印度独立，加尔各答涌入了数以万计的难民，大多数都是怕被穆斯林迫害的印度教徒，传染病如霍乱和麻疯病等都没有受到控制，在街头巷尾爆发开来。于是，加尔各答的街头暨学校的高墙外越来越像是地狱。这折磨着德兰修女的心。1948年2月7日，玛利德肋撒修女写信给罗马梵蒂冈的总会，请求许可她离开劳来多修女会，专心为印度穷人服务。同年8月得到教宗庇护十二世许可以自由修女身份行善。德肋撒修女到巴特纳城一座医院受护士训练。三个月后，回到加尔各答城，暂住在安贫小姊妹会。十二月她在加尔各答城最穷的地区莫地及尔（Moti Jihl）为