六年（1791年）出生于广西桂林临桂县四塘乡横山村，嘉庆十八年（1813年）中式广西乡试解元，嘉庆二十五年（1820年）会试，中会元，同年抱病参加殿试，再中状元，声名大振，人称「三元及第」。授翰林院修撰。道光年间出官山东兖州府知府，调保定府知府，升直隶通永道、江西按察使、布政使，历官山西、直隶、甘肃、江宁布政使，署江苏巡抚。陈继昌多任外放官，所到之处，他办事公正廉明。做了许多兴利除弊、促教兴文的事情。尤以兴修水利，深得民心。陈继昌善书法，有书法大家风范。能诗文，着有《如话斋诗存》。另有《殿试策》流传。