教独立宗派，1870年代从天主教会独立而出，导因是1869年至1870年的第一次梵蒂冈大公会议所公佈的教宗无谬误信条。该宗派的多数教会位于西欧，主要由使用德语的平信徒及教士组成。「旧天主教」这项名称最早出现于1853年，用以描述辖下的教会，他们是不与教宗「共融」、即不处在教宗权威之下的公教会，而乌特勒支的旧天主教会总主教也一直具有首席地位。大多数的旧天主教会加入1889年成立的（），这是旧天主教会最主要的合作组织；但有部分加入乌特勒支协进会的旧天主教会同时与圣公宗完全共融，部分则同时为普世教会协会成员。