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自然中的形态.氯霉素是天然产物中为数不多的硝基化合物之一。一些天然产物可以通过氨基氧化来生成硝基化合物。 2－硝基苯酚是蜱的一种集合信息素。目前已知的脂肪族硝基化合物仅有两种：真菌和植物（木蓝）中发现的3－硝基丙酸，以及白蚁中发现的化合物硝基十五烯。许多依赖黄素的酶都能够氧化脂肪族硝基化合物成为毒性更低的醛和酮。硝基烃氧化酶和3－硝基丙酸氧化酶可以仅对脂肪族硝基化合物进行氧化，其他的酶如葡萄糖氧化酶则无该选择性。
制备.有机合成中有多种制备硝基