时代，佛的大弟子们，经常「共集一处」，对于佛的略说，各各表示其意见，并相互进行讨论，着名的弟子如舍利弗、摩诃迦旃延、富楼那与阿难等弟子早已开始针对佛陀教义进行初步整理，形成一些论议，在释迦牟尼的同意下，向僧团传播。这种集体论议的契经，名为优波提舍 ，是十二分教之一。在论藏出现前，佛教中就已经出现专门研究论义的僧人。这显示论藏的原形，在早期佛教中就已经出现，在论书中援引的佛经，有些的来源也极为古老，因此不能片面的将所有论藏全部划归为部派佛教时期才出现，而应该视其内容而决定。