80年大选，社会党与独立社会民主党（ASDI）、社会主义民主左翼联盟（UEDS）组成选举联盟共和社会主义阵线（FRS），但仍不敌中间偏右的民主联盟。社会党在1983年大选后，与社会民主党组成「中央集团」的中间派执政联盟。新政府开始进行葡萄牙加入欧洲经济共同体（欧共体）的入会谈判。1985年，中央集团垮台，社会党在同年大选中败北。社会党开始长达10年的在野时期。1995年，社会党在大选中大胜，结束10年的在野时期。1999年，社会党再次拿下多数的议会席次。2001年，社会党在地方选举中大败，安东尼奥·