管理数省的大行政区主席和省长，统一辖区所有事务及地方军队系统。后来大行政区撤销，因而现在的省委书记在职务范围上都与清代督抚类似。而省长专门负责行政事务，与清代布政使相同，各省司法有高级人民法院负责，其院长大致相当于清代按察使。近代中国首次接触到西方殖民地体系时，借用“总督”这一名词来称唿欧美国家派驻殖民地的行政长官，有时和中文提督意义有相似之处。
外国的总督.历史上西班牙在本土各行省、那不勒斯地区和美洲的殖民地，以及英国在印度殖民地的统治者称viceroy，中文也多译为“总督”