共4个旅，由安阳、汤阴、滑县东进，指向大名。1946年12月1日，中央军委电示刘、邓：“望以一部监视敌人，主力集结休整，到有利时机、地点歼灭其一部，最好先打较弱部分，准备在一两个月内先后打几仗，歼灭该军则全局好转。”为此，晋冀鲁豫野战军主力四个纵队在观城休整，准备敌第5军进抵南乐后捕歼其一个师。但第5军密集推进，一直未能找到战机。1946年12月13日至19日，华中粟裕部与山东陈毅部会合后取得了第一场重大胜利——宿北战役，陈、粟即将发起鲁南战役。12月18日，中共中央军委抓住了南线战局这一重大变故，