年不详。父亲定长因为在御馆之乱中投向上杉景虎方，在战败后被驱逐，于是继承山本寺上杉家。天正10年（1582年）4月，乘上杉家内乱之机的织田氏，派遣柴田胜家率领号称4万人的北陆平定军，以越后国为目标进行侵攻。此时与中条景泰、竹俣庆纲、吉江宗信等人一同死守越中国鱼津城，因为上杉家在御馆之乱中已经消耗大量兵力，在信浓国方面亦与织田军对峙，因此没能向鱼津城派出援军。景胜无可奈何，于是发出降伏许可，不过景长等人没有开城，而是在城池被攻陷后自杀，就在本能寺之变的翌日。弟弟（一说是儿子）三郎胜长在御馆之乱中投向景虎方