加拿大政府十分依赖海关税收，过高的征税会使得几乎所有的美国出口商敬而远之。换言之，太高的征税会使得加拿大的财政收入遭到重创。这项政策很快成为了加拿大政府施政的主要方面。并且，它在加拿大保守党执政到1896年中扮演了一个重要角色。在1896年时威尔弗里德·劳雷尔（Wilfrid Laurier）和加拿大自由党的政策纲领保证将保留国家政策的地位。在当时，仍然有许多自由党的党员支持自由贸易，不过国家方针在魁北克和安大略极受欢迎。当自由党提出要将自由贸易作为执政纲领之一的时候，他们在1911年的加拿大联邦大选