式包含了马克士威的位移电流，是安培环路定理的延伸。以向量标记，马克士威方程组的原先版本的八个方程式，分别写为关于介质的性质，马克士威并没有试着处理比较复杂的状况。他表述的主要是线性、均向性、非色散性物质；他也稍微谈到一些有关异向性的晶体物质的问题。值得注意的是，马克士威将 formula_20 项目包括于他的合势方程式(D)。这项目表达一个以速度 formula_21 移动的导体所感受到的单位电荷的磁场力而产生的动生电动势。这意味着合势方程式(D)表达了劳仑兹力。这方程式最先出现为