尔·伊里奇·乌里扬诺夫出生于辛比尔斯克，出生数天后接受幼儿洗礼。列宁的童年暱称为「沃洛佳」，他前面有姊姊（1864年出生）和哥哥亚历山大·乌里扬诺夫（1868年出生），其后有妹妹（1871年出生）、弟弟德米特里·乌里扬诺夫（1874年出生）和妹妹玛丽亚·乌里扬诺娃（1878年出生），另外家里还有两个孩子在婴儿期夭折。父亲伊利亚是虔诚的俄罗斯正教会教徒，他让孩子都接受幼儿洗礼；不过信奉信义宗的玛丽亚不关心基督教，这也跟着影响其孩子的观点。列宁的双亲都是君主主义和自由保守主义人士，支持改革派沙皇亚历山大二世