东省梅县，后来成为枫港村的客家裔望族，祖母是屏东县狮子乡的排湾族。蔡英文的排湾族族名叫「Tjuku」，意思是太阳形状浑圆之意，也有头目女儿之意。蔡洁生出身枋山乡，过去为躲避日本军征召至南方作战，到当时的满洲国（今中国东北地区），在机械学校学习修理固定翼飞机。日本在第二次世界大战投降后，他返回台湾，逐渐成为富有商人。他与妻子经营汽车修理店，为驻台美军及美国籍顾问们维修汽车，后来成为房地产投资者。他共有四个配偶和家庭，蔡英文的母亲张金凤是最后交往的一位，蔡英文便自嘲父亲很厉害。他共有11个孩子，蔡英文是最小