1527年，萨帕·印卡瓦伊纳·卡帕克在征服基多的时候染上天花，随后逝世。不久后，帝国的继承人也因天花去世。瓦斯卡尔继位成为新的萨帕·印卡。瓦斯卡尔继位时的详情至今仍不明确，瓦斯卡尔与阿塔瓦尔帕的支持者所叙述的版本是完全矛盾的。在瓦伊纳逝世之后，身处库斯科的瓦斯卡尔被印加王公推戴为新的萨帕·印卡；镇守帝国北部的阿塔瓦尔帕，则在将军的拥立下向瓦斯卡尔宣战。西班牙编年史学家提供的讯息则是，印加内战的起因是瓦斯卡尔的暴虐。贝坦索斯的妻子曾嫁给阿塔瓦尔帕，这证明他的编年史带有一定偏见的。贝坦索斯描述瓦斯卡尔如