我觉得今晚的白宫聚集了最多的天份和人类知识——或许撇开当年杰佛逊独自在这里吃饭的时候不计。”在2005年美国在线举办的票选活动《最伟大的美国人》中，杰斐逊被选为美国最伟大的人物第12位。
早年生涯与教育.依其出世时所採行的儒略历，杰佛逊生于1743年4月2日；但若依其在世时改用的格列高利历，则杰佛逊的生日为4月13日。杰佛逊出生于富足兴旺之家，在十名兄弟间排行第三（有两名流产）。父亲名彼得·杰佛逊，为农民兼测量员，在维吉尼亚的阿尔伯马尔县拥有一座名为沙德维尔的农场；母亲珍·