员会公布的名称为“半月滩”，1947年中华民国内政部方域司公布的名称为半月暗沙，1983年中华人民共和国中国地名委员会公布的标准名称为“半月礁”。中国渔民向称“海公”，西方文献一般称为“Half Moon Shoal”。1986年4月至5月中旬，中国科学院南海海洋研究所副所长陈清潮曾经带领对南沙群岛海域的第三次综合考察，从广东省广州出发，进行为期33天的多学科综合考察。经过该考察队通过卫星定位和测量，发现半月礁乃面积约6方公里的礁石，其形状实非弯月形，而是近似平行四边形。1987年，中国南沙综合科考