进士并未上榜，郑覃的弟弟郑朗、前宰相节度使裴度的儿子裴譔、李宗闵的女婿苏巢、杨汝士的弟弟杨殷士却都及第。这个结果引起了骚动，段文昌弹劾杨、钱不公，所取进士都无才艺，全凭关节。当穆宗咨询翰林学士们的意见时，李德裕、元稹、李绅都赞成段文昌。穆宗命李宗闵的同僚王起安排重考，将钱徽、李宗闵、杨汝士贬为地方官，还取消了杨、钱选拔的郑朗等10个考生的成绩。一说这就是历时大约40年的牛李党争的开端，党争的一方为李德裕，即李党，另一方为李宗闵及其盟友牛僧孺等，即牛党。郑覃被卷入此次事件后，通常被认为是李党。十一月，郑覃以中