入己方空域前，以其速度和爬升能力争取时间及高度优势并将其摧毁。由于拦截机是针对飞行高度较高的轰炸机与侦察机，在设计上以爬升率和飞行速度为优先。二次大战后，有鑑于原子弹的威胁，许多国家一度将拦截机视为与歼击机同等重要的机种。不过由于飞弹科技的成熟，以及超音速巡航的出现，拦截机的功能已可通过歼击机配备飞弹来满足，成为现今趋势之多用途战机，不再发展专门的拦截机。
发展史.
初露锋芒.在第一次世界大战中，军用飞机首次出现在战场上，主要负责侦察、运输、校正火砲等辅助任务