间的物质，99%士气态的氢、氦以及少量其它的电离元素。其它的1%世尘埃颗粒，被认为主要是石墨、硅酸盐和冰。尘埃和气体的云被称为星云。星云有三种主要类型：吸收、反射和发射。 吸收星云（或暗星云）是由相当数量的尘埃和气体组成，足以遮蔽它们身后的星光，使光度测量变得困难。反射星云，正如它们的名字建议，反映了附近恆星的光。它们的光谱与周围的恆星相同，但因为短波彼长波容易散射，所以颜色更蓝。发射星云则根据其化学成分，发出特定波长的光。
气态发射星云.在天体光谱学的早期，科学家对气态星云的