分配至由海因茨·古德里安指挥的德国第2装甲集团中之第24装甲军。行动于1941年6月22日展开，古德里安敦促他的装甲师以惊人的速度向前推进。这对莫德尔颇为适合，直至7月4日，由他领导的装甲集团先遣人员已经到达第聂伯河，因打开了一个缺口，所以他获得了骑士铁十字勋章。但是，强渡第聂伯河是另一回事，由于苏军准备保卫河岸防线。第3装甲师的先锋被苏联第21军团赶回对岸，直到7月10日，德军才有能力渡河。此行动中，莫德尔获得了更多的部队支援，他指挥的部队被改编分成3组：1支强大的步兵部队将渡河，建立1个桥头堡，1支机动