占领前夕，德王假道兰州去了阿拉善旗定远营（今阿拉善左旗巴彦浩特），联合阿拉善旗的札萨克达理扎雅等当地上层人士在中国局势即将发生剧变之时发起“蒙古自治”。1949年4月13日召开会议，成立了“蒙古自治筹备委员会”，德王任副委员长。之后德王和乌兰察布盟盟长林沁僧格前往广州，向国民政府请愿，寻求承认、支持和资助。被国民政府李宗仁、阎锡山、白云梯等人敷衍之后，德王召集了一些旧部回到定远营。8月10日组成了“蒙古自治政府”，德王任主席，并向广州的中华民国政府发出了自治通电。9月20日，因解放军逼近银川，德王、李守信等