也许可追溯到托马斯·霍布斯，并且通常在古典经验主义中是个举足轻重的主题。根据这个版本的理论，心理表征指的是被表征对象或事件状态的图像（通常称为“意念（ideas）”）。而对于像杰瑞·福多、史迪芬·平克等许多其他的现代追随者来说，表征系统则是由一种内在的思维语言（即心理语言，mentalese）所构成。思维（thoughts）的内容是以符号结构（心理语言的公式）来表示，有着与自然语言非常相似的语法和语义。这种符号结构类似于自然语言，但是它是在更抽象的层次上。对于葡萄牙逻辑学家和认知科学家Luis M. A