到11世纪侵扰并殖民欧洲沿海和不列颠群岛的探险、武士、商人和海盗。其足迹遍及从欧洲大陆至北极广阔疆域，欧洲这一时期被称为“维京时期”。这段时间北欧的军事、贸易及人口扩张是斯堪的纳维亚、不列颠群岛、西西里、俄罗斯及欧洲其他地区中古时期历史的一个重要元素。在英语中，维京人这个词是从18世纪的传奇故事中引入的，有一种说法认为可能是来源于古代北欧人的古北欧语语言，“vik”意思是“海湾”，“ing”意思是“从……来”，加起来“维京”意思是在海湾中从事某种事，“vikingr”是在海湾中从事这种事的人。另一种说法认为