国王斐迪南三世资助，耶稣会士利博明（Ferdinando Bonaventura Moggi）作为建筑师设计，传教士兼清宫廷画师郎士宁主持了建筑的绘画和装饰工作，当时的教堂门窗均有彩色玻璃花窗装饰，堂内圣像绘画很多出自郎士宁之手，有着极高的艺术价值。嘉庆十二年（1807年），东堂的传教士在搬运教堂藏书过程中引发火灾，包括郎士宁手绘圣像在内的大批文物被焚毁。当时东堂神父为福文高、李拱辰，二人又兼钦天监职务，火灾后二人立即上书自请处分。二人的目的是希望获得皇室补助，重修东堂。但当时清廷正在对天主教采取比较严