民共和国成立后北京市第一个国营剧场。马彦祥兼任大众剧场的第一任经理。1950年初，经理马彦祥率领戏曲改进局辅导处的两位干部来到大众剧场上任。此后，马彦祥等人对剧场的经营管理大加改造，并禁止在该剧场上演政府明令禁演的剧目，鼓励各剧团编演新戏，还根据中央人民政府政务院“五五”指示开展净化舞台工作。为使大众剧场自力更生，不被各剧团的经励科挟制，马彦祥认为除戏曲改进局直属的京剧院以外，大众剧场还必须掌握一、两个阵容强的剧团，作为固定演出团体，同时还可在推动班社组织民主改革方面起到示范作用。该设想获得戏曲改进局领导的