88年，与越南（越南社会主义共和国）在赤瓜礁海战，控制了赤瓜礁等七个南沙岛礁。1997年重申「南海」九段线（中华民国政府迁台前提出的“十一段线”）及其内之所有岛礁之主权。随美国重返亚太战略对于南海加强争议的策略，2012年，国务院批准设立地级海南省三沙市（意为西沙、中沙、南沙），行政机关驻扎在永兴岛，管辖南海各岛屿，但实际上仅实际控制其中部分岛屿。同时开始大规模填海造陆，南薰礁、赤瓜礁、华阳礁、东门礁、永暑礁、安达礁等扩建岛屿形成机场。中华人民共和国立场本质认为从历史观点看该地全部岛屿与大量水下沉船