出一定数量的代表者组成以执行立法权；这些代表者称为议员，可以透过直接选举或间接选举产生、也可能是委任的。议会常用来指称民主国家的立法机关，由于其运作内容很大部分来自人民的意向，因此亦被称为「民意机关」；而国家层级的议会，被称为国家议会，简称「国会」。现代民主国家的议会一般都以历史最悠久的英国国会作为典范，英国是第一个君主立宪议会制国家，奉行两院制。虽然议会普遍被视为民主国家体系的一环，但部分非民主国家也有橡皮图章或者政治花瓶般的议会。当今世界，议会承受着来自公众的前所未有的监察和压力，在国家政治生活中扮