令部参谋。中华民国成立后，任鄂军第5师副官长。1915年（民国4年）被出身湖北的晋北镇守使孔庚任命为参谋。其间，他同夏斗寅成为好友。1916年，一度赴山西参加晋军，不久返回家乡任鄂军第1师参谋长。1917年（民国6年），石星川为响应孙文（孙中山）的护法运动组织了湖北靖国军第1军，、夏斗寅加入该军，任参谋长。此后，该军遭北京政府的湖北督军王占元派吴光新率部歼灭，、夏斗寅退往岳州（湖南省）。在新获拥立的南方政府派的鄂军总司令李书城麾下，任第1梯团团长，夏斗寅任第2梯团团长。
从北伐到