发行第三张专辑《战争》，让他们从「和平主义转变为抗争运动」。专辑的代表作歌曲〈Sunday Bloody Sunday〉，透露乐团对于血腥星期日事件的不满情绪，《滚石杂志》称赞这首歌曲证明U2也能写出有深度意涵的歌曲。这张专辑也是U2首次与荷兰摄影师安东·寇班合作的作品，他与乐团长期的合作关系不仅仅是封面拍摄，也同时开拓乐团的视野。《战争》也是U2第一个畅销专辑，在英国地区登上销售榜首，另一首代表作〈New Year's Day〉是U2第一首红遍全球的单曲。专辑随后搭配的巡回演唱会「战争世界巡回演唱会」