有的相同方式，达到其特定的发展水平。相反地，历史特殊论呈现，社会可以透过不同的路径，达到相同的文化发展水平。鲍亚士认为，传播、贸易、相对应的环境和历史事件可能产生类似的文化特质。鲍亚士建议用来解释文化习惯的三个特征是：环境条件、心理因素、历史连结，其中历史是最重要的（因此成为这个学派的名称）。 评论家认为，历史特殊论是反理论的（antitheoretical），它并不寻求建立适用于世界所有文化的普遍理论。鲍亚士认为，一旦蒐集到充分的资料，理论就会自发产生。这是美国第一个人类学思想学派，而且鲍亚士（包括