运长子高桥统虎（立花宗茂）为婿养子，于1585年鑑连往生后正式继承立花氏。1586年，九州萨摩大名岛津氏大举侵攻北九州，立花宗茂坚守立花山城对岛津军作出勐烈的抵抗。1587年丰臣秀吉发动九州征伐降服岛津氏，之后宗茂改封到柳川城，后来入主的城主为小早川隆景，因为其军队组织有名响一时的熊野水军，因此以坚固作为重点的立花山城已经失去意义，改于海岸筑名岛城，立花山城则成为了支城，由隆景的重臣乃美宗胜镇守。1601年被家康委派的大名黑田长政为了筑起新城福冈城决定将立花山城废除。
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