影响，赖特的博士论文《阶级结构和收入不平等》（Class Structure and Income Inequality，1976）即关注社会阶级，用属于马克思主义传统的“阶级”概念来取代社会阶层、人力资本等模型，作为认识社会不平等的取径。面对当代资本主义社会中中产阶级蓬勃壮大的社会现象——这不符合马克思关于资产阶级和无产阶级两极化的预测——赖特引入了“矛盾的阶级位置”（contradictory class locations）的概念进行解释。在《阶级》（Classes，1985）中，赖特接受了约翰·