天津经济源于漕运，永乐二年（1404年）正式筑城，得名天津卫。1860年，天津开放为通商口岸，租界及洋务运动使天津工业、商业、金融业迅速发展，天津成为中国第二大的工商业城市和北方最大的金融商贸中心，并产生了桂发祥、狗不理、耳朵眼等众多老字号。中华人民共和国成立初期，天津经济发展相对缓慢。1953年，天津的经济总产值首次被北京超过，1989年被广州超过，此后又被重庆、深圳和苏州一度赶超。直到2005年下半年，天津滨海新区的开发被纳入了国家「十一五」规划和发展战略，成为国家综合配套改革试验区，之后空客A320系