经递质乙酰胆碱成为胆碱和乙酸的酶。根据联合国第687号决议（1991年4月通过），神经性毒剂被列为大规模毁灭性化学武器，1993年化学武器公约所禁止生产和储存，化学武器公约于1997年4月29日正式生效。1899年和1907年海牙公约和1925年日内瓦议定书中已经禁止在战争中使用化学气体。神经性毒剂引起的中毒会导致瞳孔收缩、大量唾液分泌、抽搐、大小便失禁，并导致唿吸肌的控制丧失而窒息死亡。一些神经药剂容易蒸发或雾化，并且经由唿吸系统进入身体。神经性毒剂也可以被皮肤吸收。
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