。在结构上是一种皂苷。可用作食品和化妆品中的乳化剂和凝胶形成剂。其糖苷配基是甘草次酸，在日本被用于降低慢性丙型肝炎患者患肝癌的风险的前体药物。 
不良影响.通过食用黑甘草使用甘草酸的最广泛报道的副作用是降低血钾水平，对体液平衡和神经功能有影响。 长期服用黑甘草，即使是适量，也会导致血压升高， 可能导致心律不齐 ，以及与处方药的不良反应。 其对体液的影响与肾脏内皮质醇代谢的抑制，和随后对盐皮质激素受体的刺激， 以及血液中肾素、钾和醛固酮的水平降低有关，这些因素共同导致血压升高。