澍改革两淮盐法，裁撤根窝，大批盐商破产。1842年，英军在鸦片战争中攻占镇江、封锁长江，扬州居民纷纷逃难，本地绅商向英军缴纳50万两白银赎城费，作为英军不占领扬州城的交换条件。广州和扬州是在战争中两个仅有的缴纳赎城费的城市。咸丰三年（1853年）太平天国攻克南京后，南京附近成为太平军和清军交战的主战场。清军的江北大营便屯建于扬州，而扬州的主要商业区多子街、左卫街和辕门桥等地均被抢劫并烧毁。“广陵地当兵火劫余，沧桑变后，人民城郭市肆顿改荆榛，尚非繁盛二、三”。同时，受到战火影响，长江漕运中断，淮盐引地（