子》成书时汉武帝尚未独尊儒术，《淮南子》以黄老思想为本，其实合乎和贴近当时中央政府的思想主流。《淮南子》综合儒、道二家，大量引用儒家经籍，发挥六经的微言大义，当中引用《诗经》最多，达29次。书中的儒家思想，主要根据子思、孟子一系，〈脩务〉篇亦有取于《荀子》；〈缪称〉则和儒家子思思想相近，〈氾论〉重视民生，观点亦与儒家相似；〈泰族〉特别强调礼乐教化和学问的重要性，推崇六经的地位，以六经代替道家之道。全书引用《老子》60多处，引用《易经》亦有10处，折衷调和《老子》和《易经》的宇宙生成论。有些篇章沿用《道德