且执掌社民党副主席一职，而且他也被普遍认为是党内保守派成员。而在2008年开始发生的世界经济危机来临时，他在“新闻周刊”的访问当中,公开批评英国的经济对策。后来在2009年的4月，他批评瑞士的银行保密法，一度引起了德国与瑞士的紧张关系。随后在2009年德国联邦议院选举中，社民党遭遇惨败成为在野党，施泰因布吕克卸任财政部长。
总理候选人.在2012年12月的德国社民党的特别党代会中，前财政部长施泰因布吕克以超过93%的得票率顺利获指名为该党总理候选人，将领导社民党参加13年9月份的联