大司马蒋琬于243年十月将所部主力从汉中撤到涪县后。曹爽及其门生认为，凭借数量上的优势，他们的军队可以轻易在蜀汉援军到来前攻克汉中。即使不能完全灭蜀，攻陷汉中也足以树立曹爽在朝堂的威望和影响了。
地理.从汉中到关中的三条通道都是秦岭中的峡谷。东路是最长的，总计超过330公里，北端直达长安以南，是为子午谷，南段称为子谷，北段称为午谷。崎岖的地貌提供了大量可以完美伏击的地点，设伏方可以轻易全歼谷内敌军，所以这条最长的路线也最危险。如果蜀汉发动攻势，经此道路可以轻易威胁长安，这也是诸葛亮