地方起家，历任达姆施塔特、巴门-埃尔伯费尔德、杜塞尔多夫、曼海姆等剧院，1923年受邀担任柏林国立歌剧院音乐总监，奠定其名声。1933年纳粹德国成立，为表立场，克莱伯辞去柏林职务，1935年举家迁居布宜诺斯艾利斯，余生则以客席指挥为业。克莱伯棒下的莫扎特、贝多芬及理查德·施特劳斯诠释特别受到肯定，他亦是积极的当代音乐支持者，指挥了贝尔格《伍采克》的首演。
生平.
早年.1890年8月5日，埃里希·克莱伯出生于维也纳第四区，五岁时他的父亲过世，母亲亦于翌年逝