。结果巫统在他前往新加坡寻求支援时，禁止他再度踏足马来亚。1963年，赛·扎哈利获选为新加坡人民党主席，同一天他就被新加坡内政部的特务所逮捕，在下被未经审讯地扣留了将近17年。1979年被释放时，他已51岁。1989年，赛·扎哈利在当时马来西亚首相马哈迪·莫哈末的批准下，定居于马来西亚雪兰莪梳邦。之后，他在马来西亚国立大学担任客卿作家，至目前为止已撰写了三本个人回忆录。
《马来前锋报》罢工事件.马来亚独立后，巫统多次干涉《马来前锋报》编务，指责该报的新闻报导对巫统不利。1961年，