服役历史.入役后，埃尔宾号被即被分配至第二侦察集群服役，该部队通常会与第一侦察集群的战列巡洋舰共同运用。舰只参与的首个重大行动是1916年4月24－25日的。在前往洛斯托夫特途中，埃尔宾号与罗斯托克号发现了，这是一支由三艘轻巡洋舰和十八艘驱逐舰组成的分舰队，于凌晨04:50从南方接近德军编队。第一侦察集群司令、海军少将最初命令他的战列巡洋舰继续实施炮击，而埃尔宾号和另外五艘小巡洋舰则集中迎战哈里奇部队。英国和德国的轻型部队于05:30左右发生冲突，大多是在远距离开火。德国的战列巡洋舰于05:47抵达现场，