带由两层组成；上层列板有203毫米厚，下层列板的厚度范围从102至229毫米不等。两者都衬有234至260毫米的柚木。炮塔的侧部装甲厚度在203至254毫米之间，背衬的柚木则为260毫米厚。
建造.腓特烈大帝号是由德国海军向位于基尔的订购；自1871年开始，造舰序号为1。当时德意志帝国海军正逐渐摆脱对外国船厂的依赖，因此这是基尔帝国船厂首次获得为海军建造大型军舰的合同，也是德国本土建造的首批带有旋转炮塔的铁甲舰。该舰于1874年9月20日，并于1877年11月22日投入德国舰队使用