贾拓夫14岁时，考入“绥德第四师范学校”学习；并于同年加入共青团，曾担任学校团支部书记、团县委书记等职。1928年，年满18岁的贾拓夫转为中国共产党党员，但还一直在共青团工作；历任陕北团特委组织部长、代理书记，共青团陕西省委委员、组织部长兼共青团西安市委书记等职。1932年8月，时年20岁的贾拓夫出任中共陕西省委常委，并负责宣传工作。1933年7月28日，中共陕西省委被国民党军警破坏，贾拓夫随后辗转前往“中央革命根据地”。
参加长征.1933年年底，贾拓夫到达江西瑞金向中共中央报