先后主持了4期教学，为鄂豫皖苏区培养了大批军政干部。1931年11月，红四方面军成立，下辖红四军、红二十五军，共三万人。1932年，基于前几次围剿战役的失败，蒋介石发动第四次围剿战役，并亲自挂帅指挥。10月，蒋介石派遣胡宗南的第1师、黄杰的第2师、李玉堂的第3师等主力师进入鄂豫皖苏区，采用“并列推进、步步为营”等战术，以卫立煌、陈继承等纵队形成梯队前进，以避免此前红军的围点打援战术。同年7月，由于国军攻占霍邱，红二十五军军长旷继勋因而被张国焘撤职，蔡申熙接任红二十五军军长，率部在英山、麻埠地区与各路国军