街头报纸就已经开始被穷人及露宿者用于换取收入，并且也同时唤起人们对社会问题的关注。新闻学者 Norma Fay Green 引用救世军在1879着作于 伦敦 的'，认为这是一种「非官方的、地下化的, 另类的出版初始形式」。"The War Cry"由救世军成员以及贫穷工作者进行贩售，用来引发人们关注这些人困难的生活条件。另一个现代街头报纸的先驱是1915年到1930年运作于辛辛那提的 '，写作内容来自卓越工人、社会运动者及世界产业工作者成员，以及、社会上的乞讨者的口述历史、创意写作、艺术作品。大部分的街头