在北海同德国公海舰队展开周旋。两支舰队多次交锋，未分上下，其中最为主要的一次为1916年的日德兰海战。英国海军在数量上的优势无可匹敌，公海舰队由此被迫放弃任何直接挑战英国的计划。在其他地区皇家海军对德国的水面战舰展开捕捉。1915年同奥斯曼帝国的达达尼尔战役中，英国海军试图突破海峡中的水雷和海岸防卫系统，遭受严重损失。第一次世界大战开始阶段皇家海军立即对德国进行了封锁。北部巡逻军封锁了北海，而多佛尔巡逻军则封锁了英吉利海峡。英国海军亦在北海部署了水雷。德意志帝国海军无法进入大西洋，而中立的商船亦无法