，被隶属新国民党连线的洪秀柱击败，未获提名，韩国瑜表示有退出政坛之意，即使时任国民党主席连战与秘书长林丰正得知召见，依旧不改其决定；尽管不再投入区域立委选举，国民党仍安排立委不分区名单第33名，在安全名单之外而连任失利，首度离开台湾政坛。2002 年赴中国大陆攻读北京大学政府管理研究所政治与公共行政系的博士班。
离开立法院.
北京大学政府管理研究所博士班.2001年4月21日，韩国瑜经人牵线，前往中国北京，参加「港、澳、台博士班与硕士班招生考试」，报考北京大学