。花呈白色、紫红色或紫蓝色，漏斗状，雄蕊5枚，长度不一，花丝基部被柔毛，萼片5枚，雌蕊1枚，子房3室，柱头头状。花期以夏季最盛。种子具有药用价值。牵牛的近缘种包括三色牵牛（'）、圆叶牵牛（'）和变色牵牛（""）。
名称由来.南朝医学家陶弘景所辑的《名医别录》载：「此药始出山野牵牛谢药」。牵牛花的名称由来有两个说法：一是根据唐慎微《证类本草》记载，有一农夫因为服用牵牛花种子而治好痼疾，感激之余牵着自家的水牛，到田间蔓生牵牛花的地方谢恩；另一种说法是因为牵牛花的花朵内有星形花