与维京人的语言接触，古英语的语法架构亦因此崩塌，最终演化爲中古英语。东日耳曼语支在民族大迁移之后就处于边缘地位。勃艮第人、哥特人及汪达尔人亦纷纷于7世纪在语言上被其紧邻民族所同化，仅存的克里米亚哥特语亦于18世纪灭绝。在中世纪早期，欧洲大陆高地德语子音推移发生，并且产生了上部德语及低地德语，而偏居岛屿的中古英语则开始了其独立的发展道路。直至现代早期，德语内部已经分裂爲诸多方言，尤其是北面的北下萨克森语和南面的阿勒曼尼语，虽仍被认爲是德语的方言，但是两者已经不能互通。南端的德语方言甚至发生了第二次音素