军佔领，张翼担心煤矿被没收作为战争赔款，1900年未经清廷准许将开平矿务局资产卖给英国公司以避免被没收。12月21日「开平矿务有限公司」（俗称“开平公司”）在英国伦敦注册。张翼指定严复、梁诚二人为“中国董事会”成员。煤矿1901年转由开平公司经营，并发行股票筹资。参与的一位高级职员赫伯特·胡佛后来被选举为第三十一任美国总统。1902年11月，开平公司由英人接替美国人杜根（）为总办，威英命令将矿场悬挂的清朝龙旗撤下，只挂英国国旗，引起中英间外交纠纷。直隶总督袁世凯表示公司是“中英合办”，理应悬挂两国国旗，