学家威廉·尼科尔森和外科医师安东尼·卡莱尔将水电解为氧气和氢气，以及1807至1808年间英国化学家汉弗里·戴维对化学元素钠、钾、钙、硼、钡、锶和镁的发现及分离。整个19世纪的世界电力工业都由与伏打电堆相关的电池供电（例如锌铜电池和），直到1870年代发电机问世。