，造成平缓的坡度，类似地球夏威夷的冒纳罗亚火山。由于火星没有板块运动，火山底下的热点能维持固定，使火山持续累积熔岩而增高，而地球由于有板块运动则会形成火山岛链，如夏威夷-帝王岛链。奥林帕斯山形成于亚马逊纪早期，目前尚未观察到进行中的火山活动。山顶的破火山口是地下岩浆库空了之后顶部塌陷而成，而上方地表受拉张形成条纹。有五个陷落显示有五次的岩浆库形成、枯竭，而覆盖于最上面、没有被盖住的完整圆形陷落为最年轻。根据火星快车号高解析度立体相机（High Resolution Stereo Camera，HRSC）