委员会主办；后因有别冬季奥林匹克运动会，又称「夏季奥林匹克运动会」，每4年举行一次（从1987年起，冬季奥运会和夏季奥运会分开，每两年交替举行）。奥林匹克运动会最早起源于古希腊，是当时各城邦之间的公开较量，因为举办地在奥林匹亚而得名；但由于信奉基督教的罗马皇帝狄奥多西一世禁止奥运竞技，于是奥运在举办超过一千年后于四世纪末停办，奥运这一次停办持续了近1,500年，直到19世纪末才由后人发现遗蹟，后来在近代由法国的顾拜旦男爵创立了有真正奥运精神的现代奥林匹克运动会。从此，自1896年始每4年举办一次，只有在2次