选的单位决定由P-600与401型两款设计进入下一阶段的研发。两家公司分别获得空军的经费建造两架原型机，编号分别是YF-17与YF-16。第一架YF-17于1974年4月4日出厂，6月9日进行第一次试飞。6月11日，YF-17创下美国第一种平飞时不需要后燃器就可以超音速飞行的战斗机纪录。第二架原型机于8月21日首次试飞。这两架飞机一共进行288次的飞行测试，累积345.5飞行小时，其中13小时为超音速飞行时数。测试过程中曾经在50节空速下达到63度攻角，于40度攻角下达到36度测滑角。并且曾经在7小时内