会旗下的一个研究中心，主要的任务是研究、收集与保存美国当地与来自世界各地的当代草根文化。研究中心的办公室设在华盛顿国家广场旁、马里兰大道上的首都艺廊大楼（Capital Gallery Building）内。最初民俗与文化传统中心原本是史密森尼学会表演艺术部门的一部分，直到1980年时才成立独立的民俗计画办公室（Office of Folklife Programs）。1987年时，该办公室收购了唱片品牌（Folkways Records）与其旗下的民俗文化与民谣音乐收藏，成为核心馆藏。1999年，办公