一说是河野通存（河野通春的孙儿））。
生平.在大永2年（1522年）出生。天文12年（1543年），兄长兼河野氏当主河野通政死去，于是继承家督。因为年幼，由父亲通直担任后见。在继任家督时期的河野氏，因为家臣谋反，以及丰后国大友氏、土佐国一条兼定的侵攻，在国内亦与宇都宫丰纲对立，领内陷入危机状态。长大后，与亡兄通政同样，与父亲通直对立。天文22年（1553年），大野利直发起反乱。翌年（1554年），和田通兴亦发起反乱。依靠重臣村上通康和平冈房实不断远征后，终于将反乱镇压，不过已经