急召前白波贼首领韩暹、胡才、李乐等人及匈奴左贤王去卑来援，击败李傕军，并继续东归。但李傕随即再追，并击败杨奉等人，大杀随行官员。献帝入陕并渡过黄河，到达安邑。建安元年（196年），杨奉与董承于七月成功护送献帝回洛阳，杨奉获授车骑将军，后别屯梁县。同年曹操到洛阳迎献帝到许县，杨奉领兵邀截，但追不上。曹操在许县安置好献帝后，于十月进攻杨奉，杨奉大败，所部骑都尉徐晃投降曹操。杨奉南奔袁术，曹操于是攻佔梁县。杨奉与韩暹投奔袁术后，在扬州和徐州一带领兵肆意暴虐。建安二年（197年），袁术打算称帝，并与吕布请婚