理香港总督据卫生条例，宣佈香港为发生鼠疫的疫埠，并随即紧急颁布防疫条例，试图阻止疫病蔓延。政府的措施包括强制将鼠疫患者隔离治疗；规定鼠疫死者尸体必须交政府处理；对曾有人染上疫症的民居进行清洗消毒。为接收众多隔离患者，将医院船「海之家」（，即健康女神）从昂船洲移至西环对开维多利亚港作专门医院，又在坚尼地城警署成立临时医院。然而当时多数华人对西医并不信任，亦不理解卫生当局的防疫方法，对这些措施不愿合作。很多贫穷的病患者留在家中没有接受任何治疗，病死后尸体被人在黑夜中抛弃。政府出动英军及警察，包括史乐郡兵团（