能量的摄入量必须根据运动和保持适当的体重来均衡。久坐不动的人和少吃减肥的人如果食用的食物只提供空有热量没有而足够的营养可能会导致营养不良。 相比之下，从事大量的体力劳动的人需要更多的食物能量作为燃料，因此他们可以食用含较多热量，而重要营养素较少的食物。营养师和其他专业医护人员会通过根据患者的需要来设计的饮食方案和膳食调整方案来防止营养不良。美国农业部对个人每日进行30分钟或更少的运动，提供了以下各年龄段的空有热量摄入量的上限。