模式属为美洲苏木属（"Caesalpinia"）。
形态.苏木亚科包含了乔木、灌木、藤本和草本植物，无刺或通常有防御性皮刺或托叶刺。特化的花外蜜腺经常出现在叶柄或初级和次级叶轴上，通常在一对小叶之间，很少出现在托叶或苞片上（如决明属、革雨树属和一些雪合欢属）。托叶侧生、离生或不存在。叶具叶枕，通常是二回羽状复叶，抑或一回羽状复叶（有时两种叶序在同一株植物出现，如海地皂荚属、穴柱豆属、皂荚属、赤腺檀属，较少出现在长角豆属及绉决明属），而且大多数是偶数羽状复叶，很少是奇数羽状复叶、