世界大战期间。当时部署夜间战斗机的国家之一是英国，用以拦截在夜间轰炸英国城市的德国飞船。第二次世界大战夜间战斗机的发展与应用达到高峰，包括德国、英国、美国、日本都有开发专门的夜间战斗机与部队从事作战。二战结束之后，夜间战斗任务的需求仍不减，但随着雷达系统电子小型化成为所有战斗机的共有设备之后，战斗机的出勤不再受限于昼夜的影响，加上地面雷达侦蒐技术成熟，传统的夜间战斗机隐蔽优势已降低。至今已经战斗机都已经可以全天候出勤而不需划分日夜间使用，不过新出现的电子作战飞机与隐形战机在设计与功能应用上与夜间战斗