re-“之前”+sedere“坐”而来），在罗马帝国时期为副执政官或行省总督的职位，并非执政官。在法国大革命时政府称为督政府或执政府。但「President」不一定是政治领袖，某些机构或团体的主席、负责人，公司的总裁和大学的校长也使用这称谓。中华人民共和国的《1982年宪法》恢复设立国家主席职务后，其官方英文译名由“”改为“”。自此，国际上遵循中国的外交文件，称中国国家主席为“President”，相当于西方国家的“总统”。不过到了美国总统特朗普执政期间，美中经济暨安全检讨委员会的2019年报告建议：