王仙芝在黄梅（今湖北黄梅西北）兵败，被曾元裕部斩杀，余部奔亳州（治今安徽亳县）投靠黄巢，推黄巢为黄王，自称“冲天大将军”，转战黄河淮河流域，又进军长江下游一带。
转战岭南.干符五年（878年）三月，黄巢军进攻汴州（今河南开封）、宋州（治今河南商丘）二州，为东南面行营招讨使张自勉所阻，转攻卫南（今河南滑县东北）、叶州（河南叶县）、阳翟（河南禹县）等地，朝廷征调义成兵三千人守卫东都附近的伊阙（今河南洛阳南）、武牢等地，河南一时势壮。黄巢遂率军渡江南下，与旧部王重隐相唿应，攻下饶、信等州