皇帝统治的象征，这三种处理方式，实际上都意味着要牺牲神宗、光宗、熹宗祖孙三帝之一。第一者否认了明光宗统治的存在，但这不可能，因为这等于否定明光宗统治的合法性，继位认受性对熹宗不利（明朝时通常因政变发生皇位更替才会于政变当年改元，如建文四年（1402年）靖难之役结束后建文帝失踪，燕王朱棣即皇帝位，是为明太宗，明太宗即皇帝位当年复用明太祖的年号洪武，第二年癸未年（1403年—1404年）元旦起改用自己的年号永乐；景泰八年正月十七日（1457年2月11日）明英宗发动夺门之变并复皇帝位，同年正月廿一日明英宗改元天顺