料.到目前为止，大规模的商业化的同位素分离仅仅限于以下三种元素。每一中元素中，两种最常见的同位素中较为稀少的那个在核技术中有重要的应用，需要被浓缩提纯。其他的一些经过提纯的少量同位素会用于特殊的应用中，特别是半导体工业。经过提纯的硅会拥有更完美的晶体结构和热传导性能。同位素分离在民用和军用核技术中都有着重要应用，因此一个国家进行同位素分离的能力是其智库非常关心的问题。
替代方式.唯一能够替代同位素分离的方法是在制备所需要的同位素就将它提纯。这可以通过对一个合适的目标进行辐