南闪语是富有原始特色的语言，特别是语音系统——例如，他们保留了最原始的闪语里才有的侧边摩擦音。这些音素在几千年前的闪语中早就消失了。南阿拉伯大致上是世界上拥有最原始纯洁的闪语。然而，我们不清楚（包括西闪语系和东闪语系的元素）是否与古叶门的阿拉米语和希伯来语有关。但我们知道大部分的西闪语和阿拉米语以及希伯来语是有关联的。西南闪语由北至南、由东至西扩张，显示西南闪语发源于东北方，位置可能就在阿德人北方的鲁卜哈利沙漠。阿德人的语言富有浓厚的东闪语元素（显示许多闪语影响西叶门或非洲），直到今日马哈拉及沙赫拉