有《诗》、《书》和诸子百家的书籍，30天内全部焚烧，只留医药、卜筮、种树之书即可。由咸阳博士官的藏书保留诸子百家之书，以严格控制思想。坑儒事件为秦始皇向方士卢生等人求仙受骗，又有方士儒生议论朝政。秦始皇大怒，下令搜捕咸阳城内的方士儒生，后来的审问过程中，方士儒生互相告发，共有460余人受到株连，秦始皇下令将这些人全部坑杀。此即“坑儒”。这个作法是源自商鞅、韩非主张的人民不需要任何教育，详知国家法令即可；不需要先王的教诲，人民以官吏为师即可；不应该私斗为强悍，以斩杀敌人为勇敢。焚书坑儒对当时中华文化的一次严重