投入舰队服役。它在六座双联装炮塔中装备有十二门305毫米50倍径速射炮，最高航速为。东弗里斯兰号在服役生涯的大部分时间都被编入公海舰队的，包括第一次世界大战。连同其姊妹舰黑尔戈兰号、奥尔登堡号和图林根号一起，东弗里斯兰号参加了一战期间于北海针对英国大舰队的主要舰队行动，其中包括1916年5月31日至6月1日爆发的日德兰海战，这是战争中最大规模的海战。该舰同样有在波罗的海展开针对俄国海军的行动，于1915年8月首次时在场。1918年11月，当德国战败后，公海舰队大部于和平谈判期间都被扣留于英国斯卡帕湾