倘由灭吴到五胡十六国开始计，则仅24年。西晋先定都洛阳，后以长安为陪都。实行两京制。
历史.西晋的开国君主司马炎出身于一个名为河内司马氏的士族，祖父司马懿历任三国时曹魏的大将军、太尉、太傅，其伯父司马师官至大将军、父亲司马昭官至相国，都是曹魏时权倾一时的权臣，权势超过君主。而在西晋建立前，曹魏已先于霸府司马氏控制下在263年灭了蜀汉。265年司马炎篡魏自立改国号「晋」。西晋代魏后，期间发生西陵之战。西晋于279年发动灭吴之战，280年灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，重新统一。