早年生活.奥托是巴伐利亚国王路德维希一世与萨克森-希尔德堡豪森的特丽莎的次子，1815年出生于奥地利帝国萨尔茨堡。他的长兄后来成为巴伐利亚国王马克西米利安二世，他的三弟后来成为巴伐利亚摄政王柳特波德。经由他的父系远祖巴伐利亚-慕尼黑公爵约翰二世，他是罗马帝国拉斯卡里斯皇朝皇帝狄奥多尔一世的21世孙。他的三代祖辈详见下表：
早期统治.1831年，当时的希腊总督爱奥尼斯·卡波季斯第亚斯遇刺，希腊陷入混乱、暴力横行；直到1832年5月的伦敦和会上，列强（英、法、俄）依《伦敦条约》决定：