推动国家科技发展、支援学术研究、发展科学工业园区、管理行政院国家科学技术发展基金，以及技术审查各部会科技计画可行度，提供必要改善建议。前身为1959年成立的行政院国家科学委员会，2014年3月3日升格为部。
历史.中国学者、新文化运动领袖胡适认为“学术是一个国家无形的财富”，在国立北京大学当校长时曾提出一个学术独立十年计划，但后来由于中国局势的影响未能实现，1958年担任中央研究院院长后，胡适根据此前方案，在吴大猷协助下编写了《国家发展科学培植人才的五年计划的纲领草案》。1959年