田颂尧早年先后入四川陆军小学堂第一期（1908）、南京第四陆军中学堂（1909）。1910年，田颂尧加入中国同盟会。辛亥革命后，入保定陆军军官学校第一期（1912），但不久离校参加苏浙学生军，担任军事部长兼营长。
川军刘存厚部.1912年4月，入川军，于刘存厚第四师任参谋。1913年7月，二次革命期间，刘存厚加入袁世凯阵营，击败国民党派的川军熊克武部。9月，刘存厚任重庆镇守使，所部改为第二师。1915年，刘存厚兼任川南清乡总司令，驻泸州，田颂尧任第二师清乡独立支队