始结识百万庄一带的“玩儿闹”（闲散无业青年）。北京什刹海滑冰场重新开放后，又经常去那里滑冰。高中毕业，19岁的李爽到北京市顺义县高丽营公社一村四队插队。同大自然的接触令李爽十分兴奋，从此她开始画画。春节回北京探亲时，她曾到各公园画画，并曾在公园遇见史铁生。文革结束后，恢复高考。李爽考北京电影学院落榜，后被录用为中国青年艺术剧院美工，从高丽营公社回到北京城。此后，她活跃于北京地下文艺沙龙，结识了许多作画、写诗的文艺青年，例如曲磊磊（父亲是《林海雪原》作者曲波）、阿城（父亲是电影界第一大右派钟惦棐）等等