未御史大夫贡禹去世，薛广德被升为御史大夫。永光元年（前43年）春天正月，元帝前往甘泉宫，在泰畤坛郊祀。典礼完毕，留下来打猎。薛广德上书说：元帝当日即返回。秋天，元帝在宗庙酎祭，出了便门，欲乘坐楼船，薛广德认为应乘坐舆车，脱下头冠磕头说：「宜从桥。」元帝下诏说：「大夫冠。」薛广德说：「陛下不听臣，臣自刎，以血污车轮，陛下不得入庙矣！」元帝感到不悦。先驱光禄大夫张勐进言说：「臣闻主圣臣直。乘船危，就桥安，圣主不乘危。御史大夫言可听。」元帝说：「晓人不当如是邪！」于是元帝从桥上通过。九月，因荒年人