帝于是派遣由两个普通越南官员和两个翻译组成的「越南使团」前往法国，寻求与法国建立外交关系以与英国抗衡，并希望同西方商讨基督教之事。明命二十一年十二月二十八日（1841年1月20日），心力交瘁的明命帝逝世，享年50岁。临终前，明命帝将大臣张登桂、武文解、阮知方、林维浃召入榻前，要求他们辅佐皇太子阮福绵宗。阮福绵宗改名阮福暶并继位，是为绍治帝。给明命帝上庙号圣祖（）、谥号体天昌运至孝纯德文武明断创述大成厚泽丰功仁皇帝（），葬之于孝陵。越南代表团到达法国首都巴黎，求见法国国王路易·菲利普。但是由于明命帝在西方