一方面，为了应付西夏人的入侵，宋军要在当地常驻大量军队，屯兵开垦，毁灭森林，破坏植被，令当地生态环境更进一步恶化。宋夏战争持续了近百年，期间战事常在无定河流域拉锯，对当地生态环境的破坏是不可逆转的。明朝时期，无定河的生态环境已变得恶劣，水土流失严重。明朝晚叶，陕西境内发生大规模旱灾，引致包括无定河流域的严重饥荒，百姓纷纷揭竿而起，着名的农民起义领袖李自成就是出生在无定河流域的米脂县（今陕西省榆林市）。民国时期的无定河两岸，当地农民因为经济利益的引诱，从种植棉花，改为种植经济价值更高的「鸦片」，并得到