半年便升为连长，一年后升为营长。1931年，杜建时入陆军大学。1934年，他被蒋介石指派赴美国堪萨斯留学，入美国陆军指挥参谋学院。毕业后，他获蒋介石致信称，“世界大战即将爆发，我们将领中懂得国际关系的人太少，你要再入一个学校学习国际关系……”杜建时乃又入美国加州大学攻读国际关系学，毕业获法学博士学位。1939年，杜建时从美国回到中国，此后曾被蒋介石任命为第九战区中将高级参谋及副参谋长。1940年，杜建时作为第九战区副参谋长兼任中央军校长沙分校主任，负责培训中、初级干部。1941年初，他又兼任湖南省干部训