所募款项透过红十字会援助孟加拉飓风灾民，从此开启海外救援工作，成为开启国际赈灾之先例。同年中国大陆华东、华中水患，慈济人于发起街头募款，正式踏入大陆地区，开启国际赈灾之志业。当时的两岸关系仍属紧张，此举让当时的台湾民众颇不谅解与诸多批评。释证严认为人道主义应超越于政治现况，期望以大爱弭平对立。该年进入中国援助水患灾民时，和大陆领导阶层达成一个目的：赈灾、二个原则：直接、重点进入灾区，深入最无人关怀之处、三个不为：不谈政治、不刻意传教、不搞宣传、四类物资：温饱的物质、复耕的物质、卫生的物质、解决居住的问题