肪酸进行酯化反应，形成的甘油酯分别是、二酸甘油酯及三酸甘油酯。三酸甘油酯为亲脂性分子，单酸甘油酯及二酸甘油酯则为两亲分子。植物油和中主要是以三酸甘油酯为主，但因为自然存在的酶（脂酶）作用，会分解为单酸甘油酯、二酸甘油酯及自由脂肪酸。若将甘油酯和氢氧化钠反应，会形成肥皂，反应产物是甘油及脂肪酸盐（肥皂）。肥皂中的亲脂部份会乳化污渍中的油脂，因此可以将污渍移到水中。
部份甘油酯.部份甘油酯是指像单酸甘油酯、二酸甘油酯等没有完全酯化的甘油酯，因为仍有部份的羟基，其分子为极性分子。短