001年2月，任永川市市长，2002年1月任永川市委书记。2006年12月，永川市改为永川区，刘强继续担任永川区委书记。2008年3月，刘强调任重庆市渝中区委书记。2013年1月，52岁的刘强当选重庆市人民政府副市长，晋升副部级。2015年4月，接替张鸣担任重庆市委移民工作委员会书记。2017年5月24日，刘强当选重庆市委常委，同年6月接替刘学普任重庆市委政法委书记。2018年1月31日起，不再担任重庆市副市长职务。