时间、人流等需要，由管理人员控制行走方向。另一种和电动扶梯十分类似的行人运输工具，是电动平面步道（Automatic Sidewalk）。两者的分别主要是自动行人道是没有梯级的；多数只会在平地上行走，或是稍微倾斜。
历史.两名美国人分别在十九世纪末研究电动扶梯。1897年，（Jesse W. Reno）在美国纽约康尼岛的游乐场建成了一条使用斜板行走，类似是电动扶梯的机动游戏。而（Charles Seeberger）则在1898年购下一项关于电动扶梯的发明专利，并且与奥的斯电梯公司合