为六世纪中叶印度大乘瑜伽行唯识学派重要论师，因明学大师陈那门生。玄奘大师译介的法相唯识宗理论，即依护法论师的见解为主，另外参考其他论师的意见编译而成。
生平.护法出身南印度达罗毗荼国首都建志补罗城，其天资聪颖、见解超群，曾出任那烂陀寺住持。他与中观自续派的清辩论师进行了空有之诤，但二人没有面对面的辩论法义。护法才华出众，但英年早逝，享年仅三十二岁，类似于中国的僧肇，令无数学人扼腕叹息。
学说.在唯识方面，他最先提倡见分、相分、自证分、证自证分「四分说」。其