，即该物体会发光并在路径上留下发光粒子的踪迹。这种现象被称为流星（meteor 或"shooting star"）。一系列相距数秒或几分钟，似乎来自天空中一个固定点的流星现象，称为流星雨。如果该物体能够承受穿过大气层的烧蚀，并撞击在地面上，那么它就被称为陨石。估计每天有2,500万颗流星体、为流星体和其他的太空垃圾会进入地球的大气层，而估计其总质量为每年15,000吨。
流星体.在1961年，国际天文学联合会（IAU）将流星体定义为"在行星际空间中移动的固体物体，其大小比小行星