吃母亲的乳汁维生。四个星期后，幼海豹就会离母而去。刚离开母亲身边的幼海豹仍会留在浮冰上数星期，其白而浓密的乳毛在此时褪去，并日渐消瘦。这以后，牠们就有能力自行潜水觅食。环海豹的掠食者有虎鲸、格陵兰鲨和北极熊。
保护.幼环海豹跟竖琴海豹的样子很相似，亦因为如此，人们很喜欢为了取下牠们的毛皮而不惜猎杀牠们。由于环海豹尽是独行之士，因此捕杀牠们比捕杀竖琴海豹还要难。虽是如此，但在1950年代开始，苏联的捕海豹商船每年猎杀的环海豹数目达6,500至23,000只，主要是为了牠们的毛皮、油脂