朝仁寿年初，开化寺中新建佛阁以保护大佛，并改名为净明寺。唐代武德三年（公元620年），唐高祖李渊曾来此礼佛，并将寺名改回开化寺。另一说李渊礼佛是在称帝之前，礼佛回去后当夜“梦化佛满空，毫光数丈”，登基后李渊将寺名改为开化寺。唐显庆二年（公元657年），唐高宗李治巡幸并州，与皇后武则天同游童子寺、开化寺，童子寺佛像高一百七十多尺，开化寺大佛高二百尺，李治与武皇后、妃嫔、宫人施舍了很多珠宝、财物、衣服。唐会昌四年（公元844年），开化寺佛阁在武宗灭佛中废毁，蒙山大佛遂暴露在风雨中。唐干宁二年（公元895年），盘