以改变力的方向，例如可以把平行方向的推力转换为升力，或是将水平方向的旋转力矩转换为垂直方向的推力。翼型的升力主要来自翼型的形状和迎角（或称之为攻角），有合适的迎角的翼型会对来流产生扰动，由此产生一个与扰动相反方向的力，称之为气动力。气动力可以被分解为升力和阻力，与来流方向垂直的合力称之为升力，与来流方向平行的的合力称之为阻力。大多数翼型需要在正的迎角下才产生升力，但是有弯度翼型在迎角为0的情况下也能产生升力。来流在受到扰动后，在翼型表面附近出现了弯曲的流线，因此在翼型的两个表面产生了不同的压力。根据伯努