龙涎屿因出产龙涎香得名；据元汪大渊《岛夷志略》记载：“屿方而平，延袤荒野，上如云坞之盘，绝无田产之利。每值天清气和，风作浪涌，群龙游戏，出没海濒，时吐涎沫于其屿之上，故以得名。涎之色或黑于乌香，或类于浮石，闻之微有腥气，然用之合诸香，则味尤清远，虽茄蓝木、梅花脑、檀、麝、栀子花、沉速木、蔷薇水众香，必待此以发之。此地前代无人居之，间有他番之人，用完木凿舟，驾使以拾之，转鬻于他国。货用金银之属博之”。明朝三宝太监郑和下西洋时曾访问龙涎屿；随行通译费信在《星槎胜览》中有专章记述：“龙涎屿：此屿南立海中，