1927年冬，中共湘南特委在湘南各县城镇和乡村中恢复和建立了工会、农会及起义队、赤卫队等组织，为湘南暴动埋下伏笔。1928年1月中，中共将领朱德、陈毅率领南昌起事军余部二千余人，从粤北转至湘南宜章县境。此前，中共湘南特委已制定《湘南暴动计划》。故此朱德得知宜章县城的守卫军力量空虚，就提出了智取宜章的方案。伪装以国民革命军第16军140团团副的身份，率领一支先遣队进驻宜章，稳住宜章的政府高层后，大部队随即跟进。为了不让国民政府要人逃脱，朱德要胡少海以「宴请桑梓父老」为名，对准备捉拿的人都送去请柬，并在宴