维护统治阶级的利益，对外有震慑敌国、保卫领土、对外延伸、扩张、殖民的作用。今日世界局势较为和平，不常参战的国家或地区，其军队通常肩负守备、保安、与灾难的救援行动。
其他武装力量.不仅是军队，其他如游击队、恐怖分子、保安部队等拥有武器与兵力的组织，也是武装力量。但通常此类武力由于政治、外交、法律因素或其他原因与禁忌，并不称为军队，而是采用「自卫队」、「游击队」、「治安队」、「防备团」、「巡守团」、「志愿军」、「武装组织」、「解放团体」等非正规的名称，实际上它依然可以具有正规军队所具备