到和强调过的那样，这些都只不过是战争表面上的导火线，而战争的实际起因是另一个。修昔底德认为战争的实际原因是斯巴达对雅典强盛起来的恐惧。因此他认为这场战争是不可避免的。前432年夏对当时的形式不满的伯罗奔尼撒的联盟者要求斯巴达行动。在斯巴达，国王阿希达穆斯二世唿吁大家应该理智行动，但他的意见未被采纳。斯巴达认为雅典违背了前446年签署的时限为30年的和约，但是斯巴达与雅典的谈判未能达到任何结果：在雅典城中，菲迪亚斯特别抱持着与斯巴达开战的态度。最后伯里克利决定冒险，他想强迫斯巴达承认提洛同盟的霸权；而