两个风暴预警中心的测量标准存在差异。瓦卡这时拥有层次分明的圆形风眼，其直径约为60公里。达到最高强度后不久，风暴中心从瓦瓦乌群岛上空经过。时间进入新年，瓦卡于2002年1月1日进入一片不利于热带气旋发展的海域并逐渐减弱。风切变使中心附近的对流偏离，风眼墙因此四分五裂。由于行经洋面水温逐渐降低，风暴开始转变成温带气旋，这一过程于1月2日完成。气旋残留向东南方向行进，前进速度曾短暂放缓，之后又再度加速。接下来的数天里，系统逐渐弱化，其持续风速到1月5日时已经低于烈风标准。气象部门追踪风暴一直进入南冰洋附近，