这一发现公布于1824年，成功地打破了先前所认为的洞穴中化石形成于大洪水的观念。史密森是首位使用硅酸盐一词的人。史密森在豪尔银行（C. Hoare & Co）的记录显示了大量和定期来自阿普斯利·派勒特（Apsley Pellatt）的汇款，这表明史密森与伦敦黑衣修士区的玻璃厂有着密切的财务与技术关系。
晚年生活和去世.1829年6月27日，史密森在意大利热那亚去世，并被安葬在圣皮埃尔竞技场（Sampierdarena）新教徒公墓中。在遗嘱中，他将自己的财产全部留给了他异父兄弟亨利·