981年任卫生部长。1981年卸下内阁职务及新加坡人民行动党行政委员会主席一职，并于1988年完全退出政坛。
个人评价.新加坡政治第一代建国领袖在完全退出政坛后大都选择低调、简朴的生活方式，没有活跃于社交圈中，也没有写自传，而拉惹勒南、吴庆瑞、杜进才等晚年又健康欠佳，而且都同样失去记忆，只有在他们相继去世时，年轻一代才从报道和各界的追悼中开始认识他们。杜进才于壮年时期在行动党自我更新的政策下在1981年不被李光耀任命为内阁部长，李光耀曾提出外放他为驻伦敦最高专员，但杜进才为了女