刘少奇已经被迫害死亡。文革中，林彪、江青等力主处以王光美死刑，但毛泽东批示“刀下留人”，1979年王光美才重获自由。1978年3月当选第五届全国政协委员，同年12月，恢复了其人身自由及其地位。1979年，任中国社会科学院外事局局长。1984年起，任辅仁大学北京校友会会长。1989年，王光美罹患乳腺癌，前后历经两次大手术。之后尚因肿瘤转移，再次接受大手术。1995年1月，任中国人口福利基金会发起的扶贫计划“幸福工程”组织委员会主任，开始了帮扶中国贫困母亲的艰难之旅。1996年秋天，她拿出母亲作为纪念留下的