调南开区共青团委工作。1974年7月，被下放天津市打火机厂劳动。1976年5月，回到南开区团委工作。1979年10月，在中央团校理论班学习。1980年11月，任天津市南开区团委宣传部部长。
仕途.1982年3月，励小捷调任中共天津市南开区委宣传部秘书。1983年1月，进入中共天津市委机关，历任市委办公厅干部、副处长、处长，受到时任办公厅主任李建国的赏识。1993年，李建国出任市委副书记，励小捷于11月被提拔为市委办公厅副主任，成为李建国的政治秘书。1996年9月，任津南区委副书记、