广东梅县一个没落的商绅家庭。中学时期，喜读《楚辞》、《庄子》。五四运动爆发后，积极投身于当地的抗议运动，任岭东学生联合会梅县分会的秘书长，是非常活跃的学生骨干，并受新文化运动的影响，醉心于新文学作品的阅读和写作。1921年，黄药眠考入广东高等师范学校（中山大学前身）英文系。阅读了大量中外文名着，并开始了新文学的创作。1927年“四一二事变”后不久，黄药眠逃亡上海，经成仿吾、王独清介绍参加了创造社，发表了《晚风》、《我死之夜》、《黄浦滩的中秋》、《握手》、《五月的歌》等着名新诗，并出版了第一本诗集《黄花岗