妻朱氏即后来的朱皇后所生。政和七年（1117年）出生，为宋徽宗嫡皇孙，宋朝开国以来没有当朝皇帝有嫡孙的情况，徽宗大喜。蔡京奏请任命皇孙为检校少保、常德军节度使，封崇国公，宋徽宗同意。王黼辅政，谋夺蔡京之权，说蔡京把东宫太子看做皇帝，遂降赵谌为高州防御使。靖康元年（1126年），宋钦宗继位，迁赵谌检校少保、昭庆军节度使、大宁郡王。进封检校少傅、宁国军节度使。四月，立为皇太子。靖康二年（1127年），宋钦宗被金国人骗到青城，命枢密院同知孙傅兼太子少傅，吏部侍郎谢克家兼太子宾客，辅太子监国，称制行事。不久，金