是以德国铁路120型电力机车为基础，开发而成的客货通用型大功率电力机车，其中31台机车适用于供电制式为25千伏50赫兹的工频单相交流电、3000伏直流电的电气化铁路，而其余44台机车仅适用于3000伏直流电的铁路。机车采用三相交流传动、氟里昂蒸发冷却式GTO牵引逆变器、“SIBAS 16”微机控制系统等技术。在252型电力机车基础上，西门子交通集团后来又为葡萄牙铁路设计制造了5600型电力机车。