世几无记载，《旧唐书》《新唐书》都没有他的传。只知道他早年和后来成为大军阀的朱温为友。光启三年（887年）五月，赵锽在宣歙管下的池州任刺史时，在节度使高骈治下的更大的淮南镇陷入高骈最宠信的术士吕用之和左厢都知兵马使毕师铎之间的内战。毕师铎围困淮南军部扬州但不能迅速攻克，决定求助于宣歙观察使秦彦，约定如合兵取胜，将淮南节度权交给秦彦。但秦彦军未到，毕师铎已攻陷扬州。毕师铎仍然将节度权交给秦彦，秦彦去扬州履职，补赵锽为宣歙观察使以代己。
管治宣歙.但秦彦和毕师铎随后被庐州刺史杨行密