1957年1月，《诗刊》创刊号发表了毛泽东的18首旧体诗词。当时在湖南长沙第二女中（长沙十中）担任语文教员的李淑一读后，回想起毛泽东在1920年代曾用“虞美人”词牌填过一首词赠与杨开慧，但李淑一只记得头两句，其余想不起来了。1957年春节，李淑一写信给毛泽东，信中谈了读毛泽东诗词的感想，并附上在1933年夏思念丈夫柳直荀的那首《菩萨蛮·惊梦》，还请毛泽东将当年赠杨开慧的《虞美人》全词抄赠给自己。1957年5月11日，毛泽东给李淑一写了回信，并赠《游仙》，即为蝶恋花·答李淑一1957年7月10日，李淑