来自密歇根州的共和党参议员，先前曾调查过铁路安全问题，并为许多国会通过的安全与运行条例投过赞成票，而这些法令用于来管理美国铁路行业的运行。 他还意识到，如果美国要在幸存乘客及船员返回家乡之前对其进行调查，就必须迅速采取行动。他最初试图联系美国总统威廉·霍华德·塔夫脱，但被总统秘书告知无意采取行动。尽管如此，史密斯还是发起倡议。1912年4月17日，他在参议院发表讲话，并提出一项决议，以授权商务委员下辖的委员会举行听证会，调查沉船事故。该决议获得通过，商务委员会主席议员钦点史密斯为小组委员会主席，并由他主