海洋的长存水平（eustatic sea level）无关。几个世纪以来，里海的水位经常下降和上升，通常变化迅速。一些俄国历史学家声称，中世纪时期的里海水位上升，可能是由于阿姆河从13世纪到16世纪改变河道，流入里海，导致可萨人居住的沿海城镇，例如阿德尔，受到洪水氾滥的影响。2004年，里海的水位比海平面低28公尺（92英尺）。几个世纪以来，里海海平面与窝瓦河的估计河水排放量同步变化，而这条河的排放量又取决于其广大流域盆地的降雨水平。降水量与到达欧亚大陆内部的北大西洋低气压的变化有关，而这又受週期的