嗣德帝的第三养子建福帝逝世后，本应由阮福膺豉继位；但阮福膺豉年齿已长而且有主见，专权的阮文祥、尊室说不愿令他登位，遂将阮福膺豉的弟弟「阮福膺」拥上皇位，改名阮福明，是为咸宜帝。1884年8月2日咸宜帝继位之时，中法战争仍在继续，但越南已经成为法国的保护国。根据1884年6月6日签订的《第二次顺化条约》，越南脱离了中国的朝贡和册封体系，其全境被分为北圻、中圻、南圻三个部分，北、中二圻设立钦使和统使（Résident）、副使（Résident adjoint）并制定不同的法律，俨然成为三个不同国家；法国在顺