在1961年6月就读汉堡艺术学院时，他的导师包洛奇日后写过一份报告，表示萨克利夫是他最好的学生之一。他写道：“萨克利夫非常有天赋，有才智。在此期间，他已成为了我最好的学生之一。”萨克利夫留存的少数作品体现了与美国抽象表现主义运动同时期的英国和欧洲的抽象艺术家对他的影响。他早期的具象作品是对厨房水槽画派，尤其是作品的怀旧。到1950年代末期，萨克利夫已开始绘制抽象作品了，包括卖给摩尔斯的《夏日绘画》。他的作品与约翰·霍伊兰德（）和尼古拉·德·斯塔埃尔的有相似之处，尽管后两者的更加抒情化（萨克利夫在1960