河狸和加拿大河狸等名字是要和另一种分布和欧洲的河狸区分。美洲河狸是加拿大国家象征动物及俄勒冈州的州代表动物。
特征.美洲河狸是北美洲最大的啮齿动物，比它的欧洲物种还要来得大得多，两者物种皆是北美洲和欧洲最大的啮齿动物，唯南美洲的水豚比两者河狸物种更大。有时欧洲河狸的体型会比美洲河狸大一点，但美洲河狸通常有着比欧洲物种更大的体型。成年重量通常约 公斤， 公斤为平均。在纽约的成年雄性河狸的体重平均则约 公斤， 而非当地物种的芬兰的成年雌性平均约 公斤。然而在俄亥俄州的河狸体重平均约公斤