孙传芳，并捕获了奉系的臧式毅。陈调元被孙传芳任命为第8军军长、皖军总司令，吸收了原来皖系的军队。1926年（民国15年）4月，中国国民党的北伐军进军江西省，孙传芳任命陈调元为第5方面军总指挥，进行迎撃。不久，孙传芳军在江西大败，陈调元投靠张宗昌，驻扎安庆。
国民政府的活动.由于认为中国国民党在政治上占有优势，陈调元于1927年（民国16年）3月5日发表宣言，归顺国民党方面。此后，他被任命为国民革命军第37军军长兼北路总指挥。同年4月12日上海四一二事件爆发，陈调元协助蒋介石，肃