41年12月1日，抵达马公，与「摩耶」号支援北菲律宾舰队及对菲律宾的侵略行动。于1941年2月25日，与「妙高」号在望加钖会合。于1942年3月1日，与「妙高」号前往爪哇支援追击盟军舰队的「那智」号及「羽黑」号。最终「妙高」型四舰共击沉三艘巡洋舰及三艘驱逐舰。于1942年4月10日，成为西南方面舰队旗舰，支援圣诞岛的进攻。在7月成为第二南遣舰队旗舰。于1943年4月至5月，与「那智」号及「羽黑」号进行第一次战时改装，加装防空指挥平台及对空雷达，以加强应付战机的威胁。9月时成为西南方面舰队主力第十六战队旗