平.阮尚贤是河内省应和府山朗县蛇梂总连拔社（今河内市应和县连拔社）人，嗣德十八年（1865年）出生。其父阮尚为阮朝工部尚书。建福元年（1884年），17岁的阮尚贤在清化参加河南场乡试，并考中举人，后娶辅政大臣尊室说之女为妻。咸宜元年（1885年）参加会试，成绩为次中格，在庭试中，他奏对为三分，是庭试第一名。然而，由于尊室说发起勤王运动，庭试未能放榜，成绩作废，阮尚贤逃往清化避难。成泰四年（1892年），他获得赦免，重新回到顺化，参加了廷试，并考中第二甲进士出身。此后，历任国史馆纂修、宁平督学、南定督学等