人抵达纽西兰时。近期，为解决或减缓过度开发现象，已有如永续性及永续发展等理论逐渐出现，并在其余理论被提及，如可维持产量、经济成长、深层生态学等。
概观.过度开发并不一定会导致资源被破坏，也不一定会造成资源的不可持续性，但是过度消耗资源的数量可能会改变其型态。例如在东南亚生长的野棕榈树，因其叶子可用来盖屋顶及食品包装而被人类过度採集，导致之后生长的叶片尺寸变得比之前更小。
公地悲剧.公地悲剧一辞由美国生态学家加勒特·哈丁在1968年于期刊《科学》投稿文章上