laea"）本来被视为是现代狮的亚种，因此原被命名为 "Panthera leo spelaea"。然而，颅骨与齿式解剖学上的差异足以将穴狮独立为一新种系统发生树上的研究成果同样也支持这项理论。
演化.穴狮在晚期或早期时演化自原始狮（原始狮则是出现于 700,000 年前的欧亚大陆）。在波兰发现的穴狮骨头碎片经放射性碳定年法判定年代大约于的早期至晚期，大约是 109,000 至 57,000 年前。欧亚大陆上的穴狮大约于 14,900 至 14,100 年前绝种。白令陆桥上的穴狮则