遗传。有时，等位基因只有两种可能，其中刚好一项是隐性，一项的显性。隐性基因习惯以小楷英文字母表示，对应的显性基因则以相应的大楷字母表示。这类隐性和显性基因的分布可用哈代-温伯格定律估计。亦可能会有多于一个等位基因是显性的，这种情况叫共显性。如人类血型中，A和B都是显性的，O是隐性的。许多着名的遗传病都是隐性的，因为这较难从表现型发现。与肿瘤发生的有关基因中，肿瘤抑制基因通常为隐性基因。