种：初阶各向异性，这是源于在最后散射面及之前发生的影响；及二阶各向异性，这是源于与背景热气体的辐射相互作用或重力位能影响，后者发生在最后散射面与观察者之间。宇宙微波背景辐射各向异性的结构主要源于两方面的影响：声学振盪及扩散阻尼（也称为碰撞阻尼）。因为光子－重子在早期宇宙的电浆中碰撞而产生声学振盪。光子的压力趋于消除各向异性，而重力吸引重子－－移动的速度比光子慢得多－－让他们往往坍缩形成致密的类星体。这两种效应竞争创造了声学振盪，给予微波背景辐射特征的峰值结构。这些峰值大致对应，并与光子脱耦当时为峰值振幅