贫乏，工农业基础薄弱，加上政局不稳，所以是世界上最不发达国家之一。不过由于地理位置优越，又有天然深水港，该国作为区域贸易和转运枢纽的地位日益重要。
历史.殖民者入侵之前，吉布提由豪萨、塔朱拉和奥博克三个苏丹统治。1850年，法国入侵吉布提，于1888年占领全境，并于1896年成立法属索马里殖民政府。二次世界大战之后，非洲各国兴起独立运动，法属索马里因为伊萨族和阿法尔族的对立，独立问题相当复杂。1967年，经由居民投票决定继续维持着法国海外领地的地位，之后改称为法属阿法尔