到精确的病因，他们认为基因的原因占了75%，在怀孕期间尼古丁的接触也可能是一个导致病因的外部风险，似乎跟自律以及家庭风格没有关系。依照《精神疾病诊断与统计手册》第四版（DSM-IV）的准则，约有5–7%的儿童确诊，若依照《世界通用疾病分类手册》第十版ICD-10的准则，则有1–2%确诊。2015年估计全球有5110万人受到注意力不足过动症的影响。盛行率主要会受到诊断方式及判断基准不同所影响，男孩确诊的比例是女孩的二倍以上，不过因为女孩的症状和男孩不同，因此常被忽略。儿童期诊断到的注意力不足过动症，约到30–