采用协商一致的原则通过决定。会议形式分为两种：全体会议、非正式会议。裁军谈判会议下设特别委员会和专家组等等。裁军谈判会议主席由各成员国依照国名的英文首字母顺序逐月轮流出任。裁军谈判会议成员国分为：西方集团、东欧集团、不结盟国家集团（又称21国集团），中国则是不参加任何集团的独立的一方。各集团由集团的协调员组织集团成员国开展内部磋商，有时会以集团的名义提出建议或者工作文件。在20世纪，裁军谈判会议及其前身先后通过谈判达成《不扩散核武器条约》、《禁止生物武器公约》、《禁止化学武器公约》等一系列国际条约。