请饰演电影《桃姐》中佣人桃姐一角，其后获得多个奖项，包括威尼斯影展最佳女演员奖、金马奖最佳女主角、第18届香港电影评论学会大奖最佳女演员、第六届亚洲电影大奖最佳女主角、香港电影金像奖最佳女主角、华表奖等9个奖项。2012年3月，她与其他几位华人共同获得凤凰卫视授予的“影响世界华人大奖”。《桃姐》后虽然电影邀约增加，但均为叶德娴拒绝。2017年，叶德娴再度参演许鞍华的电影《明月几时有》，并凭着方兰母亲一角第三度获得第37届香港电影金像奖的最佳女配角奖，成为仅次于金燕玲获该奖次数最多的女演员。2019年，叶