事业完全没有兴趣，因而决定从军。他于1899年加入皇家燧发枪团，而后随队被派往印度。他的经历与一般士兵大为不同：打猎、请病假回国，却依然得到晋升。病愈后，他被分派到缅甸的曼德勒，而后，他开始奔走来争取去非洲，1902年5月，他如愿以偿的来到了英属东非的蒙巴萨。
在非洲.来到非洲后，梅纳茨哈根被指派为皇家非洲步枪团的一名参谋军官。在这里，他一如既往地打猎，不过据他自己说这次是颇具科学精神与目的的：“不仅是一名士兵，更应是探险家与科学工作者”。他绘制了大量地图以及风景和动物画，在其中他