得名望的发明是1877年的留声机。这项令公众意想不到的成就，看上去几乎不可思议。因为在门洛帕克建立实验室，被称为「门洛帕克的奇才」，而他同时也住在那里。他的第一台钖箔圆筒记录留声机音质低落，并且在重播期间会毁坏轨道，以至于仅能听几次。在19世纪80年代，贝尔、Chichester Bell和Charles Tainter设计了一个打蜡上漆的纸板圆筒模型。这是爱迪生持续制造他的「留声机」的一个原因。
婚姻.1871年12月25日爱迪生与相识才2个月的玛丽·史迪威结婚，当时爱迪生24岁