指出，德川幕府时期的儒家思想有利日本现代化，日本儒家强调臣民对政治领袖的精忠不二，有助政府调动资源，在现代化中担当强大主导角色。但中国儒家重视孝大于忠，家族凌驾一切，则欠缺克服传统的动力。现代东亚经济成功，现代化形态有异于欧、美的现代化模式，社会学家彼得·柏格归因于「通俗的」（）儒家思想，如尊重上下之别、献身家庭、重视纪律、勤俭精神等。有学者认爲，儒家伦理有助大规模工业化；儒家强调自我克制，重视教育，文化普及，识字率高，人力资源丰富，力求掌握各种技术，工作态度严肃，对家庭有高度责任感，努力工作，勤于储蓄，并