书总结了当时有机合成各方面的进展，从自己的合成研究出发，阐述了无机物和有机物中并不存在鸿沟，宣称人类可以用科学的力量合成各种有机物，这和他的无神论思想是一脉相承的。贝特洛这本书当时在法国影响很大，很快被用于教科书和手册，但也遭到了德国化学家凯库勒、弗里德里希·维勒等人的批评，他们认为贝特洛不关心类型和结构理论的进展，书中纯科学的内容太少，抒发哲学思考太多。1860年代贝特洛重新研究了戴维发现的乙炔，他开始试验电在合成反应中的作用。在电弧的帮助下，他由乙炔加氢制成乙烯，乙烯再加氢而得到乙烷。不久他又发现乙