不能单独地合理地说明电磁辐射现象。1905年，爱因斯坦扩展了普朗克的量子假设，并用其成功的解释了光电效应现象。 波尔给出了他的原子模型，这个模型充分的吸收了普朗克的量子假设。这些工作和20世纪初的其他一些工作创立了“旧量子论”。1924年，路易·德布罗意提出了物质波假设。此假设的提出成为了一个转折点，从那以后，一个更高级且更完整的量子力学逐渐出现了。在20年代中期对“新量子力学”或“新物理学”做出了重要贡献的物理学家还有，马克斯·波恩， 保罗·狄拉克， 维尔纳·海森堡， 沃尔夫冈·泡利，以及埃尔温·