丁文「滑冰」衍生而来，这是由法国动物学家André Marie Constant Duméril于1806年取的。
分佈及栖息地.扁鲨以往会在由挪威及瑞典南部至西撒哈拉及加那利群岛的东北大西洋温带海域出没，并且包括不列颠群岛、地中海及黑海。近年它们已从北海及北地中海消失。它们栖息在大陆棚，喜欢柔软的海床，如泥或沙，并会在水深150米的海岸出没。它们有时会进入汽水。北部的扁鲨群落于夏天会向北迁徙，冬天则会向南迁徙。
特征.雌鲨及雄鲨分别可以长达2.4米及1.