年（1543年）6月出生（有异说），家中次男。幼名德次郎。最初担任小姓，是武田信玄的近侍，后来被提拔为有力武将的子弟才担任的「百足众」。常常跟随着信玄，成为「一之先众七千」，被信玄称赞为「兵部是我的双眼」（）。被信玄允许成立别家而独立，真田本家的长兄信纲率领2百骑，而自身则率领50骑，以武将的身份行动，成为信州先方众的副将格（『甲阳军鑑』）。所领被认为是真田乡周边，不过详细不明。经常与哥哥信纲一同出阵，亦会单独出阵，立下战功。永禄11年（1568年），在与信纲进攻骏河国时担任先锋。永禄12年（156