子化，供人们自由使用。刚好他背包里有一份美国独立宣言，该宣言也就成了谷登堡计划的的第一份电子文本。该工程的命名是为了纪念约翰内斯·谷登堡，他是一位德国15世纪的印刷商，通过推广使用活字印刷术推动了印刷机的革命。1990年代中期，Hart在伊利诺伊本笃会学院进行该项目，更多的志愿者参与了进来。在图像扫描仪和光学文字识别软件得到改进并被广泛使用前，大部分文本都是靠手工输入。Hart后来与卡内基梅隆大学达成协议，由对方主导谷登堡计划的财务。随着电子文本的增加，志愿者开始替代Hart，进行日常的维护操作