结交的都是理想远大者或宽厚长者，而讨厌和庸俗之辈交往。在开元末年（741年），张巡中进士。当时，他的兄长张晓已是监察御史，兄弟二人皆以文名称重一时。之后张巡以太子通事舍人出任清河（今河北清河县）县令。由于在其任内治绩优良，任满后张巡被召回长安。当时正值杨国忠当权，有人劝他投靠杨国忠，定会被重用，但他却拒绝，答曰：“是方为国怪祥，朝宦不可为也。”于是被调到真源县再当县令。当时真源县辖地很多土豪劣绅。其中以大吏华南金为首最猖狂，时时欺压百姓，当地流传：“金南口，明府手”的歌谣。张巡到任不久，就把华南金绳之以