67年4月，美国国会议员但丁·法赛尔（）提出一项议案，旨在创建一个国际事务研究所。尽管该议案最终没有获得通过，但却在国会山引发了讨论。国会议员们唿吁建立一个机构，使得美国在海外的民主努力能够惠及美国及其他争取自由与自治的国家。1982年，美国总统罗纳德·里根在威斯敏斯特宫的一次演讲中，向英国国会倡议“促进建设民主基础——自由的新闻、工会、政党及大学制度”。美国政府通过美国国际开发署与美国政治基金会（）达成一项合作协议，旨在研究促进民主进步，该计划被称为“民主计划（）”。该计划建议成立一个两党共管的私营性