射性同位素热能发电机被用于林肯实验卫星8号和9号。随后的美国航天器则使用了通用热源热电机(GPHS-RTG)，这种发电机也采用类似的硅锗热电元件，但所用的燃料包不相同。多任务放射性同位素热能发电机(MMRTG)是一种更新型的热能发电机，被用于好奇号火星车上。