巴登-符腾堡）亨廷根，沃尔夫是作家和医生弗里德里希·沃尔夫（Friedrich Wolf）的儿子，哥哥康拉德·沃尔夫（Konrad Wolf）是一位电影导演。他的父亲是德国共产党党员，并在1933年希特勒上台后，因为他们的共产主义信仰和犹太血统，被迫取道瑞士、法国辗转移居苏联。1945年第二次世界大战结束后，以苏联红军陆军中尉的身份，随瓦尔特·乌布利希小组返回德国，在东柏林广播电台当记者。他是旁听了整个纽伦堡审判的记者之一。1949年至1951年任德意志民主共和国驻苏维埃社会主义共和国联盟使团参赞，