中教育是基础教育的第二，也是最后的阶段； 第三级：高中教育是第三期教育前的阶段。所有国家均以提供基础教育为目标，但制度和用语因不同国家而异。中等教育一般在六年的初等教育后，在中等教育后则为高等教育、职业教育或工作。一如初级教育，在许多国家中，中等教育是义务教育至少至16岁为止，有时会延长至19岁。儿童一般在大约11岁时进入初级中等教育的阶段。