至8月16日晚，经过激烈交火。把持清政府大权之慈禧太后在八国联军逼近北京时仓皇西逃，并下令剿灭义和团，导致反抗帝国主义之斗争失败。联军对北京採取共同军事管理。在美国的历史记载里，称这次解除公使馆危机军事行动为中国解救远征，中国则称之为八国联军侵华战争。李鸿章自始即无视西太后开战命令，与列强维持和平关系，试图和解，10月起与八国开始谈判讲和；但是列强坚持主张处罚首谋者，12月列强决定讲和条件，清国得全盘接受处罚乱事责任者与赔偿等条件。八国联军在北京城内烧杀抢掠，抢走大量财物，又逼迫清政府于1901年9月签