帝东归洛阳，承制授陈敏为右将军、假节、前锋都督，并写书称许他讨伐石冰的战功，请他支援自己。陈敏当时亦有领兵北上会合东海王，但在萧县被豫州刺史刘乔阻挡。接着，陈敏见中原大乱，自请返回江东，收集兵众以历阳作据点，开展割据的计划。东海王参军、离狐令甘卓当时亦见天下大目而弃官东归，经过历阳时就遇上陈敏。陈敏十分高兴，并和他共同筹划大计，更加让儿子陈景娶了甘卓的女儿，以姻亲巩固二人关系。陈敏让甘卓假传皇太弟命令，拜陈敏为扬州刺史，更加假授一众江南士族为将军、郡守等职。当时陈敏弟弟陈昶怀疑士族们的忠诚，劝陈