其中“I”代表脉冲控制直流牵引电动机（импульсное управление электродвигателями）。VL22I型电力机车不再采用起动电阻、电空接触器、牵引电动机串联—并联转换来进行调速，改为采用与VL8V型电力机车相同的晶闸管斩波器调速装置。在6000伏直流电气化铁路上，由于提高了牵引电动机的端电压，VL22I型机车的额定功率比VL22M型机车大10%；但在普通的3000伏直流电气化铁路上，VL22I型机车的额定功率略低于VL22M型机车。1974年至1975年间，第比利斯电力机车