察看或打映文档时限制不需要的信息，例如地图上的公路或者铁路、集成电路布线图的特定加工层次、商务信件的手写注释等等。在分层模型中，目标图像通过“绘制”或者“粘贴”每个层次到虚拟画布上产生，次序是按深度递减。概念上，每一层首先独自绘制，产生所需解析度的数字图像，然后在画布上一个像素一个像素地描绘。当然，层次全透明的部分无须绘制。绘制和描绘可以并行的进行，也就是说，每个层次的像素在绘制进程中一产生就可以描绘到画布上。包含复杂几何体的层次（例如文本或者多边形）可以分解为更简单的元素（分别是字符或者线段），然