士都随身配戴一长一短两把刀，「二刀流」也以长短双刀最为常见，但不限于此。例如驹川改心流有使用两柄长刀的技法、包含天道流在内的许多流派有使用两柄短刀的「小太刀二刀流」。而且虽然字面上是指两把刀剑类武器，「二刀流」也泛指其他各种形式的双持，例如刀与刀鞘、两把十手、甚至锁镰一类的特殊兵器。日本古武术兼习「二刀流」的门派极多，亦不乏以「二刀流」为主的门派，最着名者当属宫本武藏创立的「二天一流」。近代「二刀流」一词更衍生出左右开弓、双管齐下等意涵。朝鲜半岛在十六世纪末经历日本入侵后，当时统治朝鲜半岛的李朝痛定思痛