埃尔西·安·福德与男演员、编剧、导演兼制片人的儿子。他的姐姐阿莉森·唐尼是一位女演员。道尼的父亲有犹太血统和爱尔兰血统（一半的血统、四分之一的血统、四分之一的爱尔兰血统）。母亲有德国、英格兰、瑞士德国人和苏格兰血统。道尼的祖父Robert Elias是犹太人。祖母Elizabeth是模特儿，有一半的爱尔兰血统和一半的血统。道尼坚称自己是「」。
事业.
早期角色.在童年的时候，曾在父亲的电影《Pound》（1970）饰演一只小狗。青少年时期于纽约州北部郊区，参加