奉养母亲。未及弱冠，授左司御率府兵曹，期满，授邠州司功，充河西支度营田判官，拜监察御史里行，改充节度判官，正除监察御史，转殿中侍御史判官。吐蕃入侵瓜州、沙州，军民危惧，郭虚己亲率将士大破敌军。唐玄宗闻讯壮之，拜侍御史。开元十五年（727年），曾任河西节度使的大将军王君㚟被回纥诸部所杀。玄宗任萧嵩为兵部尚书、河西节度使，判凉州事。萧嵩请求以裴宽、郭虚己、牛仙客效力幕下为判官。于是郭虚己迁献部员外郎、检校凉州长史、河西行军司马，转本司郎中，其余官职如故，又转驾部郎中兼侍御史，充朔方节度行军司马。二十四年（7