积极进行粤剧改革。他把西方电影的导演、排练制度引进粤剧，戒除提纲戏那种临场即兴的做法。佈景方面则运用了硬景、灯光等舞台技术和器材。音乐方面，引用大量西洋乐器来丰富粤剧的音乐。他被新闻界称为「新派粤剧泰斗导演 兼主演艺术鉅子」。太平剧团与薛觉先所带领的觉先声剧团展开了粤剧艺术上的竞争。由于双方各有千秋，彼此并驾齐驱，粤剧历史上称为「薛马争雄」时期。