举他整理嘉礼，于是除授尚书祠部郎中。当时定制的礼乐，司马褧给予的意见大多付诸实行，任步兵校尉，兼中书通事舍人。司马褧特别精通事数，关于国家吉凶礼，当世名儒明山宾、贺蒨不能判断时，都找他决定。其后司马褧曾担任正员郎、镇南谘议参军，仍然兼任舍人。又迁官尚书右丞，出任仁威长史、长沙内史，除授云骑将军，兼御史中丞，很快改为正任。天监十六年（517年），司马褧获任命为宣毅将军、南康王萧绩的长史、负责府国和石头戍军事；他虽然外任，但朝廷下令预留文德殿和武德殿给他去请安，不限日子。次年（518年），迁任明威将军、晋安