明代以前历史地理学之大成，对于山川、道里、关津无不注意察看，有浓厚的历史军事地理学特色，“盖将以为民族光复之用”。张之洞认为“此书专为兵事而作，意不在地理考证。”《读史方舆纪要》被誉为“海内奇书”，梅文鼎的《历算全书》、顾祖禹《读史方舆纪要》、李清《南北史合抄》，被称为三大奇书。本书亦有错误，例如福建南平市，元代为南剑路，《纪要》误作南建路。有嘉庆十七年（1812）龙氏刻本。日人青山定男编辑《读史方舆纪要索引·支那历代地名要览》一书。