名「马蹄蟹」、“蟹兜”、「夫妻鱼」，属于剑尾目的海生节肢动物，而剑尾目最早出现的时间可回溯至奥陶纪，因此被誉为活化石。现存的鲎种类仅存3属4种。
种类与分佈.全球现生的鲎分为4种：
生物学.鲎的外表虽和三叶虫相近，但并非近亲，鲎属螯肢亚门，三叶虫属三叶虫亚门。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的奥陶纪，当时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世。随着时间的推移，与它同时代的动物大都进化或者灭绝，而鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，所以鲎有“活化石”之称。