隋末唐初的群雄的《说唐演义》及以判官包拯为主角的《三侠五义》就是当中的代表。到清朝，既有像《红楼梦》《儒林外史》般作者花一生的心血所写的纯文学的大作，也有以大众娱乐为目的而创作的通俗小说，各式各样的小说在文坛出现。另外，也有一些小说的批评活动，比如金圣叹就把《水浒传》看成可与《史记》及《离骚》并列的杰作，小说的流行盛况空前。除了白话小说，明清时代也出现一些继承唐传奇的着名文言小说，如明朝瞿佑的《剪灯新话》及清朝蒲松龄的《聊斋志异》。前者对日本作家上田秋成创作的《雨月物语》有很大的影响。虽然如此，这时