时任美军第四十二步兵师师长，麦可阿瑟形容四十二师就像彩虹一样，充满各种不同肤色的人，所以便取名为「彩虹师」，1919年被任命为美国西点军校第三十一任校长，是美国陆军史上最年轻的西点军校校长，之后出任陆军参谋长。1935年，菲律宾自由邦获得半独立地位时，其总统曼努埃尔·奎松邀请麦克阿瑟监督建立菲律宾陆军。麦克阿瑟于1937年退役，并获得奎松授予的陆军元帅头衔。
第二次世界大战.1941年第二次世界大战爆发时，麦克阿瑟被征召回到菲律宾，担任美国远东军总司令；珍珠港事变后，1941年由于