存禅宗最早的西天法统说纪录，出自689年的《唐中岳沙门释法如禅师行状》。文中引〈庐山出修行方便禅经统序〉云佛陀传法阿难，阿难传末田地，末田地传舍那婆斯。行状又称菩提达摩绍隆此宗，入魏传授其法。
宗义概述.禅宗的“禅”字由梵语「禅那」（dhyāna）音译而来。禅那是六波罗密之一，意译为「静虑」、「思维修」，是指修行者高度集中精神，缘一对象作思惟观察而达到心一境性。禅那一词具双重含意：一，指一种境界而言，即色界四禅；二，指修行进入四禅境界的方法，也就是奢摩他（Śamatha