责国营与公私合营的药厂、中药厂、医疗器械厂的管理。1978年6月7日，国务院发布“78[111]号”文件，批准合并卫生部中国医药公司、化工部中国医药工业公司、商业部中国医疗器械公司，成立国家医药管理总局，直属于国务院，对中西药品、医疗器械的生产、经营实行归口统一管理领导。1981年，国家医药管理总局成立进出口窗口企业：中国医药对外经济技术合作总公司成立；1988年更名为中国医药对外贸易总公司（简称国药外贸）。1982年5月，国务院决定国家医药管理总局降格为国家医药管理局，由国家经委领导。1988年国家医