属于缺乏形态变化的孤立语，有较丰富的量词系统。这些相似点并非来自共同的祖语，而是后来产生于这一区域的；这些语言与跟自己亲缘关系更近的语言在语音、语法结构上的差距较大，而相互之间的区别较小。如南亚语系中，其他语言都是多音节语，没有声调，但深受汉文化影响的越南语和位于中国境内的佤语、德昂语、布朗语等却是单音节语，越南语和布朗语中还产生了声调系统。又如在海南岛的三亚地区，有一支10-15世纪才从越南占城迁徙来的信仰伊斯兰教的居民，被称为回辉人。回辉人原属占婆民族，使用的占语是一种属于南岛语系马来-波利尼西亚语族的