指责该书亵渎伊斯兰教先知穆罕默德。1989年2月16日，鲁西迪遭伊朗精神领袖何梅尼下达追杀令。在这次伊斯兰教判决之后，鲁西迪被置于英国警方保护之下，英伊两国甚至一度断交。尽管伊朗于1998年发表了一份妥协的声明，鲁西迪也表示不再继续躲躲藏藏的生活，但至今伊朗宣布的死刑判决并未废除。尽管鲁西迪一直未受到任何身体侵犯，但《撒旦诗篇》的各国翻译者与出版者中已有多人遇袭受伤甚至身亡。1991年7月3日，义大利文版翻译Ettore Capriolo在米兰遇刺重伤；1991年7月11日，日文版翻译五十岚一遇刺身亡，