南茜本名南茜·威彻·兰霍恩，生于美国弗吉尼亚州丹维尔。她的父亲是奇兹韦尔·达布尼·兰霍恩（Chiswell Dabney Langhorne），母亲是南茜·威彻·基恩（Nancy Witcher Keene）。南茜的父亲本来是大奴隶主，但是，总统亚伯拉罕·林肯在南北战争期间，解放了所有奴隶，导致南茜一家在她出生前几年过得十分拮据。南茜出生后，她的父亲东山再起，首先是当拍卖人，然后是经营铁路生意。南茜13岁时，兰霍恩家已经重新崛起了，住在规模可观的宅邸里。后来，兰霍恩居家搬往弗吉尼亚州阿尔伯马尔县一个庄园，