顿（1890年）.华莱士于1877年的一篇关于动物色的文章中创造了术语「警戒色」。1890年爱德华·巴格诺尔·波尔顿于其书《动物之色》中重命名该概念为「警戒作用」（"aposematism）。"他如下描述该术语的来历：
演化.在演化过程中警戒作用是矛盾的，因为它使个体在捕食者前显眼，它们可能会被杀死，在捕食者学会避免前特征消失。如果警戒色最初在有这样强大缺点的少数个体上，那它将永远不能在该物种上持续很长时间以成为有利特征。
备选假设.其它皆是是可能的。捕食