并积极投身公共服务，罗斯福深受其影响。罗斯福进入哈佛大学后，居住在豪华的宿舍并成为兄弟会成员。他还曾担任《》的总裁。在校期间，罗斯福的远房堂兄西奥多·罗斯福就任美国总统，而西奥多精力旺盛的领导作风和改革的热情使得罗斯福以他为英雄榜样。1902年，罗斯福在白宫招待会上遇到了其未来的妻子，即西奥多的侄女埃莉诺·罗斯福（他们曾在儿时见过，不过这次是他们第一次真心邂逅）。埃莉诺和富兰克林是隔了五代的亲戚，彼此间曾经分开过一段时间。他们都是克拉斯·马滕斯·范卢森斐（Claes Martensz van Rosenve