946年年初，金明调回山东，任中共胶东区委副书记、胶东军区副政治委员，胶东保卫战时任内线工委书记、内线部队政委。1948年2月，任东南分局第二副书记、华野一兵团第二副政委。由于形势发展，改任中原支队支队长兼政治委员，率3000名干部，转赴中原地区，参加豫东战役支前工作和豫皖苏解放区建设工作。1948年9月，任中共豫西区委委员兼许昌地委第一书记、军分区第一政治委员，在中共中央中原局领导下，从事开辟新区工作。1949年春，任湖南省委第二书记兼省军区副政治委员。7月，任第四野战军第十二兵团副政治委员、中南军区和平