生于云南省江川县翠峰乡栗园村，未满周岁，父亲弃养（一说亡故），由母亲姚氏独力扶养成人。他自幼好学，1909年9月中乡试。1909年，唐淮源赴昆明参加省试，进入云南陆军讲武堂丙班二队，和朱德、金汉鼎等为同学，并结拜。在学期间受到李根源革命思想影响，加入中国同盟会。宣统三年（1911年）辛亥武昌起义之后，唐淮源响应革命党人，于10月30日（农历九月初九）在昆明参加重九起义。当时，云南扩充新军，急需下级军官，乃从讲武堂学生中选优秀学生100多人编为特别班。唐淮源、朱德、金汉鼎等同时被选入特别班，经过训练，提前8个