感兴趣点的向量投影正交到基准面；投影向量与基准面上参考向量之间的角度称为方位角。当用在天体坐标时，方位角是在天空中的恆星或天体在地平线上的方向。恆星是观测者感兴趣的点，参考平面是环绕着观测者所在地区（例如，半径约为5公里的海平面）的，参考向量指向真正的北方。方位角是恆星向量投影在水平面上的恆星向量与真北向量之间的角度。方位角通常用度（°）来量测。这个概念被用于导航、天文学、工程学、地图、採矿和弹道学。
导航.在陆地上的导航，方位角通常以α表示，并定义为从北方基线或以子午线为