社会民主党有两种定义。狭义的、现代国际政治学上比较广爲接受的，是指社会民主主义政党。广义的、中华人民共和国所使用的，是泛指社会民主主义和民主社会主义以及相类似的左派立场的政党，不同于以苏联共产党为代表型态的极权主义或“民主集中制”的“列宁式”左派政党。广义的社会民主党的国际组织是社会党国际和（2013年以来）进步联盟。20世纪末，一些信奉欧洲共产主义的欧洲共产党转型后更接近社会民主主义或民主社会主义政党，成为广义的社会民主党（例如意大利民主党）。
各社会民主党.以下是广义的社会