，近年有学者研究指出这很可能是一种反制措施和政治表态的手段。更有学者强调干隆一向重视西学，他拒绝马戛尔尼的要求，其实是「洞悉其奸」，看破英国派遣使团来华的政治阴谋。美国历史学家欧立德指出，干隆帝非常熟悉西方地理是，他甚至让天主教耶稣会傅教士蒋友仁在圆明园一座大殿的墙上绘制了一幅世界地图。他知道法国爆发了革命，也知道俄国宫廷中当前的阴谋。干隆帝在接见马戛尔尼使团时故意问“英国距离俄罗斯有多远？他们的关系是否友好？意大利和葡萄牙是否距离英格兰不远？是否向英格兰朝贡？”，是为了给对方留下「伟大的大清帝国不可能