杰斯（William Rodgers）自组社会民主党，与工党脱离关系。社会民主党在当时甚得舆论欢迎，早期的民意调查更显示该党民望盖过工党，而且还有机会在大选胜出。至于在党内方面，在左翼派别仍然处于强势的情况下，东尼·贝恩执意在1981年提出要挑战丹尼士·希利的副党魁地位，由于富特担心这会引致党的进一步分裂，因此对贝恩加以劝阻，不过没有成功之余，反而受到舆论的抨击。而最后，希利则以极些微的票数击败贝恩，保住副党魁地位。虽然如此，富特在任内的声望也是不错的，其中他在1982年福克兰危机中，于下院发表支持立即