三句是相同，而第二句亦只是把开始的“Kyrie”改为“Christe”，歌词的搭配正正反映基督宗教中对祈祷的态度－先向上主承认自己的过往的过失并祈求得到宽恕。
背景.最早有文字记录与《垂怜经》相近的内容，可以追溯到2世纪时希腊哲学家兼历史学家阿里安，在他的《爱比克泰德的论证》（Discourses of Epictetus）中有提及过：「…我们祈求上主时，会请求主垂怜我们…」（《爱比克泰德的论证》II:7）。另外，在圣经的旧约及新约中也有提及类近的内容，例如诗篇、以赛亚书、马太福音