的小说中也表达一种昏暗的乐观主义。他的第一本小说《苍蝇王》（1954年）突出了他一直不停探讨的主题－人类天生的野蛮与文明的理性的斗争。《继承者》（1955年）讲述了史前人类的祖先如何用暴力与欺诈将另一个温和的种族推向灭绝。《品彻马丁》（1956年）与《自由落体》（1959年）中，戈尔丁用梦境般的独白与突如其来的倒敍探讨了存在的最基本元素；例如人的生存、自由。戈尔丁后期作品评价并不如前期的作品。