派兴起之后出现了古希腊甚至整个哲学史上最重要的三位哲学家：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德。其中柏拉图和亚里士多德的作品比较完整地保留了下来，他们系统性的论述给后代哲学家造成了巨大影响。亚里士多德之后由于社会和政治上的变化，代表文明的古希腊被马其顿的亚历山大大帝所灭，这一时期出现了另外四大学派：犬儒学派、、伊壁鸠鲁派和斯多葛派。他们追问：这一时期还包括古罗马时代的哲学家，例如西塞罗的折中主义，他们渗透于同时期的不同学派间。