一些效力有限的干细胞（成体干细胞）仍保留在骨髓、肠子、皮肤之中，成为细胞替代的来源。分化细胞类型具有特定蛋白质模式的事实表明，不可逆的表观遗传修饰或遗传改变，是单向细胞分化的原因。因此，细胞的分化潜力会被逐渐受限，最终丧失多能性。1962年，约翰·格登首先证实来自已分化的青蛙肠子皮细胞的细胞核可以移植至去核的蝌蚪卵。格登使用体细胞核转移（SCNT）作为理解细胞重编程、细胞变化途径的方法。最终他得出结论，即分化的体细胞核具有恢复多能性的潜力。此一突破性的典范转移，表明分化的细胞核仍保留有成功恢复至未分