、中美洲和南美洲最北部的草原和灌木林中。在北美洲的中西部数量众多，也曾在新墨西哥州和亚利桑那州出现。其标准标本採自佛罗里达州布劳沃德县的塞巴斯蒂昂河。在欧洲殖民者开垦森林的时候，它们也随之北上。它们原本不生活于新英格兰地区，但引入后就与当地的原生种新英格兰棉尾兔争夺栖地。
食性.东部棉尾兔春夏天吃草、苜蓿、蔬菜和水果，冬天以树皮、树芽、嫩枝、枫树和山茱萸为食。
繁殖.交配期为每年二月至九月。雄兔会与多于一只雌兔交配。雌兔每年可生产二至四次，每次最多可产下九