10届外务考试出身，从1977年开始在外务部工作。2004年任国家安全保障会议政策调整室长，2006年担任外交部助理次长、青瓦台外交安保首席秘书官等职务。2009年离开青瓦台后成为西江大学特邀教授。2010年12月成为国家未来研究院会员，并参与候任总统朴槿惠的外交安保智囊团。2013年经指定为朴槿惠政府的外交部部长。