上是位有作为的皇帝。清修《明史》评价他是“中材之主”。
背景.正德十六年（1521年）明武宗去世，无子嗣，所以皇太后和内阁首辅杨廷和决定，从最近支的皇室寻找继承人，遂以“兄终弟及”的原则立明武宗的堂弟朱厚熜弟为帝，次年改年号为「嘉靖」。
措施.
政治.作家张嵚认为，明朝自宣德以降，最高的权力就形成了三角体制，皇帝之下还有以文官集团和宦官集团。特别是文官集团，随着内阁制度的成熟，不但话语权越来越大而且对皇权形成制约。而言官的势力也是水涨