和直谏被慈禧斩杀，后得平反，追谥忠节，与徐用仪、许景澄、联元、立山合称“庚子被祸五大臣”。袁昶也是同光体浙派诗人的代表。
生平.袁昶家境贫寒，先师从闽县高伯年，后进入上海龙门书院，师从刘熙载。同治六年（1867年），以廪生参加浙江省乡试，中举人，光绪二年（1876年），恩科进士，殿试二甲，授户部主事。光绪四年兼袭云骑尉世职。光绪九年充总理各国事务衙门章京。光绪十二年（1886年）充会典馆纂修官、补户部江西司员外郎。光绪十八年（1892年），以员外郎出任徽宁池太广道道台，在任上他