天”字（ "deva"）成为天城文。城文来自笈多文，笈多文犹如印度的其他文字一样，源自于前3世纪的婆罗米文。现在亚洲不少民族使用的字母与天城文的关系密切，而从帕拉瓦文派生的文字则在缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等地使用。
原理.作为婆罗米系元音附标文字，天城文的基本原理是每个字母表示一个辅音，并承载一个固有的元音 。例如，字母读作，两个字母读作，三个字母读作等等。与其他元音拼合或去掉元音时，这些辅音或它们的字母会有变化：这样一个字母或带有变音符号的合写，称做一个“阿叉罗”（音节、单