儒家学说，希望借儒家强调的三纲五常，来培养人民忠于幕府的思想，以维持社会稳定。早在德川初年，幕府已经任一些着名儒学者（如林罗山）为食客，以宣扬这种理念。江户时代的学校大致分作下列五种：江户时代的人们教育水平是在中古型态的国家中出奇地高的，当时的男性少有文盲，女子识字率也较高，一是因为私塾和寺子屋没有特定收费，富人可缴交银钱作学费，即使出身寒微，如一般农家也可交以少量农作物或土产作学费，学费的相较便宜令多数人皆有机会受教，其二随着商业化，人流物流增加，生活技艺的提高也迫使人们必须识字以维持生计，故当日之日本