分朝代曾出现的太上太后为太王太后的变体。由于继承皇位的可能是庶子，或者帝王在继位时，其生母、亲祖母已去世，所以太后、太上太后、大王太后并不一定是帝王的生母或亲（曾）祖母。
中国.汉朝延续了战国时期王祖母称太王太后的制度，后宫妃嫔若生子、且其子有封国为王国太后，若其子先于生母逝世，由其孙继位，则称太王太后。在十六国时期，部份政权的君主并不称帝，只称王，其法定祖母则尊为太王太后。例如前凉王张骏的昭仪马氏，其子张重华登基后尊她为王太后，后来张重华之子张玄靓继位，尊她为太王太后。