1岁丧母，三年后丧父，并给他留下了一大笔债务。债主拿走了他家的大多数财产，只给他留下了500泰勒。1769年至1772年间他在哥廷根学习法律，在那里加入了汉诺威陆军。1772年在卡塞尔加入共济会，1777年他在魏玛的宫廷里担任管家。1780年加入亚当·魏萨普的光照派，他为光照派写作的文章使得该组织名噪一时。但1783年他和魏萨普发生矛盾，最终科尼格退出光照派。因为参加光照派、支持人权运动和个人身体健康问题，他失去了贵族的支持，导致个人的经济危机。1790年他在不莱梅找到一份工作，1796年在不莱梅去世。