兼并山泽土地的活动。最后整个南朝在佔田夺土、兼山并泽的事例一直是史不绝书的。南朝相对北朝来说比较安定，南渡的移民仍然络绎不绝，农业生产继续有所发展。比较突出的地区有荆扬二州，而益州居次。扬州是南朝最发达的地区，其中以建康及其周围地区发展最大。而三吴地区（吴郡、吴兴、会稽）是南朝各种支出的主要来源。洞庭湖周围的荆、湘地区发展也很快。此外淮南地区原本也是粮食重镇之一，但是于451年的魏宋战争中遭到破坏。经过齐、梁二朝的经营才获得恢复。南朝各代兴修不少水利事业，例如有宋、齐、梁各朝于寿阳（今安徽寿县南）修治的芍陂