属菖蒲科，为禾草状的多年生草本植物，其根茎具气味，根茎常作药用。
形态.形似菖蒲，但植株矮小；根茎细长、具气味 (根茎有特化的精油细胞(aromatic oil cell))。叶片线形，主脉不显着，全缘、排成二列，花序较柔弱。肉穗花序(佛焰花序)单一顶生，着生于叶状的花莛(scape，或作花葶)腋侧，花莛被认为是花梗或及佛焰苞，具二束分离的维管束，花序轴顶端具分生组织，可以再发育为新的枝条。佛焰苞叶状，较佛焰花序为长，状似叶状的花梗向水平方向的延伸，宿存。花由花序底向顶端绽开。两性