成为华夏，秦以后，特别是汉族形成以后，「东夷」改为对汉族以外，如朝鲜族、和族、夫余族等外族的泛称 。其认定范围也随之变化。从黄帝时期的山东、豫东、皖北和苏北一带, 变为日后秦汉时期的东北地区、朝鲜半岛，日本列岛。在《三国志·魏书》中，夫余、高句丽、沃沮、东濊、三韩、挹娄被列入《东夷列传》。唐杜佑《通典》将朝鲜、新罗、倭、高句丽、流求等归入东夷，明代严从简将日本、朝鲜、琉球归入东夷。但是，两者在文化上却有相同之处，比如鸟图腾崇拜和鸟生传说以及支石墓文化。周武王灭商之后，商残余与东夷部落联合，协同三监反周。