用海外省这一名称，修宪后海外省各自成为新的海外大区，故称海外省及大区。海外省及大区既是法国的省份，也单独作为一个大区，不同于法国本土一个大区下辖多个省的情形。海外省与海外集体在法律地位上决然不同：作为法国和欧盟领土的一部分，海外省不仅可以参与法国的国民议会、参议院、，还可以选举欧洲议会议员，使用欧元作为法定货币，被视为欧盟的海外领土。
历史.法国在拿破仑一世1797年征服威尼斯共和国后，伊奥尼亚群岛落入法国督政府手中，被划分设立为若干个海外省（爱琴海省、、）。1798年，俄国人