1845年，经济危机席卷欧洲。首先是农业，霜霉病的流行使马铃薯歉收，引发了1845年至1849年的爱尔兰大饥荒，工业也受到波及。农作物的低收成（小麦、大麦、黑麦供不应求）给农民（占当时法国人口的75%）造成巨大伤害，消费锐减。法国各地受灾程度不一，沿地中海各省及罗纳省情况稍好，卢瓦尔和中央高原饥荒最为严重。尽管1847年曾出现短暂的好转，不可否认的是，最为贫困的农民是这次危机的主要受害者。数十万的农村人口被迫节衣缩食；羊毛与棉麻纺织业濒临崩溃。工业生产过剩，各类工厂，特别是易受行情影响的中小型工厂，纷