物生理研究所研究生，毕业后留在该所长期工作。1979年至1981年，先后在英国约翰依奈斯研究所和诺丁汉大学从事研究工作。从1983年起，开始担任上海植物生理研究所副所长、所长兼植物分子遗传国家重点实验室主任的职务。1992年10月至2003年2月，任中国科学院副院长一职。1994年，获香港大学荣誉教授称号。1995年和1997年10月分别当选为第三世界科学院院士和中国科学院院士。1999年12月至2008年11月任北京大学校长。在任校长九年期间，创建北京大学为世界一流大学的计划被正式确定为国家战略，原北京大