溶于大多数有机溶剂。常温下为立方晶系的α-型，具体结构仍未知，熔点为44.1℃。-77℃一以下转化为六方晶系的β-型，密度1.88g/cm。可用于制造磷酸及肥料。实验室置于冷水中保存。常用于化学武器。34°C时可在空气中自燃，生成白色烟雾，主要成分为五氧化二磷（烟）以及五氧化二磷于空气中水结合生成的磷酸（雾），方程式为：白磷在常温下可以和空气中的氧气反应，产生火焰（这也是白磷在黑暗中发光的反应式，即冷焰，后者是指化学磷光支链反应）：其中M为其他原子。X为壁或毒物，分别使得自由氧被吸附或形成稳定产物。