亲王号战列舰和反击号战列巡洋舰北上拦截日本舰队，却在马来亚海战被日军飞机用鱼雷击沉，日军同时在马来半岛长驱直进，防守的英军毫无招架之力，吉隆坡及槟城相继失守，英军不断后撤到马来半岛南端的柔佛，及后经长堤撤退新加坡。1942年2月8日，日军进攻新加坡，新加坡战役爆发，日军用不足一星期时间攻占半个新加坡，因为粮食及淡水开始短缺，负责新加坡防守的最高指挥官白思华决定停战，于2月15日带领超过八万人的英军向日军投降，被温斯顿·丘吉尔称其为「英国历史上最严重的灾难和最大规模的投降」，大部分投降英军死于日军劳役及疾病。