货币。如此产生了一批透过经济手段来得到地位的新贵族阶级，颠覆长久以来欧洲中世纪的封建制度。中世纪义大利北部的一个特征是自治公社的兴起，脱离了主教和当地贵族的控制。在那里大部分地区的地主阶级的收入要比公社来得差，后者的通货膨胀使得地主的财产大幅缩水。文艺复兴时代初期的商业贸易的兴起，使得此情形与日俱增。封建主义的衰微和城市的兴起互相影响对方；举例来说，奢侈品的需求带动了贸易的成长，贸易的增长使得商人变得愈加富有，而商人的富有，对奢侈品的需求也就愈加强烈。这种氛围造就了财富象征的需求，是一种显示家族财富实力