立陶夫斯克条约》后，俄罗斯退出第一次世界大战；并在俄罗斯控制下，承认非俄罗斯民族国家独立。然而契卡也组织暴力行动以镇压反对者，造成数万人死亡、或关押至古拉格的集中营，史称「红色恐怖」。右派和左派团体共组反对布尔什维克的军队，但在1917年至1922年的俄国内战中战败。尽管俄罗斯政府决定重新分配农民、国家银行与大型工业的土地，不过为了应对战争破坏、饥荒与民众暴动，列宁在1921年推行混合经济体系的新经济政策，以促进经济成长。为了设法推进世界革命，列宁政府创办第三国际，期间发动波苏战争。1922年，俄罗斯和邻近