内学习，交的朋友都是词人和儒士。他的伯父萧华是唐肃宗宰相，看重他，常说：“这孩子必将光大家门。”萧复因是公主子，早早被任为宫门郎，后任太子仆。
唐代宗年间.广德年间，连年歉收，谷价上涨，萧复家贫，将要卖掉在昭应县的祖产房屋。宰相王缙闻其有林泉之美，想要，就派弟弟王纮相诱：“足下之才当然应该居右职（要职），如以房产奉家兄丞相，就能处要职了。”萧复不肯，说自己卖地是为了救济族内的寡妇和幼儿，不是为了换取好官职，自己得到高职务而族人饥寒是鄙夫也不为的。王缙怀恨，罢其官，萧复从此数年不得用