世界冠军尼基·劳达(Niki Lauda)的歧见愈来愈深，因此在赛季还剩下两场比赛的时候，法拉利车队临时找来维伦纽夫代打，初次为法拉利车队出赛的维伦纽夫仅仅以第12名完赛。本年度最后一站日本站，维伦纽夫和泰瑞尔车队（Tyrrell F1 Team）的罗尼·彼得森（Ronnie Peterson）发生碰撞，维伦纽夫的法拉利赛车腾空飞起，坠落在观众席上，当场造成2人死亡、9人轻重伤的惨剧。维伦纽夫本人则奇蹟性的毫发无伤，这次严重的车祸引起轩然大波，维伦纽夫几乎遭到法拉利车队开除。
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