作家、数学家。干隆二十六年（1761年）辛巳恩科第三甲第三十七名同进士出身。改翰林院庶吉士。散馆，授翰林院检讨，充三礼馆纂修官。以母亲年纪八十，乞求解职返乡供养；母殁，居丧只喝粥、睡草蓆，遇到暴雨，雨水打入守丧草房，地泥泞，家人送去木板也不接受。嘉庆三年（1798年）卒，年七十。余廷灿学问通经史、诸子百家、天象经纬、几何勾股、律吕音韵，都能探取精义，曾与休宁戴震、河间纪昀互相切磋。晚年主掌溓溪、石鼓、騄江、城南书院，教育以兼通汉、宋为宗旨。着有《存吾文集》四卷、《贻谷草堂诗集》一卷。