仅余王朝柱和一个比他大十几岁的哑巴哥哥。王朝柱和哥哥靠乞讨为生。后来王朝柱学会了耍猴、吹笛，靠这些技艺生活。十五岁时，凭着吹笛子和吹笛子学来的乐理知识，王朝柱考入中央音乐学院附中，后来进入位于天津的中央音乐学院。从作曲系毕业之后，王朝柱留校担任秘书。文化大革命爆发之后，王朝柱成为北京红卫兵保守派的头目之一。据说，他曾获江青接见，江青问大家是什么出身，王朝柱回答“贫农”，江青又问“几代贫农”，王朝柱答“我家从周口店起，就是贫农”，这句话成了他的名言。后来王朝柱因反对江青、林彪而被打成现行反革命，到天津葛沽劳改