1800年代，工人并没有工会代表，未能透过工会进行沟通。其后，工人自行组织工会以争取更佳工资和工作条件。不少城市担心社会出现混乱而修建军械库来支持各自的民兵组织，防御建筑至今仍是镇压当时劳工动乱的象征。一方面，罢工令当地人担心工人会像1871年巴黎公社般崛起。另一方面，公众对工人工资和工作条件的关注也提高了。1880年，B&O成立了员工救济协会，向工人提供死亡福利和医疗保健。铁路公司在1884年亦设立工人养老金计划。其他改善措施则需要经济增长和工资增长才能实施。
经济萧条.