在语言和言语中，可以改变音高、音长和/或音强等，从而改变某些音节或语音成分的响度，即为轻重音。不同的语言中，改变响度时所侧重的要素不同。语言中，响度不仅跟音强有关，跟音高、音长的关系更加密切。汉语普通话中的响度较小的轻声，主要是靠缩短时长来实现的。英语中的重音则主要靠提高音高。