系式的一般形式为在这里，使用方括号，而不是圆括号，这样标记主要是在提醒读者，函数与参数彼此之间的关系并不简单，很可能相当复杂，可能与过去历史有关，也可能是非线性相关。大多数实际物质的本构关系式的获得都需要使用近似手段，通常是从做实验找到结果。在自由空间（即理想真空）里，不需考虑介电质和磁化物质，本构关系式变得很简单：将这些本构关系式代入宏观马克士威方程组，则得到的方程组很像微观马克士威方程组，当然，在得到的高斯定律方程式和马克士威-安培方程式内，总电荷密度和总电流密度分别被自由电荷密度和自由电流