文要抽佣金，颜清标不肯。资深媒体人蔡玉真说：「颜清标要用黑道与政治的实力来捍卫他们家族，在台中黑派里面里头很多这种比较特殊行业，当然包括除了砂石之外，还包括比较特许的行业。」于《黑金》一书，描述颜清标除了砂石业之利益外，亦开设有非法的职业赌场。曾犯下贪污、枪砲、杀人未遂、教唆顶替、盗匪和加重强盗罪等罪行。1987年因一清专案被送绿岛管训。
「颜清标条款」.从政时官司不断，常有牢狱之灾，例如1999年担任台中县议长期间，喝花酒报公帐一千八百余万元，于2011年台中高分院更四审宣判