衔以代表他统治过曾经罗马帝国的大日耳曼尼亚地区，反映了加洛林王朝认为其是罗马帝国合法后裔的主张。日耳曼人路易与他的哥哥洛泰尔一世（Lothair I）和丕平一世（Pepin I）一同参加反对他们父亲虔诚者路易的叛乱，以抗议他试图让他们同父异母的弟弟秃头查理继承法兰克王国的一部分。在与父亲和兄弟进行了长期的冲突之后，843年签署的凡尔登条约将王国一分为三，日耳曼人路易得到了东法兰克王国，他于858-859年发起试图征服同父异母兄弟秃头查理（Charles the Bald）的西法兰克王国的征战，但并未成功