础设施的优势赶在法国前完成动员，抓紧法军尚未完成动员的时机大举侵略并击败法国，随后再将军队送往东方对付动员速度更慢的俄军。如果计划生效，德国能先后对两个立足未稳的对手施以致命一击，而俄军动员的速度则是影响施利芬计划的最重要因素。法军在战争爆发时的第十七号计划要求法军迅速完成动员，并主动出击将德军逐出阿尔萨斯与洛林。如果英国履行承诺派出远征军，英军就会保护法国的左翼。东方的俄罗斯拥有一个超过95的师的大军，但俄军的动员必然更慢。俄罗斯稀疏而落后的铁路网受制于佔铁路总长度三分之一的单线铁路，无法迅速将兵员送