民政署长，同时在英女皇批准下获港督戴麟趾爵士委任为立法局官守议员，到同年6月获委为官守太平绅士。在1971年5月，陆鼎堂接替何礼文（后为爵士）升任民政司，成为港府主要官员之一。然而，据其前下属许仕仁忆述，由于陆鼎堂为人耿直，因此与当时新上任的港督麦理浩爵士不咬弦。有说麦理浩曾数次下令要求陆鼎堂的下属执行某些命令，但都被他一一驳回。结果在1973年5月，陆鼎堂被明升暗贬，遭英政府外放到大洋洲，同年10月10日起正式出任英属西太平洋高级专员，管理太平洋小岛国英属所罗门群岛，但为了让他体面离港，英廷在他正式上