1917年于第一次世界大战期间被美国陆军所採用，以补充制式的M1911 .45 ACP半自动手枪的空缺。此后，它主要于二线和非部署的部队之中所使用。M1917亦具有两种版本，一个来自，而另一个来自史密斯&威森。
历史.美国民间武器公司和雷明登-UMC以及其他公司根据合同为美国陆军生产M1911手枪，但是即使有额外的生产公司，仍然存在着M1911手枪数量上的短缺。这时临时的解决办法是要求两大美国左轮手枪的生产商，和史密斯&威森生产出适应标准的.45 ACP口径手枪子弹的重型底把民用型