作者所着的文献成为当代管理的奠基之作。古代的一些军事兵法策略为世俗管理人士提供了参考资料。例如，公元前6世纪中国将军孙武所着的《孙子兵法》中强调知己知彼，百战不殆。在古代与中世纪，有许多人士编写“”的书籍，旨在劝谏新君王如何治理国家。例如印度的考底利耶所着的《政事论》（写于公元前300年左右），以及意大利作家尼可罗·马基亚维利所着的《君主论》（c.1515）。
十九世纪.古典经济学家如亚当·斯密、约翰·斯图尔特·密尔为资源分配、生产、定价策略等问题提供了理论依据。与此同时，