potency，如淋巴细胞）、「单能性」（Unipotency）。
全能性.全能 （Totipotent）干细胞可以独立发育爲一个完整的个体。词根「toti-」源自拉丁语"totus"，意爲「整个」。在动物细胞中，只有受精卵或生殖细胞被认爲具有全能性。
多能性.多能（Pluripotent） 干细胞具有分化爲三个胚层的细胞的潜能，换言之，这类细胞能够分化成胚胎除了胎盘以外的所有结构。通过内细胞群（ICM）体外培养取得的胚胎干细胞（ESC）即爲典型的多能干细