科学与迷信、信仰本质上最重要的区别就是怀疑，并在实践中公开倡导怀疑主义。怀疑主义要求分析型思维以及批评型思维，要求怀疑一切，即不相信任何未经证实的事物。对已经证实的事物，也要怀疑它的各种（时空的、观察角度的）局限性及观察的准确性。未经证实的理论称作假说或猜想。若其被证伪便要抛弃。
犯罪.有些人利用别人的迷信来获利，例如神棍可能蓄意利用不实宣称欺骗信徒，骗取财物、劳力或性服务，权威型的政治领导人可能利用支持者的迷信来获取支持，并推行有害的政策。