十年（249年），曹芳与曹爽三兄弟往高平陵拜祭魏明帝。司马懿在洛邑发动高平陵之变，称曹爽意图篡位，奉太后懿旨罢废曹爽，又封闭洛阳城城门和佔领曹爽兄弟的军营。司马懿派陈泰、尹大目等人诱劝曹爽放弃权力回洛阳；同时桓范从洛阳跑到高平陵，力劝曹爽带皇帝到许昌，以皇帝之名，号召全国兵马勤王，反击司马懿。曹爽想了一夜，还是决心向司马懿投降，于是与曹芳一同返回洛阳。曹爽兄弟被免职回到府第。后司马懿在曹爽府第四角起高楼，命人日夜监视。曹爽兄弟不安，于是声称食物不足，向司马懿要求食物；后司马懿送来食物，曹爽兄弟十分高兴，