藩藩士、明教馆教授河东坤的五男，本名秉五郎（日文："へいごろう"）。从小和秋山真之海军中将（也是正冈子规的好友）非常亲暱，暱称他「阿淳」。
经历.1888年进入伊予寻常中学（现爱媛县立松山东高等学校）。1889年因为正冈子规教他棒球，而把高滨虚子带来跟正冈子规学俳句。1893年进入第三高等学校，因学制改变转至第二高等学校后退学。1902年正冈子规去世后，继子规后担任新闻日本的俳句栏编辑。1905年开始推广不依五七五调而作的新倾向俳句，1906年至1911年还为了宣传新倾向俳句进