台湾在旧石器时代晚期（约前50,000年前－7,000年之间），就已经开始有人类居住。以现有的证据而言，目前台湾最早的文化为长滨文化（以八仙洞遗址最具代表性），这是在东海岸所挖掘出来的考古遗迹。而在台南市左镇区一带，则挖掘出原始人类骨骸，史称左镇人。在台北盆地则有圆山文化、芝山岩文化和植物园文化等新石器时代遗址。然而，以目前的考古学证据而言，对于台湾在旧石器时代晚期所出现的文化，并不能确定是哪一种族群的人类所留下的遗留。能够确定的，是新石器时代（始于6,500年前）以来的史前文化，是台湾南岛系民族的遗留