存在于细胞硫胺则硫胺素结合于信使RNA的使酶，这是在途径必需的，并防止其转录。如果没有硫胺素存在则没有抑制，并且酶所需的生物合成就产生了。具体的核开关（TPP核开关）是在真核生物和原核生物中确定的唯一的核开关。
生化反应.硫胺在肝、肾和白细胞内转变成硫胺焦磷酸酯（TPP）的形式存在：硫胺 + ATP（三磷酸腺苷） = 硫胺焦磷酸酯（TPP） + AMP（单磷酸腺苷）TPP是糖类代谢的三羧酸循环中羧化酶所必需的辅酶。TPP还可以在酶的作用下继续和ATP反应：TPP + ATP