气旋继续组织，环流中心由雷暴对流带围绕。8月31日，埃尔南在行进至墨西哥阿卡普尔科西南方向约634公里海域时升级成飓风。由于风切变少、海面温度高，风暴继续稳步增强，卫星图像显示8月31日晚系统中已发展出风眼。埃尔南的最低气压降至987毫巴（百帕），最大持续风速提高到每小时160公里，属萨菲尔-辛普森飓风等级下的二级飓风标准。风暴很快达到三级飓风强度，成为大型飓风，不久后又成为四级飓风。与此同时，埃尔南的风眼变得模煳，并沿美国上空的强烈上层高压嵴南部边缘朝西北方向移动，横向移动速度增至每小时约27公里。到了