在1826年9月26日以“Bytown”之名建立，1850年1月1日合併为一个城镇，并于1855年1月1日以「渥太华」之名合併取代。并不断发展成为加拿大的政治和工业技术中心。城市的原有边界由后来经过多次的小规模兼并而扩大的。「渥太华」这个名称是来自渥太华人，在（Algonquin language）中的"adawe"，意思为「贸易」。渥太华常被华人简称为渥京。根据美世谘询的排名，渥太华是北美生活品质第一的城市。同时也是加拿大第二干净的城市和全球第三干净的城市。渥太华连续被联合国评为10个最适宜人类居