工会和左翼政治团体而出名；后来成为时任自由党领袖的新闻秘书，开始进入政界。1994年3月，阿博特在悉尼华令加的补选中当选为澳大利亚众议院议员。此后，历任人力资源、教育和青年事务部部长的政务次长，劳工服务部部长等职；2000年被提拔进入约翰·霍华德政府内阁，先后出任劳工关系部、卫生和老年事务部部长；还于2001－2007年间担任政府众议院领袖。阿博特曾公开表示霍华德是自己的“政治父亲”。2007年，霍华德政府在大选中被工党击败后，阿博特成为反对党家庭、社区服务和原住民事务影子部长。2009年11月