数垃圾桶都有盖以防垃圾的异味四散，有些垃圾桶可以用脚踏开启盖子。家居的垃圾桶多数放于厨房，以便放置厨余。有些家庭会在主要房间都各置一个。有些游乐场的垃圾桶会特别设计成可爱的人物，而个别屋苑也会设有造型趣致独特的动物垃圾箱，如香港大兴花园以青蛙、河马及海豚为设计蓝本，以吸引更多人使用与及防止随地乱抛垃圾。近年来在车站等公共场所的垃圾桶，桶身改为透明以便于辨识桶内是否遭放置爆裂物或有毒物质，这种垃圾桶又称为「反恐垃圾桶」。