释不一。沈括在《梦溪笔谈》以为乌鬼是指鸬鹚，更精确的说法是普通鸬鹚，沈括曾到过四川，见过鸬鹚被驯养补鱼的情况。宋代无名氏着《漫叟诗话》则认为乌鬼是猪，“川人唿猪作为乌鬼声”。马永卿《嬾真子录》中反驳沈括之见解，他认为黄鱼的体形大，鸬鹚根本无法捕捉黄鱼。郭沫若《李白与杜甫·杜甫的地主生活》：“乌鬼有种种解释，有人解为鸬鹚（四川人唿为渔老鸦），我认为比较可靠。”另一说乌鬼指鬼神或称乌蛮鬼。程大昌《程氏演繁露》据元稹诗“乡味犹珍蛤，家神爱事乌。”一句，认为“唐俗真有一鬼，正名乌鬼”。又《杨慎外集》载“崃中