主动发射电磁波并接受反射的信号，进行成像，以微波遥感为代表。而被动式遥感以可见光遥感为代表，被动接受地物发射或反射的电磁波。根据传感器感知电磁波波长的不同，遥感又可分为可见光—近红外（）遥感、红外遥感及微波遥感等。根据遥感平台进行分类，遥感可分为机载（）遥感和星载（）遥感，其中机载遥感是飞机携带传感器（CCD相机或非数码相机等）对地面的观测，星载遥感是指传感器被放置在大气层外的卫星上。 
发展历史.遥感的产生最早可以追溯到19世纪，伴随照相技术的产生而出现。19世纪法国巴黎