吕碧城9岁便和同邑汪氏议婚。12岁时，她父亲去世，其遗产均被族侄们强行瓜分，她只能和母亲相依为命。过了几年，她的舅舅严朗轩在直隶塘沽做官，她母亲严氏送她到塘沽投靠舅舅，并在塘沽念书。其间，吕碧城的母亲被匪徒掳去，吕碧城遂以年家侄女的身分向江苏布政使樊增祥求援，使母亲脱险。但吕碧城的夫家汪氏以女性被掳不名誉为名，遂提出退婚。吕家无力反对。此后吕碧城终身未嫁。
从大公报到女学.光绪二十九年（1903年）春，吕碧城自塘沽到天津，天津《大公报》创办人英敛之赏识其才华，聘她为该报编辑。吕