元混合物的结晶或过冷液滴构成；Ic型云是处于亚稳态的水-水合硝酸二元混合物。II型极地平流层云只包含冰，这种云在环境温度低于时方能形成。
外观.I型极地平流层云由于云滴直径较小，肉眼很难分辨，远看好似薄薄一层淡黄色的面纱，且易与霾或卷层云混淆。II型极地平流层云则由于云滴较大，能够前向散射阳光而呈现出乳白色、如珍珠般的光泽，有时因为干涉还会带上颜色（粉红色或绿色），故它们称为珠母云或贝母云。通过偏振滤镜可以更好地观察这些云的颜色。
影响.I型极地平流层云能