以空中加油的方式延长航程，并能在攻击完后回到航舰上装载弹药，再度起飞攻击，其作战持续性和任务多样的作战能力也是舰载机与巡弋飞弹在海战所扮演的角色最大的不同。
历史.
水上飞机.早期的舰载机配备在大型军舰，如战舰或者是巡洋舰上面，担任搜索与射击观测的任务。这种舰载机外型与水上飞机极为相近，平常搭载于军舰的发射滑轨或者是起飞前自收藏的机库送到滑轨上。起飞时飞机利用火药、油压、蒸汽或者是其他的力量弹射出去，执行任务完毕之后，利用机身上的浮筒降落在军舰附近的海面，军舰