机场启用，并在二战后成为苏联空军的军事基地。1956年，东德汉莎航空接管了机场，并将其转变为民用航空用途。1963年，东德汉莎航空被并入国际航空。机场首先开办的定期航线有柏林-舍讷费尔德、德累斯顿、黒灵斯多夫和巴尔特等境内城市。然而东德政府在经历了第二次石油危机后于1980年4月10日后开始逐步调整这些航线。随后国际航空所开办的定期航线仅剩下布达佩斯、瓦尔纳、布尔加斯和波普拉德。苏联的俄罗斯航空也曾短暂开通前往莫斯科和列宁格勒的航班，但其后因持续亏损而被迫停航。德国统一后，埃尔福特机场于1990年10月