卜杜拉·奥贾兰领导，直至他于1999年被土耳其当局逮捕。在此之后，该党放弃了马列主义意识形态，转而提倡民主邦联主义。该党是一个民族分离主义组织，为了达成其政治目标不惜对军事目标甚至平民使用与威胁使用武力，因此该党在国际上被许多国家和组织列为恐怖组织，包括美国、北约和欧盟。但是联合国以及英国、瑞士、中国、印度、俄罗斯、埃及等国并未将其列为恐怖组织。自1984年以来有超过37000人死于该党与土耳其当局的冲突。
历史.工人党的核心是一个原名“安卡拉民主爱国高等教育协会”（APOCUS）