穷家庭，出生证却列其出生日期为12月20日，实际上他出生于7月10日。他的传记作家巴里·怀恩（Barry Wain）解释12月20日是“随意”使用的日期。马哈迪的父亲莫哈末·依斯甘达（Mohamad bin Iskandar）来自槟城，是一名拥有南印度喀拉拉邦血统的人，母亲旺·登巴旺（Wan Tempawan binti Wan Hanapi）是马来人，是古代吉打宰相家族后裔；祖父依斯甘达·古蒂（Iskandar Kutty）为印度马拉雅拉姆人穆斯林，也是也门人的后裔，19世纪由英国东印度公司的带领下，从喀