海峡局势紧张，故系战备铁路，最小弯曲半径仅200米。1986年因配合水口水库施工，由上海铁路局组织施工，由福建省投资4000万元进行改建。改建后外福铁路全长188公里，水口水库改建路段最小弯曲半径300米（改建前为250米）。2000年11月10日全线电气化，并一并改造了南平—莪洋区间250米半径弯道（改为300米）。全线最初由上海铁路局管辖，2004年5月转交南昌铁路局管辖。中国铁路第六次大提速前，原横南铁路（横峰站至南平南站）和外福铁路（南平南站至福州东站段）合并里程后更名为峰福铁路。原外福铁路的外洋站