般以边锋朝下并吊在腰带以下的方式配带的日本刀。在刀刃向上切先向前的状况下，太刀铭的位置通常是在与打刀相反的左面（不过也有例外的状况）。
语源.太刀其日语读法「'」的语源，一般相信是来自于日语「切断」的同音。不过，根据考古所得及正仓院留下的宝物等显示，当时「大刀」也被念成「'」。
历史.太刀因为设想做为骑兵战使用的缘故，和容易拔刀的打刀相比下较长。从平安时代开始就有制作，鎌仓时代、南北朝时代也继续使用。一直到室町时代后期因为骑兵战逐渐被步兵战取代而产量减少，