早期文化.远古人类必须传播有关植物和动物的知识以便增加生存的机会。这也包括了人类和动物的解剖学方面，以及动物行为学（如迁徙的方式）。但是，生物学知识的第一个重大转折点是在约10,000年前的新石器革命。人类首次开始种植作物并饲养家畜，同时开始了定居的生活。古代文明，如两河文明、古埃及、印度次大陆及中国出现了着名的外科医生和自然科学学者，如妙闻和张仲景，反映出独立复杂的自然哲学系统。然而，现代生物学的起源通常被回溯到古希腊哲学时期。
古希腊传统.前苏格拉