孤立和声调的存在可能并非来源自原始南亚语，周边的无亲属关系的语言，例如壮侗语系的泰语和南岛语系的回辉话（与古代占婆国的占语同源），也都具有声调。原始越南语的家园在现今越南北部的红河流域地区。在越南人接下来的向南扩张和占领中，中南部占婆国（又称占城）的占族人和南部湄公河三角洲地区（今胡志明市附近）的高棉人被征服，越南语也被传入现今越南的中南部地区，各种方言在声调上逐渐产生差异。越南语在发展的过程中受到了汉语的强烈影响，尤其是在词汇方面，据统计越南语中的汉语借词可达60%。越南语中有多个层次的汉语借词，