1990年的野百合学运中有四位学运代表先后担任台南市议员，太阳花学运领袖林飞帆也是台南人，见证了台南多元、自由、民主的风气。
主张台湾独立.赖清德主张台湾独立，制定新宪法，但反对与中国大陆进行军事对抗。2014年访问上海时表示：台独是民进党的主张，尊重台湾人民的自决，这也是台湾社会共识，即使冻结「台独党纲」，也不会放弃主张独立，但同时也表示台湾社会对台海两岸发展的疑虑愈来愈深原因在于中国大陆只听到台湾单一的声音。因此民进党在进行对中国大陆政策检讨时决议应积极执行参与两岸交流。台湾本