与邓小平一起卓有成效地开展了抗日斗争。在随后的13个年头里，两人一直并肩战斗，129师和晋冀鲁豫野战军（即二野、中野）后来也被称为“刘邓大军”而载入史册。1938年，刘邓二人率军在河北南部的平原地区开辟了抗日根据地，在1至9月间运用刘邓二人共同创造的“麻雀战术”取得了很大的成效。在太行山期间，刘执行“分兵以发动群众，集中以应付敌人”的方针，扩大并巩固太行山根据地。1938年2月22日，刘指挥部队在长生口设伏，歼灭了日军一个加强中队。3月16日，又在神头岭消灭敌军1500余人。之后，刘率军进一步发展，收复长治