联，成渝片四川话与湖广片武汉话音系产生分化的年代都至少可以上溯至明朝，因而西南官话的形成年代应当更早。同时有学者认为其可能与另一种南方官话：江淮官话同源。西南官话在词汇、音韵等方面与北方官话相比都具有显着差异，因而在民国时期，上江官话一直被认为是与粤语、吴语等并列汉语大语言区，而非官话的分支，其直到1955年才首次被划入官话，至今它应独立还是划入官话中仍有争议。西南官话的使用者超过2亿，如果将其划出官话，其使用者将在全球所有语言中排第6位，仅次于北方官话、西班牙语、英语、印度斯坦语、阿拉伯语及孟加拉语。