度以北的副热带与热带季风亚洲，常见于平原、草地成群觅食。分布于印度、尼泊尔、不丹、孟加拉、缅甸、中南半岛、台湾、菲律宾以及中国大陆自华北以南各地、西抵四川、西藏、长江以北各地等地，主要栖息于开阔田野以及村庄附近。红鸠的种名系指位于印度坦米尔纳德邦的城镇特兰奎巴，为本种的模式产地。
体形.成年红鸠体长约23 cm，是鸠鸽科中体形较小的一种。成年雄鸟颈部为青灰色，颈后有黑色颈环，翅膀、胸腹和肩背为红褐色，胸腹部羽毛颜色浅于肩背部。成年雌鸟全身灰褐色，与灰斑鸠类似，且体形比雄鸟略小，腿部