大气层有许多细沙颗粒，而且水蒸气会附着在这些颗粒上造成沙粒变重而落到地表。当土壤表面的冰昇华成水蒸气后就离开沙粒；留下的沙粒则有很好的隔热效果，能保留更下层的冰。位于一座巨大火山亚得里亚火山口（Hadriaca Patera）附近的道谷被认为当炙热的岩浆融化火星表面的大量的冰时曾容纳大量的冰融化成的水。影像上方在河道左侧圆形凹陷的地区被认为是地下水侵蚀造成。有些大型河谷是发源自混沌地形。这种地形的形成一般认为是因为大量的水从地下被释放造成地表下限。THEMIS拍摄的混沌地形如以下影像：Secti