导的《神鬼战士》（2000年）中的演出使她获得了在国际的知名度。其他着名作品如《火星任务》（2000年）、《不速之客》（2002年）、《特种部队》（2003年）、《猎杀》（2003年）、《老大冻未条》（2005年）、《西雅图圣战》（2007年）、《性爱成瘾的女人》（2013年）和《神力女超人》（2017年）。2011年至2012年间，尼尔森在Starz频道的电视剧《风云市长》中饰演梅瑞狄斯·凯恩一角；2014年，在电视剧《杀手信徒》第二季中担任主演。
早期生活.尼尔森出生于腓特烈港