美国梦的概念常常被运用在不是很正式的言谈中，所以学者就追朔到美国梦在美国文学的运用，范围从《富兰克林自传"》"到马克·吐温的《顽童历险记》(1884)、薇拉·凯瑟的《》、法兰西斯·史考特·基·费兹杰罗的《大亨小传》(1925)"、"西奥多·德莱赛的《美国的悲剧》(1925)以及托妮·莫里森的《雅哥》(1977)。其他以美国梦为主题的作家有亨特·斯托克顿·汤普森、爱德华·阿尔比、约翰·史坦贝克、朗斯顿·休斯以及。亚瑟·米勒的推销员之死也有提到美国梦，故事的的男主角韦利，就在追寻美国梦。正如蔡(1994)所说，