十六届五中全会召开，会议决定把推进滨海新区开发开放纳入“十一五”规划和国家发展战略。2006年3月，国务院常务会议将天津定位为“国际港口城市、北方经济中心、生态城市”，从此京津之间在政策层面的经济中心之争落下帷幕。同年5月，国务院批准滨海新区为国家综合配套改革试验区，同年6月，《国务院关于推进天津滨海新区开发开放有关问题的意见》公布，明确：“在金融企业、金融业务、金融市场和金融开放等方面的重大改革，原则上可安排在天津滨海新区先行先试”。2008年8月，中国第一条时速350公里的高速铁路京津城际铁路开通。