建立了许多型式的社会，不过人类学家对社会分类的方式会依社会中各族群获得优势（例如资源、声望或权力）的不平等程度进行分类。本质上所有社会都会有某种程度的不平等，透过社会分层，将社会上的人分成不同财富、声望或权力的不同群体。社会学家则会用较宽的分类：、及后工业社会。
前工业化.中，食物的产生是主要的经济活动，过程中伴随着人力及动物力的投入。前工业化社会又可以依其技术水准以及产生食物的方式来分类：狩猎採集社会、、园艺型社会（horticultural society）、农业社会、及封建社