生于慕尼黑，9岁入奥格斯堡本笃天主教学校。15岁加入巴伐利亚骑兵团。普法战争中受伤，后侨居巴黎、苏黎世。1881年至1918年多次被选为国会议员。俾斯麦推行社会党人法时主张秘密组织暴动。1888年被选为社会民主党选举协会主席。1889年7月参加第二国际在巴黎举行的成立大会。1891年改为主张改良主义，受到恩格斯、倍倍尔批判。1922年6月30日去世。