级的干部。1935年初，马曜应聘到江西芦林学校教书。该学校是李一平创办的具有进步影响的学校。马曜任职后便以爱国主义和革命思想培养学生，甚至公开讲授马列主义。不久学校被警察当局查封。1937年7月，受七七事变影响、全面抗战爆发。马曜取道香港越南回到云南。回乡后马曜当过安宁温泉小学校长，安宁武安镇南昆明等地的中学和师范学校的文史教员。1939年10月，马曜到西南联大进修。从陈寅恪教授学习历史，从罗庸、刘文典教授学习古典文学，还选修了魏建功教授的音韵学、许维遹先生的先秦诸子学，陈梦家先生的文字学。