离子是由一个氮原子和四个烷基（<chem>{R}{-}</chem>）组成，带一个正电荷。例如溴化十六烷基三甲铵中，十六烷基三甲铵离子是阳离子，和阴离子溴离子形成盐类。实用的季铵盐类也有类似的结构，季铵阳离子中只有一个长链的烷基，当溶于水中，阳离子有表面活性剂的作用。这类物质在生物体新陈代谢中有重要的作用，例如维生素B中的胆碱就是季铵盐类。在氨分子（NH）中加入一个氢离子（H）就变成铵离子（NH），同样的在有机胺中加入一个氢离子就变成阳离子。例如一级胺（<chem>R-NH2H</chem>，R为烷基）