参议院外交委员会的长期成员，并最终成为委员会主席。他在1991年反对海湾战争，但支持将北约联盟扩大到东欧，并支持美国介入1990年代南斯拉夫战争；他支持2002年授权发动伊拉克战争的决议，但反对美国在2007年增兵。他还于1987年至1995年担任参议院司法委员会主席，负责处理毒品政策、犯罪预防和公民自由问题；领导通过了《》和《》；并监督了六次美国最高法院确认听证会，包括罗伯特·博克和克拉伦斯·托马斯的具争议性听证会。拜登曾6次连任参议院议员，巴拉克·奥巴马与拜登搭档在2008年总统大选获胜后，拜登辞职