鸟龙过去曾被认为是虚骨龙的异名，其模式种被改为为郝氏虚骨龙（"C. hermanni"），直到奥斯特伦姆指出其错误。
古生物学与古生态学.虚骨龙发现于莫里逊组的第2与第5地层带。莫里逊组是认为是个半干旱的氾滥平原，有明显的雨季与旱季。当地的植被十分多样化，有河边的走廊林、蕨类、树蕨、针叶树，以及疏林莽原。莫里逊组所发现的植物化石有：绿藻、真菌、苔藓、木贼、蕨类、苏铁、银杏、与数科针叶树。动物化石则有：双壳类、蜗牛、辐鳍鱼类、青蛙、蝾螈、乌龟、喙头蜥、蜥蜴、陆生与水生鳄形超目动物、数