，提出“学习读书当以经国济世为务”，坚持以正面教育为主。博学好议论，因为文学理念相近，加上同时尊崇复古文风，因此与李梦阳、何景明、康海等人并列为前七子之一。王廷相推崇李梦阳，认为“秦汉以来，掩蔽前贤，牢笼百代，独空同一人”。廷相还是一名哲学家，继承了王充、范缜等人的唯物主义思想，在宇宙观上，他否定佛道「有生于空、无」的说法，扬弃了宋明理学大家程颐、朱熹以理气、心性为本体的二元观点。除此，他对自然科学也有过人的见解，他对梦的解释是:“梦，思也、缘也、咸心之迹也”（《慎言‧见闻篇》）。文学评论也颇有见地。