污水处理措施在工业化国家的引入减少了水生疾病的威胁，让其不再是居民死亡的主要因素。随着人类社会的发展，从过去的事件中可以看到人类为了自利的各种举动，已经对环境产生了长期的影响，并降低了环境质量。例如杀虫剂DDT的大范围使用，其最初目的在于减少在第二次世界大战后的几年时间内的农业害虫数量。尽管在农业方面成效可观，收割产量亦年年攀升，大大缓解了全球饥荒，而疟疾得到了前所未有的控制，但由于DDT对于生物繁殖週期的影响，有许多物种亦因此渐趋灭绝。在作家的作品「寂静的春天」中，对DDT的历史有着生动的描述，而这本