使托利党在1830年代出现变革，渐渐演进为今日的保守党。因此，对于坎宁没有早逝的假设，至今仍众说纷纭。一些后世重要的保守党党员，如本杰明·迪斯雷利，却视坎宁为自由的一国保守主义（One Nation Conservatism）的先驱者，相反，罗伯特·皮尔从男爵则遭受他的批评。罗里·谬尔（Rory Muir）形容坎宁为「最卓越辉煌和多彩多姿的部长，而且肯定是这个时代的政府中最伟大的演说家。他是机智、戏谑的人，并对自己的能力拥有无比信心，这样的能力也大大启发了众人，被启发者包含喜欢他、不喜欢他或不信任他