议院又称为上院；众议院又称为下院，两院之间并无从属关系。虽然参议院和众议院是同一个立法机构的两个部分，但是它们之间的区别也不少。参议院和众议院最明显的差别是它们的大小。众议院中有各州众议员435名，以及华盛顿特区、关岛、美属维尔京群岛、美属萨摩亚、波多黎各及北马里亚纳群岛的无投票权代表，而参议员来自50个州，为数100名。这也使得众议院需要更多的法案来规范议员的辩论行为。参议院通常允许针对所有问题进行无限制的演讲，但是也允许参议员通过投票来终止冗长辩论，一般来说要有60票（五分之三）多数同意才能够终