之处在于抑菌药通过抑制细菌增殖发挥药效，而杀菌药可以将细菌杀灭。不过抑菌药与杀菌药并非严格对立的概念。部分抗菌药物可能既是抑菌药，又是杀菌药。例如氯霉素在作用于革兰氏阴性杆菌时只有抑制其增殖的药效，而在作用于其他抗菌谱内的微生物时可以将其杀灭。氨基糖苷类抗生素与β-内酰胺类抗生素都是杀菌药的实例。
药理学.杀菌药通过将入侵的病原细菌杀死发挥药效，能使患者体内由细菌感染引发的疾病得到控制。杀菌药的作用机制通常是抑制细菌细胞壁的合成或阻碍其发挥正常功能。杀菌药根据作用方式的不同可分