在义属利比亚一带的军事行动需要由义大利本土进行补给，而英国在北非的军事行动，特别是在埃及则面对更大的补给问题，从直布罗陀起航的船只在地中海航行时需要护航，这使义大利舰队站于较大优势及可以切断英军的补给线。皇家海军在数次行动战役中取得胜利，令地中海的力量平衡出现了变化，根据存在舰队理论，义大利人将舰队停泊在港口；在塔兰托的舰队实力最为强大：6艘战列舰（其中5艘充满战斗力）、7艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰及8艘驱逐舰，对英国构成很大威胁。英国人探讨进攻的可能性，在很久之前制订了代号审判行动的计划，突然进攻塔