从1989年6月下旬开始进行，并且一直持续至1997年香港回归前才宣告结束。在营救行动进行前参与成员先是参考国际特赦组织所提出约有近800人的名单，其中包括有工人运动领导人韩东方、知识份子包遵信等人。之后成员还参考了三份人物名单以安排计画内容，分别是包括王丹、吾尔开希和柴玲在内的21名遭到通缉之学生领导人、包括方励之、万润南在内的被点名知识分子以及六四事件发生后禁止入境的49名持不同政见者。在黄雀行动中至少有100次派遣行动小组进入中国大陆，在中共当局正在搜捕的情况下寻找并且安排营救重要的持不同政见者。这些