了20世纪70年代后期，“东南亚”一词的大致标准用法及其所包含的领土已经出现。
政治实体.“东南亚”现在最常见的定义包括下面列出的政治实体所在区域。
地理划分.东南亚从自然地理上可分为中南半岛和马来群岛两部分。东南亚的海洋方面也被称为马来群岛，这个术语来源于欧洲对南岛语族的马来族概念。 海洋东南亚的另一个术语是东印度群岛，用于描述中南半岛和澳大利亚之间的区域。两部分分别包括下列地区：另外，广义上从自然地理来看，华南地区一带的海南、广西、广东、