形成独特的生态系统，这类生物称为嗜极生物。在无生源论中，生命起源可能是来是海洋，海洋微生物席符合地球大气的大氧化事件，而动物及植物的起源也都来自海上。海洋对人类贸易、旅游、矿物开採、能源生产等方面均相当重要，亦为战争的场域。位于海岸的城市可能受地震或火山活动造成的海啸影响，热带海域为热带气旋、台风及气旋的活跃区域。海洋对于人类文化产生重要影响，从早期神话里的水神到荷马史诗，再到哥伦布大交换引发的巨大转变，从海葬到松尾芭蕉的俳句再到超现实主义的；以及《》中船夫号子激励人心的音乐到尼古拉·安德烈耶维奇·里姆