通常按照习惯，把分类变更之前及之后的植物都统称为“紫菀”。
形态.多年生草本，亚灌木或灌木。茎直立。叶互生，有齿或全缘。头状花序作伞房状或圆锥伞房状排列，或单生，各有多数异形花，放射状，外围有1-2层雌花，中央有多数两性花，都结果实，少有无雌花而呈盘状。总苞半球状、钟状或倒锥状；总苞片2至多层，外层渐短，覆瓦状排列或近等长，草质或革质。花托蜂窝状，平或稍凸起。雌花花冠舌状，舌片狭长，白色、浅红色、紫色或蓝色，顶端有2-3个不明显的齿；两性花花冠管状，黄色或顶端紫褐色，通常有5等形的