蛇鹫突出的外表及处理害虫和蛇的能力，它们在非洲一直都被受推崇。基于这个原因，以往并没有猎杀蛇鹫，不过这正在改变。南非及苏丹的纹章上也有使用蛇鹫。蛇鹫一直都是非洲国家邮票的共同主题，约有30个国家超过65个邮票使用蛇鹫作为主题，包括阿吉曼酋长国、麦纳麦、马尔代夫及联合国。
威胁.幼蛇鹫是乌鸦及鸢的猎物。失去栖息地及伐林都是蛇鹫的主要威胁。于1968年，蛇鹫受到《非洲自然和自然资源保护公约》所保护。