由的家庭，在谈及他的母亲和两个姐姐时，“我总是在一群具有主导精神和有影响力的女性身边长大，她们给我留下了深刻的印象。” 在詹姆斯·史派德的早年教育中，他周转于许多私立学校，这其中就包括他母亲进行艺术教学的和他父亲从事教学的马萨诸塞州的。 他后来转学至菲利普斯学院，但在17岁的时候退学并搬家至纽约市追求他的演艺生涯。 在成为正式的全职演员之前，詹姆斯·史派德从事过调酒师、瑜伽教练、肉类运输卡车司机、铁路汽车装卸工和马舍员工。
个人生活.20世纪80年代，詹姆斯·史派德搬到了纽约市。在