农学校（今北海道大学）。早年曾留学欧美，先后入读约翰霍普金斯大学和哈勒大学。1883年，于德国哈雷-维滕贝格大学（Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg）取得农业经济博士学位。曾担任国际联盟副事务长、台湾总督府民政部殖产局长，第一高等学校（现东京大学前身之一）校长，也是东京女子大学的创立者。1891年与美国人玛丽·埃尔金顿（Mary Elkinton，日本名：万里子）在费城结婚。1891年，新渡户稻造回国赴任札幌农学校的教授。但之后由于夫妇两人的身体状况