塔的特点是没有塔刹和塔脖子（十三天），与窣堵坡、覆钵式塔等有本质的区别，自成一个体系。这种塔始建的年代无从查找，目前最早的是唐代天宝年间（746年）建造的大姚白塔，因其式样而被当地人成为“罄锤塔”，也是现存最大的一座。以后各个时期都有所建造，如河南少林寺塔林、北京潭柘寺塔林中都有这种样式的塔。