明治29年2月（1896年）于古坑大坪顶铁国山自立为王，登基号称「九千岁」，祭天改元为天运元年，6月14日，击败日军侦察小队。1896年旧历六月，简义率壮士六百人破云林，进入斗六城，进而激起各地抗日。简义令刘狮、杨胜率义军三百人进攻鹿港，时鹿港士绅辜显荣集台湾人千余，编为团练，防守鹿港街，待日军援兵至，方解鹿港之危。台湾总督府既保鹿港，遂令日军第四旅团，限期取下云林，日军勐进，义军溃逃四散，简义率残部困守铁国山，官方于是派辜显荣、陈绍年等士绅劝降。1896年10月5日，简义独自一人下山归顺投降日