就像现今鸟类的飞羽，但当他看了伦敦标本的略图后，就称为「长有羽毛动物的骨骼」。在德文，这个含混得以充分的解决，因为德文的「"Schwinge"」的意思正好是「πτερυξ」的意思。而德文的「"Urschwinge"」就是始祖鸟在19世纪德国学者中最常用的翻译；而在英文，「ancient pinion」就是最佳的近似翻译。自此以后有11个标本先后被发现：
分类.现今许多研究者认为只有一个确认的始祖鸟物种，就是印石板始祖鸟（"A. lithographica"），但牠的分类历史却极度