门口见到「老、病、死、出家人」四种现象，顿悟世间无常，生起追求圆满无分的宇宙人生真理，以解脱生死痛苦的决心。仅管父王与姨母以种种世间的欲乐享受，想令太子打消出家念头，但太子丝毫不为世间五欲所动。于二月初八日半夜月色明朗时，舍弃世间的情感与荣华富贵，由仆从阐陀（车匿）驾马车载太子离开王宫剃发出家。净饭王知道太子出家后，便派了憍陈如等五位大臣前往力劝，因被太子坚决出家求道的决心感召，便陪同太子一同出家修行。在经过五年遍访外道诸师未能得道后，便与五人一同到尼连禅河附近的苦行林中修持苦行。