典礼为时3小时。正式仪式开始前有59分18秒的垫场演出。各国代表队的入场顺序按国名的希腊文顺序排列，希腊国旗首先出场，希腊队最后出场。雅典奥组委主席安杰洛普洛斯夫人和国际奥委会主席罗格分别致词。希腊总统斯特凡诺普洛斯宣布本届奥运会正式开幕。开幕典礼展现了希腊数千年的文明历史。在开幕典礼各国代表团进场时，韩国与朝鲜队被安排在一起出场。来自中国的北京电视台的摄影记者郑立在奥运采访现场突然昏倒，经多方抢救无效，不幸去世。这是本届奥运会发生的第一起不幸的事件。
焦点.本届奥运会仍然