大气中含有约12,900立方千米的淡水，其中98％是水蒸气，剩下的2％是冷凝水（云），这几乎相当于人类居住地上所有的可再生水资源量（约12,500立方千米）。空气中含有的水蒸气的量叫做相对湿度，其大小与温度有关，温暖的气流能携带更多的水蒸气。当空气冷却到露点时，水蒸气达到饱和，然后在合适的表面上凝结成水。例如，对于温度为、相对湿度为80％的空气而言，其露点为。如果相对湿度降为50％，露点则相应地降至。一个类似但又相当不同的获得大气水分的技术是。通风井不宜与混淆。集水池是人工挖掘为家畜供水的池塘。集水池又称集