氧化碳。而一氧化碳最主要的天然来源是由对流层中的光化学反应而产生，每年产生约5 x 10千克一氧化碳。
天文物理.在地外的星际介质中，一氧化碳十分常见，其分佈之广，仅次于氢分子，排名第二。由于一氧化碳的分子不对称，其辐射出的谱线远比氢分子明亮，因而更容易侦测到。1970年，电波望远镜首次在星际空间中侦测到一氧化碳。由于氢分子只能用紫外线检测，过程中必须使用太空望远镜，时至今日，一氧化碳已成为在星系中检测分子时，最常用的示踪物。恆星形成过程大多发生于分子云内，科学家观测一氧化碳后