农民牢牢束缚在土地上，国家直接控制了全国的劳动力，极大提高粮食赋税收入。
外交.秦朝统一天下后，北方的外族威胁较大，有匈奴、东胡与月氏等，其中以匈奴最强盛。匈奴分佈在山西、陕西北部到漠南地区，可能是源自西周的玁狁，在战国时期击败燕国、赵国两国，这两国兴建长城以御北疆。在秦灭六国之战时，列国忙于内战，匈奴趁机坐大。到前215年，因方士提出「亡秦者胡」，秦始皇就派蒙恬率三十万大军北伐匈奴，头曼单于率众北遁，迁都头曼城（今内蒙古阴山山脉北）。秦朝占领河南地，设九原郡。而后在前214年至前