城支厅改为「研海支厅」，下辖平野区。1937年花莲港厅地方改制，废研海支厅，平野区改名为「研海庄」，归花莲港厅花莲郡管辖。战后沿用其名，并管辖原花莲郡蕃地，设置花莲县研海乡，1946年恢复「新城」旧名，改名为新城乡，后将原住民山地部分分出，另设秀林乡至今。
人口.新城乡为花莲县人口数第四多、密度第三高的行政区，其人口密度高于全国平均。近15年来，新城乡人口几乎保持在2.0～2.1万人之内，2019年5月底的人口和2011年底几乎一样，近于零变动，为台湾都市发展的特殊现象之