12月1日，他被动员到部队的第四营服役，军阶为陆军中士。未几，日军随太平洋战争的爆发，在12月8日发动马来亚战役，挥军入侵英国治下的马来亚和海崃殖民地。战事期间，百里渠一直留守马六甲，直到当地在1942年1月14日沦陷为止；此后，他退守到英军的最后据点新加坡，设法抗击日军。2月15日，节节败退的英军主将白思华中将率大军在新加坡向日军无条件投降，标志着马来半岛全境沦陷。虽然如此，百里渠在新加坡陷落后翌日清晨部署好逃生计划，并招集得包括新婚妻子在内15人参与。他当时向众人警告，「除非你觉得在日人监禁下生活较