国家队教练穆祥雄将黄晓敏带入中国国家集训队。1983年第五届全运会上，年仅13岁的黄晓敏，获得200米蛙泳第三名。1985年黄晓敏接连打破了梁伟芬5年前创造的100米和200米蛙泳全国纪录，使这两项成绩均进入了世界前25名。1986年参加第十届亚运会，黄晓敏以0.01秒之差赢了日本的长崎宏子。1987年2月，黄晓敏参加阿雷纳国际短池游泳邀请赛，夺得50米、100米、200米蛙泳三块金牌，成为这次比赛获得金牌最多的外国运动员。被评为全国十佳运动员，同年获得「亚洲十佳运动员」称号。1988年