生于汉城（今首尔）的两班家庭。
接触天主教.李承薰在故乡时受到朝鲜王朝派往中国的使节带回《天主实义》等天主教书籍产生的“天学”风气影响而接触天主教。1783年时受到天学研究者李檗所托，借由随李承薰担任冬至使书状官的父亲李东郁前往清国北京处理外交事务的机会，随使团前往北京以接触在北京的天主教传教士，借此取得更多有关天主教的知识。最后他于1784年在北京北堂天主堂拜访了耶稣会会士顾拉茂（Fr Jean de Grammont）学习了天主教教义并在他手中受洗，圣名为伯多禄。由于他是朝鲜史