2坦克在海湾战争中的糟糕表现，由原本命名“T-72BU”改命名为“T-90”的名称。于1986年正式开始，平行发展的代号“187工程”研制项目上还验证了焊接炮塔、新式装甲布置结构的设计，将运用到T-90改进型上。T-90研发项目由在下塔吉尔的乌拉尔机车车辆厂Kartsev-Venediktov设计局负责，早期生产型是同T-72坦克类似的铸造炮塔。1993年T-90坦克首次公开亮相。从1994年开始量产，1995年俄罗斯国防部宣布选定T-90作为俄军的主战坦克。T-90率先配备了坦克培训学校以及西伯利亚