于胰腺癌的测试想法是在北郡高中（North County High School）的生物课堂上想到的。当时在讲述有关抗生素的课程，而他在底下偷看到一篇关于使用碳纳米管的分析方法的文章, 这给了他灵感。 在那之后，他继续通过谷歌、维基百科、和其它在线的免费科学期刊来研究纳米管，以及癌生物化学。不久，他联系了约翰·霍普金斯大学和国立卫生研究院的200位教授，附上自己的计划，资金需求和时间表，以期获得实验室的帮助。结果近乎全部的教授都拒绝了他，除了一位来自约翰·霍普金斯大学医学院的Anirban Maitra