度被评定为十二级（XII），即最高级别，表示地震造成的破坏最大。由于地震造成了山崩及地裂，造成了滑坡现象，形成各式各样的断层，地形改变。当地居民住在黄土上，多以窑洞为居，由于黄土容易崩塌，所以灾后海源各个村庄在地震后面目全非。因山崩滑坡，形成大大小小的堰塞湖。当年正值冬季，当地居民是生活在四千至六千英尺之上，部份倖存者后来是死于天气严寒。当时甘肃省通讯网络落后，只有简陋的电话线网络，难与外界接触。北洋政府并没有积极救灾及防治，国内政局动盪，中央政府内部贪污腐败，造成很多救灾灾款未能直接抵达灾民及省政府手