上有铭文155字，隶书，由毛泽东起草，叶恭绰书写，陈志敬镌刻。初稿为彭真所拟，原题为“中国人民解放战争和中国人民革命烈士纪念碑奠基典礼”。毛泽东对其加以修改，形成了终稿：
首都人民英雄纪念碑兴建委员会.1951年2月27日，北京市人民政府向中央人民政府政务院提交了由北京市市长聂荣臻、副市长张友渔、吴晗签署的报告，称拟于1951年春开始施工，并提出了建立组织机构和工程预算等情况。北京市人民政府1952年5月22日关于成立首都人民英雄纪念碑兴建委员会致政务院周总理的报告稿记载，北京市