后，它被应用于其它类型的官方文件、法律文书和非公文文书如私人信件。最近，开始应用于对元数据的电子记录。古代文献学是一种研究历史的辅助科学。它不应该被它的姊妹学科古文字学所混淆。事实上，它的技术有许多的共同点，如对文字考证和历史考证。本笃会僧侣让·马比雍1681年的论文集，定出此字汇。