至1987年任内布拉斯加州议会议员。
生平.出生于内布拉斯加州尼利，13岁时在父母分居后离家出走，之后八年内，他在美国各地打工。尽管没有高中学历，他还是进入内布拉斯加大学林肯分校就读。1968年入伍，在美国陆军服役，参与了越南战争。1970年以上尉军衔退伍。1970年，当时尚在越南服役的德坎普开始竞选内布拉斯加州议会议员，最终顺利当选。共担任了四个任期的议员，直到1986年竞选连任时被击败为止。他被形容为「退伍军人的坚决拥护者」。1975年，他协助组织了婴儿空运行动。