秘密警察有权在未予人民公平审判的机会前即私自施以刑罚）。苏联的领导阶层摒弃西方社会的法治、公民自由、司法正义以及保障私有财产等基础价值；如安德烈·维辛斯基等苏联法学家更认为这些被西方国家所普遍认可的价值是「中产阶级的道德标准」，因此不适用于无产阶级专政的苏联。根据弗拉基米尔·列宁的想法，苏联人民法院的功能「并不是要消除恐惧（指政治肃清）...而是要将之实体化，并透过立法手段有原则地落实」。历史学家罗伯特·康奎斯特将苏联的选举制度形容为「一套虚幻的机构和协定把丑陋的现实用一张人脸来遮盖：一部装模作样的宪法