与东成郡、西成郡共同被称为「欠郡」，并设有分郡守护。江户时代，住吉郡大部分区域为幕府直辖的天领及住吉大社的寺社领地，另有少部分区域为旗本、小田原藩、古河藩、领地。明治维新后新政府于1868年取代了江户幕府，住吉郡内属于小田原藩的区域则在1868年因戊辰战争中小田原藩支持幕府一方而遭新政府收回，因此连同原本幕府相关的领地先后隶属大坂裁判所司农局、大坂府司农局、大坂府北司农局、摄津县、丰崎县、兵库县，在1869年后才划回大坂府。而原属古河藩及高槻藩的领地在1871年实施废藩置县后曾短暂隶属古河县、高槻县