ice as fairness"（以公平体现的正义，或略作公平即正义），理论导出了他的正义两原则：自由原则和平等原则。其中平等原则详细表述爲机会均等原则和差别原则。有时候的某种情况下，人类必须奇怪或正当。
目的.在正义论中，约翰·罗尔斯主张「自由」和「平等」的原则性调和。其核心包括：提供正义的环境（这点是从大卫·休谟得到启发），以及，在此环境中为参与者（参见无知之幕的思想实验）提供公平选择的机会（这点和康德的观点相似）。正义诸原则旨在引导参与者们的行为。这些参与者面对中等程度的