于四川岷山的支流白河、黑河在该段内汇入黄河。从青海龙羊峡到甘肃、宁夏交界的黑山峡为峡谷段；黑山峡至青铜峡段流经卫宁平原（宁夏的冲积平原），地势平坦多沙洲，两岸河渠甚多。该区河道流经山地丘陵，因岩石性质的不同，形成峡谷和宽谷相间的形势：在坚硬的片麻岩、花岗岩及南山系变质岩地段形成峡谷，在疏松的砂页岩、红色岩系地段形成宽谷。该区段有龙羊峡、积石峡、刘家峡、八盘峡、青铜峡等20个峡谷，峡谷两岸均为悬崖峭壁，河床狭窄、河道比降大、水流湍急。贵德至兰州间，是黄河三个支流集中区段之一，有洮河、湟水等重要支流汇入，使黄