周强的上述言论受到一些法学家如贺卫方、张千帆等人的反驳和批评，称其“是真正的祸国殃民的言行，完全是在开历史的倒车”。之后中国法律界、中国知识界的部分公民各发起一起公开联署要求周强辞职，联署人包括上海律师林礼国、广州律师葛文秀、法学家郭道晖和张千帆、北京电影学院教授崔卫平和郝建、经济学家茅于轼、学者荣剑和吴伟、艺术家栗宪霆、作家苏小玲、独立评论人笑蜀、电影人张献民等人。1月24日，广东维权律师葛文秀将联署信分别寄给全国人民代表大会、中国共产党中央纪律检查委员会和最高人民检察院，公开信表示周强的言论严重违宪违