邓贤原是刘璋属下。汉献帝建安十八年（213年），刘璋和刘备关系恶化，刘备开始举兵攻打益州。邓贤和刘璝、冷苞、张任一起镇守涪城迎击刘备大军，战败后，后退到绵竹。魏明帝太和二年（228年）正月，降魏的孟达再次归顺蜀汉，反魏举兵，孟达的外甥邓贤秘密勾结司马懿，开城门迎魏军入城。以后、邓贤之名不见于史书。
艺术形象.
演义.小説《三国演义》上描写刘璋欢迎刘备设宴，邓贤在酒宴上和同僚舞剑，保护刘璋。刘备开始举兵攻打益州，邓贤和刘璝、冷苞、张任一起镇守雒城迎击刘备