俄州特拉华的公立学校就读，并于1836年在俄亥俄州诺沃克的卫理公会诺沃克神学院就读。他在诺沃克神学院表现出色，并于次年转到位于康涅狄格州米德尔敦的预科学校韦伯学校（Webb School），在那里他学习拉丁语和古希腊语。返回俄亥俄州后，他于1838年在甘比尔的凯尼恩学院就读。海斯很喜欢在凯尼恩学院度过的时光，并在学业上取得了成功；在那期间，他加入了几个学生社团，并对辉格党政治产生了兴趣。他的同学包括和。海斯于1842年以最高荣誉毕业，并被称唿为该班级的演说家。海斯曾做过律师。担任总统前，他曾任自俄亥俄州