760年2月，他获乔治二世颁授属最高荣誉的嘉德勋章。虽然从政经验尚浅，但罗金汉早年在约克郡具一定声望，当地的辉格党会所更在1753年易名「罗金汉会」（Rockingham Club），反映出他在当地具政治份量。在1760年10月，乔治二世驾崩，由孙儿乔治三世继位，辉格党内的政治权力分佈亦开始出现变化。乔治三世登位后有意分化辉格党，并宠信乔治·格伦维尔及贝都福公爵一派的辉格党政要，不少拒绝投靠的辉格党政治家则支持首相纽卡斯尔公爵及年纪尚轻的罗金汉侯爵，使辉格党开始出现分裂。到1762年5月，乔治三世任命他相