作了50弦的庖牺瑟和100弦的大瑟。瑟的音质饱满，高音清脆、中音明亮、低音浑厚。其音域五声调式可覆盖五个八度。可以独奏或合奏，或者用来伴奏歌唱。古代常与古琴或笙合奏。演奏者一般将瑟横放于膝前，左右手交替配合弹奏。
乐谱.宋朝陈旸《乐书》中提及了瑟的演奏。元朝熊朋来（1246—1323）着有六卷《谱》，记载了25弦瑟的制作、指法，并收录了已有的瑟曲和为《诗经》作品配创的瑟乐。明朝朱载堉写有十卷《瑟谱》，清朝时胡世安、段载文、朱棠等等都编写过瑟谱，民国年间杨宗稷撰有《琴瑟合谱》。