初的英格兰由一些大的王国主导着，主要七国是：实际上，政治状况并非如此井然有序。诸王国是在不断变换的状态中逐渐涌现的，大的王国之间或内部，还有数目不详的部族。即使是那些大的王国，也遭遇了力量平衡的更替。比德和其他信息提供者提到了一些不列颠统治者。在比德笔下，最早的4位不列颠统治者有萨塞克斯的埃尔、威塞克斯的查乌林、肯特的埃塞尔伯特和东盎格利亚的雷德沃尔德；而第5位和第6位是诺森布里亚国王，分别是埃德温（616—632年在位）和奥斯瓦尔德（633—642年在位）。诺森布里亚的扩张压力使麦西亚的彭达国王与