幕末至明治初期，当时留守政府的领导者（未有随岩仓使节团出访欧美的维新领袖），如西乡隆盛（学者毛利敏彦认为，西乡本身并非主张对韩出兵，而是自己作为使节出使韩国，劝其开国，也称遣韩论。但该观点遭到了学者田村贞雄等人的反驳）、板垣退助、江藤新平、后藤象二郎、副岛种臣等，主张以武力迫使朝鲜半岛开国。征韩论背后的目的也在于解决武士于明治维新后，严重的失业问题。
背景.江户时代后期，从国学及水户学的一部分与吉田松荫的观点来看，他们提倡古事记．日本书纪所记述的：古代日本拥有朝鲜半岛的支配权，并把