校长匡亚明、天津大学名誉校长李曙森，浙江大学名誉校长刘丹上书中共中央书记处，提出"关于将50所左右高等学校列为国家重大建设项目的建议"，主要内容是建议国家拿出50个亿，重点资助50所高校，使这些学校到90年代，在仪器设备上达到国际先进水平。这一建议受到邓小平及其他中央领导的高度重视，后来逐渐形成共识, 1989年，获国家教委“老有所为精英奖”。1993年，中共中央、国务院在《中国教育改革和发展纲要》中明确提出了面向21世纪重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的“211工程”。1998年，中央又提出了