群居的，但只会以小群生活。鸟巢是以树枝筑成，并筑在树上。它们每次会生2-3只鸟蛋。雏鸟会吃反刍出来的食物，其双翼上有两只爪。受到骚扰时，雏鸟会逃入水中躲避掠食者，并会待安全时用爪攀树回到巢中。这令人联想起始祖鸟，但它们的是独有衍征，可能是一种回归恐龙的返祖现象。这种翼爪在牠们成长换毛后会脱落。不过也有人认为麝雉各种异于现生鸟类的特征，比较像鸟类里较原始的种族，跟哺乳类里的鸭嘴兽的情况相似。
与人类关系.麝雉并非濒危物种，比其他当地的特有种生存能力更强。在巴西，一些部落会採集它们