方才达成某些程度的谅解。1986年，该病毒的名称被统一为「人类免疫缺陷病毒」（Human Immunodeficiency Virus, HIV），以更明确的反映出病毒导致免疫缺陷而不是导致癌症的性质。
全球大流行.根据世界卫生组织的HIV/AIDS统计报告 ，在2004年，全球估计有四千万人（3590至4430万人）与人类免疫缺陷病毒相伴生存（被感染），其中五百万人（430至640万人）属于新发感染病例，另外，有三百万人（280至350万人）死于艾滋病。这些数字并在不断增长中