兰芳公司」；1820年代，潮州人陈开顺在柔佛州的洪门组织亦使用「义兴公司」这一名称，并有在英国殖民当局登记註册。太平天国时期（1851-1864年），上海的小刀会（洪门的支流）对外也自称义兴公司。不过，这些「公司」尚非真正意义上的商业组织，组织型态更接近帮会，作用类似同乡会、互助会，办公所在也像是会馆，领袖位置则以推举、禅让或民主选举的形式传承。而在19世纪初，汉语中开始在商业组织意义上使用「公司」一词。鸦片战争后，魏源《海国图志》已写道：「西洋互市广东者十余国，皆散商无公司，惟英吉利有之。公司者，数十