配体包括聚吡啶(polypyridines)，菲咯啉(phenanthrolines)，羟基喹啉(hydroxyquinolines)和聚羧酸盐(polycarboxylates)。氧原子跟氮原子是非常普遍的接合位点，还有其他的原子，例如：已经被观察到的硫和磷。配体与金属阳离子通常都会遵循软硬酸硷理论（HSAB）。这表示更大、更大的软性金属(硬度较低)比较容易与较大有更多极化软性(金属)配体形成配位键，而小的非极化的硬性金属较容易与小的非极化硬性金属形成配位键。
结构定向.配体