特分类法将其列在百合科中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG分类法认为应该单独分出一个科——知母科（Anemarrhenaceae ），2003年经过修订的APG II分类法认为应该合并到龙舌兰科中，2009年APG III分类法又将龙舌兰科合并到天门冬科成为其亚科。