匈奴人，姓破野头，后归化鲜卑宇文部，改姓宇文。其父宇文述为北周官员，青年时就备受宠信，惟品德不端，曾经涉及收取贿款而被罢免官职。隋炀帝即位后，获任太仆少卿；后宇文述临终前託孤于炀帝，炀帝于是授化及为右屯卫将军。隋末天下大乱，炀帝留在江都行宫不愿北返。大业十四年（618年）三月，宇文化及与其弟宇文智及煽动兵变，弑隋炀帝，打算拥立被软禁的炀帝弟废蜀王杨秀为帝，众人以为不行，便又杀杨秀及其七子（其中可能包括杨楷）；之后陆续杀掉炀帝嫡子齐王杨暕及其二子、炀帝孙燕王杨倓、炀帝侄杨颢，隋朝的宗室、外戚、忠心的大臣一