公告中的最强风速值也就是指热带气旋移动方向右侧的风力。1924至2007年间，共有35场飓风经正式记录达到五级强度，没有正式记录表明1924年有飓风达到过这一标准。估计在此以前会有风暴在开放海域达到过五级强度，只是未能测得其最强风力。用于测量风速的风速计是在1864年发明，但由于强烈飓风经常会把整个风速计吹飞，所以无法测得其最高风速。以1879年袭击北卡罗莱纳州的博福特大飓风为例，风速计被狂风吹飞时测得的风速为每小时222公里。研究人员如今正在重新分析气象数据，有可能在此期间把五级飓风降级成四级飓风