省去计算或背诵方位角的麻烦，因而显得便利。英语中的俗语box the compass，本意即是指把这三十二个方位的名称按顺时针顺序依次说出，后来引申指“彻底变革”之意。值得注意的是，地质学界常用的十六方位缩写和相应的罗盘方位名编写并不完全一致。着名电影导演阿尔弗雷德·希区柯克1959年的电影《北西北》("North by Northwest")的英文片名很像罗盘方位名，但在三十二个罗盘方位中，并没有一个叫这个名字。