文献中关于鵺的躯体记载并不统一，亦有指牠有着虎的躯体的说法）。鵺的叫声像虎鸫（虎斑地鸫），被认为是不祥的叫声。
特征.原本日本「鵺」是虎鸫的通称，后来专门用来称唿《平家物语》中这只叫声像虎鸫的神秘怪物。《平家物语》中记载，平安时代末期，鵺经常于夜间出没在近卫天皇所居住的御所清凉殿，令天皇苦恼不已。当时天皇敕令源赖政充当驱魔者，赖政以山鸟的尾巴制作出尖锐的箭，成功把鵺射杀。天皇为了嘉赏赖政的功劳，便把名刀「狮子王」赐予赖政作为赏赐。这只怪物的形态具备五行神异的形象，牠的身上兼