原因，倾向唯物主义，天地没有意识、意志或道德，纯粹按其性质而运动，与同时代董仲舒的目的论截然不同，为后世的「唯物主义者」所继承，是思想史上一大贡献。书中宇宙生成论相当理性，成为后世许多思想家及理学家的普遍信念，也影响后世道教的宇宙论，而其调和《老子》和《易经》的宇宙生成论，影响后世等同《易经》的「太极」和《老子》的「道」，对四季形成的解释，亦成为后世通行的说法。有学者指出，书中部份篇章合乎儒家思想，没有受阴阳五行之说扭曲，比董仲舒或清代汉学家都更为纯正和务实。后来有人以《淮南子》内容为基础，编写《文子》一书