黄帝来自两河流域，经崑崙山进入中国中原地区。这个说法得到章太炎的支持。关于黄帝、炎帝和蚩尤关系的学术讨论上，目前结论是中国远古文化并非来自单一来源，而黄帝、炎帝和蚩尤比较可能代表三种不同地区的远古文化，和考古学找出的各地的文化系统相符，如辽河文明（红山文化）与黄河文明（仰韶文化）、长江文明（良渚文化）。因此，蚩尤与黄帝、炎帝榆罔合称为「中华三祖」。美国学者许靖华认为，在公元前六千多年的气候变冷，使原居于叶尼塞河流域的汉藏人南下，击败了原居于中国的苗族、傜族先民，据有中国中原地区，因此形成了黄帝击败蚩