责感应气态物质的气味，后者则负责感应液态物质的气味。
生理结构.嵴椎动物的嗅觉感受器通常位于鼻腔内由支持细胞、嗅细胞和基细胞组成的嗅上皮中。在嗅上皮中，嗅觉细胞的轴突形成嗅神经。嗅束膨大呈球状，位于每侧脑半球额叶的下面；嗅神经进入嗅球。嗅球和端脑是嗅觉中枢。外界气味分子接触到嗅感受器，引发一系列的酶级联反应，实现传导。大多数行为研究表明辅助嗅觉系统接受的气味通常是信息激素。
中央系统.嗅觉感受神经的轴突在嗅球上聚合形成的簇群，叫做嗅小球。在嗅小球内，轴突接触