夜时，杨金英等十几名宫女因不堪嘉靖帝的暴戾，欲合伙用麻绳将嘉靖勒死，未遂，众宫女和同谋的王宁嫔都被抓获，是为“壬寅宫变”。王宁嫔将平素不睦的曹端妃也陷为同谋。嘉靖帝重伤昏迷不能理政，方皇后遂做主将曹端妃、王宁嫔和宫女们全部判处凌迟。王宁嫔究竟为何要谋杀嘉靖帝，尚无确论。