一八事变日本占领沈阳后，尚德义的父亲所在的邮政部门向山海关内撤退，不满周岁的尚德义被父母带到北平。1937年卢沟桥事变发生，抗日战争全面爆发，尚德义全家又自北平迁居甘肃兰州，一住13年。当时兰州是西北的中心，又是抗日战争大后方，吴越音、管俞毓、任光地、郎毓秀、于一轩等音乐家都曾在兰州举办过音乐会。尚德义是唱着作曲家王洛宾的歌长大。儿时他常在黄河边玩耍，听划羊皮筏子的筏子客唱花儿，以及西北各少数民族如藏族、维吾尔族的民歌。尚德义中学的音乐课上教唱西部民歌，以及黄自的《抗敌歌》、贺绿汀的歌曲等等。1950年