头磡八座成长，中学就读沙田培英中学，于1984年在德善英文书院毕业后，报考了无线电视（TVB）举办的第二期无线电视艺员进修班，同期的还有陈庭威、邵美琪、邓萃雯、曾慧云等。黎美娴1985年出道，其后陆续参演剧集《狄青》、《倚天屠龙记》、《书剑恩仇录》、《绝代双骄》、《连城诀》等，因多被派演古装剧而被同事们笑称为「古装皇后」。1990年代初TVB曾将其包装为「海之女」重新做宣传推广，是无线九十年代初的当家花旦，其后于《人在边缘》、《我本善良》等时装剧中的苦命女子形象也让人留下较深印象。1995年离开无线电视，2