为地名，“余”为古越语，一说为“盐”之意，一说为“田地”，一说仅为发语词，无实际含义。另有现代传说称余杭为“禹航”，虽美好但并不属实。余杭之名，春秋时已见诸史籍，彼时属吴国、越国领地，战国中期属楚国。秦王嬴政二十五年（公元前222年），秦灭楚，在今境内置钱唐（含今杭州城区）、余杭两县，属会稽郡（钱唐几经变更，到民国为杭县，今余杭区系由原余杭县和杭县大部地域合并而成）。西汉时，余杭、钱唐两县仍属会稽郡，钱唐为会稽郡西部都尉治。汉平帝元始四年（公元4年），改钱唐县为泉亭县。新朝王莽始建国元年（公元9年），改余杭