乐二十二年，明成祖朱棣驾崩后，长子明仁宗朱高炽继位。同年11月，朱高炽宽待齐泰、黄子澄、方孝孺等建文忠臣族人，并赦免之。齐、黄二人各有一子被找到并赦免。方孝孺未找到子嗣，找到了其堂兄方孝复，并赦免方孝复。万历十三年三月，释放因方孝孺连坐的戍边后裔，其分别流放到浙、赣、闽、粤、蜀等地的人数有一千三百余人。有地方县志记载孝孺可能并无绝后，《明实录》亦记载方孝孺的幼子方德宗是为数不多的倖存者。 方德宗其后为逃避追捕，南逃至广东东莞一带。明世宗时期，松江人俞斌自称为方孝孺后人，并纂写《归宗录》，一时士大夫均纷纷