颗行星不会在同一个球壳上运动）这种想法。即便如此，在1804年，另一个世界，婚神星也在相似的轨道上被发现，1807年，奥伯斯又发现了第四颗相似的天体，灶神星。而往后的数十年中，更多的天体在这个区域内被发现，它们与太阳的距离也都几乎一样。因此，天文学家赫歇尔建议将这四颗分出一类新的天体：小星（asteroids，意思是「类似星星」，因为这一类星体都很小，看起来像恆星而看不出像行星的盘面），不过当时多数的天文学家还是喜欢将他们称为行星。由于区分星图上未标示的未知星星是小行星，是很困难的，因此直到1845年已知