·O·斯科特（）在文章中写道，虽然“更明显是个绝望的弃儿”，但埃利奥特也以自己的方式遭受着渴望家庭的折磨。也正好是由埃利奥特（）名字的第一和最后一个字母组成。成长是电影的核心主题，评论家亨利·希恩（）形容本片是从一个迷失男孩（埃利奥特）的视角重新讲述了彼得潘的故事：没有埃利奥特的帮助，无法在地球上生存，就像彼得潘在情感上无法在梦幻岛生存下去一样，政府部门的科学家就像是梦幻岛上的海盗。《纽约时报》的文森特·坎比（）也有类似的看法，称片中“来自……《小飞侠》和《绿野仙踪》的元素随处可见”。一些评论家认为斯皮尔伯