济高度国有化，对先前的私有企业进行了强制的社会主义改造，并以人民企业、农业生产合作社、贸易组织和手工业生产合作社等集体生产单位替代。东德建立了就业保障制度，且与西德相比具有较高的妇女就业率，东德也成为了当时东方阵营中经济最发达的国家。国家对日用消费品采取补贴措施以降低物价，然而国民经济无法满足居民对部分食品和高档消费品的需求，因此不得不通过从西方进口，亦同时增加了国家的债务。政治上的不民主以及经济上的问题导致东德居民出现不满情绪，在昂纳克拒绝效仿苏联戈尔巴乔夫进行改革后，东德的离境人数开始增加，并爆发了