苏轼在婉约词之外，另立豪放一派，想像丰富奇特、个性鲜明。苏轼扩大了词的题材，抒情写景、说理、怀古感事等题材，无一不可入词；他又开拓词的意境，提高了词的格调，使词脱离音乐的束缚，又以诗为词，词境圹大，个性分明。不过当时仿效苏轼的人不多，即使苏门学士黄庭坚、秦观，词风都近柳永而不近苏轼。
北宋后期.到了北宋末之周邦彦，于慢词的审音调律上有所贡献，集北宋婉约词之大成，其词情感真挚，富艳精工，善用典故；词之技巧、格律进一步深化成熟。周邦彦词影响大多数南宋词人，有结北开南之称。北宋末期女