表达式或化学复合物的描述，例如水的分子式“HO”中的数字“2”。在印刷上，下标设置成低于基线，字型小于其他文字。比如，要正确的排出“HO”，“2”必须设成“H”和“O”大小的 2/3 左右。这在许多文字编辑和文字处理软件中可自动完成（例如Microsoft Word）。