星族的分子云的成分不同。随着时间的推移，因为当老的恆星死去时会将大气层洒落至分子云中，云中的重元素量就会随着时间过去变得越来越丰富。
主序后星.质量不低于0.4太阳质量的恆星在耗尽核心供应的氢之后，外层的气体开始膨胀并冷却形成红巨星。大约50亿年后，当太阳进入这个阶段，它将膨胀至的最大半径大约是，是目前的250倍。成为巨星时，太阳大约已失去目前质量的30%。质量达到2.25太阳质量的红巨星，氢燃烧的程序会在环绕核心周围的壳层进行最后核心被压缩至可以进行氦融合，同时恆星的半径逐渐