1959年刘少奇接任中华人民共和国主席时，他也是排名第一的中共中央副主席，党内地位仅次于党主席毛泽东名列第二。“文革”爆发后，刘少奇在被“打倒”的过程中，他由排名第二位的政治局常委下降到排名第八位，之后再被开除出党。李先念任国家主席时，在六位中共中央政治局常委中排名第五，在国务院总理后面。到了杨尚昆1988年担任国家主席时，他没有进政治局常委会，但与其他领导人同列时排名第三，仅次于前后两任总书记赵紫阳、江泽民和邓小平之后。从1993年江泽民以中共中央总书记身份兼任国家主席开始，国家主席在时隔34年后再次