方国家进行经济竞赛显然必须进行彻底的改革，戈巴契夫开始了这次改革，他期望新政策中的开放性和新思维能够重新复兴苏联经济，但这些改革却得不到解决的方法、反而产生更多对苏联体制的不满。雷根的大规模扩军行动和他强硬的反苏言论，造成苏联对1983年北约例行举行的优秀射手演习中产生近乎恐慌的反应，虽然这次核战的危机随着演习结束而迅速平息，但这次演习也显示了雷根的强硬态度所可能产生的负面后果。一些历史学家如Beth B. Fischer在他所着的《"The Reagan Reversal"》里主张这次危机对雷根的政策有着