益，这使得贫苦的中国民众更加雪上加霜。同治年间，洪秀全打着"拜上帝教"的旗号，建立太平天国，发动起大批贫农试图推翻满清，一度占据了中国东南部的十多个省份，所到之处，寺院、道观、庙宇等这些他们看来的"异教"，都一概摧毁，这场长达十多年的暴乱，几乎造成传统文化（包括佛教）的断层。
佛教的命运.佛教在这样的动荡不安中，亦是日趋没落。由于取消了考试取僧的制度，僧人文化素质良莠参杂。在宗法社会的阴影下，原本鲜活的佛教体制，演变为"子孙庙"、"房头患"。在物质利益的驱动下，僧人不是忙于经论