与磁铁之间，同极相排斥、异极相吸引。所以，指南极与指南极相排斥，指北极与指北极相排斥，而指南极与指北极则相吸引。磁铁可分为「永久磁铁」与「非永久磁铁」。永久磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造（最强的磁铁是钕磁铁）。非永久性磁铁，例如电磁铁，只有在某些条件下才会出现磁性。
电磁铁.1820年，丹麦物理学家汉斯·奥斯特发现载流导线会产生磁场。而当直流电通过螺线管（线圈）时，会在螺线管之内制成均匀磁场。如果在螺线管的中心置入铁磁性物质（铁芯），被磁化后的铁磁性物质会大