据秦岭以南州县为西川节度使王建趁机占领，关中州县亦为朱全忠所併，实力因此受到重挫，以后亦无法恢复。但王建在判官冯涓建议下，为免与强大的中原政权相争而没有趁机消灭李茂贞，而是将其保存下来作为屏障，还与其盟好结亲。
晚期力图自保.唐哀帝天祐四年（907年）朱全忠篡唐，建立后梁。李茂贞仍用昭宗天复、哀帝天祐年号，以示与后梁对抗，但亦开岐王府，设置百官，以其所居为宫殿，其妻称皇后，各种仪示其实都跟皇帝一样。然而实力大不如前，后梁大将刘知俊来投时，他已因地盘狭小无法任其为节度使，后来