。作为联合国国际原子能机构的《乏燃料管理安全和放射性废料管理安全联合公约》章程的一部分，签署协议的大部分发达国家放射性核废料的储量及处理办法的概要会定期地公布并被进行评审。
基本性质.放射性废料都含有放射性同位素——一类因原子核的不稳定而容易发生衰变的元素，它们以不同形式、不同强弱进行持续时间长短不同的衰变。衰变中产生的电离辐射不论对人类生命健康还是对自然环境都会造成一定伤害。
物理性质.放射性废料中的所有放射性同位素都有各自的半衰期（使自身的一半衰变为