民选首相、民族主义者穆罕默德·摩萨台的职务失败，被迫逃离伊朗。美国中央情报局与英国秘密情报局联手策动政变，穆罕默德·摩萨台被推翻。沙阿巴列维与美国政府维持紧密的关系，双方同样担心伊朗北面的强邻苏联的扩张。正如他的父亲，沙阿巴列维以独裁见称，他专注于现代化及西方化而漠视宗教和伊朗宪法规定的民主措拖。左翼、民族主义及伊斯兰派别（这些派别在国内受到箝制，因此这些抨击通常来自境外）都抨击政府违反伊朗宪法、政治腐败及萨瓦克（秘密警察）的政治迫害。
霍梅尼的崛起.伊朗伊斯兰革命的领袖、什叶