伯灵顿铁路从原有的松散独立经营的联合体，转变为一个统一的稳固的铁路系统。在珀金斯任内，伯灵顿铁路系统扩大了三倍，成为美国中西部主要一级铁路运营商之一。珀金斯认为，伯灵顿铁路的出路在于拥有自己的横贯大陆铁路。虽然当时伯灵顿铁路系统向西已经抵达了丹佛市和蒙大拿州比灵斯，但其在铁路建设成本较低的1880和1890年代内未将线路延伸至西海岸。当时，E·H·哈里曼主导下的联合太平洋铁路通过合作和控股等方式获得了第一条横贯大陆铁路，但珀金斯却选择和詹姆斯·J·希尔领衔的大北方铁路合作。大北方铁路的总部和线路起点位于圣