第六战队，包括三艘重巡洋舰（青叶号、古鹰号和衣笠号）和两艘驱逐舰（吹雪号和初雪号）。但斯科特少将却误以为那是右舷的三艘友军驱逐舰，没有通报后者。拉菲号等就在毫不知情的情况下飞速缩短着和日舰距离，最近时约。23时30分，拉菲号进入战斗状态。另一方面，五藤少将同样误判了对手，也以为接近的舰艇为友军，甚至用探照灯向对方自报姓名。23时46分，双方狭路相逢，美军舰队恰好抢占阵位，所有军舰一齐开火。日军旗舰青叶号猝不及防，在一分钟内中弹40余发。拉菲号集中火力攻击青叶号的上层建筑，并击毁其B炮塔。青叶号撤退后，拉