表制的选举制度亦成为了民主派分裂的诱因，前线、公民党、社民连先后成立。而民阵自1997年，每年都会举办七一游行，表达争取0708年双普选的诉求。
反对二十三条立法.2003年，政府企图根据基本法第二十三条，为分裂国家行为与颠覆国家政权罪立法，引起社会强烈反弹。7月1日，有超过50万人响应民主派的唿吁参与游行。民主派又发起了7月9日立法会外的集会，最终逼使董建华在9月5日宣布撤回方案。受事件影响，民主派在2003年区议会选举中大胜，但赢得的议席在后来的2007年区议会选举中抵销。