役后，于1934年到比利时Waterschei的煤矿厂工作，并再那里加入了比利时共产党。二战期间，组织一由波兰游击队员组成的团体。1948年，吉瑞克回到波兰，逐步提升他自身在党内的地位，借此于1957年成为波兰国会议员，在1957年至1970年担任党内卡托维兹省第一书记期间，奠定了个人权力的基础，成为党内年轻一辈技术主义派的领导者。1970年下半年，波兰因为恶劣的经济情况引发了暴乱，吉瑞克取代了瓦迪斯瓦夫·哥穆尔卡成为第一书记，承诺将改革经济体系、工厂现代化与增加日用品的供应。特别在外援方面，吉瑞克与西