和卤族元素反应的性质，结合其他的实验证据，比如六苯乙烷在空气中的不稳定，冈伯格断定他已发现第一例稳定存在的自由基和三价碳。这个论断曾持续多年引起争议，因为对 (2) 的分子质量进行测定发现是自由基质量的两倍。后来，冈伯格和巴赫曼发现六苯乙烷与镁反应得到格氏试剂，这个反应是人类第一次用碳氢化合物反应得到这样一个化合物。对其他三芳甲基化合物的研究得出的结果与冈伯格的结果相似，(2) 和二聚体六苯乙烷 (5) 被假定存在于化学平衡中，然而这种结构后来被证明是错误的，因为出现了醌式二聚体 (3)。冈伯格在他的第