于人格上的瑕疵。在希腊喜剧中，肥胖的角色通常是贪吃的人，也是嘲弄的对象。基督教信仰中认为食物会让人犯下七宗罪的与色慾两项原罪。在当代西方文化中，肥胖经常视为不受欢迎的同义词，也与许多负面刻板印象相关。不论年龄，肥胖的人都可能面对社交上的污名化，并可能遭受霸凌或同侪排挤，肥胖于是成为歧视的原因。西方社会并不认为「健康体重」与「理想体重」是同一件事，而且对这两件事的认识在二十世纪中开始发生变化。「理想体重」的标准自1920年代开始下降：自1922年至1999年间，美国小姐的身高上升了2%，但体重却下降了12