于大多数用途来说，UTC时间被认为能与GMT时间互换，但GMT时间已不再被科学界所确定。协调世界时（UTC）正式形成于1963年国际无线电咨询委员会的374号建议中，该建议由多国时间实验室共同提出。人们对该时间系统进行过数次调整，直到1972年引入了闰秒机制，调整工作得以简化。也有很多人提议用一个没有闰秒的时间系统来替换掉协调世界时，但目前尚未就此达成一致。现行的协调世界时根据国际电信联盟的建议《Standard-frequency and time-signal emissions》(ITU-R