引起了国际关注。作者在写本小说几年前把该案件的报纸收集了起来，并仔细地进行了研究。因此本书的男主人公克莱德·格里费斯（）是以吉列为原型而创作的。
内容.小说共分三部。第一部描写一位纯真少年克莱德·格里费斯的故事，他出生于穷苦的传教士家庭，有迷人的外貌，从小跟父母沿街布道卖唱。他姐姐爱丝塔和一名演员私奔，不久怀孕，靠母亲赚钱支撑生计。克莱特后来在堪萨斯城一家豪华的格林·戴维森旅馆当服务生，结交了赫格伦等坏朋友，一起去嫖妓、吃喝玩乐。他爱上女店员霍藤斯·布里格斯，将自己的薪水都花在霍藤