这些城市的重要性戏剧般的下降，最终由于仇恨导致贸易减少了相当的幅度。虽然贸易金额大幅地减少,贯通撒哈拉的贸易仍然继续。可是通往西非海岸的贸易路线变得越来越简易,特别是经过法国 在1890年向西非荒漠草原的侵略及后来非洲内陆铁路的建筑。一条计划中的从达喀尔经由尼日尔到阿尔及尔的铁路线最终没有建造。随着二十世纪六十年代此地区国家的纷纷独立，众多的国境线造成北-南之间的道路难以畅通。这些国家的政府对西撒哈拉和中撒哈拉的柏柏尔人的民族独立运动怀有敌意。因此，这些政府几乎没有做出任何努力去保持或支持跨撒哈拉贸易。