极为不同的材料所组成的装甲，钢铁和陶瓷是复合式装甲中最常见的材料型态。复合式装甲在1940年代首度开发而成，但因为工艺上的难度不获好评，在对抗头号的轻型坦克杀手的高爆反坦克弹不如中空装甲轻巧有力。当战车採用对中空装甲或更晚出现的反应装甲有相当的威胁的脱壳穿甲弹才被重新重视。即使如新式的乔巴姆装甲（）研发成功，早期的样品经常被人忽视，直到六十年代晚期才有使用此装甲的战车服役。复合式装甲的效果取决于它的材质成份，而且能够有效抵抗动能穿甲弹等军火武器。重金属，如贫铀，有时会用来增强重点部位对动能穿甲弹的防御力