界人口的七分之一，或城市人口的三分之一现在住在棚户区，这是社会问题的温床，如犯罪、毒瘾、酗酒、贫困和失业等。在许多贫穷国家，由于卫生条件差、营养不良、缺医少药，贫民窟疾病缠身。在2000年，世界上只有18座巨型都市组合城市如东京、北京、广州、首尔、卡拉奇、墨西哥城、孟买、圣保罗、伦敦和纽约市居住人口超过1000万。日本首都圈已经有3500万人，超过加拿大全国人口（3410万）。据《远东经济评论》预测，2025年单亚洲会有至少10座'超级城市'，即拥有超过1900万居民的城市，包括雅加达（2490万）