心的中线为船尾标记以测量垂标间距。在实务上，测量垂标间距可以得出一艘船的概略载重量，这是因为垂标间距在测量上排除了部份较小且用处不明显的参数。在部份类型的船只中，垂标间距是在实际操作上测量载重水线长度的主要依据。在装有斜艏柱的船只中，此距离自然会因吃水深度不同而随之变更，因此垂标间距会以一预先定义的载重条件进行测量。