正对天安门的正中是“千步廊”的通道。通道东西狭、南北长，通道内东西建有廊房各110间，又北部东西折有北向廊房各34间，均为连檐通嵴，灰筒瓦硬山顶，红墙。千步廊南端为大明门（清朝称大清门，中华民国至中华人民共和国称中华门）。中华门南隔“棋盘街”与北京内城正阳门城楼相对。天安门前长安街东西有长安左门、长安右门，此二门南各与千步廊东西两端相接，构成封闭的“T”形广场，禁民通行。中华民国成立后，为便利通行，1912年12月将长安左、右门的汉白玉门槛拆除；1913年1月1日长安街正式通行。1914年，拆除千步廊。