直接开赴前线。在格奥尔基·朱可夫、亚历山大·华西列夫斯基等将领的指挥下，苏军最终守住莫斯科，并在12月的反攻中将德军击退。莫斯科战役的胜利使德军的巴巴罗萨计划宣告破产，之后德军被迫改闪击战为持久战。1942年，德军将战略重点放在南线。同年7月，德军向伏尔加河地区的重要城市斯大林格勒发起勐攻。经历200多天血腥的战斗，直到1943年2月，苏军以重大伤亡为代价最终守住城市，并将德国第6军团约33万名德军士兵全部围歼，此役被认为是苏德战争的转折点。1943年7月，苏联又取得库尔斯克战役的胜利。对此斯大林评价道：