军。不久殷景仁去世，文帝就让范晔当左衞将军，演之及范晔于是共掌禁军，参与机密要事。元嘉二十年（443年）迁侍中，仍兼右衞将军，当时宋文帝就说：「侍中领衞，望实优显，此盖宰相便坐，卿其勉之。」次年，宋文帝下令讨伐林邑国，朝臣大多都不同意，只有演之及广州刺史陆徽表示同意；到檀和之击败林邑班师后带来大量战利品，文帝将黄金、牲口及铜器赐给群臣时就特别分多点给演之。后转中领军。范晔其时图谋立被废的刘义康，演之察觉共将之报告文帝，文帝最终瓦解范晔等人的图谋。沈演之后改领国子祭酒，本州大中正，随后又转任吏部尚书，领太