内讧，嗣德帝下令黄继炎等人进军讨伐，并任命阮知方为宣察董饬大臣，前往北圻山西、海阳视察平叛大军。嗣德二十六年（1873年），越方逮捕了一些来越南贩卖食盐的中国商人。而此事触犯了法国的利益，法军亦扣押了相关的越南官员。阮知方派人前往广东会馆，与法国人涂普义（Jean Dupuis）谈判。此时法国人试图通过佔领越南来作为侵略中国的据点，因此安邺大尉率170名士兵前往北圻，声称前去处理涂普义事件。安邺一行来到河内，沿途受到越南官员的款待。安邺到河内后，要求驻军于城中，但被阮知方拒绝；安邺单方面宣佈开放红河沿岸