，拥有黑人与西班牙人、华人和美洲原住民的血统。鉴于自己卑微的出身，巴蒂斯塔很小就开始工作，同时他也是一个苦学勤奋的人，晚上很晚还去学校学习，以及疯狂的阅读书籍。他还曾是一名理发师和甘蔗收割工。20岁时，即1921年，巴蒂斯塔为了获得一份固定的职业而前往哈瓦那参军。
第一次掌权.巴蒂斯塔在军中很快成为一名速记员，并担任了几位将军的机要秘书，由此了解了军队的内部运作，这为他后来夺取政权奠定了基础。1930年代初期，反美和反独裁的斗争日趋强烈，巴蒂斯塔也参加了计划推翻古巴独裁者赫拉尔