F4A和eIF4G共同组成eIF4F复合物参与真核翻译起始。因此，通过与mRNA的5'端的帽子结构结合，eIF4E就可以将eIF4A带到mRNA的5'端，让eIF4A发挥解旋酶活性来打开mRNA的5'端的二级结构。
异构体.在真核生物中，eIF4E有许多异构体；在不同物种间，其数量也有差异。不同的eIF4E异构体有不同的帽结合活性，这就可用于对不同mRNA进行选择性翻译。有一些细胞进程需要特异的eIF4E异构体的活性。例如，在果蝇中除去eIF4E-1和eIF4E-2会导致雌性无卵巢