阳性的“巴西琉斯”（希腊语：'，拉丁化：，相当于英语：）而非阴性的“巴西丽莎”（希腊语：'，拉丁化：，相当于英语：）称号的女皇（单独执政以后）。
早年生活和权力扩大.据说，伊琳娜小时候是一位美丽的姑娘，她的名字“伊琳娜”（）在希腊神话中是和平女神。她出生并生活在拜占庭帝国统治下的雅典，所以后世也称她为雅典的伊琳娜（）。她从小父母早亡，成了孤儿。768年，她被拜占庭皇帝君士坦丁五世带到了帝国的首都君士坦丁堡，进入皇宫，并于第二年即769年的12月嫁给了君士坦丁五世的儿子、共治皇帝利奥