字表记上写成两个假名，被视为两拍，如"おじいさん"是而非。在语句之中，日语允许没有子音分隔的一长串母音。而语调和些许的停顿可让人辨别连续的两个相同母音。
音素组合.日语是一种典型的音拍语言，因此日语音位学中往往使用音拍而不是音节来考虑。日语的每个音拍都有大致相同的时长。日语的音拍可由元音（）、辅音元音的组合（、）或两种成音拍子音 和构成。其中长音音节有两个音拍长。
音韵规律.日语里包含了若干音系衍化规律，这些均极大幅度地改变了原本辅音和元音的呈现型态。