墅堰机车车辆厂、南京浦镇车辆厂和上海铁路局于1999年成功研制了NZJ1型“新曙光”号准高速柴油动车组，同年10月起投入沪宁铁路、沪杭铁路营运，创造了不俗的经济效益。借鉴了上海铁路局的成功经验，北京铁路局通过对局管内铁路干线繁忙区段客运情况的分析，决定在北京和天津之间开行准高速柴油动车组。1999年末，北京铁路局与大连机车车辆厂、长春客车厂、四方机车车辆厂签订了列车的技术规范和购销合同，以自筹资金方式采购5组“二动十拖”双层柴油动车组，其中4组用于日常运用，其余1组动力车为后备。每组列车由2辆动力车、10辆