此整天睡不好觉，吃不下饭。有人很担心他这么忧愁下去，便前去劝他，说天是气体组成的，不会塌下来。杞人又问：“如果天是气体，那日月星辰不是要掉下来了吗？”那人回答说：“日月星辰只是有光的气，掉下来也不会伤人。”杞人又问：“那地陷了怎么办？”那人说：“地则是由土壤添塞，充满各处，是不会陷下去的。”杞人听了松了一口气，非常高兴。
影响.“杞人忧天”后成为中国一句常用的成语，常用来指那些不必要的担心，例如杜甫的“但求椿寿永，莫虑杞天崩” 就是这个意思。但也有人用杞人忧天来表达忧患意识，例如李