州一帯（现在的东北地方）重振势力的奥州藤原氏，第一代清衡建立中尊寺，第二代基衡则建立了毛越寺。之后的第三代秀衡则建立了无量光院。无量光院位于奥州藤原氏的据点平泉的中心位置，在《吾妻镜》中计载了在无量光院附近有奥州藤原氏的政府机构—平泉馆。在《吾妻镜》文治5年9月17日（1189年10月28日）的条目中说，无量光院是模仿京都府宇治市的平等院，称号为新御堂（にいみどう）。新御堂意味是毛越寺的新院。根据挖掘调查的结果，四周围的东西方向约240公尺、南北约270公尺，推定面积约6.5公顷，推测比平等院规模还要大