公开发行作为新闻改革突破口，制订了《军报公开发行后宣传报道保密规定》。1986年5月，军报编印4期试刊，每期5000份，寄送中央、军委总部领导和机关、部队，并走访普通读者征求意见。1987年1月1日起，《解放军报》公开发行。公开发行时的一项创新是在中华人民共和国新闻界首创“横题横文”版式，这是由军报美术编辑陈玉先提议并设计，“打破了100多年来我国报纸版式的旧框框”。但有新闻学者撰文批评军报这一新版式是“全盘西化”。《新闻与成才》杂志对此进行了解读与回应。1988年1月，中央军委副秘书长洪学智、刘华清约