为民主派早期论政组织之一。其后，太平山学会转化为香港民主同盟，港同盟为首个民主派政党，蔡根培是创党成员之一。但于创党后不久，他与刘江华退出港同盟，并创立沙田社区组织公民力量。他于1995年循由区议员组成的选举委员会界别进入立法局。他其后加入建制派政党香港协进联盟，并于临时立法会中成功连任。2000年立法会选举，港进联支持蔡根培在新界东选区参与直选，但最后落败，并不能重返立法会。自此，他没有再参与立法机关的选举。虽由民主派转为建制派，但蔡一直与建制派关系恶劣，如在2000年，他不获建制派支持竞选沙田区议会主