在爱荷华州的表演结束后，霍利、瓦伦斯和理查德森乘坐霍利租用的小型飞机从梅森城机场起飞。瓦伦斯因为赢得了与奥萨普的抛硬币游戏而上了飞机。詹宁斯则自愿放弃了飞机上的座位，并让给得了流感的理查德森。就在1959年2月3日凌晨1点之后，三人乘坐出发，到目的地北达科他州的法哥，却在起飞几分钟后坠毁，原因至今仍然不明。这场空难事故造成机上三人与驾驶罗杰·彼得森瞬间身亡。霍利、瓦伦斯和理查德森皆受到无法回避的头部重伤以及对胸腔的。而年仅17岁的瓦伦斯成为了这场事故最年轻的罹难者。这起事件启发了唐·麦克林写出1971年