区全都位于中国山地中，是山口县内唯一没有靠海的行政区划。为以喀斯特地形闻名的秋吉台国定公园所在地，有包括秋吉台、秋芳洞多个石灰岩地质景观，全境也被日本地质公园委员会列为地质公园；观光业也因而成为本地主要的产业。也由于特有的地质，过去石灰岩、煤矿、铜矿曾是本地的主要产业，但现仍有宇部兴产、、及数家小矿业持续在此开採水泥。在辖内西部有全日本第一个採方式设立的监狱－。
历史.过去在令制国时代属于长门国美祢郡，西部的地区则是属于丰浦郡；在辖区东南部的长登铜山大约在7世纪时开始开