时代较早出现的古坟形态，而一般的大型古坟均是前方后圆坟，以畿内为中心广泛分佈于本州、四国和九州，其中日本最大的前方后圆坟是坟丘全长达525米的大仙陵古坟。除了日本以外，形态上与前方后圆坟接近的还有在大韩民国的以及位于朝鲜民主主义人民共和国的云坪里古坟群和慈城松巖里古坟群的前方后圆坟型，此外韩国的考古学家姜仁求认为位于庆尚南道的固城松鹤洞古坟群内的松鹤洞1号坟（舞妓山古坟）是前方后圆坟。
语源.前方后圆坟最初并没有特定的名称，而是由当时的民众以身边的物品来命名，因此又有车冢、铫子冢、