在冰河时期，白令海的水面降低，白令海峡成为一个白令海陆桥。考古学家们认为，美洲印第安人的祖先是一些亚洲来的猎人，末次冰期跟着兽群到了北美洲之后定居。因为来自太平洋的西南风吹至阿拉斯加时已逐渐失去水分（雨影现象），以致白令陆桥降雪量低，所以它未结成冰川。白令陆桥是一个陆地加冰雪形成的陆桥，随着气候变暖，陆桥消失。