消防员为政府或民间团体所成立的灭火及救援团体的成员，通常是一个国家所成立专门司职于灭火及救援等事项的专门部门最底层的分枝，为站在第一线的政府机关；消防员即为其中成员。一些热心的民间人士也会在政府的许可下成立民间的消防队，中华民国则由县市政府的消防队招募义勇消防人员，简称「义消」。一般皆为服务性质，热心服务大众，属志工类型。消防是高危险的工作，存在比较高的殉职机率。
编制.在世界范围内，大部分国家和地区，例如美国、德国等，消防员实行的是职业制，甚至是终身制，退休后享受政府养老金。而对