大部分情况下一个命令要么是发往某种命令行界面程序（例如壳层）的指示，要么就是在图形用户界面中通过用户选择某项选单而引发的事件。具体来说，命令这个词一般用于命令式计算机语言。之所以这些语言被这么称唿，是因为这些语言内的语句经常写成类似于自然语言中的祈使语气的样子。如果说指令式语言中的语句是自然语言中的句子的话，那么命令就是动词。很多程序都可以使用特殊格式的引数来修改程序的一些行为，这样的引数被称为旗标或选项。接下来的引数描述指令操作的对象。 与自然语言相比较的话，选项就像副词，而其余引数则像受词。