费城从事土地投资的富豪琼西家族在1860年时设立。琼西区和金士顿区在1866年成立市政府并选定琼西为新的城镇名直到1869年普渡大学的成立之前，这个新市镇初期依旧只是个郊区的小村落。1871年时，由于无法提供完善的城市公共设施，诸如良好的街道、供水、警察及消防系统，于是琼西镇投票表决併入拉法叶市。但由于改善琼西镇缺少的公共设施所需的花费太过高昂，拉法叶市随即表决反对併入琼西镇。1888年西拉法叶市正式成立时，普渡大学的成长已足以带动这个小镇的成长。普渡大学的地址也在20世纪之后由拉法叶转成西拉法叶。西