通音（）的定义比较混乱。原义是指可延长持续的音，包括所有的近音（无擦通音）、擦音、边音和元音等。语音学家对于这个术语的用法各不一，郑张尚芳将鼻音也包括进去，但是王力则仅仅用通音代表半元音。由于这种混乱性，无论是中文还是英文的这个术语，在现代语音学中均被弃用，然而在音系学仍有使用。