化水平也在不断增长，生产粮食所需的劳动力在这个世纪里不断地下降。然而，这个时代还面临着许多可以使人类文明毁于一旦的风险，这些风险可能来源于一些无法控制的全球危机，诸如宗教冲突、核扩散、温室效应、其他由于化石燃料所引起的环境退化、因争夺资源而导致的国际冲突、快速传播的像爱滋病之类的传染病及近地小行星和彗星的撞击等。国家的发展总是从获得的希望与失去的恐惧中获得动力。国民对自己国家的认同，总是在外来者威胁而产生的斗争里所获得。在二十世纪终结的时候，世界见证了一个可视为新型的超级大国——欧盟的兴起。二十一世