顗的想法与他并不合拍，就不再宠信他了，原本命令袁顗和沈庆之和及徐爰参与选举事，不久却以此为罪状命有司弹劾他；一次随同出游湖熟，共数日的行程都不获召见。袁顗见此，害怕大祸临头，于是託辞请求外任，时任太尉的沈庆之也出言襄助，终让前废帝批准袁顗任使持节、督雍梁南北秦四州郢州之竟陵随二郡诸军事、领宁蛮校尉、雍州刺史。临行前，袁顗舅舅蔡兴宗说代表雍州的星象很差，不应冒险。袁顗却认为这次外任是逃出虎口保命，缓急先后这正如白刃交前而暂时不避流矢一样，最终狼狈上路，一直走到江州寻阳时仍看不见前废帝有派人追还他，才放下心头大