最全面、最系统的综合性地理着作。该书还记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣，文笔绚烂，语言清丽，具有较高的文学价值。由于书中所引用的大量文献中很多在后世散失了，所以保存了许多资料。
赏析.《水经注》一书首见于《隋书·经籍志》，唐代诗人陆龟蒙有诗“高抱相逢各绝尘, 水经山疏不离身”，可见唐代已大为流行。至北宋时已经缺5卷。清代王先谦认为郦道元注《水经》的目的在于“因水以证地，即地以存右”。《水经》记载的河流仅137条，大量的支流被忽略了；《水经注》则记录更小的支流，所以《注》里记述的大小河流