不知道是如何形成的，沙丘的起源和形成可能是小块的水冰在流动的甲烷中受到侵蚀，或是在泰坦的大气中形成颗粒状然后以落水的形式降落到表面。科学家起初将这种失落的冰冻物质称为『表岩屑’，因为这种机制类似于其它天体上的表岩屑，虽然在传统（语源学）上这个语词只适用于矿物中的石英、斜长石或岩石碎片等这种结构松散的矿物层。冰冻的松散的颗粒在地球上不会被当成表岩屑，因为在地球上它们是以降雪的形式落在表面上，这些颗粒只要少许的温度或压力变化就会融解和溶化。一个理想的冰-表岩屑要经历完整的侵蚀、风成和/或沉积的过程，对泰坦而言，