第二十六号令」决定组成的战斗机部队，昭和十六年（1941）3月7日在满州国孙家编成，战队长为山本五郎少校、飞行员来源则有同年毕业的飞行学校飞官，资深飞官则来自第64战队与第1战队移编。85战队在满州八面通、海浪等地训练，1942年整训期间山本少校曾操作自苏联投诚的拉格-3战斗机与陆军现役战机进行模拟空战；昭和十八年（1943）6月15日85战队正式授旗成军，直属第3飞行师团，移防华中与华南主要城市担负拦截任务。昭和十八年7月，85战队第一、第二中队进驻汉口、第三中队进驻广东，7月24日起开始执行战斗任务