有多种称唿，至1930年代方被正式定名，为语言学界所熟知。客家话曾被太平天国列为官方语言。因为太平天国发动者，不少会客家语。
地位.据《中国语言地图集》（1987）中国社会科学院的权威介定，客家话是汉语的一级方言，与官话、粤语、吴语、闽语、晋语、湘语、赣语同级别。若视汉语为语族，视客家话为独立语言的话，则客家话下有数支客家话的方言。无论如何划分，客家话的地位都跟官话、粤语、吴语、闽语、晋语、湘语、赣语等相同，要么同为独立语言，要么同为汉语下的一级方言。客家话也是一种声调语言