升羽林左监。永元四年（92年），曹褒出任射声校尉。但是此后太尉张酺、尚书张敏等上书指责曹褒擅作《汉礼》，破坏圣术，应当处刑罚。汉和帝虽然没有同意这些奏章，不过曹褒的汉礼也从此不被奉行。曹褒担任射声校尉时，军营旁有数百个没有安葬的棺木，官吏奏报都是从汉光武帝建武年间就开始遗留下来的找不到后人的死者。曹褒很伤心，为这些死者购买空地，设祭以祀。此后曹褒迁任城门校尉、将作大匠，有疫疾出现时，曹褒亲自探访患者，安排医药饮食，救了很多人。永元七年（95年），曹褒出任河内太守，当时春夏大旱，粮价极高，曹褒精简官吏