运上，西竹一在比赛中出乎意料地落马并弃权。当年11月，日本和德国签订反共产国际协定。因此谣传西是故意落马好让德国选手获得金牌，以取悦与日本定盟的德国。此后西竹一专心于军务本业。当时骑兵逐渐遭到削减，被坦克取代，西也从而成为战车第26联队联队长，驻防满洲国北部的牡丹江，军衔中佐。
硫磺岛战役.1944年，第26战车联队奉命调往硫磺岛，隶属于栗林忠道少将麾下。在途中，运送该联队的船只遭到美国潜水艇“科比亚号”的袭击，损失了28辆坦克。为补充坦克，西奉命返回东京一趟，知道自己前途黯淡