置的县。初于明朝由海宁州降格而置，属浙江承宣布政使司杭州府。清朝沿袭，属浙江省杭州府，后复升为散州，仍属浙江省杭州府。中华民国建立后复降为县，属浙江省；中华人民共和国建立后沿袭，仍属浙江省。1986年撤海宁县、置海宁市。
历史.明洪武二年（1369年），海宁州被降为海宁县，属杭州府。清沿此制，至干隆三十八年（1773年），因属海疆要地、赋重差繁，兼有塘工修筑，故复升为散州，仍属杭州府。1911年11月6日，海宁州城（今盐官镇）光复。民国元年（1912年）二月复降州为县，属钱塘道。1