个王国组成，高王（High King）要求这些王国忠于他。 12世纪，征服了爱尔兰的部分地区（导致数个世纪的冲突），而苏格兰的部分地区则被诺曼化。然而，盖尔文化在整个爱尔兰、苏格兰高地和仍然强势。17世纪初期，爱尔兰最后的盖尔王国落入英国的控制。詹姆斯一世试图征服盖尔族并消灭它们的文化。在爱尔兰，其方式是以说英语的英国定居者殖民盖尔人土地；在苏格兰高地则是通过诸如《爱奥那章程》（Statutes of Iona）等压制性法律。在接下来的几个世纪中，盖尔语受到压制，大部分被英语排挤。但是，它仍然是爱尔兰的