前往美国诺维琪军校学习军事，1929年返回中国后，先后担任上海保安第三团和宪兵第六团团长。1938年担任税警总团参谋长，后来升为副总团长。 1941年，税警总团改编为新38师，以孙立人为师长，齐学启为副师长。1942年春天，新38师编入中国远征军开赴缅甸。同年4月17日仁安羌战役展开，齐学启率第113团驰援被围困的7000名英军。4月19日，击退日军进攻，孙立人获得了英国「帝国司令勋章」外，齐学启及第113团团长刘放吾等人也获得英国政府的嘉奖。仁安羌大捷后，齐学启将军率领一群残部及沿途收容伤兵。