。1999年时东帝汶通过公投决定独立建国。然而这在印尼民族主义者、特别是军队中引起了广泛的不满。在2001年与2002年东帝汶正式独立之前，印尼军队及媒体中就有人认为这可能会激起西帝汶从印尼分离而与东帝汶合并为大帝汶的愿望。不过并没有确实的证据表明西帝汶人真的想与东帝汶联合，占西帝汶人中大多数的安东尼人（Atoni）传统上便与东帝汶人有敌对关系。而东帝汶独立运动从未宣称将西帝汶包括在内，东帝汶政府也完全承认印尼从荷属东印度继承而来的边界。位于帝汶岛上的东帝汶和西帝汶的关系与新几内亚岛上的关系类似，处