南湖历来是江南名胜，湖中原多画舫，供载游客游湖。1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海秘密举行。7月30日晚，因突遭上海法租界巡捕搜查，会议被迫暂停。8月3日上午，“一大”代表毛泽东、董必武、陈潭秋、王尽美、邓恩铭、李达、张国焘、刘仁静、周佛海、包惠僧等人，由李达夫人王会悟作向导，从上海乘早班火车转移至嘉兴，在南湖的一艘丝网船上继续大会的议程。会议从早上11点开始，至下午6点，完成了大会议程，并宣告中国共产党诞生。
纪念.后当地政府仿制一艘丝网船画舫，停泊在南