变故时，保护其得以不被征召入伍、或免除参加战斗任务。
历史.实施此类规定的需求，最早是在1942年、发生了加入美国海军的苏利文兄弟同时丧命于（）船难中的事件后，首次引起了公众关注，于是「仅存者政策」便在1948年时出炉，但直到越南战争时期的1964年，才另外追加了和平时期时的限制规定。1971年时，美国国会又修改了法规，将适用对象从仅剩一儿或一女存活的军眷家庭，扩大到有至少一位子女在战斗中阵亡的家庭。在此之后，美国的陆海空各军种都分别地为其下的军人与其直系亲属制定了相关的分离政策，