自古以来，人们已经知道钢的存在，当时的熔炼可能是用鍊钢炉，或其他熔铁设施，而里面烧的是碳。已知最早的钢成品是一块铁器，出土于土耳其安那托利亚的卡曼－卡莱赫于克遗迹，约有四千年的历史。其他古代钢来自东非，可追溯至公元前1400年。在公元前4世纪，伊比利亚半岛出产了像利刃弯刀这种钢兵器，而古罗马军队则在用诺里库姆出产的钢兵器。中国人早在战国时代（公元前403－221年）就已经懂得用淬火来硬化钢材，而到了汉朝（公元前202－公元220年），中国人更创造出用熟铁和铸铁熔在一起炼钢，于是用这种技术在公元一世纪就