19世纪中叶以来，随着中国现代化、工业化、城市化的进程，中国交通亦发生巨变。机动交通取代非机动交通，现代化的公共交通兴起。北洋政府时期开始，各级政府开始涉入、参与、主导公共交通的运营。
古代交通.古代交通分为道路运输和水运两类，交通工具以人力、畜力、风力驱动。先秦时代起，政府即参与道路建设。秦国（朝）政府修建筑了秦栈道、秦驰道、秦直道。
近现代交通.中国的城市化在19世纪中叶以后开始起步，20世纪前期获得初步发展。在此背景下，机动交通构成的公共交通逐步成为