之前，也就是被彼特拉克视为黑暗的时期，由此变成了一个在古典和现代之间一个“中间（Middle）”的时期。“中世纪（英语：Middle Age）”这个词首次被比昂多（ ）在大约1439年的时候提到。
宗教改革.在16、17世纪的宗教改革期间，基督新教徒们把中世纪表述成是天主教腐化堕落的时期。彼特拉克的作品并不从本质上抨击基督教（除了人道主义的思想外）。而他深深地执着于寻求上帝——这同样也不是反对基督教，于是他与他的作品被当作来恢复被新教徒视为圣经的基督的一个动机。为了应对新教徒，罗马