经厌倦了班达拉奈克的社会主义政策，在选举中让承诺要实行市场经济并“免费配给8 Seer（千克）谷物”的朱尼厄斯·理查德·贾亚瓦尔德纳领导下的统一国民党重新执政。斯里兰卡自由党（SLFP）及其他左翼政党基本上在国会被剷除，尽管拿下40%的投票。这使泰米尔联合解放阵线成为在野反对党。这在斯里兰卡政治中造成了危险的种族分裂。上台后，贾亚瓦尔德纳指示修改宪法。其结果是1978年的新宪法，极大地改变了斯里兰卡的政府性质。它取代了以前的西敏寺风格的议会政府，换成以法国为榜样的新总统制，扩大首席执行官的权力。总统将由