次大陆」一词表示从大陆的剩余部分「有一定的地理或政治独立性」，或「广濶而有较大或较小独立性的大陆亚区」。印度次大陆即为南亚次大陆，是由亚欧大陆板块与印度洋板块相互作用形成。
地质历史.在始新世时期，印度次大陆是印度洋上的大陆性岛屿，原为冈瓦纳古陆的一部分。
地理.印度次大陆是喜马拉雅山脉和喀喇崑崙山脉以南、印度河和伊朗高原以东的半岛形陆地，南延至阿拉伯海（向西南）与孟加拉湾（向东南）之间的印度洋。覆盖约4,480,000平方公里（1,729,738平方英