episkopos」（επίσκοπος），即「epi」（由上往下）及「skopos」（观察者），意为监督者（overseer）。天主教和东正教设有三级圣品制的圣秩圣事（Holy orders），在主教之下，设有司铎（Priest/Elder，或译为长老、司祭、神父）和执事（Deacon，或译为助祭），形成以主教为首的阶级制度。教会按地域划分教区，教区的主教主管其内一切行政和教务工作。实行主教制的教会主要包括天主教、东正教及东部其他较小古老公教会、基督新教的圣公宗和部份路德宗教会及循道宗等。基督新教