是史密森尼学会的一部分，但有独立的理事会，由美国联邦政府官员和由美国总统任命的非官方人士担任理事。该中心理事会成员现为17人，包括美国国务卿、美国卫生及公共服务部部长、美国教育部长、美国国家人文基金会主席、史密森尼学会会长、美国国会图书馆馆长、美国国家档案和记录管理局局长、一位美国联邦政府官员及9位非官方人士。该中心的主任和工作人员，包括学者、出版商、图书馆员、行政人员和支持人员，对理事负责，执行该中心的使命。美国众议院议员于2011年辞职接任现任主任。由公民组成的威尔逊顾问团对理事及工作人员提出建议。