是属上斜的，沙田出口方向的斜度是1:100（10‰），九龙出口方向的斜度是1:150（7‰）。换言之火车无论是从哪一端进入，当驶至隧道中段时便会下斜坡。现有的单管双向行车隧道是北行方向上斜，南行方向下斜。从前蒸汽机车的年代，列车都要在沙田及油麻地站（即旺角站）停留长一点，以确保蒸汽机车储备充足动力（以最大马力）驱动列车，即使如此，这些机车上斜时仍较吃力。柴油机车表现较佳，但同样也要开足马力才行。因此列车进入隧道时，客车车厢的灯光会较为昏暗。隧道内亦经常佈满废气，即使在夏天，乘客在通过隧道时都会把窗全部关上。