纪录福冈县柳川市当地民众居住在由运河所架构出的水路网里的生活百态、以及与运河共处所呈现出的自然人文风情。影片在拍摄时也特别邀请柳川市的环境水路课课长广松传先生协助。作品虽为写实的纪录影片，但在部份段落穿插以动画的方式来表达剧情，并在一些段落引用先前宫崎骏在1984年执导的剧院动画《风之谷》配乐。后续在2003年中，《柳川堀割物语》则交由吉卜力工作室重新制成DVD发行。