尔摩之火出现的情况。着名的美国科学家与政治家，长年投身于电学研究的富兰克林，是第一个观察并确认圣艾尔摩之火的真实身份之科学家，他在1749年时提出圣艾尔摩之火的本质不是神蹟或是火焰，而是电。虽然有人提出在某些极少见的情况下，圣艾尔摩之火甚至会出现在牛羊等牲畜的角尖，或任何被飓风席卷住的尖锐物体上，但基本上圣艾尔摩之火与另一种常在雷雨中见到的物理现象球状闪电（），是两种不同但有点关联的事物。