亲华派外交家，主张对中国示好，深刻反省战争责任问题。2001年，他反对向赴日就医的台湾前总统李登辉发出签证。2006年及2007年8月15日全国战殁者追悼式，他先后发表追悼词，对二战中部分日军侵犯人权的行为表示谢罪。2013年6月，河野洋平反对首相安倍晋三试图修改“村山谈话”和“河野谈话”，指这会让日本和中韩两国的关系面临倒退数十年的风险，“如果安倍真的修改了有关历史问题的谈话，日本将被国际社会孤立，这是毫无疑问的。”“我认为，安倍没有正确认识到他在外交方面言行的言行可能给国家带来的冲击。”2017