个现象最早是在1930年代，研究螺旋桨叶片在高转速下叶片端的现象所衍生出来、对高速飞行的研究方向，直到1940年代还没有一位在相关领域工作的研究人员，可以确切地描绘或者推测在音速另一头的飞行状态，也不知在那状态下飞机或遭遇到什么样的问题。以当时累积的空气动力学方面的知识和计算下，许多工程师认为声音的速度（1马赫）应该是人类飞行的速度极限，但也有另一派人认为，既然子弹的速度早就可超越声音的速度许多，音速绝对不可能是飞行物体的速度极限。以这样的基础，X-1被设计成一架像是.50口径子弹形状的飞机，它的体积不