子。弘化四年（1847年）叙从五位上，历任与左近卫权中将，在次年（弘化五年；1848年）昇叙从三位，位列公卿。及后他也担任过权中纳言、权大纳言及外弁；文久二年（1862年）担任，同年也出任与。近卫忠房反对尊王攘夷，在文久三年（1863年）的八月十八日政变他亦参与其中，其后就任内大臣。三年后的第二次长州征讨中，他在幕府的迫使下担当了萨摩藩和长州藩的中间人。庆应三年（1867年），他辞任担当不够两个月的左大臣，到明治六年（1873年）先于父亲逝世，享年34岁。