自英国、澳大利亚等国购入「新太平」、「顺丰」、「源长」等现代轮船。其中的“顺丰”号，是当时中国吨位最大的现代轮船。旗下航运公司总吨位超过二万吨，成为中国第一位船王。当时董浩云（香港首任特首董建华之父），在中威轮船公司工作，而且是陈的得力助手。董浩云日后赴香港发展，在20世纪70年代成为环球船王。1937年8月，中威轮船公司旗下“源长”号轮船和其他10多艘轮船一起作为水面防御工事自沉于长江江阴要塞，阻止日军进逼。1939年6月，抗日战争中为防止日军登陆，保卫宁波港，中威轮船公司旗下“太平”轮自沉于镇海