热固体物质来制取液体或气体（通常会变为固体）产物的一种方式。这个过程不一定会涉及到裂解或。与通常蒸馏相比，这个过程需要更高的温度。使用干馏可以从炭或生物质（如木材等含之物质）中提取液态燃料。干馏也可以通过热解来分解矿物质盐，例如对硫酸盐干馏可以产生二氧化硫和三氧化硫，溶于水后就可以得到硫酸；对煤干馏，可得煤焦、煤溚、煤焦油、粗氨水和煤气。
过程条件.不同物质的干馏所需的温度差别很大，一般分为低温干馏（500～580℃）、中温干馏（660～750℃）和高温干馏（900～1100℃