律藏》将比丘分类成数种，「乞食名比丘，持钵行乞为比丘，穿破衣为比丘，有名无实的比丘，假冒的比丘，一来的比丘，三皈依受戒的比丘，圣贤的比丘，本质是比丘，有学的比丘，无学的比丘，依和合僧，白四羯摩，无异议通过受具，即此处所谓的比丘。」因未满二十岁而未受具足戒的男性佛教僧侣称为沙弥，只需受十戒；但在满二十岁受具足戒之后，上座部比丘要遵守二百二十七条比丘戒，法藏部比丘要遵守二百五十条比丘戒。
历史.佛教僧团中，最初的比丘众，为五比丘。