许多奖项，包括1875年的莎士比亚奖。不过由于他爱上了年轻的妓女玛丽莲·海伦·哈里森闹出了丑闻。他给她钱，自己钱不足就偷同学的。最后他被逮到，从学校开除，以偷盗罪起诉；最终他被判一年劳役。1876年10月，在当地同情者帮助下，他渡海至美国，靠给《芝加哥论坛报》写短篇小说赚取不稳定的稿费为生。
文学生涯.1877年秋天吉辛返回英格兰，与玛丽莲结了婚，定居伦敦创作长篇小说。他的第一部书《拂晓时的工人》是根据自己的经历创作的，1880年出版；这本书彻底失败了，他不得不做家教来养活自己