海关遂成为海关邮政的中心。1878年，清朝总理衙门委托海关总税务司赫德（Robert Hart）创办邮政，考虑到天津的地理优势，赫德指定德璀琳在天津英租界设立邮政总办事处，在天津、北京、烟台、牛庄、上海设立华洋书信馆，同时发行一套三枚以蟠龙为图案、上印“大清邮政”字样的邮票。这是近代中国邮政事业的肇始。1886年11月6日，德璀琳创办天津第一份英文报纸《中国时报》。
扩展和建设天津英租界.从1878年到1893年（中间除了1882年至1884年）的13年间，德璀琳先后10次被推举为