心费城港的交通地位受到动摇。1826年，宾夕法尼亚州议会讨论开掘“公共事业主线”运河穿越宾夕法尼亚州。但随即发现，单一的运河系统并不是效率最高的选择，若将铁路、缆索铁路和运河相结合，效率将得到显着提高。最后，“主线”交通系统包括了费城和哥伦比亚铁路、萨斯奎哈纳河和朱尼亚河之间的运河、阿利根尼山的缆索铁路、康乃末河和阿利根尼河之间的运河并最后抵达匹兹堡和俄亥俄河。整个复杂的计划于1834年完工。但由于不同交通方式之间频繁的转换，以及冬季运河封冻，运输效果并不佳，亟需新交通系统。
早期历