来新的自由及广阔的试验。这些新风格及形式挑战了过往时期被接受的音乐规则。音乐放大器电路及电子乐器的发明，尤其是合成器，在20世纪中期改革了流行音乐，同时也加速了新的音乐形式的发展。古典音乐方面，有两位作曲家的出现决定了20世纪音乐的发展：分别是阿诺德·勋伯格和史特拉汶斯基。
音乐样本.右边是一些音乐样本。