于哈里斯的观点。）虽然脉络和历史是鲍亚士将人类学理解为“Geisteswissenschaften”（人文学）和“Geschichtswissenschaften”（历史学）的基本要素，鲍亚士学派人类学仍与“Naturwissenschaften”（科学）具有一个共同的基本要素：经验论。在1949年，鲍亚士的学生阿尔弗雷德·路易斯·克鲁伯总结了一些经验论法则，这将鲍亚士学派人类学界定为一门科学：
直生论对立于达尔文演化论.鲍亚士及其学生的最伟大成就之一，是他们对当时的体制、社会