他们是玻里尼西亚人的一支，在1500年从纽西兰移民至查塔姆岛。
严寒气候的适应.由于玻里尼西亚人来自热带，他们的作物无法在温寒带的查塔姆岛生长，因此莫里奥里人改为採用狩猎採集生活，食物来源几乎完全来自海洋：蛋白质来自鱼，脂肪来自海豹和年幼的海鸟。由于人口少生活不安定（只有2000多人），他们内部生活多採和平主义避免争拗。
1835年塔拉纳基毛利人的入侵.在1835年11月19日，来自纽西兰北岛塔拉纳基大区的Ngāti Mutunga和Ngāti Tam