目的是拯救生命，舒缓不幸状况，以及维护人类尊严。 「人道援助」与「发展援助」的主要分别，在于后者是致力于解决可能导致危机或紧急局势的潜在社会经济因素而发。
人道回应.人道救援由政府机构、非政府组织及其他非政府人道主义机构，根据人道主义原则提供。政府及联合国机构所奉行的人道主义原则列于联合国大会46/182决议案中。而非政府人道主义机构则依据《国际红十字和红新月运动及从事救灾援助的非政府组织行为准则》。
资金.人道救援资金由个人、商业机构、政府及其他组织捐款