一个讲究「民主集中制」的团体，任何成员都可以就公共政策、政治议题向领导人提出质疑；钟佳滨也指出，新潮流系的决策机制是「社会主义色彩浓厚的参与式民主」，内部开会时有拍桌辩论场景。新潮流系早期主张「社会民主路线」，并试图与劳动阶层、社会运动团体结合，影响政策的制定与施行；后主张「群众路线」，防堵具有公职人员身分的政治人物在党外运动和民进党的领导和影响力（新潮流系成员早期因多从党外杂志编辑与社会运动途径参与政治，未参加选举成为候选人，故多无公职人员身分）；并以台湾「岛内的台湾独立运动者」（和岛外的台独运动区别