法肯豪森于布雷斯劳接受文理中学的初级教育，后于1897年3月13日加入德国陆军，并以少尉军阶服役于「」。1900年至1901年，法肯豪森被编入第3东亚步兵团（3. Ostasiatischen Infanterie-Regiment），跟随阿尔弗雷德·冯·瓦德西元帅的东亚远征军参加了镇压义和团的军事行动，并以此开启了他个人对东方事物的兴趣。1902年，法肯豪森调回第91步兵团任第2营行政官。1904年10月1日法肯豪森进入进修，于1907年7月20日毕业，后又转入柏林大学东方学院研究，这段期间法肯豪森努