政府以及盟友为了维护自身的利益，对密码学进行严格管制，限制密码学的传播并降低现有系统的安全性，甚至加入后门。例如，一位在80年代曾参与过GSM研发的专家表示，为保护手机通话不被窃听，原计划采用128位加密进行保护。但随后遭到英国政府方面的施压，使最终的A5/1加密算法被迫削弱为54位，团队中的许多专家对此十分愤怒。时至90年代末，随着互联网与电子商务的兴起，使用密码学保护公民隐私与商业信息的诉求，与美国政府管制政策之间的矛盾逐渐升温。媒体与公众将这段历史时期统称为密码战争。直到1998年DES已被两次破