arsney学院接受教育。他的父亲拉蒙·里昂是高等法院法官。他的父母都积极参与自由派、反种族隔离的（即后来的民主党）。
政治生涯.1974年，当时18岁的他成为的组织者，该党是当时在议会中两个反对党代表之一。在此之后，里昂获得金山大学的律师资格，他在大学担任法律学生委员会主席和学生代表委员会副主席，并于1986年成为法律部的讲师。他认同和是其最大的灵感来源。同年，他在参选约翰内斯堡市议会议员。当选举结果公佈后，国民党候选人Sam Bloomberg获胜。然而，他的政治导师发现这结果