华汽车有限公司急忙开办专营路线以作抗衡，车费为$6.0。不过于1990年起，本路线停止派发早餐，避免引起卫生问题，故车费减至$11.8，同时改称88R。大老山隧道在1991年6月通车，往中环方向随即改经该隧道，惟往港岛方向的班次，车长仍可选择取道狮子山隧道及红磡海底隧道过海。1992年1月，因沙田第一城居民需求，提升至每天全日双向服务。2004年7月30日，城巴庆祝成立25周年，重演曾享誉香港及海外之「早餐巴士」。乘客须于前一天早上7时半起，在沙田第一城巴士总站乘搭88R，向车长索取免费早餐换领券，便可