非常有用的一次近似值。反照率在气象学、天文学是非常重要的概念，在LEED可持续系统性的评量建筑物，计算表面的反射率。地球的整体平均反照率，是"行星反照率"，因为云层的覆盖，是30到35%，但由于不同的地质环境特征，局部的表面有广泛的不同。约翰·海因里希·朗伯在1760年将"Photometria"这个名词引入光学。
陆地的反照率.在可见光范围的典型反照率，可以从新雪的0.9到黑色木炭的0.04，深邃洞穴的暗处，有效反照率可以接近0，达到理想的黑体。当从远处观察，海洋表面如同