年二月升任直隶通永道佥事。康熙二十六年（1687年），升迁为山东按察使，再迁江苏布政使。康熙二十七年巡抚江西，康熙三十一年（1692年），累擢江苏巡抚，赈荒抚饥，深得人心，朝廷誉为“清廉为天下巡抚第一”。康熙四十二年帝南巡时赐书给宋荦。康熙四十四年（1705年）十一月，官至吏部尚书。退休时获赐御乘黑枣骝马、玻瓈酒杯、玻瓈盖盌等珍物。晚号西陂老人、西陂放鸭翁。康熙五十三年（1714年）九月十六日，卒，葬于西陂别墅。
着作.有论诗着作《漫堂说诗》、《西陂类稿》50卷、《江左十五子诗