450000约奥族人。它们主要佔据尼亚萨省的东部和北部，佔该省首府利欣加人口的约40％。
莫桑比克外的约奥族.十八世纪三十年代，当约奥族作为农民和商人活跃起来时，他们就进入了现在的马拉维东部地区。约奥人在19世纪后期与海岸的斯瓦希里人有着密切的联系，并採纳了他们文化的一些部分，如建筑和伊斯兰教，但仍保留着自己的民族特征。他们与阿拉伯人的密切合作使他们能够获得枪支，这使他们在与诸如纳戈尼和契瓦等邻族人民的许多战争中佔据优势。约奥人积极抵制在东南非殖民化的德国军队（大致上今天的坦桑尼亚