。自皇太后皇后死亡后，雍正帝也驾崩后。干隆帝和总理事务大臣：鄂尔泰和张廷玉一起揭开雍正帝御笔遗留的遗诏，自干隆帝登基后开始，六岁的嫡长子永琏被秘密册立为皇太子。两年后，永琏早夭，谥为:端慧皇太子。干隆十二年（1747年），嫡次子永琮因痘疹天花早夭。孝贤皇后所生两位嫡子接连早夭。干隆帝认为「先朝未有以元后正嫡绍承大统者，邀先人不能获之福，此乃朕过耶！」（但是雍正帝生前并没有承认过这段历史，康熙帝本人驾崩前也没有基本的赏赐干隆帝或生母为世子或福晋）。干隆帝命人编纂历史，在自己的《高宗纯皇帝实录》