光秃秃的树枝上。黑美洲鹫通常是集体觅食；一群黑美洲鹫能够轻易赶走一只通常单独在尸体上进食的红头美洲鹫。和红头美洲鹫一样，可以经常看到黑美洲鹫摆出展开双翅的姿态，一般认为这种姿态有多种功能：晾干翅膀、温暖身体、清除细菌等。在其他新世界秃鹰、旧世界秃鹰和鹳科鸟类中也有相同的行为。 
食物.在自然界的生态系统中，黑美洲鹫的主要食物是腐肉。在有人类居住的地方，它们也会在垃圾堆中寻找食物，有时也会偷蛋或破坏一些植物，甚至伤害或捕杀新生或残疾的哺乳动物。和其他秃鹰一样，处理腐肉的习性使得它