辫子发式逐渐成为西方人嘲弄、侮辱的对象。一些英美文人将“”拆开变为“”。日本媒体也随之用「豚尾」来特指中国辫子，更继江户时代称中国人为「髯虏」后，称清朝人为“豚尾奴”，将辫子与“豚”（猪）相联系，视为野蛮、落后的象征。剃发留辫被当作陋习，如在1895年马关条约后处于日本统治下的台湾，薙发与缠足、吸食鸦片并列为台湾三大陋习之一。当时中国留洋的学生颇多因此受外国人侮辱者，这也成为清末兴起剪辫风潮的诱因。然而，在清朝的朝鲜使臣抛开了「华夷之辨」的心态，对清朝社会以至整体作出了如此评论：《中华文明史话》