976年，当大部分被越南拘留的韩国人都得到批准而回国时，李等三人却仍未能获释。朝鲜劳动党的统一战线部亦曾派人到狱中试图策反李大镕，要他去朝鲜、或是替平壤政府返韩当间谍，不过李大镕基于自身的反共立场，拒绝接受。1978年，韩、朝、越三国政府于印度首都新德里就三名韩国官员被拘一事展开谈判，但协议到头来还是无法产生结果。1979年时，活跃于亚洲的犹太商业巨亨找上朴正熙政权，提议与越南妥商、换取李氏的释放，虽然这个提案由于1979年10月26日的朴正熙遇刺而蒙受挫败，但韩国政府仍决定持续秘密交涉。最后李大镕等三