铁路近半数蒸汽机车车龄已逾三十年而需要更换，促使美国铁路在第二次世界大战结束之后全面展开内燃化改革。在1950年代，使用F7型柴油机车的铁路公司几乎遍布整个北美洲，美国国内的主要用户包括南太平洋铁路、纽约中央铁路、圣塔菲铁路、巴尔的摩与俄亥俄铁路、宾夕法尼亚铁路、、切萨皮克与俄亥俄铁路、、、芝加哥和西北铁路等一级铁路公司，而美国国外的用户则包括墨西哥国家铁路、加拿大国家铁路、加拿大太平洋铁路等。F7型柴油机车仍然沿用了F系列柴油机车的一贯结构，采用“斗牛犬”式流线型外观的整体承载结构棚式车体，机车走行部