「vice-」（副）与法语词「roi」（王）构成，意思为「副王」。在中文和越南文中一般意译为「总督」，但亦直译为「副王」，在日文和韩文中则直接翻译为「副王」。
西班牙.总督头衔最初由阿拉贡王国使用，14世纪时是用来指撒丁尼亚和科西嘉的统治者。
欧洲.在欧洲，哈布斯堡王室任命了阿拉贡、瓦伦西亚、加泰隆尼亚、纳瓦拉、葡萄牙、萨丁尼亚、西西里和那不勒斯等领地的总督。波旁王朝入主西班牙后，阿拉贡总督一职被废止，而短暂地改由指派都督取代。西班牙王位继承战后，西班牙君主