。冈底斯山脉是青藏高原南北重要地理界线，北侧是气候寒冷干燥的羌塘高原，羌塘高原大部分是荒漠的无人区或牧区，南侧是相对温暖凉爽的藏南谷地，雅鲁藏布江及其支流流经冈底斯山脉和喜马拉雅山脉之间，有河谷平地和湖盆谷地，如拉萨河河谷平地。草场辽阔，耕地集中，为西藏自治区人口集中，农牧业发达的地域。冈底斯山南北侧均为地震活动带，近40年间多次发生六级以上地震。在藏传佛教中，冈底斯山是一座神山，冈底斯山也是苯教、印度教的圣地。位于西藏阿里地区普兰县境内的冈仁波齐峰(梵文又称开拉斯峰)为着名佛教圣山，佛经中称为“底息”