与个人主义的观点有很大分歧。尽管社群可以小到以一个家庭为单位，但社群主义经常在更广大的视角下被理解：拥有共同利益、历史文化、居住地理区域的不同人群的互动。
源起.社群主义可以上溯到约翰·杜威，正式出现源自对1970年代罗尔斯《正义论》一书的背后自由主义理论的批判。社群主义全然反对自由主义的基本价值，认为自由主义忽略社群意识对个人认同、政治和共同文化传统的重要性，理论建构前后有其限制。依此，社群论者迈克尔·桑德尔、麦金泰尔、查尔斯·泰勒和等人从不同角度批判自由主义的理论，并重新思考社