（1101年），六月初三日生于宋吉州庐陵芗城（今江西省吉安市青原区值夏镇道院）。自幼聪慧，随萧楚习读《春秋》。南宋建炎二年（1128年），进士及第，该科由高宗亲自策试，胡铨以万言策上，甚为轰动。绍兴五年（1135年）金太宗死，金国内部调整，宋高宗重用秦桧，一再主张议和。绍兴七年（1137年）在枢密院编修官任上，反对与金朝议和，上书请斩主和派秦桧、王伦、孙近三奸臣，停止「和议」，北上抗金。他说：「奈何以祖宗之天下为金虏之天下，以祖宗之位为金虏藩臣之位！」「此膝一屈不可复伸，国势陵夷不可复振」，「臣备员枢属