地区的主要居民是游牧民族，而这块区域也是丝绸之路的重要组成部分。因为这个原因，这一区域成了东亚、西亚、南亚和欧洲各个民族、各种宗教以及各种思想的交汇之地。在伊斯兰化之前以及突厥化早期，中亚地区的主要居民是操伊朗语支各语言的白种人的东伊朗人（粟特人及斯基泰人）。后来来自蒙古草原的黄种人的突厥人从6世纪开始大规模迁移到哈萨克，吉尔吉斯，乌兹别克，土库曼。同样来自蒙古草原的黄种人的蒙古人骑兵从13世纪开始西征中亚，在花剌子模（今天的乌兹别克和土库曼）对当地的东伊朗人原着居民，西迁到中亚的突厥人，以及东伊朗人-