治者应凭借此种神圣道德使命感来获得上天的支持，使其统治具有天命的合法性，而失去这种神圣道德使命感的统治者也将失去天命的统治合法性。
与生俱来的性格.天这一概念，孔子认为是一切存在的使然者。由西汉儒学者董仲舒阐释为“道”的来源。而北宋理学家程颐则说“天无法背离道”，对他来说，天是道（此处指事物的原理）的一种体现，两者等同。南宋理学家陈淳将天通过气而赋予人的各自的特性定义为“天命”。天命是非主观、无目的、且无差别的。朱熹认为，所有人的行为及其所引起的因果关系以及人力所不及的自然现象、事