同化原本是生物学的概念（参见同化 (生物学)），后来被社会学借用。
同化定义.也被称之为「内化」，指非主流团体被主流团体同化；非主流团体成员习得主流团体的特质，而逐渐被接受成为主流团体的一部分。同化被同化者通常是外地来的移民或少数民族。由于生活在非原本社会中或与其接触，慢慢失去大部份原来的文化特点；并接受非原本社会的特点。变化直到与非原本社会的成员无法区分为止。同化并不指种族上或其他生理上的融合，虽然这种融合与同化有莫大关联。
世界各地的同化情况.有学