自明，祖父李伯麟，父亲李琛，嫡母马氏，生母杨氏，早年出身府学生，以《诗经》中万历二十五年（1597年）举人第四十七名，二十九年（1601年）会试中式第二百二十名，成第三甲四十八名进士，获授休宁知县，能准确判断案件，发生灾难时又尽力救济人民。之后他陞任工部主事，转为户部员外郎在浒墅关榷税，除了正供以外不敛取财物，陞莱州知府，未就任就去世。儿子李景贞是崇祯七年进士。