十字军以和平的手段使圣地的穆斯林皈依基督教。他行奇蹟，说预言，使得许多人追随他，估计可能有两万儿童。他带领这些儿童向南到地中海，他说大海会分开，这样就能向耶路撒冷进发。然而这一切并没有发生。后来他们到了马赛港，有两个商人声称愿意免费用了七条船载他们前去耶路撒冷，结果实际上是将他们载去突尼斯（也有一说为埃及的亚历山大），有儿童在途中圣彼得罗（San Pietro）岛遭遇船难丧生。其余到突尼斯后被当作奴隶出卖。在有些叙述中儿童们在到达海边之前就已经因为饥饿劳顿而死亡或者放弃。但学界认为，这种看法不过是一种传说，