川海战后日本海军各编制略有变动，其中明石改为加入第三舰队第六战队，归入海军少将麾下。此后明石随第六战队多次执行护航、巡逻等任务，并参加了日军对旅顺港的封锁。5月15日联合舰队两艘战列舰初濑、八岛在旅顺港外先后触雷沉没。当天第六战队（明石、须磨、千代田、秋津洲）本来准备前往支援第二军的进攻，11:00以后接到电报，于是立即赶往现场，以防备俄国驱逐舰趁机偷袭。同年6月23日05:40，日军负责监视港口的驱逐舰发现侦察防护巡洋舰及一批舰艇从黄金山下出港。收到警报的日本舰艇立即从里长山群岛泊地出航。其中10:3