克拉克帆船是欧洲史上第一款用作远洋航行的船舰，这是因为它的庞大体积能够在汪洋大海中保持稳定；此外，它被划分大量空间，得以摆放足够远洋航行的物资。西班牙和葡萄牙两个海上强权就是在15至16世纪期间使用这种帆船来进行远洋探险，并建立了一个又一个的殖民地。在法国，这种船被称为「'」或「'」，而西班牙和葡萄牙则皆称为「」（意思都是「船」）。
由来.「克拉克」这一个名称最早可以追溯至中世纪传入欧洲的阿拉伯语，以及希腊文'（'）一词（即「驳船」之意），当时的欧洲人以之来把新研发的大型帆船命名