陵的失败本是其过度自信造成的，于征和二年率领匈奴军队追击汉军已经足以说明他是彻头彻尾的背叛，所谓忍辱负重想要报答汉朝不过是为了掩饰自己怯懦的谎言。清朝有关此类讨论几乎絶迹，直至民国。
民间.在脍炙人口的民间故事《杨家将》中有杨业撞“李陵碑”而死的经典文学创作，以李陵叛降反衬杨业忠义来传达出“宁为杨业死，毋为李陵生”的价值取向。而更多的时候，李陵的形象是与苏武联系在一起，民间戏曲《苏武牧羊》中描写的李陵一生为自己的背叛感到羞愧与悔恨，与苏武的忠贞不屈最终荣耀归国形成鲜明对比。十九