一个来源自闪米特宗教经书《圣经》中诺亚的儿子闪的形容词，其人种即为闪米特人。这一用法最早由德国历史学家奥古斯特·路德维希·冯·施洛塞于1781年提出。闪米特人的概念来自古希伯来人在《圣经》中对各种族来由的记载，凡文化与语言上跟他们接近的种族即被认为是闪姆的子孙。反之，希伯来人的敌人经常被他们认为是含的后代。在中，闪姆的儿子是以拦（埃兰，Elam）、亚述（Asshur）、亚法撒（Arphaxad）、路德（Lud）与亚兰（亚拉姆，Aram）：被认为是亚述人、迦勒底人（新巴比伦）、塞巴人、希伯来人与阿拉姆人的