，随着公开化开放的苏联档案引起了一些脱离马克思列宁主义面貌的革新性的研究，即使正统的苏联观点的关键特征仍未触动。
西方历史学界.这些西方史学家表示这场革命是一系列偶然事件的结果。这些促成革命的意外的和条件性的因素的例举包括第一次世界大战的时间、机遇和皇帝尼古拉二世的错误领导以及自由主义及温和的社会主义者。把布尔什维克党组织视为原始极权主义。他们对十月革命的解释是由原始极权主义政党组织的武力政变巩固了极权主义思想作为苏联历史固有的一部分。对于他们来说，斯大林极权主义的发展是出自列