工夫加以培养，才能成为美德。荀子既主张人有行善的潜能，就和孟子的「四端」说一致。庄锦章反驳这种说法，荀子其实否定孟子那种「自然善的性」，「善」不是人原始、自然的身体功用，而是学习外在的礼而成的，礼亦可以违背我们的性。
道德基础.理性是荀子学说的关键所在。根据荀子的看法，人类道德的基础，是人的理性和认知能力。人类之所以有道德，是因为人们自觉地约束欲望，自觉地按社会规范行事。荀子强调「智」，相信理智；「伪」强调人的思虑和反省能力。人性中虽无善端，但有相当的聪明才力，可以学晓仁义，养成习