太阳电磁波谱的研究为发射“”提供理想掩护机遇。美国海军此前就想确定太阳耀斑是否会导致无线电通信中断，以及紫外线和X射线辐射辐射对卫星和宇航员究竟有多大危害。受地球大气层阻挡，地面观测站无法获得所需数据。同时，太阳光谱输出无从预测而且波动剧烈，所以亚轨道探空火箭也不能有效完成观测任务，只有卫星才能持续长时间研究完整的太阳光谱。海军实验室已经在1959年发射先锋三号形式的专用太阳观测卫星，上有射线和紫外线探测器，但在范艾伦辐射带的背景辐射下已经完全饱和。海军实验室工程师马丁·沃塔（）带领尚未转移到美国国家航