莴苣又称为“唐生菜”（唐是中国的意思，虽叫生菜却常烹熟后食用）；在西方文化中，人们往往放在沙律、汉堡包等食品中生食，中文直接称作“生菜”。
外观.不开花时莴苣的茎很短，开花时茎伸长并分叉，每个叉的顶端有许多小的蒲公英似的花，但比蒲公英的花小。食用的生菜在开花前就收割了。有一类变异的生菜颜色是紫色的。
历史.据《清波杂志》记载，五代时有一名为卓奄的和尚，靠种菜卖钱度日。某日中午在地旁小睡片刻，忽然梦见一条金色巨龙飞临离营地，啮食莴苣。和尚勐醒