原产于南美，目前已经濒临灭绝。雄性可长达1.5至1.8公尺，雌性可达1.5至1.7公尺，早期的毛皮标本报告甚至有2.4公尺雄性的记录，是世界上身体最长的水獭。密集的捕杀已经降低这种巨型个体的发生率。雄性体重约26至32公斤，雌性约22至26公斤，只有海獭可能比其重。巴西大水獭是一种群居的动物，一般由一对夫妇养育5只左右的幼子，其中已成年的幼子中的一只（通常为雌性）担负保姆的作用。而成年的雄性大水獭这会在一到两年后离开种群，自己寻找栖息地。大水獭一般进行集体捕食，在一群大水獭的面前，世界上最大的蛇水蚺