是巴、蜀、夜郎等邦国的领地。汉建元六年（前135年）置犍为郡，治鳖县。元鼎六年（前111年）隶牂柯郡。唐贞观元年（627年）置郎州及恭水县。贞观十三年（639年）改为播州。贞观十四年（640年）改恭水县为罗蒙县。贞观十六年（642年），罗蒙县更名为遵义县（治所在今遵义市绥阳县境）。晚唐时，杨氏家族世袭播州刺史职位，形成播州杨氏土司政权，一直沿袭至明朝末年。北宋大观二年（1108年）置遵义军。宣和三年（1121年）废播州、遵义军。南宋嘉熙三年（1239年）设播州安抚司。元至元二十八年（1291年）