认定任何假想敌国的总动员均可视为本国合法的战争借口()。当时的军事观点认为，压倒敌国的士兵人数和枪炮舰艇是战争取胜的关键。英德海军军备竞赛开始后，德国出台了第二条海军法。至1914年时，大英帝国已经是唯一一个没有征召制度的欧洲列强，而其它所有大国(奥匈帝国，意大利王国，法兰西第三共和国，德意志帝国以及俄罗斯帝国)都依赖于强制性的义务役兵役法征召数以百万计的男性平民。1913年，法国通过了来扩充法国陆军兵力至4千万人，希望以此对抗德国麾下6千5百万人之兵力。庞大的士兵数目使得各国在和平时期都不可能承受维持