亲影响之下，「小莱默」早年就建立了对数学的兴趣。
学校至麦卡锡主义年代.高中毕业后莱默进入了加州大学柏克莱分校攻读物理，此段期间他为老莱默以单车链、链轮、手柄和摩打为主要元件，设计了个质数/质因数分解筛。在柏克莱时，他认识了俄裔工程系学生艾玛。艾玛由工程转为攻读数学，同时协助莱默和老莱默设计机器——那些可以处理当时是针对数论未解决问题的「天文数字」或繁琐运算的研究的机器。1928年，艾玛在柏克莱数学系毕业，同年与莱默结婚。莱默本科毕后，到芝加哥大学师从雷奥那德·尤金·迪克逊