正式符号是“bar”，旧符号“b”已废弃不用，同样地，毫巴的现行符号是“mbar”，旧符号“mb”也已废弃不用。巴和毫巴的概念由英国气象学家先生于1909年发明，于1929年为国际所接受。
讨论.气压通常以毫巴作单位，如标准大气压被定义为1013.25毫巴（百帕），等于1.01325巴。长期以来，世界各地的气象学者即使用毫巴作为测量大气压的众多单位之一。这导致国际单位帕花了一段时间才为人们所广泛采用。毫巴现在仍然被广泛使用，虽然各国官方都渐渐过渡到其实数字是一样的国际单位：hP