方面军与罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第2方面军于1945年1月23日至2月10日期间发起了东普鲁士攻势，夹击进攻东普鲁士。德国海军元帅卡尔·邓尼兹命令海军上将奥斯卡·库梅兹（Oskar Kummetz）、（Conrad Engelhardt）少将等纳粹德国海军运输指挥部长官，策划和执行「撤离行动」（Rettungsaktion），邓尼兹在1月23日以无线电对从波兰佔领的港口—格丁尼亚，下令开始撤离所有即将被苏联佔领的平民与士兵，作战代号定为汉尼拔；根据邓尼兹在战后撰写的回忆录，他希望达到的目标是尽可能疏散