1938年2月，调中央敌区工作委员会，参加培训情报、保卫干部工作。在此期间曾被派到陕北公学政治部做保卫工作。1939年9月，他受中央委派，护送周恩来去苏联，并留在莫斯科共产国际开办的中国党校学习。1941年，苏联卫国战争开始，中国党校解散。李士英和李天佑等人途经蒙古回国，但由于日军封锁，无法通过，在乌兰巴托滞留年余，靠养兔维持生计。1943年，他和李天佑穿越中蒙边境的戈壁沙漠，于翌年春回到延安，任中央社会部西北公学甄别委员会专职委员。当时，任中共中央总学习委员会副主任的康生组织“抢救失足者运动”发生了严