根据美国国税局的说法，尼科尔斯在1976年之前一直用真名工作。1978年，他在克利夫兰的工程公司Edko公司工作，后来在化工公司路博润担任电气设计师和绘图员，公司于1997年将他解雇。他声称有一个叫“玛丽·威尔逊”的妹妹；然而，他提供玛丽在俄亥俄州哥伦布地址是虚构的，尼科尔斯实际出生在新奥尔巴尼的相同地址。尼科尔斯被称为隐士，只有工作和吃饭时才会离开公寓。同事们说他很少跟别人说话，几乎没有朋友。在1992年万圣节聚会上，他穿着黑帮模样参加活动，但整晚都没和任何人说话。他还做出一些古怪行为，如听几小时