郡甲贺（志摩市阿儿町甲贺）出身。九鬼泰隆领有两座城，嘉隆的长兄九鬼净隆在答志郡的田城（鸟羽市）出生。九鬼氏的出身不详，但是在家传书中是藤原北家的子孙，由纪州九鬼浦（现今尾鹫市九鬼町）送到志摩波切的川面氏的养子隆良因为立下武勲，被当地的五奉行推举而成为地头。但是隆良没有儿子，于是收英虞郡和具（志摩町和具）青山丰前的次男为养子。嘉隆与隆良没有血缘关系，而是在6代后成为当主。天文20年（1551年）父亲死去，家督由长兄净隆继承。永禄3年（1560年），志摩的地头中，有12人受伊势国司北畠具教的援助而进攻田