于城市近郊休闲农业的范畴。1990年前后，在政府主导下，新闻媒体大量推介美国、西欧等地的观光农业和城市近郊农业休闲；与此同时各地政府引荐城市居民走入乡村、走入农户、亲近大自然，吃农家菜、做农家事；起初出现于中心城市郊县地区，部分具备接待条件的农户开始接待城市居民的休闲服务，之后渐渐发展至小城市、集镇近郊。
初始阶段的农家乐.农家乐发展的初期，消费者以吃农家菜和棋、牌休闲为主，多由近郊农户家庭直接提供服务；以蔬菜种植为主的农户家庭，提供时鲜蔬菜水果的现场采收销售；以渔业养殖为主的家庭