来源于希腊文一词，原意为"自给自足"，(有时会被误认为"独裁"一词αὐτoκρατία/αὐταρχία)。
现代实例.重商主义在17世纪至18世纪被一些帝国采用，它禁止或限制与帝国外的贸易。在20世纪30年代,封闭经济成为了纳粹德国的施政目标。当局最大化其经济集团内部的贸易，而最小化与外部的贸易，特别是当时的世界强国，如英国、苏联、法国等。。当今，完全的封闭经济体系已经很罕见——甚至当代朝鲜也不例外，它虽然声称实行主体意识，但是仍与中国、俄罗斯、叙利亚、伊朗、越南以及一些欧非