通直深厚信任，并成为其女婿。在通直与儿子晴通对立时，投向通直，被选为河野氏的家督继承者，不过因为河野氏家臣团多数支持晴通，于是与通直一同逃到汤筑城。居城被攻撃，不过成功坚守，并与河野氏家臣达成和睦。虽然没能成为后继者，不过作为河野一族，被允许使用河野氏的家纹和改姓。在通宣时期，在河野氏的内政、外交、军事各方面都是重臣，亦负责与室町幕府和周边势力联络。弘治元年（1555年），毛利元就与陶晴贤在严岛战斗时（严岛之战），率领旗下水军支援毛利军（一说指并无参战）。此后，积极协力元就，率领水军与大内氏、大友氏