dward O. Wilson和W. Brown则从一般动物系统学的角度挑战该概念，同时否认了人种等同于“亚种”的理论。（Wilson and Brown 1953）特征线概念的提出，是对人类表现型和基因型重新理解过程中最重要的发展之一。该概念源自人类学家所描述的现象：自然选择、迁徙以及基因漂变在塑造人类基因多样性的同时，其多样性主要呈渐变分布，而这些渐变中出现的渐变式变化曲线可称为特征线（Brace 1964）。这个现象突显出了以表现型（如肤色、发质）来描述的种族忽略了许多其他的，和人种划分重合较少的