忠接任骏河守护一职，并且成为家督，相对于将军义政，义忠主要协助义政庶兄堀越公方足利政知。另外，宽正6年（1466年），义忠与甲斐国的武田信昌一同奉命讨伐从鎌仓迁移至古河的成氏。原本，今川氏兼任远江国守护一职，但是在应永26年（1419年）后远江成为斯波氏的领地。后来，今川了俊家系在远江的领地，由于反抗斯波氏战败而落入后者的的国人众手中，导致今川氏与斯波氏的关系日渐恶化。应仁元年（1467年）应仁之乱爆发，义忠与政知商量后，率领1,000名骑兵上洛。山名宗全原本希望拉拢义忠加入西军，但是义忠以保护将军