毛为动物提供了额外的感官，即使在视觉或触觉无法企及的情况下也可以进行探索及觅食。部分动物如家鼠等，甚至能透过感觉毛感受空气间的变化。为了提供感觉毛的灵敏反应，哺乳动物不得不预留相当大面积的脑部以处理来自感觉毛的刺激。来自感觉毛的讯息通过三叉神经先进入脑干及丘脑进行处理后，最后传递至感觉皮质功能柱。哺乳动物也会用相当多的能量维持储存感觉毛的血嚢的温度，以准备随时使用。不少啮齿目的动物会主动以触趁的形式整理其感觉毛，而一般则作为后备感受器去予以整理。修剪或移除动物的感觉毛将极大地影响牠们的感受能力及灵敏