上京活动，但以大老井伊直弼为首的「南纪派」，专断决立纪州藩主德川庆福为世子，并私自签订「日美友好通商条约」，愤懑的庆永与齐昭登城抗议，却被责以擅自登城之罪，且强制其隐居。
明治维新时期.在井伊直弼于樱田门外之变中遭暗杀后，春岳于文久2年（1862年）4月获准参与幕府政治，同年7月，幕府进行「」，春岳出任「政治总裁职」，与「将军后见职」一桥庆喜、「京都守护职」松平容保等一起推动公武合体政策，春岳并将熊本藩的横井小楠迎为政治顾问。翌年上洛，因不满欲向尊攘派妥协的庆喜而辞去政治总裁一职