父亲沃尔特·司各特是一名律师，母亲是哈里伯顿（Haliburton）家族成员。和哈里伯顿家族的詹姆斯·伯顿（James Burton，地产商）及其子德西默斯·伯顿一样，司各特后来也加入了克拉伦斯俱乐部（Clarence Club，1826年创建的一个绅士俱乐部）。18个月时患小儿麻痹症而有腿萎缩。为了养病他在1773年被父母送到苏格兰边境靠近斯梅洛姆塔的祖父的农场生活。在这里，他的姑姑詹妮教会了他读写，给他讲了许多童话故事，这些故事在他后来的文学创中常有出现。1775年1月，司各特回到爱丁堡，同年夏和詹