电影描述一名女记者和她的摄影师无意中发现了一间核子发电厂接近「核心熔毁」的紧急意外，打算将发现的安全问题公诸于世，却遭到欲掩盖真相的发电厂人员诸多留难、甚至生命威胁、杀害道出事实的资深工程师的故事。电影当年入围包括最佳男、女主角、最佳原创剧本和最佳艺术指导等数项奥斯卡金像奖，并于第32届康城电影节上获提名金棕榈奖，并由积·林蒙荣获电影节的最佳男主角奖。电影亦入选美国电影学会的AFI百年百大惊悚电影。