国以及帝国，握有"统治大权"的长官。刀斧手之传统的起源，可回溯到当罗马王政时期，可能是从他们的伊特鲁里亚（）邻居处所学得。
刀斧手出身.刀斧手原本从平民中选出，然纵观罗马历史的大部分，他们又似乎是自由人。但不论如何，他们确定是罗马公民，因为他们在罗马穿着长袍（）。刀斧手必须是一位健壮体格的人，能够从事耐体力的工作。刀斧手被免除军事服役，并得到固定的薪资（在帝国初期，为六百谢司特尔提乌斯），而且被组织成团体。通常，都是有随侍需要的长官挑选刀斧手，但也可能通过抽签所决定。Secti