北美－加勒比海板块边界从中美洲北部穿越大安的列斯群岛至小安的列斯俯冲带北段，一直延伸约3200千米。科学家通过全球定位系统研究表明，加勒比海板块正以每年18～20±3毫米的速度向东北东方向运动，与北美洲板块相互挤压。研究指，这一方向性意味着从中美洲北部到古巴南部的板块边界均伴有不同程度的扭压作用和扭张作用的走滑运动。在加勒比海北部的地质和构造背景影响下，在这一地区触发的地震所能够产生的海啸最高可达12米左右，且其影响力更能够延伸至2200千米的范围。自1492年欧洲人到达此地之后，该地区共观测到6次造成