背景.日本列岛地处欧亚大陆板块、北美洲板块、太平洋板块和菲律宾板块四个板块的交界处，是组成环太平洋火山地震带的一部分。太平洋板块、北美洲板块和欧亚大陆板块、菲律宾板块互相碰撞，使得日本列岛逐渐从海底突起，这使得日本附近地区火山、地震等自然灾害频发。而宫城县近海位于北美板块和太平洋板块的接壤处，是日本地震最频繁的地区之一。历史记录表明，宫城县近海地区重复发生的近海大地震的震级在7.5级左右，其重复间隔大约为37.1年。在1936年宫城地震发生前的几十年内，1861年和1897年曾先后发生过7级左右规模的地震