立的非政府组织赫尔辛基观察建立了基础。这个组织的目的在于监视赫尔辛基协议的履行，后来它演化为人权观察。马亚圭斯号事件成为福特任内一场重大外交危机。1975年5月，红高棉在柬埔寨掌权后不久，柬埔寨人在国际水域上劫掠了美国商船“马亚圭斯号”。福特派美国海军陆战队去营救船上的水手，结果这些陆战队员误登另一个岛，他们遇到了强烈抵抗。而与此同时，“马亚圭斯号”上的水手获释了。但是当时美国人不知道这件事。在这场冲突中41名美军人员阵亡，红高棉约损失60人。
两次遇刺.福特任总统期间在相隔三