均位于不同地点，但常被混作一处讨论。明清两代，北京西南的永定河经常泛滥，故北京城正南方的南郊是一片沼泽。中国南方各地与北京城的旱路交通，是沿太行山东麓，走北京城西南的芦沟桥跨越永定河，然后进出广安门，在菜市口路口分流，向北拐可入宣武门，向东直行可入正阳门（前门）。这一带会馆林立，商家云集，是明清两代京城重要的商业中心。清代初中期，京城实行满汉分居，满人住内城，汉人住外城。清代初年，朝廷把正法刑场从内城的西四牌楼，迁移到菜市口，加强行刑示众的效果。戊戌六君子以及顺治十八年十月，被控仍然和郑成功势力暗通