使持节不降。于是宣帝召苏武在宦者署听候宣召，多次进见。拜右曹典属国。因苏武是德高望重的老臣，只令他每月的初一和十五日入朝，尊称为「祭酒」。苏武把所得赏赐，全部施送给弟弟和过去的邻里朋友，家中不留一点财物。恭哀皇后父平恩侯许广汉、宣帝舅平昌侯王无故和乐昌侯王武、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉，都很敬重苏武。此时苏武年事已高，宣帝问左右：「武在匈奴久，岂有子乎？」苏武透过平恩侯许广汉向宣帝陈述：「前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，愿因使者致金帛赎之。」宣帝许之。后苏通国随汉使回汉朝，宣帝命其为郎