母，威利和伊丽莎白•戴维斯,照顾抚养。在厄尼与他的外祖父母生活的那段时间，厄尼学到了良好的教育,纪律,同情和忠诚度的价值重要性。此外，尤宁敦市有强烈丰富的运动传统, 在这样的影响下厄尼开始成为一个优秀的年轻运动员。在12岁时，他搬去与他的母亲和继父住在纽约州埃尔迈拉市(Elmira)，并开始了自己的体育传奇。1954年厄尼戴维斯就读纽约州埃尔迈拉市的埃尔迈拉高中 (Elmira Free Academy),并参与该校橄榄球校队, 篮球校队, 和棒球校队。在他的高中12年级赛季结束后，厄尼面临从遍布全美国