剂通常会被粉碎成相当细小的粉末，装填至手榴弹或枪榴弹中使用。第一代催泪剂主要由西恩催泪剂制成。不过由于西恩的催泪效果较不显着，持续的作用时间较短、毒性较大，新一代的催泪弹则普遍採用西埃斯，其使用范围及安全性亦有大幅提升。西埃斯是目前催泪弹最为广泛使用的化学物质，能够释放刺激流泪的气体，并透过喷射或手榴弹形式施放。英国、美国的军警还装备西阿尔催泪弹，主要的特点有安全性大、毒性低、副作用小、性质稳定。不过由于西恩、西埃斯、西阿尔在使用过后，多少会带给人体相对持久的副作用，这些催泪剂逐渐被毒性更低、刺激效果更