民国时期，淅川境内流传这样一首民谣：“船家胸口三把刀，河霸、土匪和暗礁。船家面前三条路，挨饿、淹死、坐监牢。”船民称丹江航道为“黑河”，意思就是航道上土匪和河霸太多。当时较大的航行有三家，分别是荆紫关镇的凌老四（船帮头目）、老城镇的郭老婆（江湖诨号）和李官桥镇的金玉楼（红帮会头目），这些头目像”吸血鬼“一样盘剥着船民。民国25年（1936年）前后，丹江上水运输煤油、瓷器、丝货；下水运输药材、核桃、桃仁等山货土特产品。20世纪40年代之后，丹江航道逐渐变萧条。
航运衰落原因.落后的交