，公立大学自此垄断高等教育。1980年代，政府开始允许民办高校的建立。创立于1992年的上海杉达学院是中共建政后第一所私立大学。截至2007年5月，中国大陆地区已有295所国家承认的可以颁发毕业证书的民办高校。同时，还有高等院校与民间力量合作建立的独立学院。民办高校的师资设备一般逊于公立大学。民办高校不一定受严格的审核和监督，学历不一定被承认。例如截至到2005年，各种民办大学总数超过1000所，但国家承认学历的民办大学只有239所，其中25所为本科学历，其它为专科学历。同时，学生不能因为就读这些学