这个名称泛指所有带有音乐的舞台演出，它与歌剧之间的区别仅在于歌剧是从拉丁语族地区来的剧目，而歌唱剧则泛指所有在德国当地形成的类似的剧目。从1700年开始歌唱剧这个名称开始被用来区分市民阶层的音乐剧与宫廷的歌剧。与歌剧不同的是歌唱剧使用歌曲，而不使用咏叹调，使用对话，而不使用宣叙调。当时有些简单的歌唱剧甚至没有自己作的曲，而是直接使用当时流行的综艺秀曲调。1776年约瑟夫二世将维也纳的法国剧院改名为德语国家剧院（今城堡剧院），鼓励演唱德语歌唱剧，来排挤法语剧目。沃尔夫冈·阿马多伊斯·莫扎特的《后宫诱逃