要分子形成络合物，因此，它在人体中的用途可能比以前人们认为的要大。硼在某些功能上，特别是在伤口愈合方面能够替代铁。铝在植物或动物中没有已知的生物学作用。镓不是人体必需元素，但它与铁(III)的关系使其可以与运输和存储铁的蛋白质结合。镓还可以刺激新陈代谢。铟及类似的铟化合物没有生物学作用，尽管小剂量的铟盐和镓盐一样，可以刺激新陈代谢。
毒性.硼族元素在剂量足够时都可能有毒。其中一些仅对植物有毒，一些仅对动物有毒，而另一些对两者都有毒。已有硼中毒研究发现超过20 mM的硼会损害大麦