种样品为外消旋混合物），则它们各自产生的效应会相互抵销，不会产生圆双折射现象；假若只有一种对映异构体，或者其中某种对映异构体数量较多，则会出现圆双折射现象（或旋光性，光学活性），从而显示出不平衡程度的大小（或者物质的浓度，假若只有一种对映异构体存在）。偏振计可以用来量度这种现象。偏振计里面有一个起偏器与一个检偏器。将起偏器制成的偏振光入射于光学活性液体，使偏振光被旋转有限角度，调整检偏器的旋转角度，当透射过检偏器的光强变得最大之时，检偏器的旋转角度可以用来估算光学活性液体所造成的旋转角度。液体样品的旋光率（