做曲线的参数方程，联系变数x、y的变数t叫做参变数，简称参数。相对而言，直接给出点坐标间关系的方程叫普通方程。
例.formula_2，表示了平面上半径为formula_3、以原点为圆心的圆。在三维，加入formula_4，便是螺旋的图形。这些式子可以表示成：如果有一个粒子，沿这个螺旋的路径而行，直接微分上面的式子便会得到粒子的速度：及加速度：参数曲线亦可以是多于一个参数的函数。例如参数表面是两个参数(s,t)或(u,v)的函数。譬如一个圆柱：参数是参变数的简称。