与消息中所包含的实际信息的数据位的数目的差值。数据压缩是一种用来消除不需要的冗余的方法，校验和是在经过有限信道容量的噪声信道中通信，为了进行错误校正而增加冗余的方法。
定量定义.在描述原始数据的冗余时，信源信息率为平均每个符号的熵。对于无记忆信源，这仅是每个符号的熵；而对于一个随机过程的最普遍形式为前 "n" 个符号的联合熵除以 "n" 之后，随着 "n" 趋于无穷时的极限在信息论中经常提及一种语言的“熵率”或者“信息熵”。当信源是英文散文时这是正确的。由于无记忆信源的消息之间