的是非对错。历史学家必须透过各种不同的角度去解释过去，而不是用后人之见来指责前人之非。传统上，历史学家是为了找寻某个大问题的答案才去从事研究，而这一种大问题通常与其同时代之人有密不可分的关系，这一点使历史学家有别于单纯的好古癖。中国史的奠基者之一的司马迁即提出「究天人之际，通古今之变，成一家之言」的史学研究目标。历史学者会为了解决当下政治改革的弊病而去研究古代政治改革的成败得失，而不应毫无理由的去研究一个与现在生活无关的议题。历史学并非为了累积知识而累积知识；反之，它是为了某种特定的目的而进行的有计画的