1982年，原本美国职棒多伦多蓝鸟队有意网罗入团，并与其签下合约，但时逢韩国职棒的成立，加上政府干预和兵役问题，迫使他必须放弃和球团签约，并在1983年的选秀会上被乐天巨人以第一轮第10顺位选中，顺利加盟乐天巨人，首年便投出16次完投，并以9胜16败、防御率2.89的成绩结束新人球季。1984年，以27胜13败和223次三振拿下胜投王、三振王、金手套奖和年度MVP等四项大奖，其中单季223次三振和季后赛4胜的纪录至今在韩职仍尚未有人打破。1987年5月16日，崔东原和海陀虎宣铜烈上演一场精采的王牌对