针线等日用商品，代理德、英许多着名厂商和保险公司，并向欧洲出口中国土产。包括帮助阎锡山建设西北炼钢厂和同蒲铁路。第一次世界大战德国战败，禅臣洋行被迫退出中国市场，各地产业作为敌产被没收；战后禅臣又重返中国，业务进一步扩展。并增设了南京分行。第二次世界大战以后，中国国民政府查封德国在华产业，分期分批遣送德侨回国。禅臣洋行经理杨宁史（W.Jannings，1886年—）于1946年1月22日，将自己历时数十载收藏的价值连城的241件古代铜器、兵器献给国立北平故宫博物院，才得到特许留居中国，直至1954年