继位，文成帝皇后冯太后摄政。时皇兴（467年—471年）年间，源贺与特进刁雍、中书监高允等都因年老受到特别优礼。四年（470年），已掌权的献文帝对柔然发动大举进攻，以皇叔京兆王拓跋子推、东阳公拓跋丕督诸军出西道，皇叔任城王拓跋云等督军出东道，皇叔汝阴王拓跋天赐、济南公罗乌拔督军为前锋，源贺督诸军为后继，镇西将军吕罗汉等掌留台事，大败柔然。五年（471年），献文帝因对谈论哲学更为喜好，不想当皇帝了，想让位给拓跋子推，召集公卿商议。源贺正屯武川抵御柔然，也被召回平城。源贺和拓跋云都表示反对，指出传位给皇叔不