界的人物。1999年的榜单评选的是20世纪最具影响力的100个人，而2004年开始则每年评选。
历史与形式.1998年2月1日，CBS主播丹·拉瑟、历史学家多丽斯·基恩斯·古德温（Doris Kearns Goodwin）、前纽约州州长马里奥·柯莫（Mario Cuomo）、后来的美国国务卿康多莉扎·赖斯、新保守主义“教父”欧文·克里斯托尔、时任《时代》杂志总编缉沃尔特·艾萨克森等人，参加了一个于美国华盛顿肯尼迪表演艺术中心举办的一次专题讨论会，促成了《时代》百大人物榜单的问世。