校友和曾经就读的学生获得了总计39次奥斯卡金像奖（截至 2011年统计）。一些成为导演的着名校友有代表作为十二怒汉的希德尼·鲁迈特和代表作为拆弹部队的凯瑟琳·毕格罗等。其它电影行业着名校友还有卡萨布兰卡的编剧 霍华德·寇克（Howard Koch）、彗星美人的编剧约瑟夫·曼凯维奇、演员詹姆斯·卡格尼、艾德·哈里斯等。1871年清政府派出首批留美幼童，拉开了中国公派留学的序幕。在总共四批留美幼童中，吴仰曾（第一批留美幼童），唐绍仪（第三批留美幼童）等人进入哥伦比亚大学学习，是为哥伦比亚大学接受华人学生的