它们相对于其横截面面积非常硬，因此可以支持高负荷，而不会发生过度下垂。
常见结构形状.现在工程中可用的形状已在全球许多已发布的标准中进行了阐述，这些标准还提供了许多专业和专有的横截面。许多型钢通过热轧或冷轧制作，其他则通过由焊接在一起的平坦或弯曲的钢板制作（例如，最大的圆形中空型钢由平板弯折成一个圆圈和缝焊制作而来）。自从将锻铁替换成钢用于商业用途之前，术语“"角铁”" ，“"槽铁"”和“"薄铁”"一直很常用。在商业锻铁时代之后，它们就得以留存，在今天有时也能听到关于角钢，