溯到至少10,000年前，人类驯养山羊的最初目的是为了便于取得其毛、肉和奶。山羊皮直到中世纪还被经常用于旅行和野营时使用的水袋或酒袋，在某些地区，山羊皮还制成羊皮纸用于书写。山羊肉和山羊奶至今仍有做为食用，但相对于其他地区而言，美国人较少食用羊肉。在印度，山羊肉常被叫做「羊肉」或「羔羊肉」。山羊皮仍被用于制作小羊皮手套和其他衣物。某些种类的山羊可以产羊毛纤维、开司米和马海毛，可以用于制造羊毛衫等。
与绵羊相同与不同之处.山羊与绵羊有较近的亲属关系，但是尾较短，角长而直，而绵羊角