敏宫在中世纪是王室的主要居住地。后来的议会，也就是设于西敏厅（尽管委员会会随国王起居而改移它处）。英格兰第一所正式议会模范议会于1295年在此设立；此后几乎所有时代的议会都设立于此。宝石塔约在1365年建成，以收藏爱德华三世的珍宝。1530年，亨利八世从失宠权臣托马斯·沃尔西枢机手中得到约克宫。将其更名为“怀特霍尔宫”，并作为自己的寝宫。尽管西敏宫依然保留皇家地位，却已被议会两院作为法庭使用。由于此前一直作为皇家寝宫，西敏宫并未为两院设置厅室。重要的国家庆典仪式，如国会开幕典礼便在（已毁于183