称佐佐木氏的后代。经秀时代在锅岛村居住，因而改称锅岛氏。后来与少贰氏婚姻，成为了龙造寺氏的家臣。1530年在田手畷之战中锅岛清久救援龙造寺氏。后来锅岛清房与龙造寺氏进行婚姻关系，成为了近亲。到直茂时代获得龙造寺隆信重用。当龙造寺氏血脉出现危机，锅岛氏获德川家康承认为佐贺领主，成立佐贺藩。