看守很快就适应自己的角色，危险与伤害也越来越严重。三分之一的看守被认为显示出“真正的”虐待狂倾向，许多囚犯在心理上受到创伤，有两人不得不提前退出实验。最后，津巴多因为这个研究中日益泛滥的反社会行为而受到警告，提前终止整个实验。这种性格的变化被他称为“路西法效应”，上帝最宠爱的天使路西法后来堕落成魔鬼撒旦。斯坦福监狱实验经常被拿来与米尔格拉姆实验比较，米尔格拉姆实验是于1961年在耶鲁大学，由津巴多中学时代的好友斯坦利·米尔格拉姆开展的。有报道声称这是一场骗局，扮演囚犯的伯克利毕业生Douglas K