是β粒子，虽然来源仍不清楚），构成其余1%的绝大部分；γ射线和超高能微中子只佔极小的一部分。粒子能量的多样化显示宇宙线有着广泛的来源。这些粒子的来源可能是太阳（或其它恆星）或来自遥远的可见宇宙，由一些还未知的物理机制产生的。宇宙线的能量可以超过10eV，远超过地球上的粒子加速器可以达到的10至10 eV，使许多人对有更大能量的宇宙线感兴趣而投入研究。经由"宇宙线核合成"的过程，宇宙线对宇宙中锂、铍、和硼的产生，扮演着主要的角色。它们也在地球上产生了一些放射性同位素，像是碳-14。在粒子物理的历史上