佛教经典称之为"经变"。用绘画手法称为“经变画”；用文字讲唱手法表现则叫作“变文”。
狩猎图.在莫高窟第249窟顶部有西魏时的狩猎图。画中一个猎人骑着马，回身拉弓对准向他追来的勐兽；另一个猎人则持枪追逐前面的动物。从战国以来，博山炉、画像石、画像砖等都常见狩猎图，敦煌壁画亦沿用这种图像，不在乎狩猎其实是一种杀生。
人像.供养人画像描绘的是信仰佛教出资建造石窟的人。他们为了表示虔诚信佛，留名后世，都在在窟内画上自己和家族、亲眷和奴婢等人的肖像。