规模的改革的一部分，这些教宗中最有名的当数教宗额我略七世。这些改革包括圣职人员独身制、贩卖圣事的结束以及教会摆脱世俗领袖（被称为世俗叙任（lay investiture））而自治。
亨利四世.教宗格里高利七世于1075年签署《教宗训令》，训令中强烈谴责“平信徒授衣礼”，国王亨利四世坚持保留任命主教的权力，双方争执的根源在于皇帝或国王是否享有和教宗一样任命主教的权力。格里高利七世在隔年对亨利施以绝罚，并解除了帝国臣民对其的效忠誓言。绝罚令给了亨利的反对者以可乘之机，他们可以採取公开叛