载机部队为九五式舰上战斗机18架、九六式舰上攻击机12架、九六式舰上轰炸机27架；虽然日本海军当时有更新式的九六式舰上战斗机，但因前线急需战机所以没新机好用，只能先拿旧机顶替。1938年4月25日，9架九五舰战、18架九六舰爆、9架九六舰攻转场至南京支援侵华行动，随后沿长江前进佈署到安徽芜湖，1938年6月转移至安庆，为当时日军即将发动的武汉会战提供前线掩护任务，很可能与苏联航空志愿队交手，但没有确定战果。经过短暂的前线佈署，1938年7月10日苍龙号所属舰载机归建，苍龙号则开往华南沿海巡逻，为广州战役