派往山东，在郭洪涛的率领下来到泰安，参加开辟建立抗日根据地工作，以鲁北平原为中心的清河区担任特委书记。他到任后不久，根据中央和省委的决定，将共产党组织领导的“山东人民抗日救国第五军”，改编为“八路军山东游击第三支队”，马耀南任司令员，霍士廉任政治委员，杨国夫任副司令员。马耀南、杨国夫率三支队一部在胶济铁路以北开展平原抗日游击战争。在一次战斗中，马耀南牺牲，杨国夫接任三支队司令员。霍士廉率三支队一部在胶济铁路以南山区开展抗日游击战争，并护卫南北交通要道。10月，省委决定将清河特委所辖胶济铁路以南各县划出，另行