（886年）六月，镇海节度使周宝遣牙将丁从实袭击常州，驱逐刺史张郁。张郁奔海陵投靠高霸。当时高霸辖下有民五万户，兵三万人。光启三年（887年）四月，淮南左厢都知兵马使毕师铎勾结宣歙观察使秦彦攻淮南军部扬州，淮南右都押牙吕用之伪造高骈牒文，署庐州刺史杨行密行军司马，征兵入援。毕师铎、秦彦打破扬州，吕用之出奔，其党羽郑杞首先归顺毕师铎，毕师铎署郑杞知海陵监事。郑杞到海陵，秘密记下高霸得失，告诉毕师铎。高霸获郑杞书信，杖打郑杞背，断其手足，挖出眼睛砍断舌头，然后斩之。五月，与毕师铎一同起事的亲家高邮镇遏使