他的伯祖父绛曲坚赞建立帕竹政权，他八岁就任泽当寺主，十一岁辞去寺主，到乃邬栋孜担任万户长。1388年明太祖诏准他担任帕竹第五代第司，封他为灌顶国师。1406年，遣使入贡，明成祖封他为灌顶国师阐化王，赐离纽玉印，世代承袭。他对其他教派也不轻视排挤，支持宗喀巴的黄教，宗喀巴受到他政治经济大力支持，扎巴坚赞被黄教信众大力称赞。他每年写一部陀罗尼咒，二十二年从不间断。主持写下三部甘珠尔经，分别用金和金银混合物还有墨汁写成，它的训诂、正字、文法都非常严谨。