钟元，表字宁君，西汉颍川郡（治今河南省禹州市）人，汉平帝时廷尉、尚书令。元始三年（3年）钟元为尚书令，领廷尉（当时的官称是大理）。他的弟弟钟威为颍川郡掾，非法藏有千金。何并为颍川郡太守，见到廷尉钟元时告诉了这件事。钟元免冠请求为弟弟请减罪一等，愿早受髡钳的刑罚。何并回答：“罪在令弟身犯王法，不在于太守。”钟元害怕，驰告兄弟。钟威所犯的罪责多在大赦前，何并想把他驱使入函谷关，结果钟威依仗他哥哥的势力，在雒阳停留，被何并的属吏格杀。他的头颅和罪状悬挂在闹市上。