个氨基酸组成的多肽构成的，人类与大多数哺乳动物的催产素的化学结构如下：催产素的结构和抗利尿激素（半胱氨酸─酪氨酸─苯丙氨酸─谷氨醯胺-天冬氨酸-半胱氨酸-脯氨酸-精氨酸-甘氨酸─ NH）非常相似。催产素和抗利尿激素由文森特·迪维尼奥于1953年分离出和合成，使他获得1955年诺贝尔化学奖，从人类脑下垂体释放的激素中，目前只有发现这两种激素是会在一段距离作用。
功能.最近的研究已经开始探讨催产素对于各种行为的影响，包括性高潮、社会认同、夫妻或情侣间的、焦虑，和产妇的行为等。出于这个