自幼熟读兵法，习武学射。岳钟琪20岁从军开始戎马生涯，由捐纳同知改为武官，被任命为四川永宁协副将。
进兵西藏 招抚青海.康熙五十八年（1719年）岳钟琪33岁，其年准噶尔汗策妄阿拉布坦出兵袭击西藏，康熙帝令十四皇子胤禵为大将军，延信为平逆将军，噶尔弼为定西将军，岳钟琪为先锋，进行征讨。岳钟琪率军日夜兼行，其间曾经领六百人招抚里塘、巴塘，当地长官达哇兰不从，岳钟琪于是将其拘捕并斩首于军前，乘势除去反抗分子3000余人。此举的威慑效果使其他各部相继献户籍请降，两地的民变因此平息。康