学张祖荫等人资助，赴北京考入农商部农政专门学校。毕业后回到云南，在云南省立甲种农业学校任教，同时在云南省实业厅兼职。1916年，杨文清出任云南省立甲种农业学校校长，任职十多年，其间先后创办了农事试验场、林业讲习所，还成立了云南省农会。1930年后，在龙云的支持下，杨文清出任云南公路总局会办。抗日战争期间，受龙云委托协助修建滇缅公路。他亲自率领技术人员赴缅甸仰光、腊戍等地，并游说滇西旅缅华侨梁金山及华侨商号鸿盛祥、永茂和等为建桥集资。杨文清对滇缅公路迅速建成通车作出了很大贡献。1939年，云南省公路管