日生于英国米德尔塞克斯的史坦恩斯（Staines），父母分别名威廉·岩士唐·哈金斯（William Armstrong Huggins）和戴尔·葛比（Dale Copping），家有一名兄长名艾力（Eric），父亲在劳合社任保险商。此外，赫健士一家与南罗德西亚总理莫尔文子爵（Viscount Malvern，1883年－1971年）是亲戚。赫健士在1935年至1939年入读牛津郡的拉德利书院（Radley College），后来在1939年升读剑桥大学悉尼·苏塞克斯学院，1941年获文学硕士学位毕业。大