义上的盐城话指江淮官话洪巢片建盐方言 (包括建湖、盐都、射阳黄沙港以南和大丰斗龙港以北地区方言)；狭义上的盐城话仅指建盐方言中的盐城市区（不含行政区划上并入市区的盐都南角、大丰大部）话。
语音特点.盐城音系有明显的洪巢方言和通泰方言的过渡地带特征，或认爲历史上曾经是通泰方言的一部分，更详细的语音特点请参见建盐方言.