尔卡纳尔岛则驻扎有多达2800余人（其中大部分是为修建机场而征调的韩国和日本的土木工程专家和建筑工人）。日军希望该机场建成后可为其在拉包尔的主要基地提供前线援护，同时威胁盟军的供应航道和通讯线路，并对其未来可能进攻的斐济、新喀里多尼亚和萨摩亚地区（是为FS作战）构成有效的军事威胁。盟军进攻南所罗门群岛的计划最初是由美国海军舰队总司令欧内斯特·金上将提出的。他提议尽快发动进攻，打乱日军利用南所罗门群岛作为基地，威胁美国和澳大利亚之间的物资补给线的作战计划；并以此作为盟军整个反击作战的起点，以求占领或摧毁日