6日出生于福建省福州市。1929年，王铁崖考入上海复旦大学，初修外语，后改入政治系。1931年转学入清华大学政治系。1933年毕业后保送清华研究院，师从周鲠生攻读国际法。1936年获法学硕士学位，同年通过中美庚款留学考试。1937年夏负笈英伦，留学伦敦政治经济学院，师从国际法大师劳特派特，继续研读国际法。1939年夏王铁崖返国，曾短期出任《世界政治》杂志编辑。后经周鲠生邀请，于1940年受聘于乐山武汉大学，开始了他长达62年的国际法教学生涯。1942年转往重庆国立中央大学（现南京大学）任教，1946年秋