搜罗明代大臣奏疏3000多篇，反映有明一朝的治乱事迹与制度演变，补救弊病。明末清初时，经世成为士大夫的共识，顾炎武、李颙、黄宗羲、王夫之等大儒都注重经世致用。李颙编《时务急策》一书，列举自南宋以来的经世着作，包括屯田、水利、盐政、武备等多种实务。而顾炎武撰有《日知录》、《天下郡国利病书》、《肇域志》等经世着作。黄宗羲则写成《明夷待访录》评论政治制度。清代初年的颜李学派更强调实用，特别着重「礼、乐、兵、农」四大项目。
清代中期.清代中期，考据学兴起，经世之学一度旁落。但考据学中诸