仿照西汉的刺史制度，只起监察性的作用。但是不久之后，即发生了天宝之乱，原本只用于边境地区的节度使制度被广泛用于全国，节度使一般被授予州刺史，于是同时掌握本州甚至邻州的军政权力，而且其辖区也称为“道”，或称“藩镇”，成为有实际权力的一级非正式行政区划。到唐宪宗元和年间，天下政区已经基本被各节度使、观察使、经略使、防御使瓜分，贞观、开元年间的十道、十五道完全失去了实际意义。唐朝境内外战争频繁，除州、府、县的常规区划外，还有诸多关、军、监等以军事为主的建制。到唐朝正式灭亡时，天下已经出现了四十多个道和藩镇，其