法政府，并没有和中华人民共和国建立外交关系。在尼克松第一任期初期，尼克松和他的国家安全顾问基辛格开始向中华人民共和国示好，表达了期望与中华人民共和国改善关系的愿望。在经过中美双方反复的相互示好之后，基辛格秘密访问了北京。在北京，基辛格会见了时任中华人民共和国国务院总理周恩来。1971年7月15日，尼克松宣布他将在次年访问中华人民共和国。1972年2月21日至28日的这次访问在过去的20年内首次向美国民众展现了当时的中华人民共和国。在为期一周的访问中，尼克松和他的最高级幕僚与中国政府进行了深入的交流，其中包括