行繁殖的单细胞或多细胞真核生物体内，包括动物、植物、以及真菌 。非整数倍的减数分裂错误是目前已知导致流产的主要因素，也是遗传性胎儿发育不全的最常见原因。在减数分裂中，DNA复制之后会进行两轮的细胞分裂以产生四个子代细胞，一个细胞会拥有其母细胞的半套染色体。这两次减数分裂被称作「第一次减数分裂」及「第二次减数分裂」。在减数分裂开始之前，细胞会进入细胞週期的DNA合成期（S phase），每条染色体的DNA都会复制使之由姊妹染色单体组成，借由姊妹染色单体内聚而连接在一起。DNA复制后，细胞会立即进入第一前期