机构的政治制度，亦被称为二院制。与之相对的制度称为一院制，即是只有单一议会作为立法机构。
概要.，当时设有全是贵族产生的元老院和罗马男性公民产生的平民大会，以互相制衡。欧洲封建时代的等级会议中，当时的议会包括神职人员、贵族、平民等三至四个等级的成员，后来不同等级的成员各自开会，共商国事，遂乃形成多院制（包括三院制和四院制）。现时多院制已不存在，大部分国家不是两院制，就是一院制。英国式两院制是源于英国国会建立初期，贵族和平民的利益无法平衡，于是设立由贵族组成的英国上议院和以平