过各地的讯号发射站、天线塔或电波塔等设施，在大气层以无线电波方式发送电视讯号，收视户再使用天zh-hans:线;zh-tw:线接收讯号以收看电视节目。在早期没有人造卫星的时代，电视台多以此方式播放节目。早期无线电视所接收到的讯号为类比讯号（类比电视），而类比讯号会受到地形影响，产生折射或反射的现象，因此会导致电视画面产生残影之类的异常画面。调整天线的方向，或改用具有梳形泸波器的电视机，可稍微改善残影的问题。
数码电视.近年来，许多国家积极推动无线电视数码化，使用数位讯号