作者所构想的虚幻世界，包括历史背景，生物，种族，宗教，语言，地理甚至宇宙观等都不相同的小说。其背景和真实世界或历史没有什么联系，作者可以随意发挥的余地较大，对历史考据的要求也比较低。
历史.《山海经》和《希腊神话》等神话、或是《圣经》故事等宗教等体系中，也可说是存在虚构世界，但传统上不会如此强调。较早的虚构世界出现在柏拉图的《理想国》、托马斯·摩尔的《乌托邦》、托马索·康帕内拉的《太阳城》、乔纳森·斯威夫特的《格列佛游记》等等，往往是用来探讨政治哲学议题。以娱乐为主的虚构世