现代个别自由派学者认为使徒约翰，与福音书作者约翰、拔摩岛的约翰可能是三个不同的人 。
概说.约翰的希伯来文意思是「耶和华是仁慈的」，是常见的希伯来文名字。传统上的说法认为，他是另一个使徒，西庇太的儿子雅各的兄弟，父亲是西庇太，母亲是撒罗米。