城镇体系规划（2010-2020年）草案》中提出的城镇体系规划中的城镇层级的概念，处于城镇体系中最高位置的城市。国家中心城市对外在发展外向型经济以及推动国际文化交流方面具有重要作用，有可能发展成为亚洲乃至于世界的金融、贸易、文化、管理的中心城市；而对内在全国具备引领、辐射、集散功能，该功能表现在政治、经济、文化诸方面。
内容变化.《全国城镇体系规划纲要（2005-2020年）》提出，中国的五大全球职能城市分别是环渤海地区的北京市和天津市、华东地区的上海市和华南地区的广州市及香港特别