夺下了楚国北部三个险隘，进抵汉水东岸。此时楚昭王大惊，派出囊瓦、沈尹戍等人率兵抵抗吴军。沈尹戍建议主将囊瓦率主力拖延吴军，自己率兵往方城迂回至吴军侧后，截其退路，封锁三个险隘，再前后夹击吴军，消灭他们，本来这条计策可以成功打败吴军，拯救危急的楚国，但囊瓦受到部下挑拨怂恿，贪功下在沈尹戍往方城后改变策略，渡过汉水，不等沈尹戍包抄吴军侧后，就发动攻击。孙武见其渡过汉水攻击，佯装后退，退到大别山，楚军在吴军后退时连战数场，皆败，楚军士气不断下降，疲惫不堪。孙武见楚军陷于被动，于柏举与楚军决战，阖闾之弟夫概