乐形成于清末，很多乐曲是由戏曲过场音乐、民歌、民间器乐曲牌演变而来。广东音乐也吸收了江南和北方音乐以及中原古乐的因素，结合本地语言的特点而产生。由于其出现较晚，许多曲目都是由音乐家创作的。
乐器组合.早期以二弦主奏、提琴、笛子、月琴、三弦、唢吶、喉管和敲击乐器等为粤剧伴奏及过场，此等组合被称为「硬弓组合」。及后出现以1926年间，在上海长大的吕文成将沪人演奏的二胡引入高胡为主奏乐器，辅以扬琴和秦琴，称为「三件头」。后来乐队在「三件头」的基础上加入了洞箫、笛子、椰胡等乐器，被称为「软