机种取名为“紫电”(取自吴大帝孙权所藏六柄宝剑的第二把－紫电)。为迎合海军进度需求，川西改造新飞机时大量沿用强风既有设计；但最大的改变仍然是引擎，从原本用于轰炸机的三菱“一三型”更换为更轻盈且出力相等之中岛誉发动机。虽然新飞机继承航空研究所开发的层流翼设计，然而为了安装起落架，主翼仍做了大幅度的结构修改，并安装上自动空战襟翼。机身设计上因引擎更换而直径缩小，机尾因安装尾轮之故设计也实施了许多修改。1942年（昭和17年）12月27日，紫电原型机出厂，12月31日在伊丹机场试飞。然而除了“誉”式引擎