8型机车是V160系列机车中最后开发的型号。在这里面有许多与V160型机车的相似之处，包括对V160型至V169型（即后来的215型至）的发展进行了归纳。其中，218型机车的列车预热系统承袭自217型机车，额定功率为1,840千瓦（2,500匹马力）的柴油引擎则源自215型机车的设计。德国联邦铁路在1966年订购了首批12台原型车，并将其型号编为V164型。自1968年起，这些机车开始自克虏伯交付，但在投入德国联邦铁路的营运后被正式定型为218型。批量采购的其余398台机车（参与制造商还包括亨舍尔、克劳