善于骑射，得到了忠武军军籍。当时王建是忠武军的将领，他把姜郅擢升为队长。唐僖宗因军阀混战而出逃，王建在山南西道救驾，姜郅因作战刚勇被编入左神策军。他能在马上挥舞丈八长矛，每次骑马冲阵，人们都望而生畏。后调为威勐副兵马使。光启三年（887年），王建统领阆州，自称刺史。姜郅为先锋、十九都都头和左威勐都知兵马使。他被王建赐姓王，从此改名王宗瑶。十一月，王建想接受养父西川监军宦官田令孜的召唤，为田令孜的哥哥西川节度使陈敬瑄效力。王建把大部分家人托付给盟友东川节度使顾彦朗，带着从子王宗鐬和养子王宗弼、王宗瑶、王宗