被推选为西班牙第二共和国的首任总统。他是天主教徒，反对新宪法，但他也想竭力消除各党派之间的斗争。他压制极左分子，也拒绝宪法修正派掌握政权。结果，他遭到几乎所有党派的攻击。1936年2月人民阵线在选举中获胜，议会以238票对5票将他罢免，他前往法国，第二次世界大战爆发后1942年1月又去了阿根廷，1949年在流亡中逝世于布宜诺斯艾利斯。他的遗体在1979年被运回西班牙，葬于马德里阿尔穆德纳公墓(Cementerio de la Almudena)。