止血功能，并且维持血脑屏障。中枢神经系统中缺乏周细胞则可以导致血脑屏障的破坏。此外，周细胞是神经血管单位 (包括内皮细胞、星形胶质细胞和神经元) 的关键组成部分，故而周细胞的调控受到广泛关注，但是许多机制仍然未能阐明。
历史.19世纪，Rouget首次提出周细胞的概念，即包绕在微静脉及毛细血管基膜的一类壁细胞，故而周细胞又可被称为Rouget氏细胞。随后齐默尔曼 (Zimmermann) 则根据周细胞位于血管周围的特性，将其命名为周细胞，并且沿用至今。周细胞最初被指与血管收缩及调控