查尔斯·丹尼（Charles Darnay）和雪尼·卡顿（Sydney Carton）外貌相似，但性格却完全不同。丹尼是法国贵族后裔，但是他对其家族压迫劳动者的行为感到不满，他放弃财产的继承权，一人在伦敦谋生，是一名法语教师。卡顿是一个有才华但愤世嫉俗的英国律师。两人爱上了同一个女人，露西·曼奈特爱上了丹尼，两人在曼奈特医生同意后结婚。丹尼的双亲相继去世，叔父厄弗里蒙地侯爵因为压死农夫的小孩，被孩子的父亲一刀杀死。法国大革命爆发，巴黎人民攻陷巴士底监狱，已经继承家业的丹尼为保护旧日的管家盖白勒，冒险赶回