把「绿色软件」定义为「不会在使用者的电脑上留下难以清除的冗余资讯的软体」，特别是在中国大量被恶意软件荼毒的人们。原因是一如爱好环保般不弃置污染物，所以冠上「绿色」之名。后来绿色软体的定义变得宽广而模煳，不同性质的小容量软体如：捐赠软体、开放原始码软体、免费软体等也被纳入绿色软体的意义之内。亦有对绿色软体的定义为所有不需安装的免费软体。现时，zh-cn:绿色软件; zh-tw:绿色软体的定义和zh-cn:可携式软件; zh-tw:可携式软体（Portableware）十分接近，一般指可以连