值即为能级。电子可以在不同的轨道间发生跃迁，电子吸收能量可以从低能级跃迁到高能级或者从高能级跃迁到低能级从而辐射出光子。氢原子的能级可以由它的光谱显示出来。
背景.19世纪末20世纪初，人类开始走进微观世界，物理学家提出许多关于原子机构的模型，这里就包括卢瑟福的核式模型。核式模型能很好地解释实验现象，因而得到许多人的支持；但是该模型与经典的电磁理论有着深刻的矛盾。
经典理论的侷限.实验事实表明：原子具有高度的稳定性，即使受到外界干扰，也很不易改变原子的属性