吃因战争及处刑被杀的人类尸体腐肉，牠们被认为与死亡及亡魂有所关连。在瑞典，渡鸦被认为是被杀之人的鬼魂；在德国，牠们则是被咒诅之人的灵魂。很多北美洲太平洋西北地区的原住民尊崇渡鸦为神明。在特林吉特人及海达族文化中，渡鸦同是骗子及创造者的神。维京人相信在奥丁肩膀上的渡鸦福金及雾尼会观看及聆听世界上的所有，而北欧的奥克尼伯爵、英格兰、挪威及丹麦的克努特大帝及哈拉尔三世都带有渡鸦的标记。在《圣经》旧约中亦有几处提及渡鸦，而渡鸦亦是不丹神话中大黑天的行者。对于居住在不列颠群岛的凯尔特人来说，渡鸦正是他们的象征