长距离列车直通运转的牵引需要，开发一种新型客运电力机车是有必要的。除此之外，面临战后经济复兴的形势，在铁路运输能力紧张且煤炭供应短缺的背景下，日本国铁加快了东海道本线沼津以西的电气化进度。1949年2月，沼津至静冈区段完成电气化，同年5月又继续延伸至滨松。1950年代初，滨松至名古屋区段的电气化也迫在眉睫，东海道本线全线电气化指日可待。在电气化区段大幅延长的同时，虽然东京地区的普通客运列车逐步采用电力动车组，例如1950年在东京至沼津间利用80系电力动车组开行“湘南电车”，这在一定程度上缓解了对客运电力