棠以及在中央执掌大权的两宫太后、奕䜣等人，认为中国面临「数千年未有之变局」，他们继承了魏源等「经事派」提出之「师夷长技以制夷」思想，主张摹习列强之工业技术和商业模式，通过官办、官督商办、官商合办等模式发展近代工业，以获得强大之军事装备、增加国库收入、增强国力，维护清廷统治，此等人因此被称为「洋务派」。清咸丰十一年1月11日，咸丰帝批准了恭亲王奕䜣，会同桂良、文祥上奏之《通筹夷务全局酌拟章程六条》，以富国强兵为目标之，「洋务运动」从此开始。
代表势力.
中央.