长前曾连任三届基隆市议长。1997年，许财利脱离中国国民党，以无党籍身分参选基隆市长，败于民主进步党籍的李进勇。2001年，许财利回到中国国民党，并代表泛蓝再次参选基隆市长，成功击败了寻求连任的李进勇。其出身基层，一路过关斩将的经历，中国国民党前党主席马英九称许为一部「活的地方自治史」。2002年6月4日，基隆发生六四水灾，许财利在巡视西定河的高架道路工程时不慎，导致脚部引发蜂窝性组织炎，最后被迫截去左脚三根脚趾，情况一度严重。此后许财利的健康问题就一直备受关注。许财利以出身基层为荣，2005年中华