雷格人武装组织阿扎瓦德民族解放运动在马里北方发动新的武装叛乱，希望建立跨越现存边境的新的独立民族国家阿扎瓦德。马里政府军作战失利，一些军人抱怨得不到足够武器作战，不满政府表现无能。2012年3月，不满政府的军人在首都巴马科哗变，宣佈接管政权，总统阿马杜·图马尼·杜尔在4月同意辞职。在南方局势不明的时候，图阿雷格分离主义者在伊斯兰激进分子帮助下趁机控制了马利北部地区，大约占马利领土面积的三分之二。4月6日，反政府武装分子宣佈在北部成立名为“阿扎瓦德”的国家，定都加奥。
伊斯兰主义者与民