一种是「回归式帝国主义」（regressive imperialism），其中只有征服、剥削、减少或消灭不想要的族群，让想要的族群移居到国家以内，纳粹德国即为这类的例子。另一种是「渐进式帝国主义」（progressive imperialism），是以世界主义为基础，希望可以提昇所谓的「落后社会」，提昇所征服领土中的生活水准及文化，允许其中的人民融入帝国社会中，像罗马帝国及大英帝国即为这类的帝国。
历史.历史上的罗马帝国、阿拉伯帝国、土耳其帝国、蒙古帝国、波斯帝国、英国、法兰西帝国