德意志民主共和国在成立的时候被分为5个州和东柏林。1952年废除原来的州制，改为区 （Bezirke），以区最大城市为名。区下分为城市县和乡村县。1961年柏林墙修建后，东德政府将东柏林视为柏林区（Bezirk Berlin）。1990年，恢复州制。