。赤道将太平洋分为北太平洋及南太平洋。北面连接白令海崃，南面则以南纬60度为界。位于北太平洋西侧的马里亚纳海沟是地球表面最深的位置。海沟最大深度为海平面下 。太平洋之名称起源自拉丁文「Mare Pacificum」，意为「平静的海洋」，由航海家麦哲伦命名。受雇于西班牙的葡萄牙航海家麦哲伦于1520年10月，率领5艘船从大西洋找到了一个西南出口（麦哲伦海崃）向西航行，经过38天的惊涛骇浪后到达一个平静的洋面，他因称之为太平洋。
海水性质.太平洋水温随纬度而异，在极地附近接近冰