，他都婉言谢绝。王正廷是他北洋大学堂的同班同学，同住一个宿舍，亦多次邀他出来主持农商部事务，他亦拒绝。翁文灏、吴鼎昌、钱新之都是数十年的知心朋友，但从未有任何政治上的关系。他在京汉线上与李组绅、杨临斋、魏子肫等创办了六河沟、怡立、永安等煤矿，担任董事长或董事名义。在北京还创办玉泉黄酒公司，名菲一时。 他曾发起与北大化学系教授陈聘丞及马君武、吴蕴初、范旭东创办中华化学会，历任九届会长。后国民政府迁都南京，遂辞去会长名义。他曾与李组绅等兴办天津南开大学矿科。抗战前夕，日本在我国尤其是华北，开设了许多火柴厂。