。但在华格纳的（music drama）里面音乐依然是主导，相比之下，音乐剧里戏剧、舞蹈的成份更重要。音乐剧擅于以音乐和舞蹈表达人物的情感、故事的发展和戏剧的冲突，有时语言无法表达的强烈情感，可以利用音乐和舞蹈表达。在戏剧表达的形式上，音乐剧是属于表现主义的。在一首曲之中，时空可以被压缩或放大，例如男女主角可以在一首歌曲的过程之中由相识变成堕入爱河，这是一般写实主义的戏剧中不容许的。
音乐剧与歌剧之比较.音乐剧的剧场形式和歌剧十分相近，但两者通常能靠着许多不同的元素来辨别。音乐