院的最高首长，执行教廷和梵蒂冈城所有的内部政治和外交功能。现任国务枢机卿为义大利籍的伯多禄·帕罗林枢机。
职责.国务枢机卿由教宗任命，作为他的主要顾问之一。国务院作为天主教会的高级机构之一，国务枢机卿由枢机担任。如果职位空位，总主教可以作为代理国务卿，行使国务卿的权力，直到一个合适的枢机被任命、或者代理者在随后由教宗任命为枢机。国务枢机卿有时候被外界称作「总理」，但实际上梵蒂冈的政府首脑为宗座梵蒂冈城国委员会主席。当任命他的教宗去世或离任时，国务枢机卿的任期结束。在宗座从缺期间