他博学多才，为早期医学、化学、音乐和哲学领域做出很大贡献。医学方面，他发现天花与麻疹是两种不同的疾病，并最早阐明了过敏和免疫的原理。化学上，他发现乙醇，并认为元素嬗变为金银是可能的。他创立了完善的蒸馏和提取方法，并通过蒸馏绿矾（油）和石油，分别发现硫酸和煤油。一生着有200部书籍和文章，记载了他在各领域的探索。