就是在这个背景下由公共租界工部局建造的，投资、设计、建造均由英国人负责；东厂1923年动工、1926年落成，为上海史上首批污水处理设施之一。东厂负责处理今延安东路以北、河南路以东至南浔路泵站一带的污水，当中以今虹口区、杨浦区和河南中路以东的黄浦区（不含南市区）为主。虽然当时东厂的运作规模很小，但是它的建成舒缓了水污染问题。1932年，东厂每天平均处理153万加仑的污水。1930年代中后期，东厂两度扩建，增加设备。抗日战争期间，东厂的部分设备停用或受损。在中华人民共和国成立后的1950年代，东厂继续沿用。