协约国只容许德国引进少量进口货，但其价钱并非很多德国人所能负担。经过四年战争与饥寒交迫，德国之境况可谓民不聊生。很多人都对资本主义失望。德国马克大幅贬值。威玛政府的使团在法国签署了凡尔赛条约，接受割地赔款、削减军备与军队，并承认了极具争议性的战争罪责条款。希特勒后来强烈谴责共和国及其民主性质，反对它接受如此苛刻的条约。 社民党的弗里德里希·艾伯特是威玛共和国的首任联邦大总统（Reichspräsident）。1919年8月11日，艾伯特确认了威玛宪法，令它在法律上生效。