美国独立战争正式开始。黑卫士在1776年5月1日登舰前往增援波士顿，尝试解除波士顿之围，但当时威廉·何奥已经撤退到哈利法克斯，黑卫士的航程亦随即改道该处。1776年8月，纽约及新泽西战役爆发。黑卫士参与了纽约战场的绝大部分重要战事，包括长岛会战、基普湾登陆战、哈林高地战役、白原战役及华盛顿堡攻城战。战事转入新泽西州后，黑卫士分散到各个哨站过冬，并在新泽西州起义中屡次遭到民兵袭击。特伦顿战役后，黑卫士回防不伦瑞克市一带，并在粮草战争期间与民兵有数次冲突。1777年9月，何奥发动费城战役，进攻美国首都费