寇入侵而修筑上海城墙，朝阳门为当时开辟的6座城门之一。在其北侧的中华路、乔家路路口设有水门一座，原为薛家浜故道，筑城时被切断。万历二十六年（1598年），新筑水门，使薛家浜复通。朝阳门门外董家渡一带通黄浦江码头，历来为上海老城的繁盛之地。附近建有小南门警钟楼。
拆除.1912年（民国元年），上海拆除城墙，朝阳门被拆除。护城河被填筑，改为中华路，通行有轨电车。此后小南门继续作为地名和电车站名存在。今黄浦区小南门中华路王家码头路路口，设有上海轨道交通9号线二期的小南门站，于20