据藩主前田纲纪的命令，室鸠巢前往京都，拜当时着名的儒者木下顺庵为师，学习儒学。在木下顺庵的门下，他才学优异，与其同学新井白石、雨森芳洲、祇园南海、榊原篁洲等十人，被并称为「木门十哲」。40岁时，室鸠巢为朱子学所吸引，与山崎闇斋的门人羽黑养潜深相结纳。正德元年（1711年），室鸠巢受到同学新井白石的推荐，成为江户幕府的儒学者。室鸠巢历仕德川家宣、德川家继、德川吉宗三代幕府将军。在德川吉宗将军嗣位之后，罢免新井白石，任命室鸠巢为文学侍讲。室鸠巢执政后，施行享保改革。其颁佈的足高之制对才能欠佳的官员进行罢免，