宋兴国心里愧疚，开枪自杀。此时群龙无首，士气低下，程启文挺身出面鼓舞士气，并坚持作战，担任小分队队长，因其曾任少宣队队长，也被称为“少队长”。部队转战孙家山，并很快重新扩大到一百余人。1935年4月，红二十五军助理返回商洛地区，他率部配合，顺利攻占洛南县城。不久，抵达陕北，进入中国人民抗日军政大学学习。
抗日战争.抗日战争时期，程启文随同郑位三，从延安来到红安七里坪寻找坚持南方游击战争的红二十八军，帮助整编训练为新四军第四支队，他任支队政治部总务科科长。行前毛泽东接见了郑位三、