认为，民主党在2008年11月的胜利，以及墨菲对经济刺激计划的明确支持，都是他赢得这场特别选举的重要原因。
背景.2009年时，纽约州第二十国会选区包括哥伦比亚县、达奇斯县、特拉华县、艾塞克斯县、格林县、奥齐戈县、伦塞勒县、萨拉托加县、沃伦县和华盛顿县的全部或部分地区。这历来政情保守，被认为是共和党的稳得议席。但到了2006年中期选举时，蓝狗民主党人陆天娜战胜在任共和党议员约翰·斯威尼（），成为近四分之一个世纪以来该选区的首位民主党国会议员。2008年11月，选区内的共和党登记选民