IUE 其中一个早期发现是银河系被一个巨大的气体晕环绕，也就是所谓的银冕。被宇宙线和超新星加热的气体会扩散到银河系盘面上和下方数千光年远。IUE 的资料对于研究远方天体的光如何被视线方向上的尘埃影响是非常重要的。几乎所有的天文观测都会被星际物质的星际消光影响，因此大多数天文影像和光谱分析的第一个步骤就是消光。IUE 的资料显示在银河系内，星际物质造成的消光可以使用数个公式良好地描述。与波长相关的相对消光变化显示在各方向的消光成度变化不大，只和绝对吸收量变化有关。其他星系内的星际消光也可以用类似的定理描述