要以摄影的形式侦查苏联和中华人民共和国等国境内的目标，该项目结束于1972年5月，145次发射，共从太空拍摄80万张照片，胶片面积达210万平方英尺。日冕计划的前十二次全部失败，1960年8月前，第十三次首次成功返回大气层被收回，为人类历史上首次实现返回式卫星计划。第十四次携带摄像设备。日冕卫星拍摄完照片后，以返回舱的形式进入大气层， 在美国夏威夷海域被美国空军在空中拦截收回。日冕卫星为美国战略侦查带来革命性变化，被美国军方人士形容为“如同在黑屋子里打开手电筒”一般，对苏联的侦查极大地缓解了美国对苏联核武器