工们会在悬崖上悬吊，在崖壁装置炸药，一旦点燃药引，华工便要争分夺秒回到崖顶，差之毫厘都足以决定生死，这使得建设速度上升，但事故造成的工人死亡率也上升了。由于受灾的严重性，铁路公司不得不开发更安全的工法。铁路线上工作非常危险，特别是工作在内华达山脉和洛矶山脉。1867年，在冬天开凿长达1600英尺的唐纳隧道时，更连续两年遇上美国历史上罕见的严冬。从中国南方来的从未见过冰雪的华工被活活冻死在帐蓬里，一些华工死于雪崩和雪滑梯，工程也因为运输困难而陷入停顿，工程师们也束手无策。华工们想出，铺了一条37英里长（约