大量生产原则和其工业研究实验室来进行发明创造的人。他是库伯联盟学院的校友。爱迪生持有专利的发明物包括：对世界极大影响的电灯泡、留声机、活动电影摄影机、直流电力系统、蜡制印刷滚筒等最为人知。在美国，爱迪生名下拥有1093项专利，而他在美国、英国、法国、德国等国的专利数累计超过150项。他一生最伟大的两项专利一项为留声机，它可以保留并播放声音， 另外一项专利倍受争议，那就是世人所熟知的电灯，通过六年的漫长法庭斗争最后以爱迪生成功获得专利告终。1892年，爱迪生创立今日美国的知名能源产品集团通用电气公司。