的厚度可以从完全没有到数百米之间变化着，它的年龄也可以从刚刚生成到因为灰烬陷落或沖积层的变化而已经存在千万年的时间。再澳洲的一些地区就发现了前寒武纪时代的表岩屑。地球上的表岩屑起源于风化和生物过程，但如果其中包含一定比率的生物化合物，它通常会被归类为土壤。人们也会因为表岩屑的各种不同的类形而称之为土、灰尘、石渣、沙和泥（在潮湿时）。在地球，表岩屑的存在是许多生物赖以维生的一个重要事实，因为只有少数的植物可以生长在固体的岩石上，并且如果没有松散的材料，动物就无法挖掘洞穴或建立遮风避雨的棚子。表岩屑