任陶云逵把研究室分为边疆语言、人类学（包括社会人类学和体质人类学）、人文地理和边疆教育四组。
调查活动.在1940年代的边疆人文研究机构中，南开大学边疆人文研究室以调查工作见长，研究室的调查人员遍历了云南全境。研究室的调查队伍从昆明出发，经玉溪、峨山、新平、元江、金平，沿红河而下，对红河哈尼、彝族、文山苗族、傣族、纳苏等兄弟民族的语言、民俗、社会经济、地理等进行了调查。关于社会、经济、民俗、地理方面的调查主要由陶云逵与黎国彬、黎宗献负责；语言方面的调查由邢公畹与高华年担负。1947