柳泉以泉水形式出露，汇聚成河，被成为玉素甫阿勒克河。干流向东流约88千米，右纳阿特阿特坎河后水量大增，向东北流12.6千米过巴格托喀依后渗入戈壁沙滩，浅流约30千米，于铁木里克乡以群泉形式出露，汇集成铁木里克河，分数股向东流入青海省海西州茫崖市，注入尕斯库勒湖。下游在青海省境内也称阿拉尔河、唿伦河、忽伦郭勒。河流全长306.6千米，流域面积17365平方千米，河道平均比降8.3‰，年均径流量2.8亿立方米。流域地处内陆高原干旱地区，人烟稀少。下游有较大面积的沼泽湿地，是尕斯库勒湖湿地重要组成部分。