6年2月，“四人帮”经毛泽东批准，掀起以批判邓小平为主的「批邓、反击右倾翻案风」。1976年9月9日，毛泽东因病逝世。10月6日以华国锋、叶剑英、李先念为首的党中央，採取了政变的方法，在没有逮捕令甚至没有正式的会议决议前提下，在中南海怀仁堂秘密逮捕四人帮成员及清洗其支持者的活动，中共官方号称「粉碎四人帮」。至此，长达十年、对中国社会、文化及古蹟造成严重破坏的文化大革命结束。据各方估计，文革期间中国大陆非正常死亡人口达数十万至2000万不等，从北京的“红八月”起，诸多地区发生了大屠杀，包括广西文革屠杀