川家康怀疑景胜有谋反之心，遂召其前往大坂辩明情况，上杉景胜对此感到不快，于是命令直江兼续写了一封信作为回复，这封信就是《直江状》。信里对德川家康的指控逐条反驳，并含讥讽之语，德川家康读信后大怒，于庆长5年（1600年）要求各方大名讨伐上杉景胜；然而此时鸟居元忠急报石田三成等率兵进攻伏见城，德川家康不得不带兵折返，关原之战正式引爆。不过有学者考证称现存《直江状》并非原文，系后人伪造。