民才有资格参加政治活动。再者，希腊人也认为只有政治活动才值得公民参加；因此，政治以外的一切活动，都会尽可能开放给非公民参与。重要的是参加者的身份，而非活动本身。奴隶们主要从事农业劳动，因为农业是古希腊经济的根基。一些小的地主可能拥有一个甚至两个奴隶。色诺芬或委托亚里士多德所撰的《经济学》及其他许多文献指出了大量不动产奴隶的存在；他们或许是普通劳工或工头。至于奴隶在耕作中被用作劳动力的广泛性，现在还有争议。可以确定的是，一方面乡村奴隶制在雅典十分普遍，另一方面，古希腊对罗马所拥有的极大的奴隶人口并不知晓。