画的辅助工具。至18世纪未，一些摄影先驱用暗箱进行摄影实验。例如出身显赫的，他在1790年代开始研究硝酸银对光线的反应，并尝试以暗箱拍摄照片，不过以失败告终。暗箱是相机的前身。
历史.暗箱的概念早在公元前已经出现。古代学者如墨子留意到光线通过小孔可形成倒立影像。亚里士多德在他的着作《论问题》（Problemata）中，提及暗箱的概念。原始的暗箱，只是利用一个黑暗的房子的一堵墙上的孔，将外面的景物投射到平面上。实际上，camera obscura的字面意思就是“黑暗的房子”。