月24日，中法《黄埔条约》签订，规定上海口岸向法国人开放。1848年1月，法国首任驻沪领事敏体尼抵达上海，寄居在洋泾浜与护城河之间天主教会的一处中国式平房内（四川南路）。1849年4月6日，上海道台麟桂宣布将紧邻县城北门外，南到护城河（今人民路），北到洋泾浜（今延安东路），东到黄浦江边，西到周泾（今西藏南路）的986亩土地辟为法租界。不过，法国来华经商的商人始终寥寥可数。因此，开埠初期的法租界虽然拥有良好的区位条件，却几乎没有什么开发。只在江边有一两个法国的洋行（主要经营瑞士钟表），法国领事馆。县城北门外的