华民国政府因国共内战而被迫把中央政府所在地迁到台湾省台北市后，一直到前总统蒋经国逝世前，中华民国政府依然称自己为「中国」或「自由中国」，且不承认中华人民共和国的合法性，而称后者治下领土为大陆地区、大陆沦陷区。中华民国政府称自己实际管辖的领土为台闽地区、台湾地区、自由地区。自从中华民国总统开放给自由地区的公民能直接选举后，因国内政治理念逐渐分歧，中国国民党籍的总统候选人常称对岸政权为「中国大陆」、「大陆」，称己方为「中华民国」、「台湾」、「中国」 ；而党外的总统候选人则称对岸为「北京当局」、「中国大陆」、