问题的方法，政府本身才是问题所在。”共和党的支持者盛赞他振奋了美国人在1980年面临的低落士气和挫折感，并且让自由放任的资本主义体制超越政府的管制。在对外政策上，他大幅度扩张军备，对苏联的政策则由原本的围堵改为直接的对抗。里根在政治意识形态上贯彻了反共主义与民主资本主义。许多的观察家，尤其是美国的保守派，称赞里根是美国得以拖垮苏联的主要功臣。历史学家对此还没有达成共识，一些人认为雷根是促使苏联于1991年垮台的主要推手；一些人则认为苏联于他任内开始的转变，只不过是时间上的巧合。雷根两届任期完满结束后