明如来』，大慈愿力，安乐众生故，现作菩萨。」在过去中，释迦牟尼佛还是观音菩萨的弟子，当时观音菩萨是正法明如来。由于观世音菩萨的大悲愿力及所发菩提心，为了安乐一切众生成就一切众生的道业，故仍然示现为菩萨因祂以救苦救难为己任，故在民间的影响极为深远。不空三藏所译出的密教《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》中认为无量寿佛（阿弥陀佛的另一名称），又名「得自性清净法性如来」、「观自在王如来」，在西方清净佛土中，观世音菩萨即现佛身。但在五浊恶世中，祂即以观自在菩萨的形像出现。《楞严经》则认为过去