洲原住民原本不使用姓氏。例如中美洲阿兹特克统治者蒙特苏马一世和二世、南美洲印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕、北美洲波瓦坦族的宝嘉康蒂以及肖尼族的特库姆塞。至十九世记美国和阿帕契族战争时，纪载中的酋长大多仍保留了单名的传统，例如杰罗尼莫。一个特别的例子是荷兰及塞内卡混血的外交官种粟者，他同时有两个名字，塞内卡语的名字Kaintwakon是单名，意为「种玉米的人」，荷兰语的名字则带有父亲的姓氏。他的后代将Kaintwakon翻译成英语当作姓氏，而不是用荷兰父系祖先的。
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