将「蝙蝠」定义为「会飞的动物」，结果许多鸟都成了「蝙蝠」；二是提高标准，这是将词语的外延缩小，使之含括更少东西，例如将「鸟」定义为「有羽毛又会飞的动物」，结果鸵鸟不是「鸟」。
定义的目的.依定义的目的，可将定义概分为两类。词法定义（dictionary definition）是描述人们平时如何使用特定字词，亦即界定该字词的一般意义。词法定义必须遵守语言社群的实际用法，有对错可言，不可任意而为，因而词法定义容易引来争论。像是讨论「死刑的成本」或其他刑罚的成本的时候，不应该随便将「