过官，官至知县、知府。清光绪二十五年（1899年），时任萍乡县令的顾家相主持修建了江西省第一条铁路——萍（乡）安（源）铁路。任萍乡县令期间，亦积极倡办新式学校。辛亥革命后，自认为满清遗老，曾做《哀思曲》表明心绪。1903年至1912年在河南省开封市河南省高等学堂任学监、总办。后任浙江省建设局《浙江通志》中《厘税志》、《金石志》纂修。完成《厘税志》，《金石志》未脱稿便去世了。其子顾燮光亦是书画家、金石学家。
评价.其经述是儒林，其词章是文苑，其考厘税、蒐金石