岛津齐彬时期组成了以西式制铁、造船、纺织为中心的近代产业（集成馆事业），开始出现了新的发展。另外幕府进入了崩坏期，萨摩藩内出现不少尊皇倒幕的人物，他们与长洲藩共同为主要倒幕力量。明治时代岛津忠义本家与父亲岛津久光在明治维新过后各自分成玉里家共两家，被授予公爵。其他有实力的分家包括了昭和天皇第五皇女子清宫贵子内亲王降嫁的日向佐土原岛津家（幕末时是领有2万7千石伯爵）。其余的被任命为男爵。明仁上皇的外祖母是岛津忠义七女岛津俔子，因此现时的岛津氏一门与日本皇室有血缘关系。而今上天皇德仁的姑姑贵子内亲王嫁给岛津