以岛而得名。地势北高南低，丘陵平原相间。境内岛屿林立，海礁棋布，全境由楚门—玉环半岛及鸡山、披山等55个岛屿组成。总面积405.5平方千米，其中陆地378.5平方千米，水域27平方千米，另有海域面积1930平方千米。
历史沿革.夏、商、西周及春秋时期属瓯越地。战国时期先属越地，后归楚国。秦属闽中郡。西汉初属东瓯国，武帝建元年间属会稽郡，始元二年（前85）属扬州会稽郡回浦县。东汉永建四年（129）之前属扬州会稽郡章安县，其后至三国、西晋属扬州临海郡永宁县。东晋太宁元年（323）属永嘉