父夸吕以来长期与中原王朝和亲。597年，吐谷浑内乱，世伏被杀，伏允继位，为步萨钵可汗。伏允依照吐谷浑习俗娶世伏天后隋朝宗室女光化公主为妻，隋文帝应允了。此后，吐谷浑年年朝贡不绝。但伏允常打听隋朝的情报，隋文帝非常厌恶。隋炀帝即位后，607年，伏允派使者和高昌、突厥一起向隋朝朝贡。
流亡.隋朝大臣裴矩出使西域回来，建议隋炀帝控制西域，首先要消灭吐谷浑。这时，伏允和光化公主的儿子慕容顺正在隋朝交聘，被隋炀帝扣留。608年，裴矩指使铁勒攻击吐谷浑，伏允大败，来到隋朝的西平郡（今青海省乐都