祖先）为止。鸟类干群除了包括不属鸟类冠群的原始鸟类（如始祖鸟, 黄昏鸟和孔子鸟），亦包括比它们更早从鸟类演化支分别出去的恐龙和翼龙。鸟类与鳄鱼的最近共同祖先——主龙类——既非鸟类，也非鳄鱼，而且并未具有任何一个演化支的形态特征。鸟类现今为人所知的特征（如羽毛、中空骨）在鸟类干群独立演化的过程中逐渐形成。现今鸟类的共同特征则在鸟类冠群的开端物种（亦即现代鸟类的最近共同祖先）中全数具备。
其他干群例子.以下是一些鸟类以外的干群范例：
邻群.「邻」（）这个前缀在