于多年战乱后纲纪败坏，巧诈之徒及罪恶横行，但因当时的法律存有不少漏洞，未能将之惩办。故此有必然整顿法律，以维系社会秩序。1811年（嘉隆十年），嘉隆帝命阮文诚任总裁，负责编纂律书。阮朝政府在制定律例时，有鑑于以往李、陈、黎各代均各有刑法，而后黎朝《洪德法典》较为完备，另又参考中国历朝法制，认为以清律为优，乃揉合中越各代之律，尤以《洪德法典》、清律为基础，编成新法律。嘉隆还相当重视该律例，因而「亲自裁正」。除了参考清律外，中国法律学者认为，《皇越律例》的内容亦受明朝法律影响，如在法例、不为罪、公罪、累犯罪