京市出生，毕业于防卫大学校，并曾任航空自卫队佐官（校级军官）。森本是日本第二位自卫队出身的国防部门首长（第一位为陆上自卫队出身的前防卫厅长官中谷元），也是防卫大臣之职位设立后，首位出身的防相。
生平.1941年，森本敏出生在大日本帝国东京府东京市，早年，森本敏在丰中市立第六中学校、大坂府立丰中高等学校和防卫大学校读书。1965年（昭和40年），森本敏加入日本航空自卫队。曾任日本驻尼日利亚大使馆参赞，后一度担任日本外务省安全保障政策室室长。森本敏最后以三等空佐（空军少校）阶级退役