次级代谢化合物(次级代谢产物)。已知其中有许多化学物质可为植物提供保护以防昆虫的攻击以及抗植物病害。食用植物中的植物化学物质通常在人类生物学中起作用，并且在许多情况下具有健康益处。在植物中发现的化合物有很多种，但大多数属于四种主要的生物化学类别，生物碱，糖苷，多酚，和萜烯。植物化学可以被认为是植物学或化学的子领域。 在民族植物学的帮助下，可以在植物园或野外进行活动。 该学科的应用可以用于药理学，或新药的发现，或作为植物生理学研究的辅助。
技术.在植物化学领域常用的技术或工艺有：