尼的发现，却是由赫尔曼·格拉斯曼当成重大的历史发现所发表。另一方面，由特殊「语境」所引起的条件音变可能被后续的语音演变所掩盖。例如在梵语中，起先是，软颚塞音（近于普通话的g、k、h（ㄍ、ㄎ、ㄏ）的发音）在元音「*i」、「*e」紧随其后的情况下转变成了硬颚音（近于普通话的j、q、x（ㄐ、ㄑ、ㄒ）的发音）。随后是，先前转变中所有「*e」又都转变成了「a」（更准确的说是*e、*o、*a合併成了a）。这样一来，早期e和a的分别就无法被重新构拟了，因为即便是在其他的印欧语言中也没有哪一种完整地保存了这一套对立。拉