龙下目较远的所有物种，例如鸟翼类（始祖鸟、热河鸟和现代的鸟类）以及恐爪龙下目的驰龙科与伤齿龙科。
分类.近鸟类是由保罗·塞里诺（Paul Sereno）在1997年所提出。保罗·塞里诺在1998年将近鸟类定义为一个演化支，包含手盗龙类中，亲缘关系较接近今鸟亚纲，而离偷蛋龙较远的所有物种。同样在1997年，凯文·帕迪恩（Kevin Padian）等人建立真手盗龙类演化支，范围包含鸟类与恐爪龙下目。由于这两个分类单元的范围几乎一致，较晚命名的真手盗龙类，常被认为是近鸟类的异名。少数