嘉义地区隶属天兴县，是明郑政权的有效统治范围之内。
清治时期.清朝攻占台湾之后，在1684年设置台湾府，分为三县，将天兴县北部分出诸罗县，嘉义地区大部被划入诸罗县。1704年，诸罗县治自佳里兴迁至诸罗山（即今嘉义市），诸罗知县宋永清以木栅为城，开启嘉义建城之始。1786年，林爽文掀起反清之役。林爽文虽然围攻诸罗城长达十个月，却因当时诸罗县军民坚守城池而未能成功。林爽文事件之后，干隆帝「嘉其死守城池之忠义」，改「诸罗」名为「嘉义」，此文嘉义地名之始。而诸罗县城也自此之后改建土城。光绪