『类聚国史』797年（延历16年）4月4日条记载笠江人为造西寺次官是记录上初见。西寺和东寺同様是举行天皇的国忌的官寺。嵯峨天皇823年（弘仁14年），东寺下赐空海、西寺下赐守敏，但是，传说性太强。990年（正历元年），遭遇火灾，之后未再建。建久年中，文觉修理佛塔。但是，之后荒废，再建的塔也在1233年（天福元年）烧失，以降无西寺的记录。西寺衰退的原因是立地的右京排水不佳，平安后期，住民离去、环境恶化，失去朝廷支援等。
西寺迹.1921年（大正10年），西寺迹指定为国之史迹「