nebulium始终未被发现。在20世纪初期，亨利·诺利斯·罗素提出500.7奈米谱线不是新元素发出来的，只是熟悉的元素在我们不熟悉的环境下发射出来的。在20世纪的20年代，物理学家显示在极端低密度的环境，电子可以在原子和离子中佔据亚稳态的能阶维持激发态；但在高密度下，会因为撞击很快地退激发，回到基态。氮和氧离子的电子在这些能阶间的跃迁（，，也就是OIII，和）都能发射出500.7奈米和其他波长的谱线。这些只能在低密度下看见的谱线，被称为" 禁线 "。光谱的观测因而证明行星状星云是极端稀薄的气体组成。