·约瑟夫一世解除了他的总督职务。因为皇帝对他在意大利实施自由主义政策很是不满。不久，哈布斯堡王朝失去了在意大利的领地。马克西米连于是在的里雅斯特的米拉马尔城堡里享受私人生活。
皇权诱惑.1859年，墨西哥的君主立宪派想在欧洲的天主教王室中挑选一位王子作为墨西哥的君主，他们找到了马克西米连。马克西米连起初没有接受这个计划，而是去巴西探险研究南美洲的热带雨林的植物。然而在1862年，法国以“索债”为名，联合英国、西班牙入侵墨西哥。墨西哥总统胡亚雷斯不敌，被迫退入山区，墨西哥城被法军占领