军委主席邓小平一生没有担任国家主席，但是却可以隔代接班指定江泽民、胡锦涛相继担任最高领导人。一些政权在移交权力时，首先只移交党、政两权，如江泽民卸任中共中央总书记、国家主席后实际上还掌握了军职和军权，声称要用两三年观察胡锦涛能够接任后，才让胡接任中央军委主席。判定中华人民共和国最高领导人的标准，不在于其身份是否为国家主席。在2012年11月的中共十八届一中全会上，国家主席胡锦涛将中共中央总书记和中央军委主席和同时交班给国家副主席习近平，胡锦涛虽然仍然是国家主席，但卸任党职和军权被外界认为是“裸退”。