格鲁派，极有胆略，当时正在扎什伦布寺出家为僧。五世达赖喇嘛对他面授机宜，亲手授予他护身符、护法神幢，对他寄以莫大的期望。噶丹泽旺亦表示愿意遵命而行，但是考虑到参与征战必定要杀害生灵，所以便提出要退戒还俗，才能够率兵出征，在得到五世达赖喇嘛同意后，向自己的堪布退还了戒律和袈裟。他从藏北的纳木错湖畔征集了2500名蒙古骑兵，向阿里进发。噶丹泽旺进抵萨噶地方时，得到在此处任职的颇罗鼐的祖父阿松的配合支持，征调了一些当地的武装一同出征。噶丹泽旺带领的蒙藏近万人的军队，大获全胜，击败长期（40余年）占据阿里的拉达