为止，京都一直都是日本的首都。长年的历史积淀使得京都市拥有相当丰富的历史遗迹，也是日本传统文化的重镇之一。京都的一些传统民俗祭典，诸如葵祭、祇园祭等已举办超过千年，成为京都独有的风景。京都市的部份历史建筑在1994年以「古都京都的文化财」的名义被列为世界文化遗产。这些因素使得京都吸引了众多观光客，2008年造访京都的日本国内外游客数便已突破5000万人。京都也是日本重要的工业城市，其中又以传统产业和电子产业最为重要。京都是日本最重要的文化教育城市之一，市内共有37所大学，每百万人平均拥有大学数量和学生佔人口