来也辩论不休：有些文献甚至认为翼足目与头足纲乃并系群的关系。现时的共识，在分子生物学研究的指引，倾向认同翼足目为单系群。本目包括真被壳亚目（Euthecosomata）、拟被壳亚目（Pseudothecosomata）和（Gymnosomata）三个亚目。真被壳亚目和拟被壳亚目的成员都带有螺殻，而裸体亚目则不带螺殻。这些物种除了都是浮游性，体型也都很小而透明，也一样使用其身体的游泳。
语源.本分类单元的学名 "pteropoda" 源于古希腊语的字根 "ptero-"（翼） 及