节奏快速、活泼，二拍子，在第二拍的后半拍上常稍作顿挫。19世纪中叶风行于全欧洲，后在欧美等地流行。在古典音乐中，最为人熟悉的波尔卡应数老约翰·史特劳斯及其子辈们创作的。波尔卡的节拍是二四拍，跟瑞典的普斯卡节拍（三四拍）是不同的。标准的演奏乐器是手风琴、低音号（Tuba）及钢琴。