戏剧科班出身，妹妹是Gwynneth Haynes。海恩斯自小即对电影感兴趣。1978年，就读高中的海恩斯拍摄了个人第一部短片《自杀》（"Suicide"）。大学时期，在布朗大学修读艺术与符号学，又执导了《刺客：关于兰波的电影》一片，并在获得学位之后前往纽约发展。1991年，海恩斯以电影《毒药》（"Poison"）引起瞩目。1998年，其执导的向迷幻摇滚致敬的电影《丝绒金矿》（"Velvet Goldmine"）亦入围独立精神奖最佳影片奖。2002年的《远离天堂》（"Far from Heaven"）则