机与外部信号源的设备。它可以将源信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽频网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数据内容，包括电子节目指南、因特网网页、字幕等等。在阴极射线管电视机流行的时代，数位视讯转换盒常常被放置在电视机的顶部，故又被称为机顶盒或机上盒。