文人袁枚也选择定居南京，在城西构筑随园。民国初年，朱自清和俞平伯以南京秦淮河为题，写作了同名散文《桨声灯影里的秦淮河》。1930年代，赛珍珠在南京住所中完成了让她获得诺贝尔文学奖的小说《大地》。现代南京仍是一个文学创作较为活跃的城市之一，拥有叶兆言、苏童等一批知名作家。2019年，南京被联合国教科文组织列入世界文学之都。南京是中国绘画、书法的重镇。在六朝时有王羲之、顾恺之等书画大家。在明末清初，在南京曾经产生过金陵八家——龚贤、樊圻、高岑、邹吉、吴宏、叶欣、胡造、谢荪；以及金陵九子——董其昌、王时敏