期，三百多年中，名人一直是唯一的九段。直到日本棋院成立、大手合（即升段赛）举办、最后一位终身制名人本因坊秀哉引退之后，「名人」与「九段」这两个称号的含义才开始有所区别。
名人战的创设.1936年，本因坊秀哉将「本因坊」头衔交由本因坊战继承；1938年，秀哉名人引退，此后象征日本围棋界第一人之「名人」头衔如何传承就成了问题。日本将棋界从1935年起开始举办同名的为将棋界带来了高人气，因此日本围棋界亦开始想要举办名人战。日本棋院在1949年制定了「日本棋院围棋规约」的「名人规定」，但因