前者不设选举制且不允许在野党，而后者拥有一党制下的选举制度。法理一党制国家为威权体制的一种，和其他个人独裁、军事独裁、绝对君主制等比较，有助于理解民主转型之不同途径。
定义与概要.一党制（one-party system）依据萨托利的政治理论，属非竞争性政党体系即一个国家内只允许一个合法政党存在并为执政党。如：二战时期的德国纳粹党、意大利法西斯党、佛朗哥统治时期的西班牙和萨拉查统治时期的葡萄牙，禁止其他政党存在，议会徒具形式，党魁垄断国家政权，有部分政权通过暴力和恐怖方式维持统治。