相较于母恆星是极为微弱的，因此经常都被掩盖在恆星耀眼的光辉内。因此，通常是很难直接检测到它们的有些计画中装备的望远镜具备直接观察行星影象能力的仪器，包括：双子望远镜 (Gemini Planet Imager(GPI))、VLT（SPHERE）和昴星团望远镜（HiCiao）。直到2010年，望远镜只能在特殊的环境下才能用直接影像观察系外行星。具体而言，只有当行星很大时（通常要远大于木星），并且与母恆星的距离够远，还要够热能辐摄大量的红外线，才比较容易得到直接的影像。但是在2010年，来自NASA喷射推