有太监官职，位次于各监的卿或太卿。明代宫中设二十四衙门，内设十二监、四司、八局，各专设掌印太监一人提领。及其他机构主官，其中十二监中的内官监、御用监、四司、八局、内府供用库、提督东厂等，各设掌印太监一人。部分机构如司礼监除掌印太监外，还有提督太监、秉笔太监、随堂太监；提督京营除掌印太监外还有坐营太监。由于这些太监常由宦官出任，于是后来「太监」变成了高级宦官的称谓。但明代并无规定太监职位必须由宦官出任。清朝时，宦官统称为太监，太监一词才完全与宦官同义。1912年宣统退位后，便停止新招太监入宫，但直