助当地人修筑道路。孙中山对陈炯明日见倚重和信任，向国内外尤其是海外华侨募捐，把二十营警卫军改编为两个军，第一军由陈炯明统帅。1918年8月31日，援闽护法粤军进驻漳州。9月，建立闽南护法区。11月下旬，停战。
主政广东.陈炯明在闽南逗留了两年零四个月，期间致力于建设闽南护法区，实行新政。桂系操纵的广州军政府于1920年8月11日下令以沈鸿英为攻闽总司令，分三路进攻福建。陈炯明和亲孙中山的许崇智部队反攻，陈于1920年11月回到广东就任省长。长期受到桂系力量打压的广东地区欢迎陈炯明主