岸重要港口之一，为幕末美日修好通商条约开港五港之一，现在也是水陆交通的要冲。经过2005年的市町村合併后，全市人口超过80万，并在2007年成为本州日本海侧地区首个政令指定都市。
市名由来.「新潟」这一地名首次出现在1520年（永正17年）。至于由来有多种说法，但均与位处信浓川河口的地理位置有关：过去日本曾「新潟」、「新泻」并用。在印刷技术普及和1981年「潟」字纳入常用汉字后，「」字已经较少使用。但中文受过去日文「」写法影响，而经常将新潟误写为「／」。新潟地方政府为