臣徒具摆饰，即便是后期的唐武宗与唐宣宗也无法消灭宦官的势力。而大臣只能借藩镇对抗宦官权力，埋下晚唐藩镇入关夺权的阴影。840年郁郁寡欢的唐文宗去世，其弟在宦官仇士良的拥立下继位，即唐武宗。由于当时朝廷派系林立，仇士良只好让唐武宗亲自处理朝政。唐武宗重用李德裕以削减仇士良权力，也提出一连串振兴朝廷的政绩，史称会昌中兴。他大力推行灭佛，史称会昌灭佛。唐武宗推行道教，希望长生不老，最后因为服金药去世。在唐宪宗到唐宣宗期间，发生较长的党争，即称牛李党争。这两派分成以经学为正统、大多是关东世族的李党，主要有李吉甫