表性的样本推论出一般性的结论。相似地，偏差统计（biased statistics）则指根据不恰当的统计方法推论出一般性的结论。常见样本缺乏代表性的原因，一是样本数太小，二是样本并非随机抽出，往往因某些因素导致偏差。
示例.美国人很有钱，可见美洲人很有钱。然而，美国是美洲最富有的国家，不能代表美洲其他国家的情形，也不能代表整个美洲的情形。没有死刑的加拿大、冰岛和瑞典治安良好，而有死刑的伊拉克治安很差，可见废除死刑的国家的治安比较好。也有像宏都拉斯这种废除死刑但治安差的