1898年美西战争期间，伊伦娜号启程前往菲律宾马尼拉，并在之后，于5月6日抵达这个港口。在此之后又有几艘德国战舰加入舰队，包括后来成为舰队旗舰的奥古斯塔皇后号。6月27日，伊伦娜号驶入马尼拉湾时，被美国缉私船拦下。7月5日，迪德里克派遣伊伦娜号勘察苏比克湾，并疏散该地区受到菲律宾叛乱分子威胁的所有德国国民。在离开格兰德岛时，伊伦娜号遇到叛军的菲律宾公司号，该船正在威胁西班牙驻军在格兰德岛的安全。叛军指挥官登上伊伦娜号，向舰长报告他的活动。舰长奥本海默告诉他，根据国际法，在叛军旗帜下发动的任何战争行为都是