主要原因是前者的涡轮引擎较晚送达，而且巡洋舰较适合作为新科技的测试平台。伊吹号于1911年前往泰国参加泰王拉玛六世的加冕典礼。当第一次世界大战于1914年8月爆发时，该舰舰长为加藤寛治大佐（かとう ひろはる）。该舰被派往新加坡协助英军猎捕于东印度与印度洋地区活动的德意志帝国海军轻巡洋舰埃姆登号。伊吹号接着于同年9月下旬被调往纽西兰护卫运送澳纽军团至地中海的运输船团。当埃姆登号轻巡洋舰于11月9日在科科斯群岛现踪时，该舰接获的命令是继续护卫船团，舰长加藤为此相当不满。澳洲皇家海军的轻巡洋舰雪梨号则被派往追