筹建工作，袁宝华任组长，建成后与中国人民大学脱钩，由国务院领导。1988年11月15日，国家行政学院第一期培训班在北京举办开学典礼，中共中央政治局委员、中央组织部部长宋平代表中共中央参加并讲话。参加该期培训班学习的有国务院各部委、直属机构和省、自治区、直辖市、计划单列市政府的秘书长、办公厅主任共70人。1990年5月15日，《国务院办公厅关于调整国家行政学院筹建领导小组有关事宜的通知》（国办发〔1990〕24号）称，“国务院决定，国家行政学院筹建领导小组办公室由人事部直接领导，筹建工作相应改由人事部负责