在国家未亡的时候就已经被盗掘。《吕氏春秋·安死》记载:当时的一些盗墓贼“视名丘大墓葬之厚者，求舍便居，以徽桕之，日夜不休，必得所利，相与分之。”吴王阖闾葬后十几年就被死对头越人掘墓。
秦朝.秦始皇前代君王秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王5座陵墓也被秦末起义军所挖掘。有些史书，如《史记》《汉书》说项羽掘秦始皇陵，《汉书》：“骊山之作未成，而周章百万大师至其下矣。项籍焚其宫室营宇，往者咸见发掘，其后牧儿亡羊，羊入其凿，牧者持火照球羊，失火烧其藏椁。自古至今，葬未有