家（最澄・空海・常晓・圆行・圆仁・恵运・圆珍・宗叡）的其中一人。谥号为智証大师。
生平.
求学.15歳时，登比叡山，师从义真。
随新罗商船前往唐朝.仁寿3年（853年）8月9日，随新罗商人的船前往唐朝、但途中遭遇暴风而漂流到台湾北海岸。之后再转由福建连江上陆，入福州开元寺，12月13日抵天台山国清寺。855年5月入长安向青龙寺法全学习真言密教，856年6月回天台山。
随唐朝商船返回日本.天安2年（858年）随