81年和杨德昌、宋存寿等导演参加由张艾嘉制作的台视《十一个女人》系列剧集，负责执导其中〈快乐的单身女郎〉、〈去年夏天〉两部作品。同年他以实验电影《迷林》获得第4届奖励优良影像创作金穗奖，当年的得奖者尚包括蔡明亮、万仁、麦大杰等人。翌年他执导电影《光阴的故事》之第三段「跳蛙」，片中流露强烈的社会意识与诚恳的观察眼光，开启台湾电影新浪潮。在1997年的实验性电影《蓝月》中，他依剧本拍成红、橙、黄、绿、蓝五部短片，电影放映师可任意排列组合播放，而产生120种不同的桥段、气氛与故事轴，但组合起来仍是一部完整的电