回一词即为回鹘的转音。在七世纪初期，回纥在唐朝的北方建立强大的政权，对中国历史有深远的影响。公元744年，回纥怀仁可汗联合唐朝击败后突厥，一统北方草原铁勒诸部。《宋史·高昌传》记载称高昌回鹘，称甘州有可汗王，西州有克韩王，新复州有黑韩王，而不是北魏隋唐以来的汉人所建的高昌国（早已在640年灭亡）。元代有多种译法：畏兀儿、畏吾儿、伟兀、伟吾而、卫吾、委兀、外五、瑰古、乌鹆、畏午儿等。 学界习惯称唿为高昌回鹘，日本学者惯称之为西州回鹘，他们是联族，意思是联盟，祖先是由乌揭人与丁零人组成，即唐朝的回纥人。今