20世纪50年代时，随着石油勘探的大量进行，疑源类开始被大量研究。1963年，Evitt提出疑源类这个概念(group Acritarcha，出自希腊语 akritos，不确定或混淆的；arche，起源)，并将其定义为“未知并可能具有不同生物亲缘关系的微体化石，由一层或多层壁包围中央腔组成，壁的主要成分是有机物. . . . . . ”，并确定了疑源类的基本分类方法。疑源类的研究在20世纪60—70年代进入了第二阶段。这时人们认识到疑源类是一类重要的化石类群，特别是在生物地层学方面，因此广泛开展疑源类分类和