生物体内，肉桂醛的生成与木质素密切相关。肉桂醛的最初原料是苯丙氨酸，经过一系列变化后生成肉桂酰辅酶A，即肉桂醛的前体。
应用.
香料.由于其特殊气味，肉桂醛在食品工业中有广泛应用。肉桂醛常被作为香料，用作口香糖、冰淇淋、糖果与饮料中的食品添加剂，含量从9到4900ppm不等（即不超过0.5%）。肉桂醛也常常作为香水的成分。通过混合肉桂醛与其它化合物，可以散发出扁桃、杏与其它香气。也有人将肉桂醛用于掺假食品的生产，掺有肉桂醛的山毛榉实粉常假冒成桂皮粉出售。S