业外交生涯中，曾经三度被派往海外工作，并且每次都派驻美国，前后在中国驻美国大使馆工作过12年，与布什家族建立了良好关系。有媒体披露，布什家族在某些情况下，会选择与杨洁篪私下沟通，作为与中国政府沟通的管道。杨洁篪在美国外交场上的绰号“老虎杨”（），就是美国前总统老布什取的。
早年经历.杨洁篪生于上海市黄浦区北京西路、温州路周边一个寻常里弄的一个普通家庭。他的名字是一位熟悉古汉语的亲属给起的。1963年，杨洁篪考入上海外国语学院附属中学（今名上海外国语大学附属外国语学校），与日后的工作