70年被证实起源于此。该词的中古英语衍生词「pol antartik」（现代英语为「Antarctic Pole」）则首次出现在1391年杰弗里·乔叟编写的科技论文中。在被赋予真正的地理意义之前，这些词语常被用于形容广义的南方。例如在十六世纪时法国在巴西设立的短期殖民地就被叫做「France Antarctique」，即「法属南部领地」。1890年，苏格兰地图学家使「Antarctica」一词成为南极洲的正式的地理学术语。
地理.南极洲是地球上最南边的大陆，大部分位于南极圈