单导桿设计（而G36的气动式和转拴式枪机皆由AR-18衍生而来），这与最早期的黑克勒&科赫制生产的枪械所使用的滚轮延迟反冲式（）系统相反。SL8最初是提供给德国联邦国防军，用作一枝外型类似G36、以便训练预备役或能够提供给无法装备军事级装备的后备军队、执法机关或游击队的武器。
设计.为了令SL8运动型步枪更能够适应民间市场，HK G36的手枪握把和折叠式枪托都被运动步枪式枪托（枪托与握把相连）所取代，只为了方便握紧而留下枪托中间的大孔（让拇指穿过），并有黑色或灰色选择；而机匣、弹匣