天地会领袖庄大田亦集众起兵响应，发生笃嘉庄之战，至二月全台除南部台湾府、诸罗，中部海港鹿港镇外均陷落。随着林爽文势力大多属于台湾漳州闽南人系统，率先攻打的鹿港、艋舺、北港、竹堑等地，却多属于台湾泉州闽南人地盘，双方向来有宿怨，于是全台湾爆发大规模的漳泉械斗，不少台湾泉州闽南人自组「泉州义民军」纷纷自卫，配合清军围攻、抵抗以漳州闽南裔台湾人为主的林爽文势力入侵家园。其后，因为林爽文势力也攻打台湾客家庄，桃竹苗，六堆等地的客家居民也纷纷以乡勇形式组织「台湾客家义民军」，也配合清军围攻、抵抗林爽文军队以保