g Effect」翻成寒蝉效应，是源自成语「噤若寒蝉」。蝉鸣于夏秋，不久即死。古人不察，以为蝉于天寒，不能发声，乃以噤若寒蝉形容不敢作声。中国古代本亦有另一形容寒蝉效应的术语：「刑不可知，威不可测，则民畏上也。」在讨论言论自由时，人民害怕因为言论遭到法律的刑罚，或是必须面对高额的赔偿，不敢发表言论，将导致公共事务乏人关心，被视为过度限制言论或过度维护自身利益的不良后果。