第2集团军第四方面军第24军军长。1928年3月任国民政府军事委员会委员。1930年，被冯玉祥任命为宁夏省主席，派兵追剿趁中原大战兵变的马廷贤。1931年，被蒋介石任命为国军暂编第7师师长、甘肃省政府代理主席，8月正式任命为甘肃省政府主席，发生雷马事变。1933年，任庐山军官训练团副团长，同年12月任第35师师长。1935年9月，任西北剿匪总部第4纵队司令兼第35师师长。1936年9月14日，被授予国民革命军陆军中将衔，同年马家军歼灭中国工农红军西路军。1937年，任国民革命军第17集团军副总司令兼