ection::::战前.在1913－1914年，两艘皇帝级舰只——皇帝号和阿尔贝特国王号参与了前往南美洲和南非的主要越洋之旅。巡游的主要目的是为展示德国的强大力量，以及测试新涡轮发动机在执行远距离任务时的可靠性。随着第一次世界大战爆发，两艘舰均已返回北海的的德国基地。
突袭斯卡布罗、哈特尔浦及惠特比.皇帝级战列舰在战争中参加的首次重大行动是1914年11月15日至16日的。这次突袭主要是由弗朗兹·冯·希佩尔率领的战列巡洋舰编队——第一侦察集群实施。而皇帝级战列舰，连同拿骚级、黑