很难得到正确的估计。准确的距离和角直径将揭示恆星的半径和有效温度，导出清楚的解读热辐射的光度；光度与同位素丰度结合可以提供对恆星年龄和质量的估计。在1920年，当第一次以干涉仪研究恆星的直径时，假设视差是0.18角秒。这等同于距离是56秒差距，或是180光年，这样不仅获得的恆星半径不正确，恆星的特征也不同。在这之后，有些进行的调查将这神秘的实际距离建议为高达400秒差距，或是1,300光年。在依巴谷星表公佈之前（1997），有两份受人尊重的出版物有参宿四最新的视差资料。第一份是耶鲁大学天文台（1991）