卿、中军佐中行偃（智罃的堂侄、荀林父之孙、荀偃）和正卿、中军将栾书一起弑杀晋厉公后，智罃到成周迎立晋襄公之孙孙周为晋悼公。后来，栾书去世，中行偃降级，智罃晋升为次卿、中军佐。公元前571年，智罃联合鲁、齐、宋军攻打郑国，郑成公刚刚去世。智罃听从鲁国孟献子进言，在郑国边境近筑虎牢城，威胁郑国，郑国不战而归附晋国。公元前566年，正卿韩厥年老退休、次卿、中军佐智罃继承正卿、中军将。智罃协助晋悼公重新建筑晋国的霸权。同时奠定了智氏家族独立于荀氏，成为晋国主要家族。公元前560年，智罃去世，由于其子智朔