帝国皇帝西吉斯蒙德任命为曼托瓦侯爵，芭芭拉是西吉斯蒙德的姪女。卢多维科三世在位时期（1444－1478年）将曼托瓦成为文艺复兴时期的艺术之都 ，他是个伟大的艺术赞助者以及优秀的统治者，文艺复兴时期顶尖绘画学院就是在这时创办的，义大利顶尖画家如安德烈亚·曼特尼亚、弗兰西斯科·普列马提乔都曾在这学习过。卢多维科三世多项杰出的政策让贡扎加家族成为当时欧洲及义大利最重要的家族之一。卢多维科三世的孙子（1484-1519年在位）与其妻子伊莎贝拉·埃斯特统治时期大大的增加了家族威信，伊莎贝拉是文艺复兴时期最为重