世界知识产权组织的定义是指，“用于商品上的一种具有特殊地理来源并拥有因该来源地点而获得的品质或声誉的标记”。世界贸易组织的《与贸易有关的知识产权协定》第22条至第24条明确提出了地理标志保护， 并对葡萄酒和酒精类饮料提供了特殊规格的保护。欧洲（尤其是法国）拥有目前世界上最发达地理标志保护的法律，欧洲国家也可能是纳入WTO框架内地理标志保护措施的最大的受益者。美国知识产权的政府部门以及私人企业对于欧洲扩张其地理标志的法律感到极大的忧虑。着名的“百威”的纠纷，就是发生在捷克的原百威（Budweis）地区(现