在民国西藏政府统治时期，巴塘县也是去往成都道路的最远点。其县治夏邛镇所在海拔2580米，全县面积7852平方公里。全县最高峰为沙鲁里山的格聂山，6240米。作为界河的金沙江流经巴塘县7个县，其平均流量943立方米/秒。县内主要的河流为巴曲，为金沙江一支流，由北向南汇入，长147公里，夏邛镇便位于巴曲右岸，平均流量52.1立方米/秒。当地海拔较低，土地肥沃，是康区主要产粮区，被英文版的《Lonely Planet》认为是一个让人感到友好的、随和之地，素有“高原江南”之称。
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