被撤去军职，隐居上海，后回乡并改名“竹仙”。1926年，范在张维玺的游说下投入冯玉祥麾下，再度改名为“筑先”，参与北伐战争，任高级参议。中原大战时，范任冯玉祥讨蒋南路军（即张维玺部）总司令部参议。战败后，范决意脱离军界，不同张维玺退兵陕西，而是投奔韩复榘，任参议。1933年，范被任命为沂水县县长，同年又被调任临沂县长，为政其间多有清名。1936年冬，范升任山东省第六区行政督察专员、保安司令兼聊城县长。1937年抗战爆发前夕，中国共产党特派彭雪枫对范进行游说，争取其秘密支持。抗战爆发后，范在中共支