是在特定生物中发现的类似B的物质，如市面上的「螺旋藻」营养补充剂等非细菌源，这些物质对人体没有B的生物活性。
历史.1930年代，美国内科医生卡斯尔（W.B. Castle）发现在正常人胃部可分离出一种「内因子」，但却无法在恶性贫血病患的胃分泌物中发现，而这类恶性贫血的患者食用动物的肝脏之后，能改善病情，卡斯尔医生便假设能预防恶性贫血的「外因子」存在于动物的肝脏当中。1934年，乔治·惠普尔、乔治·迈诺特、威廉·莫菲因为“发现贫血的肝脏治疗法”（"for their discove