业于河北冀县师范学校。在束鹿（今河北省辛集市）、衡水、宁晋等地任教和担任校长期间，积极宣传教育救国，是当时的束鹿三才子之一。在陈挹芬之外，另外的两位分别是佃士营村的冯大羊（冯骥，即后来成为着名作家的方纪），和孟家庄村的张永年（张松如，即后来成为着名诗人的公木）。1937年七七事变后，陈挹芬投奔吕正操领导的抗日武装“人民自卫军”，受命在束鹿县成功收编本地游击武装“五县联庄会”为“民众抗日自卫军”。次年4月加入中国共产党，并于1939年当选为束鹿县抗日民主县长。1940年，根据抗日需要，束鹿县划分为束北县和