大约在北宋初年失传，现只存数条佚文，内容与水战船舰、阵法有关。今本《越绝书》正文最后一篇《春申君》，讲述的内容发生在勾践灭吴两百年之后，可能是原书没有的篇章，五代末到宋初才被人加入书中。
作者与年代.《隋书·经籍志》称作者为子贡。北宋《崇文总目》称，也有人认为作者是伍子胥。后人多不相信这两种说法，因为书中还有秦汉的地名、年号。《越绝书》末篇《篇叙》末段说：“句践以来，至乎更始之元，五百余年……记陈厥说，略其有人。以去为姓，得衣乃成。厥名有米，覆之以庚。……文属辞定，自于邦贤