了局部加热，产生了可挤压空气产生声音的热胀冷缩。之后贝尔发现，物体暴露在太阳光谱的不可见部分时（如红外线和紫外线）也会产生声音。样品的光声谱可以通过测量不同波长的光照射到样品上时发出的声音获得。光声谱可用以表征物质的吸收特性。光声效应可用来研究固体，液体和气体。
用途和技术.光声光谱是研究浓度仅有十亿分之一乃至万亿分之一的气体的有效工具。 如今，先进的光声探测器依旧使用着和贝尔的仪器相同的原理，但在其基础之上已做了很多可以提升其灵敏度的改进。由于产生的声音强度与光强度成正比，