在最初十年的对外贸易并不兴盛，来到这里的少数外商主要居住在天津城东门外三岔河口的宫北大街，天津英租界只有英资宝顺洋行和英国领事馆建造了房屋，天津法租界内没有任何法国机构，只有1个供英美侨民使用的宗教建筑合众会堂，法国在天津的主要活动就是位于三岔河口的望海楼天主堂，连法国领事馆都设在临近的宫北大街。1870年6月发生的天津教案彻底改变了天津租界的面貌。此后外国侨民纷纷移居租界，首先是天津英租界得到开发经营，到1900年庚子之乱以前，已经建成了以维多利亚道为主干道的道路网，两侧除了以英国为主的商业、金融机构，还