以「Garden」及其粤语译音「嘉顿」命名。公园曾于1931年到1933年期间暂停开放，以便于公园底下兴建水库。早期的「植物公园」扮演着将西方人从中国採集的未知植物物种出口到邱园以及其他西方植物园的中转站，同时亦对在香港岛的植林有着重要的影响。相对英国在其他海外属地建立的植物园，香港动植物公园对植物研究的发展相对缓慢，直到1872年，福特建议在植物公园设立植物标本室，而最终香港植物标本室于1878年在香港动植物公园内建立，直至1940年才因日本佔领香港暂时迁往新加坡植物园（星加坡植物园），而公园在日佔