一步，约翰·凯恩斯把国家干预作为应对经济危机的一种应急措施，而以保罗·萨缪尔森为代表的第一代新凯恩斯主义经济学学者则把国家干预作为调节经济的基本手段，他们主张在萧条时采用扩张性政策刺激经济，在繁荣时采用紧缩性政策抑制经济，以求让经济平稳发展，另外，凯恩斯主义经济学偏重财政政策，第一代新凯恩斯主义经济学则主张财政政策与货币政策并重，以对经济的刺激更为有力。
后续.1970年代美国和部分欧洲国家的经济出现了“滞胀”现象，第一代新凯恩斯主义经济学受到了怀疑，小罗伯特·卢卡斯、罗伯特·巴罗