从濑户内海往西离开日本的关口，自古以来就是日本自往西的交通枢纽。过去下关站曾是铁路山阳本线的终点站，旅客在此下铁路后，再搭乘前往九州，或是越洋船班前往朝鲜半岛或是中国；随着日本的势力向西方海外扩张，20世纪初期下关港开始经营往返朝鲜半岛的定期轮船关釜联络船；在二次大战结束之际，下关港也是在日朝鲜人和韩国人返回朝鲜半岛的主要港口，至今下关港仍有日本唯一每天都有船班的国际定期海上航线－。随着城市的发展，过去在市区内还曾有、多条市区内的轨道交通路线；但在1942年关门铁路隧道通车后，列车可直接驶入九州，下