纪初期间，南非及英国的一些政治领袖曾主张建立大南非。这种民族统一主义可以视作为泛非主义的早期形式之一，但仅限于欧裔非洲白人。
理论规划.政治家扬·史末资由1895年起便一再唿吁南非扩张，并设想未来的南非边界将达至赞比西河，甚至是赤道。大南非的设想范围包括德属西南非、南罗德西亚、葡属东非南部（尤其是德拉戈亚湾的马普托港）以及管辖下的领土（巴苏托兰、贝专纳与斯威士兰），而比勒陀利亚则作为大南非的首都。最初，史末资扩张计划的目标仅限于赞比西河，但后来开始也对东非保护国及坦噶尼喀产生兴趣：