亚混血家庭。父施炳光（Andrew Zimmern, 又称She Ping Kwong），与何东爵士岳父张德辉为结拜兄弟，曾协理英国海关参赞清廷驻朝鲜钦差事务。有三姊，分别嫁何福、何甘棠及冼德芬（Stephen Hall）之子。1921年，施玉麒毕业于拔萃书室，获香港政府教育奖学金（Education Scholarship）升读香港大学，辞不受。先后任职于香港澳门汽船公司（Hong Kong, Canton and Macau Steamship Co.）、利安洋行（Benjamin & Potts Co