知识分子的向背都是决定革命的重要素，亚非各国的独立运动由发难、推动到完成，几全由知识分子为要角。
分类.一般说来，现代关于知识分子有三种定义。第一种定义是指以从事思想、着作以及精神生活等方面职业为主的人士；第二种定义主要来自马克思主义，知识分子是指从事教学、律师、新闻等职业的人员，这种定义在中国大陆比较流行；第三种定义指文化知识分子，主要指具有文化、艺术方面特殊才能的人，因其才能获得某种话语权，从而能够以这种话语权影响公众和其它事物的人士。
公共知识分子.