赴上海，先后就读于上海光华大学（今华东师范大学）、东吴大学。1932年5月间，和当时上海左翼作家丁玲等同时加入中国共产党，由瞿秋白监誓，潘梓年和冯雪峰为联络员。东吴大学毕业后，于11月底抵达中华苏维埃的首都江西瑞金，就任中共江西省委宣传委员，并担任中华苏维埃共和国临时中央政府机关报《红色中华》编委。1934年2月，中华苏维埃共和国中央人民委员会改组，主席毛泽东辞职，由张闻天继任主席，谢然之担任秘书长。1934年冬，中央苏区红军被迫开始长征，然之与瞿秋白等人奉命留守江西瑞金。谢然之此时担任中华苏维埃共和国临时