之洞改派钱恂为湖北筹办处及交涉事务委员。1903年，钱恂和妻子单士厘进行了80天旅行，自日本经朝鲜、中国东北、俄国西伯利亚到欧洲。单士厘为此着有《癸卯旅行记》。1904年，钱恂以二等参赞随驻俄国公使胡惟德出使俄国。1905年，经出使各国考察政治大臣李盛铎举荐，钱恂任东西洋考察大臣参赞。1906年，钱恂、董鸿祎到南洋考察学务，其间，他电咨两江总督端方议设华侨学校，后获清政府批准。不久，专收华侨子弟的暨南学堂（今暨南大学前身）成立。1907年钱恂任出使荷兰钦差大臣，任内兼充海牙和平会议议员，同陆征祥代表