特‧斯毕则尔．史匹拉的孩子。懋利斯和他的父亲从事钻石买卖，懋利斯的外祖父来自匈牙利，而后在汉堡成为犹太教大牧师。家庭经济良好且生活舒适。当亨利十岁时，他父亲去巴拿马经商，亨利则与其他家人，一起搬去玛吉特德国的娘家。史匹拉参加犹太年轻人团体并且开始学习希伯来语。 1938年，他的父亲接全家团聚，懋利斯开了家小店贩卖廉价的衣服和戒指，大部分是卖给海员们，当时德国对犹太人来说，越来越不是安全的居所。亨利到巴拿马之后被送到一所罗马天主教学校，并学会西班牙文，后来他父亲经济状况越来越差，无法负担家计，亨利次年