于755年爆发安史之乱，唐朝盛极而衰。中唐时，唐朝受到河朔三镇、吐蕃的侵扰、宦官专权与牛李党争等内忧外患的影响而衰退。其间虽然有唐宪宗的元和中兴、唐武宗的会昌中兴与唐宣宗的大中之治，但是都未能根治唐朝的内忧外患。在晚唐时因为政治腐败，爆发唐末民变，其中黄巢之乱破坏江南经济，使唐朝经济完全瓦解，导致全国性的藩镇割据。唐室最后被藩镇朱全忠控制，他迫使唐昭宗迁都洛阳，并于907年逼唐哀帝禅位，唐灭亡，共289年。朱全忠建国梁，史称后梁，进入五代十国时期。唐朝的疆域广大，但因为境内俯首称臣的异族众多，时常变动，