系统所解释的元数据关联起来。与之相对应的是正规文件属性，其具有经文件系统严格定义的意义（例如文件系统权限或者文件创建以及修改时间等）。与通常能具有最大文件大小的forks不同，扩展文件属性通常被限制为远小于最大文件大小。其典型应用包括存储文档作者、普通文本文件的字符编码或者校验码。
OS/2.在1.2及以后的OS/2版本中，出现了带有扩展属性的高性能文件系统构想的设计，并且DOS的FAT文件系统对其向后兼容。为了确保与其他使用FAT文件系统的操作系统兼容，OS/2属性保存在根(ro