桧想要为父亲加谥，召礼官会问，刘珙不至，秦桧大怒，将他驱逐，主管台州崇道观。绍兴二十五年（1155年）秦桧死后，宋高宗召刘珙为大宗正丞，绍兴二十九年（1159年），改秘书丞，转任尚书吏部员外郎。绍兴三十一年（1161年）兼权秘书少监和中书舍人、直学士院。金朝完颜亮犯边，南宋诏檄多出其手，词气激烈。御史杜莘老弹劾宦竖忤旨，刘珙不草制，杜莘老得以不去职。兼直学士院，出知泉州（治今福建泉州），改衢州，迁知潭州兼湖南安抚使。曾镇压郴州李金起义。奏请择县官，宽赋敛。转任翰林学士、知制诰兼侍读。宋孝宗干道三年（1167