亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须于七月十五僧自恣日时，以百味五果置于盆中，供养十方僧人，集合众僧的力量，以此般功德，其母方能济度。目连依佛意行事，其母终得解脱。佛教流传中国后，民间信仰者认为，目连辅佐地藏王菩萨，立志普救枉死城众生，故各大地藏庵时常以目连尊者配祀，如新庄地藏庵。在地府中有目连厅，即目连治事之处，中有四大判官：查察司判官李玄邃、赏善司判官杨玄感、罚恶司判官韩子通、阴律司判官崔子玉等四大判官复审，判断死者在死后七七四十九日之内，获得了多少功德，添增了多少冥福。