早年事迹.年少时即以勇勐闻名，孙恩之乱时沈庆之还未二十岁，但就率领宗族抵抗来侵的孙恩部众。战乱以后吴兴郡中人口流散，沈庆之参与耕作，勤奋刻苦自立。三十岁时沈庆之到襄阳探望兄长沈敞之，兄长上司赵伦之见对其相当欣赏，遂命儿子竟陵太守赵伯符版庆之为宁远中兵参军。当时赵伯符讨伐竟陵郡蛮族，沈庆之为其出谋划策，伯符亦因而屡破蛮族。永初二年（421年），庆之任殿中员外将军，又跟赵伯符参与北伐。北伐时伯符患病南返，但沈庆之转隶檀道济，并向文帝荐称沈庆之忠心知军事，遂获任命领一队禁军防御东掖门，得引