海道主要都市之间均已由铁路联通。同时日本邮船还开辟了青森至函馆的铁路轮渡航路，铁路成为北海道和本州之间重要的交通手段。当时除了国有铁道之外，亦有不少私人企业，如、等公司经营铁路业务。1930年代时，北海道的铁路线路网已基本完成。战后初期，北海道仍修建了涌网线、松前线和羽幌线等铁路新线，并且开始进行铁路电气化。但在1960年代之后，随着汽车的逐渐普及、航空交通的发展、矿山相继关闭、农村地区人口减少，北海道的铁路事业陷入赤字。1970年代之后，国铁为改善财政状况，以根北线为开始，陆续废止北海道的众多铁路路线，即