辰旦出生于日治台湾台南州。后来，他曾读于国立台湾大学夜间部法律系，并在校内参与于橄榄球运动。后来没兴趣于是休学提早服兵役，他接受高空跳伞训练成为伞兵，又在中华民国国军火箭炮射击比赛获得冠军。退伍后，他进入环球水泥厂服务，更热衷于摄影艺术，参加单镜头摄影俱乐部。1971年，「台南美国新闻处爆炸案」与「台北花旗银行爆炸案」发生后，台湾警备总司令部罗织罪名将他逮捕，并以「共同受叛徒之指使，扰乱治安」罪名判处有期徒刑15年；后来，经上诉及国际人权团体营救（当时吉米·卡特正在以「人权外交」口号竞选美国总统），他被