一处建筑展出（现为维多利亚州立图书馆），成为最初的美术馆。1860年代早期，维多利亚州政府多次拨款购买英国及维多利亚艺术家的作品，直到1864年12月，首次在新开放的美术馆中展出，但美术馆规模一直不甚理想，因此多位设计师和艺术家都曾帮助设计过美术馆，如俄罗斯艺术家绘制了美术馆的大型设计图，但最终未能兴建。1874年5月24日，第一个专为美术馆建造的展场麦克阿瑟厅成立，隔年更名为维多利亚国立美术馆。1888年，美术馆以4000英镑购买英国画家劳伦斯·阿尔玛-塔德玛于1871年绘制的作品《"The Vint