马拉雅造山运动后沿海地区沉降，后期浙江西部地区地势抬升，河水沿着旧有河道下切形成深谷，部分河曲下切为深切河曲，至此钱塘江山地的谷地基本定型。第四纪以来，气候变化频繁，平原河口地区由于海进海退河道变化频繁。更新世早期和中期，距今一两百万年，古钱塘江沿着海宁斜桥、嘉兴、金山、奉贤、川沙一路注入长江河汊。更新世晚期距今18万年前，海平面上升至今天海盐、嘉兴一带，后又到今天湖州、塘栖、临平、七堡一线。距今2.5万年前海平面开始下降，今杭嘉湖平原成为低缓的台地，古台地与西部山地之间可能存在古钱塘江河汊直达太湖，而古台