重要的概念之一，并有「金融中最常测算的数据」之称。
估值.贴现现金流（discounted cash flow, or DCF），在三种主流估值方法中最为常用且基础，其核心在于将投资项目的未来现金流，按照贴现率，折算成现在的（即估值时的）价值如下：当使用这种方法去估算一家公司的价值时，投资者常将资本成本作为贴现率。由此计算出的公司价值，若是低于投资价格，则投资者有投资这家公司的理由。
最低预期回报率.为了评判一家公司的经营水平，投资者可以考察公司的投资