太、路德教派及天主教混合背景，自幼家境优渥，是一名专业的钢琴家。西蒙在幼年，受大自己三岁的母系亲戚哈洛德启发甚深。哈洛德·默克尔（Harold Merkel）是西蒙母亲之弟，这多少也影响西蒙未来选择以人类行为为终生治学之标地。西蒙自幼熟读经济学家理查德·伊利的经济学书籍，于1933年进入芝加哥大学，师从挪威经济学家特里夫·哈维默与荷兰经济学家特亚林·科普曼斯，1943年获得芝加哥大学政治科学博士，1949年被聘为卡内基梅隆大学的教授。其与前辈古利克（Luther Gulick）及同辈沃尔多（Dwight