选举共有三位参选人：如前面所述，代表民进党参选的陈定南人曾任两届宜兰县长与法务部长。在其县长任内，以挑战当时的国民党威权体制和清廉、勤政出名。由于其政绩良好，一般被视为促使民进党连任后面4届县长的主要因素之一。而国民党推荐的参选人吕国华则曾参选过2001年县长选举，时任宜兰市市长。因为上次选举仅以小幅差距败给民进党籍县长刘守成，故这次卷土重来被认为胜选希望浓厚。至于无党籍候选人谢李静宜从事商业，她自称为「拥有」500多位国民的「中国自治省法务部长兼外交部长」，这次选举是她「自降身分」参选。在这次县市长选举中