912年，被选为芝加哥“北美工团主义者同盟”全国书记。1915年，又被选为圣路易“国际职工会教育同盟”书记。1918年，他领导了二十万屠宰业工人举行总罢工。1919年又领导了全国钢铁工业总罢工，50个城市的36万余罢工者总共坚持了3个月。他还领导了当时社会党左翼进行了反对机会主义，反对工人运动的宗派主义，反对纯粹工会主义和经济主义的斗争。由于这次斗争，他被社会党开除。1917年俄国十月革命胜利后，福斯特从激进的劳工斗争转向共产主义。1920年访问了苏维埃俄国，研究了马克思列宁主义的理论。1921年初秘密