又向北勾结田承嗣。唐廷只得任命李灵曜为濮州刺史，李不接受，六月，朝廷改授其为汴宋留后。灵曜担任留后，日渐骄慢，“悉以其党为管内八州刺史、县令”，想效法河北三镇。田承嗣表示支持李灵曜，不久出兵滑州，击败永平节度使李勉。朝廷命淮西李忠臣、永平李勉、河阳三城使马燧、淮南陈少游、淄青李正己讨之。李忠臣与马燧驻军郑州，李灵曜率军迎战，李忠臣、马燧两军退守荥泽，淮西兵逃溃了十之五六。李忠臣兵败，欲逃回淮西，马燧劝阻他。这时田承嗣出兵三万人援救李灵曜，被李忠臣与马燧所败。十月十八日，李忠臣与马燧合军，进军汴州（今河南