令，万户以下的县则称长。汉代基本沿袭秦制，京师所在的郡分为京兆尹，左冯翊，右扶风，相当于郡太守。另外，汉武帝时设十三刺史部（因其中十二部以舜帝十二州为名故又称十三州），长官为刺史，分别监察治下郡县官员。京师所在刺史部的长官称为司隶校尉。唐朝时每道设观察使，又有节度使为地方的军政长官。到了宋代，县一级的长官称为知县，府一级的长官称为知府。明朝省级官员称为承宣布政使司负责行政，都指挥使司管军事，提刑按察使司管监察。中期以后，有总督，巡抚总管数省或一省军政。清朝与明朝大体相同。
秦