7年（1978年）8月，当时的前高雄县长余登发与其子余瑞言被政府指称涉及「匪谍吴泰安事件」遭情治单位逮捕，罪名是『知匪不报』、『为匪宣传』，被求处重刑有期徒刑八年，当时引发社会的不满与党外人士的反弹，抗议国民党政府政治迫害。党外方面认为，国民党政府逮捕余登发是为了阻止党外人士的全国串连活动。国民党政府逮捕余登发父子的事件激发了党外势力的团结。当时知名的反对运动领袖人物如许信良、黄信介、陈菊、陈婉真、胡万振、何春木、张俊宏、曾心仪等人便前往余登发的故乡桥头乡进行游行活动，要求释放余登发父子。游行队伍早上从