般葡萄酒的酒精含量约为百分之八到十五，然而加烈葡萄酒的酒精含量可能会更高。葡萄酒的酒性在很大程度上受到土壤、气候以及酿酒技巧等因素的影响，但是酒的风味却取决于酿酒葡萄的品种。根据目前的考古发现，葡萄酒的原料－葡萄，最早产于中国以及黑海与里海之间的外高加索地区。外高加索葡萄亦在西汉时经张骞出使西域传到中国。目前葡萄已经被广泛引种到世界各地，主要是作为酿酒原料。但世界最有名的葡萄酒大多产自法国，法国葡萄酒的酿造历史可追溯到罗马帝国时期。由于法国气候温和，除了北部诺曼底一些区域以外，全国都能生产高品质的葡萄。