要将它们分成单独化合物的形式。化学工程领域中的分离应用显得尤为重要。原油是一个好例子：原油是多种碳氢化合物的混合物并且其天然形式就很有价值。然而我们常需要纯化过的多种碳氢化物，例如天然气、汽油、柴油、喷气燃料、润滑油与沥青等。分离过程基本上可被称为是传质过程。基于分离手段，分离过程可被分类为“力学的”或“化学的”，并可以根据相应的利弊来抉择。如果可能的话，“力学的”分离通常更受欢迎，因为此分类操作较“化学的”分离的耗费更低。