地区有利用不同的方式剥去受刑者的皮肤。一般来说，剥皮时都会尽可能保持皮的完整。；而在西方社会，会利用一种特别的剥皮刀去把受刑者的皮肤割去。
应用范围.一般动物在为人类使用前，都会先行剥皮，不论是为了取得牠们的毛皮，又或是为了制作标本。作为刑罚方面，剥皮可以是一种酷刑，又或是一种处决的方式，视乎怎样为受刑者去皮。此外，在西方社会的早期现代，亦有因为各种原因而用死者的皮肤制作人皮书的封面。这些原因包括了法律上的原因或宗教上的原因。在现代，在英国有公司推出使用以自愿者死后捐赠