国于1981年加入国际羽毛球联合会（现为羽毛球世界联合会）之后的头几年，吴健秋是中国最优秀的女子单打和双打球员之一。她在1982年初赢得了丹麦羽球公开赛女子单打冠军。1983年，她与徐蓉获得了着名的全英羽球公开赛女子双打冠军，并在女子单打决赛中输给同胞张爱玲而获得亚军。1983年IBF世界锦标赛上，她又与徐蓉一起获得女子双打铜牌。1985年，她在女子单打赛事方面赢得了日本羽球公开赛冠车和IBF世界锦标赛亚军（在半决赛中击败当代顶尖的李玲蔚）。吴健秋是中国参赛优霸盃（女子团体国际赛）的成员，在1984年和