子蒙哥都带领萨迦班智达的姪子八思巴至六盘山见蒙哥的弟弟忽必烈，被视为施主与福田。八思巴不仅向其讲述佛法，而且还解答了忽必烈所提出的许多疑难问题，使忽必烈对佛法产生虔诚的信仰。1253年，八思巴接受萨班临终前所传衣钵及法螺等物，遂成为萨迦派的新教主，史称藏传佛教萨迦派五祖。后跟随忽必烈左右。1254年，八思巴受赐“优礼僧人诏书”。1260年（中统元年），忽必烈在开平自立为汗， 随后并封八思巴为国师，受玉印，任中原法王，统领全国佛教。1263年，八思巴归返西藏，行前被封为藏区政教之主，受赐珠宝册印。1264