世纪征服阿富汗时，巴米扬大佛及那些壁画未有受破坏。其后多年来，一些穆斯林的偶像破坏者损坏了佛像的一些细微部位，主要是面部特征及双手。莫卧儿帝国君主奥朗则布曾试图用炮火摧毁大佛，因为他认为正统伊斯兰信仰反对任何形式的偶像。2001年2月26日塔利班领导人穆罕默德·乌马尔下达灭佛令，宣称要毁掉所有的佛像，包括巴米扬大佛。国际社会不断对塔利班发出警告和劝说。联合国教科文组织总干事松浦晃一郎3月1日下午特别召集伊斯兰会议组织的54个成员国的代表召开紧急会议，商讨对策。其时，松浦晃一郎指出：“塔利班当局为