特号在1917年于英格兰开始建造，在1918年下水，并于1919年服役，其时第一次世界大战已经结束。战后珊奈特号曾用作训练水上飞机升降，并在稍后调到中国舰队。1939年9月1日，第二次世界大战爆发。珊奈特号在香港改装为佈雷艇，并且在大屿山海崃一带佈置水雷。此后珊奈特号一直留在香港近海巡逻。1941年12月8日，太平洋战争爆发，日军入侵香港。珊奈特号与哨兵号在当晚由香港调回新加坡，并加入东洋舰队，辗转在马来亚等地参与护航任务。1942年1月26日，珊奈特号与皇家澳洲海军的前往外海拦截日军船只，遭遇日军1艘