在一片孤立社区的夜间十二小时期间允许所有犯罪活动。纽约史泰登岛被选中成为实验地点，建国元勋称任何在实验期间选择留在岛上的市民能得到五千美元的补偿金，而参与者也会赠予更多补偿。这项实验吸引岛上不少贫困住户自愿参加，每位参与者身体里会安装追踪器、眼睛上佩戴有摄影功能的隐形眼镜以便监视。本地住户妮雅认为这项实验极不人道，开始率领大多数反对者对实验进行抗议。而妮雅的弟弟以赛亚瞒着姐姐在社区里贩毒时，被一位精神错乱的瘾君子骷髅哥拿刀割伤，纵使以赛亚也偷偷参与实验。当最后一批载有离岛市民的巴士和渡轮撤离结束后，政府