。2007年5月，麻省理工学院一组空间科学研究队发现了已知最热的行星（2040摄氏度）。随着一些具有太阳大小的天体被发现，「行星」一词的科学定义似乎更形迫切。历史上行星名字来自于它们的位置（与恒星的相对位置）在天空中不固定，就好像它们在星空中行走一般。太阳系内肉眼可见的5颗行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已经被人类发现了。16世纪后日心说取代了地心说，人类了解到地球本身也是一颗行星。望远镜被发明和万有引力被发现后，人类又发现了天王星、海王星，冥王星（2006年后被排除出行星行列，2008年被重分类