军将常备舰队解散，重新编成为第一、二、三舰队，其中第一、第二舰队编组为联合舰队。新高编入第二舰队第四战队（旗舰浪速、高千穗、新高、明石），战队司令为瓜生外吉海军少将。1904年2月8-9日间，日本海军联合舰队主力对驻扎在旅顺港（俄方称亚瑟港）的俄国太平洋舰队发动突然袭击，日俄战争爆发。另一方面，瓜生的第4战队护送装载着陆军士兵的运输船。8日早上，瓜生所部与负责监视港内俄舰动向的日舰千代田会合。9日11:40，港内俄军防护巡洋舰瓦良格号和炮舰高丽人号拔锚离港。12:20装甲巡洋舰浅间开始对瓦良格号进行射击，