民共和国是全球最为孤立的国家之一，因此其对外交往十分有限。在冷战期间，朝鲜的外交政策主要致力于发展同东方集团国家之间的关系，同时积极在发展中国家中拉拢盟国。这对于朝鲜来说是政治上的需要，因为朝鲜和韩国都在争夺各国外交上的承认。最终大多数国家都同时承认了朝鲜半岛上的两个国家。 朝鲜在西欧国家设立外交机构的进程十分缓慢，很长一段时间以来，其位于斯德哥尔摩的是朝鲜在西欧的唯一外交机构。