油勘探学院其他教职工一起，到十三陵附近的石油疗养院开会，会议休息期间王淑华外出散步被军车撞死。其后不久周迎娶小他28岁的中国央视女主播贾晓晔。此事引发外界怀疑，包括其手下曾任四川省副省长郭永祥可能曾策划杀死王淑华，周永康本人设计杀害等。事件据称也让二儿子周涵坚信周永康是杀母的幕后黑手，与周永康断绝关系，甚至阻止其探望孙子。但事实上周涵此后仍在父亲控制下的中石油系统工作。1998年3月的中国国务院机构改革中，在原地质矿产部、国家土地管理局、国家海洋局、国家测绘局的基础上，成立国土资源部，周永康被任命为首任