四年（704年）十月拜相。而此时的武则天因病住在神都洛阳长生殿，宰相累月见不到她，政令皆由身边的张易之、张昌宗兄弟处理。以张柬之为首，另一宰相崔玄暐、司刑少卿桓彦范、右台中丞敬晖、相王府司马袁恕己五人谋划发动政变，恢复李唐。张柬之先是说动右羽林卫大将军李多祚入伙，再调好友杨元琰入羽林军为右羽林将军，右散骑侍郎李湛为左羽林将军，掌控了左右羽林军禁兵。又任命武攸宜为右羽林大将军，解去二张的怀疑。神龙元年正月二十二日，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范四人与右羽林卫大将军李多祚、左羽林将军李湛、右羽林将军杨元琰、左