原为澧州一着名集镇，因为澧水的九条支流在此汇聚形成要津，过往商人“傍津设市，贸易互利”，由此得名。明正德九年（1514年）设津市镇，嘉靖年间已形成“千户之聚”的港口集市，后逐渐形成水运枢纽与流通商埠。1949年8月设湖南省辖市津市市，1952年撤销改设澧县津市镇，1953年复设省辖市津市市，由常德专区领导。1958年，澧县与津市市合并，1961年再次由澧县析出津市市。1963年再次撤销改设澧县津市镇，作县一级对待。1979年12月，国务院批准再次析澧县设津市市，由常德地区管辖，1986年4月改为省辖，