自超，福建永泰人，生于德化（今泉州市德化县），幼年即笃信佛教，十二岁出家于南京少平寺，十五岁时回闽，在德化县太湖山弘法，创建龙湖寺，时常为善信开示弘法，并举行法会趋吉避凶，有奇效，人称祖师是三代佛（过去七佛中第三佛，毗舍浮佛）转世，故称其为「三代祖师」。圆寂之后，乡民在龙湖寺奉祀神位，从此成为祖庙。今日台湾、南洋等地皆有祖师分香。