意大利文剧本由（Francesco Maria Piave）编写，改编自小仲马于1848年出版的小说《茶花女》（"The Lady of the Camellias"，"La dame aux Camélias"）。歌剧于1853年3月6日在威尼斯凤凰歌剧院首演。作品名称“La traviata”解作“迷途妇人”，或“失落的人”。故事的原着小说，亦被改拍成电影《茶花女》（Camille，1936）。《情陷红磨坊》（Moulin Rouge!，2001）亦是以茶花女作蓝本改编。