杰拉德·古拉尼的工作被广泛认为是希格斯玻色子的发现的重要线索吉尔伯特率先提出内含子（intron）和外显子（exon）的存在，并且于1978年在自然 (期刊)发表开创性的“新闻与观点”论文里解释了内含子的进化。此外，他也创造了外显子（exon）与内含子（intron）两个名词，来区分mRNA分子中的两个部分。1986年，吉尔伯特提出生命起源的RNA世界学说，基于1967年的卡尔·沃斯首先提出观念。2001年，吉尔伯特从哈佛大学退休，开始追求科学和艺术的结合，并在波士顿和纽约各地做艺术的个人巡展。