委第一书记、市长和川东军区司令员，1950年任中国人民解放军炮兵司令员兼炮兵学院院长，主持制定炮兵发展规划，组织部队改装，进口和研制炮兵装备。1955年，陈锡联被授予上将军衔。1959年起任沈阳军区司令员、中共中央东北局书记。文化大革命时期，陈锡联兼任辽宁省革委会主任兼军管会主任兼省委第一书记。在此期间，他发现并宣扬了毛远新。1969年，在中共九大上，陈锡联进入中共中央政治局。1973年12月，陈锡联与李德生对调，任北京军区司令员。在任上，他秉承毛泽东的意思，整顿北京军区、北京卫戍区，大力清洗原来的部众