琶湖中的为琵琶湖内的最大岛屿，也有人居住于岛上。现在的主要市区过去是以16世纪末丰臣秀次所建的八幡山城城下町发展而成，此后发展为商业中心，并成为近江商人的代表地。沿岸及现也已经被划为重要传统的建造物群保存地区，常成为历史剧的取景场地日本最早引进曼秀雷敦并取得代理授权的公司即成立于本地。
历史.现在的近江八幡市辖区过去在令制国时代属于近江国，大部分地区都属于蒲生郡，仅南部部分地区属于野洲郡；7世纪白江口之战后，部分百济贵族流亡至日本，其中一只由鬼室集斯带领的约七百余人曾被安置