的作用原则延伸出来对量子物理的一种概括和公式化的方法。它以包括两点间所有路径的和或泛函积分而得到的量子幅来取代经典力学里的单一路径。路径积分表述的基本思想可以追溯到诺伯特·维纳，他介绍的维纳积分解决扩散和布朗运动的问题。在1933年他的论文中，由保罗·狄拉克把这个基本思想被扩展到量子力学中的利用拉格朗日算符 。路径积分表述是理论物理学家理查德·费曼在1948年发展出来。一些早期结果是在约翰·惠勒指导下的费曼的博士论文中在早些时候已经被摸索出。因爲路径积分的表述法显然地把时间和空间同等处理，它成为以后