叙述者却未偏离溪畔的家太远，于是，此行是形而上学的。 Margaret Loewen Reimer，在此书的首批批判性研究中指出迪拉德对待形而上学的方式如同赫尔曼·梅尔维尔一样。关于自然世界，“梅尔维尔的眼睛主要看到黑暗和恐怖”，这可能是源自他新英格兰清教徒的根基，但是，迪拉德对于世界的“不详”视觉“来自于大自然设计的看似随意更胜于来自到处弥漫的罪恶感。” 然而，和梅尔维尔不同的是，迪拉德不道德化考虑自然世界，不从人类文明行为中寻找类似物；迪拉德以达尔文和其他博物学家为榜样，集中于观察和科学分析。此书叙