众多的优秀航海家。中国明成祖统治时代，郑和曾多次出航西洋，郑和本人的航海知识与经验较浅，舰队的管理与航线的规划多由闽南龙巖县出身的王景弘负责统辖。二次下西洋时，王景弘更出使占城；七次下西洋时，郑和于古里去世，舰队由王景弘率领回明国。明代末期，闽南倭寇与戚继光、俞大猷等朝廷将领相互对峙、彼此消长。闽南倭寇集团的始祖可以追溯至泉州人李旦，其事业由其子李国助所继承；此外，又有颜思齐与郑芝龙等大海商的崛起。闽南籍倭寇的抢劫领域遍布明国、日本、台湾以及东南亚各地，是影响力极大的海洋势力，当时的西洋海权国家更暱称李旦为