东晋大兴元年（318年），从郁林郡析出晋兴郡，隶属广州，治所晋兴县（今南宁市），晋兴县成为南宁的第一个地名。隋开皇十八年（598年），改晋兴县为宣化县，治所宣化城（今南宁）。唐武德四年（612年）改宣化县为南晋州。贞观六年（632年），南晋州改称邕州，为邕州都督府，这是南宁成为桂西南地区行政中心的开始，也是南宁简称“邕”之始（“邕”字来自唐《元和郡县志》“因州西南邕溪水为名”的记述）；咸通三年（862年），邕州属岭南西道，治所宣化县，这是南宁相当于今省级政权治所开始。宋朝统一全国后，邕州隶属于广