往得仰赖中横公路或南横公路，为改善东部与西部之间的交通，以缩短运输里程，可促进东部地区繁荣，以达到均衡发展之目的，故兴建新中横公路。另外，沿线富产山地资源，可发展林业、农业、矿业等，以及沿线有高山景观与不同的林相呈现，配合第三条内陆纵贯公路计画，可联系日月潭、阿里山、曾文水库等风景区，构成一条旅游线。
兴建历程.
选线与踏勘.台湾省公路局从五万分之一地形图进行选线，选出乌来宜兰线、雾社铜门线、水里凤林线、嘉义玉里线、三地门知本线，其中嘉义玉里线即新中横公路，该