仅连接了加州太平洋沿岸诸多城市，还提供了前往海滩、公园等风景名胜的通道，因此它也是加州境内最受自驾车游客青睐的旅游线路。该路线为加州旅游业带来数十亿美元的收入。它大多数地方都紧靠海岸，少数地方则绕行内陆，有些地方是为了避开重要的联邦单位或设施，例如范登堡空军基地。路况方面，1号公路的建筑标准在不同的地方差异较大。有些地方只是两侧各一条车道的普通乡间公路，而在有些地方则达到了城市高速公路的标准。鉴于此，非观光的交通常常被建议使用大致平行的101号美国国道（大部分是高速公路，少数地方是与平面道路交叉的快速道