靖康初年，金人南下，钦宗召群臣商讨对策，他建言割地求和。因此罢归。张邦昌被立为楚王，复其职，暗中派他去向康王劝进。建炎元年（1127年），出京担任舒州（今安徽安庆市）知县，因反对李纲为相，又被劾曾受张邦昌伪命，责鄂州（今湖北武昌）安置。召为中书舍人，迁御史中丞。三年（1129年），拜参知政事，四年（1130年），接替吕颐浩为相，守尚书右仆射、同中书门下平章事兼御营使。绍兴元年（1131年）二月辛巳，太阳表面出现黑子，宗尹认为是辅政无能所致，请求罢免，不许。晚年为秦桧所排挤，出京担任温州知州。六年（1136年