傅、太尉、司徒、司空、大将军府）都征召荀爽。袁逢以有道推举他，荀爽没有应召。袁逢死后，荀爽为其服丧三年，时人纷纷效仿，为举荐者服丧三年变成了一种风俗。荀爽还对当时不符合礼法的习惯一一引经据典进行纠正，使风气颇有改观。
官至三公.何进秉政后，朝廷派公车征召荀爽为事中郎。何进怕荀爽不赴任，又迎荐其为侍中。然而中平六年（189年）八月，何进被杀，此诏命也随之废止。同年九月，董卓立献帝，随后再次征召荀爽。荀爽准备逃避，但遭阻拦，遂接受了平原相的官职；赴任途中走到宛陵（今河南新郑），被追