实主义的笔法描述在一个偏僻乡村的一户农家的生活，并回顾许多政策对他们家庭所造成的影响。周克芹因为此部小说而闻名中国，并被认为是伤痕文学的代表人物之一。1984年担任四川省作家协会副主席，后来又担任中国作家协会第四届理事。1990年8月5日病逝于成都市，享年53岁。