将能源中包含的能量转换成热量或机械功之前，应使用「一次能源」来称唿那些直接由自然环境提取的能源，无论是否清洁、分级、与原物料分离、纯化或浓缩。（而二次能源则是指称由一次能源加工转换产生的所有能源。）其能量多是由太阳辐射能直接转化而来的能源，如煤、石油、天然气、铀、阳光等。在一次能源中，根据其能否再生，又分为再生能源和非再生能源。“一次能源供应总量”（TPES）等于生产量和进口量之和减去出口量和储存量的变化。使用途径：一次能源大多转化为更便捷电能用于社会，其他则用于燃料等。
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