地区皆使用讲西班牙语或葡萄牙语等拉丁语族语言，而忽略了其他语言（英语等，或者以爲这些语言也属于拉丁语族）。或者是仅仅想指代美国以南的美洲而没有找到更合适的词代替。
最狭义.仅仅指代伊比利亚美洲，指使用西班牙语和葡萄牙语的所有美洲国家和地区的总称，它们曾经都是西班牙或葡萄牙的殖民地（巴西），属于西班牙殖民帝国或葡萄牙殖民帝国的一部分。该意义仅在极少情况下出现。
历史.“拉丁美洲”的思想出现于19世纪，并假定必须根据欧洲类别（特别是“拉丁美洲”）来定义区域。因