包含建筑，桥梁和塔；在其他工程分支中，结构可以包含但不仅限于，船舶和飞机的框架，蓄水池，压力容器，机械系统，和电力系统支架。工程师在进行结构设计时，必须在满足其相应的功能性的条件下，考虑它的安全性，美观性和服务功能，并且考虑到经济因素和环境限制。在其它的工程分支中的结构被称为非建筑结构。
结构的分类.结构组件和它们的材料被称为 "结构系统" 。 结构工程师通过结构的形式或功能，以及种组成结构的组件来对结构进行分类。结构组件引导系统作用力，通过诸如连杆，桁架，梁，柱，甚至是缆件，拱，