认为这个词是通古斯语族的本土词，和动词"sa-mbi" “知道”的词根同源。，且意指有能力进入入神状态，并能与神沟通之人。
历史.萨满信仰的出现早于任何有组织的宗教，可以追溯至新石器时代，有着泛灵论的色彩。萨满信仰仪式在草原腾格里信仰中，一直扮演着通天巫的角色，并参与多种祭天活动。萨满信仰认为，天地生灵都是有沟通的可能的，通过萨满的各种仪式活动，能够与某些生灵，特别是与有修为者进行沟通，从而到达问卜、医疗，甚至控制天气的目的。萨满教仪式大多会以火献祭。萨满通过一系列的原始舞蹈，包括