是作为海岸防御力量，以避免发生在1864年普丹战争期间对德国港口实施的类似封锁。至1867年，德国人已接收了一对小型铁甲——和，并订购了三艘更大的铁甲巡防舰——腓特烈·卡尔号、王储号和威廉国王号。所有这些舰只都购自外国造船厂，而德国建造的首艘铁甲舰——汉萨号，则自1868年开始。紧随其后的便是普鲁士级，这也是德国舰队中首个统一的船级。普鲁士级的设计方案是由时任造舰总设计师的卡尔·埃尔贝茨哈根（）在的指示下，于1868年定稿。他原本打算仿照奥匈帝国的建造一艘，这种样式避开了传统的布局，改为在两层高的内安装