和许多旧城下町利用城郭土地兴建政府设施相对，山形县将县厅等政府机构和公共设施修建在新市区，旧城下町的格局因此并未发生大幅改变。1889年，山形正式设市，成为日本首批「市」之一。1894年，山形市发生大火，造成超过1,000户住宅被烧毁。1901年，随着奥羽本线通车，山形市进入铁路时代，山形站设在山形城附近。加上这一时期日本陆军陆军步兵三十二连队入驻山形城，使得山形城附近地区得到开发，发展为山形市的交通中心。1911年，山形市再次发生大火，市役所和县厅等政府机构在这次大火中被烧毁。1915年，重建的山形县厅舍