10万种鸟，而在冰河期之后只有10,000种、20余目倖存，约为之前的十分之一；不过由于鸟类对各种环境的适应力极高，所以到了现代又辐射演化出更多的新物种。
鸟的分类.鸟纲分为两个下纲：今颚下纲及古颚下纲。视乎科学分类的观点，鸟类物种的现存数量超过12000个。一般认为鸟纲演化自白垩纪，分裂成古颚下纲及今颚下纲，并于白垩纪-第三纪灭绝事件前分裂为鸡雁小纲及其他今颚下纲。其他今颚下纲的演化则有不同意见，根据分子证据是指向白垩纪演化，而化石证据则指向第三纪的演化。统合分子及化石证据的假说