目前美国联邦最高法院共有三位退休大法官：桑德拉·戴·奥康纳和大卫·苏特、安东尼·甘迺迪。退休大法官不会再参与联邦最高法院的审判工作，但可能被临时指派到下级联邦法院办公，其中以美国联邦上诉法院为主。这类指派乃系基于下级法院院长请求，经退休法官同意后，由首席大法官指派。近几年来，奥康纳大法官便曾在数个联邦上诉法院中办事，另外，苏特大法官也经常在其担任大法官前任职的第一巡回上诉法院中参与审判。
资历和座席.法院的许多内部运作是由基于法官的资历进行的；不论其服务时间长短，美国首席大法官被认