政治上的强势地区扮演着殖民者的角色，通过吸附被殖民区的资源形成利润，造就新兴的发达阶级和发达地区。国内殖民与帝国殖民在经济结构上相同。中央政权利用不同的经济政策手段奴役和剥削殖民区，实现经济掠夺。
理论提出.内部殖民主义理论是墨西哥人类学家冈萨雷斯·卡萨诺瓦和鲁道夫·斯坦夫海根于1960年代提出。尽管二战后的民族解放运动和非殖民化趋势使许多国家摆脱了来自外部的殖民主义统治和剥削，但是在一些国家的内部仍然存在着一种区域间剥削与被剥削的关系，这种统治阶级人为制造的剥削关系并非是常规的二