1933年租住静安寺路（南京西路）1025弄静安别墅52号。1937年10月移居海格路175号（今华山路303弄）16号。一个月后离开上海前往香港。1930年11月16日，蔡元培在上海与杨杏佛、胡适、曾孟朴、叶恭绰、宗白华、徐志摩、戈公振、谢寿康、林语堂、郑振铎、邵洵美、唐腴庐和郭有守等14人发起中国笔会，蔡元培出任首任理事长。1931年九·一八事变后，他奔走唿号，倡导抗日。12月15日，蔡元培在南京中国国民党中央党部遭北平请愿学生绑架，并遭殴打致伤。1932年12月，与宋庆龄、鲁迅和杨杏佛等组织中