秧鸡科是鹤形目的一个科。体长一般在30厘米以上，属于中等体型的鸟类。秧鸡的头小，喙细长，腿和趾都长，因而善于快速步行，偶尔也会进行短距离的飞行。“秧鸡”的名称得名于这种鸟类常在稻田里的秧丛中和zh-hant:谷;zh-hans:谷茬上筑巢栖息。秧鸡的主要栖息地是沼泽，在距水面不高的密草丛中筑巢。秧鸡为夜行动物，植物嫩芽、种子、昆虫、蚯蚓以及小型水生动物都是秧鸡的食物。秧鸡繁殖生活于北方，迁南方过冬。