重田荣治26岁时，来台湾创业，从事棉布批发生意。重田荣治在台北南街（大稻埕地区）批发布料，在台湾北部贩售。1908年，台湾纵贯线铁路通车，由基隆到高雄间的运输时间大幅减少。重田荣治将生意拓展到台北市之外，成为中盘商。1926年，重田荣治在台北市太平町（延平北路）成立菊元商店。1932年11月28日，在台北市荣町，开设菊元百货，为日治时期台湾首座百货公司。1933年，重田荣治提供资金支援中治稔郎在台北市士林三角埔东方山坡地，兴建寺庙，供奉天上圣母，创设天母教。成为天母地名的由来。