对当时党外运动杂志在出版后就会被台湾警备总司令部查禁而使得内容遭到封锁，1984年3月郑南榕开始计画自行创办党外运动杂志以挑战当时政治禁忌，对此他提到：「像我这种思想训练深厚的人，办杂志是实践信仰最适当的方式。」之后他开始到处收集大学毕业证书并向行政院新闻局登记为发行人，最后他一共在创办杂志前就申请了18张杂志执照。其中郑南榕计画以便于当政府下令停刊时，杂志社仍然能够以类似名称的申请执照继续发行新的刊物。之后分别由郑南榕担任创办人、李敖担任总监、陈水扁担任社长以及林世煜担任发行人，于3月12日时共同创办