子式为CO， 结构式为O=C=C=O。CO可以看作是CO的二聚体或乙醛酸的烯酮式结构。早期的理论研究认为CO的三重态可能是稳定的，与CO或CO不会相差太远。但后来许多合成微量CO的尝试都失败了。最近的研究表明CO分子可能只拥有极短的寿命，会在10s内分解成两分子的CO，以致无法用质谱仪进行分析。另有研究认为，无法观测到CO并不是因为其寿命太短，而是现有合成方法制得的CO都在不稳定的激发态上。所以有研究者提出在超低温环境下分解CHOCO前体，并用非共振激光多光子电离技术在数纳秒的时间限度内检测CO的实验方