君主、可汗、天皇、皇帝)在其在位期间只使用同一个年号，不进行改元的制度。例外：如果君主后来另行称帝或是重祚，会另建新年号，以示区别。
中国.中国的一世一元制起源于明朝（明英宗于夺门之变后重祚，因此两次在位期间，年号前后分为正统、天顺；清太宗于后金汗时期使用天聪年号。1636年称帝并改后金国号为大清建元崇德），一直沿用至清朝灭亡。所以现在人们常用年号来称唿明朝和清朝的皇帝，如称明世宗为「嘉靖皇帝」、明神宗为「万历皇帝」、清圣祖为「康熙皇帝」、清高宗为「干隆皇帝」。另外，清朝末年清穆宗