缪斯，其地位相当于现代的研究所。近代早期的博物馆始于富裕的个人、家庭或艺术的私人蒐藏，而且是珍罕或奇特的自然物件与文物展示给中上阶级。博物馆遍佈世界各地，种类繁多，包括艺术博物馆，自然历史博物馆，科学博物馆，战争博物馆和儿童博物馆。对大众有偿或无偿开放。巴黎的卢浮宫、北京的中国国家博物馆、华盛顿哥伦比亚特区的史密森尼学会、伦敦的大英博物馆国家美术馆、纽约的大都会艺术博物馆和梵蒂冈的梵蒂冈博物馆，都属于世界上最大、参观人数最多的博物馆。根据国际博物馆理事会：202个国家，有超过55000座博物馆。Sect