条龙等十三家流寇首领，七十二营大会于荥阳，研议拒敌，李自成提出「分兵定向、四路攻战」方略。高迎祥、张献忠与李自成等攻略东方，同年高迎祥攻佔中都凤阳，毁皇陵楼殿，焚龙兴寺，杀宦官六十多人，树起「古元真龙皇帝」大纛，后回师河南，再入陕西。由于凤阳是太祖朱元璋故里，凤阳失陷消息传至北京后，崇祯帝惊惶不已，身着素服，声泪俱下。漕运总督尚书杨一鹏被逮下狱。洪承畴以兵部尚书兼总督河南、山西、陕西、四川、湖广军务，赐尚方宝剑，分遣贺人龙、左良玉等诸将。崇祯九年（1636年）自湖广复出，来到陕西，欲自汉中进攻西