奥运首场便抽得与当时实力强横，由国内业余球员组成的英国队对垒，传媒普遍预计英国队可以轻松大败中国队，但出乎意料地不但半场赛和0比0，双方亦互有攻守，虽然最后中国队以0比2落败，但赛后上阵的共8位南华队员（包家平、李天生、谭江柏、黄纪良、曹桂成、冯景祥、李惠堂和叶北华）都大获好评，其中李惠堂更被形容为「中国球王」。正因为这些煇煌战绩加上是香港少有的华人足球队，南华吸引了一大批忠实球迷，而这点也成为南华比其他强队优胜的地方。
第二次世界大战.日军佔领香港期间香港足球联赛由1941年