上海以西连接沪宁、沪杭两铁路，以保证交通通畅，满足战争需要。
建设过程.1934年春，中华民国铁道部委托京沪、沪杭甬铁路管理局对该线代为测量设计，11月，铁道部正式决定建设苏嘉铁路，12月1日，“铁道部苏嘉铁路工程处”成立，由陈思诚主持施工。次年2月22日，苏嘉铁路正式动工，5月，苏浙国防工程启动。前期建设工作较为顺利，但随后因合同问题土方工程进展缓慢，又因桥梁跨度不足，地基不实，工程难以进行。且铁路建设均采用进口木料，都已按规格预定，但未考虑到土基上软下硬，建筑后发生下陷，部分桥