满人建立的清朝统治中国后，颁布剃发易服政策，要求所有汉人必须穿满人服饰。后来这一政策有所放宽，清廷只要求担任朝廷官员的汉人男子穿满族服装。汉人平民男女仍可穿汉服。随着时间的推移，汉人男性平民开始日常穿着长衫 ，汉人妇女则开始穿着汉服与旗袍的混合服饰。西装在中国流行之前，长衫被认为是中国男性的正式服装。1949年中华人民共和国成立后，长衫开始被中山装取代。