朝朝贡体系。到了15世纪，帝国成了一个穆斯林国家，文莱国王皈依伊斯兰教。伊斯兰教是由在东南亚经商的印度穆斯林和阿拉伯商人引进，汶莱帝国后来控制了婆罗洲北部大部分地区，成为了东方和西方世界贸易体系的重要枢纽。但文莱国王似乎与在马六甲海崃生活的罗越人和巴瑶族联盟组成海军舰队，影响力只局限在沿海城镇、港口和内河，未再深入岛屿的内陆。在第五代苏丹博尔基亚统治时代，汶莱帝国控制了婆罗洲西北部并扩及苏禄群岛、棉兰老岛的部分地区至马尼拉。在16世纪，文莱帝国的影响力也延伸至婆罗洲西部的卡普阿斯河三角洲，在西加里曼