设计.自由级战舰有时被归类为共和级亚型，本级舰的建造案属1900年舰队法案其中一部分，根据法案内容，允许法国海军建造6艘新战舰。这项法案主要是针对德意志帝国于1898年生效的《1898年海军法》，当时德意志帝国海军在阿尔弗雷德·冯·铁必制的领导下，意欲扩张海军势力来与英国皇家海军相抗衡。不过德国此举同时激起另一个主要对手法国的警觉心，由于法国长期将德国当作主要的潜在对手之一，当德国开始扩张海军后，迫使法国政府下定决心通过类似的海军法案来扩充舰队，以便能与德国相抗衡。在白劳易于18