二年（1787年），林爽文逃往台湾后山，知府杨廷理要淡防同知徐梦麟前往三貂堵缉，之后官方才知有漳州人吴沙在此久住，颇有影响力。次年（1788年）林爽文被捕后，徐梦麟曾向杨廷理表示吴沙可信，且当地「生番」易于招抚，且地方广阔、土地丰腴。之后两人向福建巡抚徐嗣曾上奏，但以经费不足，且怕与原住民发生冲突而不允许设官。之后嘉庆年间有蔡牵攻打噶玛兰等事件，杨廷理在率军进入噶玛兰后，曾再次禀请设官经理，但仍不被允许。当时嘉义县教谕谢金銮也有写文章认为该地不可不设官。嘉庆十三年（1808年），少詹事梁上国、督臣阿