历任黄门郎，宣威将军领东阳太守及吏部郎。到了后废帝的时代，褚渊在朝廷参政，推荐何戢当侍中。当时何戢只有二十九岁，还不到三十岁，因此推辞这个官位，上书多次，于是获改授司徒左长史。当时还是领军将军的齐高帝萧道成与何戢来往，并常常开宴会。何戢知道萧道成喜欢吃水引饼，于是每次宴会上都会准备这项食物。一段时间后何戢获重申侍中的任命，又转任车骑将军、扬州刺史、安成王刘准的车骑长史，加辅国将军、济阴太守，行府州事。后又外任吴郡太守。因疾还任后又再任侍中，祕书监，再转中书令及萧道成的相国左长史。建元元年（479年），萧