过去的历史研究将查士丁尼一世的统治时期看作希腊-罗马时代后期的一个黄金时代，现代的研究对这个定论提出疑议。对他的重建帝国的政策今天还有争论。查士丁尼一世漫长的战争将东罗马帝国的国库耗竭，用尽了东罗马帝国的资源。虽然如此，他统治结束的时候东罗马帝国无疑是地中海沿岸的强权，但这个强权地位的代价是非常高的。不但查士丁尼一世的外交政策，他的内政也越来越受到批评。尤其查士丁尼一世生前当时的人对他的政策批评很重。尤其普罗科匹厄斯在他的《秘史》中对查士丁尼一世提出了深刻的批评。今天的历史学家主要争论的地方是查士丁尼一世的