如果排除电子云，只计算原子核的质量，铁-56仍然是每一核子最低质量的原子核（930.175 MeV/c），其次为镍-60的930.181 MeV/c及镍-62的930.187 MeV/c。对于铁-56高核子结合能的误解，可能起源于天体物理学。在恆星核合成的过程当中，光致蜕变以及氦核作用的竞争，导致镍-56的生成量比镍-62多（铁-56是在镍-62抛出恆星外后衰变而成）。镍-62是超新星生命结束时硅燃烧过程的自然最终产物，从碳-4原子开始，借由氦核作用捕获14个α粒子，最后形成镍-62。超新星燃烧中氦核