1935年到1938年赤城号在佐世保海军工厂进行现代化改装；然而相较于较早执行改造的加贺号，赤城号受限经济大恐慌期间预算樽节之限，改造的时间不但推延、而且改造的程度也不如加贺号。最明显的差别为舰用火炮，加贺号将十年式12公分高射砲更换成为新型的八九式127公厘高射炮，还增装200公厘单装舰砲弥补舰艏砲塔拆除后的火力缺失，这些工程在赤城号上均未实施。当然，也没有增装当时刚服役的九六式25毫米高射机炮，因此在偷袭珍珠港时赤城的防空火力是六艘航舰中最弱的一艘。经过加贺号的现代化工程后，日本海军修正许多不成功的