年（1631年）登辛未科进士，授知凤阳县，改知江都县、邯郸县，迁真定府同知。擢河间府知府。崇祯十五年（1642年）闰十一月清军围河间府。与参议赵珽、同知姚汝明、知县陈三接等人坚守。颜胤绍知道城门必破，于是在城陷之前，举火焚官舍，衣冠北向再拜，然后跃入火中自焚死。
家族.有子颜伯璟、颜伯玠、颜伯珣，孙颜光猷、颜光敏、颜光斆。