美国的重要基石。法院在美国是政治权力的一部分，并具有相当大的影响力，甚至代替行政及立法的角色，处理行政（总统）及立法（国会）层面所不能解决的议题及危机。在联邦法律中的「美国法院」（）一词专指美国联邦政府的联邦法院，而并不包括各州法院，这是因为美国的联邦制明确的将联邦与各州政府的运作分隔，因此各州可以自由的选择各式各样的法院系统，而不需要与联邦法院或其他州有着相同的系统。联邦法院除了专门法院外可分为三级。所有的州法院都至少分为了两级，而几乎所有州与联邦法院都有着「初审－上诉－终审」的三级系统。少数的州有两