入侵苏联之后，德国军队占领了苏联自1939起占领的波兰领土。在耶德瓦布内附近的小镇，数十名犹太男子被党卫队一级突击队长指挥的入侵德军枪杀；其他邻近的城镇也发生了类似事件。纳粹在当地进行宣传活动，揭露苏联在波兰东部，并声称犹太人可能支持苏联人。与此同时，党卫队组织了别动队在这些地区杀害犹太人，并进行了一些屠杀行动。莱因哈德·海德里希制定了这些屠杀行动的指导方针，命令他的军官在德国军队新占领的领土上引发反犹太人事件。纳粹当局鼓励当地社区实施反犹太骚乱和抢劫，对这些举动完全不实施惩罚。.在大屠杀之前，个别的苏联勾