天璋院仍然未归返鹿儿岛，而是在东京的德川宗家府邸生活，且未从于参与倒幕运动的岛津家领取生活费，只从德川家的援助供给伙食，彻底成为德川家的人。在与规律严格的大奥不一样的自由中愉快的生活，与旧幕臣胜海舟及静宽院宫（和宫）也经常见面。此外，晚年也为田安龟之助，即德川家16代德川家达的养育而费心，让他接受英才教育、及去海外游学等等。明治16年（1883年）11月13日在江户的德川宗家本邸因脑溢血病倒，意识再无恢复，11月20日病逝，享年48岁。逝世后，由新政府再赠于从三位位阶。遗体葬于东京都台东区上野的