北岛内陆向欧洲居民以及投资者敞开。在铁路开通之初，一位旅行者从惠灵顿前往奥克兰需要20小时；如今，“”列车只需11小时就能跑完全程。北岛主干铁路线曾被称为“工程奇迹”，创造了当时许多工程壮举，比如为克服海拔落差，使蒸汽机车能够正常运行，修建了高架桥、隧道以及展线。