国环境署一份名为《循环——从电子垃圾到资源》（）的报告，包括移动电话和计算机在内的电子垃圾，可能会以500%的速率增长，尤其是在一些发展中国家，例如印度。美国是世界上制造电子垃圾的一个罪魁祸首，每年抛弃大约300万吨的电子垃圾。另据一份2010年的估计，中国国内已经制造了大约230万吨的电子垃圾，仅次于美国。并且，尽管政府官方禁止电子垃圾的进口，中国还是成为了发展中国家的一个主要的电子垃圾废弃场。电子垃圾含有毒害成分，但是也包含一些有价值的、较为稀缺的材料。复杂的电子设备可以含有高达60种化学元素。