在美索不达米亚，早期的楔形文字系统需要多年的学习才能掌握。因此，只有数量有限的人被聘为文士，接受阅读和写作训练。只有王室的后代和富人、文士、医生和寺庙管理员的儿子们能够接受教育。大多数的男孩从父亲或别人那儿学一门手艺。 女孩则呆在家里，和母亲学习家务，烹饪以及照看孩子。之后，随着韵文的广泛传播，越来越多的人受到了教育。再往后，巴比伦的城镇和寺庙中几乎都有了图书馆。就像一句苏美尔谚语说的那样：“想在学校里学好，那你就得起得早。”于是，出现了一个文化人的阶级。许多有文化的人务农，但也有一些担任私人秘书或是律师