起曾在一家银行担任首席助理，积攒了不少财富。1908年11月他从法国出发开始了全球旅行计划。在游历了美国、日本之后，1909年1月花23天周游了中国。其后他游历了50多个国家，进行了大量的旅行摄影计划，直到1931年因经济原因被迫停止。他在1929年的大萧条时期破了产。卡恩雇佣了10多位摄影师，采用了当时先进的奥托克罗姆微粒彩色干版技术，因此他是最早用彩色记录世界的人之一。在长达20多年的摄影生涯中，他搜集了72000张彩色照片、4000张立体照片、超过100小时的60英尺电影胶片。这些作品被称为“地球