被评论家争执不休。故事的许多主题与成熟、英雄主义、懦弱、自然的冷漠有关。《红色英勇勋章》收到了广泛好评 —— 赫伯特·乔治·威尔斯在小说发表不久就为小说“疯狂地赞叹”，使得克莱恩在24岁时一夜成名。小说与作者在起初也不是没有诋毁者，这包括作家、老兵安布罗斯·比尔斯。小说尔后成为畅销书，并被多次改编，搬上荧屏。小说从未停止印刷，今天它被认为是克莱恩最重要的作品，也是美国的主流文学着作之一。
背景.1893年，21岁的史蒂芬·克莱恩时发表了他的第一部小说《街女梅季》("Maggie: