3任当主同名的第14代子孙。义氏父亲是第4任古河公方足利晴氏，母亲则是北条氏纲之女芳春院，正室是北条氏康之女净光院殿。异母兄弟是足利藤氏、。
生涯.按《下野足利家谱》记载，天文10年（1541年）1月15日，义氏作为晴氏的次子在相模小田原城出生，幼名梅千代王丸。在河越城之战中，晴氏战败而被北条氏康幽禁，后北条氏改为拥立义氏成为新任古河公方。其后在天文24年（1554年）11月，义氏未有在，而是在后北条氏的支城（现东京都葛饰区）举行元服仪式。义氏元服时，获室町幕府将军足利义辉授予足利