剑英元帅在中央常委会上提议召开务虚会，专门讨论真理标准，以求统一思想、维护团结。中共十一届三中全会上，介于很多议题无法充分讨论，华国锋宣布按照叶帅提议，在十一届三中全会之后，专门召开理论务虚会。在此引导下，中国舆论界得到空前自由，从党媒《人民日报》至西单民主墙上，均有不同唿吁民主的议案。