肉眼看见三角座星系。长久以来，它都是不用望远镜辅助或瞄准，就可以看见的最遥远天体。由于是一个弥漫性的天体，它的可见性受到光污染强烈的影响，范围从在黑暗的天空中可以轻易地直接看见到在农村或郊区的天空中以侧视都难以看见。由于这个原因，三角座星系可以做为波特尔暗空分类法的重要指标天体
观测简史.三角座星系可能在1654年之前就已经被义大利天文学家。在他的作品"De systemate orbis cometici; deque admirandis coeli caracteribus"