较好的学生可在入学四五年后毕业，所有的毕业生都被分配到各地的电报分局工作，一些不胜任工作的毕业生被送回北洋电报学堂进行补习。天津至上海的电报线竣工后，清政府当时计划在上海和广州之间以及苏州与天津之间架设电报线，因此就急切需要电报管报生，李鸿章为此特地奏请光绪批准北洋电报学堂续办一年并建议除去招收在校的三十二名学生以外，再招收四五十名英文专业的学生。李鸿章预期这些学生在毕业之时能够立即被拨局派用。北洋学堂原计划1883年之后停办，但后来因为各地电报人员的需求并来函要求该学堂继续兴办下去。