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早年生活及职业.福特在一个富裕、显赫的家庭出生。他们居于位于美国田纳西州的纳许维尔。他的父亲，Rufus Elijah Fort ,是 的创办人之一。 福特在1939年从莎拉劳伦斯学院毕业。 在毕业后，福特参加了田纳西州的纳什维尔。她在早期已显示出对飞行的兴趣 。之后，她在夏威夷受训并获得了飞行员牌照。
珍珠港事件.当科妮莉亚·福特在珍珠港以民航飞行员的身份工作时，她意外地成为了第一批见证珍珠港事件的人之一。在1941年12月7日，福特位于珍珠港附近的