于中国历史、地理等情况的报告》中，塔里木盆地开始被西方人称为“东突厥斯坦”，但19世纪初之前该词并未被广泛使用。在此前的1722年，法国巴黎出版的《帖木儿伯克史》中曾将新疆一带称为“南突厥斯坦”。在清政府占领新疆的同时，英国和俄国的探险者开始在殖民扩张的竞争中积极探索中亚地区，对中亚各地进行非常详尽的测绘和描述，一些地名因他们的使用而广泛传播开来。从17世纪开始，俄国人一般将塔里木盆地一带称为“小布哈拉”。1824年，俄国汉学家、曾护送东正教传教团赴北京的撰写的《1820-1821年经蒙古至中国的旅行》