制了16世纪大西洋与西太平洋的航线，并成为拥有无数殖民地的西班牙帝国。然而，西班牙却因为没有从殖民地获得的财富来发展新的造船工业、更新其舰队，因而被更现代化的英国舰队所击败，前者遂无法保卫并丧失海外殖民地、国力衰落。17世纪时，舰队实力最强的荷兰，也在英荷战争中逐渐衰落，英国的工业资本成功压过荷兰的商业资本，控制殖民地的力量大减。英国凭借其海上优势，长封锁敌国的商船、将其押往英国港口，取得其物资、扼杀敌国经济，发展与累积国家资本。18世纪初，与英国仅一海之隔的法国也开始发展资本主义，建立起殖民帝国，拥有加拿