1920年毕业后，考取西安陕西省立第二中学。在陕西二中期间，他参加了驱逐校长柳彦升和西安学生要求收回旅大租借地主权的运动。这一时期，在杨明轩、张友三等人影响下，江隆基学习了《新青年》《学生杂志》《共进》等刊物。1924年，他考入北京农业大学，次年又考入北京大学学习。三一八惨案后，思想倾向共产主义。1927年6月，经陕西同乡张奋翼介绍，加入中国共产党。1927年8月，江隆基留学日本，考入明治大学经济系就读。在此期间，结识了杨虎城。1929年9月4日，因在东京银座参加反日游行示威，被日本警察当场逮捕，三个月