子及弟弟遗子邓绥一起走。路上，邓攸认为不能同时养活两个小孩，于是向妻子说要丢弃亲儿而养邓绥，其妻哭着听从。不过，其子还是跟到他们，邓攸翌日更狠心将亲儿绑在树上才走。邓攸一直走到新郑，投靠李矩，在那待了三年，然后想离开，但李矩不准。后来邓攸还是偷偷走到荀组驻守的许昌，李矩很恨他，但很久以后还是将留住的家属送还给他。后邓攸南渡江东，晋元帝以邓攸为太子中庶子。吴郡太守缺位，有很多人都去做，而元帝就以邓攸居之。邓攸自载米粮过去，不收俸禄，只用吴郡的水。吴郡饥荒时邓攸上表求赈灾，但未等到回覆就自行决定开仓派米