徒在家修行，主持教仪，茹素，不剃发出家，不穿僧衣，民众习称其神职人员男性为菜公、女性为菜姑，举行法会仪式或聚会的建筑物称作「斋堂」，而不称「寺」或「巖」，堂号多作横书，而不若庙宇的圣旨牌以直式书写，亦是其歧异之处。1915年（大正四年），余清芳在台南西来庵以斋教为号召，鸠众两千人武装抗日，此即西来庵事件。台湾总督府继而对台湾民间信仰展开全面普查，始知当时斋教发展远较佛教蓬勃，继而查禁斋教，斋教教众多纳入日本佛教宗派，如曹洞宗或临济宗，此一转变对台湾宗教信仰发展影响极鉅。二次大战结束后，斋教又受到国民