鸟全身有黑色的羽毛，其中点缀着斑斓闪耀的绿色、蓝色、紫色的鳞片状羽毛，红色虹膜，亮黄色的嘴，长而弯曲的黑喙，巨大的佩剑状的尾巴，可立起的扇状羽毛在它的胸部两侧。雌鸟比雄鸟小，有红褐色的羽毛，棕色虹膜花，米色在下。长可达一百一十厘米，雄黑镰嘴风鸟是最长的极乐鸟，虽然卷冠辉极乐鸟有更大的躯干。