治是第一个翻译这个短语（"Kunst für die Kunst"）的人。他还将这一短语运用到了自己的文学创作项目中，收录于他自己创办的杂志《Blätter für die Kunst》(1892)的第一卷中。他的这一观点深受夏尔·皮埃尔·波德莱尔和他在巴黎遇到的一位法国象征主义学家的影响。在巴黎时，斯特凡是埃尔伯特·圣保罗的朋友并活跃于象征主义学家斯特凡·马拉美的交际圈中。 
批评.法国小说家及传记作家乔治·桑在1872年提出“为艺术而艺术”是一个空洞的短语，是一句无意义的句子。