亦农亦商，在大路关经营农场，在盐埔有火砻（碾米厂），在屏东市有杉木行、制材所、砖瓦窑、布庄等。父亲在家乡自立开垦祖先所留下的农场大片土地上，种植的凤梨、香蕉外销到中国大陆、日本等地，并经常往来中国与台湾之间经商贸易，在日本、中国大陆等地设有五处商行，成为六堆客家地区当时着名的地主和企业家。甲午战争后，父亲对殖民统治感到不满，并因而在登记户籍时将其姓名改作「钟蕃薯」。当钟蕃薯经商有成，他为家族兴建伙房，伙房左侧龙井前有翘嵴门楼，即为了彰显其家族书香门第。钟番薯娶了数位妻子，其中，钟理和的母亲刘水妹是二房，