维尔纳阐明了其同分异构物的数量。例如，他解释了两个四胺的同分异构物（Co(NH)Cl），他认为这是两个几何异构体，结构式为[Co(NH)Cl]Cl，以电导率的测量证明了其中一个氯离子被分离，而钴原子则在八面体的顶点被4个NH和两个氯配体所包围。反式的两个氯配体（见图中绿色圆圈）在相反位置；顺式的则在相邻位置。维尔纳也制备光学异构体的复合物，在1914年他发表了第一个人工合成的无碳手性化合物：[Co(Co(NH)(OH))]Br。
价的性质.在维尔纳之前的化学家，以键的数量定义元