录下从挣扎到放弃的时间。实际上，这段时间可通过对受测试动物使用有效的抗抑郁药或者电痉挛疗法缩短。也有实验者将两次试验并为一次，单次试验持续6分钟。更为现代的试验方法分别核算游泳和爬行，因为游泳和爬动实际由两种不同的抑制剂控制：游泳行为可因选择性5-羟色胺再摄取抑制剂而减少，而爬动行为则可以通过一些去甲肾上腺素再摄取抑制剂提升，例如和等。
原理上的争议.一般认为第二次试验中受测试动物不再挣扎与受测试动物的悲观情绪相关，受测试动物停止挣扎代表其已经绝望。支持这一说法的主要证据则是：