而与自由价格机制相反的是固定价格机制—亦即价格是由政府所指定，这种情况则会出现在社会主义的计划经济里。
自由价格机制的运作.与价格由政府所决定的计划经济—亦即固定价格机制不同的是，自由价格机制将价格的决策分散到贸易中，在这样的市场经济中，价格是由买卖的双方所决定的，在卖方出价、买方讨价的过程中，双方透过对于价值的主观判断决定最后贸易的价格。由于消费者所拥有的资源都是有限的，因此他们会依照自己对于不同产品（和服务）的需求做出先后衡量，并以这种衡量来决定产品和服务的价值。而透过市场上的