战部部长。1941年，担任新四军第五师第二纵队政治委员兼鄂豫边区行政公署副主任。1945年，先后担任鄂西北行政公署副主任，中共鄂西北区第四地委书记兼鄂西北军区第四分区政治委员，中共鄂豫区党委副书记兼鄂豫行政公署主任，中共湖北省委组织部部长等职。中华人民共和国成立后，刘子厚担任中共湖北省委副书记兼湖北省人民政府副主席，后升任为中共湖北省委第二书记兼湖北省省长。1956年1月，调任三门峡工程局局长兼书记，主持修建三门峡水库。1958年4月，担任中共河北省委第二书记兼河北省省长，当时河北省委书记林铁经常生病