布朗说，1819年春天，一只夜莺在他与济慈共享的房子附近建造了巢穴。受鸟鸣的启发，济慈在一天之内创作了这首诗，并在次年7月首次发表在《美术年鉴》（"Annals of the Fine Arts"）上。这首诗是英语诗集中最常见的诗歌之一。弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德的小说《夜色温柔》的标题就取自这首诗的第35行。