次世界大战后，禅臣洋行被迫退出中国，其位于北京路外滩的这块产业便被英资怡泰公司在1921年收购。怡泰公司有数十艘轮船经营在至日本、香港、新加坡、纽约、伦敦、日内瓦的航线上，因其轮船上都冠以“格林”字样，所以怡泰公司又叫格林轮船公司，大楼因此得名。太平洋战争爆发后，日军占领大楼，并将底层交由横滨正金银行使用。抗战结束后，大楼所有权归还格林格林邮船公司，但因业务一时难以恢复且大楼拥有完善的收发报通讯系统，故而租给了美国海军及美联社等新闻机构使用。美国海军宪兵机关和军邮局当时也设在此楼。大楼底层此时是美国新闻