圾可以在填埋场进行压缩，减少体积近70%。很多国家常在堆填区作简单的垃圾压缩。另外，垃圾焚烧在处理某些类型的垃圾，如医疗垃圾和一些有害废物时有很大的优势，因为焚烧过程的高温能销毁垃圾中的病原体和毒素。垃圾焚烧在国土面积小的国家特别常见，如日本等。丹麦和瑞典一直是一百多年来利用焚烧垃圾产生能量的先驱者，其焚化炉连接邻近热电设施，以供应该区的供热系统。 2005年，丹麦的垃圾焚化供应了国内4.8%的电力以及13.7%的取暖消耗。欧洲其它一些国家尤其是荷兰、德国和法国极度依赖焚化来处理城市垃圾。Se