在中国大陆，必须申请了之后才可以留级。在美国及加拿大，除了学前班之外，在所有学历阶段也有留级制度，如果考试不及格，下个学年就必须留级。在允许留级的国家，留级最常出现在小学的一与二年级。大部份国家也是不允许学生留级在同一个年级太多次。有些国家规定智能障碍学生的家长必须要求了校长才可以留级。在同年级中实际年龄较小的儿童其留级的比例会是一般儿童的四倍。
避免留级.针对功课不及格的学生，留级以外的另一个主要作法是自动升级，就是全班学生不论其表现如何都升级。其理论是对学生而言，可以待