圣主教和圣体是天主教之基础，非共融教会不具备任命主教和施行圣事的合法性，因而不是「教会」。不与罗马共融的其他「天主教会」亦不是天主教。罗马公教会的这些并不是圣座制定之「天主教」与「教会」定义，而是坚持一种古代的天主教基本信仰和传统，即初代教会时期，当罗马的主教与基督徒纷纷殉道之时，各地教会自发信守的「与罗马同在」原则。罗马公教会强调，其他基督教派之浸洗是有效的，是蒙基督「拣选」，且存在一定共融的团体，但并不是一个完善的「教会」。教会称它们为「姊妹教会」，用以表达教会与圣公宗等教会的关系。但「姊妹教会