样否决了双联装炮塔的设计，仅允许使用现有备用武器库中的口径炮。名义上，埃姆登号仍在《凡尔赛条约》规定的6000长吨的限制范围内，实际上其满载排水量却超出了这个限制近。1923年，在埃姆登的建造工作开始后，德国人提议使用1922年《华盛顿海军条约》中对标准排水量的定义，该定义远远小于满载排水量。协约国同意了这一变化，因此，埃姆登号的标准排水量刚好低于6000吨的限额，被追溯为合法。舰只是根据一战后期未建成的小巡洋舰卡尔斯鲁厄代舰号的蓝图所建造，主要原因是当时设计人员短缺和海军舰艇测试研究所已关闭，而卡尔斯