国后德川幕府立刻开始加强吸收西方海军技术。1855年在荷兰帮助下幕府购买了第一艘蒸汽战舰观光丸，这艘船被用来做训练新军，由此建立了长崎海军训习所。1857年日本购买了第一艘螺旋桨驱动的蒸气战舰咸临丸。同时日本遣送海军学生去西方海军学校，在这些学生中包括榎本武扬大将（从1862年到1867年在荷兰就学），后来的海军首领如东乡平八郎大将和山本五十六大将继承了这个传统。1863年日本建造了第一艘本国制造的蒸汽战舰千代田形号，这艘战舰的排水量为140吨。这艘战舰是后来的工业巨人石川岛播磨重工业建造的，是日本造船业