节目，或用于天文导航的训练。大多数天象仪的主要特征是有巨大的圆顶投影萤幕，可以在上面呈现恆星、行星和其他的天体，也可以演出和模拟它们在天球上复杂的运动和移动的现象。可以使用多种技术创建天体的场景，例如结合光学和机电技术等精密工程的恆星球，幻灯片投影机、放映机、全天投影系统和雷射。无论使用那些技术，目的都是将天空中的目标连结在一起，提供它们精确的位置和相对运动。典型的系统可以依照地球上的纬度任意的设置一个时间点，无论是过去或未来，呈现出世界任一地点夜晚的天空。天象仪已经普遍得无所不在，有些甚至是私人所拥有