分国家的铁路行驶方向和道路通行方向一致（中国大陆地区除外，公路交通为靠右行驶但铁路为靠左行驶）。芝加哥和西北铁路是美国极少数双线路段“靠左行驶”的铁路之一。根据伊利诺伊州林湖城车站收藏的资料看，该独特的制度在偶然中创立，并一致被沿用。最初西北铁路全线为单线铁路，车站位于上行方向（前往芝加哥方向）的左侧，当进行第二线建设时，只能将其至于原线上行右侧，以减小对车站的改动。由于沿线大部份车站的旅客是前往芝加哥方向，故上行列车依旧行驶左线，使得乘客不必跨越铁道线至站房对侧月台上车。由于线路，信号和兼容性等原因，西北