军的Z计划是从1935年才定案启动，无法在短时间创建出一支和英国皇家海军全面对抗还可取胜的大型海军，Z计画也规划了潜舰量产，因此潜舰重新回到德国造船厂的预定生产清单中，从1935年后进入纳粹海军战斗序列。德国在1939年开战后，支持大型水面舰计画的埃里希·雷德尔策画的几项重要海军作战被英国击败，希特勒因此更加重视长期耕耘潜舰部队的卡尔·邓尼茨与他的潜舰部队。二战结束前，德国共建成1150多艘潜艇。二战期间，德国企图採用潜艇切断盟军的远洋补给，主要目标是英国的大西洋补给线。它供应英国本土食物、工业品，和美