优点很快地展现在早期人类身上，而自然铜的使用则大约在新石器时代初期（约西元前八千年）。在自然界里并不存在很大量的自然铜，但铜矿则是很普遍的，且有些可以用木材或木炭很容易地制造出来。约在西元前4000年，金属的制作导致青铜和黄铜等合金的发明，因此称为青铜时代。钢等铁合金的第一次使用则在西元前1400年，铁器时代开始。
能源和交通运输.其间，人类学会到控制其他类型的能量。所知最早风力的使用为帆船。一装有帆的船于西元前三千两百年的埃及壁画中被发现。从史前时代开始，埃及人大约就在使用「