481年）间二百四十二年之历史，后人把书中包括之时代称为「春秋时代」。汉朝被尊为五经之一，在四库全书中属于经部，在十三经中，《公羊传》与《谷梁传》作为《春秋》的解读文本，也被列入十三经中。左传极可能是独立于春秋的比春秋更早的一部历史书。此书记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）间鲁国与众诸侯国的大事，也是中国现存最早的编年体史书。《春秋》一书的体例宛若各年月的新闻标题汇编，意不在史而在“义”。辜鸿铭之《中国人的精神》所陈即此。相反地，《宋史》记载北宋王安石批评《春秋》为“断烂朝报”