名正妻外，还可以有多名不同等级的妃嫔以及无配偶身份的姬侍。
东亚.
中国.在中国历代的史书中，由于妃嫔人数众多，相较于皇后，通常对她们很难全部记录。一位皇帝即使拥有众多妃嫔，也可能只有寥寥数人被记录。历代纪传体史书中后妃传所记载的妃嫔未必包括皇帝拥有的所有妃嫔。例如唐太宗就至少有三名妃嫔未载于史书，包括一名姓名失传的昭仪、一名姓名失传的婕妤以及刀人高惠通，她们仅见于昭陵墓志记载。更极端的情况是无一人被记录（如汉隐帝）。中国妃嫔制度有明确记载始见于《周礼》，