Direct3D 10 以来所必须的语言。HLSL只能供微软的Direct3D以及XNA使用。HLSL是GLSL的先辈，不能与OpenGL标准兼容。它跟Nvidia的Cg非常相似，是因为两个开发者曾经紧密合作。HLSL的主要作用为将一些复杂的图像处理，快速而又有效率地在显示卡上完成，与组合式或低阶Shader Language相比，能降低在编写复杂特殊效果时所发生编程错误的机会。
Shader model 比较.
Pixel shader 比较."