于1894年11月24日在檀香山首次组织兴中会，为革命筹措经费。二者后来在1895年1月在香港合併，继续称为兴中会，并且于同年10月26日首次在广州发动「第一次广州起义」，但并未取得成功。孙、杨二人亦因此而被通缉，并被香港当局禁止入境。1895年，孙文于英国伦敦为清廷所绑架，事件成为国际新闻，孙亦因而闻名国际。杨衢云则在1901年被清吏在香港刺杀。1900年，华北地区爆发义和团运动。清朝皇室在事件中的拙劣举措使其威信大幅下降。1901年辛丑条约签订后，国内知识分子更感受到中国正面对前所未有的危机。自甲午战