，年仅17岁的他在洛杉矶纪念体育场的1英里赛跑中创下了4分21.2秒（手动）的全国高中生纪录，这个纪录保持了20年。两年后，在纽约州兰德尔岛举行的奥运会5000米选拔赛中，他最后几乎与美国纪录保持者唐·拉希并肩撞线，并因此赢得了奥运会参赛资格。在1936年柏林奥运会5000米的比赛中，他爆发出惊人的冲刺能力，成功超过了拉希取得了第八名的成绩。
军旅生涯.1941年路易·赞佩里尼应征入伍，加入美国陆军航空兵团，随部队驻扎在太平洋图瓦卢的富纳富提，成为B-24轰炸机上的一名。1943年