金紫荆广场首次下半旗致哀，是2008年5月19日为汶川大地震进行的全国哀悼日，当天早上由5名警员将国旗及区旗升至旗桿顶端，再缓缓降至半旗，由于当天下午2时28分进行全国默哀3分钟，因此升旗礼不设任何哀悼仪式，是次全国哀悼日连续3天至5月21日。其后按照国务院公告，广场先后于2010年4月21日及8月15日下半旗（包括国旗及区旗），分别配合2010年玉树地震及2010年甘肃省舟曲县特大泥石流灾害的全国哀悼日。2010年8月23日，菲律宾发生马尼拉前警员劫持香港旅行团事件，8名港人不幸遇难，时任行政长官曾荫