地之间循环运行。例如，中国大秦铁路开行万吨重载单元列车，固定编组循环直达，在大同站附近的煤炭集运站装车后，直达秦皇岛港，转筒式翻车机把每节车皮翻转自动卸煤（车皮之间使用了旋转车钩），然后整列空车不解体，原路返回装车地，如此循环往复不息。实际上，旅客列车基本上都符合上述定义。但是，单元列车通常仅指货运列车。
简介.开行单元列车的好处是：非单元货运列车称作普通货物列车（列车）。
使用.单元列车典型运输大宗固体货物：大宗液体货物组成罐车单元列车：