次宦官时代」。唐朝宦官可出任观军容使、兵部尚书，统领神策军，这是由于唐代后期宦官自殿中监李辅国开始掌握了军权，“宝印符契，晨夕军号，一以委之”，日后宦官不但总领神策军，而且还组建牙队，最后形成专权，甚至有立废皇储之大权，从唐肃宗到昭宗十三帝皆宦官所立。唐文宗甚至称自己不如周赧王和汉献帝。天复元年（901年）唐昭宗李晔想摆脱宦官的控制，反遭宦官软禁，朱温率大军来到凤翔城下，逼李茂贞交出唐昭宗，李茂贞将韩全诲、张彦弘杀掉，跟朱温和解，朱温随后入城捕杀宦官七百多人，送昭宗回长安（陕西西安），又将宦官八百余人赶