6岁离开贵州、到了山东。1918年依靠在山东的亲戚资助，邓恩铭考入济南省立第一中学。五四运动爆发后，邓恩铭积极响应北京学生爱国运动，被选为学生自治会领导人兼出版部部长，主编校报，组织学生参加罢课运动。1920年11月，他与王尽美等组织励新学会，介绍俄国十月革命。1921年春，邓恩铭参与发起建立济南的中共早期组织，抨击社会现状；同年7月，邓恩铭和王尽美作为济南代表出席在上海召开的中共一大，他是唯一参与中共一大的少数民族代表。1922年1月，邓恩铭赴莫斯科参加远东各国共产党和民族革命团体第一次代表大会，受到