和玛丽·艾伦·兰卡斯特（Mary Ellen "Mollie" Lancaster，1860年 ─ 1907年）两个年轻孩子中的老二。 一些传记作家考证后指出，约翰·迪林杰的祖父马蒂亚斯·迪林杰（Matthias Dillinger）于1851年自今法国洛林梅斯的德语区移民至美国。祖父马蒂亚斯·迪林杰出生于德国萨尔，也因此约翰·迪林杰拥有德国人的血统。1887年8月23日，约翰·迪林的双亲于美国印地安那州的马里昂县结婚，他父亲为一家杂货店老板。根据报道，约翰·迪林杰的父亲是一个很苛刻的人；在一次采访中，老迪