于东内（大明宫）之别殿，父亲唐穆宗时为遂王。母王氏是他的妾室。元和十五年，祖父唐宪宗逝世，父亲继位，是为唐穆宗。长庆元年（821年）三月，封景王。二年十二月，立为皇太子。四年正月壬申，父亲穆宗逝世。癸酉，李湛柩前即位，时年十五。即位后，奢侈荒淫。沉迷击鞠，喜欢半夜在宫中捉狐狸（打夜狐），史称“视朝月不再三，大臣罕得进见”。宦官王守澄把持朝政，勾结权臣李逢吉，排斥异己，败坏纲纪。导致官府工匠突起暴动攻入宫廷的事件。宝历二年十二月初八为宦官刘克明等人杀害，死后谥号为睿武昭愍孝皇帝。