被祝圣为教会中的牧人及管理者，也是教义的导师及圣职敬礼的司祭。在一般基督宗教主流教会，指耶稣基督派遣使徒／宗徒继续实行祂的使命，到了第一世纪末至第二世纪初就形成了主教的制度。
各教派情形.
天主教.主教是天主教的高级圣职人员，由教宗任命，其位阶高于神父，有赐与圣秩圣事的权力。通常分为以下类型：此外，另有中文头衔中带有「主教」，但实际上并不具主教身分的圣职人员：按圣座的规定，所有主教到了75岁就要自动申请退休，但教宗有权决定让到达退休年龄的主教留任。