间，拜散骑常侍，领左军将军、翊军校尉。赵王司马伦密与相结，利用司马冏的母亲贾荃与贾后有仇，派他入殿废贾后为庶人。贾后惊道：“卿何为来！”司马冏说：“有诏收后。”贾后说：“诏应该是由我发出的，你奉的是什么诏？”又问司马冏：“起事者谁？”司马冏答：“梁王（司马肜）、赵王。”司马伦矫诏赐死贾后，司马冏以功绩迁为游击将军。但司马冏并不满意此地位而有恨色。孙秀察觉，兼且忌惮司马冏，改迁爲平东将军、假节，镇守许昌。
八王之乱.当司马伦篡位后，迁为镇东大将军、开府仪同三司，希望以恩宠安定司马冏。