涅佐夫元帅级的第二艘，相比起第一艘库兹涅佐夫号多达150处的改进，瓦良格号开工时舰首甲板滑跃角就确定为14.3度,最大高度5.6米。原本的「天空哨兵」相控阵雷达取消，改为其他较稳定的雷达代替。该舰原也可以担任巡洋舰功能，因为它原来安装有12枚长程P-700“花岗岩”/SS-N-19“海难”反舰飞弹和诸多武装。中华人民共和国购入该舰后，在后期的改造工程中拆除了反舰飞弹发射装置，并且改装以适合其它用途。改建过程中安装了相控阵雷达，以及替换了其他的雷达系统以及电子、通讯设备。辽宁号是前苏联首型设有「水下防护结