为多年生球根植物，约有90多种，原生在欧洲、亚洲和非洲的森林、沼泽、和沿海滩涂地带，多数在春季开花，也有少数品种在秋季开花，花为蓝色、紫色、白色或粉红色；果实为蒴果，种子细小黑色。有几种非洲品种原来列在绵枣儿属，现在重新分类列到油点百合属，如着名的油点百合（"Ledebouria socialis"，原为"Scilla violacea"）。主要品种：其中地中海绵枣儿因为是由西班牙的船只将标本运给林奈，使其误以为是产自秘鲁，被错误命名拉丁种名。多种绵枣儿属植物作为园艺花卉被广泛栽培，其茎、叶