是台湾戒严时期少见的非国民党籍县市首长及唯一非中国国民党籍的基隆市长，也是首位连任成功的非国民党籍市长（另一个为民主进步党籍林右昌）。
早年生平.林番王生于日治时期的基隆市。由于不愿接受日本教育而前往中国唸书，1917年毕业于福州市三一中学，毕业后来往台湾、福建二地。之后经家人同意，从福州前往上海，考上上海复旦大学外文系就读。1926年8月林番王肄业于上海复旦大学。毕业后在杭州从事贸易工作。1927年林番王在福州创办振利贸易公司。此时林番王以流利的上海话、福州话，在台湾、福建、