嘉庆帝到城隍庙烧香，又到永佑宫行礼，二十五日，病情严重，当夜崩逝，死因不明，据今日推测，嘉庆帝死亡的原因可能是年逾花甲，身体肥胖，天气暑热，旅途劳顿，诱发脑中风或心脏病而卒死。绵宁继位，得以禧恩为代表的宗室之建议和认同，又得到皇太后的中宫懿旨和皇弟瑞亲王绵忻的赞同，最主要是有军机大臣等开启鐍匣的密谕。
即位.绵宁继位后，免众兄弟避讳改名比照父亲颙琰改名，所以改名旻宁，定年号为道光。即位时正值鸦片氾滥，道光帝为挽救国家财政危机，也主张禁烟，多次下诏禁鸦片进口，禁止自种自制。之后鸦片战