同年加入中国社会主义青年团。1923年转为中国共产党党员。1924年，任中国社会主义青年团北平地委委员、组织部长，中共北京西城区支部书记。1926年3月18日，参加李大钊、赵世炎等人领导的十万群众在天安门广场反对八国最后通牒的示威大会，随后与会人员遭段祺瑞政府屠杀，史称三一八惨案。邓鹤皋脱身赶到沙滩的红十字会找来多辆救护车，开至铁狮子胡同抢救受伤群众。次日，他组织北京大学三院师生为死难烈士办追悼会, 请摄影师为牺牲者拍照。北京卫戍司令部因此发出逮捕邓鹤皋的通缉令。李大钊赋诗一首赞扬邓鹤皋，其中两句是“邓生今