胞中主要的核糖核酸之一，是一种具有催化能力的核糖酶，但其单独存在时不能如其他核糖核酸那样发挥作用，仅在与多种核糖体蛋白质共同构成核糖体（一种无膜细胞器）后才能执行其功能。23S和28S rRNA在转译过程中作为肽酰转移酶催化多肽（包括蛋白质）中氨基酸之间肽键的形成。rRNA是单链RNA，但通过折叠形成了广泛的双链区域。
原核生物与真核生物中的rRNA.原核生物与真核生物的核糖体都能被分为两个可相互分离的亚基：注意：“S”（沉降速度）这个单位是不能直接简单相加的，因为它代表沉降速