这也是何以元代文人儒生对八思巴字如此推崇。不过，八思巴字未能拼出汉语的声调。而且，元朝灭亡后，八思巴字被废弃，无人再学习研究。汉语音韵学从此错过了一个跃进之机。一直要等到葡萄牙传教士来华，汉语才再被完美地拆解。元代有一本专为编写北方戏曲的音韵书，是周德清的《中原音韵》。由于它并非是为了古典文学而成，学者都相信《中原音韵》代表了元代北方汉语。入声在南宋晚期便在北方官话中消失，首次记录这一变化的便是《中原音韵》。《中原音韵》的四声是平声阴、平声阳、上声、去声。入声消失，分派到了平、上、去声。元代的汉