防御性化合物，脂肪酸和激素的生物合成很重要。CYP酶已在所有生命界中被发现：动物，植物，真菌，原生生物，细菌和古菌以及病毒。 但是，它们并不是无处不在。 例如，在大肠杆菌中尚未发现它们 。 已知有超过50,000种不同的CYP蛋白。CYP通常是电子转移链中的末端氧化酶，大致可归类为(P450-containing systems)。 术语“ P450”是从处于还原状态并与一氧化碳络合的酶的最大特征吸收波长（450 nm）处的分光光度的峰值而得名P450。 大多数CYP都需要蛋白质伴侣来传递一个或多个