法的偷盗行为，但因为对象是更为不公不义的恶人，因此受到市井小民的支持。在英文中类似的词汇是“gentleman thief”（绅士怪盗），但两者词意不同。义贼的产生，按照英国历史学家霍布斯邦的说法：义贼除了见于许多民间传说之外，也常见于某些类型的小说，例如推理小说。