多不同的语言，彼此不一定能充分交流，文化发展和特色都非常局部性；现有80余种语言在境内使用。自古以来有许多移民迁居于菲律宾，各种东西方文化在此交汇，包括马来西亚、印度尼西亚、西班牙、荷兰、中国、墨西哥和美国。菲律宾很早就有了丰富的口头文学，包括戏剧、史诗、抒情诗、神话、谜语、谚语等多种样式。如古代伊富高人的叙事诗《阿丽古容》、《邦都地区的狩猎歌》、《孤儿之歌》，民答那峨岛玛拉瑙人的史诗《达兰岗》等。16世纪西班牙殖民者入侵后，尽毁菲律宾民族文学，早期的书面文学几乎凋零殆尽。弗兰西斯科·巴尔塔萨尔是近代菲