医药产业经验的老手约翰·奎恩伊（）在美国密苏里州圣路易斯市创立了孟山都公司。公司得名于其妻的娘家姓氏。公司起步资金来源于约翰·奎恩伊自身的家产以及一位软饮料经销商的投资。奎恩伊的岳丈以马内利·孟山都（）当时是丹麦属西印度群岛圣托马斯岛制糖业的投资者，在波多黎各颇为活跃。受其影响，孟山都公司的第一项产品即为人造食物添加剂，如糖精，香草醛和咖啡因。1919年，孟山都的业务扩展到欧洲，与位于英国威尔士鲁阿本地区的一家化工厂（Graesser's Chemical Works）合作，生产人造香草醛，水杨酸和阿士