陀一生的言传身教，又通过多次结集，形成经、律、论「三藏」。佛教在印度孔雀帝国阿育王时代传遍印度全境并对外传播至斯里兰卡、金地等地。关于释迦牟尼佛基本的教义，后世有许多不同的见解，但是无论是大乘佛教、部派佛教都同意保存在《阿含经》中的四圣谛、八正道、十二因缘、三十七菩提分法等，是释迦牟尼最初的教义。公元十二世纪后佛教在印度本土绝迹，随着现代佛法传播范围的日益扩大，佛教逐渐成为世界性的宗教。
纪念日.南传佛教订定的佛诞与涅槃日为同一日（卫塞节），在新历五月的满月，一般即农历四月