子都只是夸克的组合（中子是“上下下”，质子是“上上下”）。中子的一粒下夸克在β衰变中受弱相互作用的影响而变成上夸克：故弱相互作用可改变夸克的“味道”（参阅费米子）。而所发出的W粒子迅速衰变成电子和反电微中子：因Z玻色子是自己的反粒子，故它的所有量子数皆为零。交换Z玻色子是一个中性流作用（Neutral current interaction），而接收和发出Z玻色子的粒子除动量外甚么也没变。要观测中性流作用需要在粒子加速器和粒子侦察器上作很大的投资，故目前世界上只有几所高能物理实验室拥有这些仪器。