州地区（包括隋代以来至今的苏州城区和下属的县级行政区）有记载的获得文、武进士科第一名（俗称“状元”）的人物，共计文状元54位、武状元6位，合60位，数量之多遥居全国各城市首位，苏州也因此被称为“状元之乡”或“状元之城”，状元甚至被称为苏州的土产、特产。徐有贞曾在《苏州儒学兴修记》中写道：“吾苏也，郡甲天下之郡，学甲天下之学，人才甲天下之人才，伟哉！”