有可能很早期时就已经有二十五条弦，但有些出土文物没到二十五弦，小于二十五也有。唐朝之后，瑟主要用于宫廷雅乐之中，元代的熊朋来曾在《瑟谱》中说“庙堂侑歌，唯瑟而已”，由此可以看出其当时地位之高。朱载堉在《乐律全书》中也记载了大量的瑟谱。清民时期也有大量琴瑟合谱流行于世。
构造.瑟形体平卧的中空长方形，面微隆起。琴箱一般为整木制做，下有底板。有的时候琴箱侧面和底面有出音孔。在琴箱表面，首段有一个较长的“岳山”（用以架弦的硬木），尾端有三个短岳山和四个枘，用来固定琴弦。一般的瑟有25