政治、经济、社会、环境方面在政治光谱扩阔底下的变化，透过妥协、谈判、对抗等不同路线分裂而成。建制派及亲共媒体一般将其贬称为「反对派」、「泛暴派」、「揽炒派」或「乱港派」，在提及民主派政党的时候则会加上引号。
名称缘起.早期民主党联合其他较小的民主派政党如民协、前线及独立人士组成民主派。在2004年香港立法会选举后，四十五条关注组的崛起，连同民协、前线、职工盟、街工、社民连等政党，各自形成与民主党相若的影响力，「泛民主派」一词亦因此大量使用，民主派在区议会选举中为了协调组建泛民区