临时演员身份拍戏赚外快，包括电影《开心鬼》和《圣诞快乐》，并在后者中有对白。1987年于香港中文大学社工系毕业后，同年6月16日加入警队并出任见习督察一职，期间曾驻守多个单位。他亦持有工商管理硕士、国际安全及策略硕士等学位资格。他更获警方高层安排到中国大陆多个不同学院受训，包括中国人民公安大学、中国浦东干部学院、以及中共中央党校国家行政学院。邓炳强之后借调往法国里昂的国际刑警秘书处出任刑事专项主任一职，并在任内擢升爲国际刑警有组织犯罪及暴力罪案组的主管。2012年，邓炳强晋升为总警司，及调任元朗警区