胞受到病原体感染时，它们能在它们的表面上呈现部份病原体蛋白质；这就是“抗原呈现”。受感染的细胞因此成为细胞毒性T细胞的攻击对象，它们会把受感染的细胞杀死，并将它们从体内移除。弥漫性泛细支气管炎感病性的已被局限于两个常见于东亚血统的人类白细胞抗原（成对染色体之间不同的一个核苷酸或一段基因序列，在同一种族或同一性状中较有可能出现）。与日本人的弥漫性泛细支气管炎有关，而则与朝鲜人的此病有关。第一型人类白细胞抗原内这区间的数个基因被认为是与弥漫性泛细支气管炎有关，导致感病性因而提高拥有者患上这个病的机会。在研究