担任副队长、队长。1938年，任八路军陕甘宁留守兵团保安司令部参谋处主任、延安警备司令部参谋长。9月，被中共中央派到广东。1939年5月，被任命为东江军事委员会书记，负责东江地区两支游击队（新编大队和二大队）的领导工作。9月，他指挥新编大队攻占日军侵占的葵涌、沙鱼涌。12月，又在横岗伏击，打死打伤日军三十多人。与此同时，第二大队也摧毁了宝安县城南头附近日军驻地的大涌桥，切断电话线，袭击军车，并于I2月1日收复宝安县城南头。1940年9月，中共东江特委召集新编大队和第二大队的军事干部在宝安县布吉的上下坪村