单位代表的是法国巴黎平均海平面的平均大气压，它可以代表当时大多数工业国家的平均大气压。IUPAC曾一度将标准温度和压力（STP）定义为0°C（273.15K）及101.325kPa（1atm），但1982年起IUPAC将“标准压强”重新定义为100kPa。