因是源自关节内或是关节周围（如：滑液囊和皮肤）。源自关节内的关节炎，通常会使关节活动范围严重受限，关节只好维持伸展的姿势，此姿势的关节内空间最大。源自关节周围感染的关节炎，只有关节活动时才会痛，且病灶通常局限于关节周围的某一特定区域。最常发病的关节是膝。髋、肩、腕、肘等关节较少患病。此外，嵴柱、、也可能感染，但以上关节炎常出现在静脉毒品注射注射者。通常只有单一关节被感染。如果细菌通过血液循环传播，则可能影响多个关节。
人工关节.接受人工关节置换的患者，膝关节感染的机率是 0.8