一个固定的管长所可能发出的所有音称为这个管长的泛音。低音号按键起到改变总管长的作用。基本的三个键分别将基音降低大二度，小二度和小三度，并可按照简单的加法规则组合。四键低音号的第四键可将基音降低纯四度。低音号在演奏时，演奏者所唿出的空气内所含有的水蒸气在内管壁凝聚成水，如果驻留过多，会影响正常发音。这就是为什么在低音号的底部通常都有一个出水阀，这一点与其他铜管乐器类似。由于低音号是演奏所需气流量最大的铜管乐器，所以排出的水量通常也相当可观。低音号的总音域为大字二组的F到小字二组的C，常用音域为大字