位新王储很快就成为全瑞典最受欢迎并且最有权势的人。老弱的国王和议会的终结使得政府大权，特别是外交事务，完全落入他的手中。他的整个政策以占领挪威为核心。很快，卡尔·约翰就证明他完全不是拿破崙的傀儡：1813年，他使瑞典与英国和普鲁士——法国的敌人结为第六次反法同盟。这位瑞典王储在同盟经受了1813年5月2日在吕岑和5月21日在包岑的失败之后，给同盟带来了新的活力。他提出特拉成堡计划，建议同盟避开拿破仑，只攻击他的元帅们。卡尔·约翰作为同盟北路军团的总指挥，在8月击败向柏林进军的乌迪诺，9月在邓尼维茨击败内伊。