四至五个亚种。大猩猩92%至98%的脱氧核糖核酸（DNA）排列与人一样，因此它是继黑猩猩属的两个种后与人类最接近的现存的动物；也是目前力量最强大的灵长目物种。
分布.大猩猩有东西两大栖息地域。西部的栖息地位于刚果、加蓬、喀麦隆、中非、赤道几内亚、尼日利亚，通称西部低地大猩猩。东部栖息地位于民主刚果东部、乌干达、卢旺达，通称为东部山地大猩猩。西部低地大猩猩主要生活在刚果民主共和国低地的热带雨林中。东部山地大猩猩主要生活在刚果民主共和国、乌干达和卢旺达交界的维鲁加山脉和布温迪山脉中。