1978年11月3日，苏联与越南签订了带有军事援助性质的《苏越友好合作条约》，支持越南在中南半岛的扩张。1975年越南统一后，越南决定与苏联发展更为亲密的外交关系，从而开始与中国大陆疏远。高层方面，越共中央亲华派如长征、武元甲逐渐不再被重用，以越共中央总书记黎笋为首的亲苏派掌权，而早在1960年时中关于毛泽东思想的内容也被删去。为了制止越南侵略柬埔寨，由华国锋担任主席的中国共产党中央军事委员会于1978年12月7日召开会议通过当时在任的军委副主席兼总参谋长邓小平建议，并于8日下达了对越作战的决定和命