群岛改名为南沙群岛。内政部编制《南海诸岛新旧名称对照表》，于11月正式公布。1949年（民国三十八年）4月，海南特别行政区（简称「海南特区」）正式成立，区行政长官公署驻海口市，下辖1市、16县：海口市（1949年4月置，即今海南海口市）以及琼山县、澄迈县、安定县、文昌县、琼东县、乐会县、临高县、儋县、崖县、万宁县、陵水县、感恩县、昌江县、乐东县、保亭县、白沙县。同年6月，公布《海南特区行政长官公署组织条例》公布，规定海南特区辖境包括海南岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛及其他附属岛屿，海南特区行