当选高雄县长。在1977年中华民国县市长选举，余登发的女婿黄友仁以无党派身份参选，成功的成为高雄县第二位党外县长。然而，在1981年中华民国县市长选举中，国民党提名的蔡明耀在激烈的竞选过程中，以三千票的微幅差距险胜余登发的儿媳余陈月瑛。在1985年中华民国县市长选举中，党外人士余陈月瑛再度与蔡明耀同台角逐高雄县长。 由于蔡明耀在1984年高雄县主办的台湾区运会开幕式中爆发出自己以公帑主办运动会又非以运动员身份跑来点燃圣火，前后登场三次为自己宣传的争议行为，成为选举致命伤。最后，余陈月瑛以三万票的差距当选