以纯五度定弦，在胡琴之中属于中高音域乐器。现在各地方根据需要的条件，独立发展出不同形状的弓弦乐器，如高胡、京胡、板胡、二弦、喇叭弦等。为满足中乐交响化的需要，根据二胡的制式，也另外发明中胡等。制琴师通常以木材制作二胡，如红木、小叶紫檀、乌木、鸡翅木、血檀、大叶紫檀、非洲红花梨、非洲紫檀等，也有制琴师以象牙、玉石、塑胶等材料制作二胡，因为他们有声学以外的考量。琴筒一端蒙以蛇皮，这是二胡独特音色的来源，一些高级的二胡则采用蟒蛇皮。不论是来自野生或被圈养的蛇，收集蛇皮的成本日益增高。而濒危野生动植物种国际贸易