当国，推荐弟弟李福可任治人，繇监察御史至户部郎中，累历州刺史，进谏议大夫。宣宗大中时，党项羌震扰，议者以将臣贪牟产虏怨，议择儒臣治边。乃授福夏绥银节度使，宣宗临轩谕遣。福以善政闻，徙镇郑滑，再迁兵部侍郎，判度支，出为宣武节度使，入迁户部尚书。懿宗咸通五年（864年），会蛮侵蜀，诏福持节宣抚，即拜剑南西川节度使，同中书门下平章事。与蛮战败绩，贬蕲王傅，分司东都。僖宗干符三年（876年），以检校尚书左仆射就拜留守，改山南东道节度使。四年（877年），王仙芝寇山南，李福团训乡兵，邀险须之。贼不敢入