为莱阳县。1941年析莱阳县西部置莱西县。1990年撤县设市。
气候.全市年平均气温11℃，降水量699毫米。
经济.境内石墨储量较大，品位较高，是中国最主要的石墨产地和出口地之一。农产品以花生、水果、蔬菜为主。其中花生的总产量位居中国第二位。奶牛养殖规模较大。该市多次入选全国综合实力百强县(市)，并以建设花园城市作为目标。
文化.境内古迹有龙山文化古遗址、西周古遗址、西汉古墓群，均列为市级文物保护单位。