破坏性的传染病。这些疾病使该地区人口骤降，有些地区的降幅甚至达到60%。在1950年代以前，该地区的人口一直没有恢复到被殖民统治前。虽然独立后该地区的巨大潜力被看好，但近年来该地区被内战和无休止的暴行所困扰，成为世界上最贫困的地区之一，只有肯尼亚和坦桑尼亚得以幸免。