出任豫州刺史，兼淮南太守。不久又受命在沈庆之节度下讨伐西阳蛮。大明七年（463年）因罪被免官。
愤而离世.大明八年（464年），垣护之又获授太中大夫，但他还未接受就因儿子被流放岭南，愤而绝食去世了，享年七十岁，谥为壮侯。宋前废帝永光元年（465年），更获追赠为冠军将军、豫州刺史。
性格特征.垣护之虽善战，但为人贪敛。任征北行参军、北高平太守时就因为私带违禁物而被系于尚方，很久才得寛恕。孝建二年（455年），刚于上一年讨平刘义宣的他就因论功挟私而遭免官。至任