素在复杂动物中均没有主要的生物学作用，但其中至少有一部分与生物有关。和其它族一样，越轻的硼族元素就有越多的生物作用。很重的硼族元素都有毒，在其它族中也是如此。硼在大多数植物中都是必不可少的，其细胞将其用于增强细胞壁等目的。它在人体中被发现，被肯定是一种矿物质，但有关硼在人类营养中的重要性的争论仍未停止。硼的化学作用确实使其能够与碳水化合物等重要分子形成络合物，因此，它在人体中的用途可能比以前人们认为的要大。硼在某些功能上，特别是在伤口愈合方面能够替代铁。铝在植物或动物中没有已知的生物学作用。镓不是人体必需元