变通常会导致细胞运作不正常、或细胞死亡，甚至可以在较高等生物中引发癌症。但同时，突变也被视为演化的“推动力”：不理想的突变会经天择过程被淘汰，而对物种有利的突变则会被累积下去。中性突变（neutral mutation）对物种没有影响而逐渐累积，会导致间断平衡。
突变的种类.
以功能分类.以突变对于基因表现之影响来作分类的话，可分为下列几种：
失去功能的突变.失去功能的突变是指基因受到影响，让基因表现不明显，或使基因的产物蛋白质失去功能