改变令水利界许多专家和领导感到困惑和茫然。当时姚榜义走上台说：“我只讲一句话，我们的决策要经得起历史的检验”。 话语铿锵有力，在那种场合这是需要勇气的，这勇气就来源于姚榜义对事业的高度责任感。恪尽己责、淡泊名利，是姚榜义工作和做人的风范。1958年大跃进时片面推行“以蓄为主”的治水方针，造成冀、鲁、豫、皖、苏、京、津平原地区严重涝碱灾害，当时作为规划处长的姚榜义日夜奔忙于五省两市，统筹安排黄淮海平原洪涝出路。（朱承中的回忆文章）到了1960年代，各地水利纠纷仍不断发生，姚榜义总是哪里有问题就立即奔向哪里