甫6岁读书。初小毕业后因家庭贫困曾失学当学徒。1920年高小毕业后考入湖南省立第三师范学校，1923年秋加入中国共产主义青年团。1945年7月27日出任新成立的解放区临时救济委员会（后改为中国解放区救济总会）秘书长。1946年初跟随叶剑英到北平军事调处执行部任行政处处长。1946年5月任中共南京局上海工作委员会委员、中国解放区救济总会秘书长兼党组书记、中国解放区救济总会上海办事处主任。1947年5月离开上海到山东处理救济物资整顿当地救济分会工作。1947年8月到河北西柏坡，10月任中央工作委员会办公处处