。东方红5型和东方红2型机车在传动系统的主要分别，在于前者增设了可改变机车牵引特性的中间齿轮箱，使机车具有两档不同的构造速度。中间齿轮箱安装在柴油机和液力变速箱之间的主车架地板下，中间齿轮箱内有两对不同传动比的齿轮，通过离合器调换齿轮对以获得不同的转速和扭矩，调车工况时的最高速度为40公里/小时，小运转工况时的最高速度为80公里/小时。柴油机通过万向轴将功率传递到液力传动箱，再从液力变速箱的下部输出法兰，以万向轴传给中间齿轮箱并且两端输出，再以万向轴传给前后转向架上的车轴齿轮箱，从而驱动轮对。早期生产的