代王安石任鄞县县令，发展文教以来，宁波历代产生了一系列有影响的学派和一批重要的大学者，在哲学、史学等方面颇有建树，并对日本等近邻国家产生了一定的影响。同时，宁波文化也受到了海洋文化以及长期经商传统的影响，这些影响在民俗、饮食等方面表现得较为明显。此外，五口通商和宁波商人与西方的交流也使宁波文化一定程度上受到了西方文化的影响。
学派.宁波的学术文化可以追溯到北宋庆历年间。当时，杨适、杜醇、楼郁、王致、王说五位大学者成为宁波学术文化最早的代表，史称“四明庆历五先生”。王安石创立鄞县县学