德军既不想从南部崎岖的道路经过，也不想经由比利时北方的荷兰进攻(即便那将少去十数公里，且地势平坦)。列日和那慕尔都拥有坚固的防御工事，但也都有严重的缺点。列日城被一打要塞环绕，由十九世纪后期杰出工程师所设计与建造。布莱尔蒙特选择不用法国工程师沃邦的星形要塞系统，自行设计要塞群来抵挡新式线膛火砲。除了由混凝土、砖石以及泥土所做成的山丘之外，要塞主要的部份皆在地面之下。每座要塞皆拥有一个可伸缩的圆屋顶，可装设许多火炮，最大者可达6英吋。当此一先进的要塞于1892年完成后，并未受到妥善的维护。布莱尔蒙特还另外