于中央军校第十六期步科，历练排、连、营、副团长晋升至团长。1949年10月25日，在古宁头之战中，率领第十九军第十四师四十二团反攻古宁头时，遭遇解放军砲火击中阵亡，时年三十二岁，阵亡时阶级为中校代团长，中华民国政府追赠为上校。1976年，金门防卫司令部司令夏超转呈民意，由国防部核准追晋李光前为少将。战后，金门县军民为纪念他，将金门县行政中心金城镇市区新筑的道路命名为「光前路」、金沙镇一处行政村改名为「光前村」，尤其是西浦头村民更是兴建「李光前将军庙」，称之为「金门守护神」，现今庙址即是其阵亡之处