生或对生；花两性，稀单性，花萼4-5裂，花瓣4-5或缺；果实为核果、革质，有翅或有纵棱。本科植物其中聚合果属、拉贡木属和榄李属是组成红树林的植物品种，有的品种是优良的木材，如非洲梨木（"Terminalia ivorensis" A.Chev.），海南榄仁（"Terminalia hainanensis" Exell）也是很有价值的木材，使君子（"Quisqualis indica" L.）是一种中药驱虫剂。已知使君子属（"Quisqualis"）是风车子属（"Combretum"）的异名。