其他的聚合物都是胶体，由一些分子与小分子之间未知的分子内的力量聚合而成。赫尔曼·施陶丁格 是第一个去假设这些东西是由一些原子借由共价键形成一些长链状的聚合物。 这花了Staudinger数十年的努力，让他在科学界广泛的被接受，并且让他在1953年获得了诺贝尔奖。第二次世界大战是商业化的聚合物工业的时代。它的限制让一些像是丝绸或是橡胶等天然材料的需求量大增，进促进尼龙和 合成橡胶的产量大增。随后的几年，一些优良的聚合物如克维拉（一种芳纶）和聚四氟乙烯（Teflon）在聚合物产业里持续的被发明以及生产。