球状星团围绕着银河中心成球状的分佈，他用球状星团来估计太阳与银河系中心的位置。虽然他的估计有重大的错误，但显示银河系比之前人所猜测的更为巨大。他的错误来自银河系内尘埃的减少了到达地球的光度，因而显得球状星团有更远的距离。不过，夏普利的估计值与现在所认定数量级是相同的。夏普利的测量也显示太阳在对远离银河系的中心，推翻了先前所推断是一般恆星均匀分布的中心。在现实中，恆星一般都分佈在银河的盘面之中，但因此也常会被气体和尘埃遮蔽，而球状团在盘面之外，因此在更远的距离上仍然可以看见。
球状