辟地的说法，显示盘古可能是早期开辟疆土的领袖。女娲补天造人的神话，则表明女娲可能是教化婚配生育的首领。传説燧人发明钻燧取火，神农开创农业及医葯，伏羲教民渔、猎、畜牧，创造八卦、文字，此即三皇。三皇之后的首领，黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。五帝时期，黄河水患严重，大禹以疏导之法成功治水，被推为王。
夏商周时代.夏商周三代文化最大的特色是分封制，而宗法制度及伴随其的礼教传统则是西周与夏商两代的最大区别。宗法制度萌芽于夏朝，完备的宗法制度确立在西周时期，其实是在晚商的王位继承-{}