小学及中学均是种族隔离学校。积逊从三年级起到中学毕业，一直在学校乐团中吹法国号及小号。中学毕业后，积逊进入一所位于佐治亚州亚特兰大的传统黑人大学——莫尔浩司学院继续学业，主修海洋生物学。1968年，美国黑人民权领袖马丁路德金遇刺身亡，积逊是金博士在亚特兰大的丧礼中的领宾员（usher）之一，其后乘飞机到孟菲斯参加一个平权抗议游行。积逊于大三那年转到戏剧系，并创立了一个名叫「只是我们」（Just Us）的剧团。1969年，积逊与一班同学将莫尔浩司学院校董会的成员扣押起来，要求他们改善学院的行政及课程方