年起举办，每两年评选一次。自2006年第四届起，牡丹奖长期落户江苏省。
评选机制.自第五届起评奖机制进行了改革，新的机制采取各地报送、初评分类、分赛区比赛、终评四个阶段的方式进行评选。其中第五届的分赛区包括上海、绍兴、三亚与长治四个赛区。第六届则变为鄞州、长治、无锡与合肥四个赛区。
奖项设置.第一届牡丹奖设有表演奖与文学奖两个奖项，第三届增加了理论奖与音乐奖。自第四届起，共设有设有节目奖、表演奖、文学奖、新人奖、理论奖与终身成就奖共六个奖项。其中终