在运作中所产生的废热，等于所发的电都是额外的收益。
概述.热力发电厂（包括使用易裂变材料或燃烧煤，石油或天然气的热力发电厂）和一般的热机不将所有的热能转换成电能。在大多数热机中，略多于一半的热量作为多余的热量被损失（参见：热力学第二定律和卡诺定理）。通过捕获多余的热量，热电联产(CHP)使用在常规发电厂中浪费的热量用于加热，有潜力达到高达80％的燃料效率。这意味着能够消耗更少的燃料而产生同样多的有用能量。当热量可以在现场使用或非常接近时，热电联产是最有效的；但当热量必须传输较长