斤褐煤含挥发分较高，因此比较容易进行液化或气化。但由于其含有较多的水分，且易自燃，会增加运输和储存成本，因此很少在市场流通。一般会在褐煤矿附近建设发电厂，直接做燃料消耗。褐煤电厂的污染物排放量要比消耗普通煤的电厂大，尤其是和露天煤矿一起，经常会引起环境保护人士和政治家的异议。褐煤的成煤年代要比普通煤年轻，一般存在于第三纪的地层中。一般分为两种：木煤和真褐煤。
中国的褐煤.中国已探明褐煤保有储量1300亿吨，占全国煤炭储量13%。另有褐煤预测资源量1900亿吨。成煤时期为晚侏