927年11月，参加黄麻暴动，失败后回乡躲避。1930年2月，家乡黄安（今红安）变为红色根据地，参加赤卫队，同年参加中国工农红军第一军，次年加入中国共产党。历任红四方面军宣传队队长、连指导员。谢富治曾参与红四方面军肃反，提出“要勇于怀疑一切 ”的口号，张国焘对此口号赞许有加。1932年10月，随红四方面军主力西征川陕边区，历任团政治处主任、红九军二十六师政治部主任、红四方面军总政治部组织部部长、中共川陕省委组织部部长。参加了川陕苏区反三路围攻和反六路围攻作战。1935年参加红四方面军长征，任红九军政治部