对其他事物的类似之处而被赋予了丰富的抽象含义。
历史.十五世纪的欧洲，人们通常使用字母 P 和 M 作为加号和减号。P 来自拉丁语 的首字母，意为「更多」；M 来自拉丁语 的首字母，意为「更少」。1494 年，卢卡·帕西奥利在威尼斯出版了自己的数学手册，其中首次使用了 p̄ 和 m̄（带横线的 P 和 M）表示加减。加号 + 即拉丁语 的简化，意为「与」，和符号 & 的来历相似。减号 − 则可能源自 m̄ 上的波浪号，也可能只是 m 的简写。
字元编码.