入少于2300元人民币的属国家级贫困县，少数民族地区与革命老区则相应的降低标准。国家级贫困县主要集中在中西部地区，且多集中于革命老区、少数民族地区以及边疆地区（通常合称为“老少边穷”地区）。标准随着时间的推移而有所更改，部分县也随之退出国家扶持范围。民族自治地方有着不同的评定标准，称其为民族自治地方国家扶贫工作重点县。2012年3月国务院发布2012年版《中国农村扶贫开发概要》，民族自治区贫困县共有341个。1986年首次确定贫困县时，认定了331个；到1994年第一次调整时，数量增加到592个。200