署所辖外，一直由省府直辖。解放后，楚雄县属楚雄专区辖；1958年4月楚雄彝族自治州成立，楚雄县为自治州所辖15个县之一,曾将双柏、牟定、南华3县并入楚雄县，至1960年，并入的3县先后恢复建制。1983年9月，撤销楚雄县设立楚雄市。目前人口中以汉族居多，彝族人口约占20%左右。
地理.楚雄地处云贵高原上，境内多山，地势西北高，东南低，从西北向东南倾斜。山脉系哀牢山东麓支平余脉，多呈西北、东南走向。境内最高点是西舍路乡哀牢山脉的小越坟山，海拔2916米；最低点为礼社江与彝家拉河、石羊