廷把日本的领导人称作「倭王」。到了唐朝以后，改称「日本国王」。在《唐丞相曲江张先生文集》中收录，有《敕日本国王书》一文。在《元史日本传》中，也提到元朝皇帝忽必烈向日本送出国书，要求「日本国王」服从元朝的统治。这里面的「日本国王」都是指当时的日本天皇。明朝建立以后，明太祖向日本派遣使节，要求日本取缔倭寇并向明朝朝贡。当时日本正处于南北朝时代，佔据九州一带的南朝怀良亲王拒絶，把明朝派来的七个使节处决，室町幕府驱逐了怀良亲王的势力后，室町幕府和九州一带的大名仍旧以「日本国王怀良」的名义与明朝进行贸易。室町