罗马帝国领土和德语系国家，男爵则大多称爲“Freiherr”，意思是“自由爵”，最早指的也是除君主以外，不受制于其他公侯的分封贵族，而后来发展成爲纯粹的贵族头衔。英国现行爵位制度下，不可世袭的终身贵族爵位限于男爵。华人受封英国终身男爵位的有邓莲如、曾秋坤和韦鸣恩。