1年，杨继绳从新华社退休，先后担任《中国改革》、《中国企业家》、《方法》等多家杂志的编委，继续评论写作。2003年初起任《炎黄春秋》杂志副社长。杨继绳于2004年末在香港出版《中国改革年代的政治斗争》一书，披露了他在1976年毛泽东逝世至1989年六四事件中他的亲身採访资料，并刊载了六四后被软禁的赵紫阳与他的三次访谈内容。因杨继绳与赵紫阳曾承诺访谈内容在赵在世时不会出版，故直至2004年末赵病重时才付印面世，因题材敏感及他的新华社记者身份，出版时颇受注目，该着作亦有被其他媒体引述（如日本《产经新闻》之《