标准有许多种，联合国教科文组织发佈的2009版世界濒危语言地图册（Atlas of the World's Languages in Danger）将语言按现状分爲6个等级，分别是：中国的满语就处于极度危险状态，因爲作为口语的满语现在只有在黑龙江省黑河市、齐齐哈尔市富裕县三家子村()等少数边远村屯有些语言，尽管使用的人数上万，也仍然被鑑定为濒危语言，因爲该语言只有越来越少的青少年和儿童把它作爲第一语言学习使用。例如中国境内一些弱势的汉语方言。相比之下，处在文明边缘的一些语言，即使使用人数不足百人