地先学写剧本，其后担任邵罗辉的副导演，第一部作品是《李世民游地府》；随后林福地执导第一部台语片《十二生肖》，演员全是歌仔戏班的人；此后林福地一共执导50余部的台语片。1964年林福地转拍国语片，首部作品为《海誓山盟》。1967年执导无名氏国语片《塔里的女人》，更是奠定他在国语片导演中的地位。1969年受邀到香港的国泰影业拍摄再见，在也不见《我爱莎莎》一片，因此也获得邵氏电影公司的青睐，但在一年后因理念不合，为邵氏拍完武侠片《大内高手》之后便主动请辞。离开邵氏之后，依旧时常往返港台的独立制片拍电影。