现，与当时的普遍看法不同，月球并非是一个光滑的球体，它也有山脉和杯状凹坑，因此，它将后者命名为环形山。有关环形山起源的科学观点在接下来的几个世纪里来回摆动。主要的观点有：(a)、月球上火山爆发产生的喷发口；(b)、流星撞击；(c)、二十世纪初奥地利工程师汉斯·赫比格（Hanns Hörbiger）提出并被德国纳粹科学家推崇的冰宇宙演化论（Welteislehre），认为是冰川运动形成了陨石坑。阿波罗计划以及同期无人探测器所收集的证据明确证实：几乎所有月球陨石坑都形成于流星或小行星的撞击，并暗示，其它