阳系形成时就生成，也可能是天然存在的铀或钍裂变（或嬗变）产物。剩下的24个元素现今不存在在地球上，也没有出现在宇宙光谱中，这些元素都是人工产生的，这些元素都是半衰期很短的放射性元素。若在地球形成时曾经有这些元素存在，他们几乎确定已经衰变成其他元素了。锝是在1937年以人工的方式制备，曾认为是第一个人工合成，自然界不存在的元素，不过后来发现自然界有极微量的锝（而且可能在1925年就已经发现自然界存在的锝）。其他一些有放射性，但自然界极微量存在的元素发现情形也和锝类似：先由人工的方式制备，后来才发现也存在在