首届大学生毕业会评，并得满分，王氏兼获「荣誉学生」誉。1940年，王利器从四川大学毕业后，适逢北京大学文科研究所招生，遂以《风俗通义校注》报考。不久，王氏收到重庆中英庚款委员会通知参加考试，但当时考期已过，王氏乃亲自拜访招生考试负责人、时任中央研究院历史语言研究所所长傅斯年。傅氏破例准许王氏继续考试，并于傅氏之办公桌上答题。适逢日军轰炸重庆，王氏须慌忙来回防空洞及试场答题。王氏最终无法完成考试，傅氏却告知曰其早已获所方录取，并准备授予中英庚款奖学金。王氏后选至当时位于四川南溪李庄镇的中央研究院院址上课，