于其多为朝廷或地方衙门官方所制，石料质地以及雕刻的工匠水平都高于凡常。在古代，下马碑的数量相对较多，因其平凡所以一直没有引起文物保护单位的重视。经过数百年的周折，石碑数量大减，而且现存石碑多有风化、破损、断裂等痕迹。北京历代帝王庙的两幢石碑在文革期间被红卫兵以破四旧的名义从基石上搬下、砸断并埋入地里，直至1999年10月文化部门在修缮历代帝王庙时才被挖掘出来，移回正门两侧，恢复了原貌。现在中国各地的下马碑都被列入保护文物名单，成为不可交易的国宝。沈阳故宫东门外南北两侧各立一幢下马碑，立于清·干隆四十八年（1