它应被称为“防护结构”或是“覆盖结构”，而不是“石棺”。1996年，由于内部辐射强度高达每小时（通常情况下城市中的背景辐射在每小时20−50微伦琴，暴露在超过500伦琴的辐射中超过5小时便会致命），这一结构被认为处于无法修复的状态。1997年，切尔诺贝利基金于丹佛八国集团峰会上成立，其制定的遮蔽执行计划（Shelter Implementation Plan, SIP）将在4号机组反应堆废墟及其石棺上方建造新遮蔽结构体（New Safe Confinment，NSC）来取代旧的石棺，一个建造外壳的项目已