火山弧为链状的火山群，形成于隐没板块之上。成群的火山在海上形成火山弧。通常，较重的板块隐没到另一个板块之下时喷出岩浆形成与隐没带平行的火山群岛或山脉。隐没的板块饱含水、挥发物，因此能降低地函的熔点。当海洋板块隐没时，随着深度与压力不断的增加，使得板块释出水或流体进到地函，地函熔融并在地底深处形成岩浆，之后岩浆上升喷发至地表形成平形于海沟的火山弧。热点跟火山弧有所不同，热点的形成通常是在板块中间而非板块与板块交界处，并且是一个接着一个产生的。热点在地质学上是指地球表面长期历经活跃的火山活动的地区。热点的火