跋弘的曾孙，追尊文穆皇帝元勰的孙子，侍中、太师、大司马、太尉公、假黄钺、陈留王元子直第三子，北魏宗室。
生平.元文五岁就能诵读《论语》和《孝经》，说话声调清晰明辩，时人认为他有祖父元勰的风范，元文的叔叔魏孝庄帝元子攸特别宠爱他。永安元年十一月戊午（528年12月1日），元文被封为林虑郡王，食邑一千户。永安三年（530年），元文在私人住宅中去世，虚岁九岁。魏孝武帝时期，朝廷赠予元文车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司，谥号哀王。太昌元年十一月十九日（532年12月31日）迁葬于西陵。其墓