并压缩时常称为压缩文件。通常会存储目录结构，错误检测与纠正信息，注释，有时还使用加密。
应用.归档文件将文件系统数据和元数据存储在特定文件的内容内，因此即便不支持文件系统，也可以存储在系统上，或通过通道发送文件内容。例如：通过电子邮件的发送目录结构。除存档目的外，归档文件经常用于打包分发软件，因为软件内容通常分布在多个文件中。该档案便称为打包文件。 软件包关于内容通常还有其他约定，例如需要清单文件，并且将所得格式称为包格式。 例如Debian的Deb，Java的JAR和Andr