M3战壕刀的研发是要替代第一次世界大战时期美国，主要是为了节省战略金属资源。1944年，M3也被用以取代在美军当中服役的费尔贝恩-赛克斯战斗刀及／或OSS匕首。随着1944年8月，M1卡宾枪被修改以配用新型的以后，M3本身已停止使用（尽管还有士兵于朝鲜战争当中使用它）。而M3的刀身和刀柄设计被导入于其后的以上。
设计与功能.M3战壕刀从设计上採用了最低限度的战略金属和机器加工用以快速生产，採用了相对地较狭窄的6.75英寸刺刀式矛尖型刀身，并具有锋利的3.5英寸副刀锋。刀身由碳钢