克级前无畏战列舰的第二艘，于1901年开始进行，并于1904年投入舰队服役。它得名于当时的德意志帝国领地艾尔萨斯，即今法国阿尔萨斯地区。其姊妹舰还包括有不伦瑞克号、黑森号、普鲁士号和洛特林根号。舰只在入役后被编入德国本土舰队的第二战列分舰队，尽管在第一次世界大战爆发时，它又被调至第四战列分舰队。艾尔萨斯号在战争中参加了于波罗的海针对俄国海军的行动，其中包括1915年8月的，期间它曾与俄国战列舰光荣号交火。至1916年，迫于船员短缺，它只得作储备闲置，并在战争的剩余时间里担当教练船。根据《凡尔赛条约》的规