湳仔 Làm-á」在台湾闽南语字音接近）、中正村（乡公所所在地）、中山村一带，昔日地形低洼，四周雨水汇集，地质泥润，长年间成为沼泽，地方俗称「湳仔」，因其闽南语音 Làm-á（白话字、台罗）与日语「名间」（假名，罗马字 Nama）之训读相近，日治时代台湾总督府遂于大正9年（1920年）将「湳仔」改为「名间」，此为本乡之地名由来，但今日常被一般民众或媒体报导误写为「『民』间乡」。
人口.名间乡是南投县13个乡镇（8乡、4镇、1县辖市）中，人口最多的乡。在全县各乡镇市人口中，人口数排名