包括细胞极性、粘附连接、细胞运动，以及对生长因子的反应。它是少数适合和分支形态发生 (branching morphogenesis) 的细胞培养模型之一。
历史.1958年，SH Madin和NB Darby首次从成年雌性美国可卡犬的肾小管中分离出一种上皮细胞，以他们的名称将此细胞系命名，并且新的细胞系主要用作哺乳动物细胞病毒感染的模型。实际上，他们先前已经成功感染了其他哺乳动物的肾小管衍生细胞。从该组织中分离和培养细胞的最初目标并不是发明一个新的模型系统。直到1970年，Z