即想先送犬只上太空，再尝试载人航天。因此打从1951年开始，苏联前后让12只狗参与次轨道太空飞行，预定于1958年内进行轨道航行任务，但为了达成赫鲁雪夫的命令，这项任务提前至1957年11月7日进行。史普尼克2号除了预定载承的活体乘客之外，还包含了太阳光及宇宙射线的测量仪器。根据苏联的说法，该飞行器的建造始于1957年10月10日或12日，距离预定发射时间仅有4週。可见，史普尼克2号是在极度匆忙之下做出来的作品，因此设计相当粗糙。太空船上配备的维生系统除了、防止吸入二氧化碳或氧气中毒的设备，还有在温