）在社会科学和政治哲学中，指不同种族、民族、宗教或社会群体在一个共同文明体或共同社会的框架下，持续并自主地参与及发展自有传统文化或利益并且互相尊重以及互相学习、交流、合作。在多元社会中，不同族群相互间展示尊重与容纳，从而使他们可以安乐共存、相互间没有冲突或同化。许多人认为多元是现代社会的最重要特征之一，也是科学、社会、经济等发展的关键性推动力量。在威权主义或寡头政治的社会，权力高度集中，各项决定由少数人做出。在多元社会，权力、决策过程及利益分享相对较为分散。人们相信这样可以鼓励社会成员更广泛的参与、