厂助理技师，资源委员会甘兰油矿局工程师等职，战后随金开英来台接收日本第六海军燃料厂。1985年3月至1988年7月曾任中华民国经济部部长。任职期间重视授权，尊重部属的决定，被多人认为「无为而治」。
轶事.李达海为鹿桥小说未央歌里面西南联大人物「大宴」的原型人物。