他们认为用到嘴部或脸部（外部）的沟通较容易出现不够坦诚的情况。这一概念经由中国传入日本，并跟禅宗有关。对于禅宗而言，以心传心即代表直接经由心灵传法。禅宗把释迦牟尼跟摩诃迦叶传法的一幕形容为「以心传心」。以心传心等非语言沟通方式继续影响当代的日本文化和伦理观念——从商业伦理到临终关怀，无一不受其影响。