舰队是美国海军成立的第五支舰队，1944年4月26日编成，主要改组自美国中太平洋部队。这支部队历史包含中太平洋部队时期，从1943年到1945年间，由美国海军上将雷蒙德负责指挥。二次大战结束后，于1947年1月遭解散。第五舰队于1995年被重编。因为中东地区是世界最大的石油生产地区，对美国来说是个利害关系重大的区域。冷战后，中东地区在美国全球战略中的地位不断上升，所以在这个区域设置常备的海军部队显得非常重要。例如在波斯湾战争期间，美国就动员了不少海军战舰前往中东，由第七舰队负责指挥。为满足该战区作战的需