财政都是由地方政府提供的，因此一个富裕的地方政府就能够提供更多的资源给他们的学校。这个制度使各大学在不同州难以比较学生的能力，在缺乏如英国的A-level一般中央统筹的中学毕业试制度下，美国教育制度需要一个类似的评审机制，于是美国的大学就开始用SAT或ACT这类的标准测验来考核学生的基本能力，每间大学都有他们自己的考核重点，例如还有考量学校排名或是学业成绩平均点数。从历史角度来看，SAT在美国东西部盛行，而ACT在中西部和南部更受欢迎。一些大学要求学生上报ACT成绩，只有少数大学拒绝SAT。绝大多数大学