皇家天文学家，并第一次到爱丁堡的天文台宫工作。他被委派去为新的天文台寻找合适地点。最后他选了布莱克弗德山。卡莱弗德伯爵，他以前的捐助人，从Dun Echt观察所捐助了一些天文仪器。新的天文台终于在1896正式落成。最后，他于1905年逝世，被安葬于爱丁堡的晨边墓地。科普兰多年来发现35个NGC天体，大部分都是利用罗斯爵士的72度反射望远镜来发现的。在Dun Echt观察所和远征安地斯的时候，利用光谱学发现了一些行星状星云。狮子座内的7个星系组成着名的科普兰七重奏: NGC 3745、NGC 3746