古老的天主教大学，今日的天主教鲁汶大学 (荷语)被视为其直接继承者。18世纪，随着啤酒酿造的兴盛发展，鲁汶的地位愈形重要。后来鲁汶的啤酒酿造发展为Interbrew啤酒公司（于2004更名为InBev），为全世界最大的啤酒公司。今日InBev旗下的时代啤酒酒厂以及办公室几乎佔了本市东北部介于鲁汶火车站与运河间所有的土地。1797年，鲁汶为法国所佔领，法国政府镇压并解散了大学及全市所有修道院等宗教相关机构，这些建筑被拍卖、拆除或是再利用为公家机关、军营、军医院与公共学校，直到1830比利时脱离荷兰独立