在皇家军事学院完成学业的鲍德利获封为国王皇家步枪团（）少尉。他跟随所在团在英属印度服役三年，在此期间开始写作并编排剧本。上级军官一度表示：“节目很有趣，你对本团有功，但话又说回来，你加入军队到底是想当兵还是喜剧演员？”不久第一次世界大战爆发，鲍德利奔赴西方战线战斗四年，期间多次负伤，甚至中过毒气。他在26岁时晋升中校，成为营长，并于1918年8月15日受命成为巴黎助理驻外武官，得以出席1919年巴黎和会。但是，和会上的所见所闻让他非常失望，觉得数百万将士投身的这场战争根本没有任何意义。鲍德利在后来的着作中写