进行贸易往来的唯一手段，这之中最有名的就是中日之间的勘合贸易。到了1644年，清朝建立，保留了明朝的大部分朝贡体系，只是要求各国缴还明朝的封诰，重新领取清朝的封诰。清朝明确将和周围部族的往来为理藩院管辖。蒙古、西藏、朝鲜、日本、琉球等外藩的来往，由理藩院管辖。直到1906年清末新政中因改革官制，理藩院改为理藩部。在清亡后，再无藩属的概念，理藩部被撤销。到18世纪中叶，中亚的哈萨克、浩罕、布哈拉等也进入了朝贡体系。
崩溃——与条约体系的碰撞.1648年，随着《西发里亚和约》的签订