治体系。中国历史上的分裂时期包括三国、十六国、南北朝、五代十国等。分裂时期王朝与王朝之间的关系通常关乎政权的正统性，而正统性则源自天命。分裂时期中，汉族所建之王朝通常以华夷之辨而自视为正统，并同时拒绝接受其他民族建立的王朝为正统政权。非汉族王朝则以中华文化及中国历史之继承者身份自居，同时自称中国正统。中国传统历史学对「朝」与「国」有作出区分：仅正统之政权可称「朝」；非正统之政权不论世袭与否都称「国」，又有学者称之为「伪朝」。现代学者对于某些王朝的正统之分仍存有异议。下列为历史上或现今有正统争论之历史