噶举派在西藏的第一位导师，其影响力远在未遇到那洛巴时已被帝洛巴所预言。为求对教义的体解，马尔巴到曼卡尔区的沐估隆镇跟随卓弥罗札娃（922－1073年）学习梵文，但后来因为学费太昂贵而离开，并决定到印度。在他三游印度之中，接收了那洛巴及其他禅修者完整的「大手印」教义，之后马尔巴、卓弥罗札娃及窝在复兴藏传佛教运动中扮演了极重要的角色。早期的噶举传承称为「马尔巴噶举」，取自马尔巴的名字。另一噶举传承则是西藏中部「香」郡「昌」地发起的，其创始人为穹波纳玖叔林宫波（1002－1096年），他是那洛巴及那洛巴妹妹尼