前夕，戴斯德率先获临时升任为新界理民官，至1947年出任新界助理理民官，1948年再升任为元朗理民官。1950年，戴斯德一度改任基要服务团（Essential Services Corps）总监，随后在1952年接替班辂（John Barrow）出任新界民政署长，总管新界事务。在任内，新界乡议局在1954年提出修改《局章》以扩充该局权力，但为戴斯德所反对。戴斯德更就修改《局章》一事提出反建议，认为乡议局议员只应由乡事委员会委员出任。由于戴斯德的建议将使不少乡议局议员丧失议员资格，再加上并非新界各乡均设有乡事