尊为净土宗九祖。晚年住于浙江安吉州北天目灵峯寺（今安吉县），因此又被尊称为灵峯蕅益大师。
生平.明天启二年（1622年）因为仰慕憨山大师，从其弟子雪岭出家，时二十四岁。他私淑天台，被认为是天台宗一位大成就者，兼通禅宗、华严宗、法相宗，晚年行持是净宗弥陀信仰。
着作.着有《阿弥陀经要解》、《梵网经玄义》、《菩萨戒本笺要》、《法华经玄义节要》、《法华经会义》、《楞严经玄义》、《楞严经文句》、《阅藏知津》、《法海观澜》、《周易禅解》、《教观纲宗》等数十种。今存有