1938年，常磐进行了一次改造，舰上的锅炉换为8座舰本式吕号锅炉，最高速度也下降到16节。剩下的鱼雷发射管也全部拆除。此次改装使得舰上空间进一步增加，可以容纳500颗水雷。1940年5月1日，重新返回现役的常磐编入新恢复不久的第四舰队旗下，与轻巡洋舰多摩共同组成第18战队。同年下半年常磐随战队前往帛琉、特鲁克和贾卢伊特环礁等地进行实际航行训练。同年11月15日，常磐、冲岛两艘布雷舰转入第19战队，归志摩清英海军少将指挥。1941年11-12月，在美日关系剑拔弩张、一触即发之际，常磐编入马绍尔方面防备