医学上，被描述为急性的疾病，是疾病持续的时间不长，并且推论上，是近期发作。至于时间如何成 “短暂” 和 “最近”，则需看疾病本身，还有看脉络而定，但是 “急性” 的核心含义始终与 “慢性” 相对，而 “慢性” 是表示维持一段时间的疾病（例如，急性白血病相对于 - 请参考慢性病）。另外，“急性” 通常还意味着另外两个意思：突然发作，还有严重程度，例如急性心肌梗死（acute myocardial infarction，简称 AMI），表明的是既定的突然性和严重程度。因此，通常也意涵有暴发性的意思（如前述 AM