一个国家或地区的政府首脑，负责统领政府的行政工作，可通用于君主制或共和制国体。现代多数实行议会制、双首长制、君主制以及其他虚位元首制度的国家都有总理或类似的政府首脑职位，有些国家总理的正式职称为部长会议主席，但在一些总统制国家（例如美国），国家元首兼任政府首脑，亦负此职责，因此无须另设政府首脑官职。
概念和适用差异.在汉语中会分为「首相」与「总理」，但其他语言中较少严格区分的对应，汉语中的「首相」一词，意即位居第一的大臣或首席大臣，因此一般只用在君主制国家的政府首脑之称，例如英国首