许多电子线路中，连接各器件的电线的长度是基本可以被忽略的。也就是说在电线各点同一时刻的电压可以认为是相同的。但是，当电压的变化和信号沿电线传播下去的时间可以比拟时，电线的长度变得重要了，这时电线就必须被处理成传输线。换言之，当信号所包含的频率分量的相应的波长较之电线长度小或二者可以比拟的时候，电线的长度是很重要的。常见的经验方法认为如果电缆或者电线的长度大于波长的1/10，则需被作为传输线处理。 在这个长度下相位延迟和线中的反射干扰非常显着，那么没有用传输线理论仔细的研究设计过的系统就会出现一些不可预知