的历史可由第二次世界大战中期说起，当时的纳粹德国在欧洲的闪电战等军事行动令美国人担心纳粹德国及义大利将攻下欧洲，最终入侵美国本土，于是积极发展大规模杀伤力武器来控制纳粹德国扩张，尽管德国也在秘密研发核武，但研究进度受挫，而美国则在曼哈顿计划中抢先发展出原子弹。最后虽然由于德国投降而没有用于纳粹德国，但在大战末期为避免美军在攻佔日本本土时出现重大伤亡，美国在大日本帝国的广岛及长崎投下原子弹，迫使日本投降以结束战争。核子武器在二战末期被首次使用，美国为了迫使最后轴心国日本投降，尽快结束二战，于是在广岛和长崎