会上升，而会得到不满意的效果的反应，重复出现的机率则会下降」。这个概念跟演化论的概念很像，如果一个特定的特质成为一个能让个体存活下来的优势，那个特质将会在这个物种之间持续存在。在效果律中有特别定义过的「满意的」与「不满意的」字词，后来被「 增强」跟「惩罚」两字词替代。因为「增强」跟「惩罚」在操作制约中愈来愈常被使用。
历史.效果律在很早的时候就被 Conwy Lloyd Morgan用来讨论爱德华·桑代克的联结主义所说的「如果一个连结之后有个『让人满意的状态』，那个连结会被加强