张北川是中国一名从事同性恋研究工作的学者，曾任青岛大学医学院附属医院性健康中心教授。在1989年时受到自己的老师秦士德因性倾向被人歧视的遭遇感召，投入同性恋研究工作。1994年，出版《同性爱》一书。在美国福特基金会支援下，张北川于1998年创办针对同性恋族群的小型爱滋病卫教刊物《朋友》。刊物一开始用邮寄以及志工分发宣传。〈朋友通信〉后来也有网路版本。因其在中国为艾滋病教育、预防和关怀做出的突出贡献，张北川获得了由贝利马丁基金会颁发的2000年度贝利马丁奖。张北川的《朋友》长年来受国际组织如福特基金会以及