通引述「註疏图纬之成说」，对女娲、燧人氏、伏羲、神农、共工等神话人物不但加以运用，并且赋予特定的历史地位，将中国文化的源头定位为燧人氏。蒙文通创立古史三系说，总结中国上古史为：宗孟子上合六经的「邹鲁」，宗韩非上合竹书纪年的「三晋」，以及宗屈原、庄子上合山海经的「楚」，他注意到《山海经》把古巴、蜀、荆楚之地都作为「天下之中」来看待，主张该书可能是代表巴蜀文化的典籍。提出「神话分化融合说」的杨宽作《中国上古史导论》将 《山海经》 用为材料之一，认为上古帝王世系不过是东西夷夏二系民族神话的层层分化融合；他自述