本财务省的最高首长，同时具有国务大臣身分，为日本内阁中最重要的职位之一。其职位可追溯至太政官制下的「大藏卿」，日本内阁成立后改为大藏大臣，为大藏省的最高长官，至大藏省改组为财务省后改为现称。历史上许多曾经担任过大藏大臣或财务大臣的国会议员，后来都成为内阁总理大臣。主掌预算、税制、财政投融资、国库、国有财产管理等。简称财务相（ざいむしょう）。
概要.1998年（平成10年）6月实施「财政与金融行政分离」（财金分离），将大藏省中的金融行政相关权限移交给金融监督厅（之后的金融厅）。之