最初只有库尔德人的人民保卫队抵抗伊斯兰国的进攻，面对拥有坦克和大炮的伊斯兰国武装分子，人民保卫队在兵力、武器和弹药补给处于劣势。至2014年10月2日，伊斯兰国已攻佔科巴尼周边的350个库尔德人村庄和城镇，约30万库尔德人逃离家园，当中大部分人逃到土耳其境内。伊斯兰国从东、南、西三面包围科巴尼，仅剩下北面连接土耳其边境的通道仍由守军控制，形势岌岌可危。虽然科巴尼本身的战略价值不大，但是科巴尼毗邻土耳其边境，各国记者可以在土耳其境内安全地直击战况，因此当地战事得到广泛报道。如果科巴尼失守，在宣