他的孙子腓特烈二世（Frederick II），同时也是西西里国王，恢复了在意大利重塑皇帝权威为目的的尝试，遭到了教皇的反对。这导致了其与统治地位的贵族公社的冲突，倾向皇帝的派别称为吉伯林派，支持教皇的派别称为归尔甫派。直到1250年腓特烈二世去世及大空位时代的到来，帝国的干预才被表明是无效的，政治分裂的态势开始稳固，使得真正的政治权力转移到了地方公社中。归尔甫派和吉伯林派的斗争产生了一个弱而不稳定的公社政府。在这种情况下，各公社向城市中掌握地方司法权的法官提供最高权力，以保证公社内的秩序，以这种方式，