镜，可以观测波长范围在1-500微米的光谱。他的飞行能力几乎使所有地球大气层内的水气都在他的下方，因此能观察地基望远镜不能观察的红外线辐射，而且可以在飞行到地球上空的任何一个点进行观测。 柯伊伯机载天文台的重要发现，包括在1977年首度观察到天王星的光环，以及在1988年明确的証明冥王星有大气层。他也用于研究在行星形成区与浩瀚的星际空间内，水和有机分子的起源。天文学家也利用它研究一些环绕在恆星周围的盘状物体，这些区域被认为可能是行星形成的场所。凝视星空深处，天文学家也利用柯伊伯机载天文台研究来自银河