如果你的文字平易，就算提学喜好艰涩，你也不能改变文风为艰涩。现在你没有主见，为了投他人的喜好，而数次改变自己的习惯，那么你是不是在太平的时候当君子，而一到乱世就当小人了呢？”于是考生悚然而退。另有一名生员，在文中写“颜苦孔之卓”，意思是「颜回苦恼自己不如孔子的高超卓越」，徐阶认为这句话非常奇怪，便给那位学生批了四等，直接在卷上评价“杜撰”。等到结束后，那位生员来聆听讲评，解释说这句话是出自扬雄的《法言》，徐阶站起来向这位生员道歉，说：「本学道侥幸年纪轻轻就考取进士，以致于没有好好求取学问，今天多受您教导了。