他人民军大将称号。1988年2月、总参谋长退任。金日成考虑到吴克烈的地位和权利太高造成对金正日的威胁，将其解任。同年9月，就任劳动党民间防卫部部长。1989年担任劳动党作战部长一职，主要负责对韩国输出间谍执行军事侦察和破坏、暗杀任务，1996年江陵潜艇渗透事件正是由劳动党作战部一手策划的作战行动，暗杀金正日前妻成惠琳（已故）的侄子李韩永事件也是由劳动党作战部负责实施的。2009年2月20日，据朝鲜中央通讯社报导，吴克烈获任命为国防委员会副委员长。2011年12月金正日死后金正恩体制组成，2012年4