兴起之前，安多为苏毗、吐谷浑等国的地区，后都被吐蕃吞并。吐蕃崩溃之后，吐蕃王室末裔唃厮啰在安多建立宗喀国。元朝建立后，在朵思麻设立脱思麻路军民万户府，秩正三品，归吐蕃等处宣慰使司都元帅府管辖，隶属于宣政院。1642年，固始汗率部进入安多，建立和硕特汗国。固始汗被五世达赖喇嘛授予“护教法王”的称号。自此蒙古人开始迁入青海湖一带。1723年雍正帝征服青藏高原后，对藏区实行分治。规定青海蒙古人在黄河以北游牧，藏人在黄河以南游牧。同时改西宁卫为西宁府，由甘肃省管辖。设置青海办事大臣，总理青海蒙古诸旗、番人（