避免沉入水中而溺死。其外形多为环状，亦有作成马蹄形，通常以浮力较大的发泡材质制作，无需充气即可马上使用。但这种救生圈主要运用在船舶上或者是公共游泳池或者是海滩上。在日常生活中，因携带方便的原因，则以充气救生圈使用居多。救生圈除了可以救生之外，还可以给有特别需要的病人作为坐垫，同时也因为可以为不会游泳的人员或是游泳初学者提供安全保障。救生圈常配置在各种船舶上，或像公共游泳池、海滩等水域岸边以防危险。而一般船舶上的救生圈可搭配一种快速释放器，以便在急用时将救生圈弹射出去。