生平.1978年，刘宁自辽宁省丹东市考入清华大学水利系水工结构专业。
水利工作.1983年7月参加工作，任长江流域规划办公室枢纽设计处过坝建筑物设计科项目组长、副主任科员。1990年8月加入中国共产党。1991年4月，任长江水利委员会设计局清江工程设计室副主任。1994年8月，任长江水利委员会设计院枢纽设计处副处长兼三峡设计室主任、长江委枢纽处江垭工程部主任。1996年10月，任长江水利委员会总工程师助理兼枢纽设计处副处长。1998年7月，任长江水利委员会副总工程师（副局级）。2