取对中国东北地区的控制，着名医学生理学专家、时任中央军委卫生部第一副部长兼新四军卫生部部长的沈其震教授向周恩来建议在大连建设一所正规高等学府。1948年4月，经周恩来提议并经中央决议批准，大连大学筹备组设立，筹备组成员包括来自延安的教育家李一氓、化学家屈伯川博士、历史学家吕振羽、以及生理医学家沈其震等。筹备期间，沈其震等根据中央电令在香港设立公司，往返上海、香港等地，聘请海内外学者，其中第一批10多位教师乘坐香港商人租用的意大利商船绕道朝鲜抵达大连。经过一年时间的筹备，1949年4月15日，大连大学正式建立