成为了列宁格勒市委书记。期间他强力推行艺术作品社会主义化。1940年6月日丹诺夫前往苏联佔领的爱沙尼亚 ，督导建立当地的苏维埃附庸政权并促进波罗的海週边国纳入苏联统治。 第二次世界大战时，日丹诺夫负责列宁格勒防卫抵抗德军。1944年9月4日他在莫斯科主持了苏联与芬兰的停战协定，并以盟军战胜国代表身份代管芬兰政府，直到1947年巴黎和约签订后苏联退出芬兰。 1946年起，史达林派日丹诺夫负责苏联文化政策推动与制订。他上任后的首项举措是于1946年12月指使迫害苏联的异见文学家，如安娜·阿赫玛托娃及