镇和集中居住区普遍的都可以的观察到，会在它们的上空形成一个发光的圆顶。霞光的穹顶可能很大，可以覆盖整个城市，也可以很小，只会照亮该购物中心或体育场的上空。虽然通常都是人造光，霞光也包括天然的来源，像是在夜晚漫射在空中的黄道光、星光，和高层大气发出来的气辉。霞光也可能是自然事件引发的，例如1908年的通古斯事件，一颗直径数米的流星体，在俄罗斯克拉斯诺雅斯克边疆区的通古斯河上空平均半径5-10公里处爆炸。估计这次爆炸释放的能量有15百万吨上下，是1945年投掷在日本广岛和长崎的原子弹能量的1,000倍，