上的沙洲形貌是如同蛇鳞般的「鳞状沙洲」，加上河川蜿蜒的模样，因而被描述为「大蛇」。河川固定一段时间的氾滥便会毁坏（吞吃）稻田（八稚女），而击退大蛇就象征着治水成功。
制铁文化说.另一说认为，这八岐大蛇也可能反映出古代八云国（今岛根县安来市）的「制铁文化」。八岐大蛇也可能是铁矿山（原头）的隐喻，大蛇腹部流血的模样就是铁砂（原料）混在河水中混浊的样子，而它尾部内铁剑（成品）的坚硬。