首相（开始兴建新干线前还是大臣）田中角荣提出的「日本列岛改造论」更令两条新干线顺利兴建。但由于用地征收困难（沿线地方一般为农田，而当地农民一般都不愿意卖地予政府）以及多次隧道事故，导致原定6年的建筑期延长将近多一倍，达11年之多。1982年大宫站至盛冈站开业，及后经过多次延伸达到现时规模。时至今日，东北新干线已经成为一条来往关东及本州北部的重要客运铁路线。同时，北海道新干线及两条「迷你新干线」——山形新干线及秋田新干线的列车亦会进入东北新干线直驶至东京。2010年12月4日起，八户站至新青森站间