多种分支，当中官话最为流行，其衍生而来的现代标准汉语，为中华人民共和国的普通话、以及中华民国的国语，同时是华人地区的通用语。此外，汉语还是联合国正式语文，并被上海合作组织等国际组织採用为官方语言。汉语在以其做为母语的地方会有不同的通称，例如在台湾、香港及澳门通称为「中文」，在马来西亚及新加坡通称为「华语」等。对于汉语下属语言的分类，学界主要有两种观点，一种观点将汉语定义为语言，并将官话、赣语、闽语、粤语、客家话、吴语、湘语七大分支定义为一级方言；另一种观点则将汉语视为语族，七大分支因无法互相沟通而视为语