在清道光年间，与程长庚、张二奎齐名，被称为「老生三杰」、「三鼎甲」。
履历.余三胜早年出生于湖北的汉调戏班，原为末角演员，在道光初年进入北京，改唱老生，大受欢迎。他在演唱声腔方面，以汉调的皮簧以及徽调的二簧为基础，并吸收了崑曲、秦腔的特色，为当时刚刚形成的北京京剧的腔调带入更丰富的内涵，他还努力使汉调唱腔与北京当地的语言调合融贯，也因此得以大受欢迎。余三胜擅长的剧目，以及唱作兼重者较多，如《定军山》的黄忠、《鱼肠剑》的伍员、《四郎探母》的杨延辉、《捉放曹》的陈宫，《乌盆记》的刘