劳伦斯在1933年的索尔维会议提出一项假想，他声称存在一种带无限能量的新未知粒子，那时查德威克则回应说这更有可能只是出于设备污染而已。劳伦斯回到柏克莱重新检查结果，不料发现查德威克是正确的，与此同时，卢瑟福与奥利凡特在卡文迪许的研究发现氘能透过聚变生成氦-3，由此引起劳伦斯所观测到的讯号。这是一项重大发现，但奥利凡特-卢瑟福粒子加速器当年是昂贵的先进设备。查德威克于1935年3月受到了位于她太太老家的利物浦大学的邀请，希望他能出任里昂·琼斯讲座教授，接替退休的。当时那里实验室过时到还在用直流电运作，但查