要道，是关宁锦防线的前沿，从1627年到1642年，清军曾6次围攻锦州，最后经松锦之战后，锦州终为清军占领。清康熙元年（1662年）并广宁中、左、右、三屯卫为锦县；康熙三年设广宁府，不久撤销；康熙四年设锦川府。中华民国成立后废府设县，当时各县属奉天省辽沈道辖。1928年废除道制。1929年省改名辽宁，当时各县直隶辽宁省。1931年“九·一八”事变后，各县皆属伪奉天省。1934年设锦州省，管辖各县。1937年伪满政权施行市制，始设锦州市，中县分治，伪省、市、县公署皆驻锦州。抗日战争结束后，中国共产党曾