卡特伦县独立自索科罗县。县名纪念该州的第一位参议员汤玛斯·B·卡特伦。1927年，州议会有意以新设的「格兰德河县」取代原有的卡特伦、索科罗两县。然而，稍后新墨西哥州诉讼法院判定此建议无效，使得这两县延续至今。
地理.根据2000年人口普查，卡特伦县的总面积为，其中有，即99.98%为陆地；，即0.02%为水域。卡特伦县是新墨西哥州面积最大的县份，亦是美国面积第29大的县份。卡特伦县的面积更加比特拉华州、马里兰州、罗德岛州和康涅狄格州大。但卡特伦县拥有仅3,400人口，是典型的西部地