丁文、希腊文与历史等科目的考试并于1883年回到莱比锡工作。科尔贝于1883年去世，接替他的是他的反对者威利森努斯。然而这并没有损害贝克曼的研究工作，两名化学家最后成为了朋友。贝克曼试图使用一个已知的反应鉴别醛和酮。这一反应是用羟胺与二苯甲酮反应生成肟，再用五氯化磷处理肟使之生成已被奥托·瓦拉赫给出方法鉴定的物质。现在这一反应被称为贝克曼重排反应。1887年，威廉·奥斯特瓦尔德来到莱比锡。作为威廉·奥斯特瓦尔德的助手，贝克曼的工作重点开始转向物理化学。贝克曼通过测量沸点升高和凝固点降低测量了一些物质