与以及威尼斯联合推翻共和国并夺取政权。1450年，在连续数年的饥荒和动乱后，米兰共和议会决定任命弗朗切斯科为米兰公爵。虽然义大利各国逐渐承认其公爵地位，但弗朗切斯科却始终没能得到神圣罗马帝国的正式授权。这一情况一直持续到1494年，神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世才正式授予弗朗切斯科之子卢多维科·斯福尔扎米兰公爵的封号。由于在1392年，米兰统治者吉安·加莱亚佐·维斯孔蒂的女儿瓦伦蒂娜·维斯孔蒂嫁给了奥尔良公爵路易一世，这给了路易一世的孙子，法国国王路易十二入侵义大利更多的理由，他声称自己才是合法的米兰