条线路的发车间隔不少于20分钟，但是汇合到主线的部分只有2、3分钟）。在大城市中，这意味着对各条轨道的充分利用。在城市中心部分，一般都采用地下或者高架轨道。
与地铁的比较.S-Bahn的意思为「城市快捷铁路」，也就是中文所称的通勤铁路或区域铁路。中国一些城市的通勤铁路，和德奥诸国一样，以S开头加数码标识路线。比如南京的S1号线、S8号线和北京的S2号线。德国城市快铁叫S-Bahn，地铁叫U-Bahn。很多大城市如科隆、杜塞尔多夫同时有城市快铁S-Bahn和地铁U-Bahn。