赫姆·贝京及纳尔逊·曼德拉。另外，美国共和党人莎拉·佩林及美国副总统乔·拜登指维基解密创办人朱利安·阿桑奇是「恐怖份子」。有时一些互为盟友的国家可因历史、文化及政治因素而在看待特定人物或组织是恐怖份子的问题上出现分野。如多年来美国一些政府部门不视爱尔兰共和军的成员为恐怖份子，但爱尔兰共和军运用各种方法对抗美国的亲密盟友英国，故英国视之为恐怖主义。基于这个原因或其他原因，媒介也尽量小心使用恐怖主义一词以维持公正的声誉。此外，亦要看到学界近年来备受讨论『国家恐怖主义』，例如，某国是否有权用原子弹杀害