星的亮度来排序。但是在他的时代，还没有办法精确的测量星星的亮度。传统上，星星指被分配到6个星等，拜耳的目录只列出了所有的1等星，然后是所有的2等星，依此类推。在每一个星等内，拜耳并未试图依照相对亮度来排列顺序。例如双子座内有两个最亮的星，分别是北河二和北河三，北河三较北河二更亮，而北河三却被命名为双子座β，较暗的星北河二为双子座α。拜耳并未完全遵守亮度的这一个规则，他有时是依照星星在星座内的位置来分配字母（例如，一个星座内的北部、南部、东部或西部），或者依照它们从东方升起的先后顺序，或一些特殊的星星依据