进士第，成为乙科第九十七名进士，被任命爲广德军（今安徽广德县）的司理参军，掌管讼狱，此时迎回母亲赡养，并回到苏州要求重归范氏家族，但遭到一些族人刁难，他坚持己见，声称只是恢复范姓，没有其他企图，方才被允许复姓范。此后范仲淹相继出任集庆（今安徽亳州）节度使推官、泰州海陵西溪盐仓监官。泰州任内，他与已故参知政事李昌龄侄女李氏结成良缘，生三子名范纯佑、范纯仁、范纯礼。他倡议修海堤，被调任兴化县令，与好友滕宗谅协力修筑通州、泰州、楚州、海州四周海堤，百姓感激他的功绩，都把海堰叫作“范公堤”。天圣四年（1026年