肥皂的成分主要是硬脂酸钠，永斯·贝采利乌斯认为这是一个年轻学者探索化学的未知领域的范例。在进一步研究中，谢弗勒尔将不同的动物脂肪皂化，然后加入盐酸，分离提纯了多种脂肪酸，比如从羊脂里获得硬脂酸、从猪的脂肪中获得油酸和十九酸，从母牛和山羊的脂肪中提取了丁酸和己酸，建立了这些脂肪酸的性质列表，将所得产物的熔点不变定为纯度的标准。1825年他和盖·吕萨克一起申请了十九酸蜡烛的生产专利，促进了蜡烛工业的发展。他对皂化反应本质的观点也启发了让-巴蒂斯特·杜马对酯类的研究以及马塞兰·贝特洛用甘油和脂肪酸合成油脂。