历史较悠久的城市，中心商业区经常是市中心的一部分，或者是市中心以外的新建城区；而在新兴城市中，中心商业区经常就等同于市中心。在新兴城市，由于缺少历史中心区（旧城区），中心商业区通常就是市中心（新城区）。此类情况在北美洲特别普遍，在北美洲这种混合中心商业区暨市中心称爲「」（原意指「下城」，但衍生泛指城市中心的繁华商业区或闹区），原因是纽约较早期发展的区域为曼哈顿岛的南端，在地图上刚好是城市的下方，后来纽约市逐渐向北发展，相对的就形成了「上城」（）。因此在北美洲「」可以泛指远离市中心的市郊或是住宅区，「」则