划中对守卫亨德森机场的盟军进攻。为了加强支持力量，山本提供11艘大型运输舰从拉包尔运送隶属第38师团的7,000名士兵、弹药、粮食及重型装备到瓜达尔卡纳尔岛。他还在11月9日从特鲁克派出战舰支持舰队，包括两艘战舰。这两艘战舰包括比叡号和雾岛号，配备专用的炮弹，在11月12日至13日夜间炮击亨德森机场，摧毁驻扎在那里的飞机，以便缓慢的重型运输舰前往瓜达尔卡纳尔和第二天安全到达卸除。 由比叡号战舰为旗舰的战舰舰队由新近晋升的阿部弘毅海军中将指挥。由于受到日本飞机和军舰的不断威胁，盟军部队很难再向瓜达尔卡纳尔岛