该处开始称为圣凯瑟琳斯：名称来源无从稽考，但有指是以当地商人罗拔·咸美顿（）的妻子凯瑟琳为名。美国方面于19世纪初叶开始建造伊利运河，让水路交通来往伊利湖和大西洋。为了抗衡伊利运河项目，尼亚加拉地区商人威廉·咸美顿·梅里特（）着手研究兴建运河贯穿尼亚加拉半岛的可行性；项目可同时可惠及梅里特在十二英里溪沿岸开设的磨坊。梅里特得出项目可行的结论后便成立威兰运河公司，并于1824年11月24日动工兴建第一代威兰运河，于1829年11月29日落成，并于1833年改建。随着运河开通，圣凯瑟琳斯成为尼亚加拉地区的工