幕府攘夷的副使，和正使三条实美前往江户，和胜海舟视察江户湾岸。后成为国事参政，是攘夷派公家之先锋。文久3年（1863年），朝议的归途中，在京都朔平门外的猿辻被刺客袭击（朔平门外之变），逝于自宅，享年25。墓所在京都市上京区的清净华院。暗杀犯据说是幕末四大人斩之一的萨摩藩士田中新兵卫，但是田中在调查中自杀，因此真相不明。