已死勿论」 (见于《水浒传》、《东周列国志》)。然而，如果罪行较为严重 (如谋反) ，即使在事件揭发时犯人已去世，当局亦可根据当时的法例，在犯人的尸体上施刑，是为戮尸。另外，对于被判死刑但在行刑前已身故的犯人，亦可根据其罪行严重程度决定是否戮尸。《清史稿》卷一百一十八〈刑法志〉中，指戮尸为"「所以待恶逆及强盗应枭诸犯之监故者。」"，即所有应判枭首但在待刑时去世者均处戮尸之刑。明朝自万历十六年 (1588年) 起，定有戮尸的条例，主要针对谋杀父母或祖父母者。清朝沿用有关刑法，并 (明文) 扩大至于强盗