一段西北偏北路径后，海马在17日移至副热带高压嵴南侧，并改向西北偏西移动，时速约20至25公里。极佳环境使海马迅速而显着加强之势持续，中心处打开一个眼壁平滑的「针眼」，中国国家气象中心在早上8时35分把海马升为强台风，至下午5时25分更把海马进一步升为超强台风，香港天文台到晚上10时也作出此项升格。台湾中央气象局于18日凌晨2时把海马升格为强烈台风，随后海马发展出「双重眼壁」现象，并快速完成其「眼壁更替週期」，内眼壁被外眼壁取代后风眼扩大，强度上升趋势停顿半日后恢复，联合台风警报中心在下午5时把海马升为超级