必须具备七种建筑物，特称为七堂伽蓝。又以伽蓝处常有八部护法或菩萨等众守护，也以伽蓝代指护法菩萨，称爲伽蓝菩萨。
文化.被誉为“文学版《清明上河图》”的北魏传世之作《洛阳伽蓝记》中描述伽蓝是“花果蔚茂，芳草蔓合”之地。根据唐朝贞观年间由西域返唐朝的玄奘法师所注《大唐西域记》记载：“诸僧伽蓝庄严佛像，莹以珍宝，饰之锦绮，载诸辇舆，谓之行像，动以千数，云集会所。”