雅政；峨冠博带，实亡国之陋规」。随李成栋反清，因功升任左都御史。一次袁彭年同永历帝起争执，出言不逊，帝以“君臣之义”责之，袁顶撞说：“使去年此日惠国（李成栋）以五千铁骑鼓行而西，此日君臣之义安在？”朱由榔气得变了脸色，群臣也为之咋舌，足见其气焰嚣张。顺治七年（南明永历五年，1651年）清军再次攻占广州，袁彭年在广东向尚可喜等人投降，献上赃银八百两，得保残生。清廷厌其反覆不定，不予录用。不久病死。