立足于这批官绅的社会地位，试图通过他们，自上而下，使基督福音得以广传。林乐知的这些交往活动使他成了当时上海地区官僚和社会名流的好朋友。
「儒家和《圣经》相通」的宣教策略.林乐知还十分注重用儒家学说来阐释基督教教义，他将儒家的「三纲五常」与基督教义一一印证，认定二者情理相通，本质无异。他引经据典，从基督教教义中找出了论证君臣、父子、夫妇乃至兄弟、朋友的教训，结论是：儒教之所重者五伦，而基督教亦重五伦，证以《圣经》。他还认为，儒家讲「仁」，而基督教的"爱即是仁也"；儒家讲「义」，"耶和