政治人物在担任国家及地方政府重要职务时，拥有依法组织政府和制定政策的权力，同时执政党负起政治责任，以维护执政权，否则会在下次选举中成为在野党甚至丧失国家层面的政治活动地位。在政党轮替中与执政党相反的是在野党，即在国家机关中拥有席位，有政治地位的政党，或反对党，即广义上反对执政党的政党。
总统制.总统制的国家，则以总统所属的政党作为执政党，总统兼任国家元首和政府首脑。如美国、墨西哥、巴西、阿根廷、智利、哥伦比亚、菲律宾和南韩。执政党在议会未必是多数党，或拥有佔多数的执政联盟，拥有行政