中国撰写墓志铭始于西汉杜子夏。宋代曾巩说:“夫铭志之于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德材行志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之，或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有?此其所以与史异也。”东汉蔡邕曾因撰写谀墓之文受到非议。其实拿人钱财，难免要在碑志中说人好话，“以为谀墓之文，例多溢美。”文起八代之衰的韩愈最善写墓志铭，宋人李涂曰：“退之诸墓志，一人一样，绝妙。”李汉的《昌黎先生集序》载韩愈计有碑志75篇。韩愈曾为石洪作墓志，石洪生前官仅止于县尉，