12年间，开创了该团的黄金时代，后来成为终身荣誉指挥，从此一举确立了第一流指挥家的名声。这12年间号称纽约爱乐的黄金岁月（1958－1969）。期间，他还和乐团拍摄了一系列电视节目《年轻人的音乐会》（Young People's Concerts），对古典音乐在美国年轻族群中的推广，有极大的作用。1969年，伯恩斯坦自纽约爱乐退休后，后半生转往欧洲发展，原本是希望多花点时间作曲，不过显然事与愿违，多数时间都在从事教育后进，以及担任欧洲知名乐团的客席巡回演出指挥工作。他在欧洲最重要的功绩，是与维也纳爱乐保