会分脉，亦称为洪门，也叫做三合。”它们在中国已生存有好几个世纪，原本属于宗教或慈善自助的团体，而在满清时，具有‘反清复明’的政治意识。此类秘密会社，其入会仪式、伦理规范、人际关系，均类似帮会。
历史.马来亚最早成立的私会党是槟城的义兴，时间大约是1790年代。另据南洋华侨史研究学者温雄飞所述，1799年，槟城就已经有天地会中人举事的记载。19世纪是天地会在南洋最骚乱的时代，单是在槟城即有和胜公司（1810年）、海山公司（1823年）、存心公司（1820年）、建德堂（大伯公会