，二阶堂的名字也很少被提起，远离了政治前台。在自由民主党被田中角荣（田中派）控制的情况下复出，就任了自民党1980年的总务会长和1981年的干事长。当铃木善幸首相公开表明不出马竞选总裁的位子后，代表执行部门和当时最高顾问的代表福田赳夫进行了激烈辩论。中曾根康弘内阁中留任干事长。作为担负田中判决选举中自民党大败的责任辞去干事长的职务。1984年就任自民党副总裁。中曾根连任的选举中，引起了福田、铃木等党的长老，公明党和民社党也参与的“二阶堂副总裁拥立问题”。二阶堂自身也在拥护田中派内总裁候选人的氛围背景下欲夺取