855年（当时凯特仅五岁），以太平洋铁路公司建造者的身分参与铁路首次运转，火车行经加斯科内德河（Gasconade River）时，因桥樑倒塌而罹难。是年，凯特进入圣路易的天主教会圣心学院就读。父亲去世后，凯特与母亲、曾祖母关系日益亲密。开始勤于阅读童话、诗歌、宗教託寓以及古典、当代小说。沃尔特·司各特和查尔斯·狄更斯都是她最喜爱的作家。1863年是凯特家的多事之秋；曾祖母和同父异母的兄长乔治·欧福拉赫蒂相继去世（凯特父亲的前妻，也就是乔治的母亲，早已去世，凯特的母亲比父亲年轻许多。）。乔治·欧福拉