883年，布兰德抵达中国。同年7月1日开始在海关工作直到1896年1月31日，曾服务于汉口、广州、和北京。1890年，布兰德娶了一个美国人路易莎·迪尔伯恩·尼克尔斯（?-1864），妻子本来是M. C. Nickels的遗孀。1894年至1896年，成为赫德爵士的私人秘书。1896年，布兰德从海关辞职，从上海公共租界取得了一个助理秘书长的位置，它管辖着上海公共租界。这最初不是一个繁重的位置，布兰德开始发展一个平行的事业，成为一个自由职业记者。过去作为一名海关职员时，他被禁止写新闻文章。但现在，启动了一个幽默