俄国迅速发展成为东欧的强国。恩格斯曾这样指出：“惊慌的西欧，在伊凡统治之初还不知道东方存在着一个莫斯科公国，现在由于看到一个硕大的帝国出现在欧洲边境而目瞪口呆。”俄国迅速发展各种产业，并在大北方战争中一举打败俄国的夙敌、北方强国瑞典，夺取了芬兰大公国和波罗的海的出海口。彼得一世还打败奥斯曼土耳其帝国，夺取了黑海的出海口。彼得一世于1721年放弃“全俄罗斯的君主、上帝加冕的神圣沙皇”这一从伊凡四世开始世袭的称号，而选择了“皇帝”这一西欧君主国（如神圣罗马帝国）最高统治者的称号，借此象征俄罗斯帝国与西欧的各个国