中国古代认为老虎死时，精魄随即进入地下，化为石头，故称之为“虎魄”，后改称“琥珀”。英文字词"Amber"是源自阿拉伯语"Anbar"，中世纪拉丁语称为"Ambar"，以及中古法语称为"Ambre"。这个英文字词在14世纪的中古英语是指的是现在所谓的龙涎香，或称为「灰琥珀」，是源自抹香鲸的一种坚实的蜡状物质。在罗曼语族，这个词的意义已经逐渐被扩展到早于在13世纪晚期之波罗的海琥珀。它最初被称为「白色琥珀」或是「黄色琥珀」，这个名称的英语早于15世纪早期已经使用。四千万年前，欧洲北部有大片森林。那时的气