早期的假设认为这是水分蒸发留存下来的盐，后来又认为是火山灰或尘埃推积的条纹。在坑洞起源于撞击被接受之后，尤金·舒梅克在1960年代建议射纹是喷发物残留物质的结果。目前的研究指出，月球射纹系统的相对亮度并不是射纹系统年代的可靠指标，因为反照率还取决于氧化铁的部分。氧化铁低的部分导致反照率高，所以这种射纹系统可以在很长的时间中仍然维持着明亮的状态。因此需要考虑到材料的成分对反照率的影响，才可以确定年龄。在月球正面有着明显射纹系统的陨石坑有阿里斯塔克斯、哥白尼、克卜勒、普罗克洛斯和第谷坑。在月球背面也有类