在开垦南方的领地，遂令陈上川和杨彦迪前往南方的边和、美萩一带开垦田地、建造房屋和城市。陈上川所率部众，就是今日越南明乡人的始祖，迁入当时由高棉人所控制的下柬埔寨地区（即南圻），随后清朝固守中原，南明复辟无望，这些移民于是在南圻定居，称自己为明乡人。明乡人原称「明香」，意指「明朝香火」。虽然明乡人不断与当地越人及高棉人通婚，逐渐发展成一个土生族群，亦融入当地越南社会，但为了表示自己不忘本，常常称自己为明香人，又保留明朝衣冠，以示不忘自己为明朝遗民。当时阮朝君主钦佩他们的气节，特许他们立祠祭祖，传承中华文化