人的皇帝，西欧再次形成一个暂短政治统一时期。查理曼死后，他的后代将帝国瓜分，西欧重新陷入分裂。1054年，基督教分裂为东正教与天主教。从11世纪末期开始，西欧天主教对穆斯林世界进行长达200年的十字军东征，却以失败告终。天主教的神性受到质疑，人文主义的文艺复兴首先在意大利萌发。社会学家称中世纪是封建主义社会，而资本主义生产方式也最先出现在意大利北方的自治城市经济中。中世纪见证北欧和西欧第一次大规模城市化的过程。许多现代欧洲国家把自己国家的起源追溯到中世纪的重大事件。现代欧洲的政治疆界在很多方面是这一混乱