的的体罚管教有时会演变成不合理的虐待，而曾经被体罚的小孩在成为父母后，不但体罚自己小孩的机会较高，会家暴虐待小孩或伴侣的机会也较高。体罚唯一的正面效果是让子女在短期内听话；此外虽然理论上体罚和虐待儿童可以有所区别，因此不应该任意混同、将体罚给无限上纲成虐待儿童；但一些研究发现，适当体罚造成的影响，和虐待儿童并无两样，也就是说，不论适当与否，体罚在实质上等于虐待儿童，这结果为后设分析所支持。 一些人可能会认为说「体罚导致儿童更多的不良行为」是颠倒因果，真正的因果关系应该是「儿童更多的不良行为导致更多的体罚