战后各国警队需要可压制武力的武器，于是霰弹枪便成为各国警察的制式装备之一。起初因为不知道散弹枪可以发射小颗粒的霰弹，一战中被鹿弹击中的人实际都变成蜂窝，所以散弹枪曾被误会是危险的杀人武器，但后来当美国广泛用于一般人自卫和监狱中镇暴后，英国也开发出忌连拿警用枪，算是欧洲首先出现的制式化警用散弹枪。霰弹枪的大口径可以用来发射各种非致命性弹药，包括鸟弹、木棍弹、豆袋弹、催泪弹（CS气体枪榴弹）、盐弹、塑胶棒式子弹等，并能产生极大的枪口动能，亦可发射低初速极大口径的霰弹块（高能量实心弹头），可用来破坏整道门、