使用大量的无制导炸弹覆盖轰炸某一地域，杀伤和摧毁该地域的人员、装备。当地毯式轰炸的目标为人口或工业聚集区时，意在达成打击对方的士气和战争潜力这一战略目的。
概述.意大利军事家杜黑在其20世纪20年代发表的书籍《制空权》中写道，用空军轰炸敌人的军事、工业、政治和人口中心，就能迫使使敌方屈服。这一理论在1937年的西班牙内战首次被测试，纳粹德国派出的秃鹰军团对格尔尼卡作出地毯式轰炸，这一轰炸被毕加索用艺术手法描绘在同名作品中。西班牙内战中的埃尔马苏科战役则可能是首次针对纯军事目标的地毯