前夕，孙中山派徐谦、陈友仁作为南方代表顾问出席巴黎和会。在巴黎，徐谦等人反对巴黎和会对山东问题的处理，并反对中国在和约上签字。徐谦回国后，因为不满岑春煊把持护法军政府，便没回广州而去了天津，担任天主教的《益世报》总编辑。民国九年（1920年）7月，直皖战争爆发前夕，北京政府十六混成旅旅长兼湘西镇守使冯玉祥率部自湖南常德出发，进驻汉口，反对北京政府段祺瑞的“武力统一”政策，唿吁南北“早息内争”。孙中山委派徐谦、钮永建到汉口会晤冯玉祥，以争取冯玉祥脱离北京政府，参加国民革命。会见中，徐谦、钮永建向冯玉祥介绍