温及吴国三位统治者杨渥、杨隆演和杨溥的谋主，是吴国的重臣。
家世.严可求生年不详，是同州人（《九国志》作冯翊人）。父严实曾任唐朝江淮水陆转运判官，在当时的淮南军部、未来吴国的都城广陵安家。严可求少年时聪明有心计，成为淮南节度使杨行密部将徐温的宾客。通过徐温和杨行密的关系，他成为杨行密的幕僚，常向杨行密提建议。
效力杨行密.尽管严可求直接效力于杨行密，却和徐温紧密联盟。天复三年（903年），杨行密的妻弟和部将奉国军节度使朱延寿计划加入杨行密部将宁国军节度使田