革，并因有志于推进政治改革而加入由海部俊树前首相担任会长的政治改革推进议员联盟。2003年12月，在民主党「次的内阁」就任农林水产大臣。2004年9月，民主党新设常务干事会议长，鹿野就任此职。翌年，在众议院选举中落选。2010年9月，在菅直人改造内阁担任农林水产大臣。在2013年的参议院选举中代表民主党参选但落选，继而从政界引退。
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