支持麦卡钖主义，曾在1954年与L. Brent Bozell Jr.合着《麦卡钖及其敌人》（"McCarthy and His Enemies"），认为约瑟夫·麦卡钖参议员是爱国者；他还替美国南方的种族隔离辩护，但到1960年代中期撤回，开始拥护马丁·路德·金领导的民权运动，并在金被刺杀后支持为他制定纪念日。1960年巴克利参与创办保守主义青年政治团体「美国青年争取自由组织」（Young Americans for Freedom，简称YAF）。1962年他开始撰写政论专栏“"On The Right