来，其为sex（性）和texting（发短讯）两个词的组合，后者泛指可能包含多媒体资讯的文本。2012年8月，这一用词首次出现在《韦氏词典》上。
背景.首个使用「sexting」一词的出版物为2005年的澳洲《週日电讯报》。皮尤研究中心受託进行一项有关性短讯的研究，当中把它分为三类：随着拥有互联网接达功能的照相手机和智能手机普及，性短讯也有流行起来的趋势。该些手机能用于传送性曝露讯息或照片。尽管进行这一行为的人横跨所有年龄层，但大部分媒体一般都聚焦于探讨性短讯对青少年的负面影响。