义赞助把张伯斯百科书翻译为日文的工作。该项工作于1880年代完成。后来日本神祇院赞助西村茂树(')的编纂工作及《古事类苑》(")的工作。《古事类苑》终于在1914大功告成。出版社三省堂在1908年至1919年间出版了共有10册的日本百科大辞典 ()，而平凡社在1931年至1934年间出版了共有28册的大百科事典 ()。大百科事典是首个使用「事典」而不用「」来表达「百科全书」一词。自此之后，「事典」代表百科全书而「」则代表辞典。
战后时期.第二次世界大战之后，平凡社在1955年至19