狮子吼常用来比喻佛陀及其弟子用来降服外道的一种説法方式，如《长阿含经》记载：“如来与大衆中广説法时，自在无畏，故号师子”，《阿弥托经义疏》：“狮子一吼，百兽皆死，喻佛说法，魔外消亡”。《大正藏》中的大乘佛教经典将其作为佛陀出生即始拥有的能力。但美国贝兹学院教授认爲它也可能只是用来比喻佛陀成道后可以回答任何提问的能力。宾头卢阿罗汉为佛陀弟子中“狮子吼第一”，此外还有狮子吼菩萨，另《十方广佛华严经卷》：“菩萨摩诃萨有十种狮子吼”。后世这个词被民俗化用，如宋朝苏轼以「河东狮子吼」比喻悍妇。而金庸在他的