外祖父是梁武帝。虽然身为太子，但是其皇位却来得十分不易。陈宣帝的次子、陈叔宝的弟弟陈叔陵一直有篡位之心，并试图谋划刺杀陈叔宝。宣帝去世后，叔宝在宣帝灵柩前大哭，叔陵趁机用磨好的刀砍击叔宝，击中颈部，但没有造成致命伤害，叔宝在左右的护卫下逃出，派大将萧摩诃讨伐叔陵。最后叔陵被杀，叔宝即皇帝位，就是陈朝末代皇帝－陈后主。在位时大建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词，隋军南下时，自恃长江天险，不以为然。陈叔宝是一个荒淫无度的皇帝，“奏伎纵酒，作诗不辍”（《南史·陈本纪》），又大建