1975年6月，中学毕业的祝列克赴福建省连城县北团公社插队劳动。1976年9月加入中国共产党。1977年，进入连城县“届前电厂”当工人；1978年3月，参加高考，考入原南京林产工业学院（今南京林业大学）林学系森林病虫害防治专业学习。大学毕业后，被分配到林业部工作，开启从政之路。在国家林业部，历任科学技术司干事、主任科员、副处长、处长，副司级助理巡视员；在此期间，先后赴吉林省临江林业局闹枝林场、松江河林业局挂职锻炼；1991年，曾在英国牛津大学进修林业项目管理；1995年7月至1998年1月援藏，任西藏自