生于弗里斯兰省首府吕伐登，他是他父亲乔治·阿诺德·艾雪（一位土木工程师）和第二个妻子萨拉·格里奇曼所生的小儿子。1903年莫里兹·柯尼利斯·艾雪一家迁到阿纳姆，在那里他度过了小学和中学时期。幼年的艾雪体质羸弱，曾在特殊学校就读，1912至18年间，他就读中学。他的绘画天分很高，可惜其学业成绩颇差，二年级时甚至要重读。十三岁前，他学习了木工和钢琴。1919年他进入哈勒姆（Haarlem）建筑及装饰艺术学校学习建筑，但是在数门科目挂科后转学装饰艺术。在该校担任美术教授的版画家萨缪尔·吉西农·德·马斯奎塔（ Sa