活化巨噬细胞、T细胞（CD4+或CD8+）并释放淋巴因子。不像体液免疫，其中没有抗体参与免疫反应。
过程.病原体被抗原呈递细胞(APC)吞噬后，APC利用细胞膜上的MHCII蛋白呈现抗原，抗原活化T细胞，T细胞释放信号分子，激活吞噬细胞或B细胞来消灭病原体。