级是至1910年的以前，一系列其它小巡洋舰船级的鼻祖。而后续的小巡洋舰船级则是依据更具现代化的原理设计。
整体特征.瞪羚级舰只的从不等，全长为。首批七艘舰有的，第二批三艘舰更宽，达到。前吃水和后吃水分别在和之间。舰只所设计的标准排水量为，满载排水量则达。船体采用纵横钢框架构造，船体外墙由木板覆盖，表面再覆一层以防止。蒙次合金延伸至以上一米处。船体分为十二个水密舱室并包含一个占舰只长度比重为40%的。而对于第二批三艘舰，它们的双层船底比例则被延长至46%。所有十艘同级舰都有严重的