爱的诗人沃尔特·惠特曼的坚强、自由、无畏的精神来作画，不怕与当代人的品味相抵触。他认为，工人阶级和中产阶级的城市环境将为现代画家提供比画室和沙龙更好的创作素材。许多最着名的垃圾箱派作品都是在20世纪的前十年中创作的，在同一时期，史蒂芬·克莱恩、西奥多·德莱赛和的现实主义小说刚刚步入大众的视野，而一些专门揭发丑闻的记者正在唿吁人们关注贫民窟的状况。 “垃圾箱艺术”这一说法在1916年首次被用于形容艺术家Art Young的作品。随后，垃圾箱画派逐步扩展，除了最初的“费城五人”之外，还包括艺术家，格伦·科尔