g（马碧兰）的女儿。她的父亲曾任中华民国国军的情报官员，1944年他离开他饱受战争蹂躏的祖国，前往美国。宗毓华是这位外交官的10个孩子中最小的一个，她和另外4个姐姐也是父母的10个孩子中少数幸存下来的，这个家庭中的另外5个孩子都死在中国。她在美国华盛顿哥伦比亚特区出生、成长，她也是家中唯一在美国出生的孩子。她毕业于马里兰州Silver Spring, Maryland的。她于1969年获得马里兰大学（University of Maryland, College Park）授予的新闻学科学学士（B.S.