上任的外交部长韩升洙是潘基文在1990年代担任驻美公使时的驻美大使，他对潘基文的印象很好。他以《月刊朝鲜》的报道和外交部对潘基文的评价为依据，希望青瓦台能再给他工作机会。2001年9月，韩升洙担任联合国大会主席后，恢复了潘基文的外交官身份，任命他为联合国大会主席秘书室室长兼驻联合国总部大使。这段在联合国的经历，也为他日后当选联合国秘书长起到很大的帮助。
任韩外长时期.2003年，卢武铉当选韩国总统后，潘基文被调回国担任卢武铉的外交政策顾问，成为卢武铉的“左膀右臂”。卢武铉出任韩国总