27日，柏林消防队于晚上9时14分开始接到德国国会大楼火警报告。同时在几个不同地点发生火灾，但当消防队到达时，主要的议会大厅发生爆炸，燃起大火。警察搜索现场时，发现了失业的建筑工人马里努斯·范·德·卢贝。他是荷兰共产党人，不久前才到德国。总理希特勒和戈林很快到达现场，“发现”荷共党人范·德·卢贝后，戈林立即宣称这起纵火案是共产党人干的，他们抓到了共产党的领袖。希特勒立即抓住这个机会宣布全国进入紧急状态，要求年事已高的总统兴登堡签署《国会纵火法令》，取消大部分魏玛宪法赋予总统的权利。纳粹党首脑宣称这起