直是盛冈藩初代藩主。幼年在闭伊氏的菩提寺华严院度过，与百姓的儿子没有分隔地一起游玩。在庆安元年（1648年）继承七户家并成为七户城城主。不过在宽文4年（1664年）因为哥哥重直没有留下儿子就死去，于是继承盛冈藩8万石（八户2万石由弟弟直房继承）。元禄5年（1692年）6月27日把家督让予长男行信并隐居。在元禄15年（1702年）于江户死去。享年87岁。
俗説.实际上，纲吉继承将军家是幕阁的决定，在将军家的继承问题上，一介外様大名南部氏是完全没有发言权的。从先代开始亦