荐被征为领军将军，到建康后改授尚书，郗鉴因病而不接任。司马睿亦因同年发生的王敦之乱而忧愤而死，由太子司马绍继位。司马绍即位后因畏惧大权在握的王敦，想以郗鉴为外援，于是次年即任命郗鉴为兖州刺史、都督扬州江西诸军、假节镇合肥。王敦对此十分忌惮，于是表郗鉴为尚书令，征召他回朝。
助平王敦.郗鉴回建康时经过王敦驻屯的姑孰 ，并与王敦相见。王敦和郗鉴讨论愍怀太子司马遹被废时河南尹乐广和司隶校尉满奋的表现。王敦称颂满奋识时务，比乐广优胜；但郗鉴则认为乐广守正而满奋失节，因此满奋不能与乐辅相比，