属约100种，都生长在热带中美洲。本科植物为灌木或附生灌木状藤本，单叶互生；花聚合成花序，其中不育花的苞片变为瓶状、囊状等式样，并具蜜腺的结构；果实为蒴果。
属.1981年的克朗奎斯特分类法将其列在山茶目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其合并到杜鹃花目中。