说「如果我富贵了，不会忘记你的」而遭嘲笑，自叹：“唉，燕子、麻雀这些小鸟，怎能知道鸿雁的志向呢！”秦二世元年（前209年）七月陈胜和吴广为屯长（小军官），随着两名秦的「尉」官，带领九百名戍卒前往渔阳（今日北京密云西南）戍边，遇雨误期。按法令，误期者当斩首。于是陈、吴二人讨论，「现在逃亡也是死， 作大事也是死，同样是死，死于国家大事也可以罢？」，喊出「王侯将相，焉有种乎？」意即「我们也能当上王侯将相」借以激励戍卒，并以为号召，在蕲县大泽乡（安徽宿州东南的刘村集）起义，杀掉两名秦尉，“斩木为兵，揭竿为旗”，