术传》作颍川郡（今河南省禹州市）人。刘根少明五经，汉成帝绥和二年举孝廉，官至郎中，后弃家学道，隐居嵩山石室中。石室峥嵘，峻绝之上，直下五千余丈。冬夏不衣，身上的毛长一二尺，颜色如十四五岁之人。好事之人，从远处而来，跟随刘根学道。相传能召鬼、辟谷。颍川太守史祈以刘根为妖妄，于是把他抓起来到郡中，问他：“你有何术，而蒙骗百姓？如果有神，可做一件事验证。不然立死。”刘根说：“实无它异，只能令人见鬼。”史祈说：“那赶紧召来，使太守目睹，才算你为明。”刘根于是左顾而啸，一会，史祈的亡父祖近亲数十人，都反缚在前，向