外贸易口岸。干隆二十二年（1757年），清政府明文规定英国商船“只许在广州收泊交易，不得再赴宁波”，并“不准入浙江海口”。宁波对西方直接贸易因此中断。鸦片战争之后，宁波成为“五口通商”口岸之一，对外贸易因此激增。由此宁波地区也诞生了特殊的商人群体，即为“买办”。宁波籍买办不仅在宁波本地经营，还去上海、天津、北京、汉口、香港等地，上海崛起成为宁波籍买办的活动中心。除地理因素之外，因为宁波本地及宁波籍籍商人有雄厚的钱庄作后盾，并创立了“过帐码头”制度，外商更愿意雇佣宁波籍商人充任买办。近代上海首个买办是宁波