氏联合瓜分了范氏和中行氏的封邑土地，挫败了晋出公的反攻计划。他即位的第四年，四卿内部又发生了分裂，智氏强迫韩赵魏三家割地给他，韩魏两家由于力量薄弱，答应给他，但是赵襄子断然拒绝，智氏和赵氏矛盾顿时激化。接着智氏胁迫韩魏一起攻打赵氏，爆发了三家联军攻赵的晋阳之战。晋阳之战中，赵氏危急达到了顶点，联军曾引汾水灌城，“城不侵者三版”水距城墙上缘只有三版距离高；城中粮食已经吃完，甚至出现了人吃人的局面；赵氏内部也极端不稳，“群臣皆有外心，礼益慢”。为了摆脱危急，赵襄子采取了分化敌人内部的策略，派出宰相张孟谈潜出