于朴正熙无意再娶，朴槿惠代替其母履行韩国第一夫人的职责。1979年10月26日，朴正熙被韩国中央情报部部长金载圭枪杀后，她带着妹妹和弟弟从青瓦台搬回位于新堂洞的老宅。1997年亚洲金融危机时期，她结束隐居生活正式进入政坛。此后她先后出任大国家党副代表以及代表，连续5次当选国会议员，2012年，以韩国总统选举历史上首次超过半数的得票率（51.6%）成功当选韩国第18任总统，成为韩国乃至东北亚地区历史上首位女性国家元首。2016年12月9日，朴槿惠因崔顺实事件而被大韩民国国会通过弹劾，2017年3月10日，