代的日本天皇基本上一直在京都，而掌控实权的镰仓幕府在镰仓，丰臣秀吉在大坂，德川幕府在江户。一类多重首都是将各项首都功能在多座城市之间分散，例如南非的“三重首都”比勒陀利亚、开普敦、布隆方丹分别是行政、立法和司法机构驻地；统一之后的德国将柏林作为行政首都，波恩作为立法首都，直至德国国会大厦重建完成后才结束其立法首都的地位。另一类是依照季节将政府在不同城市之间搬迁，例如英属印度时代将德里作为冬都，西姆拉作为夏都。最后，由于历史原因，已经不再作为首都的城市可能仍旧担当一部分首都的功能，例如当代的波昂继续作为部分德