个几乎完全相同的干涉仪共同进行筛检，可以大幅度减少误判假引力波的可能性。干涉仪的灵敏度极高，即使臂长为4千米的干涉臂的长度发生任何变化小至质子的电荷直径的万分之一，都能够被精确地察觉。LIGO是由美国国家科学基金会（NSF）资助，由加州理工学院与麻省理工学院的物理学者基普·索恩、朗纳·德瑞福与莱纳·魏斯领导创建的一个科学项目，两个学院共同管理与营运LIGO的日常操作。在2002年至2010年之间，LIGO进行了多次探测实验，蒐集到大量数据，但并未探测到引力波。为了提升探测器的灵敏度，LIGO于2010年