奥格斯坦出生在汉诺威一个富裕的天主教家庭。其父弗里德里希·奥格斯坦（）曾是照像机厂的企业主和商人。其母格特鲁德·玛丽亚·奥格斯坦（）共生下五女二男。鲁道夫排行最末。奥格斯坦九岁时，纳粹党在德国掌权。1941年中学毕业后，奥古斯坦在汉诺威一家当地报纸做学徒记者。1942年起，他被征入伍，作为报话员参加二战。战争末期他还作过炮兵勘察员，军衔至少尉。1945年4月获颁二等铁十字勋章。
创办《明镜》.二战结束后，奥格斯坦和摄影师罗曼·施特普卡（）以及编辑格哈特·R·巴什（）一起从英国人手中