皮酮浓度的增加会诱导编码幼虫蜕皮所需基因的蛋白表达，并导致染色体膨大和形成。Chris Q. Doe的实验室最近发现了蜕皮酮在果蝇的神经干细胞中的新作用。蜕皮酮与其它蜕皮激素也存在于许多植物中，作为毒素或拒食剂来保护植物对抗植食性昆虫。这些被认为具有药用价值，常作为草药补品上市，但其中部分成分可能具有细胞毒性。