经从医生那得知他患有先天性的心脏缺陷，医生估计他可能活不过30岁。儿童时期他体弱多病，不过却非常聪明而且好学。有人认为他后来之所以能获得电影上的成就跟他热爱读书熟悉故事结构有很大关系。高中毕业以后他没有上大学而是利用家里的关系去做了一名秘书，他的雇主卡尔·拉姆勒是环球电影公司的老板。由于托尔伯格具有聪明的头脑，同时又非常善于把握大众的喜好，他在21岁那年就当上环球电影公司的生产主管。他做的最大贡献之一，就是确立了以制片人为核心的电影生产模式，取代了以前的导演核心模式，制片人模式后来也被好莱坞电影公司广泛接受