敢有胆量谋略，尤其擅长骑马射箭。太平真君十一年（450年），拓跋石跟随魏太武帝拓跋焘南征，参与瓜步之战，后官至尚书令，雍州刺史，历任比部侍郎、华州刺史，屡次升任征南大将军。天安元年（466年）刘宋发生内乱，九月，刘宋司州刺史常珍奇占据汝南投降北魏，魏献文帝拓跋弘诏令殿中尚书、镇西大将军、西河公拓跋石都督荆州、豫州、南雍州诸军事，给事中、京兆侯张穷奇为副将，出西道前往悬瓠救援常珍奇，同时抚慰淮汝地区，派遣中书博士郑羲担任拓跋石的参军事。到达上蔡后，常珍奇率领文武官属三百人前来迎接，双方相见后，商议将北魏援