怖分子开枪打死的，另外一部分人是被恐怖分子引爆的爆炸装置炸死或建筑物坍塌压死的。但是2007年有媒体报道，别斯兰罹难者家属经调查认为，官方所说俄罗斯特种部队因体育馆内引爆炸弹而冲入其中的说法并不可信。俄罗斯安全人员不顾学生和教师的生命安全，从外部发射火箭或迫击炮炸毁墙壁强行攻入的说法更能令人信服。
经过.北奥塞梯临近车臣，该地区多次发生车臣恐怖袭击事件。1995年车臣叛军领袖巴萨耶夫率领的武装分子在俄南部佔据一间医院，并胁持2,000名人质，在与俄军对峙的6天中，大约100人丧