气象部门起初预计上层低气压产生的风切变会阻止低气压增强，令其在3天内消散。但受到中等强度风切变影响的气旋仍然在环流中心附近发展出深层对流，低气压也继续组织，仅6小时后就增强成热带风暴并获名“克里斯”（）。对流逐渐在系统上空集中，克里斯于8月1日晚在背风群岛北部以北约80公里洋面经过时，风速已经达到每小时95公里。风暴结构继续改善，变得更加对称，并在8月2日清晨发展出上层眼状特征。各象限的外流都在改善，风暴不久后就在圣托马斯岛以东约195公里海域达到风力时速100公里的最高强度。美国国家飓风中心一度预计克