桂林等地参加抗日救亡活动。1940年抵达重庆，任育才学校文学系主任。1941年春，皖南事变发生后，艾青赴延安。
延安生活.从1941年3月至1945年9月，艾青一直在延安生活。艾青抵达延安之后的第二天，中共中央总书记洛甫和中共中央宣传部部长凯丰便找他谈话，征询他对今后工作及生活的意见。当时，鲁迅艺术学院（简称“鲁艺”）和中华文艺界抗敌协会延安分会（简称“文抗”）两个单位可供艾青任职，艾青选择了丁玲领导的“文抗”。至于他未选择赴“鲁艺”教书， “是否跟何其芳在那里有关，亦未可知。”