明君结婚，1936年获得美国密执安大学哲学博士。回国后曾任上海圣约翰大学教授兼文学院院长，1945年11月加入民盟。1947年与民盟盟员共同创办《展望》杂志。1949年3月，解放军渡江前夕，陈仁炳出版有文集《走向民主社会》，严厉批评国民党统治。中华人民共和国成立后，担任复旦大学历史系教授。1957年划为右派前，还兼任上海市政协副秘书长，民盟中央委员。他提出“反对乡原态度，提倡贾谊精神”。陈仁炳在时任《解放日报》总编辑张春桥所写的题为《陈仁炳的“另外一条道路”是什么？》的文章中被点名。后来又在毛泽东《打退