大工业区鲁尔区因此河而得名。鲁尔河水质很好，经处理后成为饮用水。
流域.鲁尔河发源于绍尔兰山区（Sauerland）海拔695.7米的鲁尔科普夫山（Ruhrkopf）北麓，源头位于海拔674米。鲁尔河主要是由东向西流向，流经奥尔斯贝格（Olsberg）、梅舍德（Meschede）、阿恩斯贝格（Arnsberg）、弗伦登贝格（Fröndenberg/Ruhr）、门登（Menden）、伊塞隆（Iserlohn）、施韦特（Schwerte）、多特蒙德、哈根、黑尔德克（Herdecke）、