芭蕉沟之间运行，吸引不少民众观看这来自西洋的科技。虽然铁路是为了煤炭运输而设，但居民和煤矿工人也有需要用作代步；于是，小火车的煤车后面加设了载客车厢。自此以后，居民依靠小火车代步来进行各种活动。1980年代，铁路起点处已停止产煤，煤炭运输也开始改以电力机车而非火车来进行，但居民仍然需要以小火车作为唯一进出山岭的交通工具；因此，小火车没有被公共汽车取代，成为了全世界唯一一列现存的客运小火车，也是唯一仍在运营的蒸汽窄轨火车。虽然嘉阳小火车仍能安全运行，但曾在2013年发生车轮出轨的轻微意外，没有造成伤亡。