军东征战斗中负伤，伤愈后，进入红军大学学习，任随校队长。不久，调任红二师四团团长。
抗日战争期间.1937年，抗日战争爆发，红军主力被改编为八路军，刘德明任第115师第六八六团第一营营长，并随军开赴山西抗日前线。他率部参加了平型关战役和午城、井沟等战斗。1938年，一一五师东调，他调任陈士渠支队任第一团团长，转战于晋西南地区抗击日军。1939年12月，在晋西事变中，中共晋西南区党委决定成立“抗日讨逆指挥部”，刘德明任副司令。部队转移到晋西北后，他改任山西新军决死第二纵队副司令员。