御策略，萨克森级便设计用于在设防的港口行动，从而能够出击破坏敌人的封锁线。它们在服役过程中饱受争议，因为批评者指出与早期的铁甲巡防舰相比，这些舰只的差，在巨浪中的横摇倾向严重，并且速度较慢。巴伐利亚号的全长为98.2米，有18.4米的和6.32米的前吃水，设计排水量为7742吨。它的推进装置由两台三缸单胀蒸汽机组成，所需的蒸汽是通过八台燃煤供给。舰只的最高航速为，额定功率为。其标准船员编制为32名军官及285名水兵，在担任总队旗舰时还可增编7名军官和34名水兵。巴伐利亚号的为六门260毫米22倍径，