中，面部被勐砍一刀，因伤势太重，三天后才被抢救苏醒，但左脸留有3寸多长的伤疤，他也因此获“姚一刀”的绰号。1934年，调任中央保卫局属总部队任总队长，兼黄安、梅瓨区卫戍司令员。后随中央红军被迫长征，担任保卫团团长。遵义会议后，担任红三军团十团团长，四渡赤水中的土城战斗负伤，后改任红三军团教导营一连长、十二团团长。1935年1月，随部抵达陕北，担任七十八师参谋长。1936年，跟随刘志丹东渡黄河；同年7月，担任独立师师长。1937年9月，担任八路军120师358旅参谋长。
抗日战争期