们就像是一团不规则的螺旋，没有明显对称的卷曲。不过当近看时，就可以见到日本菊石壳上有U形的三维网络。菊石目壳的表面分野很大。一些表面除了生长线外就很光滑，就像是现今的鹦鹉螺；一些则可以有螺旋嵴及肋骨，甚至有棘伸出。这类的菊石目属白垩纪较后期出现。和古生代菊石不同的是，菊石目的菊石具有复合的骨缝线。
口盖.一些菊石目是连同一块角状板或一对方解石板一同被发现。以往认为这些板是用来开合其壳，就像是鳃盖一样。不过近年却认为这其实是其颚部。这些板统称为口盖，单一块的称为单口盖，成对的则是