除了独立市巴尔的摩市以外，所有郡份都是默认的地方政府单位。在马里兰州的法律下，马里兰州的郡份能够行使一些在其他大多数的州份中属于州政府或市政府才有的权力，因此马里兰州社区组成法团组织的意欲不大。马里兰州不少人口较多、拥有重要经济地位的社区，如贝塞斯达、银泉、哥伦比亚和陶森等地皆为郡政府直辖地区，而这些郡府直辖地区的市政服务皆由郡政府提供；某些郡，如巴尔的摩郡和霍华德郡甚至所有社区都是郡政府的直辖地区。在马里兰州，公立学校是由郡政府提供，没有独立的学区制度。巴尔的摩市的政府职能与其他马里兰州郡份相同，因