茨克州和卢甘斯克州（通常合称为顿巴斯），亲俄罗斯和反政府组织不断发起示威活动，这是2014年乌克兰革命和亲欧盟示威运动所引发的结果。随着俄罗斯联邦吞併克里米亚，这些示威活动变成了整个乌克兰南部和东部亲俄罗斯抗议活动的一部分，随后升级成为自行宣布为顿涅茨克人民共和国及卢甘斯克人民共和国（DPR及LPR）的分裂势力，以及之间的武装冲突。在八月间最高领导权异动之前，分裂主义者主要由俄罗斯公民领导。依据媒体报导，俄罗斯准军人佔全体战士比例从15％提昇到80％。据报导在8月22日至25日期间，俄罗斯火砲、人员，以