本同中华人民共和国建立外交关系。1985年，田中角荣病重后，田中真纪子决心进入政界。1993年首次参加众议员选举，并成功当选。1994年6月至1995年8月，曾在村山富市内阁中任科学技术厅长官。当选国会议员一年后就能入阁，在日本政坛颇为罕见。在自民党内，田中真纪子始终是小泉纯一郎的坚实“盟友”。在2001年4月举行的日本自民党总裁竞选中，田中曾全力支持小泉竞选；还自称是小泉的“政治妻子”。 在小泉当选后，即任命田中为外务大臣。这使得田中真纪子成为日本历史上第一位女外相。2002年1月，受反对党借