金矿、煤矿起家，被称为「炭王金霸」，之后更多角化开展事业，成为台湾的富商巨贾。颜家与瑞芳李家（李建兴、李建和家族）并称，矿界称为「爱生理，找颜李」（要生意，找颜李）。
家族历史.
颜氏家族的发迹.基隆颜家的祖先，根据日本方面的资料《台湾之官民》记载，是唐朝的大书法家颜真卿。清干隆四十年间，从福建泉州府安溪县金田乡率子渡台的颜浩妥在大肚溪附近开採石材；但10余年后遭遇大饥荒，被迫返回福建，并卒于安溪。嘉庆年间，颜浩妥之子颜玉兰、颜玉赐再度赴台，在梧栖港一