可由吞噬细胞（包括单核细胞、巨噬细胞和中性粒细胞）产生，继而参与到人体免疫反应中。吞噬细胞中通常含有诱导型一氧化氮合成酶（iNOS），该酶可由干扰素-γ单一信号或由肿瘤坏死因子-α和第二信号激活。相反的，转化生长因子-β可对该酶产生强烈的抑制作用，白细胞介素-4和白细胞介素-10则可起到较微弱的抑制作用。通过这些信号分子对诱导型一氧化氮合成酶活性的调节作用，免疫系统便可调节吞噬细胞在炎症和免疫反应中产生一氧化氮的水平。而一氧化氮作为一种自由基，可以导致DNA损伤以及蛋白质铁硫中心的降解，对入侵的细菌和胞内寄