痰、祛风杀虫、通窍开闭、利大小便等功效，主治风邪痺阻、喘咳痰多、痰厥昏迷、癫痫、中风、口噤不语、消肿止等，外用可治风癣疥癞等，非邪痰痞满者、虚弱者及孕妇禁服。现代临床应用于慢性阻塞性肺病、哮喘、支气管炎、慢性传染性肝炎、阴道炎、面神经炎、面神经麻痺、肠梗阻、骨癌、高脂血症等治疗上。然而服用过量可引致中毒，中毒症状常于服后1－3小时出现，症状包括烦躁不安、呕吐、恶心、胃脘饱满及灼热等；8－10小时后症状包括头晕、四肢酸麻、乏力、腹泻水样泡沫状物、严重者出现酱油色血性小便等。中毒初期可使用0.02%高锰酸