质的溶解度增大）等之作用。阴离子表面活性剂是在表面活性剂里产量最大的，但不能跟阳离子表面活性剂混用，以免因爲产生沉淀而失去效用。
分类.阴离子表面活性剂有分两类别：皂性清洁剂（肥皂）和合成清洁剂（非皂性清洁剂）。肥皂指的是由油或脂肪衍生出来的化合物，通常带有羧酸基团，有悠久的历史。而合成清洁剂是由精炼石油时产生的碳氢化合物所衍生出来的化合物，通常带有磺酸基团或硫酸基团。
常见例子.阴离子表面活性剂有肥皂、烷基苯磺酸盐、烷基磺酸酯盐、烷基磺酸盐、烷基硫酸盐、烯