学家预计夸克会完全负担质子的自旋。然而，夸克所承担的质子自旋不只是远远低于100%而已，实验结果一致显示夸克几乎没有负担质子的任何自旋。这令人惊讶与费解的结果被称为「质子自旋危机」。
背景.关键问题是核子自旋是如何分散在其组成部分子（夸克与胶子）上的。物理学家原本预计夸克会完全负担核子的自旋。根据量子色动力学，质子是由两个「上夸克」、一个「下夸克」、胶子与或可能存在的成对的夸克和反夸克所组成。这项基本假设是由于质子是稳定态，维持于尽可能低的能阶。因此，夸克的波函数预计要与S波成