历和工作性质订定各个公务员职级的薪酬，但另一方面护士本身已达到中学毕业程度，却要经过三年培训，然后再工作八年，薪酬水平才等同一位刚从警察训练学校毕业的见习督察，是对护理人员的一种贬抑。经过一轮酝酿后，护协主席周美德在1979年11月10日发起渐进式工业行动，除了争取改善护士的薪酬待遇外，又对夜班护士每周连续工作66小时、夜班护士没有充足时间交更、以及夜班护士每晚在没有休息时间的情况下连续工作九小时半等问题表达不满。针对夜班护士的情况，护协向港府提出三点要求，第一点是要求署方根据劳工法例把夜班护士的工时上