宫的明思宗对周皇后说道：「大势已去。」周皇后难过的说道：「臣妾服侍陛下已经十八年了，至些年来臣妾曾劝戒过陛下，但陛下不听，才会有今日啊！」说完便抱着皇太子朱慈烺和皇次子朱慈炯痛哭。之后明思宗将连同皇太子在内的三个儿子分别托付给三名太监，命送到勋戚周奎（周皇后之父）、田弘遇（田贵妃之父）家中，然后命周皇后、袁贵妃自尽（宠妃田贵妃已在前一年病逝）。周皇后领命后，便回到自己的寝宫坤宁宫上吊自杀身亡，年约35岁。几天以后，3月21日叛军发现了在景山上吊自尽的明思宗尸首，于是连同周皇后的遗体一同移出紫禁城