生入读南开中学。次年，甯恩承考入南开大学商科。1924年11月，甯恩承以笔名笑萍在《南大周刊》发表了名为《轮回教育》的文章，认为当时的教育已陷入一种无法自拔的“轮回”怪圈。这种教育无法救国，学生的学习无法为社会服务。该文一度令南开大学师生关系紧张，但在张伯苓的冷处理下渐渐缓和，张伯苓开始反思效仿欧美教育体制的缺点。1924年，张作霖、张学良父子为振兴东北，决定举行奉天省会考，选拔一批公费出国留学生到西方国家深造。甯恩承也报了名。经过国文、英文、经济学等科目的考试，甯恩承考取了赴英留学的第一名。不料，这唯