液体存在时，叩诊可使液体波动，从而使贴于对侧腹壁的手掌出现被液体冲击的感觉）。由于其他潜在的病因，腹水也可能出现其他征象，如门脉高压症（由肝纤维化或肝硬化引起）的病人可能有腿部肿胀，青紫，男性乳房发育症，咯血，或因肝性脑病引起的心理变化。病人的眼白有黄疸也是腹水的症状之一。癌症引起的腹水（如腹膜转移癌）可能会有慢性疲劳或体重减轻的征象。而心脏衰竭引起的腹水者也可主诉有唿吸急促、喘息和运动耐受力降低等。
分级.腹水可以分为三个级别：
诊断.腹水的诊断首先