三年（1843年），户部银库亏帑事发，柏荫作为御史稽察，未能纠发，被夺官，不久授主事。咸丰三年（1853年），办理本省团练，以克服厦门、防守延平之功，擢为郎中。同治五年（1866年）任江苏布政使，并代理江苏巡抚。翌年冬升广西巡抚，改调湖北，署巡抚，代理湖广总督。同治八年（1869年），卸总督职，仍为巡抚。次年复署湖广总督，不久又专任巡抚。同治十年（1871年）镇压天地会反清运动。同治十二年（1873年）因病请辞。光绪元年（1875年）返回福州。光绪十年（1884年）病卒，赐祭葬。
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