件（如安装和配置工具），发行版通常只是将特定的应用软件安装在一堆函式库和内核上，以满足特定使用者的需求。这些发行版可以分为商业发行版，比如Ubuntu（Canonical公司）、Red Hat Enterprise Linux、openSUSE（Novell）；和社区发行版，它们由自由软件社区提供支持，如Debian、Fedora、Arch和Gentoo。
历史.早期的Linux发行版包括：SLS并没有得到很好的维护，所以在1993年7月16日发布了一个基于SLS的发行版