仁祖是朝鲜王朝第十五任国王光海君之侄，是宣祖第五子定远君与连珠郡夫人具氏在壬辰倭乱时逃难到黄海道海州所生的儿子，初封绫阳君。由于光海君杀害亲兄弟临海君及永昌大君，又废除仁穆大妃，引起朝野不满，本来失势的西人党发动政变，推翻光海君另立仁祖为王，史称仁祖反正。仁祖登位后，朝鲜政权落入西人党手中，其中反正功臣李适不满只封为汉城府尹，曾起兵反叛，最后被平，而西人党有参与仁祖反正的勋西派与没有参与的清西派，两派互相对立。仁祖二年（1624年），将军李适发动叛变，废掉仁祖，以其叔兴安君李瑅为新君，史称李适之乱