空气中会在其表面生成致密的氧化铝AlO（此过程为钝化），有效的防止其继续氧化，所以通常略显银灰色。平常我们可见的铝制品，均已经被氧化。而其氧化薄膜又使铝不易被腐蚀。在280 °C的温度之下铝开始会被水氧化，生成氢气和氢氧化铝和热。同时与一般的金属不同的是，它既可以和酸进行反应，又可以和强碱进行反应，因此认为铝是两性金属，铝的氧化物称为两性氧化物，而氢氧化铝则称为两性氢氧化物。铝和碱反应形成四羟基合铝酸盐（曾被认为是偏铝酸盐）和氢气。如与氢氧化钠反应生成四羟基合铝酸钠:铝能够与稀的强酸