这个名字是金地院崇传所选定的，本来家光应该取祖父家康的「家」和父亲秀忠的「忠」，改名为家忠，却因为家忠这个名字和花山院家家祖名字一样，而选家光这个名字。元和九年（1623年），年寄众之中的内藤清次去世，青山忠俊因为直谏家光而遭免职，因此两个空缺就由酒井忠世和酒井忠胜替补。同年六月，家光与父亲秀忠一起上洛，在伏见城接受将军宣下，任从二位内大臣，并且与在元和六年（1620年）入内的后水尾天皇女御，妹妹和子（东福门院）见面。父子两人回到江户城后，家光正式成为三代将军，秀忠隐居于西之丸，家光则将住所迁到本丸