海和黑海（克里米亚）沿岸土地，和近东和北非的商业殖民地。 在这些海上共和国中，最为重要的是热那亚共和国和威尼斯共和国。威尼斯在其领土最大时扩张到几乎整个的意大利东北部，西面达到距离米兰数公里处，而在东面占据了达尔马提亚、希腊伯罗奔尼撒的一部份，以及克里特和塞浦路斯两大岛屿。威尼斯的头号竞争对手是热那亚。威尼斯控制地中海东部的贸易，而热那亚不仅出现在地中海东部，而且垄断了地中海西部的贸易，其领土最大时扩张到科西嘉、撒丁岛、克里米亚和一些爱琴海岛屿。在塞奥芝亚战役中被威尼斯击败后，热那亚显着衰退。