党代表大会一个星期后举行，以做出更快的应对。2016年5月3日，德克萨斯州众议员泰德·克鲁兹宣布终止竞选活动（退选）后，共和党全国委员会主席赖因斯·普里巴斯宣布商人唐纳德·川普为共和党假定提名的总统候选人（实际上胜出总统初选）。次日，俄亥俄州州长约翰·凯西克宣布退选，更加巩固特朗普假定提名人地位。特朗普是继1940年共和党总统候选人温德尔·威尔基后第一个在获提名前没有担任过政府官员或在军队中任职的主要政党总统候选人，也是继1952年共和党总统候选人德怀特·艾森豪威尔上将后第一个没有从政经验的主要政党总统