公共强制力维持社会秩序，进行利益仲裁，在有些国家也包括对宪法和法律的解释权。司法机构根据法律审理案件，解决法律冲突。远东法系强调在对争端和法律冲突裁决时注重社会影响，维持社会稳定。而西方法系，则更为认可个人和团体在对抗性的司法过程中胜诉。司法权由法院履行。有些国家设有检察机关行使司法监督权。