玛象高2.8-4.0米，而侏儒化的则有1.8-2.3米高。牠们可以重达8吨。真勐玛象长有厚厚的毛，毛长达1米，且有内层绒毛，可以抵御严寒。毛皮像麝牛，于夏天可能会脱皮。牠们的耳朵较现今的象小很多，最大的也只有30厘米长。牠们的头部很高而且尖，在很多石洞壁画中都描绘成节状。由于阴茎很长，肩膀上隆起像驼背，可能藏有大量的脂肪。象鼻端的上唇是一块阔叶，而下唇则像阔及方的盖。真勐玛象的牙齿适合吃冻土层粗糙的草，有着较多的托基及较高的牙冠。牠们的皮肤与现今象的差不多一样厚，但有大量的皮脂腺可以分泌油脂到毛发上