包括七名英格兰教会成员在内的十人委员会，以监督指导通过发行州彩票（State Lottery）筹集到的学院建设资金的使用。学校于1754年7月正式开课，首任校长为神学博士萨缪尔·约翰逊。约翰逊博士也是学院第一届仅有八名学生的唯一导师。授课在现在位于曼哈顿下百老汇（Lower Broadway）大道的三一教堂旁的新校舍进行。随后，这所纽约州最早成立的高等教育机构，美国境内的第五所大学，正式根据乔治二世国王的《王室特许状》以国王学院之名于1754年10月31日成立。1763年，约翰逊博士的校长一职由毕业