曷朱为部落小帅，因性格粗暴凶恶而不被一众胡人心服，常命石勒代他领导部众，却得众人信赖。当时相士和父老都称石勒相貌奇特，气度非常，前途无可限量，劝邑中人厚待他。但大部份人对这说法都嗤之以鼻，唯独郭敬和甯驱相信，更加借资源给他，石勒亦感恩，尽心为他耕作。太安二年（303年），并州发生大饥荒，石勒与一众胡人逃散，于是去依靠甯驱。当时北泽都尉刘监打算将他卖掉，幸得甯驱协助才没有成事。之后石勒暗中改投都尉李川，路上遇见郭敬，于是向他哭诉饥寒之苦。郭敬听后伤心流涕，送他衣服和食物。当时石勒向郭敬建议诱一众胡人到冀州