1年美国国内统计，由于麻醉药使用过量而造成的死亡人数中，有26%（大约是4,418人）死于，使用剂量越高则有越高的机率会有副作用产生的风险 。美沙酮是经由化学合成且其机转是借着结合类鸦片受体以达到止痛效用。美沙酮大约在1937年至1939年间由和两人在德国合成并问世 ，于1947年被美国认可且在国内使用 。美沙酮是世界卫生组织基本药物标准清单内的药物，同时更为基础医疗系统内的重要必须药品 。2013年，全球共生产美沙酮约41,400公斤，它的使用规范和一般麻醉药物相同 。在美国当地，美沙酮并不是十分昂贵的