出生于普鲁士王国波森省的霍恩沙查，为一中学经营者助理之子。他就读了利希特费尔德（Lichterfelde）的军校，并在1914年以少尉身份入役，于1918年进入第40战斗机中队飞行。到了第一次世界大战结束时，耶匈尼克共击落了2架敌机，受获一级与二级的铁十字勋章。随着威玛防卫军的诞生，耶匈尼克以第6骑兵团团员身份参与了西里西亚起义的活动。之后他转入库尔特·斯图登的陆军军械部工作，到了1928年耶匈尼克从参谋军校中毕业，并以优秀毕业生身份致词。毕业后，耶匈尼克于规避《凡尔赛条约》、防卫军中负责飞机生产的