法律、科教文化等方方面面，为改革开放奠基。邓小平于1977年9月首次提出要进行“拨乱反正”，他也是拨乱反正、改革开放的核心人物。1976年9月9日，毛泽东去世，10月6日，四人帮被粉碎、持续十年的文化大革命结束。1976-78年间，华国锋等人奉行“两个凡是”原则，持续了毛泽东时代的路线。1978年5月起，邓小平、胡耀邦等人推动了一场社会各阶层参与的真理标准大讨论、反对两个凡是，12月13日邓在中共中央工作会议上发表了题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，反对“思想僵化、迷信盛行”，提倡“实践