一名叫亚罗的外国人在船上工作，该船便称为“亚罗”号。该船雇用的水手中隐藏着海盗，凭借港英执照作掩护，从事鸦片走私和抢劫等活动。然而，当亚罗号事件发生时，该船的香港执照早已过期。在10月8日，清政府以抢劫和走私的罪名逮捕了“亚罗”号上的水手。然而，英国驻香港总督巴夏礼向在向英国的报告中称中国水师在该船捕人时，曾扯落船上的英国国旗，有损英国的权利和荣誉，要求广州当局赔礼道歉、释放人犯。然而，时任两广总督叶名琛对英态度强硬，拒绝赔偿、道歉。此举令英国方面极为不满，于是10月23日，英国海军向虎门口开进，揭开了第二