的太平洋西北海岸原住民族群在18世纪末期和19世纪中叶传染到了欧洲殖民者带来的天花病毒，在1830年代和1860年代也爆发了严重的流行病，导致了这些原住民大量的死亡以至于社会变得动荡。阿留申人是俄罗斯殖民者在阿拉斯加发现的首个原住民，现在在阿拉斯加的阿留申群岛的阿留申人依旧过着下海打渔为业的传统生活。
俄罗斯殖民.一些研究人员认为俄罗斯最早在17世纪在阿拉斯加建立殖民地。这个假设是这样的：在1648年，谢苗·迭日涅夫探险队的几艘北极探险时，因海上的风暴被吹到今天阿拉斯加沿岸地区，随