历年间（1041年），为杨岐方会禅师所创，后传至南宋大慧宗杲，大倡话头禅，成为禅宗主流。杨岐宗在中华佛教史上有着重要的地位和深远的影响。公元1246年中国僧人兰溪道隆将杨岐派传入日本，至今为日本佛教大宗之一，信徒过百万以上。东亚、东南亚等许多国家和台湾地区也广有信徒。