队等三个部门所组成，全体武职人员称「自卫官」，共25万人，全由防卫省统筹管辖，内阁总理大臣统帅。根据《日本宪法第9条》，日本放弃与他国以军事手段解决争端的权力，再加上二战之后日本禁止征召军队，因此自卫队在名义上不是军事组织，但在实际上的功能等同其他国家的军队，只是在法理与预算上受限。日本在2014年时的防务支出位居于世界第7位。自卫队的主要功能是要维持日本的自我防卫能力，而踏进21世纪后，自卫队对于海外维和任务的参与愈来愈积极，除了参与了2002年阿富汗战争后的维和任务外，亦在2004年派遣「自卫队伊拉