德意志因普奥两强相争及奥匈帝国为多民族国家难以实现，一战后的《凡尔赛条约》也确定了德国必须要使奥地利保持独立。1938年初，希特勒巩固了自己的内部权力后，便准备对外实行长期性领土的扩张。奥地利总理库尔特·许士尼格迫于德国的压力，在2月12日于德国贝希特斯加登与希特勒会面，被要求开放对政党的限制、给予完全政党自由并释放被关的纳粹党员及让他们参与政府，否则将採取军事行动。许士尼格被迫答应并让奥地利纳粹党领袖阿图尔·赛斯-英夸特等人加入内阁。许士尼格只得以公民投票挽救危局，该公投投票年龄门槛设定为24岁以排除