一年级时就要自己放学。幼年的她还在上海的演艺学校学演戏及跳舞，之后在上海读初中两年。受到父亲的影响，她幼年开始对服装充满了兴趣。杨颖还有一个弟弟，名叫杨帆，比她小7岁。杨颖于13岁时移居香港，中三至中七就读献主会圣母院书院，并于14岁加入模特圈，与熊黛林是同门师妹。她忆述当时同学把她的照片寄到当时香港热门的《Yes!》杂志，获经理人罗致并签约。读书时有当Disneyviviclub节目主持和拍摄一些香港电台电视剧，包括《狮子山下》。2005年12月，她担任周杰伦《07-08世界巡回演唱会香港站》其中