，《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明养蚕，为“嫘祖始蚕”，由于她巡行全国教民蚕桑而逝于道上，又被人们祀为“道神”、“行神”、“祖神”，即保佑出行平安之神。在道教及华人民间信仰则为路头神、五路财神。在日本神道教习俗中则常供奉道祖神于路边，一般会在聚落或村庄的中心，或者村内、外的叉路以石碑或石像的样貌竖立的神明，古时候常以代表男、女的一对石像，或以饼状石块（象征男女交合貌）代表道祖神，但今已罕见。
概要.道祖神分布在日本全国各地，唯出云神话的故乡岛根县却不多，反而以甲信越地方