农兵为主角，描写工农兵生活、阶级斗争、革命的作品。极左思潮和题材在「文化大革命」期间达到顶峰，这段期间的先后两批「样板戏」中，共有10部现代京剧，第一批是《智取威虎山》、《海港》、《红灯记》、《沙家浜》、《奇袭白虎团》5部。第二批的五部现代京剧是《龙江颂》、《平原作战》、《红色娘子军》、《杜鹃山》、《磐石湾》。这些被列为样板的京剧现代戏，得到「革命现代京剧」的称号，并加上具有相当规模的管弦乐团搭配伴奏，汪人元在《京剧样板戏音乐论纲》（人民音乐出版社，北京）一书里考证，指出《智取威虎山》是第一出配上管