治·威利斯·里奇（George Willis Ritchey）测量到仙女座星系的距离时发现它比远本预计的更为遥远。这意味着仙女座S并不仅仅是出现的仙女座星系方向上，而是位于星系核内，其释放的能量也远比普通的新星更大。1930年代，沃尔特·巴德和弗里茨·兹威基在威尔逊山天文台对于这种新星的新类型展开了研究。他们认为仙女座S是一颗典型的超新星，其辐射能量可以达到太阳在10年中辐射的总能量。他们将其称为激变超新星，并认为其能量是由恒星引力坍缩为中子星而产生的。尽管超新星是相对而言稀有的事件，平均每个世纪在