1721年这里发现大量煤矿，成就了它直到20世纪中期的繁荣。顿巴斯地区有时也包括邻近的位于俄罗斯的罗斯托夫州。那里有时也被称为“俄罗斯的顿巴斯”，但其经济、社会影响力要比乌克兰部分的小得多。苏联国内战争期间，这里是红军和白军争夺的主要战场之一。苏德战争期间，这里发生了着名的。苏联解体后，这里是乌克兰的领土。2014年2月21日，乌克兰亲俄总统维克多·费奥多罗维奇·亚努科维奇被亲欧盟示威者驱逐下台，离开首都基辅之后，位于顿巴斯的两个州的分离主义者在未经乌克兰政府批准的情况下，自行组织全民公投，分别