限于美国的中立政策，它仅获得了500吨煤，并因此决定返回墨西哥海岸。一周后，舰只击沉了一艘载糖的英国货轮，然后于9月10日在瓜伊马斯取得了充足的约930吨煤，得以确保继续向南进军。10月14日，莱比锡号连同随行的三艘煤船，在复活节岛与海军中将马克西米连·冯·斯比率领的东亚分舰队会合。10月18日，分舰队启程开往南美洲；它们在途中经停了胡安·费尔南德斯群岛，并于10月26日接近亚历山大塞尔扣克岛。然后，这些舰只驶至智利的瓦尔帕莱索，它们在那里得到情报，表明英国轻巡洋舰正锚泊于科罗内尔。施佩决定前往科罗内尔