不尽相同，较为常见是一般是除夕日的下午到夜里食。但在中国极少数地区，团年饭亦有除夕日下午、中午、上午、甚至早晨吃的。有些地区，可能街坊邻居间的团年饭时间都不尽相同。以前团年饭必定全家大小留在长辈家中食饭，不过近几年有些家庭为了方便，订购外卖年菜或改上酒楼、餐厅。另外也有部分家庭人丁较少，只能一家二人、三人食饭。
意头.团年菜色的食材和菜式多寓意吉祥，如广东取谐音「发财」「好市」的发菜和蚝豉，江淮地区的人们常会吃象征圆满、团圆的圆子（原料和做法花样很多），北方人则吃象征元宝的饺