钊等仁领导的三·一八游行示威，被北洋军阀政府卫队开枪打伤，被高中开除。1927年12月转为中国共产党党员。后来参与中国抗日战争、国共内战。1931年3月，被国民政府某检警单位所逮捕，后被关押于北平草岚子监狱，1936年获释。1949年被任命为中央人民政府人事部部长，当选为全国政协常委，兼任中共中央组织部副部长。11月被任命为中共中央纪律检查委员会副书记。1956年9月在中国共产党第八次全国代表大会上，当选为中共中央委员，11月被任命为中共中央组织部部长。1966年文化大革命爆发，中共中央组织部受到冲击，