追溯到明朝初年设置的「内正司」。后「内正司」改为「典礼司」，不久「典礼司」再改称为「典礼纪察司」。典礼纪察司「掌内府一应礼仪，钦纪御前一应文字。凡圣旨裁决机务，已未发放，须要纪录亲切，御前题奏，及纠劾内官内使非违不公等事，而造笔墨表背匠属焉。」<br>洪武十七年正式设置设「司礼监」，继承了「典礼纪察司」掌管宫廷礼仪，纠察内官人员违法犯纪行为，同时兼掌纪录管理御前文书的职责。因此“司礼监”处理机要文书，在洪武年间即现端倪，并未像后世所知之的明太祖严禁宦官接触政务。后来因中书省被废，政务繁忙，从永乐时期开始内