为常用的、、和所取代。尽管国际音标的变音符号具有特征文字的特性，但其字母形式几乎不成系统。也有少数例外，如卷舌音，其音标下方都有一个拉长、向右勾的尾巴，如；而内爆音的音标则有向上的弯钩，如。其他音标的相似性可能只是偶然的巧合。例如，除了小舌鼻音以外的鼻音－包括－都源自于；和的相似是文字演化的结果，和发音无关，和分别为"gn"和"ng"的连字，而则是仿制所造的字母。一些新的字母是普通的拉丁字母旋转180度，如（分别由变化而来）。这在使用铅字排版的年代非常容易实现，其优点是不需要为国际音标符号专门铸造铅