2020年1月，2019冠状病毒病疫情甫爆发后，研究人员定序SARS-CoV-2的基因组，发现ZC45与ZXC21是当时已知核酸序列与SARS-CoV-2相似度最高的病毒，约有88%，高于SARS-CoV-2与SARS-CoV相似度的82%，共同组成一演化支，不过两病毒与与SARS-CoV-2在刺突蛋白的相似度较低，核酸序列的相似度约为75%，其中在S2次单元的相似度比S1次单元的高许多，在位于S1末端、与宿主细胞受体结合的受体结合结构域（receptor binding domain, RBD）相似度仅约