12月16日时韩国政府举办了韩国总统选举并且由卢泰愚当选首位真正意义上的民选总统。1989年1月，李洁明收到命令从韩国返回美国。
驻华大使.1989年时，刚当选成为美国总统的乔治·赫伯特·华克·布希任命外交政策顾问李洁明担任美国驻华大使，这也使得李洁明成为唯一一位在台海两岸均担任过美国代表的外交官员。其中布希和李洁明早在1970年代初期便已经建立了深厚的友谊，当时李洁明担任了美国中央情报局北京站所的负责人，而布希则是担任了美国驻中国联络处的主任。这种人际关系使得李洁明得以在布希担任