只有10%的表面有地质活动，且至少有3个喷射孔位在面向阳光的那一面。经过分析后得知哈雷彗星约在15亿年前形成，所以挥发性的物质（主要是冰）已经凝结成星际彗星粒子。经过乔托号的探测，得知哈雷彗星喷射出的物质中有80%是水、10%一氧化碳、2.5%甲烷与氨的混何物，其他则是烃、铁及钠。每秒从哈雷彗星喷射出的物质大约有3公吨，分别从7个喷射孔喷发出来，并导致彗星在运行时会晃动。乔托号也发现哈雷彗星的彗核比煤炭还黑，表示它被一层厚实的尘埃所覆盖。彗核的表面相当粗糙且多孔，整体的密度约0.3公克/立方公分，沙