可覆盖华北地区与辽宁省东部与中部地区。1993年8月8日，通过“中星5号”卫星传送向全国播出，播出时间为每天8:25至0:00左右。节目内容以文艺节目和体育节目为主，频道定位为以文体为主的综合频道。1995年11月30日，该频道更名为“中国中央电视台文艺频道”，并正式上星覆盖全国，台标进行微调，数字“3”改为正方形状，在北京无线改为29频道播出。1996年1月15日，原中国中央电视台文艺频道（老CCTV-3）与1996年1月1日开播的原中国中央电视台戏曲·音乐频道（老CCTV-8）对调频道序号，