批评列宁的主张是搞“雅各宾主义”，“不是真正的马克思主义者”；列宁则批评马尔托夫是“机会主义者”。从此以后，这两位原本亲密的战友分道扬镳，马尔托夫成为孟什维克派的领袖，列宁则成为布尔什维克派的领袖。1905年10月，马尔托夫回到圣彼得堡，参加1905年俄国革命，但失败，次年被捕，不久再度逃亡。1907年参加俄国社会民主工党第五次代表大会和第二国际的大会。此时孟什维克与布尔什维克之间的矛盾越来越尖锐，终于在1912年正式分裂。1917年，俄国爆发二月革命时，马尔托夫回国，孟什维克成员的苏维埃与临时政府