银河平面是银河系主要的质量形成的盘状平面，垂直于银河平面的方向指向银极。通常的使用，在实际的情况下，"星系平面"和"星系极"这两个项目就是特指地球所在银河系的平面和极点。有些星系是不规则的，无法明确的定义盘面，即使是像银河系一样的螺旋星系，也会因为星星没有完全共平面，也难以明确的定义出星系平面。在1959年，IAU使用1950年分点的历元定义银河系的北银极的精确位置是RA= 12h49m，Dec = 27°24′；目前使用J2000历元，再修正岁差之后，它的位置是RA 12h51m26.282s,Dec