法律事业和早期政治生涯.1886年，拉冯前往首都哥伦比亚特区与叔叔，联邦众议员波尔克·拉冯一起生活，曾一度担任养老办公室主任，法官·福克纳（）的信使。1887年9月，他进入哥伦比亚法学院就读（弗农·吉普森称拉冯之前报读的是乔治华盛顿大学法学院），后又在1888年10月17日获华盛顿与李大学录取，于1890年在该校取得法律学位。返回麦迪逊维尔并获得律师从业资格后，拉冯开始在法官威廉··约斯特（）手下从事法律工作。他成为一名积极参与政治的民主党人，并担任县选举官员。1892年，他战胜沃德