在主要是为得解举子饯行、励志的北宋，还相对普及；但在南宋则更多地强调鹿鸣宴古礼仪制和政教功能的恢复，缺少改造和更新，其繁文缛节又加重了地方的经济负担，使之几近废礼。明清两代沿袭唐例，鹿鸣宴同为地方长官宴请乡试中举的学子。清代鹿鸣宴更为隆重，宴会由省内巡抚所主持，即宴请新科举人，也同时招待考官，席间不仅唱《鹿鸣》诗，还跳魁星舞，规模宏大且场面热闹。