音的音译。西拉雅的原意，语言学家费礼罗（Raleigh Ferrel）认为是「东边的人」、「内山的人」、「里面的人」，南岛语学者卡尔·A·阿德拉尔（Karl A. Adelaar）则认为「raya」是往里面的意思，所以西拉雅可解释为「往里面的人」，学者石万寿则认为Siraya是台湾闽南语「四大社」的转音，学者段洪坤则根据日治时期学者的调查记录，认为西拉雅就是「人」的意思，如达悟族的「达悟」（Tao、Tau）。
族群分类.西拉雅族主要有四大社，其分佈区域由北而南依次为：在荷兰时代