宫巷之名得名于巷中的紫极宫。巷东口尚存坊门，门上方嵌有“古仙宫里”坊额一方。巷内现存明代建筑6座，清代建筑13座，其中面积在千平方米以上的大型宅院有10座。原有道观紫极宫，后更名聚英宫，明代改为英达宫。紫极宫到明末改为“三山堂”（天主教堂），清代又改为关帝庙，目前为宫巷小学。巷内多名人故居和珍贵古建筑，如清两江总督、福建船政大臣沈葆桢故居，林则徐之子林聪彝故居，民国海军总长刘冠雄故居，林则徐女婿刘齐衔住宅等。