鬻熊是周文王的老师，有辅佐推翻殷商，建立周朝的功劳，只因早死而仅得到子爵，遂攻打姬姓诸侯随国，目的是要周天子晋升其爵位，遭拒，熊通率兵再次征讨随国（今湖北随州），迫使随侯投降。熊通因此在前704年自称为王（后谥武）。被楚国消灭的小国还有古麋国（湖北郧阳、房州一带）、卢国、罗国（湖北襄阳、荆门一带），一路向南征伐百苗等大小诸侯国，成为江汉流域的霸主。
争霸中原.熊通子楚文王定都于郢（今湖北省宜城市西南），因取名于该地已被填埋的湖泊“疆浧”而得名，后人通称为“鄢郢”，以区别于日后为防备