，所能赡养的人口有限，但是非洲人口成长率却高居世界之冠。1960年代，当全球人口出生率正在下降之际，非洲的人口反而急剧上升，但此时粮食的产量却大幅下降了25%，使原本自给自足的国家，不得不进口粮食以供给所需；僧多粥少的情形日趋严重，到了1975年，非洲的谷物年产量，已经低于联合国粮食暨农业组织所规定的每人每年最低谷量140公斤以下。
过度开垦.造成严重饥荒的另一原因，是「沙漠化」。以衣索比亚为例，远古时期全境有70%的面积被广大的森林所覆盖；在1950年代，衣索比亚所生产的粮食，不仅