中世纪的音乐使用许多弹拨乐器，如鲁特琴，一种有梨形空心体的弹拨乐器，为现代吉他的前身。其他弹拨乐器包括曼陀罗，gittern和萨泰里琴。Dulcimer本来也是拨弦乐器的一页，在结构上类似于psaltery和齐特琴，到了十四世纪金属弦出现之后变成了击弦乐器。拜占庭帝国的擦弦lyra是在欧洲首次记录到弓弦乐器。和现代小提琴一样，表演者在琴弦上移动被拉紧弓弦来产生声音。第九世纪波斯地理学家伊本·胡尔达兹比赫（卒于公元911年）在他的着作中提及过拜占庭lyra。它作为弓弦乐器并列于阿拉伯的rabāb、ur