Robert Ezra Park、Ernest Burgess及其他城市社会学家所建立。由于城市研究的热门主题包括了犯罪和青少年犯罪，所以芝加哥社会学派也成为美国于20世纪前半叶犯罪社会学的重镇。
研究方法.芝加哥学派採取生态学的观点研究城市，并认为大部份的贫穷居民都在社会结构和家庭、学校等地方感到挫败。这造成，削弱了家庭与学校等社会组织控制行为的力量，创造了犯罪与偏差行为的环境诱因。