1924年出生于美国明尼苏达州。他在明尼苏达大学主修物理，1944年以极优等成绩毕业。大学毕业后，他被征召入伍，到芝加哥大学为曼哈顿计划工作，成为原子弹开发团队中的成员。第二次世界大战结束后，由于他参与开发原子弹受到的影响，他决定改变专业，到纽约哥伦比亚大学攻读政治学博士学位。为了从事博士论文研究，他到法国研究法国新教徒的政治活动，并在获得博士学位后移居法国。在50年代初，施拉姆写了东、西柏林的几篇文章，引起美国国务院的注意，一度取消了他的美国护照，但在1955年又予以发还。1954年至1967年间