日中华人民共和国政府成立之前的中国，尤指1912至1949年间的中国大陆民国时期。使用时，该用语往往与「新中国」相搭配。与此类似的名称“旧社会”，指的是1949年之前几千年所有的社会制度，其外延比“旧中国”要大。中国共产党将中国几千年来的社会称为「封建社会」，这种表述存在很大的「分封与集权」争议。