化学发展的主要动力。20世纪材料化学在工业领域有着多项应用，例子包括：50年代用于石油催化裂解的沸石分子筛与铂金属催化剂、60年代为微电子信息技术作出重要贡献的高纯硅以及80年代的高温超导体。20世纪初发明的X射线晶体衍射对材料化学的发展有重要帮助。卡尔·瓦格纳在氧化速率理论方面、离子反向扩散与缺陷化学方面的贡献使人们在原子层面上对化学反应有了更深入的了解。他也因此被称为“固体化学之父”。
合成方法.固体材料种类繁多，因而有着各种各样的合成方法。对于有机材料来说，合成在室温附近进行