成大部分的太阳光被太阳能集热器的表面反射掉。有效的太阳能系统 (被动太阳能、主动太阳能、建筑物、设备等等)，需要考虑到从夏天到冬天，太阳高度角和日出和日落在地平线上的太阳方位角 都会随着季节产生47度，甚至更大的变化。精确的知道太阳路径需要准确的模型和数学预测，分析太阳能系统年均性能 － 来解释，例如：为甚么垂直于赤道面有最大的经济效益？在冬季下雪与太阳高度很低时，关闭太阳能反射器的好处，和斜玻璃屋顶 (在温室、天窗和暖房) 在夏天可以成为暖炉 (当太阳机乎垂直于玻璃时)，而在冬天会失去比它所能收集