开始从事文字创作，以荷兰文发表自己的第一篇文章。之后他先后在武吉丁宜（今属西苏门答腊省）、拉哈特、麻拉艾宁（上述两地现属南苏门答腊省）和万隆（今属西爪哇省）接受师范教育。这时阿里夏巴纳开始对东印度群岛的民族主义运动产生兴趣，参加过苏门答腊青年协会，以及苏卡诺成立的民族主义组织「综合研习社」（）。1928年从万隆高等师范学院毕业后，阿里夏巴纳曾经在巨港（今属南苏门答腊省）当过一年半教师，并为《日里新闻》（'）等报刊撰写文章。他在1929年发表自己第一部小说《命途多舛》（'），之后在1930年加入荷