年来海外观光逐渐成为注目的焦点，特别是有些高度发展的岛国，例如冰岛、纽西兰等潜心投入再生能源，这种距离给予这些岛国能进一步发展这种无污染工业的机会。以地理上的角度来说，有些岛国是以一或两个较大型的岛屿为中心，延伸国界到周遭次要的较小岛屿上，例如英国、古巴或纽西兰、日本等。而另一类岛国则是以一连串规模接近的岛屿组成，世界上最大的此类岛国当属东南亚的印尼，除此之外菲律宾、密克罗尼西亚也有类似分佈。并不是所有的岛国都与邻国以海为界，在某些岛屿上同时存在个两个以上的国家，彼此之间仍能以陆运连结，例如加勒比海