代末期发生元弘之乱，后醍醐天皇的心腹假扮成他，前往比叡山假装秘密巡幸。接着吉野山之战，为了欺骗幕府派出的军，自愿穿上大塔宫护良亲王（后醍醐天皇之皇子）的甲冑切腹自杀，成功掩护护良亲王逃往。日本成语「原来的木阿弥（元の木阿弥）」的来源，是战国时代大名筒井顺昭的影武者僧侣木阿弥。另外比较有名的影武者有甲斐国大名武田信玄的影武者武田信廉（信玄之弟）、越后国大名上杉谦信的影武者荒川长实等。真田信繁（幸村）曾使用「真田七影武」，在战场上派遣7人做为其替身使敌人混乱，也是有名的例子之一。及至现代，比如越南共产主