铁路，北京城墙被大规模拆除，而内城东南角楼和与其相连的一小段得以保留。文化大革命期间，东南角楼遭到严重的人为破坏，后又在唐山大地震中严重损毁。1978年11月15日北京内城东南角楼因放火引起火灾，幸因扑救及时未酿成大火。1979年，东南角楼被列为北京市文物保护单位，1982年以“北京城东南角楼”一名列入全国重点文物保护单位，保护范围包括与之相连的部分北京城墙。1981年至1983年4月，东南角楼得以重修，这次维修采取了落架大修的方式，维修期间还成立了东南角楼文物保管所。1988年时，参考史料后恢复了角楼西侧