80年代后期出国后所写的诗没有长进，「基本上重复原来的意象，新的发展很少。北岛没有前进，许多中国作家也都是这样重复自己。」而德国另一汉学家顾彬对北岛却极为推崇，在其文章和多次访谈中对北岛的人格道义，诗歌和散文都赞誉有加。瑞典诺贝尔文学奖终身评委马悦然一直对沈从文、北岛、李锐、高行健非常喜欢，并且将他们的作品翻译成为瑞典文。
对现代新诗的看法.北岛曾说：「诗歌面临着形式的危机，许多陈旧的表现手段已经远不够用了。隐喻、象征、通感、改变视角和透视关系，打破时空秩序等手法为我们提供