19年，叶恭绰派杜镇远去美国信号公司学习，研究铁路号志。次年考入康乃尔大学土木工程科深造，1922年获硕士学位。1924年，杜镇远奉命以交通部专员身份，赴欧美各国考察铁路号志工程及材料，从美国到加拿大，途经英、法、德、意大利、瑞士、比利时，进入当时已经十月革命后的苏联，再由西北利亚经中东、南满铁路（今滨洲、哈大铁路）回国，任京奉铁路京渝号志总段工程师，设计改善行车标志，成绩卓着，1927年出任国民政府建设委员会土木专门委员。
修建杭江铁路.当时，国民革命军打败军阀孙传芳，控制江、浙