古英语的渡鸦是「」，古诺尔斯语及古高地德语分别是「」及「"(h)raban"」，所有这些词都是从原始日耳曼语的「"*khrabanas"」而来。一种古苏格兰语就以「"corby"」或「"corbie"」，法文有类似的「"corbeau"」，来表示渡鸦及小嘴乌鸦。
分类.渡鸦的近亲是非洲的褐颈渡鸦（"C. ruficollis"）及染色鸦（"C. albus"），及北美洲西南部的白颈渡鸦（"C. cryptoleucus"）。现时已知渡鸦共有八个亚种：
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