西在加州大学伯克利分校攻读化学博士学位，在Mark Bednarski教授的指导下研究寡糖类似物的化学合成。 随后，在加州大学旧金山分校史蒂文·罗森教授课题组做博士后研究。在1996年，她成为加州大学伯克利分校的全职教员。自2000年起，她成为霍华德·休斯医学研究所的研究员。贝尔托西的研究兴趣是糖生物学，她在（与细胞识别和细胞通讯密切相关的）细胞表面寡糖方面的研究处于学科前沿。 她在生物正交化学领域的工作广受好评。 在学术研究之外，她还获得了2007年的LGBT科学家年度奖。