李明宪退出政坛以后，2008年成立台湾普罗艺术交流协会，2008年12月27日担任中华民国后立体派画会台中分会（2011年改名为太阳文化艺术协会）创会理事长，2012年9月27日以因肺癌逝世的前妻纪丽玉（前民进党台中市议员）的外号「铁砲百合」为名在台中市北区大雅路开设「铁砲百合美术馆」，每天埋首于雕塑与油画。2013年8月6日，李明宪表示，民进党党员除了极少数基本教义派之外，几乎都去过中国大陆；希望民进党党员不要再拒绝与中国大陆接触，反而应该多交流、认识。2014年九合一选举，李明宪担任民进党台中市市长