洛夫斯卡娅（）的孩子。格芬的母亲在自治市公园经营着一家女装店，这家店被格芬称为“雅致内衣（）”。格芬的父母都是犹太移民，他们在巴勒斯坦托管地相识后移民到了美国。大卫·格芬在1960年以“勉强达到66分平均水平线”的成绩从毕业。高中毕业后，格芬在德克萨斯大学奥斯汀分校就读了一个学期就转学至布鲁克林学院，然后他便选择了退学。退学后，他搬家至加利福尼亚州的洛杉矶市并开始从事娱乐行业。在洛杉矶期间，大卫·格芬曾短暂在圣莫妮卡的（当时名为“圣莫妮卡城市学院”）就读。大卫·格芬将他在学校里遇到的麻烦归咎于他的阅读障碍。