学系。1945年，获得浙江大学理学硕士学位。是遗传学泰斗谈家桢的得意门生。毕业后赴美国留学。1952年，获得美国密歇根大学动物学系哲学博士学位。1953年，回国，先后担任上海复旦大学副教授、教授。
社会兼职.曾任中国遗传学会第二届常务理事，中国遗传学会人类和医学专业委员会主任委员，上海遗传学会理事长，《遗传学报》副主编和《遗传与疾病》的主编。
轶事.刘祖洞与美国细胞生物学会前主席徐道觉同一年（1917年）出生，同是浙江人（刘祖洞是宁波人，徐道觉