尔得主查理斯·汤发表了这颗恆星自1993年在速率的增加上已经萎缩了15%。他提出的证据来自加州大学柏克莱分校位于威尔逊山天文台山顶的ISI已经持续15年观测到恆星的收缩。尽管参宿四的大小明显的减少，汤和他的同事Edward Wishnow指出，在美国变星观测者协会长期定期监测下，参宿四可见的光度，或星等在这段期间并没有明显的变暗。半径减少与相对恆定通量耦合的这一发现，成为解决恆星结构理论一些根本问题的关键。对包层完整的审议已经大量研究参宿四扩张大气层深奥的动力学。几十年来天文学家已经了解红巨星创造的不透