鲍尔斯带回美国；并同时让东德释放了被其逮捕的美籍经济学学生。1962年的夏天，被派去古巴就释放猪湾事件1113名人质被俘事件，同菲德尔·卡斯特罗谈判。在唐纳文的谈判之后，他一共救出了9703名男人、妇女和儿童。1970年1月19日，唐纳文因心脏病于纽约布鲁克林区病逝，享年53岁。
流行文化.在2015年由史蒂芬·斯皮尔伯格执导、和科恩兄弟编剧的电影《间谍桥》中，由汤姆·汉克斯饰演詹姆士·唐纳文。