早期的革命团体亦是在海外成立，当中由杨衢云、谢缵泰等为骨干的辅仁文社在1890年左右即成立于英属香港。而孙文亦于1894年11月24日在檀香山首次组织兴中会，为革命筹措经费。二者后来在1895年1月在香港合併，继续称为兴中会，并且于同年10月26日首次在广州发动「第一次广州起义」，但并未取得成功。孙、杨二人亦因此而被通缉，并被香港当局禁止入境。1895年，孙文于英国伦敦为清廷所绑架，事件成为国际新闻，孙亦因而闻名国际。杨衢云则在1901年被清吏在香港刺杀。1900年，华北地区爆发义和团运动。清朝皇室在事件