知贡举，领京朝官差遣院。太平兴国七年（982年），拜为参知政事，被宰相赵普倚重。太平兴国八年（983年），罢为秘书少监，知荆南府。在知荆南府时，力革陋俗，禁淫祀，下令将祷雨之具投于长江。加左谏议大夫，入京为盐铁使，蠲免赋税积欠。转任工部侍郎。淳化年间，知澶州，因为黄河决口被罢免。宋真宗即位，出知天雄军，入京判太常寺、吏部流内铨，加集贤院学士、判院事。官至拜礼部尚书、翰林侍读学士。大中祥符三年（1010年）郭贽卒，赠左仆射，谥文懿。贽写文章敏速，着有《文懿集》。