康熙朝晚年，由于西方国家对中国的影响日深，康熙帝作出警告：「海外如西洋等国，千百年后中国恐受其累——此朕逆料之言」。上述表明其整个国家认同含义的「中国」概念之使用已制度化，特别是在对外自称之时。 1767年，干隆帝明令：1767年，传教士、宫廷画师蒋友仁奉干隆帝之命手绘了第二幅高水准的《坤舆全图》上同样直接将大清国统治地区标名为「中国」。该图的「图说」部分经学者何国宗与钱大昕润色后于1799年公开出版。在康熙的遗诏中，康熙将自己接续于中国正统，并表明清朝是明朝的继承政权，诏中除述及黄帝、舜、禹、项羽