诺登所述，时代计划由两部分组成，分别是“掌控互联网”和“全球通信探测”。他声称，这两者的目的是收集网络与电话通讯。然而两份原始档案不支持他的说法。根据档案，时代计划的功能只是监控网络通讯，正如NSA的XKeyscore系统一样。媒体怀疑GCHQ收集的元数据更甚于NSA。截至2012年5月，有300名GCHQ分析师和250名NSA分析师在整理这些数据。《卫报》声称，收集私人数据，无论是属于公民大众还是特定目标都是本质没有区别的。据称，时代计划收集的私人信息包括通话录音、电子邮件内文、Facebook动态和