《1920年爱尔兰政府法令》将爱尔兰分为两个自治区域，即南爱尔兰和北爱尔兰，但自治事项不包括国防、外交事务、国际贸易和货币。法令所定义的北爱尔兰范围包含了阿尔斯特省9个郡中的6个，被视为是联合派拥有绝对多数席位的地区，包括安特里姆郡、阿马郡、唐郡、弗马纳郡、伦敦德里郡、蒂龙郡，以及首府贝尔法斯特。政府系统的最高职位是爱尔兰总督，他将是爱尔兰两个自治地区的君主代表。这样的政治体系是基于殖民地宪法架构，行政权归属于王室，理论上不对任何一个议会负责。爱尔兰总督任命的内阁不需经由议会通过，也没有设置总理职位