彗星的活动大约是10,000年，或是1,000次的公转，而长週期彗星消失得更快。只有10%的长週期彗星能够通过短距离的近日点50次依然存活着，而只有1%能超过2,000次。最终，大部分彗星的挥发性材料都会蒸发掉，使得彗星成为小而黑的惰性岩石，或是类似于小行星的废墟。
瓦解（分裂）.彗星也会碎裂成为碎片，例如：比拉彗星（3D/Biela）于1846年发生分裂，1872年彗核完全分开，结果在1872、1885、1892年都引起非常壮观的流星暴，每小时流星数达3000∼15000颗左右。