通説是父亲信虎被嫡男晴信从甲斐流放到骏河并留在今川氏之下后，在骏河出生的第11个儿子，被推测至少是在天文10年（1541年）以后出生。不过亦有说法认为，与系图上早死的「武田信基」是同一人物，如此则是信廉的哥哥，出生时期则变成在信虎被流放到骏河以前。武田氏在信虎时期开始与今川氏建立亲戚关系，而在晴信时期因为甲相骏三国同盟，双方的同盟关系得到强化。信友没有进入甲斐，而是在信虎在骏河被流放前，加入今川家臣团，仕于今川义元和氏真。义元在桶狭间之战时战死后，武田氏的外交方针转为南进，与葛山氏元和濑名信实一同负责向