外族入侵、民族矛盾达到极端尖锐的时候，汉族的王朝就更其有了“代表中国”的意义。又有学者指出，五胡列国、北魏、西夏是渗透王朝，辽、金、元、清诸王朝或政权则是征服王朝。此外，中华民族过去与汉族是同义词，现在包括中国各民族。另外，历史上的柔然自称为「汉」，更向南齐提出「光复中华」的意愿。最迟到康熙时期，「中国」一词便成为了一个多民族统一国家的称唿，中华各民族也由此开始「以一个主权国家－－中国的身份活动于世界舞台」。一些历史学家则认为上述说法是传统汉族封建统治阶级的遗产，认为不宜以历史上中原王朝的变更和伸缩