地.海瑞当上江南巡抚时，首辅徐阶家族世代共佔田二十四万亩，百姓向海瑞投牒讼冤者日以千计，海瑞要求徐阶退田，徐阶退了一些，海瑞并不满意，弄得徐阶很难堪，最后退了一半的田地。此时海瑞被誉为“海青天”，亦称“包公再世”。
晚年失势.万历十三年（1585年）以荐被任为南京右佥都御史、南京吏部右侍郎，但都没有实权。万历十五年（1587年）十月十三日，卒于任上。去世的前几天，海瑞退掉了兵部送来的六钱银子。南京都察院佥都御史王用汲到海瑞家收集遗物，仅余葛帏旧衣，无以为殓，不禁潸然泪下，幸赖