因历史疆界土地纠纷和越南政权屡起龃龉，而又因和中国友好且交流密切，时值中苏交恶冲突紧张对抗期间，所以形成柬联中以对抗越苏态势。民主柬埔寨还受到西方国家的拥护，获得联合国代表席次。1978年12月，在苏联支持下越南进攻柬埔寨，红色高棉早已失去民心，越南人民军很快推进并于1979年1月7日攻佔金边，建立亲越南的傀儡政权，也就是柬埔寨人民共和国，同时中国为帮助红色高棉波布政权而发动了中越战争(来源不明？)。不过越南此一建立亲越南的傀儡政权行为未获国际社会多数国家承认，因此红色高棉暂时保住了民主柬埔寨在联合国的