后者指情感、意见、概念等抽象的事物（如自由、正义等）。两者之间的区别并不是非常明显，互相渗透的情况很多。在部份语言的句子中，名词有会因为指称物体的数量、类别或相对于动作的用途等而附加不同的屈折变化。名词最主要的屈折变化是格、数和性，此外还有较为少见的指小屈折。名词在句子中发生屈折变化时，有时与名词在意义上相关联的动词或形容词等，也会有相对应的屈折变化；而在用代词指称名词时，也往往会因为所指称的名词的格、数与性等不同，而使用不同的代词来指称。在一些名词有屈折变化的语言中，在名词之前或之后还有冠词。在句