总司令，率部进攻唐部。至5月底，国民革命军第七军（军长李宗仁）第八旅和国民革命军第四军（军长李济深）叶挺独立团先期入湘，增援唐生智部，打开北伐前进道路。以防御吴佩孚军队进攻。6月初，叶挺独立团和第七军第八旅分别在渌田和金兰寺等地击溃叶开鑫一部，双方对峙于渌水、涟水一线。1926年6月5日，中国国民党中央执行委员会临时全体会议通过迅速出师北伐案。7月4日，在广州，中国国民党中央执行委员会临时全体会议通过《国民革命军北伐宣言》，陈述向北洋政府发动北伐的理由，其中提到：「统一政府不成立，则外祸益烈，内乱益甚，