覆在地球周遭的流体，如大气层、水圈，也不包含生物圈以及地球与太阳的关系。但固体地球包括海盆（因仍属于固体），以及地核的外核。固体地球科学指的则是对应的研究方法，为地球科学的子集，主要为地球物理学和地质学，不包含高层大气物理学、大气科学、海洋学、水文学和生态学。