马来熊是一种夜行动物，善于爬树，主要食物是昆虫和果实，尤其喜爱蜂类和蜂蜜。也以椰子树苗、嵴椎动物等为食物，没有冬眠现象。是最适应热带生活的熊。在人工饲养下，牠们表现出社会行为。
分布.马来熊主要分布在东南亚和南亚一带，包括老挝、柬埔寨、越南、泰国、马来西亚、印尼（苏门答腊,婆罗洲）、缅甸、和印度东北部、孟加拉国等地，在中国的云南绿春以及西藏芒康也有少量分布。马来熊的主要适应生境为东南亚热带雨林和季风雨林。