大学德语系主任。顾彬是波恩大学的汉学系教授，还曾作为讲师在柏林自由大学东亚学系教中国文学和艺术。他以翻译现代中国散文和中国诗歌而在汉学界为人所知。他翻译的六卷本鲁迅小说散文选可以说是他最有名的作品了。他的《二十世纪中国文学史》被认定为权威着作。他自己也是诗人。尽管他多次公开批评中国，不过还是获得了2007年中国奖金最髙的诗歌奖。
「垃圾论」风波.2006年11月26日，顾彬接受了德国之声记者的採访，就中国当代文学、中国作家，以及一些具体作家和作品谈了他的看法，其中有作出一些批评和意