专指某地某居民的政治前途问题。应用场合主要有几种：第一种场合是指涉欧洲列强谈判如何瓜分即将灭亡的强国，例如波兰问题和近东问题；二是指涉多民族帝国的政府对少数民族的前途决定，例如大英帝国有犹太人问题和爱尔兰问题；三是指涉历史遗留的主权归属及统独问题，例如德国问题和芬兰卡累利阿问题。此名称较早的源头有1753年英国国会辩论《》时有议员提出犹太人问题（Jewish Question）。1844年英国议员迪斯雷利（后来的首相）严格定义了爱尔兰问题（Irish Question）。