目前白唇鹿的实际分布地区比过去已经大大减少，而且呈岛状分散的分布。岛状分布对物种的血缘交换、取食范围等都有不利的影响，是物种临近最后生存的表现。
起源与进化.第四纪更新世，青藏高原逐步抬升，至晚更新世，高原的特有种类已基本形成。上新世动物的继承者鹿科中的代表种是黑鹿（"Epirusa wilzheimeri"）和斑鹿，在特殊的地理条件下，黑鹿的一部分分化为特殊的种属，白唇鹿就是从黑鹿系统中分化出来的。白唇鹿的化石种和现生种都发现在青藏高原地区，世界上唯一的白唇鹿化石发现于西藏聂拉木县