1923年春，吴佩孚企图用武力统一中国，乃决定武装护送战败的川军将领杨森回四川。“援川”之役起初取得一些胜利，但是随后便因为万县的张威团以及重庆江北的周西成师发生哗变而失败。吴佩孚乃决心免去赵荣华各职。吴佩孚起初向赵荣华许以陆军总长之职，但赵荣华抵达汉口后，吴佩孚改任赵荣华为川黔鄂三省前敌总执法，褫夺了赵荣华的军权。1923年12月6日，赵荣华获授将军府彝威将军。1924年9月3日，获授上将衔。1924年第二次直奉战争吴佩孚失败后，赵荣华和大部分直系将领一样，都随吴佩孚退居武汉。1925年，吴佩孚成