舰皮拉默斯号与弥诺陶洛斯号一同护送11艘载满纽西兰远征军的运输舰前往澳洲西部城市奥班尼。随后，伊吹号与澳洲皇家海军雪梨号轻型巡洋舰一同护送包含20,000名步兵与7,500匹马匹的澳新军团横渡印度洋，前往欧洲战场。当护卫船团在科科斯群岛附近遭遇德意志帝国海军所属的埃姆登号轻巡洋舰时，雪梨号轻巡洋舰随即与之展开周旋，并爆发了科科斯海战；此时的伊吹号巡洋战舰成为澳新军团唯一的护卫力量。时任伊吹号巡洋舰舰长的加藤宽治（かとう ひろはる）大佐认为与埃姆登号交战是一种荣誉，因此亦希望参与战事，但高层命其跟随并继续