云鹏便借此机会步入了演艺圈。1980年向云鹏以电影《乡野人》中的演出，荣获金马奖最佳男配角，翌年又以《同班同学》老师一角，入围金马奖最佳男主角。向云鹏后来息影经商，曾做过版权代理生意，然因酗酒散尽家财。2005年，他与青梅竹马的妻子袁智蕙在上海开设牛肉面馆。