执政期最大的施政决定是：实行区域改革、建立了特里尔——凯撒斯劳滕大学（即：今天的特里尔大学、凯撒斯劳滕工业大学）。1971年科尔开始竞选基民盟主席，可惜败给了当时的Rainer Barzel。1973年就在Rainer Barzel对当时现任总理维利·勃兰特进行不信任案投票仅仅一年后，科尔取代Barzel成为基民盟主席，并一直将任职期长达25年——直至1998年11月7日。
反对党领袖.在1976年联邦议会选举中，科尔首次被推举为基民盟总理候选人。虽然在这次选举中，基民盟/基社