和个人运营的大型流行网络，如Tor、自由网、I2P和。暗网用户基于常规网络未加密的性质将其称为明网。Tor暗网可以称为洋葱区域（onionland），其使用网络顶级域后缀.onion和洋葱路由的流量匿名化技术。
术语.暗网经常与深网相混淆，后者指的是搜索引擎未索引（不能搜索到）的部分网络。举一个例子，如同YouTube的私人连结、某论坛的登入资讯等，这些情况下，即使是有搜寻系统也无法搜寻以上的资料，故此这是深网。这种混淆至少可以追溯到2009年。从那时起，特别是在报道丝绸之路网站时