首带有宗教涵义的诗歌而入狱，土耳其国家安全法院以“发表煽动宗教仇恨言论”为由判处埃尔多安10个月监禁（实际上他仅被监禁四个月），剥夺政治权利五年，不能参选大国民议会。2001年8月，美德党被宪法法院取缔，埃尔多安率领相对温和的前美德党新生派，创建正义与发展党并出任领袖。正义与发展党走表面上亲西方的中间偏右路线，也宣称坚持世俗主义及政教分离，但不同于以强硬手段推行世俗化的凯末尔主义，有意见认为正义与发展党採取的是一种「政府与宗教互不干涉」的做法。
总理：2003－2014.200