迁居尼勒克县喀拉苏乡（原伊犁将军府滋生牧场）。赵德林在尼勒克和伊宁度过童年。赵德林小时候在喀拉苏、伊宁上小学，学会锡伯文、维吾尔文、哈萨克文。后来到迪化（今乌鲁木齐）学习汉语文。1938年，自迪化第一中学毕业，回到伊犁。此后，又到伊犁的俄罗斯学校学习俄语。1940年，在锡索满文化促进会提议下，伊宁市民族中学（又称五族中学）设立两个锡伯班，招收锡伯族学生60多名，第一任班主任为赵德林。1943年，赵德林考入新疆学院土木系。1945年6月参加三区革命，赵德林在三区革命政府宣传部工作，兼任《伊犁日报》汉文