河系英仙臂的一部分。这个20 X 30 角分大小的星云也与有数个包克球和聚星B1的疏散星团IC 1590相关联。它们共同组成Sh2-184，跨越40角分的大面积。在2014年，使用来自水迈射在22GHz的无线电视差，估计它距离我们大约2,820±200秒差距（9,000光年）。因为它看似电动游戏的小精灵，通俗的说法也称NGC 281为小精灵星云（Pacman Nebula），香港天文界则翻译为食鬼星云。巴纳德在1883年8月发现这个星云，他描述它是一个”非常弥漫，巨大的暗星云。” 稍后，发现了聚星B1或