古罗马建筑肇兴的亚平宁半岛经常火山爆发且伴生地震。这就要求建筑必须格外坚固以抵抗地震，因此传承自古埃及和古希腊的简单樑柱体系就显得结构相对薄弱而不合适了。先驱者伊特鲁里亚人就为了安全而牺牲了实用性，将墙壁建造得非常厚实，内部空间狭窄又封闭。而罗马人则在结构力学和材料学上取得突破，利用券拱创造出宽敞的空间，又利用火山灰制造便于发券的建筑材料，从而将地理劣势化为优势。
砂浆与混凝土.古希腊建筑特别是神庙建筑通常採用正交关系组织建筑构件，因此单独的部件必须沉重而且接触面要打磨得平整，这样