公元6世纪中叶，佛教从百济，为原本已经停滞发展的日本雕塑艺术带来了复兴。来自百济的佛教僧侣、工匠和学者住在当时日本政权中心所在的大和国（现今奈良县）附近，并将新技术传授给当地工匠。因此飞鸟时代（7世纪上半叶）早期的佛教雕塑受到了经由朝鲜半岛传入的中国南北朝时期雕塑风格的影响。以飞鸟寺主佛释迦牟尼如来塑像（现存，已经过大范围修复，属于日本重要文化财产）和法隆寺“铜制释迦如来及两胁侍像”为代表作的鞍作止利就是渡来人塑像雕刻师的代表。止利所创立的佛像雕塑风格被称为“止利样式”。其特点在于塑像人物具有杏仁状的眼睛、