世界大战爆发，日本加入了协约国阵营，也投入到这场战争中。1914年9月14日，日本方面编组成第一南洋支队，包括浅间在内的各舰从横须贺出发，南下至玻里尼西亚一带搜寻德国马克西米连·冯·施佩海军少将率领的东亚分舰队。同年10月25日，浅间脱离编队，与战列舰肥前号（原俄国列特维赞号）一同前往夏威夷的檀香山搜捕德国无防护巡洋舰。11月8日，协约国海军捕获了兀鹰号，两舰改为前往下加利福尼亚州的，当月22日抵达，与已经在那里的美洲远征支队（由英日共同组建的舰队，主要在美洲西海岸巡逻）的其他舰艇会合。其后支队开始沿着美洲