释上帝与人类的关系，加尔文采取了一种称作“探题”的西方传统写作结构。这种结构根据使徒信经来安排材料。首先，关于上帝的知识被看做是关于圣父、造物主、提供者和维持者的知识。然后，该书探讨了圣子如何显明圣父（然而只有上帝有能力彰显自己）。该书的第三部分则描述了圣灵的工作方式。圣灵使得基督由死复活，并从圣父和圣子中来到人的里面，来通过人们对耶稣基督、上帝永恒的信念达成教会的团结。最后，该书的第四部分讨论了基督教会，并展示了其如何实践上帝和圣经的事实，尤其是通过圣礼。这一部分同时还描述了教会的牧灵功能、世俗政府与宗教