为越南人是劣等民族，而高棉人来源于高贵的种族。他们宣扬柬埔寨自身固有的伟大，不断重申吴哥的辉煌历史。另一方面，波尔布特也强调政权组织的非人格化。他认为英雄的生命是短暂的，而“革命组织”（，angkar padevat）却可以永保生机。波尔布特希望将下柬埔寨地区纳入民主柬埔寨势力范围。此前西哈努克和朗诺也曾梦想过建立大柬埔寨。在柬埔寨与越南发生边界冲突的时候，他认为下高棉人正准备推翻越南人统治，派特工煽动下高棉人起义。然而不管下高棉人对越南持有何种看法，他们根本就没有足够的武器、动机和组织能力发动起义。