萧三曾经借给毛泽东一本书《世界英杰传》，此书影响了毛泽东的整个人生轨迹。1911年，萧子升考入湖南中路师范学堂（今湖南第一师范学院），1913年，毛泽东考入湖南第四师范，半年后，第四师范合并入第一师范。1915年，萧子升从第一师范毕业，经教育家徐特立的介绍，最初是在修业学校读书。1916年，萧子升又应聘到了楚怡学校。1915年8月到1916年7月，萧子升和毛泽东通信十三次，主要谈论国家时事和大事。1918年，萧子升、毛泽东一起创立新民学会。 萧子升任职总干事，毛泽东任职干事。1919年，萧子