任荆江两州刺史；在世族垄断高位的东晋是一个例外。陶侃不单对东晋的建立与维持在军事上作出贡献，本身亦甚有治绩，治下荆州太平安定，路不拾遗，亦深受人民爱戴。曾建杉庵读书于岳麓山。
生平.
早年事迹.少时家贫，父陶丹早亡，全靠母亲谌氏纺织维生，东吴灭亡后全家迁到寻阳。陶侃早年曾任寻阳的“鱼梁吏”，后任郡督邮，领枞阳县令；及后因被称能干而升任庐江太守张夔的主簿。及后张夔察陶侃为孝廉，到洛阳后获张华接见并赏识，任郎中。后又曾任伏波将军孙秀舍人，武冈县令和庐江郡小中正。