要到19世纪中叶，随着各国纷纷设立国家中央银行及国库，以及世界经济连接愈发密切，才出现现代意义上的储备货币概念。到了19世纪60年代，大多数工业化国家都效仿英国，将其货币与金本位挂钩。当时，英国是世界最大的工业产品和服务业的出口国，全世界60%的贸易额以英镑计价。英国银行也在海外进行扩张，伦敦成爲世界保险业及大宗商品市场的中心。英国资本也是全球跨境投资的主要来源。英镑因此成爲了世界商业交易的标准货币。 在第一次大战爆发后，许多国家放弃了金本位制度。两次大战之间，曾有尝试将国际金融体系带回金本位。英国在1