为高僧赤松所建。赤松为禅宗临济宗传人，曾依照佛教丛林规章，授经传教，使宏福寺香火日盛。以后该寺不断增修，规模逐渐扩大，成为西南名刹。宏福寺素有"黔中寺庙之冠"的称誉，与贵阳栖霞寺并称为“东西二胜”。清干隆四年（1939年）官方颁赠《大藏经》给弘福寺。雍正年间特许开期传戒，民国期间为贵州佛教会所在地。1929年，果瑶法师创建贵州佛学院。1983年，弘福寺列为汉族地区佛教全国重点寺院、贵州省重点文物保护单位。
建筑风格.此外该寺还有玉佛殿、"放生池"、"曲尺亭"和长廊等。