，任红五军五纵队党代表，参与开辟鄂东南根据地。1930年，前往上海参加苏区红军代表大会。5月，何长工升任红八军军长，进入红一方面军前敌委员会，随部队进攻长沙。1932年3月，任红五军团红十三军政委，负责对宁都暴动部队的改编工作。此后，率部东进，参加漳州战役。1933年10月，任红军大学校长兼政委。1934年1月，当选中华苏维埃共和国中央执行委员。同年2月，任粤赣军区司令员兼政委，参加第五次反围剿战争。1934年9月，中国工农红军长征前夕，何作为密使，同潘汉年同广东军阀陈济棠开展谈判，达成互不侵犯的约