1973年，《五十二病方》出土于马王堆三号汉墓，该书抄写于秦汉之际，方多为外科和皮肤科方，其次是内科方、儿科方和妇科方，每病有方少则一二首，多则二十几首，总数共280首，以内服和外用方为主，也有少量祝由方。《五十二病方》书中既没有具体的腧穴名称，也没有五行学说的痕迹，对于阴阳学说也很少反映，没有把脏腑名称和病名结合起来，尤其药味简单，用量粗略，剂型单调，单味药方达110方，组成药物最多的医方也只有7味药，成书应该在《神农本草经》与《黄帝内经》之前，是现存最早的方剂着作，被认为反应了战国时期的方剂学成就。