1929年下京区将鸭川以东区域分出，新设立东山区。1931年宇治郡山科町被併入京都市后，也曾被划入东山区；但在1976年又将原属山科町的区域划出设立为山科区。
交通.由于东山区位于京都车站东侧约800公尺处，西日本旅客铁道东海道本线、奈良线及东海道新干线往东出京都车站后接进入东山区内，奈良线在此设有东福寺车站。京坂电气铁道京坂本线沿着鸭川东岸以南北向通过辖内，沿途设有三条车站、祇园四条车站、清水五条车站、七条车站、东福寺车站、鸟羽街道车站京都市营地下铁东西线则从辖区北侧以