卜赛人占卜用的水晶球一样。它属于付丧神的一种，是镜子历经百年后幻化而成的妖怪，又名镜妖。也有人说云外镜是狸妖幻化而成的，当狸妖的肚子胀大，像电视的映像管一样发光时，就可以自由地显现出远方的情景。妖怪绘师鸟山石燕曾记载云外镜经常容易跟照妖镜搞混，因为照妖镜可以映照出肉眼看不见的妖怪，这点与云外镜会映照出怪异的脸孔是有些相似。据说在阴历八月十五日的夜晚，在水晶盆内注满水，将镜子平放在水面，若是映照出妖怪的模样，就表示这面镜子里住着妖怪。云外镜又通称「紫镜」，是「照亮恶魔之镜」，会在吉日时吃掉成熟的孩子的妖