其中一些负责基因组的复制，而其它的则作为保护构造，在病毒离开宿主细胞后，保护基因组。类病毒是另一种类型的病原体，但它们仅由RNA组成，且该RNA并不会转译出任何蛋白质，并利用宿主的聚合酶来复制。
逆转录.反转录病毒借由将RNA反转录成为DNA，DNA副本再转录为RNA的方式，来复制他们的基因组。反转录转座子也利用此方法，来复制DNA与RNA，以完成转座。此外，真核细胞内的端粒酶，也包含一个作为模板的RNA，利用它来延长染色体端粒。
双链RNA.双链RNA(