魏文成帝、北魏献文帝年间成为掌握大权的高官，官至太尉，封陇西王，谥号宣。
经历.嘉平七年（414年），南凉被西秦所灭，秃发傉檀率包括破羌在内的大部分家族成员向西秦王乞伏炽磐投降，后来被鸩杀。建弘四年（423年），破羌的长兄秃发虎台和身为西秦王后的姐姐秃发王后谋杀乞伏炽磐失败，被诛，破羌与四哥秃发保周及亲族等多人都逃到北凉，然后逃到北魏。秃发破羌容貌雄伟，善风仪。魏太武帝素闻其名，及见，器其机辩，赐爵西平侯，加龙骧将军。谓贺曰：「卿与朕源同，因事分姓，今可为源氏。」遂改姓为源。源