称帝前是洛林公爵（弗朗索瓦三世，1729年-1736年）。他也是1737年-1765年的托斯卡纳大公（称弗朗切斯科二世）。
生平.弗朗茨一世于1708年生于法国洛林的首都南锡，他的父亲是洛林公爵利奥波德，母亲是法国奥尔良公爵菲利普一世之女伊丽莎白·夏洛特。从父系看，他与哈布斯堡王朝有一定关系，因为他的祖母埃利诺是神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世的女儿。弗朗茨·斯蒂芬在1735年与已经失去王位的波兰国王斯坦尼斯瓦夫·莱什琴斯基用洛林换得托斯卡纳。由于1736年他与哈布斯堡王朝继承人玛丽