级舰只的和全长分别为和，有的，以及的吃水深度。它们的设计排水量为，满载排水量则可达。船体采用横向和纵向钢框架构造，再覆以钢制船体板铆接而成。船体被分为十五个水密舱室和一个占龙骨长度比重为50%的。这些舰只的标准船员编制为38名军官和726名水兵。沙恩霍斯特号在担任分舰队旗舰时还可配备更多的船员，包括额外14名军官和62名水兵。而在作为分舰队第二旗舰时的增补人数则为3名军官和25名水兵。它们都配备有一些小型舰载艇，包括2艘、2艘、1艘、2艘小汽艇、3艘高低桅帆船和1艘。
机械装置.