它由质子K/D型运载火箭于1968年9月15日发射。探测器5号成为了第一个航天器绕月球，并返回到地球上着陆。于1968年9月18日，飞船飞过绕月。最近距离是1950公里。在90000公里的距离拍摄地球的高品质照片。探测器5号携带的俄罗斯陆龟、黄粉虫、植物、种子、和细菌等生物，是第一个环绕其他星体的生物。