奉张角的名字，几乎佔了当时全国的三分之二，信徒尊称「大贤良师」。张角与弟子云游四方，传播其思想。及后把十几万信众组织起来，分为三十六方，每方各置首领统率，并宣传「苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉」。更令各人以白土书「甲子」二字于家中大门上。中平元年（184年）张角与其弟张宝、张梁率领信徒起义，史称「黄巾之乱」。张角更自称「天公将军」、张宝称「地公将军」、张梁称「人公将军」。参加的人都裹上黄色的头巾作为标志，所以称之为『黄巾军』。在广宗（今河北威县）击退北中郎将卢植的进攻；后又打败东中郎将董卓。