各分两派，一方要求废除食盐专卖，称为「贤良文学」（地方推举的官员），代表地方豪强的利益；另一方则主张维持专卖，以御史大夫桑弘羊为主，两派对盐铁专营、酒类专卖和平准均输等经济政策，展开辩论。最后桑弘羊的辩论获得上风，故朝廷决定维持食盐专卖。其后桓宽编纂《盐铁论》一书，记录此盐铁会议。 从此华夏的政权垄断食盐专卖，使其成为世界上最古老、也是第一个政府垄断食盐的国家。到了唐代中期，盐税收入占政府税收的一半。大历末期，盐利收入达六百余万缗。《新唐书·食货志》称：“天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给