西、福建、江苏、河南（栽培）、辽宁（栽培）等省。在香港亦有出现。喜生于路旁荒地、疏林或灌木丛中，海拔350～1180米。在中国以外，牛茄子广泛分布于亚洲南部、非洲及太平洋诸岛等热带地区。
与黄果茄的异同.牛茄子与另一种同属植物黄果茄（"Solanum xanthocarpum" Schrad. et Wendl）相似，在《中国植物志》中，牛茄子与黄果茄是两种不同的植物，但是在西方一些资料中，两者常视为是同一种。两者差异：牛茄子的叶为阔卵形，黄果茄的叶子为长圆形，牛茄子的叶较黄