有些摄政者摄政时，国家并没有君主在位，这种情况下的摄政者是国家的实际统治者，只是没有君主身份。在摄政期间，摄政者给予建议、并让君王从各项建议与执行中进行学习，直至年岁更长，而能亲自执政为止。然而，于很多情况，摄政者都会独揽大权不放，甚至把君王当作傀儡。故君王长大后，亦往往与这些摄政者产生权力矛盾，而引发权力斗争。单以清朝为例，就有清初康熙帝除去辅政大臣鳌拜，清末光绪帝尝试与慈禧太后争权（但失败）等例子。截至2021年，列支敦士登（隶属于列支敦斯登摄政王兼王储阿洛伊斯）是唯一活跃的摄政国家。