刘备与袁术的战争相持不下，袭取徐州，并自领徐州牧，刘备反被逼投靠吕布，并被吕布指任为豫州刺史，对抗袁术。但不久吕布就因为刘备聚集的兵众渐多而感到厌恶，竟领兵攻打刘备，刘备兵败，唯有投靠曹操。曹操给他兵粮，屯驻小沛。建安二年（197年），刚称帝的袁术派韩胤将称帝的事告诉吕布，并请吕布的女儿，作为外援。吕布答允并送女儿随韩胤回去。但此是陈珪不欲见吕布和袁术结盟，于是劝吕布不要和袁术交往，而应联结曹操。吕布因心中仍怨恨初平三年（192年）遭李傕、郭汜大军逼离长安而投靠袁术期间却遭其排拒的往事，于是听信陈珪并追