恩又下达了彻底做好第五次核试验准备的命令，并把“核与经济并进路线”写入党章。因此，外界一直猜测朝鲜或以引爆小型化核弹头的方式强行实施第五次核试验。韩国统一部发言人郑俊熙和日本共同社都在2016年7月18日表示，朝鲜已经做好进行核试验的准备。国际原子能机构（IAEA）总干事天野之弥在2016年8月19日发表的一份报告中表示，有迹象表明，朝鲜已经于这一年恢复了武器用钚元素的生产活动。另外，9月9日为朝鲜国庆节，朝鲜过去也曾通过核爆及导弹试射来纪念这一节日。
外界对核试验的判断