，立拓跋余为帝，为太武帝发丧，改元承平（或作永平），大赦。拓跋余即位后，因自己不是作为先帝长子继位，即厚待群下以取悦众人，以宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事，领中秘书，封冯翊王，以兄长原太子拓跋晃辅臣尚书令古弼为司徒，兼太尉张黎为太尉，羽林中郎、幢将乌程子建威将军吕罗汉典宿卫。但他也彻夜畅饮，夜夜笙歌，很快即令国库空虚，又多次出猎，即使边境有事，亦不加体恤，百姓皆愤怒，而他不作改变。南朝宋文帝刘义隆遣将檀和之侵犯济州，拓跋余令侍中、尚书左仆射、征南将军韩茂讨之，檀和之遁走。