1953年，与演员崔银姬结婚，婚后育有两男两女。1970年代，申相玉的事业下滑，原因与当时韩国电影的严厉审查及政府的干预有关。1976年离婚。1978年，其制片公司被当时的总统朴正熙关闭。同年，与申相玉离婚不久的前妻崔银姬在香港被北韩特务绑架，而申相玉前往香港调查期间也被绑。事件由金正日亲手策划，目的是要为北韩发展电影工业。但北韩当局否认有关的绑架指控，并声称他们是自愿到来到北韩。当他们被绑架后不久，曾试图逃脱，但不成功，并被当局关押，至1983年从狱中获释，并得悉被绑原因。申相玉被北韩