用于禁止严重的警察暴力情形以及极为差劲的拘留环境。欧洲人权法院强调第三条为一种「绝对条款...不论被害者的行为为何。」该法院同时也解释本条认为，任何成员国皆应被禁止将任何人驱逐或遣返至可能使其遭受到酷刑或不人道或侮辱之待遇或处罚的国家。最初，欧洲人权法院对于是否构成酷刑採取较为严格的解释，其常常倾向于认为该国是触犯了禁止不人道和污辱待遇的对待。因此法院认为像是睡眠剥夺、将人置于强烈噪音的环境下或是要求他们将四肢伸长到极限并靠着墙站着一段期间并不会构成酷刑。事实上，欧洲人权法院只有在1996年时曾经宣