刊》等主流媒体开设专栏，倡言“民权运动元年”。同年加入独立中文笔会，11月在该会召开首届会员大会后，由会长刘晓波任命为副秘书长。2004年，被《南方人物周刊》列入“影响中国的50名公共知识分子”，是名单上最年轻的一位作家。2005年6月，作为独立中文笔会的代表之一，出席在斯洛文尼亚举行的国际笔会第71届代表大会，在闭幕式上作演讲《我们不是作家，是人质》。这是1989年后，第一位来自中国大陆的作家出席国际笔会代表大会。同年受洗，成为基督徒。2005年9月，在独立中文笔会第二届会员上高票当选为理事。