归到了帝王纪年同样的纯粹，一样的是一个君主对应一个年号和纪年。一般而言，把君主在位所经历的帝王纪年或年号加总起来，即是君主的在位时间。年号的使用多是强调的正统性，大统一的中国只能有一个年号，敢私用年号就是要造反的表现。没有年号以前的中国历史是用王家的正朔去强调正统性，如秦始皇统一中国后就改正朔但不改元。但各家的纪年则有随意性，尤其在春秋战国时代，各诸侯国都有自己纪年，这个现象在汉朝初年依然存在。
古今用法.汉文帝与汉景帝的几个纪年，以及前代的纪年，都被当作年号使用，但它们不是真