于848年与洪辩、安景达等人在沙州起事并很快推翻吐蕃的统治，之后在851年，他派遣高进达前往长安向唐朝表示臣服。张议潮因此被封为沙州防御使。同年冬季，他又发兵控制沙州旁陇右道的十州并派自己的兄长张议谭带十一州图籍再次到长安面见唐宣宗。唐朝于是在沙州设置归义军并让张议潮担任节度使兼十一州观察使。张议潮此后与吐蕃和回鹘多次交战，互有胜负。867年张议潮前往长安并被封为右神武统军，而归义军则由他的侄子张淮深负责。872年，张议潮去世。张议潮的事迹在旧唐书、新唐书与资治通鉴上记载不多且存在错误。目前对他生平的较