次开征人头税，使低下阶层非常反感。1381年，瓦特·泰勒农民起义爆发，他们烧毁理查二世叔父冈特的约翰的萨伏依宫，杀死坎特伯雷大主教及国王的首席理财大臣，理查二世被困于伦敦塔上。因此14岁的理查勇敢地骑马到伦敦的史密斯菲尔德与几周前在乡野起义的叛军领袖瓦特·泰勒会面，但是因双方不能达成协议，国王的一方遂刺杀叛军领袖。农民起义最终被镇压，而不久后理查亦被国会强迫撤销他许诺的赦免。理查对权力的争夺触犯了既得利益集团，他对宠臣的依赖引起了不满，1388年，被一群怀有敌意的贵族（他们敌视国王的叔叔格洛斯特公爵伍德