荡产生一系列的声音脉冲。声波的频率可表现为2至13兆赫中的任一频率，远超于人耳能听到的频率。任何频率超过人耳能听到的范围的声波都可称为“超声波”。而医学超声的目的在于使由换能器散射出的声波汇总产生单一聚焦成弧形的声波。为了使声波有效地传导入人体（即阻抗匹配），探头的表面由橡胶包被。为此，在探头和患者皮肤之间涂布水基凝胶。声波部分地从不同组织之间的界面反射回探头，即为回声。由非常小的结构散射的声波也产生回声。
接收回声.声波返回探头，与探头发射声波相似，只是过程恰恰相反。返回