年（961年）七月，生于大名府。太平兴国五年（980年）进士及第，授大理寺评事（阶官，从八品下），知归州巴东。八年（983年），知大名府成安县。每期会赋役，未尝辄出符移，唯具乡里姓名揭县门，百姓莫敢后期。雍熙元年（984年），迁殿中丞（阶官，从五品下）、通判郓州事。端拱元年（988年）五月，太宗召见，试《御戎论》，称旨，召试学士院，授右正言（阶官，从八品上）、直史馆（职）、赐绯袍银鱼，为三司度支推官（差遣），转盐铁判官（差遣）。会诏百官言事，而准极陈利害，帝益器重之，谓宰相曰“朕慾擢用寇准，当授何官？”，宰