朝在经济活动、农业、文化、都市化与人口各方面都有高速的发展。盛唐年间的人口最高达7500万，而宋代人口却由初年的约5840万增加到的宋徽宗宣和二年（1120年）的15776万。大部分的宋代政治性城市都发展为经济中心，譬如汴京与临安。建筑方式打破了之前的里坊制，而转变为坊巷制，摆脱了里坊围墙的限制，容许商店直接面向街道。商业活动不再受到时间约束。各地遍布驿站、商店和中国戏曲舞台——勾栏。社会开始出现官商合流，经济活动空前蓬勃，商业建筑盛极一时。农业方面，土地开垦面积（高达7.0亿亩）与亩产量皆为唐代最高值的两