遣代天巡狩之神或其他天神下凡，监护人世，称为「天神下降」。到了正月初四日的下午，天神回天，而原本民间供奉的灶君、新的值年太岁与诸位神明，将回到凡间，继续保佑百姓，基于人情味的关系，希望让神明在天庭多享受一会儿，所以中国、越南、朝鲜半岛、琉球地区（汉字文化圈）的民众会在正月初四日午时以后才祭祀神明，迎接神明回返人间。俗谓：「送神早，接神晚」，因此接神的祭典大多是在下午才举行。一般会准备新年的年糕、发糕、桂圆、米果、麻粩、寸枣、生仁糖、冬瓜糖等应景食品祭拜，茶水则多使用甜茶。最重要的是纸钱，除了一般所谓