之所以称为「方言」，通常是由于以下的原因：以下对语言学者几种比较常用的「方言与语言比较」的判别方式进行讨论，并进一步指出这些判准在实际应用上的困难。在一些情况之下，对于语言和方言的界定，已不仅是语言学层面上的问题了。例如汉语更类似于罗曼语族，中国官话之间基本属于不同的方言，大致上能互相理解，官话以外的则不能互相理解。然而在中国大陆，以及国民党戒严时期的台湾、1980年代的新加坡，都有为了推广标准汉语而将这些其他语言一律称为“汉语方言”的做法。
语言人类学的看法.对语言人类