强的死神」，也是护廷十三队的最高统帅。特征是位于头部右侧的交叉型疤痕，绑着紫色束带的垂腰银白胡须（年轻时留着丁髷和黑色短胡须，右额头仅留着斜向的伤疤），以及遍布着无数打斗伤痕的结实身躯。平常有自己修整胡须的习惯，兴趣有剑道，书道，茶道和弓道，渡假时会让京乐春水和浮竹十四郎帮他搥背，喜欢和式饮食、泡超烫温泉及晒太阳，但非常讨厌西餐。京乐经常称他作「山老头」，浮竹则是以「元柳斋老师」来尊称他。山本非常注重旗下成员的纪律与规范，其座右铭「怠忽正义之人，老夫是不会宽恕的」。不过，他所谓正义只是遵守尸魂界的规律、