隗嚣击败后，来到阳城、番须中，遇到大雪，许多人冻死，于是返回挖掘诸陵墓，并侮辱了吕后的尸体，邓禹于是派兵在郁夷攻击赤眉军，但反而被其击败，于是邓禹离开长安前往云阳。接到邓禹向刘嘉传达刘秀的旨意后，在妻兄来歙的鼓动下汉中王刘嘉前往云阳拜见邓禹投降，其相李宝倨慢无礼，邓禹将其斩杀。李宝弟弟收李宝部曲攻击邓禹，并杀害其将军耿䜣。不久后，赤眉军折回长安，邓禹败走高陵，军士饥饿，只能食枣菜。光武帝于是令邓禹返回，并敕令其不要妄动，令冯异率兵接替邓禹平定三辅。邓禹因为受命讨贼而不能成功感到十分惭愧，多次率领饥饿