39年1月中旬，根据中原局命令，新四军豫鄂独立游击大队成立，李先念任司令员，全队160余人。随后，李先念率部积极在鄂中地区开展敌后游击战争，发展抗日武装。1939年6月，中原局决定统一整编豫南和鄂中党的武装，成立新四军豫鄂独立游击支队，李先念任司令员，陈少敏任政治委员，下辖5个团。1939年11月，中原局决定撤销鄂豫边、鄂豫皖、鄂中三个区委，成立新的中共鄂豫边区党委。郑位三任书记，李先念为军事部长。同时将边区各地的武装统一整编为新四军豫鄂挺进支队，李先念任司令员。后根据刘少奇建议，改称新四军豫鄂挺进纵队。到