随而来的火灾和巨大海啸几乎将整个里斯本摧毁，同时也令葡萄牙的国力严重下降，殖民帝国从此衰落。现在的地震学家估计这场地震的矩震级为9，震央位于在圣维森特角之西南偏西方约200公里的大西洋海域中。它造成的影响首次被扩大范围地进行科学化的研究，标志着现代地震学的诞生。这次事件也被启蒙运动的哲学家广泛讨论，启发了神义论崇高哲学的发展。
地质背景.1755年里斯本大地震发生于亚速尔-直布罗陀转换断层，这个位于在欧亚板块与非洲板块的边界，存在部分的俯冲带，因此大地震却一直不断的频发