是以女王蜂为中心的真社会性（亦作完全社会性）昆虫，是这些昆虫当中数量最大和最为人所知，当中包括了黄蜂、黑胡蜂及虎头蜂三大家族。另一种比较少人认识的夜胡蜂，生活于东南亚，是一种夜行动物。古胡蜂属是本亚科的一个已灭绝品种，出现于北美洲科罗拉多州的始新世化石记录。整体来说，全球除了南极洲以外，皆可找到本亚科物种的踪影。一方面当然因为本亚科的多个属都是入侵性很强的物种，一旦把牠们引入牠们生活的范围以外，很快就会成为重要的虫患；二来本物种的天敌亦比较少：为了防范入侵者而演化出有毒的尾针，螫人时会产生刺痛感，也有