统破坏或生成髓鞘的细胞发生问题，可能的原因包括遗传与环境因素，例如受病毒感染的刺激而引发自体免疫反应。多发性硬化症的诊断需借助临床表现和相关的影像学证据支持。目前尚无根治多发性硬化症的方法，现有的治疗多为改善患者发作后的日常功能，并预防疾病再度复发。物理治疗则能改善患者的功能。许多人会寻求替代疗法，尽管其疗效缺乏证据支持。多发性硬化症的长期预后很难预测，通常女性、较年轻发作、反覆复发缓解（relapsing-remitting）和一开始发作次数较少的患者有较佳的预后。患者的预期寿命较一般人少5至10年。