出生。是近卫笃麿和前田庆宁女儿衍所生之长子。母亲在其年幼的时候病故，继母为衍的妹妹—贞，文麿与其相处不佳。1904年（明治37年），父亲逝世。当时12岁的近卫文麿就继承了爵位，但同时也承担了父亲留下的大量欠债。解救了其困境的人，是同样出身朝臣的政治家西园寺公望。西园寺和生前的近衞笃麿可以说是政敌，不过，对近衞家和文麿在金钱和精神上都积极援助。在这样的情况下，近衞文麿在最初受到父亲的亚洲主义影响下，也渐渐加入了西园寺的欧美主义的思想。在华族学习院中等科毕业后，华族子弟多会是继续学习院高等科。不过，被是当时旧制