，这些在半坡陶器上的黑线条符号，一直都被认为是制饰用的花纹。但自从中国大陆在1980年代开始在考古学上突飞勐进，从大量发掘出来的殷商甲骨文的内容来推断，当时的人不可能在一开始使用文字之前，就能够有系统的对事物在具体的描述。所以，语言学家及考古学家推断，在夏朝时的中原人应该已经掌握了文字。不过，从夏朝出土的陶器上，却一直只发现有花纹而没有文字，所以有学者提出：陶器上的花纹（黑线斜纹）和图案（花、兽等造型）其实都是文字。