艘皇帝级舰只与大多数公海舰队的主力被英国皇家海军扣押在斯卡帕湾。它们于1919年6月21日自行凿沉，以避免遭英国强占。这些舰只随后被打捞上岸，并在1929年至1937年间拆为废铁。
设计.皇帝级战列舰是同样根据《》与先前的黑尔戈兰级战列舰一同订购。该法规定主力舰的预期寿命将从25年降低至20年，以此为建造新的战列舰提供必要依据。这意味着八艘齐格弗里德级岸防舰，以及四艘勃兰登堡级战列舰将不得不被替换。而五艘皇帝级舰会将被用来取代其中五艘齐格弗里德级舰只，分别为希尔德布兰德号、海姆达尔