代周刊》创办人郑南榕为追求言论自由而奉献牺牲的精神。该纪念日的制定，起源于《自由时代周刊》于1988年12月10日（国际人权日）刊登「台湾共和国新宪法草案」，宣扬台湾独立运动；身为该杂志创办人兼总编辑的郑南榕，因此被中国国民党政府（简称国民党）指控意图分裂国土，而在1989年1月21日接到法院的叛乱罪到案传票。他为了「争取百分之百的言论自由」（亦为该杂志的重要口号）的理念，于1989年4月7日在杂志社内拒捕自焚殉道身亡。
历史背景.
二二八事件与台湾人权.二二