火箭发动机，所需的燃料更少。
方法.当一行星际飞船抵达它的目的地，它必须改变它的速度，以留在该天体的重力作用范围之内。欲抵达一个有一定大小重力场的天体之低正圆轨道（大多数科学研究需要满足此条件），所需的ΔV可达数千m/s。根据火箭方程，能达到此条件的探测器的大部分重量必须为燃料。这就代表探测器只能装载较少的科学仪器，并且得使用非常大且昂贵的发射器来发射。因此当目标天体拥有大气层时，便可使用大气制动来减少能量的需求。探测器只需要一相对较小的燃烧便可使其从双曲线轨道进入狭长的椭圆轨道，