在公元前13世纪，希伯来人定居在迦南。他们使用迦南人的语言，尽管他们的文化有别于本地迦南人的文化。这两种文化的区别是一个激辩中的问题。而且这个问题在宗教方面非常敏感。
语源.希伯来人的名称源自希伯("Eber")。根据，希伯是挪亚的玄孙、闪的曾孙、亚法撒的孙子。
族源.《阿马尔纳信札》被成功解读后。若干学者急切地判定信札中谈到的“哈比鲁人”（Habiru）就是希伯来人。特别是信札中的“哈比鲁人”被称作游牧民、袭击者和歹徒。这与圣经旧约（约书亚记）中，对受