特麾下担任教育部、内政部部长等多个内阁职位。戈顿爵士于1968年1月10日起就任澳大利亚总理。作为总理的他却并不是一个出众的群众演说家。戈顿政府力图通过增大政府对于重文化领域的开支，促成澳大利亚电影业的独立化。并且他还主张独立的国防及外交政策并疏远与英国的传统关系。但他仍然支持越南战争。之后，戈顿政府被党内一些人认为在走中间路线，并对戈顿本人的行为产生不满。1971年，时任国防部长并曾经在2年前支持过戈顿的马尔科姆·弗雷泽宣布辞职，指责约翰·戈顿是不称职的。在随后的党内选举中，戈顿未能获得自由党籍两