但恩斯特也是普鲁士将军。1807年签订提尔西特和约后，恩斯特才得以统治该公国。1813-1814年他指挥萨克森第5军，攻克美因兹，又参加1815年的战役，在维也纳会议上，他得到利希滕贝格公国的领地。1834年他将这一领地售予普鲁士王国。他是阿尔伯特亲王（英国维多利亚女王夫婿）和恩斯特二世的父亲，死后爵位由恩斯特二世继承。他也是维多利亚公主（英国维多利亚女王之母）的兄长。
去世和坟墓.恩斯特死于1844年1月29日，最初被埋葬在森林教堂，但后来移至新建的陵墓Friedhof am G