12年军舰竣工下水，袁世凯执掌的北洋政府付清了造船的余款。1913年1月，两艘军舰开抵上海吴淞，编入海军第一舰队，并分别命名为“永丰”和“永翔”。永丰舰便是后来的中山舰。历经袁世凯称帝、张勋复辟之后，在张作霖执政时，1917年7月，孙中山在广州发起护法运动，海军总长程璧光率永丰舰所在的第一舰队九艘军舰在上海起义，开赴广州，成为孙中山所掌握的少数军队之一。
孙中山蒙难.1922年第二次护法战争期间，蒋介石回到广州工作，发现粤军总司令陈炯明有叛意，向孙中山示警，孙没有接受，蒋一怒辞