在金铁主义，民权与立宪只是达到“金铁主义”的手段。 他认为，西方列强之所以披靡世界，主要依靠经济之势力与军事之势力，而经济势力和军事实力二者为一的经济军国主义被杨度称之为“金铁主义”。原文为《金铁主义说》，连载于《中国新报》第一至第六期，反应了作者当时较系统化的政治思想。他在此文中提出“五族共和”这一理念与设想，鼓吹五族立宪论，宣传“五族合一”、“五族一家”。
思想起源.杨度的“金铁主义”受启发于德意志帝国宰相奥托·冯·俾斯麦奉行的“铁血主义”政策，杨度认为，中国是五千年文明古国，