80年代初採取的强硬派策略和对苏联的各种攻势大幅加快了苏联体制的崩坏，并且迫使苏联共产党高层在经历尤里·安德罗波夫和契尔年科的短暂任期后，选择年轻的改革派来领导苏联，而非延续布里兹涅夫的路线。
戈巴契夫改革.在1985年，于苏联共产党内相对年轻的戈巴契夫成为中央委员会总书记，苏联的经济已经陷入停滞，同时因为石油价格的跌落而导致货币收入的大减，这些因素逼使戈巴契夫寻求改革的方式来挽救苏联。改革刚开始阶段的毫无成效使得戈巴契夫决定扩大体制性的变动，他在1987年6月宣布开始进行经济