中共中央党校培训部学习。一年后回到共青团中央，出任办公厅主任，团中央委员、常委；是宋德福的副手。1988年，43岁的李学举进入民政部任职。历任民政部基层政权建设司司长、直属机关党委副书记、人事教育司司长、民政部党组成员等职。1996年9月，外放中共四川省重庆市委常委、市委组织部部长，参与重庆直辖市建设。在重庆直辖市设立后，于1997年6月当选中共重庆市第一届市委常委；一年后，升任中共重庆市委副书记。2001年，李学举回到民政部，任副部长。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中