在新疆，聚居较集中的东乡人能掌握一定的东乡语，亦能掌握汉语、维吾尔语、哈萨克语和锡伯语等其他民族语言，而东乡人分布分散的地区则多完全转用汉语。
音系.
辅音.东乡语有29个辅音音位，在音节中仅有单辅音而无复辅音。阿·伊布拉黑麦、布和等学者认为东乡语中的塞音塞擦音有清浊对立，而马国良、刘照雄等学者则认为东乡语塞音塞擦音无清浊对立，有送气对立。经过声学分析，东乡语中塞音并无浊音，东乡语中的塞音和塞擦音与普通话一样都是清音且仅存在送气对立。东乡语的辅音音位如下表