明朝长篇小说并非完全丢掉文言的使用，在《三国演义》、《水浒传》等作品里，可以看到诗词或韵文的使用，它们典雅富丽，有文白相间、相映成趣的艺术魅力。明朝长篇小说既有浪漫主义，也有现实主义，并且达到了非常高的水平，代表性作品是浪漫主义长篇小说《西游记》，现实主义长篇小说《金瓶梅》。
戏剧.明朝的戏剧分为“杂剧”和“传奇”。明朝杂剧是元朝杂剧的余波，总体上是在走向衰落；传奇从宋元南戏上发展而来，到明朝中期进入全盛时期。明朝传奇代表了明朝戏剧的最高成就。
杂剧.