洲天文学家华特·弗雷德里克·盖尔（Walter Frederick Gale），他于19世纪后期观测火星，并且描述火星存在着沟纹。盖尔坑曾是勇气号火星探测器的登陆候选地点，现在是2011年11月26日发射，并于2012年8月6日登陆的火星科学实验室好奇号的登陆地点。
地型特征.盖尔坑的外貌有着不寻常的特征，有着大量的碎石环绕着高耸在中心的夏普山，这座山比火山口北侧的底部高5.5公里，比南侧高4.5公里－ 火山口本身的北侧也比南侧略高。山丘是由成层状的物质组成，可能是在大约20亿