932年提出，简单定义为研究沉积物的科学。于1973年出版的"Glossary of Geology"中将沉积学定义为“对沉积物的来源、沉积岩的描述和分类以及沉积物形成过程进行研究的科学。”Friedman和Sanders（1978）将沉积学定义为研究沉积物、沉积过程、沉积岩和沉积环境的科学，对沉积学的研究范围给予了比较完整的概括。地球表面（就分布范围而言）大部分被沉积岩所覆盖，其中记录了丰富的关于地球历史的信息，也赋存了许多化石记录。沉积学与地层学有着紧密的联系，地层学主要研究地层之间物理上的和形成时