替人民行使民权者，即称为「间接民权」。以行使间接民权为主的政治，也称为议会政治，此种政治流弊甚多，故又引发「直接民权」的改革。最早由瑞士实施直接民权，后流行至美国多州。第二次世界大战后，举办公民投票行使直接民权的国家越来越多，中华民国宪法总纲第一条三民主义，即主张直接民权为建国基础民权。惜因内战以及民代议员等政治利害关系，直接民权在中华民国建国近百年时，才开始启蒙举办，远远落后于宪法凝定之时，也落后于其他欧美民主国家。