爱玲创作于1950年、发表于1978年的同名短篇小说。影片以中国抗日战争为时代背景，时空环境分为1938年广州被日军占领后的英属香港和1942年日本占领下由其扶持的汪精卫政权统治的上海两部分。影片讲述本是岭南大学学生的王佳芝1938年因战乱而辗转到香港大学就读，她在香港因和话剧社同学出演抗战爱国话剧大获成功而激起热情，于是参与了话剧社同学的锄奸行动——王佳芝扮演香港麦姓商人的太太，通过社交活动接近汪精卫政权特务头目易默成的太太，意图色诱并暗杀易默成；然而首次暗杀未遂，易默成离开香港赴上海担任汪精卫政权特