地观察马克士威方程组，就可以发现这方程组很明确地解释了电磁波怎样传播于空间。根据法拉第感应定律，时变磁场会生成电场；根据马克士威-安培定律，时变电场又生成了磁场。这不停的循环使得电磁波能够以光速传播于空间。1856年，威廉·韦伯和鲁道夫·科尔劳施作莱顿瓶实验，从实验数据计算出 formula_26 的数值，他们发现，这数值非常接近于先前从天文学得到的光波传播于行星际空间的速度。从这实验结果，马克士威正确地断定光波就是一种电磁辐射。
描述在物质里的电磁性质.