天气状况，摄影师决定曝光时。拍摄时，摄影师取下镜头盖，曝光开始，摄影师以怀表计时。盖上镜头盖，曝光完成，然后把感光版取出，拿到暗房处理。早期的摄影师，有不少都是画家出身，由他们拍摄的肖像照片，不难看到有绘画的影子，特别是半身肖像画。例如，摄影师会模仿荷兰画家林布兰作品的照明手法，又会使用油画布作背景。
火棉胶摄影法.，又称胶棉印相过程，往下可分湿版(湿胶棉印相过程、湿版摄影、湿版火棉胶摄影法），与干版(干胶棉印相过程、干版摄影、干版火棉胶摄影法)两种，火棉胶摄影法是1850年代