指集合一群人的资金，由经理人集中管理投资，创造更高的投资报酬。是按照利益共享、风险共担的原则，将分散在投资者手中的资金集中起来委托专业投资机构进行管理和运用的投资工具。这类基金设立的主要目的在于在市场上投资盈利，所操作的有价证券包括股票、债券、外汇、货币、金融衍生工具等五花八门的金融项目，应当注意不同基金的投资标的以及相关规章。
主要特点.投资基金是一种重要的机构投资者，在美国具有很大的市值，反映了美国资本市场的发达和成熟。同样，投资基金在英国、日本、香港、台湾等国家与地区有很