保持中立，也是孤立主义的一种表现，但也为美国至此介入拉丁美洲国家的内政。第一次世界大战初期，美国保持中立，同时向交战双方出售武器，1917年参加协约国阵营，由于欧洲在一战中遭受了巨大伤亡，美国政府在1920年代开始重新奉行孤立主义，决心不再参与任何在欧洲发生的军事冲突。当时的孤立主义导致严格的关税制度，这被认为是后来大萧条的一个重要原因。1930年代美国国会通过了《中立法案》，第二次世界大战爆发后，美国逐渐倾向于同盟国，并在1941年日本偷袭珍珠港后完全放弃了这项国策。战后，美国扮演着世界警察的角色