5年，项堃多方筹资，准备拍摄一部由其自编自导自演的30集电视连续剧《东方醒狮》，但因东南亚金融危机及洪水暴发，已拍摄百分之六十的该剧被迫中断拍摄。期间，项堃的次子项智力曾为此事奔走游说，结果因遭车祸而双目严重受伤。2009年2月15日，项堃在北京因心脏病突发而病逝，享年94岁。
家庭.项堃的妻子是阮斐。项堃在拍摄第一部电影《青年中国》时，结识了在该片中饰演一个不重要的配角的女演员，名叫阮斐。随着拍片进展，二人产生狂热的初恋。1942年元旦，经阳翰笙担任主婚人，项堃与阮斐结婚。