1933年上映的电影《金刚》是最早且最着名的怪兽电影之一，也被认为是电影史上的里程碑，怪兽「金刚」（或类似的生物）随后还出现在其他电影或作品中，1976、2005年各有一部根据原作重拍的同名电影上映，日本的东宝电影公司于1962、1967年也拍摄过《金刚对哥吉拉》及《金刚的逆袭》。《金刚》激发了许多电影及动画创作者的灵感，一个着名的例子是1953年的电影《》，描述一只虚构的恐龙(Rhedosaurus)因为原子弹的测试而从北极的冰层中甦醒，并且进入纽约市大破坏，一般认为此片带动了50年代「以怪物为主角