马皇帝米海尔三世的首席书记官。858年宫廷大臣巴尔达斯把君士坦丁堡牧首依纳爵赶下台后被选为牧首，但他仅是一位平信徒。860年要求教宗尼各老一世承认，遭拒绝，并在致其他主教的信中称佛提乌为西方的顽敌。在867年君士坦丁堡会议上，佛提乌指责罗马教会传教士在保加利亚境内擅改教义，更动礼仪；谴责尼古拉，并判处他以绝罚，于是形成分裂局面，史称佛提乌分裂。867年，权臣巴西尔刺杀了米海尔三世篡位，建立马其顿王朝，是为“巴西尔一世”。巴西尔一世为了得到西方的支持，废黜了佛提乌，依纳爵复位。869年罗马教皇阿德利安二世在君