移不是实际的位移，而是一种虚构的、理论上的位移，是一种只涉及位置，不涉及时间的变化。每一个虚位移既是自变量（），又是任意设定的。任意性是一个很重要的特性，在数学关系式里，能够推导出许多重要的结果。例如，思考下述矩阵方程式：其中，formula_6都是向量，formula_7是方块矩阵。假若，formula_8是个任意非零向量，则可以将任意项目formula_8从方程式中除去，得到formula_10。
虚功原理.虚功原理阐明，一个物理系统处于静态平衡（），若且唯若，所有施加