府断事擢太常寺少卿。建文初期，参与修订《明太祖实录》，董伦、王景为总裁官，廖昇为副总裁官，李贯、王绅、胡子昭、杨士奇、罗恢、程本立为纂修官。燕兵朱棣渡江后，朝廷遣使请割地，不许。廖昇听闻后大哭，与家人告别，后自尽身亡。靖难之变殉难的诸臣中，廖昇死的最早。陈瑛在奏诸臣逆天命，请命诛杀建文旧臣，亦首推廖昇。