936年10月2日，彰化县花坛乡人，其父亲为秀水农工第二任校长李万国先生。1960年毕业于台湾省立农学院(现国立中兴大学)农艺学系，1964年获洛克菲勒奖学金前往菲律宾国际稻米研究所进修，于1966年取得农业植物学系硕士学位。1972年获国科会补助，前往美国加州大学戴维斯分校进修。1975年获得遗传学博士学位，回国续任教职。1982年借调沙乌地阿拉伯农业技术团，教导当地农业人员相关农业技术，辅导耕作。1991年荣获加大戴维斯分校颁发杰出校友之表扬。1997年被获选为国立中兴大学校长。任内期间，遭逢九二一大地