名似原羽鸟，为原始的反鸟类，体型大致上和中小型的雀鸟差不多（全长估计约20公分左右）。生活于下白垩纪的阿普第阶（约1亿2500万年至1亿2200万年前）。化石于中国河北的丰宁地区被发现，发现地层目前仍有争议（义县组的大王杖子层或较早的花吉营组桥头段）。模式种为秀丽副原羽鸟（"P. gracilis"，有时也直接从字面上误译作纤细副原羽鸟），2007年由古生物学家郑晓廷等人发表、描述与命名。虽然副原羽鸟一般被认为是基干反鸟类，但却具有多项和其他反鸟类相比之下较为进化的特征。其叉骨呈Y字型，锁骨间的夹角小于