成为名义上的内奥地利公爵及利奥波德支系的族长，恩斯特接管施蒂里亚、克恩滕及卡尼鄂拉，而腓特烈四世接管蒂罗尔。从此，内奥地利公国一分为二，分裂为施蒂里亚支系（恩斯特及其后人）和老蒂罗尔支系（腓特烈四世及其后人）。同年，利奥波德四世成为阿尔布雷希特系的阿尔布雷希特五世的监护人。因此，恩斯特与利奥波德四世发生争执，于1407年引发两人之间的内战，直至1409年，此内战才结束。1411年，利奥波德四世于维也纳逝世。恩斯特无可争议地继承利奥波德支系族长之位。1414年，恩斯特使用伯父鲁道夫四世创立的奥地利大公头衔