工程学之间，并没有太大的区别，因为光工程学所发展出来的元件、应用光学找到的实际用途，都是光物理学的基础研究所必需的前提，而这基础研究又导致发展出新元件与新用途。研究员时常会同时参与基础研究与应用发展的各种计画，例如，做实验发现了电磁感应透明现象，他又与莱娜·豪合作对于慢光（slow light）技术的发展贡献良多。从微波到X射线，横跨整个电磁波谱，对于每一个频率，研究者尝试发展出具有更优良性质的发光源。线性与非线性光学过程、光谱学都囊括在光物理学内。研究者会对于各种线性或非线性光学过程做详细分析。激光与