4年3月，由省委农研室‘下放’松原市前郭县工作；先后担任八郎乡党委副书记、书记，1985年7月，升任副县长。1986年11月，擢升共青团吉林省委副书记、党组副书记；1987年8月，升任共青团吉林省委书记。1991年，王儒林再次赴地方工作，历任中共四平市委副书记，中共通化市委副书记、市长，通化市委书记、市人大常委会主任。期间，于1990年至1993年，在吉林大学经济管理学院国民经济计划与管理专业学习，获经济学硕士学位。1996年至1997年，王儒林在中共中央党校一年制中青年干部培训班进修。1997年12月