暗杀后，被舅父兼权臣的苏我马子及一干群臣拥立为天皇，是日本第一位女天皇。而自推古天皇至称德天皇为止，日本密集的出现女性皇族登基为天皇的情况，由此可见，古时的日本不排斥在无适任男性皇族继位的情况下，由女性皇族登位为天皇，甚至女天皇的后继者也能是女天皇，如元明天皇于715年内禅其女元正天皇，不过女天皇传位予女天皇，仅此一例。而不论女天皇有多大的权力或贡献，她们登基的最初目的都只是避免皇位空置，因而女天皇又有中天皇（中继天皇）的别称，而基于此目的，皇极天皇与孝谦天皇都曾在退位后顺应局势再度登上皇位（称重祚）。