在上任大法官之前（2009年），卡根曾在奥巴马内阁中担任美国司法部副检察长（司法部中排名第四），她是第一位担任该职位的女性。2010年5月10日，美国总统巴拉克·奥巴马提名卡根接替即将退休的约翰·保罗·史蒂文斯大法官的职位。2010年8月6日，美国参议院以63比37票通过了总统的提名。卡根于2010年8月7日正式上任。