代码表示其国家球队，但也有一些不同。还有一些体育组织，如英联邦运动会联合会和职业网球联合会，则完全使用IOC代码。关于IOC代码与ISO、FIFA代码的差异，参见条目：IOC、FIFA、ISO国家代码差异列表。
历史.1956年冬奥会和1960年夏奥会首次在其官方公告中使用国家缩写字母来表示每一个国家奥林匹克委员会（NOC）。然而，在接下来的几次奥运会中使用的代码通常是基于东道国的语言（例如：在意大利举办的1956年冬奥会和1960年夏奥会中，GIA用来表示日本，源自其意大利语