社会民主工人党参与了1889年7月14日于巴黎的第二国际成立大会。1899年9月「布尔诺方案」，该党要求奥匈帝国改革为一个民主联邦国家。社会党在1890年5月30日获得维也纳市议会选举的参选权。然而投票权一直到1907年的总罢工后才取得。该党在帝国议会的众议院选举，自516席中拿下中拿下87席，仅次于基督教社会党成为议会第二大党。1911年，该党成为议会第一大党。1914年法兰兹·斐迪南大公遇刺的塞拉耶佛事件发生后，该党一开始支持对塞尔维亚宣战，但很快就意识到这场悲惨的战争是站不住脚的。法兰兹·