曾于香港与台湾多所大学任教。在现代诗论战与乡土文学论战中曾发表颇具争议的文章，例如在乡土文学论战中的《狼来了》。
家世.余光中家隐居泉州石狮，祖父余东有，永春县桃城镇洋上村人，出生于清咸丰五年（1855年），是当地的大地主，认为中国前途不如南洋，因安排其幼子余超英到南洋发展，1934年病逝。父亲余超英为闽南华侨，曾在马来亚槟榔屿、麻六甲、吉隆坡等地举办汉文学校，以闽南语教学，返华后，任永春县教育局长。在闽变时为左派名人，故得中华共和国十九路军司令蒋光鼐任命为安溪县县长，当余超英