鲟科（Acipenseridae）是鲟形目下的一个科，其下有4属、27种鱼类，其中4种可能已经灭绝。鲟鱼生活在海洋和大的河流、湖泊中，体长可达数米。其化石记录可追溯到2.45至2.08亿年前的三叠纪时期。匙吻鲟和白鲟虽然与鲟科鱼类很像，但实际属于不同的科。不过所有的这些鲟鱼因爲化石记录久远，都被称为活化石。鲟生活在欧亚大陆和北美洲的热带、温带及亚寒带水域中。鲟科的鱼口前有四须和口排长一横列，生活在海中的一般春季向大江河中洄游产卵。性成熟较迟，因为被人类捕获的多，面临绝种的危险，现在许多国家都加以保护。