1914年以前是在华影响力仅次于香港上海汇丰银行的外国银行。创办日期是1889年5月15日。德华银行总行设于上海。股本银750万两。1896年在柏林设立分行，其后又在天津（1890年）、加尔各答（1896年）、汉口（1897年）、青岛（1898年）、香港（1899年）、济南（1904年）、北京、横滨（1905年）、神户、新加坡、汉堡（1906年）以及广州（1911年）等13个城市设立了分支机构。1914年，日本对德宣战，德华银行青岛分行及其在山东投资的铁路，矿山公司全部被日本接收。1917年，北洋政府也