高宗支持闵妃，但神贞王后不满闵妃单独掌权，主张立高宗庶长子李墡为世子。宗主国清朝起先支持神贞王后，闵妃以族人闵奎镐为礼曹判书，负责对清外交，又急忙派人赴大清巴结李鸿章等，甚至与东莱倭馆接洽，透过倭馆贿赂日本驻华公使，使其从中斡旋。用时一年多，糜费百万金。光绪元年（1875年）正月初一，高宗决定册封不满周岁的李坧为世子，李坧成为朝鲜王朝受封年龄最小的世子。正月初七，派李裕元为世子册封使。二月十九日，在昌德宫仁政殿举行册封仪式。八月，李裕元启程前往清国。次年正月，清朝派前盛京户部侍郎吉和、内阁学士乌拉喜崇阿为正