人因地利及贸易航线就便，接连派出远航舰队攻佔香料群岛，并以绝对武力在东南亚大肆殖民，以垄断欧洲香料市场。西方殖民以来，摩鹿加群岛最早被葡萄牙控制。最后落入荷兰人手中。除东南亚外，荷兰的势力甚至延伸到中国东南沿海与台湾、琉球群岛及日本之遥，而葡萄牙亦取得了澳门的居住权。