稀猫科动物，为中国国家二级保护动物。2007年的一项遗传学分析研究显示，荒漠猫可能是斑猫（"Felis silvestris"，又称野猫）亚种，临时称Felis silvestris bieti。2017年，"F. bieti"被认定为，因为荒漠猫的形态有特殊之处。。