唐代起相当活跃，宋以后更发达。洛阳有120个行，南宋国都临安则有400多个行。明代时更发展成为同业工会，成为更有组织的商业团体。明代中后期之后，以同地域者组成「商帮」，遍佈大江南北。商帮资本雄厚，并建立同乡会馆。着名的商帮包括安徽「徽帮」和山西「晋帮」。徽商狭其雄厚财力与对文化事业的重视，在教育、文化、艺术上均有杰出的表现，可谓「士商一体」，为中国有史以来首见的「儒商」。而「晋商」透过资本累积，涉足金融业务，形成十九世纪中国最具规模与影响力的金融体系「山西票号」，经营范围遍及全国。工商业的发展伴随人们生