1997年县长选举，原为民主进步党籍立法委员的彭百显脱党参选，以数千票差距打败该党提名的林宗男及中国国民党提名的许惠祐，成功当选县长。2001年县长选举时，除彭百显有意竞选连任外，民进党、亲民党及国民党分别提名时任立委的林宗男及陈振盛与时任集集镇镇长的林明溱。结果，林宗男以三成余的票数胜出，打败了得票两成余的陈振盛、近两成的林明溱及一成余的彭百显。民进党举行2005年县长选举党内初选时，有意连任的林宗男竟败给时任立委的蔡煌瑯，民进党遂提名蔡，但林仍脱党参选到底。而国民党则提名时任南投市市长的李朝卿，同党