2009年11月，研究者在加利福尼亚海岸的蒙特利湾发现了多达15种食骨蠕虫。美国夏威夷大学的海洋生物学家克雷格·史密斯（Craig Smith）指出，19世纪末有半数的食骨蠕虫灭绝，因为当时90%的鲸都由于捕鲸活动被杀死。
生态位.食骨蠕虫对于海洋嵴椎动物遗体的降解所扮演的角色备受人们争议。一些科学家认为食骨蠕虫只消耗鲸骨，而另外一些人认为它们可以消耗多种类型的遗体。这种争议是由于一个生物地理学悖论引起的：虽然鲸遗体坠入海底是很罕见的，这个过程持续的时间也很短暂，食骨蠕虫仍然有