三中全会上，华国锋和邓小平分别被选为党中央的正副主席，叶剑英继续担任排名第一的副主席。8月批示“上报军委批办的文件，可先送小平同志”，随即传达军委。
国家元首.文化大革命结束后，作为党内唯一副主席的叶剑英成为仅次于中共中央主席华国锋的第二号人物。叶剑英对邓小平在文化大革命后重新出山起主要作用。1978年3月，叶剑英当选第五届全国人大常委会委员长（废除国家主席时期作为国家元首）。12月24日，在人民大会堂主持中共中央为彭德怀、陶铸举行的追悼大会。邓小平、陈云分别致悼词。1979年1月