黄埔船坞使用现成货车底盘改造而成，车身改用钢板制造，顶部可加装一支机枪，防卫军在香港保卫战前共装备8辆装甲车，都是由黄埔船坞及九广铁路使用不同的货车在香港改造而成。1939年爆发第二次世界大战，纳粹德国在1940年6月击败法国后，德国空军开始大规模空袭英国，意大利也趁机入侵埃及企图控制苏伊士运河，而日本亦与德国和意大利结盟组成轴心国，同时日本开始规划入侵东南亚，令东亚局势日益紧张。在日本发动太平洋战争入侵香港前，当时在西欧只剩下英国单独对抗纳粹德国及意大利，英国已无暇顾及远东地区，驻港英军只有4个正规步