何世礼的父亲何东逃往澳门避难，在港的家族财产遭日军没收，何世礼的嫡母（何东发妻）麦秀英夫人在香港被日军饿毙。国民政府对日正式宣战，开始与美英进行密切军事合作，何世礼由于英语为母语，在英美军校军界有着广泛人脉的经历而变得炙手可热。1942年，中国组成远征军，由滇西开往缅北，与美国远征军听命于同盟国中国战区总参谋长史迪威指挥，与日本军作战。由于英国、美国各有盘算，对国军缺乏支援和信任，盟军在缅甸之第一次反击战挫折重大，国军伤亡惨重，至于总指挥史迪威甚至要落荒而逃，远走印度。1942年12月，国民政府委任何世