埃里克二世于1137年7月18日被一名贵族所杀，其外甥埃里克三世继承王位。斯文三世被派去神神圣罗马帝国皇帝康拉德三世的皇廷，因此此时斯文三世与康拉德三世的侄儿，未来的神圣罗马帝国皇帝红胡子腓特烈成为朋友。1146年，斯文三世回到丹麦其协助他的堂弟瓦尔德马一世为父亲克努特·那维特封圣，但是被斯科讷大主教所反对。同年当埃里克三世逊位，西兰岛的贵族推举斯文三世为丹麦国王，而另一方面，日德兰半岛的贵族亦宣佈克努特五世为丹麦国王。自此，斯文三世在瓦尔德马一世的支持下与克努特五世为争夺王位于其后数年发动多场战争。1