无数妇人赤身露体，手执秽物站于墙头，又以孕妇剖腹钉于墙上，故团民请神上体，行至楼前，被邪秽所沖，神既下法，不能前进，是以难以焚烧。女体是污秽的观念使得妇女成为团民眼中畏惧的对象；为防污秽，义和团禁止妇女出门，不知此令而出门被杀的妇女甚多。团民认为唯有「红灯照」才能反制女性这种厌胜能力，所谓：「须待红灯照来时方可，红灯照尽是少女幼妇，故不畏脏秽之物耳」；又说：「一切军器皆不畏惧，枪砲遇之即不能燃，义和团法术虽大，然尚畏惧秽物，红灯照则一无所忌，与义和团联合一气」。参与八国联军进攻北京的美国陆军第二指挥少将