14岁时，丹恩来到了美国，就读于新泽西州的布莱尔学院（Blair Academy），在这所学校篮球队中有一位队友查理·维拉纽瓦后来也成为了NBA球员。邓和维拉纽瓦以及罗伯特·阿方索·菲利普同为校篮球队队长。在他高中高年级时，丹恩已经被广泛认定为继勒布朗·詹姆斯后第二有潜力的同期高中生球员。他入选了Parade杂志和今日美国日报的最佳第一阵容，并且被选中麦当劳全国高中生明星阵容，球场上他有着非常高质量的表现并且给许多NBA顶级球员留下了深刻的印象。高中毕业后，他决定进入篮球名校杜克大学深造，在杜克大学的一个