尼亚州潘恩谷（Penn Valley）郊区的富裕家庭里长大。他在罗沃玛伦镇（Lower Merion）附近的一所私立教会高中（The Episcopal）毕业后，顺利进入私立Catholic学校Waldron学院继续学业。这之后，沙马兰升入位于曼哈顿的纽约大学Tisch艺术学院学习，并于1992年毕业。沙马兰在很小的时候得到了一部超8毫米摄像机，那时他就表现出对拍摄电影的强烈愿望。他父亲希望他能继承家族事业在医学上有所建树，而他母亲则鼓励他做自己喜欢的事。沙马兰17岁时已拍摄了45部家庭电影，那时他已经