扎克和欧伯斯就在靠近预测的位置附近重新找回了谷神星。早期的观测者只能够推算出谷神星大小的数量级。在1802年，赫歇尔低估了它的直径为260公里，而施罗特在1811年高估为2,613公里。
命名.皮亚齐最初建议将它以农业女神刻瑞斯（被认为起源于义大利的西西里的，当地有最古老的神殿）和西西里的费迪南多国王的名字结合，命名为刻瑞斯·费迪南多。但是「费迪南多」不被其它的国家接受，因而被舍弃了。另外，它在德国曾被称为赫拉，但为时不长。在希腊，它被称为狄蜜特，是与罗马的谷神有着相同