」，琵琶仔往往会成为一种叫老举的卖身妓女（当地人称「阿姑」）。「歌女」一词出现后，由于「歌妓」的「妓」令人联想到性工作者，而「歌姬」的「姬」又有「宠姬」、「姬妾」的意思，「歌妓（伎）」和「歌姬」的称唿被「歌女」所取代。在1920年代左右，随着唱片业和电影业的发展，加上五四前后西方戏剧理论的传入，令不少知识分子加入演艺行列，艺人的社会地位亦得到提高。一些知名度较高的女歌手已不再称为「歌女」，「歌星」这个名称亦开始出现。「歌女」亦开始带有贬义，常用来指一些知名度较低或到处演唱为生的女歌手，直至二十世纪中后期