气旋表面风速高达每小时339公里，这也创下了投落送记录的飓风风速新纪录。由于两个高压嵴之间存在的弱转向气流影响，莱尼的前进速度在达到最高强度期间有所放缓。虽然外界环境仍然有利于强化，但飓风却在转朝东面方向飘移的过程中出现减弱，这可能是由于上升流导致海面温度降低所致。11月18日晚，风暴的风眼进入圣马丁岛上空，风力时速仍有205公里。莱尼接下来继续减弱，于次日袭击安圭拉和圣巴泰勒米岛。系统转朝东北方向飘移，给加勒比地区东北部群岛带去狂风暴雨。11月19日晚，由于风切变增多，气旋的中心从最深层对流中暴露出来