光谱需要使用太空望远镜或火箭安装探测器。电波信号的波长比可见光信号长得多，需要使用天线或碟型天线。红外线会被大气层中的水气和二氧化碳吸收，因此虽然设备与可见光的光谱学相似，但需要卫星才能纪录大部分的红外光谱。
光学光谱.自从艾萨克·牛顿首次使用简单的稜镜来观察光的折射特性以来，物理学家一直在研究太阳的光谱。在19世纪初期，约瑟夫·夫朗和斐利用他是玻璃制造商的技能，创造了非常纯净的稜镜，让他能在看似连续的太阳光谱中观察到574条暗线。不久之后，他结合望远镜和稜镜观测金星、月球、火星和