被免除军事服役，并得到固定的薪资（在帝国初期，为六百谢司特尔提乌斯），而且被组织成团体。通常，都是有随侍需要的长官挑选刀斧手，但也可能通过抽签所决定。
刀斧手的派定工作.刀斧手的主要派定工作，是去作为握有统治大权之长官的护卫：执政官（十二位刀斧手），副执政（六位刀斧手，两位在罗马城内），独裁官（在苏拉之前为十二位，后增加至二十四位），以及有资格坐椅的市政官（两位刀斧手）；独裁官的代表人，骑士统领也有六位刀斧手随侍。具备资深执政官或资深副执政之"统治大权"的人，也够资格有刀斧手（刀斧