两党瓜分的比例代表体制被视为是过时甚至是不民主的。因为两党一直在议会取得绝对多数（超过八成议席），没有有效的反对党存在。大联合政府的存在几十年，在任何西方议会民主制国家都是非常罕见的。随着对于古老的体制感到失望的选民逐渐增加，由约尔格·海德尔领导的自由党顺应着这趋势赢得选民支持。自由党拥有右派的支持，但逐渐吸引厌恶大联合政府及比例代表体制的保守派人民党与传统社民党选民的注意。1999年议会选举，虽然社民党失去选民支持，但仍是国会第一大党，但极右派的自由党以微小的差距击败人民党成为第二大党。虽然联邦总