的彗星模型出现了，在模型中，彗星是由松散的小岩石堆积而成，并涂上了冰冷的外层。在20世纪中叶，这种模型呈现出了一些缺点：尤其是，它不能解释只有少量冰冻物质的物体，可以在经过近日点数次之后，依然可以继续的蒸发出气体而持续完美的展现。在1950年，弗雷德·惠普尔提出这一点，认为彗星不是岩石包覆着一些冰，而是冰冻的物质包含了一些尘埃和岩石。这"脏雪球"模型很快的就被接受，并且来自庞大的太空船观测资料，似乎也支持这样的见解。这些太空船包括ESO的"乔托号"探测器和苏联的"Vega 1"和"Vega 2"，它们在