雄型3号舰「鸟海」在山本五十六联合舰队司令长官的指示下，从第四战队借调到南遣舰队，作为南遣舰队司令长官小泽治三郎中将所指挥的马来部队的旗舰行动。而第四战队则对菲律宾吕宋岛林加延湾的登陆作战进行支援（南方作战）。于1942年初，从事爪哇海的作战行动（兰印作戦），后于3月1日，「高雄」的水上侦察机对荷兰商船「恩加诺」号进行轰炸。翌2日晚上，「高雄」与「爱宕」将美军驱逐舰「」号 ("USS Pillsbury, DD-227") 击沈。于3月4日，「高雄」与「爱宕」、「摩耶」及第4驱逐队的「」、「野分」2艘驱