1942年，当时邱吉尔在战时内阁为克莱门特·艾德礼设立了副首相一职，表示该职位在政府中排名第二，仅在首相之后，但并没有正式讨论其排名及没有支薪，故此副首相通常在内阁里会有其他职务。首席大臣职衔明确指出了在内阁中的地位，此职位在1962年为副首相拉布·巴特勒而设，令他在内阁中尽管没有实际职务而有实质地位。夏舜霆和彭仕国也在获任副首相时同时委任为首席大臣。1964年，哈罗德·威尔逊在没有任命副首相的情况下任命首席大臣。副首相及首席大臣目前只有一次是在不同人士担任：在大卫·卡麦隆联合内阁中，英国党魁尼克