路和机车都陷入其中。麦克唐纳从国库拨出资金，借给铁路公司，以免公司无力还债。铁路工程即将完成之时，加拿大西北部民情起伏。很多原先居住在曼尼托巴省的梅蒂人进入了这个地区居住。政府与梅蒂人之间关于土地权的谈判进展缓慢。政府从美国召回被流放的梅蒂人领袖路易·里尔，以为他能解决这一问题。里尔不但没有为政府解决问题，还在1885年带领当地人揭竿而起。麦克唐纳用铁路运送民兵，迅速平定叛乱，瑞尔亦被政府军俘虏，被判叛国罪，施以绞刑。麦克唐纳不愿推迟处决患有精神病的瑞尔。处决瑞尔一事极具争议性，令不少来自魁北克的保守党