的金属管道只能在远低于其熔点的温度下运行，从而降低了反应堆的最大理论热效率。如果没有金属管道的限制，反应堆理论上可以在高于大多数金属熔点的温度运行。超高温实验堆使用空心圆柱体的多孔碳压塑燃料元件，圆柱体外没有其它包覆层。其制造方法比较简单。首先将用硝酸铀酰水溶液浸渍多孔碳圆柱体，经过空气干燥然后在转化炉中焙烧，将硝酸铀酰分解爲氧化铀。这些氧化物颗粒紧密的附着在多孔石墨基体中。这种燃料元件的制造成本比其它类型的燃料要低很多。其主要优点是，除了可达到的高温外，多孔的石墨可以使裂变产物中大部分中子毒物从燃料棒