草调味料的品种。本属是唯一被广泛用于工业（在食品工业和在化妆品产业）的兰花品种。香荚兰属为常绿植物，广泛分佈于热带美洲到热带亚洲、新几内亚和非洲西部。它的调味特质为阿兹特克人所知。本属于1754年由Plumier基于J. Miller建立，名字来自西班牙语的词语"vainilla"的短式"vaina"（意思为"sheath"），而该词转化自拉丁文中阴道一词。