0月19日，晚8时50分许，牛作涛和同伴路过广州市二沙岛晴波路东段时，遇一女性跳江轻生，他跳入江中施救时不幸遇难。10月22日，广州市见义勇为基金会确定牛作涛的英勇事迹属于见义勇为；10月25日，山东省追授牛作涛为第三届全省道德模范；11月1日，被追认为烈士。
高规格善后.广州市相关政府部门和单位已经成立治丧委员会。11月2日，追悼会由广州市见义勇为基金会组织，由广州市民政局副局长张启强主持。广东和山东地方政要出席其追悼会，中共广州市委秘书长陈如桂，广州军区空军副参谋长陈克伟，广州