身为世界上最有经验的船长之一，白星航运委任史密斯指挥新旗舰——奥林匹克号——当时也是世界上最大的船只。从南安普敦到纽约的首航于1911年6月21日顺利完成，但该船在纽约港停靠时发生一起小事故。在港口导航员的指令下，奥林匹克号正要停泊在59号码头，12艘拖船正帮助它入港，其中一艘拖船被奥林匹克号右舷螺旋桨的尾流影响，因此失控碰撞，并一度无法脱身。经过一番努力后，奥林匹克号终于进到码头。
霍克号事故.1911年9月20日，第五次出航的奥林匹克号发生第一次重大事故，这艘史无前例的巨船在