个正在冷却的液体球，辐射出储藏在内部的热。凯尔文和赫尔曼·冯·亥姆霍兹然后提出重力收缩机制来解释能量的输出。很不幸的，由此产生的年龄估计只有2,000万岁，远短于当时以地质上的发现所估计出至少3亿年的时间跨度。在1890年，约瑟夫·洛克尔在太阳光谱中发现氦，提出太阳形成和演化的陨石说。直到1904年解决的方案才被提出，拉塞福提出太阳的输出可以由内部的热源提供，并提出放射性衰变是这个来源。不过，阿尔伯特·爱因斯坦提出的质能等价关系为太阳的能量来源提供了线索。1908年，美国天文学家乔治·海尔发现黑子具