和简单的税收制度，是“新政治经济学的创始人”。他的遗产在中田纳西州州立大学荣誉学院设立了奖学金。
学术思想.布坎南的研究重心集中在公共财政，公共债务，投票，宏观经济学，宪法经济学和自由主义理论等领域。布坎南在1962年与戈登·图洛克合着的《同意的计算》（"The Calculus of Consent"）一书被视为是创立公共选择学派的里程碑。尤其因为本书探讨了一个自由社会下的政治结构，然而两人所使用的研究方式和概念，在本质上却是「源自于研究一个社会的经济架构的学科」。《同意