。他与竹中重治（半兵卫）是襄赞秀吉取得天下的参谋双璧，后世并称为「两兵卫」。
播州时代.黑田家的发祥地在近江伊香郡黑田村，家系是源自鎌仓时代宇多源氏佐佐木一党（京极氏）分出的播磨源氏。孝高的祖父黑田重隆早年制售眼药，后来出仕于播磨国御着城主小寺政职。政职对黑田一族相当重视，任命重隆为重臣，并于天文14年（1545年）任命为姬路城主，再将自己的养女嫁于重隆之子黑田职隆，且将自己的姓氏赐与黑田家。孝高于天文15年11月29日（1546年12月22日）生于播磨国的姬路城，幼名万吉。永