电流，来研究高电压现象。特斯拉称之为惰性气体放电管。现代的等离子灯由比尔·帕克设计。
描述.最常见的等离子灯为球形或者圆柱形。虽然种类繁多，但通常是一个清透的玻璃球，充以各种气体的混合物——最常用的为氦气和氖气，有时会采用低压的氙气和氪气（低于0.01个大气压），通以由高压变压器产生的高频率高电压的交流电（35kHz，2 - 5kV）。另一个较小的球体位于其中央做为电极。丝状等离子体从内部的电极延伸至外面的玻璃绝缘外壳，呈现出多条稳恒的彩色光线束。光线最初沿着双极子间的电场线传播，