74年10月17日，北京市高级人民法院作出刑事裁定，准予聂绀弩撤销上诉。此后，1974年10月末，他被移送临汾的山西省第三监狱服刑。得知聂绀弩被判处无期徒刑后，1975年5月至10月，周颖先后给周恩来总理、邓小平副总理、王震副总理写信申诉，后又致信胡乔木申诉。1975年10月11日，胡乔木将申诉信批转给主管政法工作的华国锋。1975年11月2日，华国锋批交中华人民共和国公安部“派人查问情况”。北京市高级人民法院乃商议决定，将聂绀弩的无期徒刑改判为有期徒刑15年，准其监外就医。此意见报经中共北京市委批准。