初三年（399年）秃发乌孤卒，弟利鹿孤继位，徙都西平（今青海西宁），后改称河西王。建和三年（402年）利鹿孤卒，弟傉檀继位，回徙乐都，改称凉王。一度降附后秦，镇姑臧（今甘肃武威），后势力既强，又与后秦决裂。连年用兵，先败于北凉沮渠蒙逊，后又败于夏国赫连勃勃，名臣勇将损失十之六七，只好又迁回乐都。南凉嘉平七年（414年）傉檀率兵袭青海乙弗部，西秦乞伏炽磐乘虚袭取乐都。傉檀降西秦，南凉亡。南凉共存在18年（397-414）。统治地区包括甘肃西部和青海一部分。其国号源于所处为凉州故名。又其所处为凉州南