越南广义省德浦区（Đức Phổ）的沙黄发现了古代人类遗址，这一文化遗址所生活的人类即为今日占族人的祖先，该文化的时间约在公元前1000年至公元200年左右，被称为沙黄文化（Văn hóa Sa Huỳnh）。在沙黄文化的遗址出土大量斧、剑、矛、镰、刀等铁器，这些铁器受到了越南北部东山铜器文化的影响。在沙黄文化的遗址中，考古学家发现了不少玻璃、宝石、玛瑙、汉代铜镜等非当地的物品；而在泰国中部、台湾兰屿和菲律宾的巴拉望地区也曾出土过同时代沙黄文化的铁制耳环，证明了占婆地区早在当时海上贸易就已经十分发达了。