排拒西学的存在之外，仅有少数有识之士如林则徐、魏源、徐继畬等人，开始注意到西学有其优越之处，但基本上，他们仍不把西学看作是与中学对等的学术文化，从魏源的名言「师夷长技以制夷」来看，西学只能是「夷学」，其中虽有可取之处，但其地位远不及中国学术思想。在洋务运动早期，大多数人仍存有这种类似的看法，但随着与西方接触的增加，「西学」一词逐渐取代了「夷学」，许多官员及知识分子开始正视西学，视之为可与中学对等的学术思想，并开始探讨应当如何融合二者的优缺点来帮助中国富强，当时在政界学术界都有重要地位的张之洞所提出的「中