春秋时期（公元前770年－公元前476年/公元前403年），简称春秋， 是东周的前半段时期。周室在平王东迁后实力大减， 没有足够的威望号令诸侯，因而形成春秋初期之局面。春秋时代周天子的势力减弱，群雄纷争，春秋霸政形成，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称“春秋五霸”。当时齐桓公提出「尊周室，攘夷狄，禁篡弑，抑兼併」(尊王攘夷)的思想，因此周天子于表面上仍获尊重。春秋时期因孔子修订的《春秋》而得名。这部书记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）的历史，共二百四十二年。后史学