水浮在硫酸上面沸腾飞溅，另一方面因为这可利用水的高比热容，减低危险性。正如其他酸，硫酸在与水混合后会释放氢离子：K和K是酸度系数。因为硫酸与水的强亲和性及其热力学的配合，它是一种很强的脱水剂，能抽走化合物里的水分子。在实验室，硫酸通常会被加入白糖里（蔗糖），以展示它的这种强烈脱水性特质。由于水分子的流失，白糖最终只剩下黑色的碳，使整个烧杯里的混合物变黑：硫酸与其他碳水化合物的脱水反应也差不多，例如，当硫酸被加入淀粉时，碳也是最终的产物。这可以充分地表现在硫酸与由纤维素构成的白纸的反应上，白纸