89年罗马尼亚革命后，加入新创建的社会民主党（PSDR），1992年首次入选议会议员，被提名为劳动和社会保障委员会主席。1996年在维克托·乔尔贝亚CDR内阁任劳工部长，并在拉杜·瓦西里政府中留任。1999年12月以劳工部长担任9天临时总理，后由穆古尔·伊萨雷斯库接任总理。1999年阿塔纳西乌取代谢尔盖·古内斯库（Sergiu Cunescu)担任社会民主党（PSDR）领袖，带领PSDR并入阿德里安·讷斯塔塞的社会民主党(融合成立了PSD)。2000年，他当选罗马尼亚参议院比霍尔县（Bihor Coun