7月6日过了襄河后，与刘子厚率江汉军区警卫团与地方干部团作为江汉军区部队西征的南翼行动。江汉军区部队7月18日到达房县，7月22日到达竹山县，向川鄂省界西进途中接到中央电示：入川山口已被川军占领，江汉军区部队东返接应王树声的第一纵队。8月27日在房县西南上龛地区与中原突围南路军第一纵队会师。9月1日中共中央批准成立以王树声为首的鄂西北区党委、军区及4个军分区。任鄂西北军区第四军分区（荆当分区）司令员，政委刘子厚。1946年9月10日毛泽东复电同意中原局部署：“派李人林率电台乃一个相当大的部队去大洪山”“这样