的易洛魁联盟实施近似于共产主义的经济制度这一现象经美国人类学家路易斯·亨利·摩尔根撰着记载后成为马克思与恩格斯两人主要的理论启发来源。在马克思所提出的社会经济模型中，原始共产主义内不存在层级化的社会阶级结构或现象。恩格斯在1884年出版的《家庭、私有制和国家的起源》一书中首次提出了原始共产主义的详尽理论。马克思与恩格斯使用该词汇的程度较后来的马克思主义支持者更为广泛，且更将这种概念延伸至自给农业社会的经济结构中。不过，包含马克思主义者在内的近代学者均对原始共产主义的存在时间没有统一的见解。马克思与恩