骨架化是分解作用中的最后阶段，在此过程中，尸体或尸体的软组织已经腐烂或干燥到暴露出骨架的程度。到骨架化过程结束时，尸体所有软组织将不复存在，仅留下骨头。
时间线.在温带气候下 ，根据温度、湿度、昆虫以及是否沉入（例如水）等因素，尸体通常需要三周至几年的时间才能完全分解为只剩下骨骼状态。在热带气候中，骨架化可能会在数周内就会发生，而在苔原地区，如果温度持续低于零度，骨架化可能需要数年甚至可能永远都不会发生。泥炭沼泽或荒漠的环境也可以延缓尸体腐烂，尸体处于这种环境下有可能变为木乃伊。