996年，升任中共上海市委专职副书记；并在一年后的中共十五大上，当选为中央候补委员。
江西省委书记.2001年4月，中共中央宣布，任命孟建柱为中共江西省委书记。尽管成为主政一方的负责官员，但这次任命却被外界认为是他与陈良宇竞争上海市委书记落败，而“被迫”离开的结果。一个月后，他又兼任起江西省人大常委会主任；并在中共十六大上，当选中央委员。
公安部部长.2007年10月29日，孟建柱被任命为公安部第十二任部长，授总警监警衔。此外，还陆续兼任中共中央政法委副书