云鹏筹办济南鲁丰纱厂。1915年山东人周自齐任财政部总长，以潘为参事。1916年5月出任全国水利局副总裁、署理总裁，后改任运河疏浚局副总裁。1919年出任北洋政府靳云鹏内阁财政次长兼盐务署署长、山东省筹账会会长。1921年底随靳云鹏内阁辞职，移居天津英租界。1925年张宗昌任山东军务督办时，委其为督署总参议。1926年4月奉系占领北京，10月潘出任顾维钧内阁财政总长。1927年1月改任交通部总长。6月18日张作霖成立中华民国安国军政府，当日任命潘复为国务总理，6月20日兼任交通总长。是北洋政府末任总理。