希二世，既腓特烈二世腓特烈大帝将其更名为“Pour le Mérite”勋章（意为“功勋勋章”）。它将被授予在即将于西里西亚领土上爆发的战争中立下卓越功绩的皇室成员。在1740年至1810年间，该勋章用于对军事和民政杰出功绩者的表彰。1810年后，腓特烈·威廉三世规定功勋勋章只能授予军事方面的突出贡献者。如果获得者有更英勇的表现，勋章上则会加上作为更高一级的奖励。整个奖章配以带3条银色条纹的黑色勋带。1844年7月14日，腓特烈·威廉四世又在获勋超过50年者的勋章上加上了皇冠。到了1866年，作为军队最高统