，那么这个细胞就可能出现新的性状。基因工程就是利用这一个原理，以达到特定的目的。比如说，粮食作物如果被注入了北极鱼类的基因，就可以生产一种抗冻蛋白来保护它们的叶子，从而避免霜冻所带来的危害。其它的例子还包括，可以加入在苏云金芽孢杆菌中发现的、能产生天然杀虫剂的基因。加入这种基因的植物能够杀死吃这些植物的虫子，但是对人类却是无害的。这种转基因植物，是在其生长之前注入的，因此这种基因会存在于植物的各个部分，包括植物的种子、花粉等，以至其后代都携带有这些基因。这种可能会将新基因（以及对应的新性状）传播到野生植物中