林洪堡大学的梵语和比较语法系主任。1822年4月18日成为普鲁士科学院正式院士。1825年结婚。他最着名的作品是《比较语法》。在书中，他提出了3个主要目标：在相互比较中推导出一个原始变位系统、构拟原始语音法则、探究语法形式的起源。他也是第一位认为阿尔巴尼亚语是印欧语系一个单独语族的语言学家。1850年当选巴伐利亚科学院外籍院士。1854年当选哥廷根科学院外籍院士。1855年成为美国文理科学院外籍荣誉院士。1867年10月23日在柏林逝世。