第一次改革.汉武帝于建元元年（前140年）春二月行三铢钱。《汉书·武帝纪》师古注曰：「新坏四铢钱造此钱也，重如其文。见食货志。」这次改革使铜铸币的名义价值与法定重量恢复一致。
第二次改革.第一次改革后，因为其时三铢钱与四铢重的半两等价流通，再加上盗铸盛行，故三铢未能坚持流通。因此，汉武帝于建元五年（前136年）春“罢三铢钱，行半两钱。”
第三次改革.元狩四年（前119年），汉武帝又下令重新铸造三铢钱，并造白鹿皮币和白金三品。为了抑制盗铸，汉武帝还颁布了盗