于前作《半条命》的巨大成功和广泛影响，在其制作期间就广为玩家关注，其间还爆发源代码洩露事件。游戏首次使用全新的Source引擎，该引擎的物理系统基于Havok物理引擎，为游戏打造出细致的逼真环境。游戏也是第一个採用「线上认证」的游戏，需要透过网路连线Steam以进行安装更新。《半条命2》原只可在Windows系统上运行，后来发行了家用游戏机的对应版本，并被收录在《橙盒》的游戏包中，可以在Xbox 360和PlayStation 3上进行游戏。《半条命2》的故事紧接着《半条命》展开。由于-{zh-hans