通枢纽，京广、衡柳、湘桂、吉衡和怀邵衡铁路在此交汇，是南下两广的门户。衡阳因地处南岳衡山的南面而得名，回雁峰是南岳第一峰，相传“北雁南飞，至此歇翅停回”，故衡阳又名雁城。
历史.战国﹕战国初为楚国所灭，改称庞邑，为楚南重镇。秦：属长沙郡。汉：为酃县地。汉高祖五年（前202年）始建酃县（今珠晖区酃湖乡，非宋代所置酃县（今炎陵县）。西汉末年，酃县西部设钟武侯国。吴：分长沙郡东部为湘东郡、衡阳郡，220年，孙吴于长沙郡东南设置湘东郡，郡治设酃县；并于长沙郡西部设衡阳郡，下辖蒸