总统失败。民主党在路易斯安那州、新罕布夏州、和蒙大拿州赢得州长选举，但却输掉了密苏里州、以及民主党长期的南方重镇乔治亚州。多个南方州全面由共和党控制，包括州长和州议会。在选举后许多分析家认为克里的竞选策略相当差劲。包括快艇老兵寻求真相事件、同性婚姻议题等处置失当，以及克里对于伊拉克战争的矛盾态度，都是造成他失败的原因。其他原因还包括了当时稳定的就业市场、股票市场、以及繁荣的经济环境。在2004年败选之后，许多民主党人开始思考改变政党的走向，许多不同的策略也被提出。一些保守派民主党人建议应该将