史记；其次为唐宋八大家，最后是明朝的归有光。方苞主张为文应追求雅洁，主张古文中不可入语录中语、魏晋六朝人藻丽俳语、汉赋中板重字法、诗歌中隽语、南北史佻巧语。他反对文章里杂有小说，又不同意柳宗元、苏轼的引用佛家语。
刘大櫆.刘大櫆补充了方苞的理论，强调「神、气、音节」，以为「义理、书卷、经济者」，是「行文之实」，是「匠人（文人）之材料」，而「神、气、音节者」，「匠人之能事」。他又提到「文贵奇」、「文贵高」、「文贵远」、「文贵简」、「文贵疏」、「文贵变」、「文贵参差」、「文贵去陈言