擅长儿童向和女性向作品。作为演出家，绘画原画和动画的经验较少，但其绘画的分镜获得行内很高的评价，亦以快速完成而显得有名。行来人亦欣赏其作品除了能顾及原作发展，还能以独特的手法和分镜把故事昇华。当中，《娱乐金鱼眼》被视为最能表现这种魅力的模范作。除了《星际牛仔》外，旗下作品不论性质，几乎都有催泪情节，所以在行内有「催泪的佐藤顺一」（）的称号。庵野秀明亦曾表示，他与铃木俊二和萨川昭夫可以并称为「日常小故事．三重奏」。积极培养着后辈，几原邦彦、宇田钢之介、五十岚卓哉等都是东映动画时代的他教出来的。导演细田守