希腊文 "tetra"，意旨四），源自组名称中的罗马数字IV，或者（并非巧合地）源自这些元素具有四个价电子的事实（请参见下文）。 它们也可以被称为 crystallogens 或 adamantogens。本族元素在化合物中一般可以呈现+4，+2等化合价，它们的原子最外层都有4个电子，离子的最高正价都是+4价。
性质.
物理性质.碳族元素的沸点随着族往下而越来越低。碳，最轻的碳族元素，升华 于 3825 °C。 硅的沸点是 3265 °C，锗的沸点是 28