发后，沙博理也和其他中国人一样参加了贴“大字报”等政治活动。但老朋友马海德及时劝告他说，“文化大革命不是什么好事情，你还是不要参加了。”1967年，沙博理接受所在单位布置的任务，开始翻译《水浒传》，他便远离政治，专心从事翻译工作。当时凤子受冲击被下放到五七干校，女儿亚美在北京市通县造纸厂工作。四年内，都是沙博理一个人在家，这种情况一直持续到1971年。1971年，沙博理作为外文局专家，获得了一次回美国探亲的机会。沙博理给周恩来总理写了封信，希望能让凤子和自己一道赴美国探亲。经周恩来总理多次努力，五七干校仅允