成本的退休生活，故有时认为自己是经济移民以至经济难民。但整体来说，自1999年至2008年间，马来西亚日本人的人口下跌了五分之一。
从商及就业情况.明治初年，移居马来亚的日本人多为流浪水手和奴役下的妓女（南洋姐），其中大部份来自九州。日本政府对他们的境况不闻不问，直至甲午战争和日俄战争爆发后才对其进行探访，以避免损害日本的对外形象。他们的存在和他们赚取的收入组成早年日本人在马来西亚的小型商业圈子。其后，他们扩张自己的业务，加上日本在东南亚的商业利益，改变了日本人在马来亚人口的比例。