日本向英国订购、由英国阿姆斯特朗-惠特沃斯公司建造。浅间号是日本六六舰队计划中所要求的最早一批装甲巡洋舰，参加了日俄战争中的诸多海战。本舰舰名来源于群马县与长野县之间的浅间山，是日本海军中第二艘使用“浅间”这个名字的军舰。初代浅间号为明治初期的一艘护卫舰。
建造背景.在中日甲午战争结束后，1896年日本方面提出了雄心勃勃的海军扩张计划，要求海军的战列舰以及装甲巡洋舰各要达到4艘，其中即包括了浅间号。由于当时日本欠缺必需的工业能力，所有这些大型军舰都必须向外国购买。而另一方面俄罗