代以清华自身尤其是研究院培养的王力（赵元任弟子）、吴其昌、蒋天枢、刘节（以上为陈寅恪弟子）、贺麟、陈铨（以上为吴宓弟子）、高亨、罗根泽、姜亮夫等为代表。第四代以30年代清华学生为主力，如文学院“四才子”钱锺书、夏鼐、吴晗、朱湘，“清华四剑客”李长之、林庚、季羡林、吴组缃，以及曹禺、杨绛、杨联陞、费孝通、王瑶、冯契、何炳棣等。第五代多为联大时期的学生，包括殷海光、王浩、季镇淮、任继愈、朱德熙、李赋宁、许国璋、杨周翰、王佐良、卞之琳、汪曾祺、穆旦、郑敏等。王瑶所提出的“清华学派”三特征为：第一，既