士来到建宁府（今福建省南平市一带）传教。但由于建宁府地区大部分人听不懂官话，为了方便传教，传教士便参照了建瓯话韵书《建州八音》，模仿福州话平话字，于1896年创造了这套罗马字。1898年，菲利普斯（H. S. Phillips）夫妇用这套罗马字翻译了《马可福音》并出版。1900年，Minnie Phillips又与休（Hugh S.）合作，翻译了《马太福音》，同时出版了一本介绍这套罗马字的课本。建宁罗马字对基督教在建宁府的传播发挥着相当大的作用。但其仅在教会内流通，且就算是信教者也不一定能看懂。中华民国