县都响应马超而投降，只有冀城在凉州刺史韦康和天水太守的指挥下坚守。马超得到张鲁派遣大将杨昂率军助阵，共约一万人，围攻冀城。杨阜率领自己的宗族子弟千余人帮助守城，派遣从弟杨岳在城墙上作偃月营，从正月一直坚守到八月，但是曹操方面仍然没有派出救兵。韦康派遣别驾阎温潜水出城求救，被马超军队抓获杀死，刺史韦康和天水太守惊慌失色，商量投降马超。杨阜哭劝韦康，宁愿死守而不投降，韦康不听，开城门请和投降。马超入城后，杀死韦康及天水太守，拘禁杨岳。杨阜因此怀着报复马超之心，不过未得机会。此后正好他妻子去世，杨阜以此为借口