据说明有任一个社会或经济体曾经用以物易物的方式交易。没有货币的社会可能是用债务或礼物经济原则交易，若以物易物没有发生，一般是出现在完全陌生或是潜在为敌的群体中。世界上许多不同的文化最后都出现了商品货币。像希伯来人使用的本来是重量单位，后来指特定重量的大麦，属于商品货币。第一次使用货币一词是在公元三千年前的美索不达米亚。美洲、亚洲、非洲及澳洲曾使用贝币，一般是用宝贝科贝类的壳。依照希罗多德的记载，是西方最早使用金币及银币的民族。许多学者认为最早的硬币出现在西元前650–600年。有些文化的商品货币慢慢变