苏联和日本改善战后关系的最大绊脚石就是北方四岛（俄罗斯称为南千岛群岛）的领土争议。
俄国内战 (1917-1925年).日苏之间持续二十余年（1920年代-1940年代晚期）的恶劣关系早在1904-1905年日本取得最终胜利的日俄战争时期就埋下了伏笔。在1918-1921年的俄国内战中，日本作为协约国武装干涉行动的一员，出动7万军队于1918至1922年间占领了日本海沿岸城市符拉迪沃斯托克。日本于1925年1月正式签订《日苏基本条约》，正式承认苏联的合法性。两国同意除1905年