核球，在天文学中是指紧密聚集的一群恆星，在多数的场合中提到时，通常就是指星系－特别是螺旋星系－中央区域的核心，但在历史上核球曾经被认为是有星盘环绕的椭圆星系。然而，在高解析度的影像下，使用哈伯太空望远镜揭露出许多核球也具有与螺旋星系相同的特性。现在认为核球至少有两种类型：像椭圆星系的传统核球和像螺旋星系的似星盘核球。
传统核球.这种核球的性质与椭圆星系相似，由于在历史上对核球的看法，经常被称为传统核球。这种核球主要由老年的第二星族星组成，因此显得偏红（参见恆星演化）。与星系的盘面比