始因饥饿干渴而死，因为水和食物来源遭到火山灰污染。5月3日，强风将火山灰云吹向北方。许多市民决定逃离这个城市，蒸汽船都是客满状态。5月5日，培雷火山显然静下来一些; 然而，大约下午1点，海水突然退去约100公尺（330英尺），导致圣皮埃尔部分地区发生洪水。来自其他地区的难民涌入圣皮埃尔。那天晚上，大气干扰输电网路，城市陷入黑暗。5月7日凌晨4时左右，培雷火山活动加剧，火山灰云造成周围的山顶上出现火山闪电。农村越来越多的人寻找抵达圣皮埃尔，增加几千人。当时报纸认为圣皮埃尔是安全的地方，圣文森特岛报纸认