叶可供食用，莼菜本身没有味道，胜在口感的圆融。中国的江苏太湖、浙江萧山湖和杭州西湖有莼菜生长。莼菜在台湾几已绝迹，过去多产于日月潭，后来发现密生崙埤池亦有莼菜。莼菜本身含有丰富的透明胶质，《本草纲目》记载莼菜具有肠胃方面之保健效果。《本草纲目》作者李时珍云：莼生南方湖泽中，为吴越人善食之。春夏嫩茎末叶者名稚莼；叶稍舒长者名丝莼；至秋老则名葵莼。花嫩叶旋卷未展开时，外被以透明黏液，为洋菜冻，可採作羹汤，味极鲜美，为菜餚中之珍品。其嫩叶可供食用；採鲜叶捣烂，敷治疔疮有奇效。