，以族群降附次序先后及政治可靠程度，分别赋予不同的身份与权利，以凸显蒙古人之优越地位，并压制被征服各族群。中国历史学家白寿彝指出，元朝政府并没为四等人的划分颁布过专门的法令，但它反映在有关他们政治、法律地位以及其他权利和义务方面的诸多不平等规定中。忽必烈在位时期，这种民族分化政策已经基本形成，其后构成元王朝统治秩序的一个很大特点。中国历史学家刘浦江指出，《元史》、《明太祖实录》以及朱元璋等反元势力也均从未提及「四等人制」，而且明朝初期士人诸儒亦无「夷夏之别」以及「民族大义」的思想。中国民族史学家