与离子键不同的是进入共价键的原子向外不显示电荷，因为它们并没有获得或损失电子。共价键的强度比氢键要强，比离子键小。同一种元素的原子或不同元素的原子都可以通过共​​价键结合，一般共价键结合的产物是分子，在少数情况下也可以形成晶体。又称为共产链。吉尔伯特·路易斯于1916年最早提出「共价键」这一概念。他认为——在简单原子轨道模型中，要形成共价键的原子必须互相提供电子（一个或多个）从而组成电子对，电子对则扮演了共价键的角色，而形成共价键后的原子共同拥有那对电子对。在量子力学中，最早的共价键形成的解释是由