拥有以装备制造业为主体、门类齐全的综合性工业体系，工业门类共165个，自近代以来就是中国最重要的工业基地之一，素有“东方鲁尔”的美誉。沈阳的近代工业始于1896年创建的奉天机器制造局。1923年7月，奉天市政公所规划了惠工工业区，成为沈阳第一个工业区。辛亥革命后，沈阳工业得到了进一步的发展，民族资本及满洲国政权先后建设了军事工业、汽车制造工业、造币工业、机械制造工业、飞机制造工业、铁道工业、纺织工业、冶炼、化工等支柱产业，为沈阳工业发展打下基础。直至1945年日本投降前，沈阳大型工业发展已具有相当的规模，发