，不久废帝自立，是为齐明帝。齐明帝继位后，利用典签官大杀宗室诸王，高帝、武帝和萧昭业的父亲追尊文帝萧长懋的诸子都被杀尽。萧鸾晚年病重，相当尊重道教与厌胜之术，将所有的服装都改为红色；而且萧鸾还特地下诏向官府征求银鱼以为药剂。因高帝旧将王敬则以拥戴高帝孙萧子恪为由起兵，他曾想杀掉高、武二帝在世的孙子六十余人，但在王敬则败亡后作罢。498年萧鸾病故，葬于兴安陵。齐明帝去世后由太子萧宝卷继立。他狠辣刚暴，杀害顾命大臣，激起各地方镇叛乱。乱事平定后，他又杀平乱有功的尚书令萧懿。501年萧懿之弟雍州刺史萧衍宣佈举