当膝关节半屈和小腿自由下垂时，轻敲一下膝盖骨下方，引起股四头肌收缩，小腿就会往前踢的反应。反射弧的传入和传出途径都通过支配股四头肌的嵴神经，中枢在嵴髓第三、四腰节段。这种反射动作属单突触反射，因为只需要单一突触的通路即可完成这个反射，并不会经过联络神经元的传导。轻敲膝盖下方会导致大腿伸肌收缩，而屈肌则会舒张。在肌肉产生反应后讯息会被传到嵴髓，再经由嵴髓腹角的突触将送回到肌肉，进而完成整个反射反应。这个过程需要大约50毫秒的时间。