大量吞进海中的目标食物群后，经鲸须板过滤海水中留下食物再吞下。在泰国湾的布氏鲸（可能为鳀鲸），则纪录了新的将头垂直举出水面张嘴的省力吃法。食性在不同地点相当多样 ，主要以鱼类（沙丁鱼，鳀科等）和大型浮游动物为主，也有吃甲壳类和头足类的纪录。 在西北太平洋，根据日本捕鲸船 2000–2007 年鲸胃内容物资料，此海域布氏鲸主要吃日本鳀（"Engraulis japonicus", 52 %）、多种磷虾（36 %, i包括 "Euphausia similis"，"E. gibboides"，"Thysan