铁氧体一般是不导电的亚铁磁性陶瓷材料，是从赤铁矿（FeO）或磁铁矿（FeO）中提炼而得。铁氧体类似其他金属氧化物，硬度高、具脆性。铁氧体依照其磁矫顽力的低或高，区分为「软磁体」或「硬磁体」。
化学式.许多铁氧体属于尖晶石，其化学式是ABO，A和B是不同的金属阳离子，一般包括铁离子。尖晶石的铁氧体一般会是立方晶系（fcc）的氧化物。不过也有可能出现化学式为[MFe][MFe]O的混合结构，其中δ为反位程度（degree of inversion）。有一种称为ZnFe的磁性材料，