体），具备施行地方自治的公法人身分。都道府县与町村之间尚有「郡」，在1920年代开始虚级化，虽然目前仍具备地址表记、广域行政圈范围、都道府县议会选举划分等功能，但已不具备地方公共团体的功能。另外，部分偏远地区、离岛地区还会设立都道府县的行政派出机关「支厅」，但在平成大合併后多改制并更名为「县民局」、「振兴局」等。在都道府县的数量上，目前都、道各只有1个（东京都与北海道），「府」则有大坂、京都等2个，县则有43个。在市制度的演变方面，为因应大都市的产生，1956年创设政令指定都市制度（简称「政令市