《昭代武功编》、蒋棻《明史纪事》等私家着作，又广纳博採，聘有张岱、徐倬、张子坛等参与编撰，至顺治十五年（1658年）冬成书，并请国史院大学士傅以礼作序。十七年即遭到御史董文骥的弹劾，清世祖在南苑召见董文骥，并下令检核原书。后以无罪论处。书中记载始于元至正十二年（1352年）朱元璋起兵，迄于明崇祯十七年（1644年）李自成入北京。选定八十个历史事件或专题，按时间顺序排列，记述其事件始末，每卷多则数千百万言。并附有作者“谷应泰曰”的史论，採骈偶文体。此书详于政治，略于经济、文化、制度，对于山东唐赛儿起义、郧