长石等经热水蚀变或变质作用，将超基性岩石中的橄榄石和辉石与水作用发生蛇纹石化，从而形成的一种变质岩。蛇纹岩质软，具有滑感，主要由蛇纹石组成，颜色一般为灰绿色、黑绿色或黄绿色，色泽不均匀，颜色鲜艳半透明的蛇纹岩可以作为工艺品原料或建筑装饰材料，而蛇纹岩中的石棉可以作为耐火材料，可以作为提炼镁或钙磷镁肥的原料，伴生的矿物有磁铁矿、钛铁矿、铬铁矿、菱镁矿、滑石、石棉、镍、钴、铂等。蛇纹岩产地分布在台湾的南澳、丰田、万荣、瑞穗、玉里、关山与台东地区以及中国大陆的内蒙古、甘肃、云南、四川和西藏等地。