石器时代的早期阶段。一般认为这段时期在距今约250万年－约1万年前。地质时代属于上新世晚期更新世。时期划分一般採用三分法，即旧石器时代早期、中期和晚期，大体上分别相当于人类的直立人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段 。大约在上新世末期的非洲，一支被称为能人的现代人类的祖先，制作出了已知最早的石制工具。这些非常简单的工具就是我们所知的石器。能人被认为是掌握了奥杜韦文化时期利用薄岩片和石芯的制造工艺。这种石制工业由它的产生地坦桑尼亚的奥杜韦崃谷加以命名。这些人类很可能并不打猎，而是以食用腐肉和野生植物为生。大