杜鲁门否决了旨在抑制工会力量的塔夫脱-哈特利法案，令他们彻底失望。于是，南方民主党人开始考虑组成第三党参选来威胁杜鲁门的连任，以此表明自身的影响力。于是，以民权议题为焦点，民主党代表大会成为了南方和北方民主党力量角力的舞台。杜鲁门先前在国会和全国有色人种协进会都表达过他在民权问题上的激进立场，但在大会讲话中他还是有所缓和，试图将民权问题置于宪法框架之下。这既开罪了北方自由派，又不讨南方保守派的好。前德克萨斯州州长丹·穆迪就属于后者，他提出了旨在维护州权现状的政纲；田纳西州代表塞西尔·西姆斯也提出了相近的