数乡村还有个别使用者。使用人口大约在6.5万到10万之间，绝大多数为土汉双语人。
系属.土家语是汉藏语系藏缅语族中的一种语言。其具体属于哪一语支，学术界还没有定论，主要有彝语支、土家语支和羌语支三种看法。20世纪50年代，王静如首先对土家语的归属问题做了较为详细的论证，认为土家语属于汉藏语系藏缅语族，比较接近彝语，可以归入彝语支。1986年出版的《土家语简志》认为，土家语属于汉藏语系藏缅语族，但从基本词汇看，不接近彝语支，跟藏语支和景颇语支也有较大差异，无法归入其中任何一个