是每一个人都可以看到的现象，也在基础教育中用来做为波的例子[...]，但也是最坏的例子，[...]波可能会出现的复杂问题，在水波中都可可能出现。」。在重力-表面张力波的色散关系中，也会有类似的情形。一般会假设重力-表面张力波的能量来源有三个：重力、表面张力及流体动力学。前两个是势能。在有关重力的部份，一般分析会假设流体的密度是定值（不可压缩性），也会假设重力是定值（水波的高低还不足以造成重力显着变化的程度）。有关表面张力，会假设表面的高度变化很小，针对一般水波，上述二个假设都可以成立。能量来源的第三