存废政策各地不同，欧洲国家主要都废除死刑，如欧盟及其成员国根据《欧洲联盟基本权利宪章》第二条明定禁止执行死刑。在美国，联邦政府、28个州及美军保留死刑，另外22个州和首都华盛顿哥伦比亚特区则废除死刑。主张废除死刑的人常常因为「生命权不可回复」、「死刑冤狱造成的问题比其他刑罚的冤狱严重许多」以及「死刑对杀人缺乏更强吓阻效果，因此根据宪法比例原则，死刑可能超过最小侵害性」等出于人权的理由主张废除死刑；然而，在事实上，基于犯罪统计数据且支持死刑对杀人有更强吓阻效果的研究相当多，甚至可能多于认为死刑对杀人缺乏更