曾存在一个绍纳人（Shona，属于班图族的一支）建立的文明，并且遗留下不少文化遗迹，其中最重要的莫过于大津巴布韦古城（也是津巴布韦的命名由来），以此城为首都的马蓬古布韦王国透过与来自印度洋岸的回教商队贸易，在11世纪时渐渐强盛，利用当地生产的黄金、象牙与铜矿等重要物资，交换来自波斯湾地区的布料与玻璃等生产品，15世纪时，已经成为非洲南部最大的邦国。绍纳文明的强盛在19世纪时迈入尾声，1837年时，绍纳人被属于祖鲁族的恩德贝勒人（Ndebele）征服，而来自英国与来自南边的波尔人（荷裔南非人）开始逐渐蚕食