用“电话服务提供商”或“通讯服务提供商”等名词来替换“电信服务提供提供商”，但狭义上的“电信服务提供商”不提供互联网、有线电视、卫星电视及托管服务。电信服务提供商主要提供电话接入及相关服务。过去，由于涉及资本开支等问题，绝大部分的电信服务提供商都是国有企业；但是随着时代的发展，不仅越来越多的私人公司进入该行业，甚至一些国有电信服务提供商也开始私营化。