革命顺利结束法国殖民统治，但叛乱者派系众多，山头林立，各方很快爆发冲突，逐渐形成安德烈·里戈（）为首的亲法派和杜桑·卢维杜尔统领的自治派两大派系。1800年，两派间的利刀之战如火如荼，圣多明戈分裂，其中里戈控制南部，其余地区都在卢维杜尔手中。为获取补给和军需，里戈的势力会攻击所有附近经过的非法国船只。利刀之战期间，美国和法国爆发冲突并在加勒比地区展开规模有限的海战。1799年12月，美国海军“实验号”（）武装双桅纵帆船护送四艘商船上路，分别是“丹尼尔和玛丽号”（）双桅横帆船、“海花号”（）、“玛丽号”（