，自1995到2009年担任美国劳工联合会暨产业工会联合会主席。
早年生活.史威尼出生于纽约布朗克斯，他的父亲詹姆斯是一名公车司机，母亲艾格尼丝是一名家庭帮佣，他们两位都是来自爱尔兰的移民。史威尼的家人于1944年搬到纽约州的扬克斯（Yonkers），史威尼就读于当地的圣巴拿巴小学，并从高中毕业。史威尼的父亲经常带他去参加许多的工会会议，史威尼也就是从那时开始他对美国劳工运动的终生承诺。1952年，史威尼就读于新罗谢尔的。大学时期他曾兼差做过挖掘工人及建筑搬运工来赚取他的学费，