贵妃家世显赫，十分受宠，在仁宗后宫地位仅次于张皇后，又生下三个儿子都封亲王（滕怀王、梁庄王、卫恭王），照例不当殉；家世与她相近，地位不及她又无子的张敬妃都以勋旧之女特恩免殉，何况同样是勋旧家出身又有三个儿子的郭贵妃？相关史书对详细原因也未交代清楚。《万历野获编》质疑是“岂衔上恩，自裁以从天上耶？”真实原因认为可能郭妃在仁宗生前得宠不见容于张皇后，在仁宗死后，身为皇太后的张氏逼郭妃殉丧也是有可能的。而在明代野史中，对郭贵妃的殉葬原因另有不同的说法，于祝枝山所着的《野记》记载张皇后生日时，郭妃邀请张皇后至其