得一些强度明显不同的地震在用传统方法计算后得出的里氏地震规模（M）数值却一样。到了20世纪中后期，地震学者普遍认为这些传统的地震规模表示方法已经过时，转而采用物理含义更为丰富，更能直接反应地震过程物理实质的表示方法即矩震级。地震矩规模是由加州理工学院的金森博雄教授于1977年提出的。地震矩规模能更仔细的描述地震的物理特性，如地层错动的规模和地震的能量等。地震震级与地震烈度是不同的概念。地震烈度（例如麦加利地震烈度）是表示地震破坏程度的标度，与地震区域的各种条件有关，并非地震之绝对强度。Section