文成帝诏令群臣商议确定皇子的名字，常山王拓跋素、司徒陆丽、尚书左仆射和其奴等人商议说：“古代帝王起名，格式有五种：有信实，有德义，有物象，有假借，有仿照父名。陛下处于盛大光明的国运中，顺应昌乐发达的气数，诞生了皇子，应该以德义命名。”魏文成帝遵从了。太安二年（456年）正月，立为太子。和平六年（465年）五月，父亲拓跋濬逝世，随后，拓跋弘登基为帝。皇兴元年（467年）八月，献文帝之妃李夫人诞下拓跋宏。   皇兴三年（469年）六月，李夫人被按照子贵母死的制度杀死。葬在金陵，承明元年（476年