4-二硝基苯肼通常以湿粉末使用，可以用肼和2,4-二硝基氯苯反应制取。
检验羰基.2,4-二硝基苯肼与醛或酮发生缩合反应，生成红色或黄色的二硝基苯腙沉淀：其反应机理为：不同的腙具有不同的熔沸点，因此可通过该方法鉴定醛酮。羰基不活泼的羧酸、酰胺和酯不发生此反应。