的防御以及切断同盟国北极援苏航线，1942年沙恩霍斯特级两舰同欧根亲王号重巡洋舰一起通过英吉利海峡返回德国，但安全突破英军封锁的两舰却相继被水雷炸伤。沙恩霍斯特号修复后北上挪威海域，1943年12月25日，沙恩霍斯特号出航攻击盟国护航运输队，遭遇以约克公爵号战列舰为首的皇家海军主力舰队拦截，遭到英军集中攻击，被英舰击沉。格奈森瑙号修理完毕，准备出海前往挪威，但英国轰炸机使其再次受创，该舰只好长时间呆在船厂，最后变成了一艘毫无用处的废船，被作为障碍船沉没于格丁尼亚港。