斯坦·奥思（）因身陷丑闻退出选举，哈里森接受党派邀请参选。他的竞选聚焦经济政策，主张贬值美元。普选结果，全州有效选票共43万4457张，哈里森以5084票的微弱劣势不敌民主党候选人詹姆斯·威廉姆斯（）。经过此役，哈里森在印第安纳州政坛已颇具地位。1877年铁路大罢工波及印第安纳波利斯时，他建立民兵组织支持企业主和高管，协助调解工人和管理层达成协调，防止罢工范围扩大。1878年，印第安纳州联邦参议员莫顿在任上去世，共和党提名哈里森填补空缺，但党派在负责选举联邦参议员的州议会不占多数，民主党议员把丹尼尔·沃