黾蝽科类似。它们的躯干非常瘦长，躯干上被极细的毛，这些毛厌水。它们跗节上的毛使得它们可以借助表面张力在水面上非常快地运动，而不会下沉。后面的一对腿可以用来控制滑动的方向，中间的一对腿则是驱动的腿，它们特别长。前面的一对腿比较短，只被用来捕猎。水黾科昆虫的复眼非常发达，视力非常好。不同种的翅膀发展程度不同，甚至在同一种内不同个体的翅膀发展也会非常不同，从完全消失、发育不全一直可以到完全发育。控制这个翅膀发育的因素是幼虫阶段的光强度。只有翅膀完全发育的昆虫能够飞。
分布.水黾科昆虫一般