第二部《》获得帝国议会通过，资金被分配至建造一个全新的战列舰船级，以接替在1898年第一部《舰队法》中批准的维特尔斯巴赫级舰只。此时，克虏伯作为帝国海军的舰炮供应商，已经开发出口径达的；而之前采用这种技术的最大口径炮仅为装备在维特尔斯巴赫级舰上的炮。海军办公室的设计部门为新战列舰采纳了280毫米炮，同时口径也从增加至，原因是随着鱼雷效力的显着发展，鱼雷艇所带来的威胁也日益增大。黑森号的和全长分别为和，有的和的前吃水深度。它在满载负荷下的排水量为。船员编制为35名军官及708名士兵。舰只配备了三副三缸立式