阿·杜兰尼在18世纪中叶，开创了一个首都位于坎大哈的巨大帝国：杜兰尼王朝。随后，帝国大部分的领土被割让给以前的邻国们。在十九世纪，阿富汗变成了英国和俄罗斯帝国大博弈游戏中的缓冲区。
近代.今天的阿富汗是从1746年开始在杜兰尼王朝下建立的，阿富汗王国建立于1747年，19世纪后，国力日衰，成为英国和沙俄的角逐场。国家主权的独立于1919年阿曼努拉国王在位时，向英国要求签订平等条约，引发了第三次抗英战争，并在战争中获得胜利，才终于在1921年11月22日重签平等新约后，脱离英国的