，在旅部“模范连”当学兵时冯治安是连长，吴化文是其密友。第16混成旅扩编为北洋陆军第11师，调入师部卫队营给冯玉祥当过传令员达2年之久。1925年1月入张家口的西北军干部学校受训，任学员第一大队长。因为长得又矮又胖，绰号“胖墩”。1925年夏与李席儒（方振武外甥）、尹心田、石友信（石友三弟弟）、陈登瀛、刘汝珍、邹桂五、李秉钧等西北军干部学校选派24人到苏联乌克兰基辅兵种混成干部学校（加米涅夫军官学校），分入工兵科、骑科、炮科学习，郝鹏举学砲兵指挥。由于郝鹏举抵制军校的政治时事课与马克思主义基础理论课，又经常