岁时，成爲清廷派遣的公费留美学习幼童。到美国后，曾在哥伦比亚大学矿冶学院攻读，尚未毕业便因清政府召回而奉命回国。吴仰曾回国后进入开平矿务局。光绪十二年（1886年），吴仰曾再赴英国学习矿冶，光绪十六年毕业于伦敦皇家矿冶学院。此后，吴仰曾先后在墨西哥、瑞典、西班牙等国办理矿务。回国后，吴仰曾成为矿冶工程师。他先后在热河、南京附近的矿区工作，并曾经赴浙江勘查矿藏。后来他在开平矿务局工作多年，曾任该局帮办、副局长兼主任验矿师。1900年八国联军侵华时，他在该局组织自卫队保护矿产，后来矿务局自卫队还曾拒俄国