R内阁任劳工部长，并在拉杜·瓦西里政府中留任。1999年12月以劳工部长担任9天临时总理，后由穆古尔·伊萨雷斯库接任总理。1999年阿塔纳西乌取代谢尔盖·古内斯库（Sergiu Cunescu)担任社会民主党（PSDR）领袖，带领PSDR并入阿德里安·讷斯塔塞的社会民主党(融合成立了PSD)。2000年，他当选罗马尼亚参议院比霍尔县（Bihor County）社会民主党议员(2004年连任)，主持外交政策委员会。2003 - 2004年阿塔纳西乌还担任讷斯塔塞政府的教育部长(后由埃卡特琳娜·安德罗内斯库