现在地球生命发展初期生活在海洋中的单细胞生物（细菌）上。随着嗅觉功能的不断进化，生物开始能够区分不同来源的化合物，如来自生存资源的化合物，来自同种生物（如配偶和亲属）的化合物以及来自异种生物（如竞争者和捕食者）的化合物。例如，小米诺鱼会避免在捕食者（如白斑狗鱼）所分泌的化合物浓度高的地方栖居。能够提前知晓捕食者踪迹并作出适应行为（如躲藏）的米诺鱼更可能存活下去并繁殖后代。对于哺乳动物来说，气味标记是一种常见的嗅觉交流。
电信号交流.电信号交流在动物交流中较为罕见，多见于水生生物，也