罗马天主教司铎的傅油圣事，而被关期间他也定期见神父，不过他希望将信仰内容保密。麦克维曾自称自己是在学校被欺凌的目标。麦克维后在当地一间公立高中毕业。 数年后，他在1988年5月加入了美国陆军。麦克维是一名受勋的老兵，曾经参与过海湾战争，并且获得铜星勋章。他在军中也是一个神枪手，在美国第一步兵师服役时，曾在M2战车的25毫米机关炮射击上取得过最高分。他曾经在沙漠风暴行动前于肯萨斯州服役。他的上司与伙伴都认为他是一个模范军人。在肯萨斯州，他完成了初级领袖训练课程 (PLDC)，这是一个美国陆军在晋升军士