他并不是实际设计者，主设计者为西奥多·H·艾柯夫、奥斯卡·V·佩恩及乔治·E·戈尔。1917年后期，的限制渐渐显现出来：相对于一款后膛闭锁器，它更像一种延迟反沖装置。结果发现，适合该延迟闭锁系统而又在美军服役的子弹就只有.45 ACP（M1911.45 ACP口径手枪子弹）弹。考虑到反沖作用原理只适用于手枪子弹，使用装药量较多的步枪弹时容易发生故障。不过.45 ACP弹作为一种大口径手枪子弹仍可达到不错的杀伤效果。于是汤普森设想一款能「一人一把，使用.45 ACP弹」的机枪来结束第一次世界大战的堑壕战。