母亲Fatima Zakaria亦是一名记者，曾经作为编辑就职于《印度时报》。法里德·扎卡利亚虽然成长于穆斯林家庭，但是他自小受到父母影响而大量接触西方文化，包括基督教在内。他毕业于位于孟买的“大教堂和约翰卡农学校”（）后，即在家族的支持下远赴美国耶鲁大学，取得耶鲁大学文学士学位。在耶鲁期间，他还曾是“耶鲁政治联盟”旗下杂志《耶鲁政治月刊》（）的主编。1993年，他在哈佛大学取得政治学博士学位。
职业生涯.当法里德·扎卡利亚于哈佛大学攻读博士学位期间，他曾参与了学校对美国外交的