、余靖、蔡襄等人参与庆历新政，并撰写「十事疏」中「精贡举」一项。欧阳修批评当时科举考试执着于平仄声调，考生只知背诵，文章华而不实，主张应先考「策论」（政论），考核考生阐述见解的能力，然后才考诗赋。政敌批评范仲淹等人交结朋党，欧阳修作《朋党论》加以反击，宋仁宗不信其辩解，夏竦又乘机陷害富弼，于是范、富都出调，改革派被瓦解。庆历四年（1044年）年底，欧阳修奉使河东路，又任河北都转运按察使，革除地方积弊，罢免不称职官员。庆历五年（1045年），庆历新政完全失败，各项政策包括科举改革都回复原貌，唯独扩充学校的政策