曹琬的大伯父曹昂在曹操征讨军阀张绣时阵亡，无后。曹琬的另一伯父曹丕建立曹魏后，追封兄长曹昂为丰悼公，并于黄初三年（222年）将曹琬过继给兄长曹昂，封中都公，同年徙封长子公，嘉平六年（254年）袭为丰王，正元、景元年间连续增加封邑。曹琬死后，谥恭王，子曹廉继嗣。