赫尔曼·冯·亥姆霍兹和爱德华·策勒的着作之外，该运动早期的成果包括库诺·费舍关于康德的着作以及弗里德里希·阿尔伯特·兰格的《唯物主义史》（Geschichte des Materialismus）。《唯物主义史》认为先验唯心主义取代了朴素的唯心主义和机械唯物主义之间的争论。费舍在早期卷入了与亚里士多德主义的观念论者弗里德里希·阿道夫·特伦德伦堡的辩论，该争论有关于对先验美学的解释，这也促使赫尔曼·科恩在1871年出版《康德的经验理论》一书，此书经常被认为是20世纪新康德主义的基础。在费舍与特伦德伦堡争论、以