员人称激进共和党人，他们任命史蒂文斯执掌众议院筹款委员会，这个位置让他能控制众议院的许多议程。1861年7月，史蒂文斯确保国会通过《敌产没收法》，没收部分叛党包括奴隶在内的一切财产。同年11月，他提出解放所有奴隶的决议但未通过。议会通过法案废除华盛顿哥伦比亚特区及所有联邦领地的奴隶制，但令史蒂文斯颇感愤怒的是，林肯到1862年3月仍然只愿公开支持在边界州逐步解放奴隶，而且联邦政府还向奴隶主提供补偿。林肯推行解放奴隶政策的速度缓慢，令史蒂文斯等激进派颇感郁闷。据布罗迪记载：“虽然两人都在朝相同的光明地平