20年，即列强瓜分鄂图曼帝国的那年。最早利用「Nakba」这个语词的是叙利亚作家，他在1956年的英文着作《「"Nakba"」的意义》（"Manā an-Nakba"）中提到。一开始，「Nakba」这个字在巴勒斯坦并不普遍。即是1948年后许多年，黎巴嫩的巴勒斯坦难民仍然拒绝使用这个字，因为他们坚信他们会回去巴勒斯坦，并以「回归者」自称。到了1950年代和1960年代，描述那次事件的语词包括「"al-'ightiṣāb"」（强姦），或是更暗喻性的语词「"al-'aḥdāth"」（那次事件）、「"al-h