980年代以前，由于党国威权的时代背景，均蓝色执政。虽然县府由红白两派轮流主政，但由于本县党外力量发展较早，国民党亦长期面临反对运动的挑战。在1981年彰化县长选举中，党外律师黄石城以五成四的票数，击败国民党提名的省合作社管理处长陈伯村。而在1985年中华民国县市长选举中，黄石城更以近九成的票数，成功获得连任。在1989年中华民国县市长选举中，国民党提名白派的省议员施松辉参选，不过最后仍败给时任民进党主席姚嘉文夫人周清玉。在1993年中华民国县市长选举中，民进党提名周清玉争取连任，国民党则提名时任法官阮