胶东郡属地基本为今胶东半岛的范围。琅邪郡为东部沿海的政治、经济、文化中心；秦始皇曾三次巡幸，修建琅琊台，派遣徐福东渡朝鲜、日本；秦二世也于前209年巡幸至此，同年陈胜吴广起义，齐地旧贵族起兵占领齐地。
汉朝时期.前206年4月，汉朝灭秦朝，今青岛地区分属胶东国、胶西郡和琅邪郡；5月，新封胶东王田市前往胶东就国，齐相田荣不满项羽分封而杀田市后，遂自立为齐王，后田横继任。前202年，发生田横五百士殉义事件。汉高祖废胶东国，复置胶东郡，治即墨，辖即墨、郁秩、卢乡、平度、下密等县。曾为胶东