大学同学陈长文邀约而参加筹组海基会、担任副秘书长与发言人，1992年2月接任秘书长。1993年初卸任后，受台南一中高中同学吴丰山（自立报系董事长）之邀于1993年5月14日担任本土意识浓厚的自立报系社长，1997年回任外交部。陈荣杰于2002年出使俄罗斯时是第一位出生于台湾的驻俄国代表。
经验与见解.曾参与督导九二香港会谈的陈荣杰表示，海协会1992年11月16日致海基会的信函确认：「在海崃两岸事务性商谈中，不涉及『一个中国』的政治涵义」。在协商文书查证的过程，双方对「一个中国