常将其保密，尤其是在1949年苏联首次进行原子弹试验RDS-1之后。1951年7月，苏联发射了第一枚带有动物的火箭，比美国早两个月。两只狗在到达了101公里的高度。这次和随后的飞行为苏联提供了宝贵的太空医学经验。美国在1955年7月宣布了在国际地球物理年期间发射卫星的计划，这对科罗廖夫说服苏联领导人赫鲁晓夫支持其计划大有裨益。科罗廖夫在致赫鲁晓夫的信中强调，有必要发射一枚卫星以与美国航天竞争。第一个人造卫星被证明是一次成功的政治宣传。20世纪60年代初，在科罗廖夫规划下，俄罗斯计划在1968