流将膜电位（电压）更改为所需值。将细胞膜“钳”在所需的恆定电压上，从而使电压钳能够记录输送的电流。因为施加到细胞的电流必须等于（且与之相反）在设定电压下流过细胞膜的电流，所以记录的电流表明细胞对膜电位变化的反应。可被激发的细胞其细胞膜包含许多不同种类的离子通道，其中一些是电压门控的。电压箝允许独立于离子电流来操纵膜电压，从而可以研究膜通道的电流-电压关系。