活的年代，约介于新约时代末期，或使徒时代（Apostolic Age，约公元1世纪）末期，一直到451年的迦克墩公会议，或8世纪的第二次尼西亚公会议之间。他们共同的主要特征有：
历史及影响.教父们的着作大都对后世基督教教义和神学有很深远的影响，是研究基督教历史和神学思想史的重要依据。尤其在传统的基督教中，教父们的着作是教会信仰的基石。但随着教父生存的时代、文化和社会不同，对《圣经》和神学上的思想也随之不同，因此其主张与现代的基督教教义仍有不能协调之处。教父们的着作在基督教教