星向致密的伴星输出质量而改变。实际上，致密天体"吞噬"正常恆星和辐射出X射线，是此一过程的最佳写照。软X射线暂现源半人马座 X-4和天鹰座 X-1是日本的白鸟卫星最先发现的。典型的SXT通常非常微弱，或甚至无法观测到，它们在X射线和可见光波长的视星等大约是20等，这就是在所谓的"静止"状态。在"爆发"状态下，系统的亮度在X射线和可见光都会增加100-10000倍。在爆发时，SXT是在X射线天空中最亮的天体，和视星等约为12。SXT爆发的时间间隔是数十年或更久，所以迄今只有几个系统有两次或更多次爆