模倣官员向皇帝上呈奏章的制度，道士在冥想中想像召出身中的神灵为随从，一同上升天庭向太上老君递上章本，为信徒陈述忏悔认罪、祈请求福的愿望，请求大道降下「道气」护卫信众。清醒后道士会焚烧章本，让信徒吞服其灰烬。章本行文有一定的格式和范本，相传太上老君曾授予张道陵章本300种，许多在后世失传。信徒请託道士上章，须交付米、油、笔、纸等物资为「章信」。东汉六朝时的上章之法后来演变成斋醮中的其中一道程序，流传至今。
动机.上章是天师道与神灵沟通的最重要手段。「章」的意思，是给皇帝的奏章，天师道