，史书上开始出现「畲民」和「拳民」的称谓，「畲」指的是刀耕火种的生产方式，也是畬族的生产方式。在中华人民共和国做民族划分之后，畬族统一称为「畲族」。
语言.畬族有本民族语言，没有文字，通用汉文，在古代使用畲语，现今则大多改为使用畲话。
畲语.语言学家所说的畲语，不属于汉语，仅在广东博罗、增城、惠东、海丰一小部分自称「活聂」（）的人群中使用，使用者仅有数千，是一种濒临消失的语言。畬语与炯奈语最接近，属于苗瑶语系苗语支。
畲话.自称「