9月12日9时10分（印尼西部当地时间18时10分），并连震三次，震央位于印尼苏门答腊岛西南部附近海域（南纬4.4度，东经101.6度），即印尼首都雅加达之西北偏西约610公里。其后及翌日发生多次大余震，在地震发生15分钟后的余震更超越6.5级。香港天文台表示震级为黎克特制7.9（其后跟着美国地质调查局），台湾中央气象局则表示是为8.2，然而美国地质调查局则表示是为8.0，其后修正为8.4美国地质调查局在2008年再次把此地震修正到8.5；太平洋海啸警报中心随即发出海啸警告。此次地震亦属于2004年