洲豹这一猫科动物于更新世期间跨越白令陆桥来到美洲后，便定居下来。现代美洲豹的直系祖先是更新世北美洲美洲豹，体型比当代美洲豹大。伯利兹400平方公里的卡克斯康伯盆地野生动物保护区、墨西哥5300平方公里的锡安卡恩生物圈保护区、秘鲁近15000平方公里的马努国家公园，巴西约26000平方公里的欣古国家公园，还有其他许多保护区，都有这一物种的身影。之所以把美国包括进来，是因为人们偶尔在该国西南部，特别是亚利桑那州、新墨西哥州和德克萨斯州见过美洲豹。20世纪早期，美洲豹的栖息地，往北延伸至科罗拉多大峡谷，往西延