行「充满迷团的反转」而成名的栗田健男中将所率领的前卫舰队。虽然与当时世界海军第二强的英国皇家海军任何一支舰队相比都毫不逊色，但面对当时世界最强大的美国海军第五舰队却显得黯然无光。小泽并未如同斯普鲁恩斯所设想採取分兵合击策略，而是打算利用日本在关岛、罗塔岛等地设有航空基地的地利之便，将舰队部署在美国舰载机打击半径以外，同时日本舰载机起飞攻击美舰队，在穿越美军舰队后，继续飞行至罗塔岛与关岛等地降落加油挂弹准备下一波，如此来回反覆攻击，就能大大延长日本舰载机的打击范围，而美国舰队则无法攻击日本舰队，同时，小泽