文艺春秋刊出「田中角荣研究他的金脉及人脉问题」，引来党内及国会的追究。田中在同年十一月宣佈辞职。自民党副总裁椎名悦三郎召见大平正芳、福田赳夫、三木武夫、中曾根康弘。指定由三木武夫继任总裁，世称椎名裁定。三木武夫组阁后，美国水门案所引发的余波，揭发洛克希德事件。田中涉及贪污丑闻。三木武夫企图拿此事向田中角荣开刀。结果引来党内大派系组成举党协，推举福田赳夫为继任总裁，结果在众议院选举中，自民党大败，仅籍追加公认维持议席过半数，三木辞职，由福田赳夫继任。福田赳夫原本与大平正芳有密约，福田把党务交给大平，许