「黑猫」球迷称为「基尔宾尼的诅咒」（"The Curse of Kilbane"）。虽然基尔宾尼继续在场上做好自己的本份，但仍然被部分新特兰球迷针对，而球队的表现在彼得·列特治下每下愈况，最终在2002/03年球季以当时英超历来最低的19分降级甲组〈第二级〉。2003年3月在球队仍在降班边缘挣扎时，前爱尔兰领队米克·麦卡钖获委为领队，虽然不能挽救球队免于降班，但以两人长久合作的关系，基尔宾尼将会成为新特兰重返英超的重要棋子。惟他已成为新特兰球迷发洩的对象，在季前到法国集训时，基尔宾尼向同行的新特兰球迷作