一个地级市，隶属海南省，下辖西沙区、南沙区两个区，名义上管辖西沙群岛、中沙群岛及南沙群岛所有岛礁及其海域。 但南沙群岛部分岛礁和海域未实际管辖。越南、菲律宾、中华民国、马来西亚主张对部分岛礁和海域拥有主权，并实际控制部分南沙岛礁。三沙市政府驻地位于西沙永兴岛。三沙市所辖岛屿面积约27平方公里（包括南沙群岛的人工岛屿），目前实际管辖约24平方公里，水域面积1.7万平方公里（西沙群岛领海基线内部海域），管理海域面积约200万平方公里，是中国位置最南、法定管理面积最大、陆地面积最小及人口最少的地级市，是中华人民共