展热带海洋环境下的深海生态、地质环境等现场原位观测研究提供了必要的试验基地。该中心始建于2008年，前身是中科院设立在永暑礁附近海域的海洋观测站。
争议.中华人民共和国、中华民国、越南、菲律宾均宣称对美济礁拥有主权。而依照联合国海洋法公约第121条之相关规定，岛屿之定义为「岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域」，然美济礁本身为退潮时才露出水面之暗礁，因此乃是任何国家皆不可认定为领土之地区，连带相关衍生出的领海范围与经济海域之认定也同样无效。中华人民共和国与菲律宾皆已