同样高低的声调，会构成不同的意思（即语意或语义）的话与涵义。不过，「非声调语言」就是指语音声调在不同样的长短时，只是表示出语气、而不会影响到其语意之语言。
概论范例.概括的说，欧美各国的语言属于非声调语言。而很多东方的语言、例如汉语、壮语、泰语、缅甸语、寮语、越南语，或某些非洲的语言、比如丁卡语，就属于声调语言。
详细释例.在声调语言中，通常一个语音有很多个声调，各自表达出不同的意思。以下先以粤语广州话中的 [sing] 音做例子。根据广州话标准拼音，