开始，每一位教宗都拥有其个人的教宗牧徽以作为其教宗的标志。从1304年起，所有任代理教宗的总务枢机都拥有其个人的宗座从缺牧徽。教宗纹章、宗座从缺纹章与教宗牧徽、宗座从缺牧徽的不同是，教宗纹章、宗座从缺纹章永远都是一样；而教宗牧徽、宗座从缺牧徽会跟着不同的教宗而改变。首位有教宗牧徽是诺森三世（由诺森三世创立，1198 - 1216年在任），首位有宗座从缺牧徽的是加纳‧拉义诺（1304年，博义八世至本笃十一世期间，由博义八世创立）。大部分的教宗牧徽都包含三重冕的图案。教宗本笃十六世改变了纹章学上的习惯，用