是百济国人元奉事之女元洪庄，生于今韩国全罗南道谷城郡梧谷面。洪庄为报盲父养育之恩，捐身弘法寺，寺僧性空法师以“两船值钱的货物”将她卖给来百济经商的西晋富商沈国公（今浙江省普陀区沈家门人）为妻，沈国公把她带到婆家后，改其名为沈清。沈清不忘在故乡的盲父，为使父亲重见光明，她把569尊观音等佛像运往百济观音寺，极有可能与一般的商人或求法僧的情况一样，利用了丈夫沈国公的商船或浙东商人的船只。