足足晚了五年，进度延误所造成的损失成为法国财政上的一个巨大黑洞。服役后的戴高乐号成为的核心，作为法国对外武力投射的主力工具。同年9月11日发生了911事件，为了协助美军进行持久自由行动扫荡阿富汗塔利班政权，戴高乐号与随行的护卫舰队首度穿过苏伊士运河进入印度洋，于12月9日到达巴基斯坦大城喀拉蚩南方的海域上。在美军主导的攻击行动中，戴高乐号上的舰载机至少进行了140次以上的侦察与轰炸任务，是该舰服役以来第一次参与作战任务。戴高乐号于2002年3月曾进入新加坡港进行休息补给，并于7月1日时返回母港土伦。20