在1980年代中期，一批新兴乐团如加州的、马里兰州的、芝加哥的，英国的以及在瑞典的对它的发展上有重要贡献，自此被定义成一个新流派「毁灭金属」。毁灭金在音乐性上拒绝其它金属流派讲究的「快速」，它的演奏速度缓慢到像是在地上爬行。这种音乐风格也影响到这些另类金属乐团。相较于其他金属乐流派，毁灭金属强调忧郁的节奏、绝望的压迫气氛和相对阴森的心境。一些毁灭金属乐团，也受到80年代地下哥德摇滚和后庞克的影响，无论音乐风格如何变化，在歌词和音乐氛围的营造上都有相似的黑暗主题。例如经常被认为在毁灭金属中融合了死亡金属和