rage"是从法语的"mirage"转过来的，而法语又是从拉丁文的"mirare"转过来，原意就是看见奇异景象。这个字和镜子（mirror）与欣赏（to admire）同字根，同时也与阿拉伯文的"海市蜃楼"同字根。
大气折射.大气折射使天体在天空中的高度看起来比实际的更高。由于这个原因，水手不会观测高度低于20°度或更接近水平面的恆星。天文学家也会尝试当天体抵达天空中的最高点时才进行观测。