理、党组书记和中国载人航天工程副总指挥，负责统筹神舟五号、六号的发射任务；并在2002年11月召开的中共十六大上，首次当选为中央委员会委员。2007年8月30日，任国防科学技术工业委员会主任；并在中共十七大上，连任中央委员。2008年3月，第十一届全国人民代表大会一次会议上，国防科学技术工业委员会被撤销后，改任中国商用飞机有限责任公司董事长兼党委书记，并担任国务院大型飞机重大专项领导小组副组长。
地方历练.2011年8月，任中共河北省委副书记，河北省人民政府副省长、代省长；20