时任湖南自修大学事务主任。1921年加入中国共产党，与毛泽东、何叔衡共同创立湖南第一个党小组。此后又历任中共湘区委员会委员、经济委员，长沙湘江学校校长，中共中央农民运动委员会委员，湖南省农民协会常务委员、委员长等。1927年当选中共第五届中央委员。马日事变后，任中共湖南省临时省军委书记，代理省委书记。八七会议后出任中共湖南省委委员、行动委员会书记，中共安源特委书记。后脱党，1929年前往日本，1931年返回上海。1934年加入中国国民党。此后曾跟随朱学范参加工人运动。抗日战争期间，历任湖南省政府秘书