1016年，丹麦的克努特大帝征服整个英格兰后，在诺森布里亚设置了丹麦人伯爵，这些丹麦人伯爵中，以死于1055年的休厄德为最具实力。但很快，1065年时，诺森布里亚人便将休厄德的继承人托斯蒂驱逐，其位置被麦西亚伯爵埃德温的弟弟莫卡取代，1066年，托斯蒂在挪威国王无情者哈拉尔的陪同下，重返诺森布里亚，并在富尔福德战役中打败了莫卡和埃德温，这时，刚刚获得英格兰王位的哈罗德·戈德温森迅速赶往北方，击败了托斯蒂和哈拉尔。不过，螳螂捕蝉，黄雀在后，诺曼底公爵威廉抓住了哈罗德来回征战、疲于奔命的弱点，在英格兰南部的黑斯