蛾展翅后的翅幅几乎也是世界上最长的，雌性的体积普遍较雄性为巨（不过如果纯粹计算翅幅的话，皇蛾仍屈居于有「白巫蛾」之称的强喙夜蛾之下）。皇蛾的英语名字是「Atlas moth」，可能源自希腊神话中提坦之一的阿特拉斯，亦可能是因为牠的翅膀长得像地图。而在香港，皇蛾又被称为「蛇头蛾」，原因是皇蛾的前翅末端部份，图案形态非常像蛇的头部。与一般天蚕蛾类相同，皇蛾的触角是呈羽毛状的。大部份皇蛾都以栗色为主色，身体呈三角形，前翅及后翅上都长着有黑色边线的眼状纹。关于皇蛾何以会拥有如此夸张而迷幻的翅膀，暂时尚未有明