美国政府制裁“负责侵犯香港人权的中国及香港官员”，并要求美国国务院和其他美国政府机构每年进行一次审查，以确定香港政治地位的变化是否有理由改变美国和香港之间独特的贸易关系。此法律由美国国会及行政当局中国委员会主席众议员克里斯·史密斯和联席主席参议员马可·鲁比奥分别提出。美方指出立法目的是为重新履行对香港自由民主的历史承诺，以及建立惩罚机制针对在香港或中国内地压制基本自由的政府官员；该法案自2014年11月提出至2019年9月提交国会表决期间经历五次修订，由于该法案与1997年生效的《美国－香港政策法》均为