文学家梅西耶发现星团周围的星云，形状如一只展翅的老鹰，编入其目录中成为编号第16的梅西耶天体。它包含几个活跃的恆星形成区、气体和尘埃区，包括由哈伯太空望远镜拍摄，着名的「创生之柱」。
性质.鹰星云是IC 4703这个发射星云或氢离子区的一部分。这个区域是目前仍很活跃的恆星形成区，距离太阳系大约7,000光年。能看见的塔状气体柱从星云往外延伸了大约9.5光年，也就是大约90兆公里。在星云内最亮的恆星（HD 168076）视星等为+8.24，使用好的双筒望远镜就能看见。它实际上是一