为尚书省设立了唯一的长官尚书令，由皇次子李世民（即后来的唐太宗）担任。武德九年（626年），李世民成为皇帝，部属无人敢担任尚书令，尚书令一职空缺。此后，尚书省由两位副长官尚书仆射领导大约当时，可能在唐太宗命令下，多宰相的制度被正式化，以尚书省、门下省、中书省（改名自内史省）长官被认为宰相。因门下、中书两省经常有不止一个长官，宰相并不必是四个。唐太宗末期，他开始授特定的并非一省长官的高官参预朝政等官名，指为宰相。贞观十七年（643年），他修订官名，将其正式化为同中书门下三品，因中书省长官中书令和门下省长官侍中