必须徒手或使用近战武器与大量敌人战斗。游戏的玩法包括在一个关卡中走过，每走过一段，击败一群敌人后再进入下一段；通常在每个关卡的末尾会发生一场boss战。这些游戏的街机版通常相当难以取胜，导致玩家需要花费更多的钱。
特色.相较于玩家角色在横向剖面视点进行跳跃闯关和远程攻击的传统横向卷轴游戏（如《魔界村》、《洛克人》），清版动作游戏更重视近身格斗，甚至不清完杂兵就不能前进。无论是赞赏还是嘲弄的评论都会提到其简单的游戏性。多人合作和多玩家角色也是此类游戏的特点。