“四人帮”成员之一。曾任中央文化革命小组成员、中共中央政治局委员。1977年被开除出中共。1981年被最高人民法院特别法庭判处有期徒刑二十年，剥夺政治权利五年。
生平.
文革前.1948年7月姚文元加入中国共产党，1949年后曾在中国作协、中共上海市卢湾区委宣传部工作。姚文元之父翻译家姚蓬子是胡风的朋友，姚文元也一度想成为胡风的“入室弟子”。1955年，姚文元在北京《文艺报》1955年一、二期合刊上，发表批判胡风文章《分清是非，划清界线》，引起张春桥注