物中的磷从而继续存活下去。这种细菌能让砷参与其新陈代谢过程，甚至合成其生物高分子化合物。
培养与检测.为了验证GFAJ-1可以在莫诺湖环境里以砷代替磷来生存繁衍的猜想，沃尔夫-西蒙在湖岸采集了GFAJ-1的样本并尝试着利用无磷培养基培养它们。所谓“无磷培养基”，是以40mmol/L砷酸盐为主要溶质、仍可能含有3.1 (± 0.3)μmol/L残留磷酸盐杂质的试剂。研究人员发现在高砷无磷的环境下，该细菌仍能够生长和繁殖，且六天时间内细菌浓度增长了20倍，这个速度仅比在传统的含磷培养