朝渡琉的闽人三十六姓将三弦带往琉球，加入了鼓和手拍子，结合了当地的音乐艺能，形成了琉球特有的三弦音乐。经过琉球数代工匠的本土化，创造出了琉球特有的乐器。16世纪，三线从琉球传入日本的堺，形成了日本特有的乐器三味线。因三线与日本的三味线极为相似，该音乐在向象贤的改革中被保留并发扬光大，琉球士族纷纷学习演奏三线。琉球王府于17世纪中期设立「三线主取」一职，管理三线的制作。日本吞併琉球后，三线开始传入日本并广为流传。第二次世界大战之后，因竹子的缺乏，不少琉球人使用空罐头制作三线。