进入鲁迅文学院学习，1994年毕业。1994年开始，柳建伟进入北京师范大学学习，1997年毕业。1997年，柳建伟到成都军区工作，2004年，柳建伟又转回八一电影制片厂工作。
奖项.2005年，《英雄时代》荣获第六届茅盾文学奖。