在南半球的夜空中，大麦哲伦星系是一个昏暗的天体，跨立在山案座和剑鱼座两个星座的边界之间。它的名称来自航海家斐迪南·麦哲伦，在他绕行地球一週的远航中观察了它与小麦哲伦星系（SMC）。（其实早在约西元964年，波斯天文学家阿布德·热哈曼·阿尔苏飞就已经在恆星之书（Book of Fixed Stars）中记录了这两个星系。
特征.如很多不规则星系一样，大麦哲伦星系里存在丰富的气体和星际物质，并且正在经历着明显的恒星形成活动。这种大量恒星的形成现象可能是因为大麦哲伦星系受到了银河系潮汐