IL-10发现与1991年，最初报道其抑制细胞分泌、抗原呈递和CD4+细胞活化。 进一步的研究表明，IL-10 主要抑制脂多糖(LPS) 和细菌产物介导的促炎性细胞因子TNFα, IL-1β, IL-12, and IFNγ的分泌，这些细胞因子由Toll样受体（TLR）触发的骨髓细胞谱系分泌。
对肿瘤的影响.随着时间的流逝，IL-10功能的细微差别出现了，因为已证明对荷瘤小鼠的治疗可抑制肿瘤转移。 多个实验室的进一步研究已经产生了进一步支持IL-10在免疫神经学背景下的免疫刺激能