般相信历史上鼠疫有四次大流行，首次发生于东汉末，死亡人数约为汉帝国人口的三分之二，第二次大流行发生于6世纪，起源于埃及的西奈半岛，波及到欧洲所有国家，死亡近2500万人；第三次发生于14世纪，起源于美索不达米亚，仅欧洲就死亡2500万人，即历史上着名的黑死病；第四次发生于19世纪末至20世纪初，死亡1200万人。
传播方式.在历史上，鼠疫常会在特定时间从特定地区（如东非）突然爆发，如气候变化造成动物繁衍迁移传播，以及跳蚤的跨物种传染。
气候变化.由美国疾病