「要求爱尔兰模式最高自治」旗帜开始建军、搜集武器、整合各地队伍，并游说仕绅。后国民政府自中国大陆增派援军，3月8日起从基隆及高雄登陆，开始大规模搜捕杀戮。「二七部队」恐台中成为战场波及市民，决定退守埔里。但埔里方面对谢雪红等人颇有顾虑，山地部落也因雾社事件阴影犹存，亦无意襄助。驻守在乌牛栏吊桥要冲的黄金岛所率民军，曾成功地狙击欲进袭谷口的国军，但旋被绕道包抄，谷口要道反受其制。「二七部队」因兵力差距过大及弹药用罄，只好分头疏散。钟逸人后来潜至汐止，藏匿于友人李舜卿家，并订购一艘小机帆船，拟逃往日本。