员们为了防止鱼儿逃跑而设置的障碍物此时也将水库内多余的雨水牢牢锁住。施工粗糙且缺乏日常维护的水库在激增的水量面前显得弱不禁风。1889年5月31日，灾难终于发生了。 从水库中共计流出1,400万立方的洪水倾泻在约翰斯敦。洪峰的瞬时流量甚至一度达到了密西西比河的日常流量。据统计约有2,200人在灾难中丧生。造成的经济损失高达1,700万美元，其购买力相当于2020年的5亿美元。当溃堤的噩耗传至匹茨堡时，亨利立即和其他几位俱乐部成员组成了“匹兹堡救灾委员会”（Pittsburgh Relief Commi