中的主要不同不在于教义问题，主要在于谁是穆罕默德「真正接班人」。在历史上曾出现过“穆阿维耶什叶”、“奥斯曼什叶”和“阿里什叶”等，目前则专指认为穆罕默德的继任者是阿里·本·阿比·塔利卜（穆罕默德堂弟及女婿）的人，逊尼派则认为穆罕默德的继任者是他的岳父阿布·伯克尔。什叶派是伊斯兰教的第二大教派，一般认为什叶派人口数佔全世界穆斯林人口的10至15%，然而某些什叶派人士称有30至35%。68%至80%的什叶派伊斯兰教徒住在以下四个国家：伊拉克、伊朗、巴基斯坦及印度。十二伊玛目派是什叶派中最主要的派别。2012