521年首次发现马里亚纳群岛，1667年西班牙声明了对该群岛的主权，并直接使用西班牙王后玛丽亚娜的名字命名。美西战争之后，最南的关岛割让给美国，其余岛屿（称为北马里亚纳群岛）廉价卖给了德意志帝国后并入德属纽几内亚。第一次世界大战中德国战败，北马里亚纳由国际联盟交给大日本帝国南洋厅託管。第二次世界大战后，北马里亚纳由美国託管。1986年11月，北马里亚纳群岛成为美国自治邦，居民获得美国公民权。