在苏联解体之后，冷战时期开展的太空竞赛也随之结束，20世纪80年代美国计划建造的模块化空间站自由号也被大幅削减经费。类似的航天预算困难也发生在其他国家，这使美国政府在20世纪90年代初与欧洲、俄罗斯、日本、加拿大协商，寻找合作建造多国空间站的机会。继承了苏联太空项目的俄罗斯因苏联解体后的经济崩溃而无力继续开展空间站计划。用来接替和平号的的建设成了泡影，尽管它的基础模块DOS-8已经建好。上述的种种努力，促使了太空梭-和平号计划的开展，曾经的太空竞争对手成为了合作的伙伴，也为后续国际空间站的合作铺平了道路。