反应都会趋向于向放出热量最多的方向进行。1875年贝特洛对这一原理进行了修正，提出了反应体系趋于作出最大功的概念，后来被约西亚·威拉德·吉布斯的自由能概念所修正。贝特洛还在1869-1872年间对溶质在两种溶剂之间的分配进行了研究，提出了分配定律和分配系数的概念。但贝特洛对原子-分子论没什么兴趣，直到后者已经成为共识，贝特洛仍拒绝接受，直到1870年代末期才改变观点。
火药和爆炸研究.1870年普法战争爆发后，贝特洛的实验工作被迫中断。他把妻子和孩子们送到乡下后，自己又回到了巴