西明寺僧人，佛教学者、大兴善寺翻译僧，语言学家、佛学家。原姓裴，西域疏勒（今新疆喀什疏勒县）人，本疏勒王族。释慧琳青年时代离开故乡到长安，13岁入长安大兴善寺，初为寺内室洒（洒水扫地杂僧），出家后拜密宗三藏僧不空为师，学习密教。后为西明寺住持。他精通梵语和佛教经典，对汉语文化也有精深的造诣，“博及群经，精通训诂”，学识博大宏富。“内持密藏，外究儒流”，于佛学和儒学均造诣甚深，精通印度声明论（音韵）和中国的训诂学。唐德宗贞元四年（788年）开始引用《说文解字》、《字林》、《字统》、《声类》、《三苍》、《切