开原始码的条件限制，诸如限制可阅读原始码的对象、限制衍生产品等，此称之为公开源代码的免费软件（Freeware，例如知名的网络论坛软体Discuz!），因此公开原始码的软体并不一定可称之为开放原始码软体。
历史.1997年，埃里克·雷蒙出版其着作《大教堂和市集》，探讨黑客社群与自由软体原则。1998年初，该论文受到极大的关注，为促成网景通讯公司将其受欢迎的网际网路套装软体《网景通讯家》释放成为自由软体的因素之一。这些程式码即为今日大家熟悉的Mozilla Firefox与Thund