和守护代长尾家相互对立，发生史称的上条之乱。五十公野城城主新发田纲贞（新发田长敦之父）与本庄房长、鲇川清长、水原政家、黑川清实、五十公野景家、加地春纲、竹俣昌纲等等下越国人（即扬北众）一起站到上条定宪一方，与长尾为景交战，在历经一番战战合合后，最终都为上杉谦信的勇武所折服，成为其麾下势力。上杉谦信平定越后之际，新发田纲贞的嫡子新发田长敦继承了家名，成为新发田城城主。新发田长敦侍奉上杉谦信后逐渐头角显露，以优秀的外交手腕着称，担任春日山城门的班职，并在各地的战役中活跃，因此受上杉谦信的重用，列为越后七手组