转为走私贸易。贸易港集中地由广东、福建转往已为西方国家殖民地的菲律宾、印尼。而海上的维持秩序角色由于中国官方的消失而导致海盗集团猖獗。由于海上贸易仍在暗处进行，特别是明穆宗隆庆元年(1567年)废除海禁之后，美洲的大量白银又大量流入中土，银开始成为流行的通货。满清入取中原后，原位于东南沿海商贸性海盗介入了反清复明的活动，满清因此执行比明代更加严厉的「海禁」和「迁海令」，借以肃清反满清的势力；直到清末对外战争的接连失败，才被迫广开贸易口岸。宋代时期，辽、金、西夏三国，在政治、经济，文化上都和宋保持密切