2011年以「AKB48的官方对手」为号召而成立的，与AKB48同样是由秋元康担任制作人，但并未採用48集团拥有固定的表演剧场、具有在地偶像概念的经营模式。乃木坂46成立初期与AKB48集团的交流并不频繁，只有在2012年1月时曾于AKB48集团的重温时间演唱会（Request Hour）中客座登台表演，以及同年5月时，因为第2张单曲与当时还是AKB48成员的指原莉乃之个人首张单飞单曲同日发行，而进行过一个销售量对决的企画。但在进入2013年后，双方的交流逐渐密切，例如参与48集团的冠名节目演出（生驹里