类考古学家被称作植物考古学家（palaeoethnobotanists），根据在考古现场发现的相对丰富的碳化谷粒的定年，可以推断在史前种植杂谷比种植稻子、小麦更早，特别是在东亚。史前中国、印度、朝鲜的新石器时代居民的食物是杂谷而不是稻子。小米（“稷”）与黍是中国新石器时代早期最重要的作物。在河北省磁山遗址的窖藏坑中发现的谷壳化石与生物化学成分被测定为公元前8300–6700年，距今超过了一万年。一同出土的还有相应的种植谷类所需的陶器、石器工具。磁山遗址出土的小米被定年为公元前6500年。在青海省