和苏布姆（Subum）等村落的大部分居民窒息。事后有大约4,000名居民逃离尼奥斯湖周边地区，其中许多人因气体云而出现唿吸问题、机能障碍和瘫痪。其他火山气体亦有可能与CO一起遭到释放，有一些生还者指称他们闻到火药或臭鸡蛋的味道，而这些都是二氧化硫和硫化氢的浓度高于其的证据。然而CO 是湖水样本中唯一检测到的气体，这表明其是释放出的主要气体，因此是灾难发生的主要原因。
对生还者的影响.其中一位来自苏布姆（Subum）的生还者约瑟夫·恩克温（Joseph Nkwain）描述自己在湖