第一次印度支那战争以法国撤出越南告终，按照协议，越盟的越南民主共和国控制北纬十七度线以北的越南地区，因而此后也称爲「北越」，而反共的越南国（后来的越南共和国，即南越）则控制北纬十七度线以南的越南。日内瓦协议规定的300天自由迁徙期中，法国和美国发起了自由之路行动，帮助大量居住在越南北部的基督徒和地主、商人等居民逃往南方。这些居民因担心居住在北方会受到越南劳动党主导的北越的迫害而逃离。日内瓦协定后，南越和北越双方武力冲突不断扩大。1959年，北越当局开始放弃和平统一方针，开始谋求武力统一越南。1960年，