货币时，有可能造成国内短期经济目标和国际长期经济目标的利益冲突。这困境最早是由比利时裔美国经济学家罗伯特·特里芬在20世纪60年代提出。他指出，当外国想持有该国货币（全球储备货币）时，该国必须愿意提供额外货币供应，以满足世界对于这个“储备”货币的需求（外汇储备），从而导致贸易赤字。使用国家的货币（如美元）作为全球储备货币，导致国家的货币政策和全球货币政策之间的紧张关系。这反映在根本的国际收支失衡，特别是经常收支：有些目标需要美元总体流出美国，而有些则需要美元总体流入美国。同等程度的货币流入和流出不能同时