航中，尼米兹号投入了鹰爪行动任务，这是一个为解救伊朗人质危机中于伊朗首都德黑兰被扣留的美国人质，而发动的军事行动。这次任务由于参与的直升机坠毁于沙漠中而告失败，之后尼米兹号于1980年5月26日回到美国。接下来的几年里，在一次意外中，一架EA-6徘徊者式电子作战机坠毁在甲板上，造成14人死亡、45人受伤。
1980年代.在1981年发生的钖德拉湾事件中，当尼米兹号的机队在钖德拉湾上空进行飞行训练时，两架F-14雄猫式战斗机遭遇利比亚战机的攻击，在还击时击落了两架利比亚战机。