到动物学家卡尔·林奈。1758年，林奈首次描述了赤颈鹤这一物种，但错误地将它归为鹭科，按照双名法命名为“Ardea antigone”。其种名“安提戈涅”来自希腊神话一同名人物。安提戈涅是特洛伊君主拉俄墨冬的女儿。她因擅自与女神赫拉比美，被赫拉变成了一只鹳。然而林奈可能将她与格拉娜弄混了。以一样的不敬被女神赫拉变为了鹤。
物种.赤颈鹤属下有4个物种：