（1928年更名北平），初中毕业后当银行练习生三年。1932年9月，以第9名的成绩考入北京大学中国文学系。在校期间，在中共地下党员同学杨启哲、袁成隆等人引导下参加学生运动，担任北京大学学生会执委和纠察队长，在游行中同军警搏斗。同时还投身文化界活动，学习社会科学理论，参加左翼文化团体，在“北平左翼作家联盟”领导下组织成立了“文学研究会”。他还加入北京大学教授余上沅领导的“北平小剧院”，任总务主任，组织演剧活动，当导演兼演员。他在校内外陆续参加15个组织，成为不少组织的领导成员，在北京大学及北平文化界很活跃。