是观察者，客体是被观察者。这一概念在大陆哲学中尤其重要。其中，主体是讨论自身本质的核心术语。主体的本质在英美分析哲学中就主观经历的讨论中也起着核心作用。主体和客体间尖锐的对立对应着笛卡尔哲学中思维和广延物间的对立。笛卡尔认为思维（主观性）是精神的本质，广延物（占据空间）则是物质的本质。