期使用汉语文言文和汉字。日文的平假名和片假名(音节文字)分别源自汉字的楷书及草书(大化革新时传入)，现代日文也使用汉字穿插其中。过去在朝鲜文中通常用汉字来书写由汉语、日语传入的汉字词；但如今韩国和中国朝鲜族已很少用，一般都转由谚文(朝鲜语音素文字)书写，朝鲜则完全不用汉字。契丹文（限契丹大字，契丹小字为拼音文字）、女真文、西夏文及越南的喃字（字喃）等，均是模仿汉字创造的语素文字。现在契丹文、西夏文已经失传，而字喃在越南于19世纪被法国殖民统治后，就已经不再采用。古彝文也是一种语素文字。而现时流通于四川的凉山