创始人约翰·皮尔斯、发明卫星里使用的行波管的鲁道尔夫·康普夫纳和设计了卫星的三极管和太阳能板的詹姆斯·厄利。卫星的形状大致为球形，其直径为880毫米，重77千克。它的体积受到三角洲运载火箭能够运载容量的限制。通过自转它来维持其稳定性。在表面上它覆盖有太阳能电池来提供电力，电池功率为14瓦。最初的有一个先进的转发器来传递数据。它可以传送一个电视频道或者分频多工的电话联接。由多个装在卫星的赤道上的小天线组成的全向天线接收要转播的6兆赫微波信号。转发器把信号混频为4兆赫，使用一个行波管放大信号，然后使用附近较