即向苏联提供其急需的第一批军火武器和药品。当时苏联远东的港口皆处于日本海军的严密监视之下，日本事实上已在1940年9月与德国及义大利结盟，只是尚未直接参战。而且这些港口远离苏联西部的战线，漫长的西伯利亚大铁路存在运力不足的问题。盟国若通过北冰洋向摩尔曼斯克运送援助则更加危险，因为德国已经在1940年攻占了挪威全境，而满载军火的船只很容易受到驻挪威的德国潜艇和飞机的攻击。再者当时摩尔曼斯克港口条件甚差，铁路运输不便，若要从速扩建港口，则是临渴掘井，在德苏开战后芬兰加入轴心国一方，芬兰军队向摩尔曼斯克发动进