由海洋的、大陆的以及各种不同尺度的局部循环系统组成，它们相互联系、周而复始，形成庞大而复杂的动态系统。水文循环的范围，向上伸展到大气层约15km高，向下深入到地壳平均约1.0km深之间的大气圈、岩石圈和生物圈中。蒸散发：包括蒸腾和蒸发两个过程，其中蒸腾作用是指水汽通过气孔向大气扩散的过程，包括水汽在气孔腔和细胞间隙叶肉表面的蒸发和水汽由气孔腔经气孔向大气扩散两个过程；蒸发则是生态系统内部植物体外部分的水分（如林冠截留水）的散失。植被生态系统通过蒸散发失水。光合作用：绿色植物在光能的参与下，利用二氧化