杨坚之母。吕苦桃诸多事迹不详，只知她嫁与杨忠及生下隋文帝杨坚（541年生）、滕穆王杨瓒（549年生）等等。开皇元年（581年），杨坚登基为隋朝开国皇帝，尊封父亲杨忠谥号武元皇帝，庙号太祖、母亲吕苦桃谥号元明皇后。外祖父吕双周为上柱国，外祖母姚氏为齐郡夫人。