识助六勇敢不畏死的精神，因此慨然将其释放，传为佳话。天正5年（1577年），伊东义祐派遣族弟伊东祐安率领三千骑攻打岛津义久，但是最后被岛津义弘仅以三百人击败，包括祐安本人伊东家众多武将阵亡(木崎原之战)。木崎原之战后伊东氏的实力大减，伊东义祐欲与大友宗麟合作取回领地，这段期间宗昌受到义祐的命令一时留在日向国石城待命。同年九月，石城被岛津义弘包围，虽然宗昌在奋战之下一度击退岛津军攻势，但是苦战三天三夜之后仍寡不敌众，被擒。战后，宗昌被带到岛津义弘面前，义弘相当欣赏宗昌的勇气与战略，提出以三百町的知行为条