贿的警务人员事实上滥用自身权力，贪敛大笔财富，而且包庇各种非法罪行，严重威胁社会治安，令不少市民苦不堪言。麦理浩在1971年出任港督时，已锐意研究解决香港的贪污问题，而他在肃贪倡廉方面最大的贡献，是一手创立专门扑灭贪污罪行的廉政公署。廉政公署的设立与葛柏案不无关系。葛柏本为外籍总警司，属警队高层，他在六七暴动期间表现出色，曾获英女皇嘉奖，1971年12月更出任九龙区副指挥官一职；但另一方面，警队反贪部在1971年开始注意到葛柏拥有大批来历不明的财富，遂对他暗中展开调查。可是，由于证据不足，反贪部最初的调查