大部分宗教往往描述不死的灵魂在地狱受罚，并受到无尽的煎熬，是各种酷刑和恶魔共存的没希望地方。在某些影视作品中，都把地狱描述成一个暗无天日或者仿佛经历过核战一样的地方。
圣经根据.在不少圣经译本里面都出现永火地狱这个词，但是希腊语和希伯来语原文的意思并没有上述对地狱的描述，反而在其它宗教中也有类似恶描述，例如佛教中的十八层地狱，印度教中的无间地狱等。有历史学家认为，地狱的概念源于古老宗教对灵魂不死的想法，以让人产生对神明的敬畏。在圣经的启示录中，火湖的异象往往被认为对地狱的描述。