他的母亲于79年8月24日看见形状和大小都不寻常的云。初时并不清楚云的来处，后来才确认是来自维苏威火山。云的形状就像意大利松，如树干般上升到极高处，于顶端扩散。老普林尼在那不勒斯湾出发前往拯救灾民。其尸体于8月26日被发现，身上没有明显的伤痕，估计是窒息或中毒致死。