政区划，属三岛郡。辖区主要位于淀川支流的流域，辖内地形以丘陵地和山区为主，仅东南部靠淀川旁为平原，主要市区野味于此区；该区域北与京都府大山崎町相邻，为淀川众多支流桂川、宇治川、汇流处，也是连结京都盆地与近畿平原的交通要道，铁路东海道新干线、东海道本线、京都本线及名神高速道路都从此通过，因此目前也同时成为大坂市与京都市外围的卧城。
历史.过去在令制国时代属于摄津国岛上郡，由于位于摄津国与山城国之间唯一不需穿越山区的通道上，自古即成为交通要道，也因此带动此地的发展。东大寺曾在此设有庄园