政府部门以「九龙东」作为地区划分，但是定义不尽相同。在二次大战前，九龙半岛的东、西习惯以「火车路」（即九广铁路英段，今东铁线）为界。例如穿过土瓜湾一带的高架公路就称为东九龙走廊、早期港府拟建穿过该区的地下铁路就称为东九龙线（这条铁路便是今天兴建中沙田至中环线的前身）；此外香港圣公会亦有「东九龙教区」，范围与此旧定义相近。现时某些政府部门将九龙城区也列为九龙东，也有不少部门（例如警区）将九龙城区列为九龙西，但将新界西贡将军澳新市镇包括在「东九龙总区」；还有不少部门如医管局、消防处也会将新界西贡将军澳新市镇