年12月，任齐鲁石化公司党委副书记。1987年8月，任共青团山东省委副书记，开启仕途。
两次入藏.1987年至1992年间，任共青团山东省委书记。1992年2月，任中共德州地委副书记、德州地区行署专员。1993年11月，当选中共山东省委常委，当月即调任中共西藏自治区党委常委、自治区副主席。后任中共西藏自治区党委副书记、政府常务副主席，中共西藏自治区党委常务副书记兼党校校长。2002年11月，当选中共第十六届中央候补委员。2003年10月，接替赵乐际，任中共青海省委副书记、副省长