之父道光帝、兄长咸丰帝、侄儿同治帝、儿子光绪帝、孙子宣统帝都是清朝皇帝，自己却无缘皇帝宝座，只有死后才能够享用天子仪礼祭祀。
道光、咸丰时期.1840年出生，是道光皇帝的第七子。1850年2月咸丰登基时，十岁的奕按例封为“多罗醇郡王”。1860年，奕奉旨与懿贵妃叶赫那拉氏的妹妹成婚，依例先行分府出宫，他受赐的府邸坐落在宣武门内的太平湖东岸，即现在的中央音乐学院所在的地方，今称南府。分府后，仍留任内廷行走。咸丰年间，奕在政治上并不出色，但咸丰帝死后，奕积极配合慈安、慈禧太后发动辛酉政