5日演出至2007年6月17日），2008年，克里斯在由真实故事改编的《》一片中饰演Bo Barrett，一名Napa Valley酒商放荡不羁的儿子，并亦参与「An Inconvenient Head」短片的拍摄。2009年，潘恩担纲演出《星际争霸战》里的男主角詹姆斯·T·柯克舰长一角，而此片上映时广受回响，克里斯继而大红。同月，他与同片的演员沙查·昆图以及伦纳德·尼莫伊在《週六夜现场》中短暂露面，为此片宣传。而在暑假休息期间，克里斯与克里斯·诺斯在洛杉矶的Geffen Playhouse一同参与