他致礼。太子杨勇被废为房陵王，元胄参与计划。文帝追查东宫之事，左卫大将军元旻苦苦劝谏，杨素于是说他的坏话。文帝大怒，逮捕元旻。元胄当时已经下班，不离开，于是上奏：“臣不离开岗位，是为了防备元旻。”又用这句话激怒文帝，文帝于是诛杀元旻，赐元胄帛一千匹。蜀王杨秀获罪，元胄因为与他结交，被除名。隋炀帝即位，元胄不得起用。当时慈州刺史上官政因事贬到岭南，将军丘和也因罪被废黜。元胄与丘和有旧交，于是多次和他交游。元胄曾经在酒酣时对丘和说：“上官政是壮士，现在流放岭表，不会发生什么大事吗？”于是拍着自己的肚子说：“