诺伊州参议员时居于芝加哥。卸任总统后，定居首都华盛顿特区。奥巴马生于美国夏威夷州檀香山，他在夏威夷长大，但童年时期也在华盛顿州和印度尼西亚分别生活一年和四年。在1983年从哥伦比亚大学毕业之后，他在芝加哥做一名社区活动组织者。1988年奥巴马进入哈佛法学院，在那成为哈佛法律评论的第一名非裔总编辑。毕业后他成为一名民权律师，并从1997年至2004年在芝加哥大学法学院任宪制性法律教授。1997年当选伊利诺州参议员，并担任职务直至2004年参选联邦参议员。同年因意想不到的参议员初选胜利，在美国民主党全国代表