加涅姆帝国以及随后的政权都建基于对经过该区的跨撒哈拉贸易通道的控制。除了抢夺奴隶，这些政权的控制地都未曾延伸到南部的草原。1883年至1893年间，各王国先后被苏丹人拉比赫·祖拜尔征服。
殖民时期（1900—1940年）.在法国的殖民扩张之下，法国殖民者于1900年建立了“乍得国家和保护国军事领地”（）。直至1920年，法国已取得乍得全国的控制权。殖民地时期的乍得并无统一领土的政策，现代化进程缓慢。法国人主要视乍得为低级劳动力和棉花的次要来源地，1929年，法国开始在当地大规模生产棉