997年7月1日香港特别行政区成立后翌日，他更成为首批获特区政府颁授大紫荆勋章的人士之一，以肯定他在推动香港主权移交方面的表现。
教育工作.
高等教育发展.在本身的金融和银行事务以外，利国伟多年来还特别关注香港的高等教育发展。凭借其恆生银行背景，他早于1963年获港府委任为香港中文大学校董会首任司库兼财务委员会主席，为当时一切都尚待规划的中文大学管理财政和制订财务政策，对中文大学的初年发展起重要影响。此外，他还兼任过中文大学的校址筹建委员会委员、大学联合薪俸委