身世族，父亲钟蹈曾任南朝齐朝中军参军。钟嵘与兄钟岏、弟钟屿「好学，有思理」，精《周易》，有辞章修养，齐永明年间为国子生。在梁天监年间曾作过参军、记室等官。曾仿汉代“九品论人，七略裁士”的方式撰写《诗品》（原名《诗评》，北宋后改称为《诗品》），成书于梁武帝天监十二年（513年）以后，品评自汉至梁122位五言诗作家，齐梁之际，文学思潮浮靡讹滥，故书中提倡风力，反对玄言，是中国第一部专论五言诗的古典文学批评名着。
特色.钟嵘建立了「历史法批评」方法，以探索源流及评定价值为两大要务：