哀鸽拒绝孵化，不过哀鸽的素食习惯并不适合牛鹂的生长。
保护现状.据国际鸟盟估计，全球哀鸽的个体数量接近1.3亿，分布区面积达到1100万平方千米。由于数目巨大、分布区广泛，哀鸽被认定为，这意味着此物种并没有即刻风险。哀鸽作为一种狩猎运动的猎物被妥善管理，每年有4000万－7000万哀鸽被狩猎者猎捕。哀鸽已对人类改变的环境非常适应。开拓者和移民砍伐掉曾覆盖北美洲大部分地区的森林，同时，也为哀鸽开辟了新的栖息地。但是，人类的一些活动非常不利于哀鸽生存，如清除灌木、扩建农场和化学污染