旗舰，直至1914年6月23日，部队司令才将他的旗帜转移至新入役的战列巡洋舰塞德利茨号。为了轮替装甲巡洋舰沙恩霍斯特号，当局曾考虑将毛奇号部署至远东，但当身处地中海的格本号也需要轮替时，该计划被放弃了。毛奇号随即被安排转移接替其姊妹舰，但该计划却因第一次世界大战的爆发而打断。
一战.如同一战期间几乎所有的德国主力舰一样，毛奇号的行动稍微有些局限。然而，它确实参与了公海舰队实施的大部分大型舰队行动。在战争开始时，它被分配至第一侦察集群，受集群司令、海军少将弗朗茨·冯·希佩尔指挥。