买赎罪券，可以使在生者的罪得赦免，使亲友的灵魂减除炼狱痛苦。在日耳曼，根据马丁路德九十五条论纲第二十七条，“他们（赎罪券教士）鼓吹的仅仅是人的主张，说甚么，当钱柜中的银币叮当作响，炼狱中的灵魂即会应声飞入天堂。”这样赎罪券无形中就成了犯罪通行证。为抨击罗马教廷发行的赎罪券和教宗的赦罪权，路德于1517年10月31日发表了着名的“九十五条论纲”，从而拉开了宗教改革的序幕。
神学争议.炼狱在基督教大分裂中曾是引发分歧的教义之一。由于炼狱没有直接来自于《圣经》的根据，故不被大多数东正