“潘妲”则意旨“爱”。 根据线粒体DNA鑑定，她的母系血统可追溯自喀麦隆。 她曾说北极探险家是她曾曾祖父的兄弟。汉森在1988年于马里兰州之毕业， 并于北卡罗来纳州立农业技术大学主修电子工程，后转至霍华德大学主修戏剧。 为了支付大学学费，汉森早上于五角大厦担任秘书，晚上则在晚餐邮轮担任歌舞服务生。
事业.
电影.汉森在2001年喜剧剧情电影《》中饰演伊薇特而展露头角。2005年，汉森于《》中饰演女主角莎格，该电影获得不错的评价，并夺得一项奥斯卡金像奖。