人种（包括欧洲人与非洲黑人）、文化、传染病、甚至思想观念的突发性交流。它是人类历史上的跨越种族、地域的一件重要事件。1492年哥伦布首次航行到美洲大陆，不仅世纪性大规模航海的开始，更是旧大陆与新大陆之间联系的开始，引发各种生态上的巨大转变。历史学者艾弗瑞．克罗斯比（Alfred W. Crosby）在1972年出版的着作《哥伦布大交换》（）中，首先提出这个观念。哥伦布大交换对地球上的每个社会带来巨大的影响。如欧洲人携带新的疾病传入美洲，美洲的原住民因为没有抗体，所以造成很多人丧生于天花并且造成大量的文化