月癸卯（528年7月19日），魏孝庄帝诏令元天穆出任使持节、都督东北道诸军事、大都督，率领都督宗正珍孙、奚毅、贺拔胜、尔朱阳都等人带领京城的军队前往沁水讨伐任褒，支援尔朱荣。永安元年九月乙丑（528年10月9日），魏孝庄帝元子攸诏令元天穆讨伐葛荣，驻扎于朝歌以南。尔朱荣生擒葛荣，元天穆也增加食邑，与之前的食邑总计三万户。元天穆很快监修国史，出任录尚书事，永安元年十一月戊寅（528年12月21日），元天穆出任大将军、开府，世袭并州刺史。当初杜洛周和鲜于脩礼作乱，瀛州和冀州等州的人大多避难南逃。幽州前平北府