汉至唐朝河西走廊的军事战略要地，西夏时称黑水城，额济纳乃党项语称唿，这座城市也是当今世界现存的唯一一座以党项语命名的城市。元代在此设有亦集乃路，属甘肃省。清代额济纳土尔扈特旗在此游牧。
行政区划.下辖2个街道办事处、3个镇、6个苏木：额济纳旗和甘肃省长期存在领土划界纠纷，曾发生过2015年额济纳旗检查站砸毁事件。达（达来库布镇）银（银川）线。
交通.
公路.还可以从蒙古国通过西伯库伦口岸进入。
铁路.