骨扩张趋势以及阿舍利文化石器，提供了从直立人到智人的转化证据。在晚近非洲大陆起源（Recent African Origin, RAO）的观点，在非洲大陆内与从非洲往外的迁徙，最终取代了先前散居的直立人。在衣索比亚阿瓦旭中部（）一处遗址所发现的智人伊达图亚种，存活在大约距今16万年前。这是最早已知的解剖学上的现代人类，而且被归类为一个灭绝的亚种。在以色列的卡夫泽洞穴所发现的早期智人化石已定年在距今8万到10万年间。然而这些人类在距今7万到8万年间似乎是灭绝或退回非洲大陆，有可能由从欧洲冰河时期较寒冷区域