昭王初年的楚国的内政外交持批评态度，认为楚国内政混乱，对吴国战争节节失利，之后肯定有亡国之祸。前515年，楚国令尹囊瓦（子常）杀害郄宛，举国都为郄宛鸣冤。沈尹戌说费无极和鄢将师是故意陷害忠臣。囊瓦表示后悔，诛杀了费无极、鄢将师。前512年，吴国公子掩余、烛庸从徐国逃到楚国，楚昭王命沈尹戌接纳，并在吴楚边境筑城。吴王阖闾灭徐国，沈尹戌救之不及，徐子章禹逃到楚国。前506年，吴楚柏举之战之后，吴国进入郢都，沈尹戌打败吴军，但身负重伤。他原来做过阖闾的臣下，所以把成为吴国的俘虏作为羞耻。他让部下吴句卑把自己的头割