立的敌军支队的战术来摆脱所处的被动境地。1776年12月25日夜晚，华盛顿率领美军横渡特拉华河，突袭特伦顿的黑森佣兵的兵营，并在1777年1月3日击溃在普林斯顿的3团英军。英军在控制重要城市和海岸线后，力图速战速决。1777年7月英军兵分三路，攻往奥尔巴尼，以切断殖民地的对外联系。但巴利·圣莱杰部在莫华克河谷遭民兵突袭，被迫退回加拿大休整。约翰·伯戈因迅速拿下提康德罗加要塞，使起义军失掉北方的主要阵地。7月23日，威廉·豪率领约1500名士兵进入纽约。伯戈因统率的北路英军约7200余人沿尚普兰湖北上