格拉斯哥 的一个天主教劳动阶级家庭。祖父母来自爱尔兰。 巴特勒在两岁以前一直住在加拿大魁北克蒙特娄。 在父母离婚之后，母亲带着他与姊姊林恩（Lynn）和哥哥布莱恩（Brian）回到家乡苏格兰的佩斯利。 巴特勒直到十六岁才开始与父亲联系。22岁时，他父亲因癌症过世。
经历.巴特勒毕业于格拉斯哥大学法学院，曾任律师。他第一次演出是《科利奥兰纳斯》（Coriolanus）和《猜火车》的舞台剧。 而第一个大银幕作品则是1997年与茱蒂·丹契和比利·康纳利（Billy Connolly）合作