2旅团为基础编成，后编入第14方面军。当初，第103师团负责吕宋岛北部，负责区域以西为步兵第79旅团防区，以东为步兵第80旅团负责的防区。第103师团在雷伊泰岛战役的进行中负责吕宋岛北部，1945年（昭和20年）1月，配属至伴随防卫体制改编而设立的山下奉文第14方面军司令官直属的尚武集团，负责吕宋岛北端阿帕里和吕宋岛北部西侧的防御。1945年1月9日，美军在林加延湾登陆。第103师团主力被派遣往该地进行防御，并在卡加延河谷附近战败，迫于美军优势兵力压制，师团部队撤退至山岳地带。在饥饿等困难的情况下，