北宋嘉祐八年（1063年），高智昇平定杨允贤有功，被兴宗孝德帝段思廉赐予白崖、和甸地，不久晋爵为鄯阐侯（驻地在今昆明），权倾朝野，加封太保。宋元丰三年（1080年），权臣杨义贞杀大理第十二世上德皇帝段廉义，自立为广安皇帝。高智昇遂命其子清平官（即宰相）高昇泰率东方兵马攻灭杨义贞，拥立段廉义侄段寿辉为大理皇帝。高智昇被封为布燮，高昇泰为鄯阐侯。元丰四年（1081年），高智昇与高昇泰父子逼迫上明帝段寿辉退位出家，接着便拥立段正明继位。