提高食品保湿性，或作为稠化剂之用。可作甜味剂，如常用于制造无糖口香糖。也用作化妆品及牙膏的保湿剂、赋形剂，并可用作甘油代用品。也是生产维生素C的主要原料。
副作用.入食过量的山梨糖醇会引起一些肠胃问题，如肠胃痛、胀气和程度不同的腹泻。山梨糖醇还可能加重肠易激综合征和果糖吸收不良（w:fructose malabsorption）。即使饮食中缺乏山梨糖醇，人体细胞也能够合成；对于糖尿病患者而言，过量合成山梨糖醇会损坏细胞。