、3架零式舰上战斗机和3架美军战斗机被击落，并没有对亨德森机场造成明显的损坏。下午2时25分，从巡洋舰筑摩号起飞的日本侦察飞机发现美国航空母舰。虽然该机被击落，但其报告依然及时送达，南云立即命令从翔鹤号和瑞鹤号出动飞机发起攻击。第1波飞机的27架九九式舰上俯冲轰炸机和15架零式舰上战斗机，在下午2时50分起飞前往攻击企业号和萨拉托加号。第三舰队没有告知第二舰队以及联合舰队司令部攻击队已经出发的消息，导致在附近的第二舰队对敌军位置一无所知，只有第三舰队独自行动。南云在第一波攻击机队出发后解除了无线电静默，