家成员书院派代表亲身前往柏克莱游说，再加上港府积极透过伦敦方面向美国华盛顿交涉，促成加州大学校方同意史无前例地向李卓敏给予三年特假（后来延至10年），李卓敏才毅然接受中文大学创校校长的任命。
奠定磐石.李卓敏接手的是一所独特的英联邦大学，因为中文大学是英国当局参与创立之下，历来第一家以中文而非英文为主要教学语言的大学；再加上大学採用「联邦制」而非英国本土大学较常见的「单一制」模式，因此更见其独特性。尽管中文大学标榜「中文」，但李卓敏从一开始就意识到中英文均具备同等的重要性，所以他在