。根据物理学家的研究结果，广义相对论与量子场论互不相容，即对于某些状况，两者不可能同时是正确的。由于这两种理论的适用范围不同，对于大多数状况，只需用到其中一种理论。这两种理论的不相容之处在非常小尺度与高质量范围才成为显着的问题，例如，在黑洞内部、在宇宙大爆炸之后的极短时间。为了解释这冲突，透露更深层实在、将引力与其它三种作用力统合在一起的理论框架必须被找出，和谐地将广义相对论与量子场论整合在一起，原则而言，成为能够描述所有物理现象的单一理论。近期，在追逐这艰难目标的过程中，量子引力已成为积极研究领域。万