。
家世.周本生于唐懿宗咸通三年（862年），宿松人氏，汉末将领南郡太守周瑜之后。周瑜葬于宿松后，子孙定居，到周本的时候已有数十家了。周本少年孤贫，有膂力，常赤手格杀老虎。他曾为宣歙观察使赵锽帐下主将，勇冠军中。杨行密攻赵锽，于龙纪元年（889年）五月克宣歙军部宣州并控制宣歙时俘获周本，旋即释放，以为裨将。
效力杨行密.周本作战时，先登无畏，经常负伤。战罢，他就自己取铁板烧灼伤口，继续若无其事地喝酒谈笑。干宁四年（897年），杨行密已占有淮南，为节度使