化石主要是单个或成组孢子。而大化石保存的植物体的部分已经足够大，可以展示植物体的结构，例如茎的截面或分支模式。道森（John William Dawson），一位加拿大地质学家和古生物学家，最早发现和描述了多胞植物的大化石。1859年，他发表了一幅泥盆纪植物的复原图，收集自一枚来自加拿大加斯佩半岛的化石, 并命名为"Psilophyton princeps"。重建图显示水平和直立的茎状结构；没有叶或根。竖直的茎或轴分支分布，附着着形成孢子的器官（孢子囊）。竖直轴上的横截面显示维管组织已经出现。他后来又描