渐进论引进语言学研究之中，他相信语言可能有一个共同来源 ，但是他不认为语言都是从希伯来语演变而来。在12世纪时，欧洲很多语言之间的相似性开始被人们发现，在冰岛，人们已经认识到了冰岛语与英语的相似性。威尔士的杰拉尔德大胆的提出了威尔士语、康沃尔语、布列塔尼语有着共同源头的假说。13世纪时，意大利诗人但丁·阿利吉耶里发现了罗曼语族诸语言存在着相似性。16世纪时，去印度的欧洲人意识到了印度地区的语言与欧洲语言的相似性，菲力波·萨塞迪还写了一份关于梵语与意大利地区所使用的语言有着惊人相似之处的报告。1647