存的各个亚种之间表面区别甚微，后肢有三或四个趾。只有三趾箱龟大多数成年雄性个体的鲜红色头部特别容易分辨。
分佈.卡罗莱纳箱龟生活在开阔的林地、沼泽草甸、氾滥平原以及灌木丛生的草原地带。在美国缅因州、密歇根州到德克萨斯州、佛罗里达州都有这种龟的踪迹。加拿大南部的安大略省以及墨西哥湾及尤卡坦半岛也有发现。三个美国亚种东部箱龟、湾岸箱龟和佛罗里达象龟的分佈区域大致正如其名。三趾箱龟发现于美国中部。
习性.卡罗莱纳箱龟主要生活在陆地上，昼出夜伏，雨后也较容易寻