作之祖，文风质朴。不过对后人来说，由于年代极其久远，其用语「诘屈聱牙」，颇为难读。《尚书》早于儒家出现，本与儒家无关，但后世儒家将其追认为儒家经典，并列入十三经之一，为儒学建构其政治思想的源头，从汉武帝设立五经博士开始，确立其长久作为经书的地位。在四库全书中隶属于经部。《尚书》的成书、整理、流传过程颇为复杂，历史上出现过多个书写字体、篇卷构成、具体内容不同的版本；部份曾经由帝王朝廷组织学者整理、校勘，颁佈“定本”。今本的主体，部份至迟出现于东晋；其「部份篇目」内容的来源可靠性从南宋开始遭受怀疑。清初