源于20世纪后期，指投身社会正义运动的人们。2011年，这一词汇第一次出现在Twitter上时，含义从最初的正面转变为压倒性的负面。在玩家门争议中，愈来愈多的人将该词作为负面词汇来使用，并特别使用在针对那些支持社会自由主义、文化包容性、女性主义以及其他政治正确观点的人士。现在此术语已进入流行文化，例如2014年发行的戏仿角色扮演游戏“社会正义战士”。
起源.1824年时“社会正义”是指社会层面的公正。 Abby Ohlheiser 在华盛顿邮报中写到“社会正义战士”在过去曾被用