联合王国是个主权国家（sovereign state）。它的四个构成国（constituent countries）被认为相当地不同。这种观点被苏格兰和威尔斯的权力下放政府的存在所支持（参见不对称联邦主义）。由于历史的惯例，英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔斯在她们的权力上是"国家"（countries）也是"民族"（nations）（即使其中没有一个是主权国家）。威尔斯也是联合王国的一个公国（威尔士亲王现今是一个经常给与王位继承人的头衔）。北爱尔兰常被联合王国公民称作联合王国的一省，源自爱尔兰阿尔斯特省，北