描述人格。但是，因素分析的统计技术已经证明，特质的特定集群可靠地关联在一起。汉斯·艾森克建议，人格可以归结为三个主要特质。 其他研究人员认为，需要更多的因素，以充分描述人的人格。 目前许多心理学家认为，五个因素就足够了。在几乎所有的特质模型，甚至古希腊哲学中，都将外向性与内向性作为人格的一个核心特质。在几乎所有的模型里都能发现的另一个突出的特质是神经质（Neuroticism），或情绪不稳定性。