纱厂任职。1937年卢沟桥事变爆发后，应聘前往广州中山大学电工系任助教。1938年与顾慧珍（杭州人）在动乱中结婚，隔年第二次世界大战正式爆发，举家移往云南。
1940年到1960年.1940年进入军政部兵工署任技术员，多次进出滇缅，开启对人类学的兴趣。1941年长子刘怡孙出生，1945年对日抗战争胜利后，调任经济部资源委员会技术员，12月赴台湾战后接收及修复工程；1946年任台电公司八斗子发电厂工程师，随后调任台湾金铜矿筹备处机电土木工程课课长，迁居金瓜石。1947年次子刘宁生出生