国社会科学院，进行科学研究。1982年赴美国，1988年获美国匹兹堡大学社会学博士学位，发表《中国当代城市的婚姻和家庭》。同年进入北京大学社会学博士后流动站（中国第一个文科博士后流动站）并担任教学任务。1989年，由同性恋研究开始进入性学研究领域，师从费孝通。1992年，任中国社会科学院社会学研究所研究员、教授。1997年，丈夫王小波去世。1999年她被《亚洲周刊》评为中国50位最具影响力人物之一。2003年以及2005年，她向两会提出了同性婚姻的立法提案。2006年3月5日，李银河在自己的博客中说到她再次