比赛以发掘新人。河合在招募截止之前不久知道有这次比赛，在报名截止之前一天报名。河合奈保子以《一边听着奥利维亚》一曲参加初选，其后因大坂地区的选手全部通过选拔，于是大坂原有的1个决赛名额增至2个，她亦因此能代表大坂参加该比赛的总决赛。1980年3月16日在东京中野太阳广场举行的决赛中，河合以《春天啦！啦！啦！》一曲胜出。1980年6月1日，她以「西城秀树的妹妹」的名义以《大森林的一个小房子》一曲出道。与此同时，她亦入读明治大学附属中野高中，并在该校毕业。凭着清亮的嗓音及亲切的笑容，河合很快就受注目，并囊获当年