岸拥有主权。两者都引用了1890年大英帝国与德国之间签订的赫里戈兰协约（Heligoland Treaty）作为证据，之后大英帝国夺取了德国殖民地坦噶尼喀，使得该湖所有水域归属于殖民地尼亚萨兰。在随后的殖民时代其司法辖区又被划分为两个。1954年英国和葡萄牙决定以湖中线为分界，其中靠近坦桑尼亚的奇兹姆卢岛和利科马岛属于英国。1967年坦桑尼亚官方声明反对马拉威的划分方法，但没有做出实际举动。1990年代之后两国不时因此摩擦出一些火花，2012年，由于马拉威的探油行动，这一争端再次浮现于世人眼前，坦桑尼亚