泰国华裔（福建客家人）。据阿南自己描述，从他的刘姓姥姥继承了她的中国传统。早年阿南留学英国，在达利奇学院（Dulwich College）和剑桥大学三一学院学习法律，1955年以优异的成绩毕业。阿南在外交部门工作长达23年，历任泰国驻联合国、加拿大、美国和西德大使。1976年1月，他被任命为外交部常任秘书，在确保美国军队撤出泰国扮演了领导角色。那一年的十月政变后，阿南被军方指为共产党人而受到政治迫害，直到泰国和中华人民共和国外交关系正常化后，这些指控才被排除。1979年阿南离开了公共部门，开始经营实业，