601可能是雨果设计（1801年6月24日）的日期; 6月24日也是圣约翰日。拿破崙·波拿巴与尚万强出生在同一年，他在拿破崙的崛起、法国大革命战争与拿破崙战争（1796至1815年）期间遭到监禁。出狱时社会动盪，波旁王室复辟后不久发生七月革命、法国建立七月王朝，大学生的反抗运动是根据1832年巴黎共和党人起义反对七月王朝来改编的。
小说背景.尚万强在小说中是个假释犯，他的身分证是黄色的（用来区分他是个有前科的危险人物）。迪涅主教米里艾在尚万强偷走银器被警察逮捕时向警察说是他将这些银