尽管部分锕系元素已在日常生活中得到了应用，例如烟雾侦测器中的鋂和中的钍等，但锕系元素主要用于核武器，或当作核反应堆的燃料，例如铀和钸等。而原子序较大的重锕系元素由于制备的难度较高，且较不稳定，因此只用于学术研究，而没有实际用途。在核反应堆最重要的同位素是铀-235。它被用于如核反应堆，且在天然铀里有0.72%的铀-235。它强烈吸收热中子，然后放出能量。铀235核子吸收中子后，会裂变成2个较轻的核子和2至3颗中子，如：1克U的一次裂变行为转换为大约1MW/天。重要的是,发射的中子多于吸收的中子;