受众为青年女性和中学生。“韩流”或“韩风”一词最初其实是由海峡两岸的中文媒体率先开始使用（取其寒流或寒风自北方而来的谐音双关义），例如1999年11月19日，《北京青年报》以“韩流”一词描述突显的韩国文化影响力，为应对激增的韩国进口文化产品，中国国家广播电影电视总局开始限制韩剧在中国电视台的播放数量。
2000年–2009年：风靡亚洲.进入21世纪后，韩剧和韩国流行音乐开始在亚洲其它国家和地区逐渐流行。2000年，宝儿签约SM娱乐。两年后宝儿的《Listen to My Heart