区分。直颊鳄属与莫拉氏鳄属都具有一个特征性的长而宽的吻部，非常宽的外部鼻孔（包括鼻孔和背侧窝），以及许多小的上颌牙槽。
古生物学.直颊鳄属是北美始新世早期瓦萨奇动物群的代表。这些动物群的特征还包括许多龟类动物的出现或多样化，如泽龟科和陆龟科，以及属于蚓蜥类的佛罗里达蚓蜥科。这发生在克拉克福基亚-瓦萨奇期边界的主要动物群更替之后，此时出现了离龙目的区域性消失和短吻鳄亚科的角鳄属的灭绝。始新世北美的直颊鳄属化石的存在表明，在白垩纪-古近纪边界（白垩纪-第三纪边界）期间，早期短吻鳄亚