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事实.1892年6月7日，具有八分之一黑人血统的路易斯安那人权组织公民委员会成员荷马·普莱西（Homer A. Plessy），故意登上东路易斯安那铁路的一辆专为白人服务的列车，根据路易斯安那州1890年实施的吉姆·克劳法，白人和有色人种必须乘坐隔离但平等的车厢。根据该条法律，普莱西看上去像白人，所以不会被拒绝上车。但普莱西事实上被认定为“有色人种”，公民委员会还特意安排了一名有拘捕权的侦探，在车上将普莱西拘捕，罪名是他违反了种族隔离法律，坐上了白人才可以坐的火车，而普莱西对此