为苦行之一种。虽然佛教修行是非苦行的中间之道，但对现代的华人来说佛教僧侣清心寡欲的生活已经够“苦”了，因而有部分对印度文化不了解的华人把佛教僧侣错当“苦行僧”。
其他宗教.在非印度文化圈中也存在苦行的行为，什叶派穆斯林在过阿舒拉节时，常裸露上身对自己进行鞭打，更有甚者在鞭打的铁链中装上刀刃，使其本人被鞭打得鲜血直流。
媒体使用.在香港，偶有示威人士，每走数步就跪地一拜，其示威方式会被香港媒体称为「苦行式示威」。