屋在1927年成立以来，原本只贩售日文书籍。在第二次世界大战之后，日本人为了吸收新知，对外文书的需求殷切，当时的社长松原治看出这方面的市场，就从1951年起开始引进外文书，也让纪伊国屋创下营业佳绩。1964年，纪伊国屋将位于东京的新宿分店，从原本30坪，大举扩充到200坪，一跃成为日本的大型书店。1969年，纪伊国屋首次在海外开设分店，第一家海外分店位于美国加州的旧金山，随后陆续开设其他海外分店。纪伊国屋成了将日本书籍和文化输出海外的重要桥樑，而海外的分店也是日本本地分店及其他海外分店採购当地语文书