法律都在香港适用。开埠初年的司法体系分为两级：1844年7月，律政司署筹组，由担任第一任律政司。法院体系和检察体系成形后，独立的司法制度和完善的法院体制便逐渐完备。1846年1月，香港政府设立上诉机制，任何对最高法院裁判不满的人士皆可以向英国枢密院上诉。英国政府于1865年修订对香港总督的训令，规定「任何法例若对亚非裔人士有所禁制，而欧籍人士则不受其限者，总督均不得批准施行」，确保法律面前人人平等，并为日后稳固的司法制度奠下基础。
经济.自从香港于1842年成为自由