国传教士丁韪良在翻译惠顿的《万国公法》时使用了「权利」一词，后在日本也开始使用这个译名，包括西周及法学家的译本，其中，箕作麟祥的译本传回中国，影响了在中国的用法。但是，中文语境中的「权利」和「」这个词原本的意思不合。英语「」的本义是正当、合理、合法、合乎道德的东西，比如生存、生育、受教育、宗教信仰自由等，而并非权力和利益（英语：）含义的复合，也不意味着任何牟取利益的权力。
法律意义的权利.人群共处各有主张，涉及不同之利益不免发生冲突，为维护社会生活自须定其分际，法律乃于一定要件之下