家杨田荣的指点。24岁正式登台。不仅表演传统评书，也有许多新书作品。
文革十年.文革中因言获罪，遭到迫害，甚至曾被造反派踢碎牙齿。身上两处骨折。
重返舞台.文革结束后，单田芳得以重新返回舞台说书。从鞍山人民广播电台开始逐渐被全国评书爱好者接受，成为中国大陆首屈一指的大家。据统计，每天最高峰时有1.2亿听众收听单田芳的评书。
退休后.单田芳继续发展评书艺术，创立北京单田芳艺术传播有限责任公司，任董事长。
逝世.