实际距离为850秒差距。核心在无线电波和中红外线观测影像中清晰可见，但南核心在可见光资料中被带状尘埃隐藏。两个核心在星系合併的最终阶段将会合併。Lipari等人基于仅在波长大于3.75 μm影像中观测到的模煳结块，认为有第三个星系核存在，他们认为这是核HII区。有证据显示北核心出现向外流动的电离气体流，这被认为来自恆星大量形成的星爆现象产生的超高速恆星风。基于史匹哲太空望远镜和钱德拉X射线天文台的观测资料，大山阳一等人表示NGC 3256的南核心是一个高度吸收光线的低亮度活动星系核，并且它的X射线连续光