保密行政区。俄国革命之前为阿尔汉格尔斯克县，1937年9月23日升格为阿尔汉格尔斯克州。1930年代，史达林命将200万人及乌克兰的富农作为反革命强行迁入此地。第二次世界大战后，苏联将这片广大的森林及冻原地区作为核试验的场所使用。阿尔汉格尔斯克的外港北德文斯克为核潜艇制造计划的中心。
产业及资源.主要有渔业、林业、木材加工业、造纸业及汽车制造业。亦有兵工厂。产有石油、天然气、钻石、泥炭。南部发现有大规模的岩盐层。首府阿尔汉格尔斯克向南有普列谢茨克太空发射场。Sectio