法轮功学员在天安门广场被捕。2000年10月1日，数千法轮功学员到天安门广场抗议镇压，外国记者目击中国政府公安官员在天安门广场当众殴打法轮功学员。2001年在天安门广场的抗议继续持续，元月一日，700名学员在天安门广场示威时被捕。普立兹奖获得者、记者张彦（Ian Johnson）表示，（在受到镇压后）法轮功学员维护法轮功的努力可能形成了50年来对共产党统治的最大挑战。2001年11月20日，据法新社和美联社报道称，三十五名来自欧洲、北美洲和澳大利亚的外国法轮功学员于下午2点在天安门广场上打开一面写有