（199年），张绣听从贾诩的劝告，归降曹操。刘表虽然表面上答应支持袁绍，但他并未出兵，持观望态度。官渡之战前夕，军师祭酒郭嘉与曹操商议军情，，加强了曹操阵营的信心。曹操用治书侍御史卫觊之计，镇抚关中，并在官渡开始构筑防御工事，以防备袁绍攻击许都。东汉建安五年（200年）正月，曹操出人意料地先进攻徐州的刘备。众将认为应先打袁绍，曹操说：“刘备是人中豪杰，现在不打，将来必有后患。袁绍没有大志向，反应迟缓，肯定不会行动的。”遂进军，以迅雷不及掩耳之势击破刘备于徐州，关羽被生擒投降，旋即还军官渡。不出曹操所