大学，结婚赴美留学，毕业后归化为美国公民。受僱于美国商务部下属的国家海洋及大气管理局。2014年她回中国探亲返美后在办公室内被多名联邦调查局探员拘捕，被控间谍罪名。
事件过程.2014年10月20日，隶属于美国商务部的美国国家海洋和大气管理局员工陈霞芬在办公室内被6名美国联邦调查局探员逮捕。美国司法部随后公开声称，陈霞芬从美国军方的国家大坝统计系统数据库下载敏感文件，涉嫌窃取政府机密数据等8项罪名。美国检方还声称，陈霞芬2014年前往中国探亲，与老同学聚会，老同学中有人在中国水利部