胡传在光绪十八年（1892年）前往台东直隶州巡视的记录，当时水尾一带只有四、五家居民，都是粤人。此事件对清朝治理台湾东部的行动造成影响，实际上的州治移往卑南街（今台东市），直隶州底下分设两厅的规划也作罢。
日治时期.1895年马关条约后，台湾割让给日本。7月3日公布《地方官假官制制定件》，拟定将清政府时期的三府改制为三县，府下县、厅改制为县下支厅，而台东直隶州遭降级成与西部县等同的支厅，预计设立台南县台东支厅。但总督府实际上未统治中南东部，8月改为派出性质的台南民政支部台东出张所。