国时期已建有制度化的公立学校系统，所以私人讲学不若古希腊时代那般盛行。罗马帝国灭亡后，基督教会遂成为稳定社会的重要力量。教会除了提供信徒礼拜、弥撒，还透过修士的抄写保存下不少典籍，对文化保存的贡献的不可说不大。这些典籍与修士学者后来成为学术研究的中心，中世纪欧洲大学的发展也建基于此。大学的发展最初是学生或教师的行会组织，再逐步发展为有组织学术中心。例如欧洲的第一所大学波隆那大学，最初是由学生组成，再招聘教师；而英国的剑桥大学则据信是由牛津大学的学者们所组成，再另外招收学生。当时大学的上课方式和现代十分类似：