颇为繁荣，人口一度达20万。元朝时，初置西夏中兴等路行中书省，后改甘肃行省中兴府路、宁夏府路。明设宁夏府，后改立宁夏卫，又置宁夏前卫、左卫、右卫、中屯卫，为“五卫”治所。明建文年间（1399年～1402年）设宁夏镇，为“九边重镇”之一。清设宁夏府。中华民国时设宁夏道、朔方道，道署及所属宁夏县、宁朔县均治宁夏城内。1929年设宁夏省，银川为宁夏省省会。1945年由贺兰县析置银川市。至1949年，银川城区面积约3万平方千米，人口约3万人。1949年9月23日，中国人民解放军接管银川，并于29日成立银川市