上的生命期越短。当在核心的核燃料已被耗尽之后，恆星的发展会离开赫罗图上的主序带。这时恆星的发展取决于它的质量，质量低于0.23太阳质量的恆星直接成为白矮星，而质量未超过10太阳质量的恆星将经历红巨星的阶段；质量更大的恆星可以爆炸成为超新星，或直接塌缩成为黑洞。
名称.由于“巨星”等词汇即可代表恒星演化分类又可代表光度分类，在光谱光度图中，主序星常被称作“矮星”，但大质量主序星常被按光度分类成为“巨星”，而“白矮星”特指中低质量恒星的简并核心残骸，外行人士读到此类专业术语时应注意避免