选。1931年，他经提名大会成为民主党州长候选人，由于1903年后州长候选人绝大多数都是经初选选出，因此拉冯也就成为其中仅有的例外。接下来他在普选中轻取共和党对手威廉··哈里森（），领先幅度之大创下了肯塔基州州长选举历史上的新纪录。前共和党州长埃德温·P·莫罗称拉冯是“从麦迪逊维尔来的那个可怕的土耳其人”。拉冯任职时肯塔基州正处在经济大萧条的泥潭。为增加州财政收入，他主张新增消费税。这不但是拉冯担任州长期间的一个主要议题，而且还导致肯塔基州民主党以及拉冯领导的行政部门出现分裂。包括副州长A·B·“哈皮”