古代发展而成的欧洲模式，以及由本杰明·富兰克林在十八世纪中期、托马斯·杰斐逊在十九世纪早期开创的美国模式。在中国方面，自宋代开始，学府是以书院为中心，而学者则泛指一般有学问的人。当时最高的学府是国子监，相当于近代的大学。他们研究的学问主要围绕着文学、历史、哲学与理学，而不是西方常见的科学知识。
结构.学术常以学科和领域来划分。这是源自于中世纪欧洲的第一所大学内的学者思想模型所定下来的三学四科。随着时日变迁，人类不断修订及开创学科和领域。自启蒙时代，学术领域变得越来越专门，研