在战前就已开始转型，加拿大等重要领土在1931年大英帝国给予自治地位后，开始偏向美国。二战初期英帝国部队在亚洲战场的失利，以及二战对英国经济的重创，使得英国在全球，特别是亚太地区的影响力大不如前，例如一直不愿接受主权独立的澳大利亚已在1942年接受独立自治领地位。对英国影响力的打击加速了从战前就开始的大英帝国的肢解过程。不久后，随着1947年印度和其他大英帝国殖民地的独立，再加上英国本土经济政策失败，虽然英国力求利用英联邦保持其全球贸易及经济中心的地位，但由于世界贸易重心的转移，此政策失败，英国从50年