港开埠后最早开发的地区，也是香港的商业中心。在1841年1月英国人登陆港岛时作人口统计，当时称「群大路」的中上环一带只在有50约人居住，反而位于南部的赤柱有约二千人。不过基于中环邻近以前还属于清朝的九龙半岛尖沙咀，有攻守之利，而且中环背靠高山而前有深水港，适合船只航行，最后便率先在中环建立其军事基地，并迅速兴建多条干道。在今下亚厘毕道的山坡，1841年开埠时已划为政府专用地段，作为殖民地政府象征的港督府便座落在政府山的中央位置。1874年桂文灿编纂的《广东图说》同治刊本，当中以群带路标志为上环、中环