般有九股的原因是因为传统编绳的方法导致的。三根纱线编成一根细索，三根细索编成一根粗索。当时的人把一个粗绳解开成三根细绳，再解开成三根更细的绳，这样就成了九尾鞭了。
变种.九尾鞭有不同的变形，其中包括股数不同。比如在2001年以前埃及的监狱里对成人使用有七股、每股上有六个结的鞭子。2001年埃及废弃了这种刑具。有时九尾鞭这个名称也错误地使用在其它多股的抽打刑具。比如沙里亚法规规定对醉鬼或者其它冒犯的人鞭打80下，但是有时也有人使用由80根树枝组成的刑具，有时也被错称为九尾鞭。