上任的探长，皆因为需要功绩以证明其能力，通常都会向黑社会作出「买案」之举。当年欲投取油麻地环头一任两年期的探长一职，须付数十万元港元，价高者得。有时候，探长会获推荐升任督察。获推荐的须到警察训练学校接受训练，合格者方能够升级。不欲合格升级的人，或会贿赂教官，据说不合格费用为20,000多元。1950年代，一般谋杀案的兇手会被判以缳首死刑，若有门路搭通探长，花费约200,000港元，可以安排「替死鬼」顶替之。「替死鬼」的家属所收获的安家费为30,000至50,000港元，余额均会转进探长帐中。