巴利三藏分为律藏、经藏和论藏三大部分。南传佛教认为这些都是「佛语」。《巴利律藏》记载佛宣说论藏阿毘达磨，中部32经、中部69经、长部34经、增支部3集141经、增支部3集142经、增支部3集143经、增支部6集60经、增支部10集98经记载佛在世时佛教就有论藏阿毘达磨，本生经第1卷记载释迦牟尼佛前世还是菩萨时曾经追随憍陈如佛、弗沙佛、迦叶佛出家学习论藏阿毘达磨，菩萨成佛后第四七日后花了七天在菩提树之西北方的「宝之家」思考论藏阿毘达磨的内容，法句经故事记载佛将论藏阿毘达磨传给舍利弗并命令舍利弗将论藏阿毘