期间，恒慕义赴中国探访了在金陵大学从事历史和宗教学教育的弟弟威廉·弗雷德里克（William Frederick），自此开始对中国产生兴趣。
职业生涯.1914年恒慕义回到了美国并结了婚。是年11月，他和新婚不久的妻子作为美国公理会差会传教士被派遣往中国。初到中国至1915年的一段时间里恒慕义在北京学习汉语，之后他携妻移居去了山西汾州（今山西汾阳），于1915年9月19日开办了一所教会学校铭义中学并亲任校长，兼授英语；后还在1920年2月他的妻子生下了儿子，因敬仰中国宋代名人王安石