《善见律毘婆沙》记载他是阿育王的长子。摩哂陀以目犍连子帝须为和尚而出家，以摩诃提婆（即大天）为阿阇黎受十戒，以摩阐提为阿阇黎受具足戒，因帝须是其和尚，摩哂陀传承了他的法统。后来他受到阿育王派遣，将佛教传入斯里兰卡岛。北传佛教传说，他是阿育王的同母弟。玄奘《大唐西域记》记载他因为奢侈暴虐，应受死刑。软禁七日，奉以珍馐，看守每日高喊所剩时日，他因而看破生死，得到阿罗汉果，于是得到阿育王赦免，出家加入僧团。类似故事还有：《善见律毘婆沙》中阿育王的同母弟王储“帝须”，《阿育王传》中阿育王的亲弟“宿大哆”本缘，《