氯苯乙酮曾在第一次与第二次世界大战中作为一种刺激剂被各国研究并大量贮存过，但最终并未投入战场。氯苯乙酮的毒性相对于CS毒气来说大很多， 因此已经大部分被后者取代。它仍在准军事部队和警察中被作为“梅斯催泪毒气”气溶胶喷雾剂的成分，但更快起效与扩散的胡椒喷雾的普及使得它的使用频率进一步下降。氯苯乙酮的“梅斯”（Mace）名称得名于于最早生产CN毒气的美国厂商的商标名。在美国，“Mace”已成为了催泪瓦斯喷雾剂的通用商标甚至同义词，尽管许多名为“Mace”的产品中并不含有氯苯乙酮。911事件中劫机犯很可