四世纪，一些保加尔人到亚美尼亚。六世纪，生活在北高加索与南俄，七世纪到达巴尔干半岛。七世纪晚期，与当地斯拉夫人融合形成保加利亚。伊本.法德兰说保加尔人与俄罗斯人和维京人一样淡肤色，拜占廷人形容他们是斯基泰人与萨尔马提亚人。宗教上，保加尔人是一神教，拜的神称为"Tangra"（参考：腾格里（Tengri）），希腊人叫他们异教徒。10世纪起，很多伏尔加保加尔人改信伊斯兰教。语言是突厥语中乌戈尔支，突厥文化，使用古突厥文，历法与突厥一样。保加尔人由世袭的可汗和Boyar贵族(分大小两种)所管理统治