本乡地处海岸山脉东侧，境内有60%为山坡地，可分为沿海区及盆地区：沿海区属缓降山坡及海阶平原，地势较平坦，为主要发展地区；盆地区则有溪流南北纵贯，地势崎岖难行。气候上属热带季风气候。乡内居民以台湾原住民族阿美族为主，产业上则以农业为主，地方通行语为阿美语。
历史.东河乡原阿美语古名为 Maloalong，此名同时亦为马武窟溪之古名；后因此地位于淡海水交界处，渔获量多，部落男人天天至附近撒八卦网捕鱼，于是渐渐被改称「马武窟」(Fafukod)，在阿美语中即指「撒网捕鱼」。清领时期