开垦，并形成许多聚落。其中九芎林聚落因有公馆在此，形同临近居民的活动中心，也成为竹堑溪（今头前溪）中上游一带最大的市街，也是临近地区往内山开垦的根据地。九芎林的开发到了道光初年，已经有相当规模，市街繁荣也在道光年间（1821年－1850年）达到极盛。同治元年（1862年），九芎林街区遭洪水侵害，商业机能受挫，其后树杞林（今竹东）便遂渐起而代之。尽管如此，九芎林在人文与宗教的发展上，仍有其特殊地位，中元普渡及文林阁的创建便是明证。一直到光绪末年，九芎林仍然是头前溪中上游各街庄的学术文化中心。同治十三年