至德国两面受敌，因此採取结盟政策，以孤立法国。他本来让德意志帝国、奥匈帝国及沙俄帝国结成三帝同盟，可是后来在1878年柏林会议上，俄罗斯因巴尔干半岛问题，而与奥匈帝国发生利益冲突。在奥俄无法相容的情况下，1879年10月德国选择与奥匈在维也纳缔结秘密的德奥同盟。此外意大利王国在争夺北非突尼西亚失败，让法国在1881年兼併该地。为了争取支援，意大利、德国和奥匈帝国于1882年5月在维也纳签订了《同盟条约》，是为三国同盟。俄罗斯得知德奥两国签订德奥同盟后，十分不满。但俾斯麦是一个老练的政治家，为了保持与俄罗