柯曾生于伦敦，毕业于皇家音乐学院。1923年，柯曾在逍遥音乐会上完成了他的处子秀，在亨利·伍德的指挥下演奏巴赫的三重协奏曲。1928年—1930年，他在柏林跟阿图尔·施纳贝尔学习。后到巴黎随旺达·兰多芙斯卡和纳迪娅·布朗热继续深造。他演出的足迹遍布欧洲、美国。1977年被授予爵位。1931年，柯曾娶美国大键琴家、钢琴家，露西尔·华莱士(Lucille Wallace)为妻。柯曾夫妇没有子女；但他们在伟大的女高音歌唱家玛丽亚·切伯塔利(Maria Cebotari)于1949年在维也纳去世(时年39岁)后