影制作的帷幕早在20世纪70年代中期就已拉开，计划比1951年的《怪人》更忠实于原着。《怪形》的导演和编剧换了一拨又一拨，每人都对剧情呈现提出自有构想。主体拍摄从1981年8月开始，约花12星期完成，取景地点包括洛杉矶、阿拉斯加州朱诺和不列颠哥伦比亚省斯图尔特。全片1500万美元预算中有一成由罗伯·博汀制作怪物特效，他的团队将各种化学品、食品、橡胶和机械零件结合，创作出能化身任何形态的外星生命。影片于1982年上映，起初评价很不理想，“简直垃圾”、“可悲到无以复加”等负面评论铺天盖地，《神奇影院》杂志甚