大吏，就花了不少别敬。清朝各级官俸偏低，大部分京官养家都成问题，还穷于应付无日无之的大小宴会，因此京官需要额外的生财途径，让外官从灰色收入中取出一部分来分享，也就是冰敬、炭敬与别敬。清末名臣冯桂芬说：“大小京官，莫不仰给于外官之别敬、炭敬、冰敬。”曾国藩本人同样也接受“炭敬”，道光二十一年正月，曾国藩接受程玉樵送别敬十二两，罗苏溪送炭资十两，李石梧送炭资十六两，但仍难以为生。赵烈文提到第一次见到曾国藩的印象是“所衣不过练帛，冠靴敝旧”。曾氏外放直隶总督时，回京见老朋友也要致赠别敬，日记中多次提到“核别敬