郡在英格兰具有管理上，政治上，以及地理学上的划分作用许多现存的郡是基于古代传统，如盎格鲁萨克逊诸王国时代的划分。“县”（county）或“郡”（shire）又译为“夏”一词是源于古代的地区管理者“伯爵”（Count，在不列颠地区的伯爵后来更常称“Earl”）。英格兰的行政划分界线与功能在近现代经历了频繁变动，也因此郡一词的定义在19世纪之后逐渐模煳。所谓的“英格兰诸郡”（counties of England）并非单指某一特定制度下产生的规范。而是于不同条件下，可指历史郡（historical