央社成为台湾第一个从党营改为国营的事业体。1996年7月1日，依据立法院通过、总统公布之《中央通讯社设置条例》，中央通讯社股份有限公司改制为财团法人中央通讯社；从此，中央社以全民共有之国家通讯社角色，为国内外各界及大众传播媒体提供服务，并办理国家对外新闻通讯业务。2000年至2008年，以及2011年至今，中央社网站在中国大陆被防火长城封锁。2003年，中央社兴建摄影棚，以承揽台湾宏观电视业务。2005年起，中央社每年固定举办「台湾十大潜力人物」甄选，并将得奖人的事蹟与获奖原因刊登在该社每年