说古时在洪水为患的地方，防洪的堤坝经常氾滥，便会把一些小孩放进堤坝内的排水口（豆窿）内，他们相信以这个方法便能退洪。现今粤语「塞豆窿」一词借指小朋友，正是出于此典故。在烧制青铜器或瓷器亦有类似的传说，很多地方将牺牲者称作「投炉神」、「炉神姑」等。韩国庆州的妈妈钟据说以此法铸成。其科学根据在于人骨中的钙质。缅甸古代兴建大型建筑物时，会以生人活埋在地基之下，作为守护神，这种风俗缅人称为「苗赛」（Myosade）。