英国组成第二次反法同盟进攻法兰西共和国，军人势力逐渐控制法国政局。热月党人的督政府于1799年被军人拿破仑·波拿巴等人发动的雾月政变推翻。拿破仑随后成为了新建立的执政府“第一执政”，揽得大权，1802年击败第二次反法同盟。1804年拿破仑称帝，建立法兰西第一帝国，1805年他又自立为意大利国王。拿破仑的军事和政治行动改变了欧洲局面，也引发前后共持续12年的拿破仑战争。拿破仑是出色的军事家，他带领的法军曾一路高歌勐进，攻占欧洲广阔的领土。拿破仑的经典战例包括耶拿会战和奥斯特里茨战役。拿破仑的征服改写欧洲的政治