力讨好公众，但威廉仍受到家乡英国冷淡对待。1939年1月，报业大亨，赫兹国际集团创办人威廉·赫斯特邀请他和母亲前往美国进行巡回演讲。二战爆发后，威廉曾尝试加入英军但遭到拒绝。美国因珍珠港事件而参战后，他写信给时任美国总统富兰克林·D·罗斯福，希望成为一名美军士兵，这封信随后转交至联邦调查局以调查其背景。在证实无可疑后，威廉终在1944年加入美国海军，并在纽约皇后区重新定居。威廉随后成为一名，并在1947年以同一军阶退役。据闻他在入伍时，人事官询问他的姓氏，他回答「希特勒」，人事官以为他在开玩笑，威廉只好