礁岩遍佈，但若加以开发，必能成为台湾的重要口岸；战后，刘铭传便开始着手整顿基隆港，并委由当时的台湾首富──板桥林家林维源主导建港工事。此外，基隆河于1890年发现砂金，由于无法查禁，当时遂正式开放民间开採基隆附近的矿产。但建港计划已经完成规划时，就因中日甲午战争爆发而中断，只完成了部分码头。除了港埠建设，为了增强基隆的海防能力，刘铭传并沿着港区南北轴线兴建数座砲台，今日大都存在，其中包括了现在列为国定古蹟的海门天险（二沙湾砲台）。于同时间开工的台湾纵贯铁路，也以基隆作为起点，其中进入市区前所开凿的狮球岭