地带，海湾南部为后来的湛江港，海湾由南到北深入陆地，逐渐收窄，形成今湛江水道（法属时期，法国人根据音译称为马溪河或者麻斜河）和今湛江港（通称麻斜海，别称广州湾）。清朝末期，麻斜河以东属大清国广东省高廉钦道高州府吴川县，以西属大清国广东省雷琼道雷州府遂溪县。明清时期的广东承宣布政使司(广东布政司）及后来的广东省雷州府遂溪县从未对广州湾有过行政管辖。在水面上的广州湾指的是高廉道高州府吴川县南三都以南的水面，陆地上的广州湾则为吴川县南三都鹭洲岛（今南三岛）上的广州湾村(现在的南三岛为20世纪50年代的联岛