1908年6月30日，在湖西北方800公里处发生了通古斯大爆炸，部分影响了湖附近的森林。1919年冬，俄国内战期间，白军领导人高尔察克从鄂木斯克与托木斯克撤退，在接近伊尔库茨克的贝加尔湖畔受阻，高尔察克在1920年1月15日被驻守西伯利亚铁路的捷克斯洛伐克军团交给伊尔库茨克的布尔什维克。指挥官卡普佩尔将军为营救高尔察克，从克拉斯诺亚尔斯克顶着零下50度低温向东行军1000公里，于1月26日在伊尔库茨克近郊因冻疮与肺炎病逝，高尔察克也在2月7日被布尔什维克处决。在后有追兵的情况下，剩余的军人、眷属、伤患约