方语言及正式行政语言，其影响力仅次于英语。法语在11世纪曾是除了中古汉语以外，当时世界上使用人口最多的语言。由于法国和比利时建立的殖民帝国，将法语引入美洲、非洲及亚洲等地区，成为大部份国家的第二语言，特别是加蓬、阿尔及利亚、摩洛哥、突尼西亚、毛里求斯、塞内加尔及科特迪瓦等国。现时全世界有1亿人将法语作为母语，另有2.8亿人使用法语（包括把它作为第二语言的人），这些数字目前仍在增长中，尤其是在非洲大陆。现今法国法语（français métropolitain）和魁北克法语（québécois）是世界上最