西兰皇家海军的阿基里斯号的拦截。在随后的战斗中，埃克塞特号遭到重创，其余2艘轻巡洋舰均受到损伤。然而，由于判断失误前往了蒙得维的亚港进行补给，英军便趁此机会利用欺诈和政治手段迫使德军将军舰凿沉。
背景.二战前，德国海军司令埃里希·雷德尔预先命令格拉夫·斯佩海军上将号前往大西洋，以防在开战后英国封锁德国北海及波罗的海的出口。1939年9月，战争开始后，舰长汉斯·朗斯多夫上校指挥格拉夫·斯佩号活动于中南大西洋海域，袭击盟国的商船。11月间，格拉夫·斯佩号进入马达加斯加以南海域，短暂逗留