含有毒素麦角新碱或麦角酸，被麦角菌感染的谷物制成面粉及面包后也含有该毒素，由此可导致整个村庄中毒；在中世纪像这样的流行病还可能影响生殖能力，引发大规模恐慌乃至暴动。麦角也曾被用于医学治疗：促进分娩、缓解头痛。三色牵牛等旋花科的一些植物的种子中含有由麦角灵衍生的生物硷（如），在前哥伦布时期曾被南美土着用于宗教仪式。
合成.“LSD”是德文（Lysergsäure-diäthylamid）的简写。它于1938年由两名瑞士化学家和艾伯特·霍夫曼第一次合成。艾伯特·霍夫曼当时在亚瑟·斯