王室家庭或世袭的贵族及有爵位的名门才有资格正式僱佣，即便是再有钱的普通人也不被允许聘用英式管家。所以，他们也成为了贵族身份的象征。这个职位被委以管理和提供与葡萄酒以及其他瓶装饮品服务的工作。这在古代，这些酒和饮品通常代表了一个家庭相当一部分的财富。在英国管家原本是一个大家庭中处于中间等级的成员。在十七世纪到十八世纪，管家逐渐地在一个大家庭中变成一位高级成员。这时的管家不仅仅局限在家庭中，还会参与到外面的房地产和金融事务中，并在十九世纪时高级管家步入了上流社会。管家原先穿着一身有别于一些初级的仆从的特殊制