参与自焚者的陈述及其他方面的行为，都不符合法轮功的教导。一些媒体和国际教育发展组织（IED）同意，所谓自焚事件是由中国政府导演以“证明”法轮功洗脑了其追随者去自杀，因此应被视为对国家的威胁而被禁止。IED代表在第53届联合国会议上发言说，描述了政府以国家恐怖主义行为对待法轮功学员，自焚事件“是由政府策划导演的”。《华盛顿邮报》记者菲利普·潘写道，两名自焚死亡者实际上不是法轮功学员。2001年3月21日，当刘思影很有活力地被以为将出医院回家时，却突然死亡。中国政府在之后随即通过加大宣传力度来削弱公众对法轮功