894年3月，智利政府与阿姆斯特朗公司洽谈，商议升级埃丝梅拉达号的锅炉以及火炮等事宜，同时希望根据实战经验进行一些小修改。不过这一计划还没有来得及实施，日本就抢先接触了智利，希望购买埃丝梅拉达号，以增强海军实力与清朝作战。同年10月10日，日本海军大臣西乡从道即在阁议上提出购买军舰。经过初步的调查，适合的军舰有阿根廷的三艘，分别是奥匈建造的装甲巡洋舰，英国建造的中央炮位铁甲舰，以及梅依号（音译自日语メイ）；还有就是智利的埃斯梅拉达号。其中阿根廷的三艘估计要花费892万7767日元，日本海军希望以临时军事费的