扬雄、王褒皆为汉代最有名的文学大家。前汉时期，全国共分为十三刺史部，其中在雒县（今四川省广汉市）置益州刺史部，分管巴、蜀、广汉、犍为四部，范围大致为今四川省、重庆市、云南省、贵州省大部、陕西省南部以及湖北省、甘肃省一隅，刺史部后迁驻成都。前汉末年，公孙述在成都自立为帝，国号“成家”，改益州为司隶校尉，以蜀郡为成都尹。后汉建武十二年（公元36年），汉光武帝刘秀命大司马吴汉举兵来伐，成家灭亡，在成都恢复设置益州刺史部。后汉末年，因四方多事，朝廷接受刘焉的建议，改各州刺史为州牧，刘焉则为首任益州牧，设治所于绵