飞行战舰的外型和海上航行的正规军舰相同或仅存在些许差异，最大差别在其是否能够离地或离海飞行或利用各种作用力来漂浮于空中，而一些能脱离大气层飞行到宇宙范围或可于星际间航行移动的飞行战舰则被称为「宇宙战舰」。而随着世界各国海军在二次大战之后于舰队中配置航空母舰的数量大幅上升，以及相关军武科幻作品的持续推出之影响下，其飞行战舰设计的类型产生了分支，一些被称之为「飞行空母」或「空中母舰」的虚构兵器开始出现于各种军武相关的科幻作品中，和飞行战舰设计上的最大差异就是没有搭载砲台等强力武装，取而代之的是拥有供战斗机或