位素主要以电子捕获的方式进行衰变，形成各种铥同位素；而更重的则主要进行β衰变，并形成镥的同位素。
存量.镱和其他稀土元素一同出现在一些稀有矿物之中。常见的商业矿源是含有0.03%镱元素的独居石。其他含有镱的矿物还包括黑稀金矿和磷钇矿等。主要的开採地点有中国、美国、巴西、印度、斯里兰卡和澳洲，总矿藏估计有一百万吨。由于商业用途不多，所以其全球年产量只有50吨。镱须从其他稀土元素中分离开来。这一过程非常困难，但20世纪中到晚期所发展的离子交换法和溶剂萃取法已将提取过程大大简化。拥有偶数