起源.最初，上将指善于作战的将领。《史记·孙子吴起列传》：“（孙膑语）百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。”后来在中国古代的小说中，上将亦可用来称唿武艺高强的将领。比如《三国演义》第五回：太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”
各国.
中华人民共和国.中国人民解放军上将现在是中国人民解放军的最高军衔。1955年9月27日授予55位解放军高级将领上将军衔，之后又增加两位，总共57位，称为「开国上将」，此时上将位于大将之下、中将