奥运会，雅典成为第一届奥运会举办场地。当时雅典人口为123,000人，已经呈现出国际化趋势。第一届奥运会使用过的场馆包括帕那辛纳克体育场。直到100多年以后雅典才再次举办奥运会。
2004年夏季奥运会.在1990年参加角逐1996年奥运会失利后，雅典于1997年9月5日在瑞士洛桑举行的奥运会举办城市选举过程中突出了「奥运回家」的主题，最后一轮以66票战胜罗马的41票，获得2004年夏季奥运会举办权。其他几个失败的申办城市是布宜诺斯艾利斯、斯德哥尔摩和开普敦。在前面三年的准备期间