分得一个价电子；C=O 键和 C-O 键中，由于氧电负性大于碳，因此所有的成键电子都归属于氧。中性碳原子的4个价电子减去1个价电子即得到+3氧化态。而所有氧原子的氧化态则为-2（6-[(4+4)+2]），所有氢原子的氧化态都为+1。氧化态可被用于氧化还原反应方程式的配平，因为氧化反应和还原反应中电子转移是相等的。例如：在托伦试剂（银氨溶液）氧化乙醛为乙酸的反应中，羰基碳原子的氧化态由+1变为+3，而银原子的氧化态则由+1变为0。因此配平时需要2mol的银离子：以上两点可用来计算较简单的化合物中各原子