杬次子，是明孝宗之姪，明武宗之堂弟；明武宗正德二年（1507）生，母兴王妃蒋氏。正德十六年（1521年），明武宗驾崩，无子嗣，内阁首辅吏部尚书、武英殿大学士杨廷和定策，援引《皇明祖训》，推找皇位继承人，而武宗唯一弟弟朱厚炜幼年夭折，于是上推至武宗父明孝宗一辈，孝宗是明宪宗的第三子，两名兄长皆早逝无子嗣，四弟兴王朱祐杬虽已在正德十四年（1519年）薨，但有二子，兴王长子（朱厚熙）早夭，遂以“兄终弟及”的原则，征正在服丧的兴王次子，兴国世子朱厚熜入京即位。朱厚熜先继承兴王头衔，后即帝位，改元“嘉靖”，是为明