涕、咳嗽、头痛、等症状，通常会持续3到5天，也可能并发鼻窦炎、中耳炎等。此症是典型的唿吸道感染，绝大部分是由病毒感染所致。在美国，另一种由细菌感染所引发的则占了25%的孩童及10%的成人病历。比较少见的病因包括感染淋球菌或真菌等其他细菌，或是因抽烟、过敏及胃食道逆流而引起。咽炎患者若已表现出明确的病毒感染症状，例如感冒时，并不建议再作特别的检查。反之，则建议作（RAPD）或（throat swab）。其他疾病，如会厌炎、甲状腺炎、及心脏病也可能会引起类似的症状。给予病患如布洛芬（ibuprofen）等