让生物学家肯定了细胞是组成生命单位的基础。 在中大型植物中，细胞质流使营养、酵素，还有植物病毒分子流通。在单细胞生物，像是阿米巴原虫中，它则提供了细胞移动所需要的机械能（）。原生质流机械能的运作方式还没被完全解析，通常被认为是借由ATP提供能量，使肌凝蛋白分子连接胞器沿着细胞骨架移动，来牵引着胞器和带动其他细胞内物质朝着相同方向移动。 以下动作可以终止细胞质流：