太后，正确来说是王太后。平安时代以前，由于君王（天皇）生前预立储君的制度还不完善，造成皇位继承的斗争屡见不鲜，而经由争位而登基的新任君王（天皇）、或是前后任君王（天皇）之间非父子关系时，新任君王（天皇）不一定总是会尊前任君王（天皇）正配为太后。而自推古天皇往后的五位皇后，都没有成为皇太后的确切记载：用明天皇皇后穴穗部间人皇女只留有鬼前太后这个称号，但没有正式尊封的纪录、舒明天皇皇后宝皇女后登位为齐明天皇、孝德天皇皇后间人皇女和天智天皇皇后倭姬王不详、天武天皇皇后鹈野赞良皇女后登位为持统天皇，直到自推古天