尔姆斯特。1914年，年仅16岁的克雷布斯志愿加入德意志帝国陆军，随后于翌年升任军官。1931年，克雷布斯进入国防部任职；他同时透过德苏两国间的共同军事演习与苏联红军维持着密切的接触。克雷布斯怀有强烈的种族与反共思想；这在他于1932年苏联军事代表团到访柏林时所发表的言论中表露无遗：「一个狡猾而奸诈的犹太人，...（与）犹太杂种...不甚真诚，同时怀着阴险而多谋的天性，很显然是个狂热的共产主义份子。」1936年，克雷布斯出任德国驻莫斯科大使馆武官，并持续担任此职务直至德国入侵苏联为止。因此，克雷布斯在德