时多指天山南麓玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，隋唐时的西域扩大，西至拂菻，中至波斯，南至婆罗门，元朝时更将欧洲和非洲的一部分包括在内。在丝绸之路影响下，西域特指两汉、隋唐两代中原王朝朝廷设置的行政机构所管辖的位于今中国新疆大部及中亚部分地区，位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分，其文化特征依然可见于现在新疆地区的遗址及中国敦煌的壁画。该地对东西方国家的贸易文化交流起到中转站的重要作用。
区域.西域国家主要分佈在塔里木盆地、吐鲁番盆地和以北准噶尔盆地的边缘，利用从高地上溶