单来说，“波兰选王制”包括以下几个特点：联邦的三个主体部分（见下文）都拥有一定程度的自治权。每个省都有自己的、行使强大政治权力的瑟姆（地方议会），这些权力包括挑选由派往国家瑟姆的波瑟夫（下院议员），而且地方瑟姆可指定派去的波瑟夫遵循特定的命令投票。立陶宛大公国军队、财政和其他大部分政府部门独立于波兰。波兰选王制创造了那时独一无二的国家，但是在当时的文艺复兴发源地——意大利的城邦中仍然能够找到与其类似的政治制度，例如威尼斯共和国，这两个共和国的最高国家领袖均由选举而产生，只不过威尼斯的是总督、波兰的是国