年由德国药师（Sertürner）首次分离出来，普遍相信吗啡是首个成功从植物体内分离的活性成分。美国默克药厂于1827年开始商业贩售。1835-1855年间，皮下注射器被发明，自此本品更被广泛使用。Sertürner起初因为吗啡具有让人睡着的倾向，就以希腊神话中的梦境与睡眠之神——摩耳甫斯（Morpheus）的名称将这种物质命名为「吗啡」（Morphium）。吗啡的主要来源是从罂粟花的罂粟秆所分离出来。在2013年估计制造了52.3万公斤的吗啡。其中大约有4.5万公斤的吗啡被直接用于缓解疼痛，比二十年前高