日， 鲁德尼克出生于乌克兰一个工人家庭，1914年毕业于基辅一所商业学校。参加了第一次世界大战，被送入圣彼得堡军事学校学习成为士官生，1917年2月加入布尔什维克，任芬兰团苏维埃代表，十月革命时曾带队攻打冬宫，1918年进入契卡。1924年他调入共产国际国际联络部。1925年在维也纳与出身圣彼得堡贵族世家的达吉亚娜·尼克莱维娅·玛依仙柯结婚。她是一位数理逻辑的教师，极富语言天赋，精通法、德、英、意等国语言，1917年加入布尔什维克。婚后两年生下了一个儿子吉米。由于隐蔽工作的需要，牛兰夫妻从不在吉米面前讲俄语