雍正六年（1728年），设立宁远府。建昌卫改西昌县。为宁远府附郭县。治所在宁远城（城厢镇，今西昌市城区）。清朝时评价：冲、繁。辛亥革命后，废县留府，1913年又废府置县，属中华民国四川省。1938年，属西康省。1939年二月，曾在此处设置民国政府军事委员会委员长（蒋介石）西昌行辕。1949年12月，第二次国共内战已接近完结。民国政府西南军政长官公署移驻西昌。此时，民国政府领导人蒋介石试图守住西昌，曾派其子蒋经国作为总统特使飞抵西昌。1950年3月，解放军西南军区以第62军184师和第15军44师为主力，