国锋曾多次指示:“要大量利用煤矸石、石煤，要利用南方的石煤发电，要搞沸腾炉，这个问题很重要。”1979年，有学者指出，自1949年以来，煤炭产量增长了近二十倍；当时每产煤一万吨，就为铁路运输提供运量约七千吨；煤炭占到铁路货运量的38%，在京包铁路、京广铁路、津浦铁路等主要干线的部分区段，煤运量甚至达到60%至80%，导致南北运输失衡，大批空敞车长距离调拨，抬高了运输成本，增加了铁路运输组织的困难。1979年6月，国家为了运输山西、山东的煤炭，决定新开一条通向华东和海陆联运的通道，加速鲁中南经济的发展