激子的有效质量较小。电子和空穴的自旋可以是平行或反平行的。自旋通过交换作用发生耦合，于是产生了激子的精细结构。在週期性晶格中，激子的性质与其动量相关。激子的概念最早由Yakov Frenkel于1931年提出，用于解释绝缘体中的原子激发。他指出激发态可以像实体粒子一样在晶格中穿行而不发生电荷转移。
类型.激子可以分为以下几类：Frenkel激子、Wannier-Mott激子、表面激子、原子分子激子