生母是被霸占的佃户之女。中学毕业后，养母逼她嫁给胡局长，道静不从，遂离家出走。道静到了北戴河，无处可去，被一个校长挽留。后来她偶然得知校长原来别有所图，准备投海自尽，这时遇到了一名热情的青年——余永泽。永泽将道静安排在小学作教员后，回到北大念书。九一八事变爆发后，道静遇到了爱国学生卢嘉川。不久，嘉川南下参加抗日活动。道静回到北平，与永泽住到一起。慢慢的，道静被繁琐的生活压得喘不过气来，更无暇学习。在同寓所白丽萍的房间，道静与嘉川重逢。道静恢复了青春，开始阅读马克思主义书籍，向往革命。永泽不满道静的变化，