”炭敬终究不是合法的款帐，实际上是属于三敬之一的陋规，但积习既久，查不胜查。京官薪资收入不多，又讲究排场，日日夜宴，不能不接受外官的额外赠礼。冯桂芬说:“大小京官，莫不仰给于外官之别敬、炭敬、冰敬。”曾国藩本人同样也接受“炭敬”，道光二十一年正月，曾国藩接受程玉樵送别敬十二两，罗苏溪送炭资十两，李石梧送炭资十六两，但仍难以为生。同治五年十二月初六日，当时曾国藩担任两江总督，他在给曾国潢的信中说：“同乡京官，今冬炭敬犹须照常馈送。”清朝曾爆发云南报销案，有御史陈启泰、江西道监察御史洪良品先后弹劾军机大