赵锡光以“率驻疆部队入关”的“开拔费”名义，争取到百万元经费。但该笔钱经过西北军政长官公署时，被新任长官马步芳截留20万元，又因恶性通货膨胀，纸币拨到整编第四十二师时已所值很少，不够发军饷。赵锡光号召部队开展生产自救。1949年4月，中华民国代总统李宗仁派张治中等人到北平和谈，又电令陶峙岳留下一个旅在新疆负责防务，其他部队全数调回关内。陶峙岳接到电令后，密电赵锡光来迪化（今乌鲁木齐）商量对策，赵锡光表态称“守新疆，我不走”。陶峙岳于是心中有底，乃召集驻迪化的各位军长、旅长到新疆警备总司令部召开军事会议，