性，仅仅是因为国家元首是同一个人而结合，但仍然有法律效应；邦联内的国家必须依法独立或保留，宗主国不能强迫成员国留下、也不能任意开除成员国，而成员国也只能透过民主投票、依法决定自己的独立与否。而联邦制的国家在国际上则被视为一个统一的实体，有一个强大的联邦政府能竭力防止内部独立，内部的「成员国、联邦共和国、联邦州、自治领、自治区」等只是一般国家换了称谓的「省、县、郡」，依据民主程度的高低决定内部成员是否能真正有自治权。联邦制的代表例如：第一种类型美国，美国的『州』拥有自己的法律，前提是绝不能凌驾于联邦宪法之