一直到12世纪阿尔摩哈德王朝时基督教和犹太教社群才缩小到微不足道的地步。最早到达非洲西北部的阿拉伯军事远征是在642年和669年，它们带来了伊斯兰教。这些从埃及的基地出发的远征是出于地方军官的命令，而不是从中央哈里发明令的。哈里发的首都从麦迪那移到大马士革后，倭马亚王朝认识到要控制地中海的话，需要集中兵力入侵北非。670年阿拉伯军队在乌克巴·伊本·纳菲的领导下在今天的突尼斯以南160公里处建立了凯鲁万作为下一步行动的基地。纳菲的继承人继续向西推进，进驻阿尔及利亚，最后他与信基督教的柏柏尔人联盟的统治