噪系统能传递函数来表示，例如输出formula_1可作为输入formula_2的方程式如下：当传递函数只包含一个完美的增益常数"A"及完美延迟"T"这个输出是未失真的。失真发生时的传递函数F比这个复杂许多。如果F是一个线性函数，例如一个泸波器它的增益和或延迟随频率而改变，那么这个讯号将遭受线性失真。线性失真将不会改变正弦函数讯号的形状，但通常会改变多音信号。图表显示当信号（由方波及随后的正弦波组成）经过各种失真函数的行为。
谐波失真.在音讯系统中借由量测输入纯正弦波至系统中