册于1835年成立，旨在确定战争期间海军服役的人员，但在1854年的克里米亚战争中，登记册中只有400人自愿参战。因此，1858年成立了皇家海军人员委员会，后者制定了1859年的《海军预备役法案》。使的海员成为皇家海军后备队，在战争期间可以征召到常规的皇家海军中服役。皇家海军后备队最初只是海员的储备部队，但到了1862年，其职能扩展到招募和培训预备役军官。
单位.皇家海军后备队拥有15个单位（包括3个附属单位）。