神灵元始天王，两者都位于仙境玉京山之上。「元始」表示宇宙中初始之气。在灵宝经中，元始天王变成天始天尊之下传授道经的神灵。在唐代以后，一些道书又把元始天尊和元始天王合二为一。有道经记载元始天尊名「乐静信」，是一个奉道者，因修行而成为天尊，此故事来自佛教《六度集经》中须大拿太子，即佛陀前世的故事。
形象.元始天尊是道教最高神，在东晋后期的灵宝经中，元始天尊磅礴于天地之间，开天辟地，在天地初开时传授道经，称为「开劫度人」。元始天尊是世界的最高神，宇宙万有之源，道的化身，至高无上，与道同体