以提供蜂蜜制品以及为庄稼授粉。蜜蜂只是20000个已知蜂种之中的一个小部分。一些其它类型的蜂（包括无蛰蜜蜂）也会生产和储存蜂蜜，但是只有蜜蜂属的成员才真正被称为蜜蜂。对于蜂的研究，包括对蜜蜂的研究，被称为蜂学。
词源与名称.蜜蜂属的学名 "Apis" 是拉丁语，意为“蜂”。现代英语词典里面可能会将Apis解释为“honey bee”或者合成词“honeybee”。昆虫学家罗伯特·斯诺德格拉斯（Robert Snodgrass）声称正确的用法应该是前者，因为“蜜蜂”是“蜂”的一个种类