年10月，被清朝政府通缉的孙中山流亡至英国伦敦时被当地中国使馆人员绑架并软禁，清朝方面本打算数日后租用轮船将孙中山押解回国法办。在拘禁中，孙设法与詹姆斯取得了联系，詹姆斯得知险情后四处奔走，促使英国媒体与政府介入此事，最终使孙成功脱险。孙中山后着有《伦敦蒙难记》（Kidnapped In London）叙述该事件经过。。约翰的祖父为KF型蒸汽机车设计师肯尼斯·康德黎（Colonel Kenneth Cantlie），此机车达260公吨，为战后中国最大的机车，一直运作至1972年。约翰的父亲为保罗，临