游戏属于少数第一人称射击与即时战略混合模式的游戏。《核子黎明》于2006年2月发表，当时游戏被定位为业余开发的Source引擎游戏模组。但开发者其后于2009年4月宣佈游戏项目商业化，并且宣佈游戏将会继续使用Source引擎，在Windows及Xbox 360平台上发行。2011年9月26日，游戏的Windows和OS X版本发布。《核子黎明》是继《绝对武力》、《决胜之日》、《物竞天择》、《》、《他们饥饿：丧失的灵魂》与《盖瑞模组》后，另一款以Valve旗下游戏模组身份转化为商业产品的游戏。