。根据协议，美国将帮助以色列训练宇航员参加其航天任务，以色列得以选拔一名宇航员作为任务中的有效载荷专家，负责以方的科学实验。1997年，以色列经过层层筛选，选定拉蒙成为该国历史上的首位宇航员，另选出空军上校伊扎克·梅奥（）作为后备人选。当时的以色列深陷以巴冲突，自杀式炸弹袭击频发，民众情绪低落。以色列人因此将拉蒙入选宇航员的新闻视为提振精神的正面消息，把他视作国家英雄。次年7月，拉蒙和梅奥奔赴美国德克萨斯州休斯敦，开始在林顿·约翰逊太空中心接受宇航员训练。按最初计划，拉蒙最早在1999年就可进入太空，但