面，因此可能原因是因为地壳上部份的硫酸盐被水溶解后向上输送到地表；这在地球上的沙漠是很常见的现象。这些硫可能与钠、镁、钙或铁形成硫酸盐或铁的硫化物存在。海盗号登陆器的火星表面试体化学实验结果显示火星表面矿物有约90%是富含铁的黏土混合物；其中约10%是硫酸镁（可能是硫酸镁石）、约5%是碳酸盐（方解石）、约5%是铁氧化物（可能有赤铁矿、磁铁矿、针铁矿）。这些矿物是典型的基性火成岩风化产物，这些矿物是水曾经存在的证据。硫酸盐矿物内有结晶水，是水在古代曾经存在的证据；维京2号发现相似矿物聚集存在的区域，因为维京2