皇在第二次世界大战末期公开表示接受美、英、中、苏四国在波茨坦会议上发表的《波茨坦公告》，同意无条件投降的诏书。这被看作是日本投降、第二次世界大战完全结束的象征。《终战诏书》在1945年8月14日由昭和天皇亲自宣读并录音，隔日由日本放送协会（今NHK广播第1频率）对外广播。这是日本天皇的声音首次向公众播出。此诏书的广播又称为“玉音放送”（），在日语中，天皇的声音被敬称为“玉音”，“放送”则指广播，因而得名。
历史.1945年8月6日与9日，日本广岛市与长崎市先后遭美军以原