舰只的由四门组成，较仅搭载有两门类似主炮的前级海因里希亲王号有了显着改进。其最高速度为20节。入役后，阿达尔贝特亲王号即被用作，这是其职业生涯的大部分时间内所担任的角色。在20世纪初，它曾跟随活动舰队（后更名为公海舰队）训练，并多次出访外国。当第一次世界大战于1914年8月爆发后，舰只被派往波罗的海的侦察部队，负责保卫德国海岸免受俄国的攻击。它参加了一系列针对俄罗斯帝国海军的行动，其中包括炮击利鲍港口以支援德国陆军。它于1915年7月被一艘英国潜艇的鱼雷击中，但仍可自行返回港口并进行维修。同年10月23