次世界大战，以及第二次世界大战等多次德国参与的会战中颁发。铁十字勋章被误认为纳粹德国的勋章。然而铁十字本身源自条顿骑士的一个手十字饰物，大约自1870年以后成为德国三军的通用标志。铁十字在德国文化中是有力的军事象征，并且于1955年被战后重组的德国联邦国防军再次採用，去掉了纳粹的符号。不过铁十字勋章自1945年5月之后就没有再颁发过。
设计.铁十字勋章是由黑色内盘加白色边缘形成的类似十字架形奖章，并且末端比前端宽大更像马耳他十字架。设计者则是新古典主义建筑师以及画家申克尔，设计