，都有非常相近的核心质量。这意味着它们具有分常相似的光度，并在依据是星等在赫罗图上绘制的分支是水平的。水平分支星的大小和温度取决于氦核心周围剩余的氢包层的质量，有越大氢包层的恆星会越凉爽。这就形成沿着水平分支分布的恆星有着相同的光度。温度变化效应在金属量较低的恆星较为强烈，因此老的星团通常有比较明显的水平分支。虽然水平分支的命名得自于在所跨越的温度范围内由有相近绝对星等的大量恆星组成，而位于色-光图上的水平线上，但该分支在蓝色端偏离了水平。因为蓝色星的温度较高但有着较低的光度，因而是以"蓝色尾巴"结