策和征韩论所引发的政争，演变成明治六年政变，导致西乡隆盛、江藤新平、板垣退助等人下野，都对士族阶级带来影响，这些反对明治政府的士族被称为「不平士族」。明治7年（1874年）江藤新平、岛义勇在故乡佐贺县领导的佐贺之乱，明治9年（1876年）熊本县的神风连之乱，与神风连相唿应的福冈县秋月藩士宫崎车之助为首的秋月之乱，同年10月山口县前原一诚等人的萩之乱等反乱相继发生，但皆被政府军镇压。明治10年（1877年）鹿儿岛县萨摩士族拥立西乡，爆发最大规模的士族反乱西南战争，也已失败告终。西南战争之后，不平士族的