如果潘帘只会“空言无成”，必然要受到处分。十月，潘帘上呈验煤之法，戡煤成功。同庆乙酉年（1885年），潘帘任承天府尹，法军征调民夫，承天府应对迟缓，遭到法军呵斥，潘帘因此被撤职。同庆元年（1886年）二月，潘帘升侍郎，加参知衔，充左直畿钦差大臣，在广南省、平定省一带镇压义军。同庆二年（1887年）七月，因功实授参知衔，领顺庆总督。但八月又遭贬官，同庆帝以他疾病缠身为由，令他回乡养病，不许进京谒见皇帝。不久法国钦使打算重新起用潘帘，但他多次推辞不就。于是，同庆帝将潘帘下廷议，降为翰林院编修，勒令致事。