东省香山县南屏乡人。1914年于上海玉佛寺，皈依于常州天甯寺冶开长老座下，法名观本。1919年，观本赴南京宝华山，依浩净老和尚座下受菩萨戒。 1931年四月初八佛诞日，澳门无量寿功德林的朝林老和尚为之剃度，观本至此现沙弥相，正式出家为僧。1933年于福州鼓山涌泉寺依止虚云和尚受具足戒。被授于三坛大戒，虚云亲自为其取法名"明一"，圆戒后即派他为涌泉寺监院。时年六十六岁。观本早于出家前，即以家产于澳门建立了佛声社、无量寿功德林等道场，弘扬佛法。 于一九四五年十二月六日，菩提精舍示寂，春秋七十八岁，僧腊十八