DR1000型.台铁在1998年淘汰西部干线无空调的普通车后，也将车龄均已超过60年以上的无空调柴油客车DR2100型到DR2400型全数淘汰。新採购的柴油客车，为DR1000型，具有全车厢空调，营运车种起初定为「冷气柴客」，后来改为区间车，专于平溪、内湾、集集各支线行驶，各支线并结合主线之部分区间来回行驶，1998年12月开始营运。