身于东京都武藏野市。现任参议院议员（当选2期），前任众议院议员（当选1期）。在自民党内属于清和政策研究会（细田派）。父亲是新闻记者山谷亲平。在福井县度过童年，先后就读于东京都立驹场高等学校、圣心女子大学文学部。大学毕业后在一间出版社工作，后来担任日本电视台资讯节目《WEEKENDER》的报导员、报纸《产经生活新闻》的编辑长，以及政府宣传节目的报导员。1989年获得民社党提名参选第15届日本参议院议员通常选举，但是落选。2000年再度投身政界，获得民主党提名参选第42届日本众议院议员总选举并顺利当选。