各国海军将领会议，决定占领大沽口炮台。6月16日晚，联军发起总攻，罗荣光发炮还击，战争爆发。据北塘渔民黄永力和董得六回忆：“在营外（大沽于家堡东面的督标营），没有尸首，整个打了一宿，还没攻下，500多人全都活的。”17日凌晨大沽炮台失守。之后，俄军从塘沽火车站向天津市进攻，日本军从海河向天津市进攻。
紫禁城内的斗争与宣战.1900年5月30日，赵舒翘、何乃莹上奏慈禧，建议招抚义和团：“拳会蔓延，诛不胜诛，不如抚而用之。”进入6月之后，义和团拆毁铁路、焚烧车站、攻击教堂、杀死教民