为大学，只能称为树仁学院，并且没有授予政府的资助，故一直受到当时的香港政府的冷落，学院的发展自此大幅落后于接受政府资助条件的浸会学院及岭南学院。在上世纪九十年代中期，浸会学院及岭南学院获政府批准开办学位课程，树仁学院只能继续发出不受政府承认具学位程度的荣誉文凭。1999年9月，因香港特区政府教育统筹委员会发表教育改革建议，把树仁归类为「持续进修学院」，降低其法定地位。树仁集合多方面的力量，设立「争取树仁成为私立大学委员会」，争取支持以正名为大学，得到广泛的正面回应。
正名大学之路