部下面有一条黑色的纹带，使牠们看上去好像在戴着盔帽一般，故又称帽带企鹅，亦因为牠们有这些特征，牠们成为了最容易被辨认的企鹅之一。牠们身长60-70公分，全球迄今为止共有7,500,000对有繁殖能力的南极企鹅。成年的南极企鹅平均重约4.5公斤。牠们主要以磷虾、虾和鱼类为食。
分类学.南极企鹅于1781年由德国自然学家首度被描述。其学名一直以「"antarctica"」见名，但至2002年，一份报告指出其属于阿德利企鹅属（"Pygoscelis"），故此后其正确的生物学名为「"Pyg