湖沼学是水文地理学的分支，从化学、物理、水文、地质角度研究内陆水体，包括天然和人造的：湖、沼、塘、溪、河、湿地、地下水等。欧洲文字的「湖沼学」大多源于希腊文「Λίμνη」（湖）、「λόγος」（知识）的合併，罗马化后变成「Limnology」等变体。