从这里迁走大量殷民，商都逐渐荒芜，成为一片废墟，故名殷墟。1899年，甲骨文被发现，后经有关学者察访，弄清了甲骨文的真实出土地点，即今安阳小屯村。1928年，在前中央研究院蔡元培院长领导下正式开始考古发掘。殷墟是考古学和史学研究的一块重要基石。见于《史记·殷本纪》的商王朝正是因为有了殷墟才成为信史。殷墟是中国最早由中国学术机构自行组织的科学发掘地点， 因此又被认为是中国考古学的摇篮。1961年3月，殷墟被列为中国第一批全国重点文物保护单位。2006年7月13日，在联合国教科文组织第30届世界遗产大会