起时，通常可称为革命。发起这种类型内战的叛乱军，其主要权力往往是散佈在一个组织中而非由单人掌权，这项最有名的例子，就属由中产阶级以及贫民为了对抗贵族阶级所发起的法国大革命。尽管有人认为革命只能算是过去时代农民或奴隶发动叛乱的延伸，但事实是革命通常由受过高等教育但对时局不满的知识份子或中产阶级所领导。也有人认为，革命是利用思想意识来代替宗教力量作为理由或动力，驱使人们解决由社会经济因素引起的问题。大多数成功的革命都是突然发动的，一旦演变为长期的内战，革命组织内的反动份子往往会造成革命行动的失败。Secti