尤其是在1980年代初《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的起草过程中，邓坚持要求对毛作出“功大于过”的评价、要求拥护“毛泽东思想”。改革开放以来，中国社会出现了官倒、权钱交易、腐败、特权、垄断、贫富差距扩大、城乡发展不平衡等诸多问题。计划生育“一孩政策”其中的部分强制性举措（譬如强制引产、结扎）和公民的人权受损也遭致诸多批评。此外，政治改革的滞后引发了大规模学生运动，譬如八六学潮、八九民运等等，邓小平、李鹏等中共高层在六四天安门事件中的决策也一直饱受争议。
江泽民及第三代