人似乎认为蛇鹈这种鸟是生病的。
分类与进化.最早介绍蛇鹈属的是法国动物学家马蒂兰·雅克·布里松，1760年他以作为模式种介绍到西方。Anhinga衍生自的ajíŋa (也为áyinga或ayingá），它在当地神话中指的是恶毒的邪灵森林精灵；它通常被翻译为“魔鬼鸟”。当该名称被转为图皮-葡萄牙语时，变成了anhingá或anhangá。然而，在1818年首次作为英文词汇记录使用，它指的是旧大陆的蛇鹈。从那以后，它也被用于整个的现代蛇鹈属。该科与鲣鸟目的其它科，如鸬鹚科（鸬鹚属、