为札幌的住宅城市，因此过去人口曾经快速成长，但近年人口已转为减少。现在是北海道人口第9多的城市。名称源自阿伊努语的「e-petke」（兔唇）或「yupe-ot」（鲟鱼很多）或是「i-put」（村子的入口）。在北海道中气候属较温暖的地区，不过由于位于石狩湾通往太平洋的风路上，因此整年皆有强风。辖区大致位于石狩平原的中央，横跨石狩川两岸，石狩川的支流千岁川与夕张川皆于辖区内与石狩川汇流，因此常遭受水灾。在与札幌市、北广岛市的边界有佔地约2,000公顷的道立自然公园－野幌森林公园，其中部分区域仍为从未开发