该战役的防御对象并非精锐的日军或汪伪部队，而是参加过徐州会战的抗日将领、国民党中央委员、江苏省主席韩德勤所属的抗日主力部队。此“抗日主力部队”的战力表现却令世人大跌眼镜，韩部掌握进退主动权却混乱不堪，数倍对方的重大伤亡，又加上陈毅在战前已对国军陈泰运、李明扬、李长江部渗透，因而在战役中唯有韩部嫡系部队孤军深入，而新四军战斗部队四千余人，以逸待劳，轻松取胜，新四军声称国军1.1万余人伤亡或俘虏，国军声称的伤亡数字是官兵“五千余”。
战役背景.此前军队粮饷来源主要有两条途径，一是由南京