科林斯的殖民者于前734年建立。它很快成为地中海的一个重要城市。那时建成的阿波罗神庙和雅典娜神庙（后来改造成大教堂）至今还存在。前474年叙拉古甚至战胜了意大利半岛上的伊特鲁里亚人。希腊时期叙拉古已经达到了一度与雅典齐名的文化顶点，戏剧家埃斯库罗斯，诗人品达和西莫尼德斯皆汇聚于此。在伯罗奔尼撒战争（前427年至前424年，前415年至前413年）中叙拉古与雅典争强。前406年叙拉古败在迦太基手下。在第一次布匿战争中叙拉古与罗马联盟。在第二次布匿战争中叙拉古倒向迦太基。即使阿基米德的发明创造也未能帮叙拉古逃避