化州，皆隶于南宁州都督府，系遥置。后归于南诏国和大理国，其中南诏时属弄栋节度，在市境设有曲驿、览赕、石鼓驿等城镇。而在大理国前期为白鹿部（后称石郡）有富筋赕、石鼓赕等建置，隶于云生节度；后期废节度，设威楚府，在楚雄市境有白鹿部、石鼓赕、德江城等建置。宋代元初，市境设有威楚、石鼓2个千户，属威楚万户府辖；至元八年（1271年）改威楚万户府为威楚路，以威楚千户置威楚县；至元十五年（1278年）升威楚县为威州；至元二十一年（1284年）复降威州为威楚县，并将富民、净乐并入威楚县。明洪武十五年（1382年）改威楚县