断层带西侧稍微向西倾斜。区域中最古老的岩石被称为「基岩复合体」，由经过强烈折叠的变质安山岩及板岩组成。另外该区存在多组岩石地层，例如艾奥尼组（）、梅滕斯组（）、特洛克湖组（）及河岸组（）等，土壤亦有一定分别。当末次冰期或冰河时期来临之前，四个巨大的山谷冰川佈满河流的上游流域。这些冰川在河流位于优胜美地谷的上游支流内上升，并在河源、特纳亚谷及伊利路易特溪下降。图奥勒米冰川侵蚀特纳亚谷后形成了，以及位于北部图奥勒米河的。另外，小优胜美地谷的形成是由于其底层岩石较「巨人楼梯」之下的岩石坚硬，而该处的冰川则溢出