形态.甘草是多年生草本植物，高30～70厘米，茎直立，根呈圆柱状，直径有3-4公分，巨大的则有5-6公分，高一米多，最长者达3-4米。单数羽状复叶；夏季开紫色蝶状花，总状花序腋生，花密集，长5～12厘米，长1.5～2.2厘米。荚果线状长圆形，宽0.6～0.8厘米，弯曲成镰刀状或环状，有褐色腺状刺。
分布.甘草分布于中国大陆华北、东北、西北、内蒙古，主要生长于干旱的荒漠草原里。
药用.甘草的干燥根及地下根状茎，在中医学中被临床运用