982年，他到意大利进修，在电视中看到了世界杯足球赛的直播，意大利国家足球队夺得了那届世界杯的冠军。他从未踢过足球，但那次的经历使得张慧德深受触动。他选择了意大利足球。选定意大利足球为方向之后，张慧德每有到意大利出差、学习的机会，便赶去看尤文图斯、AC米兰的比赛。他不仅关注两队的技战术，还关心俱乐部的管理、运营。他出版了足球的处女作《意大利少年足球》，希望向中国读者介绍意大利的青年足球人才培养。此后他一连出版了《意大利足球训练》《亚平宁球星集锦》《佐夫的故事》等书，还在报刊上连载《意大利冠军之路》《烟斗