00光年，在有着浓密气体和尘埃，被称为猎户臂的螺旋臂的内侧边缘。在太阳的位置，公转週期大约是2亿4,000万年。从地球看，因为是从盘状结构的内部向外观看，因此银河系呈现在天球上环绕一圈的带状。银河系中最古老的恆星几乎和宇宙本身一样古老，因此可能是在大爆炸之后不久的黑暗时期形成的。在10,000光年内的恆星形成核球，并有着一或多根棒从核球向外辐射。最中心处被标示为强烈的电波源，可能是个超大质量黑洞，被命名为人马座A*。在很大距离范围内的恆星和气体都以每秒大约220公里的速度在轨道上绕着银河中心运行。这种恆