将笑气用作麻醉剂，并示范给他的学生，曾参加过巡回马戏团的加德纳·昆西·科尔顿。威尔士觉得似乎可行，便将这种技术用在自己病人身上。他不打算申请专利，因为他觉得麻醉技术应该“像空气一样免费”(as free as the air)。1845年，威尔士在波士顿的马赛诸赛总院做了公开表演。然而，笑气没有被病人正确吸入，病人因疼痛大声哭了出来。观看的学者们嘲笑威尔士并大声起哄：“骗子！骗子！”因为这次困窘的遭遇。威尔士在医学会内的名誉大受影响。这次丑闻之后的两年，威尔士放弃了牙医的行业并成为一位旅行推销员，漫