到巴黎卢浮宫时，他亲眼目睹许多画家在模仿着名艺术家的作品，于是他便携带工具和颜料，坐在一扇窗户旁开始画他所看见的景物。 他在法国居住期间常于其他年轻画家会面，当中他与后来同为印象派画家的爱德华·马奈成为了其好友。1860年至1862年期间，莫奈在阿尔及利亚服役两年，在七年的合同到期前，他以伤寒为由在列卡德夫人请求下（可能受荷兰画家的帮助）脱离部队，并前往完成大学的艺术课程。1862年，莫奈在巴黎加入了夏尔·格莱尔的画室。他在那里结认了皮耶-奥古斯特·雷诺瓦、弗雷德里克·巴齐耶及阿尔弗雷德·西斯莱等，