闭门读书，修葺先祖“赐书楼”，构筑“沧趣楼”。光绪二十五年（1899年），任鳌峰书院山长。光绪三十一年（1905年），任福建铁路总办，修漳厦铁路，并任福建高等学堂（即今福州第一中学）监督。光绪三十三年（1907年）创立全闽师范学堂（今福建师范大学）。宣统元年（1909年）奉召入京，担任礼学馆总纂大臣。宣统三年（1911年），陈宝琛在毓庆宫行走，任溥仪老师，赐紫禁城骑马。继任汉军副都统、弼德院顾问大臣。民国元年（1912年）2月12日，清帝逊位，后仍追随溥仪。命修《德宗实录》。民国十年（1921年），