在漠南蒙古土默特部攻占后属蒙古诸部辖区，清雍正三年（公元1725年）后属青海蒙古和硕特部北左旗（可鲁沟贝子旗），民国元年（公元1912年）7月属青海办事长官，民国四年（公元1915年）属于甘边宁海镇守使，民国十九年（公元1930年）11月都兰县设立后属都兰县（1952年9月26日都兰县改为县级都兰蒙、藏、哈萨克族自治区）。1955年5月28日，设立专区级青海省柴达木盆地工作委员会。1957年12月，设立冷湖办事处，为柴达木行政委员会的派出机构。1959年9月，经国务院批准，设冷湖市。1962年12月，经