年龄未知，但在2003年的一次采访中，他估计自己大约40岁。阿帕12岁时父亲去世，他不得不承担起照料包括他母亲、两位姐妹和三位弟弟在内的整个家庭的责任。他退了学，做了一名登山队的挑夫以养家煳口。从1985年开始他正式将登山作为自己的职业，他为许多登山队做厨师和挑夫，但直到1990年他才获得机会首次登上珠峰。
登山生涯.1990年5月10日，阿帕在经历过三次失败后终于首次登顶珠峰，与他同行的是一支新西兰登山队，队长是着名登山家、首次登顶珠峰的两人之一埃德蒙·希拉里的儿子彼得·希拉里。