山脉（）大部分区域终年都被冰雪覆盖。喀斯开山脉的西侧，被花旗松、和所覆盖，东侧则多是西黄松，较高处则能见到、、和。由于雨影效应，东侧的一些小山，年降雨量仅有。从东侧的小山再往东，是一个形成于1700~1400万年前的高原以及。这些喷出岩大量形成在东华盛顿州、奥勒冈州和西爱达华州境内的哥伦比亚高原。在美国，哥伦比亚河崃谷是该山脉唯一的主要分割线。距今700万年前的上新世，喀斯开山脉开始产生，哥伦比亚河顺势流向哥伦比亚高原的较低处。随着喀斯开山脉不断增高，哥伦比亚河也不断地侵蚀流经之处，产生了哥伦比亚河