入州政府为教育部长。在1971年的立法选举中，西诺瓦茨成为奥地利国民议会的议员。1971年11月4日，他就任联邦教育和艺术部长。在其十二年任内，他大幅改革教育系统和增加社会流动性。1982年，他促使佛教在奥地利作为官方宗教团体。1981年，布鲁诺·克赖斯基免去财政部长汉内斯·安德罗施的职务，任命西诺瓦茨为副总理。1983年的选举中社会民主党失去绝对多数选票，克赖斯基总理辞职，西诺瓦茨接任。1986年总统大选中，西诺瓦茨认为前联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆有“棕色”(即纳粹)的过去，引发了瓦尔德海