除了对己斐城的包围，将矛头转向北方，开始攻打山县郡大内方的诸城。在这种情况下，毛利兴元在永正十三年八月（1516年9月）因急病去世，兴元之子，年仅两岁的毛利幸松丸继任家主，由同样年仅二十岁的叔父毛利元就担任后见役，毛利家中动荡显现，元繁认为这是进攻毛利氏，称霸安艺的好机会。毛利氏和这样的小势力要面对被称为“西国之项羽”的勇将元繁，对于年轻而没有经验的元就来说负担可谓是十分之重。再加上主家大内氏的主力留守在京都，因此无法向大内氏求援，元就只能自己应对强敌。
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