举，他在总商会所拥有的商界（第一）功能界别中参选。与保守派的候选人伍小贞相反，他是这个界别的民主派候选人，他要求加快香港的民主进程。最后，麦理觉获478票胜出，比伍小贞的236票多近两倍。他在选举后道「这是更进一步民主的胜利」。1989年5月，他与医学界的立法局议员梁智鸿合组香港民主促进会。他在1991年立法局选举再度胜出，对手同为保守派的郑明训，他共获得487票，而郑则获得416票。在1994年选举制度改革投票中，他支持彭定康所提出的新九组方案。1995年，他更支持刘慧卿所提出的全面直选所有议席方案。