陇西参加东汉与羌的战争，五个军被羌军击败，只有董卓部汉军全数还营。董卓从东汉与羌的战争前线撤下后驻扎在陕西扶风（在张温军中唯一全师而还），封斄乡（雍州武功）侯，邑千户。中平五年（188年），韩遂和边章部羌军再度来犯，封董卓为前将军、斄乡侯（斄音台），与左将军皇甫嵩大破韩遂等羌军。中平六年（189年），征用为少府，但董卓拒绝去京城任职，于是朝廷改其为并州牧。
祸乱朝纲.中平六年（189年），大将军何进欲除宦官，为加强自己力量，何进下令调动董卓部进洛阳。时董卓屯河东郡，进军至渑