美国提出中美两国是“利益相关的参与者（Stakeholder）”的论点，着重强调双方的可合作性。2006年10月9日朝鲜民主主义人民共和国不顾国际社会的反对，进行了核试验，引发朝核问题。中美对此进行紧密合作，推动六方会谈，两韩关系重新改善，大韩民国总统卢武铉亦于2007年10月访问朝鲜。然而朝鲜因韩国保守派李明博政府2008年上台后对朝强硬，在2009年宣佈退出六方会谈，朝核问题一直僵持至2018年。
奥巴马政府：2009年－2017年.2009年1月20日，巴拉克·欧巴马成为美国