12月15日03:20，第一侦察集群司令、海军少将弗朗茨·冯·希佩尔在塞德利茨号升起将旗，从出发。跟随其后的依次是德夫林格号、毛奇号、冯·德·坦恩号和布吕歇尔号，它们得到了第二侦察集群小巡洋舰科尔贝格号、斯特拉斯堡号、施特拉尔松德号、格劳登茨号以及两支鱼雷艇区舰队的护航。这些舰只向北驶过黑尔戈兰岛，直抵灯塔，然后向西转往斯卡布罗方向。在希佩尔的部队离港约十二小时后，由14艘无畏舰和8艘前无畏舰组成的公海舰队主体，以及由2艘装甲巡洋舰、7艘小巡洋舰和54艘鱼雷艇组成的屏护部队也相继出发，负责为袭击部队提供远程