是出自希腊神话，是特洛伊战争时斯巴达国王墨涅拉俄斯的一位船长，的语源和文化意义见下文。
观测的历史.在印度的吠陀文学，老人星与一位古老的圣人投山仙人有关（其他的圣人和大北斗相关联）投山仙人这颗星传说是"水的安定剂"，它的升起和印度洋海水的平静相吻合。它被认为是梵天之子Pulasthya的孩子。在古希腊和罗马人所在的大陆地区看不见老人星；但是在古埃及可以看见。因为在地平线之下，所以阿拉托斯没有记录下这颗星，而埃拉托斯特尼和托勒密在亚历山大观测，称它为"Kanōbos"。印地安