选，但未能当选。在1979年利物浦边山补选中，阿尔顿以28岁之龄代表自由党参选并取得议席，成为当时英国国会最年轻的议员。但由于在他当选的前一天，由詹姆斯·卡拉汉领导的工党政府未能通过信任投票，他亦因此成为了任期最短的国会议员，其任期不足一週。他在5週后的大选中成功连任。在1983年大选中，因利物浦边山选区被废除，他改为参选利物浦莫斯利山选区并当选。阿尔顿担任下议院议员期间，曾经担任自由党的环境、海外援助、内政和北爱尔兰的发言人，亦曾担任自由党首席党鞭。在1988年自由党和社会民主党合併为自由民主党时，他