之交，英国一直希望清朝赐予一岛方便商人存货和侨居，首选一直是浙江定海县舟山岛，因它邻近浙江湖州，中英贸易的第二大商品——丝绸——主要是湖州湖丝。1793年马戛尔尼使团请求康熙帝赐舟山，未果。后来英国目光改为香港。主因有：一，鸦片战争时英国佔领定海，英国驻华商务总监查理·义律才发现舟山岛「航行充满危险，除了动力汽船之外，其他船只几乎无法航行」；二，虎门销烟后从东印度公司治下的印度运出的鸦片已改为在香港中转，英国在香港保护鸦片走私远比保护湖州丝绸贸易更有利可图；三，舟山以北的上海开埠。