科学院评估此次地震的烈度为8(VIII) 度，受灾范围约16,340平方公里（按地震烈度6度模拟区域计算），主要涉及岷县、漳县、礼县、宕昌县、临潭县、卓尼县等区域；结合当地人口数据，地震影响范围内受灾人口约90万。除了定西市外，甘肃省其他地区及周边的陇南市、天水市、兰州震感明显，西安有强烈震感，成都、绵阳等地均有震感。
成因.该次地震发生在临潭-宕昌断裂带附近(距离小于14km)。1900年以来，震中附近100公里范围内曾发生8次5级以上地震，最大地震为1961年10月1日岷县5