只要有人侮辱父母或师长便可杀之，虽为法律所不许但会被乡里视为维护尊严的义行，故东汉有许多为了报仇杀人跑路但仍受歌颂赞许的记载。
民族.在东汉时期，周边还有不少少数民族分布在中国边疆地区，比如南、北匈奴，西域、羌族、乌桓、鲜卑、蛮族等各个民族。
匈奴.西汉以来中央与各少数民族之间保持的臣属关系到了王莽时期也陷于瓦解，匈奴乘机控制了整个西域及东北各族。东汉初期，当光武帝进行国内统一战争时，匈奴的势力有所发展。匈奴单于勾结河北、山西的割据势力，经常深入长城以南