高也被大幅削减，城市陷入萧条。18世纪时，山形城的武家屋敷已被拆除，改为农地。幕末时期，山形城本丸内甚至都没有建筑。与城下町相对的是，七日町、十日町等町人町则因红花贸易而日益繁荣，成为东北地方前列的商业城市。这一城下町荒废的同时町人町却日益发展的情况在江户时代十分罕见。废藩置县之后，山形成为山形县的所在地。和许多旧城下町利用城郭土地兴建政府设施相对，山形县将县厅等政府机构和公共设施修建在新市区，旧城下町的格局因此并未发生大幅改变。1889年，山形正式设市，成为日本首批「市」之一。1894年，山形市发生大火