西部拖垮了法军，但因齐默尔曼电报事件引发美国参战，最终导致德国战败，威廉二世在德国签署投降书前退位并流亡荷兰，宣告德意志帝国覆灭。帝国覆亡后的德国建立共和政体，即魏玛共和国。一战结束后的德国被迫将阿尔萨斯-洛林地区割让给法国，割让给比利时，但泽走廊割让给波兰，而德国也不许将军队部署在莱茵河以西的莱茵兰地区。
德意志的统一.1848年法兰克福国民议会后，德意志人民选择小德意志方案，排除奥地利建立一个统一的日耳曼民族国家。普鲁士威廉一世与以自由派为主的议会发生冲突，就军事预算有相当歧异