堪舆等技艺并宣传服食、祭祀可以长生成仙的人。据载:最早的方士是周灵王(前571-前545)时候的苌弘, 据称他会阴阳之学，明鬼神之事。方仙道和后来的道教不同，本身并没有一个组织。方仙道的名称出自司马迁的《史记》：“为方仙道，形解销化，依于鬼神之事”。在秦始皇和汉武帝时期较为兴盛。
主要思想.方仙道常利用邹衍的五德终始说和五行阴阳学说来解释他们的方术。他们宣称能够有办法使灵魂离开肉体与鬼神交通，认为人通过修炼可以长生不死，可以制作不死之药，也可以制造黄金（炼丹术)。他们尊奉黄帝。