他笔下的苏格拉底对整个西方哲学史的影响可见于怀特黑德的名言：欧洲哲学传统可归结爲「一系列加在柏拉图着作上的脚註」。
起源.与很多其他世界文明相同，古希腊文明自远古即有以宗教信仰的方式解释世界与自然现象的尝试，即爲希腊神话的内容。荷马、希罗多德的史诗是这一传统的集大成者。早期希腊哲学的起源与定义至今仍是学界辩论的话题之一。传统观点认爲，古希腊哲学完全起源自前6世纪的米利都，是当时的几位思想家的产物；然而现代亦有学者指出，早在前11世纪以前，古代希腊世界与近东世界有庞大的贸易网关连