主要观点中，有两点对于18世纪的教育理论发挥了决定性的作用。第一点是教育塑造人，如同洛克在他的论着开头所写：“我想我可以说在我所遇见的所有人中，他们十分之九的情形：善或恶，有用与否，都是由于他们所受的教育。”。洛克在对于人的观点上，既反对圣奥古斯丁的人性原罪概念，也反对笛卡尔的人类天生了解基本逻辑命题的天赋观念。洛克在《人类理解论》中，假定人的意识是“空白”的，如同一块“白板”，等待用经验来“填充”。洛克利用柏拉图的《泰阿泰德篇》中使用的术语来描述意识，认为意识类似于一块“蜡板”。虽然洛克大力提倡“白板”意