、齐、治、平之道无损也；而确守程、朱如先生者，多一人则道看一方，遂以昌明于一代。”梁启超说：“桐城派又好述欧阳修‘因文见道’之言，以孔、孟、韩、欧、程、朱以来之道统自任，而与当时所谓汉学者互相轻。”
方苞.桐城派的基本理论，是从方苞开始建立的。他继承唐、宋古文运动「文」「道」合一的主张，强调「义法」，「义」即「言有物」，指文章应有内容，「法」即「言有序」，指写文章要讲结构条理。方苞以六经、论语、孟子为文章最早的根源，其次为左传、史记；其次为唐宋八大家，最后是明朝的归有光。方苞主