获奖也因各种因素存在一定争议。截至目前，他是继卢博米尔·什特劳加尔（捷克斯洛伐克）、拉伊夫·迪兹达雷维奇（南斯拉夫）、汉斯·莫德罗（东德）、尼古拉·伊万诺维奇·雷日科夫（苏联）、贡布扎布·奥其尔巴特（蒙古）、伊万·斯捷潘诺维奇·西拉耶夫（苏联）、埃贡·克伦茨（东德）之后，少数还健在的前东方集团的领导人之一。
早年经历.戈尔巴乔夫出生在斯塔夫罗波尔边疆区普利里沃利诺耶的农家，来自一个切尔尼戈夫的乌克兰移民与沃罗涅日的俄罗斯人的混合家庭。幼时，戈尔巴乔夫曾经历过1932年苏联大饥荒