于大村国中指派在平交道口的学生指挥。于是公车正好撞上南下的观光号R47号机关车，转了一百八十度，被撞到铁轨旁的葡萄园中，当场造成二十四人死亡，多人送往到员林镇郭综合医院、宏仁医院及张外科后不治。死者也包括司机与车掌，次日清晨罹难人数累积到四十人。当时台铁设施简陋并没栅栏。检察官调查该客运公司员工工时长达十五个小时，每天早上7点出门，晚上10点下班。台湾省交通处长陈树曦宣示，交通处今后将硬性规定，所有客运车、游览车通过平交道前，随车员应先行下车查看，如有怠忽应即行解僱。时任行政院长的蒋经国，指示动用新台币