。野生种芍药及草芍药、川赤芍的不去皮根也被称为赤芍，所以汉语中称其为芍“药”。味苦酸，性凉，入肝、脾经。白芍的功效为养血敛阴、柔肝止痛、平抑肝阳。赤芍的功效则为清热凉血、祛瘀止痛。
欧洲引种.芍药于1700年代中期被引种到英格兰，并培育出很多当地普遍种植的园艺栽培种。芍药在过去很长的一段时间里都被描述为"P. albiflora"，因为芍药是第一个被引种到欧洲的白色芍药属品种。芍药繁殖力很强，是切花贸易所需的芍药属花卉中最主要的来源。在中国，芍药的观赏价值稍逊于紫斑牡丹（"