理论《淮南子》以道家思想为基础，而杂以百家之说，使其思想内容更灵活而实用。《淮南子》明白先秦道家理论有欠实用，儒家的道德教化有不切实际之处，故在汉朝的法家体制上，容纳道家自然和儒家利民的思想，为朝廷策划统治思想，抗拒中央集权。书中发挥了老庄「天」、「无为」、「无形」」、「一」、「自得」等概念，「太一」和「一」，意思都与「道」相近，多处引証《老子》与《庄子》，是以老庄思想为中心而折衷先秦各家学说，政治问题多取自《老子》，而人生问题则多本于《庄子》，〈精神〉、〈本经〉、〈齐俗〉都以庄子思想为主，〈原道〉和〈