对党势力去挑战李光耀在那的地位。李光耀的反击是威胁在1964年的联邦选举中在马来亚推出人民行动党的候选人，然而双方的作法皆违背了彼此于建国初期达致的协议。此事件也进一步使得东姑拉曼要求新加坡退出马来西亚联邦。1965年8月7日，东姑拉曼于吉隆坡的马来西亚国会宣布议员们应对新加坡退出联邦的决议案投下赞成票，选择将「对中央政府毫无忠诚感的（新加坡）州政府断绝所有关系」，作为对人民行动党的反击。马来西亚联邦的分裂在新加坡于1965年8月9日独立后正式开始。1969年五一三事件后，马哈迪·莫哈末致函东姑拉曼