山大三世时期进展巨大。但俄国由于幅员辽阔，国内在经济、民族和宗教上分歧较大，趋于动荡，特别是受19世纪中期欧洲革命风潮影响，反对自彼得一世起建立的专制主义政治传统的浪潮此起彼伏，冲突不断。1881年，皇帝亚历山大二世被激进主义者炸死。1905年，俄国在日俄战争中被亚洲的新兴强权日本击败，诱发1905年俄国革命。革命促使皇帝尼古拉二世实行立宪，并由首相斯托雷平展开经济改革，成果可观。俄国自称为“第三罗马”，自视拜占庭帝国的后继者，担负保卫东正教信仰的责任。俄国在尼古拉一世期间确立“专制，东正教，民族特性”