。多为无人居住的沙漠区域。除了本有的蒙古人所经营的游牧业之外，最近该旗也发展旅游业。另外，着名的酒泉卫星发射中心也位于该旗。额济纳旗原为西北地区的生态屏障，现在已沦为沙尘暴的重要发源地。
历史.在古代为草原丝绸之路常经之地，也是西汉至唐朝河西走廊的军事战略要地，西夏时称黑水城，额济纳乃党项语称唿，这座城市也是当今世界现存的唯一一座以党项语命名的城市。元代在此设有亦集乃路，属甘肃省。清代额济纳土尔扈特旗在此游牧。
行政区划.下辖2个街道办事处、3个镇、6个苏