何时首次抵达尼加拉瓜的信息很稀有，但是尼加拉瓜华裔历史学家、新闻工作者兼大学教师Fernando Centeno Chiong在《》上发表了一篇关于华人的存在的文章。Chiong写道，一些现存的参考文献说明华人是在19世纪中期首次抵达尼加拉瓜的，在加利福尼亚淘金热中，尼加拉瓜华人的存在最有名。在淘金热中，世界各地的人们旅行到加利福尼亚来开采黄金，其中数万人是通过汽船旅行而来的。汽船由经营，主管是“海军准将”科尼利厄斯·范德比尔特。汽船的路线会走圣胡安河，而这个地方曾被建议成为尼加拉瓜运河。Chiong写道：