日企业号离开普吉湾，在6日抵达珍珠港，并开始训练舰上第10航母航空联队。此时美军正预备登陆吉尔伯特群岛。海军为此编组了第52及53特遣舰队（Task Force 52 and 53），前者由珍珠港出发，登陆北面的马金岛；后者则由桑托岛出发，登陆南面的塔拉瓦环礁；同时，海军亦将第50特遣舰队编为快速航空母舰舰队（Fast Carrier Forces），以支援陆战队登陆两岛。舰队分成四支分队，企业号编入亚瑟·拉德福少将指挥的第2分队，并担任旗舰，同行的尚有贝劳森林号及蒙特利号两艘轻型航母。分队负责支援马金岛登