。叶为长椭圆形，大多生长在枝条的顶端，冬天时不会掉落。花季为每年3-4月，由十几枚花瓣细长的淡黄色的花朵组成花被，性喜冷凉气候且耐寒。
分布.分布区域包含日本本州中部以南、四国、九州及中国。
用途.日本佛教称之为樒（shikimi），因樒叶散发自然香味，可用于代替莲花供佛，或是干燥后磨粉制香。
毒性.日本莽草的种子干燥之后和八角相似，但有极强的神经毒性。2003年美国市场上曾有日本莽草混入八角的食品安全事故，造成该批次的八角召回。