州合浦珍珠到唐代、成为贡品：唐代典籍有合浦采珍珠充贡的记录。唐刘恂着《岭表录异·池珠》：唐代贡品级的大真珠，称为“上清珠”，来自西域，罽宾国王曾献给唐玄宗一颗“光照一室”的上清珠在科技不发达的古代，采珠是极危险的工作，明清两代充当采珠劳动力主要是蜑民。《水东日记》卷五载：《采珠歌》描写珠民的生活：“江浦茫茫月影孤，一舟才过一舟唿，舟舟过去何舟得，采得珠来泪已枯。”周去非在《岭外代答》记：嘉靖八年，两广巡抚林富上书说：“五年采珠之役，死者五十余人，而得珠仅八十两。天下谓以人易珠，今日恐以人易珠