戊戌变法开始。居于川南的仁人志士们也想开办新学。光绪二十七年（1901年），当时辖管着泸州的永宁道道台黄立鳌呈请四川总督锡良将书院改办爲新式学堂。在募资而来的六千两银子的帮助下，同年秋，书院成功更名为川南经纬学堂，成爲了全四川第一所新式学堂。学堂首任学监赵熙曾说：“为学要为上下古今之学，不能只求耳目尺寸，这叫做纵；当为大通世界之学，不能拘守方隅，这就叫横。纵是经，横是纬。”由此而得“川南经纬学堂”之名。旧日校门上还镌刻着一副楹联：学堂曾组织“输新社”，在川南地区宣传民主革命。部分学生后来加入“同盟会”