土山建造前，当地百姓曾隐约于筑山处见到有像山一样的影像，建成后果然与原预见的一样，所以百姓以为有神灵显圣，因此称为宝山，而皇帝也以俗称正式赐名宝山。
历史.
明代以前.宝山西部地区成陆后，原属吴郡娄县。梁天监六年（公元507年），娄县析拆信义县，又改隶信义县，此后又属于昆山县。宋建炎初，设立巡检司于江湾，建炎四年（1130年），浙西制置使韩世忠抗金驻军于此。绍兴和议后，江湾又逐渐成为商贾汇聚之地。开禧二年（1206年），黄姚镇发展成为长江口的主要港埠，朝廷于黄