多运动员为了拉高运动成绩仍加以使用。研究发现，在年轻、健康的成年男子身上，人类生长激素可以改善身体外观、防止受伤。研究也同时发现，人类生长激素不仅没有使运动员更壮硕，还会降低运动成绩。
副作用.有理论指出使用生长激素可能会增加糖尿病的风险，特别是具有糖尿病倾向又被施以高剂量的人。如果用在训练上，会导致25岁以下的年轻人产生严重症状。在英国曾做过一个针对成年人的世代研究（cohort study），分析生长激素（来自尸体脑下腺，从1985年以后不自再使用）使用者的罹癌机率，其中大肠癌