引种至印度加尔各答植物园，1813年从加尔各答植物园的植株採下标本，其后由威廉·罗克斯堡首先发表。本种因叶中肋两面皆有暗紫红色的锐刺，因而有双面刺之称。
分佈.本种分佈于中国大陆、台湾、香港、印度、尼泊尔、安达曼岛、中南半岛及马来西亚等地，中国内地分佈于广东、广西、海南、福建、云南、湖南、贵州及浙江等省份，野外分佈于海拔800米以下的温热地带，常见于丘陵、阔叶林、林缘及平地灌丛、疏林或荒山草坡的有刺灌丛之中 ，亦有人工栽培。
形态特征.两面针是一种常绿木质