四川布政使司参议，改广东，升湖广按察使司副使，丁忧归，服阕补河南副使，转福建布政使司参政，调广西按察使，辅佐都御史毛伯温征越南有功，进云南右布政使，改山东左布政使。嘉靖二十六年（1547年）累官都察院副都御史，巡抚辽东。次年，因御寇不力，被山东巡按御史史载德参劾，降级外任。《绩溪县志》有传。
家族.出身绩溪龙川胡氏望族。曾祖父胡本立；祖父胡以德，曾任寿官；父亲胡耀。母许氏。胡宗宪是其族弟。
遗迹.绩溪龙川村为胡宗明建有“都宪坊”，至今犹存。