年即位的泰王拉玛五世正式提出开凿克拉运河的计划，但基于经济和技术原因而未能实际推动计划。第二次世界大战初期席卷东南亚的日本，同时支配了泰国的政局，也有在克拉地崃开辟运河的计划，但日本尚来不及实施计划即已战败。1970年代，这个构想再次被提出，但由于泰南三府是马来族穆斯林佔多数、泰族佛教徒反而佔少数的地区，当地穆斯林长期争取独立，泰国的中央政府担心在南部开凿运河后，便会把当地与泰国腹地分割，加剧政局不稳，因此运河计划长期被历届政府搁置。2004年在任的泰国总理他信，提出透过建设克拉运河，吸引国际石化行业进