新世第一次出现了南极冰帽。在这个时间出现的灵长类动物是假熊猴。1980年代在德国发现的化石证据，并正在挑战关于人类祖先源自非洲大陆的理论。大卫·毕甘（David Begun）表示，这些灵长类动物在欧亚大陆蓬勃发展，而这个谱系导向非洲猿类和人类，包括森林古猿，从欧洲或西亚向南迁移至非洲。这支后来存活下来的热带群体，出土最完整的一群见于开罗西南部的法扬（Fayum）堆积层，始新世晚期和渐新世最早期的化石层位之中，这引发后续所有的现生灵长类，马达加斯加的狐猴，东南亚的懒猴，非洲的婴猴属或「丛林婴儿」（bush