水上交通要道，在铁路开通以前为日本东部与北陆地方运输要道。
历史.琵琶湖大约成形于400万年前（也有一说为600万年前），因为地壳的变动在现今的三重县上野地方形成。之后逐渐向北移动至现今的位置。在世界的湖泊中仅次于贝加尔湖、坦干依喀湖是第三古老的湖泊。
生物.琵琶湖的生态体系相当的丰富化，有超过1000种动植物生长其中。鱼类约有46种，贝类约40种，水草约70种，因而被称日本淡水鱼的宝库。琵琶湖的淡水珍珠养殖也相当有名。
岛屿.