根据德国与奥匈帝国在战前的计画，双方将分别从东普鲁士与加利西亚展开钳形攻势，切断俄属波兰这个巨大的突出部，同时由西里西亚出发的两个德国军团将一举夺取华沙，粉碎俄军的主力。然而，由于小毛奇对施里芬计画的改弦更张，东线的德军遭到削弱，以填补西线德军在阿尔萨斯-洛林的空缺，而东普鲁士的德军将以防御为先；此外，小毛奇也鼓动奥匈帝国的参谋总长康拉德·冯·赫岑多夫按照计画发动攻击以牵制俄军。康拉德对情势的判断也过于乐观，他认为奥匈军有能力同时应付塞尔维亚与加利西亚两条战线，因而决定派出第1、两个军团向北推进，率第1军