都华盛顿特区，现时大部分民主党支持者为大城市的知识精英、社科学者及富人阶层。1990年代前民主党在美国南方尚存优势－亦即之前参与联盟国脱离的州份，因这些南方州份有不少白人蓝领工人阶级及农民，原是民主党的铁票，但2016年时转而成为共和党的优势。希拉里·克林顿在2006年连任参议员后，很早便被视为是2008年美国总统选举可能的民主党总统候选人，她于2007年1月20日宣布参选。其他参选的人还包括特拉华州参议员乔·拜登、康乃狄克州参议员克里斯多夫·杜德、前阿拉斯加州参议员迈克·格拉韦尔、爱荷华州州长汤姆·威