物，也是共和党内温和的改良主义派系“混血儿”派的拥护者。布莱恩出生于宾夕法尼亚州西部后迁至缅因州，在那里他成为一名报纸编辑，被人冠以绰号“磁人”。在那个重视演讲术的年代，他是一位有魅力的演说家。他的政治生涯始于作为一名亚伯拉罕·林肯的早期支持者和对南北战争中北方联邦的支持。在内战后的重建时期布莱恩支持黑人拥有投票权，但反对一些激进共和党人提出的更为强制的举措。布莱恩最初支持贸易保护主义，后来致力于降低关税和美国对外贸易的扩张。在他所处的时期，铁路的推广和建设是重要的议题。由于他关注和支持铁路建设，因此被