年9月，皈依于印顺法师。1967年，正式退伍。1968年，于狮头山元光寺本明老和尚处，剃度出家，与日常法师为同门。1969年，于基隆海会寺受具足戒。在受戒期间，结识张澄基教授之母，其母曾皈依于贡噶仁波切。经由张澄基教授的引荐，得到噶举派传承，受阿阇黎灌顶。随后于彰化澄园闭关三年，修行四加行与大手印。出关后，居住在中坜圆光寺，曾指导中央大学佛学社。后因其师本明法师担任中坜涌光寺住持，日慧法师随之移居涌光寺。1978年，得到信徒张正体居士捐地，于苗栗创立观自在兰若，传授密法。在此期间，他体悟到密法与禅宗