乃至低火力的手枪弹。但以原始冲锋枪开发的定义指的是后来的突击步枪，只不过当时还没有专用的子弹下才不得不用手枪弹，至今仍然常有人认为短管的突击步枪就是冲锋枪。如在中国传统的分类:世界各国对冲锋枪的定义并无普遍接受的共识。按照中国大陆1978年出版《辞海·军事分册》之定义，冲锋枪是“由单兵操作，不配备脚架，通常装有快慢机，发射手枪子弹或中号步枪弹的单兵连发火器”，可见当时中国大陆并没有接受北约的“突击步枪”概念，苏联卡拉什尼科夫自动步枪的中方授权制造版本56式自动步枪的正式中文名称即为“五六式冲锋枪”，