按使用文字可分为汉文、藏文、巴利语三大体系，这些大藏经又被翻译成西夏文、日文、蒙文、满文等。
汉文系大藏经.佛教在传入中国以后，经典日渐浩繁，经后人整理编辑成藏，内容非常庞大。中国最早的佛教藏经是东汉朱士行的《汉录》与东晋时的道安法师编辑的《众经目录》，时间远早于道教陆修静的《三洞经书目录》，但是这两部「经录」经历战乱和北魏灭佛后失散。根据《隋书‧经籍志》记载：梁武帝在华林园中总集释氏经典共五千四百卷，沙门宝唱撰《经目录》。自汉至隋唐，佛经均依写本流传，到了晚唐（九世纪时）才有佛经