爆炸是由手机引爆的，引爆炸弹的手机把爆炸时间设为当地时间11日上午7:39分。这次爆炸的发动者不明。早些时候，西班牙政府曾表示埃塔爲主要的嫌疑组织，但是这个组织否认了这个指控。后来的证据强烈的暗示这次爆炸与一些极端的伊斯兰组织有关，并把注意力放到与基地组织有密切联系的摩洛哥战斗旅上。
影响.2004年3月11日，正值西班牙全国大选之时。爆炸发生后，西班牙各大政党随即宣布暂停竞选活动，以哀悼爆炸事件中的死难者，并宣布全国放假一天。3月12日晚，在西班牙多个城市共有1140万人