图救天京，又多次转战天京、无锡，图力保天京、苏州。1861年11月曾悬出巨赏，榜示：“陈坤书为江、浙之巨魁，如城破之时，无论军民伪官有能生擒来献者，赏银五万两，得首级来献者，赏银二万两。”1863年秋，李秀成于九月十六日、二十日两次下紧急命令派陈坤书出兵救苏州，并不听命已藏降志；至苏州失守，陈见李鸿章杀降，方拼命守常州。
常州攻防战.1863年12月25日，时任清廷江苏巡抚的李鸿章率张树声、刘铭传、周盛波十万余众淮军兵临常州；以白银五万两雇英国人查理·戈登“常胜军”3000