莫里亚蒂于《最后一案》初登场时被描绘为又高又瘦，面色苍白，样子「有点像苦行僧」。福尔摩斯在《最后一案》里如此对华生描述莫里亚蒂：「他是犯罪界的拿破崙，华生。伦敦城中的犯罪活动有一半都是他组织的，几乎所有未被侦破的犯罪活动都是他组织的。他是一个奇才、哲学家、深奥的思想家。他有人类第一流的头脑。」在《恐怖谷》中，福尔摩斯又这样描述莫里亚蒂：「他是古今以来最大的阴谋家，是一切罪行的总策划人，是黑社会的首脑，一个足以左右民族命运的智囊！他就是这样一个人。可是一般人对他却毫无怀疑，他从未受到任何指责」莫里亚蒂教授