原始功能——保护乘员，作为主要的判别第三代标准，便是安装了有间隙或复合装甲，以及全自动的灭火系统，集体式的核生化武器防护，大大保障了车员的安全。其他新的技术在一部分早期（八十年代）的第三代主战坦克并未全面使用，便是120或125毫米口径的主炮和夜视热成像仪*，到上世纪末的九十年代才全面使用。而其他一些新技术如自动装弹机、主动防卫系统、液气压悬挂系统、防止被贯穿后弹药殉爆的隔舱、主炮发射导弹、燃气轮机、敌我识别系统、C4I机能、隐形涂料...等至今仅在一部分车型上使用。
设计.