参谋长，参加北伐战争。
第一次国共内战期间.1928年，任第五师第十四旅旅长。同年11月，所部一团在江西宁冈龙源口被红四军击败。1930年，任第五师副师长，率部警备淞沪地区。1931年8月，参加对中央苏区第三次围剿，红三军团围攻龙冈国军围剿部队，周浑元力战将其击败。同年冬，任第五师师长。1932年10月，奉命围攻赣东北红军，攻占红十军根据地葛源。次年4月，再攻克金溪，方志敏部红军退守贵溪。1933年9月，组建国民革命军第三十六军，周浑元任军长。同年10月，国军发动第五次围剿，周