成《清除胡适的反动哲学遗毒》，这篇文章及之后的几篇文章得到毛泽东的赞赏。1957年4月，王撰写的社论《大胆放手，贯彻“百花齐放，百家争鸣”的方针》再次得到毛泽东的肯定。因此在文革前期，得到毛泽东支持的王若水曾是人民日报社中一派人的领袖。1971年九一三事件后，毛泽东委托周恩来管理《人民日报》。1972年8月1日，周恩来下令撰写批评极左思潮和林彪的文章，但张春桥、姚文元反对。王若水在1972年10月14日在人民日报理论版占用整版篇幅发布三篇批无政府主义和极左思潮的文章，受到张春桥、姚文元批评。王若水写信给