于安徽省滁州出生，籍贯浙江省杭州。一生历任教育、文化、外交、社团等各方要职，晚年仍积极不懈地从事国民外交、保障人权和救助难民等工作。
早年经历.1923年，毕业于金陵大学文学院。同年以第一名的成绩考取安徽省公费留学名额，赴英国伦敦大学深造，其间赴美国威斯康辛大学担任名誉研究员，获硕士学位后返英国继续学习，1929年获伦敦大学政治学博士学位。回国后任国立中央大学政治系教授，曾兼任系主任。1931年，任中英庚款董事会总干事。1932年，创立中国政治学会并兼任总干事。1933年，在南