结构.灭火器通常由以下配件所组成（见右图）：灭火器内藏的如果是水、泡沫式、粉剂或卤代烷（Halon，亦称海龙、哈隆），其筒内压为100万至300万帕，常见材料为碳钢或不锈钢。使用二氧化碳的灭火筒内压高达2500万帕，通常由合金钢，或铝合金制造。
分类.不同地方对灭火器的分类稍有不同，但基本上都是按火的种类分为5类。以下分类是欧盟标准，中国大陆以前亦使用同一分类：不同的灭火器是专为指定类型的火警而设，亦只应用在该种火警之上，否则可能产生危险。据欧盟