国共产党党员或支持中国共产党的亲共人士，很少指其他国家的共产党。「赤匪」一词用来指称抗战爆发前的中国共产党及其红军，而「共匪」除指称共产党人外，还用作指1949年前后的中华人民共和国政府：此名词主要用在中国国民党领导的中华民国政府与中国共产党（包含第二次国共内战后建立的中华人民共和国）严重对立的时期。近代中国内战频繁，盗匪猖獗，政府通常将各种造反的武装团体与盗匪等同。清朝政府曾将太平天国运动称为「粤匪」，义和团运动则称为「拳匪」。辛亥革命后，新生的中华民国政治动盪，军阀混战，各派政治势力常以「匪军」之名