弦乐团成立于1918年，第一任首席指挥是尼古拉·索科洛夫。成立之初，乐团就已经积极参与广播和录音活动。曾任乐团的首席指挥有阿尔图·罗津斯基（1933年–1943年）、埃里希·莱恩斯朵夫（1943年–1944年）、乔治·塞尔（1946年–1970年）、洛林·马泽尔（1972年–1982年）和克里斯托夫·冯·多赫南伊（1984年–2002年）。目前首席指挥是弗朗兹·威尔瑟-莫斯特。
演出场馆.其演奏厅（Severance Hall）位于克利夫兰市东边的大学圈（University