在福州创办第一所新式学堂“蒙学堂”。1901年任《杭州白话报》主笔，开始涉足报业。1902年4月，应蔡元培之邀赴上海，参加“中国教育会”，从事革命宣传活动。1903年后曾三次赴日本留学，主修法律专业，兼修新闻。其间回上海创办过《中国白话报》，参加过华兴会、同盟会、爱国学社。1910年夏学成回国。辛亥革命以后，投身共和党，参加福建都督府参事会，福建省临时议会议员，福建省法制局局长。1913年以共和党籍当选为众议院议员，北上进京。1914年1月，袁世凯下令解散国会，另搞政治会议，约法会议，林获任命为政治