清包括所有的清送气塞音（如[pʰ]）和清送气塞擦音（如[tsʰ]），全浊包括所有的浊阻碍音（塞音、塞擦音和擦音，如[b]、[z]），次浊包括所有的响音（鼻音、边通音和通音，如[l]）。在现代汉语的多数方言中都缺乏浊的塞音、塞擦音和擦音，即中古全浊音。吴语和老湘语的塞音和塞擦音仍保留全清、次清、全浊三分的特征。在官话和粤语等方言中，中古全浊声母清化成相应的清声母。官话中塞音和塞擦音依平仄，平声送气同次清（如“同”dung字汉语拼音tóng ），仄声不送气如全清（如去声“洞”dungh字汉语拼音dòng ，