香港房屋协会自战后配合政府兴建的公共房屋，皆进一步为有需要的贫苦大众提供居所。不过，这类公营房屋的数量有限，再加上中国难民持续涌入，至麦理浩接任港督的时候，全港寮屋居民仍有达35万人。麦理浩意识到房屋问题的迫切性，因此在1972年10月宣读的首份《施政报告》当中，即提出规模宏大的十年建屋计划，目标希望在10年时间内，从卖地等收益投放80亿港元，为180万名香港市民提供居所。为了有效推行计划，麦理浩在1973年将原有的屋宇建设委员会改组成房屋委员会（简称房委会），另外又将徙置事务处和市政事务署的房屋科改组