结果，在生命大家族的族谱中，GFAJ-1应与盐单胞菌科的其他亲盐类细菌具有亲缘关系——这些细菌都是已知的可耐受高浓度砷环境的物种，它们都有从外界环境吸收砷的倾向——但GFAJ-1在这方面却更胜一筹：在缺乏磷元素的情况下，GFAJ-1能够吸收砷来取代含磷化合物中的磷从而继续存活下去。这种细菌能让砷参与其新陈代谢过程，甚至合成其生物高分子化合物。
培养与检测.为了验证GFAJ-1可以在莫诺湖环境里以砷代替磷来生存繁衍的猜想，沃尔夫-西蒙在湖岸采集了GFAJ-1的样本并尝试着利用无磷培养