元洪下令惩办帝制祸首，顾鳌列名其中，该命令称：1916年9月，张勋在徐州策划复辟活动，仍被北京政府明令通缉的顾鳌、薛大可被张勋聘任爲机要秘书。1918年3月，他获得北京政府特赦。北伐之后，他和杨度等人投杜月笙门下。他还曾在上海陶尔菲斯路寓所开业任律师，后又做古董掮客。