地球很大，挖深井等直接方法研究内部构造效果有限，因此分析地震波是目前人类最常用的地球物理方法。地震波主要分为三种：实体波、表面波和尾波。地震波是地震震源瞬间散发能量初方式，当地球物质在实体波经过时，可能以三维方式（上下、左右、前后）震动。如果不同质点间的震动方向属于（相对于波速方向的）前后震动，代表震波以前后压缩、纵波的方式向外传递，这种一密一疏的震波称为「Ｐ波」。P代表主要（Primary）或压缩（Pressure）。由于Ｐ波的传播来自于在传播方向上施加压力，而地球内部几乎不可压缩，因此P波很容易