传闻指英迪拉常替父亲带出一些重要文件，以转交其他独立运动人士。1936年，她的母亲卡玛拉与病魔挣扎多年后，终因肺结核去世，当时英迪拉只有19岁。在她的童年时期中，并未曾享受过一段稳定的家庭生活，这对她日后的性格发展亦有很大影响。其后，英迪拉进入印度、欧洲和英国的着名学府读书，如桑蒂尼盖登（又名「寂乡」）、牛津大学萨默维尔学院等，但因成绩不佳最终都未能获得学位。在她旅居欧洲大陆和英国的时候，她邂逅了费罗兹·甘地，她们并于1942年结婚并改名为英迪拉·甘地。当时正值独立运动最后爆发“退出印度运动”的前夕。英