财政时，李子弋于上海出生。其父后出任宋子文机要祕书，后赴陕西、甘肃等地任职，李子弋也随其家人至西安生活。1937年，李玉阶放弃官职，携家至华山修道。李玉阶熟识国民党多位将军，如胡宗南、蒋纬国等人。1946年，举家随国民党军队撤退来台湾，在台湾经营《自立晚报》。李子弋毕业后，至《自立晚报》担任记者，逐步升迁至总编辑。李玉阶主张「无党无派，独立经营」，因政治因素，被迫将《自立晚报》出售，李子弋转而至淡江大学任教，教授国际关系。李玉阶也复兴天帝教。1982年，在李子弋推动下，淡江大学成立国际事务与战略研究