这一名称已经产生，指吴地的语言。西晋末，永嘉之乱（西元310年）后，大批北人南迁，发现吴语跟他们的话差别很大。《世说新语·排调》说：“"刘真长始见王丞相，……刘既出，人问见王公云何。刘曰：‘未见他异，惟闻作吴语耳。"’”同时，吴语在西元五至六世纪的南北朝时代对日语产生了很大的影响。吴音（）是日本汉字音（音读）的一种，一般认为这批汉字读音在西元五至六世纪的南北朝时代从南朝直接或者经朝鲜半岛（百济）传入日本，而南朝的大致统治区域便是如今中国的长江以南地区，国都和统治中心便在长三角地区，也就是吴地。由于吴音融