国人传统上认为天人合一，包括人在内的万物都是从原始状态逐步发展来的，具有一定程度朴素的生物转化、变化、进化思想（与现代进化论有区别，但在那个时代仍不失为一种创见），如《庄子》中《寓言》和《至乐》篇章中谈到不同生物的转化，而且，中国传统故事中有不少动物透过修炼变成人的故事。西藏一些地区的神话传说中，就有猕猴逐渐变成人类、人类起源自猕猴的说法。
希腊人.希腊化时代具有生物演化的思想的学者中，较为着名的有阿那克西曼德、恩培多克勒、德谟克利特与伊比鸠鲁。阿那克西曼德(约前610年－前546