个别个案死亡率可高达100%。一般相信病毒是透过与染病的人畜紧密接触，通过体液传播。日常接触相信不会传染。病患者危急时，体内的病毒传染力最强。部分非洲地区的殓葬风俗应该是导致疾病传播的原因之一。不少研究机构正尝试研制对抗马堡药物及疫苗。2004年美国的研究人员已发现豚鼠注入不活跃的病毒后不会被感染。
早期爆发.马堡出血热最先有记载的爆发是在1967年的德国马堡，31人获病，病症亦因此而以该地命名，之后在法兰克福及贝尔格莱德亦有病例。31人中，25 是直接感染，当中七人死亡。