1607年在他有关四足动物的论文里称这种动物“猪兔”（pig coneys）。
特征与生活环境.豚鼠的体形在啮齿类动物中偏大，体重在700－1200克（1.5－2.5磅）之间，体长在20－25厘米（8－10英寸）之间。它们的平均寿命在4到5年之间，不过最长可活8年。据2006年zh-hant:金氏世界纪录;zh-hans:吉尼斯纪录，最长寿的豚鼠存活了14年10个月之久。1990年代，个别人提出一个新的科学观点：豚鼠小目类动物诸如豚鼠、南美栗鼠和八齿鼠不应列为啮齿类动物