越战争结束，越南民主共和国建都河内，当时很多天主教神职人员逃至越南的南方，但范廷颂仍然留在河内。翌年管理圣若望小修院；惟在1960年因捍卫修院的自由、自治及拒绝政府在修院设政治课的要求而被捕。
擢升宗座署理.1963年4月5日，教宗任命范廷颂为天主教北宁教区主教，同年8月15日就任；其牧铭为「我信天主的爱」。由于范廷颂被越南政府软禁差不多30年，因此他无法到所属堂区进行牧灵工作而专注研读等工作。范廷颂除了面对战争、贫困、被当局迫害天主教会等问题外，也秘密恢复修院、创建女修会团体等。