小印度的位置沿，最初吸引了养牛业，该区的牲畜贸易一度相当突出。后来，其他经济活动发展起来，到20世纪初，该区开始看起来像一个泰米尔人的族裔社区。但过多的少数族裔聚居也引起各种问题，如2013年新加坡小印度暴乱。虽然在现代人民行动党的种族和谐政策下，泰米尔人不再如以往局限在一个地区，但为了保存文化遗产，许多泰米尔人商业 活动都集中在小印度。各个种族的人想要吃到或买到泰米尔人文化的东西，如咖喱或泰米尔服装，就来到小印度。许多华人父母去小印度的商店，将大米磨粉，为婴儿熬粥。这些商店的机器，主要是为了将香料磨成