显德川幕府想效仿从前藤原一族以天皇外祖父的身分干预朝政的野心，由于德川和子只有四名女儿活至成年，此举同时也断绝了再次产生流有德川血统的天皇的可能性，因为皇室自元正天皇以后形成了不成文惯例：未婚皇女一旦即位便终身不嫁。后水尾天皇退位后，以太上天皇身份行院政。往后几位天皇的母亲，与德川家没有血缘关系，因此在过世以后才追赠女院身分，而几位女院的父亲的授官仪式也是在极秘之间进行，可见幕府对朝廷有所压力。后水尾天皇致力于和歌，曾命令臣下编撰《类题和歌集》。作有《伊势物语御抄》。此外他笃信佛教，曾拜中国福建渡来人隐