民所使用的语言和方言。16世纪尼德兰资产阶级革命中，北部居民由天主教改宗基督新教加尔文派，脱离西班牙，建立荷兰共和国，发展成为荷兰人。尼德兰南部的居民仍处于西班牙统治下，继续信奉天主教，逐渐发展为佛拉芒人。在西班牙之后，佛拉芒人又相继遭受奥地利、法国的统治。1794年至1815年在法国的统治下，法语为唯一的官方语言，人民被强迫只能在公众场合中使用法语，导致精英及少部分中产阶级的法语化。拿破崙战败后（1815），维也纳会议将南北尼德兰合併为尼德兰联合王国，由威廉一世担任国王。威廉一世强力的推动荷兰化