亚历山大大帝在帝国扩张的过程中将希腊文明传播至东方。公元前4世纪末至公元前2世纪，称希腊文化（Hellenistic civilization）。希腊语渐渐成为“世界语言”。《圣经》的“七十士译本”即是在公元前三世纪被译为希腊文。公元前323年，亚历山大大帝驾崩之后，其帝国分裂成四大部分，各自独立，有马其顿安提哥那王朝、小亚细亚的阿塔罗斯王朝、叙利亚的塞琉古王朝、埃及的托勒密王朝。犹太人聚居的以色列地区在塞琉古王朝境内。塞琉古王朝在前238年东部的安息（帕提亚）和大夏（巴克特里亚）独立之后，东部被安息帝