有在外壳的孔洞暴露在阳光下时，才会有一小部分的区域释放出气体。海尔-波普彗星的彗核直径估计在30-40公里之间，因为他的彗核特别大，能释放出大量的气体和尘埃，使得海尔波普在裸眼的观察下显得特别明亮。维尔特二号彗星的彗核直径大约5公里，P/2007 R5的彗核直径大约在100-200米，