跋嗣回到平城。车路头因功绩在拓跋嗣即位为明元帝后，任散骑常侍。后封金乡公，加忠意将军之位。后改封宣城公。当时群臣多被谴。车路头不任事，随明元帝左右谈笑。有时谈及刑狱，他常主张宽恕，明元帝因此倍加信任。421年（泰常六年）车路头去世，追赠侍中、左卫大将军、太师、宣城王，陪葬金陵。谥号忠贞。爵位有儿子车眷继承。