很快就决定K没有什么特别意义——因此"KDE"这个缩写扩展为“"K Desktop Environment”"。而这个意涵最终亦被废止，由于重塑品牌而提出“KDE=社区”的概念。
产品发布.Mathias Ettrich选择使用Qt程式库开发桌面系统，很快地他和其他志愿开发人员于1997年初发佈了一些应用程序。在1998年7月12日，KDE 1.0发佈。之后KDE 2发布，提出了重大技术改进。 KDE 3是远远大于以前的系列，包括6个主要版本。KDE 2和KDE 3之间的API