繁衍的厌氧性环境从而活化该细菌）。此细菌通常存在于泥土、灰尘、以及粪便。破伤风在临床上明显的症状为痉挛。最常见的痉挛型态从颚开始，接着进展到身体其余部位。痉挛通常每次持续数分钟，且在三到四周内频繁发生。有些严重痉挛甚至会使患者骨折。其他症状包括发烧、头痛、吞嚥困难、高血压、以及心跳过速。症状通常在感染后3天至3周内发生，可能需要数个月康复，然而约10%的感染者会死亡。破伤风梭状芽胞桿菌会刺激神经中枢，干扰肌肉正常收缩的能力，并引起上述症状。诊断通常依赖患者述说的症状及表现征候，然而此疾病通常不会通过