是主动的。雷达的传输可以是连续的或脉冲的，该系统已经广泛的用于研究太阳系。雷达回波信号的强度与距离的四次方成反比。设备的升级、增加收发器的功率改进了仪器，增加了更多观测的机会。雷达技术提供了其它手段无法取代的资讯，例如过雷达观测验证了一般相对论对水星轨道的论述，和为天文单位提供精确的数值。雷达影像提供被观测物体有关形状和固体表面的性质，这是其它地面技术无法取得的资讯。地面的雷达依靠高能量（达到百万瓦），但雷达天文学可以提供非常准确的关于结构、组成和太阳系物体运动的天文测量资讯。这有助于小行星-地