由大夏大学和光华大学合并而成，是中华人民共和国创办的第一所师范大学。在1952年院系调整中，圣约翰大学主要院系并入。1972年更名为上海师范大学，1980年恢复原校名。华东师范大学是中国教育部直属的首批16所全国重点大学之一，是“985工程”、“211工程”重点建设高校，是中国首批36所“世界一流大学建设A类高校”之一，由教育部和上海市共同建设。截至2019年7月，学校拥有闵行和中山北路两个校区，并正在上海崇明区筹建崇明校区，设有4个学部，30个全日制学院，4个书院，8个实体研究院，2个国家重点实验室，