其主要结构是在一个密闭玻璃管中充入氚气，由氚在β衰变时释放出的电子射中涂在玻璃管内部的荧光粉，发出荧光。这个过程被称为辐射发光。氚管的发光不需要从外界接受电能，因此常常应用在警示装置和手表上。近年来，类似于氚管的发光装置已经取代了传统的，利用镭等有强烈放射性，对人体有害的元素制造的光源。
原理及特性.
发光原理.由于氚管使用氚气和荧光物料发光，因此其发出的光被称为气态氚光源。而且氚是属于β衰变类的放射性元素，所以氚管发出的光又被称为β光。氚是一种放射性元素