成星际物质的大部分体积。这些相是加热和冷却可以达到平衡状态的温度。他们的润为为过去三十年的进一步研究奠定了基础。然而，相的相对比例及其细节仍然不为人所知。
结构.星际物质是湍流，因此在所有尺度的空间上都充满了结构。恆星诞生于巨分子云复合体的深处，通常只有几个秒差距的大小。在它们生存和死亡的期间，恆星和星际物质之间有实质的互动。来自年轻恆星群（通常有巨大甚至超巨大的电离氢区围绕着）的星风和超新星创造的激震波注入巨大的能量至周围的环境，从而导致超音速的湍流。结果是可以观察到不同大小