一小学。1921年秋，考入长沙师范学校。1925年，由毛东湖、曹典奇介绍，加入中国共产党。1926年，考入黄埔军校第五期，编入第二团炮科十一大队。之后黄埔军校师生随邓演达迁往武昌，次年毕业后到江西九江国民革命军第四军直属炮兵营。1927年8月1日，南昌起义爆发。许德华与几位同学赶赴南昌，但错过起义，后追至宁都赶上起义部队，被编入二十五师七十五团三营十一连任三排长，师长为周士第。起义军到达汀州后兵分两路。许德华随二十五师留驻三河坝，跟随朱德，掩护主力进军潮汕。在战役中，许身负重伤，被留于老乡家养伤。伤愈后