明中， 班智达和善知识（kalyana-mitra）是宗教知识人的两种主要类型。善知识要求精通五明中的一门，通常是内明，在藏地译为格西；班智达则要求博学、精通五明，在藏地译爲班禅。
宗教含义.
印度教.在印度教中，班智达是指能够以正确的梵语发音与文法，背诵出吠陀经典和熟悉印度教仪典的人，通常是婆罗门。
佛教.
南传佛教.缅甸佛教界授予非常专精教导佛陀教法，或被相信是阿罗汉成就者，以（Agga Maha Pandi