60年至1862年，由于太平天国的忠王李秀成带兵东进，中国传统上最繁荣富裕的一批城市──镇江、常州、无锡、苏州、松江、湖州、嘉兴、杭州、宁波，几乎在转眼之间全都落入太平军之手，一时引起空前的难民潮。原因很清楚：这些地方的财富本来就是掠夺的目标，加上这一带科举鼎盛，中国有一半以上的官员出生在这一地区，许多家族都有人在清政府任职，看来不可避免的要成为镇压的目标。两年间，估计有50万以上的难民涌入上海租界避难，他们中不少人携带大批金银；战后，仍有大批难民滞留上海。短短数年间，上海租界的居民从原来的大约三百人（几乎