-·沃里斯出生于堪萨斯州富兰克林县的渥太华，父亲查尔斯·布朗·沃里斯（）是荷兰后裔，母亲叫艾拉·沃德·沃里斯（），母亲的娘家姓叫史密斯（）。杰里的爷爷叫奥勒留·莱曼·沃里斯（），是一位曾“冒险前往堪萨斯州西部边镜”的商人和土地交易代理人，还是位自学成才的律师，他竭尽全力把儿子送去读大学，直到自己负担不起时又把能拿出的唯一两美元交给儿子，并建议他找一份工作。杰里之后给自己的爷爷写了传记。查尔斯·沃里斯找了份投资公司的工作，平时还是位半职业棒球运动员，之后他获提升为金曼普劳公司（）的高管。这家公司解散后，查尔斯