拱极星，是指在天球中，其赤道座标系统的座标较90°减去观察者所在纬度高的恆星。由于地球自转的关系，使夜空看似也在转动，而拱极星永远不会落入地平圈下。例如，在地球北极或南极的观测者，所看见的恆星都是拱极星（因为所有天体皆围绕天极转动而永不落下）；在赤道上的观测者则看不见任何一颗星是拱极星，因为两个天极皆紧贴在地平线上。在不同的地理纬度上，会使在接近天极的一部分恆星为拱极星，视乎观测者身处之半球与纬度高低而定。将距离天球赤道55°以上的恆星定义为拱极星，也就是在赤纬55°至90°之间天体是拱极星。换言之