勒雄踞关东后，于328年西征刘曜，329年攻灭前赵。330年石勒称帝，国号亦为「赵」。前凉方面，由于战乱较少，难民纷纷前往安居，保存了晋代典章制度，久之形成「河西文化」。石勒为一时雄才，他得汉人张宾相助，安抚世族，重建经济。当时胡汉关系欠佳，石勒採胡汉分治，于皇帝外另设大单于。称胡人为国人，汉人为赵人。但这样未能缓和双方关系，仍然有冲突发生。石虎于石勒去世后杀石弘自立为天王。他奢侈极淫，任意滥杀，又听信谗言，奴役非国人的汉人及「六夷」，后赵国势渐衰。因帝位等因素，石虎与其子石邃（太子）、石宣、石韬发生骨