瑞典裔美国发明家（John Ericsson）在1861年时起造、1862年完工的莫尼特号是最早披着铁甲，也最早装有炮塔的军舰。从此这个词多指内河和沿海的防御用舰，也可以指胸墙重炮舰，有时在近代还指所有装有炮塔的军舰。在内河上出现的火力最强的军舰内河重炮舰就是它的一种。在20世纪早期"monitor"重新出现，指的是吃水很浅的有装甲的炮击舰，特别是皇家海军大量地使用它：克莱夫勋爵级重炮舰的火炮达到了当时最大的口径，于一战中轰击德国的目标，它们到了1920年代都拆解了。