凉时更下诏命拓跋晃监国。在朝廷讨论是否出兵北凉的时候，奚斤等众多大臣联合上表反对出兵，理据除了认为朝廷已经征伐过多令士马疲累外，还包括凉州没水草资源，一旦北凉婴城固守魏军在当地就得不到补给。曾多次出使北凉的李顺力証凉州无水草之说，这就与力主出兵的司徒崔浩和他争论，而拓跋晃当时亦怀疑李顺的说法，并显然于色。最终太武帝坚持出兵，在兵临姑臧城后发现当地水草资源十分丰富，遂写信给拓跋晃记敍他所见的景象，更在信中表示那裹的植被资源能让大军吃上数年。拓跋晃得信后与其东宫属官们不点名批评多次到凉州却上报不实消息的李顺