参与者主要有震钧、恩丰（工部员外郎）、光熙（山西知县）、崇启、静澜，当时“颇有清流之目，诸公自居东林人党也”。光绪十五年（1889年）及十六年（1890年）、光绪二十一年（1895年），他们两次集社，特别是光绪二十一年那次最盛。部分汉族京官也参加，如吏部主事洪嘉与、工部主事夏震武等人。震钧还把该寺海棠院的居室题名作“丁嘤馆”。甲午战争清朝失败后，续廉、静澜仍住在法华寺，但这批人士已悄然散去。
戊戌风云.光绪二十四年七月二十九日（1898年9月14日），袁世凯（字慰廷）抵达北京，寓居