二次北伐战争。战后，蒋介石为清除异己，将高部缩编为第一三三旅，后改独立第十旅，开赴山东，归陈调元指挥，驻防莒县、诸城、枣庄、安丘一带。高派兵剿灭莒县惯匪黄凤岐部，并开启莒县因迷信邪说而封闭多年的西城门，高部在驻地公买公卖，无犯百姓，颇得好评。时马鸿逵、刘珍年、范熙绩、任应岐等杂牌军蚁集山东，与高共谋反蒋。蒋介石于民国19年(1930)春扩编高部为新编第十九师，密令陈调元包围高部，予以歼灭。马、刘、任等人反戈相向，助蒋攻高。高桂滋孤军被困莒县、诸城两地，上下一心，奋力苦撑，坚持八个月后得地方红枪会相助，突围北