了美军在越战战地的品行而变得恶化。1971年1月23日，吴丹宣佈他「决不会再出任秘书长」，最后安理会同意委任库尔特·瓦尔德海姆为下一任秘书长。吴丹在告别演讲中说，他在放下秘书长的负担后，感觉到一个「接近解脱的巨大安慰」。在1971年12月27日，《纽约时报》发表社论，名为「吴丹的解放」。社论内提到「在他退休以后，我们还是需要这个爱好和平的人的明智忠告。」
逝世.1974年11月25日，吴丹因癌症并发的肺炎在美国纽约病逝。吴丹病逝时，缅甸已被军政府统治。军政府对吴丹在国际舞台