一般，五科成绩及格；其中数学科取得C级成绩。及后，他于湾仔一所私立中学完成预科课程。毕业后，麦兆辉于一间位于中环的建筑材料公司当了一年多销售员。他后来于中环娱乐戏院看了一出电影《卡门》而被戏剧演出的张力吸引，开始对演艺产生兴趣。麦兆辉于1985年报考香港演艺学院，很快便通过了两轮考试。但他没有应付第三次面试，因为他还未弄清自己对演艺的心意如何和认为尚有升职机会。不久在同一间建筑材料公司再任职一年多时间后便再次报考香港演艺学院。最后于1986年获钟景辉取录。麦兆辉于1990年取得香港演艺学院戏剧学院表演系