政坛相当活跃的首任南京总教区总主教于斌为第二位华人枢机。而中华人民共和国治下第一位枢机是上海教区主教龚品梅，1979年获教宗若望·保禄二世册封，但由于教宗对此任命默存心中 (in pectore)，直到1991年龚赴美就医后才公开。 台湾的高雄教区主教单国玺于1998年获教宗若望保禄二世擢升为枢机，成为华人第六位获得此荣衔者，且为首位以台湾地区教会主教之身分获擢升者。在2003年10月21日，若望保禄二世又秘密遴选了一名枢机，但并未公布而默存于心，这名枢机有传言是身在中国大陆的上海教区主教范忠良。不过，在2