污恶之百官，而狗头铡（犬头铡）专铡穷凶极恶之平民百姓，三口铡刀亦有先斩后奏之权。传颂的案件包括《铡美案（铡驸马）》、《狸猫换太子（打龙袍）》、《铡庞昱》、《乌盆案》、《铡包勉》、《铡判官》、《陈州粜米》等。故事中百姓向包公申冤的方法有：拦路喊冤（趁包公坐轿出巡时拦路向包公申冤）、击鼓鸣冤（传说开封府公堂门前有一鼓，任何人击鼓后，包公便会升堂聆听喊冤者的冤情）。传说包拯审案不分昼夜：夜审阴，日审阳，亦即其晚上灵魂出窍，到阴司审判鬼魂，所以民间流传的包拯肖像，都在额上画一枚弦月。华南地区有传说谓包拯死后被封