戍生涯中，徐松“于南北两路壮游殆遍，每所之适，携开方小册，置指南针，记其山川曲折，下马录之。至邮舍则进仆夫、驿卒、台弁、通事，一一与之讲求。积之既久，绘为全图。乃遍稽旧史、方略及案牍之关地理者，笔之为记。”。《西域水道记》仿照《水经注》体例，文简註详，以西域水道为纲，记述沿岸的城市、聚落、交通、物产、水利、驻军、政区建制史、典章制度、牧场、厂矿、名胜古迹、民族变迁等，并详尽说明西域天山南北路、安西南北路等四个区域的内陆十一条重要水系。《西域水道记》的“宰桑淖尔所受水”中，不厌其烦地描述了“北边之大国”俄罗斯