液晶被发明后，人们自然而然想到将TN液晶矩阵化用以显示复杂的图形。相对TN液晶扭转90度，STN液晶的扭转180度到270度。STN液晶于1983年由瑞士巴登的Brown Boveri研究中心所发明；到了1990年代初期彩色STN液晶问世。这种液晶的一个像素由三个液晶单元组成，覆上一层彩色滤光板，用电压分别控制液晶单元的亮度就能产生颜色。STN液晶虽然由反应速度比较快的TN液晶单元组成，但是液晶颗粒大，扫描速度，和亮度都不及后来出现的TFT液晶。由于价格低廉，2000年之前生产的手掌式移动电话，电子游戏