间的平衡，并且主张以土地为根基的供给与需求机制决定了市场上短期的价格。而斯密则对重商主义提出了另一种批判，在1776年出版了《国富论》，成为了古典经济学的开端，同时也立下了日后许多被与资本主义相连结的经济主张。斯密认为个体追求私利的过程中会因为「看不见的手」而造福社会整体的利益，在当时由重商主义支配的政治环境下斯密提出了各种论点替自由市场辩护。现代的经济学教科书常把亚当·斯密的看不见的手作为解释经济学的最基本概念。斯密同时讨论了分工可以带来的经济好处，包括了劳动产能的上升以及贸易利得，无论是乡村或是都市