打下了深厚的国学基础。1919年，陈进入武昌私立中华大学附属中学学习，1926年考入私立武昌中华大学（现华中师范大学），1927年转入武昌中山大学（现武汉大学），同年加入共青团，七一五事变后转入地下，12月转去苏联莫斯科中山大学就读。在莫斯科学习期间，与王明、博古等人交厚，为二十八个半布尔什维克之一。1930年11月13日陈昌浩与沈泽民、沈德明回国，把共产国际十月来信先向王明透漏。年底在米夫、王明等干预下转为正式中国共产党党员。1931年中共六届四中全会时是米夫-王明的忠实支持者。1931年4月同张国焘