的通用格式主要基于两种变体：BSD 和 System V（最初称为 COFF，也被 GNU， ELF和Windows使用。）Debian的 ".deb" 使用通用格式。.ar文件起始是一个全局文件头，接着是各个文件的文件头和数据部分。数据部分为2字节对齐，如果数据长度为奇数，则填充一个换行符（\n，0x0A）。
特征签名.为 codice_5 和换行符（0x0A）.
文件头.归档的每个文件包含文件头存储文件信息。下表为通用格式。数值为ASCII编码，并用