拉雅山脉的三倍半；东西宽的平均是241公里，最宽处在阿里卡（Arica）至圣他克卢斯之间，宽约750公里；整个山脉的平均海拔3,660米，大部分海拔在3,000米以上，有许多高峰山顶终年积雪，海拔超过6,000米。安第斯山脉是陆地上最长的山脉，相对于海底及地球最长的山脉中洋嵴（长约80,000公里）。
组成.由白垩纪时代形成的花岗岩组成，是纳斯卡板块挤压折曲南美板块时所隆起的，属大洋地壳。学者认为，过去的2,800万年间，由地壳运动所造成的火山爆发与地震，将安第斯山脉的高度提升