受赞誉，此后致力于艾滋病的预防工作。2004年2月28日，因其在艾滋病教育、预防、关怀等方面的卓越成就，成为贝利马丁基金会（）颁发的2003年度贝利马丁奖（）唯一得主。基金会创办者英国人马丁·哥顿（）亲自来到武汉市为他颁奖。同年6月11日，中国国务院总理温家宝来到武汉市，登门看望了桂希恩，感谢和赞扬其积极参与艾滋病防治工作，得到了中国和世界媒体的广泛报道。2005年2月17日，中国中央电视台第三届“感动中国年度人物评选”揭晓，桂希恩成为2004年度十大感动中国人物之一。
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