植物资源开发利用和保护，组织生态保护和修复，开展造林绿化工作，管理国家公园等各类自然保护地等。
沿革.1998年国务院机构改革中，1998年3月10日，九届全国人大一次会议通过国务院机构改革方案，林业部改为国家林业局，作为国务院直属机构。2008年，根据《国务院关于机构设置的通知》（国发〔2008〕11号），设立国家林业局，为国务院直属机构。1998年3月20日 中共中央批准国家林业局成立党组，王志宝任党组书记。3月23日，中共中央组织部同意李育材任国家林业局党组副书记，李昌鉴