许多第五元素模型都有一个tracker行为一些第五元素的特例为鬼能量，其w < −1，以及k-essence（kinetic quintessence的简写），其动能非一般标准形式。这个名字来自古希腊人所题得四元素说，其中纯的「第五元素」——以太被认为充满地球以外的宇宙空间。