按年度轮流进行。1980年代中期开始，常态的汉光演习成为国军作战层次最高、演习战情最复杂、参演人力兵员最多、科目设置最齐全、规模最大的三军联合攻防作战系列演习。
2002年，汉光18号.在本次的汉光演习中，国军首度对外公开天弓二型防空飞弹实弹演习。
2006年，汉光22号.台湾解严后，汉光演习不再成为军事机密，大量媒体均予以报导。2006年7月，仍以中国人民解放军为假想敌的汉光二十二号演习于宜兰举行。此次演习的特点是首次模拟解放军成功登陆兰阳平原与宜兰市