曾向朝鲜大量出口燃料和食品，佔当年朝鲜77%和68%的燃料和粮食进口量。但由于北京政府为避免进一步的国内通货膨胀，因而决定停止对朝鲜的援助，这致朝鲜被世界孤立。90年代初，由于粮食不足的问题，不少农民因而在山上伐木，开垦耕地，从而导致水土流失、山崩和河床淤塞。1994年秋季，饥荒的问题日渐浮现，而1995年发生的泛滥更恶化了灾情。这年夏季，朝鲜暴雨成灾，在7月30日至8月18日期间，平山郡仅7小时就下了877毫米的大雨，令鸭绿江严重泛滥，在72小时内外溢4.8亿吨的洪水，大量的耕地、收成、粮食储蓄和基础