定义为中世纪之后的历史时期，约开始于16世纪。现代可以被进一步区分为近世（Early modern period）与现代晚期（late modern period），这两个时期以法国大革命及工业革命作为分界。在现代史之中，与现在时间紧密相关的历史，称为当代史（Contemporary history）。近代和现代合称近现代，即以近代为现代之前的一个时期；但有时近代和现代没有截然的含义区别，视为同义，相互替代使用。
概论.中国现代的起始时期，有几种观点：现代时期的开始代表了欧洲文