宣战之前就直接开战。在战争和紧急情况下，经国会授权后，总统还可拥有更大的权力。实行国家元首统帅军队的国家包括美国、苏联、俄罗斯、韩国、中华民国等。在部分国家，形成军人管理国家的军政府制度。军人通过军事政变方式上台组成政府。实行军政府制度的国家如泰国、苏丹等。而在部分国家，国家元首并不一定即为当然的最高统帅，必须以兼任的方式指挥军队。以中国大陆为例，中国共产党和中华人民共和国中央军事委员会领导全国武装力量，中央军委主席是中华人民共和国武装力量的最高统率者。中共中央军事委员会和国家中央军事委员会的组成人