高20～150厘米，最高可达2米，茎直立，呈暗紫褐色，茎枝被白色、灰色或锈色短柔毛，叶对生，叶片呈三角状卵形、菱状卵形、菱状三角形或近三角形，长4～10厘米，宽2～7厘米，边缘具圆锯齿，头状花序通常在茎枝顶端排成伞房花序或复伞房花序，有40～50朵小花。花序直径约1.5毫米，无毛，具多数小窝孔。花冠白色，极稀淡黄色或淡红色，长3.5～4毫米，冠管极细，与冠檐近等长或稍长。行有性和无性繁殖。每株可年产瘦果1万粒左右，借冠毛随风传播。根状茎发达，可依靠强大的根状茎快速扩展蔓延。能分泌化感物，排挤邻近多种植物。