民币先后发行了三版，防伪性能亦不断提升。
票面特征.第五套人民币，各面额纸币的正面一律采用中共中央主席毛泽东的头像，头像作者为刘文西，底衬花卉图案，分别是梅花、菊花、荷花、月季花、水仙花、兰花的图案；背面主景分别是人民大会堂、布达拉宫、桂林山水、长江三峡、泰山、杭州西湖的图案。硬币背面中心为花卉图案，分别为菊花、荷花、兰花。
防伪特征.第五套人民币主要有以下防伪特征（详见右图）：
第一版.第五套人民币最早于1999年10月1日建