从1931年到1937年之间，六个犬种依序被日本文部省指定为天然纪念物，而在太平洋战争之后，相关的管理委由都道府县教育委员会负责。
其他的日本犬种.在现存的六个犬种以外，在1934年12月28日时还有指定一种「越犬」（福井县、石川县、富山县）为日本国家天然纪念物，然而后来该犬种数量减少，其纯血种于1971年灭绝。而从以前就生存在特定地域的犬种被称为「地犬（じいぬ）」，即「土狗」，除了上述提到被指定为天然纪念物的七个犬种外，过去各地也有许多种类的地犬。例如：此外似乎已经灭绝