玉树认为吴三连是台湾人所尊敬的人格者，颇有人望。因此高玉树採消极态度，选而不竞。最终得到28,075票，以第二名落选，由吴三连当选。吴三连获得92,061票，2月1日就职。市长落选后一个月，高玉树获得录取赴美参加训练，同时获得录取者有李登辉、许子秋、杨基铨等人。高玉树前往麻省理工学院进修工程，研究冶金技术，参加工业经营讲习。高玉树自言在美期间经历1952年美国总统选举，每天花不少时间分析美国各党派报刊言论，认为候选人必须了解民情。1953年高氏返台后，受怀德公司（J.G White）推荐，担任联勤第四十四