开始享有，不需要经过任何官方程序。然而，许多国家设有国家着作权机关，而且法律对于作品的保护是以经过註册为前提，也有些註册着作权的目的在于确定和区分作品的题目。不过，着作权的财产概念是近代才有的，以下两个例子可供对照：中国西晋时期，京城洛阳地区的文学家左思花费十年时间，完成描写三国时期魏、蜀、吴三个首都山川地形与风土人情的鉅着三都赋，当时人人争读此赋，热烈传抄的结果使得洛阳的纸供不应求，一日三价，从此中国以「洛阳纸贵」形容一部着作受欢迎的程度。不过，这个成语也意涵着：在过去，着作本身的价值是依附于纸的价值