效地擦去铅笔留下的痕迹，于是发明了橡皮擦。橡胶英文名rubber是由1770年时英国普利斯特里因发现此物质能擦去（rub off）铅笔笔迹。按照制成方式的不同，橡胶可以分为合成橡胶和天然橡胶两种。
橡胶的历史.1493年，西班牙探险家哥伦布率队初次踏上南美大陆。在这里，西班牙人看到印第安人小孩和青年在玩一种游戏，唱着歌互相抛掷一种小球，这种小球落地后能反弹得很高，如捏在手里则会感到有粘性，并有一股烟熏味。西班牙人还看到，印第安人把一些白色浓稠的液体涂在衣服上，雨天穿这种衣服不透