的巴士舒适方便，加上繁忙时段班次频密服务稳定，所以681的客量仍然很高。可是本线因受大老山隧道、东区海底隧道和东区走廊的交通挤塞影响，导致车程延长，使得载客量打了折扣。运输署计划开办980X线及将681P线更改为981P线，两线来回改经青沙公路和西区海底隧道直达中西区，以节省行车时间，最终681P线获得保留，981P线亦于2017年第2季开办。其后该两线由于行经较少受塞车影响的西隧来往中环，比本线更快前往中环及返回马鞍山，加上东隧和大老山隧道塞车情况日益严重，反观同样途经东隧但加经天后至北角的一段英皇道