棕矮星是质量介于最重的气态巨行星和最轻的恆星之间的一种次恆星，具体而言，质量介于13至75或80倍木星质量 ，或大约 至大约。低于这个范围的是次棕矮星（有时被称为流浪行星），质量在这之上的是最轻的恆星红矮星。棕矮星可能只有对流，而没有分层或化学分化深度。不同于主序带上的恆星，棕矮星的质量不足以维持核心中氢（H）融合成氦的核融合反应。然而，它们介于和之间的质量，被认为可以进行氘（H）和锂（Li）的核融合。人们还在争议能否不以核融合反应来定义，而以形成的过程更好的定义棕矮星。恆星都按照光谱来分类，棕矮星