要区别是正式将司隶校尉部与其余十二州并列，将北方的朔方刺史部并入并州，将南方的交趾刺史部改名为交州。
行政级别及长官.州在东汉并不是一级行政区划。直到汉灵帝中平五年（188年），州刺史仍然只是没有固定治所的高级监察官吏，而且最初品秩只有六百石，甚至不如县令。但到了黄巾之乱后，汉灵帝为了镇压各地黄巾军余部及其它叛乱力量，将部分刺史升为州牧，而且刺史与州牧被授权统一掌管一州实际军政大权，最终促成了天下分裂的局面和三国时代的出现。州牧与刺史因此成为东汉晚期第一级地方行政长官，权位在太守之