年（1731年）开港。清代时，港口曾多次迁移头前溪的南北岸，历史较悠久的习称为旧港。19世纪中期以后，竹堑行郊多设此地。除了航行于台湾岛南北港口外，航线主要与漳州、泉州、福州各港互通，甚至到天津、牛庄以及东南亚的吕宋、暹罗以及东北亚的日本、朝鲜各地。清代干隆末期到日治大正年间，是旧港的全盛时期清代台湾巡抚刘铭传兴建铁路时，曾在旧港兴建一条材料搬运的铁路支线，称旧港支线，完工后便废弃不用。日治以后，1895年8月30日由日籍铁道队员板仓胜文踏查旧线迹后提出报告，于《台湾铁道史》一书中可窥见到相关记载。