，孢子叶通常会排列成圆椎的形状。裸子植物共有5个门约14科88属超过一千种 ，种子植物的另一主要类群为被子植物，而胚珠则是在心皮（一个边缘相接的胞子叶）内。裸子植物这个名称源自希腊语「」，意指「裸露的种子」，因为裸子植物的胚珠外围没有子房壁保护，故称做裸子植物。裸子植物会产生孢子，有发展成花粉的「小孢子」和留在胚珠里的「大孢子」两种。当受精（大孢子和小孢子结合）之后，形成的胚芽便会和其他细胞组成胚珠，并发展成种子。
分类.在早期的分类里，裸子植物被认为是一个「自然」的群体。但是