PI往往比网状红血球的百分比是否在正常范围来得更加重要。举例来说，如果某人患有贫血，而他的网状红血球百分比仅有1%，尽管在正常范围内，但这也代表目前骨髓的红血球生成速率，很可能无法产生足够的新红血球来缓解现有的贫血状况。网状红血球的数量是一个用于衡量骨髓活性很好的指标，因为这代表骨髓最近的产出，并且可用于测定网状红血球的记数以及生成指数（RPI）。这些数值可用于了解是否生成问题为造成贫血的主因，也可用于监测贫血治疗的进程。当红血球的生成产量增加以克服慢性或急性的血球细胞损失─如─时，网状红血球往往会