建制史中，有1500多年的时间为郡、为州、为府、为路。目前，道县已被列入湖南省4个行政体制改革试点县之一，国家‘十二五’规划期间道县将有可能升级为地级市或改为县级市。
文化大革命.文化大革命期间（1966年—1976年），湖南零陵地区包括道县在内的10余个县市发生了大规模屠杀事件。大屠杀中的杀人手段极其残忍，包括枪杀、刀砍、沉水、身上放火药炸死、活埋、暴力打死、勒死、火烧熏死、摔死未成年婴幼儿。从1967年8月13日到10月17日，共有7696人被杀，1397人被逼自杀，214