位之前的三十多年间，晋国公室同卿族的斗争导致了二名国君被弒，狐、箕、伯、先、郄等多个卿大夫家族被灭，赵氏中衰。悼公即位后，为提高公室威信和统治基础，逐渐起用那些已衰落的卿族。
内政改革.对内方面，悼公命百官，肃内政，任贤良，他用魏相、士鲂、魏颉及赵武为卿，命荀家、荀会、栾黡与韩无忌为公族大夫，以教育卿族子弟。再派士渥浊为太傅，右行辛为司空，并起用弁纠、祁奚和荀宾等为官，整顿军政。在厉公时代，为恢复晋国的霸业，连年对外发动战争，令国人要负担沉重的军赋，悼公即位后，济贫困，救灾减税