德意志诸侯们公推为神圣罗马皇帝，但他放弃了，并转而支持来自西班牙的查理，所以人称为智者腓特烈、英明的腓特烈（Friedrich der Weise），另一个原因，他也被认为是当时最博学多才的德意志诸侯。
简介.腓特烈三世为选侯恩斯特之子，属于维丁家族恩斯特支。1486年父亲去世后，腓特烈继承选侯称号，并与弟弟约翰共同治理家族在萨克森的领土。他曾任神圣罗马帝国的助理教务主教，并积极参与皇帝马克西米连一世在位时的改革活动。1500年，他出任新建立的所谓帝国管理委员会的主席。腓特烈三