对莫氏用兵。莫登庸有感难以抵抗，乃于1540年（黎元和八年、莫大正十一年）上书明朝，声言自己害怕明朝出军，愿意「投降」及割让土地。明廷便改安南国为「安南都统使司」，由莫登庸任「都统使」，让莫氏统治安南。而南方的后黎朝名臣辈出，有阮淦、郑检（阮淦之婿）、冯克宽、梁有庆等人支撑。郑检招募豪杰，训练士卒，储备粮草物资，准备北伐莫氏。南北朝双方战事频繁，意在消灭对方。1559年（黎正治二年、莫光宝三年），郑检北伐，攻取多个地区，不料莫朝宗室将领莫敬典领兵直趋南朝首都清化，郑检见情况危急，唯有放弃佔领区，回保清化