11年辛亥革命爆发的消息传到西藏后，西藏发生动乱，清朝官员及驻军被噶厦政府赶出西藏。卫藏由西藏噶厦统治，而安多、康区则主要由不同势力的土司或中华民国政府统治。1913年1月11日，十三世达赖喇嘛派人在蒙古库伦签订蒙藏条约，互相承认独立。1913年10月，西藏、英国和北洋政府的代表在西姆拉举行三方会谈，1914年3月，英方代表亨利·麦克马洪以支持西藏独立为条件，换取西藏方面接受了麦克马洪线。同年7月3日北洋政府退出谈判，同日英国与噶厦政府签署了《西姆拉条约》，但西藏后来拒绝承认该条约。1914年，中华民国