、母亲是严氏三姐妹之一的严幼韵。1938年他们全家跟随新任中华民国驻菲律宾总领事的父亲随往马尼拉。1942年马尼拉被日军攻占后，父亲被日军杀害。二战结束后，母亲带着她和两个姐妹赴美国定居。在其父生前，其母从1930年代开始与其父的上司，已婚的着名外交官顾维钧通奸，受到很多帮助和好处，其父被杀后其母更公开成为顾维钧的情妇。其母在1959年与终于离婚了的顾维钧结婚。杨雪兰高中时就读于艾波特学院，后考入卫斯理学院。她于1955年毕业，获经济学学位。其后，她还曾进入纽约大学经济系深造。之后她步入广告界，在Gre