年在台中市东海大学政治学系获得学士学位。在美国威斯康辛大学麦迪逊分校取得硕士（1966年）和博士学位（1969年）。
经历.田弘茂在美国获得学位后于威斯康辛大学政治学系教书，1980年代曾应邀到史丹福大学做研究，研究现代中国政治史、美中台关系等项目，发表许多学术着作。2000年台湾第1次政党轮替后回国从政，历任中华民国外交部部长、驻英国代表等职。离开政坛后担任众星国际独立董事，2011年7月14日辞任。2014年12月24日，田弘茂担任国立成功大学社会科学院主办“南瀛国是论