904年，15岁参加健身球社，1907年开始经营商业，1909年冬，20岁的陈公哲响应同盟会会员陈其美提出短期内训练出有强健体魄，又有军事技能的青年计画。开始组织精武体操学校，展开了霍元甲张园擂台比武事件。1910年3月3日与姚蟾伯（江苏吴县人）、卢炜昌（中山人）在上海成立精武体育会。成为精武第一批学员，毕业于高级班。是精武会的核心领导，与卢炜昌、姚蟾伯有“精武三公司”之称。他把自己的私宅捐赠作精武会的新会所。期间曾就读于复旦大学，精摄影技术，拍摄了初期精武书籍的照片，并与程子培拍摄了精武体育会的电影记