用来驱走敌军，或引起对方的混乱。石灰和硫磺等的烟尘具有毒性，还可让人失明。火攻兵器可用来烧焦敌人的建筑和土地，也可用于杀伤战斗人员，有时候能达到相当大的使用规模。城镇村庄的大片土地常因为所谓的焦土战略而被毁掉。可燃的液体混合物，如以石油为主要成分的希腊火，可用攻城机械来投掷，也能靠虹吸管喷射。有时浸过石油或硫磺水的东西也会在点燃后用于投掷敌人，还可以绑在长矛、箭杆上靠人力或机械力投出。一些攻城战术，如地道之类，经常都要靠可燃物和火焰来使城墙或建筑物倒塌。火药发明之后，火攻武器开始变得复杂，最终出现了