东亚服役六年的莱比锡号于青岛进行大修。在1914年初到访了驻守区域南部之后，莱比锡号于1914年5月接到调令前往墨西哥西岸，以接替小巡洋舰纽伦堡号，在墨西哥动乱期间负责保护当地的德国公民。在经停檀香山后，舰只于1914年7月7日抵达马萨特兰。当第一次世界大战爆发后，根据其动员计划，莱比锡号应当与东亚分舰队的其余舰只集结。1914年8月2日，它离开港口，将40名庇护难民交给美国装甲巡洋舰。接下来，舰只前往下加利福尼亚半岛西岸偏远的，在那里的英国人也收到了战争爆发的消息。莱比锡号未能搜获英国船只，遂于8月1