倡「恶人正机说」，主张恶人才最需要佛的接引，让许多低阶武士、盗贼、海盗也成为忠实信徒。其领导人异于其他的佛教比丘，娶妻生子--而门主的世袭制度使得门主的神圣权威性代代提高，信徒对于门主的崇拜和尊敬，不亚于真正的阿弥陀佛。一向宗门徒在各地的起义暴乱被称为一向一揆。本愿寺派后来经过第8代门主莲如的整顿和发扬，成为组织严密的宗教团体。在门主的有心策动下，门徒们认为与「佛敌」交战而殉教身死，更能通往西方极乐世界，于是他们无惧死亡而争先杀敌，强悍的战斗力成为许多日本战国大名的恶梦，甚至还能杀掉地方守护、成立自治小