探明煤矿。1898年，德国与清政府签订《胶澳租界条约》，条约规定允许德国在山东境内修筑两条铁路，并且“德商享有铁路沿线两侧30里以内的开矿权”。此后德国组织成立华德矿务公司，对坊子煤炭储量进行勘探，共探得坊子煤炭储量350万吨。1899年德国人建设胶济铁路，正线绕弯经过坊子。1901年9月，德国在坊子开凿第一口煤井。1902年6月，德国人修建的坊子火车站开通运营。1905年，德国人在三马路西段建立天主教堂和修女院。1914年9月，德日开战。同年9月25日，德国人退出坊子煤矿。9月28日，