荒山上建立农场，但未成功，但六年的艰苦劳作使他具备了非凡的耐力。1927年，艾黎经常在当地报纸上读到中国的新闻报道。当时，北伐军正在进行北伐战争，引起帝国主义势力恐慌。艾黎对中国很好奇，决心到中国看一看。他把经营了六年的牧场留给合伙人，自己先乘船到澳大利亚打工两个月，攒足船费后，他办了为期6个月的签证，启程赴中国。1927年，艾黎第一次来中国，1927年4月21日抵达中国上海十六铺码头。当时正值四一二事件发生，艾黎进入上海市区时，发现马路两侧的电线杆上挂着盛着人头的笼子，这都是被蒋介石屠杀的中国共产