越南民主共和国（北越）有着近似于同盟的关系，双方都反对当时统治越南的法国政权。在越战（1959年—1975年）期间，中国大陆和苏联都向北越提供了援助，共同对抗美国。1969年3月中苏爆发珍宝岛冲突，可能引发大规模战争。此后，中国大陆与苏联持续处于敌对状态，而中美关系则开始正常化。1978年6月29日，越南加入以苏联为首的经济互助委员会。出于牵制中国大陆的目的，1978年11月3日，苏联与越南签订了带有军事援助性质的《苏越友好合作条约》，支持越南在中南半岛的扩张。1975年越南统一后，越南决定与苏联