《鹿苑》（"The Deer Park"）等其他作品铺平了道路。,梅勒认为《裸者和死者》 是他最着名的作品。它是第一部关于第二次世界大战的热门小说，被认为是最伟大的英语小说之一。 该书于1958年改编成同名电影。1998年，《裸者和死者》名列20世纪百大英文小说第51名。
情节.小说分为四个部分：起浪、陶土与粪土、草木与幻影，以及尾波。故事发生在南太平洋一个虚构的岛屿安诺波佩岛。美军需要完成赶走日军的任务，为进入菲律宾做好准备。