前和冬至之后的凌日或多或少是对称的 (不过，火星轨道较大的离心率阻碍了真正的对称)。火星卫星的快速运动，使利用它们创造天文导航成为可能。特别是，它们在群星之间的位置可以做为全球精确时间的基础，结合由观测太阳得到地方时的知识，可以用来测量观测者所在地的经度。在地球，这是历史上所知用来测量经度的月角距法，但是因为月球的移动缓慢得多，因此不是非常的实用，因此被约翰·哈里森发明的足够精确的天文钟取代。在地球上的月角距法，因为月球庞大的质量和遥远的距离，事实上是个三体问题，远远超过早期天文计算可以达到的精确度，併