存在于各民族信仰及宗教之中，也是小说、电影等流行文化常见的题材。在某些传说之中，死神通过强制手段收集受害者的灵魂，导致受害者的死亡，称之为收割者（）；另有一些信仰则认为，死亡使者（）是一种精神向导，祂可以切断死者灵魂与肉体之间的最后联系，指导死者前往来世，但对死者的死亡时间及死亡方式，并没有任何干涉的控制权；当意外死亡到来的时候，死亡之灵（Spirit of Death）会预先向死者显示死亡的征兆。人们对死亡和未知世界充满恐惧，因此将死亡称为恐怖之王（）；在一些宗教的神话体系里面，死亡与灾难的关系密