土司六藏涂都为安抚使，赐姓项氏。其后裔以喇嘛身份兼任土司直到1952年被废除为止，共传21世土司。木里境内金矿丰富，因此木里土司非常富有。美国学者约瑟夫·洛克曾逗留于木里，攥写了大量游记，并与木里土司结下友谊。詹姆斯·希尔顿《消失的地平线》一书中的香格里拉便是以木里为原型。