声母，中国古代又称纽、声纽、音纽等，是韵母前的辅音，跟它构成一个完整音节。韵母响度大、能延长、有音节核心而且是音节中可押韵的部份。而声母则通常响度低、不能任意延长而且不用于押韵。
译名.“声母”是汉语音韵学的特有名称，常译为英文词“onset”或“initial”。2个英文词在不同理论中的含义不统一，但一般而言“initial”比“onset”更适合作“声母”的译名。“initial”是为类似汉语的语言模型而专门定义的术语，专指位于音节开头的不含介音/中间位（，包含半元音或流音）的