是古代中原的北方大敌，但不是一直以来都很强盛，司马迁的《史记》曾记载在头曼和冒顿单于初期周边情况是“东胡彊而月氏盛”（《汉书》“东胡强而月氏盛”），头曼单于曾将自己儿子冒顿送到西部的月氏作质子；《史记》记载冒顿单于在位初期“东胡彊盛”，必须将所爱阏氏给予东胡王。
历史.《史记》记载，匈奴为夏后氏后裔，先祖为淳维。匈奴是由许多游牧部落之间结盟，形成的多民族国家，其中的各民族皆可被称为匈奴。但是其主体民族，学者有许多猜测。《史记》记载，前318年，韩、赵、魏、燕、齐五国，率匈奴部队