在蒂斯河畔斯多克东（Stockton-on-Tees）选区胜出，成为下议院议员，他虽然在1929年的选举中落选，但又随即在1931年的选举中重夺议席。由于受到妻子与布思比有婚外情所打击，麦美伦在1930年代主要都待在下院后座，除了反对绥靖政策，又对斯坦利·鲍德温和内维尔·张伯伦作勐烈抨击，加上他乏味和书呆子气的性格，更使他遭到了孤立。到了第二次世界大战，麦美伦终于得到政府的任用，先后在联合政府的补给部和殖民地部供职。随后在1942年获调任到北非，作盟军在地中海地区的英方代表。任职代表的期间，麦美伦得以和