糖体的小，但线粒体核糖体并非退化的70S核糖体或所谓的“亚核糖体颗粒”（subribonsomal particle）。实际上，线粒体核糖体质量与体积都比70S核糖体的大。线粒体核糖体之所以具有较小的沉降系数，很大程度上是因为其蛋白质含量较高而RNA分子较小。
组成.一般的线粒体核糖体由28S核糖体亚基（小亚基）和39S核糖体亚基（大亚基）组成。在这类核糖体中，rRNA约占25%，核糖体蛋白质（简称“RP”）约占75%。线粒体核糖体是已发现的蛋白质含量最高的一类核糖体。线粒