华人民共和国成立后在简笔字的基础上整理改进后公布的法定简体字，使用上具有唯一性。由于隶变之后仍有不少字结构复杂，笔划繁多，南北朝以来，在常用的楷体汉字中，有部分出现了较简便、笔划比正字少的俗字，称为「省文」，现一般被叫做简笔字。中国四大名着之一的《水浒传》中就已经出现了“刘”的简体字“刘”字的写法。
古代民间资料的整理.《宋元以来俗字谱》为1930年国立中央研究院历史语言研究所出版，其中收集了宋元明清俗字六千多个，取自12种民间刻本，分别是《古列女传》《大唐三藏