出版专业毕业，同年8月作为中共湖北省委组织部选调生进入宜都市红花套镇人民政府党​​政综合办公室任职。在2011年8月5日中共宜都市委组织部发布的关于该市乡镇领导班子换届的公示公告中，年仅25岁牟阳拟任该市下属的五眼泉镇镇长兼该镇的中共党委副书记，当月即以党委副书记兼提名镇长的身份赴该镇任职。自9月12日起，舆论持续发酵，网友普遍质疑此一破格提拔动作可能涉及幕后腐败问题。牟阳声称其本人对上述任命只到8月5日时才知情，当时“也觉得意外”。中共宜都市委组织部部长王大发表示，没有听说牟阳有什么背景或关系，此