胆汁中水溶性胆红素分解，分解后的游离型胆红素再与钙离子形成沉淀即为结石。胆汁淤滞于胆道内也会引起胆汁成分的变化。交感神经与副交感神经等所造成的胆道紧张及运动失调也一样，而且生活条件（例如整日坐着工作的人，有束腹习惯的人、有便秘倾向的人）也有影响。妊娠时与产后的女性也极易造成胆石，这是因为血液和胆汁中的胆固醇增加，且随着胎儿的成长，胆道受压迫而引起胆汁淤滞。荷尔蒙的异常也是原因之一。
胆石和疝痛.胆石的症状中，最具特征的是胆石发作。发作时的疼痛称为胆石疝痛，大都发生于右上腹部