的RCB标本的光谱之间有者明显不可忽视的差异。多数已知的光谱不是F到G的（黄色）超巨星，就是温度相对较低的C-R类型的碳星超巨星。然而，有三颗是蓝色的B型星，像是人马座VZ，一颗是红巨星的天鹅座V482 M5III。有4颗很不寻常，在光谱中莫名其妙的有着铁的吸收线。固定的特点是有突出的碳线、大气中非常欠缺氢，和明显的间歇性减光。
物理现象.靠近北冕座R型变星的碳粉尘形成，有两种主要的模式被提出。一种模式假定尘埃在离中心恆星20恆星半径处形成，另一种模式则认为尘埃形成在恆星的光球层。