编年体记载个人生平事蹟。年谱编辑最早可追溯到宋元时期，宋代洪兴祖编有《韩愈年谱》，赵子栎编有《杜工部年谱》。1929年钱穆写《刘向歆父子年谱》，发表在1930年《燕京学报》第七期上。年谱之记事有时会精细到以日为单位，又称为日谱。康熙年间冯宸为其师李塨编写年谱时所说的：“年谱犹日谱耳，日谱记功过以策励习行，年谱何独不然？”。亦有人自定日谱，作为省身之工具，犹如日记。李恕谷说：「塨感先生（颜习斋）改过之勇，立日谱，自考自此始。」目前最庞大的年谱是胡颂平的《胡适之先生年谱长编初稿》，共有十巨册。