随着运河的开凿，为解决工程所需淡水，从开罗以北挖渠，将尼罗河之水引至伊斯梅利亚，然后北上塞得港，南下苏伊士城，管理运河的国际苏伊士运河公司总部也设在这里。这样，作为运河地区管理中心的伊斯梅利亚逐步发展繁荣起来。1928年3月，伊斯兰教苏菲派思想家哈桑·班纳在伊斯梅利亚城创建了“班纳运动”，后改称穆斯林兄弟会，会址在该城的一所古旧的房子里，1929年正式成立，使这里一度成为伊斯兰原教旨主义的传播中心。1932年兄弟会接受了苏伊士运河公司捐助的500埃镑，总部迁往开罗，但伊斯梅利亚仍为该会重要的据点。S