就发现无法在肥胖的人身上找到任何瘦素基因的突变；另一方面，在肥胖者身上的瘦素基因表现量上升，反而指出了肥胖者身上可能有瘦素抵抗现象。在发现瘦素后，研究者陆续发现许多其他影响食慾、进食、脂肪储存、胰岛素抗性的激素，举例来说、胰岛素、食慾素、、胆囊收缩素、脂联素等因子都是学者研究的对象。是由脂肪组织释放出的讯息因子，它们的作用会影响许多肥胖相关的疾病。一般认为瘦素与在食慾的影响上扮演互补的角色。饥饿素由胃制造，负责调节短期的食慾变化，比方说在胃排空时进食并在胃装满时停止；而瘦素则是由脂肪组织制造，反映人体脂