满足牵引550吨急行旅客列车或600吨普通旅客列车通过10‰长大坡道的运行条件。
运用.ED46型电力机车出厂后，由于常磐线的交流电化工程尚未完成，因此首先配属到，在东北本线和日光线进行各项试验。1961年6月，随着常磐线取手至胜田区段完成交流电化，ED46型电力机车亦转配属尾久机关区，并开始投入常磐线运用，主要担当旅客列车的牵引任务。根据ED46型电力机车的试验结果和运用经验，日立制作所于1961年研制了EF80型电力机车，并开始投入批量生产。同年，根据新修订的国铁车辆形式称号规