隔离体图不一定要绘出物体的外形，只有在外形有助于分析其受力时，才有需要绘出物体外形。有些情形时，可以将物体以一点来表示简单分析。但若需要考虑物体的旋转及其转矩，则需要将其外形绘出。隔离体图中只需考虑作用在该物体上的力，可能包括摩擦力、重力、正向力、阻力、张力或是推力或拉力。若是在非惯性参考系，可能需要考虑惯性力，例如在旋转参考系中的离心力。隔离体图一般会标示使用的坐标系，在列出其运动方程式时也比较方便。例如在考虑斜面上长方块的问题时，会将x轴选定为延斜面往下的方向，y轴选定为和斜面垂直的方向，因此