，浙东运河曾经承担了重要的漕运功能。南宋时，福建漕粮经由海路运往宁波，再经浙东运河运往都城临安。元代实行漕粮海运，各地漕粮通过浙东运河出海抵达大都。南宋时日本、越南、高丽等地的产品从浙东运河输往临安，各国使节也多从宁波登陆，再经运河前往内地。明代朝鲜官员崔溥曾经由于暴风漂流到中国台州，后从宁波经浙东运河到杭州，再经京杭大运河取道北京回国，将沿途见闻写成《漂海录》，成为研究中国明代国情的重要资料。
现状与争议.由于现代城市建设的推进，宁波的不少历史街区都遭到了较为严重的破坏。1997