含大量的淀粉，加之果实产量很大，因此是鹿、鼠、松鼠等哺乳类动物以及松鸦等鸟类秋冬季节重要的食品来源。橡子的产量大小，常常对这些动物的越冬产生极大的影响。
山毛榉科植物种子的传播.橡子作为一种种子，本身不具有特殊的传播器官（不像蒲公英、槭树等种子具有绒毛或者翅）。因此以前重力传播被认为是其主要的传播方式，其卵形的外表也被认为可以更容易地在地面滚翻。但是现在认为，上述动物对于橡子的食用对其传播起到了重要的作用。鼠和松鼠等啮齿类动物，常常将吃剩的橡子储存在地下作为越冬的食物，并去除其