从经济学角度研究区域经济发展与区域关系协调的科学。其与区位理论既有联系，也存在区别。
在中国的发展.区域经济学是二战后在世界上新兴起来的一门学科。改革开放以后，区域经济学作为一门独立的学科在中国大陆出现，属于二级学科，是经济学的重要分支。尽管国内该学科起步较晚，但是为满足经济发展的需求，它的发展很快，形成了若干研究中心。中国科学院地理研究所经济地理学部，以吴传钧、陆大道等为代表，主要研究成果体现在国土整治、区域开发等方面。中国人民大学区域与城市经济研究所是最早以“区域经济”命