0日成为了首个产生电力的核反应炉。最初该反应炉只点亮了4个150瓦灯泡，但经过改进，它最终可为整个实验室供电。（其后，阿科镇成为了世界上首个完全依赖核电的小镇，其电力来自阿贡国家实验室的另一个核能发电机BORAX-III。）全球首个商业规模核电厂是位于前苏联的奥布宁斯克核电站，它于1954年6月27日投入使用。1954年，鹦鹉螺号成为了第一个使用核动力的潜水艇。
核污染及冷战后患.苏联及美国在1950年代至1960年代初，以及法国在1970至1980年代所进行的地面核试验使大量含有