政策中扮演重要角色的仍是海军，因为美国拥有比较强大的海军。美国海军主要舰队经常航往世界各地，影响他国政策。最近较大规模的事件是美国总统比尔·克林顿与英国首相贝理雅联手，通过部署战斧巡弋飞弹、E-3空中预警机施加军事压力。“炮舰外交”一词往往由更委婉的“力量投射”所代替。