度的波动，这些扩展的气体曾经被观察到远离和朝向参宿四移动的运动。这颗恆星的辐射能只有13%的是经由可见光发射出来，而大部分的辐射都在红外线的波段。如果眼睛可以感觉到所有辐射的波长，参宿四可能会成为全天空最亮的恆星。
视差.自从白塞尔在1838年成功的测量出视差，天文学家就对参宿四的距离极为困惑，不确定性使得许多恆星的参数值很难得到正确的估计。准确的距离和角直径将揭示恆星的半径和有效温度，导出清楚的解读热辐射的光度；光度与同位素丰度结合可以提供对恆星年龄和质量的估计。在1920年，当