硬的外种皮，光滑或具疣；胚直，有丰富的胚乳。染色体基数x＝9、10、11，稀7、9。
分布.有3属60余种，主要分布于亚洲及非洲热带地区,种数最多的在印度东南亚至泰国地区，其次是印度尼西亚。中国有3属12种，除1种（芭蕉）可北达秦岭、淮河露地栽培外，其余各种均产于西南至东南及台湾的热带及亚热带地区。
分类.1978年C.Y.Wu和H.W.Li将地涌金莲（"Musella lasiocarpa"）升格为一独立的属并得到国际植物界的认同。