汉传华严宗的说法，《华严经》是龙树进入龙宫取回的，有上中下三种版本，内容长度不同，现传版本为下本。龙树在《大智度论》中，提到《十地经》与《不可思议经》，提到的内容对应于华严经十地品与入法界品。龙树与世亲也曾为《十地经》作註解，即《十住毗婆沙论》与《十地经论》。吕澂认为，在龙树时代，大本《华严经》还没被集成，而是以单行本方式流传。印顺法师认为，《华严经》集成可划分为三个阶段：最早出现的是《兜沙经》与《菩萨本业经》等；随后出现《十地经》与《不可思议经》等；这些单行本最终集成大本《华严经》。早期的《十地经