在构思上以“旋律”或者是“旋律层”为依据，在创作过程中以“二维空间”（平面式）→“三维空间”（立体）的处理方式，所形成的复杂的多声部主调音乐作品称之为“编曲”，而把研究音乐作品编曲规律的学科为“编曲学”。改编曲与配器不同，后者是把乐曲的声部分配给各种乐器，而编曲则涉及到声部本身。“编曲”一词收录于《日本国语大辞典》、《新明解国语辞典》 、《广辞苑》 等多部日本着名辞典，并在中国商业娱乐行业中经常出现，但在中日娱乐界实际使用中，“编曲”一词常作为配器（orchestration）的同义词，也有表示音乐制作