就读文理中学。克劳修斯于1844年从柏林大学毕业，他在大学学习的是数学和物理，同学中有海 因里希·马格努斯（Heinrich Magnus）、约翰·彼得·狄利克雷及雅各·施泰纳（Jakob Steiner），也有跟兰克学习历史。1847年，他完成对地球大气层的光学效应，并从哈雷大学取得了博士学位，之后他当上柏林的皇家砲兵工程学院的物理学教授及柏林大学的无俸讲师。1855年到1867年他在苏黎世联邦理工学院担任教授，之后又移居到美国，两年后的1869年移居波恩。克劳修斯在1870年的普法战争组织了救护队，