一次，当内里的化学物质全部起了化学作用后便不能再能提供电能，也不能将外部提供的电力储起，因此完全放电后便不可再用，这是因为其电化反应不可逆转。有别于可以反复多次充电（储起外部提供的电力）后再放电的蓄电池。一次电池售价及生产成本一般较便宜，例如常用的硷性电池，但若成本以整体寿命计算则不及一般的蓄电池便宜。其他的一次性电池包括有锌电池、锌空电池、水银电池、氢氧电池和镁锰电池。
标准.一次电池的通用国际标准是 IEC 60086 系列，其下又分若干子项，例如 IEC 60086