视网膜不可缺少的元素。在1920年代沃尔德及他的同仁用化学方式将视网膜的色素抽出来之后他们用紫外分光光度计（spectrophotometer）来量度色素的吸收光度由于色素的吸收光度相当于其细胞（photoreceptor cell）能感觉到最活跃的波长因此这实验显示出了眼睛能感觉到的波长的极限可是由于细胞构成了视网膜的大部分因此沃尔德及他的同仁主要还是量度主要的感光色素—视紫质的吸收光度后来沃尔德得以使用一种称为吸法（microspectrophotometry）的技术直接从细胞量度其吸光度而不用抽取