命中华民国陆海军大元帅，摄行大总统职责。1928年，奉军被蒋介石、李宗仁、冯玉祥、阎锡山的北伐军联军打败，退回南满。因一直未回应日军对南满的种种经济和政治上的诉求，张作霖乘火车，被日本关东军行刺，炸成重伤，当日送回奉天官邸后即死去，是为皇姑屯事件。其子张学良赶回东北继任，随即归顺国民政府，史称东北易帜。
东北边防军.1929年，奉军被蒋介石改编为国民革命军东北边防军，简称“东北军”，约30万人，由张学良统辖。1930年爆发中原大战，东北军支持蒋介石，主力再次入关，控制京津地区，并收