曾对人称赞柳悦、柳惔兄弟：“柳氏二龙，可谓一日千里。”王俭任尚书左仆射时，曾拜访柳世隆家，柳世隆以为拜访自己，徘徊良久。但王俭上门后，只问柳悦和柳惔，对柳世隆说：“您贤能的儿子都有盛才，一日见顾，今故报礼。若仍相造，似非本意，恐年少窥人。”后萧赜为齐武帝，柳惔曾参加他在烽火楼的设宴，齐武帝认为他的诗写得好，对弟弟豫章王萧嶷说柳惔不但风韵清爽，而且作文刚健秀美。后入为尚书三公郎，累迁太子中舍人，为皇子巴东王萧子响友（幕僚），萧子响为荆州刺史，柳惔随之赴任。萧子响昵近小人，柳惔知道要遭祸，称病回京。后萧