幻是一种艺术类型，包括小说、电影、电子游戏等形式，通常以冒险、战争为主题，时代背景、世界观等皆无拘束，可任凭作者想像力自由发挥。与科幻、奇幻、武侠等幻想性质浓厚的类型作品关系密切。同时由于相当多的玄幻小说都以网路的形式发表，因此易让人误以为玄幻小说等于网络小说，实际上网络小说还有其他多种类型。
历史.一般认为“玄幻小说”一词为香港作家黄易所提出，原意指「建立在玄想基础上的幻想小说」，其后产生了一种文体名为「意淫」的小说。1990年代后半网路文学兴起，在网路上发表的小说作品与日俱