敬是荣德生的胞兄，也是中华人民共和国前国家副主席荣毅仁的伯父。
生平.1887年，14岁的荣宗敬来到上海源豫钱庄习业。13年后(1896年)，荣宗敬在父亲与他人合资所开设的上海广生钱庄工作，一开始担任经理的职务。后来，还兼营茧行。时间再过了5年(1901年)，与荣德生等人合资集股在无锡合办保兴面粉厂（后来更名为茂新一厂），担任批发经理。又过了4年(1905年)，他和荣德生又与张石君等7人集股在无锡兴办振新纱厂。1909年，他更担任无锡振新纱厂的董事长。1912年，又