1878年柏林会议决定将塞浦路斯由奥斯曼帝国转交英国统治。因英国将「基督徒」视为「希腊人」，「穆斯林」视为「土耳其人」，「塞浦路斯人」的概念并未形成，反而使「基督徒」有了希腊人的认同感。在希腊首相埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯执政时期，希腊领土在第一次巴尔干战争和第二次巴尔干战争中得到了扩张，「伟大理想」也开始被认为有机会实现。第一次世界大战时期，希腊国王康斯坦丁一世和首相韦尼泽洛斯因参战而意见分歧，最终康斯坦丁一世逃亡。这一事件被称为「国家分裂」。君士坦丁一世之子亚历山大一世继承了王位。韦尼泽洛斯希望追