便、饮食以及通过接触感染。卫生措施对感染途径的影响比较小。它首先感染消化系统，在少数情况下通过血液传播到身体其他部分。在大多数情况下嵴髓质炎没有任何病症，有时它会造成类似流行性感冒的症状。在少数情况下（约1%）它会感染神经细胞，主要是对肌肉运动重要的嵴髓中的细胞造成麻痺。
分类.按照免疫化学嵴髓灰质炎病毒可以分三类：