民革命军展开激战，红军损失惨重，红五军团战斗力大减。1934年8月，国民革命军向中央苏区腹地推进，红五军团在高兴圩一带布防，阻击国军攻势。9月下旬，中共中央主要领导人决定，放弃中央苏区。
参加长征.1934年10月19日率部参加长征，担任中央红军的后卫。1935年5月1日，中央红军在云南皎平渡开始渡过金沙江，董振堂奉命率领红五军团阻击国军九日，掩护红军部队渡江。“铁流后卫”因而成为红五军团的另一称唿。6月红一方面军和红四方面军会师后，红五军团改称红五军，任军长。此8月，红一、四方面