担任捐助者的主序星在分类上既可以是高质量恆星（超过10太阳质量（））也可以是低质量恆星（少于1 ），构成的联星系统缩写为分别为HMXB和LMXB。X射线爆发源的观测不同于来自其它X射线瞬变源（像是X射线脉冲星和软X射线暂现源），表现出急遽的上升时间（1-10秒），然后是软化的光谱（低温的黑体特性）。个别爆发能量的特征是全通量10尔格。相对于稳定吸积的中子星常态光度是10尔格。
爆发天文物理学.当联星中的捐助者进入洛希瓣（无论是由于很接近伴星，或是有较大的半径）时，它的物质会开始流失