以全面落实邓小平于1988年提出的“科学技术是第一生产力”的思想。1990年代中期，211工程启动；1998年，985工程启动。2002年5-6月，中国国家男子足球队在主教练米卢的带领下，首次晋级“世界杯”决赛圈。2002年8月，在美籍华裔数学大师陈省身的努力下，四年一度的国际数学家大会在北京召开，陈省身担任大会名誉主席、吴文俊担任大会主席，这是该大会首次在发展中国家召开。 
外交.1990年代，中华人民共和国外交形势严峻。冷战的结束与苏联解体意味着中国与世界唯一超级大国美国之