合不同，活性炭的种类很多，到目前为止尚无精确的统计材料，大约有上千个品种。活性炭的孔隙半径大小可分为：
活化方法.主要活化方法：活性炭的吸附性减弱后，可以再生。把活性炭置于容器里，通入一定压力的水蒸气，然后在一定量氧气存在下，加热到400 ℃，以除掉表面上的吸附物质。
用途.活性炭是疏水性的吸附剂，具有对非极性物质有选择性吸附的特性，还具有由碳表面的官能团产生的催化作用和碳本身作为反应物质的性质。关于它的反应机理现在还有许多不清楚的地方。