5,000吨可用作航母，海军只好将原本近20,000吨的约克镇级设计，缩减至15,000吨，以多造一艘航空母舰。结果，新造的胡蜂号比约克镇级少了25%的设备重量，连引擎也被大幅削弱。其引擎轴马力为75,000轴马力，比约克镇级的120,000轴马力、艾塞克斯级的150,000轴马力、甚至轻型航母独立级的100,000轴马力，都低出不少。同时，胡蜂号基本上有效装甲为零，尤其对鱼雷的防御完全缺乏，后期追加的装甲亦无法补救这致命缺陷。虽然该航母设计缺陷极为致命，但她所开创性使用的侧舷升降机以及轮机舱交错式布局