那个阶段，国际关系仍然是个附属于一般政治理论的概念，而非一个个别的研究主题。在那个年代，对外关系不是普罗大众的事。
20世纪.单单在20世纪就发生过两次世界大战，国际关系亦因而为大众所关注，并成为一个重要的学术及研究领域。第二次世界大战后至1960年代期间，世界各国的学者发表大量研究和理论，其中以美国学者尤甚。这些研究集中于国际关系而非外交政策。逐渐地，多个理论围绕着国际关系、国际组织体系以及国际政治等主题发展。主权国家处理国际关系的起步点是外交政策，不过对外交政策理论的需要，却只