彰化早期称为半线或半线社之称，半线这个名字是由从中国移民来的汉人所取的，并非从当地原住民的汉音翻译而来的。
史前时期.彰化县最早由台湾原住民族巴布萨族（Babuza）居住。彰化地区的史前考古研究，始自1933年已故地质学家林朝棨及日本学者早坂一郎在八卦山发现贝冢，至今已有七十余年的历史。经正式调查，发掘的史前遗址共计32处，涵盖新石器时代长达5000年的牛骂头文化、营埔文化及番仔园文化。
荷西时期.彰化县在荷西时期，并没有很稳定的农业设备及土地上的开发。