从家人意愿，在爱尔兰女皇大学（Queen's College, Cork）修读医科，深造五年后，以一级荣誉毕业。1855年5月，轩尼诗离开爱尔兰，前往英格兰，到伦敦查灵十字医院（Charing Cross Hospital）继续学医，次年却弃医从政，到枢密院办公室任职员。后来，他入读内殿律师学院，修读法律。
国会生涯.在修读期间，轩尼诗以保守党人身份，在国王郡（King's County）选区参选国会议员。他不加入自由党的原因是，自由党党魁威廉·格莱斯顿任相时推行了多项反天主教徒政