杜钖为治书御史。当时协助赵王废帝自立的中书令孙秀亦想结交杜钖，可是杜钖却拒绝与他交往，孙秀虽然对此怀恨在心，但因为忌惮杜钖名气，而不敢加害。后来晋惠帝复辟，打算升杜钖为吏部郎、城阳郡太守，但杜钖不受此职，只迁任尚书左丞。48岁逝世，朝廷追赠散骑常侍。其子杜乂嗣位，其事在《晋书·外戚传》中有载。
杜钖婢.干宝志怪作品《搜神记》卷15中，载有一则杜钖家中婢女的奇异故事。一次杜钖家中办丧事，落葬时却不慎将一名婢女亦误封在墓穴之中。十余年后，杜钖家中由于要进行合葬，因此将当年的墓穴打开