历史.马克斯·普朗克的前身是威廉皇帝学会，成立于1911年。在1947年为了纪念前一年过世的前会长，量子物理学家马克斯·普朗克而更名。
运作.协会为一非营利性法人机构，登记在柏林，但中央行政单位是在慕尼黑。主要运作财源由德国联邦政府科研部及各州政府各出资一半。2004年协会总预算约为12亿5千万欧元。2018年协会总预算为18亿欧元。除了各研究所外，尚有国际马克斯·普朗克研究学院等附属机构。截止2011年1月1日，马普下设了80个研究所和研究实验室，大多