湾第二高峰的雪山于日治时期被命名为次高山，与太鲁阁地区早于1937年被划设为「次高太鲁阁国立公园」，公园总面积达27万公顷。1979年，行政院核定之台湾地区综合开发计画将本区列为国家公园预定地之一，国家公园的规划自1987年展开。1991年，雪山、大霸尖山国家公园计画通过，之后定名为雪霸国家公园。1992年7月1日，雪霸国家公园计画公告生效并成立管理处，全区面积约76,850公顷，为台湾第五个成立之国家公园。管理处最初设于台中县东势镇，至2001年正式进驻苗栗县大湖乡汶水。未来计画将台中市和平区大甲溪上