他在新社度过童年时期，直到国小三年级才迁往板桥浮州里。青少年时期的关晓荣不爱读书，曾打过架，高中时还被编入后段班，虽曾用功考上前段班，但对读书仍毫无兴趣。大学联考失利后，关晓荣边打工、边准备重考，并加考术科，后考取国立台湾艺术专科学校美工科（今国立台湾艺术大学）。当时国立艺专的教学资源尚不充裕，校方对学生没有太多要求，让关晓荣有「荒凉的自由」之感。虽然美工科有摄影课，但关晓荣当时对摄影并不感兴趣，反而热衷于文学阅读，文字因此成为他日后「创作」的重要元素之一。1972年，关晓荣自国立艺专毕业。两年后投