国共产党内部以查尔斯·鲁登堡和杰伊·洛夫斯东为首的一派支持合并，但以尼古拉斯·霍维奇和彼特曼·亚历山大为首的一派则反对合并。共产国际通过强制的命令，最终于1921年5月促使两党合并为“美国联合共产党”，但新党的成员中只有5％是以英语为母语。许多成员来自工人阶级。1921年的最后几天，美国共产党人成立了一个合法政党：美国工人党，与地下的共产党组织并存。随着1920年代初红色恐慌的退潮，共产党变得更大胆和开放。然而，党的一些组织继续保持地下状态，后来被称为“美国共产党的秘密武器。”1923年4月美国联合共产