价值的一个，称为机会成本。在市场中，这成本就是价格。在多于一人的社会中，稀缺性意味着竞争。面对有限的资源，不是所有人的慾望都能得到满足。因此，社会必须透过竞争的方式，来决定谁得谁失。这种竞争，可以是价格竞争，即价高者得；亦可以是非价格竞争，例如排队、抽签、武力等。存在稀缺性问题的物品，称为「经济物品」。相反，没有稀缺性问题的，则称为「免费物品」。
稀缺性与经济学.经济学家莱诺·罗宾为「经济学」下的定义是：「一门探讨在资源稀缺的情况下满足生活要求而衍生的人类行为的科学」。经济