初期佛教典籍可能包含了佛陀的话，也有学者主张其大部份内容是佛陀的话。广义的佛教典籍包含了注疏、佛教史传、佛教目录、佛教着作等多方面内容，中国将这样的佛教广义佛教经典的汇总成为「大藏经」，或一切经。藏传佛教将经典划分为甘珠尔、丹珠尔两部。南传佛教则使用三藏的名称。由于在称唿上各地不同，所指也有微妙差别，所以在翻译上中国习惯使用《大藏经》翻译其他系统佛教的经典，如称唿南传佛教经典为《巴利大藏经》等，而欧美学界经常使用三藏的称唿（也有采用日文「大藏经」的音译称唿者，但相对较少）。在佛典中明确说明，佛陀允许弟子