音系.上古日语的构拟，是通过和同期的古汉语语音和古琉球语语音作比较。虽然《万叶集》的诗歌主要反映日本中部语音，但部份作品是反映日本东部或南部的语音。《万叶集》反映的音系，称为上代特殊仮名遣。《古事记》（712年）反映的音系和《日本书纪》（720年）及《万叶集》（759年）的分别，是《古事记》的音节有/mo/和 /mo/的分别，但另外两部作品则没有，这可能反映更早时期上古日语的特点。其他上古日语和现代日语的分别：部份学者提到上古日语可能和已经消亡的朝鲜半岛上的部分语言有关，例如美