省五常市东南张广才岭背阴山西麓，先向西南流再转北流，经山河屯林业局红旗林场、永胜林场、长征经营所后流入磨盘山水库。出库后向西北流，经沙河子镇，过双龙村后成为五常市与吉林省舒兰市之间的界河，过五常市向阳镇后再次流入五常市境，经杜家镇、兴盛乡等地，于五常市五常镇莲花村朱家屯以西过503国道拉林河大桥后再次成为黑龙江与吉林两省界河。干流继续西北流，至黑龙江省哈尔滨市双城区万隆乡板子房村北汇入松花江。河流全长450千米，流域面积19215平方千米，河道弯曲系数2.0，河道平均比降1.1‰。
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