在1896年夏季奥林匹克运动会上，共进行了12项比赛，除了马拉松外，所有的比赛都是在帕那辛纳克体育场中进行的，该体育场也是马拉松比赛的终点。比赛分别在4月6日、7日、9日和10日举行。有来自9个国家的共计63名男性运动员参加了比赛。田径比赛也是本届奥运会中参赛国家和地区最多的项目。美国代表团在田径比赛中获得了12个项目中的9个冠军。由于并没有多少潜在的顶尖级运动员参加本届奥运会，因此奥委会也没有设置世界纪录。另外，由于当时田径比赛的跑道拐弯处相对今天非常的窄，因此想在径赛当中取得最好的成绩几乎是不可能的