怜他聪慧狡黠，当时王建还没有儿子，就将他收为己子抚养成人，常在帐下。
唐朝年间效力王建.后来，王宗佶随王建入阆中，在王建最终控制今四川和重庆地区的军事行动中，王宗佶在他帐下，表现优异，补貔虎都指挥使，迁嘉州刺史。干宁年间，王建克绵州，以王宗佶为兵马留后，不久加检校太傅，知节度事。光化二年（899年）五月，在王建要求下，王建刚击败顾彦晖得到的东川被划出五个州府成立新设的武信军，六月王宗佶被任为武信军节度使。天复元年（901年），宰相崔胤召宣武军节度使朱全忠诛杀宦官，当权宦官韩全诲