音的高低不同，分成若干部分，称为声部。在独唱中，是一个声部在发挥作用，如男高音独唱，或女中音独唱等，在合唱和器乐演奏中，乐曲或歌唱一般分为三个层次，一般最高音为旋律声部，演唱主旋律；内声部和低音声部起到伴唱和伴奏作用。每个声部都是独立的层次，在复调音乐和对唱中，有时两个或两个以上声部同样表现旋律，交错进行，以表现音乐主题的矛盾双方。
辞典中有关声部的解释.汉典：「...四部和声的每一部叫做一个声部。器乐声部分高音、中音、次中音、低音;声乐声部分女高音、女低音、男高音、男低音...