印度公司派出间谍船阿美士德号对中国沿海地形、港口深浅、国防设施进行了解。1832年2月26日，阿美士德号帆船从澳门启航开始收集情报。当年6月20日，阿美士德号驶入长江口。翌日，此次行动的负责人，原广州英国商馆职员胡夏米及其助手郭士立（化名郭甲利）于吴淞口附近换乘小艇，驶入黄浦江，并从上海县城东门宝带门外登岸。并向上海方面当局苏松太道道台递交禀帖，希望“能到中国北部港口进行直接贸易”，但由于清政府对沿海贸易有严格规定，故苏松太道道台拒绝英方建议，并勒令其“即速开船，遵照旧例回粤贸易”。而英方却诸多理由借故