铁路管理局以抽签的方式分配给各县市。退役后的火车本来置于嘉义机务段的车库，后在1990年赠予台北县政府（即现在的新北市政府）。火车头运抵新北市板桥区的板桥车站后，原是要送到新北市艺文中心，但连接两者的文化路当时尚未拓宽；运送人员要封锁整条路，使用大型的拖吊车和起重机，方能在两天后把火车安置到艺文中心。到了2007年，原先的37辆同类火车头只剩下四辆。
保护和推广.2007年9月，依据《文化资产保存法》和《古物分级登录指定及废止审查办法》，D51型煤水蒸汽火车头被评为新北市文化资产中