岛氏的领地，并筑有堂崎城，在战国时代成为其在海上活耀的据点。1565年岛津氏攻下长岛，成为岛津的领地。江户时代长岛为萨摩藩的外城，并设置长岛乡；废藩置县后属于鹿儿岛县，并在实施町村制后，分属东长岛村和西长岛村。
交通.辖区内无机场也无铁路通过，靠黑之濑户大桥与九州相连。