府东台县（今盐城市东台市），祖籍河南汝宁府正阳县皮店人。父黎淦，清朝举人，仕于江南。早年接受私塾教育。1926年报考清华大学历史系时，因为程序上的失误来不及报考一年级，硬着头皮从二年级开始；在「历史研究法」的入门上，由梁启超指导。 三年级上学期的时候去了法国巴黎大学，专修法国大革命史于名教授马第埃（Albert Mathiez）教授之门，1931年获巴黎大学文学博士学位，论文为《一七九一年至共和三年比利时与列日的革命家的委员会与俱乐部》(Les Comités et les clubs des patrio