。金兵南下，宋高宗南渡后于建炎三年（1129年）升杭州为临安府，被称为「行在」。绍兴八年（1138年）起杭州成为宋朝实际意义上的首都。杭州是南宋的政治、经济、文化中心。北方大批人口南迁入杭，使杭州成为当时世界上人口最多的城市。据咸淳《临安志》记载，其时临安府人口已达124万多人。北方移民中的文人学士和能工巧匠，促进了杭州经济和文化的发展。其中，丝绸、造纸、印刷、陶瓷、造船业尤为发达。
元明清.1276年，蒙元占领杭州后，杭州基本保持原貌，但是南宋皇城于第二年被民间火灾殃及而被焚毁。