膊在不同文化中有不同看法，在公共场所赤膊在大多数国家属于不文明行为。女性此行为对应的称唿是上空。赤膊主义者认为赤膊有益健康，可以增强自信心。赤膊的原因有很多，有时为了炎热天气凉爽，有时是因为体力劳动，也有的是体育运动和锻炼的需要，特别是水上运动，如游泳、跳水；力量型运动，如拳击、泰拳，也有很多其他项目（如篮球、足球、体操、田径）的男性运动员和爱好者在日常训练和玩耍时选择赤膊。有些医疗检查和治疗也会要求病人脱去上衣，至少是暴露胸部。在文明社会里，赤膊远比上空更为常见，因为一般认为曝露男性胸肌不像曝露女性乳