患有癫痫的成年人可能受益于这样的饮食，且使用较宽松的方案（如：改良的阿特金斯饮食）效果相近。可能的副作用包括便秘、高胆固醇、生长减缓、酸中毒和肾结石。原来使用的治疗性饮食，只提供足够的蛋白质供身体生长和修复，维持（与年龄和身高相对应的）体重需要的充足热量。典型的治疗性生酮饮食是1920年代发展来治疗儿童癫痫，并在接下来的十年被广泛应用，但在有效的问世后，受欢迎程度日渐下降。这种典型生酮饮食的「脂肪」与「蛋白质和碳水化合物组合」重量比是 4：1。为了达到这个比例，饮食需避免高碳水化合物食物，如：淀粉类水果