早于1911年便完成了，而在1914年施特劳斯则集中精力去进行修改。100天后即1915年2月8日完稿。首演于1915年10月28日在柏林，由作曲家亲自指挥德累斯顿国家乐团。
标题.交响诗的主题是，通过音乐描述学生时期一次登阿尔卑斯山以及回程的经历，当时他在山上迷路，回途中又碰上暴风雨浑身湿透。施特劳斯试图通过该交响诗将个人感受和状物结合在一起。《阿尔卑斯交响曲》是一首典型的标题音乐。作曲家曾经说过，“我最喜欢指挥阿尔卑斯交响曲”。而由他所亲自指挥的录音，亦被唱片公司制成光碟发售。