尔的范德比尔特大学也声称自己为南方哈佛），其2016年录取率为9%。虽然目前的学校创建于1924年，但杜克大学的历史实际上可以回溯到1859年时在今日现址创立的三一学院或更早的布朗学校（Brown's Schoolhouse，于1838年时创立于同州的兰道夫县）。截止2019年10月，杜克大学的历届校友、教授及研究人员中，共有15位诺贝尔奖得主、3位图灵奖得主。杜克大学在学术与体育上都有优秀表现。
历史.杜克大学的设立起因于1924年12月11日时，着名的美国菸草大亨詹姆斯·布