基准值，在任意温度下氢电极的标准电极电势都定义为零。其他电极的电势都是相对于标准氢电极而确定的。氢电极的氧化还原半反应式如下：这个半反应是在镀有的处于标准状态（气体压强为1大气压、离子或分子的活度为1mol/L的溶液）的铂电极上发生的，相应的能斯特方程为：或其中：
一般氢电极（NHE）与标准氢电极（SHE）之间的区别.在电化学发展的早期，研究人员曾使用一般氢电极作为零电位。这种电极的定义是“铂电极浸在浓度为1N的一元强酸中，放出压力约1atm的氢气”。可见它能够实际实现