珀于1742年生于马萨诸塞的波士顿。他的父亲威廉·胡珀是苏格兰裔美国人，在移民美国之前曾就读爱丁堡大学。胡珀的父亲曾希望他成为主教，并于七岁时将胡珀置于波士顿拉丁文学校，由马萨诸塞州一位杰出的教育家约翰·洛威尔先生教导。十六岁时（1757年），胡珀进入哈佛大学学习，并在1760以优异的成绩毕业，获得了神学学士学位。毕业后，他并没有从事神职，而是向着名律师詹姆斯·奥蒂斯学习法律，并获得了律师资格证。他离开了马萨诸塞州，定居北卡罗来纳的威尔明顿，并在当地从事律师，他的律师事业十分成功，并与早期定居者的女儿安妮·