家排行第六。在战后由于老家鹿港遇到美军轰炸满目疮痍，最后全家跟着大哥施鑑洲于1946年搬到新竹市定居。1951年小学毕业后，施性忠进入新竹中学初中部，毕业后入高中部，高中时在一次週会上因批评学校伙食触怒教官，在不愿道歉下遭到退学。所幸施性忠受到当时校长辛志平看中而亲笔写下介绍信介绍至高雄中学，在转学考中物理满分，受到当时高雄中学校长王家骥网罗，转入雄中。高雄中学毕业后，施性忠参加大学考试，考上成功大学矿冶学系。然而在兴趣不合下，仅读了一年就休学。1959年重考大学，考上台湾大学法律系。在大学期间，施性忠