联邦议会在1871年4月通过《统一货币法》，加拿大元取代各省货币。第一次世界大战期间，加拿大暂时放弃金本位，后于1933年4月10日明确取消。第二次世界大战爆发时，加元与美元的汇率固定在1.1加元= 1美元。而在1946年两者达到平价。 1949年，随着英镑贬值，汇率回落到1.1加元= 1美元的水平。然而，1950年加拿大放松紧盯美元的汇率政策，允许加元浮动，直至1962年1加元=0.925美元时才重置到挂钩状态。该联系汇率持续到1970年，才放松加元自由浮动。1934年加拿大中央银行创建以前以及后来的