承认了1970年的华沙条约奥得-尼斯河线的确立，愤而退党改加入在野的基民盟。1972年4月27日，反对党曾试图提出不信任动议让基民盟领袖巴泽尔接替总理，但令人惊讶的是基民盟的提案以两票之差被驳回。谣言说至少基民盟/基社盟的一个成员收受过东德情报机构史塔西的贿赂。但社民党政府依旧失去议院多数，且因为1972年慕尼黑奥运推迟了选举的安排。1972年9月22日布兰特故意输掉不信任投票，使联邦总统古斯塔夫·海涅曼于次日宣布解散议院。在竞选活动中基民基社联盟攻击布兰特的东欧政策过于温和，对于经济的观念也是错误