靠近北极圈沿岸，包括新地岛南部、亚马尔半岛、鄂毕河河口和叶尼塞河河口，并延伸至西伯利亚最北部的泰梅尔半岛。他们靠牧放驯鹿维持经济。他们的分布范围临近跨越乌拉尔山脉的乌戈尔语支范围和南边的在乌拉尔山脉同一侧的科米人范围。但在西边他们跟波罗的芬兰人之间隔着俄罗斯人。在他们东边传统上居住着突厥语族的雅库特人。在16世纪曾有一个殷实的萨莫耶德城市在曼加泽亚发展成为商贸城市，但在17世纪初被摧毁了。在南萨莫耶德诸语言中，只有塞尔库普语才保存至今。历史上这些语言覆盖中西伯利亚更广阔的地区，从西边的鄂毕河流域到东边的