地球大气层在海平面粒子密度的0.37%，但是光球中的粒子是电子和质子，所以空气的平均质量只是58倍）。在研究光球可见光谱的早期，发现有些吸收谱线不能符合地球上任何已知的化学元素。在1868年，诺曼·洛克假设这些吸收谱线是一种新元素造成的，他以希腊的太阳神为依据，将之命名为「氦」，而在25年之后才在地球上分离出氦元素。
大气层.太阳光球以上的部分统称为"太阳大气层"，跨过整个电磁频谱，从无线电、可见光到伽玛射线，都可以观察它们，分为5个主要的部分："温度极小区"、色球、过渡区、日