般若经》的心髓，全部般若的精义皆设于此经，故名为《心经》。佛说《心经》的缘起，是在灵鹫山中部，为诸菩萨声闻弟子所围绕，当时观自在菩萨正在观修般若波罗蜜多、专注思惟观修而照见五蕴皆自性空。心经内涵可分两种，显义与隐义。显义为观空正见，为龙树菩萨的《中论》所阐释。隐义则为现观道次第，间接显示性空所依的有法，为弥勒菩萨所造的《现观庄严论》所诠释。《大般若经》中所开示之般若法门是专为已发菩提心之众菩萨们所宣说的。其最重要的观念，在于以般若空智慧来觉悟诸法皆是空相之实相，不会因已体证空性、可进入却不入涅槃