被称为「索隐派」。1970年代，「索隐派」一度在台湾零星「复活」，代表学者是潘重规和杜世杰。他们不再坚持小说影射历史人物，而强调全书宗旨在反清复明或仇清悼明。即使如此，索隐派持论说服力终嫌微弱。
自传（考证派）.1921年，胡适〈红楼梦考证〉一文是「自传说」的开山之作。胡适认为《红楼梦》是曹雪芹的自传，写他亲见亲闻的曹家繁华旧梦。在「自传说」的号召下，许多有关曹雪芹的史料陆续被发现，从考证曹雪芹的身世，来说明《红楼梦》的主题和情节。受「自传说」影响，不少学者集中研究作者曹雪