下的王朝开了先例，这一点也帮助刘氏家族掌控多数政治权力：他允许刘氏诸侯王在封地自治，鼓励这些在主要朝廷之外的次要王廷发展，也对这一点构成补充；有时，这也鼓励了诸侯王对文化和艺术的保护，在文化种类和风格上有更大的差异和交流。汉朝的其他重要特征包括：西汉定都长安，东汉迁都洛阳；汉帝国延伸到新的地区与新的人群和文化产生联络，这是一项由2世纪走丝绸之路到达大夏和大宛（费尔干纳，在今东乌兹别克斯坦）的张骞等探险者和其他所延伸的发展，将苜蓿和葡萄带到中国。诗等记录文字的方法在汉朝历史上也重要。考古学上已经证明用墨水刷字