司主事，升湖广道监察御史，稽查军机处。干隆五十九年（1794年）任军机章京上行走。次年病逝于北京。
逸闻.传闻钱沣也是名大书画家，当世称南园先生的名画师。
打击贪污.当时和珅贪腐是众所皆知的事实，以嘉庆帝、御史钱沣、军机大臣王杰为首的清流派曾想方百计弹弹劾和珅。据说钱沣死后在其枕下发现许多弹劾和珅的奏章草稿，可见其早已秘密收集和珅的犯罪证据准备上奏，可惜天不从人愿，钱沣逝世的早，无法揭发。也有传说和珅知道钱沣将弹劾他，先毒死钱沣。