「岛」字，福岛即为其中一座岛屿。传说此地最早名称为「恶鬼岛」，在10世纪菅原道真被流放到九州大宰府时经过此地才开始将此称为「福岛」。鎌仓时代此地设有「福岛庄」的庄园，战国时代末期，1570年织田信长在此与三好家发生野田城、福岛城之战，1614年的大坂冬之阵初期也曾在此发生野田福岛之战。江户时代在此设有上福岛村、下福岛村、野田村、浦江村、海老江村，并在1620年以后成为幕府直辖领。也由于河川遍布，许多藩在此设有兼具仓库功能的，在现在的福岛1丁目、2丁目地区曾设有松山藩、备后福山藩、人吉藩、臼杵藩、越后