中国的改革中核心的一点便是贸易自由，引入外商直接投资，且控制本国资本收支的资金流动。中国改善人力资本，开放外资外贸，为私营部门创造了一个更好的投资环境。在加入WTO以后，中国的关税降至100%以下，制成品进口在5%左右，这大大欢迎了外国投资进入中国经济特区，其中一些特区有超过200万城市人口。特区的外资直接引领了更为普遍的对外资的经济开放，使得中国成为了90年代最大的外国直接投资受援国。改革开放伴随着一系列的投资环境的改善。尤其是沿海地区的城市，私营部门占据了超过90%的制造业资产和产品。2005年