于布鲁克林造船厂开始建造，在1942年下水，并在1943年服役，其时美国已参与第二次世界大战多时。爱荷华号首项任务是乘载并护送美国总统小罗斯福往返德黑兰会议，然后才转入太平洋战区。接着爱荷华号先后参与吉尔伯特及马绍尔群岛战事、马里亚纳群岛及帛琉战事及雷伊泰湾海战。海战后爱荷华号遭到眼镜蛇台风正面吹袭，使其中一轴螺旋桨损毁，而要返国维修。维修后爱荷华号重返战场，并在战争末段炮击了东京工业设施。日本投降后，爱荷华号协助美军佔领日本，并在东京湾见证日本签字投降仪式。接着爱荷华号参与魔毯行动（Operation M