次桥本内阁，菅直人担任厚生大臣，田中秀征担任经济企划厅长官，菅任厚生相期间，积极处理药害艾滋事件，赢得了很高民望。不过先驱新党的存在危机不断浮现，武村有意和社会党结成统一会派，但党内强烈抵触不得不放弃，武村也因此辞去党代表。1996年，先驱新党的鸠山由纪夫和新进党的船田元打算建立新党，武村主张先驱新党全体加入新建立的民主党，但鸠山坚持只能个人参与，并用「排除的理由」拒绝武村加入民主党。先驱新党的鸠山、菅等人加入民主党后，对先驱新党造成沉重打击。1998年6月，先驱新党结束和自民党的联盟；10月，改党