且常说：「男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士也」与其兄长高干为游侠，抢夺人财，还因为向博陵崔氏的崔圣念之女求婚不成，就与兄长高干绑架了崔女，又建议高干强姦她，败行甚多，当地人敢怒而不敢言。
获授官爵.北魏建义元年（528年）六月，高昂与高干聚集流民于河、济之间起事，响应葛荣起义，并受其官爵，屡破魏军。由于高干与魏帝有旧交，便奉旨归降。高昂被任命为通直散骑侍郎，封武城县伯，食邑五百户。柱国大将军尔朱荣认为高氏兄弟叛而后降，不应再居近要。高氏