当选国际足联副会长。他借此机会，展开外交攻势游说各国足协支持韩国主办世界杯。在他的努力下，国际足联在1996年5月宣布2002年世界杯将由韩日两国共同主办。2002年3月，他率领包括前韩国外交部官员和国策研究院院长等政界人士的韩国代表团访问了朝鲜，与朝鲜劳动党总书记金正日举行了会谈。同年6月，韩国与日本成功举办世界杯，并杀进前四强后，郑梦准在韩国的人气飙升。9月17日，他正式宣布参加2002年的总统大选。由于大国家党候选人李会昌支持率高于郑梦准和新千年民主党候选人卢武铉，如果郑梦准和卢武铉同时参加竞选将抵不