当多种地形，使冥王星表面不同区域的亮度与颜色有明显差异，表面反照率在0.49到0.66之间变化。冥王星是太阳系天体表面各区域对比最明显天体之一，与土星卫星土卫八相当。冥王星表面的颜色有碳黑、深橙与白色。冥王星的颜色较类似木卫一，但更偏橙色，并且红色色泽较火星淡。1994到2003年间冥王星表面曾经历颜色变化，冥王星北极区在这期间变亮，而南半球则变暗。2000到2002年间冥王星整体表面大幅红化。冥王星表面颜色快速变化可能与冥王星大气层季节性的升华和凝固有关，并且冥王星的极大转轴倾角和高度轨道离心率也加强