历史.在19世纪初期，已经知道的变星数量很少，所以使用拉丁字母标示似乎是很合理的。因为拜耳命名法很少有星座的恆星使用到拉丁字母的Q来标示，所以字母R被选作变星标示的起始字母以避免和光谱类型（现在很少使用）或拜耳命名混淆。虽然拉卡伊曾在少数情况下，例如船尾座X（HR 2548），使用到R至Z的字母，但是这些后来不是被舍弃就是指定做为变星的标示。船尾座T就被阿格兰德做为变星的标示，并且列入变星总表，但是这并不是一颗变星。变星的命名法则是由弗里德里希·阿格兰德开创。有一种普遍的看法