拨款清拆天星码头的做法，是先斩后奏之作。2007年7月1日起，刘吴惠兰调任商务及经济发展局常任秘书长（通讯及科技），也担任广播事务管理局副主席；2008年7月12日，中华人民共和国国务院根据行政长官的建议，任命刘吴惠兰为商务及经济发展局局长，以接替马时亨请辞而出现的空缺。刘吴惠兰任内，香港遇上环球金融危机，她在一个研讨会上唿吁僱主不要轻言裁员时，提到：「大家可否『勒紧裤头』向他们说，减一半人工去做？」，引起公众批评，而她于翌日随即澄清「减薪一半」并不是一个建议，只是希望僱主在严峻时期可与僱员商讨应变方案