更有可能是因为被非法猎杀而导致部分成年和非成年白头海鵰死亡。美国国家野生动物基金会指出，部分白头海鵰亦很可能会死于被猎杀、触到电线、在空中碰撞和进食有毒的鸭子。在很多其他科学有关的文献中亦有举出更多可能令白头海雕数量下跌的原因，包括汽油、铅、水银、噪音和疾病等。虽然牠们的数量在过去的半个世纪中曾严重下跌，但现时牠们的数量已回升，并得以被列入IUCN红色名录中的无危物种列表。白头海鵰首次受到美国和加拿大于1918年美国国会通过的《候鸟协定法案》（Migratory Bird Treaty Act）的保护，