内瓦大学学习物理学，1889年获得博士学位，研究光学旋光色散现象（phenomenon of optical rotatory dispersion）。1890年-1892年间，在日内瓦担任讲师。1893年-1900年间，在苏黎世理工学院（今苏黎世联邦理工学院）担任讲师，将研究方向转向电气工程。阿尔伯特·爱因斯坦曾是他的一名学生。1900年-1930年，他是日内瓦大学物理研究所的教授兼主任。他参加了第五、七届索尔维会议，发表了200多篇物理学论文以及几本着作的作者/合着者，包括生物、物理、化学领域。