5年签定的《日俄和亲通好条约》，日本拥有南千岛群岛。库页岛（桦太）为两国共管。因为两国在库页岛没有明确边界，移民于是不断发生摩擦。明治维新后，当时的北海道开拓使次官黑田清隆主张放弃遥远的库页岛，早日开发北海道，日本政府决定採用，1874年并派遣全权大使榎本武扬赴圣彼得堡与俄罗斯交涉。