随老师先后赴广东北江瑶山、罗浮山、衡山、广西大瑶山等地考察。1939年全面抗日战争爆发后，中山大学迁址澄江，张宏达用时4个月完成了本科毕业论文《澄江县的植物研究》。毕业后留在校师范学院博物系任教。1942年被调入农学院农林研究所。1946年后，一直跟随陈焕镛教授。1947年跟随考察团赴西沙群岛考察。新中国成立后，张宏达继续在中山大学生物系任教。为了改进教学，曾同学生一起到广州郊区参加生产劳动和调查研究，就地进行现场教学。1978年至1992年，张宏达担任国家教委教材编审委员会生物学科副主任、植物组组长。