个例子。这样的反应包含了由光解产生的氯自由基，与有机化合物（多是烷烃）反应。氯自由基会与烷烃中的一个氢结合生成盐酸，烷烃剩下的部分便是烷基。这个烷基将很快的与一个氯结合生成产物：氯代烷烃。此反应非常剧烈，甚至可能在没有有效预防的情况下发生爆炸。这是由于自由基的活性造成。
命名.烷基的命名与其相对应的烷烃命名方式相同，在英语中将烷烃的后缀-ane改为后缀-yl，在中文命名法中，小于等于十个碳原子的烷基将最后的烷改为基，大于十个碳原子的烷基直接加基。具体命名方法请参见有机化学命名法