浅水湖、流动缓慢的河流与咸水中也越来越常见。与其他潜鸭属的物种不同，纽西兰潜鸭一般不会迁徙，但冬季海拔较高的湖泊结冰时它们会移动至低海拔较开阔的水域。
生态.纽西兰潜鸭觅食时可潜入水中2030秒，潜至约深处，其食物包括小型鱼类、蜗牛以及摇蚊和石蛾的幼虫，可能也包括一些水生植物。另外纽西兰潜鸭有时会与白冠鸡一起出现，它们可能受惠于白冠鸡捕食虾子时将一些食物翻搅到水中。这种鸭于十月至三月筑巢，其巢多在近水处由杂草搭成，可产58颗奶油白色的蛋，只有雌鸭参与孵化与照护小鸭的工作，四週后孵