语言，初为互市马牙郎（大概是商人交易时的翻译员）。被节帅张守珪养为假子，后渐升至千卢将军。开元二十八年（740年）禄山为平卢兵马使，以贿赂交结唐廷派往河北的御史，博得唐玄宗李隆基的称许与宠信。开元二十九年，官营州都督；天宝元年（742年）为平卢节度使；天宝三载，兼范阳节度使、河北采访使；十载，又兼河东节度使，掌握了今河北、辽宁西部、山西一带的军事、民政及财政大权。又受封为东平郡王。禄山晚年十分肥胖，重三百多斤，皇帝问他肚子怎么这么大，答曰：“唯赤心耳！”曾经在玄宗面前作胡旋舞，竟然能“疾如风焉”