社会学里探究阶级不平等的最早理论。马克思认为，人类就是一部不断为了争夺资源而产生冲突的斗争史（经济决定论）。社会阶级是以「经济」层面所区分隔开的结构。而「生产器具」被上级阶层所掌握，并且透过结构上的不平等和「虚假意识」进行对受支配阶级的掌控。剥削理论：马克思认为，当劳工所生产的商品价值（交易商品）大于劳工产品（付出劳工的薪资），剩下来的利润称为剩余价值，并且全部或部分被资本家夺走。所有制关系论点：由于马克思对于强调经济（生产工具）面向的解释，其理论论点在于：对社会后代阶层的看法属于所有制关系