月初，意大利第10集团军以利比亚为基地入侵埃及。三个月后，西部沙漠部队的英军和英联邦军发动了名为罗盘行动的反攻。两个月内，英军推进了500英里（800 km），并占领了意占昔兰尼加省、消灭了意大利第十集团军。1941年2月，由于补给不足，并且要优先考虑希腊战役，推进陷入停滞。原西部沙漠部队改名第8军，在昔兰尼加司令部HQ下重组并采取守势。接下来几个月中，昔兰尼加HQ失去了其指挥官——中将亨利·梅特兰·威尔逊爵士，然后是第2新西兰师和第6澳大利亚师，他们被送到希腊参加光泽行动（Operation Lustre