性却并不相同，现在中国植物学界也仍然存在一些争议，关于应该采纳哪一个描述。现在的名称，“臭椿”是一个比较新的名字。住在靠近黄河下游的人们将其称作“椿树”。这个名字是源自臭椿是最晚结束休眠的树木之一的事实，因此当其叶片长出时，就指出冬天真的结束了。在中国文学中，臭椿常用于一个极端的象征，用他的树桩来比喻一个惯坏了的孩子。人们会把一个孩子叫做“樗材”，即“一无是处的臭椿树桩发的芽”，意思是这个孩子很不可靠。这起源于道家哲人庄子的同名着作：臭椿从树桩处的芽发展起来，因此形状不规则，完全不适合于做木工。后来学者