得性免疫系统中的T细胞几乎无法被激活，而B细胞也不能正常工作；同样，如果没有获得性免疫系统特化而高效的防御手段，先天免疫系统也无法处理顽固的病原体感染。
功能.当病原体穿过了固有免疫的屏障，且符合以下两个条件：（1）产生了一定量的抗原；（2）产生了活化树突状细胞的“异己”或者“危险”信号时，获得性免疫系统就会被激活。获得性免疫系统的主要功能包括：在人体内，获得性免疫系统需要4-7天来产生足够明显的免疫反应。
淋巴细胞.获得性免疫系统中最重要的是T淋