出为持节都督郢州、司州义阳郡诸军事、左将军、郢州刺史，回京为散骑常侍、领军将军。因病转任金紫光禄大夫。历任侍中、领太子詹事，中护军、侍中如故。隆昌元年（494年）再任领军将军，侍中如故。萧昭文延兴元年（494年）因参预废黜萧昭业有功，迁尚书右仆射。齐明帝即位后，加领太子詹事，加散骑常侍。建武二年（495年）镇守寿春防备北魏，加护军将军。明帝遗诏中说：沈文季可以担任左仆射。永元元年（499年），沈文季转任侍中、尚书左仆射。始安王萧遥光作乱，平定之后，加镇军将军，置府。侍中、仆射如故。他推说自己年老有病，不