，冀州牧韩馥派人监视袁绍，使袁绍无法起兵。东郡太守桥瑁伪造三公发文书给各州郡，陈述董卓的罪状。韩馥接到文书后疑虑该帮袁绍还是董卓，经治中从事刘子惠劝谏后，便书信给袁绍陈述董卓的恶行，听其举兵。初平元年（公元190年），袁绍在勃海起兵，袁绍与胞弟后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、骑都尉鲍信等人同时起兵，各有军队数万，打着讨伐董卓的旗号。韩馥驻守邺县，众人相约结盟，推举袁绍爲盟主。当初尚书周毖、城门校尉伍琼深受董卓信