徒奉其为最高神，有地、水、火、风、空、日、月、祭祀8种化身。此神被吸收入佛教后，成为居住在色究竟天（Akanistha，阿迦腻咤天）的圣者，在大乘佛教中，更被视为是位居法云地的圣者。有些佛经中称其为大自在天（Maheśvara，摩醯首罗），住色界之顶，为三千界之主。后来成为密宗护法之中的大黑天（Mahākāla，摩诃迦罗）。
神话传说.湿婆的故事散见于各种印度文献中，此外在尼泊尔、斯里兰卡和巴厘岛的宗教传统中也可以寻到痕迹。在《梵书》、《奥义书》两大史诗及往世书中都有他