南后，吴国贵与胡国柱、夏国相等主要将领长期把守核心重镇衡州。1678年三月，吴三桂称帝，吴国贵晋升为大将军。同年八月，吴三桂病死，在权力交接之前，为防止变故，对外密不发丧。四日后，领兵在外的吴国贵与其他吴军核心将领赶回衡州，众议公推吴国贵总理军务，并迎吴世璠继位。吴国贵召集众将开会并率先发表意见，认为以前决策多有错误，现在应舍弃云南北争天下，“剜中原之腹心，断东南之漕运”，即使不能一统天下，也可坐拥黄河以南，但此议一出立即遭到马宝等大多数坚持以云南为根基的将领的反对。1679年正月，清军攻占岳州，二月，先锋