大战后被发展出来，用以改进Mk 2手榴弹的缺点。原版的M26在韩战中取代了Mk 2，成为陆军的制式手榴弹。 然而，由于Mk 2在二战中被大量制造出来，战争结束后依然有大量库存的Mk 2。因此，美国陆军以及美国海军陆战队于1960年代依然有限度的发配Mk 2手榴弹，而美国海军则至1970年代还依然使用Mk 2。M26的后继型号M26A1／M61则是美军于越战中主要使用的破片手榴弹。M26系列手榴弹（M26／M61／M57）于越战结束时被M33系列手榴弹（M33／M67）取代。
型号