显着的实验结果被发表的可能性为得到论文的三倍。发表偏差是由多种原因导致的。最常见的原因是研究人员根本不愿意在某些结论的情况下为研究撰文或投稿。研究人员或者认为自己犯了错误、对该研究失去兴趣、又或是预感同行对结论不感兴趣。另一个例子是当某项结论已成为科学共识的时候，出版一项可靠但和共识相悖的研究很可能会带来更大的新闻价值。目前，取得未被发表的研究甚为困难。为了尽量避免发表偏差，有些期刊要求为研究项目在收集数据和进行分析前向等机构预先註册，或是不鼓励小规模的非随机研究，因为这类研究容易受错误及偏差影响