关系学博士学位，研究方向是中国对外关系及亚太地区国际关系。出国前，杨健曾是中国共产党党员。因他先后上学的两所学校均有军方背景，受当时政策规定的限制，所以出国时使用洛阳大学身份。1995年，杨健的夫人带着大女儿去往澳大利亚陪读。留学澳大利亚期间，杨健曾任堪培拉中国学生学者联谊会主席，并创办了澳大利亚国立大学中国学生俱乐部，组织过庆祝香港回归等活动。
职业生涯.1999年，杨健毕业获得博士学位。当时，新西兰奥克兰大学一位教师转至澳大利亚国立大学任教，杨健通过申请来到奥克兰大学填补了该教