原子是属于一个醛基(-COH)或是酮基(-CO-)的。葡萄糖分子的1位碳是属于一个醛基的，所以葡萄糖是一种醛糖Aldose(ALDO=醛)。而果糖的2位碳则是属于一酮基的，因此果糖是一种酮糖Ketose。己糖中的醛基或酮基会与分子内的羟基反应，生成半缩醛或半缩酮环形结构。对葡萄糖来说，这个反应令1位碳透过一中间氧原子与5位碳原子产生连结，并生成一个由5颗碳原子及1颗氧原子组成的六边形环状（吡喃环）结构，这个结构被称为吡喃糖。而对果糖来说，这个反应令2位碳原子与5位碳原子经一颗氧原子连接起来，从而组成一由