源自台语「野鸡仔车（台罗：iá-ke-á-tshia）」。其词语来源已不可考据，但有一说认为因野鸡车上下车的时间地点不固定，随性的特色有如山中的野鸡自由随意，故以此名。非法营运公路客运的大客车又称野鸡巴士。台湾野鸡车的相关记载目前最早可在1952年一篇对南投的新闻报导中，当时是使用「机器三轮车」作为载客工具，他们时常停靠在火车站等交通集散处招引顾客，消化铁路运载量无法负担的乘客1978年，台湾首条南北纵贯的中山高速公路完工，南来北往更加方便，运输需求也急增直上。当时台湾只有公路局（之后客运业务移转成为台