物相对，人们常将前者称为树，后者称为草。木材主要由木质部细胞组成，细胞壁由纤维素和木质素组成。 木质部是一种维管组织，它将水和营养物质从根部移到叶子上。 大多数木本植物每年都会形成新层次的木质组织，从而逐年增加茎直径，新的木材沉积在位于树皮下方的维管形成层的内侧。 然而，在一些单子叶植物如棕榈树和龙血树属那样，木头通过树干的内部散布成束。木本植物依形态不同，分乔木、灌木、木质藤本。 木本植物是木材的来源，均为多年生植物。另外除买麻藤纲外所有裸子植物均属于木本植物、笔筒树是仅有的蕨类木本植物。