，主要分布在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海以及南极大陆架。对于这些矿产资源，南极条约环境保护议定书禁止开采（科学研究除外），有效期从1998年起计50年，但无交代50年有效期完了后又怎样。
人口.一些国家在南极洲设置了常驻研究站。在冬季，位于南极洲大陆及附近岛屿从事科学研究或其他相关工作的人员约有1,000人，到了夏季人数则是5,000左右，因此南极洲的人口密度在冬季和夏季分别是每百万平方公里70人和350人。许多研究站全年有人驻守，在南极过冬的人员通常都是执行持续一整年的任务