认为，只有在耶稣死后，耶稣才比施洗约翰更有影响力。因此，福音书将耶稣死后的重要性投射到他生前。弗雷德里克森相信，福音书是通过以下几个方式来削弱施洗约翰的重要性的：描述施洗约翰拒绝施洗耶稣（马太福音）；简略地提及施洗过程（路加福音）；或强调耶稣的优先性（约翰福音）。鉴于福音书最终形成的历史背景（这也是基督教第一次出现的时候），历史学家努力以一世纪犹太教的角度去理解耶稣的事工。据学者如Geza Vermes和E.P. Sanders的看法，耶稣似乎不属于任何特定的党派或运动；耶稣是多样性的（也许是独一无二的