898年，天津日租界设立，今和平路西北段（自南马路至锦州道段）属于该租界范围。不过初期并无任何建设。1902年，天津日租界成立居留民团以后，开始进行市政建设，陆续填平沼泽，开辟市街。1908年，日租界当局修筑了这段马路，命名为“旭街”。1901年，八国联军攻占天津以后，天津拆除城墙修筑了环城马路，其中东马路与北马路形成商业街。日租界的旭街、法租界的杜总领事路与东马路衔接。1905年以后，天津建成有轨电车交通网络，杜总领事路、旭街形成天津的交通干线。1912年（民国元年），壬子兵变，华界的北门外大街、