认为莱比钖城将是拿破崙的首要攻击目标，想趁法军渡过萨勒河后攻击其右翼。，而另有一部份在克莱斯特将军的率领下防守莱比钖。在数量上，拿破崙拥有多一倍的兵力优势。拿破崙十分迫切地需要一次迅速又具决定性的胜利，除了让这批年轻部队获得一次宝贵的实战经验以激励其精神外，同时也是为了重振他百战不殆的威望。
战斗.
贝西埃尔之死.5月1日，法军渡过萨勒河，分成三路纵队继续向东推进，内伊、贝西埃尔和马尔蒙的军团在右，麦克唐纳、洛里斯顿两军在左，贝特朗和乌迪诺两军殿后。近卫骑