加富尔第一次到达南方时，他就惊叹道：“这不是意大利，这是非洲！”一直以来，北方的统治者一直以一种解放的心态对待南方，却对南方一无所知，但当南方的人民开始反抗时，立刻转为文明对待野蛮的鄙夷心态，希望“文明化”原始的南方。时至今日，不少意大利人仍旧抱着看待第三世界的心态对待南方。而随着种族主义在欧洲的兴起，许多意大利人开始将种族因素认定为南方问题的症结所在。例如1876年的意大利犯罪学家隆布罗索就将意大利人分为北部的日耳曼人、中部的拉丁人和南部的希腊、阿拉伯人，并统计出不同的犯罪数据，认为南方的人种具有先天遗传