大学校长Timothy Dwight四世提议由他讲授化学和自然历史，并提供给他新的教授职位。西利曼在费城同James Woodhouse教授学习化学，并在1804年在耶鲁大学讲授了第一堂化学课。1805年他旅行至爱丁堡进行进一步的深入学习。回到纽黑文后，他研究了当地的地质，并对在康乃狄格州Weston附近发现的陨石作了化学分析，并依此发表了美国最早的陨石研究方面的论文。1808年他继续在耶鲁大学讲学和从事研究，并陆续发现了许多元素的基本性质。作为耶鲁大学的荣誉教授，他在耶鲁讲授地质学直到1855年；