比赛小项和取消了6个比赛小项，所以本届赛事相对于2004年夏季奥林匹克运动会的301个小项增加了一个。
大项.2008年夏季奥林匹克运动会共有比赛大项二十八个，其中水上项目可分成游泳、花样游泳、跳水和水球，皮划艇可分成激流回旋和静水，自行车可分成场地赛、公路赛、山地赛和小轮车，体操可分为竞技体操、蹦床和艺术体操，排球可分成室内排球和沙滩排球，所以共有三十八个分项。三十八个分项之中，田径项目有最多的47个小项，佔整体项数近六分之一。而棒球项目和垒球项目则各佔有最少的1个小项，佔不