公司）当工人。1976年12月，获推荐到原东北工学院（现东北大学）金属材料系粉末冶金专业学习。1980年7月大学毕业后，被分配到华北水利水电学院任教。1982年至1985年，在该校北京研究生部攻读农田水利工程专业硕士研究生。1985年5月获得工学硕士学位后，陈雷进入国家水利部下属中国灌排技术开发公司工作，历任技术处干部、主任科员，计划项目部副经理、经理。1993年8月，出任公司副总经理。1995年2月，升任公司总经理（正局级）。
从政.1995年5月，陈雷调入国务院水利部，