完研究生之后，他当过律师和会计师，后返回学术界，1947–78年在法律研究所担任讲师和教授。1971 - 1974年和1978 - 1979年奥拉维尔担任总理兼司法部长和教会事务部长；1980–1983年任外交部长。在他的任期内，冰岛政府与英国发生鳕鱼战争。
家庭.1941年奥拉维尔与Dóra Guðbjartsdóttur结婚 (b. 1915)，有三个孩子。