840年，查理大帝之子路易一世去世，他的帝国也随之分崩离析。843年，路易一世的三个儿子订立凡尔登条约，全国分为三部分。其中查理大帝的长孙洛塔尔承袭皇帝称号，并领有自莱茵河下游以南、经罗纳河流域，至今意大利中部地区的疆域，为中法兰克王国。而他的弟弟日耳曼人路易，分得莱茵河以东地区，为东法兰克王国。另一个弟弟秃头查理则领有除此之外的西部地区，为西法兰克王国。查理曼死后，841年胖子查理(东法兰克)和秃头查理(西法兰克)联合起来打败了长兄，「罗马皇帝」这个头衔，始终由东法兰克王国和西法兰克王国的加洛林君主