42年4月德国海军仅能获得月需求量10％的燃料，但潜艇因为使用柴油而未受影响，成了该地区真正的攻击主力。1942年12月31日在挪威北海爆发了巴伦支海海战，错失歼灭援苏北极船队的机会，希特勒对此结果十分不满，也成了德国水面舰命运的转捩点，下令拆毁所有含驱逐舰的舰队和取消水面舰的建造，将舰上的火砲、装甲与官兵用以加强大西洋长城的防御设施，雷德尔抗辩无效后就自己请辞了，而邓尼兹则被任命为新的海军总司令。邓尼兹虽为潜艇指挥官但了解舰队存在之价值，他说服了希特勒保留了水面舰队（但停止了建造），改将海军资源都投入潜艇