借其银行业背景，再加上通晓英语，利国伟加入恆生后甚得何善衡和何添等倚重。恆生最初只属小型的找换店，并不是正式银行，但利国伟加入恆生的时候，正值中国大陆政局动盪和经济紊乱的时期，当时中华民国在二战结束后滥发金圆券，造成货币大幅贬值；恆生即看准时机，大力开拓外币兑换业务，成功使业务乘时急速扩张。1952年，恆生向港府註册成为私人有限公司，由何善衡任董事长、何添任总经理，正式开展商业银行业务。翌年，恆生总行由1945年以来使用的皇后大道中181号自置物业，迁入位于皇后大道中163号的全新总行大厦。这时期的利国