迟至1927年才开发，由台中州拨款并配合民众捐献建立公共浴场。谷关因明治温泉得名，称为明治，又依海拔高度分为上明治（现上谷关）、下明治（现下谷关）。日治末期，日人山田金治在谷关有採集到大量石斧，直到1950年代，据刘枝万所做考古调查也发现打制石器，是为营埔文化谷关遗址。国民政府迁台之后，有鑑于大甲溪地形与丰沛的水量，在上谷关兴建天轮坝，并计划一条可贯通台湾东西两半部之公路。1956年7月7日分别于谷关、太鲁阁两地举行中横公路动工典礼，梨山以西之路段全为荣民开辟，谷关正位于其中。1960年5月9日在谷关举