差会是为了海外传教任务而组成的，他们最初来华之传教士宾威廉由1847年在厦门建立传教站，十年后施饶理牧师也被差派来协助建造教堂，学校和医院。英国长老会差会四个主要宣教中心被划定为「厦门区」、「汕头区」、「台南区」以及「客家区」。客家区的传教站是在今日的揭西县，大埔县及上杭县。1871年施饶理牧师进入了揭西县而在河婆建立教堂，当年又回英国招了两位阿伯丁大学同事纪多纳和李威廉，1879年到达中国开始对客家人传教。1905年纪多纳牧师出版了《客英词典》，该字典採用广东北地区之客家方言。1923年到上海出版客语汉字