王位和决定西班牙君主制的性质而引起，作战一方为已故国王的兄弟唐·卡洛斯王子，其支持者大多为保守派（卡洛斯主义），另一方为摄政王两西西里的玛丽亚·克里斯蒂娜（代表伊莎贝拉二世），其支持者大多为自由派。 除了要争夺西班牙国王斐迪南七世的王位继承战争之外，卡洛斯主义的目标还在于恢复君主专制 ，而自由派则寻求捍卫君主立宪制 。 葡萄牙，法国和英国支持两西西里的玛丽亚·克里斯蒂娜，并派遣志愿军甚至正规部队来对抗卡洛斯主义军队。