前歌德学院在德国有13所、在德国以外有128所分院。其它国家的类似机构有：法国的法国文化协会，英国的英国文化协会，西班牙的塞万提斯学院，意大利的但丁学院，葡萄牙的卡蒙斯学院，中国大陆的孔子学院等。
组织机构.歌德学院是一个非营利的协会性机构，总部位于慕尼黑。依据1976年与德国外交部签订的框架协定，歌德学院受托执行一系列对外文化政策范畴内的任务，以此为基础为国家服务，自负责任。除了框架协定中列举的任务范围，允许在事先征得外交部同意的情况下，从事其它的对外文化交流活动。框