中华人民共和国政府将中华人民共和国定义为“新中国”，自认中华人民共和国是中华民国（中国）的继承者，是代表中国的唯一合法政府。其后，随着中国人民解放军的军事推进，中华人民共和国政府辖区逐步扩大。1950年，解放军控制西藏和海南岛。1955年2月11日，中华民国国军撤守浙江省温岭县大陈岛，并撤销浙江省政府（史称大陈岛撤退），至此除了褔建的金门、乌坵和马祖以外，中华人民共和国政府完全控制中国大陆。1971年，中华人民共和国政府取得联合国的中国代表权，并逐步取代中华民国政府，成为国际社会广泛认可的、代表中国的唯一合