首相朗诺将军与副首相施里玛达亲王（施亚努的表兄弟）等人发动政变推翻西哈努克。由郑兴（英语：Cheng Heng，或译郑恒）代任成为新政府的国家元首，不过该职位主要是礼仪性质。1970年10月9日，新政府宣佈废止君主制，成立共和国。被推翻的西哈努克与红色高棉合作，于1970年5月5日另建柬埔寨王国民族团结政府对抗朗诺政权。1972年6月，高棉共和国举行首次总统选举，结果朗诺当选为总统。
军事.朗诺把原有3万多人的皇家军队改组及扩充为国家军队（，政府军），到1970年底政府军号