前一直是文理学院的一个部门。主要强调广泛的通识教育，特别强调数学和科学。1937年，工程学院与美国工程师专业发展委员会（ECPD）发生了矛盾，该委员会拒绝认证该学院。作为回应，工程学院开始执行符合ECPD要求的四年制课程。1939年，富有的铁路设备发明家沃尔特·帕顿·墨菲（Walter Patton Murphy）（1873–1942）向工程学院捐赠了673.5万美元。 墨菲希望该研究所提供“合作”教育，从而将学术课程和工业环境中的实际应用紧密结合在一起。 1942年，西北大学又从墨菲的遗产中得到了28