居于大观园中栊翠庵。从妙玉请黛钗二人吃茶用的古玩珍器以及与宝玉对话中可以看出，妙玉生于世宦大家，并与贾府有世交，可能由于父亲戴罪、家破人亡遂藏匿于贾府。一些论家认为妙玉对贾宝玉有特别的情愫，因为她拿自己以前吃茶用的绿玉斗给宝玉倒茶。李纨对妙玉有抵触。据周汝昌考证，在散佚的后回中，妙玉应是发挥了重要作用的关键人物。
曲文.「世难容」
高续.后四十回笔下的妙玉出现了4个较引人注目的要点：