陆架界限委员会（）提出「认可日本拥有沖之鸟岛海域等周边7个海域的74万平方公里的外大陆架」之申请。如果联合国判定沖之鸟为岛屿而非礁石，则日本将可能会拥有其周边43万平方公里的专属经济区，享有区内的一切自然资源，否则除了半径12海里内属日本领海外，其余均属公海，其他国家可以在该处开发自然资源和捕鱼。委员会于2012年作出了建议，将日本列岛、小笠原群岛、沖之鸟、琉球群岛所包围「四国海盆海域」视为日本之大陆棚延伸，日本认为此即实质认同沖之鸟为一岛屿。日本方面认为沖之鸟不是一般的岩礁。根据《联合国海洋法公约》1