在1511年以前，柔佛是马六甲王朝领土的一部份。1511年，葡萄牙占领马六甲，柔佛王朝因此而成立，新加坡属其统治。1613年，亚齐苏丹国入侵柔佛，焚毁新加坡河河口的据点。此后两个世纪内没有关于新加坡的史料。
开埠.18世纪中叶，英国正在扩张其在印度的版图以及与中国的贸易。他们急需找到一个能够让其船只停泊、维修的港口，以在与荷兰人的贸易竞争中取得优势。因此，他们于1786年和1819年分别在槟城和新加坡建立贸易站。1818年末，印度总督哈斯丁勋爵（），决定授权明古连总督斯坦福·莱