称为葡警屠杀华工事件是因为在该次冲突中葡萄牙警察向民工乱枪扫射，造成约200人死伤。事件使当时的澳门陷于一片萧条，澳门人口亦一度减少超过七成，澳门工运也受到重大挫折。
背景.20世纪初，葡萄牙和中国相继推翻帝制后，中国与葡萄牙在澳门的地位和主权问题上一直存在争议；同时中国人民要求收回澳门主权的唿声渐大，不过葡萄牙仍然坚持沿用以往在满清时期立条件时所持的划界，而每次谈判双方均无法达成共识，都使中葡关系陷于低潮。加上在事件发生前澳葡政府单方面在澳门填海造地以及发生葡萄牙海军炮轰中国军队