3日，第58特遣舰队悄悄离开马朱罗环礁，向埃尼威托克环礁以北海域进发。两天后，特遣舰队在特鲁克东北处与补给舰汇合，接受加油。补给作业从15日上午7时持续至下午13时，结束后舰队取直线全速前进，于17日破晓前抵达达博隆岛东北处的攻击阵位。为求万无一失，斯普鲁恩斯不仅直到15日才向舰队公布行动的真正目标和具体方案，并且一反以往将战术指挥权下放给二把手（即米切尔）的习惯，坚持亲自将舰队领至抵达攻击阵位。他的谨慎使美军实现了完全的出其不意——直到17日上午7时55分，八架起飞索敌的天山舰攻终于发现近在咫尺的TF 5