字允恭，沛国谯县（今安徽省亳州市）人，曹魏陈思王曹植之庶少子。
生平.少好学，以才行称，夷简有大度，兼善骑射。植曰：「此保家主也。」立以为嗣，封穆乡公。曹植死后，曹志继位，改封为济北王。司马氏篡位后，曹志降为鄄城县公，后任乐平郡太守，迁散骑常侍兼国子博士，后转博士祭酒。及至晋武帝遣其弟司马攸回封地，曹志有感于司马攸与父亲的遭遇相似，上表曰:「安有如此之才，如此之亲，而不得树本助化，而远出海隅者乎？」帝大怒，免志官。后复为散骑常侍。志遭母忧，居丧尽哀，因得疾病，喜怒失常，太康九年