镁是制造耐火材料里最重要的原料。另两种常见的原料是钙（石灰）的氧化物以及耐火粘土。有些特定的应用需要特殊的耐火材料。 二氧化锆被用来制作可以耐非常高温的材料。 另有碳化硅和碳（石墨）被用来制作可以耐非常强烈高温的材料，但它们不能接触氧气，因为会起氧化还原反应从而燃烧。二元化合物（例如碳化钨、氮化硼）可以非常耐高温。碳化铪是已知的最耐高温的二元化合物，熔点达到3890 °C。 三元化合物中的碳化钽铪是已知的熔点最高的化合物（4215 °C）。
种类.耐火材料的种类很多，可以有