刘岱恍然大悟后，听从其计，谢绝公孙瓒的要求。范方领兵归去，但在他会合公孙军之前，公孙瓒已被袁绍所破。经此一役，刘岱深深佩服程昱的见识，于是向朝廷表奏程昱为骑都尉，程昱却以有病为由不肯就任。
审时度势.后来刘岱为黄巾乱军所杀。曹操兵临兖州，辟召程昱出仕，程昱毫不推託，一口答应。程昱即将赴任时，他的同乡都感到十分疑惑，对程昱说：「为何一直不愿意当官的你，这次会答应出仕呢？」程昱却只笑而不答。程昱初到曹营，曹操便跟他谈论大事，十分高兴，以程昱为寿张令。后来曹操征讨徐州，令程昱与荀