赵尔巽弟赵尔丰代理四川总督。同年7月，张之洞入京授军机大臣，乃以赵尔巽补授湖广总督，在此期间主持创办湖北法政学堂。11月13日，湖广总督赵尔巽电请外务部力阻日人在汉口租界外购地。1908年2月，复调任四川总督。1911年3月继钖良任东三省总督，并授钦差大臣。期间重用张作霖，任其为奉天国民保安会军事部副部长。1912年1月30日，赵尔巽致电袁世凯，要求袁世凯承认东三省的立法、人事、财政、军事的独立。3月15日，袁世凯任命赵尔巽为东三省都督。民国成立后，隐居青岛。民国三年（1914年），袁世凯委任其为清