郭亮父亲郭弼林是一名乡村塾师，母亲邹氏。1912年他在西湖寺高小读预科的时候，自作主张，改名郭亮，他希望自己长大后，像三国时的诸葛亮一样足智多谋。 于1915年入长沙市长郡联立中学，1920年秋入湖南省立第一师范。五四运动前后结识毛泽东和蔡和森，参加了新民学会、湖南马克思主义研究会。1921年10月加入了中国社会主义青年团。1921年冬毛泽东作为介绍人加入中共。先后任中共湖南省工团联合会副总干事（总干事为毛泽东），湖南省总工会委员长，中共湖南区委委员兼工农部部长。郭亮为湖南工人运动组织者。1922年9月，为