机外，亦是当时罗马天主教会内最年轻的枢机。1970年代至1980年代，金寿焕在韩国独裁统治期间成为人权捍卫者，因而很多韩国人都称他为人权及民主的守护者。1990年代，金寿焕担忧韩国出现「反美亲北」的倾向，并表示要关注北韩的人权及体制。1998年举行的亚洲主教会议特别大会，金寿焕被任命为三位主席代表之一。金寿焕在同年4月3日正式辞去天主教首尔总教区总主教兼天主教平壤教区宗座署理职务，并由郑镇奭总主教接任。
逝世.金寿焕在2008年因身体衰弱入院；同年10月初，病情一度因唿吸困难而恶化