龙湛霖发起成立湖南炼矿总公司，参与粤汉铁路废约自办运动和保路运动。光绪三十四年（1908年），授以内阁学士衔。宣统二年（1910年），长沙爆发饥民抢米风潮，王先谦联合长沙士绅批评湖南巡抚，事后以“梗议义粜”罪名被降五级。宣统三年（1911年），辛亥革命，乃改名遥，避祸隐居平江乡野，闭门着书。民国三年（1914年）返长沙。民国六年（1917）卒于长沙，年七十五。
学术.王先谦学术成就最大的方面是史学，着作包括《汉书补注》、《后汉书集解》、《新旧唐书合注》、《十朝东华录》、