背景.用于天体光谱学测量的有三个主要的频段：可见光、电波、和X射线。 虽然所有的光谱学都着眼于光谱的特定区域，但根据不同的频率，需要不同的方法来获取讯息。臭氧（O）和氧分子（O）吸收波长在300 nm以下的光，这意味着X射线和紫外线光谱需要使用太空望远镜或火箭安装探测器。电波信号的波长比可见光信号长得多，需要使用天线或碟型天线。红外线会被大气层中的水气和二氧化碳吸收，因此虽然设备与可见光的光谱学相似，但需要卫星才能纪录大部分的红外光谱。
光学光谱.自从艾萨