准备不足的人类来说是充满敌意甚至可能致命的环境。在热带荒漠中，高温会让人因为流汗大量丧失水分，而由于缺乏水源补给，很可能会导致脱水，并在数日内死亡。同时，为准备充分的情况下还可能罹患热病。在部分荒漠地区，人们可能还需要学会适应沙尘暴，不仅仅是其对于唿吸系统和眼睛的损害，还有其对于空气滤清器、车辆和通讯设备的潜在破坏。沙尘暴可能持续数小时甚至数日之久。这让人在沙漠中生存十分艰难。尽管如此，在热带沙漠上有些文明得以持续上千年，其中包括贝都因人、图阿雷格人以及普韦布洛人。现代的科技，包括现今的灌溉系统、海水淡