印度。佛教在汉字文化圈普及后，中国、日本、朝鲜、越南等国家的朝廷也设置僧纲。「僧纲」原指僧尼之纲维，为便于寺院管理，由政府任命，司掌统领全国僧尼以护持教法之职官，称为「僧官」。即检校僧尼有无犯戒、失职等情事，并监督诸寺院事务之官职。汉传佛教中的僧纲和僧阶往往是一体的。
汉地.中国的僧官制始于魏晋南北朝时代，北魏设僧统，其后历朝皆因袭其制，但职位名称随朝代之递嬗而迭有变更。唐朝时改为僧录。至明、清之际，所设立之府级僧官机构称为僧纲司，州级称为僧正司，县级称为僧会司。据清会典礼部祠