参加阮惠对富春（今顺化）的郑主军队的突袭，夺取此城。阮惠攻取昇龙（今河内）后，提拔阮文禄为清华防御使。1789年，清朝军队入侵安南，想要协助恢复后黎朝。阮惠率军北上救援。阮文禄被提拔为大都督，率领左军水师为第三队，越过海港进入禄头河，进攻谅江、凤眼、安世等地，以截断清军的退路。然而由于在海上遭到风暴，他在海阳组织军队，因而延误了数日，清军已向清朝境内撤退。他虽未能完成任务，但在凤眼县摧毁了敌人大量有生力量。1792年阮惠逝世，其子阮光缵继位。阮文禄追随太傅陈光耀，对归仁进行围攻，