法律，实质意义的海商法则包含了所有规范海上贸易关系和海商船舶的法律（例如船舶法）、习惯法（商业习惯）、判例及法律解释等，均属于特别私法。由于涉及国际贸易，海商法具有很强的国际性。各国海商法的制定多大量地参照了相关的国际条约和国际惯例，例如海牙规则、海牙威士比规则及汉堡规则等。中华民国法律《海商法》系于1929年制定公布，1931年正式施行。多次修订至今，现行版本为2009年7月8日所修正。全文分为八章共142条，就船舶、运送契约（包含船舶拖带）、船舶碰撞、海难救助、共同海损及海上保险分别规定。中华人