教士带入中国.作为欧洲传统绘画形式的油画，在明代由欧洲传教士携入中国。清代前期，宫廷画师中有不少欧洲传教士画家，如郎世宁、王致诚等。另一方面，澳门、香港、广州 、上海等沿海城市先后成为通商口岸的时候 ，一些欧洲画家随商人来华，其中最着名的算是英国画家钱纳利。
中国画家的西画试验.鸦片战争之后，变法维新运动日兴。西画也开始作为「西学」的内容之一进入了中国新兴起的艺术学堂。1902年，清廷兴办学堂，在南京和保定的师范学堂中设有图画手工科，其中有油画课。1909年，周湘在上海兴办「中西