之绒毛齿或圆锥齿，上颌稍长于下颌。鳃盖完整，后缘有一枚平扁的小弱棘。背鳍分二部份，且二者分得相当开，前方为硬棘，后方为软条。臀鳍类似第二背鳍，但是具二枚弱棘。腹鳍基部有腋鳞存在。尾鳍分叉型。
分类.本科过去曾归类于广义的鲈形目鲈亚目，但已知本科其实上更接近海龙鱼亚目，于是独自放在须鲷亚目归类于此。
内部分类.本科其下分6个属，如下：
生态.多半具有群游习性，也有单独活动的。常见其以触须在沙泥地上寻觅食物，以躲藏其中的小