发现了格林定律以后，在运用过程中出现了一系列的不规则现象。原始印欧语（PIE）的轻塞音*p, *t, *k按照格林定律本应该在原始日尔曼语中分别转变成*f, *þ（齿间擦音）和*x（舌根擦音），通常情况下的确是这样的。但是，在一大批的同源词中，以其在拉丁语、古希腊语、梵语、和波罗的语中的形态可断定其PIE音素是*p, *t, *k，在日尔曼语中却表现爲浊塞音*b, *đ, *g。起先，少许的「异常」并未引起过多的关注，学者们更热心于发现更多「规则」的实例。然而，终究还是有越来越多的语言学家，不再满足于