塔基民兵队伍中的一员二等兵，由中校杨·尤文（）统领。由于民兵迅速壮大，仅12天后他就获提升为少校，成为尤文的部下。塞缪尔·霍普金斯（）将军进军法兰克福时，尤文的部队也在其中，这次进军一共持续了42天，但没有与任何敌军交战，最终也是无功而返。夏普最终晋升到上校军衔，他意识到从军经历在肯塔基州政坛很有价值。
联邦众议员.1812年，年仅25岁的夏普当选联邦众议员，参加第13届联邦国会，这一年龄也是联邦宪法中规定的联邦众议员资格下限。夏普向鹰派看齐，支持总统麦迪逊开战的决定，并且支持向每