星将经历红巨星的阶段；质量更大的恆星可以爆炸成为超新星，或直接塌缩成为黑洞。
名称.由于“巨星”等词汇即可代表恒星演化分类又可代表光度分类，在光谱光度图中，主序星常被称作“矮星”，但大质量主序星常被按光度分类成为“巨星”，而“白矮星”特指中低质量恒星的简并核心残骸，外行人士读到此类专业术语时应注意避免混淆。
研究史.在20世纪的初期，有关恆星类型和距离的资料变得更容易获得。恆星的光谱被证明有特殊的功能，可以用来进行分类。哈佛大学的安妮·坎农和爱德华·皮克林