关于太空中自我复制机器的经典研究是1980年NASA由编辑的，关于自养形铿锵复制者的研究。大部分这一类设计研究都包含一个简单、易操作的化学系统用以处理月球的表岩屑，还需要研究自复制过程所需要的元素比例与表岩屑的元素丰度。比较有限的元素是氯，提取表岩屑中铝所需的重要元素。氯在月球表岩屑中非常稀少，所以快速的繁殖速度会需要大量的氯元素的输入。设计中包含许多由小型计算机控制的电动车厢，它们在轨道上运行，每一节车厢都会有简单的手臂或者挖斗，成为一个基本的机器人。一个由柱子支撑的太阳能顶棚可以提供能源，其他的机