出现舒适的“头等舱”设施，邮轮开始肩负游轮功能。在1900年，阿美利坚-汉堡公司建造了第一艘专门用于游航的轮船。名为，长124米，宽度16米。现代游轮由此诞生。严格意义上，并非所有游轮都是邮轮，后者原指与邮政机构签有合约负担邮件运送任务的邮政船，例如英国的皇家邮轮就是兼负皇家邮政邮运任务的船只。而游轮仅为休闲用船只，因此设计上大多注重娱乐设施多于航速要求。由于邮运对船舶速度的要求，邮轮必须拥有较快的航速。在19世纪、20世纪航空客运普及之前，邮件合约会交给那些拥有最快、最新式的船只的航运公司。如此一来，