他们认为西班牙的王位应该由同是哈布斯堡王室的奥地利大公查理（即后来的皇帝查理六世）继承，因此他们积极寻找同盟，以其对法宣战，并夺回西班牙的王位。
互立阵营.这场战争敌对双方各自与友好国家结成同盟，形成了两派阵营。法国与西班牙、巴伐利亚、科隆及数个德意志诸侯、萨伏伊、葡萄牙组成同盟；而神圣罗马帝国（时为奥地利哈布斯堡王室控制）则与英国、荷兰、勃兰登堡、汉诺威以及数个德意志诸侯国及大部份义大利城邦组成新的「反法大同盟」（1703年萨伏伊、葡萄牙倒戈加入反法同盟）。1702年5月大同盟正