称之。秋元康认为AKB48是只是一个过程，是为了达成未来梦想（此指艺人的志向）的踏脚石。成员们毕业的同时，也会定期举行新成员的征选募集，透过「毕业」与「募集」的循环，让团体能够持续经营下去。「AKB48集团」的称唿，在AKB48成立第一个姊妹团体SKE48时还不存在。该称唿首次的运用，是在2011年5月24日至6月12日举行的演唱会《「献给错过的你们」～AKB48集团全公演～》，之后在2011年左右逐渐由AKB48营运方运用，至2013年4月起更被大幅使用，遂成为正式称唿。
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