子都是离域电子，在三维空间中自由移动。这代表在一块金属内无法再区分个别的分子，金属键既不是分子间的键结，也不是分子内的键结，也许用「非分子」键结来描述会比较合适。金属键大部份都是非极性的，因为若金属中没有杂质，都由同一种原子组成，其电负度都相同，就算是在合金里，参与键结的元素其电负度的差异也很小，因此金属键可以算是非常离域的共价键，以这个观点来看，金属键根本不是另外一种新的键结，而金属键也只能描述在凝聚态（结晶固态、玻璃态及液态）中的原子键结。相反的，金属蒸气一般会有明显的原子性（例如汞），有时也会以传统的