立阁邑高等小学就读1920年到衡阳湖南省立第三师范学校读书。期间常因经济困难时而辍学。1922年后受革命思想影响，参加学生运动和农民运动。1925年毕业后，在本乡小学任教，兼办农民协会。1926年加入中国国民党，任区党部常务委员。1926年11月加入中国共产党，1927年初到宜章县立女子初级师范学校任教，同时任国民党县党部常务委员。1928年1月，张际春参加湘南起义，任中共宜章县委农民运动委员会书记和县农民协会秘书长。4月随军上井冈山，先后在红四军第三十二师党委会、第十师第二十八团党委会工作。1929年