听信毓贤之言，相信团民能「神灵附体」、「刀枪不入」、「枪砲不伤」，欲借助义和团之力排外；她派军机大臣刚毅往涿州视察，刚毅回奏称：「天降义和团，以灭洋人」。在部分朝廷亲贵支持下，义和团开始以「扶清灭洋」为口号，大举进京勤王，到处杀害外国人及中国的基督徒，烧教堂、拆电线、毁铁路，捣毁一切外国来的东西，对任何使用“洋物”的中国人都冠以“二鬼子”的称唿，抓住就杀。
使馆区自救.各国公使要求清廷取缔义和团，但未获回应。1900年5月31日，北京东交民巷外国使馆要求加强保护。清廷要求使馆人员离