边游泳一边捕食大群的猎物，平均每天需要900公斤的食物。因为塞鲸的体型庞大，所以牠们以甲壳类或小鱼这些食物链中的位置较底的生物作为食物就显得令人注目。分析塞鲸的胃部与直接观察塞鲸的觅食行为后，得知牠们比较喜欢以甲壳类为主食。这件事也可以从分析收集来的塞鲸粪便来得知，它的外观类似褐色稀薄的云，在水中出现。这些用网子收集的粪便与水中的DNA物质分离开来，而且与已知的物种来逐一确认。塞鲸与其他几种生物来竞争的食物，包括了鲱鱼、姥鲨与露嵴鲸。塞鲸在北大西洋主要以桡足类的哲水蚤目（Calanoida）为主食，特别