前，苏共中央的地位基本被无视。斯大林死后，苏联进入了一段时期的集体领导制，并因此重启了中央委员会使其发挥作用。1957年，中央委员会反对了主席团（即政治局）提出的罢免赫鲁晓夫的决议。赫鲁晓夫在朱可夫元帅的协助下，得到了中央委员会的支持，并将对手指为反党集团。七年后的1964年，苏共中央在勃列日涅夫的授意下通过了罢免赫鲁晓夫的决议。1985年3月的选举，改革派的戈尔巴乔夫当选为新的苏共中央总书记。这是苏共中央一次具有里程碑意义的决定。在1991年八·一九事件后，中央委员会在戈尔巴乔夫辞去苏共中央总书记