了柴油发动机安装了1,225匹马力（900千瓦）的12KVD21-AL4型之外，轴悬挂和其它容易发生故障的部件均已被替换为自行生产的组件。这也使得故障相对减少，然而大多数机车仍录得20%至30%的返厂维修率。由于这一系列机车的高故障率，它们也很快获得了“潜艇”的绰号（因为的圆型窗以及经常需要“潜入”维修车间），甚至还被人们嘲讽为“喀尔巴阡惊恐”（）或“齐奥塞斯库的报复”（）。伴随着2,700匹马力的额定功率，119型机车成为了德国国营铁路最强大的机车，它们也可以很方便的在支线铁路中使用，因其最大轴重仅为16