迁建武将军，都督荆、益、宁三州诸军事，荆州刺史，假节。不过，当时王忱自恃才气，放纵不拘且酗酒，又仰慕王澄任诞的性格，人们都担心他这些性格以及年轻当上刺史职位的因素会影响荆州稳定。然而，王忱到荆州后就严肃认真，声势令荆州人敬畏，亦得人和。王忱亦将荆州治所从上明迁还江陵。当时，江陵亦是南郡公桓玄的封国治所，桓玄因着父叔曾长期镇守荆州的名望故义以及是自己封国的因素而趾高气扬，仗势凌人。故此王忱常常遏制其威势，不让其影响自己在荆州的管治。一次桓玄去见王忱，未等王忱的人通传就坐着乘轝直进，不过进去后就发现王忱当着