各地警察及雾杜公学校举行秋季运动会的日本人136名，轻重伤百余人。日方随后进行武装镇压，杀害雾社原住民族近千人。而后日方的检讨报告显示，起事原因有对原住民族压榨劳力、一些日警对原住民族妇女始乱终弃及不当的男女关系、原住民族想要回到传统生活。时任台湾总督石冢英藏等官员因此而下台。随着社会运动的展开加上西方文化与当时中国新文化运动的影响，台湾的文学、美术、绘画等方面开始走向与日本和中国都不同的方向。台湾新文学运动在1920年展开，领导者有黄朝琴等，他们主张使用白话文，认为文学的目的应是启发民智，其中赖和被誉