北朝各朝历史，记事重复，详于本国而略于他国，「常以宋、齐、梁、陈、魏、齐、周、隋南北分隔，南书谓北为『索虏』，北书指南为『岛夷』。又各以其本国周悉，书别国并不能备，亦往往失实。常欲改正」。于是发奋成就《南史》与《北史》。《南史》以《宋书》、《南齐书》、《梁书》及《陈书》为蓝本，共566卷，又参考「杂史」千余卷，删繁就简，事增文省，其中删《魏书》、《宋书》最多，删文多为诏诰、符檄、章表。《南史》有〈本纪〉十卷、〈列传〉七十卷，但无〈表〉、〈志〉。李大师卒于唐太宗贞观二年（628年），当时《南史》、《北史》