于公元9世纪末期，1908年被匈牙利籍英国考古学家斯坦因发现于莫高窟第17窟，即藏经洞。据京都大学教授羽田亨考証，「敦煌出土的应为基督画像的绢画断片…… 大概为敦煌地方唐代画家接受景教司祭或教徒的订货，按其意愿或其他参考材料画成。」有「景教博士」之称的佐伯好郎亦主张此像乃景教的耶稣像。根据北京大学考古文博学院教授林梅村和匈牙利罗兰大学讲师宋妮雅（）的研究，他们认为这幅基督画像在很多方面都刻意模仿波斯萨珊王朝时代的神像。比如两者都有头光，佩戴类似项圈，甚至基本姿势都非常相似。由此推测，这幅基督像很可能是以