日出生在美国阿拉巴马州的塔斯坎比亚 。海伦·凯勒原为健康的婴儿，但在19个月大的时候患了急性脑充血病，失去了听觉和视觉。长大后运用自创的手语与家庭成员沟通。随着年岁的增长，简单的交流不能满足她，脾气变得暴躁。6岁时，她的父母在家庭医生的协助下，邀请柏金斯启明学校的安妮·苏利文老师作为海伦·凯勒的启蒙导师。莎莉文老师先了解海伦的脾气躁动的原因：他的父母不忍心看她做错事（打人、不守规矩、破坏东西等）被惩罚的样子，于是在她做错事时都给她糖果吃。她纠正父母的不正确行为，并且与海伦建立互信的关系，再耐心教导手语，让