1930年代，赛珍珠在南京住所中完成了让她获得诺贝尔文学奖的小说《大地》。现代南京仍是一个文学创作较为活跃的城市之一，拥有叶兆言、苏童等一批知名作家。2019年，南京被联合国教科文组织列入世界文学之都。南京是中国绘画、书法的重镇。在六朝时有王羲之、顾恺之等书画大家。在明末清初，在南京曾经产生过金陵八家——龚贤、樊圻、高岑、邹吉、吴宏、叶欣、胡造、谢荪；以及金陵九子——董其昌、王时敏、杨龙友等。20世纪20年代末30年代初，吕凤子、徐悲鸿、张大千、颜文梁、吕斯百、陈之佛、高剑父、朱士杰、潘玉良、厐薰琹等画