和该定义的成因源头。很多时候符号学者会研究其他不同的生物作参考估计自然世界中的符号的形成。符号学学者相信以艺术作品中不起眼的个别符号作为参考对象，可以看出作者所希望传递的讯息。符号在艺术上的象征性，是用来解释画面的一种视觉语言。较常见的如电影符号学，探讨导演透过诸如场景摆设和入场音乐所反映的心态。在畅销小说《达文西密码》中，主角透过符号学分析达文西的画作，揭露了耶稣拥有世俗血脉的议论性讯息。T. Sebeok & J. Umiker-Sebeok (eds.), Recent Development i