司承造，在1978年2月4日送抵洛克希德（Lockheed）42号工厂，开始进行实际的结构测试。之所以需要这种测试，是因为太空梭本身虽然是一种需要承受极大外力的飞行工具，但它同时也需要尽可能的减轻本身重量，因此几乎整架机身的每一部分，都负担了非常大的结构应力。但考量到当年的电脑技术有限，工程师们并没有把握仅靠软体模拟就能将太空梭在受到机械负荷与热负荷情况下的表现计算到非常精准的程度。为了安全，唯一的解决方法就是用真的太空梭进行测试分析，这也是挑战者号被制造出来的初衷。STA-099在一个由256架油压千