等人在伯奇氏淋巴瘤病人的细胞中发现。此后被认为与许多疾病有关，全世界有超过90%的人口受到EBV的感染。而根据研究学者的发现，在接近6000年前就已发现有人口感染EBV的证据。在1980年代晚期和1990年代初期，人类疱疹病毒第四型被认为是一种慢性疲劳症候群。最近EBV被指出与侵入型乳癌有关。在非洲，EBV与伯奇氏淋巴瘤（Burkitt's lymphoma）有关联性。EBV的传染途径主要是经由唾液传播，常发生在未开发国家或开发中国家，家庭拥挤的幼儿身上，在欧美国家中，常发生于青少年，经由接吻而传染