稀对生或轮生，常革质，无托叶；花两性，稀单性，通常左右对称，稀为辐射对称，无花瓣；花萼为花瓣状，4基数，具有颜色，花小，但花序明显，有特异化的很特殊的传粉机制；果实为坚果、核果、蒴果或蓇葖果。各品种适应分化的非常严重，因此有时很难通过共性确定其科属，但各属之间还是有明显的区别。