练平定乱事，而后期更由此形成湘军与淮军等地方军。当时民乱不断，有白莲教的川楚教乱、东南有海盗侵袭，华北又有天理教之乱。道光之后又有太平天国之乱、捻乱以及陕甘回变与云南回变，再加上鸦片战争等外患，一度使清廷摇摇欲坠。1820年，嘉庆帝崩，旻宁继位，即道光帝。此时，朝廷暮气沉沉，满朝文武只知迎合贪污谎报。道光帝提倡俭朴，所穿龙袍是宫内旧料所制，满朝文武故意在朝服补丁，以示简朴。大臣奏章大多报喜不报忧。曹振镛是当时第一重臣，奉行「多磕头，少说话」哲学。继起的穆彰阿，人称「在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞