固定的频率里，沿着波的传播方向、在波的图形中，离平衡位置的「位移」与「时间」皆相同的两个质点之间的最短距离。在物理学，波长普遍使用希腊字母λ来表示。
横波与纵波的波长.在横波中，波长是指相邻两个有相同相位的点的距离，通常是相邻的波峰、波谷或对应的。在纵波中，波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。在这两种波，「波峰是电场或磁场的变化。波的性质亦有其可量度，例如：声波可以从它的频率来量度，人耳可听的声波从20赫到20千赫；而波长从17公尺到17毫米不等；可见光从深红色的700纳米波长，