职业球员争取福利的工会是成立于1898年2月的「足球员联盟协会」（Association Footballers' Union，简称AFU），由于大部分会员与爱华顿有连系，故设于利物浦市，初期有250名会员。「足球员联盟协会」的成立是基于1893年打比郡建议职业球员薪金上限不可超越4英镑，但当时部分球员赚取高于此金额的薪金。而同年联赛当局决定限制球员的转会自由，如不获得原属球队同意，球员不可转投其他球队，球员即使不满待遇亦不能转会他往。国内高薪球员随即集结组成「足球员联盟协会」，以维护他们的利益。由于未