分波兰前，定居区的犹太人口还没有那么显着。之后，因为向西扩张而引入的波兰立陶宛领土使定居区的犹太人达到五百万，占据了当时世界上40%的犹太人口。一战时期，大量定居区的犹太人因为逃避德国军队而逃亡内陆，使得定居区的边境限制不再严格。1917年3月，俄国临时政府正式宣布废除定居区，此区域和其所属大部分人口，变成了波兰的一部分。
定居区内的生活.定居区内的大部分犹太人过着贫困艰苦的生活，但他们宗教体系的福利制度提供食品、衣物、药品，甚至嫁奁给需要的人。孤儿也能尽可能地接受教育(多是传