外国宣教士曾经尝试推出统一的中文文理译本。1858年出版的《委办译本》是集众人之力合作翻译的成果。可惜由于当时各差会的宣教士之间期望相左，意见分歧，以致文理《委办译本》统一中文译本的目的最终并未达成。1890年的传教士大会，决定同时以深文理、浅文理、官话翻译，以「《圣经》唯一，译本则三」为目标。与会者几乎一致肯定需要一本联合的官话译本。至于文理译本方面，英国传教士维护他们使用多年的《委办译本》，因其译文优美，教会甚至曾将这译本两度进献于清廷，可见其地位显赫；他们坚持最多只需将这译本略作修订，便可用为联合