.1936年，韩复东任张学良侍卫室少尉副官，参加了西安事变。1938年入延安抗大学习。1938年参加中国共产党。历任陕甘宁边区东北干部队（业余篮球队队长）。随东干队到抗日前线的冀中军区，任军区司令部股长。冀中五一大扫荡后奉命到平汉路东的敌后侦察调研。晋绥军区侦通科科长、东北民主联军第四纵队第十二师第35团团长。在塔山阻击战中，韩复东率部坚守白台山阵地达六个昼夜。后来，韩复东任第四野战军第41军第123师第368团团长、第41军第121师参谋长，参加了平津战役、衡宝战役、广西战役等战役。中华人民共和国成