分为山内上杉家、犬悬上杉家、宅间上杉家、扇谷上杉家，其中山内家和犬悬家最有力量，但是犬悬家在上杉禅秀之战中没落后，山内家独佔了关东管领一职，太田氏的主君扇谷家是支撑山内家的分家。在父亲资清辅助主君扇谷上杉持朝的时期中，镰仓公方足利持氏与关东管领山内上杉宪实对立并爆发永享之乱，持氏被室町幕府军击败后自尽，镰仓公方断绝。后来幕府立持氏之子足利成氏为镰仓公方，并任命宪实的长男山内上杉宪忠为关东管领，在宪忠的义父扇谷持朝的要求下，资清与岳父兼山内家家宰长尾景仲（道灌的外祖父）一起辅佐宪忠。享德3年（1454