行，南军主要是由李将军率领的北维吉尼亚军团；而北军为麦克莱伦的波多马克军团。此会战中的安提顿战役则成了南北战争中最血腥的“一日战役”。
战前.1862年，北军在半岛会战中一度逼近维吉尼亚内陆的里奇蒙，但最终北军被李将军打退回维吉尼亚半岛。其后李将军发动北维吉尼亚会战，打败约翰·波普（John Pope）少将。
起因.李将军为了夺得更多胜利和把敌军完全赶出维吉尼亚而决定发动马里兰会战。马里兰会战同时可以困扰或威胁华盛顿特区和巴尔的摩；进入马里兰和宾西法尼