据物种及地区釐定，旨在向公众及决策者反映保育工作的迫切性，并协助国际社会避免物种灭绝。主要的物种评估机构有国际鸟盟、世界保护监测中心及辖下物种存续委员会内的专家团体。总括而言，上述团体所评估的物种数目佔整个红色名录接近一半。红色名录被认定为对生物多样性状况最具权威的指标。
公佈.2008年更新的红色名录。估计总共物种数量有61,259种，评估了总共26,604种物种及2,160亚种（）、变种（）、族系（）、亚族（）。所有已评估物种中，共有16,928种被视为受威胁，当中