陆军向集结在香港边境的第23军下达执行「C作战」入侵香港，日军在酒井隆中将指挥下从宝安县进攻香港，香港保卫战爆发。香港守军主要由驻港英军及英属印度陆军，在11月中抵港增援的加拿大军组成，在香港本地组建的香港义勇防衞军及香港华人军团，还有晓士兵团民兵及香港警务处与各民防单位，另有中华民国国民政府派出的军情人员进行情报交流。虽然香港政府多番宣传驻港英军有能力保卫香港以稳定民心，惟英国在欧洲战场及北非战场已自顾不暇，日本又早已控制台湾，包括广州在内的珠江三角洲地区及海南岛于1938年10月及1939年2月先后沦陷