（攫握器）。虱为渐变态发育，终生寄生于宿主体表，以宿主血液、毛发、皮屑等为食。这个亚目的物种的宿主只佔所有哺乳类动物的两成，并不存在于余下的八成物种。除了对宿主的皮肤引起刺激，也是多种透过血液传染疾病的带病者。寄生于人体的虱有至少三个物种，主要以宿主血液为食，其若虫每日吸血1次，成虫每日吸血数次。
分类.2000年代后期，根据分子生物学及形态学的研究确认了蝨毛目与啮虫目是近亲，而蝨毛目其实是从粉啮虫亚目演变而成的，因此这两个目应该重组成为啮虫总目（Psocodea，又名啮总目）