年代后期，通常被称为“袖珍战列舰”。设计部门采用一系列的创新方案来减轻重量，包括大量使用焊接结构和采用柴油发动机。1934年，“德国”级的改进版本D级也被提上日程。然而在不断升级设计要求以响应法国敦刻尔克级战列舰的情况下，D级方案最终被替换为两艘沙恩霍斯特级战列舰。1937年，德国海军又提出一个改进的装甲舰的计划——P级。最初打算包括12艘舰只，P级是埃里希·雷德尔海军元帅的Z计划舰队的核心组成部分，而Z计划则是为了对抗英国的破交作战而拟定的。Z计划后续版本重新将P级舰只的规划数量减少到8艘，并最终将她