向佛道离苦得乐为目的。
考证.〈水忏序〉记载《水忏》是由知玄悟达国师，于唐懿宗时期（公元860~873年），遇迦诺迦尊者以「三昧水」为其洗濯积世怨雠，因感其殊胜而作忏。在《释氏稽古略》（1341~1367）中，则记载是发生在唐僖宗中和三年（公元883年）间。明朝释禅（1577~1632）〈依楞严了义究竟事忏语跋〉，则认为《水忏》作者是南宋左街僧录若讷（1110~1191）自十五卷《佛名经》摭取而来。《龙藏》《慈悲水忏法提要》则云：《水忏》是唐朝知玄依据宗密《圆觉修