起初毛贻昌反对此事，经过王季范的劝说和八舅捐助学费才同意。到湘乡东山小学读书前，毛泽东留给父亲毛贻昌一首改自西乡隆盛《锵东游题壁二首》的《改西乡隆盛诗赠父亲》。毛泽东跟着表哥去学堂报了到，缴纳了1400个铜圆的学费和膳食费等。毛泽东的表哥送给他一本梁启超编纂的《新民丛报》，激发了他对梁启超和康有为的崇拜。在学堂，毛泽东读了一本《世界英杰传》，使他知道了乔治·华盛顿、彼得大帝、惠灵顿、卢梭、孟德斯鸠和林肯等伟人的事迹和故事。同年，毛贻昌为毛泽东娶了一个妻子罗一秀，但至1910年2月罗一秀逝世，毛泽东都没有