属于消除反应，因此烷烃的裂化总是生成烯烃。如十六烷(CH)经裂化可得到辛烷(CH)和辛烯(CH)。由于每个键的环境不同，断裂的机率也就不同，下面以丁烷的裂化为例讨论这一点：裂化反应中，不同的条件能引发不同的机理，但反应过程类似。热分解过程中有碳自由基产生，催化裂化过程中产生碳正离子和氢负离子。这些极不稳定的中间体经过重排、键的断裂、氢的转移等步骤形成稳定的小分子烃。在工业中，深度的裂化叫做裂解，裂解的产物都是气体，称为裂解气。
命名.烷类的命名多採IUPAC命名法。<b