《苏悉地经》、金刚顶经为根本经典，有〈受法用心集〉等文集解释教义，据説后醍醐天皇也是信徒。日本南北朝初期文观（1278～1357）集立川流之大成。建武二年（1335年）后，真言宗本流高野山对立川流加以弹压，文观发配甲斐国。后南朝衰退后立川流也衰退，江户时代大致上消失。有关立川流的历史记载，有许多自我矛盾之处。现存记载其教义与历史的书籍，其目的多半是为了将立川流判为邪教，许多记载都不可靠。