后入湖南师范学院（现湖南师范大学）政治系学习并任学生党支部副书记；1982年入中共中央党校科学社会主义原理专业攻读研究生，师从范若愚教授。毕业后任中共中央党校科学社会主义教研室教师；1985年出任中共中央整党指导委员会西北巡视员小组成员。同年9月，出任湖南省长沙市郊区区委副书记兼纪委书记、政法委书记；1987年3月任区委副书记、区政府区长。1991年12月，任湖南省政法管理干部学院党委副书记；1993年6月，任湖南省衡阳市委副书记、市委党校校长兼市委组织部长；1994年9月，任湖南省衡阳市委副书记兼市委党校