生能腐蚀牙齿的酸性物质。龋齿时会呈现黄色到黑色之间的不同颜色，其症状包含疼痛与进食困难，併发症包含、与形成牙齿脓肿。人类学的许多证据显示原始人很少龋齿，但在一万年前农业革命之后多数人类逐渐以富含淀粉（属多醣）的谷物为主食，龋齿好发率遽增。由于人类的牙釉质无法再生、牙本质再生缓慢，清洁不佳的牙齿容易让牙菌持续蚕食，最终侵犯到牙髓。牙髓腔几近封闭空间，一旦被牙菌感染，发炎跟组织浮肿会阻塞仅0.1公釐宽的根尖根管，切断来自根尖外微血管的养分或药物；因此若牙髓发炎，既难以用手术疏通细微的根尖根管，又无法让抗生素