形式缴纳税款的梅里纳王室传统在法国人统治时期得以保留，用于修建主要沿海城市到塔那那利佛之间的铁路和公路。第一次世界大战期间，马达加斯加人组成的军队为法国作战。二十世纪30年代，纳粹政治思想家构想了马达加斯加计划，计划把欧洲的犹太人都驱逐到这座岛上。第二次世界大战期间，维希政府和英国在岛上展开马达加斯加战役。二战期间德国对法国的占领损害了马达加斯加殖民政府的威信，当地的独立运动开始日益增长，最终在1947年爆发了马达加斯加起义。这一运动促使法国于1956年根据海外改革法案对机构进行重整，马达加斯加也从此和平地