86年推出的电视剧《努尔哈赤》让陈家林获得了飞天奖一等奖，这让他备受鼓舞。《袁崇焕》和《唐明皇》则是他一个重要代表作，一举囊或三个飞天奖奖项，这也奠定了他在大陆历史剧上的牢固地位。在1990年代，是陈家林历史剧的辉煌时期，诸如《武则天》、《贺兰雪》、《汉宫飞燕》、《汉武帝》有着浓郁的历史厚重感，亦为他赢得良好口碑。
第二次转型.2000年后，陈家林又执导了《太平天国》、《康熙王朝》 等历史剧，然而其水准较之以前已有不如，广电部门对历史剧的审查也愈发严厉，电视剧播映出来已经和导演的初