年佩德罗二世着手废除奴隶制，9月4日，他颁布禁止贩卖非洲奴隶的法令。佩德罗二世统治期间曾多次与邻国发生战争。1852年，巴西与乌拉圭以及阿根廷国内的反对派联合，推翻了阿根廷独裁者胡安·曼努埃尔·德·罗萨斯（）。1864年巴西联合阿根廷、乌拉圭向巴拉圭发动战争。战争的结果是巴西和阿根廷瓜分了巴拉圭约11万平方千米国土。巴西在战争中得以加速军需工业的发展并带来了宝贵的作战经验，亦令巴西军队得以进行现代化。战争亦加强了道路网的建设及部份产业的发展，亦使得巴西开始走向现代化。但因连年征战，使他开始失去民心。