，在南京即位，改年号弘光，实行大赦。在广昌伯刘良佐奏请下，囚于凤阳的朱聿键也被释，并改封为「南阳王」。南京礼部请恢复「唐王」故爵，朱由崧不允，并令朱聿键迁至广西平乐（今桂林南），但朱聿键贫病不能行。
监国、称帝.清朝顺治二年、南明弘光元年（1645年）五月，朱聿键赴平乐途中，在苏州闻清军已破南京，俘虏了弘光帝朱由崧，朱聿键遂至嘉兴避难。六月辛酉，朱聿键至杭州，遇潞王朱常淓，奏请其监国，不听；请朝陈方略，不允。当时镇江总兵官郑鸿逵、户部郎中苏观生至杭州，与朱聿键谈及国难，