复转任助理新界政务司，当时的上司为钟逸杰。在1982年，她改任政务总署首席助理政务司，任内她曾负责推行第一届区议会选举。未几，叶刘淑仪在1983年出任首席助理保安司，主理有关英国国籍法和居留权等等的事务。后来在1986年至1987年，叶刘淑仪获港府举荐到美国史丹福大学进修，攻读工商管理硕士学位，期间更获丈夫陪读支持。学成返港后，叶刘淑仪于1987年出任助理贸易署署长，成为施祖祥之副手。1990年升任副行政署长，与其上司曾荫权一同负责向英方及香港市民推广居英权计划。1993年改任副工商司，当时的上司为周德