其产业”的状况有所改善。史称其时：“三十年间，氓庶蕃息，奉上供徭，止于岁赋。晨出暮归，自事而已。……民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之多，有市之邑，歌谣舞蹈，触处成群。盖宋世之极盛也。”430年起，宋文帝首次北伐，到彦之率领的五万宋军成功佔领河南洛阳等地。但由于军力不足，加上文帝的过度指挥，以致北魏逼退宋军数万主力后，于431年重佔河南。436年名将檀道济因军功被宋文帝猜忌而被铲除，又使刘宋失去能与北魏制衡的大将。445-446年当北魏发生盖吴起事时，刘宋未能即时北伐。