康熙三十年（1691年）逝世前完成，用意在于“推本得失之原”，“立一成之型”。在四库全书中为史部史评类。目前中华书局所刊印的《读通鉴论》采用曾国藩金陵刻本为底本。
内容主旨.《读通鑑论》见解独特，否定了宋、明理学家所推崇的“三代盛世”的看法，王夫之在《读通鑑论》中指出唐虞以前完全处于未开化的野蛮部落，三代则是“沿上古之封建，国少而君多……无异于今川、广之土司，吸龁其部民，使鹄面鸠形，衣百结而食草木”，生产落后，生活艰苦，随着历史不断的进化，“世益降，物益备”。秦代以下，郡县制“