954年蒂凡那加入刚成立的新加坡人民行动党，1956年，新加坡陷入动乱（学联和工运群起反对政府），林有福（时任首席部长）下令逮捕219人，包括林清祥、方水双及蒂凡那等人。1959年蒂凡那出狱后，1964年4月在马来西亚举行的国会大选时，蒂凡那代表人民行动党参选雪兰莪州吉隆坡孟沙区国会议席。其他八名候选人全部落选，只有蒂凡那中选。1965年8月9日新加坡退出马来西亚联邦后，人民行动党注册被吊销。蒂凡那与马来西亚的人民行动党党员吴福源、无党籍的森美兰州芙蓉国会议员曾敏兴医生、来自柔佛州的政治秘书林吉祥等重新