FIFA设立女子世界杯足球赛之前，在1970年代和1980年代有一些非官方的世界比赛， 包括1988年在台湾举行的FIFA女子足球邀请赛。首届女足世界杯于1991年在中国举行，美国队获得冠军。1999年6月至7月在美国举办的第三届世界杯，吸引了全世界电视的关注，在玫瑰碗球场进行的决赛的观众更是达到了创纪录的9万人，美国在点球大战中以5-4战胜了中国队。
奥运会女足比赛.在1996年的亚特兰大奥运会上，女子足球首次成为奥运会项目。与男子足球项目不同的是没有年龄限制。