线路、更改结构甚至重新设计此机器。当然最早的计算机并没有设计的那么可程式化。当时所谓的「重写程式」很可能指的是纸笔设计程式步骤，接着制订工程细节，再施工将机器的电路配线或结构改变。而储存程式型电脑的概念改变了这一切。借由创造一组指令集架构，并将所谓的运算转化成一串程式指令的执行细节，让此机器更有弹性。借着将指令当成一种特别型态的静态资料，一台储存程式型电脑可轻易改变其程式，并在程式控制下改变其运算内容。冯·诺伊曼结构与储存程式型电脑是互相通用的名词，其用法将于下述。而哈佛结构则是一种将程式资料与普通资