定武上将军，任江苏督军，调往徐州，转任长江巡阅使，移驻徐州。袁世凯称帝后，授为一等公，但内心仍一意维护清廷。1916年，袁世凯死后，张勋在徐州成立北洋七省同盟，不久任安徽督军，扩充至十三省同盟，阴谋策划清室复辟。1917年6月，形势不稳，大总统黎元洪和国务总理段祺瑞之间发生“府院之争”，争相拉拢其进京调停，于是趁机联合康有为等保皇党人以调解府院之争为名，率兵入京，解散国会，驱逐黎元洪。7月1日，与康有为拥立溥仪复辟，重建帝制，被溥仪任为议政大臣兼直隶总督、北洋大臣，史称“张勋复辟”，又称「辫军复辟」