增长的戏剧传统和贵族宫廷表演的背景下发展起来。舞蹈音乐是最大型的纯乐器类音乐，通常是在熟悉的作品桥段中即兴创作的。作为世俗音乐的源于中世纪的器乐舞蹈音乐，后来在意大利的时代变得相当受欢迎。
理论及记谱法.在中世纪时期所形成的音乐记谱法和音乐理论，为古典音乐在共晓时期形成的规范奠定了基础。当中最显着的贡献是发展了一个全面的音乐记谱法。然而，一些进阶理论例如节奏、音符的定时、复音音乐（同时使用多个交织的旋律）的运用对于古典音乐的发展同样重要。