纬度的变化而异，位于赤道附近的对流层高度则高达17公里，而位于两极附近的对流层高度仅8公里，对流层的高度也会随着天气及季节因素而变化。地球的生物圈对地球大气层影响显着。在27亿年前光合作用开始产生氧气，最终形成现在主要由氮、氧组成的大气。这一变化使好氧生物能够繁殖，随后，形成臭氧层。臭氧层阻挡了中的紫外线，地球上的生命才得以存续。对生命而言，大气层的重要作用还包括运送水汽，提供生命所需的气体，让流星体在落到地面之前烧毁，以及调节温度等。大气中某些微量气体分子能够吸收从地表散发的长波辐射，从而升高地球平均