经中国国务院批准与北临的西城区合并，合并后改为新的西城区。宣武区原来属于外城，内城的宣武门之外，由于内城是皇亲国戚和官宦的住宅区，禁止普通商贩和娱乐界入内，所以他们都集中到外城，宣武区是中国京剧的发祥地，着名的京剧界人士的住宅和剧院都集中在宣武区；大栅栏是集中北京着名老字号的商业区；琉璃厂是北京书画艺术的汇集地；宣武区也是北京最古老的城区，千年古刹法源寺就在这里；以前各省商人来京建立的会馆也集中在宣武区；以前宣武门外菜市口是清代的刑场，谭嗣同等戊戌六君子都是在这里被处死的；宣武区也是北京回族居民的集中区