经验中所创立的精神分析学亦对后来心理学发展具有深远影响，尤其是在心理治疗方面。二十世纪早期的自然科学偏向机械式宇宙观，因此当时的心理学家提出行为主义的研究方法，并认为不应探讨意识这种无法量化且模煳不清的议题，其行为主义深受当时的学界风气支持，且借由行为主义方法得来的资料远比精神分析方法得来的资料有说服力，而精神分析因其研究方法有太多的问题，且太过于主观的判定，导致大多数的心理学家都急于与精神分析划清关系，并不断强调心理学不是研究意识的学问。行为学派的代表心理学家包括伊万·巴甫洛夫、约翰·华生、史金纳等。