名为唐尼斯学院（Tounis College），1617年改名为詹姆斯国王学院（King James's College）。
发展.在之后的发展过程中，爱丁堡大学的建筑分布整个爱丁堡市区，包含了各种时期的建筑风格。在1789年老学院兴建之前，学校并没有专属的校园。如今老学院仍然屹立于爱丁堡老城的南桥街（South Bridge）和钱伯街（Chamber Street）交接处，现为法学院主楼，其设计者为罗伯特·亚当。到19世纪末期，老学院已经无法容纳众多的学生，罗伯特·罗安德·安