说：“自古无朝士为奴。”王昕说：“箕子曾为奴。”郑颐对高洋说：“王元景把陛下比作纣。”虽然当时杨愔劝解，高洋却记恨。次年，高洋与朝臣酣饮，王昕称疾不至，高洋遣骑抓他，见他正摇膝吟咏，遂斩于殿前，投尸漳水。高洋临终，尚书令开封王杨愔、领军大将军平秦王高归彦、侍中燕子献、郑颐皆受遗诏辅政。干明初，郑颐拜散骑常侍兼中书侍郎。宋、郑二人权势与杨愔相当。二月，杨愔等议出皇叔常山王高演、长广王高湛为刺史，后杨愔、尚书右仆射燕子献、领军大将军可朱浑天和、侍中宋钦道、郑颐等因高演威望重，惧其权势，又议不可令二王都外放，