主要的一次西尼罗病毒流行传播发生在1950年的以色列。1990年代中期罗马尼亚大暴发后，随后在摩洛哥（1996年）、突尼斯（1997年）、意大利（1998年）、以色列（1998）都有小规模爆发。特别是1998年在以色列发生过对鹅和鹳致命的爆发，是唯一的黄病毒对禽类有致死作用的感染。1999年夏天，纽约市十分炎热。城市周围开始有大量乌鸦死亡，长岛的东端已经开始有不寻常的马脑炎的爆发，布朗克斯动物园的智利火烈鸟和雪鸮的生病和死亡。皇后区人群中出现脑炎爆发。公共卫生应对疫情不能等待病毒分离验证的结果，纽约市市