一部逐步改编扩建而成。至1949年12月，总兵力82.5万余人。
编制.1949年2月，根据中央军事委员会命令，华东野战军改编为中国人民解放军第三野战军。陈毅为司令员兼政治委员（后政委饶漱石），粟裕为副司令员兼第二副政治委员，谭震林为第一副政治委员，唐亮为政治部主任，钟期光为政治部副主任，张震为参谋长。辖4个兵团和1个特种兵纵队。
发展.1948年底至1949年初，华野参与淮海战役，其间，曾和中原野战军协同作战，中共军共投入66万官兵加40万地方