为北海道中较温暖的地区，有丰富的动植物和渔产，早在7,000年前至8,000年前左右已经开始有人定居于此，目前已发现有许多绳文时代以后的遗迹。在日本历史上松前此地最早出现于『续日本纪』，其中720年的部分记载了「渡岛津轻津」，其中的「渡岛」指的就是虾夷地，「津轻津」则是作为津轻地方的渡口松前附近的区域。到了14世纪的『诹访大明神画词』中则首次描述了松前。在『福山旧事记』中，提到1189年源赖朝进攻奥州的平泉藤原后，有许多人逃到此地；此外也有传说源义经曾经逃亡至此地。在鎌仓时代也曾经以此地为罪犯的