志的领导权问题向奥地利发起挑战。加上因为奥地利皇帝继承神圣罗马帝国，且奥地利同为日耳曼民族。普鲁士于是向奥地利这一“德意志二元”问题为统一提出两个方案：“小德意志方案”，即没有奥地利的德意志；“大德意志方案”，即有奥地利的德意志。对于普鲁士首相奥托·冯·俾斯麦本人是计划将1866年北日耳曼邦联扩大并包含所有日耳曼邦国，从而建立一个统一体，还是仅仅希望扩张普鲁士王国的国际力量，史学界存在争议。史学家认为俾斯麦的“现实政治”以及其他的一些因素导致一系列近代政治制度的建立，并推动19世纪政治、经济、军事和外交