沉淀，因此旱湖多为覆盖着盐的湖床。这些沉淀物由碳酸钠、硼砂及其他盐类构成。旱湖多在干旱、半干旱地区形成，沙漠中由波状原所包围的地方也可能会形成旱湖。世界最大的旱湖聚集地是德克萨斯州南部及新墨西哥州东部，有接近22000个。旱湖多比较细小，但最大的旱湖乌尤尼盐沼面积达10,582平方公里。在雨季时很多旱湖会重新聚集着浅水。当这层浅水受风吹动而在旱湖四处游移时，湖床会变得更平坦坚硬。若湖水较深，可能会形成龟裂的地面。但若水分很少则可能形成沙丘。在美国加州死亡谷国家公园的跑道湖中出现一种称作迷踪石的地质现象，