叶、饮露水，动辄予以殴打，有二百多位宫女被打死，被征召的宫女都不堪其苦。一说，此时严嵩为讨好皇帝献上“五色龟”，说是“神龟”，嘉靖帝将这乌龟奉为神灵，交给杨金英等宫女餵养。虽然杨等人精心餵养，可这乌龟因被染色，已经体弱，还是死了。惊恐的杨金英等人向王宁嫔求救，最后王宁嫔建议趁早上曹端妃去御膳房监煮甘露时，支开宫里的守护宫女勒死皇帝，趁皇帝暴死，朝廷大乱而逃过问责。一说，因嘉靖帝妃嫔颇多，有的女子长久得不到皇帝注意，或得幸后又失宠，深宫之中多有怨妇，“深闺燕闲，不过衔昭阳日影之怨”，说成是独处深宫妃嫔