希律王演出了七层纱舞之后向父王要求要了约翰的头。然而当希律王把施洗约翰的头放在她面前，她却捧着约翰的头谈情说爱而拒绝了希律王的要求。这使希律王十分震怒，下令也把莎乐美砍头。《莎乐美》一剧也成为唯美主义艺术的代表作。1905年，理查德·施特劳斯改编的歌剧版本首演。王尔德的戏剧中莎乐美的结局与历史上的真实事件完全不同。实际上莎乐美没有被处死，她至少活到了公元55年以后。
比亚兹莱的《莎乐美》插图.为王尔德的戏剧《莎乐美》所作的系列插图