不做猴儿王”，把母亲顶了回去；想让他经商学做生意，胡琏却说自己天生不是做生意的料；最后，父母想让胡琏投奔有钱人家做个管家，胡琏则不愿做奴仆。于是胡氏夫妇做主，为胡琏聘一门亲事。胡琏在父母一手包办下，跟邻村姑娘吴秀娃拜天地。胡琏实际是铁定要投军，刚好冯玉祥在河南招兵买马，胡琏便跑去参军，在国民二军冯子明部任文书。不久接到在广州当医生的亲戚来信，劝胡琏到广州投考黄埔军校。但胡家穷得实在拿不出旅费，胡琏结发妻子吴秀娃卖掉嫁妆，又提前卖了娘家青苗，终于筹足盘缠南下。胡琏离家前曾向吴氏发誓，将来发达一定要报答她。