郎进行对美谈判，但由于日本政府拒绝有意义的让步谈判难以取得进展。1941年（昭和16年）12月7日日军偷袭珍珠港，与美国开战。在日本发动袭击前，野村负责将日本中断同美国谈判的照会（这实际上意味着战争）提交美国政府，但是由于无线电解码的延误这个照会送达美国国务卿科德尔·赫尔手中时战争已经爆发，日本避免背负不宣而战的努力没有成功。战争爆发后被美国拘留囚禁，1942年8月被交换回国。回国后担任枢密院顾问，直到战争结束。
战后.战后，野村吉三郎被开除公职。1953年受同乡松下幸之助之邀