着所有可在紫外线或更高频率的波段输出可观能量的天体，都可能是主要的来源。来源的数量及寿命也必须纳入考量，因为若不持续提供能量，质子和电子就会再结合。最后，来源的关键参数可被总结成「单位宇宙体积氢电离光子的发射率」。由于这些限制，预期类星体、第一代的恆星及星系是这些能量的主要来源。
矮星系.矮星系目前被认目是再电离时代中电离光子的主要来源。在大多情况下，这需要星系紫外线光度函数的对数斜率α=-2，比现今的值还斜。在2014年，两个来源分别指出豌豆星系(GPs)有可能是莱曼连续光子