为货运港的地位不断增强，并成为了荷兰东印度公司六处办公室的所在地之一。19世纪，在人口的急剧增加的同时，鹿特丹的海运业达到全盛，成为欧洲最重要的货运港口之一。19世纪末全欧洲最高的建筑就在鹿特丹。1940年5月10日，德国入侵荷兰；为了迫使荷兰投降，德军对鹿特丹进行了狂轰滥炸并威胁轰炸其它城市。鹿特丹市中心的建筑物几乎全部被毁，800多人遇难。奥西·撒丁后来为被毁后的鹿特丹设计了一座叫做“没有心的城市”（Stad zonder hart）的塑像，这座塑像今天位于城市的北部。从1950年代到1970年