家庭养活不了，因此在刚出生时采取溺毙的办法，淘汰劳动价值较小的女婴就成为家庭的主要选择。战国时代韩非子曾说：“父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。此俱出父母之怀妊，然男子受贺，女子杀之者，虑其后便计之长利也。”可见战国时期有溺女婴之风气。南北朝时期，颜之推说：“吾有疏亲，家饶妓媵，诞育将及，便遣阍竖守之。体有不安，窥窗倚户。若生女者，辄持将去，母随号泣，莫敢救之，使人不忍闻也。”这样的习俗在明朝犹盛，流行于浙江、江西以及江南等地，例如：万历《会稽县志》卷三《风俗》记载当时：“婚姻论财，率破家，乃至生女