，第一师与第六师合并，统一由粟裕指挥，随后他组织部队参加斜桥伏击战、石港攻坚战、谢家渡战斗等伏击日军。此后新四军整合苏中军政领导系统，成立苏中区党委，粟裕任书记，组织该部的反“清乡”斗争。1944年春，侵华日军为了打通大陆交通线，陆续向南线增加军队。苏中日军由于兵力不足，只得收缩防区。1943年6月23日，粟裕奉命前往新四军军部所在地黄花塘参加整风会议和汇报工作。粟裕有意识地选择路线，对沿途地形、敌情进行实地调查，初步有了发动车桥战役的计划。 同年2月，新四军苏中区党委召开第五次扩大会议，全面分析形势后