930年代早期与1940年代的几个粒子增加到1950年代的几十个粒子。然而，有些粒子的平均寿命比其它粒子长久很多，通过强相互作用衰变的粒子的平均寿命大约为10秒，而通过弱相互作用衰变的粒子却可以有约10秒。在研究这些衰变时，默里·盖尔曼（1953年）与西岛和彦（1955年）发展出奇异性的概念来解释为什么长寿命粒子的平均寿命比其它粒子长久很多。他们对于奇异衰变的研究导致盖尔曼-西岛关系的发现。物理学者起初并不清楚它们彼此之间的关系。1961年，默里·盖尔曼与各自独立地提出一种强子分类方案，称为「八重道」，