赛球队的种子排名由晋级季后赛球队在季前赛的战绩决定。对赛方式如下：拥有较高的种子排名会有许多优势。由于一号种子将挑战八号种子，二号对阵七号，依此类推，因此有较高的种子排名意味着将面对排名较低的对手（但并不代表排名低就实力比较弱，NBA曾经有5次是第8种子淘汰第1种子）。
赛规改革.2006-2007赛季之前，季后赛种子排名规则为：排名1-3由3个赛区的榜首球队以成绩排列，而4-8则由其他球队按排名排列。关于季后赛种子排名规则一直存在着争议。由于一个赛区的亚军可能比其余2个