第一次世界大战和第二次世界大战的爆发，战争期间出现种族灭绝和针对少数民族的大屠杀，包括臭名昭着的犹太人大屠杀。二战后，基于战争的教训，许多欧洲的民族国家开始接受少数民族为其构成一部分，并在法律上实行反对种族主义的任何歧视政策，以保护少数族群的权利。比如索布人生活在德国境内，在历史上没有自己的疆域。今天他们被看作是德国人的一部分，被德国接受，他们的文化权利受到宪法的保护，反犹太主义及纳粹在德国被列为仇恨犯罪。但罗姆人在不少国家仍没有法律保障的地位。在世界上，上千少数民族仅有少数获得这个级别的接受和保护，部分更