次上海事变为开端，“一航战”同时也参加了日中战争。太平洋战争发端之际，第一航空战队由“赤城”号、“加贺”号以及第7驱逐队的3艘驱逐舰组成。彼时“一航战”的指挥官正是第一航空舰队的司令长官南云忠一中将。空袭珍珠港、腊包尔战役、空袭达尔文港、印度洋空袭、中途岛海战均有“一航战”参与。另需指出的是，“加贺”号并未参加印度洋空袭。1942年（昭和17年）6月的中途岛海战中，“一航战”虽因“赤城”、“加贺”的沉没而解散，但在同年7月又以“翔鹤”号、“瑞鹤”号、“瑞凤”号三艘航母为中心得到重建。1943年（昭和1