次于美国与苏联之后第三个成功使人造卫星环绕月球超过两年的国家。是至1976年由苏联发射的月球24号以来的第一颗。飞天号一开始先被送入高地球椭圆轨道，轨道半径约为476,000公里高，后续再慢慢将飞天号移入月球轨道,；不过，因为发射过程发生问题，方向和速度的变化因此少了50公尺/秒，只到达了290,000公里的轨道，最后借由飞天号自行校正后才得以继续任务。在第一次月球轨道切换时，飞天号释放了一个小的探测器，名为羽衣号；虽然羽衣号并没有进入正确轨道，不过羽衣号的飞行轨迹仍被地球观测到。经过八次环绕月球后