届运动会原订于1969年在马里举行，但1968年一场推翻该国总统的军事政变迫使该届运动会取消。尼日利亚的拉各斯原本预备于1971年作为东道主举行运动会。由于比亚法拉战争（Biafra War）刚刚在奈及利亚结束，该届运动会最终延至1973年举行。第三届运动会原定于1977年在阿尔及利亚举行，但由于技术原因不得不推迟一年，而于1978年举行。按照这种模式，下一届运动会原定于1983年在肯尼亚举行，但最后延迟至1987年在该国首都内罗毕举行。自那时起，四年一度的运动会节奏从未错过，已经先后在开罗、哈拉雷