到60公里的流程，高低差竟达1200公尺，故有利于水力发电计画的执行，其年平均流量约31立方公尺／秒，主要支流有七家湾溪、有胜溪、南湖溪、志乐溪、匹亚桑溪、小雪溪、鞍马溪、马崙溪、稍来溪、十文溪、东卯溪、横流溪、麻竹坑溪及沙连河等。大甲溪的发源地位于海拔3632公尺的南湖东峰，河川坡度陡急，平均坡降为百分之二点六，因此富含丰富的水力资源，系台湾第四长河流，也是水力资源最丰沛的河川。加上大甲溪河谷两侧又系坚硬的岩层，因此具有兴建水坝的良好条件。由东至西，目前共建有德基水库、青山坝、谷关坝、天轮坝、马鞍坝、