系密切，被认为是所谓的“海德圈”（Heide Circle，一个澳大利亚艺术家团体）的一个重要成员。1938年，他结识并娶第一任妻子伊莉莎白为妻，但很快这段婚姻就结束了。1940年代，西德尼·诺兰加入愤怒的企鹅，1944年7月，面临着即将被送往巴布亚新几内亚前线作战的情形，诺兰做了逃兵。有一段时间，诺兰曾居住在里德的家中，在被称作“海德之家”（Heide，现在是海德现代艺术博物馆）的房子里他绘制了着名系列画“奈德·凯利”，他与桑岱·里德关系暧昧，但是1948年又娶了约翰·里德的姐妹辛西娅。1978年