前田武男（1909-1977年）加入，成为Canon 第一个厂长、总工程师。该公司最初的相机都是仿制莱卡螺旋口照相机的。他们模仿得最好的一部是配合莱卡螺旋口镜头规格（L39）的机身，但添加了取景器和测距仪。佳能最初也没有自己的光学制造厂，所以早期佳能镜头都是由尼康制造。但佳能很快便开始自行制造镜头，并使用“Serenar”的品牌。这种镜头直到现在仍受到大量莱卡旁轴相机使用者的喜爱。2009年11月17日Canon以7.3亿欧元（折合11亿美元）现金价收购荷兰专业输出设备商Oce，以扩张其印表机业务版