899年在美国马萨诸塞州的私立学院安默斯特学院毕业，并于1902年在安默斯特学院获得硕士学位。1902年至1905年，他在德国海德堡大学的王座山天文台攻读博士学位，师从着名的天文摄影先驱马克斯·沃夫。在这期间，他一共发现了16颗小行星，其中最着名的是小行星511（511 Davida，目前已知在海王星轨道内第七大的小行星）。1905年，杜根回到美国，前往普林斯顿大学任教，他先后担任过讲师（1905年–1908年）, 助教授（1908年–1920年）和教授（1920年–1940年）。1909年，他和Ann