行状，汉朝称「状」，元代以后称之「行状」或“行述”（也谓之“事略”）。叙述死者世系、生平、生卒年月、籍贯、事蹟的文章，留作史官提供立传的依据。行状始于东汉，至魏晋南北朝开始流行，南朝梁刘勰《文心雕龙·书记》：“体貌本原，取其事实，先贤表谥，并有行状，状之大者也。”唐代则规定凡重要官员去世，都由家人简录其生平行事，报送中央修史机构存档。行状之撰写遂大增，常由死者门生故吏或亲友撰写，也有出钱委託当时着名文豪代写，文笔多有溢美之辞。唐代李翱曾为韩愈写过行状，但他在〈百官行状奏〉写道：“由是事失其本，文害于理，