1972年12月27日，范于河内击落了美军的B-52轰炸机，成为击落此类军机的第一人，随后他获得多个荣誉，包括胡志明勋章、列宁勋章、苏联英雄勋章等。范于1979年4月1日获选进入苏联的太空计划，其后备人选为裴清廉。1980年7月23日，当时仍为空军中尉的范遵，乘坐飞船发射升空，与苏联太空人戈尔巴特科同行，前往礼炮6号太空站执行任务，包括测试矿物样本在微重力状态下的溶化实验，又在越南上空拍下照片作测量之用。至7月31日完成任务返回地球，前后在太空共逗留7天20小时42分，并绕地球转了142圈。