民势力，并于1869年挖通苏伊士运河。
世界大战.第一次世界大战(1914年-1918年)导致法军人员的重大伤亡和装备巨大损失。在1920年，法国在与德国接壤的边界建立马奇诺防线，并且与东欧的各新兴小国结成「小协约国」联盟，防止德国和奥地利的复兴。但英国法国政府在1930年代推行的绥靖政策，导致德国纳粹党和希特勒的坐大，奥地利和捷克斯洛伐克的沦陷更使「小协约国」联盟立即灰飞湮灭。纳粹德军其后更在1940年6月绕过马奇诺防线，迅速攻陷法国北部3/5的土地，包括富有的洛林-阿尔萨斯。