哈尔滨铁路局哈尔滨客运段负责客运任务。列车使用中国铁路25T型客车，沿京哈铁路、津山铁路、津霸铁路、霸徐铁路、京广铁路、广深铁路运行，途经黑龙江、吉林、辽宁、河北、天津、河南、湖北、湖南和广东九省一市，跨越长江及黄河，全程3568千米。其中哈尔滨西站至广州东站运行34小时51分，使用车次为Z238/235次；广州东站至哈尔滨西站运行34小时59分，使用车次为Z236/237次。列车作为哈尔滨铁路局的三进列车之一，曾多次获得铁道授予的“红旗列车”称号。
历史.Z236/7、Z238/