权，茂林区公所为其自治事项之行政机关，非高雄市政府的派出机关，并设置茂林区民代表会作为其自治事项之立法机关。区内居民以台湾原住民鲁凯族为主，但所辖三里族语互异（多纳语Thakongadavane，万山语'Oponoho，茂林语Teldreka），此鲁凯语群的三种族语均指定为本区地方通行语。具有丰富的自然生态、观光资源及独特的文化特色，政府遂于2001年12月正式成立茂林国家风景区，涵盖以茂林区为主的六个行政区，成为台湾着名的观光胜地。
地理.本区位处中央山脉南麓，海拔从2