大学，1924年9月转入上海大夏大学（今华东师范大学）哲学系，萌发了翻译马恩着作的念头。1927年大学毕业，在上海市的中学任教，临到快放寒假时，莫名其妙地被解聘了。郭大力带着着手开始翻译的《资本论》的第一卷译稿，于1928年在杭州大佛寺结识了在此寓居的王亚南。郭大力和王亚南订下了合作计划。经过商议，他们决定先从翻译古典经济学的名着着手。郭大力又回到上海，经同学介绍，在大夏中学讲授伦理学。一面在上海光华中学教英语以维持基本生活；一面自修德语和钻研古典经济学。1932年与王亚南合译李嘉图的《政治经济学及赋税