和弗里德里希·恩格斯于1848年发表的政治文献《共产党宣言》翻译成俄语。列宁还开始阅读俄罗斯马克思主义者格奥尔基·普列汉诺夫的着作，并认同普列汉诺夫的论据；后者主张俄罗斯从封建制度移往资本主义至社会主义，必须凭借无产阶级或都市工人阶级才能实现，但并非仰赖农民阶级。该马克思主义观点不同于民意党在1860年代发展的运动，该民粹派观点在俄罗斯革命运动具有主导地位，认为农民阶级能借由组建农民公社，得以越过资本主义、建立俄罗斯的社会主义。列宁虽然拒绝均田社会主义的论据前提，但也受到彼得·特卡耶夫、谢尔盖·涅恰耶夫等均