年至1928年在日本留学，期间参加了反对帝国主义大同盟。1932年前往德国柏林大学学习。1935年在德国参加中国共产党担任德国共产党语言小组的组织委员，同时积极参加反帝活动，参加了旅德华侨抗日救国联合会，负责宣传工作。同年，经刘庆云与前往国外周游的吴觉农结识，并谈到中国的茶叶复兴问题，得以对茶叶问题产生兴趣。在德留学期间，对卡夫卡的着作产生浓厚兴趣，与同在德国留学的乔冠华关系颇好。一次“留德学生抗日联合会”召开大会，中国驻德使馆通知希特勒政府，派出大队警察，与黄琪翔一同被捕，后经多方交涉，给予释放。