值未知或难以获得时，就可以用近似（即逼近）的方式处理。有时存在一些已知的近似值可以表示其真正数值，而又不会有太大的误差，例如圆周率π常简写为3.14159，或是√2用1.414来表示。当使用数字的有效数字很小时，也会出现数值逼近的情形，运算常会带来舍入误差，因此会产生逼近。像对数表、计算尺及计算器在计算大部份的运算时也都会有数值逼近。像电脑计算的结果就是以有限位数的有效数字来呈现，因此也有数值逼近，不过可以借由设计．使其逼近误差更低，产生更准确的结果。在电脑处理时，当一个小数无法用有限位数的二进数小数表