部队之中通常是服役年资最久的士兵，为士兵阶级的最高等级，有些国家有在上等兵以上再加一级阶级，如法国外籍兵团的伍长 ，美国海军陆战队的准下士等。在中华民国国军军阶制度中，完成军事基础训练及第二专长训后，抽签拨发部队时军阶为二等兵，服役满半年可以晋升为一等兵，再服役满一年可以晋升为上等兵；由于台湾现阶段之军队人力，自2018年12月26日最后一梯陆军2225梯、空军892梯、海军892梯、海军陆战队811梯，四个军种共412名义务役士兵退伍后（这些梯次军阶均已无升至上等兵，应为一等兵退伍）。为了配合募兵政策