重大案件，御史台和刑部、大理寺组成三法司联合审理。大理寺负责审讯人犯、拟定判词，刑部负责复核，同时报御史台监审。御史台以御史大夫为主官，御史中丞副之，领侍御史、殿中侍御史、监察御史。中唐之后，御史大夫多缺，御史中丞为实际上的主官。同时，中唐以后，节度使、刺史等外官可带御史台官衔，称外台。宋代御史为寄禄官，不理御史台事，监察事务实际由门下省给事中、拾遗等官充任。元丰改制后，恢复设立御史台官署，职掌同唐朝，但不设留台，外官不带御史台官衔。金、元御史大夫、御史中丞并置，而御史大夫不理御史台事，仍以御史中丞