期间做了5年准备，学习汉语，进行相关研究和参加课外活动。然而在她进入外交部工作后却没有相关的空缺岗位，因此只能重新规划。她在2020年接受采访时表示“未能从事中国方向的工作，对我来说是一大憾事”。1998年，扎哈罗娃从莫斯科国立国际关系学院国际新闻学院东方学和新闻学专业毕业，曾在俄罗斯驻华大使馆实习过一段时间。由于扎哈罗娃在莫斯科国际关系学院也接受过新闻学教育，因此于2003年至2005年，在俄罗斯联邦外交部信息与出版司工作，但没有放弃研究中国的兴趣。2003年，她在俄罗斯人民友谊大学参加了以中国文化为选题