优美而着称，旅游资源得天独厚。早在1959年湛江就获得了“花园城市”的称号，此后又获得过许多赞誉。例如邓小平曾说“北有青岛，南有湛江”，湛江因而得名“南方的青岛”。中华人民共和国总理周恩来称赞湛江“房子建在树林中，既幽静，又雅致”，像个“小巴黎”。中国人民解放军元帅陈毅赞美湛江“冬犹暖，秋如夏，凉风动，炎氛化”，是“东方日内瓦”。作家冰心、艾青在湛江分别留下《湛江十日》、《湛江，夹竹桃》等散文佳作。2014年，湛江承办首届中国国际海洋经济博览会和中国国际水产博览会。