万木皆向阳而生，枝叶向南尤密，唯独柏树枝叶向西，五行之中，西方属金，其色为白，因而柏树取西方之色为名。又因柏树入药时，“取叶扁而侧生者”，故而又名“侧柏”。古人认为西方属阴，加之柏树枝叶浓密，树阴之下常有寒意，所以赋予柏树“阴”之属性。西汉文人东方朔称，鬼神喜幽暗之所，柏树下阴气颇重，鬼神以此为廷府，正所谓“柏者鬼神之廷也”。故柏树常被栽植于陵墓周边。
品行.因柏树枝叶入冬依旧青翠，耐雪迎风，故人们常将它与松树并称，《史记》中有言道：士大夫也常以柏树自喻，北宋司马光曾