立教徒社会主义，因此向相信宗教的成员宣扬新的教化——社会主义。吉姆·琼斯极其善于演说蛊惑人心，逐渐拥有忠实的追随者。其打着“人民”的名义成立的新教派先对底层贫民很有吸引力。他们设立免费饭堂、日间托儿所、老年人诊所及提供各项社会服务。琼斯也举起了反对种族隔离的旗帜，受到一些非裔美国人的欢迎。1965年，由于琼斯非正统基督教的言行在印第安纳受到大量批评和指控，他预言将要发生社会大崩溃并爆发核弹大战，带领30名骨干成员迁移到加利福尼亚州的红杉谷，建起一座“人民圣殿基督教堂”和一处教团营地。 1970年