鲸的研究显示这个数字可能是低估了实际的数量。在捕鲸活动开始前，蓝鲸最大的族群是在南极海域，估计大约有239,000头（范围介于202,000与311,000之间）。目前在东北太平洋、南极海与印度洋的数量已经比之前大为减少（大约各只有2,000头）。在北大西洋则有2个更大的集团，在南半球至少也有2个集团。
分类和演化.蓝鲸属于须鲸科，这个科的成员还包括座头鲸、塞鲸、布氏鲸与小须鲸。须鲸科被认为早在渐新世中期就和须鲸小目的其他科分离。但是对于须鲸科的成员何时彼此分离演化还未知。虽然蓝鲸