国科学院院士，世界科学院院士。主要从事冰川冻土研究，曾任中国气象局局长，并长期参与编写IPCC评估报告。2008年获得国际气象组织奖，他是叶笃正之后第二个获得该奖的中国人。
生平.1989年7月28日，由中国、美国、苏联、英国、法国、日本组成「国际横越南极考察队」，当时中国科学院兰州冰川冻土研究所副研究员秦大河代表中国加入。考察队从南极半岛出发，秦大河在沿途採集了800多瓶冰雪的样本，搜集了大量有关冰川、气候、环境的资料。1990年3月3日，考察队完成了从南极半岛穿越南极点到达苏联