的民间尚传谣曰：「文选烂，秀才半」。这两部巨着都对后来中国文学的发展产生了深远影响。钟嵘的《诗品》也是重要的专着，开创中国古代诗论、诗评的体制。其专注于汉朝至南梁的五言诗，确定文章风格的来源，一派学《诗经》、一派学《楚辞》。然而三品评判过于牵强，如下品的曹操、中品的陶潜、嵇康、曹丕等人在今日已获得较高评价。
史学.南北朝继承了汉代以来设官修史之制。宋设着作官（宋齐梁陈时官名及分职屡有更改），负责撰修国史（本王朝史）及帝王起居注。南齐始有国史与前朝史之分。北魏亦设着作官及起居令史，使