大学一年级即以邮差和经理为角写出书信体小说《休息》。后任中央研究院文艺研究室研究员。1926年1月，在三一八惨案（即刘和珍等学生在天安门抗议，遭段祺瑞政府军警击毙）后，北大舆论极其同情学运。鲁迅离开北大往上海避难，而王实味经介绍加入中国共产党，支持共产主义革命。王实味次年因追求共产党员李芬遭到拒绝，并被支部书记段纯训斥。因此王负气脱队，直到1937年恢复并随共产党军队到延安，翻译马克思、恩格斯等革命家的着作。1927年，奉系对所控制的北京高校进行整合，北大被并入北京大学校，同时清退共产党嫌疑分子。当