违背常理，不择手段（倒行逆施）了。」周敬王十五年（前五〇五年）六月，申包胥以秦师救楚，吴败还，楚昭王归国。对现存相关历史文献记载按年代顺序进行梳理并发现，古代史事记载最权威的历史着作《春秋经》、《左传》及《国语》等对此均未作记载，而《吕氏春秋》、《淮南子》和《谷梁传》等只记载「鞭坟」、「鞭墓」或「挞墓」等，至《史记》才出现「鞭尸」之叙述。唐代司马贞和明末清初的顾炎武都对伍子胥「掘墓鞭尸」提出质疑，对历史层累记载的梳理结果或已说明，「掘墓鞭尸」乃为后世复仇之风炽盛时代所杜撰并加诸伍子胥头上的不实之辞。