夫妇生活颇为窘迫。后来依靠台湾《皇冠》出版集团再版其1940年代的小说抽取的版税维持生活。1967年10月8日，赖雅去世，张爱玲获邀担任美国雷德克里芙学校驻校作家，并且开始将清朝的长篇小说《海上花列传》翻译成为英文。1969年，张爱玲移居加州旧金山湾区，应陈世骧教授之邀，受聘于伯克利加州大学的中国研究中心（Center for Chinese Studies）、担任高级研究员（Senior Researcher），并展开对中国共产党的专用术语、《红楼梦》等课题的研究。1971年，陈世骧教