成于地幔浅层的地幔热柱，即蛇河-黄石热点就出现了。由于北美大陆西部的地壳被弧后拉张，地壳减薄破裂，形成了大片。在黄石附近，地幔热柱熔化岩石圈下层所产生的熔岩流就可以侵入含硅量66%-70%的地壳上层，将其部分熔化，形成了含硅量达到75%以上的流纹岩的岩浆。同时，岩石圈下层的熔岩流甚至可以直接喷出地表，在蛇河平原和哥伦比亚河平原形成大规模的玄武岩省。含硅量75%的流纹岩的岩浆。由于含硅量大，这种岩浆粘度很高。其内部的气体形成气泡，但因被高粘度的岩浆包围，它们很难通过膨胀体积来减压。当这种岩浆在黄石下面聚集