在北欧漫长的冬季里，人们躲在房子里面，借由诉说古时候的传说打发寂寥。约13世纪起，冰岛和挪威地区的人开始将平时以口传的故事记述下来，这些故事大多是9世纪中叶到11世纪时的冰岛神话和英雄传奇、维京人的远征等，带有丰富的浪漫主义色彩，这种文学风格同神话文学《埃达》一样，对北欧和西方文学有很大影响。13世纪是萨迦创作的黄金时期，当时创作的文学的主体是以散文叙事的方式呈现。14世纪之后的萨迦流于编年史或骑士罗曼史小说，散文叙事文学就逐渐失色了。萨迦虽然是散文写成，但包含有一种套定的韵律，叙述朗诵的时候，也通常会