肯定也有一批神社并不受神祇官管辖，因而被称为“式外社”。
祭祀对象.祭祀对象主要是神道的神，也包含日本自古以来的神以外的民俗神、实在的人物、传说昔话的人物、佛教的神佛或道教的神等外来的神。
建筑·设施.鸟居之内的范围被视为“神灵镇守的神域”；而神社周围有许多树木的森林，被称之为“”。在森林内会有一些神圣的树木被称为“御神木”，这些御神木会用注连绳连接起来。神社与俗世通过鸟居作为入口来予以区隔，而鸟居之后可通过参道前往神社。沿着参道还可以找到用来“清洁身体”