传说中的鸟类生物，拥有多种形象。《山海经》中的大荒北经有载：「大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。」九凤本是楚人所崇拜的九头神鸟，人面鸟身有九首的九凤，是战国时代楚国先祖所崇拜的半人半鸟的图腾形象。但后来九头鸟因为是楚国的图腾，因此后来受到主流的周文化排斥，九凤也被视为蛮夷的楚国神灵，逐渐由神格沦落为妖怪一流。因为鸟生九首，与一般不同，所以古人多认为其为不祥之兆，被描写成祸星的代表。南朝梁人宗懔在《荆楚岁时记》中，载录当时楚地风俗：「正月夜多鬼鸟度，家家槌床打户，捩