稍作停留，然后与法国海军作喷流行动（Operation Jet Stream）演习。演习后艾塞克斯号经巴塞隆那及直布罗陀，于12月13日返抵昆钖点。
猪湾事件.1961年3月，艾塞克斯号搭载1,200名陆战队员，离开昆钖点，前往古巴海域，预备登陆猪湾。事缘卡斯特罗于1959年在古巴建立共产政权；此时美国中央情报局欲利用部份流亡美国的古巴人，以将之推翻。17日流亡军开始攻击古巴。美军一直避免直接介入战事，故陆战队未有离舰登陆；而艾塞克斯号亦仅在19日开始有限的空中支援，派A-1到滩头