莱彻少将改登上新到太平洋战区的约克镇号（USS Yorktown，CV-5），仍编组为TF 17，并载运陆战队前往萨摩亚群岛。由于新任美国舰队总司令的金恩上将建议新任太平洋舰队总司令的尼米兹上将应攻击吉尔勃特群岛（Gilberts），以分散日军对新加坡与爪哇所施加的压力，于是尼米兹派遣由海尔赛中将所率领，以企业号为核心的TF 8前往萨摩亚，会合TF 17后，一同攻击吉尔勃特群岛与马绍尔群岛（Marshalls）。1942年1月24日两只特遣舰队在萨摩亚会合，1月30日与2月1日，两只特遣舰队分别攻击了吉