正式称为「国民保健署」，但全国四大公营医疗系统都被普遍称为「NHS」。国民保健署最初经过1946年、1947年和1948年的多项立法工作，最终由当时的工党政府在1948年设立。NHS威尔斯原本属于英格兰国民保健署的一部份，但管理权到1969年分拆到威尔斯事务大臣手上，1999年再进一步下放到威尔斯政府。
适用人群.英国居民有权在NHS接受免费医疗服务，但牙医不在此列。拥有欧洲健康保险卡的欧洲公民也可在NHS接受免费医疗服务。此外多数国家的移民在申请超过6个月的长期签证时会支付一