出应激行为）作为钥匙刺激存在的证据。这是一个循环论证。对这些下定义的困难，对钥匙刺激的特征描述的不确定,行动特异性能量的生理学解释的欠缺，沃尔夫冈·维克勒在1990年和 汉娜-玛丽亚·齐普流斯在1992年都描述过,并且提出要放弃经典比较行为研究里的本能模型。而 克劳斯·依么曼早在1987年在他的《Funkkolleg》（读者群主要为教师），就已经不将钥匙刺激纳入词汇检索中。但其他行为学家因为教学原因仍然会讲解钥匙刺激这一概念。而且很多本能理论的代表人物也不再将钥匙刺激视作普遍使用的概念。钥匙刺激昨天