文学文摘》的民调样本有明显的偏差。在另一方面，由于不是所有人的意见也问到或他们从来亦未被访问，所以很多人都认为统计是不可靠的。不少人认为只透过调查数千人是不可能取得数百万人的意见，这也是不准确的。一个有完美公正的抽样和可信答案的调查在数学上被定义为误差范围，这是只取决于调查的人数。可是，问卷调查通常只有一个误差范围。当一小群人的结果被报告时，误差范围便会较大，但这可能不太清楚，例如，一个1000人的问卷调查可能会包含100位来自指定种族或经济组别。聚焦组别得出的结果会比总体的不太可靠。如果整个样本空