化石被认为是石化了的蛇，故又被称为蛇石。相传这是由怀比特的希尔达（Hilda of Whitby）或圣派屈克等圣人事迹的证据。商人会在菊石目的开口刻上蛇的面。菊石目在尼泊尔卡格里达金河（Gandaki river）被称为「萨里格拉姆」，印度教相信牠们是毗湿奴的显现。