作曲家之一，独霸乐坛两百年，一直到20世纪初爱德华·埃尔加成名之前，没有一个本土生长的英国作曲家达到他的成就。生于伦敦的西敏地区，父亲曾任查理二世的宫廷乐师。少年时是王室小礼拜堂合唱团团员，嗓子受伤后任乐器保管员。曾从约翰·布洛学习。1680年成为西敏寺的管风琴师，1682年又兼任王室小礼拜堂管风琴师。1695年初，替病逝的玛丽女王创作葬礼歌曲——《》；7月时，他为王位的推定继承人格洛斯特公爵威廉王子谱写六岁的生日歌曲；他在11月猝逝，年仅36岁。据《音乐家的罗曼史》一书，有一天，珀塞尔因夜归而被妻子拒