年大选，麦克唐纳再次代表独立工党，转到拥有两个议席的莱斯特选区参选，不过再次落选，选后他被舆论指责分薄自由党票源，导致保守党候选人当选。同年，麦克唐纳成为劳工代表委员会的干事，但同时保留独立工党党籍，而这个委员会就是工党的前身。虽然ILR本身不是信奉马克思主义的政党，但却比LRC更大力主张社会主义，所以ILR在日后很长时间被视为左翼阵营内的「激进派」（ginger group）。在任干事期间，麦克唐纳与自由党领导人物赫伯特·格莱斯顿达成一项协议，协议容许LRC在大选中出选某些以劳动人口为主的选区，而自由