郭氏公司开始透过新加坡分公司从英国洋行购买食糖。1956年，爆发苏伊士运河危机，食糖价格飙升，食糖供应商无法正常提供郭氏每月的配额，同时马来西亚严格控制食糖贸易，令食糖事业一度进入低潮。1958年，日本三井公司想向印度销售化肥原料，而印度政府则想赚取外汇，于是便想用三万吨白糖换取。但由于日本只进口原糖，于是日本三井公司希望郭鹤年代为购入，好处是新加坡是自由港，没有对糖产品提供税项优惠，但马来西亚就给予所有英联盟国家（包括印度）2分马币的关税优惠，折合每吨44.09马币，可以获得整体20%的的优惠。郭氏之