升格为海峡殖民地，和槟城、马六甲并列一个辖区，受英国直接统治。1942年2月15日（太平洋战争时期），日本占领新加坡，并将之更名为「昭南岛」，行政上称作「昭南特别市」，其中「昭南」一词取自「昭和年间所得之南地」一文，同时也有「南方之光」和「昭和天皇在南洋之领土」的意思。1945年9月12日，日本宣布无条件投降，英国重新管辖新加坡，并恢复其名为「」，翌年把新加坡从海峡殖民地分离。1959年，新加坡取得自治邦的地位，李光耀成为首任总理。1963年，新加坡连同当时的马来亚联合邦、砂拉越以及北婆罗洲