铁路发展策略2014》建议的北环线方案，将连接西铁线现有的锦上路站及东铁线落马洲支线增设的古洞站，以配合古洞北新市镇的发展计划，服务新界北部的新发展区。此外，北环线通过连接东铁线及西铁线，在新界北部形成一个环状网络，将能改善新界北部的东西连接，有效疏导东铁线的客流量。。而《铁路发展策略2000》原建议连接锦上路站及落马洲站的跨境支线则暂缓兴建，但仍会预留土地，并视乎未来跨境运输需求的增长，于日后增设此段支线直接连接两站。另外，北环线亦会预留土地，以供日后于凹头、牛潭尾及新田增设中途站，并向东延伸至粉岭北