众说纷纭，各家所说不同。在明清时期，随白话小说创作的发展，文学作品当中出现的「十八层地狱」与佛经当中的「十八地狱」已有很大不同，越来越表现出本土化的特点，由十殿阎君管理。
不同说法.下列举出有文献为据的「十八层地狱」，包括小说与善书：
《水陆全图》.拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、牛坑地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱
《酆都