少有名的历史短篇小说。尾崎红叶、泉镜花及樋口一叶等作家的风格则保留了近代日本文学早期的面貌。在明治世代早期（1868－1880年代），福泽谕吉创作启蒙文学，是近世描画激烈转变的社会的普及读物。接着，在明治中期（1880年代后期至1890年代早期），坪内逍遥及二叶亭四迷开始引入现实主义，但在同时，古典主义的尾崎红叶，山田美妙及幸田成行也大受欢迎。樋口一叶，是在当时少数的女性作家，以口语及文学语言用简单的手法写下一些关于该世代女人无力的短篇故事。泉镜花，尾崎的追随者，追求典雅的风格，其早期的小说如《外科室》