。在国家队，他起初担任李福宝和徐永来的替补，不久成为主力中锋。1980年亚洲杯足球赛上，陈金刚在小组赛第二轮攻破伊朗队的球门，终结了对手亚洲杯决赛圈连续不失球的纪录，伊朗队连续不失球场次数停留在5场。1981年11月12日，第二阶段第四场比赛，中国队在吉隆坡迎战沙特阿拉伯，上半场中国队0比2落后。下半场主教练苏永舜用左树声、陈金刚两名天津球员替下沈祥福与刘利福，左树声、陈金刚两人很快各进一球，扳平了比分。古广明、黄向东随后各入一球，中国队最终反败为胜，4比2击败了沙特阿拉伯队。这进球粒被认为是陈金刚国家队进