基者，科斯在该书中把企业内部的行政指令运作花费而花费的成本看做“内部交易成本”，把企业在市场上购买/出售服务/产品过程中采购和营销费用看成"外部交易成本"，这两个成本相等时可确定企业与市场的边界。
内容.虽然新制度经济学源于罗纳德·科斯对于制度架构和交易成本（交易费用）在经济活动中扮演角色的重要而深入的看法，但当今的新制度经济学已建立在更要复杂的方法论原则和判准之上。他们虽然常常关注效率以及分配的问题，但已远离了主流新古典经济学和「旧的」制度经济学，并且在其他社会科学领域中产生较为