1948年朝鲜建国后，金日成正式成为朝鲜劳动党委员长和内阁首相。其后，金日成先后消灭在原朝鲜半岛北部共产主义代表玄俊赫和民族主义代表曹晚植的派别后，再以「美国间谍」的罪名处决了朝鲜劳动党领导人朴宪永等人。之后，金日成又陆续清洗了以许嘉谊为代表的亲苏派和以武亭为代表的延安派力量，集党政军大权于一身，巩固他和家族对党和国家的绝对权力。1966年出任劳动党总书记，1972年出任国家主席，1980年，金日成钦点其长子金正日为劳动党中央政治局常委，成为其接班人。1991年，金日成的长子金正日出任朝鲜人民军最高司令官，