1884年以来就从未染指过这一位置。他挟着罗斯福家族的盛名，以及财富、威望和在哈德逊河谷的影响、以及那年民主党选举的大胜把他送进了纽约州州府奥尔巴尼。1911年1月1日，罗斯福进入州参议院，并很快成为反对坦慕尼协会的改革集团的领袖，该协会是控制民主党的曼哈顿政治机器。罗斯福很快成为纽约州民主党的党内之星。罗斯福于1912年11月5日再次当选州参议员，而在1913年3月17日辞去职务。
海军助理部长.1913年，美国总统伍德罗·威尔逊任命罗斯福为，协助部长约瑟夫斯·丹尼尔斯工作。19