在唐太宗时已经被平定而不再成为威胁，此后三百年未修长城；后晋割让燕云十六州，使得之后宋朝修筑长城变得没有意义；元朝统治者是蒙古人，仅对一些关口做了修缮，只起到盘查路人和作为商路驿站的作用；与元朝类似，清朝直到灭亡也未修长城。因而，近来实际修复长城的仅明朝一期，也是今日所见的大多数残存。只有长城战役勉强算得上再度参与了一次作战，而到了二十世纪，在长距投射的热兵器的发展，万里长城已经完全失去军事功能，后续苏俄建置空军和制导飞弹等新型威胁出现后，现代中国的北防工作由侦查卫星和防空雷达网、反导系统等取代之。