的研究表明有大量称为星系团内介质的星际气体存在。这些气体非常的热，温度介于10K和10K之间，因此以轫致辐射和原子谱线辐射的形式发射出X射线。气体总质量大于星系质量的两倍多，然而这些质量仍不足以将星系保留在集团内。由于这些气体散佈在星系团的各处，近似流体静力平衡，所以可以测量分布的总质量。从这样的测量推导出来的总质量要星系或热气体的质量大上六倍。这些从星系中迷失的质量或缺少的元件被称为暗物质，而它们的性质仍是未知的。在典型的星系团中，形成星系的质量大约只有总质量的5%，或许有10%质量来自辐射出X射线的热气