他回来后，向宣武帝指出田益宗年老，他的儿子也不能处理事务；不久宣武帝决定找人取代他，以防田益宗背叛，就拜授刘桃符为征虏将军、东豫州刺史，和后军将军李世哲率众袭击田益宗。刘桃符在刺史任内善于抚恤蛮夷，得当地人思念，后来他被召回，病死，虚岁五十一，赠后将军、洛州刺史。