职位都必须经由选举选出，而非透过世袭制度。无论国家元首或是官员作出的决策都必须接受司法机构的监督，因此这种国家也被称为「共和制」。与直接民主制不同的是，在共和立宪制里公民们并非由多数派所统治，而是由法规进行管理。同时民众投票的范围也只限于选出制定宪法的民意代表，而不是由民众投票直接制定法律。共和立宪制的目标之一便是为了避免暴民政治的产生，保护少数派免受多数的侵犯。共和立宪制的概念最初源自于亚里士多德在《政治学》一书里提出的政体概念，他仔细比较了共和政体与民主及寡头政治的差异。共和立宪制被古典自由主义