北极海冰的覆盖情况。NASA和NSIDC的观测结果都显示，北极冰盖的面积在不断缩小，并且揭示出这个现象和全球变暖之间的联系。这些结果也促使人们对北极施以更多的关注。现今的卫星技术可以不但可以记录北极的云层、积雪和海冰情况，还能够记录下海洋或冰层表面气温、湿度、风力和臭氧浓度。民间的北极地表科考也在继续。2007到2009年中，随着第三次国际极地年活动开展，环北极国家对北极地区的科考投入也在增加。在两年的活动中，来自超过60个国家的数以千计的科学工作者协作展开了两百多个科考计划，包括物理学、生物学以及社会