中正路、台中港路、中栖路」三条干道整併而成，原台中港路段当地人依然常用旧简称「中港路」；第一到九段属于省道台12线，第十段为台中港港区道路，总长约24.2公里，宽约50~140公尺。起自台中旧站（连接建国路），串联台中中心商业区、七期重划区、台中交流道（朝马地区）、台中工业区、中部科学园区台中基地、国道三号龙井交流道、沙鹿市区，终点至台中港区（台中港中突堤检查哨）。台湾大道起点正为台12线之终点。
历史.清治时期，台湾省城（今台中市中区）至沙辘街（今沙鹿区）已有路可通行。在日治时期