了的影片.在有声电影出现以前，曾经有过数以千计的默片，但历史学家估计当中的八、九成已经永远遗失。在二十世纪早期的电影通常使用非常容易起火的硝酸底片拍摄，这种底片需要小心的保存，好使它们能够避免损坏。很多时候，当片子已上映过，很多人都会认为它们已经毫无商业价值，就会草草收存，甚至完全不存。数十年后这些底片已经被压碎成为灰尘。有些会循环再用，但大部份都在戏院火警或腾出空间时销毁了。所以，默片的保存一直是历史学家的优先处理事项。