灰雁栖息于湖泊、河滩水域地带。他们经常选择水生植物密布的环境藏身，有时也在开阔的湖面游荡。憩息时常有一些灰雁放哨警戒。早晨、夜间或黄昏出来觅食。
分布地域.本物种是古北区代表鸟种之一，繁殖于西伯利亚南部、欧洲北部、东部、冰岛以及中国新疆西部北部、青海柴达木盆地青海湖、东北的内蒙古、黑龙江等省份；越冬于欧洲南部、地中海沿岸、伊拉克、印度西北部、中国南方的江苏、湖南、广东、福建等地也有本物种越冬。
特征.体重1900-2350克，体长770-795毫米。雌雄两