系列约略平行的断层造成中间狭长断块下陷、两侧相对升高的沟状段层构造，着名的例子包括东非裂谷和中国甘肃。如果中间岩盘突出、两侧相对下降，则称为地垒，如中国的泰山。一个地区也有可能同时出现很多地堑和地垒，例如美国中部的山脉盆地区（）。和断层相对的概念称为节理。节理是指岩石受到外力而产生破裂面，但是破裂面两侧却未发生相对位移的地质构造。节理一旦发生移动，即可产生断层。
构造分类.分类断层的方法，是依照断层两侧岩体相对位移的方式。在野外，找到一个断层面并不难，但如果需要判断相对位移方向