.道明会的历史可大约分为三个时期：
中世纪.1215年西班牙人道明·古斯曼创于法国南部的图卢兹。他自己本身是个博学多识的圣职人员，当时奉派到法国东南部的普罗旺斯去对付卡特里派作反宣传。在他去之前，已经有好几批人前往该地处理这个异端问题，但都没有成功。圣道明发现无法成功的原因在于前往的人本身，当处理者带着过多复杂又铺张的宗教礼仪跟权威的方式，处理民间百姓所面对的问题时，民众与处理者格格不入。在这过程当中，他体会到必须培养一些能向人民讲道、受过良好教育的圣职人员的需要，必须建立一种更