，充正使赴朝鲜，颁皇子诞生诏。天启七年（1627年）夏，以东林罪削其籍。崇祯初，起擢左春坊左谕德。崇祯十五年（1642年），起任詹事，掌南京翰林院。李自成陷北京，明思宗自缢死，南京议论立帝，姜曰广等主张立潞王，结果福王为帝，仍为礼部尚书兼东阁大学士，与史可法、高弘图并称“南中三贤相”。马士英等攻击姜曰广五大罪状。姜曰广怒斥之，弃官回南昌。永历二年（清顺治五年，1648年），金声桓邀姜曰广起义，清军围攻南昌，次年城破，金声桓投水死，姜曰广亦投水自尽，清军屠南昌。