治时期初期，改隶台北县新竹支厅，1901年成为新竹厅中港支厅「头份区」，1920年变更为新竹州竹南郡「头分庄」，1940年6月17日升格为「头分街」。1945年二战后初期，改为新竹县竹南区「头份镇」。1950年台湾省调整行政区域与废除区署，变为苗栗县头份镇。2015年《》修法，将第四条县辖市人口门槛从15万人调降为10万人，彰化县员林镇与苗栗县头份镇符合此门槛。在历经月余头份镇民、及各界讨论是否将镇改制为市后，同年7月15日，头份镇民代表会召开第3次临时会，审议「镇改制为县辖市」之提案。在代表们