食难消、老痰积饮、热毒疮疡、风湿痹痛、经闭痛经、跌打损伤等。现代药理研究表明常山中的活性成份黄常山硷为抗疟的有效成份，常山具抗疟、抗阿米巴原虫、抗病毒感染、抗炎、抗肿瘤、降血压、杀灭滴虫、催吐、解热等作用，水浸膏对鸡疟具显着疗效，临床应用于结肠炎、病毒性肝炎、急性阑尾炎、慢性盆腔炎、高胆红素血症等治疗上。但因有催吐的副作用，孕妇忌用；老年体弱者慎服；因易损伤真气，故久病体弱及气虚者不宜服用。
枝叶.本种以枝叶入药，中药名为蜀漆，《神农本草经》中原文记载为「蜀漆，味辛，平。主疟及欬逆