商纣王因疑惧西伯昌，将之囚于羑里，伯邑考携带美女和七香车、醒酒毡与白猿三样异宝，往见纣王，并作为周国的人质，以求释放其父，纣王则命令伯邑考做车伕。此时，纣王爱妃妲己对伯邑考是一见钟情，以学琴之名接近伯邑考，但却被拒绝，妲己由爱生恨，向纣王诬告伯邑考对她性骚扰，纣王大怒杀死伯邑考并制成馅饼送给西伯，来试探西伯。据说西伯昌因惧怕纣王而吃了馅饼，后来吐出了三只兔子（音通吐子）。伯邑考之灵魂被封为紫微大帝，永镇北极。