世纪以来知名度最高、综合实力提高最快的时期。他有意识地运用自己的校长权力去推动这种解放，从教学内容到管理体制率先推行了一系列改革措施。一时间，中外记者云集于武大行政大楼外边，等待着武大最新的改革举措的出台和发布。1985年，刘道玉获法国总统密特朗颁法国荣誉军团勋章。由于受到保守势力的阻挠，1988年3月6日，刘道玉被国家教委干部局负责人奉命宣布免去武汉大学校长职务。改革开放以来，苏联模式已成为中国教育改革的重要对象并得到了不同程度的矫正和改善。武大进行了包括办学模式在内的改革。在全国高校中率先实行了学分