芬兰在冷战期间仍维持民主宪政和自由的经济。于1947和1948年与苏联签订的条约规定了芬兰的义务和限制，以及领土上的让步。这两个条约都在1991年苏联解体时废除，但领土问题仍未被提及。因为与强大的苏联为邻，芬兰在对外关系上始终保持谨慎。但芬兰也与北欧理事会的其他国家保持合作关系，并在冷战中选择中立的态度。1952年，芬兰和北欧理事会的其他国家达成协议，允许彼此的公民不需护照即可出入各国，不久这项协议又扩及在他国寻找工作及申请社会福利。许多芬兰人利用此项协议于1950和1960年代前往瑞典寻找待遇更好