在接受过军事教育，毕业于巴黎大学。1854年在布鲁塞尔与十七岁的克拉拉·维多利亚·慕洛克（Clara Victoria Mulock）结婚，岳父为纽约着名的律师，婚后搬到纽约，并归化美国国籍。
南北战争军事生涯.1861年美国南北战争爆发，李仙得协助招募纽约第51志愿步兵团（51st New York Volunteer Infantry Regiment），在1861年10月29日获授该团少校阶级。1862年参与了罗诺克岛之役。然而在同年3月14日的新伯恩之役下颚及嵴椎重伤。因此