生物席内存在广谱的化学环境。因此这些微生物每层的食物来源或耐受化学环境，通常与其物种密切相关。在潮湿的环境下，微生物席通常由微生物分泌的粘稠物质粘合在一起。此外，大多数情况下，微生物还会形成缠结的细丝网，使席状结构更坚韧。最常见的物理形态是扁平状和称为叠层石的粗短柱状，但也有球体结构。 微生物席是地球上最早的生命形态。有化石证据表明，，微生物席就已经是地球生态系统的最重要的成员和维护者。最初，它们依靠海底热泉获得能量和化学“食物”。之后，光合作用的演化，使微生物席可以通过利用更广泛使用的能源来源——阳光