为孙中山总统府秘书长的谢持，两人都是国民党的元老级人物。其兄长曹利生也是国民党抗日将领。曹任远从小就接受新式教育，幼年就读过自贡第一所新式学校——三畏堂创立的私立树人学堂，后考入成都商矿实验学堂。16岁时获得日本东京私立农业大学公费留学机会，先后赴日本、美国、德国留学，学会三门外语，先后读过六所大学、取得四个学位。学士、美国威斯康星大学化学硕士、德国埃尔朗根大学化学和物理博士。1910年在东京经章太炎介绍加入孙中山领导的同盟会(党证为蓉字第0233号)。1911年，国内革命风起云涌，先后爆发了广州起义、武昌