。当时萧道成把持朝政，欲篡位，刘秉心中不安，遂与袁粲、黄回等人预谋除掉萧道成。当年年末，荆州刺史沈攸之起兵反萧道成，时屯于石头城的司徒袁粲等正谋响应，遂打算让刘秉等人夜入石头聚众起事，黄回则领于新亭的兵将起事，两军与禁中的直合将军卜伯兴及刘秉堂弟领军将军刘韫联手击杀守朝堂的萧道成。萧道成却收到了风声，先命王敬则为直合将军防备伯兴等人，另派薛渊等将助守石头，实质是防备袁粲。而到了约定当日刘秉就恐惧不己，申时吃过饭后就立即带着家眷和部曲们跑到石头城那里，遂令图谋彻底败露，袁粲见他早来了亦大惊，明言事败，但刘秉竟