他在2016年8月的年龄大约是25岁，按此推算应是生于1991年前后；而尼日利亚杂志《赞辞周刊》的报导则认为，他在1976年左右出生，未知确实日期。巴纳维是博科圣地创办人的次子，亦是优素福唯一至今仍在世的儿子。2011年，巴纳维的母亲和兄长在尼日利亚城市卡诺被炸死。
参与恐怖活动.在2000年代中期巴纳维在阿尔及利亚接受伊斯兰马格里布基地组织的训练，期间发展出国际伊斯兰主义的意识形态，在2012年被美国国务院列为。巴纳维曾担任博科圣地的发言人，在2012年至2013年的内讧后伙同多