与校勘学、训诂学、考据学及注释学都有着密切的关系，是研究中国古代文化及历史的基本功之一。
历史.辑佚起源于何时，学术界有不同的说法。有些学者认为可以追溯到魏晋甚至更远古的时候，但是学术界一般认为有明确目的和理论指导的辑佚活动起于宋代。南宋时期，王应麟通过辑佚，整理出郑玄的《周易注》、《尚书注》和《三家诗》辑本，有学者认为这是有意识的辑佚的起源，并且认为王应麟是辑佚的开创者。这种说法得到了许多学者的认同。同时期的郑樵在《通志·校雠略》提出“书有名亡实不亡”的观点，被认为是在辑佚学