「建制市」以便与地理学或文化（约定俗成）上的都市区别。市建制基本反应其都市化水平和都市发展趋势。一个市通常会向下划分为数个行政区，以方便政府之治理。以下主要叙述汉字文化圈内之地区所定义的「市」。日本自1888年起在具有城市规模的地方实施市制，中国在民国建立后亦跟进採用，目前已广泛于汉语圈使用。
中华民国.中华民国建国初期，尚未以「市」作为行政区划。民国2年（1913年），清朝行政区划留存的「府、州、厅」俱废，改制为县；当时曾有部分地方的县推动市制，但皆被当时握有中央政权的北洋政