醉酒湾原是荒芜地区，十九世纪末本港的垃圾是交由承办商用木船运载到海上倾倒，每天处理量约20至30吨，若遇着恶劣天气便将垃圾卸入醉酒湾，故早年的地图上也标注该地带为「垃圾湾」。1930年代，驻港英军为加强香港防御，特意修筑由新界西部醉酒湾至新界东部西贡区牛尾海的防线，并命名为醉酒湾防线（），惟于1941年香港保卫战之时，日军仅以两天时间便突破防线。
发展.1960年代末期，香港政府发展荃湾区，便在醉酒湾填海。接近内陆的地方兴建了公共屋邨葵兴邨及葵芳邨，分别于1970至1973年间落成