iam F. Albright认为西底家在位的时间是前597年-前587年，而E. R. Thiele则认为是前597年-前586年。他的原名是玛探雅（，"Mattanyāhû"，意为“上帝的礼物”；古英语：）。前597年，巴比伦王尼布甲尼撒二世攻陷耶路撒冷，掳走国王约雅斤，将约雅斤的叔叔玛探雅改为西底家，立为国王。虽然他有先知耶利米作为顾问，但还是“行耶和华眼中看为恶的事，是照约雅敬一切所行的。”。 西底家在21岁时登上王位，在位11年。不顾耶利米等人的强烈反对，以及约雅斤的先例，与埃及法老阿普里斯