3.5万、9万 、逾13万等多种说法。
1941年春.1941年1月4日皖南事变使新四军遭受重大损失，蒋介石下令取消新四军番号。1月9日，项英、周子昆、袁国平等擅自离队出走，后因无法突围而又返回。11日，中共中央决定，皖南新四军由叶挺和饶漱石统一指挥，项英随军北上。20日，中共中央革命军事委员会命令重建新四军军部，陈毅任代理军长、政治委员刘少奇、副军长张云逸、参谋长赖传珠、政治部主任邓子恢。1月25日，新军部以华中总指挥部为基础宣告成立。随后成立了中共中央军委华中分会，又称新四军分会