照计划测试，此时反应堆功率急剧升高。阿基莫夫按下AZ-5（第五级紧急情况）来紧急关闭失控的反应堆。硼制控制棒插入了2-2.5米，进入反应堆（反应堆下降到七米的深度），但由于硼棒的底端由石墨制成，导致了功率的瞬时骤增。随即反应堆发生爆炸，通信网络突然充斥着调用及信息。阿基莫夫得知大规模反应堆被毁的报告，但无法相信，因此在几个小时内传达了反应堆状态的错误信息。当他得知整个事故后，立刻与全体组员一起来到反应堆厂房进行挽救，试图用水泵将水倒入爆炸的反应堆，在没有穿防化服的情况下一直工作到次日清晨。两周以后，阿基