体的10到27倍，即约为秒速0.8米。很多研究员据其游泳的方式把成年磷虾分类为游泳生物（nekton），即可以自行作出运动的个体。幼磷虾一般都被当做是浮游动物。
生态学与生活史.磷虾是食物链中一个很重要的元素。南极磷虾直接进食浮游植物，然后把初级生产能量转换为较大动物可吸收的形式，这些较大的动物并不会直接进食浮游植物，而会进食磷虾，从而获得那些能量。一些像北方磷虾这样的磷虾物种所进食的食物均为较小的生物，牠们一般是捕食桡足动物（copepod）和较大的浮游动物。很多其他动物都是进食