「西营盘」，意思即是「军营盘地」。军营搬出后留下一块有树木的旷地，吸引附近居民在此歇息，逐渐形成了一个夜市，被称为「大笪地」或「平民夜总会」。初时的上环大笪地以江湖卖艺者的表演为主，包括马骝戏、画炭相、木偶戏、耍功夫等，亦有讲古佬及医卜星相的人聚集讲故事及占卜，为附近居民提供娱乐。其后该处发展成一个墟市，有着跳蚤市场的特色，售卖廉价的日常用品。往后更发展出大牌档一类的食肆，当中以避风塘炒蟹、豉椒炒蚬、鱼蛋、鱿鱼、海鲜粥、糖葱饼、当当糖、麦芽糖及炸萝卜饼等食品最为着名。第二次世界大战后，部份人转到上环