颚施作，先切开上颚、下颚或是双颚的骨头，接着再将切开后的断骨重组至需求的位置后，就完成了整个修改。通常手术是在全身麻醉下进行的，并且会从鼻部使用气管内插管，而非使用较常见的口部插管，这样的好处是可以在手术中用钢线将牙齿绑在一起。这项手术往往不用切开外表的皮肤，外科医生通常可以从口腔内部施术。把骨头切开的做法称做「切骨手术」（osteotomy），如果同时对上、下颚施行这项手术，则称做「双颚切骨手术」（bi-maxillary osteotomy）。传统上切开骨头的方法是使用特殊的电钻、电牙钻以及手工骨凿