。钠是週期表的第一族元素，为硷金属的一员。因为它的价壳层只有单个电子，所以容易失去电子形成带正电的阳离子Na。钠唯一的稳定同位素为钠-23。纯金属态的钠并不存在自然界中，须以含钠的化合物来制备。钠是地壳中含量第六多的元素，并且多数存在于矿物中，如长石、方钠石以及盐岩（NaCl）等。多数钠盐溶解度都很高：超过亿万的钠离子都被水自矿物中给溶出，因此在溶于海洋的元素中，钠离子和氯离子是最常见的。钠在西元1807年最先由Humphry Davy以电解氢氧化钠分解出来，钠化合物有许多应用，像是NaOH(硷液)可用