成因，常见的有：
生理原因.医学上并没有特别会造成智商降低的疾病，通常是智能商数（IQ）测验结果较低（70-75之间）。生理上的原因通常是来自有智能障碍的亲人之遗传，也有虽然没有智能障碍的家族成员，但是IQ指数较低的遗传因子（基因）偶然结合而生下有智能障碍的孩童。通常不会与其他病症一起产生、健康状况也大多相当良好。大部分的智能障碍者都是这种类型，多数都是轻度、中度的智能障碍，或称「单纯性精神迟缓」。
心理原因.可能是由于抚养者的虐待、很少与人沟通对话，也