833年9月进入马里兰州弗雷德里克县埃米茨堡（）的圣玛丽山大学学习修辞。1834年2月，他进入华盛顿哥伦比亚特区的乔治城大学深造，再于1834年8月23日进入耶稣会，在弗雷德里克开始耶稣会士见习期。1836年完成见习后，厄尔利返回乔治城大学持续研习哲学和神学九年。研习期间他还在校任教，并于1843至1844学年当任首席教长。1845年7月1日，厄尔利当上乔治城圣三一天主教堂祭司。此后他在乔治城大学教授两年哲学，同时在马里兰州乔治王子县劳雷尔（）传教，1847年又开始在费城老圣若瑟教堂（）传教。1853年