约60万年前演化出来。北极熊能与棕熊杂交出有生育能力的后代，尤其北美洲的棕熊亚种灰熊在野外会与北极熊杂交出介于两者间的灰北极熊（），基因分析显示两者仍不时发生基因交流，使得灰熊成为了与北极熊关系最亲近的棕熊亚种，这也意味着北极熊与棕熊之间还未形成完整的生殖隔离。也有科学家认为，不同区域间的北极熊，基因几乎变化性不够大，因此在面临气候变迁的危机，北极熊缺乏多样性的基因，容易导致他们全面性灭绝。北极熊的皮肤其实是黑色，透明的毛发在阳光及冰层的反射下看起来是白色，使牠们能够在冰层上悄悄的跟踪并突袭猎物。由