清廷入关提供军备物资支持建下功勋的晋商家族，封赏官职爵位，并封之为“皇商”，正式召之入籍内务府，代表皇室与清廷官方经营国营商业，管理皇室在各省资产，并主持对外贸易事务。皇商享有封建王朝赋予的种种政治和经济特权，在清朝皇室的支持下垄断诸如铜铁、皮草、丝绸、盐业、人参、茶马等等重要产业，并为清政府生产和运送军需用品。与以往商人富而不贵的特点不同，清代的皇商颇具政治地位，不但把持国营资本，往往还兼任官职，并参与科举，谋取功名，在政治和经济层面都有着重要影响力，与清朝皇帝、王公贵族、部院大臣、地方官员有着千丝万缕的