建国后三十年，工党一直是以色列的执政党。
总理.在以色列建国前，本-古里昂代表着犹太复国主义者中比较温和的一派，他的哈加拿组织（后来改编为以色列国防军）经常帮助当时的英国占领政府，有时帮助英国人逮捕激进的犹太人组织，有时与梅纳赫姆·贝京的伊尔贡组织合作反抗英国占领政府。本-古里昂于1948年1月25日被选为以色列总理。当时以色列决定解散所有的武装组织建立一支统一的军队。当伊尔贡组织不自行解散时，本-古里昂下令轰炸和击沉了一艘为伊尔贡组织运送武器的船，这事件至今为止仍在以色列争论