水进入地下，向下渗透，直到它到达一个不允许它进一步渗透的地层（这样的地层称为不透水层）。随后，水累积形成饱和层，而且深层的含水层迄今可能依然存在。
概述.研究人员发现火星上有一个遍佈全球的地下水系统，火星上的一些突出特征是经由地下水的作用产生。当水上升至地表或接近地表时，各种矿物会沉积起来，而这些沉积物会胶结在一起。一些硫酸盐的矿物可能是水从地下岩石中溶解硫时产生的，然后当与空气接触时就会氧化。当水流过含水层时，水会流过可能含有硫的火成岩或玄武岩。在含水层，水佔据了岩石颗粒之间