能自行签约。科比和湖人签署一份为期三年、总额为350万美元的新秀合约。
初登联盟（1996年–1999年）.科比在加州长滩举行的中首次亮相，在仅能站立的人群面前获得25分。防守者很难位于他的面前，他的表现令卫斯特和湖人总教练德尔·哈里斯兴奋不已。他在最后一场比赛中获得36分，并在四场比赛中平均得到24.5分和5.3个篮板。作为的新秀，科比几乎是后卫埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔的替补。在那时柯比成为（18岁又72天；打破了杰梅因·奥尼尔和前队友安德鲁·拜纳姆的纪录），并且还成为联盟最