十三年（1674）所撰的《广东通志》，描述海印石“兀立风涛之颠，自成一岛”。可见这里还是鱼龙悲啸，烟水苍茫之处。明万历年间，石上有海印阁，清嘉庆时改建为京观楼。同治时又改建成炮台（称东定炮台或东水炮台），是广州城东的江防重地。清代时归属广州府番禺县水师提标后营管辖，附近有停泊盐船数十艘。后来由于珠江江岸南移，从东濠沖下来的泥沙在海印石周围淤积，慢慢形成陆地。清光绪三十一年（1905），海印石与筑横沙终于连成一片，渐有民居，人称“大沙头”。光绪三十三年（1907）在东濠口架设铁桥，把东堤与筑横沙连起。