，港口城市勒阿弗尔创建，用于取代因淤塞而无法使用的古代港口翁夫勒和阿夫勒尔。1524年，弗朗索瓦一世帮助里昂市民资助乔万尼·达·韦拉扎诺的北美洲探险队。他恐怕是出自与查理五世竞争的目的。在这次探险中，韦拉扎诺宣布纽芬兰岛为法兰西王室的领地，又到达今天的纽约港，并命名为新昂古莱姆。1531年，试图在伯南布哥建立法兰西贸易站。1534年，弗朗索瓦一世派遣雅克·卡蒂亚去魁北克圣劳伦斯河流域探险，据说那里藏有神秘的财富；但是1542年自以为收集到一大筐的「黄金和宝石」而带回法国，却被鉴定只是铜、黄铁和云母矿石而已。