战的原因，史学家有很多争论。6月17日，慈禧收到了裕禄关于列强强索大沽炮台的奏报，但不知大沽已经开战。一个有争议的说法是6月17日，慈禧召开第二次御前会议时得到了假照会，认为外国要求她归政于光绪。慈禧态度作出一百八十度转变，转为支持义和团及向洋人开战。命刚毅、载漪、载勋、载濂、载澜统领义和团，任载勋为步军统领九门提督。18日，董福祥甘军与西摩尔军在廊坊激战，西摩尔军退回天津。19日，慈禧命令裕禄：「各国洋兵欲行佔据大沽砲台一所，事机紧迫，兵衅已开，该督须急招义勇，固结民心，帮助官兵节节防护抵御，万不可畏葸瞻