时用字一般依从民间约定俗成的惯例。因此，有些人书写时时常出现错别字，或者为求方便干脆拿同音字及英文（字母）代替。尽管如此，约定俗成的粤文规范仍然得到大多数人的遵从，其基础是木鱼书、《粤讴》等粤语文学及粤剧剧本和早年的戏院介绍行文。虽然香港及澳门都是以粤语教授中文，但书面语却是以现代汉语（建基于汉语官话）为标准。学校不向学生教授粤语白话文，而且不论校内还是公开考试也皆不允许学生使用粤语白话文作答试题。1980年代，香港的电视节目《每日一字》有几集多次提出过粤语（以广州话为准）有很多讲法其实是很古雅的。