获选为中国科学院院士。2015年11月，当选为发展中国家科学院（TWAS）院士。
生平.桂建芳生于湖北黄梅县长岭乡，1982年获武汉大学细胞生物学专业理学士学位。之后升入武汉大学遗传学专业，在余先觉、周暾指导下研究了中国淡水鱼的核型与染色体，1984年获硕士学位。之后到中国科学院水生生物研究所工作，研究鱼类育种。1991年12月至1994年8月到美国俄亥俄医学院、加州大学圣迭戈分校访问，并在圣迭戈付向东的实验室做了博士后研究。1994年8月，与当时在美国读书、研究真核基因调控的妻子