他在学校的历程并不算十分顺利，最终无法顺利毕业。他于16岁进入西敏寺饮食学院（Westminster Catering College）就读。他在伦敦的主厨Gennaro Contaldo身边工作了七年，并敬称对方爲自己在厨艺界的良师，1997年，当他在伦敦「the River Café」任职时，被电视制作人Patricia Llewellyn发掘，促成他在电视上的首次露面。 这位制作人是在观看一部名爲《"Christmas at the River Café"》的纪录片时，就立即发现了杰米·奥利佛的明星潜