明、贵阳，抵达重庆与父亲相聚。1940年，余光中进入南京青年会中学，曾一度徙至重庆。1938年至1945年，余光中在重庆悦来街道度过七年青少年求学时期，即余光中《乡愁》描述的故乡。1947年毕业于南京青年会中学（已迁回南京），考取北京大学和金陵大学。余光中表示金陵大学是透过关系入学的，他自承：「金陵大学里我们有一个亲戚在职员部工作，父母曾向其拜託。」因而录取。但他说，北京大学是他凭实力考取的，虽数学欠佳，只考了十几分，但国文与英文都遥领他人。因北方动盪，选择金陵大学外文系。1949年，转入厦门大