白血病表现为人体骨髓中的主要粒细胞不受管制地增长，并在血液中积累而形成。这种获得性骨髓造血干细胞，即成熟的粒细胞（中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞）进行恶性克隆衍生，通常并伴生一种骨髓增生性疾病。这种疾病源自一种称为费城染色体的染色体易位现象（9号染色体长臂移至22号染色体短臂上）。慢性粒细胞性白血病很大程度上能被一类称为酪氨酸激酶抑制剂的靶向药物治疗，包括伊马替尼、达沙替尼和尼罗替尼等，这类标靶治疗方式对缓解治疗慢性粒细胞性白血病有非常良好的效果，患者可以获得接近一般人的生活品质及预期寿命。