特色、功效、口味、场景等分为：家常菜、私房菜、凉菜、热菜、面点等。从横向营养学进行分类，也有食疗菜谱，中医药膳，传统美食等区分。
历史.菜谱由于属文字记述，在中国也一如其他着作，多由仕绅执笔。南北朝时期的《食珍录》作者虞悰曾官拜祠部尚书，曾跟皇帝讨论烹饪技巧，书中记述了「炀帝御厨用九牙盘食」，「谢传有汤法」，「韩约能作樱桃，其色不变」，「金陵寒具嚼着惊动十里人」等。隋人谢讽所着的《食经》是中国古代较有名的食谱，其中有脍、羹、饼、糕、卷、炙、面、寒具，包括以动物原料为主制成的菜餚