日冕仪发明之前，这是研究太阳大气的唯一机会，因此日全食观测以此为重点。而在本影以外数千公里的半影区域内，月球只遮挡了部分阳光，发生日偏食，并未形成类似黑夜的景象，能看到的只是太阳形状有所残缺，色球、日冕和日珥等光球以外的部分仍然无法看到。本次日食中，月球本影穿越了非洲大陆中部撒哈拉沙漠地区。为延长持续观测日全食的时间，一群来自美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的科学家，分乘两架飞机沿月球本影飞行观测。这两架飞机中有一架是协和式超音速客机的第一架原型机，由法国试飞员驾驶，载有美国、英国、法国科学家。机上安装了