党于武昌举事，两次均失败。1916年1月16日袁世凯邀请蔡锷的湖南老乡、前国务总理熊希龄抵京，请他南下疏通，2月8日，熊假口南下疏通，而一去不返。3月15日，广西都督陆荣廷、梁启超宣布「广西独立」。随后旧桂系军队北进湖南，于5月6日至5月19日进行的武冈衡阳战斗中，旧桂系一支偏师以少打多，决定性的歼灭当地北洋军队。此战的结果迫使湖南脱离北洋政府的统治。而袁世凯将最后的希望寄託在国际支持上，但是英国公使朱尔典带来的消息是：各国都不赞成洪宪帝制。无奈之下，袁世凯下令，全国各机关对外仍称民国，对内才叫洪宪，一时出