由蒙古族所建立的王朝。1260年，忽必烈称帝，自立为第五代大蒙古国大汗，后于1271年取儒士刘秉忠建议，取《易经》“大哉干元”之意，定汉文国号为「大元」，改蒙古语国号「大蒙古国」为「大元大蒙古国」，定都于汉地大都（今北京市），建立元朝。1279年元军攻灭南宋残余势力，统一整个中国。元朝的基础为乞颜部族的首领铁木真于1206年统一漠北诸部族后建立的大蒙古国，铁木真被称为“成吉思汗”。当时蒙古诸部受金朝统辖，然而由于金朝与西夏均走向衰落，成吉思汗先后攻打西夏与金朝，并于西元1227年8月攻灭西夏、1234年