全球种子库皆坐落于此，研究和旅游业成爲了当地的重要辅助工业。群岛上所有聚居地并无道路连接，交通主要以雪地电单车、船只、以及航空器爲主。斯瓦尔巴朗伊尔机场为斯瓦巴唯一一个机场，也是当地主要对外门户。
历史.斯瓦尔巴群岛在12世纪由挪威人最早发现，但直到1596年，才被荷兰航海家威廉·巴伦支命名为“斯瓦尔巴”，意为“寒冷的海岸”，因此也意译为「冷岸群岛」。1920年，《斯瓦尔巴条约》的签订，将整个群岛的主权划给挪威。根据条约规定，所有签字国的公民在斯瓦尔巴拥有平等的经商