流的主流方向是垂直的，反之就是纵谷；不论是南北向（直的），或者是东西向（横的），甚至是东北-西南、西北-东南（斜的），只要河川跟山脉垂直，就是横谷。如台湾的秀姑峦溪的下游切穿海岸山脉，这一段就是横谷，此外，中国东南丘陵的格子状水系也是个例子，其中福建省的闽江就是最典型的代表。