为神明的记载见于东汉王充《论衡‧譋时篇》：「太岁，岁月之神；用罚为害，动静殊致，非天从岁月神意之道也。」自此之后，「太岁」就一直是潜伏在民间的凶神，通常并不祭祀，但又有若干与之相关的传说，内容都是某人冒犯太岁而遭受到灾难。目前可考证的最早人格化太岁神是殷郊，被认为是太岁的领袖。南宋咸淳十年（1274年）作序的彭元泰《天心地司大法》（收录于《道法会元》），文中便有「北极御前显灵体道助法馘精灭魔地司勐吏太岁大威力至德元帅殷郊」的称号，以及若干关于召请殷郊降临的咒法。元代《三教搜神大全》则记载一神人唤作「太岁殷