领袖，和朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远等镇守地方的节度使不同。宋朝建立后，宋太祖鉴于唐末五代时期节度使割据一方、相互混战的教训，对各地节度使采用了赏钱但无军权的办法，给予功臣银钱田地，要求他们解除兵权，史称杯酒释兵权，解除了时任侍卫亲军都指挥使石守信对禁军的控制。并派遣文臣担任知州事，限制了节度使节制郡县的权力；又以转运使接管了节度使的财政权利；将地方上强壮的士兵编入禁军。凡此种种，节度使徒坐空城而已。原来建制为藩镇的州被称为节度州，知州兼任节度使。如宋真宗时的河西节度使、知许州石普。既是知州，又是本州节