第一任校长是成仿吾。陕北公学军事色彩和政治色彩浓厚，但并非一所军校。陕北公学和抗日军政大学是抗战初期延安最具知名度的大学，有一定分工。抗大主要负责训练军事干部，陕北公学主要训练根据地政权建设和党的建设干部，而且学员文化程度较高，多数是从中共控制区外来的知识分子和青年学生。陕北公学以“实施国防教育，培养抗战人才”为办学宗旨和培养目标，以“理论联系实际，适应抗战需要”为教学原则，以“七分政治、三分军事”为教学内容，教学方法为重点讲授、自学为主、集体互助。学制较短，大部分学员三到四个月就可以从学校毕业。陕北公学前