长是位什拉赫塔人，1863年波兰爆发一月起义，家人遭到俄国人屠杀，船长因此反抗。法国当时与俄罗斯帝国结盟，为回避政治冲突，尼莫的愤怒转而撒到法国的老对头大英帝国身上。阿罗纳克斯教授没有怀疑尼莫的身世，凡尔纳后续故事则给出解释。最初，小说描绘的是领导柯斯丘什科起义的波兰国家英雄塔德乌什·柯斯丘什科，拉丁语铭文：“波兰告终！”（Finis Poloniae）玛格丽特·德拉布尔（Margaret Drabble）认为《海底两万哩》预见到环保运动，对法国先锋派产生影响。