正六年（1578年）3月，上杉谦信病死。他的外甥上杉景胜与养子上杉景虎就上杉家的继承人问题爆发了激烈的争夺战，史称“御馆之乱”，上杉家在北陆的势力也大幅度衰退，而柴田胜家则抓住机会主导了织田家在加贺的优势攻略，以畠山家遗臣长连龙侵入能登，织田信长也调派斋藤长龙由飞驒攻入越中国。丹波黒井城主赤井直正也于此时病死，织田方面在丹波也取得了大优势。整体坏境对信长已经非常有利。借此机会，信长命令羽柴秀吉（他已经由木下改姓）率领军队开始侵略播磨。毛利辉元则联合备前的宇喜多家在播磨和织田军鏖战。与此同时，三木城主别所