们从事着强盗和商人的双重工作，也经常抢劫财物，掳掠人口为奴，运到君士坦丁堡出售。他们还受雇于当地东斯拉夫人的王公，充当亲兵，从事征战。其中一位瓦良格人领袖留里克还建立了留里克王朝，统治了基辅罗斯。瓦良格人后来逐渐与东斯拉夫人融合为俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人。