南·冯·齐柏林伯爵在20世纪初期以所设计的飞船为蓝本，进一步发展而来。由于这系列飞船的成功，「齐柏林飞船」甚至成为当代称唿此类飞船时所用的代名词。在当时，巨型飞船主要的用途涵盖了民用与军事两种领域。民用方面，可以被视为是现代商业航空界的鼻祖，在第一次世界大战爆发前曾非常活跃过。大战爆发后，各国军事将领们注意到飞船先进的运用性，因此改将其投入到战场上，担任空中轰炸和侦察斥候的任务。第一次世界大战后德国败战，曾一度让齐柏林飞船的营运陷入泥沼，但继起已逝的齐柏林伯爵遗志，在1920年代复兴了齐柏林飞船，并