巴西北部繁殖。白颈鸢体长50厘米，成鸟头部灰色，后颈为白色，上半身黑色，下半身则为白色。灰色而平阔的尾巴。与在巴西南部繁殖的灰头鸢相当相似，并一度被看成是其亚种。因观察纪录相当稀少，而且有关其饮食及繁殖的资料均缺乏，此外在有其纪录的地方，包括阿拉戈斯州海岸及伯南布哥等均有大规模的森林开伐，因此目前在IUCN红色名录上被列作濒危物种。目前估计该物种的数目仅有250-999对左右。其学名中的种加词是纪录英国动物学家 William Alexander Forbes。