选前夕，前副首相安华展开的“烈火莫熄”运动如火如荼，民主行动党与当时的国民公正党、回教党结盟，成立替代阵线，准备打倒马哈迪·莫哈末领导的国阵政府，或至少否决国阵在国会的三分之二优势。但民主行动党在许多华人区败选，时任党主席曾敏兴、署理主席卡巴星及秘书长林吉祥也纷纷败选。林吉祥也因败选引咎辞职，中委会亦改组，曾敏兴转任永久顾问，林吉祥则出任全国主席（民主行动党党魁为秘书长），而民主行动党中委会亦选出郭金福为第4任秘书长。郭金福在该届大选，成功捍卫国会议席。直到2004年马来西亚大选时，败给国阵马华公会候选人王