。其祖父是大英帝国武官，奉派至英国海峡殖民地槟榔屿。其父在槟榔屿出生，是中国海关总税务司中的官员。安德森在中国昆明出生，在5岁时，其父亲带全家移民美国加州，安德森在此长大。9岁时，其父去世，安德森全家移居爱尔兰。安德森中学进入英国伊顿公学，大学就读剑桥大学，在此取得学士。研究所就读于美国康乃尔大学，在此取得博士学位。安德森于2015年12月13日在印尼巴图过世于睡眠中。