14行诗被定型下来，由十四句诗句组成，其押韵结构与文字构成皆有严格限制。但是随着历史演变，这些约定俗成的限制也有所改变。现在常见的是意大利类（佩脱拉克类）或英国类（莎士比亚类）。
概论.英语名字“sonnet”来自法语的“”和意大利语的“”，都是小歌曲的意思。中国新文学运动时曾音译为「商籁」。
意大利十四行诗.意大利十四行诗分为两段，先八后六。前八句韵脚是 "a-b-b-a， a-b-b-a"。后六句有两种，"c-d-e-c-d-e"，或者 "c-d-c-