上元嘉二十七年（450年）北伐期间北魏大军反击并南侵，文帝恐刘义康被利用，于翌年下诏处死刘义康。文帝七弟衡阳王刘义季在义康被废黜后每天酗酒，不欲理事建功，即使遇上北魏南侵亦不管，终于元嘉二十四年（447年）去世。
元凶作乱.太子刘劭是宋文帝与皇后袁齐妫所生的嫡长子，虽然早获立为太子，其要求亦都得文帝顺从，乃至东宫的军队亦与皇帝的羽林军队兵力相同。然而刘劭却与二弟始兴王刘濬行巫蛊之事，终令文帝失望至极，打算废掉太子。但东宫军队在元嘉三十年（453年）已获增兵达万人，刘劭遂以这支军队在