中文中，“省”常用于翻译英文「province」一词或相同语源单词，以及法语「département」的区划单位名。
中国.在中国，从隋朝开始将「省」用于中央政府的一级行政机关，例如尚书省、中书省等等。三省制度废除。源于元朝的行中书省，明朝和清前期，省成为一级行政区单位——布政使司的习惯性代称。元朝政府将「行中书省」（简称「行省」）作为意义上的一级地方行政区划之单位名称。行中书省本意即中央政府在地方行政上所设的全权机关，而不同于有一定高度自治权力的地方政府。明朝起，改为承宣布政