们笃信疾病瘴气理论，而亨利·怀特海德则致力于推翻这一谬论，并最终发现约翰·斯诺的观点，即霍乱通过人类废弃的污染水源而进行传播。斯诺的努力，特别是对于宽街的霍乱患者的地图，促使怀特海德更加坚信宽街水泵是当地污染源。于是他加入到斯诺的研究中，并追踪到污染的指示病例。怀特海德与斯诺使用人口统计研究的科学观察方法是之后的兴起的流行病学的发端。