知识分子读者。杂志的定位是“做新时代发展进程中的忠实记录者”，致力于“以敏锐姿态反馈新时代、新观念、新潮流，以鲜明个性评论新热点、新人类、新生活”。杂志吸收学习美国《时代周刊》风格，其口号是“一本杂志和他倡导的生活”。
前身.邹韬奋于1926年10月接办《生活》周刊，当时办刊的出发点是“力求轻松生动简练雅洁而饶有趣味”，让“大家在谈笑风生的空气中欣欣然愉快一番”。1994年12月，《三联生活周刊》推出试刊号。1995年，时逢邹韬奋诞辰100周年，《三联生活周刊》在继承《生活》周刊传