具体表现通常为昏迷多时的病人突然清醒，恢复食欲，能进行简短交谈，甚至重获行动能力等。但在其后数天或数小时内情形便迅速恶化，离开人世。关于该现象的科学解释，一般认为是人体调动免疫和内分泌系统对疾病进行最后抵抗所致。其反应包括大量ATP在短时间内水解为ADP为机体供能，同时下丘脑和垂体促使肾上腺皮质立即分泌大量的肾上腺素和皮质激素，激活交感神经兴奋点，使病人回复相对正常的心肌收缩频率，血液循环加快，大脑、心脏、肺、肝、肾等器官因供血突然趋于正常。该现象常见于精神疾病、肿瘤、中风、脑膜炎和阿兹海默症等晚期