首相以外，他是历史上仅有的三位不是从牛津大学或剑桥大学毕业的首相之一（另外两位是1846年至1852年担任首相的约翰·罗素勋爵，他在爱丁堡大学毕业；以及自1762年至1763年任相的约翰·斯图尔特，第三代比特伯爵，他在莱顿大学毕业）。张伯伦学习的是冶金学，但毕业后到了一家会计师事务所工作。1890年他们家财政状况不景气，他和兄长奥斯汀到南美安德罗斯岛经营菠萝麻种植园，但没有成功，1896年种植园倒闭，他回到英国。回国后他的事业倒很顺利，他先后在伯明翰几家工厂担任经理，经营金属制造业，逐渐有了名气，成