创立幕府时，称为「开创天下」。这天下概念承自上述律令制的天下概念，开创出新的国家、法律、秩序。可是就算源赖朝有成为王者的意识，但这时期的天下概念至今还没克服天皇对王朝的支配，对天下的主宰者天皇被寄予期待的事例还多。根据义堂周信的日记《空华日用工夫集》，足利义满跟义堂周信的讨论中，屡次将自己政治对象「天下」、「」作为话题。室町时代，人们慢慢意识将军是天下的主宰的思想。但，足利义满也研究「日本国王等于治天」的思想为自己定位，在那时的「天下人」概念，至今还是过渡期。（参见治天之君，承久之乱，建武新政，《神皇正统记