文明将军等军官们推翻了总统吴廷琰，他们反对吴廷琰的政策，包括力传天主教，杀害比丘、佛教徒招致社会运动不断而引爆佛教徒危机、以整肃共党的名义镇压民族主义团体的手段。11月2日，吴廷琰与其弟吴廷瑈遇刺。美国政府事前获悉了政变计划（但美方以为他们只会把吴廷琰驱逐出境），美国国务院向美国驻越南共和国大使小亨利·卡波特·洛奇拍发了243号电报，告诉他美国的政策是不要阻止政变。美国大使已经获悉政变企图，而中央情报局的Lucien Conein告诉政变策划者，美国不会干预政变，甚至提供资金给政变领袖。 Sec