移是活性聚合物链增长的关键基元反应和生成自由基活性种的路径。1995年，王锦山博士在美国卡内基-梅隆大学克日什托夫·马蒂亚谢夫斯基（Krzysztof Matyjaszewski）教授实验室从事博士后研究期间，发现了原子转移自由基聚合。日本京都大学泽本光男（Mitsuo Sawamoto）教授等也在同期独立发表了称之为金属催化的活性自由基聚合。其实，Sawamoto 等所述的本质上就是原子转移自由基聚合。在此基础上，十几年来 Matyjaszewski 教授和 Sawamoto 教授领导的梅隆研究组和京