同时学习佛教、儒家和伊斯兰教着作。1876－1879年华北五省发生空前严重的旱灾（丁戊奇荒），他在青州积极赈灾，收养孤儿，后来那里成为大英浸信会山东传教区的中心。现在青州市建有纪念李提摩太之教堂，该教堂为当地最大基督教堂。1877年，他又去灾情更重的山西从事赈灾活动，由此在山西太原开辟了大英浸信会的传教区，同时也结交了中国官绅。在太原杏花岭和东夹巷一带修建了教堂和耶稣医院，还设立了小学和孤儿院。
与官员交往.1880年中俄发生纠纷，李提摩太印发《议和论》的小册子，主张通过外交途