经长期高于380百万分率,并即将突破400ppm。从冰芯中提取可靠的数据指出，与过去65万年的作比较，这是个明显的飙升。从一些非直接的地质学证据，有理由相信过去4000万年的二氧化碳含量比较高。在过去的20年中，大约四分之三的人为的二氧化碳排放都是燃烧化石燃料。其他的人为排放都是土地使用方面，特别是砍伐森林。美国宾州大学的科学家从1958年开始在夏威夷大岛海拔约3400公尺的毛纳洛峰上设立4个7米高和一个27米高的采样塔，每小时采样4次，对二氧化碳混合比率展开了最漫长的连续的仪器测量。从此以后，人们发现