接替李建国，出任中共陕西省委书记，2008年1月23日当选陕西省人大常委会主任。在2012年11月15日召开的中共十八届一中全会上，55岁的赵乐际当选为中共中央政治局委员，同时当选中共中央书记处书记，进而成为党和国家领导人。2012年11月19日，中共中央决定赵乐际兼任中共中央组织部部长。外媒称，赵乐际和总书记习近平关系紧密。赵乐际自2012年起主导了党、军、政和国有企业4,000个最高级别职位的人事任命，并对习近平亲信多加提拔。在2017年10月25日召开的中共十九届一中全会上，60岁的赵乐际