兴起时，与拓跋部有姻亲关系，成为重要贵族。贺兰部的后代，形成契丹部落的主干。之后逐渐汉化，融入汉族中。贺兰姓、贺赖姓、贺姓的先祖，可能出自这个部族。
概论.贺兰部的起源不详，可能出身东胡，鲜卑或是高车。在匈奴帝国时期，依附于匈奴之下。贺兰的原义为驳马，为游牧民族，曾居贺兰山下，此地也因此得名。