人士（主要为华人）之海外聚居地，台湾则是除中国大陆本土之外，目前妈祖信仰最盛的地方。四川盆地内的天后宫，又名福建会馆，多系湖广填四川时，来自福建之客家先民所建，而天后妈祖也从海神演化成水运之神，甚至是无所不能的万能神灵。从华南、华东以至全中国的海岸都有拜妈祖的信仰，认为可保航海顺利，所以天后庙大多其正门都朝海。相传，妈祖于宋代建隆元年（960年）3月23日出生于福建泉州莆田县（注：太平兴国四年（979年），泉州的莆田、仙游二县划入兴化军）的湄洲岛，出生时已有特殊征兆：红光满室，香气四溢；出生至满月均没有