巴尔干地区历尽风风雨雨，二战时阿尔巴尼亚被意大利占领，匈牙利、罗马尼亚及保加利亚均为轴心国成员，南斯拉夫和希腊被他们和纳粹德国、义大利占领及肢解。二战后巴尔干的南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚等纷纷建立起了社会主义政权。东欧剧变又使这一地区的民族矛盾激发，南斯拉夫四分五裂。二战后的欧洲也唯一在巴尔干地区有着武装冲突或战争的爆发。因此巴尔干地区一直被视为欧洲火药桶（Powder Keg of Europe）。