在英军服役的华人于当时又被称作「华籍英兵」，但这个称唿其实有误，因为在英军担任军职的人员均须拥有英国国籍，包括英国公民、英国属土公民或英国国民（海外），故应称为「华裔英兵」。由于在二次大战前应征加入英军的华人士兵，主要工作包括为海军佈设水雷或在陆军中担任工兵及炮兵，故此这支部队又被暱称为「水牛」和「水雷炮兵」 。
历史.香港军事服务团前身为1948年1月成立的香港华人训练分队（），目的是为驻港英军征募及训练华人新兵，这支英军分队于1962年改称为「香港军事服务团」，招募香港华人居民