艺精湛，守得紧、攻得狠、叫得准、打得稳，风度翩翩，一派大将风度。世界着名的桥牌冠军杨小燕说：“在牌桌旁，可以感到邓小平是一个伟人。他的打牌技术是又稳又精。”聂卫平曾透露，邓常在人民大会堂的118厅一起打桥牌，邓小平经常跟丁关根为搭档，聂卫平经常跟胡耀邦、万里为搭档。邓小平打牌时虽然不爱赌钱，但是非常守规矩，输了也能和其他人一样钻桌子。此外，邓小平爱抽烟，其烟为“熊猫”牌香烟，由上海卷烟厂特制，以味道淡着称。“熊猫”牌香烟因为邓小平的缘故，价格异常昂贵。晚年的时候邓把香烟戒掉了。邓小平亦是一位资深的足球迷