造舰序号为2。当时帝国海军正逐渐摆脱对外国船厂的依赖，因此这是德国本土建造的首批带有旋转炮塔的铁甲舰。该舰于1875年9月17日，并于1878年5月6日投入德国舰队使用。它共花费德国政府730.3万金马克。按照最初的设计，大选帝侯号的主炮是布置在一个中央炮台内；当舰只动工后，又被调整设计为安装在一对双座炮塔内。为此，尽管它是同级三舰中第一艘架设龙骨的，但也是最后一艘下水和入役的；当中的另一个原因则是因为它是由新成立且缺乏经验的国营船厂所建造，而其姊妹舰普鲁士号则是由一家经验丰富的商用私营造船厂建造的。S