潘汉年作为宣传干部。1931年1月底，潘汉年因此获任为中共江苏省委宣传部长。
参与情报工作.据刘进中回忆录，1930年他以“张放”的名字加入佐尔格在上海的情报系统时，就是中共中央代表潘汉年表示认可。1931年2月，何孟雄、林育南、李求实被逮捕处决。4月27日，领导中共中央特科工作的顾顺章送张国焘去鄂豫皖根据地后，在武汉被捕后旋即投降国民政府。6月21日中共中央总书记向忠发遭逮捕后叛变。这一些列事件致使周恩来夫妇等一批中共领导人置于危险之中，导致数千人被杀被捕，严重威胁了中共领导