电路能够在四象限运行，当0°<α（控制角）<90°时工作在整流状态，利用六段整流桥顺序移相控制进行无级调压。当90°<α<180°时工作在逆变（再生）状态，牵引电动机变为他励直流发电机运转，输出的直流电经逆变电路转换成交流电，向架空接触网反馈电能。使用再生制动时并在电枢回路接入稳定电阻器，以均匀分配各牵引电动机之间的负载。为了弥补相控电力机车功率因数较低的弱点，EF71型电力机车和ED78型电力机车一样，均设置了LC五次及七次谐波滤波器，但由于功率因数补偿效果不理想而通常切除不用。1973年以后，奥羽本