研究已证明在识别出厌恶时会活化岛叶，而且对厌恶的反应（如当感受到恶心时）会使内脏器官发生变化。就生物的存活以及在演化上能避免遭受毒害的好处而论，对厌恶能加以识别与「感受厌恶」时所引起的内脏反应就显得格外重要了。
岛叶.岛叶（或岛叶皮质），是在厌恶的情绪中主要所涉及到的神经结构。多项研究已显示，在人类和猕猴身上，岛叶是与厌恶感相互关联的主要脑部神经区域。令人讨厌的味道、气味、以及看见同类生物对厌恶的反应等都会活化岛叶。前岛叶是嗅觉和味觉的中心，控制着内脏器官的感知以及相关的自主反应。