区炮兵组织的大比武中获得第一名，荣立三等功1次。不满30岁时，被提拔为炮兵第七十五师司令部作训科科长。王宁在担任炮兵第七十五师司令部作训科科长期间，曾参加过云南麻栗坡前线对越作战的见习活动。1985年10月，王宁所在的炮兵第75师被精简整编为陆军第十二集团军高射炮兵旅，王宁随即被任命为旅参谋长。1986年10月至1992年10月，任陆军第十二集团军步兵第三十六师高射炮兵团团长。在任6年，团队全面建设一直走在前头，团党委被集团军3次评为先进团党委，4次被评为军事训练先进团，4次被评为管理安全团，6次被评为