五区总辞主催者视五区总辞为「变相公投」，以「普选」一事为投票对象，是选「事」不选「人」，但是，总辞后的补选或「变相公投」，最终以选「人」为投票单位。五区补选与「变相公投」之间的分野与矛盾，在舆论及泛民内部形成一场论争仍未有定论。黄毓民曾在商业电台节目《左右大局》中曾表示，即使在公投中落败，一样继续在政改投反对票；政制及内地事务局局长林瑞麟亦曾表示，政府只有宪制责任安排补选，而基本法中没有公投安排，政府只会视五区总辞为一次补选。「变相公投」的结果，对参与的议员以及政府，同样没有法例或道德上约束性，因此「变相公