尔斯从旧南，后裔托马斯·瓦特，阿拉巴马州的州长和总检察长，美国南部邦联的贵族后裔美国南北战争。威廉·皮尔斯学业表现良好，于1952年从高中毕业。他于1955年收到了莱斯大学物理学学士学位，于1962年从美国科罗拉多大学博尔德分校获得博士学位，并成为俄勒冈州立大学物理学助理教授，在1962年，他加入了反共产主义的约翰·伯奇协会。1965年，他离开了俄勒冈州立大学，成为航空制造商普惠公司（康涅狄格州纽黑文）高级研究员。1966年，威廉·皮尔斯搬到华盛顿地区，乔治·林肯·罗克韦尔（George Lincoln