，其距离估计为2,000秒差距，因此半径应为太阳半径的20–22倍，亮度为太阳的300,000–400,000倍。天鹅座X-1致密天体与HDE 226868距离为约40个太阳半径，也就是该星半径的两倍。HDE 226868的表面因其伴星产生的强大的潮汐力而变形，形成水滴状，其自转更加扭曲其形状。这使得它每5.6天（公转週期）上下波动0.06视星等。其亮度变化形成的“椭球形”形状是因表面的周边昏暗和重力昏暗引起。当HDE 226868的光谱与一颗相似的恆星参宿二比较时，前者大气层里的氦比正常多，而碳则