罗透斯」（""），名称源于希腊神话中可变化外形的海神。1758年，卡尔·林奈将此变形虫命名为"Volvox chaos"，但由于"Volvox"一名稍早前已被他用于团藻属的属名，1767年，林奈将此变形虫改名为"Chaos Chaos"。1878年，约瑟夫·莱迪将卢森霍夫所见的「小普罗透斯」与数种淡水中的大型变形虫视为同种，称为（"Amoeba proteus"），但据其描述，「大变形虫」细胞中仅有一个细胞核，与现生卓变形虫属的物种不同。1900年，美国生物学家在北卡罗莱纳州发现了一种形似大变形虫，但细