借探问未归国的进贡使毛精长（国头亲云上盛乘）的名义，向清朝交涉。林世功以陈情通事的身份随同前往。一行共19人，从北山名护间切的湖边底港（今名护市许田地区的湖边底）出发，在伊江岛遭遇台风，险些触礁沉没。在经过八重山群岛之后，次年到达福州，被安置于柔远驿。向德宏、林世功等人将尚泰王的秘密书信转交给闽浙总督何璟，辗转送达清廷。但清政府并未对此作出任何反应。1879年，琉球被日本吞併，改为沖绳县，史称第二次琉球处分。尚泰王和王世子尚典被迁往东京。尚典在临行前飞书传信到柔远驿，要求向德宏、蔡大鼎、林世功等人立即前