定义.许多国际组织、政府机关、专业机构对食物废弃物都有各自的定义。
欧盟.在欧盟，厨余在1975至2000年间被定义为「任何食物成分，无论生或熟、已被丢弃、准备或必须被丢弃者」，直到2000年废除旧的欧洲联盟指令并以新的指令2008/98/EC替代为止。后者并没有对厨余一词做出定义。而同样含有上述定义的指令75/442/EEC则在1991(91/156)调整为加上「一种废弃物的分类」(Annex I)。
处理与应用.食物废弃物为一