动最初是应工业革命期间大气层烟尘污染增加而产生的。大工厂出现及随之而来的采煤激增导致工业中心前所未有的空气污染；在1900年后，大量工业化学物质排放，未经处理的人类废物倾泻。1863年，不列颠通过了第一部大尺度现代环保法《碱业法》来管理勒布朗制碱法生产碳酸钠时排放的有毒空气污染物（盐酸气体）。碱业检查员和4位助理被任命来控制污染。检查责任逐渐扩张，导致1958年的《碱业令》通过，将所有产生烟尘、粗砂、废气的主要重工业纳入进来。工业城市地方专家和改革人士，特别是在1890年后，领导了对环境破坏和污染的鉴定