他加入中国左翼作家联盟北方部，不久加入北平中国左翼文化总同盟。同年3月，他加入中国共产党。同年4月，刘春和其他左联成员在北平成立《忘川》文艺社和《榴火文艺》社。该时期，他参加左翼文学运动，学习马克思主义文艺理论，从事抗日活动，赞成“国防文学”口号。抗日战争时期，他历任中共中央组织部干事，中共中央西北工作委员会民族问题研究室负责人，中共中央宣传部编审委员，抗大、陕公、中央党校教员，回民文化促进会和蒙古文化促进会常务理事，中共中央西北局民族工作委员会委员、研究室主任，中央调查研究局第四分局（延安）民族研究室