儿童文学的定义，是指以儿童为阅读对象的文学作品。儿童文学在世上已有很长久的历史，尽管最初的儿童文学并非休闲读物，早期许多儿童文学由成人作品改编，但若不适合孩子或未针对儿童而改编，不能算作儿童文学的作品，像是原来是为了写给成人阅读带有情色的格林童话，后来经过多次的修改后才逐渐演变为儿童可以阅读的儿童文学。
儿童文学的范畴.儿童文学通常由成人所编着，深层动机可以说是重造童年或教育儿童，很多儿童文学改编自成人文学作品作。由儿童自行创作也虽可广泛包含在内，但因儿童创作常流于涂鸭或不合艺术，