二战末期被首次使用，美国为了迫使最后轴心国日本投降，尽快结束二战，于是在广岛和长崎投下原子弹，这是核武器第一次，也是唯一一次在战争中使用。美国已可以掌握核武器技术，为令日本投降，于广岛及长崎投下原子弹，两市几乎完全被毁灭。这使世人惊觉大规模杀伤力武器在战争中的作用，让很多国家纷纷发展大规模杀伤力武器，以使自己跻身至「世界强国」之中。
冷战.核武器由两个敌对的超级大国——美国和苏联拥有绝大多数的核武器，让核战争有爆发的可能。古巴导弹危机是1962年冷战时期在美国、苏联与古巴之间