庆尚南道蔚山郡，本贯灵山辛氏。父母生有5男5女，他是长子。1942年渡船前往日本。到了日本之后，他一边做些送报及送牛奶的兼职，同时也在早稻田实业学校进行学习。之后，重光武雄涉足了一些香皂、发蜡之类的生产销售行业，最后他把目光聚集在了战后由驻日美军带来的口香糖上，并开始投入生产和销售。1948年6月在日本创办乐天公司，开始产销以天然树胶为原料制造的口香糖以及房地产事业，并逐渐组成乐天集团，成为日本的10大财阀之一。1965年日韩邦交恢复正常后，重光武雄又利用日本乐天的收益资金，于1966年将事业开始扩张到韩国