生物的定义。会携带能引致人类疾病的例子包括有：会引致腺鼠疫的跳蚤及被这种跳蚤寄生的，会携带可引致疟疾病毒的疟蚊，还有会引致莱姆病的真蜱科物种。一种物种在一种环境中可以是有害生物，但在另一种环境中却属于有益或可被驯化（例如，被引入澳大利亚的欧洲兔子导致生态损害超出了在牠们的自然栖息地造成的规模）。 许多杂草在某些条件下也被视为有用，例如车前叶蓝蓟通常被视为蜜蜂和野花的食物，即使它可以毒害牲畜。有害动物若按其对经济所造成的损失来排序，以昆虫所造成的损失最高，而昆虫当中又以螨虫造成的损失最大；其次是线虫