异反映出CON组中各项具普遍性的约制有着不同的优先顺序。语言习得的部分进程因此可被描述为调整这些约制之优先顺序的过程。优选理论最初于1993年由语言学家（）和（）所提出的，后来由艾伦·普林斯和（）接续发展此理论。虽然优选理论获得的许多关注一直与其在音位学中的运用有关，优选理论最早也是被应用于此领域，但是该理论也适用于语言学的其他子领域(例如语法学和语义学)。优选理论如同其他生成语法的各种理论，着重于（）、语言类型学及语言习得方面的探索。优选理论亦植基于人工神经网路研究，此理论被提出，有几分是为了