客及14名机员，在哈立德国王国际机场起飞后即报告货舱起火。最后飞机虽成功折返，但机上共301人依然无一生还。这是航空史上第四惨重（当时第二惨重）的单一飞机空难，仅次于1974年的土耳其航空981号班机空难、1977年的特内里费空难、1985年的日本航空123号班机空难和印度航空182号班机空难。
乘客.多数的乘客都是来自巴基斯坦前往朝圣的巴基斯坦人。
经过.163号班机于下午6时8分从利雅德起飞。可是起飞后6分钟，机员接到机上警报，显示下层货舱后段有烟雾。