ritsa（沙皇的妻子）及baba（老太太）等词在1694年就有用来指这个棋子。在阿拉伯国家仍然称为皇后，有时也会称为维齐尔。历史学家玛莉莲·亚隆认为中古时代知名的皇后及女王，像是阿基坦的埃莉诺、卡斯蒂利亚的布兰卡及伊莎贝拉一世，圣母马利亚的崇拜、游唱诗人中传述宫廷爱情中，给女性的权力等，都可能是影响这个棋子成为现在的皇后，且在棋盘上有强大影响力的原因，而中古时代流行的西洋棋玩法，特别适合女性和男性平等的玩西洋棋。最早叙述皇后现代走法的文献是Luis Ramírez de Lucena所着的《Repet