火及救援等事项的专门部门最底层的分枝，为站在第一线的政府机关；消防员即为其中成员。一些热心的民间人士也会在政府的许可下成立民间的消防队，中华民国则由县市政府的消防队招募义勇消防人员，简称「义消」。一般皆为服务性质，热心服务大众，属志工类型。消防是高危险的工作，存在比较高的殉职机率。
编制.在世界范围内，大部分国家和地区，例如美国、德国等，消防员实行的是职业制，甚至是终身制，退休后享受政府养老金。而对于新招收的消防员，其要求教育程度需在高中以上，之后需要进行一段时间的培训，经考核合格