于山区以及高原上的水域，偶尔也会在村镇附近的污水池塘中。琵嘴鸭不喜欢在长满挺水植物的水域中觅食，在沿海也不常见，但是在咸水水域却也可以看到。琵嘴鸭非常机警，如果发现敌害会迅速逃跑，虽然飞行能力不强，有时却能飞得很快。
分布地域.繁殖在中国新疆西部以及东北北部，欧洲、西伯利亚、蒙古大部以及北美洲西部，还有少数在日本北海道北部繁殖；迁徙途径东北南部，内蒙古、青海、新疆以及华北各省，越冬在长江中下游以南各省、台湾和西藏南部地区，以及英国、爱尔兰、欧洲南部、亚洲大陆南部、日本和菲律宾、非洲