历史.美国宪法第一条指明国会的结构、权力和运作方式。国会的两院制是康涅狄格妥协的结果，试图在人口较多的州拥护的维珍尼亚方案和人口较少的州拥护的新泽西方案之间达到一个平衡。两院制也代表美国制宪会议代表对直接民主的不信任。在美国宪法第一条的第二款和第三款中，他们指定众议院的众议员由选民直接选举，但是参议院的参议员则由各州立法机构选举（后一条款在1913年通过了美国宪法第十七条修正案之后改为由各州选民直接选举）。宪法还规定众议员的任期为两年，每两年全部改选一次，而参议员任期是六年，