军衔是指军队中对不同职务的军人授予的等级称号。即：“区别军人等级的称号”。军衔将军人的荣誉称号、待遇等级和职务因素融为一体，使其兼有调整部队指挥关系和调整个人利益关系的两种功能。军衔分为永久和临时两种类型，通常所称的军衔是指前者。军衔通常分为军官、士官和士兵三大体系。军阶制度的意义，主要是有利于提高军人的荣誉感和责任心，加强军队的组织纪律性，方便部队的指挥与管理，促进正规化建设，对国际联盟作战和军队间交往也具有重要作用。
汉语词源.晚清之前，中国军队实行武官散官制。1903年，