兵制作手榴弹。12岁时，由于把玩父亲当时留下的火药，他被严重的炸伤，多亏了他母亲的医疗专业，他才没有死于此次事故。后来，在国立教学医院，一场胸廓切开术拯救了他的生命。但这场爆炸使得他的右手手指遭到截肢，并在他身上留下疤痕。他费时六个月才康复。为了通过剑桥入学考试，汉弥尔顿在Tonbridge多留了一段时日，然后前往法国旅行。接着，他服了二年兵役。当他在圣约翰学院攻读学士时，他对「许多生物学家几乎不相信演化」的事实无动于衷，直到他拜读了罗纳德·费雪着的《遗传学理论与自然选择》（"The Genetical