数次突发性的成长高峰（有些严重的经济衰退期（））与石油工业相关。1901年在休士顿附近发现石油，带领此地的头一次经济起飞；1920年代市内人口已增长至140,000人。本市发展迅速的航天工业驱使第二次的成长高峰，因1973年石油危机而更为固定。源自于德克萨斯州对于石油的需求增加，因而许多人从东北部搬来休斯敦从贸易中获利。当禁运令被解除之后，多数其他地区的成长几乎是停滞的。但帕萨迪纳仍有其所属的炼制厂，而休士顿港是世界上最忙碌的港口。总部在休士顿的财富500强企业数量仅次于纽约市。本市企图创建其银行体系，