从滩头向纵深发展，多路穿插分割国军防线。22日解放军东集团、西集团分别占领纵深5至10公里的滩头阵地。国军长江防线完全崩溃，国军最早动摇的是第8兵团，于21日开始撤退。4月22日，蒋在杭州召集李宗仁、何应钦等商讨「最后一战」，下令：「把南京城下关火车站、码头、水电厂都炸掉。不能给共军留下一点东西。我们要在浙赣线以北山地建立第二道防线。」22日下午，京沪杭警备总司令部开始实施向浙赣铁路沿线、杭州、上海方向总退却，第1绥靖区22日开始撤退；第7绥靖区和首都卫戍总司令部23日开始撤退。企图在上海、杭州、浙赣铁路沿