他成功地利用民主党在自由铸造银币问题上存在的内部分歧，以及一位很有实力第三党候选人——人民党的托马斯·S·佩蒂特（）——的存在，以不到9000票的优势赢得普选。这场选举也标志着肯塔基州政坛之后近30年里两党竞争的开始。来自肯顿县的威廉·格贝尔在肯塔基州参议院崭露头角，成为年轻一代民主党人的新领袖，他们被视为大型企业，特别是路易斯维尔和纳什维尔铁路公司的敌人和工人们的朋友。格贝尔以孤傲寡言、善于算计闻名，终生未婚，也没有多少朋友，他参选纯粹是为了政治权力。1898年立法会议期间，格贝尔成为州参议院临时