斯科的苏联科学院化学物理研究所当实验员。未受过正式大学教育，自学大学课程。1934年被物理化学研究所录取为研究生，并于1936年获得副博士学位。1939年获得了博士学位。1958年成为苏联科学院院士。
研究工作.早年研究工作在物理化学领域：吸附和催化的理论与实验研究，含氮化合物的燃烧与爆炸的实验研究，燃烧理论。爆炸过程中氧化氮的生成机制，称为泽尔多为奇机制。后研究兴趣转移到爆炸力学和流体力学。1939年起，开始从事铀裂变的研究，提出链式反应理论。1943年开始参与苏联核武器