年远赴中南美洲探访马雅、西斯底卡、印加古文明与丛林印地安文化。1979年在新加坡UIC大厅举办的水彩个展，赴花莲探访泰雅族部落，隔年访查兰屿。1980年受聘为俄亥俄州立大学艺术系访问教授。1981年，获得马来西亚国际时报和台湾手工业中心等赞助，前往婆罗洲砂拉越蒐集原始艺术资料，范围包括拉让江流域的雨林，以及拉可(Rako)野生动物保护区。1984年前往南非，1985年前往沙巴採访隆古和姆禄族部落。在探险之外，刘其伟的画家知名度越来越高，几乎每年都有一次以上的个展，如1984年，一年内就举办了5次个展。