汤姆森参加了1869年法国大西洋海底通信电缆的敷设，并与詹金一道担任Western and Brazilian和Platino-Brazilian电缆的工程师，同时还有假期学生James Alfred Ewing协助。他还亲临1873年巴西海岸电缆的帕拉州（贝伦市）到伯南布哥州部分的铺设现场。1870年6月17日，汤姆森的妻子去世；他也决心改变他的生活。正深深沉迷于航海的他在9月购买了一艘126吨的双桅纵帆船“Lalla Rookh”号，作为招待朋友和同事的科学基地。他对海洋的兴趣不断增加。1871年