可由配戴头盔瞄准具（helmet-mounted sight：HMS）的飞行员以目视的方式锁定目标。最小的攻击范围大约300米，且在同高度下最大射程几乎达30公里（18.75英里）。R-73是一种高机动性的飞弹，1990年两德合并后，西方获得了配属给东德米格-29战斗机的R-73。在测试中，R-73在各个方面都优于美国的AIM-9M飞弹，因此促使了响尾蛇和其他短程空对空飞弹的发展，诸如AIM-132 ASRAAM，IRIS-T，MICA IR，Python IV以及在2003服役的最新响尾蛇改良型，AI