利波夫出生于乌克兰兰卢甘斯克州首府斯达汉诺夫一个小镇的保加利亚移民家庭。1936年，他和他的家人返回保加利亚，菲利波夫就读于洛维奇高中。虽然他的保加利亚语很流利，但沉重的俄罗斯口音，在晚年使他在保加利亚人中有点不受欢迎。1938年到1940年他就读于索非亚大学，1940年加入保加利亚共产党，积极参加反法西斯斗争，他在1942年被捕入狱，1944年法西斯主义倒台后，在莫斯科学习工业经济和贸易(1951年毕业)，1966年当选保加利亚共产党中央委员会委员，1974年当选中央政治局委员，1971年到1981年和1