容易辨认的物种分布于极广泛的地区但只在特定地层年代才会被发现，因此被认为是指准化石。
动物.栖息于煤炭森林的动物包括无嵴椎动物（昆虫）、鱼类、两栖类与早期的羊膜类。此时已经有植食动物存在，例如在节胸属的肠道内与粪化石就曾经发现有石松的管胞。在煤炭森林变得分离破碎后，新的环境比起两栖类更适合羊膜类生存，此时的羊膜类开始在这快速变化的环境中分化并演化成各种食性不同的物种。
大众文化.下列电视影集中有出现部分煤炭森林的片段：