士教师们的熏陶下，逐渐地见识到西方文化的礼仪，也精通英巫双语。成年后，依布拉欣经常委派阿布·巴卡处理外交行政公事。1858年，当彭亨州发生内战时，阿布·巴卡为当时的元首敦·姆他和薾提供军事援助。两年后，阿布·巴卡娶了姆他和薾的女儿。1862年，父亲天勐公过世后，他接任父亲的位置，成为柔佛的最高统治者，成为柔佛州的天勐公。1868年，维多利亚女王承认阿布·巴卡为柔佛的“马哈拉惹”（Maharaja）地位，意即“大公”，唯此地位仍然不及“苏丹”的地位。之后，根据修订后的1885年马英条约，阿布·巴卡能更进一