召募丁壮为长征健儿，允许携家带口，并分配以田地房屋，以便久住。次年又下令停止从各州差遣兵役，长征健儿终身免除课役，其装备给养全部由国家供应。自此又称为“官健”。这些健儿代替了原来轮番戊守的府兵，是唐代兵制变革中的重要内容。安史之乱以后，内地也开始设置军镇，而镇兵多为官健。尽管官健的主要任务是出征和军镇防守，但也有少数被派到关中备御吐蕃，称“防秋兵”。官健大多来源于无产业者，往往世袭，父传子，兄传弟，世代为兵。久而久之，成为一股特殊势力。唐末，藩镇割据所依赖的军事主力就是官健。