天子有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，夫人主管妇礼。后世君主沿用为后宫妃嫔及外命妇位号。
用作妃嫔位号.
中国.汉时皇帝正室称皇后，妾室皆称夫人，后来又有美人、良人、八子等称号。后元（前157年），汉文帝逝世，留下遗诏，其中要求夫人以下至少使离宫回娘家。此时夫人应该为一个单独的封号。武帝建元二年春（前139年），卫子夫入宫，其后“子夫为夫人”。1983年，在对与汉武帝同时代的南越文帝赵眜墓葬所进行的考古发掘中，发现南越国妃嫔使用夫人这一封号。黄展岳认