安徽省西南部。1949年置，属皖北行署区，专员公署驻安庆市。辖安庆市及怀宁、望江、宿松、太湖、岳西、潜山、桐城、桐庐8县。1951年，桐庐县因与浙江省桐庐县重名，更名湖东县。1952年，安庆专区改属安徽省，安庆市改由省直辖。同年，划入原池州专区的铜陵、贵池、青阳、至德、东流5县。专区辖13县。1955年，湖东县更名枞阳县。1957年，原由省直辖的安庆市划归安庆专区。1958年，原由省直辖的铜官山市划归安庆专区，并改名铜陵市；撤销铜陵县，并入铜陵市。专区辖2市、12县。1959年，安庆市升地级市。同年，