期营机械五金业，家境富裕。林明德于1938年进入与日本学生共学之小学。毕业考入与日本学生共学之州立中学，二战后编为建中初中部，因成绩优良而保送高中部。林明德为家中独子，无兄弟姊妹。1947年2月28日二二八事件发生，翌日新竹县县长仍不知情，搭公务车途经台北市延平北路一段林明德父亲的店舖附近时，遭到流氓地痞截下车殴打致伤； 同年6月10日陈仪的后援部队登陆台湾后，政府逮捕此案发生地附近五家店舖的负责人，林明德父亲为其中之一，第四天父亲从西门宪兵队给家中打来电话，告知办案的宪兵排长认识五位被捕者中的西服店老板，