912年，拥有着35%投票与110席位的社民党成为了德国最大的政党。党员数量约有一百万，党报前进报订阅者有150万。工会有250万成员，大多数很可能支持社民党。另外有若干个合作组织和其他组织直接与社民党和工会或社民思想相关。其他值得注意的党派有天主教的中央党（91席位）和（43）。在第二国际的会议中，社民党一直同意战争时的社会主义者的联合行动。在萨拉热窝事件之后，社民党像其他社会主义政党一样在七月危机中组织了反战示威。在罗莎·卢森堡作为党内左翼代表要求在全党名义下的不服从与反战后，帝国政府计划战争爆发后