姆斯自称在写该乐章第一主题首次由弦乐宣讲出来的时候，心中想着《约翰福音》中的语句：
评价和解读.该作品终曲的主题常被人认为和贝多芬《第九交响曲》终曲的欢乐颂主题有相似之处。勃拉姆斯也在该作品（尤其是第一乐章）中使用了贝多芬《第五交响曲》。指挥家彪罗由于这类相似之处，称这部交响曲为“贝多芬第十”。这类评论使勃拉姆斯深感烦恼，因为这里面似乎有点抄袭的意思，而他自己是在故意向贝多芬致敬。对他与贝多芬作品中的相似之处，他曾说过“笨蛋都看得出来”。然而，这部作品还是常常被称为“贝多芬第十”。