它控制斯堪的纳维亚和拜占庭帝国之间经由伏尔霍夫河和第聂伯河进行的贸易路线。据一些学者考证，“俄罗斯（Russia）”这个名称与罗斯拉根有关。至于“罗斯（Rus）”的含义，目前尚有争议，部分学者认为其词源来自斯拉夫语或芬兰语，意即「桨手」 。弗拉基米尔大帝在位期间，将基辅罗斯的东部边界拓展至乌拉尔山脉，西部则拓展至加里西亚、普热梅希尔和沃里尼亚，使基辅罗斯成为强国。弗拉基米尔大帝死后，波兰的波列斯瓦夫大帝以女婿恶棍斯维亚托波尔克的名义入侵基辅罗斯。智者雅罗斯拉夫联合神圣罗马帝国皇帝亨利二世东西夹击波兰