舰只于1890年5月在威廉港的开始，1891年并至1893年完工，造价高达1123万马克。勃兰登堡级战列舰在三座双联装炮塔中装备有六门大口径炮，而非同期其它海军所惯常采用的双炮塔四门炮标准。腓特烈·威廉选帝侯号从1894年起至1900年担任德国舰队的旗舰。由于19世纪末和20世纪初的国际局势相对平稳，它在德国舰队生涯中所参与的现役任务十分有限。因此，其职业生涯主要专注于训练和对外国港口的友好访问。尽管如此，在第一次世界大战前的二十年里，这些训练演习对德国海军战术学说的发展非常重要，尤其是在阿尔弗雷德·冯