复刊时更名为《陕西文艺》，“文革”结束后恢复原名《延河》）编辑部工作。1970年代中期以后，发表了一些影响较大的作品。1982年加入中国作家协会。1986年后，推出长篇小说《平凡的世界》第一、二部。写完《平凡的世界》第三部后，因为已患数年的乙肝形成肝硬化腹水，1992年8月6日入住延安地区人民医院，不久转院至西安的西京医院，1992年11月17日在西京医院病逝，享年43岁。路遥的小说多为农村题材，描写农村和城市之间发生的人和事。作品有中篇小说《惊心动魄的一幕》（1980年，获第一届全国优秀中篇小说奖