做简报，也不能自动继任首相和党领袖的位置。副首相往往兼任其他内阁职位而获得事实上（De facto）的权力，即使没有法理上（De jure）的权力。在联合政府中，则任命小党的领袖为副首相，如2010-2015年的保守党-自民党联合政府中自民党领袖尼克·克莱格即仼副首相，以使之有足够的权力执行联合协议的内容。副首相通常在首相问答环节代替首相。2015年大选后，保守党单独执政，该职位一直空置。
没有宪法地位.英国的不成文宪法中并未规定副首相的职务。理论上，君主拥有在首相死亡、辞