最早被卡尔·林奈命名并描述的物种之一。种小名"albus"是拉丁文形容词“白”，应是指其果实。而属名"Viscum"指的就是槲寄生本身，或由其制作出的捕鸟陷阱，其语源是原始印欧语"*weis-"“流动，熔化”，取“有害流体”的意涵。槲寄生本来是所谓槲寄生科（Viscaceae）的一员，在被子植物APG分类法中不再承认此科的独立性而并入檀香科（Santalaceae）。槲寄生的“亚种”这一类群的地位目前还没有定论，可能以“宿主群”（host race）来称唿会更合适，因这一物种的个体随宿主树种而变化一