时12分，该探测器搭乘闪电8K78型运载火箭，从苏联哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空。该航天器原计划作火星探测，但在抵达前与地球失去联系。
历史.探测器2号上搭载了一架与后来探测器3号用于拍摄月球的同型号电视摄像机，就如火星1号上安装过一台寻找火星上甲烷迹象的红外光谱仪一样，该探测器的摄相系统也包含有两台紫外线光谱仪。 探测器2号还携带了6台用作姿态控制的“脉冲等离子体推进器”(PPTs)，这是第一次在航天器上使用，共进行了70分钟的测试。探测器2号是一艘“火星3MV