英文名称源自美国南北战争期间（北军）旗下的（USS Monitor）。
美国.越战时，由于内河作战的需要，美国重新启动自南北战争结束后就未曾再建置过的褐水海军（Brown-water navy）船队，导入至少24艘搭载迫击砲或火焰喷射器的重砲舰参与在越南的战事，也成为此类型的军舰最近期的服役记录。1966年7月，国防部长罗伯特·麦克纳马拉批准组建。一般有重装甲单炮塔的江河重炮舰。辖4个江河突击总队（River Assault Divisions, RAD）：