子（O）和超氧化氢自由基在水溶液中处于化学平衡状态：这个质子化与电离的平衡，p"K"为4.88。因此，典型细胞中大约0.3%的超氧化物处于被质子化的超氧化氢自由基状态。与主要作为还原剂的超氧离子不同，HO在许多重要的生物反应中是氧化剂，比如在磷脂双分子层中从维生素E和多元不饱和脂肪酸中夺取氢原子的反应。因此，它可能是脂质过氧化反应中的一种重要诱发剂。由于介电常数对p"K"有重要影响，且空气的电介质常数很低，超大气中的生产（光化学）几乎完全使用超氧化氢。超氧化氢是相当被动的，它通过降解有机污染物，