通」是「续三通」的续作，体例大致沿袭杜佑《通典》、马端临《文献通考》和郑樵《通志》。其体例亦颇多变动，如《清通考》除仍沿袭《文献通考》二十四门分类外，又加〈群庙〉、〈群祀〉两考共二十六门。《续文献通考》、《续通典》、《续通志》、《皇朝文献通考》、《皇朝通典》、《皇朝通志》六书原本规定同时成书，同时刊印。但「续三通」至干隆四十七至四十九年（1782年—1784年）始刊印，「清三通」则延至干隆五十一年至五十二年（1786年—1787年）间刊印。