氏在《史通》道：「若史通之为书也，盖伤当时载笔之士，其义不纯，思辨其指归，殚其体例。」故此刘知几欲透过《史通》建立自己的史学理论。刘知几身为史官，他感到史馆修史的限制，以致不能满足他对编撰史着的极高要求，因此刘知几辞去官职，私撰《史通》。他虽在史馆二十多年，其卓越的历史见解事事受制于监修大臣，诸如张昌宗、张易之、武三思、萧至忠之流，刘知几的主张往往与之不合而受贬抑，故反对众家修史，提倡一人自撰，并退而私着《史通》以发挥自己的史学才能与识见。另外，他认为在史馆修史有许多弊病，例如史馆人品繁杂，颇多庸