直到1997年9月，该项目被北京市人民政府确定为迎接建国50周年献礼工程，才正式建设。首都规划建设委员会办公室组织了西单文化广场设计竞赛，北京市建筑设计研究院的方案获得优胜，并予以实施。1998年3月21日，西单文化广场奠基典礼举行，北京市、西城区领导贾庆林、李志坚、杜德印、汪光焘、刘敬民、刘志华、王长连等参加奠基，华远房地产股份有限公司承担该项公益事业的建设任务。1999年8月28日，西单文化广场开幕。西单文化广场整体由北京市建筑设计研究院设计，华远房地产公司开发建设，地面绿化由北京市园林设计院设计，