多年里，夏普公司把生产计算器所需的原件降到了3个（以前需要3000多个）——硅片、显示屏和太阳能电池，这大大降低了计算器的生产成本。过去有些电子计算器像是今日的电脑一样大，第一个机械计算器是桌上型机械装置，但很快被桌上型电力机械计算器取代，之后又被真空管、电晶体、积体电路逻辑线路等材料依序取代。今日大部分计算器是掌上型微电子装置。
基本电子计算器.计算器的复杂度随着使用目的而有所不同。最简单的计算器模组应该包含下列部件：20世纪80年代早期，基本计算器开始置入其他小型装置