计算机生成图像可以被分成几种类型：二维、三维和动画。随着技术的改进，三维计算机图形变得越来越常见，但二维计算机图形仍然被广泛使用。在过去的十年中，发展出在其它专门领域的应用，如：信息可视化和科学可视化，其中更多涉及到“三维现象的可视化（建筑、气象、医疗、生物等）”，强调的是体积、表面、光源等的真实渲染，可能是动态（时间）的组成部分。
历史.计算机图形一词在1960年由波音的设计师威廉·菲特创造。计算机图形领域随着计算机图形硬件的出现而发展。早期的项目，如旋风计算机和半自动地面防空系