京城平安京距离较近的贺茂斋院，所得到的重视度似乎高过于相距较远的伊势斋宫，历代斋院中由女王出仕的比例很少，且生母的地位都较高。斋院经常出现连任的情形（一般而言在天皇换代时斋院也会随之更替），历代中连任最久的斋院是选子内亲王，任职自圆融天皇朝一直持续到后一条天皇朝，共五代天皇，因而有大斋院之称。斋院一般再退职（称退下）之后，几乎都过着独身的生活，但也有少数入宫为妃或嫁给于皇族，更有甚者成为女院并在院政时期获得权势。
斋院与文学.平安时代中期开始，斋院渐渐成为宫中文学的中心，聚集了大量