共设11个奖项（最佳年度歌曲奖、最佳作词人奖、最佳作曲人奖、最佳编曲人奖、最佳单曲歌唱录影带影片奖、最佳单曲歌唱录影带导演奖、最佳男演唱人奖、最佳女演唱人奖、最佳演唱组奖、新人奖、特别奖），并于1989年8月开放给在台湾地区有居所，并有半年居住事实的中华民国国民和香港居民报名。当时因预定的颁奖典礼场地国立国父纪念馆在进行整修，入围名单于1989年9月揭晓后，颁奖典礼待整修完毕才于1990年1月6日举办。每位入围者即获颁奖牌一面，获奖者则另获颁金曲奖奖座。奖座以造型近似「曲」字的排箫为灵感，并将其置于象征圆满