率领约1,000人乘夜登陆斯塔腾岛，并在日出后成功突袭效忠派民兵，造成一定伤亡。不过岛上的英国正规军随即前往迎击，并且追上沙利文的后卫，最终俘虏约200名大陆军士兵。斯塔腾岛战役后，沙利文率军南下费城，与华盛顿会师。虽然他被指控统率有失，但他在同年大陆会议召开的军事法庭中获判无罪。
背景.1777年6月矮山战役后，北美英军总司令威廉·何奥爵士率领英军返回，并在6月30日退回斯塔腾岛。由于何奥在纽约大造船舰，大陆军总司令乔治·华盛顿估计英军将会由海路发动下一轮攻势，但他却无从得悉