舰队喝令停船，并在武力扣押船只后，以武装人员强行登船临检。日军搜索船上800名乘客后，欲带走刘永福及其随从七名，称其为「叛乱嫌疑犯」。不过此举遭塞里斯轮船长以「不合国际公法」所拒绝，两造于公海上僵持竟日。10月23日，辗转获知临检事件的英国驻日公使萨道义经过安排会见日本首相伊藤博文，并针对该事件向日本政府提出严重抗议后，陆续提出数点要求。第一、请首相知会八重山舰队司令，立即停止船上搜捕事件，并在「收到英国指令之前，暂时搁置」逮捕计划。第二、英国连同法国，强烈要求日本政府与军方处分该事件负责人。第三、八重