阿米西稜镜由两个三稜柱组成，第一个三稜柱通常由色散能力为中等的冕牌玻璃制成，第二个则以高色散的火石玻璃制造。光线进入第一个稜镜时先被折射，然后进入两个稜镜之间的接口，再以几乎垂直于第二个稜镜表面的方向射出。稜镜的角度和材质经过选择，使得其中一个波长（颜色）的光，通常是中心的波长，离开稜镜时与入射的光束是平行的。其他波长偏转的角度则与材料的色散能力有关。观察一个通过稜镜的光源就能显示出光源的光学光谱。经常，阿米西稜镜会紧接着另一个复制但反置的阿米西稜镜。这种三个稜镜的组合，通常被做为双阿米西稜镜，能增加