光绪21年（1895年）乙未战争后，台湾进入日治时期，此间他曾离开台湾，西渡至大陆倡言抵抗日本殖民统治。后因奔丁忧之丧返台，拒入日籍，因此产业均遭台湾总督府侵佔。之后，李钟萼仍在台湾岛内戮力提倡中文汉学。昭和2年（1927年），李住居地方一带文人以苗栗文昌祠为据点，共同组成栗社，他亦因文长被推为词宗。台湾知名文人吴浊流曾与之交流，并经由他学习不少诗词。
文学成就.李钟萼寄情文墨，身后留下不少楹联与墨宝，作品有《春园留杏集》上下卷。不过后来多有逸失，仅同乡仕绅陈运栋留有珍藏；另部份