华人民共和国成立后的湖南省“芷江专区”，之后改称“黔阳专区”、“黔阳地区”、“怀化地区”，1997年11月29日撤销，改建为地级怀化市。
芷江专区.1952年9月2日，撤销湘西行政区；原湘西行政区所属会同专区的洪江市和芷江县、会同县、绥宁县、黔阳县、晃县、靖县、通道县、怀化县计8县、1市，原湘西行政区所属沅陵专区辰溪县、沅陵县、溆浦县、麻阳县4县划归芷江专区。芷江专区辖1市、12县。
地改市.1997年11月29日，撤销怀化地区，同时撤销县级怀化市；