来最终将到达我们。但是如果事件发生在160亿光年以外，我们永远也接收不到信号。不论是通俗的还是专业的研究文章都会使用“宇宙”一词指代“可观测宇宙”，因为我们不可能知道任何与我们没有因果关系的事物。但至今没有发现指出“可观测宇宙”等同于整个宇宙。根据宇宙暴胀理论，如果暴胀起于大爆炸后10秒，那么似乎能有理地假设成目前宇宙的大小约等于光速乘以它的年龄，这样就意味着整个宇宙的大小至少比可观测宇宙大3x10倍（约1.5 × 10光年）。 有些更低的估计声称整个宇宙比可观测宇宙大250倍（约3兆4500亿光年）。