全境属台北州，战后独立设县。行政院国发会将该县划归为台湾北部区域；而交通部中央气象局则将该县划归为台湾东部区域。
历史.宜兰平地以兰阳平原为主，旧名为噶玛兰（；西班牙语：Cabaran）或蛤仔难（），名称源自世居的台湾原住民「噶玛兰族」（Kebalan，平原的人类）。最早关于噶玛兰族的历史记载始于1632年。「西元1632年西班牙人，因船只，偶遇飓风，漂泊到『卡巴兰』港口，船员五十人因擅闯原住民领土，遭出草抵御。于是率领西班牙人及菲律宾人至该地，焚燬原住民部落七处，屠杀原住民十二人