。农药可以是化学物质，生物（如病毒或细菌），杀菌剂，抗感染剂，或者是任何能够对抗害虫的手段。
历史.在公元前2500年之前，人类就开始使用农药来预防农作物的损害。最早的农药应用是大约4500年前在美索不达米亚苏美尔喷洒的元素硫。古希腊诗人荷马曾提出用燃烧的硫磺作为熏蒸剂。古罗马的老普林尼曾提到用砷作为杀虫剂；公元79年，维苏威火山爆发，老普林尼死于带有燃烧硫磺气味的火山烟雾，从而真正说明了硫磺烟雾的非选择性毒杀作用。在15世纪，诸如砷、汞、铅等的有毒化学物质就被用在农作物上