为浪漫乐派的起始，也是交响曲历史上里程碑般的作品。其表达内容也有所突破，第一乐章规模非凡，气势浩大；第二乐章情感浓郁，从送葬进行曲主题的痛苦，到插曲的抚慰。末乐章也有同样宽广的情感。在早期的交响曲里，末乐章通常快而轻巧，但这里是较长的主题变奏，还有严肃的赋格。柏辽玆在其论文中阐述道：音乐评论家苏利文（J. W. N. Sullivan）写道： 第一乐章是贝多芬鼓起勇气面对他的耳聋，第二乐章是慢且如輓歌似的，描述他无法面对的巨大恐惧，第三乐章的诙谐曲，「不断创造前进能量」，第四乐章是旺盛创造溢出能量。