运动也愈发高涨。为了维持政权，慈禧作出要立宪的姿态。1905年（光绪三十一年）派五大臣出洋考察，1906年（光绪三十二年）又下诏预备立宪，1908（光绪三十四年）年颁布《钦定宪法大纲》，内容仿照德国和日本的宪法，维护皇帝“君上大权”。1908年美国总统老罗斯福签署法案，退还庚子赔款（庚款）一千多万美元，希望让中国人认识西洋文化，支持留美教育，与照顾中国官派留美学生；之后，英国、法国、比利时、意大利、荷兰等国相继；七国退还中国庚子之赔款“溢款”总数，约在海关银三亿两左右。
晚年