霍克斯制作的1951年电影《怪人》（'），但该片情节与小说差异很大，福斯特和图尔曼希望新项目更忠实原着。编剧贺尔·巴伍德和马修·罗宾斯（）拥有将原着改编成电影的版权，但两人对制作新片不感兴趣，将版权转让给环球影业。威尔伯·斯塔克（）曾于1976年从三名华尔街金融人士手中买下23部雷电华电影作品的重拍版权，其中就包括《怪人》，三人不知这些版权还能做什么用，斯塔克的交易条件是一旦拍摄新片，收益将与他们分成。环球影业又从斯塔克手中买下重拍版权，交易条件包括在所有印刷宣传品、海报、电视广告及公司新闻材料中都将他列为