岛的中部，乌瓦和东北部，可能是第一批居民巴兰哥达人的直系后裔。在人类从非洲传播到印度次大陆的时候，他们可能已经从大陆迁移到岛上。公元前500年左右，印度雅利安移民发展出独特的水力文明——僧伽罗。成就包括建造古代世界最大的水库和水坝以及巨大的金字塔式窣堵坡（僧伽罗语中的Dāgaba）建筑。这一阶段的斯里兰卡文化可能已经显示出早期佛教的传入。在佛经中记载的早期神话历史是指佛陀三次访问斯里兰卡岛去参见那伽王，那伽是印度神话中的蛇神，可以随意化为人类。岛上最早的编年史，《岛史》和《大史》说，在毘阇耶迁入