行了柏林西非会议。德意志帝国在会议当中把刚果交予比利时国王利奥波德二世，以作为其私人领地，并将之称为刚果自由邦。而到了1908年，刚果正式被转交予比利时政府，并改称为比属刚果。而刚果最富庶的地方 - 加丹加省也被比利时几家公司共同开发了。比属刚果趁刚果危机发生时，在1960年6月30日取得独立。但比利时政府却仍与扎伊尔（即今刚果民主共和国）保持特殊的关系，有一定的政治和经济上的影响力。
刚果自由邦时代.十九世纪末以前，欧洲人还未到达刚果。雨林、沼泽、疟疾与其他疾病诸如非洲锥虫病