发烧与严重咳嗽是流行性感冒的典型症状。某些造成普通感冒的病毒也可能引起无症状的感染。痰或鼻腔分泌物的颜色可能有透明、黄色或接近绿色，但并不能预知是哪种病毒所造成的感染或感染的严重程度。除此之外，普通感冒感染消化系统称做胃肠型普通感冒，可能产生恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
普通感冒与流行性感冒的病征比较.「普通感冒」一词不应与流行性感冒相混淆，后者一般比前者明显、严重，后者额外的症状包括发热、冷颤及肌肉酸痛，全身性症状较明显。流感对于免疫能力较差人群（主要是婴幼儿、老人）可以是致命