应俄国威胁，伊藤博文提出与俄国修好，并代表日本政府与俄国谈判，他认为日本并未有足够的军事实力去对抗俄国，所以他提议俄国控制中国东北以换取日本控制朝鲜半岛。俄国拒绝了伊藤博文，并进一步要求以朝鲜半岛39度设立两国间的中立缓冲区。1900年，中国爆发义和团运动，八国组成联军，日俄两国都有派兵参与八国联军。其中俄国以保护领事及在华资产为由，在八国联军之外，另以20万大军非法侵入满洲。6月，沙皇尼古拉二世任俄军总司令，国防部长兼陆军大臣亚历克塞·库罗帕特金为总参谋长，以保护俄国修筑的中东铁路为名，出动18万军队