子大卫·瑞夫后来成为了作家及其母的编辑。1989年桑塔格和摄影师安妮·莱柏维兹展开了新恋情，但这段恋情在桑塔格临终前一年结束了，但两人到桑塔格死时仍是朋友。桑塔格因急性骨髓性白血病于2004年12月28日逝世。三十多年来，她与不同形式的癌症斗争，包括乳癌和子宫癌。