大的旱湖乌尤尼盐沼面积达10,582平方公里。在雨季时很多旱湖会重新聚集着浅水。当这层浅水受风吹动而在旱湖四处游移时，湖床会变得更平坦坚硬。若湖水较深，可能会形成龟裂的地面。但若水分很少则可能形成沙丘。在美国加州死亡谷国家公园的跑道湖中出现一种称作迷踪石的地质现象，湖床上的积水反覆成薄冰并配合风力将石头缓慢移动，因此在湖床上留下一条轨迹。这些石头每隔两至二年才移动一次，但轨迹可残留三至四年。
生态.旱湖普遍上缺乏植物生长，但滨藜属等耐盐植物却能长在旱湖周边。这些植物是家畜及其他