分区是在鸟类学研究的基础上形成的，因此对于其他动植物类群而言略有出入，但形成这种地理分区的基础是地球表面陆地分佈的物理阻隔，所以对其他动植物类群、特别是陆生嵴椎动物而言也适用，只是这些不同类群的嵴椎动物的分佈状态会略有些各自的特色。例如东洋界和澳新界的哺乳动物区别甚大，鸟类的区别虽大但尚有一定的共有类型，而在论及昆虫的分佈的时候则常将二者合併为印澳界。目前，世界自然基金会（WWF）将陆地及淡水划分为以下八个生物地理分布区：另外，古北界及新北界有时亦合称作全北界。