佐理等大人物。侍奉一条天皇。与藤原齐信、源俊贤、藤原行成并称为“一条朝的四纳言”。藤原公任才华横溢，学识渊博，熟知宫廷礼仪，善于作和歌文辞，又精通管弦。个人和歌集为《大纳言公任集》、私撰集《金玉和歌集》、歌论书《新撰髄脳》《和歌九品》。《拾遗和歌集》（15首）等勅撰和歌集中收录其88首和歌。编有《三十六人撰》，其中提到的三十六人被后世称为三十六歌仙，又编有《和汉朗咏集》、《北山抄》等。
逸话.
三舟之才.藤原道长与群卿游大堰川，有汉诗之舟、管弦之舟