37年发动卢沟桥事变，展开全面侵华战争，加入纳粹德国的反共协定。日军于战时曾犯下南京大屠杀、七三一部队研究细菌战以及残害战俘等战争罪行。军事将领擅权组织内阁把持日本国政，以「效忠天皇」名义发动连串侵略战争，并加入三国同盟条约与德意建立军事同盟，直到第二次世界大战战败结束。蒋中正曾在开罗会议中提到日本最主要的头号战犯并不是天皇（裕仁），而是军阀（东条英机等）。之后联合国及美国驻军日本，将战前的日本法西斯主义定义为「犯罪行动」加以取缔，及远东国际军事法庭将主要领导人物判决，终结此一主义。日本于二战后实施的《战后