，于黄河巧遇苏崑生与李贞丽，得知此事后返回南京。然此时阮大鋮以所作《燕子笺》媚弘光帝，李香君因此被选入宫。侯方域与苏崑生返回南京后，不见香君。后侯方域与陈贞慧、吴应箕于书坊选书时，被阮大鋮所捕。苏崑生赴左良玉处求救，左草檄发兵“清君侧”，马、阮乃调黄得功等将堵截左兵。左良玉途中病死。此时清兵南下，然三镇已被调走，堵截左良玉，长江无人防守，仅史可法率三千兵守扬州城，终不敌清兵。南京城破，明廷君臣各自逃散。（此时李香君在宫中，侯方域在狱中）侯、李二人与柳敬亭、苏崑生等人同逃往栖霞山，寄居道观。弘光帝逃往