云南、四川等省区，本种能耐旱、耐贫瘠，常生于干旱或半干旱的旷野地、低海拔向阳山坡以及海边。
形态特征.牛角瓜是一种直立灌木植物，全株具乳液，高可达3米。枝条粗壮，圆柱形，黄白色，嫩枝披灰白色绒毛。
叶.叶为椭圆状长圆形或倒卵状长圆形，对生，肥厚，草质，先端急尖，少为圆钝，基部心形，表面及背面披灰白色绒毛，成长后绒毛逐渐脱落，每边侧脉4－6条，疏离，长约8－20厘米，宽约3.5－9.5厘米；叶柄极短，近无柄或有时抱茎。
花.花为聚伞