租河州显庆寺的僧舍居住。光绪三十三年（1907年），游幕四川新宁、打箭炉、南充等地，为知县王典章、邓隆的幕僚并教其子弟学习。辛亥革命后，张建回到甘肃。民国元年（1912年）甘肃省临时议会成立，张建担任秘书课长。民国二年（1913年），应宁夏护军使署马福祥的聘请，担任宁夏护军使署副官长。后来，张建历任绥远都统署参谋长、绥远垦务会办、归绥清理地亩局长、绥远烟酒事务局长等职务。后还曾任北京政府临时参政院参政等职务。民国15年（1926年），张建辞官回到兰州闲居。民国17年（1928年），马仲英和国民军在河