割据势力多发行纸币。忽必烈即位后，力求填补财政空缺，统一货币。他认为银是与西亚贸易所用的货币，不宜用于华北。彷效历代王朝，使用铜钱本是最佳方案，但当时华北铜钱数目稀少，铜矿不足，战争状态下也难以铸钱。而纸币则印造容易，经费低廉，并已在金朝行之有效，忽必烈于是决定发行纸币中统钞，以金、银、绢为储备金。忽必烈原意是，初时只发行纸币，日后则彷效历朝铸造铜钱，与中统钞并用。但在李儃之乱后，汉人财务官员被革退，色目人官员受起用，他们并不固执于使用铜钱。中统钞管理良好，信誉很高，流通各地，因此忽必烈一朝没有铸造