新加坡的国土主要由新加坡本岛及若干外岛组成，因此新加坡的河流从长度和宽度来说较小，最长的加冷河仅10公里长。当中新加坡河可能是其中最着名的河，但其长度也不长。为提供新加坡人的用水要求，新加坡政府也在一些河流的河口建造堤坝，形成蓄水池（水库），如实龙岗河变成实龙岗蓄水池。新加坡的气候为热带气候，而且有大量降雨，因此需要完整的自然排水系统，有许多新加坡的河流都是自然排水系统中的一部份。1970年代，新加坡推行大规模的转化自然水系成为混凝土结构排水管道、沟渠，以方便雨水的有效排放、防御洪涝灾害。也正是在这一时