奔跑的动物。原始祖鸟的粗短尾巴上有保存良好的羽毛。牠们的骨头内部中空，整体结构类似鸟类，并具有叉骨。原始祖鸟可能比始祖鸟还要原始，使牠们成为一种非鸟类的兽脚亚目恐龙，而非一种真正的鸟类。原始祖鸟全长估计约 75 公分，体重 1.8 公斤，整体体型可能比始祖鸟还要大。原始祖鸟的手臂上有对称的羽毛。因为现代的有对称羽毛的鸟类并不能飞行，所以原始祖鸟的身体结构可能也无法提供主动飞行。原始祖鸟被认为是树栖动物，在树枝间跳跃，并以前肢张开滑翔。