尽管威廉二世着迷于海军，但他最初并不确定德意志帝国海军将发展为以巡洋舰等小型水面舰艇所组成的巡洋舰队或是主要以战列舰组成的大型舰队。他最初被巡洋舰的全球航行能力所吸引，希望德意志帝国国旗能够展现在世界的每一个角落，而这是因其过于庞大而将停泊在北海与波罗的海的战列舰所无法完成的；德意志帝国海军大臣腓特烈·冯·霍尔曼（Friedrich von Hollmann）也赞成此观点，认为售价低廉的巡洋舰更加适应德国注重海防的海上战略。但建造战列舰的主要支持者阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨则认为，由于德意志帝国并没有大量