能力去消灭以美国为首的北大西洋公约组织国家水面舰队，而这些舰队是西方国家控制海权的重要关键，因此苏联千方百计地在开发反航舰战术。在苏联的反航舰战术教条中，可以在美国航舰战斗群外发动攻势的长程反舰飞弹被苏联人视为最理想的反击武器，而这种武器的最佳投射者为轰炸机与潜舰。1956年，苏联海军将一艘W级潜艇改装携带SS-N-3C型导弹并且成功进行了发射试验，随后苏联开始研制了第一级巡航导弹潜艇E级核潜艇，自此之后苏联发展了一系列巡航导弹潜艇。到了奥斯卡级核潜艇，苏联发展的巡航导弹潜艇非常完整。美国重新为潜舰配备