言。如英语属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。实际上，语言分层情况远多于这四层结构，因此也有“亚语族”、“亚语支”等分类单元。有人提出在语族和语支之间增设“语群”，在语支和语言之间增设“语组”或“语团”。而在语系之上，则有「超语系」、「大语系」，或称为「语门」，语系之上的研究工作始于20世纪末期，目前存在较大争议。当没有适合的分类单元可以用作后缀时，习惯称为“某某某诸语言”，例如：巴布亚诸语言。原则上，分类学将能相互听懂的称作同一语言，不能相互听懂的称作不同语言。语言之下还分为方言，方言间可相互听懂