集』（平安末期成立）有近江国的生灵来京都杀人的故事。寛文时代的怪谈集『曾吕利物语』也有女人的生灵化为拔首徘徊的故事。
民间信仰.在日本全国可见濒死的人的灵（魂）成为生灵的传说。在青森县西津轻郡、秋田县仙北郡、柳田国男的着书『远野物语拾遗』中的岩手县远野地方等地都有类似记载。
疾病.江户时代，出现生灵被视为一种令人害怕的疾病，称作「离魂病」、「影之病」等。有目撃和自己一模一样的生灵的类似超常现象分身等体验谈。
类似生灵的行为现象.「