作秀才试（しゅうさいし）。其目的是选拔博学通才的人物，试题是写两篇「大事之要略」（国家战略）论文。成绩从最高的上上第到最低的下下第共分9段，第4位即中上第及以上算作及第，淘汰略很高。得上上第者可获正八位上的职位，但仍比不上从四位之子通过荫位而得到的从七位。上中第则可获正八位下。此外，上下第和中上第及第者都可以在式部留省，802年（延历21年）以后对这些人赐予大初位上、大初位下之职。秀才和其次的明经分别与荫位资格者和孝悌显彰者对应，形成两科制。后来只有纪传道学生中最优秀者才有考秀才的资格，其论文题目也