老威廉·亨利·杜克（William Henry Duke, Sr.）的儿子。杜克曾就读位在海德公园的富兰克林·罗斯福高中（Franklin D. Roosevelt High School），之后在波启浦夕市的主修艺术和创意写作。从达切斯毕业后，他在波士顿大学主修戏剧并取得文学士学位。杜克从及毕业后，他于1971年起开始出演音乐剧。