部开始争取人权为比较务实的作法。与汉娜·阿伦特主要作品其他的主要作品放在一起，鄂兰的观点主要在描述两种直接对立的文化：民主文化及极权主义文化，这两种不同的文化各自有自己的道德伦理，心理以及感性和观念内容。
媒体及名人评论.《大英百科全书》认为此书确立了阿伦特作为重要政治思想家的地位。法国〈世界报〉将此书列为20世纪中不分类的百大好书之一；美国《国家评论》将其列为排名第15的世纪百大非小说好书，美国则列其为20世纪50大非小说好书之一。中国着名诗人及文化批评家叶匡政推荐《极权主义