，甚至方言内部的次方言之间的差异也大于一些欧洲语言间的差异（如闽语内部的差异）。因此一部分西方学者比照欧洲语言互懂程度之划分，认为汉语变体应该称为语言，隶属于汉语族。汉语分支的划分主要是以“与古代汉语的继承关系”来划分的。若以听感为准，比如闽语内部及吴语内部的各个次方言之间都无法完全通话，但由于有共通的语法逻辑、特定常用词汇等同源因素，因此皆被视为闽语或吴语。若依「方言」的字面意义「地方的语言」依地域划分，则福建省内居民并非都使用闽语，亦有客、吴两语的使用者；同时，闽语不只通行于福建，也通行于广东东部和