以及曾在大街上帮人擦皮鞋、卖雨伞。姐姐姜育花为台北市大安区「高丽棒韩式餐厅」负责人，哥哥姜育发为韩瑞大学健康增进研究所茶学系教授。1982年，姜育恒从韩国汉城（今首尔）来到台湾。1983年，他参加光美文化事业有限公司举办的新秀征选活动，在征选时演唱罗大佑《恋曲1980》而入选。1984年，他在光美文化发行首张专辑《孤独之旅》；同年，他与林慧萍交往。姜育恒在光美文化发行4张专辑（《孤独之旅》、《什么时候》、《但愿长醉》、《昨日梦已远》）后，1987年，他以「当自己专辑的制作人」为条件跳槽飞碟唱片，并与