体系造就欧洲加强领域合作，毋须依靠各国领袖赋予超国家机构大量权力。支柱体系把欧盟划分如下：欧洲经济共同体原有的权限纳入共同体支柱，司法与内政（Justice and Home Affairs，简称JHA）引入为新支柱，而欧洲政治合作成为第二支柱（共同外交与安全政策）。欧洲经济共同体的机构转为欧盟的机构，但支柱间的机构各有不同职能。委员会、议会及法院主要从第二、三支柱分拆出来，而议会专责会议事务。这可见于机构的名称，理事会正式为「欧洲联盟理事会」，而议会正式为「欧洲共同体委员会」。因此，这些新领域建基于政