989年的六四事件，欧盟作为回应，基于1998年《欧盟国家武器出口行为准则》，对中华人民共和国实施武器禁运。但由于具体规定含煳不清等原因，所谓的禁运并不彻底。但自2000年之后，一方面一些欧盟成员国由于希望从中国争取销售市场而提出解除禁运，支持者包括法国前总统希拉克，他认为禁运未能反映出现时的地缘政治；另一方面，同样对中国实施武器禁运的美国担忧，欧盟解除对中国武禁后，会产生技术转移，使中国人民解放军的军力增强。