是属于无腔动物门；而小锁状目（亦作链涡虫目）的物种亦较早与其他扁形动物门的物种分化。这两个目的物种在较新的文献已不再被认为是涡虫类物种。然而在医学寄生虫学，基本上仍然沿用旧有的分类。
食物.涡虫主要吃小的水生动物、动物尸体及动物内脏。寄生的吸收动物或植物体内的营养。
体型.大部分涡虫的长度小于1cm，但热带的陆生种类长度可达60cm。
形状.多为黑色，体前端有两个可感光的眼体，两侧对称。吻位于身体的三分之二处，且无肛门。有背、腹之