国最早对东帝汶的支持始于毛泽东时代，其政策是对第三世界输出革命，支持第三世界国家独立运动以削弱帝国主义势力。1976年毛泽东逝世与1978年改革开放后，中国的外交基本路线由重视革命转变为重视经济建设，加之印尼对东占领既成事实与国际社会对东帝汶关注下降，柬越战争结束后中国与东盟国家搞好关系的意愿愈加强烈，中国对东帝汶问题的立场也发生了转变：从批判印尼并鼓励革阵战斗争取独立，变为强调通过和平方式解决问题。
其它国家.东帝汶被占领的时期，英国、加拿大、日本等国曾对印尼的统治表示支持。在联