选择》的翻译，由于没有稿纸，故将译文写在日文译本的行间。他将译稿暂存于天津的哥哥家，将原着存于姐姐家中。1976年，叶笃庄在安徽省怀远县荆山渔场当渔工之时，向天津的亲属索要《人类的由来及性选择》的译稿，但获知该译稿因为写在日文译本行间，文化大革命“破四旧”时，红卫兵认为日文译本是资产阶级的毒品，将其焚毁。放在姐姐家的原着幸免于难。叶笃庄决心再译该书，每天收工后，叶笃庄回到工房，以床做桌子进行翻译。中共十一届三中全会之后，在中共安徽省委的帮助下，科学出版社决定出版该书。1982年，该书在达尔文逝世100周