，人们在着装等方面比中国东南沿海城市更为西化。1990年代，伊宁市的维吾尔族社会由于边贸等方面原因而出现了一个富裕阶层，酗酒、吸毒、赌博、包二奶等等现象泛滥，伊宁市成为新疆维吾尔自治区艾滋病最严重地区。当时知名宗教人士阿不力克木·买合苏木（2003年被巴基斯坦击毙的塔利班高级军官艾山·买合苏木即其弟子之一）派弟子在伊宁市传教以后，以在伊宁市郊外举行传统的“麦西来甫”（又译“麦西莱普”）聚会吸引了许多人，人们不仅戒毒、戒酒、戒赌，也接受了其宗教极端主义思想。他们起初以维吾尔族民间娱乐——麦西来甫的形式活动