19世纪末期，大量的殖民地居民成立了自治国家（包括加拿大、澳大利亚、新西兰和南非），并且在除政治、军事和贸易外的所有领域均独立于英国。这些居民组成了加拿大（1867年）联邦和澳大利亚联邦（1901年）。两者以及其他更多的自治居民领土在1920年代成为了自治领。这些主权领土在《1931年威斯敏斯特法令》通过后得到了完全的独立。为了反映这种现状，于1949年成立大英国协（Commonwealth of Nations）。大部分英国在非洲，亚洲和加勒比海的领土获得独立建国；其中一部分领土变成了联邦领土，英国君