出既有的路线与沿线设施，交由新成立的第三部门业者（也就是日后的肥萨橙铁道公司）经营，来作为允许九州新干线开工兴建的交换条件（根据日本相关法规，新铁道路线的开通必须获得平行路线沿线自治体的全部首肯，才能开始修筑）。2002年，九州新干线鹿儿岛线南段（新八代至鹿儿岛中央段）通车在即，9个县市镇自治体与原本和JR九州共用鹿儿岛本线的JR货物合资21亿2千万日圆，正式在该年10月31日成立肥萨橙铁道公司。公司总部设于熊本县八代市萩原町1丁目1番地。2004年3月13日，九州新干线启用。JR九州正式将鹿儿岛本线八