显廷的影响，委员会的研究工作开始转向以天津地区为重点的“中国工业化的程度与影响”的调査研究，在中国进行了第一次系统地进行社会经济调查研究工作，是中国最早的经济学实证研究。
发展繁荣时期.1931年，南开大学社会经济研究委员会与文学院下设的经济系联合组建经济学院，社会经济研究委员会除经济领域学术研究外也开始兼顾教学职能。1931年起，南开大学经济研究所快速发展、成果丰硕、研究条件大幅改善。1934年春，国民政府教育部以“经济学院”名称不符合“大学组织法”的规定为由，不予南开大学经济学