爆发，呢个对香港系不利」（不要令世界上的人以为香港有非典型爆发，这对香港不利），被指引致公众对疫情疏于防范。杨其后在立法会听证会就沟通失当道歉，并辩解称其指「香港无肺炎爆发」的原意是区别当时尚未定名的「沙士」与其他社区肺炎病症，并修正传媒将「沙士」与非典型肺炎视作同一概念的谬误。疫潮完结后，立法会「调查政府与医院管理局对严重急性唿吸系统综合症爆发的处理手法专责委员会」于2004年7月5日发表调查报告，指出杨「对2003年1月及2月初在广东爆发的非典型肺炎警觉性不足」、「显示不出他具备公众期望政策局局长所