草生长高度约50至150厘米，叶可长达45厘米、宽达1厘米，花连带密集的小穗有7至15厘米长、8至10毫米宽。猫尾草常与狐尾草（）、假梯牧草（）相混淆。猫尾草大概是根据提摩西·汉森（Timothy Hanson）的名字命名的，据说他在18世纪将猫尾草从新英格兰引入到美国南部各州。
亚种.猫尾草下有两个亚种：
栽培和用途.北美洲早期定居者无意间引入了猫尾草。猫尾草最早于1711年被约翰·赫德（John Hurd）在新罕布什尔州发现并将其命名为“赫德草”，但是推