宗宣和四年（1123年）入掌书学，宋室南渡后，流寓于溧阳、平江，官至提举两浙西路茶盐公事、工部侍郎。绍兴二十一年辛未（1151年），召为兵部侍郎，以敷文阁待制提举神祐观奉朝请，不久卒，享年七十八岁。
艺术特色.米友仁精于鑑别，宋高宗每得书画名蹟，均请他鑑定。《古今画鑑》说他：“能守家学，作山水清致可掬，亦略变其尊人所为，成一家法，烟云变灭，林泉点缀，生意无穷。小米山水，点缀云烟，草草而成，不失天真风气，肖乃翁也。”他的写生题材多为烟雾弥漫的江南山水，叫作“墨戏”，其山水画扩张了米芾