于战争爆发时仍被派往东亚分舰队，受海军中将马克西米连·冯·斯比指挥。该分舰队原本以中国青岛为基地，但为了对南美洲的英国商船实施破交战而穿越太平洋。1914年11月，纽伦堡号参加了科罗内尔海战，当时一个英国分舰队正试图拦截德国区舰队。它在那里击沉了英国装甲巡洋舰。接下来的一个月，在福克兰群岛海战中，纽伦堡号遭英国装甲巡洋舰击沉，这是另一个英国分舰队的成员，被派往追击施佩的分舰队。斯德丁号和斯图加特号都随公海舰队参与了在北海的行动。斯德丁号于1914年8月出席了，受到的伤害相对较小。两艘姊妹舰均参加了191