作家，不论其国籍、语言、种族、肤色或信仰，都可成为笔会分会会员。每个会员需签字同意笔会章程，以此遵守它的各项规定。国际笔会是凯瑟琳·艾米·道森·斯科特夫人于1921年在伦敦创立的。首任会长为约翰·高尔斯华绥，早期成员中有约瑟夫·康拉德、萧伯纳和H·G·威尔斯，以后成员中包括诺贝尔奖获得者及世界各地的着名作家。国际笔会有四个常设委员会：女作家委员会，狱中作家委员会，翻译和语言权利委员会，以及和平委员会。女作家委员会现任会长是伊丽莎白·诺德格伦（Elisabeth Nordgren）。笔会（PEN）