是首位中华民国总统正式访问美国；1996年3月，中华民国在台澎金马举行首次总统直选，李登辉当选，成为中华民国首位民选总统，也是台湾首位民选领导人。中国大陆对李登辉访美及台湾举行总统大选大表不满，因而在台湾近海试射导弹及进行军事演习，美国为此两度派出航空母舰战斗群巡弋台湾海崃。1999年，李登辉接受德国记者专访时表明中华人民共和国和中华民国为两个对等的国家（即「两国论」或「特殊两国论」）。
陈水扁政府（2000年－2008年）.2000年3月18日的总统选举，执政的国民党分裂，宋楚瑜