937年的1月和5月分别通过了两条中立法案，以回应中立法没有涵盖的西班牙内战。中立法原本只针对国家之间而不是国家之内战争。在共和党参议员范登堡（)的支持下，法案收紧了美国企业和个人对参战国的协助，甚至禁止美国公民乘搭参战国的船只出国。同年7月，第二次中日战争全面爆发，罗斯福总统因为不愿日本做大，便以中日双方从未正式宣战为由，企图不执行中立法案，以便工业贫乏的中方採购美国军火。此举遭美国国会的孤立主义派反对，罗斯福不得不作出妥协，继续禁止美国船只运送军火到交战国，但允许英国船只运送美国军火到中国。罗斯福并