周恩来在一次会议上对此进行了说明：“过去，在我们党内没有这个制度。主席说他要作‘顾问委员会’主席，我们听了都不同意。主席当时不是开玩笑，是真的要这样做。他说，但我还是要管的，不仅‘顾’，而且‘问’。因大家反对，主席又说：你们大家都不赞成，我只好还作（中央委员会）主席，鞠躬尽瘁。”1975年7月14日，中共中央军委副主席邓小平在中央军事委员会扩大会议上讲到在军队设立顾问组的问题：“设顾问是一个新事物，是我们军队现在状况下提出的一个好办法。设顾问，第一关是谁当顾问，第二关是当了顾问怎么办？”“顾问组的组长，