武德三年（620年），改建州延平军。上元元年（674年），改为剑州。五代闽国时，曾改延平镇、永平镇、龙津县、镡州。天德三年（945年），复改为延平军，旋改剑州剑浦县。宋太平兴国四年（979年），属南剑州，景炎元年（1276年）右丞相文天祥于此设都督府。元至元十五年（1278年）属南剑路，大德六年（1302年）复称延平府南平县。明清属延平府，民国初属建安道。1949年5月4日中国人民解放军进入南平，设南平专区。1956年析县城等地设南平市，1958年裁县入市。1971年后曾属建阳地区、南平地区。国务院19