左氏《春秋》研习尤深，宋仁宗天圣二年（1024年）进士。历官连州、德州二州司理参军、桂州司录，又曾通判饶州，官至太常博士，“于昆弟尤笃友爱”，常分其傣以明宗族亲友，“四海表于金石示之后世”。与周敦颐并称为“潇川二先生”，子孙三代有十四名进士。庆历五年，范仲淹荐其经行可为师表，未及用而卒。有《诗说》三十卷。