在金融危机开始之前，“有毒垃圾（）”一词用于描述次贷市场中评级最低者。罗伯特·吉布斯则提出了“遗留资产（）”这一委婉说法，这也是对有毒资产进行重新品牌化的尝试。 有毒证券是次贷危机发生后用于金融商品的名称，这类金融商品难以确定是资产还是负债。根据乔治·索罗斯的说法，“有毒证券不是同质的”。一个例子是信用违约掉期，该产品使持有人能定期收取小额付款，但如果发生指定事件，则持有人必须支付大笔款项。John Gapper描述了一种这样的工具，即“尾部风险”互换：收取支付款项现金流的权利被视为一项资产。支付的