速度衰变回两个氦-4，不过假如在衰变前碰触了另一个氦-4，就会形成碳-12，即为3氦过程。
学说.乔治‧盖模在他的大霹雳（火球宇宙）理论中，发现由于此同位素的衰变速度过快，因此导致无法进一步进行核融合，大霹雳就会终止，只能合成出氢、氦、锂元素，而无法进一步合成质量数更高的元素。然而弗雷‧霍伊尔认为更大质量数的元素是由3氦过程，进一步的核融合，才在恆星爆炸之际制造出来。