下亭》一诗，现亭东游廊门上的楹联即为其中“海右(历下)此亭古，济南名士多”一句，为名书法家何绍基所题，该诗也是历下亭一名最早的文献记载。宋、元时该亭迁至大明湖南岸一面山背湖的高台上，在此可览全湖山湖之胜，秋日时湖水微波荡漾，芦荻瑟瑟，西风萧萧，即为济南八景中的历下秋风。后几经兴废，至清朝康熙年间移至湖中今址，现亭内匾额“历下亭”为清干隆帝所书。清末谴责小说老残游记中主角老残曾游历此地。