场是完全竞争的。这意味市场上有很多买方和卖方，及当中无人有能力明显地影响物品和服务的价格。然而，由于有些个体买家或卖家有能力去影响市价，这个假设在现实并不成立。主流经济学并不预设了市场制度优于其他形式的社会组织或制度。事实上，许多分析致力于研究所谓市场失灵的情况，使得资源使用未达到有效率，或换言之未达帕累托最优的情况。在这些个案中，有经济学者试图找出由政府执行、避免无谓损失的政策。这些关于市场失灵的分析是间接地反对由无形之手引导市场参与者达到市场均衡的自由价格机制。
市场参进及退