水的最长支流。发源于陕西省秦岭地区商洛市西北部的凤凰山南麓，向东南方向流经丹凤县、商南县、淅川县荆紫关镇，再下流经白亭（滔河乡）、淅川老县城、马蹬镇、李官桥镇，然后在丹江口市注入汉水。丹江西连秦陕，过豫西南，南达荆楚，是沟通南北水陆联运的重要通道。唐代张又新的《煎茶水记》称丹江为“天下名水”。《陕西通志》卷8载，李秀卿排列天下名水20种，丹江为位列15。据《均州志》记载：“天下名水二十种，以武关水为第十五种，即丹水也。”这里说的丹水，就是丹江。丹江航运起于秦汉，兴于唐宋，盛于明清、败于民国后期，明清两朝是丹