为清剿越共往往不顾民众安危，使得军民交恶。此皆为南越军战斗力难以质变的桎梏。1972年，北越大将武元甲发动复活节攻势，麾大军辅以庞大的火炮和装甲部队大举南下。美国总统尼克松见状向南越派遣大规模空军支援。总统阮文绍不满战局，将战时指挥官黄春览撤职，命吴光长接任。吴光长下令禁止士兵脱逃阵地，并在顺化布置重兵阻滞北越攻势。最终南越军基本击退北越攻势，但损失极其惨重，战力遭沉重打击。1973年美军撤离后，更陷入孤立阵地。1975年，北越发动春季攻势再度南下，失去支援的南越军队独木难支、节节败退，甚至有士兵与平民