唐顺宗时，王叔文荐为谏官，元和时，任彭城令。历任苏州刺史、汝州刺史、泗州刺史等职。太和四年（830年）游巴蜀，与沈田谈天，又与白居易友善，有诗倡和。开成五年（840年）应举时，投省卷于李景让，被斥“事非经济、动涉虚妄”。着有《续玄怪录》五卷，有名篇《杜子春》、《定婚店》、《辛公平上仙记》等。李复言生平殊难定论，一说李复言与李谅实为两人。卞孝萱说李谅即李复言，是贞元十六年（800年）进士，有《杭越寄和诗集》，官至岭南节度使。陈寅恪认为李复言是唐文宗开成五年（840年）进士。