的专利，IBM也没有要执行它的意思（who has shown no interest to date in enforcing it）。每个TIFF文件都是从指示字节序的两个字节开始的。“II”表示小端序、“MM”表示大端序。后面的两个字节表示数字42。数字42是“为了它深远的哲学意味”而选择的。42的读法取决于头两个字节所表示的字节顺序。整个文件根据所指出的字节顺序进行读取。字节顺序在Apple Macintosh和微软视窗程序之间可能产生兼容性的问题，它们通常为TIFF文件使用不同的字节顺序。