有机化学的发展和石油的发现和石化产业的发展有密切的关系。由石油中提炼物质，经由不同化学程序，转变成不同的化合物，这就造成了石化产业，其贡献包括人造橡皮、各种的有机黏合剂、汽油添加物以及塑胶。生物体中的大部份化学物质都是含碳的化合物，因此生物化学和有机化学的关系非常密切，生物化学在本质上其实就是有机化学的一个分支。虽然在四个世纪前就已经开始，但一些本质的了解是在十九世纪末才开始，而生物化学的英文「biochemistry」一词是在二十世纪初末才产生的。生物化学领域的研究在二十世纪开始增加，而且增加程度没