962年，沃森、克里克以及威尔金斯共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。克里克在1957年的一场演说中，提出了分子生物学的中心法则，预测了脱氧核醣核酸、RNA以及蛋白质之间的关系，并阐述了「转接子假说」（即后来的tRNA）。1958年，马修·梅瑟生与富兰克林·史达在梅瑟生-史达实验中，确认了脱氧核醣核酸的复制机制。后来克里克团队的研究显示，遗传密码是由三个硷基以不重复的方式所组成，称为密码子。这些密码子所构成的遗传密码，最后是由哈尔·葛宾·科拉纳、罗伯特·W·霍利以及马歇尔·沃伦·尼伦