社会科学分析框架内，今已可指涉到社会上一些非组织形式的规则，如：宪法等。在六十年代，旧制度主义在学界非常流行，通常被用作分析政府、组织的实际运作，而这种分析是带有价值判断的，学者通过分析，希望找出一个好的制度。可是在六十年代末，建制的概念遭到实证论、理性选择理论所质疑。
新制度主义.直至在八十年代，建制的概念在好几位学者（如：Goodin）的改进底下，得以重新活用于社会科学的诠释，被称为新建制主义。新建制主义强调环境如何影响制度的改变，其理论主要对制度的概念作出以下革新：有学