岩村赵家塘的农民家庭，9岁发蒙，1913年考入上饶鹅湖师范学校。1918年就读于上海大同学院，半年后转入南京高等师范学校农业专修科，1921年毕业后在安徽省南宿州第四农校任教，半年后任江苏省昆虫局技术员，工作期间到南京高师改建的国立东南大学农科（现为南京农业大学）补读本科学分，于1925年毕业，赴湖南长沙甲种农校及修业农校任教。半年后又返回江苏省昆虫局，从事苏北治蝗工作。1929年到南昌筹办江西省昆虫局。1931年得到中华教育文化基金委员会的资助，赴法、英、德、比等国留学，成为法国昆虫学会和英国皇家昆虫