通人从事私家侦探行为为故事主流。电视剧的故事舞台大多安排在东京都或京都府，但在其他地区（特别是温泉地区）的故事也有。许多作品都是根据小说而改编，其中尤以松本清张、山村美纱、森村诚一、西村京太郎、内田康夫等人的小说居多。日本最早出现的2小时电视剧是朝日电视台的“”，该剧场的电视剧当初主要模仿北美地区的电视电影拍摄手法，而这些电视剧最早的播放时长只有90分钟。1980年以后，日本其他商业电视台也参与到同类型电视剧的制作竞争中来。这些电视剧的内容通常在单集内就播出完毕，但也有因为电视剧广受欢迎而将相同人物及设