年协助阿尔伯特·爱因斯坦致信美国总统富兰克林·罗斯福（史称“爱因斯坦—西拉德信”），直接促成了曼哈顿计划的启动。利奥·西拉德曾担任芝加哥大学冶金实验室的首席物理学家，1942年12月协助恩里科·费米等人建立了人类第一台核反应堆——芝加哥1号堆。第二次世界大战后，他转向研究生物物理学，并积极推动核能的和平利用、反对使用核武器。
早年生活.利奥·西拉德1898年2月11日出生于匈牙利布达佩斯。他曾求学于布达佩斯技术学院（现布达佩斯科技经济大学），第一次世界大战之后来到德国，就学于柏