包括450台设有司机室的A节机车、46台没有司机室的B节机车，主要用户包括宾夕法尼亚铁路、纽约中央铁路、伯灵顿铁路、联合太平洋铁路、芝加哥和西北铁路、等铁路公司。此外，加拿大太平洋铁路也购置了三台该型机车。E8型柴油机车仍然沿用了E7型柴油机车的“斗牛犬”式车头，采用流线型外观的整体承载结构棚式车体，机车走行部为两台布贝格式三轴转向架。每节机车装用两台12气缸、1125马力的12-567B型二冲程柴油机。传动系统采用直—直流电传动，每台柴油机各自驱动一台D15A型直流发电机，发出的直流电供给同一转向架上