长，先后降于前赵、后赵及东晋。姚弋仲亦是后秦开国君主姚苌之父。
先世.姚弋仲为烧当羌后代，汉光武帝建武中元年间其先祖滇虞因侵扰东汉而受东汉朝廷讨伐，被逼逃亡出塞。至迁那时内附，至此获居于南安郡赤亭县。姚弋仲是迁那的五世孙，其父是曹魏镇西将军、西羌都督柯回。
生平.姚弋仲年少聪明而勇勐，英明果断，雄武刚毅，不治产业而以收容救济为务，故很受众人敬服。永嘉六年（312年），时值永嘉之乱次年，姚弋仲举众东迁榆眉，胡汉人民扶老携幼跟随者有数万，姚弋仲并于此时自称护西