贞，母亲名字不明。其弟贞隆是江户时代小泉藩藩主。
经历.生于近江国浅井郡须贺谷，父亲是当地的小领主，是浅井长政的家臣，1573年织田信长出兵消灭浅井氏，之后投靠羽柴秀吉（即丰臣秀吉），大概在秀吉任长滨城城主期间加入，加入时间与石田三成相若。1583年参与贱岳之战，战后被封为贱岳七本枪之一。在秀吉臣下时代，曾参与小牧长久手之战、九州征伐以及小田原征伐。不过主要功绩并非从参与战争得来。而且从军事上的后勤支援、外交事务（九州征伐负责调动军船）、以道奉行的身份整理街道以及在日本各地进行检地