王淑华成为处级干部。后来又被调到石油部下属的一个天然气公司当工会主席。然而二人的关系逐渐恶化，王淑华甚至在周出席的会议上大吵大闹，称他在外面有情人。1988年，工业部撤销，成立中国石油天然气总公司，周永康出任副总经理；8年后，升任总经理，成为正部级国有企业高层管理人员。周永康曾14次访问非洲产油国苏丹，并与伙伴共同控制着中国的石油利益链条。周永康与王淑华二人最终在1997年离婚。两年后的1999年，王淑华和石油勘探学院其他教职工一起，到十三陵附近的石油疗养院开会，会议休息期间王淑华外出散步被军车撞死