升时，决策者往往因为反应滞后，导致经济出现衰退。在过去十年中，一些不利于经济的因素加剧了通货膨胀。例如石油和食品价格的冲击。正如伯恩斯后来总结“在瞬息万变的时代，犯错的机会实在太多。离开美联储后伯恩斯成为了研究美国企业研究所的杰出学者，同时他还在乔治城大学（Georgetown University）兼任教授，并继续在全国进行经济政策的演说。1979年他加入了由共和，民主两党组成的反通胀委员会，在1980年他主持里根总统设立的国际货币政策工作组，后来里根任命他为美国驻德国大使。伯恩斯在经济领域发表了