一个殖民地——「山脚基地」（Underhill），则为未来更多的科学家和工程师来火星打下基础。然而，贪婪的跨国公司操纵和控制地球上的国家，导致火星城镇中人口拥挤、维护不足。几起对地球化设备的人为破坏被归罪于反地球化分子。这种情况终于在2061年导致了暴力革命的爆发。革命导致了很多登陆首百的死亡，以及包括太空电梯在内的火星建筑设施被毁。幸存的其他登陆首百们被迫转入“地下”隐藏起来。《绿火星》的名字，来自地球化的中级，植物开始生长使得大地呈绿色的阶段。本书的情节接着《红火星》，讲述幸存的登陆首百、其子辈和孙