家摄关家的近卫家当主。
生涯.近卫基前在天明三年（1783年）出生，是父母近卫经熙及薰子女王（第四女）的长子。宽政三年（1791年）叙从五位下，历任与左近卫权中将，在宽政四年（1792年）昇叙从三位，位列公卿。同年他成为权中纳言，后升任权大纳言，也当过及。至宽政十一年（1799年）出任内大臣，后转任右大臣、左大臣。文化二年（1805年）昇叙从一位，文政三年（1820年）四月十八辞任左大臣，次日逝世，享年46岁。