80年代，他经常在报纸杂志上以理性、浅白的字词，借着不同文化的对比评析社会文化现象，以期借此提昇促进大众对于相关议题之讨论认知。1968年至1983年，他在国立台湾大学担任合聘副教授、教授，后又被该校聘任为讲座教授；其间，他教导出如庄英章、徐正光、黄应贵、黄树民、陈中民、吴燕和、许木柱、余光弘、臧振华、胡台丽、陈祥水等知名人文社会学科学者。1984年，他获选为中央研究院院士；当时，有报纸以标题「冷门学科出状元」报导此一新闻。同年（1984年），他参与筹创国立清华大学人文社会学院，并自是年出任该院院长