领小早川水军主力将领，表现活跃。永禄4年（1561年），在门司城之战中独自一人与大友军中勇将伊美弹正对打，虽然负伤，但仍成功杀死对方。永禄8年（1565年）于所领贺仪城筑城作为据点，永禄12年（1569年）立花山城攻防战担任殿军让毛利军主力撤退，以回防大内辉弘入侵长门国。天正3年(1575年)转战到备中国，也作为主力活动着。攻击上野隆德的备中常山城，城池陷落前城内鹤姬（上野隆德的妻子，三村元亲的妹妹）带领34个侍女亲自出征。这样的突击让毛利军吃惊败走。宗胜见到鹤姬后，说道：「不得与女人战斗」并劝导鹤姬。