是池田宿（今磐田市）的一个游女。由于出生在远江国的蒲御厨（今静冈县滨松市），因此被称作蒲冠者或蒲殿。1160年，父亲源义朝在平治之乱中战败被杀，源范赖被藤原范季收养，取其名字中的「范」字为名，送往其出生地秘密抚养。1180年，兄源赖朝起兵讨伐平家，远江国的甲斐源氏起兵响应，源范赖也参与其中。次年投奔源赖朝麾下。1183年，支持木曾义仲的志田义广，自常陆国攻打镰仓。源范赖发兵支援赖朝，击退了志田军。1184年（寿永3年）被赖朝任命为征讨义仲的大将军，率军上洛，同先到达的源义经合兵，在宇治川之战中大败义仲，