，所谓“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”。隋唐五代时期的《宫词》有云：“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。”徐鼐《小腆纪传》：“常中郭氏名良璞，故阉夏国祥之对食也。”对食可以是宦官与宫女，或是宫女与宫女之间的恋情，但多为短暂交往；而菜户则专指宦官与宫女的长久稳定恋爱关系，有如夫妻。唐朝时宦官可在外娶妻，如高力士娶妻吕氏，吕氏则与其他权贵之妻一样同受命妇册封，封为国夫人。明朝宦官在外娶妻是被严格禁止，主要为防止外臣干涉宫廷事务。南和伯方瑛妾许氏改嫁御用监左监丞龙闰。成化五年（1469年）