因位于古东原之北，济水之阴而得名，亦有说法认为，平阴县之名直接来自于境内的平阴邑。
历史.
史前至清末.根据平阴县境内的周河遗址等诸多文化遗址确认，早在新石器时期，今平阴县境内就有人类活动。这些遗址跨过了北辛文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化等多个文化时期。据传说载，夏商时期，平阴县为有仍氏部族活动的北境。商代时期，商文化向东发展、平阴县渐入商境，今平阴县境内亦有商代晚期墓葬。西周及春秋早期，平阴境内有谷城等城邑，为鲁国北境。春秋中期后为齐境，齐国在此修筑平