化道的作用。在下咽的时候在咽缩肌的作用下软颚后壁会亚在气管上。在下咽或者打哈欠的时候从耳咽管伸出来的腭帆张肌和腭帆提肌有平衡中耳和外部的压力差的作用。在发音的时候软颚抬起，把鼻腔与口咽腔分隔开来，这样一来从肺里传出来的气流只能流进口腔来产生口音。在发鼻音的时候口腔被封住，气流流过鼻腔。在发鼻化元音的时候软颚下沉，让气流同时通过口腔和鼻腔。软颚在打唿噜的时候也有作用。触碰小舌或者软腭的深处，对大多数人来说都会引起强烈的呕吐反射，属于一种自然的保护机制。
医学意义.在校正唇颚裂