1937年7月7日“卢沟桥事变”后，日军于当年底占领胶东半岛，由于当时美国等对日本持中立态度，所以日军对乐道院基本不加干涉，因此先于潍县沦陷的烟台、青岛等地的外国侨民开始前来潍县乐道院避难，而此时院内的传教、教学和医务活动尚能正常开展。1941年太平洋战争爆发后，美国政府将侨居旧金山等地的日本侨民集中到洛杉矶附近的指定地区，限制其自由。为了对美国的行为实施报复，日军将中国占领区内的美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等敌国未来得及撤退的的旅华侨民关押隔离。1942年3月，日本宪兵占领乐道院，将其改建为关