形成纺织、服装、机械、冶金、电子、建材、医药、食品、饮料等门类的工业体系，是全国纺织工业的重要基地之一。
交通.
航空.南通地区最早的机场，可追溯至1936年建成的段家坝飞机场。1930年，江苏省政府要求南通县报备飞机场，南通县长张栋报备狼山路第二体育场为飞机场。1933年，国民政府交通部派人筹建南通机场，这是为南下渡江飞机准备的备用机场。1936年建成，为泥地机场，仅起降小型飞机。为教练机飞行训练使用，偶有运输机起降。机场在1949年后荒废，可能沿用至195