工程总局制定的《开发河北新区市场章程十三条》规定，将“西至北运河，南达金钟河，北界新开河的自督署至车站、铁路地区”划为河北新区的开发范围。
背景.20世纪初的天津，近代教育、司法、民族工业和市政设施建设发展迅速。特别是天津成为直隶省省会后，由于天津老城建设用地匮乏且建筑密度较高，为适应当时城市发展的需求，开始筹备建设天津的新城区。当时的天津，沿海河两岸的可建设用地多为由西方各国所占据的租借地。1902年袁世凯任直隶总督，开始在天津推行新政，“新政”之一便是选择在海河以北的芦塘洼地建