本主义的西方集团，一个共产主义的东欧集团，以及第三世界的中立国家。欧洲经济共同体在1957年创始时只有西方集团内的六个国家，到后来囊括了跨越欧洲的十二个国家；当时在东欧，共产主义国家与苏联有一个的松散的经济互助会；而在东南欧则有一个不结盟的共产主义联邦南斯拉夫。1989年，随着苏联在东欧的垮台，两个超级大国之间的冷战进入尾声。同时那些东欧共产主义国家开始过渡成为自由市场经济的民主国家，并且加入到欧洲一体化当中，欧洲各共同体如何在欧洲进一步拓展的问题被提上了各共同体的议程。
谈判.