晋代魏也已10年，而“大晋兵众，多于前世；资储器械，盛于往时”。相反，东吴则因国君孙皓“昵近小人，刑罚妄加。大臣名将，无所亲信”而“人人忧恐，各不自保”。征南大将军羊祜曾上疏晋武帝，要求伐吴，但众臣“苦谏不可”。咸宁四年（278年），羊祜病故，临终前推荐杜预接替自己。次年，益州刺史王濬上疏主张伐吴，有遭到众臣反对，认为“西有昆夷之患，北有幽并之戍。天下劳扰，五谷不登，兴军议讨，惧非其时”。于是张华固劝伐吴，说：“陛下圣明神武，朝野清晏，国富兵强，号令如一。吴主荒淫骄虐，诛杀贤能，当今讨之，可不劳而定