英语中Token economy一词最早被用作称唿一种针对特定欲望（英语：Specified target behaviors），根据操作制约原理所设计的行为治疗法，其使用代币可置换食物、看电视时间或是其他奖励。常用于建立精神病院患者及管训处分人员的行为管理方法。也被广泛应用到小孩教养及自我控制方面。在中文语境下的含义有别于既往的西洋定义，令牌系统只用于表示一种网络经济体系，又称通证经济、代币经济。令牌系统普遍指代使用虚拟货币或加密的资源使用权等具有可溯性与唯一性的交易媒介进行激励的，特别是使用区块