词赋于了贬低含义，用来隐寓前苏联的极权主义。直至20世纪末，豚鼠一直在实验室中被大量使用；上世纪60年代仅在美国，每年就有大约250万只豚鼠接受科学实验。以前，它们被广泛应用在疫苗和抗病毒药物的标准化，同时也有严重过敏反应产生的抗体生产。其次，还有药理学和放射学。从20世纪中叶，它们大量被老鼠和白鼠所代替。部分原因是人们对于豚鼠的遗传基因研究落后于对其它的啮齿类动物，不过遗传学家 W·E·卡斯特和塞沃尔·怀特正是在豚鼠的帮助下才发表了大量论文，尤其是皮毛的颜色。2004年，美国国家人类基因组研究协会公布