971年6月6日，由一架DC-9执飞的休斯西部航空706号班机于当地时间下午6点02分从洛杉矶国际机场起飞，这架班机自洛杉矶起飞后，将沿途中停五个航点，最后到达西雅图国际机场后结束。上面共乘载5名机组员以及44名乘客。另一方面，美国内华达州隶属美国海军陆战队的一架F-4战机，于当地时间下午5点16分从法伦航空基地起飞。上面乘载两名飞官，一名是飞行员詹姆斯·理查德·飞利浦；另一名则是雷达拦截官克里斯托福·希斯。706班机甫从机场离陆，朝着巡航高度33000英尺爬升。然而却在当地时间下午6点11分，70