随教会的发展对圣礼的理解各个时代也相差什大。天主教会的七件圣事，据说是P.隆巴德提出由托马斯·阿奎那整理最后经特伦托会议再颁布的，包括有洗礼、坚振、圣体、告解、病人傅油、婚姻与圣秩。领受圣秩后的天主教徒被称作神职人员，包括主教、神父与执事。在西方礼天主教会，主教和神父必须是单身，并且神职人员必须为男性。在华人地区，将成为神父的圣秩称为“晋铎”（即“晋升司铎”之意，司铎是对神父的正式称唿）、成为主教的圣秩称为“晋牧”（即“晋升牧职”之意，天主教将主教比喻为牧人），这是汉字文化中产生的特殊用法。Se