水晶在一些由北美中大陆张裂所造成的洞穴中形成，所以在桑德贝地区有几个紫水晶矿区。熔岩从裂口中喷发出来，形成米契皮科坦岛（Michipicoten Island）、黑湾半岛（Black Bay）与圣伊格纳斯岛（St. Ignace Island）的黑玄武岩。在冰河时期时，厚达2公里的冰覆盖这个区域。现在所看到的陆地的轮廓是被移动或后退的冰棚切割出来的。冰棚后退后留下了砾石、沙、泥土与卵石的沉积物。冰棚融化后的水在苏必略盆地形成了Minong湖，这是苏必略湖的前身。冰棚消失之后，陆地于是弹回，在苏圣玛丽