拥有台湾北部首要港口基隆港，又位于台湾北部海岸线的中心点，故成为海陆交通的辐辏。中山高速公路、福尔摩沙高速公路等国道（高速公路）皆以基隆为起点，并有多条省道通往全台各地。基隆同时是台湾铁路的重要据点，纵贯铁路的北端位于，台铁东部干线的北端也是从市区近郊的八堵开始。在1980年代之前，其他种类的交通工具并不发达，故基隆港开行许多前往东部及离岛的交通船航线，但现在大部分的普通运输航线已经停驶，取而代之的是近10年来观光航线的蓬勃发展。除了水运之外，基隆的公路运输与铁路运输均十分发达，1990年代后，基隆市各界