名「苫鹉」来源于爱奴语的「tomam」，意思为「湿地」。车站标高538m，是北海道境内有办理客运业务的车站中地势最高的。于本站进出的乘客大多是前来观光旅馆、滑雪场等设施的旅客，因此虽然不是个主要车站，但却是特急列车停车站。在整日的班表中所有的「大空」、「十胜」都会停靠本站。站名採用全片假名的写法，是日本铁路车站中罕见的做法，一方面是因为对应的汉字「苫鹉」于日本属于「罕用汉字」，而且其名称来自爱奴语，习惯上都会採用片假名的标示方式来处理。JR北海道于另一个车站「」（）亦採用相同的处理方法。Sect