文字记载，盐水鸭在清朝末年已流行南京城，逐渐成为南京一道名菜。抗战时期，首都南京的很多老字号沿江内迁，陪都重庆开始出现大量江南小吃，盐水鸭亦开始在重庆风靡。直到现代，重庆名小吃中就有三个品牌的盐水鸭上榜，其中祖上来自南京内迁的的胖子妈盐水鸭成为了中华老字号。
制作工艺.盐水鸭的加工工艺可以用口诀概括为：「热盐擦、清卤复、烘得干、焐得足」。即，在完成对原料鸭的处理之后，先用炒盐干腌，再用卤水湿腌，之后将鸭子挂起晾干或者烘干表皮水分，最后放入卤水中煮熟。
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