布于东半球的亚热带及热带地区，例子有七叶兰。此属内不同种的植物大小有别，既有高度低于1米的灌木，亦有高达20米的中型乔木，叶片呈带状。此属植物为雌雄异株，雄株的花长约2-3厘米，带有芳香。其果实为球状，直径约10-20厘米。尽管此属植物均有分布在热带太平洋岛屿，但分布最多的地方位于波利尼西亚和密克罗尼西亚地势低的岛屿和荒芜的环礁上。
与人类的关系.部分种的果实可供食用，在新几内亚一些地方，在採收其核果时必须使用露兜树语。七叶兰的叶子在东南亚食物用用来增香。在华南亦有把树