利政氏的长男。母亲不详。妻子是宇都宫成纲女儿・瑞云院。
生平.明应4年（1495年）元服，从室町幕府第11代将军・足利义高（后来的义澄）处领受偏讳，取名「高氏」（たかうじ）。因为同初代将军足利尊氏的初名相同，就从初代镰仓公方・足利基氏（尊氏之子）中取了一字，改名「高基」。因为上杉氏的计谋，跟父亲逐渐对立（永正之乱）。曾经一度栖身于宇都宫氏的宇都宫成纲处（借着高基和政氏权利斗争的混乱，高基之弟・足利义明谋反独立，成为小弓公方）。岳父・宇都宫成纲企图以拥立高基为政治资本。因此在