学文学硕士学位，修读此学位期间亦曾于英国谢菲尔德大学学习工程学。其后刁作谦在英国伦敦大学註册为法学博士学位研究生，但未毕业。同年他任中国留学生监督秘书，翌年，他任中国留学生监督。1910年（宣统2年）他归国，通过了留学生考试，获进士，授翰林院编修。辛亥革命爆发前后，他任『北京日报』英语版主笔。1912年（民国元年），他任中华民国北京政府外交部秘书、大总统秘书，后任驻英国公使馆参赞。1914年（民国3年），他兼任伦敦总领事事务。1916年（民国5年）他归国，任外交部帮办秘书。翌年，他兼任国务院秘书帮办