任其助手，他被阿巴多亲切地称为“我的小天才”。哈丁自称从未接受过正统的指挥学习，而他21岁时即首次指挥柏林爱乐，同年在逍遥音乐会登台表演，成为该音乐节史上最年轻的指挥。丹尼尔·哈丁先后担任过特隆赫姆交响乐团首席指挥（1997－2000年）、不来梅德意志室内爱乐乐团艺术总监（1999－2003年）、音乐总监（2003－2011年，2011年起为荣誉指挥）、音乐总监（2007年－）、巴黎管弦乐团音乐总监（2016年－）。2005年12月时，哈丁顶替先前辞职的里卡多·穆蒂指挥了《依多美尼欧》，成为第一位在米兰