和残忍变成这种推理类型的核心。冷酷、暴力的电影充斥着玩世不恭、穿着干练的私人侦探，他们几乎跟自己抓捕的罪犯一样冷酷无情，这已经成为了行业标准。前十年富有的贵族侦探，变成了不修边幅的、工薪阶层的刑警。亨弗莱·鲍嘉成了电影私家侦探的标兵，就如在哈米特的《马耳他之鹰》（1941）中，或者菲利普·马洛在钱德勒的《》（1946）中。也在经典的《》（1944）中创造了马洛这一不可磨灭的印象，该片改编自钱德勒的《再见，吾爱》。主演的《》（1942），也出自同一部小说。《》（1947）改编自雷蒙德·钱德勒的小说，由自导