86年4月，任共青团河北省委书记。1990年11月，任中共承德地委副书记、地区行署专员。1992年8月至1994年12月，在中央党校函授学院经济专业学习。1993年4月，43岁的栗战书任中共河北省委常委、秘书长，晋升副部级，成为时任中共河北省委书记程维高的大管家。由于与程维高的秘书、时任河北省国家税务局局长李真产生矛盾，栗战书于1997年12月遭到边缘化，被调任河北省委农村工作领导小组副组长。
地方工作.1998年7月，48岁的栗战书离开家乡河北，调任中共陕西省委常委、省农村工