碧川到台大学生社团讲授台湾史与世界史，杨碧川因此认识学运世代。1984年，《新潮流杂志》（"The Movement"）创刊，杨碧川等18人同任创刊编辑委员，合称十八飞鹰；但1986年9月28日民主进步党建党后，杨碧川从未加入民进党。1987年，在柯旗化鼓励下，杨碧川发表自己的第一本台湾史着作《简明台湾史》。2002年至2004年，杨碧川在好友赵天仪安排下，担任静宜大学历史学系临时讲师，时薪新台币580元。2004年，杨碧川开始向静宜大学历史学系办公室申请转任教授，然而碍于中华民国教育部的法规而