局的太阳轨道载具于2月10日发射。在对月球的探索方面，中国发射了嫦娥五号登陆月球并采集样品返回。这是自1976年月球24号后首次月球采样返回任务，同时实现了首次无人月球轨道交会。在对小行星的探索方面，10月20日，由美国于2016年发射的OSIRIS-REx成功在小行星101955采样。12月6日，由日本于2014年发射、于小行星龙宫采样返回的隼鸟2号的样本容器成功降落。
载人航天.SpaceX分别执行了SpaceX载人示范2号、SpaceX载人1号两次载人航天任务，首次实现