哥伦比亚大学、教授约翰·F·哈利维尔（John F. Helliwell）；因开创「幸福经济学」而知名的理查·莱亚德；哥伦比亚大学所长及教授、前联合国秘书长潘基文的特别顾问杰佛瑞·萨克斯等人所编。2011年7月，联合国大会邀请会员国以此协助并引导其公共政策来衡定国家人民幸福，并且通过决议。2012年4月2日，不丹总理吉莫·廷礼在联合国第一次高峰会议所主持的“快乐和幸福感：定义新经济范式”中正式将不丹以国民幸福总值纳为主要发展指标，成为全球首个、也是唯一非以国内生产总值（GDP）纳为主要发展指标的国家。