租界，是19世纪中期至20世纪中期欧美列强在东亚国家的通商口岸开辟、经营的居留、贸易区域。其特点是外国人侵夺了当地的行政管理权及其他一些国家主权，并主要由外国领事或由侨民组织的工部局之类的市政机构来行使这些权力，从而使这些地区成为不受本国政府行政管理的“国中之国”。
概述.1861年3月21日。巴夏礼与湖北布政使唐训方在湖北藩司衙门订立《汉口租界条款》：“……自定此约之后，即不准民人在租界内再造房屋、棚寮等。……”，这是汉语中首次出现“租界”一词。一般认为，租界要具备中外文件条约作