级市，广义也包括清远、汕尾、东莞和福建龙巖等地。它由古循州（始创于隋朝开皇十年，即590年。治所在今龙川县）和古衡州（创建于西晋，治所在今韶关市）组成，故名循衡地区。在这四个地级市范围内居民的客家人也称为“循衡民系”。循衡是“客家方言文化区”。赣南、闽西和循衡等三个以客家文化为主的区域地理相连、人文相近、语言相通，又统称为“岭东地区”。所以循衡是广东客家人的代名词，岭东则是粤闽赣三省交界的客家大本营所有客家话地域的统称。