1740年10月20日神圣罗马帝国皇帝卡尔六世逝世，并无遗下男性后嗣，而根据卡尔六世于1713年所颁佈的《国事遗诏》，其长女玛丽娅·特蕾西娅有权承袭其奥地利大公之位，而玛丽娅·特蕾西娅的夫婿弗兰茨·斯蒂芬则可承袭其神圣罗马帝国帝位。可是法国、西班牙、普鲁士、巴伐利亚、萨克森、撒丁、皮埃蒙特、那不勒斯王国并不承认《1713年国事遗诏》，而德意志的三大诸侯国--普鲁士、巴伐利亚和萨克森更极力协助玛丽娅·特蕾西娅的堂姐夫巴伐利亚选帝侯卡尔·阿尔布雷希特登上神圣罗马帝国皇位，即卡尔七世。至此战争已不可避免，因此反