日本重要的食粮提供基地；亦因为直到近代才开发，让北海道保留有基本未经人工干扰的自然环境，吸引众多游客到访。
地理.北海道位于日本的北部，南部隔津轻海崃和本州相望，北面则隔宗谷海崃和库页岛（亦称萨哈林岛，日文称桦太）相对，西面是日本海，东面则是鄂霍次克海、千岛群岛和太平洋。北海道本岛面积77,983.92平方公里，是日本面积第二大岛屿，在世界全部岛屿中则位列爱尔兰岛之后，伊斯帕尼奥拉岛之前，是世界面积第21大的岛屿。在地图上，北海道呈现菱形外形。位于北海道中部的石狩低地带