蒂姆·鲍沃斯的小说《惊涛怪浪》并决定将其作为第4部电影的剧情基础。由于戈尔·维宾斯基有其他安排，制片人杰瑞·布鲁克海默邀请了罗伯·马歇尔来执导这部电影。两位编剧决定要把这部剧本内容写得更为独立一些，其中将包括一些新的角色以及小说中涉及的几个新元素如黑胡子、青春之泉和美人鱼——其中后两个已经在之前的电影中有所提及。德普、拉什、和凯文·麦克纳利都将继续出演他们的角色，另外增加了由伊恩·麦柯肖恩饰演的黑胡子和佩妮洛普·克鲁兹扮演的安吉丽卡，她是黑胡子的女儿以及杰克·斯派罗的恋人，之后片中还增加了由理查德·格里