责镇守中国西北面的防线。并负责新疆的农垦，战时维护新疆和西北地区统一。2016年1月16日，兰州军区被撤销，其管理区域由新成立的西部战区接管。
管辖区域.管辖陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆三省二自治区和西藏阿里地区。区内有由维吾尔族、哈萨克族及回族等组成的穆斯林少数民族，亦有藏族。该军区是解放军辖区最大的军区，并且与中亚多国接壤，地理形势极为重要。