地面降落，进入大气层后为了打开安全气囊外部的隔热板会被丢弃。海水对航天飞机之前的太空舱以及目前的航天飞机固态火箭推进器的腐蚀很大（尽管由于故障沉没了的水星-红石4号太空舱被打捞上来后并没有过于严重的腐蚀现象），在地面上降落解决了这一问题。猎户座乘员舱将由铝锂合金制造，以减轻质量并降低成本。乘员舱的大部分非关键部分都会被柔软的诺梅克斯包裹。猎户座服务舱（）与阿波罗计划中的前身外形接近，但猎户座服务舱更短、更轻（也由铝锂合金制造），并配有一对可展开的太阳能电池板以取代紧急情况下使用的燃料电池和相关的液态氢燃