尼娅出生在意大利北部威尼托大区维琴察省一个叫卢夏纳的小镇，1965年在英国剑桥的一个语言学校学习，在此结识拉吉夫·甘地，1968年与拉吉夫结婚，随后移居印度，由于担心自己的意大利背景影响其丈夫拉吉夫的政治前途，在婚后的15年即1983年，索尼娅放弃意大利国籍转而申请印度籍，成为该国公民。
从政.1991年5月21日，时任印度国大党主席丈夫拉吉夫在竞选集会遭暗杀，而直到此时索尼娅还一直未曾涉足政坛。随着丈夫拉吉夫――家族惟一的接班人的去世，一直由尼赫鲁-甘地家族领导的国大党此时群龙无