义是不对称的。使用零调制解调器连接，则发送和接收线路交叉连接取决于目的，有时还会交叉连接一个或多个握手线路。因为零调制解调器连接未被RS-232标准覆盖，所以有数种布线布局得到使用。
起源.最初，RS-232标准的开发是用于电传打字机通过电话线相互通信。每个电传打印机通过RS-232物理连接到其调制解调器，而调制解调器可以唿叫，以在电传打印机之间建立远程连接。如果用户想直接连接两台电传打印机而不用到调制解调器（零调制解调器），则将它们交叉连接。术语零调制解调器也可以指其电缆或适配器