地小麦的主要价值在于它可磨成面粉，成为人类的主要食粮。尤其是在欧美和其他温带地区，小麦是人们必需的食粮。小麦的世界产量和种植面积，居于栽培谷物的首位，以普通小麦（学名: "Triticum aestivum"）种植最广，佔全世界小麦总面积的90％以上；硬粒小麦的播种面积约为总面积的6～7％。面粉除供人类食用外，仅少量用来生产淀粉、酒精、面筋等，加工后副产品均为牲畜的优质饲料。至2012年，世界十五大小麦生产国中，以中国佔最多，其次是印度、美国和法国。