业化的中心，直到19世纪扩展到鲁尔河的中下游地区。19世纪后半叶，随着采矿技术的发展，埋在山脉下更深层的煤矿也能够被开采了，采矿业随之逐渐北移，20世纪早期鲁尔区指鲁尔河以北发展迅勐的工业区。约1930年起鲁尔区成为以山区工业为特色的地区，鲁尔河与利珀河之间受采矿业影响的整个地区都被称为鲁尔区。
交通和水利.鲁尔河从河口到米尔海姆有一条国家级通航运河，从米尔海姆起是一条州级水路，在杜伊斯堡与莱茵河-黑尔讷运河相连。鲁尔河河口的杜伊斯堡-鲁尔奥尔特港是欧洲最大的内陆港口，总面积1