。最晚在第一次世界大战以后修正主义理论就在党内得到逐步但非正式的贯彻。这个理论主要包含：通过民主选举以民主的合法的手段来接管政府，并且以改革的方式来实现社会的社会主义改造的目标。1989年，社民党告别了从1959年一直延用的哥德斯堡纲领，取而代之为柏林宣言。如今，社民党为了能更好的强调党派观点，清晰党派政见（特别是和基民盟），于2007年新发布的党派宣言。2005年至2009年，社民党是德国大联合政府（社民党、基民盟/基社盟）的重要成员，三个政党根据联合组阁协议，社民党取得8个内阁席位，主导内阁人事