定海直隶厅，废厅改县，重新归属于宁波市管辖。1937年日本全面侵华，舟山落入日军之手。1942年10月1日，日本军船里斯本丸运英国战俘往日本，中途在舟山被美国太平洋舰队潜艇部队第81分队的“鲈鱼”号发射鱼雷击中， 日军弃船，千多名英军战俘遇害。 当地中国渔民义救出300多名英国军人。1945年，日本战败投降，舟山复归中华民国。民国三十八年（1949年），因战时需要，定海县被中华民国政府分为定海、滃州（岱山县前身）两县，马迹山以北苏属各岛设立江苏省嵊泗县。国军在大陆全线溃败后，仍以舟山群岛为主要立足点