初在法国流行，继而在全球范围内传播开来。结构主义反对人性自由和选择的观点，而是集中关注人类行为是由各种各样的结构组织所决定的研究。以此观点为据的早期作品中最重要的一部就是李维-斯特劳斯于1949年版的《亲属关系的基本结构》。二战期间，李维-斯特劳斯在纽约结识了雅各布森，受到了雅各布森的结构主义以及美国人类学传统理论的影响。在《亲属关系的基本结构》一书中，他从结构观点来考察亲属关系，并试图证明不同的社会组织实际上就是少数基本亲属结构的相互置换。随后于1958年出版的《结构人类学》一书，收录了阐述其结构主义