为当时的比丘尼信相所建。唐末五代时改名为妙圆塔院。宋代改回信相寺。明末毁于兵火，建筑俱焚毁，唯留下10尊铁铸护戒神像和2株千年古杉。清康熙二十年（1681年），慈笃禅师来到残垣中结庐坐禅，周边村民见慈笃禅师入定处夜里放大光明，皆惊异，谓其为文殊菩萨化身。从此慈笃禅师四处游方，声名远扬；康熙帝仰慕其名，曾三次召他入京面圣，都被婉言拒绝。康熙三十六年（1697年），官民在信相寺旧址筹建寺院，称为文殊院。康熙四十一年（1702年），康熙帝御赐“空林”匾额一块，因此文殊院又名空林堂。嘉庆、道光年间，方丈