变后，让位于孝德天皇。孝德天皇崩后，六十岁的皇极天皇，于655年重新即位，称齐明天皇。迁都，已步入晚年的皇极天皇在重新登基后，变得奢侈挥霍，她大规模地修建亭台楼阁，大量征用民工，加剧社会矛盾。同时，皇极的野心大大膨胀，开始阴谋吞併朝鲜，660年应朝鲜半岛百济之求，派兵支援。御驾亲征筑紫朝仓宫，但因旅途劳顿，不久病亡，当年7月死在九州。