怀让弟子有道峻（又作严峻）、神照（又作慧照）、道一等人。药山惟俨，潮州大颠，百丈怀海等大师，都是从神照出家的，但真正光大怀让门下的，则是马祖道一，道一于洪州弘传怀让的宗旨，当时称为洪州宗。后人辑有《马祖道一禅师语录》又称《大寂禅师语录》，道一禅师建立了洪州宗。其后代弟子又创临济宗、沩仰宗两大宗派。