罗县拉戈岛（）以东洋面时发展出接近闭合的环流，但又因深层对流一直保持在中层中心上空以北而减弱。位于对流层中层的系统继续向西移动并穿越佛罗里达州。系统经过该州后，飓风猎人侦察机的观测结果表明其中存在层次结构模煳不清的对流，但风速已经超过热带风暴强度，美国国家飓风中心因此于8月14日晚将位于麦尔兹堡以西约135公里海域的系统归类为热带风暴并以“埃里卡”（）命名。由于外流良好，而且风切变也很少，埃里卡的环流结构变得更加层次分明，风暴也相应增强。受美国中南部持续存在的高气压天气系统影响，风暴被迫以每小时40公里的