围外界环境有利，第十二号热带低气压开始增强，于8月24日早上由美国国家飓风中心升级为热带风暴并命名成“卡特里娜”（）。8月25日，风暴的对流出现爆发，并随之成为2005年大西洋飓风季的第5个飓风，这时距其在佛罗里达州的哈伦代尔海滩和阿文图拉之间登陆的东部标准时间（简称）下午18点30分（同日晚上22点30分）还差两个小时。卡特里娜以每小时130公里风速袭击了佛罗里达半岛，气象雷达显示系统中有层次分明的风眼，并且这个风眼在飓风穿越该州的过程中一直保持完整。佛罗里达礁岛群部分岛屿在整个8月26日都经受着热带风暴