经济的被称为「保守派（conservative）」，之后「自由派」和「左派」变成同义词，相对的是「右派」和「保守派」。但右派原本是自由派，古典自由主义是右派的政治哲学，近现代自由派变成左派的代名词。
起源.政治上的右派源自于法国大革命时期，当时来自第三阶级的共和派议员坐在主席的左侧，这是自1789年三级会议以来的习惯。而贵族阶级、第二阶级的成员则坐在右侧。之后的国民议会将坐在右侧，支持旧制度的保王党称为右派。这个根据自己政治立场而分坐大会主席左右席位的传统延续到了今日的国民议会。1