显着的发展，斐济气象局在协调世界时12时将其升格为一级热带气旋，并给予命名「瓦亚努」。瓦亚努被升格时位于瓦瓦乌群岛西北方约190公里之海面上，此时瓦亚努受副热带高压的高压嵴的引导气流作用下，转向西南方继续移动。联合台风警报中心在2月12日将其升格为热带风暴，并在不久后将其升格为一级热带气旋。瓦亚努持续增强，并从东加以西的海面经过。联合台风警报中心指出，瓦亚努在2月13日协调世界时12时达到巅峰，一分钟最大持续风速约为，随后斐济气象局则指出其巅峰的十分钟最大持续风速约为，并将其升格为三级强烈热带气旋。