生物体是半封闭的化学系统，虽然生物体是生命的单位，但生物体和环境不是完全封闭。生物体会吸收及释放能量，自养生物利用阳光或其他无机物质来产生可用的能量（一般会以有机物质的形式出现），异营生物则是利用环境中的有机物质中的能量。有机物质中主要的化学元素是碳，碳原子的特点是有很强的亲合力可以和小原子键结，也可以和其他的碳原子键结，而且因为其体积小，可以同时和多个原子键结，因此是有机生物体的基础。碳可以形成三个原子的简单分子（二氧化碳），也可以形成有数千个原子，可以储存资料的长链（核酸）。Section::