石器时代，瑞丽江沿岸已有人类居住，瑞丽市境内发现有四处新石器遗址：雷奘相、雷宫山、坎兰分场九队南山头、雷允闷，出土有陶片、陶纺轮、石斧、石锛、石矛、碳化谷等物。秦汉时期，瑞丽属哀牢国地。东汉永平十二年（69年），哀牢王柳貌内附汉朝，朝廷设置哀牢县，隶属永昌郡，哀牢县故地位于瑞丽东北80公里的盈江县。南北朝时期，中央王朝对云南地区的统治能力不断减弱，《南齐书》对永昌郡有“有名无民”、“空荒不立”的记载，此时的永昌郡不再受中央王朝统治，已为瓯脱化外之地。在傣族的传说中，天神之子根仑和根兰于公元568年下凡，