之前，漳河属黄河水系。王莽始建国三年（11年），黄河南徙至沽化附近入海后，属卫河支流。汉献帝建安十八年（213年），曹操凿渠，引漳水东入清、洹以通河漕，名曰“利漕渠”。隋炀帝开凿永济渠后，漳河作为南运河的一条支流，纳入了海河水系。根据《水经注》记载，北魏之前，漳河故道以西找不到故道残留，牛河、涧河、渚河仍汇入漳河。元朝后也未见漳河北徙邯郸的史书记载。从唐代诗人李白、白居易、岑参到邯郸，东临漳河吟诗作赋和宋代有漳河决口水淹永年城的记载印证，磁县至邯郸漳河故道应在北魏以后至宋代约900年时间内形成，这一时段