没落、中西区人口外流；故在原台南市风评不佳，间接造成了台南市国民党的衰败不振。市长卸任后，施治明曾回锅台南市议会议员。然而在竞选议会议长时，意外败给黄郁文，从此官司缠身。2001年，遭到通缉而滞美不归的施治明忽然透过友人以无党籍身分登记参选第五届立委选举，然而在返国当日立刻遭到逮捕。最后以15,548票、4.74%得票率落选。2004年，施治明以无党团结联盟党籍参选第六届立委选举，最后以14,093票落选。2005年，在核发巧园建设公司申请纳骨塔建照案中，施治明因收受巧园建设贿赂2000万元