常被狱警当作二等公民。黑人死刑犯的比例也很高。埃尔德里奇·克利弗的《冰上灵魂》是根据他在加州监狱的经历创作的；这本书是促成黑人武装的一个因素。
冷战.美国联邦政府在这些年的作为是有国际背景的。美国有必要在欧洲保持道德形象，并对第三世界的人民作出好表现。在《冷战民权：种族和美国民主形象》中，历史学家玛丽·L·杜齐亚克写道共产党批评美国虚伪，指责它把自己树立成“自由世界的领袖”，而国内许多公民都遭受残酷的歧视和暴力。她辩论道这是政府支持民权立法的主要动力。