布雷巡洋舰是小巡洋舰（后重归类为轻巡洋舰）的一种变体，其设计目的是跟随舰队的进攻使用，并应在敌方航线上布设水雷及保护己方舰队。这一舰型的武器装备仅限于自我保护，以便将更多的空间用于提高布雷（数百枚水雷）能力。整体而言，专门的建造的布雷巡洋舰仅有少数几艘，大多数用于此目的的舰只都是通过既有巡洋舰改造而成。
各国布雷巡洋舰概览.
德意志帝国.德意志帝国海军的首批布雷巡洋舰在武器装备上非常孱弱，以至于它们无法真正归类至巡洋舰。直至后续丽蝇级的面世才在这方面符合巡