可由氨水和环氧乙烷反应制备，副产物为二乙醇胺和三乙醇胺。可通过改变反应物的比例控制产率。反应为放热反应，反应过程需要控制，防止突然放热引起失控。
危险.稀的乙醇胺水溶液具有非常弱的硷性和刺激性，但随着浓度增大，会刺激眼、皮肤和粘膜。操作时应穿戴防护用品，保持良好通风。溶液溅入眼内时，应立刻用水沖洗15分钟，必要时送院求医。