文字记录，即公元前8－7世纪荷马史诗，一直延伸至以及罗马帝国的衰落。古典时代的结束伴随着古典时代晚期（公元300－600年）古典文化的崩溃，欧洲历史随后进入中世纪前期（公元600－1000年）。这段历史时期涵盖广袤的领土、多种不同的文化与历史分期。后世爱伦·坡的一句诗很好的诠释“古典时代”一词的含义：“光荣属于希腊，伟大属于罗马！”受到古代东方文明影响的古希腊文化，以其艺术、哲学、社会、教育思想，一直影响着整个古典时代。这些思想被古罗马人继承和效仿。这些来自希腊和罗马的文化底蕴对现代社会的语言、政治、教