例如古埃及的死者之书上记载，亡灵将被带到冥府之神面前受审，亡灵必须生前遵守宗教法规，没有违反道德，才可得到来生的幸福。可是报应论常常被宗教祭师利用作索取献祭的手段，而歪曲了报应论的本来意思。
死者的灵魂的宗教意义.灵魂具有重要的宗教意义，不同的宗教对人死亡后灵魂去向解释不同：
原始宗教的灵魂观.灵魂来自一个全能的神灵。在人类的原始宗教中，灵魂的本质就是力量。力量、灵魂和生命是可以彼此互换的观念。这些力量被认为存在于人类和其他生物（包括植物）的生命之中。