相对。比如司马是复姓，李是单姓。在中文姓氏中大多数为单姓，复姓较少，一般多为二字。
由来.如同单姓，复姓的由来包括源于先人的正名（如轩辕）、表字（如皇甫）、谥号（如成公）、排行（如太叔）、官名（如司空）、爵名（如安平）、族系（如第五）、封邑（如令狐）、居地（如东郭）或其他民族汉化（如宇文），还有封邑加官名（如沈尹），居地加族系（如诸葛）等复杂的现象，历史上很多复姓现在已经消失了，一些姓演化为单姓。琉球国第二尚氏王朝规定户籍于宫古群岛、八重山群岛的士族须使用复姓，包括祖籍首里的士