有几种不同的作用方式作为药物，即是娱乐药物也是医药药物。 不同类别的药物包括阿托品，东莨菪碱和莨菪碱（均来自茄属植物），传统药物小檗碱（来自小檗属和十大功劳属），咖啡因（咖啡属），可卡因（古柯树），麻黄碱（麻黄属） ），吗啡（罂粟），尼古丁（烟草），利血平（蛇根木），奎尼丁和奎宁（金鸡纳树），（小蔓长春花）和长春新碱（长春花）。
糖苷.蒽醌糖苷被发现存在于泻药决明属，大黄和芦荟中。强心甙是来自植物的强力药物，包括毛地黄和山谷百合。 它们包括支持心脏跳动的地高辛和，并充当利尿剂