前180年8月18日（七月三十），吕雉逝世，临终将吕禄女吕氏许给后少帝为后。周勃、陈平等汉朝大臣铲除诸吕，昭告天下，少帝刘弘及梁王刘泰、淮阳王刘武、恆山王刘朝等，并非汉惠帝亲生儿子，应当废黜。朝臣选定高祖与妃子薄氏之子代王刘恒作为新皇帝（即汉文帝）迎入长安，东牟侯刘兴居和太仆汝阴侯夏侯婴入宫，直称刘弘是其他人的私生子，非刘氏血缘，不当立，夏侯婴亲自驾车将刘弘送去少府禁锢，当夜，刘弘及其仍在世的兄弟刘泰、刘武、刘朝即被杀害。因在位期间为傀儡，且后来被汉朝大臣们否认皇族身份，两少帝常不被认为西汉