中华人民共和国成立后，在相当长的时期内，由于军事和政治的原因，宁波工业仍然维持着旧有的水平。这一现象直至20世纪70年代中叶开始有所改观，宁波港、浙江炼油厂（即镇海炼化）、镇海电厂等大型工业项目先后开建或改建，宁波的工业面貌开始改观。 更大的改观来自改革开放之后。由于外商投资的放开和宁波港口优势的显现以及个体私营经济的活跃，宁波工业开始迅速发展。zh-hans:;zh-hant:宁波工业的主要门类为石油化工、纺织、机械、冶金、电子、建材等。 其中，化工、纺织服装、机械为宁波工业的三大支柱。