父，号谢公山人、醉引居士、净空居士、漳南浪士等，北宋太平州当涂（今安徽省当涂县）人。
生平.其母因梦见李白而生，少有诗名，梅尧臣称其为太白（李白）后身。皇祐五年（1053年）进士，年仅十九岁，历任官秘书阁校理，任德化（今江西省九江市）县尉，武冈县令权邵州防御判官，改太子中舍，以军功转殿中丞。任桐城知县。元丰四年（1081年），任奉议郎、通判汀州（今福建省长汀县），次年摄守漳州（今福建省漳州市），元丰七年（1084年）因违法被勒停，后官朝请大夫，支持王安石变法，然不为王安石赏识，熙宁