称为「前书」。从鎌仓时代后期开始，起请文就写在各地社寺颁布的名为「牛王宝印」（或称「牛玉宝印」）的护符内，成为通例。从此，写下起请文就被称为「翻宝印」（）。特别是熊野三山的牛王宝印（）就经常使用，违反写在熊野的牛王宝印内的起请文的约定的话，熊野的神使乌鸦就会堕于三羽死地狱，被称为「熊野誓纸」。在日本战国时代，各地的战国大名等地域势力出现，随着战国大名的势力成长，大名领国之间的国境连接，军事同盟的缔结和合战等大名之间的外交关系变得显着，在军事同盟缔结和合战和睦时，为了确认双方的信赖，双方会交换起请文。