有使用汉字纪录朝鲜语的方法。狭义上指「吏读文」中使用的朝鲜语的汉字表记法。「吏读文」主要指官府的行政文书中使用汉字表记的散文，而类似文体的民间文章也可称为「吏读文」。此处主要叙述狭义的「吏读」。吏读的形成时期尚不明确，但据推测大致始于三国时代，至统一新罗时代确立。有的文献资料记载吏读为新罗人薛聪所创，但并无充足的证据证明此事，薛聪可能仅为当时的表记法的整理者。
表记法.吏读文之中名词、动词词根等实义部分使用汉字，表示语法功能的部分主要使用吏读。但名词、动词部分也有使用吏读的例子