王恭妃已双眼失明，于是以手代眼，拉着朱常洛的衣角：“儿长大如此，我死何恨！”言毕王恭妃便与世长辞。《酌中志》则记载为王恭妃病重时太子每日从苍震门入内问安；《先拨志始》更记载王恭妃察觉到郑贵妃家人偷听，提醒太子，结果母子俩直到王恭妃去世也没有说话。大学士叶向高说：“皇太子母妃薨，礼宜从厚。”神宗不应，复请，才得到允准。
明光宗即位与驾崩.万历四十八年（1620年）七月二十一日，明神宗驾崩。太子朱常洛立即发内帑（皇帝私房钱）百万犒赏边关将士。停止所有矿税，召回以言得罪的诸臣。不久，再发