。部份物种居于山区，如欧洲的阿尔卑斯山、北美洲的黑山、印度的拉达克等。牠们正常会自挖洞作为藏生居所，牠们在冬天会冬眠。草原犬鼠是另一种同被称为土拨鼠但不纳入本属的动物，不过两种动物有很多相似之处。旱獭属是草食动物，主要食物为草、浆果、地衣、苔藓、根和花。
亚属与种.以下旱獭属种列表参考自 Thorington 与 Hoffman，加上之后发现的 "M. kastschenkoi"。两位科学家将旱獭属分做两个亚属。另外，从化石纪录中共辨识出 4 种已灭绝种：