冠群的组成.冠群的成员不一定是现存的物种或者有现存后裔的物种。即使是已经灭绝的旁系分支，只要这分支的物种都是同由一个最近共同祖先演化而成者，这个分支仍会被归为冠群的成员。以鸟类冠群为例：除了现存的鸟类以及牠们所有的共同祖先外，渡渡鸟或大海雀这些与现存鸟类来自同一最近共同祖先的灭绝物种，同样是鸟类冠群的一员。 以下是一个简化的鸟类演化分支图：在这个分支图中，题为「今鸟亚纲」或“鸟纲”的端点即为上段所述的鸟类冠群（亦即鸟翼类冠群），包括由现存鸟类的最近共同祖先所演化出来的所有现存或