徐国非常强盛，疆域一直扩张到今江苏、安徽长江以北及山东南部的广大地区，《后汉书·东夷传》：“地方五百里”，向他进贡“三十有六国”。徐偃王在位大行仁义，得到百姓拥护。在这一时期，有36个徐国的邻国向徐朝贡。国力强盛了之后，徐偃王大举进攻周朝首都，迫使周穆王“分东方诸侯命徐偃王主之。”后周穆王亲征，并借助楚国军力打败徐国，此后徐偃王于彭城武原县（今江苏徐州市邳州市戴庄镇武原故城）一带山林隐居（一说被周军所杀）。葬在鄞县东钱湖畔。周穆王封其子孙为徐子，继续统治徐国。对于楚国讨伐徐偃王一事，韩非子提到“荆文