出足总」事件，怡和与南华、中华、东方及崇正，一同退出足球总会，另行成立「全港华人足球赛」。1932年夏天，华人球会与足球总会达成和解，怡和却因迟交会费，被足球总会取消会员资格。直至战后，怡和才再次加入足球总会，并且于1956–57年度球季，获得香港乙组足球联赛冠军，首次升上香港甲组足球联赛，惟只角逐了一季，便宣佈退出。其后再次加入联赛，1967–68年度球季，再次夺得香港乙组足球联赛冠军，得以重返香港甲组足球联赛角逐。怡和升班后，重金罗致张子岱、陈鸿平、黄文伟、龚华杰、叶尚华等球星加盟，组成号称