入运用后逐步取代了D51型蒸汽机车，大幅提高了北陆本线的列车牵引定数，旅客列车的单机牵引定数由300吨提高到500吨，而货物列车的双机牵引定数则由700吨提高到1000吨。1960年代初由于交流电化区段的延伸，ED70型电力机车的运用区段亦扩大为田村至纟鱼川。此后，随着功率更大的EF70、ED74型电力机车投入运用，ED70型电力机车开始逐步退居二线，主要担当行包列车及货物列车的牵引任务。然而，由于ED70型电力机车是比较早期的交流电力机车，到后期的维护保养及配件供应较为困难。因此自从1974年湖西线直