以鱼和昆虫作补充。由于饮食中吸收的热量太低，它们除吃饭和睡觉外很少做其他事情。竹笋比竹叶更易消化，其可消化性于夏季和秋季最高，春季居中，冬季最低；这些变化与竹子中的营养含量相对应。小熊猫消化竹子（特别是其纤维素和细胞壁部分）的能力并不强，这意味着微生物消化在它们的消化过程中只扮演了一个次要角色。为更好地生存，它们必须大量进食竹子中如嫩叶和芽等高营养的部分。小熊猫每天须吃掉超过的新鲜竹叶和超过的新鲜竹笋；这些食物通过消化道的速度相当快（大约2至4小时），有助于它们最大限度地摄取营养。小熊猫能够尝出甜味剂（