当作初始资金，在1978年初开始支持太空制造和殖民技术基础研究。太空研究所也资助质量投射器开发，杰瑞德·K·欧尼尔在1974年首先提出这个概念。质量投射器是一种利用反覆改变的电磁场来让物体加速并投射出去。欧尼尔计画使用质量投射器从月球表面将棒球大小的矿石掷入太空。矿石一旦进入太空，可以当作建筑太空殖民地和太阳能发电卫星的原料。杰瑞德·K·欧尼尔在麻省理工学院第一次建立质量投射器原型：质量投射器一号（Mass Driver 1）。质量投射器一号长2.5公尺，可以加速物体达33倍重力加速度（320公尺/秒）