学普鲁士的段祺瑞、冯国璋，以及留学日本的王士珍担任北洋新军的教官和部队长，人称北洋三杰。民间又以外号为龙的王士珍、虎的段祺瑞、犬的冯国璋，为三人才能排出顺位。1911年10月10日武昌起义爆发，北洋三杰率军南下镇压已变成革命军的湖北新军。战斗序列上，以冯国璋指挥步兵自京汉铁路搭载6万兵员于10月底先至武汉，展开攻击。11月初段祺瑞再点4万马兵、砲兵攻打金陵（南京）；王士珍则负责粮草补给。至1912年1月初，北洋军收复汉口、汉阳。在47天的作战中，双方伤亡合计逾万，但革命军仍死守隔江的武昌。也就是这七星期的时