行政区和建城的开始。秦末大乱，前204年，南海郡尉赵佗兼并了桂林郡和象郡，据有岭南（今广东、广西大部、越南北部），建立了疆土“东西万余里”的南越国，定都番禺（今广州）。是为今岭南地区第一次建立都城。
开辟航路.前111年（汉武帝元鼎六年），汉朝征服南越国，设立九郡，其中南海郡治仍设在在番禺（今广州市越秀区）。元封五年改属交州，州治为广信（今广东封开）。在汉武帝征服南越后，即派使者沿百越人所开航路，拓展了横越孟加拉湾到斯里兰卡的航线，标志古代海上丝绸之路开端，并令广州成为始发港。