本科植物为落叶乔木或灌木，单叶互生，托叶宽大；花的花瓣4数；果实为蒴果，每个果实只有一个种子，种子大，含有油质。
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将其列在山茶目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法认为应该列在锦葵目中。本科只有两个属：