第三十七团长征。1935年10月，任红四方面军红军大学政治主任教员。1936年6月任红军大学政治部主任。1937年1月，张际春入抗日军政大学第二期第二队学习，后任附设步兵学校政治部主任。
抗日战争时期.1937年8月，张际春任八路军后方政治部副主任。11月调任绥德河防警备区政治部主任，兼中共绥德特别区委委员。1938年1月，任抗大政治部主任，同罗瑞卿一起负责抗大的实际领导工作。1939年7月，和罗瑞卿等率抗大总校向太行地区迁移。1942年9月起，张际春任抗大代理政治委员兼军政委员会