反思》在出版时非常的具争议性，书中使用的激烈语调和许多夸大的描述还使许多人认为伯克已经失去判断能力了。然而，这本书逐渐成为伯克最知名而又最具影响力的着作，在英语世界，伯克经常被视为是现代保守主义的奠基者，他的思想对于弗里德里克·哈耶克和卡尔·波普尔等古典自由主义者也有极为深刻的影响。伯克的「自由保守主义」坚持反对政府依据抽象的理念进行统治、或是实行「全盘的」政治变动，与信奉独裁保守主义的欧陆哲学家如约瑟夫·德·迈斯特形成强烈对比。伯克对于当时的经济思想也有极大的影响，他是自由贸易和自由市场体制的坚定支持