以东洋盟主的角色阻止中国干涉朝鲜，进而联合朝鲜、指导中国的文明化，是甲午战争前玄洋社的亚细亚主义思想的核心。东洋盟主论退出日本明治时期知识公共议论，跟随而来的是政治层面「脱亚」意识，日本在国际关系的自我定位进入转型。福泽谕吉历经壬午兵变、甲申政变及中法战争后，摒弃东洋盟主论，进而视清朝中国和李朝朝鲜两国迟滞的「古来之政教风俗」为日本引领东亚「文明化」的巨大障碍。
背景及论点.日本明治时期的1870年代以后，知识人士热衷于对外政策议题。于1881年9月，福泽谕吉于〈时事小言〉一文