而决定脱党参选，民进党提名立委蔡明宪参选，而国民党则提名前外交部长胡志强。最后因为泛绿内部分裂，加上胡志强自总统大选后，便到台中市积极准备选举，故胡志强得以击败原本民调领先的蔡明宪，并在泛绿总得票率仍然过半的状态下当选。而在2004年中华民国总统大选中，连战在台中市以五成三的得票率领先。在2005年中华民国县市长暨县市议员选举中，虽然泛蓝内部出现了分裂的情形，但由于扁政府中央对胡志强过度攻击、亲民党候选人沈智慧遭边缘化等因素之下，胡志强最终以将近九万票的优势连任市长。在2008年中华民国立法委员选举中，