天长岭下而得名。隋唐时，由于处在交通要道上，天长村商贸兴盛。唐中期，在此设立天长镇。唐末，改为天长军。后晋时天长军改名天威军。北宋熙宁八年，井陉县县治移驻此地，依唐代旧城重筑城墙。此后直至1958年，这里一直是井陉县县治所在。1958年，井陉县政府移至微水镇，天长镇不再作为县治。当地人将天长镇称为“旧城关”。
行政区划.天长镇下辖以下地区：
古迹.2008年，天长镇入选中国历史文化名镇。天长镇拥有井陉旧城城墙、井陉窑遗址2处全国重点文物保护单位，井陉城隍庙