分子，要求打破封建专制制度的束缚，实行变法维新。以康有为、梁启超为首的变法维新运动，逐渐成为当时的政治主流，也使湖南成为最富朝气的一省。谭嗣同、唐才常是湖南维新志士的杰出代表，也是湖南最早的新闻工作者。当时湖南巡抚陈宝箴，前后两任学政江标、徐仁铸、按察使黄遵宪，都是维新派。梁启超也于1897年冬应聘来湖南主讲时务学堂，可谓群谋大集诸豪杰于湖南。
办报的“摇篮”.湖南维新运动的思想泽源地，一个是时务学堂，一个是“南学会”。1897年上半年，唐才常等人倡议举办时务学堂，谭嗣同表