该民系约5000万人分布在广东、江西、福建、广西、四川、海南等19个省区的180多个市县，此外约600万人分布在台湾、香港、澳门，约1500万人分布在印尼、马来西亚、泰国、新加坡、越南、美国、秘鲁、毛里求斯等80余个国家和地区。客家这一称谓，源于东晋南北朝时期的「给客制度」及唐宋时期的「客户」制度。客户制度原本并非现今大众认知的客家人专属，如于明清时期移入西南地区使用西南官话的汉族移民在当地亦被称为客家。
族群源流.客家之称源于清朝初年当时广东四邑地区以地主自居的四邑族