最终却开了一家售卖摄影设备的商店，并把商店做成了家族事业——许蒂希的兄弟后来成为了Zeiss Ikon的创始人。1911年，在南德意志的寄宿学校就读的许蒂希试图参军，却没有通过测试，只得回到老家的商店里当售货员。1914年出，许蒂希离开老家的商店，进入德属东非的一家进出口公司工作。一战爆发后，许蒂希加入德意志帝国陆军，参加东非战役，后晋升为""。1917年12月，许蒂希因伤来到军事医院修养，谁知那家军事医院后来却被英军占领。于是，许蒂希在开罗的战俘营里被监禁了两年。
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