印度都在形式上统一于帝国政权之下。阿育王大力支持佛教，广泛进行传教活动。但是，孔雀王朝的强盛在阿育王去世之后即告终止。摩揭陀的力量退缩回它本来居有的地区，印度恢复列国时代的那种分裂状态。
贵霜王朝.从前2世纪初开始，大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度；塞人的侵略尤其广泛，他们在整个西印度建立许多公国。大月氏人成为最成功的侵入者，他们由北方进入，击败当地势力，在北印度建立强大的贵霜帝国。贵霜王朝在迦腻色伽一世的时期达到鼎盛，这个国家被列举为古典世界的四大帝国（罗马帝国、安息、贵霜帝