单向的。多数中国的学者，面对汉语以及壮侗语、苗瑶语之间的可能连带关系时，都只将焦点放在汉语对于这些语言的影响上面，而忽略了这些语言对汉语本身所造成的影响。值得注意的是，白保罗这个所谓「东南亚」的概念，并不是指现代理解的中国之外东南亚各国，而是史前时代长江以南这个广大区域，包括现在的海南、云南、广西、贵州、广东、福建、湖南、江西和浙江，以及台湾及中南半岛等地。这些地方当时居住着数目繁多的民族群体，他们从很久远的时期起，就和不同的民族有着文化和语言上的相互接触。这些群体包括了使用孟-高棉语族的族群、使用南岛