秉德出生于平壤，本贯（），父亲是蔡观洙（），排行次男。
军人生涯.
日治时代.自平壤中学毕业后，蔡秉德成为日本陆军士官学校第49期生，要塞重砲兵科毕业后加入日本陆军服役。1937年成为砲兵少尉，1938年升中尉并与白庆和结婚，1941年升大尉（相当于上尉），1943年升少佐（相当于少校）。二战结束时是仁川的富平第一工场长，在日本陆军服役期间尚未有实战经验。
战后初期.二战结束后，蔡秉德在1946年1月加入了美军政厅之下成立的南朝鲜国防警