Reichsrat）共同行使颁布法律的职权，帝国议会并拥有财政预算的共同决定权。不过帝国议会的权力受到限制，帝国总理由皇帝任命，并不对帝国议会负责。1871年帝国议会有382位议员，自1874年开始有397位议员。议员通过公开的直接普选产生。议员採自由委任，作为整个帝国人民的代表，并不受选民命令和指示的约束，且享有豁免权。选举开始是每三年举行一次，1888年后每五年一次。帝国议会每年由德皇召集。参议院只有在得到德国皇帝同意的情况下才能解散议会。1919年改制共和后，下议院仍承袭「帝国议会」的名称，权