部下席阐文、柳忱商议。席阐文建议斩刘山阳，跟随萧衍一起起兵，拥立萧宝融为帝。柳忱同样劝说，萧颖达也赞同，萧颖冑同意。萧颖冑斩王天虎以首级示刘山阳，刘山阳认识王天虎，见了他的首级大喜，率数百人进入江陵。席阐文在门上伏兵，刘山阳跨门槛将他擒杀，首级送给萧衍。永元二年（500年），萧颖胄斩杀刘山阳，将首级交给萧衍。他发檄文以讨伐茹法珍、梅虫儿为口号，与雍州刺史萧衍一共起兵。他拥立萧宝融于江陵即位齐和帝。中兴元年（501年），萧颖胄担任和帝的侍中、尚书令、监八州军事、荆州刺史，留守西朝。派弟弟萧颖达发兵进攻建康