遵循GNU通用公共许可证的最新版本（截至发布日期）发布的自由软件。它的文档则是部分基于知识共享许可证发布，部分隶属于公有领域。MediaWiki.org上的指南等内容具有知识共享许可证，而用于拷贝和/或包含在MediaWiki安装文件内的帮助页面则属于公有领域。这是为了避免由于拷贝帮助页面而引起的违背知识共享许可证条例的法律纠纷。MediaWiki总体使用开放源代码的多媒体格式。
历史.在科隆大学的学生及开发员马格努斯·曼斯克设计的用户介面基础上，李·丹尼尔·克罗克为维基百科编写了