汽油引擎与2行程汽油引擎的火花塞外观就大不一样。内燃机通常可以按照点火方式分为“火花点火”和“压缩点火”（柴油机）两类。前者需要靠火花塞产生的火花引燃燃料，后者则单纯靠压缩空气和燃料（柴油）的混合物产生的高温引爆燃料。但有些柴油机也安装有加热燃料的预热塞（glow plug），帮助在寒冷天气中起动。