学校就读小学上午班，下午随二哥陈秩枝到球场踢球，更与朋友组队参加小型球比赛。在球场上结识李龙国、王展健、余国杰等一班球友，获介绍认识愉园教练黄根旭而加盟球队青年军，时年仅16岁，一届后获提升上预备组。同年获挑选入港青（17岁以下），在教练何应芬带领下赴科威特参加亚青盃，同届队友包括尹志强、徐国安、曾钖昌、吴锦华、马天雄等，由于当时对年龄的审查并不严谨，部份中东国家选派超龄球员参赛，港青于初赛被摈出局。翌年，陈发枝再入选港青，随荷兰教练包勤到泰国参赛，取得第6名。在愉园预备组磨练3年后，追随教练黄根旭转投元朗