藏文中名为（），意思是“四部密续”。汉语最初译为“四续”；后为方便理解，又改译为“医方四续”或“四部医典”。又音译为“居悉”等。实为简称，书名全称为（），意为“甘露精要八支秘密诀窍续”。其中“八支”（，）是来自印度阿育吠陀之概念，指由八个领域所组成的医学。
作者.《四部医典》究竟是一部从印度传来的佛经，还是一本藏地凡人所创作的医学着作，长期以来多有争议。目前一般认为，《四部医典》是藏医学家的创作，不存在梵文原本。书中许多内容受到古印度医学影响，但也存在古印度医学中没有的医学知识