适应市场经济出现困难，导致沈阳乃至东北地区的经济普遍开始受到冲击。此后一段时期，沈阳的国有企业开始大批破产倒闭，经济萧条，有大量劳工失业。1988年，随着开发规模加大，沈阳被国务院列入沿海经济开放区。1990年8月20日，中华人民共和国第一条高速公路沈大高速公路建成通车。1993年，原隶属于铁岭市的法库县、康平县正式划归沈阳市管辖，新民则撤县立市。2006年，沈阳举办世界园艺博览会，成为中国第二座举办世园会的城市。2008年，沈阳市作为北京奥运会的协办城市协办了足球项目部分赛事。2010年，由中共辽宁省