有英宗谕祭之碑，褒其忠义”。沈廷芳曾参与校阅《明史》，深知王振专权害国的历史，“观览之下，不禁发指”。由于憎恨宦官专权“渎乱朝纲”，沈廷芳上奏干隆帝，请求仆毁王振塑像、拉倒石碑，“以示惩创”。该奏议获干隆帝批准。此后，智化寺日趋破败，1900年又遭八国联军拆毁，建筑残败，佛像蒙尘，古柏被砍伐殆尽。中华民国时期，智化寺僧人靠出租房屋为生。抗日战争时期，日本占领北平后，智化寺情况更趋恶化，寺院内居住着经营各种小生意的人家，佛殿内常停棺柩，遍地是垃圾、泥水。1952年底，音乐家查阜西、杨荫浏等人采访智化寺