神之子、耶稣）和圣灵（圣神）是一个神的不同的“形态”或“方面”，在不同时期被信徒所察知，又称形态论（）、形态神格唯一论（，）。与一位神论者的差异之处在于，撒伯流主义者认为，耶稣完全等同于上帝。
意义与起源.形态论的创立者是撒伯流，第3世纪在罗马教导这种学说。撒伯流厌恶三位一体神学。撒伯流认为，上帝拥有三种不同的外貌，或是面具（，prosopa，），在不同状况下出现，被人所认识。
反对.撒伯流主义最重要的反对者是戴都良，他戏谑地称撒伯流主义为“圣父受苦说