家子而独贫。康熙时寓居无锡，一生布衣，为人和蔼，淡于功名，以经商致富，居鹅湖之洗香园。擅诗词，其妻薛琼（薛素仪）也好吟咏，夫妻唱和，朝夕不辍，传为美谈。他与沈德潜、戴易相友善。早年以《浣香园诗》知名于世，五十岁以后诗作刊为《夕阳村诗》。两集风格大异。专攻绘画，善画花卉、草虫、芦雁。七十多岁失明，口占诗，令其幼孙书写。八十多岁去世。着有《芥轩诗集》、《夕阳村诗钞》一卷、《浣香词》。据《沈归愚自订年谱》记载，干隆二年（1737年）李崧子李天根到苏州访沈德潜。