年6月5日中途岛海战中败北损失4艘航空母舰，故而解散第1航空舰队。残存之航空母舰、护卫战舰等建制为空母机动部队，再编成第3舰队。
基地航空队时代.1943年（昭和18年）7月1日再编成基地航空部队，由大本营直辖。开始对陷落的基里巴斯群岛、马绍尔群岛及丘克群环礁进行空袭，1944年（昭和19年）2月转到联合舰队。司令长官由角田觉治海军中将亲补，不过在1944年（昭和19年）7月的天宁岛战役中角田司令长官拔手榴弹自尽战死。之后、再编部队从菲律宾撤退。司令长官寺冈谨平中将调走后，10