比亚在成为诗人之前也做过演员，在戏剧之外的工作也让他有很强的优势。他的作品很少单调，因为面对的观衆群很广，各个阶层的人都能从中找到感兴趣的东西。虽然很多戏剧都比较成功，但他在晚期（詹姆士一世统治早期）才写出自己最高峰的作品：《哈姆雷特》、《李尔王》、《马克白》、《终成眷属》（All's Well that ends well ）、《暴风雨》等。莎士比亚的辞汇量大得惊人，后世的英国作者们都多多少少受到他艺术上或语言上的影响。伊丽莎白戏剧领域其他着名人物有克利斯托夫·马洛（1564-1593）、托马斯·德克