大多数种颈部有黑白交替的环，鸣声为单调的“咕咕”声。
分布.斑鸠属主要分布于非洲，少数种生活在亚洲南部的热带地区。斑鸠属是一个非常成功的动物群，许多种在热带分布的数量非常多，而且至少有一个种今天扩展了其生活范围，即灰斑鸠。灰斑鸠本来分布在欧亚大陆的温带地区，从欧洲东南部一直到日本，但是近年来自然传布到欧洲其它地区。1960年它到达英国，此后很快进入爱尔兰。它被引入美国后分布范围也飞快扩展。1999年美国的22个州里有灰斑鸠生活，而且还在不断扩散。
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