借此进行犯罪行为，如霸凌、性侵、洗钱、诈财、迫使他人自杀攻击，甚至是谋杀、暴动等。神棍往往是一些新创教派的领袖，他们也会以古老的宗教如佛教、道教、基督教等当作掩护，但其实教义经过大幅度的篡改，他们也通常以高姿势宣传，广收信徒来散播其能力与思想，使大众信仰与供奉，进而达到宣传己意的目的。有些神棍甚至与有政治目的之本国或外国力量勾结，从事谍报等活动。由于现代人相信科学验证方法，却对佛教（或自称道术高人）的神通、各宗教经史所纪录的显灵神迹或特异功能的存在不予否定。所以有一些骗徒进而利用上述名称，进行犯罪活