锐的牙齿及良好发长的裂齿，故可见牠们有不同的食性。鬣齿兽不会吃腐肉，但会猎食如羊般大小的有蹄类。鬣齿兽属中最大的是巨鬣齿兽，肩高达1.4米及长10呎，重500公斤。换言之，牠有如现今马般的大小。相反，最小的物种肩高只有30厘米。鬣齿兽的化石分佈在亚洲、北美洲、欧洲及非洲。鬣齿兽是非常成功及多样化的动物，但最终被现今的食肉目所取代。牠们约于古近纪末灭绝。