弃婴，她被人发现时其颈部上有三道离奇的伤疤，这让她成为要靠手语来沟通的哑女。于1962年的冷战时期，成年的伊莉莎独居在巴尔的摩一座剧院上方的公寓里，并在一间美国政府秘密实验室里做清洁人员。她的好友分别是她的邻居基尔斯，一位懂手语而跟伊莉莎几乎是无话不谈的广告插画家；以及她的工作同事莎尔达，一位幽默并同样懂手语、但在家中得不到丈夫尊重的黑人女性。一日，实验室里接收一只盛载于水箱中的神秘类人两栖生物，其从南美亚马逊一带的河流里找到，并由政府指派的军官李察·史崔克兰上校看管。对该生物“两栖人”产生好奇的伊莉莎，于