校长詹姆斯·埃文斯·罗兹的捐助，它是美国最早开始为女性提供研究生及博士学位的高等教育机构。第一届学生共42人，全部是女性，36名为本科生，8名为研究生。当时该校隶属贵格会，但是1893年独立成为无教派学院。1912年，布林莫尔学院成为美国第一个提供社会工作博士学位的学院，1931年开始接受男性研究生，而本科则只收女性。1921年至1938年间布林莫尔学院是女性工人运动和工人教育运动组织布林莫尔女工夏季学校（Bryn Mawr Summer School for Women Workers in Indu