学校（现北京师范大学）。当时中华民国刚刚成立，因英属印度当局不断侵犯中国领土，并且向十三世达赖喇嘛、九世班禅额尔德尼施压以将西藏从中国分裂出去，北京政府遂自北京高等师范挑选了具备外交能力并精通英语的学生杨芬作为代表，同英方进行谈判。杨芬率中国政府代表团赴印度。经过谈判，英方被迫撤出进占西藏的军队，十三世达赖喇嘛、九世班禅额尔德尼感谢了代表团，并请求中央政府任命杨芬为西藏宣抚使。杨芬率代表团返回北京后，受到北京官民的夹道欢迎，北京城为此庆贺三天。北京政府任命杨芬为西藏宣抚使，大总统黎元洪授予他“荣膺国典”的匾