作者撰稿。经过半年多时间，选用了100多位作者的稿件，于1960年7月开始出版第1版，分为数学、物理、化学、天文气象、动物、农业、地质矿物、生理卫生8个分册，共收1484个问题，100万字。到1964年4月，三年中重印11次、发行580多万册。青年作家叶永烈写了其中300多条，是写得最多的作家，在此之后他也参与了之后五个版本的写作。
第二版.1964年开始修订、编辑第2版，亦被称为“修订版”。第2版定为14分册，至1966年2月止出齐。在这次修订编辑中，少年儿童出版社约请了更多的科