进入19世纪以后，步兵成为了战场上的主导力量。骑兵则主要担负侦察和袭扰的任务，轻骑兵因而逐渐成为了主流。花费昂贵、缺乏灵活性的胸甲骑兵不再受到重视，在大多数国家都逐渐演变为卫队性质的部队。只有法国和普鲁士依然将胸甲骑兵运用于实战。1914年第一次世界大战爆发前夕，法国共拥有12个胸甲骑兵团，德国10个（其中2个为卫队性质），俄国3个（均为皇家卫队）。德国和俄国胸甲骑兵从19世纪末开始已经仅把胸甲作为和平时期的阅兵服装。英国在拿破仑战争之后也给三个王室骑兵卫队装备了胸甲。但只有法国在一战开始后还将穿着