北印度，旃陀罗被等同于第五种种姓，是最低阶级。在马哈拉施特拉邦、北方邦、比哈尔邦等地，仍有称为旃陀罗的族群。
历史记载.在佛教记载中，旃荼罗（）意为“恶人”，世称为煮狗者（巴利语：，梵语：），是不列入瓦尔那制度内的贱民之一。东晋高僧法显曾经游历天竺，其游记《佛国记》中记载：“旃荼罗，名为恶人，与人别居，若入城市，则击木以自异，人则识而避之，不相搪揬。”，旃荼罗只能居住村外，走在路上，贱民要佩带特殊的标记，口中要不断发出特殊的声音，或敲击某种器物，以提示高级种姓的人及时躲避。