后梁启超拟在南开大学设立东方文化研究院，主要研究孔孟思想和宋朝理学，得到严修、张伯苓支持，但终因响应者寥寥而作罢。1922年，是美国罗氏基金会在到南开大学考察，在旁听邱宗岳先生的定性分析课，决定捐助一座科学馆。袁述之亦参与资助兴建，故次年落成后命名为“思源堂”。1924年，南开大学发生“轮回教育”事件。南开大学学生宁恩承在《南大周刊》发表了名为《轮回教育》的文章，认为当时的教育已陷入一种无法自拔的“轮回”怪圈。这种教育无法救国，学生的学习无法为社会服务。该文一度令南大师生关系紧张，但在张伯苓的冷处理下渐渐缓