。铁的硬度，高熔点与铁矿的高蕴含量，使得铁相对青铜来得便宜及可在各方面运用，所以其需求很快便远超青铜。在美洲及大洋洲的铁器时代并不是发展自青铜器时代，因为铁的运用是由欧洲探险家传入的。
铁器的开始使用.最先出现铁器使用的是古埃及与苏美，在公元前4000年已出现极少量的使用，但大多是在陨石中得到铁，而非由铁矿中提取。在公元前3000年至公元前2000年，在小亚细亚，埃及与美索不达米亚越来越多地由陨石矿中提练铁。1972年于中国河北省石家庄市藁城附近台西遗址，和1979年北京市平谷