和被比较物体要求同时、使用同一滤光器、使用同一仪器、通过同一光路被观测到。大多数观测误差都被降低了，光度差异则只剩下目标物体与被比较物体间的仪器光度差异（∆Mag=C Mag–T Mag）。这在描绘目标物体的光度随时间变化时非常有用，并且通常会被编制为光变曲线。
表面光度测定.对于大尺度的物体，如星系，更感兴趣的往往是测量星系内的空间亮度分布，而不是简单地测量该星系的总亮度。物体的表面亮度是其在天空中投影的单位立体角内的亮度，对表面亮度的测量被称为表面光度测定法。通常的应用是测量一