2008年导演史蒂夫·麦奎因对编剧约翰·瑞雷表示，自己有兴趣拍摄一部美国奴隶制题材的电影。后来麦奎因的合作伙伴 Bianca Stigter 将所罗门所着的书籍推荐给了麦奎因，麦奎因读完后被书中故事深深震动，认为它与二战期间由少女安妮·弗兰克所写的《安妮日记》一样有重要的历史价值，决定将其改拍成电影，此后得到 Plan B 等影视公司的支持。2011年8月，麦奎因宣布确定开拍本片，并由英国非裔演员切瓦特·埃加福特担纲主演。影片预算为2000万美元，2012年6月27日在新奥尔良开拍，拍摄了七周的时间，