出任何行动，唯一的限制便是不违反其他人的相同权利。我不会加上『以法律为限』，因为法律经常只是专制者的工具，这在法律侵犯个人权利时尤其明显。」对于古典自由主义者而言，个人的权利是消极本质—亦即权利是以不受其他人（以及政府）侵犯的个人自由为基准。相反的，社会自由主义（又常称为「现代自由主义」）则主张权利是由其他人提供的某些利益或服务所构成的。因此古典自由主义在本质上是彻底反对福利国家等政策的。古典自由主义强调「法律之前人人平等」，但却不主张在物质上的平等。古典自由主义认为社会自由主义所追求的那些「积极权利」反而