萧条初期，杰克·贝尔登以优异成绩从柯盖德大学毕业，他随后找到一份海员的工作，并于1933年前往上海。他学习中文，并在一份报道地方法院工作的英文报纸就职，日本侵略中国战争爆发后，被合众国际社聘用，生活杂志很快看中了他，二战期间大部分时间贝尔登都作为生活和时代杂志的记者。杰克·贝尔登擅长中文，以在前线报道事件而知名，他经常从士兵和村民的角度出发报道事件。在1930年代到1940年代，他是中国着名的外国记者之一。
《中国震撼世界》.中国震撼世界是杰克·贝尔登最着名的作品，与埃德加·斯