体。表皮的细胞在结构和功能上都是多种多样的。大多数植物的表皮仅有一层细胞的厚度。也有植物如印度榕和草胡椒属，它们的叶内的原表皮层发生平周分裂，因而会有多层细胞。表皮细胞互相之间紧密相连，为提供了机械强度和保护。表皮细胞墙在地面上的部分包含角质，由植物角质层（）包裹。这一角质层可以减少水流失进入大气，角质表面有时也有蜡的保护。这些蜡层可以给予一些植物白或浅蓝的表面颜色。表面蜡作为蒸汽屏障，在强太阳光下和风中保护了植物。许多叶子的下午角质层较上部的薄，干燥气候下的植物叶片通常会加厚角质层以防止水的蒸发。