族，非汉种亦非粤种」；福佬一词变成具污蔑性的福狫。尔后彼时属潮州府大埔县的温廷敬、邹鲁与落籍广东省海阳县（现潮安县）的丘逢甲结合文人，与广府人以文章互相批评，「福佬」一词也开始为人所知。粤语方面，1990年张寿祺指出粤语里「佬」字未必是个蔑称。客家话方面，1998年台语文学家吴守礼指出，「『佬』字在广东话里指『男子』，『福佬』二字起初可能如『福人』、『福建人』，到了客语里就不同了。客语称小偷叫『贼佬』、称哑巴叫『哑佬』。『福佬』自是带出『讨厌』、『坏』的贬义来」；又指出「福佬」最初为客家语中对福建人