动物都会分泌乳水，但其成份各有不同，其他动物的乳水成份也常常和母乳不同。一般来说，越常哺乳的哺乳类动物其分泌的乳水（包括母乳）都会比较稀。母乳会比牛乳要稀，也比较甜。全脂牛奶相较于母乳，其铁质、视黄醇、维生素E、维生素C、维生素D、不饱和脂肪或是必需脂肪酸都较少，而蛋白质、钠、钾、磷及氯化物又太高，会让婴儿未发育成熟的肾带来负担。而且其中的蛋白质、脂肪及钙质比母奶要不容易被婴幼儿所吸收。 淡奶因为处理过其中的蛋白质，会比较容易消化，但在营养上仍然不适合和婴幼儿食用。有些婴儿会对酪蛋白过敏，这也影响了由牛