固城李氏，是兵曹参判李陆的后裔。朝鲜宣祖在位期间，曾任明川县监。在任期间，李适使用鸟铳对付北方的女真族骑兵，有力地抵抗女真族对朝鲜边境的骚扰。《朝鲜王朝实录》中多次称赞他熟知女真之事、有将才。1606年，任刑曹佐郎。翌年，充泰安郡守，又调镜城判官。同年建州女真兵骚扰朝鲜边境，李适率兵防御。1610年，任永兴府使。1616年，调任济州牧使。但李适不知当地事务而胡作非为，因此在1622年调回北方边境，任咸镜道兵马节度使（即北兵使），未及行，发生仁祖反正的事件。李适亦参与了此次事件。李适被参与政变的李贵推戴为