签署别洛韦日协议，宣布三国脱离苏联独立，并成立独立国家联合体以建立一个类似大英国协的架构来取代苏联，苏联在此时已经名存实亡。1991年12月16日，哈萨克斯坦宣布独立，成为最后一个宣布独立的苏联加盟共和国。1991年12月25日，为了避免苏联境内爆发内战，苏联总统戈尔巴乔夫宣佈辞职，将国家权力移交给俄罗斯总统叶利钦。12月25日晚，苏联国旗从克里姆林宫上空缓缓降下，由俄罗斯联邦的三色旗取代。12月26日，最高苏维埃通过决议，宣告苏联正式解体，叶利钦领导的俄罗斯联邦继承苏联的主要国土、工业设施和军事设施。