氏是他的同胞哥哥。足利直义在室町幕府的建立中起着重要作用。1326年起，担任兵部重要官员，室町幕府成立后，除了持有兵权，参加多项争战外也担任大御所等重要职务。相对于足利尊氏的「大将军」，世人称直义为「副将军」。1349年在观应扰乱中失势出家，次年投奔南朝。1351年在关东被足利尊氏击败，囚禁于鎌仓，直到翌年去世为止。
经历.
从推翻鎌仓幕府到创立室町幕府.最初接受鎌仓幕府执权北条高时的偏讳「高」字，取名高国。后来改名忠义，又改名直义。1333年（元弘3年