进入十地之后，才能称为顿悟。后世以支道林为小顿悟派，而竺道生为大顿悟派。禅宗六祖惠能提倡的“明心见性”法门，即是主张顿悟。它通过正确的修行方法，迅速地领悟佛法的要领，从而指导正确的实践而获得成就。
藏传佛教.藏传佛教着名的拉萨论争，由摩诃衍与莲花戒两位大师展开。摩诃衍主张顿悟，而莲华戒主张修行必有次第。后吐蕃赞普支持莲华戒的论点，将主张顿悟的禅宗逐出西藏。但在大圆满教法与大手印中，仍然可以看到顿悟的思想。