苏姓人士，争取共享政治和社会资源，以虚构始祖来联宗。父亲苏序，母亲史氏，有两位兄长苏澹、苏涣。宋大中祥符二年(1009年)四月十五日洵出生于眉山，少时不好读，19岁时娶妻程氏，程氏知书达礼，能课子读书。27岁时，苏洵才开始发奋读书，准备年余就陆续参加进士、茂才的资格考试，但都没考上，不久就焚烧自己平常的文章，经过十多年的闭门苦读，遂对《六经》、百家等学说进行通盘的了解，学业大进，顷刻间便能书写数千字的文章。嘉祐元年（1056年），携二子苏轼、苏辙赴汴京拜谒翰林学士欧阳修，献上苏洵自己所着作的文章有二