民”源于中国的部曲。部民组织一般由低级氏族贵族领导，称为伴造，可以世袭。众多部民种类中，在皇室领地内劳作的田部和贵族领地农庄中的部曲数量最多。部曲常以所属贵族的姓氏命名，如大仲部、苏我部。部民制是日本大和国家经济的基础，主要为被征服者和大陆移民，少有战俘和罪犯，只能赠与，不能买卖或随意杀害。大化改新决定取消部民制，但仍然有主管官署下属少数品部；边远地区亦仍然存在部民。