有狩猎与食用鲸鱼的文化。在第二次世界大战战败后，由于日本粮食供应体制已濒临崩溃，鲸鱼肉变成十分重要的蛋白质来源。在现今的日本，两部位的鲸鱼肉会被拿来食用：腹肉与尾鳍肉。在19世纪早期，鲸鱼肉被细分多达70个部位。1960年代，常以鲸鱼肉混充牛肉作为大和煮罐头原料，称为「にせ牛缶事件」，因而催生《不当景品类及び不当表示防止法》的通过。现今的日本仍然沿用当初所命名的名称来称唿不同的鲸鱼部位。
部位名称.直到2006年的日本，每年5,560吨的鲸鱼肉可以得到将近55亿日圆的收益。