主要是当地人开始淘金，但到1849年消息传开后，大约30万人从美国其他地方和海外各地来到加利福尼亚州。许多淘金者是唱着《哦，苏珊娜》这首流行一时的歌曲直奔加利福尼亚的。黄金突然涌入货币供应市场，重振了美国经济；而人口的突然增加，也使加利福尼亚在1850年妥协案中迅速升格为州。淘金热对加利福尼亚原住民产生了严重影响，疾病、饥饿和，加速了美国原住民人口的减少。到淘金潮结束时，加利福尼亚州已从人口稀少的前墨西哥领地，发展到其前两位美国参议员之一的在1856年被选为新共和党的第一位总统候选人。淘金热的影响是