足山后，阿难被推为僧团的领导人。传说阿难的圆寂还使摩揭陀与毗舍离国修好，不再战争。在禅宗中，阿难被尊为西天第二代祖。因为大迦叶逝世后，继承迦叶率领徒众宏扬佛法。在后来的佛祖雕塑旁常见到侍立的胁侍就是他。在许多记载的对话中，他是与佛陀的对话者。比如《楞严经》，就是因阿难在托钵化缘时遇到了过去五百世都当夫妻的摩登伽女，因此摩登伽女见到阿难时就一见钟情，而她的母亲对阿难下咒，导致阿难差一点破戒。后来被佛陀派文殊菩萨用楞严咒所救，因此有了《楞严经》这部经的由来。三乘共同认定阿难是声闻阿罗汉，大乘佛教显教不共