任天知等创办中国第一所话剧学校通鉴学校，以培养新剧人才。他表演出色，深受观众喜爱。他带团先后在上海、杭州等地演出。宣统元年（1909年），王钟声带团到北京，与京剧演员杨小楼、梅兰芳等同台表演，宣统三年年初，在京津各剧场演出《热血》、《鸣不平》、《官场现形记》、《秋瑾》、《徐锡麟》等戏，编演的新剧有《张文祥刺马》、《官场现形记》和《宦海潮》等，引起强烈的社会反响。同年7月，被清朝当局拘捕押回浙江原籍。10月武昌起义爆发后，他参加上海的武装起义。不久，到天津，准备发动天津起义。12月2日，被直隶总督陈夔龙联