河是淮河中游左岸一条支流，古作“水”。南北朝东魏时改为“涡水”，明朝万历四十四年（1616年）又改“涡水”为“涡河”。现为淮河第二大支流，河道全长421公里，流域面积15905平方公里。
概况.由于受黄河南泛侵扰，涡河上游河道屡有变迁。1938年花园口决口后，涡河于今河南省开封县西姜寨乡郭厂村接贾鲁河黄泛之水，而贾鲁河主流于郭厂西北改道向南。花园口复堤后，涡河于郭厂处是无水之源。20世纪50年代系统治理黄泛区理顺水系后即确定以郭厂为涡河之源。涡河东南流经通许县、太康县、柘城县和鹿邑