oder/decoder）是一个相近但是不同的概念，它主要应用于硬件。在二十世纪中叶，“编解码器”是用于编码模拟信息到PCM并能将它们解码回来的硬件设备。该世纪后些时候，这个名字开始应用于一系列软件用于转换数字信号之间的格式，同时也包括了的功能。调制解调器（modem= modulator/demodulator）是调制器和解调器的合成词。它能将从计算机的数字数据转换到电话交换。在接受端模拟信号转换回数字信号。编解码器做着相反的工作（视频模拟信号转换成数字信号，然后计算机把数字信号转换回视频）。在软