把石弹、巨石或爆裂物投到敌方的城墙、城内或者兵阵内而造成破坏。汉语的「砲」便是古汉语动词“抛”的名词形式，这种通过声调改变词性的手段被称为四声别义。「砲」原指投石机与其弹，唐后也指由投石机发射的燃烧物，宋后也指由投石机发射的纵火物与爆裂物，明后也指大型管身火器。宋代之前「砲」与「炮」不同义，「炮」只有「烧烤」的意思，宋代之后「炮」逐渐有「砲」的意思。就连「火砲」一词最初也是指发射燃烧物或爆裂物投石机与其砲弹，明后才也指大型管身火器。