尔森认为虽然改革社会保障的希望变得渺茫，但会仍然寻找两党支持的方法。在小布什政府时期，财长保尔森还承担着协调中美关系的任务。这和后来奥巴马政府中国家安全顾问承担的角色类似。
经济危机中的表现和争议.在保尔森的任内发生了美国次贷危机。被批评在政府救助计划中不公正，使得救助计划有利于某些公司，尤其是他的前雇主高盛。在救助AIG的计划中，高盛获益129亿美元，而AIG则92%被国有。而且高盛出问题的债务担保证券也是在他任高盛CEO的时候大量签发的。