阳一样，也可能有其他行星，甚至有像地球一样的，环绕着它们，古代的希腊哲学家德谟克利特和伊比鸠鲁也曾经提出和他一样的想法。在进入下个世纪前，天文学家已经取得了一致的看法，认为恆星是遥远的太阳。神学家李察·宾特利质疑这些恆星为何没有对太阳系施加万有引力，艾萨克·牛顿解释认为在每个方向分布的恆星将引力彼此互相抵销掉了。义大利天文学家杰米尼安诺·蒙塔纳利在1667年观测和记录了大陵五的光度变化，爱德蒙·哈雷出版一对邻近"恆星"自行的测量报告，显示出从古希腊天文学家托勒密和喜帕恰斯迄今，它们的位置已经改变了。白塞