剧，是想引发大众舆论关注，来发展他的绘画事业。在正式成画前，他做了大量对这次海难的调查，同时在绘画前亦画了多次草稿。他採访了其中两个倖存者，复制了木筏的精细模型，前往医院、太平间，去观察死尸的色泽、纹理同埋人死时的样子。正如画家所料，这幅画在1819年在巴黎展览第一次展出时，就引起了很大关注，褒贬不一。尽管如此，这幅画仍搏得国际名声，今日被认为是法国绘画史上早期浪漫主义的开路先锋。虽然《美杜莎之筏》有传统历史画的元素，不过其选题引人关注、画风戏剧，这都打破了当时新古典主义的教条约束。这幅画在第一次亮相后