虽然绝大部分社群是由同类人或物种面对面后才能够组成较小的团体，但是也有针对民族、国际社会、虚拟社群等较大或者由多个共同组成之社群进行之研究。其中社群传统定义是一群彼此有互动且居住在共同区域的人，而今常用来指具有共同价值观或者因有共同地域关系而产生团体凝聚力的一群人。
语源及定义.“社区”一词源于拉丁语，原意是亲密的关系和共同的东西，于古法语中指称伙伴关系或者有组织社会的「comunete」，而后者更是从拉丁语中专指共同持有东西的词汇「」延伸而来。在社会学中对于社群的内涵曾有很大