住民为因纽特人，其究竟何时来到这里、以及为何要选择这个荒凉的岛屿居住，皆未有定论。在冰岛的北欧殖民者于982年到来，冰岛人在格陵兰岛的最南端建立三个据点，居住至今。格陵兰这个名字正是这些斯堪的纳维亚人所取。根据北欧神话史诗萨迦记载，红胡子埃里克因为犯谋杀罪而从冰岛流亡至此。埃里克一家及其奴隶向西北航行，以探寻传说存在在那里的陆地。当他在岛上定居下来后，便给该岛取名格陵兰（，意即“绿色的土地”），以吸引更多的移民（至少该岛南端的峡湾还是多草的）。他的这一妙计果然成功，最终有约4000名北欧移民移入。在早期