不可逆转过程的开端。公元1953年，柬埔寨王国独立，并在美、苏两极分化的世界中努力保持中立。随着越战升级，柬埔寨越来越多地涉及其中，1970年高棉共和国的建立是其中的一个结果。1975年，赤柬政权在柬埔寨内战获胜，取代了共和国，柬埔寨踏入最黑暗的时代，柬越战争亦为柬埔寨带来毁灭性影响。1993年，柬埔寨人民共和国在联合国协议下向现代柬埔寨迈进。
史前和早期历史.放射性碳测年对于柬埔寨西北部马德望省，洞穴的测定证实和平文化的石器工具年代为公元前6000-7000年，亦有公元前4200