于公平和社群的则有很强的观念。亚里斯多德曾说的分配公平，要求人们根据自己的功德派发现金红利商品和资产。苏格拉底（通过柏拉图与克利托的对话可知）则认为，由于社会契约这个概念的发展，人们应该遵循社会规则，并承受受它所带来的负担，因为他们接受了社会的好处。在中世纪，宗教学者特别是托马斯·阿奎那，继续以不同的方式来讨论公平，但最终他还是认为，应该做一个以为上帝服务为宗旨的好公民。文艺复兴和宗教改革后，人的潜能经过不断开发，社会正义的现代观念开始在一系列作家的作品中浮现。斯宾诺莎在“知性改进论Tractatus