三十八年（1773年）二月朝廷设立了“四库全书馆”，负责《四库全书》的编纂，由干隆皇帝的第六子永瑢负责，任命内阁大学士于敏中为总裁，大学士以及六部尚书、侍郎为副总裁。召着名学者纪昀为总纂官，「总理编书之事」。开始编纂这套卷帙浩繁的丛书。陆钖熊、孙士毅、戴震、周永年、邵晋涵等其他学者也参与了编纂。曾参与编撰并正式列名的文人学者达到三千六百多人，而抄写人员也有三千八百人。《四库全书》收录了当时在全国各地征收的流通图书、清内廷收藏的图书以及《永乐大典》中辑出来的珍本善本。征收准则以阐明性学治法、考核典