off）。泰勒斯宣称是水，阿那克西美尼说是气，赫拉克利特则说是火，他们虽然各执一辞，但都认为它是物质的，而且相信它只有一个。在这个决定的过程中用的不是科学或实验的方法，而是慎思明辨的理性，是直观到宇宙的同一。他们都飞越了经验观察所能指证的范围，但同时不以神话的假设为满足，而要寻求一个真正的同一原理，找出变化的原质。他们对“万物是一”及“原质（不管是水、气或火）”的肯定，是由理性或思想所指导的，而非仅仅出自想像或神话，因此被称为欧洲的第一批哲学家。
苏格拉底时期.Section: