就读于治阳胡氏家塾，1893年中举，光绪乙未（1894年）会士，次年补殿试，同年五月，改翰林院庶吉士。光绪二十四年四月，散馆，着以部属用，历任吏部考功司主事、辽沈道监察御史、广东道监察御史，御史任内，上疏七十多道，被弹劾的权贵包含袁世凯、善耆、赵尔巽、赵尔丰。辛亥年（1911年）三月，知国事不可为，愤然南归隐居，有藏书二十万卷。民国成立后，奔走金陵、徐州、兖州之间，与刘廷琛、于式枚等密谋恢复帝制。1922年，移居南昌，建新昌三君子祠，祀姚勉、邹维琏、吴甘来三人，是年4月30日病逝南昌。着有《国闻