主要是托马斯·杨及菲涅尔的实验结果。托马斯·杨用光波的干涉解释了牛顿环，并在实验的启示下，于1817年提出的光波为横波的新观点，解决了光波动说长期不能解释光的偏振现象的困难处。菲涅尔用光波动说成功地解释的光的衍射现象，他提出的理论方法（常称为惠更斯－菲涅耳原理）能正确地计算出衍射的图案，并且能解释光的直线传播现象。之后菲涅尔又成功进一步解释了光的双折射，获得了很大的成功。1823年，菲涅尔根据托马斯·杨的光波为横波的学说，和他自己在1818年所提出的：透明物质中以太密度与及折射二次方成正比的假设