晋三县县令，后因母丧去职。萧绎继位后，任尚书郎，封信安县侯，邑一千户。累迁吏部郎中、五兵尚书、吏部尚书。承圣三年（554年），西魏攻破江陵，宗懔与王褒、刘瑴一同被俘虏到长安，宇文泰对宗懔甚为器重，累拜车骑大将军、仪同三司，又与王褒等在麟趾殿刊定群书。保定年间（561年 - 565年）卒，年六十四。
着作.宗懔一生着作颇丰，有文集二十卷行于世。其中《荆楚岁时记》为中国现今保存最为完整的一部记录岁时节令、风物故事的笔记体散文着作，记述荆楚地区的农事、治病、祭祀、婚嫁等民俗习惯和民间