得名「基部」的原因是在演化上这些类群比核心被子植物更早分支。基部被子植物有时也被称为演化支 ANITA，其中ANITA一字来源于其五个分支：无油樟目（Amborellales）、睡莲目（Nymphaeales）、八角茴香目（Illiciales）、苞被木科（Trimeniaceae）以及木兰藤目（Austrobaileyales）。由于在2003年发表的被子植物APG III分类法中，八角茴香目被併入木兰藤目之下的五味子科、苞被木科也被归于木兰藤目之下，有些学者又将此名称缩减为grade ANA。和