80年代开始采用M16A2和新的M855／M856弹时，采用新膛线的卡宾枪开始取代这些A1型卡宾枪。XM4（柯尔特720型）在80年代中期开始测试，采用14.5英吋（368毫米）枪管。该枪在1994年正式服役，并被正式命名为M4，以取代M3冲锋枪（以及M9手枪和某些部队的M16A2）。在巴尔干半岛、2000年代反恐战争，以及伊拉克战争等多场武装冲突中，它获得了巨大的成功，现时已取代M16系列成为了大部份美军前线部队的主力步枪。柯尔特曾在1980年代重启了它原先的“Commando”构思，推出了M733。