光子的形式存在。因为每个元素具有固定数量的电子数和电子层数，所以原子只能以其元素的种类（例如Ca，Na等）以特有的模式吸收/释放某些特定大小的能量，因此以相应的模式吸收/发射有着特定能量的光子，而光子的能量与其频率成正比，于是每一种原子所能吸收和发射的电磁波频率必然只能是某些固定值。存在于样品中的原子类型或存在于样品中的各种原子的量可以通过测量这些光的波长和各频率段光的强度推导出来。光谱进一步分为原子吸收光谱和原子发射光谱。在原子吸收光谱中，预定波长的光通过原子的集合。如果该束光的波长具有对应于原子中的