出生在湖南省长沙县安沙镇和平村棠坡，棠坡朱氏为朱元璋的直系后裔，为朱元璋第十八个儿子岷庄王朱楩一支，明末躲避满清追杀由甘肃岷州辗转福建漳州、云南、湖南武冈，最终定居长沙县棠坡，朱镕基是为朱元璋十九世孙。朱镕基早年在朱氏家族兴办的时中学校读书。朱镕基是个遗腹子，十二岁时，母亲病死。朱镕基追随伯伯朱学方移居长沙朱家花园，在崇德小学读书。1941年2月，朱镕基考入湖南私立广益中学（湖南师大附中前身）。1944年10月，朱镕基考入国立八中永绥高中分校（现花垣县）。1946年7月，朱镕基转学到长沙的湖南省立第一中学（