的织田信长和丰臣秀吉，他们认为自己控制之地域就是天下。接着，作为新秩序的统一者「天下人」概念登场，天下人意思是「天下一统」(这个用语出自日本南北朝时代）。这样，现实的「天下」地理概念明确化，大致上为今天的日本列岛的领域。（参见战国 (日本)）近代，江户时代的江户幕府将概念定位为「天下人等于将军」、「天下的朝廷等于幕府法」，与原来「地方性的朝廷等于藩法」概念形成二元式社会，成立了幕藩体制国家。对外关系，继续採用华夷秩序，发佈锁国政策，以此政策固定以日本列岛为中心的「天下」概念。
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