在冷战结束，苏联为首的东方集团消亡之后，朝鲜仍留存了下来。美国在大韩民国保持着一定量的军事存在以阻止对韩国任何潜在性的攻击。 1997年。时任美国总统比尔·柯林顿评价朝鲜半岛是「冷战最后的鸿沟」。 2002年。时任美国总统乔治·W·布希宣布朝鲜为「邪恶轴心」的一员。而面对越来越孤立的国际局势，朝鲜选择发展长程飞弹和核武技术。