盾。这些特征帮助了解角龙下目的分开演化。早在着名的三角龙出现于北美洲之前，角龙下目就已经分裂了两个演化支：新角龙类（有角及头盾的主分支）及鹦鹉嘴龙科（小型、有似鹦鹉喙嘴，是个辐射演化的结果）；辽宁角龙被发现时，是当时最原始的新角龙类恐龙。辽宁角龙使科学家知道三角龙及其近亲是由非常小型的亚洲角龙类恐龙演化而来。这些小型、原始的恐龙是科学家更有兴趣的研究对象，因为牠们提供了有关演化的资料。原始恐龙可以将不同类别的恐龙互相连接在一起，并绘出演化模式。从辽宁角龙得知演化的分裂大约在白垩纪的最早期发生。而且，