于大量使用铸铝材料制造缸体和缸盖。北美市场发售车型，除Z3装备的外，其余M52基础版本仍採用铸铁缸体，因此在技术上更接近M50TU。1999年，M52发动机进行部分重新设计，升级版本命名为M52TU（TU为Technical Update的缩写），将可变气门正时（即BMW的VANOS系统）从单一进气门扩展到进排气门的双VANOS系统。其他升级还包括增加可变进气歧管（BMW DISA），增加电子油门。M52亦有配备M车系的高性能版本S52。但S52仅在北美市场使用，装备E36 M3（1996-1999），