门失阑免。光禄勋于永除任其为光禄掾，察廉为南陵丞，复察廉为长陵尉。鸿嘉中，举敦朴能直言，召见宣室，对政事得失，超迁太中大夫。出为九江、河南太守。征入为大鸿胪，徙京兆尹，迁御史大夫。汉哀帝建平三年代平当为丞相，封新甫侯，加食邑，千一百户。元寿元年，哀帝宠幸董贤，欲封董贤为侯，王嘉反对，「往古以来，贵臣未尝有此，流闻四方，皆同怨之」，王嘉说「千人所指，无病而死」。哀帝怒将王嘉下狱。狱中绝食二十余日，呕血而死。嘉为相三年诛，国除。死后上览其对而思嘉言，复以孔光代嘉为丞相，征用何武为御史大夫。汉平帝元始四年，诏