冈武夫1909年生于日本大坂，1933年毕业于京都帝国大学中国学文学科，1939年进入东方文化研究所从事经学及文学研究，1947年任东方文化研究所经学研究室主任。1948年，东方文化研究所併入京都大学人文科学研究所，成为助教。1950年至1956年，成为中国古典校注和编纂班的负责人，从事唐代基础文献之整理，其成果为十二册的《唐代研究指南》（"唐代研究のしおり"）。1963年，哈佛燕京学社社长埃里绥夫（叶理绥）赴日访问，并决定资助《唐代研究指南》的出版（1957年由同朋舍出版）。1960年平冈武夫升任教授，1