异腈与一氧化碳等电子，C-N-CR为直线型。有些异腈分子存在于生物体中。1957年Westling首次从产黄青霉菌中提取出，该分子含有两个异氰基，现在用作抗生素。大多数存在于海洋生物体中的异腈都属于萜类，但从陆生植物体中分离出的异腈中，有些是α-氨基酸的衍生物。
合成.第一个制得的异腈是烯丙基异腈，由化学家Lieke在1859年通过烯丙基碘和氰化银反应制得。碱金属的氰化物发生烷基化一般都得到腈，但由于银离子对碳端的保护作用，上述反应得到异腈。伯胺与二氯卡宾反应或甲酰胺衍生