大陆秃鹫在基因上与外表相似的旧大陆秃鹫并非近亲，牠们之间的相似性是来自趋同演化，而牠们之间的分野则却仍在讨论及研究中。牠们在新近纪都是广泛分佈在旧世界及北美洲的。秃鹫是吃腐肉的，很多时都是吃已死去的动物尸体。新大陆秃鹫有良好的嗅觉，但旧大陆秃鹫却是凭视觉来寻找尸体。牠们的特征是头上完全没有羽毛。
生物学.
分类及演化.新大陆秃鹫包含了5个属及7个物种，5个属当中只有美洲鹫属不是单型的。牠们的分类如下：虽然新大陆秃鹫外表很像旧大陆秃鹫，但牠们并非近亲。