航空一开始的发展主要是通过连接远处殖民地的服务。但是荷兰帝国丧失了其殖民地后荷兰皇家航空的境遇不良，因为荷兰是一个小国家，只有很少潜在的旅客，因此它主要依靠转机的旅客来维持其营业。荷兰皇家航空是第一个使用枢纽系统来达到简易转机。1919年法国开始与摩洛哥的空邮服务，1927年这个服务被私有化，公司命名为空邮公司（），它获得了许多资本，成为一个重要国际航空公司。1933年该公司破产，被国有化，与数个其它航空公司合并为法国航空。1923年9月12日在赫尔辛基包机公司成立，它是芬兰航空的前身，是世界上至今