台湾知识份子因为在台湾日治时期时曾经有过参与地方选举的政治经验，同时台湾相较于中国大陆又包含户籍制度与教育普及等条件，因此在国民政府接收台湾后便要求继续能够实施地方自治。1947年二二八事件爆发后，包括台湾省行政长官陈仪以及来台宣抚的中华民国国防部部长白崇禧也先后提出将实施地方县市首长民选的改革，但是一直到1949年中华民国政府撤往台湾时仍迟迟未能真正落实。一直到1950年4月5日时，行政院才在《省县自治通则》尚未完成立法的情况下，正式核准台湾省借由行政命令试办地方自治活动的想法。其中台湾省政府希望借有