孔子门生子游、子夏。早年曾任蜀益州从事、尚书郎、大将军主簿及太子洗马，更曾经数次出使东吴，并得东吴君臣称许。另一方面，对于抚育他成人的祖母，李密亦以尽孝见称，刘氏患病时他都会尽心照顾，衣不解带，膳食和汤药都先尝过才给刘氏吃，期间亦不免担心得哭泣哀叹。炎兴元年（263年），蜀汉亡，邓艾因其名声而请他任自己的主簿，又写信招他见面，但李密都一概不应。及至后来州郡再来征命，李密仍然为了奉养祖母，而拒绝出仕，只在有闲暇时讲学授徒。泰始三年（267年），晋武帝立太子，下诏征召李密入朝当太子洗马，李密于是作《陈情表》