不一定要做最大的银行」；其后，他曾二度受邀拜访日本相关单位。1984年9月，杨基铨转任华南银行董事长；该行在他三年多任期内存放款、外汇及盈余皆位居当时台湾三大商业银行中的首位。
退休及病逝.1988年3月1日，杨基铨正式宣布退休，离开长达四十八年的公务生涯。 此后，杨基铨曾担任中华民国软式网球协会、OISCA中华民国总会等民间团体的理事长，也曾出任国泰信託公司以及庆丰商业银行的副董事长等职位，并成立财团法人国际文化基金会。2000年，陈水扁在就任第10任中华民国总统后礼