12年1月17日上午，蔡崇辉驾驶由田中开往花莲的278次太鲁阁号，于8点42分行经桃园市杨梅区幸福水泥平交道南侧弯道，看到闯越平交道而卡住的砂石车时，他选择拉下制韧阀以设法紧急制韧列车，惜仍因制韧缓冲距离不足而高速撞击砂石车，但已能成功保住全车300余名乘客的性命；然而他却不幸被卡在扭曲变形的驾驶室内。后来被救难人员发现倒在驾驶室走道，经紧急送医后，仍宣告不治。
事故之后.由于本事故造成该列太鲁阁号短期内无法使用，台铁也将多班2012年的春节期间加开的太鲁阁自强号班次，改以8辆组