作家如王蒙、张辛欣、宗璞及剧作家如高行健均尝试以现代的语言及描写手法进行创作。另外一些作家共同发起“寻根运动”，这些人包括韩少功、莫言、阿城。他们寻求把文学与文化重新联系到中国传统，这个关系在现代化及政治文化革新的世纪中早已被切断。其他作家如余华、格非、苏童尝试较为前卫的写作手法去大胆展示他们对任何形式的理想已经失去信心。随着1989年六四事件的爆发及市场开放改革越演越烈，中国当代文学及文化开始偏向商业化及逃避现实。王朔，被称为痞子，是最明显偏向商业化的代表，虽然他的小说也不无深刻的主题。一些作家如阎连