用人数最多的语言是现代标准阿拉伯语，而如果包括所有阿拉伯语变体的母语人口在内，亚非语系的“阿拉伯语”共有3.1亿人作为母语，广泛分布在西亚、北非和东非地区。其他广泛使用的亚非语系语言还包括豪萨语、奥罗莫语、阿姆哈拉语、索马里语、希伯来语、提格里尼亚语、卡拜尔语、亚拉姆语和中阿特拉斯柏柏尔语。除上述的现存主要语言之外，许多具有极大历史价值的已灭绝语言也属于亚非语系，如埃及语、阿卡德语、圣经希伯来语和古亚拉姆语等。
历史.亚非语系旧称闪含语系或闪米特-含米特语系，是从《圣经》的传说中，