俄罗斯各大城市中仅次于莫斯科、圣彼得堡和新西伯利亚。叶卡捷琳堡历来都是俄罗斯重要的交通枢纽、工业基地和科教中心，别称“乌拉尔之都”（），现亦为俄罗斯中央军区司令部所在地。
历史.始建于1723年，以叶卡捷琳（凯萨琳）为名，纪念彼得大帝之妻、沙皇叶卡捷琳娜一世（并非叶卡捷琳娜大帝）。1918年，末代沙皇尼古拉二世一家被迁至叶卡捷琳堡的伊帕提夫之屋（/）。末代沙皇一家稍后在该地被杀害，后来此屋被拆除，现为滴血教堂。1924年-1991年称为斯维尔德洛夫斯克（/），以纪念布尔什维克领袖雅