他长期担任政党官员，并且也是位很受欢迎的律师，新泽西州参加1896年共和党全国大会的代表们于是决心提名他竞选副总统。之后将成为总统候选人的麦金莱政治主张与霍巴特类似，同时考虑到新泽西州将是接下来大选中的关键州，麦金莱与自己的亲信，后来担任联邦参议员的马克·汉纳决定让大会选择提名霍巴特竞选副总统。成为副总统候选人后，他和自己的竞选搭档一样进行前门廊竞选活动，竞选期间大部分时间都待在纽约的办公室。两人之后在11月的大选中成功胜出。身为副总统的霍巴特成为麦金莱的亲密顾问，在首都也很受欢迎，他的机智和幽默感都对