界杯外围赛过程中，除客场负于西班牙外其余比赛保持不败，并在法国世界杯率队打入16强。被世界足球杂志评为“世界十大成功教练”之一。1998年11月，桑特拉奇开始接触中国球队山东鲁能泰山，1999年正式执教山东鲁能，在执教球队的第一年就获得甲A联赛和中国足协杯两项冠军，山东鲁能成为中国第一支“双冠王”球队，而桑特拉奇则获得1999年甲A联赛“最佳教练”的奖项。但是之后的一年桑特拉奇失去了对于球队的掌控，最终下课。离开中国之后桑特拉奇并没有赋闲在家，2001年，桑特拉奇出任沙特阿拉伯国家队主教练，2002