scala naturae"）或存在之链。自然哲学（"Natural philosophy"）和自然神学（"natural theology"）包含了这一概念及动植物生命的形而上学基础，处理了为什么生物存在和它们行为的问题，虽然这一主题通常也包括现在的地质学、物理学、化学及天文学。生殖生理学（Physiology）和（植物）药物学是医学的范畴。在18世纪和19世纪生物学（"biology"）一词之前，植物学（"Botany"）、动物学（"zoology"）、以及（在化石的情况下）地质学（"geology"）