的质量远比太阳低，并因此在一个相对低很多的速度进行氢聚变。从这颗恆星的视星等和距离，天文学家估计其有效温度为3200 K，且亮度为太阳的0.2%。这代表太阳比格利泽581亮500倍。 然而，一颗红矮星，如格利泽581，的辐射主要是近红外线，其波长为830纳米，因此天文学家们可能低估了格利泽581的亮度。透过修正数据，天文学家们得出这颗恆星的亮度为太阳的1.3%。作为比较，太阳的有效温度为5778 K，而波长则为530纳米。因为其低表面温度和体积，其适居带也相比太阳较接近恆星。这代表行星需要比地球更接近恆星，