力学理论应用于潮汐和岁差，并开发了仪器来测量地球的形状、密度和重力场，以及水循环的流程。 20世纪以来，发展出使用远距离探测固体地球和海洋的地球物理学方法，地球物理学对于板块构造理论的发展影响相当大。地球物理学有许多对于社会需求的应用，如矿产资源、自然灾害预防和环境保护 。地球物理勘测数据则用于分析潜藏的油气和矿脉; 地下水层定位;寻找考古遗迹;确定冰川和土壤的厚度;评估的场址等等。
发展历史.地球物理学在19世纪才出现，由自然地理学、地质学、天文学、气象学和物理学的角度出发。