化石星系群 (Fossil Galaxy Groups、fossil Groups或fossil clusters) 被认为是正常星系群在星系合併的过程中，最终残留在X射线星系晕中的结果。星系在集团中相互作用和合併，这些星系合併背后的物理过程是动态摩擦。在星系亮度上动态摩擦的时间尺度被认为是很古老的，自从它们开始塌缩以来在星系亮度上只有少量的降低。化石星系群因此是研究星系的形成和发展中很重要的实验室，并且是独立系统的星系团内介质。