1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰，二战正式开始。两天后，英国与法国对德宣战。三个星期之内，苏联红军也根据与德国的约定，参与了对波兰的进攻。为了帮助波兰抵抗侵略，英国将其远征军派到了法国－比利时边境待命。但由于为时已晚，英国也就没有再做出进一步的行动，波兰于10月1日沦陷。在接下来的几个月内，交战双方之间基本没有发生多少军事冲突。在这段被称为假战的时期内，英法联军的士兵接受了训练并在法国东部边境修建了防御工事。1940年4月9日，德国入侵了丹麦和挪威。丹麦在稍稍抵抗之后即投降，而在激烈的战斗过后，