系取得学士与硕士学位，赴美国留学，取得加州大学圣地牙哥分校经济学博士。回国后，任教于台湾大学经济系。2007年8月，发起台湾竞争力论坛，任首任理事长。2015年，接任台湾经济研究院院长。2017年3月24日，因应美国总统川普上任后的制造业回流美国政策，时任台湾经济研究院院长的林建甫同该院景气预测中心主任孙明德等人建议蔡英文政府应推动「新东向政策」，由政府直接带领厂商一起去谈条件，借由对美国的投资，带动对美国谈判贸易 。才能有助于中华民国（台湾）与美国双方签定自由贸易协定(FTA)、贸易暨投资架构