落差造成了温差，因此形成复杂的气候：亚寒带、温带、亚热带及热带。不同的气候类型，台湾可分为不同型态的植被生态系：
高山冻原.海拔3,400公尺以上的地带，即森林线以上的地区，称之为高山寒原，这地区的生态环境与北极的冻原类似。包括玉山、雪山、大霸尖山和南湖大山等山头，冬天甚长，常见积雪，冰封季至少四个月，年均温低于10度。由于表面土壤薄，地形陡峭，保水力差，强风吹袭及烈日照射，一般植物不易生长。生长于高山寒原的高山植物主要有两类：矮灌木 （如高山杜鹃、玉山小蘗、玉山圆柏等） 及草本植