1932年，西沙群岛资源开发转由中华国产肥田公司承办。1931年12月4日，法国趁中国与日本九一八事变之机，向中国驻法国公使馆发出照会，声称安南对西沙群岛拥有所谓“先有权”，公然对这些岛屿提出领土要求，挑战中国对于西沙群岛的主权，并列举越南史料，图证安南一向拥有西沙群岛主权，并以加强法属印度支那的防卫为借口，试图侵佔西沙群岛。1932年4月29日，法国致中国外交部公函，对广东省议会对西沙群岛的鸟粪开采权进行投标表示关注，声称西沙群岛的主权属于安南。1932年5月，法舰反潜炮舰“阿美罗德”号（Alerte