军队兵力相同。然而刘劭却与二弟始兴王刘濬行巫蛊之事，终令文帝失望至极，打算废掉太子。但东宫军队在元嘉三十年（453年）已获增兵达万人，刘劭遂以这支军队在二月发动兵变弒父篡位，也杀了政敌徐湛之、江湛等官员，接着他又将长沙王刘瑾、瑾弟刘楷、临川王刘烨、桂阳侯刘觊、新渝侯刘玠这几位有前怨的宗室杀死，义康留下的四名儿子刘允、刘肱、刘珣及刘昙辩虽被削为庶人，亦被刘劭派人杀死。兵变发生时正在讨伐蛮族的文帝三子，武陵王刘骏得知文帝被杀后，立即传檄各州，并率领大军进攻建康作讨伐。四月，率领讨伐军前锋的柳元景于新亭击败刘劭，