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古代.其先民为最早居住于新疆地区的各民族，包括伊朗裔吐火罗人，塞种，蒙古族，突厥族与羌族等。至随唐帝国时代，活动在蒙古高原和中亚的回鹘人进入新疆，成为统治民族。从语言角度来说，现代维吾尔语与中亚第一个皈依伊斯兰教喀喇汗王朝的葛逻禄最为接近，而葛逻禄并非回鹘人的主体，只是这个松散集体后期加入的一个分支。葛逻禄语言的现代传承主要包括维吾尔语和乌兹别克语。古代回鹘的直接传承如高昌回鹘的语言回鹘语更接近现代裕固族等的语言，由此可以推测，古代回鹘人的后代涵盖范围要远远大于今天的维吾尔族，一