王位继承权，这使得英国的反法立场更为坚定。英国、荷兰联同大部分德意志城邦如汉诺威和普鲁士，都站在奥地利哈布斯堡王室的一边。巴伐利亚和科隆选帝侯以及葡萄牙王国和萨伏依公国就站在法国波旁王室的一边（葡、萨不久即倒戈）。而西班牙本土，也出现了反波旁的武装，而阿拉贡、华伦西亚和加泰隆尼亚地区更宣佈效忠哈布斯堡王朝。奥地利军元帅，萨伏依的欧根亲王带领奥军于1702年进佔法国势力范围米兰公国，揭开了战争的序幕。而英军统帅，前首相邱吉尔的祖先--马尔巴罗公爵亦带领英军，进入西属尼德兰，支援荷兰。而奥地利军队也在阿拉贡