拉马特·穆罕默德上校发动政变，推翻了葛文政府，奥巴桑乔被任命为军政府副主席。
军政府时期.1976年2月13日，穆塔拉·拉马特·穆罕默德在一次不成功的政变中被杀，奥巴桑乔接任军政府首脑。1979年，奥巴桑乔移交权力予民选总统谢胡·沙加里。
总统时期.1999年尼日利亚再次回复民主，奥巴桑乔代表人民民主党参选总统并当选。2003年成功连任，至2007年任期届满后卸任。