相传起源于中国唐朝一名叫绰号张打油的书生，其作品《雪诗》：「江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。」对雪景作出了生动的描述。后人便将这种用字通俗浅白、俚俗谐谑，而且瑯瑯上口，风格风趣幽默的诗称为打油诗。打油诗虽然不太讲究格律，也不注重对偶和平仄，但一定押韵，亦通常是五字句或七字句组成。打油诗常被用来对社会百态作出嘲弄及讥讽，也可以作为谜语。打油诗，内容和词句通俗诙谐﹑不拘于平仄韵律，要求的文学知识和格律不高，便于普通人口耳相传。同时是由于社会的动荡不安，人们对现实的批判，对社会的认识以及面