如，英语中在元音 /iː/前的软腭音 /k/ （如：在keep中的k）相较于其它元音前的软腭音 /k/ （如：在cool中的c）就发生了前移。 这种前移被称为硬腭化 。 音位的相对调音方式包括前移、后移、抬升、降低、央化和中央化。央化与中央化仅作用于元音，国际音标中在注音符号上方标注相关变音符号。其它的相对调音方式既可作用于辅音也可作用于元音，并在注音符号下方使用变音符号进行标识。另外还有一种相对调音方式关注圆唇程度，分为圆唇化和展唇化两种。