科学研究得出如在断层沿线发生地震可以产生显着海啸的结论。
地理.波多黎各海沟位处两个板块互相经过一个分离边界（transform boundary）而只有少量部分隐没。加勒比海板块（Caribbean Plate）向东移动而北美洲板块则向西移动。北美洲板块令加勒比海板块向海沟的东南方隐没。隐没带的存在解释了为何在加勒比海的东南面会发现了活火山。火山活动在岛弧东南方沿线由波多黎各至南美沿岸十分频繁。波多黎各、美属维尔京群岛、英属处女群岛及多米尼加没有活火山，但她们都受到地震及海啸的