安德鲁斯·诺顿（1786-1853）一起，是崇尚一神论者的主要神学家之一。钱宁因其表达清晰，热情洋溢的讲道和公开演讲而闻名，是当时自由派神学中的杰出思想家。
生平.钱宁于1780年4月7日出生在罗德岛纽波特郡的纽波特。他是《美国独立宣言》的签署者、罗德岛州副省长、首席大法官William Ellery（1727-1820）的孙子。钱宁在1835年写了一本名为“奴隶制”的书，他对非洲人民和奴隶的自卑感持有和美国人的共同信念，坚信非洲奴隶一旦获得自由，就需要监督者，因为奴隶会陷入懒