追溯至威廉·赖希和狄奥多·阿多诺的着作中，以及西格蒙德·弗洛伊德提出的昇华的内卷化概念。马尔库塞的论点对1960年代的学生运动影响颇深，在学术界则受到汉娜·阿伦特和诺曼·奥利佛·布朗等学者广泛讨论。十年后，厄内斯特·曼德尔根据马尔库塞的观点，分析晚期现代社会中，人们透过性行为和服用精神药物所产生逃避的梦境，如何被商业化包装为休闲娱乐产品。
后续发展.压抑性去昇华理论时常被引用来分析当代的低俗文化（英语：）。一些后现代理论家虽然同意压抑性去昇华对社会风气改变的描写，但对后现代