路在绕行新界西部后，过白石凹后贯穿上水古洞，两条公路于大头岭村以南连接在一起（今上水回旋处），早年原有道路从上水直通罗湖进入深圳，路线大抵沿九广铁路发展，但自1951年政府设立边境禁区及冷战开始后至今不再通行。政府另外于1927年和1953年先后修筑沙头角公路和粉锦公路连接北区东北部的打鼓岭和沙头角和西南部营盘、蕉径一带的谷地，加上1959年前建成的马会道和文锦渡路，上述六条道路构成北区早年的道路网络。第二阶段是政府决定开发粉岭／上水新市镇后，在新市镇范围建设的大量社区道路，以及1991年建成的香港9号干线