，起用为河南参政。嘉靖十七年，任浙江按察使；同年改四川右布政使，次年改山东左布政使。嘉靖十八年，再升为右副都御史，巡抚宁夏。当时固原寇乱，总督刘天和率众击退。叛军遂欲从宁夏走，杨守礼与总兵任杰等一同击退。恰逢刘天和还朝，晋升杨守礼为右都御史总督军务。升兵部尚书，上疏乞休，帝恶其避难，降职两级。同年秋，蒙古三万骑抵绥德，游击张鹏击退，总兵官吴英等追至塞外，东路参将周文兵亦至，夹击击退。但巡按御史殷学言，敌寇入内地五百里，请治诸将罪过。兵部商议延绥游兵俱调宣、大，寇军陈我方避实击虚，而我们却能以寡胜众，宜录其功