话的机器，通常由麦克风与发送器（既可能是有线传输也可能是无线传输）所构成，能够即时将声音传送给操作者；但也有仅有录音功能的窃听器，操作者必须到现场取回所纪录的谈话。窃听器多由特务、警察等人员用以获取重要情报，以协助破案。而政府也可能有有关窃听器的丑闻，像美国的水门事件，尼克逊的手下潜入水门综合大厦利用窃听器取得情报，事件曝光后尼克逊被迫下台。