驱动雪崩下移的力量是其重量延着斜坡方向的分量。在发生雪崩时，其路径上不稳定的雪也会加入雪崩之中，因此其整体重量更大。若斜坡坡度变大，其分量也会越大，反之，若斜坡变平缓，分量也会越小甚至消失。雪崩下移的阻力是由许多互相影响的因素组成：雪和其下方表面的摩擦力，雪和其上方空气的摩擦力，雪崩前缘的流体动力阻力，雪和经过空气之间的剪阻力，各层雪之间的剪阻力，若阻力已经超过重量延着斜坡方向的分量，雪崩就会停止加速。
建模.早在二十世纪初，科学家就已试着针对雪崩的行为建模，最着名的是Lago