成多层紧密纤维整体形变，在破片破坏防弹衣时，就消耗了自身的能量。同时，破片也有一小部分能量通过摩擦转化为热能，通过撞击转化为声能。于是防弹衣就阻止了手榴弹和炸弹的破片对胸腹部乃至颈部（高领防弹衣）的伤害。
种类.通常执法人员或保安人员等会使用全软质防弹衣，而战场上的士兵或需近距离面对武器攻击的特种警察，则较常使用加强／复合防弹衣。21世纪后流行可附载防弹板的携板背心（Plate Carrier），背心上通常附有附件安装平台，让穿着者可透过携板背心携带备用弹匣、急救套件、通讯器材等