陆军杰出服役勋章于1919年创立，授予重要任务中有杰出表现，而且在平日表现优异的陆军军人。此外，陆军杰出服役勋章是授予无参与战斗行动的军人，国防部和其他军种机构的最高等级勋章。陆军杰出服役勋章亦可在战时颁赠给美军军人，但是只限于部分特殊情况，且需得到总统的亲自批准。
授予条件.杰出服务奖章颁发给在美军工作，且在在重大责任或任务中表现杰出显着的军人。在非战争时期，要求中的“伟大的责任和义务”比在战争时期较难达到，也较难有显着成绩。因此，战争时获得杰出服务奖章的人数远多于非战争