8月实施突袭马金岛展开序幕。日军在吉尔伯特和马绍尔群岛的基地是大日本帝国东部防线的外围防卫圈，在马里亚纳战事则在次年夏季展开。
背景.日本军队是在攻击夏威夷珍珠港5个月后佔领了吉尔伯特群岛。作为对防卫塔拉瓦的一个象征，他们在马金建立了水上飞机基地和沿环礁海岸线分驻部队以监测盟军在南太平洋的行动。 只是在卡尔森的突击队在1942年8月袭击马金后，日本才开始巩固和加强吉尔伯特的防守。吉尔伯特群岛最大和最重要的战略性据点的是塔拉瓦。从1943年3月开始防御工事被日本人很快的建立起来，