防参议会是国防最高会议的咨询机关。汪精卫回答胡适的提问时，说设立国防参议会的目的：“使大家得以了解而支持政府”。1937年8月13日，国防最高会议主席蒋介石、副主席汪精卫聘请首批16位国防最高会议参议会参议员到南京与会。这些参议员包括中国共产党、中国青年党、国社党、第三党、救国会派、中华职教社及国民党内素不当政的老辈人物：陶希圣、傅斯年、张伯苓、蒋梦麟、李璜、沈钧儒、黄炎培、马君武、毛泽东、晏阳初、张耀曾、张君劢、梁漱溟、曾琦、胡适、蒋百里。1937年8月17日，在南京中山陵园内一座木结构的临时建筑物中