别是太平洋战争中，在珍珠港事件以及马来亚海战的结果中显示，大型军舰在飞机的空中攻击下十分脆弱，大舰巨砲主义也因此走向终结，到了战争后期各国不但赶紧将许多舰船改装成临时航母之外，还出现了如菲律宾海海战此类的航舰大战。二战结束后，航空母舰的地位一度因为核武器的出现而产生争议与讨论，特别是在受到核武器攻击下的生存能力，但到了朝鲜战争后又恢复了其重要性，世界形成以美国为首的航舰武力对抗苏联水面舰艇部队的格局，航空母舰更是参与了世界各地的局部冲突与代理战争。冷战结束后，世界各国军备紧缩，目前仅美国、英国、法国、中