领主的意思；直到经过江户时代，才统一以「」称唿大领主。
历史.
室町时代.在室町时代，大名是由幕府任命，又称为「守护大名」。他们在经济上掌控一个到数个分国的庄园与公领，以扩大守护领国的势力。对于地方武士（「国人」），大名对他们支配能力则有限。大名掌握领地过大时，会任命家臣为「守护代」协助掌管部份分国。
战国时代.在战国时代，无须幕府任命，只要支配数郡到数国势力，能稳固支配国人者，且为城主格以上，就是战国大名，御家人出身的则为守护大名。