东印度设置商馆及要塞，这包括东南亚（麻六甲）、印度（古里、果亚、布利格德、科钦、可伦坡）、阿拉伯半岛（马斯喀特、荷姆兹）、非洲（马林迪、蒙巴萨、基尔瓦基斯瓦尼、莫三比克），并且有商业发展，主要是香料。荷兰作为欧洲贸易要角也不落人后；1580年代，一群荷兰商人借机派浩特曼（Cornelis de Houtman）至葡萄牙刺探航道商情，1592年发现一条从欧洲经过好望角到印度尼西亚的新航道。1595年4月由四艘船组成的船队配备100门以上的火砲，载着10万荷兰盾以上的银币与白银及许多商品（应为产自西欧、