（今胡志明市一带）与西山军对抗，1782年被西山军击败，流亡富国岛，旋即逃入暹罗求援。1784年与暹罗联军共抗西山朝，但再次为西山军所败，被迫再度流亡暹罗。此后希望借助法国巴黎外方传教会传教士百多禄的关系来获得法国援助。1787年，百多禄携阮福映的长子阮福景出使法国，并代表阮福映同法国政府签订《法越凡尔赛条约》，规定法国派兵援助阮福映，越南割让沱㶞港（今岘港）和昆仑岛给法国。但是由于法国大革命的爆发，法国最终并没有实质上帮助阮福映，因此阮福映也拒绝履行他在与法国所签订条约中的诺言。1789年乘西山朝内部分裂