和玉米等也是地下市场中可买到的食物。流通的货币有朝鲜圆、人民币，甚至日圆，以物易物也是一个可接纳的方式。基于黑市日益庞大，在饥荒期间，95%的以上的物资也只能通过黑市取得，故此朝鲜政府对其採取半开放政策，当局容许市民买卖蔬果，但严禁出售白米和其他谷物，违者会被控「破坏我们的社会主义生活方式」而处死。
官方反应.在整场灾难中，朝鲜政府对内极力否认饥荒的存在，并提出了各种的解释，比如市面上粮食不足是由于政府正在囤积食物，等统一南韩后派给南方的同胞；又称这是全民放下手中的工作去哀