混淆的对象，尤其是在公众的科学报及在创造论者中间。牠往往被描述成为比始祖鸟还要古老的鸟类，不过古老翼鸟龙并不是属于鸟翼类，也是保存在较始祖鸟年轻（虽同是侏罗纪）的地层。古老翼鸟龙的骨头标本约有45厘米长。詹森于1981年描述时，认为这骨头是鸟类的左胫跗骨近端。随后R. E. Molnar于1985年将它定为已知最早的鸟类。詹森及Padian于1989年重新鑑定后，认为这骨头是小型的恐爪龙下目或鸟类的右桡骨远端。在1970年代，古老翼鸟龙的化石是由詹森所带领的杨百翰大学古生物学研究团所挖掘出土。化石是