南方带来了极大的紧张。吴廷琰原本只预料有1万名难民，但是到8月，已经有超过20万人在河内和海防市等待撤退；这次移民强化了支持吴廷琰的政治基础。在分治以前，越南的大部分天主教徒居住在北方。在边境封锁以后，越南的大部分天主教徒都已经生活在吴廷琰统治的南越。美国海军的自由之路行动运送了大约100万北越人移居到南方，大部分是天主教徒。中央情报局的爱德华·兰斯代尔上尉，曾经帮助吴廷琰强化他的统治，发起一场宣传战，以鼓励尽可能多的难民迁往南方。这一努力有双重的目的：特别增加天主教徒的人数，以及增加南方的总人口数，以便赢