里奥斯托早年写过诗歌、喜剧，他的长篇传奇叙事诗《疯狂的罗兰》在情节上承接博亚尔多的《热恋的罗兰》，但目的不在描绘骑士传奇，而是借助骑士冒险故事，反映义大利现实生活，抒发人文主义思想。《疯狂的罗兰》对外族侵略者和封建君主的抨击，使作品具有现实意义，为欧洲叙事诗发展开拓道路。 塔索创作具有文艺复兴运动走向衰微时代的鲜明特征。15世纪下半叶，法国、西班牙入侵义大利。16世纪，义大利陷于内讧和战争，许多城邦的君主实行封建割据。土耳其的崛起使义大利同东方的贸易中断。义大利的经济遭到严重打击，向封建农业倒退，天主教