脏冰分解，使得其中的水冰和其他易挥发物质升华。而残骸中的非冰质残余物则崩塌，从撞击坑坑缘的斜坡上坠落。这种崩塌经常在撞击坑附近和内部出现，被称为“周边碎片”。此外，有些撞击坑的坑缘被一些蜿蜒、类似峡谷的切口（它们被称为沟壑）所切割，这些沟壑看起来有点类似火星表面的峡谷。在冰升华假说中，位于低洼地带的暗色物质被认为主要来自于撞击坑坑缘所形成的非冰质物质覆盖层，它覆盖了木卫四表面大部分的冰基岩。天文学家借由各种地质构造覆盖的撞击坑密度，可以推断出它们的相对年龄：撞击坑分布密度越大，该地质构造相对年龄越大。但