周围至少有6种不同的壳层活动。当本世纪开始时，解决恆星演化阶段的质量损失之谜，或许可以揭示这些超巨星突然爆炸的因素。
可见性.参宿四是很容易在夜空中发现的，它就出现在着名的猎户腰带附近，并且肉眼就可以看见它发出的橙红色光芒。在北半球，从每年的一月开始，可以看见它于日落时从东方升起。在3月中旬，这颗恆星在黄昏时已经在南方的天空中，而且几乎全球各地的居住者都可以看见，仅仅只有南极洲少数几个位置在南纬82°更南边的偏远研究站才看不见。在南半球的大城市（像是悉尼、布宜诺斯艾利斯、和开普敦）