自于吉尔伯特·路易斯，提议使用"jiffy"作为光在真空中传播一厘米的时间 (approximately 33.3564 picoseconds)。后来根据研究领域的不同，经过多次重新定义
使用.电子学中, 一个jiffy是交流电供电周期的时间，大多数家用电源的一秒的1/60 或 1/50。在计算机科学中, 一个 jiffy最初是指系统时间r中断的两个ticks之间的时间。 这并不是一个绝对时间间隔单位，其时间间隔取决于特定硬件的时钟中断频率。早期的微电脑系统，如Comm