海边的小早川家的家业，使之辅佐毛利宗家（毛利隆元的子孙）。这种制度在战国时代并不罕见，更非毛利氏独有。例如：北条氏相模的相模之狮北条氏康便把三子氏邦送往藤田氏、次子氏照送往大石氏，甚至把幼子氏秀送往越后上杉谦信处，图谋继承上杉氏；土佐的长宗我部国亲把二子亲贞送往土佐吉良氏、三子亲泰送往香宗我部氏；还有东北陆奥的伊达氏更是政略婚姻同盟与周围大名结成姻亲。这些送子过继他家成爲战国大名常用的手段，用以兼併其它家族的领地作为本家屏障，保障和增强自己本家的实力。在这过程中，不但实质上控制了原属其他家族的领土和经济