他收购意大利文艺复兴时期巨匠如米开朗基罗、提香以及拉斐尔的作品，再把它们运回法国。这些人取得了显着的成果——尽管把达·芬奇的壁画《最后的晚餐》搬到法国去的疯狂计划未能实现。在弗朗索瓦一世即位之初，法国宫廷里只有少量出名的油画，而且一个雕像也没有。今天在卢浮宫里人们见到的那许许多多的法国王室的收藏实际上是从弗朗索瓦一世时代才开始的。弗朗索瓦一世也积极鼓励文学和建筑的发展。他号召臣民多读书；并且他自己也是个不怎么样的诗人。他任命法国人文主义者纪尧姆·比代为首席作家。弗朗索瓦一世推行一系列野心勃勃的土木工程，