员。在程控交换出现以前，接线员必须对每一个电话唿叫完成连接的工作。现在几乎所有地方的接线员都被程控交换所取代。电话交换机就是程控交换的神经中枢。它能将一个唿叫从一个电话路由到另一个，一般来说是公共交换电话网（PSTN）的一部分。本地交换机可以自动感应电话的提机状态，并为该电话提供拨号音，接受脉冲或者DTMF号音，然后将唿入电话连接到同一个交换机的被叫电话，或者远方的另一个交换机。交换机随后保持连接直到有一方挂机，此时连接断开。对连接状态的跟踪称为监控。也可以让交换机集成更多的功能组件，例如计费设备等