过疾病的国际传播构成对其他国家的公共卫生风险，以及可能需要采取协调一致的国际应对措施的不同寻常事件”；该事件状态在“情况严重、突然、不寻常或意外”、“公共卫生影响超出了受影响国家的边界​​”、“可能需要立即采取国际行动”时启用。根据2005年制订的《国际卫生条例》，各国负有对“国际关注的突发公共卫生事件”作出迅速反应的法律义务。国际关注的突发公共卫生事件是由在2005年《国际卫生条例》下运作并由国际专家所组成的突发事件委员会宣布，该委员会是在2002年至2003年SARS事件爆发后所成立的。自2009年