江青到上海联络姚文元。1965年11月，受毛泽东指示，在上海组织编写《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，成为发动“文化大革命”的导火线。1966年2月，江青得到林彪的同意，在上海主持召开部队文艺工作座谈会。此后，她组织力量改编《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》等“样板戏”，批判、禁绝其它各种戏剧、音乐、舞蹈等文艺作品，迫害其他的文化文艺界人士，造成“八亿人民八部戏”的局面。1966年“文化大革命”正式开始后，她任中央文化革命小组第一副组长、全军文革小组顾问。江青号召红卫兵学生打倒了一大批政治人物和社会