自己揣摩各名家作品，1810年至15年间曾临摹过提香、鲁本斯、伦勃朗和委拉斯凯玆的作品，发展出了他认爲不同于新古典主义的艺术风格。后来又曾在凡尔赛学习解剖学、画马。杰利柯善于描绘体育运动题材，早期描绘大型巴洛克风格的巨幅画，创作了一批军事题材的绘画，构图有强烈的运动感。早期代表作为《一个轻骑兵》，描绘了骑士和马的运动感。1816年访问意大利，到了佛罗伦萨和罗马，甚为欣赏米开朗基罗的风格。1818年他创作了着名的《梅杜萨之筏》，描绘了梅杜萨号船遇难后，残存的人们在木筏上漂流多日，遇到远方船只后唿救的情景。