主人翁路德维克在学生时期于共产主义者之间陷入耻辱情境，并被流放至一座矿场工作复遭平反的故事。该作品之历史背景设定在二次世界大战甫结束之时；当时，共产党开始巩固其权力，并持续到布拉格之春之前。
内容.小说发生于捷克斯洛伐克过渡到共产主义国家的时期。由一系列对主要人物有巨大影响的玩笑构成的。故事从路德维克、埃莱娜、考茨卡和雅罗斯拉夫四人的角度讲述。路德维克的玩笑是逐渐远离他人人羡慕的摩拉维生活方式，考茨卡则恰好是路德维科的反面，他因为信仰基督教而自动脱离了他原来所属的党派。埃莱娜是路德