::早期生活.佩尔于1941年6月8日在澳洲东岸南部维多利亚州的内陆城市巴拉瑞特出生。他的母亲是爱尔兰后裔的一个虔诚的天主教徒。他的父亲曾在二战期间，担任澳大利亚国防军。他接受早期教育在巴拉瑞特的洛雷托修道院和圣博德学院。1960年，他开始在位于威勒比的科珀斯克里斯蒂学院学习。1963年，他在罗马宗座传信大学继续深造，并1967年获得神学执照。他于1966年12月16日，在巴拉腊特教区晋铎。他继续在牛津大学学习，及在1971年获得了教会历史的哲学博士。1982年，他在莫纳什大学获得了教育硕士学位。