使用分子钟命名，是当时最精确的计时工具，但这个原子钟还没有现在的石英钟准确。 1952年，美国NIST的前身为国家标准局（NBS)宣布了第一个使用铯原子作为振动源的原子钟。该时钟名为NBS-1。1955年，第一个精确的原子钟由路易斯·埃森根据铯-133的迁越制成于英国国家物理实验室。 铯原子钟的标度依照天文学的星历时（ET）。自1950年代以来，原子钟开始依靠氢-1、铯-133和铷-87的超精细迁越制造。第一个商业化的原子钟是National Company制造的Atomichron，这种原子钟