法国和俄国进行海岸防御——这两个国家被认为是德国在欧陆战争中最有可能的敌人。随着1890年代初与俄国的紧张关系加剧，促使海军司令部制定出更多具有攻击性的应变策略。这为每年夏季的舰队演习奠定了基础，萨克森号也参加了这些演习。1887年，它还出席了连接基尔和北海的威廉皇帝运河开凿典礼。海军上校棣德利自1889年开始担任萨克森号舰长。作为出席的组成部分，舰只于同年参加了对朴茨茅斯的友好访问。英国之旅过后，萨克森号又和舰队余部进行了每年一度的夏季演练。1890年2月27日15:45，萨克森号于大雾天气中在基尔外