封府推官，判三司盐铁、度支勾院，修起居注，官至江南东路转运使。属官以杨察年少，轻视他。到了行部，多次揭出奸隐，大家才敬重服从他。杨察在部，专门以核举官员为急务。有人议论他，杨察说：“这是按察的职责，如果贪财好虚荣，是俗吏的能事，何必用我！”召为右正言、知制诰，权判礼部贡院。当时上封事的人请朝廷罢去有司煳名考选士人的办法，以及改变考试规矩，文风放轶上袭唐朝文体。杨察认为：“防禁一旦破坏，则请托之风复起。而且文章无今古之别，惟以主体思想为重，如果放纵随便，也不是唐朝科选之法。”前议于是停止。晏殊执政，杨察要