内部的阶梯借着外部纹路的隙缝来照明。
纹路.马可奥里略圆柱外部的螺旋纹路是叙述马尔库斯·奥勒里乌斯皇帝在166年对马克曼尼人（Macromanni）发动的马克曼尼战争（Marcomannic Wars）。故事开始于罗马士兵渡过多瑙河，地点可能是在卡农图（Carnuntum）。圆柱的上下半部描述两场作战胜利，其中精确的内容仍然存在争议。虽然后来的理论认为下半部描述罗马在172年级173年击败马克曼尼人与夸迪人（Quadi），而上半部则是描述罗马在174年与175年击败萨尔马提亚人的事