年以前，这里就一直有人居住，最早的遗迹则在公元前7200年。该地是最早的有驯养动物的已知人类居住区之一，拥有多达3000人，是近东地区史前最大的人口中心之一，人口为邻近地区杰里科的5倍。1982年对扎卡峡谷的调查发现了聚集在扎卡河及其支流河岸的一些铁器时代的遗址。其中一个遗址Tulul adh-Dhahab目前正被进一步研究。瓦迪杰拉什是位于流经现代杰拉什的扎卡河北部的一个遗址，这里早在青铜器时代就有人居住。在古希腊罗马时代，杰拉什是一座重要的城市，也是数学家尼科马库斯的故乡。城市的遗迹被大量发掘，