江绍兴，1949年生于英属香港。父亲钱子宁，实业家，前中原造纸厂创办人、厂长，系吴越王钱镠三十二世孙。为家中幼子，上有兄一人，姐七人。1971年，获得美国加州大学伯克利分校文学士学位。1976年，获得美国哈佛大学哲学博士学位。之后，在长岛的冷泉港分子生物学实验室博士后研究三年。1979年，返回加州大学，授加州大学伯克利分校生物化学助理教授职。现任加州大学伯克利分校生物化学及分子生物学教授，兼加州大学旧金山分校生物化学及分子生物学教授，兼美国霍华德休斯医学研究所研究员。钱氏被选为美国霍华德休斯医学研究