水溶液是完全电离的。硝酸可以与醇发生酯化反应，如硝酸甘油的制备。（实际上我们会使用浓硫酸，产生大量NO），成本较低而且较容易处理，与其他更强的脱水剂，例如PO，也可以产生大量的硝醯阳离子，这是硝化反应能进行的本质。硝酸的水溶液无论浓稀均具强氧化性及腐蚀性，溶液越浓其氧化性越强。硝酸在光照条件下分解成水、NO和O，方程式如下：因此硝酸一定要盛放在棕色瓶中，并置于阴凉处保存。硝酸能溶解许多种金属（例如银），生成盐、水、氮氧化物。随着溶液浓度的减小，其还原产物逐渐由高价向低价过渡，从最浓到最稀可生成NO、N