在炮舰外交的实践例子中，最着名，又最具争议性的事件是发生在1850年的唐·帕西菲科事件。事件的起因是一名英籍犹太商人遭到反犹暴徒（包括政府官员之子）袭击，希腊警方却无动于衷，并未采取行动。英国时任外交大臣巴麦尊勋爵决定派遣皇家海军舰队封锁希腊主要口岸比雷埃夫斯，以迫使希腊政府赔偿帕西菲科的损失。在经历两个月的封锁之后，希腊政府最终屈服，分别向帕西菲科赔偿120,000德拉克马与500英镑。执行炮舰外交的效用，极大地取决于一国投射武力的能力，那些拥有强大海军、在世界各地建立了军事基地的国家，如英国，就能独