代地理学家试图调和汉武帝命名的新疆崑崙，以及黄河源出的青海崑崙，于是把古书中的崑崙理解为一道山脉，一片山系，经由世界屋嵴帕米尔高原连结在一起，到19世纪，俄国探险家普热瓦利斯基在地图上描绘该山系的范围命名为「崑崙山脉」。崑崙由此扩大为绵延在华夏西境的帕米尔高原、喜马拉雅山脉、崑崙山脉以及青海地区的一些山脉。（二）神话的崑崙传说崑崙山东南隅出赤水，东北隅出河水，西北隅出洋水、黑水，西南隅出弱水、青水，其大门有开明兽守卫，上有悬圃，神陆吾司之，藏有种种珍宝，乃至于不死之药，再上则为天庭，是天帝之居所。