－始新世极热事件时期，由于整个地球没有冰，因而德雷克海峡并未打开而尚未关闭。尽管现在通常认为古新世－始新世极热事件是全球变暖和大量碳排放的“研究案例”，但该事件的产生原因、发展细节和总体意义仍然不确定。
环境背景.与今天相比，古近纪早期的海洋与大陆的构造有一定的差异。巴拿马地峡尚未连接南美洲与北美洲，这使得太平洋与大西洋之间可以进行直接的低纬度环流。而现在用来隔开南美洲与南极洲的德雷克海峡则在当时还未打开，这也许阻止了南极洲的热隔离。北极地区也许受到更多限制。尽管对始新世过去大气中