用了当地特色的黑米麴菌。在15世纪至19世纪期间，琉球国将泡盛作为对外贸易的商品和对中国、日本的贡品。1460年，琉球国王尚泰久遣使赴朝鲜，赠与朝鲜世祖「天竺酒」，其制法与泡盛相同。1534年，琉球王府用「南蛮酒」招待了明朝册封使陈侃。1612年，岛津氏将琉球的贡品「琉球酒」转献于德川幕府。1671年，「泡盛」这一名字第一次在日本史料中出现，并沿用至今。
古酒.熟成时间为三年或三年以上的泡盛被称作「古酒」。在2015年8月1号之前，一瓶泡盛50%以上的部分为熟成三年，而另49