关山郡的蕃地。战后初期为台东县里垄镇(今关山镇)的一部分，1946年奉准分乡，设置「海端乡」至今。
行政区划.本乡划分为6村41邻
选举.
2012年海端乡长缺额补选.因台湾省台东县海端乡第16届乡长胡新一因涉贪被判有罪停职而补选。选举于2012年8月18日举行，由县议员余忠义（中国国民党）当选。