的民主党（当时仍为香港民主同盟及汇点）、工商界的自由党（前身为启联资源中心）成立之后，传统左派人士以曾钰成、马力、程介南、叶国谦、杨耀忠等为首，创立政党民主建港联盟（民建联）参选立法局，以民主回归为纲领，成员不少来自工联会及教联会。1997年加入临时立法会，推翻了不少被认为「对特区政府运作做成障碍」的法例。同时民建联及工联会亦加入香港行政会议，其中工联会的郑耀棠更身兼行政会议非官守成员长达二十年。
回归后发展.香港回归后，在董建华管治下，建制派政党领袖如自由党主席田北俊、民建联