互射十二码定胜负，英格兰以十二码三比四（总比数五比六）结束世界盃之旅。回国后贝克汉姆成为批评的箭靶，大多数都是火上加油的谩骂，而部分其他俱乐部球迷更在赛场上高举“Beckscum”的称唿讽刺贝克汉姆。（“Scum”解作「垃圾、无能鬼」）。在随后日子英格兰在大赛的表现极度低劣，然而碧咸却反而得到正面评价。2001年贝克汉姆被提拔为队长，并于对希腊的世界盃外围赛最后一分钟射入一球妙到颠毫的自由球，协助英格兰以2比2迫和希腊，确定了晋身2002年世界盃决赛的资格，他在国民的心目中的印象亦从“狗熊”变成“英雄”