默尔人原指「住在海边的人」，后延伸为整个族群的名称，甚至也包括根本不住在海边的居民；广义的波默尔地区可以包括整个欧俄北部，如现在的摩尔曼斯克州、阿尔汉格尔斯克州、沃洛格达州、卡累利阿共和国及科密共和国等地。 波默尔人的营生方式以狩猎、捕鱼为主，尤其是捕鲸；在苔原地区也会放牧驯鹿。他们与挪威北部的居民有密切的贸易关系，主要商品是渔获与谷物，甚至还演化出了挪威俄语，一种介于俄语与挪威语之间的洋泾滨语，大约在1750年至1920年间存在于挪威北海岸，今已消亡。波默尔人的城镇在15世纪之前被视为大诺夫哥罗德