尔学院修读古典学，并于1986年当选。青年时期的强森先后任职于《泰晤士报》及《每日电讯报》两家报社，在《每日电讯报》撰稿时经常起笔有关欧洲怀疑主义论述的文章，后于1999年至2005年期间在《旁观者》杂志担任主编，且于1998年至2005年期间兼任BBC1电视节目策划。加入保守党后，强森于2001年在亨利选区当选国会议员，并在迈克尔·霍华德和大卫·卡麦隆两位保守党领袖的领导下进入影子内阁，其自身的政治立场大部分与保守党相同，不过在如LGBT权利等社会议题的立场上则偏向自由主义。由于强森时常在电视上露面，还呈