的需要已经受到太阳系化学同位素相对丰度的启发。当绘制在以元素的原子数为函数的图表上时，这些丰度有一个参差不齐的锯齿状形状，而变化的因素数以万计（参见核合成#历史）。这表明这个自然的过程不是随机的。第二个启发是在20世纪了解恆星的核合成发生过程，它被认识到太阳的长寿，和从核融合反应释放出来的能量是光与热的来源。
历史.在1920年，亚瑟·爱丁顿在F.W.阿斯顿对原子质量的精确测量基础上，和让·巴蒂斯特·佩兰初步的建议下，提出恆星从氢融合形成氦的核融合反应获得能量，并提出更重的元素在