苏木因复合物仅能对核染色质、角蛋白颗粒或钙化沉积物等几种材料进行染色。在pH 3.2条件下（比通常染色使用的pH要高），铝-苏木因复合物的极稀溶液就能够缓慢地使核酸被染色。一般染色过程所使用的溶液要更浓而且更酸（pH 2-2.5），并且能对已经用化学品或酶方法提取了DNA和RNA的细胞核进行染色。