以便长期保存食物。因此世界各地沿海的渔民都有用以此方法保存鱼获。咸鱼种类非常多，有以大条鱼腌制的，例如鳕鱼，也有用小鱼腌制的，例如马友。
世界各地的咸鱼.
亚洲.
广东.广东咸鱼中以马友着名，是霉香咸鱼的一种，有浓烈而特别的气味。制作霉香咸鱼不会在清除鱼的内脏后立即用盐腌制，而是让鱼摆放数天发酵后才加盐腌制，由于咸鱼经过发酵，因而产生独特的气味。广东特色菜餚咸鱼鸡粒炒饭便是以此制作。
香港.香港的咸鱼主要使用马