彭明敏赢得初选，称为民进党的总统候选人，选择副手时，尤清和谢长廷都表达高度意愿，最后彭明敏选择谢长廷作为搭档。当时民进党候选人在总统大选的胜算并不大，甚至被认为陪榜性质，除了是因为时任总统李登辉当时在台湾社会浓厚的「李登辉情结」的发酵之外，更因为中国共产党为吓阻台湾举办首次总统直选，在中国大陆沿海发动军演，演变成震惊台海内外的「1996年台海危机」，台湾民众对共产党作法十分愤怒，将反弹力道全灌注在对共产党强硬的李登辉身上，彭谢配声势根本拉不起来，即使国民党分裂出前司法院长林洋港和前监察院长陈履安脱党独立