萧韶初以宗室身份封上甲县都乡侯。太清初，为舍人。太清二年（548年），侯景攻陷建康，围困梁武帝于台城，萧韶奉诏奔往湘东王萧绎的驻地江陵。到达江陵后，萧韶受萧绎的委托将建康城发生的事写成《太清纪》一书，但多非实录，因而受到萧绎的赞许。长沙蕃王萧慎死于侯景之乱，萧绎遂让萧韶袭封长沙蕃王，以继承长沙宣武王萧懿，并授郢州刺史。萧韶有断袖之癖，幼时与庾信有断袖之欢。萧韶为郢州刺史时，庾信前往江陵时途经江夏，但萧韶却没有厚重接待庾信。庾信酒醉之后，直接踏上萧韶的床，践蹋肴馔，直视萧韶的面部，对他说：“官今日形容