现推动了文明的发展，使世界进入铁器时代。18世纪，英国首创用焦炭取代木炭炼铁的近代高炉技术。
工艺流程.现代冶炼一般分为三大步骤：矿石准备、还原，以及精炼。矿石准备步骤中，需要对矿石进行分选，除去杂质，再进行烧结成型。一部分的硫化物矿物在此之后需要进行处理，脱去硫等元素，形成品位更高的氧化物。在还原中，使用一氧化碳等还原剂与矿石反应，使金属元素还原为金属单质。在精炼过程中，会对还原得到的金属单质进行处理，以减少其中的杂质含量。
焙烧.矿石准备中，一部分矿石