，所以即使在没有被污染的情况下，海水也不能直接饮用。同样地，海水也不能在未经淡化的情况下用于灌溉大多数植物。经一定比例调配的人造海水常用于科学和科技领域。海水盐度的变化受到众多因素的影响：海洋间的洋流、从河流和冰川流入的淡水、海冰的形成与融化、海水的蒸发、降雨，海水的盐度还与温度，风，海浪互相影响。例如，波罗的海表层海水的盐度很低，约为10－15‰，这是因为北欧较低的气温令海水的蒸发量较小，且波罗的海有众多的流入河流，由于波罗的海和北海连接的海峡较窄，所以波罗的海的表层海水几乎不与寒冷、浓度较大的底层海