范围包括伊比利半岛、义大利半岛及巴尔干半岛的南部，由葡萄牙、西班牙、义大利及希腊等国组成，有时也称为地中海欧洲，因为大多南欧国家靠近地中海。南欧隔着地中海与亚、非洲相望，自古以来与西亚及北非往来密切，同是重要的古文明起源地；对西方世界而言，南欧更孕育了古希腊、古罗马文化，确立了早期的基督教文明，为西方的思想及知识体系奠定了基础。
自然环境.
多山的半岛.由于板块剧烈的挤压，南欧形成了一系列的新褶曲山脉，如阿尔卑斯山、庇里牛斯山及第拿里阿尔卑斯山等，平均高度可达