献帝建安二十五年），曹操死，其子曹丕篡汉献帝，自立为帝，国号魏，都洛阳，史称“曹魏”。221年，刘备在蜀称帝，定都成都，国号仍是汉，史称“蜀汉”。222年，刘备以替关羽报仇为名，倾全国兵力东攻孙权，双方战于夷陵猇亭（湖北宜都北），刘备全军覆没，退回白帝城（四川奉节）。不久，刘备崩，其子刘禅即位，诸葛亮辅政。222年，孙权称吴王，229年正式称帝，定都建业（江苏南京），国号吴，史称“东吴”或“孙吴”，偏安江南。三国局面正式形成。