些内部的挥发性物质可能被密封，而表面不再活跃的彗星。例如，(14827) 睡神星可能是一颗熄火彗星的核，任何来自释气残余的挥发性物质都被表面数公分厚的地壳阻绝了。休眠彗星这个名词也可以用来描述可能会变得活跃但不会积极喷出气体的彗星。例如，(60558) 厄开克洛斯曾经显现出彗发，而现在也有彗星的名称，174P/厄开克洛斯。在2008年初通过近日点的半人马小行星(52872) Okyrhoe显出意义深远的增亮。
彗星和小行星之间的区别.在发现之初，小行星被视为是有别于彗星的另一类