在当地的布农族中，秀姑峦山的原本名字是称作「马霍拉斯山」。「马霍拉斯」在布农语意指「白发苍苍的老人」，形容马霍拉斯山在冬季时分的积雪山顶有如白发老人。日治时期，因测绘地图误植为秀姑峦山，此名便沿用至今。
山形.秀姑峦山北与马博拉斯山对峙成犄角之状，南接大水窟山的陵脉，鞍部是平缓宽广的秀姑坪，此处原为茂密的玉山圆柏森林，因遭森林大火烧毁，残留下一株株雪白枯木，形成台湾着名的三大白木林奇观之一，另外两处则分别在玉山西峰与雪山。秀姑峦山山容壮丽，南嵴崃瘦而北嵴宽阔，不论由玉山东望或由大