移动食糜，剩余的水大部分被吸收，而食糜混有粘液和细菌（称为肠道菌群），成为粪便。当粪便进入升结肠时尚算是液体。结肠肌肉将含水量高的粪便向前移动，并慢慢地吸收所有多余的水份。当粪便进入降结肠时已成为半固态。其中细菌分解食物纤维为自己的养料，产生醋酸，丙酸和丁酸等副产品，这又是滋养结肠内壁细胞的养份。蛋白质无法在此消化。对于人类来说，也许百分之10未消化的碳水化合物也因此成为可用的养分。这是一种共生关系的一个例子，并每天提供身体约100卡路里。大肠不产生消化酶 - 化学性消化是食糜到达大肠前在小肠完成。结肠的p