会在离开主序带之后，迅速的将它的外层脱落，使它依然维持热超巨星的状态。多数红超巨星是的主序星，并且光度在之下，只有极少数是M类型的亮超巨星（Ia）。归类为光度最暗的红超巨星通常是渐近巨星分支星或后渐近巨星分支星，是高度膨胀和不稳定的低质量恆星，像是金牛座RV型变星。大多数的渐近巨星分支星被归类为巨星（III）或亮巨星（II），但是特别不稳定的恆星，像是室女座W型变星，可能被归类为超巨星（例如，自身）。最暗的红超巨星其绝对星等大约是-3等。
变异性.虽然大多数超巨星，像是天鹅座α型变