斯帝国的首都，并为帝国三次大革命——第一次俄国革命、俄国二月革命、十月革命的中心。圣彼得堡多次因时空背景而易名：第一次世界大战于1914年爆发后，圣彼得堡为因应当时「去日耳曼化」的风潮而改名为「彼得格勒」（）；在列宁逝世后又改名为「列宁格勒」（）。第二次世界大战苏德战争期间，列宁格勒被德军围城封锁长达872天，导致多达150万人死于饥饿，战后该城被授予「英雄城市」称号，并有三个下辖城市被授予「军事荣誉城市」称号——罗蒙诺索夫、克隆斯塔和科尔皮诺。1991年苏联解体后，列宁格勒经过公投决议后，恢复使用圣彼得堡