.少好学，与琅琊王司马睿及范阳王司马虓在宗室中有贤名。初封平昌公，晋惠帝末年，拜冗从仆射，累迁太子庶子、员外散骑常侍。成都王司马颖奔长安，东海王司马越以弟弟司马模为北中郎将，镇守邺城。永兴初年，成都王司马颖原来的部下公师籓、楼权、郝昌等攻邺城，广平太守丁绍率众来救，范阳王司马虓也遣兖州刺史苟晞救援，公师籓逃散。之后，迁镇东大将军，镇守许昌，进爵南阳王。永嘉初年，转征西大将军、开府、都督秦雍梁益诸军事，代河间王司马颙镇守关中。东海王司马越征司马模为司空，遣中书监傅祗代替镇守关中。司马模谋臣淳于定建议司马