秦汉至明清.普宁的行政区域在这一时期并未出现，没有形成一个完整的地域概念。
明清.
建城.明朝嘉靖年间，随着人口增加和土地开发，潮州府潮阳县西境洋乌、水、黄坑三都日渐殷实富足，但三都离县城一百七十余里，“势难遥制, 重以山寇屡扰”，巡按陈联芳、总督张臬等疏言“宜割三都设县治, 以便统驭, 取名曰普宁”。嘉靖四十二年正月丁未（1563年2月20日）明朝廷批准析潮阳县西境洋乌、水、黄坑三都地域取“普遍宁谧”之意首建置普宁县。嘉靖四十四