论.原本量子力学的表述所针对的模型，其对应极限为非相对论性古典力学。例如，众所皆知的量子谐振子模型使用了非相对论性表达式来表达其动能，因此，这模型是古典谐振子的量子版本。早期，对于合併量子力学与狭义相对论的试图，涉及到使用协变方程式，例如，克莱因-戈尔登方程或狄拉克方程式，来取代薛定谔方程。这些方程虽然能够很成功地描述许多量子现象，但它们目有某些不满意的问题，它们无法描述在相对论性状况下，粒子的生成和湮灭。完整的相对论性量子理论需要量子场论的关键发展。量子场论能够将场量子化（而不是一组固定数量的粒子）