。1863年（文久3年），吉田松阴从小冢原回向院改葬长州藩屋敷内，1882年（明治15年）建立松阴神社。1888年（明治22年）町村制施行，若林一带为世田谷村大字。1928年（昭和3年）至1931年（昭和6年），237番地（现若林三丁目15番1）为北原白秋住所。1932年（昭和7年）改为世田谷区若林町。战后，1966年（昭和41年）实施住居表示，成立若林一丁目至若林四丁目，1968年（昭和43年）成立若林五丁目，至今。
地名由来.若林在古时意为新田，但也有一说是意指开发时种植的