古罗马人会将玳瑁镶嵌在家具上。汉代遗址和努比亚人统治时代的埃及古墓中就曾发现过很多精美的玳瑁器。在日本，各种龟鼈当中只有玳瑁的壳被日本人用来制作饰品，因此日语中将玳瑁壳称为“”（）。
诗词.玳瑁是中国古典诗歌中常出现的意象之一。汉乐府诗《孔雀东南飞》（《古诗为焦仲卿妻作》）中对刘兰芝外貌的精彩描写“足下蹑丝履，头上瑇瑁光”是讲述告别之景，繁钦《定情诗》中也提到“何以慰别离？耳后玳瑁钗”，“钗”谐音拆，有分离之意，而李白也曾写到“常嫌玳瑁孤”；沈佺期《独不见》描述了一个少妇思念夫君的心