。在吃草时反刍亚目动物仅将食物随便地咀嚼就下咽了。食物通过瘤胃的前庭到达瘤胃。在瘤胃和其他两个前胃中生活着许多细菌、原生动物和真菌等微生物。这些微生物能够将其他动物无法消化和吸收的许多糖类（如纤维素）分解，其分解产物可以通过瘤胃的胃壁被吸收。通过这个发酵过程反刍亚目动物可以吸收和使用这些糖类的能量。在发酵过程中释放出来的气体（主要是二氧化碳和甲烷）聚集在网胃中，最后通过打嗝释放出来。食浆在瘤胃和网胃之间不断地传来传去，在这个过程中不断被磨碎和混合。通过网胃与瘤胃前庭之间的反向的蠕动小部分食浆会被反刍