中也有权力超越了皇帝但并未篡权称帝的皇后、皇太后等女性统治者。这种情况，即是历史上所称的临朝称制，自武则天以后又叫垂帘听政，最典型的例子是战国时秦国的宣太后、西汉的吕后和晚清的慈安、慈禧太后。慈禧太后在慈安太后逝世后，成为大清唯一的实际统治者，继续掌控光绪帝的决策，甚至被称为“无冕女皇”。其他例子如西辽的感天后和承天太后，蒙古帝国的乃马真后和海迷失后等，她们临朝称制时皇位空缺，成为实际上的一国之主，虽然未称帝，但一般把她们作为君主甚至准皇帝，最典型的标志就是以她们的名字和年号来纪年。