与气体。传统上，保存在低温下的液氢不可能迅速地燃烧并触发一场“爆炸”。如果发生爆炸，爆炸会迅速摧毁整个航天飞机，同时连带杀死机上的所有宇航员。但在飞行器解体的过程中，更坚固的乘员舱与SRB幸存了下来；SRB随后被远程遥控命令自毁；分离的乘员舱则以抛射轨道下坠，并在T+75.237离开烟云时清晰可见。飞行器于14.6千米（48,000英尺）处解体，25秒后，乘员舱抵达19.8千米（65,000英尺）的抛射轨道顶点。
原因与死亡之时.在飞行器解体的过程中，更坚固的乘员舱保留了整