在的中性氢气体云将会吸收部分来曼系的辐射。因为类星体和气体云与地球的距离不同，并且会因为哈勃定律而有不同的移动速度，造成类星体光谱在波长比莱曼α短的区域会产生称为「森林」的吸收线特征。在 IUE 发射以前，仅能在极远的类星体进行莱曼α森林的观测，这是因为红移造成谱线移动至可见光波段。IUE 让天文学家可以研究较近类星体的莱曼α森林光谱；天文学家也以这些资料确认在距离地球较近区域较少中性氢气体云。这暗示氢气体云随着时间逐渐形成星系。
任务结束.IUE 原始设计是要使用三年，并预计最多