老戈尔也是美国政治家，曾代表田纳西州任联邦众议员（1939年至1953年）及联邦参议员（1953年至1971年）。高尔的家族早于十七世纪已经在美国定居，家族有苏格兰和爱尔兰血统。童年时代戈尔除了在华盛顿生活外，也不时回到家乡田纳西州。那里戈尔一家拥有一个农场种植干草和烟草，并饲养牛只。戈尔于1969年毕业于哈佛大学，那期间他修读政治科学，为日后的政治生涯铺路。时正值越战，戈尔于同年入伍，曾以军队记者的身份进入越南战场。从战场后回来，戈尔就读于范德堡大学的神学院和法学院，并获得洛克菲勒基金会奖学金。S