意或无意产生并最终流向海洋的废弃物总称。这些废弃物除了部分沉入海底外，大部分会漂浮于海面，在海洋水动力的作用下，一部分会向岸漂浮，成为海岸垃圾；另一些则会在大洋环流系统中部产生积聚，形成大范围的海洋垃圾带（如太平洋垃圾带）。海岸垃圾倾倒及各种海洋灾害（如海难，海洋平台事故等）会形成海洋废弃物，此外部分垃圾会在风及河川径流作用下入海成为海洋废弃物。除人类活动产生的垃圾外，部分自然物质（如浮木）也会成为海洋垃圾的组成部分。塑料因其难以被生物降解的特性，被认为是海洋废弃物的重要组成部分。因塑料容易被海洋生物误