方生的《上贞女解》，推断湛方生可能做过西道县（《》记载交州新昌郡有西道县）县令一类。佛教传入中国后，有信道而不信佛者如桓玄，也有佛道兼奉者如孙绰。当时大多数人根本分不清佛道之间的具体差别。湛方生甚至在《庐山神仙诗》里有声有色地描绘了一个沙门大白天挥着钖杖、凌崖直上等句。