内住民以客家、福佬人与马卡道、大武壠等平埔族群及阿美族人居多数，另有少数布农族、外省籍等所构成。 富里旧称「公埔」，地名之说有以下几种：（富里乡志委员会，2002：29）
清治时期.富里乡最早的住民纪录乃始于大武壠、马卡道等平埔族群，西元 1845 至 1895 年为平埔族群迁入之最高峰，相关记载如下：
日治时期.富里乡的行政区域在日治时代1920年合併大庄、公埔两区，设置大庄区以来便沿用至今，大庄区辖属花莲港厅玉里支厅，辖域内