腾格里沙漠位于内蒙古西部、甘肃省中部和宁夏回族自治区西部，东至贺兰山，南越长城，西至雅布赖山，是中国第四大的沙漠。“腾格里”在蒙古语的意思是“天”，用以描述沙漠“像天一样浩渺无际”。 沙漠的海拔1200－1400米，总面积3.67万平方公里。沙丘、湖泊盆地、山地及平地在沙漠上相互交错分布，其中沙丘占70%以上，多为湾月形沙丘链，高10-30米，也有高达10～100米，这些沙丘常向东南方向移动。沙漠原为湖泊，即使现时在沙漠中仍有大大小小小湖泊达400多个。这些湖多为淡水湖，周围水草丰盛，是当地主要牧场。