他以1863年亲自领军加入盖茨堡之役而闻名，被战友称为“卓绝的汉考克”。有军事历史学家这样写道：“在盖茨堡之役中，没有其他任何北军将领能够像汉考克这样，只是身处现场就能占据主导地位”。另一位历史学家写道：“他的作战技巧迅速就赢得了对手的钦佩，并称他是波多马克军团的雷霆”。内战后他继续服役，不但参与了美国南部的军事重建，还驻守着西部边疆。汉考克有着盖茨堡战争英雄的崇高声誉，同时他的政治立场也很独特，既像北方共和党人那样坚定维护祖国统一，又坚持南方民主党人州权至上、有限政府的根本原则，这些因素让他在内战结束