于鲁思·本尼迪克特和法兰兹‧鲍亚士的指导下攻读硕士。1925年前往萨摩亚群岛进行田野调查。1926年到纽约美国自然史博物馆做助理馆长。1929年获得哥伦比亚大学博士学位。米德根据萨摩亚的田野研究，于1928年出版了《萨摩亚人的成年》一书，探讨了正值青春期的萨摩亚少女的性和家庭风俗，针砭美国社会对待青少年的方式，轰动一时。在她的观察中，萨摩亚社会没有什么不良青少年，因为萨摩亚人不要求青少年服从任何清规诫律，青少年不必以反抗成规证明自己的存在。由于米德的女性身份，不能亲身参与萨摩亚人只准男性参加讨论政治