内战以后，罗马几乎成了没有法律的国家，但罗马并不愿接受一个专制君主，屋大维解散了军队进行选举，结果他当选执政官，即罗马共和国的最高行政官。前27年，他在官方场合表态要还政元老院并让自己的势力退出埃及，然而元老院不仅拒绝他的请求，还授予他对西班牙、高卢、叙利亚的统治权——此为罗马兵力最富的三省。随即于同年8月，元老院授予其「奥古斯都」（Augustus）号；这个称号和古代宗教有关，据说语源为“权威”（auctoritas）并和预言者（augur）的灵践有关，而在当时人们的宗教信仰中，这个称号意味着持有者拥有超