中国神话传说将文曲星视为主管文运与考试的星宿。善于文笔，任职朝廷为大官的，多被指为文曲星下凡。与文昌及魁星不同之处在于，文曲星偏重浪漫的文艺才华，文昌偏重功名利禄，魁星偏重文章写作。
民间信仰.一般民间信仰、预言书及文学作品中，认为商王子财神比干、商相伊尹、唐相张东之、宋相范仲淹、开封府尹包拯（范包二人时代重叠）、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲星转世。李淳风《藏头诗》：「有文曲星下界，生于卖豆腐之家，后来为相，自能平之。」（张柬之等人发动政变）。郑光祖