例如原生生物和细菌），但也可以是多细胞的（例如一些多毛纲生物）。
专性厌氧生物.当暴露于有氧气的环境之下，有些厌氧生物会死亡。这种生物称为「专性厌氧生物」，牠们是以发酵或无氧唿吸生存。在有氧的环境下，专性厌氧生物会出现缺乏超氧化物歧化酶及过氧化氢酶的情况，这些酶是可以帮助移走在专性厌氧生物细胞内的致命的超氧化物。
兼性厌氧生物.兼性厌氧生物是可以在有氧的环境中，利用当中的氧气进行有氧唿吸。但当在没有氧气的环境下，牠们部份 会进行发酵，而部份则进行无氧唿吸。