繁殖不是乱伦禁忌的唯一基础，因为它的界限因文化而异，且不一定以使近亲繁殖最小化的方式存在。一些社会的王室会视近亲婚姻为把皇室血统永久延续下去的手段，古埃及王室便是其一。尽管一些社会对于近亲性行为的不道德性和违法性有着不同的观点（这包括峇里人和一部分因纽特人部落），但差不多所有社会皆对一等亲间的性行为持批判态度，对近亲性行为的避免和防范，以及对母子间的性行为的禁忌，是普世文化通则之一。
历史.
史前时代.2011年，研究者团队对一具女尼安德特人遗骨的DNA进