和《新唐书》的记载：姓「大」氏，高句丽部（高句丽后裔）人，粟末酋长乞乞仲象之子。曾依附于高句丽，高句丽被新罗联合中国唐朝所灭后脱离高句丽，创立渤海国（震国）。高句丽灭亡后，粟末靺鞨大祚荣在696年从营州东徙东牟山，拥兵自立，并于698年割据其地自封为王，建震国，自立为振国王，遣使通于突厥。705年接受唐朝招安，向唐朝称臣，实现了和解。713年正式得到唐朝册封，成为渤海郡王，同时兼领“忽汗州都督府”都督的职务。大祚荣建国后极力保持外交上的和平：除了向唐朝称臣修好之外，也尽力保持与突厥、契丹、新罗和日本的友