雍正五年（1727年），任山东巡抚。雍正六年（1728年），任工部左侍郎，兼内阁学士行走。后因事而被夺官。干隆元年（1736年），赐副都统衔。干隆三年（1738年），任镶蓝旗汉军副都统。干隆六年（1741年），任直隶提督。干隆七年（1742年），任陕西巡抚。次年，调任江西巡抚。干隆十一年（1746年），又调任山东巡抚，兼管提督。同年，擢升为湖广总督。干隆十三年（1748年）孝贤皇后去世，按规定朝中大臣百日内服丧，不得剃发，但塞楞额却违规剃发，被举发，赐自尽。但多名官员私下剃发，只有塞楞额获死罪。