窦氏最初是以罪犯的身分，与两个女儿一同入宫为婢。由于品行良好又知进退，因此为北魏太祖命为庶出长子拓跋焘的乳母。据史载，窦氏性情仁慈，对拓跋焘视如己出、善加教养，使得拓跋焘对其奉养至孝犹如亲生母子。之后拓跋焘即位为北魏世祖，窦氏被尊为保太后，不久改封皇太后。窦氏得到尊封后，依然保持过去的仁善，并未因成为太后而自傲，窦太后治理后宫相当得宜，又好扬人之善，隐人之过，使得窦氏甚有美誉。世祖出征凉州时，蠕蠕的吴提趁虚来犯，宫中奉窦太后之命将其击退。太平真君元年（440年），窦太后过世，享寿63岁，谥号惠，葬于