国经济体制改革研究所工作，1988至1994年公派在牛津大学读书，但因与领导性格不合而被刁难，后成功调任国务院发展中心下辖的《管理世界》杂志，终获批出国。获得博士学位后担任北京大学中国经济研究中心副教授，1997年升职为教授。1999年，担任北京大学光华管理学院副院长，2006年开始担任北京大学光华管理学院院长，2010年卸职。2014年7月7日调任北京大学国家发展研究院。
思想.在中国经济学界，张维迎以产业组织和企业契约理论等方面的研究见长，并着有博弈论等方面的学术着作多部。