委任民兵王继才夫妇驻守该岛，1996年灌云县设置开山岛村，2006年设置界碑，2010年发布招商项目。响水县方面，则注册了所有与开山岛的商标，开山岛被响水县认为是该县乃至盐城市唯一的海岛。
居民.20世纪80年代初，开山岛由中国人民解放军驻守。1985年部队撤出后，交由地方武装部门管理，成立了开山岛民兵哨所。1986年7月，灌云县人武部委任民兵营长王继才担起守岛重任，不久王继才妻子王仕花辞去了村小学教师的工作，上岛参与守岛工作，2018年7月27日21时20分，在黄海前哨坚守32年后