954年，全美开展百万儿童（6-9岁）的大规模疫苗接种试验，1955年4月，试验证明疫苗安全有效。为了让疫苗能更广泛地用于接种，索尔克从未对疫苗申请专利，也未从中获利。1959年，世界上有约90个国家采用了索尔克的嵴髓灰质炎疫苗。在此疫苗发明前，嵴髓灰质炎（即小儿麻痹症）是二战后对美国公共健康威胁最大的疾病之一，美国平均每年有超过4万5千人感染，而到了1962年感染人数下降到910人，并于1979年彻底消灭了该疾病。
早年生活.索尔克于1914年10月28日生于美国纽约市。他的