在1838至1842年间执行探索任务。1839年12月，部分队员接到美国海军命令，被要求在澳洲悉尼起锚，航行前往南冰洋。他们于1840年1月25日回报称发现了巴雷尼群岛以西的一块南极大陆，并取名「威尔克斯地」，该名沿用至今。1841年，探险家詹姆斯·克拉克·罗斯穿越了现在被称为罗斯海的海湾并发现了罗斯岛，罗斯海和罗斯岛皆因他而命名。他经过了一个巨大的冰墙，该冰墙后来被命名为罗斯冰架。而埃里伯斯火山（）和特罗尔山（）分别取名自及。则于1856年1月26日登陆东部南极洲。1907年，在欧内斯特·沙克尔顿