8年，156名领导成员被南非政府逮捕。1959年4月6日，因为不满非国大的非暴力与不合作政策，一部分成员独自成立阿扎尼亚泛非主义者大会，宣称将采用暴力方式推翻种族隔离政权，建立由非洲人统治的南非。1960年，非国大与泛非大会共同组织大型集会，抗议《通行证法》的实施。南非政府军警与示威民众爆发严重冲突，军警继而开枪镇压导致69名示威者死亡，史称“沙佩维尔大屠杀”。受到此事波及，非国大被宣布为非法组织并被迫转入地下。次年，非国大决定放弃非暴力立场，组织军事组织「民族之矛」，由曼德拉出任总司令，开展武装反抗，