研究所所长的尼古拉斯·莱曼刊在《纽约人》中的文章写道，“伯明翰最知名的富有黑人家庭是从事保险业的加斯顿家族。排名第二的是阿尔玛·鲍威尔一家（阿尔玛·鲍威尔嫁给了科林·鲍威尔）；她的父亲和叔叔曾经是城中两所黑人中学的校长。”1967年，由于赖斯的父亲接受丹佛大学所提供的一项管理职务，一家迁居丹佛。她的名字是由意大利语中表达“甜美的演奏”的单词“con dolcezza”变化而来。
求学.赖斯首先于丹佛大学取得政治学学士学位，后再取得圣母大学政治学硕士学位及丹佛大学国际研究学院博士学位