由中央政府指派，而市政委员则是由市议会选举出来。市长除了负责维护市的公共秩序，在紧急危难时负有指挥权之外，其余的治理任务可自由分配给市长和市政委员，因此具体的工作分配也因市而异。荷兰在地籍建立后，1832年第一次画出正式的市镇边界。1851年荷兰首相托尔贝克编订《市镇法》，许多规模较小的市镇被迫併入邻近规模较大的市镇，或数个小市镇合併为一个新的市镇。市镇的合併又以单一省分内的多个市一次性合併为主，因此市政边界重绘主要落在这些区域里。市镇的数量由1850年的1209个，到了2000年锐减为537个；，荷兰共