皎善画鹰乌。长安中，姜皎累迁至尚衣奉御。当时唐玄宗尚为临淄郡王。姜皎观察后认为李隆基有非常之度，效忠于他。唐中宗时，姜皎出任润州长史。唐玄宗即位后，姜皎被召回京，拜殿中少监。玄宗常亲密地称他为姜七而不唿名，更赐以宫女、名马及诸珍物不可胜数。713年发生先天之变时，姜皎参与谋划，以功拜殿中监、封楚国公，实封四百户，有银青光禄大夫的官衔。不久，迁太常卿，监修国史，上柱国。开元五年（717年），唐玄宗下敕，去姜皎官职。后，又起复为秘书监。开元十年（722年），玄宗准备废王皇后，与姜皎密谈。姜皎洩密，被王皇后、