891年在赫尔辛基学习时，那时的主流风格是自然主义。恩克尔是第一个远离自然主义的芬兰艺术家。在1891年他第一次前往巴黎，并在朱利安学院成为和的学生。在那里他开始接触到象征主义运动，并受到画家皮埃尔·皮维·德·夏凡纳和象征主义文学的影响。在一次布列塔尼的逗留中他画了两幅颜色简朴的油画：《自画像》和《布列塔尼妇女》。他对文艺复兴以及的理想主义和神秘观点非常感兴趣，从中吸取了双性性格的审美标准，并把它运用在创作中。在1893年他在巴黎的第二次逗留时期，他创作了油画《睡醒》（），当中他运用了严谨的构图