下台也被史学家诠释为毛泽东反击刘少奇一派的“前哨战”。5月4日至26日，在中共中央政治局扩大会议上彭真受到批判，被停止中央书记处书记的职务，撤销中共北京市委第一书记、北京市市长的职务。24日，中共中央政治局常委会会议决定成立“彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆反党集团”专案审查委员会，彭真也由此被诬定为“特务”而被打倒。12月，彭真被叶向真、刘诗昆等红卫兵纠走，遭到监禁。1975年5月19日，被从北京送往陕西商县，自由仍受到限制。在监禁期间，彭真在侯马垤上村的老家也遭到冲击，85岁的老母和弟弟均被批斗折磨致死