国成为完全分散的力量各自作战（德国在欧洲，日本在亚洲）。虽然有些更小的国家在轴心国这一方 (匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、芬兰和泰国)，不过在很大的程度上战争主要仍由德国和日本指挥及发动。
同盟国.原属同盟国的国家，主要是由英国和法国主导，承诺波兰安全的成员国所组成。法国在秋季脱离，使得英国成为同盟国的主力国家。其他剩余的成为多半是英联邦国家或地区。在1936年和1937年二次大战已经于义大利入侵衣索比亚与日本侵略中国时，在非洲与亚洲展开。但是欧洲战场一直尚未正式进行战事，直到193