4的使用逐渐衰竭了。SNOBOL4模式归类为BNF文法，它等价于上下文无关文法而比正则表达式更强力。不同于SNOBOL4模式，纯粹的正则表达式是不递归的，这带给SNOBOL4模式以明确的计算上的优势；当前版本的AWK和Perl的“正则表达式”，实际上是正则语言意义上的正则表达式的扩展（递归表达式于2007年十二月发行的Perl 5.10中仍未出现）。SNOBOL的设计者之一Ralph Griswold，设计了SNOBOL4的后继者，叫做SL5和Icon，它们将SNOBOL4模式匹配的回溯算法与更标准的类