吐火罗等国家控制此一地区。当中国人开始与西方进行丝绸贸易之际，这些伊朗人城市佔有地利之便而成为贸易中心。粟特人利用位于今乌兹别克斯坦境内河中省份，甚至沿伸至中国新疆维吾尔自治区的一些城市与聚居地网络，很快成为这些伊朗商人中最富有的一群。因为这些后来称为丝绸之路的贸易，布哈拉与撒马尔罕终于成为极为富裕的城市，而河中也成为古代最有影响力与权力的波斯省份。河中地区的富裕，经常引起来自北方欧亚大草原以及中国的侵略。许多地区性的战争在粟特与其他河中地区国家之间展开，而波斯与中国也经常在此地区发生冲突。公元前328