义》的针法航行，而在琉球朝贡使与中国册封使惯用航道上，钓鱼台被当成是航行座标之一，特别是由福州往琉球的航路。日本方面，居住于仙台的平民评论家林子平在1786年所撰写的《三国通览图说》描述有关琉球国的部分也曾出现「钓鱼台」的用法。后来中华人民共和国与中华民国都援引这些明朝和清朝的文献，主张钓鱼台自从过去即为中国领土，但这一文献解读方式也产生许多讨论。其中支持这一文献观点者主张，中国自明朝开始便把钓鱼台视为和琉球国的边境分界，而发展至清朝以后撰写的文献亦将钓鱼台列屿列入中国境内。在过去明朝与清朝政府便将钓鱼