国调查局（后来改组为联邦调查局）冠上「头号公敌」（「Public Enemy No.1」）的称号，但是当时人们却仍对他尊崇有加，认为他是现代罗宾汉， 而其发迹和成名也离不开当时美国大萧条和禁酒令的社会背景。在1934年，包括邦妮和克莱德、凯特·巴克（人称“巴克妈妈”）、「娃娃脸」尼尔森、「漂亮男孩」弗洛伊德以及约翰·迪林杰等罪犯都受到了媒体的关注，媒体大规模地报导并渲染其作案事件。面对这些罪犯的猖獗活动，约翰·埃德加·胡佛开始推动联邦调查局的发展与完善，以便打击这些组织犯罪。随着联邦调查局密