81年至1987年，意大利出现两位非天主教民主党的总理，分别是意大利共和党的乔瓦尼·斯帕多利尼与社会党的贝蒂诺·克拉克西来担任，这是1945年来的第一次，惟天主教民主党仍然是第一大党。克拉克西虽然是社会党籍，但他对苏联的抨击十分激烈，他更促使美国总统罗纳德·里根在意大利境内部署MGM-31潘兴弹道导弹，以应对苏联的强大威胁。1992年后，意大利面临巨大的挑战，人民对于过去政治的纷争感到厌烦，国家则背负庞大的负债，贪污事件也时有所闻（在肃贪（Mani Pulite）行动后被统称为Tangentop