加入「国际旅」远征西班牙内战为其左翼政府作战。然而在这时候苏联领导人约瑟夫·史达林开始了政治迫害的「大清洗」，数位与莫斯科关系密切的南斯拉夫共产党的要员都遭到不同程度的处置，有许多人无故失踪或被处决，共产党又变回解体的状态。1937年，史达林任命约瑟普·布罗兹·铁托为南斯拉夫共产党总书记，负责改组其组织，共产党因此开始复甦。1941年，南斯拉夫王国被德国为首的轴心国军入侵，国家遭德国、义大利、匈牙利和保加利亚军队分别佔领，政府流亡至伦敦。尔后，南斯拉夫人民开始进行武装抗战，是为「南斯拉夫人民解放战争」。