认为的“动物”有些不同，畜生道有情未必是智力低下、受制于人的普通动物。《大毗婆沙论》认为有些印度神话中的鬼神，如紧那罗（kiṃnara）、毕舍遮（piśāca）等，为傍生趣所摄，因为其具有傍生的外相。《顺正理论》提到有些傍生鬼神，威德自在远胜天人，如难陀（Nanda）、跋难陀（upananda）等龙王。虽部分傍生有大神通，但畜生道代表着三不善根中的愚痴无明（饿鬼爲贪），五道之中无明多者莫若畜生，故畜生道仍是恶趣。佛陀允许畜生道的众生皈依受戒，但不听许出家。释迦摩尼佛住世时有善现龙王幻化成人的模样出家