媳关系恶化不时是由于婚姻所造成的家庭关系改变而产生出不协调或不适应情况，如：母子关系的改变、伴侣关系由情侣转变为夫妻或婆媳及夫妻之间变成同住关系。婆媳关系被公认为一种很难处理的人际关系问题。关于婆媳关系的讨论从古至今从未停止。在部份传统文化中，有“男尊女卑”的传统思想，妇女被嫁到夫家庭后，常常会受到夫家的区别对待、歧视、甚至虐待亦是使媳妇在男方家庭基本没有地位，也不拥有任何权利。而婆母虽然自己身为女性，但由于传统上的身份有着维护丈夫、儿子的责任，于是往往成为直接的施虐者，甚至有些媳妇因为自己也曾受婆母虐