生于在南非西北部的城市克莱克斯多普。他的母亲Allen Dorothea Mavoertsek Mathlare出生在Boksburg的一个札那人家庭。他的父亲Zachariah Zelilo Tutu来自科萨人的分支anaMfengu，并在东开普省的巴特沃斯长大。 这对夫妇在家都用科萨语交谈。Zachariah在Lovedale学院接受小学教师训练后，在Boksburg任职，在那娶了他的妻子。 1920年代后期，他在克莱克斯多普找到了一份工作; 在Afrikaaner建立的城市，他和他的妻子居住在黑人的住