多城市的贫民和不愿成为农奴的乌克兰农民迁徙到俄南，这些人被称为哥萨克人。17世纪中叶，不满波兰贵族在政治宗教上打压的哥萨克人，于1648年发动大起义（1648-1657年），起义最后是以哥萨克人向俄罗斯请求保护作收，自此东乌克兰（第聂伯河左岸）与俄罗斯帝国正式合併，开始乌克兰和俄罗斯的结盟史。18世纪初年大北方战争时期，东乌克兰人一度出现与俄罗斯关系松动的现象，但是在彼得大帝打败入侵的瑞典军之后，东乌克兰对俄罗斯帝国的向心力大为增强，越来越多人认同自己是俄罗斯人。1764年俄国女沙皇凯萨琳大帝解散衰