年来病理学家在光学显微镜下观察标本时，发现没有什么变化；故名"微小病变"。由于电子显微镜的出现，现在被称为这种疾病标志的"(微小)病变"就被发现。这些现象是属于①脏层上皮细胞(visceral epithelial cells/podocyte)足突(足细胞消失)弥漫性的损失，②空泡化，以及③微绒毛生长的脏层上皮细胞。微小病变的病理是不清楚的，并且目前认为是一种原发症(idiopathy/自发病)。在病理学上似乎不涉及补体系统，免疫球蛋白，或"免疫复合物沉积"等因素。相反的，利用T细胞分泌异常的淋巴因子