P-40以求尽力追上国际先进水准，这让P-40在太平洋战争爆发初期是美国陆军航空军的主力机种；随后，P-40便在1939年9月欧洲战火引爆时唯一进入量产的最新锐机种，以及美国唯一尚有能力与纳粹德国战机一搏的战斗机。其它使用的国家包括英国、法国、中华民国、苏联、芬兰、澳大利亚、纽西兰等。虽然基础设计的前身P-36乃1930年代末期世界各国战机中最均衡的杰作；但P-40的设计仅是将P-36液冷化，在登场的时间点已属陈旧，本身性能取向与设计特征并无突出之处，同时本机体也缺乏新型战机惯用的自动襟翼与更优良的副翼