解职。同年三月干隆亲往鄂尔泰住所视疾，加为太傅。不久病卒。鄂尔泰死后，干隆二十年三月，爆发胡中藻案，四月，鄂尔泰的得意门生胡中藻被斩杀，已故大学士鄂尔泰被撤出贤良祠，不准入祀。鄂尔泰之侄鄂昌被赐自尽。
评价.雍正最欣赏李卫、鄂尔泰、田文镜三人，当面告诉尹继善，谓当学此三人。尹继善奏曰：“李卫，臣学其勇，不学其粗；田文镜，臣学其勤，不学其刻；鄂尔泰，宜学处多，然臣亦不学其愎。”雍正不以为忤。干隆尝谓：“我朝百余年来，满洲科目中，惟鄂尔泰与尹继善为真知学者。”