质、无法解释现象的基础。杰瑞·福多反对这一点，他透过「经验主义和某些特殊学科（如心理学和地质学）无法直接从基本物理中观察出」这一点，从而有力地反驳了这个观点。现代的唯物主义哲学家们扩充了唯物主义中关于物质的定义，其中包括符合科学并能探测得到的实体，如能量、力、甚至空间曲率等。尽管如此，像这样的哲学家，依然认为概念中的“物质”是非常难以定义的。特别地，唯物主义是二元论、现象论、理想主义、活力论以及的相反对照面。在某种程度上，唯物主义的物质性，可以和决定论的概念产生联系。启蒙时代的一些思想家认同决定论。