1869年，俄罗斯化学家德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫公佈他制作的元素周期表，并预测了Eka铝（即后来的镓）等多种化学元素的存在，又预料它们的性质。德布瓦博德兰决定找出这种元素，但花了四年时间仍未成功；1875年，他以光谱学技术检验一块来自庇里牛斯山的闪锌矿，发现一种从未观察到的色带，马上断定自己发现了新的化学元素。他以法国的拉丁文名称「Gallia」（高卢）命名这种新元素，把它命名为镓（gallium）；亦有阴谋论者认为，德布瓦博德兰是以自己而非祖国的名称来命名新元素，因为「勒科克」的拉丁文正是「gall