得以继续办学。1950年代初期中国大陆高校之间进行大规模的院系调整，武大工科、农科和医科全都被独立或并入其他高校，1958年武汉大学法律系又并入省属湖北大学，老武大成为文理科综合大学。1960年老武汉大学和武汉水利电力学院成为全国重点大学。1966年文化大革命爆发后，武汉大学大批学者受到不同程度的迫害，当时的校长、知名教育家李达更是被迫害致死（直接导致武汉大学在此后14年间没有校长）。1977年中国恢复高考制度后，武汉大学开始走出低谷。1978年，老武汉大学、武汉水利电力学院和武汉测绘学院都成为全国重点