纳大学教堂山分校录取并获篮球奖学金，主修文化地理学。在大学第一年就以场均13.5分，53.4%的投篮命中率的成绩获得大西洋沿岸联盟的年度最佳新秀奖。在1982年的NCAA大学篮球总决赛中，面对「大猩猩」派屈克·尤英（Patrick Ewing）率领的乔治城大学，乔丹投中了最后的关键球，助北卡大夺得NCAA总冠军。后来乔丹回忆这一投，称这是他篮球生涯的转捩点。在北卡大的三年，乔丹平均得分17.7分，篮板5.0个，54.0%投篮命中率，并在1983和1984年赛季入选NCAA全美大学最佳阵容。在获选奈史密斯