分河流（如非洲的河流）在夏天会干涸，成为干裂的泥地，直到秋天雨季到来，河流才重新恢复生机。在旱季，肺鱼为了生存会钻进河床下蜷缩起来，并使所在洞穴充满粘液为身体保湿。依靠这种方法，肺鱼能在没有水和食物且只有极少氧气的条件下，安然度过整个夏季。肺鱼是杂食性动物，主要以鱼类，昆虫，甲壳类，蠕虫，软体动物，两栖动物和植物为食。他们有着而不是胃