.盐基（base）和硷（alkali）这两个术语交换使用，这是由于大部分的硷都是盐基。而金属氧化物及金属氢氧化物都是归纳为盐基。「测量泥土中的硷性」实际是量度pH值。注意不是大部分碱金属盐都是硷，只有本身是硷性的盐才是硷。尽管大部分电阳的金属氧化物都是硷性，只有可溶的硷金属及硷土金属氧化物才可称为硷。硷是硷金属及硷土金属的硷性盐，但根据辞典，对硷的定义却有相矛盾，包括：