县议员，参选时亦为民主进步党云林县议会党团召集人。张硕文当选无效判决定谳当日，刘建国旋即宣布参选。在与时任云林县副县长之李应元及前立法委员林树山协调后，民主进步党于2009年7月12日宣布提名刘代表该党参与立委补选。其他两位拟参选人均同意提名结果，支持刘建国并全力投入辅选行列。8月5日，刘前往云林县选举委员会登记参选。