公与周朝关系开始转坏。在郑庄公在位期间，郑国国势强盛，并曾发生多次战事，包括由庄公之弟共叔段发动的叛乱，併吞戴国以及击败周桓王率领陈、蔡、虢等联军的繻葛之战。特别是后者，确立了郑国的“小霸”局面，证实了东周权威的衰弱。郑庄公对几名儿子均相当宠爱，加上宋国和齐国进行干预，郑国在庄公死后发生长达二十年的内乱。郑庄公有四个儿子先后出任国君，分别为世子忽 （郑昭公）、公子突 （郑厉公）、公子亹及公子婴（子仪），最后以子仪被杀、郑厉公复国结束，并由郑厉公的子孙继承郑国君位。
即位早期.寤