氏近江守源俊之女，为摄津源氏始祖。有同父异母弟弟源赖亲、源赖信。在《御伽草子》一书中，曾记载他带领渡边纲、坂田金时、卜部季武、碓井贞光四名家臣（即“赖光四天王”）斩杀酒吞童子的故事。
生平.诞生地不明，应是川边郡一带，父亲满仲于天延元年(973年)开始在此建立据点及宅院。所以青年的经历并没有明确记载。二十岁左右，在父亲的推荐之下，到关白藤原兼家手下做事。一步步累积个人实力。于正历元年(990年)光在兼家的葬礼上拜藤原道长为主公，其后赖光成为道长的武力后盾，并且四处讨罚夷贼树立威名