研究表明，身体在经受疼痛时释放脑内啡，它可能会导致快感并成瘾，虐恋与脑内啡成瘾有关联。除此之外，肌肉劳损时释放的乳酸、经受压力和疼痛时所释放的肾上腺素也可能会导致快感。但生理因素并不能完全解释虐恋，尤其是非疼痛的捆绑、支配给虐恋者带来的愉悦。疼痛、暴力、性和爱都造成人的身体内部很多荷尔蒙和化合物释放。并且，当人们看、听或想象此类活动的时候，体内交感神经会产生响应。虐恋对体内化学的作用可能会增强行为本身并因此产生主观上继续寻求此行为的动机。
童年经历.有观点认为，童年经历与虐