吉卜力在1985年6月正式成立，首次推出的作品是同由宫崎骏执导、高畑勋担任制作人，在1986年8月2日上映的蒸气庞克题材动画电影《天空之城》。而高畑勋先前的《柳川堀割物语》之后是在1987年8月15日推出。《天空之城》上映后，铃木敏夫得知出版商新潮社有意踏进动画电影领域时，便想出由德间书店、新潮社各别出资；让宫崎骏、高畑勋各别执导动画的点子。之后铃木敏夫递出了由宫崎骏拍摄宫崎个人原创剧情的《龙猫》，与高畑勋拍摄改编自作家野坂昭如同名小说《萤火虫之墓》的企划。该两部影片在1988年4月16日同一天上映