物两片甲状腺位于喉头两侧。爬行动物的甲状腺并不成对出现，位于颈部大血管的分叉处。鸟的甲状腺以小颗粒状位于胸部入口前气管上，锁骨水平，比起其他嵴椎动物远要靠后。
生理学.甲状腺的主要生理功能是制造贺尔蒙三碘甲腺原氨酸（T3），甲状腺激素（T4）和降钙素。约80%的T4在周边组织（包括肝脏、肾脏、脾脏）转换成T3。T4可以算是一种T3的前贺尔蒙，因为T3的效力比T4大上好几倍。
T3和T4的制造及作用.甲状腺激素（T4）是由甲状腺的泸泡细胞由酪胺酸合成，且键结