00年阿尔贝去非洲的比利时殖民地比属刚果；他的伯父利奥波德二世因为对比属刚果的残酷剥削而在历史上恶名昭彰。在考察回国之后，阿尔贝向政府提出了改善刚果人待遇和加紧修建那里的铁路的要求。1909年利奥波德二世去世后，阿尔贝一世继承了王位。在1913年访问柏林期间，获知了威廉二世皇帝的战争计划。他立刻通知法国政府，并于1914年7月31日向威廉二世递交一份私人信函，声明比利时将严守中立。然而威廉二世无视阿尔贝一世的警告，于1914年8月3日命令德军侵入比利时。阿尔贝一世立即命令比军采取积极的防御措施。比利时的