弗·哥伦布发现盖亚那及其邻近地区后，欧洲移民纷至沓来。随后三个世纪该地区轮流由英国、荷兰、法国佔领，直到19世纪初1814年英、法、荷三国订立界约，盖亚那地区正式由英国殖民统治，称为英属圭亚那。1961年获得自治，改称圭亚那。1966年5月26日，圭亚那独立。1970年2月23日，当时的执政党人民全国大会及其领导人、时任总理福布斯·伯纳姆提倡“合作社会主义”，而改名圭亚那合作共和国，开始採行共和制，国会并选出首任总统，为华裔客家人钟亚瑟（Arthur Raymond Chung）。