因为走向从西北斜向东南，故称“斜街”。清朝，以甘石桥（该桥在如今灵境胡同西口附近）为界，以东称甘石桥东斜街（简称东斜街），以西称甘石桥西斜街（简称西斜街）。2000年代，西斜街东段被并入宏庙胡同，西斜街北段被拆除建成西城区社会主义学院，西斜街改为东南到宏庙胡同，西北到前英子胡同向西拐至什坊小街。西斜街上有中共中央编译局及其设立的马克思主义传播史展览馆。