导航的基础，法国制图者将其作为本初子午线已有200多年的历史了。 它比成立于1675年的英国格林尼治皇家天文台早了几年。1667年开始建立的，1671年完工，首任台长是法国着名天文学家卡西尼，他曾在这里发现了土星的四个卫星（土卫八、土卫五、土卫四、土卫三）、卡西尼环缝、木星的较差自转、大红斑，解释了黄道光的成因。
成就.1671年，从巴黎天文台发现了土星的卫星土卫八(Iaptus)，并在1672年发现了土卫五(Rhea)。1684年，土卫四（Dione）和土卫三（Tethys）