多的激素，像是瘦蛋白、、、食慾素及胆囊收缩素，这些都会影响下丘脑的反应，这些激素是由消化道及脂肪组织（瘦蛋白）。像肿瘤坏死因子-α（TNFα）、白细胞介素1、白细胞介素6及以及（CRH）等系统性激素会降低食慾，这也是生病的人会吃的比较少的原因。此外昼夜节律（由下丘脑所调节）会刺激食慾。其他脑部区域（例如边缘系统及大脑皮质）的作用也会影响下丘脑，改变食慾，例如在重性抑郁障碍及有压力的情形下，会大幅降低食慾。
在疾病中的作用.有限或过多的食慾不一定是病态的。食慾异常可以被定义为饮食