海狮科动物一夫多妻式的生活习惯可能源于其两栖的生活方式：由于雌兽必须在陆上哺乳和生育幼兽，而陆上合适的场地有限，因此它们不得不在海岸附近挤在一起。而最强壮的雄兽则因此可以占据地域。这个过程不断升级，最后导致了巨大的性双态性。由此海狮科动物的性双态性是性选择导致的。它们在海洋和陆上也可以生存。
分类.现在对海狮科是一个自然的、亲属性的类别已经没有任何疑义，所有海狮科的动物均来源于同一祖先。今天这个科被分为七个属。不官方地前两个属被统称为海狗，而后五个属则被统称为海狮。按照今天的认识