阮文海辩护称自己无罪。根据越共的喉舌《青年报》报道，阮文海和Phan Thanh Hải参加了一个由越南更新革命党（简称“越新”）支持赞助的研讨班，而越新被越南当局认定为“非法政党”和“恐怖组织”。人权观察要求越南当局立即释放三位博主。2009年，人权观察授予他们海尔曼-汉密特奖，表彰他们因为写作而受到当局迫害的事迹。国际特赦组织把他列为良心犯，对他持续下降的体重和持续恶化的健康状况表示担忧。2012年3月6日，美国前众议院议员约瑟夫·高（高光映）开展了一项游说越南当局释放阮丹桂、阮文理、阮文海等政