，他是陶工爱德华·史密斯（Edward Smith）和凯瑟琳·汉考克的孩子。他的父母后来开了一家杂货店。史密斯在上学。13岁时，他离开学校并成为操作蒸汽锤的学徒。1867年，17岁时，与他的同父异母兄弟约瑟夫·汉考克（Joseph Hancock）前往利物浦，汉考克是一艘帆船上的船长。史密斯在那里加入吉普森公司（Gibson & Co），并在参议员韦伯号（Senator Weber）担任航海学徒。
婚姻与女儿.1887年1月13日，史密斯在兰开夏郡的圣奥斯瓦尔德教堂（St Oswa