、河南、湖北、湖南四省两市，列车最高时速达160公里，其中天津站至长沙站运行16小时54分，使用车次为Z206/207次，长沙站至天津站运行16小时34分，使用车次为Z208/205次。列车自开行以来，已连续获得铁道部授予的“红旗列车”称号第一名、全国五一劳动奖章和全国铁路旅客列车用户满意度第一名等荣誉。
历史.2004年，中国铁路实施第五次大面积提速，使得列车运行速度普遍提升，具备了开行夕发朝至的直达特快列车的条件。直达特快列车是中国首次实行一机牵引、单司机值乘、长途列车中途换班