科学研究中，水环境含义较广泛，包括地球上各种水体及具密切相连的诸环境要素，如河床、海岸、植被、土壤等。在环境水利研究中，水环境通常指河、湖、海、地下水等自然环境，以及水库、运河、渠系等人工环境。
组成.水环境主要由地表水环境和地下水环境组成。地表水环境包括海洋、河流、湖泊、水库、池塘、沼泽、冰川等水体及环境要素；地下水环境包括泉水、浅层地下水、深层地下水等水体及环境要素。水环境同其他环境要素如土壤环境、生物环境、大气环境等被此联系、相互影响与制约。当改变或破坏某一区域的水环境状况时