如朱利安·史都华（Julian Steward）接下来主张，这些相似性反映着对于类似环境的类似适应方式。 其他学者，例如克劳德·李维史陀（他同时受到美国文化人类学与法国涂尔干社会学所影响)，他主张外显的发展模式反映了人类思想结构的基本相似性（请参阅结构主义)。到二十世纪中叶，有许多人群跳过了某些发展阶段，例如在一个世代之内，就从狩猎採集者直接跳到后工业时代的服务业，这样的例子非常多，因此十九世纪演化论受到有效地驳斥。 在二十世纪，大多数文化人类学家（与社会人类学家）转向精心制作民族志。民族志是一个写