时任香港总督麦理浩爵士主持沙田马场启用典礼。沙田马场参照当时澳洲最新式的马场规格兴建，被誉为世界最完善的马场之一。建成之初，马场设有一个可容纳多达35,000人的看台，每季可举办237场赛事，而附设的马房更可容纳500只马匹。至于马场的正中心保留用作沙田马场公园，供游人休憩之用。自沙田马场落成后，便取代了旧有的跑马地马场成为马会日间赛事的主要场地，而彭福也自1978年和1979年起分别为沙田马场和跑马地马场引入星期日赛马，使马会每年举办的赛事数目进一步增加。
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