最终将九艘建造中的克利夫兰级改装为航空母舰。1942年3月18日，蒙特利号开始改建为航空母舰，并在稍后更改舷号（由CL-78改为CV-26）及舰名。1943年2月28日，蒙特利号下水，并在6月17日服役。7月15日，蒙特利号等改装航空母舰被重编为轻型航空母舰，舷号改为CVL-26。稍后蒙特利号加入太平洋战争，参与多场战役。战后科本斯号参与魔毯行动（Operation Magic Carpet），运载美军返国，然后在1947年2月11日退役封存。1950年6月25日，韩战爆发，蒙特利号在9月15日重返