写到：虽然立场反战，但事实上麦克唐纳仍在1914年12月前往战事前方视察。根据艾尔顿勋爵（Lord Elton）后来忆述：随着大战持久进行，麦克唐纳的声望也渐渐回升，不过他在1918年的「卡其大选」却被击败，失去下院议席，而当年大选则由自由党大卫·劳合·乔治领导的联合政府以大比数胜出。麦克唐纳曾尝试在1921年出选下院的东伍利奇（East Woolwich）选区补选，可是却败于一战英雄兼维多利亚十字勋章获勋者罗伯特·吉尔（Robert Gee）。最后在1922年，保守党的安德鲁·博纳·劳宣佈退出劳合·