大型海外统治的势力几乎保证了冲突是全球性的，因为殖民地资源会是一个重要的战略因素。同样的战略考虑，也确保了战斗人员会打击对方的殖民地，进而战斗的蔓延比前殖民地时代更为广泛。其他语言亦有使用「世界大战」这个术语，例如英语「」、俄语「」、西班牙语「」，而法语称两次世界大战为「」。
特性.二次大战均发生在所有有人居住的大洲。很多第一次世界大战的参战国亦有参与第二次世界大战，但不一定在同一方。工业化设施，诸如电报和无线电的快速通讯以及轮船和铁路等的快速运输容许了世界大战的发生，在全