佈将首都和所有政府机构由南京迁往陪都重庆，而军事作战中心先迁往武汉。1937年7月之后，日本陆续攻陷华北各地。蒋中正定下「以空间换时间」、固守耗敌以待国际局势转变。8月上海发生淞沪会战，国军战败受创惨重，但也将日本战略改为由东至西入侵。国民政府迁至重庆市后，首都南京市于12月沦陷，日本发动震惊国际的南京大屠杀。而后南北日本军欲会师徐州市时，国军在台儿庄击溃之，史称台儿庄大捷。当时国军军力共170万人。因战争爆发，立宪被迫延后。对于抗战，国府方面定下的作战方针是，现有部队以最有效率的方式拖延日本军阀，