入舰队的单位订购，并于1904年在不来梅的开始。它于1905年3月21日，之后展开舾装工作。1906年4月20日，舰只正式投入活动战列舰队（，即公海舰队前身）使用。莱比锡号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两台三胀式蒸汽机组成，它们的额定功率为，最高速度达。发动机由十台燃煤船用式提供动力。莱比锡号可携带煤，故此得以的速度续航。舰只的标准船员编制则为14名军官及274－287名水兵。莱比锡号的武器由十门单装组成。其中两门并排布置在前方，六门设于舰舯、每边各三门，以及