867年出生于上海南市区。自幼家贫，随父亲半工半读。后入格致书院。1880年代，他赴英国求学，后因不能负担学费而中途辍学，留居清国驻英参赞李经方行邸，兼习法文。回国后授职候选郎中。1889年随翰林院侍讲崔惠人使美，1890年随驻日公使李经方赴日本。甲午战争后，中国兴起维新运动，李维格此时从日本归国，1896年任汉阳铁厂总翻译。1896年他积极为《民听报》撰稿，并于1897年从武汉到上海，主持《时务报》的翻译工作，通过翻译西方报纸文章倡导西学和变法。在湖南巡抚陈宝箴的支持下，湖南创办时务学堂，李维格与