岛上有丰富的白色大理石而得名。岛上有许多古希腊文化遗迹。在奥斯曼帝国时期该岛被命名为 Fidonisi （希腊语“蛇岛”之意）。后该岛曾一度被俄罗斯帝国占领。罗马尼亚独立后该岛属罗马尼亚所有。1948年，苏联强迫罗马尼亚将蛇岛移交给当时的苏联加盟共和国乌克兰。苏联解体后，乌克兰继续控制该岛，罗马尼亚一直表示抗议。1995年，罗马尼亚向乌克兰提出包括蛇岛在内的一些领土归属问题，要求重划两国边界，遭乌克兰方面反对。两国关系一度陷入紧张状态。直到1997年，乌克兰和罗马尼亚两国外长在乌克兰首都基辅签署了《乌克兰和