考虑到M14在全自动射击时的后座力非常难以控制，美军后来在部份M14步枪安装快慢机锁，以限制士兵只能使用半自动射击。M14一般由可拆卸的20发弹匣供弹，枪管下方可装上M6刺刀，亦可以发射22毫米枪榴弹，而且还衍生出加装了两脚架的M14A1班用自动武器及狙击步枪版本。美国军方当时仍强调传统思维，即军用步枪应该具备较远射程的设计思想，并不接受小口径步枪弹。另一方面，突击步枪的概念在当时由苏联领导的东方集团已经十分普及。在北约进行弹药通用化选型时，美国坚决反对任何降低威力及缩短射程的弹药，并向盟友施加压力阻止