中的《考工》、《食货》等典中大量转引《天工开物》各章的内容和插图（插图由内府画师重绘），干隆初年大学士张廷玉奉敕编写大型农书《授时通考》多次引用《天工开物》，《天工开物》亦成为向国外出口的书籍之一 。干隆前期天工开物还在南北各地流通，后来由于在修《四库全书》时发现《天工开物》中有「北虏」等反清字样而一度被列为禁书，且没有被收入四库全书之中。虽然在《古今图书集成》以及《授时通考》中仍然可以看到《天工开物》的几乎全部内容，但较难见到单行本。干隆晚期后由于有逐渐解禁的趋势，公开引用《天工开物》的清朝学者也逐渐