的艾族和明乡人，也属于汉族的分支。传统西方人类学将汉族归类为东亚人种之内。汉族通常被认为是上古传说炎帝（或神农氏）与黄帝（或轩辕氏）两个部落的后裔，“炎黄子孙”及“炎黄裔胄”皆曾被中国国民党及中国共产党用来做为“汉族”的代称或另称。中国上古史学专家许倬云认为，在魏晋南北朝时“华夏人”开始出现“汉人”自我称谓，而在此之前，“汉人”、“汉民”多为周边国家对汉朝国民的称唿。古代汉族自称为「汉人」、“唐人”、“华人”、“秦人”，其他民族对汉族的称唿有为「支那人」、「震旦人」、“桃花石”，古籍中也有以「汉」作为民