产生的磁约束聚变等离子体都会有一个特定的形状。等离子体形状控制是在这些情况下研究等离子体形状的学科，它对于下一代聚变堆（例如国际热核聚变实验反应堆）的研制非常重要。这种形状是等离子体的参数的一部分。轴对称的实验设施，尤其是托卡马克，由于其对称性可以通过其截面来分析。
历史.早期聚变堆的设计为了便于设计和理解，往往有着圆形的截面。一般来说聚变堆会使用环形的布局，例如托卡马克和大多数的仿星器都是如此，这样可以使其等离子中的离子和电子在磁场中绕环面高速运动。然而，靠外侧的等离子走过的路程