观察数据显示世界营养不良绝对人数在1995年为8.32亿，对比2007年的9.23亿实际有所增加。最近，联合国粮食及农业组织估算出更急剧的增量，为2009年的10.2亿。
展望全球.这里讨论的自然资源总量并非永恒不变，分布并非此消彼长。例如，由于绿色革命及更多耕地开垦，世界食物产量在1995年前稳固增长。2005年，世界人均食物产量显着高于1961年的产量。当世界人口从30亿增至60亿时，贫穷国家每日卡路里消费从1,932增至2,650，当地营养不良人口比率从45%降至18%。