「轻小说」指的是「可轻松阅读的小说」的意思。由于没有明确的定义，对于一部作品是否为轻小说可能会出现争议。大致上有以下几个特点：但被认为是轻小说的作品不一定具有以上的这些特点。
语源.Light novel这个名词是日本发明的英文名词，来源说法有很多种，由NIFTY SERVE的SF Fantasy电子会议室里参加的读者们讨论间造词，取其「轻的小说」意思而来，是最有名的说法。依字面上来看，可以解释为「可轻松阅读的小说」。
历史.轻小说历史的开始往前去推