惩教署前身——监狱署在九龙启德机场附近建立其首间羁留中心以来，该署一直与其他机构担当接收船民的工作，而且一度成立难民组及增聘临时职员以参与管理事宜。随着港府收紧难民政策，并实施甄别政策和有秩序遣返行动，那些羁留中心的重要性日渐减低，到1998年位于西贡万宜水库附近的最后一间羁留中心关闭，为惩教署的越南船民事务画上句号。
历史.越战在1975年西贡沦陷后结束，到1979年越南国内再出现排华浪潮，造成大批越南船民逃难到亚洲其他地区，单是这20余年间，就有大约20.3万人乘船偷渡至珠江三