21日，五角大楼授权研究观察团从南越西部边境进入中立国老挝侦察胡志明小道，行动代号“闪铜”（Shining Brass），由位于岘港的指挥部指挥。侦察小队经过训练之后从出发，乘直升机穿越边境。任务是进入目标区域，搜集情报并尽可能久地保持匿踪。通讯由前进空中管制员保障，让小队可以唿叫空袭或直升机撤离。10月18日开始第一次任务，目标为一座位于老挝境内24公里，165号公路上的卡车终点站。任务成功，对终点站唿叫了88架次的轰炸。美国驻老挝大使威廉·苏利文被授予了老挝境内行动的控制权。他对研究观察团的行动作出了一