很小时父亲去世，侍奉母亲和兄弟以孝友着称。被举荐为秀才后，裴宣前往京城，拜见司空李䜣，与他从早上谈到晚上，李䜣叹美不已。司空李冲有鉴别人才的能力，见到裴宣后很器重他。魏孝文帝元宏初年，裴宣被征召担任尚书主客郎，与齐武帝萧赜的使者颜幼明、刘思效、萧琛、范云等人应对交接，转任都官郎，升任员外散骑侍郎。魏孝文帝曾经召集和尚讲说佛经，因此命令裴宣辩论，裴宣的辩论很有见识，受到魏孝文帝的称赞。北魏迁都洛阳时，裴宣被任命为采材副将，因为奉命出使符合旨意，被授任司空咨议参军。司空府解散后，裴宣转任司州治中，兼任司徒右