1958年10月7日，中共统战部副部长汪锋在「喇嘛教问题座谈会」上谈到：「信仰藏传佛教的少数民族中共有大小寺院五千多座，宗教职业者45万人，其中西藏的喇嘛寺庙有3千多座，寺院并拥有庞大的土地、粮食、山林、牧场、现金与金银质法器、珠宝」1958年展开大跃进后，中共认为不可避免的需要透过「宗教改革」清算喇嘛教的寺院财富，来解决资金缺口。1958年，超过一万五千户藏族人跑到拉萨及其周围寻求庇护。解放军武力控制西藏前，曾要求达赖喇嘛的大哥图登吉美诺布推翻达赖，加入他们。1959年3月10日，拉萨民众举行大规