资源，没有真正的废弃物。进而从根本上解决经济发展与环境冲击的矛盾。循环经济所涵盖的范围涵括有形及无形的产品、理念、模式及行为，包括产品、基础设施、设备和服务。这个概念适用于所有行业，包括「技术」资源（金属、矿物及石化资源）和「生物」资源（食物、纤维、木材等）。由于石化工业遍及人类生活周遭，对人类生产模式有决定性的影响，许多思想领导者主张从化石燃料做起，将产业模式转向使用循环可再生的能源，并强调多样性、具有弹性，以及系统永续的特征。在各界广泛的讨论中，循环经济的实践范畴并也包括货币和金融体系，透过广义的生