长低于直辖市或地级市的市长而高于乡长和镇长。在中国大陆，区长是一个区政府的最高领导人。因为中国大陆行政体制为党国体制，实行党领导一切。所以，区长在本区行政区域中的地位次于区委书记，一般区长也兼任该区的区委副书记。区长与县长和县级市的市长平级。罕见的县辖区的行政长官也称为区长，其地位则与其他乡镇的乡镇长平级、本区下辖乡镇的乡镇长高一级。中华民国行政区划中直辖市及省辖市下分为区，每区皆设有区长，一般由市长指派，与民选之乡、镇、县辖市长不同。李登辉担任总统时曾研议将乡、镇、县辖市长改为由县长指派；而马英九