篮球世界杯中，中国队于小组赛中先击败科特迪瓦队、后两场接连败给波兰以及委内瑞拉队。中国队在与波兰的比赛中多次失误，终场前周琦的致命传球失误葬送了领先优势，导致比赛拖入加时并最终落败，这一失误也遭遇了潮水般的批评。中国中央电视台罕见点名批评周琦、郭艾伦、王哲林等人不具备与世界强队掰手腕的能力。大批网民嘲讽周琦为“波兰名宿”，甚至维基百科上周琦的国籍一度被改为波兰。折戟世界杯后，中国只能打17至32名排名赛与韩国和尼日利亚争取2020年东京奥运机会。最终中国击败韩国，但负于尼日利亚，首次无法直通东京奥运会。