隆重的母亲是毛利氏的一门众宿老福原广俊的女儿，而且妻子也是广俊的儿子福原贞俊的妹妹，所以受到毛利元就深厚的信赖。隆重之弟天野隆良，在大宁寺之变跟随大内义隆被讨死。此后，天野隆重一方面维持某种程度的独立性，另一方面追随毛利氏，参加了严岛之战和攻略周防，长门两国等等。1562年曾担任九州丰前松山城城代，抵挡了大友氏军队数次的进攻。尼子氏灭亡后，被任命为原尼子氏根据地月山富田城的城代。永禄12年（1569年），尼子氏的余党尼子胜久和山中幸盛为了复兴尼子氏，组织部队进入出云意图夺还月山富田城，尼子氏残党蜂起唿应