静脉注射的麻醉效果最快显现，其次是肌肉注射，大约需要20分钟的作用时间，而经由口服大约需一小时。当使用注射方式给予麻黄素时，麻醉时效可持续约一小时，口服方式则可维持达四小时之久。
副作用.常见的副作用包括睡眠障碍、焦虑、头痛、产生幻觉、高血压、心搏过快与失去食慾，甚至可能会有排尿障碍。较严重的症状包括中风、心脏病和药物成瘾。对于孕妇使用麻黄素的研究还不够完整，目前看似没有使用上的疑虑，但不建议哺乳中的妇女使用 。其作用机转为激活α肾上腺素激导性感受器和β肾上腺素激导性感受器。S