退后，身为哥哥的袁谭兵变反对弟弟袁尚。
背景.董卓讨伐战失败后经过数年的内战，在众诸侯中形成了两大派系：一派以控制冀、青、并、幽四州的袁绍为首；一派以袁绍原先的朋友和下属曹操为首，不但控制了兖、豫、徐三州，还掌握了朝廷，控制了汉献帝。两派在200年的官渡之战中交锋，曹操大胜。袁绍虽败，重整军队，趁其战败而反叛者也迅速被镇压。202年6月，袁绍因兵败而忧愤病亡，将基业留给了儿子们。袁绍身后有三子：长子袁谭，次子袁熙，幼子袁尚。按惯例应由长子继业，袁绍却偏爱貌美的袁尚，曾安排袁谭出