造成波兰立陶宛联邦灭亡的三次瓜分波兰之中的第一次。这次瓜分背后的主要目的是扩展俄罗斯帝国势力，以威慑普鲁士王国及哈布斯堡。日渐衰弱的波兰立陶宛联邦国土，包括其中已被俄罗斯统治的部分，遭到它比较强盛的邻国——奥地利、俄罗斯和普鲁士——的瓜分，而使上述三国在东欧重新达到权力平衡。由于波兰无力保卫自身国土，再加上外国军力早已驻扎在波兰国内，于是波兰国会（波兰称之为瑟姆，Sejm）在1773年由上述三个政权召开的中，承认了这次瓜分。
背景.十七世纪末与十八世纪初，波兰立陶宛联邦的地位一落千