进军宛城，他和属正（新制都尉）梁丘赐一起在小长安聚（南阳郡育阳县）迎撃反新军。甄阜胜利，刘縯一族数十人被杀害。刘縯的妹妹刘元、弟弟刘仲阵亡。刘伯升退到棘阳据守。甄阜、梁丘赐乘胜把物资留于蓝乡，率精兵十万南渡潢淳河，到达了沘河，在两河之间扎营布防，破坏背后桥梁，表示绝不回师。23年正月初一，汉军与下江兵一同攻打向甄阜、梁丘赐军，斩甄阜、梁丘赐，杀士兵二万余人。