亚科下有四个属，其中一个属为中等大小，另外三个（或两个）属都是单型的。黑头鸭属被认为较接近基群，其外型与典型的鸭科物种相似，具有较短的尾与较典型的喙。花脸硬尾鸭的分类地位在硬尾鸭亚科中则较中型，在黑头鸭稍后从主要分支分出。麝鸭最明显的特征之一是两性异形，其分类地位并不十分明确，解剖学上的特征较类似硬尾鸭，但仍有许多独特的特征。细胞色素b的粒线体DNA序列分析显示麝鸭与的关系较接近，若结果属实，则硬尾鸭将是雁形目下已知最剧烈的分歧演化适应的例子之一。
演化.目前较为确定的是麝