一日（1620年8月18日），神宗皇帝驾崩于紫禁城弘德殿内，享年五十八岁。临终前遗诏指出大臣应勉以用心办事，以及废矿税，起用建言而得罪的官员，并要求册封郑皇贵妃为皇后等。朝鲜一国为此举哀。皇太子朱常洛立即发内帑（皇帝私房钱）百万犒赏边关将士。停止所有矿税，召回以言得罪的诸臣。不久，再发内帑百万犒边。八月即位，改元泰昌，是为明光宗，光宗即位后，内阁先是为神宗拟上庙号显宗、谥号恭皇帝，后来，朝臣认为谥号的「恭」是晋恭帝，隋恭帝两位末代皇帝的谥号，先帝圣谟不可殚述，而帝尧运乃神之德，于是后改成为其上庙号神宗，