革命和19世纪和20世纪的史例来阐述其论点，并提出应对的进步主义敍事及涵包进步主义及保守主义的思考架构。
该书的时代背景及着作动机.1980年代美国总统雷根上台后新右派思潮兴起，攻击由美国进步主义思潮自小罗斯福新政以来所建立的社会福利制度；受福特基金会的委託，赫绪曼分析美国新右派的保守论述为：社会福利只会制造更多的穷人和深化贫困问题（悖谬论）；社会福利无法对人类社会必有的贫困现象产生任何改变（无效论）；社会福利会摧毁如个人自由等更重要的价值（有害论）。
反动