两栖类、甲壳类、贝类、水草等为食。卵生，1次产2到25个蛋。红耳龟是受欢迎的宠物，由于被释放到野外，已经在世界上许多地方建立族群。牠是发现在淡水与半淡咸水流域, 包括海岸的沼泽池塘而且被认为与本土水生的海龟竞争。牠是杂食性动物，会吃昆虫、小龙虾、虾、蠕虫、蜗牛、两栖动物与小鱼以及水生植物。
与人的关系.幼体被大规模繁殖，作为宠物被出口到世界各地。成体常被饲主遗弃，并常对当地生态造成重大生态问题，国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）列为世界百大外来入侵种。