26年3月16日，日本等八国发出最后通牒，要求中国撤除大沽口国防设施，并限令48小时内答覆。3月18日，北京发生三一八惨案。段祺瑞因爲该惨案而成爲衆矢之的。3月20日，贾德耀内阁对三一八惨案引咎辞职但未获准，段祺瑞亦下令抚卹死伤者。3月25日，段祺瑞以胡惟德继颜惠庆任外交总长。1926年4月2日，检察厅侦查三一八惨案之结果，认定临时执政府卫队属于故意杀人，函请陆军部交付军法审判。4月2日至4月5日，直鲁联军飞机向北京城内抛掷炸弹；4月4日，直鲁联军佔领北京城外的丰台。4月6日，直系代表到北京同鹿钟麟接洽