昔日浊水溪出触口后进入平原地带并形成多条分流，每遇大水常会改道。因此，历史上「虎尾溪」这名称曾经代表不同的河道。在完稿于清康熙三十八年至四十三年（1699-1704年）的《康熙台湾舆图》上，浊水溪下游绘出西螺溪、虎尾溪两条分流，但当时的虎尾溪系指今旧虎尾溪。舆图中今北港溪（未标名称）上游仅有石龟溪、三叠溪两条支流；今虎尾溪尚未出现。在完稿于干隆二十二年至二十六年（1757-1761年）的《干隆台湾舆图》上，虎尾溪下游已形成虎尾新溪（今新虎尾溪）、虎尾旧溪两条分流，而且虎尾旧溪明显为主流。嘉庆七年