了第7装甲师师长，以迅速的机动攻势俘虏大批敌军与物资，使该师获得「幽灵师」的称唿。法国战役后，隆美尔前往北非战场，以少数的德国师与义大利军队向英军发动攻击，收回义大利在先前失去的殖民地，之后在战斧作战又击退了具有装备、人员和制空权优势的英军反攻，并在加查拉战役中以寡击众，造成敌军物资与人员损失过半。隆美尔因为此役的成功而被晋升为元帅，也因为其先前多次的活跃表现而产生了「隆美尔神话」。但到了1942年7月阿拉曼战役后，隆美尔部队的补给状况每况愈下，再度面对拥有物资增援的英美两军已难以对抗，隆美尔因此最终撤