其他评论家也听到了作品的悲惨之处：一位早期的芬兰评论家将此作品戏称为“"树皮面包"交响曲”，指的是在上个世纪饥荒中，快饿死的斯堪的纳维亚人不得不吃树皮面包才能生存。 根据西贝柳斯的传记作者，该交响乐反映了那个心理分析和反思的时代，当时弗洛伊德和亨利·柏格森也强调无意识的意义。他还把第四交响曲称作“心理分析时代最显着的文献之一”。甚至西贝柳斯本人也称他的作“一种心理上的交响乐”。他的哥哥，精神病医生，是芬兰第一个讨论心理分析的学者之一。在他开始创作这部交响乐的前一年，西贝柳斯在中欧遇到了许多他的同辈