兰数学家詹姆斯·格雷果里提出了利用金星或水星的凌日现象通过测定地球表面不同地点的视差来确定天文单位的方法。在1716年的一期《自然科学会报》中，爱德蒙·哈雷对于格雷果里的理论做了更为详尽的阐释，并进一步提出人们可以通过它确定地日距离。在报告中，出于对人类视角（）的考量，哈雷推荐了几处凌日观测地，包括哈德孙湾、挪威以及摩鹿加群岛。不过，哈雷在最为临近的两次金星凌日，即1761年与1769年的金星凌日，发生近20年之前即撒手人寰。1761年的金星凌日观测是由来自九国的120余位观测者共同完成的。由于糟糕的天