被称为shooting star 或 falling star），形成火球，射星或墬星。天文学家称其中与地球碰最明亮的流星的例子为“火流星”。而像火球这样的流星无论如何最终都会影响地球的表面。陨石对地球的表面及生物都有影响，大小范围从小型到极大不等。而火星上也有发现陨石。被观察到穿越大气层或撞击地球的陨石称为墬落陨石，其它的陨石都称为发现陨石。截至2010年2月，只有大约1,086颗的墬落陨石的标本被收藏 ，但却有38,660颗被确认的发现陨石。陨石通常分为三大类：石陨石主要是岩石，其组成大多是硅酸