被迎请至南寺（广宗寺）坐床。剃度受戒时，起正式法名“敖木擦尔善潘普勒忠桑吉嘉木苏”，意为“神奇利他殊胜佛海”，该名的最后部分与西藏第司桑结嘉措的名字相同。
学习佛经.桑吉嘉木苏青少年时期在南寺学经。29岁时，赴西藏学习，从而精通藏文、藏语及显密教法。他与藏区各位知名活佛来往密切，尤其与十三世达赖关系甚密，南寺曾经存有一捆二人的往来信件。其中1907年十三世达赖致桑吉嘉木苏的复信刊载于《第十三世逹赖喇嘛年谱》。他征得十三世达赖同意后，将十三世达赖作的《宗喀巴千供仪规》一书收入自己文集