通概念，居住在天界的鬼神称爲天人，或也音译爲提婆。佛教通常认为天界有二十八重天，居住在二十八重天中护持佛教的鬼神，亦或者居住在他界的鬼神，从婆罗门教的八方天敷衍而来，又添作十二，后增作十六天，再增加四位，凡二十，称爲二十诸天；在汉传佛教又增加四位，称二十四诸天。在佛寺中二十诸天一般供奉在大雄宝殿的侧面，大多为画像，少数庙宇中有塑像，作为释迦牟尼佛的护法。
沿革.
八天与十二天.婆罗门教有八方天护法，以东、南、西、北、东南、西南、西北、东北八方各有一护法神，