以其“非学术”、“国际聚焦”的宗旨，隶属于爱荷华作家工作坊（Iowa Writers' Workshop）。在恩格尔的带领下，数以百计的作家们（特别是文学和个人自由常常受限制之地的作家）来到了爱荷华城。在二十世纪七十年代至八十年代之间，该计划涉及到了亚洲、非洲和拉丁美洲，还在东欧迅速扩大影响力。1979年，恩格尔协调举行了一个“中国周”，这个活动对于来自中国大陆、台湾、香港和自1949以来散居在各地的作家们来说，是第一次具有重大意义的聚会。出于他们为连接世界各国作家、以及推动国际理解所付出的艰辛努力