天皇道悟传龙潭崇信，龙潭传德山宣鑑，德山宣鑑传雪峰义存。雪峰义存门下，又分两支：一支传云门文偃，为云门宗；另一支传玄沙师备，玄沙传罗汉桂琛，罗汉桂琛传法眼文益，是为法眼宗。文益禅师，住锡金陵清凉院。文益禅师曾经举华严初地中六相义，并说三界唯心、万法唯识。南唐中主李璟赐谥文益禅师为“大法眼禅师”。
发展与鼎盛.历经文益（885—958）、德韶（891—972）、延寿（904—975）三祖，活跃于唐末、五代、宋初时期。世称法眼宗。
沉寂.法眼宗，宋初极其隆盛，