大利南部的色蓝诺医学院（Schola Medica Salernitana）是中世纪欧洲第一所医学院。这些优秀的学习中心促使文艺复兴运动的发展。欧洲文艺复兴时期开始于义大利，而义大利的绘画、雕塑、建筑、科学、文学和音乐则是整个欧洲的核心。从巴罗克时期到浪漫主义时期，义大利的文化继续于欧洲保持领先地位，当绘画和雕塑的主导地位减弱时，义大利文化在音乐重新建立领先地位。义大利艺术家在20世纪已经相当具有影响力。他们在1920年代和30年代的现代主义，并继续在国际当代艺术市场中具有重要地位。第二次世界大战后，义