，「雅各宾」有很长的一段时间被用来称唿极左派人士。从那时开始，「极左派」用来形容抱持极端平等原则观点，且支持激进的社会和政治变革的人。2000年代，在一些共产主义或社会主义不在政治主流的国家中（如美国），「极左派」指在立法部门中最左翼的人士。在许多英语系国家——特别是澳大利亚和美国——「极左派」有时带有轻蔑意味，暗指极端主义或位于左派边缘的人。在法国，「极左派」（Extrême-gauche）是指托洛茨基主义、社会无政府主义、毛主义、霍查主义和新左派（另类全球化运动）人士。法国共产党近年也不被归