手性羟醛单元在聚酮化合物中较常见，聚酮是一种在生物有机体中发现的分子。在大自然中，聚酮通过酶进行多重克莱森缩合反应。这些反应产生的1,3-二羰基化合物可衍生出各式各样有趣的结构，其中一些具有强效的生物活性，如强效免疫抑制剂、抗癌药物及抗真菌药物两性霉素B。不对称羟醛反应在合成方法学中的应用，使得许多传统的天然产物分子合成成为可能，且在许多合成中成为关键步骤，如：littoralisone，福司曲星，及callipeltoside的合成。
反应机理.羟醛反应的具体机理还无法确定