阿姆斯特丹的家中，以期作爲神学家的斯特里克能为梵高指引方向。梵高开始准备入读阿姆斯特丹大学神学系，但入学考试落榜。1878年7月他离开叔叔家前往拉肯的一个传教士培训学校接受了三个月的培训，但最终再次落榜。1879年1月他接受了一份到比利时南部工业区博里纳日的小村小瓦姆（Petit Wasmes）传教的工作。他几乎将自己拥有的一切物质全部给予出去，甚至将他在点心店租的屋子让给了一个流浪汉，而自己搬到贫民窟里头居住，每天睡在草垛上，让自己不仅是精神、而肉体上也与这些矿工同在。当矿区发生灾变，梵谷竭尽心力分担