第三代战机是1972年后主要出现的战斗机，其特色为中低空机动灵活性高、配备先进雷达设备、加强导弹应用（例如进行视距外作战(BVR)）等。
特征.第三代战斗机出现于1960年代，这个阶段将先前累积的使用经验已经各种试验的结果加以整合。许多高速飞行时的现象和控制问题获得相当程度的解决，高后掠角度的机翼设计已经不受到青睐，三角翼和几何可变机翼与后掠角度小于45度的梯形翼成为设计的主流。发动机的输出透过耐高温特殊材料和冷却技术而更上一层楼。雷达与各类航电逐渐成熟与复杂化，机鼻进气口几乎完全