与魏帝曹芳到高平陵谒陵时发动政变，控制京城，族灭曹爽而结束，自此司马氏全面掌权，此后曹氏皇帝皆沦为司马家的傀儡。
起因.魏明帝曹叡于景初三年（239年）逝世，遗诏由年仅八岁的皇太子曹芳继位，并由大将军曹爽和太尉司马懿辅政。曹爽是曹真之子，辅政之初，曹爽因为司马懿年龄和威望较高，侍奉司马懿如父亲一般，凡事不敢专行。何晏等人向曹爽进言「权力不宜委之于人」，后曹爽开始专权，重用何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧等人，排斥司马懿；且不久即晋升司马懿为太傅而夺去了他的军权。之后又任命弟弟曹羲和曹训