于西雅图，1975年获得华盛顿大学心理学和微生物学学士学位，1980年获得免疫学博士学位。她在哥伦比亚大学阿克塞尔手下作为博士后工作。1991年巴克成为哈佛大学神经生物学助理教授，扩展了她的神经系统知识。她是福瑞德哈金森肿瘤研究中心基础科学部的成员，华盛顿大学生理学和生物物理学的教授和霍华德·休斯医学研究所的研究员。2004年被选为美国国家科学院院士。2008年被选为美国文理科学院院士。她还是邵逸夫奖生命科学与医学推选委员会的成员。