由于朋友文生的介绍，施达德的父亲爱德华施达德到Drury Lane剧院参加了慕迪和山克（Sankey）的布道会，而成为虔诚的基督徒，放弃了赛马事业，热心传福音。1878年暑假期间，爱德华施达德邀请传道人来到他们的庄园，通过与一位讲员私下的谈话，施达德得到重生的经历，也如同父亲一样，成为一个“玩真的”基督徒。1884年，施达德的哥哥乔治身患严重的疾病，这迫使施达德思考严肃的人生问题。于是他决定放弃板球，加入了戴德生创立的中国内地会，在1885年2月，和另外6名剑桥大学毕业生（称为剑桥七杰）——章必成（Mon