取印尼建国总统苏卡诺的权力，并在1967年被任命为代总统，并在隔年成为正式总统。1970年代到1980年代，苏哈托的权力达到鼎盛，但在1997年遭逢到金融危机之后引发的黑色五月暴动造成苏哈托于1998年的5月。到了1990年代，苏哈托政府的独裁主义和贪污情形，让他招致人民的不满。在苏哈托下台之后，其任内的不法行径以及针对华人的种族屠杀事件让他遭到起诉。之后，由于苏哈托日渐恶化的身体状况和印尼国内舆论的兴起，使追诉行动最后作罢；他在2008年去世。苏哈托统治的31年间所造成的影响相当有争议性。在他所宣