2岁生日那天与后妃们聚会，两天后李煜卒，年四十二（但《宋史·太祖本纪》曾记载“（建隆三年三月）乙亥，遣使赐南唐主生辰礼物”，李煜似当生于三月乙亥日前后）。一说李煜因写“故国不堪回首月明中”、“恰似一江春水向东流”之词，宋太宗再也不能容忍，用牵机毒杀之。牵机药或说是中药马钱子，其主要成分番木鳖碱有剧毒，服后会破坏中枢神经系统，全身抽搐，脚往腹部缩，头亦弯至腹部，状极痛苦。李煜死后，葬洛阳北邙山，小周后悲痛欲绝，不久也随之死去。李煜“生于深宫之中，长于妇人之手”，虽无力治国，然“性宽恕，威令不素着”