数十个在银河系外的例子，其中许多最初都被归类为超新星，但因为有异常的特征而被重新检查。爆发后和原恆星的性质似乎都是有着明显变化的变星，其爆发最有可能的原因有好几个。海山二和天津增九地的爆发，以及在银河系外看到的几起爆发，都已经持续了几年或几十年，而一些假超新星事件在几个月内就已经下降回到正常的光度。研究透彻的范例有：早期的恆星演化模型预测，虽然高光度蓝变星这类的大质量恆星经常或总是以超新星的形式结束他们的生命，但超新星爆炸不会在高光度蓝变星的阶段发生。做为SN 1987A母恆星的蓝超巨星，很像是高光度蓝