形基出叶较大，具有柄；长椭圆状披针形茎生叶，基部箭形，半抱茎，全缘或有不明显的细锯齿；夏季开黄色小花，总状花序，在枝端合成圆锥花序；长椭圆形扁平角果，边缘呈翅状，有短尖；有一种子。
用途.茎、叶可以做蓝色的染料；根可入药，称为板蓝根。