兼神户氏第6代当主利盛在永禄2年（1559年）以23岁之龄死去，因此还俗并继承家督。此前的神户氏是属于祖父的实家北畠氏，父亲长盛和兄长利盛为了扩大势力，不断向北伊势和南近江出征，并与原本是本家血脉的关氏和南近江的六角氏不和。在成为当主后，立即与关氏当主关盛信修复关系，更与盛信一同迎娶六角氏重臣兼日野城城主蒲生定秀的女儿，以此来回复因为战争而陷于疲弊的神户氏的势力。不过因为在前代的扩张政策，于继承家督后，神户氏很快就受到近邻势力多次侵攻，不过都成功防守领地。在北伊势其中一家最有实力的工藤长野氏与神户氏的盟