通过酰基叠氮的Curtius重排反应或异羟肟酸的Lossen重排反应制取。含有异氰酸酯官能基之有机化合物与醇反应生成氨基甲酸酯，具有2个异氰酸酯官能基之异氰酸酯称为二异氰酸酯(di-isocyanate)，以二异氰酸酯为原料与polyols 可合成聚氨酯(polyurethanes)。二异氰酸酯与胺的反应可合成聚脲。脂肪族的异氰酸酯自身聚合，生成的三聚体称为双缩脲。常见的单异氰酸酯如异氰酸甲酯（methyl isocyanate, MIC），用于生产杀虫剂。另外，亦有研究指电子烟亦会产犍异氰酸酯。