统一于中央政府，削弱地方政府力量为标志，是地方分权的对称。在中国中，这种形式起源于秦朝，并在清朝达到顶峰。这种制度通常与君主专制相提并论，然而两者之间没有因果关系，也没有必然联系。另外，也跟地方权力较大的几种政权体制作为对照。当今，世界上绝大多数国家为单一制国家，属于中央集权制度。
中国的产生和发展.中央集权的产生最早由中国秦国时期思想派系之一的法家系统提出君主专制形式所衍生出的一种政治结构，法家代表之一的韩非在他的论着中认为：在现有社会局势混乱，割据势力强大的情况下，需要君王统一