四十八年（1709年），康熙皇帝派遣侍郎赫寿前往喇萨，办理西藏事务。此为清代派遣大臣驻藏办理政事之始，但赫寿为临时派员，未成定制。平定蒙古准噶尔部侵藏事变后，雍正五年（1727年）正月，雍正皇帝遣内阁学士僧格、副都统马喇驻扎拉萨，“与达赖喇嘛、康济鼐、阿尔布巴等和衷办事”，并设立驻藏大臣衙门。自此，朝廷派驻扎大臣数员办理西藏事务，遂成定制。
沿革.雍正末年以前，驻藏大臣尚无统一头衔，有总理、料理、协理西藏事务等多种名号。员额初定为二员，一人卸任时，仍有一人留驻，有助