归附幕府；但关东地区却由镰仓公方统治，处于半独立状态之下。虽然仍有一些不安定的因素，但义持能承继义满的政策，令政治的小康状态可以维持，是室町时代中比较安定的时代。足利义持与父亲足利义满不和，但仍沿袭了义满的一些基本政策。义持本人是由斯波义将等有力的守护大名拥上将军之位的，但义持掌权后，清洗了身边的富樫满成和有力守护赤松持贞的势力。因此与父亲足利义满一样，义持也对将军绝对权威的确立起着一定作用。
水墨画与艺能.足利义持统治的时期是日本诗画轴的全盛期，现被认定为日本国宝的「瓢鲇图」（