关隘玉门关和阳关，均为军事要塞，是汉唐王朝和西域的分界点。后人诗句“春风不度玉门关”、“西出阳关无故人”，以及古琴名曲“阳关三叠”等，都是指此处。今两关及长城遗址尚存。附近还有悬泉置遗址，为汉晋时期的驿站遗址。
地理.敦煌地处青藏高原北部边缘、河西走廊的西端。党河穿越境内，两岸有绿洲，此外四周均被塔克拉玛干沙漠所环绕。全市年平均气温9.5 ℃，降水量42毫米。主要的作物是棉花及小麦、玉米、水果等，为甘肃省重要产棉区之一。
行政区划.下辖9个镇：Sec