而所谓“十恶”，原本并非中国古代的专门法律术语，而是佛教术语。学者周开平认为《开皇律》借用了这个概念并赋与其全新的法律内涵，体现了当时佛教对中国文化的影响。而今十恶在中文里已经具有了宗教上和法律上的双重含义。
十恶不赦.在《开皇律》，贵族、官员在法律上享有特权。凡是在八议范围内的人或七品以上官吏犯罪，都可以减罪一等。九品以上官吏犯罪，可以用钱来赎罪。但十恶是不包括在这些之内，因此有“十恶不赦”之说。而到了后代，每逢帝王大赦天下，也只有十恶大罪是绝对不会获赦免。