具有分裂能力，可在胚胎干细胞培养中用作滋养层，分泌信号分子，创建类似于胚胎的微环境，利于胚胎干细胞在体外生长。2006年，山中伸弥通过转入四个山中因子（、Oct4、Sox2、c-Myc）,将MEF细胞重变成爲了与胚胎干细胞相似的iPS细胞，成功使动物终末分化的细胞脱分化，对干细胞生物学的基础研究和应用研究都具有重要意义。