生平.刘昆祖籍广东，在福建云霄县长大。幼时家贫，没读中学，少年时，在刻印店当学徒，帮收购旧书的小贩分拣旧书，凭此完成中学基础教育。1977年恢复高考后，刘当时在云霄县第二轻工业局综合厂当工人，报名参加高考。刘昆的高考第一志愿是厦门大学中文系，第二志愿是厦门大学历史系，第三志愿是厦门大学财政金融专业。1982年，刘大学毕业，受聘于广东省政府办公厅。刘昆和何立峰是厦门大学经济系财政金融专业1977级（1978年初入学）的同学。1973年6月参加工作，1984年7月加入中国共产党。厦