河流域的戎、狄、夷、蛮部落融合而形成华夏，其标志是周礼与华服；另一种观点则以为华夏族早在传说中的五帝时代就已形成，夏朝的建立便是其形成的标志，同时以其“冕服採章曰华”称作华夏，而后由于夏族的分裂而称作“诸夏”或“诸华”；此外还有一种观点主张华夏族是形成于春秋战国时期。通过春秋时期的族群融合过程出现了一个融合夏、商、周、楚、越和蛮夷戎狄的新生民族——华夏族。
起源.华夏祖先黄帝与炎帝的传世文献记载最早可追溯至中国春秋战国时期，据《国语》、《史记》，颛顼、舜、有虞氏、夏、商、周、共工、