1942年11月10日离开了珍珠港，经过斐济于12月5日到达努美阿（Nouméa）。她在努美阿的附近部署了一年，为一些小型的任务提供空中掩护并保护东索罗门群岛的美军。在1943年5月17日至7月31日之间，接受英军胜利号航空母舰的增援，在10月20日普林斯顿号（USS Princeton,CVL-23）加入。在11月1日对布干维尔岛（Bougainville）的攻击中，萨拉托加号的机队毁坏了附近布卡岛（Buka Island）的日军机场。接着，在11月5日，在接获日军巡洋舰于拉包尔（Rabaul）聚集准备反