它亮红的放射谱线，它马上就被认出是一个新元素。氖这个名字是从希腊文翻译过来的，意思是新的。氖是惰性的，且没有任何不带电的氖的化合物曾被发现。目前所知的氖的化合物仅有离子化合物，而它们是被凡得瓦力束缚在一起的。在宇宙的核合成的过程中，大量的氖从恆星的氦核作用中产生。虽然氖在宇宙和太阳系中十分常见（氖在宇宙的含量为第5多，仅低于氢、氦、氧和碳），但其在地球上十分稀少，大约只佔总空气体积的18.2ppm（大约与其莫耳分率相同），且在地球表面上含量更少。因为氖为高度挥发的物质且无法合成固态的化合物，所以其在地球