“西气”主要是指中国新疆、青海、川渝和鄂尔多斯「四大气区」生产的天然气；“东输”主要是指将上述地区的天然气输往长江三角洲地区。2002年7月4日正式动工建设，2004年12月31日正式向上海等地输气。
建设计画.中国中西部地区有六大含油气盆地，包括塔里木、准噶尔、吐哈、柴达木、鄂尔多斯和四川盆地。根据天然气的资源状况和目前的勘探形势，当局决定启动西气东输工程，加快建设天然气管道，除了建成的陕京天然气管线，还要再建设 3 条天然气管线，即塔里木—上海、涩宁兰管线（青海涩北—西宁—甘肃