东南方移动，该系统逐渐发展，于2月11日被侦测到烈风等级(gale-force wind)。然后在2月12日，该系统快速增强且侦测到十分钟最大持续风速达175公里/小时。接着由于较不利的环境状态该系统稍微减弱。2月14日转向东北后，温斯顿于2月17日到达东加的北方。由于上层环境改变，暴风飘回西方。在此期间，温斯顿又快速增强，在2月19日达到了第5等级风，(澳洲热带气旋等级与萨菲尔-辛普森飓风等级)。暴风直接通过Vanua Balavu，306公里/小时的风速破了该国的观测纪录。该气旋在2月20号达到最强