订婚是社会仪式的一种，有订婚典礼，现代大多在订婚当天由女方宴客女方亲友及男方参加典礼的亲友，告知大众此对情侣双方已心有所属，并准备步入结婚阶段。东亚传统的订婚仪式称为包括纳采、纳征、下文定，现代多简化至只保留纳征。有些法律也不再保留仪式或书面的要求，如中华民国民法，将订婚规范为婚约，不以仪式、书面或交换礼物等习俗上所惯行的活动为必要，仅订婚之当事人双方互相有合意，具将缔结正式婚姻之意思，即可成立婚约。但订婚后，未必具备法律上之亲属关系，现代多数国家规定，必须待当事人正式结婚后，双方始享有为配偶之法律资格