2018年12月，布塔加智表示他将不再寻求连任南本德市长。2019年1月，他宣布将角逐2020年美国总统选举民主党提名，由此他也成为了历史上首位公开出柜的民主党总统候选人。民主党首四场初选中，他在爱荷华州以26.2%的得票率领先，在新罕布夏州次于伯尼·桑德斯排名第二，但在内华达与南卡罗来纳两州的名次不佳。2020年3月1日，彼特·布塔朱吉宣布退出民主党总统初选。2021年2月2日，美国国会参议院以86票支持、13票反对批准皮特·布蒂吉格出任美国运输部长。