它周围环绕有强邻，如贵霜帝国，中国，西藏，和曾经一度的匈奴，这些邻居在不同时期都曾已经或试图对于阗给予影响。
历史.从很早开始，就有不同的印欧语系族群居住在塔里木盆地，例如吐火罗人（Tocharians）和塞迦（Saka）人。商朝（殷）和周朝墓葬中发现的于阗玉石所制的器物表明，于阗的玉石在它建城之前已在中国交易了很长时间。玉石贸易被认为是由月氏人所推动的。
有关于阗创立的传奇.于阗的创立传说有四个版本， 这些可在中国往西方取经的玄奘和尚的作品中，以及于阗文