默顿是一种“科学家社会学”，将科学的认知内容排除在社会学的考虑之外；相比之下，SSK的目的是为科学思想本身提供社会学解释，从托马斯·S·库恩的作品的各个方面，特别是文化人类学(Durkheim，Mauss)以及晚年维特根斯坦。SSK早期的拥护者之一大卫·布鲁尔将所谓“弱纲领”（或“纲领”）和他所谓“强纲领”进行了对比，前者只是对错误信念提供了社会解释，而后者认为社会因素影响着所有的信仰。弱纲领更多的是对一种方法的描述，而不是一个有组织的运动。这个术语适用于历史学家、社会学家和科学哲学家，他们仅仅引用社