纳于1931年生于密西根州底特律的犹太裔东欧移民家庭，2012年于威斯康辛州麦迪逊的家中去世。
早年生活.迈斯纳于经济大萧条和第二次世界大战期间在底特律长大。他成年的时候，底特律是一个战后蓬勃发展的文化与工业中心。他在底特律韦恩州立大学上大学。迈斯纳上两年的大学后，因为十分优秀，进入韦恩州立大学的研究所。冷战和红色恐慌严重影响迈斯纳和他的妻子洛林的个人生活。在麦卡钖主义时代，洛林因为在1951年参加在东柏林举行的世界青年与学生联欢节，在1952年被众议院非美活动调查委员会（HU