1983年，音乐学院1982/83年度出现超过50万元的赤字，因而决定停办，翌年1984年正式结束，学生及部份教员转到香港中文大学就读或任教。1985年，社会科学系脱离文学院，独自建院，并开设跨学科主修课程，取代原来的专科课程：社会学、经济学，是为通才教育的先声。1987年，接受英国国家学历颁授委员会（Council for National Academic Awards, CNAA）评审，得到满意的评价。1988年，大学及理工资助委员会全面评审岭南，并建议政府将岭南升格为大专院校。198