古埃及文物视同赠与西方人的礼物。穆罕默德·阿里更是放任欧洲人随意处置古埃及文物。意大利人乔瓦尼·巴蒂斯塔·贝尔佐尼曾在多处遗址大加掠夺，穆罕默德·阿里并不在意。当时驻开罗的外交官职位竞争尤其激烈，原因便在于此。终于在1836年，穆罕默德·阿里的部下里发阿·塔哈塔维将他说服，他转而保护各大遗址，同时建造博物馆展示古埃及的文物，不再放任其流往欧洲。塔哈塔维后来出版了一部古埃及历史着作，引用了当时的考古发现和象形文字的破译成果。这是近代以来，古埃及文明的遗产首次被视为民族荣耀的象征。
形成