免于那些花费昂贵的职位。元老院主要由大臣与官员组成，职位从帝国最重要的大臣和到行省总督再到退休的公务员。与西部帝国的元老们相比，东部元老的家族不那么富有与显赫（西部的元老院席位在4世纪也增加到了2000个）。一些贵族试图通过成为元老院的成员，来逃避戴克里先等帝国晚期皇帝施加给他们的艰难处境：士绅（，罗马中产阶级）经常被迫成为城镇议员（），他们参加政府需要自掏腰包，负责征税并自己补足亏欠的税款。众所周知，许多在元老院寻求席位的人目的主要是逃避城镇议员的苛刻职责。故狄奥多西一世颁布法令要求他们即便成为了元老