现代神话学者一般认为，塞勒涅是一个从东方传入希腊的外来神。希腊人本身并不崇拜月球（有研究者认为太阳崇拜对于希腊人来说也是舶来品，或是前希腊时期的遗留物）。她的名字难以用希腊语来解释。如果一定要与希腊语建立联系的话，那么“塞勒涅”一词可能与希腊语中表达“光”的词汇有关。另一方面，塞勒涅的历史非常悠久。最早提到塞勒涅的文献是荷马的《塞勒涅颂歌》，那里面描述这位女神为“展翅高飞的塞勒涅”。从很早的时候起塞勒涅就在神话里占有重要地位，这说明她可能在前希腊时期就已经被引入了（但尚无确切依据证明克里特文明曾有过对月神