中日建立贸易往来的敌对方袭击沉没，并在5月1日阴云且风浪下登救生艇过程中，将水下数米处的暗礁阴影误认为潜艇。于是跃进号沉没前，船员发出「我轮受袭、损坏严重」的紧急密电。因而59名船员被日本渔船救起后，均声称跃进号遭三枚潜艇鱼雷袭击。事件引起当时国际关注，美国、日本、南韩及中华民国政府均表示与事件无关。其后中华人民共和国国务院总理周恩来本人过问并下令彻查事件，派遣东海舰队海军潜水员到场调查，最后确认了沉船和所触礁位置，采集了礁石碎片样本，确认跃进号是触礁沉没。新华社随即发表声明澄清真相，化解一场国际危机。