义》的解释，声闻、缘觉以修习四念处得道。由「总相观断结，智慧粗故，但除正使」名声闻乘，「别相观因缘，智慧细故，侵除习气」而名辟支佛。又由声闻根钝，故先观苦谛（说一切有部现观四谛先观苦谛）。缘觉根利，先观集谛。大乘佛教以声闻乘与缘觉乘为小乘，中乘，合称二乘，并且推崇成佛之道的菩萨乘视之为大乘（一佛乘），三者合为三乘。