n::::弦一词来源.这就是勾股定理的一个特例，即“勾三股四弦五”，其中的弦就是指直角三角形中的斜边。勾股形一词的出现，是源于古代中国人作天文测量时会竖起一根称为「表」（圭表）的木竿，透过太阳光令「表」产生阴影，「表」与日影构成了一个直角三角形的两条直角边。此后，古代中国人便称「表」为股，阴影称为勾，两者造成的斜边称为弦，只要测量勾、股长度便能粗略估计太阳高度。
斜边一词来源.斜边（"hypotenuse"）一词是出自于古希腊语 （hypoteinousa），是底部和斜边的意思。