着儒家文化的传播，也流传到日本、朝鲜半岛、琉球、越南、台湾、满洲、香港等东亚国家地区，日本称之为「冠婚葬祭」，韩国称之为「冠婚丧祭」。四礼用社会人类学的观点来解释的话，既是「通过仪礼」，也就是表示一个人从生命中的一个阶段进入另一个阶段的过程，它包括了出生、成年、结婚和死亡的四个阶段。四礼与通过仪礼之间互有重叠之处，但通过仪礼的诞生礼不在四礼之中，而且也没有人死后所行的祭礼。