由于太子司马遹非贾后亲生，贾后意图废除，300年污蔑太子谋反，太子被废。赵王伦採亲信孙秀计，挑拨贾后杀掉太子。而后赵王伦联合齐王冏以替太子报仇为由，发兵消灭贾后及其党羽，赵王伦专政。301年，赵王伦自立为帝，改元建始，惠帝退位为太上皇。三月，齐王冏、河间王司马颙、成都王颖三王联合常山王乂（后改封长沙王）讨伐赵王伦。五月去除赵王伦及其党羽，惠帝复位，齐王冏专政。302年成都王颖及河间王颙派军讨伐齐王冏，长沙王乂于京城洛阳响应。最后齐王冏及其党羽被除，长沙王乂掌政，成都王颖于邺遥控朝廷。303年成都王颖为了