小型巡洋舰，则应由具备高速作战能力的舰队巡洋舰取代。然而，以及等依然是巡洋舰的必要任务，但国力和海军力量均处于劣势的德国无法与英国一样按每种细分用途造舰，因此只得循“一舰多能”的方向发展出小巡洋舰类别。直至1916年，德意志帝国海军在完成了十艘科隆级小巡洋舰的订购之后，才重新启动舰队巡洋舰的开发。它们最初的目的是区别于搭载重型武器的科隆级而具备高速侦察能力，但在最终的迭代中，它们的武器已与前级同样强大。设计人员共计提交了五种方案：FK1、FK1a、FK2、FK3和FK4型。相关建议的设计排水量范围从至不