2月6日上午，施佩在沙恩霍斯特号召开了一个会议，以讨论他们的下一步行动。在沙恩霍斯特号和格奈森瑙号舰长的支持下，它成功说服了攻击福克兰群岛、并摧毁英国无线电台和贮煤设施的主张。吕德克则与莱比锡号和纽伦堡号的舰长共同反对这一计划，并倾向于绕过福克兰群岛至拉普拉塔继续破坏英国的航运交通。
福克兰群岛海战.12月6日下午，东亚分舰队离开皮克顿岛，开往福克兰群岛。这些德国舰只于12月7日绕过火地群岛，并向北转入大西洋。它们于02:00左右抵达福克兰群岛附近；三小时后，施佩分离了格奈森瑙号和