共平江县委组织部长、县苏维埃政府秘书长，并曾兼任军事部长，参与领导农民暴动。1930年7月调任红五军秘书长，参加进攻长沙的作战。后任湘鄂赣总指挥部宣传科科长、中共湘鄂赣省委秘书长、湘鄂边中心县委书记兼独立团政治委员等职，参加湘鄂赣苏区历次反围剿战争。红军长征后，曾任红16师政治部主任、湘鄂赣军区政治部宣传部部长兼省苏维埃政府教育部部长，坚持湘鄂赣游击战争。与傅秋涛、涂正坤、邓洪、刘玉堂等人号称湘鄂赣红军“五巨头”。
抗日战争时期.抗日战争爆发后，钟期光任新四军第一支队第一团政治处主