对方以“人道主义轰炸”一词讽刺北约的矛盾行为。定义相似的 人道主义战争 一词也于同时期出现。该词（最早出现在鲁思•韦奇伍德发表在1999年4月4日《纽约时报》的文章中）常被认为是时任捷克总统瓦茨拉夫·哈维尔提出 ，他强烈支持介入南斯拉夫并谴责斯洛博丹•米洛舍维奇政权。然而，哈韦尔强力否认他和该词的联系，甚至在2004年5月称欧洲议员候选人理查德•福尔伯（他批评哈韦尔制造了该词）是骗子：“我不仅没有发明‘人道主义轰炸’这个词，我甚至从来都没想过用它，因为我有，我敢说，良好的品味。”通常认为（正如福尔伯