约2到25公尺，有些是乔木，有些是灌木。广泛分佈于亚洲、欧洲、非洲北部、北美洲与南美洲。冬青的叶坚挺有光泽，浆果鲜红色，簇附枝上。有些冬青树品种也称为圣诞树。
特征.中国冬青树原产于长江下游各省，常见于宁波、杭州、南京等地。 在香港，常见的冬青有梅叶冬青、灰冬青、榕叶冬青、细花冬青、广东冬青、及大叶冬青（苦丁茶）等。可提炼冬青油，供消肿、止痛。冬青树矮小结实，与地面紧密连结，冬青的味道让人非常熟悉，是酸痛贴布的味道，香气的渗透力十分强大。