中世纪晚期，有了第一项针对战争罪的诉讼。胡果·格老秀斯被认为是国际法之父，并是第一个努力使国际战争法更为系统化的人。他总结道：强奸“在战争时期也应该像和平时期一样受到惩罚。”埃默里希·瓦特尔唿吁平民抵抗战时面对的蹂躏，认为男性和女性平民都应当作为非战斗员对待，他也因此成为一个有影响力的人物。18世纪末期到19世纪，条约和战争守则开始有了对女性的一些保护条款，虽然这些条文并不明晰：1785年友好通商条约具体阐述了在战争中“妇女和儿童不应当受到骚扰”。美国战争规则和条款第20号增补案（1874年）第20