根据计算机科学家鲍勃·比默介绍称，反斜线是由他于1961年在IBM工作时首先引入ASCII码的。在ALGOL中，“/\”和“\/”这种斜线加上反斜线的形式被用来分别表示“∧”和“∨”这两个布尔运算符。这两种运算符在早期由UnixV6及V7和其后2.11BSD支持下的C语言中均有包括。
使用.
程序语言.在许多程序语言，如C语言、Perl、PHP和Unix脚本语言中，反斜线用来表示紧随其后的字符应被特殊处理，也就是转义字符。许多正则表达式语言都会将它视为字面意义