周边海洋生产力最高的海域。东海的优良港湾很多，如上海港位于长江下游黄浦江口，航道深阔，水量充沛，江内风平浪静，适合巨轮停泊。中国大陆广东省南澳岛与台湾南端鹅銮鼻的连线是东海与南海的分界线。东海的海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。中国流入东海的江河，长度超过百公里的河流有40多条，其中长江、钱塘江、瓯江、闽江等四大水系是注入东海的主要江河。因而，东海形成一支巨大的低盐水系，成爲中国近海营养盐比较丰富的水域，其盐度在34‰以上。因东海位隅亚热带，年平均水温20℃—24℃