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学生时代与初期教授生涯.托伦斯于1936年获得布莱基奖学金 （Blackie Fellowship）到中东进修。此旅程不乏惊险情节：他在伊拉克 巴士拉被误会为间谍而被判死刑。后来他说服官员们他只是神学生，才能经过巴格达进入叙利亚。 他后来回到苏格兰继续修学，专攻系统神学，并以一级荣誉毕业。及后，他前往巴塞尔向卡尔·巴特学习。他在1946年完成他的博士学位，论文题目为《使徒教父的救恩教义》。他于1946年认识了玛格丽特·伊迪斯·斯皮尔 （Margaret Edith Spear）