东海是中国最主要的良好渔场，曾盛产大黄鱼、小黄鱼、带鱼和墨鱼，但该四种鱼类现在已因过度捕鱼而在东海濒临灭绝。舟山群岛附近的渔场曾被称爲中国海洋鱼类的宝库。但是到2010年代环境污染和过度捕捞已引致东海渔场出现水域荒漠化。在东海大陆架上蕴藏着极爲丰富的石油资源。中国从1974年开始就在东海进行石油、天然气勘测，并发现了多个油田，在东海陆架盆地西湖凹陷区域有春晓、平湖、残雪、断桥、天外天等油气田，占地面积达2.2万平方公里。探明的天然气储量达700亿立方米以上。
主权争端.在东中国