赫拉克勒斯的不朽事蹟被认为是英雄时代的开端。英雄时代包括了三大重要的军事事件：阿尔戈英雄远征，底比斯史诗和特洛伊战争。
赫拉克勒斯和他的后代.一些学者认为，在关于赫拉克勒斯的复杂的神话后面实际上有一个真正的人类原型，其可能是阿尔戈斯王国的某个酋长。另一些认为赫拉克勒斯的故事是每年太阳通过黄道十二宫的星座而产生的寓言。还有些人则指出和赫拉克勒斯相似的故事其实早已出现在其他文化，其可能编写自某些其他地区的英雄传说。按照最确定的说法，赫拉克勒斯是宙斯和阿尔克墨涅的儿子，珀耳修斯的外孙。