动物，寿命超过200年。弓头鲸曾是捕鲸业的主要猎杀对象，一度濒临灭绝，20世纪后半叶以来成为国际上的保护鲸种，数量在不断回升，现被世界自然保护联盟（IUCN）评估为无危物种。
分类简史.本种在1758年首次见于林奈的《自然系统》第十版。其属名“"Balaena"”一直以来都只有一种。而在1849年由丹麦生理学家、动物学家丹尼尔·腓特烈·埃施里赫特（Daniel Frederik Eschricht）提出的 Leiobalaena 是其异名。弓头鲸在分类上一直与露嵴鲸分开，自