原料基地。英国殖民主义者对当地的掠夺方式是开辟种植园，强征农民的土地，迫使他们到种植园做工。1830～1870年间咖啡种植一度取得成功。后来因为农产品疾病产生，遂转向经营茶园、橡胶园和椰子园。僧伽罗人不愿背井离乡到种植园劳动。因此从南印度招来大批泰米尔契约劳工，这就是无国籍印度人或称"印度泰米尔人"问题的由来。
独立.
独立前的运动.19世纪末期开始的佛教复兴运动唤起了民族觉悟。1919年前后,钖兰国民大会等政党成立。19世纪50年代提出的宪法改革要求在这时更