足球联赛创立于1983年，当时名为「韩国足球超级联赛」（Korean Super League），一共有 5 支球队参赛，分别是、大宇、POSCO、油公象和。以一分之差击败大宇，拿下首届联赛冠军。在1998年，韩国足球联赛经历了一段漫长的郁闷期，韩国足球协会决议改组其联赛，而新联赛就名为「K 联赛」（K-League）（韩国职业足球联赛）。自那时开始，联赛参赛队伍不断增加。到了2011年，已有 16 支球队参赛。在一开始创始的五支球队中，只剩下大宇（后更名釜山IPark）、POSCO（后更名浦项制铁）和