创始之初称作伊利诺伊工业大学（），后在1885年改称伊利诺伊大学长达一百年，直至1982年伊利诺州政府决定创建伊利诺伊大学芝加哥分校和春田分校，学校改用现名，但学术界和工业界仍然普遍使用伊利诺伊大学称唿该校，学校也使用州名（Illinois）作为简称及网域名称。 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校占地4552英亩，在校学生4万余人，教授及教职人员2500余人，学校有17个学院，覆盖150个学科，是一所规模庞大的公立大学。学校继承了创建初期作为工业大学的传统，长久以来一直是全美理工科方面极有名望的高等学府之一。