巡按是明、清职官名，全称是巡按御史，明成祖永乐年间，派遣御史至各地巡视政情，称「巡按御史」，简称巡按，职权似汉朝之刺史。《日知录》：“汉之刺史，犹今之巡按御史；魏晋以下之刺史，犹今之总督；隋以后之刺史，犹今之知府、及直隶知州也。”明代之巡按御史由监察御史中选出，最先由都察院挑选出两名候选人，再由皇帝钦点并重点面谈。每年八月巡按出巡天下，除去路途时间，以一年为期限。许带书吏一名、人吏两名，必须同行，不许单独行动。官制七品，有“大事奏裁，小事立断”的特权，“察吏安民之效，已见于二三百年者也。”清初沿用