发病频率。厌食症常见发病于青少年时期。20世纪时，厌食症变得更加普遍，其原因目前尚未釐清，可能是因为诊断技术进步且更加方便。1990年，全球因厌食症死亡人数为400人，2013年更增长到约600人。饮食失调也会提高一个人的死亡风险，甚至在广泛致死原因（如自杀）之中也是如此。约5%厌食症病患会在10年内死于併发症。「厌食症（）」一词起源于1873年，最早使用的人是。
患者分布.神经性厌食症在20世纪60年代以前少有记载。目前该症主要存在于发达国家或发展中国家的城市地区，多数患者是女性