多名党魁在此前向汉纳提出的交易遭拒后对麦金莱充满敌意，他们决定鼓励各州自行推荐候选人并为其争取支持，力阻麦金莱得到党派提名，希望借此迫使麦金莱让步，承诺政治恩惠换取支持。这些人支持的候选人包括马修·奎伊、纽约州州长兼前副总统列维·莫顿，以及即将当上联邦众议院议长的缅因州议员托马斯·布拉克特·里德（）。汉纳于是投入大量时间在里德出身的新英格兰削减后者的支持率，还在宾夕法尼亚州建起“麦金莱俱乐部”，迫使奎伊花费时间和金钱加固自家基地。伊利诺伊州成为挫败党魁推举各州候选人战略的关键战场。当时从内布拉斯加州迁居