9日在南卡罗莱纳州切斯特县出生，他的父亲叫巴伦·威廉（），母亲叫玛丽·亚岱尔（），摩尔（）是母亲的娘家姓。约翰在北卡罗莱纳州夏洛特的学校接受教育，并在美国独立战争爆发后加入南卡罗莱纳殖民地民兵队伍。他获派加入朋友爱德华·莱西（）的团，在托马斯·萨姆特（）上校指挥下参加了落基山战役（）中殖民地对一处保皇党前哨站的突击，这次行动以失败告终，但亚岱尔接下来参与的吊岩战役（）还是取得了胜利。1780年8月16日，殖民地军队在卡姆登战役中落败，亚岱尔被英军擒为战俘。在长达数月的监禁过程中，他感染了天花，还受到英军的严