冬裸坦食冰，当暑烦闷，加以逆咳，或若温疟，或类伤寒，浮气流肿，四肢酸重。」王奎克《五石散新考》推测五石散中含有礜石（砷矿物）而会使人中毒。由于五石散服后会导致血液循环加快，所以亦被当作春药使用。对此，隋代巢元方《诸病源候总论》卷六《寒食散发候篇》引皇甫谧话：“近世尚书何晏，耽好声色，始服此药，心加开朗，体力转强。京师翕然，传以相授。”
历史.寒食散的起源不明。在张仲景《伤寒杂病论》（药方收录在宋代《金匮要略》）中，曾记载侯氏黑散，与紫石寒食散。侯氏黑散中使用了矾石（含硫酸盐类矿