一群相互关联的声调语言，主要分布于福建除开闽西外绝大多数地区、海南、浙江南部、广东东南部和南部、台湾，以及新加坡、马来西亚等东南亚国家的海外闽南人群。闽语是汉语的一支。若视汉语为“汉语族”，再加上闽语内部分歧无法互通，视闽语为独立一语支的话，其下再分为沿山闽语与沿海闽语两语组，两语组下则有数支闽语的语言。若视汉语为一种语言，则闽语是它的一级方言，下分数支二级方言片。闽语在闽南人口最多的台湾有相当大数量的使用者，影响力仅次于中华民国国语（现代标准汉语）。闽语的历史悠久，其源头可追溯到5000年前福州昙