河套之患是指在明朝明英宗天顺年间和明宪宗成化年间在河套地区（河套的内蒙古部分，前套地区）出现了蒙古对明朝的骚扰和边疆安全的隐患。
背景.河套地区一直是中原王朝和游牧民族政权的兵家必争之地，战略地位十分重要。明初，元朝残余势力退回蒙古，在双方的的军事斗争中明朝虽取得了一些军事胜利，但明朝未能彻底消灭蒙古势力，便采取以守备为主的政策。为了防御蒙古骑兵势力的南下，拱卫中原腹里，在明朝北部边疆建立了一套比较完整的防御体系，特别是建立在河套地区附近负责河套防务的大宁、东胜、开平等卫所极为重要