里各国汉字改革尤其各国废除汉字论的重要组成部份。在当时的语境，「汉字拉丁化」意为「行文不用汉字，全文用字母写出」，这要区别于两个概念：一，汉语拼音运动，指以拉丁字母作为辅助标音的手段，而不视标音本身是「文字」；二，并不以取代汉字为目的全拼音文字，例如来华传教士翻译的「白话」圣经。废除汉字论有大批有名的知识分子背书，包括共产党人陈独秀指“中国文字，既难载新事新理，且为腐毒思想之魔窟，废之诚不足惜”，蔡元培指“汉字既然不能不改革，尽可直接的改用拉丁字母了”，鲁迅指「方块汉字真是愚民政策的利器」等。