实力有所提高，工商业有了初步发展，史称为同光中兴“同治中兴”。 同治十一年（1872年），同治帝载淳已满18岁，慈禧不得已为他选后，次年两宫太后撤帘归政。但同治帝亲政后为了尽孝心，下旨修缮圆明园以供慈安、慈禧两宫太后居住，然而当时财政紧缺，圆明园又残毁严重，修复耗资甚鉅，同治帝坚持开工，引起奕䜣等王公大臣多人反对，同治帝竟要将他们全部革职，慈禧出面制止了同治帝这一决定。同治十三年（1875年），同治帝病逝，年仅19岁。同治无后，慈禧太后就立咸丰帝之弟奕譞之子载湉入嗣大宗，继承大清皇位，改年号