艘战舰以及3艘航空母舰到印度协防，在1942年时盟军在太平洋的战力勉强维持平衡。日军得知英国增援的消息，考量到战略物资生产地印尼的安全以及准备将所有战力集中对付美国太平洋舰队，因此日本海军规划将航空母舰舰队开至印度洋，摧毁在印度的英国东方舰队支援入侵缅甸的作战计画。不过整个作战计画并没有明确目标，只是依照现场状况随机应变的作战计画。
首轮空袭.日军部队于1942年3月26日从西里伯斯岛南东方出航。由海军上将南云忠一指挥，拥有6艘航空母舰：“赤城号”、“龙骧号”、“飞龙号”、“苍