依然要先有必需氨基酸的摄取才能合成出来），要通过食物中的细菌或者植物（或者吃细菌或者植物的动物）摄取。参与莽草酸途径的七种酶是，，，莽草酸脱氢酶，，，和。
莽草酸的合成.莽草酸合成的两种初始底物是糖酵解与糖异生途径中的磷酸烯醇式丙酮酸和卡尔文循环与磷酸戊糖途径中的赤鲜糖-4-磷酸，它们由催化合成为3-脱氧-D-阿糖基庚糖酮酸-7-磷酸（DAHP），并释放一个磷酸。DAHP再由环化为3-脱氢奎尼酸（DHQ）。3-脱氢奎尼酸再由脱水形成3-脱氢莽草酸，之后在脱氢莽草酸还原酶作用下