在继承选侯头衔的家族长支于1559年绝嗣后，西莫恩支系的腓特烈三世成为选侯，此人是一个坚定的加尔文宗信徒。腓特烈三世的孙子腓特烈四世和他的顾问安哈尔特的克里斯蒂安是1608年新教联盟的主要创建者。1619年，腓特烈五世选侯接受了波希米亚的王位，结果在白山战役失败后（1620年），他被皇帝斐迪南二世剥夺了选侯职位，该头衔被赠给了皇帝的支持者、同属于维特尔斯巴赫家族的巴伐利亚公爵马克西米连一世。在1648年签署威斯特伐利亚和约之后，腓特烈五世的次子和继承者卡尔一世·路德维希恢复了下普法尔茨的统治权和选侯的