曼彻斯特是英国宪章运动中心。在那里他开始真正深入工人阶级的生活。并且在这段时间，认识了还是《莱茵报》主编的马克思。1843年冬天，恩格斯认识了爱尔兰工人姑娘玛丽·伯恩斯。不久后，两人开始同居。1844年2月在《德法年鉴》上发表《政治经济学批判大纲》，从社会主义观点出发对资本主义经济制度进行了批判；8月恩格斯返回德国巴门老家，途中经过巴黎和马克思见面，在巴黎和马克思合写了《神圣家族》，批判了青年黑格尔派的唯心主义哲学，阐明人民群众是历史的创造者。1845年3月写完第一部重要着作《英国工人阶级状况》，揭示资本主