汉字全息码的发明源于约1987年。当时，杜冰蟾的父亲、辞书专家杜晓庄正在主编王竹溪的遗着《新部首大字典》。在辅助父亲编纂词典的过程中，杜冰蟾萌生了汉字全息码的想法。那时虽然已然有了许多汉字编码方案（如支秉彞的“见字识码”、王安电脑公司的“三角编码法”、王永民的五笔字型等），但她认为这些方案都需要人为记忆许多内容，故较难掌握。因而她希望发明一个不需死记硬背、简单易学的编码方案。经过两年多时间的研究，这一新型的编码方案终于成型。1989年底，她向中国专利局申请了汉字全息码的专利。她的申请后来于1995年被专利局