叶成为福州重要的外贸商品，英国和俄国则是最大的出口对象，福州一度成为世界最重要的茶叶出口港之一。
晚清时期（公元1840年--公元1912年）.晚清时期是福州历史的又一个黄金期。1842年，清朝在输掉了鸦片战争之后，与英国签订南京条约，开放五口通商，五口之中的福州成为中国最早开埠的城市之一，开始了现代化的进程。1844年，福州正式开埠，英国驻福州首任领事李太郭（G.T. Lay）在城内设领事馆的计划因遭福州民众反对，遂于翌年在仓山乐群路建立英国领事馆。此后先后有17个国家在福州设领