斯帝国修筑中东铁路时在附近设站，起初称为三站，后改称公主陵。日俄战争后，日本取得南满铁路控制权。日本人认为将地名取作公主陵不吉利，便将其改为同音的公主岭。后来，怀德县治迁往公主岭，公主岭取代怀德成为县级行政区的名称。
历史沿革.清朝同治五年（1866年）设分防经历于八家子（现怀德镇），隶属于昌图厅。光绪三年三月二日（1877年4月15日），盛京将军崇厚奏请清廷，欲置县于本境。十一月十七日（12月21日）旨准境内置县，治八家镇。分防经历移至康家屯（现康平县）。因本境原为昌图厅怀德