南尹，以九江太守为淮南尹，置公卿，祠南北郊。然而此举引起各方诸侯反感，使袁术立刻成为众矢之的，不久接连遭到孙策、吕布、曹操、刘备等势力的叛盟与打击。孙策责袁术僭号，遂在江东脱离袁术自立，赶走袁术任命的丹杨太守袁胤；孙策的舅父广陵太守吴景与堂兄九江太守孙贲亦皆脱离袁术跟随孙策征江东，使袁术丧失广陵、江东等大片土地，实力重挫；吕布拒助袁术而杀了袁术来使韩胤，并击败试图报复的袁术军；其后袁术又派人刺杀汉室藩王刘宠及其国相骆俊併吞陈受到曹操军的讨伐，袁术只能逃至淮南。197年秋天，江淮闹饥荒，处处可见人吃人