有治疗哮喘的功效，因此也有为其脂肪而捕杀水豚。还有的水豚是因为与家畜出现竞争而遭人类猎杀。不过也有的地方会专门放养水豚以保护生态。现今南美洲一些地区大规模饲养水豚，以满足皮毛、肉食等需求，但野生的捕猎仍在继续。由于性情温和，可以近距离接触，水豚成为动物园中的常客，饲养条件下的水豚寿命可达12年。欧洲动物园和水族馆协会要求英国奥尔弗里斯顿的德鲁西拉动物园（Drusillas Zoo Park）记录所有欧洲人工饲养的水豚的出生、死亡和活动讯息。