只准许桑德兰飞艇到场，警示其他国家军机若进入中国领空，将会被中国人民解放军击落而不会警告。英国皇家空军最先抵达，但由于现场风浪太大，浪高至15英呎， 桑德兰飞艇盘旋2小时仍无法降落。 美军航空拯救队的首架SA 16于下午1时左右抵埗。机长Woodyard上尉盘旋半小时后，选择在海南离岛「大洲」附近，海浪稍细处冒险降落，然后在大浪中滑行两英里，救起所有生还者。SA-16之后以喷射引擎辅助起飞，于下午5时30分抵达启德机场，可是其中一名女乘客于降落前身亡。其他获救者送往香港九龙医院。
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