大部分化石燃料都是通过蒸汽发电的。自从1906年涡轮发动机发明以来，往复式的蒸汽机逐渐被淘汰了。
燃气涡轮发电.一种类型的火电厂用燃气涡轮联合废热回收蒸汽发生器（HRSG）发电。这被称作联合循环发电厂，因为它包含了燃气涡轮的布雷顿循环和HRSG的郎肯循环。其效率可达6003千焦/千瓦时，热效率接近60%，在威尔士Baglan Bay发电厂实现。燃气涡轮的燃料可以是天然气、 合成气或燃料油。尽管这种发电站效率更高且建造更快（甚至可以在18个月内从零建造一个1000MW的电站），但