（philosophy）一词源自于古希腊的「」，字面意思是「爱智慧」。奥古斯都曾言：惟有爱（"philein"）才能认识智慧（"sophia"）的光（"phaos"），因此便有了「哲学」（"philosophia"）一词。现今的哲学有两大主要系统：分析哲学与欧陆哲学。
起源.古代对哲学的理解与哲学家的着作，都是智慧的结晶。这包含了至今仍能理解的哲学问题；其中也包括了许多其他的学术，像是纯数学与物理学、天文学、生物学等自然科学。（例如，亚里斯多德记述了以上这些议题；到了十七世纪，