酸。它是胆汁的组分——胆汁酸的组成成分之一，并且可以在大肠中发现，最多佔总人体重量的0.1%。牛磺酸天然存在于食物中，尤其是海鲜和肉类。杂食动物饮食平均每日摄入量，被确定为58毫克（9～372毫克）左右。而严格的素食主义者的饮食中则低或可忽略。是身体所需营养成分之一，被指为对婴儿脑部及眼部发展有良好影响，而被放入奶粉的成份里面。
结构.牛磺酸是半胱氨酸（氨基酸，其中包含一个巯基）的衍生物。牛磺酸是为数不多的知名天然磺酸之一。在严格的意义上来说，因为它缺乏一个羧基，它不是一种氨基酸。