历任新加坡立法局和立法议会议员，1956年至1959年出任第二任新加坡首席部长。林有福出身草根，早年从莱佛士书院毕业后任职文员，第二次世界大战结束后投身劳工运动，继而从政，1947年加入进步党，1949年转投工党，复于1954年与大卫·马绍尔等合组劳工阵线。战后的新加坡政局动盪，当地要求独立的唿声日益高涨，在这种背景下，新加坡于1955年实施《林德宪法》，劳工阵线旋于同年的立法议会大选中胜出，由马绍尔出任首任首席部长，而林有福则任劳工及福利部长，任内曾兼任副首席部长。未几，马绍尔与英政府进行的自治谈