传位于独生女伊莎贝尔二世，引起卡洛斯王子的不满，支持卡洛斯继位的人形成了拥护卡洛斯派。卡洛斯于1855年去世后，权利传给长子，即胡安的兄长卡洛斯·路易斯。1860年4月21日，卡洛斯·路易斯被伊莎贝尔二世的军队俘虏，被迫放弃王位继承权。同年6月2日。流亡伦敦的胡安作为卡洛斯·路易斯最年长的弟弟，自称为西班牙国王，称胡安三世（）。但卡洛斯·路易斯一离开西班牙即于同月15日放弃逊位，称该决定是被迫的，违背意愿，所以无效。胡安对此则拒绝接受。于是两位卡洛斯派王位觊觎者同时存在，直至次年1月卡洛斯·路易斯暴亡。