符合需求的。另一方面，迅速发展的航空和公路两种交通逐渐开始蚕食铁路的市场。由于90年代时，中国铁路的列车平均时速只有50公里/小时，而且还经常面临严重超员的情况，旅客逐渐转向速度更快的民航，或是相对方便的公路交通。为扭转逐渐流失的客流，铁道部提出了提速计划以缩短路途的时间。为缓解沈阳-山海关之间的运输需求，也为了中国铁路的提速，铁道部规划了这条连接秦皇岛经山海关至沈阳的客运专线；在本线建成后，沈山铁路将主要承担货车的运输，而本线将承担客车和高速列车的通行。
规划.秦沈客运专线