上任后积极与妇女、青年和弱势团体交流，借此扩大民主进步党在社会上的基础。在林义雄的领导下，民主进步党在当年年底举办的中华民国立法委员选举中，共有70名党员当选成为第四届立法委员，然而总体席次并没有如预期结果获得3分之1的席次。而紧接着举行的第二届直辖市市长暨市议员直接选举中，尽管民主进步党提名的谢长廷成功拿下高雄市，而实现南台湾县市全部由民主进步党成员统治的目标；但是除了台北市和高雄市市议会议员仅拿下28八席，同时陈水扁在寻求求连任台北市市长的过程中遭遇失败。对于这促选举结果使得林义雄重话评论说：「这是