回到英国，并带来了德国的天文学技术，更聘请很多德国的天文学家作为助手，譬如奥斯瓦尔德·洛许（Oswald Lohse）。科普兰后来在 尔卡瑞斯伯爵的Dun Echt观察所工作。他是一个勤劳的旅行家，远征全世界，并且在1874年及1882年从毛里求斯及智利到格陵兰的其他天文观测站观察了金星的转变。1889年1月29日，他成为苏格兰皇家天文学家，并第一次到爱丁堡的天文台宫工作。他被委派去为新的天文台寻找合适地点。最后他选了布莱克弗德山。卡莱弗德伯爵，他以前的捐助人，从Dun Echt观察所捐助了一些天文