在古代中国，部份特定职业身份者被视为贱民，包括奴婢、部曲、乐户、蜑民、堕民等，以及特定职业如隶（衙役）、卒（狱卒）、优（优伶）、娼（妓女）殡（殡葬业者），不得与良民通婚，亦禁止参加科举考试，其中一些职业世袭。有观点认为中华人民共和国户籍制度是当今中国的种姓制度，根据该制度，社会福利的分配需依据户籍划分的农业和非农业居民身份。
西藏.海蒂·费耶尔德（Heidi Fjeld）认为，在1950年之前，整个西藏社会的运作方式本质上就是一种种姓制度所以西藏社会阶级系统与欧洲封建制度相