积除以活塞位于上死点时燃烧室的容积。通常提高压缩比可以使内燃机的马力提高，也可以产生节省燃料、提高机械效率的效果。提高压缩比的同时也必须考量：会不会产生爆震（knock），内燃机的精密度要高，材料更要耐磨。通常，汽油引擎压缩比介于7～13之间，柴油引擎压缩比介于16～24之间。某些特别设计的发动机，如马自达的创驰蓝天技术（SkyActiv），汽油发动机可以达到14:1压缩比，甚至更高；柴油引擎发动机可以降低到14:1压缩比，甚至更低。可变压缩比是一种应用在内燃机的技术，用来提高燃料效率。