可向前或向后游动。通常没有腹鳍或是发育未完全。背鳍软条7至9枚；臀鳍软条97至111枚，体长可达60公分。
生态.弓背鱼一般栖息于印度、东南亚等地区平静或流动缓和的淡水或半咸水的湖泊、洪泛区、河川与池塘中。属肉食性，具侵略性，以昆虫、鱼类及甲壳动物为食。通常在晨昏与夜晚期间活动。在雨季时的会洄游至栖息地并繁殖。卵产于水中植物上的小丛中，通常一条母鱼生下1,200至3,000个卵。
经济利用.弓背鱼在一些地区可供食用，为高经价值的食用鱼和观赏鱼，已有商业性的