背景.在英国下议院全体653位议员当中，有467席是市镇代议士，186席是郡区代议士。自工业革命以后，英国人口大量由传统聚居的东南部北移，使得一些如曼彻斯特、利物浦等新兴工业城市崛起。但英国下议院1688年后再没有新的市镇取得议会代表权，而一些所谓「衰废市镇」，仅有数户居住、无人居住、甚至在地理上消失的地方（如Dunwich己陆沉于北海）竟拥有在下议院市镇代议士；反之新工业城市往往聚居数以万计人口却无代议士代表。而且议席代表市民数亦失衡，康沃尔在议会有44席，而苏格兰有45席，但苏格兰人口却有康沃尔八倍之