湖广总督官文五姨太娘家亲戚，但为官不清廉。咸丰年间，官文推举樊燮接任零陵总兵。因为慵懒，虽为武官却几乎不骑马，只坐八人大轿。被讥讽为：「轿子总兵」，甚至连阅兵都不骑马，只坐轿子。湖广人消遣他说：「樊总兵阅兵：坐着看」。咸丰九年，樊燮有事谒见湖南巡抚骆秉章。骆要樊去问幕友左宗棠。由于左宗棠只是幕友，樊不愿意向左行礼，还说：「吾二品总兵，与汝四品幕僚请安？岂有此理？」左认为自己是骆秉章的代表，却不得敬重，又加上樊燮是武官，并非时人尊敬的文家儒士，于是大骂樊燮：“王八蛋，滚出去！”樊燮被左氏羞辱之后，向朝