配置.现时尚未能证明单级入轨（SSTO）的方法是可行的，而几种可部分重用的飞行器正在使用中或已经达到最后发展阶段。如果将飞机视为发射载具中的第一阶段，则可以将从飞机发射的消耗性火箭弹归类爲可部分重用。使用这种配置的其中一个例子是轨道科学公司的飞马座运载火箭。
历史.随着20世纪上半叶发明火箭推进技术，太空旅行成为一种技术可能性。单级可重复使用的太空飞机的早期想法被证明是不现实的，尽管即使第一批实用火箭运载工具（V-2）也可以到达太空边缘，但可重复使用的技术却过于沉重。另外