众多的日本潜艇不同，在整个1943年内只有一艘日本潜艇在澳大利亚西海岸执行任务。1943年1月21日，日本海军“伊-165”号潜艇离开了位于泗水的海军基地前往澳大利亚西部水域。其最初的任务为对吉拉尔敦港进行袭击，但后来改成了分散盟军的注意力，以便使瓜达尔卡纳尔岛的日军能够顺利撤退。另外一艘日本潜艇，“伊-166”号，于1942年12月25日对科科斯（基林）群岛进行了轰炸，目的同样是分散盟军的注意力。在向南行驶了6天后，“伊-165”号于1月27日到达了吉拉尔敦港。由于其船长认为他在港口附近发现了一艘驱逐