仅为王、国王者，则其正配只能称王后、甚至再次等的王妃。皇后的册立与人选，古来都是帝国的大事，尤其在中国，皇后的废立有时常关系着政治斗争甚至皇后家族的存亡。原则上，皇帝是帝国的最高统治者，而皇后则是皇帝所有妻妾之首、内宫之长，有权力统御管理所有的皇族与贵族女性，甚至是帝国内母仪及妇女风范的表率。皇帝不一定会册立皇后，例如唐朝中期至晚期多位皇帝都没有册立皇后，只有妃嫔在死后被追谥皇后，或在夫君死后成为皇太后。
东亚.
中国.皇后的后，最早在中国的夏朝，