往美国工作，将她和她母亲留在了上海。1937年抗日战争爆发后，她随母亲先后前往长沙、香港。此后，她赴美国留学，1943年获密尔斯学院化学学士学位。后又曾在麻省理工学院就读化学系研究生。但她逐渐发现自己并不适合学习化学，最终在父亲好友胡适的劝告下，前往康奈尔大学学习英国文学。1946年获硕士学位。在康奈尔大学学习期间，她结识了同学何日华，两人于1946年成婚。此后，他们进入父亲的华昌公司任职，后一同前往东南亚开拓公司业务，并在此后出任华昌公司副主席。期间，她运用所学的化学知识帮助公司引入先进生产方法、改进