合国正式语文，并被上海合作组织等国际组织採用为官方语言。汉语在以其做为母语的地方会有不同的通称，例如在台湾、香港及澳门通称为「中文」，在马来西亚及新加坡通称为「华语」等。对于汉语下属语言的分类，学界主要有两种观点，一种观点将汉语定义为语言，并将官话、赣语、闽语、粤语、客家话、吴语、湘语七大分支定义为一级方言；另一种观点则将汉语视为语族，七大分支因无法互相沟通而视为语支，而语支下面的各个分支被视为独立的语言，如国际标准化组织就将汉语族分为13种语言：闽东语、晋语、官话、莆仙语、徽语、闽中语、赣语、客家话、