上，毛利人是多神论者，但他们相信有一位上帝（Io Matua Kore），这和其他太平洋的岛民并不相同，因此他们后来比较容易接受基督教的一神信仰。这也是十九世纪至今，许多毛利人愿意改信基督教的原因。毛利人各族要战争前他们就先跳一种挑战威胁的舞名字叫「哈卡」（Haka）。这个哈卡的目的是表示他们勇士要开始宣战或把敌人吓怕和赶走。在南岛的西海岸有一位女青年发现了一种绿玉，他们称为「软玉」（Pounamu）。这是被毛利人视为圣物的材料，许多人形像、小配件、武器等都用这种玉石制成。