微粒云团在空中悬浮而久降不下，并与中纬度地区的大气中飘移过来的二氧化碳、二氧化硫、氟利昂、烟尘和农药等污染物结合，形成了北极烟霞。北极烟霞从20世纪50年代开始出现，主要是欧洲工业国家和前苏联工业排放的结果。此外，由于大量候鸟来到北极地区，其粪便中携带的汞和杀虫剂等化学成分也在严重污染当地环境。核能的泄露同样造成就巨大的破坏。1986年4月26日，乌克兰的切尔诺贝利核电站发生了二战后世界最大的核事故——切尔诺贝利核事故。事故使得大约100－300万居里的铯137泄露，其中三分之一沉降在了前苏联境内，三分之一