放置在烟葫芦口上，以专门的鸦片灯化烟膏为烟，经烟杆至烟嘴吸食。在中国鸦片泛滥的年代，不同材质的烟枪甚至成为了身份和地位的象征。
引申含义.一些长期严重吸烟者有时也被称作“老烟枪”，尽管他们当中绝大多数都不曾接触过鸦片，而只是吸食烟草。