班岛在16世纪到19世纪被西班牙统治，1899年美西战争后西班牙战败，美国从西班牙佔领并买下关岛，但对密克罗尼西亚地区其他岛屿没有兴趣，西班牙从东亚撤走前把塞班等岛屿卖给德国。第一次世界大战后德国战败，日本接收全部德属岛屿，并获国际联盟授权託管，隶属于南洋厅。当时，在日本国内把塞班岛称为「彩帆岛」。塞班岛之建设始于日本託管时期，主要发展糖业与渔业。自1930年代起，太平洋局势紧张，日本在此构筑重型工事以资防守，1941年此处部署日军达3万人，成为12月8日（珍珠港事件同日）袭击美属关岛的主力。在1943年