闪米特人有人牲祭神的习惯，例如烧死孩子祭祀摩洛（Moloch）。《创世记》中有考验亚伯拉罕是否愿意杀独生子献祭耶和华（Jehovah）的故事。
欧洲.在欧洲，人祭在至少5000年前的农业社会已经存在。古希腊、古罗马杀人祭神，到罗马帝国时期在一些宗教信仰中是重要内容，例如用活人祭祀希腊植物神阿多尼斯（Adonis）、罗马冥后神普罗塞耳皮娜（Proserpina）等等曾十分盛行，死亡和复活成为这些信仰的重要特征。罗马执政官克拉苏 (Publius Licinius Crassus Di