牠们短小的翼适合游泳。牠们在空中会频密地拍动双翼，达至每分钟400次。
分类.角嘴海雀有时会被分类到海鹦属中，但也有将之分类到"Lunda"属中。海鹦与角嘴海雀是近亲，一同分类在Fraterculini亚科中。最古老的海雀科化石是从俄勒冈州发现的"Hydrotherikornis"，可以追溯至始新世晚期；而"Aethia"及"Uria"则是属于中新世晚期。分子钟指牠们起源于古新世的太平洋。在北卡罗莱纳州发现的化石相信是属于两个海鹦属物种，但后来却被分类为花魁鸟及角嘴海雀属物种。