奥兰治亲王的威廉三世无嗣过世后，奥兰治亲王之位依照其遗嘱，传给他十五岁的族姪「教子」——拿骚的约翰·威廉·弗里索（其父与威廉有共同的高祖父——沉默者威廉之父）；但是荷兰的惯例是由最近的母系男亲，继承无子女者的遗产与头衔。所以威廉的表弟——普鲁士国王弗里德里希一世（其父「「大选侯」腓特烈·威廉」曾是威廉幼时的监护人之一），就主张威廉三世的遗嘱无效，自己才是威廉的合法继承人。于是他在1702年宣布继承表哥威廉三世，在部分奥兰治派贵族的支持下，自称「奥兰治亲王」并占领奥兰治亲王的封建领地。结果荷兰六个省的议会