鸿最为强大。赵明、霍鸿自称将军，攻打焚烧官府，击杀右辅都尉、斄令等官吏，声势浩大，谋攻京师长安，起义发展到十万余人。起义军向长安进攻，在未央宫前殿都可以望见火光。王莽派卫尉王级为虎贲将军，与阎迁率兵西击，没有获胜。居摄三年（8年），王邑等击灭翟义，还师与甄邯、王奇等率兵与王级合兵进攻，起义失败，霍鸿和赵明战死。