线性系统的方法，描述函数是在分析闭回路控制器（例如工业过程控制、伺服机构、电子振荡器）的极限环时，常见的数学工具。
原理.考虑一个慢速，稳定的线性系统，其回授路径中有不连续（但有分段连续）的非线性特性（例如有饱和的放大器、或是有死区效应的元件）。在非线性元件上看到的连续区域会视线性系统的振幅而定。若线性系统输出的振幅变小，其非线性元件的特性可能又会变换到另一个区域。这种在二个连续区间之间的切换会造成週期性的振荡。描述函数方式法目的是要预设这些振盪的特性（也就是其基频），作法是假设慢