自瓦伦西亚的传教士曾在此带领日本信徒圣诞节的祝祷活动，成为全日本最早进行圣诞节活动的地方。16世纪大内氏被毛利氏取代后，由于毛利氏的主要据点是位于安艺国的广岛城，失去了政治中心的地位；在1600年关原之战后，毛利氏失去了原有的居城广岛城，被减封剩下长门国及周防国，在选择新的居城地点时曾一度将本地的纳入考虑，但最终选择了最偏远的萩兴建萩城，直到1863年长州藩因决定要对抗外国势力，为避免临海的萩城遭受外国军舰自海上的攻击，才将藩厅迁至山口的山口政事堂，山口才再次成为政治的中心，长州藩也因此被改称为「山口藩