电材料的不同之处在于它的自发极化可以在外加电场作用下被反转，产生一个电滞曲线。一般来说，材料的铁电性只存在于某一相应温度以下，称为居里温度。在这个温度以上，材料变为顺电体。
应用.铁电材料的非线性性质可以用来制造电容可调的电容器。一个铁电电容器的典型结构是两个电极夹一层铁电材料。铁电材料的介电常数不仅可以调节，而且在相变温度附近值非常大。这使得铁电电容器与其他电容器相比体积非常小。带有滞归特性的自发极化的铁电材料可以用来制造存储器。在实际应用中，铁电材料可以用来制造电脑和R