1840年代中期一位英国上流社会的女士：贝德福德公爵夫人安娜·罗素，在下午时分因百无聊赖，让女仆准备了少量的吐司、奶油和红茶。这种简便的饮食方式很快就成爲了们打发下午时光的一种绝佳方式。
饮食文化.
广东.广州的茶楼和酒楼通常的下午茶是在2点或2点半左右开始，至晚饭之前结束。
香港.香港大部份食肆把下午二时半至五时半称为「下午茶时间」。大部分快餐店、西餐厅和茶餐厅都会提供分量较午餐小的餐点，价格也较午餐便宜。香港大部分酒楼会在这段时间