地方豪强、地主欺压，国家已是一片末世之象，民间「再受命」说法四起。此时王氏势力尚在，王莽本人更受儒生怀念与人民的拥戴。西汉元寿二年（前1年）汉哀帝去世，王莽奉王太皇太后王政君之命，重返朝廷担任大司马。返回政局的王莽积极推行篡位之路，他拥立年仅九岁的汉平帝作傀儡，并且陆续受封安汉公、宰衡等崇高之职。他以王舜、王邑为心腹，甄丰、甄邯、孙建为将领，平晏与刘歆为参谋。打击何武、公孙禄等反对他的大臣与傅、丁、卫（汉平帝母家）等外戚势力。王莽又积极施行善政，拢络人民。民间有灾害即捐钱赈灾，扩充太学以征求各地人才，甚