统当政时，曾有计划开始再处理核燃料，但该计划在奥巴马上台以后被搁置，而是着重于开展关于核燃料再处理的科学研究。
可分离的成分和处理方式.核燃料再处理过程中可以分离的有用成分包括锕系元素（比如钚、铀和一些次锕系元素）和裂变产物、激活产物以及核燃料的包覆材料（cladding）。由于元素不灭，再处理只分离元素，并不会消灭任何一颗放射性同位素的原子。所以并无法解决核废料问题。
历史.第二次世界大战时美国建立了第一批核反应堆，其目的是制造可用于核武器的钚。因此，