年着名的第三代（从董海川算起）八卦掌传人高义盛先生有云「先天掌为后天掌之本，后天掌为先天掌之用，无先天掌则八卦掌无根源，无后天掌则八卦掌不齐全。」
源流.八卦掌的来源由于资料的缺乏已无从考证，一般把它归之于清朝咸丰年间的武术家董海川（1797-1882）。董海川由于其围圆而习练，开始叫转掌，后来门人称作八卦转掌，最后定名为八卦掌。八卦掌主要有两个流派：一个是以程廷华的龙爪掌为代表的程派，一个是以尹福的牛舌掌为代表的尹派。其他流派基本都和这两个流派有关。
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