色调的岩石被认为与水合矿物有关，例如硫酸盐。机遇号火星车使用了数种仪器对这类地层进行研究。部分的地层可能是由细颗粒物质组成，因为这些地层的岩石看起来都碎裂成细颗粒沙尘。有部分地层岩石碎裂后形成巨岩，因此明显较坚硬。形成巨岩的地层一般认为是由属于火山岩的玄武岩组成，而玄武岩在火星上许多地方都可被发现。火星轨道探测器也发现在某些地层有页硅酸盐黏土矿物。火星侦察轨道器的火星专用小型侦察影像频谱仪（CRISM）发现了高岭石，而水合硫酸盐矿物则包含明矾石，并可能发现了黄钾铁矾。科学家对硫酸盐和黏土等水合矿物的发现感到