影响——在19世纪的英格兰是非常流行的概念。梅里克坚信是这种因素导致了他终身的痛苦。除了他的畸形，在其童年，梅里克摔了跤，损伤了他的左臀部。这次受伤引发了感染使得他左半边永久残疾。虽然梅里克身患残疾，但他仍旧上学并且与母亲有着深厚的感情。其母亲是个主日学教师，父亲在棉纺厂做机车司机，并经营了一间男士服饰用品店。1873年5月19日，在她的小儿子去世后不到3年，梅里克的母亲死于支气管肺炎 。梅里克的父亲带着他两个孩子与一个名叫艾玛·伍德·安蒂尔（Emma Wood Antill）的寡妇同居，并于1874年