北方人投票给詹姆斯·布坎南。他们利用最近的几个事件进行宣传，其中包括“流血的堪萨斯”事件和萨姆纳·布鲁克斯事件（Caning of Charles Sumner），指控北方试图立即废除奴隶制，并说服了很多南方人。然而，尽管党内有废奴主义情绪，反对蓄奴的共和党1960年总统候选人林肯仍承诺不废除南部各州的奴隶制，而只是防止其扩展到西部领地。他们首先盯上了南卡罗来纳州，该州于1860年12月通过了《分裂国家法令》。威格法尔积极鼓励对萨姆特堡进行袭击，以促使弗吉尼亚州和其他南部州脱离联邦。食火徒的行为产生了连