非内部晋升，成立初期最主要的工作是把身在阿拉伯地区的犹太人带回以色列。1952年，局长鲁文·希洛阿辞职，艾瑟·哈瑞尔担任局长，艾瑟·哈瑞尔绰号为「矮子艾瑟」，是摩萨德史上任期最长的局长。艾瑟·哈瑞尔在任期间的重要功绩包括：在1956年4月偷到赫鲁雪夫的秘密演讲稿，1960年5月在阿根廷绑架阿道夫·艾希曼回以色列，1963年以威吓、炸弹等恐吓在埃及工作的前纳粹科学家，解决了飞弹危机。艾瑟·哈瑞尔因与戴维·本-古里安发生冲突而在1963年辞职，由梅尔·阿密特继任，而总理戴维·本-古里安亦在数星期后辞职。