中用来说明谎言的巨大后果。文化史学家卡洛斯·罗哈斯评论指，原来的一个谣言透过另一个更大的谣言去广泛流传，说明长城有能力可以「在不同的情况下有截然不同的意思」。
背景.发表伪造的报道时，正值19世纪晚期帝国主义的巅峰。1898年，英国以99年租约取得新界，得以扩展自1841年割让予英国的香港殖民地。英国又派遣一队舰队到直隶海湾，强迫中国出租威海卫。德国佔据中国港口青岛，并用作军事基地。法国从中国租借广州湾。日本在甲午战争中打败中国。当时中国弥漫一片仇外情绪。