动机，主要是「避免风险」、「安全第一」，在同一共同体中，尊重人人都有维持生计的基本权利的道德观念，以及「主客」间的互惠关系。书中以水淹没颈比喻小农的贫困和孤立无援，指出其共同动机是维持生存。小农在生存线上挣扎，经常受天灾人祸折磨，其行为选择的基准并非利润最大化，而是不得不设法保障「风险最小化」。从「将最大损失的可能性最小化」这一目的出发，他们选择的不是能提高平均收入的新耕作法，而是风险小的传统耕作法。同样地，与定额租佃制相比，他们更希望选择分成租佃制。为了能在万不得已时受到保护，他们甘愿与能够保护他们的强者