早在1902年，英国东北铁路公司便有将泰恩赛德地区的市郊铁路进行电气化改造的规划。时任英国东北铁路公司首席机械工程师亦主张将位于泰恩河畔新堡一段长1.2千米的展线改建为电气化铁路。这段铁路存在3处隧道、多处展线，最大坡度为3.7%，十分不利于蒸汽机车。蒸汽机车在途径该路段的隧道时所排出的烟雾在隧道中难以消散，使得隧道中的空气质量极差，因而将这段铁路改建为电气化铁路是最佳选择。新型电力机车的要求包括能够在所运行的支线上坡度最陡的路段牵引150吨的列车，以及在较爲平顺的路段以23千米/小时的速度牵引305吨