为方阳侯，息夫躬为宜陵侯。丞相王嘉对东平王事件怀疑不实，认为皇帝宠爱董贤过度，息夫躬阴险、奸诈。王嘉因此获罪。息夫躬取得哀帝的信任，议论人物无所忌避，人都怕被他弹劾。他逐一批判丞相王嘉、御史大夫贾延、左将军公孙禄、司隷鲍宣。建议开水路富国强兵，要凿通长安城墙，开水路，利用水运。大臣们认为不可行，于是作罢。哀帝宠爱董贤日盛，哀帝外戚丁氏、傅氏都嫉妒他受到的宠爱。傅晏与息夫躬计划，得到辅政地位。息夫躬想挑拨亲汉的匈奴单于和乌孙卑爰疐的关系，派遣大将军巡视戍边的军队，肃正边郡，杀死一个郡太守来立威，镇抚异