于出任国民兵役总监时遭遇挫折，遂激发张伯伦决定参加国会竞选，并成功在1918年大选中当选成为下议院议员，当时他已经49岁。虽然他的兄长已在内阁供职，联合政府又提供一个卫生部的初级职位给张伯伦，但他因为不愿在劳合·乔治的政府供职而加以拒绝，而且又拒绝封为「爵士」。尽管其兄长在1921年出任下议院保守党党魁，但张伯伦在国会的最初四年都只是甚少发言的后座议员。1922年，伯纳尔·劳任首相，张伯伦亦终于出任邮政总局局长。并在1923年以卫生部长的身份加入内阁。4个月后，鲍德温担任首相，他任命张伯伦为财政大臣但由