硬”的因素有多种，其中包括政治稳定、低通货膨胀、稳定的货币政策和财政政策、有足够的贵金属储备支持、以及同其他货币比价长期保持稳定或攀升。硬通货在不同时期的种类不同。古代的硬通货一般是黄金、白银等贵金属制成的货币。在一些经济体中，尤其是较为封闭的计划经济经济体或货币较为疲软的经济体中，一些商店可能会只接受硬通货交易。