，科比参加了NBA新秀挑战赛并赢得了1997年NBA灌篮大赛，以18岁成为最年轻的灌篮大赛冠军。科比整个赛季的表现为他赢得NBA第二最佳新秀阵容。湖人晋级到西区半决赛，对阵，当时科比在第五战尾端被迫上场主导比赛；拜伦·斯科特因手腕扭伤缺席了比赛，罗伯特·霍里因与爵士的杰夫·霍纳塞克打架而离场，沙奎尔·奥尼尔在第四节还剩1分46秒时犯满。科比在比赛尾端投了四颗；爵士队在延长赛中以98比93获胜，并以4比1击败湖人。他首先在第四节错过了能赢得比赛的两分跳投，然后在加时赛中错失了三次三分球机会，包括最后一分钟