官大帝赦罪的日子，有祭祖的习俗，并祈求地官大帝赦免祖先亡魂之罪，并由个人的祖先扩大至一切亡魂。佛教传入后，佛教徒在佛欢喜日供养众僧，以功德回向父母，称为盂兰盆法会，后来这天就有了盂兰盆节的名称。道教出现后，加入了道教相关内容，七月十五这一天，中元地官赦罪清虚大帝持人鬼录簿，检阅善恶，若被选中，则永世难以超脱。因此，这一天，饿鬼囚徒、十方大圣都会齐集起来，道士则会供奉花果、设坛颂经，作法事，期望地官赦罪，有普度之意。因此，不论佛教或道教，在农历七月十五日这一天，都有活动普度众生。