艺术科清末由李瑞清奠基，两江师范时期培养了中国最早期的近代艺术人才，成为之后不久成立的南京、上海、苏州、杭州等地美术和艺术专科学校的师资先驱，开拓发展了早期的中国艺术教育。半个世纪后中华人民共和国初中央美术学院、南京艺术学院等校教授多出中大。早期该校有萧俊贤、李叔同、吴溉亭、汪采白、姜丹书等美术名师，程懋筠、王宾鲁、阮叔平等音乐名师。吕斯百继徐悲鸿任中大艺术系主任后，虽历经抗战迁渝还宁艰苦岁月，仍保持良好师资设施，并稳定音乐科。中央大学艺术系一直为全国艺术教育的中心。中国现代美术名家多执教或就读于此，如常任