1959年他成功地将电子在一个多腔磁控管中限制了10秒钟，后来的彭宁离子阱就是按照这个原理运行的。1973年德默尔特与戴维·瓦恩兰等合作持久保存一个单独电子并建造了一个电子振荡器。在此后的数年终他不断改善这个技术，1987年他以此非常精确地测量了电子和正电子的电子自旋g因子。1989年德默尔特与沃尔夫冈·保罗一起因为“开发离子阱技术”分享诺贝尔物理学奖的一半，诺曼·拉姆齐获得了另一半。