中国的工商业获得很大的发展，参与工商业的人口持续增加，民族工业，尤其是轻工业得以巨大发展，城市中的工商阶层在中国社会中的地位也更显重要，在五四运动中，他们成为声援爱国学生的主要力量。
北京政府派系斗争.「五四运动」前后，北京政府总统、内阁、国会之间达成了某种平衡，故政治运作较先前为畅顺。当时政府领导者为大总统徐世昌、国务总理钱能训，及「安福国会」幕后领袖段祺瑞。但政府仍深受各个党派、各地军阀的制约，政策因之时有变异。「五四运动」发生之后，「研究系」以政府外交失败做斗争「安福系」工具