巴士市场被城巴入侵，便打算计划开办隧巴路线以抢回城巴客源，1994年中巴更提出开办南区过海线172，来往海怡半岛及旺角火车站（今旺角东站），不过原先中巴如意的算盘，被城巴捷足先登，抢先一步与九巴合作，于1994年6月6日，开办南区首条来往西九龙的过海隧道巴士171线，全线空调巴士服务，大受南区居民欢迎。不过由于171线只服务鸭脷洲及黄竹坑，南区主要人口集中地香港仔、华富、薄扶林未能覆盖。城巴为进一步进佔南区过海路线市场，又看准黄竹坑以西及薄扶林一向没有过海巴士线来往西九龙的空白，在1995-1996年度城巴