乐（先锋派音乐和古典音乐）的影响下形成。根据《韦氏词典》，该名称于1968年第一次被使用。艺术摇滚意图“扩展摇滚乐（rock and roll）的局限”，并在音乐上选择更具实验性和概念性的观点。该流派受其他几种流派的影响，尤其是古典音乐，以及实验摇滚、迷幻音乐、先锋派音乐、民谣音乐、巴洛克流行和后期创作中的爵士乐。因其受古典音乐影响和实验性的本质，艺术摇滚一词常被用作前卫摇滚的同义语；尽管如此，这两个流派还是有所区分。