运送的货物是丝织品，所以西方人称为「丝路」。北道沿今天山南坡西行，越过葱岭北部，可抵奄蔡，并可通向大秦。这条路线主要运送的货物是貂皮，因此被称为「毛皮路」。南越于武帝设郡后，南海的商业与交通开始蓬勃发展，当时这个地区中最大的商业都市是番禺，它是珠玑、玳瑁、果布的交易之处。其他如徐闻、龙编、也都是着名的商业城市。西汉时代的海上交通，可到达马来半岛的都元国与谌离国。东汉时，中国商船可到达钖兰岛的狮子国一带，与印度也有直接交通。因此钖兰岛与南印度的佛教，也经由海上来到中国南部传教，桓帝延熹九年（166年），罗