平.德沃尔在1911年9月20日出生于美国西维珍尼亚州蒙兹维尔（），但在俄亥俄州坎顿长大，其父为当地大歌剧院（）的管弦乐团领班。在德沃尔5岁时，其父母便开始教他弹小提琴和钢琴。德沃尔在12岁时首度作曲，并在2年后加入音乐家工会（）。他在俄亥俄州迈阿密大学法律系毕业后加入其父亲的管弦乐团弹奏钢琴及小提琴，并曾在克里夫兰的中餐馆工作，以赚取收入去购买一支色士风。在此期间，他透过观看其他色士风演奏家的演出去自学色士风。1935年，他加入乔治·奥尔森（）和埃塞尔·舒塔（）的乐团，负责演唱和喜剧表演；其后加入霍