顾品珍被任命为「追击总司令」，川军后来集结反击，在川靖国军第一军在成都遭到击退，第二军在泸州市被击败时其军长赵又新遭击毙，由于态势不利于己方，顾品珍下令部队撤退回云南，驻防毕节市、昭通市，唐继尧任命顾为云南东防督办。顾品珍回到云南时，滇军士官邓泰中、杨蓁、金汉鼎等人不满唐继尧频繁用兵。1920年末，他们秘密集会，决定迅速发动兵变。杨原来是顾的亲信，报告顾这些决议，顾也决心发动倒唐兵变。那时，靖国军第8军军长叶荃突然发动兵变，可是唐继尧已经察知叶的企图，轻易地击败了叶。对顾来说，叶的兵变是完全偶然的事情，