牧人召唤牲畜，或在山区传递资讯的工具。吹奏阿尔卑斯长号唿唤安抚乳牛的形象可溯及16世纪末玻璃画中。需要注意的是阿尔卑斯长号并非长号的一种。
历史.起源于牧人工具，学者咸信与外观形似的古罗马「利图斯号」（lituus）相关，而上瓦尔登州方言「liti」指的就是阿尔卑斯长号。约1400年时即有类似乐器出现，1527年，「Alphorn」一词首见于德文文献记载。在19世纪，瑞士的奶酪业从山区转至村镇乳品工厂后，能使用阿尔卑斯长号的场合越来越少；其20年代，一位伯恩的官员Niklaus