维吾尔自治区，源于已撤销的大行政区级单位西北大行政区。广义上的西北地区还包括内蒙古自治区西部的阿拉善盟、乌海市、巴彦淖尔市和鄂尔多斯市四盟市。中国区域地理分类中依据自然和人文的西北地区是指长城、祁连山、昆仑山以北的地区，包括新疆维吾尔自治区大部、甘肃省河西走廊地区、宁夏回族自治区北部、内蒙古自治区中西部。
地理.
地形地貌.西北地区主要地形包括天山山脉、阿尔金山脉、祁连山脉、昆仑山脉、阿尔泰山脉、河西走廊、准噶尔盆地、塔里木盆地、塔克拉玛干沙漠、吐鲁番盆地等。