中,快子是一个具有虚数质量的量子场，通常是个张量场论，并且用于解释自发对称性破缺机制：这种场的存在暗示着场真空能的不稳定。该场域处于局部潜在能量最大值，有如一颗球摆在山顶尖上，任何的轻微摇晃（量子微扰）都会导致这个场以指数成长的振幅向下震盪：这将会导致快子凝聚。要了解到一旦快子场域达到其最小平衡能量，其量子态则不再是个快子，而是个正常的正数质量粒子，例如希格氏玻色子。技术上而言，质量平方是有效势能的二次微分，而一次微分的值是零。所以，快子场的二次微分是负值，含意是有效势能处于一个区域最大值，而非区域最小