0至1972年担任澳大利亚国会众议员，1945年至1949年在班·奇夫利政府内担任移民部长。1960年至1967年任澳大利亚工党党魁。卡尔韦尔出生于墨尔本，父亲是警察，家庭出身贫寒。虽然他在中学成绩优秀，但由于家庭经济情况未能读进大学，中学毕业后在维多利亚州政府任低级公务员，参与工会活动，在1931当选工党的维州党部主席，1940年入选国会。第二次世界大战中卡尔韦尔在约翰·柯廷政府中担任信息部长，以对媒体审查严厉着称。战后的1945年转任移民部长，在此任上他成为澳大利亚的战后移民政策的主要设计师之一，利