能够牢牢的与钾离子配位。在一份早期关于在16-冠-4中溶解钾的报告中提到， 彼得森发现环多醚实际上是一类全新的化合物，有着与碱金属结合的能力。接下来，他发表了一系列的论文报告了经过系统研究的合成方法以及冠醚的成键性质。很多不同学科受益于冠醚的发现，包括有机合成、相转移催化等。彼得森个人主要将注意力集中在二苯冠醚上。他也因为发现了冠醚的合成方法及其性质，而分享了1987年的诺贝尔化学奖。
命名.命名时，把环上所含原子的总数标注在“冠”字之前，其中所含氧原子数标注在名称之后。如18