东省潮阳县华美村一户贫苦家庭。光绪二十二年（1896年），仅15岁就过番到暹罗讨生活，数年后有所积蓄而创办一制冰厂，并与朋友参股合办金首饰公司。后成为泰京最有威望之一的企业家。于宣统元年（1909年），陈耀衢加入同盟会，后又转为国民党党员。其时陈耀衢为孙中山在泰国主要凑款的侨领，主要义举包括1921年他带所凑得的180万银元回国，1926年与马元利被暹罗华侨推为代表，携带筹集的巨款回国，送广州国民政府水上飞机一架，又代表旅暹潮阳华侨送飞机一架，还派来三名飞行员，包括后来在武汉会战空战表现出色的郭汉庭少将，来