李宣茂是始丰懿侯李璨的次子。他在太和初年，任官中书博士，不久迁任司空谘议，转为司马监营构事；之后外任宁朔将军，代守正平郡，但不拜任。他兼人定州大中正，不过因为受乡人财货连累，被御史弹劾罢职。李宣茂从驾出征新野、讨伐樊邓，担任持节、兼散骑常侍、东南二道使。景明年间，朝廷除授他为平阳太守，惟获罪降为步兵校尉。正始初年，担任太中大夫，迁官光禄大夫、光禄勋。他评论明堂制度，以五室为首，与游肇往来，游肇赞许他。及后李宣茂被授与平东将军、幽州刺史官职，在延昌二年（513年）去世，虚岁五十九，死前遗言薄葬，赠本将军、齐州