战.第一次世界大战爆发，维茨莱本服务于第十九后备役步兵旅中并当一名旅长的副官，1914年10月，他被提升为上尉并调往协助于第六后备役步兵团。之后，他成为该团中的一个营的指挥官，并参与凡尔登战役、香槟战役、法兰德斯战役等，并负重伤且同时得到一级与二级铁十字勋章。因伤转至参谋官训练并在第121步兵师中当一名参谋官。
战间期.德国战败后，维茨莱本在德军中当一名副官。在1923年，在德勒斯登的第四师担任一名参谋并升为少校。其后的1928年，他转入第六步兵团又成为一个营的指挥官，并在隔年升为