故，三月之后被擢升为兵部尚书兼都察院右都御史。四十年（1561年）加少保之衔，兼制江西。嘉靖四十一年（1562年）严嵩父子失势，陆凤仪趁机弹劾宗宪为严嵩党，世宗慰曰，“宗宪非嵩党”，而释之。嘉靖四十三年（1564年）解官归里。次年，朝廷获得严嵩之子严世蕃给胡宗宪的亲笔书信，辩诬无望，于是宗宪被捕入狱，十一月三日，乃吟“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”诗，引刃自尽，死于狱中。
评价.虽然胡宗宪因为严嵩失势而下狱并且最终自尽而死，他忠义的形象依然深入民间。隆庆六年（1572年）明穆宗为其