湾仕绅曾提出要求地方自治，让人民投票选出议员及行政官员，但并没有被中华民国政府接受。在二二八事件结束后，台湾省行政长官公署被改组为台湾省政府，但是省政府官员仍由中央指派，省议会议员也是由官派。1949年中华民国政府迁至台湾后，执政的中国国民党长期实行戒严和威权主义统治，白色恐怖持续，党外运动等民主派人士持续抗争。1950年，台湾省实施地方自治，开放县市（省辖市）长、县市（省辖市）议员、乡镇市长、乡镇市民代表选举。1951年，开放台湾省议会民选，在地方自治层级开始缓步民主化。1986年民主进步党成立，