县东南孙清屯。7岁入私塾读书。16岁父亲张以南任保定莲池书院斋长，张继在书院学习。在书院他认识了一位日本汉学家中岛裁之，18岁时随其留学日本早稻田大学学习经济，在此期间开始接触革命思想，结识了章太炎、黄兴、孙中山等。后因和邹容一起剪掉清朝在日监学姚文甫的辫子而被驱逐回国。回国后张继任章太炎主办的《苏报》参议，后又参与改办《国民日日报》。不久因广西巡抚王之春遇刺未遂案牵连被捕。出狱后重赴日本，1905年加入同盟会，任同盟会机关报《民报》编辑兼发行人。1908年1月，因参与日本无政府主义组织金曜会活动，遭日本警