的古希腊哲学家把世界看成是一种理念性的存在，人们通过学习活动所获得的知识不过是对已经被尘世暂时埋没的灵魂知识的回忆。罗马基督教思想家奥古斯丁认为经验不是实在的，知识的确定性起源于人的内部，这是对古希腊天赋观念思想的继承。
发展.法国唯理论哲学家勒内·笛卡尔提出“天赋真理”。他认为人们所获得的观念有三类，“有一些是我天赋的，有一些是从外面来的，有一些是我自己制造出来的。”第三类是心灵随意拼凑的产物并不具有探究价值。由于主张“普遍怀疑”，笛卡尔认为第二类观念，也就是通过感官由外界获得的