他计划通过尊经书院，以“一人学战，教成十人。万人学战，教成三军”的方式为蜀中培养“通博之士，致用之才。” 为给尊经书院选拔高才生，张之洞在蜀中主持考试，题为周礼社制考。试毕，胡从简被张之洞选拔为第一，入选为尊经书院上舍生。据记载，胡从简“融贯礼经，《周礼》、《大小戴记》并注疏皆成诵。”当时参加考试的学生中，有与胡从简同时第一批考入尊经书院的杨锐，宋育仁，廖平等人。他们虽比胡从简小五到十岁上下，但即使在学术上他们人人皆非等闲之辈。胡从简能在考试中从这批人中脱颖而出，可见其学力之深厚。后来，胡从简治《礼》，