分的醌都是α,β-不饱和酮，且为非芳香、有颜色的化合物。最简单的醌是苯醌，包括对苯醌（1,4-苯醌）和邻苯醌（1,2-苯醌）。常见的醌类化合物有：对苯醌与氢醌（对苯二酚）可组成一个可逆的氧化还原半反应，25°C时的标准还原电势E为0.699V：碘化钾溶液可将对苯醌还原为氢醌，而硝酸银则可将氢醌氧化为对苯醌。醌类化合物在自然界分布很广，茜素和维生素K即含有醌的结构。四氯-1,4-苯醌和2,3-二氰基-5,6-二氯-1,4-苯醌（DDQ）是有机合成中常用的氧化剂。蒽醌染料也是现在重要的合成染料。