于1960年代初的台湾省立高雄疗养院仍只有编制四位主治医师，台北市立疗养院也刚于前一年成立并开设60床住院病床。
成立以后.1971年，路竹农民李焜泰（法名释开丰，后任龙发堂住持）决定在农地上修建草寮修行佛法；其友人患有精神病的儿子得知后决定跟随其一同修行。不久之后，高雄地区开始流传关于其佛堂的事蹟，群众纷纷将其患病家属带至当地託付照顾；没多久，该佛堂就发展成收容数百余人的安置机构，并设养殖场、制衣场等附属单位。此后，释开丰更发明「铁鍊綑绑全身」疗法，将部分患者以绳子或铁鍊连结于其