，赵映乘出生在中国河南省省会开封的一个犹太家庭。赵映乘在年轻时期同时接受了犹太教教育和儒家教育，因而精通希伯来文和中文。崇祯十五年（1642年），明朝灭亡前夕，赵映乘23岁那一年，李自成率军围攻开封，掘开黄河大堤，淹没城市。这次灾难造成城市荒废。开封犹太人始建于金世宗大定三年（1163年）的犹太会堂也被滔滔洪水所摧毁。包括李、赵、艾、张、高、金、石七姓，大约200多户犹太人（占全城犹太人的半数）带着贡士高选从洪水中抢救出来的经卷，前往黄河北岸的长垣县避难。顺治三年（1646年）考取进士，被任命为刑部