湾本省籍上将，也是第一位非「半山仔」的台湾本省籍上将，更是中华民国国军、陆军史上第一位台湾本省籍的一级上将，即史上第一位台湾本省籍的陆军总司令与参谋总长，退伍转任游钖堃内阁时更成为第一位台湾本省籍的国防部长。汤曜明无论是从军衔上的陆军总司令、参谋总长、国防部长、再到军阶上的一级上将，都是台湾本省籍出身的第一人，无意间也成了这项纪录的集大成者。汤曜明自台中二中毕业后，于1958年进入陆军官校正期班31期就读，并在服役期间先后进入陆军指挥参谋学院、战术研究班、三军大学战争学院深造。1996年由总统李登辉晋升