师范学校学习，1925年在校期间加入中国共产党，任该校党支部书记。1927年她任中共湖南省委候补委员兼妇女部部长，与滕代远在长沙近郊组织“灰日暴动”，但因泄密而失败，王一飞身亡。在白色恐怖中她到上海向中共中央汇报，行前一周与将赴醴陵县任中共醴陵县委书记的林蔚结婚。1928年3月刘英回长沙再赴上海时，得知林蔚已在醴陵牺牲。刘英在上海的中共湖南临时省委“住机关”一年多。1929年春，被中共中央派到苏联莫斯科共产主义劳动大学学习。1930年该大学停办，她于1930年底转入国际无线电学校学习。1932年底由共产国际