许多严重的社会问题。各大寺院积累了大量银钱、田地，逐渐形成与朝廷分庭抗议的新政治力量。出家人依仗寺庙的权势胡作非为，苛扣农民，不受平常法规约束。大量土地和税捐被宗教组织控制，严重侵蚀国力。在这种背景下，北周武帝决心禁佛。经过灭佛运动，一方面迫使源自印度佛教积极汉化，在儒教的思想基础上发展出中土佛教，使原先以讲究因果报应和以寺庙财产为基础的早期佛教，转化为一种开放平和的教派，使得佛教在中国得到新生，发展转变成为世界上唯一一个不干预政治力的大宗教。北周武帝灭佛运动还确立了沙门必须尊重皇权的政治原则，断绝了寺