义康的党众，不少依附刘湛的官员都受祸。顾觊之后出任东迁令，后转山阴令。山阴县其时有三万户人之多，属于多事务的县邑，以前出任山阴令的人即使不休息也做不完公务，但觊之以简约方式处理繁务，令得县内无事，日间也没甚么人前来问事，终宋一代的山阴令中就只有他和江秉之能够这样。后又回到扬州州府中任治中从事史，又先后当广陵王刘诞及庐陵王刘绍的北中郎和左军司马，后转扬州别驾从事史。转任尚书吏部郎后，文帝曾经和众官谈论江左人物，就谈到东晋时为晋元帝平乱和协助建立东晋，并和顾觊之同族的安东司马顾荣。一同在坐的袁淑却对顾觊之说