理雅在1997年上任时，便委任他当财相，而且执政10年以来一直也没有将他撤换，这在过去的首相是少有的，从而使白高敦比其他同僚更具优势。白高敦的例子反映财相已渐渐超越外相和内务大臣，成为政府内阁的第二号人物。财相的其中一项主要职责就是制定一年一度的财政预算案，这份预算案会年都会简化成一篇演讲辞，然后在英国下议院发表。而基于财政年度是以儒略历计算的关系，预算案一般都在每年3月份的某个星期二发表。自1993年起，财相在发表预算案前都会发表一份「秋天声明」，这份「秋天声明」现已改称为「」（Pre-Budget