市卑尔根高地（）的艺术家庭。她的父母分别名为亚瑟·埃德蒙·奥克雷（）和科妮莉亚·斯温（）。她的祖父与外祖父皆为国家设计学院的成员。1892年，她与和两人一同进入纽约艺术学生联盟就读。一年后，她与等人一同前往英国与法国就学。1896年返回美国后，在进入卓克索学院的插画班前，她曾短暂就读于。在她的生涯早期，她因做为《》、《》、《》和《》等杂志的插画家而闻名。奥克雷成长于美国圣公会，在1903年时，奥克雷正在义大利佛罗伦斯为宾夕法尼亚州议会大厦的第一套壁画作准备，她的哮喘出现了明显改善，并成为了基督科学教会的