一般行星状星云也存在非离子物质，但不少均在恆星远处方能找到。而猫眼星云则不然，它的非离子物质存在于外晕的内层边缘，且能发出光线，这可能是因冲击波把氢分子刺激，使它们以不同的速度互相撞击。
可见光及紫外线观测.人们也对星云释出的可见光及紫外线作观测，并以光谱分析为数较多的个别波长光线，这些光线让人知道猫眼星云的复杂结构。本文所用的彩色哈勃望远镜图像均配上假色，色彩分佈按区域的离子数量多少来区别，泸波器波长为单离子氢的656.3 nm、单离子氮的658.4 nm及双离子氧的500.