等三所国小学生会穿着传统的客家服饰参加，客家妇女们则挑着字篓和纸灰。游行队伍至美浓溪祭典场地，然后祭拜河伯水官，在诵经法会后，将字纸灰送进美浓溪中，让河水将灰烬带入各农田，以求农作物丰收、水流不断，并放生鱼类和野放鸽子，象征吉祥之意。1929年出生于屏东海丰庄的刘安明，摄影作品对美浓乡情纪录最多，对早期的字纸祭作了一系列纪录，受张照堂称赞。2016年底，字纸祭登录为高雄市无形文化资产。2018年3月17日，兰阳博物馆邀请头城唤醒堂、美浓广善堂及高雄市文武圣殿，举办此仪式。