李嘉图比较优势理论的主要缺陷在于无视国际贸易中不同产品在性质上的差异，以及这些差异对于不同国家经济发展的影响（工业品-农业品，低技术工业品-高技术工业品）。通过追溯自16世纪末至20世纪中叶的西方经济发展理论及产业政策的历史（自乔万尼·博泰罗与至保罗·罗森斯坦·罗丹与拉格纳·努克斯），赖纳特提出：在国际市场上专业于有报酬递增性质（熊彼特意义上的“Historical Increasing Returns”）的产品（即高技术制造业产品）而非报酬递减性质的产品（即大宗农矿业产品）的国家才能实现经济发展。赖纳特认