他推论出恆星的数量平稳的向着天空的一侧增加，这个方向就是银河的中心。他的儿子约翰·赫歇尔在南半球的天空重复他的研究，也得到向着同一方向增加的相同结果。除了这些还有其他的成就，威廉·赫歇尔还注意到有些恆星不仅是在相同的方向上，彼此之间还是物理上的伙伴形成了联星系统。约瑟夫·夫琅禾费和安吉洛·西奇开创了科学的天体光谱学，经由比较天狼星和太阳的光谱，他们发现有不同数量和强度的吸收谱线—恆星光谱中黑暗的谱线是由大气层吸收特定频率的波长造成的。西奇从1865年开始分依据光谱类型对恆星做分类。不过，现代的恆星分类系