香梅生于河北北平，七七事变后前往香港读书，就读九龙真光中学，当时陈的父母都在美国任职，陈的父母希望她们姐妹六人都能到美国读书，但陈香梅决意留在中国。香港沦陷后又只身前往昆明。1944年，21岁的陈香梅加入中华民国中央社昆明分社，担任外语记者；同年在岭南大学取得文学士（主修中文）学位。在1944年至1948年间，她是中央社的记者，并为上海的《申民日报》供稿。由于陈的英语流利，担任中央社记者时被派往採访陈纳德，两人一见钟情；她并于24岁时（1947年）同时年54岁的陈纳德结婚。她和陈纳德育有两女陈美华、