会认为，不同人对于催泪弹的药物耐受性和反应可能存在相当大的差异。与所有非致命性或低致命性武器一样，在严重的情况下，使用催泪弹可能造成永久性伤害或死亡的风险。一些研究发现罹患气喘、肺病等唿吸系统疾病病患与吸菸者，都是受到催泪弹伤害的高风险人群，可能需要转往医院治疗、甚至是使用。当裸露的皮肤接触到西埃斯型催泪弹时，可能引起皮肤、起水疱和流脓，需要数个星期才能痊癒，或是诱发，香港亦有老妇接触催泪弹气体后皮肤出现严重皮炎及水疱渗血，经皮肤科医生诊断后证实是催泪烟过敏引起。当人们近距离遭遇催泪弹、或直接暴露在外时