卢沟桥事变爆发，日军从卢沟桥进攻平津地区，不久华北沦陷，中日全面开战。8月13日，中日双方在上海及周边地区展开大规模会战，淞沪会战爆发。12月13日，南京保卫战南京失守，侵华日军主导下发生南京大屠杀，远东国际军事法庭统计20万至30万人遇难；中国首都迁至重庆，重庆成为中国的战时首都。1941年12月8日，日本舰队突袭太平洋美海军基地珍珠港，太平洋其他地区日军亦四出攻击，美国、英国与日本互相宣战，中国亦正式并及德国、意大利。1943年11月，中、美、英三国元首发表《开罗宣言》，要求日本应将窃取自中国之所有