指在一个动态系统中，初始条件的微小变化，将能带动整个系统长期且巨大的连锁反应，是一种混沌的现象。“蝴蝶效应”在混沌学中也常出现。
由来.1961年冬天，美国气象学家爱德华·罗伦兹在使用电脑程式计算他所设计来模拟大气中空气流动的数学模型，在进行第二次计算时，想要省事，直接从程式的中段开始执行，并输入前一次模拟结果列印出来的数据，计算出来的结果却与第一次完全不同。经检查后发现原因是出在列印的数据是0.506，精准度只有小数后3位，但该数据正确的值为0.506127，到小数后6位。1