工艺技术上有所妥协，因此德国海军并没採购此型舰，但该设计取得极成功的外销佳绩；截至目前为止，209型潜艇仍是西方国家潜舰中外销成绩最佳的一款，已成功出口到13个国家、在全球各地拥近60艘已生产同型舰，包括计划建造中的，共生产64艘。据分析它和877型基洛级潜艇静音性能上在伯仲之间。
设计.209型的设计师是由西德重新军备后成立吕北克工程事务所，设计出206型潜艇的博士，诞生背景在1960年代末。在该时间点，英国及美国在二战末期生产的大型潜舰虽经过一部分现代化改造方案，并以军援方