军航空学校（东北老航校）副校长兼任领航班教官、主任教官，战斗技术训练大队副大队长。1949年4月加入中国共产党，作为军代表参加第一届政治协商会议并发言。中华人民共和国成立后，历任中国人民解放军第一航空学校校长、华东空军混成四旅副旅长兼轰炸机团团长、中国人民志愿军航空兵师长、空军某师师长、空军军训部副部长、中国人民解放军空军学院（现空军指挥学院）领航系主任、副教育长等职。1955年被授予空军大校军衔、一级解放勋章，1964年被晋升为空军少将。文化大革命中，刘善本对空军司令吴法宪等人在空军学院的做法看不惯，