担任警察局职务。1945年1月，担任大坂府内务部长。1945年，美军即将攻打沖绳。1月10日，沖绳县知事泉守纪前往东京频繁出差。泉守纪与陆军军务局各官员意见不同，被罢免官职，改任香川县知事。取而代之的是岛田叡。岛田叡怀着必死之心，随身携带了武士刀和氰化钾前往沖绳赴任。岛田叡赴任之后，试图调解日本第32军与沖绳民众的矛盾。他把民众疏散到了北部，确保其饮食，并从台湾运来大米。与前任知事不同，沖绳人对岛田叡十分信赖。此外，他与海军中将大田实联系密切，大田实形容二人之间是「肝胆相照」的密友。沖绳岛战役爆