中，合格的研究生必须要能同时了解学术理论与现实状况，运用理论来分析、审辩式思考和专业运用知识。并且比学士更能解决复杂问题，拥有更加独立和缜密的思考能力。
衔头.最普遍的硕士学位为文学硕士（Master of Arts；MA）和理学硕士（Master of Science；MS、MSc）。上述的两种硕士学位，有可能是研究型（Research-based）硕士，也可能是修课型（Taught-based）硕士，或两者混合。有些欧、美大学会採用拉丁文来命名学位，因为拉丁语语法较具有命名弹性