在队中的主力位置。 1997年，赵琳被租借到乙级联赛球队成都五牛，帮助球队获得当赛季乙级联赛亚军，升级到甲B联赛。1998年他转会到厦门远华，厦门远华在1999赛季获得甲B联赛冠军。赵琳在时隔三年后，再次出现在中国足球顶级联赛的赛场，但在半年后的2000赛季二次转会中，他选择离开了球队。2001年，赵琳来到刚刚成立的大连赛德隆，担任球队队长。大连赛德隆在该赛季乙级联赛中获得冠军，升级成功。2002年，他又加盟另一支刚成立的大连球队大连三德征战乙级联赛。大连三德在2002赛季中乙联赛半决赛被广东雄鹰淘汰，