宁是1928年将埃尔哈特从欧洲带回美国的“罗斯福总统号”船的船长。通过对洛杉矶飞行员社群中的接触埃尔哈特又选择了佛莱得·努南作为第二导航员。努南拥有很多航海和航空的经验（他拥有船长执照）。使用天文进行航空导航需要顾及许多其他的因素。努南此时刚刚离开泛美航空，在那里他建立了该公司大多数太平洋水上飞机的航线。努南也负责训练泛美航空旧金山至马尼拉航线的飞行员。最初计划是努南导航该飞行中最困难的部分：从夏威夷至豪兰岛，然后曼宁与埃尔哈特继续飞行到澳大利亚，最后埃尔哈特完成剩余部分。
第一