「社会全面民主化」是苏联「现行政治制度变革的纲领」；改革的目的是「使社会主义具有最现代化的社会组织形式，最充分地揭示我们制度的人道主义性质」。1990年7月苏共二十八大通过「纲领性声明」：《走向人道的民主的社会主义》。一般认为，戈尔巴乔夫的政治思想跟民主社会主义非常接近，并且从原则上摒弃斯大林主义。
军事.苏联在其存在期间，军事实力强大，是二战后世界上唯一能和美国一争高下的国家，1988年，苏联红军的总兵力达到513万（不含安全和内卫部队）。苏联武装力量的最高领导是苏共中央、最高苏