期，曾一度被认为世界海军前八强。但清廷在1890年后未能持续更新海军军舰及装备，海军人才在思想与素养也未成熟，导致在甲午战争的惨败。直在19世纪末到清朝下台前，清廷仍努力重振军备；除继续向国外採购新舰补充战力，也将剩余军舰改编为巡洋舰队及长江舰队。但在辛亥革命爆发之际，海军军官多同情革命，没有意愿保卫清廷。最后清朝建设的海军器物及人才大部分都顺利转移给了中华民国，不少由清政府开办的海军学校及其训练出的海军军官均继续向易帜后的新政权效命。中华民国成立后，海军舰艇由海军部指挥。虽然海军部多度提出扩军计划，然