富兰克林·德拉诺·罗斯福签署行政命令，并经美国国会立法通过后，正式把10月12日列为哥伦布日，并定为联邦法定假日。1971年起，改为每年美国十月第二个星期一，并定为美国的联邦法定假期，美国大多数州会举办活动以示纪念。但阿拉斯加州、夏威夷州、俄勒冈州、南达科他州和佛蒙特州根本不承认哥伦布日，哥伦布日亦从来不是联邦假日，因此作为联邦假日一般会放假，但视乎各州法律。由1992年（哥伦布发现美洲500週年）开始，美国加利福尼亚州的伯克利成为首个美国城市，使用原住民日（）取代哥伦布日，加利福尼亚州的塞瓦斯托波尔和