化学工程以数学和经济学实践物理科学（如物理学和化学）和生命科学（如生物学、微生物学和生物化学）的应用，将原材料或化学品转化为更有用或有价值的形式。除了生产有用的材料外，现代化学工程亦涉及开创有价值的新材料和新技术，如奈米技术、燃料电池和生物医学工程等。