因德义联军发动希腊战役却令57,000名盟军从希腊本土撤退到克里特岛，其中一大部份由英国皇家海军撤退到该岛上；另一些是前来增援守军的。控制克里特岛令皇家海军在地中海东部拥有一流的港口，英国轰炸机亦可从克里特岛起飞，轰炸德国盟友罗马尼亚王国的普洛耶什蒂油田，它对轴心国的战争力量非常重要，基于该岛的战略价值，温斯顿·邱吉尔在之后他的回忆录第二次世界大战回忆录中表示：「因没有足够的兵力而失去克里特岛，是一种罪过。」只要盟军一日仍拥有克里特岛，轴心国的南翼就没有安全，在巴巴罗萨行动前佔领该岛是必须的，除陆上