这杨树的树枝高12米，阻碍了双方的视野。考虑到第三哨所被三个朝鲜哨所所包围的状况，美军决定砍掉这棵杨树。
事发经过.联合国军方面在1976年8月6日的停战委员会会议上向朝鲜方面通报了砍树之事。1976年8月18日上午10点，六名美国军人与五名韩国军人共11人到了不归桥南边的第三哨所，来监督砍伐杨树的五名韩国工人。17名朝鲜军人出现，他们奉领导朴哲上校之命要求美军停止砍伐，但是美军的警备中队中队长阿瑟·伯尼法斯（Arthur Bonifas）上尉下令继续工作。朴哲上校对此十分不满