在中国大陆，20世纪80年代以前，话剧作品多是现实主义风格的。80年代以后，中国的话剧舞台上开始出现了探索话剧、实验话剧，这些话剧开始用表现主义、荒诞主义之类的手法，描述人生。这些话剧后来被笼统地称为先锋话剧。
历史.
起源.中国大陆的先锋话剧肇始于20世纪70年代末。那时候，环境松动，戏剧家团体开始出国访问，到欧洲各地看他们的戏剧发展。国内也开始有人做一些尝试，这在当时被称为探索戏剧。
80年代.80年代，林兆华等人排的《绝对信号》被