据英格兰法律普通法，公民身份是可以天生赋予的，这是因为理论上，在英国领土出生者，生而得到英国君主的庇荫，对君主产生「恩义的感激之情」（debt of gratitude），从而对其建立起「自然而生的忠诚」（natural allegiance）。而根据属地主义（jus soli），在英国领土（包括自治领或直辖殖民地）出生的人，都会被视作英国出生的人。因此，随着英国领土的扩张，英籍人士已不限于指生于英国本土的人，而是生于整个大英帝国以内的人。反之，原居于大英帝国领土的人（出生时当地还不属于英国治理）却没有归化