中央关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》指出：「社会主义精神文明建设的根本任务，是适应社会主义现代化建设的需要，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。」改革开放后的素质教育、爱国主义教育、三观等等理论及政策都为精神文明建设的重要组成。
“富强、民主、文明、和谐”四位一体时期.按照科学发展观和和谐社会理念，中共十七大在经济、政治、文化建设之后又新增了“社会建设”，强调了保障和改善民生的重要性，使得基本路线变为“四位一体