与其行为皆可称作"crimp"，然而此单词却有许多不同意义。类似行为还有英国皇家海军的，进而产生"press gang"单词。
背景.在19世纪中叶，水手贩子做"shanghai"行为的角色是建立在法律、经济上的，并普遍发生于旧金山、波特兰、阿斯多里亚、西雅图、与汤森港等美国西岸港埠。第一个可以理解的因素是一个水手一旦为远航签字，在远航结束前离开船只即为非法。惩罚是监禁，并于1790年立法成为联邦法律的一部分。此因素在1895年的麦奎尔法案与1898年的白色法案被削弱了，即19