斯哥小学读书。1750年，进入格拉斯哥大学。1756年，十七岁的罗比逊就得到硕士学位。毕业后，他很希望能够在学校里找到一份工作，成为教授的助手。但是，教授认为他年纪太轻，缺乏考验。父亲想要他从事神职。他觉得需要朝更多的方向发展，1758年，罗比逊跑去伦敦寻找机会。在那里，他遇到了海军上将查尔斯·诺尔司 () 。诺尔司上将觉得他是个年轻有为的读书人，于是派他陪伴正在海军当军官的儿子爱德华．诺尔司 () ，成为他的良师益友。1759年，他们一起搭乘皇家威廉号战舰，跟随着舰队前往加拿大，和已在那里的英军部队共