里尔是他在罗马成为修道士时取的圣名。美多德在825年或826年出生，原名为“米哈伊尔”，美多德是他在密细亚的奥林匹斯山成为修道士时取的圣名。他们都出生在萨洛尼卡（位于现在的希腊）。860年，西里尔和美多德与受东罗马帝国皇帝米海尔三世和君士坦丁堡牧首佛提乌的命令去可萨汗国阻止犹太教的扩张。因为可萨人信奉犹太教可以免除一些政治纠纷，可萨汗国可汗坚定地将犹太教作为国教，所以这次任务失败了。公元862年，大摩拉维亚的君主罗斯季斯拉夫要求东罗马帝国皇帝米海尔三世和君士坦丁堡牧首弗提乌一世派传教士给斯拉夫人传福