日本对于温泉性质的11种分类中，有「别府八汤」之称的别府温泉，除了放射能泉以外的10种都可以找到；此外，别府地区的涌泉孔多达2,832个，佔了全日本涌泉孔总数的十分之一，每分钟95,190公升的涌水量也是全日本涌水量最大的城市，在全世界也只次于美国的黄石国家公园。目前在大分县中，只有别府市与津久见市未参予平成大合併。以别府市为主球场的职业球队包括：日本职业篮球联盟的大分热魔鬼。
历史.别府地区最早的历史纪录是出现「丰后国风土记」以及「伊予国风土记」中，其中记载了此地为温泉地