国殖民时期吉尔伯特和埃利斯群岛的首都，当中南塔拉瓦是基里巴斯的首都。塔拉瓦环礁是以第二次世界大战的塔拉瓦战役而闻名。
地理.塔拉瓦环礁由24个岛屿组成，其中8个有人居住，最大的岛屿南塔拉瓦，由邦里基沿整个南侧延伸至拜里基，除了贝蒂奥的潟湖。日本堤道连接拜里基至贝蒂奥。最大城市是帕埃尼尤和唯一的机场－邦里基国际机场，均在南塔拉瓦。
人口.1990年的人口为28,802人，大部分为吉尔伯特人（密克罗尼西亚人），这可能超过本身环境承载力，但在澳洲、日本和新西