的波动与海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水层波动，而地震所引起的水体波动是从海面到海底整个水层的起伏。此外，海底火山爆发，土崩及人为的水底核爆，或者是陨石撞击都会造成海啸，“水墙”可达百尺。而且陨石造成的海啸在任何水域也有机会发生，不一定在地震带。不过陨石造成的海啸可能千年才会发生一次。海啸等自然灾害都会产生次声波，大象可以听到次声波，对远处发生的火山地震都会有反应，近地海啸所引起的海潮暴涨通常伴随着地震，远洋地震所引起的海啸则不会感受到地震动。史籍上若提到大地震，之后海潮暴涨，则海啸的可能