而巨大的经济体，占据了世界经济的四分之一有余。而这则归功于美国拥有统一的市场以及大量自然资源（特别是石油，煤矿和木材）和肥沃的农耕地。政治上政府又十分支持经济行为，再加上愿意投资物力和人力的企业精神，美国经济一直保持着很高的盈利，吸引来自各地数以百万计的移民。 
前殖民时期.在欧洲人来到美洲之前，当地土着居民与外界鲜有贸易来往。以伊洛魁人为例，他们的经济以狩猎采集和农业为基础。而在欧洲人来到美洲后，当地土着居民保有的经济体制从此被殖民者带来的欧洲货品，火器，皮草贸易以及后来的战争，