阿富汗族」的称唿，早至10世纪出现在阿拉伯语编年史里。普什图族的地区（今称为普什图尼斯坦）先后被伽色尼王朝、古尔王朝、帖木儿王朝、zh-hans:莫卧儿帝国;zh-hant:蒙兀儿帝国;、汉达基王朝和钖克帝国统治。1839年，第一次英阿战争，英国带领的印度人军队入侵了阿富汗。两年后的1842年，战争以英国战败结束。1878年第二次英阿战争，英国再度入侵阿富汗。英国成功扶植阿布杜尔·拉赫曼汗为埃米尔，并于1880年签署《》。阿富汗把大量前沿地区割给了大英帝国，加上要落实英国所需的地缘政治需要。