三个种：单垂鹤鸵及侏鹤鸵并不十分着名。所有鹤鸵一般都是羞怯的及鬼鬼祟祟的，生活在森林的深处及远离人烟的地方。纵然较为人熟悉生活在昆士兰雨林的南方鹤鸵，也不甚为人了解。
演化历史.鹤鸵的演化历史并不清楚。在澳洲就曾有报告关于化石的品种，但根据生物地理学的解释这并不肯定是鹤鸵，或可能是属于史前像鹤鸵的原始鸸鹋"Emuarius"。
特征.南方鹤鸵是澳洲第二大的鸟，而在世界上则是第三大，仅次于鸵鸟及鸸鹋。雌性的体型较大及更有光泽色彩。南方鹤鸵约1.5-1.