电力部人事司未通过对曹维恭的政治审查，以曹维恭“历史上有悬案”为由，拒不批准曹维恭赴世界银行任职。李锐先帮曹维恭解决了所谓“悬案”，随后拍板称：“我为曹维恭担保，出了问题我负责！”至此，曹维恭得以入世界银行工作，成为当时首位来自中国大陆的世界银行雇员（非台湾、香港、澳门或外籍华人雇员）。此后，世界银行在中国大陆的贷款额度由1981年度的1亿美元，勐增至2003年度的11.45亿美元。截至2003年，世界银行向中国大陆提供贷款累计接近366亿美元，245个项目获得支持（其中大约1/10的项目为水力电力项目