两条动脉将二氧化碳丰富和营养少的血输入胎盘，静脉将氧气和营养丰富的血液输回胎儿。另一条动脉在胎儿的第一周就退化了。动脉输送静脉血（富含二氧化碳和废物的血）、静脉输送动脉血（富含氧气和营养的血）的血管除肺动脉/静脉外就只有脐动脉/静脉。人的脐带约50至60厘米长，直径约2厘米，脐带内的血管由华通氏胶（Wharton's Jelly）包裹，华通氏胶中有干细胞。约1%的人胚胎脐带只有两条血管：一条动脉及一条静脉。出现这种异常的胎儿多数仍然正常成长。另外有更稀少的例子有动、静脉各两条。这种异常多数与遗传有关，通