生理活性副产物，是益生元。某些可溶性纤维阻止肠粘膜粘连与潜在致病细菌迁移（translocation）因此能调理肠道炎症，这种效果称为contrabiotic。不可溶性纤维不溶于水，是新陈代谢惰性，提供充盈（bulking），可以是不发酵，例如木质素能够改变可溶性膳食纤维的吸收速率；也可以使益生元且在大肠中发酵，如抗性淀粉。填充纤维在通过消化道时吸收水分促进排便。
功用.在消化系统中有吸收水份的作用，膳食纤维能增加肠道及胃内的食物体积，可增加饱足感；又能促进肠胃蠕动，可舒解