鵄勋章分为7个等级，「功一级」向下至「功七级」以功级表示的勋章。位阶与瑞宝章或其他勋章授与工作取得一定年资为条件的公务员（当时为官吏）或民间人士不同，金鵄勋章只授与有战功的军人，大将与皇族军人若没有战功也不会被授与。（即使以将军与提督的身分获得旭日章或瑞宝章等勋一等或勋二等的受勋，对金鵄章而言可能只是功五级或功四级的军人而已。）另外，功一级至功七级的受章者有900日圆至65日圆的年金给付。昭和初期，当时的二等兵的月薪只有8日圆80钱，因此算是相当高额。由于此年金为终身年金，随着战争扩大也扩大了受章者数量