鼎真人”。吴兴（今浙江湖州市）人（《浙江通志》说为钱塘人）。宋濂《元莫月鼎传碑》谓：“讳起炎，入道后，更名沾乙，自号月鼎。”大约生于南宋宝庆（1225～1227）年间。生而聪慧，酷慕道法和神仙家之说。初从四川青城山丈人观徐无极受“五雷法”，继闻邹铁壁得王文卿“雷法”书，秘不传，乃委身童隶事之，终获受其书，尽得其术。于是可“召雷雨，破鬼魅，动与天合。”南宋宝祐六年（1258），浙江大旱，时马廷鸾方守绍兴，迎致莫月鼎建坛祷之。据称雨立至。宋理宗闻之，赐诗一章，谓其为神仙。元世祖至元己丑年(1289年)，遣御