狭义上则指「式三番」以及「能」。从中世纪以来长期被称为「猿乐」、「申乐」、「猿（申）乐之能」，但从明治时代改称为「能乐」后，能乐就成为了一般的通称。以下针对能（狭义的能乐）作介绍。能是以主角演员的歌舞为中心，与伴奏之唱唸及奏乐所构成的音乐剧。演员使用面具是能的特征；能的面具称为能面。戏剧的要素是由舞蹈（舞）、唱唸（谣）和奏乐（囃子）所构成。其中负责舞与谣等实际表演技巧的是主角（仕手：，能的主角）、配角（脇：，能的配角）以及狂言演员（狂言方）；负责音乐伴奏的是乐师（），由笛乐师（笛方）、小鼓乐师（小鼓方）