方的总大将羽柴秀吉的旅途中借住宿京都本能寺之夜突然叛变，信长和嫡长子织田信忠先后战死。是为本能寺之变。事件发生时，羽柴秀吉正在中国地方与毛利家作战。得知光秀叛变后，在5天之内急行军约200公里（史称中国大返还），联合织田家其他重臣击败明智光秀，是为山崎之战，亦称天王山之战。在决定织田家继承人的清洲会议上，秀吉支持信忠之子织田秀信继位。日后，秀吉逐步击败反对他的其他织田家旧臣。最终，织田信长建立的基业，基本上被羽柴秀吉完全继承。天正12年（1584年），织田信雄和德川家康联合对抗羽柴秀吉，小牧、长久手