「事件危急」，希望派兵支援，于是各地民怨四起，特别是浸水庄（今彰化县埔盐乡新水村附近）因领取丈量单据者不多，对丈量工作十分抗拒，故民众特别激愤。10月5日，浸水庄的地主施九缎因在江湖上久有「公道大王」之花名，在乡民的邀请下，出面主持「公道」，并以神灵託梦为由，率领数百人打着「索焚帐单」的口号，插着「官激民变」的大旗前往县城。由于施九缎口号响亮，且讲究纪律，严禁群众半路打劫，因此加入者越来越多，到达县城时已有数千人。这时城内的李嘉棠倍感惊恐，因此紧锁县城，并发电报北上求援，併下令各乡团练派「两百人」前来支