札尔王朝瓦解后，高加索地区及中亚或独立，或併入俄罗斯帝国。波斯人是不拘一格的民族，以波斯语为共同的传统。中亚的许多人种如哈扎拉族仍残留下其蒙古祖先的影子。波斯语是伊朗高原的通用语言，因此被许多民族视为第二语言，如突厥人及阿拉伯人。伊朗的大部分波斯人信奉什叶派，东部则有逊尼派的追随者（除了法尔西万人（Farsiwans）及大部分哈扎拉族人），另有少数波斯人信奉巴哈伊信仰、琐罗亚斯德教、基督教及犹太教。西方坚称波斯人是一个种族分类，但波斯人在大体上是泛民族族群，包括那里很少自称为「波斯人」、有时以「伊朗人」自居