星的椭圆轨道对它的大气层主要的影响是：当冥王星远离太阳时，它的大气层会逐渐冻结。当冥王星接近太阳时，冥王星固体的表面温度上升，造成冰的昇华。就像汗水从皮肤表面蒸发时会冷却身体一样，冥王星的昇华会造成反温室效应，使表面冷却。存在大气层中的甲烷是强大的温室气体，在冥王星的大气层创造出温度反转，使10公里高处的平均温度比表面高，达到36K。大气层较低处的甲烷浓度比上层大气的含量要高。尽管冥王星正在远离太阳，它在2002年的大气压（0.3帕斯卡）比1988年还高。因为在1987年，冥王星的北极是120年来首