据猜测，增大的容积可能与与其细胞内部大液泡的出现有关。研究人员利用同位素示踪法研究了GFAJ-1细胞内砷元素的分布：他们将用放射性同位素标记过的砷酸盐添加入溶液中以追踪其中砷元素的动向，发现（标记过的）砷元素出现在了GFAJ-1细胞中的蛋白质、脂质和ATP等有机物中，研究人员甚至在其DNA和RNA中也发现了砷元素的存在。研究人员用酚/氯仿抽提法来萃取静止态（stationary phase）缺磷GFAJ-1细胞的核酸（先后用1体积苯酚、3体积苯酚与氯仿的1:1混合液及1体积氯仿萃取核酸），再利用乙醇沉淀