931年由美国海军约瑟夫·J·克拉克（Joseph J. Clark）和海尔威·E·亚奈尔（Harvey E. Yarnell）上将所提出，将航舰不用于仅仅侦查，还要和舰队一同抵御敌军空袭，并借其空中力量攻击敌军，巡洋舰和驱逐舰则用来保护航舰，航舰将取代战舰和无畏舰的地位，航舰应携带约50架的飞机，并有够快的航速，使其能与舰队的主要组成部分，如巡洋舰和战舰一併行动。二战中，一艘航舰约有三个，分别为战斗机中队、鱼雷机中队和俯冲轰炸机中队。