风式投法为其特色，且身为一流的指叉球能手，制造了大量的三振(K)，因此有着“K博士”、“龙卷风”等绰号。野茂英雄是1990年代亚洲籍球员赴美挑战的成功范例，带动之后日本及亚洲籍球员的旅美风潮。1995年5月2日野茂英雄于大联盟代表道奇队出赛，成为自村上雅则时隔三十年后，史上第二位登上大联盟舞台的日本籍选手。 2014年1月8日，成为第一位美国棒球名人堂的日本籍候选者，但以得票率1.1%落选。2014年1月17日，与秋山幸二、佐佐木主浩一同入选日本棒球名人堂，为日本棒球名人堂中最年轻的入选者。Se