出镇地方兼刺史之制，西晋不少州也由都督兼任刺史，负责本州军事、民政或邻近数州军事，称号以都督诸军为上，监诸军次之，督诸军为下；使持节为上，持节次之，假节为下，权任各有差别。但有的都督并不兼任刺史。这一时期，亦有单为刺史而不领兵者，称为单车刺史。 其辅官有别驾、治中、诸曹从事等。
郡级.西晋各郡设置太守。王国为皇子或皇族封地，地位同郡；国置相，太康十年（289年）后改为内史，由朝廷任命，性质同太守，皆为第五品。西晋因曹魏诸王徒有国土之名，而无社稷之实，又禁防壅隔，以致孤立而亡。晋