小型水力发电（）是一种专门为小型社区，或是私人工业所发展的水力发电业务。目前小型水力发电的定义并没有一项标准，但被普遍接受的小型水力发电为发电厂内的机组装置容量介于1～20MW之间，而这方面也与分散式发电中所定义的小型水力发电相同。在美国、加拿大以及中国，小型水力发电的定义将发电机组的装置容量宽限到50MW 。相反的，许多水力发电设施就比起小水力发电来的更巨大，如装置容量高达2,074 MW的美国胡佛水坝，或者是由田纳西流域管理局所辖下的多项大型水力发电设施。小型水力发电通常可以再细分为 100 至 1