送给负责联系部队的上海《解放日报》记者张锦堂一张新闻照片：南京路繁华夜色中，一位战士手握钢枪正在站岗。随后照片以《南京路上的哨兵》为题刊登在《解放日报》。此后，吕兴臣先后写出《针线包》、《行军锅》等反映八连官兵的小故事，陆续刊登在《解放日报》。1959年春节前后，一位《解放日报》老记者读到吕兴臣写的上述系列文章后，提议将这些文章按照一条线索串写成一篇大通讯。此后，吕兴臣用6个月深入八连，和官兵共同生活、站岗，最终将稿件主题定为“身居闹市，拒腐蚀永不沾”。1959年7月23日，上海《解放日报》在头版刊登了题为