在唐代，军队中有大批突厥士兵。源自中国北方的唐代精英们对突厥文化非常熟悉，这也是促使唐军接受突厥人的一个因素。唐太宗获“天可汗”的称号，推动形成了一个世界性的帝国。太宗经常招募和推广突厥族的军官，他们的草原生活经验为唐帝国在中国西部和北部的扩张做出了贡献。突厥将军阿史那社尔参加了唐在新疆的高昌、焉耆和龟兹的战争，有一半突厥血统的将军安禄山发动叛乱，导致唐朝衰落。鄂尔浑碑文阙特勤碑批评在唐军服役的突厥人，并谴责他们帮助中国皇帝扩张他的帝国。驻扎在中亚的突厥士兵定居在该地区，在主要是印欧的地区传播突厥语