素之前的，或称其为第零元素。使用零作为序数并未被广泛接受，因为在缺乏上下文时，对序列的所有后续元素会造成混淆。从0开始编号的序列在数学符号中是相当常见的，特别是在组合数学中，尽管数学领域的编程语言通常从一开始编号。计算机科学中，现代编程语言中（例如C语言）阵列的索引通常从0开始，因此编程人员会用「第零」开始索引，而其他人是使用「第一」开始索引的情况。在数学中对于出现在「第一个」之前的元素，其序数形式有明确的定义时，则使用从零开始的编号不会造成混淆；例如函数的第零阶导数是进行零次微分获得的，亦即函数本身。