因子来测量他们的距离。即使是靠近银河中心的恆星，距离大约是30,000光年，距离测量上的误差也将在小于20%以内。
光度变化.作为"胀缩变化"恆星"SRC"的次分类，研究人员提供了不同的假设试图解释参宿四反覆无常的舞蹈－这导致绝对星等在-5.27至-6.27之间的振盪现象。以我们目前了解的恆星结构认为是这颗超巨星的外层逐渐的膨胀和收缩，造成表面积（光球）交替的增加和减少，和温度的上升和降低－因此导致测量到这颗恆星的亮度有节奏的在最暗的1.2等，如同1927年早期见到的，和最亮的0.