旧事记』中，提到1189年源赖朝进攻奥州的平泉藤原后，有许多人逃到此地；此外也有传说源义经曾经逃亡至此地。在鎌仓时代也曾经以此地为罪犯的流放地，也因此使得此地的日本人数增加。1604年德川家康取得政权后，决定有效掌握位于虾夷地的领地，因此成立了松前藩。