本格式的原因通常集中于存储空间问题，二进制表示能占用更少的存储空间（字节），并且在访问时有着无需解析或转换即可使用（输入/输出）的便利性。在大多数情况下，人类可读表示的替代方案是使用一种主要供电子、机械或光学设备或计算机读取的数据的格式或。例如，通用产品代码（UPC）条形码对人来说很难阅读，但用于适当设备时则非常有效和可靠，通常伴随着它的标签的数字串则是条码信息的人类可读形式。在许多司法管辖区，零售购物中使用条形码标签必须也在商品上包含一份人类可读的价格。随着标准化、高度结构化的标记语言（如XML）