乔丹所具备的天赋、技术以及耐克公司的加盟，极大地改变了斯特恩和NBA的命运。乔丹和另外两位80年代的传奇人物拉里·伯得、魔术师约翰逊将NBA推向一个新的高潮，获得了广泛的球迷和丰厚的利润。到2005年，斯特恩管理的NBA已经拥有30支球队，成功进入了加拿大，比赛被美国全国实况转播，并仍在不断地向其他国家扩展。1985年6月的NBA选秀，斯特恩改进了原来的选秀制度，让没有进入季后赛的球队获得高位选秀权。乔治城的中锋帕特里克‧尤因被视为当年状元热门，斯特恩抽出的状元信封里正是尼克──他们前一季战绩联盟倒数