及的科普特语深感兴趣，因此开始系统地研究罗塞塔石碑。早在1799年7月15日，拿破仑侵略埃及的军队一名上尉在埃及港口城市罗塞塔附近发现该石碑。石碑是公元前196年托勒密王朝时代刻zh-hans:制; zh-hant:制;的，上面有希腊字母、古埃及象形文字和古埃及通俗文字三种对照雕成的。石碑运到埃及的亚历山大，法国科学家开始进行研究。1801年，法国战败投降，英国军队要将全部研究成果没收，法国科学家威胁要全部烧掉，最后达成妥协，允许法国科学家保留研究成果和石碑拓片，但石碑被英国军队运往大英博物馆保藏。