二世，实行“开明专制”（enlightened monarchs），成功地推行仁政，使得世袭领地的人民得以休养生息，经济得以恢复。但是，法国大革命及其后的带来的浪潮，席卷哈布斯堡领地。1789年，法国大革命爆发。神圣罗马皇帝利奥波德二世的妹夫，法王路易十六被推翻。而他妹妹，法国王后玛丽·安托瓦内特被法国共和政府处决，再加上共和思潮的扩散，利奥波德二世极力联合欧洲各国君主，以武力保卫法国的君主制。1792年利奥波德二世正式与普鲁士缔结同盟，准备以武力干涉法国。他却在这时暴毙，不过他的儿子神圣罗马皇帝弗朗茨