拉·奥贾兰生于土耳其东部尚勒乌尔法省哈尔费蒂县厄梅尔利。虽然有资料记录其生于1948年4月4日，但其并未有准确的出生记录，其本人也声称不知道其出生日期，其出生年估计为1946年或1947年。 1971年，奥贾兰进入伊斯坦布尔大学法律系，不久又转入安卡拉大学政治系。1978年11月28日，组织成立库尔德斯坦工人党，并当选为总书记。之后数年，奥贾兰一直在土耳其境外指挥库尔德斯坦工人党与土耳其政府对抗。1999年2月，在肯尼亚被土耳其军事情报局特工逮捕。1999年奥贾兰在土耳其国家安全法庭的审判庭上“做了