海道名寄市的名寄站，途经上川郡下川町、纹别郡西兴部村、同郡兴部町、纹别市等至纹别郡远轻町的远轻站的本线与纹别郡上涌别町的分岔至同郡涌别町的的支线，属于日本国有铁道（国铁）及北海道旅客铁道（JR北海道）的铁路线（地方交通线）。根据的施行获指定为第2次特定地方交通线，JR北海道在继承2年余后的1989年5月1日废除。另外，此线也是特定地方交通线废除的路线当中唯一的「本线」。
营运情况.在废线前本线只有普通列车行驶，而直接到达宗谷本线旭川站的列车，部份区间会由快速列车行驶（主要是宗谷本