鲁士宣战，而名义上的开战理由则是有关西班牙王位继承问题。普法战争爆发，法军多番受挫，在色当战役大败于普军。拿破仑三世与他剩余的军士在9月1日向普鲁士投降。皇帝投降的消息在三天后传到巴黎，国民议会被人入侵。9月4日下午，巴黎的代表成立新政府。共和派代表莱昂·甘必大在巴黎大会堂（Hotel de Ville）宣布帝国灭亡，成立法兰西第三共和国。皇后逃离杜伊勒里宫，到达英国，正式结束了第二帝国，随后被法兰西第三共和国国防政府取代。路易·拿破仑在1871年3月流亡至英国，在1873年去世。他的儿子、拿破仑王朝最