周伐南唐，这次讨伐从保大十四年（956年）开始直至交泰元年（958年）南唐投降后周称臣，为周宗的生年划定了一个范围。周宗为广陵涟水人氏。唐朝末年，当地大乱，周宗年幼失去双亲且贫穷。唐亡后，广陵城地区为吴国主要控制，且吴以广陵为治所，期间，周宗效力吴国摄政徐温养子将领徐知诰为给使。他擅长摈相和辞令，被署为牙吏，出使四方称职而端敏，徐知诰因此很喜欢他，遂为徐知诰心腹。顺义七年（927年），徐温薨于金陵时，周宗也在金陵。徐温最年长的在世亲生儿子、徐知诰的养弟徐知询正在为实际继承徐温的吴国至高摄政地位与徐知诰争