级生产能量转换为较大动物可吸收的形式，这些较大的动物并不会直接进食浮游植物，而会进食磷虾，从而获得那些能量。一些像北方磷虾这样的磷虾物种所进食的食物均为较小的生物，牠们一般是捕食桡足动物（copepod）和较大的浮游动物。很多其他动物都是进食磷虾的，小至鱼或企鹅，大至海豹或甚至须鲸。生态系统被扰乱导致磷虾的数目减少，有极为深远的影响。在磷虾的数目减少后，继而影响其他生物：水薙鸟（shearwater）数目减少，一些人甚至认为这是后来鲑鱼没有回到西阿拉斯加的河流的原因。除了捕猎者及食物数量外，还有其他