在巴林旗之西，原拟为“巴西县”，后定为林西县。县治在乌梁苏汰川口（今林西镇），首任知县为张文灏。
民国及满洲国.民国后，属热河省。1913年外蒙古独立军的奈丹扎布进攻林西，为米振标帅驻林西的毅军所逐。1916年外蒙古独立军的巴布扎布率军进攻林西，为毅军炸死。1924年，毅军撤出热河，奉系进入。1933年2月，日本军自开鲁进军林西，驻林西的东北军崔兴武旅投降。3月6日，日军进入林西县城。此后林西县公署属满洲国兴安西省。1942年，撤兴安西省，属兴安总省兴西地区行署。1945年8