参谋长的马克斯·霍夫曼将军曾经对到坦南堡战场参观的客人嘲讽兴登堡在战役当中的表现：“这里是战斗前陆军元帅睡觉的地方；这里是战斗后他睡觉的地方；事实上，这里也是战斗时他睡觉的地方。”），真正运筹帷幄的是埃里希·鲁登道夫将军；为此兴登堡还获得“你说呢将军”的绰号（因为兴登堡遇事时总咨询鲁登道夫“你说呢”）。1916年8月，继法金汉成为陆军最高指挥官。1918年，试图为了营救德皇，劝威廉二世逃离德国。并与新政府合作，试图平息德国内部的动乱。1919年7月凡尔赛和约签署后辞职。在国际联盟的调查委员会前，散布所谓的“