异议人士认为，在爱国主义教育中的强调中华人民共和国国旗、国徽、国歌等，将共产符号一般化成为中国爱国主义，是其宣传手法的细腻及成功。但同时认为，“爱国主义教育活动”实际上是在宣扬民族主义。根据1999跨国比较各国公民及素养调查研究的研究总结，西欧国家及香港绝大多数的老师认为学校教育及环境在发展「爱国并忠于国家」的爱国主义情操方面, 很少有效果（参见列表）。根据国际教育研究组织国际教育成绩评估协会的公民教育诸多面向的跨国调查比较各国公民教育的研究，其1999跨国比较各国公民及素养调查研究的研究总结，西欧