部下刘询此时则在漯阴叛变，诸郡响应，唯独东莱太守管统抛弃妻儿到南皮支持袁谭。及后袁尚大举进攻，袁谭兵败退回平原郡。袁尚围城，袁谭于是派遣辛毗向曹操求援，但辛毗见曹操时反而建议曹操应以此机会吞併河北，曹操于是派大军攻袁尚，袁尚立即退兵回救邺城。此时袁尚部下吕翔、吕旷叛变归顺曹操，袁谭却暗中刻将军印绶意图招降他们二人。曹操知道袁谭并非一心归顺自己，但为了不让袁谭再与袁尚联手，于是将其子曹整过娶袁谭女儿为媳妇以安其心。建安九年（204年），袁尚再攻平原，曹操派兵围邺解除袁谭之危。
叛曹被诛