943年10月，所罗门群岛战役已接近尾声。11月1日，美军在布干维尔岛上登陆，威胁到了位于布干维尔北部布卡岛上的日本基地。日本海军调遣了3艘运输驱逐舰和2艘驱逐舰，在上校的指挥下运载900名陆军官兵前往该岛增援。美国海军获悉此行动后，调集了5艘弗莱彻级驱逐舰（、、、、），在阿利·伯克上校的指挥下前往拦截日本舰队。
战斗经过.日本舰队在布卡岛卸载了兵员和补给品后，又装载了一些海军人员返回拉包尔。1时40分，美军雷达发现日本舰队。由于拥有雷达优势，美国人得以接近日本舰队而不被对方发