要利用相对少量的保证金或认股证费用，就能控制一个庞大金额的证券。衍生工具的流行原因之一是，它们的交易在某些经济体系之下，可以不在资产负债表中列出来。
投机.金融衍生工具让投资者更容易投机个别资产的升跌。例如，直接买卖商品现货（如石油）是非常不便的，但炒家可以透过期货轻易地参与石油买卖。炒家除了可以投机升跌，还会投机波幅。期权多用作炒波幅。
套利.衍生工具交易也能提供套利机会──不同衍生工具有相同或极为相似的标的资产。当衍生工具价格大幅偏离理论值，达到特