马利为非洲西部的国家，原为法属西非的一部份，亦即西部苏丹。在十世纪前，曾建立一个强大的马利帝国。
10世纪前的马利帝国.远在10世纪时，西非出现一个强大的马利帝国，该帝国当时所统治的领土，曾包括今塞内加尔、几内亚、象牙海岸、布吉纳法索与迦纳等地。而马利为当时帝国的统治中心。据说1230年马利帝国建国之时，在一次激烈的战争中，其国王和太子等12人，除后来有名的国王松狄塔·凯达外（为马利共和国首任总统莫迪博·凯达的祖先），其余同时被杀。
法属苏丹时期.从188