、军舰应否以在世人物为名、退役军舰的舰名应由何等军舰继承、旧有的命名常规如何继续使用等等问题，往往持有不同意见。这些因素，使到美国海军军舰的命名常规不断出现变动，而且也经常出现例外命名。
早期船舰的命名惯例.1775年4月，美国独立战争随着列星顿和康科德战役爆发而开始。当时美国尚未独立，只有大陆议会担当北美十三州的合众立法机关。同年10月13日，大陆议会决议成立「」（Continental Navy），将各州的私掠船队稍为整编，又以大陆议会名议出资建造军舰，以抵抗英国皇家海军。