现的公学是十四世纪时创立的温切斯特公学，之后英王亨利六世又于1440年创立了伊顿公学。公学最早时是为比较贫穷的人家或平民的子弟提供教育的场所，但到18世纪逐渐发展成为贵族学校。由公学培养出的学生大多学术成绩优异，而且在体育方面表现也很出色，毕业后大多进入牛津、剑桥等一流大学。在维多利亚时期公学的发展是最快的，但也出现很多问题。例如当时的公学有着学长学弟制，以高年级学生管理低年级学生，这种制度造成了很多学生间的矛盾，引起许多人的非议；此外当时的公学也允许学校动用比较残酷的刑罚，例如鞭刑来惩罚学生。不过这些