芒市为茫蛮部落所居，出现了“茫施”一名，大理国时为金齿诸部之一，中统初年内附元朝，元王朝设置了茫施路。不久后，随着麓川路孟卯政权的崛起，茫施路实际被麓川路吞并，元末摆脱中央政府自治一方。明王朝进入云南后，未承认麓川统治芒市的事实，在宣布的行政建制中列有芒施府，随后开始“析麓川地”，将众多土司政权从原麓川控制区内拆分，木邦、南甸、干崖等均是这一时期从麓川分出的土司，而芒市紧邻麓川的发源地，此时仍然由麓川控制。正统七年（1442年），芒市“陶孟”刀放革（放定正）向明军云南总兵官沐晟表示，他与前麓川首领思任发有仇