后一届香港立法局组成和取消所有区议会委任议席，使最后一届香港立法局直选议席大幅度增加，更为民主。有说陈方安生一直认为自己过渡后「更上一层楼」，一直拒绝英廷赐予她女爵士头衔。不过陈方安生在2008年10月14日接受商业二台访问时表示，从来不曾幻想过回归后中央政府会让一个自己不信任的人去当特首，自己在政治上亦从无私心。陈方安生是亚洲地区少有在政府出任要职之女性官员，亦是香港历史上首位署任港督的华人。美国《新闻週刊》更曾在1997年称她为「香港铁娘子」。在主权移交前后，以她为首的港府女高官被称作手袋党。S