经历了一系列政治改革运动，1832年改革法案便是运动的成果之一。但在这些运动中获得了权益的只是富裕的中产阶级，占人口多数工人阶级仍没有选举权。对此不满的工人阶级和一部分获得权益不多的中产阶级先后进行了一系列激进运动。1838年等6名普通劳动者和6名国会议员组成一个委员会，拟定了一份《人民宪章》，提出了以下几点主张：这些可视为宪章运动的开端。
第一波行动.《人民宪章》一开始公开时被一些激进团体认为太过温和，但它的主张很快在普通民众中产生了巨大影响，全国各地纷纷举行大型集会响应。