社会的奇闻怪事，进行揭露、嘲讽和谴责，通过恋爱悲剧反映军阀统治下的黑暗现实。作者自称“用做《红楼梦》的办法，来做《儒林外史》”，小说它将言情内容与传奇成分读为一体，在传统章回体式中融入西洋小说技法，吸引了各个层次的广大读者。1925年2月，张恨水任成舍我创办的《世界日报》副刊《明珠》编辑。先后在该报上发表多篇中、短篇小说。1927年2月，张恨水开始在《明珠》上连载了他另一部更重要的作品《金粉世家》，从而进一步扩大了他的影响。《金粉世家》全书一百万字，揭露当时上层社会和官场贪婪、伪善、腐败的生活。