元二十三年（735年），迁吏部郎中。开元二十四年，与吏部郎中孙逖同拜中书舍人。开元二十七年，知吏部选事。二十九年（741年），任吏部侍郎。当时苗晋卿和侍郎宋遥主持官员选拔。天宝二年（743年），李林甫担任吏部尚书后，政事繁忙，将选事悉委託宋遥、苗晋卿。御史中丞张倚之子张奭到吏部候选。苗晋卿与宋遥因张倚正受玄宗宠信，欲攀附之，遂将张奭列为第一。时人皆知张奭不读书，因此群议沸腾。前蓟县（今北京西南）县令苏孝韫将此事告知安禄山，于是安禄山上奏朝廷。玄宗亲自在花萼楼重试已录取官员，能通过考核者十不及一二，张奭则交白