德国社会民主党合并为德国统一社会党，海因茨·凯斯勒成为其中的成员。1956年他被任命为国家人民军空军和防空部队力量（Luftstreitkräfte/ Luftverteidigung）的负责人，并于1957年担任国防部副部长。他于1967年成为国家人民军总参谋长。同时，他还成为华沙条约组织联合高级指挥部军事委员会的成员。1985年12月2日，因前任防长海因茨·霍夫曼心脏病突发去世，海因茨·凯斯勒随即晋升为国防部长。
德国统一之后.1989年柏林墙倒塌后，凯斯勒（Kessl