颇似鸟爪，心言背痒，时得此爪以扒背，当佳也。王方平已知蔡经心中所言，即差使神吏鞭之曰：“麻姑神人也，汝可萌妄想哉。”但见蔡经背部被鞭打，亦不见有人持鞭者。这则故事倒成为了后代文人们常用的典故，如杜牧的《读韩杜集》曰：“杜诗韩笔愁来读，似请麻姑痒处搔。”和李白的《西岳云台歌送丹丘子》诗句“明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻。”据清褚人获《坚瓠秘集》卷三引《一统志》与明代王世贞的《列仙全传》卷四中说：“麻姑，麻秋之女也。秋为人勐悍，筑城严酷，督责工人，昼夜不止，惟鸡鸣乃息。姑有息民之心，乃假作鸡鸣，群鸡相效而啼