年生草本植物。花期3－7月。生长于平地至中海拔山坡或林下。
分佈.分佈于中国、日本、台湾、琉球、澳洲、印尼等亚洲热带地区至至非洲的马达加斯加岛亦有分佈。中国国内分佈于四川（重庆、南川一带）、云南（漾濞）、贵州、广西、广东（包括海南岛）、江西（南部）、浙江及福建等地。
形态特征.山菅是一种多年生草本植物。根状茎圆柱状，横走，直径约1厘米。茎直立，连同花序高1－2米。叶革质坚挺呈线状披针形，基部稍收狭，两列状排列，近基生，长约30－70厘米，宽约1－2.5厘米