行版包括Linux核心，以及将整个软体安装到电脑上的一套安装工具，还有各种GNU软体，和其他的一些自由软体，在一些Linux发行版中可能会包含一些专有软体。发行版为许多不同的目的而制作，包括对不同电脑硬体结构的支援，对普通用户或开发者使用方式的调整，针对实时应用或嵌入式系统的开发等等。目前，超过三百个发行版被积极的开发，最普遍被使用的发行版有大约十多个。较为知名的有Debian、Ubuntu、Fedora、CentOS、Arch Linux和openSUSE等。一个典型的发行版包括：Linux核心，GN