南汉初代高祖皇帝刘䶮的第十一子。南汉高祖刘䶮有19子，刘弘暐为第十一子。生母不详。大有五年（932年），刘弘暐被封为恩王。刘䶮的第四子南汉第三代皇帝中宗刘晟即位。干和五年（947年），刘弘暐与哥哥刘弘弼、弟弟刘弘简、刘弘建、刘弘济、刘弘道、刘弘照、刘弘益同日被中宗所杀。他们的女儿被中宗纳入后宫，儿子全被杀死。