国铁常见的中型旋转式除雪机车，但其除雪能力对于清除本州日本海侧地区的湿雪则显得不足。1964年，根据日本国铁雪害对策委员会的研究，决定开发研制加强除雪能力的大型旋转式除雪机车；同年12月，首台DD53型除雪柴油机车研制成功。DD53型柴油机车是以DD51型柴油机车为基础而开发的大型除雪机车，其动力传动系统基本上与DD51型柴油机车保持相同，机车上装有两台1100马力的DML61Z-R型柴油机，并采用多循环圆形式的DW2A-R型液力传动装置。DD53型柴油机车能够以单机或重联方式执行除雪任务，当单机使用时