作用。1818年，瑞典植物学家瓦伦贝格（Göran Wahlenberg）提出了斯堪的纳维亚半岛冰川化的理论，并认为冰川化只是局部现象。几年后，丹麦地质学家埃斯马尔克（Jens Esmark）则提出全球性的多次冰期理论，其形成是地球气候变化的结果，且与地球轨道的改变有关。
大冰期的成因.因为大冰期包括冰期和较小的间冰期，还有两者夹杂在一起的周期，因此大冰期的成因仍然有许多的争议。但几个重要的因素已经有所共识：这些因素有些会互相影响，例如，地球大气组成的变化（特别是温室气体的浓度