迄今1800多年，是福建省最早的县邑之一，受闽越文化影响深厚，在闽北地区占据重要地位。历史上建盏工艺、印刷业和理学教育高度发达，在国内闻名遐迩，有南闽阙里之称。
历史.
汉朝.西汉时期，东越王余善筑大潭城。元鼎六年（公元前111年），余善自立为武帝，与西汉朝廷分庭抗礼，汉武帝遂发兵灭东越。随后当地百姓自立冶县。为了这一次战争而开辟的官道，为后来建阳县的发展做了很大的推动作用。东汉建安八年（203年），贺齐进兵建安，十年（205年），转讨上饶，分上饶地及建安之