恶后在敌对的苏联与中国之间左右逢源，以保证自身的最大利益，但总体上中朝关系仍然是较为稳定的友好关系。同时尽管北韩与苏联也有过多次矛盾，但双方关系总体上也较为稳定。在苏联的支援下，北韩的经济稳步上扬，当中特别以工业的发展最为显着。1960年代北韩的人均国内生产总值(GDP)一度甚至领先南韩。然而在七十年代末，北朝鲜在经济政策日益混乱，多用政治运动性式的速度战进行，加上建设大量纪念碑式非生产性的建筑，对经济建设带来恶劣影响。1989年在朝鲜首都平壤举行了世界青年与学生联欢节，以示与韩国在1988年举办的夏季奥林