塞三关，然后前后夹击，打败吴军。囊瓦接受，沈尹戍遂率兵北上。但在沈尹戍北上方城，囊瓦受到大夫黑、史皇的挑拨，贪功之下贸然率兵进攻吴军。吴军见楚军主动进攻，正好步入吴军的设想，于是实施后退疲敌、寻机决战的战略，主动由东岸后退，囊瓦率军追击，由小别山至大别山之间连续交战三次都失败，楚军士气低落。吴军见楚军陷于被动，于是与楚军决战。11月19日，吴军于柏举列阵迎击楚军，夫概向阖闾建议立即主动攻击，因为囊瓦不得人心，楚军必定一击即溃，然后主力投入战斗，必定大胜。但是阖闾因为谨慎而不肯接纳，夫概不肯放弃，遂自