至道三年（997年）在州之上改道为路，分宋朝全境为京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、崃、广南东、广南西十五路。在并没有行驶主权的幽云十六州地区，宋朝也预设了燕山府路和云中府路。 天禧二年（1018年）复升昇州为江宁府；天禧四年（1210年）分江南路为江南东路和江南西路。北宋时期， 今天江苏省西南部，安徽省东南部属于江南东路，江南东路置一府（江宁府）、7州、2军、68县。在宋代，江南东路是中国最繁荣的省份之一。无论是人口总数、粮食产量，还是在科举考试中及第的人