区域自治制度的方针下，以撒尼人为主体少数民族的路南彝族自治县成立（后更名石林彝族自治县），历届县政府领导人大部分由撒尼人担任，现任石林县长普建勇即为彝族撒尼人。
人口.撒尼人主要分布在云南省东部石林彝族自治县、弥勒市、泸西县、宜良县、陆良县、丘北县等地，石林彝族自治县是撒尼人居住最为集中的地方。除丘北县的撒尼彝区与老圭山相隔较远外，撒尼人居住的地区是以石林县东部的老圭山山脉为中心，向四面辐射，各县市的撒尼人均是从石林境内迁徙过去的。老圭山在撒尼人心目中有重要地位，撒尼人将老圭山视为