于寻找变星，曾发现了包括1884年的天鹅座 W、1885年的猎户座 U等多颗变星，并独立地发现了英仙座新星。 2009年国际天文学联合会以他的名字命名了月球上的戈尔陨石坑。
早期生活.1845年约翰·埃拉德·戈尔出生于爱尔兰韦斯特米斯郡的阿斯隆，是约翰·里伯顿·戈尔和弗朗西丝·布拉巴赞·埃拉德的长子，他共有3个弟弟和1个妹妹。戈尔家族是第一男爵保罗·戈尔爵士的后裔，约翰的曾祖父为第一男爵亚瑟·戈尔爵士（保罗·戈尔的次子）。约翰曾就读于都柏林三一学院，1865年获得土木工程文凭。