印度等地有贸易往来。伊斯兰教于8世纪或9世纪时传播到坦桑尼亚的沿海地区。阿拉伯人于10世纪末建立过伊斯兰王国，波斯人曾在大陆东部沿海地区和桑给巴尔建立。在19世纪中期，欧洲开始进入此处。1848年，德国人Johannes Rebmann成为第一个见到乞力马扎罗山的欧洲人。1880年代至1919年曾是德属东非，第一次世界大战结束后，1920年坦成为英国“委任统治地”，1946年联合国大会通过决议，将坦改为英国的“托管地”。1961年12月9日坦噶尼喀宣告独立，1963年12月10日桑给巴尔宣告独立，成为由苏丹