一词不仅仅代表这座建筑本身，也常常用作美国国防部、甚至美国军事当局的代名词。五角大楼由美国建筑师（1876年-1955年）设计，来自宾夕法尼亚州费城的建筑商承建。五角大楼于1941年9月11日动土起建，1943年1月15日完成。工程项目负责人是布里恩·萨默维尔将军，而莱斯利·格罗夫斯上校作为军方负责人全程监督了建设过程。五角大楼是世界上建筑面积最大的单体办公楼，其总建筑面积达650万平方英尺（合60.4万平方米），其中办公面积为370万平方英尺（合34.4万平方米）。大约有23000名军方人士及文职