在此一时期，国际局势有了相当程度的变化。1914年到1918年惨烈的第一次世界大战，从根本动摇了西方列强对殖民地的统治权威。历经这场战争，十九世纪兴盛的民族主义，一般只适用于规模较大的国家民族，一次世界大战后被改造成弱小民族也能适用。在这种情况下，民主与自由思想风靡一时，民族自决主义更弥漫全世界。1918年1月，美国总统威尔逊倡议民族自决原则及稍后列宁所提倡的「殖民地革命论」，于相互竞争中传遍了各殖民地。为了缓和殖民地的抗争，已经逐渐弱化了的宗主国家开始对殖民地人民做出让步，允诺更大的殖民地自治权或者更开明