同学兼同乡张荫梧等人组织河北人民抗日自卫军（简称河北民军），王长江任河北民军副总指挥兼主力旅旅长。但张荫梧转为坚决反共之后，受中国共产党影响的王长江在1938年10月火线起义，率部加入八路军。经张存实介绍，王长江加入中国共产党。不久，八路军任命王长江为冀中军区警备旅旅长，与该旅政委旷伏兆搭档。后来历任晋察冀军区第六军分区司令员兼警备旅旅长，晋绥军区第八军分区司令员。第二次国共内战时期，王长江先后担任抗大第7分校校长，绥蒙军区副司令员。中华人民共和国成立后，历任绥蒙军区副司令员，华北军区副参谋长、华北陆军