256年，当强大的秦国将周天子也攻灭后，其余诸侯的灭亡便只剩下时间问题。终于在公元前221年，即秦王政二十六年，山东六国中仅存的齐国被灭，华夏族便形成了政治上的统一。
秦朝时期.秦始皇统一中国并建立了秦朝，首称皇帝，结束了多年的战国七雄混战，开创大一统的新格局。由此，华夏族又被称为“秦人”。但秦朝鉅耗民力与严刑峻法，享国十四年，三帝而亡，有说法「China」一词即源于「秦」字。秦末天下大乱，诸侯并起，最终刘邦击败了当时最强大的霸王项羽，统一天下，因刘邦曾被封为汉王，所建立的朝代便称为