经常被称作有效需求，尽管其他时候这个术语是区别开来的。总需求曲线通常被视为向上倾斜，是因为在较低物价水平下需求量会更大的缘故。虽然这在微观经济学中分析单一物品是对的，但在宏观层面这想法并不正确。事实上，总需求曲线向右下倾斜是因为三个不同效应的结果：庇古效应、凯恩斯利率效应、蒙代尔-弗莱明汇率效应。
构成要素.一条总需求曲线是经济体系内不同部门的个体需求曲线的总和。总需求曲线通常被形容为一条由四个可分离的需求来源组成的线性函数。当中，注：(y=GDP)这四个构成要素（不论