式水轮机其主要结构上包括一支水平轴承的圆柱形水轮或转轮，以及设置成沿径向和切向组成的转轮扇叶（扇叶数最多37片）。转轮上扇叶，其边缘会被削制成尖锐状，以降低其对水流动的阻力。水轮机扇叶是安装在部分圆形状的横截面之中。其端部会焊接在圆盘壳体上，以形成像仓鼠笼的形状，也因为这样的构造，横流式水轮机有时也被戏称为“鼠笼水轮机”；其代替了轴承，使得横流式水轮机具有槽形的钢扇叶。水流一开始会先从水轮机外部刘入水轮机之中。水轮机的调节装置，形如一片扇叶或舌片，来改变水流流入水轮机管路的截面流量。水会透过喷嘴被射向圆