合作暨发展组织（OECD）国家中，所有焚化废物，包括残留的城市垃圾，商业、工业或（RDF）的新工厂都必须满足严格的排放标准，包括氮氧化物、二氧化硫、重金属和二恶英等。因此，现代的焚化厂与老式的焚化厂有很大的不同，大部分的老式的焚化厂既无法产生能源也无法回收资源。现代焚化炉可将原始废物的体积减少95～96%，这取决于从灰分中可回收金属等材料的成分和资源回收程度。另外，还有许多其他新兴技术，它们可以直接利用废物和其他燃料生产能源。与直接燃烧相比，这些技术中的许多技术都有可能从相同量的燃料中产生更多的电力。这