大淡水湖泊除洪泽湖外，其余均在长江中下游地区。长江中下游湖泊面积为14,073平方公里，约占长江流域湖泊总面积的93%；面积100平方公里以上的湖泊有13个，依次为鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖、华阳河水系湖泊、梁子湖、洪湖、石臼湖、南港湖、西凉湖、长湖、武昌湖、菜子湖等。长江中下游湖泊大多数与长江相通，湖水位随长江水位高低而涨落，长江洪水涨落时有吞吐、调蓄洪水的作用。由于泥沙淤积和人工围垦，湖泊面积不断缩小，调蓄洪水的能力普遍降低。据统计，1949年中下游湖区湖泊面积共有25,828平方公里，到1977年