历之名始于唐代。顺宗朝的宰相韦执谊因见一般史官皆根据私人纪录在家修史，褒贬不一，见解易流于褊狭，个人色彩十分浓厚，但是资料却多不全，遂建议应该让史官各自撰写日历，不但记载国家大事，也记载名人的私事，到了月底再集中于史馆，共同讨论日历得失，议定后归档。宋代建置日历所，由着作郎、着作佐郎掌修，编修日历成为正式制度，规定所有政府部门每天都要提供资料给日历所，史官汇整资料后再依序编排，为日后编修实录的根据。因宋人如此勤于编修日历，以致于宋代保存了异常丰富的史料。继北宋之后，金朝着作局亦命着作郎、着作佐郎编修