惟陈到任前，由于粤籍商人以及英国、德国在菲商人均向美国称其父陈谦善在菲律宾当地劣迹斑斑、声名不佳，不宜让其子担任领事，美国政府因此声明不承认陈纲为领事。由于陈纲经上海到厦门途中感染了疟疾而发烧，他在光绪二十四年十一月二十六日（1899年1月7日）才抵达马尼拉上任。光绪二十五年正月初二（1899年2月11日），美国国务院向时任清朝驻美国公使伍廷芳出示指控陈纲之父陈谦善的信件，再次要求清朝撤换驻菲律宾的领事。英国、德国商人在信件中指控陈谦善已经加入西班牙籍，曾替菲律宾都督府滥收税项，并中饱私囊。如果陈纲担任