意与母语畲语（苗语支）称谓有别。汉化后取汉姓，多以四大姓氏钟姓、蓝姓、盘姓以及雷姓作为畲族汉姓。多数以广东潮州凤凰山为发源地，畲族在古代时迁入华南各地，唐宋明主要分佈在广东、福建以及浙江山区等。
省份分佈.畲族世居地分佈于福建、浙江、江西、贵州、广东和湖南六省，其中尤以浙江景宁畲族自治县最为集中。畲族人口在中国大陆31个省市区均有分佈，其中人口分佈前三位省份：福建省有畲族375,193人，占畲族人口的52.8%，列福建第一大少数民族；其次是浙江省，有畲族170,993人，占24.1