建成区面积26平方千米。2016年估算全市人口20.54万人，城区人口18.5万人。少数民族占总人口的42.36%，傣族、景颇族为主。元朝时期，思可法以瑞丽为中心建起麓川政权，统治滇西缅北广大傣族地区，后来接受中央朝廷的册封，成为云南行省下辖的土司。明朝中期，麓川君主思任法与中央王朝爆发战争，于麓川之役战败，明朝改置勐卯安抚司。民国时期设立瑞丽设治局，中华人民共和国成立后，1952年正式建县，1992年撤县设市。瑞丽市三面与缅甸为邻，国境线长169.8千米，拥有两个国家一类口岸，是云南对外开放的“桥