向其直接供电的特殊形式的输电线路。在电气化铁路和城市轨道交通系统中，架空接触网一般只有1根接触导线（简称触线），电力机车或动力车通过受电弓取电，再通过金属轮轨回流到电网中；而在无轨电车等使用胶轮的系统中，架空接触网有一正一负2根互相平行的触线，通过2根受电杆取电并形成通路。
分段决缘.架空电缆并非是一条完整的闭合线路，而是人为地划分为很多区段，而每一区段则以分段决缘器（直流电适用；部分地区俗称“龙虾位”）或中性区（交流电适用）隔开。设置分段决缘的主要用意是：假若某一路段电力供应有故