77年大专毕业，姚明回到沈阳军区空政文工团，担任创作员。在沈空文工团，姚明曾任歌剧《江姐》乐队指挥。1980年，姚明创作了歌剧《野白花》，一人兼任编剧、作曲、指挥。据姚明回忆，《野白花》反响很大。排演《江姐》和创作《野白花》，也让姚明结识了后来的合作伙伴阎肃。70年代末，姚明偶然接触到港台流行音乐，他非常喜欢这些歌曲。之后，他为唱片公司和乐队扒港台流行音乐的乐谱，积累了一些流行音乐的创作手法。80年代中期，《黄土高坡》《信天游》等西北风歌曲流行中国内地，姚明也创作了一些风格相近的作品，但是得不到广泛流传。