表现为持续出现针对青春期前的儿童的性思想、性幻想、性冲动以及性行为」。恋童这个字词常被大众用于表示对儿童的任何性兴趣或儿童性侵犯，但这种用法却把「对儿童的性冲动」（思想）和「儿童性侵犯」（行为）混为一谈，且没有区分处于青春期前、青春期，和青春期后的未成年人。研究者建议避免在这种情况下使用「恋童」这个不精确的字词，尽管性侵儿童者有可能患上这种疾病。性侵儿童者并不等同恋童者，除非当事者认为青春期前的儿童具有主要的性吸引力，或只有儿童才有性吸引力。现有文献指出有些恋童者并不性侵犯儿童。恋童于19世纪末首次