北纬74度延伸到81度，从东经10度延伸至35度，面积为61022平方公里。根据2009年人口统计，岛上共有2572位居民。斯匹次卑尔根岛为群岛中最大的岛，其次为东北地岛和埃季岛。群岛的行政中心为除数个前哨站外的朗伊尔城和周边人类定居点，这些前哨站包括俄罗斯在巴伦支堡的采矿社区，新奥勒松的研究站和斯维格鲁瓦（Sveagruva）的采矿点。1920年签定的斯瓦尔巴条约确定了挪威对斯瓦尔巴群岛的主权，1925年通过的斯瓦尔巴法案确立了斯瓦尔巴群岛为挪威王国的独立部分。斯瓦尔巴总督隶属于挪威司法与公共安全部，