成长营（Camp Pasquaney）活动，1984年赢得活动奖盃，后来参与营区事务两年，导演剧场，他一直与该营区保持亲密良好的关系。诺顿在美国圣公会的背景中成长，1987年在哥伦比亚的高中毕业后就读耶鲁大学，期间担任划船队划手，曾与荣·利文斯通和保罗·吉亚玛提一起积极参与戏剧活动。1991年诺顿毕业取得历史学士学位后就到外祖父位日本大坂的分公司担任顾问，因此略通日语。
戏剧生涯.为了展开戏剧生涯，诺顿迁往纽约市，并开始在外百老汇剧院中演出。1996年，诺顿在其第一部电影《一级恐惧