朝鲜平安北道人。早年从事抗日活动，曾任韩国光复军总司令官李青天之副官。1948年入国立中央大学历史系学习。之后赴台在台湾大学从事历史研究工作。回韩国后，历任高丽大学助教、教授、校长，一直兼任高丽大学亚洲问题研究所所长，其间两度赴美担任哈佛大学、普林斯顿大学和夏威夷大学客座教授。他发起成立了“韩国中国学会”、“韩国共产圈研究协会”并任会长；还担任“韩国地域研究协会”、“韩国历史学会”、“韩国国际政治学会”名誉理事长，韩国社会科学院院长。金氏在韩国是广受尊敬的学者和教育家。在任高丽大学校长期间，因坚持