能见度降低，且这些灰尘也会引起各式各样的健康问题，例如喉咙痛和哮喘。依据暴风的严重程度，人们会被告知避免或减少户外活动。沙尘对于已经有气喘或唿吸道感染的人，可能具有致命性。目前已证明沙尘能使每日的死亡率增加约1.7%。虽然沙本身未必是有害的土壤，但是酸雨以及硫的排放会使土壤退化，进而摧毁农耕地。沈淀灰、煤烟，重金属也能造成污染，包括污染农场及地下蓄水层等。此外沙尘暴也影响野生动物、毁坏农作物、毁坏动物栖息地，而有毒重金属位影响生物繁殖。珊瑚受到的打击尤其严重，有重金属能经由食物链向上，从鱼类传播到高等哺