江户时代设置久留米藩，并在废藩置县后成为久留米县，后又合併为三潴县，一直都是藩厅或是县厅的所在地；直到1888年再次合併为福冈县后，才失去县厅所在地的地位。1897年起，日本陆军第12师团与第18师团先后在此驻扎，城市也因此快速成长，但也因此在第二次世界大战末期遭到了空袭。