棣起兵时，宦官多逃入其军。靖难之役后，朱棣夺得皇位，得助于宦官，“以为忠于己，而狗儿辈复以军功得幸，即位后遂多所委任”；另一方面，因华北以北地区长期受异族统治，导致朝中官员大都来自南方，为免朝政皆为一地方势力所把持，在成祖掌权之后，开始重用宦官，例如派遣郑和、侯显、王景弘等率船队七下西洋，宣扬国威。又设锦衣卫、东厂等特务机构，交由宦官主持，“令嬖暱者提督之”，“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权皆自永乐间始”。许多朝臣为一己之权益，往往结纳宦官，来排除异己。宦官之气焰日益嚣张。Secti