。树脂毒素是辣椒中活性成分辣椒素的一种超强类似物，估计比辣椒素辣度高500到1000倍（估计史高维尔指标在80到160亿史高维尔单位之间）。
生物学活性.树脂毒素可以激活部分涉及（即生理性疼痛的传递）的感觉神经元细胞膜上的瞬时香草素受体1，该受体是感觉神经元细胞膜上的离子通道，被树脂毒素的刺激后可以使钙离子等阳离子通透。阳离子的流入导致神经元去极化，传递的刺激信号类似于受神经支配的组织被烧伤或损坏时传递的信号。而此刺激之后常伴随是离子通道失活和痛觉减缓，可能是神经末梢的钙超载造成。