亚地区的交流最早可追溯至汉朝，经商或者战乱致使中国人在之后的数百年间迁入东南亚诸国。而越南作为曾被中国直接统治的邻国，很早以前便是中国人前往从商或迁居的国家之一。不过由于历史因素，在今天辨识这些早期移民已十分困难，而仍有文献可供考证的最早华裔移民大都始于明朝。16至18世纪，越南经历了南北分裂与各地方政权间的争斗，其中包括北方政权郑主与南方政权阮主。后者在地处越南中部的重要港口会安进行国际贸易，前去交易的商人多来自明帝国、台湾、葡萄牙、日本与荷兰等地。在这一时期，明朝人普遍顺着冬季东北季风乘船去往会安，