工作，能维持数十年时间。1965年，美国在太空中对斯纳普10A型核反应堆进行了43天的试验 ，而下一个拟用于太空的核反应堆动力系统试验则于2012年9月13日进行，并演示了使用平顶裂变(DUFF)的千瓦级反应堆试验。1965年，在完成使用铀和直接热电转换的实验性罗马什卡反应堆后，苏联向太空发射了约40颗核电卫星，大部分由贝斯5型(BES-5)反应堆提供动力，而更强大的托帕兹II型(TOPAZ-II )反应堆则产生了10千瓦的电力。将核能用于太空推进系统的概念示例包括核电力火箭(核动力离子推进器)