组成某特定聚合物的单体的性质，往往也是聚合物本身最重要的性质。聚合物的命名多也是根据它们的单体去订定的。只由一种特定的单体组成的聚合物，称作同聚物；而由不一样的聚合物组成的，则称为共聚物。聚苯乙烯，也就是只以苯乙烯作为单体的聚合物，就是一种同聚物；乙烯-醋酸乙烯酯，由多于一种的单体聚合而成，因此就被分类为共聚物。有些生物聚合物，由结构相似但实质上有轻微不同的单体所组成，例如由不同的核苷酸聚合而成的聚核苷酸，也为了方便而统称了，而不会把每种单体的名称列出。聚电解质指由带离子性官能机团的重复单位聚合成的聚合