祀地祇并扫地为坛，后祠内因此建轩辕扫地坛。汉文帝后元元年（前163年），方士新垣平称周鼎原在泗水中，黄河因决口而与泗水相通，又望汾阴有金宝气，意周鼎当出于此。于是汉文帝意欲在此建庙，通过祭祀以求周鼎出现，但其后又认为新垣平所言皆诈而未定。汉武帝于元狩二年（前121年）欲祀地神后土，以与祀天神上帝相配，太史令司马谈与祠官宽舒等认为应在泽中立圆丘祭祀，汾阴满足立祠的条件，与此同时汾阴人公孙滂洋等见汾河旁有光如绛，言之于武帝，于是在汾阴脽上建祠并亲临祭祀，后定以每三年亲祭一次。汉武帝时期共8次亲祭后土，传