争并取得胜利，被周恩来誉为“战略骑兵”。同年6月，部队整编，任红一军团第一师师长。1933年9月，被任命为红九军团军团长，参加第五次反围剿战争。1934年7月，奉命掩护红七军团东出福建。1934年10月，因为反围剿作战失败，罗炳辉率部参加长征，参加湘江战役。1935年1月起，参与四渡赤水作战；3月27日，奉命率红九军团离开主力部队进行佯动以牵制追兵，在成功达到战略目的后，独立在贵州、四川和云南边境地区活动52天，行程1000多公里，最后在四川西昌境内与红军主力部队重新汇合。红一、四方面军会合后，红九军团