布达拉轻快铁于1994年2月正式动工，第一阶段（格拉那再也站至中央艺术坊站）于1998年9月1日建成通车，第二阶段（中央艺术坊站至鹅唛站）于1999年6月建成通车。这是启用当时是世界上营运里程最长的全自动无人驾驶轻快铁系统，也是全球第四个庞巴迪先进快速轨道交通系统（ART），采用直线电机驱动的无人驾驶列车、750伏特直流第三轨供电、“SelTrac”CBTC移动闭塞系统。然而，实达轻快铁和布特拉轻快铁建成通车之后，两家轻快铁铁路营运商都面临严重的财政困难，主要原因是基础建设和车辆购置费用等固定投资的债