孟菲斯发生以黑人为主的清洁工人要求加薪的罢工运动，遭到政府镇压，造成死伤。马丁·路德·金前去参与领导斗争并同政府协调。1968年4月4日，马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯的洛林汽车旅馆的阳台被一名刺客开枪正中喉咙致死，年仅39岁。1968年4月5日，美国巴尔的摩、芝加哥、华盛顿哥伦比亚特区等地125个城市爆发了抗议马丁·路德·金遇刺身亡的种族骚乱。4月9日马丁·路德·金的葬礼举行。1968年4月13日，日本《朝日新闻》驻美国记者报道，他为采访马丁·路德·金被刺后125个城市黑人斗争情况，于新泽西州的纽瓦克会见