急性心肌梗死和急性鼻炎的共同之处是它们不是慢性的。它们可以再次发生（如复发性肺炎，是多发急性肺炎发作），但不会有持续数月或数年的情况（不同于慢性阻塞性肺病）。“急性疾病” 的非计数意义是指任何疾病的急性阶段，即病程短暂。 例如，在一篇关于家禽溃疡性小肠炎的文章中，作者说：“在急性疾病中，可能有较高的死亡率，而没有任何明显的体征”， 指的是溃疡性肠炎的急性形式或是阶段。
含义变化.并非所有的急性疾病或伤害都是严重的，反之亦然。例如，轻度趾间关节扭伤（stubbed toe）是急性