又称战壕战或壕沟战）利用低于地面，并能够保护士兵的战壕进行作战。参战双方都有固定的防线。当双方火力大大提高，移动力和通讯系统却没有多大改进时，堑壕战就会开始。美国南北战争（1861年至1865年）和日俄战争（1904年至1905年）都出现堑壕战，在第一次世界大战中，西线战场 的堑壕战造成了最多的伤亡。
背景.早期人类已懂得利用建造碉堡来保护士兵。但当时军队规模过小，武器射程很近，因此他们能守住的也只是较短的防线或孤立的一点。有一些极长的防线（如中国的长城和英国的哈德良长城），它们仍