程执行命令。SSH使用频率最高的场合是类Unix系统，但是Windows操作系统也能有限度地使用SSH。2015年，微软宣布将在未来的操作系统中提供原生SSH协议支持，Windows 10 1803版本已提供OpenSSH工具。在设计上，SSH是Telnet和非安全shell的替代品。Telnet和Berkeley 、rsh、等协议采用明文传输，使用不可靠的密码，容易遭到监听、嗅探和中间人攻击。SSH旨在保证非安全网络环境（例如互联网）中信息加密完整可靠。不过，SSH也被指出有被嗅探甚至解密的漏洞。