拉·杜斯出生于撒丁王国（今属意大利）维杰瓦诺，并在该地度过了她的童年时光。4周岁时，她随同是演员的父亲进入意大利基奥贾的一家剧团做了演员。早年的埃莱奥诺拉·杜斯家境贫寒，因而早早的随家人在剧团中工作，居住城市及工作单位也反复更换。她因在意大利出演歌剧《茶花女》时的所表现出的出色演技而一举成名，被人们称为“意大利的莎拉·伯恩哈特”。 她在欧洲一举成名后不久，便于1893年开始在南美洲、俄罗斯和美国开始了她的巡回演出，并获得较高的评价。虽然在当时她的事业像一匹“黑马”般如日中天，但今天她于加布里埃尔·邓南遮和亨