，一直未能对唐朝造成较大威胁，但突厥的屡次崛起以及区域叛乱使得三受降城的战略地位十分重要。三受降城虽冠以“受降”之名，但却不是为了接受突厥贵族投降而建的，而是外驻防城群体，与周边军镇、州形成中晚唐时期河套内外的防御体系，与三受降城与丰安军、定远军组成阴山-贺兰山一线的严密防线，每城相距约180里，被称为河外五城。带有突出的军事驻防性质，同时兼具多种其他功能，如军政中心，交通枢纽和经济中心。唐朝在三受降城及其周围地区组织垦田，部分地解决了当地驻军的军粮供应和经费开支。自筑成后，又先后为安北都护府、单于