型坦克（M24、M41）、中型坦克（M47、M48）和重型坦克（M103）三种级别，分别配发给轻、中和重装甲营，但这种分类已不适合美苏冷战开始后的新形势；有些已太老旧，如二次大战时的M24轻型坦克，有些在开发时急于投入服役，导致测评过程充斥瑕疵，如M47中型坦克，即将服役的M103重型坦克体型庞大却机动性不足；过多的属性和分类，以及过多的弹药口径，也对后勤补给体系造成沉重负担。匈牙利1956年革命爆发后，苏联出动坦克镇压，英国领事馆得到千载难逢的机会检视苏联最新式的T-55主力坦克，西方国家由此得到实车情报