势不利，尼米兹决意派出两舰迎击，并在4月24日飞往三藩市与金恩商讨作战方案。当日珍珠港进一步破译日军通讯，准确指出日本航母将在5月3日左右进入珊瑚海，而登陆舰队则会在5月10日进攻莫士比港。
珊瑚海海战.5月4日至5月8日，珊瑚海海战爆发。美军虽然在海战损失了列克星顿号，而约克镇号亦遭到重创，却成功阻止MO作战。井上成美被迫撤回登陆部队，祥凤号被击沉，翔鹤号遭到重创，瑞鹤号亦损失过半舰载机。由于日本海军把飞行机队和所属航母视为一体，没有把机队整编到另一艘航母的习惯（比如用翔鹤号的舰