19世纪遥遥领先的世界大国和海上霸主，有着当时「世界工厂」的称号，亦是世界上第一个工业革命和工业化的国家，西方资本主义的倡导者，并且是早期议会民主制的诞生地，无论在科学技术还是文学艺术水平亦有显着的贡献。连带的，各种自然科学学科，如物理、化学、生物学、地质学等皆逐渐，并影响到社会科学（包含社会学、人类学、历史学等）的诞生或重塑。另一方面，英国透过强大的生产力与武器，成功殖民世界大多数地区，并以倾销的方式破坏许多古文明国度，如中国、印度既有的社会与经济体系，迫使这些国家走向“现代化”。此外，民族主义兴起，