5毫克时，大约只有20%的铜被吸收；当每日摄取量小于1毫克，小肠的铜吸收率就可能高达75%。食物成分可以增进或抑制铜的吸收，增进的成分可以和铜结合而增加铜的溶解度；抑制的成分有不同的作用机制，例如：维他命C会将二价铜离子还原成不易吸收的亚铜离子(Cu)，锌会和铜拮抗因而降低铜的吸收。食物中影响铜吸收的物质，可分为增进吸收和抑制吸收两种：在消化道中，锌和铜的吸收会互相竞争，其中一种矿物的食用过度可能会导致缺乏另一种。
生化功能与含铜酵素.铜是重要的辅因子，这是由于铜的三个化学特