和硫黄是贤者之石构成的两大要素。根据这两种要素的不同比率，从而产生卑金属和贵金属的区别。尽管在这之后又出现了加入盐的三要素说，但炼金术师们的注意力还是常常放在水银上。他们以水银为原料，不断重复着各种各样制造贤者之石的尝试。这其中，水银和硫黄的化合物硫化汞会呈现出具有代表性的红色，这种化合物的天然产物被称为辰砂（参考照片）。在中国传说中，它被看作是制造长生不老药、仙丹、金丹的原材料（炼丹术）。汉字中的“丹”字也因为辰砂的缘故而具有了红色的含义（大徐本、段注本《说文》：「巴越之赤石也，象采丹井，」、「象丹形