不振可能有很多原因，不过也可能是身体（感染性，自体免疫性或恶性疾病）或心理（压力，精神障碍）因素所造成。同样的，也可能是激素不平衡、精神疾病（例如抑郁症）等的结果。消化不良也可能影响食慾，因为其中一个症状就是在开始吃一些东西后，就立刻觉得相当的饱。味觉及嗅觉的问题（例如味觉障碍甚至是丧失味觉或嗅觉也会影响食欲。食欲异常也可能和染色体上的异常有关。在1950年代普瑞德威利症候群（一种肥胖）的发现，看到在基因位点上的因果关系。此外，神经性厌食症和神经性贪食症比较容易发生在女性身上，因此可能有X染色体性联遗传