照不同的分类标准，如不同 DNA 序列的比对结果而确定。现代分类要求每个自然演化支必须是单系群分类（即包含最近共同祖先及其所有后代），因此，一个并系群分类会被视为“非自然”、“人为”的无效分类。如果一个分类群并未包含他们的最后共同祖先，则被称为多系群，如同一群笼统不相关的生物被人为归类在一起，也不会被视为自然演化支。