近郊出生。第一次世界大战后，他开始接受中长跑运动员的训练。1936年3月21日，席尔根结婚，并在尔后分别生了五名子女。他在1936年受到德国政府的邀请，担任柏林奥运的主火炬点燃者，但不参加任何赛事。1972年，他以奥林匹克委员会顾问的身分协助策划慕尼黑奥运的赛事。2005年，席尔根高龄99岁逝世。