主义在实践上的变化相当广泛。一些人认为管制的透明度、发展、和统一是最重要的目标，一些人则认为解除国家管制才是主要目标。许多新自由主义者也批评这些理论被实践时採取的方式。一些人则指责如世界银行和国际货币基金组织的介入。其他一些人则归罪1980年代开始的「休克疗法」造成大量的经济破坏，认为瞬间的市场化—例如俄罗斯在苏联瓦解后所採取的政策，导致了中央化而腐败的经济寡头政治，而这些正是新自由主义所反对的（不过辩护者也指出爱沙尼亚和波兰的快速改革的成功，以及改革较慢的国家如摩尔达维亚和苏联的逐渐改善）。新自由主义