随父姓钱。。有报道称，她的六年中学生涯都在淮阴县中学（今江苏省淮州中学）度过；另有报道称，因父母工作调动，华春莹在泗阳高中读了一个学期的高一，之后又因为父母调动而转学淮阴县中学。1988年，华春莹以淮阴县第一名成绩考上南京大学英语系，大学时期的外号叫“迎春花”（「华春莹」倒过来读的谐音）。1992年毕业于南京大学外国语学院英语系。
外交工作.1993年，华春莹担任中国外交部西欧司科员。1995年，担任驻新加坡使馆随员、三等秘书。1999年，担任外交部西欧司三等秘书、副处长。2003