，汉武帝元鼎六年（公元前111年）开邛都国而置。郡治在邛都县（今四川西昌市东南）。西汉后期隶属于益州刺史部。王莽时改越巂为集巂。梁置巂州。隋唐时两度恢复越巂郡旧称。唐末其地入南诏。
名称.巂字的读音，有“髓”与“西”两说。汉书颜师古注云：“巂音先蘂反”、“巂音髓”。中华人民共和国国家语言文字工作委员会编订的简化字总表则将越嶲县简化为越西县，认为越嶲县之嶲字（嶲即巂的异体字）读若“西”。但中国大陆1979年版辞海中的“越巂”一条仍採用“髓”（suǐ）的读音。有说法认为“巂”源于嶲