南宋危难之时出使金国，被拘15年，但仍不愿投降金国。洪皓曾屡次派人向被囚禁在五国城（今黑龙江依兰县）的宋徽宗、宋钦宗及在临安（今浙江杭州）的宋高宗秘密传递消息。归国后，宋高宗称他「虽苏武不能过」。
人口.据《太平寰宇记》所载，宋太宗太平兴国五年（980年）全国有6,499,145户，人口约3250万。据《元丰九域志》记载，元丰（1078年—1085年）年间，全国有户1,600万。据《宋史·地理志》记载，宋徽宗崇宁元年（1102年）全国有户1,730万。宋徽宗大观四年（1110年）户