清已相当繁荣，到1843年上海开埠后，迅速崛起成为中国最大港口。1940年代后，其在世界上的地位不断下降。而自1990年代起，上海港开始了快速发展，成为了世界级的大港。
早期历史.在早期，黄浦江尚未形成，上海的港口位于顾会浦（吴淞江支流）能通达的华亭镇，以及吴淞江入海口的青龙镇。在宋代，两个镇都是对外贸易口岸。南宋时，港口位置逐渐移向出海口，在宋景定末年至咸淳初年（1264年-1265年），上海建镇并设置市舶提举分司，为全国七个水路口岸之一。到了明代中期，海轮已经可以通过黄浦江