直接原因虽然是君主制下英国王室和天主教会政治以及经济的冲突，但是在国内仍然有很多支持者。
亨利八世在位时期.亨利八世原本非常忠实于传统罗马天主教信仰，被教皇利奥十世称为“信仰的拥护者”。在哥哥威尔士亲王亚瑟死后，与亚瑟的妻子，西班牙阿拉贡王国的阿拉贡的凯瑟琳结婚。但是，由于凯瑟琳长时间只育有一位女儿，他认定凯瑟琳不能为他生下儿子，并且与女副官安·波林发生了婚外情。亨利八世向圣座提出与凯瑟琳离婚的要求，但是由于凯瑟琳的外甥查理五世兼任西班牙国王和神圣罗马帝国皇帝，教皇不敢得罪，权衡之