体、篇卷构成、具体内容不同的版本；部份曾经由帝王朝廷组织学者整理、校勘，颁佈“定本”。今本的主体，部份至迟出现于东晋；其「部份篇目」内容的来源可靠性从南宋开始遭受怀疑。清初，这些篇目在主流学术界被定作“伪书”，甚至排除出《尚书》之外。二十世纪以来，随着出土文献研究的发展，大大拓展了对古代尚书文献的认识。
释名.程元敏认为「书」字泛言图书。尚书之「书」，则指朝廷诏令，即公文书。尚书原本只称为《书》，向伏生学习《书经》的欧阳生家，以其为上古之书，取「尚」字上古、久远之义，而称名为