例如美国的LIGO等探测器很大程度上受到地球上震动噪声的影响，很难达到所需要的探测灵敏度（地面引力波探测器由于干涉仪的臂长受限，无法达到能够探测低频引力波的精度），因此将LISA置于太空中的原因即是能彻底消除地面震动噪声的干扰。现在已知的引力波源包括：银河系内的双星系统，以及河外星系中的极端质量比例旋（EMRI，指两个质量相差悬殊的天体组成的自旋系统）和超大质量黑洞的合并。LISA如能够探测到这三类引力波源，其在3×10赫兹频率上可探测的应力灵敏度将达到10/√Hz。LISA也被寄希望于探测到大爆炸后早期宇