刘仁恭任为义昌军节度使的刘守光兄长刘守文发起战事，试图释放父亲。开平三年（909年），刘守文联合契丹、吐谷浑部众，大举进攻刘守光并击败之，但当他站出到自己军前命令他们不得伤害刘守光时，元行钦看到了他，冲向他，将他俘虏。这使得刘守文军崩溃，次年刘守文之子刘延祚防御下的义昌军也向刘守光投降。刘守光独立称燕国皇帝，应天三年（913年），他被晋、赵、义武军联军进攻。元行钦与刘守光另一将单廷珪骁勇自负，常与晋卫护指挥使夏鲁奇相斗不解，两军都放下兵器观战。三月，刘守光派元行钦到燕山北，试图招募援军和争取契丹