儿的时候，伊万的父亲就在四月起义后被奥斯曼士兵杀害了。1889年，伊万和他的叔叔（或伯父）一起移民到了美国。阿塔纳索夫的母亲——Iva·卢塞纳·普尔蒂是一位数学教师。阿塔纳索夫是在美国佛罗里达州布鲁斯特由他的父母抚养长大的。他在九岁的时候学习了使用计算尺，随后不久学习了对数，然后在佛罗里达州Mulberry高中上了两年学。1925年，阿塔纳索夫以全A的毕业成绩拿到了佛罗里达大学的电气工程科学学士学位。他在爱荷华州立大学继续学习，并在1926年获得了数学硕士学位。1930年，他以论文《氦气的介电常数》