间谍活动。像日本武士的武士道一样，忍者也遵循一套自己引以为荣的专门规范（忍道）但受中国许多道家方士学说影响，忍者最常用的咒语“临兵闘者皆阵列在前”九字护身法就是出自中国丹道大家葛洪的《抱朴子》一书。有不少忍者的传奇故事。忍者盛行于日本战国时代，效力于大名，执行情报收集﹑刺杀等秘密任务。直到德川幕府将其纳入正式编制后，进入最兴盛的年代。不过，虽然如此，但正式的史书上对忍者却只有断断续续的支字片语，也因如此，后人对忍者也就有更多的神秘感。当时关东称忍者为「」，关西称「」。英国史学家约翰·曼认为小野田宽郎是世