一度成为了新诗的同义词。然而现代诗的发展并不顺利，许多诗人只是迷惑于「现代主义」的口号，执迷于创作怪异难懂的作品，标新立异、虚无晦涩、题材狭窄，使得新诗的读者愈来愈少。后来，纪弦察觉了现代诗的弊病，便也数度撰文批判诗坛歪风，甚至曾经扬言取消现代诗一词。在纪弦的批评下，现代诗重新被定义成为了自由诗当中，以表达现代主义精神为其创作内涵的一种新诗风格。虽然现代诗因其内涵的冷僻而逐渐没落，然而分行自由诗在台湾的新诗创作风潮中终究形成了压倒性的优势，而格律诗则因其形式上的限制以及纪弦对自由诗的提倡而从此一蹶不振。