，允许私人生产与销售盐铁，当时也有国营、官营（郡、国经营），而主要是民营。国家只是设官收税，税入少府。汉武帝时，因长期对匈奴战争，耗资巨大，一年的费用，往往在数十万万至百余万万钱，造成国家财政开支困难。为了筹集战争费用，汉朝实行了盐铁官营的经济政策。元狩三年（前120年），武帝就采纳了大农丞的建议，将盐铁收归国家专营，在中央于大司农之下设盐铁丞，总管全国盐铁经营事业，于地方各郡县盐铁产区分设盐官或铁官，负责盐铁的制造与发卖。汉昭帝始元六年（前81年）盐铁会议时，贤良文学曾对盐铁官营抨击，之后只是除罢