德是同期同学，两人就读期间因成绩优异并称为“模范二朱”，曾参加云南辛亥。1917年率部加入孙中山领导之护法战争，成为广东方面之主要武力之一。
中年.1925年7月国民政府成立后，所部改编为国民革命军第三军，任军长。10月1日，陈炯明派人游说朱培德加入其阵营，并表示陈与熊克武早有约定，只待其同意；朱大怒，下令将来人拘捕，并报告国民政府。政府方面得知后，经查证又发现新证据，觉得事机危迫，立即于10月3日将熊克武扣押，是为「熊克武事件」。蒋与朱培德于10月5日换订兰谱，结为兄弟。国民