核脉冲机组（核弹）是基于较少纯理论性的技术。《借由原子弹抵达火星：猎户座计划秘史》（"To Mars by A-Bomb: The Secret History of Project Orion"）是一部2003年英国广播公司（BBC）关于该计划的纪录片。
基本原理.猎户座核脉冲（航天器）驱动器结合了非常高的排气速度，在典型的行星际（航行）设计中是从19到31 km/s（12到19 mi/s），连同百万牛顿（meganewtons）的推力。许多航天器推进驱动器可以实现这些或其中