影子内阁改组中，霍华德又任命约翰逊兼任影子艺术副大臣一职。2004年8月，约翰逊是支持对首相托尼·布莱尔开始的几个议员之一，这是对布莱尔在2003年入侵伊拉克的作用提出“”指控的运动。但是弹劾运动很快就失败了。2004年10月，霍华德命令约翰逊前往利物浦，对记者西蒙·赫弗匿名撰写并发表在《旁观者》杂志上的一篇文章公开道歉；这篇文章说，希尔斯堡惨案对于利物浦人倾向于福利国家起到了推进作用。2004年11月，英国小报透露，自2000年以来，约翰逊一直与《旁观者》的专栏作家暧昧关系，导致后者两次流产。约翰