他转而效力北美英军总司令威廉·何奥爵士，期间曾在1776年8月参与长岛战役，并于9月15日参与基普湾登陆战，率领英军成功登陆曼克顿，继而佔领纽约市。在攻克纽约市后，康沃利斯获何奥爵士指派到新泽西北部追剿革命军的乔治·华盛顿将军，但其部众在12月26日于特伦顿被华盛顿攻击，革命军在战事中取得胜利。双方之后继续展开追逐，但至普林斯顿的时候，康沃利斯一方再受挫，而他亦未能捉拿华盛顿。康沃利斯战后返回英格兰过冬，之后重返北美，获总司令何奥爵士指派统领两个师，以参与进攻费城一带的行动，期间他在1777年9月参与白兰