贸易的窗口，再加上靠近香港和澳门的原因，来自北美、日韩、欧洲、中东、非洲等地区的外籍人士众多。而在这其中又是以非洲裔黑人居多，因此广州被获誉为第三世界的“首都”。其主要聚居于广州市环市东路、秀山楼、淘金路、花园酒店、建设六马路、建设马路一带以及天河区以天河北路为中心一带大厦外企办事处；番禺区里的某些楼盘如祈福新村、丽江花园等亦有较多外国人。广州市公安局出入境管理支队2014年10月统计显示，在广州登记居住的外籍人士为11.8万人，其中临时居住的7.1万人，常住半年以上的为4.7万人（包括近万名留学生），