的职业前，就有许多人是因各自的工作领域而得名。伴随着时代的变迁，人类起名的思路也不断发生变化。城市尚未出现以前，人名通常只有一个字或单词，例如“伯恩哈德”（）就是常见的盎格鲁-撒克逊人名。以一个单词起名时，人们通常考虑的是名字的含义，或是用作昵称。诺曼征服英格兰后，英格兰人才开始在名字后面加上姓氏。姓氏大多源自各人的家人，特别是父名，例如威廉（）之子就叫约翰·威廉（）；或是源自职业，例如约翰·卡朋特的“卡朋特”（）原意就是“木匠”；亦或人物特征，例如约翰·隆的“隆”（）字面意为“长”；还有些则源自地点（如故