。第三代主战坦的新技术含量较高，多半是全新设计的，只有部分车型使用和第二代主战坦克相似的旧型号部件（包括中国的MBT 2000和英国挑战者1）。但实际上坦克不像战斗机可以快速到达战场，故需要大量部署而造成天价的总採购费，故为防止重覆MBT-70和279工程的失败，所以各国以坦克的最原始功能——保护乘员，作为主要的判别第三代标准，便是安装了有间隙或复合装甲，以及全自动的灭火系统，集体式的核生化武器防护，大大保障了车员的安全。其他新的技术在一部分早期（八十年代）的第三代主战坦克并未全面使用，便是120或