一句俗语：「英雄被困筲箕湾，不知何日到中环」，就是形容筲箕湾交通落后的情况。
历史.最迟在明朝中叶，筲箕湾海面已经有渔民聚居（证据是明朝万历年间刋行的《粤大记》沿海图已经清楚标示有「稍箕湾」）早期香港原居民中的渔民主要集中于柴湾一带。18世纪中叶渔民发现筲箕湾为避风良港，所以陆续吸引渔船停泊于筲箕湾，19世纪中叶逐渐发展成小商埠，并成为香港岛、九龙和惠州、潮州等地的渔获集散地。同时亦有一些来自惠州的客家人于筲箕湾山头开採花岗岩，并在岸边建简陋房屋。据1841年的人口普查，筲箕湾