民间子弟主要进入私塾读书，私塾的教师主要是僧侣和从唐朝、高丽等移民飞鸟时代日本的“归化人”担任，课程内容主要是实用性的专业和技术，包括工艺美术、木工、瓦工、雕塑、建筑等。
幕府时代.12世纪末期开始，日本进入幕府时代，先后有镰仓幕府、室町幕府、战国和江户幕府等，这个时期，“大学寮”和“国学”已经消失，出现了官营和民营的古代学校，课程主要是四书五经等儒家典籍，此外还有武士修养和技艺等。江户幕府时期，课程主要是宋朝的程朱理学，当时的天皇推崇儒教，用儒教治理国家，同时又补充日本传统的