Clementi）就任香港总督，开始推动中文教育。1926年，自英国东来考察香港大学教育表现的威灵顿代表团（Willingdon Delegation）于考察报告申明香港大学的汉文教育除需保留传统的「经史之学」外，还得赋予此等教育新的现代意义。赖际熙与区大典遂向港大提议改革中文科，设立华文部（Department of Chinese），在原有史学和经学的基础上增办「文词学」。身兼港大校监的金文泰支持他们的建议，但港大缺乏经费，为此港大校长康宁（William W. Hornell）联同赖际熙前赴马来亚筹款