学用于治国以实现富国强兵，因推崇黄帝和老子而得名。黄老道家后来也变为道教的开端。老子之门人，託言黄帝，并推崇伊尹和姜太公，主张清静、无为，不扰民，让民众“自化”，从而使天下安宁而治。
历史.秦始皇以来，滥耗民力，大兴土木，并使用酷刑威逼百姓，一统天下不久，山东六国纷起反叛、秦朝迅速灭亡。故汉高祖即位以后，就奉行黄老的道家思想，与民休息。而着名的宰相萧何、曹参也都力行黄老之术以治国家。后来当政的汉惠帝、吕太后、汉文帝、汉景帝、窦太后这些天子、太后，基本上都是以黄老之术执政的奉行者。