年.1996赛季，天津队首次引入外援，俄罗斯球员斯拉瓦、伊利达尔和巴西后卫奥斯瓦尔多加盟，赛季中期又引进巴西球员卡洛斯和席尔瓦。第九轮联赛后，蔺新江辞职，左树声接任主教练。
1997年.1997年，天津立飞三星降入甲B联赛、天津万科降入乙级联赛，天津足球在这一年经历了“双降”。
1998年.1998年，天津经济技术开发区接过天津足球这面大旗，将原来的天津三星与天津万科(原天津二队)两队合并成立天津泰达足球俱乐部。泰达的接手使得天津队的面貌焕然一新，尽管主