是专属于天皇与后宫的家政机构，其中有正式官衔的宫人被称做女官，无正式官衔者称女房，其他还有命妇、女孺、采女、仕女、炊女等女官或女房夹杂其间。女官所受到的待遇比照朝廷中的男性官员，有一定俸禄，但任期不定，可以退职亦可终身从事。十二司各司，皆设有仿效自律令制中的四等官制的长官，但实际上，只有藏司、膳司、缝司、内侍司等四司有近似于四等官制的三长官，依序为「尚」、「典」、「掌」等三级女官，其他八司则只有二官制（只有「尚」、「典」级，无「掌」级女官）。天皇的后宫禁止朝廷官员进入（后妃的父兄除外），因此后宫须要