积在河口附近海域，经过长年累月的波浪和海流作用，外伞顶洲可能因此形成；1911年日人开始浊水溪整治，截断北港溪等支流，主流改由西螺溪入海后，北港溪自成水系，输砂量也因此锐减，每年减少约10万立方公尺，旺盛的沉积作用不再，外伞顶洲开始有侵蚀后退的趋势。国立中山大学海洋科学院长陈阳益指出，外伞顶洲从1904年至1995年，历经沙洲地形的幼年、青壮年，现已迈入老年阶段，沙源无法充分补充，加上侵蚀作用影响，沙洲上的堆沙陆续被沖刷至东侧较低洼之潟湖，目前外伞顶洲往西南偏移速度逐渐增大，面积也日渐缩减且被波浪及潮水切割