12年4月15日撞上冰山并沉没；在沉没事故中，总共有1,514人死亡，其中包括史密斯。由于他在逆境中的坚忍和坚韧，史密斯成为英国「坚定不移」精神和纪律的象征。
早年生活.1850年1月27日，爱德华·约翰·史密斯出生于英格兰斯塔福德郡史笃城，他是陶工爱德华·史密斯（Edward Smith）和凯瑟琳·汉考克的孩子。他的父母后来开了一家杂货店。史密斯在上学。13岁时，他离开学校并成为操作蒸汽锤的学徒。1867年，17岁时，与他的同父异母兄弟约瑟夫·汉考克（Joseph Hancock