续的冰川冰覆盖了以上陆地，因此也称作大陆冰川（continental glacier）。目前仅有的冰盖在南极洲与格陵兰。在末次冰期的冰盛期，覆盖了北美洲广大陆地， 覆盖了北欧，覆盖了南美洲的南部。冰盖大于冰架或高山冰川。面积小于50,000 km称作冰帽。冰帽的四周通常孕育了多条冰川。虽然冰盖的表面是寒冷的，但冰盖的底部由于地热作用通常是比较温暖。因此，在底部出现冰融，冰融水起到润滑作用使得冰盖流动更为迅速。这种过程产生了冰盖的快速流动部分 —冰流（ice stream）.现在的极地冰盖在地质尺