然受热气层（离地约80至500公里）或外气层（离地约500-1000公里以外）的气体阻力影响，视乎轨道的高度而定。近地轨道在大气层与内范艾伦辐射带之间，高度通常不低于300公里，否则轨道会因为大气阻力而变得无用。
人类使用.国际空间站在一个距离地球表面319.6km到346.9km的轨道上运行。大多数人造卫星也在近地轨道上，它们的运行速度大约是27400km/h，环绕地球一周的时间大约在90分钟左右，而很多通讯卫星需要以和地球同样的角速度运行。相比地球同步轨道，把一枚卫星放上近地轨