人的祖先是卫拉特蒙古人，从新疆伊犁河谷的草原移民到伏尔加河下游地区。对于此次移民，有多种不同的解释，但主流的说法是这些土尔扈特人需要为其牧群寻找充足的牧场和受到准噶尔人逼迫。土尔扈特人约在1630年到达伏尔加河下游地区。但是，该地区并不是无主牧场，而是诺盖人——一个突厥语游牧部族的故乡。卡尔梅克人将其驱逐到高加索平原(现在车臣共和国)和奥斯曼帝国统治下的克里米亚汗国。其中一些诺盖人则向阿斯特拉罕俄罗斯驻军寻求保护，其余的诺盖突厥部落则成为卡尔梅克汗的属民。土尔扈特人定居在从北面萨拉托夫到南面伏尔加河三角