上独立于人体的肉体（二元论与唯心主义），而肉体来自于并且可以被认作是包括神经活动在内的物理现象（物理主义），也讨论了心灵是不是与我们的大脑以及大脑活动保持一致。另一个问题则讨论是否只有人类才拥有心灵，或者是部分或全部动物以及所有生物也拥有心灵，或者甚至人造机器也可能拥有心灵。无论心灵与肉体的关系究竟如何，人们普遍都认为心灵使个体具有主观察觉，并且对其周围环境存在意向性，可以通过一定的媒介感知并回应刺激，同时拥有意识，可以进行思考和感觉。研究心灵的着名哲学家包括柏拉图、笛卡儿、莱布尼茨、康德、马丁·海