到武汉市，途径广东省、湖南省和湖北省的铁路，全长1095.6公里。线路从1900年开始动工，但由于资金紧张，一直到1910年才有实质性的进展；又由于沿线地质复杂、局势动荡，铁路只能分为若干段修筑、通车，一直到1936年才全线贯通。开通后，本线和京汉铁路隔江相望；虽然没有直接的连接，但是旅客和货物都会通过轮渡来往江两岸的火车站，以继续行程，实质上形成了一条沟通北京和广州的通道。
成立.1957年10月15日，建设历时两年的武汉长江大桥通车后，京汉铁路和粤汉铁路两条铁路接轨，并改名为京