8年毕业于东京专科学校法律科，担任过记者、律师，并接受基督教的洗礼。1891年发表文章和演说主张废娼。1898年率先提出普选权的要求。1900年加入社会主义协会，在足尾铜矿中毒等事件中力主正义。1901年参与创建社会民主党。1903年与幸德秋水等人创办平民社，出版《平民新闻》，传播社会主义启蒙思想。1904年日俄战争爆发后，因发表反战文章《军国时代的言论》被当局起诉。同年发表长篇小说《火柱》，塑造一个在反动势力重压下进行顽强斗争的基督教社会主义者的形象，表现作者的反战思想和渴想社会改革的