后退往迈尔萨－马特鲁，该处驻有英军地面主力部队。英军第7装甲师被安置在沙漠的侧面，使其可以突击意大利军侧翼。9月16日，意大利军前进至迈尔萨－马特鲁以西大约80哩（130公里）的Maktila，并因为补给问题停留于该地；尽管墨索里尼催促继续前进，格拉齐亚尼仍命令他的部队在西迪巴拉尼周围挖掘战壕，并加强已建好的前线营地；其他的部队也被安置在主力部队后方。针对分散的意大利军营地，英军计划了一个为期5天的有限攻势：罗盘行动，一个接一个的攻击这些防御营地。总共36,000人的英军部队于12月9日攻击了意大利军部