小说”在出版时，斯坦贝克的小说“成为了一个国家现象。它被民众公开查禁，焚毁，并在电台里反复讨论；无论怎样，小说被广泛阅读了。”根据《纽约时报》统计，小说成为1939年畅销书，在1940年2月就有430,000本册子被印刷。在当月，小说获得了美国国家图书奖，被美国图书协会选为1939年最佳小说奖。小说很快获得了普立兹小说奖。小说着重描写了穷苦劳动者困苦的生活，以至于许多与斯坦贝克同时代的人对他的社会、政治观点进行攻击。布莱恩·柯德雅克（Bryan Cordyack）写道：“斯坦贝克同时被左右翼政治