通商贸易不断扩大，来泉的外国使臣、商人和传教士日益增多，出现了“船到城添外国人”“市井十洲人”的盛况。当时，泉州与广州、扬州、交州并称为中国四大对外贸易商港。当时“泉绢”与青花瓷、铜铁品均远销海外，泉州港对外通商贸易在全国居于重要地位。五代前期泉州属闽国；后期属清源军（后改称平海军）。清源军是一个事实上独立的割据政权，历4主29年（949年－978年），其疆域包括现在的闽南和莆田，泉州为其首府。晋江王、清源军节度使留从效主政泉州时，大力拓展海外贸易，扩展泉州城，并下令环城遍植刺桐树，泉州遂以“刺桐城”闻