章帝子河间孝王刘开的后裔。刘瑑是初唐宰相、将军刘仁轨的五世孙；祖父刘子藩曾任河东节度掌书记、虞部员外郎；父亲刘煟曾担任雅州刺史一职。刘瑑于开成（836年－840年）初年进士及第。前宰相陈夷行任华州刺史时，表他为以华州为军部的镇国军的判官。刘瑑后被召回长安为左拾遗，屡次上谏请罢唐武宗方士。武宗会昌（841年－846年）末年，累迁尚书郎，知制诰，正拜中书舍人。
唐宣宗年间.唐宣宗大中（847年－860年）初年，刘瑑被任为翰林学士。宣宗兴兵收复数十年前被吐蕃夺去的失地，有大量关乎战事