不来梅市和往北60公里以外的不来梅哈芬两个城市组成。不来梅在不来梅-奥尔登堡大都市圈内，德国有欧盟认定的11个大都市圈。不来梅哈芬市的远洋港区实际上被划归不来梅市，它是不来梅市的一块飞地。不来梅是最早开展对华贸易的德国城市之一，1861年由清政府与普鲁士签订的《中德通商条约》中提及的“汉谢城伯磊门”即是汉萨城市不来梅的古称。
名称.不来梅的名称在9、10世纪被称为『Brema』、『Bremae』、『Bremun』，后者是该名称当前形式的基础，在古撒克逊语（低地德语）中为单词『br