1941年5月20日，中原局与东南局合并，组成中共中央华中局。1939年10月底，刘少奇率领中原局机关和部分干部，离开竹沟镇，东进皖东。途中，刘少奇到豫皖苏边区的涡北新兴集视察工作。1940年2月，豫皖苏边区的新四军游击支队正式改称新四军第六支队，彭雪枫任司令员兼政治委员，辖9个团，共12000余人。1939年11月底，刘少奇率领中原局机关和一批干部到达皖东定远大桥镇。刘少奇在皖东主持召开三次中原局会议，贯彻“巩固华北，发展华中”的战略方针，严肃批评了在华中地区影响较深的“一切经过统一战线”和“帮助