戎生于1919年或1920年初。当时越南是法属印度支那的一部分，由法国人统治。他在1944年加入法国陆军，不久后和他的未来上司杨文明相遇。阮文戎服役时，大部分时间都灾担任杨文明的副官兼保镖。别人形容抽烟斗的他文静瘦削。第二次世界大战结束后，法国人建立法兰西联盟的联系邦越南国，又成立越南国军，杨文明和阮文戎其后转至越南国民军服役，接受训练，成为军官。至1963年11月，阮文戎已成为上尉。
处死黎光松.1963年11月1日，以杨文明为首的一群南越陆军将领策划了一场政变，剑指当时的南越总