三位序列号的首位数字表示该车辆的种类。这种标识方式取代了以往约定的方案中，以标记字母来安排车辆种类的方式。先前方案中的标记字母尽管被转移成了三位车型编号的首位数字，但标记字母仍经常被错误使用在书信往来和出版物之中。例如E110的称谓，它可能是指一台E10或110型机车，而V216的称谓，则也可能指一台V160或216型机车。蒸汽机车的煤水车没有获得自己的车辆编号，而是使用与其联接的牵引车的编号。控制车及拖车将尽可能获得与其所属的动车组相关的编号（例如：VT11.5型转变为含901型中间车的601