英国希望可以利用北美殖民地，作为它廉价的原材料的供应地，以及商品的倾销市场。英国政府乃率先颁布法令，不准殖民地居民向西开拓，并禁止其发行自己的纸币，再对其课以重税及解散其议会，这使得殖民地居民发动了大规模示威。英国当局乃在1770年3月5日与反抗英国的波士顿居民发生冲突，形势无法控制时英国士兵开了枪引发了双方的打斗，称为“波士顿屠杀”，制造了「波士顿倾茶事件」。1774年英国当局更颁布5项「不可容忍法案」，激化双方的矛盾。1774年9月5日，除乔治亚州外，12个殖民地的代表会议选派56名代表，在费城召开