区分步兵与其他兵种（像是砲兵、空军或海军），或将容易损耗的低阶士兵、经验不足的新兵，与更有价值有经验的老兵做出区别。英语「Cannon fodder」的「fodder」意指「饲料」，暗喻士兵是敌方大砲下的饵食。
人海战术.人海战术，是一种大批兵力以密集队形正面攻击对方战线的战术。具体形式是以大量密集步兵向对方冲锋，目的是冲入对方战线，以近战使得对方难以靠火力歼敌。当对方炮火勐烈时，此一作法形同将己方步兵充当炮灰。