5年与及476年至491年两度在位为东罗马帝国皇帝。他与东罗马皇帝利奥一世的女儿结婚，474年芝诺的幼子作为利奥二世继位，也于同年年底夭折，芝诺成为皇帝。芝诺与汪达尔人缔结了一项和约，可是不久他在国内却遇到军事政变，被迫逃往家乡伊索里亚。476年返回君士坦丁堡重登帝位。489年，他指定东哥特人狄奥多里克为义大利国王，调解正教基督教徒与基督一性论派之间的争执。这也导致与罗马教会从484年持续到518年的分裂。