黑色从古到今，不论东方西方，都是代表哀伤、哀悼、悲惨的颜色。因此，黑丝带在如丧礼等场合十分常见。出席丧礼时，很多人会携上黑丝带；发生灾难时，不少群众也会系上黑丝带默哀。安安以下是近年一些重大场合使用黑丝带来哀悼死难者的例子：上述之外，像是一些大地震或暴风灾害时，也常会用到黑丝带来表示哀悼。朝鲜、越南、日本、新加坡等国家的国旗在降半旗的同时，也会在旗杆上挂黑丝带，以哀悼逝者。
政治象征.在英国伦敦的一些政党以黑丝带作为精神标志，还发展出伦敦黑丝带，也有一些国家的军队和特