957年反右时，被划为右派，七君子反党集团之一，关押劳改长达23年。1980年平反。2010年以一百万人民币成立“铁流新闻基金”，协助受害的记者和作家。2010年10月，包括铁流在内的一群中国新闻工作者联名致函全国人大常委会，要求取消媒体管制，实现新闻自由。铁流与自由派经济学者茅于轼和媒体人高瑜等均有交情。2014年3月，铁流曾撰文“坚决与茅于轼站在一起，抗击任何拥毛崇毛的邪恶势力”。
刑拘.在看中国网站开设专栏。2014年9月因寻衅滋事罪，被北京警方拘捕。他于8月时曾为文批评