干祐三年（950年），枢密使郭威为刘承祐逼反，进军后汉都城大梁（今河南开封），刘承祐逃亡中为下属郭允明所杀，郭威遂控制朝政。刘崇此时原欲举兵南下，但听到郭威计画迎立刘崇之长子武宁节度使刘赟为帝，遂打消此意。然而不久郭威被黄旗加身后自登帝位，建立后周，改元广顺，并杀刘赟，当时为951年。因此刘崇随即亦在太原（今山西省太原市）登帝位，延续后汉，改名刘旻，仍维持干祐年号，称干祐四年。后世把刘崇称帝后的政权称作北汉。北汉地小民贫，又以兴复后汉为业，遂向辽国乞援，与辽国约为父子之国，由刘旻称辽帝为叔，而自称姪皇帝