。当时该军区在蓝山719行动中派去入侵寮国的部队，因为司令黄春览中将的不当指挥而陷于劣势，于是将杜高智调去那里接手。但在出发后，搭乘的直升机就在柬埔寨境内坠落，机毁人亡，享年41岁。美国《时代杂志》以「战将之死」（）为标题发表了他的死讯，遗体则下葬于边和军人坟场。杜高智将军殉职后，入侵柬埔寨的南越政府军面临共军的全面反击，被迫撤回，许多殿后的护卫部队遭到围歼。1983年，边和军人坟场被越南当局捣毁，杜高智遗体被亲属火化，并将骨灰安置在家乡边和的一座宝塔内。