文明的作家（例如柏拉图、亚里士多德、欧几里德和托勒密）和穆斯林科学家作品弥漫整个基督教世界，提供欧洲学者新的研究材料。瘟疫黑死病在1348年的流行造成义大利的人口减少了1/3，意大利的城市从这次灾难中复甦也促成经济及贸易活动的兴盛，并带动人文主义及文艺复兴的发展。意大利再次成为西方文化的中心，强烈影响其他欧洲国家与皇室，例如费拉拉埃斯特家族及佛罗伦萨美第奇家族。佛罗伦斯成为意大利文艺复兴的主要中心。许多艺术家，例如米开朗基罗、达文西及桑德罗·波提切利都在城市中进行创作。佛罗伦斯的经济蓬勃发展，并根据