历了显着的扩张到鼎盛到缩减的过程，后期逐渐趋向五代十国的分裂状态，行政区划的记载已经非常不完整。但是唐初始设的“道”的概念，仍然影响了之后的宋朝，并成为“路”的原形。
概述.从汉朝开始逐渐成形的州郡县三级制，经历了东晋十六国、南北朝，到隋朝时已经名存实亡。隋先是废除了郡，但不久又将州改称郡，恢复秦朝的郡县两级制。唐高祖建国后，将郡改称州，长官复称汉朝的刺史，成为一级行政区划，下领县，实行州县两级制。但此时天下已经不是秦朝建国时的三十六郡的规模，州数激增到了三百以上，中央政府管理非常