不得志，但仍然为朝廷发掘人才，如将有学问但年纪渐大仍未获授职的的朱凤、吴震都荐为着作佐郎。不过，华谭向来称许女壻戴邈而损抑邈兄戴渊，这令戴渊记恨他；惟晋元帝却重用戴渊，戴渊于是又压制华谭仕途。华谭心有不满，故曾经从容地对司马睿说：「臣已老矣，将待死祕阁。汲黯之言，复存于今。」以西晋汲黯往事表达自己对仕途的不满，而司马睿听罢则感不悦。王敦之乱时，华谭病重已经无法到祕书省当值，于是遭免官，死在家中。朝廷追赠他光禄大夫，金章紫绶，加散骑常侍，谥胡。
性格特征.华谭当鄄城令时，一次路过濮水