主要在轨道交通系统发行的免费报纸则始于2003年，当年解放日报报业集团主管的《I时代报》（2013年改为上海报业集团主管）改版，转型为免费报纸，开始在上海地铁各车站发行。此后，一批免费地铁报开始相继出现，如《北京娱乐信报》（北京地铁）、《羊城地铁报》（广州地铁）、《都市热报》（重庆轨道交通）、《地铁第一时间》（沈阳地铁）、《深圳都市报·地铁早8点》（深圳地铁）、《武汉晨报》（地铁读本，武汉地铁）、《城市早8点》（苏州轨道交通，后与《城市商报》合并，合并后保留后者刊名）、《春城地铁报》（昆明地铁）、《城报》（