在波斯湾战争期间，美国曾唿吁伊拉克国内人士推翻萨达姆·候赛因，库尔德人曾表示愿担此任，但美国认为库尔德人未必能胜任，而未有合作。战后，萨达姆打击库尔德人，1992年联合国安理会决议在伊拉克境内，北纬36度以北，设立禁飞区，以制止伊拉克空袭库尔德人。伊斯兰国组织崛起后，伊拉克库尔德自治区遭到攻击和许多屠杀事件，一线之隔的土耳其採取壁上观角色，也引起土境内库尔德人抗议，但土耳其视其境内库尔德为不稳定力量，要是出兵解围或给予武器，难保有一天伊土两地的库尔德族坐大后联盟起来要求建国，那就是最大心腹大患，相比之下