概0.2%到0.5%的非手术眼部创伤和低于0.01%的手术眼部创伤会发生交感性眼炎。交感性眼炎的发生率没有性别或种族差别。
病理生理学.现认为交感性眼炎是一种因眼部抗原引起的自体免疫疾病，由视网膜感光层外节上包含的黑色素引起的超敏反应引发。免疫系统通常不接触眼部抗原，但在眼部损伤后免疫系统将这些抗原识别为异物并进行免疫应答因而令另一只眼受损。此过程可在受伤后若干天到若干年内完成。
诊断.临床上通过调查眼部受伤历史来诊断此病。常见误诊为，小柳-原田综合征除眼