东印度公司成为英国对世界市场的单一最大佔有者，并对政府施政加以影响。在法国大革命之后，英属东印度公司开始独占在广州的贸易权。威廉·派恩在他1808年的书《伦敦的微观世界》中写道：
硝石贸易.自17世纪中期，东印度公司开始涉足硝石贸易。由于硝石是制造火药的原料，因此英国军队对硝石的需求十分殷切，而英王每次订下的合约往往需要上数百吨的硝石，东印度公司则可从中赚上数万镑。公司其中一位总督甚至曾经在1864年说到，从卖硝石赚的钱比课盐税还要高。在这段时期，东印度公司于中国、印度和英