1872年，在神学院即将毕业之际，校长邀集一群学生听当时在中国厦门担任宣教师杜嘉德(Carstairs Douglas，1830-1877)的演说，校长是杜嘉德的哥哥，当时杜嘉德正在印制「厦英大辞典」之鉅作。巴克礼因而认识杜嘉德。1873年，巴克礼赴德国莱比钖大学(Leipzig University)进修。当时正好是中国宣教大复兴之时，而中国汕头和福尔摩沙(台湾)尚缺人手，巴克礼认为自己的腿长，比较适合走福尔摩沙的山路。「格拉斯哥三杰」另外二人: Dugald Mackichan 去印度孟买 Wils