帝即位。干统元年（1101年）封耶律和鲁斡为天下兵马大元帅，此意味着有皇位的继承权，封淳为郑王。干统三年（1103年）封耶律和鲁斡为皇太叔，进封淳为越国王。干统六年（1106年），拜为南府宰相，创议制订两府礼仪，进封为魏国王。干统十年（1110年），耶律和鲁斡去世，淳袭南京留职，冬夏入朝，宠冠诸王。天庆五年（1115年），耶律章奴谋反，打算迎立耶律淳为帝。耶律淳不从。次年（1116年）六月，耶律淳进封秦晋国王，拜都元帅，赐金券，免汉拜礼，不名。保大二年（1122年）正月，金军攻克辽中京，天祚帝被金兵