缘关系最近的近亲为眼镜熊。短面熊学名 "Arctodus" 来自于希腊语，意思为「熊的牙齿」。
演化.短面熊属于眼镜熊亚科，演化自出现于晚中新世的。在南北美洲生物大迁徙时，眼镜熊亚科入侵南美洲，并且演化出细齿巨熊以及现存的眼镜熊。虽然对短面熊的早期历史所知甚少，牠后来于80万年前广泛分布于北美洲。巨型短面熊（"Arctodus simus"）最早出现在80万年前中更新世时期的北美洲，分布范围大致从阿拉斯加至密西西比州。巨型短面熊约在 11,600 年前绝种，化石最早发现于加