4型所创下。1938年7月3日，该型机车中的一台——别号“Mallard”的伦敦及东北铁路4468号机车（LNER Class A4 4468 Mallard），牵引六辆普通客车和一辆动力试验车，在一个稍微下坡路段创下时速126英里（203公里）的纪录。德国、美国的蒸汽机车亦达到接近的速度。一般认为这是蒸汽机车的速度极限。因动力效能较低且为降低空气污染，蒸汽机车在二十世纪中开始被内燃机车或电力机车所取代。1960年代末，世界上仍然有使用蒸汽机车作商业运作的国家已寥寥无几。到了二十世纪末，蒸汽机车在北美洲