市民捐款兴建新竹市儿童游园地。1936年8月，日治时期新竹州新竹公园内的儿童游园地正式开园，园内附设动物园区，是其前身。二战期间，新竹市动物园的动物被移至台北圆山动物园寄养。
战后时期.1953年，新竹动物园修复并重新开放，为新竹市公园管理所管辖。而旅居日本大坂的华侨何国华开始赠送新竹市动物园，后来也曾引进北极熊，造成轰动。1960年扩充修建动物笼舍，同时兴建大型天然饲养场。1971年7月1日奉台湾省政府令，正式成立新竹县新竹市立动物园。1982年7月，新竹市改制为省辖市，更名为新