白相间；冬羽原黑色部分大多换成褐色，尾羽变短。
分佈.水雉繁殖于印度、亚洲南部以及印尼，多为留鸟，但北方栖息地的水雉会往南迁徙。在台湾的水雉因栖地消失而变得珍贵而稀有，面临生存危机，目前已被列为第二级珍贵稀有之保育类动物。台南市官田一带为其在台湾最大与最主要的栖息地，并被选为该市的市鸟。
繁殖.水雉为一妻多夫，四到九月筑巢于水生植物叶上，母鸟可下到十窝蛋，每窝约四个蛋，蛋为墨绿褐色；由公鸟照顾孵化的幼鸟。