制度化的隔离被称为种族隔离。虽然南非白人享有可与西方国家相匹敌的生活水平，而南非黑人也享有全非洲最高的生活水平（相比起其他非洲国家的黑人而言），但与白人相比，黑人多数在几乎所有标准下都处于不利的地位，包括收入、教育、住房和预期寿命等。1955年，由非洲人国民大会发表的“自由宪章”要求南非结束隔离状态并建立一个非种族主义的社会。
反种族隔离抗争.在1960年至1963年，350万非白人（主要是黑人）的南非人被驱离他们原来的家园，被迫进入隔近被分隔的区域中，这是近代史上大型的驱离行动之