们通常体积庞大。部分磁盘映像工具可以识别和忽略源介质中未使用的空间的空间，或者压缩映像内容以减少存储所需空间。
历史.磁盘映像最早（1960年代末）是用于大型机磁盘介质的备份和磁盘克隆，小至5兆字节，大至330兆字节，拷贝介质是磁带，每卷可存入200兆字节。磁盘映像在软盘介质开始流行时变得更加流行，复制与存储精准的结构是必要和有用的，尤其是对存在复制保护的软盘。
使用.磁盘映像在复制包括DVD、蓝光等光学媒体时被大量使用，并也用于制作完美的硬盘克隆。虚