1981年，《华盛顿邮报》爆发造假丑闻而被迫归还普利策奖，《华盛顿邮报》的另一个主要竞争者《华盛顿星报》关闭。1984年12月19日，《华盛顿邮报》报导，美国发现号太空梭于1985年1月23日的任务中，在苏联上空轨道发射一枚可以拦截无线电、电话及人造卫星通讯的侦察卫星；由于美国空军已于同月17日宣布这次任务将列为极机密，这篇报导刊登后，美国国防部长卡斯珀·威拉德·温伯格抨击：「新闻界不负责任，莫过于此。」同月22日，美国副总统布希在接受华盛顿特区WBC电视台访问时被访问者问到，无论《华盛顿邮报》是否刊