特种作战部队和空降部队等快速反应部队中，M4A1是主战武器，美国特种作战司令部（USSOCOM）并把M4A1列为制式步枪，目前仍被第2及第3层级的特种作战部队（包括：美国陆军特种部队、第75游骑兵团、海豹部队、空军特种战术部队及非SOCOM属下的海军陆战队武装侦察连等）大量使用，但其14.5寸枪管有时仍然会被认为是过长，故在要员保卫任务或近身距离作战时会装备使用10.3寸枪管的衍生型，CQBR。至于联合特种作战司令部（JSOC）属下的第1层级特别任务单位（包括：三角洲部队、海军特种作战开发组、）则早以HK4