283年，赵王取得了楚国的和氏璧，秦昭襄王在听到这个消息后，派人遣书赵王，表示愿意以十五座城池交换和氏璧。赵王与大将军廉颇等诸位大臣商议，但最后得不出结论，因为奉璧予秦国，则害怕得不到城池，不奉璧予秦国，则害怕被其攻打。就在这个悬疑未定之时，宦官头目缪贤上前向赵王献计，表示其门客蔺相如可以出使秦国。赵王则问：「何以得知？」 缪贤则表示以往他曾经犯罪，欲逃亡燕国，但蔺相如阻止他，并问向他晓以利害，最后他亦因为没有出走燕国，反而得到赵王饶恕的机会。因此他认为蔺相如有智有谋，可委重任。赵王于是召见蔺相如，