分异构体被合成和发现，人们对有机化合物的认识才逐渐深入。当时人们认为二取代甲烷（CHR）有两种同分异构体，但是人们始终只能合成得到一种二取代甲烷。直到1874年，年仅22岁的荷兰科学家凡特霍夫提出碳原子成键的新解释。
重要性.序列法则(Cahn–Ingold–Prelog优先级规则)是描述一个分子的立体化学的系统的一部分。 它们以标准方式将原子围绕立体中心排列，从而可以清楚地描述这些原子在分子中的相对位置。 费歇尔投影式是一种在立体中心周围描绘立体化学的简化方法。