年），因为中野氏与最上氏是同族，义守被迎为当主，于是以2歳之龄继承家督。
家督时期.在天文4年（1535年）复建山寺立石寺，为最上家领内的复兴努力。这个时期的最上氏实际上是臣服于伊达氏，但是天文11年（1542年）伊达稙宗和儿子晴宗之间不和并发生天文之乱，于是受重臣氏家定直和谷粕相模守的辅助并加入稙宗方参战，夺回长谷堂城并从伊达氏处独立立来企图扩大势力，但是在这次乱事以晴宗方胜利告终，之后计划与晴宗修复关系。之后在永禄3年（1560年）进攻寒河江城城主大江兼广等，努力地扩大势力，不