平.拉波波特于1912年9月出生于当时还是德国殖民地的喀麦隆克里比，出生名为英格博格·西尔姆。出生后不久，她全家搬到了德国汉堡，在那里她与她的新教父亲和犹太母亲生活。她从小就是一个新教徒。1938年时，拉波波特是纳粹德国汉堡大学的博士生。她受阿尔伯特·史怀哲研究成果的启发，学习医学。她写了一篇关于白喉的博士论文，并于1938年提交。而纳粹认为她是“犹太杂种”，她不能参加论文答辩，被拒绝授予博士学位。她的论文导师鲁道夫·德格维兹是纳粹党员，然而，他因反对儿童安乐死而遭到院长监禁，后者是一名狂热的纳粹分子