德军在经过史达林格勒以及沃罗涅日防御战役的损失后，中央集团军撤出热泽夫突出部，这让德军缩短防线达230公里，释放出21个师，并以这些部队建立预备队。
城堡行动.1943年7~8月，苏军成功挡住德军在城堡行动的进攻，并对奥廖尔及哈尔科夫展开反攻，这些反攻使苏军攻入乌克兰，接着第二次斯摩稜斯克战役爆发，尽管苏军进展缓慢并遭受大量伤亡，但苏军仍成功收复斯摩稜斯克以及位于涅韦尔的铁路要点。但苏军在接下来的进攻被德军成功挡住，这时德军正于维捷布斯克-奥尔沙-莫吉廖夫一线坚守防线。Sect