年威廉与玛丽学院第一次在美国颁发了缩写为 L.B. 的法学本科学位，哈佛大学则是第一个在美国颁发缩写为 L.L.B. 的法学本科学位的。1812年，马里兰大学等开始在美国开设本科的法学教育，但还是偏重理论和哲学的研习，要求学生学习诸如圣经、西塞罗、塞内卡、亚里士多德、亚当·斯密、孟德斯鸠、格老秀斯等人的着作。于是有人认为当时的法学教育是培养政治家，而不是律师的。20世纪初在耶鲁和斯坦福的法学本科学位仍然要求学生学习文化，包括语言、数学、和经济学。1850年代，有一些学校开始出现，他们不是在大学里开