对论的尺缩效应，原本厚达15千米的大气层变得很薄，大部分的μ子能够在衰变前穿过这一厚度。需要注意的是以上两种分析是完全等价的，这一实验也被认为是证明相对论效应存在的经典证据。在到达海平面的宇宙射线（次级宇宙射线）中，μ子占了超过一半的比例，剩余主要是中子、正负电子和π介子。由于具有很强的穿透力，在几百米深的地下或山体中进行的科学实验（如中微子探测实验）中也需要认真考虑μ子的影响。上面描述的初级宇宙射线中质子打出π介子，进而衰变成μ子的反应，也可以通过高能加速器来产生。加速器能够产生通量很高的μ子束流