凯库勒提出，碳原子为四价原子。这个理论来自于原子价的观念，特别是碳的四价（Kekulé在1857年末宣布），和碳原子相互联系的能力（在1858年5月发表的一篇论文中宣布）以确定分子中所有原子的键合顺序。根据那些先行者们的想法，例如威廉姆森，，，奥古斯特·罗朗，查尔斯-阿道夫·武尔茨等人，凯库勒是化学结构理论（1857-58）的主要制定者。对于有机化学家，结构理论提供了明显的新的理解清晰度，以及分析和特别合成工作的可靠指导。因此，有机化学领域从此开始爆发式发展。除了凯库勒和（Archibald Sco