脑筋和高度的机智，他勉强在各项考试中合格，却没有取得荣誉学位。他在1781年获颁文学学士学位、1788年获颁文学硕士学位。
早期的国会议员生涯.威尔伯福斯在大学时代便开始考虑从政，并在1779至1780年冬与皮特经常由画廊观看下议院辩论。已开始了政治生涯的皮特鼓励威尔伯福斯加入他帮助获得议会席位。1780年9月，还是一个21岁的学生时，威尔伯福斯已经当选为赫尔的国会议员，根据当时的风俗花费超过8000英镑的开支确保他必要的票数。没有经济上的压力，威尔伯福斯成为一个独立的，无党派人士