父亲在其出生后三个月便去世，其后母亲带着哥哥往大陆定居，冯检基则与二姐在港生活，相依为命，而二姐为了照顾他，终生未婚。
早年.由于家贫，小学时曾就读圣公会圣多马小学，后需依靠学费资助才能在圣犹达小学完成学业。小学毕业后升至筲箕湾官立中学就读，中三时参加辩论比赛和组织级会。其后会考失利，而家人难以支付重读费用。他曾先后任职啤机工人，推销员及补习导师以赚取学费继续学业；在重读中五时，冯当选中文学会主席，并不理校内老师反对跟校长讨论举办中国文艺周事宜。其后成功入读香港大学社会科学院，并成