烃配合物中的炔烃插入到卡宾键中，生成乙烯基卡宾配合物 (4)，其中烯键构型可以是 ("E") 或 ("Z")。计算显示这一步的活化能垒为 12.55～37.66 kJ/mol （末炔，B3LYP/SVP）。以前曾有认为这一步首先为炔与卡宾的[2+2]环加成反应，产生四元的铬杂环丁烯中间体，然后再开环生成乙烯基卡宾。不过理论计算表明铬杂环丁烯中间体能量很高，已经排除这种可能性。接下来 ("E") 构型的 (4)中的羰基分子内插入至金属-卡宾键中，得 "η" 的乙烯基烯酮配合物中间体 (5)。(5) 发