“戈壁”是一个蒙古词汇，意为沙漠、洼地、盐沼泽或者草原，但主要是指那种植被不足供给土拨鼠但是可以供给骆驼的干旱牧场。蒙古区分戈壁和沙漠，但对于不熟悉蒙古的人来说这种区别并不明显。戈壁牧场十分脆弱，容易受到过度放牧而破坏，导致真正的沙漠的扩张，成为甚至连双峰骆驼也无法生存的石头荒漠。全国的平均气温在11月到次年3月低于零度，在冬季夜间常年最低气温可至。 夏季最高温在南部戈壁地区可达，在乌兰巴托可达。蒙古大部分被不连续的永久冻土覆盖（随着海拔升高变为连续），使得基建、铺路、挖矿都十分困难。所有的河流和淡水湖