学界对地球臭氧层耗损的关注却在持续增加，这也使得是否应该让UARS退役成为争论的焦点。2005年UARS正式退役，12月初，卫星钝化进入配置轨道。2010年10月26日，国际空间站的轨道在和UARS交合时曾经做过一次碎片回避操作。UARS预计将在美国东部时间2011年9月23日下午或傍晚（即UTC+8时区2011年9月24日凌晨）坠落到地球表面。后美国航天局称该卫星于格林尼治时间24日3时23分至5时9分（北京时间24日11时23分至13时9分）之间经由太平洋上空进入大气层坠落至地球表面，具体落点不明确