为卫道中学学长林怀民的云门舞集作曲。1976年，正式投入商业音乐创作，为电影《闪亮的日子》《情奔》和《走不完的路》等创作歌曲。1981年，首度担任唱片制作人制作张艾嘉专辑《童年》，崭露头角。1982年4月21日，在台湾发表首张国语创作专辑《之乎者也》，在华语流行歌坛投下巨大震撼，特别是专辑内单曲〈鹿港小镇〉歌词探讨台湾经济起飞后的社会剧烈变迁问题，引起各方瞩目。1983年，推出第二张国语创作专辑《未来的主人翁》，针对民族、时局、传统社会，进行批判与反省。收录单曲〈亚细亚的孤儿〉（台湾作家吴浊