过往曾被认为是指占吉巴，即今日的桑给巴尔。现时，根据中华人民共和国的韩振华教授考证，认为麻那里一名是马来语Maharani、Marani的对音，意为女人国，其地在澳大利亚北部达尔文港附近。马来人称澳大利亚北部为麻那里。汪大渊曾亲自访问此地，在所着《岛夷志略》中记述：“界迷里之东南，居坤角之绝岛。石有楠树万枝，周围皆水，有嚎如山立，人少主之。土薄田瘠，气候不齐。俗侈，男女辫发以带捎，臂用金丝，穿五色绢短衫，以朋加剌布为独幅裙系之。地产骆驼，高九尺，土人以之负重。有仙鹤高六尺许，以石为食，闻人拍掌，则耸翼而