·涅普斯发明当代的摄影术后，利用照片作载体的色情作品亦应运而生。拿破仑三世的大臣在当时被认为属道德低下圈子的人，其成为了最早在大型聚会上展示色情照片的赞助人。在的推动下，英国于1857年实施了世上首条使色情作品刑事化的法例《》。该法例适用于大不列颠及爱尔兰联合王国，并将出售淫秽材料定为法定罪行，赋予法院没收和销毁违法材料的权力。无独有偶，美国亦于1873年实施了《》，规定透过邮件送出任何属「淫秽、下流和/或色情」的物料，即属违法。在英国的《1857年淫秽出版物法》实施之前，出版淫秽材料在普通法上属小