李头因获祖逖赠马而非常仰慕祖逖，竟惹来陈川的愤恨。陈川将李头杀死，但李头部众及后投奔祖逖。陈川于是派人大掠豫州诸郡，被祖逖派兵击溃。祖逖将陈川所掠子女财物各归原主，因而深得民心。陈川见此十分畏惧，于太兴二年（319年）改投石勒。祖逖于是率军讨伐，石勒则遣石虎领兵五万救援，祖逖因连番失利而退回淮南。石虎收兵大掠豫州后留将领桃豹等留守陈川故城西台。太兴三年（320年）祖逖派韩潜守东台，相持四十日后，祖逖设计令胡兵以为晋军兵粮充足，反见自己饥饿而失去士气。后祖逖更派兵夺去石勒给桃豹的军粮，逼令桃豹退守东燕城。祖逖