为此大流行的高死亡率提供了几种可能的解释。一些研究显示本病毒致死的原因是因为引起细胞素风暴，导致自体免疫系统过度反应。因此免疫力最强的青壮年反而最容易引起强烈的免疫反应而死。另一方面，2007年的分析发现，病毒感染没有比以前的流感毒株更具侵略性。然而，营养不良、医疗营地和医院拥挤不堪以及恶劣的卫生情况，促进了二重感染病毒。这种重复传染通常经过使用长期的临死所卧之床，而杀死大多数感染者。
流行病词源.「西班牙流感」的名称由来是因大流行于1918年11月从法国散播到西班牙。当时第一次世