提及到收到一份写有大量符号的文稿，寄件人正是姬娜。卫斯理和白素对这些「文字」和姬娜的行踪大感奇怪，于是先去巴黎，并借退休警员尚塞叔叔的查探得悉她从里约热内卢的一个有百年历史的户口中将黄金兑成法郎，把钱汇到法国的银行以供她在巴黎时使用。其后，她又到当地的殡仪馆查问保存尸体的方法，并以一大堆的符号作为记录。为了进一步了解，卫斯理和白素到访里约热内卢。在飞行途中，他们从空中小姐口中发现了姬娜在飞机上写着这些像符号的文字，但她却不了解当中的内容大意。她说这些文字来自法属圭亚那的一个叫帕修斯的村落。在里约热内卢银