会代表，第十五届、十六届中央委员会候补委员。1991年6月被授予海军少将军衔，1998年7月晋升为海军中将军衔，2004年9月晋升为海军上将军衔。 张定发长期与潜艇打交道，属于海军中的“潜艇派”，曾经指挥过核潜艇发射多弹头战略导弹。张定发因患晚期肺癌医治无效，于2006年12月14日凌晨3时30分在北京逝世，享年63岁。新华社于12月22日张定发遗体火化当日低调发布生平，称张定发是「中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，中国人民解放军的优秀军事指挥员、海军现代化建设的优秀领导者」。