7年被选为佛罗里达州众议院议员，在1941年的时候，麦卡蒂当选佛罗里达州众议院议长。1948年，他所参加的民主党推荐他为佛罗里达州州长候选人。四年之后的1952年，他成功打败竞争对手赢得了州长选举。在他任职期间，他改革了由州政府引导的采购和雇佣行为，提高教师的工资，设立奖学金并且为教师提供培训，反对在沼泽地中勘探石油，并且制定了援助残疾人的公益计划。在1953年9月28日，因过度劳累导致心脏病发作在佛罗里达州塔拉哈西的任上逝世。在一个大型的葬礼之后，麦卡蒂被安葬在故乡匹尔斯堡的小河边。