成为台湾建省首任巡抚(1885年－1891年).中法战争落幕后，清廷于1885年决定在台湾建省，刘铭传便成为其首任巡抚；担任巡抚的刘铭传表示建设台湾的重要性：然而在改制的过渡期间，巡抚刘铭传与原任按察使衔分巡台湾兵备道（台湾道），即台湾的实际统治者刘璈（湘军出身）之间权责归属不明，加之保台战功之争深化两人间的派系矛盾，终于演变成二刘间的政争。抚道之争虽以刘璈获罪被流放告终，但过程中涉及冒功、诬告。刘铭传任内推动之建设有：但在「抚番」期间，刘铭传也同时对敌对的番人部落採用武力征讨，造成部分土番部