由正蓝旗蒙古副都统伍岱总理一切，所有领兵大臣、官员均听其节制调度。五月初八，张文庆派杨填四、马尚德等率千余人，从靖远渡黄河进攻通渭县城，十一日破之，县典史温模自缢，知县王慺仓皇逃匿。义军烧毁县衙、城隍庙、民铺十余处，抢劫银库，打开监狱放走囚犯。西安副都统明善，率兵一千二百人由静宁来攻，长驱深入，十二日在高庙山与义军遭遇，被全部歼灭，明善被擒，绑在堡内高杆上，悬挂三日，乱箭穿身。十九日起义军围攻伏羌县城不克，遂走秦安莲花城等地。义军增至近万人，干隆闻报大怒，以李侍尧未能亲赴军前调度为由将其革职，暂时留甘省带罪