这两年间里，孙吴在军事上接连取得了重大胜利，使得孙皓的自傲心大幅膨胀。先是在建衡三年（271年，晋泰始七年），南征的薛珝、虞汜、陶璜攻破交阯，擒杀晋军守将，并收复了九真（郡治今越南清化市）、日南（郡治今越南洞海市南）两郡，后又平定了扶严夷，使持续多年的交阯之乱暂告停歇。接着于凤凰元年（272年，晋泰始八年）秋八月，陆抗成功讨伐了因担心被孙皓加害而叛投西晋的西陵督步阐，不仅成功收复了战略要地西陵（今湖北省宜昌市），将步阐等人夷三族，并且击退了由名将羊祜率领的五万大军，围歼晋将杨肇的三万援军。西陵大捷之后，孙皓