有天赋的实验化学家，布特列洛夫后来的行动表明他认为扎伊采夫是俄罗斯有机化学的宝贵财富。1862年，扎伊采夫的父亲去世，他来到西欧继续他的化学研究。在马尔堡，他师从化学家赫尔曼·科尔伯，在巴黎，他的老师是武兹。这与当时被普遍接受的惯例不同。当时学生获得副博士学位（相当于学士学位）后一般在国外学习两到三年，然后回到俄罗斯担任实验室助理并攻读博士学位。1862年到1864年，在马尔堡，扎伊采夫发现了亚砜和三烃基锍盐。1864年，他来到巴黎，在武兹实验室工作一年，并于1864年回到马尔堡。此时，科尔伯应邀前往莱