急于求成，「阿灿」于是逐渐成为香港人对大陆人的贬称。及后越来越多香港人到中国大陆经商和旅游，见到中国大陆社会千奇百怪，感到大开眼界，以港灿自嘲。1997年香港主权移交后，中港两地经济差距收窄，大陆人开始以「港灿」嘲笑香港某些土里土气的香港人，而一些移民加拿大后回流的人也被嘲为加灿。