数曾经在1992年（672,000人）、2001年（424,000人）和2013年（431,000人）达到高峰。2014年以前，经欧洲边境和海岸警卫队发现的非法从欧盟对外国境进入的人数在2011年达到高峰，有141,051人从海上及陆上非法入境。《申根公约》使22个欧盟国家（英国及爱尔兰没加入申根公约）及4个非欧盟国家（挪威、冰岛、瑞士及列支敦士登）取消彼此之间边境的边境管制。《都柏林规则》规定到签约国寻求庇护的难民需要在第一个踏足的签约国提出庇护申请。
早期偷渡潮.在2007