。在理想状态中，电压源的串联内电阻等于零，即是没有电压下降。但在实际电源中，均存在内阻。实际电源可视为一个内阻为0的理想电源与一个电阻串联。在使用电源时，内阻会消耗一部分电能，同时也是使电源发热的原因之一。理想电流源的并联内电阻是无限大，即是没有电流流到此分支。事实上，不仅电源，其他电学设备，例如电流表、电压表以及电磁感应中的线圈等均存在内阻。有的时候，例如冶炼金属，需要利用内阻产生的热能；而有的时候则需要尽量降低内阻的热效应，如在远距离电力传输的过程中采用提高电压的方式来减少电能损耗。