周薪为12美元的皮套厂工作，每天工作10个小时。在此期间他发明出了可以同时缝制五六个皮套的机器，与此同时被某本杂志上的广告吸引，拿出薪资的四分之一参加函授培训。1940年贝尔从华盛顿的国家无线电学院毕业，辞去了皮套厂的工作，成为无线电维修技师。第二次世界大战全面爆发后，于1943年被征召入伍，至英国伦敦美军总部的军方情报部门担任情报官员。二战期间他业余时间自学代数，还将德军的地雷探测器改装成了收音机用于听音乐，还收集了18吨重的德制武器，目前这些武器陈列于美国军事博物馆。退伍后，贝尔在1949年受的资助