长程客机来替换耗油的麦道MD-11客机飞行长程航线。2002年9月24日，中华航空经历28年后重返国际航空运输协会（IATA），成为国府迁台后首间加入该组织的中华民国籍航空公司。值得一提的是，政治因素并不尽然不利于华航。1978年，东京的国际航线从羽田机场改为在新启用之成田机场起降，但因中华民国已经与日本断交，中华航空成为当时唯一仍在羽田机场起降的国际航线业者，由于距离东京市区较近，反而造就极佳业绩，直到2002年才与长荣航空共同改到成田机场起降。
两岸直航.随着两岸通商日益频繁