勒尔研究脂肪及碱制备肥皂的程序，将脂肪中的脂肪酸分解出来后，和碱反应即为肥皂。由于这些都是独立的化合物，因此谢弗勒尔提出可以利用各种脂肪（常见的天然有机化合物来源）用化学反应的方式，在没有生命力介入的情形下，产生新的化合物。“有机化学”这个词是永斯·贝采利乌斯发明的。1828年弗里德里希·维勒用氰酸铵热重排生成尿素（即为现在的维勒尿素合成），高兴地给贝采利乌斯写信说：“我可以不借助动物的肾脏来制备尿素了！”此举让有机和无机之间的界线消失，人们开始考虑给生物化学另外取个名字。在1856年威廉·珀金在试