亚种北方桂红鸭会进行迁徙，至南美洲北部与加勒比海地区过冬，一般迁徙距离较蓝翅鸭短。有些个体也在加州、亚利桑那州西南部过冬。另外四个亚种皆分布于南美，没有迁徙行为，目前对此四亚种的生态与族群数量了解尚少。桂红鸭虽然受到人类的捕猎，目前族群数量仍相当多，为无危物种，可能有超过百万只个体。
分类.桂红鸭共有五种亚种：桂红鸭与蓝翅鸭亲缘关系接近，两者可以杂交。2011年一项以粒线体DNA进行的系统发生学研究分析两物种的演化关系，发现桂红鸭在南美的四个亚种与蓝翅鸭的关系，比它们与北方桂红