面对荷兰在该地区的主导地位和法国对英国的威胁不断增长，于是本公司便寻求控制槟岛做为皇家海军维修基地，以及中印两国之间的贸易站。后来于1786年7月17日，莱特首次登陆槟岛。之后，康华丽堡便在这里建造。对于莱特，槟岛是一个“便利的贸易杂志”，可作为在东南亚考察荷兰和法国领土收益的战略地点。当时，槟岛是吉打苏丹王朝的一部分，而吉打又面对随时可能被暹罗和缅甸入侵的威胁。于是莱特便利用这一情况与吉打的苏丹阿都拉姆加兰沙（Abdullah Mukarram Shah）谈判，通过『租借』槟岛给英国东印度公司以换