他少年时寄学于早咩市张凤翔老师家时，张凤翔为他改的学名。1989年金三角毒品贸易达到最高峰时，昆沙控制了整个金三角地区毒品贸易的80％。美国政府曾悬赏200万美元捉拿这位曾经的世界第一毒枭。1996年1月5日，昆沙向缅甸政府军投降，随后前往仰光，开始了被软禁的晚年生涯，2007年10月26日，在仰光寓所病逝。
早年.1933年，昆沙出生于缅甸掸邦莱莫山弄掌大寨，父亲是汉人，母亲则是掸族（傣人）。「昆沙」这个名字，昆是掸族土司的称谓，沙是名字。但在掸邦、佤邦、果敢等缅甸华人较多的地方