开发国家，谷物消耗量较少，但仍然是食物中不可少的一部份。有些非禾本科植物的种子也像谷物一样可以作为粮食，像藜麦及荞麦，这类的种子称为准谷物或假谷物。
历史.最早的谷物种植出现在12,000年前中东地区的新月沃土。二粒小麦、一粒小麦、大麦被称为新石器时代农业发展的三大奠基农作物（）。中国在先秦即有五谷之说，最早见于《论语》，指稻、黍、稷、麦、菽物种作物，其种子称作稻米、黍米、粟米、麦粒、菽豆。
产量.下表中列出1961年、2010年、2011年、20