，意指「有苇原的河川」。1950年时根据车站在斜里町的中央位置而改为中斜里的现名。
货运业务.中斜里在1929年设站时原本就是同时经营客运与货运业务的一般车站，在1986年之前本站设有连结北连（）中斜里制糖工厂的专用线，也有东鹿越车站（石灰石）、西港车站（石油）出发的货运列车行驶至本站。1986年专用线废线，并在隔年起改用公路运输代替原本的货运列车，但货运站名义上仍保持营运，直到2002年时正式停办JR货物所经营的货运业务（日本称为第二种铁道事业），JR货物所属的中斜里车站才正式废