与强调独立观察自然状态的现实主义产生了冲突。原本拉斐尔画派里认为这两者是能互相配合的，但在冲突产生后画派一分为二，现实主义派由亨特和米莱领导，中世纪派则由罗塞蒂和威廉·莫里斯等追随者领导。不过冲突并不是完全的，两派都相信艺术的实质是心灵上的，反对库尔贝唯物的现实主义以及印象派。为了复兴15世纪艺术光辉的色彩风格，亨特和米莱发展了一种绘画的方法，用稀薄的透明颜料（Glaze）覆盖在潮湿的白色表面上，以此让颜色保持如宝石一般的透明度和清晰度。这种色彩鲜明的强调是为了对比早期那些过度使用沥青的英国画家，沥青会