学府专员艾默生·爱德华·怀特（）起草法案建议创办国家教育部，打算利用统计数据推动国会建立联邦学校改革机构。但国会和北方白人公众已不再关注非裔美国人权利，国会也没有在加菲尔德任职期间通过法案为“万能”教育制度提供资金。加菲尔德任命许多黑人出任要职：弗雷德里克·道格拉斯任哥伦比亚特区契据录入员，罗伯特·艾略特（）任财政部特使，约翰·兰斯顿（）任驻海地大使，布兰奇·布鲁斯（）任财政部登记员。加菲尔德认为要争取南方对共和党人的支持，最好是通过“商业和工业”利益手段，而非对种族问题让步，开始扭转海斯旨在安抚南方民主党