中山以宋教仁遭暗杀和善后大借款丧权辱国为由，指挥南部数省发动了反对袁世凯的二次革命，但以失败告终。1913年10月6日，袁世凯经国会选举成为第一任中华民国大总统。10月31日，国会通过了《天坛宪法草案》，採用内阁制来制约袁世凯的权力。随后，袁世凯以参与二次革命之罪名取缔国民党，并下令解散国会。1914年3月18日，袁世凯命令召开国民大会修改1912年的《临时约法》，改内阁制为总统制，并于1915年12月12日宣布改国号为中华帝国。云南将军蔡锷、唐继尧随即宣布独立，并组织「护国军」讨伐袁世凯。1916年3月2