主权国家之间的关系；对外政策的明显结果；泛指国际的相互作用和反作用的领域。2000多年前的中国以丝绸之路来和中亚、欧洲相互交流。唐朝的繁荣时期，长安成为当时世界的最重要城市之一，宽容地接受世界各地而来的文化。明朝的郑和下西洋是航海史上的壮举。清朝时，英国使者带礼品到中国来为干隆皇帝祝寿时，被中国当以“朝贡”对待，并因英国从东部海路过来，而称之为“英夷”。中国对世界的看法，在鸦片战争后发生了根本性的改变。中国被迫正视自己的衰败与西方强大的军事、科技实力。
先秦.在古时，中国认