::语源.这个星系的名称来自它所在的星座三角座，这是它被发现的所在地。在一些业余天文的参考资料，和一些公共传播的网站上，三角座星系有时被非正式的称为"风车星系"。然而，在 SIMBAD，一个专业的天文资料库，其中包含的天体资料明确的指出风车星系是梅西耶101，并且在一些业余天文资料库和其它对外公开的网站也标示这是M101的名称 。
可见性.在没有光污染，非常好的观测条件下，可以用肉眼看见三角座星系。长久以来，它都是不用望远镜辅助或瞄准，就可以看见的最遥远天体。由于是一个弥漫性