理萨拉查的权威命令，向逃离纳粹德国的欧洲难民（大部分为犹太人）签发葡萄牙签证和护照。为此，他受到了萨拉查政权的惩处。在门德斯去世的20年后，康乃馨革命爆发，萨拉查的统治被推翻，新葡萄牙议会正式承认了他的义举，并撤回了对他的所有指控。1966年，他被以色列政府授予国际义人称号。
生平.
早年.1885年7月19日午夜，门德斯出生于葡萄牙中部维塞乌区卡瓦纳斯-德维里亚托的一个中下层贵族家庭。父亲是科英布拉上诉法院的法官。他有一个双胞胎哥哥：塞萨尔（César）