威尔曾担心卫星飞行经过一个国家超过高时，可能会被认为是侵犯国家领空。他担忧苏联会指控美国非法飞越领空，因此自己花钱为苏联制造政治性胜利。艾森豪威尔和他的顾问认为一个国家的领空主权不应扩展到外太空，并且在1957年至1958年国际地球物理年的开展中，使这一原则在国际法中得以确立。艾森豪威尔还担心他可能会引起国际事件，如果把军事导弹作为发射器的话，可能被人称为“战争贩子”。因此，他选定美国海军研究实验室的，该火箭尚未试验，只是在实验研究中的做助推器。这就意味着冯·布劳恩的团队不被允许应用火箭使卫星进入轨道，原因