安装在舰舯的一个开放式炮座上。竣工时，该舰还配备有六门87毫米24倍径箍炮和八挺用于防御鱼雷艇。 舰只的装甲由锻铁制成，集中在舰舯部的。装甲厚度在装甲堡垒为203至254毫米，在甲板则为50－75毫米。炮座装甲为254毫米厚的锻铁，辅以250毫米厚的柚木作背衬。
建造.同级的首份规划早在1861年便已制定。规划中的四艘舰只主要用于波罗的海地区的海岸防御。萨克森号最初是由德意志帝国海军以“B号铁甲舰”（）为合同代号订购。来自斯德丁的伏尔铿船厂获得了建造合同，自1875年开始，造舰