传说认为，耶稣基督曾应许使徒约翰将活着见到耶稣再临，因此祭司王约翰，便是那一位拥有不老不死之身的使徒约翰本人。13世纪末蒙古帝国的第三次西征时，蒙古军自中亚击破多个中东伊斯兰教国家，木剌夷、罗姆苏丹国、阿尤布王朝先后灭亡，并血洗阿拉伯阿拔斯王朝首都巴格达并屠城十多天，蒙古做到了十字军一直的目标—消灭伊斯兰，因此令中东的欧洲十字军国家认为来自东方的蒙古人正是由祭司王约翰带领的，更促成了多个军事同盟，如法国-蒙古同盟和拜占庭-蒙古联盟。16世纪初，葡萄牙人航海绕过非洲好望角，在东非埃塞俄比亚找到一个基督教王