在现代汉语中，分类词，或称量词，可与数词合用以指示事物的数量；也可与诸如“这”或“那”的合用，以指示特定的事物。分类词是规范词素，即分类词本身并无任何含义，必须与一个名词或其它实词结合使用。每当名词需要在前面用数词或指示词限定时，两者之间必须要有分类词。用数词还是指示词是由说话者决定的，但如果两者都不使用，仅用一个光杆名词，此时即不用分类词。由数词、分类词、名词组成的短语（如“一个人”）称作“分类词短语”。有语言学家提出，分类词短语的使用可能比较少以语法为指导，而在说话者想要强调新的或是重要的信息时，更多地