予邻国和属国的外交礼物。丝绸的用处变得如此重要，「」（）这个字不久也组成汉字的主要偏旁之一。大致来讲，丝绸的使用在中国受到非常细致的法规的管理。比如，在唐代和宋代，根据官员品秩、职务，规定官服的颜色。明代时丝绸开始被用于一系列的装饰用品如手帕、荷包、腰带、补子等。这些饰品仍然反映官吏的品级和职务，如大帽（一种颏下系细绳的帽子）为战士、官员和有功名的士大夫所用。中国上层社会的妇女也以丝绸在她们的衣服上添加无数装饰设计。《金瓶梅》第十四回对一件明代的织物有如下描述：
中国丝绸及其贸易