1927年4月，由于共产党在国民党内煽动拉拢国民党左派人士，此举使蒋中正大怒，蒋中正为首的国民党右派在上海进行“清党”，解散共产党组织并逮捕共产党人，同时在另组“南京国民政府”，与“武汉国民政府”分庭抗礼，即宁汉分裂。武汉政府决定军事上继续北伐，希望与冯玉祥合作先取得北京。唐生智部支持武汉政府，1927年4月底，何键率军北上，至河北一带与张作霖奉军作战。与此同时，郭亮、柳直荀、夏曦等共产党员和国民党左派分子于1926年中起在湖南展开土地改革，于各地成立农会组织，斗争地主及富农，并成立特别法庭审理“土豪劣