于对抗多种细菌感染。最早被使用于治疗霍乱，现代一般用于治疗粉刺、酒槽鼻。有许多药物都是由四环霉素衍生而来，这些药物被统称为四环素类抗生素。包括 Sumycin，Tetracyn，与Panmycin等商标药物，其成份都是属于四环霉素。它被列于世界卫生组织基本药物名单中，被视为基本医疗卫生制度中所需药物清单之一。
历史.1948年开始应用于临床治疗。对许多当时难以治愈的疾病都展现出十分惊人的治疗成效。比如通过蚊蝇传播的恶性疟疾患者在服用四环素药物4天后即可明显好转；还可用于兽医临床