使机车整体的牵引性能、经济性和可靠性均有所提高。此后，又在东方红5B型柴油机车的基础上，研制了专为冶金企业设计的东方红5C型柴油机车。1988年至1989年间，资阳内燃机车厂共生产了18台东方红5B型机车、6台东方红5C型机车，主要用户包括重庆钢铁、攀枝花钢铁、鞍山钢铁、昆明钢铁、宁波港等。东方红5B型机车（3000系）与东方红5型机车相比，在保持总体布置大体不变和主要零部件互换通用的原则下，将柴油机装车功率由1075马力（790千瓦）提高到1250马力（920千瓦）；机车整备重量由86吨增加到92吨，