开原先居住的赫克斯河谷和布立德河谷（在开普敦附近），开始向南非内陆地区的大迁徙。大迁徙断断续续持续了四年，参加大迁徙的布尔家庭组成若干个自卫民团。牛车既是运输工具，又是家，又是礼拜堂。夜间迁徙者把牛车围成首尾相接的圆阵，组成防御工事，提防当地的祖鲁人和科萨人的进攻。这次迁徙被称为“牛车大迁徙”（Groote Trek）。
早期的布尔共和国.迁出开普的布尔人迁徙者分为两路，一路向东北的纳塔尔地区前进，在民团司令官安德列斯·比勒陀利乌斯（老比勒陀利乌斯）的指挥下，战胜了当地的祖鲁人，于