（今中国甘肃省皋兰县境内）的战争中杀秦州刺史胡烈。泰始七年（271年），树机能联合其他胡人在青山（今甘肃省环县西）围困凉州刺史牵弘，牵弘军败而死。树机能又在金山（今甘肃省山丹县南）击败凉州刺史苏愉。咸宁元年（275年），秃发树机能败于镇西大将军司马骏所派的讨伐军队，三千多人阵亡，树机能更送质子向晋朝请降。咸宁三年（277年），因秃发树机能意图劫夺佃兵，晋将文鸯率军讨伐，树机能战败，诸胡共计有二十万人归降。咸宁五年（279年）正月，秃发树机能攻陷凉州，十一月树机能与晋将马隆作战但遭马隆以偏箱车