曾根康弘四名实力派的派阀领袖都角逐后继总裁之位。其中，中曾根的资历和实力最弱，基本没有胜算，他参加角逐只是为了积累资本，并且争取成为自民党干事长。但是其他三人的实力旗鼓相当，互不相让。大平得到田中首相的支持（大角连合），他们主张举行公选选出新总裁，因为大平派加上田中派的话，在人数上就占有优势，大平必定当选。而福田和三木则坚决要求不举行公选，并且威胁如果举行公选的话，会不惜退党另组新党；三木还已经和民社党有所接触，探讨保革连合的可能性。自民党面临着分裂的危险。11月22日，自民党元老保利茂说服了另一位元老