明朝时宁远为边关重镇，宣德三年（1428年）置宁远卫，嘉靖四十三年（1564年），副使陈绛重修，计官军六千八百一十四名。蓟辽督师袁崇焕曾驻守城中，“商旅辐辏，流移骈集，远近望为乐土”，在此屡败清兵。天启六年正月（1626年）宁远之战中，据传后金开国大汗努尔哈赤在此战中被红夷大炮击中，身负重伤，回盛京八个月之后身亡。(被红夷大炮击中只是努尔哈赤死亡的一种可能性，但目前清史学界基本公认努尔哈赤死于疾病。)民国二年（1913年），宁远州改为宁远县。民国三年1914年1月，因与山西、湖南、甘肃、新疆等省之宁远县