规定，作为国家元首，哈里发应当由穆斯林或其代表选举产生。而什叶派则认为，哈里发应是伊玛目，由真主从默罕默德家族中拣选。自四大哈里发之后，直到1924年，哈里发国由不同的王朝统治，第一个是倭马亚王朝，接下来的几个王朝有时各自自命正统，最后的哈里发王朝为奥斯曼帝国。
宗教基础.《古兰经》第24章第55节来作为哈里发国的经文依据：在上述经文中，哈里发一词被译为“继承者”或“掌权者”。依照伊斯兰教法统治国家，根据定义，就是要通过哈里发国进行统治，并援引以下经文：