世家的袁和平，父亲是电影史上首位武指袁小田。自幼便与自家兄弟（袁祥仁、袁信义等）同父亲习武，二十岁时开始担任电影中的龙套演员及舞狮。他在25岁时，在电影《疯狂杀手》第一次当上了武术指导。在1978年，袁和平在吴思远的提携下开始导演工作，这一年便拍摄了《蛇形刁手》与《醉拳》两部功夫喜剧，在当时受到了广大的欢迎。袁和平和其弟弟袁信义、祥仁、日初、振洋及一班武师合组「袁家班」，与刘家良的「刘家班」、洪金宝的「洪家班」、成龙的「成家班」、唐佳的「唐家班」等，成为香港电影的主要武术指导及武师的重要支柱，而他的弟弟