天主教清规，常带着一个年轻漂亮的「曹寡妇」传教，表面上是他的秘书，实际上是他的姘妇。1856年2月22日，一名新信徒的亲戚白三控告马赖，当时衙门休假。2月25日，新任西林县知县张鸣凤下拘捕令，于是在尧山的马赖和当地一些天主教徒被捕。马赖先遭重刑，又被罚站笼，关到小铁笼子里，笼子挂在监牢大门。最终马赖死亡，然后其尸体被枭首示众。知县张鸣凤同时拘捕了曹桂英等15位教徒。张鸣凤质问曹寡妇是否与马赖通姦，她鄙夷的否认，表示到西林前并不认识马赖。张鸣凤威胁她，如果不改宗，就将其处死。曹桂英拒绝叛教，被罚站笼而死