麦凯恩获委任为少尉。他先在佛罗里达州彭萨科拉海军航空站接受海军飞行员训练至1959年9月，再到德克萨斯州科珀斯克里斯蒂海军航空站训练，训练过程为期两年，麦凯恩还在科珀斯克里斯蒂受训期间晋升中尉。他开的车是科尔维特，女友则是号称“佛罗里达烈焰玛丽”（）的艳舞女郎，每有闲余时间，他就会前去海滩，或是在军官宿舍房间改装的酒吧和只向熟人开放的赌局度过，是他人眼中整天沉迷聚会的人物，回首往事，麦凯恩称，那时他总体上是在随意挥霍自己的健康和青春。由于缺乏耐心钻研飞行手册，反倒把时间花在研读历史书籍上，麦凯恩起初的飞行员