偏浅，色泽随年龄增长而逐渐变深。成年个体体长介乎至不等，平均约为，是当地体型最长的毒蛇。尽管多数曼巴蛇为树栖性，黑曼巴却常于地面活动。其生境包括疏林草原、疏林、岩石山坡，以及丛林地区。黑曼巴蛇为日行性捕猎者，喜欢偷袭小型哺乳类动物及鸟类，尤其是蹄兔及婴猴；其亦会追捕猎物，与其他一些大型蛇类一样具备良好的视力。牠是世界上移动速度最快的蛇类，若在合适的平面上滑行，短程时速可达11公里。若受威胁，黑曼巴会张开乌黑的口腔，胀平长窄的颈部，并发出嘶嘶的声响。由于体型庞大，其可咬中远距离的目标，并时而发动连环攻