源.梵文tri-和巴利文ti-意义爲“三”，和英文three同源。piṭaka义爲“篮、箧”，指载着经文的篮子。合称即比喻三种经文，即经、律、论。
历史由来.释迦牟尼（世尊）般涅槃之后，弟子为能维持佛陀所传的教理，由上座长老摩诃迦叶主导，选拔五百位阿罗汉代表，于王舍城外的七叶窟召开佛典的编集大会，称为“第一结集”或“五百结集”。
经藏.契经，内容是释迦佛所传的教义，由阿难诵出，经大会认可确立。《阿含经》即为经藏，《阿含经》有四大部，即《长阿含、中阿含、增