马克西米利安一世的长子，母亲为黑森-达姆施塔特的奥古斯塔·威廉明妮。路德维希这个名字来源于他的教父法国国王路易十六。1810年10月12日，当时还是王储的他与萨克森-希尔德布格豪森公主特蕾莎结婚，为这场婚姻在慕尼黑举行的庆祝活动演变成了一年一度的慕尼黑啤酒节（Oktoberfest）。1825年，路德维希的父亲马克西米利安一世去世，他继承了他父亲的巴伐利亚王位。为了加快新增加的国土与原巴伐利亚国土的一体化，他在巴伐利亚国王的头衔前又附加了法兰克尼亚和施瓦本公爵的称号。路德维希一世是一位古典艺术的爱好