古代的一项重要爵位制度。儒家经典中有对五等爵制的系统描述。西汉居摄三年（8年），在王莽的主导下实施了五等爵制，新朝灭亡后被废除。直到三国时期，魏元帝咸熙元年（264年），在司马昭的主导下才又重新实施五等爵制，此后经过历代的变革，其五个爵位名称一直沿用到中华民国前期。而在翻译欧洲贵族等级时，也用这五等爵的名称来做对应。
儒家经典中的五等爵制.儒家经典《春秋》中的诸侯称号有公、侯、伯、子、男五种，《礼记》与《周礼》中有对五等爵制的系统描述。但伴随者西方史学在近代传入中国，以及金文资料的