国民间在祭神时演唱和表演，屈原在其基础之上再创造的一组带有“巫风”迎神、颂神、娱神、送神色彩的祭歌。《九歌》相传是夏代乐歌，屈原根据所祭祀神灵不同，共写有十一篇，除《礼魂》为送神曲外，其余十篇每篇都主祭一神，《东皇太一》、《云中君》、《大司命》、《少司命》、《东君》五篇，是祭祀天神的；《河伯》、《山鬼》、《湘君》、《湘夫人》四篇是祭祀地祇的；《国殇》一篇，则是祭祀人鬼的。马承骕归纳《九歌》之作有五说，宗教歌舞、屈原自祭之辞、记事之赋、汉甘泉寿宫歌诗。