以此来保持社会的结构。虽然高中时期对于彼得森而言是一段寂寞、物质和经济上都相当贫困的时期，但是他明白他家的经济状况能提供他的教育。1904年他自高中毕业。他先在莱比钖大学，后来在基尔（Kiel）、Kopenhagen和Posen等大学就读。他唸的是新教的神学、哲学、历史、心理学和国家经济学，并且接受心理学家Wundt的研究指导。1908年彼得森完成关于Wundt哲学的论文。1919年他通过国家考试的候补资格，取得在高级中学任教的资格。彼得森在教育学方面的兴趣始于他在汉堡约翰诺依姆人文中学（das hum