丧女来代哭，并营造葬礼的哀伤气氛，带动家属以哭泣宣洩悲痛情感。为了投入，有些哭丧女还会事先了解死者生平事迹。而哭丧女哭丧通常有一定条理，并非胡乱大哭，有如唱歌。由于哭丧女本身与丧家并不认识，她们也不是真的为死者逝世而痛哭，因此需要一些刺激眼睛流泪的物品如辣椒、薄荷等达到逼真效果。
各地情况.
儒家文化圈.在儒家文化圈中包括葬礼在内的凶礼里，哭称为哭礼，是一种重要的礼仪，而不只限于情感的表达，而后世民间丧礼中的哭又以妇女为主，于是出现了专门代哭的哭丧女。哭丧女有