908年，他遇到维也纳着名建筑师阿道夫·洛斯，卢斯非常欣赏他的才华，将他介绍给其他画家，并为他订货。他早期的画作都是风景和名人画像。在第一次世界大战期间，他加入奥地利军队并负伤，医生认为他的精神已经受到损害，但他仍然在欧洲到处旅行，描画风景。他和女音乐家、音乐家古斯塔夫·马勒的前妻爱尔玛·马勒陷入爱河，几年之后爱尔玛因为害怕太深地陷入情感不拔而将他遗弃，但他终身深爱着爱尔玛，他最着名的作品《风的新娘》也是献给她的。1934年，因为纳粹开始反对一切现代艺术的运动，他逃往布拉格，在那里和其他表现主义艺术