颠哥伦比亚省（不列颠哥伦比亚殖民地与温哥华岛殖民地已在1866年合并）加入联邦。两年后，爱德华王子岛也加入联邦。首任总理约翰·亚历山大·麦克唐纳及他的保守党政府设立关税以保护加拿大新生的制造业。为了开发西部，加拿大政府资助三项横加铁路项目（包括加拿大太平洋铁路），并配合 ，开始对大平原的开发。为了维护这片新开发区域的治安，加拿大政府设立西北山地警察局。1898年掀起的克朗代克淘金热为加拿大西北领地带来大批移民，这一事件直接促使这片区域从西北领地分离并建立育空地区。在加拿大自由党的总理威尔弗里德·劳雷尔的