母是教师。他父亲成为县主监教后他们经常搬家。他的父母鼓励努维尔学数学和语言。但是他16岁时一名教师教他画画，从此他被艺术吸引。他后来说他的父母劝说他从事教育或者工程师生涯。最后他们达成妥协，他学建筑，他的父母觉得这个行业不像艺术那么危险。他未能考入波尔多高等美术学院，因此转到巴黎。他获得进入法国国立巴黎高等美术学院竞选的第一名。从1967年至1970年他作为保罗·维希留等建筑师的助手工作。仅一年后保罗·维希留就任命他为一大型公寓建筑群的项目经理。努维尔与一制片人结婚，两人有两个儿子。与他的第二任妻子