二月初一丙戌日（916年3月7日），阿保机自立为皇帝，建大契丹国（后改称辽国），改元神册，是为辽太祖。同年三月初二丙辰日（916年4月6日），年仅十七岁的耶律倍被立为皇太子，成为大契丹国皇位的继承人。
崇汉.受父皇影响，耶律倍对汉族文化也相当尊崇，而且有过之而无不及，成为当时汉化程度最高的契丹皇室成员，他对中原的文化尤其是儒学十分推崇。一次，阿保机问侍奉自己左右的大臣道：“受命之君，应该侍奉上天，敬仰神灵。立了大功、拥有崇高道德的人，朕想祭祀他，谁应该排在最先？”大家都说应该让佛排