上7时30分至9时期间，在荃湾站入闸，登上一列往中环方向的荃湾线列车（肇事列车：A167/A140，车序：061，车长：张振斌）。当列车离开尖沙咀站，驶进维多利亚港下的地铁隧道前往金钟站时，严金钟在列车头卡车厢用打火机燃点一个盛有天拿水的胶瓶。时任政务主任的季诗杰即时喝止对方，但胶瓶仍然成功被点燃，火势顺易燃液体迅速蔓延，并且产生大量浓烟。驾驶列车的车长张振斌决定将列车驶往金钟站，并广播通知乘客准备疏散。逃生期间，季诗杰曾经与其他乘客试图截住严金钟但未成功，严金钟于9时15分逃离金钟站，并于翌日中午