纪至6世纪，甚至在整个朝鲜半岛都有发现。至于这些古坟是伽耶人还是日本移民建立的，至今仍有争议。前方后圆古坟在6世纪末期消失，这可能是大和朝廷进行改革的缘故。根据《日本书纪》记载，在这段时期内，佛教传入日本。
最新研究.日本宫内厅指定了740座皇室及其皇亲的坟墓为古坟，虽然其准确性尚有争议。这些古坟不对公众开放，包括考古学家在内。多年以来，学术界多次提出对古坟进行考古研究的请求，终于在2008年3月获得了对五社神古坟（神功皇后陵）进行限制性调查的许可。
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