曲目也有限制，周王祭祖可用的《诗经·周颂·雍》，士大夫不可使用。周室使用雅乐的时机有用于祭祀（郊礼、社礼）、飨宴、射礼、战胜庆典之礼（王师大献）、行军田役等等。音乐包含六代乐舞、小舞、散乐、四夷之乐、房中乐、诗乐及其他宗教性乐舞（如求雨的舞雩和驱除疫鬼的傩）。当时的乐官为大司乐，负责音乐礼仪管理和教育。周朝贵族与国人普遍重视音乐修养，与礼仪深深绑在一起。东周之后，礼乐败坏，下位者僭越上位者的礼仪。例如执政鲁国的仲孙、叔孙、季孙等三家大夫用周王在用的《诗经·周颂·雍》来结束祭祀。另一方面，雅乐瓦解，乐师各奔前