在满14岁（不再是童工）后进入奥克兰的罐头厂工作，一天必须工作10小时，而每小时的工资不超过10美分；因此他兴起借贷买船的念头，并偷偷掠夺私人养殖的牡蛎。1891年，15岁的他已是附近有名的“牡蛎海盗王子”。1892年，杰克·伦敦失业，开始在美国东部和加拿大各地流浪，住在大都市的贫民窟里。贫民窟生活是他后来创作的重要素材，他经常写有关美国贫民窟的故事。杰克·伦敦从小就对动物怀有深厚的感情，后来他专门以动物为主角创作了一系列动物冒险小说。他笔下的人和动物在与大自然进行抗争时的原始之力，广受读者称赞。1