合作用的过程，利用光作为能量来源；但它也是通过化能合成，其使用化学化合物的氧化或还原作为能量来源。这是生态系统中最基本的能量固定，所以具有奠基石的作用，所有消费者和分解者都直接或间接地依赖初级生产为生，因此没有初级生产量就不会有消费者和分解者，也不会有生态系统。负责初级生产的生物被称为初级产品生产者或自养生物，并构成了食物链的基础。在陆地生态区域，这些主要是植物；而在水生生态区，藻类负有主要责任。初级生产区分为两种：净初级生产 与 总初级生产；前者含有生产过程损失，如细胞唿吸作用，在计算中必须减去；而后