中的渗透压，利用渗透作用使水分进入其中并使内容物软化、增大和刺激肠蠕动，所以其为能治疗或预防便祕的泻药。商标名有Importal、舒必通等。乳糖醇一水合物亦能够和洋车前子壳（Ispaghula husk）合用，用以改善便秘、较轻微的高胆固醇血症或大肠激躁症。
安全性与健康.乳糖醇、赤藻糖醇、山梨糖醇、木醣醇、甘露醇和麦芽糖醇等皆属于糖醇，而美国食品药品监督管理局把糖醇归为「一般认为安全（GRAS）」，被批准添加在食品当中。口腔里的细菌难以代谢乳糖醇，而且它的升糖指数低，被认为不