928年任重庆市市长潘文华秘书，重庆市政府秘书长兼教育局局长，重庆市代市长。由于潘文华兼领军职，常离任所，多由石体元代行市长职务，为重庆成为战时首都而建有勋功。民国二十年（1931年）9月刘湘21军部命令重庆市政府成立“重庆电力厂筹备处”，委任市长潘文华兼处长，石体元等为筹备委员，负责筹集建厂资金。重庆电力股份有限公司筹备处发起人。民国廿二年（1933年）重庆市电力公司任总务主任。民国廿七年(1938年) 4月15日，私立光华大学在渝设立移川复兴建设委员会，聘请石体元为委员。华西兴业公司股东