洲为一个文化单元，但欧洲幅员广阔，而且古时交通不便和保鲜方法不周，各地会因应不同就近的特产而发展出不同的饮品习惯。当时虽然有「进口」食品，但价格高昂，只限于贵族享用。这种以食物区分贵贱的传统，在古欧洲十分常见。当时只有贵族有资格「浪费」食物，享用不同香料，而未进身贵族的富商却要受制于禁奢令，不得滥用食物。社会上亦普遍认为食物质素与进食者有一种神圣和自然的联系，下层人民应当吃粗糙、廉价食品，而富人要享用精致菜餚。以阶级决定进食食物的优劣，这方面与儒家的名教思想在中国封建时代的用餐（乃至社会和生活的方面）都