根系发达，主根粗壮，入土深1～1.3米，侧根发达，着生大量根瘤。总状花序腋生，小花密集，蝶形花冠，花为蓝紫色或紫红色；矩圆形荚果，先端具有下弯的短喙，含褐色种子10余粒。
分布.分布在蒙古、俄罗斯、朝鲜、日本、北美以及中国大陆的东北、西北、西南、华北等地，生长于海拔1,100米至4,200米的地区，见于向阳山坡灌丛或林缘地带，目前尚未由人工引种栽培。
别名.直立黄芪（中国主要植物图说 豆科），沙打旺（陕北），麻豆秧等。