施塔特的药店的雅各布·弗里德里希·默克和在1816年接手药店的伊曼纽尔·默克。伊曼纽尔和他的接班人成功建立了一家生产原料药的化学制药企业。1891年，乔治·默克移民至美国并在纽约建立了作为母公司美国分公司的默克公司，伊曼纽尔·默克领导则发展了现在的默克集团。由于国家战时政策，默克公司在1917年被收购并且重新独立为一家美国公司。直到第二次世界大战末期，公司都由乔治·W·默克领导。默克公司在北美保持住了其名称专利，而其原母公司则在世界的其他地区保留了名称专利。1929年，H. K.马尔福德公司与Sha