婴儿是儿童生长发育最快速的时期，营养不仅要满足其新陈代谢的需要，还要保证体格生长和各器官发育的需求。婴儿期消化吸收功能尚未完善，机体与环境之间尚未很好地相互适应、相互平衡，因此合理的营养与喂养至关重要。其营养需要主要是能量（卡路里）、蛋白质（组氨酸、半胱氨酸、酪氨酸、牛磺酸等）、矿物质（钙、铁、锌、碘）、脂溶性维生素（维生素A、维生素D、维生素E）。母乳喂养是最科学、最有效的喂养方法，具有其他乳制品不可替代的优越性。世界卫生组织提出，鼓励、支持、保护、帮助母乳喂养。为了推动和普及母乳喂养，中华人民共和