居维叶的研究为嵴椎动物古生物学打下了基础。他扩展了卡尔·林奈分类法，在纲之上设立了门，并将化石和动物纳入分类系统。他也是最早确认了生物灭绝的生物学家。在1813年的《对地球理论的论文》（）中，提出：新的物种在周期性的灾难性的洪水后产生，是19世纪初灾变论学说最具影响力的支持者。 他与亚历山大·布隆尼亚尔对巴黎盆地地层的研究确立了生物地层学的基本原则。他的其他成就包括，命名了乳齿象、大地懒、翼龙等古生物；将沧龙描述为一种蜥蜴而非鳄鱼。并且首次提出史前地球由爬行动物（而非哺乳动物）占据主导地位。居维