第一次在蛇口竖立起来。但此后，这句口号让袁庚饱受非议，成为了“姓社姓资”争论焦点，有人批评袁庚是“要钱要命的资本家”、“资本主义复辟”等，而写着“时间就是金钱，效率就是生命”的巨型标语牌也多次在蛇口工业区竖起，又被拆下。1984年1月，中国共产党中央顾问委员会主任邓小平首次考察深圳，肯定了“深圳速度”和“时间就是金钱，效率就是生命”这一口号，认为“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。” 此后，该口号传向全国，并在1984年10月1日的国庆典礼上，随着蛇口工业区的彩车驶过天安门。