8年1月1日昭和天皇赐予「桂宫」宫号。但在受赐不久后的同年5月26日突然在工作时晕倒，当下立即送至都立广尾医院动手术，当时并未公开真正病名，因此许多报导中宜仁亲王可能是患上急性硬膜下血肿之类的疾病。同年8月恢复意识后，在医院休养至11月出院。1991年（平成3年）11月回归正常生活。由于此病，宜仁亲王右眼失明、失忆且右半身瘫痪，之后从未复原，外出公务时必须使用轮椅代步。在2008年（平成20年）9月28日，疑似得了败血症再次进入医院（东大医院）。同年12月2日从集中治疗室移至普通病房，并开始做复健运动。