尤其在俾斯麦时期镇压天主教徒与社会主义分子。总而言之，关税同盟促进经济统一、激起民族主义，又引起众多邦国追求政治统一。奥地利对邦联的控制渐渐减退；普鲁士取而代之，成为邦国的领导者。
1848年的革命.但是，同盟仍然不能满足中产阶级。他们始终希望得到更多的政治权利。1848年革命首先在法国巴黎爆发，消息马上传播到不满的资产阶级自由分子及激进的工人。只有最保守和专制的罗曼诺夫王朝与奥斯曼帝国不受影响。1848年3月15日，普王腓特烈·威廉四世的臣民经过多年的压迫，终于在柏林以暴