支行信贷员、副股长、股长等职务，1978年任巢县财贸办公室干事。1979年8月加入中国共产党。张平的政治转折发生在1980年，他获推荐到中共安徽省委党校理论班学习。为期一年的理论学习结束之后，回到巢县即被安排为县工商局的副局长，两个月后，被调入安徽省人民政府办公厅，为省领导当秘书。在安徽省政府办公厅，张平用了五年的时间，从副科级干部被提升为副厅级的领导。1985年12月，张平任安徽省计划委委会副主任，1991年任安徽省计委主任。1992年任芜湖市委书记、代市长、市长，1995年任安徽省省长助理、省政府秘