1985年报考香港演艺学院，很快便通过了两轮考试。但他没有应付第三次面试，因为他还未弄清自己对演艺的心意如何和认为尚有升职机会。不久在同一间建筑材料公司再任职一年多时间后便再次报考香港演艺学院。最后于1986年获钟景辉取录。麦兆辉于1990年取得香港演艺学院戏剧学院表演系深造文凭。其同届同学有梁荣忠、刘玉翠、魏骏杰、魏惠文、谭伟权、甄咏蓓、刘雅丽、古明华等艺人。虽然在求学时期即是舞台剧表演科班，但毕业后未能找到工作。在因缘际会下，透过学校舞台剧导演的介绍而得到了副导演的工作机会，也因此熟悉了电影所有细琐