始办学，当时作为四大书院的其中一间。历经七毁七建，建筑保存至今。相关比较：岳麓书院始建于976年，摩洛哥的卡鲁因大学（University of Al Karaouine）创办于859年，埃及的艾资哈尔大学创办于988年，欧洲公认的办学最早的大学博洛尼亚大学创办于1088年。
1903年岳麓书院改制.1903年岳麓书院改制，与原湖南高等学堂（1897年长沙时务学堂成立，1900年改为求实书院，1902年改为湖南大学堂，1903年改为湖南高等学堂）合并，在旧址上成立新的湖南高等学