小的时候，他经常接触并对学术课本及他父亲的期刊发生兴趣。13岁，他被父亲送到巴斯附近的小镇－辛顿查特修（Hinton Charterhouse）。那里他叔父（Reverend Thomas Spencer）能够为他提供正规教育。最初因为他觉得很闷并抗拒拉丁语及希腊语的课堂，所以他没有跟随叔父，甚至跑回家中。后来，从叔父身上学会并发展自己早期政治及经济理念来回应叔父的激进改革观点。1836年，叔父为他找到一份铁路的土木工程师的职位。斯宾塞在工作中的体验让他停止在行业上的追求，反而觉得上司使工人过分劳累。他在这