水溪铁路桥载重问题使性能较佳之LDT100型蒸气机车无法行驶至玉里以南，造成蒸气机车运用窘迫，于是有东线柴油化的唿声。原本希望能採购柴电机车，经过数次折冲后，由日本车辆得标，提供12辆柴液机车。
车辆概说.LDH200型机车装有GM12V-71N引擎两具，每具引擎马力456 HP，共912 HP，可依实际情形选择使用单引擎或双引擎。引擎出力经由扭力转换器（日本新潟铁工所DBS-115）驱动推进轴，再经逆转机驱动车轮。本型机车外观为凸字型，抵达终点时不需上转车盘变更方向即可行驶。