装备空调的高标准车厢组成，乘客可在车厢内完成边境检查（申根区内行驶的跨国列车，现已免去边检程序）。欧城列车由各种不同的运营商共同运营，例如在德国运行的欧城列车可以使用由瑞士联邦铁路（SBB）、奥地利联邦铁路（ÖBB）和法国国家铁路公司（SNCF）承运的铁路车辆，甚至包括不太常用的捷克铁路（ČD）和匈牙利国家铁路（MÁV）车辆。作为欧洲各国的国内长途列车主力，城际列车大约可与台湾的自强号、中国大陆的Z字头与T字头火车、日本的特急列车类比。