出生于马来西亚柔佛峇株巴辖，毕业于英国曼彻斯特大学。1975年，考获经济系文学士；1976年，经济系硕士；1981年，社会学博士学位。曾在新加坡国立大学当过讲师（1978-1979），曾经担任华社资料研究中心主任（1985- 1990），在1987年“茅草行动”中被《内安法令》扣留（1987-1989），1990年参加民主行动党，中选1990-1995年八打灵再也国会议员(Petaling Jaya, Selangor, M.P.) 。