由而战的战争，尽管印度当时也还没有自由。他声称，如果战后印度可以独立的话，他会与英国并肩战斗。英国政府的反应是完全负面的，他们还试图在印度的印度教徒和伊斯兰教穆斯林之间制造分裂。1941年12月7日，日本帝国偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，日军发动南方作战入侵东南亚。1942年，日军全面侵占了英属马来亚和英属缅甸，重挫南亚的英军，日本在缅甸仰光成立傀儡政权印度独立临时政府，即自由印度临时政府。甘地相信这时独立是印度唯一可能的出路。他起草一个让英国从印度退出的草案。即第四次的（英国殖民者）“退出印度”运动