，奈良时代早期，国家级的神社神宫寺开始建立，开始的时候满愿禅师也将鹿岛神宫，贺茂神社，伊势神宫等任何境内外的神社与神宫寺併设。此外，以宇佐八幡神的样子为原本，神体菩萨形的神（僧形八幡神）也出现了。在奈良时代后期，伊势桑名郡在当地有权势的家族中的守护神的多度大神，亦託宣放弃了神体以实践佛教，神宫寺建立的活动也扩展到地方的神社、若狭国若狭彦大神和近江国奥津岛大神等，其他诸国的神也从8世纪后半到9世纪前半，表示有想皈依佛道的意思。为了救济有这样苦恼的神，除了会在神社的一旁寺建神宫寺外，也会在神前读经。因为众神