在3位专家的推动下，2006年3月的两会上，58位委员联名提交了一份提案，共同唿吁从战略高度启动对京杭大运河的抢救性保护工作，并申报世界遗产项目。提案引起了极大反响。2006年，大运河被确定为全国重点文物保护单位。2014年，大运河被列为世界文化遗产。罗哲文、郑孝燮、朱炳仁被称为“运河三老”。2005年7月，郑孝燮与吴良镛、谢辰生、傅熹年等11名专家学者联名致信国家主要领导，倡议我国设立“文化遗产日”，希望通过设立“文化遗产日”使广大民众更多地了解祖国文化遗产的丰富内涵，自觉参与文化遗产保护与传承的行动