日本最古老的社会科学系大学。之后，在第二次世界大战发生以前则为「东京商科大学」，作为日本第一所国立单科大学而专门于商学领域中耕耘。创立者森有礼曾在幕末时代于伦敦大学学习，并在之后成为日本早期的驻美大使而于华盛顿特区居住过，发现于英美两国，企业家皆不逊于政治家及官僚而活跃着，同时作为国家独立的要件乃是经济的富强，因此深感培育日本国内经济及商务人才乃刻不容缓，因此成为创立商法讲习所的开端。
校训.自创校以来，就一直有着育成产业界领导者的建学理念。一桥大学是事实上使用19世纪英国学者汤玛