是指一天24小时之内全都是白天（极昼）或黑夜（极夜）。北极圈是北半球内仅有的可能发生极昼极夜的地方。每年的公历3月21日左右，也就是春分的时候，太阳直射赤道。这一天后，北极圈内开始出现极昼。一开始只有北极点，然后逐渐扩大到整个北极圈范围。6月22日前后，夏至日时，太阳直射北回归线（北纬23°5′），这时北半球极昼范围达到最大，为北极圈以北的全部地方。之后，极昼范围慢慢缩小，到了9月23日左右秋分后，只有北极点有极昼。这一天过后极夜开始，最初也是在北极点，然后延伸到整个北极圈范围。12月22日前后冬至时，太阳