活动内容是前往人类抱有潜在恐惧感的地点（例如夜晚的森林）来验证勇气与观察所发生的事件。日本文化中很多灵异现象出现在夏季，因此伴有精神恐惧的试胆活动多在夏季举行。
起源.在平安时代末期的一本名为《大镜》的书中记载，当时的皇帝花山天皇在某个夏天的午夜3时，让的三个儿子一同到传说有鬼出没的一间屋子，而只有藤原道长坚持到最后。作为到过鬼屋的证据，藤原道长用刀割下了柱子的一角带了回去。这是最早被记载的“试胆大会”。