时，意大利人一直将他们的主力舰队龟缩在港口内，希望他们仅仅作为存在舰队的效果，吓阻英国舰队在这一区域的行动，当然如果有合适的战机，意大利人也不会回避出击迎敌。六天以后，在11月17日夜晚，一支由两艘战列舰和一系列支援舰只组成的舰队，试图拦截英国人向马耳他岛运输战机的皇家方舟号和百眼巨人号（即英方的白色行动）。英国人提前发现了意大利人的行动，于是两舰立即掉头返回直布罗陀，同时放飞了两架贼鸥轰炸机和12架飓风战斗机。其中一架贼鸥轰炸机和八架飓风战斗机因为燃料耗尽损失，七名机载人员在行动中丧生。意大利这次