塞尔维亚的犹太教拉比阿尔卡来率先倡导犹太人重建圣地的家园。19世纪中叶，东普鲁士的犹太教拉比卡里斯切尔着书立说，强调回归圣地巴勒斯坦和移居古代家园耶路撒冷是拯救犹太人和复兴犹太教的唯一途径。19世纪后期，俄国和波兰的犹太人开始创立秘密组织，宣传锡安主义的思想纲领。1884年，俄国的犹太人医生利奥·平斯克在德国城市卡特维兹发起召开锡安主义大会，34个锡安主义组织的代表出席会议，决定共同资助犹太人移居巴勒斯坦，随后在敖德萨成立锡安主义组织的总部。1897年8月，在瑞士巴塞尔，举行了第一次世界犹太复国