负荆请罪出自司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》。讲述蔺相如因渑池之会被拜为上卿，廉颇忿忿不平，说道：「我身为赵国将军，有着攻城，野战获胜之大功，而蔺相如则只是以伶牙俐齿出众，居然位居于我之上。而且蔺相如出身卑贱，要我位居其下，对我而言实在是极大羞辱。」于是廉颇便对外宣称，如果他看到蔺相如，必定对其大加羞辱。蔺相如在得知此事后，不与廉颇会面。在早朝时，经常称病不去。有一次，蔺相如出门时，在远处望见廉颇，即时改变行车方向，以躲避他。但这个举动使得其门客亦感到羞耻，质疑蔺相如胆小怕事。蔺相如无奈，只有向他们说道：