国家间的习惯法存在多个世纪，但这些习惯法规则首次作为国际法写入法典是1899年和1907年的《海牙公约》。战争罪的现代理念在纽伦堡审判中得到了进一步发展，以1945年8月8日《》中的定义为基础，成为纽伦堡原则。除了战争罪，《纽伦堡法庭宪章》还定义了和危害人类罪，这两种罪行也常常发生在战争期间并与战争罪同时出现。《海牙第四公约》第22条（战争法：陆战法规和惯例公约；1907年10月18日）规定“交战者在损害敌人的手段方面，并不拥有无限制的权利”，而且上个世纪，许多其他条约都引入了对交战者施加限制的明确法律