夫定属于逆转录酶抑制剂类别，效用来自抑制反转录酶这个酵素，让爱滋病没有办法制造出遗传物质 (DNA)，使得病毒的增殖降少。齐多夫定问世于 1964 年，1987 年通过美国审核，是第一种用于治疗爱滋病的药物。现已名列于世界卫生组织基本药物标准清单，是医疗系统中最为安全有效的药物之一，并已有学名药问世。在发展中国家，单月批发价约为 5.10 美元到 25.60 美元之谱，截至 2015 年，通常在美国一个月份的药费超过 200 美元。
历史.齐多夫定是第一个用于治疗艾滋病和HIV感