为治黄疸的要药，来清热利湿退黄。栀子：清热降火，通利三通，使湿热从小便而出。大黄:邪热通瘀，通利大便，导瘀热由大便而下。三味药合用，可使湿热得行，瘀热自下，则黄疸自退。
现代应用.适用于急性黄疸型传染性肝炎、胆囊炎、胆石症、钩端螺旋体病等所引起的黄疸，属湿热内蕴者.