流域面积426.60平方公里。主流上游名为牛稠溪，因蜿蜒流经民雄乡标高34公尺之牛稠山而得名。主流发源于阿里山山脉四天王山竿蓁坑，向西横贯竹崎乡后，流经嘉义市、民雄乡边界及太保市、新港乡交界，至月眉潭（地名）附近，始称朴子溪，随后流入六脚乡，再经该乡与朴子市边界，最后于东石乡出海。
主要桥樑.以下由河口至源头列出主流上之主要桥樑：