摄政，朝政因而开始败坏。公元144年，汉顺帝三十岁病故，汉沖帝刘炳二岁继位，尊梁皇后为皇太后。梁太后开始临朝听政。五个月后，汉沖帝幼龄夭折。之后梁太后与梁冀合谋，没有听从太尉李固的建议立年长有德血统近的清河王刘蒜，而是立刘蒜八岁的堂弟乐安王子刘缵为汉质帝，再度以皇太后身份临朝听政干扰政事，不久汉质帝被梁冀毒死。李固等又倡立刘蒜，梁冀为了立另一妹妹梁女莹的丈夫十五岁的蠡吾侯刘志为帝，说服梁太后罢免李固，于是刘志被立为汉桓帝，梁太后三度以皇太后身份临朝听政。梁冀以外戚身份介入朝政，与梁太后把持朝政多年，