未能影响舰船设计，故此设计人员只是按照建造中的福靖号进行放大，没有设计专门的货舱。由于船政经费紧缺，新军舰迟迟不能开工建造，直到继任的谭钟麟上台时才开始真正动工。谭钟麟对海军舰船同样所知寥寥，他甚至误以为要造的新军舰将会是一艘“运粮船”。1895年甲午战争结束，北洋水师在战争中全军覆没，仅残存一艘日本交还的练习舰康济号。时任北洋大臣兼直隶总督王文韶为了重振海防，把目光转向了船政正在建造的新军舰。经双方协商，本舰以北洋协款的形式从船政水师调拨至北洋水师。鉴于北洋海军百废待兴的现状，本舰先在福建改装为练习舰