学堂毕业后，田文炳投直系齐燮元手下，被任命为苏皖赣巡閲使署上校参谋。后来，他调任安徽省清郷总办、皖北道尹。抗日战争爆发后，齐燮元参加中华民国临时政府。齐燮元出任治安部部长，田文炳于1938年（民国27年）9月出任治安部保卫局少将局长。临时政府同汪精卫的南京国民政府合流后，齐燮元任华北政务委员会治安总署督办，田文炳跟随齐燮元，任治安总署军谘局局长。齐燮元任华北绥靖军总司令部司令后，田文炳在齐燮元手下任治安第9集团军中将司令。1943年（民国32年）3月，田文炳被任命为河南省长，任职至1944年5月。