克拉拉县府也位于圣荷西。圣荷西在1777年建立时为西班牙属墨西哥新加利福尼亚（后来的上加利福尼亚）的第一个城镇，是一个为了提供附近军事设施食物而设的农业镇。在1850年正式立市时也是加州加入美国联邦后的第一个成立的城市，也是加州的第一个首府。在第二次世界大战结束后为了安置许多的退伍军人和他们的家庭，以及应付1950年代和1960年代的人口扩张和急速经济成长，在做为一个农业城镇150年后，圣荷西渐渐成为旧金山和后来1970年代硅谷的一个住房社区。随着高科技公司在1980年代和1990年代创立于或移入圣荷西