九世纪时属英国东印度公司所有。因该建筑门口有八对十六条枝柱，故有「十六柱」之称。后来该建筑及其所位处之地段被澳葡政府收回，澳门总督转而批示将之拨予天主教澳门教区使用。1906年，总部设在意大利的鲍思高慈幼会应当时天主教澳门教区鲍理诺主教之邀，派遣雷鸣道神父到澳门传教办学。雷鸣道于同年乘船从意大利出到澳门，开始慈幼会在中国的事业。雷鸣道最初在圣若瑟修院对面开办孤儿院，数年后获天主教澳门教区赠予位于圣老楞佐教堂对开的一幅土地连建筑，于是便开办慈幼会在远东首所学校——无原罪工艺学院。1910年，该校开办木工、