丰七年正月（1857年），时年二十二岁的懿妃晋封为“懿贵妃”。册文如下： 咸丰六年十二月二十七日，咸丰帝命人交「御笔福、禄、寿、喜」各一张。翌日，进内贴储秀宫大爷殿内，张贴的地方要问贵妃娘娘。咸丰帝体弱多病，兼之当时的大清北有英法联军入侵北京、南有太平天国反清农民运动，正值内忧外患之际，让他心力憔悴。懿贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授并让其代笔批阅奏章，并且允许懿贵妃发表自己的意见，因而大臣们多对叶赫那拉氏不满。咸丰十年八月（1860年），英法联军在第二次鸦片战争中攻破大沽口，占领天津。随后在八里桥