剂一般使用氨，氨是最容易液化的气体，但氨泄露后有毒，所以后来改用无毒无嗅的氟氯烃，但在20世纪80年代，有科学家发现氟氯烃是导致地球大气同温层出现臭氧层空洞，可能影响地球生命的安全。使用氟氯烃替代品的无氯冰箱和空调开始得到研究和应用。还有一种使用帕尔帖效应的，不需要制冷剂的制冷方式:在两种不同性质的导体或半导体的结合处通以电流，会在两端产生冷热两极。用这种原理制造的冰箱已经出现，但由于功率小，制造复杂，目前只能应用在小型冰箱中。