不同的变化速度。在这种情况下，一个很可能出现的情形是，某两个历史发展关系上比较不亲近的「方言」（根据历史语言学者的定义），他们两者之间的「相互理解性」，竟然比他们和其他历史发展关系上比较亲近之「方言」的「相互理解性」还要高。以同属于罗曼语族的意大利语、西班牙语和法语为例。义大利语和西班牙语之间的相似性，就比他们和法语之间的相似性高得多，虽然从历史发展的角度来看，无论是义大利语和法语之间的关系，或者是西班牙语和法语之间的关系，都比义大利语和西班牙语之间的关系要密切的多。造成这种现象的原因，正是法语在历史上变化