读书。1909年获哈佛大学理学学士，毕业后入哈佛大学医学院专政外科；1913年获哈佛医学博士学位。1913-1915年美国波士顿市立医院任实习医师。1915年回国在上海红十字会和中国哈佛医学院工作，1918年经公共卫生和传染病学专家北京中央医院院长伍连德推荐，到北京协和医学院任外科医师。1920-1921年赴美进修专攻癌症外科。1924年通州新生儿频繁死亡，刘瑞恆派人调查发现原因仅是产后破伤风所致，他对医院人员进行了简单的卫生教育培训解决此一问题，因而决定放弃外科本行，转而从事公共卫生事业。19