务协调局成立的上海世博会吉祥物征集办公室于2007年1月17日开始向全球征集吉祥物的设计。到5月31日，共收到了21个国家的26655件作品。在第一轮将作品筛选为2000件后，征集办公室又请到了11名终审评委对作品进行评价，其中包括了中国美术家协会主席靳尚谊、上海大学美术学院院长邱瑞敏、台湾温画家许培育、文化学者余秋雨等。在经过多轮评选、方案调整与调研后，最终推出了由台湾设计师巫永坚为主的团队原创设计、后经邵隆图领衔的修改团队修改的“人”形海宝方案。9月24日，上海世博会第五次组委会会议确定了这一方案。