以黑熊、棕熊脚掌为多，特别是左前掌最为肥腴，掌花明显，被列为上品。其性平、味甘，为名贵的大补食品。
历史.中国很早就开始食用熊掌，并视之极为珍贵。《孟子》曰：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”楚成王好食熊掌，临死之前不忘食之，“俟其熟而食之，虽死不恨！”太子商臣怕楚成王借机搬救兵就说：「熊掌难熟。」硬是将楚成王逼死。枚乘《七发》：“熊蹯之臑，勺药之酱。”曹植有《名都篇》：“脍鲤臇胎鰕，寒鳖炙熊蹯。”南宋陆游有《东窗偶书》诗之二：“万事何曾有速淹