，至天启六年1627年完成初稿，以后仍陆续修订。清顺治二年（1645年），又续订明崇祯、弘光两朝史事。顺治四年（1647年），全稿遭大盗夺取，时已53岁，又发愤重写，新写《国榷》共一百零四卷，五百万字，内容比原书更精彩。南明弘光元年（1645年）为阁臣高弘图的记室，荐为中书舍人，以“时事日非，不足与有为”，力辞未就。入清不仕，自称江左遗民，以佣书、幕僚为生，顺治十年（1653年），江南义乌朱之锡进北京做弘文院编修，聘谈迁做书记，遂从嘉兴运河坐船北上入京。两年期间几乎遍访明朝的降臣、皇亲、宦官和公侯门客，