货之日用品，可说是南北杂货俱备，成为前往山区採金与往返噶玛兰中途补给及休息所。由于往来者众多，都不约而同或口头相约，都说「去瑞芳」，或「从瑞芳回来」聚集同行，沿袭成名。然而随着铁路选于龙潭堵设站，瑞芳的发展中心便移至车站附近。日治时期设台北州基隆郡瑞芳街，1940年曾发生瑞芳事件，1945年战后改称台北县瑞芳镇，至2010年随着五都升格实施而改制为新北市瑞芳区。
地理.瑞芳区位于新北市东北之基隆河集水区中、上游为基隆河主流流经地区。地形上处三面环山、一面临海，境内群山围