指大学不受政府、政党、教会或其他势力干预，实行独立办学。大学自治一方面是指大学中的学术自由，在教学研究上有权自治。另一方面可能也包括大学中的老师、学生有参与学校公共事务及重大决策，甚至校长产生方式的权利。
历史.大学自治最早源于欧洲。