于阿尔泰山脉中，面积45.73平方公里，平均水深120米，最深处达到188.5米，蓄水量达53.8亿立方米。外形呈月牙状，被推测为古冰川强烈运动阻塞山谷积水而成。喀纳斯湖湖中传说有湖怪“大红鱼”出没，据称身长可达到10米，有科学家推测为大型淡水食肉鱼类哲罗鲑，但未得到实际观测支持。 该湖风景优美，四周林木茂盛，主要居民为图瓦人，为中国国家5A级旅游景区。
地理.喀纳斯湖属于喀纳斯河流域范围。喀纳斯河经禾木河汇聚成布尔津河，最后注入额尔齐斯河，属北冰洋水系。喀纳斯湖面海拔高度1374