大学语言资讯科学研究中心的统计，「升呢」一词在香港报章出现的新词汇里排名第三。在1980年代，电子游戏开始在香港兴起，当时不少游戏都需要靠升级进行，便产生了「升呢」一词，当中的「呢」是英文「level」第一个音节的粤语谐音。至2000年代，大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）亦开始在香港兴起，同样需要靠升级进行，使「升呢」一词的使用率越来越高，更在2000年代末被界定为「潮语」，被广泛应用于日常生活甚至在报章杂志上，作为「升级」的代用词。