。落矶山斑点热首先于1896年在美国爱达荷州的蛇河谷发现，并因其皮疹的特征而被称为「黑麻疹」。这种可怖及致命的病症影响着这个地区数以百计的人。在1900年代早期，病症的漫延北至华盛顿及蒙大拿州，及南至加利福尼亚州、亚利桑那州及新墨西哥州。霍华德·泰勒·立克次就是第一个发现引发落矶山斑点热生物的人。他记述了这个病症的流行病征，包括壁蝨(蜱)在传播时的角色。他们的研究发现落矶山斑点热是由立氏立克次体所引致。这种生物在自然界中的生存是一个涉及硬蜱及哺乳动物的复杂循环，而人类是在意外的情况下成为牠们的宿主，