施性忠出生于今彰化县鹿港镇，为早期新竹市党外运动人物，也是新竹市党外「施家班」领导人物。由于施性忠为党外出身，在任新竹市市长期间被认为因拒绝编列国民党的隐藏预算，而被当局以「贪污」的罪名起诉，于1983年12月31日因涉案遭解职。，后曾三度向时任台湾省政府主席李登辉请辞以触发补选，在1984年经过补选再度出任市长，翌年因被判入狱两年六个月遭解职。此后，在1989年县市长选举中，施家班与民进党协调失败而在选举中大败，施性忠自此淡出政坛。
早年生平.施性忠于1938年（昭和十三年）