位传教士纪路文牧师（Frank Patrick Gilman，1853-1918）的帮助下，使用海南土白先后翻译了《约翰福音》、《路加福音》、《马可福音》等书。他的译作在上海、哥本哈根以及伦敦出版，成为研究海南话的重要文献资料。他在1885年加入美北长老会，获得该组织的支持。1894年起，他的足迹扩展到海南南部，向黎族原住民传播福音。他的到来引起黎族原住民的骚动，称他为“红毛巨人”。冶基善写下了原住民语言的数篇论着，又在各地建立了许多小教堂。冶基善在1901年之后便从公众视野中消失了，海南的汉人传言