劝阻周武王伐纣，后不食周粟而死于首阳山；周武王东征伐纣凯旋，在此筑城“息偃戎师”而得名，先后有夏、商、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏等七个朝代在偃师建都。传说中，还有五帝时代的帝喾高辛氏建都与高庄村。大秦相国吕不韦墓位于首阳山偃师市第一高中校园内；东汉时，班固在偃师着《汉书》，张衡在此发明地动仪、候风仪，蔡伦在首阳山镇纸庄村改进造纸术，西晋历代帝王陵在首阳山；唐代“诗圣”杜甫墓在城关镇前杜楼村；北宋史学家司马光在诸葛镇独乐园编修《资治通鉴》……大批历史名人都在这里成就了英名伟业。境内有7处全国重点文物保护