土壤中并不稳定，容易被降解（degrade，分解），并且只会散布到根系有限的距离内（通常仅数米）。寄生植物的种子在土壤中如果距离宿主够近，便能借由土壤中这类化合物形成的梯度，朝向宿主萌发。此类的独脚金酮化合物（strigolactones）能刺激种子内的乙烯合成而促使之发芽。有多种可促使寄生植物种子萌发的化合物，第一个被分离出来的是独脚金醇Strigol，最早是由非宿主植物棉花所分离出，但后来在玉米及小米这类宿主作物中找到。这些刺激种子萌发的化合物通常具有专一性，其他此类的化合物还包括高粱的独脚金酮so