领地是1803年美国从法国购入的路易斯安那领地的一部分。到1817年，该领地居民达六万六千人（含约一万名黑奴），向国会申请作为新的一州，加入联邦。但对于该州的奴隶制存续与否，却引起了重大争论。国会上一次就此类问题作出规定是1787年的，但其中只规定在密西西比河以东、俄亥俄河以北禁止蓄奴，对于新购的路易斯安那领地，该法案并不适用。因此，围绕密苏里州的奴隶制度问题，南北双方的矛盾迅速激化。1819年2月13日，密苏里州提请加入联邦的议案被提交众议院讨论，来自纽约州的众议员提出一项修正案，要求在密苏里州内禁止引入