相比于Linux，BSD的"a.out"略微更灵活一些。由于a.out格式的相关代码已经老旧并缺乏维护，而且已经几乎没有使用a.out格式的存在，5.1版内核决定移除相应的功能支持。MINIX 3仍将"a.out"作为二进制文件的格式，但其不支持共享函式库。
格式."a.out"执行档通常是以下几种变体之一：OMAGIC、NMAGIC、QMAGIC或ZMAGIC。"a.out"文件包含至多七节，顺序如下：