宇宙两字合为一体则是出现于《庄子》的〈齐物论〉：“旁日月，挟宇宙”。宇宙的英语「」起源于古法语的「」，而该词又源自于拉丁语的「」。西塞罗与后来的拉丁语作者曾使用过「」这个词汇，与现代英语所使用的「」意义相同。
同义词.毕达哥拉斯以降的古希腊哲学家，将宇宙称做「」（一切），定义为一切的物质与空间，而「」（一切事物）则不包含空无状态。另外一个同义词则是「」（意义为世界、宇宙）。拉丁语学者也常使用「」、「」、「」等词称唿宇宙，且影响现今的语言，如德国以「」、「」与「」称唿宇宙。英语