联盟后备队联赛和美国足球联赛（职业级联赛）合併，以便为在大联盟缺乏上阵机会的球员提供在美国足球联赛的上阵机会。大联盟球队可以自己组建后备队，也可以和现有的美国足球联赛球队建立合作关系。之后两个联赛开始大规模地对北美足球联赛进行挖角，包括明尼苏达联、和渥太华暴怒等北美足球联赛球队相继被挖走。2017年1月，经过一轮迅速扩张之后，美国足球联赛被美国足协指定为乙级联赛，与北美足球联赛同级，紧随大联盟之后。同年4月，美国足球联赛宣佈：将于2019年建立「USL丙级联赛」。此举再一次引发关于「在北美洲是否应该实行