2年，邓小平南巡，积极肯定了改革开放和市场经济。大规模的国企改制开始推行，经营不善的国企纷纷倒闭，政府开始精简人员，国企改制导致了国企不可能像之前那样大规模接受大学生，于是1996年，国家开始了双向选择，自由择业的试点，到1998年大学生由国家分配工作的制度基本取消，当年70%以上的大学毕业生是自主择业的。同时，在1992年到1998年，由于国企改制，市场经济改革等原因，国内出现了大规模的失业人群。其中1997年全国下岗人员为2115万人。经济方面，90年代前期，中国经济过热，通货膨胀率极高，朱镕基