1894年被清廷聘为候补主事。光绪二十一年（1895年）中国在甲午战争中战败，李鸿章签订《马关条约》，陈汝康积极参加了在京举人的“公车上书”运动。光绪帝派亲信文廷式出面发起“强学会”（又称强学书局），准备组成维新变法的亲帝政党。骨干成员有康有为、梁启超、江标、陈汝康等中外人士。光绪二十四年（1898年），参加光绪戊戌科殿试，登进士二甲97名。同年五月，改翰林院庶吉士。同年6月，“戊戌变法”失败，慈禧太后软禁光绪帝，下令追捕新党。陈汝康在潜回海宁的途中病故。
家庭.陈汝康为海宁十