1993年，叶江川被世界国际象棋联合会（FIDE）批准为国际特级大师。他也是中国第一个国际象棋等级分超过2600分的棋手。2000年世界排名第17，创中国棋手的最高纪录。叶江川曾与国际象棋的两位世界冠军卡斯帕罗夫和卡尔波夫战平，并战胜过两位世界亚军：瑞士的科尔奇诺依和英国的肖特。 叶江川的棋艺特点是力求主动，善于扭杀，战术手段多变，算度精深。1988年底起，他开始担任谢军的教练。为谢军多次获得世界国际象棋女子冠军做出了不可磨灭的贡献，也为中国女子的国际象棋水平的飞速发展和提高贡献了他自己的力量。