实际情况更为复杂。这一分裂在当时称为「大分裂」，而现在则更常称为「东西教会大分裂」。这一最终的分裂反映了中世纪的欧洲和西南亚在文化和政治上的巨大割裂，而同一时期的西欧，西罗马帝国的崩溃正在重演。
正教会.正教徒主要分布在俄罗斯、希腊、东欧其他国家和中东地区，同时，在西方世界中的影响力也与日俱增。大多数正教徒接受前七次大公会议的决议。正教会认为自己是基督教会的本源（见早期的基督教中心），是耶稣和宗徒建立的教会，沿袭了自宗徒那里传承的早期教会的传统，无论在神学理论上还是实践上都未加