在扬州新城以及淮安河下，竞相建造精巧雅致的私家园林。今日，里运河仍是煤炭等大宗物资南运的重要通道，航道标准也较高，可通航2000吨级船舶，连同中运河构成整个京杭大运河中等级最高的部分。沿线船闸有淮阴闸、淮安闸、邵伯闸、施桥闸。里运河穿过淮安市和扬州市市中心繁华的老城区，沿岸文物古迹甚多。