的观察者一年四季都可看见那些星座随地球自转而围绕北天极（北极星）作周日视运动。对于北半球中纬度（40°N-50°N）而言，拱极星座有小熊座、大熊座、天龙座、仙王座、仙后座和鹿豹座。对于南半球中纬度（40°S-50°S）来说则为南极座（南天极所在）、天燕座、山案座、蝘蜓座等，由于南天极星座没有太明亮的恆星，所以不太受注目。对于北极地区而言，北天极在天顶，所有北天球的星座皆为拱极星座；南极地区则为南天球的星座。