本不易看到，有「非朝廷人不可得」之说。明代王廷相（1474-1594年）称它为「惠民之政，训农裕国之术」，唐、宋以来出现不少农书，无不以它为范本，其中，元《农桑辑要》、王祯《王祯农书》、明代徐光启《农政全书》、清《授时通考》均受其影响。约19世纪传到欧洲，英国学者达尔文（1809年 - 1882年）在其名着《物种起源》和《动物和植物在家养下的变异》曾提及参阅了「一部中国古代百科全书」，并援引有关事例作为进化论的佐证，。该书于唐末时传入日本，至今日本京都国立博物馆还藏有北宋最早刊印的残本(现存卷五、卷八及