它们的形态是可变的，范围从小的、简单的、像山一样的到大的、复杂的、像翅膀一样的。上骺为数个颈部肌肉提供了较大的附着区域。因此，大的上骺意味着颈部肌肉的发达。上骺的存在是恐龙总目的一种共有衍征。上骺存在于最基端的恐龙中，但不存在于该群体的近亲中，例如马拉鳄龙和西里龙。它们是大多数恐龙群系的典型特征。然而，随着颈部S形弯曲度的增加，这种结构在几种衍生的兽脚类动物中消失了。