赞助商利益而改为7月25日，但由于当时是北京最炎热的季节。因此在国际奥委会、中国奥委会等的共识下，决定开幕式于8月8日进行。
开幕式经过.第二十九届奥林匹克运动会于2008年8月8日晚上8时整在北京正式开幕，在俗称「鸟巢」的国家体育场举行，9万1千多名观众以及多国元首政要参加了开幕典礼。典礼由张艺谋担任总导演。表演开场由2008名工作人员打着会发光的缶，缶每被打一次就会发一次光，构成中国及阿拉伯的数字，倒数开幕秒数。随后由永定门至主会场，沿北京城中轴线连续施放29个脚印造型的烟火（