，并认为这既是生物产生变异的原因，又是适应环境的过程。但长久以来没有科学证据可以证明「用进废退」和「获得性特征可遗传」的假说，然而近来有研究表明，过往的生存经历会一定程度上改变修饰遗传基因，从而影响后代的神经系统。1831年12月达尔文参加了海军舰艇小猎犬号前往南美洲从事自然调查研究工作，「天择」的概念逐渐在达尔文五年的考察过程中形成。在他的航行中，达尔文观察和收集了大量的生物，在南美沿岸和邻近的加拉帕戈斯群岛的各种形式的生命使达尔文非常感兴趣。在1836年回到英国后，达尔文慢慢将他的看法写成文章，然而没