781年开始，英国东印度公司大量对华输出大量鸦片，在1821到1837年之间中英鸦片贸易量更增加了五倍，鸦片问题空前严重。尽管1729年清政府就已下令严禁鸦片，但鸦片一直屡禁不止。鸦片问题不仅给中国带来严重的社会问题，还在经济层面导致白银外流，进而引起通货膨胀，使清廷财政枯竭。朝野上下，禁鸦片的唿声日趋高涨。林则徐于1833年江苏巡抚任内，亦表达对白银外流的关注。其间论及如两害取其轻、民间私种鸦片比输入鸦片更可阻止白银外流。1838年6月2日，“遇事敢言”的鸿胪寺卿黄爵滋上奏，为解决鸦片问题直言献策