政府的作为和怠惰都促成了危机。有些人认为，目前美国的监管体制已经过时。时任美国总统的乔治·沃克·布什在2008年9月指出：「一旦这一危机得到解决，我们将得腾出时间来更新我们的金融监管机构。我们21世纪的全球经济仍然主要受20世纪过时的法律规管。」美国证券交易委员会已承认，自我监管的投资银行促成了这次危机。增加拥房数量是克林顿和布什政府的一项目标。有证据表明，联邦政府向住房抵押贷款业包括房利美与房地美两家政府赞助企业倾斜，以降低借贷标准。此外，美国住房及城市发展部住房抵押贷款的政策助长了风险贷款发放的趋势