约关系，而有沦为物质决定论的危险。上述批评意见与中国老子、毛泽东等人的观点有近似之处。老子曾提出「以柔克刚」的现象，毛泽东则曾论证「弱国击败强国」，强权资源丰富却是「纸老虎」的观点。这类观点非常重视权力执行者的战略，而不偏执于有形的资源。当代中国的超限战概念与此有关。
软硬国力.将权力视为「能力」、「资源」的观点容易偏重「硬国力」（hard power）以利模型建立和跨国比较，但此种角度易于偏废非物质性的因素在国际角力中的作用。曾任美国国防部副部长的学者约瑟夫·奈尔在1990年