寺内町、港町、农村、渔村等历史集落、町并为目的。此制度不以「点」（单体），而以「面」（群）作为文化财的建造物保存，所以保存地区内的社寺、民家、藏等建筑物，门、土塀、石垣、水路、墓等「工作物」，以及庭园、生垣、树木等「环境物件」皆属于保存项目。2013年（平成25年）为止，日本全国共选定104地区。