认为，最早使用“psychic”一词的人是法国天文学家和者卡米伊·弗拉马利翁（Camille Flammarion）；19世纪70年代，（Edward William Cox）将该词引入英语。法国人诺查丹玛斯是西方历史上着名的通灵者，他写过世界闻名的预言集。在西方民间，从事通灵行业的人称爲灵媒，他们能够通过灵能力与鬼魂、神灵交流，常用于驱魔、驱鬼。在传统观念中，这些灵媒多是吉卜赛人、东方人（如印度人）。实际上，灵能力的应用也不仅在于与鬼魂相关。有消息称美国人研究过“使用意念杀死生物”的军事技术。在民俗文