地区人民早期多信奉佛教、印度教。13世纪受外来影响改信伊斯兰教，16世纪时，该地区已经发展成南亚次大陆上人口最稠密、经济最发达、文化昌盛的地区。17世纪被莫卧儿帝国征服。1757年普拉西战役后遭受英国殖民统治，日后成为英属印度一部分。1765年，以加尔各答为中心的孟加拉管辖区建立。1905年孟加拉地区曾被英国殖民政府分割成东西两部，后来复合。1947年印巴分治时，英属印度分为印度自治领及巴基斯坦自治领。孟加拉地区亦被再次分割：西孟加拉地区归印度自治领（今印度西孟加拉邦），东孟加拉地区归巴基斯坦自治领。东