英语借词的词源很广泛。由于曾受到法语的影响，英语词汇在一定程度上大致分为日耳曼词源（大部分来自古英语），与拉丁语源（由拉丁语而来，大部分来自诺曼法语，有一些也直接从拉丁语借来）。1973年，与出版《》，书中发表报告，对旧版《简明牛津字典》（第三版）中约八万个单词进行了电脑化调查。报告结果显示英语单词来源如下：语言学家有一句名言：“维护英语纯洁性这种做法的问题出在：英语的纯洁度本来就和个娼妓差不多；有时英语还将别的语言追打进小巷，将其击昏，再从其兜里抢来新的词汇。”
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