1388年，随西平侯沐英出征，攻陷景东、定边两地。1390年，木得逝世。翌年，木初被明廷册封为丽江土司。木初亲自前往南京谢恩，被明太祖册封为中顺大夫、丽江知府。同年，随指挥冯诚攻永宁州，攻破蒗蕖、白交接壤处的叛军。左所盐井一带的酋长贾哈喇支持元朝，被元朝册封为平章。1393年，木初随宁远侯何福前往清剿。贾哈喇攻陷北胜、蒗蕖两州，木初协助西平侯沐春收复了这两座城池，以其地置澜沧卫。1397年，木初击败并生擒了贾哈喇。因为这个功绩，明廷在丽江设置丽江军民府，颁发给木初印信一颗，负责守卫杨塘、节制西蕃，丽