随历史时间的变化；“语音交替”则指的是共时性的变化，更偏重于在同一历史时间段，语素存在不同的发音的现象，取决于音位、语法、句法环境抑或是个人的发音习惯。语音交替不改变语言的底层形式。不过，“语音变化”有时也用来指代“语音交替”随历史时间的变化，如托斯卡纳语元音后的 /k/，早期为 "di" [k]"arlo"“属于卡洛”，现在为 "di" [h]"arlo"，但在其他位置的交替形式仍为[k]："con" [k]"arlo"“和卡洛一起”。因此经常需要说明指的是音位变化还是结构重组。