宫为皇后，以外戚身份入仕。汉灵帝在位时为大将军，率兵讨伐黄巾军。灵帝死后，立刘辩为帝，并执掌朝政。因宦官蹇硕欲杀何进，被何进发现，将蹇硕杀了。后又由于权力之争，鸩杀了董太后。对于是否杀掉当权宦官，犹豫不决。在袁绍建议下，决定除去十常侍，但不听众人劝告，召董卓带兵入京。宦官们知道外兵入京要对付自己，十常侍之首张让设计让何太后召何进入宫，并埋伏了刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内，何进中了埋伏，被斩。袁绍、袁术、曹操等人闻何进被杀，入宫杀尽宦官，宦戚相争的局面结束。但是随后董卓进京，掌握朝政，造成山东诸侯的不满，因此