发展生产力。单就工业增长而言：1860—1870年（德国统一前）的年均增长为2.7%；1870—1880年即达到 4.1%；1880—1890年为6.4%；1890—1900年为6.1%。其增长速度远远超过英法等国，仅次于美国。在30年时间内，德国经历了英国用100多年才完成的工业革命，由一个落后的农业国家转变为一个现代高效的工业国家。另外，加入德意志帝国的各联邦在「自由贸易」和「关税保护」的激烈竞争中，它们的工业实力和作用亦大为提高。德国的贸易逆差也得以扭转：1872年德国的对外贸易中，进口为32.6