）。天狼星如此之亮除了因爲其原本就很高的光度以外，还因爲它距离太阳很近。天狼星距离地球约2.6秒差距（约8.6光年），并是最近的恆星之一。天狼星A的质量为太阳的两倍，而绝对星等为1.42等。它比太阳亮25倍，但光度明显比其它亮星较暗，如对比老人星或参宿七。此双星系统有约二亿至三亿年历史，而初期是由两颗蓝色的亮星组成。更高质量的天狼星B耗尽了能源，成爲一颗红巨星，然后又渐渐削去外层，约在一亿二千万年前坍塌成爲今天的白矮星状态。中国古代星象学说中，天狼星是「主侵略之兆」的恶星。屈原在《九歌·东君》中写到