以师生互动教学模式为主，且亦没有任何研究院及相关课程（此特点也是它们与研究型大学的最大分别），但会将一部分的资源投放在教育研究项目里。它们的班别规模也相对较小，因此有较高的住宿率及师生比。大多数文理院的课程均由院方教师自己亲自教授，而绝少依赖高年级学生等助教。全美文理学院以私立为主，只有一小部分的为公立。美国的综合型大学”（）则是泛指那些拥有本科生与研究生学院的研究型高校。不过，因历史因素，某些美国“大学”仍保留了“学院”一词作为其名字（如威廉与玛丽学院）；另一些採用了欧洲理工大学办学模式的美国技术性大