甘回变，他游历河湟，到乌鲁木齐和提督参将索焕章交友，成为他的师傅。他还与马化龙相通。同治三年（1864年），库车起乱，乌鲁木齐官军赴援，他和索焕章趁机反清自立为清真王。占据乌鲁木齐、玛纳斯、吐鲁番，屠杀官民两万余人。同治九年（1870年）春，击退浩罕国阿古柏侵犯。秋他兵败求和。同治九年（1870年）夏，和汉族团练徐学功议和，把阿古柏逐出乌鲁木齐。同治十一年（1872年）秋，阿古柏再犯乌鲁木齐，妥得璘退守为玛纳斯，城破自尽。