耀星是一种变星，它可以在短短数分钟内不可预知地急遽增光，有时在几分钟内的改变会大于几个星等以上，并持续几分钟到几小时后又慢慢复原。它被认为与太阳闪焰类似，是由于在恆星大气层内的磁重联。亮度的增加跨越了整个光谱，从X射线到无线电波。第一批耀星（天鹅座V1396和显微镜座AT） 是在1924年发现的；然而，最着名的耀星是在1948年发现的"鲸鱼座UV "。如今，相似的耀星在变星目录上，像是变星总表都被分类为"鲸鱼座UV"型变星（使用上缩写为"UV"）。耀斑可以隔几天就发生 ，或是频率非常低，像巴纳德星。虽然