素来与刘胤有交情，对他十分敬重，并请他为其右司马。不过，刘胤就发现王敦有不臣之心，于是称疾卧病在床不办公，王敦以其忤逆他的，于是称他为豫章太守，但刘胤又以脚疾推辞拜官，朝廷于是下诏让他在家受命。而刘胤上任后就诛除了莫鸿等在当地横行的豪族，令州境安定。咸和初年，刘胤担任平南将军、江州刺史温峤的军司，加散骑常侍。咸和二年（327年），苏峻之乱爆发，温峤东下救援建康，刘胤则守湓口。咸和四年（329年），苏峻之乱被平定，刘胤获赐爵丰城子。同年温峤去世，刘胤就接替温峤，任平南将军、都督江州诸军事、领江州刺史、假节