留香港的民主人士和文化界名人撤离香港。1942年初，经东江游击区进入内地，1942年1月底到达粤北韶关，参加中共南方工作委员会领导工作。起初住在韶关五里亭，后迁居韶关附近的乐昌县城。1942年5月上旬，中统“江西调统室”和“特种工作办事处”继破坏中共江西省委后，又派庄祖芳率人赴广东韶关，会同广东调统室及广东军宪警，破坏了中共南方工作委员会及其下属党组织。5月26日，庄祖芳逮捕了原中共江西省委书记、中共南方工作委员会组织部长郭潜。郭潜叛变并供出中共南方工作委员会及中共粤北省委情况（中共粤北省委遂遭破坏），