从政，先后担任台北市议会议员、副议长、议长。1989年担任交通部部长，1991年4月因涉入华隆案而辞职。2004年，陈水扁总统提名张建邦为监察院院长，因华隆案及淡江校产争夺疑云，引发朝野议论。其后又因张建邦夜宴立委，争取支持，更引起舆论反弹。其后因国亲联盟不满监察院正副院长与监察委员提名人选，于立法院程序委员会冻结，未将同意案排入议事程序，导致监察院正副院长与监察委员悬缺三年多，张建邦的提名案也因而不了了之。2006年，首度对李敖的指控做出回应，但仍避谈其继母、前淡江大学董事长张居瀛玖逝世的确切原因