存在主义者认为“人与上帝，自然，其他人，自我的真实变得疏远。”如今社会的大多数人拥挤在城市中，从事盲目的工作，并成为大众媒体的受众。存在主义者还主张人们“为了生活而生活”，因此，即使“看上去拥有一切的人也会感到空虚，不安与不满”。在奥地利教育家鲁道夫·施泰纳的思想中，精神上的空虚是受过良好教育的欧洲中产阶级的一个主要问题。在他1919年的演讲中，他认为欧洲文化变得“精神空虚”，无视精神生活必要的需求和条件。人们经历了精神上的空虚之后，由于思想生活中缺乏意志，他们的思想变得具有“懒惰的消极情绪”。斯坦纳并