作者曲亭马琴甚至不幸失明，但仍亲自口述他人笔录的方式完成作品。全书共98卷、106册，是日本古典文学史上最长篇的巨着。当时每年发行量约500套，但由于这套书也有在租书店出借，因此实际上阅读过这套书的读者远比书本的发行量多。曲亭马琴的《南总里见八犬传》与上田秋成《雨月物语》等书，被共同推举为江户时代戏作文学的代表作，或以武家（武士）文学的代表作身份，与公家（贵族）文学代表作的《源氏物语》并论。
故事简介.八犬传的故事背景设定在日本战国时代、室町时代中期，主舞台位于安房国境，也就是今日