明勐烈抨击朴槿惠和崔顺实，发表言辞激烈的街头演说。据称，他是韩国政界要求朴槿惠辞职走人的“第一人”。李在明所在的共同民主党与文在寅对于是否弹劾总统犹豫不定时，李在明首先坚定主张弹劾朴槿惠。崔顺实事件发生之后，李在明的支持率迅速上升。2016年12月9日盖洛普韩国公布的民调中，李在明首次冲入支持率前三位，支持率为18%。潘基文与文在寅支持率同为20%，并列第一。之前身列三甲的安哲秀排在李在明之后。相比一个月前的民调，李在明的支持率上涨了10个百分点。2017年1月23日，李在明召开新闻发布会，正式宣布参选