放映机转动放映电影时，蜡盘与放映机同步转动并通过扩音器放出声音。蜡盘发声容易出现声音与演员口型不吻合的问题。蜡盘发声于1894年由美国发明家发明。1914年，蜡盘发声技术传到中华民国上海。中国第一部蜡盘发声影片是《歌女红牡丹》。1926年8月6日，华纳兄弟影片公司首次尝试使用有声放映机放映影片，发声不再额外需要蜡盘。演员的口型与声音一致。这种有声电影技术称为片上发声。中国第一部拍摄的片上发声影片是《雨过天青》。