认为生物的某些特征过于复杂，因此不可能是自然进程的结果。智能设计借用了试图证明神存在的目的论论证，来作为反对演化的正面论据：其以人造物品来类比自然系统，并由此推论生物的复杂特征是设计者悉心设计的证据。
理论概要.智能设计是相对演化论的一种假设。智能设计论的倡导者认为，“在自然系统中，有一些现象用无序的自然力量无法充分解释，以及一些特征必须归结于智能的设计。”智能设计支持者寻找的是他们所声称的“"智能痕迹"”证据－物体所具有的、必须来自设计的物理特征。常被引用的论据包括：不可化约