母和声调。反切是中国古代最主要和使用时间最长的注音方法之一。至于反切法之发明有说启发自西域梵文字，因此狭义上讲，规律整齐的反切注音系统是拼音字母系统。
起源考.
反切以前的注音方法.在反切法诞生之前，直音法（即是「读若某」、「如某」等）是常用的字书注音方法。这种方法在东汉之前佔据字书之主流，例如《说文・玉部》：「珣，读若宣」；《说文・宀部》：「宋，居也，从宀木，读若送。」等。一般是用一个字注另一个同音字。也因此，直音法的侷限十分明显：依时空之不同，每个