先后履任经济部记者、香港特派记者、编辑局局长等职务。1998年，金大中就任韩国总统后，加入金在野时创建的党派，担任该党派副发言人职务并从此迈入政界。2000年4月，朴炳锡在第十六届大韩民国国会选举中，以民主党 (大韩民国2000年)候选人身份在西区 (大田广域市)击败时任该职的候选人李元范，当选国会议员。2003年，朴炳锡退出民主党 (大韩民国2000年)，转向加入支持卢武铉一派的开放国民党。2004年4月，朴炳锡以开放国民党党员身份参加第十七届大韩民国国会选举并再次当选国会议员。2006年