郊区开辟了24个郊野公园和22个特别地区，共佔地443.1平方公里，即全港土地约39.35%。这些地域受到法例保护，交由渔农自然护理署（渔护署）管理。郊野公园主要是为市民提供郊野康乐设施，而特别地区则主要为保护自然生态环境。除了郊野公园，香港亦设有5个海岸公园及1个海岸保护区，同样受到法例保护。海岸公园及保护区面积有34平方公里，供市民欣赏珊瑚等海洋景观及生物，以及进行潜水、独木舟、风帆及海底摄影等活动。政府指定的郊野地区受到法例保护，并有渔护署管理，自然生态环境得以维护发展。截至2019年，境内维管植