国传教士伯格理为滇东北苗语创制了一套文字，即老苗文。1950年代制定了《滇东北苗文改革方案（草案）》。这套新的苗文方案，虽然名义上是改革方案，实际上完全使用拉丁字母，和老苗文没有明显的关系。1980年代，在老苗文的基础上又改造出一种“规范苗文”，在云南昆明市、楚雄州、玉溪市、曲靖市等地推行。目前三种苗文都在使用。
语音和新苗文.
声母.另有零声母，新苗文不标。塞音和塞擦音的清音一般配合阴调（第1、3、5、7调），浊音配合阳调（第2、4、6、8调）。老苗文和