读国立师大附中时，在军训教官要求下，加入中国国民党。大学就读国立台湾大学法律系法学组，毕业后取得律师资格。当时尚未解严，自称当完兵后他就把党证剪掉，自认退出国民党。稍后负笈留学美国，取得纽约大学法学硕士学位。妻子为台大法律系同班同学、现任经济部部长王美花，为台湾彰化二水人。
政治经历.1990年，顾立雄与苏焕智、林永颂、黄瑞明、黄国钟、周弘宪等人，成立文联团参与台北市律师公会理监事改选大胜，扭转台北市律师公会长期遭到由军法官系统转任之律师主导的保守状态，开启台湾律师界生态转变，