教堂里，从「吧女训练班」开训典礼前到典礼结束，整个故事不过短短几个小时，中间不时用回忆的手法叙述以董斯文为首的一群人，规画如何在五天之内，将台湾本土的妓女训练成可以伺候美国大兵的酒吧女，以赚取美国人的钱。小说的命名由来是故事的最后，大家决定唱「玫瑰玫瑰我爱你」这首歌来迎接美军。小说忠实呈现当时台湾人使用的语言（日语、国语、台语、英语），尤其在两种语言的谐音之间，展现了对时代、人生的讽刺。王祯和夸张的丑化小说里的角色，塑造出一群形象生动又滑稽的人物，第一是当时的知识份子，第二是公娼馆的负责人「四大经理」，