勃起时包皮稍稍覆盖住龟头，而且包皮可以轻易且不感到疼痛的往后退至冠状沟，勃起时可自然的露出整个龟头。部分的人在经过青春期之后，因阴茎的发育长度足够使得包皮长度不足进而自然上翻退至冠状沟，而使整个龟头在未勃起时亦可完全外露，但其情况因人而异，并不能用来作为阴茎是否发育完全的指标。有些宗教（如亚伯拉罕诸教）仪式中还有对男性割礼的习俗。
保护功能.在婴幼儿中，包皮可以保护娇嫩的阴茎龟头皮肤免受外界过强刺激，成年人包皮保护作用不明显，但仍然有如下作用：保护龟头而且使它表面保持柔软湿