标本，恐爪龙的体型可达3.5公尺，头颅骨最大可达41公分长，臀部高度为0.87公尺，而体重可达90公斤。而恐爪龙属中最大的个体(不一定属于平衡恐爪龙)，YPM 5210 更是可以达到长4公尺，重120公斤。牠的头颅骨有强壮的颌部，有约60根弯曲、刀刃形的牙齿。奥斯特伦姆最初将恐爪龙的不完全颅骨，重建成三角形、宽广的头部，类似异特龙。在发现更多、更完整的恐爪龙与其近亲的化石后，显示恐爪龙的上腭部较呈拱形，口鼻部较狭窄，颧骨宽广，使头部看起来较为立体，与奥斯特伦姆的重建不同。恐爪龙颅骨与伶盗龙不同，头顶较坚固，