过强，气体发生电击穿而持续形成等离子体，使得电流通过了通常状态下的绝缘介质（例如空气）的现象，或者说当通电的高电压电路出现导体与导体的分开时，两端就会出现电弧 。
利用.电弧产生的高热可以融化或是汽化所有的金属，工业上利用电弧来焊接、融化或是切割金属，例如电浆切割机、放电加工机、炼钢厂的电弧炉。电弧灯、电影院用的电影放映机也是利用电弧原理的一些设备。1808年汉弗里·戴维（Humphry Davy）利用此一现象发明第一盏「电灯」—电弧灯。
危害.非