之官；周朝有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，亦管烹杀祭祀，实已为官的通称。因古时祭祀为头等大事，贵族当王后，变成王的首席副手。宰相联称，始见于《韩非子·显学》，但只有辽代以为正式官名，其它各代所指官名与职权广狭则不同，而且名目繁多。唐朝宰相人数与名目最多，有三省长官的中书令、侍中、尚书左仆射、尚书右仆射，还有同中书门下三品、同中书门下平章事、参与（议、豫）朝政、参知政事、同掌机密等等。汉代丞相以一或二人为相，唐代的宰相以多人合议制为相，还有许多军人节度使获得宰相的头衔，是为使相，但无实