广东音乐作品《狮子滚球》于1950年被马思聪改编成钢琴曲。年幼时曾随乡中南巫、师姑、八音班学习佛教音乐、道教音乐、戏曲音乐。13岁入八音班为唢吶演奏员，其后师随胡德高学习广东音乐，专习扬琴，亦学二弦、唢吶、高胡、小提琴等。1895年，15岁时到东南亚谋生，20多岁定居香港，在电话公司任职，其后经营一家小店，售卖日用品、乐器，兼教授音乐，渐以教授广东音乐为主业。其间记录、整理音乐作品，并开始编写音乐着作，如《弦歌必读》、《琴学新编》、《琴学精华》、《国乐新声》等，部份着作外销到中国、东南亚、美洲。