虽然丝绸在整个欧洲和亚洲大部分地区早已闻名遐迩，但中国能在丝绸生产方面保持着一种几近垄断的地位。日本弥生时代，百济（新罗）给应神天皇的贡品里有两个从吴国来的缝织人。后来应神天皇复遣阿知使主前往吴国求缝工女。雄略天皇在位期间，阿知使主带回汉织女、吴织女。在隋唐时期，养蚕技术通过频繁外交的交换而更大规模地被引进飞鸟至奈良时代的日本。从公元前4世纪起，通过那些用黄金、象牙、马匹或宝石交换丝绸的商人，丝绸开始到达希腊世界。在通往罗马帝国的边界上，丝绸成为估算不同产品价值的货币标准。希腊化时代的希腊欣赏高品质的中