八通关草原，座落于玉山山脉与中央山脉之间，故周边群山围绕，全域高度约 2800 ～ 2955 公尺。正因八通关草原是处鞍部地形，分隔浊水溪水系与荖浓溪水系，形成谷中分水岭。南方之荖浓溪于此由东北转向东南行，此乃受到构造线的影响。位于西北方的金门峒断崖是陈有兰溪之源头，因向源侵蚀而呈现一片崩坍地形，目前正持续朝向南方的荖浓溪发展河川袭夺。八通关草原经历数次火灾，玉山箭竹与高山芒由鞍部至山坡面皆有生长，直到稜线、山顶改由高山植物或裸岩取代。在鞍部的低洼处有出现积水的现象，据陈玉峰在《八通关山－东埔温泉沿线植