对校古代抄本后认为，马太福音与路加福音并不是彼此抄袭的，而是参考了某个更早的资料，逐步形成了Q来源的假说。英国神学家赫伯特·马许（Herbert Marsh）在1801年提出类似的说法，是最早提出这个理论的先驱，但是并没有受到重视。他用希伯来字母beth(ב)来代表这个文件。德国神学家弗里德里希·施莱尔马赫在1832年提出进一步证据。约在西元125年，帕皮亚的着作中曾说：「马太以希伯来人讲话的方式，编辑了由主口传（）的话语。」传统上认为，这段话的意思是，马太以希伯来文写作福音书；但是弗里德里希·施莱