向富商筹集经费，并曾促成三个大型天文台的成立，并安装当时最先进的仪器，包括拥有全世界最大口径折射望远镜的叶凯士天文台（他于1895年至1905年出任该台的台长）及威尔逊山天文台（于1904年至1923年出任该台台长）。在威尔逊山天文台工作期间，他聘用了沙普利和哈勃两位后来有名的天文学家。1928年，海尔又获得洛克菲勒基金会600万美元捐款，兴建帕洛马山天文台，并安装一台口径200英吋的反射望远镜，为当时全球最大的望远镜，此望远镜由加州理工学院管理，海尔对该校的发展上亦担当过重要角色，令它成为顶尖的研究大学。