1897年，原属东成郡的玉造町、东平野町、清堀村、西高津村和中本村的猫间川以西地区、鹤桥村的（现在的大坂环状线）以西区域被併入大坂市，并划入东区；1925年，原属东平野町和西高津村的区域被分出另设为天王寺区。1943年大坂市重新划分行政区划时，和东侧的和旭区、城东区、东成区重新以城东线（现在的大坂环状线）为界划分辖区。1989年与南区合併为新设立的中央区。