2月14日，一向爱好杯中之物的中川在罗马八大工业国组织财长会议记者会时，因神情呆滞，精神恍惚而致把记者问题弄错；记者会被日本广泛报道，及后并传至亚洲与美国的新闻报道，刚巧遇上现任首相麻生太郎民望少于一成的时间；引起日本朝野指责其表现令国家蒙羞，如前首相森喜朗、民主党小泽一郎等，外间猜测中川因喝酒所致，但他两天后在东京辩称他只因大量服食感冒药所致。首相仍然挽留，但因民主党之强大压力下，中川于在同月17日晚上向首相麻生太郎请辞，首相并已接受之，并在日本时间19:15在财务省向外宣佈。其后，媒体再爆出当天记者