任为人类基因组计划的助理主管，一年后成为人体基因组研究国家中心的首任主管，担当此职直至1992年。1994年，成为冷泉港首任总裁。
争议.
违规使用同行的研究成果.沃森和克里克在未经授权的情况下使用了罗莎琳·富兰克林和雷蒙·葛斯林收集的DNA的X射线衍射数据来构建双螺旋DNA模型。
攻击同行.在1960年代，艾德华·威尔森在哈佛大学生物系系务会议上提议聘请一位种群生态学家，沃森声称「任何聘请生态学家的人都一定疯了」。沃森别开生面的科