汉枢密使郭威篡后汉建后周并将皇位传给其养子柴荣，柴荣苦心经营，使得后周日渐拥有有统一中原的能力，但其在北伐燕云十六州时不幸病亡。后周随后被殿前都点检赵匡胤所篡，五代结束。日本学者森安孝夫认为，除了后梁之外，五代中的后唐、后晋、后汉、后周，以至于后继北汉、北宋，建立王朝的主要领导阶层皆出于沙陀部，因此将这些国家都归类于沙陀系王朝。十国方面，江南以吴国最强，而后被齐王李昪夺位，建国南唐，其次有吴越与闽国等。湖广则被荆南、楚国与南汉等占据。南唐国力较盛，先后攻灭闽国、楚国，但多次用兵使得国力衰退，曾被后周所败