用在渔业、水文学、和上，然而在定义上稍有不同。过度开发会导致资源灭绝，这当中包括绝种；但也有状况是在过度开发下，资源仍维持着可持续性。在渔业中，过度捕鱼一词可代替过度开发，中以过度放牧代替，森林经营学以过度伐木代替，含水层管理以代替，物种监控上则以濒危物种代替。过度开发并不只侷限于人类活动，同时也包括外来食肉动物和食草动物，例如，外来种过度捕食本土植物和动物。
历史.过度开发现象自数千年前就已经发生，但直到近几年才受到关注。例如，由夏威夷国王穿着的仪式斗篷均自已绝种的夏威夷监督