肇事者与被损毁物品之间的关系不能被确定（例如放火癖）。但肇事者普遍会考虑如何减少罪行被发现的可能，纵火的机会和火灾造成的群众效应。
犯罪.大部分的纵火是为了掩盖另一项犯罪，例如对盗窃、谋杀及贪污等罪行的掩饰，消灭罪证，也有出于房地产纠纷，亦有为诈领保险金者、打压竞争对手、与人结怨等的纵火行为。
纵火焚烧古蹟.一些人可能会为了经济利益而蓄意纵火破坏既有的物资。像例如在台湾，由于土地开发的利益之故，纵火焚烧古蹟成了一个常见的破坏古蹟以清出土地进行开发的手段，很