亲早逝，而父亲石川直曾为藩士，受过汉学教育，而石川钦一郎自幼受父亲影响，对谣曲语会话颇有兴趣。他父亲再娶后，生有一女。1883年石川钦一郎就读静冈县立中学校，三年后（1886年）前往东京，并于1888年进入日本递信省的东京电信学校就读，期间并向该校助教小代为重学习西洋绘画。1889年自东京电信学校毕业后，进入大藏省印刷局的雕刻科工作，制作钱币上的铜板图案。在此同时他与画家成为同事，皆喜欢水彩画的两人常相约旅行写生。1891年石川钦一郎加入了，与及结识。次年他以水彩画《田舍》、《老人的肖像》参加第四回明治