从哲学中分离出来成为一门独立的研究学科。对人类自我思维、行为方式剖析，研究人类怎样感知外界信息和怎样进行信息内化处理的心理和行为的规律的科学。一位心理学家常常需要具备自然科学和社会科学两方面的知识和素养。在自然科学方面，他需要了解神经科学、生理学、生物化学、生态学、物理学等；在社会科学方面，他需要懂得社会学、 人类学、语言学等。临床心理师的基本功训练，以「心理病理」为基础，进而延伸到「心理衡鑑」与「心理治疗」。也因其（过去）最常工作之处在于医院精神科，所以，临床心理师必须能够与医师或其他专业团队合作