沿濑户内海行走的铁路线（干线）。除本线外，也设有通称「和田岬线」的兵库站－和田岬站间的支线。神户站－下关站间与和田岬线由西日本旅客铁道（JR西日本）、下关站－门司站间由九州旅客铁道（JR九州）管辖。一般略称山阳线。另外，广义上山阳新干线的新神户站至小仓站的路段也包括山阳本线，但此条目只记载在来线的山阳本线的概要与沿革等。新干线参见「山阳新干线」，而在来线的部分地域详细资料参见以下条目。
概要.神户站为终点的东海道本线往西延长，由神户经冈山、福山、广岛、山口、下关等濑户内海沿海