早期，扎赫雷丁作为104旅指挥官，指挥了一系列逮捕抗议者的行动；因此他也被叙利亚反对派称为“德鲁兹野兽”（）。随着叙利亚内战升级，扎赫雷丁也成为叙利亚德鲁兹派中为政府军效力的其中一位最为重要和最高级别的人物，因此他也被反对派及德鲁兹反战派广泛批评：黎巴嫩德鲁兹派领导人指责扎赫雷丁是“与自己的人民作战”；扎赫雷丁也被禁止出席2013年2月德鲁兹派在苏韦达召开的宗教会议，但在效忠于叙利亚政府的德鲁兹派眼中，扎赫雷丁却是一名英雄，拥有大量追随者。2012年，他率部参加霍姆斯之围与反对派进行交战，并最终获得