约翰·毛里茨的帮助下，显着提升