纸老虎，顾名思义，纸煳做的老虎。引申为看起来很吓人，但是却虚有其表。此外，纸老虎也是惊蛰「打小人」时所用的物品之一，用来「咬死」小人。
与纸老虎相关的语句.水浒传中也有记载：武大郎捉奸，西门庆慌作一团，潘金莲不禁大怒道：“见个纸虎，也吓一交！”李鸿章写给曾国藩的孙女婿吴永的信里的也有记载：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸煳的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。”最有名的纸老虎形容可能是毛泽东所提出的“一切反动派都是纸老虎”的论