纪的复杂历史笼统地称作藩镇割据。唐代藩镇割据与动乱的历史，是从安史之乱以后开始，所谓“安史平而藩镇之祸方始”。黄巢之乱以后，“天下分裂而无纪”，接于五代十国，陷于军阀混战的另一番境地。实际上，从公元763年安史之乱平定，到唐僖宗在位期间黄巢起义爆发的干符年间，大约110多年时间里，藩镇的形势是比较稳定的，藩镇数目最多也大体固定在46个左右。只是事实上，李唐皇室大权旁落，无法完全控制节度使，但节度使也不像东周的春秋战国时期般，完全不受中央政府控制。
起源.唐代藩镇设立之前，唐朝政