现并佔领多个殖民地，成为最早期的殖民帝国。16世纪进入帝国最鼎盛的时期，但后来被邻国西班牙呑併。在1640年重新独立，但国力大退，难以与英国、荷兰、法国等新兴的殖民帝国争霸，但依旧保留了「老牌殖民国家」的身份。葡萄牙在亚洲殖民争夺中失去优势，只留下东帝汶及澳门两地。葡萄牙为了重夺霸权，努力发展。但在1755年里斯本大地震中首都里斯本被重创，粉碎了葡萄牙的野心，后集中发展葡属巴西。甚至在拿破仑战争中葡萄牙皇室被迫迁移到巴西，令巴西发展到与宗主国葡萄牙同级的地位。巴西人提出独立的请求，葡萄牙与巴西爆发战争。