980年，张美姬亦继续演出不少电影及电视剧，并首次在电视剧上担任主角及担任综艺节目主持，但是观众的反应并不太正面。该年，她的总收入为8850万韩元，位列全国演员之首。在1981年，张美姬曾公开表示她将会「奉献全力给电视剧及电影界」。然则，在翌年她被列入全斗焕政府的演艺人士黑名单中，其幕前演出大为减少。因此，她选择赴美进修演艺知识及技巧，并先后于加利福尼亚大学及美国电影学院就读，至1984年归国。在全斗焕管治期间，她几乎完全在电视剧界消失，只出演了一些电影。虽然该等电影没有获奖，但获得大众相当好的评价。例如她