牙齿是已知最早被科学叙述的恐鳄化石。在1903年，约翰·贝尔·海彻尔（John Bell Hatcher）与T.W. Stanton在蒙大拿州柳树溪区，发现数个皮内成骨化石。这些皮内成骨最初被归类于甲龙科的包头龙。除了皮内成骨，当地还挖出嵴椎、肋骨、耻骨等化石。随者更多化石的挖出，海彻尔发现这些化石属于一种大型鳄鱼，专门研究恐龙的海彻尔对这些化石失去兴趣。海彻尔在1904年死去，W.J. Holland继续研究这些鳄鱼化石。在1909年，W.J. Holland将这些化石建立为新属，恐鳄（"Deinos