政府在南京成立。在清朝总理袁世凯逼迫下，2月，原清廷摄政的隆裕太后代年幼的宣统皇帝溥仪发表退位诏书，自此在中国存在两千余年的帝制宣告覆灭，袁随后当选临时大总统。;3月临时参议院又通过《中华民国临时约法》。西藏自行宣布独立。1913年，国民党在中华民国第一届国会议员选举中胜选，但因候任总理宋教仁遭暗杀而引起二次革命。不久袁取缔国民党、另立约法取代临时约法，并采取措施加强自身权力。沙俄迫中国承认外蒙自治。1914年，一战爆发，日军夺青岛。1915年，日本迫袁签订民四条约。袁称帝，改国号中华帝国，引发护国战争。外