1954年8月1日，毛泽东兴奋地签发了给南飞全体职工的嘉勉电。8月26日批准投入批生产。1958年停产，共生产交付379架。命名为“红专－501”，1964年11月1日改名为初教5型飞机。1978年全部退役。波兰空军大量生产使用。除此，在阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、孟加拉、保加利亚、柬埔寨、捷克、东德、埃及、几内亚、匈牙利、伊拉克及朝鲜等国空军，Yak-18亦曾是主力教练机。其中，从1957年开始于阿富汗空军服役使用的Yak-18甚至到2001年才正式退役。Yak-18至今仍现存约有40台左右，