利乌斯与希辛格在一种红棕色的稀有矿物质（现称为）发现了一种未知化学元素的氧化物。这种未知元素有两种不同氧化数的氧化物，其中一种的溶液透明无色，另一种的溶液呈黄红色；贝采利乌斯觉得这种未知元素有特别之处，难以把它的氧化物置于其他已知的土中。他受两年前发现的天体谷神星（）启发，把新元素命名为「」（铈）。两人很快就铈的发现撰写论文，送交德国学术期刊《新化学总刊》（""）；编採人员同意把这论文刊登在期刊里，但排期在马丁·克拉普罗特同样关于发现新元素的论文后出版。1804年，《新化学总刊》出版者致函希辛格，把铈的发现