习惯称说是「名物中的名物」。制作年代有许多说法，依据古伝书记载可追溯到一条天皇之时（10世纪末到11世纪初），但一般认为是11世纪末到12世纪时制作。宗近的作品会将刀铭打上「宗近」或「三条」，前者是献给神的神刀，后者着名的有三日月宗近，以及岐阜县・南宫大社收藏的刀。
传承.传承下来的经过有多种说法，首先是由丰臣秀吉正室北政所（高台院・宁子）持有，最后在寛永元年（1624年）作为遗物送给 德川秀忠，往后成为德川将军家的收藏品。2次大战后，德川家交给个人收藏家，并且于1992年