母舰和最初建造的大型航母，赤城一直被视为机动部队的象征：帝国海军于1928年以赤城为旗舰组建第一航空战队、1934年又以她为旗舰组建第二航空战队、1941年第一航空舰队组建，赤城依然作为整个机动部队的旗舰而存在，堪称日本海军航空兵的摇篮。海军大将山本五十六曾担任舰长；日本海军航空主导论奠基人源田实、第一航空舰队飞行总队长渊田美津雄、“雷撃の神様”村田重治、瑞鹤飞行队长岛崎重和、飞龙飞行队长友永丈市、赤松贞明、板谷茂、进藤三郎、中岛正、柴田武雄、志贺淑雄等等王牌均曾在此服役。
舰名