出生于俄罗斯帝国基辅（现乌克兰）一个富裕的犹太家庭，他的母亲（玛丽·埃廷格）来自奥地利的一个拉比家庭，父亲（亚伯拉罕·霍伦斯坦）是俄罗斯人。1906年，他的家人搬到了柯尼斯堡，1911年又搬到了维也纳，1916年他开始在维也纳音乐学院学习，师从约瑟夫·马克思（音乐理论）和弗朗兹·施雷克尔（作曲）。1920年，他移居柏林，担任威廉·富特文格勒的助手。在20世纪20年代，他指挥了维也纳交响乐团和柏林爱乐乐团。1928年，他成为杜塞尔多夫歌剧院的首席指挥，1929年成为该公司的音乐总监（）。1933年3月