条道路原是日治时期，明治四十一年（1908年）兴建的新竹通往竹东的轻便轨道，昭和五年（1930年）改为轨道与汽车两用道路。
战后.二战后，新竹市境内路段改名为光复路，拆除轨道加铺柏油
现代.1978年中山高速公路通车，新竹交流道设于光复路，为新竹市唯一的交流道。1980年起新竹科学工业园区启用，园区尖峰交通量极大，且沿线社区改建，人口增加，光复路被认为是新竹最壅塞的道路。自1990年代起，平行的公道五路与台68线（东西向快速公路－南寮竹东线）陆续通车，光复路