年12月，天津东疆保税港区在一期封关后明确将自由贸易港区确定为发展方向。2008年3月，国务院批复的《天津滨海新区综合配套改革试验总体方案》明确表示，天津东疆保税港区在“条件成熟时，进行建立自由贸易港区的改革探索”。2009年1月，天津港董事长于汝民在《关于天津东疆保税港区发展的若干战略思考》中提出应以东疆保税港区为基础建设自由贸易港区。2010年12月，国家发改委向国务院上报了《关于天津北方国际航运中心核心功能区建设方案的请示》（发改基础[2010] 2579号）。2011年2月，孟广文等学者