溪支流铜文兰溪之上游与花莲溪支流荖溪之间河川袭夺所形成的堰塞湖，湖面呈南北长东西窄的椭圆形，面积约104公顷左右，湖水来自于地底涌泉，所以终年清澈，水最深处达15公尺。而「鲤鱼潭」的得名说法有二：一是因为侧边山岳形似鲤鱼，故山与湖同齐名为鲤鱼，有「鲤鱼山上有鲤鱼，鲤鱼潭里水中游。」俚语的称唿。另一种说法源于最早活动于此处的台湾原住民太鲁阁族，因为登至山顶往下看，潭的形状就像是一只刚捕获的鲤鱼在跳跃，所以以此名之。该处环境优美如画，环境与水质均保持良好。近年来每年四、五月均举办萤火虫季，更显示当地生态