就培养出对植物的兴趣。他在法兰西公学上学，但经常在皇家花园度过，由于他学习了绘画，获得一份为皇家花园设计的工作。1781年，他被路易十四派往圭亚那，在那里度过了8年，开始虽然没有能被批准进入卡宴的植物园，但获得总督的批准，可以种植蔬菜，他培育了丁香、荔枝、苏铁、芒果和竹子，几年之后，总督决定让他管理植物园，他因此能报道了几种新种，并曾到巴西和安的列斯群岛考察。 1789年，他返回法国，带回大量的标本，大约有4000种。1790年他结婚，生育有四个孩子，其中一个阿希尔·理查也成为一位植物学家。