E46版M3与2001年上市，仅有双门硬顶和双门敞篷两个版本，并有6速手动变速器和或电控手动变速器可供选择。
设计.
外型特征.E46型在外型特征上和前代E36有着革命性的变化。1991年宝马控股美国外观工业设计公司DesignWorksUSA后不久，即开始新一代BMW 3系列设计工作。1995年，Erik Goplen设计了E46的初稿，并由DesignWorksUSA和BMW的工程师协作完善。1996年1月，Chris Bangle受命对外观设计进行完善。