运动中的一系列改革，关注于恢复传统的修道的生活，鼓励艺术，照顾穷人。该运动是因位于勃艮第的克吕尼隐修院而得名，它正是在这里由本笃会内开始。这一改革很大程度上是由（878年－942年）开展的，并传播遍及神圣罗马帝国的勃艮第、普罗旺斯，法国的奥文尼、波亚图，英国以及意大利与西班牙的大部分地区。
起因.该改革的动力是教会内部的腐败，特别是买卖圣职和娶妾。这些弊端被认为是对修道院世俗干涉，以及教会与欧洲封建制度和庄园紧密结合的结果。 在那时，教宗希望重申对所有圣职人员的控制并停止世俗统治者