除了法国採用半总统制的政治体制（学理上称为双首长制）外，大多数西欧国家都採用议会民主制。1990年东欧社会主义国家改制后，则多倾向使用直选元首下的双首长制，但总统的权力受到限制，总理的权力较大。反观总统制，由于总统的行政权力非常大，易形成独裁统治。如中亚、非洲及拉丁美洲许多採取总统制的国家，长期出现强人专政的局面。
与投票制度的关系.议会民主制本身并不一定会产生过多的小党派和极端政党，当议会民主制与比例代表制（Proportionate representation）的选举