大陆以作为耕种大农场的劳动力量，种植包括菸草、稻米、和靛青等农产品以供出口，棉花在1800年之后则成为了最主要的农作物。南部最早的一所大学威廉与玛丽学院在1693年于维吉尼亚州成立，这所大学以政治经济学方面的教学闻名，并且培养出了未来的数名美国总统杰佛逊、门罗以及泰勒，三人都来自维吉尼亚州。事实上，这个地区出生的人才支配了美国建国后俗称第一党系（First Party System）时代的政治，前五位总统中，有四位—乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊和詹姆斯·门罗都是来自维吉尼亚州。在19