工程师数年。及后辞职去纽约大学先学电影后学美术。1973年返港投身电影事业。1975年底与吴耀汉、黎应就创办先锋电影公司，1976年上映《一枝光棍走天涯》。1978年，吴耀汉去了嘉禾，先锋电影公司关门，麦嘉和洪金宝另组嘉宝电影公司，麦嘉自己做导演，曾志伟做编剧，洪金宝和石天做主演，拍了《老虎田鸡》。洪金宝是嘉禾的签约艺人，有约在身，嘉宝电影公司拍了两部片后结束；麦嘉自创了奋斗电影公司，所拍影片开始叫座。1980年获得了九巴老板雷觉坤对公司的投资，麦嘉、黄百鸣、石天创办新艺城电影公司。其间参演多出卖座电影