桓公由于标榜尊王攘夷，所领导的几次会盟，莒都不得参加。后宋襄公欲霸诸侯，也领导了几次会盟，莒亦未获准参加。
中期.自鲁僖公二十四年（前626年）至鲁成公十四年（前577年）是莒国历史的中期。这时，是晋文公继齐桓公后当霸主，以及邲之战后楚庄王继为霸主时代。莒国在这一阶段，历经兹平公、纪公庶其、厉公季陀、渠邱公朱这四代君主。他们先后参加了中原各国的几次会盟，外交上初步活跃。晋文公虽然也提出了尊王攘夷，却未在会盟中强烈的表现出来，所以莒国得以参加了有名的践土之盟。此时，齐国继续向东方