20世纪初，哈巴罗夫斯克随西伯利亚大铁路通车而兴起，此后成为俄远东地区重要交通枢纽。1929年中东路事件，中国试图收回中东铁路，与苏联爆发冲突，苏联决定对中国发动战争，共产国际远东局在伯力组建了“远东工人游击队”，受远东军区司令的加伦将军指挥，派刘伯承与叶剑英参与并组织训练部队，与国民政府军张学良部作战，协助苏联进攻中国的黑龙江海拉尔之役。第二次世界大战期间，苏联在伯力的维亚特斯科耶组建了苏联远东方面军独立第88步兵旅，成员主要为原东北抗联败退入苏联境内的成员。二战结束后，曾在此市对日本关东军战犯