够改善土壤品质；在种植方面，除了可作为庭植观赏树种或防风树之外，也因为它是能够于崩塌地生长的阳性先驱树种，所以在造林和水土保持上也很重要；于经济层面，其木材可供作纸浆，或作为栽培香菇或白木耳的段木。除了上述功能，赤杨也与原住民的传统文化有所关联，如泰雅族的祖先遗训谓于垦殖三年后栽植赤杨，10~15 年后再耕，土壤便会再次肥沃、赛夏族的矮灵祭所使用的送灵仪式所使用的木材等。而赤杨也有关于俗名的故事，如其中之一的水柯仔，早期来台开垦的汉人以柯仔林为地名，因为赤杨能够生长于崩塌地的特性，多少有警示崩塌可能