说在希腊化时代广泛传至地中海区，受希波克拉底着作影响，古罗马医学、波斯医学、伊斯兰医学、维吾尔医学都以古希腊的体液学说为理论基础。印度医学受古希腊医学影响，也採用四体液学说。
历史.体液学说的起源已经不可考究，它可能是起源自古埃及医学，或是古代美索不达米亚医学。但是这些医疗传统，一直到西元前400年左右，才被古希腊哲学家体系化，成为体液学说。古希腊哲学家泰利斯曾经提出水是组成万物最根本的元素，恩培多克勒则提出四元素说－以火、水、土、气为万物根本的四元素。体液学说受四元素说影响，以血