史.1982年，苏联在伊留申-76MD的基础上开始改为安装伊留申-78。首架伊留申-78于1984年交予苏联空军进行飞行测试，至1987年正式服役。当中生产量中的半数置予乌克兰，苏联解体后由乌克兰接收后，被售予安哥拉、利比亚、阿尔及利亚、巴基斯坦、中国。
衍生型.
伊留申-78-78M.伊留申-78-78M研究程序于1984年年底开始。伊留申-78M在货舱内有第3个油箱，提高了其运载燃油中数量，加油吊舱更换成为UP AZ-1M，输送燃油数量亦提高至2,