缘体，就会产生光子震波。右图中，"c"是真空光速，"n"是介质的折射率，"v"是粒子速度（红色箭头），"β"是"v"/"c"。蓝色箭头则是发出的辉光。几何上，此二方向之角度关系为：
特性.切连科夫辐射的总强度与入射带电粒子的速度成比例关系，另外粒子数量越多总强度也越强。与萤光或受激辐射的电磁频谱具有特定频率的峰值的情形相异，切连科夫辐射的频谱是呈连续性的。一个频率下的相对强度与该频率呈正比，也就是说在切连科夫辐射，高频率（短波长）会有较强的强度。这解释了为何可见光波段部分的切连