大气中不存在水。然而，截至1916年，曾任《科学美国人》和后来《科技新时代》月刊编辑的“瓦尔德马尔·肯普弗特”(Waldemar Kaempffert)为对抗怀疑论者，仍积极地为火星运河论辩解。
探测器的证据.1965年，美国水手4号探测器抵达了火星，它拍摄的照片显示了撞击坑和一片荒芜贫瘠的地貌，这是对火星可被更高形式生命定居，或存在任何运河地貌猜想的最终定论。估计地表大气压为4.1至7.0毫巴(410至700帕斯卡)，只相当于地球大气压的0.4%至0.7%，白天温度为摄氏-100