它与婆罗门教信仰不同，受到沙门传统的影响，他们相信轮回业报，崇尚禅定苦行，但是他们也相信古婆罗门经典，追求梵我合一。奥义书信仰以秘密传授的方式，主要流传在剎帝利阶层中，后者对婆罗门阶级不满，认为宗教特权不能由他们独佔。在后世，逐渐形成了婆罗门六派信仰中的数论、瑜伽二派。在佛教兴起之前，印度具有许多不同的宗教流派，但基本上属于婆罗门、沙门这两种传统。佛陀本人曾经向数论派的一名上师阿蓝迦蓝学习无所有处定，向郁头蓝弗（Udraka Rāmaputra）学习无想定（Asamjni samapatti），也曾加入