布于属于冈瓦纳古陆的马达加斯加、澳大利亚、新西兰、智利、新几内亚岛等地，形体较大，在塔斯马尼亚发现的最重个体达到了6公斤。正螯虾科主要分布于欧洲和北美洲西部，形体中等，有经济意义的主要是太平洋螯虾属（"Pacifastacus"）。螯虾科主要分布于北美洲东部和东亚，形体较小，有经济意义的主要是原螯虾属（"Procambarus"），尤其是其中的克氏原螯虾，产量达到全世界淡水龙虾产量的70%到80%。淡水龙虾在中国仅分布五种淡水龙虾，包括原产中国的东北黑螯虾（"Cambaroides dauricus