州议会就将优胜美地山谷和转让给了联邦政府。塞拉俱乐部在建立国家的第二个国家公园（继1872年的黄石之后）上赢得了它的首次游说成功。在20世纪的头十年，塞拉俱乐部开始卷入了使自然保存主义者与“资源管理”型的资源保育主义者之间产生分歧的着名的争论之中。旧金山市多年以来面临的问题是，一家私营水公司提供着高价而低质的服务。市长詹姆斯·D·费兰（）的行政改革希望建立由市政当局所有的公共水设施，并重推早些时候申请在赫奇赫奇山谷建水坝的方案。压倒水公司的最后一根稻草是，它没能为扑救随1906年旧金山大地震而来、并摧毁