西南部、中美洲及南美洲的热带。大部份美洲兜兰是陆生、着生或岩生的。它们有一个屏状的退化雄蕊、长而像胡子的花瓣及3室的子房。囊状的唇瓣向内弯曲。尖叶长约80厘米。茎上没有假球茎，约长80厘米，会长出2－3朵花朵。美洲兜兰的物种之间有很多混种，但与兜兰属的混种却很稀有。美洲兜兰现正受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一的保护。园艺贸易中此属的缩写为Phrag。