持有日职联牌照的A队，才可升级至职业联赛系统。日本丙组职业足球联赛(J3 League)于2014年成立后，日本足球联赛虽然与J3同属第3级联赛，但实际是第4级联赛，因为进入职业联赛系统的其中一个规定是，每季前四名JFL球队，成绩最好的两队日职联百年计划加盟球会，便可于来季转到职业联赛系统最低级别参赛（现时为J3）。但夺得地区联赛（官方的第4级联赛）总冠军的加盟球会却不可因而直接进入职业联赛系统，只能升至而JFL。2013年度地区联赛总冠军盛冈仙鹤则属特例。首届（2014年）J3有12队参赛，以201