流动相之间形成平衡，随着流动相的流动，组分分子不断从一个塔板移动到下一个塔板，并不断形成新的平衡。一个色谱柱的塔板数越多，则其分离效果就越好。根据塔板理论，待分离组分流出色谱柱时的浓度沿时间呈现二项式分布，当色谱柱的塔板数很高的时候，二项式分布趋于正态分布。则流出曲线上组分浓度与时间的关系可以表示为：这一方程称作流出曲线方程，式中formula_18为t时刻的组分浓度；formula_19为组分总浓度，即峰面积；formula_20为半峰宽，即正态分布的标准差；formula_9为组分的保留时间。