机制牵涉到大脑中的γ-氨基丁酸受体的反应能力下降。评估酒精戒断的程度时，一般会採用（简称 CIWA-Ar）。治疗焦虑、失眠和戒断症状的常见疗法为使用苯二氮䓬类药物，如或地西泮，给药量需依患者的症状决定。另会建议患者定期补充硫胺，若出现电解质不平衡与低血糖问题时，也需要接受治疗。在症状出现时就早期接受治疗者预后较佳。在西方国家，人生不特定阶段会发生酗酒问题者约佔15%，其中近半数减少酒精摄取时会出现戒断症候群，而其中4%的患者会出现重大症状；此中高达15%者丧命。早在西元前400年，古希腊医师希波克拉