奥多·科尔劳施之子。他陆续在吕讷堡、林特尔恩、卡塞尔和马尔堡 (德国)担任数学和物理教师，同时他也是马尔堡大学和埃尔朗根-纽伦堡大学的教授。
学术研究.鲁道夫·科尔劳施于1854年引入了介电弛豫，同时应用展宽弛豫指数函数来解释莱顿瓶放电的弛豫效应。他和威廉·韦伯(1804–1891)于1856年一起确定了电量的静电学单位(静电单位)与电动力学(电磁学)单位(电磁单位(电动单位))的比值，得到的数值与当时已知的真空中的光速数值相接近。这一发现引发了麦克斯韦的猜想光是一种电磁波。同时，