命党战斗组织的领导人之一，他于1904年和1905年负责暗杀了几位帝国高级官员。1917年的二月革命以后，他成为临时政府的助理战争部长。同年十月革命爆发以后，他组织了反对统治布尔什维克的武装抵抗。萨温科夫于1920年移居国外。1924年，他被诱骗回到苏联，随即被捕，在监狱中被杀或自杀。