押贷款还款的下降也降低了住房抵押贷款证券的价值，这削弱了银行的净资产和财务状况。这种恶性循环是危机的核心。时至2008年9月，美国住房价格自2006年中期峰值以来平均下降了20％以上。这种房价大幅并出人意料地下降意味着许多借款人的住房净值为零或者为负资产。换句话说，这意味着他们的住房价值低于其抵押贷款。截至2008年3月为止，估计880万借款人（所有业主的10.8％）的住房已是负资产，据臆测该数目至2008年11月为止已上升至1200万。借款人在这种情况下，有着自他们的抵押贷款「脱离」并放弃住房的诱因，