最好的避风港是沙滩，但是爱琴海边上沙滩很少，大多数海岸是岩石和海礁，适当的避风港往往是港口城市，因此对于希腊的海军来说，同盟的港口是非常重要的。对雅典来说，提洛同盟对它的贸易和作战同样重要。斯巴达的联盟主要由伯罗奔尼撒半岛和希腊中心地区的城市组成（科林斯是一个例外），它们是陆地国家，长处在于它们的方阵兵。雅典还有一个间接的强处：通过它的贸易的收入它比斯巴达的经济力量强一些。
文化和意识形态的区别.雅典此时正处于其文化的顶峰，其政治结构是雅典式民主社会（与今天的民主社会不同，