要用来生成聚合物，但也被用作食品添加剂，其E编码为E1520。丙二醇的同分异构物为一个稳定1,3-丙二醇和一个不稳定的偕二醇2,2-丙二醇。
应用.45%的丙二醇被用来作为生成不饱和聚酯树脂的化学原料。丙二醇会和不饱和的顺丁烯二酸酐及间苯二甲酸反应生成共聚物，再进一步交联形成热固性塑胶。另外，丙二醇亦能与环氧丙烷反应生成用来制造聚氨酯的低聚物及聚合物 。丙二醇亦被用作食品及烟草制品中的保湿剂(E1520)、溶剂与防腐剂，亦与植物甘油同为电子烟内「电子液体」(e-liquid