低安全燃料量之下，航空母舰的飞行甲板仍旧无法支撑F-14降落时的冲击，只能够使用陆上机场跑道降落，在大多数的情况下F-14不会携带超过4枚AIM-54执行任务。AIM-54的设计需求是可以让F-14在短时间之内连续发射对付数个远程目标，这些目标包括轰炸机，反舰飞弹与战斗机。传统的半主动雷达导引一次只能对付一个目标，红外线导引有效距离太短，因此主动雷达导引成为唯一的选择，可是要达到这个设计目标，等于是要将一颗雷达缩小之后放进飞弹的鼻端，技术上的风险非常的高。AIM-54在发射前先由F-14的AWG-9