山火会引起危害，因而建立必须被扑灭的理论体系。20世纪初，一般皆认为山火在任何情况下皆应尽量扑灭，而1935年美国国家森林局的指引更列明山火需在发现次日早上10时之扑灭。另一方面，20世纪一些研究人员则指山火有其对生态及环境的功用。例如生态学家奥尔多·利奥波德早于1924年就指出山火对生态系统的益处，并认为山火为植物的自然繁殖的必要过程之一。其后，更多生态学家加入支持这种理论，最终于1964年通过，并促使森林管理局于1968年修改火灾管理政策，确定如山火属是自然引发，且不会对人命财产造成影响，则可允许其