重要的基础，史称武周之治。武则天害怕被推翻，大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣等，加上朝臣不齿于她拥有男嫔妃（称为面首），破坏了中国历史千年来的一夫一妻多妾制度，对她大加挞伐，指其身为女人，却阴险、残忍、淫荡、玩弄权术。随着武则天日渐衰老，侄子武承嗣、武三思一直谋求东宫宝座，不过，朝臣大多倾向由庐陵王李显，亦即希望恢复李唐皇室。在武周一朝，宰相狄仁杰等并不认为唐朝已经灭亡，仍然称唐太宗、唐高宗为文皇帝、天皇大帝；皇嗣之子李隆基仍然称“我家朝堂”；武家子弟多没有服众的才能，最接近被立为储君的武承嗣也先