个村转到另一个村，从一户转到另一户，保护李嘉玉达8个月。1971年重新工作之后，1971年3月李嘉玉任中共乌鲁木齐县委副书记（任至1973年1月），任内先后主抓水利、农机、农技、“菜篮子工程”。1973年7月，中共乌鲁木齐市委副书记李嘉玉多次到附属于乌鲁木齐市的吐鲁番县探望逆境中的小麦育种专家陶述先；后来李嘉玉冒着政治风险将陶述先树为乌鲁木齐市科技战线标兵。1974年，哈密地区社会局势动荡、经济困难，李嘉玉临危受命出任中共哈密地委书记。当时干部口粮80％为玉米面，李嘉玉和干部们一起用大灶吃饭，不开任何小灶。