训黄埔军校第六、七期学生，宣铁吾担任第三大队大队长。1928年冬，宣铁吾任中央军校办公厅上校科长、国民政府警卫团团长。1932年，一·二八事变爆发时，时任八十八师参谋长的宣铁吾参加了对日军的作战。此后他任蒋介石侍从参谋、少将侍卫长等职。3月，宣铁吾、康泽、邓文仪等发起组织复兴社，宣铁吾任复兴社中央干事会干事。1935年起，历任浙江保安处处长兼杭州戒严司令、钱塘江南岸守备司令部指挥官、浙江防守司令、金华兰溪警备司令（金兰警备司令）、浙江省保安司令、绍兴戒严保安司令、浙江抗敌自卫团副总司令等。1938年