年加尔文笃信天主教，他生性怕羞，好学不倦，节制饮食、极少消遣，准备将来作神父。1523年，由于加尔文家乡努瓦永流行传染性的瘟疫，他随同孟特摩家前往巴黎，加尔文进入，专攻拉丁文文学，深获教授器重，在他的指导之下学习写作。获得文学士学位之后，加尔文转往，专攻哲学与伦理学，这些学习帮助他有敏锐的心思，对于后来的辩论助益匪浅。1526年，加尔文的父亲希望他舍弃神学专攻法律，认为律师一职能致富，加尔文不敢违抗父命，进入奥尔良大学专攻法律，他在一位讼务律师门下受教，不久即成绩卓绝，甚至教授缺席时，也由加尔文代课。