。然而当晚航空队的空中搜索全都徒劳无功，而其中元山航空队的一架九六陆功甚至将小泽舰队误认为Z舰队，并投下了曳光弹。Z舰队看到了远处武田投下的曳光弹的亮光，遂掉转航向。当晚小泽舰队并没有发现Z舰队，鬼怒等水面舰艇空手而回。最终第22航空战队的飞机在次日马来亚海战中找到了威尔士亲王号和反击号两舰，并将其击沉。小泽舰队在完成先头部队的护航任务后，返回金兰湾稍作休整。同年12月13日，日军一支舰队（重巡鸟海、最上、三隈，轻巡鬼怒，驱逐舰初雪、白雪）离开金兰湾，协助进攻关丹和马来亚；同月17-24日，又为日军对砂