动物甲壳纲十足目异尾下目的寄居蟹总科这种生物的统称，而人们常说的螃蟹大多数属于十足目的短尾下目（瓷蟹等生物除外）。
特性.寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中，以保护其柔软的腹部，由此得名。世界上现存500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。还有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里，而发展出了类似螃蟹的硬壳，也叫硬壳寄居蟹，着名的椰子蟹即属此类。堪察加拟石蟹（阿拉斯加帝王蟹）是寄居蟹的近亲，过去曾被生物学家归入寄居蟹总科（今已归入石蟹总科）。常见的寄居蟹可分为三大类：活额寄居