率在各国间有巨大差异，全球有一半的病人都集中在中国。食道癌好发于男性，相对于女性而言，男性的得病风险大约是三倍。
症候及症状.吞嚥困难是大多数患者的第一个症状，吞嚥疼痛也可能会发生。液体和软性食物通常可接受，而较硬的固体食物（如面包或肉类）就会困难许多。体重下降可能同时是营养不足合併癌症活动的一个表现。常见症状为疼痛，特别是灼烧样痛，可为剧痛、伴随吞咽加重，或为阵痛。癌肿可能扰乱正常的胃蠕动，导致恶心、呕吐和食物逆流。由此还会导致咳嗽和发生吸入型肺炎的危险。肿瘤表面可能易破易出血