《阿毘达磨大乘经》为阿赖耶识学说的起源。部派佛教时期对心意识三分理论就有了仔细的研讨，但被说一切有部列为参考异说，在佛教早期的有关论述中，主要採用异熟识或结生识等术语。在瑜伽行唯识学派中，转而使用「阿赖耶识」这个原来作为异熟识别名的术语来表示第七识、意识及前五识的根本。按佛教界的一般看法，阿陀那识和阿赖耶识，这两个异熟识别名，在佛教初期经论中没有出现，是因为它们以功能得名，而且行相十分微细，如《解深密经》中说：阿陀那识的行相微细，所以佛陀于凡夫及二乘前不演说；又如唐译四十卷本《大方广佛华严经》卷八：