联队才在1944年3月拥有战斗部署能力。1943年下半年，美国参谋长联席会议批准开始从印度基地出动-29轰炸机战略轰炸日本本土及东亚、并在中国建立前线机场的方案。战略得名“马特霍恩作战”，需在中国内陆的成都市附近修建大型简易机场，盟军货机提供补给，孟加拉基地出发袭击日本目标的-29轰炸机可以在此加油。第20轰炸机司令部（）受命执行“马特霍恩作战”，地面人员从1943年12月开始离开美国从海路赶赴印度。1944年4月，负责监督所有-29轰炸机任务的美国第二十航空队成立，而且史无前例地由美国陆军航空军司令亨