如唐代武则天创制的“圣寿舞”即为字舞的一种，由140人表演。舞队队形每变一次，即排成一个字。这类舞蹈在宋代更流传于民间。当时州郡遇到盛大节日，也往往进行表演。
现状.由于历史的流传，东亚各国大都保留有团体操表演作为一种活动。中国、日本重视团体操的发展，按规模划分为大型、中型、小型。大型的通常在特殊场合予以呈现，如北京奥运会开幕式；按表演场地划分为室内、室外、水上、冰上，后二者通常与水上运动结合。在朝鲜更是由官方举办阿里郎节大型团体操表演，表演者通常逾十万人。其中包括金日成、