父亲是工程师。爱伦堡4岁时，全家移居莫斯科，在学校期间与尼古拉·伊万诺维奇·布哈林结识，两人友谊一直维持到1938年布哈林被处决。1905年革命后，爱伦堡与布哈林参与布尔什维克组织的非法活动。1908年被捕，为期5个月，期间遭到殴打造成牙齿脱落。后来流亡法国巴黎。在巴黎期间，他结识了列宁等布尔什维克流亡领导人，但不久后开始远离此圈子，迷恋上蒙帕纳斯放荡不羁的生活，开始创作诗歌，并结识了毕加索、迭戈·里维拉、朱勒·帕斯金、阿梅代奥·莫迪利亚尼，翻译了法国诗人的作品。第一次世界大战期间，爱伦堡为一家圣彼得堡的报