厉鹗等人友好，在诗文和绘画，均有所成就。曾游历了热河、泰山、庐山等名山胜迹，扩展胸怀。雍正十年（1732年），定居扬州，以卖画为生，于山水、花鸟、人物无一不精，时人称“领异标新，穷神尽变”。与金农、李鱓、员炖、郑燮、丁皋、程兆熊等有往来。画风早年受恽寿平影响，后师法朱耷和石涛。张庚《国朝画征录》评为“脱去时习，而力追古法，不求妍媚，诚为近日空谷足音”。一生贫困，金农在《画竹题记》提到：“汀洲华嵒秋岳，……尝画兰草纸卷，卷有五丈者，一炊饭顷便能了事，清而不媚，恍闻幽香散空谷之中，…… 余恨不能踵其后尘也。