建移民为主的华人聚落，约莫在公元1821至1822年间，当地华人起盖一间祭祀妈祖的简陋庙宇，聊表对妈祖庇佑南渡航行平安的感激之意。而直到1880年代填海造陆之前，天福宫不仅紧临海滨，且面向大海。公元1839年，牛车水居民商议重建妈祖庙，商人兼慈善家陈笃生捐纳尤多，因而留名。1840年，天福宫动工兴建，其樑柱建材与妈祖塑像等皆引自中国。建庙期间，不乏新加坡印度社群鼎力相助，遂在庙宇樑柱间隙中摆置一名印度人外表的塑像，感谢铭记。1842年天福宫落成，总计斥资三万西班牙银圆。1840年天福宫落成后，便由福