徒危机，怨声载道。杨文明等将军们发动了1963年政变杀死了吴廷琰，由杨文明取而代之。而美国政府同意政变的行动。肯尼迪同意了对吴廷琰政权的推翻，其中一个原因就是他担心吴廷琰可能会和中立政府（包括共产主义者在内）谈判，类似的事曾经在1962年在老挝发生过。国务卿迪安·腊斯克曾经说过，“对中立的妥协……就等于投降。”肯尼迪把美军在越南的数量从800人增加至16300人。很多历史学家在此处有一个争论点，那就是肯尼迪是否想通过这次在越南的军事行动来谋求在1964年选举中的连任。肯尼迪的以及后来林登·约翰逊总统的国防