学校（BNVHS GmbH）任教。曾经离婚，育有一子。后来再婚，育有一女。
政治生涯.1999年至2003年任德国下萨克森州州长。2005年任德国联邦政府环境、自然保护及核反应堆安全部部长。2008年1月和2009年6月访问中国。2009年德国联邦议院选举，9月27日德国社会民主党遭到重大挫折，党主席弗朗茨·明特费林辞职。加布里尔于2009年11月13日当选为该党主席。他成为德国民主政党党史最为悠久的社民党党首。社民党代表通过投信任票，以94.2%的支持率选举加布里尔接任明