冈瓦那大陆佔据了大部分的南半球表面，而西伯利亚大陆则佔据北半球。位于赤道附近的劳伦西亚大陆（由波罗的大陆和劳伦大陆撞击形成）正向冈瓦那大陆漂移。加里东山开始延伸至现今的苏格兰高地与斯堪地纳维亚山脉，而阿帕拉契山脉开始形成。在晚泥盆世时期，陆地上已广布植物与动物，海洋中则有由珊瑚虫和形成的大型暗礁。劳伦西亚大陆和冈瓦那大陆开始併合（最终会形成盘古大陆）。该次灭绝事件似乎仅影响到海洋生物，其中遭受重创的种类包含腕足动物、三叶虫与造礁生物。造礁生物实际上几近消失，要等到二叠纪时珊瑚礁才重新大量出现。当时的