用来计算可能与地球接触的高智慧文明数量（N），并指出寻找外星生命所缺乏的资讯。根据不同的变数，M的值介于1与1,000,000之间。德雷克在1960年代担任阿雷西博天文台扩建计画的发起人，后来他在1974年创造着名的阿雷西博信息。法兰克·德雷克与卡尔·萨根博士在1972年共同设计了先驱者镀金铝板，这也是人类首次将物理讯息送入外太空。先锋号镀金铝板是让外星生物可以理解我们的媒介。德雷克后来也负责监督航海家金唱片的制作，并在1974年成为美国艺术与科学院的成员。法兰克·德雷克是美国国家科学院的成员、圣塔