协防长沙。石达开部由宝庆转战岭东，分兵攻江华，淳熙赴援，击败太平军将领何文彪等，进而追击至江蓝厅敌营。同年九月，驰军百余里，在湖南、广东交界的牛尾岭、杉木根、黄马寨等地焚毁敌营，歼灭赖裕新部。因功晋升知府，等候补缺。咸丰十年（1860年），率师防堵永州、道州、绥宁、靖州等地，连战连捷。十一月，追剿彭大顺部，收复宜章、桂阳两城，经新任湖南巡抚翟诰保奏，擢升道员，所部增至三千人，号“果毅营”。前任湖南巡抚骆秉章已于同年七月奉旨前往四川督办军务，镇压李永和、蓝朝鼎反清起事，并征调淳熙随同前往。不久，湖南撤防，