年约十万份之5至10。除外张力性气胸以外，因为气胸而死亡的案例是非常罕见的。据英国统计数字显示，每年每一百万人当中会有1.26位男性和0.62位女性会因为气胸死亡，其中中老年和继发性气胸的患者会有较高的死亡风险。
历史.尚·伊塔尔，一名何内·雷纳克的学生，于1803年最先识别气胸。之后雷纳克于1819年亲自描述这个病。在反肺结核疗程之前出现，故意造成的气胸是用来治疗肺结核，这被称作「肺部放松」。