守开原和沈阳，李如柏因之前避战畏敌，又娶了后金首领努尔哈赤的侄女，以至产生了“奴酋女婿作镇守，未知辽东落谁手”的民谣，遭到撤任听勘处分，朝廷命其三弟李如桢代为领军。李如桢也是努尔哈赤的亲戚，后金往攻开原、铁岭时均作壁上观，为后金获胜立下功劳。开原就是宋金时期的黄龙府，元朝时设咸平府，后降为咸平县，明朝时成为辽东军事重镇，地理位置极为重要，为全辽之枢纽，西接蒙古各部，北接后金世仇女真叶赫部，南为辽沈之倚靠，一旦有失，辽阳、沈阳、铁岭都会陷入危险的境地。因此，后金对开原志在必得，在赢得萨尔浒之战，取得战场主