864年6月25日，卡尔的父亲符腾堡国王威廉一世去世，卡尔继位为符腾堡国王卡尔一世，并在次月举行了加冕仪式。1864年12月24日，符腾堡国王卡尔一世签署了出版和结社自由的法令。1866年普奥战争以普鲁士王国战胜、奥地利帝国战败告终，奥地利帝国主导的德意志邦联解散，普鲁士王国主导的北德意志邦联成立，符腾堡王国、巴伐利亚王国、黑森大公国、巴登大公国在普鲁士王国与法兰西第二帝国之间徘徊。1870年普法战争以普鲁士王国战胜、法兰西第二帝国战败告终。1871年德意志帝国成立，符腾堡王国、巴伐利亚王国、黑森大公国、巴