东院之前，湾仔区内的第一所华人医院，是一间只有十张病床的医院，名为集善医院，它是由街坊筹集善款开办，位于皇后大道东。 在1911年，该医院由东华三院代为管理。 及后，东华总理为改善服务华人的医疗设施，决议建东华东院，适逢1918年欧战，1920年代香港海员大罢工、省港大罢工，所以此项目要待1929年始能建成。 开幕于11月27日，由港督金文泰主持。 而其必经之路，东院道由此得名。1918年2月26日马场大火后，这数百尸体及残肢主要葬于扫桿埔山上荒废的咖啡园。而当时运送尸体经圣保禄医院旁的山路运上扫桿埔山