学家在1997年2月28日2时58分（UTC）观测到GRB 970228前，天文学家只观测到高光度高能量的伽玛射线暴（电磁波中能量最高的部分）。
观测.伽玛射线暴是指高光度的伽玛射线爆发。伽玛射线暴最早由美国负责侦查苏联和中国核试验的船帆座卫星于1967年发现。1997年2月28日2时58分（UTC），费米伽玛射线空间望远镜和BeppoSAX卫星上搭载的一台广域照相机观测到了GRB 970228，其中后者是德意联合研制的研究X射线的卫星。在几小时之内，BeppoSAX团队确认了