爱国商人一样，将自己私人财产资助大陆军。在此之前，麦克莱恩的非正规连队从特拉华团分离出来，在李的骑兵部队里担任步兵或不骑马的龙骑兵。在独立战争的大部分期间，麦克莱恩像一匹孤狼，担任侦察兵和非正规军的长官，时常活跃与敌军后方。他似乎具有敏感的第六感官，在阿诺德叛变之前的几个月，他就嗅出了蛛丝马迹，并提醒给华盛顿。可惜华盛顿并不以为然。因此他是刺探英军情报的最佳人选。为了迷惑敌军进入堡垒，他换上了平民猎装，背上猎人常用的猎枪，举着白棋来到了堡垒正门。在敌军众目睽睽之下踏进城堡。麦克莱恩进入城堡后，骄傲自负的英军