家亚里士多德在他的作品诗学中探讨了有着双重结局的悲剧，似乎表明他已有与悲喜剧在文艺复兴时期的含义相似的构想。从这个角度来看，包括欧里庇得斯的《阿尔刻提斯》在内的许多古希腊和古罗马的戏剧都可称为悲喜剧，尽管除情节外并无其他明确的悲喜剧特质。悲喜剧一词源自普劳图斯的戏剧作品安菲特律翁，他在序幕中半开玩笑地创造了该词。剧中角色墨丘利认为在喜剧中同时囊括国王和神明以及他们的侍从是无礼的，并声称这剧最好是部“悲喜剧”。