名义上的王位。但沙夫兹伯里伯爵领导辉格党否决这项提议，并且强制要求由国会决定下一任君王，连带架空查理仅剩的王权。但是辉格党讨论王位继承人时，自己却分裂成两派而犹豫不决，一派支持查理二世的新教徒私生子（沙夫兹伯里伯爵主张），佔多数；一派支持詹姆士的新教长女玛丽公主（已和威廉三世成婚），较少数。在1681年初，沙夫兹伯里伯爵带着辉格党的多数派议员，与查理二世进行一次关键性会谈。沙夫兹伯里把一份文件交给查理，要求他宣布为合法继承人。查理回答说，这种做法违反法律，也不符合正义。沙夫茨伯里说：“如果你服从法律和正