领导人是查尔斯·哈丁·史密斯，最着名的发言人是汤米·赫伦。其协会巅峰期间的成员数目大概有4000名，主要是兼职成员。在这一时期，阿尔斯特防卫协会发动攻击时通常使用「阿尔斯特自由战士」（Ulster Freedom Fighters）的名字，包括1973年暗杀社会民主工党政治家Paddy Wilson。1974年，阿尔斯特防卫协会参加了厄尔斯特工人理事会大罢工，以反对——一些联合派和忠诚派认为该协议向民族派让步太多。