可是在1940年5月攻佔荷兰鹿特丹战斗时，他在鹿特丹充作司令部的办公室窗边意外被开枪庆祝的武装亲卫队“阿道夫·希特勒警卫旗队”的士兵击中头部，经抢救得免，此伤让他疗养8个月才康复又回到战场作战。他因为在上述数场战斗中领导作战表现英勇杰出，希特勒颁发骑士铁十字勋章表扬他。1941年1月，他奉命领导新组建的第十一空降军。他在此职位策划了5月空降希腊克里特岛的「水银行动」(Unternehmen Merkur)作战。作战虽然成功，但是伤亡太大，让希特勒对伞兵作战信心开始动摇，再也不准德军师级以上大部队伞兵空降