后羿为有穷氏，因善于射箭，自比平羿，而名后羿（“后”是上古统治者的一种称号）。但至今民间神话传説中仍将两个人物作爲一个对待，射日的传説通称“后羿射日”。
大羿射日.传说尧时，十日并出草木枯死，又有猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等恶兽四处为害，羿受尧的命令除去这几种恶兽，又射去九日，为民除害。唐人成玄英《庄子·秋水》疏引《山海经》云：「羿射九日，落为沃焦」。（此句今山海经本未见，应引古本）该九日当为九黎或多个部落方国的代名词。宋代类书《锦绣万花谷》前集卷一引《山海