拉约什一世成功延续其父的政策，恢复匈牙利在保加利亚、波斯尼亚、塞尔维亚、瓦拉几亚和摩尔达维亚等巴尔干半岛的小国承认匈牙利的宗主国地位。但是在1349年时，那不勒斯王国和摩尔达维亚一度脱离了匈牙利的统治。1366年，拉约什一世击退了入侵巴尔干半岛的奥斯曼帝国军队；1377年又击败奥斯曼苏丹穆拉德一世，确立匈牙利在巴尔干的霸权地位。但因为他对天主教的虔诚狂热，试图在巴尔干半岛推行天主教，导致他势力范围下的巴尔干人民怨恨他对东正教的打压。1370年，波兰的皮雅斯特王朝绝嗣，拉约什一世作为卡齐米日三世的外甥