1969年，欧洲的同性恋者才在美国石墙暴动的鼓舞下起来争取自身权益，发起一连串社会权利运动。许多20世纪的独裁政权极端反对同性恋，例如纳粹德国与佛朗哥政权。相较之下，波兰在1918年独立后，在1932年就成为欧洲第一个促使同性恋非刑事化的国家，其次是丹麦1933年、冰岛1940年、瑞士1942年与瑞典1944年。1979年，一些同性恋权益运动人士刻意以「得了同性恋病」打电话向上司请假，借此表达将同性恋视为精神疾病的抗议。部份激进份子更佔领瑞典国家卫生与福利部的办公大楼，迫使瑞典在数月后不再将同性恋视