早年.文安三年，政弘出生。元服时，被赐予足利义政的偏讳，加上父亲教弘的弘字，改名大内政弘。宽正六年，继承家督，成为周防、长门、丰前・筑前的守护大名，时年十九岁。。
与细川氏的关系.政弘在对于大内氏十分重要的日明贸易上与管领细川胜元有争议，并支援与细川家不和的伊予大名河野通春。由于政弘的这些举措，细川氏对大内氏下达了追讨令，利用安艺守护武田信贤及安艺国人小早川熙平、毛利丰元来抑制大内氏的势力。。另一方面，之前被将军足利义政流放至周防的斯波义敏背弃了收容他大内家，于宽正六年十二