森的蓝方舰队已陆续进入运河。不过，麦卡利派出的间谍，很快便为黑方奠定胜局。麦卡利的情报官在运河区一直未受发现，并秘密汇报蓝方军舰动向；其中一名少尉更大胆乔装成蓝方新兵，到巴尔博亚的米拉佛诺斯（Miraflores）水闸报到。16日晚，蓝方舰队的加利福尼亚号战舰及纽约号战舰率先横越水闸，该名少尉便乘机登上纽约号匿藏。17日早上，少尉脱去新兵装束，换回少尉军服，并以此瞒过纽约号的军官，在下午进入纽约号三号炮台的弹药舱，最后发动「自杀式袭击」，「引爆」舱内弹药。裁判判定纽约号因此沉没。由于纽约号当时恰好在巴拿