该小说塑造了清正廉明的包拯形象，对后来的《三侠五义》有重要影响。最早《宋史》只记包拯“割牛舌” 一案图。胡适在《三侠五义·序》说包公“是一个箭垛式的人物”，民间的传说将各种各样的断案故事都投射到他身上，元、明两代的戏曲小说不断的扩充包公故事，元代有关汉卿的《包待制三勘蝴蝶梦》、《包待制智斩鲁斋郎》，无名氏的《包待制陈州粜米》，郑廷玉的杂剧《包待制智勘后庭花》，李潜夫的杂剧《包待制智勘灰阑记》。明代成化年间已有公案小说《新刊京本通俗演义增像百家公案全传》，主角是包公审案，最早的《包公案》版本是明万历二