叶明勋少时便接受传统教育，因而奠定深厚的古文基础。中学就读于福州最负盛名的教会学校「英华书院」。学校课程除国文外，其余都由外籍教师以英语讲授，故而培养了学生优异的英文听写能力。中学毕业时，以叶明勋的名校出身及在中西语文上的造诣，成为当时最热门的机构——海关及邮政部门——争取的对象。但叶明勋志不在此。1936年，叶明勋考进福建协和大学（福建师范大学前身）外文系攻读。协和大学是一所基督教大学，早在1915年便已成立，但直到1931年才正式向国民政府教育部登记。协和大学的校训是「博爱、牺牲、服务」，早期的教师又