水会发生反应，自燃及释放出磷化氢。在潮湿空气中能自燃，与氯、氧、硫、盐酸反应剧烈，会引起燃烧爆炸的危险。
用途.金属的磷化物被用作杀鼠剂。老鼠吃了金属的磷化物，就会与消化系统的酸产生反应，释出有毒气体磷化氢。其他例子有磷化锌和磷化铝。磷化钙也用于烟火，鱼雷，自燃海军烟火弹。