。她生长于一个工人阶层的家庭，在双亲11个孩子中排名第7位。桑德琳·波奈儿的演艺生涯始于于1983年，主演莫里斯·皮亚拉（Maurice Pialat）执导的电影《给我们的爱》（A nos amours），当时她年仅16岁。她在剧中扮演了一个居住在郊区的女孩，而她的性观念随着电影进展而开始觉醒。她也因此在1984年被授予凯撒奖最具潜力女演员奖。她在国际上获得突破是在1986年，当时她主演安妮·华达（Agnès Varda）执导的电影《无法无家》（Sans toit ni loi），并以此片拿下1986年