同治四年（1865年），英国商人杜兰德（Trent）在北京宣武门外大街擅自铺设了一条0.5公里长的展览铁路（也称广告铁路），这是中国国土上首次出现铁路及蒸汽机车。清政府因其“殊甚骇怪”命令拆除。原来，宣武门外大街东侧有陕西韩城会馆，此处原为干隆年间的状元王杰的寓所，后来其寓所义捐作会馆，此地今为北京庄胜崇光百货商场等单位占用。向南原来有规模十分庞大的江西会馆、《晨报》编辑部、北京最早的自来水厂等单位。宣武门外大街东侧原有灵石会馆。再向南原为歙县会馆，中国货币改革家王茂荫曾在此居住，他是马克思《资本论》中