份自动连任。邓兆棠引退之后，地区工作优异的周被刘皇发看中，并被刘邀请加入自由党，更在2004年成为刘的经理，成为元朗区内乡事派与建制派的代表人物。
自由党党员.周永勤在2004年加入自由党后，继续天水围的地区工作，并在2007年香港区议会选举中以81%得票率于瑞华选区成功连任。在2008年香港立法会选举，他获得自由党提名参选新界西选区，与自1981年起就成为立法机关议员的周梁淑怡合组名单，并排在她之后协助她连任。然而，因自由党不支持基本法第23条立法开罪香港中联办，他和其他乡事派成