于萨福克郡艾伊（Eye）。沃伯顿童年因父亲的工作关系，先后在梅登黑德、伯克郡和萨里郡的红山（Redhill）等地生活，1939年第二次世界大战爆发后，她与三姊弟在1940年跟随拥有美籍的母亲从英国撤退到美国。寓居美国期间，她受教于纽约哥伦比亚大学巴纳德学院，主修政府及经济学，1946年获文学士（B.A.）学位毕业。尔后她返回英国，于1947年入读牛津大学萨默维尔学院，主修哲学、政治学及经济学（PPE），1948年获得文学士（B.A.）及文学硕士（M.A.）学位毕业。多年以后，她于1977年当选母校萨默维