孙中山为临时大总统，国号为中华民国。民国元年（1912年）1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中山就任中华民国临时大总统，遂改江宁府为南京府，定为中华民国首都。民国元年（1912年）2月，溥仪在北京宣佈退位；孙中山在南京辞去临时大总统一职，由袁世凯继任。为防止袁世凯扩权，临时参议院制定《中华民国临时约法》以为规范。不久袁世凯将民国首都迁往北京，南京府改制为江宁县。北洋军阀混战期间，江宁县（南京）曾为军阀孙传芳的大本营，成为号令华东诸省的中心。民国十五年（1926年）冬，国民革命军北伐击败孙传芳