因战乱随家人返回中国大陆，至1948年因大陆主权易帜，举家迁到香港定居。1950年，父亲方心诰病逝，家境一度困顿，一家上下要靠他的祖母和叔父才得以维持。方顺生早年入读香港华仁书院，1960年中六毕业后，他曾与五弟方桂生到美国升学，随后于1966年到英国萨里大学深造，主修语言，1970年获理学士（B.Sc.）学位毕业。从萨里大学毕业后，方顺生在1971年以英籍身份加入联合国传译部，同年，联合国大会通过由中华人民共和国取代原本属于中华民国的席位。方顺生最初在美国纽约的联合国秘书处任职即时传译员。1979年，