在各地仗剑打抱不平，远近闻名。当时的人因为他久居江南，尊称他为“南侠”。到了他成年后，他救了在危难中的包拯。包拯十分感动，佩服他的为人，就把他引荐给当时的皇帝。展昭于是开始为官，并得到了“御猫”的称号。
人物评价.在古典文学《三侠五义》中，展昭这一人物为人谦和、儒雅、颇有君子之风，并且武艺高强、多次拯救包拯于危难之中，后入开封府供职，与众多侠士一起匡扶正义，是一个在江湖中和官场内都颇受赞扬的人物。而其性格谦和有礼、胸怀宽广，为人处事备受称道。
文学记载.展昭