乱开始在西西里岛发生。不久，革命扩展至整个欧洲。1848年2月，法国国王路易·菲利浦被迫逃亡，法兰西第二共和国宣告成立。骚乱无可避免扩展至意大利，事实上革命者亦强迫大部分意大利统治者实行君主立宪，而在米兰和威尼斯的起义亦暂时驱逐了奥地利人。不久，萨丁尼亚王国国王卡洛·阿尔贝托认定统一意大利的时刻已经来临。宣称「意大利会自己建立自己」，他向奥地利宣战。1848年3月，达尼埃尔·曼宁号召海军造船厂工人起义，圣马可共和国在曼宁领导下于威尼斯宣告成立。奥地利军队从此地撤出，教皇国、托斯卡纳与那不勒斯纷纷派军支援