车站接轨以便转运。而随着新式糖厂在台湾日渐增加，糖业铁路的涵盖面积也逐渐增加，而由于糖厂主要集中在台湾中南部，所以糖业铁路也集中在彰化平原及嘉南平原等地。日治时于今由于糖厂为分属各个会社，彼此铁路并不相连。直至战后接收日人财产，将所有糖厂整併为国营的台湾糖业公司，并修筑南北平行预备线后，才让全岛糖厂的铁路连成一气。糖业铁路以其运输目的，可分为「营业线」与「原料线」两种。「营业线」对外开放客货运输，总长度在全盛期有超过3000公里。服务范围深入大小乡镇，弥补省铁（台铁）未到之处。而原料线以运蔗为主，不对外