949年置，专员公署驻宜山县（今宜州市）。辖宜山、天峨、思恩、罗城、南丹、河池、天河、东兰、宜北9县。1950年，庆远专区改名宜山专区；将东兰县划归百色专区。1951年，武鸣专区所属忻城县及南宁专区所属都安县划入宜山专区。1952年，宜山专区由桂西僮族自治区（副省级）领导；宜北、思恩2县合并为环江县。宜山专区辖9县。1953年，原柳州专区所属柳江、柳城、来宾、融县、三江、象县、武宣7县划入宜山专区；都安县划归桂西僮族自治区；由融安、三江、罗城及贵州省从江4县析置大苗山苗族自治区；三江县改设三江县侗族