击鎚里面的击针点燃子弹的底火。半待击状态的作用在于令用户能够安全的装填子弹，并作为一种枪械安全机制。
早期例子.燧发枪在击发前需要把击鎚处于半待击状态，以令其能够点燃火药池。一些早期的转轮手枪，（如：柯尔特1851海军型和柯尔特单动式陆军等）都需在装填子弹前把击鎚处于半待击状态，目的是防止弹巢转动。一般在使用这一类枪械时通常都不会把6发子弹全数装填，而是装填5发子弹以留下一个空膛室，然后把击鎚处于半待击状态，这样做便能够防止意外走火。尽管如此，一些用户仍然会选择把6发子弹全数装填，