主砲在补充砲弹与装填火药粉时需费时四分之一小时，因而其装填系统受到关注。6月15日，黎希留号归入法国海军西方舰队指挥下，西方舰队总司令收到命令要将黎希留号移往克莱德河避难。然而在6月18日早晨，这项命令改成前往法属殖民地，协助当地法军撤军。因德军在法国北部迅速推进，黎希留号在6月18日驶离布雷斯特，并在驱逐舰（Fougueux）与（Frondeur）护卫下，驶往法属西非殖民地首府达喀尔。黎希留号离开法国时带着250发主砲砲弹，但是舰上的火药存量只够发射48发，并且未装载152公釐火砲砲弹。在6月20日经