九年国民义务教育以前，中学分为初级中学与高级中学。当时省立中学许多都是完全中学，同时设立高中部与初中部，仅有少数是纯高级中学。县市立中学则多是初级中学为主，少数几间则有高中部。后来为降低国民学校学生参加初级中学的升学压力，于五十一学年度起开始试办省办高中，县市办初中措施。1968年实施九年国教时，确立省办高中，县市办国中原则，因此高级中学与国民中学多是分别设立，只有部分私立学校和公立实验中学为完全中学。1979年高级中学法通过之后，明订高中允许设立国民中学部或职业类科，因此各私立中学改制为高级中学，开始以高