在职业运动里，自由球员指的是当某球员与其球队之间的合约届满终止后，球团可以选择不与球员续约、或是球员可以主动选择与另外一支队伍签下新的合约。这个规则来自于美国在职业运动联盟停止其「重复条款」——保障球团拥有重复与球员续约一年但不允许球员终止其与球团之间的合约关系。
缺点.球团选择不与球员续约、将球员释出，如果没有新的球队愿意签下新的合约，可能会让选手的职业生涯终止。