为藤原氏支系吉川家与安艺国豪族小早川家的养子，继承两家产业，辅佐毛利家家督(隆元和辉元)。日本战国时期武家兄弟为争夺家督阋墙的比比皆是，兄弟同心辅佐其中一人的情形实在少见，只有岛津家岛津贵久以义久为首的四个儿子岛津义久、岛津义弘、岛津岁久、岛津家久及北条家以北条氏政为首的七个兄弟北条氏政、大石氏照、藤田氏邦、北条氏规、北条氏忠、北条氏秀、北条氏光可以与之相比。过继与别族以巩固势力的手段并非毛利家独有，不过能获得如此成功的也只有毛利两川了。原因包含了毛利三兄弟的感情、元就精明的调配等等，况元春和隆景皆为