散，对民众肆意掠夺。不久，尔朱荣派尔朱兆、贺拔胜反击，元颢兵败逃走，永安三年七月廿一日（529年8月11日），元颢在临颍县被江丰杀死，时年虚岁三十六。太昌元年岁次壬子八月壬戍朔廿三日甲申（532年10月7日），元颢归葬于家族旧墓。魏孝武帝初年，赠予元颢使持节、侍中、都督冀定相殷四州诸军事、骠骑大将军、大司马、冀州刺史。