1958年，奥巴桑乔加入奈及利亚陆军，之后在英国士官学校、英国王立工兵学校及印度留学，他在阿尔舒特接受训练，1960年，奥巴桑乔参与了联合国于刚果的作战部队，担任工兵队长，1969年，在奈及利亚内战中于奥韦担任海军陆战队第三突击队指挥官，打击比亚法拉的分离主义者，1970年，升任工兵团长。1975年，担任葛文政府的建筑和住房部长。同年7月29日，穆塔拉·拉马特·穆罕默德上校发动政变，推翻了葛文政府，奥巴桑乔被任命为军政府副主席。
军政府时期.1976年2月13日，穆塔拉·拉马特·穆