历时语言学”相对。该分支于20世纪初开始发展，其研究遍及各主要语言，主要学派有描写语言学派、转换生成学派、层次语言学派等等，并且为美国语言学中的“结构主义流派”和“行为主义”的产生完成了理论的铺垫。共时语言学与历时语言学的分开，标志着语言学从从印欧语系的比较声韵学走进结构语言学。