电子之间的电磁力小很多。残留强作用力和强作用力本身不同，强作用力不会距离增加而变小，但残留强作用力会随距离的增加而快速减小。其减小的趋势接近距离的负指数，不过没有简单的表示式（参照）。因为上述事实，再加上质子之间的排斥力随距离不会那么快下降，造成了原子序数大于82（铅）所有原子核的不稳定。