镜多用作军用，并且授权给苏联和中国的厂家生产。1897年蔡司生产出了第一支天文望远镜。1920年代，蔡司加入了当时的反射望远镜风潮中，开始生产大型天文望远镜。较有名的有德国汉堡天文台的1米口径望远镜。德国分裂后，东德的蔡司·耶拿一直生产中型的折射望远镜。西德的蔡司AG则在1960年代才在政府支持下重新开始生产大型天文望远镜。1971年蔡司生产出第一台数字化天文望远镜，口径1.23米。意大利国家光学天文台和欧洲南方天文台也使用蔡司生产的望远镜。蔡司也设计和生产詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜头。