佐郎，后曾调任抚军行参军及南阳王文学。宋顺帝昇明元年（477年）十二月，荆州刺史沈攸之起兵反对萧映父亲萧道成，萧道成以萧映为宁朔将军，命其镇守自己所领之南兖州的治所京口。沈攸之在昇明二年（478年）被平定后，萧映先后获授中军谘议、中军从事中郎及辅国将军，淮南宣城二郡太守之职，但萧映都没有拜官。昇明二年四月甲午（478年6月3日），因南兖州刺史黄回遭萧道成控制的朝廷诛杀，萧映以辅国将军假节督南兖兖徐青冀五州诸军事、行南兖州刺史。后曾改授给事黄门侍郎，领前军将军，但于九月戊申（10月15日）以冠军将军还督五州军