处为部下，以正直而不得志，初平二年（西元191年），袁绍领冀州牧。封审配为治中别驾，并总幕府。官渡之战中，审配大力支持出兵攻击曹操，袁绍令审配统军事。审配因许攸家人犯罪，拘禁其妻子儿女。许攸怒而出奔曹操，出卖袁绍粮仓所在，令袁军的情势极为不利。审配与逢纪有私怨，审配两位儿子在官渡之战后被虏，有人散播审配的谗言，但逢纪肯定审配的气节，袁绍以逢纪公私分明大加赞赏，逢纪与审配遂成为好友。
辅助袁尚.建安七年（202年），袁绍忧愤而死。袁绍以袁尚貌美及后妻刘氏所喜爱而欲立为继承人，但未