斯佩兰斯海角海战成功击败过日军舰队，实战经验更丰富；而卡拉汉的指挥时间只有10月30日起的两周，尚无对日海战经验。但特纳最后却以卡拉汉晋升少将的时间比斯科特早15天为由，选择前者作为舰队司令。合并后的TG 67.4包含了TG 62.4的四艘军舰，共两艘重巡洋舰旧金山号和波特兰号、三艘轻巡洋舰、和以及8艘驱逐舰。卡拉汉依然选择旧金山号为旗舰，斯科特则搭乘亚特兰大号。他们面对的是日军中将阿部弘毅指挥的两艘金刚级战列舰比叡号和雾岛号、一艘轻巡洋舰和11艘驱逐舰，无论在舰炮还是鱼雷敌方均具有明显优势。包括旧金山号和