人口少数的波罗的海德意志人构成受教育、经商和统治阶层，而占人口多数的拉脱维亚人则是农民。雅各布·克特勒公爵统治时期，库尔兰公国达到鼎盛。在西欧的旅行使雅各布·克特勒积极地支持商业，金属加工和造船业得到极大发展，贸易关系不仅止于邻国，还远至大不列颠、法国、荷兰、葡萄牙及其它国家。雅各布·克特勒建立起了一支当时欧洲顶级的商船队，包括两个主要港口，分别在温道（今文茨皮尔斯）和里堡（今利耶帕亚）。
主要历史事件.
第一个要塞.早在1637年之前，公国的船只就开始从事通