。瓦特还宣称小说这种形式适符合新兴中产阶级公众阅读的兴趣和能力，并引领新的图书销售业来满足新兴中产阶级的需求。而笛福和理查德森自己就是商人，因此他们只能以自己的标准来衡量要创作出什么样的作品才能吸引大量的读者。19世纪晚期，小说家马丁·艾米斯和朱利安·巴恩斯把乔治·艾略特（1819-1880）的现实主义小说《米德尔马契：当地生活的研究》（1871-2）看作是最伟大的英语小说。小说中的众多角色通过自己的声音传达出各自不同的观点，让读者了解到那时的一些重要的事件，如1832年改革法案、铁路时代的开端以及当代