湖北督军王占元之命，率军进驻武汉，以一个炮兵营和一个步兵团便消灭了吴光新的司令部，活捉吴光新。此役震惊了中国各地军阀。1920年秋，赵荣华被任命为湖北荆宜镇守使，后改任施宜镇守使。任内，赵荣华曾强行检査据称有不法行为的英国轮船“大来喜号”，并逮捕了英国驻万县领事馆内的中国管事人，引发了中国同英国之间的外交争端。1923年春，吴佩孚企图用武力统一中国，乃决定武装护送战败的川军将领杨森回四川。“援川”之役起初取得一些胜利，但是随后便因为万县的张威团以及重庆江北的周西成师发生哗变而失败。吴佩孚乃决心免去赵荣华