短暂时间。这个分析结果，支持了早期主龙类的视力已经适应微弱光线的理论。但是，古鳄可能生存于极区环境。如果属实，牠们生存环境的光线条件，可能不同于其他主龙类的环境，而古鳄可能独自演化适应不同的光线环境。
种.化石最早被发现于南非东开普省的卡鲁盆地，属于波弗特群（Beaufort Group）的水龙兽集合带。在1903年，古生物学家罗伯特·布鲁姆（Robert Broom）将化石进行叙述、命名。模式种是弗氏古鳄（"Proterosuchus fergusi"），属名意为「较早的鳄鱼」。