4年3月2日由圣荷西交响乐团首演。本曲是作曲家后期作品的代表作，亦是他众多交响曲中较为人所认识及演奏，现时已推出多个商业录音版本，所需的演奏时间约为32-35分钟。圣海伦火山位于美国华盛顿州的一座活火山，1980年5月18日，这座火山突然爆发，大量火山灰及熔岩从缺口向四围扩散，最终导致57人遇难，包括了当时只年仅30岁，于美国地质调查局担任火山学家的大卫·A·约翰斯顿，于最接近火山口的湖泊灵湖旁经营民宿，并在该处已居住50多年的哈里·兰德尔·杜鲁门、专拍摄火山爆发照片的美国摄影家罗拔·兰斯伯格，以及当年