白起进攻楚国，进兵鄢城，遭遇楚国重兵把守。久攻不下之时，白起利用鄢城周围的地形，在距鄢城百里之外的武安镇蛮河河段上游垒石筑坝，开沟挖渠，引水攻破鄢城，战后百姓用此渠灌溉农田。唐、宋、元时期曾多次对白起渠进行整修，使其发挥良好的灌溉作用。1939年，张自忠驻防宜城县，通电请求湖北省政府修复白起渠。1942年，白起渠修复工程动工，为纪念张自忠，将白起渠改名为荩忱渠。但施工五年，未能修成。中华人民共和国成立后，白起渠修复工程再上议题。1953年5月1日，白起渠修复工程完工。今白起渠西起南漳县武安镇西3.5公里