明朝时期燕王朱棣被明太祖朱元璋派往天津一带戍边，同时他也带去了大量安徽、江苏人。天津老移民中，籍贯为皖苏浙三省的占天津人口半数有余；由于不同于周边的人口来源结构，天津话衍生自明代的南京官话（同时受到华北方言影响），入声消失比华北方言晚了九个世纪，同时具有北方官话不存在的南京型平翘类型和淮西型的调值格局。除了江淮人外实际也不乏大量的江南人，比如着名作家冯骥才、电影演员陈道明、南开学校创始人严修和语言学家赵元任等就都为籍贯江南地区的天津人。1860年天津开埠后，西方列强纷纷在天津设立租界，吸引了大量外国侨民前来