形容动词）和助动词等的词形变化（变位）。在进行变化时，这些词语的语尾（也就是送假名），甚至是整个词语都会发生变化。在日语中，能够活用的词包括了动词、形容词、形容动词及助动词。这些词可以接续某些词语来表示时态变化、词类变化、语态等文法上的功能。在连接不同的助词时，有时也需要将词语活用变化。几乎所有的活用都是规律的。
学校文法和教育文法的术语差异.日语传统的文法论，例如具有代表性的以桥本进吉的桥本文法为基础的学校文法中，将活用形分为未然形、连用形、终止形、连体形、已然形（现代语中为假定