兰与生活于塔里木盆地的吐火罗人密切相关，尽管这并非定论。梅维恆的研究团队则指出楼兰出土的这一些木乃伊属于高加索人种，可能是吐火罗人。
西汉时期.楼兰这个国家最早于西汉时期见于汉文史料记载。根据《史记·匈奴列传》：「定楼兰、乌孙、唿揭及其旁二十六国，皆以为匈奴。」冒顿单于向汉文帝写信炫耀武功，当时的楼兰属匈奴。当时汉朝还不知晓楼兰位在何处，直至张骞出使西域后，才被司马迁和班固记在史书中。汉武帝初通西域，使者往来都经过楼兰。楼兰屡次替匈奴当耳目，并攻劫西汉使者。武帝元封三年（公