山东省和江苏省是中国优秀旅游城市最多的省份，占到全国优秀旅游城市数量的10.32%和8.26%。截止2011年，中国有5A级旅游景区127处、4A级旅游景区873处，大部分位于优秀旅游城市的密集地区。
作用与问题.1997年亚洲金融风暴后，中国旅游业陷入低谷，开展创建“中国优秀城市”的工作对旅游的恢复起了很大推动作用，也制止了旅游型城市的经济滑坡。到后期，中国优秀旅游城市出现了很多问题及弊端：遴选流于形式，加剧了各城市为争取优秀旅游城市称号而竞相展开的攀比、模仿、急功近利的城市建设