华严部、5涅槃部）涅槃部的第一位。大乘佛教的涅槃经与部派佛教的涅槃经有一样的名称，如现存的巴利经藏的大般涅槃经、长阿含游行经的异译本大般涅槃经。两者背景同为释迦牟尼在般涅槃（入灭舍寿）前开示法教，但旨趣与情节不同。大乘涅槃经的要旨为：「一切众生，悉有佛性，如来常住，无有变易」。讲述《大般涅槃经》的法师称为「涅槃师」，在南北朝至初唐时期极为盛行。
历史.学者一般相信，大般涅槃经的核心部份于公元2世纪至3世纪间，在南印度结集而成。在3世纪时，由法显首次在中国译出。最早只有「