没有连贯的定义」，并且只不过是为西方国家军事介入其他国家的政策目标提供理据。英国作家Anatol Lieven区分开「真正失败并正在失败」的非洲亚撒哈拉地区国家，以及「在传统上从未直接控制...它们的大部份领土并且持续受到来自四方八面无间断的武力抵抗」的南亚国家。虽然他承认与工业化的西欧国家比较起来，可视巴基斯坦为「失败」，但他批评，舆论以巴基斯坦西北部的武装冲突为例说明巴基斯坦为一失败国家，但面对印度程度更严重的纳萨尔毛派叛乱以及斯里兰卡内战却没有同样处理。
失败国家指数.自20