相继宣布退出向阿斯旺大坝提供资金援助的协议之后，他宣布了苏伊士运河的国有化，以资助大坝的建设。这引起了在运河中有股权的英国和法国的不满。在以色列的帮助下，以色列、英国和法国公开向埃及宣战。英法联军在一周内横扫了西奈半岛及赛义德港，使埃及军队全面撤退。由于美国与苏联的压力，联军被迫撤退。虽然以色列在边境停火，但是蒂朗海峡的封锁和联合国紧急部队在以埃边境的部署，以色列被迫从西奈半岛全面撤军，纳赛尔则被认为是为阿拉伯世界取得了胜利，抵抗的它们的帝国主义敌人。战争后纳赛尔成为了阿拉伯以至非洲的灵魂人物及主导者，