成立后不久在各地设置市舶司，与日本发展贸易。日本则在大宰府监督下进行贸易，建有鸿胪馆（接待、交易的机关）。但中日间并无正式的外交贸易，仅限于私人贸易，宋商多行至博多与越前敦贺作交易。
文化.辛弃疾的爱国诗词流传较广。宋理宗时代，朱熹道学（又称程朱理学）得以兴盛。此时期艺术风格不受外来文化的影响，主要承袭古老的传统。山水画仍是此时期重要的绘画类别，山水画家有马远、夏圭，他们所描绘的是地方山水，飘渺柔和的景致，与北宋山水画家所画的险峻山水景致形成对比。此派画风出自宋高宗的画院，一般