坦巨神阿特拉斯的名字命名，因为它支托人类头部的全部头骨。寰椎外形呈环形，无椎体结构，其椎体已经与下方的枢椎融合。寰椎与枢椎构成连接头骨与嵴椎的寰枢关节，与枕骨构成。点头的动作主要通过寰枕关节的屈伸发生，转动头部的动作则主要依赖于寰枢关节。由于脑干向下延伸到枢椎，致使寰椎和枢椎在神经学研究上极为重要。
结构.
前弓.前弓的长度约为寰椎总周长的五分之一。前表面为凸状结构。前弓中央有前结节，其上粘附有和。后表面为凹状结构，表面分布着圆形或椭圆形的牙槽并与