地区主要为原住民凯达格兰族的生活范围，仅南部山区则有泰雅族出没其间。17世纪中叶起，汉人开始偷渡滥垦，原住民被迫汉化或向山区迁移。
明郑、清治时期.1661年（明永历15年），郑成功来台驱逐荷兰人，设一府二县，台北地区属于北路天兴县。1684年（清康熙23年隶属于台湾府诸罗县。1723年（雍正元年），隶属于淡水厅。。 1875年（光绪元年），钦差大臣沈葆桢奏请设立台北府，自此始有「台北」之称，其意乃「位居台湾北部」。1878年设府治于艋舺、大稻埕间，裁淡水厅；台北府辖新竹、淡水