以希腊字母序列与星座结合的拜耳命名法，为星座内的每一颗恆星命名。然后英国天文学家约翰·佛兰斯蒂德发明出了依据赤经数值的数字系统命名法，使用在它的星表《不列颠星表》（Historia coelestis Britannica，在1712出版），这就是佛兰斯蒂德命名法或「佛氏数字法」。从此以后许多其他的系统的星表都被创造出来。
其他.国际公认唯一能够为恆星或天体命名的权威机构是国际天文学联合会（IAU，International Astronomical Union）。但是，世界各地有