1777年6月矮山战役后，北美英军总司令威廉·何奥爵士在7月率领大军登舰，由海路进攻费城。由于萨拉托加战役同时在纽约州北部爆发，大陆军总司令乔治·华盛顿只能根据有限情报，推算何奥到底是向北增援约翰·伯戈因，抑或南下进攻费城。在此背景下，约翰·沙利文和斯特灵勋爵两人在7月上旬率领大陆军往北增援哈德逊河高地。7月下旬，华盛顿召唤两人回师南方，沙利文却在此时患病，其部队改由法国将领暂代指挥。由于通讯失效及德博勒的擅自行动，这支大陆军部队未有随同斯特灵勋爵前往特伦顿，而是留在新泽西州东部。8月上旬，沙利文重新接