属直辖于中央人民政府的地方行政区域。 特别行政区的最高首长称作为行政长官，俗称为特别行政区首长（简称为「特首」）。港澳特区的官员必须由港澳人士担任。
国籍.根据香港法例及澳门法例，香港人和澳门人不一定是中国籍，而可以是英国籍、葡萄牙籍或其他国籍。任何国籍人士只需要持有效旅行证件进入香港、通常居于香港连续七年或以上，并以香港为永久居住地，即可以成为香港永久性居民。
县级特别行政区.除了一国两制下的特别行政区，中国内地在地方行政上也具有名为“特别行政区”的单位