DOS API最初是86-DOS中的应用程序接口（API），并也被MS-DOS/PC-DOS及其他DOS兼容操作系统使用。大多数对DOS API的调用是使用中断21h（ 21h）。在调用INT 21h时，在AH寄存器中带有子函数号，其他寄存器中带有其他参数，从而调用各个DOS服务。DOS服务包括键盘输入、视频输入、磁盘文件访问、执行程序、内存分配及其他事务。在1980年代后期，围绕（DPMI）的DOS扩展器允许程序在16位元或32位元的保护模式下运行，并仍可访问DOS API。
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