年曾在非洲生活数年，1908年来到中国，1911年至1938年间受雇于西门子集团的中国子公司——西门子中国公司，开始在中国沈阳、北京、天津、上海、南京等地经商，在中国时间前后长达30年。1931年至1938年前后，拉贝任西门子公司驻华总代表，曾代理德国纳粹党南京分部副部长。日军进攻南京时纳粹德国是日本的盟国（德日反共协定），拉贝以其特殊的身份目击了日军在中国南京制造的南京大屠杀，并将其记录为着名的《拉贝日记》。并和十几位外国传教士、金陵大学与金陵女子文理学院教授、医生、商人等共同建立了3.88平方公里的“南