身体多病，又没有多少威信，因此他当任时天主教会的政治主要是由他的前任思道四世的侄子儒略·德拉·罗韦雷来操纵。后来罗韦雷自己也当选教宗，是为儒略二世。诺森八世当选后于1484年发表了一部教宗诏书，尤其激起了在德意志的猎巫运动的迫害，和加强了西班牙的宗教裁判所。同时他还唿吁组织十字军，但实际上为了改善他的经济状况，他与奥斯曼帝国苏丹巴耶塞特二世的关系不错。他扣押了巴耶塞特二世的兄弟和最强的竞争者杰姆苏丹，为此巴耶塞特二世每年向他进贡（估计四万个杜卡特），还交给诺森八世传说中刺入耶稣胁部的命运之矛。虽