县）人。出身士大夫家族，父亲黎仲庶（黎富庶）为进士，任职刑部尚书，受封侯爵。黎贵惇自幼受到良好的教育，八岁能作赋策，十一岁读完宋元史，日赋十篇，有「神童」之名。至十四岁已习读四书五经、史籍传记，旁及诸子百家，以至「无书不读、人以宿儒称之。」。十八岁乡试中解元，二十七岁登进士第，取为榜眼。「自乡举至廷试、皆第一。」。1753年，黎贵惇被授翰林院侍书，后任侍讲。虽他颇受黎显宗器重，但却未得到掌握实权的郑主郑楹的青睐。黎贵惇也曾因协赞军务攻剿黄公质义军有功和谙晓兵番（管理军事的机构）典例，得到过郑楹嘉奖，但其