在首年的7至9月断奶，并在首个冬天和熊妈妈一起生活。而第2年冬天牠们已独立生活。幼熊的生存完全是依靠熊妈妈教牠们觅食的技能，哪里找和怎样找食物，哪里找洞穴，和在何时和哪里找庇护来保暖和避开危险。黑熊是杂食性动物，食物范围广泛，但主要食物为禾本科植物、草本植物、水果和树木的果实、种子。也吃昆虫，例如木蚁、黄蜂、蜜蜂和白蚁等。不像棕熊，黑熊较喜欢吃死了的生物，因此人类会在被黑熊攻击时比较少装死。像很多动物，黑熊很少会无故攻击其他生物。黑熊捕食人类更是罕见。有统计指出在北美的过去100年，只有56个被黑熊杀