敏亲自编纂，共收录12,800多个单字，分为1,171部，採用由他发明的「垂扇检字法」，是首部以形声部首分类为主的字典。翌年，该部字典还得以在上海出版。除了字典编纂外，晚年的李卓敏自中国大陆在八十年代实施「改革开放」后，曾经数度到中国讲学；另外，他曾担任泰国曼谷的亚洲工程研究院校董，还四出到访各地，到后来身体健康转差，才渐少出门。1991年4月21日，李卓敏在美国加州柏克莱寓所因癌病逝世，终年79岁。同年5月11日，中文大学校方在校园本部的邵逸夫堂举行追悼大会，由大学副监督简悦强爵士、校董会主席