栋因受刘铭传赏识，手下部队也获得进一步扩充的机会。
持续发展.栋军初以「礼」字营为名，进攻武荣社时林朝栋旗下部队已扩编为两营，总兵力1000人。1886年时已有「栋」字营的称号，并分为正营和副营。这段期间林朝栋驻扎在罩兰庄（今苗栗县卓兰镇），负责台湾中路抚番工作，因此栋军也以此为根据地，进行多次镇压就抚台湾原住民的军事行动。同年底，台湾巡抚刘铭传调整抚垦编制，设立中路与南路营务处，林朝栋负责「栋」字营扩编为三营。1888年施九缎事件爆发，林朝栋率领1800人前往彰化城救援，其中