提名于2012年7月31日公布，其中蕾哈娜与德雷克各获得5项提名，其次是凯蒂·派瑞与碧昂斯各获得4项提名。单向组合成为当晚最大赢家，包括“最佳新人奖”在内的3项提名全部获奖。蕾哈娜继2011年后又一次获得“年度音乐录影带大奖”。此外M.I.A.与克里斯·布朗也各获得两项大奖。本届颁奖典礼是自2007年收视率最低的一届，其主要原因是主办方打破2004年以来（除2006年外）的惯例，将播出日期由星期日改为星期四。主办方MTV还将播出时间从晚9点提前至晚8点以避开奥巴马总统在2012年民主党全国大会的演讲