是首位对光衍射 (绕射) 作精确观察的人（尽管有些说法认为达·芬奇早就注意到了），并创造了“衍射”一词。 他通过实验证明，所看到的穿过通道的光线并非相像中的是作直线运动，相反，穿过孔的光线是呈锥形状散播。后来的物理学家运用他的研究证明了光是一种波，而艾萨克·牛顿的研究使这一光学原理达到一个更全面的理论高度。格里马尔迪还发现了所谓的衍射谱。月球上的格里马尔迪环形山就是以他的名字命名的。