，并从中抽税，弥补政府收入的不足。麦当奴上任前，两位前任港督都曾提出赌博合法化建议，但英政府致力反对，认为香港须维护英国的社会道德观念。但在麦当奴力陈推销下（例如认为赌风已难遏止，任其地下发展将导致更多犯罪活动等），赌博最终还是解禁。1867年5月，香港立法局决议赌博合法化，同年7月1日起赌禁撤销，赌馆须领牌并在登记官监督下经营。1868年8月至1869年6月，政府获取赌税收入从1万增至22万元。几年后，由于赌博导致的问题浮现，如更多人终日沉迷赌博、打家劫舍、治安日差和动盪不安等等，在市民尤其是教会致函英国