欧洲的基地，而当时马耳他的守军只有700名骑士和8000个士兵。战斗初期，战况和当年罗得岛大围攻一样惨烈。许多城市被毁，骑士团也有一半的成员遭到杀害。8月18日，骑士团的处境越来越绝望，不断减少的成员让他们无法再继续维持那么长的防线。即便如此，让·德·瓦莱特还是拒绝了当地委员会放弃比尔古、森格莱阿并撤退到的提议。西西里总督也未派遣援军。这相信是因为腓力二世下的命令不够明确而让总督犹豫是否要牺牲自己的领地来帮助骑士团。要是战败的话，那不勒斯和西西里岛将完全暴露在奥斯曼帝国眼皮底下；而留在让·德·瓦莱特