在援助朝鲜的红旗轿车中，汉语和英语两本说明书关于空调制冷原理的说明有根本性错误。在查阅了资料之后，他把修改说明书的报告交给了车间。这份报告，受到中国第一辆轿车设计者之一的史汝楫的重视。因此，吕福源进入了厂领导层的视野。1974年，29岁的吕福源参与引进了中国汽车行业第一台三座标测量机，并成功地组织开发了红旗轿车后桥齿轮计算程序，创造了第一个齿轮计算程序。1981年，在顺利通过教育部的考试后，吕福源作为改革开放后第一批访问学者，赴加拿大蒙特利尔大学工学院进修。1983年学成后，他谢绝了导师的挽留，坚持回国