也因此在许多军事行动并非由王敦本人亲自率领，并将权力逐渐的转移至王应及其生父王含。首先王敦借由假圣旨使得王应成为武卫将军并作为自己的副手，为继承王敦职位制造合法的理由。尔后，在王含战败于晋朝将军段秀和中军司马曹浑于越战，王敦的病况逐渐失去控制，因此向少府羊鉴和王应要求在他死后要先立朝廷百官后营葬事。王敦病死后，谋士诸葛瑶对王应说：「今丞相归天，不可发丧，若三军闻知，则在外将士，不肯尽心出战。不如秘之，将铺席裹尸，埋于厅中，只管饮酒调将，去攻建康；待取得京师，然后发丧。」王应听从建议，不公佈王敦死讯，用席子包