栖动物，具有长脚趾、高度发展的胸骨，显示牠们相当适合在陆地生存。坦噶蜥亚科（Tangasaurinae）则相当适应水生生活，牠们的脚掌有蹼，尾巴的侧向扁平，适合在水中游动前进。由于坦噶蜥亚科的高度特化的水生适应特征，加上年代相近，有学者主张坦噶蜥亚科是鳍龙超目的直系祖先；鳍龙超目是群高度特化的中生代海生爬行动物，包含楯齿龙目、幻龙目、蛇颈龙目。
分类.在过去，坦噶蜥科被归类于始鳄目。但是，始鳄目的定义经常变动，有效性也遭到质疑。目前古动物学界多採用杨氏蜥形目，以取代有争议的始鳄目。