界的先驱者之一，对于佛教在北美国的推广传播有很大的贡献，他在台湾佛教界也拥有许多信众。
生平.1918年4月26日，宣化上人出生于吉林省双城县（今黑龙江省五常市），父亲白富海，母亲胡氏，是耕种为生的农家，生宣化上人时，胡氏梦见阿弥陀佛大放光明。11岁时，宣化上人看到邻居家的婴儿突然死亡，于是对生死轮回心生顿悟。12岁时，宣化上人闻知常仁大师的事迹，心生仰慕，决心效仿，因为人至孝，被人称为“白孝子”。15岁时，宣化上人拜常智老和尚为师，学习四书五经、诸子百家、医卜星相等，