被观测到，或是被分离出来；只能够在强子里面找到夸克。因为这个原因，人类对夸克的所知大都是来自对强子的观测。夸克有六种“味”，分别是上、下、zh-tw:魅;zh-cn:粲、奇、底及顶。上及下夸克的质量是所有夸克中最低的。较重的夸克会通过一个叫粒子衰变的过程，来迅速地变成上或下夸克。粒子衰变是一个从高质量态变成低质量态的过程。就是因为这个原因，上及下夸克一般来说很稳定，所以它们在宇宙中很常见，而奇、zh-tw:魅;zh-cn:粲、顶及底则只能经由高能粒子的碰撞产生（例如宇宙射线及粒子加速器）