元年（公元1163年）四月不宣而战，派张浚、李显忠北伐金朝，初期取胜，后因将帅失和而于符离（今安徽宿州）被金军击败。兵败后，隆兴二年十一月，宋朝与金国签订「隆兴和议」，由旧时之君臣关系改为叔侄关系，岁币减少。北伐失败后，宋孝宗不甘心，励精图治，重用虞允文等主战派大臣，但同时任用主和派大臣，与金维持和平局面。
背景.1161年（金正隆六年，南宋绍兴三十一年）11月，金国第四代皇帝海陵王完颜亮分兵四路南下侵宋，意图统一天下。但是完颜亮的南下遭到金国国内大部分人反对，而此时金国东京留