兵区的中心。整个殖民地包括民兵在内的军人加入大陆军服役的期限为6个月。萨姆纳成为哈利法克斯区民兵少校，获派带兵操练，为战争做准备。1775年8至9月间，他还作为比特县代表参加了第三届北卡罗莱纳省议会。1775年11月，萨姆纳召集民兵集合，然后北上参加罗伯特·豪指挥的诺福克攻城战。
1776年，南方战场.1776年4月4日，距独立战争之火在马萨诸塞殖民地熊熊燃起已过了近一年，北卡罗莱纳省议会将萨姆纳晋升为上校，担任北卡罗莱纳第3团司令官。他很可能参与了1776年防卫查尔斯顿，反击英军