过希腊文、拉丁文、数学、哲学及神学教育，虽然不清楚是在何处所学。20多岁的时候，因父亲反对他当耶稣会修士而离家出走。1745年，在曼海姆加入了耶稣会，并在完成修习后开始教授人文学课。1752年，由于名声出众而被选为海德堡数学和物理教授。此时，他已对天文学产生了浓厚的兴趣。他被任命为曼海姆宫廷天文学家，主要任务是为施韦青根和曼海姆的新天文台选配观测设备。在这些工作完成后，他继续从事天文研究，并发表了许多的着作。1769年他曾受邀到圣彼得堡与安德斯·约翰·莱克塞尔（Anders Johan Lexell）一