文革影响，中国女队自1966年后便与国际赛场隔绝，直到1971年才宣告重返。此时的女子乒坛，欧洲队全线没落，日本、韩国和朝鲜等亚洲队伍成为了中国队在此后20年间的主要对手。1971年第31届世乒赛，重返国际赛场的中国女队于女团决赛中不敌日本队，但队中的林慧卿成为该届比赛的最大亮点，她一人夺得女单、女双和混双冠军三项冠军。从第33届到第40届世乒赛，中国女队从未让女团冠军旁落，实现了女团冠军的八连冠，创造了连续夺冠次数最多的纪录。从1971年到1989年，世乒赛的女单冠军，除了第33届和第34届由朝鲜选手朴英