常由一里一外两条玻璃管组成，其中较小的玻璃管贯穿较大的玻璃管。冷凝管的内管两端有驳口，可连接实验装置的其他设备，让较热的气体或液体流经内管而冷凝。外管则通常在两旁有一上一下的开口，接驳运载冷却物质 (如水) 的塑胶管。使用时，外管的下开口通常接驳到水龙头，这样冷水才能完整注满外管，达至较大的冷却功效。回流装置和蒸馏是两个经常用到冷凝管的实验装置。
各类冷凝管.根据管道设计和使用的冷却媒介，冷凝管可分为以下四类：