由圣地牙哥前移至珍珠港，以威慑加紧侵华的日本。此后约克镇号与其他航母轮调，在中太平洋及美国西岸之间巡航。1940年7月约克镇号装上了CXAM雷达，为海军首批安装舰载雷达的军舰之一。
中立巡航.1941年初，英国的海上运输线饱受纳粹德国的潜艇攻击。为此美国海军军令部长史塔克与小罗斯福制定了「欧洲优先」策略，将新近重设的太平洋舰队军舰调到大西洋，以协助英国。4月20日约克镇号离开珍珠港，在5月12日抵达美国向英国租借的百慕达军港，并编入Arthur B. Cook少将指挥的第三航母团，