一个例子是只有数位老人家懂得说该语言，却未能用到有关语言直接沟通，那么该语言几可肯定是名存实亡。另一例子，是除了解读传统诗歌和音乐外，该语言没有在日常或新文本中加以利用，显示其在当下没有确实存活。于类似情况下，有关语言会先列为濒危语言，然后在没有儿童或青少年以之为母语时，确认语言灭亡的过程正式完结。届时，成年人传授语言学识予儿童的空间将会越来越狭窄，直至儿童无法及无心理解成年人独有的流利说法。通常驱使儿童不愿意主动学习濒危语言的原因，是在于经济和效益因素，认定改变常用语言可以突显自己的威望、社会地位和工