微观经济学的第一个基础假设是：「个人」（individual）是所有经济分析的基本单位，而「个人」（经济人）会理性地取舍、决定。而第二个基础假设是：每个人都会在有局限的情况下极大化自己的利益。此外，在微观经济学的重要理论供应和需求中，经常假设市场是完全竞争的。这意味市场上有很多买方和卖方，及当中无人有能力明显地影响物品和服务的价格。然而，由于有些个体买家或卖家有能力去影响市价，这个假设在现实并不成立。主流经济学并不预设了市场制度优于其他形式的社会组织或制度。事实上，许多分析致力于研究所谓市场失灵的情