艳情小说在中国主要是指明末清初时部分涉及性描写的市井小说。明末清初艳情小说的文笔主要采用白描的手法，而无性心理类的描写。艳情小说的兴起被认为是由于因为明末政治与社会频繁动荡，对原有道德观念形成冲击；又因为商品经济的长足发展，市井阶层的娱乐需求及消费能力相应扩张，使艳情小说有一定市场。在现代文化中，艳情小说已经发展为一类描写性和其它有违社会伦常的小说。