修筑堡寨，设置传警鼓防备羌人进攻。五月，先零部落首领零昌派兵进攻雍城。九月，羌人首领号多与当煎部落、勒姐部落的大头领一起胁迫其他部落，分兵在武都、汉中二郡掠劫。巴郡板楣蛮人前往救援二郡，汉中郡五官掾程信率郡兵与蛮人作战，打败羌军。号多逃归，切断陇西道路与零昌合谋。马贤与侯霸率湟中官吏百姓以及投降的羌人在袍罕进攻号多，打败羌军杀死二百多人。
平定陇右.元初二年（115年），护羌校尉庞参攻羌人战役中，因延误军期被逮捕下狱，校书郎中马融为庞参求情，于是朝廷下令赦免庞参，任命马贤接替兼任护