佛罗里达之间的加勒比海上等待时，富兰克林·罗斯福总统下令，拒绝这艘船进入美国。最初，罗斯福表示只让少数人上岸，但是遭到他的国务卿科德尔·赫尔，以及一些南部美国民主党人的激烈反对，其中有些人威胁在1940年总统大选中将不再支持罗斯福。圣路易斯号在夜间驶近迈阿密时，乘客们能够看到岸上迈阿密灯火辉煌的繁荣景象，他们致电报给美国总统罗斯福寻求避难，但是始终没有收到任何答复。关于这一事件，当时的美国财政部长小亨利·摩根索与国务卿科德尔·赫尔有过两次会谈。第一次是在1939年6月5日下午3时17分，赫尔向摩根索解释