及其它恒星的光谱，发现了谱线的相对强度与绝对星等的关系，这个关系可以用来测定恒星是巨星还是矮星。1915年，他开始研究天狼星的伴星——天狼星B，发现虽然其大小仅比地球稍大，质量却和太阳相当，这是人类证认的第一颗白矮星。他还在金星的红外光谱中发现了强烈的二氧化碳谱线。1956年亚当斯在美国加利福尼亚州的帕萨迪纳去世。
奖项和荣誉.亚当斯曾经获得1917年的英国皇家天文学会金质奖章，1918年获得亨利·德雷伯奖章，1928年获得布鲁斯奖。为纪念他，第3145号小行星被命名为沃尔特·亚当