行「自由放任」政策的郭伯伟主张反对「任何可能导致长期财务承担的前瞻性规划」，并对公共开支作出严格的监控，使工务司署不少大型基础建设项目受到相当的掣肘。不少长期项目，例如在沙田和青山（即屯门）兴建新市镇、修建屯门公路、兴建万宜水库、发展地下铁路和重建前金钟海军船坞等等，均因为财政司方面持保留意见而一再修订和延迟，据说使到工务司署内不少官员感到失望和气馁。即使是红磡海底隧道的兴建得到郭伯伟支持，但郭伯伟却反对港府向工程作任何形式的补贴，因此红磡海底隧道最终是交由私人公司以「建造、营运、移转」（BOT）的模式兴建