于1889年与女友一同殉情自杀。死后，其堂弟弗朗茨·斐迪南大公成为皇储。他那位本来就郁郁寡欢的母亲伊丽莎白，承受不了唯一儿子的自杀打击，从此陷入绝望及zh-hant:忧郁症;zh-hans:抑郁症，再也没有恢复过来。鲁道夫的政治立场以反俄及反德着名，他特别反对1888年上台的德皇威廉二世，批评父亲自1879年德奥同盟后的亲德路线。