:发现.在1864年，威廉·哈金斯使用光谱确定星云是由气体构成。哈金斯有一个私人天文台，它的8英吋望远镜镜头是由阿尔文·克拉克制造，配置了光谱仪，使他能有突破性的观测。在1904年，使用发现星际物质中的钙。天文学家约翰内斯·哈特曼从对猎户座的双星参宿三（猎户座δ）的光谱观测中，确定在星际空间中有元素钙 。斯利普尔（Slipher）在1919年进一步证实星际空间存在气体，然后在1912年斯利普尔确认了星际尘埃。通过这种方法，星际物质的整体性质在一系列的发现和假设中得到了证实。Section:::