年出生于上海。1946年，钱勇杰随家人移民美国，并在1955年于威廉与玛丽学院获得物理学理学学士学位。钱勇杰在1955年加入美国海军预备役，并在翌年以见习军官身分服役，被派往列星顿号航空母舰受训。1957年钱勇杰取得中尉军衔，并在1958年获任命为第七舰队参谋，期间正式加入海军现役。　　　　1962年至1964年，钱勇杰先后就读于加利福尼亚州蒙特雷的及维珍尼亚州的海军飞弹学院（Naval Guided Missiles School）。考取飞弹专业资格后，钱勇杰在担任武器军官两年，于1966年调回海