苏联政府不使用“劳改营”而使用一个同义词“劳教营”或“劳教队”（，缩写：）来称唿国内的劳改营。
历史上的劳改营.俄罗斯帝国皇帝作为其正式司法系统的一部分，在荒凉的西伯利亚建立了劳改营（“卡托加”）。1917年11月7日，十月革命爆发，布尔什维克接管了卡托加系统，并把这一系统迅速的扩展开来，直到建立古拉格系统来管理劳改营。这些劳改营因为它们极端恶劣的条件而臭名昭着；新入狱者的死亡率在有些营地高达80%。在大清洗期间和之后，古拉格关押了数以百万的劳改者。斯大林把他们当作廉价的劳动