1982年2月4日便因重病去世。渡边芳则则继承山健组的第二代组长（年41岁），同年6月，升格为第三代山口组直参。1984年六月、竹中正久成为山口组的第四代组长；同时，渡边芳则被提拔为山口组的若头补佐。1985年1月，竹中组长与若头・中山胜正等3人遭一和会成员暗杀身亡，山口组与一和会爆发「山一抗争」。翌2月、山口组高层暂定执行部体制，渡边芳则暂定执行部体制若头就任（年44岁）。1989年，「山一抗争」终结；同年4月27日，就任第五代山口组组长（48岁）。1990年、山口组总本家首度执行ブロック长制（区