限制，不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品。这种物品就是最原始的货币。牲畜、食盐、稀有的贝壳、珍稀鸟类羽毛、宝石、沙金、石头等不容易大量获取的物品都曾经作为货币使用过。在现代社会中，一些特定社群亦会出现以物易物，如监狱中就常以酒、菸草、咖啡、茶叶、槟榔作为货币，某些以孩童为主的社会，如孤儿院、育幼院，甚至可以用饼干与糖果、口香糖等作为货币。
商品货币.
贝币.成书于西汉的《史记》及《盐铁论》中均有夏代使用贝币的记载，但由于是后人追述，传说成分很大。