被击落而受北越俘虏11个月。基廷格因为参与了美国军方的Manhigh计划（）和Excelsior计划（），以及第一个使用热气球单人飞越大西洋的壮举而闻名于世。
早期的生活和军队生涯.基廷格出生于美国佛罗里达州坦帕，毕业于佛罗里达大学，并于1949年3月加入美国空军。一年后，他完成飞行学员培训，获得飞行员的资格并委任为空军少尉，随后分配到西德拉姆施泰因空军基地的第86战斗轰炸机空运联队服役，驾驶F-84雷霆战斗机和F-86军刀战斗机。1954年，基廷格调至美国墨西哥州的霍洛曼