挥「法界缘起」为宗旨，故又称「法界宗」。在判教上尊《华严经》为最高经典，将释迦文佛的教法分为：「小」、「始」、「终」、「顿」、「圆」五教，并从《华严经》的思想，发展出法界缘起、十玄、四法界、六相圆融的学说，发挥事事无碍的理论。华严宗于盛唐时立宗，至武宗会昌毁佛后渐衰，又因其中「顿教」内涵类似禅宗，故华严宗之后多与禅宗合流，华严宗祖庭为陕西华严寺。此外，杭州慧因寺曾有「华严第一道场」之誉，又终南山至相寺、草堂寺以及五台山显通寺亦为重要的华严宗道场。日本华严宗大本山为奈良东大寺。
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