许多大型且信誉良好的投资银行和商业银行遭受巨大损失，甚至面临破产，需要大规模的公共财政援助（政府救市）。随后的全球经济衰退导致国际贸易量急剧下降、失业率上升和商品价格暴跌。一些经济学家预测，复甦可能要到2011年才会出现，本次衰退将是自1930年代大萧条以来最严重的一次。经济学家保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）曾经评论说，这似乎是「第二次大萧条」的开始。各国政府和中央银行以财政政策和货币政策举措回应，以刺激国民经济并降低金融系统风险。衰退重新引起了人们对凯恩斯主义关于如何应对衰退状况的经济