时的化学键数量，新的诠释则为原子在结合时给出或获得的电子数量。1907年，汤姆森提议，两个原子之间的极性键指的是电子从一个原子转移到另一个原子。1914年，他承认除了极性键以外，还存在有非极性键，并且粗略推测电子与非极性键的关系。美国物理化学学者吉尔伯特·路易斯于1902年提出立方原子模型。按照这模型，每个电子被排列在立方体的一个定点，而原子核的位置则是在立方体的中心，假若立方体的八个定点都被填满，则会有一个新的更大的同心立方体提供给电子排列。他的模型能够推断出週期表前面十几个元素的电子数量，除了氦元素以