指挥工作是在担任Sarah Caldwell的助理指挥。在1978年，他成为柏克莱交响乐团(Berkeley Symphony)的指挥。在柏克莱期间，长野健积极推广法国作曲家奥立佛·梅湘的音乐。在1982年，长野健指挥伦敦交响乐团演出着名摇滚乐手弗兰克·扎帕的第一辑管弦乐作品，并录制成唱片「伦敦交响乐团第一辑」。在1985年，长野健获得 Seaver/National Endowment for the Arts Conductors Award 指挥奖。长野健亦曾是里昂国家歌剧院1988年至1