当时萨摩军有一万二千人，还有来自九州各地不满的士族，合计四万多人，萨军编制为七个大队，在正式举兵以前的2月6日，萨军就召开了一次作战会议，会中否决了西乡隆盛之弟提出：佔领长崎以确保物资供应、阻止官军从水路攻击，并趁熊本镇台援救长崎时佔领熊本，以期完全控制九州的提案，决议直接强攻熊本城。政府方面陆军卿山县有朋密令熊本镇台防备鹿儿岛暴动，又与伊藤博文（政府参议、工部卿）、川村纯义（海军大辅）商议出兵，经太政大臣三条实美同意后进行整备。19日天皇颁布敕令，任命有栖川宫炽仁亲王为征讨总督，山县有朋陆军中将、黑田清