亚小镇派尔努的高级文科中学读书。1896年到柏林大学师从韦伯和葛尔德纳，学习梵文和波斯祆教古经。1897年继承爵位，任圣彼得堡大学助理梵文教授。1917年帝俄被推翻之后，流亡中国。1918年至1929年期间曾任教北京大学，寓居东交民巷，精通梵文、藏文，能熟练运用梵文、藏文和汉文研究《大宝积经》。1923年胡适翻译钢氏着《音译梵书与中国古音》一文，发表在《国学季刊》。1926年出版《大宝积经大迦叶品梵藏汉六种合刊》，引起国际印度学界的瞩目。陈寅恪在清华大学任教时，每逢星期六的上午，要进城到东郊民巷与钢