源区平均海拔超过5000米，多被认为属于人的生命禁区。
正源之争议.对长江源进行细致的考察前，公认的结论是发源于格拉丹冬雪山的沱沱河为长江源头；但确定大河源头的标准，即以河源惟远、水量惟大和对应于河流主方向等标准。一些人包括地理学、测绘学专家认为当曲的水流量是沱沱河的5至6倍，流域面积是沱沱河的1.8倍；当曲应作为长江正源。
长江长度计算.江源之争对长江之长度计算发生实质性变化。
1985年实地勘查.1985年，曾为美国《国家地