那可能是由植物中的膳食纤维、多酚抗氧化剂和一些抗发炎的物质造成的。对于具体的植物化学成分，例如可发酵膳食纤维，已被美国食品药品监督管理局允许用作有限的健康用品。最初从植物中提取的植物生化素是一种治疗癌症的药物、紫杉醇，它由太平洋紫杉中被提取出来。提取自黄花蒿的青蒿素，抗恶性疟原虫，获得2015年诺贝尔生理学或医学奖。可食用植物中的植物化学成分有希望帮助预防疾病。来自于芸苔属植物（西兰花、花椰菜、卷心菜、羽衣甘蓝、抱子甘蓝）中的3,3-二吲哚基甲烷目前经测试可以防止喉乳头状瘤病（由人类乳突病毒引起）复发，