吕其恩、柳运光等7名学生被学校被以不遵守纪律在1935年7月暑假勒令退学。1935年7月初，吕其恩、柳运光乘船离开烟台到达天津，从这里辗转来到北平连考两次北大，都未被录取。于是到北京大学旁听。1935年9月，在北平沙滩公寓经中共地下党员李晓峰介绍加入中国共产党，并改名吕志恒，以示革命的恒心。1935年年底，北平爆发了“一二·九”和“一二·一六”游行示威活动，吕志恒与改名“吕明仁”的弟弟吕其惠参加了这些活动。1936年1月，吕志恒受组织派遣，以学生身份到河北省博野县军阀张荫梧创办的乡村建设工作人员训练班中学习