影象能力的仪器，包括：双子望远镜 (Gemini Planet Imager(GPI))、VLT（SPHERE）和昴星团望远镜（HiCiao）。直到2010年，望远镜只能在特殊的环境下才能用直接影像观察系外行星。具体而言，只有当行星很大时（通常要远大于木星），并且与母恆星的距离够远，还要够热能辐摄大量的红外线，才比较容易得到直接的影像。但是在2010年，来自NASA喷射推进实验室的一个小组证明涡状日冕仪可以让小望远镜直接观察到行星的影像。他们使用海尔望远镜1.5米的副镜直接观察到HR 8799先前已知行星