拉特群岛名称由来是俄罗斯探险家费奥多·利特克于1827年探索阿留申群岛时取的名称，因为该群岛在大约1780年开始鼠类占据岛屿生态主导地位。2009年时一般认为该群岛上的鼠类已全部清除。拉特群岛位于太平洋板块和北美洲板块边界，因此地震频繁。1965年拉特群岛地震的规模更高达8.7。