舰队，以削弱其主力舰在太平洋上的影响力。太平洋战区的地理环境特色使地面部队几乎无法发挥作用，因而迫使美国海军以战舰与航空母舰作为其在太平洋战争中的主力舰。欧洲战场的战事则多以地面作战为主，因此纳粹德国的水面舰队规模较小，而盟军在大西洋海战中亦相对地仅以驱逐舰或驱逐护卫舰作为护卫船团的主力舰。
大航海时代.在19世纪末叶的全铁甲战舰出现以前，大航海时代的主力舰主要指的是依据英国皇家海军的分级标准而被归类为第一级、第二级或第三级的风帆战舰，其标准如下：巡防舰被归类为；则包括了一些小型