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战后.第二次世界大战结束后，科瓦尔退伍，回到纽约市立学院继续学业，于1948年2月1日获电气工程学士学位。科瓦尔取得了护照，告诉他的朋友们他将前往波兰或者以色列旅行六个月，1948年10月乘船离开美国，再也没有返回过。根据俄罗斯报的消息，一个苏联叛逃特工举报了“曼哈顿计划已泄密”之后，美国反情报特工发现了苏联报刊上关于科瓦尔父母的报道，科瓦尔可能是出于这一原因不得不离开。回到苏联后，科瓦尔从苏联军队以二等兵的身份退伍，但是由于他的海外背景和服役记录显得十分可疑，寻找教职的过程很