有水银蒸汽。大部分节能灯每颗含3–5 mg汞，“环保”节能灯的含量可低至每颗1 mg。丢弃到垃圾填埋场、焚烧厂的废弃节能灯可能会将有毒的汞散入大气和水体中，造成污染。美国电气制造商协会（NEMA）协会的节能灯厂商均已自愿限制节能灯中的汞用量。欧盟危害性物质限制指令所设定的汞限量与NEMA标准相同。在使用煤炭火力发电的地区，使用节能灯造成的水银总排放量反而会比白炽灯少。因为煤炭本身含汞，节约用电可以减少燃烧煤炭排放的汞。2008年8月，美国环保局发布了一张数据单，称使用节能灯排放的水银总量要低于使用白炽灯