採用轻量化设计，车体人员配置中仅驾驶在车中，其余者皆在砲塔，内部空间也狭窄。为了应付日本多山的环境，74式採用油气压式悬吊系统，可进行前后左右不同程度的俯仰动作，前后俯仰为6度，左右则为9度。其砲塔的设计与低矮的车身也适合稜线射击，伏击敌人，如同瑞典的S型战车。
地位.74式以现今标准来说已经过时，90式战车取代了其主力地位，但因为冷战结束已没必要维持大量战车，为节省成本，防卫厅试着改良74式延长服役年限。1993年，4辆74式改良了其红外线热影像仪、雷射警告器和烟幕弹发射器，并命