比亚戏剧演出打基础。在剧中诠释凯瑟琳娜（）、与肖对戏的同学威斯坦·休·奥登日后成为名声显赫的诗人。肖离开格瑞萨姆学院后一度想当画家，但在斯莱德美术学院学习两年后决定改学表演，父亲对此批评他：“你到底什么时候才能想清楚”。接下来他进入伦敦布卢姆茨伯里皇家戏剧艺术学院就读并赢得奖学金。查尔斯·劳顿与肖同时入学，肖对他的第一印象是“可怜的胖小子”。肖和其他同学起初都觉得劳顿很可怜，但很快就为他的才能折服。肖在布里斯托尔、利物浦和赫尔河畔京士顿的地区剧院登台演出，并于1925年来到伦敦，在《太阳标志》（）中饰演