一些特殊的天文现象(比如，火星和月球穿越相同的升交点赤经)，并且要求观测者通过天文历书预测到这种现象。第二，观测者需要知道准确的时间，而这在国外是很难实现的。最后，此方法要求有一个稳定的观测平台,这导致该技术在颠簸的甲板上毫无用处。1612年，伽利略·伽利莱提出，当对木星的卫星轨道有了足够精确的了解后，可以利用他们的位置来作为确定通用的时间，这为经度的确定提出了一种可能的方案，但是他提出的这个方法并不适用于海上导航，因为船只是不稳定的 。1714年，英国政府通过了，该法案提供丰厚的经费奖励给第一个提出在