000名英军，主要是印度步兵、骑兵和炮兵部队；2,500名备有大炮的美军士兵和海军陆战队；800名备有大炮的法军（印度支那）旅）。奥匈帝国、意大利和德国虽然是八国联军成员，但在当时的解围军队中没有贡献大量士兵。 联军在8月5日和6日分别在北仓之战和杨村之战击败中国军队，于12日到达距北京14英里的通州。英、美、日统帅想在13日推进攻打北京，但俄军统帅说他需要多一天准备，于是13日被用来勘察和休整。
目的.联军的目的是杀出一条进入北京的路，前往东交民巷使馆区救出自6月20日起