为「孝怀皇帝」，后世省略「孝」字称「晋怀帝」。
生平.司马炽生于太康五年（284年），生母为晋武帝中才人王媛姬，王媛姬死后由晋武帝继后杨芷抚养。武帝太熙元年（290年）司马炽被封为豫章王，四月，司马炎病死。太子司马衷即位，是为晋惠帝，在晋惠帝在位期间爆发的八王之乱中，司马炽并未加入乱事，并且行事低调，不太热衷于交结宾客，爱好钻研史籍。司马炽本人并无雄才大略，最初担任散骑常侍，永康二年（301年）赵王司马伦废晋惠帝时，司马炽的散骑常侍也被罢黜，同年四月晋惠帝复位后，改元永宁元年，炽任