同情况下也称作合文或合体字。合字经过演变、长时间流行后，可能被视为直接的符号、文字而非合字。如源自VV或UU，源自AE，而表示「与」的意思的「」，原是e和t的合字。
历史.印刷合字单纯源于手写本中连写的字符。以发现的最早的楔形文字手写本中就已经含有很多连写字符。中世纪的拉丁文手写本中，誊写僧人为加快速度将字符连写，诞生了很多手写缩合字，如在哥特体中，带右圈的字母（b, o,和p）和带左圈的字母（c, e, o, d, g和q）的圈部都被重叠书写。很多手写本字符如h, m和n的竖