“奋发图强，刻苦学习，尊师爱生，热爱集体”的校风，使学校在湖南省中学中的“龙头”地位不断巩固。他本人也因此赢得极高的声望。改革开放后，在马清泽校长（1985－1999年在任）领导下，学校进入稳步快速发展时期。1980年代初，在高中部办“清华班”，为清华大学输送理科尖子。“清华班”后来变为理科实验班，面向全省初中招生。学校累计90余人获得全国学科竞赛奖，并在全国中学生奥林匹克竞赛金牌榜位居榜首。在国际中学生奥林匹克竞赛中共获得32枚奖牌，其中金牌25枚。但也有人指出，理科实验班是应试教育的的产物，不利于学