条文，并使用它们来解释他们自身所使用的法律。立基于罗马法的欧陆法系成文法持续扩展到整个欧洲，直到启蒙时代；然后，到了十九世纪，法国民法典和德国民法典让两国各自的法律条文进入了近代化。这两部法典不仅深深地影响了欧陆国家（如希腊），更影响了东亚日本、南韩和中华民国的法律理论。现今使用欧陆法系的国家从俄国和中国至大部份的中美洲及拉丁美洲的国家。
英美法系与衡平法.英美法系与衡平法和其他法律体系最特别的区别在于判例法，即遵循先例原则（"stare decisis"）。在「法官造法」之外，英