林登·约翰逊、尼克松执政时期权力达到顶峰，总统经常越过议会进行军事行动，议会失去监督作用，总统形同独裁者甚至皇帝（），总统亲信如同群臣，总统生活也奢华。在尼克松第二任期开始不久，发生水门事件，国会及最高法院重新夺回主导实权，迫使尼克松辞职。新任总统杰拉尔德·福特的权力被削弱，帝王总统时期结束。