景.1960年代，美国联邦政府提供了许多的就业机会，吸引许多人前往华盛顿居住，中产阶级的非裔美国人社区也因此繁盛起来。然而，中下阶层的人却要面对恶劣的居住状况以及严重的贫穷问题。尽管法律规范的种族隔离时期已经结束，、H街的东北廊道、以及华盛顿西南区以与U街交叉口为中心的仍然是非裔美国人主要的商业区。
产生暴动的原因.这个区域早就有许多潜藏已久的问题：超高的黑人失业率、住房隔离制度、忽略黑人小孩的教育制度、以及处处针对黑人的警察等等，而马丁路德遇刺事件，仅只是压死骆驼的最后一根稻草