中外军，为柱国之首，广陵王元欣因是宗室而列名，周旋于宫廷并不领兵，其余六柱国各督二个大将军，共12个大将军，分掌禁旅。十二大将军为元赞、元育、元廓、宇文导、侯莫陈顺、达奚武、李远、豆卢宁、宇文贵、贺兰祥、杨忠、王雄。八柱国中，柱国之首的宇文泰后来创建北周王朝，李虎为唐高祖李渊祖父，李弼是瓦岗军首领李密的曾祖父，独孤信为隋文帝杨坚的岳父、李渊外祖父。这些名将的丰功伟绩为子孙的兴盛打下了坚实的基础。《周书》记载：“今之称门阀者，咸推八柱国家。当时荣盛，莫与为比。”《唐会要》卷36《氏族》载武德元年（618）