醣类参与的有氧唿吸简化反应如下（反应条件从略）：部分资料会在左边加上6个HO（水），右边生成的HO相应为12，以表示每消耗1个葡萄糖分子就有6个水分子参与中间反应，但实际上有氧唿吸的过程复杂得多，中间参与反应的也不只有水，故此处将6HO约去。自由能变（ΔG）是负值说明此反应可自发进行。NADH与FADH中的还原势通过电子传递链将电子送达作为“最终电子受体”的氧气并被转换为更多的ATP。大多数由有氧唿吸产生出来的ATP是由氧化磷酸化所制造。这个工作是由消耗丙酮酸所产生的能量以推动将质子泵入线粒体