潮汐激波发生在星团或其它类型的天体经过大质量的星际云时，造成引力摄动的时间尺度远远低于集团内的恆星绕行轨道的平均时间尺度。在这种事件中的潮汐力可以增加集团动力学的能量，造成热增加的效应。这会导致集团的扩大和甩掉一些外层的恆星。例如，当球状星团穿过银河系的平面或接近核心，发生潮汐激波。这些事件是球状星团早期演化过程中的一个重要因素。这种工作撷取了星团的外围部分，从而限制了潮汐激波对星团进一步的冲击。来自球状星团的星流是由潮汐激波的结果，可以形成所谓的潮汐尾。这些从星团扩展出去的星流，可以用来追踪星团的轨道