下线路通车时，纽约的城市轨道线路都由布鲁克林捷运公司（Brooklyn Rapid Transit Company, BRT，后来的布鲁克林-曼哈顿运输公司（Brooklyn–Manhattan Transit Corporation, BMT））和跨区捷运公司（Interborough Rapid Transit Company, IRT）)两家私有运输企业拥有。当前纽约地铁系统中绝大多线路均在“双合约”时期通车，由政府兴建，并承包给私有公司运营。1932年，由独立地铁系统（Independent Sub