将摄影器材、望远镜和其它光学测量仪器（比如水准仪）的底部和固定支架连接的转向轴。许多高档的照相机三脚架并不提供配套的云台，用户需要自行配备。照相机用的云台可以分为分别调节前后、左右两个方向的角度的三维云台以及可以随意自由转动的球形云台。天文望远镜使用的赤道仪也可看做云台，使用时将这种装置的两个转轴分别垂直和平行于地球赤道的方向。因此在长时间观测天体的时候，只需要根据地球的自传调节其中一个维度（赤经）就可以锁定观测目标。监控用的摄像机以及大型的光学设备如天文台内的望远镜一般使用的都是电动的云台装置。为确保构图