口及工业化规模比「町」大，而都道府县要设置町亦有一定人口及工业化要求，「村」则没有此限。市、町、村均直接隶属都道府县，地位平等，没有互相隶属或领导关系。在最近数年，因实施了市町村合併，日本的市町村数量大幅减少。1956年起，都道府县的市可以设置「政令指定都市」。政令指定都市人口超过50万，在经济和工业运作上具有高度重要性。政令指定都市虽然隶属道、府、县的管辖，但部分行政事务则改为接受中央政府直接指导，亦享有更高的自治权及财政来源。政令指定都市可以内设「区」，以便自治行政。截止到2013年4月1日，日本全