萨克达理扎雅等当地上层人士在中国局势即将发生剧变之时发起“蒙古自治”。1949年4月13日召开会议，成立了“蒙古自治筹备委员会”，德王任副委员长。之后德王和乌兰察布盟盟长林沁僧格前往广州，向国民政府请愿，寻求承认、支持和资助。被国民政府李宗仁、阎锡山、白云梯等人敷衍之后，德王召集了一些旧部回到定远营。8月10日组成了“蒙古自治政府”，德王任主席，并向广州的中华民国政府发出了自治通电。9月20日，因解放军逼近银川，德王、李守信等逃往阿拉善旗西北部拐子湖一带，成立了“蒙古军总司令部”。1950年初，得到蒙古人民