虔州地区盗贼众多，他率家丁百余人与盗贼交战，又时常到闽地讨贼。后累官至忠靖郎，受杨存中提拔，担任阁门祗候。当时闽地多寇。绍兴十五年，朝廷调禁军前去驻守，又不习水土。曾任知虔州事，时任集英殿修撰、福建路安抚使、知福州事的薛弼向朝廷提出建议，希望能够整编昔日虔州一带，以开封府人武翼郎周虎臣、成忠郎陈敏所率的几百人地方武装，以弹压盗贼。他在奏章中提到：“昔守章贡，有武夫周虎臣、陈敏者，丁壮各数百，皆能战，视官军可一当十。”朝廷令周虎臣为福建路将官，陈敏为汀漳州巡检，建立地方军队讨捕盗贼。于是募兵一千，号为“奇兵”