，头与颈能缩入体内。两颚被肉质软唇，吻端形成一个吻突。外耳孔不显。四肢粗短稍扁平，为五趾型，趾间有蹼，内侧三个趾有爪。某些大型鳖类的体长可达1米以上，雌性通常比雄性大一倍。
食性.鳖为水生杂食动物，喜食动物性饵料。幼鳖以水生昆虫、蚯蚓、蝌蚪、小虾等为食。成鳖摄食田螺、蛤蜊等软体动物、鱼、虾以及动物尸体，也食蔬菜、水果、杂粮等植物性饲料。
繁殖.鳖蛋的孵化温度可以影响鳖的性别。以中华鳖为例：试验结果表明，以29 ℃ 为界，低于这个温度，孵化出来的中华鳖趋