分区.1980年前，北区爲大埔区的一部分，而属于后来北区的部分在当时被分为四个区域：上水、粉岭、沙头角、打鼓岭，统称为「上粉沙打」地区。独立后的北区面积约136.53平方公里，是九龙的三倍，香港岛的1.7倍，是香港第四大行政区，与新界西贡区相约，但政府在标示区内地方的地址时大致上仍然沿用「上粉沙打」时期的内部区划，使北区成爲极少数有明确内部分界的地区，而当地居民普遍都认可这种「官方分区」。
城乡发展.北区目前仍有117条乡村，是最能保留传统新界乡郊特色的地区