生物大约有7,500种，这类甲虫的鞘翅薄软，不像其他甲虫般有坚硬的躯体。许多种类常外观鲜艳醒目、色彩斑斓，是为了警告掠食者牠们身怀剧毒。
描述.斑蝥素，是一种有毒的化学物质，当皮肤接触时会引起水泡。在医学方面，曾被应用在移除皮肤疣；本物质可从" Mylabris"属以及"Lytta"属的芫菁身上提取，尤其是"Lytta vesicatoria"，也就是为人所熟知的「西班牙苍蝇」（西班牙绿芫菁）。芫菁科的昆虫属于过变态动物，在牠们的一生中会经历几个幼虫阶段。第一个里阶段里幼虫为自