容易被敌方所发现。西北风便携式防空飞弹最基本的作战单位通常是以2人为一个发射小组：一人携带飞弹，另一人则携带发射架。整组系统可在占领发射阵地后60秒以内架设完成。发射架以上配有简易型射手座位、射控单元与压缩空气存储罐（压缩空气主要用以启动弹体本身的陀螺仪与冷却红外线导引头）。此外，发射架上安装了具有望远镜功能的瞄准器，主要用以寻获目标。开始追踪目标时，还可显示敌我识别（IFF）信息，当射手看见确认信号灯亮起时，表示红外线导引头已经锁定目标，此时即可按下发射按钮。当射手按下发射按钮以后，飞弹起飞发动机