并称宗之、易之二人为五郎、六郎。史家多认为这二人的受宠与其美貌有关。例如《唐书》载杨再思对易之称“人言六郎似莲花，非也；正谓莲花似六郎”。学者多认为他们是武后的男宠（又称面首）。武则天临朝晚期的朝政大事多由张氏兄弟代为执行旨意。传言701年，太子李显的长子李重润、女儿李仙蕙和女婿武延基私下议论二张，易之闻后至武则天处禀报。武则天赐死这三人。一说李仙蕙因有孕暂时倖免，但一日后仍死于难产。神龙元年（705年）正月十二日，张柬之、崔玄暐等大臣趁武则天病重发动神龙革命，迎唐中宗复辟，诛杀张氏兄弟。《太平