中期至晚期，非洲裔美国人音乐家将灵魂乐、灵魂爵士乐和节奏蓝调融合成一种有节奏的、适合跳舞的音乐新形式。放克「不再强调旋律与和声，而强调电贝斯与鼓的强烈节奏律动」。放克歌曲通常建立在单一和弦上由的衍伸性成为，而且歌手和乐手们互相融入唿应。不同于节奏蓝调和灵魂乐围绕在和弦进行（chord progression）。放克采用的和弦扩展形式与咆勃爵士乐一样，例如，将小三和弦扩展为七和弦、十一和弦，或在属七和弦上转位到九和弦。 如同其他受非洲音乐影响的音乐，放克通常具有一种借助电吉他、电贝斯、电子琴以及爵士鼓作伴