于手机的普及，公共电话的数量已经明显减少。
营运.公共电话的设置者可能是政府或电信业者于街头、百货商店、宾馆及车站等公共场所设立的付费电话。主要支付方式是IC卡、磁卡与硬币，一部份接受信用卡、电子票证或是记帐式付费，若是拨打紧急救助电话则可免费。在禁止手机使用的民航机机舱内，大部分的航空公司都会提供可供信用卡消费的卫星电话。此外，部分的船只和火车也有装设公共电话，并以基地台或卫星天线收发讯息。