部族名。后来亦有不同的说法。清爱必达《黔南识略》卷二十六：毕节县“近城一水俨若壕堑，昔人谓之毕川，邑之得名以此。或云，元初设驿，时逢除夕，故名曰毕节。”清光绪《毕节县志》卷二：“毕节筑城以十二月晦日始成，因名毕节。”
历史沿革.周朝时为蜀国东南境，秦朝置巴郡。汉朝属益州之牂牁、犍为两郡所辖，蜀汉分属牂牁、朱提郡。西晋分益州置宁州，毕节市分属牂牁、朱提、建宁三郡。南北朝之宋、齐、梁均为宁州所辖。隋朝为爨氏之卢鹿部。唐朝先属昆明国，后为黔州都督府属地。五代时分属郝州、晖州、龚州、宝州、