根据更古老的民间故事而来，像是《一千零一夜》、《吸血鬼的故事》（）及《彼勒与大龙》（Bel and the Dragon）。许多儿童文学中的童话典故被成人文学大量引用，在杰弗瑞·乔叟的《坎特伯里故事集》、史宾赛的《仙后》以及莎士比亚的舞台剧之中。《李尔王》的故事中被认为引用了大量的童话典故。在十六及十七世纪期间，义大利的Giovanni Francesco Straparola在《愉快的夜晚》（The Facetious Nights of Straparola）一书中重新诠释了西方文学中的故事，书中的