被霜冰冻的葡萄作为酿酒原料，因此得名。其制造原理与麦秆酒相同，但冰酒的制造，适合较为寒冷的地带。
历史.有证据表明，自古罗马时代开始，就有使用冰冻的葡萄酿酒的事迹。老普林尼写道：「某些品种的葡萄并不是在第一次霜冻前收获。」诗人马提亚尔也写道：「葡萄应该留在藤上直到11月，让他们结上一层白霜。」但那个时代酿酒的细节，以及酿出来的酒的描述，已经不得而知，无法确认这些描述是否指的就是酿造当时流行的一种干型葡萄酒的过程。普遍认为史上第一支冰酒，为1794年生产于德国。完整的文献记录是1