十八宿，玄武是北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）的总称。宋真宗时，为了宋圣祖赵玄朗避讳改称真武。
由来.
其一.中国夏王朝的建立者禹的父亲叫做“鲧”，字玄冥，也可以叫做玄武，在着名的大禹治水之前帮助舜治水。因其只採用塞堵而非疏导，虽然有神物息壤的帮助，但仍没有成功。通常鲧会被当作灵龟的化身，而夏族的一支——涂山氏认为蛇是自己的祖先。后玄武被道教奉为神明，有了龟蛇合体的说法。
其二.玄武属黑色，图象是一条蛇缠绕着一只龟，在《