国家的领土上展开军事行动，尤其是如果该国家并没能力或者不愿意处理问题本身时。约翰·贝林格表示这样的结论是合理的，他说「因为过去针对巴基斯坦情报部门与塔利班之间的密切联系便有所关注，而事实上从宾·拉登所在房子沿着街道右侧不远处便是巴基斯坦的军事基地」。美国司法部长埃里克·霍尔德于美国参议院司法委员会作证时表示美国的袭击是合法的，他表示：「对于宾·拉登所採取的任务行动是正当的『国家自卫行为』。……作为一名基地组织的领导人、同时还组织了执行小组展开了九一一恐怖袭击事件，这些都足以让他被列为一名躲藏在他处的敌方指挥