常是由国家元首或国家最高权力机关以命令方式宣告，而不由司法机关决定。
中华人民共和国.中华人民共和国1954年于其宪法中规定了大赦和特赦，并将大赦决定权赋予全国人民代表大会，特赦的决定权赋予了全国人大常委会，大赦令和特赦令由国家主席发布。1975年、1978年所修改和现行的中华人民共和国宪法则都只有特赦的规定，这表明中华人民共和国已经取消了大赦制度。根据中华人民共和国现行宪法第67条和第80条的规定，特赦经全国人大常委会决定，由国家主席发布特赦令。