期先后受突厥汗国、回纥统治，唐代时根据汉语的音译通称为“黠戛斯”，也有称“纥扢斯”，后在840年灭回鹘后独立。五代十国、辽、宋、金时又称“纥里迄斯”，至924年被耶律阿保机的大契丹国统治。大蒙古国和元代时称“吉利吉斯”等，蒙古帝国时期划入益兰州。明朝时称乞儿乞思，属瓦剌。清代时按准噶尔人的称唿称其为布鲁特，至17世纪分别受到蒙古人的准噶尔汗国，以及俄罗斯帝国的排挤，渐渐迁移到天山北麓的伊塞克湖一带，即今日吉尔吉斯共和国。清高宗干隆二十二年（1757年）清朝攻灭准噶尔汗国后，吉尔吉斯人被清朝统治。后