简称八路军，团结抗日。该部队仍归属中共中央军事委员会直接领导与指挥。同年9月11日，按照全国抗一的战斗序列，又称为第18集团军，总司令为朱德，副总司令为彭德怀。但对内仍称八路军。八路军自建制以来逐步进行扩编，至1942年秋，其下属已经包括115师、山东军区、120师兼晋绥军区、129师、冀鲁豫军区、晋察冀军区、陕甘宁晋绥联防军、抗日军政大学等。总兵力为340,000人。
背景.自1940年，八路军晋察冀军区、120师、129师发动20万人参加的百团大战，与日军展开大规模正面作战