76年的总统选举中还成为了自由意志党的总统候选人。在1978年阿拉斯加州的Dick Randolph赢得州众议院选举，成为第一名自由意志党籍的民意代表。在1980年总统选举中，自由意志党已经在美国全部五十个州获得了候选资格，包括了哥伦比亚特区以及关岛，这是自从1916年的美国社会党以来第一个达成这个门槛的第三政党。自由意志党提名的候选人Ed Clark和David Koch在选战上花费了数百万美元，并且赢得了超过1%的普选选票，使他们成为自由意志党历史上最为成功的一次竞选。在1981年12月29