自民党自1955年因建党以来，与日本社会党形成长期「保革对立」的55年体制，在1993年细川内阁成立以前执政长达38年，是日本一党独大制度的核心。战后长期支配日本政治，创党以来仅在1993年至1994年与2009年至2012年两度短暂失去政权。自由民主党总裁长期担任日本内阁总理大臣的职务，因而被称为「总理总裁」。
概要.自民党是1955年（昭和30年）自由党与日本民主党缔结保守合同所成立的保守主义政党。其前身最早可追溯至立宪政友会、立宪民政党、翼赞体制核心派系的翼赞议员同盟、翼