王刚、陈佩斯等参加过春晚的演员称春晚有掌托儿。有记者反映自2009年起掌托儿不见了，取而代之的却是现场播放的鼓掌音效，但有网友在2018年春晚现场拍到了掌托，主持人每读一个名字，掌托便倾尽全力指挥前排观众鼓掌，从而引导其他观众来达到热烈鼓掌的效果。人民网早期曾曝光，电视台录节目都有“导演”引导观众鼓掌，“这是行规”。《南方都市报》曾刊文《“春晚民意”是如何构建出来的》，写到“春晚的现场观众里有很多群众演员，根据节目的需要鼓掌或叫喊”。演员王刚在央视任职期间因为不服制作节目时常被外界势力干扰，故意搞砸