传统上并非不可示人之物，在古代经常作为摆设，而二十世纪的中国大陆也常于正式场合放置痰盂，例如在1970年代到1980年代中国的国家领导人接见外国元首时，经常可见到他们的座位旁置有痰盂。而自二十世纪中期开始，广东、香港、澳门等地的中式婚礼常用痰盂代替传统的马桶作为嫁妆中的「子孙桶」。
历史.唾壶在东汉时即已出现，三国、西晋时越窑大量烧制青瓷唾壶，其造型多为撇口、圆球腹、高圈足，东晋后逐渐演变为盘口、扁圆腹、平底或假圈足，南朝时又配以盖和托盘。《晋书·王敦传》载王敦常于酒后咏曹操“老骥伏