区，不过并没有建制；自1846年起，罗德岛州的5个郡除了由州政府提供的法院行政和治安维护等事务以外已经没有任何政府职能，目前多数职能皆直接由州政府辖下的8个市政府和31个镇政府负责。罗德岛州内的华盛顿郡也常被称唿为「南郡」（）。罗德岛州的前身罗德岛殖民地（全称为「罗德岛殖民地及普罗维登斯庄园」）于17世纪成立，是北美十三殖民地之一。1776年，罗德岛殖民地宣佈自英国独立，是北美十三殖民地中第一个宣布独立的殖民地，开启了美国革命的序幕。今日罗德岛州的5个郡份皆在罗德岛殖民地宣佈自英国独立前就已经建立。