部(DOD)下辖之海军部（DON，部长为文职部长）与海军舰队为同等级之平行单位。海军陆战队由海军提供运输及舰只，但是拥有独立作战能力，有自己的飞行部队。海军陆战队司令亦只向海军部长（属文官）直接负责。除了两栖攻击外，美国的海军陆战队还有保护驻外使领馆、为白宫站岗、和负责主要舰只内部保安等传统责任。美国海军陆战队的前身叫做大陆海军陆战队（Continental Marines），1775年11月10日建立，1798年建立现在的美国海军陆战队；现今美国海军陆战队的规模包含了海陆空三种领域的武器，如：垂直起降