也存在着商业广播；从20世纪后期开始，只有公共广播的国家或组织的数量在大幅度下降。公共广播不应与国营广播或商业广播混淆。商业广播竞逐利益，公共广播不以营利为目的，而是以公众利益为依归，亦会制作更多文教等小众节目；国营广播内容受国家强力控制，较多发放政治宣传；公共广播运作则独立于政府，保持政治中立及有独立的编辑权。
定义.公共广播的主要任务是为公共服务，以公民的身份发言与参与。 英国模式已被广泛接受并认可为通用定义， 其主要原则为：尽管上述的某些原则在应用上相对简单，例如“最