，带宽一词有时用来表示数据速率，有时也表示通信系统的频率范围，有时同时表示两个概念。在心理学上，带宽(bandwidth)就是心智的容量，包括两种能力，分别为认知能力和执行控制力。
模拟系统.对于在数学上可以看作时间函数的模拟信号来说，带宽是以赫兹为单位、信号的傅里叶变换不为0的频率范围。这个定义也可以不严格地定义为在频域内信号的傅里叶变换功率在一个特定门限之上、例如与最大值差在 3dB 的范围之内的频率范围。信号带宽是信号随着时间波动速度的一个度量，这样，带宽越大，信号的变化