中毕业后，她就读于一所社区学校，在1968年其中一位老师介绍她去学习相机。戈丁当时十五岁。1973年她的首次个展在波士顿举行，作品是基于她在城市里的同性恋和变性人社区的摄影之旅，这是经由她的朋友David Armstrong介绍。戈丁1978年毕业于塔夫茨大学。毕业后，戈丁搬到纽约。她开始记录伴随着充满活力城市的乐坛后庞克新浪潮和20世纪70年代末和80年代初的后石墙同性恋亚文化。她尤其描绘了包厘街附近的硬毒品亚文化，这些照片，拍摄于1979年至1986年，构成了着名作品《The Ballad of S