细胞便开始分裂、并成熟为毒杀型T细胞。毒杀型T细胞在周游人体时若「碰巧」（或是受发炎反应物质吸引）遇到一个受感染的正常细胞，其表面有如前所述的「抗原与MHC的结合体」，则该T细胞便会「毒杀」受感染的细胞。严格来说，毒杀型T细胞在「启动」受感染的细胞的「自杀程式」（apoptosis）后便会离开。毒杀型T细胞既不「杀」（如自然杀伤细胞），也不「吞」（如巨噬细胞）。