敏德，号思庵。直隶常熟县（今江苏常熟）人。父吴遵曾任沅陵簿的官职。吴讷为人刚介，史称“散慎直廉，不务矫饰，议论举指，自耻诡随”。其人精于医术，永乐年间，被举荐至京。明成祖召对称旨，侍宫廷中。洪熙元年，任监察御史，宣德年间，出按浙江、贵州，累官至南京都察院左副都御史。曾揭发光禄丞董正盗窃官物。被右通政李畛诬陷入狱，不久释放。正统四年（1439年）告老返乡，“布衣蔬食，环堵萧然”，如是十余年。江南巡抚周忱见他家居简陋，“欲新其居”，被吴讷谢绝。卒谥文恪。着有《文章辨体》、《祥刑要览》、《思庵文粹》等。