南巡抚陈宝箴的支持下，湖南创办时务学堂，李维格与梁启超相继来到长沙，李任该学堂的西文总教习，梁任中文总教习。他在湖南还参加了南学会，担任《湘报》董事和西文翻译，在《湘报》上刊登了大量译文。1898年百日维新失败后，李维格赴上海担任江南制造局提调，并出任南洋公学提调。1890年湖广总督张之洞创建汉阳铁厂，但是初期汉阳铁厂经营状况不佳；1896年张之洞委託盛宣怀经营汉阳铁厂，李维格被盛宣怀招揽为总厂翻译，开始在汉阳铁厂服务。随后改任总厂稽核、会办。1902年曾赴日本八幡制铁所考察。1904年3月，李维格