院总理周恩来签署国务院令，宣布解散西藏噶厦政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏噶厦职权，并在西藏实施民主改革。而原噶厦政府人员则在印度达兰萨拉宣布成立西藏流亡政府。在此后数年时间里，中华人民共和国政府在藏区实施的改革主要内容是土地改革运动，通过划分社会阶级，鼓动暴力性质的阶级斗争。2009年新华社报导认为，这项改革废除了西藏政教合一的封建农奴制，使当时占西藏人口95%的数百万农奴和奴隶获得了人身自由，分得土地，并享有法律所规定的政治权利。据十世班禅在《七万言书》中所述，政府以“破除迷信”的名义，对佛教场