繁盛与变化.西汉初期仍然沿用秦隶的风格，到新莽时期开始产生重大的变化，产生了点画的波尾的写法。到东汉时期，产生了众多风格，并留下大量石刻。《张迁碑》、《乙瑛碑》、《曹全碑》是这一时期的代表作。
再创高峰.魏晋以后的书法，草书、行书、楷书迅速形成和发展，隶书虽然没有被废弃，但变化不多而出现了一个较长的沉寂期。到了清代，在碑学复兴浪潮中隶书再度受到重视，出现了郑燮、金农等着名书法家，在继承汉隶的基础上加以创新。