对两个政权并立的局面，布尔什维克党内部意见并不统一。临时政府也在竭力纠集武装力量消灭苏维埃。此外，二月革命本应反对俄国参加第一次世界大战而起，但临时政府宣布继续参战。此时列宁正在中立国瑞士，由于邻国陷入了第一次世界大战无法直接回到俄国。瑞士共产党人弗里茨·普拉廷积极与德国当局协商，而德国也希望通过列宁缓解同俄国在东线的战事，便同意安排列宁乘坐德国的“密封列车”回国。列宁穿越德境后乘船到达瑞典，并在瑞典共产党人奥托·格日姆伦、图雷·尼曼等人的帮助下顺利经过斯堪的纳维亚，于1917年4月16日乘坐火车到达圣彼得