常洁以澄城县监生的身份考取了赴日本留学，当时为避免引起麻烦，他把原名“西垣”改以字“常洁”为名。起初，他在日本东京帝国大学学习法律，毕业后，因慈禧太后镇压维新派而无法归国，故继续在日本法政大学专门部法律系学习，1910年毕业。在东京大学学习期间，他和留学东京振武学校的弟弟白毓庚（后来曾任中国同盟会陕西分会首任会长）共同参加了中国同盟会。在东京法政大学学习期间，白常洁结识了同学伊藤逸枝子（日本爱知县窑元人）。1910年，二人在东京结婚。伊藤逸枝子家十分富有，在名古屋开有瓷器工厂。1912年白常洁夫妇来