侍御史，风节峻厉，曾弹劾宰相梁适、甲沆等权贵，仁宗以飞白体写“铁御史”赐之。改右司谏、同知谏院，升迁为户部副使。出京担任河东都转运使，移知江宁府、成德军（今河北正定），治平元年（1064年），出守潭州，王安石有诗相赠。熙宁三年（1070年）知成都府。迁给事中，知永兴军，政治上颇保守，时河北推行青苗法，拒不执行。熙宁六年，知河阳。元丰元年（1078年）十二月卒。有子吴立礼，字节和；次子吴立本，字仁和。