芮克里夫-布朗在澳洲有不错的开始，但人缘欠佳的作为却导致其一手创立的学系与诸多计画濒临瓦解。1931年，他暂时回到英国，并在接任英国科学促进协会人类学组主席后，接受芝加哥大学的教授职位。在美国，芮克里夫布朗避免接受行政职务，专注于教学上。这个时期，法兰兹·鲍亚士（Franz Boas）、阿弗烈·克鲁伯（Alfred Kroeber）等人在北美的影响力逐渐发酵，但芮克里夫布朗仍培育出一些学生。另外在1935年，他应燕京大学社会学系之邀，到该校担任客座教授三个月，除讲授比较社会学的课程外，还带领学生进行短期的乡