称作「大奥总取缔」(总取缔为日文词汇，意即「总管事」），然而在当时并没有「大奥总取缔」的称唿。笔头御年寄一方面主导管理大奥的运作，另一方面亦能反映大奥中真正的当权者是谁。大多数笔头御年寄都代表着将军的权力，但有些则代表其他大奥中重要人物（如七代将军德川家继时的绘岛，她实际上是将军生母月光院在大奥中的代理人）。除了大奥内的公务， ，政治上具有相当影响力（如历任十三、十四代将军时的泷山，运用其能力与老中推举德川庆福成为第十四代将军）。在江户时代以男性为主导的社会里，御年寄是唯一能够直接参与政治的女性。因