视花剌子模为撒马尔罕的对手，对其进行了5次军事行动，在1388年彻底摧毁了其首都。该事件，再加上阿姆河河道的改变，导致花剌子模的中心转移到希瓦。希瓦在16世纪成为希瓦汗国的首都。俄罗斯的彼得大帝统治期间，阿姆河河岸金矿的流言一时甚嚣尘上；另外俄罗斯帝国也有打开向南通往印度河（今巴基斯坦）的贸易通道的野心，这两个因素使得俄罗斯远征花剌子模地区，被希瓦击退。亚历山大二世和亚历山大三世时期，俄罗斯开始严肃地尝试兼并该地区。俄罗斯对希瓦进行军事远征的一个主要理由是释放汗国的俄罗斯奴隶，并阻止未来的奴隶贸