同治四年（1865年），僧格林沁及其护卫被捻军伏杀，朝廷失去了最好的军事统帅。清廷派钦差大臣曾国藩统军，提供给他以高价从欧洲买来的当代的炮和武器。曾国藩军造沟渠包围捻军骑兵，这是一种有效但缓慢昂贵的办法。被捻军打破一处防线后，曾国藩被罢官。将领江苏巡抚李鸿章和钦差大臣督办陕甘军务左宗棠奉命镇压捻军。五年（1866年）末，捻军分裂为二，东捻留在华中，西捻潜行接近北京。六年（1867年）末，李、左的军队已从捻军手中收复很多领土，十八年（1868年）初，捻军被官军和常胜军的联军所灭。
杜文