色指数是天文学中利用颜色来显示恆星表面温度的一个纯量。要测量出这个指数，观测者需要使用两种不同的泸镜，U和B或B和V，依序测出目标物的光度。这是一套很常用的通带或泸镜测光系统，U是对紫外线灵敏的泸镜，B是对蓝光灵敏的泸镜，V是对黄绿色的可见光灵敏的泸镜（参考UBV系统）。使用不同泸镜测得的光度差分别称为U-B或B-V的色指数，数值越小，恆星的颜色越接近蓝色；反之，色指数越大，颜色越红（或温度越低）。这是一系列以对数显示的结果，明亮的天体呈现的数值比暗淡的天体为小（可以为负值）。在比较上，淡黄色的太阳B-V