一家就迁居到邻近的德比市(Derby, Conn.)。巴塞特在德比就读文理学校(grammar school)，随后升上康乃狄克师范学校(Conneticut Normal School)。接着他又进入耶鲁大学，学习教师的相关技能。大学毕业后，巴塞特迁居费城，在那儿当了十四年的学校教师。
南北战争与外交官生涯.在南北战争期间，巴塞特强烈鼓励其他黑人加入联邦军服役，并且写了许多公开信鼓励青年踊跃从军。这些行动为他赢得共和党政治人物的支持，联邦军指挥官也对他心存感激。当内战时的联邦军总