定鞭藻门等藻类共生，并透过这些共生藻进行光合作用。这在生态系统中为一次生产者提供住处，其生物残渣在生态有其重要价值。
分佈.在西太平洋的热带与亚热带海域，珊瑚礁附近有广泛分布。当中较为知名的有在日本南部及琉球的沙滩，最着名的有西表岛及竹富岛。由于被游客滥採，星砂的数量已经大幅减少，一些地方抬出保护措施，禁止擅自收集。但实际上还是常能在水族馆以廉价买到。