石达开等人在广西省右江道浔州府桂平县（今广西壮族自治区贵港市桂平市金田镇金田村）组织团营举事，后建国号“太平天国”，并于咸丰三年（1853年）攻下江苏省江宁道江宁府城（今江苏省南京市），号称天京，定都于此。同治三年（1864年）天京被湘军攻破，湘军纵兵屠城、奸淫掳掠，洪秀全之子兼继承人幼天王洪天贵福被俘虏。同治十一年四月六日（1872年5月12日），翼王石达开余部李文彩在贵州败亡，是最后一支打着太平天国旗号作战的太平军部队。太平天国之乱是中国历史上规模最大的战争，总计伤亡人数无定论，各种统计从1000万