990年25.86万人扩大到2017年的183.42万人，全市近四分之一的本地户籍人口在外地居住。由于茂名本土产业基础薄弱，无法提供充足的就业机会支撑庞大的人口规模，导致本地人口大量外流至珠江三角洲等经济发达地区。
民族.在新石器时代晚期，茂名境内已有土着民族繁衍生息。夏商时期（前21世纪至前11世纪）土着民族陆续结成部落联盟，成为南越族的一部分，原越族史称俚族。秦统一中国后，在岭南设郡，并实行“移民实边”政策，有计划地将中原人移居岭南，进一步密切了境内南越族与中原汉族的联系，部分