生物的帮助消化纤维素。不过这些动物不是使用胃，而是使用大肠来消化纤维素的。反刍亚目的名称来自于这些动物在休息时将半消化的食浆重新咀嚼，然后将这样再次磨碎的食物咽下，进行真正的消化。
胃的结构.反刍亚目动物的胃一般分四个部分：皱胃相当于单胃动物的胃，在皱胃之前还有三个胃，这些胃实际上是食管不同分化出来的：瘤胃、网胃和重瓣胃。瘤胃还有一个前庭，它有时也被看作是一个独立的胃室，有些学者也将瘤胃与网胃合为一个单位，因此根据不同资料来源反刍亚目动物有四至五个胃室。在吃草时反刍亚目动物