和草本蕨类的特征，具有类似裸子植物的木质树干，却利用孢子繁殖，而非种子。它们的植株外观看似一颗头重脚轻的圣诞树，能长到大约30米的高度，某些物种的树干直径超过1.5米。树冠由大片的二回羽状复叶组成，在一个平面上排列着羽片状的小叶，孢子囊着生在小叶的轴上，孢子异型。
栖地.古蕨喜生长于潮湿的土壤中，如氾滥平原或河滨等地，为古生代早期森林冠层植被的重要组成物种。维吉尼亚理工学院暨州立大学生物学和地质科学教授史蒂芬·谢克勒（Stephen Scheckler）曾说：「在古蕨出现在地球上后