研究计画，美国空军原先打算于1977年到1981年之间以两组原型机进行试飞，可惜因预算不足而取消。当年美国战机的设计重点是对地攻击为优先，对空战仅要求有自卫能力。到了1979年，美国空军将对地攻击和空战性能的重要性提升到同一等级。在1981年，美国空军开始形成了对新的空优战斗机的要求，打算取代F-15的主力位置。在1981年6月，空军出版了先进战术战斗机的请求信息。国防承包商提供了设计概念，共同概念包括隐形技术、短距起落和超音速巡航 。 先进战术战斗机计划被认为将纳入新技术，包括先进的合金和复合材料