雪山山脉之中，主要由3千多万年前的古老沉积岩及其变质岩的石英岩与硬页岩等岩层，以及约百万年前由基隆火山活动所形成的火山岩所构成。鼻头角终年受到风浪的侵蚀，露出的地层属于新生代上新世的砂、页岩层，主要由桂竹林层二阄段所组成，砂岩里夹有页岩层，由于页岩受雨水侵蚀及风化的速度较快，因而形成深凹的海蚀凹壁。当下部形成海蚀凹壁后，因重力及风化作用，砂岩块常沿着节理崩落，堆积而成坡脚。随着风化作用不断进行，使得海崖后退，形成海蚀平台，鼻头角海崖外侧，就有宽广的海蚀平台。除了海崖与海蚀平台之外，岬角上亦有海阶地形的发