一本《历史》，其内容所涉及的年代则是在本书之后（《历史》现代部份包括69年元旦─70年8月），两本书对于敍述帝国初期的历史，构成了一个整体。塔西佗编撰《编年史》的动机，与他经历过的政局有关，据学者指出，因他曾身处「暴君」图密善统治，此一痛苦回忆令他想了解共和政体如何演变成暴政，于是便撰写本书，以探索帝国初期的历史。本书的资料取材，与塔西坨的个人地位以及当时罗马书籍流传情况有关。当时罗马已有抄写和贩售书籍的行业（类似于出版业），书籍浩瀚，塔西佗有机会接触各种史料和历史专着。加上他本人曾历任多个官职，具有社