国全国范围内最古老的19世纪圆顶天文台。1958年，它被列为密歇根州的州级历史遗迹。1973年被列为国家级历史保护地。这座天文台是密歇根大学的首任官方校长Henry Philip Tappan的建议下修建的。它的设计师是Tappan以前的学生、后在纽约大学当天文学和土木工程教授的Richard Harrison Bull，而承包施工的是来自纽约的George Bird。
驻台学者.天文台建成以后，Tappan立刻从柏林天文台请来了着名的德国天文学家弗朗茨·布吕诺（Franz Br