子。554年（承圣三年），西魏于谨军攻陷江陵，随从兄长王颁进入关中。他年轻时好游侠，二十岁时尚不知书。被其兄王颙所责，于是感激诵习，开始读《孝经》、《论语》，通晓《春秋左氏传》、《礼记》、《易经》、《诗经》、《书经》五经，被称为儒者。二十二岁时，北周武帝召他为露门学士，五经之疑问点多採王頍之説解决。好读诸子，偏记异书，当世称为博物，颇晓兵法。585年（隋文帝开皇五年），担任着作佐郎。命他在国子学讲义。隋文帝杨坚执释奠，国子祭酒元善讲解《孝经》，王頍与元善激烈辩论，元善词穷。文帝提拔王頍为国子博士。后