其他任何一个合成都强有力的事实告诉其他化学家们只要有足够的时间和策略研究，任何复杂的分子都能在实验室里合成出来。同年，通过对维生素B12合成过程中得到的观察的研究，伍德沃德与罗尔德·霍夫曼提出了预测周环反应过程中产物立体化学的规则（后世称其为伍德沃德－霍夫曼规则）。作为一个经验丰富的有机合成化学家，伍德沃德自己通过分析分子轨道对称性先得出了该规则的雏形；他请求霍夫曼帮他对结果进行理论验算。霍夫曼使用自己发明的“推广的休克尔方法”对结果进行了计算。后来发现许多试验数据都与理论结果吻合得相当好。于是在198