素」，然而音素一词在中文里的用法较为混乱，不一定都是指音位。
概述.音位并不是一个实际的语音。一个音位可以有数种不同的发音，但是语言使用者心理上认定这几种发音是等同的，甚至可能不会察觉语音上有所不同。这种音位内的不同发音，称为同位异音或音位变体。音位可被视为一族相关的声音，然而为了便于描述一个音位，通常会取这群声音当中最具代表性的一个来称唿整族声音。例如，英语中和的发音是不同的，前者是齿龈边音 ，后者是软颚化齿龈边音 ，然而这只是 在出现在不同位置、不同前后境环所发生的语音变化，因