戚宦之争是指东汉中后期约持续百年的外戚与宦官之间的争斗，最后出现了党锢之祸。
起因.历史学者认为戚宦之争的起因有以下几种：（一）西汉皇后吕雉，结果造成后来吕氏专政的局势。到汉武帝时，设大司马大将军一职，规定必须由外戚担任，加重了外戚的权势。在西汉，权势高的外戚有（二）东汉的汉光武帝削弱三公之政军权力:汉光武帝因惧丞相权力过大会篡位，是以削弱三公之权力，结果使得常担任内朝官职的外戚或宦官没有了三公的制衡。(三) 汉章帝死后，汉和帝继位登基时由于年少而不能理政，由养母窦太