南部的古吐蕃地区，藏族早期的神话传説认为藏人起源于东方，即今四川、西藏、青海相邻地区。西藏的历史记载中还提到古羌人与西藏米博懂氏的血缘关系。故有观点认为藏族起源于羌族。这个部落在汉文史籍中被称为发羌。在6世纪以前，整个西藏高原都分布着很小国家和部族，多说藏语，也有羌人与鲜卑人的后代。这些部落后来合併为12个小邦，其中以位于山南地区雅隆河谷的羌族的一支最为强大，不但统一诸邦，而且后来还建立吐蕃王朝。根据西藏传说，大约在西元前127年的时候，雅鲁藏布江流域的几位苯教领袖，曾经一起迎立聂赤赞布为王。后来的吐蕃王朝