纳赛尔丁·沙曾试图效仿奥斯曼帝国和穆罕默德·阿里王朝埃及推行西化改革，扩编中央政府的常备军，组建由俄国军官指挥的哥萨克骑兵旅，并创办了伊朗的第一座西式大学。但其力度不够强大，改革最终无果而终。卡扎尔王朝伊朗最终也沦为了英俄帝国大博弈中的旗子。为阻挡英俄帝国主义势力侵蚀伊朗，同时也为维持其国库，纳赛尔丁·沙被迫与英俄政府和资本家签署了一系列特惠条例，伊朗成为了与奥斯曼帝国和埃及一般的债务国。纳赛尔丁·沙逐渐丧失民心，在1891年烟草抗议中颜面尽失，于1896年被暗杀。