中某些可预测的元素的本质和用途，如在主流奇幻之中的龙的出现、在科幻小说中的曲速引擎、以及在西部牛仔剧里的正午对决。这种设计都被归类为类型中的惯例，而不会再让读者有什么新奇的感觉。公式小说则主要是定义在故事架构的可预测上。如校园小说、美国犹太文学或垮掉的一代等类的小说即由许多陈腔烂调的情节组成，所以通常都很容易阅读。或许很清楚的公式情节是浪漫喜剧之类的情节吧！若一本书或一部电影被归类为浪漫喜剧，读者们大多在观看之前，便已经知道其内容基本的情节了。