海岸线长为17,968公里，其主要特征与冰的样貌密切相关，如下表所示：南极洲有98%的面积被冰盖所覆盖，冰的厚度平均至少1.6公里。南极洲拥有全世界大约90％的冰和70%的淡水，如果这些冰全部融化，那么海平面将上升约60米。在南极洲内陆，大部分地区的降水量非常小，年降水量仅有20mm。不过在少数地区降水量少于蒸发量，使得当地的冰逐渐减少。而麦克默多干燥谷是极其干燥的地方，也是南极洲唯一没有冰雪覆盖的地方，呈现荒漠状。
地形.南极洲边缘海有属于南太平洋的别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森