较氧合血红蛋白的解离速度慢3600倍，当一氧化碳浓度在空气中达到35ppm，就会对人体产生损害，会造成一氧化碳中毒（又称煤气中毒）。虽然一氧化碳有毒，但动物代谢亦会产生少量一氧化碳，并认为有一些正常的生理功能。
历史.古代希腊人和罗马人曾经用一氧化碳进行处决。11世纪一位西班牙医生第一次描述了这种气体。最早制备一氧化碳的是法国化学家 de Lassone（1776年）。他通过加热氧化锌和碳制得了一氧化碳。但由于一氧化碳燃烧时产生了与氢气类似的蓝色火焰，de Lassone错