所作所为将有所改变。1972年取得法学学士学位，同年考取律师资格考试，成为执业律师。1977年开始担任纳卯市检察官。
地方长官.1986年人民力量革命爆发，独裁统治20年的马可仕被推翻，总统艾奎诺夫人即指定杜特尔特代理达沃市市长（副市长）一职，杜特尔特于1988年正式当选，从此在达沃市执政二十余年，连选连任（期间中有两任是中断，由其女儿萨拉.杜特蒂出来竞选市长，杜特尔特自己当副市长，亦担任一届国会议员）。他在达沃执政数十年，实施严厉打击犯罪的政策，甚至涉嫌买凶杀死一千名以上的罪