自1953年12月石硖尾木屋区发生的一场大火，香港政府为安顿灾民，开始兴建简单实用而租金廉宜的徙置大厦，标志着香港公共屋邨的诞生。香港很早已有为低收入居民设置出租房屋，初期多由志愿团体提供，例如于1948年成立的香港房屋协会及于1950年成立的香港模范屋宇会，香港政府只是提供土地。1954年，开始大量兴建徙置区，于1960年代，香港屋宇建设委员会（屋建会）推出廉租屋邨。1973年，为了配合十年建屋计划，房委会成立并且取代屋建会，徙置事务处则重组成为房屋署。香港房屋委员会接收了所有徙置大厦、10个屋建会廉