的国君同时负责天子的工作，也以一国之君的身份和其他国互动。天下列国之中，其中一国「受天命」，而能借由掌握祭祀权或「册封」他国来达成象征性「治天下」的理论需求；中国不直接支配天下体系中的其他国。
日本.日本的「天下」概念，最早在古坟时代出现。当时，统治者一方面对中国皇朝称臣，一方面在国内又自称大王。根据熊本县的江田船山古坟出土的铁剑的铭文中，统治者在公元5世纪后期左右对国内自称「治天下大王」。所以认为在那个时期之前，日本国内已经出现「与中国世界不同的独特天下」概念发生的证据。根据《隋