0月18日生于天津，原名为朱荣实，自幼随家迁居上海。其祖居今存于存泾县榔桥镇黄田村，名为“敬修堂”。读中学时对音乐产生了兴趣，并自学钢琴。朱践耳视聂耳为终身偶像，「践耳」这个名字也是为偶像而改。「『践耳』就是践行聂耳走过的道路」。朱践耳于三十年代后期随钱仁康学习和声学，并随同石人望学习键钮式手风琴。1945年，朱践耳赴苏北解放区，先后在苏中军区前线剧团和华东军区的文工团从事音乐事业。在这段时期，他写了歌曲《打得好》，并于当时的解放军中广泛传唱。1949年，他赴上海电影制片厂、北京电影制片厂与中央新闻纪录