按下数个不同按键来输入。虽然大多数的键是用来输入字母、数字或符号，但有些键及组合键则是用来执行电脑的系统命令，像是功能键、Fn键以及Microsoft Windows系统中的Ctrl+Alt+Del组合键。在现代电脑的技术中，按键所输出的字符或指令通常由软体决定，键盘发送到电脑的讯息仅是按下了键盘上哪一个或哪些按键的代码，而不同的输入法也可能会在同样键被按下时定义不同的输出符号。
历史.1714年，亨利·米尔（Henry Mill）在英国获得了一项机器专利，该机器的外型与打字机相似