。在20世纪70年代之前，密码学的大部分都是政府的安全范畴。但两件事的发生将密码学带入了公众领域：公开的标准加密系统（数据加密标准）的诞生，和公钥加密的发明。
早期的密码学.目前已知最早的密码是大约公元前1900年的埃及古王国时期，用特殊的埃及象形文字雕刻在墓碑上。但这些文字并不被认为是某种秘密通信的真正尝试，而是在增加神秘和阴谋气氛，甚至是为了给能看懂的观者提供乐趣。这是密码学在其它用途上的应用，或者只是看上去是这样（如果这是某种密码的误导或伪装，那确实令人印象深刻）。这稍后