出厂时其重量较哥伦比亚号轻盈了6,870磅（约3,120公斤），空重151,419磅（68,744公斤），装上三具主引擎后总重171,000磅（77,634公斤）。与挑战者号一样，发现号的酬载舱曾经过局部的修改，以便能载运与发射使用低温推进燃料的半人马座上面级火箭，但此计划因为风险过高而被中止，实际上发现号从未实际施放发射过该型火箭。以下为发现号太空梭的简单建造历程：
历次任务.重要的飞行任务：由太空梭运输机（SCA）背负的发现号太空梭于美国东部时间2012年4月17日清晨