大学政治系本科毕业。在美国哥伦比亚大学获得硕士学位。1965年为上海三林中学语文教师。据陈祖德所着《超越自我》一书中写到陈一冰是因为胃癌在文革后自然死亡。陈祖德在1980年代初期罹患胃癌也有家族遗传倾向。另一说陈一冰在文革中被迫害致死。陈祖德的大姐陈祖芬是知名报告文学作家。全国政协委员。北京文联副主席。陈祖德的弟弟陈祖言是复旦大学研究唐宋文学的专家。纽约州立大学终身教授，纽约孔子学院院长。陈祖德的第一任妻子郑敏之为前乒乓球世界冠军，1989年离婚。两人育有一子，名陈一秋。第二任妻子是夏彩娟，两人