土桃山时代中，德川氏的家臣。父亲是本多重正。通称为八藏、作十郎、作左卫门。儿子是后来越前国丸冈藩藩主本多成重。
生平.相比起本名重次，因为通称作左卫门和勇勐果敢的刚毅性格，「鬼作左」的通称更为人所知。与天野康景、高力清长一同在德川家康三河时代起就是「三河三奉行」中的一人，发挥行政能力。与鬼的名号相似，在法理上是相当讲究的人，因而对他人非常严格（觉得不对的时候，即使是对着主君家康亦会激烈地指摘），但是在恩赏上也很公平清廉，以仮名写下法令并向民众解释，令民众容易理解。担任奉行期间，残忍