佩尔特七岁开始在拉克维雷（Rakvere）（那时他的一家都迁到那里居住）的音乐学校学音乐，十四五岁时开始自己作曲。他在爱沙尼亚首府塔林音乐学院跟海诺·埃勒（Heino Eller）老师学音乐时，有人说他：「似乎挥一挥袖子就有些音符掉下来」。当时很少听到苏联以外的音乐，只有一些低素质的录音带及乐谱。佩尔特出生时爱沙尼亚仍是独立国，但自1940年被苏联吞併后佔领了它51年。佩尔特所有作品一般可分为两个时期。他的早期作品是严格的新古典风格作品，这是受肖斯塔科维奇、普罗科菲耶夫、巴托克的影响。后来他开始用