马迁之父司马谈《论六家要旨》中说：「名家苛察缴绕，使人不得反其意。」《汉书‧艺文志》採刘歆《七略》说法，则云：「名家者流，盖出于礼官。」对于此一命名，后世有些学者持反对之见。着名的如胡适认为：「家家皆有名学（逻辑学），所以没有什么名家，不过墨家的后进如公孙龙之流，在这一方面，研究的比较高深一些罢了。不料到了汉代，学者如司马谈、刘向、刘歆、班固之流……凡有他们不能懂的学说都称为『名家』……。」
源流.关于名家的起源，《汉书‧艺文志》引用刘歆《七略》的说法，认为出于礼官，因为古代依照名