皇统，而非继承皇嗣，即所谓「继统不继嗣」，皇统不一定非得父子相继不可，而且汉定陶王、宋濮王都是预先立为太子，养在宫中，实际上已经是过继给汉成帝和宋仁宗，「其为人后之义甚明」。张璁建议朱厚熜仍以生父为考，在北京别立兴献王庙（兴献王为明宪宗次子，明世宗父）。世宗见此奏章后大喜，称「我父子得以保全了」。但张璁人单势孤，难以动众，世宗唯有先行妥协。张璁也被外放，任南京刑部主事。三年之后，世宗的地位已稳固，试图为父母封号加「皇」字。这时身在南京，与桂萼、胡铎等相互考证经史的张璁，与同僚等揣测帝意，纷纷上书重提旧事