他去了一家酒店，这时第一次世界大战的战火正笼罩着整个欧洲。虽然他的父母希望他继承家业，但是劳顿志不在此。1917年他加入了军队，然后进入了西线。在那里劳顿亲身经历了战争的残酷，多年之后他都不愿意回忆起当年的往事。在战场上他遭受到了毒气弹的攻击，背部皮肤被灼伤而且导致他常年忍受咽喉疾病的折磨，这也危及了他早年的演艺事业。1919年退役之后他回到家里接手了父母的旅馆生意。当他在医院中治疗中时，他重新燃起了对演艺事业的兴趣于是参加了业余爱好者组织的表演团体。27岁那年，家里人终于允许他进入皇家戏剧艺术学院学习