天体都曾被撞击过，因此地球其实并不可能不被其他天体撞击过。20世纪晚期数十年中有大量地球上的撞击坑被辨识出来。其中最大的几个陨石坑包含弗里德堡陨石坑（Vredefort Crater）、索德柏立盆地（Sudbury Basin）、希克苏鲁伯陨石坑和曼尼古根陨石坑。人类首次观测的大规模撞击事件则是发生在1994年的苏梅克-列维9号彗星撞击木星，之后在地球上至今尚未能观测到这样的撞击事件。太空地质学家基于地球近邻月球的表面坑洞形成速率判定自6亿年前至今，地球曾经被至少60个直径5公里以上的天体撞击。这之中最