1868年毕业于莫斯科大学数学系，师从。1872年起任教于莫斯科皇家技术学院。1894年当选彼得堡科学院通讯院士。1905年当选莫斯科数学学会主席。1918年他创办了中央空气流体动力学研究院（TsAGI）并任院长。茹科夫斯基在空气动力学、航空科学、水力学、水文地理学、力学、数学、天文学等领域都作出了贡献。他研究了偏微分方程及其近似积分法，并首先将复变函数广泛地应用于空气动力学与流体力学。1919年，根据茹科夫斯基的倡议建立了莫斯科航空技术学校，1920年9月，该校移交给军事主管部门，改名为红色空军工