不同，它可能包括军事征服，砲舰外交，优先补贴，通过私人公司的经济渗透，在利益受到威胁时进行干预或政权更迭。美国作为西方世界或自由世界的领导者，其领导世界的文明及价值观产生中立性之描述。中国和朝鲜境内的“美帝”一词来自于苏联在冷战时期对敌手美国的称唿，以共产主义的立场批判美国的围堵政策及外交政策；而西方国家则针对美国之国家性格与外交，作为评判是否符合学理上的帝国或帝国主义。通常认为美国的海外扩张政策被称爲帝国主义始于19世纪末的美西战争。美国联邦政府从未将其领土称为帝国，但一些评论家称其为帝国，包括马克斯