刘宋太子刘劭弒父（宋文帝）篡位后，曾命其父褚湛之为吏部尚书、丹阳尹以统领石头城防守事务。而后面对孝武帝的讨伐，命其父领水军和他一同进攻对方据点新亭垒。不过湛之此时却带着褚渊和褚澄乘上轻舟南奔孝武帝阵营，刘劭遂杀了褚渊刚出生的儿子。宋孝武帝大明四年（460年）-25岁其父刘宋尚书左仆射都乡侯褚湛之去世，年五十。褚渊因此承袭父亲的爵位都乡侯(乡侯的一种，封地在野者称为乡侯，封地在城郊或靠近城郊的则称为都乡侯。)。随后历任中书郎、司徒右长史及吏部郎等官。
平步青云.宋明帝泰始元年