993年中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界最早的古栽培稻，距今约8200年。水稻在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。
封建社会时期.汉武帝元封元年，桑弘羊实行均输法是古代重大农业政策，世界独创，更衍生出盐铁论一书成为传世经典。宣帝时耿寿昌任大司农中丞，设置「常平仓」制度，「令边郡皆筑仓，以谷贱时增其价而籴」以抑制粮价上涨，平常则可以供军用。大量关于古代农业技术的记录则出现于《齐民要术》，该书是中国保存得最完整的古农书鉅着，由北魏官员贾思勰所着，成书于东魏