运董事长兼总经理约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅在此次事故中幸存，而他们此行目的就是向伊斯梅及幸存官员和船员送达，要求他们留在美国参与调查，并出席作证。史密斯及其同事登上卡柏菲号，向伊斯梅传达通知，要求其在第二天上午在委员会面前作证。听证会最初于4月19日在纽约华尔道夫酒店举行，随后改在华盛顿特区的举行。
法务人员.小组委员会共有七名参议员，除委员会主席史密斯之外，还有三名共和党人和三名民主党人，这六人分别是（俄勒冈州共和党人）、（俄亥俄州共和党人）、（佛罗里达州民主党人）、（内华达州民主党