溪战役（Battle of Cedar Creek）中，联邦军再次取得了胜利。麦金莱在战役中，与谢里登将军等人一起鼓舞士兵，扭转了初期的败局。细得溪战役过后，麦金莱所部停留在当地渡过大选日。麦金莱把第一张（总统选举）选票，投给了当时的共和党总统亚伯拉罕·林肯。次日，部队北上克恩斯镇（Kernstown），筑营过冬。1865年2月，克鲁克在叛军突袭的时候被俘。这件事为联邦军的组织带来了混乱：麦金莱在十五天之内，被调派到四个不同的将军（乔治·克鲁克、约翰·D·史蒂文森、塞缪尔·S·卡莱尔和温菲尔德·S·汉考