1900年拓界后，天津法租界当局又凯觑位于墙子河西岸的老西开地区。经法国驻天津领事的授意，天津的天主教会于1913年起在老西开地区兴建包括主教府、大教堂的教会建筑群。到1916年这一工程完工后，法租界当局派出军警，强占这一地区，从而触发了轰动中外的“老西开事件”。由于天津人民的坚决斗争，法人只得暂时中止对该地区的公开侵占。但是，他们仍在暗中扩充在当地的势力。从20年代起，特别在1931年，以天津日租界为基地的汉奸武装便衣队屡次发动冲入华界的暴动，使地处日租界附近的老西开地区变得极不安全。当地一些业主为了避免