1974年高中毕业后，进入当地的一家广告设计公司从事绘画的设计师工作，但是反覆的迟到。因为不想早起，所以设计师的工作只有持续二年的时间，在1977年1月离职了。离职后的一年期间，鸟山一直从事兼职的插图工作。23岁那年在一家咖啡厅偶然看到『週刊少年Magazine』的杂志正在征选漫画新人作品，这是由讲谈社发起的讲谈社漫画赏，获奖后可以得到五十万日圆的奖金，于是开始漫画的创作，不过因为没有赶上截止时间所以连入选都没有。1978年1月在《週刊少年JUMP》新人奖的少年JUMP上投稿作品《アワワワールド》