学研究方法运用于人类文化与社会的研究，这个领域先前植基于围绕着奇闻轶事的巨型理论论述。
早年生活与教育.法兰兹·鲍亚士生于德国北莱茵-威斯特法伦州明登市。虽然他的祖父母是不折不扣的犹太人，其双亲却如同大多数的德籍犹太人，依循着启蒙时代的价值观，其中包括同化于现代德国社会。鲍亚士对其犹太背景十分敏感，虽然他口头上驳斥反犹太主义，并拒绝改信基督教，但他从不认同自己是犹太人；事实上，依据他的传记作者所言：「他是一个『族群定义上』的德国人，在美国保存并提倡德国文化与价值」。在一篇简短自传中