祖籍湖南汝城。父亲宋承书曾是中华民国国军军人，1949年随部队抵达台湾。母亲陈氏是北平人。宋家育有2子3女，宋冈陵是次女。宋冈陵出生于花莲县，「冈陵」二字是父亲取自《诗经·小雅》「如山如阜，如冈如陵」。但因为父亲自军中退休转任教师，出生后不久，全家搬到嘉义县。中学毕业后，全家再搬至台北市。高中毕业后，亲姐宋采霙将她的照片邮寄参加中央电影公司演员训练班通讯报名，她经过考试获得录取，并在培训后成为三个被中影留用的基本演员之一。1974年，她获得电影《古鼎红颜》与其他电影的演出机会，但都是演小脚色；直到197