代地方自治实施初期，市府分别由澎湖及台南同乡会势力掌握。1960年代起，则转为国民党支持的本地陈氏、王氏家族，及党外势力的竞争。
直辖市时期（原高雄市「高雄县市合併前」）.在1979年至1994年期间，由于高雄市被改制成为直属中央政府的院辖市，故高雄市长由中央官派。此外，在1979年7月，当时隶属于高雄县的小港乡划归高雄市辖区。在1994年中华民国省长暨省议员与直辖市市长暨市议员选举中，国民党提名的时任官派市长吴敦义对上时任绿委张俊雄以及新党的汤阿根。由于吴敦义当时在高雄市已有