位是执行侦察任务，或在大西洋上攻击德国的破交舰。此级舰成功创造出当时中型舰艇的平衡折衷设计观：以相对较小的吨位塞入强劲动力获得各国巡洋舰或战舰难以追击的航速、具有足够消灭驱逐舰及同等巡洋舰的火力、及不会被驱逐舰或是伪装破交舰主砲轻易击破的装甲。第一次世界大战时期，英国的轻巡洋舰排水量一般在3,500至5,000吨左右，通常装备2门6英吋（152毫米）主炮，或8门4英寸（100毫米）炮。在一战期间，各国也复制英国概念建造吨位相近的巡洋舰。巡洋舰这时要面对的敌人就是设计概念都类似的敌舰，为了确保有能力消