9年，考入随营将校讲习所。1900年，入工程营专科学校。后来升任工程营左队队官。1906年，吴兆麟加入日知会，任日知会干事、日知会工程营代表。后考入湖北参谋学堂，提充领班。1909年毕业，回营仍任工程营左队队官，在部队中常宣传革命。他参加了1906年的彰德秋操，1908年的太湖秋操，编写了各秋操纪事，编着有《战术实施》、《参谋旅行》等军事书籍，获印发各军参阅。1911年10月10日夜，熊秉坤率工程八营起义，攻占楚望台军械库，推举吴兆麟为湖北革命军临时总指挥。吴兆麟、蔡济民、熊秉坤成为武昌起义当晚的领导核