威和他的父亲亚伦（）在波士顿开了一家音乐商店。他同时也是音乐出版商和作曲家，他的《亲爱的，闪烁的群星在欢笑》（，1855）直到1902年和1904年才由演唱并进行录音。而伤感歌曲《梦见家与母亲》（，1851）在内战时代广受欢迎，此后也有传唱，它在中国（《送别》）和日本（《》）的翻译版本尤受欢迎。1845年前后，他组织了黑脸戏团“奥德威的艾欧里亚人”（），在波士顿的奥德威大厅演出，并在全国范围内巡演，以推广自己的出版业务。曾在他的商店工作，也曾参与戏团演出，后来成为了指挥家和作曲家。的首部编曲《归来的加州人》