丧父的他在少时入读威灵顿公学，及后升读桑德赫斯特皇家军事学院接受军事训练和教育。
军事生涯.从军校毕业后，彭福选择仿傚父亲从军，起初在1936年以少尉身份加入皇家莱斯特郡军团，翌年以军官身份转入英属印度陆军，于第11钖克军团担任少校，期间在1937年至1938年派驻到英属印度的西北边境省服役。第二次世界大战在1939年爆发后，彭福被调入盟军的地中海中部部队（Central Mediterranean Forces），其后又于1942年至1943年调到波伊部队，参与在中东一带的战事。