1862年9月22日，林肯颁布《解放黑奴宣言》，在废除奴隶制度的道路上迈了一大步，直接催生了美国宪法第十三修正案。这一宣言把战争的目标明确地定义在废除奴隶制。他后来说：“在一生中，我确信，我未做过比签署此宣言更加正确的决定。”就这样美国的南北部爆发了内战，即南北战争。1865年4月9日，南方邦联军队总司令罗伯特·李投降，内战结束。随着美国南北战争的结束，这个奴隶阶级的制度也就在美国消失了。