9年），楚国白公胜起兵作乱，继而陈国南侵，为了避开这场战乱，使老莱子带领妻子逃到纪南城向北一百余里的蒙山之阳。后来楚惠王搭上驾车前往，迎接老莱子到郢都出任官职，辅助国政。可是他谢绝地说：「仆野山之人，不足守政。」为了避免楚惠王再来聘求，决定弃去茅舍，渡过长江，到江陵之长江以南地区隐居。