中央强权亦出于控制地方势力的需要，会任命地方首领的亲人为京官，称任子，美言为入侍。任子表面上是一种荣耀，但实质上却是朝廷控制的质子，中央能以质子的安全影响地方首领的决定。当两方势力出现矛盾的时候，质子的安全是没有保证的，如秦异人即被质于秦国之大敌赵国，使双方获取政治平衡。亦有不质嫡长子的做法，避免权力继承出现问题。在蒙古帝国时期，蒙古大汗让诸侯和将校的子弟来大汗帐下充当人质，称为秃鲁花（turqaq）。这些子弟编为一个军，称为秃鲁花军。而以诸侯之子为质子的行为在日本亦有出现，如日本战国大名德