江青等四人当成一个宗派提出。1975年5月3日深夜，毛泽东召集在北京的中共中央政治局委员，在他的住所召开中央政治局会议，亲自讲话来劝告四人帮。这次会议是他生前最后一次主持政治局会议，也是他生前最后一次长篇讲话。谈话时，他再次提到「三要三不要」（要搞马列主义，不要搞修正主义；要团结，不要分裂；要光明正大，不要搞阴谋诡计），并进一步对江青等四人说：「（你们）不要搞『四人帮』，你们不要搞了，为什么要照样搞呀？为什么不和二百多个中央委员搞团结？搞少数人不好，历来不好。」此后，「四人帮」就成了江青等四人的代称。