守党在2005年英国大选再次失利后，夏伟明宣布辞去领袖职务；卡梅伦决心竞选保守党领袖，并最终当选，时年39岁，是保守党百多年来最年轻的保守党领袖。
保守党党魁.为了体现保守党新形象，卡梅伦在成为党领袖的第一天，便出访了位于伦敦纽汉区的“东边少年领袖学院”（Eastside Young Leaders Academy）——一个旨在培养来自非洲和加勒比海地区青年领导潜质课后组织。他还登上《时代周刊》2008年9月刊封面（欧洲、中东及非洲版）；并被英国《每日邮报》称为“未来的首相”。