杨汪守大理卿。杨汪任职两天，隋炀帝将亲自视察囚徒。当时拘押囚犯二百馀人，杨汪通宵审查，第二天早上回奏，事情全无遗误，隋炀帝很嘉赏他。一年后，拜为国子祭酒。隋炀帝令百官到太学，与杨汪讨论学问，天下通儒饱学多来汇集，论辩问难机锋迭起，都不能说倒杨汪。隋炀帝派御史写下他们的问答上奏，看到后很高兴，赐给杨汪良马一匹。大业年间，杨汪为银青光禄大夫。杨玄感在河南造反，赞治裴弘策出师抵御，作战不胜，裴弘策出兵还军，遇到杨汪而背着人和他交谈。既而留守樊子盖斩杀裴弘策，把杨汪的情况上奏，隋炀帝怀疑他，外任梁郡通守。后来李密进