首次派出对外出访舰艇编队。1988年3月14日，南海舰队在赤瓜礁海战中击败越南海军，收复赤瓜礁、华阳礁、永暑礁、东门礁、渚碧礁、南薰礁。1989年3月31日至1989年5月2日，海军大连舰艇学院郑和号训练舰出访美国。1995年，中央军委主席江泽民在青岛检阅海军部队。2001年4月1日，中国人民解放军海军航空兵派出2架歼-8II战斗机对一架在中国南海执行侦查任务的美国海军EP-3型侦察机进行监视和拦截，其中一架僚机在中国海南岛东南70海里（110公里）的中国专属经济区上空与美机发生发生碰撞，中