王则原是涿州（今河北涿州）农民，岁饥逃荒至贝州（今河北清河西北），为人牧羊。后投宣毅军，成为小校，不久参加弥勒教。庆历七年（1047年），与教首李教预谋庆历八年（1048年）新正元旦起义，回到涿州与母亲诀别。其教徒潘方净怀刃前往北京（今河北大名）见留守贾昌朝，迫其投降，反被执；由于事机不密，王则乃提前于庆历七年（1047年）十一月冬至节发动兵变，以“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”为口号，逮捕知州张得一。他被推为东平郡王，以张峦爲宰相，卜吉为枢密使，册封胡永儿为皇后，建国号为安阳，年号得圣，以十二月为正月。战士面