刘备的吕布夺取了下邳，袁术顺势击败刘备占领徐州广陵等地，举荐吴景为广陵太守，并鼓动吕布麾下的郝萌叛变但事败。吕布让兵败的刘备驻守小沛，后袁术再度攻打刘备，吕布为免唇亡齿寒在辕门射戟使袁军将领纪灵震慑而退兵。
僭号称帝.袁术以五德终始说作依据，又认为神秘谶纬预言「代汉者当涂高」对应了其字「公路」，加上夺取了孙坚军在洛阳拾获的传国玺，成为他称帝的凭据；197年袁术在寿春僭号称帝，建号仲家，仿效汉制的河南尹，以九江太守为淮南尹，置公卿，祠南北郊。然而此举引起各方诸侯反感，使袁术立刻成