敬先（史九）杂剧《老庄周一枕蝴蝶梦》是最早有记载的关于庄周梦蝶题材的戏曲作品。在晚明之前，许多说书故事情节已由庄周梦蝶转化为庄子试妻，通常是：「庄子本来是一只蝴蝶，因听闻老子讲道而转世为人，娶妻之后，感悟人世无常，出家修道，成为神仙。」明末冯梦龙小说《警世通言》第二卷《庄子休鼓盆成大道》和谢弘仪着传奇昆剧剧本《蝴蝶梦》是最早的两个故事完本。冯梦龙和谢弘仪的故事情节，人物设定大体相同。此后，各类戏曲均对这一故事有所演绎。剧目命名略有不同，昆剧、越剧称《蝴蝶梦》，粤剧称《庄周蝴蝶梦》，歌仔戏、黄梅戏称《噼棺惊梦