H-2文件中描述，它能够使用在许多不同的应用程式，例如安全档案传输在传输层安全（TLS）和传输资讯管理于虚拟私人网路应用程式。这个协定是假设执行在，例如SSH，伺服器已经认证客户端，并且客户端使用者可利用协定。
能力.与早期的SCP协定只允许档案传输相比，SFTP允许对远端档案进行更广泛的操作——这更像一个远端档案系统协定。一个SFTP客户端与SCP的能力比较包括额外的回复中断传输，目录列表和远端档案移动。