湖面海拔748公尺，常态面积7.93平方公里，最大水深27公尺，自然生态丰富，但亦为最多外来种生物的淡水湖泊之一。由于景色优美，早以「双潭秋月」列为台湾八景之一。
历史.日月潭原为台湾最大的天然湖泊，水源全仰赖雨水供应。潭中有拉鲁岛（旧名珠屿岛、光华岛），岛东及北侧形圆如日，岛西南侧狭长微弯如月，故名「日月潭」。1918年7月，台湾电力株式会社开始在日月潭兴建「门牌潭发电所」，但由于资金的不足，拖到1919年才大兴土木。1934年6月完工，并改称日月潭第一发电所。其相关工程包括