狭缝与中心柱表上的两边缘相切，并以此为准测量左边的目标天体。再用转变的游表以左边副表为准，测准右边的一颗目标天体。由于使用10度的副表，将弧面测得之读数减去10度就是两星的实际角距。
历史.北京古观象台上的纪限仪是中国第一台在观象台上使用的纪限仪。由比利时传教士南怀仁根据丹麦天文学家第谷的设计，参照明代仪器于清康熙十二年（1673年）铸造，重802公斤。在中国清朝前没有建造过这种仪器。纪限仪的使用丰富了中国古代天文观测的内容。1900年八国联军入侵北京，纪限仪以及另外四件北京古