又有人认为共产主义者以淡出政治和历史为基本原则准许他离开国家。1980年代末期，有推断称他获准返回越南度过余生，但这并没有发生。人生的最后几年，他在美国加利福尼亚州的帕萨迪纳和自己的女儿杨氏春梅（Dương Thị Xuân Mai）一起度过。后来他需要轮椅代步。流亡期间，杨文明保持沉默，不谈论越南的事件，也不写回忆录。
死亡.2001年8月5日，杨文明在帕萨迪纳的自宅中摔倒，随后被送往该市的，次日逝世，享年85岁，葬于加利福尼亚州惠提尔的。大部份海外越侨拒绝哀悼他，这些越侨至今仍