其种类也随之不胜枚举。为解决这种分类混乱的情况，社会上曾提出过各种具体的分类方式，如将“玉”定义为矿物学的解释，而将“玉石”作为包容蛇纹石、岫岩玉、蓝田玉等其他传统上被认为是玉的矿物归类于此。或者将软玉划分出广义与狭义之分，狭义的软玉依然是透闪石、阳起石等物质为主的矿物，而广义上的软玉则是文化传统上所有被认为是玉的矿物集合。也有将软玉只定义为新疆的和阗玉，其它皆为“传统玉材”，不一而足。因此，最广义上的“玉”包括：依照颜色划分，也有白玉、青玉、碧玉、黄玉、墨玉的分类方式。