诗经·大雅·既醉》：「其仆维何？釐尔女士。」孔颖达《毛诗正义》：「女士，谓女而有士行者。」女史，为后宫通晓文书的女官，《周礼·天官·女官·女史》：「女史，掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政。」郑玄注：「女史，女奴晓书者。是以掌王后礼之职事。」《红楼梦》第二回：「政老爹的长女名元春，现因贤孝才德，选入宫中作女史去了。」后均指有才能女子的美称。《儒林外史》第四十一回：「毗陵女士沈琼枝，精工顾绣，写扇作诗」。《随园诗话》卷二：「蒋苕生太史序玉亭女史之诗」。
近代.在英语社会，