河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。”当时汉武帝晚年迷信方士，欲求仙方、黄金及不死之药以长生不老。汉武帝杀了李少翁之后，大约过了四五年，在元鼎四年（前113年）乐成侯丁义的姐姐是胶东康王刘寄的王后，欲向汉武帝献媚，让乐成侯推荐栾大给武帝。据说栾大是指南针雏型的创始人。栾大初见汉武帝时，磨铁针、磁石为屑，拿鸡血调和涂在棋子头上，棋子就互相碰起来。《梦溪笔谈》说，指南针是“方家”创制的，所谓“方家”也就是炼丹家。栾大对武帝说，他见过神仙，可找到长生不死之药，可招致仙人。于是受到汉武帝宠信，遂被封为五利将军，