和掀背车型也开始发售。掀背车型仅供应欧洲，南非，澳大利亚和新西兰市场。E46推出市场后广受好评，其驾驶性能是同级别车辆中的佼佼者。2002年E46销量达到顶峰，当年全球各型号共卖出了561,249台。.市场主要的竞争者为阿尔法·罗密欧156，奥迪A4，凌志IS，梅赛德斯-奔驰C级，绅宝9-3和富豪S60。BMW M公司在E46的车体上开发了高性能版本M3，和基型E46相比装备了大功率引擎，限滑差速器，运动减震装置和空气动力学套件。E46版M3与2001年上市，仅有双门硬顶和双门敞篷两个版本，并有6速手动