957年“整风运动”中，程学敏提了不少意见，随后便在“反右”时遭到批判。李锐保护了程学敏，使程学敏没有戴上“右派”帽子。 1958年2月，国务院总理周恩来亲自率队考察三峡坝区。水力发电建设总局选定两位水电工程师陆钦侃（当时在长江流域规划办公室工作，曾在中华民国时期在美国垦务局参加萨凡奇的三峡规划）、程学敏参加周恩来主持的此次考察及会议。有关部门不同意程学敏这名刚在“反右”中遭批判的人参加。对此，李锐未予理睬，仍按照计划率程学敏、陆钦侃参加了考察及会议。文化大革命结束后，程学敏先后在中华人民共和国水利电力