掳绑人质事件，因此沙巴依然安全。该说法随即遭到黄天发批评，认为这显示了政府高官推卸责任，并抱有不负责任和傲慢的态度。而在一年前，黄天发曾经敦促政府为沙巴人民重新签发身份证，因为有很多来自邻近的菲律宾南部移民通过不当管道成为沙巴公民。11月17日，《海峡时报》报道指邓德宏已被阿布沙耶夫组织斩首，沦为首个遭菲南武装分子撕票的马来西亚人质。黄天发当晚发表文告谴责阿布沙耶夫组织的行径残暴和不人道，同时向受害者家属和朋友给予慰问。他认为恐怖分子斩首人质形同针对大马开战，要求首相纳吉施压菲律宾严打恐怖分子。黄天发也