地区界限厄尔士山脉有80至120万居民。其中最大的城市在德国侧有弗赖贝格（4.3万人）、安娜贝格-布赫霍尔茨（2.3万人）、施瓦岑贝格（1.9万人）和奥厄（1.8万人），在捷克侧有特普利采（5.2万人）、霍穆托夫（5.1万人）、莫斯特（6.8万人）和卡罗维发利（5.2万人）。数世纪来厄尔士山脉是欧洲人口密度最高的山区，其原因是当地的矿山。大城市大多位于南麓。在北麓从西向东人口密度不断降低。在德国侧两德合并后人口数量平均降低了10%至15%，其原因是当地的经济困难。2004年德国侧的人口密度为每平方公里210