皇帝号于1874年3月19日。经过再近一年的舾装，船厂人员于1875年1月7日开始在泰晤士河对其展开，并在试航中超过了合同约定的最高速度。同年2月13日，该舰在海军上校的指挥下正式入役，并于2月15日运抵威廉港。随后，皇帝号于3月23日停用，以安装由克虏伯提供的舰炮。
服役历史.
铁甲巡防舰.1875年5月19日，皇帝号首次进入训练分舰队（即公海舰队的雏形）服役。它被分配至由王储号、威廉国王号和汉萨号所共同组成的铁甲总队，受海军少将指挥，以筹备夏季的波罗的海