上书李鸿章，要求召回留美学童。虽然容闳力排众议，可是后来李鸿章仍然决定召回留美学童。对于当时以优异成绩于菲立斯学院毕业的周寿臣而言，这绝对不是一个好消息，因为周寿臣当时已得到美国着名大学哥伦比亚大学取录，准备入学。最后，周寿臣只能无奈地放弃入学机会，回到中国。
政治生涯.
出仕清廷.阔别十载后，周寿臣回到了中国。一如所料，留学学童既得不到政府认同，又没有得到应有的尊重。政府并没有善用其专长，相反将他们投闲置散，薪酬及待遇极为差劣，使学童们感到非常徬徨。后来，周