南塔拉瓦也是基里巴斯共和国大部分政府机关、商业设施、教育设施所在地，包括位于拜里基（Bairiki）的政府部门和高级专员公署，贝蒂奥岛的基里巴斯高等法院和港口等。
地理.南塔拉瓦是北至塔拉瓦潟湖，南至太平洋之间的岛群。岛屿形成在潟湖上的沉积物上。南塔拉瓦的海拔大部分都低于3米，平均宽度也只有450米。如今所有岛群都已被长堤连接，沿着塔拉瓦潟湖南面的暗礁上形成一个长长的岛群。
行政区划.南塔拉瓦分为二个行政区：
经济.南塔拉瓦是基