创办者为吉勃特皮尔森（Gilbert Pearson）与尚提奥多德拉库尔（Jean Theodore Delacour），初期名为国际鸟类保育协会，此名称在二次战后即不再使用，直至1983年才恢复运作，并于1993年更名为国际鸟盟。现任主席是日本的宪仁亲王妃久子。2013年，台湾由于保育黑面琵鹭的成效，获得国际鸟盟颁发的「国际保育奖」。
争议.2008年，在中华人民共和国的压力下，国际鸟盟要求当时的中华鸟会将其英文名称“Wild Bird Federation Taiwan”更改为