物生产有关活动的工程学领域，碳氢化合物可以是石油，也可以是天然气。探勘及石油生产定义为石油及天然气产业的上游产业。地球科学家进行的钻探以及石油工程都是石化产业中二个以地下为主的学科，主要着重着在尽可能地提高地下储层的碳氢化合物经济回收率。石油地质学及地球物理学着重在碳氢化合物地下储层的静态描述，而石油工程是利用多孔岩层在高压下石油、水及气体物体行为的深入了解，来估计岩层的可採量。地质学家和石油工程师在油气藏生命週期中的共同努力，决定了油藏开发的方式以及枯竭的方式，对油田经济的影响最大。石油工程需要对其他