在此反应中，金属离子M的氧化态在n和n+1之间来回变化。
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常用.超氧化物歧化酶由和首次发现，先前它们被认为是几个未知功能的金属蛋白质。超氧化物歧化酶以多个常见形式存在：它们以铜和锌、或锰、铁、或镍作为辅因子。
人体中.在人体中（与其他哺乳动物和大多数嵴索动物相似），超氧化物歧化酶也含有三类：SOD1定位于细胞质中；SOD2位于线粒体；SOD3则位于细胞外。SOD1为二聚体，而其他两类则为四聚体。SOD1和SOD3的活性位