小说或散文，除了使用丹麦语、挪威语和瑞典语的作品必须是在两年之内出版之外，其它北欧语言写成的作品必须在四年之内出版。该奖项是最负盛名的北欧文学奖项之一。获奖者的选择由北欧理事会任命的审判委员会决定。该委员会由十人组成，每两名分别来自丹麦、芬兰、冰岛、挪威和瑞典。该委员会的成员一般都是自己国家的文学或邻近国家文学的专家。除了正式成员之外，其他成员也可以加入该委员会，如果作品是从奥兰、法罗群岛、格陵兰岛或萨米语区提名的话。除了金钱奖励外，这个奖项也旨在促进人们对北欧邻国文化和语言产生兴趣。