传入西方世界。指在一夫多妻制环境下的女性以及未成年儿子的居住场所，禁止成年男性进入。奥地利作曲家莫扎特曾以鄂图曼帝国后宫为题材创作歌剧《后宫诱逃》。
鄂图曼帝国.鄂图曼帝国时期，苏丹的后宫，等级秩序严谨，以在位苏丹的母亲（称苏丹皇太后）地位最高并拥有绝对的权力，有部分苏丹皇太后甚至能代替苏丹本身执掌国政。在鄂图曼帝国初期，苏丹的四位正妻称，其之下有多个级别的妃嫔，最高为可敦，再之下依次夫人（）、幸人（）、睐人（）等。后来改制，正妻改称（），废除可敦位号，其他妃嫔位号不变。嫡子继位后