，这些物种都有两瓣壳，而这两瓣壳通过在壳的背部或顶部边缘处的铰链线上的强而柔韧的韧带连接在一起。
双壳纲.双壳纲物种的铰齿位于壳体背部沿线的铰线。双壳纲的壳并没有腹足纲物种的虹管沟去让虹管伸出来，其壳上也没有部分腕足动物那种让其肉茎伸出来的开口。所以在实际生活中，壳体需要能够稍微打开，以让其斧足和虹管从中间的壳间隙缝伸出，当再次关闭之时，又不会使两瓣壳无法对齐。铰齿的出现让两壳可以更好的闭合。对于双壳纲大多数的科来说，牠们的两瓣壳在铰线两边几乎是完全对称，就只在铰齿在每一边都有