申请书》（"Mémoire concernant les subdélégués de l'intendance de Bretagne"），在这项改革计划中首先提出了区的概念。省区最初由共和历八年雨月二十八日（1800年2月17日）法律建立并取代行政区（district）。在某些历史时期，特别是第三共和国时期，它们曾作为全权区属。此外，1926年9月10日法律曾以节省行政开销为名撤销了106个区，这项举措被认为是一个选举手段。在2003年现存342个区，大多数省份都拥有三个或四个；但巴黎省和贝尔福