尔加什语中仍然有大量与印尼的苏拉威西岛上语言的同源词汇。由于法国文化和东非文化的影响，现代马尔加什语中存在一定数量的法语和斯瓦希里语借词。
历史.马尔加什人在公元前3世纪到5世纪之间随信风和赤道洋流，从自印度尼西亚群岛（特别是婆罗洲）横跨印度洋到达马达加斯加，随后定居在马达加斯加中部高原上，以种植稻米为生。5到10世纪之间，班图人越过莫桑比克海峡，来到马达加斯加西部沿海平原，后形成萨卡拉瓦人。萨卡拉瓦人主要以游牧为生。中世纪的阿拉伯和波斯商人和旅行家已经知道马达加斯加的存在，阿