勒尔（Peter Westenthaler）辞职。这也导致了随后的国民议会提前举行选举。在2002年11月的国民议会选举中，自由党仅以10.01%的得票率获得18个议会席位，议席大幅减少，仅仅微幅领先绿党，列第三位。这次选举的赢家是自由党的合作伙伴人民党，人民党在三十多年后取代社民党成为第一大党。人民党42.3%的得票率确保了两党可以继续合作组阁。选后，两党为联合组阁进行了长时间的谈判。最终，自由党在赫尔伯特·郝普特（Herbert Haupt）的领导下与人民党再次达成合作协议，自由党过低的得票率使其不