万华区，毕业于中原理工学院（今中原大学）工业工程学系。曾任职于贸易公司、食品工厂，后专职写作。黄凡在高中以后接触了罗曼·罗兰、杜斯妥也夫斯基、海明威等作家的作品，大学以后，尤其深受索尔·贝娄等美国作家的影响，1979年他以短篇小说〈赖索〉获第二届《中国时报》文学奖而成名。创作力丰沛的他，在1980年代陆续出版了十五部小说，种类包括政治小说、都市小说以及科幻小说，备受文坛瞩目，其中发表于1985年的短篇小说〈如何测量水沟的宽度〉，已被视为台湾后设小说（metafiction，又译：元小说）的典范之一。 1