林（Paul Spiring）推测梅里克可能身患神经纤维瘤病I型和普洛提斯综合征的综合病症。此假说由周日电讯报的记者罗伯特·马修（Robert Matthews）报导。就此假说为基础的名为《象人的诅咒》（"）的纪录片在2003年播出。2002年间，英国广播公司唿吁应对梅里克的母系家族展开家谱调查。莱斯特居民帕特·塞尔比（Pat Selby）被发现是梅里克的舅舅乔治·波特顿（George Potterton）的孙女。一个调查组收集了塞尔比的DNA，但没有成功诊断梅里克的疾病。2003年间，电影制片人委託进一