记十年来撰述的经历：“先生与厚之为此，亦綦慎矣。回忆戊辰（崇祯元年）至今，每联床对榻，彼此相商。一字未妥，抽翻百帙；片言无据，考订兼旬。至于得失已见，是非无疑，辄又迟徊久之，或竟日竟夕，而后下笔。先生与厚，亦重有苦心矣。然不将《通鉴》原本与十七史全书字字对勘一过，则先生与厚之苦心亦未易见也。”钱大昕亦谓其“辨正皆确乎不可易”，“其有功于《通鉴》者，胡身之而后，仅见此书。”但是，严衍补文偏滥，补文章，补贤媛，补艺术，导致内容庞杂，清人王应奎讥其为“涨膀通鉴”。此书早期只有抄本流传。嘉庆二年（1815年），