周边的斯拉夫人、阿拉伯人和塞尔柱人等众多民族相比，拜占庭人并不算极端尚武，剽悍好斗、崇尚武力被视为粗鲁无知和野蛮的表现。拜占庭帝国将军事看作一门艺术，更重视作战的完美性和双方的智慧较量。早期拜占庭军队的主要组成部分包括边防军、野战军和驻扎于皇宫内的哥德人卫队。边防军驻扎于河流和陆地边界，服役24年；野战军驻扎在内地军事要塞和交通枢纽地区，他们和皇宫卫队需要服役20年。在帝国边境的蛮族向帝国提供后备部队，由皇帝直接指挥。拜占庭帝国的边防军采用军区制，军区（塞马州/军事行政州）由边防总督指挥。6世纪时，