轮生着绿色的线状叶，没有根，但有时生出类似根的变种叶，把茎固定到水底，花单性，很小，雌花与雄花生长在同株上，喜光，在缺光环境也能生存，但生长缓慢。在低温环境下也生长缓慢，叶变粗，很容易被误认为是另一个品种。在秋季会产生瘦果，沉入池底，春季重新发芽生长。在热带可以长年生长，形成茂密的“森林”，为鱼苗提供庇护所。金鱼藻也可以分支繁殖，任何一段茎都可以发育成长。金鱼藻分泌对藻类植物有毒的物质，可以抑制藻类的生长。
用途.金鱼藻可以产生大量的氧，因长被用于水族箱中点缀，也可以保护鱼卵，