制造局出版的西学着作，从而开始专门研究西学。光绪二十一年（1895年），他入江阴南菁书院，丁福保和他同年入学。光绪二十二年（1896年），他入常州致用精舍。自此，从23岁到29岁，他一直同时在这两所学校学习。1902年南菁书院改为江苏全省高等学堂，校长丁立钧（丁叔衡）聘钟观光任理化教师。这些具有新思想的教师对蒋维乔影响很大。他从上述两校毕业后，于光绪二十八年（1902年）到上海，参加蔡元培等人组织的中国教育会，后来和何海樵等人在武进组织了“以变法兴学为宗旨”的常州藏书阅报所以及“以提倡尚武精神为宗旨”的