80年代，多功能的小型计算机充当路由器。ARPAnet（互联网的前身）称之为接口信息处理机。尽管多功能小型计算机可以胜任路由工作，但现代高速路由器却由专门的高性能计算机充当，它加入额外的硬件以便更高速地执行普通路由功能例如数据包转发，以及特殊功能例如IPsec加密。其他的一些改变也提升路由器的可靠性，例如使用直流电而不是交流（直流电可以由数据中心的电池提供），使用固态存储而不是磁性存储介质来载入程序。现代大型路由器变得越来越像电话交换机，随着使用这些技术，两者变得越来越相似也许最终路由器将取代电话交换机