国际合并为社会主义工人国际，是为社会党国际的前身。1940年，社会主义工人国际因第二次世界大战爆发而停止运作。现今的社会党国际于第二次世界大战结束后成形，于1951年6月3日正式成立，成员主要是欧洲地区受纳粹压迫的社会民主主义与民主社会主义政党。当葡萄牙与西班牙于1974年及1975年正从独裁转为民主政体时，社会党国际曾经支援这两国的社会民主党重新建立。另外直到1976年的日内瓦大会之前，社会党国际仍只有少数于欧洲以外的成员，且于拉丁美洲仍无正式影响。1990年代冷战结束后，社会党国际吸收了一批左翼民族