电影渲染通常在一个紧密相连的计算机组成的网络渲染集群（render farm）。当今用于电影制作三维图像描述发展水平代表是Pixar设计的RenderMan 场景描述语言。它与VRML这样较简单的三维文件格式或者是经过修改专门用于三维硬件加速的OpenGL以及DirectX等应用程序编程接口（）有所不同。电影渲染软件包括：
理论基础.真实感渲染的实现都是某种程度的物理仿真 —一些计算都是真实物理过程的模拟或抽象。“基于物理”这个术语表示是使用在渲染领域之外也被广泛接受