奇怪了。虚云17岁时，其父为防止出家乃为其娶妻田氏、谭氏，然法师与田谭二氏同居而不染，至心佛道。18岁作〈皮袋歌〉行于世，作「皮袋歌」一章是为留别田谭二氏，并至福州鼓山涌泉寺，田谭二氏以后也相继出家，成为清修的净侣。咸丰九年（1859年）于福州鼓山涌泉寺剃度出家，从妙莲和尚（1844年－1907年）受具足戒，师承曹洞宗四十六世鼓山鼎峰耀成禅师（1858年－？）。在光绪二十六年（1900年）离开鼓山。
参拜名山.曾遍参金山、高旻、天童、天宁诸名刹，巡礼佛教四大名山。后从天台华