原子弹的科学家罗伯特·奥本海默等都受到迫害，被指控爲向苏联透露机密和爲苏联充当间谍。1953年6月19日，科学家艾瑟尔与朱利叶斯·罗森堡夫妇爲此被判上电椅死刑。1954年，麦卡钖主义达到顶端。他指控美军和政府官员从事颠覆活动，爲此举行了长达36天的听证会，同时向全国进行电视直播。美国国内外的舆论开始指责他是“蛊惑民心的煽动家”。11月中期选举，共和党失去参议院的多数，麦卡钖被免去非美调查委员会主席的职务。12月2日，参议院以67票对22票通过决议，正式谴责麦卡钖“违反参议院传统”的行爲。虽说麦卡钖主义时