任上议院领袖，本恩由国际发展副大臣接任国际发展大臣晋升到内阁。当他把这一消息告诉家人时，他的父亲托尼说：“房子都高兴得摇晃”。在第一次完成国际发展部在下院的问答环节后，本恩关于向外国投资者开放伊拉克的言论被自由民主党国际发展发言人汤姆·布雷克批评。《卫报》指出，本恩作为国际发展大臣的主要挑战之一将是“伊拉克的充分重建”。2004年2月，本恩说，恢复伊拉克的安全将是重建工作的“绝对根本的前提”。本恩监督国际发展部对2003年巴姆大地震的响应，包括：“帮助协调当地与其他国际救济组织联络，并与伊朗政府合作