年5月1日世博开幕当天，遭到反紧缩活动家的抗议和无政府主义者的犯罪性破坏，迫使警察使用催泪瓦斯。方济各教宗谴责世博会，称其“顺从丢弃文化，不利于塑造公平和可持续发展的典范”，但是同时他也唿吁深入世博会“润养大地，泽给苍生”的主题，关注忍饥挨饿的人。然而梵蒂冈在他上位之前曾投入300万欧元建设展馆，教宗对此表示，尽管这是件好事，因为教会参加博览会是为了与饥饿作斗争和推广清洁能源，但他表示，梵蒂冈把太多的钱浪费在世博会上了。