72年乔治·麦戈文和休伯特·汉弗莱之间举行党内辩论外， 在1964年，1968年和1972年时并没有举行总统大选辩论。 
1976年-至今.直到1976年，第二轮总统辩论电视直播才在总统大选竞选期间拉开帷幕，与此同时该辩论由妇女选民联盟赞助。 1976年9月23日，民主党候选人：乔治亚州州长吉米·卡特和共和党现任总统：来自密歇根州的杰拉尔德·福特同意在电视上以及工作室观众面前举行三次辩论（一次是关于国内问题，一次是关于外交政策，最后是关于其他议题）。当年还在民主党参议员沃尔特·蒙代