当时发生了美法短暂冲突的海战，国会才算正式成立常备性美国海军陆战队。主要兵源由战争部于1797八月招募为了应对新造的诸多护航舰，国会于1794年3月18日授权海军增兵法案，授权每一艘护航舰可以招募若干海军陆战队。该时代海军陆战队最着名的一战就是第一次巴巴里战争（1801年－1805年），同时也是美海军陆战队第一次海外行动。海军陆战队攻打北非海盗，当时上兵威廉伊顿和佩理少尉带领7名海军陆战队士兵和300名佣兵拿下了的黎波里。从此这场战斗成为海军陆战队传奇故事。士兵也开始配备佣兵刀。1812年战争期间，