过多年，跟她学了一点福州话。进私立溪山学校学英文。1907年15岁南京江南高等学校预科读书，跟美国人嘉化（David John Carver）学英文，选修拉丁文和德文，学会南京话。在《早年自传》（"Life with Chaos"）记录当年为伯特兰·罗素翻译的故事：「我和罗素一行经杭州、南京、长沙，然后北上北京。我利用这种机会演习我的方言。在杭州我以杭州方言翻译罗素的讲词。去湖南长沙途中，在江永轮上有湖南赞助人杨瑞六，我从他那里学了一点湖南方言。10月26日晚，我翻译了罗素的讲演，讲完后，一个学生走