书、别集、总集、史书，到金石拓片等，莫不广搜博采，共收录作者3497人，分帝、后、宗室诸王、群雄、诸臣、宦官、列女、阙名、外国、释氏、仙道、鬼神等，每人附有小传，举凡鸿篇巨制，佚文断句，都加辑录，是迄今为止收录唐以前文章最全的一部，并与官修的《全唐文》相接。而三国、魏晋、南北朝时期占2417人，共565卷，较之《汉魏六朝百三家集》更为丰富完善。严氏自序称：“唐以前文，咸萃于此”。
缺点.此书亦有不少错误与重复之处。钱锺书在《管锥编》第四册即指出：“李崇《请减佛寺功材以修学校