周武成元年（559年）将地方军事长官都督改称总管。北周武帝以王谦为益州总管，隋朝和唐朝初年沿用。唐高祖又改总管为都督。但作战的元帅一直称行军总管、行军大总管。五代至辽宋金时期有马步军都总管或兵马总管。元朝各地又有各种都总管府或总管府，管理各项事务，各藩亲王幕府，出兵时亦常设有总管。明清宦官首领称总管太监，俗称总管。清朝内务府的长官称为总管内务府大臣，行宫的官员为总管。步军统领和内属蒙古旗、布特哈的官员也称总管（）。