，身为长女自12岁起扛起家计并照顾尚年幼的2位弟弟（其中1位在2018年时就读大邱的启明大学）的窘境，考虑若想当教师还需苦读十几年，求学期间恐无助家中经济，为兼顾父亲未圆的歌手梦想及能更快有养家经济能力而决定当歌手，而单独往返庆州与首尔间参加甄选。曾为SM娱乐的练习生，是2005年外貌赏第二名（第一名是孔升妍，宣美曾在2017年《Weekly Idol》中说明：「长得像妈妈，妈妈身高172cm，以前还练田径(运动)。」），但未能明确出道机会。14岁时再赴JYP娱乐当练习生，与TWICE队长志效同日入社。征选