甚至直接画出莎芙与其他女性正在进行性行爲，但是主流的艺术与学术界仍旧保持「莎芙是异性恋者」这一印象。1711年的英译版莎芙诗中甚至直接将莎芙描述她所爱之人替换成爲男性，直至20世纪才纠正这一译法。对于莎芙描写她身边聚集了很多年青女性的诗句，19世纪的古典文献学家倾向于认定莎芙在她的社羣中曾担任一名教师或是宗教领袖的角色，尤其是古典学泰斗维拉莫维茨以莎芙是一名教师的理论来「爲莎芙洗刷女同性恋的指控」。20世纪中期，西方世界的性解放运动使得女同性恋在西方文化中不再是禁忌的话题；与此同时学者也开始质疑传统上对