院（香港树仁大学前身）和岭南学院（香港岭南大学前身）也分别在1976年和1978年获港府认可成为专上学院。在大学教育方面，麦理浩任内对香港两所大学作出不少变革，当中包括在1972年委任黄丽松教授为香港大学创校以来首位华人校长，另外又在1976年将香港中文大学由原来的「联邦制」改为「单一制」，惟后者在当时引来不少争论。香港中文大学的改制，源于麦理浩在1975年委任曾协助草创中文大学的富尔敦勋爵担任中文大学调查委员会主席，负责研究中文大学的体制架构。该委员会后来发表第二次《富尔敦报告》，促成港府在1976年