因厦门大学学校当局处事不当，导致罢课学潮，后校当局又庇护殴伤学生的肇事者，并无故开除学生陈国柱等多人，欧元怀目睹此种无理举措，深为不满，据理力争，竟为当时校长所嫉视，认为掣肘太大，遂提前解除欧元怀和其他几位教授的聘约。 1924年欧元怀同原厦大教授王毓祥、林天兰等九人在上海筹组私立大夏大学。从此欧元怀与大夏结缘。1928年，欧元怀任大夏大学副校长。1929年欧元怀陪同马君武校长前往马来亚、新加坡为学校募集经费。抗日战争爆发后，大夏大学与复旦大学组成第一、第二联合大学西迁庐山、贵阳后，任第二联合大学副