肺部介面活性剂（表面张力素）是一个由胆固醇、蛋白质和醣蛋白组成的复杂系统，是由特别的肺部细胞（称作II型细胞或II型肺泡细胞）构成，介面活性剂由构造中的细胞（称作）包裹，并释放到气室。片状体接下来就张开成为复杂的气室内衬，减少肺泡的气室壁所衬液体的表面张力。表面张力素负担了约2/3的内部弹性回缩力。同样的，在固定体积下，气泡也会收缩至最小表面积，因此气/水界面（意谓着液体表面）将会尽可能的缩小，从而导致气室收缩。介面活性剂透过减少表面张力的方式，避免气室在吐气时完全塌陷。并且，较小的表面张力使气