队历经了一波换血潮，绝大多数「黄金世代」的球员渐渐被年轻球员所取代。2004年欧洲国家盃外围赛，克罗埃西亚最终靠着达多·普尔绍一记左脚射门，在附加赛中以2–1击败斯洛维尼亚，顺利晋级欧洲国家盃赛事。在葡萄牙的分组赛中，克罗埃西亚先是分别以0–0和2–2与瑞士和上届冠军法国踢和，但在以2–4败给英格兰后，无缘晋级 。巴里奇的两年执教合约在2004年6月到期后未获续约。前克罗埃西亚国脚在2004年7月被任命为新任国家队总教练。在克兰尼察的执教之下，克罗埃西亚在2006年世界盃外围赛一败未尝，在瑞典和保加利亚之上