的用途广泛，且由于它们封闭在两片玻璃之间，可能使用数十年都无须更换。探测器可以记录光谱仪中光栅或稜镜的色散。从历史上看，在电子探测器被开发出来之前，曾被广泛地用于纪录光谱。而现在，光学光谱仪通常採用电荷耦合装置（CCD）。通过观察已知发射线波长的气体放电灯谱线，可以校准光谱的波长尺度。光谱的尺度可以与对标准恆星的观测进行比较，作为波长的函数进行校准，并修正大气吸收光；这称为分光光度测量。
电波光谱.电波天文学是基于卡尔·央斯基在1930年代初期工作创立的。卡尔·央斯基在20世纪