中共中央副主席周恩来，积极投身民主运动。沙彦楷曾经组建中国民主社会党革新委员会，任副主席、代理主席职。1949年加入中国民主同盟，任中央委员。1949年9月，沙彦楷出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。中华人民共和国成立后，沙彦楷从事司法、民族、伊斯兰教工作，历任中央人民政府最高人民法院顾问、委员，华东军政委员会监察委员会委员，民盟第一至三届中央委员，上海市回民文化协进会主任、上海市民族事务委员会副主任、上海市伊斯兰教协会主任。沙彦楷是第二至四届全国政协委员。1959年4月，沙彦楷将珍藏多年的明代运河