问德川纲吉：「天下人怨声鼎沸，汝仍执迷不悟！汝若宽谅天下人，减其赋税，人民必谢恩，即为善业。毋须以此恶法箝制百姓！」后纲吉怒而逼迫光圀隐居，光圀到处游览，蒐集了许多《大日本史》的珍贵资料。
隐居和晚年.他认为「国」字里的「或」字通「惑」而不吉，所以在延宝七年（1679年）五十二岁时，将名字中的「国」改为则天文字的「圀」，即「光圀」。而为德川光圀剃度的本国寺也因此改名为本圀寺。元禄三年（1690年）六十二岁时将藩主一位让给养嗣子德川纲条（实父为赖重）。并在隔天接受将军家赐予从三位权中