生缠绕性柔弱草本；圆柱形根；卵形或广卵形叶子对生或互生；夏秋开淡黄绿色带紫色斑点的钟状花，一般具有半下位的子房。
种类.党参属植物全世界约有40种，中国约有39种，药用有21种、4变种。《中华人民共和国药典》2005版规定党参为桔梗科(Campanulaceae)植物党参（Codonopsis pilosula）、素花党参（Codonopsis pilosula var. modesta）或川党参（Codonopsis tangshen）的干燥根。变种：
医用