教师。1971年，袁贵仁经推荐进入固镇县中等师范专科学校，毕业后回到王庄中学继续任教，仍然教语文，不过由初中改教高中。1978年，高考制度恢复，袁考入北京师范大学哲学系；自此，开始了在北师大学习、工作的二十三年。1984年获硕士学位后，袁贵仁历任北京师范大学哲学系教师、系副主任，社科处处长，副教务长，教科办副主任等职；1995年，升任北师大常务副校长；次年，出任北师大中共党委书记；1999年，晋升北京师范大学校长。、
进入政界.1998年，在任北师大中共党委书记期间，袁贵仁还曾