朝境内的汉族和汉化的胡人为「汉人」，而将南宋境内的汉族和南方的少数民族称作「南人」。这种民族政策是继承了金朝的政策，并更加强了民族压迫，但这仍阻止不了女真人的汉化。在元朝对汉地不到一百年的统治时间里，进入汉地的蒙古人有一部分被汉化。同样的，蒙古人从中亚和西亚带来的阿拉伯人或其他同被称为色目人的群体也逐渐汉化。这些西域来的外族人于明朝以后融入汉族，当中一部分成为回族的先民。
明朝时期.明朝初年，由于元朝末期出现大规模的农民起义和灾荒，导致汉人数量一度减少。经过二百年的发展后，到明神宗