梳理和对史前（指有文字以前）语言的测拟（或称构拟），所採用的是比照法和内部测拟。当时的焦点是对着名的印度-欧罗巴诸语（中文习称印欧语系）的研究，而该语系中的很多语言都有着相当悠久的文字史。以此爲契机，对乌拉尔语系、南岛语系、美洲土着诸语羣、汉藏语系、阿尔泰语系等语言群落的意义深远的研究工作也相继展开。然而，如今的比较语言学已降格成为历史语言学学科业已开辟出来的广阔领域中一个分支。现在，对印欧语系的比较研究已经被高度专门化，对所属诸语后续演进的多项研究特别是对其中规范化现代变体的研究已经取得了成功。初