自1997年与2001年之后第三次访问台湾。由于2008年马英九担任中华民国总统之后，极力推展两岸关系，因此达赖访台在台湾及中国大陆引起正反两面不同的看法。
缘起.8月26日下午，在遭受莫拉克台风重创的南台湾，民主进步党执政的云林县、嘉义县、台南县、台南市、高雄县、高雄市及屏东县县市长宣布联名邀请藏传佛教领袖第十四世达赖喇嘛到台湾访问，慰问灾民、为灾民祈福。在8月26日晚间，马英九总统征询副总统萧万长、立法院院长王金平、中国国民党主席吴伯雄等党政高层人士的意见，并与国家安全会议