直接或间接使机体细胞受到损害，导致生物大分子异常、细胞代偿性增生、原癌基因活化、抑癌基因失活、DNA损伤修复缺陷及表观遗传改变等，从而诱发癌症。
分级.世界卫生组织辖下的国际癌症研究机构将致癌物质按照危险程度分为4类：联合国的全球化学品统一分类和标签制度将致癌物质分为两类：美国卫生及公共服务部将致癌物质分为2组：
致癌物质种类.
化学物质.
按作用方式分类.按照作用方式可以将化学致癌物质分为直接致癌物