学堂最初以培养当时中国最迫切需要的新式中等学校师资为办学宗旨，师范教育学科为基础学科。民国以后，历经南京高等师范学校教育科、东南大学教育科、第四中山大学教育学院、江苏大学教育学院、中央大学教育学院、中央大学师范学院、南京大学师范学院沿革。1952年，以南京大学师范学院为基础，合并原金陵女子文理学院、金陵大学师范教育有关科系，独立建校，在原金陵女子文理学院校址组建南京师范学院。1984年1月，南京师范学院改名南京师范大学。2000年3月，南京动力高等专科学校并入南京师范大学。清朝末年的中国社会处于内忧外患