，因此一度被认为是盾状火山。不过在2000到2005年间进一步以阿雷西博天文台观测的结果显示它是有大范围射纹系统的撞击坑。该射纹系统在雷达影像中相当明亮，代表它是年轻的地质结构。刚形成的撞击喷发物表面相当崎岖，会造成强烈电波散射。北斋撞击坑是以日本江户时代着名画家葛饰北斋命名，该名称是由天文学家约翰·哈蒙建议。它的直径大约是95公里，但其射纹系统延伸超过1000公里，覆盖了水星北半球大部分区域。