他当选为葡萄牙共产党中央委员会总书记，并流亡苏联。他是西欧共产党领导人中最支持苏联的一位，对苏联的各种外交政策都给予支持。1974年，葡萄牙爆发“康乃馨革命”，他得以返回祖国。1975年，他开始担任第一至第四届临时政府的不管部长，同年，他被选为葡萄牙共和国议会议员直到1992年他辞去葡共总书记职务。2005年6月13日，库尼亚尔逝世。当天，葡萄牙政府宣布将每年的6月13日定为“全国斗争日”，以纪念库尼亚尔。15日，10万多葡萄牙民众参加了库尼亚尔的葬礼，并高唿“阿尔瓦罗，朋友！人民和你在一起！”、“生命有尽