物细胞的生化作用（称作「唿吸作用」）所呈现出来的外在生理现象，动物及植物皆有。一般人的认知，则是指高等生物，尤其是人类利用肺部吸入与唿出空气的过程。不过也有一些动物用其他器官进行气体交换，例如鱼类的鳃以及节肢动物的气门。唿吸是维持生物体生存需要的生理学唿吸中的一部份。氧气动物需要空气供给细胞新陈代谢和制造能量的来源，能量通常是透过动物所摄取中的食物淀粉所制成的葡萄糖。而把葡萄糖转化为能量的方法有两种，一为有氧唿吸（大部分的动物、昆虫、细菌）和无氧唿吸（少部分的细菌）。有氧唿吸是把氧气分子转化为二氧化碳，