3年7月毕业后他继续飞行，受命担任第53战斗机中队副队长，在提康德罗加号航空母舰上驾驶F-8E战斗机，之后又升任队长。接下来他转调加利福尼亚州科罗纳多北岛海军航空站，在美国海军航空部队司令部领导培训办事处任职。1965年，哈德纳晋升上校，在德克萨斯州比维尔的蔡斯机场海军航空站执掌第24训练中队。1966年，他受命登上小鹰号航空母舰担任领航员，随后升职副舰长。小鹰号1966至1967年在南越近海部署，出动战机支援越南战争，哈德纳没有参与作战，也没有亲自驾机执行任务。1968年，他出任美国海军东南亚航空行动作