于农民缴税需要用到白银，但是一般农民只有铜钱，导致白银价格暴涨，造成了通货紧缩的局面，这不仅使农民无法缴税，大量逃亡，而且还严重影响了手工业与商业城镇的发展，造成民变。明熹宗在位期间，政治更加腐败黑暗。熹宗幼年丧母，对乳母客氏有特殊感情。客氏与宦官魏忠贤狼狈为奸。熹宗早期，倚赖东林党人力争，方能登基，故大量启用东林党人，结果导致东林党与其他党斗争不断，明熹宗因此对朝政失去耐心，魏忠贤借此机会干预政治，将齐楚浙党的势力集结，号为阉党。1624年阉党控制内阁，魏忠贤更加张狂，其爪牙遍佈中央与地方。在权势最盛