岛上的150,000名香港居民中，许多在危急时刻都需要倚靠水警接载前往安全地点。 1930年，差役从印度旁遮普、中国威海卫以及中国沿岸（主要位于上海）的白俄罗斯社区招募约100人来到香港接受水警训练，投入服务。
重组.第二次世界大战后，水警员额逐渐增加至200至300名人员，包括于1946年从英国伦敦警察厅招募了20名人员。此时，水警亦开始扩展至负责水上巡逻离岛海域。两年后水警重组，英文名称从Water Police更改为Marine Police。1952年，水警开始使用雷达