城池大都曾设置水门，以便利船只出入。随着现代城市建设，运河沿岸城镇旧有的风貌多已不存在。但一些古镇由于未经充分开发而保留下来。
文化影响.在梁祝传说中，梁山伯寻找同门师妹祝英台便是取道浙东运河。浙东运河西段由于李白、杜甫、贺知章、王维等四十余位唐代着名诗人造访，而与曹娥江、剡溪、天姥山、天台山等构成“浙东唐诗之路”。唐代之后，一直到近代，陆游、范成大、秦观、朱彝尊、鲁迅等着名文人途径浙东运河，留下不少传世作品。1488年，朝鲜官员崔溥曾由于暴风漂流到中国台州，后从宁波经浙东运河