恆星到辐射出大量紫外线的蓝色高温恆星，有效温度能显示出每颗恆星的单位面积辐射出来的热能。从最高温的到最低温的表面依序是O、B、A、F、G、K、和M，也就是恆星分类。一颗红色的恆星可能是微小的红矮星，表面积小并只能发出微弱的能量，或是膨胀的巨星甚至是超巨星，像是心宿二（心大星）或参宿四，虽然两者的单位面积辐射的能量都很低，但因为有巨大的表面积而能放出巨大的能量。光谱类型在中间的恆星，像是大小适中的太阳或是巨星的五车二，单位面积虽然能辐射出比红矮星或膨胀的超巨星多的能量，但是仍然比白色或蓝色的织女星或参宿七