口号于1981年3月由蛇口建设总指挥袁庚提出，在1984年1月邓小平首次视察深圳时获得肯定，此后传向全国，被誉为改革开放中“冲破思想禁锢的第一声春雷”。 1984年10月1日，在中华人民共和国成立35周年的国庆典礼上，该标语出现随着蛇口工业区的彩车驶过天安门。
简史.1978年12月，中共十一届三中全会召开，邓小平取代党主席兼总理华国锋成为实际的最高领导人，并开启了改革开放。1979年1月31日，深圳蛇口工业区正式建立，成为中国对外开放的第一个试验区，袁庚担任蛇口建设指挥部总指挥，