军副旅长谭友林等赴延安参加中国共产党第七次全国代表大会时，何柱国的司令部向他们下发了特别通行证。1940年，日军自华北调兵进攻阜阳。何柱国同新四军配合，守住了阜阳。1941年皖南事变发生后，何柱国仍同新四军彭雪枫部达成协议：如双方被迫对阵之时，即仿西安事变前红军与东北军的做法，朝天开枪，避免相互杀伤。何柱国部防区周边的河南商丘、皖北亳县等地，有大批伪军。何柱国奉命策反伪军，并收编大批地方游击队。1941年1月，驻商丘的日军在大批装甲车配合下，自归德启程，赴界首扫荡黄泛区，受到何柱国部阻击。194