内蒂一家迁至英国曼彻斯特，但父亲于1912年逝世，卡内蒂遂随母亲搬至维也纳，并开始学习德语。此后他母亲逼卡内蒂平日以德文沟通，日后他亦用了德文写作。1924年卡内蒂入维也纳大学攻读化学，1929年获化学学士学位。不过期间他发觉自己更热衷于艺术、文学和哲学，故他一直没有当化学家，反而开始写作，完成了《年轻的罗马执政官》和一部诗歌戏剧。
30年代.到访过柏林和认识了一些艺术家后，卡内蒂开始创作一系列关于人类狂热行为的小说，如1935年的《迷惑》（），灵感来自1920年代暴民焚烧维也