1977年夏天完成《美丽岛》后，生前并没有发表过这首歌曲；该年9月，李双泽于台北县淡水镇海边因救人而溺水去世，来不及为自己的作品录音。在李双泽告别式的前夜，杨祖珺与胡德夫彻夜整理李氏遗留的手稿，编录而成。在李双泽告别式上，此曲首次正式公开。当时台湾流行音乐歌曲发布前必须送交行政院新闻局审查，《美丽岛》并未通过审查，惟新闻局仅禁止公开在电视广播上演唱。1979年党外运动人士以此曲做为《美丽岛杂志》之名后，本无政治意图的《美丽岛》便与党外运动划上等号，并因「宣扬台独意识」遭禁。《美丽岛》虽因疑似宣扬台独