真正的成瘾症比网路成瘾症严重很多。成瘾定义过于空泛而令每种补偿行为都能被称为上瘾。例如，某人长时间地与朋友用电话交谈，以宣洩不愉快的情绪也可以说成「电话上瘾」，同理喜欢上网与渴望与朋友交流无异。此外，有人认为，许多患者过度或不适当地使用网络，只是他们抑郁、焦虑、冲动的表现。如同IAD对进食成瘾分析，病人暴饮暴食只是抑郁，焦虑等的自我慰借，而非是真正的进食成瘾。或许，部份与网络有关的行为如沉迷拍卖、色情影片、线上游戏等是病态行为，但不能说网络媒体本身就会令人上瘾。还有一些重要的网络活动，如电子邮件、聊