81年7月2日，古提奥在朝加菲尔德总统连开两枪。加菲尔德的手臂和后背被击中。79日后的9月19日加菲尔德因枪伤引起的併发症在纽泽西州去世。古提奥被判犯谋杀罪，最终被处以绞刑。在加菲尔德逝世后，他成为了美国历史上第二位死于暗杀的总统（第一位为亚伯拉罕·林肯；第三位为威廉·麦金莱；第四位则为约翰·甘迺迪）；而他的总统职位则由时任副总统切斯特·艾伦·阿瑟接任，并完成他余下的任期。