原为红色(共和党)或蓝色(民主党)。然而紫色州、红州与蓝州这些术语容易导致人们将这种概略划分先入为主的假定为明确的人口、政治及基本文化上之划分；考虑到民主党和共和党的政党性质和普遍看法，“红州”意味着一个保守主义的州份或人民，而“蓝州”则意味着一个自由主义的州份或人民，但是两组州之间的区别不那么简单，如果将分析应用于较小的区划，则各地区之间在政治、文化和人口方面的差异更为准确。在小布希政府执政期间，红蓝地图因批评其夸大了人们对小布希总统的支持。在2000年的选举中，小布希在民众投票中所佔的票数比艾尔