机车停下时，其引擎可继续运作。依照动力传动方式的不同，柴油机车又可分为电力传动、液力传动、和机械传动三大类。
电力传动.电力传动柴油机车（Diesel-Electric），亦称柴油电力式机车、或柴电机车，是把机车上柴油引擎带动发电机转化成电力，再由牵引电动机带动车轮转动。可以说，电力传动柴油机车是自携发电机的电力机车。在最初几十年制造的柴电机车都使用调速简单的直流电动机来带动车轮，但近年来交流电动机的使用有增加趋势，因为交流牵引电动机比直流电动机结构简单，易于维护，功率更大，但