部大臣经明朝宗法顺序寻找确立的继承人，为明宪宗孙。其继位初期，改革吏治，节省浪费，清除宦官，多有建树。因大礼议事件，明世宗与内阁、六部为首的文臣相抗，并最终以强权镇压而获胜。嘉靖以后，内阁朝位班次均列六部之上。
隆庆年间.隆庆为明穆宗朱载坖的年号。穆宗在位，改革明世宗弊政，平反冤案并惩治方士宦官，重用贤臣。北部与蒙古俺答汗议和、南方荡平倭寇。
万历、泰昌年间.万历是明神宗朱翊钧在位期间的年号，其亦为明朝在位时间最长的皇帝。朱翊钧早年登基，因孝定太后与内阁首辅