流入和流出来更好地管理本国经济，否则可能会造成汇率波动。经济薄弱以及发展中国家通常使用外汇管制来限制投资者对本国货币的投机。这些国家还可能实行资本管制，以限制外国在本国的投资。
历史.曾经绝大多数国家普遍施行外汇管制。例如，许多西欧国家在第二次世界大战结束后的几年里实施了外汇管制。然而，随着战后欧洲大陆经济的稳步提升，外汇管制逐渐被取消；例如，英国于1979年10月彻底取消外汇管制。在法国，外汇管制始于第一次世界大战后。之后，在1939年至1967年期间，法国又重新实施外汇管制