不过，社民党仅以三席领先联盟党，显示联盟党已恢复元气。红绿联盟在第二任期中，于一些重要的邦选举中落败，例如施洛德曾在1990年至1998年担任邦总理的下萨克森。自民党因1998年失去政权而衰落，但他们在2002年的邦选举再次获得胜利。另一方面，一些极右派政党也获得了部分选民的认同。2003年4月20日，施洛德总理宣布进行大规模的劳动市场改革，称为议程2010，措施包括联邦劳动局（Bundesanstalt für Arbeit）的改组、削减失业者开始工作后的补助金及津贴等等。这些变革一般以委员会主席