曼人划分为一系列部落(Deutsche Stämme; Volksstämme) 的做法始于18~19世纪的德国编年史学界和人种学界。传统上日耳曼人共有六大部落：巴伐利亚，士瓦本（阿勒曼尼），法兰克，萨克森，弗里西和图林根。到8世纪末，六大部落一统于加洛林帝国，其中只有四个发展为后世的部落公国。908年，墨洛温王朝时期册封的图林根公国被萨克森公国吞并；734年，弗里西王国被法兰克王国吞并之后仅成为伯爵领。六大部落各有其传统律法，其中法兰克，萨克森和士瓦本的律法一直沿用到13世纪，与帝国法律时有冲突。勃兰