果91.3%的球迷选择“不值得”。这份民意调查让欧尼尔更坚定了离开奥兰多的决心。他终于了解到球队管理层和奥兰多的球迷皆认为安芬利·哈德威才是魔术队的核心球员，自己只不过是个配角。在1996年亚特兰大奥林匹克运动会开幕的第一天，欧尼尔向外界宣布将与洛杉矶湖人签下一张为期七年，价值1.2亿美元的合约，正式加盟湖人队。欧尼尔坚称他选择加盟湖人并不是因为钱。他在签约之后表示：“我厌倦了一直听到金钱、金钱、金钱还是金钱的事情，我只是想要打球然后大口畅饮百事可乐。”欧尼尔在1996-97赛季因受伤缺席了30多场比赛