于总检察长查尔斯·威尔逊·克罗斯爵士推荐他是一个合格人选，他被任命为该省的监誓专员。正是在第一次世界大战之前的埃德蒙顿，科恩开始了他漫长而多样的军事生涯，代表孙中山的组织在加拿大招募华人，训练他们使用鸟铳。
军事生涯.第一次世界大战期间，科恩加入加拿大铁路军团到欧洲作战，部分工作涉及监督中国劳工。他还参加西线的一些激烈战斗，特别是在第三次伊普尔战役期间。战后，他回到加拿大。但因经济下滑，房地产繁荣的日子已经过去。科恩寻找新的出路，于1922年前往中国，谈一笔铁路交易。科恩在上海