认香港和澳门的殖民地身份，然而，时任英揆希思主张对华友好，结果身为常任理事国之一的英国，没有在联合国大会行使其否决权，让建议在1972年11月8日获得大会批准。英政府的友好举动，反映出英方也同意透过外交手段，而非对待殖民地的一贯方法，来处理香港问题；而外交官出身的麦理浩，正好是代表英政府与中共打交道的理想人选。
历史性访华.为配合中英关系的改善，麦理浩採取一连串的行动修补中港两地自文化大革命和六七暴动以来的紧张关系。在1976年9月，中共领导人毛泽东逝世，香港左派在中环的中国银行大