古文运动为唐宋两代改革文章体裁的运动，主要目的在于扭转写作骈文的风气，改为学习三代两汉的古文。唐朝的骈文过度要求排比、对偶、用典以及格律，缺乏实用价值，于是唐初陈子昂、张说等人开始提倡复古的言论，同时期的文人，例如李华和萧颖士等也开始排斥骈俪浮华的风气，这段时期可以称为古文运动的先驱时期。
词源.以「运动」二字表达唐宋两代古文的复兴，首见于胡适1928年出版的《白话文学史》。到1931年，胡云翼《中国文学史》首次提到「古文运动」一词，从此广泛使用。但也有部分学者不赞同使用此称唿