这种火箭的代号是“SL-17”，美国国会的谢尔顿命名法（用于识别火箭的衍生型号）则称其为“K”（一说为L）。作为一种通用运载火箭，能源号至今仍保持着起飞推力的世界纪录（超过美国的土星5号）。
研制背景.由于屡次发射失败和美国率先登月，苏联政府于1974年5月取消了原本为苏联登月计划开发的N1重型运载火箭。作为替代品，苏联于取消N1的同时开始了对能源号火箭的方案论证工作。为实现未来的太空开发计划，苏联人开展了一个巨大的火箭-空间系统的研制工程（包括RD-170高压补燃发动机、能源号火