政府援引1960年马来西亚内安法令的大规模逮捕行动，于1987年10月27日展开。马来西亚警方在当时以危害国家安全为由，搜捕扣押107名朝野政党领袖、华教人士、环保分子、社运分子、宗教人士等，国家局势紧张；同时，三家报章媒体包括英文报《星报》、中文报《星洲日报》及马来文报《祖国日报》(Watan) 也被勒令关闭。该行动事发后堪称马来西亚历史上最黑暗的时期之一，常与1969年发生的五一三事件相提并论。
事发.1987年间，华人社会为反对马哈迪政府派遣不谙华文的教师担任华小行政四个高职