度洋上袭击协约国舰船，在被皇家澳大利亚海军悉尼号轻巡洋舰击成重伤而搁浅前，共击沉和捕获30艘协约国商船和战舰。
早期服役经历.埃姆登号在1908年5月26日下水，并于1909年7月10日加入德意志帝国海军服役。以赞助该舰建造的埃姆斯河河口城市埃姆登命名，装备10门4.1英寸（105毫米）口径主炮，是德国最后一艘使用往复式蒸汽机的巡洋舰，埃姆登号的姊妹舰德累斯顿号小巡洋舰和之后建造的巡洋舰都使用蒸汽轮机。如同当时大多数舰船，埃姆登号的12台锅炉使用煤炭作为燃料。1910年4月1日