四项基本原则是1979年3月30日，中国共产党中央委员会副主席邓小平在理论工作务虚会上提出的在中华人民共和国内不允许争论的四个议题。邓小平说，中共中央认为：1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会把四项基本原则写进了“党在社会主义初级阶段的基本路线”中。四项基本原则的提出，表示意识形态方面的控制开始放松。此外，虽然这些原则的本身不能受到质疑，但是这些原则的表述可以进行讨论；例如，后来就有过一次关于“社会主义是什么”的广泛讨论。