布莱克本的善举加以赞赏。1878年2月11日，《路易斯维尔信使日报》（）刊出公告，宣告布莱克本将角逐民主党州长候选人提名。考虑到此前的从政经验微乎其微，因此他决定参选之举的动机尚不明了，有可能是因为受到从政亲人的影响，例如他的弟弟约瑟夫（）当时是联邦众议员，另一位弟弟詹姆斯则是肯塔基州参议员。他夫人的两个哥哥当时也正担任公职，塞缪尔·丘吉尔（）是约翰·L·赫姆、约翰·W·史蒂文森（）和普雷斯顿·莱斯利（）三位州长属下的州务卿，托马斯·丘吉尔（）则曾担任阿肯色州财政部长，之后还将成为该州州长。不过无论原因