里夫兰市。他在7岁时选择打击乐器为他的第一种学习的乐器，在一个称作康宝·泽克（Camp Zeke）的家族营队（Family's encampment）里的鼓号乐队中担任鼓手。他在10岁时拥有自己的第一套爵士鼓。在约翰·亚当斯高中（）管弦乐团，芬奈尔演奏定音鼓并担任指挥。他在英特洛肯艺术营（）里学习。在1931年被着名的乐团指挥阿尔伯特·奥斯汀·哈丁（）取录为国家高中管乐团（National High School Band）选任大鼓演奏，这个乐团在当年7月26日被苏沙（John Philip Sousa