开始观测掩星并通过一具12寸的赤道架望远镜搜寻赫歇尔区域。此后，又添加了二台3罗斯型天体照相机，乔治敦天文台的研究重点主要是日食。 1932年，麦克纳利在缅因州弗赖堡拍摄了整个日食过程的照片，他的这一工作在伦敦摄影协会年会上受到表彰。他还参加了由美国国家地理学会赞助的1936年赴西伯利亚、1937年到坎敦岛和1940年在巴西帕图斯的日食观察。
行政管理.二战爆发后，麦克纳利负责勾通协调乔治城大学理工系与美国政府所有涉及战事方面的工作。由于他出色的工作，1945年被任命为乔治城大学