过格书中分列各项功格（善行）和过格（恶行），逐项以正负数字标示，功过相抵，每月每年检视其分数。若多做错事，过多于功，下年便要补过。功过格是善书的一种，用来规过劝善，内容上融合了道教积善、儒教伦理思想，以及佛教的因果报应。现存最早的功过格，为宋代道教净明道所造。到明代，经袁黄（1533-1606）、祩宏（1535-1615）等人的倡导，版本众多，流行更广，到近代华人社会仍有流传。