间会见中华民国总统蒋中正，代表美国政府承认位于台北的中华民国政府作为代表中国的唯一合法的政府。而自1955年爆发的越南战争到1971年已持续了16年。美国是南越的主要支持者，中华人民共和国和苏联则是北越的主要支持者。同时因为这场战争，美国和苏联主导的冷战中，美国成为了处于弱势。1960年代中苏决裂，美国政府认为可以联合中国对抗苏联，这成为尼克松访华并愿意改善中美关系的主要因素。1970年10月初，尼克松会见美国《时代》週刊杂志记者时称：「如果说我在死以前有甚么事情想做的话，那就是到中国去。如果我去不了，