链建立起来了，所产生的萜类依次按大小分类为半萜，单萜，倍半萜，二萜类，萜烯酯，三萜类，和四萜。从本质上讲，它们都是由萜合成酶合成。最近的实验表明，萜类化合物并非像人们以前直观理解的那样由异戊二烯在酶催化下直接聚合而成，实际情况是，在植物体内，3(R)-甲戊二羟酸经生物转化形成焦磷酸异戊烯酯（IPP），后者则在焦磷酸异戊烯酯异构酶的催化下转化为二甲烯丙基焦磷酸（DMAPP），IPP和DMAPP均可直接转还为半萜（即天然来源的异戊二烯），或在酶催化下合成为其他萜类化合物和甾族化合物。因此甲羟戊酸是萜类化合物