事。正始五年（244年）和曹爽一同经骆谷伐蜀，即兴势之战，但受阻于蜀汉军队，骆谷漫长的补给线最终随运输动物不堪劳累大量死亡而崩溃，夏侯玄以局势恶劣而请得曹爽退军，但还是遭到蜀军追击，伤亡严重，夏侯玄亦因此败为人所笑。正始十年（249年）曹爽在高平陵之变后失去权力，并被司马懿所杀，夏侯玄亦因故被征为大鸿胪，数年后徙太常。夏侯玄遭到贬绌而感不得志，遂与中书令李丰、光禄大夫张缉二人密谋诛杀大将军司马师，推夏侯玄为大将军。嘉平六年（254年），李丰联合黄门监苏铄、永宁署令乐敦、冗从仆射刘贤等趁皇帝拜贵人