首倡遣使分驻外国。委办夷务案牍，助曾国荃克金陵，献剿捻策。评骘皇室及时人。诊治曾氏病情。同时期幕友为陈宝衡、薛福成、程鸿诏、钱应溥、莫祥芝、吴汝纶、倪文蔚、万启琛、刘翰清、黎庶昌、王定安、陈鼐、方宗诚、李榕、屠楷、李瀚章、王延长、李鸿章、方宗诚、方骏谟、容闳、徐寿、李鸿裔、周学濬、张树声、陈士杰、彭玉麟、向师隶、陈兰彬、裕麟、李元度、沈葆桢、丁日昌、何璟。