胶质细胞为神经系统中少突胶质细胞的先驱，也可能可以分化产生神经元或星形胶质细胞。少突胶质细胞主要的功能是为轴突提供物理性支持并形成髓鞘以将轴突绝缘，提高讯息传递的效率。髓鞘质的组成为80%的脂质及20%的蛋白质，可以加快动作电位在轴突中的传递速度。与周围神经系统的许旺细胞不同，少突胶质细胞可同时分别形成包复多个神经元的髓鞘。少突胶质细胞的每个凸出部分会重复包裹在一个轴突的一节段上，重复多次后最后形成该轴突上的髓鞘之一节。