索罗斯从1970年代开始成为活跃的慈善家。当时他在种族隔离政策下的南非资助了黑人学生进入开普敦大学就读，又向铁幕内的离心份子提供资金援助。索罗斯的慈善基金在中欧及东欧多以社会开发研究组织（OSI）及索罗斯国家基金的名义存在，有时则以其它基金的名义，例如波兰的「Stefan Batory Foundation」。时代杂志在2007年时，曾刊载了索罗斯对在美国计划投入了7亿4200万美元，加上其它地区，总共已投入总额超过60亿美元。它也提及了两个专案计画：一亿美元资助俄罗斯的区域大学建设基础网路架构，以及