之为相国右司马。永初元年（420年），刘裕篡晋称帝，任命褚裕之为右衞将军，更以其为士族子弟却尽心为己服务而下诏封其为番禺县男，后更加散骑常侍。永初二年，刘裕欲派人暗杀已经逊位的晋恭帝司马德文，但因司马德文与褚灵缓终日在一起而难以成事，于是派褚裕之和褚淡之以探望褚灵媛为由分开二人，终成功令士兵进入司马德文房中将其闷死。永初三年（422年）出任使持节、监雍梁南北秦四州荆州之南阳竟陵顺阳义阳新野随六郡诸军事、征虏将军、雍州刺史、领宁蛮校尉、襄阳义成太守。这次褚裕之就显得清廉俭约，并以此获人民称许。景平二年