德国社会学家滕尼斯提出，指与“社会”（Gesellschaft，或曰法理社会）相对的通过血缘、邻里和朋友关系建立起来的人群组合。后来也指：因为共享共同价值观或文化的人群，居住于同一区域，以及从而衍生的互动影响，而聚集在一起的。虽然绝大部分社群是由同类人或物种面对面后才能够组成较小的团体，但是也有针对民族、国际社会、虚拟社群等较大或者由多个共同组成之社群进行之研究。其中社群传统定义是一群彼此有互动且居住在共同区域的人，而今常用来指具有共同价值观或者因有共同地域关系而产生团体凝聚力的一群人。Sectio