席毛泽东为领袖的中国共产党主要由后来所谓四人帮的江青、张春桥、王洪文和姚文元等控制。早在1974年，国务院总理周恩来健康状况恶化后，邓小平开始主持中央日常工作，但到1975年年底，国务院副总理邓小平以推行经济建设为主导、背离“文化大革命”路线的措施引起毛泽东不满。1976年1月周恩来逝世后，邓小平再次受到批判，悼念周恩来的活动也在一定程度上受到政府当局压制。2月6日，由姚文元控制的《内部参考》党内刊物上转载了香港杂志上一篇攻击周恩来的文章。3月5日，上海《文汇报》文章中出现了“党内那个最大的走资派要把被