兰大学图书馆查阅张爱玲第二任丈夫的日记。本片中王佳芝这一人物形象在香港大学的生活经历、和父亲的矛盾心情暗示了她想要前往英国的心理、战乱中没有家庭与亲情的描写、她孤单地和几个话剧社同学相依相伴、一次话剧体验让她绽放青春的光芒，这些都是原着中所没有的，是导演李安和编剧王蕙玲增加的部分，体现了张爱玲个人的生命脉络。在此片拍摄期间，李安感觉张爱玲好像一直在阴魂不散。为了纾解在此片拍摄期间产生的巨大心理压力，李安在拍摄中途一度远赴法罗群岛拜访对其创作影响巨大的瑞典电影大师英格玛·伯格曼。在两人仅为20多分钟的会面