客家方言系的一个次方言（独立片区）。兴宁话有时被归类为四县腔，实际与其余三县（程乡、镇平、平远）的语腔差别较大，可以单独成为一个片区。
粤东地理.现在粤东范围的概念，是旧时广东省东路的概念的延续。旧时粤是指岭南。两广又叫做两粤，粤西即是广西，粤东即是广东。后来粤字慢慢变成广东的简称，粤东就多了广东东部的意思。
行政区划渊源.清康熙十三年末（1675）广东省分有广肇道、高罗道、雷廉道、南韶道、惠潮道、海南道。清康熙二十二年（1683）广西省设有苍梧道、右江道