《悲怆的灵魂》不仅是作者奋斗与受难的记录，也是作者自我超越的证明。同时，胡平认为该书使人们更理解自由的本质。作者为得到更多自由而一次又一次失去仅有的自由，初看是自相矛盾，特别是来美之后，既已获得自由，何苦又冒险回去？胡平引用作家弗朗西斯·福山在《历史的终结及最后之人》（The End of History and the Last Man）的话：“人类的历史，是建立在为了人性的尊严而斗争的原则之上。人类首要的追求是把人当人看，要求别人把自己作为一个人来尊重。人之所以为人，在于他有生存的勇气，有能力去冒生命的