四年（1799年），因为父亲亡故而守孝回乡，服满3年孝期后不再做官，先后主讲常德朗江、湘潭书院，“沅湘士子争向先生问学，皆以名德推重，其高材生后多通显”。嘉庆十四年，巡抚景安聘王坦修为长沙岳麓书院山长，半年后，王坦修病逝于岳麓书院中。王坦修曾参与编撰《四库全书》，校勘《永乐大典》。