两种传统的演唱形式：宣叙调（），不带旋律结构的演唱部分，通常用于交代剧情；咏叹调（），通常用于表达角色感情，带旋律结构的唱段。二重唱（）、三重唱（）和多人重唱也很普遍。每一种歌唱方式都辅有乐器伴奏，有时也会有合唱团伴唱。在某些形式的歌剧，如歌唱剧（）、喜歌剧（）、轻歌剧（）和半歌剧（）中，宣叙调往往被没配乐对白所代替。在其他歌剧中，宣叙调偶然也会被带旋律结构的咏叙调（）。在巴洛克和古典主义音乐时期，宣叙调还分为两种：干宣叙调（）是指只带有「数字低音伴奏」（）的宣叙调，通常只有羽管键琴提供若干和弦，供