天坛、地坛、日坛、月坛，分别奉祀天、地、日、月诸神。按旧时规矩，通往坛门的主道称为神路，或神路街，或礼神路。今南礼士路便是当年通往月坛的主路，明朝称“礼神街”，清朝称“光恒街”。旧时北京的交通运输较为落后，主要运输工具为骡、马、驴、骆驼等畜力，故北京有骡马市、驴市等。今南礼士路北口，有驴市，称“驴市口”。1911年后，“驴市”被雅化为“礼士”，由于该路位于驴市以南，故名“南礼士路”。