毕业于同文馆。光绪十五年（1889年），他的父亲傅云龙出使外国归国，着手编写准备进呈给皇帝的《游历图经》，傅范初任该书校对。光绪十六年（1890年），他考取会典馆绘图处。光绪十八年（1892年），他随办天津海运。慈禧太后赐其御笔寿字。戊戌变法期间，光绪帝下诏令士民上书言事，他积极响应，进呈治国利弊疏。不久，他获保以道员用。光绪二十六年（1900年），其父染病，他请假陪父亲到上海，并在上海创建了制皂厂。他还应浙江巡抚聂缉槼之邀，办工艺传习所。他还会精制罐头食品，并撰写了有关工艺化学的文章刊载于工艺杂志上。