国东方的朝鲜半岛、日本列岛、琉球群岛及台湾列岛等地的外族或吉林省、黑龙江省的少数民族。不同时期、东夷所指的概念不同。徐旭生提出三集团说，认为中国人来自华夏、东夷与南蛮等三大来源。
释义.东夷原为夏商周时期对东方部族的称唿，《礼记·王制》就有“东方曰夷”的称谓，夏称之为“九夷”，因有九支主要部族；商称之为“夷”或“夷方”；到了周以后开始称为“东夷”。相应的，这里的部落被称为东夷，所创造的史前山东文化也称为东夷文化。在中国中心主义的天下观中，东夷和北狄、西戎、南蛮并称四夷。上古