法国阿维尼翁，逝于美国加州斯坦福。吉拉尔是法国人类学家和哲学家，法兰西学术院院士（2005年3月17日，37号交椅），“欲望的模仿理论”的创始人。他的研究兴趣和影响力极其广泛，在文学批评、批判理论、人类学、神学、心理学、神话学、社会学、经济学、文化研究和哲学都有成就。
生平.勒内·吉拉尔的父亲先是阿维尼翁考维（Calvet）图书馆和博物馆（阿维尼翁考维博物馆）的馆长（1906-1949年），后来又担任了万国宫（教皇堡）的馆长，是一位反教权主义者。他的母亲是法国德龙省第一位女的中学会