客家民间向有「北义民、南忠勇」的说法。清康熙六十年（1721年），朱一贵事件从民变酿成分类械斗，威胁六堆客家地区的安全。朱一贵、杜君英起事之际，下淡水溪十三大庄、六十四小庄客籍垦民不愿附众起事，遂共推李直三为大总理，聚众万余人，于今日新园、万丹、屏东、九如、里港等地，分七营（六堆）沿下淡水溪东岸佈防自保。朱一贵在击败杜君英部后，派兵南下欲一举清剿屏东平原尚未归附之势力。6月12日，朱一贵部众二万余人兵抵下淡水溪西岸，与七营沿河对峙；6月18日朱部发动攻击，陈福寿先败七营于小赤山，但进攻万丹时为七营合攻