并于1963年在美国加利福尼亚州创建了专注生命科学研究的索尔克研究所。索尔克毕业于美国纽约市立学院、纽约大学，此后曾在密歇根大学从事博士后研究。1947年，索尔克成为美国匹兹堡大学医学院的教授，对嵴髓灰质炎病毒进行研究，并于数年后成功开发出首剂嵴髓灰质炎疫苗。 研发过程中，索尔克在自己、家人以及其他志愿者身上，成功进行了初步人体试验。 1954年，全美开展百万儿童（6-9岁）的大规模疫苗接种试验，1955年4月，试验证明疫苗安全有效。为了让疫苗能更广泛地用于接种，索尔克从未对疫苗申请专利，也未从中获