71年，以毫米波望远镜及微波望远镜的探测首次于星际云发现氰基多炔烃。其后在太空也发现了更高质量的氰基多炔烃的分子（如氰基辛四炔）、衍生物（如甲基氰基乙炔及乙基氰基乙炔）。氰基多炔烃曾于银河系中多处探测到，除了星云和濒死恆星引力范围中的星际云外，还有海尔-博普彗星的彗发以及土卫六之大气层，后者是来自太阳的紫外光照射大气层表层的甲烷分子而成（在其中氰基乙炔或会形成雾状气团）。氰基辛四炔等高质量分子能在金牛座分子云中的TMC-1探测到，它们相信是由氮原子与烃反应而成。氰基癸五炔（）曾为被探测到最高质量的星际分子，