W·普姆弗莉选择逃跑的马和退路。布斯告诉鲍威尔、赫罗尔德和艾特泽罗特刺杀林肯的事情，并分别指派鲍威尔和艾特泽罗特刺杀国务卿威廉·H·苏厄德和副总统安德鲁·约翰逊，赫罗尔德协助其逃跑到弗吉尼亚州。瞄准林肯和他的两名直接总统继任者后，布斯似乎打算把联邦政府斩首，并在恐慌和混乱的状态把它扔掉。联邦军将领被暗杀，以及格兰特在妻子的坚持下拒绝剧院邀请，都可能会把计划搅乱。相反，格兰特当晚乘火车离开华盛顿前往新泽西探亲。布斯曾希望暗杀能在联邦内部造成足够的混乱，致使联邦政府重组，如果仍有南方邦联军队留守战场，战争就可