词汇表达事物。撒尼彝语主要有“联合式”、“偏正式”、“动补式”、“动宾式”、“主谓式”五种构词法，其中“偏正式”与“动宾式”与汉语的构词法不同。撒尼语的“偏正式”构词法，“正”在前，“偏”在后，如“公鸡”的构词方式为“鸡公”；“动宾式”构词法，宾语在前，动词在后，如“吃饭”的构词方式为“饭吃”。现代撒尼语也不断吸收汉语词汇，如“中国共产党”、“社会主义”等词汇直接使用汉语，没有创造出对应的撒尼词汇。撒尼语的部分词汇可以重叠，依词性的不同有不同的含义，形容词重叠表示程度加深，如“黑黑”表示“漆黑”，动词重叠表