阿尔布雷希特系的阿尔布雷希特五世的监护人。因此，恩斯特与利奥波德四世发生争执，于1407年引发两人之间的内战，直至1409年，此内战才结束。1411年，利奥波德四世于维也纳逝世。恩斯特无可争议地继承利奥波德支系族长之位。1414年，恩斯特使用伯父鲁道夫四世创立的奥地利大公头衔，成为首先使用此头衔的君主。1424年，恩斯特于穆尔河畔布鲁克逝世，下葬于熙笃会修院圣殿莱茵修院。恩斯特死后被冠以「钢铁」之名号。其长子腓特烈继承其位，称为腓特烈五世。1440年，腓特烈又继承阿尔布雷希特支系的阿尔布雷希特五世出