单一支付者医疗卫生系统是一种全民医疗卫生系统，它负担所有居民的基本医疗卫生费用，只由一个公共机构（因此称为'单一支付者'）作支付。单一支付者系统可与私营医疗卫生提供者签订服务合同（譬如在加拿大），也可自己拥有和僱用医事资源和人员（譬如在英国）。 "单一支付者"描述由单独一个公共机构（不是私人机构,或是公私两者的混合）来支付医疗卫生费用的机制。
说明.单一支付者系统由一个来自政府，或者与政府相关机构的经费，为所有被涵盖的医疗卫生服务作支付。这是各国政府为达成几个目标而採取的策略，