5军团防守的黎波里塔尼亚，而第10军团则防卫昔兰尼加盆地，当在突尼西亚的法国人不再威胁的黎波里塔尼亚后，第5军团更多资源被抽调出来以支援第10军团。当时盟军在埃及只有30,000人以对抗在利比亚的250,000名义军，双方在沙漠使用的均是旧式战机，义大利人拥有菲雅特CR.32及菲雅特CR.42式战斗机，而英国人则拥有罗斯特斗士型战斗机。格拉齐亚尼解释他这支数量庞大但机械化程度很低的部队，并没有足够的力量击败英军那支人数虽少但机械化程度很高的部队，他唯一一支机械化部队是部分摩托化及只配有轻型装备的马莱