1953年起，理查德当选为德怀特·艾森豪威尔政府中的副总统，夫妇两人一起到多个国家进行了友好访问，媒体对之予以了正面报道。她还对丈夫参加1960年和1968年美国总统选举提供了协助，后者在后一次选举中成功胜出。成为第一夫人后，帕特·尼克松推动了包括志愿服务在内的多项慈善活动，白宫在她入住期间收藏了超过600件历史性的艺术品和陈设，这个纪录仍然未被打破。她还创下了美国第一夫人旅行距离的新纪录，该纪录一直保持了25个年头才被超过。她陪同丈夫一起出访中华人民共和国和苏联，而独立出访非洲和南美洲更带来了“夫人大