出世修行，父母不能左右法师的意志。法师削发出家受具足戒后，勤学三藏经论，深研毘尼持犯的奥义。唐朝广明中期黄巢之乱，避难于庐山折桂峰，身披破麻衲衣，行头陀行，与山叟野人无异。后证得归宗禅旨，与山中名贤隐士以诗书唱酬为友，应机授以禅法，无有定法。栖隐禅师圆寂于唐明宗天成年（926年－930年）中期。