身型，外观像黑鼠及褐鼠。牠们的上身一般呈灰褐色，但科罗拉多州群落的上身是赤色的。牠们的后脚拥有适合水中生活的特征。头颅骨很大及扁平，前部很短。约翰·巴克曼（John Bachman）牧师于1816年发现稻大鼠，于1937年才有正式的描述。稻大鼠有几个亚种，主要都是来自科罗拉多州，但其有效性受到质疑。在佛罗里达礁岛群的群落有时会被看为另一物种：银色稻鼠（"Oryzomys argentatus"）。另外，库氏稻鼠与稻大鼠一同在塔毛利帕斯州及德克萨斯州南部出现。稻大鼠是夜间活动的，以莎草及草来筑巢，有时