因为商人出资资助画家们不断创新而令那些地点成为了艺术中心。到了18世纪后期及19世纪，中国画家接触到更多的西方绘画，一些画家完全舍弃中国画而追求西方画，另一些则力求融合两者，当中最为着名的为由农民家庭出身的齐白石。
现代.自新文化运动开始，中国画家开始尝试西方画法，而油画亦在此时引入中国。在中华人民共和国早期，画家被鼓励从事社会主义现实主义。部分苏联的社会主义现实主义在不受改动下完整引入，在那时画家会被提供主题及被要求大量生产。此规限在1953年开始放宽，而在1956至57年间的百