主要的天然同位素为U的衰变产物Pa，半衰期为32760年。
历史.早在1871年，德米特里·门得列夫便预测钍和铀之间有元素的存在，并在週期表中预留位置。由于当时锕系元素还没有被发现，所以在1871版年门得列夫週期表的排序方式中，铀位于第Ⅵ族，钍位于第Ⅳ族中，并在第V组中的钽以下的位置留空。这样的编排方式一直持续到1950年代，并造成很长一段时间化学家都积极在寻找与钽相似性质的元素，而使发现镤的机率趋近于零。实际上，下一个与钽有相似化性的元素为人造元素。1900年，威廉·克鲁克