期约233～263天，大概要六到七岁左右才能渐渐独立生活。通常是雌性负责照顾后代，雄性大多独立行动。因为生育期如此漫长，整体的生育率显得很低，再加上栖息地被破坏，猎人的捕捉，许多猩猩面临濒临绝种的危险。猩猩的数量在过去一百年明显减少了91％，现今生存在婆罗洲的猩猩已剩大约五万五千只。
古籍中的描述.《礼记·曲礼上》：“鹦鹉能言，不离飞鸟。猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎。”《尔雅‧释兽》将猩猩列于蒙颂、猱蝯、玃父、威夷、麔麚、贙、豦、蜼之后，又说：“猩猩小而好