年才开始了赫雪-蔡司实验。此时统计物理和量子力学是物理学最成功的分支，这些理论本质上也和统计学高度相关。薛丁格是量子力学的奠基人之一。马克斯·德尔布吕克关于生命物理基础的想法对薛丁格产生了重要影响。在此书发表之前，1946年诺贝尔奖得主的遗传学家赫尔曼·穆勒曾在1922年他的文章《Variation due to Change in the Individual Gene》中，陈述关于遗传分子（当时尚未确认为DNA）的所有基本性质；而薛丁格在1944年此书的〈from first principles〉