为新界西北地区的「门廊」，环保城内将发展跨境贸易及零售业活动。政府亦打算实行全面绿化，将分散各地的货柜场集中在公路旁边，兴建一个面积达55公顷的大型货柜车场。为了减轻空气污染，届时货柜车将不可以通过市镇中心。而位于洪水桥新发展区内的古蹟，例如屏山文物径和围村等，将会大力发展，以吸引香港本地及外地的游客。整个新界西北地区规划研究于2003年完成，但因为当时的人口增长及住屋需求放缓，加上环保城的发展方案被立法会否决，洪水桥的居民也对计划有大量反对意见，发展计划暂时搁置。
2007年再