美国本土华人社区传播福音这两项事工相辅相成。富利惇抵达台山后，先在县城南门外街租铺一间，设为福音堂，并附设义学，这是刚德堂历史的开端。当时有本地华人助手两名，曾子刚和伍文庆（伍文庆牧师后往加拿大，为多伦多中华基督教长老会的拓荒者）。1891年，牧师那夏礼（那夏礼即培英中学之创办人、校祖）和谭约瑟选立陈宜道和黄天爵二人担任长老。鉴于城南福音堂址位置偏僻，卫生条件极差，教会遂打算在西门街一地段购地自建堂址，然而当时风气未开，基于仇教、风水等原因，购地建堂遭到街坊邻里等多方阻挠，官府也束手无策。于是刚德与