赛条约》允许德国海军更替那些一战留下来的旧巡洋舰，第一艘以新方案建造的轻巡洋舰埃姆登号开建于1920年代早期。其设计依然基于一战后期的思路。柯尼斯堡级和莱比锡级5艘舰只开始采用三联装炮塔和柴油、涡轮混合推进系统的新一代设计方案。1930年代后期，又有6艘M级计划建造，但是战争的爆发迫使她们被取消。埃姆登号、柯尼斯堡级和莱比锡级的六艘轻巡洋舰都曾在二战中服役。其中两艘在入侵挪威期间被击沉，三艘在战争的最后几个月被盟军轰炸机摧毁，只有一艘在二战后幸存下来。纽伦堡号是德国最后一艘完工的巡洋舰，战后被引渡给苏联，并