。除封异姓功臣外，作为宗室的推恩爵，始封王的支子亦封开国县侯，食邑为一千户（宋、齐）、五百户（梁、陈）。刘宋时，县侯依然有开国侯、五等侯之分。南齐以后，五等侯消失。刘宋、南齐的制度与东晋基本相同。梁朝时，开国县侯为十五班爵，位视孤卿、重号将军、光禄大夫（十六班），境内被尊称为第下，自称寡人，国官向其称臣。县侯的国官有：陈朝时，开国县侯为第三品爵，视中二千石。
魏齐.元魏、北齐时，县侯有实封、虚封两种。
元魏.北魏初期的封爵皆为虚封，爵位可以世袭