元一也受宫刑，被阉入宫，由宫中女官抚养。他从文林郎、宣教博士做起，升内府丞。武则天让内侍省宦官高延福收他为养子，改姓高氏，即「高力士」，追随李隆基发动唐隆之变，杀死韦皇后与安乐公主，拥立唐睿宗复辟。李隆基获禅位而称帝，是为玄宗，高力士又参与封禅泰山，平定王鉷之乱，安史之乱随玄宗入蜀，平定南营叛乱，官至内侍监，封齐国公，是唐玄宗心腹太监之首。高力士一生对玄宗忠心耿耿，敢于直言劝谏，有“事君之美”的赞誉，凭借自己的不断努力，得势后为其家族平反。安史之乱后，唐肃宗即位，在上元初年（760年）将他贬到巫州（今湖南黔