1963年由荷兰莱顿大学的硕士研究生、年仅24岁的Gail Bieger使用25米口径的德文格洛（Dwingeloo）射电望远镜首先发现并以她的名字命名（当时她刚刚结婚，婚前姓氏为Smith）。史密斯云在一开始并没有引起太多的关注，直到21世纪初美国国家射电天文台的Felix Lockman利用100米口径的（Green Bank Telescope）对其进行深入研究后发现，它将在四千万年内和银河系发生碰撞，由此成为天文学界的一个焦点。
物理特性.史密斯云的形状有点类似彗星，长度为