宽大的座椅，营运初期以台北高雄间999元促销。然因未引来热烈回响，搭乘旅客始终不多，故于1992年3月31日开出最后一班车后结束营运。自强号开行后虽一直是台铁最高等级的列车，惟1995年以前因其车辆数有限，故佔对号列车班次比例较低。但自1996年推拉式自强号加入营运后，因其压倒性的车辆数(原始进口400辆+台湾自行制造45辆客车)，1997年－1998年间台铁共停驶西部干线双向各6班莒光号改行驶自强号，自强号遂成为台铁最主力的对号列车车种。1998年3月24日改点，西部干线自强号车次重编(同时车次重