度较浅，且震央位于市中心，所以对当地造成了巨大破坏，损失远远超过了当地2010年9月的7.1级地震。截至当地时间2月26日下午5点51分已确认145人死亡，超过200人失踪，使这次地震成为新西兰有史以来死亡人数最多的自然灾害之一。2月22日，新西兰总理约翰·基称这次地震“可能是新西兰历史上最黑暗的一天”。最终确认共计185人罹难，失踪人口中包括20多个国家的公民。新西兰当局首次宣布全国进入紧急状态。摩根大通的投资分析师预计此次地震将造成保险业损失120亿美元（160亿新西兰元）。
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