南岛语言有关联，因此计画返台进行田野调查。在李方桂院士的安排下，李壬癸进入中央研究院历史语言研究所任职，同时撰写博士论文，并于1973年取得博士学位。
研究生涯.取得博士学位后，李壬癸先是担任新加坡南洋大学语言中心助教授，后于台湾大学考古人类学系担任客座副教授，主要研究各种台湾南岛语言和方言，研究范围包括了已消失的几种平埔族语言。1970年代至1980年代之间，台湾从事南岛语言调查研究的人可谓凤毛麟角，李壬癸几乎是一个人独立进行此方面的研究工作。1987年起荣获国科会「语言学研