精神分析学的角度出发，认为心理病态应该看作是病理性自恋光谱的一部分。自恋人格处在该光谱偏低的一端，在中间，心理病态处在自恋光谱偏高的一端。心理病态、自恋和，这三者合称为，有着相似的特点（比如冷酷，喜欢操纵别人）。黑暗四联征（）则指代这三个特质外加上施虐癖。
症状.社交方面，心理病态患者会表现得十分冷酷，为达到自己的目的不顾他人的感受，也会出现犯罪、暴力现象。心理方面，患者会有情感和认知过程上的缺陷（尤其是社交相关的心智历程）。在发育方面，患有品行障碍的幼童有出现心理病态的相关迹