桑切斯·塞罗进入利马的乔里约斯军事学校。毕业后被派往秘鲁北部和厄瓜多尔相邻的边境地区。他以中尉的身份参与了1914年推翻吉列尔莫·比林赫斯特总统的政变，在政变中，他由于用手握住机关枪枪口以阻止子弹发射，导致他的左手失去了三个手指。1921年，在试图推翻莱吉亚总统失败后，路易斯·米格尔·桑切斯·塞罗逃亡到了摩洛哥，并且先后在西班牙军和意大利军中服役并参加了里夫战争。1926年，路易斯·米格尔·桑切斯·塞罗辗转来到法国进行学习。1929年1月15日 ，他返回秘鲁。他向莱吉亚总统表示了自己的忠诚后升任上亚马逊