曾经表示自己花费了四年时间搜集和研究所需资料，并利用约九十日撰写此书。由于本书含左翼观点，因而先后遭到巴西、智利、阿根廷及乌拉圭的右翼政府查禁，作者亦随着乌拉圭军人政权于1973年上台而被迫流亡海外。
文化意义.委内瑞拉总统乌戈·查维兹曾经在2009年第五届美洲国家首脑会议时，向美国总统奥巴马赠送此书的西班牙版本。事件令此书声名大噪，在Amazon.com线上书店的销量一夕间升至畅销榜首位。