据《法华经》、《华严经》、《涅槃经》、《楞伽经》等佛经中抄录的1275佛号而编成，共计两千多次礼佛，能与冤亲债主解怨释结，祈求阳世檀越除病消灾，号称「忏法之王」。忏文说“慈悲道场”四字乃弥勒菩萨梦中显圣传授而得。
缘起.南朝梁朝武帝平素崇佛，晚年更几度剃发出家又还俗。史书称他的德皇后郗氏去世后，转生爲龙，栖身于后宫的井中，并托梦于梁武帝；而《慈悲道场忏法传》则直言郗氏因嫉妒心强且害死武帝的妃子，得报应转生到蟒蛇身，无处安庇只能屈身在井中，鳞甲下虫子啮咬，煎熬难忍，便现身求梁武帝超度