文学研究家。晓畅多种外文，包括英、法、德语，亦懂拉丁文、意大利文、西班牙文等。台湾着名作家、诗人兼讲座教授余光中分析当代中文时，常称道钱西学列于中国人之第一流，两岸三地之作家如陶杰、宋淇，行文之时，亦多交许赞之。其妻杨绛为翻译家、作家，女儿钱瑗为北京师范大学的教授，堂弟钱锺韩为工程热物理学家。
生平.
早年.钱钟书是古文学家钱基博之子，幼年过继给伯父钱基成，由伯父启蒙。伯父上茶馆听说书，钱钟书都跟去。伯母娘家是江阴富户，抽大烟，早上起得晚，婆媳彼此看不起，