地冬季豪雪的影响。开通当时，最高级列车——特急「白鹰」的最高运行速度是140km/h，比一般JR在来线的最高速130km/h还高10km/h。1998年12月提昇为150km/h，2002年3月达成160km/h的最高营运速度目标，与2010年启用的京成AE型列车曾并列日本国内非新干线的铁路路线中营运速度冠军。相比之下，京成AE型採用与新干线同样宽度的1435mm标准轨距之在来线列车，採用1067mm窄轨规格的北北线曾经是是日本窄轨铁路的营运速度纪录保持者。然而随着北陆新干线于2015年3月14日开通，