里德是英国20世纪70-80年代最着名的影星之一。他是于1904年创立皇家戏剧学院的赫伯特·比尔博姆·特里爵士的外孙、英国着名导演卡罗尔国·里德爵士的侄子、以及英国着名女演员特蕾西·里德和大卫·特里的堂兄。 他的第一份工作是17岁时在梭霍区的一家夜总会任保安。奥利弗一生酷爱喝酒与打架。1963年，他因在酒吧打架而致使脸部被砍伤，当时被缝了36针。1973年，因出演《三个火枪手》（The Three Musketeers）中风车决斗的镜头而几乎重伤至死。1999年，奥利弗在拍摄电影《角斗士》期间，在马耳他