第一轮预选赛后返回布里斯班，在高中参与柔道时拉伤肋骨软骨，伤痛导致他连续四个月不能游仰泳，但在谷地泳池教练约翰·里格比（）指导下其他泳姿成绩稳步提升。托内利在最后的预选赛百米和200米仰泳项目均排第二赢得国际首秀资格，仅次于奥运会冠军布拉德·库珀。他在南斯拉夫贝尔格莱德的世界锦标赛200米仰泳项目排第六，东德选手罗兰·马蒂斯（）夺冠并刷新世界纪录。回忆这场比赛托内利自潮：“决赛时我和他人一样落后太远，根本没看见他（指马蒂斯）”。1974年，托内利以59.55秒和2分7.3秒分获全国锦标赛百米仰泳和200