一个妻子、有汤加皇族血统的卢西安娜·恩戈利科罗的儿子。 马拉先后就读于新西兰的圣心学院、诺克斯学院和奥塔戈大学，在那儿他学习医学（1942-1945）。不过他从未完成学习，因为他的叔公拉拉·苏库纳希望他日后成为民族的领袖，故安排他去英国沃德姆学院和牛津大学学历史。马拉不愿如此，但他在经济上受制于叔公，只得从命，1949年获得文科硕士学位。1961年他回到英国，次年在伦敦政治经济学院拿到学位。1973年奥塔戈大学授予他荣誉法律博士。1950年回到斐济后，卡米塞塞与罗·利蒂娅·萨空鲍·拉拉巴拉武·喀托富