期.日治时期是台湾铁路扩张的第一个高峰期，以台湾总督府铁道部的官方分期，可分为铁道创始时代、纵贯线建设时代及铁道扩张时代。尽管日治时期的铁路兴建政策，也担负「开发殖民地资源」的任务，如阿里山森林铁路、太平山森林铁路皆为了开发森林资源，平溪线为了开採煤矿。日治时期铁道部对于台湾后世的交通与经济发展，仍有深远的影响与正面贡献。尤其历任部长如后藤新平、长谷川谨介以及当时的铁道部官员，皆为相当称职的技术官僚。
铁道创始时代.清代台湾铁路通车不久，即因路线标准太差、数座大桥遭洪水沖毁，