首次于1851年在伦敦举行时的展示馆，这场世界博览会的正式名称为万国工业博览会，一直到1936年以前曾经吸引过无数的社会各种阶级的游客前来参观，「水晶宫」是来自一家以讽刺文章着名的《笨拙》杂志因其建筑通体透明宽敞明亮而给予的名称（这个杂志过去也曾经对一些历史事件评论，例如霍乱传染病和肮脏的伦敦街道）。后来这个名称又被一个足球会引用，及后成为水晶宫足球会，「水晶宫」也常用来指示伦敦南区的一块范围。
建筑本身.对当时而言，以一个璀璨而华丽的水晶宫在伦敦海德公园展示世界各国的产品，象征英