977年在贝尔实验室里制作了这个软件。2003年，斯图亚特·费尔德曼因发明了这样一个重要的工具而接受了美国计算机协会（ACM）颁发的软件系统奖。在make诞生之前，编译工作主要依赖于操作系统里面的类似于“make”、“install”功能的shell脚本。它可以批量执行生成目标的命令，并且可以完成依赖关系的检查。这是向现代编译环境发展的重要一步。
不同版本.make程序已被使用者多次重/改写，其中包括几次用相同的文件格式和算法原理重新编写，并且依照不同需要添加了一些不常见的改良