歌剧时并不必要理解所有的台词。根据《洛杉矶时报》的表述，观众普遍对这部作品报以了“礼貌的掌声”。剧中总统专机降落时，台上的合唱团和台下的观众都在鼓掌。歌剧到布鲁克林音乐学院演出时已是首演六星期后，总统专机降落的一幕再次得到了观众鼓掌欢迎。根据钢琴家兼作家威廉·R·布朗（）所说，饰演周恩来的男中音桑福德·西尔万（）直接向观众说出祝酒辞时，观众既是钦佩，又感震惊，现场一片寂静。第三幕的冥想也让现场变得非常安静，节目结束时获得了雷鸣般的喝彩。1988年6月，这部歌剧在阿姆斯特丹的市政歌剧院举行了欧洲首演，