分为一般市场和牛墟两种，牛墟是买卖牛只的地方，每月开市9次（新历1、4、7或2、5、8或3、6、9等组合），牛只养大后可牵至此处贩卖，交易完成后买主会在牛角系上红布带再牵回。牛墟不只是交易的场所，也是农民闲话家常、交换情报的公众聚会地点。日治时期，嘉义厅的商业在1909年官制改革后出现扩张荣景。嘉义厅在铁路建设与东石港辅助下成为嘉南平原各式商品的重要集散地，糖、米、龙眼、木材等都在此处流通贩售。日治时期的嘉义商人可分为日籍和台籍，其中日籍商人主要从事料理店、照相馆、钟表业、度量衡器具买卖、酒店；台籍商人