家庭、私有制和国家的起源》中，继承人类学家摩尔根的发现，系统地论述了人类历史早期的情况、私有制的起源和原始共产主义的消亡。在19世纪前，欧洲已经开始有构建平等社会的思想的萌生。也有不少描述理想社会的文学作品（康帕内拉的太阳城、柏拉图的《理想国》、托马斯·莫尔的《乌托邦》等）。但由于这段时期的共产主义思想比较纯粹是对理想国度的追求而缺乏充分的科学性、且缺乏唯物主义元素，因此亦被称为空想社会主义（或称乌托邦主义）。与空想社会主义相对的则是科学共产主义，后者发生在近代。基督教亦是共产主义思想的源头之一。早