通都使用英语，理应与一般香港市民有语言上的隔膜，但彭定康到社区巡视时却能与市民打成一片，主动走入民众之中，和街坊热情握手，令一般市民都不会觉得他高高在上或是遥不可及。彭定康在任港督期间，他的亲民作风大受市民欢迎，例如他在落区视察民情期间，曾经到凉茶铺饮用凉茶。在巡视中环时，曾走入泰昌饼家品尝蛋挞，而他在往后的日子，仍有与饼家的店东维持书信来往。彭定康在1995年巡视长沙湾期间，遇到住在长沙湾幸福街临时房屋区的居民抗议，有居民更送上有老鼠的老鼠笼投诉临屋区的环境卫生恶劣，但彭定康仍亲自到临时房屋区与居民对话，