北部诸州逐渐废除奴隶制度，在此方面的共同态度使得它们渐渐联合起来，成立了禁止奴隶制度的联盟，形成了南北战争时期的自由州。更为具体地，十九世纪五十年代的堪萨斯内战中，反对蓄奴的居民被称为“自由战士”（the Free-Soilers），因为他们为了将堪萨斯州合并到自由州组成的联邦（Union，即其后的美利坚合众国）中而奋斗。
现代国家.虽然现代世界各国的刑法普遍有「使人为奴隶罪」或类似的条文，然而国际劳工组织2005年5月发表的一份报告 显示，世界上仍有超过1230万人生活在奴隶