假名出现之后，出现了假名和汉字混用的日文，如今汉字用于大部分名词、形容词和动词。虽然日本没有像越南或北韩一样废除汉字，也没有像南韩那般减少汉字的使用频率，但近年来日本年轻人的汉字水准参差不齐，甚至有些高中生连汉字也不会写，只能用假名来代替汉字。汉字自唐朝传入日本后，被曾奉为「正政之始」、「经艺之本」，但随幕府至明治起，中国由盛转衰、日本民族意识抬头、和学兴起、西学传入，日本人开始思考汉字的优劣。汉字衰落之时，日本社会纵然普遍认同文字改革的路向，但改革路向意见纷陈，有主张转用平假名、罗马字，甚至转说英