1937年12月27日指定「」（玉山—阿里山）、「」（雪山—太鲁阁）、「大屯」等三处为国立公园，由总督府内务局土木课主管国立公园业务，但随1937年日中开战以及战争的长期化，台湾的国立公园计画草草进行，在1941年3月就遭到搁置。1972年6月，中华民国政府通过了《国家公园法》，成为设置国家公园的法源依据。根据《国家公园法》第一条及第六条的规定，设立国家公园是为了保护国家特有的自然风景、野生物及史蹟，并供国民之育乐及研究。依《国家公园法》第六条其选定标准如下：2011年11月，通过《国家公园法》修正