忽略大气扰动（视宁度或称视象度）对影像品质的影响和光学望远镜的缺点，一架光学望远镜的角分辨率取决于物镜，也就是望远镜口径大小。雷利准则提供分辨力的极限值formula_1（径度量）：此处formula_3是光的波长，formula_4是望远镜的口径（直径）。对可见光（formula_5），公式可写成：此处，formula_1以角秒为单位的极限值，口径formula_4单位是毫米。在理想情况下，一对联星的距离即使略小于这个极限值formula_1也还能被分辨出来，这就是戴维斯极限：实际上，口径越大，