说极其复杂，如说王爷系古时之数名士人，途中见水井中有疫毒，自行投身井中，以警告乡民不能饮用，救人性命，因此大德，而昇天，被封为瘟神，即「瘟神说」。或说「王爷」为唐明皇或其他皇帝时三百六十名进士，因皇帝要试张天师法术而误杀，故天子赐其封为王，游历四海，遍享血食，即「张天师试法冤死说」。还有合乎史实的「天顺举人说」。其他如：
瘟神说.福州有五帝（五福王爷）信仰，《乌石山志》载：“榕城内外，凡近水依寺之处，多祀疫神，称之为涧，唿之为殿，名曰五帝，与之以姓曰张、钟、刘、史、赵。”