奥瓦州的丹尼森，童年全家搬到新奥尔良定居。第二次世界大战期间曾于美国国民警卫队服役。1949年获得杜兰大学法律学位。吉姆·加里森于1962年起担任新奥尔良地方检察官（District Attorney），翌年美国总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪于得克萨斯州达拉斯遇刺身亡。1966年，加里森得到消息，一个名叫的人可能涉嫌刺杀肯尼迪。加里森经过一系列调查，于1969年逮捕了新奥尔良商人（Clay Shaw）。对肖的指控的关键证人是一个叫佩里鲁索的人，鲁索说李·哈维·奥斯华，费里和肖曾一起密谈暗杀，还说到了“交叉