压器由增压器本体（空气压缩机）、输入轴变速机构（如齿轮变速器、液态变速器等，“鲁式”增压器没有此装置）、传动机构（如皮带轮+皮带或链条轮+链条）等结构组成，如果需要还会安装中央冷却器来冷却压缩空气。运转时，发动机曲轴通过链条或皮带驱动增压器本体中鼓入空气，经压缩的空气冷却后进入引擎的燃烧室中，与燃料混合，并压缩点火做功。由于压缩机的动力来自于发动机曲轴，引擎的功率会有一定的损耗，但也因此，装备机械增压器的发动机不存在涡轮增压发动机常有的涡轮迟滞现象。除此之外由于增压器转子的转速升降程度与曲轴的是同步的，