人们经常要在极端环境中开山噼石、清除障碍物、钻探隧道、建造挡土墙等，所有工作几乎都是华工徒手完成。当时的省力设备主要包括手推车、马或骡子拉的手推车，以及一些铁路拉的平底车。1866年，在内华达山脉华工们用修栈道的方法打通塞拉岭通道，被称为合恩角的花岗岩石墙是这里最难攻克的险关，它的下部是垂直光滑、深达1000英尺(约合304.8米)的悬崖峭壁。华工用炸药来建设贯穿山脉的隧道，当时只发明了安全性低的硝基甘油爆炸物，有时华工们会在悬崖上悬吊，在崖壁装置炸药，一旦点燃药引，华工便要争分夺秒回到崖顶，差之毫厘都