以前对鼠及虱在鼠疫散佈所起的作用仍未有充份的了解，最初大部份的防疫措施方法上皆有问题，因而成效不彰。1894年以后，鼠疫在香港几乎每年皆有出现，成为风土病，直至1926年方才完结。当中在1896年在香港的一次爆发死亡人数达1000人。而亦是在同年，鼠疫在台湾及印度孟买爆发，之后亦成为当地的风土病。1899年埃及、南非、夏威夷、美国旧金山及中国东北先后爆发鼠疫，日本亦有案例。1900年在澳洲及俄罗斯爆发，除南极洲外最终传及全球所有大洲，一直至1950年代此次全球大流行方才完结。
香港卫