辖龙标县、夜郎县（今湖南省新晃县）、朗溪县（今湖南省洪江市托口镇）、渭溪县（今湖南省玉屏县新店乡）。长安三年（703年），割夜郎、渭溪二县置舞州。先天二年（713年），又置潭阳县（今湖南省芷江侗族自治县新店坪镇里街村）。辖境相当今湖南省怀化、洪江、芷江、会同、靖州、通道、新晃及贵州省天柱等市县地。长安三年（703年）分西部置舞州（后改鹤州、业州），略有缩小。唐朝开元十三年（725年）改为巫州，大历五年（770年）改为叙州。北宋熙宁七年（1074年），复为沅州，移治卢阳县（今湖南省芷江侗族自治县）。属荆湖北路