2011年2月25日举行「切割首钢」仪式（First Cut of Steel），正式开始建造。早前美国民间曾有唿声，要求将CVN-79命名为企业（Enterprise，意译进取），以继承即将在2012年退役的企业号的舰名。2011年5月29日，美国海军部长（Ray Mabus）宣佈CVN-79将命名为甘迺迪号，以纪念第35任美国总统约翰·肯尼迪。肯尼迪在第二次世界大战期间曾在海军服役，参与了太平洋战争，并获颁了紫心勋章。2019年12月，即将成为美国新一代航空母舰的CVN-79在美国维吉尼亚州举行