在毕业前决定选修一门或是更多的GCSEs 课程，其它人也可以在任何时间在指定的机构选修 GCSEs 课程。在过去或是目前的英国领土中，如直布罗陀，奈及利亚以及南非等地的教育系统中，也提供并接受此中等普通教育证书的证明。其他的英国殖民地，如新加坡以及辛巴威等地，则是使用剑桥普通教育证书普通水准(O-level)证书。国际性的 GCSE 则称作「国际中学教育普通证书」(IGCSE)，可以在世界各地报名考试，并且包含语言的考试项目。所有的考试项目都会包含欧洲国际文凭(European Baccalaureat