安排海水化淡厂造价4.6亿港元，1975年10月由麦理浩主持揭幕，建成时不单是香港首座向市民供水的海水化淡厂，规模也是当时全球最大的一所。可是，海水化淡厂投入运作后不久，港府却察觉到海水化淡的成本比想像中高得多，化淡厂投入服务仅三年，便在1978年因石油价格高涨而宣告停产。虽然化淡厂在1981年因港府实施制水而一度重开，但最终在1982年宣佈正式关闭，标志着港府放弃以海水化淡的方法来解决供水问题。增加东江水输港是麦理浩任内解决水资源不足的另一重要方法，成效也要比起兴修水塘和海水化淡来得显着和实际。根据港