，但海军则倾向由市民阶级出身、具有抱负的军人，其晋升机会也比前者来的高。1902年，韦迪根成为士官候补生，1904年晋升海军少尉，1906年5月转调当时德国在青岛租借地的东海舰队，担任河川祖国号砲舰的巡戒士官，还参加过义和团之乱的镇压行动，不久晋升成中尉。1907年，再担任了虎号砲舰的巡戒士官职务。回到德国本土后，韦迪根于1908年转任到还正创建中的潜艇部队。1909年4月至1910年9月间，韦迪根再担任U1、U2和U4的巡戒戒士官，之后首次指挥了U4号潜艇，接着后一年时间中又先后指挥了U3与U5号