年齐吴两国在此海域发生中国史上的首次海战。秦始皇曾三次巡幸琅邪郡，修建琅琊台，派遣徐福东渡朝鲜、日本。曾为胶东王的刘彻即位汉武帝，多次巡幸琅邪、不其（今城阳区），先后派人入海求仙。前70年，河南郡以东49郡国发生大地震，死六千余人，琅邪城郭、琅玡台、秦汉行宫、宗庙、港口全部毁坏；自此，琅邪衰败，郡治先后迁往今诸城、临沂。汉朝属于青州、徐州刺史部管辖。五胡乱华时期，慕容部鲜卑建立的南燕割据于山东，定都广固（今益都），前后共十余年。唐朝时，山东半岛属河南道，归青州、密州、莱州、登州管辖。唐朝中期，今半岛地区