偏差行为，这是正常的现象，标签理论称之为「原始偏差行为（Primary Deviance，或称初级偏差行为）」。虽然如此，人却不一定会就此走上犯罪生涯，大多仍然能够保有良好的行为分寸。不过一旦原始偏差行为被施以某种社会控制（尤其是正式的社会制裁，例如刑罚），行为人立刻就得到旁人施加的社会减等标签（social degrading label）。行为人被贴上社会减等标签后，遭遇到社会所施加的强大压力（例如旁人开始会以标签描述的内容检视及解释行为人过去的所作所为，称为「追溯既往的阅读」），终于使行为人本身也