1950年起，联合国大会定每年的12月10日为国际人权日，以纪念联合国于1948年12月10日通过了《世界人权宣言》。受到该世界人权宣言的启示，联合国在1966年制定了「经济、社会及文化权利国际公约」及「公民权利和政治权利国际公约」，目的在进一步阐明并执行宣言所揭示之各项人权精神。该二盟约加上「公民权利和政治权利国际公约」之任择议定书与「世界人权宣言」合称「国际人权宪章」（International Bill of Human Rights），为国际间最重要之人权典章。