栖地包括海湾、潟湖与河口，有时会上溯河道数百英哩远。安地列斯海牛会进入其分布范围内的淡水涌泉，推测是为了补充饮水。在高生产力但植物很少的海岸，海牛极少出现。牠们能横越远洋的深水通道，佛罗里达海牛曾在德赖托图加群岛（Dry Tortugas）与佛罗里达、巴哈马之间的离岸水域有目击记录，安地列斯海牛曾在离贝里斯约三十公里远的特尼佛岛群（Turneffe Islands）出现。
习性.西印度海牛可能会形成短暂的群体，通常在繁殖季或分享食物、淡水或温暖水域时。基本的社群单位一般是海牛母子，