案，与丁默邨一同被中统逮捕，后经徐恩曾说情被释放。其后，李被任命为中统编译股编译员、南京区侦察员。
中年经历.中国抗日战争爆发后，李于1938年从重庆奉中统之命“潜伏南京”，但他却躲过中统辗转来到香港，追随汪精卫投靠日本。在土肥原贤二支持下，他拉拢丁默邨，在上海成立特务组织菊机关。1939年汪精卫政权成立后，李任“伪中国国民党中央执行委员会特务委员会特工总部”（几乎全盘复制了中统“特工总部”的模式，俗称“极司非尔路76号”）副主任兼警卫总队队长。不久，李先设计挤走另一副主任唐惠民，