体式且不设前院的寺庙外，一般都有一个独立的门为入口，如神道坊（寺庙牌坊）、山门、鸟居等，也代表进入寺庙或结界范围。入门之后为神道，可通往参拜之处。寺庙的主体建筑称为「殿」，「殿」本指帝王居所，后来也指供奉神佛的屋宇如大雄宝殿，有些则称为「堂」如日本法隆寺金堂。规模较大的寺庙常有多个不同的殿或堂。有些寺庙周围会有，有守护寺庙的神圣意义，也有些是作为风水林。
类型与名称.儒教的寺庙包括祭祀孔子的孔庙，以及祭祀圣贤、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先贤的祠