岗介绍，对中共及八路军有较深刻认识。后在武汉经朋友的介绍，他会见了西北军故旧，当时已是中国共产党员的赖亚力，并通过赖亚力的协助于八路军办事处见到周恩来，然后由周安排于1938年2月秘密到达延安。在延安的1个月另5天期间，何与当时中共领导人毛泽东、刘少奇、朱德等人面谈后申请加入共产党。1938年回到五战区后被提拔为第77军副军长兼第179师师长。1939年11月，豫鄂边特委决定：根据何基沣在延安的申请及其后的表现，吸收他为中共特别党员。入党后，何基沣从第179师的薪饷中拿出1万元送给新四军。鄂西北省委委员、友