表面物质并不会被致密伴星吸走。然而，它吹出的一大部分星风在离开洛希瓣后就被吸入其伴星的吸积盘里。太阳和HDE 226868之间的气体和尘埃降低了它的视亮度，并使它显得更红，因为红光能更有效地穿透星际物质中的尘埃。星际物质的消光 （A）值大约是3.3视星等。如果除去中间的物质，HDE 226868的视星等会是5等，且能被肉眼观测到。
史蒂芬·霍金与基普·索恩.天鹅座X-1曾是物理学家史蒂芬·霍金和基普·索恩打赌的主角，霍金赌这个空间里没有黑洞存在。霍金后来解释，这是一个“保险措施