谷物的价格是每夸脱80先令，劳动者一周工作的收入是1蒲式耳（每夸脱等于1/32蒲式耳）。当谷物价格下跌至每夸脱40先令，劳动者的一周工作收入是1.25蒲式耳。再假设劳动者每週消费0.5蒲式耳谷物，其余用作交换其他生活必需品。李嘉图提问：“如果在价格为40先令时他所剩下的3/4蒲式耳谷物所能换取的上述商品没有在价格为80先令时所剩下的0.5蒲式耳谷物所能换取得多，那么这份劳动的价值到底是上升了还是下降了？”他认爲从亚当·斯密的思路开始思考，劳动的价值是上升了，因爲劳动者得到了更多的谷物，而亚当·斯密又採用谷物