质前，每个反应都需要3个到4个热中子，而一个热中子引发的裂变仅仅释放出2到3个中子，这些核素反应会减少自由中子的数量。在快速反应堆中，可能需要较少的中子就可以变成裂变材料，而在他们裂变时会产生更多的中子。增殖反应堆是指反应堆中只需要少量甚至不需要中子减速剂，因此他们需要应用快中子。增值反应堆可以用于制造比他们消耗得更多的裂变材料。这是，需要将增殖材料放置在反应堆核心的周围，或者放置在特殊的燃料棒中。由于钚-238、钚-240和钚-242都是增殖材料，而这些材料在热反应堆中无法有效利用，将这些材料与其他不