31年的九一八事变和1932年的一二八事变以后，于1937年7月向中国发动全面侵略战争。日军随后于1938年10月攻陷广州，兵临香港的深圳河边境，使香港的处境更形严峻。面对日军的威胁，港府虽然开展了一系列的备战工作，但社会舆论却普遍认为日本不会轻易对英国宣战。此外，驻港英军仅由四个营组成，兵力有限，而且重点据守香港岛，因此九龙和新界地区就仅靠于1938年新修成的醉酒湾防线作为主要的防守阵线。醉酒湾防线把九龙和新界两地作东西分隔，防线西起新界葵涌，横跨接壤九龙和新界一带的山岭，一直伸延至东边的西贡牛尾海，