。现今义务教育已经在中国大陆全境基本实现并往全免费方向推进，现阶段有经济困难者可以申请两免一补计画达成免费上学。随着社会的发展，延长义务教育年限至12年（2011为止，包括内蒙古自治区、广东珠海在内的部分地区已经实现高中免费教育）的唿声逐步增大。香港教育在英国殖民地时期，在1970年代之前都是一直採取精英制。六七暴动后，随着社会的压力，当时港督马友于1971年推行「六年免费教育」，即是6-12岁之学龄儿童，均必须接受义务基本小学教育。其后港督麦理浩于1978年实施「九年免费教育」，将义务教育的范围扩展