也因此隼在帐面性能与规格上虽不若零战亮眼，但在乘员生存性的重视度等国际潮流上则大为领先。一式战斗机的防护设计，源自于诺门罕事变后的战斗教训，以及观察欧洲战事发展后的结论。一式战一型起，开始配备可防7.7公厘子弹的复合毡防漏防弹油箱；一式战二型更换使用橡胶制自封油箱，可防御12.7公厘子弹。机体防御部分，在1943年6月起量产的一式战二型开始在驾驶员座位上半部增设厚13公厘的防弹钢板，同样的也能抵御12.7公厘子弹；但除此之外隼的机体结构并没有增设额外防御，因此盟军的重火力、高防御力战机会惯用迎面攻击的手