整套盔甲也能跳过三丈阔的护城河，因而在河内太守裴整手下当督将。永嘉之乱后，郭默带着部众结坞自守，当上坞主，并掠夺路过东归的人，获得了大笔财富。另一方面因中原大乱，愈来愈多避乱的流人归附郭默的坞堡，而郭默抚卹将士亦有道，遂很得人心。后郭默派使者去见并州刺史刘琨，并获其任命为河内太守。建兴二年（314年），汉赵将领刘曜前来进攻郭默，并命军队围困他，郭默粮食吃尽，遂送妻儿给刘曜为质请求粮食，但郭默收到粮食后又婴城固守，愤怒的刘曜于是将郭默妻儿送到黄河中溺死，并命令军队进攻。郭默派了弟弟郭芝向刘琨求救，但刘琨因为郭