大肆烧杀抢掠。551年，废萧纲为晋安王囚禁于永福省，再立武帝曾孙豫章王萧栋为帝，改元天正，并大杀萧纲诸子。虽然他一度有复立萧纲、改以萧栋为皇太孙的打算，但被劝止，后又以土袋压死萧纲。同年，再命萧栋给自己加殊礼、九锡，逼萧栋禅让，侯景登基为帝，国号汉，改元太始。追尊汉司徒侯霸为始祖，晋征士侯瑾为七世祖。于是追尊其祖周为大丞相，父标为元皇帝。侯景曾说：“父亲的魂灵远在朔州，就算我在建康为他立庙，他又怎么能享受到我祭祀的胙肉？”高澄的弟弟和继承人北齐皇帝高洋见侯景称帝，知道再无可能重新召回侯景以为己用，后又梦