独立以保住优点。由于坚持不选修当时中国国民党所要求的必修课程国父思想，使得他未能取得台湾大学的毕业证书。
建立家庭.由于成功大学的同学委託转学至辅仁大学的郑南榕寄信，使得他有机会结识出身于苗栗县铜锣乡、当时就读辅仁大学法律系的叶菊兰。在新生训练就被吸引的郑南榕回到家便马上让父母知道此事，并且开始热烈追求叶菊兰。除了每天寄信给叶菊兰表示爱以外，还要求自己的弟弟跟叶菊兰结识，甚至在校园布告栏上公开两人恋情以阻止其他追求者。在郑南榕转学至国立台湾大学后，叶菊兰接着也转入较近的辅仁大学法律