「州元首」和另九个州属的「世袭君主」有几个不同点：
语汇演变.在1976年以前，砂拉越、槟城和马六甲元首的头衔採用英语（沿革自殖民地时期的总督，在马来语中是），马来语为；沙巴元首的头衔同样採用英语，在马来语中则是。1959年，新加坡成立自治邦，新加坡元首同样使用头衔；1963－65年，新加坡成为马来西亚的第14个州，沿用的头衔。由1976年开始，砂拉越、槟城、马六甲和沙巴元首的马来语头衔统称为，在英语中则依然是。马来西亚华语规范理事会颁佈的统一译名是州长，惟民间约定俗成的惯用语