灿腾于1996年，首先提出四大法派之说。但这仍是延续朱麒麟和蓝吉富两者的先前看法而来。日治时期则出现七大山头的说法，九大门派之说为后出。江灿腾认为台湾日治时期有所谓四大法脉、四大道场。其中基隆市灵泉禅寺开月眉山派，由江善慧主持；台北县五股凌云禅寺开观音山派（凌云寺派），由沈本圆主持；苗栗县大湖乡法云寺创法云寺派，由林觉力主持；高雄县冈山超峰寺开大岗山派，由林永定等人开山。所谓法派，是传承禅宗的临济宗或曹洞宗的法脉世系而有大量衍生的派下寺院者，于是宛如日本佛寺的大本山和派下末寺之别，在日治时期的台湾本土佛