天宁寺的建筑大部分残毁。1937年至1938年，该寺重修，将塔后的三大士殿拆除，旧料移建为山门。镶嵌在天宁寺塔基座上的碑记云：中华人民共和国成立后，天宁寺被改作天宁寺小学。1956年公私合营时，寺内建立了一个纸制品加工厂，后来先后改为北京扑克牌厂、北京唱片厂。1958年，对该寺内的文物进行了文物普查，并在寺内建小碑记述普查经过。1963年，在寺院前的大操场上又建了一所中学，名叫“天宁寺中学”。该寺部分还被改为民居。一九六六年六月，文化大革命（又称为「十年浩劫」）初起，天宁寺内众多珍贵文物例如罗汉像等被破坏