889年的第二国际。第一次世界大战的爆发导致第二国际瓦解。战后，原第二国际的左、中、右三派分别建立了共产国际、维也纳国际和伯尔尼国际。1923年，伯尔尼国际与维也纳国际合并为社会主义工人国际，是为社会党国际的前身。1940年，社会主义工人国际因第二次世界大战爆发而停止运作。现今的社会党国际于第二次世界大战结束后成形，于1951年6月3日正式成立，成员主要是欧洲地区受纳粹压迫的社会民主主义与民主社会主义政党。当葡萄牙与西班牙于1974年及1975年正从独裁转为民主政体时，社会党国际曾经支援这两国的社会