利亚和约生效后逐渐强大，从而成为中北欧的领导者之一，奠定其后继者能将普鲁士由公国进一步成为王国。
早年.他一出生，就被教导为严谨的喀尔文派信徒。为了躲避三十年战争的祸乱，1634年他十五岁时，被父母送到喀尔文派的核心国家——荷兰共和国学习，于莱登大学就读。受到荷兰黄金时代（约1585-1713年）的文明洗礼，他醉心于荷兰之繁荣先进，如饥似渴地吸收荷兰首屈一指的科技、商贸与文明（比1697年到荷兰学习的彼得大帝要早六十多年），并结交一批重要的荷兰朋友。因为他的外祖叔是如日中天的荷兰执