94万票之差败于最终得票率53.2%的朴正熙。在这场选举前后，金大中遭遇了几场危及其人身安全的事故。1971年1月，金大中位于汉城（今首尔）麻浦区东桥洞的自家院子里发生了爆炸，爆炸物是一枚以香菸盒钖纸包裹火药，由电池引爆的自制炸弹，其中的火药来自玩具手枪。在经过警察的初步调查与讯问后，金大中的姪子金弘准承认这起事件是一起由他所为的恶作剧。但在两天以后，金弘准即推翻了之前的供词，主张作出虚假的自供是由于收到了警察的胁迫与严刑逼供。法院亦认为检察方面提供的证据不足以定罪，而迅速作出了释放金弘准的判决。选举结