描述。就如Lac是指使用乳糖的能力、His就是指合成组氨酸的能力、Mot是指运动力及Str是指对链霉素的反应。在Lac的情况下，野生型细胞都是Lac及能够使用乳糖作为碳源及能源；而Lac突变体则不能使用乳糖。相同但细阶的字母一般都会用来标示涉及特定显型的基因，而每一个不同的基因就会额外加上一个分别的字母。而替"lac"基因编码的酶就是"lacZ"、"lacY"及"lacA"。第四种"lac"基因是"lacI"，是用来为乳糖阻遏基因编码：I代表可诱导性。这样可以分别结构基因编码酶及影响基因表现的调控基因编码酶