《尧典》无《舜典》，有《夏书》无《虞书》，而《尧典》亦《夏书》也。”《尧典》开章有“曰若稽古”四字，以古奥难读着称，“篇目两字之说至十余万言。”《尧典》记载着尧、舜的禅让故事，反映上古中国权位继承情况，有所谓“纳于百揆”、“宾于四门”，大致与政事相关。司马迁写《史记》时，把《尚书》的原文翻译了一遍，如《尧典》中有“钦若昊天”一语，《五帝本纪》便改为“敬顺昊天”。《尚书》诘屈聱牙，号称难读，实际上掺有后人的伪作，是十三经中情况最复杂的，而篇首《尧典》亦不可免。梁启超认为《尧典》中有“蛮夷猾夏”一语而疑为伪