代形式发展的过程中逐渐简化。
词汇.现代英语中的一些常用词是经过了语义缩小的。以动词 suffer 为例，字面上讲是“承受痛苦、困难”的意思。但自从十四世纪开始，这个词有了“允许”的意思。这一义项一直被保留到近代英语，例如《钦定版圣经》中的《Suffer the little children》。然而现代英语中已经没有这个意思了。