对分级制度的人认为，这样的分级制度有以分级之名、行禁书之实的嫌疑。在一些国家或地区法律规定，拥有极端色情材料（不论是否为尚未成年或已成年人）仍为明确非法行为。例如2013年2月一名男子被英国警方逮捕的案件。在香港，坊间俗称的「四级电影」是指超越第三级尺度的电影，并非正式官方评级，这些电影根据香港《淫亵及不雅物品管制条例》，禁止在香港公开播映及发售，但不限制藏有或在朋友间传播；但若内容涉及儿童色情，即使藏有亦违法。