分，出使辽国交涉划界事宜，获成而还。他在出使途中绘记辽国山川险阻及风俗人情，完成《使虏图抄》，上于朝廷。《宋史》称：沈括「使契丹。凡六会，敌人环而听者千辈，无以驳其议。」洪皓在南宋危难之时出使金国，被拘15年，但仍不愿投降金国。洪皓曾屡次派人向被囚禁在五国城（今黑龙江依兰县）的宋徽宗、宋钦宗及在临安（今浙江杭州）的宋高宗秘密传递消息。归国后，宋高宗称他「虽苏武不能过」。
辽.契丹族原臣服唐朝，被唐朝设立为松漠都督府。于晚唐五代时建立契丹国独立，并且屡次入侵河北地区。五代后唐末年，辽