810年罐头被发明奠定基础。起初罐头相对昂贵，并因用铅制而对人体有害；但后来改进后罐头就被世界各地所採用。而巴士德消毒法则为红酒、啤酒及牛奶提供了保存方法。于二十世纪间，二战、太空竞赛和消费主义都令食物加工得以发展，例如喷雾干燥、蒸发器、浓缩果汁、冷冻干燥、代糖、食用色素及苯甲酸钠等人造防腐剂。二十世纪后期亦有即食汤、MRE口粮等发明。由于一般大众追求方便，西欧和北美于二十世纪后期在食物加工上急速发展。相关公司以中产母亲作为销售目标，创造了急冻饭盒和浓缩果汁等产品。
优点和缺