她参加了取材于真实事件的电影《被告》的试镜并出演女主角，片中被强奸和轮奸的受害人莎拉·托比亚斯。该片是好莱坞历史上的首部直接反映强奸案及轮奸案的电影，并且也是茱迪演艺生涯的转折点。她的精彩表演获得了一致好评，成功摘得第61届奥斯卡奖最佳女主角和第46届金球奖最佳电影女主角奖（正剧类），另外还获得了英国电影学院奖最佳女主角奖的提名。1991年，茱迪在乔纳森·戴米执导的经典悬念恐怖片《沉默的羔羊》中与安东尼·霍普金斯演对手戏，扮演联邦调查局实习探员克丽丝·史达琳。该片在商业上获得了出乎所有人预料的巨大成功，