人亚音速轰炸机将会在2018年提供满足于要求的作战范围和有效载荷性能，这或许表明了次世代轰炸机依旧是载人飞行和只有亚音速速度。2006年，美国空军战略司令部在其四年防务评估报告（QDR）中说，新型轰炸机将被指定为「B-3」。2008年1月25日，波音和洛克希德·马丁宣布达成协议，双方将共同为美国空军开发新型的战略轰炸机，以增加争夺空军生产订单的筹码。这一合作将由波音作为主要承包商，佔约60%的份额，而洛克希德·马丁就佔约40%的市佔率。其后美国另一大的国防承包商诺斯洛普·格鲁门也宣布将角逐美国空军的