电离氢区，会依据原来分子云的大小而有所不同。它们位于恆星诞生区，而形成的恆星经常是所知的那些年轻、松散的集团。有些星云的形成是大质量、生命短暂的恆星发生超新星爆炸的结果。从超新星爆炸抛射出来的物质是被高能量电离的，而且它还会产生致密物质。在这之中，金牛座的蟹状星云就是最着名的例子。这个超新星事件发生在西元1054年，所以被标记为SN 1054，被创造的致密物质就是位于蟹状星云中心的中子星。另一种可能形成的星云是行星状星云，这是低质量恆星生命的最后阶段，像是地球的太阳。质量上限大约是8-10倍太阳质量