是难以确定生父是谁，有些生父亦因此不用负担任何责任。已婚女性与丈夫以外男性所生的子女，有些会成为生母丈夫名义上的子女，甚至他们名义上的父亲也不知道自己并非他们的亲生父亲。而在容许一夫多妻的社会里，已婚男性与无婚姻关系的未婚女性若生有子女，可以把该女性娶为平妻或纳为妾侍（视乎不同时代、地域的法律和女性的身分而定），生父与生母建立婚姻关系后，子女亦变为婚生子女。在古代东亚地区（中国、日本、朝鲜等），非婚生子女与妾（包括婢妾）所生的子女同样称为庶子或庶女（日本实行一夫一妻制后，「庶子」或「非嫡出子」是非婚生子