民常简称系统为火车（Train）。整个系统以通勤模式进行运营，类似日本JR、德国S-Bahn、香港东铁线、台铁区间车在都会区的运营模式，而非地铁或捷运模式。系统以墨尔本CBD（通常被称为City）和弗林德斯街站为中心，向四周区域辐射。当前整个系统由一个合资公司(即Metro Trains Melbourne，以下简称Metro)自州政府所管理的维多利亚州交通(Public Transport Victoria，简称PTV)处承租运营，拥有专营权，公司的股东包括香港铁路公司(60%股权)、(20%股权)以及(