曾隐居黄海道金川郡燕岩峡，他的号由此而来。期间，他还广泛研究农耕和畜牧方法。1780年6月，朴趾源跟随朝鲜祝贺清干隆皇帝七十寿辰的赴清使节团正使他的堂兄朴明源，越过鸭绿江到中国清朝北京、热河等地，又于同年10月末回到汉阳。回国后，他撰写了长篇纪行作品《热河日记》，记录他在中国的57天见闻。《热河日记》共26卷，有25万字。1786年，朴趾源才进入仕途，任缮工监监役的小职，53岁时普升为司仆寺主薄，翌年迁任义禁府都事、齐陵判官。55岁时移任汉城府判官，后任安义县监。正祖十六年（1792年），奎章阁直阁南宫