即主要传承研究古代典籍文献以及这些文献中的思想。这些人往往还同时拥有经籍思想之外的学术造诣。官方的经学家通常具有博士、助教之类的官职，但在历史上出名的人物通常是民间学者。
研究内容.构成儒家经书的基础是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》此《五经》，经过各学派间的长期分化、传承而演变出「六经」、「七经」、「九经」、「十三经」等体系。在汉代的图书分类，《论语》和五经属于「六艺」（分为九类），《孟子》则属于「诸子」中的儒家类，这是因为孔子与六艺的内容共同为诸子百家引述或是批评，