外的一切，包括所有其他的星系。不要将银河系天文学和星系的形成和演化混淆，后者一般是研究星系的诞生、结构、成分、动力学、交互作用和它们的形式和范围。我们自己的银河系，就是我们的太阳系所属于的星系，在很多方面是被研究得最多的星系，即使重要的部分在可见波长区域被宇宙尘遮蔽了，在20世纪发展的无线电天文学、红外线天文学、和仍将被气体和尘埃遮蔽的区域首度呈现出银河系的图形。
子类型.在天文期刊中将银河系天文学分割成下列一组标准的子类型：