，官方科举正式纳入《三礼》、《春秋三传》，晚期经由韩愈等人的提倡，《孟子》得到重视，并在宋代确立为经学的内容之一。但即使如此，经学家仍是以五经为主要研究对象，进而旁涉其他儒学着作，但这个观点并不是绝对的。
经学家与理学家.顾炎武认为「经学即理学」，两者异文同义。这种说法本为挽救明代儒学的流弊，主张儒家学者应该重返经书、重新去仔细阅读经书。在清代，学术上有所谓的「汉宋之争」，儒学被划分为「汉学」（经学）与「宋学」（理学）两个对立却又相互影响的内容。前者由阮元大力提倡，获得许多民间