异母弟弟爱德华六世死后继承其王位，恢复罗马天主教（旧教），取代她父亲亨利八世在英格兰宗教改革提倡的盎格鲁宗（新教），过程中，她下令烧死300名宗教异议人士，得名「血腥玛丽」（）。在玛丽死后，她苦心经营英国的天主教会不复盛况，被她继任的妹妹伊莉莎白一世以圣公宗取代。
童年与早期生活.玛丽生于伦敦格林威治普拉森舍宫，普拉森舍宫是父亲出生的宫殿和他的家庭住处，也同时是同父异母妹妹伊莉莎白一世的出生地点，她是亨利八世和第一任妻子凯瑟琳王后（阿拉贡的凯瑟琳）唯一倖存的孩子，在玛丽出生以前，凯