lexander Wetmore）最初以"Eocathartes"来命名新兀鹫，但此名已用来命名了另一种德国的鸟类化石，故重新命此学名。新兀鹫最初被认为是不能飞的新世界秃鹰，但现已被分类在Bathornitidae中。新兀鹫是一种幼长的鸟类，约有红头美洲鹫的大小。虽然牠们可以飞行，但大部份时间会留在地上，因牠们的脚很长。牠们的生活习性就像现今的蛇鹫。