今昔物语集》第26卷第15话所载“在能登国挖掘铁矿的人，去佐渡国掘金”的传闻，在成书的推定年代十一世纪后半，佐渡可能已经以砂金等形式有黄金产出。天正17年（1589年）上杉谦信的后继者上杉景胜消灭了佐渡岛的大名本间氏，将佐渡岛纳入自己的势力范围。庆长6年（1601年）佐渡岛成为德川家康的领地，同年在北山（）发现了金矿，直至江户时代是幕府的重要财政收入之一。从江户时代初期的庆长到寛永年间为佐渡金山的全盛时期，当时一年平均可开採出400公斤的黄金、40吨的白银，为当时世界上产量最高的金矿之一，而银产