化大革命期间，由于全国大串连的兴起，包括沪宁铁路在内的多数铁路线都严重超员，直到大串联停息后才恢复正常。在一系列技术改造后，客流量也随之稳定增加。到2007年，沪宁线日开行客车87对，客运平均密度达到4862万。
京沪快车.在津浦铁路建成后，上海至北京的首列旅客快车在1913年12月1日开通，每周1对，1933年起增加到每日对开1列。旅客需要在南京下车，并换乘轮渡来往长江两岸，全程运行43小时48分。次年，南京火车轮渡通航，旅客可留在车厢内过江，运行时间缩短为36小时。1937年抗