7年塞琉古帝国安条克三世过世，王位传给儿子塞琉古四世，托勒密五世开始进行大规模战争准备，目标是夺回柯里叙利亚失土。前185年，托勒密派遣他幼时好友，宦官阿里斯东尼克（Aristonicus）前去希腊招募雇佣兵。同时，也与从托勒密三世起就保持良好关系的亚该亚同盟结盟，埃及给予金钱和承诺交与船只作为赠礼。为了提升他的名声，托勒密五世于前182年的泛雅典娜节中让他的赛车队伍参赛。也在同年，阿里斯东尼克率领一支舰队侵袭塞琉古帝国友好的腓尼基城邦艾尔瓦德岛。在前180年9月托勒密五世突然逝世，不到30岁英年早逝。