清晰法案乃是针对1995年魁北克公民投票与该省推动中的魁北克独立运动的回应，在1996年改革党下议院议员史蒂芬·哈珀提出了一个相似但宽松的个人动议－（执行中的名称为C-341草案），此法案为清晰法案的前身，但最后并未被通过。清晰法案的内容依据加拿大最高法院作为参考，在让·克雷蒂安领导联邦政府任内通过。
背景.
公民投票主题的模稜两可.推动清晰法案的主要力量来自于几乎使魁北克脱离联邦的1995年魁北克公民投票，该公投以一个些微的差距（50.58%对49.4