喱饭的名称为「」。1873年，日本陆军幼年学校开始逢星期六向学生供应咖喱饭作为午餐，但当时的名称则未有记载。其后威廉·史密斯·克拉克在1876年于札幌开办农业学校时，大力推动以小麦为主导的膳食，希望改善日本人因以米饭为主食而身体贫弱的问题，故鼓励学生进食面包等西洋食物，限制学生不得进食米饭，但咖喱饭则不受此限，当时咖喱饭的名字则被称为「」（「饭咖喱」，）。现今咖喱饭的片假名名称「」（「咖喱饭」，）的起源则有数种说法，有指是1877年开张的法国料理店首先採用，也有指是帝国饭店最早使用，但实际情况已难以考究。