百余人发动兵变，武三思、武崇训父子在其府第中被杀，之后率兵从肃章门进宫，寻找韦后及安乐公主，甘元柬在皇城之内被杀。李重俊兵变失败被杀，中宗追赠甘元柬兵部尚书、曹国公，特赐锦衾衣服，葬于洛州偃师孝义乡。夫人南阳樊氏，太子仆樊珍之女，先元柬而亡。有子曰甘昭、甘晖、甘晓。