代翻译通常会将「atheos」译作“无神论的”，而（atheotēs）则译作抽象名词“无神论”。西塞罗把这个希腊语词汇转写成拉丁形式""。在早期天主教与古希腊宗教的辩论中常常能看见这个词，双方都以此轻蔑对方。在英语中，无神论一词来自于1587年左右的法语词汇。而无神论者一词（来自法语「athée」，意为「否认或拒绝相信神的存在的人」）在英语中出现的比无神论更早，大约在1571年。无神论者最早在1577年开始被当作不信神者的标签。相关的词语则在其后出现：自然神论者，1621年，有神论者，1662年；有神论