公里 (230英里)的自然保护区内，靠近北开普省的小镇索色兰。在2004年3月，开始安装大量的面镜，91片较小的六边形组合镜片中最后一片在2005年5月安装上去。韩国和日本也都在南非安装了至少5架光学望远镜，伯明罕大学有一架望远镜协助进行全天候的监视太阳。SALT将用来研究类星体和比裸眼能看见暗淡数十亿倍的恆星和星系。
主镜.SALT和HET是有着不寻常光学设计的望远镜。类似于凯克望远镜，主镜是由阵列组成的面镜，作成如同单一的大镜子，但是SALT的面镜是球面镜，而不是传统盖