然约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林被赫鲁晓夫诟病大搞个人崇拜，斯大林迫害人民的情况仍是禁忌。但随着开放政策的推行，人民开始对斯大林的恶行有更深的了解。实况与政府宣传的美好生活大相迳庭，人民对苏联体制的信心开始动摇。政治的开放产生意料之外的效果。在苏联加盟共和国的地区议会选举中，民族主义者大获全胜。由于戈尔巴乔夫已将内部的政治挟制削弱，苏联中央政府对加盟共和国的操控已大不如前。1980年代，各加盟国要求独立的声音加大，尤其是1940年才併入苏联的波罗的海国家如爱沙尼亚、立陶宛和拉脱维亚。乌克兰、格鲁吉亚苏维