姆斯特朗发现，这座水车对能源的浪费很严重。在回到纽卡斯尔后，他设计了一种由水力驱动的旋转式发动机（Rotary engine），还建在朋友的亨利·沃森（Henry Watson）的桥上。不幸的是，阿姆斯特朗的设计没有带来多大利益。然后，他又设计了一种往复式发动机，代替先前的发动机。阿姆斯特朗觉得这种发动机适合驱动液压起重机（Hydraulic crane）。1846年，他入选皇家学会。1845年，纽卡斯尔计划把远处的水库的蓄水，通过管道运送到居民家中。阿姆斯特朗参与了这个计划，向纽卡斯尔公司（Newca