社会工作者不直接面对当事人（案主），而以间接的方式提供服务。直接服务又可细分为个案工作、团体工作、社区工作。间接服务的层面较广，包括社会工作研究、社会工作行政、社会议题倡导、社会政策与立法游说等。社会工作常依照案主群的特征区分工作领域，常见有儿童、青少年、老人、妇女、身心障碍者、劳工、原住民等等；或是依照实施的场域，例如学校、医院、监狱、司法立法诉求等等，在此时社会工作的主要任务是协助其它专业（例如教师、医师、司法官） 等顺利履行其工作义务。以从事社会工作为其专业的人员称为社会工作者（Social