门、孟津、小平津等各京师关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军，如刘备就受到商人张世平、苏双资助组织义军投靠校尉邹靖讨贼立功。南阳张曼成率领黄巾军攻克郡城，杀太守褚贡。四月，朱俊为黄巾波才所败。汝南黄巾败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫。五月，皇甫嵩联合朱俊复与波才等战于长社，官兵大破之。六月，南阳太守秦颉击败张曼成，斩杀之。中平元年(184年)，汉灵帝封董卓为中郎将，命他讨伐黄巾军，却失败，然后被免职。中平五年（188年），黄巾余党再