还有学者认为，拨乱反正期间邓小平也体现出其个人的局限性，具体表现在对毛泽东、极权主义、专制主义等等的反思和评价上，尤其是在1981年的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中依然突出毛泽东思想、坚持认为毛“功大于过”（七三开），而将文革的大部分责任推给四人帮和林彪。在世界范围内，对毛泽东的评价也历来充满争议。1979年起，以魏京生为代表的异议人士曾发起了“西单民主墙”运动，在北京西单地区张贴标语、大字报，以争取民主和自由，批评毛泽东、毛泽东思想和中国共产党的一党专政，但受到了邓小平等人的打压。 1981