入夜后，近藤的部队迫近砲轰亨德森机场，田中剩下的4艘运输舰则继续驶向瓜达尔卡纳尔岛。哈尔西为了拦截近藤的部队，虽然只有少量没有受损的舰只，仍然派出2艘战舰，华盛顿号和南达科他号，并从“企业号”特混舰队中分出4艘驱逐舰。美国舰队由在“华盛顿号”上的威利斯·李指挥，在11月14日午夜前到达瓜达尔卡纳尔岛和萨沃岛之间，比近藤的砲击部队早一步抵达。近藤的部队包括“雾岛号”加上2艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰。当双方接触后，近藤的部队迅速击沉3艘美军驱逐舰和对第4艘造成严重破坏。日本军舰之后发现“南达科他号