年（1356年），司理睦州的杨维祯在拜谒严子陵祠和凭吊谢翱荒冢时，无意发现了失传已久的玉带生砚。杨大喜，并做《玉带生传》。元末战乱，杨维桢避乱于海上，逝世后砚台再次失踪。在清代康熙年间，苏州巡抚宋荦从民间购得几经辗转的玉带生砚。后又传入宫中，为干隆帝所珍爱，藏于三希堂内。干隆赋《御制玉带生歌》一首，镌刻于砚背。后又成《御铭》、《御识》等作，分别刻于砚台下方及盛装的黑色木漆盒两侧。其中可以见到“激切尽节易，从容尽节难”这样的词句，表明了干隆对文天祥气节的赏识。不久后，玉带生砚再次流落民间。盖因战火