和亚洲及欧洲的棕熊习性相似。在北美，灰熊的分布范围曾十分广泛，北至阿拉斯加，南到墨西哥，远及哈得逊湾。灰熊在美国大平原地区以及西南部已经本地灭绝。灰熊的栖息地目前仅剩下阿拉斯加地区、加拿大西部及美国的爱达荷、蒙大拿、华盛顿(州)等西北部地区。 在黄石国家公园和大提顿国家公园也有灰熊栖息。在2007年九月，一雄性灰熊在爱达荷和蒙大拿西部交界地区被猎杀，从而显示灰熊正南返至塞尔韦-比特鲁特荒野在加州，最后一头灰熊在1922年被猎杀。尽管已经本地灭绝，灰熊仍出现在加州的州旗上面。在加拿大的不列颠哥