旗呐喊，民主党人则派出布莱恩应战。民主党人希望能在州议会取得多数席位，给予竞选连任的汉纳以迎头痛击，以报1896年总统大选时的一箭之仇。除汉纳是否应继续担任参议员是这年竞选过程中的关键议题外，双方还就麦金莱上任后联邦政府包括丁利关税在内的多项政策是否带领经济走入繁荣展开辩论，自由铸造银币运动与金本位的立场交锋也吸收了许多人的目光。民主党人按以往的习惯，没有特别选定的参议员候选人，但辛辛那堤出版商约翰·麦克莱恩（）被广泛视为民主党人中争夺汉纳议席的头号人选，但由于多位政治战略家认为，麦克莱恩同样拥有大笔财富，