设置了306套奖牌和28项奥运会项目，包括于2009年由国际奥委会引进的七人制橄榄球和高尔夫球。这些体育项目在主办城市33个场馆和圣保罗（巴西最大城市）、贝洛奥里藏特、萨尔瓦多、巴西利亚（巴西首都）和马瑙斯的5个场馆举办。本屇赛事是国际奥委会主席托马斯·巴赫任期内的第一届夏季奥运会。2009年10月2日在丹麦哥本哈根举行的国际奥委会会议上被宣布为主办城市。里约成为了第一个举办夏季奥运会的南美城市。赛事也是第一届由葡萄牙语国家举办和第一届完全在主办国冬季期间举办的夏季奥运会，还是自1956年和2000年以