气之说渐渐消匿。消退的原因有二：其一是瘴区神祕感的消失，在古代，瘴区多是交通和资讯相对闭塞的区域，但随着近代南方边陲区域的开发，大规模人口涌入边陲地带，历史上最可怕的瘴区失去神秘感。其二，随着医学的进步，过去被称为「瘴」的疾病，得到更确切的医学归类。例如疟疾在西南，在古代是称作「瘴」的主要疾病之一，现今则不再称爲「瘴疟」。
西方观点.瘴气（miasma）这个词来自古希腊语，意思是「污染」、「不纯」、「不洁」。这个致病想法也通过中世纪义大利人订定疟疾的名字（字面意思是“糟糕的空气”）