和外国宾客入朝，由其确定接待规格，绘图衣冠，书写山川风俗，承诏颁付封爵礼命；管理嵩陵、庆陵、懿陵祭祀，崇义公承袭。元祐初年兼领膳部司事务，绍圣初年和膳部司互置郎官兼领。南宋建炎三年（1129年），省并郎曹，改由礼部郎官兼职。金朝、元朝礼部不分司。明朝洪武六年（1373年）设主客部，设主客郎中正五品、主客员外郎从五品，洪武二十九年（1396年）改为主客清吏司。管理土司和诸蕃朝贡接待、赏赐，兼提督会同馆。设郎中一人，员外郎一人，主事一人，弘治五年（1493年），增设主事一人，专管会同馆。清朝顺治元年（164