都向北穿过苏丹和埃及，所经过的地方均是沙漠。从古代开始埃及的文明就依靠尼罗河而形成和兴旺。除海港和海岸附近的城市外埃及所有的城市和大多数居民住在阿斯旺以北的尼罗河畔，几乎所有的古埃及遗址均位于尼罗河畔。在其入海口尼罗河形成一个巨大的三角洲，在这里它注入地中海。
词源.尼罗河这个词来自于阿拉伯语，而阿拉伯语又来自于希腊语，原意是河谷的意思。古埃及语中尼罗河的发音是，意思是“大河”，其圣书体显示在右图中。在科普特语，尼罗河被称为或者，意思是“河流”，它也来源于古埃及名称。S