合」。Civil union亦有译作公民结合，但「civil」跟「公民」（citizen）意义并不相同。在政教分离的国家，婚姻在单纯法律意义上就是民事结合，但在某些文化中，婚姻除民法的地位外，可能还兼具宗教上的意义。因此宗教婚姻不等同于民事婚姻，例如英国同性婚姻立法仅针对民事婚姻，宗教婚姻会被宗教团体解释为一男一女或一男多女的结合，宗教场所拥有举行或不举行宗教婚姻仪式的权利。民事结合做为新造的民法术语，主要用于为同性伴侣提供与异性伴侣相同或近似的权利。它也可以用来指那些不想进入婚姻，比较希望处于一种类似