7月，中国国务院发布文件要求全国高速公路在春节、清明节、劳动节、国庆节期间允许7座以下小型客车免费通行，并在2012年9月至10月的中秋、国庆假期里首次实施。但是在此期间多个城市周边出现历史罕见的严重交通挤塞，其中杭州绕城高速公路拥堵车龙达60公里，广深高速公路拥堵车龙达40公里，有些高速公路的运营几近瘫痪，出入口需要关闭。有评论认为堵车的原因并非高速公路免费政策而是汽车文明的缺失和公共服务不到位。有媒体认为，国内公路管理部门对可能出现的拥堵没有及时采取应变措施，主因是高层行政部门应对突发事件的协调角色