私人代币应运而生，其中大部分都是铜币。当时美国的分币是铜镍合金打造，其直径与之后的林肯1美分相同，但要稍微厚一点。费城铸币局在生产这种分币的过程中遇到难以解决的技术困难，该局官员和化验委员会每年都会建议将之以新币取代。虽然有宾夕法尼亚州联邦众议员撒迪厄斯·史蒂文斯为首的部分议员反对，希望在硬币成分中继续保留金属镍，但国会还是通过1864年铸币法案，授权发行铜质分币和2美分硬币。由于缺乏其他面额的联邦硬币，2美分面世后起初反响热烈。但随着国会陆续授权发行3美分和镍币这些同样不含贵金属的硬币，2美分逐渐失去