料库（如PubMed、）获得，但这些资料库只会收录已经发表的研究，因此，后设分析很少整合未发表的研究。有证据证明未发表的研究不能被期刊接受的原因，是该研究发现研究结果不显着；而发现研究结果不显着的研究却能发表及收录在元分析，这会令后设分析结果出现统计上的偏误（bias）。然而这个缺点也正是后设分析的优点：在后设分析的标准步骤中，包含了已发表研究之偏误的分析（publication bias analysis）。相反地，在传统叙事式的文献回顾中，缺乏系统化的方法以检视已发表研究之偏误。