松平清武是家康直系子孙，但因为年老而且本人无意成为将军），幕府决定让吉宗成为幕府将军。第八代藩主重伦30岁被幕府革职，被迫隐居。第九代藩主治贞实行节俭政策，与熊本藩的细川重贤共称为「纪州的麒麟、肥后的凤凰」。第十三代藩主庆福（后来改名为家茂）与一桥派的斗争取得胜利，成为了幕府第十四代将军。江户幕府灭亡后，藩士津田出及陆奥宗光实行藩政改革，构思征兵令，设置军务局。影响了明治政府的征兵方针。1871年废藩置县时成为了和歌山县，纪伊国东部部份领地成为三重县的领地。而藩主/知事德川茂承获明治政府颁发侯爵