自于前苏联领导人约瑟夫·史达林的姓名缩写。然而，在前苏联的规划中，有两款重战车同时被命名为IS-3，分别是代号244工程的IS-3以及代号703工程的IS-3；前者事实上仅是IS-2重型坦克装备D-5T-85-BM 85毫米战车炮的版本，而后者则是IS-2重型坦克的正规后继型号，两者不可混淆。
发展历史与量产.1944年季夏，苏联开始了新式重型战车的开发计画。这款战车当时被赋予「Kirovets-1（Кировец-1）」的代号。第一批Kirovets-1原型车于1945年5月建造