菲号时作了一些改进：比起战前建造的姐妹舰，拉菲号将主炮从5座减少为4座，本来3号主炮塔的位置安装1座俗称“芝加哥钢琴”的四管高射炮；原有的12.7毫米高射机枪全部升级为厄利孔20毫米高射炮，并增加了雷达等现代化搜索设备。全舰于1941年1月13日动工铺设龙骨；1941年10月31日下水，的孙女、赞助人爱莲娜·G·福格蒂女士主持下水仪式；1942年3月31日，拉菲号正式交付美国海军服役，首任（同时也是最后一任）舰长为海军少校。
作战经历.完成简单的后，拉菲号即刻启程，途径珍珠港奔赴太