圣艾蒂安位于法国中央高原东部，与之间的过渡地带，市区坐落于一块相对平坦的土地上，四周被山峦环绕，境内海拔在422至1117米之间。圣艾蒂安是欧洲海拔第三高的十万以上人口城市，仅次于马德里和索菲亚。
地质.圣艾蒂安的基岩主要由变质岩经过衍变而形成的组成，而市中心的地表主要被现代沉积物覆盖。圣艾蒂安煤层大致呈东北-西南方向分布，其煤炭开采已于上世纪80年代末完全停止。
水文.圣艾蒂安位于法国第一长河卢瓦尔河与本土第三长河罗讷河的分水岭地带，其中卢瓦尔河干流流