周边海岛以供英商居住，但这一要求遭到干隆为首的清政府拒绝。1817年，松江府及下属的上海县逐渐进入西方人的视野，根据当时东印度公司的顾问撰写的《关于在中国开辟新口岸计划的评论》一文，英国方面认为松江府下属的城市，在商业方面已经具有规模。而上海县城“居于苏州府和杭州府两个城市之间的中心位置，并且紧靠长江，无疑集中了许多优点”。随后传教士郭士立和阿美士德号分别于1831年和1832年开始了沿海考察，终点在上海考察完后返回广州。1835年10月，日后担任英国驻沪领事的麦华陀之父麦都思再度暗自访沪，随后回去在其报告