《切韵》为首的韵书打破了这样的局面，开启了中国古代语言学的一个新时代。隋唐的反切是研究中古汉语语音系统的基本资料，是汉语音韵学的基础之一。
拼读方法.中国古代因为没有拼音，所以用两个汉字来注一个字的音。第一个字（反切上字）注声母，第二个字（反切下字）注韵母和声调。例如：，徒口切。“徒”的声母为定母，中古拟音[d]，“口”的韵母为侯韵，中古拟音为[əu]，声调为上声，故为定母侯韵上声，中古拟音为上声[dəu]。但是古字典的反切只适用于当时的古音，不可单凭古代字典的反切记录