北海道鄂霍次克海与日本海的分水岭。地势上，从天盐岳与渚滑岳等靠近石狩山地的南部往北方与东方逐渐降低，并延伸至鄂霍次克海的广阔大陆棚。山地内多1,000公尺以下的低山，稜线多未连续。山区内拥有广大的、库页冷杉，林业兴盛。同时也有大量的矿物资源，如北部产铜的下川矿山（下川町），南部的（北见市）有日本最大的水银矿床，东部则有产量极高的金山鸿之舞矿山（纹别市），但现在都已关闭。