她的父亲Moshe Mabovitch是一名木匠。在自传中，梅厄提到她最早的记忆是她的父亲到门口对即将发生大屠杀的谣言做出回应。1903年，父亲离家，去往美国纽约寻求发展，包括梅厄在内的家人移居到了位于平斯克的母亲家中。1906年，8岁的梅厄随着家人移民美国投奔父亲，居住于威斯康星州密尔沃基。定居美国后，梅厄的母亲在密尔沃基北部开设一家杂货店以维持生计，年幼的梅厄时常在母亲外出时帮忙照看店铺。1906年至1912年间，梅厄就读于当地的第四大街学校（Fourth Street Grade School，今