论上，铅水晶这个名词不能够正确形容铅玻璃，因为做为玻璃的一种，铅玻璃是无定形体 (amorphous solid)，没有晶体结构，但今日铅水晶这个名词仍因历史和商业因素而被广泛使用。它源自于威尼斯语的"cristallo"，用于描述穆拉诺岛玻璃工匠模仿的石英。铅玻璃曾被广泛用于储藏和盛装饮品，但因铅中毒风险今日已甚少使用。因为如此在水晶玻璃 (crystal glass) 中，其他物质被尝试用来取代氧化铅，如氧化钡 (BaO)、氧化锌 (ZnO)、氧化钾 (KO)。无铅的水晶玻璃有和铅水晶近似的折射率、