自幼客居扬州，嘉靖八年（1529年）中进士，始任福建长乐知县，升御史、副都御史。鞑靼首领俺答汗时掠边境，曾铣受命巡抚山西，修边墙，制火器，于浮图谷获全胜。嘉靖二十五年（1546年），任兵部侍郎，总督陕西三边军务，以数千之兵拒俺答10万骑兵于塞门。次年出兵河套，迫俺答移营过河。权臣严嵩发动言官上疏收复河套会“轻启边衅”，并诬曾铣掩败不报，克扣军饷，贿赂首辅夏言。嘉靖二十七年，曾铣遭斩刑，曾铣临刑慨然赋诗：“袁公本为百年计，晁错翻罹七国忧。”，并托王环照顾其妻儿：“上怒甚，死自吾分。顾吾妻子奈何流落边鄙，为沟中