于20世纪70年代开始被使用，其命名主要受越南战争后美国退伍军人相关诊断影响。1980年在精神病诊断与统计手册第三版（DSM-III）中，创伤后压力症候群被美国精神医学学会认正式认定为一种精神病
主要症状.PTSD的主要症状包括作恶梦、性格大变、情感解离、麻木感（情感上的禁欲或疏离感）、失眠、逃避会引发创伤回忆的事物、易怒、过度警觉、失忆和易受惊吓。可能会造成这些症状的经历包括：在《精神病诊断与统计手册》中指出，个体也有可能在经历创伤后并没有出现全部创伤后应激障碍候群的症状。