康拒绝了足利义昭的副将军邀请，拒绝加入信长包围网，在被包围的情况下解决了危机。在信玄病死后，家康与信长的关系出现了变化。1573年信玄病逝后，武田军的实力减退，信长包围网亦随之瓦解。信玄死后，织田军率先消灭室町幕府、消灭浅井、朝仓以及肃清长岛及越前的一揆。势力横跨畿内、北陆及西国。1578年，上杉谦信病逝，上杉氏的威力大减，在畿内亦无强敌存在。而家康则只统领三河及远江两国。因而间接成为了臣从织田家的关系。1579年（天正7年），信长要求家康，处死松平信康的亲生母亲筑山殿，理由是五德姬向信长指两人与武