土肥原贤二等人赴欧美考察，在英国、法国、瑞士、德国停留，会见当年的学友东条英机、山下奉文等年轻军官，畅谈刷新日本陆军人事、改革军制、陆军现代化及确立国家总动员体制拥立、早期解决满蒙问题。之后，缔结了“巴登巴登盟约”，结成了日后在军界政坛的盟友集团，他与永田铁山、小畑敏四郎并称为“三羽乌”。到了昭和时代，这些人正式成立了“二叶会”，而后与木曜会会员共同成立“一夕会”。1922年2月归国，就任步兵第14连队大队长。1923年驻上海。在1920年代初期，受孙传芳聘请任军事顾问。在此期间，取得江浙、华中中部一带的军