史上的定义.在古希腊和罗马概念被定义为抽象和区别后获的定义。在中世纪概念被定义为“事物的一切”（"Universalia post res"），来说明一个概念包括它所定义的所有的事物。笛卡尔和莱布尼茨将概念的清晰度和分明度称为是概念的特征。康德区分概念与见解：他认为见解是对个别事物的想象，而概念则是对多个事物的共同点的想象。
哲学争论.在哲学上对除用来描述的语言本体及其所描述的事物外是否还有其它思想上的、思维上的或抽象的实体如“思维单位”、内涵、外延等有争议。在认