诗词作用是总结或引起内容、品评人物、渲染气氛。每回有开端语和结束语，开头常用「话说」、「却说」、「且说」引出正文，每回结尾惯用「欲知后事如何，且听下回分解」字眼，之后多用「正是」带出偶句作结。内文有时夹有「看官」、「诸公」的称唿。部分章回小说继承话本小说的传统，基本上以白话写成。
语言分类.现在我们较为常见的明清及近代章回体小说，大致有文言体章回小说，如《三国志通俗演义》；方言体章回小说，如清代韩子云的《海上花列传》，全文多用吴语方言；弹词体章回小说，如陶贞怀的《天雨花》；