熊廷弼请内阁中书汪文言为其辩冤，“令汪文言贿内廷四万金祈缓”，但无银可贿，又得罪了阉党，“魏忠贤大恨，誓速斩廷弼”。杨涟、左光斗等人上书鸣冤，反被诬以受赂，北镇抚司许显纯秉承魏忠贤的旨意，对汪文言严刑逼供，供认杨涟、左光斗等受过熊廷弼的贿略，皆入大狱。周宗建当时就痛斥魏党“别借廷弼，欲一陷阱乏。”天启初年东林党人和魏忠贤党斗争已进入白热化。天启四年（1624年）六月，东林党人左副都御史杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四条罪状。魏忠贤大兴党狱，为了迫害东林党人，就乘机诬陷东林党人接受熊廷弼贿赂。其党徒冯铨又编造伪书《辽