早期并非专责担任战地记者，她生命的转折点发生在1986年，当时她担任报馆的驻中东特派员，并成为利比亚被轰炸后首位访问卡达菲的记者。从1995年开始，科尔文转任外交事务特派员，而其报导的新闻亦从过往专注于中东事务，扩展至车臣、科索沃、塞拉利昂、津巴布韦、斯里兰卡及东帝汶，成为英国战地记者的精英部队成员。1999年她在东帝汶採访时，由于制止了亲印尼武装组织的一次行动，被指拯救了1500名妇女及儿童的生命。为保护这班平民，她选择逗留在联合国部队驻扎地，并于该处向报馆及电视报导新闻，直至四日后这班平民获救为止。