一小山丘挖掘达两个月后，工人在施工期间以十字镐意外凿穿了石室而发现了古坟的存在，当时超过一半的坟丘已经被挖走。与此同时，由于古坟的横穴式石室的前室部分亦遭到破坏，从而发现了其内部的红、黑、绿、黄和白的五色壁画，奥室则是阿苏制的棺木安置处（石屋形）、灯台和石枕，这是日本众多装饰古坟中独有的例子。其后，福冈县社寺兵课和京都大学先后对古坟展开调查。1937年6月15日，虽然古坟获指定为日本国史迹，不过碍于当时社会对方面并不太重视，在疏于保护的情况下导致古坟的壁画受损。1948年，尽管发现古坟出现了数处因为附近