森林、方积琳、黄大暹为发起人，梁启超、范静生、李思浩、王家襄、刘揆一、陈国祥、左树珍、李穆、钱锦孙为赞助人，于1914年7月20日提出申请立案，同年9月22日获得批准建立久大精盐公司精制食盐，并在塘沽设立久大精盐厂。当时久大股东有诸多军政界人士相助，如黎元洪、曹锟、蔡锷和冯玉祥等。1916年4月6日久大精盐厂竣工投产。同年9月11日，第一批精盐由塘沽运往天津销售，后又在湖南、湖北、安徽、江西等地打开了销路。久大精盐开始日产5吨，每年获利五六十万元。1919年扩建东厂后，年产量可达6万2千多吨。久大精盐厂的建