静脉麻醉药需要通过静脉注射随血液循环进入中枢神经后才能产生全身麻醉作用。由于是注射给药，所以麻醉的深浅程度不易控制。根据药物的分子结构可分为巴比妥类和非巴比妥类两种。一些超短时作用的巴比妥类药物是最早使用的静脉麻醉药，它们具有高的脂溶性，能轻易穿透血脑屏障到达大脑，比如像硫喷妥钠、海索比妥钠（Hexobarbital sodium）、美索比妥纳（Methohexital sodium）等。但因其脂溶性强使得可由脑组织向其他组织分布导致麻醉持续时间短。非巴比妥类的静脉麻醉药物中较为典型的是：羟丁酸钠、