书·西域传·悦般传》的记载，悦般在西域活动的时间应该不长。有关悦般的记载始于北魏太武帝太廷三年（437年），董琬、高明出使西域，最后的记载在北魏太武帝太平真君九年（448年），前后大约12年。但其历史却可追溯到东汉时期。
历史.柔然在五世纪上半叶入主漠北，继而攻打西域诸国。位于柔然西面的悦般曾经与柔然结好，并可能合作逐走乌孙。乌孙西迁后，两国瓜分乌孙的土地，悦般迁入乌孙故土，位于乌孙西北。后来柔然与悦般反目，屡次交战，时间在柔然大檀可汗（414年－429年）在位期间。北魏太武帝