有几位评论家曾说过杰克逊清晰的嗓音能够令人信服的代替乐器。Allmusic的史蒂芬·休伊说过，贯穿他整个的单飞生涯，杰克逊的多才多艺使他能够体验各种类型的音乐主题和流派。作为一位音乐家，他涉猎的范围从摩城时期的舞曲和情歌，到铁克诺音乐及结合了放克节奏和硬式摇滚吉他的浩室音乐周边的新杰克摇摆。在专辑《飙》中，摇滚歌曲《肮脏的戴安娜》（Dirty Diana）表现出杰克逊掠夺情人的概念。主打单曲《止不住的爱恋》（I Just Can't Stop Loving You）是一首传统的情歌，而《镜中人》是一首关