岁的时候，她偷偷报名参加了当地的飞行俱乐部，没有告诉父母。据波波娃的回忆，“每当走向飞机的时候，我都心潮澎湃；每当飞机成功起飞的时候，我更是无法控制自己内心的激动。”她的梦想受到了重重阻拦，不仅遭到了父母的反对，飞行员学校也拒绝接受她。最后，在波琳娜·奥西片科的推荐下，波波娃才得以进入赫尔松飞行学校学习，并在18岁时顺利毕业。
二战时期.1941年6月22日，德国进攻苏联，波波娃自告奋勇，想成为一名军事飞行员，到前线战斗。但当时苏联最高苏维埃主席团禁止女性参与战斗。随后，苏联着