大钧为教导师长），蒋任军长，旋改为何，总兵力10,600。东征结束后，何任潮汕善后督办，兼黄埔陆军军官学校潮州分校校长、惠潮梅绥靖委员，代表蒋掌握军、政大权。何整训部队，准备北伐。
东路北伐.1926年7月，国民政府誓师北伐时，何任潮梅警备司令，任国民革命军第一军军长。国民革命军分兵三路北伐，东路攻福建、浙江，由何应钦指挥，主要攻击孙传芳。在何指挥下，第一军一部以攻代守，于10月9日奇袭松口。何由广东潮州梅州攻福建，绕至永定，主将周荫人越城而逃，仅以身免。何一战克永