太湖流域南下的越人逐渐融合，形成瓯越。瓯越在秦以前属“百越”。在当时，当地居民日常生活中所使用的古越语，属于侗台语系，而非汉语。公元前333年，楚国灭越，加强了对吴越的统治，直到公元前221年秦统一中国，历时112年。由于楚人在吴越的势力和影响，东楚方言与古吴越语相融合，形成了一种新的汉语——“江东方言”，吴语的直接祖先。唐代《慧琳音义》把江东一带所说的方言合称为“吴楚之音”。温州话中较古老的词汇，大多可以追溯到“江东方言”，亦是温州话中白读系统的主要来源。秦汉时期，汉人对吴越地区正式开拓，但浙南、