陈毅、李富春、李先念、徐向前、聂荣臻等被冠以“二月逆流”的罪名，遭江青、康生、陈伯达、谢富治等人围攻批斗。1968年3月，发生杨余傅事件，叶剑英、聂荣臻等人被诬陷为“黑后台”。1968年10月，中共八届十二中全会召开，朱德、陈云、叶剑英、徐向前、陈毅、聂荣臻等人被分为不同小组，进行批判。1969年1月3日，毛泽东表示为二月逆流案平反。然而在同年4月中国共产党第九次全国代表大会上，朱德、陈毅、叶剑英等元帅继续被分组批判。1969年1月，叶剑英被下放到新华印刷厂蹲点。6至10月，叶剑英与陈毅、徐向前、聂荣臻