，威尔第曾将《马克白》改编成歌剧《马克白》，但当时的首演并不成功，于是他的“莎士比亚情结”就一直保留在心里。当轰动世界的《阿依达》（1871）问世后多年，威尔第令人惊讶的暂停写作歌剧，这期间他虽然不间断的写了一些其他形式的音乐作品（1871年，威尔第为意大利爱国诗人马佐尼的逝世谱写着名的《安魂曲》），但主要是在为他的下一部歌剧做准备。结束了超级华丽的《阿依达》，威尔第开始思考他的下一步，要如何打破他在《阿依达》中创造的高度，这时他想到了莎士比亚的《奥赛罗》，毫无疑问那部戏剧中极度悲痛、赤裸裸的对于人心的