中同俄军作战立下军功。战后，冯德麟加入清朝的正规军，成为赵尔巽的部下。后来，冯德麟升任奉天巡防营左路统领。中华民国成立后，冯德麟任陆军第28师师长，获授陆军中将。其时，冯德麟驻扎北镇，对势力逐渐扩大的第27师师长张作霖保持警惕。后来，为对抗奉天将军段芝贵，冯德麟、张作霖携手合作，1916年（民国5年）段芝贵遭到驱逐。此后，冯德麟对掌握奉天权力的张作霖更加反感，双方矛盾加剧。1917年（民国6年），冯德麟响应张勋发起的辫军复辟，起兵反对张作霖。失败后，冯德麟一度被收监于天津。张作霖出乎意料地，非但没有