昌言等伏于要害，以伏兵打败之，追击于龙尾陂，黄巢军丢下兵仗溃逃，被斩首万计，凤翔军得其铠仗，大振。在和自称大齐皇帝的黄巢的对战中，凤翔府库耗竭，郑畋减少了对士卒的犒赏，并削减军饷。李昌言知道士兵不满，予以煽动。十月，他遣麾下求为南面都统，引军回凤翔军部凤翔府，作进攻之势。郑畋不意遇袭，登城对李昌言说：“我正要入朝，公能戢兵爱人，为国灭贼吗？能的话，就守此吧。”郑畋不希望部下自相残杀，让权给李昌言后前往成都会合唐僖宗，李昌言自为留后，护卫郑畋出境，郑畋在途中染病辞职并表荐李昌言继任。十一月，僖宗任郑畋为太子少