出发、同时使用「特许经营」的概念跨国运作的大型偶像企划。目前在日本国内有6个团体（AKB48、SKE48、NMB48、HKT48、NGT48、STU48），日本以外则有8个团体（JKT48、BNK48、AKB48 Team TP、MNL48、AKB48 Team SH、SGO48、CGM48、DEL48），另有1个团体筹备中（MUB48）。在团体操作上，「AKB48集团」与「AKB48」有时不会加以区分，例如以「AKB48」名义进行的作品或活动，包括单曲、专辑、演唱会、电视节目演出等，除了AKB48本团之外