方面的理论，而不是一门精确波动理论。这种近似应用几何光学来估算在曲面位置的场，然后积分这场于整个曲面，这样，可以计算出在任意位置的透射场或散射场。例如，这种近似估算在透镜、镜子、孔径表面的场，然后积分这场于整个表面来计算透射场或散射场。这方法很类似玻恩近似，问题的细节被当作微扰来处理。在光学里，这是一种标准地估算衍射效应的方法。由于这是一种高频率近似，波长越小，估算结果的准确性越高。物理光学的标准理论对于估算散射场存在有瑕疵，因此，越偏离镜面方向，准确度越低。2004年，物理学者提出改良理论，能