于所有高能物理学领域中描述任何散射过程的截面，并通常能代表细小粒子发生相互作用的机率。一个靶恩的定义为10 m（100 fm），大约为一个铀原子核的截面面积。靶恩也在核四极共振和核磁共振中用作面积单位，量化核子与电场斜率之间的交互作用。虽然靶恩并不是国际单位制单位，但由于长期使用于粒子物理学而被承认。它是国际单位制所接受的少数单位之一，也是最近期被承认的（节和巴是其他可接受有限使用的非国际单位制单位）。
词源.靶恩（）的来源有个有趣的故事。在战时对原子弹的研究中，位于普渡大学的美国