传教士还试图按照西方的习惯改良当地的风俗，引入了多种体育、文化运动，并坚持举办端午节运动会，成为全苗族的盛会。在短短时间内，石门坎一跃成为中国西南地区经济、文化最为发达的地区之一，全民受教育程度甚至超过了同时代的许多汉族地区，石门坎中学校友中甚至拥有博士两名，23人进入了大学学习，着名人物包括杨汉先（贵州大学副校长、创建人之一）、张超伦（纽约大学医学博士）等。当时石门坎被称为"西南苗族最高文化区"。1948年10月9日，石门坎发生5.8级地震，造成了沉重损失。中华人民共和国成立后，石门坎被选为滇东北