闹龙舟》中的一场杂耍中首创了《江北空城计》，后来改编为独脚戏《夜未央》，钱化佛由此成为独脚戏的创始人。钱化佛参加了“盛世之音”、“天籁集”等票房，获知名京剧演员赵如泉、盖叫天等指点。后经七盏灯（毛韵珂）介绍，在大舞台和赵如泉、小达子（李少春的父亲，李宝春的祖父）搭班演出《狸猫换太子》，小达子饰包公，钱化佛饰包兴。钱化佛唱了十余年京剧，成为票友下海的知名丑角。时人赞他：“扮演古今人物无不形容毕肖，声吻宛然，洵神乎其技矣。”孙中山观剧之后，称赞钱化佛为“化佛剧家”，并亲书“作如是观”横额赠与钱化佛。19