区」，从西周至清的各政权秉持传统的天下观念，皆使用「中国」称唿本国。清末以来，传统的天下观念被扬弃，伴随着中华民族概念的流行，中华民国与中华人民共和国先后用以自称。中国疆域随着历史演变而有所增减，但大多不脱以中原王朝根基所在的汉地九州为中心，在文化上历代王朝政权透过与周边各民族政权的交流与征战，而互相影响。现今国际上广泛承认代表「中国」的政权是中华人民共和国中国文明是世界上最早的文明之一。新石器时期，中原地区开始出现聚落组织；公元前27世纪左右出现方国，以共主为首的制度；前20世纪开始，古代中国进入世袭