是以丝绵蘸红蓝花汁制成，名为“绵燕支”；另一种是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。由此，燕支被写成“姻脂”，“臙脂”，除红蓝外，制作胭脂的材料，还有蜀葵花、黑豆皮、重绛、石榴、山花及苏方木等等。胭脂可以直接拍在两腮、也可混在粉底或油脂中使用。《红楼梦》第44回有对胭脂的描写：“一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样...这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里就够打颊腮了。”汉朝以后，历代诗文中有不少描写，如“