拜师北野武，是北野的开山弟子之一，也是北野领导的艺人团体「武军团」（）的成员之一。东国原的艺名为，其中「」是「就是那样」（）的意思；中文领域则常将「」翻译为「东东」。2006年底与北野事务所（）解约、退出演艺圈之后，于次年以无党籍身份参与宫崎县知事的增补选举，并靠着超过44%的得票率胜过由执政党与主要反对党所支持的候选人，而当选宫崎县第17届民选知事。
由谐星至政治人物.东国原国小时期品学兼优，国小六年级就立定志向"谐星和政治家"，理由是"都是带给人们幸福的工作"，该理由后来也纳入