年，德川家康的灵庙，即日光东照宫开始兴建。此后，日光一地就成为了德川家族及幕府的圣地。之后，在1636年，东照宫又进行了大规模的翻修，才形成了现在的规模。接着还兴建了德川幕府第三代将军，也就是德川家光的灵庙，即今大猷院。此外，自8世纪以来，日光是以男体山为中心的山岳信仰圣地。在男体山的山麓及附近的中禅寺湖有许多的神社及寺院存在。其中，建筑最为壮观华丽的是二荒山神社及轮王寺，由于幕府的大力经营，建筑物上的雕刻非常细致。共计103栋建筑。由于包含范围总共有两座神社及一座寺院，也被当地的人暱称为「二社一寺