以将鸟分成不同的类别，目前主要有三大通行的分类系统：
郑作新分类法.第一个是中国郑作新院士以鸟类形态学特征为基础创立的分类系统，虽然目前在国际上这个分类法已经不常用，但在中国不少鸟类研究学者中因为简单易记、符合中文圈常用词汇、爱国主义等原因，在中国仍为乐于被采用，而且在非中国大陆的港澳台和日韩也有少部分学者使用此分类。
形态学分类型.按鸟类的生活环境和形体特征，可以将突胸总目的鸟类分为六大生态类群：
鸟类DNA分类法.第二个是