位顺序仅次于副总统，故影响力在美国政坛是第三大。议长为众议院议事主席，但并不主持所有的议事讨论，多半会委任其职权给其他议员。主席席位位于会议厅前方。主席权力广泛，其中一项重要的权力是控制发言顺序。不经主席认可，议员不得发言或提议。而且，主席可裁定“秩序问题”（议员抗议发言者违规），但其决议可诉诸全院表决。众议院议长为其所属政党之指导委员会主席，该委员会选择常设委员会主席。议长裁定由何委员会审议法案、指派法规委员会中部分的成员。当在总统职位与国会由不同政党掌握的情况下，众议院议长成为事实上的反对党领袖