市中心地位的下降，西方的文化衰落了。教育，成了教会和修道院的封存物。在8世纪的加洛林王朝，有过经典文化的复兴。相对于西方世界，东部帝国（拜占庭）的正规教育和文化高度发展，在“黄金时代”，帝国的科学、哲学和其他领域的知识有了进一步的提高。而在更远的东方，伊斯兰教侵蚀了一些东部帝国教区。
经典教育.经典教育系统，涉及语法、拉丁语、希腊语、修辞学，继续存在了好几百年。学生们一遍又一遍地阅读经典作品，并通过模仿写出自己的文章。4世纪时，这项教育系统已经基督教化。在《论基督教学养》（开始于3