当情况在与物体的大小、形状、结构无关时，点粒子是一个合适的描述。举例而言，只要离得够远，形状任意的物体都会看似于一个点。在讨论重力时，物理学家习惯用一个「点质量」去描述一个具有质量但不具有结构的粒子。类似的情况，在电磁作用中「点电荷」代表一个带电荷的粒子。有时由于特殊的组成性质，即使相距不远，物体仍可视作为点粒子。例如一个其交互作用遵守平方反比定律的球形物体，它的作用等同全部的物质集中在球心的点上。在牛顿重力和古典电磁学中，在球面之外的场等同一个位于球心的具有相同质量/电荷的点粒子产生的场。