山区，北隔二仁溪与台南市归仁区、关庙区为界。本区除东面的大岗山外，地势大致平坦，气候属热带季风气候，土壤肥沃适宜农耕。原属高雄县，2010年12月25日高雄县市合併，改为高雄市阿莲区。
趣事.台湾过去使用威妥玛拼音，「阿莲」拼音为Alien，恰好是英文「外国人」或「外星人」之意，也是电影《异形》的原文。且阿莲区于中山高速公路上有地名指示牌，能见度极高。1997年台湾政府改採国语注音符号第二式后，阿莲拼音改为Alian，才让此一有趣现象消失。