研究人员在1964年分离出来。<ref name="doi10.1021/ja01062a046"></ref> 纯品四氢大麻酚在低温下为玻璃状固体，温度升高时其粘度逐渐增加。与植物中的其他多数药理活性次级代谢产物类似，四氢大麻酚是在大麻中发现的一种脂类，四氢大麻酚的存在被认为是植物（对于草食性动物）的自我防御机制。 而且，四氢大麻酚在UV-B段（280～315纳米）的强吸收，可能对植物具保护作用，使其免受紫外线的伤害。THC及其双键异构体及其立体异构体是联合国“精神药物公约”中规定的三种大麻素之一