政治党派。父亲死后，1954年12月20日他获选入瑞典学院替补他的席位。1951年担任在巴黎举行的联合国大会的瑞典代表团副团长，1952年担任纽约联合国大会瑞典代表团团长。
联合国秘书长.1953年联合国秘书长赖伊辞职后，联合国安全理事会决定提名哈马舍尔德继任，这个决定对哈马舍尔德来说相当意外。3月31日安理会的11个国家以10票选举他为被提名人，在4月7日到10日的联合国大会上哈马舍尔德以57票（共60个国家）的多数当选。1957年他以全票再次当选。哈马舍尔德就任后，开始建立