有一些贫困不能自立的人愿意到广州任官，而他们也都贪图当地物产带来的财宝，形成广州官员贪黩不已之风。朝廷为了革除此弊，就于元兴元年（402年）任命了为人简朴的吴隐之做龙骧将军、广州刺史、假节都督交广二州诸军事，领平越中郎将。吴隐之到离广州治所番禺（今广东广州市）二十里外的石门，特别去喝当地传说能使人贪婪的“贪泉”的泉水。吴隐之在广州任内仍然力行俭约，成功改革当地官员的风习，朝廷以其“革奢务啬，南域改变”之功进其位为前将军。元兴三年（404年），卢循进攻番禺，吴隐之坚守城池，拒守百余日，长子吴旷之战死。十月