成了日本的沉重包袱，乃木希典萌生出卖台湾的构想，他的比喻是，「日本就像乞丐，台湾就像马。乞丐乞讨到一匹马，要骑没办法，还会被马踹一脚。」并说动了当时的首相松方正义。经过一系列幕后活动，初步决定以1500万法郎（一说一亿日元）把台湾卖给法国。1898年，伊藤博文重新成为日本首相，乃木希典正式在军政会议上提出了《台湾卖却论》，要把台湾卖给法国甚至清帝国，获得日本外务省的支持。儿玉源太郎起立发言反对说：“我认为，台湾系日本南部的屏障，军事价值甚大，不能卖给法国。当初为了得到台湾，我们费了那么大的力，死了那么多的人