“你的八股文已经写得非常好了，但是胸中没有整段书，怎么能做别人的老师呢？”杨文瓒于是请教什么是“整段书”。李清说：“不管是《史记》也好，《汉书》也罢，天天诵读，朝夕不忘，就是整段书了。”杨文瓒于是说：“我与先生一起出发，从上船那天起，每天当着先生面背诵《汉书》几十页，到了扬州就该不负所望了。”后来果然半个月就背完了。崇祯十二年（1639年），中本省乡试，成为举人。
抗清活动.“甲申之变”后，杨文瓒痛哭不矣，与同乡好友林时对作诗以悼念崇祯帝。弘光元年（1645年），清军南下，随父杨秉