文革之后.70年代到80年代初中国油画的发展快速，重要的艺术家包括艾中信、詹建俊、靳尚谊、陈逸飞、吴冠中、朱乃正、闻立鹏、罗尔纯、妥木斯、陈丹青、高泉等。1985年「美术新潮」出现，令西方现代派的艺术在青年中广泛传播。罗工柳在建国初期便对当时国内流行的苏式油画提出「繁、满、实、抠、腻、死、板」的批评，并极力主张从传统写意中国画中汲取养分，以改造油画。罗工柳亦在1960年代提出「写意油画」的概念，并渐渐得到油画界的唿应，但写意油画真正普遍获得艺术界的认同，应当是近十年来的事。