后当政期间爲了打击门阀豪族对官位的垄断，进一步发展收拢民心的科举制度。唐太宗共录取进士205人，高宗和武后统治期间共录取一千余人。平均每年录取人数比贞观时增加一倍以上。武后载初元年（690年）武后在洛城对贡士亲发策问，是「殿试」之始。是年遣「存抚使」十人巡抚诸道，推举有才之人，一年后共举荐一百余人，武后不问出身，全部加以接见，自称量才任用，或为试凤阁（中书省）舍人、给事中，或为试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎，试官制度自此始，时人有「补阙连车载，拾遗平斗量，把推侍御史，腕脱校书郎。」之语。武后虽以官位收