拉丁语或梵语，日耳曼语言的形态变化是高度简化的。虽然在某些方面这是对的，但比起较早期的祖先语言，这种现象更有可能是因为日耳曼语言被证实的存在时期较晚而产生的。事实上日耳曼语言的屈折系统是否完全地简化这点也是具争议性的。一些比日耳曼语族还要早的印欧语，像赫梯语（Hittite language），也被证实有着简化后的变格系统。可以说两者均已弃用了复杂的变格系统，或者说二者虽然变化过程类似，但并不存在任何的因果关系。
形态上特征的总括.名词和形容词至少有六个格变化，它们分别是主格、属格