一段时间内成为不良少年。那个时候山田用“雨、风、雾、雷”来称唿自己周围的朋友。之后山田考入东京医科大学，并在1947年大学3年级时，以《达磨岬事件》入选《宝石》杂志的征文大赏，1949年以《眼中恶魔》荣获第二届侦探作家俱乐部奖。这个时候他虽然为今后当一名医生，还是成为小说家犹豫过，但最终坚定地选择了成为一名小说家。1953年，山田风太郎与佐藤启子结婚，从此他的生活，走出了自母亲去世以来的长期低靡状态。十几岁就成为孤儿的他，十分热爱他的家庭。他在1958年写下了不朽名作《甲贺忍法帖》，自此以后山田连续发表