了解火星过去可能有水进行化学作用的地方，而这可能是低温环境或热液循环的状况。这些矿物包含由水透过化学作用改变的铁和氧化物，以及页硅酸盐和碳酸盐矿物。所有的这些矿物在可见光和红外线下的能量模式都可以轻易被 CRISM 观测到。此外，CRISM 可以观测火星大气层中由冰和尘埃组成的悬浮粒子以更加了解火星气候和季节。
仪器概述.CRISM 可以量测波长在370到3920奈米之间的可见光和红外线波段，每个波段间隔波长6.55奈米。CRISM 有非针对多光谱影像和针对高光谱影像两种模式。非针