、庙会、祭祀、阵头、舞龙舞狮伴奏，古代更被使用在宫廷宴会、升堂、报晨昏、战争。在京韵大鼓《击鼓骂曹》、《梁红玉擂鼓战金山》等曲目中，营造紧张气氛；常见演奏组合是大堂鼓和钹。
历史.在中国古代的记载，部份透露出了堂鼓的存在、用途。北魏地理学家郦道元《水经註·漯水》载：「魏神瑞三年，又建白楼，楼甚高竦……后置大鼓于其上，晨昏伐以千椎，为城里诸门启闭之候，谓之戒晨鼓也。」
种类.
大堂鼓.大堂鼓（又称大鼓、大通鼓），置于木架上，以两根鼓棒敲