历史.太麻里原称大猫狸(Tjavualji)，在排湾族语中意指「太阳照耀的肥沃土地」，在清代文献中已记载有「大猫狸」、「大麻里」等名称。<br>1920年定名为「太麻里」，后于1937年改为「太麻里庄」，划归台东厅台东郡管理。二次大战后改设台东县太麻里乡一直至今。
族群.本乡族群丰富，由排湾族、阿美族、鲁凯族、外省人、闽南人及客家人组成。<br>其中本乡的排湾族为巴卡罗群（paqaroqaro），即东部排湾，尤其是大王部落，其服饰、文化深受邻近的卑南族及阿美族影响。