惟一被国会封为「大帝」（den store）者，亦被新教徒敬称为「北方雄狮」。
生平.1594年出生，当时瑞典与波兰立陶宛以齐格蒙特三世为共同君主，齐格蒙特笃信天主教，古斯塔夫的父亲卡尔九世借助新教信义宗的力量，将姪儿齐吉蒙逐回波兰，1604年自立为王，奠定了新教在瑞典的坚实地位，1611年驾崩，由古斯塔夫继位，立刻在卡尔马战争（1611-1613年）负于丹麦，承认丹麦在北欧的优势；之后他参与三十年战争，让瑞典成为北欧霸主。他娶勃兰登堡选帝侯的女儿为妻，并以普鲁士的埃尔宾（Elbi