岁入奉天省立两级师范学校附中，在中学时曾经参加反对二十一条的斗争。21岁时担任小学教员。1917年，他以官费留学日本，入东京高等工业学校学习窑业。在日本留学期间，他曾被推为代表，归国参加反对日本侵占旅顺和大连的活动。1923年夏，杜重远归国，在奉天（今沈阳市）集资创办辽宁肇新窑业公司。1927年3月，因为扩建工厂致使资金出现紧张，他不得不会见张学良请求援助，张学良遂投资12万元作为个人股本。1929年，该公司改组为股份有限公司，并且获得了五年免征营业税的优待，公司还开办了子弟学校。1927年，他当选奉天商会