国部分同性恋者用gay这个词作为自身代称，替代当时有医疗诊断含意的词汇homosexual。到60、70年代，美国同性恋群体强烈要求各媒体报导涉及同性恋消息时用gay取代homosexual，之后这用法慢慢被媒体接受，但也要到1989年，美国主流媒体《纽约时报》才用「gay」这个词指称同性恋者。港澳粤语吸收英文单词「gay」后衍生出「基」、「基佬」的说法，「基佬」通常有贬意，但逐渐转为中性词。中国大陆则根据“gay”和“基佬”，衍生出“给”、“给佬”的说法，主要流行于新浪微博等年轻人聚集的网络平台。李安电影