87年期间，担任新泽西州议会成员。1789年，他供职于（即现在的新泽西州参议院）。1789年，戴顿被选为美国众议院议员，但是在1791年再次当选后没有上任。1795年，担任美国众议院议长。像大多数联邦党人一样，他支持汉密尔顿的财政政策，并协助镇压威士忌暴乱。此外，他还支持路易斯安那购地案，并反对的废除。因为他在俄亥俄州进行的大量投资，戴顿市以他命名。戴顿还向阿龙·伯尔借钱，因而牵扯至副总统伯尔叛国案，此案最终宣布无罪，戴顿也被释放，但此事仍然直接影响了他的政治生涯。他仍然在新泽西州很受欢迎，并继续在