原大乱，一些北方人陆续南迁避乱，司马睿为安抚并管理这些南迁人口，遂侨置了一些州郡县，如在原属扬州境内的京口侨置兖州、在荆州侨置新兴郡及河东郡、扬州宣城郡的春谷县侨立本属豫州的襄城郡及繁昌县、吴郡的海虞县北边侨置徐州的东海郡并置郯、朐及利城三县，东海余县如祝其及襄贲就寄治晋陵郡的曲阿、属丹阳郡的江乘县置怀德县安置自封国琅邪随自己南镇的千余户人，隶琅邪郡，又置东平及兰陵郡；自晋陵郡武进县设立临淮、淮陵及彭城这些徐州侨郡，又在徐州侨置司州的顿丘郡。此为侨州郡县之始，及后东晋及南朝皆有设置和改易侨州郡县之举。