轮船检查局（Steamboat Inspection Service）及灯塔局（Lighthouse Service），现在的美国海岸防卫队传承各原单位特有精神，成为具多元执行任务，且是唯一被国会授权于和平时期扮演执法角色的准军事组织，也是美国在陆、海、空及海军陆战队以外的第五个美军军种（第六个是太空军），肩负国土防卫之责任。其组织整併沿革概可分为以下几个重要阶段：