的曝光值通常取决于摄影师的主观评价而不是死板的照度和亮度计算。对于给定的环境亮度和胶卷速度，更大的EV意味着更少的曝光量；而在曝光量一定的情况下，EV越大说明场景越亮。
EV和APEX.照相曝光量加算系统（APEX）由美国国家标准协会（ASA）于1960年推出，用于计算单色底片速度。这一系统将曝光量的“以2为底的对数刻度”概念扩展到了所有曝光方程涉及的变量上，使得方程的应用简化为加减运算。以EV表示时，曝光方程的左边成为：其中A（光圈值）和T（时间）的定义为：和其中