制能量的方法，大多牵涉具神秘色彩的力量或是行为。广义而言的魔法（包括下文所提及的仙术、妖术）多为依附在特定信仰体系之下，为信仰者所相信，能够引发超自然现象的法术形式。至于狭义的魔法则专指欧洲文化中所认知，冠以魔法之名的术法。此外尚未被证实但非神祕学的超自然现象通常被归类为科学的范畴，不能称之为魔法。一些研究认为，相信某种形式的魔法存在，并尝试使用之以延年益寿或赢得爱情的现象，普遍存在于所有的人类文化当中，也就是说，对魔的信仰与使用，是普世文化通则之一，对魔法的信仰和尝试运用，和对运气的信仰与占卜一样，是所有