换句话说，当人们读到「狗」这个词的时候，脑海中浮现的狗的图片会被解读成人看着面前的狗的样子。为了划定心像对应的特定神经关联，已经进行多项研究，然而，研究显示了多种结果。2001年之前发表的大多数研究表明，视觉心像的神经关联发生在布罗德曼区第17区。听觉心像则是在前运动区、和内侧观察到，这通常发生在参与者的「颞叶人声脑区」(temporal voice area，TVA)，该区域允许自上向下的成像操作、处理和储存听觉功能。嗅觉心像研究显示出前和后梨状皮质有所激活；擅于使用嗅觉心像的专家拥有更大量与嗅觉区域