。全国的青年学生组织「红卫兵」被教唆来攻击全国各阶层的党的当权者。大批知识分子、专业技术人员、早期革命家被粗暴对待，有些人被活活打死，有些则自杀身亡。在一些地区情况失控，不同派系之间的红卫兵发生武装内斗，甚至连毛泽东本人也无法控制。最后，毛泽东不得不派出军队来平息这些过激的冲突。毛泽东发现学生失控之后，决定发动知识青年「上山下乡」。而中国的政治局势也在1971年发生重要变化，因与主张修宪「废除国家主席」的毛泽东发生冲突在内斗中失败的中共第二把手、中央委员会副主席林彪在该年9月13日出走，在飞往苏联途中飞机失