调音师感受钢琴上某一键所发出的声响并与标准音高参照，然后调整钢琴的音高（借由调整琴弦的松紧）直到与标准音高相合。一个调音师能分辨的最小的频率偏差与受到很多因素影响，包括音量、音的长短、频率变换的速度以及调音师的训练程度。然而，最小可觉差常常被定义为五音分。（分的定义为：欲调整的音与相邻两音的频率差的1/100）现在的调音师多有借助于调音器。调音器为一电子仪器，当接收到声波震动时，会显示其音高，调音师再依此调整钢琴音高。