此后人口开始减少。米海尔八世于1261年取得君士坦丁堡重建拜占庭帝国时，其人口由8世纪时的50万下降至此时的3万5千，统治时期结束时回升至7万。1453年，奥斯曼帝国土耳其人佔领这座城市时，大约有50,000人。自19世纪起它成为了欧洲的最大城市，超过了伦敦。在1980年到2005年的25年中，伊斯坦堡的人口已经增长了超过三倍。伊斯坦布尔的人口中，大约有70%居住在欧洲部分，30%住在亚洲部分。由于土耳其东南部的高失业率，该地区的许多人迁移到伊斯坦布尔，在郊区安顿下来。抵达伊斯坦布尔的移民主要来自安纳托