在时任希腊首相梅塔克萨斯带领下，于1940年10月28日开始了自卫战争。在经过了数个月的苦战后，他们赢得了几场联合作战的胜利。但是随后德国前来帮助其盟友。1941年，他们入侵了南斯拉夫，随后并利用其派遣到这里的军队与苏联作战。在1941年4月16日萨拉热窝沦陷到纳粹德国之后，南斯拉夫的克罗地亚，波斯尼亚和黑塞哥维那省被重建为法西斯卫星国家克罗埃西亚独立国（NDH，克罗地亚独立国家）。克罗地亚民族主义者AntePavelić被任命为领导人。纳粹有效地创建了Handschar部门并与Ustaše合作以对抗南