莱雅族一直以阿美族自居，甚至有些后裔已不知自身为撒奇莱雅族，直到台湾原住民族正名运动开始后，撒奇莱雅族人才在帝瓦伊·撒耘的推动下寻找先人的历史、重建自己的文化。2002年，噶玛兰族在偕万来等人努力下正名。2003年夏，帝瓦伊·撒耘在花莲县长补选时帮谢深山站台，并以「母亲的眼泪」为题发表演说，引发心肌梗塞，住院昏迷。2003年7月26日，亲民党主席宋楚瑜前往探病，跟家属抱头痛哭。
身后.帝瓦伊·撒耘的过世刺激了族人决心重建自己的文化；终于在2007年1月17日，行政院宣布撒奇莱雅