人因此认为《周易》是商朝末年、西周之初的时候确立，是周文王奠定了《周易》以「干」为第一卦，并为每一卦写下「卦辞」（卦象的解释）。周文王之子、周武王之弟周公旦则被认为是「爻辞」（每一爻的解释）的创立者。卦辞和爻辞的内容不单影响周朝的历史，也影响到「诗经」的文学风格。《周易》起源相当早，相传「文王拘而演周易」，所以坊间认为西周初年由文王所着，因此较春秋时代的哲学着作（老子和孔子的论语）为早。
《十翼》(易传).广义的《易》包括《周易》和《易传》。由于《周易》文字含义随时代演