在信都以南设立祭坛，烧柴祭告天地，登基为皇帝，大赦天下，年号建平元年，册立杨奥妃为皇后。法曹参军崔伯骥不跟从，元愉将他杀死。八月乙丑（508年9月24日），魏宣武帝诏令尚书李平出任都督北讨诸军、镇北将军、代理冀州刺史，前往讨伐元愉。元愉派遣使者前往平原郡，以功名利禄劝说太守清河房亮追随自己，房亮当即斩杀使者，发兵防卫。元愉愤怒，派遣大将张灵和率领部下进攻房亮，被房亮击败。李平的军队经过经县，集合各路军队，抵达冀州城南十六里。九月辛巳朔（508年10月10日），元愉在城南草桥与李平的大军交战，李平奋力出击