地区有3500万人口，占山东省总人口的三分之一，人口稠密，资源丰富。1986年建成的新兖和兖石铁路贯穿鲁南地区，极大促进了沿途客货运输。然而这条铁路标准较低，只能开行最高时速120km/h的普速列车，已经满足不了沿线人民的出行需求。2012年5月，临沂、日照、济宁三市政府联合行文上报省政府，申请在兖日铁路开行动车组列车，但未获同意。因此在2012年7月，临沂、日照、济宁三市政府联合行文上报省政府，申请规划建设日照—临沂—曲阜铁路客运专线，即后来的鲁南高速铁路。
开工建设.建设时序