年代初，昆沙事业如日中天，蒙泰军走私翡翠、宝石、贩运军火；采取措施鼓励当地人种植鸦片，征收鸦片税；在辖区内开设关卡，征收各种税费。为维持军费，昆沙每年征收的保护税高达40％。1988年，收取了2亿的保护税，1989年的保护税为4亿。坤沙坚称，只有让贫穷的掸邦经济有所发展，才能阻止掸邦继续种鸦片并走私到“嗜毒如命的西方”。他在1983年向采访他的记者说过：“我的人民、掸邦的人和我，都是为了争取独立而斗争，我们得不到任何外援，种植鸦片就理所当然成了我们唯一的经济来源。”
走向衰落.随着