与已专利发明在要解决的问题和效果上相同，但是解决方法并不一定一样（该装置运行的方式）的时候，这个装置就被认为是与该已专利发明等同。
日本.日本的等同原则在1998年第一次被正式化。日本最高法院判决等同物是由（1）区别是否与重要的权利要求元素有关（2）在不破坏实现该发明的目标及实现方式的基础上，是否能够替换（3）替换的显而易见性（4）被控侵权物是否是现有技术的可预见或显而易见修改（5）禁止原则是否存在。
英国.英国从来没有使用过等同原则的方式。这在最近由罗德·霍