检测物质如果具有较强的氧化性(相对于单质碘)，将与碘化钾发生氧化还原反应生成单质碘，生成之单质碘又与淀粉形成深蓝色的络合物，达到检测待测物质之氧化能力的目的。
特性.待测物质之氧化力需大于单质碘才会起作用。如：双氧水、次氯酸钠、氯气、亚硝酸...等等。不宜在温度超过40℃之环境下使用，因为，碘-淀粉错合物可在此环境下分解，而蓝色会消失。