很稀薄，而极端寒冷的气候可以使空气中的水气含量保持在一个低水平。这在毫米波段的观测中非常重要，因为传入信号可能会被水蒸气所吸收，而水蒸气发出的辐射可能和天文信号相混淆。由于南极点太阳每天都不会升起或落下，所以大气条件比较稳定，此外，南极点每年有几个月处于极夜时期，太阳不会对毫米波观测进行干扰。
望远镜.南极望远镜的直径为10米（394英寸），它是一个地平式安装的离轴格雷果里望远镜（Gregorian telescope）（在极点，经纬仪装载的实际上是相同的赤道仪）。它的设计使其可以