·布希击败了民主党提名的现任副总统艾伯特·戈尔，这是共和党自1952年来首次同时控制了白宫和国会两院。布希在普选票中输给了戈尔，但在选举人团的总票数中以271票对266票微弱优势而获胜（布希在佛罗里达州赢戈尔537票，经过一个月的重新点票及计票争议，美国最高法院在同年12月12日裁决禁止人手重新计票，确认布希当选总统。），他成为美国自1888年以来第一个输掉了普选、却赢得选举人团选举的总统。由于无胜出普选，布希在任初期表现温和，选择与民主党合作。2001年发生九一一袭击事件后，布希展开了一系列的反恐战争