军已经知道要开战，如果23日早晨涨潮时罗星塔下游的三艘清舰往上游驶，与其他清舰与砲台一起攻击法军的窝尔达号与三艘炮艇，可以重创法军，而更大的法舰因为吃水太深将无法参战。法军并没有绝对优势，如果清军果断行动，有可能打胜仗。闽江分流成乌龙江与白龙江（又称台江）后在南台岛汇合，江中有巨大礁石似马，马头朝西，退潮时可见，故有「礁西马头江，礁东马尾江」之说，从南台岛到入海口的一段俗称马江。马尾港离马江入海口约30公里，是福建水师的基地，清朝当时最大的造船厂与海军学校在此，它也是重要的通商口岸，距离省城福州仅百里。