大稻埕、艋舺等地，1906年供电基隆，是台湾第一座水力发电所。此后，竣工的有：1909年利用新店溪发电的小粗坑发电所、同年的打狗（高雄）的竹仔门发电所、1911年的台中后里发电所等。1919年，台湾总督明石元二郎下令将各公民营发电所组织为台湾电力株式会社，并勘查适合水力发电的场所，计划兴建当时亚洲最大的发电厂。结果，在该年的8月间选定了日月潭作为发电厂的厂址。日月潭与其下的门牌潭有320公尺的落差，借此可以进行水力发电。为了工程的进行，特别由纵贯线二八水驿（今二水车站），分歧一线铁道直达电厂所在地