度留学，1929年获杜克大学心理学哲学博士学位，也曾经在剑桥大学和柏林大学进修。回国任福建协和大学心理学教授、代理校长。1936年，去上海中华基督教青年会工作。1941年，他成为卫理公会华西年议会会督，是当时四位中华卫理公会会督之一（另三位是华南年议会力宣德、华中年议会黄安素、华北年议会江长川）。抗战期间，他组织了大量的工作援助从沦陷区逃至四川地区的难民。抗战后，曾担任中华全国基督教协进会总干事，并被选为国大代表。1951年初，陈文渊在上海被捕。随后在同年4月份的“控诉运动”上，他成为靶子，在北京基督教