观点来看，涉入国际系统的国家将会面临外部和内部安全以及合法性的两难困境。最近以来「国际共同体」一词被用以称唿那些建立了国际规则、常规、和制度的国家们，这些国家以此来引导他们之间的关系。国际法、外交、正式政权、和组织的根基也从这里衍生。20世纪后期，全球化的现象也引发了关于国家是否能保持主权的行动自由的争论。全球化限制了国家在某些领域的行动自由，尤其是在西欧国家，最突出的例子是欧盟所进行的整合。
国家和国际法.国家地位的法律标准是不明确的。通常这方面的法律都被政治情况所左右。不过