首诗赞扬了团结的理想和全人类的友谊。1823年，贝多芬在他第九号交响曲的第四乐章中使用了这首诗的歌词。
欧盟的选拔及採用.1971年，欧洲理事会议会通过了贝多芬第9号交响曲的序曲作为欢乐之歌的序曲，并于1972年1月19日在法国斯特拉斯堡举行正式宣布会歌为贝多芬第九号交响曲的第四乐章「欢乐颂」的伴奏。使用伴奏是因为音乐是一种通用语言，本身就具有与演唱一样的效果。当时，着名指挥家赫伯特·冯·卡拉扬制定了三种演奏编曲，分别是：钢琴，管乐器和管弦乐。而他指挥的演出将会成为官方标准