009年1月，金正男说他「没兴趣」接管朝鲜的领导权，宣称这是自己做的决定。外界普遍认为是金正日不同意让金正男继位，并非金正男自己放弃。2010年10月金正日在朝鲜劳动党党庆左右，开始安排一系列的行动让幼子金正恩准备接位，与此同时在北京市的金正男接受日本朝日新闻的採访，他表示虽然愿意在海外帮助其弟，但是也公开表示他对世袭的反感。亦有传闻金正男与其弟金正恩不和。2009年4月，金正恩曾派人搜查金正男位于平壤的别墅「幽暗阁」，并且带走别墅管理人员，可见二人关系紧张。另外在金正恩被内定为继承人之后，传闻其身边亲