同位素示踪的重要概念是，通过风化反应从任何矿物质中衍生出的锶均具有相同的Sr/Sr比例。因此，地表水中的Sr/Sr比例若有不同，表明：(a)不同的矿物学以及不同的流径，或者 (b)同等量的矿物质中风化出非等量的锶。后一种情况可通过几种方式体现。首先，同类岩石内初始水化学若有不同，将会影响矿物质的相对风化速度。例如，由于补给水蒸发浓度不同或二氧化碳分压（pCO）不同而形成的不同土壤带，可能会具有不同的Sr/Sr比例。其次，从粒间孔隙大小的水到集水区规模的水之间由于具有不同的相对迁移率，也会明显影响Sr/Sr比