宫女受到君主宠幸，但因为出身微贱而未能成为嫔御，只得到女官的名号。例如朝鲜王朝的承恩尚宫。一些受君主宠幸的女官甚至拥有比正式妃嫔更大的权力。宫女视乎年资、表现等升为各级女官，一些高级的女官可以有自己的贴身宫女。
中国.中国自汉朝开始设置女官，但历朝的具体制度均有不同。例如北魏时女官有内司（位视尚书令、尚书仆），作司、大监、女侍中（位视二品），监、女尚书、美人、女史、女贤人、书史、书女、小书女（位视三品），中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人（位视四品），春衣、女酒、女飨、女食