视为国家与国家试图以消耗邻国的方式来达致自身安全的一个残暴的竞技场。各个国家不断尝试利用对方来取得优势，国际关系被视为一场追求权力的挣扎。从这个角度来看，持久和平是不太可能达致的。国家所能够做的事只有尝试平衡他国的力量，尽力阻止任何一方成为霸权。爱德华·霍列特·卡尔及汉斯·摩根索等学者也认同这个看法。较近期，传统的以国家为中心的安全概念受到以较整体性考虑的方式的挑战。那些针对人类安全上的基本威胁而使用的方法产生了具合作性、全面性和集体的措施，旨在确保个人安全，最终也获得了国家安全的成果。为了提高对抗