南宋宝祐六年（ 西元一二五八年），本区龙跃头村人士邓炎龙中举，成为香港地区首名举人。清代嘉庆二十四年（ 西元1815年）刊行的的《新安县志》曾记载古洞村以及上水村等多条北区的村落。北区的上水及粉岭一带古时名为双鱼市，因为区内上水北面的双鱼河而得名。新界五大氏族其中的上水侯氏、上水廖氏、粉岭彭氏及龙跃头邓氏自公元10世纪起便陆续移居现时的北区。英国租佔于新界后，1899年准备接收新界，但曾遭受新界居民联合抵抗，上水、粉岭等地村民亦参与其中。至正式接管后，港府将北区划分为上粉沙打区，为上水、粉岭、沙头角及打鼓