第一代「四大天王」：丹麦的莫滕·弗罗斯特、印尼的伊萨克·苏吉亚托、中国的杨阳和赵剑华。而羽毛球界近年也人才辈出，从2000年开始各国名将相继冒起，男子单打选手中，有「四大天王」之称的中国运动员林丹、印尼运动员陶菲克、丹麦运动员彼得·盖德及马来西亚运动员李宗伟最为人熟悉。近年羽毛球界则是李宗伟跟林丹的天下，其中李宗伟长期佔据世界排名第一的位置，但林丹则几乎赢得所有大赛的冠军，包括2008年北京奥运会及2012年伦敦奥运会金牌，甚至被誉为羽毛球历史上最出色的运动员。女子单打曾经长期由中国及其移籍他国选手