属京东东路密州。1087年，置日照镇，仍属莒县。日照之名始于此，有“日出初光先照”之意。后日照镇划入胶西县，改京东东路为山东东路。金大定二十四年（1184年），升日照镇为县，仍名日照，县治于今日照城，属益都府莒州。元代，日照县属中书省山东东西道益都路莒州。明初，日照属山东等处承宣布政使司青州府莒州。洪武年间，为防倭寇，于县之南境置安东卫。清初，沿明制。清雍正八年（1730年）升莒为直隶州。1734年置沂州府，降莒州为散州，日照属沂州府。干隆七年（1742年）裁安东卫并入日照县，置安东卫巡检司。