国哈林区的16岁黑人女生珍爱（加布蕾·丝迪贝 饰），自3岁起便遭母亲（莫妮克 饰）的男友，即自己的生父性侵害，母亲玛莉甚至放任此种乱伦的情形持续发生，而珍爱也因此生下了两个孩子，其中一个孩子患有唐氏症。无工作整日在家的玛莉，每天对珍爱施以精神上和身体上的虐待，但母亲玛莉为了得到社会救济金，珍爱只能迫于母亲的压力而逆来顺受，并且和母亲向探视的社工扮演感情和睦的一对母女。因家庭的不温暖和学校同学的歧视，珍爱的学业成绩并不理想，识字程度几乎是零，并在学校对同学施以暴力；珍爱被学校退学后，听从校长的建议改读「」