青节度使军校。因军功为登州、淄州刺史。天复元年（901年），趁朱温胁迫唐昭宗东迁，节度使王师范命他袭取兖州。后来他随同王师范降朱温。后梁开平三年（909年），击灭刘知俊，收复被李茂贞佔据的长安。梁末帝朱友贞时，击灭以徐州叛投吴国的蒋殷。与李存勖多年征战。贞明六年（920年），段凝诬陷他逗留养寇，被毒杀。刘鄩先后娶郑国夫人和许国夫人天水姜氏，有子刘遂凝、刘遂膺、刘遂雍。又与朱温养子朱友谦为亲家，而《后梁赠中书令刘鄩墓碑》详载刘鄩三子婚配状况均无娶朱友谦女，刘鄩或有女嫁朱友谦子。