红四军第十一师第二团，历任排长、连长、营长、团政治委员，参加历次反围剿战争。1934年10月参加长征，任红一军团第一师第一团参谋长，协助团长杨得志参加四渡赤水、强渡乌江、抢渡大渡河等战斗。到达陕北后，任红军第一师副参谋长、参谋长，参加了直罗镇战斗、东征战役、西征战役等。1937年1月，胡发坚进入延安抗日军政大学学习。
抗日战争时期.1938年2月，胡发坚调任新四军第一支队参谋长。6月，同陈毅等率部队挺进苏南敌后，进行了西善桥、新丰车站、句容、东湾、华山、延陵等战斗，并积极扶植和