1928年秋，欧本海默到保罗·埃伦费斯特位于荷兰莱顿大学的研究所，在和荷兰语接触不多的情况下仍以荷兰语讲课，让人印象深刻。当地人给他取了别名「Opje」，还来被转成英语「Oppie」。离开莱顿后，他又到了苏黎世联邦理工学院参与华夫冈·鲍利对量子力学和连续光谱的研究。欧本海默十分敬重鲍利，在未来对他的个人风格和对待问题的态度有一定程度的模仿。回到美国后，欧本海默应邀到加利福尼亚大学柏克莱分校当副教授。很希望他到柏克莱来，甚至愿意让欧本海默在柏克莱和加州理工两边同时工作。在到柏克莱任职之前，欧本海默患上