船排水量小，航速比传统大型帆船更快，需要更少人手，建造维修也较简易。有见于这种船舶的航速相当快，英国商人亦于第一次鸦片战争后将其引入英资商队。在以往泰国曼谷，当地一种老闸船会被用于搬运稻米至湄南河的出海船舶上。
头顿沉船.头顿沉船是一艘沉入昆仑群岛附近的老闸船，其年代可追溯至1690年。