它和扁形动物分支的肠一样，行使消化和运输功能，因为它们没有循环系统。内寄生的线形动物厂已经退化，它们靠头节吸取宿主小肠内的营养。而大部分的真后生动物动物都有贯穿身体全长的消化管道，以及与之配合的消化腺和循环系统，行细胞外消化。消化管道通常由：口，咽，食道（有如蚯蚓者，它还有膨大的嗉囊），（肌肉）胃，肠和肛门。而双壳纲动物甚至用鳃过滤食物。
循环系统.无嵴椎动物不一定有循环系统，例如上述的刺胞动物，扁形动物，缓步动物和线形动物。而有循环系统的动物，又有如软体动物的开放式循环系