渭北、商华副元帅李晟灭朱泚政权（已改国号汉），收复长安，迎归德宗。包括乔琳在内的一批汉人官员都被认为将处极刑。李晟因乔琳年老而怜悯，上表为他请求宽恕。德宗恨乔琳变节，拒绝了，下令斩之。七月七日（7月28日），乔琳和两位汉人官员伪宰相蒋镇和伪节度使兼宰相张光晟一同被李晟所诛。乔琳被杀前叹道：“我乔琳七月七日生，又在七月七日死。这不是我的命吗？”
轶闻.引《前定录》：乔琳天宝元年从太原出发去科举，在大梁住宿，天寒，暴雪，乔琳的马死了，仆从也散去。乔琳听说浚仪尉刘彦庄喜欢结交朋友，便