李自成手下士卒抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。四月十四日，西长安街出现告示：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝，改元义兴元年。”十三日，由李自成亲率十万大军奔赴山海关征讨镇守山海关的明将吴三桂，留守北京者为刘芳亮与李岩。
后续.在李自成的大顺军包围北京城时，崇祯皇帝召镇守山海关的辽东总兵吴三桂前来勤王，但吴三桂抵达北直丰润时，北京城已被大顺军攻陷，崇祯皇帝自杀，吴三桂于是引兵退保山海关。李自成曾多次招降，吴三桂再三犹豫，曾一度有投降李自成的念