根据比较晚近的研究成果，在1212年的法国和神圣罗马帝国可能发生过两次运动（参与者各年龄皆有）。两者之间的相似之处使后世史家误以为是一场运动，并加以文饰。一场运动发生在德国，一名为尼古拉（Nicholas）的牧羊人带领一支队伍于1212年早春越过阿尔卑斯山到意大利。约有七千人在八月下旬到热那亚。不过大海并没有如他们所愿而分开，随即作鸟兽散。有人返回家乡，有人去了罗马，也有人沿罗纳河来到马赛，可能在那里被贩卖为奴。另一场运动由 Cloyes （位于今厄尔-卢瓦尔省）的牧民艾蒂安（Étienne）领导。