今南华路，河宽缩至500米。现时珠江在市区段的河面宽仅180米，最窄处的西濠口仅120米。有研究认为，广州曾经历多次海侵，最近一次距今约2500年前，海水直达越秀山下，在越秀山以南，除少数丘陵、台地外，全被海侵。其后经历数百年，海水才逐渐退出。这就是孙吴大将步骘重建番禺城（即广州城）时，登高望远仍见“巨海浩荡茫茫”的原因。因为珠江在古时的河面比较宽阔，所以有“小海”之称。现在广州人还习惯把渡江叫“过海”，一些地名和建筑物也带上“海”字，如靖海路、镇海楼等。