有的城市之一，经济收入来自朝觐的游客和农产品，城市划分为宗教中心的旧城区和住宅区的新城区，城内有超过100所清真寺和23间宗教学校。
历史.680年10月10日，卡尔巴拉战役在当地发生，穆罕默德的外孙、什叶派领袖侯赛因·本·阿里·本·阿比·塔利卜被杀。从此卡尔巴拉成为什叶派其中一处最重要的圣地。1802年（或1801年）4月21日，来自内志的12,000名瓦哈比派战士攻击卡尔巴拉，有2000至5000名居民被杀害，攻击者从侯赛因·本·阿里·本·阿比·塔利卜的陵墓掠走大量战利品。