要开足马力才行。因此列车进入隧道时，客车车厢的灯光会较为昏暗。隧道内亦经常佈满废气，即使在夏天，乘客在通过隧道时都会把窗全部关上。配合九铁现代化工程，旧隧道于1981年4月24日关闭，新隧道于两天后（即4月26日）正式开放使用。4月25日火车运作只到沙田及旺角站，乘客需要转乘巴士。1982年初，九龙和罗湖间每日对开21班客运列车，而九广铁路亦已经于1983年中全面电气化。1980年代有人提出将隧道改建为行车隧道，纾缓狮子山隧道挤塞问题，但当时由政府委聘的顾问研究指隧道没有消防及逃生等设备，亦须作改建