明治维新时期，任命为议定和军事总裁。1870年（明治3年），改宫号为东伏见宫。1874年（明治七年），在佐贺之乱中作为征讨総督。1877年（明治10年），在西南战争中作为旅团长出征，平息战乱。1881年（明治十四年），为表彰其在明治维新中的功劳，改为世袭亲王家。次年（1882年、明治十五年），改宫号为小松宫，取自仁和寺寺域的旧名小松郷。明治三十六年二月去世，受国葬。明治四十五年三月在上野恩赐公园内建立他的铜像。彰仁亲王妃是筑后久留米藩主有马赖咸长女赖子。赖子曾创立妇人会，在日俄战争期间活跃于笃志妇人会。