投身于草创期的绿扁帽部队。身为基层士兵的索恩便凭借着这些人的支持，很快就成为特种部队一员，并且以自己与苏联的作战经验，当上滑雪、求生、登山与游击战术的指导教官，还加入，军阶亦向上晋升，于1957年编为预备役少尉，之后又成为正规少尉，并在1960年升到上尉。1958年至1962年间，他服役于驻屯西德的，之后还于一次在伊朗的札格罗斯山脉进行的搜救任务中担任副指挥官，也因此获得表扬。
越南战争.1963年11月，赴越南加入A-734特战队，并因为在湄公河三角洲的任务而两度获颁奖章。1