年6月组成时，教士们加入国民议会，这埋葬了三级会议的自古以来的政治威信。国民议会开始执行社会和经济改革，8月4日制定的法例取消教会征收什一税的权力。为缓解财政压力，11月2日，国民议会宣布教会的财产“由国家处置”。他们利用这笔财产作为担保发行一种新货币：指券。从此国家需肩负起教会的职责，这包括支付教士薪水和照顾穷人、病人及婴儿。到12月，国民议会开始拍卖土地以获取收入，这让指券在之后的两年内贬值25%。1789年秋，修会圣愿被立法废除。1790年2月13日，所有宗教体系被废除。修士和修女被劝谕回到平民生活并