电话在朝鲜非常高昂，其价格可等于工人20年的薪金。因此，电话在该国相当稀有，朝鲜每100人当中只有5.2部电话，当中，又只有20%为私人用途。民众若要使用电话可使用电话亭，在乡郊，则要到政府的通讯中心借用电话。为防国民与外国接触，朝鲜政府又把九成的国际长途电话线路切断，因此民众难以致电到国外。在中朝边境地区，中国的移动电话通讯服务最多覆盖距离中朝边界10公里的范围。因为朝鲜是禁止拨打国际长途电话的，而人们为了能与外界联络，便有意购入中国的移动电话。所以，在接近中朝边界的朝鲜部分便兴起不少出售中国移动电话的黑