离反应。当电流密度及物质的电离度达到一定的程度，两个电极之间就会形成发光的电弧。这是一种空间上连续的放电现象。电弧的连续轨迹上的电阻会产生热量，进而分解更多的气体分子，使更多的原子电离（电离度取决于温度），气体如此逐渐变为热等离子体。热等离子体处于热平衡，也就是说，电子和质量大的粒子（原子、分子和离子）温度相近。这是因为，在热等离子体形成的时候，电子所接收的电能会因电子数量庞大及流动性强而迅速分散，再通过弹性碰撞（即不丧失任何能量）传递给大质量粒子。
电晕放电.电晕放电沿着高压