于1932年美国总统选举时已是只待宰羔羊。民主党总统候选人之一的阿尔·史密斯虽然得到了一些城市的政党领袖的支持，但却将纽约州民主党的控制权拱手让给了罗斯福。罗斯福通过与报业大王威廉·伦道夫·赫斯特、爱尔兰裔领袖老约瑟夫·P·肯尼迪及加州民主党领袖威廉·吉布斯·麦卡杜等人的私人关系建立起自己的全国联盟。当得克萨斯州民主党领袖约翰·南斯·加纳转为支持他时，罗斯福获得了提名，成为民主党总统候选人。罗斯福在获得提名时说道：竞选活动在大萧条以及为其创建的新联盟阴影下进行。罗斯福和民主党动员了各式各样的社会阶层，