讽意味的是，一些新保守主义者是此前希望通过强调论点、文化的相对性来拓宽学生视野的大学教授。结果却是，学生变得比启蒙前更加空虚。在小布什当政时期中，有着较高地位的新保守主义者普遍拥护伊拉克战争，他们认为，战争既是为了保卫美国利益，也可以把穆斯林世界拉入自由世界阵营，以消除恐怖主义的威胁。许多传统上的共和党旧保守主义者，虽然普遍有孤立主义的传统，亦不喜欢远隔大洋的“十字军东征”式的反恐战争，也与新保守主义者在此问题上取得部分的一致。约翰·麦肯也是共和党的主要新保守主义者派系代表。因为共和党和小布什政府2000