进士，又登贤良方正甲科。官监察御史、兵部侍郎，兼诸道盐铁转运使。大中六年（852年），进同中书门下平章事，“性宽惠，为官不尚皦察，而吏民畏服”。立税茶十二法。在相位五年，大中十年罢相，为检校户部尚书、汴州刺史、御史大夫，充宣武军节度使，封河东县子。此后历昭义，河东，凤翔，荆南四节度使。咸通初，入为户部尚书，累迁吏部尚书、太子太师。
生卒年.资料多记为公元791～864年，《新唐书》仅记卒年74岁。刘泽亮教授根据佛教典籍记为公元797～870年，因据济源沁河口内化城寺遗址遗存的《敕赐