夺战.日军在中途岛战役失败后，继续其进攻计画，开始南线作战（新喀里多尼亚、斐济、萨摩亚群岛的作战计画）。在1942年6月，日军开始在瓜达康纳尔岛修建机场，惟美军在8月7日以海军陆战队10,000余人的兵力佔领机场。日军在丢失机场的佔领后，日军大本营由百武晴吉中将领军，率领海军的快速驱逐舰队由拉包尔增援瓜岛，此运兵模式被称为「东京快车」，这在随后的撤退以及新几内亚增援也有运用。然而由于百武中将错估美军实力；他认为美军只有2,000人，但仅8月7日一天，美军即已有16,000人在瓜岛，因而每次增兵都是数千人。