波斯却一直保持其国家认同，并形成了一个独立的政治及文化实体。伊朗是世界上最古老的文明的故乡，其历史及聚居点可追溯到公元前4000年。 米底在公元前625年将伊朗统一为一个国家，并成为了一个帝国。 阿契美尼德帝国（前550–330）是伊朗人首次统治中东及中亚。之后由塞琉古帝国、帕提亚帝国及萨珊王朝继承，其时间跨度约达千年。伊斯兰的倭马亚王朝攻入萨珊王朝，统治者伊嗣埃三世被杀，伊斯兰对波斯的征服（633–656）及萨珊帝国的灭亡是伊朗历史的一个转折点。伊朗的伊斯兰化发生于八至十世纪，导致了祆教在波斯的最终衰