翌年，法国便以此为由出兵北圻，佔领了河内。越南嗣德帝邀请黑旗军抗击法国，并向中国清朝求救。清廷仅派遣广西兵前往救援。法军在北圻遭到越军、清军、黑旗军的围攻，战争陷入僵局。1883年，法国决定攻打越南首都顺化来扭转战局。8月18日，孤拔率七艘军舰自北圻来到香江口，炮击顺安屯；两天之后，法军攻佔顺安屯，佔据了香江入海口，兵临顺化城下，要求与阮朝政府谈判。此时嗣德帝病逝，刑部尚书阮文祥、兵部尚书尊室说专权。协和帝对阮文祥和尊室说甚为不满，朝廷陷入混乱之中。阮朝对法军的到来甚为惧怕。阮文祥带着法籍主教 加斯帕尔