西夏过度垄断河西走廊，使得部分西域商人改走柴达木盆地，经鄯州（今青海西宁）沿湟水而到达宋朝的秦州（今陕西天水），史称吐谷浑路。西夏对中原或北亚的宗主国採取朝贡贸易，时常以骆驼或牛羊等价换取粮食、茶叶或重要物资。西夏在宋夏战争获胜，于庆历和议中，每年自宋朝获得银5万两，绢13万匹，茶2万斤，每年还在可以各种节日中获得银22000两，绢23000匹，茶1万斤。西夏自李继迁叛宋附辽开始向辽朝贡，至辽天祚帝亡国，总计向辽朝贡24次。西夏也会以宋朝的茶叶与岁币换取回鹘、吐蕃的羊只，再转卖给宋、辽、金等国，从中牟取