大型纪录片《大国崛起》中作为专家接受过采访，曾称：大国外部的崛起的必然是它内部力量的一个外延。此外，若国家制度不健全，就难以成为可持续的大国。郑永年是亲历天安门学运后随着游历多国的经验，转而支持中国共产党发展价值观的新左派代表人物。郑永年是亨廷顿文明冲突论和福山历史终结论的极力反对者，认为此两者的观点偏颇和短视；他并认为，所谓「普世价值」是带有侵略性的政治口号，并在世界各地酿成灾难后无法收拾。其《中国模式经验与挑战》一书2010年成为中共中央党校指定教材。其核心观点认为民主有多重不同版本与定义，并非