处，锅炉爆炸，侧翻沈没。更让人难以理解的是，撞船地点是白节山南方海域，而白节山的南岸是平坦的沙岸，适合搁浅，至少可保船上大部份人员安全，但船长却绕西岸企图在北岸渔港靠岸，结果在只差三分钟船程的外海约 500公尺处沉没。太平轮沉没后，海上漂流着许多珠宝首饰、佛像牌位、木箱文牍及棉花等，令附近的渔民大吃一惊。太平轮失事后，媒体归纳了超载、超速、抄捷径三条主因，认为这是导致海难的致命因素，但根据近年来的科学分析，这些因素似乎都难以成立。不过，太平轮预定的起航时间为当日上午10点，却延宕至下午4点后方才起航