累了丰富的作品，他首次登台是在大湖区剧院出品的《驯悍记》中饰演格鲁米奥。他的电影处女作是在恐怖电影《血红溅白纱》中扮演一个小角色。同年，他出演了电视剧《亲密伙伴》，因为演技出色，他客串了许多长篇电视节目，如《欢乐时光》。汉克斯在《欢乐时光》中的表现得到朗·侯活导演的青睐，因此他获得了在奇幻浪漫喜剧《美人鱼》中出演他人生第一个主角的机会。他在关于改变年龄的喜剧《飞进未来》中的表演得到广泛认可，并因此首次获得奥斯卡最佳男主角奖提名。1993年，他与梅格·瑞安主演了诺拉·艾芙伦执导的浪漫喜剧《西雅图夜未眠》。