尽管此数值可在较为接近内陆的水域、附近，以及深海中发生更大的变化。开放水域的溶解物质中，以氯化钠最多，约佔全部溶解物质的85％。由于海洋中各区域盐分及温度有差异，因而产生温盐环流。海流的形成归因于受风和潮汐所推动的海浪，局部海平面的变化则是因月球和太阳的引力所致：这些的方向都会受到地球表面和海底的大陆块，以及地球的自转（科里奥利力）所影响。陆地向海平面下延伸形成大陆架，为海洋接近陆地的浅海区域，大陆架海域富含养分，为多样海洋生物之栖息地，并供给人类大量食物—主要为鱼类，并有、海洋哺乳动物及海藻—透过野生