境多样，鸣声简单。多数种类以昆虫和小动物为食，有些种类食鱼，还有些种类食果实。繁殖于洞穴中，多是双亲育雏，雏鸟晚成型。
名称由来.此名称来自日本。夜间森林中“but po so”（音似日语“佛法僧”）的鸟鸣声，被认为是其中的一种三宝鸟所发，故名。1935年发现此鸟鸣声实为普通角鸮所发。以前传统的形态学分类将鹃鴗科（）、戴胜科（Upupidae）、林戴胜科（Phoeniculidae）与犀鸟科（）归类于此，但遗传分子学研究显示，这四科与佛法僧科鸟类的亲缘关系甚至比䴕形目更疏远，于是