法史、法理两个方向。1985年硕士毕业后，被分配到山东大学执教。此后，历任山东大学法律系教研室主任、系主任助理、系副主任、主任；法学院院长、校长助理、研究生院院长、山东大学副校长等职；期间，于1991年晋升副教授；1992年升为教授；还在1999年，获武汉大学宪法学与行政法学专业在职博士学位。2001年9月，任中国政法大学校长。2003年3月，当选第十届全国人民代表大会法律委员会委员。2008年3月，当选第十一届全国人大常委会委员、全国人大法律委员会副主任委员。2008年11月，任山东大学校长。20