，并持续多年。这个用词通常应用于20世纪二个规模空前的全球冲突：第一次世界大战（1914－1918）、第二次世界大战（1939－1945）。
第一次世界大战.第一次世界大战的主要战场为欧洲。导火线是1914年6月28日奥匈帝国的储君斐迪南大公夫妇在萨拉热窝遇刺身亡，刺客来自塞尔维亚，奥匈帝国要求塞尔维亚为此事件负责。1914年7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战，当时世界列强被一道道复杂的同盟条约绑在一起，一个个卷入战场，形成协约国与同盟国两大阵营。德国出面支持奥匈帝国向俄罗斯帝国