1737年，沃康松完成自动机械作品「吹笛手」，该作品外观是一个演奏短笛的牧羊人，内附十二首曲目。他于次年向法国科学院发表这项创作。但该作品遭到专业音乐家批评，认为其手指与嘴部过于僵硬，无法充分发挥乐器音色，因此没有造成流行。 此时，自动机械开始在欧洲受到瞩目，但多数归类为休闲娱乐或儿童玩具。于此相比，沃康松的作品极为复杂且逼真，在当时极具革命性。同年晚期，沃康松创造出另外两件自动机械作品 : 「铃鼓手」与「消化鸭」，后者被视为他的代表性杰作。沃康松的发明引起普鲁士国王腓特烈二世的注意，有意邀请他