过人力和机械的力量来操作。在火器没有大规模被使用之前，冷兵器一直是战场上广泛被使用的兵器，因此冷兵器多属于传统兵器，但也有例外，如电磁砲虽是极先进的武器却没使用化学燃爆技术，因此也属于冷兵器的一种。冷兵器最初是由木、石、骨等原始材料制成。随着科技的发展，铜、铁等金属逐渐成为冷兵器的主要原料。
传统冷兵器.按照用途分类如下：
进攻性兵器.进攻性兵器可以分为格斗兵器，护身兵器，远射兵器。亦有长兵器、短兵器分类，但长兵器与短兵器在兵书中有两种定义，以下用不会混淆