与元配同为正室，礼制上均等，但宗法上地位仍然不及元配。为了区别，皇帝的继室妻子会称为继后，国王或王爵的继室妻子称为继妃。在某些地区、时代，容许在正室去世或离异后将妾立为继室，称为扶正。《左传》·昭公三年：「齐侯使晏婴请继室于晋。」《水浒传》·第98回：「那仇申颇有家赀，年已四旬，尚无子嗣，又值丧偶，续娶平遥县宋有烈女儿为继室。」