湖北省边境进攻武汉；韩复榘指挥5个师从河南省向武汉进攻。3月31日，蒋下达总攻击令。随后，被新桂系扶持的湖南省主席何键亦倒向蒋中正。在大军压境的不利情势下，新桂系将领间也因积怨而分裂，胡宗铎、陶钧与李明瑞、俞作柏等人不和。俞作柏与李明瑞接受蒋中正以40万银圆的代价收买，蒋并承诺两人战后将委任广西督办与协办。4月3日，桂军李明瑞所部在花园、孝感倒戈。俞作柏、杨腾辉等人与蒋中正接洽后，宣布不参与“内战”，将所属部队沿粤汉铁路撤离。新桂系在武汉周边的防线出现多处缺口，南京政府军趁隙自安徽、江西、河南、宜昌四面进军