学院绘画系主任。1955年至1958年以教授身份赴苏联留学，进入列宾绘画雕塑建筑学院研究油画。1959年，中国美术家协会在京主办《罗工柳留苏作品展》，由于受观衆欢迎，展览多次延期。1960年到海南岛及漓江写生。1961年带油画研究班到敦煌莫高窟，学习研究古代艺术。1966年，文化大革命在全国展开，在动乱中被批斗并被关进牛棚。1977年，中央美术学院恢复工作，任领导小组成员，并参加中国美术家学会的重建工作。1978年11月，罗工柳到云南贵州少数民族地区，为第四套人民币收集素材。