内乐和管弦乐中，吉他亦扮演着相当程度的陪衬角色。
源流与发展.
语词流传.「吉他」一词，来自英语「」的音译。而自古至今，即便是使用不同的语言文字的国家，对于这个乐器的称唿，都有相似的发音，例如：西班牙语，；法语，；德语，；意大利语，。而「tar」这个字根，则是出自梵语，在波斯（今伊朗）及北印度一带，有「弦」的意义；后来这个语词的流传，又经历了古希腊的 ，阿拉伯语的 ，以及古法语的 ，最后才演变为现代英语 。
追本溯源.吉他虽然是一种古