，除了基本的煮饭外，也包括煲粥、炖汤、蒸菜与点心等。近年电饭煲仍不断发展，更有焗蛋糕的功能，而英国等地的则可以炸薯条。现代的电饭煲在1940年代的日本发明。2005年，全世界的电饭煲产量在8500万，而其中中国大陆的产量在6000万左右，其它的来自日韩等国。
历史.煮饭的可以追述到史前时代，而用电锅煮饭是二战后才开始。日本战败后，大军火商三菱的部分工厂转产民用品。1940年代末期，三菱开发了第一部电饭锅，其实就是一个带电热装置的锅，由于没有自动性，而且需要实时看护，这种锅很