当年的1月1日必须未满26岁。与大多数工程师学校相反，综合理工学院每届学生的届别年份不用毕业年而是用入学年。综合理工学院是量才录用的法国高等教育体系的顶点：所有学生无论经济状况，都有机会进入大学校预科班，随后接受最优秀的高等教育。在学校创立时，国民公会设置了入学竞考，目的就是为了避免出现偏袒和“照顾”的情况，实现“通过以个人能力为基础的竞考来招生”，以“完全符合共和主义理想”。学生家长的社会背景对学生在校期间以及日后的长期学业种的成功起了正面作用，这种影响来自多种原因（学习环境、用功的传统等等）