97年县长选举，以无党籍身分参选的傅学鹏打败了当时由国民党提名的何智辉而当选县长。而在2001年县长选举，获得亲民党推荐的傅学鹏击败国民党与民主进步党的候选人当选连任。
候选人与竞选过程.傅学鹏虽为亲民党的党友，且在2000年总统大选时支持宋楚瑜，但在今次的选举中，他却选择「傅绿合作」，由民进党提名傅门下、曾为国民党籍的苗栗市市长邱炳坤加入出战。尽管苗栗一直是由客家人执政，是次国民党推举闽南籍、时任立委刘政鸿参选。而傅学鹏表示，只要是客籍人士，他就会支持。亲民党立委徐耀昌同属傅