里亚斯亲王号航空母舰退役的状况下，由胡安·卡洛斯一世号接替空缺的航空母舰职责。该舰得名于西班牙逊位国王胡安·卡洛斯一世。不同于通常的两栖登陆舰，胡安·卡洛斯一世号拥有专为战机起飞的滑跃甲板，在欧洲各国这类的船舰经常被归类于航空母舰类别，例如意大利的加富尔号。美国海军旗下的胡蜂级与美利坚级虽然与胡安·卡洛斯一世号功能几乎相同，但因为美国海军拥有大量正规且功能专一的超级航空母舰，因此仅将此类多功能船舰归类为两栖突击舰类别。
外销.澳大利亚海军于2007年6月20日宣佈将会装备此型舰