十年。全书共一百三十卷，附《舆地要览》4卷。
成书过程.顺治十六年（1659年），顾祖禹开始着述，以二十一史为基本文献，结合方志，旁及稗官野史，康熙十三年（1674年），投靠耿精忠，却没有被接受，只得返回故里继续着作，康熙年间应徐干学之聘，参与《大清一统志》的编修，此期间利用工作之便，遍阅徐家藏书，为《读史方舆纪要》的修撰累积大量的资料。康熙三十一年（1692年）终于完成此书。
内容.《读史方舆纪要》前九卷记述历代王朝的盛衰兴亡，内容包括历代州域，中间的一百十