，邓华任红一军团第2师政治部主任，参加直罗镇战役。1936年，改任红一师政委，尔后又调任红二师政委，率部参加了东征战役，进入山西扩充红军势力。同年5月返回陕北，他又率部参加指挥山城堡战役。
抗日战争时期.抗日战争爆发后，邓华任八路军115师685团政治处主任、政委，同团长杨得志一同参加平型关战役，在关沟一带伏击日军，并取得胜利。1937年冬，起任115师独立团（后改为独立师）政治委员，与师长杨成武搭档。同年11月，晋察冀军区成立，独立师改为第一军分区，杨成武、邓华分任司令员与政委。