0年，他出任胡志明市市委书记，力促经济及基建发展，受到外商重视，上任期间，胡志明市的经济以高速发展。2001年4月，越共九大和2006年4月越共十大上，他均成功连任中央政治局委员。 2006年6月24日，越南国家主席陈德良、政府总理潘文凯和国会主席阮文安在越南第十一届国会第九次会议集体呈辞，希望将职务交予年轻的新领导人。越南国会随后以94%的赞成票，通过阮明哲接任国家主席，同期阮富仲亦获选出任国会主席，总理一职则由阮晋勇接任。外界预期阮明哲会比他的前任，更积极推动私有化及减少政府干预经济运作。