此可见西晋政治体制的迅速腐化。八王之乱凡十六年，国家元气大伤，原先的王侯中仅存东海王司马越。在内讧平息前两年，移民山西的南匈奴人和四川的氐人纷纷起兵造反，建立汉与成。又七年，汉军攻陷洛阳，俘虏晋怀帝。晋愍帝自立于长安，苟延残喘。又三年，汉军攻克长安，西晋灭亡。皇室余部南渡建康，司马睿重建晋朝，史称东晋，睿为晋元帝。此后河南全境为游牧民族占据，先有前赵、后赵，再有前燕、前秦，竟由前秦一度统一华北，后由于淝水之战的失利而再次土崩瓦解。河南先后由后燕、后秦占有，但此时东晋军队在刘裕统帅下挥师北伐，节节胜利