十年（1541年）三甲进士，选庶吉士，授官检讨。后任裕王府侍讲，与抗衡严嵩，《明史》说他“焦心瘁志，发为骤白。”明穆宗时以礼部右侍郎兼文渊阁大学士，入阁参理机务，敢于直言，上《励精修政》四事疏。陆光祖评他是“披肝胆，触忌讳，他人所断舌不敢道者。”与首辅张居正意见不合，辞官退归南充，捐银倡修广恩桥（今西桥）。
着作.有《青居山房稿》。
家族.曾祖陈衡，训导；祖陈信，监生；父陈大策；母王氏。有子陈于陛。