人民阵线曾赢得立法选举，得以在全国推行多项改革，包括年假、八小时工作制和妇女参政等。1940年第二次世界大战期间，法军没能阻挡住纳粹德国的凌厉攻势，1940年6月22日本土宣告沦陷，第三共和国灭亡。1940年7月10日，国会决定将权力移交给老元帅菲利普·贝当，法国本土被德国划分为北方的军事管辖区和南方的自由地区，其中自由地区由贝当政府统治，政府设在维希，故名“维希政权”，正式国名为法兰西国（l'État français），受德国控制，实施了一连串压制言论自由的举措；除了政治层面以外，亦加强国家对经济、