国外交大臣帕默斯顿决定将这些岛屿割让给希腊， 维多利亚女王也赞成这一政策。实际的理由是，维持该地区的所有权成本过于昂贵，同时这些岛屿没有太大的战略意义，割让这些地区后英国仍可以通过马耳他岛保持在地中海地区的战略存在。割让这些岛屿的决定还受到了丹麦王子乔治被选举为希腊国王的影响，在1862年11月的全民公决中，希腊人选举维多利亚女王的次子阿尔弗雷德亲王为国王，部分原因是希望获得爱奥尼亚群岛。但是根据1832年的伦敦条约规定英、俄、法三国不能以自己的王族作为希腊国王，于是英国转而提出由丹麦的威廉王子作为希腊