分泌唾液等反应，有些猫则会发出嗥叫或喵声。上述反应在持续数分之后停止，接着是约两小时的休息状态，然后猫又会重新对这些植物产生反应。幼年小猫与老猫对猫薄荷较无反应。此外，绝大多数猫科动物对其均有反应，如老虎、狮子、猎豹等。猫薄荷含有一种萜类物质，称为荆芥内酯，可利用蒸气蒸馏法（steam distillation）萃取。猫经由嗅上皮（olfactory epithelium）组织接收这些物质，而非经由犁鼻器（Vomeronasal organ）。一种假设认为荆芥内酯在嗅上皮内，会与其中感觉神经元表面上的G