说，如果你被要求去回想一个生日派对，你可能会记得当时的一些人、举办的地点、你看过的事物，甚至可能包括你闻到的味道。你无法真的闻到或看到这些事物，但是你可以想像它们。在当代哲学领域中，尤其是形上学的领域，例如心灵哲学和本体论，心智表征是解释和描述想法和概念的本质的主要途径之一。心智表征（或心理意象）也能够表现那些个体没有经验过或不存在的事物。想像你自己在一个你没有去过的地方旅行，或是有第三只手臂。这些事物不是没有发生就是根本不可能存在。虽然视觉意象比较可能被记住，心理意象则可能包括所有种类的知觉形式的