作曲家李斯特的私生女。其母亲是作家，科西玛是她与李斯特10年关系中的第二个孩子，“科西玛”一名来自于基督教殉道者圣葛斯默，科西玛还有姐姐布兰蒂内（Blandine）、弟弟丹尼尔（Daniel）。科西玛在祖母安娜·李斯特（Anna Liszt）的抚养下，在巴黎长大。 1853年，李斯特九年以来首次和科西玛姐妹见面，一同在场的还有作曲家埃克托·柏辽兹和理查德·瓦格纳。1855年，科西玛姐妹被父亲送往柏林，由得意门生汉斯·冯·彪罗的母亲照顾。1857年，科西玛和冯·彪罗在柏林圣黑德维希主教座堂成婚，婚后生有两