多材料都有不成对的电子自旋，这些材料大部份都是顺磁性。若原子的电子自旋会自发性的彼此对正，这种材料称为铁磁性，有时会简称为「磁性」。有些元素在矿石中会因为其晶体原子结构，使其电子自旋自发性的对正。包括铁矿（磁铁矿或）、钴或镍都有这类特性。稀土元素中的钆和镝在极低温下也有类似特性。以往人们就利用自然存在的铁磁性材料进行磁性的实验。即使现在出现了许多人造的磁性材料，各磁性材料中仍然都含有上述的磁性金属元素。
混合物.陶瓷磁铁，也称为铁氧体磁铁，是由氧化铁及氧化钡或氧化锶的粉末烧结而成的