贵族们都在建立自己的私人军队，新教徒和天主教徒之间就发生了战争，法国也无法保持自己的强大势力了。尽管法国一点也撼动不了神圣罗马帝国的地位，但是这个帝国内部却存在着许多问题。神圣罗马帝国受到了东边的奥斯曼帝国的严重威胁，而法国时常与奥斯曼帝国合作。哈布斯堡王朝国土辽阔，这也就导致了帝国没有有效的管理，它迅速地被西班牙和奥地利瓜分了。1568年荷兰宣布独立，八十年战争开始，这场断断续续持续了几十年的战争暴露出了哈布斯堡王朝的弱点。最终，在1618年6月23日，五十五年之前发生在法国的宗教冲突在德意志重现，神