介子更稳定，在粒子加速器或宇宙射线实验中更容易观察和研究。它们通常比重子质量小，这意味着它们在实验中更容易产生，并且比重子更快地表现出更高的能量现象。例如，1974年在J/ψ介子中发现魅夸克 ，1977年在ϒ介子中发现底夸克。每个介子都有一个对应的反粒子（反介子），夸克被相应的反夸克取代，反之亦然。例如，一个正介子（π+）是由一个上夸克和一个反下夸克组成的；它对应的反粒子，负介子（π-）由一个反上夸克和一个下夸克组成。一些实验显示了四夸克介子的证据，由两个夸克和两个反夸克组成的奇异介子，但粒子物理学整体