库仑散射，因为它涉及的位势乃库仑位势。深度非弹性散射（）也是一种类似的散射，在 60 年代，常用来探测原子核的内部。
历史.α粒子散射的实验完成于1909年。在那时代，原子被认为类比于梅子布丁（物理学家约瑟夫·汤姆森提出的），负电荷（梅子）分散于正电荷的圆球（布丁）。假若这梅子布丁模型是正确的，由于正电荷完全散开，而不是集中于一个原子核，库仑位势的变化不会很大，通过这位势的阿尔法粒子，其移动方向应该只会有小角度偏差。在拉塞福的指导下，汉斯·盖革和欧内斯特·马斯登发射α粒子射束来