沉没于深海中，拯救异常困难。在事故发生后整整一年，才找到并打捞出失事客机残骸及黑盒子，但磁带大部份内容已因长时间浸泡于海中而无法辨识，又疑因大火烧毁电路，记录器在飞机坠毁前即已停止工作，未有录下关键内容。至于起火原因仍众说纷纭，由于当时的南非正值种族隔离制度引发的激烈政治和社会冲突及持续介入非洲各国内战，加上南非当时遭国际社会经济制裁及禁运军火，却不断有秘密研制核武的传闻，并且和当时中华民国政府在军事、政治上往来密切（见「海功号试验船」），因此一度传出机上挟带了核子物质或军火的说法。南非后来结束种族