西方势力逐渐侵佔南洋诸国，虽然葡萄牙人曾经希望与琉球建立贸易关系，但琉球得知葡萄牙人侵佔满剌加的事实后，拒绝同葡萄牙殖民政府贸易。此后葡萄牙殖民政府转而与日本直接建立贸易关系，琉球的中转港口的地位因此受到了巨大冲击，再加上倭寇的骚扰，财政日渐困窘。尚永王时代，已有记载称琉球曾向日本萨摩藩借贷。1562年、1579年、1606年，明廷遣使册封琉球时，日本船只蜂拥而至，同册封船队发生冲突。琉球对日本甚为畏惧。尚宁王在位期间，琉球官员郑迵（谢名亲方利山）、毛凤仪（池城亲方安赖）通过盘踞吐噶喇群岛的海贼七岛