人民政府决定共建西南民族大学；2015年10月，中华人民共和国教育部与国家民委决定共建西南民族大学等国家民委所属高校。西南民族大学迈入中央部委直属、部委共建、省部共建院校行列。
起源.西南民族学院于1950年7月30日，在西南军政委员会第一次会议上筹备成立，起初的目的是培养少数民族干部。1950年10月，从刘文辉处购得公馆一处，后又购置附近民房两百间作为校址。1951年2月23日，为照顾各民族学员就学便利及适合气候起见，决定设立于成都。1951年6月1日，西南民族学院正式成立。