嫡派后裔，幼孤，自称学习上得益于姑姑甚多。他曾任职辅仁大学附属中学美术教师、辅仁大学中文系教师、北京师范大学中文系教授、中国人民政治协商会议全国委员会常务委员、中央文史研究馆馆长、九三学社顾问、国家文物鑑定委员会主任委员、中国书法家协会名誉主席、中国佛教协会顾问、故宫博物院顾问、国家博物馆顾问、西泠印社社长等职务。此外，他还在业余从事书法、中国画和诗词创作，并参与故宫博物院、国家文物局等机构组织的文物鑑定。今日，他的字迹被方正公司制成电脑汉字字体的方正启体。
生平.启功为清