伯来语中，这一事件被称为“Chet ha'Egel”（חטא העגל）或“金牛犊的罪”。它最初记载在出埃及记32:4，古兰经20:83也有记载。在古埃及、古代近东和爱琴海地区，野牛受到广泛的崇拜。
圣经记载.当摩西上西乃山领受十诫时，他离开以色列人40昼夜。以色列人担心他不再回来，要求亚伦为他们制造神像。摩西与上帝交谈时得知消息后折返，愤怒地摔碎写有十诫的石板并毁掉金牛犊，对此亚伦作出辩解，摩西要众人抉择，利未子孙选择归属上帝，摩西命令他们杀死其他3000名当地百姓。拜祭金牛犊是