在现有建筑内部改建而来的。
配置.筒子楼一般为3-6层建筑，无电梯。横截面为狭长的条形，两端有楼梯。中间贯穿一条走道如筒子状，因而而得名。房间紧密排列在楼道的两边，一般为20平方米以下的一居室结构，没有独立的厕所、浴室、盥洗室或厨房。因此每楼设有公用盥洗室，一楼则是公用厨房和浴室、客厅等，有些较好的是每层都有，配置与宿舍基本相同。
优缺点.对于同样的建筑面积，筒子楼建造廉价而且可居住人多。缺点是面积狭窄，缺乏私人空间，楼道昏暗，而且外观简陋。最早是作为