将相对论性电子（电子的速度接近 formula_34 ）入射于这一类的电介质，则相对论性电子在此电介质内的移动速度，会暂时地大于光波传播于此电介质的速度 formula_36。当相对论性电子移动于此类电介质内部时，由于与电介质相互作用，会产生一种很微弱的辐射，称为契忍可夫辐射。狭义相对论的效应要视劳仑兹因子的大小而决定。劳仑兹因子 formula_40 以方程式定义为其中，formula_42 是粒子的速度。一个电子的动能 formula_43 是其中，formula_45 是电子的静质量。