认为君士坦丁一世(公元306-337年在位)是第一个“拜占庭皇帝”。是他于公元324年把帝国首都从尼克美狄亚迁到拜占庭，并把后者重建为君士坦丁堡，也称Nova Roma(“新罗马”)。罗马城本身从戴克里先治下开始就不再作为帝国首都。把帝国的起源追溯到狄奥多西一世统治时（379年-395年）和基督教正式取代罗马异教，或者从他395年去世时东西方政治永久性分裂算起。其他人将其定为之后的476年，传统上认为的最后一个西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都被废黜时，只剩下东方希腊化地区的皇帝作为帝国的唯一权威。也认为是-{希