蔼亭创办《香港华字报》。1864年与牧师何进善的长女成婚。1871年调任港府巡理署译员。1874年与妻子自费赴英国留学，在英国伦敦大学学院攻读法律，并于1874年入四大讼务律师学院之一的林肯律师学院受大律师培训，1877年毕业，获得伦敦大学学院所颁法律博士（LLD）学位，1876年通过大律师资格考试，是英国首位华人大律师，同期同学包括后任英国首相的H·H·阿斯奎斯。伍于1877年1月26日正式成爲大律师。1月23日，拜会驻英公使郭嵩焘，郭氏欲招为己用。3月乘船离英奔丧，在船上认识候任香港总督轩尼诗。