此，超音速常以音速倍数——马赫数为量度单位。超过5马赫的速度有时候称为超高音速（）。物体只有一些部份（例如转子叶片的末梢）其周遭空气是超过音速的情形称为穿音速（）；出现这种情况，常见的物体速度值是介于0.8马赫与1.2马赫之间。单位换算，如。声音是在弹性介质中行进的振动（压力波）。在气体中，声波是一种纵波，以不同速度行进，其中最相关的影响因素是气体的分子量与温度（气体压力影响较小）。既然气体温度与组成随着海拔改变甚鉅，飞行器的马赫数可以在空速未有改变下有所变动。在室温的水中，速度超过可被视为超音