埃萨-佩卡·萨洛宁出生于芬兰赫尔辛基，曾在西贝柳斯音乐学院学习圆号、指挥、作曲，在意大利师从作曲家和等人。1979年，萨洛宁首次登台指挥，合作的是芬兰广播交响乐团。萨洛宁1983年临时代理指挥爱乐管弦乐团，开始跻身世界知名指挥行列，一年后他与洛杉矶爱乐乐团合作在美国首演，随后1992年接任该团音乐总监。萨洛宁1985至1994年担任爱乐管弦乐团首席客座指挥，1985至1995年担任首席指挥。1992年成为洛杉矶爱乐乐团音乐总监后，萨洛宁多次带团在欧美、日本等地巡演，萨尔茨堡音乐节在内的世界知名音乐节也