软体授权条款是一种具有法律性质的合同或指导，目的在规范受着作权保护的软体的使用或散佈行为。通常的授权方式会允许用户来使用单一或多份该软体的复制，因为若无授权而径予使用该软体，将违反着作权法给予该软体开发者的专属保护。效用上来说，软体授权是软体开发者与其用户之间的一份合约，用来保证在符合授权范围的情况下，用户将不会受到控告。
授权方式.软体的授权方式大致可分为专属软体与自由开源软件。其主要区别在授予使用者的权利有所不同。两者之间在修改及重用软件的权利概念上的明显分别是：自由开源软