很多年轻的海外华人被彻底同化，然而老一辈的华人则倾向被视为「外国人」。华人也为一些国家带来中华文化的影响力，如保留部分中华文化的越南；越战结束后，大批人口逃往海外，未返中国。东南亚国家的海外华人们已经奠定了他们的商业与财政地位。在北美洲、欧洲与大洋洲，华人所从事的职业则多样化，范围从餐饮业到重要类别如医学、会计、投资、法律、艺术与教育等专业。
与官方的关系.中华民国与中华人民共和国两者皆与海外华人有着高度且复杂的关系。两者皆成立中央部会（侨务委员会及国务院侨务办公室）来处理