和1967年共三次被提名诺贝尔奖，但均落选。
私人和政治生活.1920年代期间，欧本海默不问尘世，不看报也不听收音机，甚至要在1929年华尔街股灾发生的六个月后，他才在与欧内斯特·劳伦斯散步时闻知此事。他曾经说过自己在1936年美国总统选举之前从未投过一次票。然而从1934年开始，他对政治和国际时事愈加关注。他在1934年起两年内把自己工资的3%（约每年100美元，即今美元）捐出，支持当时逃离纳粹德国的德国物理学家。期间，他和梅尔巴·菲利浦斯、罗伯特·瑟伯尔等一些学生参与了一次码头