。同年，红色高棉曾任师长、省委书记的高层领导人韩桑林因成为政治清洗对象而逃往越南，并与倒戈的红色高棉士兵组成反波尔布特的柬埔寨民族团结救国阵线。1978年11月3日，苏联和越南签订《苏越友好合作条约》，支持越南在印度支那半岛的扩张。同年12月25日，越南向柬埔寨发动大规模的入侵，柬越战争开始。红色高棉声称越南军人假扮成平民，对柬国内的越南人进行无差别屠杀。1月7日，越南军队攻佔金边，建立韩桑林政权（柬埔寨人民共和国)。被软禁的西哈努克在金边被占领的前几天被红色高棉释放，派往美国在联合国大会上对越南的侵略