词来自波斯语Shāh Māt。
记载.关于它的起源及传入蒙古草原的年代，在蒙古文献中未见记载。但在民间谚语中却常提到此象棋。直到清代《口北三厅志》转引明人的《艺仙集》介绍蒙古象棋的棋步走法及其规则，才开始为世人所注目。 据《绥远通志稿》中载，以死一方官长为终局。据清叶明澧《桥西杂记》载，蒙古象棋的棋制和着法是：“局纵横九线，六十四罫。棋各十六枚：八卒、二车、二马、二象、一炮、一将，别以朱墨，将居中之右，炮居中之左，车，马、象左右列，卒横于前，棋局无河界，满局可行，所谓随水草以为