按照书写还是印刷而成，区分为抄本和刻本两种。“抄本”即“手抄本”简称。名家抄本具有更珍贵的收藏价值。《红楼梦》最初就是以手抄本的形式流传的，《永乐大典》和《四库全书》也是人工抄写的。现存最古老的抄本为西晋元康六年写的佛经残卷。现存最古老的《古兰经》手抄本，成书年代可能在8世纪－13世纪，被撒拉族人视为民族的传世之宝。
明清手抄本小说.被称为“中国古代十大手抄本”的明清小说，都一定程度上涉及淫秽狎亵：《海上花魅影》（清）袁枚抄本；《山水情》（明）高濂抄本；《双和欢》（清）