邓州城西南刁河的堰口处开渠导引，环绕内外城河一周，然后注入湍河。元末，至正十一年（1351年）12月，邓州人王权（又名布王三）率领“北琐红军”起义并占领邓州城和南阳城，元帝派元将失剌巴都带领的元兵攻克邓州城，因怕义军再据城而反，就拆毁城池，焚烧房舍，世祖至元六年（1269年）由史天泽主导建筑的邓州外城在这场战火中被摧毁。明代洪武二年（1369年），朱元璋得知邓州城自元兵摧毁以来，无居守者将近二十年，又因为邓州是古代名郡，遂简选金吾右卫镇抚孔显守御邓州并兼任知州，同年11月孔显带领五十余人北上，在当地人的指引