者直到第一次世界大战爆发时才正式分裂，改革派的社会民主主义者支持他们各自的国家，而革命社会主义者则认为此举动是对于劳动阶级的背叛，因为他们认为劳动阶级是「没有国家的」、而且也不该为资产阶级去战场上打仗送死。各地的社会主义政党都产生激烈论争，比如德国的社会民主党之间的爱德华·伯恩施坦（改革派）和罗莎·卢森堡（革命派）之间的论争。最后，1917年的俄国革命使得当时大部分的社会主义政党分裂，改革派的社会主义者维持了社会民主主义称号，而革命派的社会主义者则开始自称为「共产主义者」，并且很快组织了他们自己的共产国际。