初是在菲利普·谢里登将军1882年到访黄石国家公园之后提议之下而设立。谢里登建议将森林向东扩张，向南扩张。参议员张罗了立法机构，但被本地人所阻止。接手此事件，并立法使得美国总统能够通过行政手段将一片土地划为“森林保护区”。1891年3月30日，本杰明·哈里森总统大体依照谢里登的建议设立了保护区。为了方便克拉克福克黄石河上游的采矿作业，该地区的东北部有些地方并没有划到保护区中。这片森林是真正意义上的美国首座国家森林。当时刚刚成立的时候，森林被派给管理黄石国家公园的同一家军事机构进行监管。1902年，原