意栽培他作为未来晋朝皇帝。
受封太子.永熙元年（290年），晋惠帝司马衷继位，司马遹被立为皇太子，同时亦选了很多有德望的人去教导司马遹，如以何劭、王戎和杨济为太子太师、太傅和太保；裴楷、张华和和峤为太子少师、少傅和少保。后又选命卫瓘儿子卫庭、司马泰子司马略、杨济子杨毖、裴楷子裴宪、张华子张袆和华廙子华恒与司马遹一起，辅助司马遹学习。但司马遹长大后并不好学，只顾着嬉戏，又不尊敬作为太子老师的太子三师和三少。同时贾后贾南风对于非自己亲子却有很高名声的司马遹十分忌惮，于是密令宦官去向