虽然内部政治因素阻碍了中国的现代化，但美国海上力量介入促使日本进行大规模改革，并于1905年对马海峡海战取得成果，从而日本得以打败俄罗斯。最初海军大国着重于建造大型无畏舰及战舰，但在第一次世界大战中未能取得决定性战果 ，相对便宜的德国U型潜艇于战争中展现潜艇能够在甚至是地方的海域也能重创敌方水面舰队的优势。 盟军借由护航、密码破译及反潜作战等作战方式取得第二次世界大战大西洋海战的决定性胜利，随着应用物理学发展，1960年代核动力弹道导弹潜艇定期巡航成为二次打击力量，用以实施核反击。第二次世界大战在地中海及太