参谋部或称参谋本部，为现代军队中提供人事行政、军事情报、军事训练、后勤补给、政战与计划的幕僚部门。十八世纪晚期以前，上述功能全部由军队统帅管理，但法国大革命后出现征兵制，大量军队的管理使统帅的职责十分沉重。在1795年，路易-亚历山大·贝尔蒂埃将军率先创立了参谋系统。一年后，拿破仑接管改制军队。从此以后，总参谋部成为法军的正式组织，并随拿破仑战争走遍欧洲。
普鲁士系统.在拿破崙战争期间，普鲁士名将如格哈德·冯·沙恩霍斯特、奥古斯特·冯·格奈森瑙等人发现总参谋部的优点后加以推广。