属芸薹一种，和西方的圆白菜也较近，同属十字花科芸薹属。在香港在九十年代以前说到白菜专指小白菜，在香港另两种可以叫白菜的蔬菜，圆白菜是叫椰菜，大白菜叫黄芽白。在英语中，小白菜按粤语“白菜”发音译作bok choy（或pak/buk choi），而大白菜则是Chinese Cabbage或napa cabbage。
形态.一二年生草本。植株一般比较矮小，茎短缩。叶面无茸毛，叶片浅绿、深绿或墨绿色，呈匙、圆、卵或长椭圆形等，全缘或有不明显钝齿和波状，少数有缺刻；扁宽或圆窄的叶柄很