北京大学校长。1919年秋，北大改“门”为“系”。在确定各系的序列时，蔡元培指出：“大学宗旨，凡治哲学文学应用科学者，都要从纯粹科学入手；治纯粹科学者，都要从数学入手。所以，各系秩序，列数学系为第一系”。在1952年秋的院系调整中，北京大学数学系与清华大学数学系、燕京大学数学系合并为北京大学数学力学系。1955年计算数学教研室成立，1956年概率统计教研室成立。1969年力学专业搬迁至陕西汉中北京大学分校，成立了力学系（现为北京大学工学院力学与空天技术系）。1985年，概率统计教研室独立成立了概率统计系