属于府的称散州或属州。军事区划有卫、所两级，但部分位于少数民族聚居区或边疆军屯区的卫所具有类似内地州县的行政职能，行政上分别相当于府与县。明代宗、明英宗时设有中央派出管理行政的巡抚与管理军事的总督，地位在布政司与都司之上。为限制巡抚与总督的权力，又设有都御史制衡之。明朝最后有140府，193州，1138县，493卫，359所。
承宣布政使司.承宣布政使司（布政司）主管地方行政，地位等同元朝的行中书省。明太祖原沿袭行中书省的称唿，1376年时改为布政使司，通称行省。明初设有十三个布政