德华·金纳使用牛痘作为疫苗实验的里程碑。路易·巴斯德并进一步阐释接种的意义和目的，而其同事（Émile Roux及Duclaux）顺着罗伯·柯霍提出的假说，将微生物和该疾病的关系确立。这项发现使巴斯德得以改良接种技术，随后于1881年5月5日成功研发绵羊的霍乱疫苗，并于1885年6月6日让一位儿童接受狂犬病的疫苗注射。倘若不以「疫苗」的初始定义来看，这便是人类史上第一剂注射疫苗。
目的.疫苗接种的主要目的是使身体能够制造自然的生物物质，用以提升生物体的对病原的辨认和防御功能，有