工作长达16年，官至三明市市长。在这段时间内，习近平也曾经在福建省工作。而后，蔡奇与龙岩市市长黄坤明一起被调往浙江省任职，习近平也在2002年11月任浙江省委书记。期间，蔡奇先后主政衢州、台州两座城市，是习近平的下属。在2007年3月习近平调任上海市委书记后不久，蔡奇任杭州市人民政府市长。2014年3月，习近平执政刚满一年，就把蔡奇上调中央国家安全委员会办公室任职， 并且在2017年5月任北京市委书记，主政中国首都。因为蔡奇长期在福建、浙江与习近平有共事经历，所以被认为是其嫡系之江新军的重要成员。