执黑棋的棋手称为“黑方”。对弈双方各有16枚棋子，分别为一国王、一皇后、双主教（象）、双骑士（马）、双城堡（车）和八兵。开局时即全部放在棋盘上规定的棋格内。棋局由白方先下，对弈双方轮流移动棋盘上既有的己方棋子，一步棋只能移动一个棋子（唯一的例外是「王车易位」，是在一步棋同时移动王和车）。棋子只能移动到未被占据的棋格，或占据对方棋子所在的棋格并将对方棋子拿出棋盘（称为「吃子」）（一个例外是「吃过路兵」，己方的兵是落在对方被吃兵的后一格）。一个棋格内只能有一个棋子，棋子也不可重叠。不允许弃权一手，因此欠行将