夫耶教长韩三十八被杀，其子上告兰州省城衙门，要求惩处苏四十三、韩二个。陕甘总督勒尔谨派兰州知府扬士玑会同河州副将新柱处理。因衙门支持老教，苏四十三率一千余人起兵反叛，冲击衙门，杀死新柱和刘汉时、扬士玑、守备徐前彦登和土司韩成玉等。又联合部分虎夫耶派教民、汉族、藏族等二千余人，攻克河州，杀知州，释放犯人。当地回族和东乡族也都参与叛军，并贡献粮食。叛军过洮河，陕甘总督勒尔谨在临狄道（今临洮市）坐镇指挥军队镇压。甘肃布政使王廷赞命令把在安定（今定西）关川的苏四十三师傅马明心诱捕到兰州。三月廿一日，苏四十三为营救道