，1941年赴苏中根据地任职。1942年底，刘季平任抗大九分校副校长兼中共苏中党校校长。在抗日战争时期，刘季平还曾和戴伯韬共同创立了抗战教育研究会。中华人民共和国成立后，在一五计划期间，任上海市副市长、中共上海市委常委。1956年9月当选中国共产党第八次全国代表大会代表。在三年困难时期，历任中共山东省委书记处书记、中共安徽省委书记。1963年，调入中华人民共和国教育部，历任代部长，常务副部长和党组副书记。文化大革命爆发后，刘季平受到冲击。1973年任北京图书馆馆长，在任内，1975年国务院总理周恩来指示