上升，周围物质又来补充，如此循环不已，遂将热量由流动之流体传播到各处。质传方面的例子如不同的盐分密度或者是外力的施与引起密度不均，也会引起对流。在大气中、海洋内、以及行星的地函里，也常有对流发生。
类型.在热传学中，对流被分为自然对流与强制对流。自然对流是指在流体之间仅有温度差存在时发生的运动，例如，热空气上升冷空气下降（因为热空气密度较冷空气小所以会上升，反之冷空气密度较热空气大所以会下降）。自然对流是指当流体内部因温度差异导致流体运动的对流现象。例如：空气从暖气片的表面上升