身为1871年（明治4年）兵部省内设立的海军提督府。镇守府相当于战后海上自卫队的（）。
职责.各镇守府主要负责所辖海军区的防备，所属舰艇的指挥（领导）、补给、出发准备，兵员的征募、训练，施政的运作、监管等。镇守府司令长官（大将、中将）在军政方面受海军大臣的指示，作战计划方面则受海军军令部长（军令部总长）的指挥。应当指出的是，大凑（现陆奥市）本来定为比军港等级要低的“要港”，设置有比镇守府低等级的“要港部”；然而在1941年11月，要港部升级为与镇守府同级的“警备府”。但是，作为镇守