板旋转发射器内。四艘同级舰也可携带多达200枚水雷。科隆级舰只受到由制成的水线装甲带保护；这条装甲带在舰舯的厚度为，至舰艏处弱化为。舰艉则不设装甲。甲板前侧由60毫米厚的装甲覆盖，舯部为厚，艉部厚度则为。40毫米厚的斜面装甲与甲板和水线装甲带相连。司令塔的侧部有厚、顶部为20毫米厚。主炮则配备有厚度为的。水雷舱也受到20毫米厚的甲板装甲和厚的侧面装甲保护。
建造.全部十艘同级舰均于1915年和1916年开始。其中科隆号由汉堡的布洛姆－福斯船厂承建，和在斯德丁的伏尔铿船厂架设，、