构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件。在深海和浅海中均有珊瑚礁存在，珊瑚礁形成的地质结构，甚至还构成了陆地上的岛屿。它们是成千上万个珊瑚虫的骨骼在数百年至数万年的生长过程中形成的。珊瑚是地球生态的重要一员，造礁作用为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物等，估计占海洋物种数的25%，因此还有时被称作「海洋的热带雨林」。此外珊瑚礁还被发现是许多大洋带的鱼类的幼鱼与其猎物的生长地，可以说没有健康的珊瑚礁，远洋渔业的海中生态也将不复存在。
生物学.