恐龙的形态与鸟类的非常接近，是恐龙与鸟类演化阶段中的重要发现；种名是以托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）为名，以纪念他对演化生物学的贡献，他是首次提出恐龙与现代鸟类有演化关系的科学家。在2009年9月底的《自然》杂志，沈阳师范大学的胡东宇等人公布了第二个标本（编号LPM–B00 169）的研究。这个标本属于辽宁古生物博物馆。第二个标本较为完整，手部、前肢、后肢、足部都覆盖者长羽毛，这点与小盗龙相同。这个标本的头顶具有头冠。胡东宇等人研究过新标本后，将近鸟龙改归类于伤齿龙科，而