物理学家。1885年进入莱顿大学在亨德里克·洛伦兹和海克·卡末林·昂内斯的指导下学习物理，1893年取得博士学位。1896年塞曼发现了原子光谱在磁场中的分裂现象，被命名为塞曼效应。随后，洛伦兹在理论上对这种现象进行了解释。二人因此被授予1902年的诺贝尔物理学奖。
早年.1865年5月25日，彼得·塞曼出生于荷兰岛上的小镇，父亲卡塔里尼斯·福兰迪尼斯·塞曼（Catharinus Forandinus Zeeman）是的牧师，母亲叫维莱米娜·沃尔斯特（Willemina Worst）