1/8（例如），TNT当量为475,000 吨，可摧毁比城市大十倍的区域。原子弹和受控的核反应堆其核裂变链反应的物理基础是相同的，但在工程设计上有很大的不同，原子弹的目的是一次释放其所有的能量，而核反应堆会希望持续的释放能量。若是核反应堆过热，产生堆芯熔毁及蒸汽爆炸，因为核反应堆浓缩铀的浓度比原子弹低很多，因此不可能像原子弹爆炸一样造成大型的破坏。现行技术要从原子弹中提取有用的能量仍非常困难，不过有一个火箭推进系统Orion，计划在太空船后面加上大量的保护及屏蔽，然后在太空船的后面引爆原子弹。核武器