17採用短行程活塞传动式系统，比AR-10、M16及M4的导气管传动式更为可靠，，有效减低维护次数，从而提高效能，并且可以在击锤未被扳倒的情况下拨至保险位置。早期的HK417样枪採用来自HK G3，没有空枪挂机功能的20发金属弹匣，后期改用了类似HK G36的半透明聚合塑料弹匣，这种弹匣具空枪挂机功能。。HK417採用伸缩枪托设计，枪托底部装有缓冲塑料垫以降低射击时的后座力，机匣及护木设有5条战术导轨，採用自由浮动枪管设计，整个前护木可完全拆下，以节省维护时间。HK417具有准确度高和可靠性高等