978年弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇刺杀了他的兄长，夺取了基辅大公的公位，并且强奸了亚罗波尔克的遗孀。这件事发生后，她很快就生下了斯维亚托波尔克。因此，斯维亚托波尔克是弗拉基米尔的长子；然而他也可能是亚罗波尔克的遗腹子。斯维亚托波尔克与波兰国王波列斯瓦夫一世的女儿结婚。这桩婚姻使他获得了一个强大的靠山。
基辅大公公位的争夺.斯维亚托波尔克被其父弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇指派为图罗夫的王公。似乎是由于他对天主教的异乎寻常的兴趣（这一点无法证实），他与父亲发生激烈冲突，结果公位被