把Unix移植到不同的机器和平台之上。在Unix领域二人非常有影响力，以至于后来开发Research Unix时道格拉斯·麦克罗伊写道「你可以安全地把丹尼斯·里奇和肯·汤普逊的名字放到几乎所有未经其他人署名的地方。」当有人问里奇是什么启发他如此设计C语言时，里奇回答说“看来是件值得做的事”（"looked like a good thing to do"）。他说任何人在同一地方、同一时间也会像他那样做的。但是许多人认为这只是里奇的谦言，例如里奇在贝尔实验室的同事、C++的创造者和设计师比雅尼·斯特劳斯特