早年在家乡读小学和中学。1916年至1921年，在江西省立第一师范学校读书。1921年至1922年，供职于吉安县立高等小学，担任教员。五四运动中，参与领导吉安的学生运动。1923年秋，进入上海大学文学系读书，后转到社会学系。1924年，加入中国共产党，五卅运动前担任共青团上海地委学运部部长。五卅运动后，担任上海学生联合会宣传部副部长、宣传部部长，参加编辑《上海学生》。1925年，加入中国国民党。1925年8月至1926年4月，任中国共产主义青年团上海地方执行委员会委员、组织部主任、上海学生联合会党团书记（至