基本粒子的分类及相互作用方面的贡献而获得诺贝尔物理学奖。1972年，他与哈拉尔德·弗里奇引入了新的守恒量子数，取名为“颜色荷”（"color charge"）。紧接着又同汉里奇·劳意特维勒（Heinrich Leutwyler）一起提出了新术语“量子色动力学”（quantum chromodynamics, QCD）。夸克理论成为量子色动力学的一个组成部分。
晚年.20世纪90年代，他积极参与了圣菲研究所的集资筹办和研究。该机构由物理学家菲利普·安德森和经济学家肯尼斯·阿罗等人