胀使囊泡释放聚合物与DNA形成的复合物（polyplex）进入细胞质。复合物拆解后，DNA就能自由的融合到细胞核中。PEI有很强的细胞毒性，作用机理分为两种，一种是使细胞膜破碎导致（即刻的）细胞坏死，另一种是在胞吞后导致线粒体膜破碎，最终导致（延迟的）细胞凋亡。线性PEI可通过水解聚(2-乙基-2-恶唑啉)合成并以jetPEI的名称销售。目前这一代的in-vivo-jetPEI使用定制的聚(2-乙基-2-恶唑啉)复合物作为前体。