兰克国王亨利一世之子，母为圣玛蒂达。先当选为萨克森公爵，936年由东法兰克部落公爵选为国王。936年7月31日，美因茨大主教希尔德贝特在亚琛为奥托一世加冕。奥托一世坚持对各部落公国拥有最高权力，公爵们为此常常造反。938年，奥托一世镇压了由法兰克尼亚公爵埃贝哈德和洛林公爵吉塞尔伯特联合叛乱。929年—941年，镇压其弟巴伐利亚公爵亨利一世的叛乱。944年，封女婿康拉德（“红色”）为洛林公爵，此人后来与他反目。946年，率军干涉法国内战，先支持反对国王的法兰克公爵伟大的于格（卡佩家族的成员），后转为支持西