应州（即今之梅州市）客家族群来此地移民居多，且以杨、张、郑、古等四姓人家为前来拓垦的主要家族。客家先民约在康熙三十七年(1698年)沿着东港溪、麟洛河、武洛溪分成北中南三线进行开垦，是今日六堆的前身。在康熙六十年（1721年）年朱一贵之乱时，客家人已在屏东平原上建立十三大庄与六十四小庄。随着到今日屏东县境内的汉人逐渐增加，清代的凤山县，也在今日屏东县境(当时俗称为下淡水溪以东)，设置「下淡水巡检分署」于此，等于是凤山县的派出单位，但这不是真正的行政区。到了康熙六十年（1721年），同样也是漳州人的蓝