支持下很快获得平反，担任北京中学红卫兵代表大会核心组组长。1967年4月，经毛泽东亲自圈阅同意，出任北京市革命委员会常委。1968年秋因不服从中央文革领导小组而被撤职，到郊区农场锻炼。很快加入人民解放军。复员后，在北京重型机器厂当工人。1976年参加天安门广场悼念周恩来的群众活动。1977年1月8日，在首都长安街西单商场墙上，他带着十多个小青年，刷了十几米长的大标语：“坚决要求邓小平同志出来工作！”震惊全国。2月25日，以“反革命罪”被逮捕入狱，并被打成“李冬民反革命集团”头目。史称“李冬民假案事件”。