入郡庠接受正式的学校教育，研读《春秋经》。泰定四年（1327年：16岁），当时着名的理学家郑复初到距离青田县七十里的石门洞讲学，在一次拜访中对刘基的父亲刘爚赞扬说：「您的祖先积德深厚，庇荫了后代子孙；这个孩子如此出众，将来一定能光大你家的门楣。」至顺年间（1330年5月 - 1333年10月：18岁 - 22岁），刘基考中进士，担任江西行省瑞州府高安县的县丞，获得廉洁正直的名声。行省要提升他，刘基谢绝离去。后来出任江浙儒学副提举，论御史失职之罪，被台臣所阻，刘基两次上奏弹劾，后弃官还乡。刘基博通经史