淳阳的父亲叫做李己，因当时南靖设立糖厂带来经济利润而移居此地，原为一名小商人，后来成为当地的大地主。家中除了父母之外，李淳阳还有两个姊姊、一个哥哥和一个妹妹。李淳阳6岁时赴水上公学校（今水上国民小学）寄读。后来由于父亲在地方上的声望地位，他进入了大多为日本人就读的南靖寻常高等小学校（今南靖国民小学）。9岁时父亲送他一套简易摄影器材，之后李淳阳开始自学摄影。小学毕业之后，考上了需读5年的嘉义中学校（今嘉义高中）。到了16岁，李淳阳阅读尚-亨利·法布尔所着的《昆虫记》，开始对昆虫产生兴趣。中学毕业后李淳阳报