为难，以自己未曾生育而婉拒，于是刘秀在建武二年（26年），立郭贵人为皇后，郭圣通所生的嫡长子刘彊被封为太子。郭皇后之舅父真定王刘杨同年稍早在春天因谋叛被杀，但没有影响郭圣通被立为皇后。后来郭圣通因为年长色衰失宠而怨怼，可能敌视阴丽华等其他妃子的子女。建武十七年（41年）刘秀以「怀势怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室」这样的借口托词为由，改立阴贵人为皇后，同时，郭皇后的次子刘辅从“右翊公”晋封为中山王，而郭皇后由皇后废为中山王太后。做为对郭家的补偿，刘秀将中山王太后弟弟郭况从绵蛮侯改为封国更大的阳安侯