一些人类学家将其描述成跟无政府状态类同。具有无政府主义性质的系统性思想最早可在古代中国和希腊找到——当地部分哲学家开始质疑国家存在的必要性，并宣称个体应拥有免受压迫的道德权利。到了中世纪期间，一些宗教派系推崇自由意志主义的理念。之后人类踏入了启蒙时代，理性主义和科学开始兴起，推动了近代无政府主义运动的诞生。无政府主义跟马克思主义并列为19世纪末推动工人运动的重要思潮。推动无政府主义直卷全球的因素有现代主义、工业化、对资本主义的反制、大规模的移民。各个无政府主义学派亦于此时先后涌现，包括集体无政府主义、无