发明了第一具实用性的太阳仪。而目前所知，约瑟夫·夫琅和费在稍早于1820年前制造了第一个拥有消色差透镜的分割透镜太阳仪，即第一个现代形式的太阳仪。首次成功测量恆星视差以测定恆星距离是在1838年，弗里德里希·威廉·贝塞尔使用夫琅和费制造的太阳仪量测天鹅座61。贝塞尔在柯尼斯堡天文台使用的该台口径15.7公分太阳仪是由夫琅和费的公司制造，不过该太阳仪是在夫琅和费去世后才交货给贝塞尔。虽然太阳仪操作并不容易，对于贝塞尔而言它的优点是视野比当时其他大折射望远镜更广，并且相较于游丝测微器，它在量测时较不受大气湍流