入坞保养改装，装上了更多的防空机砲与雷达，3月2日海鹰号出坞，3月17日正式调任；成为第一护卫舰队的核心，为日本往来太平洋各处的大型船团护航。4月3日，海鹰号参与的第一次护卫为Hi-57护航船队，该船队有9艘油轮，由海鹰号等6艘军舰护卫；4月16日抵达新加坡，途中无船只遭击沉。4月21日自新加坡出发担任Hi-58船团护卫，5月9日返回日本九州门司港，同样的该批船团也未有军舰损失。5月下旬，海鹰号与神鹰号航空母舰参与Hi-65船团护航开赴新加坡，途中1艘驱逐舰遭受美军潜舰鱼雷击沉，2艘货轮因闪避攻击反而和鱼雷