十分认真，总是在掌握充分的事实根据以后，才从中求得正确可靠的结论来。清代兴考据之学，实事求是流行于学者之间，以表示做学问要尊重和依照古书的本义的严谨学风。岳麓书院将“实事求是”作为院训，牌匾悬挂在岳麓书院的讲堂内，为民国初期湖南公立工业专门学校校长宾步程撰。1917年湖南工专迁入岳麓书院办学，匾悬挂在此，抗日战争时期被日军飞机所炸，后来重制。毛泽东在1916年到1919年间曾寄居于岳麓书院，一般认为这是以后毛泽东引用“实事求是”的缘故。毛泽东在1938年党的六届六中全会上第一次提出实事求是概念：