历史大事称“表”）的方式记叙史实。司马迁的《史记》是中国第一部纪传体史书（以前的史书多以编年体记述），中国的官方正史「二十五史」及其他史书，都依照《史记》纪传体体例编纂而成，“史官不能易其法，学者不能舍其书”。而朝鲜的《三国史记》《高丽史》以及日本的《大日本史》是以纪传体写成的。
体例.
本纪.本纪简称纪，记一国大事，详述帝王兴废，为全书的总纲，为帝王的传记。始于司马迁的《史记》。在《史记》中，历代的帝王传记称为「本纪」，不过也有例外，如吕雉不是皇帝，但其传记