该枪使用直接导气，利用来自枪管的燃气的高气压，经导气管的导流向后「吹送」枪械里的枪机循环。大多数自动武器使用一套机械装置，例如设置于枪机和高压燃气之间的活塞和其连桿。在标准型M16以上，导气管的长度大约是16英寸（406.4毫米），因而令其全自动（循环）射速为650发／分钟。一般而言，缩短枪管会令射速明显增加，进而导致武器难以控制和可靠性低。为了使用比标准型号显着缩短枪管的枪型而不增加其射速，拉·法兰西设计（并随后获得专利）其可调节导气系统，将其射速保持与具有全长度枪管的型号一样。