家——尤其是美国和欧洲，都有着各自的宪法以保障公民自由，而民主政府也有责任保护这些公民自由，相反的权威主义国家便缺乏这些保护、政府甚至会主动侵犯这些自由。某些自由是否属于公民自由也存在争议，而它们是否该被保护也是争论的议题。有争议的例子包括了堕胎、生育权、LGBT权益、以及持有枪械的权利。除此之外，即使是被法律保护的公民自由有时候也会被废止，尤其是在战争的时期。
公民自由在世界各地.
各国宪法概况.大多数欧洲国家、包括了所有欧盟国家在内都签订了欧洲人权公约