8月18日，系统已经到达尤卡坦半岛上空。当天晚些时候，这片扰动天气进入坎佩切湾，飓风猎人侦察机的侦测数据表明系统约在协调世界时下午18点左右发展成1999年大西洋飓风季的第三股热带低气压。系统起初因弱转向气流的影响导致移动缓慢且不稳定，同时还因中等强度风切变而无法增强。到了8月19日，风切变有所减弱，低气压中心上空开始发展出深层对流，美国国家飓风中心于当天晚些时间将系统升级成热带风暴，并以“布雷特”（）为其命名。气旋的规模较小，在接下来几天里向北行进并逐渐强化，到8月20日早上已开始形成雨带。8月20日晚