社会结构的原因之外，还有一个常被忽视的原因：挑动群众的情绪。情绪工作（emotion work）以抗议活动与政治文化为基础，中共将它系统化，成为心理工作策略的一部份。对革命传统的不断动员是中国共产党独特的能力，也是其合法性的重要来源。在中国很容易将爱国主义和革命传统结合，因为中国革命传统本身就是爱国主义和民族主义。不少中国人可能对中国政府有诸多不满，但中国民众会认为中国的政治体制是本土的，而非舶来品。