绘图程序Sketchpad中，他意识到新兴的计算机图形学将成为动画行业的基础，这刚好结合了他的爱好——技术和动画，并决心投身于这一行。在那段时间，他发明了两个计算机图形学的基本技术：纹理映射和B样条，设计算法实现反走样，完善了细分曲面技术，还独立发明了Z通道，该技术在之前几个月已经由Wolfgang Straßer在他的博士论文中描述。1973年，卡特姆对电影行业做出了第一次贡献，他自己左手的动画版本被好莱坞制片放在了1976年的电影《"未来世界"》里，这是科幻片《"西部世界"》的续集，是第一部使用三维计算