初名徐杏。康熙四十八年（1709年）中己丑科进士，选庶吉士，散馆授编修，后擢侍讲。罢官后客居扬州马氏玲珑山馆。徐用钖工诗文，浩瀚而不务修辞。又工书法篆刻，于字法变迁、碑帖源流等考订精审。有《圭美堂集》存世。
佚事.袁枚《子不语》载，徐用钖未入仕时，赴都会试，如厕时见到太岁，想起某书云「鞭太岁者脱祸」，于是取大棍与家丁轮流笞击。同年即成进士。