属在拉丁文中的意思是甜的真菌。这个属中的许多成员在食品工业中占有很重要的地位，比如酿酒酵母被用来酿酒、做面包。再比如贝酵母是用来酿酒的，布拉酵母则用来制药。
物种.本属包括下列各物种：
形态学.酵母属的菌落生长速度很快，并在3天左右便成熟稳定。菌落通常是扁平光滑，有分泌物的，或者反光或者暗淡，颜色则是奶油色至棕奶油色的。酵母属的菌种通常具有可以发酵各种碳水化合物，而不能利用硝酸盐的特点。
细胞形态学.能观察到芽孢的现象，这些芽孢是