凤山县的县治所在地；随着渔业逐渐发达，近海区域也逐渐出现零散的小型聚落。港口（当时称为「打狗港」）最初于1680年代左右开港，到了清领末期亦对外开放成为通商口岸，虽然有部分外国贸易商进驻，但港口规模依旧一直无法扩大。
日治时期.日治初期，日本人开始有计划地将高雄建设成稍具规模的港口都市，特别是自1908年起，大力整建高雄港成为现代化港口，为殖民势力向东南亚扩张作准备；另外，自1900年起，高雄即为纵贯线铁路端点站所在地。接近港口的两处新生地，即今日的哈玛星与盐埕区成为当时发展最为快