并无太大改变。玩家的角色身处一个大型与开放的地图，自由选择完成主线故事的任务、次要任务（义务警员、医务人员与计程车任务等）或自由游览。完成任务会奖励金钱、少量酬劳或在自由城中解封一个新的街道与区域让玩家探索。执法部门分为6个等级，包括了警察、SWAT、FBI探员与军人，对于玩家在游戏中的违法行为作出处理；躲避他们的方法和《侠盗猎车手》与《侠盗猎车手II》相同。《侠盗猎车手III》中的大部分交通工具外型的设计与现实中很类似。偷车、谋杀与偷窃等犯罪行为同样可以在本作实施。平视显示器经过重大修改。改为以玩家为