就任苏联部长会议主席，成为苏联历史上继马林科夫以来最年轻的政府首脑。他曾直接参与苏联改革，后因在改革方针上同戈尔巴乔夫发生分歧，于1991年1月“退休”。他是苏共中央委员（1981年－1991年），苏共中央政治局委员（1985年－1990年），苏联人民代表大会代表（1989年－1991年）。苏联解体后继续活跃于政坛。1995年至2003年，任俄罗斯联邦国家杜马议员，“人民政权”党团领袖。2003年后，担任联邦委员会议员。