在多数制度下，政治人物收的钱必须符合相当条件才能称为政治献金，尤其是商人给的钱的控制更为严格：例如收受外国捐款经常更严格甚至禁止，单一赞助不可以多于总捐款的一定比例，政治献金的附加条件有严格限制甚至禁止（没有附加条件为政治献金、有附加条件但合法的称为利益团体对政治人物的游说、有附加条件且不合法者为贿赂），例如菸商给政治人物的钱，若附加条件为任何形式之「放宽菸害防制」则一律视为贿赂而非游说（虽然不一定有相关法案）公务员及政治人物不得利用职务获得政治献金、也不得阻止他人获得合法的政治献金，当局规定账目要公开示