以闵勖充镇南军节度使，命他回镇南军驱逐钟传。闵勖知道朝廷的用意，推辞不发兵。中和三年（883年）八月，朝廷升湖南为钦化军，诏以闵勖为节度使、潭州刺史，授检校尚书右仆射。署部下邓处讷为邵州兵马留后。闵勖强大，治下有恩。曾作《弄马图》，结好淮南节度使高骈。光启二年（886年），陬溪人周岳率众驱逐衡州刺史徐颢，被朝廷诏授刺史。闵勖出于同情率兵接纳徐颢。攻陷澧州自称刺史的石门峒酋向瑰召梅山十峒獠断邵州道，闵勖掩袭其营。周岳以弱兵诱敌，闵勖中伏大败。六月，周岳发兵攻潭州。在蔡州称帝的秦宗权部将黄皓正在这一带，