南大街、西四东大街交叉成十字路口。明朝、清朝及中华民国时，该路口的东、西、南、北设有四座牌楼，额题“大市街”，与位于北京皇城东侧的东四牌楼相对，称“西四牌楼”。该地明朝时泛称“西市”，是处决人犯之所。今西四北大街北段的路中央原有一座当街庙，供奉额森。清朝宣统年间，此街分为两段：靠近西四牌楼的南段称为“西四牌楼”，其北称“当街庙”。中华民国时期，两段合并称“西四北大街”，因位于西四牌楼以北而得名，“西四”是“西四牌楼”的简称。1965年，将西四北大街东侧的小旃檀寺并入该大街。文化大革命中，西四北大街一度改为“