什么重大发现——而她却最终改变了天文学。」在麦哲伦云对应的感光图像上，勒维特注意到了数千个变星。1908年，她把这些发现整理成论文，发表在了《哈佛学院天文观测年鉴》（）上，并指明几个变量间的规律：越亮的变星亮度变化周期越长，两者关系紧密，可供预测。麦哲伦云中所有造父变星距地球的远近相当，运用这一假设，勒维特想到这些星体的实质亮度可由观测亮度和各自距星云的距离推断得出。「因为变星距地距离几乎一致，他们的周期就显然与实际发光亮度有关，而这是由它们的质量、密度和表面亮度决定的。」她的发现常被称为「周光关系」