战争的起因，中国中央人民广播电台表示：而越南的河内之声广播电台，则指责「北京扩张主义集团」，称：
中方作战计划.战争分别由中国的西线云南省和东线广西壮族自治区两个作战方向，分为三个阶段进行。云南方向作战先期由杨得志，后期由张铚秀指挥；广西方向作战由当时的广州军区司令员许世友指挥。总共动用了9个军29个步兵师（分别为：陆军第11军、第13军、第14军、第41军、第42军、第43军、第50军、第54军、第55军及第20军第58师、广西军区独立师、云南省军区独立师、广西军区2个边防团