Tim Keck和Christopher Johnson两名威斯康星大学麦迪逊分校大三的学生于1988年创立了《洋葱报》，第二年，他们把《洋葱报》以少于20,000美元的价格卖给了主编Scott Dikkers和广告营销经理Peter Haise（华盛顿邮报的数据是16000美元，一篇刊登在商业2.0的文章报道的数据是19000美元）。据说是Chris Johnson的叔叔Wm. Nels Johnson想出了以《洋葱报》命名这个报纸，据前任董事长Sean Mills在维基新闻中说：“人们经常会问「洋葱报