始在全国民意调查中大幅领先其他候选人，且已经拥有相当数量的超级党代表支持，政治评论员都预料希拉里将代表民主党参加总统大选，但是政治的不可预测性在本次初选中表露无遗。民主党政坛新秀非裔美国人贝拉克·奥巴马参议员异军突起，与希拉里展开了激烈的竞争。奥巴马在艾奥瓦州的全国第一个初选党团投票中胜出，震撼选情。其后，奥巴马和希拉里在长达六个月的初选中互有斩获，各居胜场，难解难分。6月3日，最后两场初选完成投票，奥巴马最终获得足够的党代表票赢得提名，但事实上希拉里在初选中总共获得了约1800万张普选票，在普选票上超过奥