德帝喜好宗教灵异、怪力乱神，终日与来自西域、回回、蒙古、乌斯藏（西藏）、朝鲜半岛的异域法师、番僧相伴。正德帝曾学习蒙古语，自称忽必烈，也学藏传佛教，自称大宝法王。正德帝还曾亲自接见第一位来华的葡萄牙使者皮莱资。正德帝并因为自己生肖属猪，曾一度敕令全国禁食猪肉，但他自己仍食用猪肉「内批仍用豕」；旋即在大学士杨廷和的反对下，降敕废除。
应州之役.正德帝“奋然欲以武功自雄”。正德十二年（1517年）10月，在江彬的怂恿下，自封为“镇国公总督军务威武大将军总兵官朱寿”，到边地宣府（今张家口