向北越派军，美国全面介入越战。由于远东情况急转直下，汉考克号先到夏威夷外海训练，然后预备前往西太平洋。10月21日汉考克号搭载第21航空联队，离开阿拉米达，并先前往日本海执勤，最后在12月28日开始在越南外海执勤。虽然海军在北部湾事件后已即时进行了飞箭行动（Operation Pierce Arrow），向北越「报复」，但此后詹森未再准许海军作任何攻击。到12月2日，詹森批准首阶段的横滚行动（Operation Barrel Roll）；准许美军飞机到老挝北部作有限的对地支援。行动在14日开始执行。汉考