出生于浙江省宁波府鄞县（今宁波市鄞州区）。早年父母即先后去世。六岁时，开始接受传统启蒙教育，读文识字，背诵四书、五经。九岁时就开始学习英文。后就读于宁波效实中学。1916年，考入上海的沪江大学，与徐志摩为同窗好友。入读沪江大学后不久，就转学入天津的北洋大学（今天津大学）法律科预科。1917年，转学入读上海的东吴大学法科。东吴大学为美以美会所创办。1917年，吴经熊受洗礼入美以美会。1920年，于东吴大学法科毕业，为东吴大学之第三届毕业生。随后，远赴美国留学。始入读美国密歇根大学法学院。1921年