梅县首富。创立神户「中华总商会」，并当选会长，兼任广东商业会所议长。潘竭诚支持孙中山的革命事业，辛亥革命前把自己三年积蓄全部捐赠革命经费。民国肇建后，受聘为广东省都督府顾问，捐资兴建黄花岗七十二烈士墓园。1921应聘为内政部顾问、北京总商会顾问以及广东丰顺县县长，还当选国会议员，代表叶侨出席北洋政府国会。1953年病故香港，张发奎等挚友亲临殡仪馆致祭。