央电视台动画片《西游记》部分剧集的制作，田晓鹏也有机会参与其中，他在那时萌发把《西游记》改编为三维动画的想法，并准备以电影形式讲述一个不一样的《西游记》，修改原着中不易为人理解的地方，使影片不仅更合现代人的口味，还具有一定的魔幻色彩。他认为这部动画应和宫崎骏的作品一样，使用“娓娓道来的讲故事方式”而非“一惊一乍的叙事”。至于面向观众，田晓鹏不认为动画片是小孩子的专利，因而不将之改编得“低龄化”。
角色设计.制作团队把原《西游记》中的孙悟空经数十次改编，最终定型为“中年大叔”。田晓鹏