尔本人是一个声学生理学家和聋哑人语的教师。贝尔的父亲、祖父、兄弟的工作都与演说术和发声法有关，他的母亲和妻子是聋人，这一切都深刻影响着贝尔一生的工作。他对听力和语言的研究，进一步引导他发明实验听力设备，此设备最终使贝尔在1876年被授予第一个针对电话的美国专利。在他之前，德国人菲利普·雷斯曾发明过一台电话机，但其传声效果极差，实际上无法使用。1876年3月10日贝尔与他的同事试验了世界上第一台可用的电话机。贝尔认为他最有名的发明会打扰他的科学工作，因此拒绝在他的工作室中装电话。此外贝尔还发明了一台测量听