求而同意在没有签下切结书的情况下允许出国。相对一些党外运动人士也有人反对在推进民主运动的时刻离去，对此林义雄向一些不愿见他离开台湾的朋友提到：「不要看我一时，要看我一生。」1985年4月林义雄抵达美国洛杉矶和长女林奂均团聚，在修养身体之余也进入加利福尼亚大学进修。此时林义雄非常低调且从未在公开场合出现，只与极少数的好友或者乡亲在住家会面应酬、而不与政治人物有所接触，并把绝大部分时间花在家庭上和阅读文学、哲学与宗教有关的书籍。不过林义雄仍逐渐把精力放在返回台湾的准备上，在1986年时在台湾人教授协会的帮助