按照一国两制方针，保证主权移交前的资本主义制度，维持50年不变。中国内地所施行的社会主义制度等将不会伸延到香港，香港特区政府会维持高度自治。《中华人民共和国宪法》第三十一条规定：「国家在必要时得设立特别行政区。在特别行政区内实行的制度按照具体情况由全国人民代表大会以法律规定。」《中华人民共和国宪法》第六十二条规定的全国人民代表大会职权中包括第十三项：「决定特别行政区的设立及其制度」。香港回归以后，全国人大常委会曾先后五次对《香港基本法》作出解释。
起草过程.由基本法起草委员会负责起草