进行禁止颠覆中央政府的立法。很多人担心议案会侵害新闻、宗教及结社自由。基于对特区行政长官董建华及其管治，以及对经济衰退及疫病控制的不满，估计有50万人在2003年7月1日上街游行，是自1989年5月21日及6月4日各有100万人游行，分别抗议时任中国总理李鹏宣佈北京戒严及解放军血腥镇压天安门广场学生运动的六四事件以来，香港最多人上街游行的一次。议案在多名亲政府议员收回支持后未获通过。自由党党魁田北俊在2003年7月6日辞去行政会议成员一职，令到23条立法最终告吹之余，亦使得特首董建华的「执政联盟」瓦解。处理