想一直延续到近现代，新的技术发明也只是让“烧”、“杀”的过程更加有效率。在中世纪之后放火仍然是战争的组成部分，一个英国老兵回忆说，在伊比利亚半岛战争中，法国兵“总会烧毁他们经过的所有地方，我们在追击他们时发现每个村庄和城镇都只剩下一堆冒烟的废墟。”比利时的鲁汶在一战中“遭到像中世纪时一样的劫掠和焚烧”，当时德国兵在城内多数地方放火，摧毁了图书馆和其他的人文建筑，引起世界各国的公愤。而这个战术并没有被废弃，二战中德国袭击不列颠，盟军轰炸德国和日本时都使用了燃烧弹进行火攻。一九四五年三月，东京在遭遇一次沉重