代将军德川纲吉侧用人柳泽吉保在下屋敷打造的。元禄八年（1695年），柳泽拜领约2万7千坪的加贺藩旧下屋敷，之后花费七年时间造山、引入水源造池，完成此座回游式筑山泉水庭园。「六义园」的名称是来自纪贯之《古今和歌集》序文的和歌六体「六义」（むくさ）。元禄十五年（1702年），庭园与下屋敷一同完成。之后将军纲吉曾多次到访，光是有纪录的就高达58次，可见吉保的宠臣地位与当时庭园的高评价。柳泽家下任当主吉里由甲府转封，六义园逐渐荒废。明治初期，三菱财阀创业者岩崎弥太郎收购六义园，整顿自维新后荒废的庭园