称「灵魂学」，是研究人类「生命本质」及「死后另类生命型态」以及「宗教生命永生」等等的学问，但，直到十九世纪末叶才产生一种研究学风；乃强调以「科学」方式，去研究、实验，来证明死亡（生理死亡）后的生命是否存在的一种学问。有些人又称之为「超自然」。十九世纪后，人类的科学文明日益进步，达尔文发表《物种原始》，说明人类是由原始生物，逐步演化到现代生物，生命起源于物种演化，来自物理宇宙的偶然。一神论、灵界、灵魂等许多传统的宗教信仰所认为的生命真相，都面临严重的挑战。而一般对于死后世界的存在与解释，又都是以宗教方式去说明