尝试将见解分享给子女而引发争执。曼德拉鼓励他们接受非洲民族主义的主张，而梅斯要求他们信奉耶和华见证人。曼德拉在自传中声称他要经常在深夜参加政治会议，导致让梅斯指责他有婚外情。他暗示这些指控都不是真的。这段记述是在他27岁出狱后不久写下，之后又要参选南非总统，所以可能是避免损害他英雄般的声誉。后来传记作者用进一步的证据来证明梅斯的通姦指控是正确的。曼德拉向同事的活动家坦承在1950年代期间曾过着「一段极度道德败坏的生活」。包括大卫·詹姆斯·史密斯（）和在内的传记作者认为曼德拉娶梅斯时就与他的秘书露丝·莫帕