处海防兼理各国事务，强化台湾的防卫力量，在安平（亿载金城）、旗后（威震天南）等地修建砲台及开辟八通关古道等道路加强后山防御，并革新台湾行政、废除《渡台禁令》以补强政策使台湾发展。其继任者福建省巡抚丁日昌于1876年来台湾继续推行革新，任内设置招垦局，鼓励闽粤居民来台开垦，并开办矿业，以机器开採鸡笼煤矿，架设当时台湾第一条自建电报线。1884年，清廷与法国因越南爆发中法战争，法国军队出兵澎湖群岛及台湾北部，使刘铭传被清廷重新启用派往台湾。刘铭传在台湾时多次击败法军登台的计划，在沪尾大捷中最终使法军放弃登台