曾仕于三村氏，后来成为毛利氏家臣。父亲是清水宗则。三村氏的有力部下石川久智的女婿，儿子有宗之、景治，兄长是宗知（月清入道）。顽强抵抗了织田信长的中国征伐而扬名天下。
生平.天文6年（1537年）于备中国贺阳郡清水村（现在的冈山县总社市井手）出生（诞生日期不详）。幼名是才太郎。以备中国豪族的家臣身分担任备中清水城的城主，后来成为高松城城主。这段经历有诸种説法，但是一般都是在天正的备中兵乱之际，以三村氏谱代石川氏的女婿和重臣的立场支持毛利氏，因而得到高松城城主的地位。这个备中兵乱是三