颊齿锐利，显示牠们是肉食性动物。沟足兽科的颅后骨骼类似盘龙目的楔齿龙类，但四肢步态较为直立。
分类历史.在1954年，伊凡·埃夫雷莫夫（Ivan Yefremov）建立沟足兽科（Brithopodidae），以包含发现于俄罗斯彼尔姆州地区的大型肉食性兽孔目动物。在1962年，Everett C. Olson认为沟足兽科与恐头兽亚目的草食性貘头兽下目没有接近亲缘关系，而是丽齿兽类、其他兽齿类的近亲。于是Everett C. Olson建立始兽齿类（Eotheriodontia），