生于青海热贡（现同仁市），父亲是宁玛派的一位活佛。1906年被认定为吉美索朗多杰活佛的转世，并进入亚玛扎西齐寺学经。1912年受沙弥戒。1914年入西关寺学经，拜拉然巴格西楚臣为师，学习文法与诗词。1917年，依止宁玛派的卡加德顿，受灌顶。同年前往格鲁派底察寺，学习因明学等，受比丘戒，取法名“更敦群培”。1921年，前往甘南拉卜楞寺，入闻思学院学习因明。在拉寺期间，更敦群培用五年时间学习法称的《释量论》。他常以逻辑推理，加上巧妙的辩论技巧，将对手一一辩倒，其中包括一些有名望的格西。1926年，更敦群