为五年制中学校，但随着二次世界大战后期日本趋于劣势，一度将年级从五年级制改为四年级制度。1945年国民政府接收台湾，改名为台湾省立高雄第一中学，1947年时，与「台湾省立高雄第二中学」合併，并共同归于台湾省教育厅所管辖。到了1979年随着高雄市升格成为直辖市，改隶为高雄市立高雄高级中学至今，高雄中学的校务行政也改由高雄市教育局所管辖。此外高雄中学原本为单纯的男性学校，但自75学年度起陆续成立有音乐班、体育班和科学班，使得学校成为男女共学的高级中学。其中普通班仍仅招收男性学生，而音乐班、体育班与科学班则是