患者往往会在十年内发作 20 次以上，每次发作可能会间隔好几个月。患者称，他们对所有事失去注意力，对声音和光非常敏感。女性患者中有部分会产生抑郁症状常在病毒感染后出现，有数种已知特定病毒会触发此症候群。诊断仅能透过排除其他相似的疾病来确知，可以用核磁共振成像、电脑断层扫描、腰椎穿刺、毒理试验（英语：toxicology tests）帮助排除其他病症的可能性。目前其病理机制目前尚不明朗，但据信很有可能跟丘脑有关系，单光子电脑断层扫描 (英语：single photon emission computed