代中，相对于欧美的保守政权，自民党较为偏向强化经济控制的社会民主主义。在野第一大党日本社会党分裂、衰退时，透过护送船队方式、给予农业补贴、政府强力介入地方公共事业等手段消除不平等现象的自民党也被视为是「成功的社会主义」。党章的阴十四菊中央有「自民」的花押字。文宣使用名为「在灿烂的阳光下、自由自在地生活的人」的形象标志。过去还曾使用绿色大象作为形象标志。自民党培育出众多知名政治家。90年代以后政界再编后，非自民势力大物政治家多出身自自民党。如内阁总理大臣细川护熙、羽田孜、鸠山由纪夫，以及小泽一郎、龟井静