语名称取自其与同属蝶形花亚科的槐属的相似度（刺槐族仅在美洲存在分布）；拉丁学名中的种名“pseudoacacia”是假金合欢或假相思树之意，尽管两属同属苏木亚科与洋槐关系甚远。
形态.刺槐可以长到高达27米，树干直径到1.6米，树皮厚，暗色，纹裂多；树叶长25厘米，羽状复叶，由9-19个小叶组成，每个树叶根部有一对1-2毫米长的刺；花为白色，有香味，穗状花序；果实为荚果，每个果荚中有4-10粒种子。刺槐树叶类似槐树，但叶比较薄，半透明，有刺，花色不同，是两者的主要区别。Sect