八大臣与新皇帝载淳的生母叶赫那拉氏（即西太后慈禧）产生严重矛盾，叶赫那拉氏乃鼓动咸丰帝正宫皇后钮祜禄氏（即东太后慈安）与八大臣争权，授意御史董元醇上朝奏请由皇太后垂帘听政，随即遭到八大臣抵制。另一方面，宗族中近亲的恭亲王奕䜣与咸丰朝顾命大臣僧格林沁和军机大臣文祥等人被排斥在最高权力之外，亦极为不满。于是叶赫那拉氏与奕䜣等人联合，发动政变。
考証.因「同治」年号在满文称之「Yooningga Dasan」 ，Yooningga意为「共同」， Dasan 意为「政治」，直接翻译成汉