特文将后者命名为祖母细胞理论，意思是说大脑有神经元专门负责辨认家庭成员，当你失去负责对祖母编码的神经元时，可能就认不出祖母来了。
支持.2005年，加州大学洛杉矶分校和加州理工学院的研究者发现，大脑中有些神经元会选择性地针对比尔·克林顿和詹妮弗·安妮斯顿做出反应。实验中发现，对荷莉·贝瑞不光对她的照片有反应，而且对这个名字本身也会反应，而同时却对其他80多张动物、建筑物、不同人的照片都没有反应。
反对.祖母细胞理论并不被广泛接受。很多神经学家认为神经元并行