提供年龄的讯息。当宇宙刚形成时，依据大霹雳的理论，它几乎完全都是氢原子，经由太初核合成，创造出相当大比例的氦和微量迹证的锂。最初的恒星，被认为是第三星族星，完全不含任何金属。这些恒星的质量是难以置信的巨大，因此在短促的恒星演化中经由核融合创造出週期表内比铁轻的元素，然后经由壮观的超新星将元素散佈在宇宙中。虽然，它们存在于主流的宇宙起源模型，但直至2007年，仍未发现第三星族星。下一代的恒星于第一代恒星死亡释出的物质中创造出来，被观测到最老的恒星，被认为是第二星族星，有非常少量的金属；后续世代出生的恒星，因由