书』）。本姓源氏。足利氏，室町幕府三管领首领斯波氏的血脉。以斯波氏傍流的津川氏为姓。
生平.生年不详。最初仕于织田信长，因为才能被发现，于是被信长任命为次男信雄的家老（在『清须合战记』中记载，在兄长斯波义银被信长流放后，于三河国受养育，后来仕于信雄。在『高远记集成』中记载曾为仕织田信忠）。因为妻子是北畠具教的女儿，即信雄的妻子的妹妹，所以义冬相当于信雄的义弟（『织田家杂录』、『宽政重修诸家谱』）。天正4年（1576年），在三濑之变中，与土方雄久、日置大膳亮等人一同在中杀死长