鲍罗廷欲分化国民政府以助中国共产党夺取武汉政府权力之策略后，决定和平分共。在武汉的中共中央（瞿秋白主持），根据在江西九江的中央负责同志李立三、邓中夏、谭平山等人的建议，决定在江西南昌发动武装全面暴动，第一次国共合作自此结束，此为七一五事变。中共任命周恩来为前敌委员会书记，负责组织暴动。领导南昌起义的前敌委员会、前敌军委、革命委员会的成员和联席会议代表共有118名：周恩来、朱德、贺龙、叶挺、刘伯承、李立三、恽代英、彭湃、张国焘、谭平山、聂荣臻、贺昌、颜昌颐、林伯渠、吴玉章、彭泽民、张曙时、徐特立、高语