饥馑贫乏，无人（或无法接受）施食，贪婪多欲，永远无法满足，所以笼统称之为饿鬼。此般饿鬼所居的世界称为饿鬼道（或称之为鬼神道、鬼道），是六道轮回中的恶趣，代表着三不善根中的贪欲。虽然往往翻译为「饿鬼」，但其实鬼道众生不一定饥饿，其中也有富裕奢华甚至有大神通者，其力堪比于天人，如夜叉（勇健鬼）、罗剎（兇恶鬼），被佛教认为是具有大能力的鬼王。
概述.佛经中，关于鬼（薜茘多）的种类，诸经论所说互有不同。如《顺正理论》说鬼（薜茘多）可分成三大类：无财、少财、与多财。《大智度论》则说