在顺昌县发起组织“顺昌抗敌剧团”并任团长。1939年11月，任闽清县政府战时民教工作队队长。1939年10月，先后任广西桂林苗圃主任、青年科学技术人员协进会理事、成达师范教员。1941年6月，到达苏北盐城新四军军部，由中共华中局分配工作。1941年，在新四军重新加入中国共产党。1942-1945年，先后任阜东县政府秘书、阜东九区区委书记、阜东县委宣传部部长、苏北第五分区专员公署建设处处长等职。1951年，项南任青年团安徽省委书记、安徽大学（现安徽师范大学）党委书记。1952年，任青年团华东工委第二副书记