学史上首次由中国学者独立进行的考古发掘工作。1928年成为中央研究院历史语言研究所考古组组长，并于1929年接手董作宾的职务，领导日后十年的殷墟发掘工作。1945年担任中央历史博物馆首任馆长。 1948年当选中央研究院第一届院士，同年底随中华民国政府迁居台湾，并于隔年创立国立台湾大学考古人类学系，并出任首任系主任，先后主持系上工作十二年之久。1955年接任董作宾的遗缺，担任历史语言研究所所长，直到1972年为止。1979年8月1日病逝于台北温州街寓所，前后发表考古学着作约150种。其养子