期间，开始学习话剧表演，同时跟姜蝶学了四年声乐。1962年，自中央戏剧学院表演系毕业，被分配到中央实验歌剧院任歌剧演、独唱演员。后来师从中央音乐学院姜家祥教授。1962年，歌唱家郭兰英要演歌剧《白毛女》，而郭兰英的原搭档年事已高，乃将柳石明调入中国歌剧舞剧院，他由此成为新一代杨白劳的扮演者。此后他和郭兰英合作二十余年，先后合作演出《小二黑结婚》、《白毛女》、《窦娥冤》、《青山长在》、《郭兰英歌剧片断晚会》等大型民族歌剧。郭兰英告别舞台时演出的四个歌剧片断：《小二黑结婚》、《白毛女》、《窦娥冤》、《刘胡兰