善、不善、无记三者进行细分，再把无记分为异熟与唯作二者。之后一一细分，则成为八十九心。因此，八十九心可分为
历史.水野弘元的研究指出，在巴利佛教早期论书，如《无碍解道》还没有八十九心的说法，但已经有初步的想法。直到中期论书《法集论》及《分别论》中，才将八十九心定型下来，成为巴利佛教标准的理论。在更晚期的论书中，又将八十九心分为十四种作用。
分类.
欲界.欲界的善心，是经由布施、持戒与禅定获得的，其中可分为有智、无智，有喜、无喜、有舍（