完成相当小学四年级的学业，当他十岁时举家搬迁至伊利诺伊州的卡洛尔县 (伊利诺伊州)，并在该地的公立学校就读，随后在其双亲任教的夏默学院就读，随后完成初级的教育。他在1961年夏默学院获得荣誉学士学位，并在1966年于哈佛大学取得博士学位，随后在斯沃斯莫尔学院任教。
执业生涯.基欧汉曾在斯沃斯莫尔学院、史丹佛大学、布兰戴斯大学、哈佛大学以及杜克大学任教过，在哈佛大学时他兼任国际和平研究所的教授。身为学者的他也同时是为作家，其着有霸权之后：世界政经的整合与纷争（普林斯顿大学出版）