岛国斯里兰卡位处大陆架；岛国马尔地夫位处海洋地壳。
名称用法.「印度次大陆」一词多用于地球物理学方面，但并非地理术语。类似的「南亚」（和「东南亚」）则是地缘政治学较常用的称唿。然后，有时包括印澳板块以外（但接近）的地区，如西藏和缅甸。「次大陆」一词表示从大陆的剩余部分「有一定的地理或政治独立性」，或「广濶而有较大或较小独立性的大陆亚区」。印度次大陆即为南亚次大陆，是由亚欧大陆板块与印度洋板块相互作用形成。
地质历史.在始新世时期，印度次大陆是印度洋上