将项梁带兵援救田荣，击退了章邯。后来因项梁轻敌及秦二世增兵支援章邯，秦二世二年九月，章邯在定陶大破楚军，项梁战死，是为定陶之役。三年十月，章邯率军攻破邯郸。
降楚.秦二世三年（前207年）章邯率兵渡过黄河（一说漳河）攻赵，把赵王赵歇围困于鉅鹿。楚将项羽与诸侯联军率兵救赵，在鉅鹿之战中大败秦军王离。四月，章邯派司马欣向咸阳请求援兵，但赵高不允，并派人追杀司马欣。五月，司马欣回到军营后告诉章邯朝廷已被赵高控制，「将军有功亦诛，无功亦诛。」六月，项羽楚军大败秦军于三户津和污水。七月，章邯