三个社团的首领包括有佛山的陈开，红船子弟李文茂及肇庆的梁培友。
三合会前身.当时天灾人患，鸦片战争。令到广东三江民心思变、特别在广州、佛山、香山及肇庆的相连的地区，加上乡勇及团练之兴起，武装社团林立。
大成国.7月5日（农历六月十一日），陈开首先佛山石湾起义，攻佔佛山镇，聚众十万。粤剧武师李文茂在广州北郊响应。1855年初，广州久攻不下之后，陈开、李文茂率领部队沿广东西江而上，到肇庆会合叛逆西江水勇首领梁培友，于7月27日攻陷广西浔州（今桂平），建立大成国