理范围不同，历史上这两种生物一直被视为同一物种。北美狐比草原狐略小，而且前者有着一个窄长的鼻子。然而，在它们共同的生存地区发现的杂交品种，使一些哺乳动物学家将它们划分为同一个物种的两个不同的亚种，一般都将它们统称为“Vulpes velox”。来自于分子遗传学的证据并不充分，但其中一些信息被用来研究它们之间分离开来的物种。