8日取代昂纳克当选为德国统一社会党总书记。10月24日，当选为国务委员会主席和国防委员会主席。同年12月3日辞去总书记职务，12月6日辞去国务委员会主席和国防委员会主席职务。1990年1月21日，被开除出党。1989年9月，克伦茨率领代表团访问中华人民共和国。1990年，两德统一之后，克伦茨于1997年被控谋杀罪而被判处6年半的有期徒刑，刑期直到2003年结束，并提前出狱。他于2003年底从监狱获释后，定居至梅克伦堡-前波美拉尼亚州的迪拉根小镇。
家庭.克伦茨的妻子叫Eri