德来港任职仅两年多，便在1957年10月传出他将借调新加坡出任布政司的消息。当时新加坡各方代表刚在1957年4月11日与英政府就自治问题达成新的宪制协议，通过在1959年6月成立新加坡自治邦以取代原来的殖民地，实行全面自治。同时间，消息传出新加坡总督柏立基爵士将于1958年1月接替退休的葛量洪出任港督，而新加坡总督则由新加坡布政司顾德爵士接任，使布政司一职出缺。鑑于协议规定自治邦在1959年成立前的过渡期内，布政司一职须予以保留，并继续由英方派出的公务人员出掌，而戴维德曾长年在马来亚地区任职，熟悉当地事务，