国的种族歧视仍然相当严重，不过随着比尔·罗素（Bill Russell）、威尔特·张伯伦（Wilt Chamberlain）等人在球场上不断创造佳绩，黑人球员逐渐被球迷们接受并成为了NBA的主角。进入90年代后，黑人球员在数量上开始超越白人球员。2006-07赛季，黑人球员占NBA所有球员的比率已经达到75%，黑人主教练亦占NBA所有主教练的40%。1966年，比尔·罗素成为NBA首位黑人主教练，他作为球员兼教练带领波士顿凯尔特人获得了1968和1969年度的总冠军；而NBA亦成为了第一个拥有黑人主教练