核糖体执行其功能的详细过程参见本条目工作过程章节）研究核糖体及相关物质时常用代表单位离心力场下的沉降速度的沉降系数（sedimentation coefficient）来描述。沉降系数的一般表达式为：沉降系数以时间表示，一般使用斯维德伯格单位，符号为S。
历史事件.
基础研究.核糖体是由罗马尼亚籍细胞生物学家乔治·埃米尔·帕拉德（）用电子显微镜于1955年在哺乳类与禽类动物细胞中首次发现直径20nm，富含RNA，能够制造酶，他将这种新细胞器描述为密集