长期属齐国，其间市境内另有千乘国（今博兴县）存在。秦灭六国，于此地设齐郡。两汉时期，市境属渤海、平原、齐三郡。其中惠民一带属平原郡，无棣、阳信、滨城、沾化一带属渤海郡，邹平、博兴和滨城南部属齐郡。三国两晋南北朝时期，境内属于割据地带，建制较为混乱，市境以黄河为界分属乐陵郡、乐安郡。
中世史.隋开皇六年（586年）置棣州，治阳信县；大业二年（606年）改置沧州，次年改为渤海郡，治所在惠民县何坊。唐废渤海郡，武德四年（621年）复置棣州，不久废，境内的惠民、阳信、滨城、沾化一带属棣州；