呈心形，面盆羽毛沿鸟喙而上隆起生长（在中国一带的草鸮属鸟类由于脸与猴子的脸很相像，因此常被当地居民称做「猴面鹰」或「猴子鹰」）。脚爪与翅膀细长，中心脚爪内侧边缘有梳状构造，附跖背面硬毛往上发展。
分布地区.现存的种类主要分布于东南亚、纽几内亚、澳洲与附近的岛屿（少数种类分布于其他地区），且分布范围通常都侷限于特定的栖地形态或岛屿上。
分类学.
已绝种.
早期（新近纪时期）.（目前已知的化石种类与标本）Sec