。在细胞内部有大量无法分泌至细胞外的物质，如蛋白质及胞器等，这些物质造成渗透压的差距，而使水由细胞外流入细胞内，若无调控则会导致细胞膨胀，甚至破裂。钠钾泵可避免此情况。钠钾泵将3个钠离子运出细胞，并运入2个钾离子。由于钠离子对膜的穿透性比钾离子差(钠的水合半径(276 pm)比钾(232 pm)大)，因此让钠离子倾向留于细胞外，而造成细胞不断地流失离子，如此一来，产生相反的渗透压梯度，使水分子渗出细胞外。所以，一旦细胞有开始膨胀的现象，就会自动活化钠钾帮浦将离子运出细胞外。
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