宋钦宗之弟；曾获封为「康王」。在位初期因为眼见金朝强势，为了保持江山，起用主战派李纲、岳飞等等。但恐惧将领权力过大，为了强化中央集权，採取求和政策，终于绍兴十一年（1141年）与金朝达成绍兴和议，重用主和派黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，并处死岳飞，罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣，对金称臣。从此南宋与金朝形成南北对峙之格局。
生平.
早年经历.大观元年（1107年）五月乙巳（20日），生于东京大内宫中，为徽宗第九子。八月，赐名构，拜定武军节度使、检校太尉、