，认为「努力达至完全禁慾是一种非常严重的错误。」美国心理分析家威廉·赖希在他1922年的文章《》，试图确定自慰健康和不健康的方式，他试图找出人民自慰与性倾向或与的关系，因为当时人们认为自慰会导致同性恋。
性革命.性学家阿尔弗雷德·金赛于20世纪40年代至50年代的研究指出，自慰是男性和女性的本能行为，并引用盖洛普的调查表明它在美国是有多普遍。这一理论的一些批评者认为，他的研究带有偏见，且盖洛普民意调查对「自然行为」的定义过宽。在美国，直到精神疾病诊断与统计手册第二版出版以前