詹姆斯·瓦特被称为哲学仪器的制造商。在1775和布拉克在同一所大学，在一个小规模的蒸汽机实验，他谘询布拉克的意见，也和布拉克合作了一个项目，生产氢氧化钠，然而在布拉克不知道有任何商业利益的过程中，布拉克并没有享受到商业带来的荣华富贵。在爱丁堡大学和格拉斯哥大学的化学系所大楼，就是用布拉克还命名的。
早年.出生于法国的波尔多，父亲是来自于爱尔兰的贝尔法斯特·布拉克，从事葡萄酒贸易；母亲来自英国的阿伯丁，和他的家人也是从事葡萄酒贸易业务。约瑟夫有十二个兄弟姐妹。18岁时他进入格拉