宜以中锋为主，用笔的压度和速度要均匀，钩出的笔线要有「外柔内刚」的效果，力量要涵蓄在内，不宜显露于外；缺乏涵蓄的笔墨，不耐久看。锋芒过多、力量外露都容易表现出一种霸悍的气象，有时尚可减低某些花卉、禽鸟的美感，故白描画的线条要「寓刚建于婀娜中」。到了明嘉庆年间，邹得中总括前人丰富的创作经验，在其着作《绘画发蒙》中，提了「十八描」的说法，这十八种描法是：行云流水描、高古游丝描、铁丝描、柳叶描、琴弦描、蚂蝗描、混描、橛头钉描、曹衣描、钉头鼠尾描、折芦描、减笔描、战笔水纹描、竹叶描、橄榄描、蚯蚓描、枣核描、枯柴