08年立法会选举中以「旗帜鲜明的反对派」作为他们的宣传口号。2016年后，有传媒和官员以「非建制派」指建制派以外的政治派系所组成的阵营，很多时候也作为「民主派」的同义词。
基本理念.民主派共同诉求包括要求特首和立法会落实真普选、注重监察政府运作、视民主、人权、平等、公义及自由等为香港社会的重要价值。民主派在其他政治或经济理念上则未必有一致的看法。民主派过去并非正式组织，亦无固定召集人，但在选举、议会审议一些重要议题、或组织一些大型民间运动例如游行时，民主派有时以会进行协调