调后天环境和磨练的作用，能够后天学习，是人类区别于动物之处，后天的教养，既是磨练，也是对前人经验的承继。但也有些篇章认为求学是无益的，这反映了书中杂有儒家和道家两派的不同思想。
养生论.《淮南子》认为，人和万物一样，都是由阴阳二气构成的，阳气形成人的精神，阴气形成人的肉体，过世后精气升天，肉体归地。人由精神和肉体构成，精神是一种「精气」，可以出入人体；精神外出，人就会变得昏庸。书中认为精神比形体重要，强调养神，精神不应流荡于外，应留在身体之内，就如人住在房子，人心中虚静，精神就留在