962年，陈教授以崇基学院毕业成绩最优生入读罗富国师范学院(今香港教育大学，教育学院前身)，获最佳教学及论文奖。毕业后应聘英华书院任教师。香港着名歌手许冠杰是陈耀南在英华书院任教期间的学生。许冠杰后来在香港高级程度会考中, 因中国文学科考获A等成续而获香港大学取录; 许冠杰后来在访问中表示，其喜爱中国文学是因为他非常崇拜陈耀南。 香港中文大学成立后，陈教授回校重修1年，并在1966年取得 香港中文大学文学士学位，出任英华书院中文科主任，1968年升任副校长，后成为“荣誉”校友。1969年以论文《清代骈文研究