量增购EMU500型通勤电联车86组344辆（现存340＋2辆）。为此西部干线的普通车大量被电车取代，普通车自1998年5月26日起退出西部干线。1999年12月，台铁再度以宜兰线、北回线电气化的名义再度购入EMU600型电联车14组56辆。台铁捷运化中，有预计仿效都市中的捷运系统，设置新车站与新路线并购入通勤电联车作为开辟新客源的计画，但是既有的通勤电车数量仍显不足，甚至出现「南车北调」，停驶中南部电车增开冷气平快车的情况。于是在2005年3月向台湾车辆採购20列40组160辆新车，即为EMU70