同层面的涵义，正式的国家象征有法律上的依据，代表了一个国家的主权、独立和尊严，例如：国家元首、国旗、国徽、国歌、货币、印玺等之类；非正式的国家象征是一个国家特有的事物，可以反映出该国的文化特质、环境生活、历史传统、民族精神和社会价值观，例如：饮食、体育、文学、音乐、史诗、神话、地标等之类。
非官方国家象征.着名的传统项目工艺品、景点、民族服饰、民族史诗、民族神话也可以看作是国家象征。