即位后，元朝政局不稳，为巩固统治，树立权威，控制内外。大德十一年（1307年）六月，元武宗命察乃、塔利赤、萧珍、塔失蛮、黑马、塔剌儿等在兴和路建新都城。一年后完工，定名中都。元武宗以后中都逐渐荒芜。1329年发生天历之变，元明宗在此被燕帖木儿下毒后暴卒。至正十八年（1358年）为红巾军所毁。
布局.元中都主轴北偏东4°，有3重城垣，分外、皇及宫城。宫城在皇城中部偏北，皇城在外城中部偏北。外城为南北向长方形，周长11800米，用夯土制成。皇城为南北向长方形，周长3400余米，用黄土夯