外交学系毕业，服役时加入特种兵，为101两栖侦察营（海龙蛙兵）。退伍后负笈美国，取得匹兹堡大学国际事务硕士、南卡罗来纳大学国际关系博士。曾任教于南卡罗莱纳大学、中国海专、政治大学、东吴大学等。2010年被马英九政府延揽担任行政院新闻局局长（有「少年胡志强」之称），2012年辞去局长一职，代表中国国民党投入台中市第八选区立委取得胜利，2016年亦取得胜选。2017年10月31日，举行记者会宣布角逐台中市长党内初选，正式宣布参选。2018年1月，中国国民党提名协调小组邀集党籍立委卢秀燕与江启臣协调台中市长