人寒门，但史籍记载自杨元寿以来五代居于武川，其家族具有相当胡族文化色彩则无有疑虑。森安孝夫引用学者推论，以杨坚之父杨忠身高达2米，外貌轮廓分明，推论他可能有高加索人种血统。认为杨坚家族确为弘农杨氏且为汉族的学者，包括中华人民共和国学者陶新华、樊广平、蒙曼等。学者高明士与杨志玖认为杨坚能迅速夺权建立隋朝，与其家族背景和汉人出身有很大关系。