热河都统督理热河军务。1915年（民国4年），支持袁世凯称帝，12月封一等公。1916年（民国5年）6月，袁死后，姜投靠皖系，在府院之争里支持段祺瑞。同年8月，皖系督军召开「十三省联合会」（史称「督军团」），姜桂题名列其中。1920年7月29日，兼管理将军府事务。1920年（民国9年），直皖战争爆发前，奉总统徐世昌之命，姜桂题和张怀芝为调停直皖矛盾而奔走，但最终仍调停失败。皖系败北后，姜留任热河都统。1921年（民国10年）9月，因姜请求辞去热河都统，遂被任命为陆军检閲使。1922年（民国11年）1月