主导的戊戌变法失败，熊希龄遭革职，永不录用，并交地方官严加管束。他一度悲观失望，4年间蛰居不出。
清末振兴实业.1902年（光绪28年）他接受常德知府朱其懿的聘任，担任常徳西路师范学堂副办，重新开始公开活动。 翌年秋，湖南巡抚赵尔巽任其为常徳西路师范学堂监督。 后来通过赵尔巽上奏，清廷免除了戊戌变法后对熊希龄的处罚。赵尔巽的新政遭到反对派抵抗而遇到挫折，熊希龄遂转入实业界。1904年（光绪30年），他到日本考察实业。归国后，新任湖南巡抚端方赞同熊希龄创设实业教育学校的建立，各种