两万精兵渡海到英国，发动光荣革命而成为英王。他以英、荷共主邦联（1689-1702年）的元首身分，带领新教的英、荷两国共抗天主教（旧教）法国（大同盟战争1689-1697），成为欧洲第二强的君王。1700年路易大帝的势力遽增，威廉重组大同盟，开启西班牙王位继承战争（1701-1714）。虽然威廉在1702年意外崩逝，但他任命的主帅约翰·丘吉尔，带领英荷联军打败法军，最终打垮路易十四，某程度上实现了威廉的遗愿。他在各地的绰号褒贬不一，英格兰妇女界喜欢讥笑他是「粗鲁的荷兰矮熊」；在北爱尔兰和部分苏格兰的称号