大学化学系留学学习化学的范旭东回到中国，并决定兴办中国的化学工业。1913年，他来到塘沽实地考察，发现塘沽是得天独厚的盐碱工业基地。随后，范旭东在其兄时任中华民国教育部长范源濂和师友梁启超等人的支持下，由范旭东、景韬白、胡睿泰、李积芸、胡森林、方积琳、黄大暹为发起人，梁启超、范静生、李思浩、王家襄、刘揆一、陈国祥、左树珍、李穆、钱锦孙为赞助人，于1914年7月20日提出申请立案，同年9月22日获得批准建立久大精盐公司精制食盐，并在塘沽设立久大精盐厂。当时久大股东有诸多军政界人士相助，如黎元洪、曹锟、蔡锷和冯