早年从教，历任浙江奉化县忠义高级小学、奉化县中学堂教师，江西省萍乡中学教师，宁波的浙江省立第四师范学校教员、校长。中年游学日本，先在横滨师范学院学习，毕业于日本法政大学。清朝末年，被举荐为浙江咨议局议员，以激昂直言闻名。有博学名，国学功底深厚。辛亥革命上海光复时期，任沪军都督府招兵指挥部文牍科长，之后在家乡从事教育事业，不问政事。
两蒋蒙师.顾清廉是中华民国两蒋的启蒙教师。1905，顾在宁波先后创办了时敏学堂和箭金学堂两所新式学堂，在浙东影响颇大。1905年，蒋介石赴宁