，呈匙、圆、卵或长椭圆形等，全缘或有不明显钝齿和波状，少数有缺刻；扁宽或圆窄的叶柄很明显，两侧多没有叶翼；苔茎叶多数为卵形，没有叶柄，基部成耳状抱茎。总状花序，黄色花。长角果成熟时开裂。球形种子，红棕色或紫褐色。
历史.白菜原产中国。在西安新石器时代半坡遗址中出土的一个陶罐里有白菜籽，有六千多年的历史，依迄今为止的考古发现来看，它要比除稻谷外其他原产中国的粮食作物古远。白菜古时称“菘”，春秋战国时期已有栽培，最早得名于汉代。南北朝时是中国南方最常食用的蔬菜之一。唐代出现了白菘、紫菘