是藏语“炎热崃谷地带”的意思，是大渡河流域十八个小王国的总称，在西藏传统的卫藏、安多、康巴的划分中，一般划归安多，但其中的大泽多（康定）等地又划为康区，这主要是因为他们的语言是保存古藏语最多的，与康区和安多的方言都有联系但又不完全一致而造成。在中华人民共和国的行政区划中，嘉绒属于四川省阿坝藏族羌族自治州和甘孜州。从民国年间起众多文献着述至1953年前都将其地民族称之为嘉绒族，1950年代初中央民族学院还专设了嘉绒族研究班，用拼音创制了嘉绒民族文字，将其该地民间故事，用该文字拼音写记，在马尔康、理县、