重夺欧洲大陆的霸主地位，法国再次兴起在海外扩张殖民地的政策，在北非开始扩大影响力，先后把突尼西亚、利比亚一带建立势力范围。而在中非，法国逐渐把茅利塔尼亚、塞内加尔、几内亚、马里、科特迪瓦、贝南、尼日尔、查德、中非及刚果等地相继纳入殖民地，并控制吉布提一带东非的狭长海岸，这一切举动都是为了积蓄实力，报复普法战争之辱。两次世界大战令法军重大伤亡。而随后「非殖民地化运动」的兴起，亦使法国各殖民地纷纷走上独立建国之路。虽然法国试图继续维持殖民地的统治，但各地反抗力量已非法国所能对付，如越南在胡志明的领导下经过9