二次米特里达梯战争结束后，米特里达梯六世的地位更加强大，并开始重新策划扩张活动。他与控制西班牙的原马略派将领塞尔托里乌斯（此人实际已在伊比利亚半岛形成割据政权）结盟，并和横行地中海的海盗集团建立联系，以图对罗马形成牵制。苏拉死后罗马的长期内乱（贵人派和平民派的激烈斗争）更为米特里达梯提供了机会。前74年比提尼亚国王尼科美德四世去世，遗命将整个比提尼亚王国赠给罗马。米特里达梯六世担心罗马人扩张到自己家门口，因此在罗马人准备吞并比提尼亚时率领了一支庞大的军队前去阻止，第三次米特里达梯战争由是爆发。本都军队在