广泛的分布在北美洲，也有一些种类分布在欧亚大陆，生存于中新世至全新世。嵌齿象类与象科的牙齿构造的相当不同，特别是上颚臼齿的咀嚼面。大部分的嵌齿象类拥有4支象牙，而且拥有后缩的脸与鼻骨，所以古生物学家认为嵌齿象类拥有类似现代象的鼻子。嵌齿象科起源于埃及法尤姆渐新世的象型动物，善于迁移, 在中新世早期迁移到了欧亚大陆，在中新世中期到达美洲。