在恆星内部的核融合过程通常是氢燃烧（质子-质子链反应或碳氮氧循环）、氦燃烧、碳燃烧、氖燃烧、氧燃烧和硅燃烧。这些过程依据每个核子的最高结合能，能创造出铁和镍与它们的同位素。更重的元素可以在恆星内部经由着名的中子捕获过程－S-过程，或是爆炸的环境下，像是超新星，由一定的过程产生。还有一些更重要的过程，包括快中子捕获的Rp-过程和经由核子内光致蜕变的p-过程（有时称为γ-过程）。
四种主要的核合成类型.
太初核合成.太初核合成发生在宇宙最初的三分钟，并且是对宇宙中