M53通用机枪是第二次世界大战后由南斯拉夫的扎斯塔瓦兵工厂（现属塞尔维亚）生产的德国MG42通用机枪仿制品，就连採用的子弹都是德式毛瑟子弹。所以，不论在子弹动能和射程方面都和MG42一样，只是改用了弹性系数较低的复进簧令其射速由MG42的1,200发／分钟减少至800发／分钟。
实战.M53一直作为南斯拉夫人民军的制式通用机枪，亦被多次用于南斯拉夫内战及多场在巴尔干半岛发生的冲突。20世纪80年代，伊拉克也从南斯拉夫购买了一批M53用于两伊战争。后来，M53更参与了海湾战争和伊拉克