台湾等处海防兼理各国事务大臣」，到过台湾处理牡丹社事件。同时也是清末抗鸦片民族英雄林则徐的外孙（林则徐的三女林普晴的儿孙）后裔。父亲沈祖湜，曾任职中央银行，以90岁之龄逝世，现在新台币纸钞上「中华民国」四个字即由沈祖湜题写。弟沈吕遂经营台北翰林筵餐厅，妹沈冬为国立台湾大学音乐学研究所教授。
生平.沈吕巡担任驻欧盟代表时，开始投入争取与运作欧盟免签证。2009年年中他预言还要一年半，就可以得到欧盟同意中华民国护照免签证游欧洲，果然一年半后这项预言成真。2009年9月接替因88水灾