难民定居，通用英语、普通法及英式制度；下加拿大保留予法裔原殖民者定居，通行法语、大陆法及法式制度。殖民地由省督、立法会和下议院组成政府管理。闪高（John Graves Simcoe）是首任省督。在1796年2月1日，殖民地首府由纽瓦克镇（现今的滨湖尼亚加拉镇）迁往约克（现今的多伦多），远离美国的威胁。上加拿大最初以区为单位，由地方政府所管理。在1788年，在上加拿大首次划分成四个区；而随着人口陆续增加，这些区也陆续被细分，当上加拿大在1849年改为以郡为地方单位时，上加拿大一共有20个区。到184