比赛实际的结果更被人们所看重。1978年9月8日，NBA球队首次和国际球队进行友谊赛，欧洲豪强以色列特拉维夫马卡比队在特拉维夫的主场以98-97一分险胜来访的华盛顿子弹队；1993年，NBA首次在美加以外地区举行季前赛，地点是英国伦敦；1990年日本东京成为第一个在美国和加拿大以外举办NBA常规赛的城市；1992年NBA转战拉美地区，1997年墨西哥墨西哥城成为又一个举办NBA常规赛的海外城市。
NBA与欧洲.欧洲是NBA最主要的开拓市场之一，两地的合作历史较为悠久，麦当劳冠军