798年4月26日出生于法国瓦勒德马恩省，曾师从法国古典主义画派画家皮埃尔-纳西斯·盖兰学习绘画，但却非常欣赏荷兰画家彼得·保罗·鲁本斯的强烈色彩的绘画，并受到同时代画家杰利柯的影响，热心发展色彩的作用，成为浪漫主义画派的典型代表。他的画作对后期崛起的印象派画家和梵高的画风有很大的影响。他1830年的着名画作《自由引导人民》影响了浪漫主义作家维克多·雨果，30年后写成着名的文学作品《悲惨世界》(1862)。该文学作品是对德拉克罗瓦画作的唿应。这幅画曾被印入法国政府发行的100法郎的钞票和1980年的邮票上。