523年，在费无极挑唆下，楚平王又把太子建调派去守城父（今河南宝丰东），次年，费无极又诬陷他谋反。平王命司马奋扬去逮捕太子，但奋扬却给太子报信，让太子逃脱。这时，齐女已经给太子生下一子熊胜。同遭费无极诬陷的伍奢和长子伍尚都被处死，伍奢的次子伍员（即伍子胥）和太子建一家出奔，先来到宋国，正逢宋元公和世卿华氏发生内战，楚国也派兵帮助华氏，于是伍员和太子建一家又逃到郑国。郑定公同情太子建，劝他向强大的晋国求助。当时的晋国国君晋顷公已经失政，六卿用事，为首的中行寅尤其贪贿赂，因向郑国索贿不果，竟然和太子建约