英冲突中保持中立”，认为英国技穷意在求和，12月14日，照会额尔金和葛罗断然拒绝。过了12天，英法来函通知已把事务移交军方，英海陆军总司令再函限广州清军两日之内退出90里外，叶再拒。2天又过，不见英法任何行动。12月27日，叶名琛上奏7000多字予咸丰帝：把节节失利的战事说成英人无计可施，只为通商求和。就在两广总督的隐瞒下，咸丰帝信以为真，下谕：12月28日清晨时分，英法联军开始进攻。一支5500多人联军部队（法军约900人）连同20艘军舰迅速登陆逼近城下。联军砲兵对广州展开了连续27小时的砲轰