2000年李英爱与车仁表及李璟荣主演的电视剧《火花》，成为早期在台湾播出的韩剧中，第一部获得许多台湾观众注意的韩剧，《火花》是台湾韩流的先驱，从此打开韩剧在台湾的市场。2003年，得到MBC电视台的邀请主演重头电视剧《大长今》，轰动了亚洲各地，掀起全亚洲的大长今热，并随带引发韩剧观看热潮。在台湾2000年代甚至电视台午后重播大剧集数月，李英爱凭借《大长今》电视剧，走进全世界的家庭，《大长今》在世界60余国上演，让李英爱享誉国际。 紧接之后，2005年主演的犯罪电影《亲切的金子》上映，得到各方好评，并