个姊姊，一个弟弟。育有一女。自小即有写作天分，14岁时已在纽约时报刊载旅游专栏。1960年就读哈佛大学英语系，后来转系，并选修医学预科课程，以极优成绩获得体质人类学学士，并获选优等生荣誉学生协会会员，之后取得奖学金至英国剑桥大学人类系研究。随后进入哈佛医学院就读。克莱顿自承大学时期曾经抄袭乔治·欧威尔，将他的文章当作自己的报告交了出去，后来还只得了个「B-」，克莱顿宣称那是对学校的测试，绝非刻意欺瞒。1969年医学院毕业后，担任加州沙克生物研究中心）博士后研究员，1988年成为麻省理工学院客座作家。就读