伊科伊人沿着南非的海岸发展起来，而较小规模的桑人则继续于南非内陆定居。
班图人扩张.在大约2,500年之前，班图人开始由尼日尔河三角洲向南非移民。由于在南非的桑人与说班图语的人都没有自己的书写系统，使得南非该时期的历史只能从考古文物中探寻。到公元前1200年左右，通向非洲北部的贸易网开始形成。此外，各宗教的领导人在该时期开始出现，其角色超越了通常意义上的国王或皇后。宗教领袖一般为社区的精英成员，且自称拥有预测未来等某种超自然能力。公元4世纪或5世纪时，林波波河以南（即今南非