统一中国后，修“五尺道”由四川宜宾（史称僰道）至曲靖（史称建宁），将曲靖直接置于中央王朝的统治之下，彻底沟通了古滇国与中原地区的联系，成为"西南夷"部落群中较早开发的区域。
汉唐.西汉元封二年（前109年），汉武帝开拓南中，置益州郡，辖味县（曲靖）、牧靡（寻甸）、铜漱（马龙）、因劳（陆良）诸县。蜀汉建兴三年（225年），诸葛南征平定南中，改益州郡为建宁郡，移库降都督于味县（曲靖），统管南中。此时南中包括今云南全省及川南、黔西部分地域，曲靖至此成为全滇及川南、黔西一部的政治、经济、文