已经开放《模拟市民3》的BitTorrent下载。而据报导称，在游戏发售前的15天中，非法下载人数已达十八万人，但有些zh-cn:网民;zh-tw:网友则认为远远不止这个数字。根据EA的说法，偷跑版本为未完版本，丧失了部份的游戏内容及具有很多程序错误，至于详细的流出原因EA正在调查，网路讨论区也有人怀疑这是EA的宣传手法。
发行.游戏发行了普通版和绿水晶限定版。普通版只包含主程式的首发行，而绿水晶限定版除包含《模拟市民3》主程式外，还随附2GB绿水晶稜锥样式USB随身碟、