基本型可载客44人，第一架原型机于1960年3月首飞，第二架于同年6月首飞。此外，还有两架用作静态测试的机身。试飞成功后，图-124于位于乌克兰哈尔科夫的135工厂投产。1962年8月，图-124交付给苏联民航，并于同年10月2日正式投入商业运营，首飞莫斯科至塔林的航班。1964年，改进型号图-124V投入运营，图-124V可载客56人，并增加了航程和最大起飞重量。
设计.图-124在设计上基于图-104客机，为图-104的缩小版，大小约为图-104的75%，从远处看与图-10