:::早年生涯.麦瑞尔在1929年毕业于西点军校；此外，他也曾就读于麻省理工学院军事工程系。此后，他曾在美国驻中国及日本大使馆任职。1941年，军阶少校的麦瑞尔在马尼拉担任麦克阿瑟将军（简称「麦帅」）的情报官；在珍珠港事变爆发后，他即被麦帅派往中国－缅甸－印度战场（CBI Theater of Operations）。
中国战场.1943年，麦瑞尔官拜准将，并出任中国战区参谋长史迪威将军（Gen. Joseph W. Stilwell）麾下作战参谋，受命组织「第五三○七临时混合支