拉，便是塔西佗的岳父。阿古利可拉曾于公元78年至公元85年期间任不列颠行省总督。关于此书的写作目的，有三种说法。一是本书原为阿古利可拉死后，在葬上的演说辞，但写成时间距离阿古利可拉逝世太久，故被认为可能性不大。第二种是塔西佗写本书以替岳父辩护，由于罗马皇帝图密善曾残害多名正直人士，而阿古利可拉却能寿终正寝，这引起当代人的非议，因此塔西佗要写书解话。第三种说法，是本书在塔西佗的着作中写成时间较早，因而只属其日后写大部头史书的「试笔」。
内容.本书共分四十六节，大约可分为五个部份：