都成为民主进步党的核心成员（有些后来因路线争议而退党），并在此后至今一直影响台湾政治。在尚未开放党禁的1980年代，美丽岛案让党外人士更加团结和奋力去争取民主自由，在之后的选举逐渐获得更多台湾人民的支持。1986年9月28日，甚至在还未解严、还未解除党禁的情况下，党外人士就不顾被镇压的危险成立了民主进步党。国民党政府遭受强大的国际舆论压力，以及党外势力强力组织冲击戒严体制。1987年7月15日解严连带使党禁失效，半年后1988年1月1日又解除报禁，部分开放了台湾的言论出版自由（但《出版法》仍存在）。