战争初期对丹麦和俄国的胜利使瑞典退出了战争，但卡尔十二世却并未能将战争结束，并且还要于八年后面对剩余的对手，萨克森-波兰联盟。在此期间，彼得大帝想要重建他的军队使之成为现代化军队，基于这个目标，他首先需要训练他的步兵能正确地使用火枪。他之后在未来他兴建圣彼得堡的地区，利沃尼亚赢得了一场漂亮的胜仗。俄国的做法激怒了卡尔十二世，他之后作了一个无可挽回的错误决定，对俄国心脏地带及莫斯科进行攻击。卡尔十二世的大军起初于1708年攻入俄国，但俄军一直避免与瑞典军正面交锋，并使用他们战争时时常对抗入侵者的方法:坚壁