人居住，便是尚未有国家宣称其主权，又或者只有游牧民族居住。至2016年为止，全世界已经有近200个国家，其中有197个被普遍承认的主权国家（包括联合国会员国和联合国观察员国家），及10个「拥有实际对内主权」但主权被争议的国家，其中绝大多数（193）都是联合国的成员国。
国家的起源.乔纳森·哈斯概括了两种国家起源的模式：一种是冲突论，认为国家的产生源自于解决社会分层制度中的内在冲突的需要；一种是融合论，认为国家的出现是社会协作的需要。哈斯总结了国家产生的途径，主要有三种：马克