里从宫中回家，亭长霍延拦住窦笃，窦笃的家奴与霍延争吵，霍延拔剑比划窦笃，大家辱骂。窦笃上奏汉章帝。汉章帝命司隶校尉、河南尹到尚书查问，将周纡送廷尉诏狱。数日后释放。周纡得罪贵戚，残酷苛刻，多次为有司所奏，建初八年（83年），于是免官。后为御史中丞。汉和帝即位，太傅邓彪弹劾周纡，将他免归田里。窦氏专权，窦笃兄弟睚眦必报。周纡自知不免一死，于是在家自待其祸。窦笃还是认为周纡做事公正，没有害他。永元五年（93年），再征为御史中丞。窦氏外戚被诛，而夏阳侯窦瓌还是在朝。周纡弹劾窦瓌。窦瓌回到封国，周纡转任司隶校尉