省官充掌供奉、谏诤。宋朝初年不置，天禧元年（1017年）由门下省析置，以左右谏议大夫为长，下设左右司谏、左右正言，分属门下省和中书省，以中书、门下两省官一员判院事，掌规谏朝政缺失，对大臣和百官的任用及政府各部门的措施提出意见。明道元年（1032年）陈执中为谏官，请置知院官六人，以司谏、正言充任，由他官领者带知谏院。其后，谏议大夫非特首不供谏职。司谏、正言亦有领他职而不预谏诤者。知院官以司谏、正言充任，如他官兼领则称知谏院，司谏、正言亦有领他职而不预谏诤者。庆历四年(1044)，规定不用现任宰相、执政推荐