因对于一种复杂性状产生的影响的程度被称为遗传力。 对一种复杂性状的遗传力的测量是相对的：环境的变化性越大，环境对于性状变化的影响力也就增强，而基因对于性状变化的影响力也就越小（表现为遗传力降低）。例如，作为一种复杂性状，美国人身高的遗传力为89%；而在尼日利亚，由于人们所获得的食物和医疗保健的差异性较大（即较大的环境变化性），其身高的遗传力仅为62%。
遗传的分子基础.
DNA和染色体.基因的分子基础是脱氧核糖核酸（DNA）。DNA由核苷酸相互连接而形成的链分