星深处时，天文学家通常将「冰」指名为氧与碳、将「岩石」指名为硅、并将「气体」指名为氢与氦。这种称唿就目前看来，应与实际情形差异不远。气体巨行星的另一种称唿为「类木行星」。这种称唿似乎暗示，所有这类大型气体行星皆和木星类似。然而，天王星、海王星与木星、土星的差异之显着，使部份学者仅在探讨木星和土星时才以「类木行星」一词称之，并将天王星与海王星另以「冰巨星（Ice giants）」称之，来彰显其内部以冰为主（形式为液态）的成份。
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萨达斯基气态巨行