加强对山区邹族原住民的控制。日治时期所兴辟的理番道路有部分路段成为今日台18线或大阿里山地区其他道路之一部分。
1962年台湾公路第一次整编.1962年整编之第一批省道路网，并未包含台18线。当时自嘉义市吴凤北路、林森西路口至嘉义县中埔乡后庄路段属于县道165线（嘉白公路，今市道165号）首段，另有一支线县道165甲线，自后庄起至中埔市区衔接台3线，县道165甲线即为日治时期之嘉义中埔道路。1970年新编台18线北寮～池上 南部横贯公路（即今台20线） 。