名称不一的多个地下社团或会党，并随着华侨移民南洋而传播东南亚。1840年代鸦片战争后，广东帮会会众借洪门之名反对地方政府。原本就是互不统属、各有不同宗旨的社团，因为同一理由互相合作，对外宣传，吸引新会众，实属发动民变的社团组织，如像历史上白莲教所发动民间组织的社团民变一样。洪门也协助太平天国，幼天王洪天贵福逃亡途中的护军就是广东洪门。清末时，革命党为了推翻满清需要而参与洪门；及至1911年中华民国肇建后，不少天地会、三合会成员均有国民革命军身份。1949年后，香港三合会组织的两大龙头大佬皆有中华民国