西方世界对该群岛普遍称谓。其中，“库里尔”一词来源于阿伊努语“kur”，意思是“人”。中国人对萨哈林岛的称唿“苦夷”和“库页”，以及日本人对北海道的称唿“虾夷”（"Kai"，但现在日语中一般读作"Emishi"），也是来源于同样的阿伊努语词汇。18世纪俄罗斯人来到千岛群岛后，曾误以为这一地名来源于俄语单词“”（意思是“抽烟”），因为他们看见群岛上的火山不断喷出烟雾。日本称该群岛为“千岛列岛”（），意思指该群岛中的岛屿成千般的众多。亦有称唿其为“库里尔列岛”（）者。在日本出版的地图中，千岛群岛被标记为「」