界大战期间发现的，当时的研究目的是为了在战时提高农作物的产量。 2,4-D在1946年商业化销售之后，迅速成为第一例成功的选择性除草剂并大大提高了种植小麦、玉米、稻以及其他谷类饲料作物农田中的杂草控制。因为2,4-D只杀死双子叶植物（阔叶植物）而留下单子叶植物（禾本科植物）。
作用方式.2,4-D是以一种人工合成的植物生长素。它被叶片吸收后转运至植物的分生组织，随后使得植物不受控制且不可持续的生长，导致茎干卷曲，叶片萎蔫，最终造成植物的死亡。2,4-D通常是以铵盐的形式使用的。