宫财政甚窘；天皇唯有将血缘疏远或者较不受宠的皇室子弟降为臣民，让他们自力更生，以维系宫内财政。这些成为臣民的公子王孙多半成为武士，如平氏与源氏。明治维新后，内亲王、女王在平民后也会脱离皇族（臣籍降嫁），若嫁给皇族则可保留皇族身份。第二次世界大战日本投降后，盟军军事佔领日本。1947年，因驻日盟军总司令部（GHQ）指示，闲院宫、伏见宫、东伏见宫、久迩宫、东久迩宫、北白川宫、山阶宫、梨本宫、贺阳宫、朝香宫、竹田宫等11个宫家之宗室子弟皆被赐姓成为平民，以宫名为新的姓氏，比如伏见宫第26代当主伏见宫博明王