梅洛-庞蒂及克洛德·列维-斯特劳斯都在同一所中学完成了实践教学要求时，三人一同合作。尽管尚未正式註册，她参加了巴黎高等师范学院的课程，为融合哲学作准备，那是个竞争激烈的研究生考试，以作全国的学生排名。在学习融合哲学时，她遇到了巴黎高等师范学院的学生尚-保罗·沙特、和给她绰号「海狸」」的 — 波娃与沙特的哲学老师，由于波娃名字的法语发音近似于「海狸」(Beaver)，事实上波娃有着跟海狸一样的精神——和同伴一起的筑造精神—成为一名哲学老师。融合哲学的评委会勉强授予沙特排名第一而非波娃，使她以21岁之龄排名第二