吾（今许昌县境内）、康（今禹州市境内）等诸侯国和部落。春秋战国时期许昌先后为郑、楚所据。分属韩、魏、楚。秦王政十七年（前230年），秦置颍川郡，治阳翟(音狄，今禹州市)。颍川郡辖12县，许县（今许昌县）、阳翟县（今禹州市）、长社县（今长葛市）、鄢陵县、襄城县属之。西汉高祖六年（前201年），析许县，置颍阴县（治今魏都区）。许县、颍阴县、阳翟县、长社县（治今长葛市老城）、鄢陵县（治今鄢陵县彭店乡古城村）、襄城县均属颍川郡。建安元年（196年10月7日），汉献帝将都城搬迁至许，许成为名义上的全国首都直至220年