成立于1695年6月22日（1691年自纽约州划入麻萨诸塞州）。县名来自纳拉甘西特语（Narragansett）或万帕诺亚格语（Wampanoag），意思是「尖岬周围的潮水」。另一个意思是「遥远的岛屿」。楠塔基特是捕鲸业早期的世界中心之一，赫尔曼·梅尔维尔的名着《白鲸记》开篇即以此地为背景，捕鲸船“裴廓德”号从此处出发开始了捕鲸之旅。