为开尔文男爵，这个头衔来自于流经他在苏格兰格拉斯哥大学实验室的开尔文河。受爵后，他因而成为首位进入英国上议院的科学家。他的住宅是位于克莱德湾拉格斯的Netherhall ，这是一座雄伟的红色砂岩大厦。为表彰和纪念他对热力学所作出的贡献，人们将热力学温标的单位定为开尔文。
生平.
家庭.威廉·汤姆森的父亲，是的一名数学和工程学教师，是一个农民的儿子。1817年，詹姆斯·汤姆森和玛格丽特·加德纳（Margaret Gardner）结婚，所生子女中共有6人存