。在1932年底前后东北抗日联军大多被日军歼灭，马占山在12月4日在满洲里市乘火车逃入苏联。1933年6月，马占山自欧洲回到中国，但他彻底抗战的主张被蒋介石拒绝，只被任命为国民政府军事委员会委员，在1934年他到天津租界寓居。1936年张学良、杨虎城发动西安事变，他支持张学良。1937年七七事变后，1937年8月21日马占山被军委会任命为东北挺进军总司令，隶属在第八战区，由傅作义指挥，率领骑兵部队与日军多次周旋。马占山通过马贼时代的经验掌握巧妙的游击战术，在日军官兵中获得「东洋的拿破仑」的别名。