佈建小型工具机，进行简单的工业加工赚取利润，再由一个居中协调的产业组织定期将成品收走送往下一工序（可能是工厂或是其他家庭代工者）并检验完成率和折算工资。多数出现在社会由农业社会转型为工业社会的过渡过程中，可视为一种小农经济型态的工业，家庭代工因为初期投入资本少可以让多数家庭迅速参与工业化过程而脱贫，成为多数国家发展过程中的必经之路。随着工业社会的发展，大型工厂的生产力和成本优势会逐渐彰显，从而消灭家庭代工的利基点，工厂也能放置大型精密机具做到高阶加工，这是家庭代工所无法达成的领域，因而也加速了其消失。然