北麓的零星分布的沙漠。
形成.亚洲中部是世界上最大的干旱地带之一，塔克拉玛干沙漠的形成与青藏高原有关系。据中国科学院调查，塔克拉玛干沙漠至少在530万年前就已形成，科学家在塔克拉玛干沙漠西南方向地层发现了夹有大量由风力搬运而来的黄土堆积新生代地层。
水系.塔克拉玛干沙漠降水稀少，而蒸发量远大于降水量。水体多是内流河或湖泊形式的而存在的。在塔克拉玛干沙漠上流淌的的河流都是内流河，这些河流的水量多来源于高山融雪，故而在春夏时节，河流泛滥，秋冬时节，几近干涸