它指的是资料在进行压缩时会受损，以至解压缩后的资料无法还原回原貌，会有失真的情形。它的道理简单来说就是牺牲掉一些讯息以换取更小的资料量。与无损压缩相比，有损压缩演算法的优点是能有较大资料压缩比，但缺点是解压缩后的资料会有失真的情形。常见的有损资料压缩有JPEG、MP3...等等。