其分枝单个只有几釐米长，但整体可以长到。像羽藻目的其他物种一样，总状蕨藻有含许多细胞核的单个细胞。其叶绿体可以在组织内自由移动。
分佈.总状蕨藻广泛分佈于热带和温带浅海，1926年总状蕨藻的一个新形态出现于突尼斯，可能该物种是从红海迁徙到此地的，随后便分佈到了东地中海大部份海域。1990年，一个更大形态的总状蕨藻出现在利比亚附近，据估计其速度比杉状蕨藻还快，这个形态称作"C. racemosa var. cylindracea"，可能是来自澳大利亚。总状蕨藻也分佈于美洲从佛罗里