完成香港高级程度会考，获得香港科技大学取录，攻读生物化学系。同学有now宽频电视财经台首席女主播林燕玲。1999年她在大学一年级的时候决定陪同朋友参选香港小姐，最终以19岁之龄获得香港小姐季军及活力风采奖成双料香港小姐；期后亦代表过香港参选1999年度国际小姐竞选。她当选后决定休学，签约无线电视。
无线电视时期.在1999年－2015年间胡杏儿签约无线电视（TVB）成为旗下艺员，并在2000年卸任香港小姐后开始拍摄电视剧。
电视发展.2000年，胡杏儿首次