不是考量了这个年轻人的感情或兴趣，而是他认为公务员不再是绅士的职业，因为新法律要求申请人必须通过入学考试。当地医生建议毛姆从事医疗行业，毛姆的叔叔同意了。毛姆从15岁起持续写作，并有心成为一名作家，但他没有告诉他的监护人。在接下来的五年里，他在位于兰贝斯的医学院学习医学。这所学校当时是独立的，但现在是伦敦国王学院的一部分。1897年医科毕业后毛姆成为妇产科医生，并以自己的经验创作了第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》（Liza of Lambeth）。此后弃医从文，毛姆开始写作，一写就七十年。《人性的枷锁