徒弟围攻的湘中武林名宿「铁骨墨萼」梅念笙，得以相授「连城剑诀」以及「神照经」。后结识荆州知府凌退思之女凌霜华，两人相互爱恋，以种花作为彼此沟通的语言，然而丁典遭到凌退思陷害，打入牢狱，被逼交出连城剑诀，丁典不从，遂在牢狱关了5年之久。在牢狱中结识狄云，传与「神照经」及「乌蚕衣」。然而凌霜华遭到父亲活埋，丁典悲伤之余中了凌退思所下的金波旬花毒，临终前交代狄云将自己与凌霜华合葬。在小说结尾狄云达成了丁典的遗愿，与挚爱终于团圆。