编修，编修《世宗实录》。万历八年（1574年）六月，任司业。万历十九年（1591年）转任吏部侍郎，兼任东阁大学士，后改任文渊阁大学士，因第一次妖书案获罪，回乡隐居于南昌南湖，僻湖上小洲为别墅，取名“杏花楼”。以文会友，曾与汤显祖、刘应秋等人于此饮酒纵诗。熹宗天启年间，追赠太保，谥文庄。
着作.张位贯通经史，工诗善文，着有《闲云馆集钞》六卷、《丛桂山房汇稿》、《词林典故》一卷、《问奇集》、《警心类编》、《史职议》一卷等。
家族.曾祖父张瑞，寿官 赠府同知；祖