平洋地区、夺取富饶的荷属东印度之天然资源及保护其在东南亚之侧翼非常重要，它是美国及菲律宾军事历史上最大的投降事件。
背景.当日军航空母舰舰载机在1941年12月7日 (马尼拉时间12月8日)早上攻击在珍珠港的美国太平洋舰队后，以台湾为基地的日军岸基飞机轰炸了美国陆军航空军远东航空队在邦板牙的克拉克空军基地、在三描礼士省的艾尔贝母空军基地、邻近马尼拉的尼古拉空军基地及美国亚洲舰队在甲米地的总部。从12月8日至10日，地面部队的零星抵抗及残余的美国海军和空军力量未能阻止日军在巴坦群