“大王若不正断，社稷非唐所有。若使建成、元吉肆其毒心，群小得志，元吉狼戾，终亦不事其兄。”李世民因而派尉迟恭密召房玄龄、杜如晦回府，一夜，向唐高祖弹劾李建成、李元吉与庶母尹德妃、张婕妤通姦偷情，淫乱后宫。高祖下令次早召见李建成、李元吉，计划召集宰相裴寂、萧瑀、陈叔达来核实李世民弹劾的内容。次早，李世民在长安城宫城玄武门发动玄武门之变，李元吉与李建成途径临湖殿时，发现异常，急忙调头回走，此时伏兵杀出。李元吉三次对李世民射箭，都未能拉满弓，李世民却一箭射杀李建成。尉迟恭率七十骑赶到，李世民左右将李元吉射落马下。