避反射，而痕痒则造成搔刮反射。痕痒及疼痛的无髓鞘神经纤维都源自皮肤，但它们的信息集中由两个使用相同的神经束和嵴髓丘脑束的不同系统传达。医学史上，科学家曾经长期认为痕痒是一种较弱形式的疼痛。1987年，德国的H.O. 汉德威克与同事用轻微的电脉冲驱使组织胺（一种发痒时产生的物质，人体在过敏反应时将其释放出来）进入志愿者的皮肤。当研究人员增大组织胺的剂量时，发现他们可以通过这种方法增强志愿者发痒的程度——从勉强感受到的微弱的痒到“能想象的最剧烈的”痒。但是受试者始终没有感觉到疼痛。因此，推断发痒和疼痛是两种