毕业于淡江大学银行保险系后，她进入贸易公司由打杂职务做起；她参与于打扫、发送信件、倒茶水及前往工厂寄送样品等事务，并借此累积基层实务经验。后来，她前往桃园信孚贸易公司担任千斤顶的销售业务员，并在4年后升任经理。27岁时，李丽秋遇到一个美国工具进口商在台湾寻找採购代理，她决定独自前去应征并顺利获选；随后，她在1974年成立秋记贸易公司。在往后的日子里，她在白天四处接洽生意，晚上还得前往酒家帮客户买单。3年后，该美国公司被购併，她的公司因而暂失主要营收来源。1978年，她将秋记贸易公司扩大并改名为特力贸易公