列入预备役，但一年后便重返舰队，与萨克森号、巴登号和新近入役的奥尔登堡号组成铁甲护卫舰总队。在年度舰队演习中，符腾堡号的发动机被证明是个大麻烦。1886年的演习结束后，符腾堡号及其三艘姊妹舰被撤出现役，加入波罗的海预备役总队（）。1887年6月，连接基尔和北海的威廉皇帝运河正式开凿；符腾堡号是出席庆典的舰只之一。该舰于1890年重返舰队服役，当时它在年度演习中加入了第一总队。在演习期间，符腾堡号受时任海军上校的阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨指挥。第一和第二总队的全部八艘铁甲舰模拟了俄国舰队封锁基尔的场景，后者