一种称为“热质”（caloric）的流体物质，热质会由温度高的物体流到温度低的物体，也可以穿过固体或液体的孔隙中。伦福德是热质说的反对者，他在当时经过研究后认为，所有的气体和液体都是绝对不导热的。由于他的观点过于超前，不被当时的科学界认可，并遭到约翰·道尔顿和约翰·莱斯利等人的批评。由于伦福德受天主教的目的论论证影响很深，他可能希望授予水某种特殊的导热权。尽管伦福德试图将热量与运动建立联系，不过没有证据表明他研究过分子运动论或是活力理论。在这篇论文中，伦福德承认他曾认为热是运动过程的一部分。