川家第5代当主。11代将军・德川家齐21男。母为吉江左门女・本性院。正室为近卫忠熙女・丰子（观如院）。侧室为齐藤平九郎、南条权之丞女。12代将军・德川家庆的异母兄、13代将军・德川家定为其外甥。
经历.当初原本欲成为水户德川家德川齐脩的养子，不过，遭到水户藩士的强烈反对下而失败。文政10年（1827年）御三卿中的清水家当主德川齐明去世，继承清水家。弘化3年（1846年），前代清水家当主异母兄的纪州藩主德川齐顺去世，作为其养嗣子继承。然而，当时落雷击中和歌山城的天守阁而烧掉，而使