1989年北仑港区被确定为中国大陆重点开发建设的四个国际深水中转港之一。2006年1月1日，宁波舟山港正式启用，原“宁波港”和“舟山港”名称不再使用，成为中国大陆第一个跨地市港口。宁波港口的发达得益于优良的自然条件和地理位置。自然条件方面，宁波港以舟山群岛为屏障，码头建设无需设置防波堤。进港水深超过18.2米，可开发的深水岸线超过120公里。地理位置方面，宁波处于中国大陆海岸线的中部，向外可在1000海里内到达香港、釜山、神户等港口，向内可以通过长江和京杭大运河到达中国内陆地区。目前，宁波舟山港宁波