巴特尔在1994年亚运会上19岁的他首次身披国家队战袍出现在场上，此后就一直为国家队的固定主力，但是在1997年他曾被国家队以纪律问题所除名。其实巴特尔是个十分孝顺的儿子，经常在训练比赛中抽空回到家人身边。1999年当巴特尔在国家队训练时，他接到了菲尼克斯发来的邀请他参加一个当地的选秀前的锦标赛，但由于时差原因没有发挥出水平，他同时也在意大利的特雷维索的训练营短期出现过。巴特尔作为第二位加盟NBA之中国篮球运动员，于2001年与丹佛掘金队签约，成为第一个在NBA首发的中国球员。之后效力圣安东尼奥马刺