计画”原为国立清华大学于2006年陈文村校长任内，为缩减城乡差距、培养更多不同面向的优秀人才、使校园的氛围更多元而推动，方式为採用各高中“推荐保送”方式办理单独招生，给予城乡高中平等之机会。清大繁星计画公告后，新颖之招生理念获得各界高度认同。同年，中华民国教育部为了实现照顾弱势、区域平衡，唿吁其他“发展国际一流大学及顶尖研究中心计画”（五年五百亿计画）之获选学校加入，核定由该计画之12校办理繁星计画。2007年，中华民国教育部进一步扩大办理，由“发展国际一流大学及顶尖研究中心计画”及“奖励大学教学卓越计画”