二十四年农历二月十三（公元1898年3月5日），周恩来出生于江苏淮安城内驸马巷的周家宅邸中。其家族祖籍为浙江绍兴，祖父周骏龙（又名攀龙，字云门，后改名起魁），在清咸丰年间跟随其二哥周昂骏北上淮安，随馆学幕，并在此定居。外祖父万青选曾先后三次出任清河（今淮安市清江浦区）知县长达十年之久，官至淮安知府。周恩来生父名周劭纲，生母名万冬儿。出生后不久，即过继给早逝的叔父周贻淦为嗣，后由守寡嗣母陈氏抚养长大。童年时期的周恩来命途多舛，其出生之际，家族已然濒临败落，年幼的周恩来曾随家人多次迁徙住所。因生母与养母重视