荣与其他小贩前往声援，导致现场爆发鸣枪示警，除了林江迈被枪托击头而倒卧血泊外，查缉员又失手开枪打死无辜民众陈文溪，是为圆环缉菸事件，此事件为二二八事件的导火线。王桂荣于台湾省立行政专科学校（即今国立台北大学）财政科毕业后，曾任职台北县税捐稽征处、美军顾问团编译官、进出口公司、制药厂，后创立「功祥贸易公司」（Kenjohn Trading Co. Ltd.）。1971年中华民国退出联合国后，台湾社会间频传中国要攻打台湾，经营进出口贸易在商界已有一席之地的王桂荣，担心一生辛苦建立的资产化为乌有，又怕将来