VP）充当谓语时，宾语、表语也被囊括在内。表语即主语的性质和状态，有些语言的表语必须通过系词连接，如英语。谓语可以由动词短语、名词短语、形容词短语等充当。在这种定义下，句子由主语和谓语组成，基本的句子架构就是「主语-谓语成分」。对谓语的这种传统理解在语法的许多短语结构理论中都有具体的体现，如层次分析法，会将句子不断二分，其最上层的就是主谓短语，内含名词短语（NP）和动词短语（VP）。这种定义基于逻辑语义关系，故与这种谓语对位的「主语」的概念与语用学上的主题较为接近，主题作为谈话的出发点、关注点，也是句