通过开曲面的磁通量.即使通过闭曲面的磁通量是零，通过开曲面的磁通量可以不是零，而且，它是电磁学中一个重要的物理量。例如，当通过一个导电线环的磁通量发生变化，这一变化会引起电动势的生成，并因此在线环中产生电流。其关系式可由法拉第电磁感应定律得出：其中（见图3）：在上述公式中，电动势的生成可以有两种解释：由洛伦兹力引起的电荷在闭合曲线formula_18上的运动；通过开曲面formula_27的磁通量。这一公式即是发电机的原理。
与电通量的比较.麦克斯