县（今河南省洛阳市东）人，追尊魏景穆帝拓跋晃之孙，任城康王拓跋云第三子，北魏宗室、官员。
生平.元瞻以步兵校尉为起家官，转任员外散骑常侍，又升任前军将军、显武将军，转任宗正少卿，外任假节、督光州诸军事、光州刺史，调任散骑常侍、左将军，以平南将军持节代理兖州刺史，授任平东将军、兖州刺史，不久授任抚军将军、代理雍州刺史，回朝后担任金紫光禄大夫、散骑常侍、抚军将军。汝南王元悦出任司州牧时，征召元瞻为州都。元瞻很喜欢图书史籍，但是贪婪暴虐好杀人，元瞻的大哥元澄深以为耻怨恨他，断绝了与元瞻的