记述了八荒及海中的奇异物产、神怪传说，文笔古朴，内容新奇，想象夸张。其中诡异骇人之说甚多，如“西荒之中有人焉，长短如人，着败衣，手虎爪，名獏㺔。伺人独行，辄食人脑。或舌出盘地丈余，人先闻声，烧大石以投其舌，乃气绝而死。不然食人脑矣。”又有“讹兽”一则，经鲁迅等人引用，颇为着名：书中对奇人异兽的褒贬多体现儒家的价值观念，“亦有风议之遗意”，因此可能为儒生所作。书中也有反映神仙方术的内容。《神异经》还记载了古代中国人对亚洲北部西伯利亚冻土中勐犸尸体（书中称之为鼷鼠、磎鼠）的认识：“北方有层冰万里，厚百丈。