贯云石的父亲名为「贯只哥」，所以他以「贯」作为他的氏，名「小云石海涯」，自号「酸斋」，当时和号「甜斋」的徐再思齐名，都以擅长乐府闻名，世称「酸甜乐府」。贯云石做过翰林学士，深受汉族的思想与文学的影响，爱慕江南风物，憧憬恬静闲适的生活，后辞官不做，隐居江南，改名易服，在钱塘卖药为生，自号「芦花道人」。他善作散曲。据传他所创的曲调，传给浙江澉浦杨氏，后称为「海盐腔」，流传至明代，为「崑腔」的先驱。