变为电中性的原子（早期的教科书写有些元素，例如惰性气体，其电子亲合能为负，此说法并未被现代的化学家接受）。若其阴离子较不稳定，容易变成原子，则其电子亲合能较低。元素中氯的电子亲合能最高，汞和惰气等元素的电子亲合能都接近零。一般来说，非金属的电子亲合能都比金属高。总的来说，同一周期从左至右，价壳层电子递增，使得原子稳定性上昇，原子半径递减，对电子的吸引能力渐强，因而电子亲合能递增；同族元素从上到下，因原子半径的增大，而且总电子数增加，原子稳定性下降，元素电负性值递减。实际上，随核电荷数递增或同族元素从上