华拉创立「九龙渡海小轮公司」，开办来往中环毕打街和尖沙咀九龙角的渡轮服务。在1888年，渡轮的班距是40分钟至1小时一班，另外航线在星期一和星期五停驶，以便船队补充燃料。1898年，九龙仓集团的拥有人、商人遮打收购了「九龙渡海小轮公司」的船队，并成立「天星小轮有限公司」，接手经营本航线。后来公司引入双层渡海小轮，自此渡轮服务分为一等、二等，在20世纪初，一等舱（上层）收费1毫5分，二等舱（下层）收费1毫。1925年香港海员大罢工期间，这条航线由英国皇家海军接管，因此未受影响。1941年日本佔领香港后，天