卷；《四库全书》分其为两卷，以前卷为韵书，以后者为附论。《中原音韵》是近代音共时研究的主要依据，在音韵学、北音学研究中有重要地位。
成书背景.元代北曲和散曲迅速发展。在作曲时必须要符合格律，而当时的标准韵书是《广韵》。然而从中古汉语到近代汉语，语音发生了巨大的变化，反映自南北朝至唐初语音的《切韵》和《广韵》已经不能反映元代当时的实际的语音系统了。在作曲中是以《广韵》为标准，还是以实际语言的语音为标准，当时有着不同的意见。周德清则属于支持革新的一派。周德清从实际口语和杂剧散曲作