交流所使用的语言，相对于口语，有其内在的稳定性。这体现在空间与时间两个跨度上：必须先出现文字系统才可能出现书面语，所以不是所有语言都拥有书面语。书面语不仅可以记录历史上语言的变化，而且随着文字的传播，会将一种语言向其他语言地区扩散，使其他语言范围内受教育的人被另一种书面语影响，而将这种书面语的成分带入口语，影响当地口语的变化，使各种不同语言加快互相融合的速度和范围。
中文书面语.在华文世界，春秋时期一直到20世纪规范的「书面语」是文言文，是基于春秋时期的口语（雅言）作基础发展而