国人也开始在柬埔寨境内大量建造公路和铁路，包括金边－马德望铁路。法国在晚些时候开始重点发展工业，主要生产工业原材料供本地使用或出口。和柬埔寨保护国附近的英属缅甸、英属马来亚一样，由于欧洲人对亚洲人的歧视，柬埔寨境内的经济大部分都由欧洲人管理。被征召到橡胶园内工作的越南人，以及后来移民过来的渔民和商人在柬埔寨经济的发展中占重要作用。柬埔寨的华人大部分仍从事商业。
民族主义势力.和同时期的越南不同，由于柬埔寨的教育相对落后、识字率相对低下，柬埔寨的独立运动和民族主义的势力要弱一些。