春日号在横须贺空袭中受到重创坐沉。本舰得名于奈良县的。本舰为日本海军中第二艘使用“春日”一名的军舰。初代春日号为幕末的一艘3桅通报舰，1863（文久3年）在英国竣工，为原鹿儿岛藩的军舰，1870年（明治3年）由鹿儿岛藩献给明治政府，1877年参加了西南战争，1894年除籍。太平洋战争前日本另有一艘客轮“春日丸”，日本海军在战争爆发后将其改装为航空母舰，并重新命名为大鹰。
背景.在甲午战争后，取得胜利的大日本帝国与其北邻俄罗斯帝国的关系日趋紧张。为了防备可能爆发的战争，日本海