职业官员的儿子。他在接受教育, 并于1896年进入圣西尔军校学习。在他卓着的军事生涯早年，卡特鲁从阿尔及利亚(在那里他先后遇到了 查理·傅高德 和利奥泰)跨越到印度支那。 1915年，在指挥一支部队时，他被德国人俘虏了。在被关押期间，卡特鲁遇见了夏尔·戴高乐， 当时是一名上尉。在一战以后，他成为法国驻阿拉伯军事代表团的一员，并在摩洛哥， 阿尔及利亚和黎凡特服役。在1939年7月，卡特鲁被任命为法属印度支那总督，在8月，大战宣布爆发前一个月，从一名叫Jules Brévié的高级公务员手中接管了职