人怀念死去的小马，取小马的腿骨为柱，头骨为筒，尾毛为弓弦，制作成二弦琴，由于通常在琴杆的顶部按小马模样雕有一个马头而得名马头琴。马头琴从唐、宋时期的胡琴发展而成，成吉思汗时已流传民间。马头琴流行于蒙古国、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、甘肃、新疆等地的蒙古族中。
齐·宝力高改革.齐·宝力高在1973年开始对马头琴进行改革，扩大了马头琴的音量和音域。1983年，他又对马头琴进行第二次改革，1996年发明出白松木面的马头琴（原为蟒皮面）。此外，他还对马头琴的演奏技法做过改革，加入了小提