海经·海外南经》中说：“昔尧以天下让舜，三苗之君非之。”和“舜伐三苗”的记载。巨人部落首领夸父是丹朱的得力大将，“逐日”误入大泽而死，以射箭闻名的后羿部落助阵帝舜，因此丹朱在失去夸父这一重要助力的情况下，在与帝舜争夺帝位的战争中失败。丹朱战败后，其后裔向河南、湖南、河北、山东等地迁移。由于这次大战双方伤亡都很大，后来丹朱被描画成“凶神”或主管灾祸的“邪神”，甚至有一支后代被称为“狸姓”，遇到灾荒之年朝廷还要请狸姓人出来代为祈祷消灾。《国语·周语上》：“有神降于莘。”惠王问内史过，内史过以为丹朱之神，请使太宰