速度提高到了120公里/小时，满足开行120公里/小时快捷货运列车的需要。2001年9月完成了设计，2003年3月试制完成首台东风8CJ-0001号机车，命名为“霞光”。这台机车于2003年3月至7月在北京环行铁道试验基地和北京铁路局管内京承铁路、丰沙铁路及大秦铁路上，进行了称重、动力学、制动、牵引及交流特性和交流传动系统及防空转、防滑行性能进行了试验。试验完成后配属上海铁路局南翔机务段，在沪宁铁路牵引重载货物列车进行80万公里运用考核。2004年7月，机车赴新疆乌鲁木齐铁路局乌鲁木齐机务段鄯善折返段进