麻油中约含15％。动物脂肪中约含2～4％。
性质.无色至淡茶色油状液体。难溶于水和甘油，溶于乙醇、乙醚、苯及氯仿。空气中易被氧化而固化。酸值200。碘值181.0。用硒在200°C或氮氧化物处理时，转变为反亚油酸。氢化时先转变为油酸和十八碳-12-烯酸，然后转变为硬脂酸。羧基被还原得到亚油醇。
生物作用.亚油酸在植物体内是从油酸的去饱和（脱氢）作用得到的。由于哺乳动物去饱和的能力有限，不能在C-9以外的碳原子上引入双键，而植物细胞没有此限制，因此亚油酸12