美国内战爆发为止，人称「昭昭天命之世」（Age of Manifest Destiny）。美国版图在这段期间扩展至太平洋——自海至光辉之海（"from sea to shining sea"）——基本确立今日美国本土的边界。昭昭天命论在合众国与其北方的英属北美（后称加拿大）之间的关系上有其作用；但在其考量墨西哥问题与引发美墨战争上更具因果关系。昭昭天命论中，蔓延各处的种族主义对美国印地安人而言后果严重。
大陆主义.十九世纪中，美国终将吞併北美洲全境的信念，世称 「大陆主义」（con