天湖北东南部的黄州、蕲州在北宋初期处于淮南路，治所在今江苏扬州，后淮南路分为东西两路，黄州、蕲州属于淮南西路。南宋时期，由于北方金兵入侵，战乱不止，京西南路成为宋金交战的主战场，以江陵、鄂州为中心的荆湖北路(后首府迁武昌)、以襄阳为中心的京西南路作为长江中游的军事防御区；后蒙古军队数次进攻之后拿下襄阳，襄阳失守后不久南宋灭亡。