从事学术研究的海伦娜毅然辍学，进入戏剧圈寻找演出机会，被导演崔佛·纳恩（Trevor Nunn）发掘主演《九日皇后》。其后，因主演《窗外有蓝天》、《伦敦落雾》与《此情可问天》等片，成为国际知名影星。个人风格独特的海伦娜接演过许多截然不同的角色，《斗阵俱乐部》的神经质怪诞女子、《哈利波特》系列的zh-hans:贝拉特里克斯·莱斯特兰奇; zh-hant:贝拉·雷斯壮、《悲惨世界》的酒馆女老板和《王者之声》乔治六世的王后伊丽莎白·鲍斯-莱昂等电影角色迥异，戏路宽广。和提姆·波顿、强尼·戴普合作的一连