外，欧尼尔和科比之间的关系越来越矛盾。科比更在接受ESPN记者的採访中不断批评欧尼尔身材不佳、懒散、领导能力欠佳，并指责欧尼尔在两个名人堂成员（马龙和裴顿）几乎是免费为球队打球的前提下还索要高薪，并认为欧尼尔是一个在球队赢球时才愿意承担责任的人。卡尔·马龙及加里·佩顿的加盟，组成号称全联盟最强的梦幻阵容，再次杀入总决赛。然而出乎所有人意料之外，由于马龙膝盖受伤，裴顿从未融入湖人体系，因此湖人在2004年NBA总决赛中1-4惨败于底特律活塞之手，湖人的黄金阵容亦于赛后宣告崩解。事后湖人总教练菲尔·杰克逊遗