鑑于塔兰托的例子，日本帝国海军设计了偷袭美国珍珠港的行动，这是首次大规模集中使用航舰武力的作战，于1941年12月7日实施。日军共将派出6艘航舰、353架舰载机对港内的美军舰队施行轰炸，最终美军太平洋舰队有18艘水面舰艇受到攻击而重创或者是损失，其中两艘战舰受损过重沉没或者是无法修复。虽然日本海军航空兵在本次行动中表现了近乎完美的对舰攻击，但由于美军港内并未停泊航舰，使得日军虽然达成牵制美国太平洋舰队的目标，但是未能重创其海军航空兵力，实际上仅是终结了各国海军一度崇尚的大舰巨砲主义，往后航空母舰将取代战舰成