1929年7月，“中东路事件”爆发，中华民国政府于7月7日对苏联宣战，调国民革命军师长郑泽生在牡丹江设防，并在新立屯建设飞机场，有飞机三架，是牡丹江市的第一个机场，但该年10月即被苏联空军炸毁，全部飞机均报废。
日占时期.满洲国时期，牡丹江一带是抗日联军将领周保中领导的抗联第2路军活动的地方，着名的抗联女战士“八女投江”就发生在牡丹江境内林口县。在九一八事变后，周保中率部战败，牡丹江成为日本的殖民地，为掠夺牡丹江市周边的大量木材煤炭等资源，进一步加强铁路建设，牡丹江站因位于“满