恆星的影像在一侧呈现蓝色，另一边则呈现菊色。早期的折射望远镜使用非消色差透镜，因此要使用非常长的焦距来掩饰色差，消色差望远镜则使用消色差透镜来矫正色差。消色差透镜是使用色散不同的两种材料制成的复合透镜，一个是由燧石玻璃制成，有较高色散的凹透镜；另一个是冕牌玻璃制成，色散较低的凸透镜。而因为燧石玻璃较易受到大气的侵蚀，所以冕牌玻璃制成的凸透镜通常被放置在镜头的前端。透镜相互紧邻在一起，以便一个的色差能被另一个抵消掉。但冕牌玻璃的正透镜光学倍率不会被燧石玻璃的负透镜抵消掉，因此在结合之后仍是较低的正透镜，并将不