被作为一种军事授权，是由皇帝赐予武将，给予战场上可以直接诛杀低层军官及士兵，不用特别上奏朝廷，俗称「先斩后奏」。
简介.起源于汉朝，尚方宝剑，意指由少府尚方令铸造，供皇室使用的刀剑。相传尚方令在月蚀时铸剑，以供天子使用。当时称斩马剑。《汉书》中有朱云向汉成帝请斩马剑，以斩张禹的故事。之后成为典故，文臣在文章或诗词中，常以尚方剑作为一种象征，代表自己获得皇帝亲信，可以迳行诛杀不良官员。如明朝刘伯温《赠周宗道六十四韵》：「先封尚方剑，按法诛奸赃。」在明朝时，尚方宝剑是由皇帝赐与臣子