常爲圆锥花的序式排列，有强烈的气味；蒴果为椭圆形，长度大概为12毫米，有开裂的室间；种子形状细小，有翅作为风媒之用。
分佈.原产于南美洲，最初在zh-cn:安第斯; zh-hk:安第斯; zh-tw:安地斯山脉东面海拔900至2700米的山谷以内所被发现。到了19世纪中期，金鸡纳树被移植至东南亚一带栽培，而印尼为最早引种的国家。1933年，在台湾及中国广东、云南以也开始有引种。而台湾大学农学院实验林管理处旗下所管辖的凤凰自然教育园区则栽种着日治时期日本人所开辟种植金鸡