，由于真主党在以色列入侵黎巴嫩后开始绑架美国公民并攻击平民目标，雷根政府决定强硬地对抗黎巴嫩的真主党。雷根政府也对抗在约旦河西岸地区和加萨走廊的巴勒斯坦恐怖份子。较具争议性的是雷根将萨尔瓦多的FMLN和洪都拉斯的游击队战士也视为恐怖份子。他也将南非反种族隔离制度的武装派系"民族之矛"视为是恐怖份子组织。雷根在任期中对于萨尔瓦多右翼军政府的支援相当具争议性，因为他担心FMLN可能会在萨尔瓦多内战中获胜。这场战争导致75,000人死亡、8,000人失踪和一百万人无家可归。在联合国下令于黎巴嫩进行限期的多