号轨道飞行器雷达的测绘数据，提供了一种化学成分视角的解释。据推测，下层岩石可能含有黄铁矿或其他具有很强反射率的金属包裹体。在金星表面的高温下，这些矿物会逐渐蒸发。而高海拔地区更快速的风化则可能会不断暴露新的物质，导致高地比低地更明亮。1995年，麦哲伦探测器的高分辨率雷达观测开始倾向这样一种假设：金属化合物在温度较热的低地区升华，在较冷的高地区沉积，列属此类性质的元素包括有碲、黄铁矿和其他金属硫化物。