特·艾德礼政府在1946年提出国防部法案。新的国防部由拥有内阁席位的国防大臣为首。三位现有的军种大臣——战争国务大臣、第一海军大臣和空军国务大臣——留存以督导各自军种的工作，但停止出席内阁。从1947年到1964年五个国务部门负责现在国防部的工作：海军部、战争部、空军部、航空部和早期的国防部。这些部门在1964年合併；航空供应部的国防职能在1971年併入国防部。
国防政策.1998年战略防务观察和变化世界中的传送安全白皮书简述了下列英军的状态：
已察觉的