说法的最早来源一直无法考证。心理学家麦克·艾尔-泰勒（Mike Earl-Taylor）指出类似说法最早见于16世纪的欧洲，到了19世纪则流行于维多利亚时代的英国，当时有人相信糟蹋处女是一种治愈梅毒和淋病以及其它性传播疾病的有效途径。这种说法在撒哈拉以南非洲、亚洲、欧洲和美洲都有报道。艾尔-泰勒说这种传言的存在可以解释南非部分艾滋病疫区出现的异性儿童分开生活（staggering rise in child）和强暴幼女案频发的现象。史学家（Hanne Blank）提出观点说这种传言可能源自基督教关于圣母