朝中后期，资本主义在江浙一带萌芽。浙江的龙游商人（即“龙游商帮”），宁波商人（即“宁波商帮”）开始成名。明州的乐氏（乐良才，乐显扬曾祖），明季北上京师，后来成为着名的药号，是为“北京同仁堂”。宋明时期，浙江的明州也成为海上贸易的重要港口与枢纽，成为“海上丝绸之路”的发端之一。明朝嘉靖年间，因贸易争端，还爆发了宁波之乱。
近代.明末清初，上海开阜，有大量浙江籍商人赴上海经商，浙江工商业者又以各自的籍贯同乡为依托，逐渐形成了较有影响的“湖商”（以湖州商人为主），“绍帮”（以绍兴籍商人为