与雅典广场上的集会，花费大量时间用于辩论那些流行的哲学问题。为了影响雅典集会从而获得地位和财富，人们开始学习钻研雄辩的技术。由于赢得辩论的种种好处，辩论的主题和方法获得了极大的发展。不幸的是，这种发展最终导致了诡辩术的流行，结果导致雅典的沦陷。将古希腊哲学转变为一门统一、持续的学科的关键人物是苏格拉底。他曾在一些智者门下学习，之后他生命中的绝大部分时间都用于和雅典城中每一个人谈话，和他们讨论各式各样的问题，尤其是道德问题，例如公正和真理。但他一点也不关心物理世界，因为他觉得从树木和石头那里学不到什么。他