，奥尼尔在读完大二后退学，随后转学到杨斯敦州立大学。1969年，奥尼尔签绝匹兹堡钢人队，但在训练营时期被解约。
职业生涯.奥尼尔在与匹兹堡钢人队解约后重回杨斯敦州立大学，成为该校戏剧项目的第一批学生。他曾在马萨诸塞州剑桥市的美国剧目剧团的舞台剧人鼠之间表演Lennie一角。1985年，奥尼尔与Jeff Kinsland一起为Red Lobster拍摄了一则广告，并在The Equalizer中客串。1986年，奥尼尔参演了计划中的电视剧Popeye Doyle的试播集，饰演纽约警察