、挪威人、冰岛人、丹麦人皆使用相同的语言dnsk tunga。在瑞典与丹麦使用的东部方言里，这个字本来是dansk tunga，意思是「丹麦的语言」。其亦称作北欧语（norrœnt mál）。古诺尔斯语逐步发展成现在的北日耳曼语支：冰岛语、法罗语、挪威语、丹麦语以及瑞典语。现代冰岛语是与古诺尔斯语离异最少的分支。由于其标准化的写法基于自古诺尔斯语/现代冰岛语音位系统、在语义与词汇顺序上细微的拼写差异，古诺尔斯语能够被今日的冰岛语使用者所理解。在古诺尔斯语时代通行的冰岛语，和当时大部分分歧的诺尔斯语方言相