论》的《五法论》的心所法进行了细化，将在一切心中可得的十个心所归为一类，不再计入善根、不善根、无记根，补入同无惭与无愧相对的惭与愧等等，受本论的影响最终形成了《界身论》、《品类论·辩七事品》和《大毘婆沙论》的新理论。《发智论》变革了源自先上座部而共通于犊子部的传统九十八随眠学说，提出了“异生修道”的划时代理论创新。毘婆沙宗论师将《发智论》等同于释迦牟尼所说。《发智论》对佛教理论的发展演变有着极其深远的影响。
章节.本论分八蕴（章），共四十四纳息（节），涵盖了阿毘达磨的几乎所有论