阿里不哥行动之前，带着刘秉忠、姚枢等重要谋士，日夜兼程，轻骑奔回北方称帝。1260年，忽必烈正式称帝，採纳刘秉忠的建议，下诏建元纪年，年号「中统」，意即「中原正统」。并实行中原制度，建立中书省和宣抚司等机构。至元元年（1264年），在翰林学士承旨王鹗的建议下，元世祖忽必烈诏拜刘秉忠为光禄大夫，位太保，参领中书省事。
辅治天下，功勋卓着.至元三年（1266年），刘秉忠受命，在原金中都燕京城东北设计兴建新的都城（即后来的大都），并修建宗庙宫室。至元八年，秉忠上书忽必烈，建议