露在宇宙射线之下十年或更长时间的话会显着地增加患癌机率。太阳闪焰事件（虽然很少发生）可在数分钟内散发致命的辐射剂量。目前的观点认为保护装置和药物能够最终降低这些风险到可接受的水平。居住在国际太空站的组员们位处在地球的部分磁场保护之下，因为磁层能偏移太阳风。然而，太阳闪焰强大的能量足以弯曲和穿透磁场的保护，因此对于组员来说仍是个危害。在2005年，的组员就躲在站上为此种情况设计的厚重防御部分下。然而，在地球磁层有限的防护之下，内太阳系载人任务会更为脆弱。田纳西大学的劳伦斯‧唐森德()和其他人研究了1859