定义必须遵守语言社群的实际用法，有对错可言，不可任意而为，因而词法定义容易引来争论。像是讨论「死刑的成本」或其他刑罚的成本的时候，不应该随便将「审判过程的成本」给列入，因为这样做不符合一般人直观上对「死刑的成本」的想法。正确的词法定义，其被定义项与定义项必须等值，如有东西符合定义项却不符合被定义项，该定义便过强（过宽）；如有东西符合被定义项却不符合定义项，该定义便过弱（过狭）。定义可同时过强又过弱，例如定义「人是无毛的两足动物」，便可能引来争论：约定定义（stipulative definiti