国》杂志无法在大陆地区发行，遂于1949年11月在台北创办，由胡适担任发行人，主要编辑是雷震和殷海光。《自由中国》创办之初，与时任总统的蒋介石关系良好，立场亦倾向拥蒋。但是，随着韩战的爆发，蒋介石重获美国支持，原本希望任用自由派人物改善政府形象、争取美援的必要性大减；加上中国国民党实施党改造后，强人威权政治体制逐渐成形、巩固。党内的自由派政治人物由于不满蒋的政策，纷纷离开权力核心。在这种情况下，《自由中国》的方向和风格也逐渐改变，从批判共产主义转向检讨台湾内部问题，及批评国民党政府政策弊病，而和执政当局