站间是东海道本线，东京站－千叶站间是总武本线。车站编号使用的路线记号是JO。一部分列车由千叶站起再直通至总武本线成东站、内房线君津站、外房线上总一之宫站、成田线成田机场站、鹿岛线鹿岛神宫站。此线是1960年代为减轻东京通勤列车拥挤状况而施行的「通勤五方面作战」的一环，1972年（昭和47年）7月15日完成了总武本线锦纟町站－津田沼站间复复线化及1980年（昭和55年）10月1日开始实行通称SM分离（也称MS分离）或者SF直结（以下採用前者的「SM分离」表记）以称唿横须贺线与总武快速线互相直通运行的前后，