和文化领域占主导地位；丘陵和高山地区则分布着众多其他民族；按居住地区分类，又分为低地的老龙、丘陵的老听和高山的老松三大族群。老龙族通用老挝语，而老听族和老松族则使用藏缅语、孟-高棉语和苗语等其他语言。传统上，以上座部佛教为主流的宗教信仰。老挝的经济以农业为主，工业基础薄弱。老挝工业经济的支柱部门是水力发电，透过输电和铁路运输和邻国建立经贸联系。老挝是高速发展的经济体之一，2013年至2018年的平均GDP增长率为7.25%。2018年，老挝的人均国内生产总值按购买力平价计算，位列东南亚第七位，排在新加坡