蔚、广东都督胡汉民联名致电袁世凯，反对善后大借款。6月上旬，袁世凯免去了李烈钧、柏文蔚、胡汉民3位都督的职务，并派军队南进，南北两军开始交战。李烈钧虽然全力以赴，但数量占优的北军逐渐取得优势。8月李烈钧败局已定。9月，李烈钧逃往日本。其后，李烈钧赴欧洲和亚洲各国游历。
护国战争、护法战争.1915年（民国4年），李烈钧加入中华革命党。同年12月，奉孙文的指示赴云南省开始争取西南各省都督的活动，乃经越南赴云南。当时，云南将军唐继尧以及前云南都督蔡锷策划发动反袁世凯的护国战争，李烈钧参