该书在书店上架很快就被一扫而空，导致一书难求，哈耶克将之称为「得不到的书」。芝加哥大学紧接着在同年于美国出版此书，结果比在英国还要更受欢迎，成为当时的公众话题之一，读者文摘还在1945年4月出版了一本精简的版本，提供给学术界以外的大众阅读。经济学家瓦特·布拉克称《通往奴役之路》是一本「对中央计画的宣战书」，尽管此书仍对于完全的自由市场和自由放任持有保留态度。哈耶克在书中主张社会主义一定会有一个中央的经济计画，而这种计画经济最终将会导致极权主义，因为被赋予了强大经济控制权力的政府也必然会拥有控制个人社会生活