海上破交作战。在两个月的行动中共击沉22艘商船，总吨位11,5000吨，极大地破坏了盟国的航运。但随着美国的参战，德国大型军舰在大西洋作战时要面对越发强大的盟军海空力量，同时为加强挪威的防御以及切断同盟国北极援苏航线，1942年沙恩霍斯特级两舰同欧根亲王号重巡洋舰一起通过英吉利海峡返回德国，但安全突破英军封锁的两舰却相继被水雷炸伤。沙恩霍斯特号修复后北上挪威海域，1943年12月25日，沙恩霍斯特号出航攻击盟国护航运输队，遭遇以约克公爵号战列舰为首的皇家海军主力舰队拦截，遭到英军集中攻击，被英舰击沉。格奈森