府管理国家、管理社会的工具，制定法律以管束人民。把法律当做统治工具的政府会侵犯公民权利，而对应的法律应被废除并停止执行。以法统治与保护民主自由的法治也是有区别的。
词语释意.以法统治的概念是与另一个对法律存在目的的认识和信念，即法治（）的概念互相对立。以法统治被认为是奉行法律工具主义，即把法律当作政府统治的工具，而法治则意味着政府本身也要受到法律的制约。法治认为任何人都不能幸免于法律或凌驾法律之上，其概念可以追溯到古希腊。亚里士多德这样说：“法律应当统治”。历史上，与法治鲜明对比的