只在首尾用软性的围裙。推进可以使用传统水下螺旋桨或喷水机。跟全垫式相比，侧壁式气垫船的托力较大，流失亦较少，适合作大型舰艇；但不具两栖能力。苏联海军曾经以侧壁式气垫船制造八百吨重，50节的护卫舰。
历史.最早有记载的气垫船设计由瑞典哲学家斯威登堡于1716年提出。他的设计是由人力把空气吹入气垫。当时并没有把实物造出，可能是大家都知道人力不可能产生足够的浮力。1870年代中，英国工程师爵士曾以地效的原理造过数个接近气垫的模型，并註册了一些专利，但是没有实际的应用。芬兰工程师是