威廉或将没收土地收归王室，或以自己的亲信、封臣取代那些领主。到11世纪80年代，王室已拥有全国土地的15%到20%；而全英国约有两百名大地主，其中有29人拥有“全国土地的一半”。在征服前的几个世纪里，英国贵族与王室之间的联系松散，因为他们认为土地并非来自王室，除了偶尔交税外，其无需为保有土地而额外付出。但威廉四处宣扬一种新的理论——“其附庸所获得的土地，终极所有权仍属于威廉及其继承人”，他的下属能够以完成受封仪式时承诺的封建义务为条件使用所获得的所有封土。人们普遍认为他是英国封建制度的创始人。根据诺曼底的传