各国出于经济利益的需要，开始编绘国际统一规格的详细地图。此时，自然科学发展起来，出现了描述气候、土壤、水文等自然专题的专题地图。20世纪时，飞机发明后，航空测绘地图兴起。
构成要素.地图大多以可视的图形形式出现。地图的载体多样，纸和萤幕最常见。而所有地图及其介质的共同构成要素是图形要素、数学要素、辅助要素以及补充说明。
分类.随着地图的不断发展，其数量和品种日益增多，为更加有效的管理与使用，地图分类的重要性就凸显出来。地图的分类方法有很多。包括按分类标志划