教会亲王通常是指天主教的枢机们。不过历史上这个词也被用来称唿拥有世俗亲王地位与权能的神职人员，或是拥有等同于亲王的地位者。也就是教会的亲王或是教会中的亲王，后者的情况也称作教会诸侯。在早期欧洲的分封阶级制度中常常将高级教士，主要是教长（prelate），视同为如同各公国贵族般的特权阶级。这些高阶教士如主教常常晋身在贵族之中，并获得高阶议会的席位，像是英国上议院的勋爵主教以及匈牙利王国的亲王首席主教（采邑首席主教）们。虽然在欧洲，一些王朝家族的次子会在教会中寻求发展，尤其是他们没有继承的机会时。使得王