戏曲演唱生涯中，创造性地将扽腔、梆子、京戏、琴书的曲调、曲牌、打击乐和表演艺术，运用到自己的戏中，改编了《看瓜园》《后娘打孩子》《崔金定上坟》《三贤》（即后来的《小姑贤》）等剧目。吕剧老艺人张传海即出其门下。吕剧老艺人时殿元(1863年-1948年)是广饶县牛庄镇(现属东营区)时家村人，故另有其与谭明伦、薛金田创办吕剧的说法。纯化、闫坊、牛庄是三个相邻的乡镇，方言习俗均相通，因行政区划变迁而分属两个地市。