白旗于历史上的记载、不同的地方及不同的层面，均有不同的意义。
功用.
战争.白旗在战争上的功用于第一次海牙和平会议后，被详细记载于海牙公约中，并属于旗帜学中的广义。它是国际社会上公认带有保卫性的标志，有停战、要求协商或投降的意思。白旗在战场上能让敌方知道正在前来的协商人员没有军事装备，有强烈要求和谈的意识。手持白旗的人不应被攻击，同样地，也不可攻击别人。不适当使用白旗的事受国际法上的战争规条规管，会被视作战争罪中的不诚实罪行。历史上有许多相关个案，包括借手