神冈」与「新广」的客家语发音（Shin-gong）极为相似，有证据显示可能为语误造成延用。清干隆中叶的台湾番界图，此地名为「成岗庄」。至于「神岗庄」的名称在嘉庆二十三年买卖契约就有。本区最早原为掌控中部地区的平埔族群巴则海族大社岸里社所在，康熙38年（1699年）因助官府平吞霄社（今苗栗县通霄镇）乱崛起，并在康熙末年请垦包括本区在内的广大土地，是整个台中地区开拓之始。后广东省东部（粤东）客家人张达京入台，定居于岸里社，协助岸里社开垦并凿水圳灌溉，当时形成的村落有望楼（望寮）、社口（万