驻西沙群岛的舰队副指挥官姚汝钰，乘「永兴」号巡逻舰（原美国海军PCE-842级巡逻舰）登临这个岛，岛名也因此而得。永兴岛上至今仍立有当年张君然（被任命为第一任海军西沙群岛管理处主任）立下一方水泥纪念碑，正面碑文爲「南海屏藩」四个大字，背面刻有「海军收复西沙群岛纪念碑」，旁署「中华民国三十五年十一月二十四日 张君然立」。1950年海南岛战役之后，永兴岛的中华民国国军于5月8日撤离，解放军则于5月13日进驻永兴岛，中华人民共和国的武装渔民在解放军的支持下逐渐控制了包括永兴岛在内的宣德群岛（西沙群岛的东半部分