·坦恩号于12月初正在进行例行检修，这使得行动被推迟了数日，因为英格诺尔不愿意在兵力不足的情况下派出第一侦察集群。15日03:20，第一侦察集群，连同由四艘小巡洋舰科尔贝格号、斯特拉斯堡号、施特拉尔松德号和格劳登茨号所组成的第二侦察集群，以及两支鱼雷艇区舰队，离开玉石湾。这些舰只向北航行，穿过布满雷区的航道，经由黑尔戈兰岛直抵灯塔，然后向西转往英国海岸驶去。负责提供远程支援的公海舰队主战列舰队则于15日下午出发。当日夜晚，公海舰队的主体遭遇了英国驱逐舰，由于担心夜间可能遭到鱼雷攻击，英格诺尔遂命令这些舰只撤