新星是一种白矮星，是激变变星的一类，其吸积在表面的氢发生剧烈爆炸。它们原本都很暗，难以被发现，突然爆发增亮，被认为是新产生的恒星，因此而得名。新星按光度下降速度分为快新星（NA）、中速新星（NAB）、慢新星（NB）和甚慢新星（NC）（还有加州理工学院在2007年5月首度发现的亮红新星），亮度为平常时期的几万甚至几百万倍，持续几星期或几年。新星不是Ia超新星。大家在银河系中已发现超过200颗新星。银河系每年约有20至60颗新星被发现，大概每年40颗。每年被发现的新星数量低于此一数值被归咎于距离的遥远和