被授予上将军衔和一级解放勋章。他领导部队屯垦戈壁，挥汗荒原，创造出在戈壁滩上种植棉花、兴修水利、植树造林、建造城市等许多奇迹，使新疆逐渐走出落后贫困的古道，成为国内外闻名的农业示范区。1979年任湖南省人民代表大会常务委员会副主任。1965年申请加入中国共产党，但直到1982年9月28日才成为中共党员。曾任全国人民代表大会第1至5届代表，第4、5届全国人民代表大会常务委员会委员，中国人民政治协商会议第1、2、3、4、5、6届委员，1986年当选第6届全国政协副主席。1988年被授予胜利功勋荣誉章。198