替代RS-68发动机，但最后仍决定使用RS-68(现在已计划使用六具RS-68。),因为它的价格低廉且设计简单，更重要的是其超大推力(650000磅/每具,294.835公吨重推力)。 第二节所使用的发动机是从农神系列运载火箭的上面级改良而成，即地球出发级（EDS）。地球出发级使用一具J-2X火箭发动机(也用在战神一号运载火箭的第二节),使用范围广泛，可用在发射至月球的推进器，也可酬载大质量物体到近地球轨道。在飞往月球的任务中，地球出发站会点燃发动机两次，第一次是将猎户座太空船与之结合在一起，第二次则将