40 nm波长处有强烈的吸收峰。DNS最早用于检测尿液中的还原性物质；如今人们用它测定各种还原糖的浓度，如血液中的糖类等，主要用于测定α-淀粉酶。因为它的反应没有特异性，故一般认为用酶检测更佳。
合成.3,5-二硝基水杨酸可由水杨酸硝化得到。