起草了《秘密工作手册》，发给党内秘密工作人员。1931年，协助周恩来紧急处理因顾顺章、向忠发叛变造成的危急局面。1933年1月，中共中央机关迁往苏区，成立上海中央局，他担任上海中央局委员兼组织部部长，负责联系江苏省委、出版部、济难总会党团等。曾两次陪同瞿秋白到鲁迅家中隐蔽，还负责出版党内刊物《斗争》。1934年，因机关被特务破坏而被捕。抗日战争初期出狱，1937年遵照周恩来指示，黄玠然到山西参加抗日工作，任山西牺牲救国同盟会宣传部部长。1939年，因阎锡山公开反共而离开山西，到重庆向周恩来汇报，后在国统