人的丈夫西格是个酒鬼，经常粗暴的对待玛利亚和她的儿女们。一次他们家去参戒酒协会的派对，回来后西格承诺戒酒，然而不久又旧病复发。西格还常在外面闹事，玛利亚也受到波及。玛利亚向父亲倾诉，想离开丈夫，但父亲要他们相守，因为婚姻是上帝的约定。西格受到受到无政府主义思潮的影响，和工友们一次次的闹罢工，再没人请玛利亚作针线活了。玛利亚拿出以前中奖获得的“伯爵夫人”牌照相机，准备去到照相馆的佩特森先生那儿卖掉。佩特森教给玛利亚照相的原理，以及怎样冲洗相片，玛利亚迷上了摄影。西格一次在酒馆里与一个女仆勾搭上了，他们决定