阿富汗的苏联人作战后，他组建了盖达组织，负责了1998年美国大使馆爆炸案，美国科尔号轰炸和2001年9月11日在美国的袭击。九一一袭击导致乔治·布殊政府于2001年入侵阿富汗，推翻了一直庇护本拉登和盖达组织的塔利班政权。美国及其盟国将此行动描述为全球“反恐战争”的一部分。2002年，美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德制定了入侵伊拉克的计划，计划要推翻萨达姆政权，并将伊拉克变成一个既民主又拥有自由市场经济的国家，他们希望这将成为中东其他地区的典范。美国及其主要盟国 - 英国、意大利、西班牙和澳大利亚 - 无