以文章闻名乡里。虽早年天资并不聪慧，但刻苦学习。弱冠时从学于杨霁园学习儒家经典。之后赴上海，师从于慈溪张莘墅学医。学成之后，不幸家道中落，在上海以教书为业，并在上海遍访名医。后回宁波从医，与弟周采泉共创“怡怡书屋”，传授医学，有弟子百余人。周精通伤寒，系统地研究了《古本伤寒杂病论》，并与近代流通的其他医书相互比较，增录佚文，修订讹误。1949年中华人民共和国建国后，浙江省卫生厅聘他为浙江省中医研究所顾问。