观的就职演讲以来对即将离任总统所做出的最严厉斥责。布什政府对这场演说中的语气感到不满，称这段演讲的基调本来应该是仪式性并且尊重他人的，但这次却转变成了一种公开性的谩骂。共和党人认为这次讲话导致国家错失了一次寻求团结的机会，不过奥巴马的白宫办公厅主任拉姆·伊曼纽尔则认为，这场演说不过是反映了人民的意愿。一位记者在分析就职演说时指出，演说中强调了如今面临的负担和阴云密布的未来，美国人需要用文化遗产中的决心来面对这些挑战。
祈祷.奥巴马选择华理克和洛厄在就职典礼上祈祷的决定引发了争议；华