瑞安为总统、副总统候选人，参加2012年美国总统选举。他亦曾宣布若败选就永久离开政坛。他一共获得2286张代表票中的2061张，超过获得提名所需的1144张。但最后他们获得206张选举人票及47%的普选票，败给寻求连任的民主党巴拉克·欧巴马总统与副总统乔·拜登（332张选举人票及51%的普选票），罗姆尼承认败选。败选可能因其身家富有而被批评不知道民间疾苦，选举时他曾经失言声称美国有47%的人不用缴税，罗姆尼说：“这47%的人会支持奥巴马。他们依赖政府、相信自己是受害者。他们认为政府有责任照顾自己，认定自