同为託孤大臣的曹爽与司马懿发生权力斗争。最后司马懿在249年发动政变，史称高平陵之变，曹爽及其党羽被灭族，魏国朝政为司马懿父子掌握。其子司马师、司马昭相继掌权，展开外除方镇内废魏帝的行动。当时守卫曹魏东方的重镇寿春发生三次反抗司马氏的举兵，分别是王凌、毌丘俭与文钦、诸葛诞等三次叛乱，史称寿春三叛。除王凌外的叛军虽然获得孙吴的援军，最后仍被司马氏击溃。司马氏专政期间，支持魏帝的将领与大臣有的反对司马氏事败，有的自危，于是或被杀害或逃亡至蜀吴二国，而司马昭在杀害魏帝曹髦后，因已彻底清除异己而准备篡位称帝。S