尔被安排至橡树岭国家实验室。当时，曼哈顿计划的科学家们主要研究基于浓缩铀和钚的核武器，而橡树岭国家实验室的主要工作正是生产和分离这两种原料。科瓦尔可以自由访问橡树岭的大多数区域。科瓦尔的职位是“有害辐射防护员”，负责监控整座设施中的辐射水平。根据联邦调查局的记录，这项工作为科瓦尔提供了访问绝密区域的安全许可。当时，科学家们发现反应堆生成的钚对于计划中的原子弹的设计太不稳定，因此需要钋制造的引发链式反应。科瓦尔的上线要求他关注橡树岭的钋供应，并通过代号为克莱德（）的联系人传递相关信息。情报通过加密信件、苏