OSI模型中的会话层服务，让在不同电脑上运行的不同程式，可以在区域网路中，互相连线，以及分享资料。严格来说，NetBIOS不是一种网路协定，而是应用程序接口（API）。较古老的作业系统，使用IEEE 802.2与IPX/SPX协定，可以使用NetBIOS Frames协定或NetBIOS over IPX/SPX协定来运作。现代作业系统，多数都使用TCP/IP协定，则可透过NetBIOS over TCP/IP协定来相互通讯。
历史.IBM在区域网路中，为他们的大型主机开发了IBM