三年（556年）置合州，治所在石镜县（今重庆市合川区）。因涪江、嘉陵江在合州南合流得名。隋文帝开皇末年，改为涪州。隋炀帝大业初年，改为涪陵郡。唐高祖武德元年（618年）复为合州。天宝、至德时一度曾改巴川郡。辖境相当今四川省武胜县和重庆市合川区、铜梁县、大足区等区县地。宋朝改州治石镜县为石照县。属潼川府路。因受元军围攻，南宋淳祐三年（1243年）移治钓鱼山（今合川市东）。开庆元年（1259年）蒙古蒙哥汗死于此。元朝至元十五年（1278年），南宋安抚使王立以城降。二十年（1283年），为散郡，并录事司、赤水