交部新闻司司长，1998年被派往美国纽约成为中国常驻联合国副代表、大使。2003年3月出任外交部部长助理，主管国际司、新闻司、领事司事务，亦短期参与主管亚洲司的工作。沈国放在2005年12月28日突然被解除职务，降职（虽然都是正司局级）到外交部下属事业单位世界知识出版社工作。12月29日，中国外交部发言人秦刚证实沈国放被调往出版社担任总编辑。沈国放被调职真正原因目前尚不清楚，引起多方揣测，众说纷纭。有传因中银纽约分行诈骗案受牵连；也有传言他因为与香港女记者搭上了而被撤职，还有传言指因为与香港记者太亲