个名字本身源于拉丁语Indus（“印度”）和希腊语nêsos（“岛”），字面意思是“印度群岛”。从公元四、五世纪起，印度文化影响印度尼西亚越来越明显。淡米尔语被称为梵语，然而，自7世纪以来，婆罗米系文字被更频繁地用来纪录印尼土着语言，包含了许多来自普拉克里特诸语言和淡米尔语的外来语。除此之外，印度尼西亚人开始接受印度教和佛教。十一世纪伊斯兰教被阿拉伯人传播印度尼西亚，使印度尼西亚宗教多元化。
现况.至今印尼仍然有印度移民迁居。在北苏门答腊棉兰，有一个大型的印度裔（淡米尔人）社区，人