哈里斯和魏因格罗德编剧时的构想是请喜剧双人组合李察·普瑞尔和吉恩·怀尔德分别饰演瓦伦汀和温索普，两人因《油腔滑调》（"，1980年）大获成功变得炙手可热。普瑞尔在吸毒时烧成重伤，制片商决定另请高明。派拉蒙影业建议邀请艾迪·墨菲。公司起初对墨菲在处女作《48小时》（1983年，此时还没上映）中的表现不满意，该片一开始也打算请普瑞尔主演。但电影试映观众反响热烈，促使派拉蒙改变主意。墨菲凭在《周六夜现场》演出声名鹊起，兰迪斯虽然没听说过，但对墨菲的试镜带很满意，亲赴纽约与他面谈。墨菲自称参演《颠倒干坤》的片酬是3