宜兰县、台中市相连，西部面向台湾海崃，西与新竹市交界。全县总面积约1,427平方公里，除凤山溪、头前溪中下游沖积平原外，其余大多为丘陵、台地及山地。早期新竹县郊区多务农，1970年代工业技术研究院创设于新竹市，1980年代新竹科学工业园区设立于新竹市东区及新竹县宝山乡，1990年代位于湖口乡的新竹工业区也逐渐从传统产业聚落转型为新兴高科技产业聚落，使得新竹县成为北台湾的高科技产业重镇，而人口也在近几年急速增加。本县方言于绝大部分地区使用海陆客家话，竹北市西部及新丰乡沿海三村地区部分使用泉州音闽南话较