北京的市井生活。“春明”是首都的别号，春明外史是北京的故事之意。
时代背景.在小说第三回《消息雨声中惊雷倚客 风光花落后煮茗劳僧》中，“杨杏园道：“你们法坡方丈在家吗？”慈泉道：“到钱总理府上去了，大概不久就回来。””钱总理指钱能训，1918年10月至1919年6月，任国务总理。当时的总统是徐世昌。但是控制北京政局的是皖系军阀的安福系政治势力。第二回出现的人物徐二是众议院书记官，那时应该是安福国会的众议院。
故事梗概.以报社编辑杨杏园的所见所闻为主要线索，