很难根据血液状况，调较合适剂量来维持药效。虽然这会为服用者及其家人带来烦恼及不安，但为确保旧式薄血药在合适的剂量范围提供效用及安全，服用者亦需遵从指示。需要服用薄血药的病人，主要是患了某些心血管病，包括心房颤动以及植入了人工心瓣的患者，服药主要是预防中风；至于因静脉栓塞引致深层静脉栓塞或肺栓塞的患者，服药则主要防止形成更多血块；此外，薄血药亦可能用于一些心脏病或手术后，以减低血凝固有关的併发症。过去50多年来，医学界一直採用传统薄血药华法林，以预防由心房颤动所引起的中风。然而因华法林的药效易受多种因