因医治好一荷兰人的眼疾，受到赏识，被推荐入上海荷商和兴洋行任司计，管理企业账簿。入读上海圣约翰大学。一日恰巧阅读《丝光染色》一书，深受启发，遂立志振中国近代兴棉纺印染工业。1913年，斥资在上海塘山路创立达丰染织厂，自任经理。1918年，斥资在上海曹家渡建新厂，首创中国机械印染业。1920年，创设振泰纱厂。1925年，创设宝兴纱厂，遂成就纺织连锁企业。1927年，生产出中国第一代机械印染棉布。其名下纺织业企业主要有振泰纱厂、宝兴纱厂、达记织布厂、泰山纺织厂、中纺纱厂、大纬织造厂六家，另投资创设泰山保险公