在建设一家医院时发现这些化石，而在1937年夏季发现了另外的化石。在1936年，北海道大学的长尾巧教授将这些化石进行叙述、命名，模式种是萨哈林日本龙（"N. sachalinensis"，又译库页岛日本龙）。日本龙是第一个发现于日本领土的恐龙，但在第二次世界大战后，苏联占领库页岛南部。日本龙的正模标本（编号UHR 6590）包含：左上颌骨与左齿骨、顶骨、其他部分的零散头颅骨、13节颈椎、六节背椎、两节荐椎、以及35节尾椎、左肩胛骨、左右肱骨的末端、前肢的其他部位、一个坐骨、左肠骨、以及大部分后肢。这些标本