毕业于牛津大学赫特福德学院，1951年从格雷律师学院取得执业大律师资格，1971年奉委御用大律师。他同时投身政坛，并于1968年至1974年和1979年至1990年两度代表保守党当选英国国会下议院议员。1979年，他获新任首相戴卓尔夫人任用为财政部专员兼党鞭，其后于1981年改任就业部政务次官，以及于1983年至1987年出任内政部国务大臣。1987年，华德伟入值内阁出任党鞭长，并于1989年接替韩达德调任内政大臣。华德伟是戴卓尔夫人首相任内的最后一任内政大臣，任内他于1990年制定外界称之为「居英权计