作流管理系统从功能、可靠性、健壮性上与数据库管理系统无法相提并论。进入2000年以后，随着Web服务技术的兴起，多个标准化组织制定了各自和工作流技术相关的Web服务标准，如XLANG，WSFL等。 2002年8月，IBM、微软等企业联合提交并发布了BPEL规范。