狂犬病症状出现所花的时间主要受病毒侵犯至中枢神经系统的时间所影响。狂犬病通常由其他动物传染给人类，被染病动物或患病者抓伤或咬伤都可能感染，染病动物的唾液在与其他动物或人类的黏膜接触时也具有传染力。哺乳动物中，灵长目、食肉目、翼手目等都可能染病，如人、猫、狗、雪貂、鼬獾、貉、浣熊、臭鼬、狐狸、狼、熊、蝙蝠还有马。大多数的人类狂犬病案例都是被染病犬只咬伤（>99% )，尤其在非洲国家及印度等第三世界国家。在美国等发达的国家，因为犬只普遍接受疫苗及流浪动物控管，因此蝙蝠则是最常见的狂犬病原因（狗造成的案例<5