子》、《庄子》、《列子》等书，为崇玄馆学生，被推为都讲。早年担任渝州南平（今四川巴县）县令，至德年间河东节度王思礼奏为参谋。宝应元年，入京为金部员外郎。大历五年（770年），改浙东观察使。大历八年，迁淮南节度使，镇守扬州。建中三年（782年），淄青节度使李纳叛乱，少游率淮南兵收复徐、海等州；不久又被夺去，只得退屯盱眙（今江苏盱眙）。唐德宗移驾奉天（今陕西干县）后，陈少游夺取盐铁使包佶负责押送的公款共计八百万贯。又暗中联络李希烈，遣参谋温述送款于希烈，并称“濠、寿、舒、庐，已令驰备，韬戈卷甲，伏俟指麾。”