人从阿拉伯人的着作中接触到“突厥斯坦”的概念，1722年法国巴黎出版的《帖木儿伯克史》中将整个西伯利亚称为“北突厥斯坦”，将新疆称为“南突厥斯坦”。由于地缘的关系，俄罗斯人对东方要比其他欧洲人更为了解，1558年伊凡雷帝的商业代表詹金森访问河中地区的布哈拉汗国，其所着的《旅行报告》中将布哈拉视为突厥斯坦最重要的国家。18世纪中叶，清朝统一新疆之后，在北京供职的两位葡萄牙籍神甫奉干隆皇帝圣旨到新疆实地测绘地图，其测绘的多个地理方位于1776年被法国神甫钱德明以“东、西突厥斯坦”为名发表在《关于中国历史、地理等