特征.株高12－38厘米，多年生，束状、块茎状或偶为纤维质的肉质根。叶基生，偶为茎生，形状各异，宽卵形、椭圆形或花期无叶。花梗有叶状鞘，茎直立，盘旋，这也是学名"Spiranthes"的来源，意思为“盘旋”。花梗上长有连续的苞片。花倒垂，管状，盘旋排列，顶端穗状明显或不明显，花色为白色、淡黄色或粉色（仅绶草）。
分类.此属在分类学上有过很多变化，最早曾包含绶草亚族的所有物种。1920年，Schlechter将此属分为24属， 而Williams在195