一，主要分布在辽宁省和新疆维吾尔自治区。人口约19万人（2010年）。
历史.
族源.关于锡伯族的族源，主要有两种说法。一种为鲜卑后裔说，认为“锡伯”是“鲜卑”的转音，锡伯族由鲜卑人留在北方没有南下、没有与汉族融合的一支发展而来，是黄头室韦的一支后裔。另一种为建州女眞同源说，认为锡伯族和满族同源，都是女真人的后裔。还有人认为，锡伯族不与满族同宗、也不属于东胡，而与鄂伦春族同祖。鲜卑后裔说为锡伯族内部大多数人所认可，近年还得到了分子人类学的DNA证据支持。