群岛时，指海鬣蜥是一种黑色的蜥蜴，长约2-3呎，外表讨好及懒洋洋。牠们经常躺在石滩上，在海中觅食。事实上，海鬣蜥并非一定是黑色的。幼蜥的背鳍较为淡色，一些成年标本呈灰色。牠们阴沉的颜色是为吸收热能，减低消耗能量，避免进入海中才疲惫。牠们差不多只吃海中的藻类，在取暖时会从鼻喷出多余的盐，故其头部有时会被一层盐所覆盖，看似呈白色。雄性在不同季节的颜色也有所不同。在南方岛屿正值繁殖期的雄性较为鲜艳，会呈红色及绿色；在圣克鲁斯岛的则会呈砖红色及黑色；而在费尔南迪纳岛的呈砖红色及暗绿色。不同岛屿上的海鬣蜥在大小