而上学或心理系统中将意志置于比智力更为主导的角色”，或者说，“认为意志是宇宙自然和人类活动的根本要素”。这种描述已经应用于各个不同的文化时代以及形而上学、心理学、政治哲学和神学领域的各种观点。斐迪南·滕尼斯将“唯意志论”一词引入哲学文献，而威廉·冯特和泡尔生对此给予了特别的强调和应用。