斑鬣狗不像狼，牠们会依赖视觉而多于嗅觉来选择猎物。基于狩猎方法，斑鬣狗一般会选择群族中体能上较低的动物。斑鬣狗狩猎的模式与非洲野犬相似，都会追捕猎物一段长距离，直至牠疲惫为止。当狩猎大型猎物时，斑鬣狗会咬猎物的下半身，并会撕开其腹部。一般会先吃内脏及脚部肌肉，若猎物是怀孕的雌性，牠们则会先吃了胎儿，而头部则留至最后。一只斑鬣狗每次可以吃14.5公斤的肉，差不多是牠们体重的三分之一，这在哺乳动物中是奇高的。牠们的消化系统有强力的胃酸，可以帮助牠们完全消化整头猎物，包括其皮肤、牙齿、角、骨头及蹄。由于摄入了大量