两面都有刻度，有些在外条的单面和滑杆的两面有刻度，其余的只有一面有刻度（"单面"型）。一个滑动标记有一个或多个竖直的对齐线用于在任何一个刻度上记录中间结果，也可用来找出不相邻的刻度上的对应点。更复杂的算尺可以进行其他计算，例如平方根，指数，对数，和三角函数。通常，数学计算通过把滑动杆上的记号和其他固定杆上的的记号对齐来进行，结果通过观察杆子上的其他记号的相对位置来读出。
运算.
乘法.下图显示了一把有两个对数刻度的简化算尺。也就是说，一个数字formu