分类帽的外表看上去就是一顶打满补丁、脏兮兮的破烂帽子。每年的分院仪式上，分类帽一开始会唱歌描述霍格华兹四大学院各自特征，每年分类帽唱的歌内容都不同。而后它会跟每一个佩戴它的新生交流，以决定要把对方分进哪个学院。《》中，分类帽想把一年级的哈利·波特分进史莱哲林学院，认为哈利在那里会大有成就，但因哈利反感史莱哲林的声望（多数黑巫师皆出自那里）而极力反对，分类帽最终把他分进葛莱分多。在轮到妙丽·格兰杰时分类帽也一度犹豫不决要把她分进葛莱分多还是雷文克劳，最终选择了葛莱分多。凡是真正的葛莱分多传人皆可从分类帽