波在水中的传播和反射特性，通过电声转换和信息处理进行导航和测距的技术，也指利用这种技术对水下目标进行探测（存在、位置、性质、运动方向等）和通讯的电子设备，是中应用最广泛、最重要的一种装置，有主动式和被动式两种类型。声纳系统中使用的声音频率从非常低（次声波）到极高（超音波）。
中文译名.“声纳”和“声呐”都是英文缩写词 SONAR 的音译。按《辞海》中词条所述，应写为“声呐”而非“声纳”，但与此相反的是，汉典等网站则只收录了“声纳”而未收录