::先秦.先秦时期，汉中地区在传说和史料中皆有部分涉及，但由于年代久远，均无法查证。《尚书·禹贡》中所谓“梁州”、《史记》中“褒国”皆被认为是汉中地区在史料和传说中的体现。南郑之名，可上溯至公元前771年。《水经注》载：“南郑之号，始于郑桓公。桓公死于犬戎，其民南奔，故以南郑称。” 但此说史家存疑。 战国中期，南郑是秦蜀争夺的要地。秦厉公26年（公元前451年），左庶长修筑南郑城。
秦汉.秦汉时期汉中郡西起沔阳阳平关，东至郧关和荆山，绵延千里。秦朝时设汉中郡，郡治南郑，在今天汉中