测原子核的质子数和中子数为“幻数”的超重元素会特别稳定。假如这个猜测正确的话，那么某些特定的超重元素的同位素将比其他同位素更稳定，这些同位素的放射性衰变过程可能会相对非常慢。稳定岛理论最初是格伦·西奥多·西博格提出的。他认为原子核中的核子与原子核外的电子一样是分布在不同的“壳层”中的，实际上每个壳层就是一组相近的量子能阶。不同壳层之间的能量差则比较大。假如一个原子核中的质子和中子正好填满一个壳层的话，那么每个核子之间的结合能就会达到最大，因此这个原子核就最稳定，比其附近核子没有填满或超出一个壳层的同位素