词相连接时有担当连接的系词作用，因此形容词的カリ活用，形容动词的「」之类的助动词本质上与相同。和ラ行四段活用相比，终止形在イ段（元音为i）这一点有所不同。
现代语的ラ行特别活用动词.「」「（）」「（）」「」「」五个词在后接「ます」时的连用形变成「」这一点跟通常的五段活用动词不同。另外、除「ござる」以外命令形也变成「」。此五词因此有时被称作现代语的ラ行特别活用动词。虽然「（）」来自「」＋「」，「」来自「」＋「」，相对于古语的ラ行変格活用中终止形和连用形同形的特征，ラ行特别活用的特