遗骸之后，恐手龙被证明为一种原始的似鸟龙类恐龙，与较小的似金翅鸟龙和北山龙关系最为密切，并共同构成了恐手龙科。该分类群的成员不像其他似鸟龙类那样适应高速奔跑。恐手龙被认为是一种杂食动物：其颅骨形状表明它以植物为食，但在一件标本中发现了鱼鳞，其胃部也发现了胃石。它的大爪子可能是用来挖掘和采集植物的。恐手龙骨骼上的咬痕被认为是由暴龙科的特暴龙所造成。
发现.恐手龙的第一具已知化石由波兰古生物学家于1965年7月9日在戈壁沙漠的Altan Ula III地（坐标：）发现。在1963至19