用的“南无、皈依”（namo/namas）、波斯系伊斯兰教的“乃玛子”（namaz）同源，原意是赠送、服从、归从、奉献、屈服、尊重，引申为牺牲、礼拜、跪拜、祈祷等。后缀-te义为「向你……」，合起来就是向你敬礼。
使用.在柬埔寨，对不同人行合十礼，双手放的位置也不同。对仆人要在胸前；对高阶的人要在嘴处；对父母和长辈要在鼻处，对国王和僧侣要在眉际；至于对神明则要在头上。美国总统欧巴马2012年去柬埔寨参访时，地主国总理洪森的夫人文拉妮对前者合十是放于胸前，被遭柬国媒体《商业日报》