南铁路仅仅承担了全国货运量的1～3%。越南铁路货运长期以来发展缓慢的这个现象，其中一个重要原因是越南本身的地理因素，越南是一个南北距离逾1,600公里的长条形国家，国土东西两端的宽度一般也只有400～600公里，而且还拥有长达3200公里面临南海的漫长海岸线，因此越南任何一个主要工业地区到最接近港口的距离亦不会超过200公里。在路程只有数百公里的短距离运输的情况下，铁路与公路相比并没有明显的竞争优势，越南铁路也较难以在海运贸易中获益。此外，越南港口除了北部的海防和下龙有铁路可达外，其他大型港口如西贡港都没有