担忧永利制碱公司一旦制碱成功挤掉它在中国的市场，于是提出与永利制碱公司“合作”以达到吞并的目的，但遭到拒绝。永利碱厂采用当时世界先进水平的索尔维法制碱技术，设计能力为日产纯碱40吨。在国内可以自制的机器设备在上海大效铁工厂制造，不能自制的由国外采购。在梁启超等入股、斡旋下，1917年10月9日，时任长芦盐运使段永彬下发了“为提倡实业起见，姑予照准”的免税训令，使得永利公司制碱用盐可以免于高昂税收。从1918年至1924年，永利制碱公司开始为碱厂的设计和基建招揽人才。1918年11月，董事陈调甫赴美请到一位顾