977年起，克里斯多福·李赴美发展，演出多部美国电影；他常在蒂姆·波顿执导的电影里客串，如《断头谷》的执法官、《地狱新娘》的葛士威神父、《魔镜梦游》的空龙（配音）、《黑影家族》的船长。2002年他于《星际大战二部曲：复制人全面进攻》及《星际大战三部曲：西斯大帝的复仇》中饰演主要反派——分离主义机器人军团的一号人物杜库伯爵，拍摄期间年事已高的他在完成一些动作场面时并未使用替身演员。2001年起，他出演《魔戒电影三部曲》里的反派白袍巫师萨鲁曼；并于2012年的魔戒前传《哈比人电影系列》再度饰演该角。