后梁干化二年（912年），郢王朱友珪弒朱全忠自立，大量封赏将兵以图收买人心，朱友贞当时亦被任命为东京（大梁，今河南开封）留守，开封府尹。然而包括朱友贞在内的众多官员、将领仍然对朱友珪的行为十分不满。次年（913年），朱友贞与朱全忠之婿赵巖、朱全忠之甥袁象先、将领杨师厚等人密谋政变。袁象先首先发难，率禁军数千入杀入宫中，朱友珪无法逃脱，由左右将其杀死。朱友贞遂在大梁称帝，取消朱友珪的凤历年号，仍使用朱全忠的干化年号。朱友贞虽然登上帝位，但是他接手的是一个外患内乱即将不断引爆的帝国。北方的晋王国，于朱友贞