朝时人们移民到这里.根据清初《使琉球记》中记载，宋朝福建湄洲的孝女林默娘（人称妈祖），廿八岁时，因父兄驾船驶至闽江口海域，突遇巨风大浪，船毁人溺，妈祖得知，飞身入海拯救父兄，因而溺毙罹难，妈祖遗体当年随海漂流至闽江口附近的小岛（即今日马祖的南竿），被渔民打捞上岸，并将妈祖埋葬在海岸边。湄洲乡亲不见妈祖下落，认为她羽化昇天成仙，遂建湄洲妈祖庙作为纪念。马祖人则认为，妈祖葬于现今马祖南竿马港天后宫宫内的灵穴石棺中，且兴庙供奉，相传至今。这个岛因而被称为「妈祖岛」，尔后又改为「马祖」。马祖地名因此而来，妈祖也成为