，兄长马田、姊姊安娜。父亲亚弗列德·马田·乃尔是经营维修车房的汽车维修技工、母亲嘉芙莲·约瑟芬·韦狄加是一名精神病科护士。 乃尔中学时期于伦敦佩利的约翰费切尔中学就读，随后入读缴福特演艺学校。
事业.比·乃尔当演员的首两年，在利物浦的爱弗利民剧院演出舞台剧。1977年3月4日，当他于皇家国家剧院作他个人的伦敦舞台首演时，刚好是该剧院的开幕日，上演的是《光明会》这出舞台剧。乃尔随后在该剧院演出另外两套大卫·喜亚舞台剧。他曾替多套电台播音剧作领函演出，包括《银河便车指南》、电影魔戒19