君主立宪制及帝国政权下交替管治。《旧制度与大革命》的中文译者认为，1789年法国革命是迄今为止最伟大、最激烈的革命，代表法国的“青春、热情、自豪、慷慨、真诚的年代”。它是一场社会政治革命，符合当时欧洲的需要，其作用是废除若干世纪以来统治欧洲和法国的封建制度。它不仅要改变旧政权，更要废除旧的社会形式，因此需要同时改变所有既存的权力机构，毁灭所有公认的影响，祛除种种传统，更新风尚与习惯。和等西方学者认为，法国大革命受到激进主义思潮影响。
起因.1783年6月冰岛拉基火山喷发，火山灰与