副主任张秉林带队共计97人赴西沙永乐群岛羚羊礁附近海域进行捕捞作业，在琛航岛上设立加工厂和后勤组，架设通信电台。1974年1月10日，张秉林率南渔公司部分渔民登上了甘泉岛升挂中华人民共和国国旗，竖起“中华人民共和国领土不容侵犯”的木牌。1974年初，南越政府宣布要在西沙群岛海域勘探石油。1974年1月11日，中华人民共和国外交部发表声明，声明对西沙、南沙的主权。1974年1月14日，中国人民解放军海军南海舰队要求榆林基地（驻广东省崖县，现海南省三亚市）组织一次西沙巡逻。这是自1959年3月以来南