铁厂、马尾造船厂和船政学堂，是中国近代第一个新式造船厂，也是清朝政府经营的最大的造船厂，为洋务运动中具有代表性的中国近代军事工业。从1866年到1907年（清光绪三十三年），共制造各种船舶约40艘。1918年初，中华民国北京政府海军部在福建船政局马尾造船厂内开办了中国第一个正规的飞机制造厂——海军飞机工程处，从事水上飞机制造，同时监管海军飞潜学校的教学工作。辛亥革命后的1926年，改称海军马尾造船所。抗日战争时受到严重破坏，生产停顿；战后由国民政府接收。