湾时多次击败法军登台的计划，在沪尾大捷中最终使法军放弃登台。1885年，清廷将台湾从福建分离出来升格设立台湾省，并由刘铭传出任台湾首任巡抚。到1891年为止刘铭传在台湾设立防御措施，整理军备，同时也在台湾开发和建立了许多基础设施，他督台期间台湾的第一条从基隆到新竹铁路开通，此外他还建立了电报局、煤务局、铁路局等一系列管理机构，还成立西学堂、电报学堂等教育机构。但是刘铭传的新政并没有考虑到官吏的廉洁以及台湾本身财政负担的问题，导致台湾财政负担大幅增加，清朝官员贪污频繁，以及人民的反抗。1889年彰化地区就曾经