2月），孤拔带领的法军进攻驻扎在越南红河三角洲东京（越南称“北圻”）的清军并佔领了该地，中法战争自此爆发。1884年2月，孤拔改为舰队统帅，米乐代替孤拔统领法国陆军，率一万六千人进攻北宁市的四十营清军。3月12日，北宁失守。以后清陆军败溃，接连丢掉了太原和兴化。慈禧太后罢免恭亲王奕䜣首席军机大臣和总理衙门领班大臣的职务，五名军机大臣全部罢免或降职，改由礼亲王世铎和庆亲王奕劻掌控中枢，并派直隶总督李鸿章为代表与法国议和。5月11日，李鸿章与法国代表福禄诺在天津签订了《中法会议简明条款》（又称《李福协定