由Becker在1971年提出，他指出当一个人为了维持歧视的偏好时，将会导致可供交易的对象范围受到限缩，因此他会付出一定程度的代价。这歧视的品味或偏好不限于雇主对劳动者的选择，也适用于劳动者选择是否就业及何种职业上。在劳动市场上雇主拒绝僱用边际产值大于边际成本的劳动者，称为雇主歧视，雇主将视为其非理性的选择负担额外的成本。僱用成本将由w，升高为w(1+d)，其中w代表净工资率，d表歧视系数。相对的，劳动者在劳动边际机会成本小于边际报酬之下仍拒绝进入劳动市场，其中必有非理性之因素。例如，为料理家务而退出劳动市