许慎于《说文解字叙》中指出：「古者庖羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物；于是始作易八卦，以垂宪象。及神农氏，结绳为治，而统其事。」由于古人没有文字，只用结绳等方法来记事，以致「庶业其繁，饰伪萌生」。及至仓颉造字，才使「百工以乂，万品以察」。然而，随着文字的演变，而时人又「虽有尉律不课，小学不修」，加上假借字的普遍，使许多字已失去了本义，或者出现误用的情况。为了「解谬误，晓学者，达神恉」，许慎遂作《说文解字》。《说文解字》的书名，许慎这样解释：「仓颉之初