.最早狮子在汉语中被称为「狻猊」，乃西域语言直接音译的词汇，后来简化作“师”，最后才演变为"狮"。中国不产狮子，最早进入中国的狮子为产自南亚和西亚的亚洲狮，是东汉时期月氏国送给汉朝政府的礼物，随着佛教在中国的广泛传播而成为古代国人膜拜的一种动物。今天印地语称之爲सिंह（sinha）、旁遮普语称之爲ਸ਼ੇਰ（Śēra）、波斯语称之爲شیر（shir）。
形态特征.世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物，体型大躯体均匀，四肢中长。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达