后来成为港督的金文泰在1904年曾经将招子庸的《粤讴》一书翻译成英文，令外国人首次接触到粤语文学。木鱼、龙舟和粤讴影响了后来南音和粤剧的传统。到了二十世纪初，粤剧开始流行，粤剧的剧本成为粤语白话文最重要的载体。1949年前，粤语白话文在广东、广西和海外粤侨的之间已经非常盛行，但中国大陆自中华人民共和国成立以后，普通话成为全国标准语言并逐渐推广全国，故此粤语白话文并没有得到重视，但直至今日仍然有不少粤语人使用。广东的《南方都市报》有专门使用简体粤语白话文的版面，广州市部分报刊也有少量掺杂粤语白话文的文章。