奴隶主就是奴隶的主人，即拥有或买下奴隶的人，有权利可以任意行使奴隶，甚至可能允许杀害自己的奴隶。现在已经很少再有国家承认此一制度，但在南北战争之前，蓄奴最为盛行的国家当数美国，因为当时黑奴是美国农业发展的主力。
美国黑奴的解放.1862年7月，美国国会通过释放所有奴隶的《第二充公法案》，但并未从宪法上废除奴隶制度。该法案的目的是打击奴隶主控制的叛乱州。林肯反对奴隶制度，认为它在道德上是邪恶的，与《独立宣言》中“人生而平等”的原则相矛盾。在南方邦联州脱离之前，林肯只是反对将奴隶制度扩