古罗马是权力和威信的标志。束棒是一根被多根绑在一起的木棍围绕的斧头。在官方场合下高级官员的卫兵在他的前面持束棒来代表到来的官员的级别和权利。按官员的级别的不同，他们的束棒的数量也不等。允许持束棒的官员有最高裁判官、地方长官、最高执政官、总督、独裁官和皇帝。按罗马历史学家的描述上古罗马国王就已经持束棒作为他们权力的代表了。束棒的捆在一起的木棍代表团结，而斧头（古代用来砍头）则代表最高权力。斧头在地中海地区很早就有代表权力的意义了。在罗马胜利游行的过程中特别勇敢的士兵也可以持斧头（但不是束棒）。在罗马的