士兵组成反波尔布特军队。参与由越南及苏联扶持的推翻红色高棉运动。翌年初随侵柬越军回国。赤柬1979年倒台后，韩桑林在越南扶持下，建立起一个新的共产主义政府——柬埔寨人民共和国，并担任人民革命委员会主席，至1981年成为柬埔寨人民革命党（现今执政的柬埔寨人民党的前身）总书记、柬埔寨国民议会主席。红色高棉政权对人权的残酷迫害已在国际间臭名昭着，韩桑林上台后，柬埔寨基本实现了每个公民享有迁徙、言论、婚姻和信仰自由；建立自由市场，恢复商品货币关系；实行8小时工作制，同工同酬；重建学校，开展扫盲运动，重视知识