。在中间的应力会呈线性变化，因此在梁内部，有一些点的弯曲应力为零。这些点的轨迹的轨迹称为中性轴（neutral axis）。因为中性轴不受应力，中性轴附近的应力也比较小，若截面中的各个位置都是均质的，在中性轴附近的材料利用率较低，比较不经济。宽缘樑（如工字梁）及桁架在应力较少的部份减少材料使用，因此可以减少总材料使用。在纯弯曲下，决定弯曲应力的公式如下：其中
欧拉﹣伯努力弯曲理论的延伸.
塑性弯曲.方程式formula_19只在最大应力（离中性轴最远的位