兰潭水库周边公路分布有相思树、凤凰木、白芒、桂竹、麻竹等，植物相丰富。根据嘉义大学的调查报告，兰潭周边的药用植物资源也相当丰富，包括麦门冬、地胆草、海金沙、凤尾草等，共计七十四种。八掌溪沿岸则以木贼、东方香蒲最为优势，湿地里则因为泥沙淤积，甜根茅草、芦苇等高茎野生植物为多数，而其中八掌溪堤岸旁3月初绽放大量黄花风铃木。动物方面，八掌溪从湖内里到通合桥段，由于栖地环境良好、食物量丰富，吸引水鸟、候鸟的聚集。哺乳类、两栖类、爬虫类、鱼类生物也有发现纪录。此外，兰潭、嘉义农业试验分所也有不少鸟类分布。市区