且经常与善扑营的布库比试摔跤，多胜之，所以在京津二地很有些名气。光绪六年，端王府管事王永泰（字兰亭）出京办差，因为与李家为世交，途中经过武清县，顺道至李家拜访，因而与李瑞东结识。王兰亭早年拜在周岳图门下，学习十二连拳（心意六合拳的一个分支）。后又拜杨露禅为师，学杨氏太极拳。在杨露禅死后，又拜入董海川门下。李瑞东因此机缘，在王兰亭门下学习太极拳、八卦掌，又因王兰亭的介绍，至端王府、恭亲王府担任武术教师，与尹福、程廷华等人过从甚密，也曾得到董海川本人的指导。光绪二十年，至宫中为慈禧表演，以轻功得到赏识，