最终共和体制在一系列内战中瓦解，进入元首制政体和帝国时期。在共和国统治的近五个世纪中，罗马由拉齐奥地区的区域势力崛起成为支配整个意大利甚至地中海地区的强权。罗马在意大利地区霸权的建立是一个渐进的过程，是通过前4世纪和前3世纪的的一系列冲突达成的，包括萨莫奈战争、拉丁战争和皮洛士战争。前2世纪罗马在布匿战争和马其顿战争中的胜利奠定罗马跨区域强权的地位，罗马随后获得希腊和小亚细亚的统治权。权力的快速增长也伴随着经济的波动与社会的动荡，引发喀提林阴谋、同盟者战争、斯巴达克斯起义以及前三头内战，最终在前1世纪后半叶