璋的嫡系。和李纯、王占元并称「长江三督」。
生平.陈光远生于清朝同治十二年八月十七日（1873年10月8日）。1892年入天津武备学堂。毕业后出任武卫右军队官。1902年（光绪28年），任北洋常备军军政司总务处总办。后来调任北洋第4镇第8协统领。1911年（宣统3年）武昌起义爆发，陈光远作为冯国璋的部下随冯国璋讨伐革命派，升任第4镇统制。然而，由于第4镇一部发生兵变，陈光远被罢免。1912年（民国元年），陈光远任陆军中将兼总统府谘议官。1913年（民国2年），改任热河巡防营统领