2012年11月14日，69岁的周永康在中共十八届一中全会后卸任中共中央政治局常委，并在同年11月20日卸任中央政法委书记退休，由时任中国公安部部长的孟建柱接任。
贪腐调查.自2012年底习近平在中共十八届一中全会上当选中共中央总书记并与中共中央纪委书记王岐山联手开展大规模的反腐败运动后，多名曾担任周永康秘书的官员（李华林、冀文林、余刚、郭永祥等）和周永康在四川省（李春城、李崇禧、谭力等）和中石油（蒋洁敏、李华林、王永春等）的旧部接连落马，导致民间对自中共十八大后退休的前政治局常