恩河畔纽卡斯尔，父亲是一名校长，母亲经营一家古董店。1963年，一家人迁徙到坎布里亚郡，德维斯特在那里长大。他是一名体育爱好者，热爱户外运动。他从罗浮堡大学毕业后，前往日本，成为一名英语教师。1978年7月的一天，德维斯特从日本回英国，途中顺路来到马来西亚的瓜拉丁加奴拜访朋友。在那里他遇到了加拿大人斯图亚特·罗伯特·格拉斯和新西兰人克里·乔治·哈米尔（Kerry George Hamill），与他们共度了几个星期或一个月。随后乘坐“狐媚女士”号（"Foxy Lady"）离开瓜拉丁加奴驶向曼谷。由于不明原