德军的航舰计画遂而推延。面对久战不下的英国，德国改採取潜艇攻击英国海上贸易线，封锁其战争物资。战争初期英国商船队损失惨重，在义大利参战后，英军航舰兵力也随之分散到地中海与大西洋。经过几度挫折后，英国海军的航空母舰逐渐凸显其作用，在1940年11月突袭义大利塔兰托港、1941年5月围攻德国战舰俾斯麦号和1942年8月援救马尔他岛的「」中均有杰出的表现，其中尤以塔兰托的作战中，英军凭着20多架鱼雷机突袭，即获得三艘义大利战舰丧失作战能力的巨大成果。欧洲战场中，由于仅有英国海军拥有强大的航舰兵力，故航舰涉入的海战