以解决灌溉、饮用和排污问题。水道同时也解决了运输问题。现代工业农业更是大量需要用水。因此水的分布对经济布局有重要的影响。此外，人类也通过水路运输来载运旅客和货物，发展经济。人类对水的利用不仅仅局限于水本身，而且也对水能进行利用，水电站就是把水能转变为电能的工程设施。另一方面，水涝害和洪水等自然灾害也对人类产生了负面影响。为此人类修建水利，保护自身的安全并利用水为自己服务。在保健上，人类通过水疗以防病治病。由于水对人类的重要性，因此形成了一些专门与水有关的研究领域：还有一些与水有关的工程学科：