坛最高管理机构国际足球协会（FIFA）每4年举办一次，与奥运会交替进行。世界盃亦为世界足坛规模最大、最具影响力的赛事；自1998年法国世界盃起，电视转播观众人数达到40亿人次。1930年为世界盃的首届比赛，冠军是乌拉圭队；1942年和1946年因为第二次世界大战而停办。世界盃分成外围赛和决赛週2个部份。外围赛部分会在决赛週展开的前3年举行，以决定哪些球队能进入决赛周。目前有32队能打入决赛週，球队会在主办国境内进行为期1个月的决赛周以争夺冠军宝座。世界盃决赛周是全世界最受欢迎的赛事之一，2006年世界盃决赛