水准面是与平均海水面相重合的重力等位面。在1975年，美国大地测量学家理查德·拉普（）进一步完善了这一定义，他将重力位 formula_1 视为除大气层外的地球质量所引起的重力位 formula_2、大气质量所引起的重力位 formula_3，以及受日、月的引潮力作用而引起的重力位 formula_4的和：不同于 formula_2，后两项与地球内部的质量分布无关，因此可以被相对精确地计算。拉普认为，定义大地水准面的重力位应当仅包含 formula_2和 formula_3，即大地水准面应当是使 for