14年，斯德丁的伏尔铿船厂为俄罗斯帝国海军生产了两套大功率蒸汽轮机，用于其当时正在俄国建造的新式战列巡洋舰。当第一次世界大战于1914年8月爆发后，德国与俄国处于敌对状态，德国政府遂没收了蒸汽轮机。当时，德意志帝国海军仅有两艘专用的布雷巡洋舰，即和。由于水雷此时已经证明其具有进攻价值，因此海军下令伏尔铿将原纳瓦林号的推进系统一分为二，并围绕该发动机设计出两艘巡洋舰船体。这些舰只应是高速布雷舰，能够在黑暗的掩护下布设雷区，并可在遭拦截之前迅速返回港口。它们的外观设计类仿照了英国的阿瑞图萨级轻巡洋舰，依其能力可