他和奥罗莫人和意大利人合作，向南部和东部扩张绍阿王国的疆域。1889年，约翰尼斯四世在马赫迪军队的入侵中战死，萨赫勒·马里亚姆旋即即位成为孟尼利克二世皇帝。孟尼利克二世除通过军事扩张奠定埃塞俄比亚的现代版图、展开现代化改革外，其最令人瞩目的成就便是在阿杜瓦战役中一举击溃意大利人的入侵，在瓜分非洲浪潮中保卫了埃塞俄比亚的独立。绍阿王国的都城亚的斯亚贝巴，也自孟尼利克二世时期成为埃塞俄比亚至今为止的首都。