纪经济学家採用简短的「经济学」一词来代表「经济科学」，这也是为避免被误解为政治学、数学和伦理学等领域。经济学注重的是研究经济行为者在一个经济体系下的行为，以及他们彼此之间的互动。在现代，经济学的教材通常将这门领域的研究分为总体经济学和个体经济学。微观经济学检视一个社会里基本层次的行为，包括个体的行为者（例如个人、公司、买家或卖家）以及与市场的互动。而宏观经济学则分析整个经济体和其议题，包括失业、通货膨胀、经济成长、财政和货币政策等。其他的对照还包括了实证经济学（研究「是什么」）以及规范经济学（研究「