北半球通常就是南方），纹路密的一面朝背阴方向。除日照方向影响年轮纹路疏密之外, 若是树干因风或其他外力等原因而稍微倾斜, 倒向边的最年轻的年轮会长得较厚 (), 以求回直. 结果, 这一层年轮的中心看来是偏向一边的.
动物.动物方面，年轮指的是从某些鲸目动物牙齿上的层次估算出年龄，如同树木的年轮一般。概括地说，完整的一层就代表一年的成长。