台文化专题部接到任务，拍摄一部以丝绸之路为题材的纪录片。摄制组原本的计划是拍一部展示丝绸之路古代文化的纪录片。为此，摄制组收集了历史、考古、宗教、民族等资料，光是电子书就有一百多本，字数达到千万量级。摄制组还向研究丝绸之路的中外学者林梅村、荣新江、吴芳思等人多次请教。摄制组初步的思路是，按照断代史的思路制作这八集纪录片。2011年7月，此片正式开机，摄制组的编导们带着机器离开北京收集素材。然而，当回到北京之后相互交流的时候，他们却发现自己对丝路上所见到的当代故事、人物更感兴趣。央视领导批准摄制组改变拍摄