色光的吸收能力，因此冰会呈现出蓝色。此效应在少量的水或小块的冰中较为微弱，但在大块的冰中尤其明显。关于蓝冰颜色的成因，有些说法会将其错误地归于瑞利散射。蓝冰的蓝色和和大量液态水呈现蓝色的原因相同，是水分子中氢氧键的会吸收可见光谱中红色端的部分所致。在湖泊和海洋中，光线入射到水面上时，少量的光反射回空气，大部分光进入水中，与水分子发生作用。此时，水分子会吸收入射光中的红、橙、黄等颜色的光，跃迁至较高的振动能级，而未被吸收的光主要是蓝、紫色波长的光。这是大面积水域呈现蓝色的主要原因。自然界中蓝冰的一个例