性生殖的方式分裂来繁衍下一代。然而，无性生殖生物会透过一种类似「有性的」途径——基因水平转移来转移细菌与细菌／古细菌与古细菌间的DNA，使之具有与亲代不同的基因表现。
历史.减数分裂最早被1876年德国生物学家奥斯卡·赫特维希在海胆的卵细胞中发现并叙述。在1883年，比利时动物学家爱德华·凡·贝内登在蛔虫卵中针对染色体的浓度给予更多描述。然而，真正说明了减数分裂对繁殖及遗传的重要性的，是1890年德国演化生物学家奥古斯特·魏斯曼。他指出若要在演化的过程中维持细胞中染色体数量，将双倍