粒子加速器、托卡马克和核反应堆来实现。通过把长寿、高放射性的核素转变为短寿或者稳定、低放射性的核素，人工核嬗变也许可以用来降低核废料的放射性和毒性，或缩减其体积。
历史.嬗变一词可以追溯到炼金术时代。炼金术士追求能够点石成金的贤者之石，用它将贱金属转化为黄金。一些炼金术士认爲“点石成金”是一种宗教过程，仅具有宗教或信仰的含义；但另一些却笃信确实有这样的能力存在，于是开展各种各样的实验，试图制备黄金。在中世纪，“点石成金”的可能性在炼金术士、哲学家和科学家之中受到广泛争议。到了14世