了替换下在中国第一线作战的甲种野战师团，以维持占领地的治安和警备为目的，而于1939年（昭和14年）6月30日新设立的步兵三个联队编制师团之一（乙种师团），同一时间新设立有第38师团、第40师团、第41师团。同年2月7日新设立第32师团、第33师团、第34师团、第35师团、第36师团、第37师团。编成后，同年10月进驻华北地区，编入第11军指挥下负责警备任务，同其他治安师团一样也在1939年夏之后参加了各种治安作战。1940年（昭和15年），参加枣宜会战在白河渡河战斗中激战。同年11月参加汉水作战。