生活型态这个字很明显地首次出现于1939年。美国未来学家zh-cn:阿尔文·托夫勒;zh-tw:艾文·托佛勒;（Alvin Toffler）预言了在后工业社会中，随着社会多元化的增加将会有一波生活型态（次文化）的大爆发。前现代社会中不需要「次文化」或「生活型态」这样的名词，因为不同的生活方式会被视为完全不同的文化、宗教、族群，或者那种文化只是属于一小群被压抑的少数族群。因此小众文化永远被视为是异端或他者。相比之下，生活型态是一种强势文化或团体可以接受，或至少可以部分接受的差异。这种对存在于一