要分佈于东北等北方一带如：山东、山西、陕西、河北、甘肃东部、吉林、辽宁、内蒙古、黑龙江及中南地区等省区，长江流域等南方地带较为稀见，分佈于干旱的荒漠、沙丘地带，喜生于山坡草地或沙丘之上。
形态特征.棉团铁线莲是一种直立多年生草本植物，高约30－120厘米，高可达1米。根茎粗壮，须根多数，黑褐色；茎直立，圆柱形，上部疏披短柔毛或近无毛，基部木质化，具纵纹，基部处有时具1对单叶或枯叶裂成纤维状。
叶.叶片绿色，干后常变为黑色，近革质，对生，单叶至复叶，一至二回