朝官员一味搪塞敷衍，互诿其事。见续约无望，三国公使愤懑。同时，通商口岸中国官民和「洋人」间的摩擦，也一直是清廷和西方列强冲突的根源之一。成为中英冲突导火线的亚罗号是由香港籍华人苏亚成所有，于1854年在中国内地制造的中西混合式帆船，一日船只被海盗劫去珠江，之后拾获的民团交给广州一家船公司。后来卖给香港居民方亚明。1855年向英属香港政府登记并取得一年的执照。除船长为爱尔兰籍外，船上所有僱佣的水手都是华裔。
经过.1856年10月8日早上八点，广东水师接获被劫商人举报，悬挂英国国