光，是为明安宗。南明时代自此开始。弘光帝的基本国策以「联虏平寇」为主，谋求与清军连合，一起消灭以李自成、张献忠为代表的农民军。
明各政权的灭亡.明朝南渡前后，大顺已被多尔衮与吴三桂的联军击溃，李自成先后丢失北京和西安，退往湖北。弘光元年（1645年）三月，多尔衮将军事重心东移，命多铎移师南征。此时弘光政权内部正进行着激烈的党争，爆发太子案，驻守武昌的左良玉不愿与李自成正面交战，以「清君侧」为名，顺长江东下争夺南明政权。马士英被迫急调江北四镇迎击左军，致使面对清军的江淮防线陷入空虚。