就读上海圣约翰大学。唐在炘在中学和大学读书时师从穆铁芬（程砚秋剧团的第1任琴师，章遏云剧团音乐指导）和周长华（程砚秋剧团的第2任琴师，1949年以后移民台湾）学京剧胡琴和京剧操琴（以京剧胡琴；京胡为演员伴奏唱腔和带领文场；旋律部乐队）艺术，并与学弟熊承旭，邻居闵兆华组成业余京剧乐队，他拉京剧胡琴，熊承旭拉京剧二胡（京二胡），闵兆华弹京剧月琴。青年时的唐在炘长期给程派名票高华（1949年以后移民台湾）伴奏。1946年这个3人京剧乐队在上海遇到程砚秋，向程砚秋学京剧艺术，并为程砚秋伴奏《碧玉簪》等戏