山名氏兼任11国守护之职，时人称为「六分一殿」。义满巧妙地让山名氏清起兵，同年12月派兵讨伐他，史称明德之乱。而且义满在1378年阴历3月兼任右近卫大将，五个月后兼任权大纳言，受到了关白二条良基的支持，积极参加朝廷的事务；翌年就发生了兴福寺僧众抬着春日大社的神木入京强诉的事件。由于春日大社是藤原氏的家寺，朝中的藤原氏公卿十分畏惧，不敢入宫供职。义满认为自己是源氏后人，依旧出仕如前。此后义满扶持朝廷，对寺社势力进行严厉打击。义满超越了祖父尊氏和父亲义诠，先后昇任内大臣和左大臣。而1382年后圆融天皇退