艺文印书馆于1952年由严一萍于台北成立，由其老师董作宾担任发行人，张木舟任董事长，严一萍自任经理及编辑。1954年选入第一部书为高邮王氏（王念孙、王引之父子）所藏的南昌府学本附阮元校勘记的《十三经注疏》。1956年美国亚洲协会副代表舒威廉曾主动印制英文广告向世界各地推介艺文，1962年日本考古学家和出版商大岛五郎都协助艺文书籍在日本销售。艺文书籍的销售比例，日本佔50%、欧美佔30%、台湾15%、香港近5%，东京、大坂、旧金山也设代理商及分店。1958年之后艺文曾出版大型套书，国学方面有《四库善本丛书