在物理学中，折射是指波在穿越介质或经历介质的渐次变化时传播方向上的改变。 光的折射是最容易观察的折射现象，不过其他像是声音和海浪也都会有折射的性质。而一个波的折射程度取决于波速的变化量，还有初始行进方向及波速变化方向间的夹角。光的折射遵守斯涅尔定律：给定一对介质，则入射角formula_1与折射角formula_2正弦值的比率（formula_3）会等同于两者的波速比率 （formula_4），等价来说，也等同于两者折射率的比率（formula_5）。如同人眼，棱镜和透镜能利用折射来改变光行进的方向