美国海军潜艇的主要任务是监视和收集情报、特别行动、精确打击、联合作战和捍卫领海。美国海军潜艇全部为核动力潜艇，主要分两种：一种是弹道导弹核潜艇，一种是攻击核潜艇。弹道导弹核潜艇的唯一任务就是携带和发射核弹。攻击核潜艇的任务较多，包括击沉舰只和潜艇、发射巡航导弹、收集情报和协助特别行动。对海作战潜艇通常以城市命名，而对陆地作战潜艇则以州命名。早期的攻击潜艇以深水动物命名，而早期的弹道潜艇则以美国名人命名。
历史上的着名舰只.宪法号（USS Constitution，IX 21）帆船护