大型机使用专用的操作系统和应用软件，在大型机上编程常采用COBOL，同时采用的数据库为IBM自行开发的DB2或是甲骨文公司开发的Oracle等。在大型机上工作的DB2数据库管理员能够管理比其他平台多3～4倍的数据量。
市场.IBM目前控制大型机市场超过90%的市场份额。 
历史.在1960年代，大多数主机没有交互式的界面，通常使用打孔卡、磁带等等。1964年，IBM引入了System/360，它是由5种功能越来越强大的计算机所组成的系列，这些计算机运