国内一早扬名。他是金宏弼的弟子。中宗五年(1510年)，赵光祖在科举中考取了进士；1515年殿试文科（进士试）及第（状元），进入朝廷任官，官拜同副承旨。赵光祖希望把儒学思想实践在政治上。在1516年，赵光祖与大批士林派儒生请求中宗废除主要供作进行道教活动的昭格署，获接纳。1518年，中宗批准开设由赵光祖等人提倡的贤良科考试。在这数年间，赵光祖受到中宗重用，官位升至“大司宪”，并积极在国内宣扬儒学。后来赵光祖认为中宗反正的功臣过份滥封，要求削去部份“靖国功臣”的封号，史称“伪勋削除案”。中宗犹疑未决，