等六外界所积集、滋长，亦名为心。依止似瀑流和明镜的阿陀那识，能生起六识身，即五识身和俱转的分别意识。《摄大乘论》中，引用《解深密经》偈颂：「阿陀那识甚深细，一切种子如瀑流，我于凡愚不开演，恐彼分别执为我」，来解释阿陀那识含义，除了执受色根之外，在相续结生时，能取下一生，执受自体。在《瑜伽师地论·本地分》中，于阿赖耶识定义中列入了体能执受。依据护法论师等人的诠释，阿陀那识有三项功能：执持诸法种子，执受色根依处，执取结生相续。
学说发展.瑜伽行唯识学派以各部派所共知的《解脱经》中的