总国、常陆国的菅原孝标。母亲是藤原伦宁的女儿。母亲的异母姐姐是《蜻蛉日记》的作者藤原道纲母。哥哥定义、姪子在良是学者。着有记述自己10岁至50岁人生的《更级日记》。有说法指亦是《滨松中纳言物语》《夜半寝觉》的作者。
家族.在宽弘5年（1008年）出生。宽仁4年（1020年），领有上总国的父亲因为上总介的任期终结而带着一家归国（上京），经过3个月的旅程后进入京。归国时为13岁，《更级日记》是在居于上总国期间开始。当时对日本故事的热情从来没有退减，在翌年上京后从藤原道纲母处得到《源