成立于1985年，1992年被批准为“天际岭国家森林公园”，1994年被批准为“湖南省野生动物救护繁殖中心”。园区分为樱花园、木兰园、荫生植物珍稀植物园、杜鹃园、竹园、茶花园、桂花园、彩叶植物园等10个植物专类园，园区内有银杉、珙桐等国家一级保护植物和黄腹角雉一级保护动物。