丝绸带给中国的财富挑起周围各国人民的嫉妒。公元前2世纪开始，匈奴经常掠夺汉代的各州郡达250年之久。丝绸是中国皇帝安抚外族部落的一种常见物品。 一千多年以来，丝绸一直是中国皇帝给予邻国和属国的外交礼物。丝绸的用处变得如此重要，「」（）这个字不久也组成汉字的主要偏旁之一。大致来讲，丝绸的使用在中国受到非常细致的法规的管理。比如，在唐代和宋代，根据官员品秩、职务，规定官服的颜色。明代时丝绸开始被用于一系列的装饰用品如手帕、荷包、腰带、补子等。这些饰品仍然反映官吏的品级和职务，如大帽（一种颏下系细绳的帽子