闻名于世，人称“文坛老旋风”。短短几年就奠定了他散文大家的地位，被季羡林先生称为“高人、逸人、至人、超人”。代表作有‘顺生论’，此书由很多短小的文章组成，内容深刻，文笔优雅，充满哲理。他曾与着名作家杨沫育有一子一女，两人因信仰不同而分手。杨沫小说《青春之歌》中的反面人物余永泽以他为原型，文革期间受到牵连。
着作.张中行认为《顺生论》是自己最重要的作品。