作家的作品，要能达到「文不灭质，博不溺心」的地步。书中提倡自然的文学，以矫正当时雕琢淫滥的文风；提倡真实的文学，以矫正当时无病呻吟的文风；并提倡文学的创造，以矫正当时剽窃因袭的文风。《文心雕龙》论述文学与环境的关系，认为文学受社会环境、自然环境影响。刘勰以前的论文家如曹丕、陆机，都以天才为文学创作的决定因素。刘勰一方面承认才性的重要，但他也认为文学的种种变化，主要是由于外面的社会环境，即所谓「文变染乎世情，兴废系乎时序」。他还注意到气候、时令与山川风景对作家的影响。
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