，其中多数是冷战结束后加入的中东欧国家。
历史.身为冷战时局下的产物，北约是欧洲民主主义国家与苏联为首的东方集团国家对抗的主要军事组织。与此相对，东方集团国家也在1955年组成华沙公约组织。冷战结束后，华沙公约组织随着东方集团的瓦解而解散，其原有成员国在政治上不再受苏联及其后继者俄罗斯支配。北约没有随之解散，但面临功能转型的问题，内部也曾辩论是否需要扩张。之后北约转型为地区性的防卫合作组织，并将东欧部分完成民主化转型的国家纳为成员国。
观点.冷战后北约