世界上许多地方会用废弃的材料来建筑住宅，在马尼拉附近的巴雅塔斯街区，会用邻近垃圾场中的材料来建筑贫民窟的房屋。在非洲塞内加尔的达喀尔，常见房屋是用回收的材料制成，以垃圾和沙石的混合物为其基础。美国现代的住宅施工技术包括有（在方便取得木材材的地区）、土坯或夯土（不易取得木材的地区）。有些地区只使用砖块为建材，也有许多地方长期都是用石块作为房屋的基础及墙壁。近来铝材和钢材已取代一些传统建筑材料。现代盛行的替代建筑材料有（泡沫模版，内层加上混凝土）、结构绝缘板（外层加上定向纤维板或纤维水泥板的泡沫板）、及钢