1976年7月28日，天津周边的河北省唐山、丰南地区发生的7.8级强烈地震，天津市因地震死亡24,345人，重伤21,497人，超过六成的建筑物遭到地震破坏，近70万人无家可归，超过三成企业和北大港水库、于桥水库遭到严重破坏。同年10月10日，天津地铁1号线的前身、全程3.6公里的天津市地下铁路通车运营。1976年文革结束后，据南开大学统计，该校3000多名师生在文革中，共583人被非法立案审查，437人被牵扯进158件集团性冤假错案，246人受到各种程度的冲击，化学家陈天池等21人被迫害致死。