上由爆炸产生的蘑菇云早在原子时代之前已有描述。例如1937年10月1日，英国泰晤士报报道日本进攻中国上海时产生了“巨大的蘑菇状烟云”，1917年加拿大哈利法克斯爆炸时也有同样的描述。第二次世界大战期间对蘑菇云的描述是比较常见的。1945年8月13日泰晤士报报道日本长崎原子弹爆炸产生的现象时用了“巨大的蘑菇状烟尘”的描述。1945年9月9日，美国纽约时报刊载了乘坐执行轰炸飞机的曼哈顿计划官方记者关于长崎原子弹爆炸的目击证词。文中他写道炸弹产生了“紫色火柱”，在那之上是“一朵巨大的蘑菇将那柱子延伸至45,0