加中央军委扩大会议的会务工作，任会务组副组长。1997年4月25日到5月10日，以中央军委办公厅主任董良驹为团长、吕恒礼及其他局长等一行6人组成的军委办公厅友好军事代表团，对古巴进行为期一周的访问，着重学习考察古巴的军队建设。代表团对途经的西班牙、加拿大、日本等国也进行了参观考察。1973年5月至1999年6月，吕恒礼在中央军委办公厅工作26年，先后在办公厅3个部、局，9个不同岗位上任职。1999年6月，吕恒礼调任中国人民解放军海军指挥学院副政委。2000年7月获授少将军衔。2000年上半年参加