拉瓦乔：现实主义艺术》 （"Caravaggio: the Art of Realism"）所说， 这幅画的背景取材自马尔他骑士团刑法典中所记载的一所监狱。
历史.这幅画于1608年完成于马尔他，它是受马尔他骑士团委託绘制的单幅祭坛画， 同时也是卡拉瓦乔绘制过的最大的单幅祭坛画。 现在这幅画依然悬挂在马尔他的圣若望副主教座堂，卡拉瓦乔本人之前也曾在此处受征召而做了一段时间骑士， 不过时间很短，最终还因为犯了罪行（罪行本身没有被记录下来）而被迫逃亡。之后卡拉瓦乔还绘制了几副与此画