946年1月抵达东北，到5月，他已经攻下长春等地，但是之后被林彪等人的游击战法拖住手脚，未能北渡松花江。1947年8月，新六军与新三军组成第九兵团，廖出任兵团中将司令，到了1948年，东北战局发生逆转，第九兵团逐步被压缩回沈阳一带。1948年9月，辽沈战役开始，中国人民解放军包围锦州，希望切断东北战场国军部队的退路。廖奉命前去解锦州之围未果，被解放军反包围于黑山、大虎山一带。但是期间廖耀湘一直在支援锦州，撤回沈阳，营口突围中犹豫，失去了最宝贵的开战初的五天。锦州战役后，廖耀湘兵团以“滚轮战术”撤退，廖耀