沙湘江大桥于1972年10月1日正式通车，结束了长沙河东河西无桥相连的历史。1978年以后，和大陆其他地方一同进入改革开放时期。由于位于非沿海地区而缺少优惠的政策支持，长沙逐渐落后于沿海城市。1990年代中期，长沙开始进入快速发展阶段。位于长沙的各大传媒、餐饮和服务开始具有特色，湖南电视台、金鹰节、体坛周报等传媒娱乐业名气渐涨。