52年10月，罗能士以二级官学生身份加入香港政府，未几就因为1953年12月的石硖尾大火，被迫暂停接受广东话培训，调到新成立的徙置事务处出任总徙置官，协助安置大火后无家可归的灾民。他后来调任新界民政署，1957年8月奉委官守太平绅士，1961年累迁为高级政务主任，其后曾任民安队总参事，到1962年至1966年出任市政事务署助理署长，任内于1965年升任首长级丙级政务官。此后，他于1966年至1968年出任市政事务署副署长，以及由1968年至1971年出任辅政司署首席助理辅政司（社会事务），其职级也于1968