淮奉命随司马懿防御汉军。当时陇右缺粮，郭淮招抚羌人，恩威并施，调集粮草，遂解军粮之急，转为扬武将军。234年，汉军第五次北伐，郭淮随司马懿渡渭水据守，先后提出抢佔北原，备守阳遂的建议，因此成功防御蜀军。
方策精详.240年，汉将姜维出陇西，郭淮成功防守，之后多次平定少数民族叛乱，升为左将军。后又转拜前将军，仍为雍州刺史。244年，曹爽、夏侯玄等伐蜀，郭淮为前锋。郭淮分析形势不利，及时撤军，才不至大败。回军后，郭淮假节。247年，雍、凉等地的羌胡族人背魏降蜀，蜀将姜维率兵出陇右接