他缺乏电影行业的从业经验，华纳兄弟请来弗兰克·皮尔森对剧本进行改写。纽曼的传记作者玛丽·爱德曼·博登（）表示，这个“坚韧、诚实”的剧本聚集了一些早期电影的特色，特别是纽曼主演的另一部1967年上映的电影《》。罗杰·埃伯特称这是一部反体制化的电影，于越南战争期间拍摄，纽曼的角色忍受着体罚、心理虐待和绝望的打击，面对前虐待狂和受虐狂对等的处境。他影响了自己的狱友，忍受着如同耶稣一般的折磨，整部影片中多处使用了基督教的象征，最终的结局也如同耶稣受难被钉在十字架上一般。电影在圣华金河三角洲拍摄，其中南方监狱农场