自动与半自动两类。半自动火器可以自动循环供弹，但需要手动重复放开和扣动扳机才能够继续发射弹药；全自动火器的供弹和击发都可以自动循环，能在不放开扳机的状态下连续发射弹药，直到扳机被放开、弹药用罄或者是火器发生故障。在没有特殊说明的情况下，“自动火器”一词在口语中通常专指有全自动射击功能的武器（全自动和选射火器）。