伊吹号航空母舰原本是日本帝国海军兴建的改铃谷级重巡洋舰其中一艘，但是因为战争局势需求而改装成航空母舰，到日本投降前都未能完工，战后遭到拆毁。本舰因为尚未完工服役，舰名为暂定名称，后补舰名尚有「鞍马」这个名字。
兴建沿革.日本帝国海军为了保持在水面舰上的火力打击优势，在战争爆发前的1940年通过紧急军舰补充计划，增建2艘重巡洋舰；当时最新式重巡洋舰为利根级重巡洋舰，但是日本海军在测试后认为将主炮集中前置的设计并没有显着优势，故补充计画的设计稿援引最上级后两艘，也就是一部分研究者认定的