很多和他一样患有听力障碍的人。因为刚出生时罹患了德国麻疹(rubella)而导致失去绝大部分听力的挫折并没有让普莱德的成长过程和别人有什么不同，他在很早的时候就努力地学习口语沟通的技巧。大学时就读名校威廉玛丽学院，当时他并未接触棒球，而是篮球队中的控球后卫(point guard)。他还曾经是一名出色的足球选手，1985年代表美国队参加17岁以下世界盃足球赛。此外，他在社区服务的行动上也有着令人惊讶的成就。由于他并未全聋，还保有大约15%的听力，所以他勉强可以和人用口语交谈，他同时也有很好的手语和读