赛第27分钟，他的一次60米长途奔袭后的助攻，帮助安德雷斯打入制胜金球，击败了联赛冠军大连万达队捧得奖杯；而后，他又以24岁的年龄，成为国安队历史上最年轻的队长。1999年，希望能有更好发展前景的周宁来到了德国，以租借的形式加盟德国足球乙级联赛球队曼海姆，并在两年的德乙生涯中经受了一定锻炼。2001年，他回归北京国安。希望能大展宏图的他却再次遭受了伤病的打击：2001年和2003年，他的膝盖韧带先后两次断裂。而第二次断裂，则成为他后来退役的直接原因。勇勐的球风和略带莽撞的性格也给他带来了一些麻烦。在