以“经”字有纲领、法则等引申义。华语中将对于人生、社会具有根本性指导意义的书称为经，即取此义，除儒经外，如《道德经》、佛教诸经、基督宗教《圣经》、伊斯兰教《古兰经》等皆是；同时亦将某一领域内的重要书籍称为“经”，如《水经》、《茶经》、“武经七书”等。先秦典籍中已有用“经”字命名的书或篇章，如《山海经》、《墨子》中的《经》上下、《韩非子》中的《八经》等。一般认为，儒家所崇奉的典籍被称为经，首见于《庄子·天运》：“孔子谓老聃曰：‘丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》 六经，自以为久矣。’”（