后，当初期设置长沙、株洲2省辖市，长沙、衡阳、郴县、常德、益阳、邵阳、永州7直属专区，湘西行政区及所辖永顺、沅陵、会同3专区。此后行政区划多次调整变更，到2002年末，全省共计划分为14个地级行政区（13地级市和1自治州），122个县级行政区包括34个市辖区、16个县级市、65个县和7个自治县。
自然环境.
地形地貌.湖南的东、南、西三面山地环绕，中部和北部地势低平，呈马蹄形的丘陵型盆地，属于江南地带。西北有武陵山脉，西南有雪峰山脉，南部为五岭山脉（即南岭山脉