价键结原子组成，大多数高分子是由较小的亚基（单体）的聚合而成，如蛋白质；少数高分子则非聚合分子。通过一定形式的聚合反应生成具有非常高的分子量的大分子，一般指聚合物或结构上包括聚合物的分子。在生物化学中，高分子这个术语被应用于三个传统的生物聚合物（核酸、蛋白质、和碳水化合物），以及具有大分子量的非聚合分子，例如脂类和大环化合物。这些分子有时也被称为生物大分子。聚合物高分子的各个构成分子被称为单体。人工合成的高分子包括塑料。金属和晶体虽然也是由许多原子组成的，其内部通过类似分子的键联合在一起，但