与当地夏人通婚，形成了有穷氏，并趁太康在外游玩时夺取了夏政。太康的五个弟弟被赶到洛汭（洛水汇入黄河处），作《五子之歌》，叙失国之事，表达中国原始的政治思想：“民惟邦本，本固邦宁”。太康的后人少康联合方国部落消灭有穷氏，后世称“少康中兴”。一种传说少康就是杜康，在逃亡期间发明了用粮食酿酒的方法，被尊为酒祖。夏的都城多次迁移，桀时才又回到斟鄩。史书记载桀是位昏庸好色的君王，暴虐民众，大兴土木，使得诸侯叛离。东方商部落的首领汤，此时是专为夏王室征伐的方伯，史书称赞他修德爱民、宽厚仁慈。诸侯纷纷弃桀归汤，汤也借