藏人起源于东方，即今四川、西藏、青海相邻地区。西藏的历史记载中还提到古羌人与西藏米博懂氏的血缘关系。故有观点认为藏族起源于羌人。发羌是古羌人部落的一支。大约晋朝左右，“发羌”的后裔退入青藏高原。在6世纪以前，整个西藏高原都分布着很多小国家和部族，多说藏语，也有羌人与鲜卑人的后代。这些部落后来合併为12个小邦，其中以位于山南地区雅隆河谷的羌族的一支最为强大，不但统一了诸邦，而且后来还建立了吐蕃王朝。