臾而成，武后甚是喜欢，免去奴婢身份，令其掌管宫中诏命。墓志载其十三岁为才人，可能是武则天免去其奴婢身份而给予妃嫔名份。武后称帝之后，诏敕多出其手者，时称“内舍人”，期间曾因违逆旨意被处以黥刑，但此事并未影响武则天对她的信任。万岁通天元年（696年）或圣历元年（698年）后上官婉儿受命处理百司奏表，参决政务，权势日隆。
唐中宗时期.神龙元年（705年），张柬之等拥护李唐宗室的大臣发动神龙革命，武则天被迫退位，唐中宗复辟。上官婉儿进拜为九嫔之一的昭容，代中宗掌诏命，类似于顾问或秘书