九岁向姑父学唱老生，十二岁在无钖首次登台，十四岁就在上海剧场取得了不俗的成绩。为了谋求开拓一片新天地，1925年，孟小冬离开上海，毅然去北京深造。1925年8月孟小冬结识梅兰芳，合演《游龙戏凤》。1927年孟小冬以兼祧的名义与梅兰芳成婚，即民间所谓的“平妻”。当时梅兰芳已有一妻王明华，另有一位同样以兼祧名义成婚的“平妻”福芝芳。依照当时法律，孟小冬实是梅兰芳妾室身份。1930年8月，梅兰芳的伯母（梅雨田之妻）逝世，她即是梅兰芳的祧母。梅家不承认孟小冬与梅兰芳的婚姻关系，拒绝孟小冬以儿媳身份为逝者戴孝。梅孟