生而颖异，读书如素所熟悉者，为文伸纸淋漓，万言立就。万历二十八年（1600年）庚子科应天乡试举人，三十二年（1604年）甲辰科进士，初知宜黄县，以最调临川，明敏刚决，果于任事，犯者虽贵势子弟，必寘于法。两充江西乡试同考官，勤课士类，凡所甲乙，翕称藻鑑，汤显祖就出自其门下。万历四十年调任广济，四十二年擢南大理寺评事，四十四年考察免官。天启二年，起升兴化府知府，朝议将大用之，未赴任而疾作不起。着有《澹然斋文集》、《皖编》、《刘氏类山》十卷、《学庸口义》、《游草》、《迁草》、《觐草》、《西山草》。