1923年在国立武昌高师附中求学，经陈潭秋介绍加入中国社会主义青年团，担任中国社会主义青年团支部书记。1925年赴苏联，入莫斯科中山大学学习。1927年9月入莫斯科步兵学校学习，1928年毕业后留校任翻译。1929年中东路事件后，被共产国际派往远东任苏联红军翻译。1930年12月加入全联盟共产党（布尔什维克）为预备党员，1931年7月转为中国共产党党员。1931年5月，回国后任闽粤赣军区司令部参谋，中央苏区瑞金红军学校第一期连指导员、第二期政治营教导员、第三期军事团教育主任，军委模范团政委；其间，参与