平家的栋樑.平清盛生于元永元年（1118年），是伊势平氏领袖平忠盛的嫡子，生母不明，有祇园女御（白河院宠妃，女御是当时天皇后宫嫔妃之一）或是其妹之说，较有力的说法是清盛的生母是祇园女御的妹妹。平家物语中记载平清盛的母亲是在怀有白河天皇（白河院、法皇）之子后才被天皇赐与平忠盛，因此也有平清盛其实是白河天皇私生子的说法。而平清盛在母亲死后，成为祇园女御的养子（犹子）。平清盛在大治4年（1129年）被授予从五位下左兵卫佐的官职。久安2年（1146年），平忠盛因为讨伐海盗有功升任刑部卿