43年出生于东普鲁士一个没落的贵族家庭，1861年进入普鲁士陆军，任东普鲁士第5步兵团少尉，5年后进入柏林军事学院，1866年普奥战争爆发时被暂时退学入军参战，在陶特瑙（Trautenau）负伤。1867年，他在总参谋部陆地测量部任职，1870－71年普法战争开始后任腓特烈·卡尔亲王指挥的第二军的参谋。战后1871年戈尔茨被任命为波茨坦的军事学院教官，晋升为上尉，配属总参谋部的战史部。在此期间，他写了《第二军的行动，直到梅斯的投降》（Die Operationen der II. Armee bis zur