了国民第十九军的抗日义勇军；1932年5月，17岁的郝克勇加入了中国共产主义青年团。1933年，郝克勇考入复旦大学，主修中文和哲学；1935年，又进入国民政府财政部开办的盐务税警官佐训练班第十二期；毕业后，被分配到贵州天柱县，当盐务税警分队长。后因扣留湖南省主席何键的走私盐船，而得罪了何键；在“西安事变”爆发后，受到打压，被迫返回西安。1937年，考入国立东北大学西安分校政经系三年级继续学习。在此期间，组织了抗日救亡团体“夏艺学会”，自任会长；加入了中华民族解放先锋队。1938年初，正式加入中国共产党。