公司只可採购英联邦地区生产的巴士。但当时香港巴士公司认定较为适应香港环境的前置引擎的巴士，因为在英国政府鼓励巴士公司改用适合「一人控制巴士」而推出购买新巴士的资助的政策，导致在英国本土已没有市场，大部分都已停产。香港的巴士公司只有寻找二手巴士，及往其他英联邦国家寻找新的前置引擎巴士。巴士公司希望这些巴士制造商能够提供一款爬坡性能优异、载客量高及能够实施一人控制的新巴士，以应付香港人口急剧增长、海底隧道通车及发展新市镇所带来的庞大交通需求，并与地铁及电气化后的九铁竞争。1976年，九巴在南非购入了四辆「佳