981年进入国家男篮代表队。王立彬灵活多变，篮下攻击力强，外围中距离跳投较准，是一个“盖帽”能手。1983年，在第十二届亚洲男篮锦标赛中，中国队获得冠军，王立彬被评为“亚洲篮球明星”；1985年入选中国甲级联赛最佳阵容。1984年洛杉矶奥运会，中华人民共和国首次组团参赛，王立彬在入场式上担任中国代表队的旗手。1988年，25岁正处于运动高峰期的王立彬，因为中国国家体育管理部门的一次人事变动，成为了人际矛盾的牺牲品，被迫从国家队退役。不久之后，接受日本横滨市五十铃俱乐部的邀请，到日本打球。1993