流系统通常依赖某种形式的旋转或振动共振以便有足够快的速度配合输入电源的频率，其操作频率最高只能到几千赫兹。由于机械系统的复杂性，传统上需要高程度的维护，以确保正常运行。因应运动部件的摩擦，需要加以润滑并在磨损时予以置换。运转中，转为开路中的机械接点会发生电弧和火花，因而发热并腐蚀该接点。
同步整流器.在电力机车中，可能会使用同步整流器将交流电流转换成直流电流。机电式同步整流包括一个同步马达以驱动一组重型电气接点。马达的旋转与交流频率同步，并定时在正弦电流经过零的时候，改变连接方向，