例如斑马贻贝或藻类）。冷却塔的废热会散失到空气中，会透过风和空气对流扩散到更广的区域，其温度影响也较小，不会像冷却系统的废热水，对一区域的水有较大的影响。蒸发冷却散失的水无法在后续回收利用，只有表面冷却的水可以回收使用。有些在海边的燃煤火力发电厂以及核电厂会用海水来单流冷却，就算这些，其离岸冷却水的放流口也需要小心的设计，以免造成环境问题。炼油厂也有很大型的冷却系统。典型每天处理四万公吨原油的大型炼油厂，若用冷却塔冷却，其冷却水需求是每小时80,000立方公尺。世界上最高的冷却塔是印度拉贾斯坦邦贾