当品通常会由当铺自行拍卖或是委外处理。除了民营当铺外，有部份的地方政府也经营公营的典当业，称为「动产质借处」。在台湾，现代化的典当业可追溯至日治时期，至1949年国民党政府迁台，除了军公教外，许多外省人来台时无以维生，多以随身携带的黄金、白银、宝石、首饰等，向当舖融资，以维生计。故而典当业鼎盛，月利率通常是20%至23%，甚至30%。1952年间台湾政府鑑于民营当铺利息太高，即以公函命令各县市政府筹设公营当铺，以扶助平民生活资金的週转，採取以物品质押方式办理低率放款。台北市政府因而成立城中（台北市中心）