理事会的决定对联合国的所有成员皆有约束力；然而，不像在国际联盟的理事会那样，全体一致的决定不再被需要了。安全理事会常任理事国可以通过一票否决权保护自己的关键利益。与国联类似，联合国并没有自己的常备武装部队，但它唿吁成员国为武装干预作出贡献，例子包括朝鲜战争和在前南斯拉夫社会主义联邦共和国的军事行动。