3月21日，卡特总统宣布美国将抵制本届奥运会。支持美国而加入抵制行列的国家包括有日本、西德、中国、菲律宾和加拿大等国，其中中国、阿尔巴尼亚和索马里是抵制本届奥运会的三个社会主义国家。一些抵制这届奥运会的国家参加了在费城举办的自由之钟经典运动会。此外，英国和法国支持抵制活动，但允许他们的运动员参赛。英国和法国为此派出了一支比往届参赛人数都少的代表团参赛，然而170名运动员组成的英国代表队已经是西欧地区规模最大的参赛代表队了。 西班牙、意大利、瑞典、爱尔兰和芬兰是西欧另外一些派出运动员参赛的国家，但是意大利