「中国本部」，为汉族的传统定居地，而非等同于「中国」。完成汉地统一并以「皇帝」为其君主头衔的王朝可称作「中华帝国」。「大一统」这一概念首次见于公羊高所着的《公羊传》。其他着名人物如孔子和孟子亦于其作品里提及该概念。多数学者视以下王朝为大一统王朝：秦朝、西汉、新朝、东汉、西晋、隋朝、唐朝、武周、北宋、元朝、明朝、清朝。然而，北宋作为大一统王朝的地位不被部分学者认可，因燕云十六州部分地区为辽朝之领土，且河套部分地区由西夏统治；故此，北宋并没完全控制汉地。
征服王朝、渗透王