些人认为种族冲突源自外部，与行政无关。帝国在那时没有取得太大的成就，她应付民族主义的能力也被受质疑。1829年，希腊在希腊独立战争后宣佈独立。改革未能抑制多瑙河大公国及塞尔维亚的民族主义兴起，两地已处于半独立状态。1875年，塞尔维亚、黑山、瓦拉几亚及摩尔多瓦宣佈脱离帝国独立。1877年至1878年的俄土战争正式确立了塞尔维亚、罗马尼亚、黑山及保加利亚的独立。波斯尼亚被奥地利帝国佔据，巴尔干其他地区仍旧置于奥斯曼帝国的控制。在这反殖民化的浪潮里，塞尔维亚裔犹太人居达·阿勒卡莱（Judah Alkalai）鼓