供屏护，包括1915年1月的多格滩海战以及1916年初在英国海岸的作战行动。作为主战列舰队屏护力量的一份子，罗斯托克号于1916年5月31日－6月1日的日德兰海战期间参与了重要行动。在德国舰队穿越英国殿后部队时而爆发的激烈夜战中，罗斯托克号遭到一艘英国驱逐舰射出的鱼雷命中，使之丧失机动性。它只得通过几艘鱼雷艇拖行，但至6月1日早晨被敌对巡洋舰所发现。为了防止被英国人俘虏，德国人在卸下其船员后凿沉了罗斯托克号。
设计.卡尔斯鲁厄级的设计方案于1910年制定，是对前级马格德堡级的改进。