书记成为中国最高领导人以来，继2013年第二次以中国国家元首身份访问美国，也是他个人第五次访问美国。访美期间，习近平出席由微软和中国互联网协会举办的中美互联网行业论坛，前往白宫会见总统贝拉克·奥巴马、国务卿约翰·克里和国家安全顾问苏珊·赖斯，同时还出席联合国成立70周年系列活动。
背景.学者沈大伟认为，中美关系在习近平这次访问时高度紧张，虽然中国和美国在一些领域有共识和合作，但双方的分歧也日益增加；同时，教宗方济各的访美行程刚巧在习近平访美时结束，美国传媒将会持续报导教宗访问的消息