序》说：“晋荀勖撰《中经簿》，始分甲、乙、丙、丁四部，而子犹先于史。至李充为着作郎，重分四部：五经为甲部，史记为乙部，诸子为丙部，诗赋为丁部，而经、史、子、集之次始定。”而四部分类法的正式确立，即首次使用经史子集分类的是唐初官修的《隋书.经籍志》（李延寿，敬播等人编着），这是正式以经史子集为类名的四部分类法中现存的第一部目录。它分经史子集4部，下分40细类，经史子集各部书籍六万九千五百七十余卷，译本书一千三百二十余册，释藏七千零八卷，书画图象等约二百余种；其外又有艺术志、道书志、书志、画志、通爲八目。