有时会赋予一些化学物质复杂的名称，其中包含了许多少见而有趣的命名。在这些命名中，既有根据化学物质的化学成分、发现地、发现者，或是从哪一物种身上分离的合理命名；也有因为化学物质的结构、性质，或是发现者的一时兴起而故意给出的稀奇古怪的。许多惯用名出现于正式的系统命名之前，有时会出现模棱两可的情况；在不同领域、不同地域或不同语言中还会表示不同的意义。E.W. Godly 曾在他的着作中写道：“国际非专利药品名称（INN）或国际标准化组织（ISO）所认可的惯用名都是根据它们所在的领域谨慎地选取的，并已得到国际上