辨义的“读经六法”及记事实、玩书法、原治乱、考时势、证心术、取义论的“读史六法”等学术方法，并且以此勉训后学。又手定《岳麓书院学规》，多所建树，《长沙府志》称“文章德行，望重乡国者，咸为足下首屈一指。”学术界称其“独治朴学，淹贯群籍，卓然一代鸿儒”，与王夫之、王闿运、王先谦等合称“湖南四王”。
着作.《湖南通志》<br>《长沙府志》<br>《宁乡县志》<br>《考古源流》<br>《典制大文考》<br>《历代诗汇》<br>《周礼会要》<br>《周易中肯》<br>《乐制