普通油桶的炉心是这个核子反应炉的心脏，此反应炉据报替代了每日5700公升油料的需求，工程师们利用反应炉的电力做各种应用，如蒸馏海水等。美国陆军核能计划部门在1972年关闭了此反应炉。
现今功能.如今，麦克默多站是一个现代的科学研究站，也是南极洲最大的社区，有一个港口、三个机场（两个季节性）、一架直昇机、和超过100栋建筑物，并有一个使用旧式手动保龄球机的保龄球道和一个九洞的飞盘高尔夫。在麦克默多站进行的工作主要焦点在科学，但多数住民（大约夏季1,000人，冬季200人）并不是科学家