伯特1907年7月15日出生于德国曼海姆，并在年幼时搬到美国的底特律。他在密西根大学学习建筑学，但是在他独幕剧赢得大奖后就转为开始写剧作。吉尔伯特搬到纽约市后，他开始写剧本，并连同一些杂志的工作。第二次世界大战期间，他曾服役于美国陆军航空兵，而他开始写纪录片。战争结束后，他出版了一些小说，其中包括最畅销的1956年的《原生石》（Native Stone）和1957年的《银汤匙》（Silver Spoon）。在1968年，他签署了『作家和编辑战争税抗议』（Writers and Editors War T