社民党反对在海军上花费巨额资金的声浪并顺利通过。此计划所造成的后果并不立竿见影，因为计划中将要建造的7艘战列舰并不足以与英国甚至是法国海军交战。德意志帝国海军对皇家海军的真正威胁始于第二条海军法。在第二次布尔战争（1899-1902）期间，德国人对布尔人显示了巨大的同情，认为身为荷兰人后裔的布尔人与德意志人具有种族与文化的相似性。1900年1月，于公海上巡逻的英国巡洋舰队在非洲海岸扣留并搜查了3艘德国邮轮，怀疑他们有携带物资予布尔人之嫌。尽管英方对此事迅速道歉，德方却被此事激怒；海军上将提尔皮茨更在此时