期间，苏联于1957年10月4日成功发射了世界首颗人造卫星。从那时起，他就立志研制卫星。1958年，毛泽东提出中国也要搞人造卫星。1962年，姜景山学成回国后被分配到中国科学院581组（地球物理研究所）从事中国首颗人造地球卫星东方红一号的研制工作，是负责火箭定位科研组的工程组长。在1967年－1968年文化大革命期间，他曾被当作苏联和朝鲜特务劳动改造半年，后因他在卫星科研工作的重要性而被释放。1970年4月24日，东方红一号被成功发射太空。
微波遥感.东方红一号发射成功后，姜景山开