虫和节肢动物的表皮之外，有一个多层结构，这就是无嵴椎动物的表皮，它们形成了外骨骼（参见）。蛔虫表皮的主要成分是蛋白质、高度交联的胶原蛋白和被称为“cuticlins”的特殊不可溶性蛋白质，以及醣蛋白和脂类。节肢动物表皮的主要成分是甲壳素、多糖组成的N-乙酰葡糖胺单元，以及蛋白质和油脂。蛋白质和甲壳素是交联的。刚性是蛋白质类型和甲壳素数量的函数。据认为，表皮细胞产生蛋白质，并监测蛋白质加入表皮的时间和数量。通常，在节肢动物的表皮中，能够观察到产生结构色的纳米结构。
植物.植物角质层是