超人类时，使用希腊字philanthrôpía表示"爱那些让我们成为人的事物"观念。在罗马天主教中世纪开始用慈善爱(拉丁字的 Caritas charity)、无私的爱，救赎与脱离炼狱的价值等字词来替代希腊字philanthrôpía。到了十六世纪英国哲学家法兰西斯·培根将希腊字philanthrôpía定义排除在园艺学之外，与「善意」同义，并连结到亚里斯多德所指的「有意识地灌输善良言行举止的美德观念」。英国文学家塞缪尔·詹森博士定义英文Philanthropy为对人类的爱、善良，这个定义一直被保留并延用到