26日至888年1月2日在帕维亚开始统治，尽管这亦有争议。即位初期，贝伦加尔只领有意大利的东北部，而且受到多名的王位觊觎者的挑战，幸好在皇帝阿努尔夫的支持。贝伦加尔并不是当时在意大利无可争议的领袖人物，但是他可能已经与竞争对手斯波莱托公爵达成协议，因为圭多三世在胖子查理逝世后希望成为西法兰克国王而贝伦加尔志在统治意大利。圭多三世及贝伦加尔二人的母系皆出于卡洛林王朝，但是二人却分别代表当时意大利政界的两个不同派系：贝伦加尔是亲德意志派系，而圭多三世是亲法兰西派系。888年夏天，圭多三世夺取西法兰克王位失败