。若败血症发生于年长者、年纪幼小或免疫能力贫弱之患者，则可能会没有特定的感染症状，亦可能表现出体温过低或维持正常（一般发炎时，组织的温度会升高）的特殊症状。严重的败血症会导致供应组织的血流不足甚至器官衰竭。血流不足的原因可能是由于败血症引起的低血压、高血乳酸或是低排尿量所导致。败血症引起的低血压有可能会导致感染性休克，此一休克症状并无法借由静脉输液的方式有所改善。
成因与诊断.败血症的定义为由于感染所引起的全身性发炎反应症候群（），亦即满足后列四项中至少两项条件，加上存在感染的证据