1817年至1867年期间，在美国殖民协会的组织下，有1万3千左右的美国黑奴横越大西洋，怀揣着“自由的爱把我们带到这里”的信念，来到西非的胡椒海岸，建立他们自己的定居点。他们在西非建立了两支非裔美国人的殖民地，其中一支来自英属北美的非裔并入了英国建立的塞拉利昂殖民地，定居在弗里敦，他们的后代被称为克里奥尔人，并发展出所谓的克里奥语，另一支则成为了美裔利比里亚人。在殖民地建立早期，美裔利比里亚人坚持他们的基督教信仰，只有偶尔会与传统的非洲本土宗教相综撮。他们讲非裔美国人白话英语，而且很少干涉当地土着社会，