层内有丰富的淡水资源，尚无植被。1935年公布名称为“西滩”。1947年和1983年公布名称为“西沙洲”。中国渔民称其为“船暗尾”，意即赵述岛的尽头。目前西沙州形状尚未定型可能会被大风浪所改变。西沙洲现有中华人民共和国政府实际控制，行政上划归海南省三沙市西沙区管辖。归属七连屿管理委员会管辖。