父改的姓，后来用这个笔名发表了短篇小说《鴜鹭湖的忧郁》。第二种说法是，曹汉文在1936年经郑振铎推荐给《文学》杂志发表他的第一个短篇小说《鴜鹭湖的忧郁》时，为了避免遭到迫害，给自己取了这样一个“既不被人猜疑，又让人难以模仿的笔名。于是用了“端木”这个复姓，又把他印象很深的东北红高粱中的“红粱”移作名字。但囿于当时国共局势，责编王统照认为“红”字在当时惹眼犯忌，建议换成一个较生僻的“蕻”字。后觉“蕻梁”二字组合起亦不理想，便又改为“蕻良”。