比起康维尔880，康维尔990的机身加长了，使得载客量有所上升，但仍然比竞争机型波音707或道格拉斯DC-8载客少。
发展历程.康维尔990为应美国航空的要求而诞生，美国航空希望获得一款可以从纽约中途不停直达洛杉矶，但又要比康维尔880更大的机型，以飞行其来往东西海岸航班。康维尔在康维尔880的基础上，设计出康维尔990，并于1961年1月24日进行首次测试飞行。该机与康维尔880的一个显着不同是在机翼后缘设置了大的抗激波体，以增加临界马赫数。此外，康维尔990的发动机更换为涡轮风