徐国兴、揭阳人彭祥麟等二人开拓三湖、四湖地区。嘉庆年间，广东梅县人黎姓家族开拓四湖一带荒埔。到了道光、同治年间，今日西湖乡一带几已开拓完毕。
地理形态.苗栗县西湖乡主要为丘陵地形，林木茂盛，双边有小山，绿野平畴，聚落广布。西湖溪由南至北贯穿全乡。西湖乡内气候适宜，气候属于亚热带，温和多雨，雨季主要在5月至9月。住民以客家族群为主。相对都市空气较新鲜，乡内设有自行车车道供人们自由歇息和玩乐，并有许多观光景点。西湖乡主要经济为农业，稻米文旦生产是西湖农业大宗。目前有很多特产在本乡。