上主要是森林，几乎无人居住。科隆班加拉岛于第二次世界大战期间曾被日本佔领，并于岛的南部修建机场。日军从瓜达尔卡纳尔岛撤退后，开始加强科隆班加拉岛与新乔治亚岛上的兵力，其运输舰队在本岛附近与美军进行了一系列的战斗，包括库拉湾海战、科隆班加拉岛海战和维拉湾海战。美军在1943年7月5日登陆新乔治亚岛后，绕过科隆班加拉岛直接进攻维拉拉维拉岛。日军在9月23日至10月4日间也撤离了科隆班加拉岛。