2日发展成热带低气压。气旋逐渐增强，到9月5日时又开始进入爆发性增强期并达到萨菲尔-辛普森飓风等级下的四级飓风标准，还创下了当时位置最偏南部的大型大西洋飓风新纪录。由于遇到干燥的空气，伊万迅速减弱，但又逐渐地重新组织起来，于9月7日以大型飓风强度在格林纳达以南近海掠过，然后又在中加勒比海达到五级强度。接下来的数日时间里，风暴因以眼墙置换为主的多种因素影响而出现强度波动，以风速略低于五级飓风标准强度从牙买加以南近海，开曼群岛以及古巴西部经过。接下来伊万转向北上，因外界环境变得不利而逐渐减弱，于9月16日以