属茄科植物，是中医学常用的草药，但具有毒性，不能过量服用。洋金花多数生长于村边、路旁、荒地，在湿润向阳的土地较为常见。此花有可能原产自东印度或美洲，在北美洲视为观赏植物，而香港则称之为「香港四大毒草」之一。
形态特征.洋金花为一年生直立草本，约高0.5-1.5米，全株近乎无毛，茎呈深紫色。叶互生，在茎上部呈假对生，叶柄长2-6厘米，叶身成卵形或宽卵形，长5-20厘米，宽4-l5厘米，叶身基部不对称，顶端渐尖，侧脉每边约4-6条；叶边全缘、微波状、或具不规则短齿。花直立而单生