旧运输省）机关（外局）。任务内容包含海难救助、交通安全、防灾及环境保全、治安维持等，而海洋权益（领海警备与海洋调査）也是任务之一。舰艇相关任务是由防卫省的海上自卫队负责，船舶相关任务则由海上保安厅处理。海上保安厅是1948年（昭和23年）5月以第二次世界大战结束前的高等商船学校出身旧海军预备士官为中心所成立，而海上自卫队的前身海上警备队则是以海军兵学校出身的旧海军正规士官为核心，于1952年（昭和27年）4月在海上保安厅内成立。高等商船学校生毕业后以海军预备少尉或海军预备机关少尉任官，战时作为海防舰