使快速生长的皮肤无法维持紧绷的状态，因此当皮肤扩张时，没有足够的支撑材料，就会让皮肤及表皮撕裂，因而产生皮肤扩张纹。常见皮肤扩张纹的例子包括体重增加（增加脂肪或肌肉都会）、妊娠、青春期的长高等。有些药物、症状或是疾病也会提高皮肤扩张纹的机率，例如皮质类固醇乳膏、乳液或是药锭，慢性口服或外用甾体也是常见的影响因素。有些症状也会造成皮肤扩张纹，例如埃勒斯-当洛二氏症候群、库兴氏症候群、马凡氏症候群及肾上腺疾病。
怀孕.怀孕时的皮肤扩张纹称为妊娠纹（striae gravidarum