于多民族国家，其政治体制融合契丹体制与唐宋体制而形成南北院制。南北院制分成北面官制和南面官制，以「本族之制治契丹，以汉制待汉人」，借此保护契丹固有文化与政治体制。北面官治宫帐、部族、属国之政，南面官治汉人州县、租赋、军马之事，因俗而治。北面官制中，北南枢密院是辽朝最高官制，北枢密院掌管全国军政，类似唐朝的兵部；南枢密院掌管铨选、丁赋等政。北枢密院管辖契丹族在内的少数民族，南枢密院管辖汉族以及州、郡、县。枢密院下还设北南宰相府，北、南宰相都由皇族耶律氏和后族萧氏所把持。此外还有管理契丹或汉族军民之事的北南大