秀发动本能寺之变，包围信长驻扎的本能寺。当时弥助也身处本能寺。在信长自杀后，他前往其长子织田信忠所在的二条新御所报信并支援。弥助战败投降，被光秀手下的武士逮捕。光秀认为，黑人不过是动物，不明事理，更何况其并非日本人，不必处死，故而饶其活命，将其释放并送往京都的安置。也有一说称明智光秀不愿处死弥助，才编造出此一理由留其性命。另外，也有观点认为，本能寺之变当日二条新御所附近并无关于黑人的记录，弥助的供述或许缺乏可信性。
画像.在当时的画作中，并没有可以确证为弥助肖像的作品。以下列举几件