当地原住民人前往威廉王子湾的陆上交通枢纽。后来这条通道被俄罗斯和美国的探险者们所利用，成为淘金热时期，勘探矿工们的必经之路。 附近的惠蒂尔冰川是1915年以据美国诗人约翰·格林里夫·惠蒂埃的名字所命名，而这个小镇也最终因此得名。第二次世界大战期间，美国陆军在惠蒂尔冰川附近修建了一个军事设施，包括军港和铁路，并命名为苏利文营地（）。1943年，连接苏利文营地的阿拉斯加铁路修建完成，苏利文营地成为美军进出阿拉斯加州的重要港口。影响这个市镇的两栋巨大建筑物均是二战之后修建的。其中这栋高14层的霍奇大厦（现