是为存放文物而建，楼内藏品为“历代文物之所萃，品类最宏，举凡金石书画、陶瓷珠玉，罔不至珍且奇，极美且备”（见钱桐为《古物陈列所二十周年纪念专刊》所写“绪言”），故该楼定名“宝蕴楼”。宋兆霖《中国宫廷博物馆之权舆：古物陈列所》载，宝蕴楼内收藏的文物，以沈阳故宫、热河行宫的旧藏为主，其中仅书画便有475件（见《内务部古物陈列所书画目录》）。宝蕴楼自建成后，一直作为文物库房。2002年至2012年，郑欣淼担任故宫博物院院长期间，故宫博物院对宝蕴楼、午门东、西雁翅楼所藏文物进行了清理，又建成了西玉河库房。