太延五年（439年），魏太武帝大举进攻北凉，意图吞并，源破羌为安远将军，与张掖王秃发保周、龙骧将军穆罴分略诸郡，杂人降者数十万。太武帝以破羌为向导。破羌献计，帮助北凉的四部鲜卑皆是自己祖父秃发思复鞬旧部，可示以国威、说以祸福，鲜卑必归降，再攻北凉都城姑臧（在今甘肃武威）孤城易如反掌，并说服三万余鲜卑旧部投降北魏，这些部落在北魏军姑臧时提供粮食，对北魏此次围城战的成功起了很大作用。破羌也因功迁征西将军，进爵西平公。后来秃发保周叛变，他因为没有参与，未受牵连。太武帝出征柔然、五城吐京胡、匈奴叛将盖吴时，他都