内寿一的反对而未果。而吉田茂在英国大使的任内，日本签订日德反共产国际协定以及后续的三国同盟条约，吉田对这些外交政策调整持反对态度，因此在1939年被调回国作为，基本上在外交圈遭到冷冻。1941年底日本偷袭珍珠港前，吉田茂仍积极地和美国驻日大使约瑟夫·格鲁与外务大臣东乡茂德会面，试图阻止日本与美国开战的决策，未能成功。在太平洋战争正式爆发后，仍然作为近卫文麿等人的亲信与联络管道，试图向同盟国寻找和谈管道。因此吉田茂遭日本宪兵盯上，并以代号Johansen Group（ヨハンセングループ）称唿这批和谈人