出所取动物的进攻技巧，不求形象但求意真的练法，五行中讲究金、木、水、火、土的内涵。形意拳是中国三大着名内家拳拳种之一（形意、太极、八卦），与少林拳位列中国四大名拳。
拳术起源.形意拳尊岳武穆为始祖，其起源可以追溯到清初山西姬际可。据说姬际可于终南山得到岳武穆拳谱，精通六合枪法，后把大枪术化为拳法，创出此拳。姬际可门下，分成河南、山西、河北等不同派系，分化成不同的名字传承，包括心意六合拳、心意拳、形意拳等。把心意拳授与少林寺武僧，少林寺称之为“心意把”，成为该寺传留最精拳术之一。