年，德国汉高以硼酸盐和硅酸盐为主要原料，首次发明了洗衣粉。1940年代，开始从石油提炼的「四聚丙烯苯基磺酸盐」(tetrapropylene benzene sulphonate)以制造洗涤剂，为了方便携带及存储，更把洗涤剂造成粉状。1980年代，含酶、增白剂及新型表面活性剂的「浓缩洗衣粉」面世。加酶洗衣粉能更有效清除某些特定污垢，例如果汁、墨水、酱油渍等。至于「超浓缩洗衣粉」则于20世纪90年代出现，其特点是更省水、节约包装和环保。