但在实质上却可以被称为是一个局部陆封的国家。因为该国所有的海港都是临靠在北冰洋岸，一年之间有大部分的时间处于冰封状态而难以利用，这点也成为之后瑞典，取得波罗的海控制权，波罗的海的不冻港为沙俄接触更多西方文化及与西方通商打下基础。沙俄同时亦不断与土耳其奥斯曼帝国爆发战争，以夺取黑海不冻港出海口。十九世纪晚期中俄北京条约逼使清朝割让乌苏里江以东地区，使得俄罗斯拥有如海参崴等城市在内的太平洋岸港。图们江在出海最后15公里在清朝晚期以前是中国与朝鲜两国的界河。1860年（咸丰十年）《中俄北京条约》把图们江最后15