尔·哈丁出生于英国牛津，曾经学习过小号。17岁时，哈丁组织一批朋友演出了勋伯格的作品《》，并把录音寄给指挥家西蒙·拉特，得到赏识后来到其麾下伯明翰市立交响乐团担任了一年助手（1993－1994年）。1995年，刚在剑桥大学读了一年书的哈丁接到指挥家克劳迪奥·阿巴多的邀请，来到柏林爱乐担任其助手，他被阿巴多亲切地称为“我的小天才”。哈丁自称从未接受过正统的指挥学习，而他21岁时即首次指挥柏林爱乐，同年在逍遥音乐会登台表演，成为该音乐节史上最年轻的指挥。丹尼尔·哈丁先后担任过特隆赫姆交响乐团首席指挥（199