布鲁斯是苏格兰裔移民，斯坦利是五个孩子最小的。1902年入读剑桥大学三一学堂，后在英国操律师业。1914年回到澳大利亚，同年8月第一次世界大战爆发，斯坦利与他的哥哥欧内斯特被征入役，1915年因功晋升为中尉，编入在埃及的皇家燧发枪兵团第2营，隶属于伊恩·汉密尔顿的29军，8月晋升为上尉，9月膝盖中枪退役。1916年回到澳大利主持家族生意，1918年选入澳大利亚议会。1921年任澳大利亚驻国际联盟代表，1921年至1923年任财政大臣。1923年至1929年任国民党和乡村党联合政府总理。他努力发展本国经济，鼓