格拉契夫接连指挥过排、连和营级单位，后进入了伏龙芝军事学院和总参谋部军事学院就读，于1981年毕业。阿富汗战争期间，格拉契夫曾于1981年至1983年负责指挥一个空降团，在战争最后一年还指挥过第103近卫空降师。1990年12月，格拉契夫被任命为苏联空降军总司令。1991年8月至12月，就在苏联解体期间，格拉契夫被任命为苏联国防部副部长。
俄罗斯联邦时期.1990年代前期至中期，格拉契夫成了俄罗斯总统鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦最亲密的一位朋友。1991年，苏联发生了「八一九事