次被打倒，毛泽东任命华国锋为中共中央第一副主席兼国务院总理。同年9月，毛泽东逝世，党内第一把手的位置由毛泽东评价为「你办事，我放心」的第一副主席华国锋取得。其后华国锋在叶剑英、汪东兴的支持下，成功逮捕四人帮，巩固其在党内地位，正式出任中共中央主席和中共中央军委主席，继任最高领导人。
外交方面.毛泽东时期，中国在外交方面取得了一定的成绩，譬如“乒乓外交”和“熊猫外交”，但也因对外输出革命而导致世界部分地区出现屠杀、排华现象，造成大量华裔伤亡（如：柬埔寨红色高棉大屠杀、印尼九三〇事件）