在会议中支持这一法案，但在实践中，大部分美洲原住民都不赞成。克利夫兰相信，《道斯法案》可以帮助美洲土着摆脱贫困，鼓励他们融入白人社会。法案最终削弱了部落政府的作用，让印第安人可以自己出售土地并获得资金。1885年克利夫兰就职前的一个月里，总统切斯特·艾伦·阿瑟通过行政命令将达科他领地中属温纳贝戈部落和乌鸦溪印第安保留地的1万6187.2平方公里土地开设成白人定居点。数以万计的定居者在这片土地边界聚集，准备将其占为己有。克利夫兰认为阿瑟的命令违反了政府同印第安人部落订立的条约，并于这年4月17日将其撤消，