而在1936年5月时，中国共产党遵照苏联「联蒋抗日」的明确裁示，由中国工农红军在陕北地区提出「逼蒋抗日」的方针，唿吁中国国民党中央高层「集中国力，一致对外」。同年12月爆发西安事变，蒋中正因而被迫接受「停止剿共、一同抗日」的要求。1937年7月日本发动七七事变，中国抗日战争因而全面爆发。中国共产党和中国国民党随后暂缓冲突，针对日军入侵中国组成统一战线，进而展开第二次国共合作。同年8月22日，陕北地区的中国工农红军纳入国民革命军而改编为八路军；到了10月，位于南方的中国工农红军游击队整编为国民革命军的新四军。