场始于20世纪50年代的知识运动，对思维及其过程进行跨学科的研究，这些研究后来被统称为认知科学。相互交流的相关领域有心理学、人类学、语言学。认知革命使用了当时在人工智慧、计算机科学、神经科学领域的新兴方法，早期认知心理学的重要目标是将科学方法应用于对人类认知的研究，透过人工智慧的计算模型来设计实验，在受控的实验室中系统地测试人类的心理过程。一些重要的出版物引发了认知革命，包括心理学家乔治·米勒在1956年的文章《神奇数字7±2》（心理学最频繁引用的论文），语言学家诺姆·乔姆斯基的《句法结构》（1957）