廉二世生性冲动鲁莽，故此未能在德国的对外政策上保持理性。其中一个例子是，他跟统治英国的表弟及英国一种爱恨纠缠的关系。对威廉二世而言，跟英国发生武装冲突是“最难以想象的事”；然而，随着威廉二世大量扩建海军的计划开始，德国的崛起令英国甚为忧心。在1914年，战争爆发时，他认为自己是因为其舅父所设的外交陷阱而被卷入战争。实际上，威廉未曾想到，自己的鲁莽行为已经让自己帝王的形象受损。1896年，德兰士瓦的总统保罗·克鲁格成功镇压詹森远征，威廉二世竟然用电报向德兰士瓦总统祝贺。当时布尔人与英国关系紧张，因此英国对这克