表现了孔子的人格和言行，体例简约，是了解孔子人生与思想最直接的文献，也许到西汉才形成现存的面貌。西汉末年，《论语》与《孝经》、《尔雅》，受推崇为儒家经书，后世儒家有「半部《论语》治天下」之说。儒家经书中，《论语》最为人熟悉，至今仍对中国个人修养有影响。《孟子》主要由孟子讲述，弟子记录，据说汉代时有11篇，实际传世的有7篇，其书有两大哲理特色，一是性善论，一是讲如何「尽心」；以「心」为孟子思想的核心，代替子思〈中庸〉中的「情」，并把「情」基本理解为情欲，不利本心的呈现。《孟子》的性善论影响巨大，几乎主导了继后