经验法则（rule of thumb）是一些广为应用的原则，但本身有经过简化，不保证在所有的情形下都严格准确或可靠。例如72法则（固定年利率的复利（r%），滚存至原存入金额二倍的时间为72/r年）即为经验法则。经验法则一般是用近似的方式来计算或是记忆特定数值，或是进行决策，本身容易学习，而且容易应用在实务上。经验法则的基础是实际的应用，而不是理论本身。经验法则可以和在数学、心理学、电脑科学（特别是演算法设计中）应用的启发法相比较。