和古德林见面后再另作决定，之后3人都表示认同波克的意见。希特勒于此时电告命令：德军只能进行为缩短战线的「有限度」撤退，但苏军已因为天气的好转恢复其攻势，波克执意要撤退，而希特勒强硬地命令德军坚守岗位，不得后退一步。12月18日波克接到了最高统帅部部长威廉·凯特尔的通知，要他去修个长假，而波克因怀疑希特勒的动机质问凯特尔，后者告知希特勒的说法：「波克去年曾有过很重的病，如今又受到这场紧张的战争影响，我了解他为什么旧疾复发。他将获得一个休养的机会」。当天傍晚克鲁格来到波克的指挥部，告知他将代理其中央集团军职务。