后，他被确定为时任州长Peter Altmeiers的继任者。在州选举结束后，结果Altmeiers被再次选为州长，但是在1969年5月19日，科尔接替他当选州长。在科尔执政期最大的施政决定是：实行区域改革、建立了特里尔——凯撒斯劳滕大学（即：今天的特里尔大学、凯撒斯劳滕工业大学）。1971年科尔开始竞选基民盟主席，可惜败给了当时的Rainer Barzel。1973年就在Rainer Barzel对当时现任总理维利·勃兰特进行不信任案投票仅仅一年后，科尔取代Barzel成为基民盟主席，并一直将任职期长