至墨西哥东南部，而大食蚁兽最北只到中美洲。小食蚁兽的栖息地最南可至乌拉圭，巴西东部为除了中美小食蚁兽以外三种食蚁兽重叠的栖息地。食蚁兽在南美洲独立演化与发展，并在巴拿马地崃形成后透过南北美洲生物大迁徙入侵至中美洲。食蚁兽栖息的环境包括、雨林、草原及疏林草原。侏食蚁兽为完全树栖，小食蚁兽会在靠近溪流和湖附近的地面与树上寻找食物，大食蚁兽则为完全陆生，生活于疏林草原上。