主要在于「同理心是否可以跨越时间」。近年来一些后现代历史学家，例如凯斯·詹金斯（Keith Jenkins）一直在争论是否能对过去的人产生同理心的可能。詹金斯认为，同理心的优势只存在于「现在」，因为它与主导现代社会的自由主义和谐地对应，并且可以与约翰·史都华·弥尔的互惠自由概念（Concept of reciprocal freedom）联系起来。詹金斯认为，过去就相当于一个「外国」，我们无法理解也无法获得过去时代的认识论条件。
演化观点.越来越多的关于动物行为与神经科学的研究指出