角星并不是非常的红，而且拥有短暂的变化週期及微小的变化范围，位于稳定性和变化性中间。
名称.Arcturus这个字是从希腊文的Αρκτοῦρος所演变而来的，意为「熊的看守者」。这是因为大角星是牧夫座最明亮的恆星，而牧夫座位于大熊座与小熊座附近的缘故。也有一个希腊的非政府环境保护组织称为Αρκτοῦρος，专门保护野生动植物。大角星在阿拉伯语中称为السماك الرامح，意为「手持长矛者的腿」或「巨大的手持长矛者」。这个名称在过去是演变成各种罗马化的字体，例如已经被淘汰的A