志云曾就读于体校，14岁开始接受足球训练，在校期间参加了四川省的青年足球比赛，体校毕业后在绵阳市的一家音响企业任职，1997年转到该公司的昆明分部从事销售。2005年夏天，严鼎晧开始在红塔足球基地内的南洋国际足球学校学习足球。学校的教练团队多为韩国人和巴西人，中国足球教练高仲勋也在那里担任教练。一年半过后，南洋国际足球学校由于资金问题倒闭了。严鼎皓改而同昆明市足球协会1995－1996梯队的球员训练，这些球员比他大两三岁。小学毕业后，严鼎皓来到北京，加入人大附中三高足球俱乐部。报道称，当时严鼎晧想要放弃