代又可以被译为现代（Modern）。于中文语法中，近代和现代又可以合称近现代，有时近代和现代没有截然的含义区别，视为同义，相互替代使用。在中华人民共和国学界，在1990年代后将近代对应到近世（），而近代之后为现代（Modern）。在台湾学界，主要遵循民国传统，将现代（Modern）定义为近代，而近代之前为近世（）。
概论.在欧洲，近代大略是前续中世纪、后接工业时代的一段历史分期。一般以1453年君士坦丁堡陷落等一连串欧洲历史事件的发生为起点；而以法国革命结束后的1800年为终点