必烈于1271年建国号「大元」，为「元朝」一名的由来。当多个政权皆使用同一国号时，史学家通常为王朝名称冠上「东」、「南」、「西」、「北」、「前」、「后」等词，或以其君主姓氏作为前缀以示区分。例如，晋元帝司马睿建立的「晋」史称「东晋」，以区别于先前晋武帝司马炎创立的同名政权，即「西晋」；五代十国时期由晋高祖石敬瑭所建立的政权亦称作「晋」，史称「后晋」。又如，宋太祖赵匡胤登基后取国号「宋」，史称「北宋」，用于区分由宋高宗赵构所建的同名偏安政权，即「南宋」；南北朝时期，宋武帝刘裕建「宋」，该政权因国君姓「刘」故被