卡尔·威廉为搬迁者开出了优厚的特别待遇，他承诺提供免费的房屋地皮和建房所需的木头和沙石，并免除20年税收，除此之外，他还规定居民们享有宗教信仰自由、迁徙自由，废除农奴制度和强制劳动，在战争时期亦不用担心自己的房屋被征用。城市的首批居民来自普鲁士、波兰、萨克森、巴伐利亚、阿尔萨斯、施瓦本和巴登周边地区。卡尔斯鲁厄发展很快，城市被规划和建造成扇形，城市的道路从卡尔·威廉的宫殿如同太阳光一般向四周延伸，卡尔·威廉的宫殿成为了他的城市和国家的中心。这一独具匠心的设计被认为是在暗示对“太阳王”路易十四的崇拜。