的相良长续击败的上相良氏的相良赖观的儿子「鬼太郎」，着有『正任记』。在明应7年（1498年）出生，家中长男。仕于大内义隆，担任、奉行人，负责统制国人、抑制守护代的权力、强化大名权力。行政能力受到义隆信任。天文6年（1537年），叙任从五位下，被列为评定众。
与武断派对立.天文10年（1541年），反对陶隆房（后来的陶晴贤）远征出云国，以此为契机，与隆房对立。这次出云远征（月山富田城之战）以失败告终后，大内家中得到主导立场，得到义隆信任，于是形成文治派，并与武断派的陶隆房、内藤兴