长安，掌管禁兵。迁羽林军大将军，加特进。后以家艰去职。 唐朝廷要讨伐史思明，选任将帅，起复郭英乂为陕州刺史，充陕西节度、潼关防御等使，寻加御史大夫，兼神策军节度。宝应元年（762年），唐代宗即位，加检校户部尚书、兼御史大夫。十月，天下兵马元帅雍王李适在陕州统领诸军攻打被占领的洛阳，留郭英乂、鱼朝恩在陕州殿后。洛阳平定，郭英乂权任东都留守。他到洛阳后，不能禁止暴乱，纵容麾下兵马与朔方军、回纥胡人大掠都城，波及郑、汝等州，生灵涂炭。广德元年（763年），郭英乂策勋加实封二百户，征拜尚书右仆射，封定襄郡王