青岛协助镇压了兵变。1928年12月东北易帜，第一、第二舰队名称互换。因此海琛号编制也随之变成第一舰队。在20年代末期，东北海军为海琛号加装了4门型号不详的75毫米炮，两门高射炮，以及4门机关炮。舷侧鱼雷管则因缺乏鱼雷库存而拆除。1932年，日军发动热河作战。东北海军为防日军从天津内河攻入，决定拆除镇海号、定海号等舰的火炮，舰上满载砂石水泥，随时准备自沉封江，各舰拆卸下来的火炮改装在大沽口外的临时炮台上。海圻、海琛、肇和三舰在烟台、龙口一带待命，准备作战。1933年5月中日签署《塘沽协定》，布防