n飞行研究中心正式推出，各方面均大幅度加强，说是超越了zh-tw:AH-64阿帕契;zh-cn:AH-64阿帕奇;的新飞机也不为过。蝰蛇的第一架原形机（代号Z1）已于2000年12月7日在德州福特沃斯研究中心完成了首飞。最明显的就是新型4桨叶旋翼与两桨叶旋翼系统相比，振动可减70％，提高飞行速度，扩大飞行包线，改善高温、高原性能和大幅减小旋翼振动和噪音，这对战场上尤其重要，因为许多直昇机被埋伏攻击都是因为先被听到了旋翼的大噪音。最大起飞重量可增加约1000公斤，故能搭载更多飞弹。该计划创新应