任同盟会评议部安徽评议员之一。 1911年，常恒芳受孙中山之命到广州准备参加黄花岗起义，但因路途耽搁而没有及时赶到。1911年武昌起义爆发后，常恒芳在南京参加了光复行动。 1912年常恒芳任南京临时参议院议员。此后在国会、安徽省议会陆续工作十余年。南北议和后，常恒芳创办《民生报》。国民党成立后，常恒芳任国民党安徽支部支部长，并任民元国会议员。1913年，袁世凯逮捕包括常恒芳在内的八名国会议员（八名议员为国民党议员朱念祖、张我华、丁象谦、高荫藻、常恒芳、褚辅成、刘恩格，政友会议员赵世钰），史称“八议员事件