界上首条投入商业运作的高速铁路是日本的东海道新干线，于1964年东京奥运前夕正式营运。第一代新干线列车0系主要由川崎重工业建造，行驶在东京－名古屋－京都－新大坂的东海道新干线，营运速度超过每小时200公里。
特点及影响.无论是高速公路或机场车站都得面对交通堵塞的问题。高速铁路的优点是载客量非常高，因此得以大量运输乘客。倘若旅程非以特大城市中心或过于偏远地方为出发及目的地的话，使用高速铁路加上转乘的时间可能只跟驾驶汽车相若。但高速铁路毋须自行驾车会较为舒适。且高速铁路班次可以较为频密