社会分工带来不平等，缺乏公正的分工丧失了合法性，令人们丧失信心；三是需求不足带来效率低下，社会的功能得不到满足，从而导致连锁反应，引起失范。涂尔干在《自杀论》一书中进一步指出，失范是“能够限制个体欲望的特殊规范类型的缺席状态。”在涂尔干之后约半世纪，美国社会学家罗伯特·莫顿从功能主义角度对失范进行了深入而系统的研究，并将它发展为20世纪美国犯罪学三大理论之一的紧张理论。