些无法亲身领取粮食的贫民发放现金援助。在1971年，港督戴麟趾爵士首度引入简称「公援」的公共援助计划，向受助人发放现金膳食津贴，不过，初期的公援规模细小，金额微薄，只有少数贫民受惠。麦理浩认为，政府有责任扶助弱势社群，不应独力由慈善团体负责，更不应任由自由市场作出调节，因此在港督任内，他不单改善房屋和教育，还致力改革和扩展社会福利制度与规模，希望让社会上有需的人士均获得基本保障。针对原有的公援计划，麦理浩在1972年调高公援的基本金额，让受助人支付膳食开支之余，也可支付其他必要的生活开销。在1974年，