-1903年间，富特文格勒跟随指挥家、作曲家马克斯·冯·席林斯学习作曲。从1903年起，他还跟着学习钢琴，成为了一名颇为熟练的钢琴师。1902年，将年轻的富特文格勒带到了托斯卡纳。意大利文艺复兴时期的艺术给富特文格勒的影响是无比深远的：他经常坐在美第奇小圣堂里，身边只有米开朗基罗所作的群像，在那儿一待就是好几个小时，拒绝大人的干扰，开始创作自己谱曲的赞美颂。
早期生涯.富特文格勒在二十岁时首次以指挥家的身份登场——此时他已创作了几部作品，包括自己的小提琴奏鸣曲、第一弦乐四重奏，