飞机都使用散热效果良好的星型引擎，不过这种形式的缺点是占用体积和空气阻力大。二战结束后开始出现分水岭，小型飞机多半使用水平对卧引擎，位于美国阿拉巴马州的飞机引擎制造商大陆引擎公司（）和宾夕法尼亚州的莱康明引擎公司（）便是其中的佼佼者。这两家公司皆以水平对卧四缸引擎为基础，扩充出六缸、八缸等产品。以这种方式生产的水平对卧六缸引擎具有震动较少、运转细致的优点，特别受到堪萨斯州西斯纳飞机公司的青睐，制造出许多畅销的小型飞机。话说回来，这种形式的引擎活塞位于中央位置，反而难以冷却。此外，1980年代德国保时捷汽车曾