在1939年7月，卡特鲁被任命为法属印度支那总督，在8月，大战宣布爆发前一个月，从一名叫Jules Brévié的高级公务员手中接管了职务。巴黎想在战争的前夕对远东发出一个强烈的信号。然而，当日本人于1940年6月17日首次发出最后通牒，并接着和新的维希政府产生分歧后，卡特鲁在6月25日时被命令把他的职务交给海军上将让德句。他起初无视这个命令，直到7月20日才辞职。他随后选择加入戴高乐，当时正是自由法国运动的领导人。作为一个五星上将， 卡特鲁是转换阵营的法军中的最高军官。官方将其誉为法国解放斗