亲为波兰人。1907年，让·爱泼斯坦的父亲去世，全家从而搬迁至瑞士，在那里爱泼斯坦曾在弗莱堡的学校中就读。取得学士学位后，全家定居在里昂，爱泼斯坦进入巴黎中央理工学院就学，预备和其父亲一样做一位工程师，但在发现生物学比数学更吸引自己后，他改变计划在里昂大学开始攻读医学博士学位。在里昂大学，他遇见了奥古斯特·卢米埃尔，并为其担任翻译，但在当时他曾认为电影不过是没有未来的短暂流行事物。此时的让·爱泼斯坦正在试图建立诗歌与第七艺术（电影）的理论，在撰写第一篇论文《今日诗歌：一种新的思维模式》（）时与诗人建