欧亚大陆在中新世接合，阻断了原先存在于两陆块间的海洋通道。这个新形成的陆桥使两边原先受到地理隔离的动植物得以互相接触与迁徙。陆桥的形成也使一些地区的某些属消失了，但有时那是因为牠们透过陆桥迁徙到他处，尔后再随着新栖息地的变化而有族群的消长。类似情形在晚第四纪的东南亚也曾发生。此外，陆块的连接也引进了新的猎食者与竞争物种，造成了某些物种的灭绝或扩散。
东非裂谷带抬升.中新世早期至中期的这段期间，是的早期抬升期。在该段期间有硷性玄武岩与的形成。包括史蒂夫·韦布等研究者认为，东非裂谷带的