12月25日，常洪隧道开始免费试通行，其车流量由原先的日2.4万辆增长到日4万辆，到次年1月20日更增长到日6万辆。取消收费前经过隧道只需2分钟，，但取消收费后在拥堵时段需要半小时甚至更长方能通过隧道。导致隧道拥堵一大原因是位于镇海区的甬江水底隧道和招宝山大桥仍在收费，因而部分车辆转移到常洪隧道通行。为此，2010年2月28日，这两处收费点和宁波市境内其他3处收费点一同撤销，但此后，由于舟山跨海大桥、宁波东站等设施的启用，常洪隧道仍然交通压力巨大。为此，宁波市交警部门采取了限行措施，禁止高峰时段通行非宁波牌