微弱信号进行放大后产生足够大的电流去推动扬声器进行声音的重放。功率放大器的种类有很多，按功能可分为前级与后级；简单来说，前级主要实现电压放大，即把音源输出的微弱信号增幅到功放级输入的线性范围内。后级实现电压和电流的放大，目标为输出足够强大的电流驱动音箱或耳机。放大电路所使用的器件，可以是电子管或者是晶体管，使用电子管制造的功放俗称“胆机”，使用晶体管则俗称“石机”，也可两种元件混合采用；功放按电路设计不同，可以分为甲类功放（又称A类，“线性放大”）、乙类功放（又称B类，“推挽式”）、甲乙类功放（又称AB类）