走拜克尔的老路，开始跟踪当时的总统吉米·卡特。他意外发现，自己可以很轻易地走到总统身边，其中一次甚至只有一步之遥，1980年10月，他在纳什维尔国际机场因非法携带武器而被捕，当时卡特总统就在该地做竞选活动，但联邦调查局并没有将两事扯上联系，也没有通知美国特勤局。欣克利的父母曾短暂地为儿子找了心理医生，但显然没有什么效果。之后，他把注意力转移到了赢得选举成功当选的罗纳德·里根身上，他告诉自己的双亲，这（指里根上任）对这个国家有好处。1981年3月，他又给福斯特写了三至四封短信提及了自己的“宏伟大业”，她均