林公园所在地以前曾长满了花旗松林，之后还有人来此定居。1851年，前来此地的居民计划将这些树林砍伐，然后盖上房屋。然而树林被砍伐后，陡峭的山坡和不稳定的泥沙因暴雨的影响出现山体滑坡，居民原本的建设计划不得不取消，之后这些土地被捐赠给城市。1867年，牧师托马斯·兰布·艾略特（）来到波特兰居住，从他开始，有多位公民领袖努力寻求在树林中建立一个自然保护区，这一保护区之后就成为了波特兰森林公园。1899年，艾略特的努力促使波特兰成立了市政公园委员会，并于1903年聘请来自马萨诸塞州布鲁克莱恩，备受推崇的奥姆斯