8A2为基础改良而成，是M48巴顿坦克的延续。M60的原型车于1958年出厂，美国陆军于1959年5月决定採用。原计划的M60是会比之前的M48坦克有较多的改动，包括在车体和炮塔前部採用含有石英夹层的复合装甲，但由于成本原因未能实现。M60仍保留M48的铸造龟壳形炮塔设计，但改配由英国皇家兵工厂（Royal Ordnance Factory ，ROF）的L7线膛炮改良而成的M68E1 105毫米口径线膛炮，因此火力较M48的90毫米炮大幅增强，105毫米炮弹的携弹量为57发。炮塔顶部装有一个可旋转的M19车