臣李鸿章奏请清廷设立津沪电线，八月十四日便获光绪帝批准。同年十月，在天津设立津沪电报总局。光绪七年二月（1881年3月），津沪电报总局在上海二洋泾桥北堍（今延安东路四川路口）设立上海电报局（又称上海电报分局），尽先选用道郑观应任总办，谢家福任会办，并聘一丹麦人任总管，筹办津沪电报线南段架线工程。后谢家福因病辞退，同年七月改委四品顶戴候选主事经元善任会办。同年十一月初四日，津沪电报线全线建成。十一月初八日，中国国内首条长途公众电报津沪直达电路及沿途各局同线工作电路通报，上海电报局对外营业。当时上海电报局在技术