晚，15岁之前没有接触过篮球。2000年，已经长到2.04米的孙明明进入黑龙江青年队学习打篮球。2003年，他入选中国男篮奥运希望队，访问美国，引起NBA一些篮球人士的注意，并于2005年上半年他来到美国，希望未来可以拥有一个NBA生涯。他参加了2005年NBA选秀并且参加了洛杉矶湖人队的一个短期试训，但是未被选中。
垂体瘤手术.2005年，孙明明被诊断出患有脑下垂体瘤。这种疾病造成肢端肥大症并导致荷尔蒙分泌紊乱，对生命健康有严重威胁。孙明明在洛杉矶塞达斯西奈医护中心完成了手术，手术