能吃苦，杨如壁逃回家，年仅16岁的杨如轩由此替兄长从军。1907年，杨如轩被调到昆明的七十三标右队任见习哨长（哨长相当于排长）。1910年7月，随营学堂并入云南讲武堂丙班，杨如轩随之入丙班学习，和正在丙班的朱德成为同学，并结识了朱培德、金汉鼎、杨池生、范石生、王均等人。1911年10月下旬某日，已自特别班毕业的朱德（1910年底从丙班和随营学堂学生中挑选100人编为特别班，培训八个月分配至新军各部任排长）请杨如轩等20多人赴昆明大观楼，乘船在滇池中策划云南起义。中国同盟会会员在重九起义前开了三次秘密会议