taban"比"Eltanin"更早就被使用了，而这两个字都源自阿拉伯文，字根的意思分别是"龙"或"蛇"。在伦敦，这颗星的位置就在头顶正上方附近，因此赢得了"天顶之星"的名称。150万年后，天棓四将在28光年的距离内经过地球附近，届时他的亮度将超越天狼星，成为天空中最亮的恆星。 在1728年，詹姆斯·布拉德利尝试测量它的视差，虽然没有成功，但却发现光行差肇因于地球的运动。布拉德利的发现证明了哥白尼提倡地球绕着太阳的的日心说。