古河财阀从经营事业足尾铜山中所获取的利益来赞助，有补偿足尾矿山矿毒事件之意味 。现在作为文学研究科的校舍使用，北海道大学以外的人无法进入内部，但可自由欣赏外观。全体採用了法国文艺复兴样式的风格，在建筑各部可看到华丽的设计。但外墙是雨淋板，主栋是悬山顶屋顶等等是在法国文艺复兴样式中没有的特征，种种特征的混杂组合比较偏向美国维多利亚式 。 建筑本体是中央入口、左右两边伸展出翼部的构造，由文科省技师新山平四郎所设计。中央部则设计有小塔，曾放有时钟。 曾作为林学教室的事实来看，随处可见「林」字的装饰，如