海防舰队司令，总部副参谋长、参谋长，可说是平步青云。桂永清虽也提拔刘广凯，但对马纪壮的栽培犹有过之，因为马在人际关系上确实有其一套。
转入政坛.在军事界打滚多年，一路当过海军总司令、联勤总司令、国防部副部长后，在1972年接替沈昌焕出任驻泰大使，1975年泰国与北京当局建立友好关系，与台北中华民国政府断交，马纪壮回到国内，转任中国钢铁公司的董事长。1978年内阁改组，马纪壮出任孙运璇内阁的行政院秘书长，同年底由于与美关系生变，沈昌焕辞去外交部长，总统府秘书长蒋彦士临时接替上阵，马纪