位于河北省东部偏南。北界天津市、廊坊市，西北接保定市，西南连衡水市，东南邻山东省德州市、滨州市，东临渤海。地处华北平原东部，地势平坦。南运河、子牙新河流经境内。全市总面积14,304平方公里，人口744.3万，市人民政府驻运河区。沧州盛产海盐，并拥有丰富石油资源，亦是环渤海经济圈和京津冀城市群的重要的区域中心城市。
历史.古为幽、兖二州地。西汉文帝置浮阳县，为勃海郡治。南北朝时，分属北魏瀛州、冀州，浮阳县为浮阳郡治。北魏孝明帝熙平二年（517年）析瀛、冀二州设立沧州，取沧海之意，治