7日，江泽民和董建华正式会谈前会见记者时，香港记者张宝华追问江泽民是否钦定香港特首选举，触怒江泽民，江泽民当场怒斥之。此次事件发生后，香港媒体盘点江泽民的回应语气，称其傲慢无礼。但也有网友拿其中江泽民的部分言论来恶搞，这被认为是膜蛤文化的起源。随着互联网的兴起，“膜蛤文化”由部分网友传播江怒斥香港记者的视频而开始产生，主要在百度贴吧、知乎、新浪微博、AcFun、哔哩哔哩等平台上流传。据经济学家何清涟的文章，膜蛤文化的起源是百度李毅吧的偶然之举。起初，百度贴吧上的传播是部分人为了佐证江泽民欠缺领袖风度