规划。
法国人的建造尝试，1881-1894年.1879年，建造苏伊士运河的负责人，74岁的法国人斐迪南·德·雷赛布组织了巴拿马洋际运河环球公司。1881年1月1日，巴拿马运河动工，雷赛布设计了8套开凿运河的方案，预算为6.58亿法郎。然而，雷赛布过分低估了工程的难度，更忽略了气候、地形的差异对于开凿运河的影响。尽管巴拿马运河的长度最终仅为苏伊士运河的40%，建造前者工程上的挑战却比后者更大。巴拿马地区属于热带丛林气候，天气潮湿闷热，暴雨、洪水多发，不利工程进行；另外地形亦更复杂