此类电台通常持续播送数字、字母、脉冲声调或者摩尔斯电码，多数使用女性声音，也有少量男性以及儿童声音播送。英语、中文、俄语、西班牙文等多种语言的数字电台都有出现的记录。一种普遍的观点认为，此类电台被用于传递间谍信息，但是这种说法从来没有被任何一个国家的政府所承认。