如清朝干隆时期国师章嘉·若必多吉，以及土观·却吉尼玛，均曾在该寺接受启蒙教育。甘肃、青海地区藏传佛教的大部分寺院历史上多次遭战乱破坏，天堂寺则因位置险要，且有章嘉国师及东科活佛直接保护，建寺三百多年未遭战火和地震破坏。天堂寺所在的天祝，本名“华锐”（藏语，意为“英雄的部落”），本地居民自称“华锐嘎布”（dpav-ris-dkar-po）。1936年，为了方便管理，成立天祝乡，其名取自其境内的天堂寺与祝贡寺的寺名首字，由此才有了“天祝”这一地名，演变至如今的天祝藏族自治县。1950年代末到1970年代