被调离总参职位，而由由副总参谋长张才千主持工作。1971年，阎仲川被免去副总参谋长职位；次年，中央军委相继任命向仲华、李达为副总参谋长；同时免去王新亭、陈继德副总参谋长。1973年，张宗逊被免去副总参谋长一职调任总后勤部部长。之后杨成武、王尚荣、何正文、胡炜担任副总参谋长。1975年，再度出山的邓小平出任军委副主席兼总参谋长，从而结束了自九一三事件后长期无总参谋长的情形，然而邓小平对军队的改革被1976年4月的四五运动而隔断。第四机械工业部部长王诤被任命为副总参谋长兼总参谋部四部部长，总参谋部的日常工作由杨