1555年4月9日当选罗马主教（教宗），翌日即位至同年5月1日为止。他是天主教历史上在位时间第七短的教宗，在位仅仅二十二日。他于义大利安科纳地区出生，曾经是圣克罗齐地区枢机。他在教宗儒略三世逝世后于1555年4月9日当选成为教宗。因为身体状况不佳而受到枢机团压力而退位，但他在短短二十二日任期就用尽梵蒂冈资金，枢机团后来找到一个比才禄二世更正直、高名誉、老练之人，他的后继者教宗保禄四世。