缪荃孙、沈曾植并称「谈故三友」，精通经史舆地以及国家典章制度，擅长考证经史，时常解析疑难至半夜，通宵也无倦容。郑杲、黄绍箕、王懿荣、徐坊都是一时好学深思的名士，盛昱皆能以礼对待。郑杲精通左传，黄绍箕专长尚书，王懿荣善于鑑识古铜器而百无一失，徐坊专攻小学、籀文，各自有着述。盛昱则兼通四人专长，喜好鑑赏与收藏古铜器、五代唐宋名画、宋版书籍，收藏达一二百种；以转音考证根据唐代阙特勤碑证明《新唐书》记突厥「纯特勒」为「阙特勤」之误而知名，潘祖荫曾经评论其为道光咸丰以来罕有其匹的宗室学者。诗风仿宋代苏轼，其中多半记