方的灵兽，形象是黑色的龟与蛇（或龟蛇），代表的季节是冬季。道教中后将玄武人格化为玄武神（又称玄天上帝、真武大帝）加以崇拜。宋、元对玄武神皆崇奉之。明时在武当山大兴土木，祭奉玄武神。在二十八宿，玄武是北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）的总称。宋真宗时，为了宋圣祖赵玄朗避讳改称真武。
由来.
其一.中国夏王朝的建立者禹的父亲叫做“鲧”，字玄冥，也可以叫做玄武，在着名的大禹治水之前帮助舜治水。因其只採用塞堵而非疏导，虽然有神物息壤的帮助，但仍没有成功。