被称为良吏。
生平.仪凤二年（677年），朝廷选举贤良，裴怀古上书言政，被唐高宗权授为同州下邽县主簿，不久迁授济州录事参军。以丁忧去职。三年后调选授雍州栎阳县尉，任满转任洛州来庭县主簿，升监察御史、殿中侍御史、内供奉。当时姚州、巂州的蛮人首领反叛，诏怀古前往招抚。裴怀古赏罚分明，叛军纷纷归降，最终俘虏了叛军首领，安置群蛮三万户，蛮人感恩，为他立碑颂德。恒州鹿泉寺僧净满被其弟子诬告在高楼中用弓箭射一副女人画像，说他在诅咒武则天，大逆不道。武则天派裴怀古前往捉拿诛杀，裴怀古详细询问