个性质的差分为零，而且会持续为零：稳态的概念在许多领域都有用到，特别是热力学、及工程学。若系统在稳态，则最近观测到的系统状态也会持续下去。在系统中，各个状态的机率也会维持不变。对于许多系统，系统启动后需要一段时间才会进入稳态。进入稳态前的状态称为暂态或启动阶段。例如流过管子的流体会呈现稳态，这表示有持续固定的流体通过，而正在装水的水槽则是暂态，因为水的体积仍随时间而变化。系统常常是以渐近的方式进入稳态。若系统无法进入稳态，反而发散，这称为不檼定的系统。在化学，稳态是比动态平衡范围更广的概念，