5米的特大和纸上，然后供奉在该寺的千手观音菩萨尊前。1995年至1998年，活动使用的名称是「」，意即「XX年代表汉字」；1999年才更名为「」。华文媒体亦称之为年度汉字、年度日本汉字等。
影响.受到日本的影响，中国大陆与台湾在此活动举办近10年后也有企业或组织模仿进行「今年的汉字」的民意调查或网路票选。