复合免疫缺陷症约15%的病因是腺苷脱氨酶缺乏。大多数腺苷脱氨酶缺乏症患者在出生后的6个月内被诊断出患有重度复合免疫缺陷症，但是仍有10％至15％的腺苷脱氨酶缺乏症病例于6至24个月、儿童期、青春期甚至到成年期时才发病。发病年龄和严重程度与该疾病相关的基因型有关。
历史.ADA缺陷是由华盛顿大学教授于1972年发现的。
遗传.腺苷脱氨酶缺乏症是一种体染色体遗传疾病，因患者第20对染色体上的腺苷脱氨酶基因受损而导致发生。
治疗.Secti