方扶持阮朝废帝保大帝成立越南国，与北方的越南民主共和国对峙。1955年，首相吴廷琰通过1955年越南公民投票取代保大帝成为南越的国家元首，建立越南共和国。1960年12月，越南南方民族解放阵线（美国称之为“越共”）成立，号召推翻越南共和国政权，在南方乡村建立革命根据地，从事颠覆活动，北越政府则通过胡志明小道对其进行支援。南越逐渐失去了对乡村的控制，1961年美国总统约翰·肯尼迪因而决定在南越实施“特种战争”清剿越共。1963年11月1日南越军方发动军事政变推翻并枪杀了吴廷琰，新上台的军政府不甚稳定，南越