在《山海经》里则是一位巨人，为炎帝的文臣。
原名.在甲骨文和金文的记载，刑天为一人形符号，为氏族部落的象征图腾。刑天原本是华夏族无名神祇，被断首后才被称作「形天」。在《山海经》的原本记戴，称作「形天」，而「刑天」之得名，相信为陶渊明所改，根据《太平御览》引用《陶靖节集读山海经诗》，「刑天」意为「形体夭残」，但可能传抄错误而有「刑天舞干戚」与「形夭无千岁」二说。千年以来，文人们皆争辩陶渊明用「刑天」或「形夭」，北宋时曾纮表示「刑天舞干戚」才是正确，但南宋时