。
功能.海军的功能主要可分为外交、军事和警备功能三种。
外交与宣传.和平时期的海军可作为外交的宣传工具，威大强大的舰队也能拿来当谈判时的筹码。在1854年美国就曾以炮舰外交，将舰队作为恐吓力量强迫日本打开国门就是着名的例子。近代海军也多了与他国进行政治亲善和友好访问的任务，因此海军人员也被要求应具有国际外交官的礼节。
军事能力.现代，部份国家单凭海军即可作为一支强大的威吓力量，如：核战的遏制。在军事上可执行如：海上通商破坏战、保