区的断层都具备类似的方向、性质；但如果几个相近的断层活动方式不相同的话，就有机会产生地堑（或裂谷）或地垒。地堑是一系列约略平行的断层造成中间狭长断块下陷、两侧相对升高的沟状段层构造，着名的例子包括东非裂谷和中国甘肃。如果中间岩盘突出、两侧相对下降，则称为地垒，如中国的泰山。一个地区也有可能同时出现很多地堑和地垒，例如美国中部的山脉盆地区（）。和断层相对的概念称为节理。节理是指岩石受到外力而产生破裂面，但是破裂面两侧却未发生相对位移的地质构造。节理一旦发生移动，即可产生断层。
构造