理.萤光棒包含两种化学成分及萤光染料。塑胶管中的化学药品为萤光染料及草酸苯酯衍生物的混合物。玻璃管内的是浓度约35%的双氧水。混合草酸苯酯及双氧水会导致化学反应：酯类被氧化，产生两个苯酚分子和一分子的过氧化酯（二氧杂环丁二酮），过氧化酯接着自发分解为二氧化碳，并释放出能量使染料成为激发态，受激发的染料回到基态的过程会借由放光子释出能量，此光的波长(影响颜色)则取决于该染料之结构。
注意事项.近来随着萤光棒的广泛使用，其安全问题也引起了关注。因萤光棒成分多含邻苯二甲酸二甲酯和邻苯