大利统一战争后，自1860年至1920年，因意大利占据罗马城，教宗退守梵蒂冈城堡，以示对意大利吞并教宗国的抗议。1870年9月20日，教宗国的首都罗马被意大利王国攻陷，教宗的正式宫殿奎里纳尔宫也成为意大利王宫。这宣告了教宗对意大利中部千年统治结束，教宗国灭亡，罗马成为意大利新首都。教宗庇护九世自称“梵蒂冈囚徒”（）以示抗议，罗马城的陷落使“梵蒂冈之囚”的称号也为庇护九世的继承人所使用，直至庇护十一世为止。在梵蒂冈之囚期间，教宗的活动范围最远只到圣伯多禄大殿入口，也不能巡幸其主教教堂拉特朗圣若望大殿。