物理学家认为重要的在于麦克斯韦方程组本身是正确的，而不必在乎是用哪种物理模型来得到这些答案的。
论文《论法拉第力线》.在那时期的电磁学可以形容为众多实验结果和数学分析的大杂烩，急需整合成一套内外一致，有条有理的学术理论。装备着剑桥大学物理系对于物理学生精心栽培的比拟能力，马克士威试图创建一个能够描述各种电磁现象的模型。在他的1855年论文《论法拉第力线》里，马克士威将法拉第想出的力线延伸为装满了不可压缩流体的「力管」。这力管的方向代表力场（电场或磁场）的方向，力管的截面面积与力管内