说的引言中承认这本小说的不少情节都来自他自己的童年经历。据推测，小说中哈克贝里·费恩的原型是马克·吐温的童年玩伴汤姆·布兰肯奇，而汤姆·索亚的原型则可能是约翰·布里格斯、威尔·鲍温和吐温自己的综合。不过「汤姆·索亚」这个名字是取自吐温所结识的一位旧金山消防员。
欢迎度.起初这本小说的销量并不好，直到马克·吐温过世后，这本小说才广受欢迎，成为美国文学经典和美国畅销书，也是他最有名的作品。汤姆·索亚也出现在马克·吐温的其他三本书里：以上这几本书中，《顽童历险记》是最有文学价值的