所有洲都有它的种类。它们生长在从海平面下的低地到数千尺高的高原和山上，从湿地到干旱地区都有生长。
描述.虉草属的植物有一年生的也有多年生的。有一丛一丛的也有通过根茎蔓延成片的。它们的高度差异也非常大（金丝雀虉草最多40厘米高，而鹬草则可以达2.5米高）。叶细长，扁，往往有完整、皮状、没有刺的叶舌。种子组成穗，有些种的穗紧密，整个穗卵状，有些种的穗断续连在一起。穗是扁的。每个小穗由三朵花组成，但是下面的两朵是不孕的，退化为草皮，最上面的那朵花有生育能力。花托的两片草皮有三条明