洲人与原住民之间最早发生的冲突可能要追溯到1006年，那时古挪威人正在尝试在纽芬兰建立永久性定居点。根据北欧史诗，当地土着对此反应激烈，北欧人最终不得不撤退，并打消了在那里定居的念头。原住民给后来的欧洲殖民者留下了残暴凶勐的印象。原住民在作战时根本不考虑投降，而且对投降者还会施以虐杀。 在欧洲人到来之前，原住民之间的战争基本上都是仪式化，并会按照固定的程序进行，双方的伤亡也很少。 但是他们之间也会发生血腥得多的战争，甚至是种族灭绝。就在法国人在圣劳伦斯河谷定居之前，当地的易洛魁人就全部被消灭了，凶手可能