此类提议未被华人社会所接受。而政府仍然沿用管治印度时的模式，採用间接统治，尽量避免激发华人的反对。1903年，政府颁布《医务卫生及建筑条例》，强制性推行城市清洁、屋宇改造和防鼠患、蚊患滋生和蔓延的计划，至此香港的环境卫生才有较大改善。医疗方面，依靠东华三院向华人提供中医治疗；卫生方面，各种管制法例及措施并不包括华人社区。1894年的鼠疫迫使政府改变其所扮演的角色。在这次鼠疫期间，政府虽受华人所反对，仍决定强制执行卫生法令。以后鼠疫再多次爆发，政府在医疗上的功能逐渐确立：包括执行卫生法例，提供卫生洁净服务