北部皮特什蒂镇一个中产阶级的罗马尼亚东正教家庭，其父亲拥有上尉军衔的陆军军官。他早年曾在克拉约瓦和雅西学习军事，后又到法国进修。1907年他参与镇压农民起义，由于其冷酷无情获得了"Câinele roşu" （意为红犬）的绰号。他参加了1913年的第二次巴尔干战争，期间获当时罗马尼亚军队的最高荣誉：勇敢的米哈伊勋章。他也参与了第一次世界大战和匈牙利-罗马尼亚战争。1920年代初他先后任驻法国和英国的武官，期间与一名法国犹太女子结婚。这一时期他还担任过罗马尼亚王家陆军骑兵学校校长、参谋大学校长等职。193