3－76年间。事缘1873年葛品连自然死亡，其妻葛毕氏（小白菜）却被诬指与该年新科举人杨乃武通姦并毒杀丈夫。由于浙江余杭的仵作（验尸胥吏）验尸失当误判为毒杀，知县刘锡彤唆使窜供，上报时又隐瞒证据，两名疑犯受刑讯逼供屈打成招，判死刑。杨氏上北京告状，触发《申报》跟踪报导，令案件进入中央视野。刑部按既有程序，发还浙江七度重审但均维持原判。因为冤案损害浙江士林声誉（杨乃武是该年浙江新科举人），18名浙籍京官在1876年1月10日向都察院联名呈词要求送京提审，再经监察御史王昕在奏折里将案件上升到政治层面，说地方官员