其神话祖先不同，可能和涿鹿之战的黄帝及蚩尤的对战神话相关。
晚清以炎黄为祖的中华民族的国族建构.清末革命党人，即用“炎黄子孙、黄帝子孙”做口号取得汉人的支持。在清朝末年，炎黄为祖的观念随着中国民族主义的建构更加广泛地流传。特别是黄帝被称为中国人的祖先，有学者以文献证据认爲是始于晚清知识分子的推动下，从中国远古传说的三皇与五帝中脱颖而出，被尊奉为汉民族乃至整个中华民族的祖先。但《史记》、《国语》等文献以及早已广泛存在的宗族家谱表明这种学者的说法悖于事实，以炎黄爲祖先是早已存在。只是过