丽学院，并在那里毕业。在进入之前，他曾随父亲在华盛顿特区短暂学习了法律。1811年，他在获得律师执照后，在肯塔基州的莱克星顿开始执业。不久后，他志愿参加1812年战争，并担任旗下的师部副官和法律顾问。1813年，他被任命为步兵上尉，并在中担任威廉·亨利·哈里森将军的助手。1815年3月，他被任命为艾萨克·谢尔比总督的副官，军衔为上校。在此期间，托德在肯塔基州法兰克福市建立了一家法律事务所，他的外交和政治声誉不断扩大。1816年6月16日，他与艾萨克·谢尔比最小的女儿莱蒂西亚结婚，并与她生了12个孩子。