各司其职。周勃感到惭愧，退朝之后埋怨陈平为何不教他答复，陈平笑着说：「您当宰相，不知道宰相的责任是甚么？如果陛下想问您，长安的盗贼人数，您也要勉强回答是么？」于是周勃了解到自己的能力远远不如陈平，就称病辞去相位，于是陈平就一人独相。后陈平逝世，又被任命为丞相。不久，汉文帝要求所有列侯回封地，周勃为做表率，辞去丞相职务，回到封地绛县。绛侯周勃自己害怕被杀害，经常披挂铠甲，命令家人手持武器会见郡守和郡尉。后来有人告发周勃谋反，被捕关押于长安，周勃惊惧不能辩护，朝廷大臣中只有得罪过周勃的袁丝以德报怨为其辩驳，