母的会在幼叶产卵又或者小小蜂开始吸食叶片组织，导致有虫瘿，而很多的虫瘿就会使叶片组织不正常增生无法进行光合作用，以及养分和水分的吸取管道遭阻断，导致刺桐陆续死亡。2008年8月27日，台风鹦鹉吹袭过后，香港赤柱一棵过百年树龄的刺桐树塌下，一名路经的香港大学商学院女学生庄颂贤头部被树干击中死亡，另有两名小童受伤；该刺桐树因树干直径达1500毫米而列入康乐及文化事务署的古树名木册内，当时估计树龄达80载历史。经专家检验后发现与刺桐姬小蜂入侵有关。
文化.以前，刺桐在台湾满山遍野，原