颉跌氏在江陵贩卖茶叶，对社会积弊有所体验。史载其「器貌英奇，善骑射，略通书、史、黄老，性沉重寡言」。广顺元年（951年），周太祖郭威即位，郭荣授澶州节度使、检校太保，封太原郡侯。史载其境“为政清肃，盗不犯境”。二年，检校太傅为相。又一年，封晋王。显德元年（954年）正月，判内外兵马事，总揽兵权。同月太祖崩，郭荣即帝位。郭荣即位后，立刻下令招抚流亡，减少赋税，恢复中原经济。当时，北方及中原经过了一系列的战争，百姓痛苦不堪，郭荣的举动正好使中原开始复甦，他整顿吏治，使后周政治清明，百姓富庶，经济开始