上下文的意思来推定。现代汉语大体上保留了这种习惯，尤其是口语。否定句式中将宾语提前。例如：“时不我与”是典型的古汉语结构的一个成语，把“我”这个宾语提在“与”的前面。这种用法在现代汉语普通话和各种方言中都完全消失。
音韵.在周朝之前，中国境内没有统一的音韵 。随着周朝国力日增，各地的音韵慢慢以首都的口音为标准，称为雅言。尔雅就是周朝第一本把字词分类的着作。「尔」的意思是近/接近 。「雅」的意思是雅言，即是正音 。
拼音系统.早期汉语的拼音系统为「读若法