记载两人初见时，行思问希迁「到曹溪得个什么物来」，希迁则回答「未到曹溪亦不曾失」，学者杨曾文认为此回答体现「自性本来圆满」的思想。希迁善于辩论，受到行思器重并称赞其「众角虽多，一麟已足」。行思后命希迁持书前往六祖门下南岳怀让处参访，日后也付法于希迁。天宝元年（742年），希迁在南岳衡山南台寺东方一块巨石上结庐而居，人称「石头和尚」，门下弟子也日渐增加。同时也在南岳的禅僧尚有南岳怀让、南岳坚固、北宗普寂的弟子明瓒。广德二年（764年）希迁应门徒要求到潭州梁端弘法，其徒招提慧朗亦随行，此后希迁便来回于南