纽约州联邦参议员、前州务卿威廉·M·埃瓦茨是阿方索·塔夫脱在耶鲁大学的同学，威廉上任后他马上打来电话，将昔日老友的儿子和儿媳带入首都社交圈。内莉对夫妻二人的未来充满雄心，但对丈夫总是与最高法院大法官打交道感到厌烦，希望多和西奥多·罗斯福、海约翰、亨利·卡伯特·洛奇这些掌握决断权力的首都人士及其夫人交往。塔夫脱担任副检察长战绩斐然，在最高法院打的18场官司有15场获胜，但他还是更想当法官。1891年3月，美国国会为每个联邦上诉法院增加一名法官。1892年3月，塔夫脱辞职接受哈里森任命，出任驻辛辛那提的第六