佩斯，具犹太背景。1878年随着家人移民美国。起初他们居住在威斯康辛州的阿普里顿（Appleton），他的父亲，梅尔·山谬·怀兹（Mayer Samuel Weiss）于当地的犹太教团（Zion Reform Jewish Congregation）担任拉比。1887年失去该职位之后，父子两人先搬到纽约暂住于东79街的一所接待家庭里，直到找到了更适合永久居住的地方，才接其他家人过来同住。取名“哈利”是因为和他的小名"Ehrie"发音声调相似。
职业生涯.1891年，他正式成为一