极洲拥有三四百种地衣，约100种藓类植物，25种地钱。 在南极洲海岸附近的岩石和土壤上还生存着约700种藻类植物。除企鹅外，南极洲还拥有多种动物，包括海豹和鲸类等。南极磷虾是南冰洋生态系统的关键种，因为南极磷虾是很多物种的食物来源（如鲸、海豹、企鹅、鱿鱼等）。2014年8月20日，科学家在南极洲的冰层以下处发现了生命。 
历史.在过去，南极洲是冈瓦那大陆的一部分。当时南极洲的温度和湿度都高于今天，并且拥有罗汉松和南青冈。1.1亿年前，南极洲与冈瓦纳大陆分离；然后在3000-