655年），百里奚曾被晋献公贬为给长女穆姬陪嫁的奴隶（见秦晋之好），不甘受辱又逃到楚国。但才华被其贩卖者所发觉，于是告知于官吏，秦穆公派人询问百里奚的赎身价，贩卖者对曰：「五羖皮（五张黑山羊皮）」，于是秦穆公派人给付赎价品，将百里奚迎回奉为上宾，日后再因蹇叔成为重臣。因此百里奚被后人称为「五羖大夫」。
辅穆霸戎.百里奚在主持秦国国政期间，百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行“重施于民”的政策，让人民得到更多的好处，并内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，结束