与之相关的后现代文化的中心要素，已向语言和符号生产转移，它在西欧重建后的1950年代末兴起。其结果是产生了多种类型的论证的（路德维希·维特根斯坦创造的词语）。同时，科学的真理目标被“表现力”和为资本或国家服务的效率所取代，科学产生了自相矛盾的结果，例如混沌理论，这一切都破坏了科学的宏大叙事。利奥塔偏爱这种相互竞争的小型叙事，以取代宏大叙事的极权主义。
反响.《后现代状态》颇具影响力。但是，利奥塔后来承认，他对所写的科学知识的了解“非常有限”，为了弥补这一知识空白，他“编造故事”并引