名时，不能取他们的名讳中字甚或同音的字；否则，可能触犯大不敬之罪。陆容《菽园杂记》称，“民间俗讳各处有之，吴中为甚。”这种要求也曾经适用于汉字文化圈内中国的临近国家，例如日本、朝鲜半岛、越南、琉球。
避讳的起源.避讳始于周朝，《左传》说：“周人以讳事神，名，终将讳之。”《礼记·曲礼》载：“名子者不以国，不以日月，不以隐疾，不以山川。”明文规定取名之避。后来，《左传》又加上“不以畜牲，不以器帛”这一条款，遂产生“六避”。但当时同音或近音的字不用回避。名讳两字中，只有一个字相同，也不用