共莱阳县委为基础在山东省烟台市牟平县刘伶庄（今属威海市乳山市）成立，首任特委书记是原莱阳县委书记张静源。1938年8月，中共胶东特委根据中共苏鲁豫皖边区省委的决定改组为中共胶东区委。在成立的五年中，中共胶东特委曾多次遭到破坏，先后八届七位特委书记中，有张静源、张连珠、理琪三位于任上去世。
背景.1921年中国共产党成立后不久，王荷波、邓中夏就被中共中央局派到烟台开展活动。此后除了当地发展的党员外，也有很多在外地入党的党员陆续到胶东活动。1928年3月，李伯颜在烟台市莱阳县万第镇水口