巴勒斯坦的耶路撒冷，当时巴勒斯坦还处于英国的委任统治之下。他一岁时随家庭迁至特拉维夫，并在那里长大。1940年拉宾以优异的成绩从当地的嘉道理农业高中毕业，当时他的愿望是成为一位灌溉工程师。第二次世界大战爆发后，拉宾放弃了原来的志向，于1941年加入哈迦纳的帕拉玛赫部队，并于1947年10月升任作战参谋长。在以色列独立战争中，他指挥了耶路撒冷防御战，并于内盖夫地区与埃及人作战。伊扎克·拉宾参加的帕拉玛赫部队是一支精英突击队，属于秘密军事组织哈迦纳（犹太自卫军，即日后的以色列国防军）。他曾在巴勒斯坦种族