只有1属约12种，分布在全球热带和暖温带地区，中国有1种—田基麻 （"Hydrolea zeylanica" L. Vahl）分布在南方各地。本科植物为草本或亚灌木，有时具腺毛和针刺；单叶互生，叶小，全缘；花两性，辐射对称，花瓣5；果实为蒴果。生长于水旁甚至水中。