它们能精确地和有目的地控制自己的体温。一些哺乳类动物（如蝙蝠）的冬眠不会间断。其它如睡鼠、榛睡鼠、刺猬、土拨鼠或者欧黄鼠等的冬眠伴随有短暂的觉醒。至于冬眠的时间安排问题则是时间生物学研究的话题。
冬眠动物在冬季的行为.在秋季冬眠动物会寻找冬眠的地方：中空的树干和地穴等，并在里面铺上草、秸秆、叶子和毛等作垫。在这么一个布置好的栖身之处它们会蜷缩着身子，耷拉着眼皮，以这种低耗能的形式-（拉丁语：迟钝），度过冬天。它们的体温会降至1到9摄氏度。所有身体机能会大幅下降。唿吸很弱，心