姆河（Amu Darya）的北部，在泽拉夫尚河 （Zeravshan）河边，该地区的大部分地区都是干燥但肥沃的平原。在伊斯兰教徒征服伊朗之后，这两个城市仍然是波斯文化和文明的中心，并在萨曼尼德帝国建立后的波斯文化复兴中发挥了关键作用。在古波斯的阿契美尼德王朝之前，这里是米底亚王国（前678—前553）的领土。河中在亚历山大大帝东征以前为阿契美尼德王朝之地。公元前3—1世纪为希腊人的大夏所统辖，由于亚历山大大帝（Alexander the Great）的征伐功勋，河中地区（Transoxiana）这个名字