大量饮用乙醇（）会引发严重的有害后果。与大量饮酒有关的健康影响包括会导致在酗酒、营养不良、、（简称为ALD）、和癌症方面的风险增加（请参考）。此外，长期滥用酒精还会损害中枢神经系统和周围神经系统。即使少量和适量饮酒也会增加罹患某些类型癌症的风险。长期饮酒会损害人体的几乎每个器官和系统。 发育中的青少年的大脑特别容易受到酒精毒性的影响。 此外，发育中的胎儿大脑也很脆弱，如果孕妇喝酒，可能会导致胎儿酒精综合症（简称为FASD）的发生。在西方文化中，人们在100多年前即发现饮酒与心血管疾病之间存有逆关系。