wledge”（知识）的意思。然而，随着科学方法的广泛运用，自然哲学逐渐转变爲了一种源于实验的经验科学，与哲学的其他领域分道扬镳。到了十八世纪末，它开始被称为“科学”以示其与哲学的区别。从那时以后，“形上学”被用来指代对存在本质的非经验性哲学研究。一些科学哲学家，例如新实证主义者，声称自然科学排斥形上学的研究，而其他科学哲学家对此强烈反对。文献介绍， 对当代关于所有形而上学及其批判的辩论的考察得出的结论是，存在着捍卫它们之间不可分割的联系的总体趋势， 在这些辩论中，绝大多数辩参与者认为，对形而上学的任何