旧金山和约的目的是解决日本在第二次世界大战战败投降的政治地位、以及釐清战争责任所衍生的国际法律问题。和约第二条声明日本承认朝鲜独立、放弃台湾、澎湖、千岛群岛、库页岛南部、南沙群岛、西沙群岛等地之主权。和约第三条中，日本同意美国对于琉球群岛等岛屿交付联合国託管。这些规定造成后来南千岛群岛、以及台湾法律归属、日韩领土纷争的主权争议。日本在和约前言的部分，请求加入联合国并遵守《联合国宪章》。随着这份和约的正式生效，日本结束长达七年的盟军佔领时期，并恢复正常国家地位。1956年12月12日，联合国安全理事会一致