大河几乎都发源于北坡，切穿大喜马拉雅山脉，形成3000—4000米深的大峡谷，河水奔流如飞瀑，蕴藏着巨大的水力资源。全球有七成的淡水是冻结于冰河中，而喜马拉雅山区的淡水集中量，是南北极以外最多的地区。喜马拉雅山区冰河供应诸多亚洲河流所需的淡水，包括印度河、恒河、雅鲁藏布江-布拉马普特拉河等。黄河、长江、湄公河等河流发源于青藏高原，一般不算作喜马拉雅山的河流。在珠穆朗玛峰附近曾经测得的最低温为零下60℃，但是自1970年代以来，由于山区的平均气温上升了1℃，使得山区冰河正大量缩减消融，冰河的迅速消退不