量差、缺乏水分和阳光不足的限制条件抑制了植物的生长。这导致植物多样性非常低，而且分布极为有限。南极洲有七百多种藻类，绝大多数是浮游植物。到了夏季，在海岸边多种颜色的极地雪藻和硅藻种类更加丰富。大陆上的植物相大部分是由苔藓植物组成的。南极洲有大约100种苔藓植物和25种地钱。但是，南极大陆只发现3种被子植物，它们分别是 、和非本地生的早熟禾。植物的生长被限制在夏天的几个星期。
其他生物.
真菌.南极洲已发现大约1,150种真菌，其中大约750种是非地衣型的真菌，