15世纪传入福建，17世纪之后到台湾。许多传到台湾的不属福佬或客家系统的音乐声腔和戏曲，都被归入北管的范围，北管音乐类型主要有牌子、幼曲（细曲）、絃谱、戏曲等等；在台湾，常相对于来自福建泉州的「南管」音乐。17至19世纪，北管音乐或借重音乐伴奏衍生的人声戏曲台湾大为流行，其中西皮派所使用部份曲调与京剧曲调相近，使学者称北管为京剧「乡下表哥」之说。不只此，北管还大大影响台湾本有的地方戏剧歌仔戏与布袋戏。然而中国福建地区登录世界遗产之「泉港北管」，实为福建闽南(惠安泉港地区)音乐，与台湾北管差异较大。较