理学恐惧的元素主要目的在于营造精神上或心理上的冲突。当角色遇到反常情况时，这些元素就显得格外重要。通常这些反常情况包含超自然、反道德及阴谋论。不像其他恐怖风格注重幻想情节 (如遭怪物攻击)，心理学恐惧倾向使怪物隐藏起来，并运用较偏向写实主义的情节。大逆转在心理学恐惧媒材中时常被使用。角色们时常面临和下意识慾望 (如浪漫的慾望或为小事复仇的想法) 的内心挣扎。相反地，血腥恐怖作品则注重观众或读者较无法产生共鸣的猎奇、怪异的反派。
相关书籍.汤玛斯·哈里斯所着的小说《沉默的羔羊》、所