道刚响应蔡锷的护国军，参与讨伐袁世凯。蔡锷任命其为川军第1师师长。在川军的刘存厚、滇军的罗佩金、黔军的戴戡在四川省混战之时，1917年（民国6年）7月，由于罗佩金撤离四川省、戴戡战死，周道刚被北京政府任命代理四川督军。周道刚为确保势力，乃接受了长江上游总司令兼四川査办使吴光新的援军。此后，因受到顾品珍的滇军攻撃，周道刚败北，于同年12月被迫下野。抗日战争时期，一直到1948年（民国37年）3月，周道刚担任国民参政会参政员。1953年，周道刚逝世。享年79岁。