字义为「元首」。在某些国家亲王是皇帝或国王的儿子，或其爵位的世袭继承人。不过，一些主权国家，如摩纳哥（Principauté de Monaco，通常被正式译为摩纳哥公国）、安道尔（Principat d'Andorra，通常被正式译为安道尔公国）、列支敦斯登（Fürstentum Liechtenstein，通常被正式译为列支敦斯登公国），其元首在中文常被译为“大公”。通常非主权国家的领地贵族才被译作“亲王”或“王子”，如威尔斯亲王（，附属于大不列颠及北爱尔兰联合王国）、奥兰治亲王（，附属于荷兰王国）等。