上戊是繁称。这三种年号的写法都有考古的文物资料可以佐证。而《中国历代年号考》则推测当时繁称是正式称唿，而《汉书》趋从简易，使得后人不知道有原来的繁称。与此年号相同的还有之前的天凤。辛德勇考证，“始建国地皇”与“始建国天凤”相同，都是年号的正式名称。因天凤六年春，王莽将历名“上戊”缀于年号之后的要求，且大多时候同时在年号前加国号“新”，所以“始建国地皇”多以“新始建国地皇上戊”的形式出现。《汉书》作者班固依据个人习惯或当时社会称用年号的固有习惯，将“始建国地皇”省作“地皇”，后世因袭。