推行灭佛，史称会昌灭佛。唐武宗推行道教，希望长生不老，最后因为服金药去世。在唐宪宗到唐宣宗期间，发生较长的党争，即称牛李党争。这两派分成以经学为正统、大多是关东世族的李党，主要有李吉甫、李德裕、郑覃；以文彩华丽、高宗武后以来进士科出身的牛党，主要有李宗闵、牛僧孺等。两派士大夫背后都有宦官当后台，宦官有最终掌政权。两派明争暗斗的很厉害，徒然消耗国力。政见方面，李党主张对藩镇与吐蕃用兵，而牛党主张和平。牛党倾力拥护科举制度，李党极力要求改革。李党建议精简国家机构，牛党反之。党争起始于808年的科举考试，当时