的土地和25%的人口，成为“世界历史上面积最大、跨度最广的国家”。大英帝国在世上传播英国的宗教、法律、制度、文化、科学、商业、语言，帝国霸权帮助英国本土实现惊人的经济成长，并使其在国际政治中拥有更大的发言权；英国与其继任者美国，也导致了世界性国际语言——英语的通行。在一战和二战的期间，英国国力已不足以支撑其帝国体量，再加上始于1929年的大萧条的影响，英国政府最终于1931年宣布放弃对加拿大、澳大利亚、纽芬兰、爱尔兰、新西兰和南非六个白人自治领在政治上的直接控制，自此英联邦体系开始逐步取代大英帝国体系。