核竞赛是指冷战其间，两个超级大国美国和苏联靠发展核武器来吓怕对手，并由核潜艇、洲际导弹、核弹等层面较量，是冷战其间最主要的军备竞赛，而中国、法国和英国也参与了部分。
核潜艇.世界上第一艘核潜艇是由美国海军上将海曼·里科弗倡议并建造的。1946年，以里科弗为首的一批科学家开始研究舰艇用原子能反应炉也就是后来潜艇上广为使用的舰载压水反应炉。1947年，里科弗向美国海军和政府建议制造核动力潜艇。1951年，美国国会终于通过了制造第一艘核潜艇--鹦鹉螺的决议。「鹦鹉螺」号核潜艇于1952年