属之一，为具有包膜的正链RNA病毒。有别于甲型冠状病毒属与乙型冠状病毒属仅感染哺乳动物，本属与丁型冠状病毒属主要感染鸟类。鸡的即是由本属病毒禽类传染性支气管炎病毒（IBV）感染造成，此病毒于1930年代即被发现，是最早被发现的冠状病毒，其感染会影响鸡肉与鸡蛋的生产，对养鸡业造成相当的经济损失 。2008年，本属有一感染白鲸的病毒被发表，名为白鲸冠状病毒SW1（"Beluga whale coronavirus SW1"）。2014年，又有一感染印太洋瓶鼻海豚的本属病毒被发表，名为瓶鼻海豚冠状病毒HU22