成为美国争取结盟的对象。另一方面，由于中苏关系恶化，加之苏联在中国边境部署大量兵力，北京政府也希望恢复对美外交，以求制衡苏联，提高国际政治形象，及争取联合国内的席位。但多年的政治意识形态的隔膜，使得两国缺乏一个合理的契机。后来亨利·基辛格也说“理查德·尼克松总统入主白宫后，非常关心中国的发展，但却苦于找不到打通两国关系的渠道，无法跟中国联系”。
事件经过.事件起于1971年3月28日至4月7日在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。在中断了两届后，中国乒乓球队在名古屋世乒赛