行富国强兵政策，最终使萨摩在幕末崛起的领袖人物。他培养出诸如西乡隆盛、大久保利通等一大批后来在日本发动明治维新的俊才。安政五年七月十六日，因病急逝。1901年，被追赠正一位，神号「照国大明神」，奉祀于照国神社。由于为政清明，所以与宇和岛藩第8代藩主伊达宗城、土佐藩第14代藩主山内丰信、福井藩第16代藩主松平春岳并称为。
出生与继位.1809年4月28日，岛津齐彬出生于江户城的萨摩藩邸，生母为岛津齐兴正室（因幡国鸟取藩主女儿），12岁时受立为世子。因曾祖父、萨摩藩第8代藩主岛津重