恭，他们勤于听政，从没有将臣下那样加强防范。当前四方还不平静，天下还尚未统一，百姓都在观望陛下一举一动。陛下应恢复周文王和周武王时的规章，继承祖宗的遗德，劳心下士，屈节待贤，但不该让官员背负监察公辅之名。」汉光武帝採纳了陈元的建言。李通辞职后，陈元迁任到司徒欧阳歙府，几次陈述当代事务、祭祀天地和祖先的礼节，但都没被採纳。欧阳歙后来因贪污被捕入狱，死在狱中，陈元上书追诉，言词恳切，汉光武帝才赐欧阳歙棺木、给予三千匹财帛来协助办理丧事。后来陈元因病请辞，在家中去世。