尉』一词在汉语中的使用，最早可追溯至民国初年，南京临时政府设置的军阶体系。「尉」在古代是武官职称，如县有县尉，朝廷有「中尉」；三公中有「太尉」。在英文中，陆军以及空军、海军陆战队的中尉称为Lieutenant或First Lieutenant，美国海军中尉称为Lieutenant Junior Grade，英国皇家海军中尉称为Sub-Lieutenant，英国皇家空军中尉则称为Flying Officer。
美国.中尉在美军主要担任排长职务。
英国.