或伊利里亚语，因此早于希腊人殖民。 它可能来自色雷斯人或伊利里亚人的人名拜占斯。在古希腊传说中，国王拜占斯是墨伽拉殖民者的领袖，创建了这座同名的城市拜占斯。公元前685年，来自墨伽拉的希腊殖民者，选择定居的第一个位置，是迦克墩的莫达角。此后又在国王拜占斯的指挥下，前往博斯普鲁斯海峡欧洲一侧的拜占庭建立殖民地。拜占庭位于古代港口定居点莱戈斯的遗址上 在拜占庭时期，卫城曾经矗立在今天托卡比皇宫的所在地。这座城市站在佩斯切尼乌斯·奈哲尔一边，反对胜利的塞普蒂米乌斯·塞维鲁，在公元196年被 罗马帝国围攻，