福州历史可以追溯到公元前5000年当地的新石器文化。秦朝时期为闽中郡郡治，公元前202年，福州成为了闽越国首都冶城的所在地，福州有文字记载的历史由此开始。从晋朝的八姓入闽到晚唐的王潮、王审知兄弟开闽，福州在中原汉人移民潮的长期推动下逐渐繁荣起来，福州民系也逐渐形成。“福州”之名始于唐开元十三年（725年）的福州都督府。五代十国时期，福州升为长乐府成为了闽国的都城。到了宋代，福州进入了一个经济文化的黄金时期，位列宋朝六大城市之一，也是宋朝科举文教的重地、儒学重镇，而福州的别称“榕城”就来源于宋代福州城内遍植榕