汉字文化圈中时计皆具有钟的意义。
历史.原始人凭天空颜色的变化、太阳的光度来判断时间。古埃及发现影子长度会随时间改变，发明日晷在早上计时，他们亦发现水的流动需要的时间是固定的，因此发明了水钟。古代中国人亦有以水来计时的工具——铜壶滴漏。中国除了用水流来计时外，中国古代民间亦有利用燃点线香来计量时间。龙舟报时更香就是利用烧香来计时的仪器，它更设有定时响闹的作用。龙舟上挂了数条两端系着金属球的幼线，线下放了燃着的香。每隔一段时间，香便会烧断一条线子，当金属球跌进下面的盛器时，便会发