坐事，当系狱，荃以身代系，而益奋于学。父事白，得释。天启四年（1624年）甲子科举人，崇祯元年（1628年）戊辰科进士，授南京刑部主事，历郎中。偕礼部周镳言事，忤权要谪官归。久之，除知漳州府，清而不刻，吏民畏怀之，迁福建副使。时中原乱，神州鼎沸，荃数劝郑芝龙举兵勤王，既而见郑逗留不行，遂投劾去之。晚葺西郊读书台，屏迹以老。荃望亭名家，其上世有宣宗赐《垂杨春燕图》，见严绍宗《锡山逸事》。