用该词的出版刊物，为匈牙利作家于1869年匿名印制的德语小册子。19世纪末，普鲁士政府颁佈刑法草案，要判处发生男男性行爲的人一到四年监禁，科本尼反对该法，撰文主张双方私下合意的成年人性行为不该受罚。他首次创出homosexual一词替代当时带贬义的pederast，并以历史英雄人物为例，指出许多男同性恋者不必然性格柔弱反而充满男子气概。科本尼的抵抗未能成功，但这个单词被德国精神医学家和其他医生接受，连同heterosexual成为医学诊断术语。很多现代英文修辞指南要求尽可能避开homosexual单词的