社制度在芬兰一直持续到12世纪。经历了瑞典发动的一系列扩张活动后，芬兰开始被瑞典统治，直到19世纪初。1809年，俄罗斯帝国击败瑞典，芬兰成为沙皇统治下的一个大公国。随着俄国爆发十月革命，芬兰于1917年12月6日宣布独立。1918年的芬兰内战使俄国布尔什维克势力退出芬兰国土。在短暂的王国政体倒台后，芬兰共和国于1919年成立。1939年，苏联发动了苏芬战争，芬兰被迫割地，此后，芬兰在1941年加入德国阵营参加了对俄战争。二战结束后，芬兰成为战败国，主权和外交长期受制于苏联，没有接受美国的马歇尔计划。苏联解