930年代中期，正在复兴的德国舰队也转向了“华盛顿”型巡洋舰的想法。这使得纳粹德国海军声称拥有国家海军大型舰队的地位，这意味着亦具备所有主要级别的舰艇的可用性。1934年，德国开始重巡洋舰的设计工作。几乎变得清晰起来的是，要适应达到10,000吨的排水量、搭载八门203毫米火砲、足够的装甲防护和机械，还要能够提供32节的航速实际上是不可能的事。虽然有种想法是将火砲的口径缩小至190毫米，但是很明显，这只能节省100吨。在此期间，德国实际上已经废除了凡尔赛条约的条款，但当时阿道夫·希特勒在枱面上仍然愿意保