伊斯兰教十二伊玛目派作为其帝国的官方宗教，标志着穆斯林历史上最重要的转折点之一。萨法维王朝从1501年至1722年统治伊朗（在1729年至1736年间经历了短暂的复辟），在其鼎盛时期控制了整个现代伊朗、阿塞拜疆和亚美尼亚，格鲁吉亚大部分地区，北高加索、伊拉克、科威特、阿富汗、土耳其、叙利亚、巴基斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的部分地区。萨法维伊朗与主要竞争对手和敌人奥斯曼帝国以及莫卧儿帝国并称伊斯兰世界三大。萨法维王朝由伊斯玛仪创立，他自称伊斯玛尔一世沙阿。伊斯玛仪受到奇兹尔巴什（什叶派土库曼民兵）追随