1年出版的《经济学原理》（Principles of Economics）一书而成立的。学派的成员将经济学作为一种"先验的"（a priori）系统来研究，如同逻辑学和数学，而非作为如地质学一般的实证科学。它试着探索人类行为的原理（在奥地利传统称为「人类行为学」）并以此进行推论。之中一些人类行为的原则是：这些是宏观层次的归纳，或是启发法，这些原则对于许多人而言都是真实的，但对某个特定的人而言并不一定正确。即使在稍早的年代，奥地利经济学派被用做理论上的武器，以对抗社会主义和中央集权社会主义的政策。卡尔