008年，观海卫镇成为宁波市卫星城市试点镇，享有部分县级经济社会管理权限。2019年中国百强乡镇第74名。
沿革.观海卫地区驻军始于宋代。明洪武二十年（1387年）由信国公汤和筑卫。不久以后，福建省福宁卫旗军在观海卫驻防并定居。闽语与本土的吴语混合，形成独特的方言岛——燕话（又名卫里话）。2001年12月，合并原观城镇、师桥镇、鸣鹤镇设立观海卫镇。
下辖.观海卫镇下辖2个社区、8个居委会、40个行政村：
工业.观海卫工业以轻型加工