在1970年代开始进行集装箱货运的尝试。1973年，上海港开始了与横滨、大坂、神户等港间的5吨10英尺小型集装箱捎带试运业务，是中国大陆最早进行国际集装箱装卸的港口。1978年，上海港至澳大利亚航线开通，为中国大陆首条国际集装箱班轮航线。上海港大力发展集装箱货运则是在1980年代之后，开始在黄浦江两岸建设集装箱码头，并对陈旧港区改造，还将部分港口转移至长江口。1990年开始，随着中国和上海的经济快速发展，上海港的货运量也不断提升。在集装箱装卸量方面，上海港自2003年起位居世界三甲之列，并于2005年货