为了应对冷战时期紧张的国际形势，以及可能发生在各地的局部战争甚至大规模战争，美国陆军运输兵决定招标采购一款可适用于多种铁路系统的柴油机车，以增强战争爆发时的紧急动员和军事运输力量。根据美国陆军提出的技术设计要求，通用汽车易安迪公司与美国机车公司（联同通用电气公司）提出了各自的军用柴油机车设计方案。1952年，两家公司分别完成了首批13台机车的试制任务，并由美国陆军运输兵进行了对比试验。两家公司的设计除了采用不同的动力传动装置外，其他机械部分实际上也非常相似，新型军用机车被定型为MRS-1型柴油机车，型号