司令威廉·何奥及理查德·何奥争取下，国会向两人授权，准许他们颁佈有限度特赦。由于两人与班杰明·富兰克林素有交情，故此三人已曾私下讨论，协调殖民地与英国的冲突。1776年7月，理查德·何奥的舰队抵达纽约市外，并且佔据斯塔滕岛。何奥打算与大陆军总司令乔治·华盛顿会谈，而三次向华盛顿送上信件。当时美国已经宣佈独立，但何奥的信件上款只称华盛顿为「先生」，没有承认他在美国的身份，结果华盛顿拒绝接信。至于华盛顿与何奥手下军官在7月20日的面谈，也不欢而散。事后，理查德·何奥向富兰克林写信，详述英国的特赦令，并由富兰