俗语，认为男性再婚后，会纵容妻子虐待前任所生子女。有鉴于此，“宁要乞丐妈，不要当官爹。”虽然现实中不乏继母虐待、伤害继子女的例子，但也有继父母把继子女视如己出，甚至有些较极端的例子会因为怕继子女不接受自己，于是对继子女加以照顾、爱护，忽略亲生子女。如晋朝人羊祜的母亲蔡氏（蔡邕之女，蔡琰之妹），就因为照顾继子而忽略了自己亲生的长子，令长子夭折。亦有些怕被人指虐待继子女，于是对继子女过度溺爱、纵容，对亲生子女则较为严厉，结果影响亲子关系，也令兄弟姊妹间产生矛盾。收养亲子关系以及继亲关系也是不少电影的主题