国政府主管的媒体开始发表文章批评气功。法轮功起初并没有受批评，但在1996年3月退出中国气功协会后，失去了政府体制的保护。
1996年–1999年.
传播至海外与西方.1996至1999年，李洪志在美国、加拿大、澳洲、新西兰、瑞士、德国和新加坡讲法。法轮功学会开始在欧洲、澳洲成立，主要在大学校园开展活动。1996年第一次访美，德州休斯顿市政府表彰李洪志「为人类福利无私的公共服务」，授予荣誉公民和亲善大使。1999年5月加拿大安大略省省长和多伦多市市长致辞欢迎李