见到佛像与庙堂的庄严，便舍俗出家为僧。出家后于三藏经论中，对于律藏的钻研最为殷勤。唐代宗大历三年（768年），智藏法师游经豫章郡，大众恳求法师登坛传戒，时常仰天震吼，号为「律虎」。每登坛讲戒，详解戒相辨理入微，法堂上总是座无虚席，听讲者闻听无厌。贞元中，参礼大寂禅师（马祖道一），明悟本心，便到会稽杭嵨山顶筑一间小屋专精禅修，这段期间着有《华严经妙义》。唐宪宗元和十四年（819年）十二月，无疾而终，世寿七十九岁。法师圆寂荼毘 后，收得圆净舍利子，于杭嵨山北峰建塔供奉。