负的定义是地影的轴线通过月球中心的北侧或南侧时，最接近的位置在南边时是正值。毗邻的关系图说明日食的中心距（γ）：红线显示最接近地球中心的距离，在这个例子中大约是地球半径的75%。因为本影经过地球中心的北方，所在这个例子的γ是+0.75。中心距的绝对值使我们可以区分不同类型的日食：如果地球是一个理想球体，中心食的限制应该是1.0，但是因为地球是扁圆形，所以成为0.99722014年4月29日日食的中心距是1.0001，发生中心食是环食而不是全食的特殊情况。影锥的轴心似有若无的几乎没有碰