。伊丽莎白·凯恩斯·坡于1835年7月7日去世，这个大家庭因此失去了收入来源，经济状况更加窘迫。亨利也去世于1836年之前的相近时间，弗吉尼亚便成了玛丽亚·克莱姆唯一幸存下来的孩子。1835年8月，为了去南方文学信使工作，爱伦·坡抛下贫困的家庭搬到弗吉尼亚的里士满。爱伦·坡离开巴尔的摩后，他的另一个堂兄尼尔森·坡，也就是弗吉尼亚同父异母妹妹约瑟芬·克莱姆 的丈夫，听说埃德加正在考虑娶弗吉尼亚为妻。尼尔森主动提出收留弗吉尼亚，并让她接受教育，以防她这么小的年纪就嫁给埃德加，尽管如此，他也暗示婚约以后可以再