胡锦涛的任期横跨中国国家第十、十一和十二个五年计划，其领导的中国当局注重社会经济的平衡和中国内陆地区资源的合理配置。在其任内，中国经济整体呈现出“国进民退”的趋势。在民航、钢铁、汽车、房地产等领域，一些国有大型企业靠政府政策倾斜及直接注资，大规模吞并民营企业。08-09年间，政府为抵御金融危机推出了扩大内需十项措施，但巨额的投资大部分流向地方政府和国企，使得民营企业在危机中受到市场和国企的双重夹击。胡锦涛任内中国的重大项目建设取得明显进展，三峡工程、青藏铁路、首条高速铁路（武广高铁）等重大工程均在胡任内