德五年（1430年），登进士，授监察御史。福建邓茂七之乱时，各处部队战事不佳，朝廷责问，都指挥邓安等归罪于柳华。当时司礼监太监王振急于杀朝廷官员以增加威慑作用，命逮捕柳华。而柳华已出任山东按察使副使，听到命令后，饮鸩而亡。后柳华家男丁戍边，妇女没入浣衣局。而御史汪澄、柴文显亦因此连坐得罪。