越战的美军发现，56式比起苏联制的AK还要普遍，这些步枪也曾被美军士兵及特种部队成员缴获使用。在中越战争期间，参战的中国人民解放军和越南人民军双方都使用56式自动步枪。目前越南的大部份56式已被AKM和其他衍生型所取代，而他们的AKM亦即将被IWI Galil ACE所取代。另外，缅甸和泰国等国也从叛军及犯罪集团等准军事组织手上缴获大量56式，这些缴获武器目前被装备于一些部队。两伊战争期间，当时刚成立的伊朗伊斯兰共和国从中国购买大量武器，56式因而成为该国军队在该场战争的主要武器之一。同时，与伊朗敌对的