煤。美国最早的商业煤矿位于维吉尼亚州的Midlothian，1748年开始开採。煤炭成为18世纪工业革命中的主要能量来源，蒸汽火车、蒸汽船等开始成为工业国家中的主要交通运输工具。同时炼钢业也需要大量的煤矿。城市的照明、暖气和烹调等也需要使用煤气。英国在18世纪末发明了许多地下採煤的科技，以爆破采煤为主，进入了大规模商业开採的时代。挖煤的机器约在1880年代左右发明；在那之前，採矿需要以人工用铲子或十字镐挖掘。到了1912年，蒸汽挖土机科技方面的进步使得露天开採变得可能。1940年代，英国、苏联开