韩非就学于儒家的荀子，又推究老子思想，是中国历史上第一部对《道德经》加以论註的思想着作，更是一部对各个法家流派集其大成的旷世鉅作。在政治上，《韩非子》呈现韩非极为重视唯物主义与效益主义思想，积极倡导专制主义理论。目的为君主提供富国强兵的霸道思想。在《史记》记载：秦王见《孤愤》、《五蠹》之书，曰：「嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！」可知当时秦始皇的重视。在历史学上，使用了许多故事说明道理，是史书的重要参考来源，间接补遗史书对中国先秦时期史料不足。其中许多当代民间传说和寓言故事也成为成语典故的出处。