立自英国的美国形成鲜明对比。
殖民总督区.1535年起，西班牙为了统治西属美洲，先后建立四个总督区：此外，有的总督区下设置有都督府。在南美洲共有4个都督府：危地马拉(1527年)、古巴(1777年)、委内瑞拉(1773年)和智利(1778年)。1764年，西班牙又在美洲殖民地推行皇家审问院制度，分新西班牙为12个审问院，拉普拉塔为8个审问院等等。西属美洲的独立战争后，相应的总督区和其他行政区划分不复存在，但却深刻影响到了各新独立国之间的边界和行政区划分。