江鹏坚等党外运动人士推动519绿色行动，以「纪念台湾戒严日」为由，要求政府解严。而且郑南榕也以其《自由时代杂志》为519绿色行动作宣传。1986年，受到当时亚洲民主化运动兴起的影响，郑南榕期望能筹办活动以突破戒严体制。同年2月，郑南榕开始和江盖世、江鹏坚等党外运动人士策画可能的活动。最终决定于5月19日发起主张解除戒严的519绿色行动，抗议中国国民党政府在台湾实行台湾省戒严令长达37年。随后，郑南榕开始于杂志社讨论活动进行方法，并且在每期《自由时代周刊》登上广告宣传。尽管当时一些人认为受到戒严体制的影响