012年男篮亚锦资格赛，樱木JR无预期选入日本国家队12人之中，对上中华台北队，共获得19分，10篮板，助日本国家队以90:78击退中华台北队。樱木称其为了让自己能够早点融入日本环境，目前正练习学习基本的日本语，并计划长期留在日本，短期内还没打算会回美国。
姓氏的由来.之所以会取名为樱木，是因为想让人感到自己身为日本人的归化存在，并感受到日本樱花希望的感觉，曾有人认为之所以取名同时令人联想到知名流行漫画灌篮高手主角樱木花道，也姓樱木刚好足以对应联想，然而樱木称在他取名前并未知道