在不断变化的（特别是婚姻、性别角色和宗教方面的）社会观念引导下，这种形式在西方国家近几十年越来越普遍。它常常涉及长期或永久的浪漫或性亲密关系。
定义.同居大部分指的是两个情侣之间的亲密关系，两人之间有着爱情上的连结，大多数也有性关系，两人之间没有婚姻关系。可据此分为「有性同居」与「无性同居」。同居者可能是同性，但不一定等同于两个同性恋者居住在一起；因此同居的族群不限特定性倾向。一些同居伴侣共同育有小孩，建立家庭，但并没有结婚，故可说是「无婚姻之名，有婚姻之实」。近年选择同居