运输性质和用途，货物列车亦可以划分为快运货物列车（以较高的速度运送鲜活或易腐货物的列车）、定期货物列车（有稳定车流保证定期开行的货物列车）、专用货物列车（例如煤炭运输列车、集装箱列车、超限货物列车等）等类型。货物列车通常由各种铁路货车编组而成，敞车、棚车和平车是最常见的通用货车种类。此外，因应不同货物的运输需要和提高货车的利用率，又产生了各种各样的专用货车和特种货车，例如装载各种气体或液体的罐车、保温车、集装箱专用平车、漏斗式散装货车、汽车载运车等。