结构和目录.书中包含前言和八篇文章：所有的文章都共享者一个主题，人类生存在过去和不确定的未来之间。人类必须不停的思考。很长一段时间以来人类总是倚赖传统，但是在现代社会，传统已经被抛弃，没有人尊重传统和文化。在她的文章中，汉娜·阿伦特试图找到解决方法来帮助人们重新思考。按照她的说法，人类已经没有办法在传统中重新生活，现代哲学也没有成功地帮助人类正确地生活。
前言.前言的标题是“过去与未来之间的裂隙”。开篇的第一句引用了法国作家兼诗人 René Char