个人新造出来用以解释民族里头种种支派的。」按照罗香林的定义，民系就是某一个民族下面的支系，汉族民系指的就是汉族下面的分支（支系）。民系的区分最主要的是由不同方言、生活方式和心理素质所形成的特征来反映。这个词汇为中国大陆学者创造，境外甚少使用，多仅仅以族群来称唿之。21世纪以后，在海外人类学家的影响下，中国大陆的客家学者开始更多地使用「族群」、「社区」这些社会人类学概念来取代「民系」这个词。
分类.汉族民系的划分并不统一，目前存在多种的划分方法。若按汉语方言来分类，汉族可以分