前任不同，尽管拒绝承认「一个中国」原则和「九二共识」，蔡英文仍然希望不预设条件下，与中华人民共和国领导人习近平会面。但因未确认共同的政治基础，中华人民共和国冻结与中华民国的谈判，双方的联系沟通机制亦停摆。7月13日，由于常设仲裁法院判决南沙群岛中的太平岛是没有专属经济区的礁，蔡英文表示「这损害台湾权利」而无法接受，并派遣康定级巡防舰巡航。立法院也声明表示中华民国不承认国际仲裁的片面决定，并抗议判决书中的「中国台湾当局」称唿。7月19日，蔡英文因应南海争议召开国安高层会议，提出四项原则。为了避免与日本发生