18岁时考入安纳波利斯的美国海军学院，1897年毕业，其后分配到亚洲舰队俄勒冈号战舰上服役。1898年参加美西战争，并与他所服役的俄勒冈号在加勒比海上的。1899年被派往菲律宾海军基地，参加了美菲战争。1900年-1915年，参加了八国联军之役，和海地的军事佔领。
战后退役.一战中，莱希任船长，并结识了时任海军部助理部长的佛兰克林·罗斯福，令莱希脱离商船队，成为罗斯福私人船长。一战结束后，莱希先后担任海军装备局局长、航海局局长。1937年为海军作战部部长。64岁的莱希已经到了退