2年苏联以「东干」一词，正式为这支民族命名。该族人认为自己与中国的回族同源，称唿自己为回族（），而东干族是外族称的。东干族大多数现时散播在吉尔吉斯斯坦楚河州和哈萨克斯坦江布尔州。也有一些东干社区在吉尔吉斯斯坦伊塞克湖州二道沟乡（）、奥什州。主要信奉伊斯兰教，为多个前苏联加盟国的民族成员，人口约15万（2016年），在各中亚国家属少数民族。其中在哈萨克斯坦有6.3万人（2016年），低于该国人口的0.1%，在哈国民族排名第11位。吉尔吉斯斯坦有6.7万人（2016年），占其国家人口的1.1%，上升至各民族