各种语言的使用人数向来有争议，也没有确切的答案。要推算一种语言有多少用人数是相当复杂、笼统，而且差异颇大的。加上，「使用者」没有公认的定义。母语使用者和第二语言使用者本身是有分别的，而不同的计算方法也直接影响语言的实际排名。同时，语言学家对于语言与方言的划分、通用语的定义等还没有共识。现时世界各国、各机构一般是根据其政治、文化背景或偏好为语言排名。但由于排行方式有欠客观、公正，不能应用于有系统的语言比较，各界因而提出过不少质疑，甚至要求制定更严谨的门槛。
夏季语言学研究院（19