选于龙潭堵设站，瑞芳的发展中心便移至车站附近。日治时期设台北州基隆郡瑞芳街，1940年曾发生瑞芳事件，1945年战后改称台北县瑞芳镇，至2010年随着五都升格实施而改制为新北市瑞芳区。
地理.瑞芳区位于新北市东北之基隆河集水区中、上游为基隆河主流流经地区。地形上处三面环山、一面临海，境内群山围绕，平野稀少，属于中央山脉最北缘的基隆丘陵及台湾东北角海岸。基隆河主流在区内全长达20公里。在与平溪相接的三貂岭附近，基隆河的流向由东北转向北，至柑子濑附近则又转向东、由区境东缘向