8公里位置的科德沃特二号观测了两个星期，这段时间就住在一辆拖车里。1980年5月18日，已经连续工作6天的格里肯决定休假1天，同理查德·费舍尔（）教授一起前往加利福尼亚州莫多克县的孟玛（），接受针对自己研究生课题的面谈。他在地质调查局的顾问兼导师大卫·A·约翰斯顿代替格里肯前往二号观测站，但约翰斯顿知道火山内部流动的岩浆表明这里有可能并不安全。上午8点32分，一场震中位于火山北侧正下方的里氏5.1级地震直接导致这一侧火山出现滑动，圣海伦火山随即爆发，火山碎屑流以超音速从火山侧翼奔腾而下，约翰斯顿也在此期间丧