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主题与影响.史学家威廉威克斯（William E. Weeks）注意到，拥护昭昭天命者们通常依附在三条关键主题之上：这三条主题，又称美国卓异主义，通常可回溯至美国的清教徒传统，约翰·温斯罗普1630年广为人知的佈道词《山上的城》的部分内容。他在这次证道中唿吁建立对旧世界大放异彩的道德社会。汤姆斯·潘恩在其1776年具影响力的小册《常识》中回应此见解，论说美国革命提供机会以创建更好的新社会：许多美国人赞同潘恩，相信美国已然试行自由与民主——并摒弃旧世界的君主制——这是世界