世凯死后出现军阀割据，两者关系重大，但绝非他个人希望。中华民国成立之后推派各省都督进行军政治理，都督在各省掌握了政经大权之地位，成为了军阀养成之温床。「军阀」是指拥有私人军队，企图或实际控制地盘、一心为己利益之将领。而地方新军则成为各地军阀之骨干。护国战争之后，各地军阀正式成型。军阀割据与晚清地方势力抬头有相同：代表离心力量，使权力分散甚至地方分离；也有不同：㈠军阀出身复杂，有军校、农兵、土匪等，晚清地方领袖出身儒家科举，㈡军阀税收自留、官吏自行任命，晚清地方领袖效忠中央，㈢军阀互相争斗，晩清地方领袖听