纪州藩藩主德川重伦（治贞的侄子）隐居，由于重伦的长子弥之助早逝，次子岩千代（即后来的治宝）又年幼，因此以赖淳继承纪州藩，同时亦以岩千代作养子，而西条藩则让给重伦之弟松平赖谦继承。继承纪州藩时，赖淳接受将军德川家治的偏讳，改名治贞。治贞仿效第8代将军德川吉宗的享保改革施行藩政改革，整顿纪州藩的财政，同时实施节俭政策。宽政元年十月二十六（1789年12月12日）治贞逝世，享年61岁。