主义应该经由“改革”而非“革命”来达成。但这些观点被主张革命路线的社会主义者强烈反对，并主张任何试图改革资本主义的举动都注定会失败，因为改革者将会逐渐腐化，最后自己也变成了资本主义。尽管理论上的差异，改革路线和革命路线的社会主义者仍然维持统一直到第一次世界大战爆发，战争成了他们彻底决裂的导火线。改革路线的社会主义者各自支持他们自己的国家进行战争，而革命路线的社会主义者则认为这是对劳动阶级的彻底背叛（因为通常被派去前线送死的士兵都来自社会底层，这样一来他们就背叛了「全世界的劳工应该联合起来推翻资本主义」的原