事背景设在中土大陆，剧情围绕哈比人、精灵、人类、矮人和巫师组建的护戒同盟展开。他们踏上征程，力求摧毁黑暗魔君索伦打造的至尊魔戒，并确保索伦的阴谋不能得逞。拉尔夫·巴克希刚进入电影业就接触到托尔金的小说，先后多次打算将之拍成动画电影，但一直到制片人索尔·扎恩兹和制片公司联美提供资金后才得以实现。本片以大量采用影像转描技术闻名，镜头先以真人拍摄，再由动画师将之转描成动画，把传统动画和转描真人镜头相结合。影片的配音演员包括威廉·斯奎尔、约翰·赫特、迈克尔·格拉汉姆·考克斯，以及因《星球大战》成名的安东尼·丹尼