997年间原沙料每吨成本在17.33至18.1美元左右。在对比回收材料市场成本和新原料成本时，常常忽视的是经济外部性，即没有纳入市场计算的成本。例如，制作新塑料会造成更多污染，相对于回收类似塑料来说缺乏可持续性，但这些因素没有纳入市场成本计算中。生命週期评估可以用于确定外部性水平，决定回收是否有益。另外，法律途径（如碳税）可以用于将外部性纳入市场，使得材料市场成本更加切合实际。
工作环境.中国和印度在回收电气电子设备时造成大量污染。在这些国家里，非正式回收是个地下经济，造成环境