药物需要医生处方才能由药房配药。联邦政府授权（任何专科）医生、、执业护士和、兽医、牙医、和验光师开立受管制药物的处方。然后会给予配方一个独特的《》（简称为CSA）编号；例如，许多其他心理谘商师和物理治疗人员，包括基层、、紧急医疗技术员、大多数心理师和社会工作者，均无权开具处方药物或管制药物。所谓 “legend drugs” 是处方药的另一个称法。CSA是美国国会于1970年通过，由当时的总统理查·尼克森签署成为法律。这个法案规范受到“管制”药物的生产、进口、拥有、使用、和分配。法案把相关药物分为五个种类