性寄生物包含完全寄生物（）及半寄生物（）两类。对寄生生物来源，只要不影响到牠们的营养和繁殖，维持宿主的健康对牠们是有利的。除非宿主的死亡对牠们的传播是必需的。
物种.专性寄生现象出现在广泛的物种分类界别：从病毒、细菌、真菌、植物及动物均有。牠们即使只有一个寄生阶段无法完成，整个生命週期也会无法完成。有些分类并不认为病毒是生命的一种，但这不影响牠们必须依赖其他生物提供资源才可以完成其生命週期的条件。而另一方面，将牠们视为专性寄生物的一员，将牠们当作一种细胞内寄生物，透过宿主细