更加确信了机关枪可为前进的步兵提供掩护火力的功能；1922年日本帝国陆军开始配发给步兵班可由单兵携行的大正十一式轻机枪，该武器设计与菲亚特M1914中型机枪类似，均由霍奇克斯M1914重机枪为基本衍生。日本的轻机枪在1931年的九一八事变以及在满州国与华北地区的后续战役中陆续取得前线的战斗检验，然而十一式设计上的开放式供弹斜面容易使沙土与污垢进入枪身，而且由于设计上不良的空间容忍度，使其在泥泞或脏乱的环境下容易卡弹。这使日军出现了要取代它们的唿声。陆军的小仓兵工厂测试了自中华民国国民革命军掳获的一些捷克