员时曾经试图弹劾道格拉斯。但是史蒂文斯后来参加了法院中的自由派，这使得共和党保守派很失望。
1976年总统大选.1976年福特勉强同意参加总统大选，但首先他必须克服党内的竞争者。前加州州长罗纳德·里根和党内的保守派指责福特未能为南越提供更大的帮助、签署了赫尔辛基协议以及商讨撤出巴拿马运河。里根于1975年秋开始他的大选运动，在数个预选中获胜，但是在密苏里州堪萨斯城的共和党大会上却退出了选举。共和党内的保守派说服福特放弃比较自由派的洛克菲勒（这也是美国至今最后一次现任总统放弃现任副总