，其界限即今湖北路、海口路、北海路、西藏中路、六合路、芝罘路和浙江中路构成的圆弧形。1860年-1862年，李秀成率领太平天国大军，连续攻陷镇江、常州、无锡、苏州、杭州、湖州、嘉兴、宁波等苏南浙北的大部分城市，这些地方以富裕着称，有产者众多；加之历来科举鼎盛，大批士子恐为激烈反儒的太平天国所不容，于是数以十万计的居民闻风而逃，蜂拥前往上海租界避难。致使上海租界内人口增加了10倍以上。精明的外商抓住时机，在公共租界西部（大致从河南路到西藏路）尚未开发的地段上建造大批中西合璧的连排式房屋租给这些富裕的中国难