和水战。尽管游戏和前作有相似之处，但铃木希望游戏能让玩家感到新鲜感，而非感到像是“某一代的加强”。游戏借鉴赤壁之战小势力外交的重要性，优化了外交系统：前作外交需要给对方好处才能成功，本作可以舌战说服对方武将，使其帮忙说话提升成功率。士气和攻城要素则借鉴赤壁之战和史实官渡之战。《三国志12》只能笼统指定交给电脑控制的都市，本作开发者设计了任命和评定系统，玩家可详细指示都市发展方向，防止电脑未经指示做出行动。《三国志13》新增了英杰传模式，开发者希望玩家能从头开始，以不同身份体验三国志故事，并让新玩家借机熟悉系