自由基——是一种能与许多物质起反应的氧化剂。头发的漂白剂含有过氧化氢，当它分解时会释放氧自由基。氧和氯的自由基都有相同的漂白效用。氯漂白剂通常会与洗衣粉一起使用，家庭主妇亦会用它作为消毒剂。需要注意的是不要用漂白剂来清理尿渍，因为这样会产生有毒的氯胺和会爆炸的三氯化氮。也不要把漂白剂与盐酸混合，因为这样会产生有毒的氯气。不是所有的漂白剂都有氧化的特性。例如一些漂白剂的配方中会加入的连二亚硫酸钠（NaSO）和漂白面粉、杏脯、酒精饮料或干果的二氧化硫都是强还原剂。另一种漂白剂二氧化氯是用于漂白木