东横贯境内，注入西洞庭湖。全市总面积18,177平方公里，人口584.39万，市人民政府驻武陵区。
历史.“常德”，最早见于《老子》：“为天下溪，常德不离。”又见于西汉毛氏《诗经·常武》小序：“有常德以立武事，因以为戒焉。”北宋政和七年（1117年），取《诗经·常武》小序“有常德以立武事”之义在鼎州置常德军。后升为常德府、常德路。清朝宣统三年（1911年），裁县留府，废武陵县置常德府。民国初，常德府废，复武陵县，旋改名常德县。“常德”之名沿袭至今。常德历史悠久，秦昭襄王三十年（