电压必须高于输出电压，好让稳压器内能作出降压作用以达至输出稳定，因此效率受限制。线性稳压器可以是置于电源和负载之间（串联稳压器），或与负载并联（并联稳压器）。简单的线性稳压器可以只包含齐纳二极管和一枚串联电阻器；更复杂的线性稳压器包含多个组成部份：参考电压、误差放大器和功率传输元件。由于线性稳压器被广泛应用，因此多被制成集成电路，但也可以固态电子器件或真空管等分立元件构成。
总述.以晶体管（或其它器件）调节流过负载的电流，负载所得的电压就是稳压器的输出电压。比较输出电压与稳压器