里自此成为琉球国的首都。16世纪之后，尚真王将琉球各地的豪族集中搬到首里，确立了首里的城市格局。1691年，首里人口有16,210人，佔琉球总人口（128,567人）的约八分之一，其中4,419人是士族。
琉球处分至二战时期.明治维新之后，日本强行吞併琉球国，在1879年设置沖绳县并将行政中心由首里搬到那霸。1896年，日本实施沖绳县区制，那霸区正式成立，之后在1903年和1914年两次合併附近地区。第二次世界大战前的那霸是沖绳的行政和商业中心，聚集了县厅等行政机构，是自日本本土前