离饱受战火蹂躏的衣索比亚，徒步走了好几个星期到苏丹避难。他先居住在苏丹的难民营，直到15岁取得美国的政治庇护后，才独自前往美国洛杉矶。1987年，盖伯毕业于洛杉矶市中心的（Belmont Senior High School），之后他申请了波莫纳加州州立理工大学的田径奖学金，并从该大学毕业获得国际行销学士学位。在大学期间他半工半读，其中一份工作是在优比速（United Parcel Service, Inc.，缩写为UPS）和全国卡车司机工会第396分会担任夜班的货物装卸人员，这是他第一次进入工会工