一书，标志着近代地质学体系的建立。查理斯·莱尔正式提出了均变论，认为现在正在进行着的地质作用，同样作用于整个地质历史时期。这一理论作为地质学的一条基本理论，一直影响到今天。在19世纪中期至20世纪上半叶地质学在很多方面都取得了重大的进步。在地壳物质方面，美国矿物学家詹姆斯·德怀特·丹纳提出了矿物化学分类，挪威学者戈尔德施米特建立了地球化学的理论和方法。在构造地质学方面，詹姆斯·德怀特·丹纳提出了地槽的概念，奥地利地质学家徐士提出了地台的概念。1912年-1915年间德国学者魏格纳阐述了轰动地质学界的大陆漂移