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名称.阿尔扎哈拉古城的阿拉伯文是“”。其中“”意为城市。“阿尔”或“阿”是阿拉伯语定冠词的音译，“扎哈拉”（）则是一名词，来自词根*，意为“花”，可以引申为“盛开、绽放、繁荣、闪耀”之意。根据当地传说，阿尔扎哈拉城是哈里发为了纪念他最爱的妻子扎哈拉而建。
古城结构.阿尔扎哈拉古城位于莫雷纳山脉山麓，面朝瓜达尔基维尔河。斜坡地形将城市自然划分为三个部分。北部最高，为哈里发的住宅区；中间则是行政官员的住所；较低的地带是普通市民和士兵的住所，建有清真寺