下必欲废嫡长子而立少子，臣愿意先伏诛，把脖子的血洒污宫殿之地。」刘邦说：「公不必这么说，我只是开开玩笑。」叔孙通说：「太子是天下的『根本』，『根本』一摇，天下震动，怎么以天下开玩笑！」刘邦说：「吾听公言。」但刘邦只是假装答应了他，还是想更换太子。而御史大夫周昌更与刘邦极力争辩，刘邦问他理由何在，周昌有口吃的毛病，再加上非常激动，也就口吃得更厉害了，他说：「臣口不能言，然臣期期（期，通「极」）知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。」刘邦听罢，很高兴地笑了。吕后因爲在东厢侧耳听到上述对话，见到周昌