之间因目标不一致，而产生利益冲突之情事。当代理人本身存在某种动机，驱使他的行为目标着重在于增加自身的利益，而不是增加委託人的利益，就会出现这个两难现象。研究这个问题在政治科学与经济学中获得很大的重视。在公司的经营者（代理人）与股份持有者（委託人），共同基金的管理者（代理人）与投资者（委託人），或是政治家（代理人）及选民（委託人）之间的关系，都可以观察到代理问题的存在。
经济学理论.代理理论存在以下的假设：原则上，一个「理性」的投资人应具有风险趋避(risk averse)