闲段与前期文艺复兴到其全盛期这一时间基本重叠，但一般都与意大利文艺复兴分开来研究。在这一时期，中世纪欧洲北方艺术达到了顶峰。这一时期的主要艺术家包括扬·凡·艾克、罗伯特·坎平、罗希尔·范德魏登、迪里克·鲍茨、彼得鲁斯·克里斯蒂、汉斯·梅姆林、雨果·凡·德·古斯和耶罗尼米斯·博斯。他们对错视等艺术手法了如指掌，在绘画中大量运用各种象征。其作品基本都描绘的是宗教场景，否则就是小幅肖像画。纯粹的写实或神话场景均不多见。绘画中会出现精细的风景，但16世纪早期之前一般都是作为背景来使用。他们的作品一般都是板面油画