行缓慢。 电子从高能分子（供体）到低能分子（受体）的转移可以在"空间上"被分为一系列中间的氧化还原反应。 这是电子传输链 。 反应在热力学上可能并不意味着它实际上会发生。 氢气和氧气的混合物不会自燃。 为了使大多数生化反应以有用的速率进行，提供活化能或降低系统的固有活化能是必要的。 生物系统使用复杂的大分子结构来降低生物化学反应的活化能。 将热力学上有利的反应（从高能态到低能态的转变）与热力学上不利的反应（例如电荷分离或渗透梯度的产生）结合起来，既减少系统总自由能的（使其在热力学上成为可能），又