居民是因纽特人。巴芬岛人烟稀少，没有公路和铁路等陆上交通，仅能以航空或夏季时的水运联外，也常是北极探险队的基地所在。在地理上，巴芬岛的东方有巴芬湾、戴维斯海崃，可通到丹麦的格陵兰岛；南方则有福克斯湾、布西亚湾，可通往加拿大本土。1615年，探险家威廉·巴芬是第一个成功环绕巴芬岛航行的人，此岛也以他的名字命名。目前巴芬岛上最大的城镇是伊魁特，位于该岛南部，它也是努纳武特的首府，该地区于1999年4月1日从西北地区独立出来。白朗希山（Mount Blanche）是岛上最高的山，有2,146公尺高。