外国兵源操作。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银六十五万两购买中型兵轮三艘，小型兵轮四艘，总经费白银六十五万两，预算则依赫德意见由当地海关税款中拨支。对于英国当地的採购任务，清廷採纳赫德意见，委託1861年因逃避战祸而返英休假一年的海关总税务总司李泰国购买船舰及招募人员。不过人员组成上清廷内部便有争议：奕䜣上奏请建新式海军的理由是对抗太平天国，人员上该由哪个省分的水军抽调成为这支舰队筹建前各方角力的重点；曾国藩属意湖南人、赫德要求由沿海省份水军抽调，最后这件争议在僱请洋员担任教官、并以各省分人员补充告