延袤千里，境内盛产良马，适宜稼耕，邻近的盐州，有盐铁之利。当地百姓称为「横山羌」，剽悍善战，是西夏人入侵北宋的重要兵源及后勤基地，西夏的步兵步跋子，就是主要由横山蕃人组成。因此西夏一旦失去横山地区，不但失去兵源，其本土军队必须行军，穿过五百里长的瀚海（指灵州【今宁夏灵武西南】以南一带的荒漠）才能攻击宋国，以西夏当时国力来说，根本负担不起行军时的消耗。正因如此，横山地区对西夏来说是「不容有失之地」，被西夏视为兴衰的生命线。对宋朝来说，横山地区地势居高临下，可俯视西夏的兴庆府及灵州，佔领了横山地区，除了令饱