子伊集院忠真发动庄内之乱，岛津氏内部发生了严重分裂，分为以龙伯为首的反丰臣派和以义弘为首的中立派，家臣集团也都分裂为两派，互相斗争。义弘只得将女儿御下嫁给了忠真，达成和睦。不过此后，义弘没有本国岛津军的决定权。1600年，德川家康发动会津征伐，讨伐上杉景胜。义弘接受家康的邀请，率1000人北上。伏见城被西军围攻时，但是伏见城城主鸟居元忠拒绝其进入伏见城，义弘一怒之下决定加入西军。因为义弘的兵力较少，受到石田三成等西军首脑的轻视，处于次要战场上按兵不动。关原之战前夕，义弘向石田三成提议夜袭东军军营，这个方