西南继红六军后，第二次升级主力红军。赣西南特委书记刘士奇兼任政委，赣西南苏维埃政府军事部长曾炳春任军长。全军约2500人。1930年8月5日，赣西南特委第二次全体委员会议（史称“二全会议”）召开，在上海出席了全国苏维埃代表大会的李文林在会上传达了“立三路线”，刘士奇遭到了勐烈批判并被撤销特委书记兼红二十军政委、开除了党籍。李文林担任江西省行动委员会书记。1930年9月，为了转移中央要求红一方面军攻打长沙的压力以及部分干部要求攻打南昌、九江的压力，毛泽东提出由红一军团攻打吉安，获得长江局代表周以粟及总