结构，能让每个专案活动指派予工作分解结构的一个(也是唯一〉终端元素变得容易。除了成本计算功能，工作分解结构也有助于将需求从系统规格的一个阶层映射到其他阶层。例如，需求的交叉参考矩阵，将功能性需求映射于高阶、或低阶的设计文件。工作分解结构在水平方向可显示为大纲形式，在垂直方向可显示为树状结构 (类似组织图〉。工作分解结构的展开，通常发生在一个专案的开始阶段，优先于专案和工作任务的细部规划之前。
历史.工作分解结构的概念，是由美国国防部从计画评核术〈PERT〉发展出来。1957年美