，工党在下议院的执政地位日益严峻，1976年的连串补选失利，导致工党失去在下议院仅余的三席多数优势，被迫在1977年3月与自由党订约结盟。然而，盟约在1978年8月失效后，工党政府遂透过承诺增加北爱尔兰地区的下议院议席数目，拉拢传统上亲保守党的北爱阿尔斯特统一党支持。得到阿尔斯特统一党的支持下，下议院在1978年11月9日以312票对300票否决对工党政府的不信任动议，使工党避过下野危机，但不久以后，下院通过法令增加北爱地区的议席数目，阿尔斯特统一党旋即收回对工党的支持。步入1978年11月中，随着英国