后出现过三个强大国家：加纳帝国、马里帝国和桑海帝国。11至18世纪在乍得湖地区兴起了博尔努帝国。加纳王国和马里帝国的统治中心虽然不在尼日尔，但通过贸易往来而对该地区产生了很大影响。而尼日尔的西部和中部都曾经是桑海帝国的一部分。1897年～1900年被法国佔领，1904年成为法国殖民地（法属尼日军管地），1940年代并入法属西非。1960年8月3日独立，哈马尼·迪奥里成为首任总统。1974年4月，武装部队参谋长赛义尼·孔切发动政变夺权。孔切一直掌权至1987年11月去世，由阿里·赛义布