汉斯力克先是学习法律，并在1849年毕业且继续攻读博士。另外他还在瓦茨拉夫·托马谢克（Václav Jan Křtitel Tomášek）那里学钢琴和作曲。根据他的回忆录记述，他练习过肖邦的全套练习曲，还有另外还有汉瑟特和塔贝格的作品。至于作曲，他写过歌曲，但结集出版则是后来很晚的事。汉斯力克在1850到52三年到克拉根福以法学家身份工作。他在1848/49年三月革命里因笔惹祸，被迫在复辟时转行。不过当时他以无意重操旧业，新起行投身到音乐科学中。他在回忆录中提到，他为当时维也纳音乐会和戏剧生活的面貌感