海水的哪些性质差异，差异大到多少足以分辨内海或边缘海也没有明确定义。所以很多海域经常对于整个广大海域即可以算是一个边缘海，对于单一国家也可以算是另一个内海，并没有明确定义区别内海与边缘海。此外，内海在闽南语（）多用来指潟湖，尤其是19世纪前位于台湾南部的数个大型潟湖，如台江内海、倒风内海等。
日文.日语的内海（）是指陆地与陆地之间的狭窄海域，一般都拥有两个以上的海崃与大洋相接，类似宽大的海峡。比如位于日本本州、九州及四国之间的濑户内海。
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