塔号接到了转往东亚的调令，以强化部署在当地的东亚分舰队。舰只于1899年4月14日出发，并在经停数个港口后于5月21日来到东亚基地的辖区新加坡。至6月8日，它最终抵达新的母港青岛。赫塔号取代了老旧的铁甲舰，并临时担任分舰队副司令、海军少将恩斯特·弗里策的旗舰。在接下来的几个月里，赫塔号同其它德国舰只一起在北部进行了一些巡航，最后于11月4日抵达厦门，与姊妹舰和分舰队旗舰会合。两天后，随着赫塔号成为新的分舰队旗舰，弗里策转移至汉萨号。这是由于德国号与前任分舰队司令海因里希亲王将启程回国。1900年2月17日，