自广东和浙江的船员水手，这些人在抵达德国后，通常会在船只维护、装货的时候上岸休假一段时间。久而久之，在汉堡和不来梅这样的德国北部港口城市便开始出现了中国人的聚集区。位于汉堡中区圣保利的汉堡唐人街最终成为了德国最大的华人社区。汉堡唐人街位于圣保利的主干道绳索街旁，从首饰街（）到大自由街（）的一片区域。当1921年中国驻汉堡总领事馆设立时，此处已有超过2000名华人居住，除了职业水手，绝大多数华人都以餐饮业和娱乐业为生，经营着大量的中餐馆、酒吧、咖啡馆和歌舞厅，除此之外也有诸如鸦片馆和赌场之类的非法场所，管理着