。轻机枪通常使用制式步枪相同的弹药，尤其是中小口径步枪弹，重量比及通用机枪轻，一般装有枪托，能全自动射击及可提供步枪不能做出的支援用途及持久压制火力，弹匣、弹鼓或弹链容量由30发以上至200发，附有两脚架、重枪管，部分亦可装在三脚架或固定支架甚至遥控武器系统（RWS）上。现代轻机枪一般在战场上作为支援及阵地防卫武器，能够由单兵携带、射击、佈置等，是个人武器中火力较强的一种。