于国语文统一读音之重要，乃于民国7年（1918年）11月公布国语注音ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ等，即今之注音第一式。嗣复鉴于东西洋交通日渐频繁，罗马字译音之使用范围日广，乃于民国17年（1928年）9月由国民政府大学院院长蔡元培另公布国语统一会委员钱玄同、赵元任、林语堂、黎锦熙、刘复、汪怡、周辨明等所制订之「国语罗马字」，以资应用。民国29年（1940年），教育部国语推行委员会决议改「国语罗马字」名称为「译音符号」。
研订经过.「译音符号」设计精密，但因其四声拼法变化较为复杂，初学颇感不便，公