将军家（德川宗家）继承人人选的御三家，与将军家的血缘关系已日渐疏远」，所以想要让御三家之外的德川家家族作为将军家新的屏障和靠山。并规定此后在将军家没有子嗣继承将军之位时，要从御三家与御三卿中选定适当的继承人。而实际上，第11代将军德川家齐与第15代将军德川庆喜就是出自一桥德川家，后来继承德川宗家的德川家达则是从田安德川家而来。
御三卿之「家」与其他大名不同的特点.御三卿与江户时代其他被同样被称作为「xx家」的大名相较，明显地不同。御三卿各家是从幕府给予相当于10万石的俸给，自己