他的父亲是一位来自爱尔兰米斯郡纳文的新教牧师，并且是成员。母亲玛丽是威廉·沃勒的女儿。蒲福于1774年5月27日生于纳文，有一兄威廉·路易·蒲福和两位姊妹弗朗西丝和哈莉特。蒲福的父亲绘制了当时最新的爱尔兰地图，并于1792年出版。蒲福在14岁以前居住于威尔斯和爱尔兰，之后他离开学校并且在海上航行，不过他从未停止接受教育。之后蒲福自我学习并且和当时最伟大的几位科学家和应用数学家保持联系，其中包含约翰·赫歇尔、乔治·比德尔·艾里和查尔斯·巴贝奇。蒲福终其一生都对于航行中精确海图的价值相当重视，这是因为他在1