而供需双方的互动是建立在实际的需求上的：「顾客」（customer）的需求是出于自我选择的，而供应商则是满足需求。但在消费主义兴起后，「消费者」取代了「顾客」，成为一种去个体化的抽象形体，其本质是大众，而大众的需求是由满足他们需求的一方所创造的。而在后现代主义中，消费主义也被视为是一种获得愉悦的活动形式。
社会学观点.消费主义是资本主义的主要问题之一。社会学从马克思开始就对消费主义採取批判观点。马克思主义中，消费主义之所以存在，是因为物与人的关系发生根本质变。资本主义出现以前，物品