。在20世纪初的液化空气电解分馏技术出现之前，从1880年代开始，纯氧一般通过过氧化钡的分解来生产。此方法的原理是，将氧化钡在空气中加热到生成过氧化钡，然后将过氧化钡加热到以上分解释放氧气：从1908年开始，硫酸钡被用作X光检测消化系统时使用的造影剂。
生产.钡在地壳中的含量为0.0425％，海水中为13μg/ L。钡的生产主要依靠世界各地的硫酸钡矿物重晶石。钡也可以通过碳酸钡矿物毒重石来生产，此类矿物主要储藏于英国、罗马尼亚和前苏联。重晶石的估计储量在0.7至20亿吨