为了守卫圣贝纳迪诺海峡而临时编成第34特遣舰队。此命令是个预案，在后来造成理解的混乱。）虽然美军侦察机发现了栗田开向圣贝纳迪诺海峡，但海尔赛认为金凯德的第七舰队足以对付它，未加理会。美军舰队的数量比诸日军舰队来得多。海尔赛拥有9艘航空母舰（无畏号、大黄蜂号、富兰克林号、班宁顿号、碉堡山号、胡蜂号、汉科克号、企业号、艾塞克斯号）、八艘轻型航空母舰（独立号、普林斯顿号、贝勒伍德号、科本斯号、蒙特利号、兰利号、卡伯特号、圣哈辛托号）、六艘战舰（阿拉巴马号、爱荷华号、麻萨诸塞号、纽泽西号、南达科他号、华盛顿号）