夫妇之情造成的，有异于佛教、天主教牺牲男女之情的修道方式。朋友之间要维持诚信，而不仅是共享利益，「君子之交谈与水，小人之交甘若醴」。在五伦之上，儒家也主张仁爱和博爱，「四海之内，皆兄弟也」，人可以置身在一个「大家庭」内，把陌生人也当成自己人看待。儒家没有人权观念，但也重视人类尊严，具体表现为禁止买卖和杀害奴隶。汉代儒家提出三纲之说，「君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲」，重视权威与控制、主从关系。政治化的儒家以三纲稳定社会，维持政治秩序，甚至主张女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子。有学者指出，三纲观念最先见于《