始督办铁路，津海关道李岷琛兼任北洋大学堂督办至1903年。1903年至1904年，唐绍仪任北洋大学督办。1904年1907年，梁敦彦任北洋大学督办。1907年至1908年，梁如浩任北洋大学督办。1908年至1910年，蔡绍基出任北洋大学督办。而唐绍仪、梁敦彦、梁如浩、蔡绍基四人均是中国留美幼童教育背景，是中国历史上最早的官派留学生。1910年至1911年钱明训任北洋大学督办。1912年1月至1913年3月，徐德源任北洋大学督办。1913年，学校取消督办，改称校长。1913年3月至1914年3月任直隶教育