相对于太阳的真实运动，和太阳系穿越空间造成的。太阳以大约220公里/秒的速度，在与中心距离大约是8,000±650秒差距的一个近似圆的轨道（称为太阳圈）绕着银河系的中心运动，这可以视为银河系本身在此半径上的旋转速度。对自行的测量需要两个量：自行角（位置角）和自行本身。第一个量指示出在天球上运动的方向（以天球北方为0度），90度是朝向东方，余依此类推，第二个量表示运动的程度，单位是毫角秒/年（mas）。自行也可以表示为每年在赤经（"μ"）与赤纬（"μ"）上改变的角度。在天球上，位置是以赤经和赤纬设定的