发表讲话，提出“加快中国中西部地区发展步伐的时机已经成熟”，要“抓住世纪之交历史机遇，加快西部地区开发步伐”。1999年9月，中共十五届四中全会通过《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》，明确提出“国家要实施西部大开发战略”，11月的中央经济工作会议正式启动“西部大开发”战略。2000年1月，国务院成立国务院西部地区开发领导小组，随后在北京召开西部地区开发会议，研究加快西部地区发展的基本思路和战略任务，并确定了五大战略目标：加快基础设施建设、加强生态环境保护和建设、调整产业结构、发展科学教育事