醚在挥发性麻醉药之中起效最快，药力也最快散去。地氟醚的缺点包括药效较弱、气味刺鼻及成本较高。在经济欠发达地区，地氟醚碍于成本而未能推广。但对于低通气量的应用情景，地氟醚和异氟醚的成本差异似乎微不足道。当以大于体积分数10%的剂量施用时，地氟醚有可能引致心跳过速和刺激唿吸道，故地氟醚甚少用于诱导麻醉。地氟醚的挥发性很强，但在室温下仍然是种液体。兼容地氟醚的麻醉机一般都装有专门的加热器，确保地氟醚处于恆温状态，避免环境温度变化而影响输出浓度。地氟醚和恩氟醚（某程度上异氟醚）已知和麻醉机内的二氧化碳吸收剂反应