名后继人选，并且名义上由日本天皇亲自任命而成。然而在1936年以后日本陆军和海军也获得提名（或拒绝提名）各自高层的权力，这项作法主要是因为军方认为借此能够防范组织效率不佳的日本政府，或者因为一些高层的辞职而使得现有政府面临瓦解的情况。另一方面昭和天皇与内大臣木户幸一有时也会参与军事参议官会议的讨论，其中又以天皇的意见具有一定程度的参考意义，但是关于昭和天皇在第二次世界大战中所扮演的角色却成为一个历史问题而被广泛讨论着。由于许多足以证实其作用的关键档案都于日本投降到盟军开始佔领期间遭到销毁，这使得包括贺伯特·