空母舰同时也是美国海军新世代的航空母舰，为美国海军第二代核动力航空母舰。自1975年时正式启用后美国一共建造了10艘同型舰。在后继的福特级核动力航空母舰于2017年正式就役前，此级航空母舰佔据了美军乃至于全世界最大军舰头衔数十年。装备4座升降机、4台蒸汽弹射器和4条，可以每20秒弹射出一架作战飞机。舰载作战联队中的机型配备根据作战任务性质的不同也有所不同，可搭载不同用途的舰载飞机对敌方飞机、船只、潜艇和陆地目标发动攻击，并保护海上舰队。以它为核心的战斗群通常由4至6艘巡洋舰、驱逐舰、潜艇和补给舰只构成。