彭城镇工人罢工。同年任中国工农红军直南游击支队队长，领导了磁县暴动。后被捕入狱，组织北平法院看守所共产党支部并任书记。1936年7月，在准备对他执行死刑的前一天，他越狱成功。1937年赴延安中共中央党校学习。抗日战争期间，历任中共冀豫特委组织部长，八路军独立第三大队大队长，八路军先遣支队第三大队政委，中共晋冀豫区冀豫地委书记、第四地委书记、第五地委书记、副书记，太行军区第五军分区政委，中共晋冀豫区组织部长兼城工部长，太行区第五地委副书记等职。1943年当选中共七大代表。第二次国共内战时期，又历任太行军区