通常的解释.以上13个都府县即为三大都市圈的范围，相对的其它34道县被称为「」。全国20个政令指定都市中，有10个位于三大都市圈内。
六大都市.三大都市圈中人口最多的六个都市（首都圈：东京都区部、横滨市、近畿圈：大坂市、京都市、神户市、中京圈：名古屋市）有「六大都市」之称。六大都市是三大都市圈内的主要都市、这在战前是有法律界定的。法律上的「六大都市」确定于1922年的「六大都市行政监督法律」。在江户时代，人口最多的都市是东京市（江户）、大坂市（大坂