的《中华人民共和国法官法》第十八条规定，“法官的级别分为十二级。”“最高人民法院院长为首席大法官，二至十二级法官分为大法官、高级法官、法官。”根据该法，中华人民共和国最高人民法院院长为中华人民共和国首席大法官。2001年该法颁布实施时，最高人民法院院长为肖扬，他也是依照该法拥有首席大法官头衔的首位最高人民法院院长。此前，最高人民法院院长实际履行首席大法官的职责，出席首席大法官参加的国际会议及外事往来。