北冰洋水的数量很多，条纹锦鳚是锦鳚科中唯一生存在海中的物种。北冰洋除了浮游植物以外，其他的植物很少。浮游植物是海洋中重要的一部份，在北冰洋的数量相当多，也提供了河流及太平洋和大西洋上洋流中的养份。在夏天时，白天会持续约半年，因此浮游植物可以长期进行光合作用，可以快速的繁殖，不过在冬天也会有半年没有阳光，因此浮游植物很难获取到足够的阳光。
天然资源纷争.矿藏、天然气、鱼及夏季航道也会出现在北极海。美国、俄国、加拿大、丹麦、挪威均在北极海的不少部份声称拥有领土，各国屡就北极控制权发