960年，印尼排华，另一方面又有一个姓方的侨领得祖国委托，寻找运动尖子送回中国培养，哥哥陈盛兴被动员回国深造，而年仅13岁的陈玉娘在得知消息后，就不顾父母的反对，苦纒哥哥带其回中国。最终，陈盛兴在护照上加上了陈玉娘的名字和照片，两人一起登船回到中国，在湖北省武汉市落户，并成为成为湖北省运动员。1961年，陈盛兴因被国家队选中而调到了北京，留下14岁的陈玉娘跟随印尼归侨队长张柱盛继续苦练羽毛球。陈玉娘打球时脚步快速，移动与手法的运用堪称一绝，在中国国内的比赛难逢敌手。张光明指出，陈玉娘是非常刻苦的运动员，