1875年(光绪元年)，牡丹社事件后，沈氏奏请在瑯峤设置恆春县，筑城事宜由「素习堪舆家言」的刘璈办理。6月5日，英国苏格兰长老教会巴克礼牧师在打狗登陆，年仅26岁，当时暂居旗后，为第5位来台之牧师。次年，巴克礼牧师由打狗至台南。1876年（光绪二年），丁日昌任福建巡抚，负责台湾全局，丁氏以台湾海防战略位置重要，应未雨绸缪速筹备防御之方，「惟台湾有备，沿海可以无忧，台湾不安，则全局殆为震动」。1877年（光绪三年）台南府至安平与台南府至旗后之台湾第一条电报线架设兴建完成。1878年（光绪四年）诗社「崇正社