后唐末年，河东节度使石敬瑭反叛后唐末帝李从珂，张敬达率军讨伐之，但被石敬瑭和辽太宗联军所败。副帅杨光远后杀死他并投降，后唐因而灭亡。
家世和效力李存勖.张敬达生年不详，代州人氏。父张审，素有勇，效力唐朝末年大军阀河东节度使晋王李克用为列校，历任厅直军使。唐朝灭亡后，李克用死，张审继续效力李克用之子和继承人李存勖。天祐二十年（923年），李存勖称后唐皇帝。同光（923年—926年）初年，张审死于军中。其时张敬达已因善骑射知名，李存勖闻之，召他继承父职。李存勖灭大敌后梁并兼并其地后