改莱州团练使（阶官，正任团练使，从五品）。浊流砦兵叛，杀官吏溃去，怀敏发兵掩袭，尽诛其党。在雄州五年，后徙沧州。怀敏娶王德用的妹妹为妻，德用被贬，怀敏受牵连贬知滁州。陕西用兵，起为泾原路马步军副部署兼泾原秦凤两路经略、安抚副使。既入对，宋仁宗赐他名将曹玮穿过的介胄，令制置鄜延、环庆两路存废砦栅。擢拔为龙神卫四厢都指挥使（禁军军职，从五品）、眉州防御使（阶官，正任防御使，从五品）、本路副都部署、知泾原。迁捧日天武四厢都指挥使（禁军军职，从五品）、鄜延路副都部署。进殿前都虞候（禁军军职，从五品）、知延州。环