知是真命天子，于是辞官退隐，在临济宗法门出家，但精修三教，在吕祖师的点化下，改为道士而得道。后来成为吕祖师的从神，木栅指南宫的地理位置就是张祖师择定的，信众尊称张祖师为「护国禅师」。
传说.吕祖的传奇可说是道教神仙人物中最多者，南宋《夷坚志》一书就收录了近三十条。其他诸如救人济世，拔剑助弱，斩妖除魔，点化迷途等等，多不胜数，《吕祖志》中说，其师正阳真人钟离权将升天，吕祖曰：“喦之志，异于先生，须度尽天下众生，方上升未晚也。”从此，历史上关于吕祖现身度化、济困助人的传说络绎不绝。