行的背景.关于湘南新宿线开始运行的背景，由以下各点说明。
与民营铁路公司间的竞争对策.近年以来，JR东日本在首都圈在来线的运输量有下滑的倾向，一方向是因为少子、高龄化的社会变化，另一方向则是东急目黑线、东京地下铁南北线、埼玉高速铁道线、三田线开始相互直通运行连结成运输网路，形成竞争的压力，因此必须设立新的神奈川、东京、埼玉方向经由新宿直通的列车来面对竞争。
北关东、南关东间连结运输之需要性存在.依照下表所示，由北关东（此处为栃木县、群马线）至东京都、神奈