乐团投票选举了拉特尔作为继阿巴多之后乐团的首席指挥和艺术指导。而阿巴多于2001/02年乐季结束后宣布退任。拉特尔紧接着在当年上任。2003年拉特尔实现了一个计划，就是和柏林的学校500名学生合作，柏林爱乐伴奏，在特雷托的体育场里上演斯特拉文斯基的春之祭。汤玛斯·格鲁贝和兰师将它拍摄为电影“这就是旋律”（Rhythm Is It），并获得了巴伐利亚电影奖和德国电影奖。类似的计划还有拉威尔的达夫妮与克罗伊和斯特拉文斯基的火鸟，在2005年上演。拉特尔与柏林爱乐的合约在2008年4月提前延长，为期10年