推测在局部的层面，下一代会通过遗传他们父母用进废退的器官以适应环境。（后一方法后来被称为拉马克主义。）这些想法受博物学家谴责，因为这些推测缺乏实证支持。尤其乔治·居维叶坚持认为种是不相关的并不变，它们的相似只是反映了上帝为了其功能需求的设计。英国牧师威廉·佩利把林奈的思想在《》中进一步发展，其中提出复杂的适应度是上帝所设计，这亦是查尔斯·达尔文推崇的证据。自然选择理论是一个关键理念把不变类型学或生物类型的概念打破，这是达尔文部分受到马尔萨斯的《人口论》影响而建立的理论，达尔文指出，人口增长会导致「生存斗