国际机场21L跑道起飞出发前往哥伦比亚卡利，机上载有40名乘客及7名机组人员，当中不少是在巴拿马经商的哥伦比亚人。20时47分，机长向托库门塔台连络询问天气概况，被告知前方30-50海里半径范围气象恶劣。20时48分，机长再连络巴拿马城请求绕道达连省避开恶劣气象，获塔台批准。20时54分，机长第三度连络巴拿马城，指航班发生机械故障并请求折返托库门机场并获准。20时55分，201航班在25,000英呎高空开始失控俯冲并以80度向右不断翻转，机师设法取得控制但不成功。飞机开始以超音速下降，此时机