就约在公元43年基督教在罗马帝国境内渐渐传开了，门徒称为基督徒，是从安提阿开始的。公元64年，罗马城发生大火（有一说法是尼禄皇帝为了建新城而故意纵火烧掉旧城）。尼禄皇帝将大火起因归罪于基督徒，并加大迫害基督徒。几个世纪教会遭遇许多基督徒被酷刑处决，如火刑烧死，在竞技场中被野兽吃掉，钉十字架等等。十二位使徒（犹大背叛之后补选一位）中只有圣约翰寿终正寝，其余的都殉道而死。在教会及基督徒被加害过程，反而使基督教在罗马帝国越来越兴旺，更成为军人们的信仰。后来君士坦丁大帝崇慕基督信仰，于公元313年颁布米兰敕