行新宪法为止，大日本帝国存在79年。期间，日本在经济、文化、政治上的成就都达到了很高的水平。大日本帝国时期的日本经历了迅速的现代化，出现空前的科学发展和技术创新，对后世的发展有着深远影响。这段时期的日本积极对周边国家进行军事扩张，先后经历中日甲午战争、日俄战争，以及两次世界大战，塑造了近现代东亚的政治局势；侵略战争同时在各国遗留不少历史争端，至今仍未能平息。
名称.1867年11月9日（庆应3年10月14日），德川幕府第15代将军德川庆喜向登基不久的天皇归还政权，称为大政奉还。18