主教及其家庭的资料，酝酿写一个释放的苦役犯受圣徒式的主教感化而弃恶从善的故事。在1829年和1830年间，他还大量搜集有关黑玻璃制造业的资料，这便是到蒙特罗，化名为马德兰先生，从苦役犯变成企业家，开办工厂并发迹的由来。此外，他还参观布雷斯特和的特龙苦役犯监狱，在街头目睹类似芳汀受辱的场面。1846年2月22日，雨果年轻时有一次在路上看到两个士兵挟持着一个因偷面包而被判死刑的男子，当时有一位贵夫人坐着漆有家徽的马车经过，囚犯注目贵夫人，但贵夫人却对囚犯视而不见。他认为此事表明当时法国平民承认贵族，贵族却无