承认的十二位伊玛目按次序分别是：阿里·本·阿比·塔利卜、哈桑·本·阿里·本·阿比·塔利卜、侯赛因·本·阿里·本·阿比·塔利卜、阿里·宰因·阿比丁、穆罕默德·巴基尔、贾法尔·萨迪克、穆萨·卡齐姆、阿里·里达、穆罕默德·塔基·贾瓦德、阿里·哈迪·纳基、哈桑·阿斯卡里及穆罕默德·马赫迪·蒙塔扎尔。他们的依据是来自十二继承人圣训：他们认为最后一任伊玛目马赫迪一直在隐遁，他在隐遁后接近70年来通过四位代表与他的信徒沟通，这段时期被称为「小隐遁」。从941年开始，马赫迪就失去了音信，此后的时期就被称为「大隐遁」