名兵工厂即位于格尔尼卡，该公司自1912年起一直为西班牙的军队和警察提供武器。1936年7月人口普查显示，格尔尼卡有5630居民。轰炸发生前，另有约2650难民进入格尔尼卡。彼时，佛朗哥率领的国民军已攻入共和政府领土。巴斯克政府便想用自己军队保卫吉普斯夸省部分地区以及比斯开省。格尔尼卡对共和军具有重要战略意义，毕尔巴鄂是结束北西班牙战争的关键，国民军想拿下毕尔巴鄂，必先推进到格尔尼卡。格尔尼卡也是共和军从比斯开东北部撤退的必经之地。轰炸的主要目的是破坏埃伦特里亚的道路和桥梁，以期阻止撤退，同时提升飞