以发现有所移动或者亮度有些改变或者仅仅在其中一张照片中出现,它们就有可能是新星或者流星体. 有的目标甚至仅仅在一张照片中就被发现,因为他们快速的移动在长时间的曝光中引起了"拉线".一个使用摄星镜作出的重要发现便是克莱德·汤博在1930年发现了矮行星冥王星. 汤博的工作便是寻找这个当时被认为存在的"第九个行星" , 在经过了系统的搜寻之后在黄道附近发现了这个行星. 汤博使用的是洛威尔天文台的13英寸(3组镜片) , 焦比5.3的折射摄星镜.