只有少数的陆栖嵴椎动物生活在南极洲。无嵴椎动物大多是些微生物，包括蝨、线虫动物、缓步动物、轮形动物、磷虾、弹尾目和螨类（如南极甲螨）。南极洲特产的南极蠓，是一种没有飞行能力的蠓类，其体型可达6毫米，是南极洲体型最大纯陆栖生物。在南极洲繁殖的鸟类只有三种，雪鹱是其中之一。很多海洋动物都直接或间接地依靠浮游植物生存，其中包括企鹅、蓝鲸、虎鲸、大王酸浆鱿和海狗。聚集成大群的南极磷虾以浮游生物为食，是南冰洋生态系统的关键物种，也是鲸鱼、海豹、豹海豹、海狗、乌贼、银鱼、企鹅、信天翁和其他许多鸟类重要的食物。企