驻陕西，进昇旅长。1923年率沧州敢死大刀短枪队(由河北人马凤图为冯玉祥部队训练)，在冯军克奉系李景林部的“廊坊之战”中，一路攻克天津。规定西北军人均须通过练拳、噼刀、刺枪、体操四项主要科目。1924年9月，冯玉祥的西北军改编为国民军，参加二次直奉战争，离京奔热河，去东北进攻奉系。后回京协助冯玉祥发动北京政变。在京郊南口大战中，任国民军总司令，缴讨军阀有功而进升陆军上将。据说他在南口指挥作战时，他的警卫余国栋曾教他学太极拳来舒缓身心。1924年10月25日 “北苑会议”后，张之江受命赴扬村，迎战