法绘制了潜在污染区域的地图，并估计污染将在三个月内到达韩国沿海地区。基于桑吉号沉没位置进行模拟，同一研究人员随后估计，由于强烈的黑潮影响，污染可能会在一个月内抵达日本。研究人员推测桑吉号油污已到达奄美大岛，预计油污可能还会到达琉球群岛，并可能影响那里的珊瑚礁。但是，中国国家海洋局在青岛使用的海洋环流模型则显示另一条污染路径，该路径将绕过日本的沿海水域。《纽约时报》声称，环境损害，包括可能的海滩污染以及对渔业的损害，可能是巨大的，将由有关方面及其保险人赔偿。美国有线电视新闻网的一份报告指出，桑吉号的油