胞内或细胞间蛋白质外。有些真核生物细胞中的磷脂是细胞膜衍生的第二信使系统或是其前驱体，这类磷脂有及磷脂酸。一般而言甘油的一或两个羟基会连接长链的脂肪酸，不过也有连接烷基或是1Z-烯基（的磷脂，例如古菌中的二烷基醚变体。
鞘脂类.鞘脂是一组复杂化合物的统称，有共同的鞘氨醇碱（sphingoid base）骨架，是由丝胺酸和长脂肪链的醯基辅酶A从头合成，之后转换为神经醯胺、磷鞘脂、糖鞘脂和其它化合物。哺乳动物的鞘氨醇碱一般是指鞘氨醇。神经醯胺是常见的鞘氨醇碱衍生物，有一个连接酰胺基的脂