沿革.1949年（昭和24年）5月25日、的外局——、合组成通商产业省。开始时候是包括了资源厅、工业技术厅（今前身）、、等4个外局，但在1952年组织改组后，外局只剩特许厅与中小企业厅2个。1972年在田中角荣由通商产业大臣晋升为首相时，出身自通商产业省的则出任，这就成了一个先例：往后的通商产业省首长出任首相秘书官，通商产业省对首相的影响力可见一斑。1973年，新外局正式设立。2001年1月的日本中央省厅再编施行后，通商产业省改名为经济产业省。在旧通产省时代，它拥有审査权和认可权