数度轮替，党外力量亦曾潮起潮落。1980年代初期，新竹市曾为党外重镇，「施家班」势力如日中天。在全盛时期，家族成员曾同时掌握市府、及本市唯一一席省议员。经过激烈竞争，国民党迟至1985年，方首度夺得执政权。民进党亦于1990年代末期，首度夺得市长宝座。亲民党则于2001年中华民国立法委员选举时，一举超越蓝绿阵营，高居各党得票之首。2010年～2018的年市议会龙头，更是由第三势力，无党籍「新民意问政联盟」掌握。2018年～2020年间，中国国民党则为议会多数党。
城市奖项、荣誉、国际