民国22年），他被外交部简任秘书。同年9月，他被派为署理驻新加坡总领事。1935年10月，他升任正式的总领事（公使待遇），监督、指挥驻马来半岛的各领事馆。1936年（民国25年），他被召还，任外交部两广特派员。期间曾与当时港督郝德杰在香港殖民地政府迫迁九龙寨城居民的问题上闹得势成水火。1943年（民国32年）7月他卸任。1938年日军占领广州后，刁作谦迁居香港。1941年日军占领香港时，刁作谦遭到日军扣留。1943年，借口回乡探望八十余岁母亲为名，乘机逃脱，此后他在重庆的一家学校担任国际法教授。1945