引入另一个物理量微分散射截面，而将formula_1称作总散射截面。微分散射截面表达为：其中formula_13为出射粒子的空间角。这个微分表示每单位空间角的出射粒子对应的入射区域，因此对这个量在一个完整的空间角中积分即可获得总截面。微分散射截面在量子力学中可方便地由formula_14求得；而formula_15由量子力学中散射结果，进行渐近分析分解为入射波与散射波后（如用分波方法分解为球谐函数，或玻恩近似），设定入射项的系数为1，出射项系数即为formula_16。
原子核物