::::背景.1943年2月1日至7日，日军将瓜达尔卡纳尔岛的残余部队撤走后，预计盟军将会进攻莱城，因此制定了把第51师团运往莱城的第81号作战计划。盟军也获悉日军的行动，美国和澳大利亚的空军部队于3月1日完成攻击准备。日军计划船队于2月28日从拉包尔出航，3月3日抵达莱城。虽然考虑了盟军的空中袭击，但是模拟中因天气不佳而被全部排除。
战斗经过.在木村昌福少将指挥下，日军8艘运输船在8艘驱逐舰护航下于2月28日启程，3月1日被盟军B-24轰炸机发现。随后派出的攻击编队因天气恶