鬼子母神」的前世，是一位与王舍城大众五百人一起参加宴会的孕妇，因跳舞而流产，但五百人竟然弃之不顾（一说是五百人鄙夷孕妇），于是她立誓「喫掉全王舍城的小孩」，以作为报复。
职能.据说「鬼子母神」相当灵验，不但护持佛法，也成为妇女、儿童的保护神，一如闽南人与台湾人信仰的七娘妈女神。甚至有说法：「其有疾病无儿息者。飨食荐之咸皆遂愿」。在汉地，「鬼子母神」一如道教中註生娘娘般的功效。由于「鬼子母神」在《妙法莲华经》中誓言，保护《妙法莲华经》的奉行者，故日本佛教，天台宗、日莲宗等奉行《妙