公元前722年，亚述人消灭了以色列。公元前586年，巴比伦人占领了犹太山地，将大批犹太人虏至巴比伦。公元前538年巴比伦被波斯消灭。之后波斯王居鲁士允许被虏的犹太人返回耶路撒冷。公元前281年，亚历山大大帝部将所建立的塞琉古帝国统治了耶路撒冷，推行希腊文化。公元前168年至前143年，马卡比大起义爆发，犹太人建立了独立的哈斯蒙尼王朝。公元前63年，耶路撒冷被罗马共和国的格奈乌斯·庞培占领，设犹太行省。保留犹太人国王，作为傀儡，由罗马帝国方面设置总督。公元前4年至公元1年，耶稣于犹太行省耶路撒冷伯利恆