前一世纪侵略大不列颠的共和时代罗马人和西元五世纪开始入侵不列颠尼亚的日耳曼系盎格鲁萨克逊人的入侵范围都不及爱尔兰。另外，西元五世纪初基督教传入爱尔兰时并没有遇到与当地原住民信仰产生冲突的情形。当时开始在爱尔兰传教的基督教修道士会向诗人和农民蒐集口耳相传的神话和传说，以拉丁文记录下来，并将这些神话和传说融入基督教或加以研究之。爱尔兰独特的历史和文化遗产使得爱尔兰的英语文学和其他英语国家的文学之间存在非常显着的差异。用英语写作的爱尔兰作家们从古老的凯尔特文化中继承了很多特质，包括对自然界奥妙的探索、一种包孕