1368年明朝设置守御千户所，明代洪武二十七年（1395年）开始筑城，按兵制“海口浦”改建制为所（称“海口所”或“海口区”）；相传今海口市的得胜沙路一带，古称“外沙”。道光二十九年（1849年）遭外寇入犯，激烈战斗后，最后得胜外寇于外沙，得名“得胜沙”。清朝咸丰年间根据《天津条约》规定成为对外通商口岸；清光绪元年（1875年）设置海口海关，对外贸易开始形成与发展。1926年，广东省政府委员会第五次会议通过，海口从琼山县分出改设市政厅，始称海口市，辖有三个警察区。1928年，国民政府国南京国民政府颁布