日乙联赛球队川崎前锋签订职业合同，穿上26号球衣，并在和广岛三箭的比赛中首次在日乙联赛出场。4月9日，在日乙联赛川崎前锋和山形山神的比赛中，中村宪刚取得自己的首个职业比赛进球。于川崎前锋首年主要是担任辅锋或进攻中场。2003年川崎前锋以1分之差落后新潟天鹅排第三，未能升上日职。2004年，中村宪刚改穿14号球衣，而川崎前锋亦更换了主教练，换上强调主攻的关冢隆，并安排中村宪刚踢防守中场位置，中村宪刚于防守中场位置大放异彩，渐渐展示出其传球技术，协助球球队夺得日乙联赛冠军升上日职联赛。经过1年日职联