已经以《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》为“六经”的说法。《庄子·天运》：“孔子对老聃说：‘我研究《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经，自以为时间很长了。’”当时称为“经”的不仅是儒家着作。《庄子·天下》说墨家弟子都读《墨经》，《荀子》中引有《道经》。经也并非都是孔子所着。后来“经”字神秘化，各宗教经典都称为“经”了。《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经中的《乐经》很早就亡佚了，《汉书·艺文志》中已无此书的记载。其他五种着作就称为“五经”。唐朝时因唐太宗令颜师古考订《五经定本》，令孔颖达等撰