他是清朝光绪年间诸生，早年留学日本，入东京法政大学，加入中国同盟会。1909年，他任浙江咨议局副议长。1911年他和陈训正、张进杓、林端辅等成立宁波国民尚武分会。1911年武昌起义后，浙江杭州于11月5日宣告起义，成立浙江都督府，陈时夏任秘书长，后在吕公望和汤寿潜之间短暂（约一星期）代理过浙江督军兼省长。他作为各省都督府代表联合会浙江代表到南京参与组织临时政府，后曾任北京临时参议院议员。他还担任过浙江省司法长、政法学校校长，长期担任浙江省参议会副议长。1923年曹锟贿选，宁波籍议员陈时夏、张申之均拒贿