协会在汉口成立初期，人员很少，经费困难。孔祥熙同意由行政院提供500万元贷款，但迟迟没有兑现。为了保证工作人员工资，并开办首批实验性合作社，艾黎拿出自己从上海公共租界工部局辞职时领得的养老金。斯诺到香港，将宋子文拨给中国工业合作协会的200万元（约合4万美元），以国外筹得贷款的名义汇至汉口，从而让艾黎度过了难关。孔祥熙见“工合”已有外界的援助，并在各地开办起了一些工业合作社，乃不再观望，很快为“工合”提供了贷款。当时，在武汉的中共中央长江局组织部部长秦邦宪找到艾黎，希望艾黎把武汉的工业通过工业合作社的形