殖民台湾，汉人还未大规模的抵达新竹地区开垦，主要居民为台湾原住民。荷兰于1654年统计竹堑社计有149户，523人。竹堑社当时分布于香山、盐水港一带，与其他部落的酋长每年集会一次，向荷兰殖民者报告当地情况。竹堑地区与台湾同期各地相较，是全台唯一贌价（贌社）高昂且缺乏米粮的地区；因为盛产鹿皮加上贸易活动兴盛，竹堑地区长期倚仗贸易进口粮食，以供养更多人口，这些人口是原初部落无法负荷的，长久下来，贸易已成为竹堑地区无法拒绝的必要行为。这个特性使竹堑港成为荷兰时代中后期最具商业价值的岛内运输港，以稳定、具计