器发明之前，计算机中的浮点运算是都是用整数运算来模拟的，效率十分不良。浮点运算器一定会有误差，但科学及工程计算仍大量的依靠浮点运算器——只是在程式设计时就必需考虑精确度问题。
FPU与其他功能的整合.在一些现代的电脑架构中，中央处理器内建的FPU里，浮点运算功能会与SIMD（单指令流多数据流）计算整合在一起。一个主要的例子就是在Intel与AMD新的x86与x64处理器里，SSE指令集取代x87指令集。