一桥庆喜、「京都守护职」松平容保等一起推动公武合体政策，春岳并将熊本藩的横井小楠迎为政治顾问。翌年上洛，因不满欲向尊攘派妥协的庆喜而辞去政治总裁一职。元治2年2月（1864年），容保改任军事总裁职，原京都守护职由春岳接手，两个月后便辞职。同年7月，禁门之变勃发，春岳再度上洛，与有力大名们商讨长州藩的处分及破约攘夷问题，然意见不一，最终不欢而散。庆应3年（1867年），与德川庆喜、岛津久光、山内容堂及伊达宗城等召开，春岳于席上始终反对长州征伐，与庆喜的意见相牴触，致使会议失败，萨摩藩从此倾向倒幕，土佐藩