5322 及其扩展，如 RFC 6531 所定义的。用户可以使用软件，通过邮局协议（POP）或因特网信息访问协议（IMAP）来访问和管理邮箱。这些软件可以是运行在个人电脑、移动设备上的电子邮件客户端软件，也可以是将消息呈现在屏幕上或打印输出在纸上的Webmail系统。电子邮件地址的通用格式为“域内部分@域”，例如jsmith@example.com。一个地址由两部分组成。@符号之前的部分（域内部分）标识邮箱的名称，它往往是接收者的用户名，例如jsmith。@符号之后的部分（域）是一个域名，代表邮箱的行政