芬兰-乌戈尔人曾经在俄罗斯欧洲部分的中北地区生活，在斯拉夫人北迁的过程中他们有些被同化。除考古发掘外859年以前对俄罗斯前人的历史所知甚少。《往年纪事》是从859年开始的 。估计约于600年斯拉夫人在语言上分裂为南、西和东三个分支。东斯拉夫人居住在西布格河和第聂伯河之间，也就是今天的乌克兰。从1世纪到10世纪他们不断和平地向波罗的海地区发展，同化当地的人，在波罗的海地区形成了不同的斯拉夫部落。后来白俄罗斯人和南俄罗斯人又形成了自己的语言分支和民族。另一群斯拉夫人从6世纪开始从波美拉尼亚向东北波罗的海