Inez（闺姓Bradley）。高中毕业于Lawrence County High School，跟着有一段日子因要养妻活儿，日间在邮局工作，晚间则在自行车厂工作。不久，汤普森决定继续学业，进入Florence State College（现北阿拉巴马大学／University of North Alabama）就读，后转校到Memphis State University（现孟菲斯大学／University of Memphis），于1964年毕业，主修哲学及政治科学。其后凭奖学金入范德堡大学法学院