平.詹姆斯·莫里亚蒂自幼受过良好的教育，有着极高的数学天赋，21岁时就写出一篇，于欧洲广为知名，也因此获得教授职位。之后因传出一些劣迹，使莫里亚蒂被迫辞去教授职位，而来到伦敦。莫里亚蒂于《最后一案》初登场时被描绘为又高又瘦，面色苍白，样子「有点像苦行僧」。福尔摩斯在《最后一案》里如此对华生描述莫里亚蒂：「他是犯罪界的拿破崙，华生。伦敦城中的犯罪活动有一半都是他组织的，几乎所有未被侦破的犯罪活动都是他组织的。他是一个奇才、哲学家、深奥的思想家。他有人类第一流的头脑。」在《恐怖谷》中，福尔摩斯又这样描