重课税的压力下，他选择定居法国。他也对政治和国际局势极其冷淡。1939年二战爆发，他仍留在法国的勒图凯（Le Touquet）海边的家里，没有回到英国，显然他没有认识到国际冲突的严重。随后他在1940年，被德国监禁，拘留了一年，起初在比利时，后来转往上西里西亚（现在波兰境内）的Tost（即现在的托谢克，Toszek）。他曾说，“如果上西里西亚都这样，很难想象下西里西亚该是什么地步。”在托斯特，为了活跃气氛，他常给狱友们讲幽默段子。出狱以后，在他还有几个月就要过六十岁生日的时候，纳粹怂恿他以狱中的幽默段子