比利奇被迫大幅调整2008年欧洲国家盃的阵容，征召尼古拉·卡利尼奇和尼古拉·波克里瓦奇入国家队，此前两人皆未为国家队效力过。克罗埃西亚在热身赛对上苏格兰和摩尔多瓦时，因为疲弱的进攻而饱受舆论批评。但在盃赛开打后，克罗埃西亚在分组赛中接连击败奥地利、德国和波兰，以分组第一之姿，队史上首度晋级欧洲国家盃淘汰赛。尼科·科瓦奇在预计是他为克罗埃西亚国家队效力的最后一年中仍担纲队长一职，只有在分组赛最后一场比赛中才短暂将队长臂章卸下，由达里奥·西米奇代职。克罗埃西亚在半准决赛正规时间与土耳其踢和后，在PK大战中卢卡·