有巢寄生的习性。它们会把卵产在其它鸟类的巢穴里等待孵化，还会定期检查，一旦发现自己的卵遭到遗弃，就可能攻击寄主。
命名.褐头牛鹂由荷兰博物学家皮耶特·博塔埃特于1783年命名，当时学名为"Oriolus ater"。后来夏尔·吕西安·波拿巴在1824年又给出了学名"Icterus pecoris"，1831年威廉·斯温森则给出"Molothrus pecoris"，此外还有1832年托马斯·纳托尔给出的"Fringilla ambigua"。1870年才由乔治·罗伯特·格雷提出了现