隆美尔的部队在开始于1942年11月底的突尼斯战役中相遇。
战前.英国自1882年起在埃及驻有军队。但在1936年和埃及王国签订了英埃条约之后，驻军大幅减少。在埃及相对有限的英联邦军队主要用来保卫苏伊士运河。这条运河对英国和其在远东和印度洋的领土的联系至关重要。然而从1938年开始，英国在埃及的驻军包括了由珀西·霍巴特（Percy Hobart）少将指挥的「机械化部队」（Mobile Force），这是英军仅有的两支装甲部队之一。到战争爆发，这支部队被改名为「装甲师」（Armo