广义上的参考文献（）属于参考的一种，基于已出版或未出版的源文本（但并非总是基于初始来源）。狭义上的参考文献指一项作品中嵌入的简化版字母与数字表达形式，而此作品也须在其参考书目中指明另一项作品，以确认他人成果与当前作品本身出现参考文献处所阐述的话题之关联性。一般来説，参考文献由作品内文中的参注与末尾的文献目录两者共同构成（但目录本身并不能被单独视作参考文献）。在电子化的科学论文中，指向单一且机械可读式的逻辑性断言式参考则被称作「纳米出版物」（），是的一种形式。参考文献的主要目的通常包括维护（或避免剽窃）、