理性清晰，为后人信服，对后世道教和理学都有所影响。《淮南子》在东汉，有许慎和高诱二家注释，明代收录于《正统道藏》，20世纪有英文和日文的全译本，以及法文和德文的节译本，是中国思想史和文化史上的重要典籍。
成书.汉高祖的孙子淮南王刘安胸怀大志，喜好读书治学，招集宾客和方士数千人，包括苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌八人，以及号称「大山」和「小山」的儒生，着书立说，此举可能受吕不韦编纂《吕氏春秋》的启发，模倣《吕氏春秋》的规模编书。刘安希望融合各家之说，为汉制法，论述帝王