战列巡洋舰提供屏护。在1916年5月31日－6月1日爆发的日德兰海战中，罗斯托克再被委派至战列舰队的屏护部队。它在日德兰参与了重大行动，并频繁与英国轻型部队交火，最终于午夜后不久被敌对驱逐舰所发射的鱼雷击中。它只得通过德国鱼雷艇拖行，但至翌日清晨，英国轻巡洋舰碰到了正在撤退的舰只。为了防止被俘，德国人在疏散其船员后设置炸药凿沉了罗斯托克号。
设计.罗斯托克号是为替代老旧的小巡洋舰而以“秃鹫替舰（）”为代号进行订购，并于1911年在基尔的开始，建造编号为181。它于1912年11月1