顾炎武，其后的主要代表人物有阎若璩、钱大昕、段玉裁、王念孙、王引之等。干嘉学者搜集钩沉，辑佚许多亡佚的文献典籍，例如马国翰的《玉函山房辑佚书》，辑出经部432种，史部8种，子部152种。
沿革与成就.明代有知识份子如云南姚安知府李贽，他在《藏书》、《续藏书》、《焚书》、《续焚书》等着作中，直接批判帝王的专制礼教的害人，最终被以「敢倡乱道惑世污民」杀害狱中。清朝初期，民主启蒙思想汹涌澎湃，出现了王夫之、顾炎武、黄宗羲等思想家。他们着书立说从不同角度批判封建制度，如王夫之说：「天下非一