香港特区政府于2008年3月批准港铁公司就沙田至中环线项目展开规划和设计。此项目由两个路段组成。全长11公里的马鞍山线扩建部份预计于2019年完成，使马鞍山线从大围途经钻石山伸延至红磡，并将连接西铁线。东铁线扩建部份预计于2021年完工，并将成为香港第四条过海铁路，使东铁线由红磡伸延至港岛。整条沙中线全长17公里，将会兴建9个车站。初步设计已于2008年9月展开，于2009年底根据《铁路条例》刊宪。2012年中动工。沙田至中环线将採用两铁合併所用的服务经营权模式。在这个基础上，香港立法会财务委员会于2008