后，袁世凯恐怕日本援助国民党，特派孙宝琦、李盛铎二人赴日本疏通，日本乃借机提出东北五铁路之建筑权以相要挟。及第一次世界大战爆发，1914年8月23日，日本对德国宣战。8月27日，日军封锁中国山东半岛的胶州湾；9月2日日军从山东龙口登陆；9月21日攻击潍县；10月7日攻击济南。11月7日，攻陷青岛，并佔领胶济铁路沿线。日本抢夺原来德国佔领之青岛及其在山东之权益。1915年1月7日，北洋政府要求日军撤退回国，或暂照德国租借办法留驻青岛，日本以欧美各国无暇顾及远东，复窥袁世凯称帝野心，于1月18日由日本驻