在静止参考系的发射星系，波长比912Å更长的光谱较为明亮，但是非常黯淡或无法检测出更短的波长 －这被称为 漏失或是"断裂"，可以用来寻找莱曼极限的位置。波长短于912Å，在远紫外线范围的光会被地球的大气层阻挡，但是不能忽略掉非常遥远星系的光因为宇宙膨胀的拉长。对红移"z"=3的星系，莱曼断裂的位置出现在3600Å，这足以被地基或太空中的望远镜检测出来。红移"z"=3的星系候选者可以通过的可见光影像筛检（对波长大于3600Å的灵敏），但是不会出现在紫外线影像中（对波长短于3600Å的灵敏）。这项技术经过修