目击了德雷福斯案宣判后，在巴黎大规模游行并高喊“犹太人该死”的人群，显然这些经历使他认识到和排犹主义对抗是不可能成功的。他可能不知道之前有人提出过锡安主义的思想，从此之后积极地进行锡安主义的宣传。他1896年4月到君士坦丁堡旅行，返程中在保加利亚的索菲亚受到一个犹太代表团的欢迎。成为锡安主义者的领袖后，他的时间大部分为政治活动所占据。1897年在维也纳自费出版了锡安主义周刊《世界报》（Die Welt），其后在瑞士巴塞尔组织了第一届世界锡安主义者大会（First Zionist Congress）并