缘起.1870年，容闳向清政府倡议派幼童前往泰西肄业之计划，获其好友丁日昌赞同，并且得到曾国藩、李鸿章支持，于是清政府成立「幼童出洋肄业局」。中国规模化的出国留学始自清同治十一年(1872年)的幼童官费留美。公费送幼童赴美留学，是由容闳向李鸿章、曾国藩所倡议的。曾国藩与李鸿章的「奏选派幼童赴美肄业办理章程折」对此说得很明白：「使西人擅长之技，中国皆能谙悉。」 -- 把学生引导到事先预设的一些专业化道路上去。自1872年到1875年间，中国清政府陆续送120位幼童至美国。这些留美幼童可以说是最早的公费留