追溯至元代，《元史》记“俄罗斯”为“斡罗思”。但在元大都（今北京市）生活的俄罗斯人族群没有延续下来，而是融入汉族或蒙古族。研究者将俄罗斯人移居中国的群体大致分为四部分：一、17世纪末至19世纪末，迁居中国的俄国人。最早是1680年代雅克萨之战中被俘的俄国军人，编进满洲八旗的镶黄旗。1727年中俄签订《恰克图条约》后，俄罗斯人开始大量移居中国。二、18世纪末至19世纪初，信仰东正教旧教的俄罗斯人，为逃避宗教迫害移居新疆，他们被称为吉尔加克人。第三、19世纪移居中国的俄罗斯人。第四、十月革命后至1930年代