天皇与他的典侍柳原爱子所生。1888年（明治21年），明治宫殿落成，皇城再更名为宫城，至1948年更名为皇居至今。同年10月24日皇后美子也移跸东京，此后明治天皇就以东京为新居所。1889年（明治22年），日本的皇室典范规定天皇即位典礼和大尝祭必须在京都举行。
统治台湾.1894年8月1日，中日甲午战争爆发。1895年2月，签订《马关条约》，大日本帝国在此条约中获得了台湾和澎湖群岛的主权以及二亿两白银的巨额赔款。明治天皇成为台湾最高统治者。1891年（明治24年），京都御所