单向的世界史观会是一种一神教的观点，认为世界历史只有一种方向，世界有究极的初始状态，并且将会在某个时间点结束，如同基督教所说「我是开始亦是终结」，回教亦有相同观点。而循环史观则认为世界的状态是系统性而不断循环的，如同四季不断更迭，例如祆教、波斯拜日教和印度教。对于因果关系的世界观理解不只影响宗教传统，还有人类思想的其他层面，例如历史的目的、政治和经济理论、还有许多其他系统性思想：民主、独裁、无政府主义、资本主义、社会主义、共产主义。有了线型史观和非线型史观的不同理解，便会产生在科学思考上各具特征的抽