江省宁波市鄞州区东钱湖镇下水村，孝宗时宰相史浩之子。淳熙十四年（1187年）中进士，期间担任枢密院编修官、池州知州等职。开禧二年（1206年）任刑部侍郎，次年兼任礼部侍郎。此时，由韩侂冑主导的开禧北伐失败，史弥远与杨皇后密谋杀韩侂胄以满足金人的和谈条件。嘉定元年（1208年），史弥远出任右丞相，任上为理学家朱熹等人追赠名誉或录用他们的后人为官。十七年（1224年），宋宁宗病危，史弥远矫诏拥立皇子赵贵诚继位，是为宋理宗，此后赐死原太子赵竑，从而掌握朝中实权。绍定五年（1232年），史弥远升任左丞相，不久病逝，