周宣帝生前即传位年幼的儿子北周静帝宇文阐。580年6月8日宣帝病死，外戚杨坚以大丞相身份辅政，乘机将北周重臣外遣，进而把持朝政。相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难与益州总管王谦等人不满杨坚专权，联合叛变反抗杨坚，爆发尉迟迥之乱，但被杨坚所派的韦孝宽、王谊与高颎等人平定。期间杨坚亦诛杀北周明帝长子太师雍州牧毕王宇文贤及尚在人世的宇文泰五子，并与突厥通好，突厥他钵可汗遂将高绍义交给北周。581年3月4日，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚受禅称帝，改国号隋，北周享国二十四年而亡。杨坚建国不久，就将北周近支宗室诛杀殆尽，