皮质素、褪黑激素与黑色素凝集激素的受体已经被辨识出来，包括它们的同源物黑色皮质素受体1（英语简写：'），这是一种人类身上用来调控肤色与发色的黑色皮质素受体。环磷酸腺苷（英语简写：'）在细胞内作为色素易位的二级讯号，能够影响其他的蛋白质，并促使分子马达沿着微管与微丝移动包含色素的囊泡，不过详细机制尚未明了。
背景适应.大多数的鱼类、两栖类和爬虫类经由能力有限的生理色彩改变，对环境的变化做反应。这种类型的伪装称为「背景适应」，会使动物外表会产生轻微的变黑或变淡，通常用来对周遭环境进行精