化学品的生产都会用到大量的乙二胺。乙二胺可和羧酸（包括脂肪酸）、腈、醇（加热时）、烷化剂、二硫化碳、醛及酮反应，产生对应的衍生物。由于乙二胺有二个胺基，故可以用作合成咪唑啉啶等杂环化合物的原料。
作为螯合配体.乙二胺是典型的二齿配体，可形成配位化合物，如。重要的六齿配体乙二胺四乙酸（EDTA）是乙二胺的衍生物，是由乙二胺透过Strecker法和氰及甲醛合成所得的产物。乙二胺的衍生物"N"-羟乙基乙二胺是另一种商业上常使用的螯合配体。由乙二胺和水杨醛缩合而产生的Salen配体是实