个系统的核心是苏联共产党中央委员会成员，苏联共产党中央政治局是最高领导机构。在斯大林时代以后，为了避免权力集中在一人手中，苏共实行集体领导的原则，谁能够掌握中央委员会的多数票，谁就能掌握党和国家的领导权。实际上自斯大林开始，苏联的最高权力主要集中在总书记或第一书记手上，而且该职务为终身制。
政党.苏联共产党的政治局委员属于国家的特权阶级。他们享受专门的医疗保健，可以去特供商店购买免税低价的西方进口奢侈品，住上国家提供的公寓和别墅，有专用的车队和位于马路中央的专用快车道，还有专用的狩