含碳量的部位会由奥氏体变质为马氏体，因此表面会变硬，而其内部仍维持较软且较坚韧的肥粒铁或（及）波来铁。渗碳制程的特点有以下几点：应用在低含碳的工件上，工件会和高含碳的气体、液体或固体接触，之后会产生硬的工件表面，而工件内部仍维持韧性及延展性，其表面硬化的深度可以到。有时渗碳制程可以补救在之前加工时不希望出现的情形。
方法.钢的渗碳是指在有高含碳物质的条件下，对金属表面进行热处理，渗碳可以增加低碳钢的表面硬度。早期的渗碳会直接用木炭包裹在要处理的工件上（当时用