3月10日，伍连德生于英属马来亚槟榔屿，是华侨黄乃裳的女婿。1896年到1899年，留学英国剑桥大学意曼纽学院，研究传染病及细菌学。1899年至1902年，考入圣玛丽医院实习，成为该医院第一位华人实习生。后来到英国利物浦热带病学院、德国哈勒大学卫生学院、法国巴斯德研究所进行实习、研究。1903年，获剑桥大学医学博士学位，并回到马来亚开办诊所，在吉隆坡医学研究院研究热带病。1907年，伍连德应邀到英国伦敦参加神学博士文英兰主持的禁鸦片烟会议。同年，应清朝政府聘请出任天津陆军军医学堂副监督（即副校长职）。