949年，麦道高辞去辅政司一职，退休归国，年龄也只有45岁。历史学家曾锐生认为，麦道高提早退休的原因是和葛量洪出现分歧，以及其婚外情招来葛量洪强烈不满。他离港时，受到各界人士欢送。麦道高和群众握别后，登上邮轮离开，而码头则燃放爆竹。麦道高退休后居于沙福郡，以务农为生，并经常于东英格兰与苏格兰两边游走。他曾在1969年重临香港访问，认为香港比他管治时更好。麦道高最后于1991年5月13日去世，享寿86岁。《南华早报》形容他为「重建香港的人」。
个人生活.1932年，麦道高迎娶凯瑟