可控的铀裂变链式反应，最初输出功率为0.5瓦特，人类从此进入原子能时代。芝加哥1号堆是美国曼哈顿计划的一部分，其成功运转为1945年7月16日美国的第一颗原子弹的成功爆炸（Trinity Test）奠基。 
历史背景.第二次世界大战期间，芝加哥1号堆的研究项目属于美国曼哈顿计画的一部分，由阿瑟·康普顿所领导的芝加哥大学冶金实验室负责，恩里科·费米为项目的实际领导。反应堆的具体位置位于芝加哥大学体育场Stagg Field的下方。1942年12月2日，芝加哥1号堆内部成功产生