980年代，可能由于掠食者的减少，黑脚企鹅群族扩展至近开普敦的博尔德斯海滩及贝蒂湾。另一个大陆群族是在纳米比亚，但出现的时间则不明。由于在博尔德斯海滩的黑脚企鹅容许游人的接近，所以当地吸引了很多游客到来。黑脚企鹅的近亲是在南美洲南部的汉波德企鹅及麦哲伦企鹅及近赤道太平洋的加拉帕戈斯企鹅。
描述.黑脚企鹅高68-70厘米，重2-5公斤。牠们的胸部有黑汶及黑点，每一只黑脚企鹅都有个别的斑点，彷彿人类的指纹。牠们眼睛上有粉红色的腺体，若体温上升，体内会有较多血液流经这个腺体，从而降温