帆座事件事发海域进行过秘密核子试验（），当时诸多南非科学家曾参与协助，这块区域理所当然的成为了南非当局的不二之选。研究以色列核问题的美国学者萨莎•波拉克夫-舒兰斯基（Sasha Polakow-Suransky）表示，在1979年10月的第一周，美国国务院已经意识到，船帆座事件的始作俑者可能不是南非，而是以色列。而包括美国记者西莫•赫许在内的一些人士则进一步猜测可能是以色列与南非共同在印度洋进行第三次的核武器试验，并且指称印度、以色列和南非的军事与核专家亦私下搭乘2艘以色列国防军的军舰前往视察。2