列传·黑水靺鞨》记载：“拂涅，亦称大拂涅，开元、天宝间八来，献鲸睛……”。鲸肉可食，脂肪可制油，用于医药和其他工业。鲸鱼的种类比较多，其中有不少种类的鲸鱼濒临灭绝，但有些种类的鲸鱼数量比较多。目前捕鲸的国家有挪威、冰岛和日本，以及法罗群岛、西伯利亚、美国（阿拉斯加）和北加拿大的一些土着部落。关于捕鲸问题，反对的一方主要是一些环保组织如绿色和平、世界自然基金会等。但是，近年来澳大利亚、巴西等国政府也介入反对捕鲸。
文化.人类很早就对鲸鱼有深刻的描写。崔豹《古今注》：“鲸，海鱼也，