负责规划和推行公营房屋计划，以及着手兴建简称「公屋」的公共屋邨，而原有的廉租屋邨和政府廉租屋则被归类为「甲类屋邨」、徙置屋邨被归类为「乙类屋邨」，一律也统称公共屋邨，归由房委会和房屋署管理。为配合公营房屋的兴建，他还在同年成立新界拓展署，负责在新界兴建新市镇以容纳更多人口。十年建屋计划是香港开埠以来最大规模的建屋计划，在麦理浩任内兴建的公共屋邨遍及港岛、九龙和新界，当中包括在1974年落成的爱民邨和美东新邨、1975年落成的丽景邨（后改名荔景邨）和沥源邨、以及在1976年后相继落成的丽瑶邨和葵盛新邨等等