年代中期，发生伊塔事件。中华人民共和国曾设有北疆军区。北疆军区、东疆军区于1985年12月31日撤销。汉族人口在新疆东部、中部和北部占大多数。
地理.包括今乌鲁木齐市、伊犁哈萨克自治州（塔城地区、阿勒泰地区）、克拉玛依市、昌吉回族自治州、博尔塔拉蒙古自治州等地。亦有将昌吉州东部归入东疆的分法。新疆的地理特征是“三山夹两盆”，最北部为阿尔泰山，中部为天山，最南部为昆仑山。阿尔泰山和天山之间为准噶尔盆地，天山和昆仑山系之间为塔里木盆地。北疆地处阿尔泰山和天山之间。北疆为温带大陆性干