希腊神话中提坦之一的阿特拉斯，亦可能是因为牠的翅膀长得像地图。而在香港，皇蛾又被称为「蛇头蛾」，原因是皇蛾的前翅末端部份，图案形态非常像蛇的头部。与一般天蚕蛾类相同，皇蛾的触角是呈羽毛状的。大部份皇蛾都以栗色为主色，身体呈三角形，前翅及后翅上都长着有黑色边线的眼状纹。关于皇蛾何以会拥有如此夸张而迷幻的翅膀，暂时尚未有明确的解释，但大部分学者相信这双翅膀在某程度上有回避猎食者的作用，并且很有可能为皇蛾的保护色，以与眼镜蛇相似的花纹来迷惑敌人，达到威吓的效果是普遍学者相信的。皇蛾的身体有毛，与其翅膀相比之下