任负责保卫皇帝安全的侍中官，于18岁时随舅卫青出征。
出击匈奴.元狩元年（前122年），霍去病初次征战，年方十八，获授骠姚校尉，率领八百骑兵，与部属赵破奴、高不识、仆多等人，出征匈奴，在这次战斗中，斩杀了单于的祖父若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，并斩杀匈奴二千余人。汉武帝将其功劳列为全军第一，获封冠军侯，食邑1,600户。元狩二年（前121年），汉武帝任命霍去病为骠骑将军，发动了春、夏两次对匈奴的河西战役，大胜而回。于河西战役的春季攻势中，霍去病率一万骠骑，北上并州，西出定襄，