「军令陆甲第7号」命令，在哈尔滨之平房正式建立名为「关东军防疫给水部队」之细菌部队，石井四郎担任部队长；1941年后，「关东军防疫给水部队」称为「满洲第731部队」，并在海拉尔、海林、林口、孙吴等地设立支队。1939年，七三一部队首次在中蒙边界之诺门罕战斗中使用细菌武器；随着侵略战争之扩大，日本关东军和华北、华中、华南之派遣军以及南方军中，都建立起名为「防疫给水部队」之细菌部队，先后对中国之浙江、湖南以及山东、广东等地实施大规模细菌战，造成大批平民死伤；仅湖南常德一地有实名记录之死亡人数就达7,463人