寿辉、彭莹玉、邹普胜等人在蕲州（今湖北蕲春南）起事。同年（1351年）十月，攻克蕲水（今湖北浠水），据此建立政权，国号宋（一说天完），年号治平，徐寿辉被拥立为帝。陈友谅投效红巾军将领倪文俊麾下的“北琐红军”，开始反元。至正十五年（1355年）正月，徐寿辉遣其将倪文俊复破沔阳，陈友谅于黄蓬起义被编入天完红巾军，初为簿书掾，徐寿辉授其为沔阳州总管府总管。同年八月，陈友谅协助倪文俊攻占武昌、汉阳，研制出“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”、“江海鳌”等功能各具的大型战舰。至正十六年（1356年），陈友谅晋升