堂读大学。毕业后回到家乡东山学校教书育人，培育了一批西式人才。李元甫在东山学校有自己的藏书楼，他曾特例准许毛泽东借阅书籍，毛泽东通过藏书楼的书籍了解到了西方世界的历史进程。
思想.李元甫接受过西方先进的教育方式和科学技术，属于维新派，后来他担任东山学校的校长，实行新政，开设了数学、物理、化学、音乐、美术等新课程，并且聘请留学生回到学校任职。
评价.李元甫去世前，曾经遥望北方，作对联自挽：1991年，湘乡市政府为李元甫树立碑文：