的主要是结合中国直项琵琶和西域曲项胡琵琶特点而成的中国式曲项琵琶，此琵琶在明朝时的形制就基本固定。胡琵琶是最早传入中国的曲项琵琶，但并不是所有的曲项琵琶都属于胡琵琶（也有直项琵琶，如日本正仓院存有的唐传直项五弦琵琶），琴柄向后折曲，琴身作半梨形，是在魏晋南北朝时代从西域龟兹传到中国北周。《隋书·音乐志》：「周武帝时有龟兹人，曰苏祗婆，从突厥皇后入国，善胡琵琶，听其所奏，一均之中，间有七声」。当时琵琶的弹奏是横抱，用拨子弹奏，弹奏的方式自由无拘束，就算是在马背上也可以轻松拨弹，现时以南管琵琶与日本琵琶依然保留