描述.印欧语系语言（和很多其他语言）典型的有两或三种语态：主动语态，中间语态，被动语态。中间被动语态被用来描述覆盖中间和被动语态二者的范畴。在不考虑历史演进的语法中，对中间被动语态经常简单的使用术语中间语态（典型于古希腊语语法）或被动语态（典型于现代丹麦语语法）。在最古老的印欧语言中，区别主动／中间语态是最重要的，而在后来语言的发展中通常把这种古来的区别替代（或重新解释）为主动／被动语态区别（比如现代英语：to tease / to be teased）。原始印欧语自身典型的重构为有两种语态，主动语态