入西敏公学。1918年，哈罗德志愿从军，加入炮兵，参与第一次世界大战。随着战争结束，1919年，哈罗德就读于牛津大学新学院。1921年，完成古典文学（Literae Humaniores）本科教育。1922年，在牛津大学完成现代史课程。同时，他也在剑桥大学国王学院修习课程，在此认识凯恩斯。取得学位后，他在牛津大学基督教堂学院担任经济学与现代史研究员，1929年开始担任经济学讲师。1938年至1947年间，以及1954年至1958年间，他也在牛津大学纳菲尔德学院担任研究员。这段时间，他与约翰·梅纳德·凯恩