杨敏德于香港出生，并在美国麻省理工学院数学系毕业，哈佛大学工商管理硕士毕业。其后返回香港，协助打理家族的纺织及制衣业务，1978年成为溢达集团的掌舵人，带领集团发展成跨国企业，现担任集团董事长。1996年在新疆设立纺织品公司，供应棉花纺织品予多间跨国时装品牌，包括 Ralph Lauren、Hugo Boss、Tommy Hilfiger等，亦成为全球恤衫最大生产及出口商之一。她亦担任美国吉列公司、香港太古股份有限公司及汇丰银行董事局成员，美国纽约证券交易所国际顾问委员会会员。杨敏德曾经成为《福布斯