受体（G protein-coupled receptor）。对鸦片类药物的药效反应取决于和鸦片类药物结合的受体，鸦片类药物与受体的亲和性以及鸦片类药物究竟是促进剂还是抑制剂。
用途.鸦片类药物主要被用作镇痛。对减轻不治之症（如癌症）所造成的剧烈疼痛具有良好的效果。超过30年以来长期在安宁缓和医疗中使用强鸦片性药物的经验証实了当把药物用于缓解疼痛时，出现药物成瘾的情况并不多见。近年来利用鸦片类药物治疗非恶性的慢性疼痛有所上昇。此外鸦片类药物还被用于治疗忧郁症。对控制绝症产生的疼痛不