纪元，指历史纪年的起算年代。现在世界上大多数国家采用公历及公元纪年，历史上曾存在多样的纪元方式。中国最早的纪元是西周“共和”元年（公元前841年），自汉武帝建元元年（公元前140年）后，各朝皇帝皆立年号纪元，通常以新君即位之年或次年为元年，然后依次累递进加，每易君主，即改纪元。