会雕刻有人物、龙虎、鸟兽等造型。亦有用没有承盘的。茂陵出土有带有长柄的鎏金银博山炉。材质主要为铜制，亦有陶瓷制、玉制的，汉代的铜制博山炉常有鎏金、银或镶嵌宝石。后来魏晋南北朝时佛教亦沿用此种香炉，纹饰则常用莲花、火焰、祥云等。这种形制的香炉亦传到了朝鲜半岛及日本等地。日本藏有隋唐时期的白瓷制博山炉，博山盖为莲花形，受佛教影响很深。
记载.最早提到博山炉的文献是《西京杂记》，其卷一中称：现在考古学上虽然称这种熏炉为博山炉，但这种熏炉或一同出图的物品的铭文上并没有任何“博山炉”