积不会因为时间的演进而改变。这是一种假想的理想流体，是一种非常简单的流体。马克士威更进一步假设流体的流动是稳定的；在任何位置，流动的方向和速率不含时间。这样，就不用考虑时间的因素。流体内部任意元素，随着流动，会描绘出一条曲线，称为「流动线」。法拉第想出的力线可以比拟为流动线。设想围绕着流动线的一个圆环，其每一个流体元素，随着流动，会共同描绘出一条假想的「力管」。在力管外面的流体不会流入力管内；在力管里面的流体也不会流出力管外。假设力管在某位置的截面面积为formula_9，流速大小为formula_10