政府管理阶层和地理辖区而有所差异。一些常见的选举为：而公民投票则是选民投票决定某件特定提议、法案或政策的一种民主手段，公民投票通常不会涉及一般的政策或特定的候选人和政党。公民投票可能会与一般选举一起或是分开进行，也可能是约束性的或谘询性的，通常依据宪法而定。公民投票通常是经立法机关要求而由政府举行，但许多民主政体也允许人民直接连署发起公投，这个步骤被称为"倡议"。公民投票在直接民主制里特别普遍和重要，例如瑞士。不过，瑞士的制度仍然与代议制共存。在大多数直接民主制的形式里，任何人都可以发起任何投票，