这些构造可以互相转变，但是每种构造可能具有差异相当大的相对能量，所以活化能是互相转变的巨大障碍。这些构造的能量可以用量子力学的方法来计算，右图为吡喃葡萄糖构造互变的例子。吡喃糖环的构造表面上和环己烷十分相像，不过吡喃糖的专业命名法提到环氧，且在环上的羟基对其构造偏好有明显的影响。另外还有构象和立体的影响仅限于吡喃糖环。
命名.为了命名吡喃糖，首先要先确定结构，常见的结构和环己烷的结构相似，为椅型(C)、船型(B)、歪斜型(S)、半椅型(H)、信封型(E)，然后环上的原子再被编号