任何登陆地利用、已知成分的资源，因此，有人建议载人火星任务可用大气中二氧化碳为原料制造回程的燃料。这些研究包括罗伯·祖宾的直达火星和NASA的Design reference mission。两个主要方法包括沙巴提尔反应：二氧化碳加氢气产生甲烷与氧气；和电解，以氧化锆的固体氧化物电解质将二氧化碳分解为氧气与一氧化碳。然而，如果人类将来要殖民火星，将需要足够的温室气体以维持温暖的气候，所以在利用大气的同时势必得想办法补充。（参考火星地球化）
天空颜色.海盗号和探路者号登陆器的照片