界时、进动和章动等的绝对参考。过去的数百万年，地球的旋转受到月球引力的交互作用影响减缓了许多：参见潮汐加速。但是有些大型的事件，像是2004年印度洋地震，就使地球的转动加速了大约3微秒。在冰河期后期的后冰河期反弹，是因为地球质量的分布改变影响了地球的惯量，经由角动量守恆，改变了转动速率。
地轴的变动.地球的旋转像一个陀螺，轴的指向有在恆星空间中维持一定方向的性质。来自太阳、月球和其它行星的外来力量导致这固定的方向有所偏移。地球转轴大型、週期性的变动称为岁差，而较小的变动称为章动