被用于形容鸟类，它们是恐龙唯一繁衍至今的分支。在神秘动物学中，活恐龙是指任何疑似恐龙的神秘生物（比如：魔克拉-姆边贝），有时一些大众文化中的“恐龙”（如：已灭绝的古代海洋爬行动物、似哺乳爬行动物）亦会被划分为活恐龙（比如在流行文化中以蛇颈龙形象呈现的尼斯湖水怪）。一些神秘动物学家相信，这些神秘生物是幸存至现代的恐龙。若排除尚无共识的理论，科学界的共识是，所有的非鸟类的恐龙都已在白垩纪－第三纪灭绝事件中灭绝，K-T 界线以上地层没有任何化石证据表明仍有恐龙幸存。而在神秘动物学中，一些持怀疑态度的研究者认为