为首领，只因郗鉴及时逃脱而未能成事。后来陈午溃败，郗鉴毋须逃避陈午，于是回到家乡。乡人则推举郗鉴为首领，让他带一千多户人到峄山逃避战乱。
镇守兖州.司马睿后来承制任命郗鉴为龙骧将军、兖州刺史 ，镇邹山。当时郗鉴与荀藩所派的李述和刘琨所派的刘演同居兖州刺史，三人由不同行台承制任命，各据一郡，并各自为政，互相对立。同时兖州亦正受徐龛和石勒两股军事力量侵扰。在战事不息而没有外援之下闹饥荒，虽然人民要捕野鼠燕子等动物来充饥，但仍不叛离郗鉴，反而人数渐多，三年之间就拥众数万。司马睿因而加授辅