从准备“巴巴罗萨行动”转移到南欧的军事干涉上来，消灭南斯拉夫顺便来援助她的义大利盟友。由于希腊军大部在阿尔巴尼亚前线阻击义大利军的进攻，一场德国闪击战于1941年4月打响。到了5月中旬希腊已被德军佔领。德国就此开始统治希腊最重要的各地区，包括雅典以及塞萨洛尼基。希腊其他地区分给了德国的盟友义大利和保加利亚。其中有两个傀儡政权由德国建立的希腊国及由意大利建立的班都斯亲王国。佔领者给希腊平民人口带来了极为艰苦的生活。仅在雅典一处就有超过300,000平民死于饥饿；另外德国和他们的盟友及合作者针对平民的的报复