西学的态度由最初的排斥和抗拒，到逐渐接受，甚至有人要求「全盘西化」。在西学东渐的过程中，借由来华洋人、出洋华人、各种报刊、书籍、以及新式教育等作为媒介，以澳门、香港、其他通商口岸以及日本等作为重要窗口，西方哲学、天文、物理、化学、医学、生物学、应用科学、科技、地理、政治学、社会学、经济学、法学、史学、文学、艺术等大量传入中国，对于中国的学术、思想、政治和社会经济都产生重大影响。
西学东渐的历程.本条目所探讨的西学东渐大致可以分为两个阶段：
第一阶段.明万历