这个名称则来自希腊字母爱欧塔，其代表发音即为 。替代的名称有"itacism" ，来自字母艾塔变化之后的发音 。
参与变化的元音和双元音.与现代希腊语相比，古希腊语的元音范围较广（请参见古希腊语音系）。艾塔 () 是一个长半开前不圆唇元音，而宇普西龙 () 是一个闭前圆唇元音 。随着时间的推移，这两个元音的发音变得与爱欧塔 () 的发音接近。此外，某些双元音也合流为同一个发音。更确切地说，双元音艾普西龙-爱欧塔 () 在古希腊语中先变为 ，又在后来高化到了 ()。同样地，奥密克戎