除表示友好外，还有就是希望女性能接近苏丹，作为间谍去为母国取得贸易或政治相关情报。19世纪起，因禁止奴隶买卖，宫女主要是一些切尔克斯人送进宫的女儿。奴隶市场中的女孩有些是被父母出售，有些是拐带而来。她们多是来自高加索地区的格鲁吉亚人、切尔克斯人、阿布哈兹人、俄罗斯人等。高加索地区有不少家庭因贫穷而把女儿卖到奴隶市场，希望能够入宫为宫女，得到温饱，甚至晋身妃嫔行列。这些女孩被父母送到人贩子身边时只有5至7岁，有些会被马上卖出，有些则会接受礼仪、弹唱、社交等训练，至少女时期才会正式出售。当购买者选中一名女孩