·伊利·史密斯参观了印第安纳州文森斯市的乔治·罗杰·克拉克国家历史公园（George Rogers Clark National Historical Park）后有感而发，提议在圣路易斯市建立一座纪念碑式的建筑，以纪念在美国历史上留下重要地位的刘易斯与克拉克远征。纪念碑所在地为当时随着水运的衰落而日渐荒凉的密西西比河西岸河边（Riverfront），亦是当年远征的出发点。史密斯希望新建纪念碑能促进河边地区的重新发展和整个圣路易斯市的经济繁荣。他的倡议得到当时市长伯纳德·迪克曼的赏识，并于1933年12月1