与孙权合榻对饮时，对孙权提出了与张纮之江都对（192年），及诸葛亮之隆中对（发生于207年冬至208年春）相似的治国对策。由于其是在榻（一种狭长而较矮的床形坐具）上进行的对话，因此得名。与隆中对类似，该对话后来也成为东吴的治国方针。在此对话中的同时，曹操正和袁绍进行官渡之战，胜败未分，而鲁肃却能在当时就看出北方的敌人将只会有曹操，之后依其计略，虽然在建安十三年（208年），孙权第三次西伐黄祖（荆州牧刘表之部下，同时也是江夏太守）时，消灭了黄祖，然而孙权决定退出夏口，因此刘表的长子刘琦仍能到达夏口出任太守