西沙群岛和南沙群岛列入万州辖区，史有「万州有千里长沙、万里石塘」的记载。中国渔民称唿这座岛屿为「黄山马峙」。
20世纪前期.1907年，大批日本渔民进入南沙。1929年4月，岛上的日商因磷矿开採殆尽而停止开採，并曾受世界经济危机的影响撤返日本。1933年4月10日，法军佔领太平岛，赶走岛上的日商。1935年，中华民国水陆地图审查委员会公佈的名称为「伊都阿巴岛」。1935年年初，日本人平田末治和台湾总督府设立开发太平岛的开洋兴行株式会社。4月，法国以军舰派遣30名