回教党候选人哈山胡先（Hassan Hussein）也来竞选，形成三角战。最终蔡锐明以1,105张多数票险胜。时事评论员郑名烈认为当年蔡锐明得以险胜，乃因有回教党分散选票，以及巴口的军人票支持。隔年，蔡锐明当选为马华公会峇吉里区部主席。1989年受委为卫生部政务次长。1990年8月18日，曾于1987年茅草行动中被扣留的教总主席林晃升为了促成两线制，宣布辞职并率领另26名华教人士与民权分子加入民主行动党，之后派出数名代表参加10月的第八届全国大选。行动党委派在麻坡出生的华教人士李万千出战峇吉里国会议席，