等四祖，共二十八祖。五代的《祖堂集》和北宋《景德传灯录》皆遵循《曹溪宝林传》的说法。除了二十九祖、二十八祖之外，又有二十七祖的说法。宗密在《圆觉经大疏钞》卷三说，“僧伽罗叉第二十七”。《宗镜录》和《景德传灯录》记禅宗第二十七祖变为“般若多罗”。天台宗所信奉的《付法藏传》和《摩诃止观》一书记述“西天二十四祖”。二十八祖没有根据，更指出禅宗所传“拈花微笑”、“只履西归”、“立雪断臂”等故事也纯属虚构。胡适在《荷泽大师神会传》中考证二十八祖的法脉是后人杜撰的。在梵文中也没有印度禅宗二十八祖法脉的记载。