得以舒缓时，全国的死亡人数外界猜测达25万至350万各种预估，但从未有准确资料。饥荒过后，已成为朝鲜第二代领导人的金正日宣佈最艰难的时期已经过去，朝鲜正式迈向「强盛大国」的年代。zh-hans:另一方面; zh-hant:另一边厢;，韩国总统金大中在1998年入主青瓦台后，积极改善与中国和日本等邻国的关系。2000年，金大中推行「阳光政策」，希望以和谈等手法处理朝鲜半岛分裂的局面。同年6月13日至6月15日，第一次南北高峰会在平壤召开，金大中与金正日举行会谈。这是朝鲜半岛分治55年后的首次首脑会议