帝国的军事战略，总体来说呈现守势状态。拜占庭的军事守势有多方面的原因，包括帝国人民对国家的认同感下滑、基督教教义的影响、帝国人口数量下降、相对于周围民族的文化优势等等。尽管并未沾染罗马帝国末期重文轻武的恶习而影响来自本国人兵源，与其周边的斯拉夫人、阿拉伯人和塞尔柱人等众多民族相比，拜占庭人并不算极端尚武，剽悍好斗、崇尚武力被视为粗鲁无知和野蛮的表现。拜占庭帝国将军事看作一门艺术，更重视作战的完美性和双方的智慧较量。早期拜占庭军队的主要组成部分包括边防军、野战军和驻扎于皇宫内的哥德人卫队。边防军驻扎于