20世纪才出现的，但爱伦·坡经常被看做其鼻祖。谢里丹·勒·法努也是早期怪奇小说家之一。1923年3月至1954年9月间活跃在《诡丽幻谭》上的一批作者，如H·P·洛夫克拉夫特、克拉克·阿什顿·史密斯、弗里茨·莱伯和罗伯特·布洛克都可以算是怪奇小说家。法恩斯沃思·莱特就经常用“weird fiction”一词来描述《诡丽幻谭》上发表的文章。 洛夫克拉夫特在其《文学中的超自然恐怖》一文中给出了自己的定义：真正的怪奇小说不只是神秘谋杀、鲜血淋漓的骨头和叮当作响的锁链。它必须要营造出一种令人窒息的、难以名状的