汉代经济先后经历了繁荣和衰落两个极端的阶段。它通常分为三个时期：西汉（公元前202年－公元9年)，新朝（公元9年－公元23年），东汉（公元25年－公元220年）。前摄政王王莽建立的新朝，曾短暂地打断了汉朝的漫长统治。随着王莽的垮台，汉朝的首都也从长安向东迁到了洛阳。因此，史学家就将汉朝的这两个时期分别命名为西汉和东汉。汉朝经济表现为人口的大量增长，城市化程度的提高，商业和贸易和中央集权制都得到了前所未有的发展。在该时期，货币的铸造水平和流通速度都有了显着的提高，从而奠定了稳定的货币体系基础。丝绸之路也促