::历史.伽利略是第一位使用望远镜观察鬼宿星团的人，并且解析出40颗恆星，时为1609年。梅西尔在1769年精确的测量它在天空中的位置，并将它加入他的着名目录中。大多数的梅西尔天体都是黯淡而且容易与彗星混淆的天体，但是猎户座大星云（M42，M43）、昴宿星团（M45）和鬼宿星团（M44）也在目录中，实在令人好奇。一种可能性是梅西尔想超越它的竞争对手，拉卡伊，在1755年的目录中所登载的42个天体，因此它添加了这些明亮、知名的天体，以提升它目录中天体的数量。古代希腊人与罗马人将鬼宿星团视为2只驴子的食槽