兰省督们继续被指派，以代表卡尔和腓力二世国王——他的儿子，西班牙与低地国家土地的继承人（哈布斯堡家族的独立的奥地利分支中的卡尔的继承人才能持有选帝侯的头衔）。由于腓力的中央集权和专制的政策，「执政」（荷兰省督）的实权被大大缩小了。在1581年，在尼德兰革命期间，大多数的荷兰省份凭借《誓绝法案》而宣布了它们的独立，荷兰省督的代表功能在北方的反叛的尼德兰各地变得过时了──连封建领主都被废除了，但是这个官职仍然继续存在于这些现在被联合在尼德兰七省共和国之下的省份中。这些联省在为在新的环境中适应已存在的封建观念