顾及父母的反对，于2006年6月毅然来到台湾发展。来到台湾后，田中千绘在国立台湾师范大学国语教学中心修读了8个月的中文课程，期间未有任何演艺活动。2007年3月，田中千绘原本计画返回日本，却意外地被导演魏德圣于网路上搜寻到她的部落格，力邀试镜后接下台湾电影《海角七号》女主角「友子」一角，因而继续留在台湾，期间也接拍过广告影片。2008年8月，《海角七号》在台湾上映后造成空前轰动，田中千绘顿时爆红；同年9月，《海角七号》在日本千叶县幕张得到第四届亚洲海洋电影节首奖后，日本媒体更以「凯旋归国」来形容她。因