，母亲是爱尔兰人护士。马之华长大后也在铁路工作。1903年，他受到循道会J. H. Doddrell 的影响，皈依基督教。不久马之华成为当地的主日学教师和传道人。当他等待按立时，听到关于内地会，决定前往中国。1910年9月，马之华来到中国上海，然后沿长江到达安庆的语言学校，然后被派往安徽省的宁国。马之华因阅读Roland Allen的书《Missionary Methods: St. Paul's or Ours?》受到影响，于1914年，他志愿前往新疆乌鲁木齐，与已经在那里传教十余年的胡进洁（Geor