将它定义为由一个群体所实施的，针对无法自卫的受害人群的，使用过度的武力的杀人行为。他将一些大规模执行死刑排除在外，要求它必须具备“道德上不可接受”这一条件。
近代以前.
中国与中亚.在战国时期的长平之战中，秦国将领白起坑杀了四十万赵国降卒。秦末项羽屠城的记录，《史记·项羽本纪》记载项羽六次大屠杀：第一次襄城屠城，第二次城阳大屠杀，第三次新安大屠杀，第四次咸阳大屠杀，第五次破齐大屠杀，坑杀田荣降卒。第六次在外黄时，有一个十二岁少年劝说项羽不要屠城，项羽同意。东汉