70年5月19日，李出生于牛津郡，同年6月19日在本森的圣海伦教堂接受洗礼，他有六个兄弟姐妹。1875年左右，李和家人搬到汉普郡。1897年，李与艾蜜莉·瑟琳娜·汉娜·希尔（Emily Selina Hannah Hill）结婚，但他们没有孩子。曾在英国皇家海军担任会计助理，直到1900年2月列入退役名单。他曾担任奥林匹克号船员，并于1912年4月6日担任铁达尼号船员。4月14日22时整，李和范德瑞克·弗莱特开始在上值班，观察海况。这两个人找不到应该使用的双筒望远镜。纯粹依赖肉眼了望。李后来将这个夜晚描