住在中国的生活以及在亚洲各地区从事的工作，而在美国传统基金会为其举办的新书发表会上则形容李洁明为「杰出的美国公民，一生中在美国对中国以及亚洲的外交事务中扮演了独特的、至关重要的角色」。2009年11月12日，李洁明因为前列腺癌引起的併发症而在华盛顿哥伦比亚特区的逝世，享年81岁。在他逝世后美国国务卿希拉蕊·罗登·柯林顿发表特别声明将其称作「最优秀的外交家之一」，并且推崇其对美国和东亚各国外交关系的贡献以及称他为「他的正直、忠诚、勤奋，是美国精神与传统的最佳表率」。前美国总统乔治·赫伯特·华克·布希则在声