家窑文化、屈家岭文化、大汶口文化等文化和青铜时代的辛店文化等文化中都有发现。在陶胚的表面用黑、红色颜料画上有几何图形、花卉、动物纹样等花纹，烧成后，花纹附着器表，不易脱落。另有一种是陶器烧成后画形，彩易脱落，或称“烧后彩绘陶”，如古希腊的黑彩陶器和红彩陶器。
仰韶文化彩陶.仰韶彩陶文化是中国发现最早的彩陶文化，发现于1921年。
马家窑文化彩陶.马家窑文化创造了辉煌的彩陶文化，达到了世界远古彩陶史的顶峰。在中国已知的彩陶文化中，马家窑文化的彩陶比例为最