子民,因此中国皇帝也叫天子,祖先是生者与上帝交流的媒介。
中国传统上帝观.儒家的上帝，又称帝、天帝、昊天上帝，亦称天神、天皇大帝、皇天上帝、皇皇帝天等，具有拟人化的神的概念。《说文解字》：「神：引出万物者也」。“帝”后来又用来指天子、帝王、君主。一方面认为昊天上帝居处北辰，「昊天上帝谓天皇大帝，北辰之星。」另一方面，将天与帝区分开，认为昊天为全天，《毛诗传》：「元气昊大，则称昊天。远视苍苍，则称苍天。此则天以苍昊为体，不入星辰之列。」昊天上帝，更自然化则称为昊天、皇天、天，部分文献