源氏的正室葵之上尚在人世，源氏又四处偷香窃玉，紫之上尽管享受着源氏的宠爱，仍然时时感到嫉妒。来自父亲兵部卿宫的正妻（紫之上的嫡母）的诅咒，更令她感到危机四伏。后来源氏因与胧月夜私通被流放，紫之上无比忧心却无法与其同行，只能留在京都看守二条院。两人时有书信来往。源氏获赦返回京都不久，即迎接已经诞下一女（即，后为中宫）的来京。紫之上对于姿容才能不逊于自己的明石之方并无好感，但出于喜爱孩子的天性，加上源氏的请求，她答应收明石姬君为义女，负责教养其才学仪态。彼时葵之上早已香消玉殒，紫之上便成为有实无名的正夫