0 °C动力黏度来决定其对应的机油级别，标示为SAE 8, 12, 16, 20, 30, 40, 50, 或 60，其数值越高，其机油级别也越高，另外同时依非冬季级级别要求150 °C高温高剪切（HTHS）最低黏度，单位为mPa·s或等效的非SI制单位釐泊（简称cP）。对于环境温度变化不大的应用，使用单级机油即可，例如割草机引擎、工业应用或是老爷车。
多级机油.多级机油通常应用在温度变化较大的环境下，从寒冬车辆尚未暖车的低温，一直到酷夏车辆高速运转时的高温。一般单级机油在低温