，因此被称为月球背面。月球背面和月球暗面是不同的概念，后者是指在某一个时间点上阳光照不到的月球半球，这两者只有在满月时是相同的，但是，一般世俗所谓的“黑暗的月球”通常是指月球背面。不考虑地球对月球的遮挡时，月球正面和背面接收到的太阳光量几乎是相等的，考虑日食等因素时，月球背面直接获得的阳光比月球正面还要多一些。但是，因为地球也会将阳光反射至月球，因此月球正面的总亮度会比背面略高。
差别.两个半球的特征有着显着的不同，正面有许多巨大的月海（这是早期的天文学家在认知上的错误，以为这些平