希腊的天文学家认为它是个明确的星座，并且在赫西俄德、荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》（冒险之旅）之中被提到；在《圣经》中也曾被提及三次（《约伯记》 9:9, 38:31; 《阿摩司书》 5:8）。在印度神话中，昴宿星团（基栗底柯，Krittika）是战神室建陀的六个母亲，他有六种不同的相貌，可以逐一的显现出来；有些回教的学者认为昴宿星团（At-thuraiya）是古兰经中的奈智姆。长久以来，他们就被知道是一个彼此相关的星群，而非正巧在同方向上。在1767年，牧师约翰·米歇尔就已经计算过如此多的亮星出现在同方