江户时代时御三家中水户藩的水户德川家当主、亲藩大名中福井藩的越前松平家（15代中4人）、谱代大名中彦根藩井伊氏（17代中3人）、外样大名中加贺藩的前田氏与萨摩藩的岛津氏（12代中的岛津齐宣）、仙台藩的伊达氏（历代中的伊达庆邦）等大名家有昇为正四位者。明治时代以后，参与过幕末尊皇攘夷与明治维新而尚未逝世的有功者，除了已拥有从三位以上的公卿、大名等华族，授与功绩显着者正四位。以政府来说正四位相当于事务次官，旧日本陆海军中则为上将阶级者任官后立刻升任的位阶，国会议员以其资历在从一位至正四位间任官。今天