孩高出4到5倍，自1960年代时，诊断为自闭症的比例大幅增加，部份原因可能是人类饮食习惯的改变。
定义.自闭症的病征可以十分不同，可以由完全不能自己照顾自己，到有些已经治疗的，与其他人无异。有些人将智商低于80的自闭症患者为低功能自闭症，而高于80的为高功能自闭症。但这种分类法不被专业人士及文献所接受，而且这种分类方法很有争议。近年自闭症已经视为自闭症光谱的一种。自闭症与亚斯伯格症候群有部分征状很相似。根据精神疾病诊断与统计手册定义，自闭症的社会互动能力、社交语言及象征性及想像