7岁时父亲去世，他承担起支撑家庭的责任，供养母亲和弟妹，1833年他18岁时，柏林一家出版社出版了他的一本为歌德的诗集插图的石版画册。从1839年至1842年，他创作了大约400幅木刻版画，为《腓特烈大帝传》作插图，从1843年至1849年，他根据腓特烈·威廉四世的委托，为《腓特烈大帝全集》创作了200幅插图。从此，他成为德国着名的插图画家，他自学油画创作，很快创作出大批绘画作品，主要描绘腓特烈大帝时代的历史场景，但也描绘日常生活的景象，绘画题材丰富。1898年，他获得当时普鲁士王国的最高荣誉“黑鹰勋章”