痘病毒科（学名：）为感染哺乳动物的病毒中最大及最复杂者，宽长可达170×950nm，遗传物质为双股DNA，长度约130-375knt; 病毒直径约140-260 nm，不同的动物有不同种系的病原病毒。
分类.包含两个亚科，各有8个和4个属，如下：
病原体.其中两属：正痘病毒属及副痘病毒属为人类的重要病原，同一属病毒的血清反应常有广泛的交叉反应，但各属间仅有一种共同抗原，此抗原一般认为是一种核蛋白复合体。天花的病原天花病毒为正痘病毒属，此病毒曾经摧残全人类，