1919年出生于湖北沔阳（现仙桃市），十二岁时进入汉口两湖总修院，1944年晋铎，先后在北京司铎书院、辅仁大学物理系学习。1949至1960年在武汉上智中学任教，并在汉口两湖总修院担任教师。1959年8月15日，涂世华成为天主教汉阳教区第一位自选自圣的主教。1962年担任中国天主教友爱国会委员会常委，并曾任职爱国会副主席逾二十年，主教团副团长约六年，以及「一会一团」顾问。他也在1983至1992年任中国天主教神哲学院院长。
逝世.2017年1月4日，因患上感冒引起肺炎、心律衰