为节度推官。显德六年（959年）六月周世宗死，柴宗训即位，是年七月，赵匡胤改领归德军节度使，赵普升为节度掌书记。
第一次拜相.显德七年（宋建隆元年，960年）正月元旦，赵匡胤率军北上，部队到达陈桥时，赵普等人为赵匡胤谋策，发动陈桥兵变，建立宋朝。事后，以佐命功，授右谏议大夫、枢密直学士。三月，以平李筠之功，迁兵部侍郎、充枢密副使。二年（961年）八月，赐号“推忠佐理功臣”。十月，授检校太保、充枢密使。干德元年（963年）十二月，加光禄大夫，改赐“推忠协谋佐理功臣”。二年（964年）