被委任为征夷大将军在江户（现在的东京）开设幕府时开始，到庆应三年十月十四（1867年11月15日）大政奉还后结束，为期264年。在江户幕府时期，征夷大将军是实际上政权的控制者、国家的最高领导人，号称日本国大君，日本天皇朝廷不过是被幕府架空甚至被监控的象征性元首。
背景.江户时代是德川幕府统治日本的年代，时间由1603年创立到1867年大政奉还，是日本封建统治的最后一个时代。丰臣秀吉死后，德川家康在关原之战中获得胜利，被任为征夷大将军，于大坂之战灭了丰臣氏。幕府借由禁中并公家诸法