加深了庶人的苦难，又加强王权，打击贵族自由，任用逃犯、罪囚为自己的大臣，帮助自己为非作歹，终于引起方国的公愤，天下谓之曰纣。帝辛又借机杀害了邢侯、鬼侯，将颇有声望的西伯昌囚禁在羑里（在今河南安阳市汤阴），还因从黎地进行田猎，而引发东夷的叛乱。帝辛不得不派飞廉去出使北方，对淮河流域、长江流域和北方草原地区进行经济文化交流。然而，帝辛连年发动战争，大大耗费社会的人力与资财，促使社会矛盾激化，于是帝辛开始造设酷刑。西伯勘黎之后，武丁的五世孙祖伊再次规劝帝辛改过迁善，帝辛却说：「我不是生来就有天命的吗？」，这使