质子的是酸，接收质子的是碱。路易士酸硷理论是较广义的酸硷定义，其中可以和电子对结合的称为路易士酸，可以提供电子对的称为路易士碱。软硬酸碱理论除了将化合物分为酸和硷，也依极化程度及离子大小来分类。自然界中许多的无机化合物都是矿物。像土壤中含有氧化铁（黄铁矿）及硫酸钙（石膏）。许多无机化合物也是生物分子，有许多不同的作用，例如电解质（氯化钠）及结构（像DNA中的多磷酸结构）。第一个重要的人造化合物是硝酸铵，利用哈柏法制备。许多无机化合物可作为触媒（像五氧化二钒及三氯化钛）或是有机化学中的反应物，像氢化铝