谙史学，精「春秋三传」。《丹徒县志》谓其人：「性端重，寡言笑，读书过目成诵」。
生平.明思宗崇祯十五年(1642年），六月二十二日生于江南丹徒(今江苏镇江)。张九征次子，长兄为张玉裁。自幼刻苦读书，清顺治十八年（1661年）进士，历任翰林院编修、国子监司业、侍讲学士，官至文华殿大学士兼户部尚书。康熙三十五年（1696年），随皇帝征噶尔丹叛乱。历官五十年，为太平宰相二十年，朝廷依以为重。康熙十八年（1679年）主持修《明史》，先后出任《平定朔漠方略》、《佩文韵府》（1704年