北边缘有海拔1,902米的石坑崆，为广东省最高峰。北江纵贯市境东南部并流经城区，连江发源于北部并于英德市注入北江。全市总面积19,036平方公里，是广东省面积最大的地级市，2018年末常住人口387.4万人，市人民政府驻清城区。清远是珠江三角洲开放地区和粤北山区政治、经济、文化交流的主要汇集区，亦是广东省少数民族的主要聚居地。
名称由来.清远又称凤城，是由于清远的版图像凤凰。凤城之名还源自一传说：在清远市工人文化宫附近的一棵高大梧桐树上栖息了一窝凤凰，树下住一青年，名张易，靠泛舟为