白居易的姓名时，曾调侃地说「米价方贵，居亦弗易。」及至看到他的诗篇，才感叹道：「道得箇语，居即易矣。」799年（贞元十四年），白居易开始投入科考。800年（贞元十五年）进士及第，随后回家乡探望亲戚。802年（贞元十七年）试书判拔萃科及第，与同时及第的元稹订交，成为终身的好友。803年（贞元十八年）授秘书省校书郎，定居于长安。作品例举：《赋得古原草送别》、《百道判》。
长安与早年的仕官生活.806年（元和元年），白居易罢校书郎。同年四月试才识兼茂明于体用科，及第，授盩庢县（今