记赵紫阳的赏识，认为他是个理财能手。1980年，在赵紫阳准备接替华国锋出任国务院总理时，力荐田纪云到中央工作。当年3月，中共中央组织部委托四川省委组织部，通知田纪云到中央党校中青年干部培训班学习，时间为一年。同时在学习班学习的，还有后来担任中纪委书记的尉健行以及中共十四届中央政治局委员谭绍文等人。学习班还没有结束，田纪云就获通知，即将出任国务院副秘书长。
平步青云.在担任国务院副秘书长仅两年后，田纪云就被任命为国务院副总理兼国务院秘书长。在1985年9月召开的中共十二届五中全会上，