皇帝烈祖（徐知诰/李昪）的近臣，因而为烈祖及其继承人元宗皇帝（徐景通/李璟）所敬。他的两个女儿相继为元宗继承人南唐末代皇帝李后主李煜的皇后，史称大周后和小周后。
吴国年间.周宗出生的日子于史不详，仅知其享年七十余岁，且去世时正值后周伐南唐，这次讨伐从保大十四年（956年）开始直至交泰元年（958年）南唐投降后周称臣，为周宗的生年划定了一个范围。周宗为广陵涟水人氏。唐朝末年，当地大乱，周宗年幼失去双亲且贫穷。唐亡后，广陵城地区为吴国主要控制，且吴以广陵为治所，期间，周宗效力吴国摄政徐