常香玉9岁开始随父亲学戏，后拜翟燕身、周海水为师。10岁登台献唱，13岁在开封就小有名气，在以后的演出生涯中，她注重融合豫剧不同唱腔为“豫西调”所用，并逐渐形成了自己的演唱风格，后来人们将她的演唱风格称为“常派”。
捐献飞机.朝鲜战争时期，常香玉率领香玉剧社利用半年时间在全国巡演，她将演出所得费用向中国人民志愿军捐献了“香玉剧社号”战斗机一架。
逝世.2004年6月1日逝世，国务院追授常香玉“人民艺术家”荣誉称号。
演唱特点.吐字