物可以生食，但是人们基于安全、口感或滋味的考虑会对许多食物再进行加工。最简单的加工可能只是清洗、切割、修整或添加其他食物或材料，例如香料。更复杂一点的或许还包括搅拌、加热或冷却、蒸发或者和其他食物的结合。家中大部份的食物加工都在厨房中进行。有些制备是为了味觉、美感，有些是为了保存食物，而有些还包含了文化意象。餐点是在特定场合或时间所准备的食物。
动物屠宰.动物来源的食物的制备通常包括屠宰、去除内脏、放血、分装和提炼。在已发展国家，通常会在住家以外的屠宰场中进行大规模的牲畜处理以生产