裴英起的祖先在东晋末年渡过淮河，侨居在淮南的寿阳县。裴英起聪明幽默诙谐，喜欢畅谈，不拘泥于礼仪，在父亲裴约死后承袭为雍丘县开国子，之后官至定州长史。东西魏分裂时，裴英起官至散骑常侍、镇东将军、金紫光禄大夫。武定末年，裴英起官至洛州刺史，高澄引荐裴英起为行台左丞。天保年间，裴英起官至都官尚书，兼任侍中。天保六年（555年），梁元帝萧绎被西魏攻灭，齐文宣帝高洋册立萧渊明为南梁皇帝，派侍中裴英起护卫萧渊明返回建邺。萧渊明被陈霸先废除皇位后，齐文宣帝派遣水军仪同萧轨、厍狄伏连、尧难宗、东方老、侍中裴英起、东广