殿上人指从五位以上的日本古代职官中，被准许在天皇便殿朝谒天皇的一部分人。“官居四位或五位之官员”属错误解释。至朝谒天皇被称作“升殿”，有此资格的人，绝大部分是官居五位或五位以上之官员。然而六位的藏人也可受旨而升殿，被包括在殿上人之中。从五位(品)这个官位在中国或日本古代，都是一个很重要的官位分水岭。任官晋升至从五位(品)以上，才算是跻身到高等官僚及上流社会阶级。在唐代从五品官员称「通贵」，正五品以上的官员就称为「贵人」了。