船只于台风后漂流至台湾东南部，其中54名登岛乘客被原住民出草杀害，史称八瑶湾事件。由于当时琉球国同时向日本和清朝朝贡，而清廷表示将事件交由日本处理，日本因而在1874年5月攻打台湾南部排湾族部落，是为「牡丹社事件」。在驻华英国公使调停下，日清两国签订《北京专约》。1871年12月23日，岩仓使节团出使外国。1873年，日本政府取消了自丰臣秀吉起，基督教传教士在日本国内传教的禁令。
君主宪政的形成.明治初期，政府内长州与萨摩两派摩擦越来越烈，不久政治家板垣退助提出的征韩论引致明治政府