八年顺天乡试举人，补刑部郎中。光绪三十年（1904年）进士登第，授刑部郎中，后官至京师编译馆主纂、京师大学堂提调、邮传部左参议、右侍郎、资政院参议等。清王朝灭亡后，拒受袁世凯交通部职。客居青岛，常与恭亲王溥伟联系，为积极的复辟派。民国二年（1913年），溥伟几经密谋，拉拢一批军阀准备起事，陈毅则起草“檄文”。后北洋政府发觉此事，对其进行瓦解监视。最终活动流产，史称“癸丑复辟”。与于式枚、刘廷琛、胡思敬等参与张勋复辟活动。复辟失败，乃侨居天津，追随废帝溥仪，以“孤臣自命”。1928年五月，发生孙殿英军盗掘东陵