国大会授予，不会被安理会否决权否决。观察员国被视为拥有主权的政治实体，随时可以依照自由决断递交请愿书申请成为联合国的正式会员国，例如瑞士在2002年9月10日成为正式会员之前的1948年至2002年间，亦是联合国的常任观察员。值得注意的是，联合国视马尔他骑士团为主权实体，而非主权国家。
前观察员国.16个以前的非成员国也被授予观察员地位。这些国家中有14个最终成为联合国会员国。另外两个构成一个特例。大多数前非会员观察员国在申请会员资格时就接受了这种身份，但是由于一个或多个联合国安理