已观测节点时，可以用该算法高效地计算未观测节点的边缘分布。置信度传播在人工智能、信息论中十分常见，已成功应用于低密度奇偶检查码、Turbo码、自由能估计、等不同领域。置信度传播由美国计算机科学家朱迪亚·珀尔于1982年提出。最初该算法的运用范围仅限于树，不久则扩展到。此后，研究者发现在一般的图中该算法是一种十分有用的近似算法。