机还可分作直昇机、传统起降机和垂直起降机。在现今军费缩减、航舰空间有限的背景下为节约成本而让单一舰载机功能多样化，以多用途战斗机取代，专职的舰上轰炸机、攻击机则从航空母舰上消失。航空母舰的主力是舰载多用途战斗机。2020年时，服役中的有美国的F/A-18E/F、F-35C、F-35B（英国与义大利採用该机种），法国的阵风M，俄罗斯的MiG-29K（印度也採用该机种）、Su-33，中国的歼-15。其他机种，有舰载直昇机、运输机、预警机等。目前固定翼舰载运输机仅有美国C-2灰狗式运输机，另外还有V-22