家族中就有许多人是苏格兰航海界的着名人物，他们航行于全世界，默多克的父亲和祖父都是船长。1888年，15岁的默多克从达尔比蒂高中毕业后，他遵循家族的航海传统，并在William Joyce & Coy公司担任了五年学徒。经过四年后，他因为称职表现而获得了二副证书。之后加入了利物浦的Charles Cosworth公司，他上船航行的第一个目的地是旧金山，之后在南美洲西海岸航行。从1895年5月起，他通过考试，成为圣卡斯伯特号（St. Cuthbert）的一副。1896年，23岁的默多克在利物浦获得证书，成为一