8年考入长春水利电力学校。1980年毕业后曾任职于长春市水利局、长春市科协。1984年起下海经商。与兄弟沈太安办起了个体科技开发咨询公司：宽城科技开发咨询处。后承包了一家亏损的街道企业—长春锅炉仪表厂。1985年，研制成功了双色液位计，获得国家机电部、交通部、劳动部等8个部委发文推广应用。当年扭亏为盈，获利47万元。1988年，沈太福携“双色液位计”技术到北京跟四通合作，成立“四通双色液位计技术公司”后，双方诉讼。第二年，沈太福退出。1989年3月16日经北京市新技术产业开发试验区批准，以30万元私人资本注