时成为朝廷敕封的神灵，直到宋宁宗追封为昭应广惠慈济善利大师，原属于佛教禅宗的清水祖师，逐渐民间化、道教化（道教信徒称之为「黑帝化身清水真人」），被安溪人视为地方最重要的守护神，是安溪诸圣之首。许多安溪人以种茶为业，再加上清水祖师以求雨闻名，也被视为安溪铁观音的保护神。另外，许多安溪人信奉的神祇，如保仪尊王、保仪大夫、清水祖师、法主真君都被视为有保护茶叶种植的职能。在闽南，清水祖师是重要的乡土神灵，是应惠灵天之一。随着安溪移民来台，清水祖师的信仰在台湾也蓬勃发展，1994年时有清水祖师为主神的庙宇有98座，大