兰铁路工人连同波兰士兵于1939年9月1日为阻止纳粹德国装甲列车的通过而炸毁了维斯杜拉河上的铁路桥梁。许多铁路工人及其无辜的家属因此而在同一天被纳粹处决。同年9月17日苏联入侵波兰后，波兰东部的多数铁路车辆落入苏联人手中。9月25日，波兰于上西里西亚、大波兰和波美拉尼亚地区的铁路被并入德国帝国铁路。直到1941年纳粹德国发起巴巴罗萨行动前的最后一刻，苏联仍有货运列车通往德国。1941年6月22日，苏德战争开始，纳粹德国占领了波兰国家铁路所拥有的东普鲁士铁路及车辆，并将其宽轨轨距改为标准轨距。大约在同一时