131中的法律清楚讲明。692年的五六会议正式确认五大牧首，并把五个主教座按重要性排列。尤其在五六会议后，东方基督教在哲学上接受了五大牧首区的概念，西方基督教也接受此概念。查士丁尼和五六会议把帝国以外的教会排除出去，例如当时正在萨珊王朝的波斯冒起的东方教会，被他们视为异端。在帝国内只承认迦克墩派，而把阿历山大和安提阿的非迦克墩派人士视为非法。各个牧首区的纷争，由其是罗马和君士坦丁堡，使五大牧首不能成为有效的管治实体。7世纪亚历山大、耶路撒冷和安条克被伊斯兰征服，使君士坦丁堡成为东方唯一的权威，此后「