语释意.荤菜这个词在近代则讹称为含有动物性成分的餐饮食物为「荤菜」，事实上这在古代是称之为“腥”。所谓「荤腥」或“肉荤”才是这两类的正确合称。
历史.禁食五辛源自于古印度婆罗门的饮食禁忌，食用葱、蒜的主要是贱民阶级。印度人认为仙人、天人喜欢洁凈，人食五辛后不肯接近。佛教的《律藏》则记载佛陀说法时，有比丘食蒜不来听法，怕害熏诸梵行人。佛陀于是对僧团设下律制，禁止噉蒜。在《根本说一切有部律杂事》中，将食葱、韭类也算入食蒜而禁止。若因病须服用，则不在禁止对象之列。《楞严经》称「