洋局等部门自2008年起进行了多次论证。2010年4月，国家发改委正式批复，因具备“近海临都”的区位条件且建设、交通条件良好，同意国家海洋博物馆选址在天津市滨海新区的东部临海区域。针对国家海洋博物馆的选址与建设，天津市城市规划设计研究院滨海分院与天津市海洋局等有关部门合作对世界主要的海洋博物馆和国内大型专业博物馆进行了调研，为在天津滨海新区选址建设国家海洋博物馆提供参考。在确定了开发模式和建设规模布局后，选址工作组队天津滨海新区下辖的南港工业区、临港工业区、海港物流区和滨海旅游区四个临海功能区进行了考察