作园林装饰，亦常用于干花束。达尔文在《小猎犬号航海记》中提到的“庞巴巴巨大蓟”相信就是水飞蓟。
化学.传统的水飞蓟提取物是由含有约4-6％水飞蓟素的种子制成的。提取物含有约65-80％的水飞蓟素和20-35％的脂肪酸（包括亚油酸）。水飞蓟素是多酚类的复杂混合物，包括七种关系密切的黄酮醇-木质素加成物（水飞蓟宾A、水飞蓟宾B、异水飞蓟宾A、异水飞蓟宾B、水飞蓟亭、异水飞蓟亭及水飞蓟宁）和一种类黄酮黄杉素（taxifolin）。水飞蓟宾是水飞蓟素的半纯化部分，主要是两种非对映异构体