同，饲育家通常以大量动物作为经营事业的主力；然而这区别可能暧昧不清，因为有些患者之前即为饲育家，只是之后停止贩卖以及照顾牠们的动物。也有些患者则对外宣称自己是饲育家，借此安慰自己作为心理防卫机制，或希望借此在别人之前抢先干预动物的处置，以防止这些动物被人道毁灭。塔夫斯大学的动物以及公共政策中心主任盖瑞·帕戳涅克，定义动物囤积即为「以病理学观点为强迫自己的行为，借此行为满足拥有以及控制动物之需求，却无法认知动物因此而受苦」。根据另一篇研究表示，患者「无法供应动物适量食物、饮水、清洁、医疗，……，拒绝承认自己