宣德年间，到弘治年间，天津已成为中国北方的商品集散地。天津商业沿河发展的局面一直持续到了清代。商业行会集中的估衣街等都集中在沿河西岸。到了清康熙年间，海禁取消，天津商业重新回到了“河海并重”的局面，天津商业空前繁荣。民国时期，天津成为北方的商业中心，天津劝业场、中原百货是当时着名的商业会场。作为中国工商业的发祥地之一，天津的老字号有一百余家，如桂发祥、狗不理、耳朵眼、谦祥益、风筝魏、泥人张等。而当代天津的商业则较为平庸，根据2016中国城市便利店发展指数，天津在中国大陆36个参与调查的大型城市中排名第32位