合为天皇，只是顺德天皇的政治观点也相当接近于父亲后鸟羽上皇打倒幕府、回复皇权的政治诉求，深得上皇的喜爱。 所以在后鸟羽上皇院政的影响下，土御门天皇被迫让位。承元四年（1210年），后鸟羽上皇坚持下，十六岁的土御门天皇让位给当时十四岁的守成亲王，是为顺德天皇。父亲后鸟羽上皇及弟顺德天皇为承久之乱作准备，在承久三年（1221年）顺德天皇又让位给年仅三岁儿子的怀成亲王，是为仲恭天皇。同年、后鸟羽上皇发起承久之乱向全国发布了讨伐幕府执权北条义时的敕令，但是很快便被北条泰时和北条时房所率领的幕府军撃败。后鸟羽