前2280年到1890年已经有铜的开采。 生活在3300到3200年前的冰人奥茨出土时带有一把斧子，斧头是99.7%纯的铜，另外他的头发砷含量很高，这表明他从事过铜的冶炼。 铜的使用经验有助于开发其他金属为己所用，特别是炼铜使人类发明了炼铁。 位于现在密歇根州和威斯康辛州的在公元前6000到3000年之间就在生产铜。
青铜时代.在发明炼铜之后的4000年，人类开始把铜和锡熔炼成合金，是为青铜。温查文明在公元前4500年就出现了青铜器。 苏美尔和古埃及的青铜器出现在公元前3000年。