营养不良的可能因素包括：
共病症.大部分罹患蛋白质热量营养不良的儿童皆会出现共病症。最常见的共病症包括：腹泻（在一份66人研究中佔比72.2%）与疟疾（在前述研究中佔比43.3%）。蛋白质营养不良之患者亦可能出现败血症、严重贫血、支气管肺炎、HIV、结核病、疥疮、慢性化脓性中耳炎、佝偻病、角膜软化症等。这些共病症将使营养不良之儿童承受更大的身体负担，且可能延长住院天数抑或提升死亡之机率。其中，由于蛋白质热量营养不良之情形通常会导致（轻度至中度的）免疫系统不全，因此会导致蛋白