于许大马棒的杨子荣请缨独自上山卧底于威虎山，以里应外合消灭山匪。少剑波一开始并没同意，在杨的一再坚持下只得应允，并将先遣图交予他以便换取座山雕的信任，杨已另抄有一份该图的副本。在上山途中，杨与另一战友长腿约定在林中某处留记号传情报。路上杨还遇到一只勐虎将其所乘之马吓跑，费了九牛二虎之力后杨用枪射杀了大虎，并碰到了下山的威虎山的小头领——老七花舌子和老八铁锁。杨子荣谎称自己为许大马棒的养马官胡彪，因受到投靠共军的栾平之陷害而被迫前来投靠威虎山，因对许大马棒和黑话等情况烂熟于心，杨初步取得三爷和众首领的信任