1850年之前那里的人口密度为每平方公里小于0.5到。这里有二二七五五○○○公顷的森林面积，处于国家公园间，是野生动物最丰富的地带之一。过去这里野生生物的损失令人震惊，原因是猎人对象牙和野生动物肉类的贪婪掠夺，这些人大部分来自中非共和国全国各地的与乍得和苏丹边境交换的阿拉伯奴隶。法国殖民者和后来的中非共和国政府认识到捕猎对野生动物的严重威胁，制定了法律、成立国家公园和保护区，这些保护区覆盖了16.6％的国家面积。最有名的三个国家公园，被称为“在世界上最大的河马栖息地”的马诺沃-贡达圣弗洛里斯国家公园、北