与英法一致行动，同时间俄方也加入。形成了四国的联合阵线。1857年10月中旬英方代表和海军将领商讨，决定先从中国华南攻打，之后往北推进开始外交攻势。俄使认为攻下广州清朝也不会屈服，唯有直攻天津、北京。但英法联军为使叶名琛就范，坚持攻打广州。额尔金、西摩尔上将和英军将领事先商讨，两将肯定能拿下广州。11月，英国政府控制了印度混乱的局势，得以派兵中国。联军派出约一万人的海陆军，集结英舰43艘、法舰10艘。1857年12月10日，得知广州已被封锁，叶名琛在城内公告要求市民躲藏，同时法方要求为马赖神父赔