为一个现存的、独特的阶层，在工业革命后逐渐与工商业新贵融合为一体，其过程比欧洲大陆的类似融合和平。长期的经济增长、扩张中的大英帝国也给出身卑微的人提供了升迁的机会。历史学家大卫·康纳汀爵士认为，英国的传统显赫家族在1880年在各方面达到了巅峰，第二次世界大战结束后，这些家族都面临了困境，走入了低谷，甚至出现了乡间别墅拆卸风潮。到了20世纪80年代，仍然拥有一定面积土地、一定数量艺术藏品的家族的财富，又再次增多了，但他们的政治影响力并没有回到当初的水准。与此同时，英国复杂的中产阶级经历了一段时期的增长