厢编号由国际铁路联盟指定，并构成了铁路运输企业、铁路基础设施企业以及相关政府机构之间的共同语言。一套完整的UIC车厢编号包含有12位数字，在此情况下，车厢编号的的单位数字通常具有以下含义：
交换代码.是自1964年起显示在铁路车厢侧壁上12位车厢代码的第一位和第二位。它由国际铁路联盟及铁路合作组织对各自的成员国铁路进行规管。
国家代码.用于确定一个车辆的原产国（包含几乎所有国家铁路）。车辆持有者会通过一个后置的字母代码进行标记。在2006年初，车厢编号