黄河夺淮后，历史上曾提出多种治理措施，并实施了一些工程，但并未解决洪水问题。1855年后黄河虽然北徙，但淮、泗、沂、沭尾闾河道几近淤废，洪涝灾害频发。为此先后有人提出多种“复淮”“导淮”的主张。历代政府先后设立过导淮局（清）、导淮委员会（民国）和淮河水利委员会（现今）负责治理和开发。清代五河县、凤台县、颍上县就已经开始筑堤防洪，但堤防大多低矮残缺。1950年淮河洪水之后，政务院制定了「蓄泄兼筹」的治理方针，并于10月14日发布《关于治理淮河的决定》，大规模治理淮河的计划得以展开。淮河中游地区落差较小，