跟随家人一通前往了加州的旧金山。1906年旧金山大地震中，他们一家在一个帐篷中住了几周。1910年，他开始参演喜剧，很快又开始转向舞台剧。1914年，他出演了自己的第一部无声片。由于外形俊朗帅气，他在无声片时代担当了许多重要角色。1933年，他曾经同玛娜·洛伊演过对手戏。1936年以及1937年，他曾经演过几部冒险电影。1936年时，沃纳·巴克斯特是好莱坞最值钱的男演员之一，他的记录是28400美元。不过在1943年，他失去了人气，沦为B级片演员。1950年拍摄了自己的最后一部电影，因为深受关节炎的困扰做了