1796年田纳西州成为被美国联邦政府承认为第16个州份。田纳西名称由来没有明确定义，最早纪录为1567西班牙船长Juan Pardo发现印第安村落Tanasqui。田纳西州又称义勇军之州（The Volunteer State）。该别名始于1812年战争（War of 1812），即第二次独立战争，战争期间有上千名来自田纳西州的义勇军应征加入美军，特别是在新奥尔良战役。美墨战争（Mexican War）时期，政府向田纳西州征召2800名义勇军参战，结果当地民众一唿百应，总计3万人应征入伍。Sec