，在一个充满年轻、女性及非政界人士的内阁中，以当时已年届80岁的盐川出任财务大臣的任命同样令人感到惊奇。而在就任财务大臣的记者招待会中，盐川具魅力的语调和态度等成为话题，且受年轻世代欢迎，及开始暱称盐川为「盐爷」。至于国外，由于前任财务大臣是曾任首相的宫泽喜一，因此盐川就任时有一些不信任的声音。但随着盐川凭借金融实务及担任税制调查会长的经验，在小泉构造改革中担当重要角色后，这些不安也随之消失。盐川曾指他与小泉的关系是「30年来的朋友」（2001年的小泉内阁电邮杂志），亦与青木干雄一同以党内融和为由说服森