《自由人民》在1974年7月13日首度发行。1975年1月17日，该党将6300人的连署书送至最高法院，八天后批准成为合法政党。康乃馨革命后，社会民主党在1974至1979年为执政联盟成员。这段期间是葡萄牙政治的过渡时期。为反对社会党执政下主导的偏社会主义的宪法，1979年，社民党与民主社会中间社会党（现人民党）及其他小型右派政党组成选举联盟民主联盟（AD）。民主联盟拿下该年议会选举，社民党党魁弗朗西斯科·萨·卡尔内罗就任总理。1980年，民主联盟扩大在议会的多数优势，但萨·卡尔内罗在同年12月4日的空