41年在库页岛发现了索齿兽的完整骨骼，发现牠们是有四条腿的，而骨头更像河马般粗壮，故于1953年Roy H. Reinhart为牠们成立了独立的索齿兽目。索齿兽目除了像海牛及象外，牠们却完全不像现今的生物。Douglas Emlong于1971年在俄勒冈州发现了新的"Behemotops"，显示了早期的索齿兽目有着更像长鼻目的牙齿及颚骨。不过，牠们与海牛等其它近蹄类的关系却仍未完全清楚。现在也有观点认为他们应该被分类在奇蹄目下。索齿兽目可长成长达1.8米长，估计重量多于200公斤。