糅合表现主义及真实主义的元素，讲述19世纪俄罗斯一名与其夫手下工人陷入爱情的孤寂妇女及其受驱遣走向谋杀的故事。
演出历程.尽管本作早期于大众和官方层面均取得成功，其却成苏共于1936年初借以对肖斯塔科维奇大行批判的工具：在受到真理报一篇题为《不是音乐是混乱》（）的匿名文章（执笔人或为斯大林）挞伐之后，本作于苏联遭到近乎30年之久周知的封杀，直到1961年方解禁。作曲家于1962年修订本作，重题名《卡捷琳娜·伊兹迈洛娃》（），列为其第114号作品。于中两首间奏得替换、第1幕第3场