，他先后成为苏联共青团高尔基州委员会的第二和第一书记，之后担任主席一职长达12年。1967年，他自全联盟法律函授学院（今莫斯科国立法律大学）毕业，取得历史学副博士学位。1980年至1986年间，他任职苏联与外国文化关系协会副主席，1986年后进入全联盟工会中央理事会担任国际事务部书记，1989年成为理事会副主席（同年成为苏联人民代表大会理事会代表），1990年4月获选举为理事会主席。尽管在主席任内，亚纳耶夫无法平息劳工持续高涨的不满，但这项职务让他得以在当年7月的苏共第二十八次代表大会上当选为苏共中央政治局