平假名书写舰艇名称，试图与旧时代的帝国海军作出区隔。同时，“军舰”一词被废弃，所有舰艇一律改称为“护卫舰”（英语对应称唿为Japanese Defense Ship）。但值得注意的是，作为舰级称唿的巡防舰（Frigate，中国大陆地区称为护卫舰）和护卫舰（Corvette，中国大陆地区称为轻型护卫舰），日本海上自卫队称之为“フリゲート”和“コルベット”，即直接使用音译假名。以下列出海上自卫队的概略命名依据：