Hz，且高于人耳听阈值40分贝以上的声音信号，定为1000mel。在频率500Hz以上时，人耳每感觉到等量的音高变化，所需要的频率变化随频率增加而愈来愈大。这样的结果是，在赫兹刻度500Hz往上的四个八度(一个八度即为两倍的频率)，只对应梅尔刻度上的两个八度。Mel的名字来源于单词melody，表示这个刻度是基于音高比较而创造的。
历史和其他公式.历史上，存在各种各样的转换公式. 在O'Shaugnessy的书中的常用公式可以表示为不同的对数底:对应的逆向公式是:自从Ste