思想实验在1953年由毛里求斯·任宁格提出。它可以被理解为莫特问题（Mott problem）所展示的佯谬的升级版。
莫特问题.莫特问题（Mott problem）是一个佯谬，它涉及到放射性核发出的α射线的球形的散射波函数，同在云室中看到的线性轨迹间的不一致。该问题1929年由内维尔·莫特爵士和维尔纳·海森堡提出。莫特认为正确的量子系统波函数应当包括α射线和云室中所有原子的，并在此基础上进行了计算，从而解决了这个问题。计算表明，只有观察到从衰变原子射出的直线形轨迹的可能性才非零。即