数次大型战役，包括在北海的多格滩海战和日德兰海战，以及在波罗的海的和阿尔比恩行动。战争结束后，该舰连同公海舰队大部被扣押至斯卡帕湾，等待在和平谈判期间决定其命运。为了防止被协约国强占，这些舰只于1919年6月21日集体自沉。格本号于战争初期曾驻扎于地中海；它在躲避了英国皇家海军的追击后逃至君士坦丁堡。该舰与小巡洋舰布雷斯劳号一起，在抵达后不久便移交奥斯曼海军使用。在战略意义上，格本号发挥了非常重要的作用：它协助奥斯曼帝国作为同盟国的一员卷入战争，并以存在舰队的身份震慑了企图进攻博斯普鲁斯海峡的英法联军，