。古生物学家约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）在1960年代末期的恐爪龙研究有突破性的影响，引发恐龙究竟是否为恆温动物的争论，这个改变称为恐龙文艺复兴。在这之前，一般大众认为恐龙是巨大、行动缓慢的爬行动物。奥斯特伦姆根据恐爪龙的小型体型、类似鸵鸟的二足步态、与地面平行的尾巴，以及大型、镰刀状的第二趾爪，提出恐爪龙是灵活、行动敏捷的猎食动物。恐爪龙的化石大多数发现于美国蒙大拿州、怀俄明州的Cloverly组，以及奥克拉荷马州的鹿角组。而在马利兰州大西洋沿岸平原波多马克组发现的牙齿，也可能属于恐