一个半自治的状况。他们组织的方式是通过一些民间组织来互相照顾自己，例如处理同伴的丧事。因此，这些组织很多时候是个宗教组织，后来再发展成宗庙，或者是从这些照顾善后的组织里面，再发展成同乡会馆和宗亲会馆，以便彼此之间互相照应。经过时代的演变，华人在经济和教育上都有了显着的成长，一些实力雄厚的华商开始发起了跨越帮群的社团组织。这些包括了成立俱乐部（例如怡和轩），商会（例如新加坡中华总商会）。1906成立的新加坡中华总商会是华社的最高机构，自成立起就背负着为华人争取权益的责任。二战时期，新加坡华人曾透过商会来筹