子们接触这样的文字。小说以第三人称写作，追踪主人公乔纳斯的视角，从他等待12岁就业庆典的时候写起。乔纳斯生活在一个很标准的家庭，母亲是个法官，父亲是“保育员”。他自己被选择担任“记忆接受者”，因为他具有超乎寻常的“天赋”。这是很特殊的能力，例如可以看见颜色和聆听音乐。他从年老的前任那里接受训练，接受记忆，履行“记忆接受者”的职责。这一位老人（对社区来说他也是“接受者”，对乔纳斯来说他是“授者”）承受着所有记忆的感情重压。这些记忆来自大同世界建立之前，“很久很久很久以前”，在乔纳斯的世界，再也没有一个人记