换比，通常称为“档位”或“档”，以适应不同的行驶速度下对转速扭矩组合的不同要求。起步时需要低转速、高扭矩；而高速行驶时则需要高转速、低扭矩。一般来说，需要人工手动操作变换挡位的变速器称为「手动变速器」或「手排挡」，由机械操作自动变换挡位的变速器称为「自动变速器」或「自排挡」。近来还出现了可以连续调节转速/扭矩转换比的无级变速器。这也属于自动变速器的一种。
种类.至今，随着科技不断进步，相关的形式也越来越多样化。基本上，可依据操作方式分为「自动」与「手动」两大类。Section::