朝西北偏西方向移动。这段时间里系统持续增强，于UTC9月18日正午成为第一级飓风。从9月18日，诺拉的移动速度放缓并维持在一个固定位置。风眼消失了，对流也开始减少。气象部门预测这是因为海洋表面温度下降所造成。温度较低的海水令诺拉的风速从最高的每小时165公里降到120公里。离开水温较低的海域后，风暴开始沿接近平行墨西哥西海岸的路径行进。这其中有一段时间风暴快速增强，风眼也再次出现。云层顶端冷却下来，到了UTC9月21日中午，诺拉达到了最高强度，气压低至950毫巴（百帕，28.05英寸汞柱），风力达到时速21