分佈和电流分佈，电势 formula_54 和磁向量势 formula_55 分别定义为其中，formula_15 是场位置，formula_16 是源位置。在电动力学里，这两个方程式必须加以延伸，才能正确地响应含时电流分佈或含时电荷分佈。定义推迟时间formula_60 为检验时间 formula_61 减去电磁波传播的时间：其中，formula_63 是光速。假设，从源位置 formula_16 往场位置 formula_15 发射出一束电磁波，而这束电磁波在检验时间 formula_