和国政府参加朝鲜战争，中华民国政府在美国政府支持下，中华民国国军开始对台湾海峡进行军事封锁，是为关闭政策。中华人民共和国方面无力进行军事反击，只能租用外轮进行航运，本国船只在中国大陆南北港口间的航运就此中断。1966年5月，中华人民共和国国务院总理周恩来批复中华人民共和国交通部开辟南北航线的报告。交通部则选定广州远洋运输公司下属的黎明轮担任首航。1968年4月25日，黎明轮从广东湛江港起航南下，由巴拉巴克海峡进入苏禄海，沿棉兰老岛北岸通过苏里高海峡、圣贝纳迪诺海崃进入太平洋，向东北折向日本沿海，过大隅海