代的碳，使碳-汞键异裂，键对电子转移给汞原子，使后者恢复中性。此时氧原子带正电荷。第三步，在第一步中生成的乙酸负离子拿走氧原子上的氢，形成副产物乙酸，并且产生最终产物-醇类。
区域选择性与立体化学.羟汞化反应具有相当强的区域选择性，且作为遵从马尔科夫尼科夫规则规则的典型案例被写入了大学教科书。除去极端个例，水作为亲核试剂时会攻击连有较多取代基的碳原子，使得产物的醇羟基连在该碳原子上。其原因可由汞鎓正离子中间体的三个共振式来解释：在三个共振式中，正电荷分别位于汞原子和与之相连的两