1946年，Rainier Zangerl与Bill Turnbull发现冠长鼻龙的正模标本。冠长鼻龙的标本包含少于半个的头颅骨、数节嵴椎、及大部份前后肢，都是由Wann Langston, Jr.所描述。保存下来的头颅骨骼包括了部份方骨、左下颌、牙齿、颧骨、泪骨、鼻骨、眶后骨、额骨、前额骨、颅顶骨、方轭骨、以及部份前齿骨。这个标本很有可能经由河流沖入海洋，下沉及埋藏在密西西比河海湾的碳酸盐沉积淤泥中。