受完义务教育后还会继续进入高等学校就读。虽然日本的义务教育年限只有小学及中学校（初级中学）的9年，仍有超过90%的学生会进入高等学校（高级中学）就读。超过250万的学生会进入大学或学院深造。2010年高等学校（高级中学）就学率为98%，位列全球第一，大学就学率也高达45.5%。在过去，进入高等教育被描述成「地狱般的」和「战争般的」。然而由于近年来日本出生率的下降，适龄学童越来越少，这个现象开始改变。现在学校开始竞争努力招收新生。不过许多学生仍然在正常课程之外，被送进补习班学习。