初自由生活的雄鱼在找到雌鱼时会咬住腹部，随后接通从雌鱼皮肤伸出的血管以获得营养。由于不必自己游泳，矮雄的眼和鳍逐渐消退，但保留生殖所需精巢的机能。雌性和矮雄的结合可能是实现各自性成熟的先决条件。深海鱼中已知有矮雄的还包括奇棘鱼属、圆帆鱼属的一部分、倣鲸科鱼类，它们不寄生于雌鱼。穴口奇棘鱼的雌性约50厘米长，而雄性仅约5厘米。雄鱼贫弱的牙齿和消化器官几乎无法独自捕食，但眼下发光器和精巢发育良好，研究者认为它们降低能量消耗，漂游在水中并通过发光吸引雌性。雄性而非雌性小型化的原因与上述性转换的情况类似，即