对弦的切线的力（称为Bebung）也可以影响音高。当放开琴键时，切线失去与琴弦的接触，并且琴弦的振动会立即被阻尼布条所压静。小键琴的弹奏动作在所有键盘乐器中是比较独特的, 因为弹奏动作的一部分不但启动声音的振动, 同时也限定振动弦的端点, 从而确定其音高。演奏者按动琴键; 小键琴的键子便抬起用铜楔槌击打琴弦发出声音。由于演奏者的手指与声音产生之间具有这种紧密的接触, 小键琴因而成为演奏者最贴心的键盘乐器。尽管小键琴有许多或者甚至是严重的限制; 例如包括是弹奏出极低的音量, 但是它还是具有相当的表现力。小