学麦迪逊分校的提出了黄色植物色素（β-胡萝卜素）与维他命A之间的关系。1931年，瑞士化学家保罗·卡勒描述了维他命A的化学结构。1947年，两名荷兰化学家及约瑟夫·费迪南德·阿伦斯（Jozef Ferdinand Arens）首次合成维他命A。第二次世界大战期间，德国轰炸机会于晚上攻击以逃避英国的防御。为了防止1939年德国轰炸机秘密发现一种新搭载的机载拦截雷达（Airborne Intercept Radar）系统，英国皇家部对报纸说，夜间防守的成功是由于英国皇家空军飞行员在饮食中摄入富含维生素A的胡