战争，在国民革命军第二军第二师第四团任连党代表、团政治助理员。1927年4月，在上海总工会政治处任宣传干事。四一二政变时被逮捕，保释出狱后到武汉任工人纠察队队副，后加入贺龙第二十军警卫营当排长，参加南昌起义。1927年11月，受中共中央派遣到程潜部第六军从事兵运工作，任连长。1928年春被驱逐，到上海进行秘密活动。同年秋回平江，任平江游击总队党代表，后编入红五军，历任第三纵队纵队长、红五军政治部主任兼第一师政委，组织扩建湘鄂赣苏区。1931年，担任红三军团政治部组织部部长、供给部政治委员、军事裁判所所长