食盐在此集散，逐渐形成一座富庶的城市。当时，城市由加纳帝国统治，同时为众邻觊觎。1324年，马里帝国占领了通布图。1468年桑海帝国又征服了通布图，并沿着尼日尔河扩大自己的领土，通布图很快就成为帝国的中心城市。当地的商业、文化臻于鼎盛。1591年，配备从欧洲人那里得到的火器武装的摩洛哥人占领了通布图。1670年又被班巴拉王国统治。1787年图阿雷格人卷土重来。1894年被法国占为殖民地要塞，成为法属西非的首府。1960年，归属于新独立的马里共和国，成为北部通布图区的首府。20世纪90年代当地图阿雷格人暴动，