因而该名词俨然变成所有使用橄榄形球运动之「中文统称」。至于流行于爱尔兰的盖尔式足球，虽然规则与橄榄球运动有几分相似，但系独立发展产生，而且使用圆形球，一般不会被纳入橄榄球类运动，但常会被拿来作比较。
历史.1823年的某一天，英格兰沃里克郡拉格比镇的拉格比学校正在举办校内足球比赛。有一位名为威廉·韦伯·艾利斯的学生，因为一次踢球失误感到懊恼，一时心血来潮，便抱起球跑向对方球门。此一动作虽然犯规，却引起在场观众的兴趣。此后在该校的足球比赛中，抱球跑的情况便频频发生，并逐渐传播开来。后