式步枪除表面抛光与美造M14自动步枪略微不同外，理论上精准度应与原厂不相上下，然而生产机具非全新制品，且当时制枪经验和工艺不足，出现些许公差造成只能同批号零配件互换使用，因此一直有「国造枪劣于美国原厂」的论点。1968年（民国57年）开始正式服役，为中华民国陆军的标准配备，主要配发给陆军前瞻师运用；除了前瞻师以外的部队，包括外岛的轻装师、海军陆战队、特战部队等并没有全面换装，有些部队仍然续用M1加兰德，甚至自修械单位领收了自越南战场获取的美制M16突击步枪。 当时还发展了重型枪管的57甲式班用自动步枪，