常小型动物的分类。过去以为食虫目是真兽类最原始的成员，这些动物由于相对上较少分化，过往因为难以分类，所以都被综合起来成为一类。食虫性动物在中生代上白垩纪地层中就已出现。过去认为食肉目、翼手目、啮齿目都是由早期的食虫目分化出来的。基本就是鼩鼱类、鼹类和刺猬类，寿命一般不长，鼩鼱只能活6周，如果几小时不进食就会因无法维持体温死亡，最长的刺猬也就只能活10年左右，对人类的经济意义不大，可以控制部分虫害，但有的种也能传染鼠疫、疟疾等疾病。但后来基因研究等分子分类学的发展，得知食虫目是个多系群，其成员彼此之间