研究行星的表面特征和重建形成的历史，和推断表面活动的物理过程。行星地形学包括几类表面特征的研究：依据尼古拉斯·斯坦诺率先提出的陆地沉积序列学说，通过从顶部至底部的影像特征，可以一窥行星表面的历史。例如，阿波罗登月任务的太空人在野外地质调查精心绘制的地层影像。月球轨道计画拍摄的影像确定了一系列的沉积序列，这些准备用来制作月球的地层柱和地质图。
宇宙化学、地球化学和岩石学.太阳系形成与演化的生成假说存在的主要问题之一是知识的缺乏，就是在实验室里有一大套的工具可用，但是缺少源自陆地可以