社会发展水准较高，人民生活水准较高的国家，又称作高经济开发国家（MEDC）。已开发国家普遍特征是较高的人类发展指数、人均国民生产总值、工业化水准和生活品质。借由开发自然资源或旅游业也可以达到较高的人均国民生产总值和人类发展指数，但未必属于已开发国家（比如文莱、沙特阿拉伯、卡塔尔、科威特、巴林、阿曼、阿联酋和巴哈马等国）。已开发国家大都处于后工业化时期，服务业（也就是商业）为主要产业，而发展中国家则大都处于工业化（制造业，也就是工业）时期，未开发国家则还在农业时代。根据国际货币基金组织2015年的统计资料，发