为。40毫米厚的斜面装甲与甲板和水线装甲带相连。司令塔的侧部有厚、顶部为20毫米厚。还额外增加了厚的钢板。主炮则配备有厚度为的。
建造.马格德堡号是为替代老旧的小巡洋舰而以“鵟替舰（）”为代号进行订购，并于1910年在不来梅的威悉船厂开始。它于1911年5月13日，之后展开舾装工作。至1912年8月20日，舰只正式投入公海舰队使用。布雷斯劳号是为替代小巡洋舰而以“隼替舰（）”为代号订购，并于1910年在斯德丁的伏尔铿船厂开建。它于1911年5月16日下水，之后的舾装工作则一直持续至