和沙漠的边缘地带，且90%的地段远离公路，其中400公里是无人区。受沙害影响的区段共456公里，占线路总长的65%；沙害地段共303.2公里，占线路总长的44.2%，其中严重沙害地段共257.6公里。
车站.临策铁路的起点站为临河站（包兰铁路车站），终点站为策克站（嘉蒙铁路车站）。临策铁路全线运营21个站，其中居延海、策克两站由天鹅湖西站向东北支出（这段支线又叫天策联络线）。
货运.跟嘉策铁路类似，货运绝大多数为运输经由策克口岸入境的蒙古国那林苏海特煤田