动物在大自然已经不复存在。南美原住民的文化中，豚鼠占有重要地位，它们不仅是一种食物来源，也是一种药物来源和宗教仪式的祭品。从1960年代以后，在南美洲以外地区对豚鼠的需求开始增涨。豚鼠是由16世纪的欧洲商人带到西方的，当时人们就很喜欢这种小动物并作为宠物饲养。牠们性情温顺，讨巧可爱，比较容易照顾，至今仍旧是常见的家养宠物。世界上有些组织争先恐后得致力繁殖豚鼠，人们培育出了多种毛色不一，形态不同的品种。20世纪上半叶，在英语里豚鼠成为参与科学实验的人的流行代名词。在豚鼠身上进行生物实验从17世纪就开始