正规教育，在9岁起到煤矿工作。他在1885年与玛丽·特纳结婚，移居澳洲新南威尔斯。约瑟夫·库克和妻子定居于利斯戈，他再在煤矿工作，于1887年当上西部矿工组织（Western Miners Association）秘书长。在1888年，他参于抵抗华侨移民的活动。他又参与单一税联盟（Single Tax League），在1891年与朋友创立澳洲工党。
议员、部长.约瑟夫·库克在1891年代表煤矿界参选新南威尔斯州众议员，是澳洲工党首次在澳洲任何一个议院里取得议席。后来，库克成为