南非洲，少部分案例在叶门、中美洲及南美洲的偏远地区被发现。1915年，医师首次发现了眼疾与蟠尾丝虫的关系。这个疾病被世界卫生组织列入被忽略的热带疾病清单。
生活史.蟠尾丝虫的生活史始于受到寄生之蚋属（"Simulium"）的雌性蚋（Black fly）吸血的过程，唾液含有第三期的幼虫（larva，非nymph），顺其口器进入下一个宿主体内，幼虫会从叮咬处移动到皮下组织或其他部位（如眼睛），并且形成椭圆形突起的结节（nodule），经6至12个月后化为成虫。身型较小的雄性成虫会从结节