队共通的部分，例如制服设计如同他国海岸巡防队，与海上自卫队等各国海军军服类似。海外报导也常将海上保安厅与各国行驶主权的海岸巡防队、国境警备队一样称作「准军事组织」。此外，在过去的时期，内部曾短暂设立准军事组织（沿岸警备队）。作为海上的准军事组织，从国际法（联合国海洋法公约）对于军舰的定义，组员需有阶级与名册。然而，海上保安官的阶级在乘船时是以行政职员的船长、航海士、机关长、通信士、甲板员、主计员等显示其职责或职务，与一般的准军事组织仍有差异，因此在日本国内与法律上并不将海上保安厅视为是「准军事组织」。