早年生活.米基利于1889年出生在美国宾夕法尼亚州的。他在俄亥俄州哥伦布长大，1911年时，从康奈尔大学机械工程专业毕业。他持有一百多项发明专利。他的父亲也是一个发明家。
含铅汽油.1916年米基利加入通用汽车旗下的戴顿(Dayton)实验室，在查尔斯·凯特灵（Charles Kettering）手下工作。由于要研究新的汽油抗爆震剂，因此米基利自学了几年化学。1921年12月，米基利发现了一个优良的汽油抗爆剂——四乙基铅。四乙基铅合成容易，价格便宜，而且汽油