国新墨西哥州阿拉莫戈多并在当地成长。他在1976到1983年之间于美国海军服务，并于1980年毕业于美国海军学院。之后他任职于喷气推进实验室担任深空网络的工程师直到1986年，之间曾投入包含航海家2号等太空探测计画。航海家2号飞掠天王星后他前往新墨西哥州立大学就读，并于1992年获得天文学博士学位。因为天文的就业市场不佳因素，他进入西南太空研究所（Southwest Institute for Space Research，现称为Earthrise Institute）任职。海尔致力于科学的普及，为科学