书时还曾参加过歌唱比赛，结果紧张到没有声音，初赛就被淘汰。后来参与拍电影，发现演员都要180公分又帅，决定当幕后人员。
电影生涯.侯孝贤在1973年踏入电影界，担任李行导演《心有千千结》的场记，借此慢慢的累积经验，1975年开始编剧第一个剧本是赖成英执导的《桃花女斗周公》，并兼任副导演。在1980年，侯孝贤执导第一部电影作品《就是熘熘的她》(1981年上映)。然后在1983年，他投资拍摄《小毕的故事》，担任副导演与编剧，自此开启「台湾新电影」风潮。同年与另外两位导演万仁跟曾壮祥合拍