朋友，但到了1848年美国总统选举时，霍伊斯选择了扎卡里·泰勒而非克莱当选总统，两人的友谊也从此冷却。1850年代辉格党瓦解后，霍伊斯成为民主党人，1856年总统选举中他支持了詹姆斯·布坎南，1860年则支持了约翰·C·布雷肯里奇。霍伊斯虽然对亚伯拉罕·林肯在1860年总统选举中当选感到震惊，但他反对分裂国家，支持武装中立政策。1861年5月，霍伊斯、布雷肯里奇和肯塔基州长在一次会议上代表南方视角来决定肯塔基州在内战中的立场，1861年9月，霍伊斯又出席了另一次同类型的会议，这两次会议都没有达成一致意见