煤矿工作3年；在知青大返城的背景下，于1979年回到上海，开始入职中国大陆金融业。在银行，半工半读。1984年，由上海财经大学毕业，并正式进入中国工商银行工作。姜从工行的柜台职员做起，用16年的时间，做到了工行上海市分行副行长；1995年，出任上海城市合作银行行长。在此期间，他还不断的学习，在上海交通大学先后获得工学硕士、以及管理学博士学位。
执掌工行.1999年7月，姜建清调升中国工商银行党委副书记、副行长；仅7个月后，即接替刘廷焕出任工行行长、兼党委书记。2005年4月，工