面积佔15%，其余85%为吉安溪及木瓜溪的沖积平原，地势开阔而平坦，气候属副热带季风气候。乡内居民包括闽南、客家、外省、原住民四大族群，产业无论是农业或工商业均相当发达，市区与花莲市连成一气，发展甚为迅速。有新天堂乐园、威秀影城、货柜星巴克、麦当劳及宝雅生活馆等城市指标性连锁业、购物商场进驻。吉安的人口分布又大致可分为乡公所周遭的旧市区及邻近花莲市的新市区，即东昌、北昌、南昌、宜昌、太昌、庆丰、仁里、永安及胜安等九村，这九村人口有5万4千人左右，足足佔了全乡的六成之多，因花莲市居住房价较高及市区人口已达饱和