护送蒋介石回南京被扣留，东北军被瓦解，分别调往安徽、江苏等地。原学兵连也被迫调离东北军。中共地下组织决定他回到北平由北方局重新分配工作。1937年6月，张化东受党组织派遣到内蒙西部的五原巴斯蒲隆垦区(今属巴彦淖尔盟)以雇工身分为掩护，做农牧民工作。七七事变爆发后，1937年10月，夺取武器成立东北抗日先锋队，白乙化担任队长、王德任政委，张化东任排长、骑兵队长。1938年春，这支部队开赴河北密云、怀柔一带。张化东被留在晋西北区党委做地方工作。不久，张化东被派到静乐县、崞县任县委常委武装部长和组织部长。19