承家督之后，对田村、大内两家家臣之间纷争的裁决结果感到不满，于是有了从田村氏独立的打算。天正10年（1582年）、伊达辉宗攻打小斋城之际，定纲来到伊达军阵中而进入伊达氏的保护伞下，之后对相马氏的战争也多次协同作战。此外，定纲还将女儿嫁予二本松城主二本松义继之子‧国王丸（二本松义纲），稳固了立足之地。天正11年（1583年）、定纲攻击田村方的百目木城主石川光昌（石川氏旧臣，和义纲一同驱逐尚义的有信之子），在与田村氏对立的芦名盛隆的支援下，击败田村清显而成功独立。但在天正12年（1584年）、辉宗之子‧政宗