近卫师团派出拥有数千名的「混成支队」南下进攻桃园、新竹，本以为会如之前平稳顺利，却意外遭到北台湾客家人的游击式的反抗。6月24日至26日，李秉瑞与吴汤兴、胡嘉猷、姜绍祖、徐骧、傅德生、邱国霖、谢天德、黄南球为首的客籍义军及民勇，首先在今平镇、湖口、龙潭间伏击日军，获得进展。但新竹城守备林建庸突然开城门投降日军，新竹城失守。随后于7月9日，并在新竹城外的制高点南十八尖山（今属苗栗县竹南镇）与近卫师团展开激战。因为兵力装备悬殊，在姜绍祖被俘后，义军于7月23日退入苗栗整补。此时总兵李惟义及副