击。未几，麦美伦被误诊患有前列腺癌，并相信自己将不能康复，于是毅然决定辞去首相一职。由于当时保守党还未发展出完善的党魁选举制度，而以往留下的一系列惯例又混淆不清，女皇伊莉莎伯二世遂希望党内的资深党员能够提供意见，好让她拣选出合适的首相人选。当时的「副首相」拉博·巴特勒是最多下议院保守党党员支持的人选，但是党内资深党员却相当不愿由他接任首相。其中的一些资深党员更扬言，如果巴特勒或另一热门候选人奎尼汀·霍格当选党魁，他们将拒绝在内阁供职。尽管休姆无意接任首相，亦没想过会接任首相，甚至一度想退出竞选，但党