金属离子形成配合物，尤其是螯合物。该离子中，含有一个平面的八电子π体系，电子稳定性特别突出。它属于还原性阴离子，可被氧化剂，如高锰酸钾氧化为二氧化碳。草酸盐有毒，人吞食可能发生草酸盐中毒，导致肾脏疾病甚至死亡。草酸根离子可沉淀钙离子，生成不溶于水的草酸钙。