目前最早认为属于鲨鱼的化石来自于 4.2 亿年前的志留纪，外型与现今的鲨鱼外型差异很大，这个时期所发现的牙齿上有多个尖锐突起，外型类似三叉戟，适合用来捕捉鱼类。裂口鲨（"Cladoselache"）出现于 3.7 亿年前，化石发现于美国的俄亥俄州、肯塔基州及田纳西州，在当时北美洲仍然为一片汪洋。裂口鲨的体长仅约，具有三角形的鱼鳍和狭窄的颚。裂口鲨的牙齿化石并没有很多，相信可能是因为牠们的牙齿替换速率并不如现代鲨鱼那般频繁。牠们的尾鳍形状与大白鲨、尖吻鲭鲨和长鳍鲭鲨类似。从猎物在裂口鲨胃中的方向可推估牠们