应安全运行和满足旅客舒适度的要求，需要有一种新型转向架老替代。1972年的铁路客车转向架定型工作会议提出需对旧型客车转向架进行全面提升和改造，希望以一种新型转向架替代。209型转向架就是在这样一种形式下设计制造出来的。1972年10月浦镇车辆厂在西南交通大学、上海铁道学院 、铁道科学研究院机车车辆研究所、四方车辆研究所、长春客车厂等单位的协作下，利用原有的205型转向架进行了改造设计，首先对205型转向架的摇枕弹簧悬挂装置由构架侧梁中部悬挂改造为超外侧悬挂，并将其椭圆形叠板弹簧改为圆柱螺旋弹簧加垂直油压