蝶寿命只有少于两个月，但牠们迁徙的时间却远远超过这个时间。在夏天最后出生的一代会进入一个滞育期，并会活超过7个月。在滞育期，牠们会迁徙至其中一个过冬的地方。过冬的一代一般都不会繁殖，直至牠们于2-3月离开时才会繁殖。相信洛矶山脉群族春天时会向北迁徙至德克萨斯州及奥克拉荷马州。回到美国及加拿大原住地方的已经是第二、三或四代的君主斑蝶。牠们是如何隔几代后仍能回到相同的过冬地点则有待研究。似乎牠们是从其生理节奏及太阳的位置而遗传了迁徙的路线。君主斑蝶是很少会横渡大西洋的昆虫之一。在百慕达由于多以乳草为观赏植物