嘉义县县长、民进党中央执行委员、中央常务委员。2000年之前曾任国民党立委，其后退出成为无党籍人士，在陈水扁延揽之下加入民进党。2008年蔡英文访美期间暂代民进党主席。
经历.1977年，国立嘉义农专食品加工科毕业后（今国立嘉义大学食品科学系），以二十三岁的年龄当选嘉义县议员。1981年，连任县议员，并被选为嘉义县议会议长，成为全国最年轻的议长。1985年，当选台湾省议会议员，并且于担任省议员期间，1991年于东海大学哲学系，完成大学学业。之后又于1989年与1994年连任