加入苏联共产党，1940年获得苏联国籍。
西班牙内战.1936年9月，蔡塞尔前往西班牙，初期担任西班牙共和军的军事顾问，期间与瓦尔特·乌布利希和埃里希·梅尔克结识。11月起担任国际纵队指挥官，前往巴伦西亚负责震慑当地共和军中无政府主义者，因此错过了马德里保卫战。1937年7月，布鲁内特时，第十三旅遭受重创后被解散。此后，蔡塞尔负责管理国际纵队位于阿尔瓦塞特的基地。期间，他的代号是“戈麦斯将军”，后取得少将军衔。西班牙内战结束后，他回到莫斯科继续为共产国际工作，但由于苏联干预西班牙内