便当使用的米饭一般是普通的白饭，对于使用拌饭、炒饭的便当是否是幕之内便当有多种说法。最原始的幕之内便当的白饭一般做成筒形的饭团，并撒上黑芝麻、添加梅干；但现在已经有其他的种类。另外，白饭上有时也撒上碎海苔和佃煮等。配菜一般使用不含汁水的食物，例如、玉子烧、鱼糕、炸制食物、渍物、等都可以加入幕之内便当。为便于长期保存，一般含有较高的脂肪和盐分，缺乏蔬菜；但近年来也有低热量、营养均衡的幕之内便当出现。