出生在美国的密苏里州圣路易斯，毕业于Garden City高中。他1970年于罗切斯特大学获学士学位，1976年于加州大学伯克利分校获物理学博士学位，在这期间，他获得国家科学基金会博士预备生奖学金。2011年，获得纽约大学理工学院工学荣誉博士学位，并在纽约大学理工学院第156届毕业典礼致辞。朱棣文生于学者之家。他的父亲朱汝瑾在麻省理工学院获得化学工程博士学位，并且任教于圣路易斯华盛顿大学以及布鲁克林工学院（现纽约大学理工学院），被选为中研院院士，而他的母亲李静贞学习经济学。外祖父李书田在康奈尔大学获得土