购买过英华书院铸造的中文活字，或全套活字铜模，是为西人铸造的中文铅字传入中国之始。1843年英国伦敦会传教士麦都思、美魏茶、慕维廉、艾约瑟等在上海创建墨海书馆，是上海最早的拥有西式汉文铅印活字设备的印刷机构。墨海书馆刊行的铅活字本，包括裨治文的《大美联邦志略》等。1873年英华书院校长理雅各返回苏格兰的家乡；王韬买下英华书院旧址的中文活字印刷厰，在荷李活道29号，创立中华印务总局-世界上第一家採用西式中文铅字排印书籍的华本印刷厂。1874年王韬创办的《循环日报》是世界上第一家採用西式中文铅活字的华资