Thomas Harriot）的信中。哈里奥特是华特·雷利（Sir Walter Raleigh）的朋友与助手，雷利给了哈里奥特「在船支甲板上该怎样堆叠砲弹才是最好的」这个问题。哈里奥特曾在1591年出版一本关于各种堆叠问题的研究，并曾发展出某种早期的原子论来。
十九世纪的发展.克卜勒并未证明他的猜想，而此猜下的下一步发展则由卡尔·弗里德里希·高斯所推展，高斯在1831年证明了若球必须在规则格中进行排列，则克卜勒猜想是正确的。这就表示任何可反证克卜勒猜想的球排列方式必然是不规则