与侍中王济一同穿着布裤褶，骑马执角弓在金辇前。有一勐兽突然出现，晋武帝命王济射之，应弦而倒。不久又有一只勐兽出现，杨济受诏去射杀，六军大叫称快。武帝着重兵官，时常授与显贵而有清望的外戚，杨济以武艺出众而称职。与兄杨珧深谋远虑，所以与诸外甥李斌等共同切谏。杨骏排斥王佑出任爲河东太守，建立皇储，皆出于杨济的计谋。初时，杨骏忌大司马汝南王司马亮，催促他回籓地。杨济与李斌数度谏止他，杨骏遂疏远杨济。杨济谓傅咸曰：“若家兄征大司马入，退身避之，门户可得免耳。不尔，行当赤族。”咸曰：“但征还，共崇至公，便立太平，无