年，阿旺楚臣生于甘南卓尼地方。自幼出家，青年时赴西藏学经。后因佛学造诣深厚，被三世章嘉邀请到北京，入雍和宫，逐步升任雍和宫堪布，在任14年。在雍和宫堪布任上，阿旺楚臣获干隆帝赏识。1777年，被清廷派往西藏任第二任西藏摄政。在西藏期间，常和驻藏大臣、噶伦共同议事，并常赴西藏各地走访，对市场中的食品、糌粑价格，白银行销等方面作出了较为严格的法律规定。任内还完成了六世班禅转世灵童的寻访和认定工作。1786年，三世章嘉圆寂，被调往北京接替三世章嘉的职务。廓尔喀事件发生后，72岁的阿旺楚臣第二次被派为西藏摄