，第一个月新生儿最常见的直接死因。其併发症包含代谢问题（酸中毒、低血糖）、、低血压、慢性肺部变化和脑内出血。因为其他器官的未成熟及可能导致的功能缺陷，这种疾病通常会有併发症。
病因.肺泡与肺泡内部的交界面附有一层水以帮助氧气、二氧化碳穿过肺泡细胞进行扩散作用，然而该层水的表面张力会阻碍这个过程，造成气体交换不确实。为此，肺泡细胞会制造肺部介面活性剂蛋白以降低表面张力，促进气体交换。然而早产儿的肺部尚未成熟，无法制造该蛋白，结果就是在出生后，肺泡表面的水将阻碍气体交换，最后导致发病。