在早期的超级英雄漫画中经常固定出现。道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》系列经常拿它与更受欢迎的“漫游指南”做比较。例如，该“指南”第一章的介绍： 阿西莫夫的小说中，编撰百科全书是第一基地的最初目的，作为一个心理史学家，哈里·谢顿计算到以川陀为中心的帝国即将崩溃，人类千百年来累积的知识将会毁于一旦，人类亦会坠入长久的真空时期，银河百科全书的目的就是整理并储蓄人类的知识，希望可以缩减帝国毁灭后的真空期。后来的情节揭示到，百科全书计划并非真正的目的，只是为建立基地编造的借口。百科全书仍然继续下去，但是进展减