乡八乡镇）的交通网路枢纽与商品集散中心。因此，自清领时期以来，竹东的商业活动便相当兴盛。另外，由于邻近山区富涵石油、天然气、煤炭、硅砂、石灰石等天然工矿资源，吸引业者来此设厂。竹东以商、工为主流的经济发展轨迹，也因此与台湾一般平地乡镇有所不同。工业技术研究院位于头重里，成立于1973年，是台湾最大的产业技术研发机构，也是台湾半导体产业的开路先锋。透过技术引进、人才培育、衍生公司、育成中心、技术服务与技术移转等不同方式协助业者，对台湾产业发展历程具有举足轻重的地位。
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