的功能。黑暗会刺激松果体对于褪黑素的分泌，反之光亮则会对其抑制。当视网膜的感光细胞侦测到光线并直接传送信号到视叉上核后，便产生了自然的昼夜节律。其过程是经从视叉上核投射到室旁核(paraventricular nuclei)的神经纤维传达生理节奏的讯号到嵴髓并经交感神经系统到颈上神经节(superior cervical ganglia)，又从那里传到松果体。对于褪黑素在人体中的功能依然不太清楚，不过一般将它作为昼夜节律性睡眠障碍(circadian rhythm sleep disorder)的配药。