一系列因素却很复杂，任何单独的因素都无法解释该分布。城镇规模的不均匀分布、规模不向一个“均衡”规模收敛的现象已得到了较好的理解。亨德森的城镇体系模型依赖于三套影响城镇规模的因素：土地投入，劳动力和资本。该模型考虑了集聚经济的收益和拥堵的成本。城镇受益于规模经济，这种规模经济吸引了公司和工人，使它们规模更大。但是，有限的土地供应意味着，随着人口规模的增加，位于生产中心附近的土地价格会上涨。最终，较高的成本导致规模收益递减，并且假设城镇都具有相同的特性，则城镇趋向于达到最佳均衡规模。亨德森（Henderson）