中排行第四。罗氏乃当地名门望族，罗明燏之父罗文庄，曾任清政府驻檀香山领事和法部主事等职；叔父罗文干，曾任段祺瑞政府代国务总理和国民政府外交部长，由于拒签与日妥协的塘沽协定，被蒋介石免职。1920年代初，罗考入唐山交通大学土木系，师从桥梁工程专家茅以升。
陈济棠时代.1926年，21岁的罗明燏毕业后返回广东，在国立中山大学教预科班，随后在广州工务局从测算员做起，3年内便升至技正（总工程师）一职，并且深得时任广州市长林云陔及后来陈济棠的赏识。1928年，罗明燏受陈济棠委托，