大地震，城垣全毁，仅存东门。次年，日本当局制定都市计画并实施市区改正，重建后之嘉义市，工商业及交通开始发展，明治四十年建设通阿里山之铁道（即阿里山森林铁路）。大正九年（1920年），第八次改革隶台南州嘉义郡之下，开始实施地方自治，嘉义正式成为自治团体的嘉义街，昭和五年（1930年）嘉义街改陞为「州辖市」，嘉义市自此正式诞生，为台南州直辖。民国三十四年（1945年），台湾改归中华民国，重庆国民政府通过之台湾接管计划纲要地方政制，认为嘉义之名不妥，有认可清国政权之嫌，特地将嘉义市改为爽文市来纪念林爽文，为该计