互为犄角之势，但是张绣人马靠刘表供给，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变；若急切进攻，刘表必拼死相救，我军不易取胜。那时就会形成进退维谷之势。”曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利，曹操几乎死在那里。198年，曹操自宛征吕布，至下邳，吕布败退固守，攻之不胜，连战，士卒疲劳，曹操欲回。荀攸与郭嘉说曰：“吕布勇而无谋，今三战皆败，其锐气已无。三军以将为主，主衰则军无战意。就算陈宫有计谋也太迟了，现在吕布士气尚未恢复，陈宫的计谋尚未定夺，乘此机会奋进急攻，就可以击破吕布