博卡萨六岁时，他父亲因为与法国籍行政长官争执后，被法国人逮捕并作秀审判且就地正法于长官公署。 在他死后一个星期，博卡萨的母亲玛丽·约科沃（Marie Yokowo）满怀悲伤地殉夫自尽，留下12个小孩。
从军.博卡萨曾在班基与布拉柴维尔的天主教教会学校读书，最早是计画担任神职，但是随即在1939年第二次世界大战爆发就去从军。博卡萨加入自由法国的军队，在1940年时曾参加在布拉柴维尔的战役，并因生擒维希军队指挥官霍森将军而立功，在二战结束后以士官长的身分获得由拿破崙设立的法国荣誉军团勋