京师译学馆教习、法政研究所讲员、资政院政府特派员。中华民国成立后，他历任内务部参事，筹备国会事务局委员，政治会议秘书长；历充北京临时参议院暨民元国会参众两院政府特派员，政治会议议员。此后他署法制局局长，兼任筹备立法院事务局及办理国民会议事务局局长，约法会议议员兼秘书长，授上大夫加少卿衔，二等嘉禾章。1915年，大典筹备处成立，他任法典科主任。1916年7月14日，大总统黎元洪下令惩办帝制祸首，顾鳌列名其中，该命令称：1916年9月，张勋在徐州策划复辟活动，仍被北京政府明令通缉的顾鳌、薛大可被张勋