金属壳定装弹药的制式手枪。当时使用黑火药装填的军用转轮手枪仍然是部份国家的主流装备，这些手枪具有很多缺点，例如：装填速度慢、结构复杂，还有就是容易受到潮湿天气的影响。于1875年，美国军械局授予史密斯威森一份合同，以为军队装备经由乔治·W·斯科菲尔德少校改进过的3号转轮手枪（被称为斯科菲尔德转轮手枪），目的是为了能让手枪发射已成为美国军队制式弹药的弹。然而，史密斯威森却把这种手枪发射自己研制的.45口径枪弹，是为.45斯科菲尔德弹（或称：.45 S&W），这种子弹比起.45柯尔特弹略短。后来在战场上士兵