一球队正要投篮时，防守球队犯规，进攻球队获得罚球的机会。如有技术性犯规（例如动作粗野，侮辱对手）时，另一队可以罚球，而且罚球后可自中场发球。在职业联赛中，美国国家篮球协会(NBA)最为出名，是美国乃至于全球最高水平的职业篮球联赛，其球队遍佈全美。欧洲篮球联赛亦享有极高的水平和知名度。美国的职业篮球联赛除了NBA，还有国家女子篮球协会(WNBA)。国际赛则以奥林匹克运动会的篮球项目为最高荣誉。在大众文化中，篮球亦同样是全世界最风行的运动之一，并按照所能使用的场地大小、所能参与的人数多寡、时间限制等因素