木匠学习吹笛，并尊称木匠是他的第一位吹笛老师，奠定了他的音乐基础。1927年毕业于云南省立第一联合中学，并进入云南省立第一师范学校。在校期间参与了学生组织“读书会”的活动，并与友人组织“九九音乐社”，经常参加校内外的演出活动。在这期间，聂耳还自学了小提琴和钢琴。1930年夏天，聂耳从云南省立师范学校毕业，因参加反政府活动而列入“黑名单”，为此离开云南至上海。1930年7月，初抵上海的聂耳进入昆明云丰商行所设的“云丰申庄”干活，并居住于同春里86号（现公平路185弄）亭子间。1931年春，云丰申