是群高度特化的中生代海生爬行动物，包含楯齿龙目、幻龙目、蛇颈龙目。
分类.在过去，坦噶蜥科被归类于始鳄目。但是，始鳄目的定义经常变动，有效性也遭到质疑。目前古动物学界多採用杨氏蜥形目，以取代有争议的始鳄目。由于坦噶蜥科的方颧骨与颧骨组成完整的最底下颧弓，坦噶蜥科目前被归类于杨氏蜥形目。