全美青年交响乐团的目标就是培养年轻人让他们将来可以进入顶级乐团。乐团的成员大多是16至25岁的年轻人，梅利的年龄是他们的三四倍。之后的33个乐季，梅利·梅塔带领这只乐团由默默无闻的小乐团成长为颇有名气的团体。全美青年交响乐团曾经的成员中，15人进入洛杉矶爱乐乐团，另有八十多人在欧洲和美国的乐团工作。1998年，90岁的梅利·梅塔从全美青年交响乐团退休。除了任职加州大学洛杉矶分校和全美青年交响乐团，梅利还在1978年、1980年、1982年、1984年担任费城交响乐团的特邀指挥。他还曾担任过柏林广播交响乐