金融业，闽商、潮商掌握海外贸易。清朝初期曾实施海禁政策，直到平定明郑统治台湾后宣佈展界开海，沿海贸易才稍为活络，货币方面採银铜双本位制。康熙晚期为防止民变，推行禁矿政策，在一定程度上阻碍工商业的发展。嘉道中衰以后，外部世界巨变。在道光年间发生的第一次鸦片战争，是为中国近代史的开端，亦是中国经济、政治格局开始产生本质变化的时代。面对现代化、工业化的西方列强的威胁，清政府试图通过洋务运动，发展现代工业，重振国家经济。虽未成功，却也成为中国工业化的肇始。
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