指挥，手下有九个团。1928年，南京国民政府整编全中国的军队，金汉鼎任第三军第12师师长，驻江西吉安。此后，金汉鼎随蒋介石参加了蒋桂战争、蒋冯战争、蒋冯阎战争。战争结束后，金汉鼎仍然担任第12师师长，并兼任湘闽赣三省剿共总指挥。金汉鼎多次同朱德指挥的中国工农红军对垒，但为保存实力，并且同朱德是拜把兄弟，所以他剿共很不力，遭到蒋介石不满，被降为第35旅旅长。不久，金汉鼎的旅长职务被解除，金汉鼎调任国民政府军事参议院高级参议。1934年，金汉鼎出任全国禁烟委员会主任委员，任内曾赴云南、贵州等省督察禁烟事宜。