为晁补之二姐。早年师从晁补之、张耒，绍圣四年（1097年）进士。历任中书舍人、翰林学士，大观三年，以龙图阁直学士知汝州，不久落职，提举洞霄宫。政和五年，知蔡州，移颍昌府。靖康元年，知杭州。宋室南渡后，任建康（江苏南京）知府，致力于抗金防备及军饷勤务。宋高宗建炎二年（1128年）授户部尚书，迁尚书左丞。与宰相朱胜非等不合，罢归湖州。后任江东安抚使。陈振孙说他“平生所历州镇，皆有能声。”叶梦得博学多才，能工诗。早年风格婉丽，中年学苏东坡，南渡后多感怀时事之作。晚年居卞山下，奇石森列，藏书数万卷，啸咏自娱，