中共中央西南局第三书记、西南军区司令员。1952年，任国家体委主任，开创中华人民共和国体育事业。1954年，出任国务院副总理、中华人民共和国国防委员会副主席。1955年，被授予中华人民共和国元帅军衔。1959年担任中央军委副主席、国防工业委员会主任。文化大革命时，被林彪和康生指控为准备推动“二月兵变”，于1969年6月9日遭迫害致死。1974年，中共中央宣布为贺龙平反。
早年经历.清光绪二十二年（1896年）2月9日，贺文常出生在湖南省桑植县洪家关。先祖原籍湖北省安陆府钟祥县贺家湾