，据说起源于平安时代或江户时代，尚无定论。根据日本《雍州府志》记载，此仪式乃做为盂兰盆会或施饿鬼的民俗活动而举行，在《花洛细见图》也介绍此为「盂兰盆会的魂祭」，所以在江户时代前期到中期之前，有盂兰盆会的特性。用火写大字，世无他例，大字相传出自弘法大师空海。送火一说代表人体，火焰烧尽隐藏在身体里的75种烦恼；又说如往黑盆中注满清水，让水面映出燃烧中的火文字，喝下之后即可避免疾病上身。
概要.五山送火是京都有名的民俗活动，和葵祭、祇园祭、时代祭并称京都传统四大节庆。毎年8月16日