辽景宗，改元为保宁。辽景宗勤于政事，重用贤臣如室昉、郭袭，使辽朝出现一阵清明。由于辽景宗体弱多病，有时无法上朝，军国大事多由皇后萧绰协助处理。辽景宗对辽穆宗时谋反的皇族採比较宽松的政策，因而谋乱者少，朝廷比较稳定。辽景宗对外政策仍採不主动南伐中原、仅援北汉的方针。辽景宗前期，辽朝与北宋聘史往还，互贺节日。宋太宗赵光义统一江南后，于979年亲征北汉，辽朝派数万兵支援北汉。三月，辽军在白马岭（今山西盂县）与宋军交战战败，辽将耶律敌烈等人战死。六月，北汉主刘继元降宋。辽朝只能全力固守幽蓟。宋太宗乘胜围攻幽州，辽