友苏联和中华人民共和国与大韩民国的关系日渐改善并建立外交关系，同时也暂停与北韩的贸易。另一方面，随着苏联解体，北韩失去了援助，经济崩溃，粮食数量大减。此外，金日成身边的战友也相继离世，在这个环境下，金日成负荷增加。1994年7月8日凌晨二时，金日成在平壤北部别墅突然心脏病发，其子金正日令直昇机把金日成送到烽火医院抢救。然而，这一晚正值大雨，能见度甚低，赶来的直昇机在半路中坠毁。最终，金日成在第二架直昇机赶到后才得以送院，但他还是回天乏术，心脏停止跳动而死。金日成死后34小时，北韩在7月9日中午12时