有时由新娘的侍女、妹妹、较年幼的女性同辈亲戚或女性晚辈担任，会跟随新娘出门至男家，并在婚礼中代表女家负责进行部份礼仪。但也有少数地区会有与新娘同辈的已婚女性担任伴娘，如北京把未婚伴娘称为伴姑，已婚伴娘称为伴嫂。如伴娘为新娘侍女，有些在婚礼结束后还会作为陪嫁丫鬟一直留在男家侍候新娘，甚至被男方纳为妾。在以往的挪威及维多利亚英国时代，伴娘不是适婚年龄的女性，而是让小女孩担任，其工作是在婚礼进行中撒花瓣，以及帮新人拍照，不过现代的英语国家，撒花瓣的工作会已改由花女担任。在美国，只有伴郎及伴娘是结婚执照的合法见证人