导致轰炸机机组人员大量伤亡，他获得“杀人多闻丸”之称唿（其名字“多闻”是来自日本南北朝的楠木正成的小名“多闻丸”），直到较长续航力的零式战斗机参加实战，才确保了制空权。
太平洋战争.1940年出任第二航空战队司令官，辖航空母舰“苍龙”与“飞龙”。他对海军航空战力研究许久且有着强烈进攻意念。当山本五十六提出袭击珍珠港的设想，山口多闻是其坚定的支持者。第二航空战队隶属第一航空舰队（司令长官南云忠一中将），准备参加袭击珍珠港作战。军令部最初曾顾虑二航战航舰续航力不足，山口知道了表示反对“