进入内地传教，开展的一些社会慈善活动，与当地的文化传统不合，如中国农村重男轻女，有些基督教会于是设立孤儿院，并收养被遗弃的女婴，从此流传洋人是金发碧眼的鬼，需要吃婴儿滋补。另外日本自明治维新后，国力不断提升，发动甲午战争侵略中国，清政府与日本签订了马关条约，及后日本又发动了侵华战争，引发国人的憎恨，日本人就被国人贬称为「日本鬼子」、「东洋鬼子」，并称为日本效力的朝鲜籍日本兵、台籍日本兵、伪军的为二鬼子。
相关词.假洋鬼子一词是用来讽刺那些洋化的汉人狐假虎威兼崇洋媚外。