堆必须提供额外的热量以弥补这些能量损失，即"P" = "P"，以维持反应堆热平衡。 收支平衡的最基本定义为当"Q" = 1时 ，即"P" = "P" 。一些文章将此定义称为科学收支平衡，以便与类似术语进行比较。但是，收支平衡在少数领域（尤其是惯性约束聚变场）以外很少见。
推断收支平衡.自20世纪50年代以来，大多数商用聚变反应堆的设计都是以氘和氚的混合燃料作为反应堆主要燃料；其他燃料虽然具有很多吸引人的特性，但都很难点燃。由于氚具有放射性、高度生物活性和高度移动性，它本身是