具有接待客人的功能，亦用作家人家族团聚等，因此起居室是家庭中的主要作息、休闲和娱乐场所。欧式建筑主卧室外间亦有一小起居室(Sitting room)。在中国传统大宅，起居室即后堂或内厅；而一些较小型的住宅由于空间局限，起居室和客厅的功能常合而为一，亦兼作佛堂以为祭祀祖先或神明。