副部长、党组副书记。1982年中共十二大上，李鹏当选为中共中央委员。
执政生涯.1983年6月，李鹏出任国务院副总理，主管能源、教育和交通，分管重点建设、电子科技、环境保护、重大设备制造等。1985年9月24日，他被增选为中共中央政治局委员和中央书记处书记。1986年，在李鹏的主导下，中国和英国、法国、美国签订协议建造大亚湾核电站，这也是当时中国改革开放政策来，中外合资最大项目之一。同年9月，李鹏代表中国政府在多方协议下签字。1987年，中共十三大、中国共产党第十三届中央委员会