院士、中国文化研究学者李欧梵认为李安细腻而真实地还原了中华民国大陆时期上海的都市文化，但当时历史的特殊环境并不允许太浓厚的浪漫爱情存在。他在其讨论此片的专着《睇色，戒》中表示他认为李安的改编比张爱玲的原作更令人感动，但在历史层面，张爱玲和李安都未能直面日据时期的历史对中国人的沉重痛楚。
媒体界.中国大陆《三联生活周刊》报道称“女特务，情欲与爱欲，阴谋与情感纠葛……这就是李安的《色·戒》，而它的背后还有张爱玲遗落在上海的爱情与碎梦。万宜坊的美艳女特务与静安寺路的公寓作家，在某些地方居