1931年双方发生冲突（「二刘之战」）。当时，刘湘受到蒋介石支持，刘文辉则倾向新桂系。刘湘于1932年2月被蒋介石任命为四川善后督办。1933年10月，刘湘大败刘文辉。此后，刘湘确保了四川省省政的主导权。同时期，刘湘被任命为四川剿匪总司令，迎击中国共产党领导的中国工农红军的长征。刘湘重用身边的参谋兼算命先生刘从云任剿匪総司令部前方军事委员会委员长。因此，他同部下的川军指挥官之间的关系逐渐疏远。此外，川军在红军面前遭遇惨败，刘湘自身地位危急。1934年11月，刘湘到南京访问蒋介石，以图取得支持。12