楚。刀耕火种是杀死土壤中生物的一个重要因素。当土壤表层温度增加时保护土壤中生物的植被被破坏致使生物被杀死，这种情况对于现在的人类来说还是无法恢复的。在轮作的过程中，常常也存在刀耕火种的行为。除了pH值之外，重金属，溶液，石油碳氢化合物，杀虫剂和除草剂都是土壤污染的罪魁祸首。一些化学物质是外来的，但另一些（特别是杀虫剂和除草剂）是人们特意使用来在短期内解决问题的方法。大部分的这些化学物质半衰期都很长，另一些可能转变成有毒的或无法降解的物质。一个可行的解决办法是土壤蒸汽灭菌技术。这种方法杀死了几乎所有的