煤炭或木炭，而新型态的茶炊则改用电来加热，类似现今的电热水炉，而古董茶炊经常被收藏家视为华丽的工艺品。
描述.茶炊的材料包括铁、铜、抛光处理后的黄铜、金、银或是镍。一个典型的茶炊包括基座、中央烟囱、上盖、蒸气孔、握把、热水出口水龙头、滴碗以及茶壶本体。形状大致上像一个瓮、桶或汽缸。尺寸和设计各不相同，最大的桶状茶炊可以到达400公升；而最小可以小至1公升的容量。一个传统的茶壶会有装热水的金属空间、一根从茶炊底部延伸到顶端的垂直金属管状物。中央金属管放置烧热的煤从而加热周围的水。