大运河部分河段失去通航功能，被元世祖忽必烈所修的京杭大运河代取代。其他功绩如讨伐吐谷浑（隋炀帝609年攻灭吐谷浑，但到了615年吐谷浑可汗伏允在西海、河源、鄯善、且末四郡复国），讨占城（隋炀帝605年攻占城，随着军队班师后，占城王商菩跋摩遂在比景、海阴、林邑三郡故地复国。此战隋军死者什四、五，指挥官刘方也病死于班师途中），讨高句丽（三战均以失败告终）则对后世影响较小。隋炀帝即位后几乎每年征发重役。仁寿四年十一月，他为了开掘长堑拱卫洛阳，调发今山西、河南几十万农民；次年营建东都洛阳，每月役使丁男多达两百万