蒙西杂志》（）出版的族谱图记载，伍德布里奇家族从15世纪下半叶开始代代都是神职人员，塞缪尔已是第11代，祖上最早一代神职人员是生于1493年的约翰·伍德布里奇牧师（），是约翰·威克里夫的追随者。伍德布里奇进入纽约大学并于1838年获文学士学位，接受本科教育期间，他曾是该校只准男子进入的秘密组织欧拉学会成员，后又入选全美大学优等生荣誉协会（）。1841年，他从新不伦瑞克神学院获文学硕士学位，然后当上纽约归正教会牧师，该理事机构负责监督纽约地区所有归正教堂。同时母校纽约大学也把他的文学士学位提升成文学硕士。