分类型态是Sbc，介于Sb与Sc之间，是在中度挤压和低度挤压中间的状态。螺旋臂的结构很有规律，可以追寻到星系的核心。气体旋转的最大速度是241.6 ± 4.5 km/s。M88也被分类为西佛星系的西佛2型，这意味着在它的核心气体是高度电离，会发射窄频谱线。它的核心是向中央凝聚的区域，直径有230秒差距，有两个凝聚的峰值，这是螺旋臂汇入核心的区域。在星系核心的超大质量黑洞质量约为10太阳质量，或是8,000万倍太阳的质量。1999年，在这个星系中发现超新星 1999cl。