汉桓帝时为郡吏，后为郡上计簿使，赴洛阳，秦嘉妻徐淑因病回娘家，未能当面告别，作诗为赠；在洛阳时，担任黄门郎，夫妇相互赠答，寄托情意。后病死于津乡亭；徐淑被逼改嫁，徐淑“毁形不嫁，哀恸伤生”。秦嘉有《赠妇诗》三首，历代吟咏不已，辑于严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》。清人顾绍敏有《秋日感怀》诗：“ 楚国有人怜息嬀，蜀笺无信报秦嘉。”