一场全国性公投，结果支持脱离欧盟的选民在公投中取得过半票数，意味英国将要启动脱离欧盟的程序。6月24日，卡麦隆宣佈要为公投结果负责，决定同年10月召开保守党党大会之前辞任首相和党魁的职务，保守党内部随即就新党魁的选举展开准备功夫。政治意识形态上属于一国保守主义者和自由保守主义者的文翠珊虽然属于留欧阵营，但在公投期间没有高调支持留欧，这使她得以代表党内的留欧派在6月30日表态竞逐党魁一位。除她以外，其他表态参与竞逐的人选还包括属于脱欧阵营的高文浩、利雅华和霍理林，以及支持留欧的郝智恆，当中-{zh-hans: