向面周武帝奏请放谢贞回国。武帝诧异宇文招的仁爱，派聘使杜子晖和他归国，当年为陈朝太建五年（573年）。回国后，他获授智武府外兵参军事，很快迁任尚书驾部郎中和侍郎。始兴王陈叔陵担任扬州刺史，任用祠部侍郎阮卓为记室，征召谢贞为主薄，他不得已赴任，不久转为府录事参军，领丹阳丞。他估计陈叔陵可能心怀异志，因此和阮卓疏远于陈叔陵，每次宴会都用病推辞，不曾参与，陈叔陵一向敬重他们，不曾怪罪。陈宣帝驾崩，陈叔陵谋反，其属下多被判罪，只有谢贞和阮卓没有牵连。陈后主诏令谢贞入宫掌管中宫管记，迁任南平王陈嶷的王友，加招远将