条件简陋等原因，施工事故不断。1967年4月铁道兵十四师掘进驿马岭隧道时，因未探测到西洞口20米处存在地下河，一个50人的工兵班坠入岩洞，全员均告遇难。事故发生后设计人员将隧道开凿位置北移并以整体道床形式穿过。1969年6月1日，路轨铺设自北京市石景山南站开始，西端则于1970年9月自枣林站开始。原定于1970年通车，但因「文化大革命」影响推迟，最终于1971年10月30日在灵丘站接轨，1972年底全部线路及行车设施、车站竣工。1973年1月1日全线正式开通运营，由于爲战备铁路，并未举行任何通车典礼。