山东省、河南省、安徽省、湖北省、江西省及广东省共7个省和1个直辖市，并连接香港特别行政区，全线为一级复线铁路。京九铁路正线起于北京西站、止于常平站：由常平站经广深铁路和香港境内的东铁线到达红磡站，全长2311公里。如加上两条同期兴建的联络线（津霸铁路及麻武铁路），则总长2536公里。但到目前为止，北京与香港间的京九直通车服务仍是经由京广铁路、广深铁路而非京九铁路前往香港；而目前已经终止的中港铁路货运服务，则使用京九铁路。京九铁路全线建成于1996年6月。其中，吉安站至向塘站之间的向吉铁路于1989年通过