祖上因将先人骸骨落土安葬于一块风水旺地『鲸吞地』，传到陶氏这一代才得以大富大贵，但这块『鲸吞地』只有五十年运程期限。大运一过，如不将先人骨殖起出，其财富将会缩水，运程逆转，之前赚的化为乌有，但要完成起骨任务，殊不简单，而且必须潜入乡下县城，卷入难测的文化大革命政治斗争中，结果这副重担，便落到了卫斯理身上。
进入疯狂地域.他只身潜入险地，化装成火车司机，与革命军红卫兵首领万世穷结成好友，帮助他们北上串联，利用他们完成革命任务，混水摸鱼。在进行「任务」过程中卫斯理竟目睹了「文化大革命