公元前660年左右，该市以“拜占庭”之名建立于萨拉基里奥角，并在此后逐渐发展为历史上最为重要的城市之一。公元330年该市重建为君士坦丁堡（；）或新罗马（；），并在此后的近十六个世纪内先后成为罗马帝国（330年–1204年及1261年–1453年）、拉丁帝国（1204年–1261年）和鄂图曼帝国（1453年–1922年）的帝国首都。在罗马和拜占庭帝国时代，它对基督教的发展起到了重要的作用，而在1453年鄂图曼帝国征服该城之后，它成为了伊斯兰教的中心和鄂图曼帝国哈里发的驻地。伊斯坦堡是古丝绸之路的途经地