年发行）。这些天体都以M天体的"数字"而为众所周知。梅西耶居住并逝世于他在法国克鲁尼的天文工作室（现在的国立中世纪博物馆）。他编制的表单只包含他可以观测到的天空区域中的天体：从北天极至大约−35.7°。他没有观测或列出在南天更远处可见的天体，例如大和小麦哲伦云。
观测.梅西耶的目录包括在欧洲的纬度可以看见的五类、而且都是最壮观的深空天体：弥漫星云、行星状星云、疏散星团、球状星团和星系。此外，几乎所有的梅西耶天体在各自的领域中都是最接近地球的，这使得天文学家可以用传统的专业仪器进