时香港岛的淡水供应主要来源。而电力则迟于1889年成立的香港电灯所提供。1841年6月，中环一带已有50多座洋房建成，第一条马路——荷李活道也在此时建成。由于香港岛山多平地少，因此政府自1852年起陆续进行正式的填海工程，在维多利亚港上填海造地。虽然上环的文咸填海计划得以于1860年代落成，可是于1856年提议的宝灵填海计划因为备受反对而未能即时推行，以至中环至铜锣湾一带的填海工程至十九世纪末仍未能完成。开埠不久，英国政府即宣布香港岛土地为英国皇家所有，称为「官地」（），并进行拍卖，惟当时销售情况不佳