于1950年代后成名，并有许多复制品与仿作流传于世。虽然被称为《哭泣的男孩》，但画中的角色并非只有男性，也包含女孩；除此之外，该系列另有《吉普赛孩童》的别称，尽管画中的孩童并不能证明为罗姆人。1985年9月5日，英国小报《太阳报》报导，一名埃塞克斯消防员声称他经常在火灾现场的废墟中发现《哭泣的男孩》画作，且该画作往往经历祝融却完好无损。该报导引发《哭泣的男孩》遭诅咒的都市传说并迅速发酵。同年11月底，《太阳报》焚烧读者群邮寄的大量该系列画作复制品。