由于有了在殖民地源源不绝的金钱支援，西班牙在欧洲凭着其造价昂贵、训练有素的大方阵主宰欧洲战场。着名法国历史学家皮埃尔·维拉尔称之为「演绎出人类历史最非凡的史诗」。与此同时，西班牙征服者也残忍的摧毁并屠杀了阿兹特克、印加帝国和玛雅等美洲原住民文明，并对南北美洲大片领土宣称殖民；这些西班牙殖民的影响导致了现在除了巴西以外所有拉丁美洲国家都使用西班牙语和信仰天主教。16世纪开始，和奥地利同门同宗的哈布斯堡家族取代了原本的皇室，入主西班牙。西班牙哈布斯堡利用美洲採矿所得的金银取得更多军费，以应付在欧洲和北非的长