更加拿白纱帽给道成戴，想要直接拥立他即位为帝。道成见状喝止敬则，然而最终在褚渊支持下决定以皇太后命立安成王刘准为帝，即宋顺帝。敬则改任员外散骑常侍、辅国将军、骁骑将军、领临淮太守，增封为一千三百户，知殿内宿衞兵事。昇明元年（477年）年末，荆州刺史沈攸之起兵反抗萧道成，敬则临时进号冠军将军。当时萧道成入守朝堂，而袁粲则打算在石头城起兵响应沈攸之，并联结了领军将军刘韫及直合将军卜伯兴，让他们在宫禁中进攻道成。道成知道了袁粲图谋后就让王敬则入直合用以压制刘韫等人。袁粲起事那晚，敬则面对严兵防备的卜伯兴还是能