积极倡导者雷鸣远神父得到教廷国务卿嘉斯巴里枢机（Pietro Gasparri）的接见，推荐赵怀义等为未来中国的主教候选人。1926年5月10日，天主教宣化国籍宗座代牧区建立，管辖口北十县（宣化、万全、龙关、赤城、怀来、阳原、怀安、蔚县、延庆、涿鹿）。赵怀义神父（时任宗座代表刚恒毅总主教之秘书）为代牧主教，邻瓦卡主教衔（Vescovo tit. di Vage）。1926年10月28日耶稣君王节，刚恒毅总主教带领六位中国主教（宣化教区赵怀义、海门教区朱开敏、台州教区胡若山、安国教区孙德桢、汾阳教区陈国砥、蒲