语言中，唇软颚音和纯软颚音之间的区别消失，同时将颚化软颚音咝音化。颚音类语言相反，硬颚化软颚音和纯软颚音之间的区别消失。这个过程在语言学又称作咝音化(Satemization)过程。大致来讲，“东部”语言是咝音类，包括印度-伊朗语族、波罗的语族、斯拉夫语族等，颚音都退化成为/s/、/ś/或/h/音；“西部”语言是颚音类，包括日耳曼语族、义大利语族、凯尔特语族等。颚音类-咝音类的等语线处在希腊语和亚美尼亚语之间，同时希腊语也有一些咝音类的特征。有一些语言可能两类都不属于，比如安那托利亚语族、吐火罗语族，可