联系，并凝为意象或观念。人类的全部知识都是由分散的、简单的和个别的经验构筑而成，并可被完全分解为这些经验。威廉·詹姆士（William James）强调一种由重叠的或紧密相继的刺激诱发的中枢神经活动的联系，并主张用这一概念代替观念的联想。1903年巴夫洛夫（Ivan P. Pavlov）用纯客观的方法研究联想问题，指出可用非条件和条件反射解释一切行为。条件反射理论和许多同时发展起来的行为主义理论是一种有关行为的联想主义心理学，其主张与观念联想的学说相同，也引致同样的批评。对美国随后占主流并至今流传的刺激