青下乡，到山东乳山搞“四清运动”。1966年加入中国共产党，文革期间1969年再次知青下乡到河北宽城。1979-81年到英国任研究员。头一年半先到爱丁堡大学辖下爱丁堡皇家医院，师从David Caton Flenley教授。Flenley专长是慢性阻塞性肺病与睡眠窒息的关系，钟南山跟他学习的是吸烟吸入的一氧化碳如何影响血红蛋白的带氧量，期间亦有在急诊室研习在人工唿吸时导致的肺部分流（shunt）。余下半年在伦敦圣巴多罗买医院的实验室里研究组织胺与前列腺素。1984年被授予首批国家级有突出贡献专家称号