古中国科学着作或失传或流失海外，均不利于中国科学史的发掘整理。科学着作的失传及流失，甚至令后世史家曾一度认为中国没有科学。古代中国为世界贡献诸多发明创造，包括：四大发明（造纸术、雕版印刷、指南针、火药）、地动仪、伞（现今所用，能张开收回的伞）、丝绸、瓷器、石油井、纸币、火柴、漆器、风筝、热气球、连弩及中国青铜器等等，而且在天文、数学、医药、机械、冶金、陶瓷、纺织、建筑等众多方面发展出独具特色的先进成果。英国科学史家李约瑟所着《中国的科学与文明》和美国科学史家罗伯特·坦普尔所着的《中国的100个世界第一》