在毛泽东领导下的文化大革命中进行。 这部电影的背景是基于国民革命军第八路军 ，当时它被中国共产党所控制 ，而不是国民党所控制。 尽管经过多次的电影改编，这一主题也未发生改变。电影的同名故事书跟着也出版了。
故事.故事发生在第二次中日战争中。日本皇军进入了中国北方的一个村庄，在那里住着参与抗日运动的青年人虎子。 他的妹妹在日军扫荡时被杀。 胡子为了复仇落入敌人的手中，后来由姓杨的8路军陆军参谋长救出。 在虎子和共产党的努力下八路军恢复了粮食供应，可以继续攻击的日本的部队。 最终虎子承