在实际用途上，正丁基锂通常可当作丁基阴离子"n"-Bu与锂阳离子Li，尽管这是不正确的：正丁基锂并不是离子化合物。
制备.标准的正丁基锂制备方式，是将溴丁烷或氯丁烷与金属锂反应：此反应中的锂含有1-3%的钠。反应使用的溶剂可为苯、环己烷或乙醚。当使用溴丁烷为起始物时，产物为一均匀的溶液，含有溴化锂及正丁基锂的混合原子簇；而正丁基锂与氯化锂形成较弱的错合物，故若使用氯丁烷为起始物，会产生氯化锂的沉淀。
反应.正丁基锂是一种强硷，但依反应物的不同，也可作为强