爪哇岛很早便受荷兰统治，此持续了三百五十年，可追溯至荷兰东印度公司时代，那时候印尼后多区域，包含亚齐特区、峇里岛、婆罗洲犹处于独立状态。1871年，所有荷兰在荷兰黄金海岸(今迦纳)的属地皆割让给英国。荷兰西印度公司于1791年解散，公司的殖民地苏利南与荷属加勒比海群岛由荷兰政府接管。加勒比海殖民地的经济奠基于走私货物与贩卖奴隶至西属美洲，但自从奴隶贸易于1814年终止而中南美国家纷纷脱离西班牙独立后，加勒比海殖民地的利润迅速衰退，加勒比海荷兰商人集体迁移至美国与拉丁美洲，只留下少数低收入仰赖荷兰政府