以为人臣逾礼，上疏劝谏。汉章帝采纳。章和二年（88年），鲜卑击破北匈奴，已经附汉的南匈奴单于乘此请兵北伐，还要归还旧庭。当时窦太后临朝，想要听从。宋意上疏反对，认为南匈奴北归，和鲜卑相争，又牵扯汉朝的精力和物力。于是南单于最后没有北徙。转任司隶校尉。永元初年，大将军窦宪兄弟专权，步兵校尉邓叠、河南尹王调、故蜀郡太守廉范等群党，出入窦宪之门，放纵横行。宋意不畏权豪，数纠举窦宪一党不法。永元二年（90年），宋意病卒。其孙宋俱，汉灵帝时为司空。