在那之前，除了芬兰语之外，德语、瑞典语、拉丁语都是芬兰的重要语言。芬兰语于19世纪民族主义的浪潮才重回它的优势地位，俄国统治者也致力于将芬兰人自瑞典分离出来，以确保其忠诚。1835年，芬兰民族史诗《卡勒瓦拉》出版，这是一部卡累利阿人（信奉东正教的波罗的芬兰人，居住于拉多加湖周边，现今芬兰东部和俄罗斯西北部一带）传统神话和传说的选集，这部作品激起了后来使芬兰自俄国独立的民族情绪。芬兰民族意识的觉醒是因为说瑞典语的上层阶级刻意的发扬芬兰文化和语言以做为国族建构的手段，也就是塑造出一种包括位居统治者的菁英和被