落在地面的每平方英里接收的能量只有垂直照射区域的一半。以更浅 (低平) 的角度进入的光束，将穿越的地球大气长度会超过直设的两倍以上，并且有些能量会直接反射回太空。图3显示当自转轴背离太阳的方向时，阳光照射到地球的北半球和南半球的角度。这时北半球是冬季，而南半球是夏季。
技术性的提示.热能是不能被太阳回收的。辐射能被地球接收，其结果是转换成地球本身的能级。不同的材料有不同的比热和传输热能的特性和型式。混凝土和沥青会缓慢的释放热能，而多数的金属会很快的释放热能。