人民武装、扩大游击活动区域，开展统一战线工作。在成立5个县（工）委的同时，整编皖西支队：1947年春，桐怀潜区委成立，书记刘伟，委员刘德清等，属皖西工委领导。1947年5月，鄂西北军区副司令员刘昌毅率领所属一、二支队由鄂西北突围来大别山区，在潜山黄泥、白崖寨、槎水畈与皖西支队会师。皖西工委决定两支部队合编，对外称皖西人民自卫军，司令员刘昌毅，政治委员桂林栖，副政委张伟群、胥治中。第一支队：皖西支队的第二、三大队编入。支队长汪乃贵，政治委员何政光，赴巢湖地区活动；第二支队：皖西支队的第一大队编入。