激烈，两国并在1892年订立法俄同盟，使俾斯麦的孤立法国的努力毁于一旦。威廉二世早在19世纪末积极扩军，尤其是海军，介入外国殖民地事务，引起了英国的关注。1895英国进攻德兰士瓦，威廉二世作出抗议，最后英国行动失败，威廉二世祝贺德兰士瓦，结果英国派舰艇到北海和英吉利海崃示威。由于俾斯麦时期并没有向积极外扩张其殖民地，因此德国的海外殖民地已大大落后于列强。威廉二世掌政时便加快殖民帝国步伐，1897年德国佔领中国山东半岛。1898年英德签定秘密协定，瓜分葡属非洲，以防德国干预即将进行的第二次波耳战争，而德国