Erickson)）与克莱尔·W·戴恩斯（Clair W. Daines）的儿子，两岁时他跟随父母搬到蒙大拿州，自幼儿园到读完大学期间都在博兹曼市。虽然戴恩斯在加州出生，但他根据家族系谱，以他的高祖母卡林纳·戴霍（Karine Dyrud）于1869年从挪威移民到明尼苏达州再搬到蒙大拿州计算；同时他的父母在比灵斯长大、又已回到蒙大拿州开始他们自己的家庭而声称自己是第五代蒙大拿州人。戴恩斯毕业于曾担任班长的，后于蒙大拿州立大学取得化学工程理学学士学位。