德意志帝国上下萌发出了为他建造纪念雕塑的想法，以感谢这位德意志皇帝在1864年、1866年和1871年的三场战争中为德国统一所作的战斗。德国各地纷纷申请在自己的城市建造他们皇帝的雕塑，科布伦茨也是其中之一，年轻的皇帝威廉二世在1891年最终决定选择位于莱茵兰的科布伦茨，塑像的具体位置选择在摩泽尔河和莱茵河的交汇处。建造塑像所需的一百万金马克由全国性的募捐筹集而得，1897年8月31日，威廉二世亲自为威廉一世雕塑揭幕，雕塑的设计者是德国建筑师布鲁诺·施米茨（Bruno Schmitz，1858年11月21日—