萃取是化学合成后一连串提纯过程中的常见步骤，也多见于离析过程中。生成物中大部分的中性、酸性及硷性杂质均被去除。虽然如此，但当该反应生成的酸或硷的性质相似时，此方法将不能有效地将它们分离。
理论.酸硷萃取的基础理论是应用了盐是离子化合物的一种，因此可溶于水，而大部分中性的物质则不溶于水这一点。当把酸加入一有机酸和另一盐基中时，该酸不会产生变化,该硷会被质子化。如果那有机酸,例如是一些羧酸,足够强的话,其自电离作用会被加入的酸所抑制。