南长孙氏原为鲜卑拓跋部一族，在酋长拓跋邻时，将七个兄弟分开，各自统领一个部落，各部落分别定名字为纥骨氏、普氏、拔拔氏、达奚氏、伊娄氏、丘敦氏、俟亥氏，加上叔父的乙旃氏，和远亲车焜氏，与皇族拓跋氏号称帝室十姓，互相不同婚姻。拓跋邻二哥统帅拔拔部，遂以部为拔拔氏。到昭成帝拓跋什翼犍(338-376年在位)时期，拔拔氏的长孙仁成为南部大人，其子由拓跋什翼犍赐名长孙嵩，长孙嵩一名在《晋书》卷一一九《姚泓传》记载为司徒、南平公“拔拔嵩”，14岁时即代替父亲统管部族事务。拓跋什翼犍末年，苻坚遣其大司马苻洛率众二十万攻击