获得了中尉军衔。1821年,他被西班牙总督提升为上校。然而就在同一年，他突然倒戈转而宣布支持反叛领袖阿古斯丁·德·伊图尔维德。 由于战斗出色，伊图尔维德晋升他为将军，并任命他为韦拉克鲁斯的军事长官。1822年，他再度宣布反对伊图尔维德所推行的帝制，支持共和制度，最终伊图尔维德被推翻，他本人也因此获得了其他领导的赞赏。28岁时，桑塔·安纳就已经获得了将军的职位和大片的土地，1825年他迎娶了一位14岁的少女，日后和她生下了4个子女。不过他对于家庭生活并不感兴趣，反倒是更加热衷于赌博。军旅生活才是他的归宿，18