1768年，丹麦承认它是一个帝国自由城市。
政治.汉堡市议会每四年选举一次。在2004年2月的一次选举中，基民盟（CDU）首次获得绝对多数的选票，并组建了由市长欧勒·冯·伯思特（Ole von Beust）领衔的政府，这终结了社民党（SPD）此前在汉堡地区长达44年的执政。议会中的另一反对党为绿党（Die Grünen）。德国议会中的另一大党自由民主党（FDP）没能进入市议会。然而在2011年的地方议会选举中，社民党在121席获得过半数的62席，这在被认为很少有政党在选举中获得绝对