十四年（1675年）主持顺天乡试，充日讲起居注官，不久升赞善。康熙二十一年（1682年）转侍读，任《明史》总裁官，撰写列传。康熙二十四年（1685年）充会试总裁官。康熙二十六年（1687年）擢左都御史。康熙二十八年（1689年）服父丧期满返京，遭左都御史郭琇弹劾其与高士奇“互相勾结，表里为奸，植党营私，招权纳贿，蒙蔽视听，扰乱朝政”，又收受嘉定知县贿赂银五百两。康熙令其休致回籍。康熙三十三年(1694年)，因大学士王熙、张玉书的推荐，康熙帝以《明史》「自开局纂修以来，岁久未告竣，事预期速，蒇宜专责成」，