奥纳多·布莱尔利·史密斯（James Leonard Brierley Smith），史密斯发现此鱼乃腔棘鱼，并将之命名为矛尾鱼。当时对腔棘鱼的认识只有从化石获得，故矛尾鱼被指是活化石。14年后于1952年在葛摩发现了另一矛尾鱼的标本，并被命名为另一物种。但后来发现该标本在捕获时受伤，失去了第一背鳍，故其实也是矛尾鱼。于1988年，在大葛摩岛西岸对开的180米水深处发现了矛尾鱼的天然栖息处。于1997年，在印尼苏拉威西岛发现了一种奇特的鱼，外表像葛摩的矛尾鱼，但却不是蓝色的。DNA测试发现这个标本在