原本美国国家航空暨太空总署打算使用太空梭主发动机当第二节，但由于价格高昂（每颗发动机$5.5-6千万美元），如果重新设计发动机，也要经过地面及真空测试；再者，第二节是不可重复使用的，所以决定使用J-2X火箭发动机，最重要的是其价格低廉（每颗发动机$2千万美元），而且只要改良，不必重新研发。虽然J-2X火箭发动机是从现有的发动机改良，燃料供应系统却是全然新的。原先计划由太空梭外燃料槽的内部结构进行修改，以"内槽"的方式分开燃料槽及氧化剂槽。最后使用阿波罗时期的概念，并不用内槽结构来减轻重量，而是在两个槽间