兰州中部至维多利亚州，在沙丘和山岭上都可以存活。各个地区的变叶佛塔树生长情况有较大差异，最常见的是最高可达的树状变叶佛塔树。因而生命力较强而又易于修剪，它作爲一种受欢迎的园艺植物遍佈澳洲各地，但也因此一定程度上影响了其他植物的生存。变叶佛塔树是约瑟夫·班克斯爵士在1770年收集的四种佛塔树属植物之一，小卡尔·林奈在1782年为其命名。其命名学史有些复杂，原本许多被当作变叶佛塔树的植物其实是其它的物种，因而后来又单独分离了出去。现在其下只包含三个亚种。