朝背弃盟约，窝阔台于是决定征服南宋。在蒙古窝阔台、蒙哥、忽必烈三位君主统治时期发动了三次攻宋战争，1276年2月宋恭帝赵㬎领宋室投降元朝，此后，宋臣又拥立另外两个年幼的皇帝继续抗元。最后，宋臣陆秀夫背负末帝赵昺蹈海殉国，南宋灭亡。在战争中，文天祥、陆秀夫、张世杰等人表现出了极高的气节，连蒙元编写的《宋史》中，也都赞其忠义。蒙古历史定位上，蒙宋战争被认为是蒙古帝国最后一次的重大军事成就。