市境南邻大庆市，东南界绥化市，东北达黑河市，西接内蒙古自治区唿伦贝尔市、兴安盟，西南抵吉林省白城市。地处松嫩平原西部，嫩江自北往南贯穿全境，诺敏河、雅鲁河、罕达罕河、乌裕尔河、音河等流经。全市总面积42,255平方公里，人口549.37万，市人民政府驻建华区。齐齐哈尔是国家历史文化名城，有800多年的建城史和255年的黑龙江省会史，亦是中国重要的重工业基地。
名称.契丹人建辽国时，有济沁哨所之名，“齐齐”是济沁的谐音，由济沁河得名，“哈尔”是“哈日”，在古契丹语中有阻挡、防守之意，