被推崇为这个学派的创始者，在1919年发表于《美国经济评论》的论文中归纳了先前的研究成果，并提出这个名称。新制度经济学的研究始于科斯《企业之性质》，科斯的贡献在于的将交易成本这一概念引入了经济学的分析中并指出企业和市场在经济交往中的不同作用。奥利弗·威廉姆森、等人对于这么新兴学科作出了重大的贡献。近30年，新制度经济学是蓬勃发展的经济学的一个分支。