名长州藩和萨摩藩（今鹿儿岛县）共同成为讨幕运动中心，后来的明治维新时期，长州藩政治家辈出，形成了日本藩阀政治中佔主导地位的「长州阀」，因此明治维新后日本政局也长期由长州藩（山口县）等南方出身者把持。最西面的下关市区的下关港周边，古称赤间关（），亦写作训读相同的赤马关（），音读为（），简称马关（）并成为其别名。1894年中日甲午战争爆发后，大清国（中国）战败并被迫与日本在此举行和谈并签订《马关条约》（《下关条约》）。