有偶数原子序的镱在地壳中的含量约为3 mg/kg，比其邻近的元素（铥和镥）高很多，这符合奥多-哈尔金斯规则。
生产.镱的性质和其他镧系元素非常相近，所以分离过程较为困难。首先，独居石、磷钇矿等矿物须在各种酸中溶解，比如用硫酸。离子交换技术可以把镱选择性地分离出来。所得溶液再加入树脂，然后在螯合剂中溶解，这时各种镧系元素键合方式的不同使相应的化合物各自分离开来。除了离子交换法，镱金属的制备还可以经钠汞齐还原而得。这种方法先在酸性稀土元素缓冲液中加入熔融钠汞合金，这会还原并溶解Yb。