中国.周代乡校为诸侯设置，当时不但是学习的地方，还是人们闲时聚会、交谈的场所，交谈内容包括议论国家政事得失。春秋时代郑国贤相子产拒绝子然明毁乡校的建议，受到后人称颂。汉代时，地方官员亦会设置乡校，如东汉寇恂任汝南太守时因为郡中无事，就设置乡校。唐代韩愈被贬潮州时也曾在当地设置乡校。南宋的文天祥曾就读庐陵乡校，18岁时获乡校考试第一名。
朝鲜半岛.朝鲜半岛的乡校是高丽和朝鲜王朝时期成立的道级学校。他们在1894年朝鲜王朝末年被正式关闭，但许多在1900年以公立小学的形式重开。