《皇家宪章》（Royal Charter）核准大部分「都市区」，给予它们自治市地位（有些更给予城市地位），成为都市自治市。根据《1985年地方政府法案》，在1986年废除了都市郡的郡理事会，将其大部分职权下放各都市区，使得都市自治市在某种程度都是单一管理区的地位；但废除郡理事会的部分职权被其他联合法人机构所取代，如：消防与警政联合机构、运输旅游机构等。