直隶总督李鸿章、两江总督刘坤一议覆，李鸿章肯定了建铁路的好处，又指出如借外债修铁路，要防止洋人把持路权，刘坤一则以铁路阻碍民生厘税加以反对。此后清廷发生持续多年的修路与反修路论战。对刘铭传、李鸿章提出的修路建议，首先提出反对的是内阁学士张家骧、御史洪良品，廷臣中附和者日众，慈禧太后乃罢修路之议。从光绪六年刘铭传上疏到光绪十三年（1887年），已建成商办的唐胥铁路。光绪七年制成中国第一台蒸汽机车“龙号”。光绪十年（1884年）中法战争，中方运输不力，几致败局。翌年与法国议和，清廷又议整顿防务，李鸿章重