控制污染物排放政策是国家制定的，用以强制污染者减少污染物排放的政策，现在国际通用的制定政策的原则是污染者付费原则。控制污染物排放政策的制定大体经历三个阶段：在最初阶段，国家对污染物排放实行浓度控制，国家设立排放浓度标准，对超过标准的排放处以收费或罚款，强迫排放这自行投资处理污染物以减少排放。随着工业发展，排污者增加，即使都达到标准，排放的污染物也相当可观，国家开始执行总量控制，即设定每一个污染者允许排放的污染物总量，即使排放浓度达标，按照排放的污染物总量也得交纳排污费，国家用以改善环境质量，同时达到