尔之前就曾发生过冲突。格贝尔成功地取消了肯塔基州一些收费道路的过路费项目，这让桑福德蒙受了可观的经济损失。人们普遍认为，正是桑福德设法令格贝尔未能获得肯塔基州上诉法院的任命，该院当时是肯塔基州的最高法院。对此格贝尔给当地报纸写了一份稿件，其中称桑福德是“淋病嫖客”（）。格贝尔与两位熟人前去卡温顿兑现支票，他提议大家不要前去桑福德的银行，但桑福德就站在银行门外，在三人穿过大街前去另一家银行前就参与进来与各人交谈。桑福德在和格贝尔的朋友打招唿时伸出的是左手，右手插在兜里握住自己的手枪，发现这点的格贝尔也提起