溯至1928年彭德怀、黄公略领导的“平江起义”时，所组建的红五军一部。1930年成立红军独立一师。后发展为红八军，曾在湘赣一带战斗；长征时，被编为红六军团，由萧克担任军团长，王震任政治委员。抗日战争时期，红六军团被编入八路军一二〇师三五九旅，以“南泥湾大生产”而闻名。抗战胜利前夕，三五九旅分两个梯队南进华南。当日本投降后，奉命移师东北。1947年1月，被改编为东北民主联军独立第一师；参与了攻占哈尔滨市、攻占合江等战斗。当中共在第二次国共内战中转入反攻地位时，东北民主联军独立第一师与独立第三师合并后，