北岸那珂郡位在河岸段丘上，供水不足，使得灌溉成为一大课题。1656年（明历2年），德川赖房命令永田茂右卫门在那珂川北岸开凿用水路。茂右卫门在那珂郡下江户（现那珂市下江户）开凿从那珂川取水至现在常陆那珂市武田的30公里用水路，称小场江用水路。现在虽然从常陆大宫市三美的取水，但小场江用水路现在依然是当地重要的农业水源之一。水户藩第三代藩主德川纲条规划整备连结与的运河。此运河将提升水户与江户的流通，物资不须绕至，直接从北浦经利根川前往江户，并可改善水户藩困顿的财政。纲条任用浪人松浪勘十郎，配合削减支出与增收年