同治元年（1862年）闰八月二十，太平天国忠王李秀成率军二十万围攻驻扎在南京城外雨花台的清朝湘军曾国荃部二万人的阵地，至十月初五太平军攻击失败解围，为湘军一次以少胜多的战例。
前哨战.五月初四，曾国荃率不满一万三千名的湘军，在王明山、彭玉麟等率领的水师协助下，率军进逼太平天国天京（今南京市），由于水陆兵力合计不足二万人，未能立即围攻天京。曾国荃遂在城南的四、五里远的雨花台驻扎，构筑濠沟及工事，转攻为守。五月初九，曾国葆率领四千人抵达增援。五月十二，湘军修筑营垒壕沟时，大批太平军出城