天皇典侍、桃园天皇生母。生父正四位上参议姊小路実武（）。女房名权典侍、宰相典侍、大典侍、三位局等等。女院号开明门院、法名哲堂。享保13年（1728年）3月任职东宫上臈。宽保元年(1741年)2月29日生下遐仁亲王（日后的桃园天皇），遐仁亲王在五岁时（延享2年（1745年）），由樱町天皇女御二条舍子收为养子。延享4年（1747年）5月1日叙从三位。 宝历12年（1762年），定子的亲生子桃园天皇突然崩御后，此时，发生了天皇生母（定子）及养母（女御二条舍子）同时建在这样稀少的例子。之后定子以已故天皇生母身分