豆棚闲话》更实录了当时的吴语口语。清末民初（19-20世纪），出现了大批「苏白小说」（又称“吴语小说”），以《海上花列传》、《九尾龟》为名，民歌集则有《吴歌甲集》之类。 古时以文言文为书面语言，而清末《海上花列传》首次并行文言文、吴语白话两者。清末太平天国事发，严重影响了西吴（皖南）地区，吴地经济、劳动遭受成灾，以致吴语者人口锐减，江淮官话使用者进入江南填补真空。
现代.在民国时期，随着上海城市地位的上升，上海话取代苏州话，成为吴语的代表性语言。有一些书籍采用吴语白话文，如《耶