开始于一场混乱的足球赛，当时一些人挥舞着库尔德旗帜，后来比赛演变为一场政治冲突。此后数月，叙利亚警察与当地的库尔德人和阿拉伯部落之间爆发了激烈的对峙和冲突，造成至少30人死亡，有人宣称死亡数字是100人。巴沙尔·阿萨德家族属于阿拉维派教徒（伊斯兰教什叶派的支派）。阿拉维派仅占叙利亚总人口约6%至12%。不过阿拉维派人士控制着该国的安全部队，叙利亚政府也一直完全依靠着阿拉维派控制的军队来打击反政府的人：巴沙尔的弟弟马赫尔·阿萨德领导着该国精锐部队——共和国卫队和第四装甲部队，巴沙尔的姐夫阿瑟夫·沙乌卡特（