个外孙，后来都成为什叶派伊玛目。穆圣的外长孙哈桑曾就任第五位哈里发，被迫让位给伍麦叶王朝；外二孙侯赛因继任伊玛目，他反对伍麦叶王朝世袭并为之不屈献身，成为什叶派信仰的重要精神支柱；之后历任伊玛目都是侯赛因的直裔子孙。下一任伊玛目是侯赛因的儿子阿里·宰因·阿比丁，是最后一位什叶派各个派别公认的伊玛目。宰因·阿比丁的母亲是波斯帝国的公主，因此之后历任伊玛目也都有波斯（现伊朗）血统，现在的伊朗是什叶派信仰的核心地区。
信仰和制度.什叶派有不同于逊尼派的宗教学者等级制度，包括大阿亚图拉