4年），刘繇受命为扬州刺史，因左将军袁术佔据州治寿春，遂渡江统治曲阿，出兵击败孙策舅父丹阳太守吴景及孙策从兄丹阳都尉孙贲，两人退至历阳。刘繇派遣部将樊能等屯兵横江津，张英屯兵当利口，以拒袁术军。孙策投寄袁术篱下，屡立战功，却不受重用。是年，原孙坚部将朱治建议孙策脱离袁术，返回江东故乡，创建基业。此时，袁术派吴景、惠衢率军攻张英等未克，孙策遂趁机要求助吴景平定江东。袁术许之，向朝廷请封孙策为折冲校尉。与平二年（195年），孙策率步兵千余人、骑兵数十人，由寿春南下，沿途招兵买马，进抵历阳时，部队已增至五、六