3年投入运用的EF59型电力机车，实现了补机无烟化。1977年，为了取代日渐老化的旧型电力机车，日本国铁又利用部分剩余的EF60型电力机车，将其改造成为EF61型200番台电力机车，并投入到濑野八区间作为补机使用。然而，由于EF61型200番台机车的重联控制存在缺陷，因此该型机车仅试制八台之后就停止改造，并且只可用于担当1000吨以下列车的补机，而1200吨的货物列车则仍然加挂两台重联的EF59型电力机车作为补机。1980年代初，为了全面淘汰老旧的EF59型电力机车，日本国铁决定再次利用部分剩余的E