于1999年1月3日20:21:10UTC由美国太空总署卡纳维拉尔角空军基地17号航天发射复合体发射，使用的是德尔塔-2运载火箭。Star 48固态燃料在燃烧47.7分钟后，火星极地着陆者号顺利进入为期11个月的轨道，朝向火星前进。火星极地着陆者号当时的速度为每秒6.884公里。火星极地着陆者号在前往火星途中，被包裹在减速伞内部，同时与地球进行连系。这时期也被称为巡航阶段。
登陆火星.火星极地着陆者号于1999年12月3日接近火星，开始准备登陆。巡航阶段在14:39:00 UTC结