江西德化县（今九江市）东乡谭家田人。清末官僚，藏书家，立宪派人物。
生平.咸丰九年五月二十日（1859年6月20日）生于江西德化县。出身于封建官僚家庭，书香门第，代传藏书家风。光绪十五年（1889年），李盛铎中式殿试一甲第二名（榜眼），授翰林院编修。甲午战争失败后，参加康有为保国会。他曾在江南为官，后任公立京师大学堂总办。光绪24年（1898年）10月，前往日本视察，此后任出使日本大臣（驻日公使）。光绪二十七年（1901年）11月他结束任职归国，此后补授内阁侍讲学士、顺天府署理