传统意义上的西关，原为古城广州之西郊，亦称西园。广州有一句俗语：“东村、西俏、南富、北贫”，“西俏”即指西关。西关北到西村，东至人民路，西、南濒珠江边，即原荔湾区减去荔枝湾和西村。值得一提的是，西关在省城太平门以西，乃西郊郊区，古属省城南海县，不属番禺县（今越秀区，即原越秀区以及原东山区），明清两代没有省级及府级衙门置在番禺县内，故此番禺仅属外城。
广义.广义的西关亦被称为“新西关”，指的是原荔湾区，亦可指现荔湾区，即原荔湾区加上原芳村区。荔湾区被广州市人民政府定位为最具岭南特