地任职教师，而母亲则名叫伊莱扎·奥利弗（Eliza Oliver，c.1814年－c.1903年）。昃臣早年入读位于都柏林市郊卡索诺科（Castleknock）的摩根学校（Morgan School），后来在1860年投身银行业，加入爱尔兰银行的贝尔法斯特分行，到1864年，昃臣接受了一份为期3年的差事，就是受僱于呵加剌银行（Agra & Masterman's Bank Ltd），前往位于远东的分行任职文员。
香港上海滙丰银行.昃臣抵达香港以后在呵加喇马士打文银行工作，可是不