.1966年至1976年，毛泽东等人在中国大陆发动了文化大革命。期间，中国的科研教育受到重大冲击，知识分子成为被首要打倒的对象之一，被视为资产阶级“反动学术权威”、“臭老九”，遭到广泛的批判和迫害。 与此同时，文革期间高考停止，上千万知识青年进行了上山下乡运动。 文革期间，扫盲工作几乎停滞，只有少数农村仍在坚持扫盲，如四川省巴中县、湖南省桃江县先后自1969年、1971年起恢复扫盲。
邓小平时期.
拨乱反正.1977年，邓小平第三次复出政坛，于1977年9月