福尔贝克决定入侵葡属东非以期能获取足够的补给来继续作战。这次袭击没有法律上的阻碍，因为葡萄牙于1916年2月24日应英国要求，将36艘停泊在里斯本前的德国和奥匈帝国商船给扣留，于是德国因而于1916年3月9日对葡萄牙宣战。虽然塔菲尔部在抵达边境便被协约国部队截击而被迫投降，但冯·莱托-福尔贝克及其麾下的部队仍成功度过鲁伏马河。可是冯·莱托-福尔贝克在面对补给短缺的情形下，还是解散了许多装备不足的及许多，以减少他的部队数量。冯·莱托-福尔贝克制定了一个计划，将带着他减员后的部队渡河进攻位于尼戈文奴的葡萄牙