三星、乐金（LG）、现代、起亚（KIA）集团和SK集团等大型跨国公司的总部都设在首尔。虽然首尔仅占韩国国土面积的0.6%，但其GDP却占韩国GDP的21%。根据全球化及世界城市研究网络发佈的2016全球城市排名，首尔为Alpha - 级，与台北、深圳、新德里、广州等同属于Alpha - 国际三级大都会。首尔市内的物价昂贵，消费者物价指数世界第五，在亚洲仅次于东京。首尔同时也是一个高度数字化的城市，其数字机会指数（Digital Opportunity Index）排名世界第一。
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