汉成帝生母皇太后王政君及成帝大将军王凤的异母三弟。河平二年（前27年）与弟4人（王商、王立、王根、王逢时）共封列侯（平阿侯），人称五侯。王谭得不到长兄王凤的欣赏，王凤临终前向汉成帝推荐了他的堂弟御史大夫王音，而不是王谭。永始元年（前16年）王谭去世，谥号安侯。其子王仁袭封平阿侯，元始四年（4年），王莽杀王仁。平阿侯由王述承袭，建武二年王述去世，侯爵断絶。王谭另有三子王去疾、王闳、王向。