确的词汇描述不同症状，如转换障碍和分离障碍。
辞源.“歇斯底里”是音译自拉丁文"hysteria"，词源于希腊文""（子宫），因为当时病因被认为是女性子宫扰动。按照中国传统的讲法，具有同等病征的病况一般被归类为中邪、鬼上身、癫痫、癔病等，癔病即“心意病也”。
历史.欧洲在19世纪前的两千年里一直认为歇斯底里是由于女性子宫扰动、游走或倒错造成的。当时认为怀孕可以消除该症状。在19世纪中晚期，该病主要指性功能障碍，治疗方法是用手、振动器或喷水进行生殖器按摩