（光绪十年），赖心辉生于三台县。其父为小商人。少年时，赖心辉师从曾伯和学习。1909年，经曾伯和保送入云南讲武堂学习。1911年春，赖心辉毕业，被分配到陆军第十九镇见习，其间结识管带刘存厚，并且参与了陆军第十九镇下级军官的秘密革命活动，参加中国同盟会。武昌起义后，1911年10月30日，以蔡锷、李根源为正、副司令的云南革命军在昆明发动重九起义，赖心辉在唐继尧、刘存厚的指挥之下，参加了攻打云贵总督署的战斗。11月1日，云南军政府成立，蔡锷派韩建锋、刘存厚率滇军两个梯团支援四川起义军，赖心辉乃随军返回四川。