败撤之桂军来投，更主动联络前陆军小学堂（陆小）同学黄绍竑、白崇禧，得其效力麾下，军力迅速增至6,000余人，控制玉林、梧州等7县市。1923年10月，李与前陆小同学黄绍竑、白崇禧祕密加入中国国民党。1924年5月23日，李发表统一广西宣言，采用合纵、连横策略。1925年夏，乃击败陆荣廷、沈鸿英，统一广西。在李与省内最后一个劲敌沈鸿英决战期间，孙中山于北京病危。滇系军阀唐继尧乘机联络广东军阀陈炯明、邓本殷、刘震寰等企图东下入粤，消灭新兴之中国国民党。唐向李开出700万元银洋借道费，被李拒绝。唐遂派龙云