市的繁荣总是与整个王朝的盛世重合。
秦汉.“扬州”作为地域称谓始见于《尚书·禹贡》中的“淮海维扬州”，为华夏九州之一。但在很长一段时间里，今日的扬州和“扬州”一词并没有建立直接联系。春秋时期，今扬州市区附近称邗。前486年，吴国灭邗，筑邗城，开邗沟，连接长江，淮河。邗城是今扬州属地上最早的城市。汉代，今扬州称广陵国，属十三刺史部中的徐州刺史部，而不属于扬州。广陵国长期是王侯的封地。吴王刘濞“即山铸钱、煮海为盐”，开盐河（通扬运河前身），促进了经济发展，开始了扬州历史上的首个繁华