与古罗马人也从中冶炼银。中国早在商代前就从方铅矿中提炼铅，另由于方铅矿中多含有银，古代为冶炼银大量开採。中国古代炼铅的原料有两类，一类是氧化铅（以白铅矿为主），另一类是硫化铅（以方铅矿为主）。明朝陆容在《菽园杂记》中有叙述硫化铅矿的冶炼方法。宋应星在《天工开物》中提到当时所开採的三种练铅矿物，一种是「银矿铅」，指与银矿共生的方铅矿；另一种是「铜山铅」，指包括方铅矿、闪锌矿与黄铜矿等的多金属矿；在另一种是「草节铅」，可能是指结晶粗大的方铅矿。方铅矿有多种用途，早期无线电使用方铅矿作为整流器，制作解调器和矿