里斯本，是自从罗马帝国以来第一只活的样本。然而，丢勒本人从没见过那只犀牛的实体。1515年末，葡萄牙国王曼努埃尔一世把这只这头犀牛送赠给教宗利奥十世作为礼物，但犀牛于1516年初在义大利一次海难中死去。自此直至到1579年左右印度进贡一头犀牛给西班牙的腓力二世，欧洲才再次见到活体的犀牛。尽管画中犀牛的构造并不正确，但丢勒的版画却风靡整个欧洲，并在接下来的三个世纪被大量拷贝。在十八世纪晚期以前，这幅画依然被认为表达着犀牛的真正模样。最终，作品被后来一些更真实的素描与绘画所取代，尤其是有关犀牛克拉拉的绘图。