。三管领之一斯波氏的分家。世袭室町幕府的羽州探题一职，战国时代发展为出羽国的大名。也被称为斯波最上氏或斯波出羽家。
概要.最上氏起源于斯波氏。斯波家的家祖本是足利家嫡子，因北条氏的干预而被废嫡，成为分家斯波家之始祖。南北朝时代的延文年代（1356年 - 1360年）斯波氏傍流的之子任出羽国按察使进驻山形，修筑山形城为据点。因获室町幕府赐予最上屋形的屋形号而得名最上氏。因领地位于山形，也被记作为山形氏（太田亮『姓氏家系大辞典』）。最上氏自初代兼頼始，讨伐，清除了出羽国的南朝势力（