位于湖南省西部，怀化市北部。汉高祖五年（前202年）始置沅陵县至今，为湖南省辖域面积最大的县。南北宽106.6千米，东西99.5千米。东与桃源、安化相连，南与溆浦、辰溪接壤，西与泸溪、古丈、永顺毗邻，北与张家界市交界。 辖域总面积5,825平方公里，国内生产总值155.78亿元（2013年），总人口62.2万人（2004年），其中农业人口55.1万人。县治沅陵镇。沅水由西南入境，向东注入洞庭湖，横贯县境中央，将全县分成南、北两部分，沅水以北属武陵山系，沅水以南属雪峰山系。
历史沿