期间，香港一名14岁中学生利用从《明报新闻网》的下载得来的网页格式改装成另一篇新闻稿，在自己制作的网站里发出一则假新闻，指因为SARS在香港蔓延，所以香港需要宣布成为疫埠，海陆空交通要道即时封闭，更指「恆生指数大泻」。此外，有关报导亦指当时香港行政长官董建华因不能好好处理疫情而向中央人民政府请辞。这一则愚人节笑话新闻本来只经过ICQ传给他自己的同学，但有同学信以为真，把连结再散播给其他人，并迅速在网络传播，并引起公众恐慌，纷纷涌往超级市场抢购粮油食物。由于事态严重，港府立即召开记者招待会，卫生署署长公开澄清