51年创设文化功劳者彰显制度的特有文化勋章制度，对于在这之前还存活的文化功劳者，以及之后的文化功劳者一体适用，而文化勋章受章者，依照文化功劳者年金法给予终身年金。虽然是制度上特有的制度设计，但是实际的运用上将勋章受章者与文化功劳者完全比照，可能与日本国宪法有所牴触，文化勋章受章者应该是特别的，是为了选拔勋章受章者以外的其他彰显文化功劳者而实施运用的。1979年以后，文化勋章受章者的原则改以从前年度文化功劳者中选拔。
勋章设计.勋章以柑橘片花瓣包围中心的三个的勾玉相配。「钮」的造