钟鹊长37-43厘米，羽毛呈分明的黑色及白色，有红色的眼睛及黑白色的喙。雄雀及雌雀的外观相近，只能从背部的斑纹来辨认。牠们的脚很长，大部份时间都会在地上行走。据此很多学者都将牠们分类在独有的"Gymnorhina"属中。黑背钟鹊亦被认为是澳洲最多才多艺的鸣禽，可以发出不同的叫声。黑背钟鹊是杂食性的，主要吃无嵴椎动物。牠们一般都是留鸟及有地盘的。牠们适应了人类居住的地方，如公园、花园及农地。1860年代曾将黑背钟鹊引入到新西兰，但因驱除了当地的鸟类而被认为是害鸟。在所罗门群岛及斐济也有引入黑背钟鹊，但牠们