，但对大多数非洲人而言却非常陌生，反而在亚洲被广泛利用。扁豆是适合贫穷地区食用的作物之一，因为其容易种植、能在较酸、含铝较高且较贫瘠的土地生长，且产量丰富又较不受干旱影响，在干季仍维持生产。扁豆也有助于土地肥力的培养，其根可从地底深部吸收养分，且共生的根瘤菌可大幅提升土中的含氮量。
生长.扁豆是一种攀缘植物，会产生紫色的花与豆荚，适合在围篱与藤架上种植，其生长迅速，且可产生鲜艳花朵吸引蝴蝶与蜂鸟，还可产生可食用的叶、花、豆荚、种子与根。其干燥的种子因含有高浓度的氰化葡萄糖苷而有毒，