和唐肃宗年间拜相的曾祖父王玙。王抟的祖父王及官至中书舍人，父亲王鐬官至右谏议大夫。
早期仕途.王抟中进士，直弘文馆，佐前宰相、义成军节度使、滑州刺史王铎为推官。王抟累迁苏州刺史，曾任兵部员外郎兼侍御史知杂事，后以户部侍郎判户部。景福二年（893年）十一月，加同平章事、中书侍郎。
拜相.干宁元年（894年）十月，王抟被任为武安军节度使，但未赴任。二年（895年）三月，昭宗任宰相崔胤为护国军节度使意图收回朝廷对护国军的控制，复任王抟为中书侍郎，授同中书门下平章