直接生食，需要经过磨碎、水洗、添加氢氧化钙、煮沸，加工后的蒟蒻后方可食用。其主要特色是含有丰富纤维素，但只有很少的热量。因为是植物加工品，可算是素食，口感也特别，故颇受人们欢迎。主要成份为葡萄糖及甘露糖键结的多醣类，属于水溶性纤维的一种。因为人的消化系统没有能力将其消化和吸收，因此能够帮助肠胃的蠕动，在日本有「胃肠清道夫」之称。因为吸水力很强，容易产生饱足感，也经常被作为减肥食品。蒟蒻常被制作成为果冻类的食品。由于蒟蒻需要咀嚼成碎块才可吞食，因此全球多个国家曾发生多宗幼童因进食蒟蒻而噎死的个案。