与保罗作品的核心书信都是共有的。此外，保罗在本书可能也描述了的情形。若真如此，这提供了使徒行传15章2-19节所记载的耶路撒冷大会另一个观点。这封信主要争论外邦人应如何皈依基督教，表明这封信是在教会历史上非常早期的阶段，当时大多基督徒仍是犹太人或由犹太教改信(历史学家称之为犹太基督教)。另一个这封信属于早期的指标，则是信中没有任何大型已发展基督教社群组织存在的迹象。这使得成书年代可以向前推到保罗自身的年代。
背景.公元49年，保罗和西拉开始保罗的第二次海外传道旅程。他们途经加拉