态系统，中国西南山地约占中国地理面积的10%，却拥有占全国约50％的鸟类和哺乳动物，以及30％以上的高等植物，中国87个濒危陆生哺乳动物中的36个生活在这里。白水河保护区据不完全统计分布有高等植物2000余种，野生动物331种，其中国家一级保护动植物有大熊猫、川金丝猴、牛羚、珙桐、银杏等13种。在301.5平方公里的保护区范围内海拔高度从1380米骤然上升到了4814米，构成了“十里不同天”的独特立体气候景观。