醋腌制的蒜，成品颜色翠绿，口味偏酸微辣。因多在农历十二月初八（腊月初八，腊八节）进行腌制，故称腊八蒜。但一般只要用醋腌而成品为绿色的蒜，都叫“腊八蒜”。腊八醋腌制腊八蒜的醋也称腊八醋。泡腊八蒜的习俗在中国北方地区较为流行。腊八蒜与腊八醋同是春节期间与饺子一同食用的中国传统食品之一，另外也有将腊八蒜作为春节小菜食用的。
文化.腊八蒜流传的具体历史不明，在民间通俗的说法是“蒜”与“算”同音，商人多在腊月初八对一年的财务收支状况进行统计，债权人则在这一天前去收债，因时间靠近中国的传统