学名是由respiratory enteric orphan三字的首个字母组成。本科病毒的宿主范围很广，包含感染嵴椎动物、无嵴椎动物、植物、真菌与其他真核生物的病毒，可分为与，共15个属约100种病毒。有些本科病毒造成人类疾病，如轮状病毒可造成儿童的严重腹泻。另外植物唿肠孤病毒属与水稻病毒属为感染水稻的，真菌唿肠孤病毒属为真菌病毒。
病毒学.本科病毒不具有包膜，直径为60－100奈米，其基因组是分为10－12段的线型双股RNA。