.视锥细胞比视桿细胞短一些，但较宽且呈锥形，并且在视网膜的大部分区域中比视桿细胞少很多，但是在中央凹陷的位置中的数量大大超过了视桿细胞。在结构上，视锥细胞的一端呈圆锥形，有色素会过泸入射光，从而赋予它们不同的响应曲线。每个单独的视锥细胞包含由载脂蛋白视蛋白（）组成的色素，该色素共价连接于11-顺-氢化视黄醛或更罕见的11-顺-脱氢视黄醛之上。视锥细胞通常长40–50 µm，直径则从0.5到4.0 µm不等，紧密地聚集在中央凹处的眼中心。S-视锥细胞的间距比其他的视锥细胞稍大。光漂白可以确定视锥细胞的排列。