1920年代，随着上一个十年租界的进一步扩大和人口的快速涌入，以及欧美产生新的居民用房建筑形式，上海也开始逐步出现公寓式大楼住宅。期间，万国储蓄会出资组建了中国建业地产公司，负责开发和经营申城的房地产业。1924年，中国建业地产公司购入位于今淮海中路、武康路口呈30°角的土地，斥资兴建公寓住宅。公寓由克里洋行的匈牙利籍设计师邬达克主导打样设计，法商华法公司为承建商。当时建业地产在上海的公寓或住宅区一般都以法国地名作为名称，因此大楼落成后便以法国西北部的半岛诺曼底而命名。诺曼底公寓是上海最早的一批现代化高