者规模区分，分类分别有大手私铁、、三种。从国铁分割民营化出来的JR集团各公司虽为民营或公有民营机构、且其各公司营业长度均远超过私铁，但不列为大手私铁。大手私铁主要集中在东京、大坂、名古屋、福冈这四大都市圈。 1949年12月1日，京坂电气铁道由京坂神急行电铁分离，京坂成为大手私铁，当时共有14社。至相模铁道昇格至大手私铁的1990年5月间约41年皆保持在14社体制。至2004年，原为公法人机构的帝都高速度交通营团成为东京地下铁（东京Metro），正式加入大手私铁行列，但是国土交通省的文书资料上，于营团时