筑公司中工作，担任技术员。1950年，张悦楷从香港返回广州，加入华南人民剧团。在话剧《美国人民的唿声》（又名《美国之音》）中张悦楷担任主角饰演基德上尉，该话剧在广州、中山等地方演出多场并受到观众的欢迎，张悦楷从而出名。1952年，张悦楷参加了土地改革运动。1953年，响应当时「技术人员归队」的号召，他前往海南、贵州和北京，先后在华南公路工程指挥部、第二工程局、黔滇公路地段改建指挥部和公路总局第七工程局担任技术员，参加公路的测设和修建工作。1957年夏，张悦楷被调回广东话剧院，成为广东省话剧团的演员。