200米赛跑是一个短跑项目。在室外400米跑道上，弯道处起跑，在终点直道结束。因此需要选手有综合的技术才能赢得比赛。对于大多数受过训练的运动员来说，这是一个纯力量型的比赛。一个在直道上稍短一些的项目则是在古代奥林匹克运动会上最早的有记录的赛跑项目。由于加速过程在时间上只占很小的比例，所以某些少数运动员在200米项目上会得到比100米更快的平均速率。但男女200米的世界纪录的平均速率就低于100米。在美国，运动员以前常是跑220码（约201.168米）而不是200米，这个距离现在已经过时。在做非正式的比较