有1100万个白蚁蚁冢。亚洲有435种白蚁，大部分分布于中国长江以南的微热带及亚热带地区。澳洲已知超过360种白蚁，大多是特有种。白蚁无法栖息于寒冷地区，因其表皮较柔软。白蚁可依栖地粗分为三类：腐木白蚁（原白蚁科）、干木白蚁（木白蚁科）、地下白蚁（鼻白蚁科），腐木白蚁栖息于针叶林，干木白蚁栖息于阔叶林，地下白蚁则广泛分布。西印度干木白蚁（" ） 在澳洲是入侵种。
生命週期.白蚁常常和社会性膜翅目（蚂蚁和一些蜂类）被放在一起讨论，但它们的生命週期差异甚大。真社会性膜翅目的工虫都是