序于朝廷表笺。「省」以下的各府设知府一名，正四品，辅官有同知、通判等，掌一府政务，包括清军、巡捕、管粮、治农、水利、屯田、牧马等。府以粮收入分为三等，粮廿万石以上为上府，廿万石以下为中府，十万石以下为下府，原来知府品秩因府的等级而不同，不过后来统一。宣德三年（1428年）放弃交阯布政司后，明朝共有府153个。府以下设县、散州、府厅。各州设知州一名，从五品，辅官有同知、判官等。凡「省」下的直属州，其地位相当于府，而府下的属州，则视为府下的属县，不过州官的品秩并无区别。明朝直隶州、属州合计共234个。