号和王储号所共同组成的铁甲支队，受海军少将指挥。在分舰队筹备进行1876年的夏季巡航时，德国驻奥斯曼公使于5月22日在萨洛尼卡遇刺身亡。由于担心居住在该地区的德国公民会遭到进一步袭击，德国政府遂下令巴奇率队驶往地中海实施。除了四艘铁甲舰，分舰队还得到了通报舰的加入；炮艇也紧随其后。5月30日，德国号在普利茅斯离港时首度发生机械故障。试图将其拖行的皇帝号未能成功，所以它只得依靠风帆航行。推进装置于翌日得以重启，但故障情况在整个行程中仍反复发生。此外，行程结束前爆发的麻疹疫情也影响了该舰的作战能力。分舰队经由直