纸的起源可追溯至江户时代的新闻出版物「」，现今报纸的样貌则自幕末与明治时代间定型。日本是世界上的报纸大国，今日世界仅有的两份日发行量千万级报纸《读卖新闻》和《朝日新闻》都来自日本。日本的报纸可分为面向大众的综合报（日语称为「一般纸」）、与专重、财经或产业等特定分野的专业报（日语称为「专门纸」）。发行报纸的企业被称做新闻社。新闻社除了发行报纸之外，也有经营杂志及书籍的出版事业及主办。