绸摩擦过的玻璃棒上所带的电荷是正电荷，用毛皮摩擦过的橡胶棒所带的电荷是负电荷。这种命名法由本杰明·富兰克林首先提出，一直沿用到现在。至于摩擦起电过程中电子的流向，仍没有很好的理论能够给予合理的解释。
静电感应.静电感应是物体内的电荷因受外界电荷的影响而重新分布。这个现象由英国科学家约翰·坎通和瑞典科学家分别在1753年和1762年发现。当带正电的物体C被移近右边的导体时，导体内部能自由移动的电荷受到C产生的电场影响，左侧A端聚集负电荷，右侧B端聚集正电荷。此时若将此导体从中间切