之所以会被称为微处理器，不仅是因为它比迷你电脑所用的处理器还要小而已。最主要的区别，是因为当初各大晶片厂之制程，已经进入了1 微米尺度的阶段。在微米尺度下所产制出来的处理器晶片，厂商就会在产品名称上用「微」字，以彰显自身的技术。与现在的许多商业广告中，「纳米」字眼时常出现一样。早在微处理器问世之前，电子计算机的中央处理单元就经历了从真空管到晶体管以及再后来的离散式TTL集成电路等几个重要阶段。甚至在电子计算机以前，还出现过以齿轮、轮轴和杠杆为基础的机械结构计算机。，但那个时代落后的制造技术根本没有能力将