人类生活或文化中发现的基本冲突或矛盾。
心理学.有的学者提出来自不同文化的神话揭示了在那些文化中起作用的相同或类似的心理力量。一些弗洛伊德派思想者已经在许多不同文化中找到了与希腊的俄狄浦斯故事相似的故事。他们认为这些故事反映了恋母情结在那些文化中的不同表达。同样地，荣格心理学派业已发现了出现在许多不同文化的神话中的形象、主题和模式。他们相信这些相似之处源自出现在每个人头脑中潜意识层面的原型。
历史的和比较.一种兼具历史和比较的新方法最近由提出。他比较了从冰岛