心地区的民族群体，其所在地称为中国；中国以外的地区是“化外之地”，居住在化外之地的周边民族是“蛮族”，并有：古代中国认为天子位于世界（天下）的中心，外为诸侯、庶民，然后便是“朝贡国”，即“蛮族”或“化外人”，必须向天子朝贡；并对外族有贬低之称谓（例如倭指日本、鞑虏和鞑子指入主中原建立清朝的满族等）。这些观念在某种程度上巩固了中国古代长达两千多年的君王统治制度，促成了中华文化圈的形成和发展，并对20世纪新的中国民族精神的形成和发展产生了深远影响。华夏人自唐朝以来，便一直认为这个宇宙是天圆而地方的，整个