36C型柴油机车采用底架承载的单司机室外走廊式车体结构，冷却室顶部装有压风式冷却的大型散热器。机车装用一台16气缸、四冲程、涡轮增压的FDL16型中速柴油机，额定功率为3600马力。传动系统采用交—直流电传动，柴油机直接驱动一台GTA-11型三相交流同步发电机，发出的三相交流电经硅二极管整流器整流为直流电后，供给六台并联的GE-752型串励直流牵引电动机。机车走行部为两台FB3型浮动摇枕式三轴转向架。U36C型柴油机车于1971年10月投入批量生产，生产一直持续到1975年2月停产为止，通用电气公司共生