化学中，一元酸又称单质子酸，通常指在一个分子中可能放出一个质子（H）的酸。如无机酸中的盐酸（HCl）、硝酸（HNO）氢氰酸(HCN)及氢氟酸(HF)等。在有机化合物中主要指每一个分子含一个羧基的羧酸，如甲酸（HCOOH）、醋酸（CHCOOH）、苯甲酸（CHCOOH）等。尽管这些化合物的分子内不只有一个氢原子，但它们电离时也只是有一个离子。如醋酸：<chem>CH3COOH + H2O = CH3COO- + H3O+</chem>