西口是属屏东县狮子乡，在此设有中央号志站，进入隧道后，先以千分之二的坡度缓慢上升，隧道内完全以直线通过茶留凡山，当上升至全线最高点（海拔175公尺），之后再以千分之八的坡度缓慢往东口下降，抵达东口时就已经身处在台东县达仁乡，离开隧道后不远处有座废弃之菩安号志站。
历史.自1984年3月15日开工，由南回铁路兴建工程处承包兴建，1991年8月9日完工。全长共8,070公尺。开通之初，中央隧道曾是全台湾最长的铁路隧道，后来被北回线的新观音隧道所取代，现为第二长的纪录。隧道内设有一斜坑及