相对于这些唯物主义的思想，亚里士多德了解不仅是活的东西，对一切自然的东西而言，演化是对不同的自然可能性的一种不完美实现，如理型、理念、物种。这是他理解大自然目的论的一部分：一切事物都在宇宙秩序中发挥预期作用。在中世纪，这种思想的变体成为标准理解和被纳入基督教的知识，但亚里士多德没有要求生物体总是对应形而上一对一的形式和没有就新生物的产生给出具体例子除了古代哲学家的思想外，一些古代神话中，也有人起源于动物的说法，像是西藏一些地区的神话传说中，就有猕猴逐渐变成人类、人类起源自猕猴的说法在17世纪，现代科