发表的谘文中，威尔逊声明：这是首次，也是唯一次，在任总统于年度演说中使用「昭昭天命」一辞。威尔逊总统对昭昭天命的说法为，摒弃扩张主义，并为民族自决（作政策上的）背书，强调美利坚合众国为着民主事业，有成为世界领袖之使命。第二次世界大战之后，美国自视为自由世界领袖之看法强力增长，却罕闻其如威尔逊总统之描述一般，称之为「昭昭天命」时至今日，在学术界的标准用法中，『昭昭天命』所描述的是美国史上的一段时期，尤其是1840年代。然而，该辞句有时用以描述美利坚合众国当代的政策与军事行动，这种用法通常来自左派人士，