人被赋予这个称号：毛泽东、邓小平、江泽民和习近平。而担任2年过渡时期的最高领袖，曾经出任党主席兼总理的华国锋和第四代最高领袖胡锦涛则未获「领导核心」的称号。华国锋任职初期被尊称为「英明领袖」华主席，显示其继承「伟大领袖」毛泽东的地位。胡锦涛担任中共中央总书记是以「以胡锦涛同志为总书记的党中央」的表述来取代之，习近平出任总书记初期前4年（2012－2016）与其一样，是以「以习近平同志为总书记的党中央」的表述。领导核心不是一个正式的职位，并且不具有法律效力，但它在官方文件中的使用赋予其持有者在党的指导思想