证于1995年开始颁发，主要由各市、县辖区的残疾人联合会负责审核和制发。由于缺乏明确的残疾分类和标准、印刷混乱，第一代残疾人证很难再满足残疾人自身的需要，于2009年12月31日废止。
第二代残疾人证.残疾人证制作和颁发由中国残疾人联合会统一制作，不再准许各地方独自印刷，并且第二代残疾人证将和第二代居民身份证进行联网，办证手段从手写升级到电脑打印，只有拥有第二代居民身份证的公民才能办理残疾人证。第二代残疾人证于2009年开始颁发。其中视力残疾人证为红色封面，其他类别的残疾人证为绿色