考证，苏洵的高祖才是信史的上限。苏洵的寻根方法，在当时就有人不以为然。柳立言认为苏洵修撰族谱编写世系，将三百多年前的唐代宰相苏味道当做自己家族的始迁祖，是看中苏味道的知名度，苏洵编订族谱的目的是不问亲疏，团结苏姓人士，争取共享政治和社会资源，以虚构始祖来联宗。父亲苏序，母亲史氏，有两位兄长苏澹、苏涣。宋大中祥符二年(1009年)四月十五日洵出生于眉山，少时不好读，19岁时娶妻程氏，程氏知书达礼，能课子读书。27岁时，苏洵才开始发奋读书，准备年余就陆续参加进士、茂才的资格考试，但都没考上，不久就焚烧自己平