观点，过渡生物代表的是一根分枝的早期，还没有演化出分支末端的形态。因此，「过渡化石」是个误导人的名称，因为分化是发生在各个类群之内，也就是支序图的各根棍棒上，而不是类群之间的交界点。取决于过渡生物是否隶属于某个分类里面，支序分类学通常称过渡生物为该分类的基群或姊妹群。两种生物的过渡化石不一定是两种生物的共同或单方祖先。因为演化不是单线的，而是带有非常多分枝的树，而且化石纪录并不完整，过渡化石常常只是与两种生物的共同祖先非常近缘的生物。因为上述原因，传统分类学试图找出哪些类群是其他类群的祖先时，面临很大的