。自4世纪以来，东罗马皇帝就对教会握有极大影响力，这是由于早期东罗马皇帝作为羽翼未丰的教会的保护人而自然形成的。不过，在破坏圣像运动爆发前，皇帝与教宗争夺权力的斗争一直没有停止，而且愈演愈烈。自君士坦丁一世于公元324年亲自主持召开第一届大公会议后，狄奥多西一世、狄奥多西二世、马尔基安和查士丁尼一世分别主持召开大公会议。罗马主教马丁曾企图主持第二次大公会议，但他旋即被君士坦丁二世下令押解至首都监禁，而后遭到流放 。其次东罗马皇帝拥有控制五大教区，即罗马、君士坦丁堡、耶路撒冷、亚历山大城和安条克教区的教会高层