方要求，中英双方在1988年先后在香港设立办事处，虽然柯在铄亦进驻香港办公，但麦若彬则选择继续留在伦敦，复于1989年派高德年为英方驻港首席代表。然而，联合联络小组的工作并不完全顺利，并因为1989年的六四事件而受阻。在六四事件中，中共派军队镇压天安门广场的和平示威，导致港人对香港前途陷入新一轮信心危机，更史无前例地触发百万人在中环集会示威，反映对中共政权的不满，中英谈判遂随着国际间杯葛中国而陷入困局。当时英国和香港有不少舆论唿吁英政府谴责和放弃《中英联合声明》，主流舆论更对香港主权将会移交中国感到忧心