基督徒团体中。“Dispensation”一词相信来自英王钦定版《圣经》英文译本的《以弗所书》第3章第2-4节，不过亦有反对者认为此用法与其希腊文原文在《圣经》中的意义不同。作为一个系统，时代论于约翰·纳尔逊·达秘（1800年至1882年）的着作和弟兄运动中完整阐述，再透过《司可福串注圣经》等作品传播。时代论的神学由一个独特的末世观组成，所有的时代论者坚持千禧年前论，大部分坚持信徒灾前被提。时代论者认为以色列国家不同于教会，神还没有实现祂对以色列民族的应许。这些应许包括应许的土地，世界的未来将有千年王国