1989年12月12日，他获委任为圣座国务院副国务卿（一般事务处），接替爱德华·伊德里斯·卡西迪。他于2000年9月16日起出任及，接替。此外，他于同日卸任副国务卿（一般事务处）一职，此职由良纳·桑德里接任。2001年，雷获擢升为司铎级枢机并领十二宗徒堂区司铎衔。他在新枢机名单上位列第一。一年后，他升为主教级枢机。同时他领萨比娜-波焦米尔泰托罗马城郊教区主教衔，接替路加·莫雷拉·内维斯。教宗若望保禄二世于2005年去世后，雷自动离任主教部部长。他有参与2005年教宗选举秘密会议，选出教宗本笃十六世为