成学业后二人偕同至斐济，开始救助贫困患者的义工活动。2006年5月22日，在日内瓦中风，手术后逝世。事后各国和各地区官方（包括 美国、中华人民共和国、韩国、朝鲜、联合国、香港卫生署 等）皆表哀悼。另外，李钟郁生前已指定，万一他出事后则由瑞典籍安德斯·努德斯特伦博士代理。之后经选举，陈冯富珍接任世卫总干事一职。大韩民国政府为李之功绩与突然猝逝，追授其最高级之国民勋章──木槿花勋章。