通常是从小在教坊接受各种艺术训练，如乐器、书艺、舞蹈、文学、女红等，有些还包括医术，在宴会上提供表演和奉客。在古代，一个女孩要经过称为盘花草的仪式、戴上加髢，才成为正式的妓生。虽然古代的「盘花草」仪式隐含着出卖初夜的意味，但她们不是随便提供性服务，客人到教坊消遣也未必是以性交易为主，而是欣赏妓生的艺术表演，甚至向她们倾诉心事，因此妓生又有「解语花」的美称。
婚姻.妓生属于贱民阶层，一般不能嫁给士大夫为正妻，嫁给士大夫的妓生只能为妾，所生的子女也继承母亲的贱民身份，若要嫁为正妻则只能