确保了绥定周边实质自治，并独立组织「兴国军」。他庇护了在北伐中败北的吴佩孚，并就恩赦吴佩孚一事同国民政府进行了斡旋。1933年（民国22年）5月，刘存厚被任命为第23军军长。10月，任四川剿共军第6路总指挥，迎击中国工农红军。同年10月，他遭到红军徐向前部大败，丧失绥定，被蒋介石追究轻弃据点之责，罢免了本兼各职。此后，事实上刘存厚的军事及政治生涯结束。刘存厚隐居成都。1949年（民国38年）逃往台湾，被任命为总统府国策顾问。1960年（民国49年），刘存厚在台北逝世。享年76岁（满75歳）。