。版权最初的涵义是copyright（版和权），也就是复制权。此乃因过去印刷术的不普及，当时社会认为附随于着作物最重要之权利莫过于将之印刷出版之权，故有此称唿。不过随着时代演进及科技的进步，着作的种类逐渐增加。世界上第一部版权法，英国《安娜法令》开始保护作者的权利，而不仅仅是出版者的权利。1791年，法国颁布了《表演权法》，开始重视保护作者的表演权利。1793年又颁布了《作者权法》，作者的精神权利得到了进一步的重视。版权一词已渐渐不能含括所有着作物相关之权利内容。19世纪后半叶，日本融合大陆法系的着作权