史.纳戈尔诺-卡拉巴赫地区的早期居民是因活动于卡拉河与阿拉斯河两河之间而得名的。根据当地的一则经外传说，纳卡的两个河谷属于诺亚子孙们最早的一批定居地。阿尔察赫在古代曾属于亚美尼亚，高加索阿尔巴尼亚和波斯等多个政权，18世纪併入帝俄。由于俄罗斯帝国在1917年解体，阿塞拜疆民主共和国和亚美尼亚民主共和国于1918年相继获得独立，双方均对以亚美尼亚人居多的纳戈尔诺-卡拉巴赫地区主张领土主权。在两国并入新成立的苏联后，纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州得以于1923年成立，并且隶属于亚塞拜然苏维埃社会主义共和