例如河鲀到了繁殖期，毒性往往会变强。也有些河鲀不具毒性，例如棘鲀科的河鲀便为无毒。而少数的四齿鲀，如黑鲭河鲀（克氏兔头鲀）、白鲭河鲀（怀氏兔头鲀）等，通常、或仅偶尔在内脏有微弱毒性。
河鲀毒.河鲀毒素是一种剧毒，毒性大约为氰化物的1200倍。对于老鼠实验，其半数致死量浓度低至8µg每公斤体重。一只河鲀体内所含的毒素，估计足以杀死三十个成人。河鲀毒并非独见于河鲀体内，蓝圈章鱼、芋螺、以及某些种类的蝾螈都含有河鲀毒。河鲀毒是由河鲀体内共生的细菌所产生的，河鲀于摄食的过程中获得产毒所