，主张美国登上世界舞台来为民主而战斗，支持众小民族（如波兰）建立民族国家。这成为以后美国外交政策中一个颇有争议的理念，为理想主义者所效仿，却为现实主义者所排斥。
家族背景.威尔逊祖籍系苏格兰-威尔士人，其祖父一家于1807年自北爱尔兰蒂龙郡的斯特拉班镇移民美国，在俄亥俄州的斯托本维尔出版《西部先锋报》（"），该报纸立场偏向征收关税和废奴主义。威尔逊家族的后代至今仍然居住在北爱尔兰当地附近，其祖父居住过的白漆房已成为旅游景点。威尔逊的父亲生于俄亥俄州的斯托本维尔，母亲生于英格兰卡