承人，结果社会上不同的政治势力都想争做领导人，另外不同穆斯林的社团，就有对教义理解、信仰实践上的分歧，于是在之后的发展期间，不同的团体一直分裂出不同的教派。为了使这些分裂现象有一个信仰上合理的解释，就传出了穆罕默德说过一条圣训：「犹太人分七十一派，基督徒分七十二派，所以我们要分七十三派。」不过这圣训一直受到质疑，有人说穆罕默德没说过这话，因为分裂出来的教派根本没有七十三派那么多。无论如何，在伊斯兰教的历史其实很清楚看到，伊斯兰社团的分裂，对整个教有极为深远的影响。伊斯兰教派中比较主流的两大教派是逊尼