Gunnesson Haal 受封，并被赐予纹饰和「吉伦荷」（Gyllenhaal）这个姓氏。他在宾州乡间一户严谨的斯维登堡哲学思想（Swedenborgianism）家庭长大，并于1972年毕业于复活主日大学（Trinity College），主修英语。他在学校中的导师是一位诗人休·欧登（Hugh Odgen）。除了电影导演之外，史帝芬也是一位诗人，他的诗作刊载在一些文学期刊上，例如《"Prairie Schooner"》和《"Nimrod"》。他的第一本诗集《花言巧语：好莱坞笔记》（"Clapt