跋廓视他为密友。元亨以千牛备身为起家官，大统末年，承袭了父亲的冯翊王爵位，食邑一千户，授予封爵的那一天，元亨悲伤痛哭不能自已，不久升任通直散骑常侍，历任武卫将军、勋州刺史，改封平凉王。周孝闵帝宇文觉接受禅让建立北周后，元亨的爵位按照惯例降为公。周明帝、周武帝时，元亨历任陇州刺史、御正大夫、小司马，周宣帝时，元亨担任洛州刺史。大象二年（580年），杨坚担任丞相，尉迟迥发动叛乱，洛阳人梁康、邢流水等人举兵响应尉迟迥，一旬之间，部众达到一万余人，洛州治中王文舒秘密的与梁康勾结，计划谋害元亨。元亨暗中得知王文舒