于1921年取得学位。毕业后在哥廷根大学与马克斯·玻恩及詹姆斯·弗兰克等人一起工作一年，1922年10月转往汉堡并在汉堡大学工作至1935年。1933年纳粹党上台，具有犹太人身份的闵可夫斯基被迫离开德国前往美国。闵可夫斯基自1935年起曾先后在威尔逊山天文台和帕洛玛天文台工作，主持了帕洛玛天图计划。整个计划在1948年到1958年间，完成了一套包括1872幅蓝红双色照片在内的北天深空照相星图。1959年闵可夫斯基当选美国科学院院士。1961年，闵可夫斯基开始主持加利福尼亚大学伯克利分校射电天文实验室，直