各大行政区和各个省、市工业或轻工业部门负责管理。1952年11月，大行政区人民政府（军政委员会）改为行政委员会，作为中央人民政府的派出机构以后，原归其管理的部分轻工业企业，交由中央人民政府轻工业部直接领导。1954年4月，中央人民政府决定，将中央人民政府商业部经营盐类运销业务的中国盐业公司并入中央人民政府轻工业部。轻工业所涉及的行业多、联系面广、地方性强，1954年之前，地方轻工业企业均由中央人民政府轻工业部归口管理。
组织结构.1950年时，中央人民政府轻工业部机关设置为办公