将他手下约470架部署在九州至台湾沿线机场的战机逐渐集结至台湾，位于菲律宾的第四航空军也开始加强战备；日军在美国航舰发动攻击前已经持续摸索美军位置，但并没有明确推估美军数量；但日军理解美军打算切断日本南方的佔领区与本土，一定会南下支援横断作战，因此在日本标准时间10月11日早上开始对西太平洋进行大规模索敌，配备对海搜索雷达的日本侦察机很快的得知舰队方位，同日下午1830时联合舰队发布12日作战目标概要，下令日本海军第七六二航空队（T攻击部队）在晚上由沖绳起飞，趁黑夜及薄暮时刻对美国航空母舰战斗群发动攻击。