鲸已成为国际保育动物，虽然冰岛与日本仍然有具有争议的研究计划在猎捕塞鲸。2006年时估计全球约有54,000条塞鲸，数量大约只剩大规模捕鲸活动前的5分之1。
分类学与命名.zh-hans:;zh-hant:塞鲸最早是由法国自然学家雷纳-普里莫弗勒·拉森（René-Primevère Lesson）在1828年所描述的，但是进一步的叙述则是由德裔的自然学家卡尔·鲁道费（Karl Rudolphi）所完成的。所以塞鲸有时又称为鲁道费鲸、卢氏须鲸（Rudolphi's Rorq