虽然柴油引擎让S艇的作战半径延长到700海浬，不过这种柴油机被认为动力不足，而后换为戴姆勒-宾士制倒V型20汽缸柴油引擎；早期使用的MB501引擎输出功率2000PS，最高航速39节，后期安装增压器的MB518柴油引擎让S艇的航速提升到42节，打击半径从北海扩大到波罗的海一路直达芬兰，S艇最大的优势就是其高速度，每一个S艇分队都会以6艘为一组对敌船发动鱼雷攻击，然后「打了就跑」的海上游击战。为了支援S艇作战，德国海军特安排了以下9艘鱼雷艇母舰用作海上补给：这9艘鱼雷艇母舰几乎都以德国殖民者或海外殖民地