6月30日，美军开始登陆新乔治亚群岛的伦多瓦岛以及新乔治亚岛，爆发。7月8日，第三舰队司令长官小泽治三郎海军中将指挥着4艘航母（瑞鹤、翔鹤、瑞凤、冲鹰）、1艘水上飞机母舰（）、3艘重巡（利根、筑摩、最上）、两艘轻巡（大淀、阿贺野）、驱逐舰队（、萩风、矶风、凉月、初月、）从日本出发。7月15日，抵达特鲁克泊地。其后在岸福治指挥下巡洋舰部队（利根、筑摩、最上、大淀）以及第十战队（阿贺野、矶风、岚、萩风、初月、凉月）抵达拉包尔，为日军各岛屿运送补充兵力和汽车、弹药等。利根对岚、筑摩对萩风、大淀对矶风进行接舷补