中学毕业后，他在多特蒙德的《威斯特法伦评论》报社实习，随后在明斯特大学学习法学。毕业后，他在马尔堡大学担任助理。1968年，他回到《威斯特法伦评论》，历任政治编辑、主任编辑、副总编辑。1970年加入德国社会民主党。1981年至1986年，他担任德国社会民主党联邦执行委员会发言人。1986年至1989年，任《汉堡晨报》总编辑。1989年，他被约翰内斯·劳任命为北莱茵-威斯特法伦州政府秘书长。1990年州议会选举后，转任特别事务厅厅长。1993年当选为州议会议员，1995年转任经济、中小企业、技术与交通厅厅