女群岛，以区别美属处女群岛。总体来说，英国人是按部就班地建立起英属处女群岛的。他们最先把甘蔗引进该地，并大力发展甘蔗业，从非洲购买奴隶来当地的甘蔗农场工作。结果，甘蔗业的蓬勃发展为群岛立下经贸基石，而甘蔗更曾成为当地最大宗的贸易出口。直至近代，欧洲和美国先后自行种植糖用甜菜，对甘蔗的需求减少，群岛甘蔗业的繁荣期方才告一段落。英属处女群岛在历史上不同时期，曾分别隶属于背风群岛殖民地和圣基斯和尼维斯，并由英国政府派驻一名行政官在群岛上主管政务。在1960年，英属处女群岛获赋予殖民地地位，实行分治；复于1