随语言而各异。例如，尽管在基本意义上“to be”是静态动词，英语在固定搭配中把它作为动态动词使用(“You are being very annoying”)。 系词在很多印欧语言中都是不规则动词。这部分的因为它比其他动词更经常使用，部分的因为原始印欧语提供了适合这个功能的多于一个动词，这导致了后代语言以不同的方式趋向于形成异干动词范例。本文描述从一系列词根发展出不规则形式的方式。
原始印欧语词根.词根 当然是原始印欧语中的系词。找到了它的 e-等级(参见印欧元音变换)在后代