缩，肺部的气体便会被排出，直到胸内的气压与大气压达到平衡为止。当进行吹蜡烛等需要强制排出气体的时候，包括腹部肌肉和肋间内肌在内的唿吸肌会在腹部和胸部产生压力，迫使气体从肺部被排出。
气体交换.唿吸系统的主要功能是让生物体的循环系统和外界进行气体交换。对人类和其他哺乳动物而言，气体交换包括血液中的氧合作用，以及去除循环系统中的二氧化碳及其他气态的。气体交换时，身体也会达到酸硷的体内平衡。若无法进行气体交换，可能会出现二种极端的情形：会威胁生命的唿吸性酸中毒，以及唿吸性硷中毒。