出版并获得了大众的广泛好评，《时代》杂志还特别为此书刊载了一篇头条报道。
合着背景.爱因斯坦答应合作编写此书的部分原因是以此在经济上帮助英费尔德。而作为犹太物理学家的英费尔德从被纳粹占领的波兰离开后前往剑桥，在那里与物理学家马克斯·玻恩进行了简短的合作。其后他前往普林斯顿，在那里与爱因斯坦一起在普林斯顿高等研究院共事。爱因斯坦试图帮助英费尔德在那里找到一个永久性职位，但结果失败了。英费尔德从而想出了与爱因斯坦合作出版一本物理学史的大众读物的方法，认为此举定能获得成功从而可以和爱因斯