立为山海关市和秦皇岛市。其中山海关市先归属辽西省，后于1952年划归河北省，次年并入秦皇岛市成为其山海关区。2001年，山海关区成为中国的国家历史文化名城之一。
经济.山海关区的工业有铁路桥梁、船舶制造和修理等，农业则主产小麦、玉米、高粱、水产品等。
旅游.区内除了山海关城，还有孟姜女庙、姜女坟、燕塞湖、长寿山等多处名胜古迹。
行政区划.下辖5个街道办事处、3个镇、1个乡：