出礼拜的正确朝向（即朝向麦加克尔白）。所以在伊斯兰教早期，清真寺内未建米哈拉布，仅以某种记号作为礼拜的朝向，清真寺的墙依然是平坦的。到了倭马亚王朝哈里发瓦利德·本·阿卜杜勒-马利克统治时代（705年－715年在位），哈里发于708年在首都大马士革的倭马亚大清真寺内首建米哈拉布，并命麦地那总督欧麦尔·本·阿卜杜勒-阿齐兹在先知寺内原哈里发奥斯曼下令标记的地方也建米哈拉布，均朝向麦加克尔白方向。最终，米哈拉布成为清真寺的特色设施，标记不再需要了。在西方则普遍将其称为“壁龛”。
结构与