高统帅部的电话，询问他是否能接任南方集团军司令的职务，波克立刻答应并于1月20日正式任职。南方集团军下有第6军团（由弗里德里希·包路斯装甲兵上将指挥）、第17军团（由霍特指挥）、第2军团（由马克西米连·冯·魏克斯大将指挥）、第1装甲军团（由埃瓦尔德·冯·克莱斯特大将指挥）和第11军团（由曼斯坦指挥），波克还额外控制着罗马尼亚的第3与第4军团。1942年1月中，苏军对乌克兰的德军前线展开大规模攻势，于伊久姆—第聂伯罗彼得罗夫斯克一带取得了相当的成果。到了该月月底，苏军已接近第聂伯罗彼得罗夫斯克，对南方集团