上他接触到德奥众多名家和作品，包括孟德尔颂，深受影响。在巴黎，他先后担任多个乐团和合唱团的管风琴师和指挥。1851年古诺创作了第一部歌剧《萨福》，但是反响平平。1852年的第2部歌剧《残酷的修女》，也遭到失败。1859年根据歌德作品改编而成的歌剧《浮士德》取得极大成功，因为曲调通俗，色彩丰富，抒情柔美，开创了一代新风，奠定了他世界性的地位。此外，他的着名歌剧作品还有根据莎士比亚作品改编的《罗密欧与朱丽叶》（1867年）。古诺是虔诚的教徒，因此创作了大量宗教题材作品，他华丽而质朴的风格在宗教音乐中也独