之后，其母迁居威斯康辛州，兰帕特的童年在威斯康辛州度过。1936年进入西点军校学习。后来以第36名（总人数276人）的优异成绩毕业，任官为少尉。毕业后，加入美军野战炮兵队，不到一年便被调往陆军工兵。他于麻省理工学院学习土木工程专业，并于1939年取得硕士学位。第二次世界大战爆发之后，兰帕特被派往南太平洋的斐济群岛、索罗门群岛，任航空工兵营营长。1944年1月，被任命为第14军（XIV Corps）工兵主任。1945年3月吕宋岛战役期间，参加马尼拉人民解放军。战后，因功获授银星勋章、功绩勋章和铜星勋章