拿破崙的威信越来越高，他成为法国人的新兴英雄。而他的崛起令督政府感到受威胁。拿破仑此时上报称打算进攻埃及，以开启法国向印度进攻的道路为由，事实上是离开巴黎以自保。督政府害怕他在国内时间长了会夺权，于是任命他为法国埃及方面军司令。拿破崙本人精通数学和天文学，同时还十分热爱文学与宗教，受启蒙运动的影响十分大。这次在拿破崙的远征军中，除了2000门大炮外，还带了175名各种学问的学者以及成百箱的书籍和研究设备。在远征中拿破崙曾下达过一条着名的指令：「让驴子和学者走在队伍中间。」在远征埃及时，除发现罗塞塔石碑外