度最高的地区。汕头是粤东地区的中心城市，也是目前广东省内非珠三角地区发展程度最高的城市，其市辖区经济总量、财政收入、上市公司数量、居民可支配收入、中心城区城建面积及常住人口数量均居粤东西北12市之首，于1981年被国务院批准成立经济特区。粤东工业体系以轻工业为主，潮州的陶瓷和婚纱礼服、汕头的塑料制品和玩具、揭阳的五金制品是粤东的地方特色传统制造业。总体而言，粤东地区经济发展相对滞后，人均GDP低于全省乃至全国平均水平，仅为珠三角地区的三分之一。
高铁.截至2018年，粤东汕头（下辖