备征讨杜弢，但未起行杜弢就败死。建兴四年（316年）晋愍帝被刘曜所掳后，司马睿改封称晋王，戴渊转任尚书。东晋建立后，戴渊先后获任命为中护军和护军将军、尚书仆射，但戴渊都辞让不任。晋元帝为了压迎当时庞大的琅琊王氏的势力，推行以法御下的方针，并提拔刘隗和刁协等人抗衡士族，疏远王导等王氏人物；行动都令到手握重兵的江州牧王敦十分不满。晋元帝为了防备王敦，在太兴四年（321年）派刘隗出镇淮阴同时，又任命戴渊为征西将军、都督司兖豫冀雍并六州诸军事、司州刺史、假节，加散骑常侍。更派一千名投职的王官为军吏，调一万名扬州