共产党）中赢得了声望，在许多人眼中他是在这个事件中唯一有责任感的意大利总理。这导致了他1985年当选为意大利总统，他是意大利历史上第一位在首轮选举中就当选的总统（首轮选据需要三分之二的选票，亦即是需获三分之二国会议员及地方代表的支持）。他之后只有卡洛·阿泽利奥·钱皮能够在1999年重复这个选举结果。
总统.科西加总统任期的前五年不惹人注意，他遵从意大利政治的传统，作为总统，仅为整个国家的代表和象征，避免就政治问题发表意见，更不介入政治争论。但是在他总统期的后两年中他开始发表政见