传染病、过度疲劳、张力障碍等，都会导致肌肉的痉挛现象。另一方面，痉挛也是一种能量、行为或情绪的突然爆发。绞痛是痉挛的一种形式，是由特定器官（如胆管）的平滑肌发生痉挛而形成的。绞痛有一大特征，就是感觉不得不走来走去，而疼痛会导致反胃，更严重的可能会呕吐。连续或持续的痉挛则被称为痉挛症。在一些非常严重的病例中，痉挛所导致的肌肉收缩比病人平时所能产生的收缩更剧烈，并导致肌腱和韧带撕裂。认为歇斯底里是一种在特殊情况下的大脑痉挛。