国等地的南传佛教、藏传佛教的寺院无山号。鎌仓时代后期，伴随禅宗在日本普及，五山十剎制度制定后，瑞龙山南禅寺、鎌仓五山的巨福山建长寺等禅宗寺院开始加上山号，之后也影响其他宗派。寺院以所在的山名为山号，也有以佛教用语为山号者。但是，寺院并不一定有山号，例如东大寺、法隆寺就无山号。