南极科学研究的独特功能，这些功能在其他地方无法完成。
计划与服务.由美国国家科学基金会联邦极地计画局资助的美国南极计划只支持在南极洲完成的研究，或者在南极洲做得最好的研究。其涵盖的科学学科有天文学、大气科学、生物学、地球科学、环境科学、地质学、冰河学、海洋生物学、海洋学与地球物理学。目前，美国南极洲计划在麦克默多站、阿蒙森-斯科特南极站与帕尔默站有三个常年研究站。此外，该计画还运营着夏季研究营和几艘在南极海域航行的研究船。该计划2008年的财政预算为2.95亿美元，2012年为3