同时，民主党的左翼进步主义势力正不断扩展，挑战党内的主流自由派建制势力。2007年的一个统计显示，美国学术界中只有9.2％自称保守派（右派），44％自称为自由派（左派），46％自称为温和派（中间派）。在政治学、历史学、社会科学、经济学的领域里，民主党与共和党的支持比率更达至19:1。此数字之所以没有更往左的政治光谱移动，是因为绝大多数的商学与宗教哲学教授都倾向保守，才把此比率平衡掉。巴拉克·欧巴马在2009年主政后，其推行的进步主义政策成功把民主党的支持票源扩张，但同时失去白人蓝领工人阶级、农民和郊区的支持