951年3月9日出生于底特律。1972年哈佛大学毕业后，获罗兹奖学金去牛津大学深造。返美后进入哈佛大学法学院学习，获得法学博士学位。1979年开始任新共和杂志编辑和专栏作家，撰写了不少有影响的文章，成为有名的政治评论员。1980年代还曾短期担任哈泼斯、经济学家杂志的编辑或荣誉编辑。1989年起担任CNN的Crossfire节目的主持人。1995年离开CNN后为微软公司创办Slate杂志。2004至2005年年担任洛杉矶时报社论版编辑。2005年后成为华盛顿邮报、时代杂志等报刊的专栏作家。金斯利是无神论者