是柏柏尔人自称的称唿，而是来自拉丁语中的（野蛮人）。在北非有约1400至2500万说柏柏尔语的人，他们主要集中在摩洛哥和阿尔及利亚，少数人群最东部的可以到埃及，最南部的可以到布基纳法索。柏柏尔语是闪含语系中的一支，由许多非常相近的方言组成，其中包括卡拜尔语等语言，共有约1400万至2500万使用者。
起源.关于柏柏尔人的起源没有定论，但是不同的学科提供一定的线索。
遗传学.群体遗传学的研究结果认为马格里布地区的非洲人（不论他们自认为是柏柏尔人还是阿拉伯