州陆军小学，保送湖北陆军第三中学堂学习。1909年再保送日本东京振武学校深造，并于其间参加中国同盟会。1911年，回国随黄兴参加武昌起义，12月任汉阳总指挥部少校副官。1913年（民国二年），任南京临时政府总统府陆军部少校科员，不久到日本士官学校学习炮兵。1916年，学成归国后任黔军炮兵团上校团长，不久转任步兵团长。随后的护法战争中率部入川，攻克成都、遂宁。1920年，升任黔军第二混成旅旅长。1921年率部撤反贵州，奉孙中山令兼任贵州南路卫戍中将司令。在平定桂军陆荣廷叛乱中，6月兼任中央直辖黔军第四