一类的恆星随后被辨识出属于汞-锰星的成员，是在大气层内含有汞、锰、磷和镓等元素的化学异常星。在壁宿二的情况是：在较明亮的主星除了汞-锰星已经提到的元素外，还有过量的氙。Ryabchikova、Malanushenko、和观察到次要恆星的大气层中还有过量的钡，因此建议在分类上应属于金属线星。在1970年，Georges Michaud建议这些化学异常星是出现辐射性扩散的恆星。依据这样的理论，这些恆星的大气层会异常的宁静，一些元素会因为重力的力量而下沉，而其他一些会被辐射压力推挤至表面。这种理论成功的解释了