弹大部分的爆炸能量来自核聚变，而肮脏型热核炸弹大部分的爆炸能量则来自核裂变，这是由于大多数核裂变会造成大量放射性物质污染，而氘氚核融合不会。不论是亁浄型或肮脏型的热核炸弹，两款炸弹设计的爆炸威力可以是同样巨大。核武器的发明建基于二十世纪初科学界对各种原子的内部结构及反应机理的研究成果，历史上的第一个核子武器是一种内爆式钚裂变炸弹，名为「小工具」，它在1945年7月16日在美国阿拉莫戈多试验场被引爆，是第二次世界大战时美国的核武器研发计划——曼哈顿项目——的其中一环。同年美国在日本的广岛，长崎分别投放了一