民事管区的时间在近百年来一直是学者们争议的话题。管区主事官的模式可能源于主动或被动作的作为代近卫总长行事（agens vices praefectorum praetorio），在近卫总长不在罗马时被任命指挥禁卫军，这一做法始于193-235年的塞维鲁王朝。在三世纪最后的十年里，至少可以看到4位主事官在北非、埃及和安纳托利亚的行省中执行特殊任务。主事官一开始主要是管理“财政”区域官员、库务部（Res Summa或Res Sumarum）的审计官（rationales）和皇室财产部（Res Priva