类生物的螺壳，形状、大小、颜色会因种类不同而相异。但是螺壳上的螺纹大多数是顺时针方向，也可以从牠们圆锥形的螺壳上，判断出年龄大小；凡是顶端的地方螺纹越细越紧密的，年纪就越大。陆地常见的腹足类包含蜗牛、蛞蝓、螺等；海洋中的腹足类较多，如龙宫贝、夜光贝、鲍鱼等都是。为了适应各种环境，牠们的肉足可以在许多地方爬行，并分泌出黏液来。腹足纲的生物从寒武纪晚期就出现了，一直繁衍到现代，陆地、海洋、淡水里都有它们的分布。
掘足纲.掘足纲与斧足纲有亲缘关系，牠们的介壳是烟嘴状的，在发生之初