第二次世界大战.
战争初期.1939年8月19日德国海军总司令埃里希·雷德尔对海军下达战争动员令，将所有海军舰艇进入至备战状态，雷德尔认为动员令不久即会解除，英法两国会妥协但泽的领土纷争，但在9月1日德国入侵波兰（其中战争海军参与了西盘半岛战役和砲轰但泽湾）后2天，两国对德宣战。当雷德尔听到宣战消息时，他说道：「现在，水面舰队能做的只有一件事，表现出他们懂得如何英勇赴死」。在Z计画才刚起工的情况下，德国海军此时能出战的只有2艘战斗巡洋舰、3艘装甲舰、两艘重巡