世界大战战败，日本主要在殖民地，通过同化政策（皇民化政策）来灌输日本文化、对构成大日本帝国的大和民族以外的少数民族（也包括库页岛、阿伊努等民族）实施同化，压抑其民族性。因此，近些年常常有人试图从历史或文化人类学角度上否定日本是多民族国家、宣称「日本是单一民族国家」(中曾根康弘)。针对皇民化政策，支持它的人说：「确实由于现在的民族自决思想，有对此持反对意见的人，但是相比同时期其他国家在殖民地实施的愚民政策或种族歧视政策，还是比较妥当和人道的」，但是也有主张文化多元主义者对此强烈反对。