战早期的1914年从德国夺取了特鲁克在内的南洋群岛，并作为“探索南洋宝库的阶梯”精心经营了二十余年。1939年，日本以特鲁克为基地创设防卫内南洋的，开始真正挖掘其军事价值。次年，大批南洋原住民、朝鲜劳工与日本囚徒应征来到特鲁克，为日军建设军用设施。至太平洋战争爆发前夕，岛上共建成跑道五条、无线电通讯站五座、雷达基站一座、鱼雷艇基地一处、以及为数众多的水上飞机基地、潜艇坞、储油罐和兵营等，俨然是可以与列强争夺的世界级海上要塞。联合舰队从1942年7月起将特鲁克作为前线基地，旗舰武藏号战列舰常驻于此。海军也将司