涯中曾担任各种不同角色。不来梅号及从1905年至1914年被派往海外服役；前者于第一次世界大战爆发前不久返回德国，后者则继续留在了东亚分舰队。汉堡号、柏林号、吕贝克号和但泽号在入役后即被分配至公海舰队的侦察部队。与此同时，慕尼黑号在其战前的役期中都被用作鱼雷试验舰。第一次世界大战期间，所有七艘同级舰都参与了行动，但只有不来梅号及莱比锡号在冲突中遇难。但泽号于1914年8月参与了，但并未直接与英国舰只接触。然而，它有从沉没的小巡洋舰阿里阿德涅号中救出幸存者。1914年12月，汉堡号出席了的行动，期间它曾短暂