游北岸，与乐浪郡为邻；北达哈达岭、辉发河一带，与夫余为邻；其西为辽东郡，以长城为界；其东以长白山为界与沃沮相接，居民以汉人与高句丽人为主。公元12年（新朝始建国四年），王莽改高句丽为“下句丽”又名乐鲜，仍属幽州。其部将严尤诱杀高句丽的君主（被杀者有琉璃明王、琉璃明王的部将延丕和闵中王三种说法），高句丽遂脱离中原王朝独立，开始吞并玄菟当时的辖县。28年，东汉辽东郡太守发兵讨伐高句丽。大武神王高无恤坚壁清野，退入国内城。 汉光武帝建武八年（32年），新成立的东汉接受高句丽的朝贡。汉安帝永初元年（107年