河湖交汇处的咸淡水中，主要栖息于20–70米深、沙石底质的底层水域，以其他鱼类和甲壳类、贝类等为食。身体近乎圆形，无鳞片，眼睛侧边有瘤，成鱼可达75厘米长、25千克重。繁殖期在4–8月间。是名贵的食用鱼，适合以清蒸、火烤、油炸等方式食用，也可作为观赏鱼。中国于1992年从英国引进种苗，在山东、福建等水温较低的地区养殖，1999年中国的水产研究所攻克了大菱鲆的育苗技术。