Ulric Niven van den Bogaerde，在伦敦西汉普斯特德区出生，拥有苏格兰、佛兰德及荷兰血统，领洗教堂为基尔伯恩的圣玛利教堂（St. Mary's Church）。父亲Ulric van den Bogaerde（伯明翰出生）是《泰晤士报》艺术版的编辑，母亲Margaret Niven则是前演员。大学在雀儿喜艺术与设计学院就读。1939年开始出现在电影屏幕，但同年爆发第二次世界大战，他加入英国军队服役。最初是女王皇家军团的少尉，后来在欧洲太平洋战线担任情报官员。后隶属皇家空军，主要