煤矿工人俱乐部，1926年加入国民革命军，同年8月离队回乡参加农民运动，12月成为中共党员，1927年参与了南昌起义。1928年侯中英回到家乡，潜入小箕铺民团，后带领民团起义。1928年7月，由侯中英领导的阳大手枪游击大队和其他地方武装共同组成了中国工农红军第十二军，侯中英担任政委。侯中英随后领导了大冶兵暴等战斗，并配合红五军第五纵队作战，其部队被编入红五军第五纵队。1930年3月，第五纵队扩编为第八军，侯中英任红八军第三纵队代理纵队长。红三军团成立后，纵队改称为师，侯中英被任命为第五军第三师第八团团长。