北岸向南遥望，远远眺望似观音躺像而得名，全区有十八连峰，山顶称「硬汉岭」，是唯一超过600公尺之地，区内有西云寺、凌云禅寺等多座古剎，更增添观音山的灵性，其中还有数间供奉观世音菩萨的观音寺。亦有不少纳骨塔及墓园错落其间，该山西临台湾海崃，东北隔淡水河远望关渡，昔日的「坌岭吐雾」为淡水八大景之一，全山属北海岸及观音山国家风景区，是登山、健行的好去处。
地名变迁.在荷兰人统治时代，观音山叫淡水山（出现在1654年荷兰人『淡水与其附近村社暨鸡笼岛略图』中编号37的Tamswijse be