宗教的现象，进而反驳马克斯·韦伯等当时西方学者认为中国不存在宗教的主流意见。他的学说为二战后的汉学与中国研究铺路，为日后中国传统社会的研究留下基础。
生平.杨庆堃于1911年生于中国广州，其父为广东鱼市富商。他于1932年取得燕京大学社会学学士学位，1934年取得该校社会学硕士学位，在该校就读期间，结识另一着名社会学家费孝通。硕士毕业后，他于同年赴美，1939年取得密西根大学社会学博士学位，并在同年与Louise Chen结婚，婚后育有两子。1944年他开始在华盛顿大学社会学系