一波组成中共党支部。1930年9月，获营救出狱后，李运昌在冀东组织京东御侮救亡会并任主任，且重建了中共京东特委并任书记，在乐亭县、滦县、古冶镇恢复并发展了革命工作。他还曾任冀东地下党特派员。1937年5月，代表冀东中共党组织到延安参加了白区工作会议，对毛泽东、周恩来、刘少奇汇报了冀东的情况。
中日战争与第二次国共内战时期.抗日战争爆发后，1938年7月，经中共中央北方局领导，并获八路军四纵配合，李运昌指挥20万军民发动冀东大暴动，攻占了9座县城以及200多座集镇，对日军造成沉重打击