人）一样，是一位忠诚的经验主义者。斯宾塞曾经带领年幼的理查德外出散步，并告诉他要以“观察、记录、解释”的方法来探索自然。
军人生涯.理查德对于家族银行事业完全没有兴趣，因而决定从军。他于1899年加入皇家燧发枪团，而后随队被派往印度。他的经历与一般士兵大为不同：打猎、请病假回国，却依然得到晋升。病愈后，他被分派到缅甸的曼德勒，而后，他开始奔走来争取去非洲，1902年5月，他如愿以偿的来到了英属东非的蒙巴萨。
在非洲.来到非洲后，梅纳茨哈根被指派为皇家非洲步