都市内的东北部，为京都市面积第二大的区，东侧与滋贺县大津市相邻。主要市区位于南部，以住宅区和文教区为主，中部有些许农田，北部为山林地，林业相当盛行。「左京」指的是天皇所在御所的左侧，虽然在以北方朝上的地图中，左京区是位于京都御所的右侧，但由于天皇的高御座面朝南方，因此对于天皇而言是左侧。
历史.现在的左京区范围在令制国时代主要属于山城国爱宕郡，1868年废止江户幕府后，隶属于新设立的京都府；1918年爱宕郡、、被併入京都市，最初划入上京区；1929年，上京区位于鸭川以东区域，包