、梅毒、食物中毒、霍乱，甚至是肺结核。在植物中，细菌导致叶斑病、火疫病和萎蔫。感染方式包括接触、空气传播、食物、水和带菌微生物。病原体可以用抗生素处理，抗生素分为杀菌型和抑菌型。但一般而言约百分之80%的细菌对人是无害的。细菌通常与酵母菌及其他种类的真菌一起用于酦酵食物，例如在醋传统的制造过程就是利用空气中的醋酸菌（"Acetobacter"）使酒转变成醋。其他利用细菌制造的食品还有乳酪、泡菜、酱油、醋、酒、酸奶等。细菌也能够分泌多种抗生素，例如链霉素即是由链霉菌（"Steptomyces"）所分泌的。