《大阿罗汉难提蜜多罗所说法住记》所载，佛陀临涅槃时，所嘱咐到世间弘扬佛法、利益众生的是十六罗汉。《法住记》也记载了十六罗汉的姓名。《入大乘论》、《释迦氏谱》、《弥勒下生经》等均提出了类似的说法。至于演变为十八罗汉的原因来源很多，其中一说指古代中国人认为“9”为吉祥数字，到唐朝以后才在十六罗汉加了两个尊者，凑成了十八罗汉。另一说推测，后人可能是将庆友尊者与玄奘也当作罗汉。流存至今的最后两位罗汉，出现原因和身份说法很多，已难以考证。十八罗汉最后两位罗汉之厘定，现时仍没有什么经典的根据。一般推断十八罗汉之出现