美洲大学协会成立于1900年，初始目的是建立统一的学生录取标准。1900年，约翰·霍普金斯大学、芝加哥大学、哥伦比亚大学、哈佛大学、柏克莱加州大学、密西根大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、威斯康辛大学麦迪逊分校、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、史丹福大学、美国天主教大学、克拉克大学等，十四所学校于1900年2月在芝加哥举办创始会议。哈佛大学的Charles E. Elliot当选为该组织的第一任会长，史坦福大学的David Starr Jordan当选为该组织的第一任主席。美国天主教大学和克拉克大学已经退出该会，其