师认为佛教分为三期：首千年「依声闻乘行果趣发大乘心的正法时期」、次千年「依天乘行果趣获大乘果的像法时期」，在印度进入第二千年的佛法，正是传于西藏的密法；中国则是净土宗」、再千年「依人乘行果趣进修大乘行的末法时期」，主张在当代适合依人乘行果趣向菩萨乘的「人生佛教」。圣严法师表示释迦牟尼佛出生于两千五百多年前，相当于中国的周昭王时代。又以正法五百年、像法一千年，认为到了隋朝，便已进入末法时期。日本是以佛灭于周穆王五十三年壬申（公元前九四九年），且区分正法千年、像法千年、末法万年的见解为主流。按照该一区分