，南方则为实行资本主义而亲美的南韩。此后，南北韩强调己方为朝鲜半岛唯一的合法政权，并拒绝承认对方的存在。同时，为实现统一，两国均主张採取军事行动，最终触发韩战 。1953年，战争结束。双方互相指责对方为发动内战的元兇，关系则更为恶劣。直至1970年代，美苏关系改善，南北韩的关系也得到缓和。期间，曾制订《南北共同声明》，之后还组成联队参加世界乒乓球锦标赛和参加各文化交流活动。在这20年间，两国的往来日渐增多。1994年，美国指责北韩于宁边郡发展核设施，主张派出航空母舰和战舰进行轰炸。时任南韩总统金泳三强调