员有将近20000种，归入九个已确认的科。它们在除了南极洲之外的陆地上都有分布，在所有有开花植物的地方都能生存。蜂系的食物是花蜜和花粉，花蜜为主要能量来源，而以花粉来提供蛋白质和其他营养素。花粉也是蜂系幼虫的食物。蜂系有长的口器，可以吸取花朵中的花蜜。蜂系的触角几乎都是公的13节，母的12节，是这个总科中典型的情形。蜂系都有二对，较小的那一对是隐翅，极少数的蜂系其某一性别或是某一阶级的翅膀很小，因此无法飞行，但所有的蜂系都还是有翅膀。小型的工蜂体型小于，世界上最大的蜂系是华勒斯巨蜂，是属于切叶蜂