颈龟下目，以及数个从化石得知的若干原始的已灭绝演化支。这个演化支范围是由一些非常早分化出来的基础类群、以及Centrocryptodira演化支（包含现存曲颈龟亚目，与现存物种的史前近亲，也包含近代曲颈龟类）组成。另一个说法将“曲颈龟亚目”一词限定为冠群演化支，范围相当于近代曲颈龟类（Polycryptodira），按照这种版本的分类法，这时的曲颈龟亚目应被称作Cryptodiramorpha。依照这个版本，侧颈龟亚目和曲颈龟亚目就不再是姐妹分类单元了。按照第一种界定方法，曲颈龟亚目分类如下：曲