拒绝了陈禅等人以无母子之情为由废太后的提议，仍尊奉阎太后直至其去世。汉顺帝虽本为太子，但他的皇位是靠宦官得来的，所以将大权交给宦官。顺帝本人则温和但是软弱，无法阻止宦官与外戚专政的局面。 后来宦官与外戚梁氏勾结，开始了长达20多年的梁冀专权。建康元年（144年）9月20日，汉顺帝死，享年30岁，在位19年。10月26日，葬于汉宪陵。汉顺帝安葬当年，宪陵就被盗贼盗掘。顺帝死后谥号孝顺皇帝，庙号敬宗，后于汉献帝初平元年因其无功德故除去庙号。