了包含比利时在内的尼德兰王国，大力推行南工业、北商贸的发展政策以振兴经济。他在经济上虽成果斐然而被称为「商人国王」（别称「铜币王」），但是开明专制的风格及推行喀尔文教、荷兰语的国策，却在天主教和法语优越的南方比利时地区激起强大的反对声浪，终于在欧洲1830年革命时爆发了比利时革命。当比利时在英、法两强的支持下独立建国后，威廉一世仍拒绝承认比利时独立并持续奋斗着，直至1839年他终于被迫在《伦敦条约》上签字并放弃比利时。荷兰政府为了镇压比利时独立所造成的鉅额军费及国库赤字，打击了威廉一世原本在荷兰人中的高