基斯坦往往被中国人称为“巴铁”。两国同时被印度视为假想敌甚至潜在敌人也是两国关系快速升温的重要原因。巴基斯坦也是中国和西方国家的关系在冷战中后期正常化的重要桥樑。 1960年代，中国受到西方国家和前苏联集团的双重孤立，也和印度爆发战争； 巴基斯坦也因克什米尔主权问题和印度处于敌对关系，在1965年爆发第二次印巴战争。 然而巴基斯坦因为地缘关系，成为西方抵抗前苏联南下印度洋的桥头堡。美国在越战战败，导致对华外交政策改变，1970年在巴基斯坦的协助下，中美两国双方秘密接触，促成美国国家安全顾问基辛格在1971