后也是所有太后范畴中，唯一封给非女性皇族的位号。保太后产生的时代背景，是由于北魏一朝鉴于前代女主专权、甚至灭国之故事，而实施所谓子贵母死制度：北魏皇帝所有妻妾，甚至是皇后，所生的皇子若被立为皇太子，则生母一律处死，是效仿西汉汉武帝杀钩弋夫人、立其子刘弗陵为太子的前例。而皇太子在登基为帝后，由于生母被处死，皇帝的所得到的母爱直接来自于保母，因此保母能以哺育之恩被尊为太后，但不称皇太后，称保太后。由于母死子贵制过于残忍，后宫上自后妃下至宫人，人人自危不愿生皇子，因此北魏中期后取消了母死子贵制，讽刺的