从而得以饰演1987年NHK大河剧《独眼龙政宗》中的主角伊达政宗，一演成名。此剧平均收视率为39.7%，为历年大河剧最高，政宗的印象深入人心，2003年日本人票选最想重播的电视剧，仍是「独眼龙政宗」。1990年原本应邀演出角川映画的《天与地》男主角上杉谦信，但因为罹患白血病无缘演出。2002年1月1日离开了他所属的演剧集团，2003年首次出演日本以外制作的作品，首部作品为《末代武士》，剧中饰演森胜元一角获得好评。1983年和第一任妻子由美子结婚，育有一子一女，儿子渡边大也是演员，女儿杏是模特儿及演员