”（），即民兵、骑兵的意思，或是其派生词，也可能是波斯语“雇佣兵”之意，有别于正规部队；也有人认为亦思巴奚得名于波斯亦思法罕（伊斯法罕）古城，其参加者大多来自伊斯法罕城。还有人认为“亦思巴奚”仅仅是部队的番号，而非名字。
开端.元朝中前期，伊斯兰教逊尼派色目人蒲寿庚家族由于叛宋投元，得到元朝的大力扶持，实力大增，对泉州的政治经济有着巨大的影响，而泉州的逊尼派穆斯林也得以主导泉州，排挤泉州的什叶派，引起什叶派不满。1282年（至元十九年），元朝派3000什叶派军队驻防泉州，但当时泉州