在佛教和道教的释义中，地狱的层数及其主管神灵有所不同；而且不同的经典也有不同的描述，因而极为多样化。每层所处理的罪行和处罚方式有所不同；但均为残酷的折磨，直到他们再度“死亡”，之后又恢复原状，以便再次遭受酷刑。
概念.在中国宗教信仰中，相对于人世间，有鬼神所居的「幽冥」、「天界」、「仙境」一说。幽冥，又称阴间、阴司、黄泉、幽都，主管人间生死寿夭，对生前善恶赏罚，为阴曹地府之所在。其构造体系，源自古代中国掌管刑狱的司法官僚系统。幽冥（古时凡非阳世即幽冥，甚至包括天神与山精水魅的居