寿二年（前1年），出生在湖阳的一个豪强之家。新朝末年，冯鲂聚众结寨自保。冯鲂与申屠季有私仇，虞都尉灭申屠季族，申屠季投奔冯鲂。虞都尉的堂弟虞长卿想要执拿申屠季，但虞长卿慑于冯鲂的正气与威望，只好眼睁睁地看着冯鲂将申屠季送回家。建武三年（27年）冯鲂归附汉光武帝，拜官虞县（今山西省平陆县）县令，光武帝西征隗嚣，颍川豪族延褒等三千余人围攻县舍，冯鲂力斗不支，逃走。光武帝驰赴颍川郡，延褒等皈降请罪，诸县平定。冯鲂沉毅果断，迁郏县（今河南省郏县）县令，亦有政绩。建武十三年（37年）担任魏郡太守，建武二十七年（51年