在佛教典籍中「金刚」是个护法的统称，如四大金刚、八大金刚甚至二十诸天，也时常被称为金刚。依传说不同，每个寺院有各种不同奉祀的对象。但是最有名的金刚护法，即执金刚神，佛教伽蓝中，常见各种金刚力士的塑像执守佛像旁，最着名的是两大仁王，即民间信仰所谓的「哼哈二将」。
概论.金刚力士，本义为手执金刚杵的力士，为天界的守卫，跟执金刚神的起源相同，是佛的侍从，即密迹金刚。
寺院门神.禅宗丛林山门的金刚力士塑像，通常是左右各一的两大仁王，又称二金刚、二天王、二天、二