是一旦离开地面，航空器就变成不可操纵的了，经常造成灾难性后果。有效飞行操纵装置产生的目的就是让航空器能够进行稳定的飞行。本文描述了常规固定翼航空器中所使用的操纵装置。其他构型的固定翼航空器可能使用了不同的操纵面，但基本原理仍然相同。而旋翼类航空器（直升机和自转旋翼机）的操纵装置则与固定翼航空器完全不同。
运动轴.从运动学上来讲，航空器的运动可以分解为三维空间内质点的平动和航空器以自身质心为中心的转动。航空器姿态实际上就是指在不考虑与位置变化有关的平动情况下，航空器在以质心为原点