于体表以获取维持其生存、发育或者繁殖所需的营养或者庇护。除此之外，还有一种叫拟寄生物（Parasitoidism）的种间关系，多见于昆虫，寄生虫的母体利用寄主体内作为卵孵化的场所，吸取寄主营养。这种寄生方式会导致寄主死亡，其关系类似于捕食关系。以生态学种间关系来看，寄生是发生关系的双方中弱小的一方得益，占优势的一方受损的关系。寄生虫所包括的生物种类繁多，一般都为原生生物、无嵴椎动物、嵴椎动物。
分类.
以生物种类分类.寄生虫（病）学所说的寄生虫，是不包括病毒、