高处，以尽可能减少大气层的消光和畸变。有些红外波段会被大气层内的水蒸气强烈吸收，所以许多红外天文台都选择建在干燥的高地上，或在太空中进行观测。大气层也会遮蔽掉X射线天文学、珈玛射线天文学和紫外线天文学使用的波段（只有少数波段能通过「窗口」）。远红外线天文学必须使用气球携带仪器升空，或在太空中观测。强力的珈玛射线能被云雾室侦测到，因此对宇宙射线的研究也很快的成为天文学的一个分支。
光学望远镜.在天文观测漫长的历史上，几乎所有的观测者都使用过光学望远镜在可见光的波段内观测。地球的