廖淑惠，出生于云林县农户，家中排行第三。1981年北上就读北一女中，于此期间，决定以化学为志向，并于毕业后保送国立台湾大学化学系。1988年前往美国洛杉矶就读加州大学于当地的分校，其后进入的实验室实习，主要研究氮新陈代谢的中心酵素麸胺醯胺合成酶及其催化、调控机制等。1993年，基于家庭因素回国，选择回到母校台大任教。1998年，透过胡承波、周成功与萧明熙的推荐，转至国立阳明大学协助成立结构生物学学程，研究主轴则以蛋白结构超家族及其成员之结构、功能、调控等为主。在美国完成博士学位期间与，丈夫相识，两人于相