尔福·马拉泰斯塔和威尼斯人的支持下占领了弗朗切斯科在罗马涅和马尔凯的领地。弗朗切斯科重返米兰。
米兰公爵.1447年，米兰公爵菲利波·马里亚·维斯孔蒂去世，因没有男性继承人，米兰宣布成立共和国。此时的弗朗切斯科已获得米兰公国的帕维亚和洛迪等几座城市，正与蒙费拉托侯爵威廉八世和威尼斯联手，准备推翻共和国，夺取权力。1450年，在连续数年的饥荒和动乱后，米兰议会决定任命弗朗切斯科为米兰公爵。虽然意大利各国逐渐承认其公爵地位，但弗朗切斯科始终没能得到神圣罗马帝国的正式授权。这一情况一直持