·索尔维与他的弟弟阿尔贝一起创办了他们的第一座工厂，到1865年他发明了以他命名的索尔维制碱法。至今为止这个过程依然是制苏打的最重要的化学工艺。苏打（化学名称为碳酸钠）是玻璃、颜色、肥皂和化肥的基本原料。欧内斯特·索尔维由此于23岁时获得了他的第一份专利。索尔维回忆道：『我想要制造当时很昂贵的碳酸铵，但是没有成功。我想起我小时候的盐。有一天我想到，假如我将两者混合到一起的话，我可能得到一个成果。我在试管里将它们溶在水中，摇晃，结果我获得了一个成果，它就是苏打。』1897年索尔维为比利时的第一次极