般是在水位较低，食物较少而鱼群的密度又高，人群聚落与鱼群发生冲突时才偶尔发生。而这些攻击人类的报告通常又往往发生在那些经常将鱼的内脏或牛杂抛进水中的渔湾附近。
与人类的关系.食人鱼的牙齿会被当地土着作为工具及武器来使用。制作成干标本的食人鱼也成为了受欢迎的旅游纪念品。食人鱼在当地的餐桌上备受欢迎，市场里也能看见食人鱼。食人鱼偶尔会伤害河中的游泳者和沐浴者，往往都是因为游泳者个人疏忽而造成的事故。垂钓食人鱼很简单，因为当渔人用钩子吊起一只食人鱼后，这条鱼往往会被自己的同类攻