落叶小乔木，一般高约5至10米。树皮幼时黄绿色，老时变灰褐色；披针形或长椭圆形单叶互生，叶有香气；聚伞花序，生于叶腋，在二至三月开淡黄色小花，具香气。在七到八月结果。
分布.主要分佈在西藏、四川、云南、贵州经华南至华东、华中、台湾各地，还有东南亚各国。
用途.在香港游人都可以在嘉道理农场，乌蛟腾至荔枝窝，城门水塘，金山树木研习径等地观赏。由于山苍树含山苍子油，是重要的天然香料，它的脂肪油可作工业用途。根叶及果可作药用，把鲜叶果汁液在皮肤涂擦上可防蚊虫