斯特的母亲鼓励赫斯特绘画，这可能是她对赫斯特的教育之中唯一成功的部份。他的求学过程有许多波折；他的美术老师为了让他接受第六学年的课程而向学校求情。后来他在列斯的艺术与设计学校就读，尽管他一开始被拒绝。毕业后他在伦敦的建筑工地工作了两年，接着进入伦敦大学金匠学院就读（1986-89年），起先他也一度遭到拒绝。在学生时期，他曾在太平间兼过职，这很可能影响了他日后创作的主题与选择的素材。赫斯特承认在1990年代期间曾沉迷于毒品与酒精：｢我开始用古柯硷与酒...我成了个他妈的废物。｣他因荒诞的行为而出名，譬