马帝国皇帝斐迪南三世的女儿。弗朗茨·斯蒂芬在1735年与已经失去王位的波兰国王斯坦尼斯瓦夫·莱什琴斯基用洛林换得托斯卡纳。由于1736年他与哈布斯堡王朝继承人玛丽娅·特蕾西娅大公结婚，因而在1740年成为奥地利的共同统治者。1744年1月他弟弟查理·亚历山大则和小姨子玛丽娅·安娜结婚，同年12月玛丽娅·安娜死于难产。玛丽娅·特蕾西娅急于把他选为皇帝，以摆脱德意志诸侯反对她继承奥地利的困境。当维特尔斯巴赫家族的皇帝查理七世死去后，这一前景变得现实。弗朗茨一世于1745年奥地利王位继承战争进行中当选为神