·A·（金·）克拉克（Laura A. (King) Clark）的儿子，曾就读艾奥瓦大学法律系，并于1874年投身法律行列。他是一名教师，在曼彻斯特从事法律工作。1874年，他和爱丽丝·唐斯（Alice Downs）结婚，并在1881年移民到怀俄明州埃文斯顿继续律师工作，其后于1882年至1884年间出任尤因塔县。克拉克的政治生涯始于1889年，该年他成为怀俄明州建州制宪会议的代表之一，并以共和党党员身份成为与众议院怀俄明州建州众议员，任期由1890年12月1日到1893年3月3日，但在1892年连任