加入香港政府政务职系，1989年获政府派往英国牛津大学深造。2011年9月15日，以政务官身份空降到香港电台担任广播处长，接替当年2月因约满离任的黄华麒。。9月24日，邓忍光在香港电台上班首天，「保卫港台手拉手行动」发动抗议，发起人之一、公民党党员毛孟静指邓忍光「无新闻知识、无广播经验、无诚信」。邓忍光于2013年4月晋升为首长级甲级政务官，其广播处长任期于2015年8月6日结束。邓忍光于2015年8月20日被国务院任命为海关关长。2017年6月22日，邓忍光获委任为政制及内地事务局常任秘书长，