密歇根大学音乐系毕业，获得音乐学士学位，游历美国欧洲后于1930年回国，任上海国立音乐专科学校（今上海音乐学院）教授。1937年，主持中华民国教育部音乐教育委员会实验巡回合唱团。后历任国立音乐院、国立戏剧专科学校、国立社会教育学院、国立中央大学（今南京大学）音乐系教授。1949年后，历任上海华东师范学院（今华东师范大学）、北京艺术师范学院（1956年自上海调任）、中国音乐学院教授。1973年11月22日，在北京逝世。女儿应锡音。
音乐.应尚能是中国首位系统介绍研究西方声乐人士，