苯教曾长期受到藏学界的忽视，近数十年以来才被国内外学者重视，并翻译了大量苯教的历史文献和典籍。目前中华人民共和国国家宗教事务局将辖境内的苯教与藏传佛教一起归属到中国佛教协会之下进行管理。
历史.苯教产生于西藏象雄（今西藏自治区阿里地区），最初有很多流派，后来由辛饶米沃创立的雍仲苯教逐渐占据优势，得到了广泛的传播。它由起初崇拜天、地、日、月、星辰、雷电、山川等自然现象的万物有灵论，经历了长时间的发展，形成了拥有众多富于哲理的经文和系统化的教规礼仪的人为宗教。藏传佛教学者根据苯教的历史