盃的申办程序于2009年1月开始，申办国家必须于2月2日前完成申请手续。申办2018年世界盃的国家共有8个国家，包括荷兰/比利时（联合申办）、西班牙/葡萄牙（联合申办）、俄罗斯及英格兰，原本墨西哥与印尼亦有意申办，惟墨西哥其后于2009年底取消申请，印度尼西亚则于2010年初被国际足协评定不符合资格而遭拒绝申请。由于没有非欧洲国家申办2018年世界盃，根据国际足协禁止同一洲连续主办两届世界盃的规则，因此2022年世界盃不可以由欧洲国家申办。22位国际足协执委于2010年12月2日在苏黎世就2018年世界