文结合（韵白结合）、有说有唱的文学，以铺陈故事为主。最早是佛教为了宣传教义，出现了专门说故事的讲俗僧所说的故事（如：《目莲救母》、《阿难陀出家》），后有人依其韵白结合的方式来写作历史故事（如：《明妃传》、《列国传》）。影响明清长篇小说，其内时时夹杂一些诗词歌赋或骈文，也算是变文的转用。宋代因为引进一年二熟的占城稻（绿色革命）和开始使用风箱（火力革新），使宋代经济快速成长，富有的下层阶级民众增多，有了闲钱，到茶馆喝茶及听说书自然流行起来，一说小说起于宋仁宗。其说书人所做的话本，内容多以口语白话文写作，以便