信徒的身分，大体分天子、王公和庶民三等。规定章信数量各不相同。天师道号称「神不饮食，师不受钱」，因而要限制上章所收的信物数量，并指定要用于慈善。章信是道士的重要收入。按规定章信中三成物品归道士个人所有。有些道士增长章本篇幅，又增加章信要求。北魏着名道士寇谦之希望改革天师道，主张毋须每次上章提供大量的纸笔绢素钱米等，只要每年给予定量章信就行了。他主张信徒请求上章，只须送上纸30张、笔一枝、墨一挺即可。
演变.上章在天师道的仪式中佔有核心地位，天师道仪式围绕上章而展开。天师道相传，汉朝