光绪三十年（1904年），清政府解除农民前往东北垦荒的区域限制，闯关东正式结束。
中华民国时期.1920年，杨宝清重新复制了一件“天下第一关”匾额，并将其挂在了镇东楼顶层檐下，原有清代匾额被挂至楼内顶层。1924年10月，第二次直奉战争期间，直军和奉军在山海关爆发交战，战后奉军占领了山海关。1925年，郭松龄率奉军第3军团第10军自立为东北国民军，并于此后向奉系其余部队发起进攻。11月25日郭松龄率部攻打山海关，当月27日占领山海关。之后郭松龄战败被杀，余部2万余人占据山海关，与国