对象定义并不清晰，而且相当随意，因此被批斗目标包括：前中国国民党党员、政府干部、知识分子、地主、商人、道士、和尚、修女、教士、老人小孩，甚至被后世统治者尊为「万世师表」的孔子等、文革期间连当权派也被公开批斗，包括时任国家主席刘少奇、原十大元帅中的彭德怀和贺龙等等。在文化大革命时期，即1966年5月至1976年10月期间，受到波及的人不计其数，其中较为骇人听闻的是大兴县。自1966年8月27日至9月1日，大兴县的13个公社、48个大队，先后杀害“四类分子”及其家属325人。最大的80岁，最小的仅出生38天