用以表达传递信息之紧迫。宋朝以金牌发送公文，始于宋神宗元丰六年（1083年），当时宋夏战争，兰州有紧急状态，当地政府官员用一尺长之木制通信檄牌，刻有朱漆金字：“御前文字，不得入铺”，驿吏不得在驿站内交接，而只能在马背上依次传递。故能日行400-500里，昼夜不停。时人形容金字牌“过如飞电，望之者无不避路”。途中如有延误，必受严惩，「稽留尺一罪至配流」。在宋朝影响下，辽、金、西夏等国也开始使用金银驿牌，凭牌所到之处除保证交通便利外，还应提供食宿。元朝同样有金银牌，除方形外也有圆形者，上书文字有八思巴字