梦华录》记载，其实勾栏的外型与方形木箱无异，四周围以板壁。为了宣传，有些勾栏门首会悬挂“旗牌、帐额、神帧、靠背”等装饰物。勾栏内部则设有戏台和观众席。戏台是三面敞开的，而三面的观众席则是阶梯式，防止前排的观众遮挡后排观众的视线。由于临时的勾栏容易损坏，元朝的《南村辍耕录》曾记载倒塌、压死观众的不幸事情，所以以砖木结构的庙台慢慢开始取代了勾栏。