M29设计的独立使用武器。最初30枝XM8原型枪于2003年11月被交付到美国陆军进行初次实射测试。后来，他们购买了至少200枝发展中的原型枪。在测试当中接获最多的投诉为供应给瞄准镜的电池寿命太短以及一些人体工学问题。另外两个主要问题在于武器的重量和护木的抗热能力，测试人员发现步枪的护木在连续的射击后开始出现溶化的迹象。主要测试大致上已完成，陆军便随即为大型实地测试募集资金。然而，国会却在2004年拒绝了向陆军拨资2600万美金购买7,000枝步枪用于2005年的测试。与此同时，该步枪仍然有许多地方未达