哥萨克，但从曾祖时起就已以种地为生。他父亲在铁路上作统计员，性格上却是个“幻想家”，自尊心很强、性情急躁而善良，不能和上司和睦相处，使得帕乌斯托夫斯基家总是无法在一个地方定居。妈妈是个糖厂职工的女儿，处事果断乃至固执己见。帕乌斯托夫斯基在乌克兰乡下和基辅长大，1902年进入基辅第一中学学习，喜欢读《万有文库》，从中了解到都德、狄更斯和塞万提斯等人的作品，对亚历山大·格林的海洋小说特别感兴趣，并认识了后来也成为着名作家的布尔加科夫。1906年帕乌斯托夫斯基的父亲突然辞去工作离家而去，家中只得靠变卖物品和他