于这些酶的催化中心（活性位点），即这些是金属蛋白。 通常，反应的水是一个配体（请参阅金属水配合物）。 水解酶的例子是，金属磷酸酶，和金属蛋白酶。 生物无机化学家试图理解并复制这些金属蛋白的功能。含金属的电子转移蛋白也是常见的。 它们可以分为三大类：铁硫蛋白（如，铁氧还蛋白和Rieske蛋白），蓝和细胞色素。
毒性.几种金属离子对人类和其他动物有毒。 铅在毒性方面的生物无机化学已得到综述。
氧转运和活化蛋白.有氧生命大量利用了铁，铜，和锰等金属。 血红素