凯撒任独裁官期间，他向元老院引入了一种不同的会员资格。他把议员增加至900名，并令许多拥有拉丁或意大利背景的罗马公民在院中佔一席位，亦使得他那些在内战期间表现英勇及有能力忠诚支持者成为了元老。他夺去那些固执保守派和贵人派在院中的权力，这项改革使元老院在元首制之下变得虚有其表，虽然在罗马帝国的政治体系中仍然拥有自己的地位，但其重要性已经大不如前。元老院在西罗马帝国末期还存在着，476年西罗马帝国灭亡，它有记载的最后议案是在578年至580年间派遣两位使者至提贝里乌斯二世·君士坦丁在君士坦丁堡的皇宫，他们向皇帝