1937年春天，托尔金花了两个多月时间详细修改校稿。《哈比人历险记》于1937年9月21日出版，首刷共印了一千五百本，其中附有托尔金的插图。托尔金把《哈比人历险记》的首版送给了一些亲友。史坦利·昂温为《哈比人历险记》写了一段广告词，其中将该书与路易斯·卡罗的《爱丽丝梦游仙境》相提并论：「《哈比人历险记》的诞生教人想起《爱丽丝梦游仙境》，这里是另一位深奥学科教授的游戏之作」，托尔金对这段广告词感到不满，给昂温写了三页批评，指出其中的错误之处。1938年初，《哈比人历险记》在美国由出版；该书版权陆续卖