（日治明治三十四年）11月，全台设二十厅，该庄隶属于新竹厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，该庄隶属不变。1920年（大正九年），废十二厅改设五州二厅，该庄改制并改名为「鸡油林」大字，隶属于新竹州竹东郡竹东街。战后竹东街改制为竹东镇，隶属于新竹县，大字亦改制为里。1950年桃、竹、苗分治，竹东镇隶属不变。
河川整治.昔日鸡油林地区为头前溪及其两大支流油罗溪、上坪溪众分流之间的沙洲地。经河川整治并筑堤后后，油罗溪、上坪溪在鸡油林、山猪湖、横山三地区交界地带汇