生于贝尔福，毕业于巴黎综合理工学院，长于砲兵。参加法国武装干涉墨西哥，获得法国荣誉军团勋章。
前往日本.拿破崙三世于1867遣法国军事顾问团前往日本帮助德川幕府训练完成现代化，他以砲兵教官身分前往，幕府军受训约一年。1868年德川庆喜被推翻，明治时代来临并实施明治维新，军事顾问团被天皇以饬令要求离开日本，但他选择留下。当时右半部日本尚未纳入明治天皇控制，残余幕府军仍期望反攻。他写了封信给拿破崙三世，陈述自己想法和在事件中的角色。