士比亚戏剧之间进行转换。他常常在英国和美国之间来回跑，30年代时经常出现在纽约的舞台之上。格林斯特里特是一个颇为传统的舞台剧演员，在大约长达30年的时间里多次有人邀请他出演电影但是都被拒绝了。最终，他在1940年他在洛杉矶演出时有人跟他讨论一部电影《马耳他之鹰》，第二年已经62岁的格林斯特里特和亨弗莱·鲍嘉合作出演了自己的第一部电影，后来马耳他之鹰成为一部经典的黑色电影。华纳兄弟公司很快就跟他签下来一份合同，这使得他在接下来的一段时间里非常忙碌。第二年他有出演了《北非谍影》，这部影片的男主角依然是鲍嘉。虽然