下，必须委任一位亲信大臣或武官以代表自己统率全国军事力量，于是有了此职。初期担任此职者多为曹魏之宗室，如曹真与曹爽，自高平陵之变后，司马懿仍保留都督中外诸军事之衔，才使之得以控制禁军，诛杀曹爽一族，司马懿死后，此职亦为司马氏所把持，司马师、司马昭兄弟与司马炎等人先后担任，最后司马炎篡夺曹魏政权，建立晋朝。
八王之乱.西元291年，楚王司马玮即是以都督内外诸军事之职，矫诏召洛阳城三十六内外军，发兵消灭汝南王司马亮，开启了八王之乱的纷乱；日后赵王司马伦亦曾矫诏晋惠帝之命，自任都督中外诸