食动物则依赖其消化道中的共生微生物将纤维素分解，从而得以吸收利用。
纤维素的鉴别.纤维素燃烧无味，生成黑烟，用此法可鉴别人造丝和真丝（蛋白质，燃烧有烧焦羽毛气味）。
应用.用于工业用途的纤维素主要是来自木浆和棉花。硫酸盐制浆法工艺用于从木质素中分离纤维素，木质素是植物物质的另一个重要组成部分。
纸制品.纸、纸板和卡纸的主要成分是纤维素。
纤维.纤维素是棉、麻和纤维植物制成纺织品的主要成分；其可以变成嫘萦（