维埃联邦社会主义共和国佔苏联人口的三分之二与七成的土地。1991年6月12日，尚为苏联加盟国的俄罗斯进行了首次俄罗斯总统全民直选，已退出苏联共产党的叶尔辛（又译叶尔钦或叶利钦）以无党籍身分获得57%的得票率当选首任俄罗斯总统。而苏联总统戈巴契夫属意的苏联共产党籍雷日科夫仅获得16%选票。而戈巴契夫一年前才刚由人民代表大会选出首任苏联总统，非人民直选，正当性及民意基础较民选的俄罗斯总统叶尔辛不足。八一九事件之后，平息政变的当时苏联最有权势的地方首长、俄罗斯总统叶尔辛宣布苏联共产党为非法组织，限制其在俄罗斯境内