988年10月9日，获委任为立法局委任议员。1995年，获委任为滙控集团总经理及香港上海滙丰银行执行董事，是首位出任该职位的华人。港督彭定康委任郑海泉为行政局议员。1998年，调任恒生银行副董事长兼行政总裁。2005年5月，郑海泉接替退休的艾尔敦，出任香港上海滙丰银行有限公司主席，成为滙控集团创立139年来，首位担任此职务的华人，也是在滙控集团内职位最高的华人。同时，他亦出任滙控集团常务总监，以及太古公司董事。2007年，滙丰银行（中国）有限公司成立，郑海泉出任该行的董事长。2008年2