中从吾妻桥以下的河段在江户时代被称为「大川」。隅田川原为荒川主流的最下游河段，至大正时代开凿荒川放水路后被取代。
历史.隅田川最早为的下游河道，1629年因荒川改道而成为荒川之主流。在1683年（贞享三年）前为下总国与武藏国的分界，但另有一说是在宽永年间（1622年-1643年）以前。为了防患洪水，日本从明治末期到昭和初期辟建「荒川放水路」，以岩渊水门为起点，将荒川的下游进行分流。1965年3月24日，日本政府正式将荒川放水路定为荒川主流，而将岩渊水门以下的荒川河道以俗