裁贝琳达·施特罗那赫。在2004年3月20日举行的党领选举中，哈珀在首轮投票获得68.9%选票（67143票），压倒施特罗那赫（22.9%、22286票）和甘礼明（8.2%、7968票）当选加拿大保守党党领。
哈珀时期.自由党籍总理保罗·马丁于2004年5月（即哈珀当选保守党党领后两个月）宣布解散国会，并于同年6月28日举行联邦大选。保守党在哈珀领导下赢得众议院99个议席，而自由党则赢取135席并失去其多数政府地位，只能以少数姿态继续执政。期间自由党卷入贪腐丑闻（即「赞助丑闻」