于安徽桐城西乡小枫树村。父亲范畏堂通古文、精医术。范希衡自幼就受到较好的传统教育。1922年秋，范希衡就读于上海震旦大学特别班专修法文，后因参加五卅运动被开除学籍，面临逮捕，逃往北平。1925年秋，进入北京大学法文系学习。1927年夏，范希衡毕业，住在沈尹默家，任北京孔德学校法文教员，兼中法大学孔德学院法文讲师。1929年秋，范希衡考取比利时庚子赔款公费，进入比利时天主教鲁汶大学法国语言文学系学习。1931年得硕士学位（最最优等）。1931年，九一八事变爆发，范希衡与王炳南和陈传璋等部分旅欧学生聚集在巴