变奏曲是一种乐曲的结构形式，用于奏鸣曲和交响乐其中的一部分，也可以作为独立的器乐曲作品。将乐曲最初呈示的主题不断地反复，在反复的过程中有变化，变化可以产生在和声、旋律、对位、节奏上，也可以由不同的配器方法在音色上求变化。这种变化就是主题变形，或叫“变奏”。变奏的次数不固定，可以变奏任意多次。曲式发展如：A（主题）+A+A+A+A…… 变奏曲是一种古老的经典作曲方式，从文艺复兴时期就已经流行。巴洛克音乐时代比较着名的变奏曲有巴哈的《哥德堡变奏曲》，韩德尔的《和谐的铁匠》系列。在古典音乐时期，莫扎特