学文学部传文科、受到莲实重彦撰写的讲义「电影表现论」影响。毕业后，周防正行曾在高桥伴明、若松孝二、井筒和幸等人的作品中担任副导演。周防正行在1983年演出黑泽清执导的粉红电影《神田川淫乱战争》。1984年执导粉红电影《变态家族兄长新娘》，剧情讽刺小津安二郎执导的经典《东京物语》，为周防正行处女作。他与伊丹十三合作，完成《税务女郎》（1987年）和《税务女郎2》（1988年）。1989年，周防正行执导《时尚舞蹈》（ファンシィダンス）。1992年，《五个相扑少年》（シコふんじゃった。）、1998年《谈谈情跳