范仲淹之长子。自幼警悟，明敏过人，见富弼家办丧事，随葬品全是锡制品，却漆成黄金的样子。纯佑认为外人以为是金器，便有掘墓之虞。早年拜胡瑗为师。通兵书，学道家能出神。随父抵御西夏，庆历二年（1042年）三月与赵明在庆州东北修建大顺城。有子范正臣为北宋太常寺太祝。范纯佑四十岁时病逝。
注释.《鸡肋编》卷中无“范仲淹逸事”，有“范纯祐逸事”。