吹哨人往往被视作是大公无私的勇士，亦有人将其视作是一个组织内的叛徒。面对吹哨人，许多被揭发的机构往往采取大量举措来打击报复吹哨人，譬如揭发棱镜事件的爱德华·斯诺登被美国政府以间谍等罪名提出刑事起诉。维基解密的阿桑奇亦被多国检控，只得长期居住于厄瓜多尔驻英国大使馆，寻求政治庇护。而曾向英国传媒揭露以色列核武计划的莫迪凯·瓦努努更被以色列情报特务局（俗称摩萨德）的特工诱至意大利后，被以色列情报人员下药及绑架。之后他被秘密审判及定罪，并被囚18年，有超过11年被单独囚禁。2004年刑满出狱后，他受到言论和行动上