备一面是光源，一面是感应器，透过感应光源的强弱（如：光透过纸的程度或光透过纸上小孔的位置）来辨识；另一些的光源与感应器位于同一面，透过纸张反射光的程度来辨识，例子有条码扫瞄器、多项选择题计分器。
历史.最早的OMR是利用纸带和打孔卡，具有真正的孔，利用透过纸张的光来阅读数据。1930年代，第一个类似OMR的设备，IBM 805计分器出现，它是透过利用金属刷子测试纸上的铅笔记号的导电率来测试数据。至于第一个真正的OMR设备，在1950年代出现。同时间，IBM也研发出类似的设备。