与铁路相关的北美海外华人于十九世纪深受种族歧视之害。尽管今日有些不平等的法律已经废除或不复施行，但两个国家都曾经立法禁止华人入境移民，如美国有排华法案，加拿大有1923年华人移民法案。海外华人对于同化的接受程度，周遭国家的相互作用（参阅唐人街），与中国大陆的关系皆不尽相同。在泰国与柬埔寨，从强度同化与同化的政策，今日他们认为是泰国人或高棉人的身份，没有华人的味道。在缅甸，华人很少与当地人通婚（甚至不与讲其它方言的华人通婚），但又接受缅甸文化和维持华人传统文化。印尼与缅甸皆禁止国民以外国语文（包括华文）命