种说法，一种说法系指本地在开垦初期乃为广大的森林地带，故有此称；另一种说法为往昔此地有来自潮州府大埔之林地的移民，而有此称。后来才改为『大林』。于清康熙年间由薛大有率众来此垦拓居住，居民祖先多从福建、漳泉二地及广东潮州渡海远来，陆续发展成聚落，清廷设衙门于此，商店舖愈来多，并有传教士至此建立多座天主教堂，相当的繁荣，成为大莆林的谷仓。后来蔡猫东率领农民在三角仔东北端建筑水坝，引石龟溪上游溪水，以灌溉三角仔、潭墘、桥仔头、大湖等数庄农田。1787年（干隆52年），台湾爆发林爽文事件，干隆帝命福康安率军