非每个国家都允许外国人在其境内进行商业活动，所以当事国或当地政府会指定某个城镇或地区，来允许和外国人进行商务往来。「埠」原指埠头，即泊船之地；因早期的国际贸易大多在海上进行，故常以船来代步。于内陆城市「辟地做埠」，形成商务聚集之地，也可以称为「开埠」。天津条约使台湾开埠。如今，无论是水路、陆路亦或空路的商务场合，都可以叫「埠」。