泛涉猎各种书籍，还未成人就为家乡人所称道，与两个弟弟裴汉、裴尼一起知名。父母去世后，抚养弟弟以深厚友爱而知名，荥阳郑道邕经常对堂弟郑文直说：“裴宽兄弟之间，天伦深厚和睦，是人之表率，我喜爱他们敬重他们，你可以与他们交游相处。”裴宽虚岁十三时，因为被选为魏孝明帝元诩的挽郎，以员外散骑侍郎为起家官。魏孝武帝元修末年，裴宽出任广陵王府直兵参军，加宁朔将军、员外散骑常侍。魏孝武帝西迁关中时，裴宽对弟弟们说：“有权势的大臣擅自发号施令，皇帝流离失所，战争刚刚开始，我们将要依附谁？”弟弟们都不能回答。裴宽说：“君臣之间