着德国在1918年11月投降，公海舰队的大部分舰只在海军少将罗伊特的指挥下，被协约国扣留至斯卡帕湾的英国海军基地。在德国舰队离港之前，海军上将阿道夫·冯·特罗塔便明确向罗伊特表示，他不能允许协约国在任何条件下强占舰只。舰队先是与会合，再在由370艘英国、美国和法国军舰组成的大规模联队的监督下，开往斯卡帕湾。一旦舰只被扣押，它们的火炮将通过移除其而停用，驻舰官兵也将减少至200人的规模。在落实凡尔赛条约的谈判过程中，舰队仍然维持拘禁状态。罗伊特推断英国方面将在1919年6月21日强行抢占德国军舰，这是德国