帜的基本图案最早在1785年由西班牙国王卡洛斯三世选出作为战争中的军旗，此后就一直是国家的象征。1938年，佛朗哥上台后，西班牙国旗上放置了头带圣圈红嘴黑鹰，一般被认为指代圣胡安（圣约翰）图案历经三度修改，鹰在纹章后作为饰章的先例最早可追溯至西班牙的卡洛斯一世（查理五世）的纹章（Armas de Carlos I de España），纹章配有自西班牙哈布斯堡王朝的帝国双头鹰。而将西班牙纹章置于国旗中间一直是西班牙纹章设计的主流。后期应该是基于国家主义者的立场重新启用这一设计，但由于缺乏神圣罗马帝国的血统，