皖系，后来李景林因同皖系要人徐树铮对立，转而投靠直系。李景林击败徐树铮部有功。回到奉天后，李景林练成了号称“疾行军”的精锐部队，后因战功而获得张作霖重用。1921年（民国10年），李景林就任奉天陆军第7混成旅旅长。1922年（民国11年）4月的第一次直奉战争中，李景林作为奉军东路军第3梯队司令参战。奉系败北后，李景林因军功而升任奉天陆军第1师师长。1924年（民国13年）9月第二次直奉战争中，李景林被任命为奉军第2军军长，张宗昌任该军副军长。李景林率第2军转战各地，击败了直系的军队，攻下天津，为奉系的胜