尽管民主社会主义是属于更为偏向左派的一方。马克思列宁主义型式的政府在苏联解体之后便一蹶不起，在名义上自称马克思主义的国家，在现在也只剩下寮国、越南、古巴和中华人民共和国。另一方面，以社会民主主义或民主社会主义为旗帜的政党则仍然在许多国家存在，并且以进步联盟、社会党国际和第四国际作为代表。 自身定位为社会主义的国家并不一定会以社会主义作为经济或社会的政策平台，举例来说，标榜社会主义的中华人民共和国，不但有相当规模的市场经济，而且也缺乏西欧社会民主主义政党所推广的、传统上属于社会主义政策之一的免费健保。