为即位争议留下了另一个颇具争议性的口实。为确保政权合法性，太宗抛出其母杜太后遗命之说，即「金匮之盟」。在宋建隆二年（西元961年），即太祖即位的第二年，皇太后杜氏临终前，告诫太祖前朝后周之所以灭亡，是因为继位的君主过于年幼。若要常保大宋江山，必须要兄终弟及，传位给年长的皇室成员当天子。太祖死后先传其弟光义，再传弟光美（后改名为廷美），等到皇兄的儿子成人，再由皇弟传回给皇兄的儿子，即太祖长子赵德昭。赵普入宫记录遗命，这份遗书藏于金匮中，因此名为金匮之盟。然而，太宗在位期间逼死太祖之子德昭，赵德芳暴毙，