传说中于阗国为孔雀王朝阿育王的一子地乳王所建立，建立于公元前232年。早期居民有来自南亚的印度人、汉人、西藏人以及来自伊朗的西徐亚人。根据汉书记载，于阗在公元前125年至公元25年间，于阗有3300户，1万9千300多人口以及有2400名士兵。汉朝张骞通西域后，到汉宣帝时属西域都护。东汉建武末期，于阗被当时强盛的莎车所吞并。汉明帝永平（公元58-76年）年间，于阗将士休莫霸称王，并起兵反抗莎车统治。休莫霸死后，其年长的儿子广德继位并继续抗争，汉明帝永平四年（公元61年）打败并兼并了莎车。自