地方崇尚清简，以自己的俸禄修桥，入朝为大理少卿。官至翰林学士。文章号称得体。开泰八年（1019年）同知南京留守事。辽兴宗重熙元年（1032年），任翰林学士承旨，历任忠顺军节度使，朔、武等州观察处置使，天德军节度使，加特进检校太师，同中书门下平章事。再拜参知政事，兼知南院枢密使。重熙十五年（1046年），出为定武军节度使。当时境内大旱，禾苗干枯，杨佶到任，天降大雨，百姓说：“谁其抚我，杨公为主”。入朝担任吏部尚书兼门下侍郎，同中书门下平章事。当年为职衔为“天雄军节度、魏州管内观察处置等使、特进、检校太师、行吏