回国后于1932年在上海四川路大三元酒家与田汉、丁玲、刘风斯一起加入中国共产党。随后参加了左联，任左联组织部长，并任左联刊物《北斗》编委。抗日战争期间加入文协，任《抗战文艺》编委。1938年与孔罗荪合编《文艺阵地》。1944年在重庆成立了文化联络社，茅盾任社长，叶以群任总编辑。主编《青年文艺》。1945年，主编《文哨》月刊。1946年与茅盾在上海合编《文联》半月刊。1948年与周而复合编了当时香港唯一的大型文艺杂志《小说月刊》。同年受潘汉年委托，负责筹建“香港南群影业公司”，并由欧阳予倩导演拍摄了夏衍的