为寄住在南方州郡上，不一定有实土。尹、郡、王国、公国（部分）是第二级行政区。尹的最高行政长官称尹，郡的最高行政长官称太守，王国的最高行政长官称内史，公国的最高行政长官称相。县、公国（部分）、侯国、伯国、子国、男国是第三级行政区。县的最高行政长官称令或长，公国、侯国、伯国、子国、男国的最高行政长官称相。刘宋前期继承「东晋门阀政治」的地理格局，以荆州（镇江陵）和南徐州（镇京口）为核心军镇，所以刘裕规定两州必由刘氏宗王担任刺史。其中荆州因为州大民多、「地广兵强」，又统摄雍、南梁、益等州，支撑刘宋西半的