奉遗命继立，权知军府事，自称威武留后，向后唐朝贡。汀州人陈本起兵，聚集三万人围攻汀州。王延翰派右军都监柳邕等人，以二万人前往讨伐，将其斩杀。翌年春二月，后唐庄宗得知王延翰继任之后，任命他为威武军节度使。不久庄宗被弑，明宗继位，改元天成，于夏五月，加其为同平章事。王延翰得知中原大乱，便有割据福建称王之心。十月，王延翰取出《史记》，将其中的「」的无诸一节翻出来给诸将吏看，并说：「闽，自古王国也。吾今不王，何待之有！」将吏们纷纷劝他割据自立，于是王延翰自称大闽国王，立宫殿，置百官，威仪、文物皆拟天子制，羣下称之曰