16日出生于清广东省潮州府澄海县苏湾都杜王洲村（今汕头市澄海区莲上镇兰苑村）。清末留学日本，入早稻田大学、东京帝国大学，获经济学博士学位。杜国庠在日本求学期间除经济学课程外，还广泛涉猎文学、文字学、训诂学、佛学、哲学等。留学期间，他结识郭沫若、李大钊、周恩来等人。并与李大钊等在袁世凯勾结日本帝国主义复辟帝制时，于东京组织丙辰学社开展反袁斗争。
学术研究与革命活动经历.1919年4月杜国庠京都帝国大学毕业后归国，经李大钊介绍，应聘在北京大学任教，并在北京政法专门学校、中国大学、朝阳大