曾经拥有多家艺术学校和画廊，画家雕塑家云集。着名作家和诗人如爱伦·坡、马克·吐温、赫尔曼·梅尔维尔和沃尔特·惠特曼都曾居住于此，并在文学作品中大量描写了附近的景色与人们的生活。在这里生活过的着名人士还包括了尤金·奥尼尔、杰克逊·波洛克、爱德华·霍普、艾伦·金斯堡、鲍勃·迪伦、约翰·列侬和小野洋子。2012年，纽约市政府通过纽约大学的核心区域发展计划，允许纽约大学在之后20年于华盛顿广场南端的两个街区建设四栋新的大楼，其中第一栋大楼位于原本体育馆位置，将会建设新的体育馆、表演剧场、教室、学生宿舍及教授宿舍