廷在雪菲尔德的Mount St. Mary's College上学，后来前往美国，1905至06年间在麻省理工学院学习。在进入爱尔兰卫队并参加一战之前，他是一名土木工程师。爲了不给自己的孩子留下战争的恐怖印象，他寄给家里的信是一篇篇的奇幻小说，即杜立德医生。因为在战争中受了严重创伤，他与家人一起搬到了美国康涅狄格州，但仍保留英国国籍。他三度结婚，有三个孩子。