张昇之孙，早孤，由祖母抚养。自幼颖悟，万历三十八年庚戌（1610年）进士。通政司观政。任山东寿张知县。调曹县。万历四十八年（1620年）为陕西道御史。生性耿直，不事阿奉。天启五年（1625年），为曹钦程所诬，下诏狱，戍肃州。崇祯元年（1628年）召还，补湖广道御史，历官太仆少卿、太常卿、刑部侍郎。无何，遣归，再召工部侍郎，累官南京户部尚书。崇祯十七年（1644年），福王即位南京，张慎言理吏部事。为勋臣刘孔昭等所忌，乞休，加太子太保，荫一子，避居宁国府。国亡后，疽发背卒。子张履，举人，崇祯甲申李自成迫授伪