政治上考虑，他再重返内阁将相当困难。到2004年，英国欧盟专员金诺克和彭定康的任期刚好双双届满，文德森遂透露意向有意接任。不过欧盟规定，出任专员者不可担任其他工作，这意味文德森必先放弃他的下院议席。当时党内有舆论担心，一旦文德森退出下院，他的议席就要透过补选填补，议席随时有可能落入其他党派手中，不过文德森设法向党内作出游说，保证工党将可在补选中稳胜。在2004年7月23日，政府决定提名文德森接任英国欧盟专员，他随后在同年9月8日放弃其下院议席。 一如文德森所预期，在9月30日的哈特尔普尔选区补选中，工党