德华的父亲史蒂芬·哈克尼斯最初是一名鞍具工匠，同时也是美孚石油公司最初的五名投资人之一。可是，史蒂芬在爱德华14岁的时候就去世了，家中事务和财产于是交给妻子安娜和长子查尔斯管理。爱德华先后就读于新罕布夏州的圣保罗学校、耶鲁大学（1897届毕业生）和哥伦比亚大学法学院。爱德华与他的兄弟查尔斯和威廉都曾是耶鲁大学秘密学生组织“狼头社”（）的成员。大学毕业后，爱德华与出身富有的玛丽于1904年成婚。玛丽的父亲托马斯·斯蒂尔曼（Thomas Stillman）当时是纽约市内着名的大律师，玛丽的外祖父托马斯·格