之后外加文革的冲击，发觉自己被欺骗利用，至此彻底放弃了马列主义以及一切有关的意识形态，有人因此认为中国社会在改革开放后的道德失序可以在此找到部分根源。一些曾经参加上山下乡运动的人后来经过自己的努力成为了作家，如史铁生、叶辛、梁晓声、张承志、张抗抗、王小波等，他们都曾以自己的亲身经历创作了知青文学。然而，真正的情况却是，更多的知青则失去了受教育的最佳时机，他们在九十年代的下岗潮中更是首当其冲，经常被工作单位裁减而失业。
目的.中共官方对这场运动作出的解释是：为了防止“修正主义