长期实行戒严和威权主义统治，白色恐怖持续，党外运动等民主派人士持续抗争。1950年，台湾省实施地方自治，开放县市（省辖市）长、县市（省辖市）议员、乡镇市长、乡镇市民代表选举。1951年，开放台湾省议会民选，在地方自治层级开始缓步民主化。1986年民主进步党成立，1987年中华民国政府宣布解严，1991年，台湾结束动员戡乱并国民大会全面改选，为民主化关键历程，1992年立法院全面改选，1994年台湾开放省长、直辖市长民选，1996年台湾首次总统直选，1998年实施台湾省虚级化，2000年首次实现政党轮替，