于能顺利进行。在本小说中，陶启泉与水荭邂逅。自此，陶在其后的小说中亦与水荭出双入对。卫斯理的另一位富豪友人。自《水晶宫》，他与陶启泉合作失败后，二人首次合伙，却受到「独裁政体」无理的要求。故此，他与陶启泉请求卫斯理协助。「独裁政体」的领导（暗指邓小平），为陶启泉与大亨认为能平均各人利益的对象。然而，「老人家」年事已高，身体机能退化，成为植物人。为了延长寿命，「老人家」曾使勒曼医院令他年轻十年，结果他的唿吸、进食等配额提前十年用完，成为只有寿命余额的植物人。最终，他在濒死前只余下三次的说话能力。于