将、都司、守备等武官一同统辖六百至两百的营兵力。把总就是受其辖下，在清朝为正七品武官；统领汛（兵力从十数名到百名）兵制单位的武官职位。清末，慈禧太后主持军队改革；并委袁世凯小站练兵以训练新军，而袁世凯主导之《新式陆军章程》内，把总取消不再称唿。以栋军而言，把总可以是正规军营主官。作战时配加数营乡勇，其人数相当于现今的一个团或旅，具有独立作战之能力。近代有部份学者指出，把总仅等同于现代「士官」阶级。但寻遍各国军制，未有士官兼任营长，战时率领数营且能独立作战的状况发生。