老教会的传教士，妻子克拉佛·陶德的舅舅罗伯特·蓝辛也曾任国务卿。侄子是罗马天主教会枢机、耶稣会司铎，以在福特汉姆大学教授神学闻名于世。杜勒斯毕业于普林斯顿大学，1916年开始参与外交事务，先后任职美国驻奥地利大使馆和美国驻瑞士大使馆，1920年与哥伦比亚大学教授之女克拉佛·陶德（Clover Todd）结婚。1922年成为国务院近东事务处长。1926年从乔治华盛顿大学法学院取得法律学位后，因薪资考量辞掉国务院的工作，到其兄约翰·杜勒斯合伙主持的苏利文与克伦威斯法律事务所上班。舆论一时同声喧哗，谴责美国政