增，工程师于1799年就尝试过在泰晤士河肯特郡格雷夫森德一段建造水底隧道但未能成功。1805至1809年间一队康沃尔籍矿工及矿业技师包括理查·特里维西克在内尝试在伦敦威平和洛特希间挖掘隧道，不过有指矿工只适应挖掘坚硬的岩石而未有做好应对河道一带松软泥土和流沙的措施，这个名为「泰晤士拱道」（）的工程在用作勘探的「导洞」（）被淹没两次后宣告终止，当时这个导洞比原定的366米挖了305米，隧道约阔91厘米和高150厘米以备之后挖掘的正式隧道作排水用。泰晤士拱道的失败使当时大部分的工程师认定建筑水底隧道是不切实际。