传说伏羲、神农在此建都，陈这个名字传说也是从神农开始的。西周时陈国位于今天的淮阳。春秋时期楚国灭陈后设立陈县，战国时代楚顷襄王时期，楚郢都被秦国攻陷后，楚迁都于陈县，淮阳一度成为楚国首都，直至楚考烈王后期将首都迁至寿阳为止。秦朝时改为陈郡。陈胜在淮阳建立张楚。西汉设立淮阳国，淮阳得名。后来的朝代主要以陈、宛丘 命名此地。设立陈州。今天的淮阳县是1913年改淮宁县设立的。2019年7月，经国务院批准，撤销淮阳县，设立周口市淮阳区。
地理.淮阳位于沙颍河北岸，地势平坦，以耕地为主。