opher Higgins所领导的实验室分别发表文章提出了细菌中存在着一种可以降解RNA的蛋白质复合物，也就是降解体；他们是在对大肠杆菌的RNase E和PNPase的研究和鉴定过程中得到这一发现。
组成.降解体的主要成分为核糖核酸酶E（RNase E）、多核苷酸磷酸化酶（PNPase）、RNase螺旋酶B（RhlB）和烯醇酶（enolase）。