940年，张化东调任中共晋绥分局岢岚地委常委兼武装部长。在艰苦的抗日斗争中，张化东患病，于1941年初去延安中央党校学习。1942年2月，在延安成立了东北干部训练班，4个月后，韩光、张化东、张召率领干训班的学员离开延安前往晋察冀中央分局所在地——河北省平山县向聂荣臻报道，研究向东北进发开辟抗日新区问题。1942年7月，组成东北工作委员会，张化东担任组织委员。1942年9月，张化东等从河北平山县出发长途跋涉4个月，经平西、平北抗日根据地到冀东迁安县的长城一带找到中共冀东区党委代理书记李运昌。李运昌兼任冀东区东