念艺术这个词语出现在1960年代，主张作品所牵涉的意念比当中的物质性甚至传统美学更为重要。在1990年代因为透纳奖及英国青年艺术家的关系，观念艺术在英国相当盛行，成为当代艺术中，没有应用绘画及雕塑等之艺术的同义词。但当代艺术中也有反对观念艺术的，例如反观念主义。
文学艺术.Literature（文学）一词源自拉丁文的littera，意思是「个别的手写文字」。此一词语后来用来代表许多着述的集合，在西方主要包括散文（虚构作品及非虚构作品）、剧本及诗。许多地方的艺术语言表达也可以是口头文