，父兄皆善汉诗、和歌。本姓藤原，实际的本名不详，据猜测可能为藤原香子或藤原则子。中古三十六歌仙、女房三十六歌仙之一。其和歌曾收录于《小仓百人一首》。幼时从父藤原为时学习汉学，通晓音律和佛典。1004年4月，紫式部丧夫寡居，应召入宫侍奉一条天皇的中宫藤原彰子，同年秋开始创作《源氏物语》。
生平.紫式部的确切生卒年不详。一般认为她出生于973年前后，去世于1019—1031年间。紫式部不是她的真实姓名，古代日本妇女社会地位低下，因而女作家并没有真实姓名流传下来。据考证紫式部原姓藤原，