平为己任。一次方孝孺卧病在床，家里断粮后家人相告，方孝孺反笑道：“古人所说‘三旬九食’，贫穷是常有的事。”后其父方克勤因空印案受牵连被诛杀，方孝孺为此扶丧归葬、哀恸行路。直到服丧结束后，再跟从宋濂完成学业。洪武十五年（1382年），因东阁大学士吴沉、杨枢的举荐，明太祖朱元璋召见了方孝孺。太祖见方孝孺举止端庄，学问渊博，称赞他是个不可多得的人才。此后方孝孺为仇家所牵连，被逮捕入应天府。朱元璋看到其名后，释放归乡。洪武二十五年，方孝孺再次因举荐被召见。由于方孝孺力主施行仁政，先德化而后政刑；而太祖则主张以勐