18世纪出现了崇尚希腊和罗马古文明的复甦，并在该世纪末导致古典主义思想全面运动，称为「新古典主义运动」。对即将重现的古代文明表现出正直和公正的崇拜，及进一步发掘研究的热情，是构成这场运动的基础。另一方面贵族对奢侈和享乐的追求，激发了大规模革命的意志力；而理性的男人和女人觉悟到自己正面临君主制一意孤行和肆意横行的压迫，同时洛可可艺术则占据统治地位。对于探索遗失的古文化来说，没有什么比义大利南部维苏威火山灰下的惊人发现更具戏剧性了。它激发人们对考古学的兴趣，并大大推动其发展。随着两座被埋没古城庞贝和赫库兰尼