于在战争开始时对混乱和指挥不当的红军取得轻松胜利的鼓舞和希望快速攻佔列宁格勒，威廉·冯·里布已指示其部队到达季赫温，季赫温是到达列宁格勒道路上的主要城镇之一。这场胜利将让德军从北方集团军转移其部队至德国中央集团军，以参加对莫斯科的一场决定性的攻击。德军在战车的数量上对苏军佔有压倒性的优势，在11月8日成功地佔领季赫温。但苏联第4军团的新任司令基里尔·梅列茨科夫，通过採用积极防御和不断的反击以减缓及其后阻止了德军的前进。梅列茨科夫其后发动反攻，于12月10日收复季赫温。在战斗期间，苏联最高统帅部下令梅列茨