临近的越国，两国风俗、语言相同，同样被中原诸国视为蛮夷，但吴国与中原的关系较为紧密。由季札出使的记录，显示吴国贵族嫺熟于中原传统文化修养。吴国自太伯以后的早期历史不详，至春秋时代才详细纪录入历史文献中。关于吴国最早的记载源自《管子•小问篇》，齐桓公与管仲的谈话过程中提到了吴国与邗国之间的一场战争，吴国入侵邗国，邗国以换乳牙作为参军标准，邗国的孩童于是都敲掉乳牙以示成年，尽管邗人奋力捍卫自己的国家，仍然无法避免战败的命运，此后吴国又多次伐邗，邗国最终被吴国吞并。现存吴国最早的含有铭文的青铜器是者减钟，铭文