不少的自由。而在演奏键盘乐器或其它伴奏乐器时，演奏者通常会根据数字低音加上自己即时创作的乐句。在演奏重覆的段落时，旋律乐器亦常常自行加上各种变化。不少演奏家，如擅长管风琴的约翰·塞巴斯蒂安·巴赫，亦以能够即兴演奏赋格曲而闻名。古典主义音乐时期，不少协奏曲皆有华彩段落，这些段落通常作曲家会留白，容许独奏者自行发挥，例如莫扎特自己会即兴演奏钢琴协奏曲的华彩段落。莫扎特和贝多芬都曾经和其它演奏家比赛即兴演奏的能力。但与此同时，作曲家在乐谱上的标记越来越仔细，开始加上音量、感情等等的标记。在浪漫主义音乐时期