增人口。1953年，石硖尾木屋区发生大火，政府兴建公共房屋以安置灾民。此计划成功奠定政府发展大型建屋计划的决心。香港新市镇计划在1960年代开始策划，1970年代初正式展开建设工程。香港的新市镇由拓展署（现已合併至土木工程拓展署）负责规划及开发，1973年时任香港总督麦理浩设立新界拓展署专责新市镇发展，大举发展新界。新市镇发展计划展开时的目标，是在首先发展的三个新市镇内，为180万人提供居所。当时香港的人口约为420万。香港一向致力于保持其领导工商业中心的地位并发展为一个国际都市，而要达到此目标，土