法学或政治学的一个分支学科，主要研究领域为战争与和平、合作、一体化、国际组织等国际体系层面的政治现象。国际关系既是学术的领域，也是公共政策的领域。作为政治学的一部分，国际关系也和哲学、经济学、历史学、法学、地理学、社会学、人类学、心理学研究紧密联系。从全球化到领土纠纷、核危机、民族主义、恐怖主义、人权，都是国际关系学研究的议题。国际关系的思想雏形散见于古典政治哲学家们，但专门探讨过国际政治问题的很少。第一次世界大战可以视作国际政治创立的直接原因，1919年阿伯斯威大学设立国际政治教席被视为学科初步创立的标志