周期很复杂，雌疟蚊是疟原虫的最终宿主兼传播媒介。雌疟蚊唾液中长梭形的子孢子会叮咬的过程进入人体，并随血液运移到肝脏，于肝细胞内行无性生殖。子孢子在肝细胞内发育成熟后会分裂成数以千计的裂殖子，破坏肝细胞进入血液中，这个过程称为组织裂体生殖。裂殖子接着侵入红血球，依序发育为环状体（即早期滋养体）、滋养体、裂殖体，裂殖体成熟后会释放出8到24个裂殖子，这个过程称为血液裂体生殖。大部分的裂殖体会反覆感染红血球并产生更多的裂殖体，只有少部分在侵入红血球后会发育为，同个红血球内的裂殖子会遵循相同的发育模式，且当环境