合声明》虽无直接对释法问题作规定，但联合声明把特区的司法权全授予特区法院，全国人大常委会虽有权解释《基本法》，但鉴于联合声明的规定，有必要全面保证特区法院的审判权，故全国人大常委会的释法应属立法性质而非司法性质，应该无追溯力。香港大学法律学院副教授戴耀廷质疑说，有关释法的争议源于中、港两地的法制及法律传统，对什么是法律解释，有不同的理解。香港法院只从法律文本解释，并不会赋予文本字句所不能包含的意思。全国人大常委会则会考虑立法者的原意，和参考法律条文以外的外在资料，也可以在法律制定后出现了新的情况时，为法