有机化合物（蛋白质，脂质，和糖类）含有大部分的碳和氮，而大部分的氧和氢以水的形式存在 。 细胞中含金属的生物分子的整个集合称为(metallome)。
历史.德国化学家保罗·埃尔利希（Paul Ehrlich）使用有机砷（“洒尔佛散”）治疗梅毒，证明了金属（或至少是类金属）与药物的相关性，这与Rosenberg发现顺铂(cis-PtCl(NH))的抗癌活性有关。 最早结晶的蛋白质（参阅詹姆斯·B·萨姆纳）是脲酶，后来证明其活性位点含有镍。 多萝西·霍奇金（Dorothy Crow