行的朋友们讲述少年时保圣禅院听松的往事。道光二十四年（1843年），王韬到昆山应县考，中秀才。道光二十七（1846年）到金陵应考，不第。
墨海书馆.道光二十八年（1847年）王韬到上海探望父亲，顺便参观伦敦会传教士麦都思主持的墨海书馆，得麦都思和其长女玛丽、次女娅兰以葡萄酒和音乐款待，并带领王韬参观“光明无纤翳，洵属琉璃世界”的印刷厂房。王韬对按字母次序排列整齐的活字架，一天能印几千本书的活字版印刷机很感兴趣，心中有了日后自己办书馆的想法。王韬在墨海书馆结识了美魏茶、慕维廉、艾约