成效，像是图像差分，自动搜索数位化的影像资料。由于选择偏误的结果，高自行的样品是易于理解和高质量的，它或许可以用来建立恆星族群的普查 － 例如，在每个真实的光度星等有多少的恆星。这一类的研究可以显示在本地群的恆星族群，主要是本质暗淡、不显眼的恆星，像是红矮星。在遥远的恆星系统中，像是球状星团，量测大量恆星自行的样本，经由莱昂纳德·梅里特质量估计可以用来计算集团的总质量。与恆星的径向速度结合在一起，自行可以用来计算集团的距离。利用恆星自行已经推算出银河中心存在着超大质量黑洞。这个黑洞被怀疑就是人马座A