和多次扩张领土，目前境内也存在数个少数民族，当中包括阿伊努族（约20万人）、朝鲜人（约86万人）和华人（约92万人），另有因没有统计项而数量不明的琉球人等（估计约187万人）。在日本，大部分日本人和在日外国人都通日语，现行的公用语言称为标准语或共通语，以江户山手地区（今东京中心一带）的中流阶层方言为基础。在17世纪前，京都作为日本的政治和文化中心，当地的语言曾经是日本的标准语言。但是自从德川幕府统治日本后，江户（即现今的东京）的语言便成为日本的标准语。日本各地也存在不同的方言，主要可分为和，而两者中较具代表