化硫含量来计算的，如20%发烟硫酸表示其质量中有20%为三氧化硫。HSO.xSO中，x=1时为焦硫酸。发烟硫酸常被用于磺化反应。其原因，不仅是因为浓度高，还因为发烟硫酸中含有较多的亲电试剂三氧化硫。
制备过程.工业上，制造硫酸需要原料三氧化硫（SO）。尽管SO可以直接溶于水生成硫酸，但由于三氧化硫与水的反应非常剧烈，如果直接溶于水中，就会释出大量热能，并形成硫酸雾，阻碍溶解过程。此外，三氧化硫在硫酸中的溶解度比水高，因此硫酸制造厂不会把三氧化硫直接溶于水。通常是用98.3