006年之前国际天文学联合会从未在任何场合定义"小行星"这个名词，而在2006年之后宁可使用"太阳系小天体"和"矮行星"这两个名词。Lang在2011年评论："国际天文学联合会添加新的名词给谷神星，把它列为一颗矮行星。……依据它的定义，阋神星、妊神星、鸟神星和冥王星，以及最大的小行星，谷神星，都是矮行星"，并且在其它介绍它是"矮行星，第一号小行星谷神星"。NASA继续指称谷神星是一颗小行星，并置入各种学术教科书。天文学里也存在着小行星带彗星这种双重身份的天体，因此也不排除一颗矮行星可以有其它的名称。