公民的消极态度。联邦政府委託种族主义的阿州警察来保护自由乘车的参与人员，但他们什么都没做。肯尼迪政府随后要求冷静期，暂时停止“自由乘车”。在美国南部，约翰·路易斯和一些参与非暴力自由乘车的人被愤怒的暴民殴打，又被逮捕并入狱多次。 他21岁的时候在南卡罗来纳州参加自由乘车时, 是第一个遭到殴打的人。他试图进入只有白人被允许进入的等候室，两名白人殴打他，打伤他的脸，又踢他的肋骨。 然而，仅两週后，路易斯又参加了前往杰克逊的自由乘车行。 最近约翰针对被殴打后仍持有的坚持不懈表示：“我们决心不让任何暴力行为使我