舞剧有三大主轴，分别是爱情、国家、民众。这出重要舞剧是云门舞集赢得国际称誉的原因之一。它之所以能成为当代舞剧的经典在于整体的故事性和独特性都很强烈。在八个桥段中视觉变换有相当多的惊奇和魅力。堪称是云门最为华丽的作品。九歌的舞台设计特别值得一提，在美国耶鲁大学任教的舞台设计大师李名觉接受林怀民的构想，将一整个荷花池搬上了舞台，并使用了相当巨大的「莲池」画作做为舞台背景，完美的搭配了九歌中面具与烛火、现代服饰和民俗服饰等等对比强烈的道具。此舞台设计赢得了纽约舞蹈与表演艺术奖New York Dance