太裔英国人斯坦因带回到英国，目前敦煌文献分散在全世界，如大英图书馆、法国国家图书馆、圣彼得堡的俄罗斯科学院等；1910年入藏京师图书馆时只余8000余件。目前中国国家图书馆藏有16000余件，为该馆四大“镇馆之宝”之一（另三件分别为永乐大典、四库全书和赵城金藏）。
历史.敦煌在中国汉唐时期是丝绸之路的重镇。光绪二十六年五月二十六日（1900年6月22日），道士王圆箓在清理第16窟时，发现墻壁后面有一个密室，洞内满是各种佛教经卷等文物，总数量约5万余件。佛书占敦煌汉文文献的百分之九十