不结盟的已开发国家也属于「第三世界」，例如爱尔兰。此外，若从国际关系现实主义的观点出发，因这类国家数量佔世界多数，故有称其为「主体世界（The Majority World）」的说法。
毛泽东的全球战略观点.中国共产党主席毛泽东在1974年2月22日同赞比亚总统卡翁达的谈话中曾提出：「我看美国、苏联是第一世界。中间派，日本、欧洲、澳大利亚、加拿大，是第二世界。咱们是第三世界。」此一定义，与最先流行的──着眼于冷战框架下意识型态区别的说法──採取完全不同的观点，而后稍微做了修正。