这些舰只通常设一座烟囱。在它们役期内的现代化改造过程中，往往会减少索具的安装并增强蒸汽机功率；在个别情况下，则有必要安装第二座烟囱。
用途.盖甲板护卫舰是专为海外派遣而设计。它们用于在国际上维护并贯彻普鲁士、北德联邦和后来的德意志国的经济、外交及殖民利益。除了一些常被称为“炮舰外交”的小型军事行动外，还有若干任务需要通过环球航行开展，为此，新的盖甲板护卫舰是理想的选择。这当中还包括科学考察，例如1874年，便在舰长、海军上校的指挥下，在行经凯尔盖朗群岛时观测了金星凌日现象。由