将1安培电流通过1欧姆电阻1秒时间所需的能量。焦耳是因纪念物理学家詹姆斯·焦耳而命名。以其它单位表示，1焦耳也可以定义为：
与力矩单位的混淆.虽然在单位方面，表示焦耳为牛顿·公尺是正确的，为了避免与力矩单位发生混淆，国际度量衡局并不鼓励这种用法。力矩与能量的物理意义完全不同。就物理量本身来说，能量由力和距离点乘得到，是标量；力矩由力和距离叉乘得到，是矢量，两者有根本的不同。
实际例子.一焦耳能量相等于施加一牛顿的作用力于任意物件，使之移动一米距