中学毕业后，到平江南乡爽源镇白马庙小学教书，同时兼办农民夜校，从事农民运动。同年12月加入中国共产党。1927年曾任区农民协会委员长。马日事变后，参加湖南工农义勇军平江第1支队，曾任中共平江下东乡特委秘书，参加组织“平江扑城”暴动。1928年7月，平江起义后，钟期光任中共平江县委组织部长、县苏维埃政府秘书长，并曾兼任军事部长，参与领导农民暴动。1930年7月调任红五军秘书长，参加进攻长沙的作战。后任湘鄂赣总指挥部宣传科科长、中共湘鄂赣省委秘书长、湘鄂边中心县委书记兼独立团政治委员等职，参加湘鄂赣苏区历次