九一八事变在中国大陆被史学家视为十四年抗战的开始，不过此时中日还没有爆发全面战争，因为日军是在没有抵抗下就佔据了东北，并透过扶植傀儡国家来间接管理。在日本直接进攻中国本土并建立军事佔领区的大规模战斗，还要等到1937年八年全面抗战打响，而9月18日则被国民政府视为「国耻日」。现每年9月18日中国的各大城市会鸣防空警报以警醒后人。
名称.又称沈阳事变；欧美称奉天事变、盛京事变（），其中盛京、奉天爲沈阳旧称，Mukden为满文转写，音译谋克敦，意译天眷盛京，简称盛京，或译奉天；日本称满