都建康。年底，他歼灭萧纪势力，但期间他联合西魏致使益州被西魏所得。553年，北齐出兵意图拥立武帝侄湘阴侯萧退为帝，未果。因梁元帝与西魏交恶，555年，西魏攻克江陵，迫使梁元帝父子投降，然后杀之，在江陵立萧詧为帝；元帝诸子仅晋安王萧方智幸存，大将王僧辩等在建康拥立他为梁王，以太宰承制，准备拥立为帝，却因被北齐所败，被迫同意北齐所请，改立萧懿子萧渊明为帝，萧渊明亦应王僧辩所请，立萧方智为皇太子。另一大将陈霸先随即以王僧辩投降北齐、抛弃先帝之子为由袭杀王僧辩，迫使闵帝萧渊明禅位给萧方智，萧方智史称梁敬帝。