人类首次成功的载人飞行是由莱特兄弟在1903年12月17日达成的，其卓越之处不只是可以使机翼产生升力（这对当时的研究者是已知的），而是在于可以长时间控制其飞行。若要使飞行时间超过几秒钟，对飞机连续、可靠的控制是重要条件之一。在二次大战时，控制系统是火控系统、及相关电子设备的重要组成之一。有时会用机械的方式来增加系统的稳定性．例如就是安装在船舶吃水线以下．横向张开的鳍片。现在的船舶有用陀螺仪控制的活动鳍片，可以调整攻角，抵抗风或浪作用在船上产生的横摇。AIM-9响尾蛇飞弹在飞弹后方有一个小的控制-