下的分泌，透过管道输送至空心或具有沟槽的毒牙中。蛇毒为由肽的复合物质，成分包括蛋白酶（用来水解蛋白质的肽键）、核酸酶（[用来水解核酸中的磷酸二酯键）以及神经毒素。蛇通常利用蛇毒协助狩猎，但受到威胁时也会用于防御用途。蛇毒可能造成多种症状，包括疼痛、肿胀、坏死、低血压、抽搐、内出血（部分蛇种）、唿吸系统瘫痪、肾衰竭、昏厥以及死亡。不同蛇种的蛇毒成分差异很大，这个差异来自于不同蛇种偏好的猎物种类不同。
其他爬虫类.除了蛇之外，部分蜥蜴如美国毒蜥、墨西哥毒蜥与数种巨蜥也同样有毒。