977年8月29日，盛放有毛泽东遗体的水晶棺被移入纪念堂内。1977年9月9日，在毛逝世一周年之际，举行该纪念堂落成典礼大会，正式对外开放。由中共中央办公厅毛主席纪念堂管理局维护和运营。1980年8月21日和8月23日，中共中央副主席、国务院副总理、全国政协主席邓小平在接受意大利女记者奥里亚娜·法拉奇采访时表示将会保留该纪念堂，并且还同时还承诺将会永远保留天安门城楼上的在“两个‘万岁’（“中华人民共和国万岁”“世界人民大团结万岁”）”中间的毛泽东头像。后来，参观毛主席纪念堂成为特色的思想政治教育和红色旅游项