加勒比地区的天气预报信息还很少，另据曾在国家飓风中心工作的气象学家何塞·帕塔加斯（）所述，天气系统此时仍然没有形成闭合环流，所以不能归类为热带气旋，仍属低气压区。不过，帕塔加斯的论断缺乏证据支持，所以大西洋飓风数据库中仍将气旋归类为热带低气压。气旋抵达牙买加以南后开始缓慢增强并略朝西北转向，于7月17日凌晨0点成为热带风暴。气象机构预计风暴会登陆尤卡坦半岛，附近多艘船只测得强风和低气压。但气旋实际上转向西北，朝墨西哥湾中部进发。风暴继续强化，从瓜纳阿卡维韦斯半岛掠过后于7月18日下午18点达到现代萨菲尔-辛