将大型涉及公共业务的私人企业国有化，但是有时它也指其它级别政府（比如地方政府）的公有财产。一般情况下国家会支付一定的金额来补偿原来的所有者，但是有的时候这个价格比市场价格要低很多，所以会造成原来所有者的损失。国有化的理由往往是因为某些产业（比如公共电力、石油、天然气、自来水等）或某些土地（如日本政府将钓鱼台列屿收归国有。）具有重要的战略作用。相似地，国有化的对立面通常是私有化，亦是左派和右派对经济政策的争论点。