784年，他在卡塞尔的卡洛琳学院任教自然历史学。后来，1784年至1787年，前往维尔纽斯大学继续教授，直到1788年他接受美因兹大学的图书馆馆长一职为止。当时他大部分的科学着作包括了民族学和植物学，但他同时为许多关于旅行和探险的书写序及翻译，包括了詹姆斯·库克日志的德文翻译。作为德国启蒙时期的中心人物，他有很多追随者，包括了他的密友－利希滕贝格。他的思想和人格强烈影响19世纪其中一名最伟大的德国科学家亚历山大·洪堡。1790年，他与亚历山大·洪堡旅行莱茵河下游各地，譬如荷兰、比利时、英国、法国，最后返