行革命宣传。组织“大时代”音乐社，组织练习大合唱，举办小提琴训练班，同时开办小提琴班，创作不少青少年歌曲儿童歌舞剧音乐。他以湖南民族音乐为基础写的儿童歌曲《姐姐门前一树桃》，当时在长沙广为流传。1928年在其兄的资助下，只身到上海美专学校音乐科，主修提琴，后改理论作曲，同时在上海国立音乐专科学校选修理论作曲，受教于黄自，靠半工半读维持学习和生活。1931年参加集美歌舞剧社及左翼剧联的“五月花剧社”。因在杭州演出田汉的《乱钟》、《战友》等抗日剧目而遭国民政府警察的镇压。1939年到重庆，在中华交响