化程度高，横切面黄白色，呈放射状，射线类白色；表皮容易剥落，具细纵纹；常呈弯曲扭转，或有分枝，形如鸡骨状，直径约0.5－2厘米，长约9－15厘米；气微，味微苦，无臭；传统经验则认为以质地坚硬及断面色淡黄色者为佳。本品种载录于《中国药典》2005年版，定为中药常山的法定原植物来源种，主要透过性状、组织粉末特征等鉴别资料，以控制药材的质量。
毒性.本品全株具毒性，服用10克干燥的根部足以导致中毒，毒性成份为常山硷，常山硷对迷走神经及交感神经末梢起刺激作用，并会破坏黏膜，引致肠胃道出血等