元首之外不允许出现其他在世人物。但是这一原则曾经多次被打破，1951年12月为纪念“苏德友谊”，东德邮票上就已经出现了斯大林奖获得者Pawel Bykow和东德国家奖获得者Erich Wirth的肖像。一些友好国家的国家元首，如毛泽东、赫鲁晓夫、克莱门特·哥特瓦尔德等的肖像，也在东德邮票上出现过。此外访问过东德的苏联宇航员以及东德本国唯一的宇航员西格蒙德·雅恩（共5次）也获得了出现在东德邮票上这一资格。1965年发行的纪念艾伯特·史怀哲90岁生日的邮票是唯一一张没有任何政治原因的标有在世人物的东德邮票。