于光绪年间完全废除东北禁令，1907年更在东北设置东三省总督（黑龙江、吉林、奉天）。汉人移民不再需要偷偷摸摸进入东北，于是直隶（今河北）、山东等地区无地或者少地农民纷纷进入当时仍然地广人稀的东北垦荒，移民东北愈演愈烈，形成高潮。到民国初年，奉系军阀张作霖统治时期，为了大量发展东北经济：农业与工业的开发，不断修建铁路，使汉人闯关东达到高潮。其结果是：这个过程持续到1931年九一八事变之前，共有数百万关内农民移民到东北。直至日本二战投降前，从关内移民至东北的人口已超过两千万，东北过往的遍地原野成了田