试院考试委员、教育部高等教育司司长、教育部次长，1998年2月出任教育部部长。1999年6月因健康关系辞去教育部部长职务，同年12月29日上午8点25分因脑瘤病逝。林清江为台湾知名教育学者，着有《教育社会学》等多部着作，终身投入教育工作；曾任行政院教育改革审议委员会委员，是台湾教育改革史上重要人物之一。1986年，教育部决定筹设国立中正大学，委由林清江进行筹备，而后并担任首任校长，对该校的付出不遗余力。为了感谢林清江的贡献，以及表彰其对终身学习理念的坚持，国立中正大学特别将推广教育中心更名为「清江学习中