紧密相关。由于中亚、新疆一带的民族多样性，当地的很多地名及地名对应的地域范围都充满争议性。新疆历史上曾多次在中原王朝控制与当地民族政权之间变换。近代以来，追求独立者往往抵制使用该地的官方及通用名称“新疆”（维吾尔语：شىنجاڭ / Shinjang，哈萨克语：شىنجاڭ / Shynjang）。分离主义者用“东突厥斯坦”代指整个新疆或他们希望在新疆建立的独立国家。如果不从专有名词，而是从字面含义考虑，“新疆”意为“新的边疆”，因此“东突厥斯坦”称谓的支持者认为“新疆”一名过于傲慢自大；但也有学者认为