侦讯程序后，即以「原船」遣返大陆，由于两岸完全不接触，只能单方面实施遣返作业，以致中国大陆偷渡客即使在台被捕，遣返时，只要选一个偏僻的海边上岸，即可避开警察，神不知鬼不觉地自行返家。1987年，时任中华民国总统蒋经国正式宣布「开放大陆探亲」。台湾《青年日报》报道，思乡情切的老兵们带着电视机与金饰，前仆后继地奔回大陆，让隔绝近40年的大陆人惊觉台湾经济之发达，更致偷渡客人数的激增。国立政治大学的研究表示，早期偷渡犯以男性佔绝大多数，除了做粗工、厂工，还有被称为「大圈仔」的亡命之徒掺杂其中，由于有不少人具军