邻靠于波罗的海基尔湾，自十九世纪六十年代以来该市一直是德国主要的海军基地。基尔是德国造船业中心，基尔运河的东段终点。基尔还有一所重要的大学基尔大学。基尔的航海比赛非常有名，基尔周是全世界最大的航海赛事之一。在1936年和1972年，奥运会在柏林和慕尼黑举行时，赛艇项目都在基尔举行。
历史.基尔最早是1233年由schauenburg伯爵阿道夫四世建立的名为"tom Kyle"的小镇。1242年起获得城市权。基尔从1284年起是汉萨同盟的成员，直到它在1518年因为纵容港内海盗