皇后本是宿州人，父母名字已失传，史书仅作马公、郑媪。马公因犯了杀人罪，逃亡至定远，因与郭子兴是莫逆之交，故将女儿马氏交託郭子兴抚养，马氏于是认郭子兴为义父。初，朱元璋因贫穷流离，投奔郭子兴帐下，立有功，郭子兴便把自己的养女马氏嫁给他为妻。明太祖登基当日（洪武元年正月初四，1368年1月23日）即册封结发之妻马氏为皇后，也同时封她所生的嫡长子朱标为皇太子。洪武二年，追封岳父马公为徐王，岳母郑氏为徐王夫人，在朱家太庙东向建祠祭祀。当朱元璋还是郭子兴下属时，曾被郭子兴所猜疑，粮荒时不得粮食，马氏偷窃炊饼，藏于