直接指挥总部特务团在黄崖洞展开保卫战，八路军最终取得胜利。1942年5月23日，日军集中两万人向太行山区发动大扫荡，包围了八路军前总驻地麻田。5月25日清晨，突围中的八路军总部机关被日军发现，副总司令彭德怀、副参谋长左权、政治部主任罗瑞卿、后勤部长杨立三，作战科长王政柱等分三路突围。左权带领其中一路，登上了十字岭山。。日军一轮炮弹袭来，当时山上都是机关与北方局党校的非战斗人员，防炮动作缓慢。左权命令大家卧倒，等大家都卧倒后，左权才低下身，慢了半拍，后脑被削掉一半。警卫员和3个北方局的学员掩埋了左权的遗体