模量产的潜能。在第二次世界大战期间，最成功的战车也是落于本量级，包括苏联的T-34战车、美国的M4雪曼、纳粹德国的四号坦克；这些战车的重量介于20至40公吨、主炮口径以45-85公厘皆具。在主力战车名词于1960年代出现之前，M48巴顿、T-54/55系列主战坦克这类在1950年代诞生，总重量超过50吨级的产物也一度被归类在中战车属性之下；该名词的运用界定上并未非常谨慎，因此在冷战初期的战车会同时归类在中战车与主力战车的状况。不过，当时同样为战车研发列强的英国及法国就不用吨位为战车分类，是以战车用途