生植物一生中只会开一次花结一次果，而多年生植物则会每年开花结果。对一个园丁而言，植物的生命週期并不仅取决于其天生的特性，而是在于种植该种植物的目的与所在地。即使是二年生植物，如种植该种植物的目的仅为取得它的叶及根部，那么一年时间已经足够，例如甜菜、抱子甘蓝、卷心菜、胡萝卜、芹菜、香芹及唐莴苣等。相反，如为观尝它的花及植子，则取要两年时间。