后首次参赛。在这届赛事中，他们先后于淘汰赛击败罗马尼亚和德国，然后在四强不敌法国，并于季军赛中战胜荷兰，获得季军，这是该国于世界盃历史上的最佳成绩。接着，克罗地亚于往后的多届赛事均在分组赛出局，在2010年更无缘决赛週。同时，现有阵容被形容为最后经历南斯拉夫内战的一代。故此，这场决赛被克罗地亚媒体称为关键之战。
晋级过程.
法国：再次强大.自从1998年法国世界盃赢得冠军以后，法国队在世界盃的表现十分飘忽。在上届世界盃，法国队交出了近年世界盃最好的成绩之一，虽