荷兰船队到达爪哇岛的万丹。1603年，荷兰在爪哇建商站；1605年，征服盛产香料的马鲁古群岛中的安汶岛、帝利岛。1619年，攻占爪哇岛上的雅加达，命名巴达维亚，作为荷兰东印度公司在东方的总部。在荷兰人到来之前，葡萄牙人已经在印尼地区建立了一些商站。之后，英国人也登陆印尼，建立殖民地。而荷兰变成了这些欧洲国家里面占领最多领土的国家。荷兰最初通过荷兰东印度公司对这些地区实行殖民统治。1799年东印度公司解散后殖民地被荷兰政府接管，史称荷属东印度。第一次世界大战结束后，当地人开始争取自治。到了第二次世界大战，