在南北战争时短暂待过俄亥俄州第三军团，其母玛格丽特（，娘家姓克劳德）则出身于俄亥俄州的农村家庭。萨斯顿的童年并不快乐。他逃家去当卖报童，还加入了马戏团，并在马戏团遇见未来的搭档。十几岁时，萨斯顿靠当扒手谋生，因此进了少年感化院。1893年，萨斯顿进入麻萨诸塞州富兰克林郡的就读，与「无线电之父」李·德富雷斯特和「祖国的提琴手」是同学。
魔术生涯.萨斯顿最早先在街头表演小魔术，后来才慢慢迈向职业杂耍表演界。他是的徒弟。萨斯顿在各地巡回表演，其魔术道具是当时最大的，需要花八台火车才运送得