在1978年，美国古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什建立了异特龙科。异特龙科的正确物种数量是有争议的，而大部分的上侏儸纪与下白垩纪肉食龙下目恐龙，都与异特龙有接近亲缘关系。无论如何，异特龙科恐龙似乎是牠们所处时代最成功的掠食者，且在数量上超过斑龙科与角鼻龙科恐龙，这些动物一同竞争者猎物。在白垩纪时期，异特龙科逐渐灭绝，作为恐龙的地位被牠们的近亲例如：南半球的鲨齿龙科恐龙、以及北半球的虚骨龙类暴龙科恐龙所取代。所有异特龙科的恐龙在恐龙大灭绝之前就已经全数灭绝，同样这种状况的还有剑龙科的全体成员。