幌子在南部活动。现在看来，这是一项巨大的决策失误——吕特晏斯的本意是避开与英军同级别的战舰交战。他并没有意识到南部的商船队完全没有护航，而在英国海军部的要求下，所有北部的商船队都拥有至少一艘主力舰的护航。 德军情报部此前便警告过吕特晏斯和以新斯科舍的哈利法克斯作为母港停靠。吕特晏斯估计这两艘战舰最多只能护送船队至哈利法克斯以东1,000英里的海域，所以他没有改变他原有的计划。2月8日，情报部(B-Dienst)给德军战舰送出预警，HX-106商船队已经于1月31日从哈利法克斯启程。吕特晏斯计划了从南北包