然而，随着战争的破坏性变得越来越强，死亡人数日积月累，澳大利亚国内的反战情绪也相应增长。彼得·爱德华兹和副手吉姆·凯恩斯（）曾引领多场大规模反战抗议活动。1972年，以反战为纲领的工党赢得联邦大选，爱德华·高夫·惠特兰将澳大利亚国防军撤出战场并承认越南民主共和国，这反过来又让他赢得选举。1975年4月西贡陷落后，惠特兰开始拒绝南越难民前来避难。由马尔科姆·弗雷泽领导的澳大利亚自由党谴责惠特兰的做法，并在上台后重新允许大批南越难民定居澳大利亚。