，气旋的外流也逐渐改善，在环流各个方向变得更加对称。10月24日，飓风猎人侦察机测得时速135公里的地面风速，表明理查德已达到飓风标准。此外，位于伯利兹的雷达当时还发现风暴内的风眼墙已基本闭合。理查德继续增强，达到风速每小时155公里，最低中心气压977毫巴（百帕，28.9英寸汞柱）的最高强度，属二级飓风标准，但美国国家飓风中心在实际操作中只将其归类为风力时速150公里，气压981毫巴（百帕，29英寸汞柱）的一级飓风。10月25日凌晨0点45分左右，飓风理查德以最高强度从伯利兹市东南偏南方向约35公里处