强大的阻力被迫妥协，未能一展抱负，连同他推动限制移民入境等被指针对华人的举措，均成为他任内的瑕疵。作为一名学者型总督，金文泰早年就读牛津大学时经已显露出在拉丁文方面的才华。在香港任职期间，他更迅速学会广东话和官话，并凭借他对中国文化的热爱，练得一手好书法，对中国诗词也有深入的了解，是一位典型的汉学家和「中国通」。在公务之余，他长年着作甚丰，题材涉足文学、历史和地理等多个方面，学术造诣深受称许，更被印度诗人泰戈尔评价为「在东方遇过最有修养的欧洲人」。金文泰还热爱四处游历，曾走遍中国各省和深入印度等地，香港