西街由于接近当时海边的三角码头，故成为了香港早期转口贸易集中地。干诺道西为当时的食米批发中心；德辅道西一带则是海味和咸鱼的集散地。此后，上环一直随着香港经济而发展。
交通.
来往澳门客运服务.过去香港和澳门的海上交通就只靠位于上环的港澳码头。但随着尖沙咀中港码头陆续提供来往澳门的航运服务，信德中心的港澳码头就不再享有这个专利，此外上环信德中心的天台设有直升机场，提供来往香港至澳门的直升机客运航线。