现代药物疗法在1983年取得了重大进展。当时英国生理学家在向尿动力学学会（Urodynamics Society）发表新药的途中，当众脱下裤子，对听者展示他那因罂粟碱而勃起的阴茎。布林德利的发现为后来安全且有效治疗勃起功能障碍的口服药物的开发奠基。辉瑞公司研发的口服PDE5抑制剂于1999年上市后，便成为了勃起功能障碍的一线治疗方案，相关地位延续至今。
词汇学.拉丁语「impotentia coeundi」的意思是指阴茎丧失跟阴道接合的能力；现今则较多以更精确的用语代指这种情况