反应堆控制棒却是手动操作的。在切尔诺贝利核事故后，所有运行中的RBMK反应堆都进行了巨大修改，以降低其空泡系数（+0.7β）。这个新的数值降低了反应堆在低冷却液位时产生堆芯熔毁的可能性。
自切尔诺贝利事故后的发展改进.库尔恰托夫研究所的副主任瓦列里·勒加索夫在他的追忆录中，揭示了研究所的科学家早就知道RBMK反应堆存在巨大的安全缺陷。勒加索夫最终因自杀而亡，显然是由于对当局未能正确面对这些缺陷感到失望，这在整个苏联核工业引起了冲击，使得RBMK设计的问题迅速被接受 。在勒加