争.菲腊斯生于1731年英格兰，家世背景不详。他在1746年8月1日加入英国皇家砲兵军团（Royal Regiment of Artillery）受训，学习砲兵技艺，并在1747年服役。他在1755年3月1日陞任少尉，先后担任军需官及中将的副官。七年战争爆发后，菲腊斯获得列戈尼尔推荐，在1756年陞任少校。他在1758年的有突出表现，又经常与不伦瑞克公爵斐迪南讨论火砲的生产及战术部署。在1760年的中，菲腊斯更打破英军常规，在战斗途中移动并重新部署砲兵。他也在战争期间与查尔斯·康沃利斯、亨利·克林顿及