上装配线生产法可能最先出现在秦始皇大量制造兵马俑时期，16世纪初期威尼斯也有厂商使用装配线快速造船，1801年英国有零件供应商使用装配线生产英国海军所需的零件。在美国第一个使用装配线进行生产作业是Oldsmobile汽车创办人，他也将装配线生产的方法登记专利，之后福特汽车另外独立发展装配线生产方法。机械传送带在当时并没有立刻取得成效，而且工人的失误率相当高，然而失误就意味着更多的生产延误以及更多工人培训所需的额外支出，还有就是要使用工作较慢的工人。在1914年1月，FORD通过将工资加倍（从日薪2.38