中，它们曾在相当长的一段时间里，让美国、前苏联等几个超级大国为之耗费了大量的财力和军力，进行徒劳无功的追踪、搜索。1902年，一艘航行在非洲西海岸几内亚海域的英国货船上的一名水手第一次看见USO。此后，USO报道时有所闻，在1973年更是扰乱了北约在挪威岘科斯纳契湾的演习。1990年，北约的数十只军舰正在北大西洋进行军事演习时，突然发现出现USO，于是集体围捕攻击。