外源遗传物质（DNA或RNA）植入细胞的一种过程，常用来描述非病毒入侵的基因转殖方式，相较于转化（，又译转型）用于真核生物及癌细胞的扩散，转染则常被用来形容外源基因植入动物细胞，而病毒入侵的基因转殖方式则称为转导（）。动物细胞的转染作用方式如下，在细胞膜上开出一个暂时性的小孔，使细胞较容易摄取外源基因（可经由磷酸钙携带进入细胞），借由电穿孔法、细胞挤压法即可制造孔洞、或将细胞及外源基因浸泡在充满脂质体的液体中，脂质体将会包住外源基因，然后融入细胞膜，并将外源基因释放到细胞内部。转导有时会导致目标基因