他确信不能坐等到5月。3月31日，隆美尔独断地率领第5轻装师主力对梅尔沙隘道发动攻击，与英军第3装甲旅和第2机械化旅交战，到了傍晚战斗结束，英军放弃并撤离该地。隆美尔继续进攻，到4月1日时从英军手中夺取了梅尔沙隘道加以东80公里、为昔兰尼加交通要冲的艾季达比耶。4月2日，隆美尔独断的行动触怒了加里波底将军，后者命令其停止前进，但此命令遭到无视，隆美尔将兵力分成三个纵队，于4月3日开始向英军追击。同日，加里波底的怒骂传到了艾季达比耶的隆美尔耳里，并质问其行动。此时隆美尔也收到部下交给他、来自最高统帅部凯特尔「