以转运脂质。脂蛋白的脂类成分无法溶于水中；然而，因为他们具有如洗涤剂般（两亲性）的特性，载脂蛋白与其他两亲分子（例如磷脂）可以包围着脂类，就制造出了脂蛋白微粒，它自身是水溶性的，并且因此可以被载着穿梭于水相的循环中（如血液、淋巴）。载脂蛋白也充当酶的辅因子、受体的配体以及脂类转运载体，后者调控脂蛋白的代谢以及他们在组织中的吸收。
分类.载脂蛋白有六个主要的分类以及若干子分类：载脂蛋白的数百种遗传学多态性已经被发现，并且其中许多已改变了他们的结构与功能。Sectio