形成于建国初期，并成为很长一段时间内美国力主推行的对外政策，所奉行的是由国父华盛顿所确立的孤立主义原则。他说：“在扩大我们的贸易关系时，美国应该尽量少同外国发生政治上的牵连。”十九世纪初，美国出现“门罗主义”，美国将会以战争阻止欧洲列强干预拉丁美洲，同时对欧洲列强之间的战争保持中立，也是孤立主义的一种表现，但也为美国至此介入拉丁美洲国家的内政。第一次世界大战初期，美国保持中立，同时向交战双方出售武器，1917年参加协约国阵营，由于欧洲在一战中遭受了巨大伤亡，美国政府在1920年代开始重新奉行