源市大多数地区通行客家话。其中市区、东源县、连平县、和平县，龙川县等大部分地区的客家话属粤中片，紫金县、龙川县的小部分地区的客家话属粤台片兴华小片。东江沿岸多数地区通行方言称为东江本地话，即“水源音”，其归属语系存在争议。一般认为河源地区的客家人是在南宋至明期间进入赣闽粤地区，即第三次汉人南迁浪潮。到明末清初以后，客家方言区人口激增、北方不断有移民迁入，又受到清初迁海政策的影响，客家大本营的居民便再次向外迁移。其中就有大量粤东客家人以及少量赣南人进入河源一带，再经由东江迁移至珠三角丘陵地区，由此延伸了长