元2000年代前中期开始在世界各国陆续开始服务，目前已经逐渐得到广泛的应用。第三代手机的开始目标之一是开发一种可以轻易地连接上网路，并能在全球通用的无线通讯系统。但是，实际上在最后还是逐渐演变出了多种不同的制式规格，目前在世界上主要有W-CDMA、CDMA2000和TD-SCDMA等规格在竞争。这些新的规格都基于CDMA（码分多址）技术，在频宽利用和数据通信方面都有进一步发展。而在高速数据传输和蜂窝移动通讯技术方面，于2007年10月新增WiMAX标准为第四种技术体制。3.5G采用HSPA及HSPA+。