乡茅田梁人。早年毕业于重庆四川省立第二女子师范学校。民国十二年（1923年）初，邓季惺和同学吴淑英等相约到南京，进南京暨南大学附中女生部三年级。民国十三年（1924年），毕业于上海中国公学预科。民国十四年（1925年）底，与吴念椿结婚，婚后育一子（吴敬琏）二女（吴敬媛、吴敬瑜），民国二十年（1931年）7月，吴念椿病逝北平。后于北平私立朝阳大学法律系毕业，任司法行政部科员。在南京、镇江执行律师业务三年，同时担任南京《新民报》的《法律问答》栏目主持人。民国廿二年（1933年）1月，与《新民报》