外科医生设法切除已知的病变部份，再将检体交给病理学家检定。例如病理学家可能会检查乳房切除术的样本，即使以前的非切除式的乳房活检已经确立了乳腺癌的诊断，再检查乳房切除后的样本可以确认癌症的确切性质（肿瘤分类及组织学上的「分级」），也可以看出其扩散的情形（癌症分期）。
液态活检.（liquid biopsy）不是真正的活体组织切片，而是有类似性质的血液检查。液态活检可分为两种：循环肿瘤细胞（circulating tumor cell）分析以及（cell-free circulatin