中双方各派一名战士代表(）决斗，其他人则在一旁观看，直到决斗结束。单挑一般发生在两国中间地带的战斗中。在各时期、各地区的传说和历史中都有对单挑的描述。早期的有《圣经》中记载的大卫和歌利亚的决斗，以及《伊利亚特》中描述的墨涅拉俄斯与帕里斯、阿喀琉斯与赫克托耳的决斗。古罗马时期的一对一决斗在史书中也被多次提到：据蒂托·李维记载，前7世纪，打败了阿尔巴隆加的Curiatii，使得这一城市成为了罗马的隶属城市；Marcus Claudius Marcellus在前222年的Battle of Clastidiu