他于1651年所出版的《利维坦》一书，为之后所有的西方政治哲学发展奠定根基。霍布斯的思想对其后的孟德斯鸠和让-雅克·卢梭有深刻影响，但同时，他的社会契约论与绝对君主制又有其独特性。虽然霍布斯最知名的是政治哲学的着作，但亦也有许多其他主题的着作，包括了历史、几何学、伦理学、和在现代被称为政治学的哲学。除此之外，霍布斯认为人性的行为都是出于自私（self-centred）的，这也成为哲学人类学研究的重要理论。
早年生涯和教育.霍布斯1588年4月5日生于英格兰威尔特郡的马姆斯伯里