当营业员。1978年参加高考，入华东师范大学历史系学习。毕业后留校任教，历任华东师范大学历史系团总支部书记、政治辅导员、教师，校青年部部长，1986年出任中共华东师范大学党委副书记。
仕途.1992年，殷一璀离开校园，出任中共上海市静安区委副书记，副区长，开始从政之路。此后历任上海市人民政府教育卫生办公室副主任，市教育委员会副主任、市委教育工委副书记；市政府副秘书长等职。2000年11月，任中共上海市委常委、宣传部部长。2002年5月晋升中共上海市委副书记，历经黄菊、陈良宇、习近平