累积的地壳弹性变形超过岩石所能承受的强度时，南美版块即会沿板块交界面产生回弹作用，并引发地震。事实上有纪录以来最强的地震便是在这板块边界上发生。
破坏情况.地震导致包括首都圣地亚哥在内的智利大部分地区水电、通讯及交通中断。根据美联社相关影像，圣地亚哥有房屋倒塌。地震造成525人丧生。智利地震产生的地震波引发了南极洲的冰原地震，使得冰原发生断裂。
海啸.太平洋海啸警报中心先向智利和秘鲁发出海啸警报，后来警报范围扩大到厄瓜多尔、哥伦比亚、南极洲、巴拿马和哥