兴平三年（196年），曹操听从谋士荀彧的建议，打算迎接皇帝，派曹洪率兵西进。不过此时皇帝（或其掌权之臣）对曹操仍有疑虑。但曹操势力强盛，数月之间又击破了汝南、颍川的黄巾军，朝廷乃封曹操为建德将军。稍后不久，升任镇东将军，且进封为费亭侯。费亭侯曾是曹操祖父曹腾的爵号，可见朝廷已对曹操寄以厚望。同年秋，汉献帝入驻雒阳。随后曹操也进军雒阳保卫京城，皇帝赐曹操节钺，标志着曹操对东汉朝廷的实际控制，「奉天子以令不臣」的局面形成。雒阳经董卓破坏，已残破不堪，董昭等劝曹操定都许昌。
经过.除了袁