其受教。1880年，参加自由党。1881年（明治十四年），和西园寺公望侯爵、柏田盛文、松田正久、松泽宪、上条信次、林正明等人创办报纸《东洋自由新闻》。主编《东洋自由新闻》，常在《东洋自由新闻》、《政理丛谈》等报刊上发表评论，宣传自由民权。1882年（明治十五年），他用汉文译述的法国卢梭《民约译解》（即《社会契约论》）一书出版，在日本知识界产生很大影响，他也由此获“东洋卢梭”称号，成为日本自由民权运动激进派理论家。他与德富苏峰等人是自由民权运动的理论指导者。后因自由民权运动多次遭日本政府镇压，他转而主要从