锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径9.5～30厘米，单生于茎顶或枝端。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，花期为7到8月，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
大小.最常见的向日葵高度为2.5～3.5公尺。根据1567年的科学文献报告，历来被认为单头向日葵植物是种植在帕多瓦，植株高度最高可达12公尺。同样的种子，种植在其他时间和地点（如马德里），植株高度可达近8公尺。更近的纪录（约