宪出生于台南市西区，他曾在节目上表示父亲籍贯为广东，母亲周丽金则为台湾台南县；吴宗宪是家中岁数最小的，上有一个哥哥吴堂榕和一个姊姊，各相差一岁。吴宗宪幼时，家境小康，家中从事玻璃帷幕事业；但国中时父亲生意失败，家中经济陷入困境，家境清寒，只靠爸爸摆摊卖甘蔗汁维持家计，吴宗宪兄弟从小四处打工贴补家用。求学之路不顺利的吴宗宪，从小就经常被拿来跟品学兼优的兄姊做比较。吴宗宪于台南市西区新南国民小学、台南市立金城国民中学完成基础学业。国中毕业后，他考进台湾省立台南第二高级中学，因故中辍；高中前后念了四年，共念了