卿奥尔布赖特应邀出访了朝鲜，与金正日会见，为克林顿访朝做准备。应金正日的邀请，克林顿原本打算访问朝鲜，但由于忙于中东事务加之任期将满，最终没能抽出时间访朝。2001年1月20日，保守派的小布什出任美国总统，美朝关系开始发生变数。同年9月，美国发生“9·11”恐怖事件。小布什将朝鲜列为“邪恶轴心国”，美朝关系走到了另一个极端。为修复破裂的美朝关系，金大中尽最大可能消除“阳光政策”与“邪恶轴心”的隔阂。2003年10月，小布什派遣美国国防部亚太地区事务部长助理访问朝鲜，旨在表明美国对朝鲜与伊拉克不一样。不过朝鲜