样式的单个小片状护甲彼此穿接，并按彼此重叠的排列固定于布质或皮质的背衬上制成。鳞甲的使用范围相当广泛，许多不同文明的战士都曾经使用鳞甲，有时甚至会为他们的战马装备鳞甲。鳞甲的材质十分多样，包括青铜、铁、生皮、皮革、煮沸皮、种子、兽角，甚至在中国古代曾经用纸制作。材质的种类主要是由材料的可利用性决定的。