业局从事育苗、造林等技术工作。1954年在中华人民共和国林业部森林经管局任工程师。1957年起，从事林业政策研究。1978年到1987年，历任国家林业总局森林经管局副局长，森林保护司副司长，林业部副部长，林业部科学技术委员会副主任等职。任内组织实施了三北防护林、沿海防护林、平原绿化、太行山绿化、沙漠治理等大型防护林建设。在董智勇倡导和组织下，充实了林业部属6所林业大学和林学院及多所中等林业学校。他还参与起草了《中华人民共和国森林法》、《中华人民共和国野生动物保护法》、《森林防火条例》等法律法规。1986