随着防弹衣的普及，部份国家认为其装备的子弹应该具备更高的侵彻力。英国推出了一种改进的5.56毫米弹药，使用更长和更细的4.85毫米子弹，装在现有的美国弹壳内。这种弹药具有更好的弹道性能，也具备更强的穿透力，有效射程为600米，符合他们对于班用自动武器（轻机枪）的要求。西德开发了一种新的4.7毫米无壳弹药，与美国原本的设计具备相似的弹道性能，但是却轻巧得多。然而对于这种无壳弹药还是有很多不信任，因为它有可能自燃。最终的设计由比利时提交，也就是SS109弹，一种同样基于美国子弹，口径同样是5.56毫米口径的新弹