刘彦撰写《中国近时外交史》一书，于宣统三年（1911）闰六月在东京印刷，运往中国国内发行。1911年10月，辛亥革命成功。1912年南京临时政府成立，刘彦任南京临时参议院议员。南北统一后，刘彦随院北迁，又任北京临时参议院议员。后来，当选为中华民国第一届国会众议院议员。1913年，宋教仁在上海遇刺身亡，刘彦遂离开北京赴南方，倡导二次革命。不久，讨袁军失败，刘彦投奔同乡、云南财政厅厅长袁家普，经理腾越盐务。直到1916年袁世凯病死，国会重开，方再度赴北京担任国会众议员。1917年9月，孙中山在广州建立旨