岛的北部修建了一道着名的军事防线——哈德良长城，其目的在于防止北部的皮克特人南下侵略。4世纪初开始，为应对蛮族对欧洲大陆的入侵和其他战事，罗马帝国逐渐开始削减不列颠的驻军。 随着罗马军队的撤出，蛮族人对罗马化不列颠的侵扰也越来越频繁。公元410年霍诺留皇帝在位时，自顾不暇的罗马帝国正式停止援助罗马化不列颠，表明希望不列颠人进行自我保卫。 留在当地的罗马-不列颠贵族面临着日益恶劣的安全环境，特别是皮克特人不时对英格兰东海岸的骚扰。为此，罗马-不列颠领导人以割让领土为回报，引入外籍的盎格鲁-撒克逊雇佣兵