的利奥波德自芝加哥大学毕业，即将进入哈佛大学法学院，他在当时已通晓15种语言（后来终其一生共学会27种语言），精通鸟类学并曾发表论文，也研究数学、哲学，对弗里德里希·尼采的学说尤为倾倒。年仅18岁的娄伯是密西根大学有史以来最年轻的毕业生，即将进入芝加哥大学法学院，他研究历史学、酷嗜侦探小说，对「谋杀的艺术」饶有兴趣，并希望能有机会实践完美的谋杀。利奥波德与娄伯在芝加哥大学认识。利奥波德同意成为娄伯实践犯罪艺术的合伙人——只要娄伯愿意和他成为性伴侣（利奥波德可能是同性恋者，之前有过女友，也与两名少年男