脂酸和油酸衍生的三酸甘油酯所构成。它被广泛使用于化妆品当中，作为润肤膏、药膏或洗剂。乳木果油是可食用的，在非洲会把它用于制作食品。巧克力工业偶尔会使用乳木果油跟其他油混合作为可可脂的代替品，尽管在味道上明显不同。英语字词「乳木果 (shea)」是源自马里班巴拉语的一种树木名称。它有很多本地已知的名称，例如：塞内加尔沃洛夫语的"karité" ，西非的一些地方会称作ori，以及许多其他名称。
历史.早在克娄巴特拉的埃及，有指大篷车轴承着载有化妆品用途的珍贵乳木果油的粘土罐；早期国王