神话可以追溯到古典时期，像古希腊及古中国的思想家有许多用传统故事来呈现的寓言。欧赫迈罗斯对希腊神话的分类、柏拉图的费德鲁斯篇及由新柏拉图主义所提出，在文艺复兴时在神话家的手上再度发扬光大。十九世纪的比较神话学将神话视为原始的，是相对于科学的存在（爱德华·伯内特·泰勒）或是对宗教礼仪的错误解读（马克斯·缪勒）。
起源.
神话历史论.有一种理论认为，神话是被扭曲了的真实历史事件。根据这一理论，讲故事的人一再的阐述历史记载，最后这些故事变成像神话一様。例如，风之神埃