国世界自然宪章（1982年）和其他保护海洋物种与环境的法律法规的指导下开展运动。 海洋守护者协会掌握着一支船队，并称之为“海神舰队”（）：考察船“法利·莫沃特号”（）、内燃机船“史蒂夫·厄文号”（）和山姆·西蒙号，以及若干舰艇、直升机、无人侦察机。绿色和平的早期成员保罗·沃森（）与该组织关于对鲸鱼遭杀害的“见证”态度引起了一次争执以后，于1977年建立了协会。与（坚持避免破坏或物理妨碍海上捕鲸船只的方针的）绿色和平截然不同的是，海洋守护者参与包括毁坏和用其他方式物理妨碍捕鲸船作业在内的“直接行动”。