度高的空气中，雷达讯号会受空气中的雨水影响而导致折射，令飞机接收回的讯号会有误差。从后来的黑盒子中的通话记录中得知，机员看到雷达前方有一个比较空旷的地区，他们以为该处是无云区，其实正好相反，而是风暴最强的区域。飞机在暴雨区中遇上棒球般大小的冰雹侵袭，冰雹除了破坏机身及挡风玻璃，也破坏了引擎的整流罩。雨水混合冰雹被吸入引擎，会使引擎效能变差并使引擎内部发生气流反转。虽然其后引擎恢复效能，可是机员收到塔台指示要爬升，机员便增加引擎输出以达至爬升至15,000尺的要求。可是在这种情况下，引擎内部发生气流反转，