2年人口为31万人。民国初年，县境分属四县：绥德县、清涧县、米脂县、横山县。1940年2月，八路军359旅攻占此地。1942年9月，中共政权设立西川办事处，同年改名为绥西办事处，1944年元旦正式设立子洲县，以中共党员李子洲之名命名。历属绥德分区、绥德专区。1958年至1961年间，曾划入绥德县，属榆林专区。划出后，又属榆林地区。1999年属榆林市。
行政区划.下辖1个街道办事处、11个镇、1个乡：
特产.子洲黄豆、子洲黄芪：中国地理标志产品。