亚立法接受英国早在1930年即赋予的、但澳大利亚之前一直不愿接受的自治领地位，成为独立国家。在麦克阿瑟撤防至澳大利亚后，柯廷和麦克阿瑟建立了密切合作关系，任命麦克阿瑟指挥澳大利亚部队，而麦克阿瑟也愿意为柯廷在华盛顿游说。1942年，由澳大利亚协防的新加坡陷落，澳大利亚陆军第8军全军被俘，成为澳大利亚历史上继加里波利之后的最大惨败。柯廷顶住丘吉尔压力将澳大利亚陆军第一军团（第6、7军）从北非撤回澳大利亚（后第6军主力驻防锡兰），而不是增援缅甸。到1942年底，澳军在珊瑚海海战、密尔恩湾战役和柯克达小径