为崖州直隶州，领万安、陵水、昌化、感恩四县。中华民国元年（1912年）废直隶州，设崖县，属海南特别行政区。1950年，中国人民解放军解放崖县，成立崖县人民政府。1958年，崖县县政府从崖城迁至三亚。1984年，撤销崖县，以崖县行政区域设立三亚市县级市。1987年，三亚市升格为地级市，不设市辖区，全市设立2个办事处（河东区、河西区）及6个镇（崖城镇、天涯镇、育才镇、凤凰镇、吉阳镇、海棠湾镇）。2014年2月，国务院批复同意调整三亚市行政区划，撤销原来的2个办事处、6个镇，设立海棠区、吉阳区、天涯区