学为前提，前往美术预校接受暑期讲习，但因需要大笔支出及开销等理由而改选离家乡较近的熊本大学文学部就读。20岁（1987年）时投稿到集英社《週刊少年Jump》时，被编辑中村泰造发掘。并在导师的鼓励支持下，离开已经就读三年的熊本大学，投身于漫画业界发展。在北条司（连载《城市猎人》期间）门下做了将近10个月的助理，磨练漫画制作的基础。次年1988年，他投稿短篇「紫色的枫」获得第35届手冢奖，从此正式出道。出道之后，井上在1990年进行《灌篮高手》的首部长期连载之前，在《週刊少年Jump》发表过许多短篇的篮球漫