法律，任何不符合参选要求而担任公职的行为都是犯罪行为。 1950年，他取代其母Martha Ashe,成为田纳西州参议员。随后连任9年。1984年竞选连任时败给了后来成为副总统的阿尔·戈尔。
市长.1987年11月，艾什当选诺克斯维尔市长并在后续选举中逐次连任，共任市长长达16年，是该市历史上任期最长的市长。随后由于达到了法律规定的任期极限而卸任。任上，他改善了诺克斯维尔的市政与金融环境，整修了田纳西河岸边，并修建了一个会议中心，这些措施吸引了游客和投资商。