带和热带地区。
形态.本属植物叶为互生，花的直径为0.5–5厘米，花瓣5，白色或粉红色。有许多品种为观赏花卉，但在美洲，有的品种为入侵有害品种。有的品种如冬苋菜 （"Malva verticillata L."）其叶、花蕾为一种蔬菜。
分类.本属物种至少29种，如下：还有许多待确定的物种，部分如下：