距离对金属来说，通常是在几奈米内；对绝缘体来说，在十几奈米内，一般来说距离越小测量精度越高。而对低能量的电子（< 5eV）来说，则有更长的平均自由径。
应用.二次电子的原理被应用在电子倍增管、光电倍增管、微通道板、法拉第杯与戴利侦测器等侦测元件，也用在扫描电子显微镜。