凡尔登条约分裂，分裂后出现的东法兰克王国为神圣罗马帝国的雏型，领土西至莱茵河，东至易北河，北至北海，南至阿尔卑斯山。在奥托王朝（919年-1024年）统治期间，由各公国推举间推举共主，王位虽非世袭，但仍多为父死子继的情形，而形成王室家族。德意志国王奥托一世于962年经加冕成为神圣罗马帝国皇帝。在萨利安王朝（1024年-1125年）统治期间，义大利北部及勃艮第併入神圣罗马帝国，但由于叙任权斗争，皇帝权力遭到削弱。12世纪霍亨斯陶芬王朝（1138年-1254年）统治期间，德意志诸侯的影响力向南方和东方扩张