地带，但通常在低纬度的地方（特别是热带雨林地区）会较频繁地发生，可以每日都会发生。在亚热带和温带等中纬度地区，雷暴则通常会在夏季的下午或傍晚发生，有时在冬季也会受冷锋影响而有短时性雷暴。乌干达及印尼为全世界雷暴发生最频繁的地方，除此之外，在美国中西部及南部州份会发生威力最强烈的雷暴，因为这些雷暴会与冰雹或龙卷风一起发生。至今为止，全世界从未出现过雷暴的地区只有南美洲智利北部的阿他加马沙漠，该地因气候过于干燥和难以形成雨云才会未出现过雷暴。雷暴会在大气不稳定时发生，并且会制造大量的雨水或冰晶。通常其发生有