分类法》将其单列为独立的目，置于蔷薇类植物分支之下。葡萄科有16属，约有770种，其中火筒树属约有70种。《克朗奎斯特分类法》将火筒树属单列为一个科，《APG 分类法》将其列入葡萄科。多分布于热带和温带地区，中国有7属约110种，全国均有分布。本科植物除火筒树属外均为藤本或草本，借卷须攀缘；花细小；果实为浆果。
利用.葡萄是重要的水果和酿酒原料。有些种类是着名的景观爬藤，如蛇葡萄属、白粉藤属、地锦属、崖爬藤属的植物，其中产自中国及日本的地锦与产于北美的五叶地锦是着名的例