使之前身，与唐朝的观察使性质不同，为路一级司法官员。元朝改按察使为肃政廉访使，简称廉访使，因此按察使俗称「廉访」，为道一级司法官员兼监察。明朝省级（其实明朝并不置行省，「省」只是民间对三司辖区继续使用的俗称）之权力一分为三，由三司分掌，分别是承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司，布政使管“民政”，按察使管“刑名”，都指挥使则管“军事”。清朝布政使不再是一省长官，是隶属于总督或（及）巡抚的首席省级官员，主管民政赋税；按察使职掌司法依旧不变；都指挥使废置不设。《尚书》：“汝陈时臬。” 孔颖达《