和元年(806年)，李德裕随李吉甫回到京师。元和四年十一月，由于淮西彰义军易权于吴少阳，李吉甫自请为淮南节度使，后以王起为掌书记。当时李德裕也随父出镇，并曾与时已任御史的王起游玩于汴州等地。元和八年，李吉甫因在相位七年受褒奖，李德裕也因父恩萌补为秘书省校书郎。李德裕当时尽管与好友王起同在京师为官，却不常见面，有次雨天去拜访王起时发现对方已经入朝，于是互叙诗言情，感叹两者官署不同而无法如以前那样亲密的交流。同年，李德裕为避嫌而辞校书郎一职，出为地方官，转多位节镇幕府从事。元和九年十月，李吉甫去世，李德裕循