作用而将食物颗粒直接从周围环境中送入细胞内，再以酵素分解而获取营养物，这样的方式称为。胞内消化不需要机械性裂解食物的过程，也不需要消化道或腔室，因此限制了此类动物的体型及复杂度，只能利用小的食物颗粒来获取营养素。较大型的动物又演化出的构造与机制。在消化道中，利用机械性及化学性的作用，可将大块食物分解成小分子的营养素，这些营养素被吸收后，参与代谢及合成作用。原始的多细胞动物，例如水螅，其肠道是封闭的囊状物，只有一个开口作为入口及出口，称为，是一种不完全消化道（incomplete gut）。而自囊蠕虫