JD患者脑组织发生神经细胞变性、减少或消失，形成广泛的空泡样改变，使脑组织呈海绵体化，星形胶质细胞和微小胶质细胞形成，有致病性蛋白积累，无炎症细胞浸润，最终造成脑功能衰退，导致死亡。
诊断.
确诊.需要检查脑组织以确诊vCJD。 患者应具有以下确切的指征： 
分类.虽然vCJD与CJD是两种不同的疾病（尽管两者都是由PrP朊病毒引起的） ，但由于两者都缺乏有效治疗手段，且病理学相似，故实际临床诊断中具体区分二者对于治疗并无实际价值。