亨利上校正式成立。该部队最初的队员是挑选自志愿者，后在1978年初才新增了特别选拔程序。选拔程序中考生必须通过一系列携带重型物资进行的山地导航，目的是要测试他们的耐力、体力、意志力和精神刚度。首个训练课程于1978年4月—9月间进行。三角洲部队在伊朗人质危机前夕的1979年秋季正式被军方认可为一支可执行任务的部队。1979年11月4日，53名美国外交官和公民被扣押在美国驻德克兰大使馆作为人质，美国政府原先决定在1980年4月派出三角洲部队以武力前往营救，行动代号“鹰爪”，预定在24—25日进行，但最