901，人们发现Welsbach煤气网罩（由ThO with 1% CeO组成），在暴露在冷的未燃气体与空气之中时，会维持在全光状态。二氧化钍发出光的的波长，比同温下的白炽物发出的黑体辐射短，此现象称作为强热发光。这是因为二氧化钍与铈在火焰中的高浓度自由基的重新结合中扮演着催化剂的角色，这个结合会放出大量能量。1%的二氧化铈的加入，加强了可见光区的发射率。此外铈不像钍，可以处于多个氧化态，它的价数及可见光的发射率会与火焰的发生区域有关（区域不同，化学组成不同，价数也不同）。已发现数个钍与氧族（硫、硒及碲）