1949年8月，解放军进驻天水县，成立天水分区行政督察区，后改称天水专区。1950年2月，析天水县设置天水市。1985年7月，撤销天水地区，天水市升为地级市，天水县并入天水市，设立秦城、北道两区，将原属天水地区的徽县、两当、西和、礼县划归新设的陇南地区，漳县划归定西地区。2005年，秦城区更名为秦州区，北道区更名为麦积区。
地理.天水市以秦岭为界线，地跨黄河流域和长江流域。渭河流经本市北部，秦岭以北诸河流皆汇入渭河；嘉陵江西源——西汉水（亦名犀牛江）发源自本市南部，秦岭以南各河流皆