内容.“船舶”一词涵盖了用于航运，或有能力用于航运的所有船只，也包括了非排水设备，如地效飞行器和水上飞机等。船舶工程的主要研究方向包括：
流体静力学.流体静力学关注船只静止在水中并保持漂浮状态时所经受的条件。这涉及计算浮力（排水量）及其它流体静力学特性，例如姿态（船体纵向倾斜程度）和（船体因风、海洋或装卸条件而倾斜后，恢复自身直立姿态的能力）。
流体动力学.流体动力学关注船只周围的水流，如船体、船首和船尾，以及船身之外的部件如螺旋桨叶片或舵，或通过推进器