教授，先后获得硕士、博士学位。1985年，在全国公派留学考试中，被耶鲁大学法学院录取，进修一年；后又在密歇根大学法学院做访问学者。1988年回国后，万鄂湘出任武汉大学国际法系副主任，晋升副教授，时年32岁。1991年，万鄂湘再次被派国外进修，在德国海德堡马普研究所做访问学者；1992年回国后，晋升武汉大学国际法研究所教授；1993年，出任研究所所长。在其任内，创办了“武汉大学社会弱者权利保护中心”，向未成年人、老年人、妇女、残疾人和行政诉讼的原告等社会弱势群体提供无偿法律援助，这是中华人民共和国第一个法