式站体建于日本统治台湾时代末期，于1941年6月22日完工启用，是高雄车站 (包括「高雄驿」) 第三代及迁至现址的第一代站体。站体造型类似「高」字，内部採西式格局挑高设计，外观採日本大寺庙或贵族专用、拥有中国唐代的「唐博风」屋顶，型似皇帝之帽，又被称为帝冠样式建筑。帝冠式站体原为车站的出入口大厅，整体建物似「凸」字形，帝冠式站体为凸出部分，其余部分包括在后方往铁路方向的售票大厅、铁路餐厅、及站长室。售票大厅和铁路餐厅在2002年帝冠式站体迁移工程时被一併拆除，部分墙壁被切割保存，站长室则在2012年被拆除，