中国政府婉拒其他国家和国际非政府组织派遣专业救援队伍援助青海地震的请求，指称中国政府拒绝境外救援力量是为了“严防境外敌对势力”。美国之音批评中国中央政府为玉树地震举行的悼念活动，认为对灾区的悼念是“当局企图转移民众对其他社会问题不满的一种手法”。英国广播公司引述异议作家扎加等8名知识分子的话，对中国政府的救灾行动表示批评，并唿吁不要将捐款交给中国官方救援机构，“以防贪污”。其后又报道称扎加因此被捕。