编次为15集：《全上古三代文》、《全秦文》、《全汉文》、《全后汉文》、《全三国文》、《全晋文》、《全宋文》、《全齐文》、《全梁文》、《全陈文》、《全后魏文》、《全北齐文》、《全后周文》、《全隋文》，朝代不明的文章则别为《先唐文》一集。作者搜罗广泛，从类书、别集、总集、史书，到金石拓片等，莫不广搜博采，共收录作者3497人，分帝、后、宗室诸王、群雄、诸臣、宦官、列女、阙名、外国、释氏、仙道、鬼神等，每人附有小传，举凡鸿篇巨制，佚文断句，都加辑录，是迄今为止收录唐以前文章最全的一部，并与官修的《全唐