而设计及制造的列车，也是日本国铁首款用铝合金车体的列车。国铁分割民营化后，所有列车由东日本旅客铁道继承，并于2003年全数退役。此列车与当时使用钢制车体及金属弹簧转向架的列车不同，採用铝合金车体及空气弹簧转向架等而令到造价高昂，被人称为「最豪华的通勤列车」。
标准.301系是国铁首款对应地下铁标准的通勤型列车。因为地铁东西线改以较大的国铁20米级别为基准，所以国铁毋须开发新级别的列车，可以沿用当时最新的103系为标准去开发301系。301系车体寸法大致参考同期开始大量生产的