地有许多北半球最先进的天文仪器；例如使用自适应光学的瑞典太阳望远镜可提供最高解析度的太阳影像，口径10.4公尺的加那利大型望远镜更于2009年6月起成为世界上最大的单一口径望远镜。
历史.该天文台最初的望远镜是1979年英国萨塞克斯郡格林尼治天文台设在赫斯特蒙索城堡的搬迁到拉帕尔马岛开始。这个过程相当困难，使大众认知建立一个新望远镜比搬迁望远镜来得便宜。 该天文台首先由西班牙、瑞典、丹麦和英国在拉帕尔马岛圣克鲁斯建立。之后包含德国、义大利、挪威、荷兰、芬兰、冰岛、美国也加入计画