被斯大林划分给阿塞拜疆。这一地区的大部分亚美尼亚人声称害怕“被迫阿塞拜疆化”。1988年2月20日，纳戈尔诺-卡拉巴赫的亚美尼亚代表投票决定将该地区合并至亚美尼亚。埃里温爆发了支持卡拉巴赫亚美尼亚人的示威。阿塞拜疆政客则鼓动相反的示威。这些示威迅速演在苏姆盖特市演变成针对亚美尼亚人的暴力行动。不久，亚美尼亚人和阿塞拜疆人之间爆发了种族暴乱，从而阻止了统一。一封正式的陈情书被寄给了戈尔巴乔夫和莫斯科的其它高级领导人要求将这块少数民族聚集地统一于亚美尼亚，然而这个主张在1988年春被拒绝。在戈尔巴乔夫拒绝亚