战前时期的人口约为21至22万。但中国《关于明乡问题》报告称，当时的明乡总人口是法国统计的5倍。此外，中方认为「明乡」仅仅是历史词汇，实质上所有明乡人以及土生华人都属于「华侨」的范畴。在1948年的《华父越母所生子女之国籍问题研究报告》中，中国驻河内总领事馆云：加之，法国依据属地主义（又名出生地主义；）决定公民的国籍，但中国却依据血统主义（）。故而在人口和国籍这两点上，中法双方观点差异过大、各执一词，问题演变成了主权争议。1948年6月，河内公安局开始在「华侨身份证」上加盖「明乡」戳记、註明所属地方帮派