遭逢经济大恐慌，政府和各校都陷入财务困境，连带影响教师工作权益和教学品质，导致许多教师因不满现状而加入工会，美国教师联盟的会员人数也在此时攀升至3万3,000人。1930年代的美国教师联盟不只能为小学教师发声，也能为大学教授的劳动权益挺身而出。此时，美国共产党也逐渐渗透联盟，以某些地方分会为基地吸收成员，并招致非共产党人的联盟干部不满。在1941年，美国教师联盟就拒绝三个由共产党人主导的地方工会加入联盟，这三个地方工会都位于纽约市或费城。 到了1940年代，美国教师联盟开始以一系列罢工行动，作为组织发展