扬州刺史部，为西汉元封五年（前106年），汉武帝为了加强中央集权而设置，其行政长官称之为扬州刺史，属汉代十三刺史部。由于古称淮南为扬州，后来范围扩大到长江以南。辖区相当于今安徽省淮河以南、江苏省长江以南部分，上海市及江西省、浙江省、福建省全部，湖北省、河南省一部分地区。
名称由来.「扬州」一词出现始于春秋以后，大体指淮河、长江、东海之间的大片区域。春秋战国时期，百家争鸣，着书立说，把禹时的九州冠以称谓，扬州即其一。《尚书·禹贡》载：「淮、海惟扬州。」《尔雅·释地》：「江南曰扬州。」