年7月7日发生七七事变，中国抗日战争爆发，日军迅速佔领华北及华东大部份地区。中国东部沿岸亦落入日军的控制范围，广东省一带的华南沿海地区成为中国从外地输入各种物资的重要地点。为切断这条补给线，日军于1938年10月1日在广东大亚湾登陆，并迅速攻佔邻近地区，广州在10月21日沦陷。而部份日军亦驻守于宝安的深圳河北岸，与英军为界。英国明白最终会与日本一战，于1937年后逐步加强香港的防卫。1938年7月，香港政府通过《紧急条例》，<nowiki>表面</nowiki>上保持中立，实际上积极备战。同年9月，更举行大