一直有少量运用；在美国以外，20世纪初运用柴电动力最大型的舰艇属芬兰海军的，美国海军在二战爆发时因蒸气涡轮的料件生产短缺，二战初制造的艾瓦兹级护航驱逐舰也运用了柴电推进设计。在战后，运用柴电动力设计的舰艇主要是破冰船。一些当代的船只，比如游艇和破冰船上，使用电动机进行辅助推进帮助船只进行360度旋转从而使得船只更具有操作性。还有一些船只使用燃气轮机但原理却基本相似。其实很大一部分船只的动力系统则是将各种轮机系统混和在一起的。比如玛丽二世女王号，在船的底部安有一组柴油机以及在顶部排气塔的一组燃气轮