起源可追溯至平安时代后期祭拜武神的八幡宫巴纹，古代自中国传来的纹样，而后流行于武家社会。镰仓时代，后鸟羽天皇把宋代中国织物上的菊纹锻刻在刀上并定为皇室纹章。后醍醐天皇为了褒奖小笠原氏的武士气节赐予了三阶菱家纹，小笠原流礼法又使家纹的传统扩大至武士阶层。室町时代所着的《见闻诸家纹》是日本现存最古的家纹着作，收录了足利义政以来260种家纹，是研究家纹的主要依据。龙胆用于家纹，从已知的资料看，是自久我家开始。书物记载：“久我家成人着‘龙胆’纹付”。纹付是一种礼服。另外，《大要抄》记载，中院宗辅的车文为龙胆。村上源