有燕将秦开在东胡作为燕国的人质，东胡人很信任他。秦开归国后，起兵袭击东胡及朝鲜，「东胡却千余里」、取朝鲜“地二千余里，至满番汗爲界”，结果大大开拓了燕国的疆域，辽东及辽西地区成为燕国版图，而燕国亦随即开始修筑北长城。北长城西端起自造阳（今河北省张家口市宣化县东北），向东到达襄平（今辽宁省辽阳市北面）。
在位年代.《史记·六国年表》及《燕世家》并作为前311年至前279年，在位33年。即位年方面，旧有说法是前311年为燕昭王元年。但据近年新出土的《燕王职壶》有刻铭曰：「唯郾王职，