1951年，因「知匪不报」罪名被判刑5年，坐牢3年。出狱后，无法回到原来的学校教书，为了谋生而不断代课，因此文学创作生涯中断将近15年。1965年发表〈台湾的乡土文学〉于《文星》杂志，开始写作家作品论。从此，文学评论理论与创作并行。1965年定居高雄市左营区。1987年完成的《台湾文学史纲》是台湾人自己撰写的第一部台湾文学史，意义重大。晚年陆续发表多篇自传性散文，创作的笔仍未停歇。大部分作品都以本名发表，另有笔名郑左金、酪青、邓石榕、叶松龄、叶显国、周金满、璎珍、李淳、叶珒、邱素臻、许敦礼、叶左金等。着