笛源自1527年。该年欧洲航海家把南美洲的阿兹特克人带回欧洲演出，并首次在欧洲以陶笛奏出乐章。最初欧洲人只把陶笛当成玩具乐器，直到1860年意大利烧砖工匠兼音乐家Giuseppe Donati于1860年制出十按孔陶笛，并命名为ocarina，在意大利博洛尼亚方言中，oca意指小鹅。二十世纪，陶笛先后传到美国及亚洲国家。1928年，日本人明田川孝在原有的十按孔陶笛的基础上加上了两个半音按孔，使之能吹奏其本调的「平行小调」（比如说一把C调陶笛加上两个半按音孔后，即能吹奏比C更低的B和A音，C笛即能吹C调的「