国联邦议院德国社会民主党（SPD）的部门负责人，然后1985年—1986年在北莱茵-威斯特法伦州环保、规划、农业部工作。1986年他成为日后任德国联邦总统的时任北威州州长约翰内斯·劳的办公室主任，工作直至1990年。然后他以总秘书长身份转至石勒苏益格-荷尔斯泰因，并于同年就职于州自然、环境保护和农业发展部，1993年转至州经济、技术和交通部任部长。随后在1998年施泰因布吕克回到北威州，相继任北威州经济部长和与2000年任州财政部长后，在2002年年他任北威州州长。但在2005年由于在州议会选举中失利，