尔蒙使妇女怀孕及产后分泌母乳。从怀孕的第二十四週起（第二及第三孕期），妇女的体内会分泌荷尔蒙，刺激乳房乳腺的生长。孕酮会影响及乳叶的大小。高量的孕酮、催乳素、雌激素及其他荷尔蒙使孕妇在生产前不会分泌乳汁，荷尔蒙在产后会降低，因此开始分泌母乳。在生产后，催产素使乳泡周围的平滑肌层收缩，使母乳流进乳腺系统中。催产素也是喷乳反射（milk ejection reflex）必要的荷尔蒙。喷乳反射是因婴儿吸吮而有的反射动作，不过也可能是条件反射，例如因为婴儿的哭声。泌乳也可能因为其他生理、心理或药物的刺激而产生。