政府难以物色理想的港督继任人选。在十多年的港督生涯，麦理浩还多番获得英廷授勋，先后在1972年获授KStJ勋衔、1975年获授KCVO勋衔、和在1976年获授GBE勋衔。在1982年卸任港督前夕，英政府更在当年的元旦授勋名单中，宣佈麦理浩将获册封为终身贵族，以便退休后继续在上议院参与香港事务，为港人争取利益。在1982年5月21日，他正式成为终身男爵，爵位以家乡苏格兰的伯克（Beoch）和香港岛的维多利亚城为封邑，封号全称为麦理浩，香港维多利亚城和凯尔及卡里克区内梅博尔、伯克的麦理浩男爵（Crawfor