滑膜内衬具有空腔的关节，称为滑液关节。滑膜炎常造成疼痛，尤其是在关节活动时。由于滑液的增生累积，关节通常会肿胀。滑膜炎可能与关节炎、红斑性狼疮、痛风等疾病有关。与其他种类的关节炎相比，类风湿性关节炎更常见滑膜炎，所以滑膜炎可以帮助鑑别，尽管许多患有骨关节炎的关节也有滑膜炎 。长期的滑膜炎可导致关节退化。
症状.滑膜炎会引起关节压痛、疼痛、肿胀、硬块（称为结节）。与类风湿性关节炎相关时，肿胀相对于压痛是更好的指标。
诊断.首先要确认疼痛是否在关节内部（滑