代至60年代，大量的爱尔兰和德国的天主教徒移民致使天主教徒与新教徒之间的宗教信仰差异演变成了一个政治问题。紧张的局势引起了欧洲方面的天主教和新教之间的争论。在选举期间，通常都会爆发宗教暴力事件。尽管天主教徒声称他们都是政治独立的，然而新教徒坚信教皇庇护九世镇压了1848年自由主义革命，他是自由和民主的敌人。这些都与一个被鼓吹的阴谋论有关，阴谋论谣传教皇通过指定的爱尔兰人主教进行一系列的对移民的控制，去征服美国。1849年，一个受誓约约束的名为“”的秘密社团，由在纽约建立。它变成了美国人党内一些群体的核心