底特律和孟菲斯之间的飞行网络，但整体营运表现只发挥了42%。有趣的是，该宗併购案过后西北航空不再自称「西北『东方』航空」了。1989年2月，西北航空成为波音747-400的启动用户。西北航空与荷兰皇家航空于1993年启动战略合作，这一合作关系后来演变为航翼联盟。三年后，西北航空开通其首条中美不停站直飞航线，由底特律飞往北京。
与达美合併.2005年9月14日，西北航空公司与其母公司和下属子公司向法院申请美国11章破产保护，直到2007年5月31日才脱离破产保护。2008年4月14日