，索维尔发现了波多黎各糖业工人法定最低工资的提高与该行业失业率的上升之间的联系。通过研究这些模式，索维尔得出了这样一个理论：实施最低工资法的政府员工更关心自己的工作，而不是穷人的困境。1968年，索维尔获得芝加哥大学经济学博士学位。他的论文题目是“萨伊定律和普遍供过于求的争议”。索维尔最初选择哥伦比亚大学，师从后来获得诺贝尔经济学奖的乔治·斯蒂格勒。当他得知斯蒂格勒已经搬到芝加哥大学时，他也跟着他去了那里。
职业生涯.1965年至1969年，索维尔担任康奈尔大学经济学助理教授。