得电机工程学士学位。1975年以及1977年，于纽约石溪大学取得电脑科学硕士及博士学位。2012年10月19日获颁加拿大滑铁卢大学计算机荣誉博士学位。1977年博士毕业后，加入斯坦福大学。1984年创办MIPS科技公司。1991年成为电气电子工程师学会会士（IEEE Fellow）。1997年成为美国计算机协会会士（ACM Fellow）。2018年1月31日，Alphabet董事会任命约翰·轩尼诗担任Alphabet董事会主席。2018年3月，由于“开创了一种系统的、定量的方法来设