早设立的一郡。因“城下有金泉，其水若酒”而得名。元鼎六年（前111年）釐酒泉郡置敦煌郡、张掖郡。治所在禄福县（县治在今酒泉市肃州区），属凉州刺史部。成帝时领九县：禄福、表是、乐涫、天䧇、玉门、会水、池头、绥弥、干齐。新莽时改酒泉郡为辅平郡，更始帝时复旧。东汉省天䧇县，新置延寿县，又改表是为表氏、池头为沙头、绥弥为安弥。西晋时改禄福县为福禄县。至此，酒泉郡领有福禄、会水、安弥、骍马、乐涫、表氏、延寿、玉门、沙头九县。晋惠帝元康五年（295年），沙头县改属晋昌郡。后又析置玉石县、凉宁县。前凉张骏时，表是