常以二氧化硅或硅酸盐等多样的形式广泛分佈于土壤、沙和小行星和行星中。地壳的组成超过九成是硅酸盐类物质，使得硅成为地壳中含量第二的元素，仅次于氧。商业上硅很少单独使用，而且通常会与天然矿物一起加工。其用途包括建筑业使用的粘土、硅砂和石头。波特兰水泥中的砂浆和灰泥组成也含有硅酸盐，可与硅砂和砾石混合成混凝土，用于走道、地基、道路上。它们还用于白色陶瓷，像是瓷器，也可用于制造传统的石英钠钙玻璃和许多其他特殊玻璃。有些硅的化合物，像是碳化硅可用作研磨物或高强度陶瓷元件。硅最广为人知的用途是去合成以聚硅氧聚合物