“无为而治”的主张，成为中国历史上某些朝代，如西汉初的治国方略，在经济上可以缓解人民的压力，对早期中国的稳定有相当作用。历史上《道德经》注者如云，甚至有几位皇帝都为其作注。
思想.
宇宙观.主条目：天
人生论.主条目：德老子主张尚古主义，从纷乱不安的生活转向虚静的道，人类的文明愈进展，离道的本性愈远。所谓仁义智慧忠孝，都是「大道废」后的发展，古时没有其名目，却有其实；后世空有其名，却离其实甚远。老子论生活，分为修己和治人两