史学家认为袁世凯是「军阀之父」：㈠袁世凯统领北洋军，北洋军是军阀部队前身；㈡袁世凯当总统时故意将北洋军人势力扩展至中国中南部；㈢袁世凯用武力解决一切问题，形成「政治军事化（militarization of politics）」；袁世凯在1914年把各省都督改为将军，只管军事，另设巡按使掌民政，牵制地方军人力量；袁世凯死后出现军阀割据，两者关系重大，但绝非他个人希望。「军阀」是指拥有私人军队，企图或实际控制地盘、一心为己利益之将领。军阀割据与晚清地方势力抬头有相同：代表离心力量，使权力分散甚至地方分离；也有