之初，他便积极引进西方的工业技术、着手殖产兴业，以萨摩为中心开始了日本第一个近代西式工厂群的建设，其中涉及造船、冶炼（反射炉、熔矿炉的建造）、纺织、军事工业（大炮、地雷、水雷）、玻璃制造等，为后人统称为「」。嘉永4年（1851年）7月，土佐藩的漂流民中滨万次郎从美国归国，齐彬给予其庇护并让他教授萨摩藩士造船法，最后于安政元年（1854年）完成了日本第一艘西洋式帆船「昇平丸」的建造。齐彬还积极将西方的思想、技术与文化输入萨摩藩，成立了「」，不拘一格地提拔人才，本来出身下级藩士（乡士）的西乡隆盛、大久保利通等人