在装甲方面，牛虻号受到厚的水线装甲带保护；司令塔的侧面有厚，而甲板的厚度为。
服役历史.入役后，牛虻号和丽蝇号都跟随公海舰队在北海活动。1917年1月10日，两艘舰在诺德奈附近布设了雷区。从3月1日至11日，它们又负责为驻扎在埃姆登和威廉港的扫雷舰提供护航。它们的首次重大进攻行动是1917年10月对英国护航船队发动袭击。由于英国人同意每个月向挪威输送25万吨煤炭，而定期运送煤炭的船队会在1917年末穿越北海。它们通常仅有几艘驱逐舰和进行护航。试图用U艇拦截它们的行为一直未能奏效，因