一系列事件已造成了俄罗斯的不稳定。1598年，鲁里克王朝的最后继承人，沙皇费奥多尔一世去世。其妻子之兄鲍里斯·戈东诺夫继位，成为俄罗斯沙皇。鲍里斯面临饥荒 (1601-03年)、波雅尔的反对，以及波兰人支持的皇位觊觎者挑战。1591年，俄罗斯沙皇费奥多尔一世的同父异母兄弟、有王位继承权的德米特里·伊万诺维奇离奇身亡。1604年，一个自称是德米特里的人出现，并且得到了波兰国王西吉斯蒙德三世的支持。戈东诺夫在世时得以维持其政权。但1605年 4 月，戈东诺夫去世，其子费奥多尔二世继位，但支持假德米特里的