长沙。辛亥革命后，全家迁居上海。童年在上海度过，读小学。1924年随祖母到北京在瞿兑之家居住。先后就读北京育英中学、汇文中学。1928年母亲在上海病逝。1930年因成绩优异，保送燕京大学，主修社会学。同学中有费孝通、林耀华和黄迪，四人同年出身，均受吴文藻指导，合称“吴门四犬”。 1934年，获文学士学位，继续就读燕京大学研究院，在吴文藻与杨开道指导下，研究中国社会史，1936年以论文《中国封建社会》获硕士学位。该书以社会学观点和方法研究古代中国社会，获得普遍关注。1937年商务印书馆出版，很快成为中国社