学会了上流社会的礼仪，并改信天主教并在修道院生活了一段时间后（后又重返新教）。1742年，卢梭搬到巴黎。在巴黎这个开放、崇尚自由的大都市里，卢梭结识了狄德罗及孔狄亚克等许多着名思想家、学者，他们对卢梭产生很大的影响。应德尼·狄德罗之邀，卢梭为《百科全书》撰写音乐方面的内容，在狄德罗的鼓励下，1749年10月卢梭以论文《科学和艺术的进步对改良风俗是否有益》参加第戎学院征文，获得名次，这使其在法国名声大振，随后第戎学院再次征文，卢梭再次以《论人类不平等的起源与基础》一文应征，虽未入选，但确立了他的名声。