人民行动党由刚从英国归来且受英语教育的中产阶级知识分子于1954年11月21日创立，第一届中央委员是李光耀、王永元、方水双、蒂凡那、杜进才、伊斯迈拉欣、曾超卓、李玉成、陈维今、苏卡宁甘及莫达里。1959年，新加坡自治邦成立，人民行动党在首次选举中胜出，李光耀出任新加坡总理，人民行动党亦执政至今。在1963至1965年间，新加坡属于马来西亚联邦制下的一个州，而人民行动党则作为一个马来西亚政党存在。由于马来西亚以马来族佔大多数，实行「马来人优先」的政策，若加入华人比例佔多数的新加坡，联合马来西亚其他地区的非