获得的动能经由激波转换成热能。高温保证ICM中的元素都是电离的，轻元素的电子都被从原子移除而留下原子核。
组成.ICM的成分主要是重子（主要是被游离的氢和氦）。这些电浆也有丰富的重元素，例如铁。重元素相对于氢的比例（即天文学的金属量）相当于太阳的三分之一。星系团的重子（80-95%）大多数都在ICM内，而不是在发光的成员内，例如星系和恆星。然而，星系团的质量绝大多数都是暗物质。虽然ICM拥有星系团中绝大部分的重子，但它的密度并不高，典型的密度是每立方公分10个质点，每个质点的平