不同的故事中，恶魔提供的诱惑不一，但通常包括青春、知识、财富或权力。也有些人毫无所图地签署魔鬼契约，只为了可以替恶魔服务。在故事中，魔鬼交易总含有很大的危险性，签约者往往为魔鬼的恩惠付出自己的灵魂。这些故事一般以道德教训作结，一个想投机取巧的人获得永恒的诅咒。也有一些故事刻意制造反转结局，如一个狡黠的农民以智取胜，战胜恶魔。在通俗文化中，任何超凡的成就、超凡智慧等都可以被归因为魔鬼交易。从欧洲各地都有的魔鬼桥，到尼可罗·帕格尼尼精湛的小提琴技术，都有魔鬼交易的传言。
概述.民间