湖北鄂州泽林镇大山村下庄屋人，清末湖北新军陆军第八镇工程第八营士兵，参加文学社和共进会等革命组织。1911年10月9日，孙武在汉口俄租界制作炸弹失败，造成爆炸，俄籍巡捕立刻搜查，清朝官方于是得知革命行动。1911年10月10日，新军革命党人彭楚藩、刘复基、杨宏胜在东辕门被斩杀，部队开始搜捕潜伏军中的革命党人，党人人心惶惶。1911年10月10日傍晚，该营第二排排长陶启圣前来查营，见到程定国与班长金兆龙抱着步枪睡觉，且身上私藏有子弹，陶启圣大骂：「尔谋反耶？」金兆龙对陶不满，答曰：「反！反！即反矣！」