质和风化，借以理解它们形成和演化的历史。理论的行星科学家关心的是分析动力学：将天体力学的规则应用在太阳系和太阳系外的行星系统。
行星地质学.行星地质学最着名与处理得最好的研究课题是在地球附近的天体：月球，还有两颗邻居的行星：金星和火星。其中，月球是最早被研究的，使用的方法都是早期在地球发展出来的。
地形学.地形学研究行星的表面特征和重建形成的历史，和推断表面活动的物理过程。行星地形学包括几类表面特征的研究：依据尼古拉斯·斯坦诺率先提出的陆地沉积序列