，一艘从普利茅斯开往麻萨诸塞普利茅斯殖民地的客船五月花号满载着清教徒（加尔文宗）到达。当年冬天，不少人饥寒交迫，染病身亡。在当地原住民的帮助下，新移民学会狩猎、种植玉米、南瓜，并在来年迎来丰收。在欢庆丰收的日子，那些来自欧陆的新移民邀请原住民过来一同感谢神的赐予。1879年，加拿大率先制定感恩节的日期，定于每年10月第二个星期一，与美国的哥伦布日相同。1941年起，在美国把感恩节定于每年11月的第四个星期四，并休假一天，这一天通常被认为标志着圣诞採购季节的正式开始。至于联合国总部亦于感恩节当天放假。