体育科目中有一门必修科目——剑道。该五名新生引用《圣经》中的话“他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事”，以此为由拒绝参加剑道课。他们虽然拒绝上课，但曾经向体育老师进行交涉，希望按照病假学生旁听课程并提交报告的方式来取得学分，但未获准许。由于未能获得体育课的学分，校方根据该校制度，决定在这五名信仰耶和华见证人的学生就读第一学年时给予留级处分。第二年，这五名学生中有三名学生参加了剑道课并升入二年级，一名自主退学；而剩下一名学生（本案原告）仍拒绝参加剑道课，因此以相同的理由