于是否有对应的基因，因而人类没有食胎盘行为可能是由基因型决定。胎盘在许多文化中都是受到崇敬的，吃胎盘是一种禁忌，吃胎盘在人类社会中并不常见。脱落的胎盘大多被作为废物掩埋或烧毁。虽然都市传说流传着巴斯克人吃胎盘的故事，但至今也没有发现任何相关证据，并且在巴斯克语中，“karena”胎盘这个词与“gizajana”食人这个词也没有语源上的关联。尽管如此，在一部分文化中胎盘仍然被据信有特殊功能而被食用。在中医学中，由胎盘制成的紫河车被认为具有滋补功效，用于治疗不孕不育、阳痿等疾病。目前也有假说认为胎盘可以