留殖民时代的性悖轨法，规定男性间的性行为得处死刑。在多数州别，女性间的性行为行为也属违法行为，但历史上鲜有相关诉讼，其刑罚也比男同性恋轻微。受启蒙运动和法国大革命影响，美国也全面展开自由化运动。1786年，宾夕法尼亚州在美国13个州别中首先废止性悖轨罪的死刑，以10年有期徒刑及没收所有财产取代。其他州别也追随其后，纷纷将性悖轨行为的惩罚改订为相较宽容的刑罚；其中南卡罗来纳州迟至1873年才完成这项改革。
精神疾病学说.1896年随着精神分析的出现，将同性恋认定为精神疾病的观念达到鼎