不受广泛承认政权之元首。中华民国首任国家元首为临时大总统孙文（孙中山），行宪后首任国家元首则为总统蒋中正。目前，中华民国之国家元首为蔡英文。
临时政府时期.1911年12月29日，各省都督府代表联合会代表在南京召开中华民国临时大总统选举会，依《中华民国临时政府组织大纲》规定选举中国同盟会籍的孙文（孙中山）为中华民国临时大总统。1912年1月1日，中华民国临时大总统就职典礼在南京总统府（原两江总督署）举行，中华民国临时政府（史称「南京临时政府」）遂告成立。尽管中华民国临时政府