海岛凯尔特语的动词就拥有一种独特且未解的特征：其动词的词形变化会随着该动词是否位于一个句子的绝对首位（海岛凯尔特语为动主宾即 VSO 语言）或该动词之前是否有一个动词前置质词而有所不同。这样的特色在古爱尔兰语中表现得最为突出，但在后来的苏格兰盖尔语和中古威尔斯语里也有一些相同的例子。位于句首的形式称为「独立型」（absolute），置于质词后的称为「连接型」（conjunct）。下面词形变化表以古爱尔兰语动词 "beirid"「携带」的现在主动直述语气为例；连接型的部分由前置的质词 "ní"「不」表现。