柔然为蠕蠕（其族名本来就有蛇的意思）。
衰亡.552年，柔然人在蒙古高原被突厥土门可汗击败，汗国崩溃。柔然王室由邓叔子率领，西支柔然南逃至西魏，西魏太师宇文泰不敢收留，将此部三千余人收捕，交突厥使者全数斩杀于长安青门外。东支逃入北齐。还有一些柔然人逃至外兴安岭与贝加尔湖一带的mukri（靺鞨），当时聚居区在今俄国布里亚特共和国和赤塔州一带，混入当地大室韦民族。大室韦人（也就是以尼伦和迭列斤两大部族组成的蒙兀国—黄金家族）是蒙古黄金家族的祖先。据一些历史学家考证，中国东北地区的契