在选战中高华德一直採取守势。开票当天的初步结果显示舒尔茨佔上风，但隔天最后的开票结果则由高华德胜出，主要是因为高华德赢得的大量不在场投票票数都是开票最后才被计算的。高华德在1980年的苦战出人意料之外，因为当年隆纳·雷根在总统选举中以大幅度差距击败了吉米·卡特，而且共和党也重新赢回了参议院，一举夺回12个席次。雷根在总统选举中于亚利桑那州获得了61%选票。高华德在1987年退休，在最后一届任期中曾担任参议院里的情报和军事委员会主席。尽管高华德在1960年代时曾是参议院里的积极份子，在参议院的最后几年里他