维系生命所需能量的主要来源。由于主食是碳水化合物（特别是淀粉）的主要摄入源，因此以淀粉为主要成分的稻米、小麦、玉米等谷物，以及马铃薯、甘薯等块茎类食物被不同地域的人当作主食。一般来说，主食中多含有碳水化合物。
中国大陆主食.对于中国人来说，由于气候和地势的原因：
台湾主食.台湾早期和大陆南方一样以米食作为主食，但近年来受到饮食西化以及外食人口增加，米食与面食近乎持平