会倾向在水面上形成只有一个分子厚度的膜，油的亲水基会朝下没入水中，而疏水的脂族链则会纠缠在水面上。膜的厚度可以从油的体积及其展开面积算得，因此即便相关的光谱学技术尚未问世，也能窥探油类物质的分子组态。
中晚年.一战后，朗缪尔在原子论上工作，定义了当今的同位素和化合价这些概念。1923年朗缪尔任（今电机电子工程师学会的前身）主席。物理学家约翰·泰勒（John B. Taylor）基于朗缪尔在通用电器期间的研究成果开发出一种能使硷金属粒子束产生游离的侦测器。这种侦测器后来被称为