四百余年的历史，与天津泥人张、大吴泥塑齐名为中国三大泥塑，2006年被列为国家级非物质文化遗产。
简介.惠山泥人有确切文字记载的历史始于明代，明季文人王思任在《游慧锡两山记》中有“买泥人、买小刀戟以贻儿辈”的记载，张岱所着的《陶庵梦忆》卷七愚公谷篇中也曾记述：“无钖去县北五里为铭山。进桥，店在左岸，店精雅，卖泉酒、水罈、花釭、宜兴罐、风炉、盆盎、泥人等货。”在旧时，无锡惠山畔汇集了众多祠堂（即今日之国家文保单位惠山古祠堂群），看守祠堂的祠丁为补贴家用，便取惠山泥制作旧时称为耍货的泥