世纪才成为西洋音乐的主流，在此之前是以复音音乐为主的宗教音乐为音乐主流。尽管如此，现代的西洋音乐即使以主音音乐为主，但仍或多或少的都运用了一些复音音乐的手法，尤其是表现庄严气氛的宗教性音乐尤其如此。主音音乐在古典时期时期开始蓬勃发展，在历经浪漫派、印象派，进入风格多样化的20世纪后，至今仍是音乐创作的主流，受到最多欣赏者的青睐。