中期在遥辇氏中产生，最后由契丹迭剌部耶律氏族的夷里堇耶律阿保机破坏了传统的贵族选举制度，仿效汉人，建立起世袭的中央集权专制的契丹。其先祖有炎帝或黄帝之后两种说法，据辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》所称契丹为黄帝之后。《辽史·太祖纪赞》和《世表序》主张契丹为炎帝之后。近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人认可契丹为炎帝苗裔的说法。回纥人亡国时，大批回纥人逃入契丹，因此有契丹半回纥的说法，有些回纥人溶入契丹人的萧氏，辽太祖耶律阿