一个化学合成步骤由选择试剂开始。一个产物或中间产物往往需要多种试剂合成。在合成中，产物的数量为产率，往往以克为单位，或以实验产物质量与理论产物质量之比来衡量。副反应通常为降低所需产物产率的化学反应。在英语中，Synthesis的现代含义由阿道夫·威廉·赫尔曼·科尔贝首次使用。
策略.化学合成中存在许多策略，其不仅仅是在一个步骤中将反应物A转化为反应产物B. 在多步合成中，化合物通过一系列单独的化学反应合成，每个化学反应都有自己的后处理 。 例如，对乙酰氨基酚(Paracetam