12月17日，杨宓贵灵出生在加拿大多伦多，祖先来自爱尔兰。1922年，杨宓贵灵毕业于不列颠哥伦比亚大学英文系。1923年起，她任教于温哥华小学3年级。1924年，她在夏令会上深受在中国云南怒江大崃谷向傈僳族传教的富能仁的影响，也立志前往，于是进入慕迪圣经学院，1926年发表毕业演说。
中国.1928年12月，杨宓贵灵由内地会派往中国。1929年11月4日，她在昆明与内地会美国籍传教士杨志英（John Becker Kuhn）结婚。他们最初在云南澄江传教；1930年，他们被派往云南