部分认为来自铷，也有认为来自铁或铅，近年则倾向于认为是铷、铯、铅、铊、铁等元素混入晶格后，使原晶格能发生变化，产生了颜色效应的结果。天河石属三斜晶系，晶体呈柱状，但更常见其他形状的大块晶块。整体呈玻璃光泽，微透明或不透明。相对密度2.54～2.63。硬度6～6.5。具微斜长石型的二组解理。在长波紫外下有弱黄绿色萤光；在x射线下有弱的绿色萤光。
产地.巴西亚马逊地区是天河石的重要产地，其英文名即由此而得名。俄罗斯乌拉尔伊尔门天河石采坑就整个地座落在一个巨大的天河石晶体上。此外，美