是作者尝试了相当程度的自由创作的作品。部队番号和官兵的姓名都是虚构的”。但是，在1945年初版自序中石川达三表示作品“呈现了战争的原滋原味”。书中有很多和成为原型的第16师团第33联队的作战进程及历史事实相一致的内容。1945年5月9日，在接受日本读卖新闻采访时，石川达三说：“我是正月抵达南京的，没赶上入城仪式，堆积在街头的尸体触目惊心”。由于采访中详细描述了在大屠杀现场的所见所闻，采访报道发表之后，远东国际军事法庭的先行机构国际检查部（International Prosecution Section