二十九年（1849年），饥荒爆发，饿殍遍地，天保开粮仓，设粥厂，赈济灾民，救活许多百姓。同年调署新宁县。此前天地会雷再浩曾在当地谋划起事，被江公源的团练镇压。十月，会党李沅发又起事，就任不久的天保用计将其抓获，并因功升知州，补澧州，陞知府，加道衔，代理宝庆府事。卒年六十四岁。光绪《沔阳州志》有传。