什么作用量趋向最小值，而不是最大值。假若，我们解释最小作用量为大自然的精省资源，那么，我们又怎样解释最大作用量呢？
折射理论.于1744年，在巴黎科学院发表的一篇论文《几种以前互不相容的自然定律的合一论》（）中，莫佩尔蒂提出，光折射的路径，从一种介质到另一种介质，是作用量的最小值。按照这论点，如前图，假设光线从折射率为formula_1的介质1折射于折射率为formula_2介质2，则作用量为其中，formula_20是光线的质量。虽然光线并没有质量，这变量对于结果没有任何影响