，也可以表意，这一观点在欧洲直到几个世纪后才会得到承认。
15至17世纪.在文艺复兴时期，欧洲人开始对象形文字产生兴趣。大约在1422年左右，克里斯托福罗·布隆戴蒙提在希腊发现了赫拉波罗的《Hieroglyphica》，引起了尼科利和波焦·布拉乔利尼等古文物研究者的注意。波焦认识到罗马时代进口到欧洲的方尖碑和其他埃及文物上有象形文字，但他们并没有试图破译这些文字。受赫拉波罗和普罗提诺的影响，他们认为象形文字是一种通用的、基于图像的交流形式，而不是一种记录口头语言的手段。欧洲人也