作为近卫家近卫忠熙的犹子被授予偏讳「忠」字。文政九年（1826年）叙从五位下，历任、与左近卫权中将，在天保十一年（1840年）昇叙从三位，位列公卿。其后他曾被任命为外弁、权中纳言与大纳言。文久三年（1863年）因卷入八月十八日政变而被停止参内，至庆应三年（1867年）被赦免，同时任内大臣。明治年间，他被授予侯爵爵位，并在帝国议会的贵族院中活跃，到明治30年（1897年）逝世，享年72岁。