背景.朝圣者是布朗派英格兰非国教徒，虽然依然信奉基督教，但他们认为包括主教或圣诞节在内的部分内容毫无必要。与清教徒不同，朝圣者在遵循教义方面更加严格，同时也不像清教徒那样寻求英格兰教会内部改革，而是决定与之分离。1608年，詹姆斯一世国王开始迫害分离主义者，朝圣者因此离开英格兰前往荷兰，威廉·布拉德福德（）便是其中一员。17世纪10年代末，荷兰政府开始同英国结盟，局势对分离主义者不利。他们在荷兰举步维艰，得不到行会接纳就只能从事体力劳动，还担心子孙后代不接受他们的语言和宗教信仰