种狼大小的掠食者几乎分布在全世界。下颌的90%是独自承受牙齿的骨头，称为齿骨（Dentary）。牙齿经过特化，使它们有不同的作用，包括撕裂与咀嚼。鳄鱼撕裂猎物但不能咀嚼。牠们是有效率的掠食动物，但进食杂乱且大量耗费。犬颌兽的耳朵有一块独立骨头可协助听力(镫骨)。下颌与头骨间由称为关节骨（Articular）与方骨（Quadrate）的关节连结。犬颌兽是犬颌兽科中的唯一代表。然而，目前已知更多的衍生近亲。
奇尼瓜齿兽超科.更多的非哺乳真犬齿兽类被发现。主要的肉食性支系是奇尼瓜齿