基于动量守恆，一块如果向下，另一块一定向上。因此，只要蒐集多个地震站的资料，借由数学分析，就应该可以发现同一个地区的地震站因为位属同一破块，所记录到的初动也会相同；不同地区则会有所不同。此时，只要交互比对纪录资料的地理分布及初动方向，就有机会可以找出震源断层的位置走向、倾角和类型，并推知地震发生的原因。以上利用地震初动了解震源断层性质的分析方法，称为「震源机制解」。震源机制解在仍仰赖手工计算的时代就已经出现，并在目前仍然是常见的科学研究手段。以现代电脑计算的要求来说，要求出震源机制解，只要知道到地震波的