加入中国共产党。1973年任沈阳军区司令部作战部作战科参谋、副科长，作战处处长。1983年任作战部副部长。1985年任师长。1987年任沈阳军区司令部作战部部长。1989年入国防大学学习。1993年2月任陆军第二十三集团军副军长。1994年7月晋升为少将军衔。1995年11月后任陆军第二十三集团军军长、陆军第三十九集团军军长。1999年1月任沈阳军区参谋长。2000年晋升为中将军衔。2000年12月任沈阳军区副司令员。2002年11月任成都军区司令员。2007年卸任。王建民是中共第十五届中央候补委员