长、民主党的戈登·帕克特（）。桑德斯在市长任内成功推动下城区活化计划，得到更多市民认同，因此能够击败民主、共和两党的候选人三度连任。他在1987年最后一次连任的时候甚至击败了两党共同推荐的候选人。在首届市长任期内，他的支持者成立了进步联盟，即今日佛蒙特进步党的前身。虽然从未能在市议会的13席中取得超过6席，但足以阻止市议会推翻他对议案的否决。另外在任市长期间，伯灵顿成为美国首个为社区信託建屋计划（）提供财政支持的城市。在他领导下的市政府也曾把当地的有线电视公司告上法庭，迫使其大幅减价并缴纳巨额庭外和解费