事了接案的自由业，当时曾担任过河濑直美、岩井俊二、是枝裕和等导演的助手。之后因砂田麻美的父亲砂田知昭身患癌症，而砂田麻美在父亲临死前以他为题材及影片主角、拍摄了描述人生末期与家人共处的纪录片《多桑的待办事项》。该影片后续为砂田麻美得到报知电影奖或横滨电影节的新人奖。之后2013年砂田麻美执导了吉卜力工作室的动画《风起》片尾曲《飞机云》音乐影片，并与多玩国公司的会长川上量生合作，拍摄了在2013年秋季上映、以吉卜力工作室为题材的纪录片《梦想与疯狂的王国》。