'Brien），在家中四个孩子里排老幺。父亲在她只有三岁时去世；母亲改嫁后不久，继父也去世了。阿曼达认为自己坚韧的个性和对男权社会的无所畏惧，来自于从小的生活环境，是一个由女性主导的家庭、以及在教会女校读书的原因。阿曼达后来在南澳州理工学院（今，阿德莱德大学）获文学和法律双学士学位。1980年代末，她和商务律师托尼·范斯通结婚，并改随夫姓。在进入政坛之前，阿曼达曾在一家大型百货公司担任售货员，自己还经营过印刷品和相框生意，后来又从事法律相关工作。
政治生涯.在1984年12月，