9月，青藏铁路一期工程（青海省西宁至格尔木）段开工建设，同时展开青藏铁路二期工程（格尔木至拉萨段）大规模全面勘测。然而由于当时工程技术水平和经费所限，又受大跃进的失败影响，国家财政亦处于困难阶段，1961年3月，青藏铁路建设工程被迫暂停。1973年毛泽东会见尼泊尔国王比兰德拉时说：「青藏铁路修不通，我睡不着觉。」青藏铁路建设再次上马，并获周恩来及邓小平直接批示。1974年1700名工程技术人员再到青海进行研究，同时6.2万名铁道兵到青海省开始“青藏铁路一期工程建设大会战”，但由于文化大革命期间中国国力匮