难之役夺取政权后不久，永乐八年开始迁都。为给迁都做准备，京城周边修建了许多粮仓。永乐七年（1409年）在漕运道路旁修西仓。正统十四年（1449年） 八月，土木堡之变爆发，瓦剌军大败明军，明英宗被俘，明朝举朝震恐。八月十八日，孝恭章皇后命皇帝胞弟郕王朱祁钰监国，召集朝臣商议战守大计。兵部侍郎于谦坚持固守北京，此议得到吏部尚书王直、内阁学士陈循等人支持，最后廷议乃决定固守北京。经总兵官、昌平侯杨洪的提议，当地军民将通州粮食全部运到京城发放给士兵，化险为夷。为了保护西仓，粮储太监李德、镇守指挥陈信奏请修建通州新城