道路，因此称为发智论；又有建立、安立的意思，可译为建立智慧的基础，即智慧基本论、智安足论。，对应到，巴利论书《发趣论》就是使用这个字为书名; śāstra, 论。其内容分为八蕴即八章，也被称为八犍度（梵文 skandha, 巴利文 khandha，即蕴，类聚的意思）。
版本.《发智论》最早是以背诵方式来传播，也因此在不同地域中发展出不同的版本，不同诵本间有少许出入。汉译有两本:
考证.根据日本学者山田龙城、西义雄、桝田善夫等的考证，此二本为异本异译