首次由联邦军发起的大规模攻势行动。麦克莱伦将军筹划的两栖登陆侧翼行动计划以波托马克军团攻打北弗吉尼亚的森特维尔的邦联军，以避免代价颇高的正面攻击。麦克莱伦的军队在切萨皮克湾的门罗堡登陆后，沿弗吉尼亚半岛西进詹姆士河和约克河两岸行军，直取美利坚联盟国首都里士满。但行动意外地被John B. Magruder的防线所阻。在不分上下的约克郡战役后，联邦军在威廉斯堡之战中发起勐攻并取得了胜利，而后联盟军则逐渐后撤。麦克莱伦最初在与同样十分谨慎的邦联将领约瑟夫·E·约翰斯顿的交手中占据上风；但在战术主动的罗伯特·E·