资金创立维持的大学，在欧洲也包括天主教大学（如比利时的鲁汶大学）。在世界上的许多地区，公立大学被政府指定为重点发展的大学（如中国的重点大学），接受特别丰厚的补助金。在各项大学排名中，位居全球顶尖的公立大学有牛津大学、剑桥大学、加州大学柏克莱分校、苏黎世联邦理工学院、多伦多大学、威斯康辛大学麦迪逊分校、清华大学、北京大学、海德堡大学、伦敦帝国学院、东京大学、雪梨大学等。
各地的公立大学.
中国大陆.中国大陆的大学以公立大学为主，由国家财政负担其费用支出，与之相对