存入银锭的年份已经过去20年，许多人都已忘记美国自1792年开始就一直在施行金银复本位。很多人把金本位视为唯一可行的选择，觉得美国就是像大英帝国和德意志帝国这些强国一样实行金本位。
起因和构想.1866年，财政部长麦克洛克因旧金山铸币局亏损近25万美元而派约翰·杰伊·诺克斯（）前去调查。诺克斯发现，该局部分官员经非正式途径易手贵金属，导致铸币局账面不一致，只是因为缺乏收据而无法确知哪些人应对此负责。1869年，继任麦克洛克部长职务的乔治·S·鲍特韦尔又派已当上货币副监理的诺克斯前去