邦学生的弗罗尔·莫代夫人（Antoinette Mauté de Fleurville）的关照，1872年，德布西进入巴黎音乐学院，在那里学习了12年，他的作曲课、音乐理论及历史课、声课、钢琴课、风琴课、声乐课，老师们几乎都是当时的知名音乐家。包括塞扎尔·弗兰克。德布西是一位视谱能力极强的学生，他的钢琴弹奏得非常出色，可以进行专业演奏，他演奏过贝多芬、舒曼和韦伯的钢琴奏鸣曲，肖邦的《第二叙事曲》。1880年到1882年，德布西在俄罗斯，给冯·梅克夫人的孩子当音乐教师，巧的是这位夫人正是柴可夫斯基的赞助人