因『此地无银三百两』……」林荣三愤而发动《自由时报》在该年汐止镇镇长选举投票前最后两天，将派驻汐止镇的地方记者召回总社，配合社长、总编辑发稿，全力围剿廖学广；廖学广随即召开记者会，一一点名批判林荣三的儿子。1988年1月13日，时任总统蒋经国逝世，李登辉继任总统后解除报禁，进一步增强了林荣三掌控《自由时报》的决心，以利林荣三就近管理。在新地点林荣三更投入近5亿元更新设备，其持股已达到90%以上；而创办人吴阿明的股份已不到10%，仅任该报的发行人。林荣三完全控制了《自由时报》，并提出“台湾优先，自由第一”