与感性》中布兰登上校的诠释而开始受到国际影坛瞩目。2000年，开始演出《哈利波特》系列中神祕阴沉的赛佛勒斯·石内卜教授而广为人知。
生平.艾伦·瑞克曼（）在1946年出生于伦敦哈默史密斯的一个工人家庭，他的父母分别为爱尔兰裔和威尔斯裔的移民背景，在家中四个兄弟姊妹里排行次子。父亲在他八岁时就过世了，由他的母亲独自养育家中四个子女。瑞克曼在书法及水彩的造诣十分出色，在就读位于哈默史密斯的拉提默中学期间借此赢得奖学金，瑞克曼此时也开始接触戏剧演出。毕业之后，瑞克曼进入了切尔西艺术与设计