.虹膜从前到后粗略可分为两层：前部含有色素与纤维血管组织，称作虹膜基质；基质下的色素上皮细胞层，含有致密黑色素细胞，故虹膜后面呈现黑色。基质中有疏松结缔组织、血管、色素细胞、受副交感神经支配的环形运动以收缩瞳孔的括约肌（）；还有一套扩大肌（）,受交感神经支配的放射状牵拉以扩大瞳孔。瞳孔可随光线的强弱而改变其大小，称瞳孔对光反射。基质下为重染色的双层细胞组成的上皮层（虹膜色素上皮层），以阻止光线透过虹膜进入眼睛。 虹膜外缘根部附着在巩膜与睫状体前部，称为虹膜根部。虹膜根部稍后方有虹膜动脉大环。虹膜与