历经学习院初等科、中等科、高等科，1906年，入东京帝国大学社会学科。1907年，东大中退。1910年，与志贺直哉、有岛武郎、有岛生马等人创刊文学杂志《白桦》。因此被称为白桦派。对托尔斯泰倾倒。他是新村主义的倡导者，为实现乌托邦的理想，创造没有阶级斗争的世界，在宫崎县儿汤郡木城村（今儿汤郡木城町）建设了「新村」（）。但该村由于水坝建设有大半被淹没，故又于1939年（昭和14年）在埼玉县入间郡毛吕山町建设了新的「新村」。1936年在武者小路公共鼓励下，实笃到欧洲旅行。旅行中感受到了黄色人种所受的屈