指出，因为亮度的微弱，要识别出这个星云是有困难的。在约翰·赫歇尔在1833年况大研究之前，威廉·赫歇尔对星云内部做了观测，能够识别出这个星云内明亮的星团。随着更好的望远镜出现，约翰·赫歇尔看到一个更亮的圆形星系；然而，他也提到几乎看不到它的云气。威廉·亨利·史密斯扩展了对M100的研究，将其细化为有着珍珠白色的星云，并指出有漫射的光点。
恆星形成.M100被认为是星暴星系，最强烈的恆星形成活动集中在其中心的一个环内，实际上是两个紧密缠绕的螺旋臂连接到一个小核棒 ，环的半径约1,00