于比利时科特赖克，父英格兰人，母比利时人。据当时以父为主的国籍法，华盛顿曾是英国臣民，直至1918年5月入籍美国。他有至少六个兄弟姐妹也定居美国以及中美洲各地。有声称其与美国总统乔治·华盛顿有关系的说法，但不被证实。华盛顿后居住在布鲁塞尔，也在德国波恩大学获得化学学位。1895年12月，华盛顿与Angeline Céline Virginie Van Nieuwenhuyse（在美国自称“丽娜”）结婚，她于1876年出生，也来自比利时。1900年美国人口普查记录显示，丽娜和丈夫一样，有英比血统（父比利时