叶林下山溪中以及溪面宽而水流平缓。其生存的海拔范围为2200至2500米。该物种的模式产地在云南景东徐家坝。哀牢髭蟾只有在交配期的雄性下颚才长有角刺，用作防卫，而且皮肤长满皱折，方便在水底唿吸；而雌性则两者皆没有，不能在水底唿吸。哀牢髭蟾的名称源于哀牢山，原因是牠最初于1980年代在云南的哀牢山发现；不过，其实在邻近的无量山亦有其踪影。在无量山，由于其「昂、昂」的叫声，所以又被称为「昂」。