最主要的观光特色为琵琶湖以及多个有超过千年历史的寺院或神社，市区即分布于琵琶湖岸，琵琶湖国定公园也是日本最早设立的国定公园之一，在湖岸边有多处步道可供游客散步或骑乘自行车，也有游艇可以到湖中欣赏湖中景色，每年八月也会在湖畔举行琵琶湖烟火大会。过去常在和歌或俳句中描述到的近江八景中，有七个位于大津市内，包括位于石山寺的「石山秋月」、位于的「势多（濑田）夕照」、位于粟津原的「粟津晴岚」、位于园城寺的「三井晩钟」、位于的「唐崎夜雨」、位于的「坚田落雁」、位于的「比良暮雪」。位于比叡山的延历寺为天台宗的总本