以法律明确规定日语为官方语言，但各种法令都规定需使用日语，在学校教育中作为国语教授的也是日语。日语是日本公用语言，是日本事实上的官方语言，类似于美国英语事实上的国语地位。虽然并没有精确的日语使用人口的统计，不过计算日本国内的人口以及居住在日本国外的日本人、日侨和日裔，日语使用者应超过一亿三千万人。几乎所有在日本出生长大的日本国民都以日语为母语。此外，对于失聪者，有对应日语文法及音韵系统的日本手语存在。在日语语法学界，如果无特别说明，「日语」（）这个词汇，一般是指以江户山手地区（今东京中心一带）的中流