1874年（同治13年），因牡丹社事件影响，恆春附近牡丹、旭海一带的阿美族人陆续迁移至大坡，以礼弼居住地为中心，逐渐形成以阿美族为主的大坡聚落。光绪年间（1875－1895年），另一批恆春阿美族由恆春直接迁移富兴拓垦，建立水坠社。平埔族、阿美族选择花东纵谷东侧的河阶地，主要原因是远离纵谷西侧中央山脉布农族出草刈首的危害，并避免新武吕溪的水灾洪祸。两族人在大坡、新开园混居，关系良好而无纷争，甚至通婚。1875年（光绪元年），受前一年牡丹社事件的影响，清廷扬弃康熙颁佈的「封山禁令」，改採积极管理的「开山