民四散，以及到国外工作的佣工，不少说印尼语的人都散播到其他地区去。大多数印尼人能够流利地把印尼语当第二语言使用。这些人在家里或是当地社区使用当地语言（例如米南加保语、爪哇语等等），而在正式的教育机构、全国性媒体及其他种类的沟通传播上使用印尼语。一些东帝汶人也会说印尼语。
历史.印尼语是一种被规范后的马来语（Malay language）。在规范化以前，马来语已经在印尼群岛以通用语的身分流通了数世纪。受1928年的Sumpah Pemuda（青年誓言）影响，印尼独立时定印尼语为官