诱导型系统的一部分，乳糖操纵子是于低血糖时在乳糖的存在下被激活。分子生物学中经常使用β-半乳糖苷酶作为监测基因表达的指标印记。β-半乳糖苷酶也表现出蓝/白筛选重组复制中称之为α-互补形成的现象。这种酶可以分开为二种胜肽，分别为LacZ基因α和LacZΩ，这两者自身分别都不是反应端，但是当两者同时存在时，会自发地重新组合成一个有功能的酶。这个特性被利用在许多复制载体(克隆)，其中在有lacZα基因的质体表现可以将实验室的大肠桿菌病株中的LacZΩ基因转换为另一个突变基因。然而，当DNA片段插入到载体中，