癸卯进士)，其二弟张崇年、三弟张岱年。中华人民共和国首任总理周恩来之师父，亦是少数得以善终的中共创始人之一（还有毛泽东和董必武）。
经历.1908年入读顺天高等学堂中学班，1912年转入北京高等师范学校附属中学，1913年考入北京大学预科。1914年考入北京大学文科哲学系，后转入理科数学系。1917年肄业。1920年时任北京大学助教，与陈独秀、李大钊成立颇具影响力的《每周评论》，后成立中国共产党。他介绍张国焘进入北京共产主义小组。1920年11月随蔡元培赴法，在里昂大学中国学院教书