。某些评论不否认毛是“一个怪物”，但许多专门从事中国现代历史政治研究的学者仍质疑本书某些结论的真实性，指出书中选择性使用证据，质疑本书的客观性有问题。
作者回应.2005年12月，本书作者张戎与乔·哈利戴对英国《观察家报》说，他们在写书时很了解所引用的关于毛泽东和中国历史的观点，他们通过十年的研究得到了自己的结论和对事件的解释。作者还给《》写信，回应黎安友对于本书来源的批评；此后黎安友对本书中大量存在的无法查证或者与作者观点关联不明确的参考来源提出了进一步批评。