自白云石和石英混合沉积后形成的变质岩。晶体常辐射状或柱状排列。其中的镁离子可被被二价铁离子部分置换，形成与阳起石（actinolite）、铁阳起石（ferro-actinolite）的系列混合矿物，同时颜色加深，直至深绿。在高温下转化成透辉石、方解石、石榴子石、滑石和蛇纹石等其他矿物，因而可用来判定形成变质的温度。
用途.宝石学上也称闪玉。是和田玉的主要成分，其中羊脂白玉是99%以上纯度的透闪石。晶体纤维排列沿一定方向的闪玉经打磨可产生“猫眼”效果。针状排列的透闪石可以