（George Ward Hunt）带领的代表团向当时的英国财政大臣威廉·格莱斯顿提出建造隧道的构想。1867年后，威廉·劳尔（）和推广这些想法，但无人付诸实施。一份官方的关于海峡铁路隧道的英法协议于1876年签署。1881年，英国铁路业者和法国苏伊士运河承包商在的名义下在海峡两侧都进行了试验性的工作。在英国一侧，直径2.13米的贝蒙特（Beaumont）掘进机自挖出了1893米长的导洞。而在法国一侧，一部相似的机器自桑加特掘进了1669米。但英国国内仍有反对，报纸媒体认为隧道会削弱英国的国防，最终在英