法国关在了东南亚大陆的其他地区的门户之外。法国人也渴望在这样一个有可能获得如此多的未利用资源的地区确立贸易，并革除越南政府对皈依天主教者的迫害。救济这些皈依者，是法国海外政策的一个指定目标。阮朝越南屡次拒绝建立外交关系，再加上明命（1820-1841）、绍治（1841-1847）、嗣德（1848-1883）三帝的激烈的反基督徒的政策，迫使了法国人实行炮舰外交，进而导致了在1862年，法国对西贡和南圻的三个东部省份确立了统治权。在巴黎政府看来，柬埔寨是一片大有可为的闭塞之地。一名教会使者劝说安东国王寻求法国