1950年代发表的结果，第一次为吸烟和肺癌之间的关联提供了确凿的流行病学证据。因此在1964年建议吸烟者戒烟。至于肺癌与氡气之间的关联性，则要从一群在萨克森州附近的厄尔士山脉工作的矿工开始说起。该矿坑从1740年就开始开采银矿，这些矿富含铀，也附带有镭和氡气。矿工中很多人患了肺部疾病，直到1870年代才意识到是肺癌。尽管发现了这些问题，但由于苏联对铀的需求，开采还是持续到了1950年代。1960年代，氡被确认为肺癌的一个致病因素。用于治疗肺癌的，在1933年首次成功。姑息放疗从1940年代开始使用，