。幕内级力士人数固定（自2004年以来为42人），但三役的人数不固定，因此前头的人数可变化，但通常在15人到17人之间。前头级力士的地位变动可很极端，例如，一个拥有8–7记录的前头2枚目可能只晋级至前头笔头，但排名最尾（幕尻）的前头力士如获优胜可晋级小结，这发生在2000年3月，排名14、二子山部屋的贵斗力忠茂以13-2的成绩夺冠。5校目以下的前头力士只会与其他前头力士比赛，四枚目以上的则会与三役、横纲进行数场比赛。如击败横纲可得金星、大关则可得银星，并获得金钱上的奖励（加薪），通常在击败横纲后观众