干早年在北京国立美术专科学校、湖南省立第一中学、湖南省立长沙女子中学任教。
驱张运动.1915年，袁世凯的手下汤芗铭主政湖南，担任湖南布政使，督理湖南军务将军，要求湖南省立第一师范的学生写“论袁大总统英明之中日亲善政策”，遭到孔昭绶抵制，最后孔昭绶逃到上海，留学日本。汤芗铭着令张干担任湖南省立第一师范的新校长，张干到任之后，实行高压政策，没收了号召举事的书籍，增加作业和考试次数，全校学生怨声载道。不久之后，孙中山、黄兴在广州北伐，汤芗铭为了备战，不仅不给一师教育经费，而且下