层的关键结构材料。 角蛋白也是保护上皮组织细胞免受损伤或压力的蛋白质。 角蛋白极不溶于水和有机溶剂。 角蛋白单体组装成束以形成中间纤维，其坚韧并形成在爬行动物、鸟类、两栖动物和哺乳动物中被发现的强壮的非矿化的表皮附属物。 已知接近角质化组织韧性的唯一其他生物物质是几丁质。角蛋白的超分子聚集特性使它十分有用。这种特性视乎其多肽链的特性，而这又视乎角蛋白的氨基酸组成和序列。α螺旋和β折叠图案和二硫键对球状蛋白质如酶的构成十分重要，而这些蛋白质对角蛋白的结构和聚集具主导作用。