离寺院在全国各地推广。寺子屋首先在江户，京都的中心城区得到普及。宽政年间（1690年代）农村也开始出现寺子屋，寺子屋在江户中后期（18世纪）的天保年间（1830年代）数量增长尤为迅速。明治维新之前江户约有1，500间，全国约有15，000间寺子屋。明治维新以后导入西方国家的学制，1872年寺子屋完成其历史使命退出历史舞台。当时日本的识字率在世界上首屈一指，其中寺子屋功不可没。
教育内容.寺子屋在教习学生读写算能力的基础上还教授地理，人名，书信写作，以及和实际生活相关的技能技巧。