力的长州藩内，以长井雅乐所着「航海远略策」中所述公武合体论作为该藩政策（藩论）的代表，然而在文久2年（1862年）长井失势后，以中下级藩士为中心的尊王攘夷论成为藩论。长州藩士与朝廷中的攘夷派公卿结合，掌握了京都政局的主导权。同年九月，朝廷派遣勅使前往江户，迫使幕府实行攘夷。隔年（1863年）三月、征夷大将军德川家茂前赴京都。朝廷除了沿旧例委任其政务外，同时也表明了攘夷的意旨，幕府方面无可回避，只好上奏将于五月十日进行攘夷，并同时宣达给各藩知悉。攘夷行动前一天的五月九日，幕府又为在萨摩藩发生的英国人遇害事