以“去殖民主义化”、泛非洲主义的名义，改国名为扎伊尔共和国，以防止与以布拉柴维尔为首都的刚果共和国混淆。1973年10月起，蒙博托在经济、政治领域清除原比利时殖民痕迹，史称“扎伊尔化”运动。1977年及1978年，苏联两度支持蒙博托的政治对手朗洛·卡比拉组织雇佣军20000人，以安哥拉为基地入侵扎伊尔南部加丹加省，企图颠覆蒙博托政权，但均以失败告终。1990年4月24日，蒙博托迫于国际压力，宣布成立第三共和国，取消人民革命运动的唯一执政党地位，改行多党制。1996年年底，因人民不满蒙博托政权