《报任少卿书》是司马迁给其友任少卿（姓任名安，字少卿）的一封回信。因从回信中可以见到太史公司马迁写史记的理想，故为后代所传颂。
写作背景.汉武帝征和二年（前91年）发生巫蛊之祸，司马迁之友任安（字少卿）接到太子刘据发兵令，但按兵不动，不助太子，亦不助武帝。事后，任安以「坐观成败」之罪名被处腰斩之刑。司马迁在此时回信在死牢的任安表达他的想法。任安曾写信劝司马迁多「推贤进士」，寄信时间有太始四年（前93年）说、抑或征和二年（前91年）说。一般认为因为在李陵事件，司马迁被判处宫刑时，