形势急需新政权得有自己的普及性字典，让新社会的读者广泛使用。1953年由新华辞书社编，主编者为语言学家魏建功。1953年由人民教育出版社印行第一版；1954年11月才付印，发行20万册，按注音符号顺序排列；以后的修订版本改用汉语拼音字母顺序，转由商务印书馆重排出版。2012年中共中央编列预算，全国1.3亿以上的中小学生将可以免费获得《新华字典》一本，解决长期以来学校体系版本不一甚至有人用盗版的现象。
版本.《新华字典》除了商务印书馆出版的《新华字典》单色本、双色本以及大字本