新加入英联邦，而现在则是地区龙头大国。1989年开启废除种族隔离制度前，仅有22个国家和南非保持邦交，自1990年7月起，南非迅速打破外交孤立局面，邦交国数量勐增，至2020年，南非已与191个国家（包括西撒国）有外交关系，联合国成员国中尚有不丹和北马其顿未与南非建交。南非在联合国、非洲联盟及国协均扮演积极角色，现在是对国际社会有一定影响力的区域大国，而2007年是南非第一次成为联合国安全理事会非常任理事国之一。南非在尊重主权、平等互利及互不干涉的基础上建立双边关系，并提倡多极体系，认为此有助于