党委副书记、人事教育司司长、民政部党组成员等职。1996年9月，外放中共四川省重庆市委常委、市委组织部部长，参与重庆直辖市建设。在重庆直辖市设立后，于1997年6月当选中共重庆市第一届市委常委；一年后，升任中共重庆市委副书记。2001年，李学举回到民政部，任副部长。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决定，李学举被任命为民政部部长。2010年6月25日，已到退休年龄、担任部长职务7年之久的李学举，被免去职务