任新南威尔士州自由党主席，也是首位女主席。1987年6月，布朗雯获自由党提名参加联邦参议院选举，并成功当选，是新南威尔士州第一位联邦女参议员；1989年，被任命为反对党公共事务部影子部长。1994年2月，布朗雯辞去参议员职务，代表自由党参加众议院麦凯勒选区补选；成功当选后，被任命为影子内阁卫生部长；曾一度被认为是自由党领导职务人选。在任反对党卫生事务发言人的第一天，布朗雯就引起轩然大波，她公开宣布支持烟草广告，受到了党内外的批评、指责；不久，转而负责城市和地区发展事务。1996年，在约翰·霍华德的领