建造造价低、速度快的船只以及良好的商业信用而逐渐占据有利地位。为了解决开辟新航线的资金问题，荷兰人进行一系列金融和商业上的创新。1602年，第一间股份公司荷兰联合东印度公司成立；1609年，第一个股票交易所成立，同年，阿姆斯特丹银行建立，并第一次引入银行信用。这些新的金融和商业体系，使荷兰的财富快速增长。到了17世纪中叶，荷兰的贸易额占到全世界总贸易额的一半。但此后走向衰落。
走向现代：.本集讲述英国如何击败西班牙和荷兰，逐渐取得海上的霸权。1558年，伊丽莎白一世承继英国王位