锋两侧的气团之间存在明显的密度差异，这一差异往往是由温度差异而引起，且常伴有湿度和露点温度的差异。受锋附近气压场分布的影响，锋往往处在低压槽中，两侧的风具有气旋式的切变。锋区内部的温度、气压、风向等气象要素的变化非常剧烈，其附近常存在有大片的云系和降水现象，但这些天气现象的表现因锋的类型的不同而有所差异。天气学上常将锋分为冷锋、暖锋、静止锋和囚锢锋四种类型进行分析，每一类锋可被归纳出典型的天气模式，但具体的天气过程受到大气的垂直运动、水汽输送条件和大气层结稳定度的影响。
地理分布