尔温·瓦希尔（Erwin Wassner）的潜艇上巡弋于西班牙海域（19394月13日至1939年5月18日）。10月，吕茨以第一值更官的身份转至海因里希·莱贝（Heinrich Liebe）上尉指挥的U-38，莱贝上尉是位在二次大战期间将被授予橡叶骑士铁十字勋章的军官，也是着名的王牌潜艇长之一。吕茨随着U-38巡弋自1939年8月19日至9月18日，同时，二次大战已在9月1日开战。
战争初期.1939年12月，吕茨以舰长的身份开始指挥U艇II型的U-9，并出击过6次，总计击沉敌人7