氧化物中，氧化镧的吸水性和碱性与氧化钙相似，其余则依次转弱。三价镧系元素的化学性质彼此都很相似，所以难以将它们相互分离。镧系元素具有顺磁性（镧的化合物除外），而镧的化合物则呈反磁性。钷是唯一一个没有稳定同位素的镧系元素，其寿命最长的同位素Pm的半衰期为17.7年，会衰变成接近稳定的Nd，再衰变成Ce，最后衰变成稳定的Pr。
争论.镥（Lu）是否属于镧系元素有争论。但为了方便叙述，现今仍习惯将其与镧系合称。参见锕系元素中关于铹的地位的争论。
氧化态.