北京，后于天津落籍。熟读史书，喜爱科学。初起研究电机工程，后转为专攻物理。
生平.1904年，15岁的梅贻琦初入天津南开学堂（其前身是由严范孙创办的“严氏家塾”，当时称“私立中学堂”，后又曾改称“敬业中学堂”），成为着名教育家张伯苓的学生。1908年入保定直隶高等学堂。1909年8月在北京史家胡同游美学务处临时办公处考取庚子赔款奖学金留学生（首批“直接留美生”）。在630名考生中，考得第六名（总分834分，平均分75.11）。1911年入美国伍斯特理工学院研究电机工程，