是一个阶级统治另外一个阶级的工具。其含义是，统治阶级必须建立一整套法律、制度、执行机构，并依赖于这些法律、制度和执行机构才能实现对被统治阶级的统治。军队、警察、法庭、监狱等专政机关都是国家机器的重要组成部分。另有意识形态国家机器，指的是宗教、教育、家庭、法律、政治、工会、媒体、文化等八种制度。因为他们扮演了在「武吓」之外，替国家政权向人民「文攻」（或称洗脑）的作用，所以阿图塞称ISA。国家机器的运行，保证了统治阶级对被统治阶级的统治，从而保证了统治阶级的利益。当被统治阶级对统治阶级的不满达到一定程度而发