德新于1841年前往麦加朝觐，路线迂回；海路适値鸦片战争受阻，马德新只好与一群穆斯林商人取道陆路。他穿过西双版纳，来到缅甸，然后从曼德勒，经由伊洛瓦底江前往仰光。他们一伙人在仰光搭乘轮船，直达阿拉伯半岛。完成朝觐活动后，马德新在中东停留了八年；他先是前往开罗，到艾资哈尔大学学习，并在鄂图曼帝国境内到处旅行，游历苏伊士、亚历山卓、耶路撒冷、伊斯坦堡、赛普勒斯以及罗得岛等地。
返回中国.马德新才一返国，就卷入了杜文秀起义。杜文秀起义爆发于1856年，是穆斯林发起的较大的革命运动，由杜文