要曹操迁都靠近袁绍控制区的鄄城，曹操不同意。
四方征战.197年，曹操征讨南阳郡的张绣，张绣举众投降，之后因为曹操纳张绣叔父张济之妻邹氏，张绣对这件事感到十分痛恨，曹操得知后密谋要杀害张绣。由于计画洩漏，张绣袭击曹操，曹操在长子曹昂、姪子曹安民与校尉典韦殿后下逃亡，曹昂、曹安民与典韦阵亡。此后，曹操又两度攻击张绣，都没有彻底击破。两年后，张绣接受谋士贾诩的建议，向曹操投降，曹操才取得对荆州北部的控制，并且消除许都南面的威胁。198年十二月，曹操用荀攸、郭嘉的计策，开决泗、沂二河