研究估计2006年全球约有0.40%（范围从0.17到0.89%；实际人数约2660万人，范围从1140万到5940万人）的人口受阿兹海默症的影响，在2050年以前，盛行率会是现在的三倍，实际人数则会高达四倍。
历史.早在古希腊罗马时代，当时的哲学家和医师就已经发现年老与失智的关联性。1901年，德国精神科医师爱罗斯·阿兹海默描述了第一个阿兹海默症病例。这名病患是一名名叫的50岁女性，阿兹海默持续追踪迪特的病程进展至病人于1906年死亡为止，并在之后发表该病例。其后五年，陆续又出现