自然存在于小麦、黑麦和大麦等谷物中。壬二酸可作为聚合物和增塑剂等化工产品的前体，它也是外用抗痤疮药物和某些头发和皮肤养护剂的成分。
制备.在工业上，壬二酸可透过油酸的臭氧分解生产，而过程的副产品为壬酸。生活在正常皮肤上的真菌秕糠马拉癣菌会自然分泌壬二酸，而壬二酸也是壬酸的细菌分解产物。9-十八碳烯酸经过强氧化剂（如高锰酸钾氧化）可以制得壬二酸。
生物作用.在植物中，壬二酸是感染后防御反应中所涉及的一种植物激素。它能诱导水杨酸的积累，而水杨酸则是植物防御