明约在西元前三千年，在葡萄牙的Palmela、西班牙的Los Millares、英国的巨石阵。不过如同其他史前的研究一様，因为仍可能有新的发现，可能还会有更早期的证据出现。上述发现的金属都不是合金，约在西元前3500年发现铜和钖混合后会产生性能更好的青铜合金，这也是重大的技术提昇，开始了青铜时代。铁的冶炼要比铜或钖要困难很多，冶炼方式可能是赫梯人在西元前1200年发明的，开始了铁器时代，铁的冶炼及加工的秘密是非利士人成功的秘诀之一。许多不同的文化及文明也有炼铁的技术，像是古代及中古时中东及近东的