里不仅是国务院可以签发，也可以由各州和城市发放，甚至是公证人。由国务院以外的官方机构签发的护照不合礼仪而且在海外造成混乱。一些欧洲国家拒绝承认非国务院签发的护照，除非美国领事官员为其背书。这个问题导致了国会在1856年授予国务院独家签发护照的权利。国际联盟曾召开会议来讨论护照标准化问题，但是没有结果。联合国也曾经尝试这样做。最后在1980年护照标准化在国际民航组织的框架下完成。1926年，美国引入了第III种护照。 这种护照的封面是红色硬皮，封面上端有个小窗口可以显示内页的护照号码，它共有32张内页