绦虫纲、吸虫纲和单殖纲则组成了被杆体纲下的一个分支──底下的单系群，至于传统的涡虫纲物种范围则涵盖了除新皮类外的所有扁形动物。因此，传统上认定的涡虫纲现在被认为是并系群，因为其不包含从传统涡虫纲分支出去的寄生性物种之类群。超过一半已知的扁形动物属于寄生虫, 而且某些物种会对人类以及牲畜造成很大的伤害。血吸虫病是由吸虫纲裂体属的物种所造成的，是所有由寄生虫造成的人类疾病中第二致命的，仅次于疟疾。囊虫脑病变是当猪肉绦虫的幼体（囊尾幼虫）侵入中枢神经系统时产生, 是后天获得之癫痫的主因之一。这些寄生性物种在开