970年起，出任龙虎武师，曾担当监制、导演、动作指导等，但其为人低调也少亮相。《方世玉》、《漫画威龙》、《赌圣》、《新精武门（周星驰版本）》等数十部电影都由他导演。从七小福离开舞台表演后，进入片厂当武师，后正式担任武术指导，参与过《新蜀山剑侠》、《龙少爷》、《地狱无门》等影片。曾到台湾工作，1982年获吴思远邀请回香港执导处女作《龙之忍者》，并同时获得第二届香港电影金像奖最佳动作指导提名。1990年，与刘镇伟合作导演《赌圣》，不但捧红了周星驰，更成为当年票房卖座冠军。元奎本人在《新精武门》和《赌圣》