例如，哺乳形类与哺乳动物在恐龙占优势的中生代时期即已存在，但是无法与恐龙竞争大型嵴椎动物的生态区位。白垩纪－第三纪灭绝事件消灭了非鸟类恐龙，使哺乳动物能够进入大型嵴椎动物的生态区位。恐龙亦是大灭绝的受益者，因为三叠纪-侏罗纪灭绝事件消灭其最主要的竞争者伪鳄类。另一种观点是，它预测在有较多物种竞争之生态区位的生物较不易在大灭绝中倖存。这是因为在大灭绝时的剧烈变化，将使原本一些能够让该物种维持一定稳定数量的性状，在竞争物种数量急遽减少时反而变成负担，进而加速其灭亡。再者，许多在大灭绝中倖存的物种并未恢复