目相看，便擢升他为行员，每每办货皆随行出海。有一次，行主将办货任务交由张秉鹏来带领，从北顶满载货物而归；然而，正当船队将驶入沪尾港口时，却遭遇横行于中国东南海的同安籍海贼蔡牵的袭击与掠夺。这天，恰巧是大龙峒大道公庙落成、大道公神像开光点眼之日，自祖庙白礁慈济宫进香归返的神像，从沪尾准备入港，居民纷纷前往礼佛；沿途烧香、放鞭炮，蔡牵却误以为这是在欢迎自己，大喜，遂下令所有海贼不准杀害住民，张秉鹏与他的船员这才躲过一劫，仅被捉回贼寨。又在因缘际会之下，蔡牵的妻子又恰好是张秉鹏的同乡，因此出力帮助张秉鹏脱离难关，