912年，山中定次郎前往恭王府，以极低的价格进行掠夺式的购买，将恭王府除字画外的文物席卷一空。1913年，他在美国纽约拍卖恭王府文物536件，同年在英国伦敦拍卖了211件，此外他还零售、私下转让部分恭王府文物。1925年，前往洛阳龙门石窟、大同云冈石窟调查。1924年6月和1926年10月，山中定次郎二次前往天龙山石窟。他通过贿赂等手法，买通了天龙山脚下寺庙的住持净亮和尚，将大批佛首偷运出山，后写作《天龙山石窟调查记》（天竜山石窟踏査记） ，出版《天龙山石佛》图册，并于1932年11月，在日本东