时期的终结是由一次大战之后开始。随着「亚洲的觉醒」时期到来，包括中国在内的原（半）殖民地虽然未能够甩掉「三等国家」的矮帽子，但国际独立地位开始不断上升。欧洲各国此时又忙于应付第一次世界大战，战争疮痍尚未痊癒，又添经济危机带来的巨大创伤。在中国，中华民国国民政府开始实现关税自主与租界回收（详见下文的中国近代史不平等条约）。但在欧洲地区同盟国就没有那么幸运了：战后德国丧失了本就不多的海外殖民地，又需要赔付高达200亿金马克的赔款；昔日横跨欧、亚、非的奥斯曼帝国被《摩德洛斯协定》夺走了70%以上的国土，《色佛