手段佔领他国领土进而予以吞併的行为不再得到国际法的认可。于是军事佔领逐渐成为一种临时性行为，而并不导致被佔领土主权的转移。一个国家即使全部领土都被敌人佔领，其作为一个法律实体也依然存在。概括地说，被佔领土的政治地位不会因为军事佔领而发生改变。此外，战争法的形成和发展也对军事佔领产生了莫大影响。从前，交战国佔领的敌国领土在各方面都被看作该交战国的财产，因此该交战国对该地区及其居民可以为所欲为。它可以任意破坏该地区，没收该地区的一切公私财产，杀害居民，或掳走他们，或强迫他们宣誓效忠，在它的军队中服务，向他们