活性衍生物发挥着重要作用。多年来的研究工作发现局部应用维A酸可以调控毛囊发育週期、维生素A可以激活小鼠的毛囊干细胞、维生素A可以调节头发週期和免疫反应等现象，同时亦有研究发现缺乏维生素A会导致头发稀少和毛囊过度角质化，然而过量的维生素A会导致毛囊发育出现畸形，而过量的视黄酸则会导致脱发。维生素A通过影响脂类代谢或皮脂腺功能，调节毛囊的发育。目前已知视黄酸可以抑制BMP2诱导的脂肪细胞分化，从而抑制过氧化物酶体增殖物活化受体γ（PPARγ）的表达。PPARγ在皮脂腺的发生过程中起主要作用，在启动皮脂腺油脂