桑之余便教诲诱导宗族。王延六十岁时，仕官于前赵刘聪，后来迁任尚书左丞，官至金紫光禄大夫。建兴四年（316年），太宰河间王刘易、大将军勃海王刘敷、御史大夫陈元达和王延等人都到皇宫上奏表劝谏，弹劾常侍王沈矫诏诬陷忠臣，希望能够将王沈等人免官治罪，由于相国刘粲维护王沈，王沈等人反被封为列侯。大兴元年（318年），刘聪立王沈的养女为左皇后，尚书令王鑑、中书监崔懿之、中书令曹恂前往进谏，王鑑等人被收补被送往刑场斩首，王延急忙骑马赶来，打算进宫劝谏，但被守门者挡下且没给予通报。六月，刘聪病逝，刘粲即位，