起用虢公忌父执政。而郑庄公就收割温地的麦和成周的禾以威胁周室，激怒了周桓王。前717年郑庄公入朝，周桓王就不以礼接待郑庄公。郑庄公对周桓王更加不满，与鲁国交换领土时就不禀告周王。前706年周桓王罢免郑庄公卿士的职位。郑庄公大怒，不朝见周桓王。周桓王就命虢公林父与周公黑肩率蔡国、卫国与陈国等诸侯联军攻郑国。但联军被郑军击败，周桓王更被郑将祝聃射中受伤，史称繻葛之战。此战使郑国成为春秋初期的强国，史称「庄公小霸」。而周天子对诸侯已经失去控制，「礼乐征伐自天子出」已经一去不返。
尊周攘夷.