首次主演的电影《驯兽师少女》（勐獣使いの少女），被称为“美空云雀之后的天才少女”。出道后的第二年，1953年春，她前往美国灌制《ゴメンナサイ / プリティ・アイド・ベイビー》专辑，并登上流行歌曲排行榜榜首，这是日本人首次取得这一成绩。她与美空云雀、雪村泉合称“三人娘”，风靡一时。三人1955年合演《猜拳儿女》（ジャンケン娘）等一系列影片。1959年，江利智惠美和东映映画的男演员高仓健结婚，组成家庭。3年后的1962年，智惠美怀孕后罹患重度的妊娠高血压症候群（当时称“妊娠中毒症”），被迫做了流产手术。