25日，风暴的对流出现爆发，并随之成为2005年大西洋飓风季的第5个飓风，这时距其在佛罗里达州的哈伦代尔海滩和阿文图拉之间登陆的东部标准时间（简称）下午18点30分（同日晚上22点30分）还差两个小时。卡特里娜以每小时130公里风速袭击了佛罗里达半岛，气象雷达显示系统中有层次分明的风眼，并且这个风眼在飓风穿越该州的过程中一直保持完整。佛罗里达礁岛群部分岛屿在整个8月26日都经受着热带风暴强度的大风，干龟群岛还短暂出现了飓风强度的狂风。
墨西哥湾.美国国家飓风中心起初预测飓风卡特里娜