月5日，少帝曹芳拜谒高平陵，曹爽兄弟及其亲信们皆随同前往。司马懿乘机发动政变，关闭洛阳所有城门，占领洛水浮桥，接管曹爽的军权，以谋反罪名诛灭其三族，史称高平陵之变。这次政变清除了曹氏宗室的势力，司马氏开始控制朝政。251年，司马懿去世，葬高原陵（今洛阳偃师市首阳山），其子司马师掌握朝政。曹芳联合李丰、张缉、夏侯玄等意图罢免司马师，三人在洛阳宫门被搜出衣带诏，惨遭腰斩灭族，曹芳也遭到废黜。255年，司马师去世，葬峻平陵（今洛阳偃师市首阳山），其弟司马昭实际掌权。少帝曹髦对司马昭日渐不满，愤慨说道：“司马昭之心