期初期理蕃政策中，计画在各地山区的山腰处构筑隘勇线以防止蕃人前往平原地区，其中在新竹厅建立名为「新竹隘勇线」的防线。新竹隘勇线上所架设的通电铁网，其电力来源原本是位在台北的龟山水力发电所，然而因距离过长，当电力输送到新竹时效果已不彰。故在1909年，台湾总督府决议以「理蕃用临时发电所」的方式在新竹内湾地区，现今内湾桥上游100公尺处河岸兴建专门为隘勇线通电铁网供电的小型水力发电厂，是为内湾水力发电所。而位在现今新竹县竹东镇的软桥发电所（现为桂山发电厂软桥机组）最初也是以理蕃之名义兴建。因此最初这两座发电厂之