足够大的体积内，正负电荷大体相等，是为「准中性」，但由于诸如纯粹由负电荷、或者纯粹由正电荷所组成的流体物质的集体粒子运动和普通的等离子体相似，因此这些不符合准中性定义的物质也会被称为一个非中性的等离子体。例子有固体或液体内的自由电子（电子等离子体）、彭宁离子阱中的电子云、正电子等离子体、或者是夸克-胶子等离子体。非中性等离子体含有过高的净电荷密度，甚至完全以单种带电粒子组成，这时电场在该非中性等离子体中的作用是举足轻重的。中文对「plasma」一词的翻译有二：取其最早的含义（整体保持电中性的电离物质），