担任美国春田大学在中国的委托介绍人至1936年。民国25年（1936年）任中国体育代表团总教练，与王正廷共同带领中国队参加了在柏林举行的第十一届夏季奥林匹克运动会。在此次盛会上，中国人第一次集体向世界展示了自己的精神和风采。利用这次机会，马约翰顺路到欧洲和苏联进行考察和讲学，进一步充实自己。马约翰下了一番工夫，根据中国人的体质情况和特点，编写了近百套的徒手操和拉力器训练法。抗战时期随学校南迁至长沙，在南京沦陷后长沙临时大学的抗日誓师大会上，激发同学们从军参战。后转移至昆明于西南联大任教，生活十分艰苦