些文化习俗或宗教信仰的人认为鬼是生物死亡后遗留下的灵魂。在其他语言的翻译上，中文的「鬼」最常被翻译成英语的「Ghost」，日本则称之为「幽灵」，韩国和日本一样，称之为「유령」，马来语、印尼语则称之为「Hantu」。另外邪灵、魔鬼、妖怪、吸血鬼，以及不死生物等其他在恐怖片出现的怪物，和一些宗教神话、民间传说和都市传说的传说生物，也常被称之为「鬼」，所以叫鬼怪。
历史背景.在商朝、周朝时期尚未产生长生不死的神仙观念，也未有佛教宣导的轮回转世的思想，但当时的人也已经认为人死后会变成鬼