国家委员会」主席的利国伟爵士负责挑选香港学生往海外的联合世界书院就读，对联合世界书院毕业生的才干及对社会的贡献深感认同，在1982年离任后仍然继续支持书院的活动，希望可以在中国建立一所联合世界书院。当时仍然担任恒生银行主席的利国伟与持有家族成立的「李宝椿慈善信託基金」（Li Po Chun Charitable Trust）的李兆增于1987年首先提出在香港设立联合世界书院，获得当时的港督卫奕信爵士及「大西洋联合世界书院」校长大卫·萨特克利夫（David Sutcliffe）热烈支持，以卫奕信名义成立的