系统中，类似乡级单位是指有自己的管辖区域，且与乡级行政区人民政府具有类似管理职能的各类单位（组织），如开发区、科技园、大学城、公司、农场（牧场、林场、渔场）、果园、国家公园甚至监狱等。乡级行政区是行政区划系统中的最低层次，它包括乡、镇、街道、民族乡、苏木等。一些管辖乡镇的县级管理区亦会在行政上定义为类似乡级单位，譬如云南省昆明市的昆明倘甸产业园区轿子山旅游开发区。