温、大毒，有祛风、攻毒、消肿、止痛、抗炎、催眠等功效，入药后外用，可治顽癣、疥癣、疮患、湿疹、麻疯、风湿、关节炎等症状，同时亦是驱虫药。此外，猪只适量食用可治猪热病及使毛色具光泽。明朝医学家李时珍在其本草学大成《本草纲目》谓：“断肠草人误食其叶者致死，而羊食其则大肥”。
钩吻与金银花.过往，不少人常将钩吻误认作五花茶成份之一的金银花，从而误採误食，引致中毒。然而，金银花乃黄白相间，其花亦比钩吻较长得多。2005年，中国广东省韶关市曲江区有3名登山的学生在山野中误将钩吻当成金银花