从1966年以来在海上划分“协议开发区”，1969年10月印尼与马来西亚签订大陆架协定，声称拥有5万平方公里的南沙海域。1980年3月，宣布建立200海里专属经济区。中国在南沙群岛设永暑社区和美济社区由海南省三沙市南沙区直辖。另外，中国海警舰艇在半月礁、蓬勃暗沙、仁爱礁、信义礁、仙娥礁、礼乐滩、琼台礁、万安滩和曾母暗沙有定期巡备。而未被别国驻军的岩礁亦被中国严密监控之中。
实际控制.目前越南在其佔领的岛屿上设置长沙县，划归庆和省的管辖之下。菲律宾目前对南沙群岛东部较接近菲