子是阿那瓌之叔父，那盖的次子。率部居于河套西北，552年，柔然被突厥首领土门所破，阿那瓌被杀。邓叔子于553年3月被西部余众立为汗，后被突厥乙息记可汗在沃野镇（今内蒙古乌拉特前旗乌梁素海之北）北击败。555年，防线被突厥木杆可汗所破，率3000兵士奔西魏。开始西魏善待他，后来在突厥的压力下，西魏太师宇文泰将其和部属三千余人交付突厥使者，在长安青门外被斩杀。557年，突厥宣佈正式佔领柔然地区。