月，在四川省内丧失支持的刘存厚表示下野，撤往宁羌。此后，刘存厚避处宁羌，企图重任四川督军。1924年（民国13年），北京政府任命刘存厚为川陕边防督办，督办公署设在绥定（今四川省达州市达县），支配周边3个县。1928年（民国17年）10月，刘存厚转投国民政府，任川康裁缩军队委员会副委员长。当时，刘存厚依然确保了绥定周边实质自治，并独立组织「兴国军」。他庇护了在北伐中败北的吴佩孚，并就恩赦吴佩孚一事同国民政府进行了斡旋。1933年（民国22年）5月，刘存厚被任命为第23军军长。10月，任四川剿共军第6路