木屋，教师家庭，是家里唯一存活下来的孩子，在密苏里农村的贫寒生活中长大，1911年高中毕业，获得国会议员William M. Rucker的提名进入西点军校。1915年在西点军校毕业，该届164名毕业生之中，出了59名将官。其中包括2名五星上将（德怀特·艾森豪威尔和布拉德利）、2名四星上将（约瑟夫·T·麦克纳尼和詹姆斯·范佛里特）、7名三星中将、24名二星少将、24名一星准将，毕业的被后世的人称为The class the stars fell on（星星都落到这届）。毕业排名第44位，与艾森豪威尔一样，毕