于上海的中国第二大国际大都市，繁荣程度位居亚洲前列，故在当时被美国称为“东方芝加哥”，而武汉也继承这一美称。1911年，辛亥革命武昌起义发生在这里，中华民国诞生于此。1927年，北伐中的国民政府决定将武汉三镇合并为京兆区（首都），并将其设为中国的第一个直辖市。同年二月，国民政府及中国国民党中央委员会迁到武汉，中国共产党中央也随之来汉，使其短期成为全国政治、经济、文化中心。抗日战争初期，国民政府在内迁伊始曾将武汉定为临时陪都，成为第二次世界大战焦点城市。1949年以后，武汉转型成为全国重要的工业基地、科教基地