藏了几个世纪之后，被风的侵蚀带到了地表。与在地球上较温暖地区收集到的陨石相比，南极陨石相对保存完好。大量的陨石使得科学家们能够更好地理解太阳系中陨石类型的丰度，以及陨石、小行星和彗星之间的关联性。人们已经发现一些新类型和罕见的陨石。它们可能来自月球和火星受到撞击而飞离的碎片。这些标本（特别是发现的ALH84001）是辩论火星上是否有微生物的核心证据。因为陨石在太空中会吸收与记录宇宙辐射，所以可以经由实验室的研究确定陨石击中地球的时间。除了坠落的时间，陨石还可以提供更多研究南极冰层环境的有用资讯。20