字孝初，南阳郡安众县（今河南省南阳县西南）人。被举为孝廉，公府辟召九次，有道征，不克前往。后被任命为脩武令。太守出自权豪之身，多次索取贿赂，宗慈因此弃官离去。被任命为议郎后，还没到任，在路上就去世了。南阳人士皆敬重他的义行。郭泰、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟人称“八顾”。顾，是指能以自身的道德品行爲受人拥护。