迹表明，城镇和乡村就曾分布在现在德兰士瓦的某些地区和约翰内斯堡市区周围，索托-茨瓦纳群体在该地区发展起了农业，蓄养牛群、绵羊和山羊，并曾大量开采冶炼铜矿、铁矿和锡。根据1960年代的大量记录和评估，索托-茨瓦纳群体大致处于铁器时代晚期。19世纪早期，荷兰探险者（Voortrekkers，在南非语及荷兰语中意为“先民”）最早到达该地区，与索托-茨瓦纳人合作赶走了马特贝莱（Matebele）。1830年早期在比勒陀利亚和勒斯滕堡建立了殖民地，宣布拥有后来成为南非共和国（非正式国名是德兰士瓦共和国）一部分的约