为低收入居民设置出租房屋，初期多由志愿团体提供，例如于1948年成立的香港房屋协会及于1950年成立的香港模范屋宇会，香港政府只是提供土地。1954年，开始大量兴建徙置区，于1960年代，香港屋宇建设委员会（屋建会）推出廉租屋邨。1973年，为了配合十年建屋计划，房委会成立并且取代屋建会，徙置事务处则重组成为房屋署。香港房屋委员会接收了所有徙置大厦、10个屋建会廉租屋邨和17个政府廉租屋邨，合称为公共屋邨，由房屋署统一负责管理及规划。到1980年代起，随着社会进步，房委会于公共屋邨设有主题式花园和提供多项康