历史上开发较早的「诸罗城」，因旧时城区形状又名「桃城」，更因市内画家辈出，美名「画都」，为全国不临海的县市之一。战后嘉义市政治生态十分特殊，党外地方派系「许家班」长期盘踞，在省辖市年代，即使是在中华民国一党独大的国民党连换九任地方党部主委依旧无法执政。在戒严时代，嘉义市却出现较支持党外的情况，因此被称为「民主圣地」。此外，升格为省辖市后，一至八届市长皆由女性担任，在政坛相当特殊。由于「许家班」的创始人许世贤，为无党无派，清廉勤政，获嘉义市民誉为「嘉义妈祖婆」参选省议员、立委、嘉义市（时为县辖市）市长皆获