受毁灭性破坏，遗址的灾区景象被完整保留，是世上原貌保护规模最大、地震破坏最全面、次生灾害最典型的地震遗址；不少游客到遗址旅游，此举引起了重大争议。遗址在2012年7月被列入第八批四川省文物保护单位。
历史.北川县位于四川，在汶川大地震中遭受重大损失和毁灭性破坏，以至需要异地重建，是此次地震中受灾最严重、最多人遭难、破坏类型最全面、次生灾害最典型的县级城市。汶川大地震后不久，已有人提出保护北川地震遗址。地震一年后的2009年，到地震遗址旅游成为热潮，农历新年期间合共有超过700万