74年他们就已经于拜占庭军队中服役。而卫队的正式组建还要等到巴西尔二世执政的988年。在此之前不久，弗拉基米尔一世率领一支瓦良格军队攫取了基辅罗斯的统治权并开展了基督教化运动，作为其与拜占庭军事合作协议的一部分向其派遣了一支6000人的军队。 因拜占庭宫廷卫队时常变节逆君并招来灭顶之祸，所以巴西尔对其极不信任，而在军队中服役的瓦良格人却与之形成鲜明对比地忠义可嘉，故巴西尔将这些瓦良格人任命为自己的贴身护卫部署在宫闱内墙。到十一世纪晚期为止，来自瑞典、丹麦、挪威以及冰岛的北方移民才是该部队的主要成员。在此