学被定义为稀缺资源配置研究。 农业经济学或应用经济学方法来优化农业生产者的决策，在20世纪初变得越来越突出。 农业经济学领域可以追溯到土地经济学领域。 是1909年威斯康星州农业经济系成立的最大贡献者。另一位贡献者，1979年诺贝尔经济奖获得者西奥多·舒尔茨, 是第一个使用发展经济学作为与农业直接相关的问题。舒尔茨也有助于建立计量经济学作为经验分析农业经济学的工具; 他在1956年的具有里程碑意义的文章中指出，农业供给分析是植根于“转移沙漠”的，这意味着它是完全没有正确的。一位学者总结了农业经济发展