君十一年（1619年）五月二十二日，仁祖四年（1626年）封为凤林大君，仁祖九年（1631年）与张维之女成婚。丙子胡乱后，与其兄昭显世子曾一同在盛京为人质，没想到回国后不久昭显世子却暴病而亡，孝宗才成为世子。或许是在盛京为人质时受气的缘故，孝宗对清朝十分蔑视，坚信古训曰：「胡人无百年之运」，依然向明朝尊崇。他为了挥兵北伐清朝，而起用西人党的宋时烈。在非外交场合中，清朝的年号被弃而不用，而使用崇祯的年号。不久，孝宗打算联合南明、三藩割据势力、郑成功等反清势力北伐灭清的企图曝光，受到清朝的调查和警告