天文学家弗雷德·霍伊尔的《Frontiers of Astronomy》一书影响，始知物理原来可应用到整个宇宙，于是转修天文学。1976年他参加国际天文联合会一个有关行星状星云的研讨会后，对传统星云理论有关突然喷发的理论感到怀疑，1978年他提出一颗巨星耗尽了氢与氦后，塌缩成高温的中心星，产生高速恆星风，便形成了行星状星云。他当时想到冬季经常铲雪，提出「铲雪」理论，在理论中，通常恆星会发出一些较分散，每秒约为25公里的风，但到了红巨星阶段时，表面会吹出每秒2000公里的风，这很风会像铲雪机将前面较慢的风