下，设置「御史大夫」之职，加上天武天皇以后，也设置「纳言」之官作为其前身。飞鸟净御原令之后，「大纳言」的名称这时才出现。在养老令职员令之下，此官职的职掌是「参议庶事、敷奏、宣旨、侍从、掌管献替」。
近代太政官制度下的大纳言.庆応3年（1867年）12月，因王政复古，而太政官被废绝、大纳言之官职也被消灭。但是，之后，新政府数次进行改组。