一般用来做太阳系行星间或轨道飞行的机具称为航天器。严格上星舰是要有人驾驶，并且能够以不超过寿命期间，到达目的地恆星系。星舰一词目前来说还只是出现在科幻小说里，现实中人类还没有创造出真正可以进行星际旅行的机具。虽然航海家和先锋计划的探测艇已经离开冥王星轨道，但通常不认为它们是「星舰」，首先因为它们无动力也无人操作，而且其速度需要上万年才能够真正离开太阳系边缘奥特云，这意味着到达其他恆星系时（约数万年后）仪器寿命相信已尽。然而，太空探险工程界已经开始以现代科技或在不久的将来可以实现的科技，着手进行数