过当金属的电负度很低（例如硷金属元素）或是含碳的配基为稳定的碳负离子时，其键结会类似离子键。碳负离子可以因为共振（例如茂基离子）或者是因为有吸电子取代基（例如三苯甲基负离子）而稳定。因此，像化合物乙炔钠及三苯甲基钾的金属－碳键结主要是离子键。另一方面，过渡金属、贫金属及类金属因为其电负度未明显偏低，他们和碳的键结就会介于离子键和共价键的之间。这些金属－碳键性质介于离子键和共价键之间的有机金属化合物，在工业上相当的重要，因为他们一方面在溶液比较稳定，另一方面他们也有一些离子性，因此容易产生反应。其中很重要