一个汉字的字音，如「上、中、下、天、地、人」每个汉字就是一个音节。特殊的情况，如北京话儿化韵的「门儿」、「声儿」等，是两个汉字构成一个音节，又如后起的单位字「瓩、兛」等，是一个汉字包含两个音节。
传统分析法.从传统的汉字注音方法反切的角度出发，一个汉语音节可分成声、韵两部分，如「东，『德红切』」，反切上字「德」表声母「端」，反切下字「红」表韵母[uŋ] 和声调之平声——韵母、声调合称爲“韵”。一个字音又可分爲「声」、「韵」、「调」三部分，或者叫做「声母」、「韵母」和「声调」。如