他们是一类杰出的谋士和辩士，一直是战国社会舞台上的活跃分子，并且举足轻重，被形容为“翻手为云，覆手变雨”，操纵战国斗争的局势。景春对孟子说：「公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。」
代表人物.纵横家的鼻祖是鬼谷子。纵横家的代表人物有公孙衍、张仪、苏秦（其中苏秦、张仪二人为同门师兄弟，同属鬼谷子门生）。另有甘茂、司马错、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、毛遂、郦食其、蒯彻等，事皆详于《战国策》。
思想着作.纵横家主要着作今仅存《鬼谷子》十三篇、《战