在冲突最严重的时期，约有7万名英国、澳大利亚、新西兰、斐济、廓尔喀和其他英联邦士兵与大约1万名游击队员交战。1948年到1960年间，共有1万多名士兵和平民丧命。在1948年6月，马来亚进入紧急状态时期，陈平成为大英帝国的首号通缉犯。1955年，东姑阿都拉曼领导的联盟在马来亚联合邦立法会议选举中取得压倒性胜利，随后，东姑提出在吉打州华玲与马共进行和谈，当时政府和谈团由东姑、陈祯禄与大卫马沼领导，而马共就由总书记陈平与陈田和拉昔迈丁(Rashid Maidin)负责。由于当时政府无法接受马共不用投降字眼等