读完当地小学后，汉城的普成中学毕业。又返回吉林中学。1936年进入奉天的满洲国军官学校。1937年毕业（第5期），同期的有丁一权（韩国陆军上将、国务总理）、申铉俊（韩国海军陆战队首任司令）等。毕业后进入满洲国军服役，以围剿贼匪的功绩升为中队长。最终阶级为上尉。战争结束后回到朝鲜故乡咸镜北道，因曾当过日军怕被共产党清算，与白善烨、崔楠根等人在1945年12月24日南下汉城。1946年2月26日进入军事英语学校进修，并以金白一名字加入南朝鲜国防警备队，担任中尉军官。军番55番。后任第3团（负责全罗北