改元永安，因此亦有人以此为北凉立国之时。北凉首都为张掖，蒙逊自称张掖公。412年迁都姑臧（今甘肃武威），称河西王。最强盛的时候控制今甘肃西部、宁夏、新疆、青海的一部分，是河西一带最强大的势力。420年灭西凉。433年蒙逊去世，其子沮渠牧犍继位。439年北魏大军围攻姑臧，沮渠牧犍出降，北凉亡，北魏统一华北。后牧犍弟沮渠无讳西行至高昌，建立高昌北凉，一般认为已脱离五胡十六国时代之范围，460年高昌北凉为柔然所攻灭，无讳弟沮渠安周被杀，高昌北凉亦亡。