学附属高等学校（现・筑波大学附属高等学校）、庆应义塾大学大学院毕业的心理学者。曾长期任教于庆应义塾大学文学部、国际行动分析学会会长、庆应义塾大学名誉教授、帝京大学文学部教授、北海道星槎大学校长。2010年8月23日晚上8点35分左右，佐藤方哉在京王新宿站的月台上被一个醉汉撞到跌入轨道上，遭电车撞击身亡。外甥是东洋史家竹田龙儿与谷崎润一郎之女鲇子结婚。