名人战改由朝日新闻社主办。日本棋院与读卖新闻社重新协调后，决定由读卖新闻社主办一个「排序位于第一、决定最高位棋士」的新棋赛，因此读卖新闻社便在1976年将开始主办棋圣战。最初棋圣战分为「各段战」、「全段争霸战」、「最高棋士决定战」三阶段，首先由日本棋院与关西棋院的所有初段至九段棋士依段数分组以单败淘汰赛产生各段之优胜；第二阶段由初段至六段的优胜、七段和八段的优胜和准优胜、九段的四强共14人以单败淘汰赛进行「全段争败赛」。接着再由全段争霸战的前四强，加上当时的拥有其他头衔的棋士以及棋圣审议会推荐之棋士