为对光线的严格要求，被限制在浅水（约60米水深）、有光、温暖却不过热、适度至快速流动的干净海水、充满氧气的地方，较喜欢坚实及非泥泞的表面。不含虫黄藻的珊瑚一般都不是形成礁的，大量分佈在约水深500米的地方。牠们可以生活在更寒冷及完全黑暗的地方，以吃浮游生物及悬浮有机粒子来产生能量。大部份不含虫黄藻的珊瑚的生长率都较为慢，而典型的结构都是含较少钙质的，故较易受到机械性破坏，例如海底拖网等破坏性鱼法，一次就会摧毁掉花费上万年形成的珊瑚群。
生长.石珊瑚目可以分芽及相对生长率来控制群