生存空间（）是1897年，德国地理学家拉采尔提出国家有机体学说，之后提出了生存空间的概念。他利用生物学概念与当时流行的社会达尔文主义，以生物类比的方式研究国家政治。他将国家比拟做具有生命的有机体，如同生物一样，需要一定的生存空间，一个健全的国家透过扩张领土来增加生存空间是必然的现象。阿道夫·希特勒上台后，生存空间成为纳粹主义的意识形态原则，为德意志帝国向中欧和东欧地区的扩张提供了依据 。
定义.生存空间（Lebensraum）作为一个政治词语，指一种被纳粹和其他民族主义者，如日