通常是借由控制商路或重要资源产地而实现的，危地马拉高地的卡米纳尔胡尤、库马尔卡赫，萨尔瓦多的，曾在玛雅历史的不同时期掌控了黑曜石的主要产地，借此在政治上崛起；尤卡坦半岛北部的一些重要城邦都控制了盐产地。在后古典期，玛雅人开始和中部美洲其他地区展开兴盛的奴隶贸易。玛雅人的长途商路遍布玛雅世界，并延伸到中部美洲的其他地区。在墨西哥中部的特奥蒂瓦坎发现了古典期早期玛雅商人的驻地。在玛雅世界之外的中部美洲其他地区，商路主要围绕着墨西哥中部和墨西哥湾沿岸分布。在古典期早期，奇琴伊察是重要的贸易枢纽，从哥伦比亚和巴