约有5％的机会患上1型糖尿病；如果兄弟姐妹患有1型糖尿病，约有8％；如果母亲患有1型糖尿病，约有3％。若同卵双生的双胞胎其中之一患上1型糖尿病，另一个约有40％的机会在其一生中同样患上1型糖尿病。一些研究估计它的遗传度介乎80-86%之间。超过50个基因与1型糖尿病相关，取决于基因座或其组合，可以是显性、隐性或介于两者之间。最与一型糖尿病相关的基因是位于第6号染色体的第二型主要组织相容性复合体的人类白血球抗原基因座，该变种基因座增加了组织相容性下降的风险。这些变种基因还包括常见于欧洲血统的北美人和欧洲人