士大部分来自新英格兰，该国不少人靠新英格兰捕鲸业安身立命，还有很多人反对奴隶制，所以大部分国民支持联邦。布什在战争刚爆发时抵达新英格兰，于1864年9月27日在新罕布什尔州朴茨茅斯登记入伍，成为联邦海军“普通海员”，役期三年。他曾在万达利亚号（）小型风帆战船和联邦海军从邦联俘获的博勒加德号（）双桅纵帆船服役，隶属大西洋封锁中队，负责在西佛罗里达近海封锁邦联港口。布什服役期间患上慢性喉炎和嵴柱损伤，进入布鲁克林海军医院治疗期间于1865年9月退伍。内战结束后，一贫如洗的布什根本没钱返回夏威夷，此后十年先后