拉巴马理工学院（现奥本大学）取得建筑学学士学位后，去哈佛大学跟随格罗皮乌斯深造，但因二战入伍而中断学业。从海军退役后，完成硕士学业。1951年在萨拉索塔开业，以适应亚热带气候的独户住宅设计成为萨拉索塔学派的代表人物。鲁道夫于1958至1965年就任耶鲁大学建筑系主任，1959年当选美国文理科学院院士。鲁道夫是早期粗野主义的代表，七十年代又转向后现代主义。作为美国杰出的建筑师，1994年入选美国国家设计学院。鲁道夫着名的学生包括诺曼·福斯特，理查德·罗杰斯，罗伯特·斯特恩。1997年，鲁道夫卒