东亚学者常常使用的传统中文字来书写的《和汉三才图会》有一些能够反映当时生活面貌的幻想性条目。譬如不死国（'）及长脚国（'）。可是，它的表现方式，主题分类及为相同的现象的其他解释作讨论，像在制作现代百科全书。当时日本正值明治时期的文明开化运动中，担任德川庆喜政治顾问的哲学家西周 编纂了日本首个现代百科全书─《百学连环》 (')。自从1873年，日本的文部科学省大臣以百科全书的名义赞助把张伯斯百科书翻译为日文的工作。该项工作于1880年代完成。后来日本神祇院赞助西村茂树(')的编纂工作及《古事类苑》(")的