1933年3月1日，热河省政府主席汤玉麟扣留军用汽车偷运鸦片输送天津，3月3日夜竟率所部满载私物潜逃，不战弃守承德。3月4日，日军以120名骑兵先头部队佔领承德。热河各地随之陷落。随后日军进攻北京东北方向的长城各口。3月8日，政府通缉汤玉麟，命军政部长何应钦驻节北平，驰调国军北上增援。3月6日，国民革命军第二十九军（军长宋哲元）第三十七师（师长冯治安）第三十八师（师长张自忠）奉命防守东起冷口，西至马兰峪一线。由于装备不如日军，守军以奇袭夜袭对付日军。3月9日，日军抢佔喜峰口。傍晚，奉军长宋哲元令，第三十