/38次列车在中国铁路第三次大提速中规范为T37/38次列车，车体、径路不变。2004年，T37/38次列车首次面向社会招聘乘务员，升级为直特后仍采取这一举措。同年4月12日，T37/38次更换中国铁路25T型客车，同月18日升级为Z37/38次直达特快列车，原车次得以留空。然而，由于采取全列软卧编组，Z38次升级初期的客流量不甚理想。2009年7月1日，Z37/38次改用由北京铁路局转配、原用于Z85/86次列车、供电制式为AC380V的25T型车底，本务机车由配属武汉铁路局武昌南机务段的SS9G改为