由考试取得预备士官资格者，于入伍训及专长训后，授予下士士官官阶。如役男未能参加预官预士考试者，也可于服役期间申请，或是经营挑选参加各种士官训练班队，如士官班、士训队、干训班、专业士官班（送达各个专业学校受训预备士官）等，结训后即可成为下士。中国人民解放军1955年军衔制中设立有下士军衔，属于义务兵军衔，可以由上等兵自然晋升。1988年军衔制继续设立下士，同1955年军衔制。1999年解放军实行士官制度，义务兵服役年限仅为两年，取消下士、中士和上士军衔，改设1-6级士官，对应下士的为一级士官。2009