状晶体，有蓝紫色荧光，有昇华性，有毒。不溶于水，微溶于乙醇，溶于乙醚、苯、甲苯、氯仿、丙酮、四氯化碳。在欧盟的「关于化学品註册、评估、许可和限制法案」（）中，已将蒽列为高度关注物质（SVHC）。
来源及制备.蒽多数来源自煤焦油，煤焦油大约含有1.5%蒽。商业上的蒽亦由煤焦油制备，其中菲及咔唑为常见的杂质。
反应.蒽蒸汽在700～800℃及铂作用下，生成二聚物。蒽可以氧化为蒽醌（下图示），例如使用过氧化氢。蒽亦会与亲双烯体，如单态氧进行[4+