是他的死神使者，经常在人间巡游，当发现有人快死的时候，就把他的灵魂引到天界。在《梨具吠陀》中，他有一个双胞胎妹妹。他的妹妹，名叫阎蜜（，IAST：），在某些传说中，她是他的配偶。随着印度教发展，阎摩开始出现另一种性格。他居住的地方，由天界，被移到阴间。凡人在过世之后，因为生前所造的恶业，将进入到那落迦，接受阎摩的审判以及酷刑，以弥补他生前的过错。
历史.阎摩在古代印度的起源至少可以追溯到公元前2000年左右。在伊朗神话中，就已经出现这个神明。当时古印度人已经开始了在印度