春由美国铝业公司创始人查尔斯·马丁·霍尔（1863－1914）的遗产基金资助创办。当时，北京的燕京大学校长司徒雷登了解到霍尔在遗嘱中声明，遗产中一部分要用于研究中国文化，由一所美国大学和一所中国大学联合组成一个机构来执行该项计划。于是，司徒雷登成功说服哈佛大学与燕京大学合作，在1928年成立哈佛燕京学社，并设立燕京学社北平办事处。哈佛燕京学社是一个非盈利性的机构，致力于在东亚和东南亚推进人文学科和社会科学的高等教育。虽然哈佛燕京学社同哈佛大学关系密切，但是在法律和财政上独立。 哈佛燕京学社通过对哈佛