实体在性质上保持三元化合物的状态，并且能够容纳各种化学元素。”因此，大量的三元化合物可以被分类为相对较少数量的结构："通过处理大约十个三元结构组，我们可以涵盖特定于非金属领域的最重要的科学和技术结构。这是自然界的杰出实例。"在有机化学, 碳水化合物和羧酸都是由碳、氢和氧组成的三元化合物。其他有机三元化合物可以由其它原子代替氧而成。