不是基于建筑物，而是基于一个或多的低阶技术。有一些游戏两种混用。科技树的结构相当广泛，在最简单的情况下，从最初阶到最高阶的路径是独立且没有其他分支的；在更复杂的情况下，高阶科技需要以研究一个或多个低阶科技做为先决条件。做为复杂科技树的例子，在《太空帝国III》中，有超过两百种科技，而在《流亡黯道》中有超过1300种。一些游戏中让不同的种族或文明使用完全不同的科技树，而有一些则使用相同的科技树，但有着相异的起始点、或是有着各自独特的路径限制。当科技树上的科技全部研发完成后，有些游戏会设计玩家得以研发一