航母的建造验证解决了一些技术问题。在1988年12月巴库号驶抵北莫尔斯克编入苏联海军北方舰队。苏联于1991年解体后，「巴库」已是独立的亚塞拜然之首都，而该舰已隶属俄罗斯海军，故改名为冷战期间为苏联海军扩张的海军总司令——苏联海军元帅谢尔盖·格奥尔基耶维奇·戈尔什科夫之名。继承苏联解体后主要军事力量的俄罗斯海军军费大为缩减，舰艇维护品质不佳，戈尔什科夫号1992年在码头维修时，舰艉机械舱发生火灾并殃及了轮机舱，此后就一直在维修状态，1994年发生锅炉爆炸的事件，该舰因此停泊港内丧失了行动能力，原计划于