38度线与旁边的非军事区将朝鲜半岛分成了南北两大半，这是在第二次世界大战后分别由美国和苏联两大阵营，对其各自支持的政府在韩国的控制范围所画出的分界线。不过早在1896年，大日本帝国和俄罗斯帝国便进行了依今日的38度线分界线平分朝鲜半岛的秘密会谈，但在日俄战争后日本决定不管该协定内容，仍逐步将zh-hans:朝鲜;zh-hant:韩国纳为其殖民地。在冷战时期，该非军事区也沦为局势紧张的国际边界之一。随着今日朝韩关系时紧张时缓和，这条非军事区也成了一特殊要角。如在2007年5月17日时京义线铁路和东海