金沙江流经市境。全市总面积20,554平方公里，总人口128万，其中少数民族人口比例超过五成，市人民政府驻古城区。丽江是古代丝绸之路和茶马古道的中转站，丽江古城始建于南宋，纳西族名称叫「巩本知」，「巩本」为仓廪，「知」即集市，即仓廪集散之地。1986年国务院将丽江列为国家历史文化名城。丽江是中国重要的旅游城镇之一，被《米其林旅游指南》评为“三星级旅游推荐”（最高级别）。
历史.西汉元鼎六年（前111年）置越巂郡，今市境属之。三国蜀汉建兴三年（225年），分建宁、越巂、永昌三郡之地设