和汤加群岛起源于与此俯冲带相关的火山活动。玻里尼西亚有三个端点，分别是夏威夷群岛、纽西兰及复活节岛，大致上在经线180°以东；南北相距约7600公里，东西最宽处达9000公里。除了三个端点之外，萨摩亚、东加及法属玻里尼西亚是中的主要岛群。群岛由火山岛和珊瑚礁组成；南部和北部年平均气温为25℃左右，中部为26℃以上；年降水量赤道附近各岛为500-1000毫米，其他各岛在1000-3000毫米之间；多热带森林和热带草原。在约300,000或310,000平方公里的土地中，超过270,000平方公里属