天忠被授为御史，与张世杰、陈宜中等人保护两位幼小的皇帝（端宗、末帝）逃奔福建泉州，不料，泉州守臣蒲寿庚叛变，追杀宋朝君臣，魏天忠等人又护帝逃往泉安、银同、金门、烈屿，逃至漳浦县白水营时，又遇元将追至，众人急走九龙岭，却被包抄围困，元将阿刺罕遣使欲迫端宗饮鸩。魏天忠为了掩护端宗脱逃，身着龙袍代帝饮鸩殉节，卒于旧历五月初四。乡民感其英烈，将魏天忠厚葬于九龙江畔虎头山（虎眼穴），称「魏公墓」。洪武二年（1369年）明太祖重整朝纲，其因感念魏府三代忠良，追封魏氏三代为「九龙三公」，敕令建祠奉祀并命名为「昭明宫」