明代小说《三国演义》则以张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十名宦官列为“十常侍”。然而曹节活跃于桓帝后期至灵帝前期，侯览活跃在桓帝时期内，灵帝宠宦蹇硕从未当过中常侍一职。详查东汉史籍可知搬弄朝政的恶宦并不止于十人，《三国演义》所列举应是将汉桓帝与汉灵帝时期在内专擅朝政的十位宦官做为标志代表人物。