有波特莱尔家的远房亲戚愿意收养三姐弟了，不过他说根据市政府的新规划，三姐弟可以被一整个村庄照顾，最终三姐弟在手册上选择了VFD镇，因为「V.F.D.」是他们被绑架的朋友夸麦尔兄妹正在调查的事物。波特莱尔三姐弟搭乘公共汽车经过一段长途旅程，终于抵达充满乌鸦的VFD镇，这个镇由长老会主导，有着大量繁杂而又相互矛盾的规定。长老会命令三姐弟住在技工赫特的家，并且将要协助赫特打理全镇居民的杂务。波特莱尔三姐弟十分信任善良的赫特，赫特告诉孩子们：VFD镇其实是「热爱禽鸟者之村」的缩写，这个村在三百多年前就已建立了。