长期内乱和蛮族内迁中步入死亡的西罗马帝国不同，东罗马帝国倚靠东方稳固的农业经济体系，仍然保持相当的活力，到了6世纪时，国力重新达到了高峰，在查士丁尼大帝的统治下几乎重夺古罗马全土。然而盛极始衰，此后古老的经济政治军事制度再次遭受到南下的斯拉夫人和西进的波斯人及阿拉伯穆斯林的挑战，经历7世纪的镇痛后，以丧失了北非近东的大量领土为代价，东罗马帝国完成了经济军事的封建化，政治制度的君主专制化和文化的希腊化以及东正教化，重新绽放活力，并在11世纪初期进入经济文化上的全盛时期。然而11世纪末叶面对来自塞尔柱突厥人的入