浙江省农业委员会副主任、党组成员，嘉兴地委副书记，浙江省人民政府秘书长。1983年，出任浙江省副省长，省委常委。沈祖伦并担任有浙江省军区司令和参谋长，浙江省对外友协会会长。1987年9月，出任浙江省委副书记，后出任浙江省代省长。1988年2月，出任浙江省省长。1991年3月至1993年10月，为浙江省委副书记。是中共第十三届中央委员，第七届全国人民代表大会代表。第八、九届全国政协常委。