非主力舰组成的单位的名称则比较混乱，有的叫分舰队、有的叫区舰队。而一支舰队通常由若干艘主力舰与护卫的小型舰艇、及辅助舰艇组成，其中每艘主力舰率领的单位叫做分舰队或者特遣舰队。一支区舰队根据其重要性，可能会由海军少将、或者海军上校指挥（而分舰队通常由海军中将指挥）。区舰队通常划分为2个或更多的总队，总队由海军中校指挥。现代海军通常由舰队-区舰队-分舰队的层级结构，见2010年版《大英百科全书》。 随着舰艇越来越大，许多国家海军的护卫舰、驱逐舰、潜艇编成为分舰队而不是区舰队。
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