来源于波斯语“维齐尔”（'），两者发音、写法和含义都相同。“维齐尔”一词在阿拉伯国家的使用开始于阿拉伯帝国阿拔斯王朝，该王朝是一个波斯化的阿拉伯王朝，官僚制度多沿用自波斯。“维齐尔”起初仅用于首席大臣（首相），后来所有大臣均称“维齐尔”，而首相则改称“大维齐尔”或“众维齐尔之首”（阿拉伯语：'）或“维齐尔会议之首”（'）。近代以来，阿拉伯语中的大臣和部长均统一称“'”，而首相和总理一般也统一称“'”或“'”。沙特阿拉伯王国第二任君主沙特·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特国王于1953年10月起兼任王国首相