不提倡，但也允许存在，佛世时的大迦叶尊者就是“头陀第一”。南传依然每日托钵乞食，过午不食，不捉持金钱（信徒供养的钱财由在家“凈人”管理），着祖制袈裟。这些僧伽的外相，既是佛陀制定来遮止五欲，培养净心凈行的方法，也可以帮助坚定僧侣修道的信心。南传以声闻、缘觉教法爲主，不过也存在南传菩萨道教法，其六种波罗密与汉传六度行也不完全一致。
汉传佛教.汉传佛教“小乘”两宗，大乘八宗，共称十宗，历史上以禅宗之势最盛，现今以净土宗行者至多，天台宗、华严宗合称“圆教”，留下的理论对各宗都影响深