位于中央高梁川週边的盆地。由于邻近三菱汽车水岛工厂，辖区内有许多汽车相关产业的工厂，成为本地最主要的产业。也因此吸引了不少其他产业在此设厂，包括可尔必思、山崎面包、铃木株式会社。过去曾是吉备国的中心地区，吉备分国后，成为备中国的国府所在地，也因为总社而得到「总社」的地名。被认为是桃太郎故事起源的吉备津彦命和鬼神・温罗之间的战争，其中传说温罗的居城「鬼之城」遗迹位于此。
历史.在5世纪之前，曾是可以与大和王权匹敌古代王国吉备国的政治中心，当时吉备国的势力包括了现在冈山县、