1941年，裕仁甚至暗自批评当时首相近卫文麿：“大东亚战争开始前我已十分忧心，近卫在任时，好像毫无准备便带领我们进入战争，东条英机接任后我们才真的准备好。”
评价.裕仁被指责同意导致这场战争对外政策，并批准近卫文麿及东条英机与纳粹德国希特勒、意大利王国墨索里尼结成法西斯轴心国，而日本发动第二次世界大战于亚洲战场的战争，侵略周边邻国。有人认为，在政府决定加入战争这件事上，裕仁作了正式批示。美国哈佛大学教授比克斯用了十年撰写了《裕仁与现代日本的塑造》，他在书中披露，是裕仁下令包围南