以色列人的祖先雅各（又名以色列）的长子，流便曾与父亲的爱妾辟拉通姦，故其长子权利被转移到约瑟。即约瑟获得长子的名分。
作爲.为拉班的长女利亚所生。流便的意思是“有一个儿子”。利亚为长子取名“流便”，是因为雅各较宠爱他的第二位妻子拉结，但利亚首先为雅各生了儿子，便想借此博得雅各欢心。流便比起雅各其他年纪较长的儿子，更显得有智慧和感情。其他兄长计划把弟弟约瑟杀了，但流便劝阻他们留弟弟在陷阱坑中，因此约瑟得以存活，转而被犹大带领其他弟兄卖到埃及。流便后因坑中不见了弟弟而撕裂衣服。