与一个特定人群（例如，一种宗教、职业、次文化群体或一个特定社群）及其行为，建立一种密切与亲近的熟悉感，这是透过在这个人群所自然生活的环境中，密集地参与他们的生活。这种研究方法源自于社会人类学家的田野调查，尤其是来自马凌诺斯基以及他在英国的学生，美国法兰兹·鲍亚士的学生，以及社会学芝加哥学派的都市研究。 人类学运用参与观察以产生一种书写，名为民族志。民族志的本质可以是应用的，也可以是学术性。这套方法的一项重要原则，在于研究者个人并不仅仅进行观察，更需在这个群体里找到一个角色，从这个角色以某种方式参加其中，而