99年，斯诺登举家搬迁到马里兰州埃利科特城，他在那里的安妮·阿伦德尔社区学院学习电脑，以取得学分来拿取高中文凭，但他没有完成课程。其后他得到普通教育发展证书。2004年5月7日，斯诺登加入美国陆军并同时希望最终能参入特种部队。他说：“我要争取参加伊拉克战争，因为我觉得作为一个人，我有责任，帮助人们摆脱压迫”，但仅仅几个月后，他在训练事故中折断双脚，9月28日被除役。后来他曾在国家安全局设置于马里兰大学的一处隐蔽设施担任警卫。在此之后，他又在中央情报局（CIA）担任与信息技术安全有关的职务。2007年