光出生于1439年，全罗南道灵光郡人氏，是武官柳规的庶子，母亲为婢妾。在担任汉城府建春门护卫甲士之时，柳子光参与了针对北方叛军李施爱的乱鎭压。因反乱鎭压有功升而被世祖册封为“敌忾功臣”，官达兵部正郞。 1468年朝鲜世祖时，文科及第。同年世祖薨逝，被南怡发言攻击。为南怡、姜顺处刑后，被升为兵部参知，封武灵君。 1477年任都摠管，1485年任中枢院知事，1486年任正朝使派遣明朝，往还北京。以后为兵曹判书，1487年任汉城府使、庆尙道观察使，1491年任黄海道观察使。 1491年任特进官，149