。1838年，林则徐往广州禁烟，经螺山访王柏心。道光二十二年（1842年）7月林则徐行抵兰州，去信给姚椿、王柏心。道光二十四年（1844年）进士，授刑部广西清吏司主事。不久辞官乞归。专事讲学，修《当阳县志》。太平军攻占螺山，逃匿湖南，与曾国藩、胡林翼、左宗棠、李孟群等结识。善画，喜画兰。晚号薖园老人，门人私谥文贞先生。郭嵩焘称：“未逾四十文章已冠绝海内，湖南湖北讲论经史文艺，必归先生，……江汉间言道德文章，裒然属之先生五十余年。”《续修四库全书提要》中称“柏心蓄道德，能文章，三楚人士类能言之”。同治十二年（