民间均将玉碎视为崇高行为。尤其是西南战争中西乡隆盛在最终被围困在城山时，在凌晨4时与亲信武士40人向政府军发动自杀式冲锋。西乡大腿、腹部中弹，由身边的别府晋介即时介错切腹。剩余武士见西乡选择玉碎，继续冲锋，直到上午9时，全员战死或在阵地即时切腹。旅顺口之战中，日军第三军进行了多次正面冲锋，由于俄军列装的机关枪，日军以巨大的伤亡才攻下了旅顺要塞。有记录描述当时“地面上堆积着巨量的完整尸体，冰冷的大地被盖住不见得一点痕迹”。事后日军才总结正面强袭并非对抗坚固要塞的最佳方式。1930年代的中日战争中，日军