俄打算签订密约的内幕被捕，7月31日在慈禧太后授意之下被刑部处以杖笞之刑，欲将其打死，后被绞死，成为中国史上第一个因新闻言论触怒政府而被杀的记者。
生平.
早期经历.沈荩早年致力于维新运动，戊戌变法时常与谭嗣同、唐才常等提倡变法的人士交往，与这些人思想相近。沈荩认为若要在湖南进行革新运动，必须有一番破坏才能有效。后来变法失败，戊戌六君子被杀，沈荩前往日本留学。由于经历戊戌变法的失败，沈荩由改良派变为革命派。1900年，沈荩离开日本来到上海，与唐才常等人一同