后，上山下乡，司马南加入沈阳军区黑龙江生产建设兵团独立三团，1977年入学黑龙江商学院（现哈尔滨商业大学），并加入中国共产党，大学毕业后做过国家公务员、报社记者、电视节目主持人。1993年，客串了受欢迎的情景喜剧《我爱我家》。1997年，作为《工人日报》诉讼代理人，与神功大师沈昌打官司，艰难诉讼两年，终获全胜。1998年，揭露神医胡万林，在陕西终南山，深入胡万林老巢，被胡的打手及病人围攻，因而还遭拘禁。2006年3月17日，《燕赵都市报》发出一则“灵寿农民培训孩子绝活 声称敢于叫板司马南”的