1919年2月5日，玛丽·碧克馥、查理·卓别林、道格拉斯·费尔班克斯、大卫·格里菲斯成立联美影业公司（United Artists），每人拥有20%的股份，其余20%由律师威廉·麦卡杜（William Gibbs McAdoo）持有；威廉·麦卡杜是当时美国总统汤玛斯·伍德罗·威尔逊的女婿。联美影业公司的首任董事总经理是Hiram Abrams。公司的初期营业目标是每年制作五部电影，只拍摄上述四人分别独立制作的电影。但在1920到1921年，当时的美国电影面临重大的转变：剧情长片的制作变更昂贵、画面更细致