平原人，南北朝南梁士人。他的曾祖父是刘宋冀冠军长史刘奉伯，祖父是刘宋冀州刺史刘乘民，父亲则是南齐东阳太守刘闻慰。刘歊年幼有知觉，四岁时父亲去世，与其他儿童一起时独自不玩耍；六岁就能就背诵《论语》、《毛诗》，不明白的部分会懂得提出疑问。到他十一岁读到《庄子·逍遥篇》，说：「这就是答案了。」别人问他问题，他可以即时回答，内容有情有理，家人都感到奇异。长大后，刘歊博学有文才，但不娶妻不出仕，与族弟刘訏一同隐居，遨游林泽，用山水和书籍娱乐自己。他对母亲兄长孝顺，吃饭和睡觉都在旁侍候，不须等待母亲开口，刘歊已知道