论」，其中「理」是自然运作的法则，「气」是万物构成的要素，“理”、“气”不相离，但“理在先，气在后”，“理”是物质世界的基础和根源。朱熹还认为，道的价值内涵是“三纲五常”，只有达到仁者境界，将儒家价值化为自己真实的精神支柱，才算得道。朱子从程伊川（即程颐）对理的说明而肯定“性即理”的理论，“伊川性即理也，自孔孟后无人见得到此，亦是从古无人敢如此道。”“性者，人所受之天理”“性只是理，万理之总名。此理亦只是天地间公共之理，禀得来便为我所有。”《中庸》说“天命之谓性”。人性来自天命，朱熹以为天命是自然的天理