懂汉字、也不会官话，成为传教的最大障碍。1881年，清朝广东的丹麦籍雇员冶基善（Carl C.Jeremiassen，1847-1901）毅然放弃了海上缉私的职业，自费来到海南岛传播福音。他在1885年加入美北长老会，足迹踏遍了海南岛，学习海南话、临高语、儋州话和黎语，以便传教。1893年至1895年期间，他在另一位传教士纪路文牧师（Frank Patrick Gilman，1853-1918）的帮助下发明了海南白话字，并用海南土白先后翻译了《约翰福音》、《路加福音》、《马可福音》等书，1899年在丹麦