争引起的一连串东林党争事件，细节可分为「第一次妖书案」、「第二次妖书案」。另外还有两次的楚藩案，亦是妖书案的延续，故称「二书二楚」。
第一次妖书案.明神宗正宫王皇后无子，恭妃生皇长子常洛，依照礼法应立为储君，但皇帝偏爱郑贵妃之子常洵，故不愿意立储，惹得满城风雨，是为国本之争。而后刑部侍郎吕坤撰《闺范图说》，表述古今后妃的传记，以勉励妇女，东厂提督太监陈万化将此书献给皇帝，但是郑贵妃得知之后，竟然补上了自己的传记，再次刊行。吏科给事中戴士衡一得此书，以为是吕坤阿谀奉承，于是弹劾吕坤，