邀请学者入阁的做法，反映儒家文化「学而优则仕」的价值观；与此同时，其中许多人是技术官僚或国民党时代的旧臣，有助于政党轮替后迅速接手施政。
就任前内阁组成经过.马英九于2008年3月22日当选中华民国第十二任总统后，新任行政院长及内阁成员人选即成为各界瞩目的焦点，前立法院副院长江丙坤、东吴大学校长刘兆玄等人被认为是可能的院长人选。对于相继出现黑函攻击刘兆玄的绯闻及江丙坤的年龄问题，4月10日，刘兆玄亲口证实将出任行政院长，内阁成员名单也陆续对外公佈。4月21日，刘兆玄于台北市长官