心谨慎，有才能又有勇力。明元帝时期担任中散，后转任侍御郎。
太武帝时期.北魏始光四年（427年），太武帝拓跋焘亲征赫连昌，穆顗随军征战，勇冠一时，拓跋焘极为赞赏，迁官侍辇郎、殿中将军，赐爵为泥阳子。延和元年（432年），又随驾从征北燕，战功居首，因而拜司卫监，加军号龙骧将军，改封长乐侯。曾与拓跋焘游于崞山，突然有头老虎扑出，穆顗与虎搏斗并将其擒获。太武帝赞叹：「《诗经》中提到『有力如虎』，穆顗更是厉害啊！」延和三年（434年）又跟从拓跋焘征讨山胡白龙，太延四年（438年）再讨伐柔