颖慧过人，喜好玩耍，父亲鞭打他，他就大唿：「大人奈何虐天下名士！」
仕途.正德八年（1513）乡试第四，正德十二年（1517年）中进士，选翰林院庶吉士。此后愈发恃才放狂。时明武宗下诏南巡，王廷陈与同馆的舒芬等人想要上疏劝谏，而馆师石珤极力制止，王廷陈就在墙上用大号字体作《乌母谣》讽刺他，使石珤及馆中执政都不悦。后来上疏使皇帝震怒，王廷陈被罚跪五天，处以廷杖，本已改官吏科给事中，结果被外派为裕州知州。王廷陈不善处理地方政务，又因失职导致民怨风起。案件积压在桌上，他却视而不理。夏天天热