书作者多是曾亲身参加过历史上重大的事件或战争，如奥古斯都的回忆录、波里比阿在第三次布匿战争的记敍着作等等。除此以外，阿庇安还运用了罗马史家（如李维、维利尤斯·帕忒丘拉斯）的着作，以及引用档案文件、立法文件及碑铭等等资料。本书涉及古代多个世纪，范围遍及欧洲、西亚、北非多个民族的历史，规模宏大。据阿庇安所说，他编纂本书时，就採用了以下的方法铺排史事：「国外战争是按照各民族分卷（指被罗马人兼併的民族与国家，从卷一至卷十二），国内战争（卷十三至卷十七）是按照主要的司令官分卷。……最恰当的，是从我将敍述其勇武事迹