700多万人口中约有50万到100万人被杀。屠杀的背景是胡图族的政府军与图西族的卢安达爱国阵线之间的卢旺达内战。在1990年由图西族难民组成的反政府集团卢旺达爱国阵线从乌干达攻打卢旺达北部，旨在推翻由胡图族领导的政府。在卢旺达内战期间，非洲法语国家和法国支持胡图族，乌干达支持图西族。这加剧了卢旺达国内种族之间的紧张气氛。在卢旺达政府控制的媒体鼓吹下，许多胡图族人开始着迷于名为“胡图人权力”（Hutu Power）的意识形态。该意识形态宣称图西族希望奴役胡图族人，因此胡图族人应当不惜任何代价来平定图西族的