利亚国内动乱开始时，马哈茂德仍旧是国防部长。同年5月，美国指控他在叙国内动乱中严重侵犯了示威抗议民众的人权，对他下达了旅行禁令并予以资产冻结的制裁。同年8月，巴沙尔总统任命武装力量总参谋长暨陆军参谋长达乌德·拉吉哈中将接替他担任国防部长。有报道称叙利亚反对派一直在关注马哈茂德，因为他是一位备受尊敬的职业军人，战功卓着，而且与在动乱中参与主要镇压行动的叙安全部门甚少或没有联系。另外，他被认为与其他阿拉伯国家领导人关系牢固，他的国际前景是一笔难得的资产，所以反对派想拉拢他。叙利亚内战发展到2012年时，