“是一种信用货币”，1999年版《辞海》中称其为“汉武帝时用宫苑中的白鹿皮制成的有价凭证”。萧清《中国古代货币史》中不仅将皮币视为汉代钱币之一，而且称它是中国“古代纸币的前驱”，“已与大额虚价纸币无异”。
非货币.白鹿皮币不具有货币的基本功能，也就是其不能执行价值尺度的职能，也没有承担流通手段的职能。反而比较类似印花税税收手段。在《史记》《汉书》《九章算术》《居延汉简》等一系列可能保留西汉货币价值尺度史料的文献中，黄金、铜钱、白金三品的价值有多处出现，但皮币却只有“值四十万”这一个