运、木威等地开设分号。郑螺生热心公益，被推举为当地福建帮的帮长，并被英国殖民政府授予太平绅士（J. P. justice of peace）衔。1900年，流亡日本的康有为受邱菽园、林文庆之邀到新加坡，曾游历怡保。郑螺生热情接待了康有为。后来。通过读东京《民报》，特别是南洋保皇分会会长邱菽园在《天南新报》上揭发康有为骗取华侨捐款导致唐才常汉口起义失败，郑螺生乃与康有为断绝关系，此后倾心革命。郑螺生、李源水倡办“道南俱乐部”，订阅了《民报》、《革命先锋》、《新福建》、《新广东》等报刊，在华侨中鼓吹反清