002年初，韩国建设和运输部已经委托三个研究机构对该项目的可行性进行研究。也是在2002年，日本专家估计该隧道将耗时15年和花费770亿美元才能完成。大约在那时（2002年中），南北朝鲜关系的缓和给日韩隧道工程提供了推动力。朝鲜和韩国政府都同意修建一条从首尔到平壤的铁路，然后延伸到位于鸭绿江边的朝鲜城市新义州，同时修建一条与铁路平行的公路。火车可以从新义州出发越过中朝边境通过穿越中国的铁路（TCR—Trans-Chinese Railway）和俄罗斯的泛西伯利亚铁路（TSR—Trans-Siberia Ra