有193个主权国家是联合国会员国，此外还有2个观察员国，以及72个属地与有限承认国家。虽然有一些民族国家有统治世界的企图，但从未有一个主权政府统治过整个地球。联合国是一个以“介入国家之间的纠纷从而避免武装冲突”为成立目标的全球性国际组织，也是一个为国际法和国际外交设立的重要平台。如果取得了成员国的共识，联合国可武装干预一些国际事务。1961年4月12日，尤里·阿列克谢耶维奇·加加林成为了第一个抵达地球轨道的人类。截至2010年7月30日，共有487人曾去过太空并进入轨道绕行地球，其中有12人还参与了