在19世纪里和20世纪初期，基督新教和天主教的医生以及外科医师的在华医疗宣教，为中国现代医学奠下许多基础。西方医学宣教建立第一批现代化诊所和医院，训练第一批护士，并开设第一批医学院。他们还展开反对鸦片滥用的工作。许多成瘾的中国人接受医疗和护理，最终对公众和官方舆论发生影响，把这种恶质贸易予以终结。到1901年，中国是医疗宣教教士最普遍的目的地。当时有150名外国医生，管理128家医院和245间药房，治疗过的患者达到170万人次。1894年，男性医疗宣教士佔所有在华宣教士的14％。女性医疗宣教士佔4%。中国的