，名气逐渐在京城中传开。他当太监的原因，人言各殊。清朝太监管理甚严，太监净身，多在十五至二十岁之间，不允许私自净身，且需先向礼部登记，经内务府查验后才可进宫。所以董海川中年自阉说法，与清朝法制不符，可能性较低。根据其碑铭：「不意中年蹈司马公（即司马迁）之故辙，竟充宦官。」，可能是因为受宫刑，而成为宦官。
教徒授艺.董海川最早是以转掌为名，在王府中传武术给王公贵族。因为声名日盛，北京城内外许多武术中人，向他公开挑战，皆尝败绩。如精于罗汉拳的尹福，擅长摔跤的程廷华，善用腿的史计