选举中，民进党得票率达33%，获得51席，取得近三分之一的议席。1993年县市长选举的得票率已经达到41.2%，并拥有6席。1994年，在台北市长的选战当中，民进党推出立法委员陈水扁以「快乐、希望」为主轴与新党赵少康、首次接受民意考验的国民党籍官派市长黄大洲竞选，在国民党和新党互抢票源，并最后赢得胜选。台北市的选民，在当时仍有许多极力支持国民党的外省族群，陈水扁能够当选，显示民进党已能与国民党相抗衡。1995年5月，施明德担任党主席后，积极为民进党过去的反对党形象做转型，对外于1995年9月在美国首都华盛