天文学家的兴趣，因为这有助于他们精进搜寻太阳系外行星的技术。当时的搜寻系外行星的方式只适用下列几种行星：引力场足以令恆星的自行或径向速度的都卜勒效应产生明显变化的巨大行星；与母星非常近，且会使其亮度下降的巨大行星；通过背景恆星时，与母恆星分离产生类似爱因斯坦环或微引力透镜现象的行星。测量金星凌日的仪器对于亮度变化相当敏感，因为行星通过母恆星盘面前方时，恆星亮度下降幅度相当小：例如太阳在金星凌日时视星等只下降了约0.001。而这也为搜寻到较小的系外行星创造了条件，因为较小的系外行星在凌星时也会使母恆星亮度小幅