洋洋面上的副热带高压北侧，存在着自西向东吹的盛行风·，驱动着南北两半球的洋流以相似的形式流动。盛行西风和信风的作用导致大洋环流的西岸强化现象，即洋盆西边界的洋流比东边界洋流更强，并向极地方向输送温暖的热带水。墨西哥湾暖流，北大西洋环流的一部分，促使各种强气旋在盛行西风的基础上生成。与湾流相似的还有日本暖流，它是西北太平洋的强西边界流。数个世纪以来，远洋船只一直在利用洋流。在盛行西风的作用下，有些地区的洋流几乎常年都向东运动，称作西风漂流。在南半球，西风漂流主要指南极环流，它是自西向东环绕南极洲的洋流，在南