刺尾雕毒素常与西加鱼毒素一同存在，并共同引起西加鱼毒中毒。 刺尾雕毒素最早被分离于一种能引起西加鱼毒中毒的刺尾鱼科鱼类栉齿刺尾雕；这种鱼在塔希提语被称为“maito”，因此该毒素得名“maitotoxin”。后来人们则发现它实际上是由岗比甲藻产生的，经食物链蓄积于各种不同品种的鱼类体内都有此毒素存在。
毒性作用机理.刺尾雕毒素激活Ca通透性非选择性阳离子通道（钙通道），使得Ca内流，细胞内浓度急剧上升。通常认为刺尾鱼毒素会在这些离子通道上形成孔道。这会产生一系列的生理作用（如细胞膜