灭亡闽越国，将闽越人举国迁徙到江淮流域一带。此后，汉朝驻军在这片土地上定居，成为来福建的第一批汉人。这些汉军多为江东的吴人和江西的楚人，他们将自己的母语——古吴语和古楚语（古湘语）带入了福建。此后，避难百姓、亡命者以及流放者相继来到福建，其中，吴人多自仙霞岭经浦城进入闽北，而楚人多越过武夷山进入闽北和闽中。这些汉人在与闽越人接触中，将闽越语元素融入了自身的语言中，最后形成了原始闽语。203年（建安八年），在今建瓯之地设立建安郡。此后，建瓯成为闽北的政治文化中心。西晋末年，发生永嘉之乱，大量中原的汉人迁入