但它是不仅关于能量和熵具有突出重要性的系统的外部关系。在简单的机械系统中，例如讨论的理论力学，可以对外部系统只有一种功能——机械功，这表明系统的这种功能在平衡理论中起主导作用。达到平衡状态时，这种功能将消失，因此对于一个能对外部系统产生两种功能的热力学系统，例如所有的材质系统，这表明系统的双重功能几乎提供了一个简单的判断平衡的标准。