11月，蔡元培在北京天安门广场发表「劳工神圣」演说，口号很快在社会上尤其是青年学生中流传；随后社会上出现「工学会」和「工读互助团」等团体，主张亦工亦学、亦工亦读，工读结合、学问和生计结合，消灭劳心与劳力之差别，改造中国和世界；「工读主义」思潮带有空想和改良主义，推动不少青年学生赴法勤工俭学。1919年五四运动后，邓小平同全校同学一起参加抵制日货活动，他当时只有「工业救国」思想，希望能到法国去一面做工、一面求学，学点本事回国。6月以后，由于学校已罢课，加之暑假即将来到，邓小平决定离校回家，等秋季再回校上课