本宇宙开发史上最大的国产火箭，由宇宙航空研究开发机构和三菱重工联合研制，这体现了日本固体助推器水平、液氢液氧发动机水平。在此以后日本设立了统一的宇宙航空研究开发机构（JAXA）。日本H-2A火箭搭载金星探测器“拂晓”号成功发射，探测了比火星难度更大的金星。日本发射了世界第一支宇宙帆船“伊卡洛斯”（Ikaros），“帆”的材料是树脂性薄膜，这将奠定日本未来航天技术和星际探索技术的基础。2003年5月，日本发射了隼鸟号丝川行星探测器，2010年6月13日，成功返回地球，这是人类第一次有人造航天器在月