水中有机物量的多寡。水样在一定条件下，以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标，折算还每升水样全部被氧化后，需要的氧的毫克数，以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。化学需氧量还可与生化需氧量（BOD）比较，BOD/COD的比率反映出了污水的生物降解能力。一般测量化学需氧量所用的氧化剂为过锰酸钾或二铬酸钾，使用不同的氧化剂得出的数值也不同，因此需要注明检测方法。为了统一具有可比性，各国都有一定的监测标准。 一般多选用二铬酸钾回流法，因二