案例，但是现在在发达国家已经变得不常见了。除了担任政治角色之外，外交部长还在传统上负责国家的诸多外交职责，例如：接待来访的外国领导人或出访其他国家并进行国事访问。通常情况下，外交部长是所有内阁成员中最常出差的职位。在英国政府中，负责外交政策及英国海外领土的部门首长是外交及联邦事务大臣。1968年之前，外交大臣只负责英国与其他非英联邦国家的外交关系；而英国与英属殖民地及英联邦成员国的外交关系则交由负责。基于同样的原因，除英国之外的其他英联邦成员国负责处理与英联邦成员国或非英联邦国家外交关系的部门首长被