光的焦点，电场与磁场完全是纵场，与传播方向同向。像在流体里传播的声波一类的纵波，振盪方向按照定义是沿着传播方向，所以，偏振这论题通常不会被提出。从另一方面来说，在大块固体传播的声波也可能是横波，也可能是纵波，总共有三个偏振分量。对于这案例，横偏振伴随剪应力的方向，位移方向垂直于传播方向；纵偏振描述固体的压缩与振盪沿着传播方向。在地震学里，横偏振与纵偏振之间的传播差别是很重要的参数。传递引力的引力子不带质量，具有横向偏振，因此引力波是横波，引力波的振盪方向垂直于传播方向，具有偏振性质。引力波可以呈两种偏