清朝近150万平方千米的土地，相当于英国与法国的面积。马克思主义史学认为中国的半殖民地半封建社会的程度大大加深。
辛酉政变与清朝政局的变动.英法联军火烧圆明园之后，咸丰十一年七月十七日，咸丰皇帝驾崩于承德避暑山庄烟波致爽殿。其子载淳年仅六岁，继承大统。临终前，并任命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺、额驸景寿、兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦祐瀛八人为“赞襄政务王大臣”，辅佐嗣君，人称“顾命八大臣”。同治帝在避暑山庄居丧期间，奉咸丰帝的皇后钮祜禄氏慈安太