其细胞通过正常的代谢活性保持活力。但是，如果子宫内没有羊膜和胎盘的妊娠情况，胎中胎充其量只能发育为分化特别良好的畸胎瘤。或者说是高度转移的生殖细胞肿瘤。就身体的成熟而言，其器官有来自宿主的正常血液供应，但所有胎中胎都存在严重的缺陷，例如无功能的脑、心脏、肺、胃肠道或泌尿道。因此，虽然胎中胎可以与正常的胎儿共享某些形态特征，但在寄宿双胞胎之外没有任何生存的希望。此外，它对自身生命所依赖的寄宿生双胞胎的生命构成明显威胁。
发展理论.关于胎中胎发育的主要理论有以下两种：Section