通过乳汁排出病毒，饮用这些未经过巴氏消毒的含病毒的生牛奶或生羊奶可引起感染。2016年和2017年在德国巴登-符腾堡州曾报道食用生羊奶及新鲜山羊奶酪导致感染的病例，这些感染者均为隐性感染。
流行特征.截至2011年，该病在中欧和东欧以及北亚最常见。每年记录约一万至一万两千例，但每个地区的发病率差异很大。俄罗斯和欧洲每年报告约5,000-7,000例人类病例。在奥地利，自1960年代以来广泛的免费疫苗接种计划使2013年的发病率降低了约85％。 在德国，2010年代至少有95例（20