中，调控黑色素体的基因的改变同时会影响到动物诸如体温、生殖、摄食、代谢等多方面的生理特征。手盗龙类的黑色素体形态的这一突变显示了这一类重要的生理变化的可能，是鸟类起源过程中的一个重要事件。
分类与其他有羽毛恐龙的推论.对于很多古生物学家而言，有羽毛恐龙是恐龙和鸟之间的过渡物种，例如在中国热河生物群发现的中国鸟龙、尾羽龙和小盗龙。原始鸟类，例如始祖鸟和孔子鸟，有着很多恐龙的特征，如嘴部的牙齿，手指上的爪，后者的双颞孔型头骨。许多年以来，鸟类被认为是演化自前肢小、主要用后肢行走的兽脚亚