912年，罗学瓒考入湖南省立第四师范学校，后来此校并入湖南省立第一师范学校，与毛泽东、蔡和森等为同班同学。1918年4月，罗学瓒成为毛泽东、蔡和森组织新民学会成立后的第一批会员，并成为骨干。同年8月，入北京大学预备班学习法文。1919年，罗学瓒赴法国勤工俭学，罗学瓒曾先后在蒙达尼公学学习和在施乃德钢铁厂做工。和李维汉等组织了“工学励进会”，学习马克思主义，坚定了走俄国十月革命的道路。在法国期间，罗学瓒因为参加革命活动，1921年10月，他被法国政府强行遣送回国，同年底回到上海后，即加入中国共产党。