板垣退助宣布下野，连同六百多名军人及官员离开政府。直至1874年，已经下野的板垣退助、后藤象二郎等人撰写民撰议院设立建白书，向明治政府表达开设民选议会的期望，是一份肇始日本自由民权运动的文书。由于大量士族在明治维新的过程中失业，旧藩士在新政下生活困苦，西乡隆盛引发1877年的内战西南战争。1875年，与俄国签订《桦太千岛交换条约》，日本获得堪察加半岛以南的整个千岛群岛的主权、鄂霍次克海的捕鱼权和其周边俄国港口十年的免费使用权，条件为让出整个桦太的主权予俄国。板垣退助虽然于明治六年政变失败，但是征韩论始终