政府方案不符合学界要求，学生组织学联和学民思潮于2014年9月先后发起2大罢课和重夺「公民广场」行动。这些行动最终引发长79日的雨伞革命，惟学生的要求未被接受，运动以失败告终。学联在雨伞革命中的表现备受批评，包括多次放弃行动升级时机、在「对准政权，誓争民主」包围政府总部行动中导致大量示威者受伤并无功而返、以及学联内部改革问题。2015年3月8日，香港理工大学、香港中文大学、香港浸会大学、香港城市大学及岭南大学的退联关注组发公开信，要求与各校的学联代表在公开论坛辩论退联。3月9日，学联表示，七间院校学生会