生种为绿簑鸠（）。曾经错误地认为白色的渡渡鸟存在于留尼旺岛上。这种鸟在1505年被人类发现后，仅仅200年的时间里，便由于人类的捕杀和人类活动的影响，大量减少。在1660年代前后，彻底绝灭。它是人类历史上第一个被记录下来，因人类活动而绝种的生物，是除恐龙之外最着名的已灭绝动物之一。
名称由来.“渡渡鸟”名称的出处并不明确。一种说法认为，这个名称很可能由小䴙䴘的荷兰语名称“dodaars”演变而来，因为这两种鸟尾部的羽毛形状与笨拙的走路姿势非常相似，故很有可能因为相互混淆而取了相