铁路应采用高速轮轨技术，认为磁悬浮的技术和投资风险都很高，且与既有轮轨路网不能兼容。铁道部支持的高速轮轨方案与朱镕基等所支持的磁悬浮方案争论日趋激烈，两方相继着手进行两种技术的前期研究。铁道部也企图以研发实际成果说服国务院领导改为支持高速轮轨方案。「九五」（1996年—2000年）期间，国家重点科技攻关项目「高速铁路实验工程前期研究」及「200km/h电动旅客列车组和动力分散交流传动电动车组研究」正式开始，并先后研制了「蓝剑」和「先锋」高速电力动车组。2000年初，铁道部正式向国家计划委员会提交“270