武汉大学，获得（化学）学士学位；1990年毕业于加利福尼亚大学伯克利分校，获得（化学）博士学位。之后，他在莱斯大学 做博士后，直到1993年搬到华盛顿州里奇兰接受华盛顿州立大学和西北太平洋国家实验室的联合聘用。2009年，他搬到布朗大学任化学教授，教授物理化学，并进行研究。
科研.在整个学术生涯中，王来生主要是研究纳米团簇和气相溶液化学，专注于利用光电子能谱仪和计算技术研究纳米团簇的基本行为。王来生与他的研究小组发现了黄金巴基球和最小的黄金金字塔，以及硼的芳香性原子簇和平面原子簇。