一同于1933年获香港政府委任为三院特别总理，负责检视和整顿三院院务。颜成坤与三院深具渊源，促使他多年后于1950年获委任为东华三院永远顾问。除了东华三院以外，颜成坤也热心于保良局的工作，并于1939年至1940年出任保良局己卯年主席。任内正值第二次世界大战，大陆不少难民为逃避战乱南逃，抵港难民骤增，再加上港府修订法例对妹仔和婢女展开登记工作，导致保良局收容妇孺人数创下新高。当时该局平均每月的入局人数多达250人，最高月份更录得270人。同时间，由于二战爆发造成物价飞涨，颜成坤需要依赖政府增加特别拨款，