刚成为将军时，就废止纲吉推崇但民间恶评多的生类怜悯令和酒税，因此受到平民赞赏，人民也很期待家宣会有一番作为。家宣将纲吉时期的奸臣柳泽吉保免职后，起用甲府时代的家臣间部诠房和新井白石，且推行文治政治。命令荻原重秀进行财政改革。不过家宣仅仅在任三年，就在正德二年十月十四日（1712年11月12日）德川家宣病逝于江户根津邸内，享年五十岁，安葬于东京增上寺，法号“文照院”，追赠正一位太政大臣。继承他的四子家继只是个四岁的孩子，而家宣和家继的治世被称为正德之治。法名:文照院殿顺莲社清誉廓然大居士 墓地:东京都