兴时的意大利城邦，现时欧洲的文明都发源自这些时期。然而，这些文明的城邦通常只存活很短时间，因为它们的土地和实力都不足以抵抗周围的外敌。此外，这些小区域组织在松散的地理和文化个体中互存，成为大国建立稳固势力的障碍。故此，他们大多融入于更大的社会体系、以至民族国家。
源起.城邦通常起源自众多分散的自治村镇，最早期的古典时代城邦通常来自于部落和村庄的演化，一些大大小小不相统属的村社随着人口和财富的增长而蜕变成为城镇，城镇繁荣的同时也带动周边相同文化民族的聚落发展，使得一个地区的城邦兴起。