主管单位申请活动许可。活动的规划相当随性，通常仅地点和时间是固定的，在某些地方可能会规划固定的路线，终点以及途经观光景点。参与者的目的各异，例如盛赞本身选择单车为交通工具，享受无车的都市街道社交活动。单车临界量被视为是一种抗议活动，2006年某期《纽约客》（"New Yorker"）杂志的文章形容纽约的单车临界量为“每个月的政治抗议骑乘活动”，并将之归类为社会运动。英国一个发表不少单车临界量照片与内容的网路杂志将这场活动形容为「单车骑士每个月争取路权的抗议活动」。不过，活动的参与者坚持主张这些活动应该被