一位爵士乐作曲家、乐队领队及诗人，是黑人未来派的先驱。此外也会弹奏多种乐器，并提出了所谓的“宇宙理念”（cosmic philosophy）。1979年入选阿拉巴马爵士乐名人堂。因为他非正统的音乐风格和生活方式，桑·拉此人备受争议。 他宣称自己不是地球人，而是来自土星的“天使族”（Angel Race），同时放弃了自己的出生名。 他给自己取了名字“Sun Ra”（桑·拉），其中“Ra”来自埃及的太阳神拉，在其演艺生涯中，亦曾採用过其他的数个不同名字。1993年因肺炎在出生地伯明翰逝世。