吴世瑞，1897年（清光绪二十三年）出生，安徽省当涂县。早年在家乡就读，青年时期在安庆求学。1917年（民国六年）考入由美国基督教会在南京创办的教会大学——金陵大学，于1921年获文学学士毕业。后飘洋过海到美国伊利诺伊州西北大学商学院深造，专攻商贸一科，1923年获商学硕士学位。同年回国，1923～1940年，在自己的母校金陵大学，担任文学院经济系教授兼系主任，并兼职于国立中央大学，主要教授经济与会计课程。期间，以金陵大学经济学系系主任身份加入中国经济学社。1934年，与卫挺生、潘序伦、徐永祚、奚玉书、邹曾