一部主演电视剧是1987年的《天狼劫》。刘德华出演的首部电影是吴小云执导的《彩云曲》。第一部担任重要角色的电影是1982年许鞍华执导的《投奔怒海》，第一部担任主演的作品是1983年霍耀良执导的《毁灭号地车》。1988年的《旺角卡门》使其首次获得香港电影金像奖最佳男主角提名。1989年有14部电影上映，是其参演作品最多的一年。1997年投资并监制的独立电影《香港制造》成为香港电影金像奖最佳影片。凭借1999年的《暗战》首次赢得香港电影金像奖最佳男主角奖。2000年李仁港执导的《阿虎》是刘德华的第100部电影。