林镇人口以「简」「江」为大姓。战后受台湾糖业公司与大林制糖二厂之赐，人口云集、工商繁荣，但由于台湾产业朝向高科技工商业化，境内工商业发展受限制，故80~90年代开始人口逐年外流。幸而，1996年南华大学的设立带来大批的学生，2000年佛教慈济综合医院设立分院，2004年台湾糖业公司大林生技厂设立，2007年崇仁护专的设立分校，2009年「大埔美智慧型工业园区」设立等，经济型态与风土民情正在改变中。2016年，在大林镇长黄贞瑜推动下，大林镇通过「国际慢城认证」，成为台湾西部地区第一个通过慢城认证的城镇。