2月23日返回纽西兰奥克兰，并在该地接受持续四个月的改装工程。在经历1940年轴心国在澳洲水域的军事活动后，阿基里斯号随后于1940年12月30日负责护送第一次泛塔斯曼商业船团自澳洲雪梨前往纽西兰奥克兰。日本加入战争后，本舰持续执行护卫任务，并参与了在太平洋西南部的诸多行动。1941年12月，阿基里斯号与其改良型的姊妹舰以及共同护送。1943年1月5日，阿基里斯号在新乔治亚岛外海与美国海军一同执行任务时遭到炸弹攻击，其X炮塔因此毁损。1943年4月至1944年5月间，本舰均在英国朴茨茅斯接受修复。修