罗斯的平原地区、北欧和中欧。它们尤其典型出现在芦苇丛中。
食物.白头鹞使用低空、翅膀呈行、左右摇晃的滑行来寻找食物，它们试图出其不意地袭击，一般它们在地面上袭击，很少在水上或者空中。它们的食物中70-80%是鸣禽和水禽如鸭科、黑水鸡和骨顶鸡（水禽一般是幼鸟）。假如有足够多的田鼠的话它们的食物组成部分也可能包含大量田鼠。此外还有少量小哺乳动物（至麝鼠大小）以及鱼、蛙、蜥蜴和比较大的昆虫。虽然在它们的食物中鸟类占相当大的比例，但是在它们的巢附近很难找到猎物的羽毛。一般它们就在抓到食