: 外环是由天鹅臂延伸出去的。 人马座矮椭球星系的发现，与在环绕着银极的轨道上的星系碎片，说明他因为与银河的交互作用而被扯碎。同样的，大犬座矮星系也因为与银河的交互作用，使得残骸在盘面上环绕着银河。在2006年1月9日，Mario Juric和普林斯顿大学的一些人宣佈，史隆数位巡天在北半球的天空中发现一片巨大的云气结构（横跨约5,000个满月大小的区域）位在银河之内，但似乎不合于目前所有的银河模型。他将一些恆星汇聚在垂直于旋臂所在盘面的垂线上，可能的解释是小的矮星系与银河合併的结果。这个结构位于室女座