A将医用水蛭列为医材之后，以特定种类的吸血蚂蟥来处理整型手术和断肢接合后的静脉淤积已有大量病例证实其功效。在德国被作为一种替代疗法用来治疗骨关节炎。
行为.
吸血.多数蚂蟥捕食小的无嵴椎动物，如蛞蝓、蜗牛、蚯蚓等。吸血的蚂蟥附着在宿主身上后，有吻蛭类群可用吻部刺入宿主皮肤吸血，无吻蛭类群则是用颚切开宿主皮肤吸血，虽然坊间传言蚂蟥在吸血时会释放麻醉剂因此不易被宿主察觉，但其实目前为止从未在各种蚂蟥的唾液中找到麻醉剂，吸血时不被宿主察觉的原因，比较可能是因为腿部皮