子劳拉·C·斯皮尔曼（1839–1915)的第五个、也是最年幼的孩子。他住在西54街4号父亲的公寓中，从1889年到1893年就读于布朗宁学校，这所学校位于西55街一幢褐色砂石建筑中，专为他和家族中其他孩子而设立。 最初他已经被耶鲁大学录取，但是芝加哥大学校长和其他人鼓动他进入浸礼会背景的布朗大学。他在校期间，攻读了将近一打的社会科学课程，其中包括卡尔·马克思的《资本论》。1897年，他毕业时获得文学士学位。
商人生涯.小约翰·洛克菲勒大学毕业以后，1897年10月1日，进