该工作主要由中共中央办公厅调研室（前身依次为中共中央书记处办公室、中共中央办公厅办公室）进行。1986年9月，赵紫阳给其他中共中央政治局常委写了封信，称根据中央政治局常委的意见，确定成立“中央政治体制改革研讨小组”，建议由赵紫阳、田纪云、胡启立、薄一波、彭冲五人组成，由赵紫阳主持，职责是为政治体制改革探讨思路和设计蓝图，提供中央政治局常委决策。其他几位常委圈阅同意了此信，该小组由此成立。此信还提到，研讨小组下设办公室（中央政治体制改革研讨小组办公室），负责搜集和阅读资料，召开座谈会，研究并提供建议。赵紫阳让