公元375年来自亚洲的匈人入侵欧洲，结束于公元568年伦巴第人彻底征服意大利。这一广泛的迁徙现象是多种因素作用的结果，许多专家对其中不同单因素的影响做出过大量的阐述研究。公元382年，罗马帝国与个别部落就在其领土内定居达成协议，日耳曼诸蛮族中的一支——法兰克人被获准进入罗马帝国定居，以卫戍帝国的高卢东北边境。（这一支民族后来成立了法兰克王国，这一王国是现代德国、法国的雏形。）随着以汪达尔人和苏维汇人为首的蛮族部落，西罗马帝国的统治开始被这些入侵行为所不断动摇。接踵而至的部落间、部落与西罗马帝国居民间的持续纷