一体的基督教为正统，并为罗马帝国国教。在此之前的罗马皇帝君士坦提乌斯二世（337-361）和瓦伦斯（364-378），倾向阿里乌派或半阿里乌派的基督教，但瓦伦斯的继任者狄奥多西一世支持《尼西亚信经》所阐述的三位一体的教义。基督教成为罗马帝国国教以后，教区的划分与帝国的行政区域相同。主教按照之前的传统设于主要城市，负责监督每一个教区。其中五个主要主教具有优越地位，即罗马，君士坦丁堡，耶路撒冷，安提阿，和亚历山大。他们的权威来自创始的使徒，因此主教是他们信仰的继承者。尽管名列第二的君士坦丁堡是帝国的新首都，