白鹳非常相似。在鹳科动物中，钳嘴鹳体型相对较小，成年钳嘴鹳的高度通常为68厘米，身长81厘米。
栖息地和分布.钳嘴鹳通常生活在内陆湿地，较少活动于河岸和潮汐。分布在农业生产区的鹳经常会在农田、灌溉渠和季节性沼泽中寻找食物。它们是迁徙鸟类，会因栖息地的环境变化而大范围移动。印度珀勒德布尔县的环志站点显示，该地区的钳嘴鹳曾迁徙到了该地东部800 km的地方；同时，泰国境内的环志鹳迁徙到了西部1500 km的孟加拉国。在8月至9月阴天的夜晚，途经印度东南沿海的鹳经常会因为灯塔的亮光而迷失方