中华人民共和国刚刚成立，国内防疫条件和资金十分匮乏，所以中央人民政府主席毛泽东于11月22日致电苏联共产党中央委员会总书记约瑟夫·斯大林，请求苏联方面帮助防止鼠疫。在电文中，毛泽东称：“张家口以北地区发生了肺鼠疫，死60余人。已蔓延至张家口，死4人，威胁平津。电请苏联方面考虑是否可以空运生菌疫苗四百万人份，血清十万人份至北京应用，所需代价，中国政府当以物物交换办法照付。另外，苏联政府是否可以再派一防疫队来北京转往张家口帮助进行鼠疫防治工作。”苏联方面在收到电文之后，立刻组织了医学方面的专家和防疫人员投入