买官担任知县，担任江南清河知县。不久迁任山西知府。干隆年间，擢拔为云南巡抚。干隆二十二年，一裕向云贵总督恒文建议制造一金炉上贡，恒文不敢不答应。恒文派人前往民间，以贱价收购黄金，“私饱已囊，篮簋不饬。”。郭一裕乃疏劾恆文贪污，列款五罪。干隆下令刑部尚书刘统勋与贵州巡抚定长审查，证实情节属实。皇帝赐恒文自尽，郭一裕被发往军台，云南布政使、云南按察使一并被革职，史称金炉案。后，准以输金赎罪，授河南按察使。