在日本，因为要与位在西方的京都（平安京）对比，因此将当时逐渐成为全国政治与经济中心的江户称为东（方）的「京」而开始有「东京」的叫法。1868年9月3日（庆应4年7月17日），明治天皇颁佈「江户改称为东京诏书」（），并把同年7月1日才开府的江户府改名为东京府，正式确认「东京」这个名称的法定地位。
「都城的东侧」.东京也存在「都城的东侧」之意的名称。现在某些地名仍残留这个意思。
中国.
渤海.渤海国的上京龙泉府，其城内的东侧称为东京、西侧