装甲方面，舰只司令塔的侧面有厚，而甲板的厚度则为。
服役历史.科隆号是为替代老旧的小巡洋舰而以“燕子替舰（）”为代号进行订购，并于1908年5月25日在基尔的日耳曼尼亚船厂开始。它于1909年6月5日，之后展开舾装工作。在上，由科隆时任市长主持为舰只命名。在船厂的期间，策厘轮机被发现质量不佳，遂由日耳曼尼亚生产的型号所取代。这项工作大大推迟了交付日期。直至1911年6月16日，舰只才交付公海舰队使用，继而展开验收试航。9月5日，试航因德皇威廉二世主持的海上阅兵而中断。10月10日，