成立分属冷战东西阵营的两个政权。南部李承晚政府和北部金日成政权都宣称各自是朝鲜半岛的唯一合法政权，拒绝承认对方的合法性。都想通过武力实现统一的南北方最终于1950年6月25日爆发朝鲜战争。战争停火后，李承晚政府对北继续实行敌对政策。李承晚认为韩国是依据联合国议案经民主选举产生的朝鲜半岛唯一合法政权。他对朝鲜采取的是不接触、不妥协、不承认的“三不”政策。“北进统一论”，“先统一、后建设，不统一、不建设”一直是李承晚的治国方针之一。在李承晚执政期间，他标榜反共，与美国联盟，不断屠杀、镇压国内共产党和左派人士。