作品表面上传达了一种支持白人传播文明、开化野蛮民族的观点。诗人称菲律宾人为“刚被抓到的、又急躁又野蛮、又愠怒、一半像邪魔一半像小孩一样的人们”。这种观点在当时虽然十分流行，但也不乏反对者。吉卜林发表了这一作品后，美国文坛发生了有关争论，着名的美国作家马克·吐温和亨利·詹姆斯都是这场论战的参与者。也有人认为吉卜林是借作品讽刺帝国主义和殖民主义。但是，也有另一部分学者认为，吉卜林并不是在讽刺帝国主义；相反，他是支持帝国主义的人，他在其他作品中已经表达了自己的观点。诗作第三至第五行说明，投入殖民主义事业的人在