，他利用中子轰击的方法成功诱导了22种元素产生放射。1934年3月25日，费米将这一发现发表在期刊《科学研究》（）上。钍元素与铀元素具有天然放射性，很难判断利用中子轰击这两种元素原子的结果。费米认为反应产物中包含当时尚未发现的及第94号元素。化学家伊达·诺达克对这一实验结果表示质疑，表示反应产物可能并不是新的元素而是原子序数较铅小的元素。由于诺达克的研究团队之前没有进行过与铀有关的研究，并且她此前犯过类似错误，因而她的质疑并没有受到重视。当时的物理学家即使在理论层面也认为核裂变是不存在的。因而他们认为对于