控制台湾，包括广州在内的珠江三角洲地区及海南岛于1938年10月及1939年2月先后沦陷，香港在地理上已经陷入日本势力三面包围。面对人力物力俱佔优势的日军，香港守军在孤立无援下落于劣势，多次反攻日军失败却伤亡惨重，无法扭转败局，日军更发动屠杀，香港总督杨慕琦于1941年12月25日下午决定投降，于晚上到达设于尖沙咀半岛酒店的日军第23军司令部，在烛光下签署降书，香港日佔时期也随之开始。日军佔领香港后随即成立军政厅，由日军第23军司令酒井隆出任军政府最高长官，直至1942年2月25日，佔领地首任总督矶谷廉