在孤山镇读完小学、初中。1963年考入丹东市第二中学读高中。1968年10月在东沟县下乡插队，参加工作。1969年1月，范长龙以知识青年身份在东沟县参加中国人民解放军，任陆军第十六军炮兵团一二二毫米加农炮第二营第六连炮手，新兵训练结束后在双阳县东风公社同心大队参加军宣队的“支农”任务。1969年9月加入中国共产党。1969年底被评为“五好战士”，升任第六连指挥排侦察班班长。1971年10月6日，作为该团1969年入伍战士中首批“提干”的6人之一，担任陆军第十六军炮兵团一二二毫米加农炮营第三连指挥