轴表示声音，然而直到16世纪西班牙征服阿兹特克帝国时，世人才发现中美洲文明的艺术家早在公元前650年就开始使用这种表示方式了。不过它们在形态上大不相同——欧洲话语卷轴多以卷曲的羊皮纸或羊皮纸条表现，而中美洲的话语卷轴仅仅只是卷曲的抽象“形状”，看起来更像问号。
前哥伦布时期的中美洲.话语卷轴在中美洲使用相当广泛。其中最早例子之一是大约公元前650年的奥尔姆克文明的陶瓷滚筒印章上的图案（如右下图）。从图中可以看到，有两条线从一只鸟的嘴射出，指向“"3 Ajaw”（一位统治者的名字）