中央警卫团司令部任参谋。1971年6月，任中央警卫团司令部秘书。时值“文化大革命”时期，中央在天安门、人民大会堂等场所经常组织大型活动，他多次参加这些活动的安全警卫工作，其中在每年5月1日国际劳动节和10月1日中华人民共和国国庆节的庆祝活动中，多次见到毛泽东、周恩来等领导。1973年5月，吕恒礼被选调至中央军委办公厅任职。起初在中央军委办公厅警卫处工作，当时警卫处的主要职责是负责中央军委副主席叶剑英、徐向前、聂荣臻等在军队工作的中共中央政治局委员以及外地临时到北京开会的许世友、李德生、陈永贵、吴桂贤等中