和后来的港督彭定康政改方案等争执争拗不断。麦若彬在六四后和新机场争拗后，两度随柯利达秘密访华，亦被香港不少舆论批评是架空立法局和漠视香港民意的行为。彭定康在1992年10月推出倍受中方谴责的政改方案后，麦若彬在1993年与中华人民共和国外交部副部长姜恩柱展开十多轮会谈，试图寻求共识，但最后会谈破裂，促成香港政府单方面举行「九五直选」，以及中方自行成立临时立法会和取消原有的「直通车」安排。此外，中英双方以会谈保密为理由，一度拒绝透露会谈的细节，在当时受到舆论抨击。
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