酸雨为酸性沉降中的湿沈降，酸性沉降可分为「湿沈降」与「干沈降」两大类，前者指的是所有气状污染物或粒状污染物，随着雨、雪、雾或雹等降水形态而落到地面者，后者则是指在不下雨的日子，从空中降下来的落尘所带的酸性物质而言。酸雨又分硝酸型酸雨和硫酸型酸雨。在化学上定义水之酸硷值等于7是中性的，PH5~7为弱酸性 小于5则是酸性。自然大气中含有大量的二氧化碳，二氧化碳在常温时溶解于雨水中并达到气液相平衡后，雨水的酸硷值约为5.5，所以大自然的雨水是弱酸的。但是，在大自然中，还是存在其他致酸的物质，例如，火山爆发