可只用笔画符号代替棋子，如五子棋、井字棋、病毒棋、点格棋、方格连线，因而涵盖一些纸笔游戏；也有棋类则可以用棋子来表示方位，因此不需棋盘指示，而只需在桌面，如昆虫棋，因而不与版图游戏同义。棋类多数要靠脑力取胜的，如围棋、象棋、五子棋，可归类于欧美定义的抽象策略游戏；但也有少数运气很大的飞行棋。也有人主张不把有运气性的游戏冠以棋字，不当作棋类。
差别.西式战争类棋盘游戏又称为战棋，名称虽带有棋字，但在用具与内容不合棋类定义，因为不像下象棋或西洋棋是用棋盘，而是利用模拟地形的沙盒或真实地