17世纪基于战略和外交考虑而提出的势力均衡理论的一部分，在19世纪，中立国例如阿富汗和位于中亚的酋长国是英国和沙俄帝国为了控制通向英属印度的山路而进行的“大博弈”政策的棋子。包围缓冲国的其中一个强权国家对缓冲国的入侵常常会挑起战争。例如，1914年德国对比利时的入侵导致了英国加入第一次世界大战。
缓冲国的例子.
事实上起到缓冲作用的国家.在中世纪欧洲，一些严密防卫的边境地带会把双方阵地之间的距离小于一天行军路程的地区称作“”。一些在卡洛林王朝和奥托王朝时