有凉爽的甜味和独特的气味。它是所有酮糖中最简单的，没有手性中心或光学活性。正常形式是二聚体（2，5-双（羟甲基）-1，4-二恶烷-2，5-二醇），其缓慢溶于一份水和15份乙醇中。 新鲜制备时，它会迅速还原为溶液中的单体。该单体非常溶于水，乙醇，乙醚，丙酮和甲苯。二羟丙酮可与甘油醛一起通过甘油的轻度氧化来制备，例如用过氧化氢和亚铁盐作为催化剂。它也可以使用氧，空气或苯醌作为助氧化剂的阳离子钯基催化剂在室温下以甘油的高收率和选择性制备。甘油醛是二羟基丙酮的结构异构体。
生物学.