献记载他「即政之初，未遑他务，首临大学，次定贤科」。儒学便是圣宗重视的一环，採取儒家思想和经典作为治国工具。圣宗以德治的方式，规定科举制中的乡试由「有德之士」应试，凡不睦、不忠、不孝、不义、乱伦者，虽有具有大志及学识，亦不准应试。在会试上，以《论语》、《孟子》、《五经》等儒家典籍的内容出题。对于国家教育机构国子监，圣宗置《五经》博士，各人专治一经，教授监生。为表尊孔，圣宗下令修建文庙大成殿、更服殿、明伦殿、东西讲堂等，用于祭祀孔子。此外，圣宗还制定三年丧礼，以表明儒家中的忠孝，是仁之本。对于当时盛行的佛