也只能取得12%选票。数日后，他停止了他自己的全国性竞选活动，但仍然以德州之子的身分竞选。可是，到了1976年5月1日，吉米·卡特从98名德州代表取得92票。本特森在这次失败使他的全国性竞选希望幻灭。
参议员生涯.他后来面对美国参议院的选举，连续击败了四名共和党的参议员，1970年击败了时任众议员的乔治·赫伯特·沃克·布希，1976年击败了达拉斯的艾伦·施铁民，1982年击败了达拉斯的共和党保守派詹姆·柯林斯，1988年则击败了柏德乐。同年，本特森成为美国民主党的副总统候选人。