，美国最高法院第一次在知识产权判例中使用“公共领域”。1886年，《保护文学和艺术作品伯尔尼公约》引入“公有领域”概念，第14条明确规定：“本公约适用于在本公约开始生效时尚未进入公有领域的所有作品。”保护公有领域成为保护社会公众的文化权利。《世界人权宣言》第27条第1款规定：“人人有权自由参加社会的文化生活，享受艺术，并分享科学进步及其产生的福利”。
平衡原则.知识产权在法律上的边界不断扩展，需要有一种能够与其对抗的力量加以平衡，潜藏在现存的知识产权法的各种具体公共领域制度