追根究底，电场是由电荷产生的，磁场是由移动的电荷（电流）产生的。对于耦合的电场和磁场，根据法拉第电磁感应定律，电场会随着含时磁场而改变；又根据马克士威-安培方程式，磁场会随着含时电场而改变。这样，形成了传播于空间的电磁波，又称光波。无线电波或红外线是较低频率的电磁波；紫外光或X-射线是较高频率的电磁波。电磁场涉及的基本交互作用是电磁交互作用。这是大自然的四个基本作用之一。其它三个是重力相互作用，弱交互作用和强交互作用。电磁场倚靠电磁波传播于空间。从经典角度，电磁场可以被视为一种连续平滑的场，以类波动