研究所（NIST）同样偏好使用公制单位。由于美国曾是大英帝国殖民地，因此美国使用的大多数非公制单位都和现在英国的英制单位在名称上相同。然而，英国的制度在1824年被翻修，一些单位的定义被改变，而当时已独立的美国则未跟随，所以两个系统之间存在分歧，比如加仑现在在英美两国的定义是不同的。为了测量长度，美国的习惯系统使用英寸、英尺、码和英里，这是日常使用中仅有的四种习惯长度测量。自1959年7月1日以来，除测量应用外，这些仪器是根据1码 = 0.9 144 米定义的。美国、英国和其他英联邦国家同意了这个定