地区及闽南语地区称讲古，在四川称为讲书，古称说话，是中国东北、华北、 两广、湖广、四川一带一种口头讲说的表演形式，在宋代开始流行。各地的说书人以自己的母语对人说着不同的故事，因此也是方言文化的一部份。清末民初时，评书的表演为一人坐于桌后表演，道具有折扇和醒木，服装为长衫；至20世纪中叶，多不再用桌椅及折扇、醒木等道具，而以站立说演，服装也较不固定。
历史.以说书者的说法：评书起源于东周时期，周庄王是评书的祖师爷。但这只是一个传说。实际评书的创始人为明末清初的柳敬亭，最初只是说唱艺术