有四个阶段：1992年、2006年、2010-2012年和2014年以来。1992年，国务院批复设立上海浦东新区。2006年5月，国务院再次批复天津滨海新区成为国家级开发开放新区，国家级新区的概念开始逐渐被关注。此后，2010-2012年，重庆两江新区、浙江舟山群岛新区、甘肃兰州新区、广州南沙新区相继获得批复。2014年以来，国家级新区的批复进入井喷状态，陕西西咸新区、贵州贵安新区、青岛西海岸新区、大连金普新区、四川天府新区、湖南湘江新区、江西赣江新区、南京江北新区、福建福州新区、云南滇中新区、黑龙江哈尔滨