日本《铁道敷设法》中定义到的一条「宫城县下石卷起、经过小牛田、抵达山形县下舟形町的铁道」（），是一条自仙台地区开始、越过奥羽山脉之后抵达日本海侧的横贯铁路。陆羽东线是自本州岛两侧平原地区开始，朝中央的山区开始铺设。1913年时，小牛田 -岩出山之间的陆羽线通车，两年后（1915年）路线延伸至鸣子（今日的鸣子温泉）。至于新庄侧的开发则是自1915年时新庄 - 濑见间路段通车时开始，当时通车的路线命名为新庄线。1916年时路线延伸至羽前向町（今日的最上），直到1917年11月1日鸣子 - 羽前向町