党自由党内的一批干部以美国占领军司令部的暗示为根据，企图推出干事长山崎勐为新总裁，取代吉田茂的职务，总务会议就此进行讨论时，出现了上述意见一边倒的局面，吉田茂只好辞职让权。田中角荣在关键时刻发表了“日本虽是战败国，但美国不能干涉日本内政”的演讲，保住了吉田茂的总裁职位。出于感激和对田中能力的认同，吉田茂任命他为法务省政务次官。田中担任政务次官40天后，反对制定国家煤矿管理法的资本家向政府官员行贿事件被揭露，田中也受到牵连并被捕入狱，由于吉田茂的运动，他在拘留所里以高票竞选议员成功，两年半后宣布无罪释放。