理琪发动起义，成立山东人民抗日救国军第三军。1938年9月，组建合编为山东人民抗日游击第五支队，后改称第五旅，旅长吴克华，政委高锦纯。1945年，吴克华、彭嘉庆奉命率山东解放军第五、六师进入东北（原胶东地区其余部队后来发展为华东野战军第九纵队，即现第二十七集团军前身）。1946年编为东北民主联军第四纵队，司令员吴克华，政委彭嘉庆。第四纵队先后参加了四保临江、夏季攻势、秋季攻势、冬季攻势、辽沈战役、平津战役。塔山战役中，第四纵队死守塔山，伤亡过半，断绝东北的国军与其他援军的通道，直接决定了辽沈战役的结局。