市级高官。1990年12月，转任中共河南省委副秘书长、兼省委政策研究室主任；一年后，出任中共新乡市委书记。1993年，42岁的吉炳轩调中央，出任共青团中央书记处书记；两年后，转任中共吉林省委常委、省委宣传部部长。1998年，再次回到北京，出任国家广播电影电视总局副局长、党组副书记；2001年8月起，任中共中央宣传部副部长；并在中共十六大上，担任大会新闻发言人，被外界所熟知。2003年4月，升任中宣部常务副部长、兼中央文明委办公室主任，是李长春、刘云山的助手。2008年4月，吉炳轩第三次到地方任职，接替钱