经济科毕业。回国后，加入国民党，从事情报工作。1949年，担任国家保密局第二处处长，负责在香港暗杀杨杰，并侦破参谋次长吴石案、台湾省工作委员会，受到蒋介石的注意。1950年，蒋经国希望借由改组保密局，在情报界建立自己的势力，企图拉拢叶翔之。引起毛人凤不满，曾经企图暗杀叶翔之，后因蒋介石介入而未成功。叶翔之此后成为蒋经国的人马。1960年，成为国防部情报局局长。1973年至1975间，任职中华民国中国文化大学大陆问题研究所主任。1975年，退休后，聘为国策顾问。据2014年11月25日