伯特森领军的雄鹿与威尔特·张伯伦和杰里·韦斯特领军的洛杉矶湖人之间展开，但雄鹿队大战六场不敌洛杉矶湖人。可是队中的贾巴尔每场得到联盟最高的34.8分，包括在1971年12月10日对波士顿凯尔特人时独揽55分，连续第二年当选NBA最有价值球员。1972-73年赛季，雄鹿队获得了60场胜利，联盟排名首位，并连续三年获胜不低于60场。球队顺利进入季后赛的争夺，但是在西部半决赛中2-4被旧金山勇士击败。1973-74年赛季，球队虽然在胜场上不足60场，但59胜23负的成绩还是让雄鹿队在建队六年来第四次赢得中