述为“萧条的工业沙漠”（），这是因为其纺织行业被连根拔起并南下至以卡罗来纳为主的地区。大萧条之后，美国加入第二次世界大战，这令其经济迅速恢复增长，在此期间，北部的大部分地区的工业人口和产值都达到了顶峰。战争结束后，北部城市发生了变化：居民开始向较新的郊区社区迁移，同时制造业在美国经济中的地位下降。在锈带，可贸易货物的制造业工作被外包走是一个重要问题。全球化和国际的自由贸易协定的扩大是其中一个原因。反全球化团体声称，与发展中国家的贸易导致美国要与中国等国家激烈竞争，而在人民币与美元汇率下，中国的工资要