病2013年共报告148起病例，较1986年350万起病例大幅减少。该病80年代在20多个国家中存在，现仅存在于3个非洲国家。其中，南苏丹病况最为严重。龙线虫病很有可能成为第一个被消灭的寄生虫病。龙线虫病在古代就已为人知晓。公元前1550年的埃及医书埃伯斯纸草卷就提到了该病。龙线虫病的名称源自拉丁语 “小龙带来的苦恼”，而“几内亚虫”这个名称，出现在欧洲人17世纪于西非沿岸的几内亚目睹该疾病之后。一种类似于龙线虫的物种会在其他动物中致病。该物种没有感染人类的迹象。龙线虫病被列入被忽视热带病中。