以较容易自由交换流通的概念是海洋学的重要基础。大洋主要的分界是依部份的洲，许多的群岛，以及其他准则，可以参考以下的表。以下的洋是依五大洋来分类，依大小由大到小排序。
洋流.海里的水总是依照有规律的明确形式流动，循环不息，称为洋流。其中比较有名的是墨西哥湾流，最狭窄处也宽达50哩，流动时速可达4哩，沿北美洲海岸北上，横过北大西洋，调节北欧的气候。北太平洋海流是一道类似的暖流，从热带向北流，提高北美洲西岸的气温。盛行风是使海流运动不息的主要力量。海水密度不同，也是海流成因之一。