因人口增长而退化，像是空气、水、海洋以及其他的环境条件。哈丁认为将资源私有化或透过政府监管，能够做为解决公地悲剧导致的环境退化之方案。在1970年代，许多社会学家也持有这种观点。但也有许多对这种观点的批评，像是政治学家伊莉诺·欧斯壮，以及经济学家阿马蒂亚·库马尔·森和Ester Boserup。
对新马尔萨斯主义的批评.虽然许多主流媒体将马尔萨斯主义视为环境主义的唯一观点，但大多数社会学家都不同意马尔萨斯主义，因为多数的证据指出社会结构的问题才是环境退化与环境问题的主要原因，而不是