1917年5月发生府院之争，总理段祺瑞被黎元洪解职，众议院议长汤化龙也随之辞职，吴景濂继任众议院议长。6月黎元洪邀请督军团首领张勋进京调解，张勋逼迫黎元洪于6月13日解散国会。数日后张勋复辟满清帝制并失败，但段祺瑞主张“再造共和”，拒绝恢复国会，重设临时参议院，另行选举第二届国会。1917年7月，吴景濂、王正廷等响应孙中山护法号召，率领130多名议员南下广州。8月25日，在广州召开国会非常会议。选举吴景濂、褚辅成为正副议长。9月1日，选举孙中山为大元帅，唐继尧、陆荣廷为元帅，开始护法战争。1918年4月