状盐单胞菌科（）嗜极细菌。该细菌能在缺乏磷元素的环境中吸收通常被认为有剧毒的砷元素进入细胞内，并利该元素合成类似ATP、磷脂等有机化合物或对蛋白质进行翻译后修饰。这种细菌甚至能用砷元素合成DNA与RNA等重要的生物高分子。长期以来，大部分假说都认为外星生命或与地球生命有着截然不同的化学组成。如这项发现被确认，其将在很大程度上拓宽科学界以往对构成生命的基本元素的认知，还可能为科学家探索外星生命提供新参考依据。
发现历程.GFAJ-1是由一位美国宇航局（NASA）太空生物学研究员、