丹语是一种蒙古语，不如说它是一种准蒙古语（Para-Mongolic）；也就是说，它可能是一种由所有蒙古语族的共同源头，古代蒙古语（Proto-Mongolic language），所衍生出来的旁系亲属语言。
文字系统.契丹语有大字、小字两种文字。根据《辽史》记载，大字于神册五年（920年）制成；小字由耶律迭剌创制，可能成于925年。金灭辽（1125年）之后，契丹语文仍然在一定范围内使用。金太宗天会十二年（1134年）的《大金皇弟都统经略郎君行记》，是以契丹小字写成的。耶律楚材