月的第二轮选举中败给了约翰·特纳（John Turner）。特纳提名他担任副总理和外事局秘书。在两端忙碌的工作迫使克雷蒂安暂离政坛，再次为一些组织的作私人顾问，1989年特纳退休以后，克雷蒂安重返政坛，并在1990年的自由党领导人选举中，首轮投票打败保罗·马丁获胜。同年12月的直选中使他重新返回了国会。
总理时期.在1993年10月的选举中，让·克雷蒂安带领自由党派以压倒优势打败了前总理金·坎贝尔带领的保守党，成为了新一任加拿大总理。他在1997年和2000年的选举中成功连任。