985年，100系投入服务，取代部分0系列车服务「光」号班次。日本国铁决定将余下的0系缩编为6辆（首列为R0编组），服务博多－小仓的「回声」号班次，以应付该地区一直未能满足的通勤和通学需求。当时日本国铁称这些列车为「迷你新干线」，和现在的定义（山形、秋田新干线，与在来线直通运行）不同。1986年，为了和航空业竞争，日本国铁决定将R编组的服务范围扩充至整个山阳新干线路段。为了应付这个计划，日本国铁一次增加20列R编组，原有的R0编组则改称R21编组。日本国铁民营化时，这些列车全数由JR西日本继承。19