伯里克利的战略家职务还一度被解除了。雅典的“长墙坚守”策略有一个先前没有预计到的重大缺陷：疫病。当时的人没有意识到城市公共卫生的重要性，城市人口聚集后必然造成疫病流行。前430年在雅典爆发了瘟疫，约四分之一的居民死亡，伯里克利死于前429年。这可能是鼠疫，也可能是埃博拉、炭疽病或伤寒。
从伯里克利之死到斯发克特里亚战役.伯里克利死后新一代政治家上台：克里昂是极端民主和侵略性政治的支持者，尼西阿斯支持与斯巴达谈和，他更加代表富人的利益。不过两人都不是传统贵族的成员，比起贵族，他们