测的天体。望远镜原先预定设置在南非，不仅已经有一些欧洲的天文台设置着，作始于在1950年代中期开始选址之时，还曾派出考察队前往非洲的卡洛沙漠。但最后发现南美洲的安底斯山更为理想 (经过1955年至1963年的观测条件测试之后)。在1963年11月15日，智利被评选为ESO的天文台设置地点。 在ESO的这项公约决定之前，在1962年10月5日由比利时、德国、法国、荷兰和瑞典签署和任命 (在1962年11月1日) Otto Heckmann为这个组织的第一任总干事。这5个国家的天文组织在1954年起草第一份