从事话剧表演。1939年参加新四军，在皖南新四军军服务团、鲁迅艺术工作团担任演员。1941年后，历任上海剧艺社、上海美谊剧社、上海艺术团、上海联谊剧社等话剧团体的演员，主演《恋歌》、《钟楼怪人》、《满江红》、《文天祥》等话剧剧目。1946年，白沉赴英属香港，步入电影界，在朱石麟导演身边做副导演。他先后在大中华电影企业公司、永华影业公司、五十年代影业公司、龙马影业公司等电影公司担任副导演、导演。白沉与欧阳予倩共同导演了戏曲片《渔夫恨》。在该电影中，白沉通过写意与写实场景的结合丰富了画面的层次，用三轮摄