卫生组织基本药物列表上，是医疗系统中必备的最有效和安全的药物之一。现作为一种通用名药物（generic medication），在发展中国家的批发成本每剂量在0.08到0.32美元之间，也被用于非医疗用途上。
历史.氯胺酮由宾州立大学克雷格教授研发。于1962年交由派克-戴维斯（Parke-Davis）药厂（目前为辉瑞的子公司）开发，作为较安全的麻醉药，以取代当年副作用大的天使尘（PCP，phencyclidine），如产生幻觉、神经中毒及癫痫发作等。首次广泛应用是派发予参加越战的