任、经济部技监、中小企业处处长、台湾省菸酒公卖局（现台湾菸酒公司）局长、工业局局长等职。2002年，施颜祥任经济部常务次长、2006年任政务次长，2008年又转回常务次长；拥有多年经济部公职资历。2009年3月甫任台湾中油公司董事长，半年后即由行政院长吴敦义任为经济部长，直到2013年2月17日卸任，任期长达三年半之久，经济部长一职由中华航空董事长张家祝接任；现任财团法人中兴工程师顾问社董事长，财团法人商业发展研究院荣誉顾问，两岸企业家高峰会能源石化装备小组召集人，并任职中原大学讲座教授(2013-)。