在欧洲，依据古老的形象学说（Doctrine of Signatures），西红花的黄色调显示能够治疗黄疸。初步研究显示，存在于西红花中的类胡萝卜素可以抗癌、防突变和调节免疫机能。西红花的提取物能抑制老鼠的腹膜肿瘤、乳头状瘤癌和鳞状细胞癌，并减少软组织肉瘤发病率。西红花除了能帮助伤口癒合及抗癌之外，也可以抗氧化。这意味着西红花能“抗衰老”──中和自由基。西红花提取物，很可能成为药品、化妆品和补充食品中的抗氧化剂的原料。然而，过量服用这些提取物会致命。
染料.尽管番红花的价格高昂─