像处理过程是色彩映射，也就是将图像中每个像素的颜色值映射成旧的计算机显示器以及图像存储格式所用的 8 位 256 种颜色的格式。尽管人类的视觉系统能够分辨比照相机或者照片更多的颜色，但是图像中的细节部分仍然可以用调色板的色彩平衡来模拟。一些方法使用直方图均衡化来实现色彩平衡。色彩平衡通常是照相机的硬件或者软件的特性，也是 GIMP 以及 Photoshop 这样的图像处理软件的特性。在声音感知中有一个类似的压缩方法，参见心理声学。