教会在中国进展甚微。教宗庇护十二世在他当选的同年，戏剧性地改变了政策。1939年12月8日，传信部应他要求发表新指令，不再认定中国习俗是迷信，而是一种景仰亲属的体面方式，因此允许天主教徒这样做。教宗的法令改变了中国教会的处境，1942年6月中国国民政府与梵蒂冈建立外交关系，首任使节在1943年1月递交国书。 由于教会开始蓬勃发展，庇护十二世在中国建立了圣统制，将田耕莘主教提升为枢机主教，后来提升他为北京总主教。
1949年的天主教会.二战以后，大约有四百万中国人是天主教徒。这不到总