Christopher I. Beckwith）认为，朝鲜半岛三国时期的伽倻国使用的伽倻语属日本语族，与日本语存在关联性。因为伽倻国在公元4-5世纪属于任那日本府的一部分。但上古日语和其他语言（除了琉球语）的关系，学术界目前所知甚少。上古日语包括88个音节。
特点.上古日语的一个重要特征是辞汇的组成。虽然现代日语中汉字词的比例比起和语较多，在古代，中国文化尚未大举传入之时，作为外来借词引入的汉语（「」）数量较少，和语（「」）佔大多数。在发音方面亦有很大不同。上代特殊假名遣的元