小说《非法流浪》获托马斯·库克旅行文学奖。2005年入选法国《阅读》月刊评出的本世纪全球50位作家。2008年的《肉之土》以89天安门事件为背景，在中国被禁。2011年中国政府禁止马建入境。其作品带有先锋派、荒诞派的风格。2018年11月，马建原定在大馆出席两场香港国际文学节讲座，但香港赛马会以「不愿见到大馆成为任何个别人士促进其政治利益的平台」为由禁止。而第二场地，南丰集团旗下的The Annex亦拒绝借场。马建对此感到非常生气，强调讲座只是讨论其新出版的作品《中国梦》。认为问题并非出自大馆的负责人，