清战败，割让台湾澎湖给日本；1905年日俄战争，俄罗斯帝国战败，导致之后的日韩合併。在日本统治台湾的初期曾爆发了抗日运动，当时自台湾以降，乃至包含朝鲜在内的其他各日本海外属地长官，被授权可以因应当地情势制定条例。然而各地制定的不同的法例又产生了和本土的国内法有冲突的问题。于是在大正七年（1918年）制定了《》，以规范不同地域的身分与适用法律范围等，「外地」的法律概念即出自于本法第一条。因日本在二战后丧失所有海外属地，所以现代日语中「外地」指本国以外的地域，与过去的涵义并不相同。