曹禺自言「南开新剧团是我的启蒙老师」。曾经想从医，但两次投考协和医学院都没能考上。这时期的他阅读很多外国剧本，包括南开教师张彭春馈赠的英文版《易卜生全集》。张彭春是当时南开中学的校长，对他的戏剧影响深远。1928年，曹禺入读南开大学政治系、次年转入清华大学西洋文学系。1929年，曹禺的父亲去世，而此事对他的影响很大，令他深刻体会到世人的丑恶－「我父亲死后，亲朋离散……所有的人对我报丧都不起劲，除了李仲可，别的人都不来过问了。家庭一败，立即脸就变了，就像鲁迅说的那样：『有谁从小康人家堕入困顿的吗？我以为这