年幼时入读由澳洲圣公会于阿德莱德创立的圣彼得书院，1886年3月曾参加阿德莱德大学入学试，报考拉丁文及化学，取得二级成绩。虽然如此，施勋并无选择入读阿德莱德大学，而是考入英国剑桥大学塞尔文学院，并于1890年取得文学士学位毕业，后来在1913年再获颁授文学硕士学位。
殖民地生涯.在1891年3月，施勋加入英国政府成为公务员，最初在伦敦的外交部图书馆馆长司（Librarian's Department）任职临时文员至1892年6月； 随后在1894年2月转职理藩部（又称殖民地部），任