兰盆会的放河灯。清代放水灯经常见于各地普渡仪式中，潘荣陛的《帝京岁时纪胜》记载当时的京师中元节设有盂兰道场，七月十三至十五由小太监放以荷叶放上蜡烛制成的河灯，罗列两岸，数以千计；又用琉璃制成荷花形的河灯，并称之为代表「慈航普渡」。。水灯亦见于日本、朝鲜半岛、越南等地区，日本称为灯笼流（），朝鲜称为流灯（、），是传统节日和祭祀的环节之一，最常见于中元节与盂兰盆节中的盂兰盆会日本的放水灯习俗不会晚于镰仓时代，当时鎌仓幕府在盂兰盆节期间举行万灯会，七、八岁的女孩会放水灯。除了水灯头外，还有水灯排和固定式的