所依据的基准面，在测量学中具有重要地位。在各类高程系统中，日常中称为海拔高程的正高系统是基于大地水准面建立的。如何确定大地水准面的形状，是物理大地测量学研究的关键问题之一。
定义.
经典定义.1873年，利斯廷提出了大地水准面的经典定义，即大地水准面是与平均海水面相重合的重力等位面。在1975年，美国大地测量学家理查德·拉普（）进一步完善了这一定义，他将重力位 formula_1 视为除大气层外的地球质量所引起的重力位 formula_2、大气质量所引起的重力