强烈的视觉隐喻，“在这个男孩的纯真死亡和这个世界的纯真死亡之间创作一个平行的故事。”斯皮尔伯格表示，他“对纯真的死亡有浓厚的兴趣，虽然每一个人都这么认为，而且我自己也承认，我的生命就给人一种衰减童年的印象，但（这个故事讲述的并）不是什么童年的衰减。这与彼得潘完全相反，讲述的是一个成长过快孩子的故事”。斯皮尔伯格之前涉及的其他主题也呈现在了《太阳帝国》中，包括一个孩子与自己的父母分离（《横冲直撞大逃亡》、《E.T.外星人》、《第三类接触》和《》，电影历史学家兼作家科沃斯基把这些电影列为斯皮尔伯格的“家庭”或反