拥有经济力量，而且获得政治权利。最初到达马来亚的华人几乎全部是男人，而且许多人打算赚大钱后就衣锦还乡。许多人后来确实回到中国，但更多人留下。一开始他们与马来人妇女结婚，产生一个华人马来混血儿的峇峇娘惹社群，但很快他们就开始引进华人妇女，建立定居社群，兴修学校和庙宇。印度人在最初并没有那么成功，有别于华人，印度人一开始只是以橡胶庄园的劳动力来到马来亚的，因此他们没有华人那么多的经济机会。此外印度人社群也不像华人那么团结，他们有印度教信徒和穆斯林之分，并且有语言和种姓的区别。20世纪初才出现印度人的贸易和专