起因应是要逮捕江南案主嫌陈启礼。1984年，陈启礼被当时的国防部情报局局长汪希苓中将吸收成为情报员，接受训练后奉令秘密赴美国与吴敦及董桂森刺杀《蒋经国传》的作者刘江南（美籍华人作家刘宜良）（参见江南案），案情曝光后，一度造成台美关系紧张。在此压力下，蒋经国政府于陈启礼等人回台后发动一清专案，逮捕陈启礼、吴敦等人，并宣称江南案为「情报官员专横霸道所致，非蒋孝武授意」；最终，国防部情报局局长汪希苓中将、国防部情报局副局长胡仪敏少将、国防部情报局第三处副处长陈虎门上校等人都被定罪。部份人士认为，这是蒋经国、蒋