在这一体系中，权力在两大比较稳定的联盟间交替，这两个联盟都由一个大党领导：左翼由社会党领导，右翼由共和党和它的前身领导。这种模式在2017年被打破了，当时两党的候选人都没能进入总统选举的第二轮，反而是新成立的前进党夺得了总统职位，并在国民议会中的取得了相对多数的席位。选举是根据法国宪法、组织法（）和选举规则中的规定举行的。投票并不是强制性的。选举一般在周日举行。而竞选活动在选举前的周五午夜结束。然后，在选举日，根据法律，不得公开民调结果、不得公布投票结果。投票站统一在8点开放，但根据各省的不同的决定