有能力压制水面舰艇，从而控制海洋，要求国会成立独立空军，并将海军的航空兵以至航空母舰全数拨归空军旗下。为力证海军水面舰艇无法防御飞机轰炸，米切尔更利用多次轰炸水面靶舰实验，向国会及公众宣扬空权。在军费紧缩的大前提下，国会及舆论一度倾向米切尔观点：昂贵的无畏舰似乎远不及陆军轰炸机般便宜有效。此事在海军内部激起轩然大波。海军当时不乏支持发展航空声音，包括高级将官威廉·西姆斯（William S. Sims）、中层军官威廉·莫菲尔德（William A. Moffett）、约瑟·李维以至飞行员领袖约翰·陶尔士