工会领袖发展出坚实的友谊，1946年，总统哈里·S·杜鲁门和肯塔基州联邦参议员阿尔本·巴克利邀请他出任新设立的劳工部副部长一职。1946年8月，约翰逊从雷诺兹公司离休接受总统任命。由于劳工部长刘易斯·斯文伦巴赫（）身体欠佳，约翰逊经常代他出席杜鲁门总统的内阁会议。1947年中期，约翰逊回到雷诺兹公司。1950年，他成为公司董事会成员。接下来，他组织了多场销售主管会议，还四处奔走，为公司的铝制品拓展销路。1961年1月，约翰逊从雷诺兹公司退休。1960年，约翰逊重新出山竞选联邦参议员。他在民主党初选中