2010年1月7日，朝鲜政府通过把金正恩生日（1月8日）及当日下午定为「民族最大节庆」外，并通报由2011年起把金正恩生日定为国定假日，显出朝鲜当局确定金正日接班人为金正恩。根据韩国《朝鲜日报》报道，金正日于2010年8月26日秘密访华时，金正日在中华人民共和国吉林省长春市出席中方而设的欢迎宴会上向中共中央总书记胡锦涛引见其三子金正恩；金正日当时表示「让我们的后代继承朝中友谊这一优良传统」而证明了金正恩的接班人地位。朝鲜人民军最高司令官金正日于2010年9月27日下达第0051号命令，任命金正恩为朝鲜人