视锥细胞包含由载脂蛋白视蛋白（）组成的色素，该色素共价连接于11-顺-氢化视黄醛或更罕见的11-顺-脱氢视黄醛之上。视锥细胞通常长40–50 µm，直径则从0.5到4.0 µm不等，紧密地聚集在中央凹处的眼中心。S-视锥细胞的间距比其他的视锥细胞稍大。光漂白可以确定视锥细胞的排列。这是将已适应黑暗的视网膜暴露于一定波长的光中，该特定波长的光就能够对该特定波长敏感的特定视锥细胞麻痺长达三十分钟，使其无法适应黑暗，从而使其与呈现灰色的位置形成对比。