国大学毕业后，在台阳矿业的调查课服务。1942年经林朝棨介绍，前往北京大学地质系任教至1946年。1946年7月，颜沧波回到台湾后进入台湾省地质调查所（今经济部中央地质调查所）任职。并曾在国立台湾大学兼课。1954年以论文「台湾变质岩的研究」获得北海道大学理学博士学位（论文博士，并未实际前往北海道大学留学）。
家庭.夫人为士林望族简敦洽之女简淡月，有子颜晃彻，后为清大教授。
晚年.1974年颜沧波自台湾省地质调查所退休，前往国立中央大学地球物理研究所担