期陆续爆发民变。白莲教于1770年代举兵，后来又于1796年爆发川楚教乱，八年后被清军镇压，领袖王三槐被处死。台湾天地会领袖林爽文于1787年发动林爽文事件，历时一年多。1795年干隆帝因为誓言禅位于子颙琰，即嘉庆帝。干隆虽为太上皇，但依然「训政」至1799年去世，嘉庆帝方得以亲政。然而嘉庆帝未能解决弊端，清朝继续走向衰退。
疆域.干隆二十四年（1759年），清朝平定新疆，让北起自萨彦岭，东北至外兴安岭，东含库页岛，西至巴尔喀什湖地区皆纳入清朝的版图，形成了空前「大一统」的多民族国