属衆议院议员冈田春夫一世，兄长为日本社会党所属的衆议院议员・衆议院副议长冈田春夫二世。他曾先后就读旧制岩见泽中学校、东亚同文书院，1942年毕业于东北帝国大学法文学部，之后进入外务省工作，驻守中华民国。由于长期接触中国，因此能操流利国语，并且在中华人民共和国成立后积极推动关系正常化。他在回想录『水鸟外交秘话』 中有记述1972年尼克松访华时候在香港目睹的情况。曾经担任外务省中国课长、亚洲局外务参事、欧亚局外务参事、驻香港总领事、驻保加利亚特命全权大使、驻瑞士特命全权大使，于1983年退休。