地方的政府与社会正经历急速转变，例如英格兰有光荣革命和法兰西有太阳王之治世。西班牙却命运茫然。有号召力、勤奋和聪明的卡洛斯一世和腓力二世所建立的官僚制度，需要强势、勤劳的君主。但后继的腓力三世及腓力四世软弱和无心理政，令国家开始衰退。卡洛斯二世是一个有智能障碍及阳痿的君主，令哈布斯堡家族后继无人，结果王位由波旁家族的安茹公爵腓力继承。这后来引发西班牙王位继承战争。
西班牙波旁王室下的帝国：改革与复甦（1700年－1806年）.根据《乌得勒支和约》（1713年4月11日签署），欧洲列