大义、彰示来世也」。曹丕在〈论文〉中却将文学创作的地位一下子提高成「经国之大业，不朽之盛事」。
内容.
篇目.《典论》的篇目都是以二字命题的，如《姦谗》、《内诫》、《酒诲》、《自叙》、《论文》等等。这是两汉以来的通则，如扬雄的《问神》、王充的《对作》。
对「建安七子」的批评.曹丕在〈论文〉中批评“建安七子”各人的文章，以王粲及徐干为首。
文学批评.曹丕提出作家的才气不同会导致作品的风格有异，亦即「文气」的概念。