点火式的好处就是一旦开启核融可以自行融合燃料球后就可以中断外部能量供应。因为链式反应的能量可以自动融合剩下的材料。因此点火式成为目前最有希望迈入实用化的唯一途径。NIF设计上首次採用间接驱动运作方法，雷射全部能量集中在一个环状物中的小球。环状物称为环空器（德文中的"空洞"、或洞穴），可以重复激发X光频谱，比传统雷射光束更均匀对称。该理论是根据80年代OMEGA laser和Nova laser的实验结论。这种转换过程已经很有效率；原始的4MJ雷射光束能量输出中大约10到20%的X光会在目标外层损失1.