长达千年之久。而这个以生物为动力，将碳元素传送至深海的过程被称为生物泵（biological pump）。若浮游植物不是由南极磷虾所食，而是由生态系统中的其他物种所消化的话，那植物当中大部份的碳将会继续在海洋表层循环，不能得到固化。有指这个循环过程是地球上最大的生态循环机制之一。但要量化这个过程仍需更多的研究。
生物特性.
生物萤光.南极磷虾有生物萤光器官，可以产生光。这些器官分布在南极磷虾的不同部位：一对在眼柱、另一对在第二至第七胸足的位置，及一个在腹片