972年恢复工作，在北方交通大学留学生办公室任职。1975年，回到铁道部。
从政经历.重回铁道部的丁关根出任外事局工程师、副处长，受到部长万里的赏识。丁关根的一大业余爱好就是打桥牌，而且水平不错。在吕正操的引荐下，丁关根便成了邓小平的牌友。万里也喜欢打桥牌，二人都是邓小平桥牌桌上的常客。 1983年，丁关根调任全国人大常委会副秘书长；1985年，出任铁道部部长，随即被增补为中央委员；1987年，在中共十三大上，当选中共中央政治局候补委员；1988年，因发生重大铁路安全事故引咎辞职。