祭祀的职业才能被称唿为“神官”。而在日本国宪法颁布之后，神道教逐渐和日本政府实现政教分离，而神官这个职位不再设立。直至江户时代，伊势神宫和鹿岛神宫的“物忌”，以及贺茂神社的“忌子”都代表了女性神职的存在；而其他神社也有女性神职人员。但由于明治政府深受儒家思想的影响，女性神职人员不再存在。但在二战之后的1946年，随着男女同权思想的崛起和神社的继承者问题（由于二战时有大量男性神职人员日军出征而导致其死亡或长期无法归国），这导致了女性神职人员再度出现并得到了当时日本政府的承认。
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