直属江西省。民国二十一年（1932年）属江西省第六行政区。1949年5月3日中国人民解放军第二野战军占领弋阳后，属赣东北行政区贵溪专区。9月，属江西省上饶专区。
地理.总面积为1592平方公里。北为德兴市、乐平市，西为万年县、贵溪市，南为贵溪市，东为横峰县、铅山县。地形南北高，中间低。北为怀玉山脉，中部为信江谷地，南为武夷山脉。最高峰淹山，海拔1272米，位于南部与贵溪市、铅山县交界处。
行政区划.下辖2个街道办事处、10个镇、5个乡：