婚执照的地方，申领结婚执照的主要目的是为了符合当地的相关法律规定。如果结婚执照在见证下由一对新人签署，也可被视作有关婚姻的纪录文件。在某些设有结婚执照的地方，结婚双方即使在未有申领结婚执照的情况下结婚，也可获得「赦免」；而另一些地方则同样承认普通法婚姻和同居婚姻（marriage by cohabitation by habit and repute）为合法婚姻。根据联合国大会于1948年通过的《世界人权宣言》其中第16条指出，「成年男女，不受种族、国籍或宗教之任何限制，有权婚嫁及成立家庭。男女在婚姻方