户部统管。元仁宗延祐二年（1315年）每引盐价格高达一百五十贯，又强迫农民收购官盐，最后导致农民起义，张士诚本人即淮南盐贩，方国珍是浙江盐贩。故史家有“元代之亡，亡于盐政紊乱”之语。明朝盐法初承元制﹐不久有所变动，另设巡盐御史管理盐业。明代中叶实行开中法，以纳粮换盐，史称“有明盐法﹐莫善于开中”。晋商为方便筹粮，改行商屯，直接在边界开垦荒地，就地产粮。成化年间停用开中法，改行折色法，盐商直接向户部、运司纳粮换取盐引。清朝设置盐院﹐管理盐业。清初扬州盐商豪侈无比，干隆三十年，干隆帝南巡至扬州时曾感叹: