里德里希·申克尔于1822年提出了在施普雷岛北部新建博物馆建筑的规划图，在申克尔的草图中，除了新建一座博物馆外，还有排水渠和多座桥梁，博物馆的工程由柏林洪堡大学的创始者、教育家威廉·冯·洪堡总负责。博物馆岛上的第一座建筑是1830年的博物馆（现为柏林旧博物馆），它同时也是普鲁士的第一座公众博物馆。1859年普鲁士皇家博物馆（现为的柏林新博物馆）开张，紧随其后的是1876年的国家画宛（现为老国家艺术画廊）、1904年的位于岛尖上的腓特烈国王博物馆（1960年起改名为“博德博物馆”，以纪念德国艺术史学家、现