朗童年时经常把圣诞礼物藏起来，让他在解谜游戏中寻找礼物。布朗受此影响也经常在作品中加入各种谜题和密码。但与之前几部作品不同，《本源》的关注点从古典艺术转向了现代艺术。布朗创作这部小说的灵感来自弟弟创作的《查尔斯·达尔文弥撒曲》。这支乐曲采用传统宗教弥撒曲的结构和风格，节选查尔斯·达尔文的着作作为歌词，表现了宗教与科学之间的冲突。布朗听后深有感触，希望创作一部与进化论有关的作品。在与编辑交流之后，他决定在新作品中探讨生命的起源和未来的方向，也在小说中提到了这首弥撒曲。布朗对人工智能技术的兴趣也对这部作