个州在传统上习称为「半州」，不过从1999年开始，宪法中只有列出26个地位相等的州。半州有另一种称唿，叫做「拥有半个表决权的州」。所有半州都是从以下旧有的州或区域中分离出来：半州与其他的州大致拥有相同的制度、权利与义务，不过仍有两项差异：半州在瑞士联邦议会的联邦院中只有一个席次，而一般的州则有两个；另外在需要多数人口与多数州同意才能通过表决的全国公民投票（称为「双重多数决」，如修宪）中，两个半州同意等于一个州的同意。因此在这类以州为单位的公民投票中，「多数」指的是超过23票的一半。