的《墨子》中，明体的基础已经成型。万历年间，这种字体因刊本数量急速增加而普及化，已称为现在所认识的明体。虽然明体逐渐流行，但由于这种字体缺少书法上的艺术变化，被明代文人诟为「匠体字」。明体字东传至日本，被日本称作明朝体。清朝时的印刷亦以明体爲主，《康熙字典》也採用明体，不过同时康熙亦规定改称此刻版字体作「宋体」，导致后来在中文里，这种字体的名字有「zh-hant:明体;zh-hans:明体;」与「宋体」之争。有一种流传的说法认为宋体字是秦桧发明的，原名秦体字。这种说法在小说《第二幅人体画》、