分类.
系统发育学.鲻科及鲻形目是鲻形总目下惟一一目一科，属于棘鳍类卵附系。过去曾归类于鲈形目鲻亚目，但本科的亲缘实际上更接近喉盘鱼目、银汉鱼目及鳉形目等类群。本目与卵附系其他目、科的关系如下，其中海鲫科是本目的旁系群：
内部分类.本科有19属，如下：
生态.本科鱼类属于沿海泸食性之鱼类，利用其细长之鳃耙，自泥中泸取有机物为食。且胃中有强韧之幽门以磨碎食物，对环境适应力