比如莫诺族人认为，加州神鹫是一个破坏者而非创作者。他们的故事中，加州神鹫抓住人类，砍掉他们的头，他们流出的血淹没了地松鼠的栖息处。之后加州神鹫抓住逃出来的地松鼠，但是地松鼠抓住神鹫喝血的时机砍掉了牠的脑袋。根据优库族的传说，加州神鹫有时吃月亮，导致了月亮的圆缺，牠的翅膀造成了月食。加州南部的楚摩氏族则认为加州神鹫曾经是一只白色的鸟，当牠飞得离火太近时变成了黑色。美洲原住民的坟墓中发现了加州神鹫的骨头，其羽毛被作为头饰，还发现了关于加州神鹫的洞穴画。有些部落依照仪式杀死加州神鹫，用牠们的羽毛装饰仪式服装。