陈胜在占领陈县后自立为王，根据《史记》的记载，后人对政权名称有“楚”和“张楚”两种说法。陈胜以吴广率重兵进攻荥阳（今属河南），又以周文为将军，率部由陈县出发西击秦，破函谷关。再集数十万兵力，进抵关中戏地（今陕西临潼境），逼近咸阳，秦二世大惊。急令少府章邯率领几十万在骊山修墓的刑徒，迎击周文军。周文因为孤军深入，旋被击败，退出函谷关，驻扎曹阳（河南灵宝东），久待救援不至，三个月后，楚军退到渑池，周文自杀。不久吴广被其部将田臧杀死，吴广死后，军心涣散。秦将章邯率军攻来，田臧兵败被杀。前209年12月，章邯率