。在研究生答辩前16天，沈志华被警察以中央情报局间谍的罪名带走。随后，沈志华被审讯了10个月。1983年以“泄露国家重大机密”判处两年徒刑。据沈志华自叙，宣判后法官对他说到：“为了国家的利益，你就牺牲一下吧！”1984年5月提前出狱，成为1983年“严打”以后全国释放的第一人。1980年代中期离开史学界，到深圳经商并获得很大成功，成为富商。
经商与历史研究.1990年代初，沈志华从南方返回北京，成立民间历史学研究机构，并在中国史学会下设立“东方历史研究出版基金”，一方面亲自从事