兰克福学派起源于一个主要由犹太人马克思主义者构成的有影响的团体。1933年，阿道夫·希特勒在德国掌权，学会解散，成员经英国前往美国。1933年8月，纳粹在德国掌权以后，开始迫害犹太人，于是库尔特·勒温移居美国，在1940年成为美国公民。勒温任教于康奈尔大学以及爱荷华大学儿童福利研究工作站。1944年，他又在麻省理工学院建立了群体动力学研究中心。1946年， 勒温任教于杜克大学一段时间。.勒温铸造了genidentity的概念1947年2月12日，他在美国马萨诸塞州的牛顿维尔因心脏病发作去世，