有学生和居民试图保护遭攻击的士兵，而大多数的军事单位则拒绝向平民执行开枪命令。
进驻天安门.晚上8时30分时，由于军队的直升机出现在天安门广场上空使得示威学生在各个大学校园唿吁学生加入其行列。晚上10时，示威学生依照预定时间在民主女神的基座附近举办天安门民主大学的成立仪式。但是10时16分时，由政府控制的扩音器警告说部队可以在实施戒严期间採取任何强制执行的措施。晚上10时30分，随着看见军队以实弹射击的目击者陆陆续续从北京市区西侧和南侧进入天安门广场，在天安门广场上的示威学生与群众