可追溯至第三纪。“仙客来”一词来自学名'的音译，由于音译巧妙，使得花名有“仙客翩翩而至”的寓意。仙客来属中栽培最广泛的是仙客来（'），是山东省青州市的市花。
特征.仙客来属原产于地中海地区的西班牙东至伊朗、非洲东北部南至索马里，是多年生草本夏眠植物，地表或地下有从胚轴发育而来的球根，直径4－12厘米，在冬末时会长出叶，秋季开花，而在地中海最热的夏季干旱时节，其叶子会凋落以保持水分。每片叶、每朵花都有独立的梗，且均是从胚轴基生，叶柄为6－9厘米长，叶近圆形或肾形，叶缘有细锯齿，