化学中可以有很多含义。无机化学中，Ac可以指元素锕（Actinium），或乙酸根（CHCOO，Acetate）；有机化学中，Ac一般指乙酰基（CHC(O)-）。因此比乙酸根多一个电子的乙酰氧基（Acetoxy）的缩写为AcO-。向分子中引入乙酰基的化学反应称为乙酰化，相应的试剂称为“乙酰化试剂”和“乙酰转移酶”。在它们的作用下，乙酰化可以发生在辅酶A、组蛋白和其他蛋白质上，性质得以改变。有机合成的乙酰化反应一般以乙酰氯或乙酸酐作乙酰化试剂，在叔胺或芳香胺作为碱性试剂下进行。含有乙酰基的化合物可以