航空局时，莫菲特顶住了美国军事航空的始祖比利·米切尔少将要把“所有空中力量集中到陆军航空队”的压力，组建了独立的海军航空兵，被誉为“航空海军将军”。虽然莫菲特本人不是飞行员，但热衷飞行。1922年，新法律规定，海军航空局的人员至少 70% 必须具有飞行员或空中观察员资格。莫菲特身先士卒，成为美国海军第一个空中观察员。1933年乘坐阿克隆号 （ZRS-4）飞艇的时候，在新泽西海岸遇到暴风，失事丧生。遗体安葬在了阿灵顿国家公墓