net新闻组上有这样一个传统：某话题一旦出现这样的类比即告结束，做类比者被认为自动认输。然而，故意用这种手段来结束话题的做法也被认为是不合适的，在很多地方不被承认。高德温法则最早在Usenet上出现，但现在用于各种以话题分类的互联网讨论：电子邮件、BBS、聊天室等。
有关争议.对高德温法则一个常见的批评是：有时候和希特勒或纳粹对比是环境需要的。比如话题是评价某个国家领导人，甲说：“他改善了经济，所以是个好领导。”乙可以回答：“光改善经济算什么，希特勒也有改善经济呀！”。有些人认