1640年，芬兰处于瑞典的统治下，瑞典人在当时的芬兰首都图尔库（城市瑞典语名字的中译为“奥布”）建立了奥布皇家学院。这是瑞典帝国继乌普萨拉大学和塔尔图大学之后的第三所大学。19世纪初，芬兰被俄罗斯帝国占领，俄国人于1812年将芬兰首都迁至离俄国更近的赫尔辛基。1827年的图尔库大火灾烧毁了图尔库的大部分城区，导致仍留在图尔库的政府部门彻底迁往赫尔辛基，其中也包括奥布皇家学院。奥布皇家学院在赫尔辛基继续开展教学，成为今天赫尔辛基大学的前身。奥布皇家学院的迁移致使图尔库这个芬兰重镇面临没有一所大学的局面。