达五根软的鳍面，腹鳍可能位于喉部或者位于腹部。鳞一般为栉状的，但有时也有圆的或其它变形。除此之外还有一些其它的分类上的技术特征。
分类.鲈形目的分类有较大的更动。传统上它是一个併系群的分类。假如使用单系群的分类方法的话鲉形目、鲀形目和鲽形目应该为鲈形目的亚目。而鲈形目的亚目中也有一些是併系群的。为了解决其中存在的并系群问题，一些鱼类分类学者倾向于将庞大的传统鲈形目拆分成多个较小的目。例如，依鱼类分类学研究网站deepfin.org的分类法，整个传统的鲈形目及其近亲被提升归类为棘