那提-布法罗三角区内、美国五大湖、密西西比河、俄亥俄河以及阿巴拉契亚山脉之间，涵盖了纽约州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州、威斯康星州、印第安纳州、密歇根州6个州份的部分地区，是北美洲最为重要的工业区。五大湖工业区原本并不发达，产业结构以农业为主，后来凭借丰富的煤、铁等资源以及五大湖方便的交通运输等因素得以发展成工业基地，但20世纪20、30年代后经济开始衰退。20世纪80年代，五大湖工业区开始出现了“复兴”的迹象。芝加哥、底特律等城市均位于此。
发展历程.初步发展（1850年至1865年