因此旋涡星系能够在整体上维持旋臂结构的图案，并且旋臂是与星系的自转方向同向的。密度波理论成功地解释了旋臂结构的成因，得到了很多观测事实的支持，但仍有一些问题尚不清楚。
应用在土星环.从1970年代晚期开始，彼得·戈德赖希(Peter Goldreich)、徐遐生和其他一些人将密度波理论应用在土星环。土星环（特别是A环）包含许多由卫星激发出林达博共振与垂直共振产生的螺旋臂密度波。虽然土星环因为中心的质量（土星自己）相较于盘面是非常大的，造成螺旋臂是更紧密并且受到伤害（通常只能延伸数百