时，反袁术联军出现了内讧，吕布在袁术要求下攻打左将军豫州牧刘备，曹操支持刘备反击，这场冲突导致了198年曹刘联军与吕布之间的下邳之战；吕布处境危险，求助袁术，但袁术仅派一千骑兵相助，未至下邳即被击败，眼看吕布灭亡不可避免，袁术派使者煽动山越部落和匪徒头领祖郎攻打孙策，然而孙策击破敌军，继续加强自己在江东的影响。最后吕布于199年2月7日投降曹操，并被诛杀。
仲氏皇帝的末日.另一方面，袁术军的处境恶化，他的仓库空虚，军力也被削弱，袁术焚烧宫室，逃入潜山投奔旧部雷薄、陈兰，但雷薄、陈兰