关键问题在国家对外贸易上涨或下跌。尽管经济困难，政府依然制定广泛的社会改革，比如大幅增加福利支出和福利指数化，以及最低工资来保障生活所需。1977年，登厄伊尔与天主教人民党的副首相兼司法大臣德里斯·范阿赫特之间发生冲突，导致内阁倒台。范阿赫特与自由民主人民党组成了一个小的多数党新内阁（77个席位，总共150席）。1977年到1981年，登厄伊尔担任反对党领袖，1981年担任社会事务和就业大臣，1982年自由民主人民党赢得选举，工党很少收益，基督教民主党和民主66也失去了大部分席位。登厄伊尔回到议会领