43年7月21日出生，为罗伯特·伯恩斯，CB，CMG（Robert Burns）及玛丽·古德兰（Mary Goodland）所生的长子。贝恩德早年入读海格学校（Highgate School），后来升读剑桥大学三一学院，修读古典文学，并先后取得文学士及文学硕士学位。
外交生涯.贝恩德在1965年加入英国外交部，最初获派往纽约的英国驻联合国代表团中任职，1966年调任外交部办公室工作，1966年至1967年于伦敦大学亚非学院深造，1967年又于印度的德里大学进修。自1967年至197