至干宁三年（896年）降于王建。
家世和控制荆南.王建肇家世记载极少，二十四史里没有他的传。史籍首次提及他是光启三年（887年），当时他效命于自称山南东道留后并效忠于奉国军节度使秦宗权的赵德諲。秦宗权本是唐将，但已背叛唐僖宗并在蔡州称帝。这年十二月，赵德諲攻打荆南，杀节度使张瓌。随后，他留时任裨将王建肇守荆南，此时荆南军部江陵府在战后仅剩下几百户了。文德元年（888年）四月，归州刺史郭禹（本名成汭，因杀人亡命而改名）攻打荆南，驱逐王建肇。王建肇逃往黔州。大顺元年（890年）前后