是NASA历史上第一个由公立大学领导的火星任务，它由亚利桑那大学图森分校直接领导，喷气推进实验室对项目进行管理，洛克希德马丁公司负责项目开发。包括发射费用，凤凰号任务总耗资约3.86亿美元。除了拍摄照片和气象观测等任务，凤凰号还搭载了长约2.3米的机械臂，它可以向下挖掘，并将挖掘所得的土壤样本送回凤凰号，使用搭载的科学仪器对土壤中的水冰和其他物质（例如矿物，可能的生命物质等）加以分析。
概述.凤凰号任务的目的是寻找火星北极土壤中可能存在的生命特征，对浅层地下的水冰以及火星极地的