最短路径准则是一个在机械设计、结构工程等领域广泛使用的结构设计准则，是力流法的原则之一。力流是在一些工程学科常用的概念。在《机械结构设计准则及实例》一书中有这様的说明：「它把力的传递视如水的流动，用力线表示力流的路径。力线的疏密代表力流密度，亦即应力的大小。力流最重要的特性是：力流优先走较短的路径，更确切地说优先走刚度较大的路径。」。力流在构件中经过的路径越短，累积变形就越小，从而构件刚度越高。力流路径越接近直线，力所引起的附加弯矩就越小，从而构件的强度越高。因此，为了提高构件的刚度和强度，应使