950年代开展以来，主要内容一直是解决人民生产生活中的突出卫生问题，先后开展了 “两管五改”、“五讲四美”、全国城市卫生检查、卫生城镇创建、九亿农民健康教育行动、“讲文明、讲卫生、讲科学、树新风”活动、城乡环境卫生整洁行动等。2014年4月4日，世界卫生组织驻华代表施贺德在全国爱国卫生运动委员会和国家卫生计生委在北京主办的2014年世界卫生日暨爱国卫生月启动活动上表示，“1949年以来中国通过爱国卫生运动改善了卫生条件，由此大大减少了病媒传播疾病，如疟疾患病人数由1955年的6000万人降低到了2013