1064年4月27日，阿尔斯兰即位为大塞尔柱苏丹，靠着尼札姆的辅佐他弭平了塞尔柱统治阶层的派系纠纷，坐拥阿姆河至底格里斯河的广大南波斯领土，维持了帝国的稳定与和平。上任当年，阿尔斯兰就觊觎土耳其圣巴西流教堂的大笔财产，自命为土耳其骑兵团长，挥军渡过幼发拉底河，入侵东罗马帝国治下的土耳其地区、卡帕多西亚省的首府开塞利。同年底，他与宰相尼札姆·穆勒克一同进军同属东罗马的亚美尼亚和乔治亚省，在25天的围攻后，塞尔柱军攻下亚美尼亚首都阿尼，旋即对市民展开屠杀，当时阿拉伯历史学者亲眼见证了苏丹军队破城后的惨况：