加热到一定温度来更容易地通过锻造使金属成型，或是把金属加热到不再发生硬化为止。铁匠把这块金属（也叫“工件”）用火钳从熔铁炉中夹进夹出，铁匠也用火钳把工件夹在铁砧上用锤子敲打。
熔铁炉的种类.
煤炉.一种使用烟煤的典型熔铁炉，使用焦炭或木炭作为燃料来加热金属。这些熔炉的设计在历史上不断演变，但不管燃料是煤炭、焦炭、或木炭，它的基本设计都没有改变。这种熔炉本质上是一个能控制火势使得金属能被投入火中，进入一种可延展的状态或是发生其它冶炼反应（如淬火、退火、回火等）