有部分人能够幸存。不过，这现象的存在性和科学性却引起不少争议。试图解释这一现象的观点，援引历史上和现代也可能发生的一些个案，认为造成人体自燃的原因包括球状闪电引起、静电引起、灯芯效应、体内酮体过多等。
着名案例.1951年，美国佛罗里达州圣彼得斯堡一名妇女夫人在公寓内因自燃而死亡，她所坐的椅子也连带被烧毁了，但房间的其他部分却近乎完好无损。较近期的人体自燃事件发生于2017年12月，英国一位退休老人走在街道上时突然莫名地着火燃烧，造成严重烧伤，送医后仍宣告不治。警方表示无从得知