业于华东师范大学生物系。1985年获上海医科大学硕士学位。1990年获美国康奈尔大学医学院博士学位；1990至1993年在美国洛克菲勒大学和哥伦比亚大学进行博士后研究；1993年至1995年底，出任美国罗氏公司分子生物学研究所研究员及哥伦比亚大学生物系助理教授；1996年到2009年担任美国国立卫生研究院儿童发育研究所神经发育研究室主任。鲁白以研究神经营养因子着名。1998年他和饶毅创办分子和细胞神经生物学戈登会议。1999年，他和蒲慕明、吴建屏、梅林、饶毅创建中国科学院神经科学