评他的政治措施。前213年，博士淳于越向他建议恢复封国制，遭到李斯反对。李斯还认为儒生非议朝廷法令，恐怕会扰乱人心，所以进一步要求烧毁政治性书籍，只留医药、吏书、卜筮与种树等书，史称「焚书」。秦始皇有请方士于海外求神仙与长生不老，但都未果。隔年，由于方士侯生与卢生二人批评秦始皇的行为，而后逃去。秦始皇大怒，审问咸阳所有儒生（秦朝儒生大多兼方士），但都不愿承罪，于是都被活埋，史称「坑儒」。由此可见，晚年的秦始皇想借焚书坑儒来加强思想的控制。对外方面，秦朝北方有匈奴、东胡与月氏等民族，其中匈奴与东胡对秦朝威