ViVi》杂志成为其专属模特儿，期间亦多次登上多本知名杂志封面。2008年，曾一度前往法国巴黎，并以登上国外杂志为目标，但最终因身高不够高，发展受限，而决定回日本。2009年，水原希子首度参演电影《挪威的森林》，由陈英雄执导，改编自作家村上春树的同名小说作品。2014年，知名漫画《进击的巨人》改编的真人版电影开拍，水原饰演女主角Mikasa。
争议事件.水原希子日本友人的Instagram上转载中国维权艺术家艾未未对着天安门竖中指的作品，因水原希子对相片点赞，随即触发中国大陆网