县均为国家级贫困县。2010年，其人均生产总值只有约5500元，全国平均值的大约两成，不到全省平均值的四成，第二产业产值比第一产业还要低，三次产业比例为30.6:25.1:44.3。近年在省内的发展仍处于靠后位置，2010年的GDP增长率亦仅高于同省的金昌市和临夏州。
交通.定西市距省会兰州市仅98公里。