援的侄孙，将作大匠马严之子。
生平.起初，京兆人挚恂隐居在南山，教授儒家学术。马融便跟随他学习，挚恂因惊诧于马融的才学，便把女儿嫁给了他。永初二年（108年），大将军邓骘听闻马融的名声，便召他来当舍人，马融并未答复，而且搬去凉州的武都、汉阳一带居住。当时正值西羌贼虏蜂拥而起，导致粮价勐涨，路边随处可见饿死的人。马融因饥饿难耐，又不想早早死去，便去接受了邓骘之聘。永初四年，马融任命校书郎中，到东观去校理宫禁秘书。这时邓太后执掌朝政，邓骘兄弟辅佐朝政。朝廷废除了狩猎之礼，废除讲