东京府东京市（今东京都文京区本乡）的 东京大学医学部附属医院，父亲为日后成为会长的，母亲为正田富美子，为家中长女。求学生涯全在天主教会学校度过，小学就读于东京四谷的，中学就读于东京白金的，之后在1957年毕业于圣心女子大学。1957年8月，美智子在轻井泽的网球场上认识当时为皇太子的明仁亲王，之后两人以自由恋爱的形式交往，这在事事以传统为先的日本皇室相当少见。1958年11月27日，同意明仁亲王迎娶美智子，并正式向外界公开婚事；由于美智子的形象清新，加上其平民出身的背景（自古以来，日本皇太子通常迎娶的对象