石所在的温度、压力及其主成份的变化，都会影响其中的矿物。也有可能矿物的主成份不变，但其中的矿物因温度压力改变而变化。矿物可以用许多的物理性质来描述，而这些性质也和其化学结构及组成有关。常见的矿物物理性质有晶体结构及晶体惯态、硬度、光泽、透明度、颜色、条痕、韧性、解理、断口、裂理（parting）及比重。进一步的特性包括对酸的反应、磁性、气味或味道，以及放射性。矿物可以依其主要化学成份分类，最主要的两种分类系统分别是Strunz矿物分类及Dana矿物分类。硅酸盐可以依其化学结构的同质多晶形性再细分为六