自其中一个显着的症状，称作「acral necrosis」，患者的皮肤会因为皮下出血而变黑。而黑色实际上也象征忧郁、哀伤与恐惧。黑死病对欧洲人口造成严重影响，改变欧洲的社会结构，动摇当时支配欧洲的罗马天主教会的地位，并因此使得一些少数族群受到迫害，例如犹太人、穆斯林、外国人、乞丐以及zh-cn:麻风; zh-tw:痲疯病患者。生存与否的不确定性，使得人们产生「活在当下」的一种情绪，如同薄伽丘在《十日谈》之中所描绘的一般。对于黑死病是鼠疫之说，在历史纪录对于黑死病的特征纪录中，有一些关于“淋巴腺肿