0年（赵惠文王二十九年），秦军攻阏与，赵王先后召问廉颇与乐乘「可救不？」二将皆言「道远险狭，难救。」赵王又召问赵奢，赵奢答狭路相逢将勇者胜。于是赵王令赵奢为将，救阏与，结果大破秦军。长平之战前期，廉颇以固守的方式成功抵御了秦国军队。前251年（赵孝成王十五年），廉颇于鄗代之战击退了燕国的入侵，斩杀主帅栗腹，令燕割让五座城池求和。廉颇获封为信平君，为假相国，即代理相国，这时前任相国平原君赵胜刚死不久，由廉颇暂理国政。前245年（赵孝成王二十一年），廉颇攻下魏国之繁阳。
流亡