斯诗人但丁·阿利吉耶里，他的着名作品《神曲》被认为是中古时代欧洲最出色的文学作品。义大利历史上拥有许多着名的文学家，例如乔万尼·薄伽丘、贾科莫·莱奥帕尔迪、亚历山达罗·孟佐尼、托尔夸托·塔索、阿里奥斯托及弗朗西斯克·彼特拉克（以十四行诗而闻名）等。焦尔达诺·布鲁诺、马尔西利奥·费奇诺、尼可罗·马基亚维利及维柯都是义大利杰出的哲学家。现代义大利文学家也多次获得诺贝尔文学奖的肯定，包括国家诗人焦苏埃·卡尔杜奇于1906年获奖、自然主义作家格拉齐亚·黛莱达于1926年获奖、小说家路伊吉·皮兰德娄于1934年获奖、