生派往法德各大船厂，驾驶学生派往英国皇家海校深造后再入英国海军任。中法战争后南洋舰队损伤大半，正好北洋舰队需要人才，李鸿章便把南洋舰队的人力北调。而南洋舰队的人员又都是从「马尾」毕业的，在这种情况下，北洋舰队清一色都是从「马尾」训练出来的人物。若说甲午战争是李鸿章「以一人敌一国」，则黄海海战便是「马尾」「以一校、一级敌一国」了。
发展及影响.船政学堂自1866年一路开办至1907年(清光绪三十三年)福建船政停办为止，毕业生共628名。辛亥革命后，船政前学堂于1913年改为海军制