哥伦比亚号太空梭在重返大气层期间被摧毁，造成7名宇航员遇难。尽管国际太空站的一半是俄罗斯独有的，但俄罗斯仍在继续合作。
中国.俄罗斯于1957年发射人造卫星1号后，毛泽东主席打算在1959年将中国卫星送入轨道，以庆祝中华人民共和国成立10週年，但是，中国并未成功发射它的第一颗卫星直到1970年4月24日。毛泽东和周恩来总理在1967年7月14日决定，不应该抛弃中华人民共和国，并开始了中国自己的载人航天计划。第一次尝试是从美国双子座飞船复制的曙光一号，于1972年5月13日被取消