机构之间合作的协定，如学校、社区大学、或是大学等机构协议分享同样的设备、场所或是馆藏提供服务，如美国加州圣荷西的公共图书馆与大学图书馆合作的合作关系。学校与公共图书馆的合作形式已经存在一个世纪以上，地区的分布包括美国、加拿大、英国及澳洲。特别是在乡村社区，因为学校或是公共图书馆单独一方都无法独自提供馆舍或是馆藏，造就此种合作方式。1980年代晚期，图书馆馆员开始考虑结合高中、社区大学、公共图书的可能性。到了1990年，结合两个单位（大学／公共图书馆）或是结合三个单位（大学／公共／继续教育图书馆）的共用图