小上臈，担任掌侍，三年后（1873年）成为权典侍。身为明治天皇宫中的女官，产下第二皇女梅宫薫子内亲王、第二皇子建宫敬仁亲王、第三皇子明宫嘉仁亲王等，而嘉仁亲王成年后即位为大正天皇。1902年，成为典侍。她所生的皇子即位后，于1913年7月成为正三位皇后宫御用挂、御内仪监督，并于1915年12月1日叙任从二位。1925年5月10日，授予她勋一等瑞宝章。1926年12月25日，其子大正天皇逝世，孙子昭和天皇即位。柳原爱子相当长寿，在74岁时还迎接了曾孙继宫明仁亲王（明仁天皇）的出世。她擅长和歌，并在宫中