罗桑丹贝坚赞从四世班禅喇嘛罗桑却吉坚赞受戒，并觐见了格鲁派领袖五世达赖喇嘛罗桑嘉措，两人均要求其改宗，作为正式承认其活佛地位的条件。1651年，罗桑丹贝坚赞改宗格鲁派，达赖喇嘛承认其为第一世哲布尊丹巴。1657年，罗桑丹贝坚赞回蒙古传法，驻喀尔喀土谢图汗部之额尔德尼召（光显寺），逐渐成为外蒙古各部的政教领袖。1688年，喀尔喀部受准噶尔汗国噶尔丹的攻击，罗桑丹贝坚赞率喀尔喀三汗所属部众臣服于清朝。清康熙三十年（1691年），康熙帝册封其为唿图克图大喇嘛，统管外蒙古喀尔喀部宗教事务。此后，按惯例该活佛系统