，只当了不到90天宰相，就在十一月被罢相改任工部尚书，由司空崔宁代为御史大夫和宰相，而另一宰相崔祐甫因患病不理政事，于是另一宰相杨炎因而得以专国政。德宗也因此疏远了张涉。建中元年（780年）十月，德宗以弟睦王李述为奉迎使，乔琳为副使，在全国范围内搜寻在安史之乱中失踪的母后沈太后。沈太后最终未能找到。建中四年（783年）七月，乔琳与群臣与吐蕃宰相区颊赞等会盟于丰邑里坛所。同年十月，在长安等候被德宗派遣东进讨伐叛乱军阀淮西节度使李希烈的泾原兵因未得德宗足够的赏赐，愤而兵变。德宗逃到奉天，乔琳也随驾，转吏