立于挪威本土的11个郡，为一非建制地区。群岛的最高行政首长为挪威政府委派的斯瓦尔巴总督。2002年，斯瓦巴群岛首府朗伊尔城建立了一个民选地区议会，其职能与挪威本土之市议会相当。其他的居住地、研究基地，则有研究中心新奥尔松，採矿基地斯维格卢瓦，以及居民以俄罗斯人爲主的採矿聚落巴伦支堡。此外，斯瓦巴群岛也是有常驻平民人口的人类聚居地当中最北的。比斯瓦巴群岛更北的人类聚居地无常住人口，只有轮替工作的研究人员。在17至18世纪，此地被当作捕鲸站使用，但其后遭废弃。20世纪初，开始有人开采斯瓦巴群岛上的煤矿，并形