期软禁在家与外界隔绝，让异议人士关在自己家中，门口有保安人员看守、不准外出、也不准有人来探访、不准打电话、不准上网，形同「关在家里的监狱」。此名词最早系由中国北京着名人权活动家胡佳所创用。胡佳于2012年12月底突破中共官方的封锁，成功前往探视中国籍诺贝尔和平奖得主刘晓波的妻子刘霞。获得这项待遇者，通常是政治犯、良心犯、维权人士，较着名被害案例，包括陈光诚、胡佳等人。