动力电船公司购买造好的潜艇，运回日本，由横须贺海军工场进行组装。日本一共购买了五艘潜艇，全部都于1905年（明治38年）竣工。
舰历.因为全部竣工于日俄战争结束后，第一型潜艇没有参加过战斗。五艘同型舰被编入第一潜艇队，并都于1921年（大正10年）除籍。
类别.在第一型潜艇竣工时，日本海军还没有独立的潜艇这一类别，因此第一型潜艇被归类到了鱼雷艇下的潜艇类别。1905年（明治38年）12月12日，潜艇成为了一个独立的类别。1916年（大正5年）8月4日，分类