物种的生存环境和需要决定。一般为圆形或缝状，有些水生动物的瞳孔则有更奇异的形状。缝状瞳孔常见于活动在不同光线强度下的动物。在强光下，这类瞳孔缩成细缝，然而仍然允许光线落到视网膜很大部分。开缝的方向可能与动物需要以高敏感度察觉的运动方向有关。在用闪光灯照相的时候，瞳孔来不及及时关闭，闪光照亮眼底血管丰富的视网膜，形成红眼现象。具有“防红眼”功能的相机是预闪一次光，使瞳孔在正式闪光的时候已经达到收缩状态。
瞳孔反射.
瞳孔扩散.交感神经的信号可导致扩瞳肌肉