常有显着的平行叶脉或具折扇状叶脉；花生在花茎上，花瓣为三的倍数，辐射对称；果实为蒴果或假浆果；具有块茎或球茎。1981年的克朗奎斯特分类法将其中各属分散划在百合目各科中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其单独列为一个科，属于新设立的天门冬目。