了LGPL授权作为第三选择。「GNOME」这个名称最初是「」的缩写，以反映最初为了开发类似微软物件连结与嵌入的框架。但这个缩写最后被放弃，因为它不再反映GNOME专案的远景。加州初创企业于1999至2001年开发Nautilus档案浏览器。米格尔·德伊卡萨和于1999年创立后来成为Ximian的Helix Code公司。该公司开发了GNOME的基础设施和软件，2003年被Novell收购。
GNOME 2.GNOME 2与传统桌面界面十分相似，拥有一个用户可以与不同例如窗口