多国家也在1980年代后期陆续民主化。而从1990年代起，包括拉丁美洲和东南亚以及一些阿拉伯和非洲国家都逐渐朝向更自由民主的制度。南美洲的一些军事独裁国家在1970年代后期和1980初期转变为民主制度。1990年代民主化浪潮散布至一些非洲国家，其中以南非的表现最为突出。2010年爆发的阿拉伯之春使得阿拉伯世界的政治面貌发生了改变，一些专制、僵化的政府纷纷倒台。自由之家组织的调查显示：全世界在1900年时尚没有任何实行普遍选举权的自由民主国家，但到2000年时192个国家中已有120个（62%）採取这