进行设计改造全面使用燃烧重油锅炉并对相关机械系统进行翻修。此外为了解决新增设施引起的中心上升，对舰体进行拓宽。1940年10月1日参加在横滨的。
第二次世界大战.1941年末，古鹰与姐妹舰加古、青叶、衣笠编入第六战队。在进攻珍珠港时，负责支援进攻关岛。其后，第一次对威克岛进攻未果后，第六战队编入第二次进攻部队并在威克岛陷落后返回加罗林群岛特鲁克泊地。1942年1月18日，第六战队参与支援日军在新不列颠岛拉包尔、新爱尔兰岛卡维恩登陆，并在马绍尔群岛海域巡逻。同年3月、4月间第六战