美国国家民主基金会的“民主奖”，被推举为中国民主运动海外联席会议主席，并因其于文革后率先公开唿吁民主化并遭长期关押而被西方誉为“中国的民主之父”和“中国的曼德拉”。毕业于黑龙江大学中文系，曾担任《深圳青年报》副总编辑，因冒犯中共当局而遭到封杀，先后为台湾《自由时报》、《壹号人物》、《看》杂志以及香港《苹果日报》、《开放杂志》等专栏作家并曾任自由亚洲电台《新闻自由》专题节目特邀评论员曹长青在其2011年《从魏京生到刘晓波》一文中对魏京生的勇气、智慧与做人的意志和尊严推崇备至。他认为魏京生当年在西单民主墙上