化名城。1991年1月，国务院批阆中撤县建市。1993年8月，阆中被列为省直辖市，由南充市代管。
地理环境.位于四川盆地北部，嘉陵江中游。介于东经105°41′～106°24′，北纬31°22′～31°51′之间。东靠巴中市、仪陇县，南连南部县，西邻剑阁县，北接苍溪县。阆中处于川中丘陵区向川北低山区过渡地带。全境东西北部高，中南部低，呈堰尾槽状地势和多层次梯级地形，海拔328～888.8米。低山、高丘、中丘占幅员面积92%，低丘、平坝占6.31%，水域占1.69%。阆中山脉分列嘉陵