丁部领统一境内的割据势力而建国，在李朝建立后受宋朝承认其主权。在脱离中国之后的历史中，越南成为中国朝贡国或藩属国。蒙古帝国时期，越南陈朝曾击退蒙古的入侵。元朝建立后，越南陈朝的陈兴道又曾两次击退元军的入侵。明成祖永乐年间，由于越南陈朝君主遭外戚胡季牦篡位，国内混乱，明朝应陈朝的遗臣请求推翻胡氏政权；明军佔领越南后，着手进行直接统治，设郡县、置交趾承宣佈政使司，在越南推动儒学，尝试重新推动汉化统治。不过在明成祖死后数年，黎利发动蓝山起义将明军驱逐出越南，但承诺维持与明朝的正常关系之后，重新恢复独立。