县城乡发展核心区、南投地方生活圈的中心都市。在地方生活圈、文化生活圈、台中都会区都市体系划分如下：南投县包含南投地方生活圈、埔里地方生活圈。其中南投地方生活圈，以南投为地方生活核心，影响范围包括南投市、草屯镇、中寮乡、名间乡、集集镇、水里乡、竹山镇、鹿谷乡、信义乡等九个乡镇市。台中都会区内划分南投市为次都会中心，与草屯镇是县内唯二划分为台中都会区的行政区。南投文化生活圈是南投县七个文化生活圈之一，以南投市为中心，范围涵盖名间乡、中寮乡。
人口.南投市虽属县辖市，然其人口在改制