经常在画面角落里带上猫。据弟子说他爱猫到作坊里到处养猫的地步。1842年幕府包括禁止演员、艺妓绘的道德整肃中，歌川国芳被捕而且交了罚款。50年代后，他的作品品质开始下降，晚年受疾病和忧郁的困扰。1861年死于江户（今东京）。他最着名的一个学生是月冈芳年。