侯号均已入役。当它们于5月31日航行至英吉利海峡时，另一艘铁甲舰威廉国王号意外地撞上了大选帝侯号；后者很快便沉没，并造成276人丧生。在协助营救行动之后，普鲁士号又护送受损的威廉国王号前往朴茨茅斯——英国皇家海军在那里提供了一个旱坞进行紧急维修。时任帝国海军部部长的步兵上将阿尔布雷希特·冯·施托施遂命令巴奇及其官员立即搭乘普鲁士号和特遣舰返回德国。1878年的年度夏季演习也在沉船事件发生一周后宣告取消。铁甲训练分舰队于1879年5月重新启动，由普鲁士号、腓特烈大帝号以及老旧的铁甲舰王储号和腓特烈·卡尔号