成为全欧洲最重要的贸易航运中心之一。一些城市结成贸易联盟——即汉萨同盟，促使波兰、立陶宛和利沃尼亚的大片地区融入与其他欧洲国家的贸易体系中，也间接促进了如波兰-立陶宛联邦、匈牙利、波西米亚和莫斯科大公国等东欧列强的崛起。中世纪的结束时间一般公认为君士坦丁堡被奥斯曼土耳其攻占的1453年。土耳其人把该城作为他们的奥斯曼帝国的首都，该帝国一直延续到1922年，全盛时期的领土曾囊括了包括埃及、叙利亚和巴尔干半岛大部的广大领土。奥斯曼帝国对欧战争，有时也被称作“土耳其战争”，也是近代欧洲历史上的一个重要组成部分