签订了《马关条约》，割让台湾予日本；而在台湾当地，不愿接受日本统治的士人成立了台湾民主国，邱凤扬是当时的客家人领袖，他号召成立了六堆客家义军，六堆的「堆」通「队」，指右堆、左堆、后堆、中堆、先锋堆、前堆，共同对抗日军。六堆义军在本战之前，已于茄苳脚（今屏东县佳冬乡）与日军战斗过，因为武装与训练均远远落后日军而败退。1895年10月20日，台湾民主国大总统刘永福阵前逃亡至厦门。10月21日，台南开城投降，邱凤扬决意南撤至火烧庄（后称长兴村），他计划在该地进行。在当时，屏东平原仍有平埔族的台湾原住民武装力量