以运用新媒体推广托尔金作品而闻名，被称为「托尔金教授」（Tolkien Professor）。曾任华盛顿学院英语助理教授。
生平.奥尔森1996年毕业于威廉姆斯学院，之后在哥伦比亚大学取得哲学硕士及中世纪文学博士学位。曾先后于天普大学、哥伦比亚大学、和华盛顿学院任教。2009年，他建立了名为「托尔金教授」的教学网站。在2014年12月，他还曾在电子游戏《魔戒Online》之中举办一场公开课。