沂县（今山东省临沂市）人，王僧虔之孙，王楫之子。“幼警寤，七岁能属文”，年十六曾写作《芍药赋》，不以门第自高，“起家中军临川王行参军，迁太子舍人，除尚书殿中郎。”。官秘书监、度支尚书、太子詹事。是昭明太子萧统的文学侍从，太子热爱文学，常与筠及刘孝绰、陆倕、到洽、殷芸等游宴玄圃。文章深受沈约赏识，“每见筠文，咨嗟吟咏，以为不逮也。”。着有《尚书集》、《洗马集》、《中书集》、《吏部集》、《中庶子集》、《左佐集》、《临海集》、《太府集》，着作多散佚。明人辑有《王詹事集》。