l-开头，甲骨文又借用了“来”字表示“到来”。后来为区别同字多义，在“来”字下面加上了表示行走之意的“攵”，成为形声字麦。西汉之际石磨被发明使用，研磨面粉的技术逐渐成熟，遂发展出“粉食”。可以说面食文化的确是起源于西汉。面条与馒头等美味的面食，到唐宋以后小麦才大致成为华北居民的主食之一。唐朝《本草拾遗》中就肯定了小麦的价值：「小麦面，补虚，实人肤体，厚肠胃，强气力。」味甘，性凉。能养心益脾，和五脏，调经络，除烦止渴，利小便。1918年日本北海道大学的植物生理学家发表了他长