朝，时有置尚书郎4人，其中1人主外国夷狄之事，即国家外交工作，称为主客曹。东汉分为南、北主客曹。魏晋南北朝时扩建为祠部，又兼任了太常、大鸿胪、光禄勋的职务，开始管理礼仪、教育和膳食。经隋朝稍加改变，改称礼部尚书，龙朔二年（662年），改为司礼太常伯。咸亨元年（670年），复旧。光宅元年（684年），改为春官尚书。神龙元年（705年），复为礼部尚书。至后代仍为常职。礼部尚书主要掌管检查吉、嘉、军、宾、凶五礼之用，并管理全国学校、科举考试，和藩属和外国之往来事费等等。属官有礼部侍郎，属下四司：李