持明院陈子出生。她的堂兄弟一条能保是源頼朝妹坊门姬的夫婿，平治之乱救源頼朝之命的池禅尼是平頼盛的生母，鎌仓幕府对持明院陈子的家族有好感，承久3年（1221年），立她所生的儿子即位为后堀河天皇。贞应元年（1222年）四月十三日，为从三位、准三宫，同年七月十一日，院号宣下。同年出家，号如律。嘉祯四年十月初三（1238年11月10日），六十六岁时持明院陈子薨。