出生于加利福尼亚首府沙加缅度。1991年3月3日，因超速被洛杉矶警方追逐，被截停后拒捕袭警，遭到警方用警棍暴力制服，1992年，法院判决逮捕罗德尼·金的四名白人警察（斯特西·孔恩、劳伦斯·鲍威尔、希欧多尔·布里森诺、蒂莫西·温迪）无罪，从而引发了1992年洛杉矶暴动。
入狱.罗德尼·金曾因为家庭暴力于1987年7月27日被判处缓刑。1989年11月3日，他因为用抢劫了一家便利商店200美元并打伤店员而被以抢劫罪判处2年有期徒刑。因为在狱中的表现良好，他于1990年12月27日被保释