两组作2分制单循环对赛，小组首次名晋级4强，作交叉配对淘汰赛。去届冠军法国因外围赛成绩欠佳而缺席决赛週，无缘卫冕。荷兰在决赛中击败苏联夺冠，取得国家队首个，也是迄今唯一的大赛冠军，无冕之皇终于拥有了自己的皇冠了。
概述.在经历了去届的失败后，首次举办欧锦赛决赛週的西德希望做出不同凡响的举动。在连续两届杀入世界盃决赛却连遭挫败后，由伟大的凯撒大帝贝肯鲍尔统帅的球队中，克林斯曼、高拿和均已崭露头角。参加本届欧锦赛的意大利以当时的21岁以下国家队为班底，队中拥有马尔蒂尼、维埃里、曼奇