进入沼田小早川家的据点高山城，但翌年天文21年（1552年），于沼田川对岸的新高山城筑城，作为新的据点。
毛利两川的体制.自此，小早川家被编入毛利家一门，成为毛利家直辖的精良水军。隆景率领的小早川水军在弘治元年（1555年）的严岛之战中，击败陶晴贤率领的大内水军并将其封锁在海上。同时，隆景派出乃美宗胜说服村上水军加盟毛利军，为毛利家的胜利作出巨大的贡献。其后，弘治3年（1557年），隆景参与周防国及长门国的攻略，讨伐大内家。同年，元就隐居，隆景的长兄——毛利隆元继任毛利家家督。