008年，利用史匹哲太空望远镜观测的资料，在船底-人马臂和矩尺臂的红群聚没有如预期的密度。在2014年，一项为期12年，研究大质量恆星的分布和寿命，以及对迈射和疏散星团分布的研究，两者都发现4条螺旋臂的证据。盾牌-半人马臂位于小船底-人马臂和主要的英仙臂之间。盾牌-半人马臂开始的位置靠近"盾牌臂"的核心，然后逐渐变成"半人马臂"。盾牌-半人马臂与银河的棒连接的区域是丰富的恆星形成区。2006年在那儿发现一大群新恆星，其中包括有14颗红超巨星命名为RSGC1的集团。在2007年发现距离RSGC1只有几