有一些的半径发展已经超过百万光年。他们呈现类似椭圆的形状，与巨大的低表面光度外层。目前，我们认为cD是星系合併的结果。有些cD有多个星系核 。cD星系经常是在最亮团星系 (brightest cluster galaxy，BCG) 中的一种星系。许多化石星系群星系也类似于cD BCG星系，让一些理论学家推测cD星系是化石星系群发展的结果，然后新的星系团再累积在化石星系群的周围。然而，cD星系本身尚未被发现是场星系，不同于化石星系群 cD型星系大约有20%是最亮团星系 (BCG)。
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