924年，该城在苏联统治下命名为斯大林诺。该年城市人口为63708人。第二次世界大战背景下，1941年10月16日至1943年9月5日，顿涅茨克被纳粹德国占领，城市几乎被完全摧毁。作为去斯大林化的一部分，1961年11月城市更名为顿涅茨克，因北顿涅茨河分支流经此地。在1970年，顿涅茨克被联合国教科文组织认可为世界最清洁工业城市。2014年4月7日，亲俄罗斯的分离主义者佔领了顿涅茨克政府大楼，并宣告成立「顿涅茨克人民共和国」。要求从俄罗斯引入维和部队并拟于5月11日前就加入俄联邦举行公投。