兴初年，嘉定地区属两浙西路平江府昆山县。宋嘉定十年十二月初九日，因昆山过于广大，管辖不便，经朝廷核准，析置昆山县以东五乡置嘉定县，新县仍属于平江府。元元贞二年（1296年），嘉定县总户口逾五万户，按例升格为嘉定州。明洪武初年，复改为嘉定县，隶属于直隶苏州府。弘治十年（1497年），析北境部分地区改属太仓州。清康熙六年（1667年），江南分省，嘉定县属江苏省苏州府。至雍正二年（1724年），析嘉定东部为宝山县。次年，因太仓升为直隶州，嘉定改属太仓州。咸丰十年至同治元年，因太平军攻克嘉定县，嘉定属太平天