案到年底时，内部估计只差一两年时间就可以制造出原子弹。1988年1月9日，中山科学研究院核能研究所中华民国陆军上校副所长张宪义叛逃美国，并向美国政府提供了台湾研制核武器的资料，美方立即向中华民国施压，要求终止其核武器发展计划。1月13日，总统蒋经国因心脏病逝世。即使这些发展早已在美国的掌握之中，但美方仍以违反过去的承诺为由质问台湾。原中华民国副总统李登辉继任总统后再度承诺不发展核武器，然而1月18日美国会同国际原子能总署到中科院核能研究所突击检查，没收了中科院核研所的重要资料，对发展核武的钸实验室进行灌浆