民国义务教育仅能在其有效统治的台湾、澎湖、金门、马祖实施。6-12岁之学龄儿童受的基本教育就是小学。1968年以前实施6年义务教育时（延续自中华民国大陆时期之政策），小学的正式名称是「国民学校」，简称「国校」。国校毕业后的教育就不是义务教育：先是「初级中学」(Junior High School)及初级职业学校(Vocational Junior High School)（现在的国民中学），简称「初中」，要考取初中联考才能入学；公立初中考不取者，多报考私立初中。
九年国民义务教育