是元配，家中另有三房弟妹合共11人。受限于传统社会的重男轻女观念，陈蕉琴年幼时原本不能跟家中男丁一样到书塾听书，但求学心重的她却坚持在书塾外偷听授课内容，最终她的祖父立场软化，让她与其他男丁一同上课。长大后，陈蕉琴升读玛利诺修院学校，并且是该校首位参加香港大学入学试的女生。虽然陈蕉琴热爱中国文化，但玛利诺学校没有中文科，因此她只能选修法文作为大学入学试其中一科应考科目。然而，她后来索性放弃法文科，改为自修中国文学和中国历史，最终顺利考入香港大学。陈蕉琴原本打算在港大主修医科，但眼见社会上只有有钱人才有能力看