人的民族意识中立刻联想起1915年的亚美尼亚大屠杀。国际和苏联的报导也把这起事件描绘成对亚美尼亚人的种族屠杀。亚美尼亚，阿尔察赫共和国以及海外的亚美尼亚人侨胞在每年的2月28日也会纪念这起在苏姆盖特的暴乱。
背景.苏姆盖特是首都巴库以北大概30公里，靠近里海海岸的一座城市。这座城市在1960年代修建了炼油厂和石化厂，因此也让它成爲了仅次于巴库的工业重镇。在1960年代城市的人口为60,000人，但在1980年代后期人数则大幅上升至223,000人(包括约17,000名亚美尼亚族)，