20世纪初，西班牙的政局越来越动荡，1931年，君主制被废除，社会主义者建立西班牙共和国，然而1936年爆发血腥的内战。内战最后以弗朗西斯科·佛朗哥领导的民族主义独裁登台，西班牙共和国被废除而告终结，他控制着西班牙政府到1975年。西班牙在二战中是中立国，不过许多西班牙志愿者都出现在战争双方的阵营当中。战后时期国内局势相对稳定（但仍发生注目的巴斯克民族解放运动），在60年代和70年代经历经济的快速增长。1975年，佛朗哥去世，由胡安·卡洛斯王子带领的波旁王室回到国内。尽管国内的紧张局势仍然存在（如穆斯林