11年，片山潜因指挥东京市电罢工而被逮捕入狱。1914年流亡美国。1917年俄国发生十月革命之后，片山潜在思想上开始支持马克思主义。此后，片山潜为美国共产党、墨西哥共产党的成立作出贡献，并积极投身于北美的社会主义革命事业中。1921年前往苏联，担任第三国际常任执行委员会干部。他在国外指导日本共产党的成立事务，同时指挥着反对帝国主义大同盟。1933年11月5日，片山潜死于莫斯科。同月9日，15万苏联市民和第三国际领导人参加了他的葬礼。加里宁、斯大林、威廉·皮克、库恩·贝拉、野坂参三等14人为他盖上了棺