做贸易，当时清廷闭关自守，而遂引发两次鸦片战争。战争期间，英军曾派遣军舰进犯基隆，但最后仍被守军击退（详见大安之役）。尔后，清廷因与英、法两国之间爆发英法联军之役所签订的《天津条约》，台湾必须开放鸡笼（今基隆市）、沪尾（今淡水区）、安平（今台南市）、打狗（今高雄）四个港口作为通商口岸，西方势力再度伸入台湾。1860年，台湾正式开港通商后，樟脑的产量出口量大幅增加，所产生的鉅额的利润，引起了西方列强的注意。
背景.十九世纪初，美国对华贸易日益增加，来华商务船只亦日益增多，经过