在1974年的农作物收成量并不低。因此他们认为，粮食不足的原因不是因为产量过少，而是政府不当的囤积粮食而造成市场上的价格升高。除了政府不当囤积外，另一个成因是外界因素。孟加拉国独立后，美国就已经暂停对其220万公吨的粮食援助，以迫使孟加拉国放弃审讯巴基斯坦战犯的计画。到了1974年，饥荒发生，但因为孟加拉国将黄麻出口至正在接受经济制裁的古巴，因此美国不予援助。直到最后，孟加拉国政府屈从于美国政府的施压，停止对古巴出口黄麻，美国才开始对其进行粮食援助。