于平直。鳃盖有一枚小钝棘，前鳃盖骨无锯齿。背鳍1枚，硬棘细弱，软条部基底较长。臀鳍具3枚弱棘。尾鳍呈深叉型。
分类.乌尾鮗科其下分3个属，如下：
生态.本科为群游性鱼类，偶可见其独游，其活动范围都在珊瑚礁或岩礁区之中层水域。它们游动快速且时间持久。体色以蓝、白、黄、红色为主。白天成群游动觅食浮游生物，夜间则栖息在具遮蔽的处所。
经济利用.属于中小型食用鱼，数量多，具经济价值。虽然体色鲜艳，但由于属于洄游鱼类，不适合做观赏鱼。