秦废周朝分封制、改以郡县制、初分36郡一统国疆。直至始皇亲政统治第34年（公元前213年、秦统一中国第8年），当时是始皇大寿，在咸阳宫举行了盛大的寿宴。朝廷博士官七十人御前敬酒、为始皇贺寿，有博士官周青臣上言赞颂始皇的文治武功，始皇大喜。而同为博士官的淳于越则认为周青臣阿谀奉承，并当面上奏对于始皇「不封子弟功臣，自为狭辅」的疑虑，以「发生动乱时没有辅弼的力量」为由，主张恢复分封制，始皇则未表明正式的决定。。此议由李斯首先反对，李以为时代变化，制度应该随之变化，不应该以古非今，批评淳于越食古不化。几日后乃