任飞机战备官（）。1959年时，他的飞行时间已经达到3,600小时。谢泼德在一生中总计飞行超过8,000小时，其中3,700小时是驾驶喷气式战机的飞行时间。
航天事业.
水星计划7人.1957年10月4日，苏联发射人类历史上第一颗人造卫星史普尼克1号。美国此前一直认为自己在航天领域领先苏联，这次发射大大打击了美国人对自己科技能力的信心，引发公众和政界恐慌，即史普尼克危机。时任美国总统德怀特·艾森豪威尔于是带领美国进入太空竞赛，以回应此次发射。1958年10月1