正始年间，桓范被任命为大司农，以清廉节俭见称。辅政的大将军曹爽因为桓范是同乡，所以对他特别礼待，但关系并不密切。而曹爽专政时贪图逸乐，兄弟多次一同出游，桓范亦有劝止，但曹爽以为无人会对他的权力有威胁，始终不听。正始十年（249年），发生高平陵之变，太傅司马懿趁曹爽兄弟随曹芳拜谒高平陵发动政变，关闭洛阳城门，并奉太后诏命桓范行中领军事，接管中领军曹羲的军队。桓范正要应命，但他的儿子以皇帝在曹爽那边，力劝桓范投奔曹爽，桓范最终改变主意要到高平陵。出行时大司农属官全部都劝阻桓范，但桓范不听，在平昌门向由他举