代.在1970年的州长大选中，瑟蒙德更看重保守派的候选人艾伯特·沃森，可是他被政治主张更温和的民主党人打败。这之后，瑟蒙德对于改变人种之间关系的政治观点渐渐变得温和。1971年，瑟蒙德任命一个美国黑人托马斯·莫斯作为他的下属；1983年，他支持将马丁·路德·金的生日立法为联邦政府法定节日。但是瑟蒙德从来没有放弃他早期的关于种族隔离的观点。
1980年及以后.1980年美国总统选举，他支持罗纳德·里根。共和党重夺参议院控制权后，他成为参议院临时议长。1981：参议院临时议长