神经是第一对脑神经，编号Ⅰ。嗅神经由特殊内脏感觉纤维组成，由上鼻甲以上和鼻中隔以上部粘膜内的嗅细胞中枢突聚集而成，包括20多条嗅丝。嗅神经的主要功能是将气味的感觉传递给大脑半球的嗅球。嗅神经穿过筛孔进入颅前窝，连于嗅球传导嗅觉。神经接受器位于鼻腔的上鼻甲及鼻中膈间的黏膜上，所以任何会造成这条嗅觉路径上的机械性障碍、化学物质破坏、病毒感染、肿瘤的压迫或先天的因素皆有可能造成嗅觉低下 ，甚至嗅觉全丧失。