义.城旦舂和其他秦代、汉代的徒刑存在于早期中国刑罚从肉刑到有期徒刑的过渡期。在周代，刑罚以墨刑、劓刑、刖刑、宫刑、杀刑五种为主，都是肉刑；而秦代、汉代则以城旦舂、鬼薪白粲、隶臣妾、司寇、候为主，都是徒刑；体现了国家刑罚体制从肉刑为主到徒刑为主的过渡。汉文帝时宣佈废除肉刑，并且将最高刑罚的徒刑城旦舂从无期徒刑改为六年或以下的有期徒刑，也是国家刑法体制从肉刑、无期徒刑到有期徒刑的过渡。