信仰的教义与实践的权威诠释。6世纪、7世纪由希伯诺-苏格兰传教团领导着传教的使命，到9世纪则被盎格鲁-撒克逊取代，像阿尔昆这样的盎格鲁-撒克逊人在加洛林王宫扮演了重要的角色。到1000年，连冰岛人都已经成为基督徒，只剩下更偏远的欧洲地区（斯堪的纳维亚、波罗的海和芬兰-乌戈尔地区），等待中期中世纪的基督教化。天主教会，作为罗马帝国衰落后完整存在的集权机构，成为唯一一个影响和统一全西欧文化者。它有选择的保存了一些拉丁学术，保持了书写艺术，并通过指定教区主教，造就了一个个主教网络、发挥了中央机构的作用。6、7