小名则是与它们具有猎食爬行类的能力有关。
生物学.
特征.蛇鹫的身体像鹰，脚像鹤。它们高约1.3米，长1.4米。喙呈钩状，双翼很圆。它们重3.3公斤，翼展逾2米。由于它们的脚及尾巴都很长，故较其他日间出没的勐禽要长要高。颈部并不很长，只可以跗骨间关节伏下，所以它们必须要蹲下才可以喝水。从远处看或是在飞行时的蛇鹫外观像鹤多于勐禽。其尾巴上有两条特长的羽毛，于飞行时比双脚更长。它们的飞羽及大腿都是黑色的，大部份的底部都是灰色或白色的。雄鸟及雌鸟相似，只有少许的两