脱粒保留外壳的稻米，又称稻实、稻子；而大米，常简称为米，常指稻谷去壳后的籽实；相对于「稻」是指植物体，「米」则是指其果实（籽粒），但日常生活会混用这些名词。稻的栽培起源于约西元前8200年南中国珠江中游的聚落地带，另有考古发现在约西元前8200年前的中国湖南也有种早期稻米。在1993年，考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻，距今约8200年。水稻在中国与东南亚广为栽种后，逐渐向西传播到印度，在亚洲季风气候区是自古以来的主食，中世纪时引入欧洲南部。现时全世界有一半的人口食用稻，主要在亚洲、欧洲南部和