展了一系列研究性实验。在1945年至1947年期间，范德堡的科研人员曾在实验过程中在未告知实验对象的情况下向800名孕妇提供了一定剂量的铁的同位素。事后这些孕妇将范德堡大学和洛克菲勒基金会告上法庭。1998年，法院分别判罚了范德堡大学910万美元、洛克菲勒基金会90万美元，共计1000万美元用以赔偿这些参与实验的孕妇和他们的家人。
1950年代 - 1960年代.1953年，范德堡大学神学院录取了第一位黑人学生。1960年，学校开除了一名非裔美国人民权运动中的黑人学生领袖，詹姆士·