前，曾任美国国会众议员（1977年至1985年）及美国国会田纳西州参议员（1985年至1993年）。他的父亲亦曾任三届国会参议员。
早年生活.戈尔于1948年3月31日出生于美国首都华盛顿特区，父亲老戈尔也是美国政治家，曾代表田纳西州任联邦众议员（1939年至1953年）及联邦参议员（1953年至1971年）。高尔的家族早于十七世纪已经在美国定居，家族有苏格兰和爱尔兰血统。童年时代戈尔除了在华盛顿生活外，也不时回到家乡田纳西州。那里戈尔一家拥有一个农场种植干草和烟草，并饲养牛只。