况下，大地水准面的形状则与土豆或梨相似。尽管大地水准面是一个不规则的曲面，但它仍比真实的地形表面更加平滑，后者的高程差跨越了近20千米。
起伏.大地水准面起伏又称大地水准面高或大地水准面差距，是指大地水准面上的某一点，与其沿法线投影到参考椭球面上的相应位置之间的距离。大地水准面高的正极值出现在新几内亚，为+85.4米；负极值出现在印度南部，为−107.0米。大地水准面起伏的幅度和空间分布受地球内部密度分布的直接影响。在频谱分析中，大地水准面起伏的分布可分为长波（尺度为上千公里，