比音高重音能更准确地描述日语的重音特点。一个词的音调不断上升直到音位降阶，之后音调急剧下降。在双音节词里，这表现为"高-低"和"低-高"的对立。无重音词也是"低-高"，但是后继音节的音调使它有别于有重音词. 
吴语.吴语特别是上海话、宁波话已经逐渐从声调语言演变成一种音高重音语言。以上海话为例。上海话每个字单独读时，依然有固定的声调：阴平（调值53）、阴去（调值34）、阳去（调值13）、阴入（调值5）、阳入（调值2）。但是在口语的词句里，字的声调消失，而代之以高、中、低三个音调