气体不属于稀有气体，例如氮气。惰性气体也可能是化合物。纯化的氮气及氩气常作为惰性气体使用，因为在自然界的丰度高（大气中氮气佔78%，氩气佔1%），而且成本低廉。在一些情形下（例如焊接）中会用惰性气体作为保护用气体，以避免不希望出现的反应（例如接触空气中氧气产生的氧化，或是接触水气的水解）。
制备.惰性气体可以用的方式制备。若针对特殊的应用，可以用现场的产生器制备，此作法常用在海上的化学品运输船或是石化产品运输船。实验室也会有台式的惰性气体产生器。
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