作为临时代号在汉堡的伏尔铿船厂建造，生产序列为4。舰只是在1911年10月进行，并于1913年5月5日。在下水仪式上，普鲁士王子奥斯卡亲临现场为舰只命名。由于欧洲的政治紧张局势在1914年中期加剧，最终的建造工作被提前，因此首次船坞试验在7月15日进行，舾装工作则在30日完成，使它得以在同一天被编入公海舰队服役。大选帝侯号共花费了德意志帝国政府4500万金马克。大选帝侯号的标准排水量为25796吨，而在全作战负载时，最大排水量可达28600吨。其全长为175.4米，有29.5米的梁宽和最大9.19米的吃