成上浮。牠们的数量在60米深水域会达至每公升2只。当长大些时，额外的幼体阶段，称为第二及第三节胸幼体与第一至第六带叉幼体。这些阶段的特征是增加发展更多的脚、复眼及刚毛。当长约15毫米，南极磷虾开始有长成的习性。牠们在二至三年后会达到成熟阶段。就像其他的甲壳亚门，南极磷虾必须脱壳成长。约每13-20日，南极磷虾会脱去牠的几丁质外骨骼。
食物.南极磷虾的食道可以从牠那透明的外壳看到是呈现绿色的，由此可知牠们主要是以浮游植物为主要食物，尤其是细小的硅藻（约20微米）。硅藻会被牠的胃齿臼磨