瓶颈就是无法有效地降低火药颗粒尺寸。我们可以说受限于无法提升精纯度的火药在使用方面就会产生下列的问题：前面叙述早期的火药精纯度不足造成威力有限的原因多半都是物理性的，以化学性方面来说就是硝的比例不够高。对于什么都好奇而什么都研究的伟大哲学家罗吉尔·培根曾经在1242年于自撰的「De Mirabili Potestate Artis et Naturae」（论艺术与自然的奇妙力量；Mirabili意为「wonderful」、「wonders」以及「miracles」）提到「将七份硝石、五份新鲜榛树枝