发生当时有一群男子在粮仓之中进行赌博，并在过程中打翻了灯笼。 另外一些传言则指出大火与同日发生于美国中西部的火灾有关。大火的漫延与当时绝大部份房屋及建筑物流行以木材作建筑原料有着极大关系。另外芝加哥市内的建筑物都採用着19世纪盛行于美国，被称为「芝加哥建筑」的一种木质建筑结构--气球结构（Balloon framing）。超过三分之二的建筑物结构完全採用木材制造，而且当时极大部份的房屋及建筑物的顶穹皆以高可燃性的焦油或屋顶瓦所覆盖。市内全部的行人路及大部份的道路同样皆以木材制成。百上加斤，当年度的七月四