2年封慕王，领军围攻上海。1863年率所部坚守苏州，奋勇作战，12月4日在苏州慕王府主持召开军事会议时遭叛徒郜永宽、汪安钧等刺杀，苏州失陷。
军事生涯.谭在1851年1月参加金田起义。1861年封建天义，1862年封慕王，同年李秀成以谭留守苏州。同治元年，李鸿章率淮军八千赴上海，与李秀成、谭绍光大战沪西。太平军的美籍将领白聚文投降清朝常胜军的查尔斯·戈登。李秀成以事不可爲，出城西去。
死亡.谭绍光多次截获几封戈登写给郜永宽谈判投降的信，但亦无可奈何；郜