可以使用分析树可视地表述。这三种表述如下：1. 一个X短语由一个X′和一个（可选）组成：2. 一种X′由一个X′和一个组成：（不是所有的 XP 都有带附加语的 X′，所以这一条规则不是必需的）3. 另一种X′由一个X（短语的中心语）和若干个补足语（可选）组成：（图中以一个补足语为例）
规则的结合方式.下图中给出了一种三条规则结合而得出的通用 XP 结构。因为规则允许递归，所以理论上有无数种可能的结构，包括略去可选部分的小型结构、带有多个补语的结构，以及各种类型的XP和X