台湾发表，以台湾之名来命名这个属，与双翅目昆虫并列为唯二以台湾命名的属。原以为仅分布于台湾于是命名台湾杉，之后在中国云南、贵州以及缅甸北部也发现此物种零星分布，2000年在越南北部也发现了小群，但以台湾族群数量最为丰富。以前将中国、缅甸、越南分布之物种（秃杉）与台湾发现的物种（台湾杉）视为同一物种，后来研究发现秃杉和台湾杉有明显的族群分化现象，显示两族群之分离已有一段时间，因此有些学者将秃杉视为台湾杉的变种，也有些学者认为其分化未达到新物种资格仍应将视为同一物种，现今已经将秃杉从台湾杉独立出来，但仍有争议。