015年12月，林郑月娥初步接触香港赛马会，希望获赛马会慈善信託基金额外捐赠，其后获马会正面回覆；政府于12月18日书面向中央政府提出建馆。
2016年.2016年5月，林郑月娥先后谘询西九管理局3名资深成员，包时董事局副主席夏佳理、时任博物馆委员会主席的罗仲荣、时任表演艺术委员会主席的盛智文。2016年6月，林郑月娥在保密情况下邀请严迅奇参与项目前期设计工作，顾问费为450万，而金额水平毋须得到西九董事局同意。根据西九文化区规划，原本包括一个可设1.5万个座位的表演场地。