包围「四国海盆海域」视为日本之大陆棚延伸，日本认为此即实质认同沖之鸟为一岛屿。日本方面认为沖之鸟不是一般的岩礁。根据《联合国海洋法公约》121条第1款，“岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域”，同时日本政府採取了建设气象站等措施，应对中国根据其第3款“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架”的论点。日本官方描述沖之鸟礁“高约1米，由直径为数米的多块岩石组成”，定为日本国版图最南的一块陆地。以下为日本对沖之鸟采取的措施：
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