了核武器外，喷射飞机开始普及，令舰载机体积与重量大幅增加，因此美国开始着手设计巨型的航空母舰，为日后「超级航空母舰」标准之前身。在此时期，受到了核武优势论的影响，美国海军计划运用大型航母上的舰载轰炸机来投射核武，最终研制出了航舰「美国号」，然而新成立的美国空军亦坚持战略轰炸机的决定性，最终在会议中航舰方辩论失败，美国号计画也流产。虽然二战后航空母舰的地位一度降到了最低点，但随后于1950年6月爆发的韩战，大量的喷射舰载机以其为基地投入战争，令航母的重要性又受到了重新的评价，也让直升机有了新的发挥空间。这