效能低等原因，最后被半导体取代了。但是可以在音响扩大机、微波炉及人造卫星的高频发射机看见真空管的身影；许多音响特别使用真空管是因为其特殊音质，在音响界、老旧的真空管常与最新的数位IC共存。另外，像是电视机与电脑阴极射线管显示器内的阴极射线管以及X光机的X射线管等则是属于特殊的真空管。对于大功率放大（如百万瓦电台）及卫星（微波大功率）而言，大功率真空管及行波管仍是唯一的选择。对于高频电焊机及X射线机，它仍是主流器件。
历史.真空管的历史可溯自改良灯泡的商人汤玛斯·爱迪生。1880