曾率领消防队对四号反应堆进行灭火。他们不惧电离辐射的危险，在没有穿、没戴口罩、以及没有使用的情况下进行救火。根据血液检测，他大约受到了4戈瑞的辐射。1987年，捷利亚特尼科夫被授予苏联英雄的称号。他的两位下级弗拉基米尔·普拉维克和在灾难不久后因急性辐射综合症丧生，也被追授苏联英雄的称号。此次事件后，他继续在服役。苏联解体后，效命于乌克兰。2004年12月2日，因癌症在基辅逝世。