艘船舰原本持有许可，但由于2008年-2009年的加萨战争，以色列国防军因而封锁加萨。此次的救援是自由加萨运动规模最大的一次救援。船上除了载了10,000吨的救援物资，还有一些记者、国会议员和700名巴勒斯坦激进主义分子。乘客中包括获得1976年诺贝尔和平奖的北爱尔兰人梅里德·科雷根麦桂 和以色列伊斯兰运动首领拉伊德·萨拉赫。大多乘客是土耳其公民，也有部分来自阿尔及利亚、澳大利亚、比利时、巴西、加拿大、德国、希腊、爱尔兰、以色列、科威特、马来西亚、挪威、荷兰、巴勒斯坦、波兰、塞尔维亚、西班牙、瑞典、英国