598年），播州（今贵州省遵义）宣抚使杨应龙勾结当地九个苗人部落举旗造反，围攻成都城。他们以播州险峻的地势和山高水险的优势作为天然屏障，猖獗一时。当时朝廷派遣李化龙总督四川、贵州以及湖广各路地方军合力进剿叛匪，马千乘与秦良玉率领三千白桿兵清剿叛匪。万历四十四年（1616年），女真族努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾县）建立后金向明朝进攻。两年后，明军在萨尔浒之战惨败。秦良玉于是派其兄秦邦屏与其弟秦民屏率领白桿兵支援辽东军队。秦良玉亦都筹马集粮，保障后勤供应。在浑河之战中，秦氏兄弟率白桿兵渡过浑河迎战满洲兵