立台湾大学中国文学系拿到学士学位；又于1963年拿到国立台湾大学中国文学研究所硕士学位；最后于1969年拿到美国西雅图华盛顿大学亚洲语文系的博士学位。之后经历中央研究院历史语言研究所助理员、助理研究员、副研究员、语言组主任、副所长以及所长等多个职务。香港科技大学人文社会科学学院创院院长（1996年至2004年）。
主要着作.
专书.1. 《台湾语言源流》，台中：台湾省政府新闻处，1970；台湾学生书局再版，1979；三版，1980。2. Chinese P