基督教初由耶稣四出周游讲道，大都为流传的口传资料或片断杂记等。及至1世纪末至2世纪上半叶，陆续出现一些文书记录。文书记录主要为书信及传记，原始基督教的活动亦有被非宗教性质的历史文献所记载。原始基督教的文书记录后经辗转传抄和编选，被承认的各卷正典后成为《新约圣经》。尤其从中世纪后期至近代，古老修院、图书馆和考古学的发现，找到了一些圣经抄本和残片。经籍文献和非宗教性质的历史文献，为原始基督教运动提供了大量宝贵的考证依据。
早期基督教的传播.基督教产生后，其信徒的社会成分有自由民，也有奴