龟通常沿着水底寻找食物。它能迅速将头伸入到植被中，将藏在里面的小动物弄到开阔的水域中，然后再追逐并觅食。对于较大型的被捕食者，首先会含在嘴巴，然后用前足撕碎。锦龟也吃植物，也会打开嘴巴掠过水面以捕捉小颗粒的食物。虽然所有锦龟亚种都以动植物为食，不论是死的还是是活的，但是他们的倾向喜好则各有不同。
捕食者.对捕食者而言，年幼的锦龟最脆弱。束带蛇、乌鸦、花粟鼠、多纹黄鼠、灰松鼠、臭鼬、土拨鼠、浣熊、獾、灰狐、红狐和人类经常搜索锦龟的巢穴和并把龟蛋吃光。而体型小的（通常是捕食者嘴巴