说《水浒传》及《西游记》基本上是用口语体的散文写成，但小说中也有相当的篇幅是韵文，这是以前“讲唱文学”留下来的痕迹。随着章回小说在质素上及文学地位的提升，至明朝后期，不单止书会先生等下层文人，在当时的一流文人也积极从事写作小说。比如编写“三言”（《喻世明言》《警世通言》《醒世恆言》）“二拍”（《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》）的短篇小说集作者冯梦龙及凌蒙初就是其中的代表。二人均积极认同小说对社会的影响力，明确地从事小说创作。比如冯梦龙，在《醒世恆言》的序出说：“以《明言》《通言》《恒言》为六经国史之辅。