购买。对于管制药物有这种差异的处理方式，是要防止滥用，从物质滥用到未经许可且没有足够的教育就进行执业都包括在内。在不同的司法管辖权地区对处方药会有不同的定义。"Rx"（℞）通常在北美洲被用作处方药的简称（拉丁字"recipe"（"recipere"的祈使语气字的缩写）），意思是"服用"。 配处方药给患者时，通常伴随着一起发放，专论中提供有关药品的详细资讯，在欧洲，对应于专论的是《患者资讯手册》（Patient Information Leaflet，简称为PIL）。自1960年代以来，各地在处方药的使用