亡后，许多读书人不仕，以侍奉蒙古人为耻。南宋遗民谢枋得承认，“大元制世，民物一新”，“宋室孤臣，只欠一死”。明代知识份子阶层亦是以重气节为人格标准，也是历史上最为着名的一辈遗民。许多明代老学者以侍奉满清为奇耻大辱，又因满清以屠杀手段为威胁的剃发易服系古今未见之残酷弊政，使得晚明知识份子深恶痛疾。他们生活极其艰难，过着清贫的日子，甚至面临饿死的危险。一定数量的明代遗民躲避到越南、朝鲜、日本。尤以流落日本但至死不忘故国的晚明学者朱舜水，其遗臣性格与儒家思想，让德川光圀深感未有易姓革命和异族统治的日本