为一份讲话稿引起了领导注意。1983年，中共中央总书记胡耀邦出访日本。当时在日本处当科员的王毅主要负责起草各种讲话稿。他为胡耀邦准备的这份讲话稿，胡耀邦仅仅修改了两处，并且还批上了“此稿写得很好！”1989年9月至1994年3月，王毅历任驻日本使馆政务参赞、公使衔参赞、临时代办等职。回国后，即出任外交部亚洲司副司长；次年，晋升司长。1996年他在南开大学亚太经济合作组织研究中心攻读在职硕士研究生，获得世界经济专业经济学硕士学位。1997年8月至1998年2月，王毅被公派到美国乔治敦大学外交学院学习。回国