不能在柬埔寨东部的柬越边境一带建立武装，只能到柬西部的边缘地带去，而且只有在柬埔寨国内发生了政变后该武装才能公开。1960年代，在北越军队、越共游击队及老挝巴特寮的支持下，红色高棉在柬埔寨东部的丛林中慢慢组建起自己的军队，1968年1月17日柬共组建柬埔寨革命军。1969年3月起，美军开始空袭柬埔寨境内越共基地，导致数十万平民的牺牲以及200万难民的产生。柬埔寨政府纵容美军对丛林中的越南势力进行追击，红色高棉成为柬埔寨王国政府的敌人。1970年3月18日，亲美的柬埔寨右翼势力朗诺、施里玛达等趁诺罗敦