十分重用汉人世族，偏重于提倡鲜卑文化与武功；而北周採取关中本位政策，融合胡汉文化，重用苏绰、卢辩等世族。战胜北齐、南陈后，政治要津皆为关中胡汉世族所垄断，关东世族与江南世族都难以抗衡，影响日后隋唐的政治环境。宋与北魏都出现了后来隋代的三省制度的雏形。北周时按周礼，设置六官，即天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六府，是隋唐六部制度的源头。但是在整个南北朝时期，三省六部制仍与三公九卿制共存，直至隋朝建立后才废止三公九卿制。门下省负责献计策和劝谏皇帝，参与机密之事，又成为大权掌握的机构。南朝皇帝为了避免被世族