美立前往《雄狮美术》杂志社工读，主要从事社内杂务办理，同时兼做订户管理和发行邮购。28岁时，吴清友询问时任雄狮美术专门店店长的廖美立是否有意愿参与创办书店；当时，吴清友是店里常客，并曾受廖美立推荐买下日本雕塑家作品集。随后，廖美立与吴清友等一同创立诚品书店。2007年底，廖美立被诚品宣布留职停薪，并于随后离职。离职不久后，廖美立开始策划拍摄文学纪录片《他们在岛屿写作》，该片后于2011年获金马奖最佳剪辑奖。2009年，廖美立担任行人文化实验室执行长。同时，她也负责三创数位生活园区的软体规划。 201