院99级表演系毕业，同年拍摄《金粉世家》演出吴佩芳，这项代表作是孙宁第一部电视戏剧，但在拍摄期间传出孙宁因压力过大而罹患抑郁症，经半年调养才有好转，不过观众看见孙宁的努力诠释吴佩芳角色而获得观众好评，经《龙票》关素梅与《京华烟云》孙曼妮之后，已既定孙宁在中国收视群形象，一跃成为「中国第一少奶奶」荣座，却有媒体戏称她为「少奶奶专业户」，直到接拍现代剧《将来会怎样》与偶像剧《老鼠爱大米》之后，才摆脱少奶奶的影子。2007年接拍古装剧《滇西往事》，虽然重回民初背景剧情，但已摆脱少奶奶定位角色的孙宁，饰演珠宝商千金