要竞争对手——冠达航运当时推出的新船卢西塔尼亚号和茅利塔尼亚号。伊斯梅决定打造新型船舶与之抗衡，不以航速来与对竞争，而是要创下远洋轮船史上空前的尺寸和奢华内装，后者主要是为了吸引富豪阶级和越来越富裕的中产阶级。最终设计和建造了3艘奥林匹克级邮轮，按照奥林匹克号、铁达尼号、不列颠号的顺序推出。在一项后来极具争议的决策中，伊斯梅在建造前2艘奥林匹克级邮轮时，授权将救生艇的数量从48艘减少到16艘，后者是规定要求的上限。伊斯梅偶尔会参加自己公司的新船首航，铁达尼号就是如此。在首航期间，如果时间允许，伊斯梅会与