此前，在235年至284年间，罗马接连出现了二十六位皇帝，平均只在位两至三年。戴克里先在284年至298年间让人感觉步上前数任短命皇帝的后尘，为保卫帝国的疆域不断挑起战争，使帝国平民不断起义。然而，在298年，戴克里先成功阻止日耳曼人横渡多瑙河与莱茵河，使其无法进侵罗马帝国本土，又制止了波斯帝国对叙利亚与巴勒斯坦地区的进犯，并打败了其国内的政敌，成功地稳住帝位。
改革.戴克里先在稳住权位后便开始着手改革罗马帝国，因为他认为罗马帝国内部在经历了长达五十年的不稳定时期后，已濒临崩