德克族、布农族、邹族及居住在日月潭畔之邵族。台湾最高峰玉山、最大天然湖泊日月潭、最长河流浊水溪的源头与台湾地理中心皆位于该县。特产包括青梅、香蕉、甘蔗、冻顶乌龙茶、绍兴酒、竹艺品、南投陶、花卉。
历史.南投地名由来，源自平埔族洪雅族支族阿立昆族（Arikun）族语「Ramtau」，即以台语音译为「南投」。《诸罗县志》:「虎尾之北有大武郡山，东为南投山，内社二，溪南为南投，溪北为北投」，故得名「南投」。而北投指今草屯镇（古北投堡）。南投在明郑时期属天兴县（註：今台南市以北均属之）