力式机车、或柴电机车，是把机车上柴油引擎带动发电机转化成电力，再由牵引电动机带动车轮转动。可以说，电力传动柴油机车是自携发电机的电力机车。在最初几十年制造的柴电机车都使用调速简单的直流电动机来带动车轮，但近年来交流电动机的使用有增加趋势，因为交流牵引电动机比直流电动机结构简单，易于维护，功率更大，但是需要配搭技术要求和质量高的VVVF逆变器达到良好的调速性能。按照直流和交流的制式，电力传动又可再分为：制动（煞车）装置方面，所有电传动内燃机车都装有高效率的空气制动机，同时大部分也使用动态制动（又称电阻