1954年，越盟在奠边府之战大胜，北越再次宣告独立，并立即得到苏联和中共的支持。为了与以胡志明为首的越盟对抗，法国被迫放弃对越南的控制，宣布将权力移交给阮朝的末代皇帝保大，而保大皇帝需要外国的帮助才能支撑他的越南国，和胡志明政权相抗衡。考虑到吴廷琰在美国政治决策人中的声望，他选择了吴廷琰最年幼的弟弟，当时正在欧洲求学的吴廷练加入他的代表团，参加决定印度支那未来命运的1954年日内瓦会议。吴廷练代表保大皇帝与美国进行接触，因而美国人认为这表达了保大皇帝对吴廷琰的兴趣。在德怀特·艾森豪威尔就任美国总统以后