为世界第一强国，其鼎盛时期的19世纪还被称作英国的世纪，当今英国仍是世界强国之一，在经济、文化、军事、科技、教育和政治上均有全球性的显着影响力。英国为国际公认的有核国家，其军事开支位列全球第五。1945年以来英国即为联合国安全理事会常任理事国。英国还是英联邦、七国财长峰会、七国集团、二十国集团、北大西洋公约组织、经济合作与发展组织和世界贸易组织成员国。
词源.中文英国这个名称，来自于清朝交流时的误解，当时来清的不列颠王国人自报国号为「英吉利」，导致现在中文将联合王国称为英国。现在为