杰斐逊·戴维斯为总统，并且依据美国宪法建立政府。在南卡罗莱纳的萨姆特堡战役后，林肯号召所有其余州的部队收复萨姆特堡，结果维吉尼亚州、阿肯色州、北卡罗莱纳州、田纳西州四州脱离联邦。
边界州.在维吉尼亚州周围的马里兰州、德拉瓦州、密苏里州及肯塔基州虽然仍保有奴隶制度（亦即所谓的「蓄奴州」），但并未加入南方邦联，这四州以及西维吉尼亚州（维吉尼亚州西北方部分郡县的居民拒绝脱离美国联邦政府，于是另组西维吉尼亚州加入联邦）成为南北战争的边界州。德拉瓦州虽然在1860年的选举支持南方的民主党