篇武侠小说为清代古典名着《三侠五义》，这是因为晚清的社会生活矛盾，体现底层人民意愿的英雄侠士和体现市民上层理想的清官奇妙地在小说里结合，以集合的方式反映了晚清社会的市俗愿望。以「武侠小说」之名发表，首见于1915年12月的《小说大观》季刊第三集（上海，包天笑主编），林纾（琴南）的文言文短篇《傅眉史》。
民国：「旧派武侠」.旧派武侠一般以1923年湖南人平江不肖生的《江湖奇侠传》为起点，旧派武侠的最着作名品是还珠楼主《蜀山剑侠传》。1930年代在天津涌现「北派五大家」，五人各成流派，