是一个古老的类群，化石纪录可以追溯至约3亿年前的宾夕法尼亚纪时，其中还发现许多现存的属的化石。除了松柏目，其他目的植物都已经灭绝了。松柏门植物的化石有许多不同的形式，其中甚至还有一些是没有树干的草本植物，和现存的松柏门植物极为不同。松柏门主要的化石目有科达目、沃尔茨杉目和伏脂杉目，另外也可能包括茨康目（可能更接近银杏门）。
形态学.现存的所有松柏植物都是木质植物，且大多数为树木，大半都是有着强烈顶梢优势的单轴生长形式（有着旁支的单一直立树干）。成熟的松柏植物，其尺寸有小于一公尺的，