984年9月，出任民进中央代主席。1984年12月，在民进七届二中全会上被推选为主席。
早年生活.叶圣陶于1894年10月28日在江苏省苏州市的吴县出生。他的父亲帮当地一个地主做帐房，家境清苦。他六岁（1899年）时，进入当地的私塾就读，其后跟随父亲工作。在工作里，他有机会走遍苏州城，体会到低下阶层的生活。1907年，叶圣陶进入当地的草桥中学（即后来的苏州市草桥实验中学）就读。中学时期，开始接触外国小说及当时的文艺新潮。他不单喜爱阅读这些外国小说及新文学，更与同学组织诗会《放社