于碳原子将近是结晶格子空隙的两倍大，溶进肥粒铁中的碳原子会受到很大的应力，因此肥粒铁中溶有愈多的碳，其强度也就愈高，而延展性则下降。纯铁从高温的沃斯田铁状态冷却到911°C时，就会变态成肥粒铁。钢则会在冷却到变态温度时，因含碳量不同而先析出肥粒铁或雪明碳铁。由于沃斯田铁的密度较肥粒铁高，因此在发生变态时，钢铁材料会发生膨胀。