学奖等十数次文学大奖，因此在1980年代被誉为「天生的作家」，颇负盛名。30岁时一度入山修行，在山中坐禅，参学《金刚经》、《法华经》、《达摩四论》、《大智度论》等，下山后致力宣扬佛法。教导读者「心灵改革」，内容大多论及佛门之事，要人学佛向善，劝人信守五戒，遵行十善。有三百万人次听过林清玄的演讲，林清玄成为许多人的「心灵导师」，他一度自诩为「台湾的良心」。1988年，林清玄曾被台湾出版界推选为年度风云人物，1992年金石堂统计为台湾作家排行榜第一名。最着名的「菩提系列」等着作每本平均销量达2、30万册