民社党、公明党转而与自民党合作。1991年，日本社会党在地方选举中惨败，土井多贺子引咎辞职，田边诚接任社会党委员长一职。1993年，受主张政界重组的小泽一郎等人组建的一系列保守系新政党冲击，日本社会党在当年的众议院选举中丧失近半数议席，社会党委员长山花贞夫引咎辞职。不过，也是在这次众议院选举中，自民党失去了众议院的绝对多数，标志着55年体制的终结。
参与联合政府.1993年众议院选举后，社会党加入八党联合政府（非自民、非共产连立政权），成为执政联盟的成员之一。八党联合政府先后推