什尔州初选中被党内的埃斯蒂斯·基福弗击败后，3月，杜鲁门宣佈放弃竞逐连任，又极力劝说伊利诺州州长阿德莱·史蒂文森参选，最终史蒂文森成为了民主党的总统候选人，史蒂文森后来两次败给艾森豪。
杜鲁门图书馆与回忆录.杜鲁门卸任后离开了华盛顿，搬到了他岳母在密苏里州独立城的居所，并到各地发表演说和撰写回忆录。另外，杜鲁门又模仿他的前任总统罗斯福，在1957年出资成立了杜鲁门总统图书馆，捐赠予联邦政府。这也是自《1955年总统图书馆法案》通过以来第一所建立的总统图书馆，以后每位卸任总统都会建立