在冲锋枪、机枪、半自动步枪的普及下，手枪成为了军官及非前线人员的自卫武器或副武器，经过了韩战及越战，这种情况甚至一直维持到现在。在冷战时期开始有不少由恐怖分子都有军队级装备和训练，来进行恐怖或间谍活动，所以除了一部分本身兼有特工性质的部门（如美国联邦调查局或苏联克格勃）外，也开始在警察中挑选一些精英，接受超过普通警队战斗训练成立了制度化的特警队，并开始把冲锋手枪、灭声手枪等非常规手枪作为可以选择的配备。
使用要点.手枪的相对威力不算十分大的热兵器。如果以实战射程论通常仅在数米