厅附近，许多英国政府机构都设置在这里，因此白厅也是英国政府的代名词。
位置.西敏宫在13世纪已经成为英国政府的所在地，且因为英国国王自从1049年以来都将这里当做主要居所，于是西敏宫的周围成为非常受欢迎也非常昂贵的区域。后来约克大主教从1240年开始拥有沼泽东边的一栋称为约克坊（York Place）的建筑。爱德华一世曾经多次住在约克坊里工作，并将建筑扩建以容纳随行人员。约克坊在15世纪重建，并在托马斯·沃尔西的命令下来扩建，并建造英国国王的皇宫，规模只有兰柏宫可以跟它相提并论