1874年下水；而大选帝侯号尽管是最早开建的一艘——自1869年便开始，却直至1875年才完工下水。这些舰只随着普鲁士号的入役而自1876年起陆续投入使用。大选帝侯号在1878年、即入役后不久的一次演习中便丧失，当时有两艘小型帆船越过大选帝侯号和威廉国王号的舰艏，迫使两艘舰都进行了紧急规避。在混乱中，威廉国王号与大选帝侯号发生碰撞，导致后者沉没。普鲁士号和腓特烈大帝号则在舰队服役直1890年代，然后被降为次要职责，包括曾担任港湾船，后来又成为贮煤。第一次世界大战结束后，这两艘舰最终分别于1919年和19