意为“居住在萨波特的人”），萨波特克人自称"Be'ena'a"，意为“人”。许多萨波特克人将自己的姓氏改为“萨波特”，以表示他们对祖先的尊重。
历史.萨波特克人的祖先来自北方，他们在公元前约1000年来到瓦哈卡州。他们没有取代瓦哈卡州的原住民，而是自成一派，建造了诸如今天阿尔班山遗址和米特拉城。他们的文明高度发达，拥有自己的文字。历史上，萨波特克人经常和邻国阿兹特克帝国发生摩擦，但是他们仍然可以在好战的阿兹特克人面前维持自己的统治，并且保证自己的文化不受影响和破坏，萨波特克人和阿兹