1935年在上海创办了中国标准国货铅笔厂，是中国第一家民族资本的铅笔厂。抗日战争爆发后，他将铅笔厂迁往重庆。期间，他还在重庆开设了光华油漆厂、中和化工公司、中国标准锯木厂等。1943年中国经济研究所成立，吴羹梅出任常务董事。抗战结束后，他参与发起了中国民主建国会，任民建中央理事、常务理事、会务推进委员会常委。1949年，出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。中华人民共和国成立后，吴羹梅历任政务院财政经济委员会委员、私营企业局副局长，中国铅笔公司私方经理，上海市制笔工业公司经理，中国制笔协会名誉会长等职