小剑山起伏剧烈又缺乏良好营地，另外稜线上除了翠池山屋之外没有其他山屋可住，水源缺乏，再加上登山口海拔低，光是要爬上稜嵴正常来说就要两天时间，因此从日据时期至今就一直被视为最辛苦最难缠的纵走路线。除了「雪剑纵走」之外，民国63年（1974年）岳界前辈从中横宜兰支线松茂附近开辟的水土保持道路(乐山林道)，跨过大甲溪上游，来到推论山东南稜线尾端，并循着稜线上的防火林道上攀，走出一条攀登大剑山稜脉的新途径（原路线因德基水库竣工蓄水而废弃），「大小剑」行程成为非纵走路线的另一选择。
营地选择