免疫系统的重要组成成分，当淋巴流经淋巴结的时候，液体中的异物会被清除。淋巴中含有淋巴细胞和抗体，偶见单核细胞。淋巴的成分因身体部位而异。小肠壁的淋巴呈乳白色，称为乳糜。人进食的脂肪，经胆汁的乳化作用后变为小颗粒，即乳糜颗粒，进入淋巴管，经淋巴运输进入血液。淋巴在淋巴管内利用瓣膜的动力流动，最后经颈根部大静脉注入血液；淋巴流动受阻，是发生水肿的原因之一。淋巴细胞可分为中枢淋巴器官（又名初级淋巴器官）和周围淋巴器官（又名次级淋巴器官）两类。淋巴组织中的淋巴细胞具有下列重要特性：