拉菲号即刻启程，途径珍珠港奔赴太平洋战区。她于1942年8月28日抵达瓦努阿图的埃法特岛，随即开始追猎附近海域的日军潜艇；不久，拉菲号被编入海军少将的第18特遣舰队第23驱逐舰队（），参与进攻瓜达尔卡纳尔的海上行动。9月15日，第18特遣舰队航行至马基拉岛东南约处时，旗舰胡蜂号航空母舰遭日军伊-19潜艇攻击，身中四枚鱼雷后沉没。拉菲号救起了部分船员，将他们平安送至最近的埃斯皮里图桑托岛。失去旗舰后，拉菲号划归诺曼·斯科特少将的第64特遣舰队（）麾下，和主力集合后于9月18日到达新喀里多尼亚的努美阿。