象厅开始监测在关岛东北偏东方约1,270公里（790英里）处的一个对流区。该区位处高层反气旋下一个微弱至中度风切变区域，令其对流活动得以持续活跃。同日较后时间，联合台风警报中心为它发佈热带气旋形成警报。9月17日较前时间，联合台风警报中心将其升格为一热带低气压，编号为16W。当时它夹在两个高气压鞍型场内，引导气流较弱，主要向东北偏东缓慢移动，之后在鞍型场内的有利环境下迅速增强，同时它开始以顺时针方向打一圈。几小时后，联合台风警报中心为它发佈首份报告，同时日本气象厅将它升格为一热带风暴，命名为摩羯。9月18日