成继承家督身份，并统领父亲留下的会津藩四十万石。可是明成为人昏庸愚昧，毫无统率能力，于是很快便与藩内的家臣团对立起来。以两代家老重臣堀主水为首的反明成派，开始对会津藩政感到失望，家臣们相继出国远奔。残酷的明成不甘家臣外逃，竟派士兵追杀出走的家臣（详见"会津骚动"）。这些事件受到幕府的关注，将军决定追究其事，想要褫夺会津藩的权力及没收四十万石的荣耀。后来幕府念在加藤嘉明昔日的战功，便封明成的长子加藤明友为加藤家继任人，重新建立石见国吉永藩。而明成晚年则过着隐居的生活，最后于万治四年1月21日逝世，享年70岁。