两地拥有主权。西班牙也统治了非洲的加那利群岛，但其从未隶属西属西非，至今仍属西班牙，被划分为西班牙的一自治区。
语言.西属西非的官方语言当然是宗主国西班牙的官方语言西班牙语，但由于当地长期被阿拉伯帝国及其伊斯兰继承者如奥斯曼帝国等所统治，居民大多是阿拉伯人和被阿拉伯化的柏柏尔人（两者都是摩尔人的重要组成部分），所以阿拉伯语也是通用语言。该地区现在仍通行阿拉伯语和西班牙语两种语言。