97年，任英国驻华舰队司令。1900年，义和团运动爆发，西摩尔率领八国联军2000人，进犯北京。在廊坊、杨村受到清军阻击，被迫撤回天津。然后，组织联军固守租界，攻打天津。7月14日，天津陷落。德国元帅瓦德西来华，成为联军主帅，9月到10月，指挥海军占领山海关、秦皇岛，次年8月，卸任回国。