二十岁时就能作文章，轻财物而好施舍，虚心招纳人才。初任建威将军，其父李雄让儿子们和宗室的子弟们各自凭恩德信义聚集徒众，多的不到数百人，可是李期单单招到了上千人。他推荐的人，李雄多半任用，所以长史、列署有不少出自他的门下。
登位.玉衡二十四年（334年），李雄死，太子李班继位。李雄之子李越回成都奔丧时与李期杀掉李班。因李期多才多兿、并由皇后任氏（李雄正妻）养大而被拥立，即位改元玉恆。李期即位后，首先诛杀李班的弟弟李都。派堂叔李寿到涪城讨伐李都之弟李玝，李玝弃城投降东晋。李期封李寿