用于供电制式为1500伏特直流电的电气化铁路，也是日本第一代采用三相异步牵引电动机的交流传动电力机车，并于1993年获得铁道友之会授予的第33届桂冠奖，为该公司于1987年成立以来首次获奖的铁路车辆。
开发背景.1987年国铁分割民营化后，日本国有铁道的货运业务由日本货物铁道（JR货物）继承，负责经营全国性的铁路货物运输业务。1980年代末的平成景气期间，由于国内铁路货物运输量的快速增长，加上面对货运市场上各种运输方式的激烈竞争，促使JR货物积极提高铁路货物运输能力，采取扩大货物列