，因此党对政治的影响力往往决定国家政治的发展方向。中华人民共和国的实际权力一般被划分为党（中共中央）、政（国务院）、军（中央军委）三部分。在以中国共产党为核心的多党派合作及政治协商制度，实质上为共产党一党执政的体制下，中共中央总书记一般为实际上的党和国家最高领导人，亦是排名最前的领导职务。1990年代以来，中共中央总书记、中央军委主席、国家主席，一般由同一人兼任，即“三位一体”的领导体制。中国的最高领导人不需要担任国家元首职务，只需掌握军权，就可以成为国家最高领导人。第一代领导人毛泽东只担任过5年的国家