六年（1279年），元世祖忽必烈委派同知太史院士郭守敬主持全国性“四海测验”，往南海某岛屿上观测其纬度，《广舆图》把西沙群岛标为「千里长沙」，南沙群岛标为「万里石塘」。汪大渊所着《岛夷志略》称南海诸岛为万里石塘。至元二十九年（1292年），元世祖派遣大将史弼领兵五千远征爪哇。《元史》载元军「发泉州，……过七洲洋，万里石塘（南沙群岛），历交趾，占城界」巡辖了南沙群岛。明朝，王佐《琼台外记》载，万州辖有“长沙”“石塘”。《坤舆万国全图》（传入日本的上色版）将南沙群岛标註为「万里长沙」。《混一疆理历代国都之图