世纪时于圣座历史占有极大的影响力，圣座国土总监一职于1566年至1692年期间都是由姪子枢机职掌，以至于这两个专有名词被视为同义词。尔后随着教会的改革及圣座的世俗权力降低，姪子枢机也逐渐失权。最后教宗诺森十二世于1692年发布了宗座诏书《》，宣布由圣座国务枢机卿取代姪子枢机一职才禁止了这种做法，但是后继教宗仍然有任命姪子枢机，只是数量明显减少。