翌日，裕仁颁佈《对英美两国宣战诏书》，致使美国及其盟国加入对日战争，日军偷袭珍珠港当天便展开南方作战计划，入侵马来亚、菲律宾、印尼、香港及缅甸等英国、美国及荷兰的殖民地，开启太平洋战争序幕。1945年8月，美军向日本投下两颗原子弹并且苏联正式向日本宣战后，裕仁被要求参加战时最高国务会议特别会议，以考虑和讨论美国及其同盟国提出投降条件。裕仁和当时首相铃木贯太郎主张日本投降。由于委员会中政治和军事成员就是否投降无法达成一致意见，首相要求天皇做最后决定。裕仁同意投降接受波茨坦公告。8月15日，裕仁通过