于早期渔夫将刚捕获的鲑鱼放入沙坑并用食盐腌制，从而使得鲑鱼稍有发酵并得以保存。Gravlax这一名称在瑞典语中是“grav”（意为坟墓）和“lax”（意为鲑鱼）的拼合词，指代这种埋在沙坑中的鲑鱼。现今的腌制鲑鱼不再依靠发酵，而是将鲑鱼放置在食盐、糖和莳萝混合的腌料中腌制数日，但仍然保留gravlax这一名称。