始出现要地下化、捷运化，还是改建为轻轨的讨论。而此时盐埕区已没落，当时认为进入盐埕的路线改由西临港线改进或改建即可，不需要使用到高运量的棕线，因此棕线被截短成以三多成功路口为起点站。而红橘线兴建时棕线为此规划，因此盐埕埔站不再预留转乘空间，仅三多商圈、卫武营站有预留。
轻轨规划时期.高雄市政府捷运局于1998年12月委託顾问公司进行《高雄都会区大众捷运系统长期路网运输规划》专案，并在2001年4月完成路网建议报告报行交通部，隔年8月核转行政院，在该计画中，除了红橘线的延伸线外，不再