三年一次，除了元惠宗初年因丞相伯颜擅权并执意废科举，故于1336年和1339年科举停办两届外，其余各届均照常举办，一直延续到元朝灭亡。
历史.窝阔台在位时曾有1238年的戊戌选试。元世祖忽必烈至元四年（1267年）九月，翰林学士王鹗请行选举法。元世祖下诏中书省与翰林院商议选举程序。至元六年（1269年）七月，立国子学。十年（1273年），真金太子奉旨行科举。次年（1274年），省臣议定科举程序。至元二十一年（1284年），和礼霍孙、留梦炎等请设科举。许衡议科举，罢免诗赋，重视经学。