帝为神农后裔，但大部份的文献对此并不细分，比较倾向视为同一人，或同为南方部落势力的代表性领袖。根据传説，神农氏部落有五个方面的贡献：神农氏族部落后期的杰出首领炎帝和黄帝两部落融合以后逐渐形成华夏部族，因而炎帝与黄帝共同被尊奉为华夏人文初祖。神农为三皇之一，炎帝也被列为五帝之一。炎帝相传姓姜（有说因为生于姜水），并显示仍依存有母系社会的传统，羊加女合二为一（另姬、姒、姚、嬴都有此特征）。炎帝是汉民族的人文始祖之一。《帝王世纪》云：『神农氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登；为少典