出患有肺结核，母亲带着他去了亚利桑那州，希望能够改善长子的身体状况，理查德需要承担的家务逐渐增加，为此他只能放弃美式足球。不过他最终还是在全班207名学生中以第三名的成绩从惠提尔高中顺利毕业。
大学和法学院教育.尼克松获得就读哈佛大学的学费资助，但哈罗德的病情仍然需要母亲的照料，理查德也因此不得不留下来给店里帮忙。他留在家乡就读惠提尔学院，学费来自外祖父的一笔遗产。尼克松参加学校的篮球队，还试着去踢美式足球，但由于体型不够强壮而未能如愿。他留在队中担任替补，并以对运动的热情而为人所