世界大战中，菲廷霍夫率领第五装甲军参加波兰战役。1942年9月代行第9集团军司令官职务。1943年升上将，8月派往意大利任第10集团军司令。1944年10月至1945年1月因西南方面军司令阿尔贝特·凯塞林负伤，代行指挥权。德国投降后，于4月29日在卡塞塔向英军投降，成为俘虏并关押两年，后回到西德。1950年10月就再军备问题给予西德总理康拉德·阿登纳以意见，依其意见达成备忘录，组建德国联邦国防军。