确定义，是以统计学上的回归值（Regression）来表现。回归值可以是负数，而在此不等式中，负数的意义是表示两个个体之间，在遗传上的相近程度小于平均值。这种r小于零的可能性，便导引出对于「邪恶」行为的合理解释。早在1930年代，生物学家约翰·伯顿·桑德森·霍尔丹（）已领会出这种数量与亲近程度的关系，他曾说过一句名言：「我将会为了两位兄弟，或是八位表亲，牺牲我的生命」（"I'd lay down my life for two brothers or eight cousins"）。这种为了亲属利益，而