张恩桐，天津人。其幼喜武学.起初学摔角及拳击，继从张占魁之弟子魏长海（字美如，津名正骨家），习独流太祖拳法，少年时已成名。芗翁去到天津，极气重张先生，以绝学相授，并收为义子。1940年代末，时津门之名手以张魁元先生之最。其精拳击，尤以跤艺名冠天下，人称大老九，张先生不以拳打，倒地者负，以步蒙面，比试过后，让魁元先生称服。