经常利用公众的恐惧来将压制言论自由的行为合理化。刘易斯向所罗门表示，根据《1917年反间谍法》（）和《1918年反煽动叛乱法》，针对总统伍德罗·威尔逊进行抗议的个人将被发配入伍前往俄罗斯，并在受审后被判入狱20年。作者称自己撰写这本书的动机实际上是要对美国公民无可比拟的公民权利加以认可，其中就包括言论自由和新闻自由。他还指出，进入21世纪后美国公民自由的削减正是政府在九一一袭击事件后所采取措施的结果。《言论的边界》对公民批评政府的能力和自由进行了探讨，刘易斯断言，在全世界所有国家中，美国的言论是最没有限