历史及意识型态问题，特别是帝国主义扩张所带来的「种族思想」与「官僚统御」。此书确立了阿伦特作为重要政治思想家的地位。
背景及动机.汉娜·鄂兰《极权主义的起源》和同时代的海耶克的《通往奴役之路》（1944年）、卡尔·波普的《开放社会及其敌人》（1945年）、欧威尔的小说《1984》（1949年）等书出版的环境类似，是饱受战乱的知识分子对极权政权与乌托邦思想的反省之作。该书主要分析对象为造成20世纪人类灾难的政治概念及统治形态：极权主义。极权主义的政治实践及专政体制以墨索里尼的「极