改进因特网路由的方法，例如通过服务质量担保以实现高质量的流媒体服务。较早期的建议，例如IntServ，DiffServ和IP多播都没有被广泛接受，主要是因为它们要求修改网络中的所有路由器。此外，覆盖网络可以增量部署在运行覆盖协议软件的终端主机商，不需要ISP进行配合。覆盖网络无法控制在下层网络中两个覆盖节点间如何路由数据包，但它可以控制，例如，消息在到达目的节点之前需要经过的覆盖节点序列。例如， Akamai Technologies所管理的一个覆盖网络能够提供可靠、高效的内容传递（一种多播技术）。 学