篇作品《蓝色恐惧》，在这部惊悚片中他以极为写实的风格传达故事内容。透过处理日本偶像文化的题材，今敏准确地传达角色的情感以及人们内心的反思，这对当时刚接触日本动画作品的西方世界造成轰动。之后他以不属于任何动画制作公司的独立导演身分，分别在2002年发表《千年女优》、2003年发表《东京教父》等重要代表作，而这些作品都由MADHOUSE制作。另外今敏还执导电视系列动画《妄想代理人》，在作品中他以「鳄渊良宏」作为自己的笔名。随后今敏在2006年发表自己完成的最后一部动画电影《盗梦侦探》，这部电影也让他在国际影坛获