观结构和表面化学意味着不会被水浸润；水滴在叶片表面就如水银一般，并且可以带走污泥、小昆虫及污染物。而且，水滴在芋头叶子亦有相似的行为。一些奈米科技学家正在开发一些方法，使涂料、屋瓦、纺织品和其它表面可保持干燥和干净，就如莲叶表面的方式相似。通常使用氟化物或硅处理表面而达到此效果；利用葡萄糖和蔗糖化合成聚乙二醇亦可达到此效果。有自洁效应的新涂料，目前已被发展，甚至有自洁功能的玻璃板也已经进入市场，使用于温室的屋顶等。让铝表面有疏水性质的方法是将铝浸在氢氧化钠几个小时之后，再利用旋转涂覆的方法，涂上一层