选葡萄牙总统，并于1980年底击败右翼民主联盟候选人成功连任。中国与葡萄牙于1979年建立邦交，并在其任内开始有关澳门回归的谈判。恩尼斯总统曾于1985年5月访问中国，与当时的中国最高领导人邓小平会面。他也是首位到访葡属澳门的葡萄牙国家元首。澳门路环市中心的广场被命名为「恩尼斯总统前地」。