太政大臣与参议组成合议体制「内阁」，为国政的最高决策机关（太政官内阁制）。原先採取参议与各省大臣的省卿分离机制，在明治六年政变后改为参议省卿兼任制。这项改革将内阁对天皇的辅弼与执行一体化，影响了之后的内阁制度。1881年（明治14年）10月12日，明治天皇颁布《》，目标在1890年（明治23年）开设「国会」（议会）。企图完善立宪主义体制的伊藤博文等人也在拟定新的政府架构取代太政官制。
大日本帝国宪法时期.1885年12月22日，第一代日本内阁总理大臣伊藤博文基于内阁职权组成第一