辉格党政府遂开始研究立法进一步规管婚姻，终于促成时任大法官哈德威克勋爵首先于1753年3月19日向上议院提交《秘密婚姻草案》。这份草案最先由巴斯勋爵（Lord Bath）草拟，并经由哈德威克勋爵作大幅修订，草案于同年5月4日获上议院三读通过后，随后转交下议院于5月8日展开首读，并由下议院的委员会对草案条文展开详细审议。然而，草案在当时引起很大的争议，辉格党其他派系以查理·汤森、亨利·福克斯（Henry Fox）和贺拉斯·沃波尔为首的一些国会议员，均批评草案剥夺国民享有自由婚姻的权利，而坊间原有的证婚方式