父母都来自爱沙尼亚，是在史太林主义下逃离苏联的难民。父母出生于俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国，父亲拥有波罗的海德意志人、荷兰人及爱沙尼亚人血统。范德贝伦是一名退休教授，退休前于维也纳大学教授经济学。他是一名绿党成员，于1994年至2012年担任国民议会议员，曾担任绿党议会会议主席，并于1997年至2008年担任绿党联邦发言人。他于2016年奥地利总统选举以独立人士身份参选，并得到绿党支持。他在总统选举第二轮投票，凭借邮寄选票的微弱差距胜出，以50.3%击败奥地利自由党候选人诺伯特·霍费尔，但该投