常数的材质会显得更亮。因此，最初很难确定金星的高海拔地区在化学成分或质地上是否与低地不同。可能的解释包括松散的土壤、高海拔和低海拔地区不同的风化速率以及高海拔地区特有的化学沉积物，但它不可能是水冰，因为水冰无法存在于干燥、极热的金星地表环境中。来自先驱者号轨道飞行器雷达的测绘数据，提供了一种化学成分视角的解释。据推测，下层岩石可能含有黄铁矿或其他具有很强反射率的金属包裹体。在金星表面的高温下，这些矿物会逐渐蒸发。而高海拔地区更快速的风化则可能会不断暴露新的物质，导致高地比低地更明亮。1995年，麦哲