使用的合鸭是杂交自绿头野鸭、台湾白菜鸭、北京鸭、和法国正番鸭。合鸭体型大，约3.5公斤，瘦肉多，不善飞行，抗病力强、活动力佳，有不吃禾本科特性，杂食习性（能除草、灭虫）。支持此农法的人宣称稻田内的杂草、害虫便可作为鸭子的食物，不用除草剂和杀虫剂；鸭子的排泄物可作农作物肥料，不用化学肥；鸭子在活动时，可帮助根部吸收肥料、氧气。然而保育工作者刘克襄指出所谓的鸭稻共生只是另外圈养几只鸭做样子，用网路宣传，获取暴利，传统的稻农因为种稻辛勤，无暇再养鸭，是另有游牧的养鸭人，而非固定养在田里。现时，台湾、日本、越南