4年获得加州理工学院博士学位。1943年至1945年任教于该校，1945年至1947年任教于布朗大学，1947年起任教于麻省理工学院数学系，历任副教授、教授，最后以「学院教授」身份荣誉退休。他在流体力学、应用数学领域享誉国际学术界，1958年获选为中华民国中央研究院第二届（数理科学组）院士，1962年获选为美国国家科学院院士，1994年获选为中国科学院外籍院士。曾获列入《美国科学名人录》，2001年11月被聘为清华大学教授，并于2002年8月回中国大陆定居，出任清华大学周培源应用数学研究中心名誉主任。