帝释天的武器，也就是闪电，其碎片形成钻石，因此有坚硬、能击破他物的意思在。执金刚、金刚手、金刚力士，名称相近，传说也相近，可能起源于相同神祇，随着流传而成为不同神祇，如汉传佛教中，守护山门的两位金刚力士，都源自于密迹金刚，但随着传说，变成守护寺门的两位金刚力士。在佛经中，执金刚神是个统称，如佛教庙宇中，常见的韦驮天与保卫山门的哼哈二将都是执金刚神的一种，明王，或是藏传佛教的赫鲁嘎也都可以被归为执金刚神。
历史起源.金刚神源自印度神话，原先是帝释天住处之外的守卫。后被佛教教化，成