媛之父是权臣苏我稻目。另有同母兄长用明天皇、异母弟崇峻天皇等。天皇幼名额田部皇女，姿色美艳，举止端庄，据《日本书纪》记载，天皇“姿色端丽、进止轨制。”天皇十八岁时异母兄敏达天皇的皇后广姬逝世，遂被立为继后，与敏达天皇之间共生下三子五女：葛城王、竹田皇子、尾张皇子、菟道贝蛸皇女、小垦田皇女、田眼皇女、樱井弓张皇女、鸬鹚守皇女等。崇峻天皇五年，权臣苏我马子弒君，立三十八岁皇太后额田部皇女为天皇。因为额田部皇女为苏我氏所生，又具私部。以姪子厩户皇子为皇太子，亦为苏我氏所生，马子因此得以外戚摄理政事。她