模“游击战”的经典战役；实际上，英语中游击战“guerrilla”一词即来自西班牙语，原意为“小战”。战争从1808年由法国军队佔领西班牙开始，至1814年第六次反法同盟打败拿破仑军队终告结束。
经过.在1806年，拿破崙在柏林公佈大陆封锁政策，令英国不能与欧洲大陆贸易，借此减弱其国力。由于葡萄牙继续与英国之间的贸易，拿破崙便发动半岛战争以夺得伊比利亚半岛港口的控制权。1807年法国与西班牙签署的《枫丹白露条约》规定两国如何瓜分葡萄牙，故拿破崙便派遣让-安多许·朱诺入侵葡萄牙，