正电子发射的同位素.能发生正电子发射而放出正电子的同位素有碳-11、钾-40、氮-13、氧-15、氟-18和碘-121等。例如，以下的方程式表示了从碳-11到硼-11的正电子发射，同时放出正电子和电子微中子：
发射机理.质子和中子是由更小的基本粒子夸克构成的。最常见的两种夸克是上夸克（带+/个元电荷）和下夸克（带-/个元电荷）。夸克三个一组结合起来就构成质子和中子。因此，带一个正电荷的质子由两个上夸克和一个下夸克构成。而不带电的中子由一个上夸克和两个下夸克构成。通过弱相互作用，上