0岁时考上广州大学教育系，后来因为生活困难而没有继续学业。1952年9月，他被招入广州市文物管理委员会工作。1953年8月被单位派往北京，参加由文化部、中国科学院考古研究所、北京大学联合举办的“全国第二届考古工作人员训练班”学习。期间接受了郭沫若、郑振铎、梁思永、夏鼐、苏秉琦、宿白等专家的面授指导，还到山西侯马晋国遗址、北京大葆台汉墓参与现场考古发掘工作，积累经验。此后，麦英豪一直奔赴在田野考古第一线。期间历任广州市文物管理委员会副主任、研究馆员，兼任广州市文物鉴定委员会副主任等职务。1975年至1