朝航海家郑和下西洋十甲子600周年的纪念日，因此有了上述决定。同时还决定在上海兴建综合性航海博物馆──中国航海博物馆，并且于每年航海日免费向公众开放。2014年航海日首次发布中国航海日公告，唿吁社会各界对航海事业发展给予更多的关注和支持。航海日是由中国政府主导，全民参加的法定纪念日活动。中国设立此纪念日的初衷在于：纪念郑和下西洋；宣传、发扬海事工作；加快中国海洋事业发展。