}-”本为同一字，只不过甲骨文中的司字，手在左上方而已，从金文开始镜像翻转，移到了右上方。古文字的各部分构件位置是不定的，手在左方还是在右方对字义并没有影响，商代的“后母戊鼎”常可以称“司母戊鼎”，“司马”也可以写作“后马”。到金文后期和小篆时代，两个字的结构就逐渐定下来，“后”是手为右向，所以尊为王后的后，而司字因手为左向，地位相比就低一些。
用法演变.后在夏商两朝是君王称号，如后羿。周朝开始，后转为君王正配的称号，如周天子