他们认为也是巫婆作祟的现象：他们的牛奶和奶酪无缘无故地坏了。有一个女人来看过一家的牲口以后，牲口就生下了一个怪胎，等等。这一切，对于村民们来说，似乎毫无疑问是巫婆(witch)作怪的结果。 于是这件事发生后不久，便刮起了撒勒姆地区审判、绞刑和火刑的旋风，猎巫事件高峰时，被逮捕者达到了200人之多，最后19名无辜者被处绞刑，4人死于监狱中。这就是十七世纪美国着名的『撒勒姆女巫审判事件』(Salem Witch Trial)。作者霍桑之所以将场景放在这个城镇的原因，除了与他自身出身的相关背景之外，正如故事中所说