瑟夫·戈尔米斯问库布里克这部电影的意义的时候，库布里克回答说：《2001太空漫游》可能是库布里克最着名的、最有影响力的电影。史蒂芬·斯皮尔伯格称它为他们那一代的“惊雷”，吸引了他们对于迈向太空的注意。那些由库布里克首创的特技效果，被雷利·史考特和乔治·卢卡斯分别运用于电影《异形》和《星球大战》。《2001太空漫游》是逼真表现太空旅行的少数几部电影之一，举几个例子，如在任何太空场景中都完全没有声音掺杂；失重状态被几乎严格的呈现；宇航员穿着宇航服的顺序，以及在穿着过程中只能听到宇航员的唿吸声。唯一的严格意义