到新界北部的边境地带驻守，使守军阻击日军入侵的防线能进一步往边境推前。然而在12月3日，英国政府从泰国首相銮披汶颂堪的口中得悉日军有意借道泰国南部进攻英属马来亚；除此之外，日本外务省于12月1日密令驻伦敦、华盛顿、香港及马尼拉等地的日本使馆销毁其馆内的密码机，这个不寻常的举动于12月4日被英国军情部门发现；鑑于种种迹象均显示日本即将向英国开战，伦敦当局遂将消息电告香港。莫德庇于12月5日接获日军即将发起战争的军情后，便通报英军各单位立即备战，香港总督杨慕琦于7日下达动员令，香港义勇防卫军司令罗斯上校亦于同日