为于越南战事不若预期顺利，于是计划将战事扩大至中国东南沿海，攻佔沿海城市以威胁北京的清朝政府，而鸡笼（今基隆市）的煤矿则被法方视为战舰的动力来源。另一方面，台湾因具有战略地理条件，法军打算将其夺下，以更进一步威胁清廷。清朝得知法国企图后，该年年底由军机处通令沿海各省加强武备。这项命令自是包含台湾的布防与整备。而该整备由台湾兵备道刘璈掌管。得此令刘璈，筑砲台，建堡垒，购新枪，置水雷。并将全台湾分成前（澎湖）、后（台湾东部）、北（台湾北部）、中（台湾中部）、南（台湾南部）各五路。此五路分别由台澎兵备道，台湾