1939年3月20日，纳粹德国外交部长约阿希姆·冯·里宾特洛甫向立陶宛外交部长发出口头最后通牒，要求立陶宛交还克莱佩达区（亦称梅梅尔领地，第一次世界大战后脱离德国），否则德国国防军将对其发动入侵。立陶宛和德国关系长年紧张，克莱佩达区亲纳粹宣传活动盛行，德国扩张势头亦日渐加剧，因此德国最后通牒并不出意外。五日之前，纳粹德国刚刚完成了对捷克斯洛伐克全境的占领。1924年《》的四个签约国理当维护克莱佩达地区的政治现状，但四国均未采取实质行动。英国与法国延续了对德的绥靖政策，意大利和日本则公开支持德方主张。3月22