41年，他进一步接替离港的W·H·陆克（W. H. Lock）充任太古洋行香港司理，因而晋身大班行列及成为太古在香港的最高代表。在港期间，罗拔士除了在1937年获香港政府奉委非官守太平绅士，又于1940年起出任香港大学校董。此外，随着1939年第二次世界大战爆发后，远东战云密佈，他于1940年2月被港府征召到香港后备防卫军关键职务组候命，而且获委任不少与防务相关的公职，当中包括自1940年2月起出任义勇军谘询委员会委员、1941年9月起出任政府食米专卖局局绅、以及在1941年10月加入一个根据《殖民地防