费用太高，所以退而求其次的地点是拥有晴空和良好的大气条件，也就是视象良好的高山。在夏威夷群岛中的大岛上的毛纳基峰，和La Palma都具有这些条件。在内陆一点的地点，像智利安地斯高原的大型厘米波与毫米波阵列（Llano de Chajnantor）、帕瑞纳天文台、托洛洛山美洲际天文台与欧洲南方天文台下属的拉希拉天文台，这些观测地点都吸引了数十亿美元的投资，建立了许多拥有大望远镜的天文台。光学天文学很重要的一个条件是需要足够黑暗的夜空。当城市规模与人类活动的版图不断扩张时，晚上的人造灯光（光害）也越来越多