不採用类似《自然》杂志同行评审的方式审查稿件，而是提供一个论坛来呈现科学理论和科学新发现，并以更大的读者群为其目标。
历史.《科学美国人》一开始是由鲁弗斯·波特所发起的单页报纸。早期主要是在报导在美国专利局所登记的项目，比如，永动机。直到现在，仍在会以“历史上的今日”的小专题报导以前的发明，不过通常都是报导一些不切实际的项目。波特后来在1846年将这份报纸卖给艾尔弗瑞德·依莱·比奇及奥森·德赛·蒙恩。1986年卖给德国的霍兹布林克集团。唐纳德·米勒于1998年12月过世，而