抛射物（弹头或炮弹）的狭长空心圆柱形发射管，是主要组成部件之一。枪械的枪管通常由耐热不易变形的高强度金属管打造而成，后方与机匣相连，其性质往往决定了枪械的精度，是影响射击效果最重要的因素。火器最早在中国宋朝发明的时候，突火枪是采用竹筒作为发射管。等到元朝初期，中国人最早发明了由铸铁打造枪管的手铳，是世界上现已确认的最早的单兵轻兵器。欧洲的早期枪管则是熟铁打造，口径较大的炮管则是用将多个熟铁环焊接在一起成为一个空心圆柱，然后再在外表多焊上几段熟铁圈用以加固，这使得炮管从外表看起来呈节状，就像多个木桶叠起来