练营结训后，他又前往俄克拉荷马州锡尔堡的炮兵学校受训。结训后，菲尔普斯获分发至海军陆战队11团3营，2004年2月，该团奉命前往伊拉克。
殉职原因.菲尔普斯于2004年4月9日，约下午1点30分左右，在伊拉克阿尔·拉玛迪地区不幸殉职；刚好那天是耶稣受难日。菲尔普斯所部当时担任引导并戒护军方高层（有美国陆战第一师助理指挥官约翰·F·凯利准将）的巡视车队时，遭到强力的轻兵器敌火袭击，敌方甚至以RPG攻击车辆。菲尔普斯当时已经负伤，但是不肯撤退，依旧顽强以M240机枪（一说为M2重机