平卢、淄青节度使，奉命征讨自立为淄青节度使的叛将李纳，李希烈反与河北藩镇朱滔、田悦等勾结，据许州（今河南许昌市），自称天下都元帅、建兴王，并铸行军都统印。
称帝.建中四年正月，李希烈派部将李克诚袭击汝州（今河南临汝），生擒别驾李元平，又遣大将董待名等攻取尉氏（今河南尉氏），围攻郑州（今河南郑州），东都大震。建中四年（783年）十二月，攻入汴州（今河南开封），兴元元年正月初一癸酉朔（784年1月27日）以汴州为大梁府，称楚帝，设置百官，任命孙广、郑贲、李绶、李元平为宰相，年号武成。