艺及体育，初中时曾为学校足球队队员，高中时曾任学校射击队队长。在清华大学学习时，他是清华大学射击队队员。成为清华大学教师后，一次清华大学组织教职工文艺汇演。当时，薛芳渝所在系里合唱缺少指挥老师，薛芳渝老师便被同事们推上舞台，首次尝试担任指挥，合唱曲目为毛泽东的《七律·长征》 ，即“红军不怕远征难……”，拿到了一等奖。当时台下评委中的指挥家聂中明很欣赏薛芳渝的指挥，便和清华大学教师合唱团的领导说，薛芳渝的指挥“节奏感很好，可以培养培养”。由此，薛芳渝同指挥结缘。此后，他连续多年指导清华大学各院系的一二·九合唱