NHK第一个大型国际共同制作节目。《丝绸之路》第1部的取材开始于1979年8月，自西安市出发，取材中国境内丝绸之路各地的风景和文化。该节目是中国第一次允许外国媒体採访丝绸之路。1980年4月7日，《丝绸之路》在《NHK特集》首播，第1部共有12集。井上靖、司马辽太郎、陈舜臣等着名文化人亦有出演该节目，并执笔了相关书籍。司马辽太郎赞誉该纪录片是「二战后日中最丰硕的文化交流成果」。《丝绸之路》每集均创出20%左右的高收视率，获得强烈反响。应观众「丝绸之路并非仅限中国，而是直到罗马的商路」的要求，NHK在