日文中就有参拜神社佛寺的意思，由于是一年内最初的参拜，因此又称作初次参拜（）。
历史.初诣的历史最早可以追溯到称为年笼的习俗，早在应德3年（1086年）成书的《》春上卷第6首，由平兼盛咏唱的和歌的词书中便出现了年笼一词，年笼是指家主在大晦日当晚通宵聚集于氏神所在的或佛寺来迎接新年直至早上，期间祈求和阖家平安等等，亦有点起篝火的习惯。另外，按《》长保六年（1004年）二月二六日条以及《》承历五年（1081年）正月九日条，分别记载了在年初的时候参拜位处的佛寺和神社，不过当时未必一定是亲