日文漫长的历史过程中吸收的具有表意功能的汉字一旦彻底废除，会形成大量同音词，对阅读和理解没有断词的日文造成困难，因此汉字最终得以留存，仅进行了一些简化。1946年，日本内阁公布了《当用汉字表》，收字1850个，其中131个采用新字体，原写法则被称作旧字体（）。1981年10月1日，《常用汉字表》代替《当用汉字表》，收录1945字，其中新字体355个。后来发佈的《人名用汉字表》收11新字；《表外汉字字体表》收22新字，共388字。（《人名用汉字表》数次修订后，新字体数量增至19个；《改定常用汉字表》亦