常被扩展为ISO-8859-1，而中文书籍几乎全部都是以Big5（大五码）纯文本格式发布。志愿者提交时也可能会采用其他格式，最常见的是HTML。不容易编辑的格式，比如PDF，对于谷登堡计划的目标而言并不合适，但还是有一些这样的格式被提交。近年来，有关于XML格式的讨论，但相关进展还比较缓慢。
理想.Michael Hart在2004年有言“谷登堡计划的使命很简单：‘鼓励电子书的创建与发布。’”工程的一个口号是“推倒愚昧与无知的藩篱”，就像20世纪早期公共图书馆的兴起，谷登堡的志