者/读者和麦当娜粉丝可以被看作是论坛的一个例子，或者是“话语社区运作的具体表现”。“话语社群”这个词最早由社会语言学家马丁·尼斯特兰德于1982年使用。 后来由美国语言学家约翰·斯韦尔斯进一步发展. Swales提出了6个明确的特征概括那些以英语作为第二语言或外语的人获得学术写作风格的方式：詹姆斯·波特(James Porter)将话语社群定义为:“一个地方性和临时性的约束系统，由一组话语(或者，更普遍的，一些实际活动)所定义，他们因为一个共同的目的聚集在一起。”话语社群是一种基于文本的系统，有规定