代表团以城市为单位，以培养新进运动员参与运动竞赛。由于国际奥委会设立了专门面向14～18岁年轻人的青年奥林匹克运动会，为适应国内及国际体育形势发展需要，更好地与青奥会接轨，经中共中央、国务院批准，国家体育总局于2013年11月将全国城市运动会更名为全国青年运动会。原第八届全国城运会更名为第一届全国青年运动会，于2015年10月在福建举行。
比赛项目.除武术外，目前城运会的比赛项目设置基本与奥运会的相同。以下是中华人民共和国城市运动会正式比赛项目：