前多为工厂、商业建筑或其他制造污染的土地利用方式。在早期的居民区中也可能存在小块的棕土。例如，许多提供干洗服务的公司或加油站，在土地利用的过程中大大提高了地下污染物的含量。这可能导致该地块在废弃后的数十年以棕土的闲置。典型的棕土地下污染物有：泄漏的$烃类，有机溶剂，农药，重金属例如铅（包含在油漆、含铅汽油等物质中），三丁基锡，和石棉。通过参考老地图中体现出的早期土地利用情况，人们可以定位潜在的棕土。
再开发策略.在美国，许多创新性的金融手段和环境修复措施被应用到棕土清理工作中。