的蒸汽船批发店以“角型块煤”（）之名出售。这种煤形状和砖相似，是没有孔的长方体。当时的日本煤炭，燃烧时冒出滚滚黑烟，火力很弱，不适合作为舰船用燃料，属于低品质的煤。1894年（明治27年），海军省的竹田少佐（名字不详）着手研究军舰冒黑烟的对策，发现山口县的“大峯炭山”（）出产的无烟煤粉，可以制作军舰用的练炭。这被称为“海军的角炭”（）。块煤不便于军舰用作燃料，所以日俄战争时期，海军大臣山本权兵卫（）提议，在日本开设了生产高品质角炭的德山练炭制造所（，即日后的）。起初，练炭是用明胶粘合，后来用台湾产的废糖