描述.标记语言使用的字符编码方法(如ISO-8859)，常常不能表示所有的Unicode字符，这就需要使用“转义”机制来处理这些不能编码的字符。基于SGML的标记语言允许使用7比特ASCII字符（即Unicode的前128个码位）的序列来表示或者说引用任何Unicode字符. 基于Unicode字符"码位"的字符引用被称作字符值引用. HTML 4与所有版本的XHTML及XML, 这些Unicode字符的码位可以表示为十进制或十六进制. 语法如下:字符U+0026 (&),