恶的外国，可能会想挑拨中国，并尝试拉拢东盟国家的支持。就因为他们与中国交恶，也要东盟和中方敌对，而万一有战争时，则是东盟国家受苦，而这些国家将置身度外。」他同时表示目前中方和东盟已经达成协商处理争端「不使用武力」的共识。2020年2月13日，中华人民共和国主席习近平与马哈迪通电话。马哈迪代表马来西亚政府对中国政府和人民遭遇新冠肺炎疫情表示慰问。同年12月29日，马哈迪针对南海主权争端问题时重申：「大马是小国，中国是大国，小国和大国接触时，我们是无法对抗的，但我们可以继续地谈判，以期维护马来西亚的主权主张