。在第二尚氏王朝的第三代国王尚真王统治时期，琉球国确立了中央集权的政治体制。尚真王将割据各地的有力按司集中在首里并派遣官员直接管理各地，还将琉球国的统治范围扩张到北起奄美群岛、南至八重山群岛的广大范围。琉球国的文化在这一时期也有很大发展。琉球国因积极朝贡而得到明朝的优厚待遇，并因此成为东亚地区重要的中继贸易据点。琉球国的众多进贡品和与中国之间的贸易品都是来自日本，并将中国商品销往日本。东南亚地区和日本、中国并列为琉球最重要的贸易对象。此外琉球和朝鲜半岛之间也有贸易往来。但在16世纪地理大发现使得葡萄牙、