西文明之间架起一座桥梁，成为改良主义思想家奠定了基石。1870年，胡礼垣从中央书院毕业，因学业成绩优异，被政府委任留校担任中文教师。两年后他辞职离校，其后到父亲所经营的航运公司兼职，并多次参加港府公务员考试，可惜均未录取。胡礼垣曾在王韬经办的《循环日报》馆工作，担任翻译，由此与王韬结识，成为知交。王韬比胡礼垣大约年长20岁，是清末着名变法思想家，曾在该报发表政论文章，阐述其改良主义思想，这对胡礼垣产生了重大的影响。胡礼垣还曾一度回到国内，投奔在上海主持电报分局的郑观应，担任翻译。大概在1885年