能和西方有翼神兽的影响有关。汉初黄老思想盛行，貔貅被认为可以在主人死后带主人升仙。汉武帝曾经封貔貅为"帝宝"，下令只有皇族方可拥有，此令绵延两千余年一直有效，直至晚清帝制终结。
现代.有人认为貔貅就是现在的猫熊（大熊猫），但是从先秦古文看来，这个说法值得商榷。有学者认为大熊猫被称为“貔貅”是源自清代旅游家胡世安所着的《译峨籁》一书，这本书明确说明，此“貔貅”跟史记记载的勐兽“貔貅”完全是两码事。《译峨籁》书中的貔貅，实际上是皮裘的谐音，作者认为“皮裘”太俗，所以改称“貔貅”。后人不