塞尔多夫期间，勃拉姆斯及舒曼还有作曲家共同完成了一首写给约阿希姆的小提琴钢琴奏鸣曲——《》，运用约阿希姆的座右铭 Frei aber einsam 并取每个字的开头作曲，意即“自由但孤独”。勃拉姆斯对罗伯特·舒曼的夫人、长他14岁的作曲家、钢琴家克拉拉·舒曼产生了感情，这段激烈的情感毕其一生未曾消逝。勃拉姆斯一生未婚，1859年曾与哥廷根一名教授的女儿订了婚又取消。罗伯特·舒曼自杀未遂、进入精神病院后，勃拉姆斯作为克拉拉和她丈夫之间主要的中间人，在一段时间内成了实际的一家之长。罗伯特·舒曼死后，勃拉姆斯