。吉斯林在人文学科（尤其是历史）和自然科学方面颇具才华，拥有数学专长，但此时他的人生前途未定。1905年，吉斯林就读挪威陆军学院，其入学考试成绩为当年250名申请者中最高。1906年吉斯林转学至，毕业时成绩为学院自1817年成立以来史上最高，由此受到国王接见。1911年11月1日，吉斯林加入挪威陆军参谋部。第一次世界大战期间挪威保持中立。吉斯林本人对和平运动颇为反感，但战争造成的人员伤亡使他略有所转意。吉斯林在俄罗斯有五年的学习经历，由此在1918年3月获得了担任挪威驻彼得格勒公使馆随员的机会。他对当地