内容为涵盖了各个艺术门类的综艺性娱乐，曾经是央视唯一的综艺性节目，定位于各层次各年龄段观众。1990年3月14日开播，曾名《文艺天地》。初期每周一期，中期每两周或三周播放一期（与《曲苑杂坛》和《东西南北中》轮播），后期则恢复为每周一期，每期播出时间约50分钟。2004年10月8日，《综艺大观》因收视率不断下滑而停播。《综艺大观》历时14年，捧红了许多着名主持人，先后有成方圆、王刚、倪萍、周涛、曹颖、沈冰和王玲玲主持过该栏目。