国把典当业置于在一个完全不同的立足点上；但从英国与世界其他地区比较，后者比前者更为精工且相当麻烦，主要原因就是要确认借款人的身份证明。在欧洲和其他西方国家，典当业以被带子系着的3个球为象征。过去认为这个符号源于佛罗伦斯的美第奇家族：传说该家族有一位被查理曼僱用的祖先，用三袋石头杀死一个巨人，家族便此制作徽章以资纪念。后来家族因金融事业繁荣，其他人亦争相仿傚。现在的说法是伦巴底商人发明了这个徽章，挂在店前作识别，而三个球原来是三枚金币。而典当业的主保圣人是圣尼古拉，因此亦有说法指3个球是他捐赠予贫者的3