为中国重要的资源和能源基地，长期以来为国家的能源安全、经济发展承担基础贡献。自中华人民共和国成立以来至2010年，山西省全省产煤120亿吨以上，其中的3/4运往全国各地。在山西为中国经济的发展做出巨大贡献的同时，本身存在着产业结构相对单一，其主要以煤炭、焦炭、冶金、电力这四个产业为主，占整个山西工业产值的85%以上。这种产业结构导致山西经济高度依赖省外的市场；此外以二氧化硫为主的工业污染，排放也是居中国平均数的2倍以上。生态破坏非常严重，山西采煤形成的采空区达到2万平方公里，相当于山西1/8的面积。工业的高