要比空气轻，遇风后就上升至云层间，导致勐烈的充放电现象，即闪电。卡塔通博闪电的最大特征就是无雷声伴随的连续闪电，闪电的巨大电弧可以长达2至10公里。中午时分水汽蒸发量最大，此时闪电更加频繁。委内瑞拉安第斯山脉的一部分，佩里哈山脉（3,750m）与梅里达山脉，起到了包围与集中东北吹来的带电荷的风的作用，从而在卡塔通博河上空产生了巨大的直展云。
科学调查.欧洲探险家很早就注意到了卡塔通博闪电这一特殊现象，普鲁士博物学家与探险家亚历山大·冯·洪堡曾描述卡塔通博闪电为“犹如磷光闪耀的电