自毛利氏离反。天正8年（1580年）1月，织田军的中国攻略指挥官羽柴秀吉将三木城长期包围的结果下，三木城终于开城，别所长治自杀（三木合战）。翌天正9年（1581年）中国地区的鸟取城因缺兵粮而开城，毛利氏名将吉川经家自杀。此外，西边与信长勾结的丰后国大友宗麟，及山阴的南条元续也交相侵攻。天正10年（1582年）4月，羽柴秀吉进攻毛利氏忠臣、享誉勇名的清水宗治守备的备中高松城（备中高松城之战）。辉元与叔父元春、隆景共同率领4万军驰援，与秀吉对峙。同年6月2日，京都发生本能寺之变。秀吉早一步获得情报，知道