a"之名源自希腊文中表示「鸟的」的"ορνιθειος"（"ornitheos"）与表示「髋关节」的"ισχιον"（"ischion"），意思是「如鸟类般的臀部」。之所以有这种名字，是因为牠们拥有与鸟类相似的骨盆结构。然而，一般认为鸟类实际上是蜥臀目兽脚亚目的后代。鸟臀目恐龙的腹部、胃部都非常的宽大，因为臀部骨骼的原因，在同样长度、体积的情况下，牠们的胃部容量远远大于蜥臀目的所有恐龙，鸟臀目的尾部粗度也是蜥臀目的1.5倍到2倍宽。
特征.恐龙总目被哈利·丝莱（Harry Seel