南溪下游溪水以川流式进行发电。目前由台湾电力公司台东营业区进行管理与维护。是台湾东部地区最早的水力发电厂，也是当前全台仍在商转中最小的水力发电厂。。
命名.东兴发电厂早期原名为「大南」水力发电厂，二战后于1945年10月，由台湾电力公司接管后仍名大南水力发电厂。后因居住在「大南」村落的原住民，于1967年至1969年连续三年之间，接连发生水、火、土灾等三次大型天然灾害，而在1969年中秋节夜晚因遭遇大火袭击，烧死大南村甚多居民；而且因村名「大南」音似「大难」，故在1969年10月5