前20句（每句4字，合共80个字）当中选出20个字作谜底，让参赌者下注猜谜底。若参赌者顺利猜出全部20字，则可获得数百倍于赌注的奖金，而奖金根据猜对的程度而定，若只猜对4个字以下则赌注全部归庄家。关于白鸽票的起源，亦有说源自于早期的赌鸽。赛鸽时以《千字文》开首的80字为鸽子编号，然后把鸽子放飞，让民众猜测哪只赛鸽能够获胜，之后彩票公司会将《千字文》印在彩票上，让民众在彩票上选字。鲁迅《南腔北调集·家庭为中国之基本》说：“三鸟害人鸦雀鸽。”分别指的就是鸦片、麻雀牌、白鸽票。