祖父、姑姑和叔叔均是医生。在文化大革命发生时，第一个被抄家的是他的家庭。徐锦江的父亲为哈尔滨人，而母亲则为秘鲁人。故此徐锦江拥有秘鲁血统。徐父在徐锦江就读初中时已邀请友人向他和他的胞妹传授医学知识。后来他向父亲表明想学习绘画的心意，于是拜与父亲为世交的岭南画派国画大师关山月为师。当徐锦江入读广州美术学院时，父亲便因病去世。他毕业后本来打算经香港到美国寻找祖父。途中在九龙尖沙咀花城海鲜酒家吃午餐时遇到麦当雄和麦当杰兄弟。麦当杰询问徐锦江当演员的意愿，结果安排他到嘉禾电影公司试镜。
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