扩充的位元，以便于以1个字节的方式存储。在计算机技术发展的早期，如ASCII（1963年）和EBCDIC（1964年）这样的字符集逐渐成为标准。但这些字符集的局限很快就变得明显，于是人们开发了许多方法来扩展它们。对于支持包括东亚CJK字符家族在内的写作系统的要求能支持更大量的字符，并且需要一种系统而不是临时的方法实现这些字符的编码。
简单字符集.按照惯例，人们认为字符集和字符编码是同义词，因为使用同样的标准来定义提供什么字符并且这些字符如何编码到一系列的代码单元（通常一个字符一