的符号因遭到毁损而已大多无法辨认，而历史资料也存在很多矛盾和出入。由于天书既非阴文也非阳文，而是直接书写在石壁上的，无法拓印，在没有照相技术的情况下只能进行临摹，而历史上各种摹本之间有很大出入，有的多达50字，有的少至19字。根据《永宁州志》的记载，光绪二十七年（1901年），安顺知府翟鸿锡想要红崖天书的拓片，永宁州团首罗光堂便使用腐蚀液涂抹在字的四周以便进行拓印，这种破坏天书原貌的做法遭到了当地人的反对，翟鸿锡又命人用朱砂对原迹进行了修复。贵州提督徐印川（一说为周达武）在其后视察时又在天书中加了一个虎