前级德皇腓特烈三世级类似，然而，它们设有一块平滑的，而不像德皇腓特烈三世级另有较低的，并覆盖有范围更广的装甲带。它们的武器装备也几乎相同，但布局更为合理。这些舰只于1902年至1904年间投入德国舰队服役，它们在那里加入了。1906年，划时代战列舰无畏号的下水促使它们很快被淘汰。当第一次世界大战于1914年爆发时，维特尔斯巴赫级舰只已不再适合前线服役——尽管它们仍然在波罗的海针对俄国海军执行了一些有限度的任务。五艘舰于1916年被解除了武装，并担任于次要角色。维特尔斯巴赫号、韦廷号和施瓦本号成为教练船；