牠们分佈在印度洋、大西洋及太平洋的温带及热带水域。西大西洋是牠们与长肢领航鲸重叠的分佈地。在热带东太平洋估计牠们的数量就有达15万只；而在日本对出的西太平洋就估计有多达3万只。领航鲸较为喜欢深水的水域。
捕鲸.长肢领航鲸会被捕鲸船形成的半圆所围捕。当牠们在近岸被发现时，就会慢慢被逼入海湾中。渔民会抛石到水中，逼使牠们走上海滩上搁浅及被杀。这种捕鲸法于19世纪及20世纪甚是普遍。现时则只有法罗群岛仍採用此方法捕鲸。研究指于1980年代开始，每年就有约1500条长肢领航鲸被杀；于1