具与研究对象。整数环的质理想为理想 (0)、(2)、(3)、(5)、(7)、(11)、…算术基本定理被广义化成准素分解，可将每个在可交换诺特环里的理想表示成准素理想（为质数幂次的一适合广义化）的交集。透过环的谱这个概念，质理想成为代数几何物件的点。算术几何也受益于这个概念，且许多概念会同时存在于几何与数论之内。例如，对一扩张体的质理想分解（这是代数数论里的一个基本问题），与几何里的分歧具有某些相似之处。此类分歧问题甚至在只关注整数的数论问题里也会出现。例如，二次体的整数环内的质理想可被用来证明二次互反律