书以河口镇与孟津划分上、中、下游；学者杨联康经考察后认为以青铜峡、孟津划分更合适；学者许韶立主张以河南省焦作市武陟县嘉应观作为黄河中下游分界线。依据黄河鱼类种群的分布特点和黄河流域地质历史，李思忠认为甘肃与宁夏交界地段（卫宁平原西端起点）的黑山峡出口及壶口瀑布可以分别作为黄河干流上、中、下游的分界：黄河上游流经青藏高原山地；中游贯穿宁蒙高原、鄂尔多斯高原、黄土高原的冲积平原，呈“formula_1”形河套；下游流经汾渭盆地、晋豫峡谷等低海拔谷地及华北平原地区。
上游.内蒙古托克托县