，但幼年家境贫寒，曾想当画家，后来曾经单任药剂生、牧人、厨师、照顾服务员、乐师、歌手、演员、记帐士、地政局书记、记者、编辑、银行出纳员等，在妻子的鼓励下开始写作，而后因在银行供职时的账目问题而入狱，服刑期间由于经济困难，以“欧·亨利”为笔名发表了大量的短篇小说，情节大多出人意料，故引起广大欢迎。假释后，便成为专业作家。欧·亨利是一位高产的作家，一生中留下了一部长篇小说和近三百篇的短篇小说。他的短篇小说构思精巧，风格独特，以表现美国中下层人民的生活、语言幽默、结局出人意料（即“欧·亨利式结尾”）而闻名于世