对组织有害的氧自由基，破坏细胞的防御机制，导致肺泡内和肺间质纤维化（急性或亚急性），称为百草枯肺，导致3周内的急性唿吸衰竭，以及肾小管坏死。百草枯在人体内几乎不降解，以原形经粪便和尿液排出，少量随乳汁排出。为了防止误食，根据中国大陆的农药强制性国家标准，在百草枯生产时必须染成墨绿色，增加臭味剂使其闻起来很恶心，增加催吐剂作用于大脑中枢神经，如果入口在很短的时间内，会导致人体强烈呕吐。
治疗.如果在中毒早期使用活性炭可以一定程度上起到解毒的作用。但对于进行性肺纤维化和肾损伤，