这种方式分类的舰船彼此之间有较着大的差异。其共同点是，它们均是根据巡洋舰的职能配置而设计的。
分类.在1884年被重新归类为巡洋护卫舰之前，相关舰只曾使用平甲板护卫舰。此外，它们也被称为“无盖护卫舰”（）。这些舰只是无装甲的三桅全帆装船，具有额外的蒸汽推进装置，排水量在1200吨至2600吨之间。它们的武装由组成，并如同护卫舰一样布置在两侧后方的单层上。总体而言，这些舰只仍然与风帆时代的护卫舰非常相似。另一方面，自1887年的两艘伊雷妮级巡洋护卫舰是显着更大、更现代化的舰只