1961年，周永康进入北京石油学院（为中国石油大学（华东）和中国石油大学（北京）的前身）勘探系地球物理勘探专业学习，于1966年毕业。当时中国处于文化大革命时期，各大学都已“停课闹革命”，各派红卫兵大搞武斗，周永康留校一年。毕业后曾被评为教授级高级工程师（正高级职称）。
石油系统.1967年，周永康被分配到大庆油田六七三厂担任地质队技术员，参加下辽河盆地前期石油地质勘探工作。1968年1月，参与“辽河石油会战”的开发工作，不久与其第一任妻子王淑华确立恋爱关系。王淑华是河北唐山人