典型的柔膜细菌纲微生物支原体不同，为螺旋形，移动时也是走螺旋形的路线。大部分螺原体菌存在于昆虫的肠道、血淋巴或植物的韧皮部中。体外培养螺原体需要使用特殊的加富培养基，其典型的培养温度为30度，而非37度。不过一部分螺原体属下的种，如能导致哺乳期小鼠出现白内障和神经损伤的却最适合在37度下生长。目前研究得最透彻的螺原体为能诱发的（"Spiroplasma citri"）及的""。
对人的致病性.目前部分观点认为螺原体可能导致传染性海绵状脑病，但这种观点存在争议。这种观点由巴斯蒂安博士