州联邦参议员威廉·吉布斯·麦卡杜曾在伍德罗·威尔逊内阁出任财政部长，他致信在任政府部长小亨利·摩根索，建议加利福尼亚州太平洋半美元刻上已故总统威尔逊的肖像。摩根索在回信中表示对此“很有兴趣”，建议转告负责确定设计方案的博览会委员会（以下简称博委会）。美国钱币协会月刊《钱币学家》（"）则在1935年1月刊（此时国会尚未收到建议法案）发文称，即将有五万枚银元和15万枚半美元面世，上面会刻上罗斯福总统肖像。雕塑家罗伯特·艾特肯获聘设计这款半美元，他设计过多款纪念币，如巴拿马－太平洋系列中的50美元金币。192