中以西，至高阙，遂略河南地，至于陇西”。主父偃进言朔方土地肥饶，宜屯田驻守，“内省转输戍漕，广中国、灭胡之本也”。武帝从其言，遂“收河南地，置朔方、五原郡”。西汉时，朔方郡辖境大致相当于今内蒙古河套西北部（鄂尔多斯西部及巴彦淖尔西南部）及后套（宁夏银川平原）一带，即秦代九原郡的西半部，时称“新秦中”，郡治在朔方县。其东为五原郡，西、北与匈奴为邻。郡西有鸡鹿塞（今巴彦淖尔磴口县沙金套海苏木太阳庙山哈隆格乃山口），北有高阙塞（今巴彦淖尔乌拉特后旗唿和温都尔镇狼山大巴图沟口），是阴山一带汉与匈奴来往的重要通道