两个操作系统的起源和结构完全不同。2001年发布的 Mac OS 9 最终更新提供了跟 Mac OS X 的相互操作性。「Classic」的名称现在表示Mac OS的历史悠久，整体上是对「Classic」环境（有助于简化向 Mac OS X 过渡的相容层）的引用。
初始概念.麦金塔项目于1978年末开始，由杰夫·拉斯金领导，他希望为普遍消费者提供一种易于使用的低成本电脑。1979年9月，拉斯金开始寻找可以组装原型的工程师。Apple Lisa 团队的成员比尔·阿特金森向该年新聘