级别的奥运会，世界锦标赛，世界杯上，却总是由于种种原因，出现失误，与奖牌失之交臂。1990年，在比利时布鲁塞尔举行的第八届世界杯比赛总决赛中，杨波获得了平衡木金牌，达到了个人运动生涯的顶峰。杨波是中国体操队第三个登上世界冠军榜的女子运动员，前两位是马燕红（高低槓，1979年的世界体操锦标赛）和樊迪（高低槓，1989年的世界体操锦标赛）。两年后，国际体操联合会将杨波在比赛中展现的一个高难度平衡木动作（分腿结环跳）命名为“杨波跳”。1992年的巴塞罗那奥运会杨波遭遇了滑铁卢，她先后从高低杠和平衡木上掉下