60年获硕士学位。1963年获哈佛博士学位。1965年到国家卫生研究所马歇尔·尼伦伯格的实验室做研究。1968年开发了一种延长地中海贫血患者寿命的疗法，不过，此类疗法与后来的基因治疗相去甚远，他后来放弃了这类研究。1980年代理查德·穆里根发现用逆转录病毒将基因移入哺乳动物细胞的方法后，安德森变希望将这项技术用于医学实践，他选择腺苷脱氨酶缺乏症做研究目标。1984年他开始了与免疫学家迈克尔·布里兹的合作，1987年，研究小组成员唐·孔恩成功将腺苷脱氨酶（ADA）的基因移入白细胞。不过，安德森向DNA咨询