生平.姜育恒为韩国华侨，父母早年离开中国山东省荣成县老家、到韩国闯生活，但日子过得并不富裕。姜育恒读高中时就跑过韩国很多城市，并做过餐厅服务生、建筑工人，以及曾在大街上帮人擦皮鞋、卖雨伞。姐姐姜育花为台北市大安区「高丽棒韩式餐厅」负责人，哥哥姜育发为韩瑞大学健康增进研究所茶学系教授。1982年，姜育恒从韩国汉城（今首尔）来到台湾。1983年，他参加光美文化事业有限公司举办的新秀征选活动，在征选时演唱罗大佑《恋曲1980》而入选。1984年，他在光美文化发行首张专辑《孤独之旅》；同年，他与林慧萍交往。