头去。大约在1900年的前后，马克斯·韦伯定义了他的法律的「科学」方法，将「合法理性形式」视为一种支配，不在于人上的，而是在于抽象的规范上的。 理性合法权威是韦伯用来指一套协调且可信赖的法律的名词，此法律是形成现代政治发展和现代官僚国家的先决条件，并和资本主义的发展平行地发展着。另一位社会学家艾弥尔·涂尔干写了《社会分工论》这本书，书中提到当社会变得更杂复时，民法中有关回复原状和赔偿的部份也会在以刑法和刑罚为代价下变得更大。其他早期知名的法律社会学家还有雨果·幸治海穆、特奥多尔·盖格尔、乔治·古尔维奇、莱翁