国宪法》及《中华人民共和国国务院组织法》制定《国务院工作规则》来指导日常工作及活动。国务院实行总理负责制，国务院总理全面负责日常事务，主持召开国务院常务会议、全体会议，签发国务院令并拥有最后决策权，对外作为国家的行政首脑代表中央政府。国务院全体会议由总理、副总理、国务委员、国务院秘书长、国家各部委负责人、审计署审计长、中国人民银行行长组成，国务院常务会议由总理、副总理、国务委员及秘书长组成。二者均由总理主持召开，前者一般每半年召开一次，后者则每周召开一次。国务院的前身为1949年成立的中央人民政府政