失败，是由于僧格林沁的临阵脱逃造成的。僧格林沁在八里桥之战中是找借口保命逃跑。此外亦有认为八里桥之战的失败并非肇因于僧格林沁的“畏敌如虎”，“撤队而逃”，而完全是僧格林沁不汲取以往失败的教训，以及对新形势下的战争的无知和指挥失误造成的。批评家中还有认为僧格林沁在第三次大沽口之役中已经知道冷兵器不能抵抗新式兵器，就不该督率马队与联军决一野战，是他的无知和错误使官兵付出惨重的代价，僧格林沁丧师误国难逃其咎，但与主和派也不可同日而语。