此他们虽然终日看顾着羊群，但羊群却通常不属于他们所有。而且当牧羊人还必须忍受与社会外界的隔绝，因为他们生活的大部分时间都要在空旷而人迹罕至的荒野或山上放牧。牧羊人的工作主要交由独身的男性担当，这样便可以免去无暇照顾家室和子女的问题，亦因此牧羊行业很少是世袭式地父传子承，在招聘新牧羊人时往往需从外部物色。与此同时，为数不少的农户或农场主人倒却喜欢安排他们最小的儿子去当个牧羊人，在所有财产例如牲口、田地及农具都留给较年长的儿子以后，这已经是能使小儿子几乎三餐温饱的不错出路。在其他某些地方，也有种习惯是每家每