，1925年毕业于国立东南大学物理系，获理学士学位。1925年夏随同东大物理系教授叶企孙转往北京清华学校（1928年更名清华大学）任教。1927年夏赴美国加州理工学院留学，师从1923年诺贝尔物理奖得主、校长密立根，1931年获博士学位。1931年赴德国在哈勒大学从事研究工作。1932年返国，回清华大学物理系任教授。1937年抗战爆发，全家辗转南下到昆明，利用休假在云南大学任教；1938年清华大学与北京大学、南开大学合并组建西南联合大学，任西南联合大学教授。1945年，应吴有训校长邀请回国立中央大学