周恩来担任总理时，党内地位长期位处第二或第三位。华国锋担任总理时，由于身兼中共中央主席，是一把手，党内排名第一。赵紫阳担任总理时，在中央政治局常委会的排名为第四位，比国家主席李先念要前。李鹏出任总理时期，是排名第二的中央政治局常委，仅次于总书记赵紫阳和江泽民。虽然在第九至十一届国务院（1998年－2013年），朱镕基和温家宝两位总理因为资历关系，在中共中央政治局常委排名中位于全国人大常委会委员长之后，但作为政府的一把手，往往在中国政治中扮演更重要的角色。到了李克强担任国务院总理后，排名重新升至第二位，恢复李