同的类型，可以依据爆炸后的光度曲线－光度对爆炸后的时间变化图－来分类。Ⅱ-L超新星显示出稳定的线性光度下降；而Ⅱ-P超新星在一段正常的光度下降之后，呈现出平缓的下降（高原），才会再持续正常的下降曲线。通常这些塌缩超新星的光谱中也会出现氢的光谱，虽然Ib和Ic超新星也是将氢和氦（Ic超新星）的壳层抛出的核心塌缩大质量恆星，但它们的光谱看起来却缺乏这些元素。
形成.质量比太阳大的恆星演化过程远比太阳复杂。在太阳的核心，氢经由融合成为氦，释放出的热能加热太阳的核心和提供压力来支撑太阳的壳