康在任期间作风强势，甚至到了后期无人敢向他提意见，而他只能够咨询他人意见。作为组织活动，2000年10月20日，周永康曾组织“2000·中国西部论坛”，而此次活动就聚集了后来涉及周永康案的众多官员和商人，包括李崇禧、邓鸿、谭力、何华章、冀文林、郭永祥、李春城。2002年11月14日，周永康在中共十六届一中全会上当选中共中央政治局委员、中共中央书记处书记，成为党和国家领导人，并出任中共中央政法委员会副书记；同年12月，周永康被刚卸任中共中央总书记的江泽民提拔为公安部部长，成为继华国锋之后，中国25年来首位