顾忠琛任孙文（孙中山）下属的北伐讨贼军第4军军长，任援道在顾忠琛手下担任该军参谋长。后来，任援道回到家乡，担任宜兴履善高等小学、锐进小学校长。后任援道离开江苏赴天津，通过交通银行协理、叔父任凤苞（振采）的推荐，出任天津造币厂总务科科长。此后，获江西督军蔡成勋任命为江西银号督办。湖南省政府主席唐生智任命为驻天津办事处处长。此外，任援道历任步兵第四十团团长、第五十五旅旅长、山东兵工厂厂长、津浦路北段交通司令、京汉路警备司令、平津警备司令等职。1935年（民国24年）12月，任援道被任命为冀察政务委员会外交委