917年4月25日，为了实行对德国宣战，段祺瑞联络各省督军在京召开督军团会议，对国会施加压力。5月10日，众议院召开议会审议对德国宣战案，因段祺瑞组织公民团在国会外围示威，结果造成僵局。5月11日外交总长伍廷芳、司法总长张耀曾、农商总长谷钟秀、海军总长程璧光四位阁员，抗议国会议员被辱，提出辞职。5月15日国务院再咨众议院对德宣战案。5月19日众议院以多位内阁阁员总辞，而催议咨文乃用国务院名义于法律不合，议决缓议对德宣战案，须先进行内阁改组。同日陈友仁的英文《京报》揭露段祺瑞私自向日本借款一事（西原借