982年1月，中国烟草总公司正式挂牌成立。1983年9月，国务院发布《烟草专卖条例》，正式确立了国家烟草专卖制度。1984年1月，国家烟草专卖局成立，与中国烟草总公司实行一个机构两块牌子，属轻工业部管理，李益三任局长、经理。1991年，第七届全国人民代表大会常务委员会第二十次会议通过《中华人民共和国烟草专卖法》。1993年，根据第八届全国人民代表大会第一次会议的决议，国家烟草专卖局划归国家经贸委管理。2003年，第十届全国人民代表大会第一次会议决定组建商务部，将国家经贸委的内贸管理、对外经济协调和重