帝报告老百姓无食物吃（天下荒饥，百姓饿死），晋惠帝却反问：「何不食肉糜？」。
逝世.太熙元年（290年）四月己酉（5月16日），晋武帝司马炎驾崩于含章殿，享年五十四岁。五月辛未（6月12日），葬于峻阳陵。其次子司马衷即位，是为晋惠帝。不过一年后，皇后贾南风发动政变，杀死总揽朝政的大臣杨骏；接着又发生了“八王之乱”。建兴四年（316年），刘渊的侄子刘曜攻破长安，俘获末代皇帝司马邺，西晋亡国。时距司马炎之死只有26年。
性格.司马炎最突出的性格特点正如《晋书》