》、罗马时代老普林尼《博物志》皆为西方具有百科性质之着作。
中世纪.中世纪时的百科全书大多是修道院的神父们编写的教科书性质的大部头作品。到了后期，百科全书的编纂受到培根科学分类法的影响，书的作者也逐渐演变成多人合作的形式。中世纪有《世界宝鑑》、圣依西多禄编着的《词源》、博韦的樊尚（）编着的《大宝鑑》（），其中大宝鑑是18世纪前世界上最大的百科全书，共有80卷。但直到16世纪的西方，才开始出现“百科全书”这个名词。最早将“百科全书”用于书名的，是德国人，在巴塞尔出版。17-18世