指出现于西方20世纪起古典音乐这个总体概念中的一个分支。先锋音乐的显着特征是突破传统文化的种种清规戒律，超越约定俗成的创作原则及欣赏习惯。先锋音乐追求音乐形式和风格上的新奇；坚持艺术超乎一切之上；从而创造超验和神秘的声音世界。先锋音乐技巧上广泛採用暗示，隐喻，象征，联想，意象，通感和知觉化，以挖掘人的内心的奥秘，意识的流动，让许多看似不相干而实质上极为重要的事件交织成多层次的结构和形式。也有人将当代古典音乐中的实验音乐划分在先锋音乐以外，前者被认为是独立于音乐传统。先锋音乐因其观念超前，形式语言追求创造性而