斯对自己的挑剔，导致他常常毁掉许多以前的作品；其次是其朋友和公众期望他继承“贝多芬的遗产”，这一潜在的标准使勃拉姆斯感到自己不能对《第一交响曲》掉以轻心。事实上，当本曲经过首演后，勃拉姆斯的创作水准和历史地位，被维也纳最权威的批评家之一，保守的爱德华·汉斯力克所认可。。勃拉姆斯把乐曲先在三个城市进行演出后，才将乐谱寄到出版商处。他原本还想再试演三场。现在手稿除了第一乐章之外，皆有保存。依照工具书《管弦乐作品手册》指示，上述之配器可简记为"2 2 2 *3—4 2 3 0—tmp—str"。