是贺兰山东麓第一道防洪屏障。干渠西侧沿贺兰山有较大山洪沟43条。
历史.西夏李元昊开凿昊王渠（也称李王渠），昊王渠因贺兰山多处山口的夏季山洪冲毁。西干渠部分渠段也是利用昊王渠的废渠。明弘治十三年（公元1500年）宁夏巡抚都御史王珣为绝虏寇，又对昊王渠进行修浚，并更名为靖虏渠，役夫3万人，耗费白银三万两，但因贺兰山洪扇区土质十分坚硬，没有完全开通。1959年10月4日，宁夏回族自治区水利工作会议决定开工建设西干渠。11月1日，在永宁县宁化桥召开开工誓师大会，宁夏自治区党委书记李