子内亲王的嫡四子，因迫不得已的客观政治原因改姓桥本）。幼名「能居」。天保10年（1839年），在禁里后宫担任典侍（官名新典侍）。当时的天皇为仁孝天皇。经子颇受仁孝天皇宠爱，与仁孝天皇有皇子胤宫，早夭。后仁孝天皇崩御。天皇手下的女官在仁孝天皇崩御的同时出家，当时在宫中经子落发出家，法号为观行院。之后经子离开后宫，在娘家桥本家邸养育和宫。由于当时的公家生活上并不富裕，朝廷决定下赐养育费、合力米五十石与银二十枚，这也维持了皇女体面的生活，和宫年幼时的衣装大半是仕立直式的。在和宫于纽直之仪的翌年，安政元年（