原型机于1957年12月6日首飞，比预计时间提前两个月。1958年8月22日，L-188获得适航许可。首架L-188于1958年10月8日交付给东方航空，并于1959年1月12日开始商业飞行。1957年，洛克希德基于L-188为美国海军设计了一款海上巡逻机，即P-3猎户座海上巡逻机。该机在军用领域取得成功，时至今日仍在众多国家的军队中服役。
营运历史.
民用.美国航空为L-188的启动用户，东方航空、布兰尼夫国际航空和西北航空亦在之后成为该机的客户。L-1