2011年利比亚内战.利比亚士兵在接受BBC採访时声称，萨阿迪于内战爆发之初前往班加西的军营视察时曾下令攻击手无寸铁的示威者。他证实的确有前往军营，但否认有下令对示威者开枪。萨阿迪也将军队战术进行重大改变。重步兵、坦克与装甲车体型大又行动缓慢，容易成为叛军突击和盟军空袭的目标，因此他认为打击叛军时的装备应该要小、快及多功能。2011年8月21日，萨阿迪在的黎波里战事中一度传出被利比亚国民解放军逮捕的错误消息。不过，他的住所已经被国民解放军占领，记者则在住所里的办公室发现标