另一方面，朱镕基顶住当时国内外的质疑改革的重重压力，向邓小平及中央努力推动浦东开发开放，并亲自参与主持管理，因而赢得了广泛的尊敬，也获得了邓小平的赏识。
皇甫平事件.1991年初，在改革开放陷入停滞之时，中共上海市委机关报《解放日报》刊登一组署名“皇甫平”的评论，提出推进改革，实行市场经济。这组评论的主要作者是周瑞金，支持者则是朱镕基。
副总理任期.1991年4月8日，全国人大七届四次会议补选朱镕基为国务院副总理。他还兼任国务院生产办公室主任、党组书记。1