叶开海禁以来，中国的有识之士在与西方接触的过程中感感觉自己对国家的认识不足，因此展开对边疆史地的研究，产生了不少有关边疆史地的着作，当中包括旗人松筠的《西招图略》、《西陲总统事略》、洪亮吉的《伊犁日记》、 祁韵士的《新疆识略》、《藩部要略》、徐松的《西域水道记》、 张穆的《蒙古游牧记》以及龚自珍《蒙古图志》 等。那些学者形成了一个边疆史地的学术群体。19世纪50年代以后，在列强势力入侵和疆土被割占的形势下，中国士大夫阶层不减研究边疆史地的热潮，写下大量研究边疆史地的着作，代表作有何秋涛的《朔方备乘》、曹廷杰