步璇的兄长步玑袭爵为临湘侯。凤凰元年（272年），吴帝孙皓征召步璇叔父步阐为绕帐督，步阐因为自父亲开始已长驻西陵，如今却被征召离开，担心是被指失职以及会有处罚，于是据西陵投降西晋，并派步璇去洛阳为质。西晋因而任步璇为给事中、宣威将军，封都乡侯。孙皓派陆抗攻西陵，同年破城，包括步玑、步阐在内步氏一族几被夷灭，只有步璇因在洛阳，得以幸免。