形号的成立是在室町时代初期，专门是赐给足利氏的一门、有力的守护大名、守护代、主要对室町幕府的成立有贡献或者在讨伐谋反者立有功劳的国人领主。
屋形号成立以前.例子有平高望设立的政务所让儿子良兼居住的上总国武射郡的「屋形」（现今的千叶县山武郡横芝光町），这时只有居馆的意思，还有屋形船等，在意义上这种屋形与居馆是没有分别的。在平安时代以前，「城」只有军事上的用途（作为阻隔或要塞）而不会当作居馆。之后随着武家的抬头，以「城」来作为居馆在战略上变得有利，「屋形」本来的意思在实质上起了变化