此聚居、耕种、生衍，沿岸及其周边居住着摩梭人、汉族、彝族、藏族、普米族、壮族、纳西族等10余个民族支系，其中以摩梭人和普米族人口最多。
摩梭人.泸沽湖是摩梭人的核心聚集地，湖边的摩梭人至今仍然保留着母系氏族婚姻制度，其典型民俗为走婚。无论是到过还是未曾到过泸沽湖的游客，在他们的印象中泸沽湖与摩梭人一般是相联系的，摩梭人的走婚和母系氏族风俗是吸引世人往泸沽湖观光的重要因素。摩梭人沿袭走婚习俗，与母系氏族的社会现象类似。1956年9月，宁蒗县官方曾宣布全县有12个民族，其中有摩梭族