大帝国，神圣罗马帝国—西班牙帝国—奥地利帝国—奥匈帝国这四者合起来，被称作哈布斯堡帝国（1516－1918）。
起源.神圣罗马皇帝弗朗茨二世就任神圣罗马皇帝时，德意志城邦公国割据的情况已经十分严重，神圣罗马皇帝早已大权旁落。法国大革命和拿破崙的崛起加剧了德国诸公国的分化，帝国的前景并不乐观。再加上1804年5月18日，法兰西第一共和国第一执政拿破崙称帝。有见及此，在拿破崙称帝三个月后的8月11日，弗朗茨宣佈奥地利帝国的创建，自称为奥地利皇帝弗朗茨，以回应拿破崙的称帝，并借机加紧统合