比鸠鲁学派的模型中必须是空的。"在现代的电磁学发展之前，早期的物理学家假设存在一种无形的乙太做为携带光的媒介。推测这种乙太也存在星际空间中，就像写道："这种射流充满星际空间，就像乙太充满星际空间。" 深空摄影成像技术的出现让爱德华·巴纳德制作出暗星云在背景星场上的第一批剪影图像，而首先实际探测到星际空间的冷扩散物质是约翰内斯·哈特曼在1904年使用光谱仪拍摄的吸收谱线影像。在对参宿三的光谱和轨道的历史研究中，观察来自这颗恆星的光，哈特曼意识到其中一些光在到达地球之前被吸收。他报告说来自钙的"K"线吸