地发射了世界上第一颗金星探测器金星1号。1962年11月1日，闪电号火箭又发射了世界第一颗火星探测器火星1号。1965年8月23日，闪电号成功地发射了闪电1-01通信卫星，该火箭因此而得名。闪电号运载火箭主要用来发射军用卫星。它从未被用于发射地球同步轨道载荷。闪电号的主要发射场是俄罗斯境内的普列谢茨克。现在闪电号系列中用于执行任务的主要是闪电-M。