期倭寇基本上是中日混编队，因明朝太祖皇帝朱元璋的海禁政策，从而沿海地区之民衆不得从事海上经商，故而大部分的晚期倭寇都是些走私行商不成，最后被朝廷逼成倭寇的南方汉族商人。故此，明晚后期的倭寇亦可分成两方面：
高丽贱民参与说.东京大学教授田中健夫提出一种说法，1370年到1390年初早期倭寇袭击的大幅增加是因为新加入的高丽贱民群体。田中还提出还有纯由朝鲜人组成的倭寇集团。另外，他还提出李氏朝鲜当时借着倭寇的外患为由整顿内部，确立了国家体制。朝鲜《世宗实录》（二十八年十月壬戌）亦记载