以减缓边界层的分离，尽可能使边界层维持在物体的表面。由于紊流的边界层受到逆压梯度的影响较小，因此许多物体会刻意让表面不光滑，以产生紊流的边界层，例如网球上的绒毛、高尔夫球上的凹孔、滑翔机上的等。轻型飞机上会有来控制边界层的分离，高攻角飞机（如F/A-18黄蜂式战斗攻击机）的机翼会有前缘延伸面，也是为了类似的目的。在边界层分离时，物体表面的流体会反向流动。因此会突然变厚，而且局部反向流动的流体会对物体施力。
逆压梯度.反向流动主要是由于边界层外的位流对边界层施加的逆压梯度所造成。