朝收复二京后，因功加封为郕国公，官殿中监。不久任元帅府行军司马，拜开府仪同三司，开始掌握禁军兵权。出入时随身护甲侍卫数百人，权倾天下。肃宗为他娶已故吏部侍郎元希声之侄元擢之女为妻，元擢被提拔为梁州刺史，元擢之弟元挹也被引入台省为官。李辅国后随肃宗回到长安，设“察事厅子”，以侦察官员活动。太上皇玄宗返回京师后，辅国疑太上皇左右有复辟阴谋，上元元年（760年）迫太上皇迁居西内太极宫，而玄宗亲信高力士等人则被贬谪或罢官。宝应元年（762年），玄宗忧郁而死。此时肃宗也病危，张皇后欲谋杀太子李豫而立越王李-{