米（蓬莱米）干燥后磨成的上新粉（中间粗度的粉）制成，包入甜馅料，做好后加上日语称为「柏」的槲栎（学名："Quercus dentata"）叶或菝葜叶对折包在外面即成。馅的种类有红豆粒馅、豆沙、味噌馅等。柏饼是日本端午节的食品。据说是德川幕府九代将军德川家重时开始出现，自江户时代流传至今。由于槲栎叶在新芽生出前，老叶不会掉落，有「子孙繁荣」的象征。在近畿地方圈（关西）以南的四国地方，因为少有槲栎生长，就改用菝葜叶代替槲栎叶。