「何耶揭梨婆」等，意为「马之首」，为印度教与佛教尊奉。佛教尊为金刚明王。密宗认为，马头明王乃是莲华部主阿弥陀佛的教令轮身，或由大悲观音菩萨所化现，其形相有多种。 印度教认为马头明王是毗湿奴的化身之一，代表智慧。
印度教.在印度教认为，毗湿奴的化身中，有一个马头人身的外形，全身闪耀洁白，乘坐白色莲花，代表智慧与知识。在毗湿奴崇拜的传统中，有着重要的地位。
佛教.
汉传密教.对应智者大师《摩诃止观》所说六观音之狮子无畏观音，是无量寿之