1955年组成华沙公约组织。冷战结束后，华沙公约组织随着东方集团的瓦解而解散，其原有成员国在政治上不再受苏联及其后继者俄罗斯支配。北约没有随之解散，但面临功能转型的问题，内部也曾辩论是否需要扩张。之后北约转型为地区性的防卫合作组织，并将东欧部分完成民主化转型的国家纳为成员国。
观点.冷战后北约的扩张，常被视为以美国为首的西方国家与俄罗斯的对抗。美国观察家汤马斯·佛里曼认为冷战后北约向俄罗斯扩张的政策是愚蠢的，在俄罗斯历史最民主、威胁最小的时候，毁约让北约东扩持续压缩俄罗斯，引发