物理学、化学、生物学的知识，以及工程学本身的方法，以应对在生物学及医药学等领域等各种问题，满足人类对生物制品需要的一门工程学。它使用包括但不限于分子生物学、生物化学、微生物学、药理学、蛋白化学、细胞学、免疫学、神经科学等学科的知识、方法和技术，以人工再现生物的部分乃至整体生命过程，最终达到生产生物制品或医疗的预期作用。作为一种研究，生物工程学亦包含了生物医学工程，并与生物技术相关。生物系统工程学亦是生物工程学的范畴。这个学科透过成品设计、可持续发展及分析来使生物系统得到改进及专注应用。在一般情况下，生物