在母亲身边直到断奶，通常会游在母亲前肢后方。幼兽约18个月大时断奶。佛罗里达海牛终年皆可生产，但大多数幼兽在春、夏诞生（3至8月），原因可能是雌性的能量消耗可因充足植物充应而减少。两胎的间隔约2年半。
食性.西印度海牛以多种水生植物与半水生植物为食，有时会移动至浅滩上摄食。牠们可抓握的嘴脣长有辅助用的粗毛，适合抓取植物放入口中。牠们也会用前肢来辅助摄食。在牙买加，曾有海牛捕食渔网中渔获的记录，另外牠们偶尔会将海草上栖息的无嵴椎动物一併吃掉，这可能提供了重要的蛋白质来源。Sect