。然而，即使一项传说沙石杂陈，仍可能包含一些真实细节，或反映麻雀发展史当中的某些面貌。
郑和说.有一说认为麻雀的发明者或者改进者是郑和，在郑和船队途经的非洲，现在还流传一种没有条的牌。中国大陆明星暨学者高晓松曾指出，麻雀是郑和在七下西洋途中发明。
太平军说.徐珂于《清稗类钞》之中指「麻雀」乃吴语「马弔」的变音，而从马弔牌张演变成麻雀雏形，乃「粤寇起事，军中用以赌酒，增入筒化、索化、万化、天化、王化、东南西北化，盖本伪