其后三年间，陆克文曾被认为是最受欢迎的总理，并使澳大利亚成为少数在金融危机中可以避免衰退的发达国家，他亦于2008年代表澳大利亚政府向过去因“白澳政策”受到迫害的原住民道歉。与此同时，自由党频换领袖，2009年，前卫生部长托尼·阿博特与时任自由党党魁麦肯·腾博在气候变化议题上发生分歧，随即阿博特击败腾博成为新任反对党领袖。但在2010年6月的大选前夕，由于征收资源税的问题，陆克文的支持率下滑，随即在6月24日，副总理吉拉德公开在党内发起挑战，陆克文在得知失去党团议员多数支持后，被迫退出党魁选举及辞任总理