与刘晓波于1996年结婚，她是在刘晓波劳改时嫁予他，而丈夫坐牢时，她便不断寄送阅读书籍给身陷囹圄的丈夫。她说道，给他送了书，心就觉得踏实，虽然不是所有的书都会获准送到丈夫手里，但这些书是他们两夫妇的感情联系。刘霞长期患有严重的失眠症状，因而长期服用安眠药。
遭中华人民共和国政府软禁.2010年，刘晓波获得诺贝尔和平奖后，刘霞一直被中华人民共和国政府软禁，并与外界隔绝。先前她接受香港传媒访问时表示，希望刘晓波能获释，而他们将努力争取，至于机会如何，她说道并不抱期望。2012年