。其母语人口分佈于广东东北部、江西南部和福建西南部，即传统的客家地区；台湾分佈于桃竹苗、六堆和花东纵谷等地（台湾客家文化重点发展区）；东南亚尤其是马来西亚亦有不少母语人口。客家语在各地有多种称唿，至1930年代方被正式定名，为语言学界所熟知。客家话曾被太平天国列为官方语言。因为太平天国发动者，不少会客家语。
地位.据《中国语言地图集》（1987）中国社会科学院的权威介定，客家话是汉语的一级方言，与官话、粤语、吴语、闽语、晋语、湘语、赣语同级别。若视汉语为语族，视客家话为独立语言