2年兼任朝鲜民主主义人民共和国主席，由他一人全面掌握朝鲜党政军的绝对权力，成为独裁者。1992年4月，被授予“大元帅”称号，1998年修改的《朝鲜宪法》规定他为“共和国永远的主席”，废除国家主席一职。在金日成的领导下，朝鲜民主主义人民共和国建立一个斯大林式的社会主义政治经济体系。1956年时任苏共中央第一书记赫鲁晓夫提出反对对斯大林的个人崇拜之后，金日成一方面指责苏联是“灰色分子”、“社会主义背信者”，另一方面指责亲中派是事大主义，并提出自己的主体思想，其中结合他自己的政治思想和马克思主义的一些观点。他