后尖端会变为为黑色，整体则为橄榄绿色。小菜蛾有五对腹足，腹部后端的腹足形成了一个明显的“V”形。幼虫十分活跃，当被打扰到时会勐力蠕动、后退并吐丝。在第一龄期它们只是潜叶虫，此时他们个体很小也很难被发现。它们的咀嚼对叶子造成的破坏是不规则的。其浅黄色的蛹大小约，外层是松弛的丝质茧，它们已被会出现在被使用的植物的下部或外部叶子上，不过在菜花的菜茎上也有发现。这一段时期持续五到十五天，一般是八天。
寄主植物.小菜蛾只在十字花科植物上产卵，虽然几乎所有的十字花科植物都会遭到小菜蛾的袭击