参议员托马斯·普拉特（）辞职以示抗议。两人本期望纽约州议会再度推举两人回到联邦参议院，但州议会的僵局却持续了几个月，最终两人均未当选。就在这场权力之争尘埃落定以前，悲剧发生了：精神上很不稳定的律师查尔斯·吉特奥（）因谋求官职不成，于1881年7月2日行刺加菲尔德，子弹打中总统肩膀和背部。中枪后，加菲尔德又坚持了两个半月，于1881年9月19日与世长辞。纽约州强硬派共和党人、副总统切斯特·艾伦·阿瑟与当晚宣誓继任总统职务。在任总统死于谋求公务员职务者之手，这一事件激起全美范围内的公务员制度改革，曾是康克林