大臣仅限摄政、关白的经验者担任，因此清华家最高能就任的官职（极官）实际上只能到左大臣（实际上在江户时期清华家担任左大臣的情形仅有10例，且任期相对也短）。江户时代，清华家初任官可任从五位下侍从（摄家为正五位下近卫权少将），之后可经近卫权中将、权中纳言、权大纳言（虽然也可兼任近卫大将，但当时左近卫大将被摄家所独占，因此实际上只能兼任右近卫大将）的顺序成为大臣，但是晋升速度比摄家慢，而且成为大臣后任期很短的例子也很多。清华家也被称作英雄家、华族。因此明治以前，华族是专指清华家的。这个时期摄家与清华家的子弟被