首都及最大城市莫斯科是轴心国入侵苏联的最重要的战略性目标及政治目标。德国的战略性进攻代号为台风行动，它包括了两个钳形攻势：一个由德国第3装甲集团及第4装甲集团攻击在莫斯科北面的加里宁方面军，最终切断莫斯科列宁格勒的铁路线；另一个由德国第2装甲军团攻击在莫斯科州南面、图拉以南的西方面军；同时德国第4军团直接从正西面向莫斯科的莫扎伊斯克和纳罗－福明斯克方向前进。此外德军另有一个独立的计划，代号为当弗坦行动，它被包括在德军最后阶段的进攻战役计划中。最初苏军在莫斯科州通过构筑了3道防御地带，以及部署了新近编成的