挑战就是胡先翁击败一个名叫苏莱曼·巴勒斯丁的小党派角色。事实上在1950年代，东姑的主席职位曾经受到C.M.尤索夫的挑战，后者之后成为下议院议长。但东姑却被认为不是时任的主席，只是挂名的主席。1987年的竞争是完全不同的事情，马哈迪受到前财政部长东姑拉沙里的挑战。媒体把支持马哈迪的阵营称为A队，东姑拉沙里为B队。B队包括了副首相慕沙希淡，也就是要捍卫原职的现任巫统署理主席，还有前巫青团长兼青年组织“青年4B”主席苏海米·卡玛鲁丁。B队批评马哈迪的政策，指新经济政策无法为贫穷马来人受益，同时批评马哈迪