1957年当选台东县议员，进入台东县议会。1950年代，黄顺兴参加台湾民主运动，支持中国统一，明确反对台独。黄顺兴参加竞选，三次出任台东县议会议员，因敢于直言而得绰号“黄大炮”。黄顺兴曾参与《公论报》的维持经营，是台湾白色恐怖时期中国国民党迫害新闻自由的见证者之一。缘此，他常被中国国民党渲染为中国青年党人（抹黑宣传：青年党就是反对党，反对党就是共产党）。与李万居、郭雨新等人相熟的他，在台湾党外运动史上具有一定地位。其支持中国统一的政治立场，则与李万居略异（李万居反共），与郭雨新相反（郭雨新台独）。