可为该地区提供铁路客货分线的条件，并同时促进长三角地区的同城化。同时，杭甬客运专线亦是中国高速铁路客运专线网络中杭福深客运专线的组成部分，起到连接长三角、珠三角和东南沿海地区的作用。
建设.杭甬客运专线于2004年出现在中华人民共和国国务院审议通过的《中长期铁路网规划》中。线路项目建议书于2008年年初得到国家发改委批复并开工于2009年4月，最初预定的建成日期为2011年年末。2009年4月2日，全线最长隧道余姚大山脑隧道开挖，于2011年2月11日贯通。2009年12月19日，