从西瓦古猿属中分离，建立禄丰古猿属，禄丰古猿为属下的同名种。1990年张兴永建立中国古猿属，将禄丰古猿命名为“禄丰中国古猿”（"Sinopithecus lufengensis"），中国古猿属实际是禄丰古猿属的主观次异名。禄丰古猿属下的三个种，由于开远古猿的时代最早，蝴蝶古猿次之，禄丰古猿最晚，这三个种在系统演化上应为祖裔关系，但有待于发现更多的化石来证明。中新世末期，地壳上升运动、气候及环境发生了变化，为了寻找适应生存的环境，开远古猿可能发生了迁移，开远小龙潭动植物群也进入了一个新的演化阶段——禄丰动