美国成立之初，经济基本上都是私人经营组成，州政府将福利问题放给私人企业或地方机构去处理。美国政府很大程度上是支持私人自由竞争的，拒绝对公民进行大规模福利补贴，不过大萧条的惨痛经历对这两种理念都造成了冲击。结果是美国在意识形态上选择了资本主义的道路，与欧洲的社会民主主义形成鲜明对比。第一次世界大战之前，美国的外交政策是孤立主义及门罗主义，避免卷入外国力量间的冲突。当地位跃至超级大国后，这种政策就被抛弃了，国际主义、新自由主义及新保守主义主导美国的外交政策，不论那一个政党。在任总统和其智囊团的观点很大程