以前，4台机车被正式编入德国国营铁路的现役机队使用。尽管由于相对较低的最高速度导致其运用范围非常有限，但它不仅被用于德累斯顿地区的重载货运列车，还在1990年代初期被经常用作牵引客运列车，甚至偶尔会牵引长途列车。因此，该型号机车在一段时间内会用作牵引前往瑙恩的定期普快列车班次，即便在柏林地区也能见到其踪影。在1993年实施的机车运用计划中，156型机车除了牵引货运列车外，还会用于牵引目的地为、赖兴巴伊姆福格特兰、或-、、弗莱贝格或者甚至的客运列车，例如在德累斯顿-新城－科特布斯－奥德河畔法兰克福的连接，