选联邦总理，这一次他战胜了时任莱茵-普法尔茨州州长的社民党总理候选人鲁道夫·沙尔平。他成为自奥托·冯·俾斯麦以来德国在任最久的总理。在之后的几年中，德国在外交事务中获得了空前成功（如：法兰克福成为欧洲中央银行的总部，引入欧元）。后来由于社民党控制的德国联邦参议院限制了联邦政府的执政效力，使得在内政上显示出一个低潮，并因此在1998年联邦议会大选中落败。1998年联邦议会大选，社民党及绿党的中间偏左联盟赢得大选，时任下萨克森州州长格哈特·施罗德当选为新一任联邦总理，结束科尔的中间偏右联盟长达16年的管治。