一次世界大战之后来到德国，就学于柏林工业大学等高校，1922年获博士学位。
学术生涯.
英国时期.利奥·西拉德1933年移居英国，并构思了核连锁反应，1934年申请并获得了核反应堆的专利（以中子为基础、非核裂变反应）。 
美国时期.利奥1938年移居美国，并于1939年撰写了由阿尔伯特·爱因斯坦签署的信件、致信美国总统富兰克林·罗斯福（史称“爱因斯坦—西拉德信”），促成了研发原子弹旳曼哈顿计划。 利奥在起草信件的期间，曾征询过同为匈牙