。1901年（日治明治三十四年）11月，该庄隶属于苗栗厅。1909年（明治四十二年）10月，改隶属于新竹厅。1920年（大正九年），该庄改制为「山脚」大字，隶属于新竹州苗栗郡苑里庄。1943年，苑里庄升格为苑里街。战后苑里街改制为苑里镇，隶属于苗栗县，大字亦改制为里。
交通.县道121号是通霄至日南的道路，大致以左右反置之L形经过山脚地区西北部边界地带，向北可绕经山区前往通霄，向西转南可前往日南，最终与省道台1线会合。县道130号是苑里至大湖八份的道路，大致以横向转西南