背部皮肤被灼伤而且导致他常年忍受咽喉疾病的折磨，这也危及了他早年的演艺事业。1919年退役之后他回到家里接手了父母的旅馆生意。当他在医院中治疗中时，他重新燃起了对演艺事业的兴趣于是参加了业余爱好者组织的表演团体。27岁那年，家里人终于允许他进入皇家戏剧艺术学院学习。1926年他第一次以专业演员的身份走上舞台，在巴恩斯剧院（Barnes Theatre）表演一出喜剧《政府监察员》（The Government Inspector）。尽管从外形来说他不适合做主演，不过他巨大的天赋还是帮助他赢得了观众的好感。