任命为中华人民共和国外交部第7位发言人，亦为首位女发言人。在1987年至1991年李金华任外交部新闻发言人期间，参与了多次数十次例行新闻发布会，特别是在六四事件后，李金华多次在新闻发布会上为中华人民共和国政府阐明原则立场和风波事实。李金华还曾在中国驻巴基斯坦、智利大使馆，外交部第一亚洲司，任职员、一等秘书、参赞等职。在圣地亚哥中国使馆任职期间，她的工作能力得到了时任中国驻智利大使唐海光的赏识。1991年10月18日，国家主席杨尚昆颁令，任命李金华为中国驻新西兰特命全权大使，成为中国第二位派驻大洋洲国