恽代英、贺昌介绍加入中国共产党，参加五卅运动。后任黄埔军校政治部宣传科科长。1926年参加北伐战争，任国民革命军第六军政治部宣传科科长。1927年参加南昌起义和广州起义。 1929年，任中共广西特委常委兼广西省农民协会主任，协助中央代表邓小平等发动南宁兵变，并与陈豪人、张云逸等一起领导了百色起义，任中共广西前委委员和右江苏维埃政府主席兼中共右江特委书记。1930年因在根据地建设中执行富农路线和生活腐化等错误，被由邓小平负责的红七军前委撤职，后在红七军第一次党代会上反对红七军北上被中央南方局代表邓岗开