黎（Thomas Henry Huxley）首次提出。在查尔斯·达尔文于1859年发表《物种起源》不久后，英国生物学家兼演化论支持者汤玛斯·亨利·赫胥黎提出鸟类是恐龙后代的假说。赫胥黎举出一种小型兽脚类恐龙美颌龙与始祖鸟的骨骸相似处，发现这两个都是发现于德国巴伐利亚州索伦霍芬石灰岩的化石，除了前肢比例、有无羽毛以外，几乎没有差异。在1868年，他发表了《鸟类与爬行类之间的最中间物种》（"On the Animals which are Most Nearly Intermediate between Bir