项传统习俗最早可以追溯到十六世纪，当时的伊班人为了争夺更多的土地以及资源，而在附近的河流流域展开猎人头的活动，在同时也会对入侵牠们活动领域的外来入侵者展开海盗劫掠，但一直要到十九世纪时，伊班人的猎人头行为才因为后来展开的海盗行为被一同记录进西方殖民国家的文献历史中。此外，在伊班的猎头文化中，猎杀妇女、孩童以及尸体的头颅并不被视为一件值得荣誉的事。
发展.伊班人的猎人头行为在十九世纪中期被迫终止。<br>英国探险家詹姆斯·布鲁克（James Brooke）在成为砂拉越总督后，和