将军德川秀忠之女德川和子、成为后水尾天皇皇后以后，为维持德川和子在宫内体面的生活，幕府增加了每年对朝廷的岁贡，但仍有几位天皇只设女御、不设皇后或中宫，主因还是皇室财政匮乏。日本自二战之后取消了女院制，而出现了首位以皇后之号为谥号的皇后，为第123代大正天皇之皇后贞明皇后。目前在位的日本皇后是第126代今上天皇德仁的皇后雅子。
朝鲜.高丽王朝时期，由于採用「外王内帝」的政策，因此君主的正室生前亦称为皇后，但史记的谥号为王后。高丽成为元朝之藩属国后，废除了外王内帝的政策，君主的正室