定义区别内海与边缘海。此外，内海在闽南语（）多用来指潟湖，尤其是19世纪前位于台湾南部的数个大型潟湖，如台江内海、倒风内海等。
日文.日语的内海（）是指陆地与陆地之间的狭窄海域，一般都拥有两个以上的海崃与大洋相接，类似宽大的海峡。比如位于日本本州、九州及四国之间的濑户内海。
英文.英语的内海「」是指过去海平面高时和海洋相通的位于大陆中央的浅海洋。现在由于海平面较数万年前的冰河期下降许多，已经没有多少这样的内海了，少数几个也都小于里海。