特认为大学兼有双重任务，一是对「学术」(Wissenschaft)的探求，一是个性与道德的修养。他说的学术指纯学术，即哲学。而修养是人作为社会人应具有的素质，是个性全面发展的结果，它与专门的能力和技艺无关。根据纯学术的要求，大学的基本组织原则有二：寂寞和自由。寂寞意味着不为政治、经济社会利益所左右，与之保持距离，强调大学在管理和学术上的民主性。在洪保特看来，自由与寂寞是相互关联、依存的，没有寂寞（独立）就没有自由。大学全部的外在组织即以这两点为依据。在此之前，不论欧洲或美国的大学，都还是沿袭修道院教育的传统