精卫是中国上古时代传说中的一只神鸟，原炎帝之小女──女娃，一日在东海溺水死，死后化身为鸟，“白喙赤足，首有花纹”，名叫精卫，常常到西山衔木石以填东海。这个故事就是精卫填海，最早载于《山海经·北山经》。陶渊明有诗云：“精卫衔微木，将以填沧海。”李贺《恼公》：“古时填渤懈，今日凿崆峒。”