令射速降至每分钟200发，可避免士兵在正确瞄准前射光30发子弹。原型的RIA FPW拥有11寸（280毫米）枪管，而柯尔特生产的原型和投产型釆用15.6寸（396毫米）枪管，最初的射孔枪装有翻转式照门及没有射孔锁定装置，装有类似M3冲锋枪的金属制伸缩枪托令其可作为下车后的紧急近战武器，后期型在护木前端增加一个螺旋型射孔锁定装置，移除翻转式照门。M231在正式生产前又取消了伸缩枪托，回复射速至每分钟1100—1200发。M231仅能全自动发射，机匣採用开膛待击的设计，上机匣的左面有一块特制向下延伸