「嘉南大圳水利组合」监督课长兼工事课长，并暂居嘉义。1922年，他担任乌山头出张所所长，并于乌山头宿舍完工后举家迁入。为了确认大坝施工法之可行性，八田与一开始研究世界土木专家的论文和先进国家兴建大坝的方法。1922年，他特地率领藏成氏、白木原两技师到美国、加拿大、墨西哥及日本等国作实地调查，为期八个月。1924年，又招请美国土石水坝权威乔尔·D·贾斯廷（Joel D. Justin）到台湾评估可行性。最后，他採用个人自创的半水力沖淤式土坝施工法（Semi-hydraulic Fill Method）兴建