日时，太阳直射北回归线（北纬23°26′），这时南半球极夜范围达到最大，为南极圈以南的全部地方。之后，极夜范围慢慢缩小，到了9月23日秋分的时候，恢复到只有南极点有极夜。这一天过后南极的极昼开始，最初也是在南极点，然后延伸到整个南极圈的范围。12月22日冬至时，太阳直射南回归线，整个南极圈以南的区域都是极昼。接着极夜范围逐渐回缩，到了第二年的3月23日，即春分时极昼结束，而极夜重新开始。南极圈内的地方，越靠近南极点，出现极昼极夜的时间就越长。南极点附近的地方一年有近一半的时间是极昼，另一半是极夜。南极圈内