术研究并且忙于其他工作的马克思，开始渴望回到自己的经济研究计画上。对此他认为透过重新回到经济学的研究中，他将能够更加深入地理解世界各地发生的事件。由于工人革命和相关运动的多次失败和挫折，马克思也试图透过学术研究了解资本主义；其中他花了大量的时间在大英博物馆阅读室研究，并且重新反思先前政治经济学家的作品和蒐集到的经济数据。到了1857年，马克思已经积累了超过800页的笔记和短文，内容则包括有资本、不在地主所有权、僱佣劳动、国家、对外贸易和国际市场。马克思并没有把这些工作整理出版，直到1939年才经他人整理