大型电脑上，由于网路游戏需要较大量运算以及网路传输容量，因此早期的网路游戏通常以纯文字讯息作为呈现方式，重视玩家与玩家间的互动，而非声光效果。随着电脑硬体及软体技术的进步，网路游戏伺服器逐渐出现在小型的工作站伺服器，并且受到学生族群的欢迎，其中尤以MUD最具代表性。与此同时，传统的单机游戏也开始出现利用区域网路进行小规模连线（2-8人）的形式，但多数以射击或即时战略游戏为主，这类型网路游戏进行时，需要交换数量惊人的同步讯息，因此通常较适合高速的区域网路，难以实现人数规模更庞大的网路游戏。1990年代