印度文学的时间划分目前仍存在争议。欧洲学者认为18世纪之前的印度文学属于古印度文学，而印度学者却认为这样划分过于僵化。印度文学最早是口传文学。梵语文学产生于公元前1500-1200年，标志是《梨俱吠陀》被整理成了一部宗教诗集。梵语史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》产生于公元前5-4世纪内，古典梵语文学则在公元前一千年迅速发展，这与泰米尔语文学和巴利语文学一样。9-11世纪，卡纳达语文学和泰卢固语文学开始兴盛。随后，马拉提语文学、孟加拉语文学也相继发展起来。1913年，孟加拉语诗人罗宾德拉纳特·泰戈尔成为首位获