时湘军正计划分兵三路进攻安庆，闻石达开长驱直入湖南腹地，军心全线动摇，只得将因势利导，全力援湘。面对湘军的重兵驰援，石达开孤军作战，未能攻克宝庆，被迫退入广西。
广西离散.1859年秋，石达开率太平军数万人进入广西，10月首克庆远府。进入广西之后，因粮食短缺日益严重，部下思乡情切，石达开不愿自立一国、无法满足部下对高官厚禄的需求等原因，一些部下产生去意，适逢英王陈玉成致书石达开，邀其攻打湖南，配合安庆解围，石达开遂因势利导，于1860年命童容海、彭大顺等将率五、六万有意离去的部众攻