后不久，19战队内包括常磐在内的多艘布雷舰护送着两艘运输船，往吉尔伯特群岛的马金群岛、塔拉瓦等地进发。1942年1月，常磐参与了日军对拉包尔和卡维恩的进攻，行动结束后返回瓜加林环礁。同年2月1日，美军为了牵制日军的南方作战、以及提振盟军士气，由小威廉·哈尔西海军中将率领特混舰队TF8，以航母企业号为主力，发动了马绍尔及吉尔伯特群岛突袭，对瓜加林环礁和马洛埃拉普环礁等多地进行空袭，攻击中司令八代祐吉海军少将战死，指挥系统一时间瘫痪。08:40，时任常磐舰长富泽不二彦海军大佐发去电报“本官接管马绍尔方面防卫