1916年2月重新搬到苏黎世安置。由于第二国际在1907年于斯图加特召开的上，做出社会主义政党反对军事冲突的决议，列宁对于德国社会民主党支持德国战争行动感到愤怒，认为这直接违背决议、且第二国际已经停止运作。他先是在1915年9月参加于瑞士召开反战的齐美尔瓦尔德会议，并在1916年4月参与第二次会议。然而尽管他率领齐美尔瓦尔德左派发表主张，最后仍只得到妥协宣言。列宁敦促欧洲大陆各地社会主义者将「帝国主义战争」改变为整个欧洲大陆的「内战」，使无产阶级者与资产阶级和贵族对抗。1916年7月，列宁的母亲逝世，然