光绪十六年（1890年）出土于陕西扶风县法门镇任村的一处窖藏，窖藏中有1200多件青铜器，一同出土还有一套七件小克鼎、一套六枚编钟（克钟），另有盨二件、镈一件。该鼎出土后被天津金石收藏家柯劭忞购得，后转送予潘祖荫。潘死后，其家将大克鼎连同其他宝物如大盂鼎等南迁苏州。其后，潘家先后拒绝了端方、国民政府和日军的索取，设法将大克鼎等保存在苏州家中。1951年，潘氏后裔潘达于女士将包括大克鼎、大盂鼎在内的400余件文物全部捐献给中华人民共和国政府。大克鼎此后收藏于上海博物馆至今。
形制.