星际云是对存在于银河系或其他星系内以电浆或宇宙尘的型态累积成的云气的通用名称。星际云是高密度的星际介质，它的密度比平均密度要大的多。依据云气的密度、大小和温度，在其中的氢可以是中性的（H I区）、电离的（H II区，也就是电浆）或分子（分子云）。中性和电离的云有时也被称为发散云，而分子云有时也称为密度云。
化学成分.通过研究我们接收到来自它们的电磁波辐射，可以分析星际云的成分。大型的电波望远镜依据某些分子特有的光谱，扫描某些特定频率在天空中各处的强度。一些低温的星际云倾向于发射长波