调剂到山西农业大学兽医学专业。高福1983年获山西农业大学兽医学学士学位，1986年获北京农业大学微生物学与动物传染病学硕士学位，随后留校任教。1991年赴英国留学，1994年获牛津大学生物化学（分子病毒学）博士学位。之后先后在卡尔加里大学、牛津大学和哈佛大学跟随、、、等人从事博士后研究工作。2001年起在牛津大学任教，担任博士生导师。2004年入选“百人计划”，由中国科学院直接从国外公开招聘为微生物研究所所长（2004-2008年）。之后在中科院先后担任北京生命科学研究院副院长（2008年至今）、病原