川中游左岸的武藏野台地上。市内有JR中央本线、南武线、青梅线可到达、为多摩地区乘车人数最多的立川站，与连结多摩地区南北的多摩都市单轨电车立川北站、立川南站，是拥有400万人的东京三多摩地区中心都市，商业与办公机能发达。在多摩地域与町田站、吉祥寺站、八王子站一同发展，但因单轨电车与办公商区的存在使得立川站展现近未来都市的面貌。本市被指定为2001年「东京新都市营造愿景」的核都市。立川站搭乘中央线特别快速电车至东京站约40分，至新宿站约25分。江户时代以前为甲州街道与旁的村落。明治时代在板谷元右卫门积极