国加入第二次世界大战。日本偷袭珍珠港时，兰利号正泊碇在菲律宾的甲米地。日军进攻菲律宾时，兰利号先撤退至荷属东印度的巴厘巴板港，再撤到澳洲的达尔文港，并成为美国-英国-荷兰-澳大利亚司令部的海上武力之一。兰利号先协助澳洲皇家空军的反潜巡逻任务，之后前往西澳的费利曼图港，搭载33名陆军航空队飞行员，与32架已组装完成，属于第49驱逐大队的P-40战斗机，2月22日出发前往爪哇岛的芝拉扎港（Tjilatjap）。另一艘货轮海洋了望号（Sea Watch）则搭载其它27架未组装的P-40战斗机，跟兰利号一同出发