割让之事极力隐瞒，不过，台湾官民由外国人洋行得到情报，和谈会议的内容约略已知。由于日甲午战争的失败，清廷于1895年4月17日被迫签订《马关条约》，将台湾和澎湖割让给日本。清廷将台湾割让给日本的决定，在台湾住民中引起了轩然大波。5月15日，台湾巡抚唐景崧与丘逢甲等人以「全台绅民」的名义发电：「台湾已为清廷弃地，百姓无依，唯有死守，据为岛国，遥戴皇灵，为洋屏蔽。」当时部分台湾官员反对割让，遂与一些台湾士绅共同合作，于5月23日发布「台湾民主国独立宣言」，24日将宣言译成外国语并送至各国驻台领事馆，25日