进入新加坡理工学院学习视觉验光。她回忆学生时代的自己并没有特别远大的梦想，能当个验光师并拥有自己的眼镜店就满足了。还在上学的她于1996年参加新加坡海蝶音乐所举办的「非常歌手训练班」(即「海蝶音乐森林」)，从2000名选手中脱颖而出，比起第2届的阿杜和林俊杰出道更早。她亦获新加坡海蝶音乐高层许环良的赏识，加盟海蝶音乐。而蔡淳佳却在完成学业后才决定踏入乐坛，全心投入梦想的音乐世界。蔡淳佳也常抽业余时间去当地民歌餐厅驻唱，她回忆那是自己最快乐的回忆之一，也锻炼了自己上台演唱的能力。1998年，新加坡国庆日，