加入中国共产党。国共第二次内战时期，曾在晋绥边区第一机械厂工作。
留苏工程师.中华人民共和国建国后，叶选平先后在哈尔滨工业大学和清华大学进行过短期学习；1950年，调入当时中国最大的机床厂—沈阳第一机床厂工作。1952年，被派往苏联学习进修机床专业；1954年回国后，先后在沈阳和北京担任两家机床厂的总工程师。曾历任沈阳第一机床厂副厂长、兼总工程师，沈阳市机械局副总工程师，北京第一机床厂生产技术副厂长、兼总工程师等职。
仕途.1973年，49岁的叶选平出任北