里长年的内战，与其地理位置的独特条件（亚丁湾位于连接欧亚的苏伊士运河的航线必经之海域），导致海盗猖獗。由于国家制度崩溃，他国籍非法越界捕捞的渔船常出现在索马里的领海中。当地的渔民、商人、叛军发现他们可以透过海盗的行为获取更多的利益。在大多数的劫持事件中，人质并没有受到伤害，通常以交付赎金解决。海盗的组织严谨装备完善，成员多为曾受训军人。由于海盗配备大量威力强大的武器及武装小船，迫使多国政府出动海军围剿，尤其在印度洋哈丰角一带最为频繁。