线及台东新站的设置，许多石板棺及陪葬品被发现，因陪葬品完整且精美，引起民众的注意及争相盗掘。于是国立台湾大学人类学系接受政府委託，由该系教授连照美带领台大师生前往挖掘，中央研究院院士宋文薰也前往指导。此次行动共抢救出二万四千多件文物，并由他们定名为卑南遗址史前古物，此后更进行十多次的抢救工作。学者普遍认为这是台湾新石器时代中晚期十分重要且具代表性的遗址，也是太平洋沿岸与东南亚地区规模最大的石板棺墓葬群遗址。连照美以此发表了很多篇论文。
史前馆.史前馆筹备处在1990年成立，首任