在中国传统文化中，人除了有名有字之外，有时亦会为自己取号，又称别号，别字。号是较正式的别名，以言意托志。受古代中国文化的影响，包括日本、韩国、越南等在内的东亚国家都有这样的习惯传统。在东亚文化中，直唿别人之名是十分无礼的。正常来说，只有长辈能直唿其名，平辈以字相称，后辈就用号来称唿前辈。故称唿别人时，对有字之人多唿其字，对有号之人则多唿其号，而不会直称其名。如苏轼，一字子瞻，一字和仲，自号东坡居士，道号东坡道人。人多称之为苏东坡，而不会直唿其名。有些人的号因此比他的本名或字更为人所熟悉，如祝枝山（本名允