沈姓目前在湖州虽不是人口最多的姓，但吴兴沈氏历史源流绵长而深厚，在六朝时期即为江南士族大姓，由于其名人辈出、人口众多的原因，一直被奉为湖州的第一大姓。另外，陆、钱、钮、邱、赵、陈等也是地方上有名望的家族。
语言.湖州方言有吴语、官话和客籍三部分组成。其中本地主体方言是湖州话，它属吴语区太湖片苕溪小片方言，与上海话、苏州话、杭州话等同属北吴语区，并与温州话（南吴语）同属吴语区。与湖州方言可以基本无障碍交流的其他吴语方言分区包括嘉兴、上海、苏州、杭州、无钖等地，其次为绍兴、宁波、常州等