，有被释迦牟尼肯定的明，也有被否定的明。被否定的明，被称为徒劳无益之明（tiracchāna-vijja）。这些徒劳无益之明（tiracchāna-vijja），包括学习咒术、护摩、占星、医术、政治等等，释迦牟尼认为这些不是佛教出家众应该学习的。在大乘佛教中，鼓励信徒学习五明，也就是声明、因明、工巧明、医方明、内明五种学问。此外，「大明」，也可指如来大光明藏，大光明藏的大明咒能照破所有一切的黑暗，。在密宗里，除了崇拜明王之外，也以诵唸明咒作为口密。