致力创作，参加当代画家联展，发表《屈原》《王羲之》《风雨归牧》《牧童遥指杏花村》等，其中《牧童遥指杏花村》为徐悲鸿订购。李可染在重庆居所靠近牛棚，此后有更多画牛的主题。1943年任重庆国立艺专讲师，1944年在重庆中苏友好协会举办国画个展。1946年应徐悲鸿之邀赴北平国立艺专任教，并与林风眠、方干民、吴大羽、朱德群、赵无极、胡善余等参加重庆「独立美展」。1949年创作写意人物画《街头卖唱图》。1954年与张仃、罗铭一同旅行写生。1957年与关良访问东德并在柏林科学院举办画展，两年后又在布拉格举办画展并出