拉任命为塔巴里斯坦的省长。虽然伊斯梅尔一直给哈里发送礼，但依照惯例，他无需向哈里发进贡或纳税。尽管他没有比“埃米尔”更高的头衔，但无论从那个角度讲，他都是一个独立的统治者。伊斯梅尔任内不但积极向北、向东扩张萨曼的影响，同时也不断巩固其在克尔曼、锡斯坦和喀布尔等其他地区的统治。在伊斯梅尔治下，萨曼取得了经济、商业发展的成功，并组建了强大的军队。据说，由于伊斯梅尔招揽了大量的学者、艺术家、医生等各类人才来到该地区，使得其首府布哈拉成为伊斯兰世界最辉煌的城市之一。在萨曼时期，《古兰经》首次被翻译成波斯语。