面积还是人口规模都很小的国家，却对世界文学做出了与其国家规模极不成比例的巨大贡献。用英语写成的爱尔兰文学可以看作是英语文学的一个分支。此外，爱尔兰还存在用盖尔语以及其他古凯尔特语言写成的文学。盖尔语文学的发展主要局限在诗歌和神话传说领域。爱尔兰的传统诗歌和神话之所以得以保存至今日主要是因为西元前一世纪侵略大不列颠的共和时代罗马人和西元五世纪开始入侵不列颠尼亚的日耳曼系盎格鲁萨克逊人的入侵范围都不及爱尔兰。另外，西元五世纪初基督教传入爱尔兰时并没有遇到与当地原住民信仰产生冲突的情形。当时开始在爱尔兰传教的