此契机加入帮派活动，开启了陈启礼近半世纪的帮派生涯。
竹林联盟.1957年间，中和帮帮主孙德培因犯下杀人事件遭到逮捕入狱，中和帮因此内斗而逐渐分裂。同年间，中和帮成员赵宁聚集残余帮众召开会议重新成立为「竹林联盟」，往后简称为「竹联帮」。最早的竹林联盟时期设立五个派别分支，其中「鸭」字派的老大为周榕。1958年，陈启礼由刘永吉引领追随周榕参与竹联帮结拜仪式，正式拜入竹联帮，并且逐渐在江湖上为自己打出「旱鸭子」的名号。陈启礼的父亲为了让陈启礼远离帮派生活，便将陈启礼转至南强中学就读