过渡区。但并不是所有的行星都有大气层：它们的存在取决于行星的质量和这颗行星与太阳的距离 －距离太远时大气会发生冻结。除了4颗气态巨行星，几乎所有的类地行星（地球、金星、火星）都有明显的大气层，但水星周围只有稀薄的大气。有两颗卫星也有明显的大气：土星的卫星泰坦和海王星的卫星崔顿 一颗行星绕轴转动速率的效应可以在大气看见溪流和气流。从太空中观察，这些特征在云系中显示为环带和涡流，在土星和木星上看得最为清楚。
比较行星科学.行星科学经常使用比较的方法来对研究的物件做更多的了解。这可以涉