应运而生。更早以前便有穿戴鱼造型头盔的海鱼斗士（"murmillo"），后来更进一步披上如鱼鳞般的甲冑，演变成追击斗士。然而，由于两者武装的显着差异，网斗士和追击斗士将竞赛推向新的极致。直到帝国时代初期之前，古罗马艺术和文学从未提及网斗士；例如，基耶蒂和庞贝大量出土、年代约莫西元一世纪的角斗士主题浮雕，便没有任何网斗士的图腾。尽管如此，庞贝城的涂画和手工艺品仍证明了网斗士在当时代的存在。网斗士和追击斗士的竞赛很可能早自西元一世纪中期起盛行，而网斗士在二或三世纪时成为标准角斗士项目之一，颇受古罗马人好评，一直