人对其敬仰赞美，有人则对其口诛笔伐。对戈尔巴乔夫和苏联解体的评价“盖棺定论”作出评价或许为时过早，至少要再过很多年才可能有个比较客观、一致的看法。一部分西方马克思主义者和民主社会主义者认为，戈尔巴乔夫在民主改革的基本思路是正确的，他的“新思维”比斯大林主义更接近真正的马克思主义，但戈尔巴乔夫的改革措施过于急躁而不是循序渐进，同时也没能成功解决经济发展问题和民族矛盾问题，因此没能够挽救住苏联。
正面评价.有一些西方世界的人深信戈尔巴乔夫崇尚他们宣扬的普世价值，结束了苏共的专制和暴