桥南大街北口和前门大街南口之间的位置上，桥长约8米，宽约5米，所用石材为汉白玉，共有三梁四栏；在石桥两侧各建有一座木板桥供市民通行，石桥为皇帝祭天专用通道，平时不允许普通市民接近。由于这座石桥是皇帝祭天专用的，因而被人们称为“天桥”。由于人们将这座桥看作龙的鼻子，因而桥下的河流便被看作是龙的胡须，被人们称作龙须沟。清后期，由于城市的发展，北京城南的水系萎缩，天桥变成有桥无河的旱桥，清光绪三十二年（1906年）为了整修前门到永定门之间的马路，北京市政当局将天桥改为平面矮桥，并桥面上铺设的石板拆除，改铺碎石