。牛同人一样具有味觉，在饲料中加入甜味、香味、辣味剂和味精都可改善饲料的口感。抗生素的使用可以减少牛患病的几率，激素则可促进肉牛生长发育，然而这些物质都有其副作用，特别是残留在牛肉内对食用者有害，许多地区已经禁止使用。其他一些饲料添加剂则有生物酶制剂、益生菌和中和胃酸的缓冲剂等。肉牛在生长过程中一般要划分为生长期与育肥期进行不同方式的饲养。生长期是骨骼、器官进行发育的阶段，需要更多的蛋白质，此阶段肌肉组织生长慢，但肌肉组织比较嫩。进入性成熟期之后的公牛易冲动，养殖时常对其进行去势（阉割）处理，去势后的阉