，英国政府命令乔治·懿律率东方远征军侵华，第一次鸦片战争爆发。6月28日，英国舰队离开广州北上，7月2日到达定海，7月6日定海陷落。钦差大臣伊里布求和，英军撤走。次年，裕谦接替伊里布任两江总督，督办海防。林则徐也在6月10日受朝廷命令，“戴罪立功”，前往镇海协办防务，7月14日革职调往新疆伊犁。9月5日，璞鼎查率英军再犯定海，葛云飞、王锡朋、郑国鸿三总兵殉国，定海再陷。10月10日英军进攻镇海，提督余步云逃走，裕谦自杀殉国。英军攻破招宝山和金鸡山，镇海陷落。3天后，宁波府城陷落。三个月后，宁波全境陷