在全国仅次于高雄。2015年曾一度出现财政危机，无法发给县政府公务员薪资。
交通.
大众运输.
铁路.台铁纵贯线在本县设有崎顶车站及竹南车站，再往南则分岔为山线及海线。山线在本县设有造桥车站、丰富车站、苗栗车站、南势车站、铜锣车站、三义车站及旧山线的胜兴车站；海线则设有谈文车站、大山车站、后龙车站、龙港车站、白沙屯车站、新埔车站、通霄车站及苑里车站。竹南、苗栗为一等站，其余均为三等站以下，其中后龙、通霄、苑里为三等站的较大站，有较高等级列