最终并成为美国财政部的资产。8年后的1846年，史密森尼学会成立。史密森尼学会大楼（昵称“古堡”）落成于1855年，起初作为图书馆、化学实验室、博物馆及办公机构使用。早期的学会更关注科学研究而较少发展博物馆事业。在第二任会长斯班瑟·拜尔德任内，学会从费城的百年博览会中得到了60车的展览品后，才将重点转为博物馆展示。学会将展览的门票收入用于建设国家博物馆，现更名为艺术及工业大楼。该设施于1881年开放，也是此学会第一个专门用于陈列展示收藏品的建筑物。在1964年西德尼·迪隆·里普雷就任会长后，学会再次