戴麟趾在1925年入读位于肯特郡汤布里奇的汤布里奇公学（Tonbridge School），后来入读剑桥大学的耶稣学院，并在那里取得文学硕士资格。
殖民地生涯.大学毕业不久以后，戴麟趾在1938年加入英属所罗门群岛保护地的殖民地政府，出任见习官。未几在1939年，第二次世界大战爆发，戴麟趾遂应募入伍。在1941年的时候，他曾被指派担任西太平洋高级专员的副手，到翌年，日军正式入侵群岛，戴麟趾亦转而加入英属所罗门群岛防卫军（British Solomon Islands Defense