位角低于90°会产生，而大于90°则是 。 月球（参见月相）、金星和水星从地球观测时的相位角从0到180°变化。外侧行星的相位角范围较小，例如火星相位角最大约45°。天体的亮度是相位角的函数值，并且变化通常是平滑的，但在相位角接近0°时会发生冲日浪（Opposition surge）的光学现象使光度大幅上升。这并不影响气体巨行星和有明显大气层的行星，并且当相位角接近180°时光度会下降。这些亮度与相位角变化的关系可以绘制成。