两类：小型康特勒琴与大型康特勒琴。5弦和10弦的康特勒琴被归类于小型康特勒琴，其音域不超过2个八度。大型康特勒琴至少拥有32根弦，其音域可达3至4个八度。
传说.有关康特勒琴的相关记载最早出现在芬兰古代诗歌中。在芬兰民族史诗《卡勒瓦拉》中，法师维纳莫宁（）用狗鱼（）的下颚骨和西伊斯（）的种马之毛发制造出了第一只康特勒琴。它发出的美妙声音吸引了所有在森林中的生物。后来，维纳莫宁在一次风暴中丢失了康特勒琴，他便用桦树木和一名处女自愿献出的头发制作出了另一只康特勒琴。在基督教来到芬兰时，