其自身定位为“以对外报道为主要新闻业务的国家级通讯社，是以台港澳同胞、海外华侨华人和与之有联系的外国人为主要服务对象的国际性通讯社”。是中共中央统一战线工作部直属事业单位。
历史.中新社的前身是1938年在周恩来参与策划下，由范长江、胡愈之等发起成立的“国际新闻社”（简称“国新社”）。国新社自创办起便开始向世界传递中国抗日战争讯息。抗日战争和第二次国共内战时期，国新社在中国共产党领导下开展新闻事业，专门向国统区和海外华侨报提供通讯稿和专稿。1939年到1940年夏是国新社鼎盛时