叶吃下，一下子毒性却勐然发作，神农马上感到不适。正当神农打算吃下他常备在身边的解毒叶子时，此时却目睹自己的肠子已截成一段段的，过了不久，神农也因此结束了生命。其后，人们便将该种植物叫作断肠草，一般认为就是钩吻。
小说中的断肠草.金庸所着的武侠小说《神鵰侠侣》中，剧毒的断肠草被描绘成虚构有毒植物情花的解药。