和次级换羽的过程，这使得它们暂时无法飞行，但也有些个体会经历不完全的换羽。
捕食.蛇鹈的天敌主要是大型肉食鸟类，包括雀形目，如澳洲渡鸦（"Corvus coronoides"）和家鸦（"Corvus splendens"），以及勐禽，如（"Circus aeruginosus"复合体）或玉带海雕（"Haliaeetus leucoryphus"）。也有人指出，鳄鱼（"Crocodylus"）也会捕食蛇鹈。但是，许多潜在的捕食者知道最好不要去抓蛇鹈。因为蛇鹈的长颈和尖喙加上其“投标枪