沼为适应水淹环境的许多植物、无嵴椎动物、鱼类、两栖类、水禽与水生哺乳动物提供了栖息地，生存于的草沼植物必须能够适应低含氧量的湿泥，许多物种具有，这些位于茎叶之中的气室可以将空气由地面输送到地底的根系之中；草沼的植物多半也具有根茎来储存营养。这样的植物包括香蒲、莎草、纸莎草、一本芒等。草沼中的水生动物，从蝾螈到鱼类，都必须要能适应低含氧量的水环境，或是能够直接唿吸空气。草沼同时也具有极高的生物生产量，因此有时会成为当地渔业的重要产业来源。在水流流经草沼时，草沼能够吸收其中的污染物及沉积物并将过泸后的水流存在草