被选出来，且可能还未就任圣职；而最后一名贵族，图卢兹伯爵，是个异教徒。因此，尽管能够确认十二贵族的文件时期不同，但他们依然可能是一起受封，然后让世人知晓了他们作为法兰西贵族的身份。这十二名贵族被称为旧贵族（），而十二这个数字据说来自于法国武功歌中的查理曼十二骑士。这种说法是如此的流行，以至于在很长一段时间内，人们都认为十二贵族源于查理曼统治时期，后者被人视为一位模范国王和骑士和贵族精神的杰出典范。十二贵族在国王加冕的祝圣仪式上有重要作用，早在1179年的仪式就能证实这点。十二贵族一起象征性地举着王冠