激素胰岛素类似的激素，在生长发育和成人的合成代谢中有重要作用，可引起骨骼肌或其他组织的过度增殖。此外，IGF-1R对胰岛素和IGF-2也有较低的亲和力。完全缺失IGF-1受体的小鼠会在生长发育到一定阶段时死亡，并伴随有体重急剧下降，带有单个IGF-1R等位基因缺失的小鼠仍能正常发育，但存在约15%的体重减少，这表明了此受体强烈的生长促进作用。
结构.两个α亚基和两个β组成了一整个的IGF-1受体。单个α和β亚基都是从一条mRNA前体翻译而来，翻译出的蛋白质前体会经历糖基化、蛋白酶解