写的《味》一书中说自己是在第36陆军连队在鲭江驻扎期间在军队食堂里吃到了牛排，因而开始对西洋料理产生兴趣的。高等小学校毕业之后，16歳的德藏独自上京到华族会馆打工，开始了他的厨师生涯。后来他也曾在驻日巴西公使馆、筑地精养轩打过工。精养轩的厨师长是曾在巴黎丽兹酒店师从奥古斯特·埃斯科菲耶学习的西尾益吉，秋山德藏师从西尾益吉学习了一段时间之后，打算效仿西尾去法国进修，开始自学法语。不久后秋山担任「东洋轩」三田本店的三代目料理长。1909年（明治42年）他自费前往欧洲。第一站是德国柏林，后来经巴黎的日本大使馆