蕃等外族纷纷割据河西走廊；而华中、华南地区经济强盛，所以割据藩镇繁多，是十国势力范围。而开封处于隋唐大运河中枢地位，负责转运河北、关中、江南与湖广地区的货物，是天下粮食、货物的转运站。当关中因战乱而荒废时，聚集天下财富的开封就成为五代的首选地位，这也促使宋朝之后的中国朝代选择以大运河城市如北京、开封、南京与杭州等为首都。另外，五代的战争大多以开封的宣武节度使与太原的河东节度使对峙为主，例如李克用的晋与后梁、后晋与后唐、后汉与佔据中原的辽朝、北汉与后周等都是如此。五代十国的范围与唐朝后期相比，萎缩明显，比