习收发报、勘测及电讯原理。《光绪十一年三月初三日直隶总督李鸿章奏》载：“文童……袁长坤……等四十四名，均拟请以从九品不论双单月选用。”袁长坤参与规划架设了中国早期电报线，在中国各省省会及重要城市建立电报局。光绪三十二年（1908年）正月，邮传部尚书盛宣怀称病乞休，并请撤销铁路总公司，清政府允其请，改命唐绍仪接办。宣统二年十二月六日，督办铁路大臣唐绍仪假满病免，盛宣怀继任。盛宣怀就任后，即在宣统三年（1911年）正月清洗邮传部铁路总局人员：“将局长梁士诒、提调叶恭绰、关赓麟等撤差外，所有图书局、测绘处、交