是已知的球状星团中体积最大的，直径达到165光年，但重力可以影响到的半径达到200光年。（这是说在半径200光年以内的球状空间中，恆星就不会被银河系的引力剥离。）在银河系内，年龄为130亿岁的M 5也是最老的球状星团之一，与地球的距离约为24,500光年，拥有10万或者多达50万颗的恆星。
变星.在M 5内，已经发现105颗明亮的变星，其中97颗是天琴座RR型变星，以光度和週期之间的关连性而着名。这种变星有时也称为""星团变星""，有许多性质与造父变星相似，也可以作为在太空中测