用于葬礼、婚礼、就职、登基等不同的仪式。宗教改革之后，新教作曲家也创作弥撒曲，但是内容和形式与天主教弥撒曲有所不同。早期，弥撒曲是没有伴奏的清唱曲，文艺复兴之后加上管风琴伴奏，17世纪起有了管弦乐队伴奏。演唱不仅有合唱，还有独唱和重唱。全曲通常包括垂怜经（Kyrie）、光荣颂（Gloria）、信经（Credo）、圣哉经（Sanctus）、降福经（Benedictus）、羔羊颂（Agnus Dei）六个乐章。个别作曲家或会对乐章的多少有所调整，例如贝多芬的弥撒曲，圣哉经和降福经是结合在一起的，但海顿、莫扎