京，升侍读，次年在南书房行走，教授孚郡王读书。咸丰三年（1853年），出任福建兴泉永道，经巡防大臣贾桢等奏请开缺，留京随同办理城防事宜。咸丰四年（1854年），授安徽宁池太广道。当时省会安庆被太平军攻陷已久，巡抚福济驻扎于庐州。何桂珍治所在江南，被太平天国阻挡，于是在江北滞留，征召兵勇。福济令其驰援庐江，檄文到达时，庐江城已陷落，桂珍援救不及，被弹劾罢职，此后孤军转战于潜、霍之间。咸丰五年（1855年）春，桂珍引兵攻克蕲水、英山，歼灭田金爵部，朝廷赏六品顶戴，留驻英山、霍山等地。此后民团相继