司郭伯伟爵士推行的「自由放任」政策，但两者并不代表政府对经济完全不作任何干预。「积极不干预主义」与「自由放任」政策的相同之处，在于两者均以审慎理财为原则，并主张尽量缩减政府的规模，让市场自行调节，避免由政府对经济市场作出干预。此外，两者也主张政府在一些自由市场未能顾及的民生事务上提供协助，因此，不论是1960年代抑或是麦理浩任内，港府继续成为全香港最大的僱主、最大的土地发展机构、最大的房东、以及教育和医疗服务的主要提供者，对维持本土经济扮演一定角色。不过，「积极不干预主义」不同之处，在于港府投放到民生福利的