发生在设计前，也可以发生在设计中，或设计之后。此方法包括有关设计和前后行为之间的关联性，也包括了以研究为基础的设计产出，广义的来说，设计研究就是了解与改善设计流程和最终结果的作法。主要应用在产品设计领域，次要领域则可涵盖任何范围，如服务设计，介面设计，环境设计等等专业领域。
历史.
领域确认.设计研究是在1960年代开始成为一个确认的研究领域，最初可找到的文献是1962年由琼斯·克里斯多佛·琼斯（）与索恩立（DG. Thornley）两位学者在英国牛津的设计方