皇宠爱的僧人道镜开始左右政局，惠美押胜为了除去道镜，于764年（天平宝字8年）发动反乱，但终被讨死（）。惠美押胜失势后，淳仁天皇被废，并被流放淡路国。
宇佐八幡宫神谕事件与光仁天皇.道镜在不久之后的765年（天平神护元年）担任太政大臣禅师，翌年（天平神护2年）更是成为“法王”，重用同族及其心腹，一度“形同天皇”，并先后兴建了西大寺及，意图继续借助佛教维持朝廷的安定。此后称德天皇（即复位后的孝谦上皇）及道镜意图在宇佐八幡宫寻求神谕，以为道镜的称帝计划铺平道路，但遭到了及和气清麻吕的极