以下水域中的鱼称为深海鱼。然而，有许多物种在生长过程中会改变其栖息地深度，亦或每天都会进行大幅垂直迁移以寻找食物，因此“深海鱼”一词没有明确的定义。
总览.据估计，约15800种已知的海水鱼中至少有2000种是深海鱼，包括生活在海床附近的底栖深海鱼与远离海床的游泳深海鱼，两者所含物种数大致相同。底栖深海鱼与游泳深海鱼的生活方式与系统分类完全不同， 在研究深海鱼的演化与生态时应区分对待。由于光合植物（海草、海藻和浮游植物）无法在太阳光达不到的深海生存，浅海的动植物成为深海食物链的