思想是「促进民智、培养民德、发扬民力」及「网罗各门着述，纯从根本上讨论是非得失」，带有很强的政治性及爱国色彩。其内容多为论文，兼有诗词、戏剧、小说等，不分栏目。期间，杂志因发表斥责日本帝国主义侵略行径的文章而被日本政府查封。杂志主要撰稿者有朱谦之、杨昌济、郭绍虞、易家钺、严既澄、张东荪、黎锦熙、梁漱溟、耿继之、徐志摩、范寿康、李大年、欧阳竟无、盛朗西、章锡琛、陈兼善、樊仲云、黄卓、周予同、许兴凯、杨东荪等。李大钊和郭沫若也发表过文章和新诗。
转型.自1918年12月1日第1卷第