多次替关厂失业劳工争取权益。曾茂兴的政治立场倾向台湾独立，曾于1993年出任台独联盟中央委员；但于2000年总统大选时，因反对民进党提名之副总统候选人吕秀莲，而公开宣佈支持国民党脱党参选的宋楚瑜。
入狱.1989年6月参与远东化纤罢工事件抗争时被镇暴警察殴伤，后遭司法依《非常时期农矿工商管理条例》起诉并被判刑二个月，曾茂兴放弃上诉，成为台湾工运史上第一位入狱者。同一时期曾茂兴还参加了苗栗客运司机的罢工运动。检方指控曾茂兴在苗栗客运公司举办的工会会员大会上发表一系列煽惑罢工言论，