。众生命终后，因其人所作的恶业，将投生（梵语：upapatti）此界或其他恶趣受苦，到了业报结束后才投生他界。与饿鬼、畜生并列为三恶趣之一，代表着三不善根中的瞋恚。佛教地狱之说极为分歧，不管在地狱的名称、数目以及地狱所在处，都存有种种异说，反映了当时印度对此观念的纷杂不一。到了后期，佛教诸论师渐渐融汇异说，加以综合，才有较为一致性的说法。
印度文献.早期的婆罗门文献四吠陀，对捺落迦语焉不详，只提到那是个黑暗无底之处，和谋杀犯的死后去处。第一个详细描述捺落迦受苦情形的文本是，在摩