利及秘鲁。所有美洲小鸵的亚种都喜欢栖息在草原、丛林及沼泽。指名亚种的"R. p. garleppi"分佈在低于海拔1500米以下，而其他的亚种则分佈在介乎海拔3000-4500米的地方，南至海拔1500米的地方。
发现历史.在小猎犬号第二次旅程中，达尔文（Charles Darwin）于1833年在巴塔哥尼亚北部的里奥内格罗地区发现一种细小及稀有的美洲鸵鸟属。牠们继续寻找却不果，后来小猎犬号向南航行，于12月23日抵达阿塞维多港。羿日，达尔文射杀了一只原驼作为圣诞大餐。于1月1日，