林战争不可避免地发生在非洲区域性冷战的背景下，并卷入了几个邻国的冲突中。这样的冲突包括安哥拉独立战争（1961年－1975年）与安哥拉内战（1975年－2002年）、莫桑比克独立战争（1964年－1974年）与莫桑比克内战（1977年－1992年）、南非边境战争（1966年－1989年），以及青年党（1977年）与青年党冲突（1978年）。
前奏.当时的民族主义团体和英国政府将冲突视为民族和种族解放的战争。罗得西亚政府将冲突视为该国一部分人口（白人）代表全体人口（包括黑人多数）与由