谒者，“掌宾赞受事，员七十人，秩比六百石”，汉武帝游宴后庭，公卿不得入，遂改尚书令为“中书谒者令”，以宦者执掌文书，简称中书令，司马迁受腐刑后，曾任此官；汉成帝建始四年改“中书谒者令”为“中谒者令”；东汉时谒者人数减半，以“谒者仆射”为主官。南朝梁、陈与北齐置有“谒者台”。隋朝有“谒者大夫”一职称，下设司朝谒者、通事谒者、将事谒者、谒者等，炀帝复置谒者台，与司隶台、御史台合称三台。唐代无谒者，但以“通事舍人”代谒者之职务。