。公式中的"E"可以看成是物体总能量，它与物体总质量（该质量包括静止质量和运动所带来的质量）成正比，只有当物体静止时，它才与物体的（静止）质量（牛顿系统中的质量）成正比。这也表明物体的总质量和静止质量不同。反过来讲，一束光子在真空中传播，其静止质量是0，但由于它们有运动能量，因此它们也有质量。
术语的不同.注意：有些术语使用中，质量单指静止质量，因为总质量和能量是等价的概念。若formula_1指代静止质量，则公式应改写为而因此，formula_4也就是运动质量的表达式，其