大战在1939年爆发后，杜德在同年9月4日一度兼任食物管制官，但旋于同月17日卸任市政局主席和其他职务，改任助理财政司，并于10月18日成立的战时收益委员会（War Revenue Committee）中出任秘书。在1941年2月，杜德进一步接替休假的毕打士（H. R. Butters）出任署理财政司，成为行政及立法两局官守议员，他从毕打士接过的职务，还包括出任战时收益委员会委员、孤儿寡妇金理事和香港大学校董。杜德署任财政司的时期，香港局势日益不稳，中国大陆的难民因逃避战乱而南逃来港，人口急升造成香港市面辅