了对外贸易，富甲一方。屈大均有诗云：“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”。十三洋行建筑，多为三层楼结构，底层作货仓，二三层作漂亮公寓。十三洋行建筑华丽，宛如西洋画。十三洋行建筑中，最有名的是“碧堂”，（清）李斗着 《扬州画舫录》记述：“盖西洋人好碧，广州十三行有碧堂，其制皆联房广厦，蔽日透月为工”。扬州四轿烟雨中的澄碧堂就是仿效广州十三行碧堂建筑形式而建造的。十三洋行区不但是外商在华的经商基地，还是基督宗教传教士到中国传教的进驻地。苏格兰传教士马礼逊曾驻广州，任洋行英国