同辈刚毅果敢，他也豪迈好义，轻视金钱而重视士人，家乡的任气少年都会归附他。侯景之乱时，乡人周续以讨伐侯景名义聚众，时任临川内史的始兴蕃王萧毅让他管理临川郡，周续的部下却侵略萧毅，周敷就保护他，亲自率令自己部送至他到豫章。当时观宁侯萧永、长乐侯萧基、丰城侯萧泰都因为避难流离失所，听闻周敷有信用和道义，都到他处依附。他怜悯萧氏的危惧，降低身分尊敬他们，赠送丰厚救济，送萧氏西行。之后周续部下争权反叛，他们杀死周续投降周迪；周迪本身不是门阀之后，恐怕自己失去人心，就希望结交家族有名声的周敷。周敷不能确保自己的安全，