抱妆盒》（作者失考）的第四折写到：「那一个刘娘娘占尽了寝殿百年欢，这一个李美人整受了冷宫中一世苦。」因此可见；「冷」字作寂静、寂寞、闲散解释。因此冷宫并非某个宫殿的名称；与犯罪或失宠皇族被圈禁、拘禁、锁禁的别宫或空屋不同，比如珍妃即被圈禁而非打入冷宫；光绪帝爱新觉罗载湉则被慈禧太后软禁，也非打入冷宫。