在加拿大出任堂区牧师一段时期之后，只身前往伦敦并在哈弗斯托克圣三一堂（Holy Trinity, Haverstock Hill）堂区牧师艾华·利韦斯·库茨（Edward Lewes Cutts）手下工作。1872年12月20日，萧氏出席了在皇家阿尔伯特音乐厅举行的遇害传教士约翰·帕特森（John Coleridge Patteson）纪念式，萧氏在会上决定参加在中国或日本的宣教工作。
在日传教活动.萧氏与爱尔兰籍传教士威廉·波尔·莱特（William Ball Wright）