沙鼠（学名：）是一个包含约110个物种的亚科，生存于非洲、印度以及其他亚洲地区，并且适应了干旱的栖息地。大多数沙鼠在白天活动，但某些沙鼠，包括常见的宠物沙鼠品种，习惯在夜间活动。沙鼠几乎都是杂食性的。进化学研究表明，沙鼠与小鼠、大鼠存在亲缘关系并一同归于鼠科。长爪沙鼠（"Meriones unguiculatus"）是蒙古的常见物种，在蒙古、中国、俄罗斯均有分佈。长爪沙鼠性格温和且容易饲养，在欧美国家是一种较为流行的家庭宠物。它在19世纪首次被带到巴黎；1954年由Victor Schwentker博士