两形，长枝可长10至50厘米，上有数枚芽，叶片单立散生；短枝仅长1至2厘米，芽一枚，叶片放射状簇生。叶针状，淡蓝绿色，2至5厘米长，临秋落叶时则转为黄到橙色，留下光秃秃的粉棕色支干。毬果直立，卵圆锥形，长2至3.5厘米，有30至50片下弯的果鳞；初为绿色，在传粉过程4至6个月后渐熟，颜色转为褐色，并开始裂开并散出种子。老毬果会留在树身上多年，颜色则转为灰黑。
生境及分佈.野生日本落叶松仅分佈于日本本州中部地方和关东地方，海拔500至2900米高的火山山嵴上。在排水良好的土壤上生