6年4月6日清明节，北洋政府在北京西山马金顶举行了中国第一个植树节庆典，同时要求全国各级地方政府部门都要在植树节期间广泛植树造林。这项活动每年照例举行，持续多年，但以后渐渐流于形式。国民革命军北伐成功之后，民国18年（1929年）国民政府农矿部呈请行政院，鉴于国父孙中山生前积极倡导国家造林运动以改善民生，因此，明订每年3月12日（即孙中山逝世当天）为植树节（国民政府和中华民国政府称该日为“国父逝世纪念日”），并在行政院院会中通过《植树节举行造林运动办法》，通令全国实施。
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