植物为草本，叶互生或螺旋式排列，基部有叶鞘；花两性，花瓣5裂，辐射对称；果实为蒴果。1981年的克朗奎斯特分类法将其列入虎耳草科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法单独分出一个科，放在I类真蔷薇分支下，没有归入任何一目，但选择性地可以和微形草科合并，2003年经过修订的APG II 分类法将其放在卫矛目下。