历代社会类似，农业是清朝社会的重点，尤其是清朝人口为中国封建社会之最的情况下。鸦片战争前，来源于农业的田赋，亦是国家财政收入的主要来源。
土地制度.可耕地是农业的根本。清代的土地仍可分为官田和民田两大类。清朝入关后，1644年顺治帝颁布圈地令。有主与无主地被满人圈占，统称“官庄”。大量农民不得不弃家逃亡，或者沦为新主人的奴仆。圈地主要执行三次，以北京附近的顺天、保定、永平、河间四府最为突出，直到1685年康熙帝宣布废止而终。至于全国其他原明朝皇室或地主的土地，清廷称其为“更名田”，