随着帝国扩张，陆上补给已不足以维持，所以破坏补给舰队成为有效的战术。西元前480年的萨拉米斯战役为波希战争的转捩点，并非因其固有的作战能力（虽然这也是一方面原因），而是受益于地米斯托克利的欺敌及优越的战术，使雅典人能够切断波斯人的海上补给，并破坏横跨达达尼尔海崃的浮桥，进一步截断波斯人的撤退路线。于木造船时代，维持庞大舰队为一大负担且易受恶劣天气损坏船只，西元1274年及1281年蒙古帝国入侵日本时，遭遇神风而遭到重大损失。海盗在古代及中国均属非法，但也有国家背后给予支持的如克里特海盗、维京海盗、日本海