他所谓自己因多次的坠机及遭受防空火炮攻击而有的 “战伤”，实际上则是在船上庆祝首次穿越赤道的庆祝会上受的伤。1944年，当麦卡锡依然在服役时，就积极参加维斯康星州共和党参议员竞选，结果被现任的亚历山大·威利击败。1945年，他退役，时值1945年太平洋战争结束前夜。他无争议地选入巡回法官职务，并未1946年共和党初选做了系统性的准备，并得到了维斯康星政党大佬托马斯·柯尔曼的支持。在竞选中，他挑战了三任参议员，州进步党标志性人物小罗伯特·M·拉福利特。
参议院竞选.1946年，麦