蹇訚是亲弟兄）曾任四川越嶲县、马边县知县。蹇念益自幼随父亲在四川念书。 1895年，遵义发生严重旱灾，蹇念益受川东兵备道员黎庶昌的委托，从重庆运粮到遵义赈灾。1900年，蹇念益赴日本留学，入早稻田大学学习法政。其间，当选为中国留学生总会干事。后来，日本文部省颁布《关于准许清国人入学之公私立学校之规程》，一部分中国留学生认为该规程不合理，乃罢课、集体归国，表示抗议。蹇念益认为这些行为有损中国，遂和江庸组织维持会，说服多数中国留学生继续留在日本学习。当时，梁启超在日本办《新民丛报》，梁启超比蹇念益大三岁，因为政