。《尚书》：“汝陈时臬。” 孔颖达《五经正义》：“汝当布陈是法。”后因称张布刑法为“陈臬”。亦借指司法官。故又称按察使为“臬台”、“臬司”。
日本.日本奈良时代元正天皇养老三年（719年）始设，是负责地方行政监督的令外官。平安时代以后只剩下陆奥国、出羽国有按察使，其他地区则由纳言（大纳言、中纳言、少纳言）和参议兼任地方官。明治维新又再设按察使监督地方政治，明治二年起实行，翌年废除。
朝鲜.朝鲜半岛高丽时代始设。