，他们大多是商人、工匠或裁缝。后来，第一次世界大战爆发，大量乌克兰人被强征充军；不少人为逃避战火而离开乌克兰，令乌克兰劳动力短缺，沙俄政府唯有招募华人到当地就业。虽然华工在乌克兰得到的待遇比在中国得到的待遇佳，但他们备受歧视，社会地位只是略高于战俘，工资更是微薄；因此，不少乌克兰华工组织工会，以保障自身的利益，又参与十月革命，在苏联红军成立华工支队。
苏联时期.乌克兰在1920至1991年的国号为乌克兰苏维埃社会主义共和国，属于苏联领土的一部分，故当时的中乌关系隶属中苏关系。