草的种子可用于食用和药用。在16世纪的曼多撒手抄本提供了前哥伦布时期阿兹特克人栽种的证据，及经济史学家说奇亚籽跟作为粮食的玉米一样重要。奇亚籽作为主食是墨西哥中部的纳瓦特（阿兹特克人）的文化。耶稣会记录者把奇亚籽列为阿兹特克文化的三大重要产物，仅次于玉米和豆类，并在苋属之前。阿兹特克神职人员的献祭经常以奇亚籽支付。原粒或整个奇亚籽仍在巴拉圭、玻利维亚、阿根廷、墨西哥及危地马拉作为营养食物和饮料。时至今日，奇亚籽于其危地马拉及墨西哥中部的发源地仍有一个小规模种植，而在阿根廷、玻利维亚、厄瓜多尔、危地马