分配至同一预赛组别；由于霍尔顿曾在男子400米自由泳决赛前称孙杨是一个“服药的骗子”，两人早有龃龉，其对决受外界关注。孙杨声称自己会成为是次赛事的「王者」，但他在赛前患上轻微感冒，外界忧虑此会影响表现。知名体育网站刊登的评论预测，意大利代表团的格雷戈里奥·帕特里尼耶里能在是次赛事夺金。一篇在知名体育週刊《运动画刊》网站上刊出的评论则预计，帕特里尼耶里会在这场赛事夺金，霍尔顿能取得银牌，铜牌将由美国代表团选手康纳尔·杰戈尔获得。