。今文经学家康有为、古文经学家章太炎、刘师培，都批评儒家政教礼俗的流弊，希望发挥儒家的原始精神，提出抑制君权而保障民权，兴办学会（如康有为的强学会），并重视个人自主，自由平等，希望扩大民间社会及个人的功能，使之从政府的压制中解放出来。1905年，清朝废除科举，割断儒学与利益分配的联系，儒家失去制度上的支持，只能以文化传统的余绪，绵延下去。
现代中国大陆.到20世纪，儒家已没有制度可供托身，儒学出现严重危机。清末民初中国一再失败，知识份子开始相信中国文化已经崩坏，儒家也受到勐烈抨击，