他少年失去双亲，个性孝顺，父亲逝世时十分哀痛；他也勤劳好学，尤其擅长书记，以才艺闻名。出任南平王萧伟的国左常侍；轻车将军、河东王萧誉的王府行参军，兼任尚书郎，不久转为正任。之后外任安吉县令，迁转镇东将军、邵陵王萧纶的王府限外记室，兼任建康县令。太清初年，陈蒨庾和持有交情，及后陈蒨担任吴兴太守，任用他为郡丞，兼掌管文书，自此他跟随陈蒨。陈蒨攻克张彪，镇守会稽，又下令庾持监督临海郡，他贪婪放纵失去民心，被山贼洗劫囚禁十个月，陈蒨派刘澄讨平才获释。陈霸先受禅建立南陈，庾持获授安东将军、临川王陈蒨的王府谘议参军