014年底在北京召开的APEC会议，但大陆方面不同意，最后由前副总统萧万长与习见面。陆委会前特任副主委张显耀也透露两岸双方于2014年曾数次谋划领导人会面，如7月马出访中南美洲回程时在新加坡与习见面、以八二三砲战纪念日为由在金门与习见面，但被陆委会主委夏立言否认。2015年11月初，马习会确定即将举行的消息曝光后，中华民国陆委会主委夏立言在记者会上透露，议题是在稍早10月中办于广州的夏张会后，由中华人民共和国国台办主任张志军先提起，之后再各自带回去请示上级，最后经数週往返磋商后确立「台湾地区与大陆地区」