劝吕弘即位，但吕弘拒绝道：「我认为吕绍以弟弟身份而承继大统，众人并不心服，所以才违反先帝遗命，已经愧对黄泉了。现在若再次跳过兄长登位，还怎有面目去活在人世呀！大哥年长又贤德，威震二贼，应该快快登位，安稳国家。」吕纂于是即天王位，任命吕弘为使持节、侍中、大都督、都督中外诸军事、大司马、车骑大将军、司隶校尉、录尚书事，改封番禾郡公。吕弘自认为自己功劳和名声都很高，怕吕纂容不下自己；而吕纂亦猜忌他，故吕弘在咸宁二年（400年）在东苑起兵，劫持尹文及杨桓为谋主，进攻吕纂。不过，吕弘被吕纂将焦辨击败，部众溃散，只