逐渐成为日本神道信仰的中心。神社的创建至今没有明确的记载，但一般认为是在推古天皇即位元年（亦即593年），由安艺国的有力豪族所建造。有关严岛神社的正式记载则是在811年（弘仁2年）时，以「安艺国佐伯郡 伊都岐岛神社」祭神为「市杵岛姬命」收录于日本史书《延喜式》当中的延喜式神名帐。在平安时代末期，神社受到平氏一族的崇敬，神社亦开始拥有与现今结构相约的建筑规模。1146年（久安2年），平清盛担任安艺守官后，严岛神社就成为平氏一族参拜地点。1168年（仁安3年），平清盛开始建造保存至今的社殿。由于平家不久得势