与传统独裁政治（如沙皇专制）不同的是，共产党的统治，特别是二战结束后四十多年作为世界两大超级大国之一的苏联，以及世界上人口最多的国家中华人民共和国，代表了现代政治制度中重要且独特的类型。对这类制度的批评关系到了各国国内的发展及其在国际政治中的地位，包括了冷战和东方集团的崩溃以及之后1980年代至1990年代初的苏联解体。十月革命之后，共产党起先在苏俄巩固了地位（之后在1922年12月成为苏联最大的加盟共和国），被指责成家庭式和国际性。在美国最初的红色恐慌中，布尔什维克的共产主义者对俄国的接管被看作是对自