阚稜，齐州临济人。其人相貌魁雄，善用长达丈余的两刃刀，名曰“拍刃”，是同乡杜伏威养子，由于作战勇勐，功绩过人，遂官拜左将军，当时杜伏威有养子三十人，以阚棱与王雄诞最为知名。由于阚稜较王雄诞年长，军中惯称阚棱为大将军，称雄诞为小将军。当时杜伏威的部下多为盗贼出身，时常侵害百姓，阚稜一一审理所有案件，就算亲朋故旧亦执法无私。622年七月，杜伏威为唐皇李渊入朝，阚稜随他同往被封为左领军将军、越州都督。由于杜伏威临行前以辅公祏留守丹阳，但兵权交给右将军王雄诞，辅公祏心生不满。辅公祏缢杀王雄诞反唐，阚稜加入唐