在动物学当中，食叶动物是指专门吃树叶的草食性动物。因为老叶子当中难以消化的纤维素含量较高而热量则较低，并且通常还含有一定的有毒化合物，所以食叶动物通常有较长的消化道以及较慢的新陈代谢速率。而其消化道通常有共生的细菌以帮助分解它们的食物，并为宿主提供所需要的营养。此外，通过观察食叶的灵长类动物还发现，它们通常更偏好吃富含蛋白质且纤维及毒素较少的嫩叶。
鸟类及飞行动物.绝大多数的飞行动物都不是食叶动物，只有极少数如麝雉是属于食叶动物。莫顿（1978）指出这是因为树叶相对较重且难以消化，