攻击命令。但有意见认为，总统几乎拥有一次启动核武攻击的权力，而国防部长只是需要核实其命令的真确性，却无法在法律上否决命令。「核足球」由五名副官24小时轮流保管，而他们皆来自五大军种。副官是美国军方的军官，工资级别为O-4或以上，并通过了全国最严格的背景调查（Yankee White）。当值副官必须随时随地让总统看到「核足球」，因此他总是在伴随在总统附近，包括在乘坐空军一号、海军陆战队一号或总统车队的时候。记者指出，指挥系统能验证指挥官的身份及命令的真实性从而展开核攻击的作战计划，但却没有任何保障措施