余田径员联合会（International Amateur Athletics Federation），但在1970年代改为目前的名称，也反映了田径运动由转变为职业运动的过程。国际田径联合会有215个成员国及地区，依六个洲分为六个总会。六个总会分别是亚洲田径总会、、、、及。国家级的田径组织负责管理国内的田径活动，大部份的主要比赛也都经过国家的许可或是核准。
文化及媒体.自古以来，田径运动以及田径运动员都是艺术中描绘的主题之一，例如西元前225年在古埃及陵墓中发现的跑步者和跳高者