中专三个层次的办学格局。1998年4月，经教育部批准，由山东建筑材料工业学院分院、淄博大学、淄博师范专科学校（淄博教育学院）、淄博市职工大学、淄博广播电视大学合并组建淄博学院（英文：Zibo University，缩写：ZBU）。2000年4月，中国科学院院士万哲先被聘为淄博学院学术委员会主任；6月，中国工程院院士杜善义被聘为淄博学院名誉院长。2001年3月29日，山东省人民政府决定，山东工程学院与淄博学院合并组建山东理工大学。经过一年的筹备，2002年3月21日，教育部批准山东工程学院与淄博学院合