纪初，日本僧人最澄将此宗传到日本，在平安时代（784～1192），与真言宗并列发展，史称“平安二宗”。13世纪由此宗分出日莲宗。当今，日本天台本宗、日莲宗都很兴旺，而日莲宗在20世纪又分出几个新兴教派。
历史.天台宗的始祖，据章安灌顶《摩诃止观》序中的说法，可分为金口传承与今师传承二系：金口传承始于释迦牟尼，大迦叶受法后一系传承，至师子，其弟子末田地与商那和修二师同时，依《付法藏因缘传》在印度共传承24祖。今师传承，始于《付法藏因缘传》中13祖龙树，至慧文、慧思，加上立宗者智顗，共