业的水平表示怀疑，促使海军转向海外寻求建造。舰只的推进装置是由英国格林尼治的提供，它在交付时超出了当局所要求的性能。尽管如此，该舰仍是在服役期间发生机械故障最多的一艘。德国号于1874年9月12日。经过再近半年的舾装，船厂人员于1875年春天开始在泰晤士河对其展开，验收试航则于1875年7月20日进行。同年8月7日，该舰在海军上校的指挥下正式入役，并于8月19日运抵威廉港。随后，德国号于9月6日停用，以进行维修并首次调整索具。随后再安装由克虏伯提供的舰炮。它是外国造船商为德国海军建造的最后一艘主力舰。