前没有经历过铜器及青铜器时代，这是因为在非洲铜较为含有但铁较为普遍。在努比亚及埃塞俄比亚，铁器，贸易及农产品盈余促进了城市及文明的发展。
贸易.在一些贸易经常进行的同时，城市与帝国的崛起使贸易在非洲经济上变得更重要。北非对整个地中海地区的贸易非常重要。除了埃及。这些贸易主要由主宰北非的腓尼基人控制，迦太基则是这一族人的重要城市。希腊人控制了大部分的东部贸易，包括红海一带之埃塞俄比亚。在这些地区，一些希腊的贸易城市建立起来，而这些城市扮演着向非洲传播他们的文明与学问的管道。埃及城