锗是由恆星核合成所创造的，主要是透过渐近巨星分支上恆星内的S-过程。S-过程是一种慢中子捕获过程，发生于脉冲红巨星中的轻元素。在木星的大气层中能探测到锗，在一些遥远的行星中也能探测到锗。锗在地球的地壳丰度约为1.6 ppm。含锗量可观的矿石只有几种，如硫银锗矿、灰锗矿（briartitie）、硫锗铜矿（germanite）及硫锗铁铜矿（renierite），而它们都没有可供开採的矿床。尽管如此，开採这些矿石都不是为了它们所含的锗。一些锌铜铅矿体的含锗量够高，因此可以从它们最终的浓缩矿物中提取锗。德国矿物