白宫研究基金和约翰·加德纳基金。1964年，他荣获总统自由勋章（）。加德纳担任健康教育与福利部长的时候，正逢约翰逊总统的大社会（）运行的高峰期。在此任期时，健康教育与福利部处理医疗改革的效果，也观察中小学教育法案（）的运行效果。加德纳同时也主持了公共广播公司（）的创建工作。1970年，加德纳创建共同事业组织，其为美国的第一个非盈利、公共利益集团。他也创建了经验学生联合会（）。因为不支持越南战争，加德纳此后被辞去部长职位。