制度属于社会主义，故称之为苏式社会主义。另外，西方学者也对马克思主义和社会主义阵营国家之间的具体关系进行了区分。虽然绝大多数社会主义阵营国家都声称以马克思主义为最高信仰，但有不少西方学者认为他们信仰的根本不是马克思主义，或者说不是真正的马克思主义，而是列宁主义，甚至是斯大林主义，这也是苏式社会主义这一名称的由来。
社会主义阵营的观点.社会主义阵营国家认为自己就是社会主义国家，且只承认那些和自己制度相类似的国家才是社会主义国家。社会主义国家的标志是实行生产资料公有制（但不一定只有生产