同年，由陈子博介绍在湖南长沙加入中国共产党。1922年被派到制笔业工人中间开展活动。受中共党组织派遣到江西安源煤矿从事工人运动，创办了中国首个工人消费合作社。1925年2月，随哥哥毛泽东回到湖南湘潭、湘乡开展农民运动，同年9月奉派到彭湃主持的广州农民运动讲习所学习。1925年底，从广州到上海从事地下工作，任中共中央出版发行部经理。任内，他负责领导上海书店，并在中国各地奔波建立发行网，使上海、武汉、广州、长沙、宁波等地都设有书店，香港和法国巴黎也设有代售处。1929年冬，毛泽民率钱希均等9名中国共产党