美国通用电器所属的斯坎奈克塔底工厂实习。1914年，返回中国。1915年，张謇在南京创立河海工程专门学校，以培养河海工程师为宗旨，请许肇南担任校长。同期创建下关电灯厂，并兼任厂长。1921年，辞职后，担任鄱阳煤矿矿长、广东国立师范学校教授。广东省长廖仲恺秘书、宜昌海关监督署监督。1927年，四一二事变后，辞职。抗日战争期间，困居北平，后流亡上海。中华人民共和国成立后，担任上海文史馆馆员。1960年12月26日去世。