先祖于明朝末年由福建漳州府漳浦迁居泉州府同安县金门。干隆四十年（1775年），其祖父郑国唐携子崇和渡海至台，在淡水厅后龙（今属苗栗县）居住，郑国唐稍后即在竹堑城内今北门大街上开立恆利号商铺。崇和后成博士弟子员。干隆五十三年（1788年），郑用钖生于后龙。嘉庆十一年（1806年），全家迁居竹堑（今属新竹市）。郑用钖自幼颖异，拜王士俊习读，通晓经史，尤其精于《易经》。曾主任明志书院山长讲席。嘉庆二十三年（1818年）戊寅科乡试中举人。道光三年（1823年）赴京参加癸未科会试中式，殿试位列三甲第一百零九名，赐