身型大小与现今的霍加狓相近，然而原利比鹿具有十分明显的两性异形。雄性原利比鹿拥有像树叶、阔达的鹿角；而雌性则具有两根尖细向后延伸的鹿角。这鹿角可能是用来作为性显示的，作用上更像鹿的鹿角。有指原利比鹿是属于长颈鹿科的基群成员。另外，亦有指牠们是非洲西瓦鹿的祖先。在这之后更一度被分类至。基于2010年针对雌性原利比鹿颅骨的研究，牠现被认为是属于梯角鹿科。