瓦公约》（又称《日内瓦第三公约》）规定，各国不得虐待战俘，但有时军方希望从战俘口中得到最新的战况，或敌营的下落，因此对战俘施以拷打或重刑，甚至为减少粮食的消耗，而杀害战俘，也常有因为人力不足，待遇较好的军医战俘可能被派往医院长时间劳动，身强体壮的则被派往矿场、农场当作苦力的情况；通常只有战场前线上才会出现战俘一词，在非军事区或后方抓到的应被称为间谍或特务，要依法律进行处罚。
战俘的定义.一般认为只有直接参与战争的战败人员才算是战俘，不过在大多数战争中，只有少数投降的战俘，大部分被活