31年是以色列的纪年开始。当年它分裂成南北两个王国，南国犹大有两个部族，以较为强大的部族犹大来命名；而北国以色列则有10个部族，仍然保持着以色列的名称。因此，居住在南部犹大地区的人，被称作犹大人；而居住在北部以色列地区的人，便保持以色列人的称号，从而使犹太人与以色列人一样，都具有种族和民族，乃至国家的多重意义。
古代.
过约旦河前.根据圣经的记载，以色列的先祖雅各领导亦曾南下至上埃及尼罗河三角洲寄居四百三十年，直至西元前14世纪，他们才由摩西领导集体离开埃及，