学圣迭戈分校攻读生物学研究生学位，1978-1982年在耶鲁大学化学系从事核糖体方面的博士后工作。目前是英国医学研究理事会剑桥分子生物学实验室的资深科学家。2009年，与阿达·约纳特和托马斯·施泰茨因为对核糖体结构和功能的研究而共同获得2009年诺贝尔化学奖。
主要贡献.文卡特拉曼从1978年开始从事核糖体方面的研究，主要研究工作集中于核糖体中mRNA蛋白质的高保真性及其与蛋白质合成速度之间的平衡性，密码子/反密码子碱基配对，摇摆假设等方面。他在解析了小亚基及其与mRNA的复合