崛起。撒哈拉贸易中主要的有金盐贸易, 地中海贸易多盐缺金, 而西非国家则是多金而缺盐。奴隶贸易也很重要，因为很多黑人被送到北面做家庭奴隶, 而西非国家买进训练有素的奴隶军。因这些贸易, 几条商路被开辟出来了，最重要的可能就要数终止于西吉尔马萨和位于现在摩洛哥的东部的Ifriqua的商路了。和其他北非城市一样，在那里柏柏尔商人因为和伊斯兰教的接触增多而促进传教。 在第八世纪的时候, 穆斯林到了迦纳, 使很多迦纳很多人改信伊斯兰教, 这很可能也造成对迦纳帝国的贸易有优惠. 在约1050年, 迦纳佔领了奥达哥斯特