是从苏格兰文的"goulf"（意为"打击"）变化而来，但是这个字也有可能是从荷兰文的"kolf"（意为"球棒"、"球桿"）转变而来。但是有更早的文献指出，1452年时苏格兰国王詹姆斯二世禁止了这种运动，以免他的部下沉迷而荒废了箭术练习。关于高尔夫的都市传说中则指出"GOLF"的由来是"Gentlemen Only, Ladies Forbidden"（男人专用，女性止步）的首字母缩略字。但是这只是从"GOLF"这四个字去逆推而出的谬误而已。
起源于中国的考据.2005年4月，一