常见的一种单模光纤，核心直径大约为7.5–9.5 微米，专门用于传导近红外线。多模光纤的核心直径可以小至50微米，或者大至几百微米。
特种光纤.有些特种光纤的核心或包覆会特别地制作成非圆柱形，通常像椭圆形或长方形。这包括。光子晶体光纤是一种新型的光纤，其折射率以规律性的模式变化（通常沿着光纤的轴向会有圆柱空洞）。光子晶体光纤应用绕射效应（单独的或加上全反射效应）来侷限光波于光纤核心。
衰减机制.在介质内，光纤的，又称为传输损失，指的是随着传输距离的增加