种牧草，后来发现苜蓿的营养价值后开始当生菜供人食用，不过苜蓿芽有非常强烈的草腥味。每百克鲜菜含维生素C：118毫克；钙：713毫克；铁：9.7毫克；硒：8.5毫克。
历史.原产地是外高加索、小亚细亚、伊朗一带。司马迁在《史记·大宛列传》： “宛左右以蒲陶为酒, 富人藏酒至万馀石, 久者十岁不败。俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，于是天子始种苜蓿、葡萄肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种葡萄、苜蓿极望。”北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》载:（洛阳城）“ 大夏门东北，今为光风园，苜蓿