发动叛乱创造舆论基础，接着以「秦朝法律规定失期者斩」为说辞，煽动戍卒反秦，立国，号为「张楚」（即张大楚国之意），各地纷纷响应。吴广率兵围攻荥阳（今河南荥阳东北古荥镇），久攻不下，其部将田臧与吴广意见相左，刺杀了吴广。陈胜碍于形势，不惩处田臧，反赐“楚令尹印，使为上将”，全权抵挡秦国勐将章邯。九月，陈胜派大将周章率起义军主力进攻关中，因孤军深入，遇章邯反扑，周章阵亡，不久陈胜败退，十二月，遭车夫庄贾刺杀而死。历代一般认可「失期者斩」的说法，然而1978年出土的《睡虎地秦简》则破除了这个谣言，其出土《徭