为有机物质具有生命的所有事物所固有的特殊力量或生命力。 在维勒的实验之前，一个尖锐的边界被认为有分开了有机的和无机的化合物。
无机化合物的例子.无机化合物简称无机物，指除有机物（含碳骨架的物质）物以外的一切单质及化合物，如铁、水。食盐、硫酸等属于无机物，一氧化碳、二氧化碳、碳酸盐、碳酸氢盐、氰化物、简单的碳化物等也属于无机物。绝大多数的无机物可以归入氧化物、酸、碱和盐4大类。生物体中的无机物主要有水及一些无机离子，如Na、K、Ca、Mg、Cl、SO、等。参见“生命元素”条