剧或动作片等类型，并留下了多个影史经典形象：《胭脂扣》中的十二少、《倩女幽魂》中的宁采臣、《阿飞正传》中的旭仔、《霸王别姬》中的程蝶衣、《东邪西毒》中的西毒欧阳锋等等。其1991年借着出演《阿飞正传》而成为第十届香港电影金像奖影帝。1993年靠着电影《霸王别姬》扬名国际影坛，更获得法国坎城影展最佳男主角的提名。1994年又因为《霸王别姬》而获得日本影评人协会最佳男主角奖、第四届中国电影表演艺术学会特别贡献奖，《霸王别姬》这部电影亦获得法国坎城影展金棕榈大奖；奥斯卡金像奖最佳外语片提名以及金球奖最佳外语片奖；