朝忠臣孙燧（赠礼部尚书）幼子。孙升与继配杨文俪有子孙鑨（吏部尚书）、孙铤（礼部尚书）、孙錝（太仆寺正卿）和孙鑛（兵部尚书）。有“一门四进士，三尚书，一正卿”之谓。孙有孙如法（孙鑨之子）。
经历.嘉靖十四年（1535年），中进士（榜眼，同年状元为同乡韩应龙），授翰林院编修，参与修订《大明会典》。历任右中允，国子监祭酒，礼部左侍郎、礼部右侍郎等职。官至南京礼部尚书。为官清廉，刚正不阿，严戒奢靡。孙升有文才，晚年专注声韵音律，寄情赋诗曲艺。追赠太子太保，谥文恪。
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