经商的外籍商人筹募开办大学的经费，居港的印度籍商人么地率先捐出15万港元作为建筑费用及3万港元用作营运经费，在香港营商的银行和洋行，包括太古、汇丰和怡和等，都纷纷出资赞助，而海外华侨亦捐款支持，在筹得所需经费后，大学的首幢教学大楼于1910年在般咸道与薄扶林道交界处动工兴建，政府同时配合首所大学的成立提出条例草案及展开立法工作，于1911年通过《1911年大学条例》，于1911年3月成立的香港大学成为香港第一所大学，香港大学本部大楼于1912年落成后于同年开课。由于早年香港奉行精英教育制度，香港长期只有