七年（1171年），以左朝请郎任直龙图阁、两浙转运判官，权工部侍郎，兼临安府（今杭州市）少尹。次年正月，升任户部侍郎。有一次进宫应对，宋孝宗问他官署财物、所用、方缺的情况，沈复一一奏闻，取出随身所带小册进呈，没有差池。干道九年（1173年）正月，宋孝宗以张说同知枢密院，户部侍郎沈复端明殿学士、签书枢密院事。十月，以曾怀为右丞相，郑闻参知政事，张说知枢密院事，沈复为左中大夫，同知枢密院事。十二月，经多次请退，罢职改授资政殿大学士，知荆南府（今湖北省荆州市）。淳熙元年（1174年）十二月，以资政殿学士、知荆南府