有一半日本血统，且日语熟练，办事负责，所以深受汪精卫私人秘书周隆庠的信任。1940年9月，汪锦元因周隆庠举荐去南京，打入“汪公馆”，担任汪精卫的随从秘书兼日语翻译。1940年到1942年的两年多时间，汪锦元随汪精卫参加了同日本人的一些会谈。汪锦元搜集汪精卫政权和日本“交易”的各类情报，例如汪精卫同日本签订的密约《日支新关系调整纲要》，汪精卫从日本政府获得的武器，汪精卫处往来人员的情况等。这些情报被汪锦元及时送交中共在南京的情报小组，由上海情报部门经秘密电波传给延安，获得周恩来称赞。1942年8月，汪锦元