书仆射的徐湛之俱居要位，得当时人并称二人为「江徐」。文帝为缓解矛盾，更命刘劭长子刘伟之娶江湛第三女。不过，刘劭后被揭发以巫蛊之事对付文帝，事件发展终令文帝有废太子的意图，江湛亦有参与，并支持妹婿南平王刘铄为太子。不过其时文帝和徐湛之皆另有人选，侍中王僧绰虽劝文帝早下决断，但文帝久久都不能决断。元嘉三十年（453年），刘劭先发制人，率东宫军进入宫中弒杀宋文帝，时江湛在尚书当值，知道刘劭发动政变，慨叹没有听王僧绰的建言，并躲在尚书旁边的小屋中。不过刘劭还是派部队搜捕江湛，小屋舍吏对士兵说谎道江湛不在屋，然被