为橘奈良麻吕，其父橘入居。橘逸势在家中排行第三。804年（延历23年），与最澄、空海一同担任遣唐使至中国留学。在中国期间，除了学习汉语，也学习了古琴与书法。806年（大同元年），回国。840年（承和7年），任但马权守。842年（承和9年），嵯峨天皇死后二日，发生承和之变，皇太子恒贞亲王被指控有谋反企图，由仁明天皇下诏废皇太子。橘逸势被视为恒贞亲王的人马，被流放到伊豆。在流放途中，橘逸势在远江板筑（今滨松市）病死。
后世传说.民间一般认为橘逸势是无辜被牵连进政变，并因此而