美军飞机陆续调头返回特遣舰队，而第八战队司令阿部弘毅则暂时接掌机动部队。10时45分，重巡洋舰筑摩号的5号侦查机机报告发现美军舰队。阿部弘毅首先向山本五十六转达情报，然后才报告赤城号、加贺号、苍龙号遇袭大火，准备派飞龙号反击。阿部弘毅在10时50分才向山口多闻（第二航空战队司令）下达进攻命令，但山口多闻早在三艘航母遇袭时就下令紧急准备机队。他也在余下的海战中接过航空作战的指挥权。10时54分，飞龙号派出小林道雄的第一波机队（九架零式、18架九九式），全部飞机在10时58分成功升空。11时10分，日军重巡