下，工会的影响力与日俱增。然而，英国国力自二战以后开始衰落，工业和生产持续疲惫，再加上政府实行福利主义政策，长期的经济不景加上工会坐大，左右政府施政，使英国步入1970年代之后甚至被舆论称为「欧洲病夫」。1969年，工党政府时任就业及生产力大臣芭芭拉·卡素尔（Barbara Castle）发表一份名为《免于冲突》（"In Place of Strife"）的白皮书，建议削弱和限制工会权力，白皮书很快就引起党内以内政大臣詹姆斯·卡拉汉为首与工会关系紧密的派系反对，最终被迫搁置。翌年，工党政府在大选中被保守