处理外部事务视为政府日常职能之一，国际关系因而成为现代政治的重要课题。为管理日趋繁杂的国际事务，各国政府共同建立起外交、国际法等现代国际制度，甚至授权成立各种国际组织。除了传统的安全课题，在地理大发现以来经济全球化的趋势下，国际政治的范围也逐渐扩展至国际政治经济的管理，以及其他地缘政治以外的事务。1917年十月革命以来，在世界各地陆续建立的共产主义国家接受了马克思主义的政治观，认为“一切阶级斗争都是政治斗争”，“政治就是各阶级之间的斗争，政治就是反对世界资产阶级而争取解放的无产阶级的关系”，而将国内政治