控通常是由政府或是政府所属的情报机构进行的，此时可强调为“大规模政府监控”；但除了政府，大型企业集团也可能自主进行，或是受到政府支持而进行这样的监控。因为各国的法律和司法系统不同，大规模监控的合法性与需要的法律授权也有很大的不同。大规模监控常以打击恐怖主义、避免社会动乱、保护国家安全、打击儿童色情以及保护儿童等理由被提出；提出者认为这是达到上述目的必要手段，并使用“无所隐瞒论”对其进行辩护。相反的，大规模监视也经常因为侵犯隐私权、限制公民的政治权力和自由、违反法律或宪法而被批评。目前的担忧认为，大规模监