1939年到1945年，该市通过种族清洗，变成了一个纯粹的德国城市。1945年2月，苏联红军逼近该市，狂热的纳粹党人地方长官卡尔·汉克宣布将布雷斯劳建成一个军事要塞，当局安排市民参加建造要塞的工程，威胁任何人拒绝指定工作逃亡者将被射杀。此外还动用了集中营的囚犯作为奴隶劳工。围城期间，德国当局将沿着凯撒街的一块时髦的住宅区夷为平地，以建造一个军用机场，用于要塞的供给。不计其数的德国平民和奴隶劳工死于机场建造过程中。3月初，卡尔·汉克终于取消了禁令，允许妇女儿童撤离，但在撤离过程中，有18000人无法抵