有时为了同河南省的仰绍文化遗存相区别，便称为甘肃仰绍文化。后来，夏鼐到甘肃进行田野考古工作，认识到这类遗存同河南的仰绍文化颇多不同，主张以马家窑遗址为代表，另立新的名称，叫做马家窑期或马家窑文化。
文化源流及分型.马家窑文化是仰韶文化向西发展的一种类型，出现于距今五千七百多年的新石器时间晚期,历经了三千多年的发展。有马家窑、石岭下、半山、马厂等类型。根据三种类型文化分布的地层关系和碳14测定的数据确定，马家窑类型产生于距今5300年至4850年之间，石岭下类型产生于距今4850