表的论文中，尝试追溯该概念的来源，并认为是奥地利系统分类学家奥塞内尔·阿贝尔（）最早于1914年提出此概念,而阿尔弗雷德·罗默于1933年最早以英语提及此概念和作出图解。狭义的干群则仅包含冠群以外而又能归入传统分类单元的物种。根据此定义，一些生活在二叠纪的合弓纲动物，例如异齿龙和安蒂欧兽，属于广义上的哺乳动物干群，但不属狭义上的哺乳动物干群。
广义的干群示例.鸟类干群可能是被引用最多的干群例子，原因是其分类较完备和广为人知。以下分支图是根据麦可·班顿（）在2005年发表的一则论