。可以通过单个正交载波上PAM的性能近似得到QAM的误码率。假设矩形formula_12-QAM可分解为两个正交的formula_26-PAM，则有
误码率性能.因此精确的误比特率要看比特与码元符号之间的映射关系。对于以格雷码作bit配置并且每个载波承载相同比特数的情况，由于相邻两个符号之间仅相差一个比特，因此可以得到误比特率：由于子载波相互独立，所以：对于formula_24如8-QAM（formula_33）要给出误码率要困难得多，一个近似上限为：精确的误比特率