中有169人罹患脚气病、其中25人死亡。海军成立的脚气病特别调查委员会在分析船员的衣食住行后得出了和高木先前同样的结论，即脚气流行与食物中碳氮比例失衡有关。以此为契机，伙食改革计划得以大大提速。为了排除改革上的阻碍，高木还设法绕过海军指挥层，直接向有栖川宫威仁亲王和伊藤博文等政界要人进言。1883年11月29日，高木在伊藤介绍下前往面见明治天皇，以龙骧舰事件为例，力陈脚气病对海军在内全国国民的危害，以及伙食改良对防治脚气疫情的重要性，得到了天皇的首肯。1883年11月，高木获准在另一艘即将出航的训练舰上