帝国的首批远洋战列舰之一，以17世纪的勃兰登堡选帝侯兼普鲁士公爵——腓特烈·威廉所命名。它是勃兰登堡级前无畏舰的第四艘，其它姊妹舰还包括有勃兰登堡号、韦尔特号和魏森堡号。舰只于1890年5月在威廉港的开始，1891年并至1893年完工，造价高达1123万马克。勃兰登堡级战列舰在三座双联装炮塔中装备有六门大口径炮，而非同期其它海军所惯常采用的双炮塔四门炮标准。腓特烈·威廉选帝侯号从1894年起至1900年担任德国舰队的旗舰。由于19世纪末和20世纪初的国际局势相对平稳，它在德国舰队生涯中所参与的现役任务十