「棉」字，但现代棉球和化妆棉不是全部由棉组成，而由成本低的漂白剂、合成纤维，例如聚酯和尼龙组成。在美国，这些产品因非编织材料通常标示为「棉球」（例如，一次性、尿片和卫生棉条等），这些产品也未列在美国联邦贸易委员会针对纺织品的强制标签要求中（）。棉球恐惧症曾有报导，但目前盛行率未知。
历史.自从人类时，就开始用棉花来清洁。早在中国历史589年（约隋朝）时，就有用棉和麻制作卫生纸的记录。1891年时提到个有位女性将棉球放在她的脸颊中，让脸看起来比较没那么廋。1898年Jerome