了这颗彗星，并把原来的计划改为观测这颗彗星。该发现于3月27日的IAU第5725号通告中公布，其后，不少观测者均在他们在3月24日前拍得的照片中找到那颗彗星。凭着多张照片提供的线索，发现SL9彗星的活动并不寻常，人们发现它拥有多个内核，其总长度达50角秒，以及达10角秒宽。天文电报局的马斯登（Brian Marsden）注意到，SL9彗星在角度上，距离木星仅4°，最初认为这是投射效应，但后来从它们的视觉运动上看到，SL9彗星实质上接近木星，并向苏梅克夫妇及列维提出，他们发现了一颗遭木星强大引力扯裂的彗星