古希腊的希波克拉底用来形容在斑疹伤寒时由高烧所引起的昏睡现象的表示“神情恍惚”“朦朦胧胧”等意思的希腊语 "typhus" ，在很长一段时间内，斑疹伤寒与肠伤寒、副伤寒并没有区别。
斑疹伤寒.所谓斑疹伤寒，是以人体虱为媒介、由立克次体所导致的传染病，病情特征有高烧、咳嗽、出疹。多发于人口密集地区、不卫生地区，此外在冬季及寒冷地区的流行也较为显着。1490年，西班牙士兵从塞浦路斯岛带来了斑疹伤寒并在欧洲流行开来，1545年则在墨西哥爆发流行。17世纪以后，欧洲王侯权贵及富裕的中、