瑞士在建立联邦制时，产生了一个问题，即瑞士是否应该有首都，如果有，应当是哪座城市。这一问题在1848年11月28日瑞士联邦议会得出了一个妥协方案，将伯尔尼作为瑞士联邦的所在地，但是不被称为首都（），而是称为联邦城市（），因此伯尔尼只是瑞士实际上的（De facto），而非法律上的（De jure）首都。
选举前.1832年联邦方案的草案中就提出瑞士应有一个容纳各种联邦机构的中央首都。因此1849年的瑞士宪法中对瑞士的首都做了如下规定：第108条称之为“联邦机构所在地”，包括联邦委