为政府带来更多盈利的同时，但很多私营化计划却没有进行公开招标程序直接让支持巫统的马来人获益。当时其中一个着名的基础设施计划如衔接泰国边界至新加坡的南北大道，该高速大道建造合约颁给了巫统的商业公司。马哈迪也监督了汽车制造商普腾的成立，作为一个马来西亚政府及三菱的合资企业。直至1980年末，普腾在保护性税务下克服了低需求及损失，成为东南亚最大的汽车制造商及盈利企业。在马哈迪担任首相的初期，马来西亚正在经历着马来人的伊斯兰复兴风潮，马来人变得更宗教虔诚及更保守。曾经在1970年代加入巫统主导的政府的伊斯兰党，