母亲是巨势郎女。儿子中包括有名的大伴家持。一样知名的万叶歌人大伴坂上郎女为其异母妹。718年（养老2年）任中纳言。720年（养老4年）成为山背摄官，之后以征隼人持节大将军的身份镇压了隼人叛乱。神龟年间（724年－729年），他以大宰帅的身份至九州的大宰府赴任，与山上忆良共同形成了「筑紫歌坛」。730年（天平2年）被任命为大纳言而回京，翌731年（天平3年）升格至正二位，不久后病逝。政治上被视为长屋王派。其汉诗被收入汉诗集《怀风藻》，《万叶集》中也选录了他的和歌78首，和歌中的大部分都是他任大宰帅以后