日本海，此处温暖的黑潮暖流支流，使日本海水温升高，相对比较潮湿温暖。在此处集结了日本海水汽的冷空气，到达日本本州和北海道的西海岸，冷空气穿越日本列岛时，遭遇山脉阻隔, 沿日本列岛西侧南下，并开始降雪,形成此地的日本海沿岸豪雪现象。往南，西伯利亚冷空气穿越黄海，获得水汽，在朝鲜半岛西部和山东半岛北部聚集下来，形成降雪，由于冷空气穿越黄海水面的距离比日本海要短，效应相对弱些。
中国的“大湖效应”.在中国，类似的效应通常被称作冷流降雪。中国只有在山东半岛北部的一小部分地区会有“大湖效应”