张时奴役大量人口，从整个欧洲到地中海得到大量的供给。希腊、伊利里亚人、柏柏尔人、日耳曼人、不列颠人、色雷斯人、高卢人、犹太人、阿拉伯人都被奴役，不但被用作劳工，而且用作娱乐（如角斗士和性奴隶）。人口占少数的精英压迫奴隶，导致起义（见罗马奴隶起义）；由斯巴达克斯领导的第三次奴隶起义是最着名，最激烈的起义。共和国末期，奴隶成为罗马重要的经济支柱，成为社会重要的组成部分。古罗马至少有25%的人口是奴隶。根据某些学者的估算，意大利人口有超过35%是奴隶。在罗马帝国时期，仅罗马一城就有40万奴隶。从公元元年至罗马