茎环结构会解旋，使核糖体结合位点或SD序列暴露，使得mRNA能与核糖体30S亚基（小亚基）结合。紧接着，转译机器会完成组装。一般位于SD序列下游8个核苷酸残基处。从起始密码子开始，转译正式开始，核糖体随后能转译出一整条多肽链，到终止密码子爲止。除了这种顺式作用机理外，在饥饿反应相关的中还发现了一个使用反式作用机理的特例。。RNA温度计的一个特例是肠道沙门氏菌（"Salmonella enterica"）体内发现的FourU。当处于大约45摄氏度的环境中时，SD序列所在区域的「茎」结构硷基配对会解开，使m