nsis"）是由加利福尼亚大学柏克莱分校古生物博物馆内的古生物学家 于1960年基于从奥林匹克半岛发现的一个部份头颅骨及颚骨而命名的。他认为这些化石是大型水中的浣熊科所有，但后来分别于1969年及1977年发现的标本显示牠们是与熊的祖先有关。而后来在阿留申群岛亦有发现另一组獭犬熊的化石。
描述.獭犬熊的吻突向下，臼齿很阔及重型，适合吃有硬壳的水中无嵴椎动物。另外牠们的吻突很窄及向前看的眼睛显示牠们具有立体视觉。獭犬熊的颈部肌肉发达，肢骨粗壮，可见牠们在水中肉食性动物中有独特的生态位