上，由靠近线路起点的车站开往靠近线路终点的车站（或背离北京方向）为下行，反之为上行，但锦承铁路从1975年即开始在平泉变换上下行，即承德至平泉和锦州至平泉均为下行，而平泉站正是北京铁路局和沈阳铁路局的局界口，2253次列车出平泉站时变为2256次。由于新义铁路义县-新立屯方向为下行方向，列车在运行至义县站时再次变换车次为2257次，但没有复用之前所用的奇数车次。上下行方向与线名相反的还有高新铁路和沈山铁路，列车在义县-丹东段分别按途经各线的下行方向运行，故不再变换车次。