人民共和国成立初期，海事案件统一由地方人民法院民事审判庭审理。1954年，成立了天津、上海、长江水上运输法院，专门受理海事案件。1957年，水上运输法院撤销后，海事案件重归地方人民法院审理。1984年5月24日，最高人民法院(84)法司字第80号、交通部(84)交办字第985号联合发文《关于设立海事法院的通知》，决定以上海、天津、青岛、大连、广州、长江（驻武汉市）六个水上运输法院筹备组为基础，分别由上海港务管理局、天津港务管理局、青岛港务管理局、大连港口局、广州海运管理局、长江航务管理局负责组建上海、天