藩王就是有封地或封国的亲王或郡王，通称诸侯王。中国历史中，拥有王爵者都可以称作藩王，不管是宗室或是外姓，亦不管亲王或郡王。藩王可能拥有兵权，镇守一方。外姓一般得到藩王称号的都是战功卓越的臣子。如明代的郑成功、清代的耿精忠，尚可喜等。
汉魏晋南北朝.中国自汉朝以后，皇帝封王大多会有封国，形成国中有国的情况。王国中的地方官员仍由中央政府所任命，而王的属员除了国相之外，皆由王所任命。汉朝初期藩王的正妻称王后，母亲称王太后，晋朝起藩王正妻改称王妃，母亲改称王太妃。南北朝起一直沿用。