国曾按38线平分朝鲜半岛，但大韩帝国仍作为大日本帝国的保护国。但是，1904年日俄战争后，日本独吞朝鲜半岛。1945年日本撤消朝鲜军编制时，便是依照此线将38度线以北的朝鲜军併入关东军，38度线以南的朝鲜军併入国内军。第二次世界大战结束时，美国和苏联在朝鲜半岛商定以北纬38度线作为接受日本投降的范围界限，北部为苏军受降区，南部为美军受降区。苏美以北纬38度线划界分别对日军受降，与日军45年内部编制划分无关。1945年8月7日夜，苏联对日宣战，8月15日昭和天皇宣布日本无条件投降，当时苏军正在东亚大陆