林县人口最多、人口密度最高的乡，亦是中台湾地区人口最多的乡。随着台塑六轻在麦寮乡的设厂，提供大量就业机会，加上经济发展带来的各项人口福利，使得麦寮乡人口自2004年起已连续16年呈正成长，在这期间，本乡人口已超越县内其他的行政区，包括：古坑、北港、斗南、西螺。相对云林县多数行政区人口呈现逐年减少的趋势，自2009年底至2019年底，云林县人口累积已减少41,489人(-5.74%)，麦寮乡人口同期却累积已增加12,143人(34.64%)，是云林县人口的主要成长区，也是云林县少数人口高度正成