自19世纪，牠们就在新西兰被发现，并于1871年在澳洲发现。牠们分佈在欧洲的加那利群岛及马德拉，并有一些迁徙至俄罗斯、亚速尔群岛、瑞典及西班牙。翅膀上有显眼的橙色及黑色斑纹，翅膀阔8.9-10.2厘米。雌蝶的翅脉更为深色，雄蝶的后翅中央有一斑点可以释放信息素。雄蝶较雌蝶为大。
科学分类.君主斑蝶，是由塞缪尔·斯卡德（Samuel Hubbard Scudder）于1874年所取的，原因是「牠们是最大的蝴蝶之一，并统管众多」。但其实这个名称是为纪念奥兰治亲王威廉。君主斑蝶的学名由卡尔