多福·马罗等文学家来往甚密，本身在伦敦塔幽禁期间也编纂了《世界史》一书，是名广泛阅读文学、历史、航海术、数学、天文学、化学、植物学等着作的知识分子，更是名外貌英俊的男子。
生平.雷利出生于德文郡的新教徒家庭，他早年在牛津大学奥里尔学院读书，之后有大半时间待在爱尔兰、基鲁拉堡、克罗美隆、西米斯郡，参与了镇压爱尔兰人的起义与斯摩维克（Smerwick）及拉斯林岛（Rathlin Island）上广为人知的屠杀后，因坦率地批评了英国对爱尔兰的政策而引起伊莉莎白一世的注意，他得到了女王的召