外把自己出身的荷尔斯泰因家族的利益置于俄罗斯国家利益之上，引起俄罗斯僧侣阶级、贵族和军人的反感。1762年6月28日，彼得三世在宫廷政变中被妻子叶卡捷琳娜（叶卡捷琳娜二世）废黜。7月17日，被废的沙皇彼得三世被毒死（也有说是缢死），叶卡捷琳娜对外宣称是消化不良而死。1796年女沙皇叶卡捷琳娜死后，夫妻俩的儿子保罗登基为沙皇保罗一世。因为保罗一世的相貌与性格极端酷似其父，不久就在1801年被反对派暗杀（被人用枕头闷死），沙皇之位由叶卡捷琳娜亲自抚养的长孙亚历山大一世（保罗一世的长子）继承。