他倡议并率“三十三号议员团”130余人拒贿。1927年，他帮助居正办《江南晚报》。九·一八事变发生后，时任司法院最高公务员惩戒委员会委员的杨时杰参加了南京国民政府在洛阳召开的国难会议。抗日战争爆发后，他随司法院迁到重庆，曾拜缙云寺方丈释印光为师，研习佛学，印光赐他法号“慧杰”。1942年他因为父亲奔丧而回到故乡沔阳，曾经在沔阳组织游击自卫军抗击日军，和新四军多有交往。1944年冬，汉沔中心县成立参议会，杨时杰应邀参加。抗日战争胜利后，国民政府还都南京，他未返回南京司法院任职。1946年，他举家从家乡迁居