臣甲斐亲宣之子。大永3年（1523年），于筒之岳城（荒尾市府本）举兵叛变，惟丰任命亲宣（亲直初阵）为将率军讨伐。武包战败逃往肥前国的高来地区，亲宣因功获封八百町领地作为奖赏。天文10年（1541年），与岛津氏内通的主御船房行背叛阿苏氏，阿苏家以阿苏惟将为总大将讨伐，亲直随军出征。于木仓原（御船原）一地击败叛军、房行自杀、城池也夺回来。亲直因功获封千町领地及御船城，并任命为城主（木仓原之战）。这期间，亲直剃发出家，号为宗运。天文15年（1546年），同族且为宗运女婿的隈庄守昌与岛津氏内通叛变，阿苏