林牧生产合作社贯彻自力更生、艰苦奋斗、勤俭办社原则，使该社自成立后发展较为兴旺。1953年春，李顺达计划在南沟进行植树造林，申纪兰率领西沟人种植松柏，在数年间播种下6200亩树。同年，西沟村开始栽种来自东北辽宁朝阳的苹果树苗。1954年2月13日，山西省人民政府在太原市人民大礼堂举行“爱国丰产金星奖章”颁奖典礼，获奖人为任国栋、李顺达、郭玉恩、吴春安，毛泽东特意为“金星英雄”题词。同年，李顺达与申纪兰当选第一届全国人大代表，出席9月15日北京会议，投票选举毛泽东为中华人民共和国主席。9月20日，全体代表全票