新区开发开放纳入“十一五”规划和国家发展战略。2006年3月22日，国务院常务会议将天津定位为“国际港口城市、北方经济中心、生态城市”，从此京津之间的经济中心之争，终于落下帷幕。同年5月，国务院批准滨海新区为国家综合配套改革试验区。6月12日，天津地铁1号线经过扩建正式开通试运营。同年6月，《国务院关于推进天津滨海新区开发开放有关问题的意见》公布，明确：“在金融企业、金融业务、金融市场和金融开放等方面的重大改革，原则上可安排在天津滨海新区先行先试”。6月8日，经过与多个城市共同角逐，最终空客A320系列