1949年10月，中华人民共和国成立以后，江青成为中华人民共和国的“第一夫人”。担任中共中央宣传部电影处处长、文化部电影事业指导委员会委员。1950年曾主导对武训的调查并推动了对电影《武训传》的批判。1963年起推动现代京剧的改革，其成果被称作「八个样板戏」，曾有着作《谈京剧革命》（1964年）。1964年6月26日，毛泽东在江青在京剧现代戏观摩演出座谈会上谈京戏革命的记录整理稿上批“已阅，讲得好”。1965年春，毛泽东让江青到上海联络姚文元。1965年11月，受毛泽东指示，在上海组织编写《评新编历史