周武帝宇文邕发兵东征北齐，于隔年攻克邺城，北齐亡。周武帝宇文邕在统一华北后，获得李德林等关东世族的归附，国力更强。周武帝立即南征南朝陈，但于同年逝世。而后北周发生内乱，使得南朝陈得以维持下去。
隋朝建立与统一.杨坚为北周开国元勋杨忠之子，他的女儿为太子妃。578年周武帝去世后，由太子宇文赟继立，即周宣帝。他荒淫昏庸，迷信佛道二教，立五位皇后并夺人妻子。他杀宗室功臣宇文宪并大撤诸王就国。这些皆为杨坚的篡位铺好路。杨坚开始集结周廷文武诸臣，形成一股庞大的集团。周宣帝去世后，其子宇文阐继