当时造成物种（特别是恐龙）灭绝的大灾难下倖存的胎盘哺乳动物之中，最古老的一群。已知最古老的类灵长类哺乳动物物种，更猴来自北美，但牠们遍佈于欧亚大陆和非洲，在古新世和始新世期间，这两处地方都处于热带。随着当代气候的开始，特点是在大约距今3000万年前的渐新世第一次出现了南极冰帽。在这个时间出现的灵长类动物是假熊猴。1980年代在德国发现的化石证据，并正在挑战关于人类祖先源自非洲大陆的理论。大卫·毕甘（David Begun）表示，这些灵长类动物在欧亚大陆蓬勃发展，而这个谱系导向非洲猿类和人类，包括森林古