谢英国对王室的护卫，乃允许英国的佔领；此举使埃及和苏丹两地民情更加激愤。当英军驻扎在埃及北部，以护卫开罗、亚历山卓以及苏伊士运河等地时，反对国王和他的欧洲靠山之人士乃从中阻挠；相对的，在苏丹的英军因人数有限，革命终于爆发。群众推举当地宗教领袖穆罕默德·艾哈迈德·马赫迪做为领导人，他自称「马赫迪」（意思是「救世主」），号召人民进行「圣战」，驱逐外国侵略者，建立「普遍平等，处处公正的美好社会」。1883年11月，反抗军集中4万多优势兵力，一举歼灭英军1万多人。英方眼见情势不对，只得再次任命曾任总督的戈登来因应。