范围（Rayleigh range）是指光束沿着其行进方向，从其腰部到其面积为腰部面积两倍的截面的距离，此时截面半径约为formula_1 倍的腰部半径。另一个相关的参数为共焦参数（confocal parameter）"b"，恰为瑞利距离的两倍。当用高斯光束来做为光束模型时，瑞利距离是相当重要的参数。
说明.对于在自由空间下，沿着formula_2轴前进的高斯光束，其瑞利距离为其中光束在距腰部距离formula_7位置的半径为依定义，formula_9的最小值出现在f