早是由巴索夫及普罗霍罗夫在1952年5月的All-Union Conference on Radio Spectroscopy中提出。第一个迈射是由查尔斯·汤斯、及架设。汤斯和巴索夫和普罗霍罗夫因在受激发射的研究，同获了1964年的诺贝尔物理学奖。阿瑟·阿什金，热拉尔·穆鲁，和唐娜·斯特里克兰于2018年因激光物理领域的突破性发明而获得诺贝尔物理学奖。1958年，美国科学家查尔斯·汤斯和阿瑟·肖洛首次提出雷射现象。第一个可用的雷射（脉冲型红宝石雷射）是由西奥多·梅曼在1960年5月16日于实现