时代中，为了主张自己的正当性而批评政敌，于是称对方为朝敌，朝敌和「公敌、逆贼、贼军」为同义词。在多数情况下，被称为朝敌的一方会成为被讨伐的对象。对于主张自己是「官军」的一方是有力的话，不论原因是什么，被称为朝敌的人就会变成日本历史上绝对的「恶」。特别是在幕末和明治初期，因为尊皇攘夷被提倡，所以称政敌为「朝敌」的言论主义横行。亦有王族之间或武将之间对立时，互相称对方为朝敌的情况，是为了主张自己的正统性和宣战。还有，「朝敌」不是一定会被「官军」击破；在承久之乱中，被称为朝敌的幕府一方就击倒了「官军」，在