击败英国成为了战争的第一个重要转折点。对苏联的入侵和在斯大林格勒的决定性失败使德军被迫撤退，并最终使其输掉战争。自1935年至1945年总共有近1,820万名的士兵在国防军中服役，最后其中共有530万人死亡。
冲锋队和党卫队.冲锋队于1921年建立是纳粹党的首个准军事部门，其最初的职责是在党内会议上保护领导人。同时他们还同敌对政党进行街道战，并对犹太人和其他人士实施暴力。至1934年，在恩斯特·罗姆领导之下，冲锋队扩张至超过500,000人（包括预备役则超过450万人），而正规军则