教练机是训练飞行员从最初级的飞行技术到能够单独飞行与完成指定工作的特殊机种。无论是操作民用或者是军用飞机的飞行员都需要经过一些相同的训练程序，使用类似的教练机完成基础飞行课程。
基本需求.教练机最基本的需求是提供不具备飞行技能与经验的人一个学习工具，因此教练机必须满足操作简单与不容易失去控制这两个基本条件。这一类教练机通常也称为初级教练机。由于教练机是以飞行训练为目的，绝大多数的教练机以双座居多，让学员飞行时教练可在机上指导。部分具备飞行训练功能的飞机可以是由一般的飞机加装另外一套