年被封为皇太子；原本按照长幼顺序应以二弟李堈为储君，但是李堈可能因为生母贵人张氏身分低贱、以及其本人在国内外品行、声望向来败坏等因素被排除。当朝鲜纯宗在1926年病故，王世子李垠继位为昌德宫李王。早在王世子时期，李垠就被安排与日本皇室成员结婚，对象是梨本宫守正王的长女方子女王。婚后夫妻育有两子，李晋和李玖。1945年朝鲜半岛脱离日本殖民统治、恢复独立。很快，韩国总统李承晚不许前皇室成员返国，以免挑战新建立的共和国的统治合法性。同时，原本皇室的财产也被没入、国有化，原皇室成员也受舆论「导致亡国」等言论指责