家党前党首朴槿惠——前总统朴正熙的女儿，这对他来说是一个严峻的挑战。不过，李明博最终还是以微弱优势赢得了总统候选人的提名。2007年8月20日，他以81,084票，凭2,452票之差，击败前总统朴正熙之女朴槿惠，成为在野党新世界党总统候选人，竞逐第17任总统选举。12月12日选民名册最终被敲定时，三方在竞选中展开了激烈的角逐，其中包括在野右翼大国家党候选人李明博，执政左翼大统和民主新党候选人、前统一部长官郑东泳，以及宣布脱离大国家党独立参选、曾经于1997年及2002年代表大国家党参选总统的独立保守派李会昌