行星做明确定义的必要性升至顶点，因为它的质量比冥王星（在当时是已被定义为行星的天体中最小者）还要大。国际天文学联合会（IAU），由各国的天文学家组成负责为天体命名与分类的组织，在2006年对此问题做出了回应，发佈了行星的定义。依据这最新的定义，行星是环绕太阳（恆星）运行的天体，它们有足够大的质量使自身因为重力而成为圆球体，并且能清除邻近的小天体。未能清除轨道内小天体的则被纳入一个新创的分类，称做矮行星。除了以上两类，其他围绕太阳运行的天体则被称为「太阳系小天体」。按照以上定义，太阳系有八个行星：水星、金