局势日益紧张。在日本发动太平洋战争入侵香港前，当时在西欧只剩下英国单独对抗纳粹德国及意大利，英国已无暇顾及远东地区，驻港英军只有4个正规步兵营，虽然在1941年11月有两营加拿大军抵港增援香港守军，但连同相当于一个步兵营的香港义勇防卫军、一连刚成立的香港华人军团，以及一队晓士兵团民兵，香港守军的总人数也仅有万余人，而日军投入侵略香港的兵力却达4万人，所以防卫军虽为后备军，但在香港的整体防务具有重要位置。防卫军在战前的编组有炮兵连、高射炮连、装甲车排、工兵排及重机枪连等。港督罗富国在1939年7月通过《战