这个征服东印度香料群岛的行动，由「葡萄牙战神」阿方索·德·阿尔布克尔克一手完成，确定16世纪葡萄牙大致垄断欧洲香料市场的结果（虽然主要是垄断便宜香料的市场，昂贵香料仍在东南亚以走私方式，通过土耳其─威尼斯输入欧洲），让葡萄牙暴富崛起，一度跻升为欧洲的一流大国。当时，人们都知道在印度洋向东出发就可以到达印度，但哥伦布认为向西航行也能到达印度，但这个想法却被当时的君主约翰二世坚决地反对了。其后，卡斯蒂利亚的伊莎贝拉女王却大力支持哥伦布的想法，并遣之实行。结果，哥伦布成功地发现美洲西印度群岛，此地其后更成为西