时，来自远处的点光源（例如恆星）就不能聚集在一个点上。特别是来自镜面边缘的光线比来自镜面中心的光线更不易聚焦，这造成影像因为球面像差的存在而不能很尖锐的成象。所以焦比低于f/10的望远镜通常都使用非球面镜或加上修正镜。在透镜系统中，可以使用凸透镜和凹透镜的组合来减少球面像差，就如同使用非球面透镜一样。
球面像差公式.一个球面，PA 为由球面顶点到非近轴光线入射点点距离，球面左右介质的折射率分别为 n,n';非近轴入射角，折射角分别为J，J'；非近轴入射线和折射线与光轴的夹角分