至东南角楼的一段内城城墙则因为地铁线路不需从该处经过而得以部分保留，但墙顶亦被削去，墙砖被居民拆走挪作他用。从1972年起，为了在地铁环城段上方修建二环路，以及在前三门地区修建高层住宅，北京内城东、西、南三面的护城河被陆续加盖，改为暗沟。1978年改革开放后，美籍华人建筑家贝聿铭受政府邀请，回国就发展和城市规划提供咨询。当时贝聿铭被邀请设计10幢现代化饭店，包括在紫禁城附近建一幢庞大的高层建筑，但被贝聿铭拒绝，他还敦促当局颁布禁令，保护紫禁城不受现代化发展的「破坏」。至1979年国务院下令停止拆除残