0世纪初，俄国人彼得·库兹米奇·科兹洛夫（1863-1935）和英国人马尔克·奥莱尔·斯坦因（1862-1943）先后来此城遗城盗掘，发掘出大量西夏文资料及大批佛画。黑水城遗址平面呈长方形，东西长450米，南北宽380米，城垣高9米。东西两面开城门，并建瓮城，四面城墙均筑马面。 近年来，由于周边地区沙化严重，流沙侵蚀黑城，许多遗址已埋于沙下。目前，黑城遗址抢救性保护工程一期、二期都已经完工。