。毕业归国后，任两湖书院及讲武堂兵操教习。后历任湖北新建陆军管带、统带。1907年奉派率新军教练人员到新疆伊犁创建新军，历任伊犁陆军协统、镇统，并且由监生历保同知、知府、选用道。后来，改授协都统、副都统、简补伊塔挂印总兵。此后，担任伊犁混成协统领。辛亥革命爆发后，1912年伊犁新军起义，杨缵绪被推举为总司令，率部与清军对峙。双方停战议和后，杨缵绪历任独立旅旅长、新疆第一师师长，后转任陆军第十师师长。1912年底，升任喀什提督，并且获授陆军中将。1915年，任北京大总统府高等顾问。1919年，任张敬尧部旅