象，是自然界四种基本相互作用之一。在大自然里，电的机制给出了很多众所熟知的效应，例如闪电、摩擦起电、静电感应等电现象。很久以前，就有许多术士就对此进行过研究，但结果乏善可陈。从18世纪开始，电学取得了重要的发展和突破，如：电荷守恆定律（1752）、库仑定律（1785）、伏打电池（1800）、安培定律（1826）、欧姆定律（1827）、电磁感应（1831）、基尔霍夫电路定律（1845）、戴维南定理（1883）、无线电波（1888）、电子的发现（1897）等。19世纪末以来，电机工程学的快速发展带给了工业和