巴尔干半岛、中东及北非之大部份领土，西达直布罗陀海崃，东抵里海及波斯湾，北及奥地利和斯洛文尼亚，南及苏丹与叶门。自消灭东罗马帝国后，定都于君士坦丁堡、改名伊斯坦堡，且以罗马帝国（拜占庭帝国）的继承人自居。故奥斯曼帝国的苏丹（皇帝）视自己为天下之主，继承罗马帝国及伊斯兰文化，东西文明在其手中而得以统合。奥斯曼帝国位处东西文明交汇处，并掌握东西文明的陆上交通线达六个世纪之久。在其存在其间，不止一次实行伊斯兰化及现代化改革，使得东西文明的界限日趋模煳。奥斯曼帝国对西方文明影响举足轻重，其建筑师希南名留至今。1