在人类眼中十分的抢眼，但对于只有黑白视觉的掠食动物而言，黑白条纹有助于打散外轮廓、使掠食者不容易锁定个体，而比较多证据显示的是，黑白交错的斑纹可使采采蝇等害虫较不会寄生在牠们身上。黑白色的条纹还可调节身体的温度，形成自然的空调系统，因为白色可反光、降温，黑色可吸光、升温。斑马的斑纹在头、颈、前半身的部份主要是竖直的，而后半身及脚的斑纹则是横纹。每只斑马的纹理也不是完全相同的，这样牠们就可以识别到其斑马的身份。斑纹也有吸引异性关注的作用，另外受过伤的斑马的纹理可能会有点乱，在牠们择偶时可以参考配偶的斑纹以