吴兴郡长城县下若里人，陈文赞的长子，南陈开国皇帝陈霸先的长兄，陈蒨、陈顼的父亲，另有一女信义公主。其妻追尊为孝妃。南梁时，陈道谭为东宫直合将军。侯景之乱，领弩手二千援台，于城中中流矢卒。557年，梁敬帝追赠陈道谭侍中、使持节、都督南兖州诸军事、南兖州刺史，封长城县公，谥昭烈。陈霸先即位，尊长兄为始兴昭烈王，赠骠骑大将军、太傅、扬州牧，邑二千户。由于陈霸先的儿子陈昌被西魏所掳，陈蒨入嗣大宗继承皇位。嗣孙有陈伯茂、陈叔陵、陈叔重。