发生政变的可能的，这是激烈的国际、国内阶级斗争在我们党内领导机关的反映。”1978年12月至1980年底，杨尚昆相继担任中共广东省委第二书记、广东省副省长，中共广州市委第一书记、广州市革命委员会主任，兼任广东省军区第一政委、党委第一书记；是邓小平“改革开放”政策的坚定执行者之一。
当选国家主席.在1982年召开的中共第十二次和1987年召开的中共第十三次全国代表大会上，杨尚昆当选为中共中央委员，在十二届、十三届一中全会上当选为中共中央政治局委员，继任中共中央军委副主席兼秘书长。