河套、阴山与辽水下游，南达越南东北、西至陇山、川西和云贵，东抵朝鲜半岛北部。秦朝在这大片的疆域内都採取郡县制。
汉朝（前202－220年）.在楚汉战争中取胜的汉王刘邦建立汉朝，不久削除异姓诸侯，后又有汉景帝时期的七国之乱。由于秦末民变和楚汉战争的严重破坏，使得西汉前期国力薄弱，无暇顾及边防。河南地在秦汉之际复为匈奴所有。南越，闽越，黔中地区亦先后放弃。国土大幅减缩。zh-cn:;zh-tw:;文景之治后，到汉武帝时期，武功极盛，领土空前扩张。公元前127年，卫青北击