别上，有男性施虐女性受虐、女性施虐男性受虐、男性施虐男性受虐、女性施虐女性受虐四种。虐恋社群一般在电话或互联网上形成，互联网上存在众多以虐恋为主题的网站或社交网络，例如美国的Fetlife。在互联网以外，也有虐恋者结成公开社团开展活动，例如台湾的皮绳愉虐邦，而美国虐恋者亦会每年在加利福尼亚州旧金山市佛森街举办街头游行（Folsom Street Fair，FSF），是为全球最大的虐恋社群活动。
特征.虐恋活动通常拥有以下特征：除此之外，虐恋活动还有一些社会学特征：Sect