以种系发生学的树状图或支序分类学的演化树来表示。
支序分类学.若一个演化支在不同数据的支序分类学分析中被证实是突出的，则这个演化支会在分类学中成为一个分类单元。但是并非所有的分类单元都是一个演化支。例如传统定义的爬行动物是一个并系群，因为它没有包含鸟类，而一般都相信鸟类与爬行动物有共同祖先（原因在于古代爬虫类与恐龙为近亲，而鸟类则是恐龙的直系后代）。在支序分类学中，一个演化支若被包含在另一个演化支之内，这个较细小的演化支称为被「嵌套」在那一个较大的演化支之内。嵌套演化支分析在很多方