青楼，最早是指「帝王的宫殿」或「门阀豪贵的楼阁」，有时则作为豪门高户的代称。自唐宋以来成为妓院的代称。又有一说，青楼最早是由管仲建立。在古代社会，许多适龄女子都被卖到了富贵人家去当丫鬟做事，因此在那个年代，许多男子找不到老婆、无法成家即可归因于适婚男女比例的失衡。在这些女子之中，甚至有高达七十多岁者始终单身。为了解决男性找不到老婆的问题，一些适龄女子开始被安排到特定的地方做事，渐渐的，就演变成我们所知悉的青楼。
考証.《南齐书·卷七·东昏侯本纪》：「世祖兴光楼，上施青漆，世谓之