他前往河内，就读于行政学院（训练越南官员的法国学校）。他一生中仅有一次恋爱：他爱上了老师的一位女儿，但由于那位女性出家成为修女，所以吴廷琰终身不娶。
早期事业.启定六年（1921年），吴廷琰完成学业，被任命为香茶县知县，继长兄吴廷魁之后，成为一名阮朝官员。启定八年（1923年），吴廷琰先后担任香水县、广田县知县，后又升任海陵府知府。保大元年（1926年），25岁的吴廷琰晋升为宁顺道管道，负责管理300座村庄。他的晋升得益于吴廷魁与内阁领袖、天主教徒阮有排之女的联姻。阮有排深受法国人