超越人类的存在以便解释人类对于宇宙现象生灭来去的无能为力。 弗雷泽认为，作为对于人类感知能力的错误运用，巫术要劣于对其持批判、否定态度的宗教，然而宗教和巫术却又在很大程度上共生共荣。宗教之所以出现是由于人类对于巫术内在简单逻辑的批判，其形式为设置一种超然的存在，并使其人格化，最终以其为对象解释现象。
介绍至中国.该书在1920年代即被介绍至中国。中国社科院的学者徐育新在1960年代着手翻译，而完整的译本直至1980年代后期才完成，由商务印书馆发行。
对《金枝