中国传统的思想、文化、制度为根基，引进并应用西方先进的科学和技术的想法。这一思想也陈述为“中学为体，西学为用”。
历史.19世纪中期以后，随着西方国家的文化入侵，中国部份知识份子开始形成以接受欧美思想为主的学术。最初的倡导者是冯桂芬，在1861年（咸丰11年）提出“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”的主张。
影响.在洋务运动中出现了一批新兴的民用工业制造厂，这批民用工业的产品很多是以市场为导向，具有近代资本主义工业的特点。