加乡试及格。1623年9月26日， 通过柬择与贞明公主成婚， 次日，受封崇德大夫永安尉 婚后，因仁穆大妃下赐御乘马而受到当时司谏院的谏争。 1624年，李适之乱时，与右议政申钦、西平府院君韩浚谦等人一起护卫仁穆大妃与仁烈王后有功而官位晋升。 1629年，仁祖封洪柱元之父洪霙为礼曹参判，1631年，因仁穆大妃健康状况不佳，仁祖为了使大妃欢心，又晋升洪柱元官职。 其后，1647年10月4日至1648年2月27日止，任清朝谢恩使职位， 1649年孝宗即位后，任命为「告讣请谥请承袭正使」。 1672年病逝，谥号文懿