副秘书长，两年后担任中共中央统战部部长。1986年被增选为第六届全国政协常务委员，翌年在中共十三大上当选为中央委员、十三届一中全会上当选为中共中央书记处书记。1988年当选为第七届全国政协副主席。
六四事件.1989年5月，在六四事件中，一部分新闻工作者递交了请愿书。于是在1989年5月11至13日之间，阎明复和胡启立、芮杏文访中国青年报社等新闻单位，并与记者进行了对话。13日，阎明复，胡启立统战部听取了一些新闻界的专家的意见，并且在下午与北京15家新闻单位的主要负责人进行了座谈。