体型比一般鸡大，可达10公斤以上。根据传统，美国人会在感恩节及圣诞节烹调火鸡。和其他鸡形目鸟类相似，雌鸟较雄鸟小，颜色较不鲜艳。火鸡翼展可达 1.5 - 1.8 公尺，是当地开放林地最大的鸟类，很难与其他种类搞混。火鸡有两种，分别：分佈于北美的野生火鸡，和分佈于中美洲的眼斑火鸡。现代的家火鸡是由墨西哥的原住民驯化当地的野生火鸡而得来。
命名.虽然火鸡原产北美，在许多语言中却有着不同的称唿。在英语中，火鸡被称为土耳其（），认为火鸡是从土耳其进口而来。还有部分国家认为火鸡源自印