、以及微波辐射背景等观察做出说明。宇宙初始时的高热、高密度状态，称为普朗克时期；此时期从时间零点到1个普朗克时间单位，需时约10秒，非常短暂。普朗克时期期间，所有型态的物质与能量都会集中，达到紧致的状态；此时科学家相信重力与其他的基本力一样强大且达成统一的状态。普朗克时期过后，宇宙开始成现在的型态；也许宇宙在如此短的时间发生暴胀，导致其体积能够在10秒内达到非常大的规模。在普朗克时期与暴胀时期之后，宇宙开始经历夸克、强子与轻子时期。从大爆炸之后起算，前面所述的这些时期所经历的时间，总共不超过10秒。