叶尚华小时候在旺角居住，就读邓镜波学校，在修士感染下爱上足球，于小学四年级转读足球风气盛行的喇沙小学，并且成为校队主力。1964年，叶尚华以队长身份，代表全港学校联队友赛击败香港青年军，由于表现出色，获得担任香港青年军领队的流浪班主毕特利赏识，邀请加入流浪，正式展开球员生涯。1967年4月，叶尚华入选香港青年军，参加在曼谷举行的亚青盃足球赛，并且担任队长一职。1968年，叶尚华更入选香港足球代表队参加亚洲盃足球赛决赛周。效力流浪三个球季后，叶尚华于1968年加盟再次升上甲组的怡和，怡和同时重金罗致