海拉细胞系被分送给众研究单位（并未通知拉克斯本人也未得到她的许可），并用作癌症模式细胞（model cancer cells）研究。HeLa细胞系也被用作研究细胞信号传导（cellular signal transduction）。海拉细胞系是被人类乳突病毒第18型（Human papillomavirus 18）转化的，和正常子宫颈细胞有许多不同。已证实海拉细胞系难以控制。此细胞系有时会污染同一实验室的其他细胞培养物（cell culture），干扰生物学的研究。污染程度难以估计，因为研究人员很少检