随着时间的变化，进而绘制出光变曲线。对规则的变星，其週期的变化和振幅可以很好的确定；然而，对许多的变星来说，这些数值可能会随着时间缓慢的变化，甚至从一个週期到下一个週期就改变了。光度曲线的最高峰处即为最大值，低谷处为最小值。业余天文学家可以通过与在望远镜的同一视野中已知亮度不变且视星等已知的恆星进行光度比较，从而对变星进行有用的科学研究。通过对变星视星等的估计和观测时间的纪录，可以建构出视觉的光度曲线。美国变星观测者协会（AAVSO，American Association of Variable St