别行政区基本法》获全国人民代表大会正式通过，随即由中国国家主席杨尚昆签署主席令发布，象征主权移交后的小宪法得到落实。1992年7月，彭定康获委派为最后一位香港总督。由于六四事件后，民主进程一直备受港人关注，因此彭定康上任后，在香港推行民主政制改革，在香港立法会增加直选的议席，但北京当局认为彭定康的改革违反《基本法》，香港政府跟北京之间的关系变得十分紧张。政府和非政府机构在推行社会福利工作方面，取得重大进展；社会福利开支由1987至1988年度之28.2亿元，增至1997至1998年度之190.4亿元。