审判。1969年3月10日，詹姆斯·厄尔·雷承认杀害马丁·路德·金恩，被判处有期徒刑99年，在田纳西州立监狱服刑。詹姆斯·厄尔·雷后来多次收回认罪自白，惟都失败，于1998年4月23日在监狱中去世。马丁·路德·金恩的遗孀及部份人都相信美国政府涉及此次暗杀事件。1993年，劳埃德·乔尔斯宣称詹姆斯·厄尔·雷只是一位代罪羔羊。1999年，陪审团裁定劳埃德·乔尔斯和其他人（包括政府机构）都是杀害马丁·路德·金计画的一部分。2000 年，司法部以证据不足为由推翻了孟菲斯陪审团的裁定。
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