随郡主入宫中，宋太宗让他坐在自己膝盖上，拊着他的背对他说：“曹家有功于我家，这也是好孩子。”曹彬领镇海军节度使的时候，曹琮补衙内都指挥使。曹彬去世，曹琮历任西头供奉官、阁门祗候、勾当骐骥院、群牧估马司，征收买卖马匹得赋税有盈余，再转任西上阁门副使。他和曹利用连姻，曹利用被贬官，曹琮出朝为河阳兵马都监，领内军器库，转任东上阁门使、荣州刺史。宋仁宗册立曹琮之兄曹玘的女儿为皇后，礼仪都是曹琮主办，转任卫州团练使。曹琮于是上奏：“陛下正在用至公管理天下，臣既然是皇后家族，不应该冒受恩泽，破坏朝廷法度。族人敢因亲缘关