帝利奥一世和其继任芝诺对这个蛮族青年非常赏识，先是将他提拔为军队长官，后来更任命为执政官。当狄奥多里克31岁时，他离开了东罗马军队，回到他的族人中去。
在意大利的统治.488年，在两次入侵拜占庭并几乎攻下君士坦丁堡后，拜占庭皇帝芝诺终于被迫同意其入侵义大利，493年，他诱杀意大利统治者奥多亚塞并使自己成为唯一的统治者。狄奥多里克在世时通常居住于拉文纳，并死在那里；现在在拉文纳市区内有一座被称为他的陵墓的建筑物，不过该建筑显然不是在东哥特时期修建的。
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