所以布鲁斯的失败会掩盖他的成功，是因为他个人害羞、孤僻、平凡的天性和激进的苏格兰民族主义所造成。布鲁斯明显比史考特或沙克尔顿更缺乏社交技巧和提升工作的能力。一位布鲁斯的终生友人形容他：「如同苏格兰人带刺的性格最后刺伤了他自己」。在某些场合，像是从法兰士约瑟夫地群岛带回标本时，以及和皇家地理学会谈及远征费用时，布鲁斯的言语技巧也堪称拙劣。布鲁斯自己也让皇家地理学会会长克莱门茨·马坎成为一生强大的敌人，进而影响伦敦当局对于他的看法数年之久。布鲁斯所抱持的民族主义是希望有朝一日能见到苏格兰和其他国家平起平坐。