约翰·凯瑞的外祖父詹姆斯·格兰特·福布斯（James Grant Forbes）出生于中国上海，当时这个波士顿的显赫家族已经通过对华鸦片贸易赚得了丰厚的利润。克里的外祖母玛格利特·廷德尔·温斯罗普（Margaret Tyndal Winthrop）来自新英格兰一个历史悠久的家族，正是通过她，克里与包括他的竞争对手小布什在内的四任美国总统有血缘关系（他与小布什是九代远房表亲）。
童年岁月.凯瑞说他对童年的最早记忆是他3岁时握着他哭泣的母亲的手重返母亲在法国圣布里亚克（Saint-Br