合色素包含叶绿素A、C、胡萝卜素、叶黄素、褐藻素，以昆布多糖（Laminarin，一种β1-3葡萄糖聚合物）为主要碳水化合物贮存形式，鞭毛为顶生，有1或2根鞭毛。细胞壁为含硅质的胶质复合物，大多生活于淡水。当环境变化或恶劣时，会产生囊胞来渡过该时期。在前寒武纪岩层中有发现。仅有金藻纲（Chrysophyceae）一个纲。共有下列几个目