方法上的进展，化学家渐渐有能力避免外消旋化的问题，因此不需要任何的手性拆分就可以得到以单一对掌异构物的形式存在的最终产物。这一种技术和概念通称为不对称合成。
合成设计.Elias James Corey在分析合成路径上引进了逆合成分析的概念（1990年诺贝尔化学奖）。逆合成分析指的是从产物开始根据一些规则逆推回起始物，进而建立起整个合成路径，这一些步骤使用逆合成箭头（⇒或⇨）来连结。另外，James B. Hendrickson开发了一套计算化学的程式，根据一连串的「半反应」来设计