将自己认作为先知，但很有可能他是属于基督教先知的一群，而且对于在小亚细亚的教会成员而言也是这样为人所知。自公元二世纪以来，该作者已被视为与耶稣的十二个使徒之一为同一人。这通常都会联于一个假定，即同样的作者写了约翰福音。然而，其他人则争议该作者也有可能是以弗所的长老约翰，此一观点乃在于优西比乌所引用的传统是否提到使徒以外的人。因此，「约翰」的确切身分仍然不明。