舰上安装了相对大型的蒸汽引擎。鱼雷艇驱逐舰依靠这种方式，来驱赶或者是消灭来袭的鱼雷艇。但这样一来，鱼雷艇驱逐舰就要在狭小的舰体内塞进轮机、燃料、速射火炮、弹药等等，舰上人员的生活空间受到严重挤压。为了解决这个问题，驱逐母舰应运而生：这种支援舰船通常与舰队煤船一同航行，为舰队内的各鱼雷艇驱逐舰（以及日后的驱逐舰）提供乘员的住宿、餐食供应的服务；同时舰上驻有行政人员、厨师、医护人员；此外随舰还有技术人员、维修设备和零备件，对鱼雷艇驱逐舰进行机件维修。
发展.1907年大白舰队进行环球航