星系"。然而，在 SIMBAD，一个专业的天文资料库，其中包含的天体资料明确的指出风车星系是梅西耶101，并且在一些业余天文资料库和其它对外公开的网站也标示这是M101的名称 。
可见性.在没有光污染，非常好的观测条件下，可以用肉眼看见三角座星系。长久以来，它都是不用望远镜辅助或瞄准，就可以看见的最遥远天体。由于是一个弥漫性的天体，它的可见性受到光污染强烈的影响，范围从在黑暗的天空中可以轻易地直接看见到在农村或郊区的天空中以侧视都难以看见。由于这个原因，三角座星系可以做为波特尔暗空