为迈克尔·穆尔在议会中长期从事和贸易相关工作，他成为了世贸组织中一部分成员国家所支持的总干事人选。在经过长期的争论之后，最终决定穆尔和素帕猜·帕尼帕迪博士分任六年任期的总干事（每人三年）。但上任不久穆尔就发现自己的处境不妙。在1999年，世贸组织在西雅图召开部长会议之时吸引了大批抗议者，警察动用了催泪弹等一系列措施驱散人群。而抗议人群则开始进行破坏，不少商户的玻璃被咂碎。这最终导致警察失去局势的控制，并直接导致了当天会议的推迟。当天晚上西雅图市长Paul Schell宣布宵禁，第二天警察逮捕了600