民间光学仪器制造家孙云球制造放大镜、显微镜等几十种光学仪器，并着《镜史》。明朝宗室在技术上也有贡献，朱载堉在世界上第一次正确地提出十二平均律，并在数学、天文学方面亦多有建树；明初周王朱橚把四百余种植物种于府内，并让王府画工将植物绘图编制成书，名为《救荒本草》。《救荒本草》共记有植物414种，并详细描述各种植物的形态、产地、生境、可食用部位和食用方法，是生物学历史上的重要书籍。中晚明的军事科技也有所进步，各种新式火器大量涌现，但也被当时的军事家批评不实用。西方传入的佛郎机火炮和红夷大炮都在中国制造和使用。