统约翰·亚当斯和美国首任财政部长亚历山大·汉密尔顿所共同成立。联邦党执政时主张增强联邦政府的权力，反对参与欧洲战争。主要的支持者来自新英格兰和一些南方的富裕农民。其竞争对手为民主共和党，民主共和党支持与法国结盟，对英国开战。联邦党在美、英之间的1812年战争后失势。1824年大选中，大多数倖存的联邦党人（包括丹尼尔·韦伯斯特）与亨利·克莱等前共和党人一同筹组国家共和党，1833年，该党很快与其他反杰弗逊团体合併成立了辉格党（今共和党的前身）。那时，几乎所有剩下的联邦党人都加入了辉格党。然而，一些前联