在业务上，ICE被视为不可分离的固定编组列车。一项重要的创新是在建成了可节省列车维护时间的。这里可同时对列车的三个层面进行维护，技术故障也可通过无线电预先告之。在ICE身上还能找到一系列在铁路运营中汇集的技术创新，例如（来自120型机车）、以及通过光导纤维实现的车内数据传输。在服务中的创新则包括当ICE列车延误在30分钟以上时，旅客将可以获赠抵用券。
投入运行.1991年5月29日，ICE营运随着从波恩、汉堡、美因茨、斯图加特和慕尼黑至新落成的卡塞尔-威廉山车站而开启。在这