希望他的工程师们能实现一场「太空壮举」，借此任务重现史普尼克1号的成就、让世界为苏联的实力所叹。规划人员决定放一只狗在飞行器之中，进行轨道航行。苏联火箭工程师长久以来即想先送犬只上太空，再尝试载人航天。因此打从1951年开始，苏联前后让12只狗参与次轨道太空飞行，预定于1958年内进行轨道航行任务，但为了达成赫鲁雪夫的命令，这项任务提前至1957年11月7日进行。史普尼克2号除了预定载承的活体乘客之外，还包含了太阳光及宇宙射线的测量仪器。根据苏联的说法，该飞行器的建造始于1957年10月10日或12日，