」一词原意指的是淡水河位于艋舺地区汇流形成的支流河沟，位于现今台北市万华区忠孝西路西端的河沟起点处的临近地区便泛称为河沟头。淡水河支流亦形成河道流往台北市区，早在清治时期设有码头，河运货物从淡水河进到台北城便会经过此地，当代居民也常利用舢舨船往来艋舺与大稻埕两地，在现今台北市大同区忠孝西路以北的淡水河岸亦被称为「河沟头街」。日治时期由于河道淤积，已失去原本河运功能，然而河沟头一带紧邻着艋舺北边与大稻埕南边的交接处，因此逐渐聚集人潮与商卖在此交易形成市集而繁荣，来自各地的工人阶级便在当地讨生活，也因应而生