心电图实践中，已经形成了由 Einthoven 创设而目前广泛采纳的国际通用导联体系（Lead System），称为标准12导联体系。在心电图描记术里，导联（lead）这个术语使用上很混乱，因为它可以表示2种不同的东西。按照通常的说法，导联可以指连接电极与心电图仪器的电缆。但是根据词义，“左臂导联”也可以指应该放置于左臂或其附近的电极（包括连接它的电缆）。在标准12导联ECG中，通常有10个这样的电极。作为另一种选择（或者说根据一些心电描记术文献上下文推测出的合适的意思），导联也可以表示描绘两个电极