卖掉酒楼的钱来全力支持元甲现在的抱负。精武体操会于1910年6月1日正式成立，元甲亲任会长以弘扬民族精神，收留赵健以及他过去的弟子加入行列。随着精武体操会的名声越来越大，同时引起上海洋商总会的四位代表注意，日本代表三田龙一决定挑战其声望，说服德、比、英三国共同派出最强高手举办一次擂台赛，要求霍元甲当天连续同四国高手竞技且必须全胜。由日方派出的高手田中安野于赛前和元甲的茶叙中，元甲字字句句显示他对武术和人品的高尚情操，让田中敬佩不已。比武当天，元甲于前三场比赛中皆顺利取胜，在最终场中拿三节棍对抗手操武士刀