创造性后来成了他的麻烦，1930年他被内务人民委员部作为“怠工者”进行调查的时候，这是他的一条罪状：不用钉子，说明他是有计划地要让这个架构最终倒塌（实际上，“乳齿象”耸立了超过60年，直到1990年代中期才焚毁于大火）。结果，他被以反苏行为的罪名，判囚古拉格三年。不过，由于他具有如此明显的才智，所以被送入""（狱中研究机构）而不是劳改营。在那里，他先是被指派去做评估用于库兹巴斯的国外煤矿机械的工作。他的巧思很快就打动了监狱主管。在监狱主管的要求下，审查机构在1931年将他的身份从“监禁”改换为“流放”，并送