之下，克罗埃西亚在2006年世界盃外围赛一败未尝，在瑞典和保加利亚之上，以分组第一出线。然而，克罗埃西亚国内部分媒体不满他疑似利用裙带关系，将他的儿子尼科·克兰尼察选入国家队。2006年世界盃，克罗埃西亚在开幕战败给巴西，并在对上日本的比赛中，因为达里奥·斯尔纳在上半场踢失一球十二码，终场以0–0和局作收。最后一场分组赛对上澳洲，比赛中犯规不断，共有三名球员被红牌罚下，终场以2–2踢和，克罗埃西亚确定被淘汰。这场比赛也是足坛史上着名的「三张黄牌」大乌龙，主裁判在给了约瑟普·希穆尼奇第二张黄牌后却未将希穆尼奇