弹匣供弹，其保险／快慢机的设计则参考自美国雷明登8型半自动步枪，设置在机匣右侧，可以选择半自动或者全自动的发射方式，拉机柄位于机匣右侧，为枪栓座的一部份。AK的枪机动作可靠，即使在连续射击时有灰尘等异物进入枪内，它的机械结构仍能保证继续正常运作，并可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能，而且它的结构简单，易于分解、清洁和维修，操作简便。AK主要缺点是由于全自动射击时严重，枪栓座后座时撞击机匣底，其枪栓抛壳口的设计令其较难安装皮卡汀尼导轨（不过随着许多枪械零件生产商，乃至卡拉什尼科夫