继设立荃湾、沙田和屯门三个新市镇，其中沙田和屯门本属人烟稀少的乡郊地方，但在新市镇工程下，两地移山填海，广建大型屋邨，加上私人发展商也纷纷兴建大型屋苑，使这些地方的面貌出现极大的变化。继这三个新市镇后，麦理浩在1970年代后期又决定兴建大埔、粉岭／上水和元朗三个新市镇，和开发马鞍山作为沙田新市镇的延伸，令新市镇的规模继续急速扩展。另一方面，麦理浩认为，港府兴建的不只是公营房屋，而是真正的社区，因此，透过兴建新市镇，港府亦同时兴建相应的公共设施、休憩用地和医院、学校及交通网路等配套设施，让建构社区的理念得以实