务院官制，设置政事堂；总统制取代了内阁制。徐世昌被袁世凯任命为首任国务卿，但是袁世凯同时又任命杨士琦为左丞，钱能训为右丞，徐世昌的权力被大大削弱，无所作为。1915年，袁世凯推行洪宪帝制，徐世昌于10月27日托病辞职，退居河南辉县。袁世凯准假，任命陆征祥兼任代理国务卿。随后12月21日陆继任为正式国务卿。但是帝制运动很快走向灭亡，讨伐袁世凯的护国运动势如破竹，西南各省纷纷独立。袁世凯在1916年3月宣布取消帝制，恢复民国，重新起用徐世昌为国务卿，徐世昌念在旧情之上当此艰局，但是他要求护国军停战议和被