了蓝珊瑚、软珊瑚、海笔、柳珊瑚等各种不同生物，并分为海鸡冠目（Alcyonacea）、苍珊瑚目（Helioporacea）及海笔目（Pennatulacea）三个目。这些生物都有内骨骼。如同所有的刺胞动物，这些生物都有一个复杂的生命週期阶段：包括被当作浮游生物的能动阶段，以及其后缤纷的固定阶段。
系统发育.在系统发育方面，八放珊瑚亚纲是一种单系群。也就是说，所有种属都有一个共同祖先。然而，分类间的关系到现在仍然不太清楚。举例说：海笔目的海笔和苍珊瑚目的蓝珊瑚(Helioporace