蒙时代以来的贵族和专制政治文化，以艺术和文学反抗人为理性化自然。浪漫主义重视民间艺术、自然以及传统，主张一个根基于自然的知识论，以自然环境来解释人类活动，包括了语言、传统、习俗。浪漫主义受到了启蒙运动的理念影响，也吸收了中世纪文化复古的艺术成分。法国大革命和工业革命和其背后的意识形态也影响了浪漫主义运动。浪漫主义致力于宣扬该等在他们看来被忽略了的英雄个人所达成的成就，它正当化了个人的艺术想像力，并将其作为最重要的美学权威之一，突破了艺术的传统定义。浪漫主义强烈诉诸历史和自然题材，便是形成这种理念的基础。