曼帝国海军自勒班陀的海军港口出发向西，与自西西里墨西拿出发向东航行的神圣同盟舰队遭遇。神圣同盟（Holy League）是由教宗庇护五世主导成立的联盟，包括许多欧洲天主教海洋国家。在西班牙国王腓力二世和威尼斯共和国的一致同意下，神圣同盟舰队由西班牙国王腓力二世同父异母的弟弟，奥地利的唐胡安统领。勒班陀战役是西方自古典时代以来最大的海战。在海战史上，勒班陀战役标志着历史上最后一场以桨帆船为主的大型海战。这场战役在本质上是一场“甲板上的步兵战斗”。在之后的几十年中，盖伦帆船和战列线战术在海战中的重要性持续上