据汉代刘熙《释名》所言，以红色颜料点在面上称为的，本来是天子和诸侯之妾在月经来潮时表示不能进御的一种标识，后来流传到民间，成为一种妆饰。湖北江陵汉墓就出土了绘有“的”妆饰的木俑。《中华古今注》说花钿由秦始皇发明，他命令宫人贴五色花子。至东晋时有童谣说织女死后，人们贴草油花子为织女守孝。到北周时，宫人出席宴会贴五色云母花子，侍奉主人时则贴奉胜花子作桃花妆。一说起源于南朝宋武帝之女寿阳公主刘兴弟，按《太平御览》及《事物纪原》引《杂五行书》的相关记载，寿阳公主在某年的人日卧于含章殿檐下，一朵梅花落在公主额