马史诗《奥德赛》中描写，塞壬女妖们居住在西西里岛附近海域的一座遍地是白骨的岛屿上，她们用自己天籁般的歌喉使得过往的水手倾听失神，航船触礁沉没。民间的迷信传说认为，塞壬最初为美丽的海上仙女，后来被描绘为邪恶的精灵。她们同样是女人的头和鸟的身躯，塞壬与哈耳庇厄相似，但鸟身女妖多被描写成凶暴粗野，兴灾作乱的恶兽；而诱人致命的塞壬，却是姿容娇艳、体态优雅，有时也会被描绘为美人鱼的形象。荷马史诗《奥德赛》中说塞壬女妖只有两位，书中并没有给出她们的名字。荷马史诗的研究学者—萨洛尼卡的欧斯塔修斯（）在评点《奥德赛