原义为圆形，又音译为曼陀罗、慢怛罗、满拏啰、曼达拉等，意译“坛”、“圣圆”、“中心”、“轮圆具足”、“聚集”等；藏语译为（dkyil-vkhor），音译“吉廓”，意译为“中围”。原本是因瑜伽修行需要而建造的一个小土台，后来也用绘图方式制作，属于佛教艺术中变相的一种。这个传统被密宗吸收，形成许多不同形式的曼荼罗。它是密教传统的修持能量的中心。依照曼荼罗的各种含意，它就是各个宗教，为了描述或代表其宗教的宇宙模型，或显现其宗教所见之宇宙的真实，所做的「万象森列，圆融有序的佈置」，用以表达宇宙真实「万象森列，融