德末，任宁平督学。嗣德三十六年（1883年）三月，吕春葳升署谅平巡抚。六月，嗣德帝去世，协和帝继位，吕春葳作为谅平巡抚，循例充任候命使，与清朝官员商讨遣使事宜，不久阮朝与法国签订《顺化条约》，单方面断绝与清朝的宗藩关系。十月，协和帝被废弒，阮文祥、尊室说改立建福帝，再次以吕春葳为候命使，与清朝官员接触，商讨派使朝贡事宜，结果被法国殖民官员阻止。建福元年（1884年），清军在谅山观音桥击溃法军，此后双方在谅山对峙。吕春葳一直反对阮朝与法国议和，支持官军、清军与法军对抗。咸宜元年（1885年）二月，法军