元都有一个β折叠-转角-α螺旋结构，其形成的结构域包含许多这样的重复，并组成一个马蹄状结构（如右图，猪），α螺旋在其外侧，β折叠在其内侧平行分布。β折叠的一面与α螺旋的一侧与外界的溶剂相接触，因此主要为亲水性氨基酸残基。α螺旋与β折叠之间的区域为蛋白的疏水核，分子结构紧密且富含亮氨酸残基。富亮氨酸重复常涉及蛋白-蛋白相互作用的形成。