其需以巨额的支出来维持庞大的军队和中央官僚体系。为了保持帝国的完整，帝国政府开始向农民征收重税，结果出现了土地兼併现象，并且日益加剧。而居住于边境地区的蛮族亦不时向这些帝国进行侵扰，这加速了其内部的崩溃。在中国，强大的东汉逐渐衰弱并于公元220年分裂为三个国家，中国史上的第一帝国宣告结束；而在西方，罗马帝国亦于此时开始分崩离析，日耳曼民族相继入侵。但历史不断重演，在欧亚、美洲与北非的温带地区，大帝国此起彼落，从未间断。罗马帝国由公元二世纪末开始逐渐崩溃，这大约与基督教由中东散播至欧洲同时期。罗马帝国