开始从影，曾主演超过200部影片，当中有170多部是武侠片，是香港早期着名的武侠女星。作品包括粤语武侠片经典《如来神掌》，更与男主角曹达华传出绯闻，被当时认定为最佳的萤幕情侣。于素秋（黑牡丹）曾与邓碧云（蓝牡丹）、凤凰女（红牡丹）、罗艳卿（银牡丹）、余丽珍（紫牡丹）、吴君丽（白牡丹）、南红（绿牡丹）、林凤（黄牡丹）七位粤剧女演员义结金兰，号称「八牡丹」。1966年2月她与粤剧名伶麦炳荣于香港希尔顿酒店举行婚礼，婚后息影。2017年5月12日于美国三藩市因肺炎离世，享年88岁。