世纪浪漫主义音乐（特别是理察·华格纳的音乐）的反动。作曲者如伊戈尔·斯特拉文斯基 与保罗·兴德米特 ，将古典音乐元素与他们独特的和声语汇与节奏变化融合在一起。另一方面，新古典金属音乐并未限制自己回到古典艺术的规范，如要求音乐的平衡或形式。事实上，比起古典主义音乐，新古典金属受到巴洛克音乐及浪漫主义音乐更大的影响。因此，新古典金属与新古典主义音乐并不相同。新古典金属将「古典」这个字视为一般民众所认知的西方古典音乐－从巴洛克、浪漫主义到早期现代主义的作品－而不是古典主义音乐的复兴。因此，有些人认为「新古典」的名