，盛行率的数字却可能随着时间下降。这样的现象至少可以在已开发国家见到，原因是在这些国家中风险因子的控制较良好。失智症是世界上最常见的老人失能原因，在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。失智症患者通常会因为照护需要或是而被限制人身自由，这也引起了违反人权的疑虑。患者也经常苦于疾病的污名化。
症状.最常见的失智症种类是阿兹海默症（俗称<nowiki>老年痴呆症</nowiki>）。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事（短期记忆差），而较久以前的记忆（长期记忆）则相对