的象征，因此内阁总理大臣变成「有责无权」的情形，在大日本帝国时代的内阁任期反而并不稳定。
现行宪法情形.第二次世界大战后，《大日本帝国宪法》被现行的《日本国宪法》取代，内阁总理大臣的职务才连同整个内阁组织列入宪法之中。在以议会制君主立宪制为基础的新宪法中，内阁总理大臣被赋予许多旧宪法时代没有的政治权力，例如可自行任免国务大臣，而不需要天皇或国会的同意，使其握有实权、而真正成为国家的最高行政首长。首位依据《日本国宪法》就任的内阁总理大臣，为1947年5月24日上任的时任日本社会党委员