伦亲王利奥波德与葡萄牙的安东妮亚公主的长子。他是罗马尼亚国王斐迪南一世的兄长，表兄弟姐妹包括葡萄牙国王卡洛斯一世、波多公爵阿方索、萨克森国王腓特烈·奥古斯特三世及萨克森的玛利亚·约瑟珐公主等人。在1880年至1886年间，威廉是罗马尼亚王位的推定继承人，至1886年12月20日，他放弃继承罗马尼亚国王王位的权利。