威的航空学研究者设定的太空的起始高度比美国空军和NASA的标准高度都低，所以还有许多X-15飞行员也可被视作太空人。在距地球的上空是，这里的环境与太空基本相同，而许多X-15飞行员驾驶飞机都到达此高度以上。另外还有两架次（由同一飞行员驾驶）到达国际航空联合会的宇宙飞行标准高度，即到达62.1英里高度（100公里）。
历史.对机身的请求在1954年12月30日公佈，1955年2月4日公佈对火箭发动机的请求。1955年11月北美航空公司签订了制造机身的合约，在1956年签订了制造发