了当时不喜欢社会科学并希望耶鲁永远只教授古典文学的校长诺亚波特（），成功在耶鲁开办了经济学等社会科学课程。诺亚波特认为经济学，特别是当时由赫伯特·斯宾塞写的教科书，鼓吹了物质主义，并荼毒年轻人的思想。
体育与辩论文化.跟哈佛及普林斯顿一样，耶鲁的学生不同意体育只作为业余爱好的看法。他们开创了美国独有的体育项目，如美式足球。而哈佛-耶鲁体育竞赛也在1875年正式展开。耶鲁亦和哈佛在1892年正式展开两校辩论比赛，并在1909年与哈佛及普林斯顿展开第一个三校辩论比赛。早期的辩论队员