生于中国南宋末年景定三年（1262年），生于明州庆元府昌国县，今属宁波市镇海区。祖上为余姚黄氏，俗姓黄。号明极，法号楚俊，日本称燄慧禅师。早年在金陵（今江苏南京）的奉圣寺、瑞巖寺、普慈寺修行。后赴婺州（今浙江金华）双林寺，径山寺，钱塘（今浙江杭州）灵隐寺，庆元（今浙江宁波）天童寺，净慈寺说法，都被请为“第一座”。六十七岁时从明州东渡日本，六十八岁高龄抵达日本，在日本大坂创建广严寺。日本元德二年（1330年）初，在路过关东途中，后醍醐天皇听闻明极楚俊的高名，特别召见他，向他问法。天皇赐他燄慧禅师。同年