希罗多德高出一筹，他撰写《伯罗奔尼撒战争史》已经有明确的历史观，在动机上他和希罗多德一样有启示性。但修昔底德与希罗多德不同，他认为历史是人类选择和行动的产物，并着眼于因果关系，而不是神圣干预的结果。他还是第一个区分事件原因和直接起因的史家，而他的继任者色诺芬（约前431年– 355年）在他的《绝唱》中介绍了自传元素和性格研究。对于史料方面，他写道：「这部历史着作读起来可能无法引人入胜，因为书中缺少虚构的故事。」又说：「我所描述的事件：不是我亲自看见的，就是我从那些亲自看见这些事情的人那里听到后，经过我仔细考