八届市长选举，对上党外提名的洪照男。在选战中，王玉云更受到赵善标及赵绣娃父女的紧咬，指控王玉云包庇胞弟王庆禾炒地皮，一度迫使王玉云「斩鸡头咒誓」来澄清。最终王玉云击败洪照男连任。1979年高雄市升格为直辖市，当年北高直辖市长并不採用直选，而是当时的总统蒋经国任命他为首任升格后的直辖市市长。在市长任内，王玉云在八年内就主办了十九期市地重划，在王玉云前四任市长共仅办了五期。在高雄市兴建完成许多宽敞道路、大型休闲场域与文化场馆，促进市区现代化发展。为高雄市道路发展奠定基础，使现今高雄市区拥有宽广马路及人行道。