派苏留学生之一。1956年春天，当时江泽民在苏联莫斯科斯大林汽车厂实习结束，准备召回加入长春汽车厂时，恰逢应邀出席欢迎朱德元帅的招待会，会上余力与江泽民再次相逢。同年，余力获苏联莫斯科矿业学院工学副博士学位。回国后，余力担任开滦基建局副总工程师，中国矿业大学教授、建筑系副主任、系主任。1975年创泥浆淹水沉井103米深度中国纪录，1981年在曲阜单家村煤矿首创泥浆淹水沉井沉深192.75米的世界记录。1987年，煤炭地下气化推广遇到阻力，余力以上海同济大学名义向时任上海市市长的江泽民提交《上海及苏南煤炭