还原染料是一种旧的染料类别，由于是在大缸中使用，因而又称作瓮染染料。还原染料本身不溶于水，染色前需用还原剂(通常用保险粉)还原、溶解后再进行染色。按化学结构分为三类：还原染料色泽鲜艳、色谱安全、耐洗、耐晒，是棉及其他纤维素纤维的重要染料。还原染料是不溶于水的染料，其在碱性溶液中经还原作用变成可溶性的隐色体钠盐，吸附在待染织物上，再经过氧化，恢复成不溶性染料，因而固着在织物上。