1000米的地方出没，多栖息于深海，分布范围几乎遍及全世界但是十分零散。肉食性，主要吃食其他鲨鱼、鱿鱼和硬骨鱼。为卵胎生，发育在母体内进行，孵化期12个月。春季受精，幼鱼在夏季出生，妊娠期长且繁殖和生产率低，因此种群数量十分稀少。皱鳃鲨具有钙化不完全的骨骼系统以及含有大量低密度脂类的肝脏，帮助牠们在水中维持浮力。牠们为少数具有裸露体侧线的鲨鱼，其作为力学感受器的毛细胞直接裸露在外与海水直接接触，可以提高对周遭环境感测的灵敏度。许多皱鳃鲨不具有尾尖，可能是来自于其他掠食性鲨鱼的攻击。自皱鳃鲨身上发现的寄生虫包