东省大埔县百侯乡曲滩村宜洋坪，客家人。幼年过嗣叔父，居住同县湖寮乡岭下村。1914年在大埔县官学堂完成教育，原先预定考进大埔中学，但是在民国7年（1918年）转报考保定军校中选，成为保定军校第8期砲兵科学官。与他成为至交的同期同学包括有陈诚（砲兵科）、周至柔（步兵科），这些至交为他后来的军旅生涯有重要影响；1922年7月保定军校第8期生毕业，罗卓英并未进入部队服役，而是返乡担任大埔中学教务主任，并协助开办湖山中学，成为该校校长。1923年，罗卓英得到同乡长辈邹鲁延揽，以少校阶担任广州中华民国政府所辖之湖