与结构皆不相同，但大多数皆是由10,000至20,000名士兵组成，并且师级单位具备自行支援的能力来进行独立任务。一般来说，师级单位通常是由一到四个旅或是特遣队来做为主要的作战力量，并且会有一个旅或团负责战斗支援（通常是砲兵）以及数个师直属营来负责情报、后勤、侦察以及工程等必要的支援及后勤任务。大多数的军事单位皆已有对其所属各式的师编制出理想的组成，借由编装表可以得知其编制单位及士兵的职责、该师应有的装备。现代的师级单位大多是在20世纪下半叶时为了取代旅级单位而开始建立，但是自从冷战结束后，世界潮流似乎