于是与殿中将领勾结，捉拿司马乂到金墉城。其他人不忍司马乂功败垂成，打算救出司马乂继续战斗，司马越打算诛杀司马乂以绝众心，但黄门郎潘滔劝司马越向张方告密，借他手杀司马乂。最后司马乂被张方烧死。
败退东海.司马乂死后，司马颖入城升任丞相，后被封为皇太弟，司马越加守尚书令。永安元年（304），在邺城遥控政府的丞相、皇太弟司马颖渐渐目无君上，又任用亲信的宦官孟玖，引起大众不满。司马越与右卫将军陈眕及长沙故将上官巳等图谋讨伐司马颖。司马越以晋惠帝诏为名北征邺，并以自任大都督，领十多万兵与惠帝