北边与新竹县相连。全境除南半部属竹东丘陵外，其余为地势低平的平原。古名「竹堑」，最早是平埔原住民道卡斯族「竹堑社」的所在地，又名「风城」，因九降风特别强盛而得名。新竹市是全球高科技代工产业的重镇，日治时期台湾总督府于1936年成立天然瓦斯研究所，中华民国政府于1970年代成立工业技术研究院及1980年代初期成立的新竹科学工业园区，吸引大批国内与国际厂商的投资及许多高科技人力移居，加速台湾高科技工业的发展。新竹在（简称GaWC）发表的2020年世界级城市名册中被定义和归属于Sufficiency（自足）级