例子分为四类：炮舰外交受到了源自18世纪的、受胡果·格老秀斯"De Jure Belli ac Pacis"影响的意见反对。在这本着作中，他限制他称之为“temperamenta”的诉诸武力的权力。炮舰外交与防御外交不同，后者是以发展双边主义、多边主义关系为目标，和平地运用资源。军事外交是防御外交的子集，侧重武官及其相关活动。防御外交不包括军事行动，但涵括了其他防御活动，包括国际人员交换，船只、飞机访问，高层会晤，训练及练习，保安区域改革等。
现况.炮舰外交被视为一种霸权。