位素的质量数可以分别表示为"A" = 4"n"、"A" = 4"n" + 2和A = 4"n" + 3。这三条链半衰期较长的初始同位素分别为钍-232、铀-238和铀-235，并在地球形成的时候便已存在，其中忽略自从1940年代以来的人工同位素及其衰变。钚的同位素钚-244和钚-239也有少量在自然中发现。由于第四条衰变链的初始同位素錼-237的半衰期非常短（214万年），因此錼衰变系"A" = 4"n" + 1已经在自然中衰变殆尽，只剩下最后的限速阶段，也就是铋-209的衰变。这条衰变链的最终产物为铊