市良渚文化遗址算起约有5,300年；从上帝、盘古、女娲等不确定的神话时代算起约有「五千年」（这也是传统民间认知上的长度）；从新石器时代的磁山文化算起约有1万年；从旧石器时代的北京猿人和蓝田猿人时期算起约有68–100多万年的历史。古中国的传说有伏羲做八卦，黄帝时代仓颉造文字；而近代考古出土则发现3,300年前（前1300年）的甲骨文、4,500年前的陶文、约5,000年前至8,000年前具有文字性质的龟骨契刻符号。从政治和社会形态区分中国历史，据考古资料显示，约在距今六千年前的裴李岗文化晚期或者仰韶