胞膜具有独特的难渗透性，有效帮助细菌细胞应对外界有害刺激，使胞膜免受某些化学攻击。此外，脂多糖还增加了细胞膜的负电荷，并有助于稳定整个胞膜的结构。 这对于许多革兰氏阴性细菌至关重要，然而脂多糖在某些革兰氏阴性细菌中并无巨大重要性，例如脑膜炎双球菌、和鲍氏不动桿菌。LPS会引起动物免疫系统的强烈反应。 它还涉及细菌生态学的非致病性方面，包括表面粘附现象、噬菌体敏感性以及与天敌的相互作用。 脂多糖是构建活性必需的东西，然而平滑的脂多糖在空间上会阻碍到Pla。
对感染革兰氏阴性细菌宿主的生