莱曼断裂星系是利用星系在莱曼极限两侧的图像不同而发现的高红移的恆星形成星系。过去这种技术主要利用紫外和光学波段寻找红移值z=3-4的星系，但是随着紫外线天文学和红外线天文学的发展，我们已经可以在紫外和近红外波段寻找更低或更高红移的星系。莱曼断裂星系的筛选技术事实上是依赖能量高于莱曼极限的辐射，因为912Å的波长几乎完全被星系的恆星形成区周围的中性气体吸收。在静止参考系的发射星系，波长比912Å更长的光谱较为明亮，但是非常黯淡或无法检测出更短的波长 －这被称为 漏失或是"断裂"，可以用来寻找莱曼极限的位置