由诚意正心，推之以“平天下”，选择在福建武夷山传播理学，最早把二程理学传入福建，开创理学的“道南系”。政和五年（1115年）往无钖，在东门内七箭河畔，南临清河，搭建东林书院，教学长达十八年。杨时之后，有罗从彦、李侗、朱熹相继承传。至朱熹时，发展为与“濂学”、“洛学”、“关学”，并称的“闽学”。杨时被尊为“闽学鼻祖”。李纲有诗赞杨时：“儒林仪表，国家栋樑，风云翰墨，锦绣文章”。绍兴五年（1135年）病逝，谥文靖，葬于将乐鸟石山麓，墓碑书：“宋龟山文靖杨先生神墓”。着有《二程粹言》、《龟山集》。