里尼枢机主教被送到佛罗伦萨，加入安德烈亚·德尔·萨尔托 和他的学生罗索·菲奥伦蒂诺和蓬托莫的圈子，在那里他受到人文教育。他与米开朗基罗结为朋友，受到他绘画风格的影响。1529年，他访问罗马，学习拉斐尔和文艺复兴全盛期罗马其他艺术家的作品。他终身服务于美第奇家族。1574年6月27日，乔尔乔·瓦萨里卒于佛罗伦萨，享年62岁。他在美术史研究的建树大于他的创作，所着《艺苑名人传》长达百万言，书中第一次正式使用“文艺复兴”一词，并提出可按14、15、16世纪划分美术发展的阶段，对后来的艺术理论研究影响很大。