。翌年，段祺瑞的心腹徐树铮从奉系张作霖处获得支援，3月段祺瑞重任国务总理。段对冯国璋的压力增大，坚持「和平统一」路线变得困难。李纯继续高唱「和平统一」路线，摆出了和皖系对决的姿态。同年10月冯因任期已满而退任，12月逝世。李纯失去了后盾。当时直系内部曹锟、吴佩孚抬头，李纯仅能维持对江苏一省的支配权。1920年（民国九年）7月直皖战争爆发，李纯自然作为直系参战，但没有挺进北方的主战场。直系胜利后，李纯自己的影响力未能强化，反而更加孤立。此后江苏省内反李纯的舆论高涨，省内外的逼迫使李纯精神不振。同年