转任劝农副使，提控紫荆关，迁行六部侍郎。贞祐三年（1215年），为太常卿，行尚书六部事，筹措军粮。上奏皇帝治国九事，亟言时弊，请求朝廷严纲纪、选勐将，恤百姓、督民运粮，筹措军饷等，一些被金宣宗采纳。拜参知政事，于河北行尚书省。贞祐四年（1216年），擢尚书右丞。红袄军六万人马攻陷山东泰安等十余县，声势很大。侯挚于东平行省事，权本路兵马都总管，率军镇压郝定领导的红袄军。他治军严谨，督师镇压，斩首千余，招降红袄军石花五、夏全等二万余人，以功升资德大夫兼三司使。兴定二年（1218年），再次行省河北，兼行三司安抚事