《我有一个梦想》为民权运动的高峰；其他参与的着名人物还有麦尔坎·X等人。运动在1968年反越战时达到最高峰，虽然同年马丁·路德·金和罗伯特·弗朗西斯·甘迺迪遭到刺杀，但运动成功促使南方废除实行一个世纪的种族隔离。
事件源起.非裔美国人最初被带到美国，主要是在南方农场当农奴，以弥补当地劳动力短缺问题。理论上，林肯总统在1863年的解放宣言中，已经让他们获得了自由。在南北战争结束后，联邦军队佔领南方期间（重建时期，1865年—1877年），黑人曾名义上获得解放宣言所赋予的平等权利。然而