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定义.佛教僧团中，不问年龄、种姓或出家前的地位，以先出家受具足戒者为上座（Sthavira），后出家者应对他们表示尊敬。在后世，受具足戒十年以上的僧侣，才能称为上座。在僧团中，也使用一些敬称，如大德（bhadanta），尊者（ārya）等来称唿上座。
汉传佛教.在汉传佛教中，上座是一个荣誉职位，列为寺院的三纲之一。