年(光绪31年)，加入中国同盟会。归国后，任新军第19镇排长。1911年（宣统3年），参加昆明重九起义。1915年(民国4年)12月，护国战争爆发，邓泰中任护国军第1军第1梯团第1支队长。次年，以军功晋升旅长。1920年(民国9年)12月初，邓泰中、杨蓁、金汉鼎等滇军指挥官因对滇系领导人唐继尧不满而秘密集会。邓是唐的同乡，原来私交甚厚。但邓坚决主张倒唐，会议决定迅速发动兵变，并派杨蓁劝靖国军第1军军长顾品珍回师昆明。次年2月，顾、邓、杨、金等人发动兵变，这出乎正在迎击叶荃的唐继尧的意料，唐继尧急忙逃往香