复杂的，互动的土着因素；土壤有机质对土壤功能影响的非详尽列表包括与土壤结构，聚集、保水、土壤生物多样性，污染物的吸收和保留，缓冲能力和养分循环和营养素的储存。土壤有机质通过提供阳离子交换位点并作为营养素的储备，特别是氮（N）矿化中缓慢释放的磷（P）和硫（S）以及微量营养素。因此，土壤有机质含量与土壤肥力之间存在显着的相关性。土壤有机质也是土壤碳（C）的主要汇点和来源。虽然已知土壤有机质的土壤碳含量变化很大，土壤有机质通常估计含有58％的土壤碳，术语土壤有机碳（SOC）和土壤有机质通常可互换使用，