尔去北非指挥德国军队。当隆美尔到达北非以后，他的命令是采取防御态势并控制住前线。当发现英军的防御力量薄弱之后，3月24日，他于阿格海拉迅速的击败了盟军部队。随后他发起了一轮攻势，至4月15日，迫使英军退至位于塞卢姆的边境，重新夺回了除图卜鲁格之外的整个利比亚，图卜鲁格被包围。在这次推进当中，昔兰尼加总指挥部（第13军的新名称）的新指挥官菲利普·尼姆中将和奥康纳自己（他被召回援助），和新到达的英国第2装甲师的指挥官迈克尔·甘比尔·帕里少将一样被俘虏。随着尼姆和奥康纳被俘，英联邦军队恢复活动的西部沙漠军队指挥部