与古代几乎一致，围绕龙舟赛的黑帮文化、村居和宗族矛盾、封建迷信活动等问题长年无法解决，政府立场为考量传统文化的纪念意义採取少量开放、积极管理政策，随着社会都市化发展让其慢慢在社会淡化为不太重要的娱乐节目在不同的地方传统，龙舟竞渡有不同寓意，例如：贵州苗族庆祝插秧和预祝五谷丰登、纪念近代民主革命家秋瑾或古代英雄岩红窝、越南人纪念陈朝大将陈庆余抗元，台湾原住民祈福或是纪念先人的仪式等。
成为正式体育项目.龙舟竞渡本来只是传统节庆活动之一，不是正式体育运动。直至1976年，香港于筲箕