成为了拨乱反正时期的拐点，“改革开放”正式启动，被广泛认为是中国近代史上的重要转折点。 邓小平主张彻底纠正文化大革命期间造成的错误、平反冤假错案，1978年后的数年内，邓小平、胡耀邦等人大量平反冤假错案，全国平反的案件达三百多万件，并特别为刘少奇、彭德怀、陶铸等在文革期间被迫害致死的中共中央领导人举行追悼会、彻底平反、恢复名誉。1980年11月20日，北京最高人民法院特别法庭开庭，公开审判江青反革命集团。江青、张春桥被判处死刑、缓期二年执行，姚文元被判处二十年有期徒刑；而王洪文曾说过：“十年以后再看分晓