衰落的主因是失去栖息地。牠们的分佈地曾一度横跨整个北美洲中西部。于1941年，美洲鹤的野外群落就只有21只。自此因保育计划的推行，数量有所回升。到了2007年，野外就有340只美洲鹤，饲养的就有145只。不过，牠们依然是北美洲最稀有的鸟类之一。美国鱼类及野生动物管理局于2007年确定有266只美洲鹤在阿兰萨斯国家野生动物保护区过冬。现时就有多项美洲鹤的保育计划，以帮助牠们的数量回升。