13岁，他在（后更名不列颠皇家海军学院）接受海军职业训练。1945年初，瓦尼埃到访巴黎，而他父亲当时是驻当地的加拿大大使。他和母亲去协助纳粹集中营的幸存者。他深深地被身体孱弱的幸存者所感动，毕生难以忘怀。他在二战期间服役于英国皇家海军，之后加入加拿大皇家海军。1947年，他以海军中将身份陪同加拿大皇室登上前卫号战列舰出访南非联邦。1949年，他在上加拿大皇家海军。1950年，他辞去了海军委员会的职务，前往巴黎攻读本科。最终他在巴黎天主教大学获得哲学博士学位，其研究亚里士多德的博士论文于1996年以《