前肢除第五指外，均具钩爪，后肢短，五爪大小相仿。体灰白色，背面两侧有宽阔的黑色纵纹，纹的边缘白色。大食蚁兽为独居动物，个体之间少有互动，少数例外为：雄性之间的示威、交配、以及养育后代。雌性大食蚁兽会将幼仔背在背上活动。大食蚁兽被国际自然保护联盟列为易危物种，在许多地区面临局部地区灭绝。大食蚁兽所面临的威胁包括栖息地丧失以及盗猎取得其毛皮与肉。包括两个亚种：
描述.大食蚁兽的头颅长达 ，即使和食蚁兽比起来仍然特别细长，管状的吻突佔了大部分。大食蚁兽的眼睛与耳朵很小，视力不好，