朝夕哭、反哭、虞祭、卒哭、小祥、大祥、禫祭等各种礼制，最主要作用是为了维持宗法统治和社会伦理秩序。中国道教创立于东汉末年，佛教在魏晋时期大举兴盛，此时六朝处于一个战乱不已的时代，为死者设坛作斋、超度亡魂正切合了社会的需求；佛教的「拜忏」最先起源于南北朝时期，同时期的道教受到影响，也开始有「水火炼度」的观念，结合了儒家的祖先祭祀以后，超度法事于唐宋时期逐渐在民间广为流传，元明清时期到达一个高度的阶段，成为中华丧礼的一个重要部份。主持法事的人员称为师父、司公、尼姑、斋姑、师兄或师姐，法事科仪包括请神、告