学、社会学等相关学科学者引用，成为中国与印度等乡民社会地区的主要概念之一。
概念.雷德菲尔德研究拉丁美洲的乡民社会时，认为乡民社会中存在两种不同的文化传统：一种是由国家与住在城镇的士绅与市民们所掌握、书写的文化传统；另一种存在于乡村之中，乡民借由口传等方式流传的大众文化传统。他主张，由于乡民具有两种性质︰对于土地的热爱与追求（不只是利益，还包含熟悉度、亲切感与价值判断等）促使他们愿意以祖先的方式依附土地渡过一生，但另一方面，他们却不同于与世隔绝的部落社会，必须与邻近城镇的居民打交道