伯特·麦克阿瑟和爱德华·威尔森在方面的工作。在r/K选择理论中，假设选择压力会使进化发生在“r选择”或“K选择”这两个死板的方向之一。术语r和K均来自标准生态代数，如在简单的费尔许斯特方程（Verhulst equation）中描述的：这里，r是人口N的增长率，K是其当地环境设置的环境承载力。通常，r选择的物种利用空旷的生态位，并繁殖很多，但他们能存活到成年的概率相对较低。相比之下，K选择的物种则是在拥挤的生态位中强有力的竞争对手，而对少得多的子孙给予更多投资，因此每一个子孙存活到成年的概率也就相对