政治候选人经常竞选某一个民选职位，但很少机会获胜。此术语一般不适用多次连任公职的政治人物。常年候选人的性质可以差别很大。部分无党籍候选人在某方面缺乏主要政党的支持或其为其他政党的成员（如美国的第三党派）；其他可能的主流候选人可以持续赢得党内提名，唯因选区设计为杰利蝾螈而使党候选人永远无法赢得大选（因此这类型往往称为）；还有些人可能经常参与党提名初选失败。许多政治候选人，虽然并非所有候选人，其实充分了解他们根本无可能赢得选举（尤其在单一选区），他们的竞选不过是希望出现在选票名单上，讽刺其他主流候选人，或推