淮南王，难道还不能满足你们这些受黥刑的强盗胃口吗？为何还要造反？」英布遂率军西向，前196年十月与汉军会战于蕲。英布士兵非常精锐，刘邦驻兵于庸城，望英布之布阵如项羽一般，刘邦对此感到愤怒。刘邦于两军对垒时遥对英布曰：「何苦造反呢？」英布答曰：「我想当皇帝罢了！」。两军遂战，结果英布战败而走。而齐相国曹参率领齐军也赶到，对淮南军进行夹击，淮南军队接连失利。刘邦遣别将追击，大败英布于洮水南、北，于是英布仅带数百人渡江南。长沙王吴臣是英布的妻舅，写信伪称要与其一起逃亡到越国。英布相信吴臣，于是跟随使者到番阳，