当时还没有洪泽湖，大堤是在淮河边的富陵湖、白水塘等诸湖荡的东北隅。明永乐年间，漕运总督陈瑄在武墩至周桥之间兴工修堤。明万历年间，漕运总督潘季驯又将大堤延筑至蒋坝，大堤基本定型。清代经过历任河道总督、江南河道总督如靳辅、张鹏翮、兰第钖、吴璥、徐端、黎世序、张井等持续修建以成今貌。从明万历八年（1580年）起，洪泽湖大堤在迎水面开始增筑直立条石墙护面，到清干隆十六年（1751年）的171年内，筑成长60.1公里，高7至8米的石工墙，蜿蜒曲折共108弯，甚为壮观。且规格统一，是用长0.8至1.2米、宽厚各0.