2月28日，二二八事件爆发。3月3日，高雄市区开始出现骚乱与攻击事件，随后高雄第一中学（今高雄中学）与其他学校的学生纷纷组成自卫队，受到连番袭击的市区驻军则撤退至寿山。市参议员与主要地方人士于3月5日成立「高雄二二八事件处理委员会」，然而，高雄要塞司令彭孟缉此时已开始下令军队于鼓山一带以机枪进行扫射，并向爱河河畔的高雄市体育场（今仁爱公园）砲击示威。3月6日，包括市长黄仲图在内的谈判代表共七人，再度前往位于寿山上的高雄要塞司令部，但旋即遭到监禁，其中三人甚至被枪杀。不久之后，彭孟缉即下令军队全面进入市区