通过引力作用外可能并没有能探测到它们的手段。对于由黑洞併合产生的引力波的波形及幅值的测量可以用来精确确定该现象发生位置与地球间的距离。随着黑洞併合观测数据的累积，物理学家可以更为精准地描述宇宙膨胀及影响该过程的暗能量的性质。早期宇宙存在一个内部能量非常高的时代。这个时期的宇宙中的物质大多以离子态的形式存在，其中的光子会受到自由电子的散射，因而这个时期的宇宙并不像目前这样“透明”。人类在掌握直接探测引力波的能力后就可以将它作为天体探测的新手段。相对于光而言，引力波在时空中传播所受到的阻碍较少，而不