庆祝丰收及在盛大节日之巴札（市集）上，为人助庆，又或在举行婚礼的麦西热甫（集体文娱活动）中增添欢乐，亦为宣扬宗教思想之用。木卡姆的歌词中，掺杂着阿拉伯语、波斯语、维吾尔语甚至已消亡多年的察合台语。所使用的乐器有萨它尔、弹拨尔、独它尔、热瓦甫、艾捷克、卡龙、达卜、萨巴依等。
历史.汉代时期的西域音乐是它的雏形，曾被张骞记录后带回京都长安。14世纪中叶，察合台人与维吾尔人皈依伊斯兰教后，阿拉伯文化开始渗透。叶尔羌汗国可汗拉失德的王后阿曼尼莎汗支持音乐家大规模整理木卡姆，成为木卡