迁徙时可以在整个欧亚大陆的中南部，包括中国的新疆中西部、青海东部、西藏、甘肃四川西北部、华北大部看到本物种，在日本列岛、台湾、菲律宾、中国云南以东，山东半岛以南的华中华南大部，非洲的东北和西北部越冬。
特征.凤头潜鸭体形略小于红头潜鸭，但是这种差别不大，偌非两种潜鸭同时出现在视野中可以直接对比，是很难看出体形差异的。与绿头鸭相比，本体长仅仅为后者的2/3左右，雄性凤头潜鸭的头颈部黑色，并具有紫色的金属光泽，最具特征的是它的头顶有一根略长而下垂的“小辫”，这就是所谓的凤头，随头部运动