种称法最早出现于台湾社会，随即流行于香港、中国大陆和海外华人社会，成为中文互联网上的一种特色。中国大陆对火星文的定义有两种，具体如下：
起源.火星文的形式起源于，2000年7月，台湾知名的游戏公司游戏橘子代理韩国制线上游戏《天堂》，造成当地一股线上游戏的热潮。在这些线上游戏中有个特殊的现象，就是玩家之间在线上聊天时，往往会在文字间掺杂一些注音符号和表情符号，例如：「要ㄑ冒险ㄉ人来找我ㄛ！^_^」（要去冒险的人来找我喔！^_^）此为火星文现象的起源。而「火星」二字是因为喜