可借由接触到受染污的物体表面、再碰触口或眼睛后传播。受感染的患者无论在发病前后均可能具有传染性，喉咙、痰液或鼻黏膜等检体的病毒测试则可作为确诊的依据。目前已有数种快筛方法，然而快筛仍有伪阴性（即使受感染，检测结果仍显示为未感染的阴性）的可能。而借由聚合酶链式反应（PCR）检测病毒RNA则是较准确的检验方法。勤洗手可降低感染流感的风险，因为肥皂可使病毒失去活性。配戴外科口罩亦可预防感染。根据世界卫生组织建议，高风险族群应每年接受流感疫苗注射。流感疫苗通常针对预计会流行的3至4种病毒株设计，能够有效预防感染，