经济意义.发展中国家5亿多人的生计直接或间接地依赖于渔业和水产养殖。过度捕捞，包括捕捞超过可持续水平的鱼类，正在世界许多区域减少鱼类资源和相关就业。
历史.历史上一直相当地重要，自从有人类以来，甚至于在有历史之前，鱼肉在世界许多地方都是当地人重要的营养来源，一直到现代社会都是如此，在许多的古文明和里面都可以见到关于渔业的记载。
近代发展.近年来，由于科技的进步，使得远洋渔业得以发展，但是因为过度捕捞，使得渔业资源的枯竭成为一个问题。