国家（如南非、波札那、马绍尔群岛、诺鲁）行政首长就是国家元首（一般即是总统），多半与其他议会制国家一样，是由议会多数党领袖担任。不过任期固定，不会受议会影响。议会民主制甚至可以被用于地方政府中：例如挪威首都奥斯陆的行政体系就是立法体系的一部分，美国、英国、德国、澳大利亚等国家的一些州、郡或邦政府也是採行议会制。由于国体的不同，又可分为「议会制君主立宪制」及「议会共和制」。
历史起源.现代意义上的议会民主制可追溯到18世纪的英国，虽然同一时期的瑞典也已经拥有类似的政治制度，但