南开大学经济系保持学术交流，并多次举办学术交流会。1959年5月，时任国务总理周总理来到南开大学视察时，对南开经济研究所持基本肯定态度并询问：“何廉为什么不回来，可以回来嘛！”此后，周恩来在接见外宾时，曾托人问候并邀请何廉回国，而何廉则长期在美国哥伦比亚大学任教授到退休，直至在纽约病逝。1962年，中科院河北分院经济研究所准备停办，周恩来指示由南开大学重新接管，复名南开大学经济研究所，由曾经留学苏联莫斯科东方大学、莫斯科中山大学的季陶达教授任南开大学经济系主任兼任所长，南开大学教务长藤维藻教授和经济系副