起自台中旧站（连接建国路），串联台中中心商业区、七期重划区、台中交流道（朝马地区）、台中工业区、中部科学园区台中基地、国道三号龙井交流道、沙鹿市区，终点至台中港区（台中港中突堤检查哨）。台湾大道起点正为台12线之终点。
历史.清治时期，台湾省城（今台中市中区）至沙辘街（今沙鹿区）已有路可通行。在日治时期市区改正后，樱桥通已建设成型，昭和14年（1939年）台中州再将原为12公尺宽的两线道路台中沙鹿道列为指定道路。二战之后，樱桥通改为中正路，中正路週边区域为当时台中主要的都市发展区域