越过名义上的统治者，成为帝国实际上的苏丹，并带领帝国进入了一段相对平稳的时期。桑贾尔任内邀请了大量文学家进入宫廷中，使没落的波斯文学得以再次发展，诸如、、等波斯诗人皆于此时期活跃。
帝国的黄昏.1138年，花剌子模的统治者阿拉乌丁·阿即思多次宣布独立，在接下来数年屡次率部与桑贾尔交战。1141年，在承认阿即思为花剌子模的合法统治者后，桑贾尔偕同妹夫，卡库伊德王朝的一齐进攻西辽，在卡特万之战中大败，加尔夏斯二世被杀，桑贾尔仅得以率十五名马夫逃走。此战使塞尔柱从此失去了锡尔河一带的