蒙特利尔曾经是加拿大经济首都，拥有最多的人口及最发达的经济，但是在1976年蒙特利尔奥运会后被安大略省的多伦多超过。今天蒙特利尔仍然是加拿大最重要的经济中心之一，航空工业、金融、设计、电影工业等行业发达。蒙特利尔被认为是世界最佳宜居城市，并被联合国教育、科学及文化组织认定为设计之城。1999年第35届国际技能竞赛在这里举行。
历史.考古发现早在欧洲人抵达此地2000年前即有北美游牧民族在此生活。公元1000年左右，原住民开始种植玉米，并在随后的几百年间建立了要塞。法国探险家雅克·卡