多人都知道的事实……胡耀邦的弱点是不能耐心倾听，喜欢自己占去大部对话时间。胡耀邦在地方视察中，极易冲动，许多心血来潮之举，后果严重。胡耀邦的性格弱点，还表现在他与学者交往面过窄，结果受到一些脱离实际且有机会主义倾向的文人的不利影响。”原英国驻华大使理查德·伊文思则在其作品《邓小平传》中认为胡耀邦工作勤奋、头脑清晰，但个性不够变通，容易冲动。他在党内的声望和分量都不够，在与老人打交道时却又不够谨慎。1986年，胡耀邦在访问莎士比亚故居时，引用的却是雪莱的诗句，让同行的中国官员大感尴尬。另外，胡耀邦任内的民