然而由于足总外判港队予南华，使一些常规港脚未能入选港队，反之未曾在甲组联赛上阵的梁倬轩及「退出」了港队陈志康则因为是南华球员而入选，引起社会的极大迥响。 由全南华球员组成的香港队在争议声中出发，却打出近年来港队的最佳成绩，首场大胜中华台北4比0，次场与朝鲜打成0比0平手，尾场更狂胜关岛12比0，打入2010年东亚足球锦标赛决赛圈。2009-10年球季开始前，南华于8月2日在香港大球场与英超着名球会热刺进行一场友赛，南华凭借陈肇麒和李海强的入球，以2比0击败对手。连接上赛季的2009年亚洲足协盃八强