1934年6月，丁履德在上海交通大学毕业。进入社会后先后担任了上海商务印书馆练习编辑、上海公用局技士。1934年12月，丁履德以全国第七名的成绩考取了中华民国教育部招收的留欧机械生资格，于1935年2月赴意大利的都灵大学航空研究院学习。后因意大利法西斯政府与日本帝国主义相互勾结，结成了军事同盟，加之当地报纸上经常刊登污辱中国人的文章和照片，于是他向有关当局请求提前回国在1937年提前回国（有说法称是6月回国、也有说法称是七七事变后回到上海），根据出国前订立的合同，他到重庆、成都的航空委员会所属的空军