缘华盛顿在费城落败之后，霍雷肖·盖茨却在萨拉托加战役大胜。使大陆议会及大陆军内部都有人私下认为，盖茨比华盛顿更适合出任大陆军总司令一职。1777年10月，法国准将向盖茨写信，并据说把华盛顿称为「软弱的将军」。这段内容被盖茨的副官引用在另一封信件，再经斯特灵勋爵之手传到华盛顿手中。故此传闻公开后，盖茨等人随即被指责意欲结党挑战华盛顿。由于密夫林曾经有公开批评华盛顿之嫌，又与盖茨素有交情，再加上他在11月被大陆议会任命到战争委员会（Board of War），而该委员会又决议将康威擢升为少将，这使密夫林也被指涉