。与之对比，欧洲大陆则存在着很多不同且关系错综复杂的国家。泛欧洲帝国，除了早期的罗马帝国外，均持续不了多少时间。然而，在敌对邦国间的高度竞争却是欧洲在其后成功的因素之一。在其他地方，稳定往往胜于发展。在东亚，倭寇侵扰各国，致使中国明朝中后期至清朝中期实行海禁政策，海军发展因这些政策而近乎停滞。在欧洲则没有可能出现这样的海禁政策，因为诸国林立，要使各国皆奉行同一政策极为困难。如果任何一个邦国自行引入这样的一种限制，则其将会很快地坠后于竞争者，结果自取灭亡。另一无庸置疑，使欧洲兴起的地理因素则是地中海。上千