测量，带电油滴在重力与电场的库伦力的双重影响下的悬浮运动。从获得的数据，所有油滴的带电量皆为同一数字的整倍数，因此认定此数值为单一电子的电荷，即基本电荷，并且断定，电的基本结构是自然不可分的基本电荷，而不是多个不同数值的统计平均值，也意味着电的量子化。这实验对于电子的存在给出最为直接与明确的佐证。俄国物理学者于1911年利用光电效应，照射紫外线于锌金属微粒子来制成带电金属微粒子，然后测量其带电量，他也独立获得同样结果。
原子理论.在不同的时代，人们对电子在原子中的存在方式有