祖国战斗，我也可以用我的画作来歌颂它。”这幅作品表现的是1830年的法国七月革命。当时的法国民众以暴力抗争的方式反对查理十世的统治。革命持续了三日（1830年7月的27、28、29日），最终以查理十世下台，奥尔良公爵路易菲利普继承王位告终，法国亦开始了七月王朝的统治。《自由引导人民》于1831年在巴黎沙龙展上向公众展出。当时引起了争议。有评论认为它“太过脏乱”，“没有美感”等等。直至1874年，这幅画才被收入巴黎卢浮宫。
内容.从画面背景右侧的巴黎圣母院可以看出，画作中的地点是