筑师印何阗设计了埃及的第一座阶梯金字塔，作为法老左塞尔的陵墓。该建筑由一系列六级依次缩小的马斯塔巴（一种较早的坟墓）组成，一个叠在一个之上，形成七个层（包括屋顶）和四个侧面。后来的法老，包括塞汉赫特和哈巴，也建立了类似的结构，分别称为被掩埋的金字塔和层级金字塔。到了埃及第四王朝，埃及人开始建造具有光滑面的“真正的金字塔”。这些金字塔最早出现在美杜姆，最初是为斯尼夫鲁建造的阶梯金字塔。斯尼夫鲁后来造了其他金字塔，包括代赫舒尔的曲折金字塔和红金字塔，它们是第一批真正的金字塔。通过这项创新，埃及阶梯式金字塔的