满19岁，美国本土球员还必需满足高中毕业至少一年的要求。（2006年选秀前可以允许高中生参与选秀，因此德怀特·霍华德成爲最后一个高中新秀状元）。至2018/19赛季，仅有10名外籍球员获选状元，其中包括中国的姚明（卡尔-安东尼·唐斯、哈金·奥拉祖云、蒂姆·邓肯、凯里·欧文均拥有美国籍），他和意大利球员安德里亚·巴格纳尼（2006年）是仅有的两位在选秀之前没有经历过任何美国篮球体系训练的状元。理论上所有球队每年都会分得两个选秀权，但实际上由于选秀权可以用来交换，往往会造成有些球队在某年选秀大会上成为看客。