经设立过“中央委员会总书记”的职务，也有被称为“中央书记处总书记”，但是设立于中央书记处而非中共中央，结合了原来中共中央秘书长和中央书记处主席的职能，跟今天的在中央书记处排名第一的书记相似，并非党的最高领导人和政治最终决策者。1956年原中共中央秘书长邓小平曾在八届一中全会当选总书记一职，而当时中国共产党主要领导人是中央委员会主席毛泽东。1980年胡耀邦出任总书记一职，当时的中共中央主席是华国锋，后来胡耀邦当选党主席，继续担任总书记，直到1982年中共十二大召开。
中共第二代领导人.