叶数色。花单性，雌雄同株，聚集成顶生总状花序，黄绿色细穗状，在春季时吐出。蒴果绿色，梨状球形，成熟时黑色，并裂开为3瓣。种子则近圆形，外被白蜡质假种皮。
用途.中国将乌桕视为经济作物而栽植已有千年历史，主要因其种子外部含蜡，可为蜡烛。种子本身含油，作肥皂原料。而叶部亦可为中药，民间有治蛇毒、消腹水的传说。乌桕也可用作制度生质柴油。由于秋季叶片能变色，目前常作为观赏植物，在行道树尤为常见。另外，乌桕木材密致，易于加工，为家具及雕刻良品。乌桕种子所能提炼出的植物油可加工制造成生质柴