年2月11日，淑子内亲王继承了没有当主的桂宫家，成为第十二代桂宫，女性继承宫家，可谓是非常稀有的例子。1866年6月5日，淑子内亲王叙任准三后、一品之地位，并被称作桂准后宫。明治14年（1881年），五十三岁的内亲王过世，在京都府京都市上京区的相国寺举办葬丧礼，并葬在同市东山区的泉涌寺内。淑子内亲王逝世后，桂宫家因没有后嗣而断绝。久迩宫朝彦亲王原本提出由其三子世志麿（尔后的久迩宫邦彦王）继承桂宫，也获得官员支持，但最后没能得到批准。