起初仅负责军事情报侦蒐、渗透与敌后破坏等任务；其成员主要由受纳粹主义思想感召的海外德意志裔志愿人员组成，因此成员多半精通外语，通常也对任务地点或作战区域的地形环境有一定程度的熟悉。布兰登堡部队通常由不同的陆军单位指挥，并广泛于东欧、非洲南部、阿富汗、中东与高加索等地区执行任务。战争后期，该部队的部分单位亦奉命至南斯拉夫等地清剿在地的游击队。布兰登堡部队于战争结束前数个月被改编并整併为装甲掷弹兵师。战争结束时，部分部队成员于什勒斯维希-霍尔斯坦向英军投降，但仍有大量队员凭借优秀的反侦蒐技巧躲过了盟军的追捕