原书前后矛盾之处，如在第22回把武松上景阳岗前所饮的「十五碗」酒改为「十八碗」。他删除旧本中的许多诗词，这类诗词多用于写人写景，陈规老套，往往无助于情节发展，金圣叹的删除情有可原。他也删除一些冗长累赘、无助于情节发展的文字，如在第25回删去一节潘金莲与西门庆偷情的叙述。金圣叹也会润色文句，有时只是改换一两个字，有时改写对话，使之更生动有趣，富有戏剧性，偶有佳处，如第5回鲁智深质问瓦官寺和尚一节。金圣叹偶尔也会改动情节，使故事更生动有趣，如在63回写漂亮女将扈三娘擒获丑郡马宣赞，取代旧本的秦明，形成美丑对比，