自杀已成为一种普遍的做法，并在清朝初年达到高峰。导致这种女性自杀飙升的原因，是由很多不同的意识形态和社会环境所造成。像美国历史学家珍妮特·西斯（Janet Theiss）就说，汉族妇女以自杀来保住贞操，而满族则有妻子自杀以追随丈夫而亡的习俗。妇女失去贞操被视为是家族的耻辱，因此为维护贞操而自杀的行为被视为贞烈的行为。但是从历史上看，中国人也认为自杀是不孝的举动，因为身体发肤受之父母，不敢毁伤的缘故。根据作者Liu Meng的说法，妇女保住贞操比苟且偷生更重要，因此认为自杀不应受到批评。贞操备受重视，但