1955年毕业。此后前往武汉中国科学院水生生物研究所工作，开始从事鱼类分类学与鱼类生态学的研究。1950年代他对团头鲂的研究确定了团头鲂可以作为池塘养殖的对象。1960年代起，他曾九度进入青藏高原，对鲤科裂腹鱼类进行了系统的分类学研究，发现了并命名了吸口裂腹鱼、光唇裂腹鱼、小裂腹鱼等裂腹鱼。同时他还通过裂腹鱼的起源与演化论证了青藏高原的地质发展史。1970年代后，他又先后主持研究了葛洲坝、三峡等水利工程对水域生态的影响，同时提出了相应的对策。1984年他获得首届竺可桢野外科学工作奖。1997年当选中国科学院