观测到大量的新星，显示它们与M31有物理上的联系，并且这些新星的亮度比其他新星暗很多。柯蒂斯由此计算出M31的距离约为100k秒差距，并从角大小估算出M31的尺度约为3k秒差距，与当时认为银河系的大小相近。后来的研究表明，柯蒂斯错误地将新星与M31中的超新星相混淆，使得M31的距离被低估了5倍。