黄巢之乱后，朝廷和藩镇之间的平衡被打破，各藩镇不再受朝廷的控制，皇权也日益衰微。唐朝末年，皇室被当时最强大的军阀宣武军节度使朱全忠控制。天祐元年（904年），朱全忠弑唐昭宗，拥立年幼的唐哀帝。天祐四年（907年）朱全忠迫使唐哀帝禅位，唐朝灭亡。后来建立的后唐、南唐都自称唐朝的延续，但不被史学界广泛认同。