葡萄牙语中称为，其中意为像炭火一样红，由拉丁语（“炭火”的意思）与后缀（来自或）构成。巴西红木所产生的深红色染料，引起了欧洲服装业的重视，并引起了巴西早期的商业性开发。16世纪期间，当地原住民采伐大量的巴西红木，由欧洲商人（多数来自葡萄牙，也有一部分来自法国）销往欧洲。该地区原来在葡萄牙的官方名称为“”（圣十字架之地），而贩卖红木的欧洲商人多称“”（），这一名称最终取代了旧的官方名称。早期水手也称之为“鹦鹉之地”（）。在巴拉圭官方语言之一的瓜拉尼语中，巴西被称为“”，此名称由当地人所取，意为“棕榈之