开听证会探讨是否弹劾总统。史蒂文斯极力支持弹劾，但参议院选举俄亥俄州议员本杰明·韦德（）任临时议长后，其他人的立场不再像史蒂文斯般坚定，约翰逊上任后联邦政府一直没有副总统，如果弹劾成功，依照继任顺序韦德将接任总统职位。韦德立场激进，倡导财富重新分配，卡尔·马克思对他在堪萨斯州的演讲大为赞赏，后在德语初版《资本论》提及。韦德还支持妇女参政权，激进观点导致许多人不相信他，解职约翰逊的倡导者想到他可能继任就实在难下决心。但是，史蒂文斯依然坚定支持解除总统职务，司法委员会未能及时回报，他又竭力确保国会暂不休会，直到