即使工资存在下降到生存水平的趋势，但同时也存在一个工资向上升的趋势。马克思批评以马尔萨斯主义为理论基础的工资铁律。根据马尔萨斯所云，人类注定要生活于贫困中，因爲生产能力的增加导致人口的膨胀。马克思批评拉萨尔误解了李嘉图的原意，马克思还指出他认爲“现代政治经济学”的基础只需要像劳动价值理论所述那般：工资是一个已知的数量。他褒奖重农主义者而轻视拉萨尔。