来留学美国密歇根大学，获得法学博士（一说自纽约大学获法学博士）。他曾从事执业律师多年，并且历任安徽省政府教育厅秘书、科长，省立安徽大学法学院院长，复旦大学法学院院长，国立中央大学行政法教授，东吴大学教授。民国23年（1934年），端木恺出任国民政府行政院政务处参事。抗日战争爆发后，端木恺任安徽省政府民政厅厅长。民国27年（1938年）去职，随国民政府迁往重庆，后来赴汉口，仍然担任行政院参事。民国30年（1941年），出任行政院会计长。民国31年（1932年）之后，历任国家总动员会议副秘书长、代理秘书长。