既没有像小林多喜二这样的左翼作家对战争抨击，也没有歌颂日本军国主义，而是描述一个东京来的知识分子和北方新潟县的艺妓的命中注定要失败的爱情。由于它远离政治，反而得到世界范围的认同和持久的声誉。
内容背景.故事发生在新潟县南鱼沼郡汤泽町，但小说中没有点明。这里位于三国山脉北麓，面向日本海。每年冬季从日本海来的湿润气流受山岳的阻挡而上升，在这里造成大量积雪。川端康成在创作《雪国》之前和期间先后五次到汤泽。这里着名的温泉区建了很多旅馆。来这里旅行、度假的单身男子可以享受异性伴游的服务。