氦的比率比像太阳的第一星族星为低。天文学家所谓的金属是比氢和氦更重的元素，这些元素比率称为金属量。这些元素由恆星核合成产生，然后回收到星际介质中，在那儿它们进入下一代的恆星。因此，金属的比例可以是一颗恆星年龄的相对值，通常具有较低金属丰度的恆星较老。荷兰天文学家彼得·奥斯特霍夫注意到球状星团似乎有两种不同的族群，后来被称为"Oosterhoff groups"。第二群有週期较长的天琴座RR变星。 两个群都有金属线，但是Oosterhoff type I（OoI）的较为明显，而第二型（OoII）相当微弱。