美国马里兰州出生，曾居住于东京都、波士顿、莫斯科及伦敦等地。她14岁时开始学习演奏法国号，并进入皇家音乐学院就学。其后，她进入市政厅音乐及戏剧学院受及杰弗里·布莱恩的教导。之后在柏林向费格斯·麦克威廉姆学习。莎拉有一位名为的兄弟，阿拉斯泰尔曾任获得葛莱美奖提名的南湾交响乐团之指挥及音乐总监。
现况.1991年，莎拉·威利斯在丹尼尔·巴伦博伊姆柏林国立歌剧院担任法国号副首席。2001年，她加入当时由西蒙·拉特尔指挥的柏林爱乐乐团，并成为该乐团第一位女性铜管演奏家。她曾与多个乐团合