小说《海上花》，或写作回忆旧上海的作品，而赖雅为左翼作家，两人的作品均不为美国主流社会接受，因此他们夫妇生活颇为窘迫。后来依靠台湾《皇冠》出版集团再版其1940年代的小说抽取的版税维持生活。1967年10月8日，赖雅去世，张爱玲获邀担任美国雷德克里芙学校驻校作家，并且开始将清朝的长篇小说《海上花列传》翻译成为英文。1969年，张爱玲移居加州旧金山湾区，应陈世骧教授之邀，受聘于伯克利加州大学的中国研究中心（Center for Chinese Studies）、担任高级研究员（Senior R