是汉医师，祖父也是当地汉医。谢长廷的祖父很早就过世，所以其父是由谢长廷的曾祖父扶养长大。谢长廷有一伯祖父在成功中学教过中文，二二八事件时差点在街上被军警打死。在小学、初中时，谢长廷的父亲曾热中带着谢长廷听政见发表会的场。如后来当选台北市长的高玉树、还有郭国基的政见发表会，谢长廷都曾听过。谢长廷小时曾随父亲迁居田寮仔、柴寮仔等地。小学五年级时，父亲投资生意失败，全家搬到外婆位于吉林路吉林国小附近的住宅。其父一度离家出走，当时各路债主跑到谢家冷嘲热讽、扯开喉咙骂谢家祖先，全靠其母承受，才搬到吉林路。几个月后