场之时，1940年初英国皇家空军决定透过与美国陆军航空军的双边协议，先行取得20架B-17C型重轰炸机，并命名为堡垒1型。这批B-17C首次投入欧战即于1941年7月8日前往轰炸威廉港，然而结果并不成功。7月24日，英国的B-17C机群再次前往轰炸法国布雷斯特地区，但仍旧错失轰炸目标。当年9月，在英国空军在战斗与意外中累计折损8架B-17C后，B-17C的拙劣表现让英国空军轰炸司令部决定放弃日间轰炸计画。这几个月来的失败也证明B-17仍未准备好面对严酷的战争考验。它需要更强悍的防御能力，更大的弹仓以及更