从在英国的大剧院作为孩童演员登台演出，到他88岁逝世为止，他的职业生涯超过70年。从狄更斯式的伦敦童年一直达到了电影工业的世界顶端，卓别林已成为了一个文化偶像。
早年生活.查尔斯·斯宾赛·卓别林于1889年4月16日出生，为汉娜·卓别林和老查理·卓别林之子。卓别林本人并无出生证明，但自认生于南伦敦沃尔沃思东街。在他很小的时候父母就分居，查理与他的同母异父的哥哥西德尼·卓别林随他们的母亲汉娜·卓别林生活。1894年汉娜因嗓子突然失声而失业，家境每况愈下，之后兄弟两人被送入伦敦兰贝斯区