出身盗匪的京东西路东平府钤辖孔彦舟作乱，并杀到鼎州北面的澧州（今湖南澧县）。钟相乘着地方官们逃遁的机会，也发动叛乱自立为楚王，建立了割据政权，并很快占据了洞庭湖滨的大部分州县，包括鼎州全境的武陵、桃源（今湖南桃源县）、辰阳（今湖南汉寿县）、沅江（今湖南沅江市）四县，澧州全境的澧阳、石门(今湖南石门县)、安乡(今湖南安乡县）、慈利（今湖南慈利县）四县，荆南府八县中的枝江（今湖北枝江）、松滋（今湖北松滋）、石首（今湖北石首市）、公安（今湖北公安县）四县和峡州宜都县，岳州华容县，辰州州治沅陵县，潭州十二县中的益阳