别是首要目标非减低每单位功率的投资成本（金钱/千瓦），而是减低引擎产生每单位能量的成本（金钱/度）的时候。在额定功率下，斯特林引擎的投资成本目前比内燃机引擎高，而且通常更大更重，因此这引擎科技很少单独以此作为竞争基准。然而在一些用途上（例如需要静音的潜艇），适当的本益分析可令斯特林引擎优于内燃机引擎。近年来，鑑于能源成本普遍上涨，能源短缺和全球暖化之类的环境问题，斯特林引擎的优点愈来愈显着。也有人将斯特林发动机运用在了实验车辆上。对斯特林引擎科技提高兴趣促进了斯特林装置的研发。其应用涵盖借由不相容