编《中国地理学简吏》一书有“《水经注》注文所引用的书籍多至四百三十种”之语。1960年马念祖列出《水经注》引书共三百七十五种。陈桥驿在《郦道元评传》中记载《水经注》列名引用的文献，计得四百八十种，分成二十五类。郦学界为戴震辩解者主要有段玉裁、森鹿三、胡适三人，其中又以胡适投入的精力最巨。胡适自1943年开始考证《水经注》，称之“小玩意儿”，1954年7月1日以后，他都是以《水经注》的考据自娱，打发“根株浮沧海”的时光。1947年，胡适读到钟凤年发表的郦学文章，写信邀他于星期日到胡寓作客，讨论《水经注》问