州乡位处恆春半岛的东部丘陵，地质上算是中央山脉的余脉，市中心部分则属于盆地地形，因此乡境内虽然多山，但地势却较为低缓，海拔均在700公尺以下。气候上属热带季风气候，受地形影响，每年10月到隔年2月都会有强劲的落山风吹袭。满州乡的部分辖境被划入垦丁国家公园的范围，观光业相当发达。
历史.此地主要为斯卡罗王国的领土，早期当地排湾族人在打猎后，常将食用剩余的猎物丢弃于此处，使此地遍佈动物的腐尸气味，故以排湾语「vangecul」称之，意为「臭气」。后来移垦至此的汉人亦以台湾话音译