中央任职，因此被外界视为“团派”一员。
湖南省时期.2006年，已在中国共青团中央工作十余载的周强终获外放机会，出任湖南省代理省长。2007年2月3日，在湖南省十届人大五次会议上，正式当选湖南省人民政府省长。2010年4月，在张春贤调任中国共产党新疆维吾尔自治区委员会书记后，周强接任中国共产党湖南省委员会书记。同年9月，兼任湖南省人民代表大会常务委员会主任。
最高人民法院时期.2013年3月15日，在第十二届全国人民代表大会第一次会议上当选最高人民法院院长