在1874年，他当选为执行委员会的一员，不久成为德兰士瓦共和国的副总统。1877年英国以内政上混乱为理由兼并了德兰士瓦，克留格尔成为抵抗运动的领袖。同年，他是首次访问英国代表团的首领。1878年，他是第二次代表团的成员之一。访问欧洲的一大亮点是他在热气球上俯瞰巴黎。赴英使团交涉决裂后，1880年12月13日布尔人决定坚决抵抗英国统治，成立了总统马蒂纳斯·韦塞尔·比勒陀利乌斯（M.W. Pretorius）和军队总司令皮特·朱伯特（Piet Joubert）以及副总统克留格尔三人为首的三头政治体制。1