早期发展年代，这些由和服商店（）转型的百货公司成为市场的主流，被称为「吴服系」（）。这些百货公司贩售或展示高品质的商品，并营造出精致的购物气氛。日本另一种百货公司的起源则来自铁路公司。日本有许多私营铁路公司（以大手私铁为主），自1920年代起开始开设与车站结合的百货公司，多与铁路总站共构，被称为「总站百货」（）；以坂急百货店为肇始，这股风气从关西传至关东。这样类型的百货公司称为「电铁系」（），其中又以西武与坂急为代表。
特色.自1980年代起，日本的百货公司开始面临来自大型超市和