靠和离开国际空间站提供位移微调。 隔热系统(TPS)覆盖在轨道器外表面，保护轨道器可经受在太空中最低-121 °C (-250 °F)至再入时最高1649 °C (3000 °F)。轨道器主体结构由铝合金制成，发动机受力结构由钛合金制成。舷窗由硅酸铝和融化石英制成，中间夹有7.6厘米厚的透明气压层，外部还是隔热层。 舷窗上的色彩采用了和联邦储备券（即美元）相同的油墨。.轨道器着陆时没有防撞闪光灯，着陆灯和导航灯。但跑道被地面聚光灯照明。
飞行.每个轨道器都有类似给船舶