战争也被中国许多历史学家认定为“百年国耻”的开端。此时英国的鸦片贸易面临着后来成为英国首相的威廉·尤尔特·格莱斯顿的强烈敌意。作为时任议会议员，格莱斯顿非常反对鸦片战争，并称中国与英属印度之间的鸦片贸易是“最臭名昭着，最残暴”的。他抨击这场战争为“巴麦尊的鸦片战争”，是“一场非正义的战争，一场策划更加精细的战争，给这个国家蒙上了永远的耻辱”。1840年5月，他表示“因我们对中国的罪孽，（我）非常害怕上帝对英国的审判”。格莱斯顿对鸦片的敌意源于鸦片对他的妹妹海伦的影响。
清朝最后几