种尺度上起作用的某种物理机制，构建了当今我们观测到的宇宙结构。如果不是重力，那会是什么？猎户座大星云就是恆星形成区的一个例子。当大质量的恆星在分子云内形成，它们不仅将照亮那团云气，也会使氢电离，创造出HII区。所有的恆星，有生之年的绝大部分时间都是主序星，主要是燃烧氢元素，经由核融合产生氦。然而，不同质量的恆星在其演化阶段有着截然不同的性质，大质量恆星不仅最终的命运和低质量恆星不同，它们的亮度和对周遭环境的冲击也不同。因此，天文学家经常以质量将恆星分成不同的群组：
原恆星形成.