断山脉的金沙江沿岸城市，被山脉和江河隔离成多个片区聚落，交通非常依赖桥梁和隧道。至20世纪末全市共建成11座跨金沙江的桥梁，是金沙江上桥梁最密集的地区。然而这其中只有7座公路桥，而且大部分都出现了不同程度的病害。炳草岗大桥建成以前，弄弄坪片区与市中心炳草岗片区之间没有桥梁直接相连，往来此两地必须绕行渡口大桥。而渡口大桥及周边地带作为攀枝花市三个市辖区之间唯一的交通要冲，道路已经拥挤不堪，城市路网结构亟待改善。炳草岗大桥于1999年1月开工、2001年12月31日建成通车，是攀枝花市在21世纪建成的第一座跨江