参加Astro新秀大赛落选，因此面对歌唱比赛特别紧张，会不时打嗝，因此有“曹嗝”这个别名。2001年，推出首张专辑《笑我笨》，并于马来西亚发行《Gary》同名专辑。同年，曹格于新加坡的KTV，因为在着名音乐制作人凃惠源面前唱他作曲和编曲的《听海》（张惠妹原唱），被他赏识，而让他有机会远赴台湾发展及学习，然而台湾的生活及机遇并非全然一帆风顺，甚至要寄居在台北 Mega Force 录音室。因为其貌不扬，而且不了解台湾主流音乐趋势，被制作人狠批，两年来一直酗酒，甚至服用安眠药自杀不遂。2004年，签约滚