郁櫑二神驱避鬼怪的物品，古代传说东海度朔山有大桃树，桃树下有主管万鬼的神荼和郁櫑。遇作祟的鬼就会把它捆起来餵老虎。。后来人们在桃符上写上一些吉祥语句。在唐朝时，楹联开始出现。《敦煌遗书》就记载了一些楹联，带有吉祥寓意，部份学者，认为这是最早的楹联，如敦煌研究院研究员谭蝉雪于《文史知识》1991年4月号一篇题为《我国最早的楹联》的文章里提出这种说法，但直至现在仍未有实质证据证明这些对仗的句子是楹联或春联。到了五代的时候，蜀主孟昶亲自在桃符上题了“新年纳余庆，佳节号长春”一联，一般人都把它看做是最早的春联。