车站之间因为驹岳（）的阻碍而过大的纵向坡度，而特别在本线之外修筑了一条绕路的支线。在路线修筑当时同区间之内存在的渡岛海岸铁道（森 - 砂原）与大沼电铁（新铫子口 - 路部）两条私铁路线，则在此路线建设的同时被官方收购、废线。与本州上的铁道路线主要是以英国铁路系统作为参考的作法不同，北海道地区的铁路建设主要是参考美式设计，并输入不少美式的蒸汽动力车头。1994年时，函馆本线上最后一条盲肠线（只有一端与主要铁路线相连的支线铁路）——上砂川支线因为利用的旅客数量过少而被废线。
年表