为缺乏严谨的现代科学方法论，受到严苛的批评，并被证明是服务于种族主义和帝国主义。在19世纪后期和20世纪前期，基于人类与自然方面的关注，区域地理学形成。区域地理学的目标是通过区划，界定空间区域，进而理解和描述每个区域的人文和自然独特特征。随后它与地理或然论、相连，产生一些对于社会和文化的因果联系分析，也被视为环境决定论的残留影响。1960年代，导致了地理学界对于区域地理的强烈批评。由于缺乏科学的严谨性和过度描述性，地理学被进一步从地质学分离，并产生两个子域：自然地理和人文地理。20世纪中期，地理学家