了斯特吉斯就在附近。他们并没有预计到斯特吉斯会如此快地追上他们。斯特吉斯的士兵在9月13日早晨渡过了黄石河。渡河之后，他们已经筋疲力尽并且期望休息一阵，但是克罗族侦察兵们报告说，内兹珀斯人正在沿着六英里外的坎宁溪向上游移动。斯特吉斯看见了一个机会，派出了少校及他的营走在一条长长的山嵴的顶部，去抢先拦截住沿着下面的浅滩峡谷行走的内兹珀斯人。本廷的营跟随着，而斯特吉斯本人带着后卫队驻扎了下来。内兹珀斯勇士们的一阵零散的步枪射击使得梅里尔停在了山嵴上。根据梅里尔的平民侦察兵斯坦顿·G·费希尔（Stanton G.