体有一个柄固着在壳的后端，通过身体的伸缩可以将身体伸出和缩进壳内；在环境不利时，虫体会离开壳。
化石纪录.形状和大小类似于丁丁虫的胴甲的化石，被称为Calpionellids（长约50到200微米，已于中生代灭绝），最早出现在奥陶纪，但由方解石形成，并且由于没有已知的丁丁虫会生成含方解石成份的纤毛状外壳，因此它们不太可能是丁丁虫的化石——甚至可能根本与纤毛虫完全无关。能够与现生丁丁虫相关连的化石记录（例如：黏着在一起的胴甲化石）出现于侏罗纪时期，但数量并不多，直到白垩纪才开始大量出