些章节在以书的形式合集之前就已经在选集杂志上连载了，这与漫画的出版方式相当。轻小说的特点是将动漫形式风格的剧情演出转换为文字小说，文体浅显直白，大量使用年轻人的惯用口语书写，目标客群为懵懂爱幻象的年轻人。题材也是包罗万象，有如青春、校园、恋爱、奇幻、科幻、神祕、恐怖、历史、推理等，其中也有部分作品是自电玩、动画、漫画改编，「故事题材多样，无法以单一风格来涵盖」。在出版型态上，多以廉价的文库本形式发售，不过近年来由于读者层的变化及嗜好的细分化等因素，使得出版商改採发行部数较少但利润较高的新书版本。轻小