早出现临洮县名在秦王政八年（前239年）秦王政21岁，王弟长安君成蛟将军率军攻打赵国时反叛，死在屯留，“军吏皆斩死，迁其民于临洮”。东汉末年临洮县为羌胡地，史载董卓为临洮人，常与当地羌氐酋帅交结。北朝西魏文帝改称溢乐县，并置岷州。从618年以后，以“岷山”得名的岷州称谓基本稳定下来。明洪武十一年（1378年）在今岷县设岷州卫。清雍正八年（1730年）又改称岷州，民国二年（1913年），改为岷县，沿用至今。
古迹.岷县有马家窑文化、寺洼文化、齐家文化等新石器时代文化遗迹6处。据水