出的高能粒子足以把四周的空气电离，因而发出暗蓝色光。锕的化学属性与包括镧在内的镧系元素相近，因此要将锕从铀矿石中分离出来十分困难。分离过程一般使用溶剂萃取法和离子层析法。锕是首个锕系元素。这些元素的特性比镧系元素更多元化，因此直到1945年，格伦·西奥多·西博格才提出为元素週期表加入锕系元素。这是自从德米特里·门捷列夫创造元素週期表以来对週期表最大的变动之一。锕在空气中会与氧气、水气迅速反应，在表面产生白色的保护性氧化层。与大部份镧系和锕系元素一样，锕的氧化态通常是+3；Ac离子在溶液中无色。锕的电