王灭亡商朝之后，把自己的八个弟弟分封在各个地方。叔度受封于蔡（今河南省上蔡县），建立蔡国，以监护商纣王太子武庚所统领的顽军遗民。在周成王时，蔡叔度因不满周公旦专擅朝政，与管叔鲜、霍叔处或武庚发动了着名的三监之乱，声讨周公。周公起兵东征，蔡叔度兵败后被流放于郭邻，卒于迁所。周公命蔡叔度子胡继位于蔡。