纽西兰在世界动物地理分区上属于澳洲区。由和澳大利亚大陆一样在早期与其他大陆分离，因此特有种 (67种)。约有340种鸟类被纪录。纽西兰有3个特有鸟科- 刺鹩科（Acanthiittidae）、垂耳鸦科（allaeidae）和无翼鸟科（Apterygidae）。除了三种蝙蝠 (现存两种) 以外，纽西兰没任何原生哺乳动物，因此纽西兰的鸟类极端特化，并占据了生态系统的所有位置；如恐鸟扮了鹿或牛的角色，纽西兰鹰 (哈斯特鹰，有史以来最大的勐禽) 则扮演了豹或虎的角色。当人类在800年到1300年到达纽