0年代初，九段沙的表面是呈波纹状的铁板沙。70年代以后沙洲淤积加快，1973年海拔0米以上面积达到65平方公里。1990年代后，由于浦东国际机场建设于东海海滨，为减少对候鸟的生态影响，保障航班的飞行安全，上海市在九段沙进行了种青引鸟的生态工程，栽种了大量芦苇和互花米草，以补偿浦东机场占用的湿地，1995年九段沙面积达到114平方公里。九段沙逐渐成为上海乃至长三角地区的重要生态屏障。为保护九段沙，上海市人民政府划定了上海市九段沙湿地自然保护区，并于2003年10月15日颁布了《上海市九段沙湿地自然保护区管