结集上千青年，游于淮河、泗水之间，后带队跟随曹操，任别部司马，行厉锋校尉。曹操进攻袁术，曹仁屡有斩获。193年，曹操为报父仇，东征徐州，曹仁负责骑兵，任为前锋，并另率军攻打陶谦将领吕由，攻克。后还师与大军会合于彭城，大破陶谦军，再转攻费、华、即墨、开阳，陶谦派将领解救各县，曹仁再率骑兵击破解救军。194年，吕布偷袭兖州，曹操回师解救，派曹仁率军攻句阳，城破并掳获吕布将领刘何。后来在平黄巾余贼、迎天子都许都有战功，拜曹仁为广阳太守，但曹操对他器重有嘉，不派他到广阳赴任，而以议郎督骑留于曹操身边。之后，曹操