父，父亲和祖父都是独苗。因此，没有任何近亲，只能由寡母带着王氏过日子。王氏之母因不再改嫁而给了每月一两的寡妇钱粮，家境寒微。后来，两人借住在亲戚家里。咸丰初年，经内务府选秀而入宫，成为皇后钮祜禄氏所居的钟粹宫的宫女。王氏为四春娘娘（禧妃、庆妃、吉妃、璷妃）中的一人。咸丰八年（1858年）五月晋封为吉贵人，其地位在玉贵人之次，位序先于禧贵人。族人王文善在新中国初期写过文史资料，题名《慈禧早年轶事》，文中称咸丰帝有点行走不便，所以吉贵人和那拉氏经常扶着清文宗，俩人因而被戏称为御拐棍儿。有次，怀孕的吉贵人