切叶蚁的上长有放线菌门的，其分泌的化学物质可以协助切叶蚁消灭这种有害的真菌。切叶蚁可以侦测到真菌对于不同植物组织所做出的反应，透过这些真菌所发出的化学讯号。如果某些植物的叶子对这些真菌来说是有毒的，则蚁群会停止收集此种植物的叶子。其他会培养真菌的昆虫为与白蚁。培养好的真菌由成蚁採收并用来餵食幼虫，成蚁则以叶片中的枝叶为食。真菌需要切叶蚁照顾才能存活，切叶蚁的幼虫则需要真菌才能存活，因此两者的互利共生为专性互利共生。切叶蚁在一千五百万年前形成了这样完整的共生关系，而发展这样的共生关系需要三千万年的时间。这