屿并征服了阿兹特克人，控制了今天的墨西哥和中美洲。 这是西班牙帝国在新大陆的开始。 1519年西班牙在韦拉克鲁斯建立了第一个殖民地，随后又建立了新西班牙和西属佛罗里达。英国第一个的殖民地是在詹姆斯敦（1607）（以及其卫星城百慕大，在1609年）和普利茅斯（1620），分别在今天的弗吉尼亚州和麻萨诸塞州。法国第一个殖民地是（1604）和魁北克市（1608），分别在今天的新斯科舍省和魁北克省。皮草贸易很快就成为了新大陆的主要贸易，并改变了原住民的生活方式。在南方，在西印度群岛盛行，这导致了黑奴贸易。