诃僧祇律》记载世尊涅槃后佛教僧团并没有禁止吃肉的戒律。汉传佛教受如来藏学派影响，出家僧侣通常完全素食，不能食三净肉。认为三净肉或五净肉是帮助初信者过渡到素食的权宜之法，所以设立渐进戒律让佛子自愿选择。佛子受不杀生戒的仍可食三净肉，而进一步受《梵网经菩萨戒》的则须全素。在南北朝时期，南梁梁武帝发表《断酒肉文》前汉传佛教「律中无有断肉法」，梁武帝发表断酒肉文后汉传佛教僧团才开始遵守梵网经菩萨戒不吃肉。梁武帝在汉传佛教僧人通行纯素食的转变中起了重要作用，现代汉传佛教僧人大多是素食，与日本佛教僧人仍可食三净肉不