依照先例原则判案。在普通法体系下指的是根据先前的法律案件（legal case）而建立起的法律原则或规范。而遵循先例（）是一种法律原则，意指法官应该尊重已经形成的判决先例，法院在面对类似的法律案件或是事实时，应该适用先前的规范，作出类似判决。遵循先例是判例法形成的基础。只有上诉法庭的判决才对下级法庭有约束力。而上诉法庭一般由三、五、七、甚至九名法官组成。因此，法庭在可行的情况下，形成「法庭的意见」（opinion of the court/Majority opinion），即至少由多数的法官认同的判决