辖区位于中国山地东端，主要为山林地，由中央区域自北往南通过，主要市区位于其支流佐用川沿岸。在南部与龙野市、上郡町相邻处为，设有大型同步辐射设施SPring-8及等学术研究机构。
历史.现在的主要市区过去是连结播磨和出云的及连结因幡的的交会点，因此过去便以宿场町的形式而繁荣。14世纪起，赤松氏的分支在此先后建筑了、、上月城；16世纪末，织田信长发动的中国征伐期间，也在此发生了上月城之战。江户时代初期为池田氏姬路藩的领地，1615年一度由池田氏分支单独分出设立，1631年再次