904年8月22日，日本与大韩帝国签署第一次日韩协约。协约中规定大韩帝国应雇佣日本推荐的财务顾问与外交顾问，并征询顾问意见后行事。1905年11月，日本与大韩帝国签署第二次日韩协约。协约中规定由日本政府掌握大韩帝国的外交权、在大韩帝国设置统监府等。乙巳条约的签订标志着大韩帝国正式成为日本的保护国。伊藤博文成为首任“韩国统监”。应注意的是初代韩国统监伊藤博文因其曾持“抗击俄罗斯是保卫朝鲜独立”的方针，认为其当时并不认同应将韩国并入到日本版图之中。也有人认为“日本政治界对朝鲜问题颇多关注，认为应该要立即性的