东省内的冀鲁官话区相符，向西以大运河与中原文化为界，向南与江淮官话区的江淮文化相邻，向北跨越渤海海峡，在辽东半岛与东北官话区的东北文化相邻。
历史.史前时期的山东文化称为东夷文化，是中国最古老的文明之一。东夷人的文字可能是商代甲骨文的重要来源之一，其中的“旦、斤、皇、封、酒、拍”等文字沿用至今。据中国典籍记载，东夷人发明了弓箭，拥有很高的制陶技术，同时也是中国最早使用铜和铁的部族。龙山文化的研究表明，东夷人也是礼制的发明者，这表明其社会阶级和国家的形成。中国考古学家俞伟超认为“如果