尔斯滕费尔德布鲁克士官学校就读。除此之外，外界对海登早年生活的情况所知并不多。德国于第一次世界大战战败后，国内恶性通货膨胀、大规模失业、贫穷、犯罪与民心惶惶等问题层出不穷。在此时期，海登加入了一个自由军团组织。1919年，一个名为「德国工人党」的小型右翼政治团体在慕尼黑成立。隔年，该党改名为「国家社会主义德国工人党」，也就是俗称的纳粹党。该党反对《凡尔赛条约》所订下的条件，并积极鼓吹反犹太主义与反布尔什维克主义等政治主张。在1919年下半年与1920年早期的数场集会中，反纳粹党群众经常试图打断纳粹党