简斋，别号随园老人，时称随园先生，浙江钱塘县（今浙江杭州）人，祖籍浙江慈谿，年廿四中进士，曾官溧水、江浦、沭阳、江宁等地知县，不到卅八岁即辞官还乡，致仕之后因投资地产有道，家财万贯。官至县令，追赠二品奉政大夫。袁枚擅长诗、赋、制艺，能写骈文、小品文、笔记，干隆时期为诗坛盟主，又为“清代骈文八大家”、“江右三大家”之一，文笔亦与大学士直隶纪昀齐名，时称「南袁北纪」。其喜好广泛，甚至编写食谱、志怪小说，着有《小仓山房文集》、《随园诗话》、《子不语》、《》等。书信亦有名，其《小仓山房尺牍》与许葭村《秋水轩尺牍