奥国还并未有一支统一指挥的海军部队，舰队常各自为战。至18世纪末，欧洲爆发「七年战争」，奥国在亚得里亚海的防御弱点显而易见，促使提倡建立一支真正的海上舰队。不过，约瑟夫二世登基为王、海军的建立才正着手开始，奥地利即在拿破崙战争中被打败，其和约——《坎波福尔米奥条约》割取了奥国多座地中海岛屿给法国，减少了可用的海军基地，但也同时也与法国瓜分了威尼斯共和国，并吸收了后者的海军，强化了自身的实力。1802年，奥国「海军督察长」卡尔大公下令在威尼斯建立第一所海军院校，接着因战争而于1848年迁到的里雅斯特，后又移至