继位，为周世宗，王由比部郎中累进至枢密使，“大臣、藩镇皆惮之”。二年，奉诏撰《为君难为臣不易论》、《平边策》，主张“攻取之道，从易者始”，“得吴，则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之，如不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽可望风而至。”他建议先攻南唐，再取南汉、后蜀，最后攻契丹以平定北汉。显德三年（956年）八月，奉诏考正历法，撰成《钦天历》十五卷，在唐《崇玄历》基础上多有改进，构造九服晷影函数（正切函数）。不久，又以王朴知开封事，扩大京城，开广街道，使之宏伟壮阔，成为日后汴京的雏形。世