少文化，但阅历丰富。父亲曾麟书（1790-1857）是长子，母亲江氏（1785—1852），育有5子3女，其中四子先后参军，留一子在家事农，但参军四兄弟也有二人殉职。曾国藩排行第二，是长子，上面有一个姐姐。曾麟书是塾师，屡试不第，年近50方才中秀才，成为生员。曾麟书自忖功名仅能及此，从此在家乡一心一意栽培长子曾国藩科考。曾国藩5岁启蒙，次年入家塾“利见斋”。1826年春（道光六年），应长沙府童子试，名列第七名。道光十年（1830年），前往衡阳唐氏宗祠读书，一年后转入湘乡涟滨书院。道光十三年（1833年）