究过程中，偶然发现它可以用做生产染料(油漆)的原料。由于当时染料的价格很昂贵，于是各国竞相利用这一技术生产染料，很快形成了一个新的庞大的社会生产部门 ——有机化学产业。1913年合成氨化学肥料开始生产，1941年DDT作为杀虫剂开始进入市场。此后，化肥和农药成为化学工业的重要行业。在1921年乙烯生产开始了石油化工的发展，随后大量的化纤、塑料、橡胶产品开始生产，石油和天然气也廉价供应，石油工业化工得到了蓬勃发展。1928年抗生素盘尼西林被发现，开创了抗生类药物生产的先河。而1953年DNA双螺旋结构的发现更