于阿根廷圣克鲁斯省里奥加耶戈斯，他父亲是一个邮局的官员，是瑞士裔。母亲Marija Ostoić出生在智利南部，是克罗地亚移民。他中小学在当地公立学校受教育，他的高中文凭是危地马拉国立大学。1976年毕业于国立拉普拉塔大学，获法律学位。他和妻子克里斯蒂娜·费尔南德斯后来回到里奥加耶戈斯市做律师。在军人独裁者魏地拉执政期间，他曾被关押。1983年军政府下台后，恢复了民主政治。基什内尔成为省政府公职人员。1983－1984年任圣克鲁斯省社会福利银行行长，1987年至1991年，他任圣克鲁斯省省会里奥加耶戈斯