之解散。清末民初，因当时战祸频生与土匪横行，其中塘厦有一条住满了土匪的村落，经常全村出动抢劫，因此周边许多村落都纷纷建造碉楼（坊间多称炮楼，现存53座）作防御之用，以维护自身安全，保护本村、本族利益。　中华民国建立后设立筹办处，民国24年设乡公所为东莞县第四区辖，名清溪乡。1924年，清溪籍华侨李润亨及杨奎章等地方乡绅集资，建成一个称为清溪新墟的市场，取代简陋的清溪老墟。新墟建有五条街道，约120间商店。墟市仿傚当时香港深水埗骑楼式的建筑，因而被称为“小香港”。当时每逢＂三、六、九＂墟日时，当地村民会来