南部的"V. c. lampronotus"有时会被分类为独立的物种"Vanellus cayennensis"。这两个亚种的头部也较为褐色，面上白间不会延伸到冠中央。在乌拉圭的群落则多是过渡阶级。于史前时期，凤头距翅麦鸡广为分佈。在科罗拉多州发现更新世晚期的骨头最初被命名为"Dorypaltus prosphatus"，但却与凤头距翅麦鸡的基本上不能区分，只是较为细小。不过，凤头距翅麦鸡只分佈在南美洲，所以这个骨头最有可能是它们的古亚种。它们可能于第四纪冰期消失，但生物地理学显示它们也有在中美洲及加勒