。1997年秦永敏发表致江泽民的公开信，要求中共十五大进行政治体制改革，实现民主宪政。1998年在武汉创办《中国人权观察》通讯。同年公开发起成立中国民主党湖北省筹委会，并到湖北省民政厅申请注册，后又成立中国民主党湖北省党部。随后被警方逮捕，并以颠覆国家政权罪判刑12年，2010年11月刑满释放。1999年，狱中的秦永敏被中国民主党人推选为四个联合主席之一，并和徐文立、王有才共获诺贝尔和平奖提名。湖北省监狱局副局长找到狱中和秦永敏谈出国问题，但其仍不答应当局的条件。出狱之后，不到一年时间里，在恢复