纪70年代末，复出掌权的邓小平决定大力推动旅游业作为赚取外汇的经济手段，并开始发展旅游业，建设项目开始增加，历史及新景点进行翻新，对外开放，专业导游及其他服务人员得到培训。中国扩大内外航空交通设施。80年代中期，中国有250多个市县对外开放。旅客只要有效签证或居留证就可以访问100个地点；其余语言环境所需旅行证件由公安机关处理。1985年，约有140万外国人访问中国，旅游业收入近13亿美元。
近况.2017年底，统计入境中国大陆旅游人次系1亿3千9百万，外国人入境市场比前年多3.6