市辖原宁德地区的寿宁县、霞浦县、柘荣县、屏南县、古田县、周宁县和新设立的蕉城区。原宁德地区的福安市和福鼎市属福建省直辖，由宁德市代管。2000年正式撤地设市。
地理.
位置.东部临海，与台湾隔海相望，西邻南平市，南接福州市，北部与浙江省温州市相邻，介于北纬26°17'─27°41'，东经118°32'─120°52'之间。
地形地貌.地势西、北部高，东、南部低，中部隆起。地貌以山地丘陵为主，其间杂有山间盆地，沿海一带为狭长的滨海冲积平原