月正式宣告新加坡为自由港。根据1824年3月条约规定，荷兰放弃对新加坡的一切要求。这时莱佛士健康状况更趋恶劣，1824年返回伦敦，被誉为东方学专家，并资助建立伦敦动物园，当选为第一任园长。他也是伦敦动物学会的首任主席。1826年7月5日，莱佛士爵士于伦敦即将年满四十五岁之际与世长辞。
争议.莱佛士占领新加坡后不久，英国殖民者就把它变为加工、储存、分销的“鸦片中心”。他们从印度进口鸦片，加工后除了供应新马及其它东南亚地区，主要是走私到中国去，因而在十九世纪中叶导致两次“鸦片战争”