40字。其格律十分严格，按每句字数，可分为五言律诗和七言律诗：五言律诗一句有五个字，七言律诗一句则有七个字；按篇幅长短，可分为一般「律诗」和「排律」（或称为长律）。除了五言律诗及七言律诗外，还存在一种特别的律诗，称为小律、三韵律诗，或三韵小律。律诗在押韵方面上，第二、四、六、八句须押韵，第一句可押可不押，第三、五、七句不可押韵。
历史.南北朝文学作品注重对偶和平仄，对律诗的发展影响深远。南齐永明之世，周颙和沈约创四声八病之说。影响所及，当时诗人作诗讲究声律，世称「永明体」，这是