雕戏仿了拉奥孔雕像，用三只猿猴替代了三个人物，这也许是步提香的后尘。这种做法常常被解释为讥讽 Bandinelli 的拙劣复制品，但也有人说是对当时人与猿猴在解剖上的相似性争论的一种看法。1799年，当拿破仑·波拿巴征服意大利之后，雕像的原件被运送到巴黎，并放置于卢浮宫中新古典主义风格的拿破仑博物馆中。随着拿破仑的倒台，雕像于1816年由英国人还给了梵蒂冈。
拉奥孔作为艺术的理想.温克尔曼写到目睹死亡与失败情景却从中欣赏艺术美的矛盾处境。在争论中最具影响力的论点来自莱辛的《拉奥