印刷了十九次。在1846年初版封面上，利尔以德利当德利（Derry down Derry）为笔名，表示自己是一个喜欢看孩子们欢乐的老头子，才写了这本书。1871年，利尔推出了《荒诞书》的续篇《荒诞的歌、故事、植物和字母》，其中包括着名的诗歌《猫头鹰和猫咪》。