入选哥伦比亚号航天飞机STS-107任务，担任指令长。哥伦比亚号于2003年1月16日升空，2月1日在返航途中失事解体。赫斯本德和任务中的其他六位宇航员全数遇难。之后美国政府和民间举行了哀悼和纪念活动。美国总统乔治·W·布什为赫斯本德和其他六人授予国会太空荣誉勋章，研究人员以他的名字命名天体及表面地貌。赫斯本德的家乡以他的名字命名机场，美国宇航局任务中的飞船也命名为“里克·赫斯本德号”。
早年生活和教育.里克·赫斯本德于1957年7月12日在美国得克萨斯州阿马里洛出生，父亲是道格拉