与现代的日文有些类似。玛雅文字被十八九世纪的欧洲探险者们称作象形文字，他们不懂这些文字，而这些字让他们联想起了埃及的圣书体，但两者并无关系。现代玛雅语言常用拉丁字母拼写，而不是玛雅文字。
语言.证据显示手抄本和其他古典文本由书吏写成—通常是—以古典马雅语写成，这是已灭绝的的书面语。 或许玛雅精英阶层以此作为全玛雅语言地区的"通用语"，但这些文本也有以和尤卡坦半岛的玛雅语言写成，尤其是犹加敦马雅语。同时还有一些证据表明这些字体或许有时会被用来书写的玛雅语言。 然而，如果其他语言被