目的论（）属于哲学的范畴，致力于探讨事物产生的目的、本源和其归宿。
正反论调.传统上目的论与哲学自然论（或偶然论）是对立的。例如，自然论者会认为人有眼睛所以人有视力，即所谓「形式决定功能」（function following form）；相反，目的论者认为人有眼睛因为人需要视觉，即是所谓的「功能决定形式」（form follows function）。以下阿里士多德和卢克莱修的言论，正好反映了目的论与自然论的对立。
外在和内在.目的论认为事物的存在源