，或从南方强渡波托马克河夺取华盛顿的假象。美军部队因此疲于奔命。而美国战争部长约翰·阿姆斯特朗则坚持英军的目标是巴尔的摩，分散了宝贵的兵力。当罗斯出现在布莱登斯堡时，留给美第10军区司令准将拱卫首都的只有来自马里兰和哥伦比亚特区的民兵，外加一些水手、海军陆战队员以及数百名正规军士兵。美军在波托马克河西岸构建起三道防御线，与在布莱登斯堡的英军隔岸相望。美国总统詹姆斯·麦迪逊亲临前线视察战况——这是历史上除了1864年南北战争中的外，美国总统唯一一次行使宪法赋予的最高统帅权。罗斯估计其兵力约有8,000至9,0