末年，中原战乱，中土人士避难西入凉州，姑臧成为保留汉族文化的重要据点，同时又是佛学东传的要地。后凉时，西域高僧鸠摩罗什在此地讲经，大兴佛教。北凉时，沮渠蒙逊尊西域僧人昙无谶为国师，在此译出《大般涅槃经》等十几部经典。姑臧县城（盖臧城）最早位于今武威锁阳城城址，西汉末、东汉初时，姑臧县治迁往今武威城区，旧址遂废。