间：因此真正长期为自治领的都是白人佔人口多数的殖民地。自治领的制度随殖民地的独立和各自治领行使越来越多的权力而演变成英联邦的制度：就是各英联邦成员都是前英国殖民地，其中16国继续承认英国君主为国家元首（Head of State），但除此外可说是跟英国再无任何特殊关系，英国在这些英联邦国家没有任何特权。原本英国政府对与英联邦成员国之间的贸易有优惠政策，但随着1973年英国加入欧洲各共同体（欧盟前身），对英联邦成员国贸易的优惠政策也停止实施。目前英联邦成员国，除了名称和虚的头衔之外，法理上关系完全平等，