一次鸦片战争中，英国内阁于道光二十一年（1841年）三月将义律召回，改派璞鼎查为全权代表，继续扩大鸦片战争。七月初五，璞鼎查同海军司令巴加、陆军司令郭富率领舰队驶离香港北上，于八月初抵达舟山海面。从八月七日至八月二十九日期间相继占领宁波、镇海和定海三城。浙东三城陷落后，清朝派遣吏部尚书奕经为扬威将军赴浙督办军务，并从各省调兵增援，试图夺回浙东地区。
筹划.1842年2月，奕经等人抵达杭州后，从各地抽调的援军也陆续赶赴浙东前线。当奕经路过杭州西湖关帝庙时，去求了一签。这支签上写道：“