种透过文字系统来表达的语言，以书写及阅读来传达意义。书面语是一种人为发明下的产物，基于某个特定的口语之后发展出来，因此没有任何一种自然语言是只有书面语而没有口语的。幼童不需要经过主动学习，只要生活在以口语对话的社会环境中，就能够自然学会口语；但是必须透过教育手段，经过识字及阅读、写作课程后，幼童才能够学会书面语。由于书面语是人们在文本上交流所使用的语言，相对于口语，有其内在的稳定性。这体现在空间与时间两个跨度上：必须先出现文字系统才可能出现书面语，所以不是所有语言都拥有书面语。书面语不仅可以记录历史