穆特区格里希诺村（现属于乌克兰顿涅茨克州波克罗夫斯克区）的一个乌克兰农民家庭。1917年至1919年，莫斯卡连科在巴赫穆特区的一所农业学校学习。由于内战的爆发而被迫中断学业，在家乡的村革命委员会工作。1920年8月，工农红军占领该村，将藏匿在这里的邓尼金白军击溃。莫斯卡连科正式加入红军。随后，莫斯卡连科被送入哈尔科夫红色指挥员学校训练。1922年毕业后，在骑兵第6师服役。在阿尔马维尔驻扎期间参加了与北高加索白军的作战。内战结束后，于1923年9月转移至布良斯克。1926年加入联共（布）。1928