民党山东省党部保送入中央党务学校，成为该校第一期毕业生。1928年春，国民革命军北伐期间，张敏之组织了北伐宣传队，在山东南部地区活动，后他任‘党义教育训练班”训育主任，结识了其学生也是他后来的妻子王培五。中原大战爆发后，张敏之因对政局失望而考入上海复旦大学经济系二年级。1931年夏，他和王培五在济南结婚。毕业后，张敏之任济南第一师范学校训育主任，不愿卷入政治。他曾经向长官表明：1937年8月，山东省政府教育厅将他升任山东省立烟台中学校长。1939年初，日军北上扫荡，张敏之遂迁移该校至位于牟平山区的青