加由这三个家族的后代割据。由于内部不稳定，图伊汤加帝国的影响不断缩小，进入17世纪之后，萨摩亚的脱离标志着帝国的实际疆域已经和今日的东加王国一致。
欧洲人的到来.1616年，荷兰人首先抵达东加，1643年1月21日，航海家阿贝尔·塔斯曼发现东加群岛，但是这个群岛并未引起他的兴趣。1767年，英国航海家詹姆斯·库克的到来方才标志着东加进入了西方殖民者的视线。当时库克受到当地人的友好招待，欣喜之下，他将东加称为“友谊群岛”，并赠给他们一头牛，但是东加人从未见过牛，便以库克的姓氏命名其为