不同的是总督职位并不需要具有芬兰国籍的人来担任。大多数芬兰总督是沙皇信得过的俄国人，来牵制潜在的芬兰分离主义者。然而很多总督被授予芬兰贵族称号，因此也成为芬兰的臣民。很多芬兰总督不被芬兰民众所喜爱。第一位芬兰总督在位一年后就辞职了。另一位总督尼古拉·博布里科夫，在1904年被芬兰民族主义者暗杀身亡。另一方面，也有一些总督为了沙皇朝廷中部长的利益也在一定程度上保障了芬兰的自治地位。