和《盗梦空间》（2010）这些电影中，主人公必须从非真实的梦境中找出有用的线索。在流行文化中，大部分的梦并非符号化的，而是直白和现实化地刻画了做梦者的恐惧和欲望。梦中的情景和做梦者的真实世界难以区分，成为削减主人公和观众的安全感的手段。这些梦会使得恐怖电影的主人公，例如《魔女嘉莉》（1976）、《黑色星期五》（1980）或者《》（1981）的主人公在看起来似乎很安全的地方休息时，遭到黑暗势力的袭击。在奇幻作品中，梦境和现实的分界会表现得更为模煳。梦可能从生理上被入侵或者篡改，例如《》（1984）、《