有不一样的灌溉方式，三年轮灌只是为了离水圳较远的农田所设。近大圳的农田每年都可以得到灌溉水，因此一年可以种两次水稻，一期稻与二期稻之间还可以种一季短期的夏季里作，如越瓜或绿肥；二期稻与一期稻之间可种生长期略长的冬季里作，包括小麦、亚麻、菸草、荞麦、豌豆、蚕豆、甘蓝、马铃薯、玉葱、番茄与其他叶菜类作物等。为了管理轮作给水，八田成立嘉南大圳水利组合（嘉南农田水利会的前身）负责掌控水门和配水作业。对于「三年轮作给水法」，学者有多种看法，其中包括可让更多土地和农民受惠，但亦为有利于地主、制糖厂、大企业及政府的土