教堂无疑是哥特建筑最杰出的代表，它甚至比同时代的一切其他艺术形式（绘画、雕塑）更加能够代表时代的风貌。哥特建筑是完全原创的，崭新的，它与古罗马建筑之间的区别远远大于古罗马与古希腊建筑的差别。它创造了一种崭新的建筑体验：在室外部分，通常密布着支撑部件（扶壁、飞券），仿佛是没有拆卸的脚手架，给人一种瘦骨嶙峋的感觉；而在内部，它可以把厚重的墙面减少到极限，随处填充着花窗玻璃，这种明亮的室内空间是前所未有的。在这一外表的背后体现着结构体系的根本变化：从古罗马建筑、罗曼式建筑依靠拱和穹顶等各种块面的整体受力体系，