续了一周，克里滕登以目击证人的自相矛盾之处为突破口，并传唤包括路易斯维尔市长詹姆斯·斯蒂芬·斯皮德（）、联邦众议员威廉·普雷斯顿（）、以及《路易斯维尔信使日报》（）主编乔治·普伦蒂斯（）作为品格证人出庭。克里滕登辩称，沃德的行为属于自卫。由于检方要求判处死刑，克里滕登特别强调，如果作出了错误的定罪，陪审员将为自己把清白之人送上绞架而终身不得心安。陪审团最终判决被告谋杀罪名不成立，引起舆论大哗。全国各地的报纸都在谴责这一判决，以及克里滕登在庭审过程中扮演的角色。只有普伦蒂斯在《路易斯维尔信使日报》上为克里