统上建立在4/4拍的简单的未经调整的节奏基础上，重复的小鼓在节拍二和四上打击。旋律通常来自旧，包括多利安调式和，以及大调和小调。和声范围从普通三和弦平行纯四度和纯五度与不协和音。摇滚歌曲，自20世纪50年代后期，特别是从20世纪60年代中期起，经常使用从蓝调和民间音乐中衍生出来的，但是这种模式已经有了相当大的变化。评论者强调摇滚的折衷主义和风格多样性。由于其复杂的历史和倾向于借鉴其他音乐和文化形式，人们一直认为“不可能将摇滚音乐与严格划定的音乐定义结合起来”。自从二十世纪六十年代后期摇滚开始被用于摇滚乐