员长董必武相继去世，而使得中国国民党革命委员会党籍的副委员长宋庆龄代行全国人大常委会委员长职权，成为担任这一职务的首位女性，加上当时废除了国家主席职务，使她成为首位担任中国国家元首的女性。文革结束后的1980年，经全国人大决定，正式成立了由叶剑英、宋庆龄和彭真主持，包含民主党派、社团团体主要负责人和法学家在内的“中华人民共和国宪法修改委员会”，负责修改订立新宪法。在修宪讨论过程中，宪法修改委员会秘书长胡乔木曾提出将全国人大代表的数量削减至1000人，于全国人大下设立两个院，各500人，使全国人大成为常设