体从业者、前运动员和教练及现任和前任总经理组成评审团，投票选出了这50名球员。此外，作为庆典的一部分，媒体还选出了NBA历史上十大主教练和十支最伟大的球队（单赛季）。这五十名球员必须在其职业生涯中在NBA效力过，并且不计其场上位置。时任NBA总裁大卫·斯特恩于1996年10月29日在纽约凯悦酒店（原址为舰队司令酒店，1946年6月6日NBA宪章在此签订）宣布了这一名单，由此也开始了长达一个赛季的NBA周年庆。在俄亥俄州克里夫兰举行，半场休息时这50名球员中的47人集结到一起参加了仪式。有三名球员缺席：皮