每当有接近性质的两个元素出现时，新的周期就会产生，形成元素周期表的列。第二周期元素包括锂、铍、硼、碳、氮、氧、氟和 氖。 在量子力学 中，这个周期的原子轨道会填充() 层，也就是2s 和 2p 亚层。第2周期元素遵守八隅体规则 ，需要八个电子来填满价电子层。 这八个电子中，两个电子位于 2s 轨道，而其它六个在 2p 轨道。