民间武装为联邦临时提供的志愿部队，而不是联邦政府本身常备的正规陆军。这些平时不属于联邦政府管辖，只是在战时自愿“为国效力”而听从美国陆军指挥的部队，统称为。日常人们则以“志愿军”（volunteers）和“正规军”（regulars）区分二者。第一次世界大战是美国第一次完全依靠联邦政府正规军参加的大型军事冲突。起初，政府临时征召来的义务兵和自愿报名的志愿兵还与美国陆军的正规军分开，单独称为“”，但在1918年（美国参战一年不到）时美国战争部便取消了这个划分，宣布所有原国民军部队均为美国陆军的一部分。