张学良派人到南京请命，要求国民政府通过外交途径交涉，但张学良听信亲美派之言，相信可依靠国际联盟牵制日本，乃未听王树翰的意见。同年9月18日夜发生九一八事变。当夜王树翰在北平铁狮子胡同32号（借王正廷的房屋）收到东北军参谋长荣臻告急电，当即会同住在对面孙中山行馆的国府要员顾维钧到张学良住处商量对策。张学良感到与日军实力相差悬殊，乃下令撒退。
寓居天津.民国21年（1932年），王树翰任国民政府军事委员会北平分会秘书长、1933年5月，任行政院政务整理委员会政务处处长。民国22年（