奴隶主家族，祖上属法国雨格诺派人士，两人于1818年迁居印第安纳州南部。以利沙·英格利希很快开始以民主党人身份参与地方政治，担任州议员的同时也在经商方向取得很好的成绩。威廉·英格利希先是在当地公立学校就读，之后进入汉诺威学院。三年后，他离开该学院开始研读法律。1840年，年仅18岁的英格利希通过律师资格认证，并且很快就在斯科特县开始从事法律工作。同年，他出席了印第安纳州的民主党大会，拉开自己从政生涯的序幕，并在会上代表民主党总统候选人马丁·范布伦发表演说。到1842年末时，英格利希已经在副州长杰西·布莱