273,400人死亡，继嘉靖大地震及唐山大地震，为中国有记录至今第三多人死亡的地震。仅在海原已造成超过73,604人死亡，二百公里内附近的县城全被波及，近至甘肃省、宁夏（当时未设省）及青海省全境，对离至西南部的四川省及云南省、东至绥远省及山西省、西北至新疆省等地造成破坏，全中国感受震动。海原县在地震后山崩地裂，由于当地居民居住于窑洞内，因此难以抵受地震冲击，死伤无数。中国国内十七省感受震动，以及邻近的越南海防市的时钟停摆。
震前先兆.在地震前夕，当地的收成与平时有极大差别，平年收成