缺席时，会议由第一副委员长主持。第一副委员长也不能履职时，则由第二副委员长主持，这种情况只出现过一次。即1977年，第四届全国人大常委会由于委员长朱德和第一副委员长董必武均在任上逝世而由第二副委员长宋庆龄代行委员长职权。因此，中国国民党革命委员会党籍的宋庆龄也成为迄今唯一一位曾代行委员长职权的女性和民主党派人士。全国人大常委会委员长在1970至1983年6月期间曾代行国家元首。目前，国家主席与全国人大常委会共同行使国家元首职权。现任常委会委员长为栗战书（）；现任副委员长为王晨、曹建明、张春贤、沈跃跃