有很多使用汽油或柴油以外的能源的方案，或者有些可以用汽油或柴油但不用内燃机，可是因为这些车的成本效益低而被淘汰。在二十世纪七十年代起复兴这类车，提倡新能源汽车是为了应付环保和石油危机需要，需要减少或放弃燃烧传统的汽油或柴油驱动内燃机的现时主流车型。在中国，政府规定新能源汽车包括三类：纯电动汽车（EV）、插电混合动力汽车（PHEV）、燃料电池汽车（FCEV）。这三类车型在中国有补贴（预计在2020年之后取消）及出行便利（如北京地区，纯电动汽车不限号限行等）。
汽车分类.新能源汽车