和当时民主党认同非裔美国人民权运动的立场有分歧，1957年民权法案表决前他发表长达24小时的冗长辩论。他于1964年民权法案后退出民主党并加入共和党。他于2003年退休，同年逝世，是唯一一位曾在任内超过100岁的参议员。尽管瑟蒙德声称他从来不是信奉种族主义，并指出他反对民权法案是基于反对当时民主党政府对地方州权的干涉。虽然他于1970年代逐渐立场温和，但并未就早年的政治立场修正。
早期生活与教育.斯特罗姆·瑟蒙德于1902年12月5日生于南卡罗来纳州的埃奇菲尔德。他曾在南卡罗来