统中已发展出风眼。埃尔南的最低气压降至987毫巴（百帕），最大持续风速提高到每小时160公里，属萨菲尔-辛普森飓风等级下的二级飓风标准。风暴很快达到三级飓风强度，成为大型飓风，不久后又成为四级飓风。与此同时，埃尔南的风眼变得模煳，并沿美国上空的强烈上层高压嵴南部边缘朝西北方向移动，横向移动速度增至每小时约27公里。到了9月1日，飓风达到风力时速260公里，最低气压921毫巴（百帕）的最高强度，属五级飓风标准，也是2002年太平洋飓风季3场五级飓风中的第2场。9月2日，风暴的对流雷暴带温度略有上升，表明气