事件发生时，由时任台湾省行政长官兼警备总司令陈仪所发布，此次是第二次实施戒严。该戒严令实行时期又被称为「戒严时代」或「戒严时期」。
背景.由于第二次国共内战情势对中华民国政府趋于不利，1948年（民国37年）12月10日，总统蒋中正发布戒严令，史称第一次全国戒严令，而与战场较远未受到影响的新疆省、西康省、青海省、台湾省、西藏地方则不在范围之内。直到1949年（民国38年）5月19日，台湾省全境宣佈自20日起戒严。《台湾省戒严令》颁佈后，中华民国政府在中国大陆的统治情势持续恶化，