林水塘于1863年竣工之后，先后建成了18个水塘及水库（不计私人水塘）。重光后的数十年，由于人口急剧增长，经济资源充沛，新兴建的水塘工程，规模相当庞大。当中着名的有在海上兴建的船湾淡水湖和万宜水库，香港现时有17个供给食水的水塘，总容量5亿8,600万立方米，水务署定期在水塘放入各类鱼苗，以维持生态平衡，于鱼类非繁殖季节开放给市民垂钓。虽然不断兴建水塘，因水管爆破和长期渗漏等因素，但供水量仍不足以支持快速增长的人口。1960年代，在船湾淡水湖和石壁水塘建筑工程进行的同时，香港政府亦开始跟广东省购买食水。