白马之盟，称：“若无功上所不置而侯者，天下共诛之”，但一直没有被遵循，相反，拜相者必封侯，尚主者必封侯，以及皇后父亲兄弟必封侯，成为汉朝惯例。
东汉.东汉列侯共分五等，分别为县侯、都乡侯、乡侯、都亭侯及亭侯。县侯以县立国，制度与西汉相同。乡侯、亭侯不立国，只设置家臣。适时列侯若是无子便会在去世后被国家收回爵位，非直系成员会在一定条件下被绍封。东汉一朝由于低等列侯的氾滥，列侯之间地位的差距逐渐拉大。列侯之间地位通常也有高低不等，其具体等级往往由“品位性衔号”与食邑大小来标志，如万户侯