-74M、AK-101和AK-103这些类似设计的全尺寸型步枪，AK-105、AK-102和AK-104和的明显之处是缩短的枪管，使它们成为一种介乎于全尺寸型步枪和更紧凑的AKS-74U卡宾枪之间的中间型型号。相比起AK-100系列的缩短型步枪配有较长的枪管、较长的长行程气动活塞和向左侧折叠的聚合物制枪托，AKS-74U在前两者方面都来得更短，并配有金属架式枪托。这种步枪可以所制成得如此轻巧的原因，就是以能够防震的现代化复合工程塑料取代旧型号所採用的木材。新的塑料结构可以防止各种恶劣的气候，以及生锈。塑