由位于特内里费岛的管理，并且是欧洲北方天文台的一部分。当地的视宁度在北半球仅次于夏威夷毛纳基山天文台，适合光学和红外线天文学观测。当地有许多北半球最先进的天文仪器；例如使用自适应光学的瑞典太阳望远镜可提供最高解析度的太阳影像，口径10.4公尺的加那利大型望远镜更于2009年6月起成为世界上最大的单一口径望远镜。
历史.该天文台最初的望远镜是1979年英国萨塞克斯郡格林尼治天文台设在赫斯特蒙索城堡的搬迁到拉帕尔马岛开始。这个过程相当困难，使大众认知建立一个新望远镜比搬迁望远镜来得