1981年9月30日在西德举行的国际奥委会第84次会议上，击败唯一的竞争对手日本名古屋后获得主办权的，这是奥运史上继1964年东京奥运会后，第二次由亚洲国家举办之奥运会，而1986年亚运会也由汉城夺得。而计划申办奥运会的爱知县知事因申奥失败，于本届残疾人士奥运会后（1988年11月18日）自缢身亡。本届奥运会会歌为《手拉手》（Hand In Hand）。
参赛国家及地区.有159个国家和地区代表团参加了本届奥运会。