性和慢性的中毒。在污染严重的地区，汞可能会随雨水落下。大气中大部分的汞来自东亚。自然界中汞的排放工业时代以前的大气中的汞沉降速率可能是大约4纳克每升积冰。尽管这可以看做是一般的自然界的沉降速率，这个速率会受到当地或者全球的汞的来源的极大影响。火山爆发可以使大气里的汞增加4到6倍。大气里大约一半的汞来源于自然界，例如火山。人类活动产生的另一半可以细分为以下来源：65%来自燃料的燃烧，其中烧煤的火力发电站是最大的来源（美国1999年40%的汞排放来源于此）。这包括了发电站烧的天然气里未被清除的汞