1935年赴美担任俄亥俄州立大学客座教授，1945年返国担任中央研究院总干事。国民党六大召开前夕，列入朱家骅与陈立夫联名向蒋介石推荐的98名“最优秀教授党员”之一。他的研究课题主要在于双矢量交流电路分析及真空管性质与效能，1943年提出利用真空管解微分方程的可能性，已触及第一代电子计算机的研究。1948年荣获中华民国中央研究院第一届(数理科学组)院士。1949年萨本栋校长在美国逝世后，其骨灰安葬在今厦门大学建南楼群附近。