但是长大之后，韩愈本人在外飘泊，与十二郎很少见面。孟郊告知韩老成六月二日已逝，但韩愈又疑问六月二十二日老成还在写信，种种的疑点让韩愈悲从中来。韩愈在文中提到自己的衰老“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。”
评价.南宋谢枋得《文章轨范》引用安子顺之说：「读诸葛亮《出师表》不堕泪者必不忠，读李密《陈情表》不堕泪者必不孝，读韩愈《祭十二郎文》不堕泪者必不慈」。本文收入《古文观止》，其评论说：“情之至者，自然流为至文。读此等文，须想其一面哭，一面写，字字是血，字字是泪。未尝有意为