过河流流入海洋，以完成水气循环。而在内流盆地中，降水完全通过蒸发或渗漏离开地表，不与外界水系相连。内流盆地中一般均具有内流湖，但该湖泊往往易于干涸，并且盐度很高。内流盆地中心往往蕴藏着大量矿产，但同时生态系统脆弱，容易崩溃于水体污染。世界各大洲中，大洋洲的内流盆地占全洲面积64%以上，北美洲则只有10%。总体来说，不包括南极洲，世界陆地总面积中18%为内流盆地。