年甲寅年为元年，比世界佛教徒友谊会同意前623年佛诞年提早了404年）。
纪元起始.1954年，世界佛教徒联谊会在缅甸仰光召开第三届大会，一致通过决议：以公元前544年为佛灭之年，公历5月月圆日（农历四月十五日）为世界佛陀日（卫塞节）。因此，北传佛教的佛历年数比南传佛教通常多1年。
月、日的设置.佛历有专门的规定来设置每月的日数，佛历的月份设置是按照月球运动设置的。详见本条目英文版。目前汉传佛教徒所使用的佛历，只用佛历纪年，其余月、日安排多使用农历（