一时期起她就是麦西亚人的真正领袖。911年，泰滕豪之战后，埃塞尔弗莱德的丈夫去世，她成为“麦西亚人的女领主”；埃塞尔弗莱德还是一个杰出的军事和战术领袖，她继承丈夫统治麦西亚八年， 并开始在英国麦西亚境内规划、建设了一系列的堡垒，其中7个现可确定：布里奇诺斯（912年）、塔姆沃思（913年）、埃迪斯伯里（914年）、沃里克（914年）、彻伯里（915年）、朗柯恩（915年），其他三个城堡具体位置尚待确定。随后，她开始了对外远征：916年进入威尔士，917年攻下丹麦德比的据点，918年攻下莱斯特。埃塞尔