高中时即开始当青少年宣教讲员。在他19岁时，他已经在50座教堂中主讲过复兴大会。在1973年11月时，华理克还是19岁的大学生时，他翘课与一位同学开了350英里去旧金山听克威尔（W. A. Criswell）牧师讲道。当时克威尔是有25,000名教友的达拉斯第一浸信会的牧师。据华理克本人说他在信息中确定了神对他的唿召，而且结束后华理克与众人一同排队与牧师握手。华理克牧师认为神答应了克威尔的祈祷。马鞍峰教会第一次公开礼拜是在1980年4月6日复活节，借用一所高中的剧场，有两百人参加。华理克牧师使用创新