父亲谢鼠。谢坤山在国小毕业后前往饲料工厂上班，因而练得一副健壮体格。谢坤山因家境贫困，国小便辍学当建筑工。1974年，谢坤山在工厂工作发生意外；当时，一位同事要他接下从楼上传来的铁管，不料铁管被强达3300伏特的高压电瞬间吸过去，他因此遭电击，并随后截肢。但是，谢坤山最终决定不向挫折投降，同时开始学着用嘴咬笔习画。 受到高压电重创后，由于母亲的不断鼓励，决定不向沮丧悲观投降，并根据生活需要发明取代双手的替代工具，在纽伦堡发明展获得银牌奖的肯定。但是，不久之后，谢坤山在请妹妹装订课本时右眼不慎遭其重击