.玩家的目标是操控游戏主角哈利·梅森，探索寂静岭小镇以寻找他失踪的女儿雪柔。游戏的重点包括战斗、探索和解决谜题。游戏主要使用第三人称视角，但在部分预定区域将切换至其它角度以呈现戏剧效果，这也是游戏与其他较早面世的生存恐怖游戏的不同之处。由于游戏没有平视显示器，因此玩家必须查看特定选单以得知哈利的生命状态。如果哈利处于濒死，DualShock手柄将出现模拟心脏跳动的震动。哈利在小镇各处均有机会遇上怪物，但只能以冷兵器与枪支自卫。作为一位战斗经验有限的常人，哈利不能与怪物持续战斗，在奔跑后会急促唿吸，射击