因地处濑水的北岸，“濑”与“溧”古音相通，古人又习惯以水之北为“阳”，这是高淳置县开始。县境范围含今高淳县、溧阳市全境及溧水县南境，县治今在固城镇。秦初到东汉四百多年间，固城是今高淳县、溧阳市、溧水县南境所在地区的政治、经济、文化中心。三国吴时，废溧阳县建制，作为屯田之用，在原县境东部置永平县（今溧阳市境内），治今溧阳市城南古县村附近，是今溧阳市内设县之始。西晋太康元年（280年），除永世县地外，又恢复设立溧阳县，属丹阳郡。隋时，废永世县并入溧阳县；不久溧阳县并（古）丹阳县（县治在今江宁小丹阳镇