州所辖的一个县级市，亦是该州的州府所在地，位于甘肃南部的藏族聚居区内，为是国家扶贫开发工作重点县之一。目前全市人口中依然是藏族居多数。
历史.合作原名“黑错”，藏语意为“羚羊出没之地”，属于夏河县管辖。因地处汉藏结合部，亦靠近拉卜楞寺，所以这里自古以来就是重要的物资集散地，并逐渐成为了安多藏区的经济中心。1845年时发生藏族反清的民变黑错寺事件。1956年黑错改名为谐音的“合作”。1958年甘南藏族自治州州府迁至合作，并设德乌鲁市，其区域为今天的夏河县和合作市，驻地为合作镇，196