燮藩毕业于北京大学历史系。1978年，入读中国社会科学院研究生院，在宗教研究系专攻伊斯兰教专业。1981年，毕业于中国社会科学院研究生院，获得哲学硕士学位。毕业后，就职于中国社会科学院世界宗教研究所，从事伊斯兰教研究工作。1987年-1988年，在瑞典隆德大学宗教史系从事教学工作。现为中国社会科学院伊斯兰教研究室主任，并担任教授。主要研究领域为早期伊斯兰教历史，伊斯兰教教法，苏菲主义和近代、现代伊斯兰教状况。