为近交系和系两大类。人类使用大鼠进行动物实验的历史可以追溯到19世纪中叶，可以认为大鼠是第一种专门驯化用于科学实验的动物。人类第一种驯化的实验大鼠品系是Wistar大鼠。该品系由威斯塔研究所在1907年完成驯化。目前，实验大鼠不仅能用于药物筛选、药物毒理评价，也能用于构建人类的疾病模型。
历史.褐家鼠（"Rattus norvegicus"）的驯化历史可以追溯至18到19世纪。当时欧洲曾出现专以捕捉褐家鼠为生的职业。褐家鼠被抓到后，有时直接被杀死、也有被食用或出售给一种名为“”