这个现象虽然会因地点而异，但就全球平均而言，自1960年到1990年的30年间，接收到的直接太阳辐射已经减少了4%。但是在去除1991年的皮纳图博火山喷发造成的异常后，观测到的全球的总趋势又变成是有很小的增加。全球黯化被认为是因为人类活动造成的大气中悬浮颗粒物（比如）的增加造成的。全球黯化已经通过减少地表蒸发而干扰到了全球水循环。在一些地区，降水可能也是因此减少。全球黯化效应可能造成了全球变冷效应，从而部分的抵销了一些温室气体造成的全球变暖效应。通过地球工程学的一些手段来精细的操纵这种黯化效应被认为是一条可