牛头角当时尚是荒芜之地，复华村是的唯一村落。早于1950年代，天主教玛利诺神父会的传教士已在牛头角开始传教，玛利诺会神父鑑于人道需要，展开救济及教育工作，于1952年在复华村山顶处筹建小学，于当年底动土。1953年1月8日至10日，美国弗兰西斯·斯贝尔曼枢机访港，并慨赠美金五万四千元予玛利诺神父会作救济工作，故当时负责龙山这学校工程的顾伦神父 (Jack Cullan) 曾建议此校命为史培曼学校，不过史培曼枢机则认为当时的天主教教宗是庇护十二世，故学校中文应取名庇护十二学校，英文则应为为 “Pope Piu