际奥委会主席托马斯·巴赫任期内的第一届夏季奥运会。2009年10月2日在丹麦哥本哈根举行的国际奥委会会议上被宣布为主办城市。里约成为了第一个举办夏季奥运会的南美城市。赛事也是第一届由葡萄牙语国家举办和第一届完全在主办国冬季期间举办的夏季奥运会，还是自1956年和2000年以来，南半球第三届奥运会。本届奥运所面临问题包括巴西政府的腐败和不稳定性、寨卡病毒、瓜纳巴拉湾污染严重问题以及安全问题等，以及因为禁药丑闻造成俄罗斯的参赛选手受影响等比赛问题。尽管如此，比赛仍然如期举行。
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