在1946年刚刚以纽约州历史上最大的优势再次赢得州长选举。本次初选一开始，他就处于领跑地位。然而杜威的劣势是他在共和党内的糟糕人缘，以及他那冷峻、刻板、工于心计的形象。塔夫脱则代表了共和党的保守派，这一派在整个中西部和南方部分地区都很有势力。塔夫脱认为罗斯福“新政”的许多福利措施妨害了商业利益，因此常常唿吁废除这些措施；对于美国参加国际事务，比如联合国，他也十分警惕。但他看起来像一个索然无味的政客，许多共和党领袖都觉得他太过保守也太具争议性，不适合作为总统候选人。范登堡和沃伦在他们各自的州都极受欢迎，但