纳赫大公世子卡尔·奥古斯特的次子，萨克森-魏玛-艾森纳赫末代大公威廉·恩斯特的弟弟。由于祖母索菲公主是荷兰国王威廉三世的妹妹，当威廉三世的女儿威廉明娜继位为女王时，博恩哈德名列王位的第四顺位继承人，排在祖母、父亲和哥哥之后。威廉明娜的母亲、摄政王太后埃玛曾经安排博恩哈德作为威廉明娜丈夫的人选，但两人见面后威廉明娜对他没什么兴趣。博恩哈德此后变得郁郁寡欢，最后于1900年因结核病去世。