在那个时代也是「小云」。第一个以望远镜进行观测和记录是德国天文学家西门·马里乌斯，时为1612年，说它状如牛角管中所见的烛光。在1764年梅西耶将他编目为M31，并误以为西门·马里乌斯是发现者，却未察觉阿尔苏飞在更加早期的工作。在1785年，天文学家威廉·赫歇尔注意到在星系的核心区域有偏红色的杂色，使他相信这是所有星云中最靠近的「大星云」，并依据星云的颜色和亮度估计（并不正确）距离应在天狼星的2,000倍之内。几个世纪以来，天文学家都认为它是银河系内的一个天体，所以才误称之为仙女星云，把它当成是我们所在