能预防浪费有潜在利用价值的资源、削减原料消耗，由此减少：能量消耗、空气污染（自垃圾焚烧）和水污染（自堆填）。现代废物处理中，回收是一关键成分，是环保4R「Reduce, Reuse, Recycle and replay」中的最后一个。回收有一些ISO标准，如塑料废品的ISO 15270:2008、回收作业环境管理控制的ISO 14001:2004等。"可回收材料"包括许多玻璃、纸、铝、柏油、金属、塑料、轮胎、织物和电子产品。这些材料的来源可以分为事业废弃物与一般废弃物。可降解或其它生物降解垃圾有