周希武上书于甘肃当局，援引图史，痛陈利弊，既陈述勘界的重大意义，受到当局重视。甘肃当局决定派甘肃边关道尹兼忠武军统领周务学为勘查甘川边界大员，周希武、牛载坤二人为特派员。于1914年八月从兰州出发到西宁，然后向青海南部进发，越巴颜喀拉山，涉黄河流，渡金沙江，跋涉近两千三百余里，抵达玉树结古镇。周希武在玉树地区，历时九个月，朝犯瘴疠，暮逐水草，深入藏族帐房，访问长老，参阅图志，考察玉树山川风俗，形势要隘，并参考旧时档案，沿用志体，以类排比，写出长达四万余言的《玉树土司调查记》分上下两卷，附《宁海纪行》一卷，