的农场诞生，出生20分钟后才开始唿吸，估计导致他患上亚斯伯格症候群，为他立传的米切尔·斯奈等作家认为，这种疾病有可能导致格里利晚年行为怪异。格里利的父亲扎切斯（）是英格兰裔，部分先辈很早就在马萨诸塞州和新罕布什尔州定居；母亲玛丽（）本姓伍德本（），是伦敦德里郡加尔瓦（）的苏格兰－爱尔兰裔后代，部分先辈曾参与1689年爱尔兰威廉王战争的德里围城战。父母务农为生，农场经营不善，格里利从小家境贫寒并且经常搬家，最远西迁到宾夕法尼亚州。他在地方学校就读，很有学习天分。邻里看格里利是个聪明娃，表示愿赞助学费送他去