彻斯特拜访父亲的友人时，遇到曼彻斯特维多利亚大学教授欧内斯特·卢瑟福。曼彻斯特维多利亚大学的物理系当时在诺贝尔奖得主卢瑟福的努力经营下已成为全世界一流的放射现象研究实验中心。卢瑟福在那年年中提出了原子结构的卢瑟福模型，这一模型与汤姆孙1904年提出的梅子布丁模型相比有较大的改进。玻尔透露很想去曼彻斯特维多利亚大学做博士后研究放射现象，卢瑟福表示欢迎，但需要获得汤姆孙的首肯。经过一系列程序后，玻尔于翌年年初转到曼彻斯特维多利亚大学做博士后研究。在那里，他结识了乔治·德海韦西以及被他称为“真正的达尔文子孙”的。