岸附近，以鱼虾等为食，有时到陆地上休息。它们喜欢清澈的水流。
灭绝.由于滥捕、农药和排水导致水质污染，以及对河流的开发导致生存环境恶化，威胁到日本水獭的生存。进入1950年代，只有在四国才能发现。最后一次目击是在1979年，在高知县须崎市的新庄川，并留下录影带。2012年8月28日，日本环境省宣佈日本水獭为灭绝物种。