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秦、汉时期.秦汉时开始出现"乐府"。它继承了周代对采风制度，搜集、整理改变民间音乐，并集中大量乐工在宴享、郊祀、朝贺等场合演奏。这些用作演唱的歌词，被称为乐府诗。乐府，后来又被引申为泛指各种入乐或不入乐的歌词，甚至一些戏曲和器乐也都称之为乐府。汉代主要的歌曲形式是「相和歌」。它从最初的「一人唱，三人和」的清唱，渐次发展为有丝、竹乐器伴奏的「相和大曲」，并且具「艳、趋、乱」的曲体结构，它对隋、唐时的歌舞大曲有着重要影响。汉代时西北边疆兴起了鼓吹乐。它以不同编制的吹管乐器和打击