在菩提树下成佛前，菩萨尚未完全断除烦恼，因此仍是未证果的异生凡夫。按南传上座部的说法，菩萨修习的智慧波罗蜜只会到达十六观智的行舍智前段。这是为了避免在成佛前证悟道果，因为一旦成为圣者就无法轮回圆满波罗蜜。
说一切有部.说一切有部论藏《发智论》说，得「相异熟业」名为菩萨。据《大毘婆沙论》的解释，要「修习妙相业」（三十二相、得五胜舍五劣），人、天人都能识别出来是菩萨，才名菩萨。说一切有部毘婆沙师认为菩萨发心以来，经「三阿僧祇劫」修行四波罗蜜：「布施、持戒、精进、智慧」（健驮逻国诸师