然人口分布极度不均，近1/2人口皆集中于最大城市台东市。地理位置上，台东县县境绝大部分位于北回归线以南（北回归线通过其极北端），东临太平洋（菲律宾海），南面和西面与屏东县、高雄市以中央山脉为界，北面与花莲县为邻。由于位处热带气候区且面山近海，台东县自然资源相当丰富；不但境内保有多处自然文化保留区，台东县各式特产：无论是海里的柴鱼或是平原上的释迦，甚至是山上的茶叶、凤梨、金针、洛神花等，无不名闻全台。在族群结构上，除原本定居于此的原住民外，其他居民皆为近150年陆续移居而来的移民后代。最早的汉人开拓者