“苏俄功勋艺术工作者”的称号由1931年8月10日根据全俄罗斯中央执行委员会的法令设立。授予为苏俄文艺事业做出突出贡献，并有一定知名度的人士。接受此称号的对象包括艺术家、作曲家、歌手、作家、导演和画家等。1992年，在经历苏联解体后，“俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国”更改国号为“俄罗斯联邦”，该荣誉称号被“俄罗斯联邦功勋艺术工作者”所取代。