地球相当可观的转轴倾角（大约23度27分），在高纬度地区的夏天，太阳不会下沉。 太阳在夏至期间，会在极圈内连续出现超过24小时，在距离极点仅的地区，在六月可以持续数星期。在这些的纬度地区，午夜太阳通常被称为极昼。在两极点，太阳每年只在春分升起，然后到秋分才落下。太阳在地平线上的六个月里，它在观测者周围不断盘旋并逐渐上升，直至夏至到达在天空中的最高点，然后下降直至消失在地平线下。由于大气折射和太阳不是一个点而是一个约半度大小的圆盘面，所以在极圈内看见的午夜太阳有可能已经在地平线下，但不会超过一度（取决