奏时以左手按压筑颈处的弦，右手执竹片击弦发音，故有“击筑”之说。五弦筑分为战国五弦筑和汉代五弦筑，另外还有汉代十三弦筑和宋代十三弦筑。 
历史.筑在战国时期便已广泛流行。时有名家高渐离，曾击筑为行刺秦王的荆轲送行。汉太祖刘邦作《大风歌》时，还亲自击筑伴奏。其后至南北朝时，筑用于伴奏相和歌，隋唐时期用于伴奏清乐，宋代以后，筑逐渐失传，而被表现力更强的琴、筝等乐器取代。