病例日渐增多的乌脚病人。惊恐的当地民众称唿该病为「乌干蛇」，在学甲执医的医师李六回忆当年仁得里转趋严重时，有三分之一的病人以自杀结束生命。随着病人越来越多，变成地方性社会问题，迄1956年，卫生当局与嘉南医界也注意到这些怪病，该年学甲选出的议长陈华宗发动省议员在省议会要求政府迅速採取行动，因此请来陈拱北团队调查病因。乌脚病病患多不愿求医，因并非开一次刀就可断根，虽有一点财产的小康农民或拥有几甲渔塭的小老板们去求医时，不久也会成为赤贫，所以一般人家只有任其自然，让病患日夜哀嚎直到患部自然脱落或死亡