孝燮任中国建筑科学研究院建筑师。1973年至1980年，任中国城市建设研究所顾问。1980年起，历任国家城市建设总局城市规划局、中华人民共和国城乡建设环境保护部城市规划局、中华人民共和国建设部城市规划司技术顾问，中国城市规划设计研究院高级技术顾问，中国城市规划学会理事长，国家历史文化名城保护专家委员会副主任，中国文物学会常务理事，中国建筑学会常务理事，中国城市科学研究会常务理事，国家文物委员会委员，北京市人民政府顾问团建筑艺术顾问，北京市文物古迹保护委员会顾问，北京市文物保护协会顾问，中国长城学会顾问，建筑