月13日，一股强劲东风波离开非洲海岸进入大西洋。系统的组织结构逐渐改善，于9月16日早上在佛得角群岛西南偏西方向约1080公里海域发展成本季第十二号热带低气压。系统沿副热带高压嵴的边缘向西移动，经过热带大西洋开放海域。当天下午，低气压继续快速组织，美国国家飓风中心将其升级成热带风暴并以“卡尔”（）命名。风暴上空有上层反气旋产生良好外流，行经洋面水温也正在一年中最高的时期，在这样的双重利好条件下，气旋于9月17日开始快速增强，同时逐渐发展出尺寸很小的风眼并升级成飓风。由于风切变很少，水温达28°C左右，飓风在