际空间站的功能，加装欧洲空间局和日本设计的部件。按照这一计划，双方于1998年开始组装国际空间站的主要部分。美国宇航局这一年中也频繁公布未来的航天飞机发射计划。最初计划中，俄罗斯将于1998年11月发射曙光号功能货舱，美国于12月发射奋进号航天飞机（STS-88任务）将团结号节点舱和两个接驳装置组装到空间站，俄方再于1999年4月安装星辰号服务舱。随后美国将发射发现号航天飞机（STS-96任务）向空间站中运送后勤物资，为未来宇航员在此长期生活做准备。1998年8月4日，美国宇航局宣布将在次年发射STS-