持使人们认为该党效忠于教宗而非国家。中央党在1871年大选获得63个席位，仅次于。此外，俾斯麦认为中央党会与信奉天主教的法国和奥地利形成一股反德国势力，加上天主教徒在1849年法兰克福议支持大德意志方案，且在普奥战争中支持奥地利。因此，俾斯麦发动一场「文化斗争」，以大大削弱天主教徒在德国的影响力。文化斗争主要在1871年至1876年间进行，俾斯麦透过一系列法律削弱天主教会的影响力。首先在1871年7月，俾斯斯废除了普鲁士的文化部天主教处。1872年3月颁布「学校监督法」，规定国家代替教会对学校的监督。1