变之后，施惠国建立在北美洲的废墟上，首都都城透过剥削附近12个行政区的自然资源和人力而变得富有。第12区原为阿巴拉契亚，是煤矿丰富的区域，而都城则位于洛矶山脉。过去第13区曾起义反抗都城，但因失败而被消灭，作为对此事的惩罚，剩下的12个行政区每年都要透过抽签在每区挑选12至18岁男女各一名来参加「饥饿游戏」，游戏中这些「贡品」要在户外场地互相厮杀，直到剩下一个为止。故事是以第12区的16岁少女凯妮丝·艾佛丁的视角叙述，她替代12岁的妹妹自愿参加第74届饥饿游戏。男性贡品为比德·梅尔拉克，他是凯妮丝曾经的