中学。1939年，钱正英以“做中国第一个女工程师”的理想，进入了上海大同大学土木工程系学习，并于1941年9月参加了上海中共地下党组织。1942年，钱正英从上海撤退到淮北解放区，为应付敌人的盘查，和一名男同学扮成表兄妹；而这位男同学就是后来她的终生伴侣黄辛白。在淮北时期，钱正英曾担任中共淮北区党委机关文化教员，淮北灵凤县中学浍南分校教员、训导员、教导员、党支部书记等职务。1944年春，淮河北堤进行修复工程，21岁的钱正英负责技术领导工作，自此正式投身水利事业。
政治生涯.1944年