廷为中心推行公武合体、雄藩联合执政的政治体制。四侯会议在萨摩主导下试图将政治主导权从幕府手中转移到以自己为首的雄藩联合一方；然而这一企图被德川庆喜彻底挫败，四侯会议在5月下旬就宣告破产，而萨摩的立场也由公武合体转移到武力讨幕一边。5月21日，西乡与土佐藩中的武力讨幕派藩士、<nowiki>干</nowiki>退助（即后来的板垣退助）等人缔结武力讨幕的“”；6月22日，又与土佐藩中的公议政体派藩士坂本龙马、后藤象二郎、福冈孝弟等人缔结以非武力终结幕府统治、建立公议政体的“”（关于萨摩订立萨土盟约的真实动机