九世纪初流行过，可是过分笨重从未完全普及过。但早期的燧发单管转轮枪和多管转管枪，开火时的振动会致其它膛室尤其是导火孔处火药泄漏，即便小心使用，可靠性也不高，无很大实用价值。随着火帽击发的出现，弹膛密封和击发可靠性都大幅提高。1835年美国人塞缪尔·柯尔特改进前人的设计，制造出前装黑火药弹并以火帽发火的线膛单管转轮手枪，获得英美两国的专利。虽然击发可靠性和弹道稳定性与现今的定装弹仍有差距，但在当时采用了多项先进技术，满足了当时对连发枪的需求；并得以小型化，尽管相比即现今的手枪要大得多。由于柯尔特的推销