「今仆之诗，人所爱者，悉不过杂律诗与『长恨歌』已下耳，时之所重，仆之所轻。」然而他也写过：「一篇长恨有风情，十首秦吟近正声」的诗句，陈寅恪据此认为白居易自诩《长恨歌》为其「压卷之杰构」。《琵琶行》描绘白居易在江州司马任内，一次在长江上送客，听到一位来自长安的女伎演奏的琵琶，所勾引出的贬谪寂寥之情。琵琶行特别成功之处有两点：一是对比京城女伎与自身贬谪的双双痛苦经历，而道出人人皆知、却未能言之的全诗主题：「同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！」其次是对琵琶声音的描写，借由生动的形象比喻、以及环境的渲染、人物的感受