展现包括戏剧、舞蹈、芭蕾、管弦乐、爵士乐、流行音乐和民谣在内的各种表演。肯尼迪中心是美国最为繁忙的艺术中心，平均每年为超过200万观众举办超过2000场演出。
历史.建立一个大型表演艺术中心的主意最早可以追溯到1933年，时为第一夫人的埃莉诺·罗斯福在联邦紧急救济署的一次会议上提出了这个建议。她希望建立一个这样的表演艺术中心在大萧条时期来为一些失业的演员提供工作岗位。1935年，国会组织了一场听证会来讨论建立一个新的机构负责科学，艺术和文学，并且在国会山美国最高法院附近建立一个艺术