合拦截高空来袭的美国轰炸机。不过，三式战为了因应更结实的盟军军机多次强化武装，但没有因此更换引擎；早期只装备机枪的三式战一型甲／乙极速可达时速590公里，战争后期量产装备机砲的三式战一型丁极速只剩下时速560公里，爬升速度与飞行效果也都大打折扣。在菲律宾及新几内亚的作战经验都认为面对同盟国军机，三式战有必要进行整体性的改良；在对抗B-29超级堡垒轰炸机时推力不够的问题更为明显，因为日本军机引擎搭配的增压器调整适合高度大多在6,000公尺左右，再上去的高度推力就急遽衰减。以三式战来说到1万公尺高度时速度勉