建造柏林围墙，成为冷战的重要象征。其后，美国总统约翰·甘迺迪1963年在「我是柏林人」演说中，表达美国对西德的支持。1980年代，美国在欧洲佈置了短程导弹，军力为和平时期空前之强大，使当时东西方关系极度紧张。1987年，列根出席在意大利威尼斯举办的七国峰会后，应邀短暂到访柏林 。这是他五年来第二次到访柏林。选择勃兰登堡门，用意是突显列根的言论：西方民主是打开柏林围墙的最佳希望。演说的重点是以一连串的政治运动达成这个目标；「推倒这堵墙」用作总结列根提出的各项建议。起草演讲辞时，这句子引起幕僚中相当大的