苏州城西部阊门、胥门外山塘街、南濠街、皇亭街、万年桥大街、枣市街人口密集和商业繁盛的情形。在1860年的庚申之劫中，苏州城外商业区全部被战火摧毁。战后，万年桥地区得到部分恢复，集中不少木行，公所会馆，鸿生火柴厂等近代工业也在此设厂；还有开往洞庭东西山、光福镇、木渎镇的轮船局。1952年，万年桥旧木桥面全部拆除，改为钢筋水泥土桥面。2004年世遗会前又拆除钢筋混凝土桥面，改建成三孔拱桥，外表贴花岗石，并放置楹联，栏杆用城砖砌筑。万年桥西则修建了苏州城建规划馆，2004年，世遗大会在此召开。