美军三军制式班用机枪，亦是步兵班中最具持久连射火力的武器。M249採用气动、气冷原理，枪管可快速更换令机枪手在枪管故障或过热时无须浪费时间修理，护木下前方装有折叠式两脚架以利于部署定点火力支援，亦可对应固定式三脚架及车用射架，M249对应弹链及STANAG弹匣供弹，机枪手在缺乏弹药等紧急情况时可向其他装备M16系列或M4的士兵借用弹匣来射击，但以弹匣供弹时会因弹匣弹簧弹力太大而射速过高及可能出现故障。在1991年海湾战争开始，每次美军的军事行动及战争皆可见到M249的踪影，虽然有不少报告指出M249