十六世纪初全国「生员」总数有三万五六千名。但生员必须不断的参加考试，如岁考，两年举办一次，成绩分六等；一、二等赏为「科举生员」，可参加「科考」，科考一、二等可取得「乡试」的资格；岁考三等无升降，岁考第六等则黜革。
日本.日本在飞鸟时代引入科举，其中包括秀才科，又称秀才试、对策，由式部省主持，及第者称「秀才」。平安时代初期纪传道考试成绩优秀者也可称为秀才。
越南.阮朝时，在乡试中未能考中举人的士子，按照解额的比例录取为秀才，一般是解额的2倍或3倍；多次考中秀