以9-O-乙醯基唾液酸（9-O-acetylated sialic acids、9-O-Ac-Sias）为受体感染细胞。
发现.2004年一月，一名甫从深圳返回香港的71岁的男子，因咳嗽有痰与发烧而入院治疗，经胸部X光检查证实有肺炎症状，其鼻咽分泌物的数种病毒检测均呈阴性，经检验发现新型的冠状病毒HKU1。该名男子在入院五天后因症状缓解而出院。后来研究人员检查样本发现另一名35岁、有肺炎症状的妇人鼻咽分泌物中亦有此病毒。由于HCoV-HKU1的检出率低，导致学界对其认知有限。巴