山县彝族自治区。1954年蒙自专区的元江县划归玉溪专区。1956年改峨山县彝族自治区为峨山彝族自治县；将通海、河西两县合并设立杞麓县。1958年撤销昆阳县并入晋宁县。1960年杞麓县改名通海县；撤销江川县并入玉溪县；撤销呈贡县并入晋宁县，并将晋宁县划归昆明市。1962年恢复江川县，迁治大街镇。1970年玉溪专区改称玉溪地区。1979年12月，新平县改设新平彝族傣族自治县；元江县改设元江哈尼族彝族傣族自治县。1983年撤销玉溪县，改设县级玉溪市。1997年12月13日，撤销玉溪地区、县级玉溪市，改置地级玉溪市