中外咽喉，特设立丹噶尔厅，属西宁府。民国二年（1913年），西宁府改为西宁兵备道，丹噶尔厅改为湟源县，因湟水河发源于本县境内。
行政区划.下辖2个镇、6个乡、1个民族乡：
特产.湟源陈醋：中国地理标志产品。