想法之一。
剑桥.威廉的父亲给他最喜欢的儿子的教育十分慷慨地提供资源；在1841年将他安顿在剑桥大学的彼得学院（Peterhouse），并提供了大量的书信介绍和充足的食宿资金。1845年，汤姆逊毕业，并且得到的称号。他还赢得了史密斯奖，这不像荣誉学位Tripos那样通过考试答题获得，而是对原创性研究的认可。据说当时的考官对另一个考官感叹道“你和我都只是适合修补他的笔”。在剑桥时，汤姆逊参加体育运动很积极，尤其是田径和，在1843年赢得了科尔克霍恩双桨。他还对希腊古学、音乐和文学