部分时候于分子与宇宙射线相互作用、被电离时发生。射线中带正电的质点会以静电力吸引邻近的中性粒子。反应也可以在中性的原子和分子之间发生，但进行的比较缓慢。尘埃在使分子免受恆星发出的紫外线辐射的电离效应上具有关键作用。
历史.生命的化学反应可能开始于距今约138亿年前的大霹雳不久之后、宇宙进入一段适居时期时，当时宇宙的年龄约只有1亿至1.7亿年。在星际物质中检测到的第一个含碳分子是甲炔（CH），于1937年首次被检测出来。之后的20世纪70年代早期的一些证据显示，宇宙尘埃是由数量众