地球不被冰或是水覆盖的面积的三分之一，渔产则是从河海中取得。在已开发国家，一般是採取单一作物的集约农业方式，可以让单位面积的土地稳定地生产食物，不过药物与肥料使用量巨大，随着人类活动导致地球生态环境的变化，进入21世纪后可持续农业的比例也在渐渐提高，包括朴门（Permaculture）及有机农业，着重在生态平衡与就近百里饮食。有关农业的知识称为农业科学。
词源.无论是根据东汉时期的《说文解字》抑或清康熙时期的《康熙字典》的解释，「农」字都是「耕种」的意思。这表示在中国古代就只有种植