承制，但因条件局限，而未能严格长期实行。在有嫡子的情况下，历史上一般都由嫡长子拥有最优先继承权。但是在没有嫡子的情况下，谁的继承权优先，争议很多。儒家经典《春秋公羊传》主张“立子以贵不以长”，即在庶子的母亲地位越尊贵，其继承权就越优先。但在中国历史的实践中，“立贵”（生母地位高的庶子更优先）和“立长”（年纪较大的庶子更优先）的矛盾一直没有解决，两种继承法都有许多案例。如礼记就记载石骀仲之案例。在民间，有「长兄为父、长嫂为母」之思想和习惯，一个家庭若双亲不在人世了，长子则负责照顾年幼之弟弟妹妹