印第安人时期.特拉华（又称Lenni-Lenape）部落和Susquehanna部落是现在特拉华州的地区的原始居民。
殖民地时期.英国、荷兰、瑞典和芬兰的殖民者曾经在特拉华进行开发。基于1497年John Cabot的探险和英国在北美第一个永久殖民地的建立者John Smith of Jamestown的探险，英国声称拥有特拉华河流域的所有权。当时特拉华属于维珍尼亚殖民地的一部分。1631年荷兰人在Lewes附近建立了第一个欧洲人定居点，但随后在同原住民的冲突中被消灭。