国会、内阁、裁判所（法院）行使分立的三权。以国会为国家最高权力机关，实行议会民主政治，由国会和内阁协作实行议会内阁制。另外，设置帝制天皇作为“日本国的象征、日本国民统合的象征”。但宪法规定天皇没有参与国政的权力，日本内阁总理大臣为国家领导人及自卫队的最高指挥官。日本国宪法还规定了地方自治。日本的地方自治指的是全国划分为47个都道府县，都道府县中划分出市町村，由这两层地方公共团体担负自治职能（日本行政区划）。所有的都道府县和市町村都设有各自的作为议事机关的议会和作为执行机关的首长（都道府县的知事、市町村长