罗马-不列颠贵族面临着日益恶劣的安全环境，特别是皮克特人不时对英格兰东海岸的骚扰。为此，罗马-不列颠领导人以割让领土为回报，引入外籍的盎格鲁-撒克逊雇佣兵作战。也许是因为相应的报酬得不到兑现，442年，盎格鲁-撒克逊人倒戈叛变。不列颠人转向求助西罗马的埃提乌斯将军平息岛内叛乱；而早在大约410年，霍诺留皇帝就发出了指望不列颠人自我保卫的信号。此后不列颠人与盎格鲁-撒克逊人持续抗争多年，到6世纪时不列颠人遭受惨重失败，并丧失了大量土地。