自己跪着不肯起，说：“翁归文武兼备，不知站在哪边。”周围的人都认为他傲岸不逊，田延年于是看重尹翁归，任用为卒史，后来转任督邮。尹翁归监察得当，后昇进县尉，历任郡中丞、尉，官至弘农都尉。朝廷征召任命尹翁归为东海太守，尹翁归拜辞廷尉于定国。于定国故乡是东海郡，想把同乡两个后辈托付给尹翁归，就让这两人坐在后堂等着出来见尹翁归。于定国跟尹翁归谈论了一天，始终不敢让那两个同乡出来。尹翁归离开之后，于定国对同乡说：“他是一个好郡守，你们没有能力在他手下任职，他是不能用私情去请求的。”尹翁归明察东海郡吏民良恶和犯