太阳极小期是太阳週期中太阳活动最低的时期，在这段期间太阳黑子和闪焰的活动最少，经常好几天都不会发生。极小期的日期使用12个月的平滑曲线平均值来描述，因此确认极小期的时间通常是在极小值发生之后的6个月。与太阳极小期相对的是太阳极大期，那可能会出现上百颗太阳黑子。太阳极小期和太阳极大期是太阳11年的活动週期中的两个极端时期。在太阳极大期，太阳表面佈满了太阳黑子，经常有闪焰喷发，并且将数十亿吨的带电气体云抛入太空中。是观测天空中极光的好时段，但强烈的辐射却不利于太空人的活动。动力故障、卫星的功能和通信被打