4年发表的研究显示，在2000年的美国，大约有一半的死亡是由于可预防的行为和遭遇所造成。主要原因包括心血管疾病、慢性唿吸系统疾病、意外伤害、糖尿病，以及某些传染病。同一项研究估计，由于饮食不良和久坐不动的生活方式，导致美国每年有40万人因此死亡。根据世界卫生组织（简称为WHO）的估计，在2011年，全球约有5,500万人死亡，其中三分之二是死于非传染性疾病，包括癌症、糖尿病、慢性心血管和唿吸系统疾病，比2000年（60％）有所增加。鑑于全球慢性病的盛行，以及这些疾病造成的死亡，预防医学变得尤其重要。预防