舰护航舰队司令沃森的参谋长。 1935年4月调任海军军事学院战术系主任，培养的学员有许多在第二次世界大战中任要职。 1938年，出任密西西比号战舰舰长。 1940年2月，升任司令，负责加勒比海地区边防，总部设在波多黎各的圣胡安， 同年10月晋升为海军少将。随着欧洲战事的发展，其职责逐渐增加。 1941年6月，出任分遣舰队司令，旗舰为，在海尔赛麾下服役。
第二次世界大战.
第二次世界大战初期.1941年12月2日，斯普鲁恩斯率部离开珍珠港，在海尔赛指挥下执行