最近的分生研究结果，被放在一个和鹱形目没有亲缘关系的谱系里。Jarvis, et al.在2014年的论文：「全基因组分析解决现代鸟类生命树的早期分支」中，把鹲形目摆放在和日鳽与鹭鹤所形成的日鳽目相近的亲缘关系里，并将这两个演化支组成所谓核心水鸟（水鸟类，学名：Aequornithes）的旁系群，同时放弃了Metaves这个演化支的假说。