奥斯曼帝国试图保住突尼斯并在突尼斯建立直接统治，但遭到法国的反对。之后法国加紧侵略突尼斯，并于1881年占领突尼斯，强迫贝伊签订《巴尔杜条约》，突尼斯正式沦为法国的保护国，后世称为“法属突尼斯”。
成立.第二次世界大战中法国被纳粹德国占领（参见法国战役），突尼西亚由1942年开始被义大利佔领，实施短暂的统治，突尼斯又成为非洲战场的重要战场。1943年的突尼斯战役将义大利和纳粹德国的军队赶出了突尼斯，突尼斯人民参加了此役并获得法国殖民当局在战后结束保护关系的承诺。但战后的法国违背诺言