月28日父亲因实久去世而伴居在宝镜寺，随后5月24日再搬回桥本邸，安政7年（1860年）2月23日从桂御所移居，与和宫一起前往江户。嘉永4年7月12日（1851年8月8日），6岁的和宫在异母兄孝明天皇的勅许下与有栖川宫炽仁亲王立下婚约。在2年后由于黑船来航，举国上下分成攘夷与开国两派。江户幕府提出了和宫与14代将军德川家茂「公武合体政策」的婚姻政策。遭到观行院、孝明天皇、炽仁亲王及和宫本人的反对。之后在幕府重度要求公武合体下和宫与炽仁亲王之间的婚约解除。与德川家茂的婚约下定后，于文久元年（1861年