国工商业的近代化，如第一家近代意义的中资银行，第一家中资轮船航运公司，第一家中资机器厂等等，都是宁波商人所创办。宁波商帮对清末大上海的崛起和二战后香港的繁荣都做出了贡献。宁波商人遍布世界各地，其中不乏世界级的工商巨子。代表人物有：虞洽卿（旧上海）、叶澄衷（旧上海）、方液仙（旧上海，国货大王）、张尊三（日本，鱼翅大王）、吴锦堂（日本，关西财阀）、胡嘉烈（新加坡，南洋巨商）、包玉刚（香港，世界船王）、董浩云（香港，世界船王）、邵逸夫（香港，影业巨子）、邱德根（香港，娱乐业）、曹光彪（香港，毛纺大王）、陈廷骅