五国在国际上为永久中立国），其余21个欧盟成员国均为北大西洋公约组织的成员国。欧盟的历史可追溯至1952年建立的欧洲煤钢共同体，当时只有六个成员国。1958年又成立欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体，1967年统合在欧洲各共同体之下，1993年《马斯特里赫特条约》生效后转变成欧盟，并且渐渐地从贸易实体转变成经济和政治联盟。同时，欧洲经济共同体和后来的欧盟在1973年至2013年期间进行八次扩大，成员国从6个增至最多时有28个。起初推动欧盟建立的动机，是渴望重建二战后损失惨重的欧洲，以及担忧欧洲会再度陷入战