史弥远行贿赵竑的妾侍，因而得知消息，便生废竑之意。嘉定十七年（1224年）宁宗崩，史弥远与杨皇后勾结，另立赵昀为天子，是为宋理宗，以赵竑为济王，出居霅川。次年，宝庆元年（1225年），霅川人潘壬、潘丙兄弟与从兄弟潘甫起事，立竑为帝。赵竑不从，派王元春禀报朝廷，并派遣州兵讨伐，史弥远亦调遣军队镇压，不久潘氏兄弟被杀，但史弥远依然以谋反罪，派余天钖赐死赵竑。史称“霅川之变”。赵竑身亡后，原被追赠为少师，封保静军、镇潼军节度使。不久又被剥夺王爵，追贬为巴陵郡公。