面对虎式坦克构成威胁，同时德军的反坦克火炮也在提升使得T-34-76的生存状况恶化（特别是其炮塔是铸造的，防护并不能达到物理厚度因此37MM高炮弹有时也能击穿）。因此作为主力坦克的T-34的改装计划立即提上日程。新的型号最初采用了用M1939式85mm高射炮的炮弹的专门设计D-5T 85mm L/53坦克炮（被称为T-34/85 M1943），后来进一步改进为ZIS-S-53型主炮（T-34/85 M1944，同样是M1939高炮弹的专用坦克炮），其初速度可达797米/秒，大大加强了火力，使用穿甲弹时可于5