实现了这个目标。首先，普鲁士于1864年挑起了第二次石勒苏益格战争，并成功地获得奥地利的援助。丹麦完全被击败，于是只好恭敬地将石勒苏益格及霍尔斯坦两省割让给普鲁士及奥地利。什列斯威及霍尔斯坦两省的管辖权的区分问题很快就引发了冲突。1866年，普奥战争（亦可称为七周战争）爆发，普鲁士联合了皮德蒙-萨丁尼亚王国和不少德国北方的各邦，向奥地利帝国宣战。奥地利领导的联盟在战败后迅速崩溃，而其中有几个邦（汉诺威王国、黑森大公国、拿骚公国和法兰克福自由市）则为普鲁士所占。本来是争议地区的什列斯威及霍尔斯坦两省