938年1月8日签署的7786号总统令确立颁行。该勋章的第一位得主是美国陆军航空队的赫伯特·达阿格少将（Herbert Dargue），而非一般所认为的查尔斯·林德伯格。飞行优异十字勋章第一次授予海军是在1926年5月9日授予海军航空队，用以表彰其飞越北极点。他们同时被授予荣誉勋章。该勋章着名的获得者包括亨利·阿诺德、吉米·杜立特（3次得奖）、柯蒂斯·勒迈、克莱尔·陈纳德（2次得奖）、查尔斯·林德伯格、詹姆斯·史都华（2次得奖）、查克·叶格（3次得奖）、克拉克·盖博、乔治·赫伯特·沃克·布什、约翰·麦凯