作用.静脉的作用在于把血液从其它器官导向心脏。体循环将充氧的血液从左心室通过动脉泵到身体的肌肉和器官。在这里在毛细血管中它将营养和氧气释放给组织。二氧化碳和其它代谢的废物进入血液，然后进入静脉。通过静脉缺氧的血液回到心脏的右心房，然后进入右心室，通过肺动脉被泵入肺。在肺循环中肺静脉将充氧的血液从肺带回到左心房。此后血液进入左心室，完成整个血液循环。虽然大多数静脉运送缺氧的血液，但是肺静脉运送的是氧丰富的血液。
医学.在医学中静脉被用作接触血液循环的点。化验时抽血、静脉注射液体