小、外表、有锐利的爪和会攀树等特征，都与果子狸不谋而合。而于江户时代果子狸的数量也较少，故也有指果子狸就是雷兽的说法。 此外，也有指雷兽就是如猫狗般大小的貂的说法，但是基于江户时代的开发程度及貂是住在森林中的，这种说法的可能性较低。 因闪电而从树上掉落的鼯鼠也有可能被想像成雷兽。 另外也有指是误认鼬科、白颊鼯鼠、獾、水獭和松鼠等的可能性。根据《山海经》记载，在中国神话中有一夔，其叫声如雷，故有指日本雷兽的传说是起源于此的。
遗物及历史.新潟县三岛郡的西生寺内藏有传说是雷兽的木乃