严重的财政困难后才开始收费。二次世界大战后，时任学校教务长的弗雷德里克·特曼全力支持校友与教职员的企业精神，希望能建立一个自给自足的本地工业，这也是现今硅谷的源流。学校的校园位于硅谷的西北方，邻近帕罗奥图。自上世纪七十年代，史丹福成为了美国SLAC国家加速器实验室的所在地，及其中一个高等研究计划署网路（互联网雏形）的起源地。校方的各个学术部门被归入七所学术学院内，而包括生物保育区及加速实验室在内的其他资产则设于主校区之外。 此校同时为最富有的教育机构之一，并为第一所在一年内获得超过十亿美元捐款升幅的大学