，以法律限制君王权力的原则最早由孟德斯鸠所阐述，他在《论法的精神》一书里主张“更好的说法是，与自然状态最一致的政府，便是与人民的性情和性格最为吻合，在人民支持下建立的政府”而不仅是以统治的力量来作为政府的状态。跟随着孟德斯鸠的想法，政治经济学家如让-巴蒂斯特·赛伊和德斯蒂·德·特拉西（Destutt de Tracy）热烈的阐述市场的“和谐状态”，或许也是因此而产生了"自由放任"一词。这也牵涉到了重农主义以及让-雅克·卢梭的政治经济学。接下来法国的启蒙运动也出现了两名对自由主义思潮产生巨大影响的人物：伏