1931年，中国共产党以这些苏维埃政权统治区为基础，建立了中华苏维埃共和国，宣称与中华民国（指国民政府）分立。国民政府在完成北伐后，对中国共产党根据地进行多次围剿，并在1934年的第五次围剿获得突破；中共中央因此离开原作为主要根据地的中央苏区，被迫向西北移动，至1935年10月底抵达陕北，在陕甘一带建立了新的根据地。后来因日本自九一八事变以来对中国的逐步侵略，加上西安事变的发生，国共双方停止战争，进行第二次的合作。在抗日战争时期，中共的根据地依据协议改称为“边区”，由中国共产党实施地方自治、但接受国民政