为了好玩，后来逐渐认真投入，自称曾和伦纳德·伯恩斯坦和小泽征尔上过指挥课。2004年5月，在庆祝欧洲联盟扩大的露天音乐会上，麦克费林指挥维也纳爱乐乐团表演了来自八个不同欧洲国家作曲家的作品，吸引了九万余名观众到场。麦克费林曾在多所大学客座教学，曾获伯克利音乐学院荣誉博士学位、柏林艺术大学荣誉教授称号。
个人生活.麦克费林和妻子黛比（Debbie）1975年结婚以来，育有三个孩子，其中长子泰勒·麦克费林（Taylor McFerrin）是一位流行音乐歌手。