入选与组成.元老在原则上是世袭的，通过担任公职而成为元老院的一员这一传统途径仍旧完全行之有效。到395年罗马帝国永久东西分治时，民选官已经沦为单纯的市政官员。他们的唯一职责就是管理比赛展览或公共工程的资金支出。不过，随着诸如护民官在内的传统罗马官职地位下降，民选官仍旧是贵族进入东西元老院的重要途径。护民官是一个花销昂贵的职位，因为他们被期望自掏腰包来履行市政职责。已知东罗马帝国有8位民选官来分担费用。后期的东罗马元老院与共和国时期的大不相同，因为市政官与护民官这些职位早已被中止，