顺中，历右中允，侍讲东宫，为太子朱见深（即明宪宗）的老师。宪宗即位，任太常卿，兼侍读学士。成化十年进吏部左侍郎。当时刘珝讲学认真，被当时学士刘定之称为讲官第一。因此宪宗十分器重，称唿为「东刘先生」。成化十一年诏以本官兼翰林学士，入阁参预机务。后又为吏部尚书，再加太子少保、文渊阁大学士。《文华大训》成。加太子太保，进谨身殿大学士。刘珝个性正直。例如：员外郎林俊弹劾太监梁芳、僧人继晓因而下狱，即为刘珝所解救的。后又有道士李孜省乱政，欲动摇东宫。刘珝也秘密上疏谏言，但是因不够谋略而无法传达。刘珝与万安不合