垄断食盐专卖，使其成为世界上最古老、也是第一个政府垄断食盐的国家。到了唐代中期，盐税收入占政府税收的一半。大历末期，盐利收入达六百余万缗。《新唐书·食货志》称：“天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉”；明神宗万历四十五年（1617年）户部尚书李汝华奏疏提及:“国家财赋，盐法居半。”《元史·食货二》也提到：“国之所资，其利最广者莫如盐。”盐税一直持续到20世纪都是政府重要的财政收入，譬如1913年袁世凯的北洋政府，曾以盐税、海关税等作抵押，向英、法、德、俄、日五国银行团借了「善后大借款」。中