南岭山脉过渡带，西部为雪峰山，南部为越城岭、大南山。资水及支流夫夷水纵贯市境，邵水于市区汇入资水，西南部有沅江支流巫水。全市总面积20,824平方公里，人口726.17万，市人民政府驻大祥区。
历史.西周初，召伯南巡至此。春秋时期末，楚国大夫白善筑白公城于此。西汉初，在零陵郡建立昭陵县。昭从召，昭陵之名，源自召伯南巡。汉武帝元朔五年（前124年），在零陵郡昭陵县内封了两个诸侯国——夫夷侯国和都梁侯国。汉平帝元始五年（5年），在零陵郡昭陵县内又封了两诸侯国——昭阳侯国