得拿尚未成熟的玉米果腹，这种维生方法令全国的收成比预期大减一半 。也正因如此，粮食不足导致营养不良的问题蔓延至全国几乎各阶层，当中儿童营养不良的问题最为严重，1997年全国逾14%的儿童出现体重过轻的情况。
军人.朝鲜政府承行先军政治，朝鲜人民军会比百姓率先取得如粮食等配给，但这并不意味他们不需担心粮食短暂带来的问题。在粮食不足的危机出现后，朝鲜政府要求军人自行耕种，以达自给自足（政府只供应盐与米）。然而，即使军人得到粮食配给，其份量并不足以果腹。有报导引述脱北者指，在边界的军人也