本地的MSVCRT库（Windows API）一起工作。MinGW占用内存、硬盘空间都比较少，能够链接到任意软件，但它对POSIX规范的实现没有Cygwin库完备。Red Hat规定，Cygwin库遵守GNU通用公共许可证，但也可以跟符合开源定义的自由软件链接。Red Hat另有价格不菲的许可协议，这样使用Cygwin库的专属软件，就可以进行再发布。用户可以通过Cygwin Mailing Lists，订阅若干个Cygwin相关的邮件列表。
历史.Cygwin始于1995年