。锇的名称起源于希腊文的“osme”，意思是“臭味”。
结构和电子排布.锇(VIII)是d金属离子，因此当Os(VIII)的配位数为四时，其形状应是四面体构型。还有MnO和CrO也是四面体构型。OsO中锇的化合价为+8，这是过渡金属的最高化合价。锇原子有8个价电子。如果假设每个Os-O键都提供两个电子，则该络合物总共有16个电子，与高锰酸根离子和铬酸根离子一样。
合成.粉末状的锇在常温下与O缓慢反应，生成OsO。块状的锇则须加热至670 K才能被氧气氧化