院继续学习。最后他进入耶鲁大学，1914年获神学学士学位，成为阿尔法·西格玛·斐兄弟会成员。1915年成为牧师。之后到底特律的伯特利福音教会任职，该会会友多是汽车工人，牧会期间，他体会工人的生活，发现工业化社会的病态与问题。他成为福特汽车公司的创办人亨利·福特的坦率反对者，并提出不人道条件的产生是由装配线与不稳定就业的实施。1925年，底特律发生种族冲突事件，政府组织「种族委员会」，邀请尼布尔加入委员会，并被推选为主席。该委员会于1926年发表「种族关系委员会报告书」，对种族问题提出建议，报告书中建议政府