消旋体。容易被乙硫醇、二硫苏糖醇等还原剂还原，还原后二硫键拆开成两个半胱氨酸。加热也会使二硫键断裂。
历史.1810年首先由威廉·海德·沃拉斯顿从膀胱结石中发现。1832年，贝采利乌斯将其命名为胱氨酸。广泛存在于头发、骨、角蛋白中。人发中的含量约为5％（以质量计）。
制取.通常从人发水解液中提取、精制而得。也可由半胱氨酸在碱性水溶液中氧化而得。
用途.胱氨酸是蛋白质的基本组分。蛋白质中两个半胱氨酸残基之间形成的二硫键对维持蛋白