矿业者梅原文次郎决定将此开发为观光景点，先邀请学者来此调查，1909年梅原文次郎正式举行了「开窟式」正式将其对外开放；1922年政府将其列为天然纪念物，并转由当地的负责管理，1925年洞内首次装设电灯为观光客照明。1926年5月30日，当时的皇太子裕仁亲王来到此洞参访后，建议随行的山口县知事给这个洞穴更适合的新名字；后来大森吉五郎在东京出差期间，确认了採用当地「秋吉村」的名称命名为「秋吉洞」，随即发电文回到山口县；但在电文中只以平假名写为「」，收件人员在判读时将「」判断汉字为「芳」，因此便书写为「秋芳洞