持下，两周成为西北最重要的佛教中心。着名高僧竺护法、鸠摩罗什、昙无谶、昙摩密多等，都曾在此译经。公元412年，北凉国主沮渠蒙逊迁都凉州，“专弘事佛，于凉州南百里崖中大造形象，千变万化，惊人炫目。”这座距今1600年的凉州石窟便是天梯山石窟，经北朝、隋唐、西夏到明清相继创修。据明代《重修凉州广善寺铭》记载，当时有26窟，在前古刹遗址有“构材聚共，凿山架楹，筑宫于其间，凡八层，高十有六丈，有钟鼓二楼，两庑、山门，”经历代地震破坏，到解放初期，洞窟仅存16窟，大体为上、中、下三层，最高层距地表约60米，是较早的仪