朝儒学家李珥曾于九次科举考试中成为状元，被称为「九度状元公」。
现代用法.如今，中国大陆会称在高等学校招考中，在所在的省份取得文科或理科第一的学生为高考状元。香港亦有称中学会考九科优等或十科优等者为「九优状元」或「十优状元」。在台湾也会称公务员高等考试、普通考试或是大学指定科目考试、学科能力测验、四技二专统一入学测验、国中基测等测验之榜首为状元。现今媒体，亦将职业运动联盟选手选秀会第一轮第一顺位被挑中的球员称之为「选秀状元」，如中华职棒新人选秀状元。