来铸币，并从中获得少许利润。到了19世纪40年代，铸币局已经可以通过这些利润和将铜铸成美分硬币所获得的铸币税来筹资。不过，铜价在1849年出现大幅上涨，财政部为此开始研究替换大美分硬币的可行方案。大美分在商品交易中很不受欢迎，并且作为货币来说又不具备法定支付能力，所以任何人都可以拒绝接受，许多银行和商家就是这么做的。从很大程度上来说，大美分不得民心主要是因为尺寸太大。1837年，纽约化学家刘易斯·福伊希特万格（）为了向政府推销自己制作的合金（类似贱金属镍银合金）而先行试制了尺寸较小的美分硬币，希望政府能够采