冉冉孤生竹》一篇是傅毅所作，王世贞猜测“杂有枚生或张衡、蔡邕作”，徐陵《玉台新咏》以为其中八首为汉初枚乘所作，但是后人多认为这种说法不可信。现在一般认为这不是一个人的作品，也不是一个时期的作品。人们根据诗歌内容题材和语言风格方面的特征，推测它们产生于东汉末期前后。尽管没有确切的证据，人们仍然对这些诗歌的作者有许多猜测和争论。郑宾于《中国文学流变史》推测“十九首”最晚的作于西晋，但仅是推测，缺乏实证。例如，有些人认为这些诗歌都出自文人之手，理由是他们认为这些诗歌的语言显然是经过锤炼的，不像典型的民歌；但也