亲晋。前506年，楚攻蔡，蔡昭侯把儿子送到吴国作人质，向吴求援。同年冬，吴蔡联军攻入楚都郢。吴军在次年撤退后，楚昭王复国。前493年，楚昭王攻蔡，蔡向吴求救，吴认为蔡离吴太远，难以救援，建议蔡迁近吴，蔡昭侯未经咨询大夫便私下同意了，结果迁都州来（今安徽凤台县）。前491年，蔡昭侯打算入吴朝见，大夫恐怕昭侯又再次迁都，于是派人杀了昭侯，事后把兇手杀死。