晚清三大碑派书家（张裕钊、赵之谦、包弼臣）之一。其曾孙女是铭传大学的创办人包德明。
生平.清同治丁卯年（1867年）举人。为资州学正。包弼臣专习书法，搜集北魏碑拓本100余种，朝夕临摹，又能创新，自成一格，人称“包体字”。曾任邛州、资州学政长达20多年，培养出大批人才，清代四川唯一的状元骆成骧即出其门下。着有《南上遗吟录》、《西园记》、《谷叟诗文稿》等文集。