畜，同时开始了定居的生活。古代文明，如两河文明、古埃及、印度次大陆及中国出现了着名的外科医生和自然科学学者，如妙闻和张仲景，反映出独立复杂的自然哲学系统。然而，现代生物学的起源通常被回溯到古希腊哲学时期。
古希腊传统.前苏格拉底哲学家们问了很多关于生命的问题，但仅得到了很少关于有特定生物学意义的系统知识——虽然原子论在生物学史上多次试图以纯物理的手段解释生命。但是希波克拉底和他的追随者的医学理论，特别是四体液说，持续影响了很长时间。哲学家亚里士多德是古典时期最有影响力的学者