在新西兰南岛的众多河流中都能发现新西兰玉的沉积，但是绝大多数原石都是巨大的粗糙石块，如果不切割开很难辨别。
毛利人与新西兰玉.新西兰玉在毛利文化中扮演着非常重要的角色。它被认为是一种极其珍贵的宝物，因此，在与当地毛利人签订《怀唐伊条约》中有一条，即新西兰的玉石原料不允许出口，该条约适用至今。通常而言，一块新西兰玉的传承时间越久越具有价值和威望，毛利人认为新西兰玉本身就是一种带有威仪的物品，经常被当作礼物来密封重要协议。毛利人制作的传统新西兰玉制品包括工具，例如锛、凿子、刀具、锥