拥有一定的人气。他拥有旺盛体力，甚至在考前陪同学玩到夕阳西下，半夜再自己起床苦读。同学们都不知道他是何时读书的。他的同级生形容他：「做事很奇特，我们想都不敢想。如果吵架的话绝对不会输，修身和品行方面也许不太好，但是人气是非常高的」。此外，菅野直是一位喜欢短歌的文学青年，他在中学时，倾心于石川啄木的诗歌，并和同学组成文学社团，几个文学同好也时常会去对方家里拜访，讨论文学以及哲学。他张贴在文艺栏上的短歌曾被河北新报选上。升上中学4年级后，由于经济上的原因，让他放弃了学业，并和兄长说「哥哥还是上大学比较好，我将成