年5月1日晋升海军中将。1942年6月，栗田率第7战队作为支援队，隶属第二舰队司令长官近藤信竹中将指挥的攻略部队，参加中途岛海战。在海战中，其所属战队的四艘最上级重巡洋舰被派去炮击中途岛，6月6日夜任务取消，在前往与联合舰队主力部队会合时，为规避美军潜艇高速转向，混乱中“最上”与“三隈”相撞，栗田率旗舰“熊野”与“铃谷”先行撤离，令受伤的“三隈”“最上”在2艘驱逐舰（荒潮、朝潮）的护卫下另行撤往特鲁克岛基地。6月6日天亮后，美军发动空袭，“三隈”被击沉，“最上”受到重创。随后同年7月12日任第三战队