9年4月15日，胡耀邦因大面积心肌梗塞；于早上7时53分逝世，享年74岁。胡耀邦去世后，大批民众在天安门广场上聚集、悼念，最终演变成六四事件。
纪念活动.六四天安门事件前，官方举行了各种级别的悼念活动，包括在人民大会堂举行的有邓小平参加的高规格追悼会，由于胡耀邦曾经出任党内最高职务，追悼会规格比原曾经担任国家元首的叶剑英逝世时高出半格。六四运动后几年，中国政府逐年降低对胡耀邦的纪念活动的规格，各类纪念胡耀邦的文章也减少。一些海外着作，如杨中美的《胡耀邦——一位激进改革者的传奇生涯》