他拜逍遥为师，师承的是禅宗的无言通一脉，后来被逍遥认定为最好的徒弟。慧中在家修行，不前往寺院，因此不是严格意义上的僧人；但他良好的教育以及对佛教教义的理解，使他成为当时最知名的佛教高僧。皇帝陈仁宗也拜慧中上士为师，在思想上深受他的影响。仁宗退位后创立了竹林禅派。慧中上士一生诗作颇丰，大部分被收录于《上士语录》中。其诗作以禅入诗、以禅喻诗，被当时越南佛教界誉为王摩诘再世。