一中的历史可以追溯至清干隆十二年（1747年）。1744年，时任永平府知府的卢见曾向直隶总督那苏图请求在本府兴办书院，得到批准，于三年后建成，以《大戴礼·武王践祚》中“敬胜怠者吉”之意，起名为敬胜书院。第二次鸦片战争期间，敬胜书院衰败，后于1872年由永平府知府游智开重建，位于永平府卢龙县（今属秦皇岛市）。清光绪二十八年（1902年），直隶总督兼北洋大臣袁世凯上奏请求颁发《直隶中学堂暂行章程》，通令各府书院改为学堂。1902年10月，永平府知府管廷献奉命将敬胜书院改为永平府立中学堂，府学教官范文号任首任