一时期，韩国经济政策主要是集中在稳定物价，发展农业和日用消费品工业。按照“耕者有其田”的原则，韩国开展了土地改革。美国对新成立的韩国政府继续进行了援助。1948年12月至1950年6月，美国向韩国提供了1.5亿美元的物资援助。1950年6月25日，朝鲜战争爆发，正在恢复的韩国经济遭到更为严重的破坏。1953年7月，战争结束后，韩国40%的人口处在失业状态，完全失业人数高达240万。三年的朝鲜战争使韩国损失303,200万美元，韩国经济赖以发展的基础几乎全部被摧毁，其中金属工业的85%，机械工业的80%，