持续由侧翼直接攻击日本本土，日本海军大将山本五十六便积极策划对中途岛的攻佔作战计画，原本预计所有参与偷袭珍珠港的南云舰队的六艘航空母舰要全部参战，为日军攻击中途岛时提供空中支援以及随时歼灭出现的美军机动部队，但由于日军在新几内亚地区发动FS作战而引发珊瑚海海战，让六艘航空母舰中的两艘「翔鹤」与「瑞鹤」航空母舰无法参战，使南云舰队减损33%的空中兵力，但日军仍按照既定计画，于1942年5月28日发动中途岛作战计画。由于日方的密码被美军破译成功，美军在日军进攻中途岛前就已作好准备，除了强化中途岛本身的防御力