DT的大范围使用，其最初目的在于减少在第二次世界大战后的几年时间内的农业害虫数量。尽管在农业方面成效可观，收割产量亦年年攀升，大大缓解了全球饥荒，而疟疾得到了前所未有的控制，但由于DDT对于生物繁殖週期的影响，有许多物种亦因此渐趋灭绝。在作家的作品「寂静的春天」中，对DDT的历史有着生动的描述，而这本书也标志着现代环境运动的兴起以及现代环境工程领域的进一步发展。到了现代，环境保护运动以及限制人为破坏环境的法律在近千年来发展多元。其中如19世纪在伦敦以及巴黎颁布有关建设下水道的法令，以及20世纪早期美国国家公