车发展的必然趋势，美国、德国、瑞士、日本等国均开始批量生产交流传动柴油机车。为了满足中国铁路“提速、重载”的发展需要，中华人民共和国铁道部决定在第九个五年计划期间着手开发以交流传动技术为主要特征的中国第四代柴油机车；1998年12月，时任中国铁道部部长傅志寰提出了“加强自主开发研究，争取用10年左右的时间，完成直流传动到交流传动的转换”的任务。“九五”期间，中国国内多家机车制造厂通过与国外合资研发生产、引进技术，开发了一系列交流传动机车，四方机车车辆厂引进日本三菱IPM变流器开发了NJ1型调车机车，大连机车