学家路德维希·诺尔（Ludwig Knorr）首先报道。反应是在锌和乙酸存在下，用α-氨基酮（1）和具有更强α-活泼氢的β-酮酯或β-二酮类化合物（2）室温进行缩合，得到吡咯或其衍生物。 一般地，氨基酮应做成盐酸盐，或原位生成后立即参加反应（如以氨基肟作原料），以防止氨基酮发生自身缩合。