支攻城部队在围困敌人使其挨饿的时候，自己也常常面临同样的境遇，这常常意味着围困不得不解除。随着中世纪中期大型城堡的不断出现，饥荒是攻守双方指挥官都必须要考虑到的问题，因此在双方准备充分的情况下，中世纪的围城战常常演变成为漫长的僵局。天花、霍乱、伤寒、痢疾等传染病经常席卷中世纪军队，特别是当供应不足或长期驻扎的时候。一个着名的例子，1347年围攻克里米亚半岛的卡法城的蒙古军队中爆发了鼠疫，然后这疫情很快就蔓延到了全欧洲，引发了着名的黑死病大瘟疫。对战区的居民来说，旷日持久的战争之后接踵而至的就是饥荒，