械使用的子弹不同。砲弹内有炸药或是其他的装药。砲弹通常是大尺码尖头圆柱形物体，外形合乎空气动力学的要求，由砲兵的火砲或是搭载于装甲车辆、战车或是军舰上的火砲发射。
历史.内部装填有炸药的炮弹直到16世纪中期还不十分普及。早期，由臼炮发射的中空内部装填有黑火药的石质或是铸铁砲弹使用燃烧缓慢的合成药充当信管，借以引爆内填的黑火药，由于信管的点燃与燃烧速度的不稳定，不爆炸的哑弹在当时非常容易见到。能发射内部装填有炸药的炮弹，具有平直弹道的加农炮一直到1823年才由法国将军Henri-