酸性粒细胞为主。脑嵴液中的葡萄糖浓度通常约为血糖浓度的40%以上。细菌性脑膜炎患者的此一比例通常较低；脑嵴液葡萄糖浓度除以血糖值若在0.4以下则代表细菌性脑膜炎；新生儿的脑嵴液葡萄糖浓度通常较高，因而该比率若低于0.6（60%）则可视为异常。若脑嵴液乳酸过高，或白细胞数量较高，则意味着患细菌性脑膜炎的几率更大。若乳酸浓度低于 35 mg/dl，且患者此前并未使用过抗生素，则可排除对细菌性脑膜炎的判断。区分不同类型的脑膜炎还需要几种其他的特殊检测方法。在检测肺炎链球菌、脑膜炎双球菌、流感嗜血杆菌、大肠