蒙古高原，因国号仍叫「大元」，以其地处塞北，故称「北元」，一直持续到1635年由女真人领导的后金征服。北元始于元惠宗至正二十八年（1368年，明太祖洪武元年），终于元天元帝天元十年（1388年，明太祖洪武二十一年），为「都沁·都尔本」 （明人称鞑靼和瓦剌）所代替。达延汗与满都海哈屯在15世纪重新统一了蒙古。然而，前者在帝国以封地的名义分封于其儿子与亲戚，导致了帝国统治的权力下放。尽管权力下放，但是达延汗与贵族之间仍保持着良好的关系，孛儿只斤家族的内战仍不为人所知，直到林丹汗（1604-1634）统治