吾尔开希说，他是在用餐时提出绝食抗议主意的人。这些人当中只有马少方和程真读过甘地的传记。柴玲的版本则不同：她在北京大学看到了一场是否要进行绝食的辩论。 为了让学生参与绝食活动，王丹等人四处走动，要求学生签名支持，柴玲也借此加入绝食活动。不过北京高校学生自治联合会不支持绝食抗议，所以参加绝食的学生只能以个人名义参加。绝食抗议开始的前一天晚上，有40个人报名参加。柴玲在北京大学发表演讲，唿吁大家参与。到学生进入天安门广场开始绝食时，已有800人参加。
目标.学生旨在戈尔巴乔夫于5月