明朝初期的元朝遗民宋濂、刘基（刘伯温）、高启等，讲究现实主义，追求反映社会现实和民生疾苦，成就较高，三人被誉为“明初诗文三大家”。明朝中期的杨士奇、杨荣、杨溥的“台阁体”，诗歌追求歌功颂德、赞美太平盛世，只是富贵地主阶级玩弄文字风雅的工具，进入了“形式主义”。明朝末年，于谦、戚继光、顾炎武、陈子龙、夏完淳等人的诗歌，具有刚健之气，饱含民生疾苦、民族气节和爱国主义光辉，含有真情实感和时代精神。
文章.明朝的文章成就不高，整个明朝一直陷入了“复古”与“反复古”的争论，毫无“时代创新