真菌的传播通常与小蠹虫有关，雌性甲虫寻找死亡或削弱的榆木，挖掘树皮和木材，造成取食痕。如果甲虫身上带有真菌，真菌会配合幼虫羽化时，产生大量的分生孢子，让孢子着在其之上，并传染给下一个寄主。而健康榆树的感染发生在甲虫以叶腋和幼枝为食时。一些孢子掉入树木的木质部，此时真菌将透过酵母型迅速萌芽繁衍。荷兰榆树病一旦发生便不能够治疗，树木经感染后会发生枯萎、卷曲、叶片变黄等情形。而真菌能够透过输水导管散佈于树木体内，最终引起树木的枯萎与死亡。