英国一直奉行习惯法，查理·义律（Charles Elliot）于1841年登陆香港岛后宣佈华人仍依当地习惯治理。所以，在当时的香港出现了一种怪现象：同样的谋杀罪，若罪犯为欧洲人，则按照当时的英国法律会被判处缳首死刑，但若罪犯是华人的话，就会被杀头。即使在清朝覆灭后60年，原来香港通行的《大清律例》在华人社会当中依然通行。1898年签订《展拓香港界址专条》租借新界，租约定明是「在所展界内不可将居民逼令迁移、产业入官」，不过港英政府将新界所有地列为官地，而原居民即使已有地契的都变成了租户。英国则从未就新界这