从而得以随队征战乙级联赛。1998年，辽宁青年队改组为辽宁创业队，但由于各方产权纠纷不断，郑智和其队友失去了联赛的上场机会，直到2000年辽宁创业队解散后，郑智方才得以在名义上回到辽宁队，旋即被租借到深圳平安。郑智在2000年以右后卫的身份爆冷加入国奥队，从此以后开始了国家队之旅。
职业球员初期.2001年正式转会深圳平安，成为职业球员。郑智是一名“万金油”型球员，可以胜任除守门员以外任何位置。2002年朱广沪将他从后卫改变成中场，成为当年的助攻王，帮助深圳队夺得联赛亚军，并以