从西元1996年后被称为国防高等研究计划署(DARPA)。西元1960年，ARPA鼓励在大学校园内建立跨学科实验室(IDL)，这些实验室将致力于材料研究，以及学生如何进行材料科学研究的教育。ARPA向大学提供了为期4年的IDL合约，最初是康乃尔大学、宾州州立大学和西北大学，最后又签了9份合约。虽然ARPA不再控制IDL计画(于1972年被美国国家科学基金会接管该计画)，但IDL最初的建立象征着美国材料科学研究和发展的重要里程碑。