究中常用的Sf9细胞与Sf21细胞的来源即是草地贪夜蛾蛹中未成熟的卵巢，其中Sf9细胞是由Sf21细胞进一步选殖产生。研究人员以棒状病毒为载体，可在此二细胞株中大量表达目标蛋白质，与传统的大肠桿菌表达系统相比，此系统可合成具有后转译修饰的真核蛋白质；与哺乳动物的细胞株相比，昆虫的细胞株较容易操作与培养。相较于等其他昆虫细胞株，Sf9与Sf21细胞除了生长在培养基上外，还可悬浮生长于培养液中，较易于控制细胞生长与病毒转殖的情况，且便于扩增细胞的培养量，因此更适于大量表现蛋白，是现今生物学研究中大量表现真核生物