外地居民制造一种隔离的种族和政治身份，特别是为了朝鲜人（韩国人）。当初驻日盟军总司令部（GHQ）和日本政府使用此词，并没有歧视的意义。但三国人常被解释为那些被日军征召入伍作劳工然后于二战后定居日本和韩战中获得「特许永久居留权」的在日朝鲜人。此词亦可指台湾的殖民地人民和二战前后自愿移居日本的移民 。此词被视作不合时宜而不被使用。时任东京都知事石原慎太郎于2000年4月9日为自卫队致词时，提出地震后的犯罪活动都是外来人口所为时用到此词。石原慎太郎事后受到广泛谴责。