“西学新知之总荟”——当时的知识分子如果想要了解西方的知识学问的话，一定要看万国公报。在1896年维新前后，发行量曾高达38400份，1903年发行量达5.4万多份。成为当时中国发行量最大的刊物。由于其广泛介绍西方，受到维新人士和地方要员的重视。从李鸿章、张之洞这些重要的政府官员到日本天皇都长期订阅这份杂志。孙中山先生所写“致李鸿章书”，“上李鸿章书”也都在《万国公报》上发表。林语堂称透过《万国公报》，林乐知成为他生命中，影响最大、决定命运的人物。光绪皇帝曾购回广学会出版的89种书籍和全套《万国公报》。