该联席会议的正式名称为「内阁总理大臣指名选举」，通称为「首班指名」。为了避免战前军政府的状况重演，根据《日本国宪法》第66条第2项，内阁总理大臣必须由「文民」担任；此处对「文民」没有明确定义，通常被认为是指未曾在旧日本军服役、或是不具备现役军人（现指在自卫队）身分者。内阁总理大臣通过间接选举产生，即从国会议员中选出，因此多由国会多数党或是联合政府成员政党的党首出任。特别的是，因为众议院较具民意代表性，故《日本国宪法》施行以来的内阁总理大臣均由众议院议员出任，这已形成一种宪政惯例。《日本国宪法》虽然有规定