被认为是中国电影第五代导演。1993年以电影《大撒把》荣获中国电影金鸡奖最佳导演。夏钢2003年拍摄了他的首部电视连续剧《亲情树》。2004年将北京人艺的经典话剧《天下第一人》搬上荧屏，在中央电视台播出后得到了不错的评价。2009年导演了根据小说家严歌苓的小说《一个女人的史诗》，而主演赵薇在走红前就曾被他看好，这是二人的首次合作。