页岩油将引发地球的失控温室效应。在2003年的气候模型中，重新评估水蒸气的影响，显示詹姆士·韩森的结果是有可能的，但是需要从燃烧的石油、煤和天然气释放出十倍于在地壳中的二氧化碳。此外，Benton和Twitchet对失控温室效应有不同的定义；而古新世－始新世极热事件和大灭绝事件均符合这个定义。
遥远的未来.大多数科学家认为，随着年龄的增长，太阳会逐渐变得更大与更热，在长期内不可能避免温室效应的影响，而这可能会终结地球上所有的生命。当太阳在10亿年后亮度增加10%的时候，地球表面的温