持坚决反对蒙古的态度，拒绝向蒙古朝贡并于次年强行将都城从开京迁到了江华岛。虽然蒙古骑兵不善水战，无法攻下江华岛，但高丽本土都遭到了蒙古骑兵的屠杀，事实上处于灭亡的状态下。此后高丽又受到蒙古的六次攻击。1258年，崔氏政权覆灭后，高宗向蒙古妥协，将太子王倎送到蒙古当人质。此后高丽成为蒙古的附属国。在此之前，高丽国王在国内自称天子，对中国自称国王；而在此之后高丽废除了天子称号和相对应的礼仪；王后降格为王妃，王太子的地位也被降格为王世子。高丽高宗在位期间，花费了16年时间刻成了着名的高丽大藏经。