被调到分区宣传队工作。1938年夏，宣传队正式改编为“冲锋剧社”，该剧社的音乐教员冉铮（北京艺专音乐系毕业生）成为晨耕的启蒙老师，教晨耕音乐理论、作曲和指挥。l940年，晨耕开始音乐创作，谱写出《挺起胸膛向前走》等歌曲。1941年春，晨耕被选送到华北联合大学文艺学院音乐系学习，随周巍峙、卢肃等人学习两年，期满后回到冲锋剧社任音乐队队长，直至抗日战争胜利。当时，侵华日军为封锁抗日根据地而采取“三光政策”，在占领区大量修建碉堡、挖封锁沟，实行“强化治安运动”。晨耕随八路军武工队穿越封锁线，深入敌后宣传抗日。