先祖秃发匹孤，妻为窦氏。北魏道武帝拓跋珪称帝时，被追谥为神元皇帝，庙号为始祖。《魏书·序记》记载力微系诘汾与天女所生，颇具神话色彩。诘汾去世后，力微继其位，时在220年。继位之初，拓跋部所属的西部鲜卑内乱，相互攻伐，部众离散，因此力微投靠「没鹿回部」酋长窦宾。窦宾赏识力微，欲分封国土之半予力微，力微不接受，窦宾因此将女儿嫁给力微。力微又请求率领所部北居长川，十数年后，因治理有方，旧有部众都来归附。248年，窦宾去世后，其子阴谋作乱，力微杀之，吞併其部众，各酋长首领皆服从力微，史载当时力微的势力「控弦上马二十