一世去世后，首相埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯曾劝说他就任希腊国王，但他拒绝了。1923年至1935年间希腊实行共和制，保罗跟随长兄乔治二世再度流亡；1941年至1946年，因为轴心国占领希腊，保罗一家再次跟随长兄流亡。轴心国占领期间，保罗与希腊流亡政府流亡开罗与伦敦。在流亡开罗期间，他曾通过广播电台向希腊人民做宣传。最终与家人在南非开普敦安身。
统治期间.1946年9月27日，保罗及全家跟随长兄乔治二世返回希腊。1947年4月1日，乔治二世去世，没有子嗣。保罗登基为希腊国王，称保罗一