心对自己国家有利的经济计划，对本国无利益的计画都不大关心，事实上，东盟部份成员国财富差距甚大（例如新加坡、汶莱和缅甸、老挝、柬埔寨的经济状况各走极端），因而难以制订一个能顾全全部成员国的经济合作计画。此外，东盟规条规定不干涉成员国内政，1990年缅甸军政府不承认选举落败的结果，更软禁了昂山素姬，但是缅甸仍可于1997年加入东盟。东盟在维护东南亚地区和平方面取得较大成效，早在1978年越南入侵柬埔寨时，东盟五个始创成员国（印尼、泰国、新加坡、菲律宾、马来西亚）已不定时举行联合军事演习，最终更成功使越南