参加乡试时，因为好奇而朝衙门内张望，被衙役殴打，他自称“从此恨死当官人”。1905年，董必武考入湖北文普通学堂，1910年毕业，获清朝学部授予拔贡，此后在黄州任教员。1911年，董必武参加辛亥革命，同年加入中国同盟会。1914年东渡日本学习法律，毕业于日本大学。其间于日本加入孙中山创立的中华革命党。1915年5月回国从事反袁活动，曾两次被捕入狱。1916年出狱后赴日本。1918年回国，参加护法运动。1919年在上海参加了五四运动，其后创办武汉中学，教授国文。
创建中共.1920年，