长之一。1921年秋，顾品珍主政云南，策划率军队北伐，委任金汉鼎代理滇军总司令。1922年1月16日，金汉鼎举行就职典礼，就任滇军总司令，2月28日，金汉鼎代理云南省省长。同年2月，唐继尧率部回到云南主政，顾品珍被击毙，昆明防守空虚，金汉鼎、朱德、唐淮源等人离开云南入四川，后来抵达上海。此后，朱德赴欧洲留学，金汉鼎赠钱资助。受孙中山所托，金汉鼎携款南下，力图整顿滇军讨伐陈炯明。但由于因事耽搁，滇军的大权旁落，金汉鼎赴香港闲居。1926年，广州国民政府北伐，金汉鼎自香港赴江西，筹款招兵2千多人，被编为