由人工引种栽培。多年生草本，鳞茎最大者长0.45米，宽0.1米，花瓣淡黄色，中心副冠是深黄色的喇叭形，边缘不规则褶皱，叶绿色，略带灰色，基生，宽线形，先端钝，顶生1花，花期3－4月。
分布.原产于欧洲西部，分布于西班牙、葡萄牙、德国、英格兰和威尔士等地。在欧洲的很多花园中都有生长，野外生长于森林、草地和岩石地面上。自19世纪起，英国的黄水仙大量减少，这是由于农业耕地增加、森林砍伐以及园艺用鳞茎的大量挖掘。
亚种.黄水仙有很多亚种，但是根据不同的学者观点亚种