他指挥的负责省属常备军和要塞防卫的将军，他们定期亲自直接向国王（"shah"）报告。总督被允许拥有自己所属的军队。大总督（省）通常会被再划分成较小的地区，小地区的统治者也被称为总督（satrap），（的作家也称他们为 "hyparchs"（实际上是希腊语的 "Hyparkhos"，“副省长”的意思）。大总督的分佈经常改变，经常其中两个会被分配给同一个人统治。由于各省是持续征服而来（伊朗本土具有特殊地位，无需提供贡品），主要和次要的总督领域经常依照被征服之前的国家以及/或者种族宗教身份而作界定。阿契美尼