春节假期仅有数日（一般是除夕或正月初一开始，至正月初五，或到正月初三，或到正月初六，按各地政府假期而定），因此所谓「新春」之说法，在现代社会，通常是指正月初一到初五。但古时民间一般定义是以除夕开始，直到正月十五元宵节，俗称「新正头」。另一种定义是从祭灶节（腊月二十三或二十四）开始，直到新一年正月十五。还有从腊月初八腊八节开始，一直到二月初二龙抬头结束。民间有「没出正月就算过年」之说法。部份地区和族群如华北地区、客家人、大和族、琉球族等，新春至正月二十才正式结束，最后一日是或天穿节；在福建马祖地区重视