18年，李佳恩以练习生身份参加《PRODUCE 48》，在节目中的通过两次评价考核留在A班，并蝉联三周冠军。参赛过程中从未跌出前8名的她，于8月31日的决赛中以第14名作结，无缘进入12人女团IZ*ONE，令外界感到意外。2019年7月6日，与Pledis娱乐的合约到期不续约，退出组合并离开公司。7月16日，High娱乐宣布与李佳恩签约。<br>2020年11月18日，首尔高等法院刑事1部公开表示《PRODUCE 48》，最终真实排名结果李佳恩是第5名。<br>