。多数国民军军官和士兵是支持条约的共和军人。但是新军队的许多新成员是一次大战中曾在英军中服役的失业老兵。前英军军官也被招募作为技术专家。共和派利用此事大肆宣传——宣称自由邦只是英国的代理人部队。但是实际上自由邦士兵中的大部分是新兵，没有在一次大战或爱尔兰独立战争中的任何军事经验。
自由邦夺取主要城市.都柏林落在支持条约派手中，而冲突则蔓延到全国。战争以反条约武装占领科克、利默里克和沃特福德自行宣布成立独立的“芒斯特共和国”为起点。但是，反条约一方的装备不足以发动常规战争。他们缺少炮