水库长度为430公里，由雷宾斯克水坝至Gorodets水坝，横跨俄罗斯雅罗斯拉夫尔州、科斯特罗马州、伊万诺沃州和下诺夫哥罗德州。水库上游是部分伏尔加河的天然河床，水道较窄，到尤里耶韦茨时阔度增至16公里。水库名称源自水坝下游50公里的城市下诺夫哥罗德旧名高尔基。