取代。几乎所有的已知生物都使用相同的遗传密码，也有少数生物使用一些稍微不同的遗传密码。它编码了20种标准氨基酸，2种次要编码氨基酸。遗传密码扩展后可以编码其它的非标准氨基酸，也可能存在大量使用非标准氨基酸的生命。有人推测，地球本身可能存在一个影子生物圈具备我们不知道的生物化学形式。
非水溶剂.除了碳基对生命的影响外，目前已知的所有地球生物都需要以水作为溶剂。这引发了一个讨论，那就是水是否是生命唯一可用的溶剂。也许外星生命的形式是基于除水以外的其他溶剂。从最近的科学文献