它原产于非洲，因为树顶有鲜艳夺目、犹如火焰的花朵而得名。花冠外橙红色而内黄色，像郁金香，花比凤凰木更大而鲜艳，树叶亦较浓密和深绿。花期为冬末春初，蒴果，种子有翅，有助传播远方，复叶羽状而端尖，树皮较厚来适应高温。除了香港，现在在夏威夷、东南亚，特别是台湾有普遍种植。
入侵物种.火焰树原生自西非的常绿乔木，广泛的被栽种而且归化在热带地区。目前火焰树已经入侵夏威夷、斐济、关岛、万那度、库克群岛和萨摩亚，并且是许多其他热带地区的的潜在入侵种，被列为世界百大外来入侵种。