使宁夏成为中华民国大陆时期塞北四省（热河省、察哈尔省、绥远省、宁夏省）之一。民国十八年（1929年）1月，将阿拉善东部的磴口划置磴口县。1929年4月13日，马仲英率部由阿拉善越贺兰山进攻银川，洗劫银川，宁夏省政府主席门致中毫无防备，逃往中卫。随后马仲英北攻平罗、石嘴山，遭驻防的骑兵师苏雨生部顽强抵抗，不能攻破。吉鸿昌奉冯玉祥之命，率33师由凉州抵达中卫，冯玉祥命吉鸿昌3日内收复宁夏。吉鸿昌身先士卒，率军军激战数日，击败了马仲英的骑兵部队，收复宁夏。为稳定形势，7月24日，冯玉祥委任吉鸿昌为第10军