尚泰是尚育王与王妃向元贞的次子。1844年（道光24年）长兄尚濬死后，尚泰被立为世子。1848年6月8日（道光二十八年五月八日），4岁的尚泰继承了王位。由于年幼，由王太妃向元贞摄政。尚泰王继位时的琉球财政困难、自然灾害频繁，英国、法国、美国、荷兰、俄罗斯等国的船只频繁访问琉球港口。1852年（咸丰二年），美国苦力船「罗伯特·包恩」号（"Robert Bowne"）上的华工暴动，劫持船只逃往琉球石垣岛。不久，美国兵船「萨拉托加」号（"Saratoga"）便登陆石垣岛搜捕华工。这就是罗伯特·包恩号事件。尚泰