让他在1994年2月17日获得对天龙三次对战以来的首胜。在这次比赛中虽然桥本虽然有王座腰带，但是因为前面两次都败给天龙，所以只能从蓝色角落，也就是挑战者的角落上场比赛。紧接着在4月4日以世代斗争为主题的比赛中输给了藤波辰尔而让出王座，但是随后在5月1日福冈巨蛋又击败藤波将王座夺回。这一年因为杰出的表现被普遍认同而获得了「职业摔角大赏MVP」。直到1年后的1995年5月3日在福冈巨蛋败给武藤被夺走王座前，连续防卫9次的优异表现已创下当时IWGP重量级王座的防卫记录。1996年1月4日，UWF国际的领导与大