和非洲部分地区，中国有6种，生于云南、贵州、广西、广东等地。火筒树属植物为常绿灌木或小乔木，羽状复叶，花组成伞房状聚伞花序，绿色、黄色红色或紫色，花冠4-5裂；果实为浆果，球形，成熟时为暗红色。
主要种.1981年的克朗奎斯特分类法将本属自成一科火筒树科放到鼠李目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将本属合并到葡萄科中，列为火筒树亚科，不属于任何一个目，直接列在蔷薇分支下。