古文明中有所记载，考古后亦发现欧洲、北美洲、南美洲和亚洲都有相关证据。在工业革命前食物加工方法一直被沿用，变化不大。馅饼在工业革命前已经出现，但在其前后都被认为是加工食物的一种。现代的食物加工在十九至二十世纪开始发展以满足军事需要。1809年，尼古拉·阿佩尔为法国士兵发明了气密式食物保存法，为1810年罐头被发明奠定基础。起初罐头相对昂贵，并因用铅制而对人体有害；但后来改进后罐头就被世界各地所採用。而巴士德消毒法则为红酒、啤酒及牛奶提供了保存方法。于二十世纪间，二战、太空竞赛和消费主义都令食物加工得