赵新先向第一军医大学校长赵云宏提出建设一个配套的药厂。这一提议报送给中华人民共和国国务院和中央军事委员会后，经中国人民解放军总后勤部（现中央军委后勤保障部）批准，同意第一军医大学在深圳开办一个医疗研究中心，并准建一个药厂。1985年，深圳南方制药厂（现华润三九）成立，隶属第一军医大学。1986年，南方制药厂开始试产，1987年正式投产，当年创产值1130万元，1988年产值6115万元，此后高速成长。赵新先曾创下了中国广告的多项第一，包括亚洲第一家使用出租车灯箱做广告媒介的企业、中国第一条“名人广告”和全球