998年成立的台大星舰学院即有专门的字幕组，无酬劳翻译《星舰迷航记》的中文字幕，最初是用 Power Point 挂上，之后由社员不断开发功能更好的程式来显示字幕。在美国，字幕组的主要目标是日本动画。已知最早由影迷制作的字幕发生在1986年，是一集鲁邦三世。当时制作字幕的成本很高，大约需要4000美元、超过一百个工时。最早广泛传播的影迷字幕是1989年，乱马1/2的前两集。
2000~2010年.数位格式兴起后，字幕组自2000年代开始大量出现。随着互联网在中国大陆的普及，中国