4年英国官方组织的研究卓越框架（REF）评估中，其研究实力位居英国第4位，仅次于牛津大学、伦敦大学学院和剑桥大学。 爱大曾5次荣获女王周年奖。在四百多年的历史中，爱丁堡大学培养了众多对人类社会发展做出突出贡献的人物。其着名的毕业生包括：生物学家查尔斯·达尔文、物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦、哲学家大卫·休谟、数学家托马斯·贝叶斯、历史学家托马斯·卡莱尔、诗人和小说家沃尔特·司各特、发明家亚历山大·格拉汉姆·贝尔、地质学家詹姆斯·赫顿、作家阿瑟·柯南·道尔、经济学家詹姆斯·莫理斯、计算机学家杰弗里·辛顿