充满肌肉的主角体态强调动作力量，当时的动作片主题往往包括报仇以及典型的好坏斗争。1990年代的动作片开始以自嘲和幽默的手法呈现，代表作包括约翰·麦克蒂尔南的《最后魔鬼英雄》（1993年）和詹姆斯·卡梅隆的《真实的谎言》（1994年）。麦克蒂尔南的《终极警探》系列也对其中的英雄进行反想，把主角约翰·麦克莱恩（布鲁斯·威利斯饰）描写成一个有烦恼和缺陷的普通人，但总是能在最后战胜恶人。亚洲动作片的代表明星成龙则常以肢体幽默的方式打斗，而自己经常演出电影中的危险动作，而不使用替身演员。Section