1959年，孔杰荣到柏克莱加州大学法学院里任教。期间，洛克菲勒基金会请他代为征求一位能接受四年赞助，研究中国问题的学者。由于一直没有适合的候选人出现，于是孔决定毛遂自荐。他开始学习中文，但是在当时美国人不准进入中国的情况之下，他只好到香港，在那里访问从中国大陆逃出来的难民，请教一些有关中国刑事诉讼程序的问题。后来他根据这些访问记录完成了他的第一本着作：《中华人民共和国刑事诉讼程序：1943－1963》。1964年，孔被聘为哈佛大学法学院教授，他在那里前后待了17年，创立了学校的东亚法律研究会。这段期间，