化的主因，1979～1990年期间发生超过60种诱发珊瑚白化的因素。历史上有纪录首次发生大规模的珊瑚白化现象是在1980年代早期，而首次全球性的白化现象是从1997年夏季持续至1998年。根据詹姆斯-库克大学ARC珊瑚卓越研究中心休斯教授的说法，对汤斯维尔和巴布亚新几内亚之间的大堡礁北部和中部84种珊瑚进行调查，有35%的珊瑚现在已死亡或正在死亡，由于全球暖化，连续第三年大堡礁出现大规模珊瑚白化现象。如今世界的每一个角落几乎都跟珊瑚白化有关联，统计至2016年的夏天已有多处国家的近海中的珊瑚皆受到白化的