东南偏东方约1,150千米的孟加拉湾洋面上的低层环流中心附近有深层对流持续发展。在良好的幅散和微弱的垂直风切变环境之下，系统的环流巩固，并缓慢地组织起来。协调世界时4月27日0300时，印度气象局把系统定为低压，9小时后升格为深低压。同一时间，美国联合台风警报中心也把系统升格为热带气旋01B。系统受到一个位于其北方的高压嵴引导缓慢向西北偏西方向移动，旋卷度开始增加。4月28日0000时，当系统移至金奈以东约550千米处，印度气象局把它升格为气旋风暴，并命名为纳尔吉斯。4月28日，纳尔吉斯陷入两个分别位于其