方式活用（后来转变成なり / たり，なり对应现在的だ / である活用，たり对应现在的たる / と活用），所以从用法和活用两方面结合命名为形容动词。
争议.上述定义是采用了现行日语学校文法的分类。由于日语目前为止没有较为统一整合的语法体系，非学校文法认为从词汇意义来看，形容词和所谓的形容动词表达的都是对某种性质和状态的描述，而同样的意义竟然会有不同的词性，因此反对将形容动词列为一类单独的词性。但是从活用与词尾变形来看，形容动词又确实不同于形容词，所以目前大多数的看法都将认可形容动词这