学彼得学院，取得自然科学（Natural Science）最高级荣誉（First-class degree）。1979年，在哥弗雷·何维特（Godfrey Hewitt）的指导下，自东英吉利大学取得博士学位。先是短暂地在剑桥大学当了一名助教，然后成了伦敦大学学院遗传学和生物统计学系的讲师。在1982年巴顿最知名的研究包括主要以红腹铃蟾作为模式生物的杂交区（hybrid zone）研究，以及和麦克·杜瑞里（Michael Turelli）合作发展多重基因座遗传学的数学架构。研究的问题包括上位效应（epista