联邦大选中，陆克文带领的工党未能取得联邦下院多数席位，失去执政党地位。工党的最后选举结果虽未如吉拉德在任时预计的惨烈，但其联邦国会议席仍较上次大选大幅减少。陆克文在选举当晚宣布接受选举失败，并称他接受工党败选的责任，宣布卸任工党党魁职务。新当选的总理托尼·阿博特在9月18日接受总督任命就任总理，陆克文的总理任期同时结束。虽然工党败选，但根据事后公布的工党内部民调，陆克文的临危受命为工党拯救了至少15个国会席位：根据吉拉德在位时的民调，这些选区都会倒向联盟党，但陆克文出山后这些选区的选局立即改善，最终工党保住