入役的F2A-2 / 3型因为超重，外加气动外形在当时已彻底落伍，帐面性能数据还能与F4F-3/4等量齐观，实际的飞行性能却非常平庸，而且欠缺持续提升的空间，实战中被极为抢眼的零式战斗机屡屡压制。美军的水牛式的最后一战也是真正输得一败涂地的战斗是中途岛海战，当6月4日清晨108架日本飞机唿啸着冲向中途岛的时候，26架海军陆战队的水牛式在少量野猫式的配合下迎战敌机。结局几乎是一败涂地，虽然一直勇敢地跟踪着日本机群的PBY准确地在日本人头顶扔下了照明弹，但F2A甚至没能接近轰炸机就被36架零式战斗机包围。1