尔兰位于西方的一半属于瑞典，南邻斯韦阿兰；其东方的一半属于芬兰（当时为瑞典领土），南邻埃斯特拉兰。在斯韦阿兰和约塔兰，地区分界对司法和行政是很重要的，但在诺尔兰则不然。「诺尔兰」一名逐渐变成斯韦阿兰以北所有土地的总称。中古时代之前，诺尔兰北方的北博藤和拉普兰是无人之地，只有少量萨米族、kveeni和芬兰的各个部族在那里居住。瑞典和挪威人则在诺尔兰南方，与萨米人混居。自中古时代起，瑞典国王曾致力把诺尔兰北方殖民地化和基督教化，但时至今日，住在那里的芬兰人和萨米人依然保留着其本身的文化和习俗。「诺尔兰」的名