。霍梅尼被称为「广受支持、别具魅力的领袖」，什叶派学者视他为「伊斯兰复兴的战士」。在伊朗国内及他的国际支持者之间，他被称为伊玛目霍梅尼，其他人则以（大）阿亚图拉霍梅尼指称。
早年.霍梅尼的祖父赛义德·艾哈迈德·穆萨维·安迪在印度北方邦巴拉班基一座名为金图尔的村落出生。19世纪中，他离开了印度前往伊拉克纳杰夫朝圣，后来在1839年到伊朗霍梅恩定居。在一封写给阿亚图拉优素福·卡什米里的信里，霍梅尼确信他的祖父有克什米尔人血统。霍梅尼在霍梅恩出生，他在6岁时即开始学习伊斯兰教的圣书古