的秘密传授，及充满神秘内容的特征，更以上师为最重要的皈依，与汉传佛教不同，也与以金刚界、胎藏界两部纯密为主的东密、唐密不尽相同。因为藏传佛教是先传入前三部密续，后传入无上瑜伽续，无上瑜伽续是藏传佛教最高极的修行法门。因此，西藏传统上称前三部为老密，而无上瑜伽续则称为新密。在佛教进入西藏之前，西藏原本就有苯教的传统。苯教近于蒙古的萨满教，以役使鬼神为主。莲华生进入西藏之后，带入的密宗，其中有许多部份与苯教类似，因此易于被西藏人所接受。苯教的神灵与咒语，也部份被融入藏传佛教中，被认为是事续的一部份。莲华