1998年10月，位于马来西亚北部怡保地区的猪农陆续出现发烧、头痛、恶心、四肢无力等症状，由于此等病征疑似日本脑炎病例，而当地亦是日本脑炎疫区，故当时误以为这些患者感染了日本脑炎。可是后来发现，即使採取多项预防脑炎的措施，不但无法控制遏止疫情，更蔓延至马来西亚南部、新加坡和其他邻近国家。马来西亚政府对事件感到极不寻常，于是向国际的卫生组织寻求协助。1999年3月马来西亚森美兰州双溪立百新村（）爆发猪场及屠宰场工人脑炎死亡病例，此病原经澳洲及美国疾病控制与预防中心的专家确认后遂以第1个确定的病例发生地命名