锻造成的日本刀不同，一般和菜刀一样使用实用钢与软铁打造而成，外观类似于生鱼片菜刀。也因此被认为并没有因美观或实用而持有的价值，拥有将违反铳刀法。江户时代的社家或国学者等，为了彰显惟神（）之心，也有把短刀刀刃换为旧式的双面刃作为佩刀使用的状况。旧日本海军的士官与兵学校学生的「短剑 」则为平安、鎌仓以后的传统短刀配上西洋式短剑柄所成，象征和魂洋才之义。