母。9岁入私塾，受塾师童颂禹的影响，开始习画。名字为童老师感其思母心切，据《诗经·魏风·陟岵》“陟彼屺兮，瞻望母兮”而取。1905年就读于宝山县学堂。1908年毕业后，考入邮传部上海实业学校（上海交通大学前身）就读，曾得其表叔、时任校监的着名国学家唐文治教益。1912年开始接触西方油画，入上海图画美术院（后改为上海美术专科学校）就读。次年在该校执教，并兼任函授乙部主任。26岁赴日留学，入川端画学校，师从藤岛武二。首次接触后印象派梵高、塞尚、马蒂斯等的作品。1918年油画作品《风景》入选首届苏