来征讨的两万王莽军，部众增至数万人。
兵系.次年（22年），绿林山一带发生瘟疫，绿林军被迫分兵转移：
立更始.地皇四年（23年），各支绿林军会师，共同推举刘玄为帝，年号更始，决定争夺天下，以王匡、王凤为上公，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。同年，刘縯攻克宛。接着，绿林军在刘秀的率领下，在昆阳之战中击溃王莽的主力大军。十月初一，绿林军攻克京师长安，杀王莽，不久更始帝定都长安。此后，绿林与另一支起义军赤眉军发生冲突，内部亦产生分裂。更始三年（25年），王匡