化学常被称作中心科学是因为它连结了自然科学（其中包含化学）与生命科学和应用科学（如医学和工程学）。这一关系的本质是化学哲学和科学计量学的核心话题之一。化学这一用语因在《化学：中心科学》这本教科书中的使用得到普及。此书由Theodore L. Brown和H. Eugene LeMay所着，于1977年第一次出版，2014年第13次再版。化学的中心地位可见于Auguste Comte对科学的系统化和层级化的划分，其中每个学科为其后面的学科提供更加全面的框架（数学 → 天文学 → 物理 → 化学 → 生理学和医