马谈的《论六家要旨》将韩非子、管仲等理念相似的人归类为一派并命名「法家」。但往往所谓法家代表人物都由儒家培养出来。例如：儒家代表人物荀子两位流传至今的学生韩非子和李斯都被归类为法家。而孔子弟子、孔门十哲之一子夏在晋国西河地方办学，培养很多法家代表人物例如李克、吴起等。钱穆说：“魏文侯是先秦政治界一大怪杰。文侯实为春秋转变战国的一大关键。文侯手下有子贡弟子田子方，子夏及其弟子李悝、段干木，又曾子之子曾申的弟子吴起等。曾子、子游、有子等在积弱的鲁国，只好讲些仪文小节的礼，幸亏得李悝、吴起等在魏从事政治活动，