于1900年第二次巴黎大会后每四年举行一次，但两次大战前后停办三次。由于国际数学家大会的演讲者与参与者参加的人数不断增加，1950年才又成立了国际数学联盟执行各项事宜。1900年巴黎大会中，希尔伯特提出了23个重要的数学未解问题，后来称为希尔伯特的23个问题。第一次世界大战后，在协约国的坚持下，1920年斯特拉斯堡和1924年多伦多的大会，前同盟国成员国的数学家都被摒除在外。因此这两届是否算为真正的国际数学家大会，一直存在争议。1928年的博洛尼亚大会论文集，记为第6届，列于1912年剑桥第5届