物质的吸收系数可以从参考资料中查到，也可以通过测量已知目标浓度的校准用标准光谱来确定。
遥感.作为一种分析技术，光谱学独特的优点之一是，仪器和样品不需要接触就可以测量。从样品传播到仪器的辐射就能包含光谱信息，因此这种测量可以是远程的。光谱遥感在许多情况下很有价值。例如，测量可以在有毒或危险环境下进行，而不需要让操作者或仪器冒险。而且，样品材料不需要跟仪器接触，可以防止潜在的交叉污染。与实验室测量相比，远程光谱测量存在几项挑战。在感兴趣的样品和仪器之间的空间中，也可能有光谱吸收。