语源.纵膈一词译自中世纪拉丁语「"mediastinum"」，该词源自于「"mediastinus"」，意为「中途」。
解剖.纵膈位于胸腔，左右被及肺脏所包围，前方有胸壁，后方则有嵴椎骨。该区的前后分别为胸骨及嵴柱包夹，包含除了肺脏以外的所有器官。该区的疏松结缔组织与颈部的组织相连。纵膈主要可分为上纵膈（superior mediastinum）及下纵膈（inferior mediastinum）：值得注意的是，解剖学、外科，和临床放射科对于纵膈的定