瑞典国王卡尔十三世的义子，并担任瑞典王储，改宗新教信义宗。即位之后，因为对大陆封锁政策的不满，投向反法同盟。他的母亲是德西德蕾亚，曾是拿破崙的女友、未婚妻，在拿破崙移情别恋后，改嫁贝纳尔多。奥斯卡一世在1853年—1856年的克里米亚战争中支持土耳其，反对俄国。从1857年起，奥斯卡一世因病实际上不问政事，而由其子卡尔亲王（即卡尔十五世）摄政。
婚姻与子女.1823年5月22日，奥斯卡在慕尼黑与洛伊希滕贝格的约瑟芬结婚，婚后有四子一女：