清素被发现至少有两种用途：用来制造痛觉、或者是造成麻痺效果。蜘蛛不具有螫针，但部分捕鸟蛛具有螫毛；部分毛毛虫也同样具有螫毛用于自我防卫。
其他动物.其他动物的螫针包括魟鱼尾巴上特化为毒棘的盾鳞、雄性鸭嘴兽后脚踝上的、以及水母触手上的。