俄国之间为了争夺在朝鲜的权益而展开了激烈的竞争。12月下旬将常备舰队解散，重新编成为第一、二、三舰队，其中第一、第二舰队编组为联合舰队，片冈七郎海军中将的第三舰队则停泊于吴军港以及待命。此时性能比较落后的须磨编列入第三舰队第六战队（和泉、秋津洲、须磨、千代田），战队司令为海军少将。2月6日，须磨开始执行警戒巡逻，以切断太平洋舰队旅顺分舰队及符拉迪沃斯托克（中文旧称海参崴）分舰队之间的联系。同年2月8-9日夜间日本对驻泊在旅顺港（俄方称亚瑟港）的太平洋舰队旅顺分舰队突然发动鱼雷袭击，日俄战争爆发。2月18