由电脑上代理软件的错误配置造成，或是被专用于此目的的恶意软件（病毒、木马或蠕虫）的入侵造成。如果这种现象是被恶意软件导致的，这台被感染的电脑就变成了僵尸电脑。对于服务器操作者来说，开放代理有很高的风险：很多开放代理的速度很慢，有时会低于14.4千比特每秒或甚至低于300比特每秒。它们的速度可能从快到慢随时改变。
测试来自开放代理的连接.由于开放代理常与滥用相关，目前已开发了许多方法用来将其辨别并拒绝向其提供服务。具有严格使用方针的IRC 网络会自动测试客户端是否为已知开放代理