汤是主要成分为流质或半流质菜肴食品的总称，冷热皆可。和其他菜肴的区分并不十分明确。一般习惯上把液体成分占主导地位的称做汤，不占主体成分的称作炖菜，或按制作、食用形式称作砂锅、汤面等。汤一般分为浓汤和清汤。法式浓汤根据增稠剂分类，如奶油浓汤或海鲜浓汤。
作用.大量水分和长时间的烹调使汤混合了很多滋味和香味成分。由调味不同，汤可以有开胃、正菜、补充水分、解腻等功效。本身味道很淡的食品如豆腐、米粉、鱼翅多配鲜汤一起食用。一些不适合直接食用的下脚料通过汤，特别是熬制清汤，被充分利用