郎中为五品寄禄官，膳部员外郎为六品寄禄官。元丰改制设膳部郎中从六品、膳部员外郎正七品，管理供进酒膳、祠祭牲牢礼料、藏冰供赐，领御厨、翰林司、牛羊司。元祐元年（1086年）由主客郎中兼领。南宋建炎三年（1129年），改由祠部司兼职。渤海国也设膳部。明朝洪武六年（1373年）设膳部，设郎中一人、员外郎一人、主事三人，洪武二十九年（1396年）改为精膳清吏司。