科学院工业经济研究所及新设立的国家经济委员会任职，官至国家经委副主任。1987年起，任中共上海市委副书记、市长，后于江泽民出任总书记后兼任市委书记。1991年4月，任国务院副总理，并在1992年召开的中共十四大上当选为中央政治局常委。1998年3月，接替李鹏出任国务院总理，于2003年3月卸任后离休。此外，朱镕基还担任过中国人民银行行长、清华大学经管学院院长等职务。2003年退休后，生活低调，偶尔在国家重要会议和庆典场合以及高校露面。2009年起，陆续整理其担任地方及国家领导职务期间回答记者提问和讲话内容成