个原则首先由奥古斯特·柯克霍夫（）提出并被称为柯克霍夫原则（）。资讯理论始祖克劳德·艾尔伍德·香农（Claude Shannon）重述：「敌人知道系统。」大量公开的学术研究出现于现代。这起源于一九七零年代中期，美国国家标准局（, NBS；现称国家标准技术研究所，, NIST）制定数位加密标准（DES），惠特菲尔德·迪菲和提出的开创性论文，以及公开释出RSA。从那个时期开始，密码学成为通讯、电脑网路、电脑安全等上的重要工具。许多现代的密码技术的基础依赖于特定计算问题的困难度，例如因数分解问题或是离散对数问