1972年在意大利举办了道教研究国际学术会议，中国内地无人与会。文革中后期，开始研究道教思想。1980年9月，经中华人民共和国教育部批准，四川大学宗教学研究所（后更名为四川大学道教与宗教文化研究所）成立，卿希泰任所长，该所是中华人民共和国高校中首个宗教学专门研究机构。在卿希泰领导下，该所在宗教学领域先后创造了中华人民共和国高校中的多项第一：1982年创办第一份宗教学学术刊物《宗教学研究》、第一个宗教学硕士学位授权点；1990年创办第一个宗教学博士学位授权点；1992年成为第一个宗教学省级重点学科；200