早期生涯.万历八年（1580年），钟化民登庚辰科进士，授职惠安县知县，政绩卓越，得到御史安九域举荐。因俸未到期，转任乐平县知县，治绩又最为突出。万历十五年（1587年），授山西道监察御史，与同官何卓、王慎德再三上奏，请求建立储君，神宗不予答复。之后，钟化民离京巡视陕西茶马，上奏称，“边塞地方寒冷，仅以畜马为业。现考虑到外族擅自出入事，一旦严厉禁止，民间生息与境内贸易都将废除了，公私费用也无所依赖。请求听任百姓过境贩卖，只是不得进入番中，又以此前宁夏缺乏粮饷，每年发银万两换米二万七千石