根州底特律成立「Northwest Airways」，专门运送明尼阿波利斯／圣保罗与芝加哥之间的邮件；一个月后，该公司成为全美首家导入封闭机舱式商用客机的航空公司，并于翌年经营载客运输之业务。1928年西北航空开始经营首条国际航线：由底特律飞往加拿大的温尼伯；1929年明尼阿波利斯的商人理查·莱礼（Richard Lilly）买下该公司，1934年改于明尼苏达州註册登记公司，并改称「Northwest Airlines」。到了1939年，西北航空已经开办了5个从芝加哥飞往明尼阿波利斯的航班，其中三个航班继续