和元年（1328年），泰定帝死于上都（今内蒙古自治区正蓝旗东闪电河北岸），撒敦奉兄长燕铁木儿之召，从上都还大都（今北京市），共同拥戴元武宗子怀王图帖睦尔为帝，即元文宗。与即位上都的元天顺帝阿剌吉八对峙，随燕铁木儿率军于榆林、蓟州、白浮、檀子山等地连败上都王禅、不花、塔失帖木儿统帅之兵。以功历任宣徽使、知枢密院事等职，赐号答刺罕。至顺三年（1332年），元宁宗即位，任御史大夫。元统元年（1333年），元顺帝即位，为中书左丞相、太傅，受封荣王，食邑庐州（今安徽省合肥市）。元统二年（1334年）四月，加开府仪同三