分子推翻了桑给巴尔苏丹及其主要的阿拉伯政府。桑给巴尔是一个种族多元化的国家，由坦噶尼喀东海岸的一些岛屿组成，1963年从英国独立。在独立前的一系列议会选举中，阿拉伯少数族裔成功地保留了其继承的权力。桑给巴尔以前作为阿曼苏丹国的海外领土存在。尽管非洲-设拉子党（ASP）与左翼乌玛党结盟并在在1963年7月选举中赢得了54％的选票，但议会中代表性不足令人感到沮丧，1964年1月12日清晨非洲-设拉子党成员约翰·奥克洛动员了大约600-800名革命者。叛乱分子打败了该国的警察部队并挪用了他们的武器，他们前往桑