达到2.1，才能达到世代更替水平，不致令人口总数随着世代更替而下降；而许多国家的财税、社会及福利制度是建立在生育率更高（人口成长）才能维持的基础上。2018年世界的总和生育率约为2.4，生育率与经济发展水平密切相关。现在多数先进国家生育率不足2，例如美国约1.8，德国1.5，日本1.4都低于目标值。根据2016年人口变动抽样调查，中国大陆生育率仅为1.25；根据《中国统计年鉴2016》，2015年中国总和生育率仅有1.05。台湾、新加坡、香港、澳门等华人国家和地区的总和生育率都低于1.2，属于世界低水平