，朝廷下命令到湖南议招讨事宜，曹彦约说：“如今不行讨伐抓捕，曲意招安，失了朝廷威望。若李元砺做出模棱两可的回答等待重兵，则兵不可撤离戍守之所，民不得安居乐业。”李元砺果然不服，于是曹彦约督诸将逼近盗贼们的巢穴驻扎，在酃洣击破李新。李新受伤而死，其部众推李如松为首，不久李如松投降，朝廷收复桂阳。罗世传素来与李元砺有隙，这时秘密请求图谋李元砺以立功，曹彦约定下赏格回复他并告诉朝廷，又给他一万缗钱犒军。十二月，罗世传擒住李元砺。曹彦约回到长沙，不久复出督战，众盗贼余党都被平定。罗世传自以为有功，滞留以求重金笼