975年，估计有两万多华人住在殖民地，其中许多人拥有台湾公民身份。
1975年独立宣言和印度尼西亚入侵.1975年11月28日东帝汶单方面宣布独立时，中华人民共和国是少数几个给予其官方认可的国家之一。帝力的客家华人社区被东帝汶独立革命阵线新政府保障完全公民身份。不过，九天后，印尼军方佔领了东帝汶，许多华人社区在入侵时遇害或逃到澳大利亚。华人也是佔领军在随后几年遭受种族迫害的受害者。据若泽·拉莫斯·奥尔塔的儿子Loro Horta的研究，中华人民共和国试图通过交付武器来支持东帝汶