约20公里横过南海北部，以西北偏西方向稳定进一步逼近华南沿岸，而且受惠西南季候风带来的水气支援，纵使在南海北部的风切变较强，莫拉菲也缓慢增强，直至登陆前才达到巅峰。莫拉菲在7月18日整日以西北偏西方向稳定逼近珠江口，但由于莫拉菲风力结构紧密（例如它的暴风范围半径只有60公里），所以中国内地、香港及澳门在莫拉菲距离当地约150公里时，各处仍未吹起烈风。而莫拉菲也发展出一个直径10公里的细小风眼，紧密的螺旋雨带，显示莫拉菲已发展成一个成熟的台风。而在7月18日晚上，更有数小时採取西移路径，登陆珠江口附近几乎