毛泽东掌握大权，中共中央副主席林彪一度成为被指定的接班人，但其后与主张修宪「废除国家主席」的毛泽东发生冲突。在林彪阴谋败露后，四人帮成为新的重要政治势力，中华人民共和国政治进一步混乱，故毛泽东重新起用邓小平出任第一副总理，重掌国务院以起相互牵制作用。文革期间，人口的非正常死亡方式主要包括：大屠杀（包括官方处决）、武斗、私刑、自杀、批斗，等等；根据目前的资料，各方统计的非正常死亡人口达数十万至2000万不等。1975年8月，河南驻马店爆发了二十世纪世界最重大技术灾难“河南“75·8”水库溃坝”，造成29个