督府颁发给台籍仕绅、商人的一种荣誉象征，目的在于使这群菁英人士向日本政府靠拢。
背景.西元1895年，日本与大清签订马关条约，由清方割让台湾及澎湖群岛之主权。随后，原任台湾官职之大清官员与部份台湾仕绅建立台湾民主国，与日本爆发乙未战争，最终由日方获胜。正式统治台湾后，台湾总督桂太郎于明治二十九年（1896）九月发表谕告，计划针对具有学识、资本或名望的台籍「良民」实施优待办法，使他们均霑皇化以拢络台湾民心。该年10月23日，总督府以府令第四十号发布〈台湾绅章条规〉及其内规〈台湾绅章条