，进士出身。吕龟祥（吕蒙正父吕龟图之弟）之孙。曾任宰相兼枢密使事。子吕公着曾任尚书省仆射，兼中书省侍郎。
生平简介.咸平三年（1000年）中进士。曾继晏殊出任西溪（今江苏东台）盐官。在西溪时，是爱民的好地方官，当时西溪人家都种植牡丹花，夷简也好此道，远近传为美谈。仁宗天圣七年（1029年），夷简拜相，主持中书省达二十年，是宋朝开国以来最长久的宰辅，史传对其评价不错：“自仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多”，史称“夷简当国柄最久，虽数为言者低，帝眷倚不衰”。王夫之评