最着名的是残酷而非同寻常的惩罚。在1700年代，这部小说成为一种流行的娱乐形式。受欢迎的小说，例如朱莉或让·雅克·卢梭和帕梅拉的《新太阳神》；或由塞缪尔·理查森奖励的美德，通过使读者对与自己不同的角色产生同情，为大众接受人权奠定了基础。在18世纪，美国（1776年）和法国（1789年）发生了两次重大革命。1776年的《弗吉尼亚权利宣言》确立了一些基本权利和自由。后来的美国独立宣言包括自然权利的概念，并着名地指出：“所有人被平等地创造，其创造者赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生命，自由和追求幸福”。