击。克里特岛战役战败后康宁汉下令必须尽可能撤离联军士兵。陆军将领担心海军会由此遭受严重损失，康宁汉回应：“英国需要三年来建造一艘新军舰，但需要三个世纪来建立一个新传统。撤退行动将继续进行。”在战争开始的前两年内皇家海军损失严重。在欧洲战场损失包括皇家方舟号、及航空母舰、皇家橡树号和巴勒姆号战列舰及胡德号战列巡洋舰；在亚洲战场损失包括竞技神号航空母舰、反击号战列巡洋舰、威尔士亲王号战列舰及多塞特郡号、康沃尔号和埃克塞特号重型巡洋舰。胡德号全舰1,418官兵中仅三人生还。1940年6月改造运兵船兰开斯特里亚