是产生能够方便传输的类比信号并且能够通过解码还原原来的数位讯号。根据不同的应用场合，数据机可以使用不同的手段来传送类比信号，比如使用光纤，射频无线电或电话线等。使用普通电话线音频波段进行数据通信的电话数据机是人们最常接触到的调变解调器。在口语中，根据英语发音，很多人取首音节将电话调变解调器称爲“猫”，或是称为「魔电」。其他常见的调制解调器还包括用于宽带数据接入的有线电视电缆调制解调器、ADSL调制解调器和光纤调制解调器。数位式移动电话实际上也是一种无线方式的调制解调器。现代电信传输设备是为了在不同的