了黎阮鼎革的大动乱后，政府的文书资料多已丧失，所以朝廷「特准中外臣庶，凡有家藏编录记先朝故典，不拘详略，以原本进纳或送官抄录，各有奖赏。由是中外（指阮朝中央政府及越南地方）各以编录来献。尚书郑怀德献《嘉定通志》三卷及《明渤遗渔文书草》。」按照这条史料，郑怀德是在1820年写成此书并向阮朝朝廷进呈的。
编撰过程.学者戴可来认为郑怀德并非在明命元年（1820年）「诏求故典」时，才匆匆撰书的，而是「在1820年上进之前已经成书。根据文中有嘉隆十八年（1819）之记事，可以推定其草成于此时