隋朝继承北周领土，巴蜀及长江以北地区均为隋所有，长江天险已不足恃。北方有强大的突厥汗国，长江以南是附庸的西梁与富餚但衰败的陈朝。隋文帝虽然有意併吞江南，一统中国，然而北方有突厥牵制，国内政治与经济急需稳定的缘故，一时之间难以伐陈。他先充实国力，持续推行均田制和租庸调制。军事上改进北周以来的府兵制，集中军权。派名将贺若弼、韩擒虎分别任吴州和庐州总管，训练水军；令杨素任信州总管，于永安（今四川奉节）兴建楼船。採用高颎的策略：干扰陈国的农业生产，破坏陈国的军事储积，使陈国损失惨重，疲惫不堪。并且不断派遣使者去安抚