达到鼎盛，其地位仅次于各将军，但是其手下必有亲自统领的部队，而将军却不一定有自己的军队，所以其实际影响力有时候甚至超过将军；东汉末年三国序幕之时，名义上统领天下兵马的大将军何进被宦官所杀，而其手下的西园军校尉袁绍、曹操等却以此职位带领士兵兵变杀死了所有的宦官。
概况.
秦朝.校尉在战国时期已成为正式编制内的武官。秦国军队中的校尉为统领一「校」的中级军官。邯郸之战中王陵战不善,亡五校。
西汉.沿袭秦朝，为中级军官。西汉在镇守长安的北军中