取徐州，以徐州牧自居，不希望张纮和孙策共事，追举张纮为茂才，试图招揽张纮，并命孙策遣送他来徐州。但张纮厌恶吕布，并不想去在吕布麾下仕官；孙策亦想张纮继续辅助他，于是回书推辞拒绝。
文理意正.建安四年（199年），孙策派遣张纮代替虞翻到许都，留在那里当侍御史，与少府孔融交好。建安五年（200年），曹操听说孙策去世，打算趁江东举丧期间进行征伐，张纮进行劝谏，认为乘人丧事而用兵，既有违传统的道义，如果攻而不胜，还会使两方结仇而丢弃往日盟好，不如借此机会厚待江东。曹操听取了意见，表任孙