常常位于别的基因中间；HEG 要能成功地在一个物种中扩散，先决条件之一为它的作用不能对宿主基因组造成太大的破坏，而这样的选汰压力造成的适应性特性为：HEG 几乎都同时具有自剪接内含子或蛋白内含子（intein，在蛋白质层级自我剪接的片段）的特性。此外，自然选择也通常会偏好辨识序列专一性较高的 HEG，以减低 HEG 同时作用于多个基因上所可能造成的伤害。HEG 在基因组中表现一种循环性的演化趋势：HEG 会将自身插入原先不含此基因的染色体中，因此在族群中 HEG 染色体的频率会迅速升高，直到在族群中固定