毛泽东在第一师范注重体育锻炼，经常雨中爬岳麓山，晴天在湘江游泳。 在游泳时，他写下了一首对联：1917年，毛泽东受到陈独秀《新青年》的影响，和蔡和森、萧子升等成立了“新民学会”。同时，他们组织成立了工人夜校，免费上课。毛泽东曾带领同学驱逐校长张干，和带领学生躲过袁世凯的下属汤芗铭的逆书事件，同时，他还组织学生训练了学生军。1917年11月18日，北洋军阀、湖南都督傅良佐带着护法战争中的残兵败将来攻打长沙，毛泽东、蔡和森、萧子升等组织湖南省立第一师范的学生军用智取的方式战胜了这股军队，校长孔昭