液放置在直立管（称为Wintrotube），并记录红细胞沉降的距离，以毫米/小时（mm/h）为单位报告红细胞的沉降率。现在红细胞沉降率测试通常都是由临床实验室的自动化分析仪自动执行。红细胞沉降率是依靠纤维蛋白原和红细胞抗沉降的因素，即红细胞负电荷（界达电位）等与沉降有关的因素之间的平衡来维持，红细胞之间互相排斥而保持悬浮的稳定性。在炎症过程中，血液中纤维蛋白原的比例升高，使得红细胞易于黏连而成团，即形成缗钱状红细胞，使血沉的速率变快。在某些淋巴增生性疾病中，一种或多种免疫球蛋白分泌过多也可能会出现缗钱状