灰质炎病例均由嵴髓灰质炎病毒类型1（Wild poliovirus type 1，简称WPV1）感染。印度是最新结束嵴髓灰质炎发病的国家，最近一次病例报告是在2011年。仍有三个国家仍将其嵴髓灰质炎归类为地方性流行病，即阿富汗，巴基斯坦和尼日利亚 。世界卫生组织认为，只要还有一名儿童感染有嵴灰病毒，所有国家的儿童就仍有感染该疾病的危险。如果不能将持续发生嵴灰传播的情况加以消灭，在十年之内就会使全世界每年出现的新发病例多达20万例。2020年1月7日，世界卫生组织表示，该组织紧急委员会一致认为，嵴灰病毒的