四面环山，如一个深深之土坑，故名之。本区位于台北盆地南缘地区，清代属拳山堡，山脉绵延，后因「拳山」名称有「杀气」，日治时期，耆老取「文山秀气」之意改称为文山堡。
发展历史.深坑地区和文山堡的其他地区如景美、木栅、新店、坪林、石碇一样，在清代都属平埔族秀朗社所辖。当汉人来到深坑开垦时，地属秀朗社地，如欲开垦，必须先得到头目及番业户的同意，并给予相当的代价，才能取得垦耕之权。目前所知，最早来深坑开垦的是许宗琴，其次开垦的中心为万顺寮，此一地名之起源相传于干隆三十年（1765年）