称原意爲“居于函谷关内的封侯者”，秦汉二十等爵位中第十九等，仅次于彻侯（列侯）。
战国至秦代.秦国首创二十等爵制度，关内侯列居第十九等，作爲对立有军功的将领的奖励。关内侯如同列侯一般称侯，依据其功劳大小获得不同大小的食邑，但无对领地的统治权，只有在食邑中按规定户数征收租税之权。关内侯的爵位可以由子孙世袭。
汉代.汉代继承秦代的二十等爵制，伦侯改称关内侯，彻侯改称列侯。汉代关内侯如同列侯一样，都是赐予异姓功臣的最高等级的爵位，被赐予紫绶金印，可以世袭。但是关