为石州。旧领五县，户三千七百五十八，口一万七千四百二。天宝时，户一万四千二百九十四，口六万六千九百三十五。领离石县、平夷县、定胡县、临泉县、方山县。地处三川河、湫水河流域。元代属冀宁路。明代属太原府。洪武初废州治离石县，改为散州。隆庆元年更名永宁州，万历二十三年五月（1595年）属汾州府。