1929年晋升陆军中将。
东北抗日.九一八事变爆发后，吉林省军署参谋长熙洽投降日本，成立吉林省长官公署，通电同南京国民政府脱离关系。李杜随即以依兰镇守使的名义向辖下各县发通电，痛斥熙洽，唿吁各县军民团结守土。他还令手下封锁了松花江下游各县的永衡官银号、农业银行及财税部门的款项，拒向吉林省政府缴税。1932年1月，日军驱使吉林省省长熙洽派吉林省剿匪军部司令于琛澂率军进犯哈尔滨，李杜于1月26日抵达哈尔滨。吉林省警备司令兼第一旅旅长冯占海也率部进抵哈尔滨市，配合李杜。1月27日