谓「八千江东子弟」。项梁自封为会稽郡郡守，项羽则任裨将，率领八千子弟，渡长江，得到一些反秦军队归附，兵力增至六、七万人，进驻下邳，并消灭了自立为楚王的景驹势力。范增进言楚地流行「楚虽三户，亡秦必楚」之说，建议项梁立故楚后人为王，项梁採纳，在民间找到楚怀王嫡孙熊心，立他为楚王，仍号“楚怀王”，即楚后怀王，以争取楚地民心。
巨鹿之战（前207）.项梁北伐秦兵，前208年九月在定陶之战中遇秦兵主力章邯，阵亡。章邯其后率军攻赵国，大败赵军，赵王赵歇退至巨鹿。楚后怀王迁都至彭城（今江苏徐