流影响着地球的气候，寒流使低纬度地区降温而暖流使高纬度地区升温。全球气候和天气的极大程度上受着海洋的影响，因此在对全球气候建模时需要运用到以及其他一些主要构件的模型——如大气模型、地表模型、气溶胶模型及大海冰层模型等。海洋模型的研究主要是运用物理学、地球物理学以及流体力学去描述液体的大规模流动规律（如海洋洋流）。表层洋流只对海洋表面上层几百米的海水有影响，但是在海洋深处也存在着海水的大规模流动，在全球海洋范围循环流动的主要深层海洋环流是温盐环流（又称输送洋流或全球输送带）。但是这个环流系统的循环流动较慢