从18世纪晚期到19世纪晚期，有两个方面的发现对比照法的发展作出了必要的补充。一方面，人们发现，很多语音转变都受到了特定「语境」限制。比如，在希腊语和梵语中送气塞辅音可以转变成不送气音，但是只有当同词中后续的塞音是送气音时，转变才能发生。这就是格拉斯曼定律的主要内容——本来是古代梵语语法学家波你尼的发现，却是由赫尔曼·格拉斯曼当成重大的历史发现所发表。另一方面，由特殊「语境」所引起的条件音变可能被后续的语音演变所掩盖。例如在梵语中，起先是，软颚塞音（近于普通话的g、k、h（ㄍ、ㄎ、ㄏ）的发音）在元