为如果电缆或者电线的长度大于波长的1/10，则需被作为传输线处理。 在这个长度下相位延迟和线中的反射干扰非常显着，那么没有用传输线理论仔细的研究设计过的系统就会出现一些不可预知行为。
四终端模型.为了分析的需要，传输线可以用二端口网络（四端网络）进行建模，如下图所：在最简单的情况，假设网络是线性的（即任何端口之间的复电压在没有反射的情况下正比于复电流），且两个端口可以互换。如果传输线在长度范围内是均匀的，那么其特性可以只用一个参数描述：特性阻抗， 符号是 Z 。 特性阻抗是某一