东风7B型机车的牵引、制动、起动、爬坡性能均可满足黔桂铁路的运输需要。东风7B型小半径曲线机车仅试制两台，其转向架结构后来被移植到自1995年起生产的东风7D型柴油机车。
干线货运型.随着中国经济和铁路运输的发展，京沪、京广、京哈铁路等铁路干线的货物运量迅速增长，为了缓和繁忙干线运输能力紧张的局面，中华人民共和国铁道部于1992年决定通过调整机车类型、延长货物列车长度、提高牵引定数，在主要干线开行5000吨级重载混编货物列车。1992年9月，根据铁道部关于京广铁路石家庄至郑州间开行