。“内持密藏，外究儒流”，于佛学和儒学均造诣甚深，精通印度声明论（音韵）和中国的训诂学。唐德宗贞元四年（788年）开始引用《说文解字》、《字林》、《字统》、《声类》、《三苍》、《切韵》、《玉篇》古代韵书、字书及佛典，潜心研究佛教经典及典故。历时25年，唐宪宗元和五年（810年)在西明寺用汉文编纂出《大藏音义》一百卷，又称《一切经音义》、《慧琳音义》或《大藏音义》。始《大般若》，终《护命法》，此书专释玄奘未释和贞观后翻译的佛经之词，共解释一千三百部五千零四十八卷佛经的音义，引用中唐以前字书及诸经杂史达二百五十