年代初，由于石油和塑料工业的快速发展造成重油价格持续上涨，联合太平洋铁路为了取代燃气轮机车以节省燃料成本，向美国的三大铁路机车制造商订购了一系列5000～5500马力等级的大功率干线货运柴油机车，分别为通用电气公司的U50型柴油机车、易安迪公司的DD35型柴油机车、美国机车公司的世纪855型柴油机车。1969年，联合太平洋铁路再次订购新一代的大功率柴油机车，以满足高速重载货物列车的牵引需要。根据联合太平洋铁路提出的技术要求，通用电气公司为此推出了U50C型柴油机车，而易安迪公司则推出了DDA40X型柴油机车