江由于位于邗沟与长江交汇处南岸，逐渐形成长江下游南北交通的主要渡口之一。后，吴国被越国所灭，楚国又灭越国，并将朱方之名改称谷阳（因镇江位于北固山之南）。前210年，秦始皇南巡来到谷阳，见此地形势雄险，“因山为垒，临江望海”，遂命3000赭衣囚徒凿断京岘山，以破王者之气，并改名为丹徒，县治设于今丹徒镇。东汉末年，天下大乱，原籍浙江富阳的孙钟迁居丹阳司徒钟离村，其子孙坚、孙孙策、孙权先后统率江东兵马。孙权在迁都建业（今南京）以前，于209年（建安十四年）先在京口临江的北固山居高临下建造一座坚固的军事堡垒