到1750年时，苏格兰人是当时欧洲最有教养的市民，识字率高达75%。阅读是当时主流的文化风气，而苏格兰的启蒙知识份子，在以阿盖尔公爵为首的地主与商人之统治阶层的稳定与持续的资助下， 生活在一个紧密的社会与学术圈子里，组织了许多社团、学会、俱乐部，诸如爱丁堡的择优学会(The Select Society)、拔火棍俱乐部(The Poker Club)、文学会(Literary Society)、政治经济俱乐部(the Political Economy Club)、哲学学会(Philosophy Soci