002年1月，任中共西安市委书记，同年4月兼任西安市人大常委会主任。同年5月，晋升中共陕西省委副书记、西安市委书记。在西安任职期间，栗战书对这座古城的发展做出了别有用意的规划，提出了“中国西安，西部最佳”的创建目标。2003年12月，栗战书转任中共黑龙江省委副书记。2004年10月，任黑龙江省人民政府副省长。2007年12月25日，张左己辞去省长职务后，在副部级徘徊了十五年的栗战书才得以晋升，出任代理省长，晋升正部级。2008年1月27日，正式选为黑龙江省人民政府省长。2010年8月21日，栗战书调往贵