难以决断，南京的国民政府中央自知与日军的武力悬殊，难以与日军抗衡，一开始对日抗战的态度也较为消极。佟凌阁奉命负责守备南苑。7月20日，日军进军，与佟凌阁的部队开始交战。佟凌阁指挥的部队兵力、火力比日军少，对抗日军遇到很大困难。但是佟凌阁与第132师师长赵登禹坚守阵地，指挥二十九军继续抵抗。1937年7月28日，佟凌阁奉命向永定门方向转移，途中再遭日军包围。佟凌阁在组织部队突围时，被机枪射中腿部；接着头部又受重伤，流血过多而战死。享年46岁（满44歳）。29军上报国民政府牺牲经过时，国民政府文官处将其