寸望远镜于1917年11月1日开始使用。为了提供平稳的运行，这架望远镜的液压系统中使用液态的水银。1919年阿尔伯特·迈克耳孙为这架望远镜装了一个特殊装置：一架干涉仪，这是光学干涉装置首次在天文学上得到应用。迈克耳孙可以用这台仪器精确地测量恒星（如参宿四）的大小和距离。亨利·诺里斯·罗素使用胡克望远镜的数据制定了他对恒星的分类。埃德温·哈勃使用这架100英寸望远镜完成了他的关键的计算。他确定许多所谓的“星云”实际上是银河系外的星系。在米尔顿·赫马森的帮助下他认识到星系的红移说明宇宙在膨胀。194