广方面向福建船政订购1艘1600匹马力的旧式无防护巡洋舰，以及3艘2400匹马力的新式穹甲防护巡洋舰，两广为每艘军舰付款9万两；另再订购4艘小型旧式浅水炮舰，每艘3万两。1890年两广总督李瀚章因两广财政紧张而放弃本舰。船政方面随将本舰接收过来列为船政水师的军舰，从而继续建造。本舰具体建造时与广乙、广丙两舰略有差异，但依然可以算是同一级别而称为广乙级。本舰长71.01米，宽8.02米，吃水深3.5米，比前两舰稍小。设计排水量1000吨，安装两台蒸汽机，3座圆形锅炉，额定动力2400匹马力，设计航速。