笃十六世因健康因素决定退位，成为继1415年格列高利十二世退位后，六个世纪以来，首位退位的教皇，引起德国及天主教国家民众和领袖的广大反响。人均寿命自20世纪初有了大幅提高，现代，如在君主老死后才继位，则储君等待继位时间将变得非常漫长。2013年时，英国王储查尔斯虽然已达英国法定退休年龄，但是至今，都未能继承英国王位。