善设计与执行的研究（）将决策最佳化。虽然所有医学都从科学角度出发，并具备一定程度的经验支持，但实证医学更进一步，将证据依知识论上的强度分类，并要求只有强度最高的证据（如统合分析、系统性评论和随机对照试验）才能归纳为有力的建议证据；相对较无力的证据（如病例对照研究）只能归入有力程度不高的建议。这个词本意是阐述一种方法，用于医学诊疗教学及改善不同医师面对不同患者时决策方式。此名称的应用范围快速扩大到过去描述的方法上，设计适用于患者群和整个群体的指引及政策（实证诊疗政策），包含教育、管理、法律、公共政策和建筑安全