戈德史密斯于1938年9月26日在纽约市出生。他的母亲是一位模特儿，而他的父亲则是詹姆斯·门罗高中的一位田径教练。于17岁时，戈德史密斯离开了纽约市，并入读波士顿大学。
职业生涯.为了他的演艺生涯，戈德史密斯于1966年迁至加利福尼亚州。像许多有抱负的演员般，戈德史密斯在迁至加利福尼亚州后发现很难找到足够的演艺工作维持生活，因此要在那里当兼职以维持生活。这些兼职包括垃圾车司机及地盘工人。在他早期的职业生涯中，戈德史密斯以“乔纳森·利珀”这个名字担任演员。而这个名字是他继父在他6