近代多数闽南人承认甚至自称福佬人。
争论「佬」字在粤语与客家话是否蔑称.1907年，广府人黄节编辑的《广东乡土地理教科书》出现了「广东种族有曰客家、福狫族，非汉种亦非粤种」；福佬一词变成具污蔑性的福狫。尔后彼时属潮州府大埔县的温廷敬、邹鲁与落籍广东省海阳县（现潮安县）的丘逢甲结合文人，与广府人以文章互相批评，「福佬」一词也开始为人所知。粤语方面，1990年张寿祺指出粤语里「佬」字未必是个蔑称。客家话方面，1998年台语文学家吴守礼指出，「『佬』字在广东话里指『男子』，『福佬