省区防风治沙模范，李嘉玉因此被誉为“吐番鲁的焦裕禄”。文革期间，造反派多次揪斗李嘉玉，维吾尔族农民们得知以后，将李嘉玉接到农村保护起来，从一个村转到另一个村，从一户转到另一户，保护李嘉玉达8个月。1971年重新工作之后，1971年3月李嘉玉任中共乌鲁木齐县委副书记（任至1973年1月），任内先后主抓水利、农机、农技、“菜篮子工程”。1973年7月，中共乌鲁木齐市委副书记李嘉玉多次到附属于乌鲁木齐市的吐鲁番县探望逆境中的小麦育种专家陶述先；后来李嘉玉冒着政治风险将陶述先树为乌鲁木齐市科技战线标兵。1974