生于湖南省汝城县外沙村一个富裕农民家庭。自幼读私塾，14岁考入县立高等小学。高小毕业后考入衡阳诚德中学，开始接受新思想。诚德中学毕业后回乡创办新式学堂。1925年起，朱良才积极参加革命活动，参加乡农民协会，被推选为农民协会组织委员。1926年，加入中国国民党。1927年中国国民党清党后被捕，被营救出狱后，参与组织秘密农会。10月加入中国共产党。1928年1月，朱良才参加湘南起义，后跟随朱德、陈毅到达井冈山。此后，任红四军军部秘书、第31团1营1连党代表、中共永兴县区党委书记，红四军第三十一团一营营部书