国利益，也频繁干涉朝鲜内政、外交，先后派兵镇压朝鲜国内的壬午兵变、甲申政变。各国列强，尤其是日本在朝鲜大量搜刮财富，谋取经济利益。腐朽的朝鲜封建统治阶级面对内忧外患，依然横征暴敛，导致民不聊生，农民起义此起彼伏。与此同时，以天主教为代表的西方文化（“西学”）冲击着朝鲜传统社会。1860年，庆州人崔济愚经数年修道感悟，开创与西学相抗衡的“东学”。崔济愚认为：“儒教拘于名节，未达玄妙；佛教入于寂灭，而绝伦常；道教悠悠自然，缺乏治平”，“古道衰弱，西教乘虚而入，因而国运危险。……西教是亡国家、灭百姓的邪教”。