爆发怛罗斯战役，唐军大败，这些战俘被押至阿拉伯帝国时途经现土库曼斯坦的城市。杜环是当中的一员，他在被俘后游历了包括土库曼斯坦在内的中亚、西亚和中东国家，记下了自己在外地的所见所闻；杜环把梅尔夫称为「末禄国」，并记录了当地的地理、物产、自然生态和习俗。宋朝的史料也有提及库尼亚乌尔根奇，史料记载这座城市是花剌子模王朝的首都，又介绍了当地的物产和产业。1220年代，成吉思汗出兵库尼亚乌尔根奇，成功攻陷这座城市，当地有不少工匠被发配到中国，他们被称为「回回工匠」；这些来自中亚的手工艺人把制造火器和建筑的技术