ilosyrtis Mensae）。这三个区域被广泛研究，因为一般认为这些区域的地形是因为冰的移动造成。火星北半球的低地约佔有火星三分之一表面，并相对平坦偶有撞击坑；其他三分之二表面则是地势较高的火星南半球。两个半球之间高度差异相当显着。由单位面积撞击坑密度研判，火星南半球表面形成年代远比北半球古老。受到大量撞击的南半球高地其年代可追溯到后期重轰炸期。目前有三个主要的假说来解释火星地壳形成南北差异的原因：内生起源假说（地函作用）、单次撞击假说、多次撞击假说。两种与撞击事件相关的假说都是发生在原始太阳系