日本运载火箭起步较早，早在1966年便用进行了首次发射，但不幸失败。1970年2月11日，日本用拉姆达-4S运载火箭成功发射了第一颗人造卫星大隅号，成为继苏、美、法之后第四个发射卫星的国家。冷战结束后，日本开始发展新一代运载火箭，通过使用新技术，降低了发射费用。近年来，日本运载火箭技术进步很快，最新的H-IIB运载火箭已经连续五次发射成功。在H-IIB运载火箭以后，宇宙航空研究开发机构还在开发可载人的H-IIC运载火箭，以能够在2025年以前发射载人太空船。
宇宙科学研究所.Sec