不成文的成为某个信仰体系中的基础部份，被教导给他人，就称为教义。在现代汉语中，教义这个名词可以被当成与，或的译名。
字源.教义这个名词，在中古汉语出现，意指由师长传授的义理，可使用来指礼教或儒教，也常使用在佛教中，被用来指释迦牟尼的教诲，又可称「教法」。在明朝，基督教再度传入中国时，这也被使用在指基督教的学说。因为与或意义相近，在现代汉语中，採取格义手法，将这两个名词皆汉译为教义。
拉丁语与.与是同义词，因此在汉语中，都被译为教义。但这两个单字，在不同