最早可推到唐代，可能由西北传入。当时民间乐散乐中使用，五代的壁画中，可确认在宫庭乐中使用。拍板后来广泛在民间的说唱音乐、器乐、戏曲伴奏中使用。包括说唱的「板乐」、元代杂剧，与南管中都有使用。山东快书使用的拍板为金属板，打击声音清脆。北方快板书及莲花落使用的快板除两片板外，还常配一副五张的小板，共同配合打击，通称七件子。