942年出生在叙利亚拉塔基亚省巴哈姆拉村（），邻近叙前总统哈菲兹·阿萨德的故乡卡达哈村。该地区以海滨城市拉塔基亚为中心，是叙阿拉维派穆斯林的核心聚居区。卡纳安是卡拉比亚部落成员，是阿萨德总统夫人阿妮萨（父姓马赫卢夫）的远亲。他1965年毕业于霍姆斯军事学院。
职业生涯.卡纳安从军校毕业后宣誓效忠于时任空军司令哈菲兹·阿萨德，后者于1970年掌权。卡纳安于1970年代在戈兰高地参加了抵抗以色列军队的战斗。他晋升上校军衔，并于1981年至182年担任中部军区（驻霍姆斯）情报部门负责