在八王之乱中消灭了其他对手，并弑杀了晋惠帝。他的死意味着八王之乱的终结。
生平.
封东海王.年轻时已有好名声，为人谦虚又扶助平民，因而受国内外人们的尊敬。初以陇西王世子身份任骑都尉，与驸马都尉杨邈及琅邪王司马伷子司马繇一起侍讲东宫，拜散骑侍郎，历任左卫将军，加侍中。永平元年（291年），司马越因参与诛杀杨骏有功而受封五千户侯。迁散骑常侍、辅国将军、尚书右仆射，领游击将军。后再任侍中，加奉车都尉，给温信五十人，别封东海王。永康初年，任中书令，后徙侍中，再迁司空，