海、西平、西郡8郡复置凉州，一直到西晋，姑臧均为凉州治所，辖域仅及今甘肃省黄河以西地区。东晋时期的前凉、后凉、南凉、北凉及唐初的大凉，都曾建都与此。东汉末年黄巾之乱以来，中原纷乱，群雄割据，百姓流离。东晋十六国时代，中原战事更加频繁，干戈不息，刘聪、石勒等五胡政权相继在中原征战，“于时天下丧乱，秦雍之民死者十八九，唯凉州独全”，此时的凉州便成为政治上相对稳定的区域。张轨效法窦融，统治河西，政治稳定，成了西晋安定的后方，史称前凉。时有民谣：“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”中原士人便认为当时凉州刺史张轨