99年之前由威廉敏娜·弗莱明发现的，皮克林在1900年的报告中说"无法与星团型变星区分开来"。从1915年至1930年，由于其较短的週期、星系内不同的位置以及化学上的差异，这一类型的变星越来越被接受为不同于经典造父变星的一类恆星。天琴座RR型变星是贫金属的第二星族星 。天琴座RR型变星因为它们内在的微弱光亮，已被证实很难在其他星系中观察到。事实上，沃尔特·巴德因为未能在仙女座星系找到它们，使他怀疑这个星系比预期的遥远许多，而考虑重新校准造父变星，并提出星族的概念。在1980年代，使用加法夏望远镜才在