各异。由于该过程大多在缺氧条件下完成，酒精发酵一般被认为是厌氧过程。酒精发酵被广泛地应用于酒精饮料、燃料、食品加工等方面。在利用石油气成分合成酒精之前，发酵是唯一的大规模工业生产酒精的方法，到现在仍然占有重要地位。
化学反应.糖酵解途径又称EMP(Embden-Meyerhof Parnas)途径， 过一系列步骤，降解成三碳化合物（即丙酮酸，2 CHCOCOOH）。在无氧状态下，丙酮酸可转化为乳酸或者乙醇。酒精发酵的总体化学式为：第一阶段的二磷酸腺苷(ADP)转化成三磷酸腺