创办于1885年，1914年1月7日查尔斯·E·美林在纽约市华尔街7号开始了他的事业。几个月后，美瑞尔的朋友，林奇（Edmund C. Lynch）加入公司，因此公司改名为美林证券。1920年代，美林集团纽约办公室坐落于百老汇120号，并且它在底特律、芝加哥、丹佛、洛杉矶和都柏林都有办公室。美林成立初期，也是一家仅仅专注于投资银行业务的证券公司，1960年代开始转型成为一家以经纪业务为主的证券公司，成为全美经纪人最多的证券公司。在1970年代，美林也开始涉足资产管理和投资领域。美林集团1976年在纽交所上市