，原意是指方向固定不变的电流，不过除了形容电流外，也常用交流和直流来形容电压。
直流.直流（DC）原来的英文名称是galvanic current，也称原义是指电荷的单向流动，一般是由像电池、太阳能电池等设备产生。直流电流可以在导体（例如电线）中流动，也可以在半导体、绝缘体中流动，甚至在真空也可以以离子束的方式流动。在直流电中，电子以固定的方向流动，和交流电不同。
交流.交流（AC）原义是指电荷的运动会週期性的变换方向，和直流不同，直流电流的电荷只会单方向