1912年之前，中国清政府钦天监制订国家的标准历法《御定万年书》，按照北京的地方视太阳时计算时间，由朝廷颁布，称为「奉正朔」，而中国传统历法同时依赖于日月两个天体的运动，并以实际天文观测为准，因此历时标准都以朝廷所在地（准确说，是钦天监的观测点）的经纬为准。
中华民国大陆时期.1912年春，裁撤钦天监，改设隶属于教育部的中央观象台。赶编《元年历书》《二年历书》均沿袭旧法。1913年初，编纂《三年历书》时才改用北京地方平太阳时，即从1914年开始生效。
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