一般有8至10节动作，每节动作有2到4个八拍，一个八拍为一组基本动作，通常一个八拍通常前四拍和后四拍动作左右对称。做完全套动作，身体各个部位都得到锻炼。
中国大陆.中华全国体育总会曾发布过第一套广播体操至第九套广播体操，此外国家体育总局也曾推广过一套《大众广播体操》。每一套的形式大体一致，动作有些变化。1951年11月24日，第一套广播体操公布。同日，中华全国体育总会筹备委员会、中央人民政府教育部、中央人民政府卫生部、中央人民革命军事委员会总政治部、中国新民主主义青年团中央委员