立在二维的图像上，因此分类与真实的物理性质没有直接的关连性。特别是，问题在指向性上的效应特别显着（同一个的星系从正面看与相对的从侧面看会有很大的不同），因为视觉的分类对遥远或暗弱的星系是较不可靠的，而且星系的外观也会因为使用的波长不同而改变。不过，在星系天文学中还是普遍的使用哈伯序列来分类，并且从哈伯分类还是可以知道与星系相关的许多适当的物理性质，像是（恆星的）光度、颜色、质量，以及恆星的形成率等等.。