r，也是「东」的意思。所以东帝汶这个国号是一个同义反覆名称。而在印尼统治时期的东帝汶，採用“Timor Timur”作为地名，并简称东帝汶为“Tim-tim”。“Lorosa'e”则是德顿语的「东」，意思是日出的太阳。
历史.葡萄牙在16世纪早期开始与帝汶岛进行贸易，并进而实行殖民统治，直到20世纪中叶。1859年因为与荷兰发生冲突而签订了一个条约，葡萄牙割让了岛屿西边的一部分（西帝汶）。二战期间，日本在帝汶战役后于1942－1945年占领了葡属帝汶，但日本战败后葡萄牙又恢复了统治