作系统知识的基本任务都可以透过麦金塔电脑上的麦金塔电脑上的鼠标手势和图形控制来完成。这将使其跟同时代的产品（例如MS-DOS）区分开来，后者使用由简短文本组成的命令行界面所完成。1979年12月，乔布斯与许多苹果公司的工程师到访施乐公司，当时Apple Lisa与麦金塔的项目已经开始了三个月。乔布斯于1981年1月完全接管了麦金塔项目，在听到拉斯金等前员工那里得知帕罗奥多研究中心正在开发一种开创性的图形使用者介面技术之后，乔布斯通过协商参观了施乐 Xerox Alto 电脑及Smalltalk 开发工具