二年（1791年）出生，是父母鹰司辅平和山形氏的次子，后过继给作养子。享和二年（1802年）叙从五位下，历任侍从、与右近卫中将，在文化三年（1806年）昇叙从三位，位列公卿。他深得仁孝天皇信任，曾向天皇提议设立以朝廷贵族为对象的教育机关学习所（今学习院大学）获接纳，后担任武家传奏负责和幕府交涉。嘉永元年（1848年）任内大臣及，次年（1849年）升叙从一位，到安政五年（1858年）逝世，享年67岁。歌人曾出仕德大寺家，德大寺实坚曾跟他学习和歌。