下的唯一一个人类（玩家扮演的角色）所能做的便是设法逃出生天。要完成整个基本游戏，玩家必须通关三个章节，每个章节各有九关，共27个关卡（每章第九关为额外的秘密关卡，玩家只需完成每章八个基本关卡即可破关）：
游戏方式.作为第一人称射击游戏，《毁灭战士》借由主角的亲身视野来进行游戏。每个关卡的目标是活着通过一路上所有的致命障碍，找到导向下一关的（房间以斗大的红色EXIT字样标明）。障碍包括各种怪物、造成伤害的辐射污染物、掉下来会压碎玩家的天花板、需要各种钥匙卡开启的闸门，与及设在墙上