传抗日救亡的“长虹剧社”，便邀请这些学生加入该剧社。14岁的朱琳出演出了第一部大戏——谷剑尘写的话剧《暴风雨》，饰演女主角。她还主演了话剧《烙痕》。1937年11月，日军攻占上海，长虹剧社的十多位同学随郭维城撤至武汉的东北救亡总会。在此，朱琳参加了周恩来、郭沫若创建并直接领导的抗敌演剧队。她随演剧九队先后辗转武汉、长沙、南昌、衡阳、桂林、重庆等地，演出《放下你的鞭子》、《家破人亡》、《木兰从军》、《生与死》、《保卫大湖南》等话剧。她和队友们常徒步深入农村、部队驻地、祠庙、村口、道边，在枪炮声中排练、演出