播及录制下，音乐演出变得越来越重视视觉效果。越多越多各种形成的音乐变为可携带式。耳机的发明让坐在彼此旁边的人们耹听完全不同的音乐演出。20世纪音乐在新的音乐风格及形式上带来新的自由及广阔的试验。这些新风格及形式挑战了过往时期被接受的音乐规则。音乐放大器电路及电子乐器的发明，尤其是合成器，在20世纪中期改革了流行音乐，同时也加速了新的音乐形式的发展。古典音乐方面，有两位作曲家的出现决定了20世纪音乐的发展：分别是阿诺德·勋伯格和史特拉汶斯基。
音乐样本.右边是一些音乐样本。