兰阳溪支流之一，全长25公里，流域总面积149平方公里，发源于宜兰县礁溪乡与新北市乌来区界雪山山脉的大礁溪山和小礁溪山，主要的支流有大礁溪、小礁溪、五十溪等，这些支流在交会后，依序贯穿宜兰市、壮围乡境，于入海口不远处的噶玛兰大桥附近，与兰阳溪会合后注入太平洋。另外，宜兰河是台湾少数以「河」为名的河川。
治理.因爲宜兰县的降水量非常多，所以自古以来水患问题频仍。爲了防止水患，日治时代宜兰厅长西乡菊次郎计划修建宜兰河的堤防。