联合国大会通过世界人权宣言60周年庆祝活动的两天前（2008年12月8日），刘晓波被警方拘留，而数小时前零八宪章在网上刚刚发布。2009年6月23日，他被再次拘留，随后他又被警方以“涉嫌煽动颠覆国家政权”的罪名逮捕。数位诺贝尔奖的得主为此向中国国家主席胡锦涛致信，要求释放他。在最早签署该宪章的303位支持者中，至少70人遭到了警方的传唤和审问，而国内媒体也不得采访任何签署零八宪章的人。中国警方还对记者李大同和两名律师进行了搜查和讯问，但并未逮捕。《零八宪章》的共同起草人之一刘晓波被起诉，许多其他的签署人