常见的特征：所有蝮蛇都有着扁平的头部及短锐的牙齿，除食鱼蝮外牠们都有眼鼻间的鳞片。头冠位置有约九片大顶鳞，不过这九片顶鳞的配置位置是不规则的，这特点于墨西哥蝮身上尤为明显。肛鳞则只有一片。蝮蛇的身体纹理普遍以较浅的颜色为底色，配以10至20行较暗色（多为黑色）的斑纹。关于蝮蛇属下三个品种的种系发展问题，一直都备受争议。根据以生物分类学及毒性分析为基础的研究结果，可以证明墨西哥蝮跟铜头蝮间有着较亲密的关系。可是，据1993年另一项线粒体DNA实验以及1999年的分子研究结论所得，三者的发展关系应为：墨西哥