学校饱受霸凌，因此他自称「Pi」。Pi在印度教家庭中成长，在12岁时接触基督教，之后是伊斯兰教，他同时信奉这三种宗教，因为他只想爱上帝。Pi的母亲支持他的想法，但他那理性主义者的父亲劝他学习科学。Pi的家庭经营动物园，Pi对动物园里一只名为理查·帕克的孟加拉虎特别感兴趣，某次Pi试图接近理查·帕克，但Pi的父亲阻止他并强迫他观看老虎杀死山羊的画面，以此作为警告。在Pi16岁时，他的父亲决定举家搬到加拿大定居，因此必须出售动物。一家人带着动物搭上一艘日本货船。船遇到了暴风雨，Pi试图救出自己的家人，但一名