:公民社会与民主.哈佛大学政治学教授Robert Putnam认为，即使是非政治性团体的公民社会对于民主制度而言亦至关重要：因为他们建立了社会资本、信任和共同价值观，从而转化出政治气氛，使社会结合为一体，促进社会中的相互了解和关联，提升共同利益。公民参与是民主程序的核心概念，联合国在1975年发表的《民众参与发展决策（Popular participation in decision-making for development）》指出「公民应有机会参与推动及享受社会发展」。历史上的不少由下而上的社会