继隆约好他到时要带精兵来救援。但是辽军包围刘廷让时，李继隆带兵退保乐寿，刘廷让部队力战不敌，全军覆没，刘只能单骑逃出。战后，宋太宗怒，让李继隆赴京师解释，命令中书问清情况，之后李继隆获释。一年后，加领武州观察使（阶官，正任观察使，正五品）、检校太保。端拱元年（988年），授侍卫亲军马军司都指挥使（禁军军职，正五品）、领保顺军节度使（阶官，从二品）。九月，担任定州都部署。一开始，朝廷讨论有辽军兵到时，诸将要坚壁清野，勿与辽军作战。一日，辽军突然出现，攻佔蒲城，攻至唐河。定州监军、判四方馆事、领播州刺史袁继