对王安石变法，当时太皇太后曹氏和高太后当着宋神宗的面，批评青苗法，赵颢附和。宋神宗说：“我败坏天下，汝自当之！”赵颢害怕，哭着说“何至是也。”熙宁六年（1073年）上元节，赵颢违制将王安石骑马引入宣德门，结果岐王被送交开封府处理，王安石在四月被迫离职。开封府尹蔡确将赵颢无罪释放。元丰三年（1080年）九月，官制行（元丰改制），换开府仪同三司。迁守司空，进封雍王。屡请居外，高太后不准。宋神宗病重时，赵颢一度觊觎皇位，大臣王珪、章惇主张立皇子，蔡确、邢恕得知高太后也想立幼君，也支持皇子赵煦，赵颢只得退出皇位