而不衰，显然得益于他的为官之道。孙文上书李鸿章时，曾这样说李鸿章：“我中堂佐治以来，无利不兴，无弊不革，艰难险阻，尤所不辞。如筹海军、铁路之难，尚毅然而成立，况于农桑之大政，为民生命脉之所关，且无行之难，又有行之人，岂尚有不为者乎？”近代史学家唐德刚（安徽合肥人，李鸿章同乡）认为其「内悦昏君，外御列强」，是自有近代外交以来，中国出了“两个半”外交家的其中一个（另外「一个」指周恩来，「半个」则为顾维钧）。美国总统格兰特称李为当代世界四大伟人之首，与当时英国首相本杰明·迪斯雷利，法国总理甘必大，德国