宦官读书一举，无意中却开启了明代宦官干政之先兆，尤其在明神宗后，因气候变迁造成北方官话区大量贫困百姓自宫入朝廷谋职，万历至崇祯（1573－1644年）这71年间自宫入廷的阉宦总计高达三万人，使得教导宦官成为明朝覆灭的其中原因，也是最受后世批评之处。不过与唐朝相比，明代皇帝极权之盛，使终明一朝皇帝亦不至受宦官控制，一般而言亦只是通过宦官来处理政务及制约大臣的权力。
第七次下西洋.宣德五年（1431年1月），宣宗以外番多不来朝贡为由，命令郑和再次出航。返航期间，郑和因劳累过度于宣德八年