。冬眠的熊一般很难苏醒，因此也不会进食或排泄，而是依靠积蓄的脂肪度过严寒冬季。虽然熊属于食肉目，但牠们是杂食性的，食物包括小动物、水果、坚果、蜂蜜等。部份品种甚至以植物为主食，例如大熊猫和眼镜熊。有些熊会袭击人。熊的平均寿命是25到40年。北极熊是现存体型最大型的熊，同时也是现存陆地上最大的食肉动物，而目前已知史上最大的熊则是巨型短面熊。现存的马来熊（太阳熊）是最小型的熊，比人的平均体重还小一点。
演化.熊科是熊总科下的一科，与鳍足类、犬科和鼬总科有较近的亲缘关系。现代