或飞沫传染（直接），病菌经由患者唿吸道之飞沫散播后，进入易感宿主之唿吸道而传染，并不需要经由媒介物传染。感染性病菌经常是经由兄弟姊妹或父母带回家散播。早期阵发性咳嗽未出现之前疾病具有高度传染性，之后传染力逐渐降低，约三週之后，纵使病人仍有持续痉挛性咳嗽或哮喘亦不具传染性。
症状及体征.百日咳的典型症状是发作性（阵发性）咳嗽，吸气哮鸣音，面色苍白，可能在剧烈咳嗽后伴有呕吐。 百日咳的咳嗽已经发现可以导致结膜下出血，，尿潴留，疝，咳嗽后晕厥，以及椎动脉夹层. 剧烈的咳嗽可以导致胸膜破裂