12年担任国民议会议员，曾担任绿党议会会议主席，并于1997年至2008年担任绿党联邦发言人。他于2016年奥地利总统选举以独立人士身份参选，并得到绿党支持。他在总统选举第二轮投票，凭借邮寄选票的微弱差距胜出，以50.3%击败奥地利自由党候选人诺伯特·霍费尔，但该投票结果，因邮寄选票的严重舞弊，后来被宪法法院推翻。范德贝伦支持环保及社会自由主义政策，以及支持欧洲联盟。在2016年12月4日重新举行的奥地利总统选举中，范德贝伦于第一轮投票中以51.7%得票击败自由党候选人霍费尔（得票48.3%），