Pierre Berthier在法国南部普罗旺斯莱博村附近发现，其法文名称Bauxite便是出自此村庄名Les Baux。颜色随氧化铁含量而增加，有灰白、棕红等。铝土矿由母岩在湿热气候下，经红土化而成。由火成岩、变质岩形成的矿床，以三水铝石为主；由石灰岩、白云岩形成的钙红土型矿床，通常含有多数的软水铝石。铝土矿含有50~60%的矾土（又称氧化铝），而矾土即是制造铝的原料，也是制造人造刚玉、矾土水泥、耐火材料的重要原料。铝是地球第三多的元素，仅次于氧和硅。它是一种非晶态的粘土岩，是铝的主要工业矿石