统制作方法和麦芽糖的制作一样，利用发芽米或麦粒中的淀粉酶把淀粉分解变成糖份而得到糖浆。现代大量生产的水饴则类似玉米糖浆的生产方法，用酸来水解淀粉。水饴是制作和果子的主要材料，用来为点心提供光泽色彩，或模拟蜜糖的味道，有时也作为砂糖的代替品，在部份日式照烧酱中用于增添甜味和增稠的材料。