随着臣服藩属国增加不断的扩大。历经秦朝的焚书坑儒与汉朝的独尊儒术，儒家思想成为中国的正统思想。之后汉以后的中国成为儒家社会。此时西域文化（即中亚文化与西亚文化）沿着丝路传入中原。西域盛行的风俗文化，诸如舞蹈、杂技、鼓吹乐等纷纷传入中国。骆驼、石狮、辟邪、天鹿等珍奇异兽造型也传入中国。而丝织品也成为中国最重要的外销品。
中世.魏晋到唐、五代十国期间，佛教的传入与随后的道教的兴起，都成为中华文化的重要元素。隋唐时期时胡人的大量移入与活动，成为当时社会的一大特色。大量的胡人高僧也影响了中