周西成拥蒋出兵讨共，命王率部入湘，驻沅陵，后退驻桐仁。1928年春，被周西成保荐为前敌总指挥，驻綦江、东溪一带。同年夏，川战发生，任援川前敌总指挥。10月爆发周西成与李燊之战，王家烈的二十五军与李所率领的国民革命军第四十三军交战，李燊在此役大败逃往云南由龙云收留，王亦负重伤。1929年5月，李燊再度卷土重来，在龙云、新桂系支持下担任讨逆军第10路总指挥向贵州进军。周西成在与李燊作战中，在镇宁县被流弹击毙，李燊在战胜后进驻贵阳，担任贵州省临时政务委员会主席。因贵州本地实力派军人首脑猝逝，王家烈率部由铜仁赶赴遵