碍了碱基对的生成，从而干扰病毒的DNA复制。由于碘苷带有心脏毒性，它仅可外用于眼睛感染。它由药理学家在1950年代后期合成。最初希望成为一种抗肿瘤药，碘苷在1962年成为了第一个被发现的抗病毒药物。
医疗用途.碘苷主要用于治疗单纯疱疹病毒所引起的角膜炎。碘苷对上皮组织病变最为有效，特别是初起的树枝状溃疡；但对于牵涉基质组织的感染却不太有效。碘苷对单纯疱疹病毒2型和带状疱疹病毒所引起的感染是无效的。
副作用.碘苷滴眼液的常见副作用包括刺激，视野模煳和畏光。角膜雾