科乔木或灌木，产于东亚，具有多个不同的品种，有的在香水业和制药业很受青睐。最着名的品种是Styrax benzoin、Styrax tonkinense、Styrax officinalis和Styrax japonica，前两种产于东南亚，第三种产于地中海、意大利和法国的普罗旺斯，最后一种常作为园林观赏树栽培。安息香的香脂从树干上提取，呈黄色，是制作高级焚香的原料；在医药学上，对治理唿吸道感染有疗效，还可以治某些皮肤病。在香水业常作为女用香水的固定剂，在上世纪二十年代，成为娇兰香水Shalimar的香