平和姜琦之后，郑洪年继任暨南校长。郑洪年力主将商科改为商学院，并在此基础上增加农学院、文哲学院、自然科学院、社会科学院和艺术院五门，将国立暨南大学建设为当时唯一的华侨大学。1932年一·二八事变后，暨南大学的师生因积极参加救亡图存的运动，引起了当时南京国民政府和社会各阶层人士的广泛关注。1934年1月23日，国民政府教育部以“视察教育和筹募基金”的名义，调郑洪年前往南洋。校长职务由沈鹏飞代理，同年七月沈校长辞职由何炳松继任。1936年，在德国柏林举行的第十一届夏季奥林匹克运动会上，中国首次组团参加，其中9名