州圣路易斯的一个富裕家庭，"Burroughs Corporation"创办人William Seward Burroughs I 的孙子、公共关系经理Ivy Lee的姪子。柏洛兹于青春期早期着手开始写文章与报导。于1932年离家前往哈佛大学研读英语与人类学，但在二战时被战略情报局与美国海军拒绝后，他将往后的二十年用在各种不同的工作上。1943年在纽约市，他结识了艾伦·金斯堡与杰克·凯鲁亚克，他们之间相互促成了后来垮掉的一代文学的根本，一个牵涉药物依赖的反主流文学运动；也从此影响了他的一生。柏洛兹大部分