恶化，井上曾提出“海军航空战备的现状”的报告，向海军首脑发出警告，反对对美战争。
太平洋战争.1941年8月井上成美转任第四舰队司令长官。太平洋战争开战前，第四舰队防区为日本委任统治的南洋群岛全境（马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛等），但兵力薄弱。太平洋战争开战后，第四舰队负责攻占威克岛作战，第一次进攻失败了，后从攻击珍珠港返回的机动部队中抽调第二航空战队支援，确保制空权，才攻占该岛。1942年3月井上到拉包尔指挥舰队攻占新几内亚的莱城和萨拉莫阿的RA作战。1942年4月-