全国范围内流行，在长江中下游地区信仰尤盛；清代之后逐渐衰微，但在许多地方被视为妈祖的幕僚神。晏公也常常与另一位水神萧公（英佑侯）一同奉祀。
传说.晏公成神的说法很多，流传最广、接受度最高的说法最早见于《三教源流搜神大全》：晏公姓晏，名戍仔，江西临江府清江镇人，黑脸、浓眉、络腮胡，平生嫉恶如仇，受人敬重、忌惮。其他人做了小小一点坏事，都要担心晏公会不会知道。元朝初年，晏公作为人才入选当官，任文锦局堂长，后染病回家，刚登上返乡的船就去世了。侍从便按照礼制将其装殓好。一个多月后，遗体运抵