绝上洛的德川家康终于到达大坂，暂住在秀长邸。同天晚上发生秀吉请求家康成为臣下的事件（家忠日记、德川实纪均有这段记录）。天正15年（1587年），秀长于九州征伐担任日向国方面的总大将。包围因耳川之战而闻名的高城，4月17日岛津忠隣夜袭宫部继润的军队，岛津义弘也率援军突击（根白板之战）。在宫部继润抵抗之际，藤堂高虎、黑田孝高、户川达安等将联合反击，岛津军战败因此撤回萨摩国。之后，岛津家久为了议和而访问秀长，日向方面于是停止进军。同年8月，秀长因为功绩而叙任从二位权大纳言，因此后来的人多称秀长为大和大纳言。