需要经过科举取得。此外，元朝的特权者产生于蒙古人大规模征服期间，在这段期间蒙古人将繁杂的行政事务交给他们认为可信赖的被征服者，让他们担当军政任务，又给了他们奖励，从而达到令被征服者对征服保持服从的目的，「四等人的制度」亦产生于这个过程中。日本史学家杉山正明指出，「被认为是排挤到最下层的南人」并没有遭受到特别残酷的虐待，而且也有一些穷途潦倒的蒙古人卖妻求生和向汉人和南人出卖劳动力的事例。在政治方面，他也指出现实中的元代中国就算没有科举，也有相当人数的汉人官僚，既有相当人数的高级官僚升至宰相以及大臣等级者也