全不像艾略特以前现实主义的风格。小说探索的主题是超感知觉，世俗生活的本质以及每一个可能的来生和生命之力。这篇小说素材的大部分是来自于维多利亚时代的恐怖传说以及乡间秘闻，其中包含的素材有玛丽·雪莱的《科学怪人》（1818）以及罗伯特·路易斯·史蒂文森的《化身博士》（1886）和布莱姆·斯托克的《德古拉》（1897）。
主要情节介绍.拉蒂默是一个说话并不怎么可信的人，并且拉蒂默相信他受到了一种诅咒，诅咒导致他获得了两项非凡的能力--预见未来和识破别人的思想。然而就是这种他厌恶的能力，却