初，是日本人撤退及国府接收台湾的主要出入点；1947年发生二二八事件时，基隆成为受创最严重的地方之一，当时国民政府的镇压部队由基隆港登陆，而港区也曾沦为国军扫荡的激烈战场。1949年国府迁台后，基隆涌进大量军队与眷属，并负责接收逃难台湾的大陆移民，在之后美军开始驻扎，使得基隆又进入的新的发展期。基隆的矿工业经过复建后再度兴盛，週边的採煤业更在1968年达到高峰。而基隆港从1961年因应台湾经济的快速成长，从内港到外港进行了多次扩建，到1984年已名列世界第七大货柜港。近年来，依靠港埠维持城市运作的基隆市