长近18厘米；上体羽毛为土褐色，靠近羽干部分颜色较深；下体大部分为灰白色，胸部微带赭色；体侧有明显的黑色条状斑纹；外侧尾羽的下面为白色，其余尾羽都为灰褐色；幼鸟的颈部和胸部有淡褐色条纹，体侧有深淡褐色条纹。
分布.分布于格陵兰、美洲、欧洲、亚洲、南至地中海地区、小亚细亚、前苏联、伊朗、土耳其、越冬多在欧亚南部、中南半岛、北美洲南部、日本、台湾岛，包括中国大陆的西自新疆、东至东北、北自新疆、内蒙古、南至云南、海南、越冬多在长江以南等地，多栖息于喜在多水的环境活动以及如河滩、湖边、沼泽