学毕业后，华乐庭旋获英政府殖民地部聘用，于1951年7月加入香港政府试任官学生。他最初被派往香港大学修读粤语一年，1952年起正式出任助理华民政务司，1954年改任辅政司署助理秘书，同年通过试用期，职级为二级官学生。1956年，华乐庭获外派到新界北部担任大埔理民官，主管大埔、沙田、上水、粉岭和西贡等地的乡政和民生事务，并于同年9月1日奉委官守太平绅士。在理民官任内，他负责1956年上水石湖墟大火后的灾民重置和灾区重建，1957年又主理当年新界严重雨灾的善后工作，以及在1959年协助时任新界民政署长何礼文平息