中戏学习期间，小品和话剧片段的排练，使巩俐的表演天赋得以挖掘和充实，从仅仅富有真情实感，进入感受力、表现力和激情爆发力俱佳的演技新阶段。而主演《红高粱》《古今大战秦俑情》等片，使她对角色的驾驭更加游刃自如，直至《菊豆》《大红灯笼高高挂》《秋菊打官司》《梦醒时分》，巩俐的表演张弛适度，起伏有致，对角色形体、语言、情绪的把握和表现都达到了自然真实的高度。巩俐的表演绝无雕琢和夸张，极其生活化，可以套用大评论家钟惦棐曾用以评价梅莉·史翠普的话：“演”确实有技，而找不出演的痕迹，只看见生活被镜头所摄取。古人云「画西施