边界处的江汉关大楼前，发生了中国示威群众与英国海军陆战队之间流血冲突。陈友仁立刻向英国提出抗议，要求英国撤走海军陆战队和义勇队。1月4日，数万群众冲入汉口英租界包围巡捕房。1月5日，汉口英国侨民全部撤退到军舰上，英租界由中国军警进驻。1月6日，较小的九江英租界也同样受到冲击。陈友仁一面主持“汉口英租界临时管理管理委员会”，恢复界内秩序；一面与英方先后进行16次谈判。英国方面起初要求恢复这两个租界原状，陈友仁指出，只能以新的形势为谈判依据，否则必将引起“较现在更险恶之局势”。1月27日，英国政府送交备忘录，表