为了缓解他们的思乡之情，并炫耀武功和表现长期占领的意图，侵华日军从日本引来樱花树苗不超过30株在武汉大学校园今天的樱花大道上两侧种植。1950年代起，当年日军种植的樱花树的生命周期逐渐结束，陆续枯死。1972年中日邦交正常化的时候时任日本首相的田中角荣向中国总理周恩来赠送了大山樱1000株，后者将其中50株转赠武汉大学。1982年纪念中日友好10周年，日本友协和日本西阵织株式会社赠送了100株垂枝樱苗栽培于武汉大学。1992年纪念中日友好20周年，日本广岛中国株式会社内中国湖北朋友会砂田寿夫