重本抑末，也就是重农抑商的政策，自此一直到近代，中国经济主体一直都是农业。商、周、秦、汉等朝代经济和政冶中心都是位于北方关中。《史记·》记载：“故关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三；然量其富，什居其六。”西汉中期时，江南一带还是待开发的地方，《史记·》记载：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果赢蛤，不待贾而是，地热饶食，无饥馑之患，故呰窳偷生，无稳聚而多贫，是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”。当时长江流域的经济发展水平和人民生活水平远低于北方地区。
秦汉.