大部分特征都以古代拉丁文文献的形式保存了下来。又如，现代汉语的绝大多数方言都是先秦汉语的直系后代，而先秦汉语的历史文存也非常的丰富。虽然汉字不直接表音，对上古汉语语音体系和形态特征的构拟相对困难，但是词汇和语法等语言元素都被相当完好地记录了下来。再如斯堪的纳维亚和不列颠岛上发现的如尼铭文也爲原始挪威语的构拟和验证提供了宝贵的第一手资料。
非完整语言的沟通体系.Derek Bickerton绝对意义上的「祖语」下了定义，认为这种沟通体系的特征是：该定义实质上是对祖语——Proto