野川的支流在其之间通过，为奈良县内面积第二大的行政区划，但同时人口密度也是奈良县内最低的一个，甚至在全日本也仅高于福岛县的桧枝岐村。
历史.江户时代和现在的下北山村、和歌山县北山村一同属于「北山乡」，但由于此处正好处于纪伊国和大和国之间长期未确定分界的地方，直到17世纪才确认以到的连线为界，本地因为位于此线以北而确认归属大和国的幕府直属领地。此后此地划设北山乡上组，当时包括有西野村、小濑村、橡本村、川合村、白川村共五个聚落；1889年日本实施町村制，北山乡上组的区域合併设立为上北山