称「中国所有宗教都在和谐并存」，并强调法轮功是邪教而非宗教，因此政府「根绝」法轮功是合理的。联合国大会连续五年通过了「谴责诽谤宗教行为」的无约束力决议，一些西方国家认为，这类行为对言论自由构成威胁。比勒费尔特在其发言中没有直接提及诽谤宗教一词，但他说，宗教自由并不代表任何教派都不应被批评。1999年7月22日，中华人民共和国公安部发布通告称，“中华人民共和国民政部已于1999年7月22日认定法轮大法研究会及其操纵的法轮功组织为非法组织，决定予以取缔。”1999年10月28日，《人民日报》发表特约评论员文章