经典以及史书中也提到了上帝，在古代中国的原初神话和宗教体系中，指的是至上神，字面意思就是「在上的帝王」，意味着「最高的主宰」。北京天坛祈年殿即为历代君主祭祀上帝之处，内供奉有昊天上帝之神位。纬书称昊天上帝为天皇大帝，并增以五方上帝配属五行及仁义礼智信。道教尊称昊天上帝为玉皇上帝，以五方上帝为「五方五老君」所化。在道教信仰中，玉皇上帝，即玉皇大帝，为天界、神界的皇帝，但祂并非道教中的最高神，在民间则被认为是主宰宇宙的至尊天神，道教信仰里，「道」的化身「三清」高于代表「天」的「玉帝」。宋朝理学大儒朱熹认为