着名的莱比锡战役（又称“民族之战”）的主战场，拿破仑的军队被普鲁士，奥地利帝国和俄罗斯帝国的联军击败。为纪念这次战役100周年，德国于1913年建立了民族之战纪念碑。莱比锡曾经是德国第一条长途铁路的终点站，该铁路建于1838年，从莱比锡到萨克森首府德累斯顿)，莱比锡后来成为中欧铁路运中的重要枢纽。莱比锡车站的建筑也享有声誉，现在已成为欧洲最大的客运车站。1863年，斐迪南·拉萨尔在莱比锡成立了德国的第一个工人政党——全德工人联合会（Allgemeiner Deutscher Arbeitervere