是宣祖唯一的嫡女，她出生时，宣祖已经52岁，可谓老来得女，因此很得宣祖的欢心。光海君即位后，贞明公主的外祖父金悌男以及她的弟弟永昌大君受到癸丑狱事的牵连，以逆谋罪相继被处决，之后，光海君将仁穆大妃与贞明公主软禁于西宫，并将贞明公主贬为翁主。1623年仁祖反正后，恢复了贞明公主的名份。贞明公主与仁穆大妃一起移居昌德宫，当时贞明公主已经21岁，离适婚年龄已远，于是朝中急忙为她的婚事发出驸马拣择令。但由于贞明公主的年纪实在太大了，全国仅9位符合人选，于是只好放宽驸马拣择的期限与资格限定，最后选定同知中枢府事洪