；至于太平洋舰队则沿着「小笠原阶梯」（Ladder of the Bonins）北上，打通往日本本土的攻击路线。
雷伊泰湾海战、海尔赛及金凯德.紧接着，太平洋舰队司令部开始为雷伊泰登陆制订作战方案；而海尔赛亦派航空母舰支队，在台湾空战中摧毁北方的日本空军，掩护舰队北翼。由于战事规模庞大，珍珠港下达予各人的作战方案甚为繁复。尼米兹下达给海尔赛的命令大致为：第一，支援麦克阿瑟登陆菲律宾；第二，摧毁威胁到菲律宾地区的敌方海空部队。然而，方案中的一项细款，却标示了「若果发现敌军舰队的主力、