华民国与美国正式断交，同年12月发生「美丽岛事件」，都震撼台湾知识分子的思想与心灵。1980年代初期，台湾文学界爆发了一场关于「台湾文学如何定位」的「文学界南北派争议」。争论是由1981年詹宏志的文章《两种文学心灵》引爆。他在文中提出台湾文学未来在中国文学中的定位问题，并借小说家东年之口，以假设性的口吻这样回答：「这一切，在将来，都只能算是边疆文学」（詹宏志 1981，31）。这种悲观并将台湾文学视为中国文学边缘一支的观念引来不满者的强烈批评，并进而造成赞成与反对者间的一场论战，文学界的南北派也正式成形