早期生涯.杨明斋1882年出生在山东省平度县的农民家中，7岁开始读私垫，16岁辍学务农。1901年春，被迫闯关东后进入俄罗斯海参崴做工谋生。1908年在西伯利亚做工人，半工半读。积极参加了布尔什维克党领导的工人运动，并被推选为华工代表。1917年，在资产阶级临时政府外交机关当职员，十月革命前后入布尔什维克党。十月革命后，被保送进入莫斯科东方劳动者共产主义大学系统地学习马克思列宁主义。1920年，被派回到日本占领下的海参崴，以华侨联合会负责人身份从事秘密活动。
参加中国共产党的创立.