德川家康曾出任身兼此职。而织田信长在逝世后也被追赠此职。江户时代德川秀忠和德川家齐两位征夷大将军生前出任此职；其他将军除了德川庆喜以外死后都追赠此职。日本最后一任太政大臣是三条实美，任职于明治天皇明治四年（1871年）至明治十八年（1885年）。君主立宪制实施后被总理大臣（首相）取代。倭训作「おおまつりごとのおおまえつぎみ」。其中「まつりごと」虽然可以解释为「祭事」，但因为日本上古时代政教合一，所以又通「政」。「まえつぎみ」则是继承自古坟时期「大夫」一词而来。