原行驶基隆＝高雄的1/2次快车减少停靠站并实施对号入座服务，为台铁对号列车始祖。在1960年代开行观光号与光华号，而观光号更首开台湾铁路局空调列车之先河。在1970年台铁推出较观光号快速，但较光华号慢的莒光号快车，西部干线电气化完成后加上「复兴号」及「自强号」。目前台铁的对号列车，共有普悠玛号（普悠玛自强号列车）、太鲁阁号（太鲁阁自强号列车）、自强号、莒光号、复兴号五种，但复兴号的班次比较疏落。在这五种对号列车中，普悠玛号(普悠玛自强号列车)及太鲁阁号(太鲁阁自强号列车)仅停靠运量较大的车站，自强号、莒