覆着一组太阳能电池板；一面直径1.09米(3.7英尺)的反自转碟形天线通过S和X波段与地球进行通信。该飞行器中还集成了一台”星-24“型固体燃料发动机，以提供进入环金星轨道的推力。从进入金星轨道到1980年7月，为便于雷达扫描和电离层测量，该探测器近拱点保持在142至253公里(北纬17度)之间，轨道运行周期24小时，远拱点为6.69万公里。此后，为节省燃料，允许近拱点上升至最大2290公里，然后再下降。1991年，雷达测绘仪重新启动，与最近抵达的麦哲伦号金星探测器一起，以调查该行星以前无法探测到的