早已闻名于黑社会。由于他搜刮了大笔钱财(一些估计指出，1925到1930年间，卡彭每年赚进一亿美金)，卡彭得以轻易恐吓证人与收买官员，因此对于为数众多的指控，卡彭均能逍遥法外。在卡彭的领导下，芝加哥犯罪集团着实为世界上最危险的帮派之一。1930年代，艾尔·卡彭与继承人法兰克．尼提(Frank Nitti)在芝加哥周边区域迅速发展芝加哥集团的势力范围。芝加哥集团的利益焦点之一是加拿大。该国是非法酒品的主要来源，而芝加哥集团先将货物走私到美国，再零售给芝加哥市内各大私娼寮。在禁酒期间，这项活动是集团最大的资