身为军人的窦纳乐感到使馆区有危险，5月28日要求泊在大沽附近的17艘外国战船增援，并作为总指挥领导东交民巷的使馆抵抗义和团围攻，其间与亲英派日军中佐柴五郎合作无间。
日本公使及大使.1900年8月25日，窦纳乐与原来的驻日公使萨道义对调了职务，成为英国驻日公使，窦纳乐主持东京使馆期间是英日关系的蜜月时期。1902年1月30日，第一次英日同盟盟约在伦敦由英国外交大臣第五代兰斯多恩侯爵（5th Marquess of Lansdowne）及日本驻英公使林董签署，而在1905年及19