乘佛教禅宗、天台宗、贤首宗等各宗派普遍接受阿弥陀佛，而净土宗则以一心信仰阿弥陀佛，发愿往生西方极乐，为其最主要的特色。在大乘佛教初期发展时，阿弥陀佛与东方妙喜世界的阿閦佛有同等地位，密宗以其为五方佛之一，为莲花部主，主妙观察智。在唐朝，善导大师楷定净土宗之念佛法门，阿弥陀佛成为汉传佛教中的信仰主流之一。
词源.在梵语中，无量光（अमिताभ，）与无量寿（अमितायूस्，）都来自同一个字根 （，音译阿弥陀）。（）来自梵文动词字根，，源自原始印欧字根 *meh₁-，意为「测量、