本来是想把赤纬-27°以北的电离氢区收集在这个星表中，但实际上，星表也包括一些位于这个纬度以南的天体。
历史.1953年，沙普利斯成为美国海军天文台旗杆站的工作人员，他的工作是负责观测和编录由帕洛马山天文台巡天观测拍摄到的位于银河系内的电离氢区。通过这项工作，沙普利斯先后出版了两版电离氢区星表：发表于1953年包含142个天体的第一版，以及发表于1959年包括313个星云的最终版。