宋仁宗在后宫降生，宋真宗说：“卿知朕有喜事了吗？应该恭贺我有儿子了”。于是进入后宫中，怀中掏出金钱，赐给了周起。周起改任勾当三班院兼判登闻检院。跟随祭祀汾阴，留权知河中府，转任永兴军、天雄军，所至指出，作风谨烈，皇帝多次赐书褒谕。三次转任为右谏议大夫、知并州。天禧元年（1017年）拜为给事中、同知枢密院事。天禧三年（1019年）进升为礼部侍郎，为枢密副使。曾经和寇准到曹玮家饮酒，后来客人大多都走了，只有周起与寇准大醉，夜深才回去。第二日上朝入见，引咎向皇帝下跪谢罪。宋真宗笑道：“天下无事，大臣相与饮酒，何过