都至朝阳湖段设计时速200km/h，为客运专线；朝阳湖至雅安段设计时速160km/h，客货双行。川藏铁路可以称之为高铁登山的一条路线，从四川盆地上到世界屋嵴青藏高原。沿途包括了成都至康定铁路、康定至林芝铁路、拉萨至林芝铁路，横跨川西高原、横断山脉、青藏高原东缘、大渡河、雅砻江、金沙江以及雅鲁藏布江等，地质情况十分复杂，多年冻土、滑坡、多地震等地质灾害严重。是中国铁路建设史修建难度最高的铁路，也是中国铁路隧道占比最高路线，连续30km以上的隧道超过5座，该线对于中国西部发展，中国国防建设，促进川西、西藏地