和北非对抗德军的喷火机中队调回以对付渐渐迫近的日军，分别是第452中队和第457中队，这两个喷火机中队配备喷火5B热带型并进驻达尔文港的机场，他们的对手是日本海军第202航空队的零式战斗机和日本陆军航空队的一式战隼。1943年2月6日，一架日军百式司令部侦察机被击落而首开战果，几日后，又有两架日军零式战斗机（但也可能是一式战隼）和一架九七式轰炸机被击落。5月2日在帝汶海上空，澳洲喷火机和一队日军战机（机型不详）打空战，但明显地澳洲飞行员陷入苦战，因为日军飞行员不单技巧熟练而且日军战机又机动灵活，结果