人是俄罗斯人的一个分支，称乌克兰人为小俄罗斯人。乌克兰人认为他们就是基辅罗斯及金帐汗国的直接继承者，最重要的原因是首都基辅是基辅罗斯的首都，他们认同自己在古代和俄罗斯人相同都是罗斯人，但是随蒙古征服而建立了鲁塞尼亚人的民族认同，他们与全罗斯大公治下的俄罗斯人是两个民族。而随着金帐汗国瓦解，在钦察草原上的鲁塞尼亚人逐渐游牧化，他们吸收不同族裔的人士，主要是波兰人、立陶宛人和鞑靼人形成哥萨克群体，他们拒绝承认为奥斯曼帝国服务、信仰伊斯兰教、是拔都汗血裔的克里米亚汗为宗主，而信仰基督教的哥萨克自视为钦察草原的领