936年，粤汉铁路全线通车。抗日战争期间，中国军队在湖南省境进行过几次极其惨烈的抗击日军的战役，包括长沙会战、常德会战，衡阳战役和湘西会战等。1938年，在“焦土抗战”的口号下，半个长沙误毁于文夕大火，1944年衡阳毁于衡阳保卫战，全城仅剩三栋残墙。文化大革命期间（1966年—1976年），湖南发生一系列屠杀。以1967年8-10月的道县大屠杀最为严重，道县实际死亡4519人（但县志只报道了7人死亡）。
行政区划沿革.湖南在夏、商和西周时为荆州南境。春秋、战国时代属于楚国。秦始皇设