这段时间也留下了一些后来遭受批评的不良举动，包括了「饮酒过量」以及生活放荡，布什在1976年9月4日还因为酒后驾车而在缅因州遭到逮捕，除被罚款150元外，还在当地吊销驾照两年，这段前科直到他在担任德州州长期间才曝光。布什在1975年获得了哈佛大学工商管理硕士（MBA）学位（使他成为第一个有MBA学位的总统），毕业后布什开始从事德州的石油产业。在他人介绍下，布什认识了担任教师和图书管理员的劳拉·威尔士，在经过三个月恋爱后，两人于德州中部结婚和定居。布什夫妇在1981年于达拉斯贝勒大学医疗中心生下了一对双胞