由于法国的政权落入拿破崙的手上，路易十八自登基后便流浪到欧洲多个国家居住，计有沙俄和英国。他在英国居住多年。直至1814年，拿破仑在莱比钖战役战败，巴黎陷落，宣布退位，路易十八在英普联军护送下回到巴黎，复辟波旁王朝，史称「波旁复辟」，而拿破崙被流放厄尔巴岛。1815年，因为政经条件的迅速恶化，民众思念拿破崙，使他重掌政权，出现百日王朝，让路易十八再度逃出法国。直到拿破仑同年的滑铁卢战争失败后，宣布退位并被英国流放圣赫勒拿岛，路易十八才又复位。他在位期间採取妥协稳健的方针，理论上实施开明专制，实际上执