造。入学不到一年，刘恢先于1935年获得硕士学位。之后前往伊利诺大学继续攻读研究生，并在暑期前往密歇根大学听课，一年后转回康奈尔大学学习，在1937年获得博士学位。
任教.1937年，毕业后刘恢先到在纽约的某设计公司工作，不久七七事变爆发，刘恢先参与了抗战募捐活动，并于1938年回国。归国后，在湘桂铁路进行桥梁设计工作，但由于10月日军攻入长沙，湘桂铁路工程受阻。刘恢先便改到叙昆铁路、黔桂铁路工作，后担任湘桂、黔桂铁路工程局工程师，与林同炎（唐山交通大学1931届学生）、钱令希等人