国外贸进出口货值的55%经由上海港完成，而国内贸易货值平均也占全国港口的38%。到了1936年，中国一半以上的大型轮船企业将总部设在上海，上海港的航线在100条以上，已成为远东的航运中心。1937年的淞沪会战后，日本逐渐控制了上海港。在1941年太平洋战争爆发后，上海完全沦陷，之后远东的航运中心从上海转移到了香港，上海港的地位逐渐被香港取代。
中华人民共和国时期.1949年5月，中国人民解放军攻占上海。6月，中华民国政府推行关闭政策，外国船只被禁止进入中国领海。中华民国海军的军