他于1977年考入第6期无线电视艺员训练班，同期同学有吕良伟、陈玉莲、廖伟雄、刘雅丽、廖安丽等，毕业后转投电影界发展。他曾经是李修贤的固定班底，李修贤创建的万能公司的主力之一，负责策划、导演、参加演出了几乎李修贤的所有作品，其中最为人较印象深刻的电影就有公仆、霹雳先锋及喋血双雄。黄栢文在公仆饰演重要的反派角色，并获提名第21届金马奖最佳男配角，不过颁奖礼前一星期主办单位发出消息，表示金马奖最佳男配角提名错误，获提名的实为公仆中的太保。至于黄栢文负责执导的电影是1988年的霹雳先锋、199