部与驾驶室相通，其后是用隔板隔离的动力室，外型尺寸与88式坦克相似。96式坦克采用焊接锻造炮塔取代88式坦克传统的苏式半球形铸造炮塔。配备仿制改进自俄制2A46M-1型滑膛炮的ZPT-98型125毫米滑膛炮，代替88式坦克的105毫米线膛炮，带吊篮式自动装弹机，装弹过程与苏式T-72系列坦克类似。车组3人制乘员。动力系统装用730马力横置V型12缸废气涡轮增压柴油发动机。96式坦克的总重低于99式坦克。改进的96A坦克升级了防护力、更先进的火控系统和夜视系统，但突显的动力不够强劲的问题是先天缺陷，而96B坦