2007年，日本警察厅（NPA）将自杀动机的分类修改为50个，每例自杀案件最多列出三个原因。结果失业的自杀者上升了65.3％，而那些生活困难的人增加了34.3％。抑郁连续三年位列榜首。在日本文化中，光荣自杀有着悠久的历史，如武士的切腹自尽，二战期间的特别攻击队、万岁冲锋等。20世纪90年代以来，自杀事件迅速增加。例如，1998年的自杀人数比上年增长了34.7％。这促使日本政府采取措施，拨款应对自杀。
人口统计与地点.一般而言，自杀者大多数为男性。2007年的自杀者中71％是男性