代阿拉伯国家兴起，中国回族的部分伊斯兰教人士与阿拉伯伊斯兰教人士联系趋于紧密。由于这两方面的影响，导致中国回族中不少人未能理解“阿訇”一词的本意，误认为该词专门用来称唿伊斯兰教教长。这种理解是不对的。
当今回族等民族的用法.中国回族、保安族、东乡族、撒拉族穆斯林使用“阿訇”一词约始自明朝后期胡登洲兴办经堂教育时，当时将教授经文的教师称为“阿訇”。后来该词逐渐流行。当时，“阿訇”的地位在“三道”或者“五道”以下。18世纪末，伴随着“三道”制衰落，阿訇方才基本取代“三道”制，一跃居首，