汉时期，指的是犯上作乱、危害君权的谋反行为。《北齐律》列入「重罪十条」，「谋大逆」被定义为图谋毁坏皇帝的宗庙、陵墓及宫殿。隋《开皇律》列入「十恶」，唐律沿袭之，列为十恶之二。犯有十恶罪名之人不可被赦免，故而有「十恶不赦」之说。而犯有大逆罪的人往往会被处以死刑。大逆罪于宣统退位，中华民国成立以后被废除。历史上，汉字文化圈的朝鲜半岛、日本、越南等国也存在过大逆罪。明治维新后，日本于1882年（明治十五年）颁佈《》，在该刑法第116条规定了大逆罪。1908年（明治四十一年）开始施行的新刑法中的第73条定义