联盟、国家冰球联盟通常被称为「四巨头」，并且为全世界所有运动中最为富有的职业团队竞赛。其中最好的球员往往可以被美国与加拿大视为一种，并取由于这两个国家对于世界其他地方的影响力也使得因为北美职业体育联赛除了也被许多国家的爱好者关注外，同时也成为一种美国、加拿大流行文化的存在。其中绝大多数北美职业体育联赛的球队都集中在美国人口最多的大都市地区，并且每个联赛也都拥有至少30支球队参与。根据2011年统计，平均每场主要联赛的比赛都会成功吸引至少15,000名球迷观看。
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