原电池，还原性较强的金属将作为负极发生氧化反应而消耗，被保护的金属作为正极就可以避免腐蚀。
外加电流阴极保护.对于大型的结构，原电池的阳极无法以低廉的成本提供足够的电流以给机构体提供足够的保护。外加电流阴极保护系统将阳极直接与直流电源相连，以提供足够的保护电流。这个系统的阳极是管状的柱形结构，可以使用很多专门的材料制成，例如高硅铸铁、石墨、混合金属氧化物甚至镀有钛或铌的铂电极。
阳极保护.具有钝性倾向的金属在进行阳极极化时，如果电流达到足够的数值，在金属表