共产党中央顾问委员会的权限凌驾于总书记和政治局之上。邓小平时期所造成的“中共八大元老”的老人政治模式，直接影响到胡耀邦、赵紫阳两任总书记的境遇，并持续酿成六四事件。六四事件后，邓小平等元老被迫逐步离开领导职位，胡耀邦确立的“废除干部终身制”最终重启，在江泽民和胡锦涛两任总书记执政时期沿用，但最终在习近平主政后废除。
放宽民族政策.胡耀邦从政治、经济、文化三方面放宽了民族自治权，大力提拔少数民族干部，并制定了相当多的法规和条例，发展少数民族文化和教育，保护民族自治权和少数民族的特殊利