战期间，这一原则被运用于研发电磁型同位素分离器，以通过铀的不同同位素之间细微的质量差来大量提炼高纯度的铀-235。
历史起源.
早期设想.1938年，德国化学家奥托·哈恩和弗里茨·施特拉斯曼发现核裂变，莉泽·迈特纳和奥托·弗里施提出了核裂变的理论解释。尼尔斯·玻尔将这一消息传播到了美国。  根据他的原子核液滴模型，玻尔从理论角度分析认为，主要导致热中子裂变的是铀-235而不是数量更丰富的铀-238。 1940年4月，为验证玻尔的说法，明尼苏达大学的用质谱仪制造