《黔诗纪略》卷3《德江晚渡》诗注称：“德江，一称水德江，即乌江之下流。……明人诗文多省称德江。”《地学杂志》1914年第7、8号载《拟改各省重复县名呈文并批》：德江县“以境内德江河为名”。
行政区划.下辖3个街道办事处、11个镇、8个民族乡：