议院少数党领袖，但之后决定支持康涅狄格州的克里斯多夫·杜德。1999年，福特从参议员位置上退休并返回欧文斯伯勒，开始在欧文斯伯勒科学和历史博物馆向青少年讲解政治。
早年生活.温德尔·福特于1924年9月8日在肯塔基州戴维斯县欧文斯伯勒附近出生，他的父亲叫欧内斯特··福特（），母亲是艾琳·沃尔福克·福特（），母亲的娘家姓叫申克（）。欧内斯特曾担任州参议员，还是肯塔基州州长（）的盟友。温德尔在戴维斯县的公立学校接受早期教育并从戴维斯县高中毕业，于1942到1943年进入肯塔基大学就读。