院任教30年期间，达到了他音乐创作的颠峰。随后，由于第二次世界大战公开反对法西斯而被迫流亡美国，虽然受聘于哥伦比亚大学，整理民间音乐，生活却缺乏保障。他的作品很少演出，也没人请他演奏，加上他母亲去世的双重打击，在异乡的生活十分孤独贫困，疾病缠身，最终因白血病逝于纽约。在他逝世后，他的作品越来越受到人们的关注，在世界各地广泛上演。
早期.1902年-约1906年巴托克早期的音乐风格属于浪漫主义晚期，风格上受到布拉姆斯，李斯特和理查·施特劳斯的影响。以交响诗《科述特》（1903年）为