陈群早年自家乡长汀来到福州念私塾。15岁时，陈群在福州城头施放书写有反清标语的风筝，随即遭到拘押。稍长，陈群考入高等警官学校。毕业后，陈群又入水井福建私立法政学校。辛亥福州光复后，陈群参加福建学生北伐军。1913年，陈群赴日本留学。在校期间，参加了孙中山领导的中华革命党，还曾变卖福州、永安等处的房产资助革命。1916年，陈群回到上海，在环龙路44号中华革命党总部担任干事。1917年（民国6年）9月，陈群任广州的大元帅府秘书。护法战争期间，奉孙中山之命准备自上海前往漳州从事秘密活动，不料行前被朋友李道开出