9月15日上午，德国空军开始用Ju 87俯冲轰炸机轰炸意军阵地。地面上意军最初占优，俘虏约400德军。然而，9月17日，德军由少校指挥的“赫希菲尔德作战小组”投入战斗。该小组由德国国防军第1山地师98团3营、第54山地营和724团1营组成。其中第98山地猎兵团，在该次屠杀前几个月内，已犯下了针对伊庇鲁斯地区平民的数次暴行。与此同时，德军开始散发传单，唿吁意军投降。传单上书（译文）：“意大利的战友们、士兵们、军官们，你们为什么要与德国为战？你们的领袖早已背弃了你们！……放下武器！！你们的德国战友将为你们