祖父谢朏，曾是南朝梁司徒。父谢譓，是南朝梁右光禄大夫。谢哲举止悠雅，襟情豁然，为当时士子君子所敬重。早年担任秘书郎，累迁广陵太守。侯景之乱，因为母亲年老寓居广陵，陈霸先自京口渡江应接郭元建，谢哲投奔，深被敬重。陈霸先为南徐州刺史，以谢哲为长史。荆州陷于西魏，陈霸先派谢哲奉表于晋安王萧方智劝进。萧方智承制征谢哲为给事黄门侍郎，领步兵校尉。贞阳侯萧渊明僭位，以谢哲为通直散骑常侍，侍东宫。萧方智即位为梁敬帝，谢哲兼侍中。陈霸先建立南朝陈，谢哲迁都官尚书、豫州大中正、吏部尚书。出为明威将军、晋陵郡太守，官至中书令