巡洋舰上短期服役。1941年（昭和16年），加入了“”被派属到了中国前线，但未能参加任何战斗任务。同年，太田被调到了刚刚建立的“台南海军航空队”。1941年（昭和16年）12月8日，作为“第三中队”的队员参加了袭击克拉克基地任务，此后因为在攻击“波音”B－17“空中堡垒”轰炸机的途中受的伤疗养了几个月。1942年（昭和17年）4月11日，从“台南空”在莱城周围的基地起飞，在新几内亚附近击落了一架“柯蒂斯”P－40E“战鹰”，作为了他的第一个战果。在此期间他参加了六十一次任务，击落了十五架敌机。1942年