只有少量的机器，比如一两头纺纱机，以及不到12名工人，这些工厂被称为“美化车间”。大多数现代工厂都有大型仓库或类似仓库的设施，其中包含用于装配线生产的重型设备。大型工厂往往位于多种交通方式的交汇处，有些工厂有铁路、公路和水上装卸设施。在一些国家，如澳大利亚，通常把工厂建筑称为“棚屋”（）。工厂可以生产个别产品，也可以生产其他产品的材料，如化学制品、纸浆和纸张或成品油。制造化学品的工厂通常被称为化工厂，它们的大部分设备——罐、压力容器、化学反应堆、泵和管道——都在室外，从控制室操作。炼油厂的大部分设备