在真核生物中，大多数细胞中的基因为常染色体基因，所以成对出现，这样的就是双拷贝基因剂量。与此不同的其他基因剂量往往与细胞量化或者定性的表观性状相关，而且可能与许多遗传性的健康问题相关，例如嵴髓性肌肉萎缩症或者唐氏综合征。在唐氏综合征中，第21染色体上的基因表达了提高了50%，这导致了严重生理和精神上的残疾（每800个人中会有一个人患有唐氏综合征）。在原核生物中，细胞往往进行无性繁殖，例如二分裂。在每个单细胞中，细菌的染色体通常仅有一个拷贝，但是在复制起点（origin of replication）到终