缘亲疏关系，以确定是否列入宗室之列，中国历史上就此规定不一。中国历代均专设官府来主管宗室事务，如「宗正」、「宗正寺」、「宗人府」等。
女性后代.宗室的女性后代称为宗女或宗室女。不同的朝代，按相关的制度，宗女可能会享有封号、封邑、俸禄。但因为东亚为父系社会，男性才有继承权，女性通常只能享有妆奁，宗女后代并不能继承宗室待遇，少数的婿养子与过继情况除外。
中国.
汉.汉朝的宗室包括刘氏同姓宗室和外戚系统，皇帝外戚和诸侯王外戚的属籍都归宗正管