具有对称的平面等边三角形结构，硝酸去掉一个羟基的结构是硝基-NO。硝基的正离子叫硝酰正离子。
物理性质.纯硝酸为无色、容易挥发的液体，沸点约为83℃，凝固点约为-42℃，密度为1.51g/ml。可以与水以任意比混溶。硝酸是二氧化氮溶于水生成的，但由于二氧化氮溶于水并不会完全水解成硝酸，会有少量的二氧化氮分子存在，因此硝酸水溶液呈淡黄色，也会挥发出棕红色的NO。一般的浓硝酸指的是16mol/L的HNO水溶液，密度为1.42g/ml。
化学性质.纯硝酸可以发