德·休斯的邀请在华盛顿特区做公共政策游说者。1968年和1970年，奥布赖恩两次被民主党全国大会选举为主席。1972年，奥布赖恩在水门大厦的主席办公室被秘密安装窃听器，引发了着名的“水门事件”。1972年美国总统选举中，奥布赖恩是民主党候选人乔治·麦戈文的首席顾问。在副总统候选人托马斯·伊格尔顿被证实患有严重疾病后，奥布赖恩一度成为最热门的替代者，但最后麦戈文还是选定了萨金特·施赖弗。1992年，民主党全国大会设立劳伦斯·奥布赖恩奖，以纪念奥布赖恩对民主党的巨大贡献。
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