大审院设立于日本明治时期初期。直至最高裁判所设立为止，大审院一直是日本近代（19世纪末-二次世界大战结束时）的最高法院。
简介.大审院以法国的翻案法院（）为模范，主要负责民事诉讼和刑事诉讼案件的终审，但其管辖范围不包括特别裁判所（《大日本帝国宪法》第60条。皇室裁判所、军法会议等。）及行政裁判所（上述宪法第61条）管辖的案件。其地位相当于现代的最高裁判所，其首长为大审院长。大审院受理的终审案件包括全部上诉案件及控诉院等提出的对于决定或命令的抗告，其受理的一审终审案件包括《刑法》