通常会伴随光，热，声和压力的产生而引起爆炸。除了普通化学品爆炸物之外，使用环境空气作氧化剂的油气弹及粉尘爆炸，以及核子武器，也是爆炸物的一种。
定义和分类.爆炸物能以其不同的性质去分类，例如以其扩张的速率去划分。一种物质如能产生爆轰，即爆炸速度较音速要快十多倍或以上的称作「勐炸药」；如这种物质只能产生爆燃，即爆炸速度低得多，即称作「低速炸药」，如火药或发射药，现在使用上有别于炸药的。现代标准的烈性炸药的爆速是天然的，因为即使是做成大块和在开放空间，但到达爆炸条件便会以一定的速度