该界线主要功能即在在于区分汉人与原住民的生活区域，避免双方的冲突；或是汉人与原住民相结反清，而事实上，土牛红线也代表清朝与原住民政权的分界线。也称为土牛、番界，在日治时期又写做蕃界。
简介.清初康熙以降，闽南与客家移民逐渐迁徙至台湾，并与平埔族或其他台湾原住民在开垦等事务上产生摩擦，尤与生番（高山区域原住民）冲突最烈，时有汉人侵犯土地，原住民出草抵御的情况。为解决此冲突，清政府决定以番制番的政策治理，承认番民自治地权，自清康熙61年（1722年）起，採汉番隔离政策，官府于入山的重要