特立、谢觉哉、林伯渠和董必武。红军长征后，何叔衡留在南方坚持游击战，1935年阵亡；其余“四老”则随长征部队到达陕北。之所以称“五老”，不仅是五人资历年龄都高于中共大多数干部，还在于中共当时习惯称德高望重之人为“某老”。延安五老之中，尽管董必武因担任国民参政会驻会委员而长期不在延安，但仍与在延安的其余“四老”保持密切书信往来。
人物一览.此处依出生时间先后排序。