音译。出自希腊语"aulax" (垄沟)。由苏联地质学家于1946年提出.拗拉槽的地壳受以前的裂谷活动影响而比较脆弱，多发地震甚至火山活动。由于拗拉槽的薄弱性，在适当条件下，可能重新活动形成活动的裂谷系。例如加拿大魁北克与安大略的就是一处古拗拉槽，在盘古大陆破裂时重新活化为裂谷。最典型的拗拉槽是在盘古大陆破裂，大西洋形成时，在现今几内亚湾凹角处地幔柱上涌导致三叉断裂，其中得到充分发育的两支裂谷形成了大西洋中嵴，未得到发育的一支裂谷形成了拗拉槽——（一直向东北延伸至乍得湖、经利比亚延伸到地中海）。