淡厂在1981年因港府实施制水而一度重开，但最终在1982年宣佈正式关闭，标志着港府放弃以海水化淡的方法来解决供水问题。增加东江水输港是麦理浩任内解决水资源不足的另一重要方法，成效也要比起兴修水塘和海水化淡来得显着和实际。根据港府原来在1964年与广东省政府达成的东江水供港协议，港府每年向对方购入6,800万立方米淡水，此后购水量逐步增至1972年的8,400万立方米和1976年的1.09亿立方米。然而，1966年爆发的文化大革命一度使中英关系转趋紧张，当时港府为免过份依赖局势动盪的中国大陆，于是以兴建