生或二年生植物，原产于欧洲、北非及西亚。
特征.莴苣缬草的叶为靠近地的基生莲座叶丛，叶为匙形，长达15.2厘米。其耐寒性很好，被列入USDA耐寒性第5类，在温带地区作为冬季绿色蔬菜种植。当气温变热时，会抽苔结子。莴苣缬草生长在欧洲部分地区，非洲北部，亚洲西部。在欧洲和亚洲，莴苣缬草是一种耕地和闲置地上常见的野草。在北美洲，它们已经逸生到野外，在东部和西部沿海都已成为归化植物。
历史.莴苣缬草最初由欧洲的农夫拿来做为动物的饲料，后来由路易十四的皇家园艺师