就是说他们都是美国的一部分，而直到1898年随着美西战争而获得的第一个非合并领土，他们之间的差别才开始出现。
非合并建制领土.在当前美国行政岛屿区的字典中，“自治邦”被认为是一个建制领土的一种特殊情况。现在有两个这样的例子——波多黎各和北马里亚纳群岛，但是这两个都不是合并领土。此外关岛和美属维尔京群岛也都是建制领土，但他们都不是合并领土或自治邦。虽然美属萨摩亚从1967年拥有一个自治政府，但美国国会从未为其通过组织建制法案，所以法律上美属萨摩亚为非建制领土，同时也为非合并领土。