由于舰载机尚能以自身动力再加上航空母舰以高航速逆风航行时所产生的相对逆风就从航舰甲板上起飞，因此一开始并没有装设弹射器。但随着舰载机重量的提升，所需起飞速度也越来越高，而比较小型的轻型航空母舰和慢速的护航航空母舰将面临无法使用新型舰载机的问题。英国从皇家方舟号开始正式配置液压弹射器，而美国一开始也在游骑兵和约克镇级上装设液压弹射器，但在太平洋战争爆发后发现液压弹射器仍不能在实战中满足正规航母的需求，因此全部拆除，艾塞克斯级则装上改良过的液压弹射器，而企业号也在换装F6F时，装回了弹射器，液压弹射器的实用化让