长途列车已以山线为主。目前海线仍有数段单线轨道，行驶列次比山线少约一半。但在台铁官网地图中,纵贯线仍然是经由大甲的海线。三义至丰原的旧线（俗称旧山线）于1998年9月24日停驶后，因保留胜兴车站与龙腾断桥等史蹟，吸引许多游客前往。苗栗县政府曾计画改以轻轨复驶，相关单位评估后纳入行政院「观光客倍增计画」之下，由台铁负责推动。高架化范围北起丰原车站北侧，南至环中路六段与建国北路一段交叉口附近，全长约21.2公里，将现有的丰原、潭子、太原、台中车站、大庆等平面车站改建为高架车站，并增设栗林车站、松竹车站、头