智山原始林的瀑布中，有48处以数字顺序与神道、佛教、道教名词等一一命名。相传从青岸渡寺的开祖裸形上人起，即为各宗教信仰者的修行场所；花山法皇也曾在二之瀑旁的断崖筑庵长居，号称千日瀑笼行。但是明治初年实施神佛分离令与修验道禁止令后，维持入瀑修行基础的神佛习合信仰随之衰微，至明治中期，四十八瀑的名称与所在即已失传不考。直到1991年，当地有心人士与新闻社、僧侣等根据少许残存的古文书入山调查，成功再确认四十八瀑的位置。并于1992年由青岸渡寺发起，恢复那智四十八瀑回峰行。