戏曲专科学校学习，后回家从师学艺。11岁时便出演《女起解》，此后又演过《武家坡》、《虹霓关》等。1939年，与其父童汉侠一同组建公益社（后改名为苓剧团，其父任社长），演出过《大英杰烈》、《奇双会》、《花田错》等剧目。同年在《大风报》主编沙大风介绍下，拜荀慧生为师，后曾出演《霍小玉》、《元宵谜》、《香罗带》、《红娘》、《红楼二尤》等荀派剧。同时她还钻研四大名旦其余各派之长，曾自学程派《锁麟囊》，1947年又拜梅兰芳为师。后在上海定居，1955年加入上海京剧院，排演过《二度梅》、《赵一曼》、《尤三姐》、《武则天