来生产嵴髓灰质炎疫苗的恆河猴肾脏细胞中发现了该病毒。
历史.1960年，莫里斯·希勒曼等人在培养的用来生产嵴髓灰质炎疫苗的猕猴肾脏细胞中第一次确认SV40病毒。 它由于在受感染的青猴细胞所产生的异常数量的液泡而得名。完整的病毒基因组由Walter Fiers和他的团队1978年在比利时的根特大学测序。这种病毒在猕猴中是休眠而不引起症状的。在野外很多猕猴种群均有发现，它极少造成疾病。然而，在具有免疫缺陷—由于，比如说，受猴免疫缺陷病毒感染—的猴中，SV40表现得非常像人的JC和BK多