哲学完全起源自前6世纪的米利都，是当时的几位思想家的产物；然而现代亦有学者指出，早在前11世纪以前，古代希腊世界与近东世界有庞大的贸易网关连，且很可能因此吸取了巴比伦哲学的影响。此外，古希腊哲学在其发展的历程中亦受到了古印度哲学直接或间接的影响，尤其是皮浪主义的创始人皮浪曾从军随亚历山大大帝跋涉到印度，并就学于当地的哲学家（可能是佛教哲学家）。尽管如此，仍有学者指出，古希腊哲学与不同文明中的宗教信仰有根本的区别；前者的根本特征是其建立在人类理性之上，而非神学的宇宙观。因此，古典学家说：「他们（早期希腊哲