年7月进入外交部工作，先在政策研究室、办公厅综合组任干事。“文革”开始后，被下放“五七”干校劳动。1973年2月恢复工作后，刘华秋即被派往中国驻加纳大使馆任二等秘书，一干就是八年。“文革”结束后，刘华秋曾在《求是》、《人民日报》等中共主要报刊撰文，阐释邓小平的外交思想，理论修养和功底都不错，因此连获拔擢。自1981年起，刘华秋历任国务院办公厅外事小组处级干部，中国驻澳大利亚大使馆参赞、公使；外交部北美洲大洋洲司（“美大司”）司长，外交部部长助理等职。1989年9月，升任外交部副部长，时年50岁。任职副部