2年杨振宁生于中国安徽合肥，父亲杨武之获芝加哥大学数学博士学位，回国后曾任清华大学与西南联合大学数学系主任多年。杨振宁出生时他父亲正在怀宁一所中学教书，故给长子取名“振宁”。杨振宁10个月大时，杨武之考取安徽公费留学，前往斯坦福大学学习。杨武之后来在芝加哥大学数学系师从名家雷奥那德·迪克逊，成为中国第1位数论方向的博士。杨武之回国后长期担任清华大学算学系（即后来的数学系）主任。杨振宁的家里后来又多了4个弟弟妹妹。杨振宁4岁认字3000多个，5岁会背《龙文鞭影》。杨振宁回忆自己小时候爱看《三国演义》、《水