.9％的机率会捕获电子转换为稳定的40Ar。氩气，是一种稀有气体，存在于大多数岩石样品中，这对于年代学有很大的帮助：因为他不会和岩晶中的其他原子结合。当40K衰变成40Ar（氩气）后，其原子会保存于岩石晶格内，因为它的直径比在矿物晶体的其它原子之间的键结还要长。但当压力或温度的产生变化时，像是熔融岩浆状态下，由于大多数岩石晶体融化，所以40Ar原子会逃逸出去，而大部分的40Ar岩浆冷却重新变成固体岩石时，不会再被岩石晶体捕获。岩浆的重新结晶后，下一轮的40K衰变又会重新开始，而40Ar将再次累积，产生出