陆浑国君的后裔，而《陆氏谱》、《元和姓纂》、《新唐书·宰相世系表》都认为陆贾是齐宣王幼子通的后裔。陆贾有口才、善辩论，早年随刘邦楚汉战争时，常出使诸侯，也和项羽签订了鸿沟条约。汉高祖十一年（公元前196年），奉命出使南越（今两广一带），招谕故秦南海尉赵佗臣属汉朝，立为南越王。陆贾出使归来，擢升为太中大夫。刘邦即位之初，重武力、轻诗书，陆贾谏言道“马上得之 宁可以马上治乎?” 也就是说人虽然可以在马背上得到天下，却不能够在马背上治理天下，他乃建议重视道家，“行仁义，法先圣”，提出“逆取顺守，文武并用”