同地区的渐衰鳄、巴莫鳄、始巨鳄，但较为衍化。沟足兽科的头颅骨非常类似早期巴莫鳄亚目的头颅骨。沟足兽科的颞颥孔（Temporal fenestrae）相当大，有更多空间可容纳下颌肌肉，产生更大的咬合力。头颅骨中线有较明显的稜嵴，可供下颌肌肉附着。沟足兽科的门齿大而尖锐、犬齿长、颊齿锐利，显示牠们是肉食性动物。沟足兽科的颅后骨骼类似盘龙目的楔齿龙类，但四肢步态较为直立。
分类历史.在1954年，伊凡·埃夫雷莫夫（Ivan Yefremov）建立沟足兽科（Brithopodidae），以