“远大屁股”（Consequential Butt）的绰号。15岁时赫德的学校课程结束，他的父母决定送他入读当时新创立的贝尔法斯特女王学院。他轻松通过了入学考试，并赢得奖学金（大学第二及第三年又分别赢得奖学金）。他很少有时间参加体育活动，但受到拉尔夫·沃尔多·爱默生的《散文集》的深刻影响，并有诗作在贝尔法斯特报章发表。他成文的得意门生，两人毕生保持书信联络。1853年他完成学位考试，在18岁的年纪获得文学士学位，在文学、逻辑及形上学科目获得奖牌，并以资深学者身份毕业。他决定继续攻读硕士学位，但在1854年春