精子细胞带的染色体所确定。若由X染色体的精子细胞和卵细胞受精，受精卵之后形成的个体即为女性（XX）。若由Y染色体的精子细胞和卵细胞受精，受精卵之后形成的个体即为男性（XY）。若受精卵的染色体出现其他的情形，则称为是双性人。男性的基因组会从母亲遗传到X染色体，由父亲遗传到Y染色体。男的胎儿所分泌雄激素比女性胎儿多，而雌激素比女性胎儿少。这些性类固醇的相对差异是男性和女性身体差异的主要原因。人类在不断发育的过程中，会逐渐显示出两性异型，在怀孕期性腺形成后开始。两性异型呈现在许多方面，有些和生育能力没有直