州西湖有可灌溉田地3000顷，年久湮没，他兴工设堤塘加以修复,粳稻、蒲鱼收获颇多。后改苏州刺史，浚沟渎，整街衢，废淫祠。由大理卿迁陕虢观察使。自以为得志，陵虐下属，府掾姚岘不胜其虐，与其弟泛舟于河时，投河而死。贞元十四年（798年），任襄州刺史、充山南东道节度使，东败淮西叛镇吴少诚。后他广募战士，扩充实力，公然聚敛，恣意专杀，以凌上威下为务，向德宗要求提升襄州为大都督府，德宗无奈答应，遂成为汉南重要割据势力。累迁至左仆射、平章事、燕国公。时常不奉诏旨，擅自进兵南阳，朝廷几为之旰食。宪宗时，藩镇势力较弱，