成为一个拥有全职法官的永久性常设法院，其目的是为了要取代旧有由欧洲人权委员会（1954年设立）及1959年设立的欧洲人权法院所构成的机制。欧洲人权法院的新架构是由于1998年11月的第11号议定书（此为欧洲人权公约的修正案）而来。新的全职法官随后便由欧洲委员会的议会选举出来。第11号议定书在1998年11月1日正式生效并开始施行，其建立了专职的法院，并且直接开放让大多数的欧洲人可以接近并使用它。在此之前，欧洲人权法院已经做出了837个判决，7年后，2005年年底时，本法院更是已经做出了5968个判决。所