其颁授的博士或硕士等高等学位方能被普遍承认。但研究生的入学、课程、培养、毕业等的具体安排，则均由各个研究所自主决定。学术研究型的博士学位，通常需要5－6年的时间，但经过7－8年甚至更长才能毕业的学生，也为数不少；硕士学位，可以在1－2年完成。根据美国教育部的《2003年教育统计文摘》 ，2001－2002学年，有482,118人（199,120男生，282,998女生）获得硕士学位，80,698人（42,507男生，38,191女生）获得一类职业学位（医学、牙科、法律等博士学位），44,160人（23,