堂门前贴出了《关于赎罪券效能的辩论》（即《九十五条论纲》），提出讨论教会腐败问题。路德分别于1520年和1521年，拒绝教宗良十世与神圣罗马皇帝查理五世要求他撤回相关文件的命令，此举最后导致路德被圣座判处破门律，也被神圣罗马帝国定罪。路德指出，救恩是上帝的恩典，是祂白白给予人类的礼物。他认为，这救赎并不是透过善功，而是单单借信靠耶稣基督作为救赎者而获得的。路德的神学教导《圣经》是上帝启示的唯一来源， 这无疑是挑战教宗权威，他更指出天主教会强调的等级制度（即圣统制）明显违反了《新约圣经》中「信徒皆祭司」的