犬是一种自古以来就被称作是「土佐犬」的中型犬，由于会跟土佐斗犬混淆的关系，所以改称为四国犬。该犬种培育的目的是为了在四国山地周边的山村里协助狩猎鹿、山猪等相关事务，因而有能够承受在山地勐烈狩猎活动的体力及持久力，对于副热带湿润气候的适应力很强。体格比柴犬还要大。由于对于主人非常地忠心，对外人相当警戒，所以很适合作为看门狗。此外因为可能会突然去咬陌生人，相当有攻击性，所以散步时需要多加注意。该犬种在1937年（日昭和12年）6月15日时由日本文部省（现在的文部科学省）指定为天然纪念物。本来该犬