在担任了两年的阿拉巴马州南部辖区的助理检察官（1975-1977）后，塞申斯在1981年得到总统隆纳·雷根提名、并且经参议院批准，成为阿拉巴马州南部辖区的正式检察官，接着他担任此职长达12年。在1986年获雷根提名担任联邦法官，这项提名因在其间涉及种族主义的指控，导致在由共和党控制的参议院司法委员会以10-8票的比数否决。投下否决票的参议员之一便是后来他所取代的阿拉巴马州民主党籍参议员Howell Heflin。塞申斯在1994年11月当选阿拉巴马州首席检察官。1996年赢得了共和党的初选，开始着手