大学菲茨威廉学院，在校时曾修习德语和法语，1981年获得该校现代及中世纪语言荣誉文学士学位。
外交及政府生涯.胡克定于1981年毕业后即进入外交部，至1982年间服务于西欧司，担任该司科员及三等秘书，1982年－1984年内则于伦敦和香港进行中文培训。该年至1987年间，胡氏加入港英政府担任助理政治顾问，投入英国与中华人民共和国间关于香港主权移交的谈判事务。1987年调返外交部本部后，他任职于香港司，并主管该司的香港发展部（），1989年－1991年间则至外交部安全协调司（）工作。