民法学研究。1983年担任助理研究员；1985年担任法学研究杂志副主编；1988年晋升研究员，1988年10月担任民法研究室主任。1993年担任博士生导师。1999年1月担任法学研究杂志主编。1999年起担任第四届国务院学位委员会委员。2001年起兼任山东大学法学院院长。曾任中国法学会民法经济研究会副会长。2006年首批获选中国社会科学院学部委员。于2013年起同时任四川大学民法学博士生导师。是第十届全国政协委员、第十一届全国人大代表。