动车组刚上路时有350公里每小时及250公里每小时两种速度，但在2008年8月正式开通启动的京津城际铁路、沪宁城际铁路、沪杭客运专线、郑西客运专线等均为设计时速350公里的路线，另有时速250公里的列车在同一路线上行驶；合宁铁路、合武铁路、甬台温铁路及温福铁路等均为设计时速250公里的铁路。此外有部分既有线经高速化改造，部分路段可达时速200公里以上。2008年，中国第一条高速铁路专用线路京津城际铁路开通运营。经过8年的高速铁路新线建设和对既有铁路的高速化改造。中国大陆的高铁控制及供电系统以其他拥有高铁