912年德二郎逝世，西竹一袭封了男爵爵位。1917年9月中断高中学业进入广岛陆军幼年地方学校就读，之后陆续就读于东京中央幼年学校、陆军士官学校预科及陆军骑兵学校。毕业后进入日本陆军骑兵第一联队。
奥运金牌.1930年，西竹一在意大利遇见他一生中最珍爱的骏马「尤利纳斯」。由于尤利纳斯的价格十分昂贵，远超过陆军的购置预算，西遂自掏腰包买下尤利纳斯。他和尤利纳斯参加了欧洲各地的马术比赛，创下不少佳绩。1932年，西竹一骑着尤利纳斯夺得了洛杉矶奥运会马术场地障碍赛的金牌。这也是奥运史上