存说最早见于李嘉图和马尔萨斯。关于人口结构转型方面，富裕社会的人口增长对工人的实际收入和工资产生作用使其下降的功能，即人口的增加虽然会压抑工资水平，但不至于使工人仅能过活，因此马尔萨斯的人口论被颠覆而不适用于现代的经济环境。经济学家从此摒弃了工资铁律。效率工资假说也可以用来解释为何这个现象没有发生。
社会主义者的批评.社会主义者对拉萨尔和所谓的工资铁律的意见倾向负面，例如卡尔·马克思便是一例。他争论道即使工资存在下降到生存水平的趋势，但同时也存在一个工资向上升的趋势。马克思批评以马