、反击号和他们的护卫驱逐舰于1941年12月2日抵达新加坡后，随即组成了。12月8日晚间，Z舰队出海试图摧毁日本的部队运输船队，并护卫陆军面海的防线，避免日本人从他们的后方登陆。日军伊165号潜艇在12月9号下午发现Z舰队，随后数艘来自日军巡洋舰的水上飞机也发现了Z舰队，并持续跟踪他们直到天黑。海军上将认为日军已经知道了他们的存在，遂决定取消行动。晚间，在试着让日本人以为他们要前往宋卡后，Z舰队开始返航。12月10日午夜12点50分，飞利浦海军上将收到日军于关丹登陆的消息，随即调整航线，以期能在黎明后不