系指的就是汉族下面的分支（支系）。民系的区分最主要的是由不同方言、生活方式和心理素质所形成的特征来反映。这个词汇为中国大陆学者创造，境外甚少使用，多仅仅以族群来称唿之。21世纪以后，在海外人类学家的影响下，中国大陆的客家学者开始更多地使用「族群」、「社区」这些社会人类学概念来取代「民系」这个词。
分类.汉族民系的划分并不统一，目前存在多种的划分方法。若按汉语方言来分类，汉族可以分为八大民系：北方官话民系、晋语民系、江浙吴语民系、福建闽语民系、广府粤语民系、湘赣语民系、客家语