识相对来说是相当简略的，而且多数这一类恆星的结果都是白矮星。我们现在看这种系统相对来说的在质量传递上花了相当长的时间，所以现在观察到这些红巨星额外的碳不是来自恆星内部的。钡星，它们的光谱呈现出强烈的钡和碳分子的特征，也被认为是在这种场景之下生成的 (S-过程元素)。有时，将这种经由质量传输获得额外碳的碳星被称为"外因"碳星，以与来自AGB，由内部产生碳的"内因"碳星有所区别。在发现它们是联星之前，这些都是难题，因为许多外因碳星不仅不够亮，而且温度也太低，因此不能自行产生碳。其他令人难以信服的机制，像是碳