尉军衔服役于第63步兵团。1914年，他担任第63步兵团第3营副官。在一战期间，托马斯于各团参谋部以及总参谋部任职。1917年4月18日，托马斯晋升上尉，并最终驻法第6步兵师担任参谋。托马斯在一战中表现英勇而大胆，获得过多枚勋章，包括、一级铁十字勋章、重伤奖章、、奥匈帝国。战后，托马斯留在威玛防卫军，于驻德累斯顿第4步兵师参谋部任职，后于1928年被分配到担任参谋军官。1929年2月1日，托马斯晋升少校，1930年当上军械局参谋长。在1928至1938年于陆军军械部任职的十年间，托马斯倾心研究战争经济问