皇之勅命，在上皇位于乌边山麓(现阿弥陀峰)的院政厅・法住寺殿内创建的佛堂。约在80年后烧毁，后立刻进行重建，永文3年(公元1266年)重新建成。此后经过室町、桃山、江户以及昭和年间的四次大规模整修，至今已保存了700年。长形的本堂採用了入母屋造(日式的歇山顶)，全长约120公尺。京都一间为1.8公尺，故江户年代以前的三十三间堂约59.4公尺长，江户年代曾于此比试六十公尺远距离射箭(一般比试为27公尺)，现建筑长度倍增为120公尺，仍称之为「三十三间」。