后就读温彻斯特公学和剑桥大学克莱尔学院，并获得了英国文学的二级乙等荣誉学位。1965年9月起曾任教于伦敦的圣保禄学校。在原先威廉森是一位圣公宗的信徒，并在1971年改宗天主教。后来他加入了由天主教法籍总主教马歇尔·勒菲弗在1970年所成立的圣庇护十世司铎兄弟会，这是一个天主教传统主义团体，勒菲弗创建此团体以抵抗他在第二次梵谛冈大公会议后看到的在天主教间散播的「自由主义」。威廉森进入了该组织位于瑞士的圣庇护十世国际神学院就读与受训，最后在1976年，他由勒菲弗为其晋铎。威廉森后来搬到美国，从1983