者将本书作为「计算机编程设计艺术」的入门。本书写作风格不十分严肃正式，行文带有幽默风格。如同高德纳的其他书籍，高德纳鼓励读者抓错，无论是学术性的、历史性的、打字的或政治方面的错误，抓到错误者高德纳会给予奖赏。此书推广了许多数学记号，诸如：艾佛森括号、下取整符号与上取整符号、以及用阶乘幂来表示连续递增（或递减）数列的连乘积。
排版与字体.高德纳将《具体数学》一书（第一版）作为AMS Euler字型与Concrete Roman字型的实验。