迷相信这次被解职是由于球队的糟糕战绩以及萨姆·卡塞尔和拉特里尔·斯普雷维尔的合同麻烦，但是也有许多观点公认为桑德斯已经执教了8个赛季的明尼苏达，可能球队需要一个新的声音。
底特律活塞队时期.桑德斯在2005年7月21日接替了拉里·布朗出任底特律活塞队主教练， 在他的带领下活塞队取得了常规赛64胜18负的球队新纪录。桑德斯也成为了在休斯敦举办的2006年NBA全明星赛东部全明星队主教练，最终东部全明星队122-120击败西部全明星队。尽管在赛季中取得成功，但是桑德斯也受到很多批评