秦时，分全国为三十六郡，鸠兹属鄣郡。汉朝，汉武帝元封二年（前109年）改鄣郡为丹阳郡，领17县，芜湖为其中之一，芜湖县名始于此。东汉章和元年（87年），齐王刘晃有罪，贬爵为芜湖侯，改芜湖县为芜湖国。90年，第2代芜湖侯刘无忌复为齐王，芜湖复改县。三国时，东吴黄武二年（223年），芜湖县城由鸠兹迁至今市区东南鸡毛山一带，仍属丹阳郡。东晋时，于芜湖侨立豫州。晋哀帝兴宁元年（363年），芜湖改属宣城郡，为郡治。晋孝武帝宁康二年（374年）侨立本在山西的上党郡以思故土。晋孝武帝太元年间废侨郡为县，省阳毂