住满七年的人士，才可获发香港永久性居民身份证，否则不是香港的永久性居民。可是，在1973年11月，中国当局大开关卡，导致中国人来港数字急增，港府几经交涉，情况才稍为舒缓。为加强限制中国人来港，麦理浩在1974年11月与广东省政府达成协议，宣佈实施「抵垒政策」，规定港府只会递解在边境截获的非法入境者回中国，中国的非法入境者如果成功越过边防而进入市区，便不会被港府遣返中国。「抵垒政策」实施后的首两年间，港府估计共有20,000名非法入境者成功抵达市区，不过此后中国人偷渡的情况却愈益严重。在1978年，中共在