南云忠一指挥，拥有6艘航空母舰：“赤城号”、“龙骧号”、“飞龙号”、“苍龙号”、“翔鹤号”和“瑞鹤号”。英国远东舰队司令海军上将从解密信号得到警告，日本海军已经出动，预期在4月1日或2日发动空袭。他决定撤退到马尔地夫的阿杜环礁。第一次空袭是由小泽治三郎海军中将指挥的航空母舰“龙骧号”和6艘巡洋舰攻击在孟加拉湾的船只开始，他们共击沉23艘。另外5艘在印度西海岸被日军潜艇击沉。当预期在钖兰的攻击没有发生后，索默维尔命令航空母舰“竞技神号”返回亭可马里修理，陪同的有重巡洋舰“康沃尔号”和“多塞特郡号”