党代表兼营长、招募处处长。1927年，参加广州暴动，任广州军委士兵运动委员会主席。1928年，担任中央福建巡视员，赴任福建省委军事运动委员会主席，组建福建省中共地下党组织。1929年12月，中共中央派他与陈明进入苏联莫斯科共产主义劳动大学学习，因反对王明主张而遭到监禁，被发配至高尔基汽车厂。1933年，恢复党籍。1934年，因王明、康生阻挠，周肃清回国受阻。1936年夏，考上莫斯科鲍曼大学。1936年底，因苏联大肃反运动，周肃清再次被捕，发配至北极沃尔库塔的集中营。1955年，经周恩来、贺龙等人关心