山西巡抚吴甡知道曹文诏知兵善战，推荐他为援剿总兵官，立功自赎。当时，河南流寇势大，朝廷命令曹文诏前往征讨。吴甡上书请求让曹先平山西，后入河南，朝廷不批准。曹文诏因为吴甡对自己有恩，竟取道太原，为吴甡所留。曹文诏整兵南行。1635年3月，于信阳与总督洪承畴相会。洪承畴大喜，令他出战，他于随州破敌，斩首380余级。四月，洪承畴因为流寇尽数退入关中，于是命令曹文诏入关，然后由阌乡取山路至雒南、商州，直捣流寇军根据地，再从山阳、镇安、洵阳入汉中。5月5日，曹文诏抵达商州。流寇军离城三十里安营，营火满山。曹文诏率