人作为海上民族的一支，自爱琴海一带迁至迦南，并在迦南东南部沿海建立若干城邦，史称五城（亚实基伦、亚实突、以革伦、迦特和迦萨。）。一般认为，早期的非利士人可能来自克里特岛（参见《阿摩司书》第九章第七节）。以色列部落与非利士人一直处于对峙状态（见《圣经》《撒母耳记》中的相关叙述）。非利士人于公元前7世纪被亚述人所灭， 并从大部分史书中消失。以色列于前11世纪建立统一的王国，公元前935年所罗门国王死后分裂为北部的以色列王国和南部的犹大王国，后来亚述帝国萨尔贡二世于前721年灭北方以色列王国，巴比伦帝国尼布甲尼撒