。初次见到林肯和道格拉斯时，托马斯还只有4岁，只要哪位候选人没有演讲，托马斯就会坐到他的膝盖上。回首往事，托马斯称这是他最早且最珍贵的回忆之一。1859年，马歇尔一家搬到堪萨斯州迈阿密县的奥萨沃托米（），但又因边境地区的暴力活动被迫于1860年搬到密苏里州，最终丹尼尔成功治好了玛莎的病。随着南北战争临近，暴力在堪萨斯内战期间蔓延到密苏里州。10月，以达夫·格林（）为首的多人要求丹尼尔为支持奴隶制的一方提供医疗救助。丹尼尔回绝后，格林等人离开，但邻居们警告称格林计划返回谋杀他们一家。在邻居们的帮助下，马歇