元及第。道光十三年（1833年）癸巳科一甲第一名进士，授一等侍衞。历官甘肃凉州（今武威）中营游击，加副将衔。升总兵。因病去职归里。咸丰五年（1855年）黄河水患，牛凤山通过知府贾某将实情上奏抚院，减免百姓税赋。牛凤山子牛瑄，咸丰年间传胪。官翰林院编修。牛氏府邸至今尚存，破败不堪，由后人居住。