早期学者（如高本汉、王力）认为见母来自于上古汉语[k]辅音。后来的学者如郑张尚芳、潘悟云、蒲立本等认为见母合口字另外来自上古汉语辅音。此外，许多见母字与来母字谐声，因此学者也认为上古汉语存在[kl]之类的复辅音。
反切上字.在《广韵》中，属于见母的反切上字有十七字：居九俱举规吉纪几古公过各格兼姑佳诡。
现代方言、语言中的读音.在大部分官话、吴语中，见母分化成两类。第一类保持[k]的读法，出现在中古汉语一等韵及合口二等韵。另一类颚化为，出现在二等开口及三、四