魅力及施政成绩亮眼，苏贞昌任内走遍屏东县465村里，大力推广屏东特产「黑珍珠」莲雾，让屏东县政府行政效率或省府考察连续39个月第一名，外界大都看好苏氏应能连任。国民党当局为拉下苏贞昌，整合屏东派系，推出台湾省政府交通处处长伍泽元，当时伍氏连同屏东县议长郑太吉以抹黑文宣攻击他，抨击苏贞昌盖公园一颗石头要花五十万，加上选举时郑太吉带着100多为黑道分子到苏贞昌的演讲会场闹场。最后苏贞昌以五千票被伍氏击败，未能连任。1996年，伍泽元终经三审定谳，判决造谣有罪，登报向苏贞昌道歉。
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