，表示这种概念的词应当为“telepyrosis”而非“pyrokinesis”。斯蒂芬·金是第一个为该现象起名的人，在以往的着作中，均未发现形容此类现象或能力的词汇。超心理学家将其描述为能够激发物体内部原子能使之产生足够的能量并最终爆发出火焰的能力。科幻作品将其定义为能够加速分子运动来增加温度的能力。
历史.19世纪，一个叫做的非裔美国人，因其传闻中能够使物体着火的能力而小有名气。魔术师和科学家认为隐藏的磷块可能是物体着火的成因。通过唿气或摩擦，磷很容易被引燃。怀疑论研究者写道，