利亚CSIRO研究人员，Isabel Joy Bear和Richard G. Thomas，在1964年为在“自然”杂志上发表的一篇文章创造的。根据该篇文章的描述，这种气味产生于某些植物在干旱期间渗出的油，这些油分泌后被黏土和岩石吸收。下雨时，这种油与土臭素（某些放线菌的代谢副产物）一起释放到空气中，产生独特的气味。如果下雨伴随闪电，这些气味中也可能含有臭氧。Bear和Thomas（1965）的一篇后续文章表明，这种油会阻碍种子萌发和早期植物生长。