了兰州在黄河沿岸的条状地带。短短几星期内，叛军攻克金城郡治允吾（音Qianya），从此以金城郡为主要作乱据点。因凉州刺史左昌侵占防御军费数千万，救军不济，帮了叛军的忙。金城太守陈懿前赴叛军大营商谈释放人质，反遭叛军杀害。人质中的新安县令边章、凉州从事韩遂被说服加入了叛军。这些有誉望的人的加入使得叛军获得了更大范围的民间支持，而此二人将在叛乱逐渐进行的过程中扮演重要角色。随后，叛军聚众十余万，攻烧州郡，天下震动。汉灵帝因此征曹操为典军校尉。边章等进围左昌于冀县总部。从事辛曾等边将起初并不想救援左昌，但