7年詹姆斯·柯蒂斯·赫本（詹姆士·平文／詹姆士·黑本）于《日英语林集成》（）第1版中使用的罗马字，所以被称为平文（黑本）式罗马字。但是赫本式罗马字是以英语的发音作为依据的，用来表注日文被认为有很多的破绽。因此，1885年田中馆爱橘按照音韵学理论设计了日本式罗马字。基于音韵学理论的日本式罗马字，得到了国内外不少的语言学者的赞同。可是对于英语的使用者来说却是难以接受的。1937年的日本《内阁训令第3号》颁布了以两者为基础的训令式罗马字。第二次世界大战后，在美国统治下由于平文式罗马字再次兴起而产生了混乱。