私人或政党利益者常被批评者称为「政客」，为一种轻蔑和贬低的用词。在现代民主政体中，职业政治人物常通过组织或加入政党、参与选举，以争取在政府中担任职务；这些人在英文中称为「politician」，指的是一种社会角色。广义的「政治人物」还包括其他各种政体的政府首脑、政党或军事领袖，或其他政权中的主要人物。一般来说，曾从事主要公职的人都会被视为政治人物。
政治家或政客.美国作家克拉克（James Freeman Clarke）如是说。换句话说，「政治家」的理想典型，是为了后代子孙的尊严