哈里发眼中，纳斯尔是该地区唯一的合法统治者。再者，当时锡斯坦的萨法尔王朝也在觊觎河中地区，推翻纳斯尔会给萨法尔入侵提供借口。所以，伊斯梅尔一直承认纳斯尔的统治地位，直到892年8月纳斯尔去世后，伊斯梅尔才正式掌权。893年，伊斯梅尔占领了黑汗人的首府塔剌思，掠夺了大量的奴隶和牲畜，并将一座景教教堂被改为清真寺。他还消灭了东曹国，扩张了萨曼王朝对锡尔河流域的统治。即使纳斯尔去世后，伊斯梅尔的统治地位也没有立即获得哈里发的正式承认。因此，萨法尔君主要求哈里发将河中地区授予自己。哈里发穆阿台迪德却给伊斯梅尔