经济方面，由于过度分封，贵族势力膨胀，时常争夺交换土地，「田里不鬻」，井田制开始崩溃，社会动盪不安。
共和与中兴.周厉王时，东方淮夷侵入伊水、洛水一带，逼近成周，而西北玁狁直逼镐京周围。周厉王连年抵御外族，虽然在征服南方濮国获得大胜，获得东南诸国臣服，但周朝国力逐渐匮乏。内政方面，周厉王不听周定公、召穆公的劝阻，任用荣夷公，推行「专利」政策，收归山泽之利，不开放给国人使用。为了压制国人不满，推行「弭谤」政策，命卫巫监视，有谤王者即加杀戮。以至于行人来往，只能以目光、眼神来示