为「首先要革王画的命」，然后「要改良中国画，断不能不採用洋画的写实精神。」 陈独秀把目标集中于美术中的国画，针对国画的模仿、写意之弊，提倡输入西方的写实主义以改革中国画。陈独秀的提倡间接促使其后一代艺术家奔赴西方学习艺术，孕育出颜文樑、徐悲鸿、林风眠、方干民、潘玉良、吴大羽、吴作人等留学西方的艺术家。 
轶事.据陈独秀自己在《实庵自传》中所讲述，他在1896年（当时他17岁）时参加怀宁县院试，当时的考的是“鱼鳖不可胜食也材木”这种截搭题，“我对于这样不通的题目，也就用不通的文章来对