络民主不等同于现实民主，网络民主的出现是现实社会的言论空间逼仄的产物。北大法学院教授贺卫方认为，“中国当下的公众参与存在一种网络依赖症，没有哪个西方国家的互联网承载了这么大的显示民意的功能”。一些学者认为在美国引入众议院提出的H.R. 3261禁止网络盗版法案后，一定程度上打压了网络民主。一位赫芬顿邮报的贡献者指出包括维持言论自由在内，最好促进民主的方式就是对抗禁止网络盗版法案。许多人抗议禁止网络盗版法案的提出，其中也包括一些主要的媒体，而维基百科在2012年1月18日用一个黑屏的网页首页抗议该法案，最