在体育运动方面，习近平喜爱足球，其少年求学时期即喜好足球运动，曾是学校足球队成员，并常亲自前往观看球赛。担任国家领导职务后，曾多次在公开场合表达对中国足球运动发展的期许，甚至实地展现其足球功底，也曾主导中国足坛反腐风暴。2008年7月考察北京奥运会秦皇岛赛区时，曾看望中国国家女子足球队并获赠球衣。2009年10月作为中华人民共和国副主席访问德国期间，曾表示“中国有一流的球迷和世界可观的足球市场，但目前水平还比较低，希望可以迎头赶上。”2012年2月访问爱尔兰都柏林时，曾参观爱尔兰盖尔运动协会总部，并公开