国际关系学博士。中华民国外交领事人员特考及格，曾于阿根廷、新加坡与南非等地驻外馆处任职外交官。退休后以业余史学爱好者身分从事教职，在世新大学通识教育中心教授台湾史。2007年8月，戚嘉林出版《台湾史》一书，书中带有强烈的中国民族主义，认为中华民国前总统李登辉阻碍了中国统一，并怀疑他可能是日本警官的后代而非李金龙之子。2010年9月18日，戚嘉林参与中华民国教育部在高雄中学举行的「普通高级中学历史科课程纲要(草案)公听会」，在会中登记发言，反对台湾主体性，主张将中国民族主义纳入教科书。2012年8月1