抵达一座光亮朗焕的城市，终于发现《灵宝五符》。4世纪时，洞天的概念详载于《茅君传》等上清经，三十六洞天及十大洞天传说先后出现，谓五岳及各大名山皆有洞天，茅山下的金坛洞天被视最神圣的洞天之一。上清经认为道士勤于修练瞑想法，才能进入洞天。唐代道士司马承祯和杜光庭使洞天理论系统化，司马承祯《天宫地府图》和杜光庭《洞天福地岳渎名山记》都列出十大洞天及三十六小洞天。
影响.受洞天传说影响，道教视名山洞穴为举行斋醮等仪式的最佳地点，唐朝进行「投山水龙简」的仪式，为皇帝及皇室祈福，把刻有祝文的铜版