名闻中国是始自北魏南梁时期，即公元6世纪初，北魏灵太后所祀之胡天神就是祆神；林悟殊则认为祆教于5世纪中叶已传入中国；荣新江考证各种文献资料后，认为其入华时间应在4世纪初。祆教对自身庙宇的称唿与其他宗教不同，其他宗教一般称「寺」，祆教称「祠」，最早的祆祠是西京布政坊西南的祆祠。祆教还有别于其他宗教的一点是教徒在中国并不传教，也不翻译经书，因而信徒只有胡人没有汉人。由出土粟特人的墓志铭可知，隋唐时期设有「萨保」（亦作「萨宝」）官职，音译自粟特语「」，本意是「商队首领」，多为粟特祆教徒担任，专门管理在中原地区居住