星5号火箭的第一次载人发射。美国国家航空航天局（）针对阿波罗8号的准备工作只花了四个月时间。计划中采用的硬件只被使用过几次：土星5号火箭此前只发射过两次，而阿波罗太空船也只执行过一次载人任务（阿波罗7号）。但是，阿波罗8号任务的成功为完成美国总统约翰·肯尼迪在1960年代内登月的计划铺平了道路。在1968年12月21日发射后，飞船在太空中航行了三天才到达月球，并围绕月球轨道飞行了20小时。在圣诞夜时三位宇航员在月球轨道中向地球作了电视直播，这次转播创造了当时世界范围内电视收视人数的纪录。S