江府娄县县学，因被查出异地投考，以冒籍降为附生，而后抛弃科举，开始讲求实学。1901年秋考入杭州蚕学馆（今浙江理工大学），毕业后赴上海。1904年创办女子蚕桑学校，同时在育才学堂、南洋中学等任教。1905年发起成立江苏教育总会。后来狄楚青在上海创办《时报》，应邀担任编辑，1908年后任主笔。1912年9月与张謇等人出资十二万元购得《申报》产权，10月20日正式移交，自任总经理。三年后合伙人悉数退出，《申报》归其一人所有。1919年10月，世界报业大会在檀香山举行，被推选为大会副会长。1929年，陆续购进