同的特征字母分布。比如，在英语中，字母出现的频率很高，而则出现得较少。类似地，、、，以及等双字母组合出现的频率非常高，、组合则极少。英语中出现频率最高的12个字母可以简记为“”。
简单替换密码的频率分析.在一个简单的替换密码中，明文中的每一个字母都被另一个字母替换,而且明文中相同的字母在转换为密文时总是被同一个字母所替换。比如，所有的e都会被替换成 X.一个含有大量X的密文消息会向密码破译者暗示X替换e.
一个例子.现假设爱丽丝与鲍伯中的伊夫截获了一段密码