保罗·威尔斯以1960年代为当代恐怖电影的分界点，在这之前的是共识与制约，在这之后的则是混乱与瓦解。伊萨贝尔·彼耐多以1968年为分界点，区分出传统意义上的现代恐怖电影，以及后现代意义上的恐怖电影。这一分界点，一般公认以乔治·安德鲁·罗梅罗的《活死人之夜》（1968）诞生为标记。
1970年代.在1960年代晚期，有一些严肃的、以超自然为主题的恐怖电影，获得了观众的注意力。例如罗曼·波兰斯基的《失婴记》（1968）。该片的成就，实际上是威廉·弗莱德金的《大法师》（1973）成