1998年，省住都处完成「台中都会区捷运路网细部规划」以及「民间投资省辖捷运系统之作业规范及案例分析」，建议整体路网共69.3公里，预估2021年尖峰小时站间最高运量约为12,500人次；路线分为红、绿、蓝三线，串联台中市、台中县（今与旧台中市合併为直辖市「台中市」）潭子、太平、乌日高铁特区及南投县中兴新村。1999年7月，因台湾省政府进行组织精简方案（精省），「台中都会区捷运路网细部规划」转由交通部高速铁路工程局（高铁局）接手办理；该规划最初因经费庞大、预估效益不佳及无法配合高铁通车期程，因而周旋多年