里本意是“原料”，“胚胎”或“未成形的体质”，寓指上帝未塑造完全的人类。16世纪布拉格的犹太教拉比写过一些描述魔像的故事，使其名声传播开来。实际上各种关于魔像的传説大相径庭。魔像时常在近代的角色扮演游戏和奇幻小说中出现，而且材质不限于黏土，甚至包含了金属、石头、布料到尸体等等都有。