其他同时代的政治家，他被普遍认为是一位知识型的政治家。
早年生涯.威尔逊于1916年出生于英格兰哈得兹菲尔的一个政治家庭，比他日后的对手希思早数个月出生。威尔逊的父亲赫伯特早年活跃于自由党，后来则加入工党。威尔逊8岁的时候曾到访伦敦，并曾在唐宁街10号的门口留影。威尔逊早年获得奖学金，入读哈得兹菲尔罗伊兹会堂中学（Royds Hall Secondary School, Huddersfield），但在1931年的时候，他在一次童军远足中喝了受污染的牛奶而染下伤寒，使他有数个月