形成的真菌以取得有机养分。本属是目前已知唯一一类菌异营的苔藓植物，其寄生的真菌多属担子菌门，例如的物种，而的植物也常与担子菌门真菌形成菌根。腐生苔属目前已知有两种物种，其中""全株均呈白色，生长在沼泽中，常与桦木一起出现，广泛分佈于欧洲北部，并曾在格陵兰岛出现。另一物种"Cryptothallus hirsutus"于1977年在哥斯大黎加被发现，并于1996年被发表为新种，该物种仅分别于1977年与1979年被採集到，目前对其所知甚少，亦尚不确定其是否为菌异营植物。