当时缺乏包括气象卫星在内的现代观测手段，基本上只有那些在海上遇到船只或是吹袭有人类居住陆地的风暴才有文献记载，所以实际形成的热带气旋数可能更高。气象学家克里斯托弗·朗诗（）估计，1851至1885年间实际形成的风暴数量可能比数据库中要多零到六场。此外，气象学家何塞·费尔南德斯-帕塔加斯（）和亨利·迪亚兹（）的文献还认为德克萨斯州卡梅伦县伊莎贝尔港附近曾有第五个热带气旋存在，但由于这场风暴很可能与第四个热带气旋是同一天气系统，因此大西洋飓风数据库没有收录。本季首场风暴于6月30日开始在北卡罗莱纳州近海出现