时（东京市、大坂市、名古屋市、横滨市、京都市、神户市）之外人口最多的城市。但长崎市中心缺乏可供开发的平地这一特征导致长崎市人口增长在战前就比较缓慢。1940年人口普查时，长崎市人口有252,630人，不仅比1937年的276,918人减少，还被福冈市、八幡市超过，是九州人口第三多城市。长崎人口在第二次世界大战期间大幅减少，特别是原子弹爆炸导致超过7万人遇难。1945年时，长崎市只有人口142,748人，和前一年相比几乎减半，且被熊本市超过，成为九州人口第四多城市。战后长崎人口数虽快速恢复，但相比九州其他地区