使用者主要分布在中国大陆山西省、内蒙古中西部、陕西省北部、河北省西部、河南省北部等地区，以太原话为代表方言。晋语的命名来自于“山西省”，又被部分中国学者称为晋方言。最早提出将晋语自官话中划分出来的是语言学家李荣，他所依据的标准是「山西省及其毗连地区有入声的方言」。不过，也有部份学者对此提出异议。1987年出版的《中国语言地图集》里首次把晋语列入，2007年的国际认证 ISO 639-3 国际语种代号的编制中，国际标准化组织也把晋语列入，语言代码为：ISO 639-3 cjy 。