「哗啦哗啦」称唿，外国人则叫作「Walla-Walla」。哗啦哗啦的船身主要以木材制造，引擎在船仓，乘客坐在甲板上的座位。哗啦哗啦的马力不高，发动机的马力只有数十匹。当时经营哗啦哗啦的公司，都会在维多利亚港两岸的公众码头搭建电船亭，以便用来招客。以前在卜公码头和九龙公众码头等地，都搭建有这类电船亭，后来更发展出电话预约。
早期.早于1870年代，由于香港岛与九龙半岛被维多利亚港所隔，当时已有一些小艇接载居民往来两岸。1875年，油麻地已有火船仔来往香港岛，1880年代更有火船公司成