早期的行星表面图（例如乔凡尼·斯基亚帕雷利和欧仁·米歇尔·安东尼亚第所绘）只表示行星表面的反照率特征；直到太空探测器到达其他天体并可观测撞击坑等表面地理特征为止。在火星和水星以外其他天体的反照率特征有时被称为 "Regio"。对于大气层相当浓密的金星和土卫六而言，无法以平常的光学望远镜看到永久性的反照率特征，因为无法借此看到表面状况，只能看到大气层的云层和其他在大气层上方越过的状况。最早在其他行星上被发现的反照率特征是火星上的大瑟提斯高原，于17世纪被发现。今日因为有太空探测器的帮助，已经可