在十五世纪初期，探险家和贸易商人像是尼科洛·达·康提就旅行到东南亚这么远的地方并顺利回航，带回了世界各地新奇的知识，也预示了欧洲人航海探险的未来。
美第奇家族统治下的佛罗伦斯.从十四世纪晚期开始，佛罗伦斯最重要的家族就是奥比奇家族（Albizzi），而他们主要的敌手就是美第奇家族，这个家族一开始是由乔凡尼·德·美第奇所主掌，接着是他的儿子科西莫·德·美第奇。美第奇家族掌控了欧洲最大的银行与佛罗伦斯和其他地方各类庞大的企业体系。在1433年奥比奇家族曾流放科西莫。然而隔年美第奇的