皇威廉二世号以及萨克森号将取代德皇腓特烈三世号；巴伐利亚号则被视为舰队的增补，并在订购时使用“T”作为临时代号。舰只的设计是在1910年至1912年之间拟定。当局曾考虑为新舰装备以往部署在国王级战列舰的305毫米口径三联炮塔，但在仔细研究了奥匈帝国无畏舰之后，明确了三联炮塔仍然存在较多的问题。这些不足之处包括增加了重量，降低了弹药补给和射速，以及倘若其中一座炮塔失效时所损失的作战性能。因此，当局最终决定以八门380毫米炮取代十二门305毫米炮。
整体特征.巴伐利亚号和巴登号的为