世纪里成为民主党的大票仓。在南方原联盟国的州经常只有民主党一党称霸，在民主党的提名大会上赢得胜利也经常等同于选举的胜利。全国性的选举在1880年代时仍保持均衡态势。虽然共和党在1885年之前都牢牢控制白宫，民主党依然维持相当的竞争性。当时民主党由格罗弗·克利夫兰等人所率领、拥护商业阶层的派系所主导，他们在南方有着稳固的支持度、并且在美国中西部的农村地区也有极大影响力，同时也受到大都市里德裔和爱尔兰裔美国人的支持。他们在那段期间里也控制了众议院。在1884年的总统选举中，民主党改革派的纽约州长格罗弗·克利夫