本也借此退出国联，而中国虽然不承认满洲国，但是也无法收复满洲。最初中国与日本签订的条约订明，日本政府有权在南满铁路周围驻军。1931年9月18日晚上约10时20分，日军关东军派部队长官、柳条湖分遣队队长河本末守中尉为首的一个小分队，炸毁了南满铁路在奉天府（今沈阳市）北面约7.5公里处的柳条湖的区间，并以「反击中国的袭击」为由，派兵佔领奉天与中国东北地区。1932年1月28日，日军又借华人殴打日本僧侣及抵制日货为名，派遣空军和海军对上海进行了一个多月的攻击。在转移了国际社会的注意后，日军于3月1日成立满洲