备忘录一般是用在当事人所表示的，尚未达到法律上的承诺，或是当事方还无法制定有法律强制力的协议。谅解备忘录会比君子协定要正式一些。它属于一种行政协议，1950年美国副国务卿詹姆斯·韦伯认为谅解备忘录也可能可以有效力：「只要国家正式同意这项义务，就产生国际法效力，而不问这种措施的形式。」但通常谅解备忘录不会订下罚则，可以说是君子协定的书面形式，所以如果一方不履行当中的条款，另一方亦无可奈何。故还是必须转换为正式条约或契约，方能保証履约。而像美国总统唐纳德·特朗普曾表示MOU没有任何效力：「我想备忘录在某种程