任务在于协调联合国的环境计划、帮助发展中国家实施利于环境保护的政策以及鼓励可持续发展，促进有利环境保护的措施。它是在1972年6月的联合国人类环境会议上决定设立的。其总部设在肯尼亚首都奈洛比。它有六个地区办公室（除总部外日内瓦、华盛顿、曼谷、巴拿马城和麦纳麦）以及在不同国家内设有国家办公室。计划中联合国环境署应该成为联合国在环境问题上的全球性和地区性机构。其任务在于通过审查来不断检查全球性环境状况，通过这个数据协调环境政策的发展，以及将紧急问题提向政府和国际社群。联合国环境署的任务和目标是在1972年1