主权即将移交至中国，市场需求及中国内地到访香港人数增加，两地交流频繁，开行沪港直通车的计划被上海铁路局上报中华人民共和国铁道部。同月，上海市人民政府向铁道部发出了关于请求开行上海至九龙特快旅客列车的公函 。1996年8月铁道部专门成立了工作组，与香港九广铁路公司多次商谈。同年12月，时任香港九广铁路公司主席杨启彦和上海铁路局局长邓金华在上海签署了《上海—九龙直通旅客列车办法》文件，随后双方又就列车编组、运行时间、行包托运和售票方法、票价等有关问题达成了一致意见。1997年3月26日，时任铁道部部长韩杼滨