1903年，梅利亚出生于哈瓦那。1920年代初，他进入哈瓦那大学学习法律。1925年，他参与创建古巴共产党。同年，他因涉嫌参与炸弹阴谋被政府逮捕，并被开除学籍。同年下半年，他获释出狱。1926年初，他流亡中美洲；他先到洪都拉斯，然后到危地马拉，最后在墨西哥住下来。同年，他在墨西哥创建。1929年，梅利亚在与意大利女友一起回家的途中被不明人士暗杀。关于杀害梅利亚的凶手，有不同的说法；一说与梅利亚倾向托洛茨基主义，卷入墨西哥的斯大林派－托派纷争有关，杀害他的凶手很可能是苏联特工、意大利人；现在的古巴政府则