受伤的高风险令美式足球不太能吸引女性。通常女性在肌肉及重量上的不足会令她们比赛时有着较高的危险。而且须要擒抱拦截的美式足球令强壮的大块头球员较有利，过去几年，NFL球员的平均体重有上升的趋势。以上各种因素综合起来引发的争论，令美式足球在过去几十年跟躲避球、职业摔角、冰球及拳击等同被列为“暴力运动”。批评者指这些运动都侧重在身型大小、体力、蛮力，引起小孩子不健康的好勇斗狠及比赛心理。但亦有人指出体育带出体育精神——虽然有身体接触的运动都有一定程度的暴力在内，但它们总是强调技术及战术而不是它的好战性。S