江户时代围棋四大家相争的目标，因而出现许多有名的对局及斗争。由于名人代表着当代第一之意，须击败天下各路好手，方能受到众人推荐而升任；升上名人后若是受到挑战而败，则会失去地位，因此往往名人接任碁所后，就不再下御城碁，只下余兴性质的御好碁或指导棋。至本因坊道策时期，道策于碁所任内制定了围棋段位制度，最高段位为相当于七段的上手，但名人位列其之上，相当于九段，另有介于两者间的八段。此制度一路使用至日本棋院成立、大手合举办、1938年本因坊秀哉引退后才消失，上手改称七段，准名人改称八段；名人原等同于九段，但大手合