中部路段大部分的路段皆穿越山区，火车在此路段无法以一般的速度行驶；而在日本于台湾的统治逐渐稳定、岛内经济逐渐发达后，此现象严重影响到南北的货运运输，之后更于1917年发生了「滞货事件」。台湾总督府为了解决由此带来的交通瓶颈，决定在竹南到彰化间沿着台中港等中部沿海地带新筑一条平行的新线，称为「海线」（正式名称为「海岸线」），并将海线的尾端分别连接至台中和彰化（其中连接至台中的路线，即是今日的成追线）；而原来的竹南经台中到彰化的路段则称为「山线」（后来定名为「台中线」）。海线于1922年全线通车之后，竹