进一步的突击攻势，遂命轻巡洋舰开火射击，并于不久后击中川内号轻巡洋舰的操纵舵，造成后者失去行动能力。在发射鱼雷后，日军误撞僚舰白露号，两舰因此被迫脱离战斗；其中五月雨号更于上午03:00左右遭一枚口径炮弹击中。另一方面，妙高号重巡洋舰也同样误撞了初风号驱逐舰，造成后者的舰艏遭完全截断，而妙高号也严重受损。与此同时，羽黑号重巡洋舰遭数枚巡洋舰炮弹击中，但仅有数发引爆。仰赖肉眼追踪目标的日方舰队在昏暗的夜色下发现了美军巡洋舰的踪影，并于03:13开火射击，随后又于03:20对第12巡洋分舰队发射了数枚鱼雷。