个伟大的联合武装起义在当时虽无正式名称，但不管维新党或是革命党，都通称此计画为长江中下游与广东的中国东南大起义，范围包括湖北、湖南、安徽与广东，武装力量则由几万人的会党群众与清军士兵组成。「会党」的力量来自遍佈于长江流域的哥老会与两广的三合会，此两会皆是洪门（天地会）的支派，在毕永年与宫崎滔天的努力下，两会于1899年冬与兴中会结合，成立了兴汉会，并一致推选孙文为总会长，以便伺机在湖北、湖南与广东同时大举。 军人同志中有一部份从张之洞训练的新军而来，湖北新军身处于两湖维新之地，因此士兵中多有传播维新信念者，