1863年，林肯总统首次宣布这一天是联邦感恩节。林肯此举的目的在于促进南北美国各州的统一。由于受到仍在进行中的南北战争的影响以及美利坚联盟国对林肯的抵制，直至1870年代，这个日期才真正成为全美国共同的感恩节。从1924年开始，美国着名百货公司梅西百货会举办感恩节游行，作为美国当地最着名的庆典。1941年12月26日，小罗斯福总统签署国会决议，正式将感恩节的日期从11月的最后一个星期四改为11月的第四个星期四。事实上，小罗斯福总统在两年前就曾尝试做出这个修改，原因是较早进行感恩节能够提振美国经济