殿为后妃居所，慈禧太后曾在此居住。明朝万历年间，干清宫、坤宁宫火灾，明神宗朱翊钧曾暂居启祥宫。逊帝溥仪出宫前，同治帝瑜太妃曾居太极殿。另据《清宫述闻》载，“《赐砚斋日记》略载：清室未迁出宫时，瑜皇贵妃（同治妃）居长春宫，瑨皇贵妃（同治妃）居重华宫，珣皇贵妃（同治妃）居储秀宫，瑾皇贵妃（光绪妃）居永和宫。四宫主位，有时同在太极殿召见臣工。”《国朝宫史续编》载，清朝皇后赴慈宁宫皇太后前行庆贺礼时，率贵妃、妃、嫔，礼服乘舆出启祥门。如今，太极殿、体元殿为宫廷生活原状陈列。 Sect