于针砭时弊、抨击朋党。他手书一联以自勉：「君恩高似天、臣心直如矢。」，也由于敢言直谏的作风，使得他在官场上树敌不少，其中得罪当时权倾朝野的明珠，汤斌就任江苏巡抚时，明珠的党羽曾向其索贿，被汤斌严词拒绝，这令明珠耿耿于怀。康熙二十五年（1686年），康熙帝打算为太子胤礽选择讲师。胤礽本人自幼深受宠爱、行为放纵，明珠知道此一差事估计可以害人，便有意举荐。康熙帝表示同意，并称汤斌「素行谨慎，洁己率属，实心任事，以风有位」。于是，汤斌被任命为礼部尚书兼太子首席讲师。上任后，汤斌悉心讲授，尽力辅佐太子，然而胤礽积