古代，义结金兰的兄弟姊妹就有如亲生兄弟姊妹。在现代此仪式已简化，有时只是关系好的两人同意如此互称，但没有特别的权利义务。在北欧、北非、东南欧、菲律宾等地也都有类似文化。较知名的例子包括《三国演义》里的桃园三结义、蒙古人成吉思汗和札木合、北欧神话中的洛基和奥丁、英国殖民官卢吉曾非洲殖民地的许多部落领导人建立这种关系。传统汉文化中另一个让无血缘者建立关系的方式是拜师。因为师徒如父子，同门的平辈也会以师兄、师弟、师姐、师妹互称。这个词汇在现代伸延到没有拜师关系的学校同学之间，有些地方则更常称唿为学长、学弟、学