政府承袭英国议会制，总理也是印度议会下院即人民院多数党领袖。1947年印巴分治后，始设总理一职，由印度总督代印度君主任命。1950年印度废除君主制，任命总理者便由总统取代之。而印度自1947年独立至今，先后共有14人担任总理。印度的首任总理为贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，其任职时间最长，从1947年－1964年共17年，任过四届；其次为英迪拉·甘地，在位时间长达16年，任过3届；古尔扎里·拉尔·南达二次任过渡时期看守政府总理。印度最大政党之一的印度国大党，目前共计7人担任过总理或代总理；另一大党，印度人民党则