计划抵达汉口。到武汉后，艾黎发现孔祥熙的态度仍不冷不热。经济部部长翁文灏表示，“中国需要工业，但不需要合作社工业，中国老百姓是亲共的，把经济大权放在他们手里是不行的。”一些国民党官员认为该计划不可能成功。艾黎四处奔走，获得了中共方面周恩来、秦邦宪、董必武等的支持。在孔祥熙召集的一次工业投资会议上，宋美龄冲进会议室，将艾黎、端纳（蒋介石的顾问）、孔祥熙叫到一间会客室，要求孔祥熙必须尽快为“工合”开绿灯。迫于压力，孔祥熙同意了“工合”的兴办。孔祥熙任中国工业合作协会理事长，艾黎任技术顾问，并代理中国工业合作