生于柏林，家人在他2岁时迁居格拉茨。后来，他前往维也纳学习音乐，少年时代他曾在胁迫下参加纳粹青年军的活动，对此他表示：「如果你逃避每週三、週六的固定活动，党卫军和警察就会找上门来，抓住你，理光你的头发，然后把你丢到一群同你一般难以管教的少年当中。」在维也纳音乐院，哈农库特学习的是大提琴、古大提琴演奏，师从保罗·格吕默（Paul Grümmer）及埃马努埃尔·布拉别克（Emanuel Brabec）。
职业生涯.1952–69年间，哈农库特在维也纳交响乐团任职，演奏大提琴。1953年