郑太吉本身只有国中毕业，原本只是夜市的小混混，因为涉嫌两起杀人案，被一清专案管训送到绿岛服刑，在狱中结识台湾重量级黑道老大，管训班成为「晋级班」，出狱后于1990年郑太吉从夜市帮派老大旁不起眼的跟班小弟，以买票方式，当选屏东县议员，前后连任两任县议员，郭廷才担任议长任内，支持其当选副议长职务。郭廷才当选立法委员后，郑太吉遂扶正担任议长，进而积极辅助其手下贿选，当选县议员及市民代表，使得郑太吉日渐嚣张，横行乡里，并公开称唿「过高屏溪，杀人无罪」，在郑太吉议长任内开启了屏东县黑道主持议会的阴影。他并掌握地方有线