外交部是一个主权国家负责国家对外事务的专门政府机关，其部门主官称作外交部长（外长）或外交大臣（外相），为内阁成员之一，且通常被视为仅次于最高行政长官（总统制国家为总统，内阁制国家则为总理）的主要官员之一，有时该职甚至由副总理兼任。外交部英文名称一般为Ministry of Foreign Affairs，各国会视部份与国家对外事务相关领域事务划归外交部负责，如经贸商务、援助合作及宗教和移民事务，因此在名称上均会有所不同。日本及朝鲜的外交部称为「外务省」，是受到日本汉字的影响。英国外交部大臣同时负