他是美国洛克菲勒家族成员，也是共和党的温和派领袖人物之一，曾于1959年担任第49任纽约州州长，一直到1973年，以主持大量建设计划赢得称誉。1974年杰拉尔德·福特接任总统后，他获国会提名为美国副总统。1975年4月曾代表美国政府赴台参加前总统蒋中正的丧礼。1976年他不获共和党提名为副总统候选人，至1977年1月任期届满后退休。1979年1月，因心脏病逝世于纽约，享寿70岁。
后续.1979年1月30日，宋美龄函电中华民国总统蒋经国：「……前副总统洛克菲勒昨晚逝世彼在