和党坝四个土司的管辖区，故被称为“四土地区”。马尔康以当地的寺庙而得名，其含义可能是“香火旺盛之地”。1953年建立马尔康办事处，1955年设立马尔康县，2015年10月，国务院批准马尔康撤县设市。
语言.当地藏族使用四土话（嘉绒语的一种方言）。市内主要居住着嘉绒藏族。嘉绒系“嘉尔莫查绒洼绒”的简称，意为住在嘉莫墨尔多山周围气候温和的河谷地带的居民。
行政区划.下辖3个镇、10个乡：
地理.马尔康为川西北高原南缘高山峡谷地带，山