致令朝政渐见败坏；而孝武帝信任的臣下亦有不齿于司马道子党众的人，两派之间矛盾造成主相之间的斗争。孝武帝死后，司马道子辅政掌权，继续任用王国宝等宠臣，招来王恭发兵讨伐。司马道子虽然屈服，但仍以司马尚之和王愉等人试图抗衡，却招来王恭第二度讨伐，最终倚靠儿子司马元显平定。及后政事皆由司马元显掌握，司马道子则沉溺于酒醉之中。司马元显最终败于桓玄，司马道子亦遭流放，不久被杀。
生平.
抑谢兴马.司马道子年轻时就以恬静寡欲而受谢安称许。咸安二年（372年）七月己未日（9月