情亲民、重视保守家庭观念、与政界高层疏离的形象让她被看做与精英女性希拉里·克林顿针锋相对的政治人物。她一贯把自己描述为“冰球妈妈”，希望以此成为美国女性的代言人。在2008年共和党全国代表大会上，佩林开玩笑说，冰球妈妈和斗牛犬唯一的区别是，前者还多少擦点口红。