一条款经联邦司法部门的应用，把权利法案中的大部分内容应用到了各州，并且要求各州的法律必须满足实质性和程序性的正当程序要求。平等保护条款要求各州对其管辖范围内的任何人以平等法律保护。这一条款在1954年布朗诉托皮卡教育局案后成为此修正案的法理基础，美国最高法院在该案中判决种族隔离制度违宪，之后又在其他多个案件裁决中推翻了针对不同群体人士的任何不合理或不必要的歧视和种族隔离的法律。美国自由派组织和民间团体一直希望通过平等权利修正案取代此修正案，因为此修正案的内容仍有缺撼，但最终该修正案在1982年失效而搁置