是山口光广（甚介）之子。起初仕于丰臣秀吉，文禄2年（1593年）大友义统遭改易后，跟随前往豊后。庆长2年（1597年）小早川氏由秀吉外甥小早川秀秋继承，宗永以家老身分担任辅佐人，并于小早川领实施检地，庆长之役时，也跟随秀秋渡海前往朝鲜担任辅佐。于蔚山城之战率领小早川势前往救援加藤清正（于蔚山倭城笼城）。但后来与秀秋关系交恶。秀秋于庆长3年（1598年）自筑前名岛城转封至越前北之庄城，宗永成为加贺大圣寺城的独立大名。之后，秀秋的转封取消而回到旧领，但宗永留在加贺。庆长5年（1600年）关原之战时，宗永