设置兴安屯垦公署。九一八事变后被日军占领。1932年，满洲国政权在王爷庙设置兴安省，领兴安南、兴安北、兴安东3个分省（后增设兴安西分省）。1934年12月，撤销兴安省，同时将兴安4个分省直称为省。兴安盟隶属兴安南省。抗日战争胜利后自辽宁省划出改属新设的辽北省。1946年2月15日，成立东蒙古人民自治政府和兴安盟政府，4月28日，成立兴安省政府和兴安盟政府。1947年5月1日，成立由中国共产党领导的内蒙古自治政府，乌兰夫为自治政府主席。
地理.大兴安岭横贯全境，西侧是蒙古高原的