清治末期，台湾中部的要邑位在半线（今日的彰化市），直至1890年台湾巡抚刘铭传在当时东大墩街南侧的「桥仔头」聚落（或称桥仔图、桥孜图；今国光路到台中路之间）附近始建八卦形城池及大量官署建筑物（现存北门城楼、考场），预备作为台湾建省之后的省会。但后任巡抚邵友濂终止此计画，省城改设在台北；但所累积的建设成果是清治时期全台营建之城池中规模最大者。1896年日治时期，台湾总督府将原台湾省台湾府改为台中县（今之云林县、彰化县、南投县、苗栗县、台中市），「台中」之称始于此；1901年苗栗、云林、彰化、南投等地拆出，