方古代百科全书的代表作。全书共37卷，分为2500章节，引用了古希腊327位作者和古罗马146位作者的2000多部着作。在书成后1500年间，共出了40多版。老普林尼虽然将此书题献给罗马皇帝提图斯，但是全书160卷羊皮纸手稿并未献出，而是传给了养子小普林尼。
写作风格.老普林尼效仿了斯多葛学派哲学家塞内卡的写作风格。这种风格大量引用警句式语录，而清晰生动的描写较少。文中包含映衬、疑问、感叹、桥段、隐喻以及拉丁语文学白银时代的其他修辞手法。在语法方面，其句子结构较为松散，大量采