星分支的恆星转化成白矮星时，从外壳抛出的气体形成的星云。这些星云发射出的光谱类似于在恆星形成区域发现的星云所发出的光谱。技术上，因为多数的氢都是电离的，因此它们是HII区。但是，行星状星云的密度比恆星形成区的星云更高和更紧密。它们被称为行星状星云是因为天文学家初次看见这些天体时，认为这些星云像是行星的盘面，虽然它们与行星没有任何关联。相信我们的太阳在诞生120亿年后会成为其中的一员。
原行星云.原行星云（PPN）是介于晚期渐近巨星分支（LAGB）阶段和随后的行星状星云（PN）阶段之