研究人员发表论文，发现了一类专门与发痒有关的神经。每根负责疼痛的神经只覆盖一平方毫米的区域；与之不同，每根负责发痒的神经能够在7.6厘米以外的距离收集到发痒的感觉，这也是长期以来研究者没有发现发痒感觉神经的原因之一。这些发痒感觉神经的传导速度非常慢。用PET检查发痒时的大脑，大脑边缘区和运动区能够产生不可抑制的抓挠冲动。痒-挠反射在大脑中产生而不是在嵴髓中产生。因而，人可以通过高级神经活动自我制造出痒的感觉，例如看到蜱虫在皮肤上爬的影片，会使观众不由自主地增加抓痒频次。2009年，美国《科学》学术刊物上发表