元狩二年（前121年）置江夏郡，本域黄州、蕲春等地属江夏郡，黄梅、武穴等地属庐江郡。东汉建武二十三年（47年）立蕲春侯国，传三世，复为蕲春县。建安十三年（208年），置蕲春郡，驻地蕲春，辖今蕲春、黄梅、黄州等地。三国时，本地域分属魏弋阳郡和吴蕲春郡。东晋咸和四年（329年）在境内置西阳郡。隋唐五代直至明初，黄冈大致均为黄州、蕲州两郡（府、路）并治。唐末之前，豫州、黄州、衡州、黄州府、永安郡、南安县、黄冈县等历代州、府、郡、县的治所均在旧“黄州”城（即今武汉市新洲区邾城），今黄冈市地域多归其管辖。唐末