手、现已成为越南副总理兼外交部长的阮基石提名，参与美越关系正常化的开展。1989年5月，沙利文首次重返越南，会见了阮基石，成立了美越贸易委员会，此后又对两国关系正常化作出不少贡献。退休之后，他起初定居墨西哥奎尔纳瓦卡，后来定居美国华盛顿。他还曾任中国国际问题研究所特邀研究员。2013年10月11日，沙利文在他91岁生日前一天逝世。他有4个孩子，6个孙辈。