担任如京使，左拾遗刘庆担任西京作坊使，柳开则担任崇仪使、知宁边军。然另有一说认为宋朝向来重文轻武，文人充任武官乃常事，并非“武人不擅长为政”。柳开在宁边军任上时，曾传来辽国将犯边的消息，雄州、霸州等州都紧急加强了戒备，宁边军曾在数日间收到七十余份公文，宋太宗也一度考虑起御驾亲征的问题。但柳开不信这种说法。他写信给郭守文，陈述了辽国不会犯边的五点理由。后来证实的确情报有误。宁边当地有一位豪杰是辽国大将白万德的亲戚，两人亦时常往来。柳开派此人作使者，以封侯为许诺，说服了白万德率军归宋。然而这一计划尚未实施，