子查理二世在苏格兰拥戴为大不列颠国王，但在入侵英格兰后的伍斯特战役中战败，被迫逃离国境。1653年，全国最为显赫的军事和政治领袖奥利弗·克伦威尔夺取权力，自称护国公（事实上为军事独裁者，但拒绝接受国王头衔）。克伦威尔统治国家直至其于1658年过世，其子理查德接替其职。理查德对于行政无甚兴趣，很快宣布去职。由于缺乏明确的领袖，社会和军事出现动荡，民众开始希望恢复君主制。1660年，查理二世回到英伦。在查理二世统治之下，英格兰发展出了最初的现代政党。查理无合法子嗣，继承人理应为其信仰天主教的弟弟约克公爵詹姆