尽管如此，部份天文学家透过使用凯克天文台望远镜观察，声称他们能够确定了赫歇耳至少发现了ν环。环确实的发现日期是1977年3月10日，其发现者是使用柯伊伯机载天文台观测的、爱德华·W·邓纳姆和。这个发现是很意外的，他们原本的计画是观测天王星掩蔽SAO 158687以研究天王星的大气层。然而，当他们分析观测的资料时，他们发现在行星掩蔽的前后，这颗恆星都曾经短暂的消失了五次。他们认为，天王星必须有个环系统围绕着行星才能解释这个现象。他们便因此发现了天王星的5个环，并将它们命名为α、β、γ、δ和ε。稍后，它们又