台湾基隆市暖暖区，父亲来自福建漳州。江宜桦是美国耶鲁大学政治学博士、国立台湾大学政治学硕士、台北市立建国高级中学毕业，曾任国立台湾大学政治学系教授、社会科学院副院长、副教务长兼教学发展中心主任等，亦曾任中央研究院中山人文社会科学研究所助研究员、中华民国教育部顾问。在马英九总统任内开始从政，历任行政院研究发展考核委员会主任委员、中华民国内政部部长、行政院副院长、行政院院长、总统府资政。卸任公职后担任国立中正大学战略暨国际事务研究所任专任教授、香港城市大学人文社会科学院教授，成立长风文教基金会并担任董事长。