《盛世危言》的出版，其中对清末的维新派和革命派具承先启后的作用，亦为1898年开始的百日维新奠下重要根基。蔡元培于《蔡元培年谱》评价该书:“以西制为质，而集古籍及近世利病发挥之。时之言变法者，条目略具矣”。受郑观应和《盛世危言》影响的着名人士，其中包括康有为、梁启超、孙中山、毛泽东等。《西行漫记》记述毛泽东在1936年曾回忆自己青年时阅读该书的感想：「这本书我非常喜欢。作者是一位老派改良主义学者，以为中国之所以弱，在于缺乏西洋的器械——铁路、电话、电报、轮船。」实际上，《盛世危言》所提出的革新观念和「以商立