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早年经历.1799年7月19日，威廉·麦克雪利在弗吉尼亚州查尔斯镇（今属西维吉尼亚州）出生，父亲叫理查德·麦克雪利（），母亲叫安娜斯塔西娅·“安妮”·莉莉（），母亲婚后改随夫姓。威廉之名源于父亲的双胞胎兄弟。理查德生于爱尔兰唐郡圣若望角（，今属北爱尔兰），在牙买加经商发迹后于18世纪80年代移民美国，他把买下的庄园起名“退休”，以种植番茄、秋葵和水果为生。安娜斯塔西娅也是爱尔兰裔，与理查德在美国相识并于1791年7月31日结为连理。威廉的两个哥哥都进入哥伦比亚特区乔治城学院学习