1161年），金朝皇帝完颜亮率领60万大军（号称百万）进攻南宋，横越淮河，进迫长江。十月，金国东京留守曹国公完颜雍杀副留守高存福（存福女在完颜亮后宫），即皇帝位，是为金世宗。完颜亮面临内忧，无暇应付。南宋方面，宰相陈康伯主导抗金大计，危难之际，烧毁宋高宗的诏书“如敌未退，散百官”，促使高宗下诏亲征并重抵留都建康（今南京）。宋高宗起用叶义问主持江淮，中书舍人虞允文参谋军事，汤思退主管临安，全面抗敌。
过程.十一月八日，中书舍人虞允文刚被委任为督视江淮军马府的参谋军事，派往采石矶犒