1945年9月21日，刘少奇起草中共中央电示东北局书记彭真，商榷以东北人民自治军名义组建大规模正规军。1945年10月31日，毛泽东起草中共中央致电东北局：决定以林彪为东北人民自治军总司令，吕正操、李运昌、肖劲光分别为第一、第二、第三副司令，彭真、罗荣桓为第一、第二政治委员，肖劲光兼参谋长，程子华为副政委、伍修权任第二参谋长、陈正人任政治部主任。1945年11月2日，毛泽东起草中共中央致电东北局：同意周保中为第三副司令，萧劲光改任第四副司令兼参谋长。1945年11月4日，东北人民自治军总部在沈阳宣告成立