给长男岛津义久，1578年耳川之战当中大败大友氏，加上1584年沖田畷之战重创龙造寺氏、岛津氏成为了「三州的太守」。此外，当时义久还拥有三个优秀弟弟（岛津义弘、岁久及家久），因而被称为战国最强的萨摩武士，他们尝试率领大军统一九州南部三州及九州。1587年秀吉发动九州战役，岛津氏向秀吉投降，最终保住了三州的领土。
江户时期以后.关原之战爆发期间，岛津家支持西军，与德川家陷入敌对关系。战后于义弘退位下，成功保住了原有领土。江户时代早期岛津家入侵琉球，佔领奄美诸岛，并支配琉球王朝。幕藩体