立场出发，详细记载了许多不详见于他书的史事见闻，尤其对起于孔有德之叛、导致作者之父张可大战死的壬申登州之变记载基于亲见，详尽真实。此外还有对于京城陷落后己身被李自成大顺军搜捕入狱的经历记载。内容广泛搜集，丰富多彩，蔚为大观，历来为研究晚明史籍者所重视。谢国桢对此书尤为推崇，于其人名着《晚明史籍考》中有记述。由于对明王朝忠臣义士的慷慨殉节表达了强烈情感（主要于「忠节」门中），且对于入关清兵烧杀淫掠的暴行多有揭露，在清代被列为全毁禁书，四库存目。稿本原有着名遗民黄虞稷（字俞邰）、周在濬（周亮工子，号云客）二人眉