苏联秘密警察经常逮捕和驱逐波兰公民，包括非犹太人和犹太人，并在整个地区传播恐怖。逮捕、驱逐和监狱处决的浪潮一直持续到1941年6月20日至21日，即德国巴巴罗萨行动的前夕。 继1941年6月22日德国入侵苏联之后，德国军队占领了苏联自1939起占领的波兰领土。在耶德瓦布内附近的小镇，数十名犹太男子被党卫队一级突击队长指挥的入侵德军枪杀；其他邻近的城镇也发生了类似事件。纳粹在当地进行宣传活动，揭露苏联在波兰东部，并声称犹太人可能支持苏联人。与此同时，党卫队组织了别动队在这些地区杀害犹太人，并进行了一些屠杀