害怕，但大部分战俘都认为这是迫使北越走上谈判桌的有力措施。1973年1月27日，战争各方签署巴黎和平协约，结束美国对越战的直接参与，但释放591名美国战俘的谈判还需要一段时间。麦凯恩最终于1973年3月14日获释，由客车送抵嘉林机场移交美军后，再从菲律宾的克拉克空军基地搭C-141运输机返回故土。麦凯恩被北越击落后一共沦为战俘5年半之久，其中有近5年是在他拒绝提前获释之后。受战时创伤影响，他再也无法把任何一只手上抬超过80度。麦凯恩因身为战俘期间的举动获颁银星勋章、军功勋章、紫心勋章和另外3枚铜星勋