边界的朝韩非军事区非常不同，中朝边界的防守相比起这两个国界少得多。因此，相对于前二者，朝鲜与中国的商人亦能较自由的穿梭于朝鲜与中国之间。而不少朝鲜与中国之间的贸易亦是经中朝边界中最大的城市丹东进行的， 丹东亦拥有很多中国与朝鲜合营的企业。于2006年，纽约时报的则光大西指出，中朝边界是朝鲜「通往外界的生命线」（lifeline to the outside world）。在彼得·海斯勒到访丹东期间，他发现在中朝边界居住的中国新婚夫妇会「乘坐租用的船、把救生衣穿在他们的婚礼服装上，并到朝鲜拍下结婚照片」。中朝