讲究的不再仅仅是武艺高强，而是刚柔并济、内外兼修，即习武之人被要求拥有高尚的品德或情操。功夫有两种外在表现形式，一种是套路演练形式，另一种是格斗对抗形式，一般上讲的功夫是实用性格斗对抗形式。「功夫」一词最早被广泛认识的是在二十世纪六十至七十年代，由李小龙开始把这两个字发扬光大；因李氏对武术界的贡献和影响力，所以功夫的粤语音译「Kung Fu」一词被写入英文字典内。