地处青藏高原、黄土高原和陇南山地的过渡地带。地势西北高，东南低，由西北向东南呈倾斜状。西南部的积石山系，西北部的西倾山系与南部的岷山-迭山山系形成州境地貌的主要构架。州境平均海拔3000~400米，舟曲县瓜子沟口为最低点，海拔1172米。境内的主要河流有黄河、洮河、大夏河和白龙江，洮河、大夏河流域属黄河水系，白龙江流域属长江水系。州境所辖的玛曲、碌曲、卓尼、临潭、夏河5县境属黄河流域，迭部、舟曲两县全境及碌曲县的郎木寺一带属长江流域。甘南藏族自治州具有大陆性季节气候的特点。光照充裕，利用率低；热量不足，