应情况而改变大小。在厄尔尼诺现象出现期间，藻类数量大减，海鬣蜥的长度减少了达20%。当食物供应回复正常，海鬣蜥会还原其长度。估计牠们的骨头可以缩短达10%。
演化历史.学者认为陆鬣蜥及海鬣蜥是的共同祖先由南美洲来到科隆群岛后开始演化出牠们。一般相信这个祖先曾栖息在已沉没的火山岛上。另一派的学说指海鬣蜥是源自一类已灭绝的海中爬行动物。
分类.海鬣蜥的属名是由两个古希腊文组成，意为「钝鼻」。种小名则是拉丁文的「冠」的意思，指其背上的棘冠。海鬣蜥是须蜥蜴属的