地质学是一门研究地球结构、起源和历史的学科。人类很早就开始观察地质现象，在古人类使用石器，开发矿物，进行农业生产的过程中不断积累了地质学的经验和知识。地质学的发展史就是人类对地球认识的一个过程。
前地质学时期（史前-1775年）.早期的地质作用及地壳中的物质的科学记载和解释出现在古埃及、古希腊、古罗马、古代中国及古印度等文明古国的古籍中。古希腊学者希罗多德和亚里士多德等人已经注意到了地震、火山以及海陆变迁等现象。中国古籍《山海经》《禹贡》和《管子》等有大量关于矿物和岩石的记载。阿拉