，因此小泽舰队18日即派出42架侦察机出动搜索，并加上马里亚那方面的回报，在与第五舰队保持距离的同时仍充分的掌握美军位置。同日夜间，第58特遣舰队指挥官米契尔，力主美军连夜西进，发现日本舰队后就全力将其消灭决一死战，并同时与第58特遣舰队第7支队司令威利斯·李（Willis Augustus Lee, Jr，时任海军中将）讨论连夜进击与日本展开夜战的可能，但斯普鲁恩斯仍一如以往谨慎，不以歼灭日本舰队而以掩护塞班为重，下令第58特遣舰队白天西进，晚上便东撤，不得离开能支援塞班的距离，採取保守防御的态度，而非像