纪批评家也接受了高雅文化与基层文化之间的区别，但将高雅文化的提炼和复杂化视为腐败和不自然的发展，使人们的本质无法理解并扭曲了本质。这些批评家认为，民间音乐真诚地表达了一种自然的生活方式，而古典音乐则显得肤浅而颓废。同样，这种观点经常将土着人民描绘成“高贵野蛮人”，他们过着本真而无瑕的生活，不受西方高度分层的资本主义制度所影响而变得简单而廉洁。 1870年，人类学家爱德华·泰勒（1832–1917年）应用了高雅文化与基层文化的思想的区分，提出了宗教进化论。根据这套理论，宗教从多神论形式演变为一神论形式。在