动员和其他从事水上运动的人穿着，以提供保温、耐磨性和浮力。潜水服的绝缘性能取决于泡沫材料的气体封闭效果，以降低传热能力；气泡也给潜水服低密度，在水里提供浮力。流行潜水衣的温水层通常给皮肤提供很小的保温效果。休·班德勒，是一名加州大学伯克利分校的物理学家，他在1952年发明了现代潜水服。在1950年代，潜水衣演变为相对脆弱的泡沫氯丁橡胶作为制作材料，后来，更严格的材料如尼龙、氨纶莱卡或其他材料的潜水服是由胶布粘合制作，以帮助保持防水、减少冲洗、更换内衣和身体之间的隔水功能。进一步改进的潜水服，把脖子、