意识形态主导故事发展，并以电影为工具表达他对消费主义的蔑视和反越战的立场。他在1958年的布鲁塞尔世界博览会看了奥森·威尔斯的《历劫佳人》（"Touch of Evil"），深受影响，继而拍摄他的首作《zh-hans:精疲力尽;zh-hant:断了气;》，由杨波·贝蒙和珍·西宝主演，杜鲁福撰写剧本。此片成为法国新浪潮风格的标志，当中包括灵活运用流行文化、随意指涉美国主流电影、多重非常规性跳接、弃用厂景改用实景、演员直接向观众说话等。他亦精于运用和谐谑不同电影场景。在断了气里，男主角明显地模仿