小三度是因为它是两个中最小的，大三度比小三度多跨越一个半度。例如，从A到C的音程是一个小三度，因为C在A的三个半音之上，而且从A到C有三个五线谱位置。减三度和增三度也是跨越三个五线谱位置，但半音的数量不同(减三度为两个半音，增三度为五个)。小三度是泛音列中第五个到第六个中的音程，而且是第十六个到第十九个泛音的音程。有人认为小三度常用于音乐中来表达悲伤，而且硏究显示这在演讲中也能反映出来：在伤心的演讲中，演讲者会制造一个相似小三度的音程。小调之所以被称为小调是因为在小调中，主调音（第一个音）和中音