行碱基配对来实现复制，根据产物分子是DNA还是RNA可分为DNA聚合酶与RNA聚合酶。而负责其它生物聚合物生成的酶没有被称为聚合酶不得不说是一个历史意外，例如负责氨基酸合成蛋白质的酶复合物被称为核糖体而不是“蛋白质聚合酶”。一个着名的聚合酶是来自嗜热细菌"水生栖热菌"（"Taq"）的Taq DNA聚合酶（PDB 1BGX , EC 2.7.7.7）广泛用于分子生物学中的聚合酶链式反应技术。其他知名的聚合酶包括：