质或木质藤本，有时有乳液。茎通常是缠绕茎，旋花科的名字是以拉丁文"convolvere"（缠绕）而命名；单叶互生，全缘或分裂，有时缺，没有托叶；花腋生、单生或为聚伞花序，两性，辐射对称，有苞片，花萼5裂宿存，花冠通常钟状或漏斗形，雄蕊5枚着生于花冠管上，子房上位2－3室，每室有胚珠2枚，花柱通常单生；果实为蒴果，2－4瓣裂、盖裂或作不规则开裂，很少为浆果；4－6粒种子。
族.根据D.F. Austin 研究(见参考资料)，旋花科可被分类为这些族：