时北方最强盛的国家。石勒又实行多项措施，推动文教和经济发展。另外他厚待来自西域的佛教僧侣佛图澄，对当时佛教的传播有一定贡献。
出身.石勒出身羯胡，为南匈奴羌渠人。其祖先为匈奴分支部落的贵族。石勒原没有汉文姓名，其姓与名皆是由牧人汲桑所起。羯人的起源不详，可能起源自小月氏，而历史学家陈寅恪认为可能起源于中亚康居。
生平.石勒壮健有胆量和魄力，雄健威武，更喜爱骑射。父亲周曷朱为部落小帅，因性格粗暴凶恶而不被一众胡人心服，常命石勒代他领导部众，却得众人信赖。