人旅行到邻近的恆星系统可以快速前往研究的一个目标。因为巴纳德星拥有几点与众不同的特征，所以它成为天文学家相当瞩目的恆星。巴纳德星是目前所有已知恆星中自行运动最快的恒星，因此有时候也被称为巴纳德「逃亡之星」（Runaway Star），它的自行速度比大熊座的飞行之星快一倍。恒星通常每年的自行速度还不到1角秒，牧夫座大角星自行运动算是比较明显的，但是一年也不到2角秒，而巴纳德星每年的自行运动却高达10.31角秒。巴纳德星距离太阳系只有5.96光年，除了南门二系统（半人马座α三合星）外，它是距离地球最近的恒星