四门学始于北魏太和二十年，到了庆历3年，凡是八品以下官员及百姓的儿子都可以入读。可见，当时的教育规模非常大。唐代以来，各地学院都设立孔子庙。宋朝的学院则增建了东庑、西庑、光贤祠等祭祀建筑。庑是指走廊、廊屋。一般的都建有大成殿，殿内设孔子像，东西庑则设有孟子像等等。「大成」一词出自《孟子万章下》：「孔子之谓集大成也」，意指孔子整理三代至周公的学问，是集大成的学者。以此为建筑命名，来突显孔子庙的特质。另外，如果曾经得到皇帝的诏书，学院会兴建御书阁。譬如平江府学的御书阁，前身为六经阁，邻近池水，是一座两层重檐式