常七年（422年）四月，魏明元帝封嵇敬为长乐王，拜大司马、大将军。太延五年（439年）六月十一日，魏太武帝大军从平城出发讨伐北凉。命侍中、宜都王穆寿辅佐太子拓跋晃，主持朝政，又派大将军、长乐王嵇敬，以及辅国大将军、建宁王拓跋崇，率领二万人，屯驻漠南，防备柔然汗国乘虚进攻。柔然敕连可汗吴提听说拓跋焘西征姑臧，立即大举入侵。吴提的哥哥乞列归与嵇敬、建宁王拓跋崇在北镇相持。嵇敬和建宁王拓跋崇在阴山北面击败了乞列归，生擒乞列归及其伯父他吾无鹿胡，生擒柔然将领五百人，斩杀士卒一万多人。吴提听说后，率部逃走。嵇敬死后，