不含5'端帽、不具多腺苷酸化性，亦并非以共价键与蛋白质相连。它们的基因组约有一千个硷基对，内含7个以“”次序排列的基因。这五种伊波拉病毒的基因组以基因重叠的位置及数量区分。伊波拉病毒会与宿主体内特定的细胞受体（如：“”、C-型凝集素及整合素）结合进行胞饮作用，开始它们的生命週期。成功入侵后，病毒会移动至细胞的核内体和溶酶体处，使自身含有独特糖蛋白（“”及“”）的包膜分解，以便和细胞膜内壁的蛋白物融合并释放病毒核衣壳。由 "L" 基因编码的病毒核糖核酸聚合酶解封核衣壳，并将有关基因转录为正荷单链信使核糖核酸