植物（主要仍然是鱼藤）的根部提炼出来。在1939年，保罗·米勒发现DDT是非常有效的杀虫剂。它很快地成为世界上最广为使用的农药。然而，在1960年代，DDT被发现妨碍了许多食鱼鸟类的生殖能力，因此对于生物多样性有重大威胁。瑞秋·卡森和她的畅销书《寂静的春天》，详细地说明化学农药及杀虫剂的使用，对食物链和生态环境所带来的重大影响。DDT目前被超过86个以上的国家禁用，但是在部分发展中国家仍然用来消灭蚊子和其他作为传染病媒介的昆虫，以预防疟疾和一些热带性疾病。农药的用量从1950年来已成长了50倍之多，