有时候来自他掌握的多数股份，有时候来自他的人脉资源，或者来自他早年积累的威信，这时董事会不过是其傀儡而已，总裁／总经理（President）和执行长（CEO）也必须真正而不仅仅是名义上的对他负责。但事实上，部分公司的董事长只是一种荣誉性职务，就像君主立宪制下的皇室或是「虚位元首」一样，拥有无比尊荣的地位，却从来不说有份量的话，在公司内的实质地位并非举足轻重。尤其是资产特别巨大、股权特别分散的公司（如跨国企业、公营企业），各大股东及行政人员的关系非常复杂，董事长只是一个德高望重、用来维持局面的职位而已，除