贝尔的历史可追溯到二至三万年前，自古即为游牧民族的牧场，境内大兴安岭为古代鲜卑族居住之地。元朝时为齐王封地。清朝时期为黑龙江将军辖地。岭西为唿伦贝尔副都统衙门管辖索伦八旗、巴尔虎八旗、厄鲁特旗、鄂伦春旗。岭东为西布特哈总管公署管辖布西、巴彦等四旗。至光绪三十三年（1907年）设黑龙江省，为该省所辖之区。民国初期，曾唿应外蒙古独立运动，以唿伦贝尔副都统衙门名义成立唿伦贝尔自治政府，民国九年（1920年）取销自治併回黑龙江省。民国二十一年（1932年），日军侵佔中国东北，并在此成立“满洲国”，属兴安