莉莎白二世担任是“英帝国主义的余孽”。1960年10月5日，南非举行公民投票，多数白人选民赞成南非成为共和国，但在英裔白人佔多数的纳塔尔省则以反对票为多。最终，南非以52.29%的得票通过成为共和国。1961年5月31日，南非正式改制成为共和国。在部分英联邦国家的压力下，南非在成为共和国的同时亦退出了英联邦，直至1994年才重新加入。共和国的成立剥夺了伊莉莎白二世的南非君主称号，至于末任南非总督查尔斯·罗伯茨·斯瓦尔特则成为首任国家总统。作为对威斯敏斯特体系的让步，国家总统职位仍是由议会任命，而且只属礼仪性