戾太子刘据兵败自杀后，田千秋向汉武帝上书，指出武帝作为父亲的失误，为刘据鸣冤。汉武帝也非常后悔，下轮台罪己诏，以田千秋为大鸿胪，后来于前89年任命田千秋为丞相，封富民侯。汉昭帝即位，以田千秋年老，赐他坐车上朝，所以田千秋又叫车丞相、车千秋。霍光为大司马，主持朝政，田千秋协助。始元六年（前81年），田千秋主持召开盐铁会议（会议记录《盐铁论》），元凤元年（前80年），平定燕王刘旦之乱，逮捕上官桀。元凤四年春（前77年），田千秋去世，谥号定侯，子田顺袭爵富民侯。