汉代，杂技受到相当程度的重视，不仅在宫廷盛行、于民间表演的亦有。各种杂耍、舞蹈、体操、魔术等表演艺术被和称为「百戏」，有许多古代的画作描绘着百戏的情况，有人在马背表演特技、有人丢球（称为「弄丸」或「跳丸」，如同今日，某些画作已经将丢球描绘成极为夸张的弧形倾盆模式），丢刀剑，还有一些图曾出现了疑似独轮车的景象。到了三国时代，曹操父子重视杂技艺术的发展，聚集各地杂技者入都，兼具娱乐与避免谋反（如同西方，在当时某些杂技师被认为能行使巫术）。魏晋时期，许多典籍都有跟杂技相关的描述，如《西京杂记》、《抱扑子》等等，提