称之“郊寒岛瘦”，后来论者便以孟郊、贾岛并称为苦吟诗人代表。沈德潜评孟郊诗时说：“孟东野诗，从《风》、《骚》中出，特意象孤峻。”谢榛认为孟郊诗“苦涩如枯林朔吹，阴崖冻雪，见者靡不惨然”。又韩愈以散文着称，时有“孟诗韩笔”之誉。元好问甚至嘲笑他是“诗囚”。李观在《与梁肃补阙书》中说:“郊之五言诗，其高处在古无上，平处下顾二谢。”今传本《孟东野诗集》10卷，出自北宋宋敏求所编刊，黄丕烈所藏北宋蜀本，已不可见。陆心源所藏汲古阁影宋精本，今归日本。通行本有汲古阁本，闵刻朱墨本。《四部丛刊》影印杭州叶氏藏明弘治本