胺及二醇，在有机合成上具有许多用途。与其他胺类化合物相似，二乙醇胺呈弱硷性。
制备.可由氨水和环氧乙烷反应制备，产生乙醇胺、二乙醇胺及三乙醇胺，可通过改变反应物的比例控制产率。每年约有30万吨的二乙醇胺是用此方法生产的。反应为放热反应，反应过程需要控制，防止突然放热引起失控。
毒性.一项研究指出二乙醇胺会抑制幼鼠对胆硷的吸收，其中胆硷是脑发育所需的重要成分；然而在对人类的研究中发现涂抹含二乙醇胺的市售乳液一个月后血浆中所累积的二乙醇胺浓度却仍远低于能伤害