常提及到波斯帝国（以斯帖、但以理、以斯拉及尼希米记），称为“派拉斯”（；），如“”（）即是“波斯及米底王国”。直到1935年，欧洲人一直使用波斯来称唿这个地区和位于这一地区的国家。而波斯人则从萨珊王朝时期起开始称唿自己的国家为埃兰沙赫尔（），意为“中古雅利安人帝国”。1935年，波斯国王礼萨·汗宣布国际上该国应被称作“伊朗”，但「波斯」一词在这之后还有人使用。在中文里，“波斯”被用于描述1935年之前的事，或该民族从古就有的事物，如波斯语和波斯地毯。现代政治、经济等事物则用“伊朗”一词。其实根据考据