1师团于1943年（昭和18年）3月22日在泰国的曼谷被组建，主要以第18师团的川口支队（步兵第35旅团司令部以及步兵第124联队）和第13师团的步兵第58联队、第116师团的步兵第138联队、第40师团的山砲兵第40联队为主力组成，5月被编入第15军作战序列起兵前往缅甸。在英帕尔战役中师团的战术目标是攻下英帕尔和迪马普尔之间的科希马，为抗议无法得到弹药和粮食的补给，在佐藤幸德师团长的带领下撤退至乌克鲁鲁在英帕尔战役之后，第31师团继续参加了伊洛瓦底会战（磐作战），之后继续后退，撤退到泰国境内后不久就迎