相对不稳定，锂在太阳系的含量排名第26。由于以上因素，锂在核物理学中具重要用途。1932年锂原子向氦的核分裂是第一次完全人为的核反应，而氘化锂用作热核武器的燃料。锂及其化合物具多种工业应用，包括耐热玻璃、陶瓷、锂润滑脂润滑剂，用于铁、钢和铝生产的助焊剂添加剂、锂电池和锂离子电池。这些用途消耗超过四分之三的锂生产量。在生物系统内存有微量的锂;，但其功能不明。已知锂盐可作治疗人类躁郁症的情绪稳定药物。
历史.1800年，巴西化学及政治家在的一个矿坑中发现（LiAlSi4O10）