上《后汉书》和《三国志》以及裴松之的註均没有提及汜水关之战。其实虎牢关和汜水关都是荥阳附近的同一座关隘，只是有两个不同的名称而已。但是根据《三国志》，确实提到了与《三国演义》中孙坚作战类似的事件，如提到孙坚的头巾，不过并非是孙坚与华雄交战时提及。《三国志》记载，孙坚进驻梁东时，受到徐荣军队的勐烈进攻，孙坚只好与数十名骑兵突围。当时他当时戴着红色头巾，所以就把它脱下来交给祖茂。徐荣军队的人认出了红色头巾，追赶祖茂，而孙坚则从另一条路突围。 祖茂被追得累了而下马，将头巾绑在一根柱子上，并藏在附近的灌木丛中。