棣公佈迁都的想法，得到认同。永乐十五年（1417年）开始大规模营造北京，永乐十八（1420年）年宣告完工，永乐十九年（1421年）正式迁都。因为永乐年间天下大治，并且大力开拓海外交流，所以将这段时期称为永乐盛世。但是永乐帝同样对异议者进行杀戮，诸如黄子澄、齐泰等建文旧臣等都被杀。其中以方孝孺的「诛十族」（初见于祝枝山《野记》，一般认为非正史）和景清的「瓜蔓抄」最为惨烈。
仁宣之治.成祖驾崩后，其长子朱高炽即位，是为明仁宗。朱高炽即位时，由于年龄已经偏高，因此即位仅一年就已经驾崩