国家经济发展的理论基础，因此被誉为发展经济学的奠基人。1946年张培刚回国，担任国立武汉大学经济系教授兼系主任。1948年担任联合国亚洲及远东经济委员会顾问及研究员。1949年2月再次回武汉大学担任教职。1952年底，调至正在组建的华中工学院（现华中科技大学），任建院筹备委员会委员兼基建办公室主任。