为＋2，与锌相同。与汞相似，镉的熔点较其他过渡金属（第3族至第11族）低。第12族中的镉及其同族元素通常不被视为过渡金属，因为他们没有在元素或共同氧化态下部分填充d或f电子壳。镉在地壳中的平均浓度是介于0.1到0.5ppm。在1817年，德国的弗里德里希·施特罗迈尔和从锌矿的杂质中发现镉。镉在大多数锌矿中作为次要成分出现，并且是生产锌的副产物。镉和锌均可用作电池材料。镉可制作镍镉电池，其被用于塑胶制造和金属电镀、生产颜料、油漆、染料、印刷油墨等中某些黄色颜料、制作车胎、某些发光电子组件和核子反应炉原件。