确切病理仍不清楚，但它被认为是III型超敏反应(Type III hypersensitivity)。免疫复合物(感染过程中形成的抗原-抗体复合物)卡在足细胞足突下面的肾小球基底膜上。这就形成了在光显微镜下的起伏颠簸的外观，及电子显微镜上皮下隆起的现象。补体激活导致基底膜的破坏。有的理论提出，从某些"肾毒性链球菌感染"(nephrotoxic streptococcal infection)的"特异性抗原"(specific antigen)具有基底膜蛋白的亲和性高，从而产生了特别严重的、持久的抗体反应。