存于二叠纪时期的北美洲与非洲，为目前已知最大的壳椎亚纲成员，头部形状类似回力镖。在摩洛哥年代为二叠纪晚期地层发现的笠头螈为目前所知生存年代最晚的壳椎亚纲。
描述.笠头螈的身体结实，类似于有尾目，但体长可达。笠头螈最明显的特征为其颅骨的形状，颅骨的两侧大幅延伸（超越身体宽度），形成类似回力镖的形状，这样的头型推测可能具有防御的能力，使得掠食者难以将其下嚥，另有一说认为这样的头型能协助提供笠头螈的游动时的浮力。笠头螈的四肢各有五指，但十分瘦小不适合行走，可能行完全水栖生活。Sect