内也总是有抗磁性的因素存在，因此一个物质最终是否是顺磁性要看所有因素的总和。但是原子在基态下的磁矩所提供的顺磁性一般来说是最大的。假如一个物质的原子在基态下其磁矩呈顺磁性，则一般这个物质是顺磁性的。
原子基态下的磁矩.一个原子在基态下的总角动量可以通过洪德定则来理论确定。最重要的规则是一个完全饱和和除一个电子外半饱和的电子层的总角动量为零。在其它情况下原子拥有一个磁矩。居里定律描写这个量与温度之间的关系formula_13是居里常数。
自由电子的磁矩.