大乘佛教，主要承袭了说一切有部与经量部的中有学说。中有观念从印度北传至汉传佛教，此外，在藏传佛教中，由印度教传入莲花生大士和那洛巴传承的密教中阴瑜伽，将中阴分为六者。
汉传中阴身概述.一般中国民间信仰认为人死后会变成鬼，在北传佛教看来却不是这样的。人死后，大部份亡者的心识一旦离开肉身，在投生六道任何一道之前，其心识便会因业力及对自己的执爱而得一种称为「中阴身」的细微身，以这种身存在至因缘成熟（最多七七四十九天）而再次投生为止。这种中阴身的所谓「身相」，并无生前实质，只是大概具身