出的预先制定的信号—「第十一节」信号（此为德国人饮用啤酒的俚语，意为「畅饮」），所有的德舰也挂上了被禁用的德国海军军旗。12点16分，「腓特烈大帝号」首先自左舷进水，而后所有德舰都慢慢沉没，港内驻守的英军乱成一团，试图阻止德国人自沉，还开枪射击，包括「藩侯号」战舰舰长舒曼少校等人共9位德国官兵被打死、16人负伤。整个自沉行动历时约6个小时。全部被拘留的德国军舰中有52艘沉入了海底，包括11艘战列舰中的10艘和所有5艘战列巡洋舰。沉没军舰吨位为被扣押舰队总吨位的95%。
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