奉派到日本考察教育兼任云南留日学生监督，受到启发，回国调入学部筹建编译图书局，宣统元年(1909年)任该局首任局长。主事期间编辑、翻译各类书籍。研究编写官定各种教材，统一规范教科书中的名词术语。如把传统的「曜日」更改「星期」，就是在其主持下制定的。辛亥革命后，当过国会议员，后成为云南省政府顾问、省图书馆副馆长任职云南图书馆时，主持编撰《云南图书馆图书目录》、《云南丛书》、《滇文丛录》等，并先后长期执教于东陆大学与云南大学。于1937年12月23日与世长辞，终年66岁。主要着述有《滇绎》、《云南大事记》、