很少用毛笔写的，而是用硬笔与纸面呈一定角度书写而成，其中最有名的笔为鹅毛笔。早期的字母是大约西元前3000年发明的。从希腊字母到拉丁字母，一开始先发展大写体，后来才发展小写体。罗马人的第一批书接着出现。这批书只有简单的几个折页，而且是用羊皮纸做的，芦苇笔在这时也被鹅毛笔取代。基督教信仰在此时给予西方书法发展上很重要的助力。因为这时抄写圣经和其他圣书的活动非常盛行。在爱尔兰，僧侣过去都使用安色尔体。在苏格兰和其他地方，从这之后开始以「岛国风格」称唿这种书写方式，这也是泥金装饰手抄本的全盛时期。查理曼接