本、参照以往德川幕府的内部改革──包括享保改革（1716‐1745）及宽政改革（1787—1793）进行施政，将经济问题及其带来的社会结构瓦解理解为道德沦落问题，企图以复古的手段，包括节约、加税、改铸货币、限制商业及人口流动来对抗江户时代商业急速发展对江户幕府所依赖的农业经济带来的冲击。加上天保大饥荒伴随的武装起义和破坏、大盐平八郎之乱引起国内普遍对幕府统治的不安、第一次中英战争显示西方对远东地区的威胁，显示江户幕府的统治受到大程度的威胁，幕府于是借经济改革做为中心，推而广之进行纲纪整顿及军制改革以解决上述