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发育.人体皮肤表皮基底层的黑素细胞是由早期胚胎阶段神经嵴分化而来。这种细胞能够进行长距离的移动，因此许多区域都有黑素细胞的存在。黑色素细胞瘤很容易在此时发生。
功能.黑素细胞的其中一个主要功能是在黑素小体合成黑素颗粒。黑素合成过程需要的酶，包括酪氨酸激酶 (TYR) 、酪氨酸酶相关蛋白 (TYRP-1) 和多巴色素异构酶 (DCT) 。黑素合成量取决于酪氨酸激酶的含量和活性大小。黑素细胞中合成的黑素以黑素体形式被转运。黑素相关转运蛋白Rab27a是一种