。对“白色”的感知由整个可见光的光谱形成，或者通过混合少数几种波长的颜色，例如红、绿和蓝，或者通过混合仅仅一对互补色例如蓝和黄。
颜色感知的生理机制.对颜色的感知开始于特化的含有具不同光谱敏感度（）的色素的视网膜细胞，称为视锥细胞。在人类中，有3种对3种不同的光谱敏感的视锥细胞，造成了三色视觉（）。每个单独的视锥细胞包含由载脂蛋白视蛋白（）组成的色素，该色素共价连接于11-顺-氢化视黄醛或者更罕见的11-顺-脱氢视黄醛之一上。视锥细胞传统上按照它们的光谱敏感度（）峰值波