臣山的名字取自19世纪来华传道的马礼逊牧师。摩理臣山曾经是一个石矿场，该地在湾仔填海之前处于海旁。
历史.
开埠之初.1842年，中英签订《南京条约》，条约内容包括清廷割让香港岛予英国。开埠之初，到香港的传教士认定这是个传教大好机会，当时，伦敦教会在1842年2月通过决议，并致电当时香港的英国代表砵甸乍（后来1843年成为第一任港督），向他要一块土地用作建造教堂和学校。结果，教会在当时的摩利臣山兴建了马礼逊学堂 ，是香港最早的西式学校，也是第一间英国人的教会学