断皇帝对帝国的贡献只能得到不完整的评价。且元老院与罗马城公民对皇帝的评价方式有时并不理性，如元老院阶级会将对自身特权的剥夺（虽然有时确为不当）夸大解释国体、国家的危机，古代罗马城居民的教育水准普遍粗鄙，因此对皇帝的评价常是取决于皇帝的公关表现（如尼禄提倡希腊文艺取代大竞技场娱乐就成为他失去罗马公民支持的关键）、对特定人物的愚忠、甚至单纯的物慾和情绪（台伯留受恶评的原因之一即在于他任内不赞助角斗士表演与不曾向公民发放皇帝赏金）主导。这样的结果就是，採用「首都观点」与「元老院观点」的塔西佗，虽然能真实公正的记录