1974年，李争和队友夺得辽宁省少年足球赛亚军。1977年，李争进入辽宁青年队。1979年，李争进入辽宁队，司职中后卫，经历了辽宁队十连冠的辉煌时期，六次夺得联赛冠军，两次夺得中国足协杯冠军，还夺得了亚洲俱乐部锦标赛冠军。1986年，中国足协掌门人年维泗宣布将原中国国家队改称国家红队，辽宁队为国家黄队，两队地位平等。5月份，在辽阳体育场举行的中国国家黄队与伊朗国家足球队比赛中，李争打入一脚世界波，帮助中国国家黄队1比0战胜伊朗。国家黄队与国家红队四次交手全败，红黄两队后来皆解散，重组国家队。1989-1