发了西方的石油开采业。2006年，自贡的井盐深钻汲制技艺，被列为“中国国家非物质文化遗产”。自贡市是中国老牌工业城市之一，有非常雄厚的工业基础。早在民国时期，就有建设成为四川工业中心的规划。自贡以制盐、化工、机械工业为主导，并有建材、化纤纺织、冶金、电子、煤炭、食品等多种工业部门，经济、科技、社会事业都较为发达。自贡已经发展成为国家新材料产业化基地、国家科技贸易创新基地和高端装备制造基地，并且拥有一批全国知名企业及科研院所，并以机械、化工、盐业、纺织、轻工、食品、灯饰、新型建材等为支柱产业的工业城市。