被美国约翰逊总统邀请访美，受到了兄弟国家领导人的最高礼遇。不过，日后的历史证明韩国的确从越南派兵中受益。借助美日的援助，以及军工产业的繁荣，韩国的年经济增长率超过了10%。1965-1969年也成了朴正熙执政的鼎盛时期。1966年2月21日，金大中应美国国务院的邀请与另外两名议员首次访问了美国。同年9月，金大中随其它稳健派议员实地赴越南考察驻越韩军基地。1965年，民主党、民正党、自民党、国民党和民政党合并为单一的在野民众党，金大中当选发言人和宣传局长。1966年8月，金大中成为民众党核心领导成员，担任