960年代和1970年代的文化大革命和反对“地方民族主义”的运动中，中国政府将“东突厥斯坦”一词与维吾尔分离主义及“外国敌对势力”联系在一起并禁止使用。1991年苏联解体后，受全球伊斯兰主义和泛突厥主义兴起的影响，新疆再度滋生分离主义情绪，并且受宗教极端主义和国际恐怖主义影响，转向以恐怖暴力为主要手段的分裂破坏活动，导致了多起暴力恐怖主义事件，仅1990年至2001年间就造成了162人死亡。2001年，中国政府开始禁止官方媒体使用“维吾尔斯坦”和“东突厥斯坦”两个词语，作为911事件后向世界公开新疆暴恐