原籍福州闽县。1864年，罗迦陵出生在上海县城内九亩地（今黄浦区露香园路、大境路一带）。罗迦陵出生不久，父亲回国，六七岁时母亲也去世，因此她是由亲戚抚养长大。罗迦陵虽然识字不多，但她自幼聪明伶俐，机智多谋。为生活所迫，她曾经做过外侨女佣，许多书报都说她在虹口做过专门接待外国水手的“咸水妹”，其实并无证据。不过，罗迦陵确实阅历相当丰富，还学会了说英语和法语。
犹太大亨的中国妻子.罗迦陵在帮佣期间，结识了一名新沙逊洋行地产部职员，出生在巴格达，在印度孟买长大，只身来沪的犹太人哈同。不久