按前工务局辖下的城市设计处拟备的图则，在大埔墟与前理民府之间辟拓土地，这个新发展区称为大埔中心区。1972年10月，当时的总督会同行政局通过一项大型房屋计划，以期在1980年代中期可为180万人提供足够居所。在这项房屋计划下，超过一半的房屋会在沙田、荃湾和屯门新市镇兴建，而计划于大埔兴建的公共房屋，预计只会容纳约33,000人。1974年当局决定在大埔兴建全港第一个工业邨。大埔工业邨的填海工程于1976年展开，同时展开大埔第一个公共屋邨，即汀角路旁的大元邨的填海工程。1977年在鱼角兴建大型临时房屋