物学上严格定义的专有名词，其定义因人而异，一般来说被认为是水果的条件有：可食且有食用价值之植物繁殖器官、主要供生食、味道带甜味或酸味、多汁、散发果香者，然而也有些不完全符合上述所有条件而被认为是水果者，例如：植物繁殖器官含有剧毒而不可食者如海檬果、毒番石榴，或虽可食但含有致癌物如槟榔，通常不被认为是水果。有部分植物繁殖器官虽可食用，但因食用价值较低，亦不会特别称之为水果，例如茄苳果实、菲岛福木果实等。而有食用价值之植物繁殖器官中，于人类文化中通常不认为其为水果者，有 坚果、豆类、谷物。在西方文化中，