转任都督江州豫州之西阳晋熙新蔡三郡诸军事、卫将军、江州刺史，加散骑常侍，持节如故，移镇中流重镇寻阳（今江西省九江市）。元嘉十七年十月戊寅（440年12月3日），刘义庆又转任都督南兖徐兖青冀幽六州诸军事、南兖州刺史，军号等如故，移镇江北重镇广陵（今江苏省扬州市）。元嘉十八年五月壬午（441年6月5日），刘义庆的军号卫将军获加开府仪同三司。后因疾病缠身，向皇帝请求解除自己的重镇要职，获许后以本号卫将军的身份返回京城。元嘉二十一年正月戊午（444年2月26日），刘义庆在京城去世，享年四十二岁，获追赠侍中、司空，谥