十分倔强，被权臣和珅笑称为顽石。和珅大寿时，曾向岳起索贿，岳起以锦盒装一坚石送给和珅，和珅收到后大叫：「顽石！顽石！」，当岳起从友人盈州知府王世瑜处听闻和珅反应如此大时笑而不语。
两江总督时期.嘉庆五年（1800年），岳起代理两江总督。弹劾南河工程官员庄刚、刘普等侵吞公款，营私舞弊，莫澐在任职之地屯积居奇，运货到南河工程工地设店舖抬高售价而获利。岳起依法办理。对扬州关超出定额的税银不贪污，全部上缴京城。又核减江南和江西布政司耗羡的空款，将存留的银上报户部，这两项内容经户部讨论后准予