当时没有功劳却应天子的恩幸而受封诸侯，群臣不悦但没有人敢提出异议，赵典独自劝谏说：『无功而赏，劳动的人反而得不到奖励，上愧下辱，有违法度。且汉高祖之誓，非功臣不封。应该要对那些无功受封的都削其爵土，以捍卫旧制。』赵典的谏言没有被採纳。不久，转任为太仆，迁太常。延熹九年（公元166年），时任太常的赵典以至孝推举荀爽，任其为郎中。朝廷每有灾异疑议，都找赵典谘询。赵典据经以对，没有刻意曲折隐晦。每次得到赏赐，都分给生活比较困苦的学生。后来因谏争违背旨意，被免官。汉桓帝去世时，当时禁止诸侯不得奔丧，赵典愤慨说：『我