震级以一个数字描述地震的整体规模，日本气象厅震度等级描述某一具体位置的摇晃程度。所以，每个地点量得的震度都可以不同。，在日本全国范围内，被日本气象厅用于震度观测的观测点共有4375个，其中属于气象厅的有671个，属于自治体的有2917个，属于防灾科学技术研究所的有787个。
历史.现今，日本全域每天会发生大约400次地震（包括无感地震），不过绝大部分都只有震度0或以下，只能靠地震仪器侦测。1884年，日本气象厅的前身中央气象台首先发表一个四级震度表，包括：微震、弱震、强震、