列车开始运行。当初小樽站至钏路站之间为普通列车。在1955年（昭和30年）6月1日，列车编号改为407・408列车，同时全段区间变为准急列车，并与来往网走站（经石北本线）串挂运行。当时，此列车在函馆本线内曾经为夜行列车。除后在1958年（昭和33年）7月15日，来往钏路之班次付上列车爱称「狩胜」（）。在1961年（昭和36年）4月15日，列车使用KiHa 56系柴联车，并升格为急行列车，行走区间改为札幌站至钏路站之间。同年6月15日，增加1往返每日运行季节性列车班次（下行2号、上行1号）来往函馆站至根室