通晓音律，善于围棋、射箭，喜欢赋诗。开始任右班殿直，官至殿前都虞候，安化军留后。出知澶州、青州、许州，后知河阳。为保静保平军节度使、同中书门下平章事，加兼侍中，封济阳郡王。元丰年间，为护国军节度使，司徒兼中书令为中太一宫使。宋哲宗即位，加少保。曹佾死后赠太师，追封沂王。
相关传说.八仙之中的曹国舅即曹佾。
道教故事.曹国舅其弟「小国舅」，自恃为皇帝的外戚，饲养游侠奸险之徒，屡屡掠夺民间土地、财物，侵犯百姓。国舅屡屡劝小国舅，小国舅都不听。于是国舅散尽家财，