出自于当地原住民苏族的语言中「独木舟」的意思，又被暱称为「索证之州」（The "Show Me" State），来自于密苏里众议员Willard Vandiver在1899年的演讲 。
地理.地形上，密苏里州境内大部分都是平缓的平原与丘陵，密苏里河与密西西比河分别流经该州的西境与东境。北部地区属于北美大平原，南部地区属于欧扎克丘陵地带。年降雨量介于500-1000毫米之间，属于温带大陆性气候向亚热带季风气候过渡地带，南部地区有较多森林覆盖，主要作物是棉花，北部地区以旱作平原农业为主