一休的父亲是日本南北朝时期北朝的后小松天皇，母亲是藤原显纯的女儿藤侍从，一说是日野中纳言的女儿伊羽局。当时的日本在幕府将军足利义满的统治下，结束了长达六十多年的南北对峙的局面，政权中心从镰仓转移到京都，史称室町时代。由于一休的母亲是被击败的南朝权臣藤原氏人，足利义满逼迫后小松天皇将其逐出宫廷。足利义满令一休从小就在京都安国寺出家，以免有后代。一休从未受过皇子的待遇，也从未以皇子自居。其父亲在位期间曾数次召其入宫。
经历.一休少时在安国寺出家，训名「周建」，又在京都其他几座寺院学