四个孩子中排名第二，是唯一的女孩，她的父亲亚当·泽莱（）开着一间帽子店，生活富足，母亲安切·范·德·默仑（）。夫妻两人都是从小在弗里斯兰省长大，但玛格丽莎却天生有着与金发碧眼的当地人不同的容貌，她浓密的头发、乌黑的眼睛、橄榄色的棕色皮肤，使她看上去更像犹太人或爪哇人的后裔。在她7岁时，她们举家搬迁到了莱顿市，到1889年，泽尔的帽子生意日渐萧条，他又被人误导在一次股票的投机生意中损失惨重，只能变卖家产偿还债务，一家人搬入了一所贫民住宅，泽尔不堪忍受失败的痛苦，到阿姆斯特丹寻找机会东山再起，却一去不返。189