唐纳德三世征服爱丁堡和苏格兰王位，并可能获得对南部群岛的控制权（“Suðreyjar”）作为回报。目前尚不清楚这次初期的探险是否曾经发生，因为它没有在早期可靠来源或传奇中直接引用。但是马格努斯三世的统治被在特隆赫姆统治的堂兄哈康·马格努森所挑战（马格努斯二世的私生子）。哈康·马格努森统治范围与父亲马格努斯二世在位时差不多，统治挪威的中部、北挪威及西挪威。哈康·马格努森因为宽免农民税务及关税（包括可追溯到1030年代早期丹麦统治的开征的税收），得到他们的支持；但是马格努斯三世却推行成本高的政策，并要求冗长