6艘M级计划建造，但是战争的爆发迫使她们被取消。埃姆登号、柯尼斯堡级和莱比锡级的六艘轻巡洋舰都曾在二战中服役。其中两艘在入侵挪威期间被击沉，三艘在战争的最后几个月被盟军轰炸机摧毁，只有一艘在二战后幸存下来。纽伦堡号是德国最后一艘完工的巡洋舰，战后被引渡给苏联，并被更名为马卡洛夫海军上将号（），继续服役至1950年代末。
德意志帝国海军.
瞪羚级.瞪羚级是帝国海军的第一批现代轻巡洋舰。这级新型舰只是早期无防护巡洋舰，如美洲鹰级——以及几种实验性过渡型舰只，如和赫