的布里吉瓦特运河后的成功，在十八世纪末为英格兰带来一阵兴建运河的热潮。因为运河提供了容易控制的行船环境，不仅让运输货物更加安全，也加快运输速度。美国在对西部开始拓展之后得到了许多新的领地，而这些西部新领地急需一种能够快速的载运大量货物的交通工具以连接东岸的大城市。当时已有许多私人修筑的收费公路连通哈德逊河谷与纽约州西部，然而这些道路并不能提供高品质与高效率的运输，而且使用者还必须付高额的过路费；例如在1814年时，使用陆运运送一桶面粉至130英里远的距离需要两块钱，但是经由水路运送同样的东西至160英里