备受关注的球队是东道主美国队。他们在首场比赛中逼平欧洲强队瑞士，给了美国观众极大的鼓舞。之后，他们又以2–1击败了排名靠前的哥伦比亚，从而使得自1950年之后再无进入世界杯决赛圈的美国队晋级到淘汰赛。这场比赛中，哥伦比亚后卫安德鲁斯·埃斯高巴打入了一记乌龙球。埃斯高巴也因为这个乌龙球，在回国10天后被人枪杀，造成了足球史上最悲惨的事件之一。第二阶段赛事（淘汰赛）中，巴西队与美国队在7月4日（美国独立日）对决。主场作战的美国队表现出色，他们顽强的防守将0–0的比分一直保持到72分钟, 当时巴西前锋罗马里奥