志文出版社之前身，是创业于1963年的长荣书店。其原是一家提供出租服务和旧书交易的小书店，当时经常出入书店的名人中有李敖、秦贤次、林衡哲（本名林哲雄）等知识分子，而店内贩售的禁书多半为李敖所购去。另外，其亦自行出版《西洋幽默小品》、《二次大战祕录》以及林语堂的散文集等作品，且编录《英语欣赏文库》，销路甚佳。后来，因发行人张清吉受到国立台湾大学医学院的学生林衡哲的劝说，以及收到林生所自行翻译之《罗素回忆集》和《罗素传》，使他开始下定决心令出版社进行转型活动。林之两书，可说是开启了台湾出版史上曾经大行于市的