响下的鸟类演化》中描述了这一现象，并提出了气候和鸟类羽毛颜色存在协变性的假说。然而另一位鸟类学家埃尔温·施特雷泽曼则指出，这个想法在彼得·西蒙·帕拉斯1811年出版的《俄罗斯-亚洲动物志》中有所提及。
适用性.此定律适用于大多数哺乳动物，如偶蹄目、兔形目和啮齿目等，它甚至还适用于一些植物。
解释.这一现象的成因机制尚未明确。一些鸟类学家认为，在鸟类的情况下，降解羽毛的细菌（如地衣芽孢杆菌）在换羽和羽毛颜色的形成过程中扮演了重要作用。