永春拳是南拳一种，传说甚多，众说纷纭。据民国初年的少林传说，永春拳得名于福建南少林寺的「永春殿」，因当年少林寺所习拳术甚多，故形成了今天流派众多的少林拳，寺内有不同拳术，教授地点也不同。其中有罗汉堂、般若室、永春殿、达摩院等多处。当年永春殿所教习的少林拳，即永春拳。或说福建兴化南少林比丘尼五枚师太遭清朝官吏迫害，至闽南永春州（今泉州永春县）传授武术，故称永春拳，而后传给女弟子侠女严咏春，经严咏春的传播，此拳术得以大行于世，故改称「咏」春拳，就是流传到今的「咏春拳」。
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