街开辟于1877年至1886年，建筑师乔治Vulliamy，工程师约瑟夫·巴泽尔杰特爵士。这条街通过拥挤的圣吉尔斯和苏活区，开辟了一条南北交通大动脉。这也是清除贫民窟的一项措施，使贫困工人离开市中心。沙夫茨伯里大被普遍认为是伦敦西区剧院区的心脏，拥有利里克剧院、阿波罗剧院、吉尔古德剧院和皇后剧院聚集在大街北侧，介于皮卡迪利圆环和查令十字路之间。在沙夫茨伯里大街和查令十字路路口，还有大型的皇宫剧院。最后，在路的东北端有另一家大型剧院，叫沙夫茨伯里剧院。 萨维尔剧院曾经在沙夫茨伯里大街，但在1970年改为电