位高举“杰克逊主义”的总统执政第一年就开除了约900名官员而代之以自己的同党支持者，这比其前任总统开除人数的总和还要多。这种赢家上台瓜分政府官职的模式被称为“猎官制”。随着政府职能的扩大和专业性的增强，猎官制的低效和臃肿广受诟病，1883年《彭德尔顿联邦公务员改革法案》出台后才渐渐扭转了这一局面，在此之前尤利西斯·格兰特总统在内阁中引入了绩效考核体系。1909年时，几乎三分之二的美国联邦政府工作人员都是择优任用的，也即通过考试来衡量其资质。某些高级公务员职位，包括一些外交官和行政机构负责人，由政治任命者担任