菩提僊那出生在今日印度马杜赖的一个婆罗门种姓的家庭，姓婆罗门迟。青年时期追随安世高的伟业，翻越喜马拉雅山脉来到唐朝，滞留在了五台山。在唐朝期间，菩提僊那以长安的崇福寺位据点活动。他接受了日本入唐僧人理镜、第十次遣唐副使中臣名代等人的邀请，于736年（天平八年）与林邑僧人佛哲、唐朝僧人道璇一起来到了日本。三人最初赴九州的大宰府，后来被行基迎入平城京，住在大安寺，接受天皇送给的时服。菩提僊那擅长讽诵华严经，且精通咒术。他将天竺的咒术传授给了日本弟子。751年（天平胜宝三年）担任僧正。翌年，担任东大寺