西班牙人统治以后，驻军所需的物资以及贸易用的白银都要从马尼拉运来，补给制度就成为北台湾的经济命脉。马尼拉大多每年会派二次补给船，一次于8月、另外一次约为5月，把美洲来的白银运到鸡笼，以购买华商的丝、纺织品，再把商品运回马尼拉贩卖。虽然西班牙人不被允许和明朝展开正式贸易，但却以免关税、免货物税，甚至免入关查验的方式，吸引走私商到鸡笼作生意。西班牙人也试图招揽日本商人，以把鸡笼发展成中、日贸易的转口港，不过德川幕府发布了锁国令，这种期望从此破灭。可是这种经济发展的模式过于依赖马尼拉，贸易兴衰取决于补给船有