细菌或其他对人类有害的物质。因此食用蜗牛在「屠宰」售卖之前，都要经过一个为期约两星期的「排毒期」，以便蜗牛可以将在其肠脏内的细菌及有毒物种排出其体外。
文化意义.蜗牛在各种文化中的象征意义也不相同，在中国，蜗牛象征缓慢、落后；在西欧则象征顽强和坚持不懈；有的民族以蜗牛的行动预测天气，芬兰人认为如果蜗牛的触角伸得很长，就意味着明天有一个好天气。
分类.蜗牛的种类大体上分为前鳃类〔prosobranchia〕和有肺类〔pulmonata〕，其中后者佔了大多数。