总体来说，埃及和中近东的古代雪花石膏一般是方解石，而欧洲中世纪的雪花石膏则一般是石膏。现代的雪花石膏大多是方解石，但也可能是石膏。两种材料都可较容易雕塑，并都稍许溶于水，主要用于室内艺术品和雕塑，在室外则保存寿命有限。虽然成品外形相似，雪花石膏不是汉白玉：后者为石材，即白色大理石。雪花石膏主要用于室内雕塑和装饰，汉白玉（大理石）则广泛用于建筑和室外雕塑和装饰。