弼时早与陈琮英在幼年，即被双方父母指腹为婚。虽非自由恋爱，然而两人却在工作与生活中始终互助互爱。1927年3月，她与时任共青团中央总书记的任弼时结婚，先后在上海、汉口、香港、汕头、潮州等地从事秘密交通、机要和油印文件等工作。向忠发变节后被捕，之后经周恩来中共特科营救出狱。之后到达中央苏区，随任弼时参加长征。1950年，担任中央机要局机要处处长。1978年，当选为第五届全国政协委员，1982年退休。2003年5月31日，因病在北京逝世，享年101岁。