。当巴纳德的名字为纳许维尔的业余天文爱好者所认识之后，他们为他筹集了一笔奖学金，使他能到范德堡大学升学。巴纳德30岁时大学毕业，并受聘于利克天文台（Lick Observatory）。
巴纳德的工作.在1892年，他观测一颗新星时发现它有气体释出，他认为这是星体的爆发。同年，他发现了木卫五。这是继伽利略于1609年发现四颗木卫之后首次，也是最后一次以目视方式发现木卫。其它的木卫皆以摄影方式发现。在1895年，他获芝加哥大学聘为天文学教授，因此有机会使用叶凯士天文台（Yerk