1980年代，双方的贸易关系快速成长，例如1986年贸易额为5亿4,600万美元，隔年1987年贸易额为9亿1,100万美元，总共成长约67%。1985年，南非出口至中华民国的货品为金属矿物，佔其出口的69%；而由中华民国出口至南非的货品为纺织品与机械设备为主，分别佔了27%与22%。与此同时，中华民国、新加坡、与南韩开始大量投资南非。1989年，双方对于对方公民所发出的商务签证达到2,000张／年，是所有国家中最多者。1996年起，南非每年向中华民国贷款8,000万美元。至今，南非仍然向中华民