比较明显的雌雄二相性，雌鸟比雄鸟要大25%。红尾鵟的羽毛颜色比较多样。红尾鵟是对环境适应比较成功的物种，分佈在各种地形各种海拔的地区，包括沙漠、草原、针叶林、落叶林、热带雨林、农田和城区。除了北极地区外，它们在北美的大部分地区都可以看到。在加拿大、墨西哥和美国，红尾鵟还受到《1918年候鸟保护条例》的保护。红尾鵟在北美的印第安土着文化中被用作标志和象征，其羽毛常被用作各种宗教仪式。
特征.雄性红尾鵟的体重为690-1300克，体长为45-56釐米，雌性体重则达到900-20