1890年5月10日出生于德国的维尔茨堡，父亲为巴伐利亚一个砲兵团的上尉，约德尔有1位长兄和3位姊姊（之后都夭折而死）。他进入慕尼黑的军校就读，并于1910年毕业。自学校毕业后，约德尔加入了巴伐利亚砲兵团，作为见习军官，于1912年晋升为少尉。第一次世界大战期间，他担任西线德军的砲兵军官，有2次负伤，且表现良好。在1917年，约德尔曾到东线短期的服役。 第一次世界大战后，在凡尔赛条约的大裁军下，约德尔作为极少数留下的军官，继续在德国国防军中服务。 约德尔于1913年9月娶了艾玛·冯·布里恩（Irma