18歳时离开近江至尾张国的织田信秀仕官，后来仕奉织田信长。以美浓攻略的战功，成为赤母衣衆一员，笔头为柴田胜家。织田信长死后，一度为柴田胜家的与力，当胜家在贱岳之战后大败自尽，长近向秀吉投降。后来参后小牧·长久手之战以及讨伐越中佐佐成政。长近在关原之战加入东军，战后后被加封2万石，成为上有知藩(2万石)及高山藩(3万3千石)第一代藩主。此外长近亦精通于茶道，为利休七哲之一，曾藏匿千利休的长男。