一颗天体会从较远那一颗的前方经过。在这种情况下，是在所谓的对冲点，如果其中一颗的影子能投射在另一颗的表面，就能发生食的现象。例如，月球经过地球的阴影时就会发生月食。如果接近地球的天体盘面远小于较远的天体，这种现象称为凌。当水星经过太阳前方时称为水星凌日，金星经过太阳前方时称为金星凌日。反过来的话，接近地球的天体盘面远大于较远的天体，就可能将后者完全遮蔽掉，这种现象称为掩。例如，每年都会发生几次月球经过行星的前方，将行星遮蔽的现象；而像月球经过太阳与地球之间，将太阳遮蔽的情形极为罕见，特别称为日食（虽然这是一