震盪的灾难年，以及勃艮地之弗朗什孔泰被法军占领。威廉率领二万普鲁士军援助荷兰，力抗路易十四；他虽败给法军名将蒂雷纳，但仍在帮助荷兰收复失土后，才于1673年与法国缔约休战。他回军布兰登堡之后，1675年又起兵抵抗法国盟友瑞典的入侵，并于打败北欧霸主——瑞典帝国，戳破瑞典军「不可战胜」的神话。他因此被刮目相看，称之为「大选侯」（伟大的选帝侯）；但是因为路易十四以高明的外交手段让荷兰省背弃盟友，迳自和法国停战签约，并取消对勃兰登堡的大量津贴，威廉被迫在1679年的和约中，把占领的西波美拉尼亚等地归还给瑞典，徒获