若望二十三世在1958年10月28日当选教宗，并在1963年6月3日离世。他在4年7个月的任期内发表了8道教宗通谕，其中《慈母与导师》和《和平于世》是特别重要的。教宗通谕是教宗向某一地区或全世界的天主教会主教发出的信件。通谕有可能会谴责人犯下的错误、指出对信仰和道德的威胁、在某些议题上建议忠于信仰的做法或为当前和将来对教会的威胁提供补救措施。通谕代表的权威会根据论及的议题而有所变化，但是它并不一定代表「教宗无谬误」。教宗通谕的名称取自文本的首几个字。若望二十三世的第1道通谕《在伯多禄座位》在他即位8个月