加入中国共产主义青年团，接受了马克思主义。同年12月，经王若飞、王一飞介绍，中共旅莫支部决定接受叶挺为中国共产党候补党员。1925年2月，叶挺转入红色教授学院中国班学习军事。
国民革命与北伐战争.1925年9月，叶挺回国任国民革命军第四军参谋处处长，随后改任第四军第十二师第三十四团团长。叶挺到任后，举荐周士第担任团参谋长。他制订了干部训练和新兵训练计划，对部队实行严格的“四操”、“三讲”制度。叶挺尤为重视政治教育，在部队中开展反打骂、反贪污的活动，提高了部队素质。1926年1月中旬