为浸信会牧师。他早年在1911年至1915年受教于布里斯托文法学校（Bristol Grammar School），1915年至1918年入读利物浦学院男子高校（Liverpool Institute High School for Boys）。在第一次世界大战尾声，他于1918年加入第六英皇利物浦军团，受训成为士官生。一战结束后，王国栋在1919年考入伦敦大学辖下伦敦医院医学院（伦敦大学玛丽皇后学院巴兹及伦敦医学暨牙医学院前身），受训成为妇产科医生。他在1924年考获英格兰皇家外科医学院院员（M.R.