月8日登陆马来半岛，南遣舰队则提供海空支援。同日，英国皇家海军远东舰队司令，汤玛士·菲利普爵士率领Z部队（Force Z），含威尔斯亲王号战列舰（HMS Prince of Wales，53），反击号战斗巡洋舰（HMS Repulse），和4艘驱逐舰从新加坡出发，在没有空中掩护的情况下前往马来半岛，意图阻止日军。当Z部队于10日抵达前线时没有发现日军舰队，但本身却被日军潜舰发现，于是隶属于南遣舰队，驻西贡的第二二航空战队发动86架轰炸机把战斗舰与战斗巡洋舰击沉（马来亚海战）。当时小泽本人在南遣舰队旗舰，