一个提出归因理论者是德国社会心理学家弗里茨·海德，接着是美国心理学家的“共变模式”（或称「三维归因理论」），对海德的理论提出更深入的解释。此后还有许多专家对归因理论有所贡献。归因理论可分为下列两种：
背景.格式塔心理学家弗里茨·海德经常被描述为20世纪初的“归因理论之父”，重视对人知觉的研究。在海德看来，行为的原因或者在于环境或者在于个人。如果在于环境，则行动者对其行为不负责任；如果在于个人，则行动者就要对其行为结果负责。海德关于环境与个人、外因与内因的归因理论成为后来归因研究