后，清朝国门开放，香山开始有学生出国留学，他们中的一部分，如孙中山、唐绍仪、杨仙逸、容闳、苏曼殊等日后成为了中国近代史上的名人。此时的香山还有不少人外出从商，上海四大百货公司先施、永安、新新、大新皆为香山人创办，在1830年至1900年70余年间，上海、香港、广州、天津、汉口、九江各商埠四家英国洋行的买办中，中山人占了九成，其中知名的洋行买办有唐廷枢、徐润、郑观应等。在辛亥革命中，香山是广东第三个光复的县。1911年10月武昌起义后，同盟会香港总机关决定在香山发动广东的首场起义，林君复、郑彼岸、林警魂等