往邺城，与袁绍连和，有这样的事吗？」曹操说：「是的。」程昱便说：「我认为将军您只是一时失了分寸而已，否则又怎会如此不深思熟虑呢？袁绍据有燕、赵之地，怀并吞天下之心，可是以他的智谋并不足以成事。将军自以为能在他底下做事吗？将军您有非一般的威望，可以像韩信、彭越他们这样臣服于他人吗？如今兖州虽残，尚有三城可守。能战之士，不下万人。以将军的神武，加上我和文若（荀彧字）等人的协助，绝对可以完成霸王之业。希望将军能慎重考虑！」曹操才打消了与袁绍结盟的想法。汉献帝定都许昌后，以程昱为尚书。其时兖州尚未绥抚停当，于是