以时、分、秒为单位，而非度、分、秒。因为地球的运动造成赤道坐标系统的视运动，就会造成恆星时和时角的相对变化。将天球运转一週的时间定为24小时，所以每小时天球会转动15度(360º / 24h = 15)。赤道坐标系统也是赤道仪上很普通的设备，也就是定位圈。定位圈与星图或星历表上的位置结合，可以让赤道仪很容易的指向已知天体在天球上的位置。