之前，纽约和费城是大多数顶尖棒球队的主场所在，但这两座城市分别只有一支球队加入职棒的国家协会；由九座城市组成的国家协会，还包括四支西部球队，以及东部的华盛顿、特洛伊和波士顿。这样的局面为时并不久：第一个球季还没打完，就有两支西部球队退出，芝加哥大火则让白长袜队一贫如洗，直到1874年才能重整旗鼓。于是，克里夫兰在1872年成为国家协会在西部最远的据点，而森林城队也成为下一支衰败的球队：他们将整季的赛程进行到7月19日，随后只在八月中和波士顿打了两场球。
国家联盟时代.1876年，国