.图帕伊亚出生并成长于赖阿特阿岛。自出生起，他就开始学习游泳，并经常听闻人们叙述航行于海洋上的事蹟。不久，他就被带上船开始学习航行相关知识与技术；同时，他也时常与同伴冲浪、摔角，并学习箭术及其他传统技艺（如木工）。年纪稍长时，他被选入当地圣堂进一步学习历史、地理及天文相关知识，又在被认可后接受宗教知识和仪式的训练。在通过纹身及成年礼仪式不久后，他加入了当地的青年组织，为其巡回于岛屿间的船队担任领航员。1757年，在对抗波拉波拉岛军队入侵的战役中，图帕伊亚遭以魟鱼尾刺制成的长矛刺穿胸廓，并因而被迫离开战