壁不同于分别由纤维素和几丁质制成的植物和真菌的细胞壁。细菌的细胞壁也不同于不含肽聚醣的古菌细胞壁。尽管L型细菌可以在缺乏细胞壁的实验室中产生，但细胞壁对许多细菌的存活至关重要。抗生素青霉素能够通过阻止肽聚醣的交联来杀死细菌，这会导致细胞壁变弱和溶解。溶菌酶也可以破坏细菌细胞壁。从广义上讲，细菌中有两种不同类型的细胞壁，革兰氏阴性和革兰氏阳性。这些名称源于细胞对革兰氏染色的反应，这是一种长期用于细菌种类分类的试验。革兰氏阴性菌的细胞壁的结构和组成复杂，肽聚糖只有一薄层，在两层细胞膜之间的膜间腔中，而