周宣帝宇文赟奢侈浮华，沉缅酒色，政治腐败，还同时拥有五位皇后，在位仅一年便让位给年幼的北周静帝宇文阐。580年6月8日，在位一年的北周宣帝病死，外戚杨坚以大丞相身份辅政。杨坚乘机将北周重臣外遣，朝政逐渐由他掌握。相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难与益州总管王谦等人不满杨坚专权，联合叛变反抗杨坚，爆发尉迟迥之乱，但被杨坚所派的韦孝宽、王谊与高颎等人平定。期间杨坚也将可能反抗他的北周宗室剪除，并交好突厥，令他钵可汗移交已经称帝的北齐皇子高绍义。581年3月4日，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚登基为帝，即隋文帝，建国