父之战中大败楚国等七国联军。九年（前518年），吴楚两国边境两采桑女发生争执，两个女子的家人一怒之下相互攻杀，两国边邑长得知后，相互攻打，吴国边邑被灭。吴王僚闻后大怒，派公子光伐楚，夺取楚国居巢、钟离而还。
阖闾称霸.吴国在吴王阖闾时达到极盛，有说法称其为春秋五霸之一。阖闾将都城从无锡梅里南迁，按伍子胥之“相土尝水，象天法地”规划，建造阖闾都城，或在今苏州市境，又任用孙武为将，先后数次击败楚、越两国。前506年，吴军于柏举之战后攻破楚国都城郢，逼得楚昭王出奔至随地，吴国几乎灭掉强大