建，而日语中「苇」的发音（）和「吉」一样。徳川家康的隐居地骏府城本来有7丁（四周被道路围起的住宅区）大小的公娼区，其中5丁被移建到江户。1657年明历大火之后日本桥的吉原被烧毁。和幕府创建初期相比周围已经逐渐城市化、于是幕府命令吉原搬到当时还是农田的浅草附近。之前的日本桥吉原称为元吉原，浅草的吉原则称为新吉原，现在所说的吉原一般指后者。因为吉原地处江户城北面所以也有「北国」的异名。
江户时期的吉原.吉原周围有2间（3.6米）宽的壕沟，只有沿着山谷堀日本堤方向的一个出口。妓女有花