历史性功劳。1985年，参谋总长任内废除陆军第一特种兵。1987年5月，奉总统蒋经国命令，调查并处理三七事件。1988年1月，蒋经国逝世后，以参谋总长的身份发表电视谈话，稳定人心。1988年5月，身为参谋总长七年多而权势如日中天的郝柏村在接受《远见杂志》访问时自称「觉得目前（与甫继任总统的李登辉、财经背景的行政院长俞国华、中国国民党秘书长李焕）配合协调得还蛮好的」。党外政论杂志《自由时代周刊》创办人郑南榕生前常以政论文字抨击「军头郝柏村」的党军意识、强人干政、任期一再延长破坏国军体制而甚遭忌惮。