年日本第一次人口普查时，函馆市有人口145,843人，不仅是北海道人口最多的城市，也是日本人口第九多的城市。1922年函馆设市时，有户数33,306户、人口146,855人。直到1930年人口普查为止，函馆不仅是北海道人口最多城市，人口数也超过仙台市，是东京以北人口最多的城市。然而1934年的函馆大火使得函馆的人口一度减少超过3万人。其后函馆人口虽开始回升，但二战爆发之后再次开始减少，1944年更跌破20万人。二战结束时，函馆只有人口181,531人。此后随着军人复员和人口的流入，函馆人口在1947年恢复战