格式有着被不同设备、操作系统或硬件读取的能力。一个例子是，Microsoft Windows和Macintosh支持单个磁盘映像的安装盘（包含多个文件系统）。ISO可以被适当的驱动程序软件“挂载”，即操作系统将其模拟和对待成一个物理光盘。包括GNU/Linux和Mac OS X等大多数类Unix操作系统提供内置功能来挂载ISO，Windows 8也提供了此功能。其他软件还可安装驱动程序到操作系统以达到相同目的。因为没有标准定义ISO光盘映像的文件格式，名词“ISO映像”有时会指任何光盘映像文件，而不