东风波和一片上层低压槽的相互作用。系统起初行动路线很不稳定，之后由于北面的高压区逐渐增强而转向西进。11月16日，系统因外界大气格局有利而增强成飓风，并在3天后进一步达到二级飓风强度。11月19日晚，凯特吸收了一股强度略有不及的风暴后不久以二级飓风强度在古巴北部海岸进行了首次登陆。离开陆地后，飓风开始快速强化，于次日成为三级飓风并达到风速每小时195公里的最高强度。11月21日，一股冷锋行经密西西比河，令气旋先转向北上，之后又再转至东北，接下来风暴以风力时速160公里强度从佛罗里达州墨西哥海滩登岸。凯特在沿