海洋分枝桿菌原名"Mycobacterium balnei"，是一种非共生细菌，在入侵人体后能引起机会性感染。虽然这种细菌早在1926年就已为J.D. Aronson从一条鱼中分离出来，但却要到1951年，才由Linell及Norden发现这种细菌能使人类受到感染，并引起疾病。而这种非典型的分枝桿菌，过往曾经引致泳客的大规模感染。不过，在游泳池的建造及保养方面经改善后，泳客现时已甚少在泳池感染到这类细菌。不过，这种细菌在海滩仍有发现。海洋分枝桿菌亦可能在水族箱出现，假若饲养的鱼类已受到细菌感染，牠们亦