终极的现实。工具主义认为，一个理论要是关于无法观察到的现象，就没有科学上的意义。科学家可以对无法观察到的东西作宣称和推论，但这些宣称和推论并没有科学上的意义。科学探究必然会遇上证据不足的情况，当互相「竞争」的各个理论都把论据建立于同一组证据之上，不充分决定就会因而经常出现。某些科学研究的核心概念是从根本上地虚无或有争议的，工具主义的实用性在这类科学，例如量子物理学和天文学，特别明显。