齐人皆悦”。从秦朝到汉朝初期，政府和私人都可以制造贩卖食盐。
汉朝.西汉的汉昭帝在始元六年（前81年）期间召开「盐铁会议」，以贤良文学为一方，以御史大夫桑弘羊为另一方，以盐铁专营、酒类专卖和平准均输等经济政策，展开辩论。这是《盐铁论》一书的由来。吴王刘濞“招致天下亡命者盗铸钱，煮海水为盐”，从扬州城东北处，东通海陵仓（泰州），开了一条运河，称之邗沟，后称通扬运河，便利运盐，开启扬州盐业之先河，扬州盐业此后在历代可谓延绵不绝，成为历代朝廷的赋税大户。
隋唐