一般来说，新娘一词专指对于确立婚姻关系的男女在结婚仪式中的女方的称唿，男方则称新郎。新郎、新娘进门后，有撤谷豆、抱毡等习俗，接着要“拜堂”。古代婚礼时，新娘头上都会蒙着一块红盖头，入洞房时由新郎用秤杆揭开，也有由姆（教导新娘妇德的女师）或喜娘揭开。亦有由婆母揭开的，《醒世姻缘传》说：“新人到了香案前面，狄婆子用箸揭挑了盖头。”而“新娘子”（一般情况与“新娘”同义）则还可以指新婚不久的女子。江浙地区，新娘也曾经指一家中最近结婚入门的女子。