副总理.1954年6月，贺龙任中央人民政府人民革命军事委员会副主席。9月，在第一届全国人大上当选国防委员会副主席、国务院副总理。此后又担任国务院编制审查委员会主任，主持机关精简整编。1955年9月27日，被授予元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1956年3月，作为中国政府特使，出席巴基斯坦首任总统的就职典礼。9月，出席中共八大，当选中共中央政治局委员。
主持国防工业.1959年9月，贺龙出任中共中央军委副主席，主管国防工业，1960