芝加哥以西的奥克帕克长大。1969年进入布朗大学医学院学习。在校期间，他在"John Fain实验室"从事肥胖细胞的新陈代谢方面的研究。他于1972年获得生物医学方面的文学士文凭，1975年获得医学士，并以在联合项目完成的第一等级的身份毕业。后来他进入耶鲁大学小儿科任实习医师并居住在那里。之后他进入位于加州拉霍亚的攻读分子生物学和滤过性微生物学("virology")的博士后。在那里，他与"Anthony R. Hunter"一起在"Walter Eckhart实验室"工作，并见证了Anthony对“酪氨酸