它从1967年到1980年代一直都是美国陆军的主力步兵轻武器，直到被M16A2取代。M16A2在21世纪又开始被M16A4取代，后者采用了为M4卡宾枪开发的模组化“平顶”型机匣。M16的最初版本在美军中仍然有库存，主要供训练用及作不时之需，也提供给美国国民警卫队以及空军使用。M16A3是M16A2的全自动版本，主要在美国海军使用。
历史.
SALVO项目.在1948年，美国军方资助设立的民间研究机构作战研究室，模仿英国的同类作战研究所。他们最初的一个工作ALC