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传说.传说中发明炮制技术的是中国商代曾经做过厨师的大臣伊尹，他把厨房中经常应用的一些烹饪手法如烤、灸、炒、煮以及常见调味料如盐、醋、酒、蜂蜜、姜等应用于草药的加工，并且创制了中医经常应用的汤剂，总结了煎药之法，相传伊尹着有《汤液经法》一书。
早期史料.对于中药炮制最早的史料是根据马王堆汉墓出土竹简辑复出版的处方集《五十二病方》，书中每一个方剂下都以注释的形式列出了炮、炙、燔、熬等中药炮制方法；《黄帝内经》中也有分立的关于炮制的记载；中国最早的药学专着《神