香港岛割让为英国殖民地，其后1860年《北京条约》再割让九龙及1898年《展拓香港界址专条》租借新界99年，塑造了今日香港大致范围。澳门则在1557年开始被葡萄牙人向明朝租借，及在1887年与清朝签订《中葡和好通商条约》成为殖民地。然而，1971年中华人民共和国透过联合国大会2758号决议取代中华民国在联合国的席位代表权后，翌年即1972年向联合国非殖民化委员会提出撤消香港及澳门的殖民地地位并获通过，理据是「殖民地是遭受外国统治管辖而丧失主权的国家……香港及澳门本身并非主权国家，而是英国和葡萄牙所佔领的中国