赫鲁晓夫取代马林科夫并于同年9月出任苏共中央第一书记，在之后的数年里赫鲁晓夫在政治斗争中相继击败贝利亚、马林科夫和莫洛托夫并掌握最高权力，与米高扬、苏斯洛夫等人形成集体领导制度。此后，苏联进入赫鲁晓夫时期。在此期间，赫鲁晓夫结束警察恐怖，释放数百万政治犯，允许被流放的少数民族返乡，为近2000万人恢复名誉，并于1960年关闭臭名昭着的古拉格系统。但赫鲁晓夫通过苏共二十大上发表的秘密报告全面批判斯大林，也一度引发东欧社会主义盟国的政治动盪，引发波兰哥穆尔卡新政府的反苏情绪和以自由主义知识分子组成的“裴多芬