元帅制改为总裁合议制，排挤孙中山。孙中山曾两次企图炮击桂军莫荣新。第一次约在1917年11月中旬，但炮未打响。第二次是在1918年1月3日，这次炮击是在援闽粤军成立之后发生。在此次炮击的准备期间，孙中山命朱执信指挥陆上军队，并且命许崇智、罗翼群协助陈炯明举事。但计划事先即因参与部队过多而泄漏。莫荣新得知孙中山要炮击自己，乃集合下属商量对策，参谋长力主保持镇静，不予还击，称“还击则彼众我寡，决无胜算，不还击，人将谓曲在中山，彼将更成孤立。”当时在广州的桂军仅四、五千人，而滇军、粤军共约一万五千人。莫荣新决