研制，设计最高运行速度为180公里/小时。2000年1月，大连厂、长客厂、四方厂分别开始机车车辆的施工设计。2000年7月28日，大连厂完成试制首两台动力车（0001A、0001B），并在工厂内与长春客车厂生产的首批10辆双层客车完成编组。经中华人民共和国铁道部批准，列车正式被定型为NZJ2型，其中“N”代表内燃动车组、“Z”代表直流电动机、“J”代表动力集中方式、“2”代表第二种型号；同时，列车并由北京铁路局冠名为“神州”号。
试验.2000年8月上旬，首列“神州”号列车完成