并立即直升内阁部长，在霍克内阁中担任科技部长，以后在霍克和基廷内阁中历任第一产业及能源部长，和就业、教育及培训部长。工党1996年大选失败下野后，克林入选影子内阁，1998年当选工党副领袖，成为反对党副领袖及影子财长。2001年在无挑战情况下接替金·比兹利出任工党领袖、反对党领袖，2003年由于选情不利辞职，是1916年以来第一位没有参加大选即被赶下台的工党领袖。克林随后回任影子财长，2004年改任影子贸易部长，2005年改任影子乡村地区发展部长，2006年又兼任影子贸易部长。2007年工党赢得大选