陈式率十余营兵士驻扎在马呜阁道，曹将夏侯渊派大将徐晃袭击陈兵，陈式军被打败，士兵纷纷跳入山谷，伤亡惨重。曹操下令赐徐晃节杖，并说：「此阁道，汉中之险要喉也。刘备欲断绝外内，以取汉中。将军一举，克夺贼计，善之善者也。」刘备「急书发益州兵」，诸葛亮与从事杨洪商议对策，杨洪说：「汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑」；诸葛亮非常看重杨洪见识，当即发兵支援汉中前线。从建安二十二年（217年）刘备出兵起，双方在汉中僵持一年多，建安二十四年（219年