准备，则是发射2枚信号弹，由俯冲轰炸机先攻击，诱出高射砲位置，再由水平轰炸机攻击。当日是否开战的决定，由东京发出密码指示。11月17日，舰队集合于单冠湾，11月26日启航往夏威夷前进。11月20日，身在华府的日本外交官野村吉三郎和来栖三郎与美国国务卿科德尔·赫尔递交「谈判最后方案」，赫尔的回应则是拒绝此方案。日本御前会议中，东条英机说道：「现在局势已十分明显，我们已经不能在外交途径上获得我们所想要的；换句话说，美、英、荷、中等国已对我们加强经济和军事上的压力，我们除了对美英各国开战之外，别无选择...」此外