和生态位非常相似，但牠们是从不同地方的不同祖先进化而来。二者究竟有多少亲缘关系，至今仍有争议；在早期一些权威专家认为新大陆秃鹰与鹤较为近亲。 近些年，权威专家们大体还是维持将新大陆美洲鹫科和旧大陆秃鹫都归入隼形目，也有意见认为应放置牠们在一个独立的分类美洲鹫目（Cathartiformes）里。南美洲分类委员会已将新大陆秃鹰由鹤形目删除，并将其加入地位未定（Incertae sedis）的分类，但亦建议可以加入隼形目或美洲鹫目。黑美洲鹫有三个亚种，分别是：
进化历史.从早更新世