则出身寒门，母亲是女巫，其性格倜傥不羁，喜舞刀弄剑，二十多岁时就已经很擅长一种叫「拍张」的张臂空中接刀杂耍，获补为禁军宿衞中的刀戟队员，后又曾在宋前废帝面前表演跳起接刀，腾空高且接得准，尽显敏捷身手，后获补侠毂队主，领细铠将。景和元年（465年）年末，阮佃夫联结主衣寿寂之及敬则上司细铠主姜产之等人谋废前废帝，姜产之在行事当天（十一月二十九日，466年1月1日）将计划告知王敬则，敬则遂参与其中，并在当夜跟着寿寂之、姜产之等一行人到竹林堂成功刺杀前废帝。湘东王刘彧随后获推为帝，即宋明帝，论功行赏之下封了敬则为重