南宁军，元代沿制。明洪武二年（1369年）改南宁军为儋州。正统四年（1439年）省宜伦县入儋州，清因明制。民国二年（1912年）改儋州为儋县，属琼崖道。治所多度迁徙，1920年由州城迁至衙地（今新州盐场附近），1922年迁至白马井镇。1925年迁至新州镇，1929－1930年又迁回中和镇，后再迁至新州镇。1948年属海南特别行政区，1949年属琼崖专区，1950年属海南行政区。1959年迁治那大镇。1988年属海南省。1993年3月3日，撤销儋县，改设县级儋州市。1992年3月，国务院批准在洋浦半岛