武平节度使时，以其为节度副使。宋太祖赵匡胤建隆三年（962年）九月，周行逢病重，遗命亲信僚属辅佐年仅11岁的周保权统领军务，并告以衡州（今湖南长沙）刺史张文表将来必反，应遣杨师璠讨伐之。周行逢去世后，张文表果然叛变，周保权遂命杨师璠出军讨伐，并同时向荆南及宋乞援。这段期间，周保权先被宋任命为武平节度使。而在建隆四年（963年）正月，杨师璠亦迅速平定乱事，杀张文表；然而宋太祖此时已派慕容延钊、李处耘率军南下，借口平乱，实则欲取荆南及周保权所据湖南之地，史称荆湖之战。荆南不久献地投降，而湖南在有限的抵抗