芳从技术员干起，在太原化工厂干了20余年。
步入仕途.1980年，中央决策建设山西能源基地，国务院和山西省政府组织200多个单位、1400余名专家，对建设山西能源重化工基地进行深入的研究和论证。1982年4月，当时的国务院总理赵紫阳委托山西籍贯的国务院副秘书长马洪与山西省政府共同召开会议，编制了具体的山西能源与重化工基地综合经济规划。能源重化工基地的定位与建设也为后来的环境污染，矿难埋下了隐忧。太原化工厂作为山西最大的重化工基地，在山西的地位变得重要起来。曾经担任太原化工厂科长