1937年，罗斯福总统任命文森进入美国哥伦比亚特区巡回上诉法院。文森于1943年辞去了上诉法院的职务，成为经济稳定署主任。1945年罗斯福去世，杜鲁门就任总统后，杜鲁门任命文森担任财政部长。文森通过谈判偿还了英美贷款，并主持建立了许多战后组织，包括国际复兴开发银行和国际货币基金组织。
早年生活.他出生在肯塔基州路易萨市劳伦斯郡监狱门前的一座新建的红砖房子里。当他还是个孩子的时候，他就会在监狱里帮助他的父亲，甚至和那些在他后来竞选公职时还记得他的善良的囚犯交朋友。文森在校期间做过零工