1940年代，澳葡政府发现珠海的相思瀑布可以作为澳门的重要水源而出兵佔领，但受到横琴岛上居民反抗并引发激战，葡萄牙军队最终撤回澳门。
规划横琴.1970年代，大、小横琴岛由顺德派出人员以围垦的填海方式造地，围垦出来之地成为今日中心沟的部份，大、小横琴两岛被填成一岛，即今横琴岛。珠海市在1987年于横琴岛设乡；并于1989年建镇，并属香洲区所管辖。1992年邓小平南巡后，广东省在3月12日批准成立横琴经济开发区，而珠海市开始对横琴开发作出规划外，并收回岛上的军队防区，但土地用途却