间技术研究院制造的中星系列卫星主要采用东方红四号卫星平台。在进口卫星方面，早在20世纪70年代末，中国就曾计划向西方国家购买广播卫星，因国民经济调整未能成行。从1983年开始，广播电视部下属的中国广播卫星公司再次与美国和欧洲国家的卫星制造商洽谈购买广播卫星的事宜，最终国务院决定自行研制通信广播卫星。20世纪80年代中国的卫星通信主要依靠自行研制的东方红二号系列卫星，并同时租用国际通信卫星的转发器作为补充。这种情况在1992年发生变化，当时用于电视传输的东方红二号甲01星和02星即将到寿，04星发射失败，