能发生在单耳或双耳，有可能是暂时或永久性质。孩童的听力问题可能影响语言学习，而对成人可能造成工作上的困难。对某些人而言，尤其是老年人口，听力缺损可能造成孤独感。听力缺损的可能成因包括：遗传学、老化、、感染、生产相关併发症、耳朵外伤、某些药物或毒素。中耳炎是造成听力缺损的常见症状，而妊娠期间的某些感染如梅毒和风疹也可能造成听力缺损。建议所有新生儿都应接受听觉测试，若在测试中发现单耳或双耳无法听见25分贝的音量，则诊断为听力缺损。听力缺损可分级为轻度、中度、中度至重度、重度、深度，并主要分类为传导性听力丧失