团由2004年起决定将四方股份作为中国南车进行产业结构调整的首个一级子公司，对四方机车车辆股份进行大规模的结构调整，大幅度剥离非主营业务企业，包括了近4万名员工和300多家企业，并将研发重点转而主攻高速铁路列车和城轨列车。公司又开始开拓国际市场，参与国际竞争，向斯里兰卡、赞比亚、缅甸、尼日利亚、伊朗等国提供铁道机车车辆产品；铁路配件销往美国、日本、德国等地。2003年以来，南车青岛四方股份被铁道部确定为装备现代化重点扶持企业，并形成了“依托自身政策和技术优势，成为中国高速动车组、城市轨道车辆、铁路高档客车的