学家，例如费尔南·布劳岱尔则致力于资本主义在人类文明中的演变的问题。资本主义自从中世纪来对于人类文明的进步起了很大作用。伴随着他的产生，资本主义的历史激起了很多的论战。例如一些政治和经济问题：帝国主义、殖民主义、不平等、经济危机、资产阶级剥削，还有民主、自由、发展、富裕这些词的大量的涌出。资本主义史研究的主要问题包括：资本主义与历史偶然事件或人类本性的联系；资本主义的起源于城市的贸易中还是农村生产关系中；阶级对立的影响及国家的作用；资本主义多大程度上是欧洲的创新；与欧洲帝国主义的关系；技术变革是否是资本