下部为半浸于水下并固定的石制船身，上部有木结构的舱楼。
作用和意义.从装饰上说，石舫在园林中引入了船的形象，又无船的晃荡不安感。中国古代君与民的关系常用舟与水的关系来比喻。“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”（《荀子》）。干隆皇帝就颐和园内的石舫有一首《咏石舫》诗：“雪棹烟篷何碍冻，春风秋月不惊涛。载舟昔喻有深慎，磐石因思永奠安。”，用不沉的石舫象征国家政治安定，寄望统治稳固。但民间流传皇帝不服「水能载舟，亦能覆舟」的道理，为了象征国家（船）不会因人民（水）覆亡而下