赞誉峨眉三山的诗篇，评“南陵”地处“灵山秀山水，沙岸湾环处”。清干隆五十一年（公元 17 8 6），南陵镇没于大水，镇始移于今址，由于在“灵山秀水，沙岸湾环”处建场，故名“沙湾”，沿袭至今。 
行政区划.下辖1个街道办事处、8个镇：沙湾区在1949年前属乐山县管辖，1925防区制时辖观峨、映碧二乡，其范围有老鸦、范店、五渡、铜茨、牛石、葫芦、轸溪、沙湾、新农、王场、嘉农等，1936年改为二区区公所，后改为四区区公所至1949年。1949年12月19日，沙湾和平移交于中国共产党政