海啸通常发生在环太平洋地震带附近的海岸，因此濒临太平洋的国家（地区）的政府都建立了有效的海啸预警系统，且为当地人民所熟知。而印度尼西亚群岛的中部和东部都曾遭遇海啸，如在弗洛勒斯岛（Flores，1992年12月12日）、爪哇（1993年6月3日）和苏拉威西岛（Sulawesi，2000年5月3日）等地的地震后所引起的海啸。苏门答腊岛海岸乃至整个印度洋海岸上次遭遇海啸是在1883年喀拉喀托火山（Krakatoa）爆发所导致的海啸。之所以此次地震和海啸会造成如此重大伤亡，是由于当地人过百年没遇过海啸，又对海啸