897年（光绪二十三年）9月，维新派谭嗣同等人在时任湖南巡抚陈宝箴的支持下创办了新式学校时务学堂，以梁启超为中文总教习，为戊戌变法时期最早建立的新式学校之一。次年又在长沙发起维新团体南学会，开湖湘风气之先。1904年（光绪三十年）2月15日，黄兴、宋教仁等人以「驱除鞑虏、复兴中华」为宗旨在长沙秘密成立反清革命团体华兴会，次年与兴中会联合成立了中国同盟会。1904年同年，清政府根据《中日通商行船续约》第十款规定，开放长沙为通商口岸。开埠后的长沙商业更加繁荣，纺织、火柴、电气、冶金、机车、印染、面粉等近代工