I 分类法将亚麻藤科合并到本科中，分为“亚麻族”和“亚麻藤族”两类。最重要的品种亚麻有纤维用和油用的栽培品种，其中纤维用的在中国黑龙江等地有种植，“亚麻纤维”被称为“纤维皇后”。油用的在山西、内蒙等地是重要的油料作物，其油被俗称为“胡麻油”，虽然和胡麻科并没有较近的亲缘关系。
历史.对埃及法老墓的研究表明：亚麻织布最迟出现在公元前五千至四千年。古埃及男子衣着习惯是上身袒露，下身包缠着围裙，这种裙子就是亚麻布制成的。在古希腊罗马时代，亚麻传入地中海沿岸，中世纪传入欧洲内地。十世