研究指出，元明改朝换代的性质主要是由阶级矛盾引起的政治革命和社会革命，而非民族革命。日本中国史学家宫崎市定指出，作为民族革命的象征，元明鼎革常被拿来与辛亥革命相比较，然而两者有很大区别，后者确实具有强烈的民族革命色彩，而前者则不然。北京大学历史学系教授刘浦江指出元末民变时士人不屑参加叛军，叛军也很少利用士人，元末明初不论是伊始依附张士诚的、加入朱明政权的或没有加入任何势力的士人，他们的政治态度都有「在不同程度上怀念元朝」的共同点。从元末明初的士人诗作中亦可见他们皆视蒙元为正统王朝，在当时的诗赋中亦可看到士人