有如花瓶，故古称「银瓶果」和「银瓶洲」。另外福建船民曾为果洲群岛起名为「荔枝屿」，但广东人素用「洲」来命名岛屿，所以另改名为「果盘洲」、后简化为「果洲」，成为今名，而北主岛顺理成章称「北果洲」。自英国政府与清政府在北京签订《展拓香港界址专条》，租借由九龙界限街以北，至深圳河以南土地，连同附近233个岛屿，果洲群岛又纳入其中。英国人见果洲群岛如九柱戏（保龄球前身）的圆柱般四散，又命名为「九柱群岛」，但常被误译「九针群岛」，故北果洲又称「北九柱岛」或「北九针岛」。
地理.北果洲虽为