高原上耕地资源匮乏，所以在藏族的传统经济中，畜牧业占有最重要的地位，人们的生产围绕牛羊的放牧、打毛、挤奶、拾粪展开。虽然局部地区也有农业和狩猎，但都还是要依赖于畜牧业的支撑。受高寒气候影响，青藏高原上草类生长慢，且难以割草贮存，因而藏族的传统牧业至今仍以游牧为主，尚未实现定居。在畜种方面，高山草甸草场多牦牛，高原宽谷草原多绵羊，海拔较低的地区还有黄牛和犏牛。在河谷平原，人们也开展一些农业生产活动。在高原上，多种植青稞、小麦、豌豆、马铃薯、油菜等作物。在藏东南的低海拔地区，则有水稻、玉米、鸡爪谷和蔬菜的种