轻井泽成为夏天避暑、冬天滑雪的去处。堤义明展露出的商业头脑使得父亲刮目相看，将主要家业留给了非婚生子堤义明。1964年，堤义明正式接管西武集团。1965年，堤康次郎因病去世，未满30岁的堤义明成为西武集团的最高掌权者。堤康次利用日本1964年擧办东京奥运会的机会，进军饭店业。西武集团的第一大饭店——东京王子大饭店在奥运会擧办的当年正式开业，并且开张大吉，门庭若市，大为赢利。1972年堤义明旗下的高轮王子大饭店正式开业，是在原有基础上改建和扩建成为西武集团的第二家王子级的大饭店，但是收益欠佳。尽管如此