湾内的一座小岛，因岛上绿树成荫，终年郁郁葱葱而得名“青岛”。“青岛”之名原指即墨以东海域的三平岛，前海海湾内之小岛于清初各地方文献中被称为“小青岛”，这座小岛于干隆年间又改称青岛。青岛所在的海湾因岛得名青岛湾，由此入海的一条小河也被称为青岛河。青岛河口于明万历年间建港，称青岛口；河两岸的两个村落分别得名上青岛村和下青岛村；河源头的一座山于1923年也被定名为青岛山。
变迁.1897年德国租借胶州湾地区之前，今青岛市市辖区范围的建制为即墨县仁化乡和里仁乡。1898年中德《胶澳租借条约