在中法战争马尾海战后，以钦差大臣之名重整湘军督办福建、台湾海疆防务期间，壮志未酬病逝于福州，享寿72岁。宗棠少时屡试不第，功名止于举人，在醴陵渌江书院主讲二年，转而遍读群书，留意水利、农业，钻研舆地、兵法。官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。与曾国藩、李鸿章、张之洞，并称「晚清四大名臣」。
生平.1812年出生在湖南省湘阴县。4岁时跟随祖父左人锦在自己家的梧塘书塾读书。6岁时，左宗棠攻读《四书》、《五经》等儒家经典，9岁时，左宗棠开始学习写八股文。19岁入学长沙城南书院