常尊称为「观音佛祖」，简称「佛祖」。闽南及台湾地区的民间信仰认为，观世音菩萨以慈悲心着称，面燃大士（大士爷）是观世音菩萨的属下（或化身），所以大士爷头顶观世音菩萨像，在中元节时，负责救渡、布施流浪在阳间的亡魂。
送子观音.《法华经普门品》中记载祈求观音大士，「设欲求男。礼拜供养观世音菩萨。便生福德智慧之男。设欲求女。便生端正有相之女」，善男信女至诚皆有感应。故许多不孕妇女，皆向观音菩萨求祷，希望能有子嗣。而庙宇也以观音菩萨怀抱幼童作为造像，是为送子观音。
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