托勒密王朝统治下的希腊化时代，一些学者修正了生理学成果，尤其是赫洛菲洛斯和埃拉吉斯塔特，他们甚至进行了解剖和活体解剖的试验。 盖伦成为医学和解剖学最重要的权威。虽然有一些古代的原子论者，如卢克莱修，挑战了亚里士多德学者关于生命的各方面都是目的所决定的的目的论观点。直到18和19世纪，目的论（以及基督教崛起后的自然神学）一直在生物学思想基础中保持着中心地位。恩斯特·麦尔声称，“直到文艺复兴，在卢克莱修和盖伦之后，生物学并没有发生什么真正的变化。”
中世纪和伊斯兰知识.罗马帝国的衰败导