公元前4世纪下半页，马其顿的腓力二世统一了整个希腊，其后后继者亚历山大大帝在帝国扩张的过程中将希腊文明传播至东方。公元前4世纪末至公元前2世纪，称希腊文化（Hellenistic civilization）。希腊语渐渐成为“世界语言”。《圣经》的“七十士译本”即是在公元前三世纪被译为希腊文。公元前323年，亚历山大大帝驾崩之后，其帝国分裂成四大部分，各自独立，有马其顿安提哥那王朝、小亚细亚的阿塔罗斯王朝、叙利亚的塞琉古王朝、埃及的托勒密王朝。犹太人聚居的以色列地区在塞琉古王朝境内。塞琉古王朝在前238年