依赖填海来扩展土地的基础。经过逐渐发展，中环成为政治与经济一带的中心，金钟则是军事重地。而欧籍人士与华人的聚居地有明显分隔。欧籍人士主要居住于半山区及太平山一带（20世纪初更明令禁止华人居住），华人则主要聚居于上环及西营盘一带，以及湾仔、铜锣湾等地，而石塘咀则发展成风月之地。九龙半岛方面，初时政府对发展九龙并不积极，主要由当地业主参与填海工程。而九龙湾启德滨填海地及九龙塘分别于1910年代及1920年代曾经计划发展大型综合社区，可是都以失败告终。1937年，政府划出界限街以北、狮子山以南原属新界的平坦土