呈银色，带淡蓝色。牠们有特别黑的眼，外圈呈鲜黄色。牠们是最大淡水鱼之一，最长可达近2米，重达200公斤。成鱼可栖息于湖中有充足含氧量的环境，幼鱼则被限制在沿岸或有屏障之处。尼罗河鲈是兇勐的掠食者，以鱼类（包含自己的同类）、甲壳类和昆虫为食；幼鱼则以浮游动物为食。尼罗河鲈后传入很多非洲的湖，包括维多利亚湖。该物种的引进常被当作入侵物种对本土生态影响的负面教材。世界保育组织（IUCN）将尼罗河鲈列入最具危害的世界100大入侵物种之一。虽为入侵物种，尼罗河鲈仍是很重要的食用鱼类，对水产业极为重要。