京长安、东京洛邑，并曾获得武后、中宗、睿宗三帝之皈依，有「两京法主、三帝门师」之尊号，谥大通禅师，当时与其同修惠能分庭抗礼，有南能北秀之称，是为北宗禅。
禅宗的成熟期.
六祖惠能的曹溪禅.惠能归岭南后，于唐高宗仪凤元年（676年）正月初八到广州法性寺。印宗法师在该寺内讲《涅槃经》之际，“时有风吹幡动，一僧曰：风动；一僧曰：幡动；争论不休，惠能进曰：不是风动，亦非幡动，仁者心动”。印宗闻之竦然若惊。知惠能得黄梅弘忍真传，遂拜为师，并为之剃度。次年，惠能到曹溪