一部的写实小说。《金瓶梅》的作者与同期的白话小说的作者不同，不能够凭这部小说收取酬劳。从这意义上看，《金瓶梅》是一部为小说而小说，一部纯文学的小说。《金瓶梅》这种重视个人理念的小说创作方向，在其后清朝的《红楼梦》中，这种创作精神更进一步充实起来。《红楼梦》的主题，一句话，就是作者曹雪芹对自己一生的慨叹。在当时，如果要表达这种主题一般会利用传统诗文，但曹雪芹却选择了白话小说。在高度文学性的白话小说出现的同时，一些大众化及通俗的小说也仍然存在。后者本身与说书有很大的关系，内容多是一些历史又或是打斗的故事