星年。虽然已经有了一定数量的发现，在累积了半个天王星年（起自1950年代）的光度观测已经显示在两个谱带上的光度变化规则：在至点时最亮，而在分点时最暗。从1960年开始，深入对流层内部的微波观测，也得到相似的週期变化，最大值也在至点。从1970年代开始对平流层进行的温度测量也显示最大值出现在1986年的至点附近。 多数的变化相信与可观察到的几何变化相关，天王星是一个扁圆球体，造成从地理上的极点方向可以看见的区域变得较大，这可以解释在至日的时候亮度较亮的部分原因；天王星的反照率在子午圈的附近也比较强（见上述