任五城学堂（位于北京琉璃厂，今北京师范大学附属中学的前身）教员，同事有林纾。光绪二十九年（1903年），留任商部郎中。同年秋，应试经济特科，初考中商部第四名，举主是钱塘吴士鉴（字綗斋），列为一等，但覆试中因在策论引用法国卢梭的《民权论》，被首席读卷大臣张之洞阅后批：“论称引卢梭，奈何？”遂被摈弃。特科二百余卷中，被张之洞所批的仅有冒广生的试卷。光绪三十年（1904年）冬，补商部平均司郎中。光绪三十二年（1906年），商部改为农工商部，冒广生留任为农工商部郎中。光绪三十四年（1908年）派充普岮峪定东陵神路营