月13日海南省成立，西沙办也随之划归海南省管辖。1988年9月19日正式更名为“海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处”。2012年6月撤销，管辖区域建立地级三沙市。西、南、中沙群岛办事处为正县处级编制，办事处驻西沙群岛上的永兴岛虚拟镇。在《联合国海洋法公约》第三次会议针对领海范围等争端议题作出了具体的增补前，中华人民共和国中央政府一向声称中国南海的西、南、中沙群岛包括近350万平方公里的海域（合中国陆地面积的三分之一）均属于中华人民共和国的领海，并在官方的地图上以九段线与南海诸岛的插入图标示，认为这