费收入或捐赠而运作的学校。在美国和加拿大，独立学校是私立学校的同义词。独立学校可能从属于宗教机构，但是该术语更精确的用法则排除了教会学校或其他经济上依靠外部机构的学校。
英国.在英格兰、 威尔士和北爱尔兰，最有声望的独立学校称为公学，有时归类为大小公学。校长大会（"Headmasters' and Headmistresses' Conference"）的成员通常被列为公学，尽管其中包括许多独立的文法学校。当他们成立时，这些学校确实是“公众的”，面向那些付不起学费者；批评公学者认为