使用25K型客车，沿京哈铁路运行，全程1249公里，途经北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江四省一市。其中北京站至哈尔滨站下行使用车次为T71次；哈尔滨站至北京站上行使用车次为T72次。列车曾多次获得铁道部授予的“红旗列车”称号，并在2000年成为中国首趟装备数码列车电视系统的列车。2007年4月18日，中国铁路实施第六次大面积提速，北京至哈尔滨间首次开行动车组列车，T71/72次列车被迫停运，仅在暑运或春运期间以原车次执行临时列车。