洲的殖民地新格拉纳达总督区的重要白银输出港，也是西班牙珍宝船队航线上的停泊港口之一。1739年11月21日，在“詹金斯的耳朵战争”中，率领的英国舰队袭击了该城使得该城的经济受到严重破坏，并且一直到巴拿马运河的建成之前都没有恢复。现在的波托韦洛虽然人口小于5000，但却是个优良的深水港。港口附近的城堡遗址已被宣布为世界遗产。