被认为是进行医疗器械生产的工程学分支。但在随后的一段时间，当工程师和生命科学家们开始一起工作，他们认识到需要一门全新而独立的学科解决生物产品生产的相关问题。 要解决这些问题，他们希望得到的生物学家和医药学家投入更多的时间和研究的细节和程序进入的领域，如生物学、心理学和医药.后来生物工程学也可以应用于环境的修改，如表面土壤保护、斜坡的稳定，水道与海岸线保护，防风林、植被屏障（如三北防护林），包括噪音屏障和视屏障。 因为其他工程领域也处理 活生物体，生物工程也可以适用更广义地包括 农业工程和环境工程。