不良资产；至2001年3月的财政决算，商事从过去最高的705亿日圆亏损回复为史上最高利润，震惊业界。2004年，秉承社长六年任期的承诺，辞去社长职位。转任取缔役会长。2006年—2008年，担任内阁府经济财政谘问会议议员。2010年，被新上任的菅直人首相任命为驻华大使。因为稀土的问题又被称为「列日战鹰」、「拥有鹰爪的白鸽」。但丹羽的任命从一开始就充满争议，主要被指责的是他作为日本五大贸易公司之一的伊藤忠商事董事长，与中国有千丝万缕的利益关系，而且对华关系重要、他没有外交经验等。不过民主党坚持正因他是