大西洋公约组织以及五角大厦则将制空权分为完全将敌方之空中武力彻底排除、摧毁之「空中霸权(Air supremacy)」；以及暂时排除敌方之空中武力，便已取得作战优势之「空中优势(Air superiority)」两种类别。制空权最早由义大利军事家朱利奥·杜黑提出。在杜黑的专着《制空权（）》中，现代战争依靠全体国家工业基础的支援，一旦摧毁基础建设就足以使敌军失去发动战争的能力。他认为只要敌军缺乏枪械、子弹、战车或飞机等等的军事装备，便会因无法继续作战而造成社会动乱进一步迫使敌人投降。如要彻底摧毁敌军的生产