派遣人民志愿愿军支援北韩，联合国宣佈向中国实施禁运，使香港不能再依赖作为转口港支持经济，很多物资也需要自给自足。适逢当时不少逃离中国大陆的人士都是具有一定资本的工业家，加上其他难民可以作为廉价的劳动力，使香港工业的发展开始迅速发展。1953年的两个填海工程为香港增加300万平方呎的土地。第一个填海工程是为了建设启德机场的跑道。额外的土地使观塘及荃湾变成工业中心。早期工业中心在狭窄地方制造有不少按钮、人造花、雨具、成衣及鞋子等商品。
金融业.香港当时的银行缺乏政府监管，香港也没有