进展并不快，可能的病征有腹痛、虚弱感及体重下降，身体某些部位的皮肤颜色变得暗沉等。患者可能会因受伤、手术或感染等状况带来的压力诱发，导致休克、呕吐、下背痛及昏迷。此症肇因于肾上腺无法产生足够的类固醇激素皮质醇和醛固酮；在已开发国家中主要病因爲罹患自体免疫性疾病，而在开发中国家则多由罹患结核病引起。其他的病因为使用特定药物、罹患败血症和两侧肾上腺内出血等。次发性是因脑下垂体制造的促肾上腺皮质激素或下视丘制造的不足。尽管有其差异，但肾上腺危象是可能发生在所有类型的肾上腺功能不足的。此症须基于血液检查、尿液分析