到一颗真正的彗星。梅西耶对此感到很沮丧，于是他与自己的助手皮埃尔·梅尚一起创建了一个非彗星天体的列表以分辨容易与彗星混淆的固定天体，是为梅西耶目录。梅西耶天体列表是天文学中较为常用与重要的天体列表之一，也是第一份较为详尽而正确的星体目录，同时亦促使星云和星团总表与NGC星表等其他星表的诞生。许多梅西耶天体的编码仍然在今日天文学界广泛使用，作为天体的代号。初版发行时，该作列出了45个天体，到了最终版本时，列出的天体增加至103个。但M102目前仍未能确认对应的实际天体，因此当时的梅西耶目录中的天体实际上可