一家六口，妻子小胡也佛两岁，生于富裕之家，体弱多病。1934年，妻子及两女儿染上肺痨，女儿们相继夭折。抗战前夕，胡也佛被辞退，经营过照相馆、糖果食品店、儿童读物书店、连环画出版社，因不擅经营，均不到一年而倒闭。后又在出版地图的世界舆地学社任职一年，始学中国画，笔名胡也佛。他曾对刚满十二岁小学的儿子说不要当画家而要当医生。因而「佛」与「空」有联系，加上钱柜已空、「色即是空」，便用「大空堂」为画室名。为妻子医药费及儿女的学杂费，于1945年前后开始画春宫画，之后家中经济明显好转，定价的标准按一両黄金画三张，需时