1929年3月，蒋桂战争爆发。5月14日，海容号、应瑞号以及多艘海军炮舰从吴淞护送陆军运兵船南下，登陆汕头、虎门。1937年7月7日，七七事变爆发。为防日军沿江直取南京，海军方面决定在江阴一带组建封锁线。8月11日深夜，平海、宁海、海容、海筹、应瑞、逸仙6舰抵达江阴，协助各舰进行自沉封江。9月20日11时，两架日机逼近江阴要塞进行投弹，应瑞号开火将其驱离。日机投下的炸弹在应瑞号右舷舰艏外的水中爆炸，两人受伤，烟囱等处有10多个破口。22日，日军开始发起大规模空袭。10:30，7架对应瑞号进行攻击，应瑞号