济自由化改革和政治民主化改革。苏联在政治上由一党执政下的社会主义制度逐步向西方国家的多党制、总统制转变。1990年，苏联集体国家元首由苏联最高苏维埃主席团转变成单一国家元首的苏联总统，戈巴契夫顺利被民选为第一任总统。但是随着共产主义制度的崩溃，各加盟共和国的纷纷独立，戈尔巴乔夫对苏联国内的政治控制力不断减弱。特别是1991年八一九事件期间，戈尔巴乔夫被保守派的副总统根纳季·伊万诺维奇·亚纳耶夫软禁，亚纳耶夫自任为代总统。但是政变在三天之后宣告失败，戈尔巴乔夫回任总统，不过辞去了苏共中央总书记职务，实权落