柏林历史相较于欧洲其他大城市而言是比较短暂，大约可以追溯至13世纪。在这段期间，柏林从一个商人聚居区成为德国的首都。
语源学."柏林"这个名字可能在植根于当今柏林地区的西斯拉夫居民的语言，可能与旧波拉布语“沼泽”（'/'）有关。
早期.柏林最初是易北河东北的一片沼泽地，当时这里有西斯拉夫人部落的两个聚落点，名字分别是柏林（Berlin）和科恩（Cölln）。直到12世纪，日耳曼人驱逐了定居在这里的斯拉夫人后，才在施普雷河畔建立两个村镇，并且沿用了其斯拉夫名字