而不论是任何火药类的燃烧或爆炸的能量，都远低于同重量的普通燃料，这是因为内含固有的氧化剂可以在封密的条件下燃烧或爆炸，但氧化剂本身也佔有了火药或炸药中的重量。而普通的化学燃料则可以使用空气中的氧气完成氧化过程，但在爆炸目标宏观上的破坏大于燃烧以及发射火箭和枪炮弹的需要，才是炸药类的价值。另一方面也有使用非炸药的燃料做成的燃料空气炸弹，便可产生出超过传统炸弹的威力。爆速或爆轰速度，系爆轰波通过药柱的速度，是用于计算炸药爆轰压力的重要参数。一般而言，爆速大者其爆轰反应产生的压力也大，勐度也大，亦即对