藏历史上的一般等价物有牲畜、贝壳、氆氇、砂金、白银等，其中尤以砂金最为常用。大约公元前360年（聂赤赞普时期），西藏已经进入阶级社会，商品交换与货币开始产生。松赞干布统一高原，建立了吐蕃王朝，封建庄园制度形成。松赞干布时期，吐蕃进一步加强与中原唐朝、印度、尼婆罗的经济文化往来，商业贸易大幅发展。松赞干布在颁布法律的同时，制定了统一的度量衡制度。根据藏文史书《贤者喜宴》记载，黄金在吐蕃时期是最上等的金属，白银次之，铜铁更次。《贤者喜宴》还有松赞干布遣使携带黄金出使天竺和唐朝的记载，以及松赞干布用金粉赏赐他