的质量，介子用来作为核力的载体，核力用来维持住原子核，若没有核力，所有含两个以上质子的原子核其质子将会因为电磁斥力的关系而分离。汤川称这个载体粒子为meson，名称来自希腊字"mesos"，意义是中间，会这么称唿是因为他预期其质量在电子与质子之间（应该为电子的200倍），质子的质量约是电子的1836倍，汤川最初称它为「mesotron」，不过后来被海森堡纠正。海森堡指出希腊字的「mesos」里面没有「tr」。1936年，美国物理学家卡尔·戴维·安德森在宇宙射线中发现一种带单位正电荷或负电荷的粒子，质量为