本、固定成本（工资、税收、租金）之后，其资金只够用来支付贷款利息，而不能偿还债务本身。因此，他们通常依靠银行等各类信贷（债权人）来维持生存，从而事实上使他们获得源源不断的支撑。
历史.1990年左右日本资产价格泡沫破灭后的“失去的十年”，“僵尸企业”一词被用于日本的银行支撑着的日本企业。日本银行继续支持疲软或即将倒闭的公司。零售商是一家大型公司的一个案例，该公司在1990年崩溃前的时期大举扩张，在很多不同情况下都可能会陷入破产管理或破产的状态。据报道，日本经济产业大臣平沼赳夫形容这