法国的大规模杀伤性武器早在第二次世界大战爆发前法国科学家亨利·贝克勒、皮埃尔·居礼以及玛丽·居礼便针对铀的放射能进行详细研究。在第二次世界大战爆发后便加速展开核武器的研究计画，但在德国佔领法国后这批研究人员则纷纷流亡海外，一直到战争结束后重新开始研究相关技术的商业应用。
核武.虽然在1948年时法国便已经拥有核反应炉并且在隔年兴建了得以生产钸元素的反应炉。不过一开始法国政府并没有计划建立自己的核武器，而是希望能够与美国就核武器使用上进行合作，并且一直到1952年时才开始大量兴建核电