平安时代以降，祇园社将素戋呜尊和牛头天王习合，所以武塔神亦随着习合。然而「武塔」并非日本的固有名词，有一说「武塔」来自朝鲜巫教的「巫堂（무당）」。巫堂即朝鲜萨满教的巫女，以巫术占卜治病、驱邪除魔、抚慰亡灵等。另有一说「武塔」来自音近之「牡丹」，亦或是跟毗沙门天习合的托塔李天王李靖有关。平安时代辞书《》记载：「自天竺北方有国，其名曰九相；其中有园，名曰吉祥；其园中有城，其城有王、牛头天王，又名曰武塔天神。」阴阳道书籍《》则谓天刑星的转生，乃吉祥天王舎城的大王「商贵帝」。