、竹子、亚麻、麦桿和稻桿都被用于制造纸张，而丝制纸张成为高级纸张的主要类型。在湖南马王堆辛追墓中，研究人员已经找到汉代文字书写在丝制纸上的例子。这种材料肯定更加昂贵，但也比竹简更加实用。研究人员已经发现许多主题的专着，包括气象学、医学、天文学、神学，甚至地图也画在丝绸上面。汉代时丝绸凭本身的特质持续成为有价值的物品，而 不单单只是作为一种材料。丝绸被用于支付税收以及对臣民的赏赐。当时有人根据黄金的一定重量而估计丝绸产品的价格，而且绢的长度在中国成为除铜币之外的货币标准（除铜钱以外）。丝绸带给中国的财富挑起