记载她的出身地是琉卡斯岛（今莱夫卡扎）。其母名一说爲「古利那」。古代萨摩斯岛以名妓衆多闻名，因故有学者认爲「费来尼斯」一名应是娼妓花名；然而亦有意见认爲古代没有「费来尼斯是妓女」的说法。古代关于费来尼斯的生平记载多强调她的风流韵事。基督教父游斯丁、他提安、革利免均批判她「姦淫污秽」，认爲她的书籍荼毒少年少女，近代作家约翰·多恩等亦以此形象刻画费来尼斯其人。据託名琉善的伪作《爱情篇》（）记载，费来尼斯以穿戴阳具带与女性的性爱闻名，在马提亚尔的诗中也有费来尼斯的同性性爱记载，乃至描画她以阳具带对少年性交。