罗河第一瀑布下游）与（或称库赖迈，位于尼罗河第四瀑布下游）之间。努比亚一词可能来自埃及语中的金（"nub"）或诺巴（Noba）。一般的，从阿斯旺到瓦迪哈勒法之间的地区被称为下努比亚，从瓦迪哈勒法到库赖迈之间的地区则被称为上努比亚。有时人们也会将库赖迈到喀土穆之间的地区称为南努比亚。努比亚自古以来便被看做地中海地区的埃及与非洲黑人区之间的交接处。
史前.古埃及称努比亚为古实（"Kush"）。新石器时代，尼罗河谷的居民可能来自苏丹和撒哈拉沙漠。在这一时期，这两个地区和埃及有着共同的