战争上称霸的一场军备竞赛。冷战时，除了美苏两个超级大国之外，其他国家亦发展出核武技术，但这些国家的核弹头数目都不足以和此二国相比。
历史.为了对付轴心国，美国的曼哈顿计划于第二次世界大战期间完成史上第一件核武器.当时与美国结盟的苏联，开始向开发核武的可行性进行了初步研究.美国并未告知苏联其实验结果。直至1945年的波茨坦会议上，史达林才被知会美国不相信苏联能够把实验保持机密，而不泄露给德国间谍；更不相信和苏联的用心。即使于战争时，很多政界人士和军中领导均指出苏联将会是一个潜在的