1970年代初，香港首条海底隧道启用后迅速饱和，港府已研究第二条连接两岸的通道。当时计划在维港东部鲤鱼门兴建跨海大桥，连接香港岛筲箕湾及九龙东油塘，最终因大桥有机会影响启德机场运作，故未有落实。至1980年代初，港府改为提出兴建连接香港岛鲗鱼涌及九龙东茶果岭的东区海底隧道。中信泰富、熊谷国际、保华（新隧道）及丸红香港华南有限公司组成的新香港隧道有限公司在1986年8月6日以「建造、营运、移交」方式获发东区海底隧道30年专营权，其后隧道在1986年9月25日动工。在兴建期间，隧道的沉管铸造工场，设于收