进入下议院，开始了他的保守党政治生涯，该组织于1834年在罗伯特·皮尔的领导下成为保守党。格莱斯顿担任皮尔政府的部长，并于1846年加入分离的皮埃尔特派，最终在1859年合併为新的自由党。格莱斯顿的政治学说强调机会均等和反对贸易保护主义，被称为格莱斯顿自由主义。他在工人阶级中的声望为他赢得了“人民的威廉”的名誉。1868年，格拉德斯通首次担任总理。在他的第一任职期间，进行了许多改革，包括爱尔兰教会的解散和秘密投票的实行。1874年选举失败后，格拉德斯通辞去自由党领袖的职务。格莱斯顿通于1886年初回