十一年（1905年），任清廷商约大臣。两年后光绪三十三年（1907年），出任使英大臣。宣统三年（1911年）调任邮传部左侍郎，在与洋人极力争取后，由李经方兼任中国第一任邮政总局局长。宣统退位后，转向实业，1933年立下遗嘱，明定遗产分配方案，在合肥、巢县、六安、霍山都有大量房地产，1934年去世。