城市共同组成，他们拥有强大的船队和贸易能力，甚至可以代表荷兰政府出兵和建立殖民地，他们在各据点建立商馆，进行货物贸易。1624年，荷兰人选定「大员」 --- 现在台湾台南市安平区，建造城堡，作为贸易的根据地，开始往后38年的殖民经济，直到1662年郑成功登台为止。短短38年之间，除了以大员作为贸易转运站，荷兰人几乎踏遍台湾全岛，有纪录可查的原住民村舍全岛竟多达三百多个，远至淡水、宜兰，下达台东、小琉球。随船而来的荷籍牧师更积极到原住民部落传教，甚至用原住民的语言编写了罗马拼音的圣经。当年因为交通不便