开始发展，到3世纪末，成为地中海地区最大的宗教，横越了整个希腊-罗马世界。早期基督教可以分成2个不同的阶段：使徒时代，第一代使徒仍然活着，带领教会；后使徒时代，发展出早期的主教制度，并受到週期性的激烈迫害。罗马帝国对基督徒的迫害直到公元313年，君士坦丁大帝下旨认可基督教为止。随后在公元325年召开尼西亚公会议，开启前七次大公会议的时代。
使徒时代（31年/33年-100年）.初期教会是从耶路撒冷开始的，当时的信徒纵使受苦受难也不动摇，奠定当时教会的根基。初期的教会已经颇具规模