沉积物中，它通常被称为“无氧活动”。这是1776年由伏打发现的沼气甲烷的来源。厌氧消化用于可生物降解的废物和污水，作为一个综合废物管理系统的一部分，减少垃圾和减少排放气体到大气中。一般农作物也可以被送入厌氧沼气池，产生能量。厌氧消化被广泛用作可再生能源的来源，微生物产生的沼气、甲烷、二氧化碳和其他污染物。这沼气可直接用于燃料，热电联产和电力燃气发动机，或提炼成天然气。它可产生出沼气作为燃料取代化石燃料，也可产生营养丰富的可以用作肥料。厌氧菌在新陈代谢过程中，因所产生之能量较低，故细菌之生长缓慢，