在18世纪，现代传统保守主义形成，一直到20世纪中期的美国依然是有组织的知识力量。传统主义可见于美国大学教授团体（被大众媒体称为「新保守主义者」）的着作中，他们反对个人主义、自由主义、现代性、社会进步的想法，并主张宣扬文化与教育的重建复兴，恢复对于T·S·艾略特所说的「永恆事物」的兴趣（那些世世代代延续下去的真理与广大社会中的基本制度如教堂、家庭、国家和社区生活）。「家庭价值」在不同文化中有着不同意义。20世纪末至21世纪初，该词汇常用于政治辩论中，特别是社会和宗教保守主义者，他们认为自二战结束以来家庭