于粒子的电场的传播速度接近于光速，电子信号仍旧能够快速传播。在电机工程或家用电器领域里，电流又分为直流（DC）及交流（AC）。这些术语意指电流怎样随着时间变化。直流是一种单向的流动，从电路的电势较高部分流到电势较低部分。电池生成的电流是直流。大多数电子元件的运作都需要直流。交流是多次反覆流动方向的电流。电流的主要形式为正弦波。随着时间流易而改变，交流会在导体内来来回回的振盪，但内中涉及的电荷并没有任何净位移的动作。经过时间平均，交流的电流是零。与直流在稳态状况时不同，交流会被电路内的电容器或电感器等等所