理委员会允许使用居里及国际单位制单位，但欧盟的要求在公共卫生方面，自1985年12月31日起不能使用居里单位。
衰变.放射性衰变通常都有一定的周期，并且一般不因物理或化学环境而改变，这也就是放射性可用于确定年代的原因。由于一个原子的衰变是自然地发生，即不能预知何时会发生，因此会以机率来表示。假设每颗原子衰变的机率大致相同，例如半衰期为一小时的原子，一小时后其未衰变的原子会剩下原来的二分之一，两小时后会是四分之一，三小时后会是八分之一。原子的某些衰变会产生出另一种元素，并会放出