茨在艾奥瓦州锡达拉皮兹长大，父亲在当地当批发商。根据1930年的人口普查资料，蒂贝茨一家已迁往德梅因。后来，他们又迁往佛罗里达州迈亚密。蒂贝茨随后入读盖恩斯维尔的佛罗里达大学。
服役时期.1930年2月25日，蒂贝茨在肯塔基州托马斯堡加入美国陆军航空队，1938年获任命为少校，他被认为是当时最优秀的轰炸机飞行员。1942年8月17日，他率领第一批B-17轰炸机参与美国第八航空队在欧洲的轰炸行动；后来又在地中海战区参与战斗，直至返回美国试飞B-29超级堡垒轰炸机。1944年9月，