城设置的公安机关，由县丞主事，负责受理民间诉讼、维持治安等，由于这些事务均属于佐理县事性质，「佐堂」之名就是这样而来的。而芦石塘的佐堂衙署，全称「香山县驻澳门佐堂衙署」，便是清朝香山县驻节澳门分防县丞（简称「澳丞」）的官署。澳丞本来设驻在香山县城（即今广东省中山市石岐区）内，雍正年间（1723年—1735年）迁驻到前山寨（即今广东省珠海市前山街道），至干隆八年才移驻澳门。比起其他地方的县丞，澳丞的责任尤其重大，因为当时已有很多葡萄牙人定居，故澳丞除了要处理华人事务外，洋人与华人之间的兴讼（时称「民夷词讼」）