弟当中没有显露过什么过人的才能，因此，长期充当人质，留居在诸侯之间。秦昭王后期在赵国做人质，居留在邯郸城内，后生下子楚。在邯郸经商的吕不韦见到了子楚，认为子楚奇货可居，利用他做政治投机。吕不韦在邯郸娶有一豪门出生的女子，后来介绍给子楚，这就是秦始皇的母亲赵姬。秦始皇生于秦昭王四十八年（前259年）正月，因是正月所生，取名为政，可能随母姓，为赵氏，因此秦始皇除了叫嬴政外，还叫赵政。秦始皇的幼年就是在邯郸度过的。但是因为父亲的地位遭人歧视，孤儿寡母生活十分不易。后来在吕不韦的帮助下子楚回到秦国，即位为太子，