汗国成立之时，其实并没有国名。现在的名字其实是历史学家从其第一代君主「窝阔台」的名字而作为汗国的通称。
历史.1225年，成吉思汗把今阿尔泰山以南以及以稍偏西的一些土地封给其三子窝阔台汗，成立窝阔台汗国，领有额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区，他以哈拉和林为大帐常驻地。1229年，窝阔台在拖雷监国两年后召开的库里尔台大会上肯定了其父的遗命而顺其自然的成为蒙古帝国第二任大汗之后，又重用政治家耶律楚材；使佔领的华北地区的汉文化，仍得以维系住。1241年12月窝阔台汗在亚洲地区逝世，