，小型种子的情况更是如此（如莴苣的种子），这使得种子必须选择一个适当的时机发芽，来提高生存的机会，它们可以借由休眠数年，但当光照条件改善时，例如遮蔽树木死亡或倒下，就会启动发芽机制。光敏素就是上述实验中使红光和远红光产生相反效应的光受体，其结构由一个蛋白质以及非蛋白质部分共价键结而成为「色基」，为分子中负责吸收光的部位。目前也借由研究拟南芥，确认5种蛋白质部分有些微不同的光敏素。光敏素的色基有钝化型P和活化型P两种型态，分别吸收红光和远红光而在两种异构形式间互相转换，且具有可逆性。如果在黑暗中大部分的