塔是高雄港务局于1967年扩建高雄港第二港口时建造，原先为了管制进出港口的船只的信号塔，在高雄港第二港口的南北两岸各设立一信号台，北信号台位于旗津区，南信号台位于小港区，主要作业在北信号台，南信号台作为备用。高字塔的设计者为建筑师黄启治，是五层楼的钢筋混凝土建筑物，整体形状为一「高」字（代表高雄，不管从哪个方向看都是「高」字），是小港红毛港地区显着的建筑物，诗人余光中也为高字塔作诗。高字塔字建立以来，南信号台从未使用，曾经当作军营使用，后来废弃。1999年因为过度老旧而拆除上端的信号铁塔，成为现在高字塔