，是平卢军部青州人，在节度使安师儒帐下为偏校。中和元年（881年）或二年（882年），弘霸郎起事青州、棣州，安师儒命王敬武镇压。王敬武回到青州后为行营将，二年九月，驱逐安师儒，被军中立为留后。十月，王敬武被任为留后。他不想向唐僖宗效忠，转而投靠数月前攻占长安迫使僖宗逃往成都、自称大齐皇帝的黄巢。王敬武军威方振，朝廷屡次下诏征他勤王，他都不应。负责对黄巢作战的宰相兼充天下行营都统王铎希望王敬武反正，派谏议大夫都统判官张濬前去说服，并授王敬武为留后。王敬武最初拒见张濬，但最终还是见了。张濬斥责王敬武不识君臣礼数