兰东印度公司到台湾之前，元朝汪大渊所着之《岛夷志略》中提及「琉求」居民会「酿蔗浆为酒」，而荷兰的《巴达维亚城日记》于1624年2月记载「萧壠产甘蔗」，可以知道台湾平埔族可能最晚在14世纪时就已经知道种植及利用甘蔗，惟是否已经知道利用甘蔗制糖则不得而知。而清朝的《番社采风图》的「糖廍」图中人物以汉人为主，似乎制糖业技术为汉人所有，平埔族并未掌握制作蔗糖的技术。
荷治时期.荷兰统治时期，荷兰东印度公司招募汉人来到台湾耕种，并且鼓励汉人种蔗制糖，1638年时来台的汉人已经有1万到1万1千