在洛杉矶引爆一颗核弹。部分政府高层和石油大亨打算借此对中东发动战争。主要支线：杰克·鲍尔的女儿琴从一名残暴的父亲手中救走了他的小女儿，遭到追杀；一位名为凯特·华纳的女子，怀疑妹妹的中东裔未婚夫与恐怖分子有关系；大卫·帕默总统处理内阁中的叛变者，有人要将他弹劾；反恐局局长梅森接触到放射性物质，很快就会死去。第3季（2003－2004）发生在上一季3年之后。中心剧情为：恐怖份子将一种生化武器在洛杉矶散布开来，同时总统正在为第二任竞选准备。主要支线：帕默总统在争取连任，但卷入致命丑闻之中；反恐局内部人员的复杂