这种植物的根部固定在池沼的泥土里，其叶片通常呈宽大的圆形、心形或椭圆形，由叶柄支撑，平贴在水上。此外，多数的浮叶性水生植物都有发达的沉水叶，以便适应环境的改变。它们多半分布在池塘、湖泊或是其他水流缓慢的淡水水域中，例如：睡莲、菱角、莼菜、台湾萍蓬草、台湾水蕹、印度莕菜及水金英等