1883年，哈夫金毕业于敖德萨大学，他提交了动物学方面的毕业论文，并获得自然科学学位。毕业后，他曾在敖德萨动物学博物馆担任助手，还有权使用研究实验室。1888年，因为俄国境内的反犹太政策，他离开了俄国，并在瑞士日内瓦担任短暂教职后，动身前往法国巴黎的巴斯德研究院从事霍乱疫苗研发工作（后加入法国籍）。
职业生涯.
疫苗工作.1885年，西班牙人Jaume Ferran i Clua曾首次为人类接种霍乱疫苗，但其结果不被科学界和同行所接受，甚至有人怀疑他的疫苗杀死