亚得里亚海很重要的海港，同时也是罗马帝国还有早期中古世纪的行政中心。拉文纳是建在海岸潟湖的，此潟湖在十六世纪的地图上还有出现，而古城则有数条运河通过。拉文纳曾帮罗马共和国抵抗高卢人，直到西元前一世纪拉文纳在内战帮助马略为止，它一直是罗马共和国的同盟。苏拉后来把拉文纳併吞到山南高卢省。拉文纳也是罗马舰队重要的据点，它的港口还戴有拉丁文「罗马海军」（classis）的称号，有城墙保护自己。城墙的遗迹「罗马帝国海军金门」到了十六世纪才被打掉。当时城墙的柱子被当战利品分散在拉文纳的基督教堂里，甚至有部分被送到威