朝鲜时期，汉江成为新首都汉阳（今首尔）的主要航道。近代汉江大部流域位于南方的韩国一带、少部支流位于北方的朝鲜境内，其下游直到进入黄海的河口在韩战后成为划分大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国的界线。在大韩民国建国的初期，因为经济发展使得汉江受到严重的污染，新兴产业和贫困民众把它作为一个排泄垃圾的管道。虽然它不再具有贸易或运输的重要地位，但在过去的十年中，大韩民国政府努力清理垃圾，将其转型成结合生态、市民休憩的基地。韩国在1988年举行的汉城夏季奥运会在汉江举办赛艇帆船比赛。韩国自1992年起就开