选择在石坝、土坝、重力坝、平板坝和连拱坝等方案中产生争论，而工程指挥汪胡祯建议采取钢筋混凝土连拱坝，认为“省水泥、省钢筋、省人工，多快好省”。但这个方案受到了包括苏联专家等在内的一些人的反对，因为当时世界上仅有两座连拱坝的建造先例，一座在美国，一座在阿尔及利亚，且由于建国初期西方的封锁，无法得到相应的资料可供参考，选用连拱坝方案在技术上有着相当大的风险性。此外水库位于地震区，该结构方案的抗震能力还是未知数。但最终水利部确定在打渔冲口上游150 米的坝址处采用钢筋混凝土连拱坝方案，佛子岭水库至今仍是世界上采用