名流普遍认为应从英国独立，1776年5月在威廉斯堡召开的第五届议会需确定皇家政府名存实亡之际，今后如何管理弗吉尼亚州。面对如此重要的议题，理查德·亨利·李暂时离开大陆会议参加此次议会，杰斐逊打算效仿未果。其他获选参加议会的还有亨利、乔治·怀瑟（）、以及奥兰治县青年代表詹姆斯·麦迪逊。梅森以微弱优势当选费尔法克斯县代表。1776年5月，弗吉尼亚议会一致要求杰斐逊及其他代表参加大陆会议，倡导起草“明确且充分的独立宣言”，议会还以决议通过权利法案。梅森因病情耽误直到大陆会议投票后才于1776年5月18日抵达，