守公道、行实政、谨命令、明赏罚，担任监察御史。金朝灭亡，朝廷议论出师开封府、洛阳。李宗勉上奏先修内治、严边防、育邦材、壮国势，然后用兵北方，后来担任左司谏兼侍讲，殿中侍御史，称“欲保江南，先守江北”，杜绝议和，建议在淮西置军司。李宗勉担任工部侍郎兼给事中，谏议大夫兼侍读。嘉熙元年（1237年），签书枢密院事。嘉熙二年（1238年），参知政事。嘉熙三年（1239年），拜左丞相兼枢密使，时称“公清之相”。嘉熙四年十二月丙寅李宗勉卒，赠少师，谥号文清。