作的英国编剧Angus MacPhail借用该词表述这种编剧技巧（但此技巧早在古代的传说或史诗故事中就出现过）。根据1966年出版的弗朗索瓦·特吕弗（François Truffaut）对亚弗列·希治阁的经典访谈录，亚弗列·希治阁亲自说了这个小故事：「在英国的一列火车上面，两位旅客互相交谈。其中一位问：『对不起，先生，请问在您头上的奇怪包包是什么东西？』『喔，那个呀，那是一个麦高芬。』『有甚么作用的呢？』『是用作设陷阱捕抓一些苏格兰高地的狮子。』『啊？？但是苏格兰高地没有狮子呀！』『喔，那它就不