军早已制订作战计划，长期准备，而英、美军队则一直把重点放在欧洲，没有充分战争准备，所以太平洋战争爆发后在日军进攻面前节节撤退；开战仅半年，日本军队佔领英国之殖民地马来半岛、香港、新加坡、缅甸，以及荷兰之殖民地荷属东印度群岛（今印度尼西亚），美国之殖民地菲律宾等东南亚和南太平洋一带，处于其军事统治之下。
南方作战.珍珠港事件后日本迅速进攻太平洋区内美国、英国、荷兰的东南亚属地，包括英属马来亚、英属香港、荷属东印度、菲律宾及所罗门群岛等地，又进攻分别由澳洲和葡萄牙支配的新畿内亚及葡属东