工业者家庭。3岁时和家人一起迁居伊犁，在农村度过了童年，那时新疆的经济濒临破产，人民生活贫困。祖农的父亲一直从事小经济生产，思想保守，从不许祖农的母亲出门。祖农的母亲在祖农5岁时病逝，后来祖农的父亲又先后娶过几个妻子。1919年祖农进入宗教学校，学习了阿拉伯语、波斯语和东方文学，两年后进入新式学校读书。13岁时父亲去世，他被迫辍学，靠自己的劳动维持生活，一边在父亲留下的土地上从事生产，一边为人看门或在茶馆打工。1933年，伊犁开始成立各种文艺团体。1934年3月9日，在伊犁成立了第一个艺术团，戏剧组的成