透过商品交换得到的劳动量：李嘉图指出不论谷物还是劳动，甚至金银，这些量度媒介同样是“可变”，其价值会发生波动。他列举出亚当·斯密前后矛盾的言论以论证只有生产的劳动才能决定商品的相对价值（交换价值）：然后，他用了一个例子攻破“谷物价值论”。李嘉图假设谷物的价格是每夸脱80先令，劳动者一周工作的收入是1蒲式耳（每夸脱等于1/32蒲式耳）。当谷物价格下跌至每夸脱40先令，劳动者的一周工作收入是1.25蒲式耳。再假设劳动者每週消费0.5蒲式耳谷物，其余用作交换其他生活必需品。李嘉图提问：“如果在价格为40先令