University）英语系的主任，在退休后成为威斯特的经纪人。1987年，威斯特博士被美国芝加哥大学派往南京大学参加交流项目，在南京大学外国语学院任教一年。当时10岁的韦斯特随母亲前往中国，并在南京夫子庙小学上了一年学。威斯特来自中产阶级背景，搬到芝加哥后，曾就读位于奥克朗郊区的波拉瑞斯高中（Polaris High School）。威斯特在芝加哥的美国艺术学院（American Academy of Art）选读了一些艺术课程，之后他也进入了芝加哥州立大学就读，但随后即因低落的成绩以及专注在发展音