，他奉命留在中央苏区，和项英、陈毅等人组成了中共中央分局和中华苏维埃共和国中央办事处，并任中央分局委员、中央军区政治部主任等职务。1935年2月中旬，留守中央苏区的红军陷入国民党军队包围，决定分头突围。3月3日，他率军突围，渡会昌河到达天门嶂，遭到国军王生明率部包围包围。1935年3月10日，贺昌在作战中战死。1935年4月，冲出包围的陈毅写下了《哭阮啸仙、贺昌同志》一诗：“环顾同志中，阮贺足称贤。阮誉传岭表，贺名播幽燕，审计呕心血，主政见威严。哀哉同突围，独我得生全。