动物学、考古学、族群遗传学等领域。社会生物学因为认为大多数的人类的行为都有遗传学基础而招致不少批评，包括理查德·李文丁（Richard Lewontin）和史蒂芬·古尔德。传统的演化论只能用来描述有遗传学基础的行为，道金斯于 1976 年出版的《自私的基因》中首次提出了模因作为基因的对应，让演化论可以套用到后天习得的行为。模因是可以自我复制的想法，透过人类的学习和模仿能力而在不同人们的意识之间传播。模因学最主要的贡献是试图定义文化的单位，然而因为道金斯的理论停留在单纯的假说，没有提供操作定义或量化模型，