侍郎，后分别任户部侍郎和刑部侍郎。中法战争爆发，许以刑部侍郎身份任军机大臣，兼总理各国事务衙门大臣，坚持以「驭夷无上策，可羁縻，不可迁就」的态度对待法国。十四年，升兵部尚书。十九年，病卒，清廷晋赠太子太保，谥恭慎。
家族.许乃普之从子。