长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部，而不是像一些文艺作品中介绍的长在松柏的枝上。灵芝不是植物，自身不能进行光合作用，只能从其他有机物或是腐树中摄取养料。灵芝是一种坚硬、多孢子和微带苦涩的大型真菌。当达到成熟期的灵芝就会喷出粉状的孢子，从而进行繁殖。现在野生的灵芝已经很少见，且品质不容易控制，当今以中国海南岛产量最多，菌种最丰富，市场上大部分都是人工种植的，中国大陆比较出名的人工种植灵芝的产地是福建省武夷山。另台湾研究灵芝较出名的灵芝产地有台北、石碇与花莲。