元年（841年）为礼部尚书，判太常卿事。会昌四年（844年），正拜尚书左仆射、知吏部贡举。当年秋季，以兴元尹同中书门下平章事出镇山南西道。长庆、会昌年间四典选举，所提拔的都是当时辞艺之士，时称公正。封魏郡公，唐宣宗大中元年（847年），王起在汉中去世，赠太尉，谥文懿。其子武宁节度使王式、浙东观察使王龟（字大年）、汝州刺史王镣（字德耀）、王铸（字台臣）。弟弟太常博士王炎有子王铎。《新唐书·艺文志》着录王起有《王氏五位图》10卷、《写宣》10卷、《李赵公（李吉甫）行状》1卷、《王起集》120卷、《文场秀句》