国满洲国时期的黑龙江哈尔滨市，籍贯吉林省扶余县，祖籍山东省潍县。国立台湾大学历史研究所肄业、国立台湾大学历史学系毕业。李敖公开活动常身着一件自称是价值12000元新台币的名牌红色夹克，成为他的象征。李敖自认有浓厚的自由主义、民族主义思想，自认反蒋、反中国国民党、反台湾独立、反泛绿阵营、反民主进步党、反美以及反日。晚年赞美中国共产党能让中国大陆富国强兵，但同时也批评和讽刺其在言论自由限制上的问题。李敖成名于20世纪60年代，当时在《文星》杂志上为胡适辩护，反对中国传统文化，力主全盘西化，掀起中西文化论战。