蜡像是众多藏品中历史最悠久的一个。科提乌斯的第一次蜡制品展览是在1770年于巴黎，当时吸引了大量观众。该展览在1776年转移到了巴黎皇家宫殿举办。杜莎夫人在1777年为伏尔泰创作了他的第一尊蜡像，那一段时间她也为其他着名人士制作蜡像，包括卢梭、本杰明·富兰克林等。在法国大革命期间，她在众多受害者的尸体堆中寻找被斩首的头颅，为它们制作面模。科提乌斯在1794年去世，并将他的蜡制品收藏全部转给杜莎夫人。1802年，杜莎夫人到了伦敦，后来拿破仑战争的缘故使她无法回到法国，于是杜莎夫人带着她的蜡制品游遍大不列颠