北部平原区人口增多，逐步改造自然，东汉时候分会稽郡北部以“吴郡”的名号分离出去独立设郡。南朝年间，先后置临江郡、钱唐郡。隋文帝开皇九年（589年），隋灭陈国，首度改称杭州，开建城垣，是为杭州得名之始。此后，隋炀帝开凿自京口（今江苏省镇江市）至杭州的江南运河，长800余里。杭州逐步成为水陆交通的要冲，具备了成为大都市的条件。唐朝时为避讳，改钱唐为钱塘。杭州刺史李泌和诗人白居易在城中凿井筑堤，疏浚西湖，使生活环境得到了改善，杭州人口迅速增加，逐渐成为东南名郡。923年，钱镠建立吴越国，定都杭州，杭州首次