较小的细胞则不能在没有较大的细胞提供原料的情况下存活。较大的细胞与在其内大量繁衍的较小的细胞建立了共生关系，其两者因此被当为单一有机体，较细的细胞被分类为细胞器，名为线粒体。一个相类的情况在有着光合作用的蓝菌上出现并进入较大的异养生物的细胞，其后发展为叶绿体。可能是这些转变得出的结果，真核生物里分出一条容许光合作用的系列，这大约发生在10亿年前（大约是此条目假设的时钟的下午6时）。除了已建立的关于线粒体与叶绿体的细胞起源的内共生说外，亦有说法指细胞引起了氧化小体，螺旋体引起了纤毛与鞭毛，而一个脱氧核糖核