帝即位后，出兵击破吐谷浑，西突厥也被迫投降，重新控制敦煌，丝绸之路再度打通。大业三年（607年）复置敦煌郡，罢鸣沙县复名敦煌县。唐朝武德二年（619年）置沙州，敦煌进入兴盛时期。建中二年（781年），为吐蕃占领，唐宣宗大中二年（848年），沙州人士张议潮募兵集众起义，经过血战夺回敦煌城，使河西地区重归唐王朝，大中五年（851年）唐廷在敦煌设置归义军，并任命张议潮为敦煌归义军节度使。后梁末帝朱友贞干化二年（914年）敦煌迎来一位新的统治者曹议金。他主张与近邻修好并大力农牧业，使敦煌恢复了一派繁华的景象