领土纠纷.1969年9月1日，卡扎菲发动政变，推翻了伊德里斯王朝。上台不久，卡扎菲宣布收回美国在利比亚的惠勒斯空军基地，驱逐美国驻军，并在军事和外交上实行亲苏政策，美国对利比亚的这种行为异常恼怒。1973年10月9日，卡扎菲对外宣称，锡德拉湾是利比亚的内海，他国舰船和飞机未经允许不得进入该领域。在这之前，美国海军第六舰队经常在这里进行演习。对于利比亚的主权要求，美国等国不予承认，只承认利比亚海岸线外的12海里以内的水域为其领海，并表示会继续派舰队前往锡德拉湾演习，然而当时处于冷战战略守势的美国并不希望与利