古典文学研究家、东方史学家，曾获选为中央研究院院士，亦为民初时期清华大学国学院四大导师之一（其余三人为梁启超、王国维、赵元任）。通晓二十余种语言。其史学脱胎于干嘉考据学，着有《柳如是别传》、《隋唐制度渊源略论稿》、《唐代政治史述论稿》。严耕望将其与钱穆、陈垣、吕思勉并称为“现代四大史学家”。
姓名读音.「恪」（）普通话应读作「kè（课）」。曾有异议读「恪」作「què（确）」，根据是陈寅恪先祖原居福建上杭，属客家系统，客家话读「恪」近似普通话的「què（确）」。金文明在《守护语林》中