一半的品系都源自Wistar大鼠品系。第一种培育出的近交系实验大鼠是PA品系大鼠。
解剖学与生理学特性.实验大鼠有着相对较短的毛发，尾巴长而且无毛发覆盖。实验大鼠的耳朵圆而直立、眼珠凸出、吻部尖、胡须长。实验大鼠的每个肢都有五个脚趾。大部分实验大鼠品系都是分泌黑色素功能缺失的白化品系，特征是毛发为白色、眼珠为红色。实验大鼠的寿命普遍在2.5-3.5年之间，出生时重约5-6克。成年的雄性实验大鼠重约450-520克，比重量一般在250-300克范围内的成年雌性大鼠稍重。实验大鼠的