之为盐引）作为交换，利诱商人将粮食运往边疆，以确保边防的粮食需求。明代中后期商人地位有所提高，部分士大夫认为经商有成，在价值上也等同于读书有得，「亦贾亦儒」「弃儒就贾」的现象也开始出现，商帮商会等集团也逐渐扩大。手工业方面，明代仍然延续元代的匠籍制，以江南地区为代表的手工业高度发展，松江潞安府全盛时有织机1.3万张，南京一地有众多的陶瓷厂，每年可生产100万件瓷器，施釉方式以吹釉法代替刷釉法，使施釉更加均匀光泽。
城镇经济的活跃.明代经济的另一个特色是城镇经济的繁荣，运河沿线由于