与清朝共十二位皇帝（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由「金」改「清」，年号亦由天聪改为崇德，算两个朝代。故称之为「满清十三皇朝」。本剧以满清列朝为主轴，以正史为根本，此外亦加入不少野史故事，例如孝庄太后下嫁、康熙帝被雍正帝杀害，雍正帝篡改遗诏把「十」改为「于」字、干隆帝为汉人陈世倌的亲生子、福康安是干隆帝的私生子、嘉庆帝晚年的禁忌之恋、绵恺与道光帝皇后的私情、咸丰帝老师教导他的一番话令道光帝立之为储君、慈禧太后与荣禄的私情、光绪帝被慈禧太后毒杀等。该剧