博览群书，有见识。起家北海王国侍郎，转任定州长流参军。任地方官时，有当官之能。魏孝明帝正光四年（523年），以长史从尚书令李崇出击柔然，上奏边镇兵将地位下降，号为府户，而在朝者各各显荣，致生愤怨，建议改边镇为州郡，放免府户为民。最终朝廷没有听从。魏兰根为岐州刺史从行台。正光六年（525年），萧宝夤击破苑川，俘虏为奴婢，以美女十人赏给魏兰根。魏兰根推辞：“这个县处在贼寇之间，故成背叛。今当恤其饥寒，奈何并充仆隶？于是使奴婢还家，尽以归其父兄。”孝昌三年（527年）莫折念生关陇起义时，岐州城里的人囚魏兰根降莫折