年3月，担任俄罗斯国家科学技术委员会主席（后改称科学技术部长）。1996年8月至1997年3月兼任副总理。2013年5月，俄罗斯科学院召开全体大会选举新任院长。福尔托夫在第一轮投票选举中以超过半数的776票击败另两位候选人（诺贝尔物理学奖得主若列斯·阿尔费罗夫和亚历山大·涅基佩洛夫）当选院长。2017年3月，他再次被提名为院长候选人。但出乎意料的是，在选举前一天所有候选人都退出选举。3月22日，他以身体原因卸任院长职务，由瓦列里·科兹洛夫担任代理院长。2020年11月29日逝世，他曾患有2019冠状