独秀自费留学日本，进东京弘文学院师范科日语专业学习。光绪二十八年（1902年3月），回国，组织青年励志社。9月，陈独秀再次赴日，读东京成城学校陆军科，陈独秀在日本受到西方社会主义思想的影响。光绪二十九年（1903年3月31日）晚上，陈独秀、张继、邹容3人强行剪去湖北陆军学生监督姚昱的辫子，姚向清政府驻日本公使蔡钧控告，蔡照会日本外务部。于是，陈、张、邹等因此被日本政府强行遣送回国。
办报.陈独秀回到安庆后，1903年5月17日在藏书楼发表拒俄演说，创办安徽爱国会，抨击时政。