认为是大英帝国在1834年8月1日宣佈废除奴隶制度的原因之一。之后，牙买加的奴隶们虽然获得了少量的自由，但生活境遇依然没有得到改善。在1865年又一次大规模的后，1866年英国宣佈将牙买加变为直辖殖民地。在19世纪末，牙买加的蔗糖业逐渐衰落，取而代之的是香蕉种植业。1872年，zh-hans:金斯敦;zh-hk:金斯敦;zh-tw:京斯敦正式成为牙买加首府。在此后的数十年中，牙买加的经济逐渐繁荣，但是社会和文化发展却始终受到殖民当局的压制。特别是在大萧条时期，本地各阶层均对凋敝的社会情况非常不满