种审判方式在弗吉尼亚殖民地只出现了这一次。法庭相信，水是纯洁的，所以会排斥巫师，令他们浮在水面，因此被告如果清白无辜，就应该会沉下去。
舍伍德所受到的指控.1697年初，舍伍德首次受到使用巫术的指控，这位名叫理查德·卡普斯（）的原告声称她用咒语杀死了自己的牛。法庭没有就这一指控作出裁决，舍伍德夫妇于是起诉对方诽谤，之后双方达成协议，案件撤销。1698年，舍伍德的邻居约翰·吉斯伯恩（）控告她对自己的猪和棉花作物施了邪术。法院也没有裁决这起案件，舍伍德夫妇反诉吉斯伯恩诽谤的案件同样无疾