虽然没有法律上的规定，但在大日本帝国宪法之下有决定首相的权利。也就是说他们形成了藩阀政治。明治时期完结后，大正时代的日本人开始批判藩阀政治，并且希望建设以民主为基础的宪法。在这个背景之下，大正元年（1912年）12月，第2次西园寺公望内阁的陆军大臣上原勇作提倡要增加两个陆军师团，但被西园寺以日俄战争后财政困难而拒绝。于是上原辞去陆军大臣一职。当时的军部大臣现役武官制规定只有现役的大将或中将可以成为陆海军大臣。由于这个规定，失去了陆军大臣的西园寺内阁被迫总辞职。陆军大将的桂太郎作为西园寺的后继内阁开始