929年，东北边防司令长官公署成立，任公署军令厅厅长。8月，任东省鉄路总指挥兼防俄军第1军军长。此后又兼任中国国民党辽宁省党部指导委员。1930年（民国19年）9月，任河北省政府主席兼东北第2军军长。1930年，因中东路事件立下战功，与张学良等人同受青天白日勋章，为该勋章的首批受奖者。1931年7月，任剿赤军北路集团军第2军团总指挥，当时石友三武装反蒋介石，王树常和平津卫戌司令于学忠共同击败石友三。
九一八事变以后.九一八事变后的1932年（民国21年）8月，调任北平政务委员会委员