县内的弥生文化分为南部的天龙川水系和北部的千曲川水系两个地区，两地在生产体制上有明显不同。古坟时代之后，长野县也开始受到大和朝廷影响，出现川柳将军冢古坟等古坟遗迹。5世纪之后，长野县已经有豪族出现，成为当地的主要支配者。大化改新之后，日本效仿中国实施律令制并在全国各地设置令制国。长野县地区属于信浓国。当时信浓是重要的军马产地，并且是东山道的必经之地，军事地位十分重要。随着佛教的普及，善光寺等名剎亦创建于这一时期。平安时代中期之后，武士阶级开始兴起并成为信浓国新的支配者。木曾义仲即起兵于信浓国。鎌仓时代时，