，意图消灭在苏联南部（史达林格勒及高加索地区）的纳粹德国国防军陆军以及德国中央集团军，拯救史达林格勒的行动由亚历山大·华西列夫斯基指挥。苏联最高统帅部筹划了两个行动计划以消灭在史达林格勒附近之敌军，分别是“天王星行动”及“土星行动”，同时又筹划了“火星行动”以阻止中央集团军实施增援及尽可能消灭德军部队。天王星行动使用大量机械化及步兵部队直接包围在史达林格勒附近的德国及其它轴心国军队，为了准备该进攻，进攻起点被安排在德国第6军团阵地后方的侧翼部位，使纳粹德国国防军陆军不能快速增援这些过度分散的轴心国单位。