在1858年发现。反应中使用大大过量的HCl，常达3摩每摩胺，其中1摩用于产生ON-OH离子，1摩用于生成NOCl，另1摩则用于产生重氮盐酸盐R—N≡NCl。重氮化用于众多芳香族化合物（特别是重氮染料）的制取；产物重氮盐可经重氮偶联、水解（成酚）、脱重氮化、Schiemann反应、Sandmeyer反应、还原（成芳肼）及Gomberg-Bachmann反应等众多方法转化为其他化合物，在合成上有很多用途。
反应条件.重氮化多在0-5℃进行，高于此温时重氮盐易分解，导致副产物的生成