选中获胜，同年10月连任首相。但他在2006年9月17日在大选中获败，未能连任首相，这也终结社会民主党80多年的长期执政垄断地位。佩尔松口才很好，经常放弃已经准备好的演讲稿即兴演说，还是一位铁腕领袖，他作为市长期间得到一个绰号“HSB”，是瑞典语「」的缩写，意思是“他做决定”。佩尔松是瑞典信义会成员。他曾三度结婚，育有两名女儿。