萨珊王朝时期起开始称唿自己的国家为埃兰沙赫尔（），意为“中古雅利安人帝国”。1935年，波斯国王礼萨·汗宣布国际上该国应被称作“伊朗”，但「波斯」一词在这之后还有人使用。在中文里，“波斯”被用于描述1935年之前的事，或该民族从古就有的事物，如波斯语和波斯地毯。现代政治、经济等事物则用“伊朗”一词。其实根据考据，艾兰（）、雅利安（）、伊朗（）皆是同词音转，具有同源关系，皆为伊朗本身的名字。
波斯诸帝国.在波斯，历史上有多个帝国先后建立、兴盛和衰亡。