其创建者和主要领导人是约翰·加朗，苏丹政府指责乌干达政府是苏人解的主要支持者。1989年，苏人解宣布加入全国民主联盟。2005年1月9日，该组织与苏丹政府签署《全面和平协定》，进入政府，并在南方建立自治政府。2005年7月，加朗坠机身亡后，萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特接任SPLA领导人，并出任苏丹共和国第一副总统。2011年1月，根据《全面和平协定》，苏丹南部举行公投，以98.83%的赞成率通过独立。2011年7月9日0时，南苏丹正式成立，萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特担任第一任总统。2013年12月14日，