开发边疆。「力主严密防守，徐图恢复，并献六路出击之策，出奇制胜之方。」1887年，曹廷杰到郭尔罗斯前旗（今吉林长岭西北）及农安城万金塔等地，拓取了大金《得胜陀济碑》。 又从此年开始至1898年，撰写了《东三省舆地图说》。1889年，曹廷杰任山西和顺县知县。第二年十一月调任宁武县知县，吉林将军长顺以曹廷杰在吉林主持电话线路工程时有功，保奏升任直隶州知州在任候补。1892年元月调任蝽县知县，以候补直隶州在任以知府补用。 1895年，奉吉林将军恩铭征令，去吉林以五常厅同知衔和俄方官员交涉修筑铁路勘测事宜。