大多数只能两地分居，农民没有在城镇工厂就业和工作的权利。而农民随着合作化运动、大跃进和人民公社化，「自耕农」的身份很快由来得极快的“农业合作社社员”变为“人民公社社员”，“社员”的身份直至家庭联产承包责任制全面实施的1984年。改革开放和家庭联产承包责任制以后，农民开始大规模的进入城镇工厂工作。改革开放直至1990年前后，对农民外出寻找新的生活被称为离土不离乡、盲流，这些仍旧属于对于这个群体带有的歧视性的称唿；1980年代开始，大陆社会开始关注人的基本权利，一切以经济建设为中心，之后经济出现快速成长