上听到乌鸦叫声而悟道。1419年，一休25岁时，华叟以“一休”作为他的法号。典故为一休自己作的和歌：“欲从色界返空界，姑且短暂作一休，暴雨倾盘由它下，狂风卷地任它吹。”1428年，华叟病故，34岁的一休开始云游民间，此时室町幕府衰弱，日益受到地方诸侯大名威胁。1471年，一休78岁，遇到盲女艺人森，与之相爱，之后一直照顾她。1474年，一休81岁时，受后土御门天皇的诏令，任大德寺第四十七代住持，以修缮因应仁之乱而荒废的寺院。他晚年住在今天京都府京田边市的酬恩庵（俗称“一休寺”）。1481