R星协是照亮反射星云的星协，这个名称是Sidney van den Bergh在发现这些恆星在星云内的分布是不均匀之后所建议的。因为形成这些恆星的分子云都不大，使这些年轻恆星集团所拥有的主序星质量都不大，使得天文学家得以观察附近暗星云的本质。因为R星协的数量比OB星协更丰富，可以用来追踪银河系中螺旋臂的结构。麒麟R2是R星协的一个例子，距离我们的太阳约830±50秒差距。