加州神鹫般有大量的化石，只有不充分的化石纪录。一些于上新世或更新世的南美洲物种与安地斯神鹰并没有分别，而在玻利维亚塔里哈省发现的细小骨头，则属于安地斯神鹰的古亚种"V. g. patruus"所有。
特征.虽然安地斯神鹰平均较加州神鹫短5厘米，但牠们的翼长较阔，可以达2.7－3.1米。牠们也较为重，雄鹰达11－15公斤，雌鹰重7.5－11公斤。整体长度介乎117－135厘米。大部份的数据都是来自饲养的安地斯神鹰。安地斯神鹰的羽毛是黑色的，有白色羽毛围绕颈部底。牠们在翼上有白色斑纹