，曾国藩再次参加会试，终于中试，殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身，并成为林则徐政敌、主张「鸦片上税免禁」的满人军机大臣穆彰阿的得意门生。，朝考列一等第三名，道光帝亲拔为第二，选为翰林院庶吉士。道光二十年（1840年）散馆考试，名列二等十九名，授翰林院检讨。道光二十三年（1843年）升侍讲。同年，出任四川乡试正考官。年底，充文渊阁校理。道光二十五年（1845年），升侍讲学士。不久，同年进士李文安之子李鸿章入京会试，投其门下补习受业，并投宿曾国藩北京宅邸至少一年。道光二十七年（1847年），升任内阁学士加礼