今江苏省高邮市），锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥。以父荫袭军官。明崇祯时为辽东总兵，封「平西伯」，镇守山海关。1644年降清，引清兵入关，被封为「平西王」。1661年绞杀南明永历帝。1673年叛清，发动「三藩之乱」，并于1678年农历八月十七夜病死。其孙吴世璠即位，尊之为周太祖高皇帝。
生平.
早期经历.吴三桂出生于1612年6月8日。吴三桂少年英挺，善骑射，吴伟业说他「白皙通侯最少年」，成名于十八岁，其父吴襄带领五百名士兵出锦州城巡逻，被皇太极的数万大军重重包