推而寒食的道理，北方严寒，老人与幼童因不喫熟食，可能会生病。南梁《荆楚岁时记》载「去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，造饧大麦粥。」寒食祭祖在南北朝到唐前称为「野祭」，后编入《大唐开元礼》中成为御定礼制。据敦煌文献「进奏院状」载，晚唐时沙州赴京请旌节者称：「五日遇寒食，至八日假开。」即寒食清明休4天假。如今寒食在中原已经不多见，但在江南、闽浙、两广等地区仍保持「清明节食寒食」之传统，如食润饼卷，或者清明节特有的「清明粿」、「草仔粿」、「青团」等食品。中国最早的春祭在寒食节，后来改为