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运动生涯.萨乌丁于1990年代初期出道，早期的他跳台与跳板项目兼修，但曾被流氓袭击而被刺中腹部，一度生命垂危。康复后的萨乌丁继续投身训练，奇迹般地重返跳水赛场。1992年，萨乌丁以独联体运动员身份，参加巴塞罗那奥运会男子3米板和男子10米台两项跳水比赛，其中在3米板比赛中获得一枚铜牌，10米台比赛获得第六名。1996年，萨乌丁首次作为俄罗斯运动员，参加亚特兰大奥运会跳水比赛的两个男子项目，他在率先参加的男子3米板比赛中发挥不佳，仅获得第五名。但在随后进行的男子10米台比