国周知，积欠幕府的债务高达20万两（相当于今之150至200亿日元），江户城的民众甚至编出了「要消除新金器的锈味(日文汉字写作「金气」)吗？贴上写有「上杉」两字的纸就行了，锈味会被纸上的字吸的一干二净」的俏皮话调侃。造成上杉家如此穷困的主因，要追溯到初代家督上杉景胜于关原之战后遭改易，石高大幅减少却不愿裁汰庞大的家臣团，导致家臣所占人口比例之高非其他藩国可比，后来更因一度于三代时绝嗣，虽经由过继养子保住家名，但石高进一步减少到15万石。一直因景胜遗愿未减少家臣的结果，使米泽潘的家臣人数与47万石的福冈藩大致