《实话实说》主持人身份声名大振，大受欢迎。1998年，正式调入中央电视台，由于他言论睿智、幽默，倡导一种宽容理解的真诚对话气氛，给当时颇为严谨的电视直播带来了极大的活力。他也因此两次获得主持人“金话筒”奖，四次荣获央视“十佳主持人播音员”奖。1999年央视春晚上，崔永元与赵本山、宋丹丹联合出演小品《昨天、今天、明天》，为模仿崔永元《实话实说》的一个小品。次年，他亲自参与主持了2000年中国中央电视台春节联欢晚会。2002年崔永元出书《不过如此》，成为畅销书目。2002年，崔永元因抑郁症辞去《实话实说