征是颜色非常红，週期超过100天，而且光度变化超过一个视星等。它们已经是恆星演化至非常后期的红巨星（在渐近巨星分支），即将逐出外面的气体壳层成为行星状星云，并将在数百万年后成为白矮星。
特征.蒭藁变星的质量被认为不会超过两倍的太阳质量，但是因为扩张而变得非常巨大的外壳使光度数百倍于太阳。扩张被认为肇因于半径上的变化模式，因此整个恆星的膨胀和收缩是对称的。这样的结果是半径和温度都在变化，造成光度也随之改变，胀缩的週期是恆星半径和质量的函数。早期的模型假设蒭藁变星在过程进行中是球形对称