而言之，主要功能为施加抗原物质在免疫系统中其他的细胞上。它们通常少量分佈于与外界接触的皮膜（黏膜）部位，主要为皮肤（在皮肤上的，称为郎格罕细胞，和内层的鼻子、肺、胃与肠的内层。血液中也可发现他们的未成熟型式。他们被活化时，会移至淋巴组织中与T细胞与B细胞互相作用，进行初步的活性化，以刺激与控制适当的免疫反应。在一段成长过程中他们长出树枝状的突起，原文dendrite来自希腊文的dentrites（关于树的），因此本文译为树状的细胞。然而，这些并不与神经元有特殊的关联，虽然其也有相似的部位。未成熟的树