验了解到小口径武器有着先天射程不足的问题，即使M16具备较长的枪管，有效射程比M4长，但仍不足以应付远距离交战，其笨拙的枪身反而令其在近身距离作战中不如M4般灵活。故在2017年，M16系列撤出了前线美军部队的制式武器行列，当中海军陆战队全面以HK M27步兵自动步枪取代M16和M4，而陆军则决定以枪身较短的M4全面取代在远或近距离均不具备优势的M16。不过，M16A2和A4至今仍然是美国国民警卫队及部份后备部队的制式步枪。
历史.在1970年代，美国陆军试验了各种不同的材料以替换