练军队。他并非如以往般只从本地希腊人中招募希腊裔军队，也从本土埃及人中招募最少三万人当方阵步兵。这一奇招取得了成功，但它最终也对托勒密王朝的稳定性带来可怕的后果。在前217年夏天，托勒密与拖延了很久的安条克交战并在自伊普苏斯战役以来最大的一场战役──拉菲亚战役──中将他击败。托勒密的胜利维持了他在柯里叙利亚的控制，而这软弱的国王没有打算向安条克的帝国进一步用兵，甚或取回Seleucia Pieria。随后多年，托勒密王国持续衰落，受着各样的经济困难及叛乱。埃及民族主义者情绪在有份参与拉菲亚一役的当地埃及