使擅自与匈奴内部反动分子勾结，制造动乱，事情败露后，整个汉朝使团遭到扣押。为了使匈奴释放扣押的汉使。天汉二年（前99年）秋，以匈奴干涉汉朝对车师的进攻为导火索，汉武帝下令贰师将军李广利率领三万骑兵自酒泉出征，与援助车师的匈奴右贤王交战于天山。武帝在未央宫武台召见李陵，想安排他为李广利运输辎重。李陵主动请命，表示他在张掖训练的五千名荆楚勇士，各个武艺高强，身强体健，百发百中，希望能率领他们作为一支独立队伍，到阑干山南吸引单于部队，不让他们集中兵力攻击李广利的部队。汉武帝认为李陵是不情愿担任李广利的裨将，推