勒于永嘉三年（309年）进攻鉅鹿和常山，部众增加至十多万人，更有文士加入，以他们成立「君子营」，石勒以汉人张宾为谋主，刁膺、张敬为股肱。因军事力量强大，在石勒派张斯游说之下，并州的胡羯大多亦跟从石勒。刘渊之后派兵进攻壶关，石勒后被任命为前锋都督，击破刘琨派来救援壶关的军队，助汉国攻陷壶关。九月，晋司空王浚派祁弘与段务勿尘在飞龙山进攻石勒，石勒大败，退屯黎阳，但仍能分派诸将攻打未及叛变的部众，收降三十多个壁垒，并置守宰安抚。十一月，石勒进攻信都，杀害冀州刺史王斌。当时，王浚命裴整和王堪领兵讨伐石勒，石勒于