化和客家文化是汕尾的两大文化区域。而在文化方面研究的粤东系，主要指客家方言粤东系，尤以惠州及其周边的客家文化为主。
客家文化.粤东地区客家文化分为先来客、后来客两个语腔系统类别。近于客家语的方言包括：老惠城话、水源音、尖米话、惠阳话、海陆腔、四县腔梅州话。先来客的客家语又称水源音系，后来客的客家语又称粤东音系，但两者均分布于粤东地区（广东省东部）。其中四县腔（梅州话）、海陆腔（惠州话）、惠阳话、半山鹤（饶平客语）等等属于粤东音系；河源市水源音、博罗县水源音、老惠城话等等属于水源音系