开蚕茧的丝线，她想尝试编织蚕丝。在黄帝的建议下，她观察桑蚕的生活并开始教授随行人员饲养桑蚕的技术，即养蚕术。她从此成为中国神话中的丝绸女神，以及在传说中被认为是中国最早养蚕的。传说在许配给于阗的西汉和亲公主坚持下，丝绸终于开始外传。如果没有所爱的织物作为嫁妆，公主便拒绝出嫁。这最终打破皇帝出口桑蚕的禁令。虽然丝绸被大量出口到国外，但养蚕业仍然是古代中国人精心保守的秘密。于是其他民族异想天开地捏造关于这种令人难以置信的织物来源的各种各样传闻。在古典时代，欣赏丝绸的罗马人相信，中国人是用树叶织出这种织物的。