西比变成了非洲最重要的砂糖出口地。圣多美岛从1522年开始直接受葡萄牙王国统治，普林西比岛则是从1573年开始直接受葡萄牙王国统治。砂糖产业在随后的一百年间没落。到十七世纪中叶，圣多美只是一个补给船只用的停靠港而已。十九世纪早期，引进了两种经济作物：咖啡与可可。当地肥沃的火山土壤特别适合这些新的经济作物，于是出现了许多庄园（roça）。由葡萄牙公司或是不在当地的地主所拥有的庄园几乎佔据了当地所有好的农田。到了1908年，圣多美成了世界最大的可可产地，可可到现在还是该国最重要的作物。Section::