有反对者认为，简化字只是借用了古有之字的字形，而未必沿用了该字的本意，因而不能认为是古以有之，如「广」和「广」本是两不同的字，后者却被用作前者的简化字，而草书楷化并无先例，本质还是在造新字。大多数传统汉字并没有被简化，这些被列入中国大陆规范汉字的字称为传承字。1977年文字改革委员会曾颁布二简字草案，但因爲此时中国公民识字率已经很高，原有的简化字已经广泛使用形成习惯，故二简字在民间少有使用，最终于1986年被正式废除。自1976年起，新加坡教育部发布的汉字简体字表与中国大陆的简化字完全相