轰炸机的作战半径之中。尼米兹的计划除了能迫使日军双线作战（尼米兹从东方进攻，麦克阿瑟从南方进攻），还能粉碎日军的外围防线，以便美国建设陆海空军的基地，为日后进攻其他日占岛屿提供跳板。这些外围群岛包括了塔拉瓦环礁，吉尔伯特群岛中的马金，夸贾林环礁，和埃内韦塔克环礁
结果.美军在吉尔伯特群岛上获胜了，但他们被打得措手不及，付出了阵亡2459人，伤2286人的代价。日军阵亡5085人，被俘247人。有鉴于作战环境恶劣而交战双方均伤亡惨重，第5两栖军司令霍兰·史密斯将军确信美军当初应该绕过