文jaundice源自法文jaunisse，意思是「黄病」。
胆红素的代谢.当血液中的红血球死亡，红血球中血红蛋白的血红素会于肝脏的库佛氏细胞（Kupffer cells）及脾脏被转化为胆红素。胆红素经肝脏处理后，随胆汁分泌至十二指肠，最后透过消化系统，与粪便一同排出体外。
成因.黄疸症可根据上述的血红素代谢过程分为三类：
新生婴孩的黄疸症.可能原因：