对它的基本理论构成，通常有如下三种不同的理解：
亚当·斯密的贡献.亚当·斯密作爲经济学史上一个重要的人物，他在《国富论》中提及了商品拥有使用价值及交换价值。他认爲不同的要素收入拥有一个受社会情况影响的自然率，这个自然率构成了自然价格，也被称爲商品真实的价格。亚当·斯密认爲自然价格代表所生产的就是制成品的交换价值，因应市场的供求情况有所增减成爲市场价格。商品的交换价值需要一个明确的尺度以量度要素收入的多少。他提出谷物或者工人的劳动量都适合作爲这尺度。亚当·斯密甚至在《国富论》的「