四岁时，父母离异。高中毕业后便搬到纽约和姐姐丽莎·罗伯茨一同实践追星梦，后来因为他哥哥的帮助使她得到一个演出机会，但两人关系并不亲密。罗勃兹曾就读于乔治亚州立大学，但是尚未毕业。
影视事业.1988年，茱莉亚·罗勃兹在《现代灰姑娘》（）中的演出吸引了观众的目光。1989年她在《钢木兰》（）中扮演一位与糖尿病抗争的新娘，出色的演技为她带来了第一个奥斯卡提名（最佳女配角）。1990年《麻雀变凤凰》（）一片更是使她闻名全世界，也带来了第二个奥斯卡提名（最佳女主角）。接下来的《与