领导人聚集在同一处时故意安排的一名缺席内阁阁员，此举是为了确保在总统、副总统、国会领袖及内阁阁员全体丧生之后仍有一名部长级官员能够依照《总统继任法案》成为继任美国总统。
简介.“指定幸存者”是冷战期间因为担心总统等首长级高层遭遇核战而设置，只有符合资格接任总统的内阁阁员（35岁以上且出生于美国，并在美国生活14年以上的美国公民）才可成为“指定幸存者”；例如：前国务卿马德琳·奥尔布赖特因并非出生于美国而是捷克斯洛伐克，所以她无法成为指定幸存者，她的名字也并不在美国总统继任顺序之中。