荷兰人与台湾原住民西拉雅开发。15世纪即有仰赖海洋维生的渔民、船员甚至海贼倭寇在此定居。事实上，台湾之名最早仅指台南安平附近，后来才扩及全岛。1602年，荷兰东印度公司成立。随即1604年、1622年两次出兵台湾海崃中的澎湖，欲作为东亚贸易基地，但遭明朝反对。东印度公司祇得在明朝默许下，转至当时不属于明朝版图的东番（即台湾）。连横所着《台湾通史》序中写道「台湾固无史也，荷人启之…」，即反应台湾近代史系由荷兰人起始，地点则在今台南市。台南市作为全岛政经中心长达200余年。1644年，明朝灭亡、满清入关