方无虑后，信长把扩张领土的目标放在大名斋藤龙兴统治之美浓国上。初期，织田信长进攻美浓的进度相当迟缓，直到织田信长成功促成斋藤氏重臣美浓三人众倒戈，局势才开始有了转变。永禄十年（1567年）9月，信长公在稻叶山城之战中取胜，攻陷美浓的稻叶山城，将它改名为岐阜城，并制作了天下布武朱印，展开统一日本之路。翌年，永禄十一年（1568年）信长公拥立足利义昭为第十五代将军，并在盟友浅井长政的帮助下，完成上洛的目标。元龟元年（1570年），第十五代将军足利义昭因不满织田信长无视幕府权威的态度，暗中与本愿寺显如、武田信