结婚证书写着他的职业是「海员」。希琴斯曾在许多船只上担任舵手，但从未横渡过北大西洋。他曾在和英属印度航运（British India lines）的邮轮和客轮上工作过。就在铁达尼号之前，他在栋古拉号（Dongola）来回航行到印度孟买。在美国参议院铁达尼号沉没调查中，希琴斯表示他曾服务于多瑙河号（Danube），航行于挪威、瑞典和圣彼得堡之间的海域。希琴斯于1912年4月6日签署船员聘僱合约，担任铁达尼号的6名舵手之一。合约上，他填写的居住地址为南安普敦圣詹姆斯街43号，他与妻子和2个孩子住在那里。