概率分布formula_1，已知其概率密度函数（连续分布）或概率质量函数（离散分布）为formula_2，以及一个分布参数formula_3，我们可以从这个分布中抽出一个具有formula_4个值的采样formula_5，利用formula_2计算出其似然函数：若formula_1是离散分布，formula_9即是在参数为formula_3时观测到这一采样的概率。若其是连续分布，formula_9则为formula_5联合分布的概率密度函数在观测值处的取值。一旦我们获得formula_5，我们就能求得一