假设在两个相邻涡胞之间，有一排微小圆球粒子（简称为「圆粒」），将这两个涡胞隔离分开。这些圆粒只能滚动()，不能滑动。圆粒旋转的方向相反于这两个涡胞的旋转方向，这样，就不会引起摩擦。圆粒的平移速度是两个涡胞的周边速度的平均值。注意到这是一种运动关系，不是动力关系。马克士威将这些圆粒的运动比拟为电流。从这模型，经过一番复杂的运算，马克士威能够推导出安培定律、法拉第感应定律等等。马克士威又给予这些涡胞一种弹性性质。假设施加某种外力于圆粒，则这些圆粒会转而施加切力于涡胞，使得涡胞变形。这代表了一种静电状态。假设