货两用机车的订购标书，要求研发在120型的基础上改良设计并增加功率的121型。然而在1992年10月，受到高昂的价格及政治局势的转变所影响，德国联邦铁路取消了招标。1994年，德国联邦铁路合并了原德国国营铁路，创立了德国铁路，并接收了超过600台现代化的东德243型机车。此外合并与铁路改革同步，德国铁路的机车车辆被分别划分入区域运输（）、长途运输（）和货物运输（）的部门，这使得通用型机车的计划不再适用。从1993年下半年开始，德国铁路的各业务部门开始为根据其自身特定需求而定制的电力机车招标。研发121型