1910年，吕紫剑来到上海，与霍元甲相识，霍元甲创办 “中国精武体操会”，吕紫剑为他资助选址，和他结拜为兄弟。不久，霍元甲去世，吕紫剑答应照顾资助他的家人。
中华民国时期.1911年，18岁时前往北京，在北京拜八卦掌李长叶及形意拳丁世荣为师。跟李长叶学艺时间长达8年，学成游身八卦连环掌，日后还成为其第三代传人。也拜武当山龙门派第十五派轮乙真人的紫霄道长徐本善为师，习内家拳。 1920年，南京雨花台举办武术擂台，当时27岁的吕紫剑一举夺得了武术大会擂台冠军。并与杜心武把酒言欢，