发行手抄杂志，并自己写作、编辑，甚至自绘插图。1905年，小学毕业，4月入东京府立三中。中学时代开始接触易卜生、法朗士、梅里美等人的作品。1910年，中学毕业，成绩优异，免试入第一高等学校（现东京大学教养学部）。同学中，有日后成为作家或诗人的久米正雄、菊池宽、土屋文明等。1913年，以第二名成绩毕业于一高，他进入东京帝国大学，学习英国文学，期间开始写作。毕业后通过英文教学和报纸编辑维生。早在1912年二十岁时，他已完成了处女作《老年》，两年后又发表了短篇小说《罗生门》，但并未受到重视。1916年芥川