美因茨选帝侯在这里成立实用科学院，是德国最早成立的三个科学院之一。1803年埃尔福特成为普鲁士的一部分。虽然被图林根地区包围，但埃尔福特于1945年前仍然属于普鲁士。德国统一后埃尔福特成为了重新设立的图林根州的首府。与其它德国大城市比较，在第二次世界大战期间埃尔福特在盟军空袭下只受到有限度的损坏。在2002年4月26日，市内有一件重大凶案发生（谷登堡中学校园枪击案），一名古滕贝格健身学校的学生Robert Steinhäuser杀死了十三名老师、两名学生及一名警察之后自杀，为该市近年最严重的凶案。