977年前，由于官立及资助中学学位有限，小六学生需经过中学入学试（俗称升中试）的甄选，方可获派学位。因此，学生都为升读中一而忙加操练历届试题。1978年，时任香港总督麦理浩落实于1974年10月发表的《香港未来十年之中学教育》白皮书中的建议，实施「九年免费教育」，将义务教育的范围扩展到初中，直接影响到此派位机制。因应此项转变，升中试的筛选功能已不合时宜，当时的教育司署推出新的派位方式中学学位分配办法以取代升中试（最后一次升中试于1977年5月3日举行）。新的机制由教师评定学生的能力，即以18个月的校内测