日常工作接触到的化学品产生好奇，于是报读晚间化学课程，后来逐渐把化学科研确立为人生的唯一志向。他对植物化学和工业化学皆有贡献，并出任了不少学术管理工作，并为澳洲的博物馆带来创新。
早年生平及教育.潘佛在1890年8月4日生于澳洲悉尼，幼年居于悉尼的萨里山市郊，在普通学校接受教育。他的父亲于1891年3月破产，其后在1901年10月去世，得年37岁。丧父后，潘佛一家经济拮据，潘佛被迫在14岁辍学，到油漆公司吉星洋行（）担任勤杂工，负责跑腿、买小吃、买香烟等地位较低下的职务，每周的薪酬