阿尔法拉比出生于现哈萨克斯坦地区，突厥斯坦的法拉伯（Farab）区，并因此得名。后来全家迁往巴格达（有说法拉比迁往巴格达时已经五十岁）。到巴格达以前，法拉比已经学习过不少知识，尤其是在医学和音乐方面。到巴格达之后，阿尔法拉比接触到希腊文化，并开始学习阿拉伯语和叙利亚语。阿尔法拉比到巴格达之后，开始了漫长的求学过程，相传阿尔法拉比曾游历过整个阿拉伯半岛，远达伊斯坦布尔，甚至有人认为阿尔法拉比曾到过希腊。阿尔法拉比终生未婚，长期穿着一套苏菲派外袍。临终前，阿尔法拉比受到哈马丹国王的照顾，但他只领取仅够