学外文系教授，上海国立暨南大学、西南联大外文系主任，中华民国外交部长（1949年－1958年）、驻美大使（1958年－1961年）、总统府资政。
早年经历.祖籍浙江余姚（今宁波余姚市），自五世祖自余姚移居岭南。其父叶道绳，曾任九江知府，1913年离世；叶遂赴北京在叔父叶恭绰的监护下长大 。少即工诗能画，为汤定之入室弟子，七岁入南洋模范小学。1912年至英国读书，两年后转赴美国，一年后回到中国就读天津南开中学。1920年再赴美国，先后就读伊利诺州厄巴纳学院及缅因州卑斯学院，最后于麻