于亚拉巴马州，1928年毕业于伯明翰南方学院（Birmingham-Southern College），后在杜克大学得到研究生学位。1948年至1950年任美国驻上海总领事，1950年至1952年间任美国驻港澳总领事。其后，还曾担任过美国驻缅甸、韩国、巴基斯坦大使及远东事务助理国务卿等职，1966年起在台北担任美国驻中华民国大使，并于1974年卸任。2000年在亚特兰大逝世。据美国国务院「台北5869」号解密电文，外交部官员杨西崑在与马氏会晤时提出了自己的看法，他认为蒋中正可以行政命令搁置宪法，解散国民大会