，不善理案为由，遭黜罢官。从此洞悉人世，弃家出走，皈依佛门。在宁波天童寺小盘山上自筑一间小庵，在里面隐居静修。常口诵“摩诃般若波罗密多”，这是梵文佛经音译（意为“大智慧到彼岸”）。蒋宗霸自称是「摩诃居士」，乡人称他为「蒋摩诃」。他在奉化剡溪旁找到「布袋和尚」。他当众下跪，口称「师父」。从此师徒二人，云游四方，浪迹天涯。随之云游三年。相传在后梁贞明二年，他们跋山涉水去到福建，两人跳入长汀温泉里洗浴。宗霸在「布袋和尚」背心上发现有一只眼睛，炯炯发光。民间相传，布袋和尚是弥勒佛化身。