居香港。1994年成立厦门远华集团并涉嫌从事走私活动。原远华集团的房地产项目有位于厦门同安的远华影视城、88层的远华国际大厦、远华国际中心等。赖昌星还曾经买下佛山佛斯弟足球俱乐部，改名厦门远华足球俱乐部。1999年，远华案案发。其后，成为远华案的主要犯罪嫌疑人。厦门远华足球队也因而去掉“远华”二字。
移民加拿大并申请难民资格.1999年，赖昌星与妻子曾明娜及儿女一同以虚假资料向香港入境处申请及利用香港特区护照免签证便利前往加拿大温哥华。2000年，赖昌星涉嫌在中国从事走私活动的