重力，沈积物最初总是沈积与平行与水平面的平面上。这一定律最开始由丹麦地理学家尼古拉斯·斯坦诺提出，对于相对测年以及地层学具有重要意义。从这一定律得出，倾斜的地层受到过外力影响。人们从而得知，地球不是静止的，强大的力量已经长期存在。其后进一步得出了板块构造学的结论，证实了大地壳板块的运动和碰撞是地层折叠的原因。作为斯坦诺定律之一，原初水平律在地质科学的萌芽时期表现良好。 但是，现在人们知道不是所有的沉积层都是纯水平沉积的。 一个主要的例子是沙丘，其表面较粗的颗粒状沉积物（例如沙子）可能以高达15度的角