直接受到伯姆的指导，但从伯姆的指挥，他倒是得到一点一滴的学习。只是一开始凯格尔并没有当指挥的意思，而是学习钢琴及作曲。他的毕业考演出曲目是拉赫曼尼诺夫的钢琴协奏曲。 欧战爆发，他被征召到东线战场，在基辅受了重伤，回到家乡静养。此时，遇到盟军的「德累斯顿大空袭」，城市化为一片火海，国立歌剧院也变成废墟。负伤之故，凯格尔只好放弃钢琴家的梦，转向指挥一途。一开始在皮尔纳地方歌剧院工作。莱比锡广播合唱团招募指挥，从这里踏出他与莱比锡长达三十年合作关系的第一步。里头可能有些音乐上的考量，凯格尔是用来抗衡以浪漫风格