佐夫设计局的NK-33火箭发动机为原型。由于N-I运载火箭项目已经取消，NK-33火箭发动机也从来没有使用过，40台可以重复使用的NK-33火箭发动机在1977年进行了测试，证明是可靠的。不过需要对涡轮泵进行小的改动，库兹涅佐夫设计局的工程师们把NK-33火箭发动机的推力从170吨提高到200吨(NK-43)。这样4台NK-33火箭发动机就可以替代1台RD-170发动机。能源号运载火箭项目的首席工程师古贝诺夫（Boris Gubanov）认为NK-33火箭发动机的数量不够多，据称当时仓库中有90台发动机，但