叠纪灭绝事件后。然而，同样崛起于三叠纪的主龙类，如恐龙和鳄鱼，导致了大型犬齿兽亚目物种的灭绝，仅剩下体型偏小的物种。这些体型较小的犬齿兽亚目物种最终仅能去填补那些不用过于和日行性恐龙竞争的生态位，逐渐演化成以昆虫为食的夜行性动物。纵使许多现存的演化支于中生代时就已经逐渐分化，然而这些早期的哺乳动物依然维持了小体型及夜行性。白垩纪晚期的灭绝事件让哺乳动物得以去填补恐龙留下的生态位，然而在那之后的数百万年，哺乳动物依旧保持娇小的体型。虽然现今的大型动物几乎均为哺乳动物，但大多哺乳动物直到现今依然保持夜行性。