蒋中正与毛福梅所生的独子。1925年至1937年在苏联期间，蒋经国接受正统马列主义教育。回中国后成为三民主义忠实信徒。1939年，任江西省第四行政区（赣南地区）行政督察专员兼保安司令、赣县县长，以建设「新赣南」着名于时，同年加入中国国民党、筹备成立三民主义青年团江西支团部，并担任干事会干事长。1944年至重庆市任三民主义青年团中央干部学校教育长。二战后，为外交部特派员，与苏联方面交涉中国东北地区事务。1948年8月至10月，一度任经济管制委员会委员，督导上海经济。1952年为中央常务委员会委员，出任中国青年