a_1（也称作卡诺效率）为：formula_2，其中“T”为低温热源的绝对温度，“T”为高温热源的绝对温度上式的热效率是指热机产生的功和高温热源提供能量的比值。上述定律其实是热力学第二定律的结果。不过当初卡诺在推导此定律时是以热质说为基础，鲁道夫·克劳修斯和威廉·汤姆森则以此定律为基础进一步阐述建立热力学第二定律正式定义熵的概念。
逝世与影响.卡诺在1832年死于当时爆发的霍乱疫情期间，去世时只有36岁。由于霍乱的传染性，按照当时的防疫条例，霍乱病者的遗物应一律付之一炬。卡