被视为空前成长。当中由以因作票爆发的中坜事件以及其所在地的桃园县长当选人许信良最受瞩目。唯隔年（1978年）美国宣布与在台湾的中华民国断交，执政党国民党以此为由宣布停止中央公职选举。1979年更发生美丽岛事件，其中黄信介、施明德、吕秀莲、林义雄、姚嘉文、陈菊、林弘宣、张俊宏等多党外运动人士并因此而入狱服刑。1980年代，党外实力逐渐整合，1983年底为推荐及辅选增额立委，以公职为主的「1983党外选举后援会」于4月16日成立，召集人费希平，秘书长游钖堃，是党外势力正式组织化的开始。以非公职为主的「党外编