早期有许多商家是以竹管围起来的；而民生路到南昌路之间的路段旧称「蕃薯市」，因为早期有许多商家卖蕃薯叶，而蕃薯叶为当时猪的饲料。
小吃、伴手礼.员林着名的小吃有爌肉饭、猪脚饭、肉圆、米糕、肉粽、鹅肉、碗粿、芋葱粿、米苔目、润饼、青草茶、八宝圆仔冰、豆花、鸡丝面、蛤仔三色面、凸皮面等；伴手礼方面则有蜜饯、花生糖、咸蛋糕、手工蛋卷、鸡脚冻等。