::名称.河马属的学名“""”源自于希腊语「」（英文名称即"hippopotamus"，希腊语的"hippos"即「马」，"potamus"即「河」），英文常缩写为“hippo”。
分类.依据颅骨外型以及分布地理位置可分为五个亚种：
演化.直到1909年前，自然历史学家透过大臼齿样式的相似性将河马与猪分类为同一群。然而诸多证据，包括血液蛋白质、分子系统发生学、DNA与化石纪录，都显示河马现存关系亲缘最近的类群为鲸豚类。河马与鲸豚的共同祖先自反刍亚目分化，