皆评选当年最具有影响力的人或事物：大部分获选者皆是个人，有时则是群体获选，此外例如电脑、地球等非人物的事物也曾获选为年度风云人物。1999年起，时代杂志将此称号更名为「"Person of the Year"」。从罗斯福开始，几乎每一任美国总统（除了福特以外）都至少一次被选为年度风云人物，现任总统获选已成为时代杂志的政策。罗斯福三度获选为年度风云人物，成为至今最多次获得此头衔的人。1999年12月31日的时代杂志，将爱因斯坦评选为世纪风云人物，同时罗斯福和圣雄甘地亦获提名。由于已有许多广受尊敬的