并且有着比其它邻近疏散星团更多的恆星。在黑暗的夜空下，裸眼看见的鬼宿星团像是一个模煳的斑块，因此在远古时代就有纪载，中国称他为积尸气。古代的天文学家托勒密描述他是"巨蟹胸部的集团"，并且是伽利略用望远镜研究的第一批天体之一这个星团与另一个疏散星团，毕宿星团，有着相似的年龄和自行，因此建议它们有着类似的起源。这两个星团的成员都包含红巨星和白矮星，这些都是恆星演化阶段后期的恆星；以及主序带上光谱分类为A、 F、 G、 K 和 M的恆星。这个星团的距离通常被引介在160至187秒差距（520至610光年）