星前方经过时，会遮蔽后方恆星部份或全部的光，这是这对联星光度的主极小，所以由地球观察到的联星亮度会下降；但稍后，当较热的恆星经过过较冷恆星前方时，也会造成光度的下降，称为第二极小或次极小。由週期，或两次主极小的时间间隔，是非常规律的，可以测量出联星的公转週期，这个时间就是两颗星在轨道上互相环绕一周的时间。大部分的大陵五型变星是相当接近的双星，它们的週期都不长，通常都在几天之内。以知週期最短的是玉夫座VZ (0.145天)，最长的则是御夫座ε，长达9892天（27年）。大陵五型联星系统的伴星是球形或略