二十九年（1903年），参加癸卯补行辛丑壬寅恩正併科殿试，登第二甲123名，获进士出身，改翰林院庶吉士。光绪三十年（1904年），清政府为增加新进士的法政、理财等实学，设进士馆，附属京师大学堂，顾世高入进士馆学习。光绪三十二年（1906年），留学日本东京法政大学学法律、政治、经济等科。次年（1907年）归国，任翰林院编修、侍讲等职务，并任贵胄学堂教习。光绪三十四年（1908年）回云南，任昆明学务公所咨议。宣统元年（1909年），云南筹办自治，他担任云南咨议局议员兼云南省自治筹备处总办。宣统二年（1910