运动员为主攀登珠峰，苏联运动员在其中起重要作用，由苏联提供主要物资，中方负责修通公路并解决苏方人员的食住行；攀登珠峰的行动，规划为1958年侦察，1959年试登，1960年登顶。贺龙副总理兼国家体委主任亲自担任登山指挥部总指挥，军委训练总监部体育局局长韩复东大校去西藏任前线总指挥。西藏工委成立了登山支援委员会，修建从日喀则到珠峰北坡大本营的380km长的公路，历时5个月，1959年1月通车，使得从拉萨到珠峰大本营只需要3天时间。苏联还向中国出口了两架可以做气象观测、向珠峰大本营空投物资的安-6高海拔运输机。