科学考古发掘，并在校内创办考古陈列室。1926年，清华研究院国学门与历史系合办“考古陈列室”。抗日战争时期，1938年清华大学迁至云南昆明，对中国西南少数民族进行了大量社会学调查、整理、研究，积累了大批中国西南少数民族文物和艺术品。1947年4月，梁思成、陈梦家、冯友兰参加美国普林斯顿大学召开的东方学术国际会议，三人惊叹普林斯顿大学收藏品之丰富，乃联名致信清华大学校长梅贻琦，提出筹备艺术系、创办博物馆等建议。清华大学校务委员会很快通过了这些建议，但国民政府教育部否决了清华大学成立艺术系的申请。1947年