通常都是作为业余爱好者开始的，有些人会以实验片作为进入商业电影制作的跳板，或通过其过渡到学术职位。制作实验片的目的通常是使个人形象更象一个艺术家，或者促进对新技术的兴趣，而不是象商业电影那样为了娱乐或赚钱。
定义.实验片是一种电影制作风格，它通常与主流商业片和纪录片的实践相当不同，甚至往往相反。对于1920年代法国、德国或俄罗斯拍摄的历史前卫潮流影片，也使用"前卫"（Avant-garde）电影来描述这一工作。另外，在1960年代，也使用“”一词，但它还有其他含义。如今，“实验电影