其帝位，明帝遂派兵抵抗各州郡，其中王敬则就以龙骧将军、军主的身份随宁朔将军刘怀珍进攻豫州刺史殷琰。当时殷琰派了将领刘顺迎击，并在宛塘死虎（今安徽省寿县东南）建起四垒与明帝军队对峙。敬则依刘怀珍指示领一千兵绕过刘顺到其后方横塘，其时作为主力军的刘勔也派了吕安国及黄回领兵出横塘截击杜叔宝护送的运粮部队，并成功击退叔宝，烧毁粮车。乏粮的刘顺见粮车被烧不久即溃退，刘勔大军遂得以进军寿春城下，并在最后逼使殷琰献城出降。刘子勋被消灭后，明帝以敬则为奉朝请，后外调为暨阳令。时值战乱之后，有一部盗贼躲了在县内紫山之中，