德出身于康和郡圣艾夫斯一个对音乐非常热爱的家庭。由于患有风湿热，他年幼时近乎在家中自学。11岁有机会跟随（Albert Sammons）学习小提琴，又跟随（Harry Farjeon）学习作曲。后来一次到伦敦的机会被作曲家约翰·艾尔兰垂昩。后来进入伦敦圣三一学院攻读，他的才华开始得到其他人的注意。19岁便完成了他的第1首交响曲，翌年获得首演，隔年又再首演了《第2号交响曲》。亦因为艾尔兰的原因，1939年得到布烈顿的首肯，在英国广播电台中播放他的《第1号交响曲》。除了交响曲之外，同期他亦创作了两出歌剧。第