。南传佛教传入中国的上座部佛教仅限于云南地区，以傣族地区爲代表，并不包括在汉传佛教中。
小乘佛教.尽管南传佛教传入中国的上座部佛教并不被包括在汉传佛教中，但自西域传入中原的汉传佛教自身也存有被称为小乘佛教的上座部佛教：俱舍宗和成实宗。因为历史原因，这两个宗派今天仍然被称为小乘。
显教与密教.显教与密教并不是佛教教理的区分，而是修行方法和传授方式的区分。大乘佛教发展到后期，吸收了印度传统的婆罗门教的一些理论和方法，发展出密乘。这一派认为其他教法都是如来的「方