化，是在一年后的毒素研究期间：发现白喉棒状桿菌的白喉毒素是依赖NAD +，使其完全活化，从而发现了单-ADP-核糖基转移酶(mono-ADP-ribosyl transferase)催化单个ADP结合。 最初认为ADP-核糖基化是仅涉及基因调控的转译后修饰。 然而，随着发现更多具有ADP-核糖基化蛋白能力的酶，ADP-核糖基化的多功能性质变得显而易见。在1980年代后期发现了第一个具有聚ADP-核糖转移酶活性的哺乳动物酶。在接下来的15年中，它被认为是能够在哺乳动物细胞中添加ADP-核糖链的唯一酶。