弘光初年外任常镇副使，负责铸造大砲火药，不久调往温处。隆武二年（1646年），到汀州催饷，隆武帝特别起用文臣守关，以张调鼎为佥都御史督饷，并和赵秉枢守永定关。福京沦陷，他投降清朝，除授广东督学御史；后来支持李成栋反正，自太仆卿擢任兵部右侍郎，晋任尚书。永历二年（1648年），他随同李成栋攻打忠诚府，次年（1649年）兵败而死。