期分泌皮质醇会导致多糖症。皮质醇通过抑制胶原质形成、减低肌肉吸收胺基酸和抑制蛋白质合成，提升血清中的氨基酸含量。皮质醇会刺激胃酸分泌，从而增加腹泻时钾和酸的流失。皮质醇有助哺乳类动物抑制钠从肠流失。但钠的流失不影响皮质醇分泌。皮质醇会导致钾从细胞流失，主要通过补回同等数目的钠来实现。这较不会影响身体pH值，因为正常来说每3个钾离子流失只会有2个钠离子补回。皮质醇是利尿剂荷尔蒙，肠部一半的利尿作用由它控制。皮质醇可增加免疫作用中铜的含量，从而刺激含铜的酵素，包括超氧化物歧化酶（supe