绪30年（1904年），顾品珍赴日本军事留学。先入东京振武学校，后在日本陆军士官学校第6届骑兵科学习。光绪34年（1908年）毕业。归国后，任云南陆军讲武堂兵学教习。顾品珍为革命思想所倾倒，加入中国同盟会。宣统3年（1911年）10月30日，蔡锷、唐继尧率领云南新军发动昆明重九起义。顾品珍也参加革命军，任参谋部第3部长。不久，隶属于谢汝翼率领的第1梯团，出征四川。民国元年（1913年）秋，任云南陆军第2师代师长，次年3月，升任第1师师长。民国4年（1915年）12月25日，蔡锷、唐继尧组织护国军发动护国