Shan一词指称所有泰老民族（包括老挝、泰国和中国云南）。掸族缅甸曼德勒省、克钦邦与克伦邦也有，估计人数约600万。狭义的掸族指的是大傣（傣亚〔Tai〕或傣隆〔Tai Long〕）。按照自称的不同可以分为五个主要分支：此外还有2.5万坎底傣（实皆省坎底县，坎底的意思是金地，也分布于阿萨姆与曼尼普尔）和少量傣允（绝大多数傣允分布在泰国北部与东北）。老挝北部也有他们，阿豪姆王国也与他们有关。他们在东枝，腊戍，景栋和大其力也有少数人定居。百越中的越裳是他们祖先。他们本来生活在缅北，是蒲甘王朝臣民，后