期间住过西班牙、南斯拉夫、泰国和澳洲，这样一晃又是20年。后来发现电影为群体制作，少有突出个人的例子，令蔡澜逐渐感到无味，遂拿起笔桿子写稿。1980年代开始写作，并推出过很多作品，内容以食经及游记为主。最早在《东方日报》、《明报》撰写专栏，后来于《壹週刊》及《苹果日报》创刊后一直撰写杂文及食评专栏至今。1989-1990年则与黄霑及倪匡主持亚洲电视清谈节目《今夜不设防》，访问过周润发、成龙等嘉宾。蔡澜最崇拜金庸先生，曾称有幸成为他的好友之一。1990年代中，蔡澜开始进军饮食业，曾推出过「暴暴茶」、「