到罗马时代，但第一批永久定居于英的华人是在19世纪初抵达的。当时主要在一些港口城市，比如伦敦的莱姆豪斯区和利物浦。1940年代至1960年代英国出现了最大的一次华人移民潮，当时移民潮的主流是来自香港及广东省的农民工。他们来到英国的目的是填补当时第二次世界大战战后劳动力短缺的状况。后来中餐在英国的逐渐流行，也使得华人饮食业出现增长，尤其是餐馆和外卖店。这使得很多「唐人街」在英国主要城市建立起来，在这些区域越来越大的定居人群中，饭馆仍然是主要的营生手段。1962年《英联邦移民法案》的出台为英国殖民地或前