刺柏的油相比它含有许多酯，乙酰基的成分比较高，是右手性的。它含有藻烯和杜松萜烯，以及达50%的桧烯、35%的醋酸桧酯以及其它非酯的桧萜醇和丁二酮。它伤害人的胃膜，在肾导致出血，因此导致血尿。其它内部器官也会受伤害。叉子圆柏油能够使得妇女月经过多和导致流产。因此在中世纪它被用来堕胎。几滴叉子圆柏油就已经能够致死，而且光是涂上它的油就已经可以导致中毒。在过去往往掺有叉子圆柏种子的刺柏种子被使用来制造琴酒，因此至少在西班牙用来制造琴酒的刺柏种子需要经过国家机构的检查。