821年开始再度变亮。到了1827年时，海山二变亮超过10倍，并且在1843年4月达到顶点，亮度为−0.8等，为全天空第2亮的恆星，仅次于距离8.6光年的天狼星，即使它的距离为7000至8000光年之间。作为比较，天狼星就像是一根距离我们14.5公尺的蜡烛，而海山二就像距离10公里地平线上的一个（航海）灯塔。海山二有时会有巨大的爆发，最近一次在1841年几乎达到它的顶峰，而爆发的原因仍然是未知的。最有可能的原因是由于海山二巨大的光度产生的辐射压所导致的。海山二在1843年之后再度变暗，在1900年