，具备了开行直达特快列车的条件。这主要是在铁路施工中采用了很多新的技术和工艺。此外，扬州站一开通，就开行去往北京、广州、上海、西安、武汉等方向的5对车次，这在地级市车站中尚属首次。同年4月18日，铁道部正式开行首批19对直达特快列车，主要范围是京沪、京哈等铁路干线，其中Z29/30次列车成为扬州始发的首趟直达等级列车及进京列车，乘务由上海铁路局南京客运段担当。列车自开行以来受到旅客广泛好评，上座率达98%以上。即便在京沪高铁于2011年6月30日开通后，扬州至北京的直达特快列车仍是两地旅客的首选，因其无