作家John Ulrich曾定义，x世代通常是指欠缺身份认同、面对着前景不明朗、甚至恶劣的未来的一群青年。这个词汇在1960年代中到1970年代中期都被使用，但定义就渐渐由当初的一整代人，转为狭义的形容对摇滚及punk十分热衷的英国白人青年。这是1991年之后大为流行的一个生活型态名词，源于1991年道格拉斯·柯普兰（Douglas Coupland）出版的同名小说《X世代：速成文化的故事》。在小说当中，柯普兰将1950年代后期和1960年代之间出生的世代，定义为X世代。也就是过去称为婴儿潮世代的下一世