一个国家位阶最高的根本法律，任何位阶在其下的法律都不得违反宪法或基本法。司法权借着违宪审查制度，可以将行政部门或立法部门所立的法案宣告其基于违反宪法而无效（大陆法系）或者迳行决定在个案中不适用该违宪法案（英美法系），而这也代表违宪审查是现代国家为了实现权力分立及宪政原则，而须使司法权具备的典型功能之一。在不同国家的各种不同制度安排之下，有不同的违宪审查程序。违宪审查乃确定国家机关行为是否合宪的必要程序，缺少违宪审查便等同无法判定宪法是否已经落实。一些国家设有专属的会议或法庭处理违宪审查，统称为宪法法院。