5年开始改为支持自由党。1974年，当时与家人在瑞士居住的艾思定看到英国在同一年内连续出现两次大选之后，决定迁回英国并从政。他表示虽然其朋友认为他离开外交岗位从政的决定是「完全疯狂」，但他觉得他自己有一份「使命感」。1976年，艾思定获自由党推选为森麻实郡约维尔选区的潜在候选人。该选区的自由党候选人曾分别在1974年2月和同年10月大选中分别得票第二及第三，而该选区自1918年创立起，均由保守党取得议席。在1979年大选中，艾思定得票第二，超越得票第三的工党候选人9%，而寻求连任的保守党候选人约翰·佩顿