客机为波音767-260ER型。註册编号ET-AIZ，生产序列号23916，于1987年9月17日首飞，同年10月22日交付埃塞俄比亚航空。该机装有两台普惠JT9D-7R4E引擎，曾于1989年2月执行行政专机任务，接载出席昭和天皇葬礼的埃塞俄比亚代表赴东京，后又于1991年5月至1992年2月间租予坦桑尼亚航空。事发时，该机的机龄为9年。事发当天的ET961号班机由机长勒尔·阿巴特（时年42岁）驾驶，其飞行时数逾11500小时，此次事故前，经历过两次劫机。副机长为尤纳斯·麦库里亚，飞行时数逾6500小