是他为了报复马新贻拘捕其子而策划暗杀。也有一说为马新贻本身并非湘军系统，慈禧太后任他为两江总督，是密令他暗查湘军曾掠夺多少太平军财宝，因而被湘军人士谋害。江宁将军魁玉审理刺马案月余，毫无进展，九月一日，张之洞从兄张之万赴金陵，与魁玉会审，马新贻部属袁保庆等人要求严刑问讯，张之万以「案情重大，不便徒事刑求。偿未正典刑而瘐死，谁负其咎」拒绝，最后仍无结果，张之万汇同魁玉上奏说：「兇犯张汶祥曾从发、捻，复通海盗，因马新贻前在浙抚任内，剿办南田海盗，戮伊伙党甚多。又因伊妻罗氏为吴炳燮诱逃，曾于马新贻阅边至宁波时