随父母一起生活直到他十七岁。他年轻时移居到布里斯托尔接受教育，但后来他远渡重洋到了北美洲波士顿，跟一位长老会牧师的寡妇伊丽莎白·端纳结婚。他又移民到了巴哈马，并在这里第一次构思了达连计划，这个计划得名于巴拿马的达连省，它力图为独立的苏格兰王国在海外建立殖民地，使其建立贸易网络。威廉·佩特森计划在巴拿马地崃建立一块殖民地，协助远东地区的贸易活动。
事业.威廉·佩特森回到了欧洲，他企图説服名义上由詹姆斯二世统治的的英格兰政府资助达连计划，但英格兰政府拒绝了佩特森的提案。佩特森为实现自己