后为太皇太后。高太皇太后命修葺庆寿故宫让向太后入住，向太后辞曰：「怎能婆婆住在西边而媳妇住在东边，渎上下之分。」遂以庆寿后殿改建为隆佑宫入住。宋哲宗选婚的时候，向太后敕谕自己家族，不可将向氏女孩送去应选。宋哲宗驾崩后，向太后力排宰相章惇之议，拥立端王赵佶为帝，是为宋徽宗。徽宗即位初，因大臣担心宋徽宗喜好游乐而荒废国政，建议向太后于内东门小殿垂帘听政，在她主政期间朝政一度恢复安定，当年因反对宋哲宗及宰相章惇的新政而被贬的旧臣在向太后主政下得到平反。宋徽宗的继室显肃皇后郑氏、宠妾大王贵妃原先都是向太后的婢女