982年担任芬兰差会在上水开办的彩园青少年中心主任。他认为「基督新教徒参政很少，但基督新教徒可在香港政坛发展的初期贡献更多」，于是从政。1985年更加入民主党的前身汇点，1986年参加第一届区域议局（区域市政局）选举，其后在1988年及1991年参加香港区议会选举，及参加1991年立法局选举，可以说是早期参政的社工。由于当时，香港社会仍然相当保守，不少人对参与政治的人抱怀疑及不信任的态度，认为他们是为名为利，因此，狄志远当时面对不少压力，狄志远在未有申报下于工作的地区参选，当选为北区区议员后，因利益冲突