1960年11月9日，中共中央发布齐燕铭撰写的《关于对在京高级干部和高级知识分子在副食品供应方面给予照顾问题的报告》，建立全国统一的，面向高级干部的特供体制。此后，在中国社会长期物资缺乏，普通民众食品和日用品短缺的背景下，特供范围扩大，涉及的有烟草、酒、服装等。为毛泽东个人特供的物品中，有着名的主席瓷。1989年7月，中共中央政治局会议文件《中共中央、国务院关于近期做几件群众关心的事的决定》，要求取消特供食品，与其它要求一样，至今仍未落实。作家赵丽华表示，取消特供食品才能根治中国食品安全问题。