很深。十七岁时，随父亲晁端友赴任杭州新城令，着《七述》一文，记述钱塘风物。时任杭州通判的苏轼是其父亲好友，称赞此文时说“吾可以搁笔矣”，又赞他“于文无所不能，博辩俊伟，绝人远甚，将必显于世”。后来晁补之通判扬州时，适逢苏轼知扬州，两人有不少唱和之作。元丰二年（1079年）进士，试开封及礼部别院皆第一。同年授澶州司户参军。元祐初，任太学正，着作佐郎，后以秘阁校理通判扬州。绍圣元年（1094年），知齐州（今山东历城），因修《神宗实录》失实，降应天府（今河南商丘），九月三日改贬亳州（今安徽亳县）通判，哲宗