人经研究一般认为他是一位大公和一位女男爵的私生子。大约10岁时，他随母移居维也纳，1826年第一次公开演出，迅即成名。他创作了大量作品供自己表演，主要是各种歌剧主题的幻想曲。同时还结识了肖邦，舒曼，费利克斯·门德尔松·巴托尔迪等人。1835年塔尔贝格移居巴黎，并获得了巨大的成功，这引起了李斯特·费伦茨的不安，引发了音乐史上的一次着名决斗。这次竞争一直持续到1843年，塔尔贝格自认失败，远赴美洲演出。晚年他回到欧洲，定居在意大利，并停止了作曲活动。
音乐.塔尔贝格的作品绝大部分都是为