1938年考入京城（今延世大学）学习文学，毕业后于1942年赴日立教大学和同志社大学学习英文。留日期间，他因在学校宣传朝鲜民主独立而被捕，后死于狱中。
生平.1917年12月30日，尹东柱生于中华民国吉林省间岛明东村（今吉林省龙井市），本籍咸镜北道清津府（今属朝鲜民主主义人民共和国）。按他自己的朝鲜语诗作的表述，他故乡在满州。（1936年朝鲜语诗作《故乡老家——在满州吟咏》）。尹东柱原名尹海焕，又有日本名字「平沼东柱」。因为祖父是一个基督徒，所以从小时就接触到民主人权等西洋思想