信长对弈后，信长叹之为「名人」，之后名人遂成为天下第一之意。同一时间只能有一位名人。后来江户幕府设立代表棋界最高地位的官位碁所，以掌管免状发行、棋力评定、俸禄等，以及举行御城碁，历代碁所均只有名人可以担任；由于碁所的权力极大，因此追求名人、碁所成为江户时代围棋四大家相争的目标，因而出现许多有名的对局及斗争。由于名人代表着当代第一之意，须击败天下各路好手，方能受到众人推荐而升任；升上名人后若是受到挑战而败，则会失去地位，因此往往名人接任碁所后，就不再下御城碁，只下余兴性质的御好碁或指导棋。至本因坊道策