获得南美国家的军备合同。1911年5月8日，冯·德·坦恩加入侦察舰部队。它于1911年6月在参加了为庆祝英王乔治五世加冕而举行的海上阅兵。
第一次世界大战.在第一次世界大战爆发时，冯·德·坦恩号正担任侦察部队第三司令、海军少将的旗舰。它随即被转配至公海舰队的第一侦察集群，受海军少将弗朗茨·冯·希佩尔指挥。舰只于战争中的首次重大是在1914年8月的之后，当时它参加了对英国战列巡洋舰的无果搜寻。在是次海战期间，冯·德·坦恩号正驻扎于威廉港，并于08:20奉命尽早点火增压，以协助在黑尔戈