国签订《南京条约》，条约的附件其中一条就是允许外国传教士在中国建教堂，自由传教。柏塘属惠阳地区，惠阳与当时的通商口岸广州毗邻，也与《南京条约》中被割让的香港新界毗邻，沿海地区成为外来传教的重灾区，惠阳地区更加明显。1862年，传教活动渗透到柏塘，法国传教士在柏塘圩东侧设立天主教堂。光绪年间，申神父是当时的教堂主持，申神父会操粤语，表面上笑容满面，内心里却阴险狡诈，为了发展教堂势力，申神父经常出面袒护教民。为了得到庇护，大批柏塘当地的流氓恶棍纷纷入教，在教堂的庇护下，原本做尽坏事的恶棍们更加无法无天，恃强凌