冲锋枪等都是第二次世界大战时期开发的老枪，无法追上时代的需要，尤其是当时假想敌苏联和华约国为机械化步兵配上防弹衣。其时北约成员国都有较制式冲锋枪为优的轻型连发枪械，但因为种种原因不完全适合作为个人防卫武器。虽然其时北约也开始把制式步枪装换成使用5.56×45 NATO子弹的小口径步枪，可是发觉其作为防卫武器尺寸及火力仍然太大。至于先进的冲锋枪如HK MP5，这些枪械主要为了特警队的而设计，结构复杂单价高昂，使用手枪弹是为了应付的对手是近距离的无防护的匪徒或恐怖分子，为可能发生的混战或匪徒胁持人质的场面中