2012年的第26张单曲连续7张单曲销量破百万，于2011、2012年连续两年夺得日本唱片大奖，并在2012年连续三天在东京巨蛋进行演出，成为了名副其实的“国民偶像”。作为AKB48的前唱片公司，索尼音乐感到非常不甘心，于是其再度与AKB48总制作人的秋元康商讨合作，计划组建一个全新的女子组合。2011年6月28日，以“成立AKB48官方对手”为名，日本索尼音乐向社会公开进行第一次乃木坂46成员甄选，并在宣传海报上保证出道后即会有常规电视综艺和单曲，制作人秋元康亦在海报中留言：“能用5个月追上AKB48走过