受学杜伟、毛图南，治经论文，俱有家法。训二弟沈珫、沈珣，庄严若师。万历十九年（1591年）与弟沈珫同登辛卯科举人，二十三年（1595年）又同中乙未科进士，后十年弟沈珣再登进士。初入礼部观政，授山东临淄县知县，居二年以母丧归，服阕，起任陕西高陵县知县，调三原县。三十二年擢入任礼部主事，生发背毒疮卒，年四十九岁。着有《家塾私语》、《珠树轩稿》。。