在劳工贩卖的高峰期间，这几个岛屿有超过一半的男人在外打工。在40年间，从十九世纪中叶到二十世纪早期，就昆士兰蔗糖种植园的劳工体制而言，澳大利亚囊括了一种强迫编制，收纳了62,000名南海岛居民作为契约劳工。这些劳工主要来自美拉尼西亚 – 主要来自所罗门群岛和瓦努阿图 – 少数人来自波利尼西亚和密克罗尼西亚群岛地区，例如萨摩亚、吉尔伯特群岛 (即基里巴斯)和埃利斯群岛(即图瓦卢)。他们统称为“肯纳卡人”就有多少海岛原着居民被拐卖成契约劳工，目前依然无法准确得知。无论该系统合法地收编海岛人、还是劝诱、拐