国国民党政权时受到「建设台湾，反攻大陆」及「反共复国」等思想教育影响，认为只有在全中国实行三民主义，才能解救大陆同胞。蒋中正时代的中华民国政府被大部分反共产主义国家承认为中国之合法政府，坚持认为中华民国政府是中国的唯一合法政府，有权对中国大陆地区（包括外蒙古地区）及台湾地区行使主权，并将大陆地区划为沦陷地区，将台湾地区称为自由地区及复兴基地。以“反攻大陆，光复国土，拯救大陆同胞”作为国策，在台湾岛内实行戒严，严防共产势力渗透台湾，防止全面民主以重蹈覆辙动摇统治根基。蒋经国时代以“三民主义统一中国”代替“反攻