1862年1月，联盟国的少将厄尔·范·多恩被戴维斯总统任命为跨密西西比地区的总指挥官，以调和密苏里州的斯特林·普莱斯将军和德克萨斯州的本杰明·麦卡洛克（Benjamin McCulloch）将军之间蓄积已久的矛盾。范·多恩的跨密西西比地区部队又被称为西路军，总计约16000人，其中包括800名印第安人军队，普莱斯的密苏里州警卫队和其他密苏里部队，以及麦卡洛克的骑兵、步兵和来自德克萨斯州、阿肯色州、路易斯安那州和密苏里州的炮兵。范·多恩知道联邦军进入阿肯色的行动，他决心要摧毁柯蒂斯的西南军，重新打开通往