上少有的特立独行的领袖人物之一。由于赵紫阳在改革开放时期担任总理时的贡献及经济决策，被当时的世人称为「改革开放的总工程师」；亦有人认为他才是「改革开放的总设计师」，而非邓小平。
生平.
早年经历.赵紫阳生于河南滑县桑村乡赵庄。父亲赵廷宾，字良乡，又名秋喜，家中殷实，有良田数十亩，是当地有名的地主，但平日乐善好施，得村民爱戴；他与发妻刘氏得一子，取名赵修业。1927年赵进入位于桑村乡的县立第十七小学读书。1932年6月在桑村小学的一间简陋的教室里宣誓加入中国共青