阻效应几乎普遍存在，并在不同程度上影响大多数化学反应的速率和活化能。例如在氢氧化钠和卤代烷的双分子亲核取代反应中，由于三级卤代烷的位阻效应很大，所以一般没法参与反应。在生物化学中，通常在诸如酶之类的天然分子中利用空间位阻，其中催化位点可能掩埋在大型蛋白质结构内。 在药理学中，空间效应决定药物与目标生物分子相互作用的方式和速率。