聚合物，在加工、贮存、使用的过程中都会产生降解现象。例如：棉，麻等天然聚合物在使用较长时间后会泛黄，变色，脆化；汽车或自行车的轮胎等橡胶制品使用一段时间后会硬化、龟裂甚至破裂；酚醛等热固性树脂，加工过程温度过高或时间过长，会变色粉化，未使用就已破坏，这是塑料在加工过程中的降解表现；由不饱和聚酯或环氧树脂为主，制成的玻璃纤维增强塑料（俗称玻璃钢），经日晒雨淋，会泛黄，透明度下降，最后变脆粉化，这是热固性树脂在使用过程中的降解表现。
影响聚合物降解因素.在加工过程，聚合物能否发生降解和