是王沖的第十二子。梁武帝大同年间，王玚初任秘书郎，转任太子洗马。梁元帝召为中书侍郎，在殿省宿直，依然掌管相府管记。出任东宫内史，转任太子中庶子。生母去世，他回到丹阳服丧。承圣三年（554年），西魏攻陷江陵，萧方智称梁王，任命王玚为仁威将军、尚书吏部郎中。承圣四年（555年），贞阳侯萧渊明称帝，以萧方智为太子，王玚受散骑常侍之位，仕于东宫。绍泰二年（556年），陈霸先担任司徒，以王玚为司徒左长史。永定元年（557年），陈霸先建立陈朝，王玚代行五兵尚书。永定三年（559年），陈文帝即位，王玚受散骑常侍之位，