钙和一种镍盐催化剂在20个大气压下共热，得到了产率非常高（90％）的环辛四烯。其中使用的镍盐通式为NiX，可以是氰化镍、乙酰乙酸镍或硫氰酸镍。反应过渡态中镍原子以八面体分别与两个X（邻位）与四个乙炔配位 ，四个乙炔的特定排列方式有利于四聚合进行，使这一在熵变上不利的环化反应变为可能，而且可以以颇高的收率生成四聚产物。在1948年列培将这个发现发表后，乙炔四聚法成了制取环辛四烯的最主要方法，用这个方法可以实现环辛四烯的大量生产。
结构.虽然早期的电子衍射实验结果显示环辛四烯中的碳