统一了契丹。936年后唐发生内乱，河东节度使石敬瑭以自称儿皇帝、割让幽云十六州为条件，请求辽太宗支援攻打后唐。契丹国获得幽云十六州后，将幽云十六州建设成为进一步南下的基地。947年正月十日，契丹军攻克后晋首都开封，契丹国占领大部分的中原地区。960年，赵匡胤建立宋朝，史称北宋。北宋初期，加强中央集权，改以文官治军，并将军权与财政大权全部集中到中央。两宋因此得以避免唐时藩镇割据的局面。979年，北宋统一了中国本土地区。北宋统一中原地区后开始对北方的辽朝用兵，宋太宗时期用兵失败，采取守势。此时北方的辽朝国力达到