3日，东乡利用日军的轻型舰艇成功地诱使俄军时任太平洋舰队司令斯捷潘·马卡罗夫海军中将率领多艘主力舰艇出战。在是次战斗中，常磐与俄军位于战列舰队列前方的巡洋舰互相射击。马卡罗夫在追击中发现日本海军的主力出现后，下令返航。然而在返航途中马卡罗夫的旗舰彼得罗巴甫洛夫斯克号触雷爆炸、又引发弹药库殉爆而沉没，在舰上的马卡罗夫阵亡。马卡罗夫阵亡数日后，常磐重新转入第二战队旗下。4月中旬，第二战队司令上村彦之丞海军中将得到命令要搜捕驻扎在符拉迪沃斯托克（中文旧称海参崴）的符拉迪沃斯托克分舰队，护卫日本海以及朝鲜海峡。