，随父、叔长大。民国十五年，林尹到北京中国大学就读。黄侃在第一堂课让他赋感怀诗，他作了一首〈秋夜感怀〉，诗云：黄侃非常器重他，让他到自己家中寄宿学习。林尹不久考入国立北京大学研究所国学门。民国十七年，林尹毕业，论文题目为〈温州方言〉，随即被河北大学中文系聘为教授，当时林尹年仅19岁。之后林尹转到湖北省立高级中学、金陵女子大学、北平师范大学任教。民国二十六年，林尹在西山、汉口等地领导游击。武汉沦陷后，林尹任谍报员，屡建功勋，六次受到蒋中正嘉奖。民国三十年6月，林尹被敌抓获，囚禁在上海，坚拒威逼