阴（今浙江绍兴市）人。羊绍素表兄。唐大中四年（850年）出生，吴翥之子，吴蜕之兄长。与王定保友好，吴融将女儿嫁给他“初力学，富辞调，工捷，颇负时望。”，与诗人韩偓、方干、贯休等人交往唱和。昭宗龙纪元年（889年）进士及第。大顺二年（891年）随宰相韦昭度讨蜀，表掌书记，累迁侍御史，后韦昭度被杀，一度去官，流落荆南。后召为左补阙，拜中书舍人。天复元年（901年）受命于御前起草诏书，顷刻而就，甚得昭宗激赏，进户部侍郎。同年冬天，昭宗被宦官韩全诲等劫持至凤翔（今陕西宝鸡），融扈随不及，去客阌乡，天复三年（90