传统上不容许高种姓的妇女在公开场合过于暴露情感，于是高种姓的家庭在葬礼上就会聘用哭丧女（）代哭，哭丧女则属于较低种姓。她们穿上黑衣，披头散发，在葬礼上捶胸嚎哭、抽搐似地跳舞、滚地大哭等。
欧洲.古希腊人会在葬礼上僱用哭丧女，《伊索寓言》中就有一则故事《富人与哭丧女》提及当时的职业哭丧女，而法国小说家奥诺雷·德·巴尔扎克也在他的作品《高老头》中提及到主角的葬礼上僱有两名哭丧女代哭，俄国的克雷洛夫亦在他的一篇寓言也提到职业哭丧女。现代马尔他岛的葬礼中一般要僱二至三位哭丧女来哭丧。