二十世纪中叶的香港报刊，已有埋单一语。《明报「自由谈」选辑(1962-1965)》(1969, p.19)：「晚餐吃下来埋单就得十元」。文学家刘以鬯所着小说《酒徒》（1962），亦多次用上此语（例如第三十一章：「我吩咐伙计埋单」）。「埋单」这个音在越南代表把尸体埋在土里，「单」是身体的意思，所以「埋单」也代表完了身后事的意思。恰巧埋单在粤语也有同样意思，好像在电影《帮会人士》会说帮某人埋单就是杀某人的意思。同样在葬礼时，埋尸后当然要付帐给工人。所以埋单渐渐变成付帐缴费的意思。资料有待学者日后研究。