物是一群小的分子聚在一起（叫胶质(colloid)），没有明确的分子量，透过一种称之为的未知力量结合在一起。1922年，赫尔曼·施陶丁格提出聚合物是由共价键结合成长链，尔后十年，此一想法并没有获得大多数的认同，但他最终还是获得了诺贝尔奖。接下来的时间中，尼龙、聚乙烯、聚四氟乙烯（Teflon）和硅氧树脂（silicone）这些合成聚合物材料，建立发展的聚合物的基础。 合成聚合物广泛应用在生活中与工业上，像是黏着剂（adhesives）和润滑剂（lubricants）等，还有从小孩的玩具到航空器材的结构上