产方面的丰富经验，她大力提倡自由贸易和国际合作，并于1983年为贸易政策研究中心撰写一篇名为《保护主义与亚太地区》（"Protectionism and the Asian-Pacific Region"）的报告。自1983年至1991年，邓莲如改任贸易发展局主席，任内走访各国，推销香港与香港的产业，并成功在1983年争取兴建香港会议展览中心一期。展览中心在1984年动工、1986年由英女皇伊利沙伯二世奠基，后于1988年落成启用。1990年12月19日，邓莲如与朱镕基、黄菊等一起出席了上海证券交易所的开市