特有的具有军事和经济实力，以及外交和软实力的影响力，这可能导致中或小的国家採取自己的行动之前考虑大国的意见。「综合国力」，包括一国对他国施加影响所必备的物质性权力，如军事能力、经济实力；以及非物质性权力，如目前广泛使用的概念——「软国力」所包含的文化、价值观、制度、生活方式的吸引力。大国（强权）也可以分成几种，常见的分类有二：「主要大国」（major great power）及「超级大国」（superpower），超级大国指「主要大国」中具有同时击败两个以上其他同级强权实力者。另有地域大国（Region