的纳维亚人将之称作'（“东湖”）。“东海”一名出现在了《挪威王列传》中。萨克索·格拉玛提库斯在《丹麦人的业绩》中提到了一个旧名'，其中“"-vik"”在古诺尔斯语中意为“湾”，意味着维京人正确地将其定义为海洋的内延部分。除了渔业之外，波罗的海同时还产琥珀，尤其是在南岸地区。沿岸国家传统上通过船运出口木材、松焦油、亚麻、麻和皮草。自中世纪早期，瑞典便开始出口铁矿和银矿，而波兰则仍有大量的盐矿。由此，波罗的海长久以来便是商运的要地。在中世纪早期，诺尔斯人（斯堪的纳维亚人）在波罗的海区域建立起了庞大的贸易