位22年，葬于汉文陵，其正式谥号为「孝灵皇帝」，后世省略「孝」字称「汉灵帝」。灵帝是东汉最后一个握有实权的皇帝。
生平.
即位.刘宏本封解渎亭侯，为承袭其父刘苌的爵位。母董夫人。他是汉章帝的玄孙，汉桓帝的堂侄。永康元年桓帝崩，由于桓帝无子，城门校尉窦武主持商讨立嗣问题，召侍御史刘儵访查宗室中有否贤明之人，而刘儵推荐了刘宏。于是窦太后便在皇宫之中决定由刘宏嗣位，使刘儵以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。建宁元