翻译程序是一种系统程序，它将计算机编程语言编写的程序翻译成另外一种计算机语言的一般来说等价的程序，主要包括编译程序和解释程序，汇编程序也被认为是翻译程序。翻译是先用转换程序将高一机器上的程序整体的转换成在低一级机器上可运行的等效程序，然后再在低一级机器上实现的技术。解释是在低一级机器上用他的一串语句或指令来仿真高一级机器上的一条语句或指令的功能，通过对高一级程序中的每条语句或指令逐条解释来实现的技术。程序的最初形式称为源程序或者源代码，翻译后的形式被称为目标程序或者目标代码。大多数翻译程序是