依照国际原子能机构（）的标准，核事故是指对人、环境或设备造成严重后果的事件。核事故导致的后果有致死的影响、对自然环境造成的大量辐射泄漏、炉心熔毁等。“重大核事故”，比如1986年的切尔诺贝利核事故及2011年的福岛第一核电站事故，则通常指损坏，大量放射性材料泄漏的事故。核子动力潜艇事故包括K-19（1961），K-19（1961），K-11（1965），K-27（1968），K-140（1968），K-429（1970），K-222（1980）和 K-431（1985）。严重的辐射事件/事故包括克什特姆