症区分为外感伤寒，与内伤杂病两种。其中最主要的部份，被称为《伤寒论》，创设六经辨证，并列方治，用以治疗外感伤寒。于内伤杂病上，于霍乱病、百合病、阴阳毒、疟病、虚劳、瘀血病、胸痹病、水饮病、咳嗽病、妇女杂病等皆有涉入，依病名分类，列方处置，称为《金匮要略》，独立成书。另一个传统看法，认为伤寒伤人，卒不急防，故张仲景将此书命名为《伤寒卒病论》。近代日本学者大冢敬节发现康平本《伤寒论》，书名原题为《伤寒卒病论》。他认为「卒」是统领的意思，因此本书之作，是以六经辨证统治伤寒与杂病，故名为《伤寒卒病论