代开始构思，于1998年11月1日开始服务。但由于当时市场上并没有足够的需求，因此于1999年进行破产重组。时任美国副总统的阿尔·戈尔打出第1通铱卫星电话。由于使用率不高造成铱卫星计画的财务困难。使用率不高的原因部份是因为地面上的行动电话（例如GSM）系统覆盖率升高，和愈来愈普遍的国际漫游服务造成极大的竞争压力。虽然铱卫星提供全球性的通讯服务，但昂贵的通讯费用也造成使用率无法提升。此外与地面上行动电话相比笨重昂贵的卫星手机也让使用者感到不便。管理不当也是整个计画失败的主要原因。Section