是莫敬宽之子。据《钦定越史通鑑纲目》的说法，他在1638年莫敬宽死后继位，改年号为顺德（Thuận Đức）。郑梉趁莫朝发生皇位更替之机，率军北伐，但被莫朝击败。此后，莫朝多次发兵骚扰太原一带。后黎朝于1644年大举进攻高平，被莫朝击败。1661年，清朝遣使封之为归化将军、安南都统使。1662年，莫朝聚集军队于谅山七泉，企图恢复被后黎朝夺取的土地，被后黎朝打败。1666年至1667年，郑柞率郑根、郑栋、丁文左等部大举北伐，攻打高平。莫敬宇弃城遁往清朝云南的镇安州避难，以贿赂当地官员，试图借清朝的势力