史书明确标出王建墓的具体位置。广为流传的“老西门外”的说法最早出自陆游的记载，诗中的王建墓已经非常荒凉。此后当地的地方志基本沿袭了这个说法，但并未对王建墓有进一步的考证。成都市西郊有一座“抚琴台”的土丘，关于这座土丘的传说，有“司马相如的琴台”和“诸葛亮的琴台”等诸多说法。1940年，人们在抚琴台挖掘防空洞时发现了堆砌整齐的砖墙，这引起了时任华西大学教授冯汉骥的注意，经勘查后冯汉骥认定这是一座古代墓葬。受到客观条件限制，被发掘露出的部分只得暂时封闭，相关的发掘计划直到1941年四川博物馆成立后才开始制定