主要的互不侵犯条约，分别是1920年签订的《塔尔图和约》与于1932年首次签署、1934年更新延长的《苏芬互不侵犯条约》。此外，两国亦均是国际联盟的成员。就入侵芬兰一事上，苏联政府期望寻求一项正当的战争借口以合理化发动侵略战争的行为。早在同年8月底时，纳粹德国便自导自演了格莱维茨事件以为入侵波兰制造借口。此外，苏联于1938年3月至1939年间举行的兵棋推演亦假定了在麦尼拉这个位于边界上的村庄发生的事件将会引发两国的全面战争。
事件经过.1939年11月26日，苏联红军向麦尼拉发射