汉字猫、猫并没有像现今分的这么清楚，过去识字人口也不多，不太可能因为写错字而导致发错音，且地名应是口耳相传而非靠写字，所以认为可能古时候就已经叫「打猫」（），因而推论当初的打猫社名为「Taneaw」。1904年日本人所绘的《台湾堡图》，其上「打猫」的台湾语假名标为「」（），表示此时台语已经发为「」。1920年前设立打猫区，隶属嘉义厅打猫支厅，管辖打猫南堡内之打猫街、东势湖庄、菁埔庄、蕃仔庄、双援庄、竹仔脚-{