1999年，为满足中国铁路“货运重载、客运提速”的需要，大连机车车辆厂开始研制单机功率更大的柴油机车。2000年，大连机车车辆厂先后试制了第一台5200马力干线货运柴油机车和第一台5200马力干线客运柴油机车，并向铁道部申请将该两种机车分别命名为东风8D型柴油机车和东风11D型柴油机车，而铁道部则对该两种机车分别暂定命名为东风8B型3001号机车和东风11型3001号机车。这两款机车都是以东风4D型柴油机车为基础，在同一设计平台上开发研制的5200马力柴油机车。机车动力装置采用大连机车车辆厂与美国西南研究院