格弗里德级却偏离这种模式，被海军单独归类为“岸防舰”（）。这一称谓也被记入了《舰队法》。但当这些舰只因年限问题而必须被替代时，它们又会被视为战列舰。
建造.最初的设计草图是在1885年制定的。当第一艘舰于1888年在基尔的日耳曼尼亚船厂开建后，草图又分别于1887年和1889年进行了修改。基于此方案，首批六艘姊妹舰于1888年至1894年间由不同的私营和官方造船厂建成。1892年，依据在首舰方面取得的经验，官方草图作了进一步修正，并以此又建造了两艘稍大的舰只——奥丁号和埃吉尔号。两