核反应（例如来自放射性衰变或来自粒子相互作用的反应（例如来自宇宙射线或粒子加速器））发射。大的中子源是罕见的，并且通常被限制在诸如核反应堆或粒子加速器（例如散裂中子源）之类的大尺寸装置。通过观察与α粒子反应的铍核，从而转化成碳核并发射出中子Be（α，n）C，发现了中子辐射。 α粒子发射体和具有大（α，n）核反应概率的同位素的组合仍然是常见的中子源。
裂变中子辐射.核反应堆中的中子通常根据其能量被分类为慢（热）中子或快中子。热中子在能量分佈（麦克斯韦 - 玻尔兹曼分佈）上与热力学