。1998年，中央政府实施省虚级化政策，使台湾省政机构大幅精简；原由省政府负责之政务，转由行政院及其所属的区域联合服务中心来共同承担。2007年，人口超过200万的台北县升格为准直辖市，可享有直辖市等级之资源分配，而行政区则维持县级。2008年马英九就任总统后，以所主张的三都十五县计画为蓝图，原期望至2014年达成，并以渐进的方式进行修改。 但要实现此计画也有隐忧，例如市「降格」为县辖市后所引起的不满，资源可能过度集中三都。桃园县、台南县市亦接近200万人口，不过台湾本岛面积最大的花莲县却仅34万人