年生草本，以前的分类法将其列入玄参科，现代根据基因分析的分类将其更正为车前科。本属植物原生于中亚和亚洲西部、非洲西北以及欧洲西部和西南。叶互生；花排成顶生、朝向一侧的总状花序，花冠倾斜，一面膨大成钟形，有各种颜色，从白色、粉红色、黄色、紫色到褐色等；果实为蒴果，内含细小的种子，多数品种可以作为园艺观赏花卉。本属植物生长的第一年只长叶，在下部密集伸长，第二年长出50-250厘米长的花茎。毛地黄属植物的叶含有强心甙类，提取后可作为强心剂，常用药名为地高辛。
下属物种.约20