季和夏初被发现，幼体时期（柳叶鳗 Leptocephalus）则利用三年时间向欧洲迁移。有如玻璃鳗（glass eels），欧洲鳗鲡可以到达欧洲沿岸及进入河口。进入淡水前欧洲鳗鲡变成鳗线（elvers）。她们把大半生花在淡水中。虽然近期与欧洲鳗鲡有关的日本鳗鲡（Japanese eel,"Anguilla japonica"）研究显示部分物种族群从未迁移至淡水中生活，而生活在海洋或入海的栖息处。欧洲鳗鲡进入淡水后色素产生变化，其腹部会变成黄色。有假设认为黄色有助成为保护色，可以令猎食者较难注意。其黏滑外层认