电居于德国的妻子报平安。其友人贝岭向泰国当局报警。同日，桂民海向居于英国的女儿发讯息，指已存钱到她的银行帐户，希望女儿一切都好。由于桂民海是瑞典籍公民，其女儿亦向瑞典驻英国使馆求助。失踪3个月后，2016年1月17日，桂民海证实被中国执法机构扣押。新华社发表文章，声称瑞典籍的书店老板桂敏海（即桂民海），涉及2003年12月一宗发生在宁波市的车祸，桂敏海因酒后驾车导致一女大学生死亡，被判两年徒刑缓刑两年，但桂在缓刑期间借用他人身份证潜逃出国，因而被法院取消缓刑，被中国政府通辑至今。文章指桂在2015年10