发展民先队。1937年在广州从事地下工作时，组织中许多成员被捕，于光远曾冒险挨家挨户通知尚未被捕的同志避难，之后赶往香港营救被捕人士，自己也险些在广州被捕。1937年1月，回北平领导民先队全国总队工作。1937年3月，经清华同窗、作家黄秋耘介绍，加入中国共产党。1937年7月7日，卢沟桥事变，七月底北平陷落，当日于光远在北平西郊田村，遭遇日军坦克部队，匍匐在玉米地中，因身体消瘦，夹在坦克两条履带之间倖存下来。1937年初到1939年5月，于光远在保定、石家庄、太原、武汉、鄂西、长沙、南昌、粤北等地来回奔走，