85年加入美北长老会，足迹踏遍了海南岛，学习海南话、临高语、儋州话和黎语，以便传教。1893年至1895年期间，他在另一位传教士纪路文牧师（Frank Patrick Gilman，1853-1918）的帮助下发明了海南白话字，并用海南土白先后翻译了《约翰福音》、《路加福音》、《马可福音》等书，1899年在丹麦首都哥本哈根出版。海南白话字的发明极大便利了传教士的宣教，也是今日语言学家对海南话研究的重要文献。与其他众多教会罗马字相似，海南话白话字始终没能走出教会圈子。随着近一个世纪来的国语运动的发展，如今