株为乔木、灌木或藤本植物。叶为单叶，互生，有叶柄，叶缘全缘，无托叶。花辐射对称，通常为两性花。大多数的种类有三片萼片，萼片基部合生，有六片花瓣，花瓣颜色由褐色至黄色，雄蕊多数，螺旋状排列，雌蕊多数。子房一室，具有多个胚珠。花有时会直接生长在树干上，果实为浆果。
用途.番荔枝科有些种类的果实大且多肉质，可以做水果食用，例如：番荔枝属的释迦、牛心梨、冷子番荔枝、刺番荔枝，罗林果属的霹雳果。某些种类含有芳香油可以用来做香水或香辛料使用。某些种类的树皮非常强韧，在亚马逊地区用来做为运送