在早期的规则中，每一个球员都要守备，也都要打击。现在大部份的业余比赛以及职业比赛已有指定打击（DH）的规则，这是由美国职业棒球大联盟的美国联盟引入的规则。若有指定打击，投手就不用打击。目前没有指定打击的主要职业联盟有美国职业棒球大联盟的国家联盟，以及日本棒球机构的中央联盟。每一局开始，会由守方的投手投球给捕手，并且让打击者打击。守方的任务就是避免打击者或跑者上垒经过各垒，回到本叠得分。若打击者没有打到球，捕手需接住球。守方需在半局内使三名打者或跑垒员出局 (棒球)。造成出局的方式有几种：若打击者