层遮蔽掉了绝大多数的远红外线，所以在地面上只能利用高山上天文台的望远镜观测次微米波，像是、加州理工学院次毫米天文台（已除役）、和次毫米波阵列望远镜(均在毛纳基山)。许多远红外线天文学的观测由人造卫星来进行，像是史匹哲太空望远镜、红外线天文卫星、红外线太空天文台、ASTRO-F和赫歇尔太空天文台，还有同温层红外线天文台望远镜。