长年为日职投手之最，直到半世纪后的2016年，方为大谷翔平所打破。1988年进入野球殿堂（名人堂）。1973年至1978年、1990年至1991年任罗德队（ロッテ，每日猎户星座队）监督，靠着村田兆治的强投，1974年拿下日本第一。金田正一曾经公开取笑过野茂英雄，认为他不用直球决胜，不是男子汉的作为。