距今8万—10万年较完整的古人类头盖骨化石，因填补古人类发掘的断层和空白而震惊了世界，被命名为“许昌人”，为现代东亚人类起源提供了佐证。在学术界有了“欲探华夏祖，必访‘许昌人’”的说法。
先秦至汉朝.殷商时期许昌分布着有历（今禹州市境内）、有熊氏（今长葛市境内）、昆吾（今许昌县境内）、康（今禹州市境内）等诸侯国和部落。春秋战国时期许昌先后为郑、楚所据。分属韩、魏、楚。秦王政十七年（前230年），秦置颍川郡，治阳翟(音狄，今禹州市)。颍川郡辖12县，许县（今许昌县）、阳翟县（今禹州市