经济作物为主；工商业则以位于湖口乡的新竹工业区为重镇，除了传统制造业外，近来随着新竹科学工业园区用地渐趋不足，吸引许多高科技厂商来此设厂。 本县中部及南部有飞凤山丘陵、竹东丘陵、竹南丘陵等广大丘陵地带，范围涵盖新埔镇、关西镇、芎林乡、横山乡、竹东镇、北埔乡、宝山乡、峨眉乡等行政区。旱作产物或茶叶、水果等为主要的农业产品。 本县山地主要分佈于东南部尖石乡、五峰乡全境和关西镇、横山乡、竹东镇、峨眉乡的一部份。其中五峰乡西南端爷巴堪溪流域被划入雪霸国家公园，蕴含丰富的自然景观资源。
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