主教早期已普遍有为亡者祈祷的习惯，亦有有关当炼狱的信仰。本笃会会士一向习惯在11月1日的晚课中为亡者诵经，受这传统所影响，后来教会把11月2日定为追思已亡节。教会希望教友为已亡的灵魂祈祷，希望他们早登天国。教廷及后更鼓励教徒于11月为炼灵（即炼狱中的灵魂，souls in Purgatory）祈祷。因此，教廷把11月定为炼灵月，特别为炼狱中的灵魂祈祷。而在追思已亡节下午，于天主教坟场会举行弥撒，追思所有已亡信众。