从1908年开始，硫酸钡被用作X光检测消化系统时使用的造影剂。
生产.钡在地壳中的含量为0.0425％，海水中为13μg/ L。钡的生产主要依靠世界各地的硫酸钡矿物重晶石。钡也可以通过碳酸钡矿物毒重石来生产，此类矿物主要储藏于英国、罗马尼亚和前苏联。重晶石的估计储量在0.7至20亿吨之间。重晶石的年产量最大为1981年的830万吨。自1990年代下半叶开始，重晶石生产从1996年的560万吨增加到2005年的7.6％，在2011年达到7.8％。中国占重晶石产量的50％以上，其