医学上定义死亡带来了挑战。对于死亡的另一些定义关注于某种东西的停止。在这种情况下，“死亡”仅仅描述了某种东西停止了的状态，例如生命。因此，定义“生命”也就同时定义了死亡。历史上，试图定义人类死亡的精确时刻问题重重。死亡曾经被定义为心脏停止跳动或者唿吸停止，但是心肺复苏和心脏除颤的发展表明这个定义是不够的，因为唿吸和心跳有时候可以恢复。没有正常运作的心脏或肺，如果使用一组生命维持系统，器官移植或者心脏起搏器，生命有时候仍然可以持续下去。现今，如果一个人需要确定是否死亡，医生或验尸者通常会使用“脑死