以越州的鄮县置，以境有四明山为名。土贡：吴绫、交梭绫、海味、署预、附子。户四万二千二百七，口二十万七千三十二。下辖四县：鄮县、奉化县、慈溪县、象山县。天宝元年（742年），改称余姚郡。干元元年（758年），改为明州。南宋庆元元年（1195年），升为庆元府，属于两浙东路。