所採行的儒略历，杰佛逊生于1743年4月2日；但若依其在世时改用的格列高利历，则杰佛逊的生日为4月13日。杰佛逊出生于富足兴旺之家，在十名兄弟间排行第三（有两名流产）。父亲名彼得·杰佛逊，为农民兼测量员，在维吉尼亚的阿尔伯马尔县拥有一座名为沙德维尔的农场；母亲珍·蓝道夫（Jane Randolph），为艾夏姆·蓝道夫（Isham Randolph）与珍·罗杰斯（Jane Rogers）之女，彼得·杰佛逊（Peter Jefferson）之表亲。艾夏姆是在英国伦敦城东的沙德维尔教区教堂（Shadwell