度750公里，东西向宽度从100至140公里不等。南、北两岛中隔最狭处仅600公尺的马托奇金海峡；多山，最高点海拔1547公尺，亦多峡湾；属极地冰原和苔原，北岛面积一半被冰川覆盖。气候寒冷，冬季多强风、雪暴。岛上有核武器试验场，苏联在那里进行了224次核试验，其中包含人类有史以来威力最强的一枚氢弹「沙皇炸弹」。
环境和生态.新地岛是乌拉尔山脉向北的延伸部分，山脉贯穿着整个岛的内陆。新地岛与大陆之间被喀拉海峡所分割。北岛由众多冰川所覆盖而南岛则是苔原地形。岛上的自然资源包括铜、铅、锌