柱是建筑物中垂直的主结构件，承托在它上方物件的重量。在中国木建筑中，横樑直柱，柱阵列负责承托樑架结构及其他部分的重量，如屋檐，在主柱与地基间，常建有柱础。另外，亦有其他较小的柱，不置于地基之上，而是置于樑架上，以承托上方物件的重量，再透过樑架结构，把重量传至主柱之上。例如嵴瓜柱或蜀柱，是在樑架之上承托部分屋檐的重量。中国古代的柱子多数为木造，属于大木作范围；间有石柱。明清时期，东南的一些地方普遍用石材或砖材制作檐柱，以取得更好的耐久性。为防水、防潮，木柱下垫以石质柱础，有时会在柱础和柱之间再增加一层