路德发出教宗印函，督命路德放弃主张，并致杀身威胁的言外之意。（此前，罗马教会曾以这种方法杀害过唿吁改革的人，如捷克的改革者杨·胡斯即被火刑烧死。）但1520年12月，路德拒绝收回变革主张，并与他的支持者们当众焚毁了这份印函。1521年1月，教宗正式发教谕将路德处以破门律，而新继任的神圣罗马帝国皇帝查理五世亦同意要驱逐路德及其支持者，但幕僚力劝，认为路德在民众中声望殊高，所以若施以压制，会引起暴动。更重要的是，路德所在的萨克森公国的统治者腓特烈三世（智者腓特烈）坚拒让自己的臣民未经审判而被定罪。于是，路德