越来越多地在外交事务中独立行事。在1967年，基思·霍利奥克成为第一位在没有英国政府参与的情况下选出总督职位候选人的新西兰总理。霍利奥克建议女王任命第一任新西兰出生的总督亚瑟·波里特爵士。在1996年引入联立制（MMP）后总理不得不管理少数派政府。海伦·克拉克担任总理（1999-2008）时，她的工党由于与五个较小党派达成了一系列信任和供应协议而继续执政。在海伦·克拉克担任总理之前，立法机构的高级成员，行政和司法机构 - 包括总理有被任命为英国枢密院会员的惯例。这一惯例于2000年被海伦·克拉克取消新西兰