为冷却剂和中子慢化剂。压水堆原本设计用作核潜艇的核能船舶用推进，并被用于在码头市核电站（Shippingport Atomic Power Station）第二个商业核电厂原始设计中。目前在美国运行的压水反应堆被认为是第二代核反应堆。俄罗斯水-水高能反应堆类似于美国压水反应堆。法国运行的许多压水反应堆生产法国的大部分电力。
概要.目前全世界核电站、核潜艇和核动力航空母舰等使用的反应堆中均以压水堆为主，截至2000年底，全世界有258座运行中的反应堆，占总数的64.6%。