011年3月12日，九州新干线（鹿儿岛线）正式开通，并在同日起开始与山阳新干线进行直通运行。为了庆祝通车原本有安排开业仪式，但因东日本发生地震而取消。。「樱花」号是九州新干线系统中第二高的车等，仅次于最高级的「瑞穗」，其定位相当于山阳新干线系统中的「光」号（）或「光号铁路之星」（）。然而「樱花」的班次却比「光」为多。
历史.2011年3月12日－时刻表修正后，九州新干线（鹿儿岛线）全线正式开通，并在同日起和山阳新干线进行直通运行，「樱花」正式开始营运。九州新干线直通山阳新干线为