价书籍至少出现于19世纪，用于小册子和各种廉价小说。现代的平装书可以根据尺寸来分类：在美国有大众市场平装书（mass-market paperback，又称爲 pulp paperbacks）和较大较结实的贸易平装书（trade paperback）；在英国有较小的A版（A-format）、B版（B-format）、和最大的C版（C-format）。