1996年4月政府进行一项顾问研究，评估香港体院的未来策略和各项计划的资助条件，并就资助和未来策略提出具体建议，包括建议资助项目的甄选准则。康体局于是订定一套甄选准则以决定哪些项目在1997至1999年获取为期两年的资助，该段期间涵盖1998年曼谷的亚运会。1997年4月康体局另辟一类项目称为重点发展体育项目（Focus Sports）以取代先前的第一至四级项目，获选为重点发展体育项目有12项，即羽毛球、单车、剑击、体操、赛艇、壁球、游泳、乒乓球、田径、三项铁人、滑浪风帆和武术。其中一向最受欢迎的足球被放