文帝想任命贾谊担任公卿，遭到官僚与宗室阶层反对，丞相绛侯周勃、东阳侯张相如、冯敬等老臣上书表态反对的立场，认为贾谊「雒阳之人年少初学，专欲擅权，纷乱诸事」。贾谊又时常在朝堂上讥讽汉文帝宠臣邓通。文帝四年（西元前176年）贾谊被外放为长沙王太傅，辅佐长沙王吴着。至长沙赴任的途中，贾谊对贬谪不满，又听闻长沙气候潮湿多雨，以为自己会早死。他心情悲观失望，在渡湘江时作了《弔屈原赋》，在长沙度过三年余的左迁生活。任长沙王太傅三年时，有象征不祥的鵩鸟飞入房屋，贾谊有感而作《鵩鸟赋》。《弔屈原赋》和《鵩鸟赋》是他的骚体赋