此工程动用了八万本地越南人及高棉工人。在嘉隆帝死后，其继任者明命帝继续这项工程。工人遭到沉重剥削，被迫从事繁重劳动，尤其是高棉族工人，这导致了成千上万的工人在挖掘运河期间因疲劳及随之而来的疾病而死亡。因此，永济河成为了越南人虐待高棉人的象征，后来被用于红色高棉的反越政治宣传中。此工程于1824年完成，明命帝将此运河以建立者阮文瑞的妻子Châu Thị Vĩnh Tế的名字命名。自此时开始，这条运河在越南南部的交通上扮演重要角色，并确定了越南与柬埔寨的边界。