可做为药用，这种植物广布于中国长江以南及华北、东北各地，四川更为普遍；此外越南、印度、台湾、日本和欧洲也有，其生长在淡水的沼泽湿地，也是一种重要的环境指标生物，由于目前不少淡水的水域环境遭到过度开发或污染，则逐渐变成一种濒临绝种的生物，目前全世界只有一属十种。