苏轼《酴醾花菩萨泉》诗：“酴醾不争春，寂寞开最晚。”宋代王淇的《春暮游小园》诗：「一从梅粉褪残粧，涂抹新红上海棠，开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙」，「开到荼蘼花事了」意思是荼蘼花开时已届初夏，春天已到尽头，比喻某事已到尾声。《红楼梦》中，众女掣花签，麝月拿到的那支正是荼蘼，象征了这个平凡不起眼，灵巧美丽不如晴雯，八面玲珑不如袭人的丫头却是能陪宝玉到最后的人。佛典中也说它是天上开的花，白色而柔软，见此花者，恶自去除。香港小说家亦舒着有小说《开到荼蘼》《花事了》；后影响到香港词作家林夕写了两首同名歌