982年美国卡内基梅隆大学出现，互联网刚出现时在英语世界的社交网（Usenet、BITNET、网路论坛、FidoNet、电子布告栏系统BBS）上时常利用到的表情符号。它可以由文本编辑器生成。很多ASCII艺术要求使用定宽字体（固定宽度的字体，例如在传统打字机上使用的字体）来显示。ASCII艺术用于当文字比图像更稳定和更快显示的场合。包括打字机、电传打字机、没有图形的终端，早期的电脑网络，电子邮件和Usenet的新闻信息中。
ASCII艺术的类型和例子.最简单的ASCII艺术有两