稣会的活动在意大利、西班牙和葡萄牙等地迅速推进。到十六世纪下半叶成了对抗宗教改革的主要势力。甚至有阴谋论声称耶稣会策划了英国女王的暗杀活动。并认为教宗克勉十四世于1773年被迫解散耶稣会就是因为这些举动。
传教.耶稣会的教士曾到中国、日本、印度和美洲充当传教士。在巴拉圭，他们在1610年至1767年间甚至建立了一个耶稣会国，以此他们将基督社会体系引入印第安人社会中。在欧洲，人们对耶稣会在南美洲的传教工作的态度并不一致，尤其西班牙和葡萄牙认为耶稣会妨碍他们的殖民主义行为。17