于2011年3月21日至3月25日办理初选登记期间，共有党主席蔡英文、前行政院长苏贞昌及前党主席许信良三人登记，民进党并于4月9日至4月20日期间举办四场电视政见发表会。在2011年4月25日至4月26日期间，民进党完成了总统初选全国民调，由党主席蔡英文以平均四成三支持率获得胜利，成为民主进步党总统选举候选人，提名结果于2011年5月4日正式公告。蔡英文竞选总统办公室于2011年7月11日揭牌，2012总统暨立委选举委员会主任委员由前行政院长苏贞昌出任、前行政院长谢长廷担任总指挥、前行政院长游钖堃出任总