异动物肆虐，四处土匪横行，多方势力交错之下的波士顿依然很危险。游戏采用了与现实世界不同的另一条历史进程：生活方式、审美和时尚为美国1940至1950年代的潮流，设计风格和科技发展则延续了那个年代对未来的设想。最终的整个辐射系列的世界观都呈现了一种复古未来主义。在这个世界里，科技发展到能制造激光武器，操纵基因和能创造具有自主意识的人工智能。但都在1950年代的技术限制之内，比如随处可见的原子能，真空管以及集成电路。
故事.玩家的角色被称为仅存者（Sole Survivor）（预设