一个工人阶级家庭。1925年，在修理汽车场工作。1926年，加入德国共产主义青年团。1930年，加入德国共产党。1935年，作为德共曼海姆地区领导成员进行地下活动，后经捷克斯洛伐克流亡苏联。1936年，在梁赞参加为期两个半月的军事训练。1937年，到达西班牙，任国际纵队第十一旅训练营武器教官。5月，任国际纵队第十一旅第二营政治教导员。7月，任国际纵队第十一旅第二营营长。1938年，转到法国治伤。1939年，返回苏联。1941年，参加共产国际培训班、战俘营政治委员。1942年，中央反法西斯学校政治委员。1