具有气囊，哈利·丝莱将这些嵴椎命名为鸟面龙（"Ornithopsis"），意为「鸟的面孔」，并归类于翼龙目。随者更完整的鲸龙化石的出土，约翰·菲力普斯（John Phillips）在1871年提出鲸龙是畸形龙的近亲，也属于恐龙。自从1870年代开始，美国发现更多、更完整的蜥脚类化石（尤其是迷惑龙、圆顶龙），古生物学界才拼凑出这些大型爬行动物的外形。在1877年，John A. Ryder绘制圆顶龙的重建图，这是第一个蜥脚类恐龙的重建图。同样在1877年，理查德·莱德克（Richard Lydekker）