来寻找机会”，于是放弃官职上了武安山，被武安山天宁寺虚照禅师招至该寺内为僧，授法名子聪。后云游天下，至云中时，留居南堂寺。
遇见伯乐，受到重用.海云禅师奉召，路至云中时，听闻刘秉忠博学多才，便邀之同行，随后推荐给尚未即位的忽必烈，成为其重要谋臣。时人更以他才能卓着，称其「聪书记」，位列「邢州五杰」之首。刘秉忠出仕后，他与姚枢等人，制定「广招天下英俊，讲论治道」的用人方针，大举招贤纳士。如当时的大儒许衡、王恂、张易等人入仕，为当时仍为藩王的忽必烈出谋划策。刘秉忠跟随忽必烈