北洋水师的重要战力。1900年庚子事变时，为保存军舰计，海筹号、海琛号随北洋舰队主力南下江阴暂避，而战前正好在大沽口的海容号则接受联军扣留，均未与联军对抗。1904年日俄战争爆发，三舰在烟台、上海一带巡逻警戒，在此期间发生了震动国内的“山彦事件”，俄国驱逐舰在已经向中国海军投降的情况下，日本海军两艘驱逐舰当着烟台港内三艘中国巡洋舰的面强行拖走刚毅号（日后日本海军改名为“山彦”），让中国有海无防的事实再一次显露无遗。1911年辛亥革命爆发，武昌起义初期三舰均效力清廷，对革命军给予了相当的杀伤。随着革命思想