巴茹·贝纳塞拉夫于1920年出生于委内瑞拉卡拉卡斯，他的双亲都是来自北非的犹太人，父亲是摩洛哥一位富有的地毯商,而他的母亲则是来自阿尔及利亚。他的童年和少年（从1925年至1939年）是在法国巴黎度过的，并在那里上中学。1939年贝纳塞拉夫居家移居纽约。至1942年为止巴茹·贝纳塞拉夫在哥伦比亚大学学医。1943年他加入美国籍，此后他又在里士满的继续学习。1945年他获得医学博士学位，并在纽约昆斯医院成为助理医生，后来他转移到法国南锡的军医院。服役满后他在哥伦比亚大学的微生物学系从事研究工作。19