1978年末，工会对卡拉汉决定继续限制薪金加幅在5%或以下表示强烈不满，并发动全国性的大罢工及示威，令全国各大城市的市政陷于瘫痪，史称「不满的冬天」。而卡拉汉在事件处理失当，使卡拉汉政府及工党大受打击。1979年3月29日，国会通过对卡拉汉的不信任动议，迫使卡拉汉宣布提前举行大选。
下议院组成.1979年大选结束后的下议院将由635名议员组成。下议院的组成如下：