源自美军将驱逐战车想成专门打坦克的机动预备队，将普通坦克用在支援步兵上的战略思想；在底盘上直接安装火炮使战车外形像低矮的炮台。这种设计有利隐蔽，也有利于安装厚重而倾斜度高的炮盾（例如SU-100）。然而，驱逐战车的火力优势只是相对的。SU-85是使用T-34坦克底盘的炮台式驱逐战车，一旦 T-34 的主炮升级到同样的85mm之后（T-34-85)，它的火力优势便消失无踪。
冷战.到了二战末期，坦克设计变得单一化，催生出主战坦克的概念。战后坦克的主炮口径的增长放缓了；两代坦克之间的主