头镇翁溪村一个贫苦家庭。1935年5月，加入红军游击队，先在浙南挺进师刘英部任战士，同年8月转到闽东红军独立师叶飞部。1936年5月，加入中国共产党，在闽东地区进行了三年游击战争。1938年2月，随闽东红军游击队整编为新四军第三支队第六团北上抗日。1939年7月下旬，参与了夜袭上海虹桥机场战斗。1940年6月，率部参加郭村保卫战。同年10月参加黄桥战役。1941年，担任新四军第一师一团三营营长，新四军苏中军区二分区台北独立团副团长，一分区江都独立团副团长，三分区靖江独立团副团长。