过程变量在变化中是过程中的动态特性(dynamic characteristics)的重要表征。若要维持过程的精确性，就需要精确的测量当前状态变量，并且通过不同的系统输入（system input）控制过程变量达到目标值。像在化学工程中，常见的过程变量有温度、压力、液面高度及流量。此名词大量的应用于process control community 例如半导体制造领域。