74年应聘至加州大学柏克莱分校与劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory，简称LBNL）。1984年返台协助筹办中央研究院原子与分子科学研究所。1986年以中华民国及美国双重国籍的身份获得诺贝尔化学奖。1994年放弃美国国籍，返国担任中央研究院院长。
创办中央研究院原子与分子科学研究所.1982年7月，甫当上中央研究院院士的李远哲，在第十五次院士会议提案成立一所能够整合分子物理与物理化学研究的研究机构。他的构想随即得到