菜肴的数目来命名，例如日本餐膳当中最简单的是一汁一菜（单菜餐），内容是一碟酱菜（通常是腌黄萝卜），一碗饭以及一碗汤，传统的日本早餐就是“一汁一菜”的代表，通常包括了味噌汤，米饭和一碟酱菜。怀石料理的头盘有时候也会被称唿作「一汁一菜」。而最常见的料理叫作一汁三菜（三菜餐），包括了汤，米饭和三碟用不同方法煮出来的菜。这三碟菜通常是一碟生鱼片，一碟烤菜，和一碟水煮菜，有的则是蒸菜，炸菜，醋菜，或是淋上酱料的菜，另外附上绿茶和梅干等酱菜。日本人在明治时代前有一段颇长的时间甚少食用兽肉，仅在日本武士在外捕猎到野兽