狐之正名“北狐”是1924年岸田久吉在研究库页岛生物时所给予的。随后此称唿被广泛运用于北海道和千岛群岛的该种狐狸。阿伊努语称之为cironnup、sumari、kimotpe 或者hurep。
描述.北海道赤狐比在日本本州岛、四国岛和九州岛的日本赤狐大。耳朵和四肢的外部是黑色的。与大陆赤狐有许多相似之处。北海道赤狐有42颗牙：包括门齿上下各6颗、犬齿上下各2颗、小臼齿上下各8颗、上颌臼齿4颗以及下颌臼齿6颗。有8个乳房：胸部1対、腹部2対、鼠径部1対（但同样有7-10个乳房的变