64年完成，把同年开通的东海道新干线连接往西日本各地的特急列车、急行列车运行频繁。其后，山阳新干线于1972年至冈山站、1975年至博多站开业，山阳本线行走的部份特急被废止。此后，除了卧舖特快和货物列车以外，以地域内输送为主。2018年7月5日，西日本豪雨后，山阳本线海田市车站至三原车站及柳井车站至德山车站等路段因土石流入轨道、变电所淹水及路基沖刷流失等灾害受损而暂停行驶列车，据JR西日本预估需至少一个月以上才能修复通车。由于山阳本线是关西地区往来九州地区之间唯一的货物列车行驶路线，因此造成JR货物此路