矿物课技师冈本要八郎在北投泷乃汤附近北投溪中发现具有放射线的石头，然当时冈本氏并未深入研究，直至明治40年（1907年）才发现北投石之矿物结晶，并以底片测试证实其放射性。明治40年（1907年）时东京帝国大学神保小虎教授发现北投石与樱井广三郎于日本秋田县採集之标本相同。大正元年（1912年）神保小虎教授则将北投石标本带往俄国首都圣彼得堡参加国际矿物会议，并与俄国镭矿调查委员长Vernardsky教授共同将其命名为Hokutolite（Hokuto是北投的日语地名，lite则是英语岩石与矿物的意思）。