观测计画，提供了许多天体的第一批紫外线观测的优质资料。其中有两次轨道天文台是失败的，而成功的其他两次则在天文学的领域内为太空观测的优点提供了良好的认识，并鼓舞了后续的哈勃太空望远镜。
轨道天文台-1.第一架轨道天文台携带了检测紫外线、X-射线和伽马射线辐射的仪器，于1966年4月8日成发射升空，但是在这些仪器能开始正常工作之前，因为电源故障使得任务在发射三天后即告终止而失败。
轨道天文台-2.第二架轨道天文台在1968年12月7日发射，携带了11架紫外线望