报》等民族主义立场的报纸相对应，《南方都市报》主要采自由主义立场。该报是一份以广州、深圳两个中心城市为主，覆盖全省包括珠三角12个中等城市（曾扩展至香港、澳门）在内的综合日报，近年来偏向于地方新闻与经济新闻深度报道。2006-2007年，中华人民共和国新闻出版总署发布的全国晚报都市类报纸竞争力检测当中，《南都》连续两年名列竞争力排行榜第1名，还被世界品牌实验室评为“中国品牌500强”。 根据世界报业协会2008年6月在瑞典哥德堡发布的“2008年世界日报发行量前100名排行榜”，《南方都市报》以140万