两个集团对济南实施钳形突击。在火力上，调动整个华东野战军炮兵10个团，各类火炮500余门，在火力上压倒国民党守军，甚至有坦克大队也调到了前线。主攻的西集团由宋时轮（10纵）、政治委员刘培善指挥，攻占机场和商埠；助攻的东集团由聂凤智（9纵）、政治委员刘浩天指挥，首先占城东要点，尔后协同西集团攻城。9月9日共军隐蔽行军，15日围攻济南西方之长清，16日午夜共军攻佔长清，兵临济南西郊。东线的“主攻”9纵以迅雷不及掩耳之势，一夜攻下东边茂岭山、砚池山。王耀武判断共军主攻方向在东面，急将第19、第57旅东调。西线