4月，中央情报局资助流亡美国的古巴人在猪湾登陆。在猪湾入侵中，德尔·皮诺驾驶一架T-33击落了两架B-26轰炸机并击沉了数艘敌方船舶。在三天的战斗中，德尔·皮诺共完成了25次战斗任务。为表彰其在此役中的决定性角色，卡斯特罗授予其“国家英雄”称号。古巴导弹危机中，德尔·皮诺被任命为卡斯特罗的助手，协助一切空军事务。1987年，德尔·皮诺对卡斯特罗政权的反感达到顶峰。是年5月28日，他决定与现政权决裂，驾驶一架塞斯纳402型双引擎飞机携全家叛逃至佛罗里达基韦斯特。其后，德尔·皮诺成为了一名在古巴推行