免与德国发生冲突。公海舰队主要由战舰编组而成，一般为8艘舰艇组成分舰队，亦有少数如第1侦查集群的特别编制。1907年创建时，公海舰队仅有2支分舰队，在1914年时额外增加了3个分舰队。1906年的无畏舰革命极大地影响了公海舰队的组成，编制中的24艘前无畏舰都沦为过时产物、需要汰换。到了1914年中第一次世界大战爆发时，公海舰队才有了两支满编的无畏舰分舰队。8艘最现代化的前无畏舰编为第3分舰队。尽管战争结束后立即解编，仍有两支额外的分舰队在战争爆发时执行了动员。第一次世界大战爆发后，公海舰队于北海多次