1979年），该组织的主要领导人如下：波尔布特、英萨利等曾在法国留学，受法国共产党影响接触马列主义。其中乔森潘和胡荣在法国取得了博士学位，他们和符宁一起被称为柬共三大知识分子。
意识形态.红色高棉是极左翼的组织，信奉马克思列宁主义思想，这个事实至1977年时受波尔布特承认。在马列主义思想基础上，红色高棉受到无政府主义、高棉民族主义、上座部佛教教义，尤其是斯大林主义和毛泽东思想的影响，形成了自身独特的一套意识形态。该组织认为高棉人是高贵的种族，声称自己是“吴哥儿女”，宣扬柬埔寨