769年精确的测量它在天空中的位置，并将它加入他的着名目录中。大多数的梅西尔天体都是黯淡而且容易与彗星混淆的天体，但是猎户座大星云（M42，M43）、昴宿星团（M45）和鬼宿星团（M44）也在目录中，实在令人好奇。一种可能性是梅西尔想超越它的竞争对手，拉卡伊，在1755年的目录中所登载的42个天体，因此它添加了这些明亮、知名的天体，以提升它目录中天体的数量。古代希腊人与罗马人将鬼宿星团视为2只驴子的食槽，鬼宿三（巨蟹座γ星）及鬼宿四（巨蟹座δ星）则分别代表这2只驴子，牠们也是戴奥尼索斯与西勒诺斯（Sil