丞相对百官有选举、任官、黜陟、刑赏的权力。汉文帝时，申屠嘉任丞相，在一次晋见文帝时，文帝的宠臣、太中大夫邓通举止傲慢。申屠嘉回到丞相府之后，立即发出命令，召邓通诣丞相府。邓通免冠赤足，顿首谢罪。申屠嘉严辞训斥并威胁要杀掉邓通，此时文帝派使节召邓通入宫，邓通才免于一死。由此可见汉朝丞相的权力是非常大的。正是由于丞相的权力太大，皇帝不能亲自裁决政务，所以像汉武帝这样以英明神武自诩的皇帝是无法忍受的。自武帝以后，章奏的拆读与审议，转归以大将军为首的尚书。大臣有罪，由尚书劾奏；选任御史大夫，由尚书品定高下；官