生高海拔动植物发展起来的旅游业为拉萨带来了大量商机。许多拉萨郊区的农民仍然从事传统的农牧业。拉萨也是西藏从古至今的交易网络枢纽。过去多年来，化工厂和汽车厂在此地经营，因为拉萨地处偏僻，对环境污染方面的限制不严格。不过近年来这种情况已经改变。这里附近有铜、铅、锌等矿藏，中国政府正在尝试使用不污染环境的新方法开採这些矿产，以及开採当地的地热。央企在藏最大投资项目甲玛铜多金属矿2010年7月正式投产。驱龙铜矿是中国第一大铜矿床。
文化.拉萨有许多古迹遗址，布达拉宫、大昭寺、色拉寺、浙