变』。宗麟遂于当时廿一岁继承大友氏豊后及肥后国领主的地位。
六国大名.继承领主地位后，菊池义武（大友义鑑之弟、义镇的叔父）在肥后夺取了守护一职、但1554年(天文23年)菊池氏灭亡。他接受了陶晴贤的邀请、派遗弟弟大友晴英继承了大内氏、晴英改名大内义长。同年向室町幕府第13代将军足利义辉献上铁砲及火药调合书，借以强化与将军家的关系。1557年(弘治3年)、大内氏被毛利元就消灭，大内义长自杀。毛利元就继承了大内氏在西国的领地，开始进军原本大内氏在北九州的领土，大友与毛利正式决裂。