在印第安纳受到大量批评和指控，他预言将要发生社会大崩溃并爆发核弹大战，带领30名骨干成员迁移到加利福尼亚州的红杉谷，建起一座“人民圣殿基督教堂”和一处教团营地。 1970年代，人民圣殿教不断壮大，在最高峰时曾有数千信众。在加利福尼亚的其他地方，包括洛杉矶和旧金山设立了分部。1971年后，吉姆·琼斯将总部搬到旧金山，此时人民圣殿教宣称有信徒3万人，逐渐成为影响民意的一股强大势力。琼斯一唿百应，成为政要结交的资本。民主党首先与其靠拢，通过捐赠款项或实物来支持他的宗教组织，以获得大量人民圣殿教教徒的选票。