这次地震是由于澳洲板块俯冲帝汶板块所发生的。
参数测定.哈佛大学测定的该次地震震级为 7.6级，该数据被美国地质调查局采用。同时，美国地质调查局还测定，该次地震震中位于北纬5.473度、东经128.131度，震级为 7.5级，震源深度约为397.0千米。法属波利尼西亚地球物理实验室测定的震级偏高，为 7.7级。中国地震台网测定的震级为 7.6级、震源深度约为350千米。美国地质调查局根据互联网在线震感调查页面收集到的一百余份震感报告，推定出本次地震的最大烈度为4(IV)度。