近的肯辛顿花园和自然史博物馆，根据其父的说法，这些游历经验使布鲁斯对自然与生命产生兴趣。1879年，布鲁斯12岁，他被送往诺福克郡北爱尔汉镇知名的寄宿制学校诺福克郡立公学（后来的瓦特斯海军学校）就读。他待在那里直至1885年，之后又花了两年就读于汉普斯特德大学学院学校，准备伦敦大学学院医学系入学考试。他在报考第三次时合格，将在1887年秋天开始他的医学课程。
爱丁堡.1887年夏天，布鲁斯前往北方的爱丁堡旅行，参加为期六周的自然科学课程。课程主要是在爱丁堡格兰顿福斯湾的苏格兰海