大学政治系肄业。在北京大学期间，加入中国青年党，不久便成为该党骨干，担任该党内务部主任、执行委员会委员长、上海市党部执行委员会委员长等职务。1932年，出任中国青年党中央常务委员兼政治部部长，组织义勇军从事抗日活动。他还曾任厦门大学教授。1937年，陈仪任职福建省主席期间，出任福建省莆田县县长。《南方三年游击战争史》一书载，1937年8月，中共闽中工委派政治交通员金贯一赴香港。金贯一刚从莆田县启程，便被该县警察局逮捕。中共闽中工委乃于8月12日以“中华人民抗日救国义勇军第7路军第1纵队指挥部”的名义