族曾经有过短暂的相识，那是在两家人造访德国期间。施莱格尔家的小女儿海伦，后来拜访了威尔科克斯的乡间别墅，霍华德庄园。在那里，她吸引了威尔科克斯家的小儿子保罗。他们匆忙订婚，但很快又后悔自己的决定。经双方同意，取消了订婚。那年晚些时候，威尔科克斯家搬到伦敦，住在靠近施莱格尔家的公寓。玛格丽特·施莱格尔是威尔科克斯家女主人露丝的朋友。霍华德庄园是露丝最珍贵的产业，她觉得与它有很强的联系。但她的丈夫和孩子并没有她对旧房子的感情。露丝在临终前，觉察到玛格丽特的善良品性，决定写一张遗嘱，把霍华德庄园留给玛格丽特。