1985年7月，任中共湖南省委常委、组织部部长。1989年1月，任中共湖南省委副书记、兼省组织部部长。1990年10月，任湖南省委副书记。1993年9月，任中共山西省委副书记，代省长。1994年3月，当选山西省省长。1999年6月11日，任中华人民共和国国土资源部副部长。1999年12月，任国土资源部副部长、党组副书记。2003年10月，任国土资源部部长。2006年9月兼任国家土地总督察。2008年3月任第十一届全国人大农业与农村委员会副主任委员。是中共第十二、十三、十四届中央候补委员，在中共十四届六中