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早年生活与教育.1939年，阿里·哈比卜·马哈茂德生于叙利亚海滨城市塔尔图斯，于1959年加入了军队。1962年他毕业于军事学院，成为一名军官。
职业生涯.马哈茂德于1973年参加了阿拉伯国家反对以色列的斋月战争（即第四次中东战争）。1982年他参加了反抗以军入侵黎巴嫩的第五次中东战争，他是苏丹雅库卜战役的叙方指挥官，率领叙军重创了以军，从此扶摇直上，于1986年晋升为准将。在1990年，马哈茂德被派往沙特阿拉伯参加解放伊拉克萨达姆·侯赛因政权占领