照在筑城时，因当地祭祀牛头天王八人王子神「」，因此命名为八王子城。城名后来成为本市市名。八王子城在丰臣秀吉小田原征伐中陷落，原后北条氏旧领地转封德川家康。由于是交通要冲，此地成为守卫江户往甲州口的军事据点，也是德川家康雇用武田家遗臣组成的根据地。之后，江户时代支配关东各地直辖领（御料）的代官18人派驻此地，由武田家旧臣大久保长安担任代官头进行地方开发与甲州街道整备。因此八王子横山十五宿成为甲州街道中最大的宿场町，也是多摩地域物资集散地。明治维新以后，织物产业蓬勃发展，也是群马、秩父与山梨、长野等内陆地区