作为药物：一些动物如非人类灵长类动物、帝王蝶和绵羊在生病时摄取药用植物。史前墓地的植物样本是旧石器时代人对草药知识的证据。例如，在伊拉克北部，一个6万年前的尼安德特人墓地"Shanidar IV"已经从8种植物中获得了大量花粉，其中7个现在被用作草药。冰人奥茨的个人物品中发现了一种药用真菌，其身体在奥茨塔尔阿尔卑斯山脉冰冻了5000多年。药用真菌可能用于对抗鞭虫。
远古时代.在古代的苏美尔地区，数百种药用植物，包括没药和鸦片被列在粘土片上。古埃及纸莎草纸列出了芦荟、大麻、蓖麻、