在上海对华侨团体致词时，有「林某归还祖国」等语，荻洲由日本间谍得知此事，便意图以羞辱林献堂来警告台湾人。于是当6月17日林献堂应台中州知事之邀参加始政纪念会时，荻洲立兵便唆使右翼浪人卖间善兵卫当众殴打林献堂一记耳光，此即「祖国事件」。该事件使得林献堂与杨肇嘉避走东京。