邑人。父曲彬，为南使正监，因而在陇右安家，因曲环之故，累赠兵部尚书。曲环年轻时喜欢读兵书，尤以勇敢骑射闻名。天宝年间，随哥舒翰攻拔石堡城，收黄河九曲、洪济等城，累次升官，十三年（754年）三月，因哥舒翰所奏，得授果毅别将。平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山作乱，曲环随山南东道节度使鲁炅守邓州，抵御叛将武令珣，战数十合，曲环功居多，超授（越级授官）左清道率。又随郑州刺史李抱玉守河阳南城，不久率兵守泽州，破叛军骁将安晓，敕特拜羽林将军。又率别部兵合诸军同讨叛首史朝义，平河北，累转金吾大将军，并同正员，随李抱玉