名称，为了和后代的风土记区别，又称为「古风土记」。古风土记原有四十八国，如今流传的只有《出云国风土记》、《播磨国风土记》、《肥前国风土记》、《常陆国风土记》、《丰后国风土记》等较为完整；另有散落在其他书籍的零碎段落（被其他书籍引用而流传下来的文献，即佚文），收录约三十国的风土和传说，但有人认为这些佚文可能成文于奈良时代。
概要.奈良时代初期元明天皇下诏各令制国的国衙开始编纂，主要以汉文书写，至少耗费二十年时间完成。为了整备律令制度，故仿效中国的地方志编纂，并做为地方统治的方针。