建州之始。625年改称鄮县，属越州。738年(开元二十六年)设明州，辖鄮、慈溪、奉化、翁山4县，州治小溪(今宁波市海曙区鄞江镇)。据称，“明州”名称的来源与四明山有关。742年(天宝元年)改名余姚郡，758年(唐干元元年)复名明州。与此同时，705年(唐神龙元年)，置象山县，初隶台州，764年(广德二年)划隶明州。809年(元和四年)置望海镇，即今镇海区和北仑区所在地。897年(干宁四年)，改名静海镇。就此，宁波市和市域各县市基本建制。
城市建设.821年(长庆元年)，明州刺史韩察