厄内斯特·贝尔福特·巴克斯1854年7月23日生于英国利明顿，出身于一个富裕的制衣商家庭。十六岁那年（1870年），巴克斯对公共事务的兴趣被普法战争以及紧接着的巴黎公社所唤醒。在1870-1871年的冬天，巴克斯开始阅读当时最有名的书籍，包括赫伯特·斯宾塞的《第一项原则》和约翰·穆勒的《穆勒名学》。他这时的政治倾向为一般的激进主义、民主、自由和对经济平等的意愿。青少年时代的巴克斯对音乐很有兴趣，曾于1875-1876年在德国斯图加特学习音乐，后因发现自己音乐天分有限而放弃。从1880年（24岁