中对伊斯兰教最早的纪录是唐朝人杜环所着的《经行记》。他于玄宗天宝十载到代宗宝应元年（751-762）旅居阿拉伯国家（唐代称为大食）12年，回国后在他的书中对大食人的宗教信仰做了简要的叙述，将伊斯兰教称作「大食法」，穆罕默德称为「摩诃末」。宋人越汝适在《诸蕃志》里说的“大食教度”，与大食法是一个意思，都指的是大食人信仰的宗教。但唐宋时期的中国人对伊斯兰教还是相当陌生的，在文献记载里往往以敬事“鬼”、“神”，礼“佛”、拜“天”（见岳珂《桯史》、赵汝适《诸蕃志》、郑所南《心史》）去形容蕃客们念经、礼拜等伊斯兰教的