现今倭黑猩猩仅存于刚果民主共和国，野生且濒危。和黑猩猩一样，倭黑猩猩同属最接近人类的物种之一。因黑猩猩属动物皆不善游泳，可能导致了1.5-2百万年前分居于刚果河南北的倭黑猩猩与黑猩猩的演化差异。德国解剖学家Ernst Schwarz曾分析研究比利时特尔菲伦博物馆的当时人们认为属于青年黑猩猩的颅骨，这使他被誉为倭黑猩猩的发现者。Schwarz于1929年出版其发现。在1933年，美国解剖学家Harold Coolidge提供了对倭黑猩猩更详尽的叙述，并将之提升至独立物种的地位。该种的独特之处在于较长的双腿