创天津卫、天津左卫和天津右卫以来，摔跤和刀枪弓箭一直是天津三卫将士们所练习，当时摔跤叫手搏，以各种手法包括拳法和臂法，踢法，跌法和摔法为主，近代流传在天津府各属县的武术流派都受军队手搏影响。清朝时期，王宫内设有“善扑营”，善扑者称为“扑户”，“扑户”多从八旗精炼勇士中选拔，其招式以擒拿和踢法为主。清朝灭亡之后，“扑户”随清朝的遗老遗少流入民间，一部分则来到天津，和天津的武术流派相结合。中华民国初期，天津市区流行的武术活动多为摔跤。当时，天津出现许多跤场，其中，“三不管“（今南市食品街一带）、地道外和谦德庄等