蚁后为蚁窝中具有生殖能力的成年雌性蚂蚁，整个蚁群都为蚁后的后代。某些种类蚂蚁的蚁后为孤雌生殖，在进行繁殖时不需要雄性蚂蚁的介入，但也因此只会产下雌蚁。其他种类的蚂蚁则透过的行为找到配偶并完成交配。依照种类的不同，有些种一个蚁窝中只会有一只蚁后，也有些种类的蚂蚁在一个蚁窝中同时会有上百只具有生殖能力的蚁后。蚁后可生存长达30年，纪录中由德国昆虫学家 Hermann Appel 所饲养的蚁后活了 28¾ 年。虽然蚁后被称为「蚁后」，但不能将人类社会当中上下阶级和统治的观念给带入蚂蚁社会中，根据长年研究蚂蚁行