1985年1月到1986年3月，任林业部林业工业局局长。1986年3月到1993年3月，任林业部副部长、党组成员。1987年5月任大兴安岭森林火灾扑火指挥部副总指挥。1993年3月到1997年7月，任林业部部长、党组书记。1993年到1998年，任全国绿化委员会副主任、办公室主任。1994年任中国防治沙漠化协调小组组长。1996年6月到1997年6月，兼任国务院环境保护委员会副主任。1997年2月，任首都绿化委员会副主任委员。1997年7月，被中共中央任命为中共黑龙江省委书记。1998年4月，在中共黑龙