她总是十分在意自己的外表与演讲才能。她长期拒绝在公共场合演讲，因为她害怕她的口才不够好。尽管如此，她还是成为了一位着名的公众代表，而这个身份最终帮助她成为了女权运动的领导者。
早期社会运动.美国南北战争之前，安东尼在反奴隶制和禁酒运动扮演了重要的角色。1836年，当时16岁的苏珊收集了两箱反对奴隶制的请愿书，回应众议院颁布的禁止这种请愿的缄口令。1849年，当时29岁的她成了“禁酒之女”的秘书，这给了她一个公开发表言论反对滥用酒的机会，并且成为安东尼为公众瞩目的开始。1850年