效用最大化问题，在经济学中，特别是微观经济学中是指消费者所面对的这样的问题，即“消费者应如何花费金钱使其效用极大化”。哲学家边沁(Jeremy Bentham，1748-1832)提出快乐与痛苦是控制人类行为的力量，人类极力求取快乐而逃避痛苦，这正是功用最大化(maximization of utility)的心态。产权理论的先驱艾智仁(Armen Alchian 1914- )认为功用的定义是对不同物品根据个人喜好作选择的排列。功用(数字)的概念(The concept of utility)