的大乘佛教宗派都可称为“法性宗”或“性宗”，“法性宗”主要特指如来藏缘起宗，中观学派被称为“真空无相宗”或“破相宗”，汉传佛教中的三论宗、天台宗都受到它的影响，印顺法师称其为性空唯名派。中观学派是藏传佛教的主要派别之一，藏传佛教中称其为深见派、甚深见派（藏语：ཟབ་མོ་ལྟ་བརྒྱུད，zab-mo lta brgyud；梵语(回译)：Gambhīra-darśana paramparā）。
名称.梵文mādhyamaka，源自形容词madhya（中、中间），加上最高级词尾ma