趋于平坦。大的物体也有相同的效应，但因为小物体的引力较弱，它的畸变也比较小。以术语来说，平衡的小物体形状会有最小的引力势能。在空无一物的空间，这会是一个球体。然而，在附近有大型物体时，最小势能的形状是在这两物体轴心连线方向上拉长的卵形。例如，地球上的潮汐是由月球和太阳的引力场对地球造成的畸变引起。在这种情况下，地球的自转缓慢得足以重塑其形状，保持其扭曲面朝向太阳和月球的方向。从在地球表面上的人来看，每个地点一天大约会经历两次长轴方向变形的涨潮。因为地球相对于太阳和月球的方向不断的改变，潮汐效应会有不同程