建设.潮汕铁路于清光绪三十年(1904年)8月19日动工，光绪三十二年(1906年)11月16日通车，干线全长39.8公里。1908年又延筑意溪支线2.3公里，总长42.1公里。轨道为宽1,435mm的标准轨单线铁路，铁路轨道购自英国，火车头由美国制造，其余车辆、材料均向日本购买。该铁路由潮汕铁路有限公司经营，经营范围包括客货运输。潮汕铁路路线设计，本有甲乙两个方案。甲线是由日本工程师佐藤谦之助所测量设计；乙线是中国着名工程师詹天佑所勘测。由于种种原因，最终采用造价便宜但需要穿越