汗南部的赫尔曼德省发起大规模的海上攻击，目的是为了清剿盘踞在赫尔德曼河谷的塔利班势力，在8月20日的阿富汗总统选举举行之前强化安全。赫尔曼德省盛产罂粟，是塔利班势力最强大的一个地区，仅在2009年，驻阿盟军就有26人在该地遇难。盟军最高指挥官斯坦利·麦克里斯特尔表示，这次行动不仅是要打击塔利班，更要夺取赫尔曼德省的控制权，并驻留在该地，最终将安全责任转交阿富汗部队。这次军事行动是美国总统巴拉克·奥巴马上任以来调整阿富汗战略部署后的首次大型军事行动，也是美军自越南战争以来最大规模的海上攻击行动。