自由党在1978年一系列下议院议席补选中失利，杜鲁道遂拖延举行大选至限期前两个月。
加美关系.杜鲁道在任期间，加拿大同美国保持一定距离。他要求外国投资审查机构能够屏蔽掉一些外资投入，并试图增进和欧洲的贸易关系。他和美国总统理查德·尼克松的关系极为糟糕。尼克松认为杜鲁道有精英的势利架子，政策偏向社会主义，所以很讨厌他。在白宫录音带中，他称加拿大总理为“那个傻×杜鲁道”。后来记者问杜鲁道听了这话有何感想，杜鲁道说“有比他好的人拿比这更难听的话骂过我。”这些年间，两国就贸易、防卫、能源、