哥湾北部的一个正在发展的高压嵴促使卡蒂娅继续向西南偏西移动，并继续缓慢增强。9月8日中午12时，飓风增强为萨菲尔-辛普森飓风风力等级中的二级飓风；这标志着有记录以来第二次——另一次是——大西洋盆地同时存在三个飓风并至少达二级强度。6小时后，卡蒂娅达到最大持续风速每小时165公里、最低气压972毫巴（百帕；28.70英寸汞柱）的最高强度。不久，当卡蒂娅逼近韦拉克鲁斯州海岸时，它的环流开始与陆地相互影响，使其迅速减弱。9月9日上午3时左右，卡蒂娅以风力时速120公里在登陆。横过墨西哥东部崎岖不平的地形，该系