俄国最晚在维也纳会议被认为是欧洲列强的一员，因此也是世界大国之一。这一事实主要是由于俄国成功抵御了另一个古老大国——法国1812年的大举入侵。前此俄国在17世纪从远东获得广袤领土，直到太平洋滨与白令海崃，一度拥有阿拉斯加。法俄战争后俄国陆军规模增大，在波罗的海、黑海具有一定数量的海军，成为名副其实的老牌一流大国。到1908年，俄国军事支出世界第二，仅次于德国。但此时俄国也陷入严重的内部问题，在一战中沙皇政府在1917年被推翻，与德国单独协议停战，紧接的十月革命又使俄国陷入内战与国际封锁，一度破败至极的经