从瓦尔特·戴维松学习小提琴，跟罗登学习钢琴和音乐理论。22岁的时候在哈勒城市剧院交响乐团担任首席小提琴，1952年成为首席指挥。1954年开始在开姆尼茨城市剧院担任指挥，1958年开始在德累斯顿，1962年至1971在什未林担任艺术总监。他多次在前苏联及东欧担任客座指挥。1971年。1972年成为基尔歌剧院的艺术总监。1974年，作为指挥跟多伦多交响乐团签下了5年的合同，这成为他蜚声国际的开始。在此之后成为汉堡北德交响乐团的指挥。1983到1987年间又在伦敦爱乐乐团从乔治·索尔蒂爵士手中接过指挥的位置