性和鸡相似，常见边走边用强健弯曲的喙啄食。春、夏植物更新茂密时，曲颈低头不停啄食地表植物的新芽、嫩叶，秋冬绿色地表植物欠缺，主要啄食草籽、浆果、地衣等，火炭母草、玉山悬钩子、五节芒、车前草、早和苗等也都是牠的食物。另外，繁殖期或严冬时，也会改吃荤，蚂蚁、蚯蚓、甲虫，就变成牠的美食。主要以蕨类嫩芽、球根、浆果及昆虫为食。帝雉个性娴静，但领域性强，所以除了在繁殖季时，否则很少有二只以上同时出现的情形。营巢于树上窟窿里或地上，以草茎等做粗糙的巢座。
繁殖.3至7月为其繁殖期，此时雄鸟