W14及W15与这病症有关，而W10及W13则是保护性的）。类风湿性关节炎的发生率为每10,000的人口，就有30宗的个案。女性发病的机会是男性的3倍至5倍，而吸烟者发病的机会可以是非吸烟者的4倍。患病率约为1%，有些印第安人的患病率为5-6%，而加勒比海的黑人则有着较少的患病率。病人的一等亲患病率为2-3%，而同卵双胞胎的同患病率则是15-20%。
诊断标准.美国风湿病学会于1987年定义以下的情况为类风湿性关节炎：只要达到最少任何以上四项情况，便被判断为患有类风湿性关节