。正电子发射有时也被叫做反β衰变，虽然这个术语也可以指对微中子的吸收这一类似的过程。如果发生衰变的母原子和子原子之间的能量差小于1.022兆电子伏特（相当于两个电子的静质能），将会没有足够的能量允许正电子发射发生，这样，就只有电子俘获单独进行。例如，铷83的原子核（具有37个质子和46个中子）发生电子俘获将衰变为氪83（具有36个质子和47个中子），并由于能量差为0.9兆电子伏特，除电子俘获过程，将不会发生正电子发射。值得注意的是，这个过程并不意味着质子和中子可以正常地互相“转变”：质子和中子必须是