彝志》的编纂者是古代水西热卧土目家的一位摩史（彝族传统社会中集史官、礼官、外交官等多种身份于一身的角色），姓名已不可考。他生前搜集、整理了许多古代流传下来的彝文资料，于七十五岁高龄时，终于编纂完成了《西南彝志》。从书中记载的事实推论，具体成书年代可能在清康熙三年（1664年）吴三桂平水西之后，雍正七年（1729年）改土归流之前。《西南彝志》彝文原本，目前仅存一部，共三大卷，为贵州省大方县三元彝族苗族白族乡陈朝光家祖传，后在毕节专署民族事务委员会的劝说下，于1956年捐献。原书现存北京民族文化宫，为一级文