是因发现BMI与体脂肪在统计上有高度相关；但在同样BMI之下，仍会有体脂肪率的差异。
成人的BMI.数值的意义如下：由于BMI没有将体脂肪率计算在内，所以一个BMI超重的人，实际上可能并非肥胖。例如健身者，由于体重有高比例的肌肉，他的BMI可能会超过30。如果他们身体的脂肪比例很低，那就不需要减重。根据1994年美国国家健康及营养调查的统计数字，59%的男性及49%的女性的BMI都超过25。对于极度超重(其BMI超过40的人)，男性佔2%，而女性则佔4%。其他国家的健康机构