机使用三排气缸，且都连接到同一曲轴上。1906年由安扎尼公司（Anzani）设计的W3发动机是世界上最早的W型发动机之一，并被应用在摩托车上。同时，由路易·布莱里奥设计的布莱里奥11号飞机也采用了这一发动机，并在1909年7月25日成为第一架飞越英吉利海峡的飞机。之后不久，W3发动机三排气缸之间的夹角被改为120°，成为了一台三气缸星形发动机。1917年，奈匹狮（Napier Lion）飞行器发动机成为了第一台W12发动机。1920年代初，洛林（Lorraine）分别制造出了456马力与659马力的