1月8日，国务院总理周恩来逝世之后，由四人帮主政。此时文化大革命已经进行十年，中共中央主席毛泽东病重，国务院副总理邓小平在周恩来告别会上致词之后，则无法工作。当年2月，杭州市汽轮机厂一位工人李君旭伪造一份“总理遗言”。该「总理遗言」分两封信，一封给毛泽东及中共中央；另一封给周恩来的妻子邓颖超。该「总理遗言」二月中旬即在杭州迅速传播。很多人都相信是真本，私下抄录，三月底四月初流传至全国，国外及香港的广播电台亦播发了此份“总理遗言”。其内容符合周恩来的口吻，有支持邓小平的内容。