能用作信徒道德的教化，或研究教义的参考，而不能作为教义信仰的依据。耶柔米在他所翻译的圣经拉丁文武加大译本的译序中阐述了后一种观点。后世亦有一些教父和经院学者也都持这两种观点。但天主教与东正教一直以来，皆视次经为圣经的一部份，理由是世纪初已是如此。马丁·路德整理翻译圣经时，追随耶柔米的意见，只把次经放在后页作为附件，但未有删除。现代主流新教只使用了传统的塔纳赫（希伯来圣经），公元九十年尼吉亚（Jamnia）会议所制定的希伯来文本作为圣经的旧约部分，认为次经没有希伯来文原始经文作为依据，而是以希腊文或亚兰文