信鼠色一词是于17世纪前半的江户时代初期诞生。在平安时代，因灰色系色彩统称为沉钝之色而使用「」来称唿，而「」则是用来指称近黑的颜色。此钝色是用于代表丧事的颜色，在日常生活中则因作为不吉利的颜色而受人不喜。在镰仓时代，透过由禅宗带来的枯山水庭院和水墨画等无彩艺术风潮，色彩品味从华丽转为如「墨具五色」式的沈稳，产生了一种在无彩中追寻深度灵性的倾向，并在室町时代发展了侘寂美学。江户时代初期，前时代的战乱余悸犹存，人们厌恶会令人联想到火灾或火葬等事物的「灰」字，因此诞生了「鼠色」这个色名。此外，由于幕府