着或背着，通常具有一个有柄或无柄的顶端腺体，开裂方式有纵裂、顶部孔裂或基部孔裂等。花粉单粒，为三沟孔，“或多孔四分体、或双四分体、或多粒体”等（本亚科之显征），其外层雕纹从不为条形。雌蕊通常1心皮，很少为多心皮，具柄或无柄，柄离生。子房具1至多胚珠。荚果通常为薄荚片、1至多枚种子，沿单侧或双侧缝合线开裂，也常常是节荚、框节荚，或者是厚木质荚果不开裂，或爆裂，通常弯曲或螺旋盘曲。种子“通常两面都具有开放或闭合的马蹄形痕”（本亚科特征），有时具肉质假种皮（如金龟树属、部份相思属）或肉质种皮（如印加树属）