獠牙长50厘米，咬力可达2500磅，一次可吃下100磅的植物。即使是陆地上第三大的动物，其短距离奔跑速度却能达到时速30公里。河马在潜水的时候，会把鼻孔和耳朵关闭起来，避免进水。野生河马寿命可达40–50年，然而可能因打斗而提早结束生命。美国印第安纳州伊凡斯维尔的一头名为多娜（Donna）的雌性河马于2012年过世，享年61岁，为目前人工圈养环境下最长寿的河马。虽然河马为半水生，但河马并不善游泳，也无法浮在水上，但它能待在水中4至5分钟。河马皮肤需要水分，否则会干裂。其皮肤可分泌河马汗酸以防晒，