在某些历史时期，特别是第三共和国时期，它们曾作为全权区属。此外，1926年9月10日法律曾以节省行政开销为名撤销了106个区，这项举措被认为是一个选举手段。在2003年现存342个区，大多数省份都拥有三个或四个；但巴黎省和贝尔福地区省各只有一个，而摩泽尔省则拥有九个。
市区.
职责和行政.每个法国市镇由一个市议会和一个市长管理，然而由于地域大小的关系，巴黎、里昂和马赛分别又分为了20个、9个和16个市区。每个市区具有一个区议会（），由市区区长（）领导。