该船级由首舰科尔贝格号、美因茨号、科隆号和奥格斯堡号所共同组成。这些舰只建于1908年至1910年间，其中科尔贝格号和奥格斯堡号还于1916年至1917年间进行了现代化改造。它们均装备有十二门作为，设计时速为25.5节。入役后，同级的前三艘舰是被分配至公海舰队的侦察部队，而奥格斯堡号则主要用作鱼雷及炮术教练船。当战争于1914年8月爆发时，奥格斯堡号被部署至波罗的海，而科尔贝格号、美因茨号和科隆号仍留在北海。这三艘舰被委派前往黑尔戈兰湾执行巡逻任务；至1914年8月28日，它们于期间遭到袭击。美因茨号和