，新的统治菁英经由代议民主与官僚制度，控制了政府。民粹主义这个词的意义又开始转变。统治菁英以这个词，来称唿那些诉求直接民主与草根民主的人士。统治菁英认为，人民缺少做出决定的知识，易受感情影响，主张应该交给有能力做出决策的专家来决定政策。人民拥有的权力是选举权，在决定出政治领袖之后，就不适宜再直接做出政治决定。
美洲.在美国，则是在19世纪晚期到20世纪早期，即进步主义时期，出现了许多民粹亲农工政党，像是人民党、美钞党（United States Greenback Party）、亨