饿着肚子的穷人而言是一座不可逾越的大山。国内设置的关卡则限制国内经济活动，以及在间歇作物歉收时成为运输障碍。资料显示1788年贫户的家庭一半收入花费在面包上，1789年则达到80%。商品滞销，农民涌入城市造成高失业率，使得社会开始动荡不安。法国由于路易十五时代的过度参战又未能打赢（特别是七年战争）而导致国库空虚，另外参加美国独立战争亦增加财政压力。当时法国国债总数高达20亿里拉。由战争债务带来的社会负担，加上受君主体制下的军队缺乏为退役老兵提供社会服务所拖累。同时贵族阶级，尤其是住在凡尔赛的路易十六和玛