籍人士下进入此区。而其第一个据点称为「头围」，又有「头城」、「开兰第一城」的称唿。由于最初兰阳平原对外交通仰赖海运的关系，所以最初汉人是以到道光六年（1826年）才成为正式港口的乌石港作为出入门户。1776年，林元旻由乌石港北边的河流上溯，成功入垦淇武兰，为汉人入垦兰阳平原最早者。而乌石港因泥沙淤积而没落后，头围港取代了该港的地位。之后虽然陆运取代了海运，但头城地区仍然是兰阳平原北部的政经中心与铁路运输要点，直到日治时期大正十三年（1924年）的大水等因素才没落。