发展轨迹，试图描述其来龙去脉。关于事件细节的时间表，请见计算机时间表。
早期的计算工具.人类利用工具辅助算数已有数千年的历史，例如利用重量平衡原理所发明的秤，或是帐房拿方格布以简易的资料结构原理，按照高度清点钱币堆叠。历史上算盘是人类的专门用来计算的工具，在西元前五世纪希腊的希罗多德有纪录埃及人有使用，后来其希腊字άβακας 成为拉丁文、英文的abacus。20世纪初期，希腊人在一艘约西元前65年遇难的沉船上，找到已有两千年历史的安提凯希拉仪器，据信用途是计算天体运行週期