铁画像石中就有橐的画面，它有3个木环、两块圆板，外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀而入橐；压缩皮橐，橐内的空气通过排气阀而进入到输风管，最后再进入冶炼炉炉中。汉朝冶铁的技术得以大幅度地发展，与橐的动力的改进有密切的关系。鼓风器本身即皮制的橐，大概应至唐朝及宋朝年间。皮橐的初步改进为西夏人作出，根据敦煌榆林窟西夏壁画画中，就显示有双木扇风箱画。该风箱依靠木质箱体上的木板的启闭运动，造成断续气流。为了得到足够的风力，其扇风板比人体高。不久，这种木扇风箱被安装在水力驱动的机械上，这样使到木扇风箱有了比较高