由于人类的大量捕杀，北极的海象、海豹、北极熊和角鲸都曾濒临绝种的边缘，而斯特勒海牛则已经在1768年因人类过度猎杀而灭绝。北极地区的鸟类有120多种，大多数为候鸟。北半球的鸟类有六分之一在北极繁衍后代，有至少12种鸟类在北极越冬。在湖泊及水泽中有各类涉禽，如长尾凫、赤颈凫、短颈小野鸭、斑背潜鸭、鹊鸭、秋沙鸭、黑凫、雪鹅等；飞禽则有北极雷乌、雪鸮、刀嘴海雀、渡鸦、海雀、北极燕鸥和黑冠苍鹭等等。
自然资源.北极地区拥有可观的自然资源，比如石油、天然气、矿产资源、森林资源（亚北极地区