克郡的门斯顿，艾瑞克·莫布莱·奈特在父亲弗雷德里克·哈里逊·奈特（Frederic Harrison Knight）和母亲玛丽咏·希尔达·奈特（Marion Hilda Knight），旧姓：克里瑟（Creasser）的4个儿子中排行第三，父母两人都是贵格会的成员。他的父亲是富有的钻石商人，但在艾瑞克2岁时在波耳战争中丧生。在她丈夫死后，他的母亲搬到俄罗斯的圣彼得堡，并在皇室做着家庭教师的工作，后来她在美国定居。奈特做过很多不同的职业，包括在第一次世界大战里为加拿大陆军服务和做一个艺术学生、报社记者和好