屋顶装修帮工的工作，并开始了屋顶装修的学习，但是他并没有完成。
政治生涯开始和反抗纳粹党.1930年18岁的埃里希·昂纳克加入了德国共产党。他的政治教父是后来的德国共产党国会议员。1930年到1931年埃里希·昂纳克在莫斯科国际列宁学校学习。回国后他担任了德国社会主义青年联合会萨尔地区的领导人。从1933年开始德国共产党的工作在德国只能在地下进行。不过当时萨尔地区还不属于德国管辖，埃里希·昂纳克曾在德国被短暂关押，很快就被释放。1934年埃里希·昂纳克来到萨尔州发起了反对并入纳