方言于绝大部分地区使用海陆客家话，竹北市西部及新丰乡沿海三村地区部分使用泉州音闽南话较多，关西镇及峨眉乡之部分地区则使用四县腔客家话，境内亦有少数人口使用饶平腔客家话。
历史.新竹地区古称「竹堑」，远在汉人入垦之前，即为原住民道卡斯平埔族、赛夏族、泰雅族世代聚居之地。17世纪荷兰殖民台湾时，曾对居住竹堑地区海岸平原的平埔原住民进行户口调查。在1654年的调查中，分布于今香山、盐水港一带的道卡斯族竹堑社计有149户、523人。1661年（明永历16年），明郑大军进攻台湾，郑成功部