.中华肝吸虫的虫卵必须在满洲泥螺等淡水螺中孵化，经过四个发育阶段形成尾动幼虫（cercaria）后离开螺体，并寻找鲤鱼、鲫鱼、吴郭鱼等淡水鱼类作为第二中间宿主，在鱼鳞、皮肤、肌肉组织发育成囊状幼虫（metacercaria），生吃、未完全熟食这些鱼的哺乳动物是此寄生虫的最终宿主，囊状幼虫会在食用者十二指肠脱去外囊，并逐渐发育成虫。这些成虫可在人体内存活长达30年之久。于盲肠与回肠交界处交配，后可随胆汁一同进入消化道，最后随粪便排出，是诊断的依据。
流行病学.中华肝吸虫症盛行于亚洲