描述一个大质量天体受到一个以上质量体的引力影响而可察觉的复杂运动。这种天体的复杂运动可以分成不同的成分而加以描述。首先，假设它的运动只受到一个天体的引力影响，因此它的运动是必然的结果。以其它的方法表示，这种运动可视为二体问题的解，或是为受到摄动的克卜勒轨道。然后，假设上未受到摄动的运动和实际的运动之间的差别，这是由于来自额外的一个或多个物体的引力效应，就是所谓的摄动。如果只有另一个影响较显着的天体，则这种摄动的解称为三体问题；如果有多个物体都有显着的影响，这种运动可以作为更高阶的代表，称为多体问题（N体