积为1774.5平方公里。2002年9月，自治区批准（宁政函[2002]138号）：将同心县石炭沟(扬黄灌溉)开发区（乡级，原属纪家乡北三村）成建制划归红寺堡开发区。2002年10月，自治区决定（宁政发[2002]93号）：将红寺堡开发区划归地厅级吴忠市管理。 2003年，自治区党委、政府下发《关于红寺堡扶贫开发区发展思路及管理体制的意见》，调整后规划开发土地40万亩，搬迁移民20万人。2003年7月，实施乡镇行政区划调整：保留红寺堡镇；撤销红崖乡，并入大河乡；撤销买河乡，并入沙泉乡；撤销新庄集