1953年至1959年升读当地的圣保禄高校（St Paul's High School），毕业后于1960年考入奥塔哥大学主修法律，1964年获法学士学位毕业。
司法生涯.大学毕业后，欧德雅先后于1964年和1965年考取执业事务律师和执业大律师资格，并在1965年至1971年于奥克兰的欧唐纳、伍德、卡尔潘及欧德雅律师楼（O'Donnell, Wood, Culpan & O'Dea）合伙和私人执业。1972年，他获香港政府聘用来港任职裁判司，嗣后于1977年至1979年出任最高法