本航空自卫队计划购买40架飞机，以取代已经老化的川崎C-1和C-130运输机机队。
历史.2001年，日本防卫厅已决定购买新的运输机，以取代老化的川崎C-1。在研究过多款包括C-130J「力士」式、波音C-17环球霸王III和空中客车A400M等他国制造的军用运输机种后，由于日本在装备购买的限制比较特殊，不需要能够长距离飞行、承载重型陆军装备的战略运输机，日本防卫厅认为没有适合的机种能提供符合日本航空自卫队要求的性能表现，而决定採自力研发的方式进行。 川崎重工被选中作为新机种的