当时，瑞典邻国的俄罗斯沙皇伊凡四世正在声索古代属于俄罗斯的领土，也自封为大公。约翰之所以自称大公，是为了突显自己对于瑞典王国不同领土的主权，以与伊凡抗衡。除了芬兰外，约翰也在头衔中加上了卡累利阿、英格曼兰和利沃尼亚。其后140年间，只有卡尔九世认为芬兰人和其他民族都受瑞典国王统治，而约翰三世的其他继承人都有使用「芬兰大公」头衔。由于这头衔没有实质意义，故此通常只在正式场合才和君主的一大串头衔一併使用。最后一个使用这头衔的瑞典君主是1720年退位的乌尔丽卡·埃利诺拉女王。然而，古斯塔夫四世·阿道夫国王册封