然衰败之机，占据了塔里木盆地的许多地方。在南北朝时期，于大漠南北与北魏争雄，嚈哒与柔然结盟，广泛活动于阿尔泰山脉以西的地方，迫使北魏在516年遣使到南梁讲和，以免腹背受敌。约558～567年间，萨珊王朝和当时中亚新兴的游牧帝国突厥帝国联盟，夹击、灭亡并瓜分嚈哒帝国，河中归突厥，阿姆河以南属波斯。其遗民散居于北亚、中亚及南亚各地，后渐与各地民族融合。日后出现在欧洲的阿瓦尔人含有嚈哒和柔然血统。他们有一部分成为印度的拉杰普特人，一些乌兹别克人、土库曼人和普什图人也是他们的后人。