治性宗教主导的国家中，政治性宗教和基本政治制度（如议会和选举）一道享有某种神圣的地位，并为政权提供伦理学、价值观、神话、符号、仪礼和国家历法等方面的支持。政治性宗教一般与已存的传统宗教角逐影响力，并在可能的情况下取而代之。同强调社会团结、保守色彩较浓的公民宗教相比，政治性宗教带有更为极端的变革性色彩。在学界之外，政治性宗教的概念往往遭到不同程度的误用。
典型特征.政治性宗教往往具有以下特征中的相当部分：