信义乡而成为全国人口最多的山地乡。全境尽皆为太鲁阁族族群。全境99%为山地及丘陵地，仅1%左右为立雾溪及和平溪的沖积平原，乡内人口多分布于此。以太鲁阁国家公园的河蚀地形及台8线中横公路横贯穿越而名闻遐迩。
地理.秀林乡地处中央山脉东侧，地势高耸陡峭，气候亦随高度有所变化，乡境有一半被划入太鲁阁国家公园的范围，乡内居民以台湾原住民太鲁阁族为主，观光业甚为发达。主要流经本乡的河流有和平溪、立雾溪、清水溪、木瓜溪为主，山岳的方面，台湾百岳的南湖大山、中央尖山、奇莱山、无名山、合欢东峰