尔·马勒生于法国阿列省的科芒特里（Commentry），父亲是一位矿物工程师。马勒在圣艾蒂安念完中学，1883年进入巴黎高等师范学院深造。1889年，完成了《法国13世纪的宗教艺术》博士论文答辩。1906年，马勒进入索邦大学任教。1927年，当选法兰西学术院院士。1954年，马勒在巴黎北郊的方丹-夏利（Fontaine-Chaalis）逝世，埋葬于出生地科芒特里。
成就.埃米尔·马勒是现代图像学的重要奠基人，他运用图像学的方法研究法国哥特式艺术，其着作及方法学对后来该领域的研究