攸被尔朱荣拥立为皇帝，娶尔朱荣的女儿为皇后。登基后平定万俟丑奴和萧宝夤的叛乱，也曾因南梁陈庆之北伐攻入洛阳而出奔，后来陈庆之被尔朱荣击退。但尔朱荣专权，又在河阴之变中杀死孝庄帝的两个同胞兄弟，孝庄帝很是不满。
刺杀尔朱荣.孝庄帝永安二年（529年）铸永安五铢钱。九月二十五日（530年11月1日、永安三年），孝庄帝伏兵明光殿，声称皇后大尔朱氏生下了太子，派元徽向尔朱荣报喜。尔朱荣跟元天穆一起入朝。元子攸听说尔朱荣进宫脸色紧张，连忙喝酒以遮掩。尔朱荣见到光禄少卿鲁安、典御李侃晞从东厢门