铁道筑波快线开通，东京大学、千叶大学、产学连携设施进驻北部的柏之叶地区，郊外型购物中心与公寓开发也十分活跃。
政令指定都市构想.1990年代以后，开始兴起与周边市町合併升格政令指定都市的构想。2001年（平成13年），本市与流山市、我孙子市、设置合併研究会，在流山市与我孙子市相继退出后，2003年（平成15年）与沼南町协议设置合併协议会，2005年（平成17年）3月28日合併。此时人口约38万人，面积约115平方公里，达升格中核市的面积要件，2008年（平成20年）4月1日成为中