承继了亚里士多德的理念。其后康德探究了目的论的原理，而黑格尔也以目的论为思辨哲学的中心思想，马克思及其他新黑格尔学派也有跟随。
科学.
人择原理.在物理学和天文学范畴，近年以目的论为基础的研究出现，被冠以人择原理之名。人择原理想解决的问题是：为什么宇宙从极度简单的状态（大爆炸）发展到如此复杂，甚至发展到适合人类如此复杂的生物生存？
科技.在科技的领域，「目的」的研究由来已久。「目的机制」（即调整运作的反馈）研究可追溯至1700年代末期