，无分胜负。正相持之下之时，晋国却发生了内乱。文公以来，先后形成了狐氏、先氏、胥氏、栾氏、郄氏、赵氏、魏氏、韩氏、范氏、智氏、中行氏等世卿。自灵公以后，赵盾杀君更立他人，开晋大臣专权的先例。以后，卿大夫的势力愈来愈大。在厉公时代，公族中以郄氏最强，有郄锜、郄犨、郄至三人为卿，时称三郄。卿大夫势力的膨胀导致了与公室的巨大矛盾。由于在景公、厉公时代先后在鞍之战中败齐，在麻隧之战中败秦，在鄢陵之战中败楚，晋国对外方面十分强势，齐、秦两强都归服于己方。在这种外敌俱服的情形下，厉公决意对内下手，除去那些专横的世卿