世界大战任美国海军陆战队士官，派至中国战场看守日军俘虏职务；据说此战争经验（美军与日军激烈的太平洋战争），导致于他日后电影「血腥暴力」灵感。战后回国在加州弗雷斯诺加州州立大学读历史系，在校认识唸戏剧系的第一任妻子影响，因此毕京柏开始学导戏。其后在南加州大学戏剧系修读研究生课程，最后虽然有机会入博士流程，但拿到硕士学位后离开。