004年欧洲足球锦标赛期间，卡恩继续保持他的1号门将地位，但德国再次在小组赛阶段遭到淘汰。卡恩在该次赛事之后放弃了队长袖标，并转授予米夏埃尔·巴拉克。同年7月26日，尤尔根·克林斯曼接替鲁迪·沃勒尔就任德国队主教练，他在卡恩及其竞争对手、阿森纳守门员延斯·莱曼之间采取轮换政策，以刺激两者之间的竞争。2006年4月7日，经过两年的位置争议，克林斯曼宣布莱曼将会是他在2006年世界杯足球赛上的第一选择。卡恩则决定留队作为替补竞争；尽管他们曾为首发地位发生过激烈的冲突，但在赛事开始前，卡恩公开接受克林斯曼的决