。市境西界永州市，北邻衡阳市，东北临株洲市，东毗江西省赣州市，南接广东省韶关市、清远市。地处湘粤赣三省交界，南岭山脉中段，罗霄山脉西缘。东有诸广山、八面山，西有骑田岭、阳明山、九嶷山。地貌以丘陵为主，间有盆地、河谷。北有湘江支流舂陵水、耒水、永乐江，南有北江支流武水、长乐水、章水。全市总面积19,342平方公里，人口473.03万，市人民政府驻北湖区。
历史.郴州历史悠久、源远流长，已有两千多年有文字可考的历史。“郴”字为郴州所独有，由林、邑二字合成，意为“林中之城”，最早见于秦朝