36年及1938年与纳粹德国签订钢铁条约，并支持弗朗西斯科·佛朗哥的法西斯政权进行西班牙内战，更派出远征军助战，最终佛朗哥在内战胜出。虽然意大利政府反对阿道夫·希特勒推行德奥合併的计画，但是同意纳粹德国併吞苏台德区。意大利在1939年4月7日佔领阿尔巴尼亚，企图以此为入侵南欧的前哨，并在1940年英法于法国战役中被德国击溃时欲取得领土，对英法宣战。墨索里尼想要像希特勒採取的闪电战一样成功，于是在1940年10月经由阿尔巴尼亚入侵希腊，但是经过几个月的战争后遭受到严重的失败。1941年，意大利在-{zh-