临床研究.中医以水飞蓟的果实入药，中药名为水飞蓟，性凉，味苦，具清热利湿及疏肝利胆功效 ，用于肝胆湿热和治疗黄疸。不少的临床研究试图探究利用水飞蓟来治疗肝脏疾病和癌症，然而这些研究没有统一的研究规范而且互相矛盾。利用水飞蓟治疗传染病是另一个研究热点。
效用.一份2007年的考科蓝的系统综述指出，基于18个临床研究和1088名酒精性及/或病毒性肝炎（乙型、丙形）病人的数据，利用水飞蓟来治疗这些病人的好处值得商榷，而且缺乏高质量的证据来支持这种疗法。综述认为需