后，迈勒纳说服一些部落酋长拥立自己为国王，建立色当王国。迈勒纳获得巴拿族和色当族酋长的支持，于1888年6月3日在昆嵩的村庄Pelei Agna加冕为国王，自称马里一世。迈勒纳将罗马天主教定为官方宗教。但他不强制他的王国皈依天主教，而这些部落大多为穆斯林；相反，他宣称皈依伊斯兰教。他设计国旗，以及「马里一世勋章」，该勋章是他在香港请金匠打造。他也为自己的王国寻求外交承认，并提议将王国献给法国以换取垄断权，并暗示如果法国人不感兴趣，普鲁士人感兴趣。法国政府对此反应冷淡，他就在1889年前往香港，同英国