电脑的电源开启，BIOS就会从主机板上的ROM晶片执行，执行加电自检（POST），测试和初始化CPU、RAM、直接记忆体存取控制器、晶片组、键盘、软碟、硬碟等装置。当所有的Option ROM被载入后，BIOS就试图从启动装置（如硬碟、软碟、光碟）载入启动程式，由启动程式载入作业系统。BIOS也可从网卡等装置启动。
设定画面.大约从80386 PC开始，个人电脑的BIOS ROM整合了设定程式（Setup）。主板的CMOS晶片用于储存BIOS设定值及硬体侦测值。主板上的钮扣电池用于