当代朝政、古代轶闻、天文学、地志学及哲学，综合诸子百家，引述古书多达800处，往往重新组织了先秦诸子的文句，阐明自己的新观点。〈道应〉继承了《韩非子·解老》和〈喻老〉两篇的手法，以历史故事验証《道德经》；〈说山〉、〈说林〉两篇，收录当时流行的格言嘉话，有箴言集的特色。书中部份言词流露了刘安等人面临迫害和诬陷，所发的抗辩和幽怨。全书各篇作者各有所好，下笔前众人见解不求统一，风格虽前后一致，贯穿全书，内容上却有许多不连续之处，前后迥异，上下分歧。例如〈本经〉一篇讉责现实政治，否定儒家教化，〈览冥〉则曲意奉承汉武