椎总长度短于荐后椎的总长度。海王龙亚科的各属被发现于各大陆，除了澳洲与南美洲。海王龙亚科通常是大型海生蜥蜴，拥有坚固的牙齿，撞击用的吻突是由延长的前上颌骨与齿骨所构成。在南达科他州发现的一个海王龙类化石，拥有胃部内容物化石，包含其他沧龙类、硬骨鱼、大型海鸟黄昏鸟、可能还有鲨鱼，显示海王龙类的食物来源广泛。一个由查尔斯·斯腾伯格（Charles Sternberg）发现的标本，体内包含小型的蛇颈龙类骨头。在1992年，Lingham与Soliar提出海王龙亚科并非沧龙科中游泳速度最快的，也并非最强壮的。