史蒂文斯拜读了两位来自伊利诺伊州的作家——索尔·贝娄及卡尔·桑德堡的文学作品，此外又研究了早期移民资料。他还特意翻阅了伊利诺伊州的州史 ——他刻意地避开了当下热点，而更多地将重点放在过往的历史话题中。在伊利诺伊州的几个地区采风时，他询问了一些朋友以及网络聊天室的成员们关于当地的奇闻轶事。尽管他在2004年就已经开始创作以俄勒冈州为主题的歌曲，且初步考虑过发布单曲《罗德岛州》，但事实上史蒂文斯在2004年后就没有发布过以某个州为主题的专辑，他在2009年的《Paste》杂志的采访中也表示 “整个提议就是一个玩