家对美国贫困标准的制定做出了巨大贡献。她认为应该基于人必须的饮食开销以及家庭的人口来制定贫困标准。目前，如果一个家庭的收入少于基本食品开销7.8倍（过去的标准是3倍），那么就可以认为这个家庭生活在贫困线以下。
具体情况.在美国，黑人的贫困率高于白人。此外，西班牙裔美国人贫困率相对较高。2014年的调查显示，10.1%的贫困人口是非西裔白人、12%的贫困人口是亚裔，西裔、黑人、原住民贫困人口占总贫困人口的大头，分别占总贫困人口的23.6%、26.2% 、28.3%。贫困率也与家庭组成