地处长江要道，自古被贬的迁客骚人多汇聚与此然后转道，溯长江而上可至巴、蜀一带，由湘江而下可至南越地区，这也就形成了别具一格的贬官文化，江南三大名楼之一的岳阳楼是城市的象征，楼上留有杜甫、刘禹锡等着名诗人的碑帖，而最使之闻名于世的是北宋范仲淹的千古名篇《岳阳楼记》。
教育.岳阳共有六所大学和专科学校，以及一些医疗学校。其中湖南理工学院为该市唯一的普通高等本科学校。截止2010年，全市共有小学949所，教学点189个；初中216所，普通高中33所，完全中学17所，九年一贯制学校56