甘卓更打算先解救被王敦将领魏乂围困的司马承，虽然司马承要求甘卓先攻破武昌，长沙之围自然随武昌陷落而解，但甘卓仍没动作。同时王敦知道甘卓举兵十分害怕，派了甘卓侄儿甘卬劝和。甘卓停驻猪口数十日不前，但同时王敦已攻破建康，掌握朝政，并杀尚书左仆射周顗和骠骑将军戴渊，又送驺虞幡给甘卓。甘卓知道周顗、戴渊已死，向甘卬说担心进攻武昌会逼王敦劫逼元帝，危及皇室，决心要退兵回襄阳，并下令撤军。乐道融和都尉秦康以甘卓已经起兵，不能半途而废和士卒希望取得战功而未必甘愿撤退为由劝甘卓坚持，又劝他分兵截断彭泽（今江西彭泽湖长江入口