为国王的婿养子。国王殂逝后，他继承西凉的王位，归顺唐朝，唐朝封他为护国公，但唐朝一直设法削藩，所以他一面与唐朝周旋，一面寻找发妻王宝钏，并在代战公主追赶之下，把王宝钏迎回西凉，三人相处和乐。但不久，唐朝与西凉因为马匹买卖而出现外交问题，薛平贵还是设法朝贡，与唐朝和解，但他的岳父王隐却唆使唐皇御驾亲征西凉，乘机命魏虎兵变，刺杀唐皇，意图篡夺宝座。平贵发现篡位阴谋，率领三百个西凉死士便前往行在救驾勤皇，唐皇负伤将死，临终时血书遗诏，以平贵为义子，赐姓李，平贵寡不敌众，被围困在唐营之中，飞鸽传书西凉。代战公主