与欧洲殖民主义者，尤其是曾经统治过美国的英国，有着对立的关系。其后由于美国和欧洲长时期实施政治互不干预的政策，两者在18至19世纪各自发展。20世纪的两次世界大战，令欧洲元气大伤，但美国经济却有高度增长，西欧诸国均需要美国的经济援助，自然靠近美国。再加上东欧诸国加入社会主义阵营，因而与美国关系降落冰点。冷战时期，以苏联为首的社会主义阵营的威胁加强除东欧外其他欧洲国家与美国的亲密度。但是在冷战结束后，威胁消失，欧洲（主要是欧盟成员国）与美国的关系发生一些变化，欧洲更需要有自己的声音，因此某些欧洲国家在九一一事