计划生育政策以控制中国人口数量为目的，提倡晚婚晚育，实行限制人口数量的生育政策。在世界范围内，计划生育运动早在19世纪以及20世纪初就开始发展，其中英国学者托马斯·罗伯特·马尔萨斯的《人口论》以及、美国学者山额夫人创立的美国计划生育联盟（后更名为美国计划生育联合会）较有影响力。中华人民共和国成立初期，中国政府曾鼓励生育，并效仿苏联给予生育多的妇女以“英雄母亲”、“光荣母亲”的荣誉称号。1953年，在时任北京大学校长、人口学家马寅初等人的提议下，中国政府开展了第一次全国人口普查，结果显示中国总人口突破6亿