军队的政治和理念基础可被称为日本国民理念（，或译为日本民族主义者理念，即是所谓日本精神）。这种理念难于简单阐述，包括了种族正确教条，类似于纳粹主义和法西斯主义，是一种独一无二的哲学、民族主义、文化、宗教各成分的的混合体。日本的传统——武士道、神道教（神国主义）、八幡神信仰、菊花象征等，都为民族主义提供了温床。从明治时代起，日本在教育上强调传统的民族政治价值观、宗教观和道德观的重要作用。日本在官僚机构上实现了现代化，但仍保留了自己的民族特色。日本要成为至少能与西方势力并肩的强大国家的想法，自1905年