通用语言（"lingua franca"）。在外交事务、科学研究、哲学和宗教的领域里，许多重要的文献都是用拉丁语写成的。有名的例子包括斯宾诺莎的《伦理学》（"Ethica Ordine Geometrico Demonstrata"）、笛卡尔的 《第一哲学沉思录》（"Meditationes De Prima Philosophia"）、牛顿的《自然哲学的数学原理》（"Philosophiae Naturalis Principia Mathematica"）等。其后，拉丁语演变为罗曼语族，而希腊语演变为现