生重大的影响，他表示他的书里一直都有「为失去语言、回忆或身边的人而嘶吼的巨人」。由于想跟随父亲的脚步成为一位画家，强纳森考进纽约的音乐与艺术高中学习绘画，他描述他那时的绘画风格是：「油腔滑调、不正经与卡通式的」。在学校里他尽情地绘画与写作，同时也制作过动画电影，甚至还出版了自己的刊物：《文学交流》（"The Literary Exchange"）。此外他也写了一篇长达125页、名为《英雄》（"Heroes"）的小说，但未发表。高中毕业后，他在1982年进入位于佛蒙特州的本宁顿学院。班宁顿学院让他对自己所