4年与弗里德里希·哈耶克一同获得诺贝尔经济学奖，诺贝尔奖委员会称此奖是要「表扬他们在货币政策和商业週期上的开创性研究，以及他们对于经济、社会和制度互动影响的敏锐分析。」他最着名的研究是在美国进行的种族问题研究，并出版经典着作《》，对1954年布朗诉托皮卡教育局案有很大影响。他的妻子是1982年诺贝尔和平奖得主阿尔瓦·默达尔。
生平.1929－1930年作为一位洛克菲勒基金资助的学者，第一次访问美国。在此期间，他出版了他的第一批书，包括《经济理论发展中的政治因素》。193