在共产党的箝制下既不为苏联大众所知，执政当局亦从未认真看待之。西方国家政府在早期的缓和政策期间并不是那么强调人权主张。不过，一个组织更为缜密的人权运动于1960年代晚期及1970年代早期开始萌芽。该运动被称为「权利保卫者」。该运动将一部名为《》的秘密出版物公诸于世，并于1968年开始流通。在接下来的数年内，越来越多人权团体兴起。这些团体以提起诉讼、征求请愿书以及参与审判等方式来争取权利。华沙公约组织的八个国家皆于1975年8月签署了《赫尔辛基协议》。该协议的第三类中包含了许多人权条款。1976至