次子宫收缩间隔少于10分钟，或液体从阴道流出。早产儿会有脑性麻痺、、听力与视力障碍等巨大风险，越早出生则风险越大。早产的原因尚不明朗，其风险因子包含糖尿病、高血压、怀有多于1个胎儿、肥胖症或体重不足、一系列阴道炎、吸菸与等等。除非有其他医疗状况如妊娠毒血症，孕期直到39週以前不建议採取引产等提前分娩措施，对于剖腹产而言也适用这样的建议。对于高风险孕妇而言，在怀孕期间採用孕酮可预防早产，而卧床休息并无法避免早产。估计至少75%早产儿可借由适当治疗而存活。于24-34週之间分娩的妇女可借由皮质类固醇提高