第二十八团补充队任中尉队副。1935年，考入南京炮校第二期学习，在炮校学习期间，于1937年3月秘密加入了中国共产党。1941年发生皖南事变，陈锐霆向中共中央请求率部投共，4月17日下午，毛泽东、朱德发电同意，陈锐霆带1000余人投共，23日张爱萍代表新四军，宣佈第四二五团改编为新四军独立旅，由陈锐霆任旅长。曾任炮兵参谋长。1955年，授予中国人民解放军少将。