世纪里欧洲高层阶级对古埃及尤其感兴趣，推动了埃及学的发展。当时许多有钱人赞助发掘或者甚至亲自赴埃及发掘，许多人至少赴埃及旅游，然后带纪念品回到欧洲。许多人还携带木乃伊回到欧洲。在英国在社交活动中打开木乃伊的缠布往往是活动的高潮。许多非常着名的发现（比如图坦卡蒙的墓的发现）是通过这样的赞助获得的。但是大多数这些发掘过程都非常不专业，而当时进行专业发掘的人却很少，当时也没有专门的发掘的培训和教育，大多数进行发掘的人往往是业余爱好者。少数例外包括弗林德斯·皮特里，他不但发掘了多座神庙，而且还详细地记录了他不认