。生吃，性味偏寒，具有清热去火、清心明目的作用；熟吃，性味偏温，具有滋阴养血、健脾补肾的作用。苦瓜加热后，会损失一部分维生素C，但味道没有生吃那么苦。实验数据显示苦瓜中某些成分可能对艾滋病感染有一定疗效。从苦瓜中提取的成分中，对艾滋病毒有影响的多数是蛋白质或者醣蛋白（凝集素），但这些成分都不能被人体充分吸收，因此口服苦瓜似乎不能降低艾滋病感染者体内的病毒含量。如果某项动物实验结果被证实在人体上有相同效果，口服苦瓜有可能对其它抗艾滋病药物产生负面的影响。一项初步临床实验表明，用苦瓜提取物制成的一种灌肠剂对艾