中间几次辍学。17岁考入县立中学。在县中读书时，与蔡申熙、宋时轮等组织“社会问题研究社”。1923年12月，左权奔赴广州；次年3月，考入广州大本营陆军讲武学校，同年11月转入黄埔军校，编为第1期第6队，并参加“中国青年军人联合会”。1925年1月，经陈赓、周逸群介绍加入中国共产党。同年2月，左权任党军教导团排、连长，参加国民革命军第一次东征。6月回师广州后，左权又参加了平定杨希闵、刘震寰的作战。7月，在程潜攻鄂军卫队任连长，参加国民革命军第二次东征。同年，被中共党组织派往苏联留学，入莫斯科中山大学学习。