社是在本社的境内的话，则称之为境内摄社()或境内社，而在境外有独立的用地的话，则称为境外摄社（）。在明治时代到二次大战之前使用的社格制度中，规定官国币社的摄社必须符合以下任一个条件，除此之外的便被视为末社。就伊势神宫的情况，他们以「有被记载在延喜式神名帐上的东西」（即指式内社）称唿摄社，而以「有被记载在延暦仪式帐上的东西」称唿末社。而就府县社以下的民社来说，则使用境内神社、境外神社的称唿。
误用、衍生义.历史上有将与总本社（总本宫）相对的分社被称做末社的例子，而这是由于从佛