为西部对年轻人和失业人士而言可谓遍地机遇。“年轻人，向西去，与国共成长”在他推动下成为耳熟能详的口号。他不知疲倦地推动各种乌托邦式改革，如社会主义、素食主义、农业主义、女性主义、绝对禁酒主义，同时求贤若渴，不吝向任何有才华的人提供岗位。格里利与威廉·H·苏厄德、瑟洛·威德结盟后当选联邦众议员，任职三个月期间因在报上刊登调查国会议员的文章引起众多议员愤恨。1854年，他协助创办共和党，党派名称很可能也是他所起。全美各地共和党报纸经常转载他的社论。南北战争期间他整体支持亚伯拉罕·林肯，在总统同意采取行动前就