活跃，在它们退役后，其中6辆（1、2、23、25、26、27）被运回日本全国各地保存，现时保留4号车用作牵引观光列车。
静态保存.D51形可以说成为日本蒸汽机车的代名词，在车辆退役后，其中178辆在全国各地的铁道保存展示施设、博物馆、公共设施、学校、公园等的地方作静态保存。当中的187号、488号和745号这3辆机车属指定的「准铁道记念物」。而1号机及200号机在京都市的梅小路蒸汽机车馆保存。
动态保存.
JR东日本 498号机.编号4