刺激所引起， 而负向的促发是被受到刺激，并且忽视它所引起。 正向的促发效应发生，即使促发是无意识的被看见。 正向和负向的促发效应在事件相关电位（ERP）的读数是看的见的。 正向的促发被认为是由激发扩散所引起。 这意味着第一次刺激激发在记忆中特定表示或关联的部分，是在执行动作或任务之前。这表示当遇到第二次刺激时，已经有部分被激发，所以对于一个成为有意识的察觉，少量的额外激发是被需要的。负向的促发则是比较难以解释。许多模式已经被假设，但目前最广为接受的是干预抑制和情节提取模式。 在干预抑制的模式中，忽视