725年设置横海军使，784年，设横海军副大使。唐德宗贞元三年（787年）设置节度使，治所在沧州（今河北省沧州市东南），下辖沧州、景州。819年开始长期管辖沧州、景州、德州、棣州，相当于今天津市马厂减河以南，大运河以东，山东省京沪铁路以东，黄河以北和博兴县北部地区。被程怀直、程怀信、程执恭、李全略割据。821年，德州、棣州另设观察使，撤销景州。822年，改为节度使。827年，增齐州，太和三年（829年）废除，不久恢复，下辖沧州、景州、德州、齐州。太和五年（831年）改为义昌军，撤销景州。868年，齐州归天