主要为经济有困难人士提供暂时性膳食支援，鼓励他们自力更生。香港社福界近年来积极提倡此措施。食物来源主要由团体及私人捐助。过去有银行、连锁快餐店、酒店、超市及食品供应商响应，捐赠熟食、干粮及餐券，或以特惠价出售食品。在还没有食物银行以前，每当发生天灾或饥荒，有时富人、教会或慈善团体也会把食物免费派给穷人或粮食短缺的人，作为一种社区公益慈善活动。政府有时也会开仓派粮食给民众作为赈灾。世界上第一家食物银行于1967年在美国成立，自此以后便在全世界建立了数千家。在欧洲，由于广泛的福利制度，最早几乎没有食物银