.1933年，昆沙出生于缅甸掸邦莱莫山弄掌大寨，父亲是汉人，母亲则是掸族（傣人）。「昆沙」这个名字，昆是掸族土司的称谓，沙是名字。但在掸邦、佤邦、果敢等缅甸华人较多的地方，当地人还是称其为「张奇夫」，在泰国美斯乐，云南人民反共志愿军总指挥兼第五军军长段希文将军的墓上，捐建者名录的第一行就刻着“张奇夫”。昆沙的部队是缅政府下的自卫队。
贩毒生涯.当昆沙的军队扩展至八百人，他取得了缅甸佤邦及掸邦大片土地的控制权并将它们发展成鸦片生产地。国军撤走后，缅甸政府要求各民族“自卫队”