西部是法国最富裕的地区，许多上流社会人士都居住在这里，就像纽约的上东城、洛杉矶市的比佛利山或伦敦的梅费尔等地。巴黎西部大致是以巴黎的历史轴为中心，沿途有罗浮宫、杜乐丽花园、协和广场、戴高乐广场一直通到塞纳河畔讷伊。法国作家巴尔扎克的巨着《人间喜剧》与法国作家马塞尔·普鲁斯特的《追忆逝水年华》也都对巴黎西区的居民有许多描述。在法国历史上，巴黎西区对于法国的文化、经济与社会都有指标性的地位 。巴黎西区并不只是一个地理名词，也是一种社会现象，代表法国上流社会人士的生活方式与习惯。左岸通常指巴黎在塞纳河左岸