裂，具有强烈香味。山胡椒属是雌雄异株的，也就是说一棵植株上只会有雌花或雄花其中之一。花序为3~15朵花组成的假繖形花序（pseudo-umbels），无柄或很短。花白色、浅绿色、或黄绿色，花被片6瓣排列成星状。雄花有9~15条有性雄蕊，花葯通常比花丝长，子房退化。雌花带有为数不一的退化雄蕊（staminodes）。果实为红色、紫色或黑色的核果，基部有果托（hypocarpium），内有一颗种子。许多物种可由匍伏茎无性生殖。
生态.大多生活在潮溼的林地，半遮阴的树冠底下，但有部份可生