书殿中郎，兼尚书右丞。后升任尚书右丞，又转左丞。大明六年（462年），徐爰领着作郎，负责完成昔日先后由何承天及山谦之、苏宝生所编写的国史。虽然徐爰只是因前人所作的草稿去完善，但他想统一国史的行文，主张以晋安帝义熙元年作为国史开端。不过当时还有巴陵王刘休若等主张以刘裕起义兵讨伐桓玄的晋安帝元兴三年，以及虞龢主张以刘裕封宋公，建宋国那一年作宋公元年为始。最终孝武帝从徐爰的建议，只下令国史当收录桓玄的传记。大明七年（463年）转游击将军，次年再兼尚书左丞及着作郎。徐爰于宋文帝时已经很得亲遇，至宋孝武帝时更