描述当时农业生产概貌，并介绍中国传统农业细耕和多种经营方法和包括食品加工技术在内的农业科技的高超水准。书中正文分成10卷，92篇，收录1500年前中国农艺、园艺、造林、蚕桑、畜牧、兽医、配种、酿造、烹饪、储备，以及治荒的方法。援引古籍近200种，其中《氾胜之书》、《四民月令》等汉晋重要农书现已失传，后人可以从此书了解的汉晋时期的农业运作。这是经营庄园的地主和农民所需的知识，也是北朝农业技术发展的重要指标。祖冲之为刘宋人，家族历代成员大多熟悉天文历算，所以祖沖之从小对天算有兴趣。他平生着作丰富，天文方面有