初次在国际赛中亮相.索普在1997年参加生涯首次的泛太平洋锦标赛，虽然他在200公尺自由泳没有进入决赛，不过以1分51秒46创下个人最佳纪录。索普随后获选参加4×200自由式接力，最后与、Ian van der Wal与格兰特·哈克特共同夺得银牌，成为泛太平洋锦标赛史上最年轻的奖牌得主。索普在400公尺自由泳的决赛中，以3分49秒64夺得银牌，仅次于格兰特·哈克特，这是他首次独自参加国际赛的决赛。索普在布里斯本举行的1998年世锦赛资格赛中，于200公尺自由泳与400公尺自由泳中