9年起成为享受中国政府特殊津贴的金融领域专家。2000年11月，牛锡明又被任命为中国工商银行北京市分行行长。后升任总行副行长、执行董事。2009年12月29日，牛锡明调任交通银行行长。2013年因工作调整原因辞去行长职务。2018年1月，当选第十三届全国政协委员。