，金星表面或者遍布森林，或者拥有一个由石油或碳酸水构成的广袤海洋。1958年，迈尔（C. Mayer）等人通过微波观测发现金星存在温度高达600开尔文（约326℃）的高温源，但当时科学家们对此高温源位于金星表面还是电离层存在争议。1962年12月，水手2号首次飞掠金星并对金星进行了科学探测，科学家根据水手2号发回的数据估计金星表面温度大概为500摄氏度。随着的持续进行，越来越多的证据表明金星的自然环境的极端恶劣，如大气中存在着大量硫酸云、极高的地表气压和温度，地球上的生命形式难于在金星的恶劣环境下生存。