组织早在1854年就首先公开发表声明，宣称他们在1830年代中期就建立了学术辩论社团。有些历史悠久的辩论社团最晚在19世纪中期已经创立并活跃至今，而今天他们的辩论活动重心已由社团内部赛转向了校际比赛。除维克森林大学外，西北大学辩论社在1855年建立；波士顿学院的富尔顿辩论社于1868年建立，每年校际比赛的赛季末他们会为本校赢得荣誉的辩手颁发「富尔顿辩论奖」。其他大学也一直延续着类似的传统。校际辩论比赛最晚在1890年代已经广泛举办。根据历史记录，维克森林大学和圣三一学院（杜克大学的前身）在1897年初就