对外高加索铁路在格鲁吉亚境内的泽斯塔波尼至哈舒里区段进行电气化改造，该区段为典型的山区铁路，穿越苏拉姆山口（Сурамский перевал）， 线路最大坡度达到29‰，还有许多小半径曲线。经过研究和论证，苏联交通人民委员部决定在此区段采用已经在欧洲和美国逐步普及的3000伏直流电供电制式，并从美国和欧洲引进国外先进的直流电力机车。当时的意大利王国是欧洲最早采用3000伏直流电气化铁路的国家之一，意大利布朗·包维利技术机械公司也具有较多设计和生产直流电力机车的经验。1929年，苏联与美国通用电气公司签订了