宗元惊惧不已，当时朝中无人敢说出柳宗元三个字。王叔文与柳宗元树敌太多，搞到王叔文集团以外的官员全都与其有仇，利益被削弱最多的宦官与军阀开始勾结欲推翻王叔文。永贞元年宦官与藩镇共立广陵郡王李淳为太子并改名李纯。数月后强逼顺宗禅让帝位给太子李纯，史称“永贞内禅”，宪宗李纯即位；顺宗重病在床无法反抗，帝位被夺后没多久即怒郁交加含恨气死。宪宗一即位就打击以王叔文和王伾为首的政治集团，贬王叔文为渝州（今重庆市巴南区）司户，王伾为开州（今四川省开县）司马。王伾到任不久后病死，王叔文在贬抑途中被赐死，王叔文集团彻底败