光业也因而成为本地主要的产业。也由于特有的地质，过去石灰岩、煤矿、铜矿曾是本地的主要产业，但现仍有宇部兴产、、及数家小矿业持续在此开採水泥。在辖内西部有全日本第一个採方式设立的监狱－。
历史.过去在令制国时代属于长门国美祢郡，西部的地区则是属于丰浦郡；在辖区东南部的长登铜山大约在7世纪时开始开採铜矿，过去东大寺内的就是使用从此开採的铜所制作。长登铜矿持续开採到约18世纪，才因开採难度的增加而暂时停止开採。1889年，日本实施町村制，现在的美祢市在当时分属、、、、、、、、