由于2011年6月日本政府对《广播法》进行了修订，前者转为，而后者则转为。与那些拥有核心台的地面电视公司所下属的卫星电视台不同，WOWOW提供的卫星电视服务是需要收费的。因此，WOWOW各频道所播放的节目中除了西班牙足球甲级联赛、欧洲足球锦标赛和由日本广播联合体制作的国际足联世界杯，以及《Quest〜探索者们〜》（限主频道）与后面提到的不加扰（免费）广播之外，其余节目是没有商业广告的。WOWOW的名字来自英语中表示惊喜的单词“”，因此WOWOW有双重惊喜的含义。而三个“”又代表了“（全球观察）”的含义。