由于伊波拉病毒致死率极高，因此被美国疾病控制与预防中心归类为最高等级之生物恐怖袭击的武器。被认为是最可怕的威胁公共安全、健康的潜在生物武器。根据美国科学家于迪特里克堡和前苏联Biopreparat机构的研究，伊波拉病毒曾在冷战期间考虑作为针对苏联的生物武器。伊波拉病毒因其致命性强而考虑作为生物武器，但由于病毒孵化期短，很可能在先杀死一部分人之后无法大规模传播。因此有些病毒研究者希望通过结合天花病毒，制造出一种传播范围大、杀伤力强的病毒，作为恐怖袭击武器。1992年，日本的奥姆真理教领袖麻原彰晃曾