酷爱电脑科学和数学，那时他仅能在晚间为大学实验室打杂工，实验室里有一台笨重的苏联制乌拉尔二号电脑（Ural II），西蒙尼很快就通过自学掌握了该电脑的全部操作指令并自行开发出一个Fortran语言程序编译器。1966年西蒙尼中学毕业后，他籍着开发程序编译器的工作经验在丹麦「A/S Regnecentralen」计算中心找到第一份工作。两年后，他用工作攒下的钱来到美国加利福尼亚州进入加大柏克莱分校学习工程应用数学及数理统计。1972年西蒙尼从加大毕业后，进入斯坦福大学研究生班学习深造计算机科学。在学习