日的一次投票中，并废除联邦大总统一职并由元首代替，使希特勒成为至高无上的统治者。1945年，由于欧洲大陆上的败势已显而易见，希特勒于4月30日自杀。在希特勒的遗愿和遗嘱中，希特勒指定邓尼茨为联邦大总统作为国家元首，和宣传部长约瑟夫·戈培尔为总理作为政府首脑。戈培尔随后自杀，邓尼茨命令德军（而不是政府）在5月7日投降，终止了欧洲上的大战。他接着委派卢茨·什未林·冯·克罗西克为总理并尝试组成一个政府。可是这政府不受盟军承认，并在英军于5月23日弗伦斯堡逮捕其成员后解散。1945年6月5日，四个佔领国签署