外贵卑的礼仪制度影响，以正屋为主题，中轴对称，厢房、杂物均衡扩展，组成天井院落组合变化的基本格局。在城镇密集的居住条件下，建筑一般中轴对称，天井组合，构成严整的纵深布局。墙体以薄砖斗砌或大砖眠砌，大面积清水青砖墙面，冠以白色檐带和人字形山墙或高大的封火山墙。有的与商店作坊结合，多为楼房，后连住宅，贯穿相通。外部商店突出马头山墙，内部以走马楼、过亭采光通风。湖南民居中富商高官中修建庄园大宅的现象则很突出。这种深院大宅正屋多达七间或九间，几进几横，院落天井穿插复杂，内有众多房厅、花园、书楼以及佛堂、作坊