而开枪镇压导致69名示威者死亡，史称“沙佩维尔大屠杀”。受到此事波及，非国大被宣布为非法组织并被迫转入地下。次年，非国大决定放弃非暴力立场，组织军事组织「民族之矛」，由曼德拉出任总司令，开展武装反抗，因而被部分西方国家视为恐怖组织。1962年，纳尔逊·曼德拉被捕，曼德拉于1964年更被判终身监禁，但是在苏联及莫桑比克等国的支持下，非国大仍然坚持斗争，并拒绝与南非白人政府接触，种族冲突持续。
取得合法地位.1989年东欧剧变后，苏联无力继续支持非国大。在此背景下，非国大开始同意与