杯面的面种类广泛，有日式的拉面、乌冬，中式的米粉、伊面，近年亦有意大利粉等种类，通常亦有少量经干燥处理的配料如肉、虾、蛋及菜。杯状的耐热防水容器通常以聚苯乙烯（发泡胶）或经防水耐热处理的纸为材料。除杯型容器外，也有一些使用碗型容器的，称为碗面。使用桶型容器的，称为桶面。
历史.杯面由日本日清食品发明，于1971年9月18日在日本上市，最初推出的品牌命名为合味道（Cup Noodle），售价100日圆（0.25美元），为当时袋装即食面售价的3倍以上，并以发泡聚苯乙烯为容器。