时期的古江西属于百越之地，曾经有过「干越国」和「艾国」等非华夏族国家。史载干越国在春秋时期为吴国所灭，其中心地带可能位于今余干一带，而艾国则位于今修水、武宁一带，后其被楚国併吞。今日人们往往把《山海经》传说中的「赣巨人」、《太平御览》所载「干越人」、《战国策》所载「彭蠡」湖畔的「三苗」人等看作是上古时期江西的土着居民。有学者认为这种百越聚居的情况依旧可以在现今的各南方汉语中找到痕迹，赣语中亦有一些底层词难以在古书典里找到来源，却和一些少数民族语言中的表达方法相似，例如「能干」在许多赣语方言里音为等也被疑似为