上的障碍对他们的影响，使他们能获得最大的生活独立性。最早于1892年12月由阿道夫·迈耶尔（Adolf Myer，精神科医师）提出职能治疗哲学的相关文章，为职能治疗的鼻祖。至于美国职能治疗学会（AOTA）的定义：职能治疗是借着使用「有目的性的活动」来治疗或协助生理、心理、发展障碍或社会功能上有障碍的人，使他们能获得最大的生活独立性。根据世界职能治疗师联盟（World Federation of Occupational Therapists）公布的2010年修订版成员组织的定义，职能治疗中文的定义为