等势力的挑战而动盪不安。由于处于列强环视的河西走廊与河套地区，对外採取依附强者，攻击弱者、以战求和的外交策略。军事手段十分灵活，配合沙漠地形，採取有利则进，不利则退，诱敌设伏、断敌粮道的战术；并且有铁鹞子、步跋子、强弩军与泼喜等特殊兵种辅助。经济方面以畜牧业与商业为主力，对外贸易易受中原王朝的影响，垄断河西走廊与北宋的岁币为西夏经济带来很大的帮助。西夏是一个佛教王国，兴建大量的佛塔与佛寺，以兴庆府承天寺塔、张掖大佛寺最有名。然而也是崇尚儒学汉法的帝国，立国前积极汉化；虽然夏景宗为了维护本身文化而提倡党项、