学者、23位美国国家科学奖章获得者、11位美国国家人文奖章获得者、84位美国文理科学院院士、10位在世亿万富翁、16位奥运奖牌获得者和2位美国最高法院大法官。 西北大学校友创办了黑石集团、柯克兰和埃利斯律师事务所（Kirkland & Ellis）、美国钢铁公司、古根海姆合伙人（Guggenheim Partners）、梅尔文资本、埃森哲、怡安集团、AQR资本和博思艾伦汉密尔顿等着名公司。
历史.西北大学是1851年芝加哥的卫理宗人士建立的。1855年它正式运行时有两个教员和十名学