是一封信、一张名片，更可以是古灵精怪的物品）放入密封的容器（通常是一瓶玻璃瓶，塑胶制也有），投入海中、洋中，或收藏在隐蔽的地方（类似时间囊）借以将讯息传到未知的对象。瓶中信的讯息接收者并没有一个特定对象，讯息亦可能随着洋流流动直到永远。瓶中信常被人们联想为困荒岛的遇难者之求救信号。然而，也有许多人认为发布瓶中信是一种乐趣，可以交流远方的消息和交新的朋友。不过，投掷瓶中信同时，要先考虑承受触犯乱丢垃圾罪名而带来的罚款和刑期之风险。瓶中信也为科学家带来研究洋流的重要资料。「瓶中信」一词，成为谚语，意思为