圣殿纪念于公元258年殉道、埋葬在大殿内的罗马教会执事圣老楞佐。此外，教宗庇护九世也葬在这宗座圣殿内。
历史.在城外圣老楞佐圣殿建成之前，它的所在位置是一间小堂。在公元五世纪，教宗柏拉奇二世下令修建城外圣老楞佐圣殿来纪念殉道的圣老楞佐。在13世纪，教宗和诺理三世下令在旧有的建筑前修建另外一间教堂，这间新教堂画有关于圣老楞佐和圣斯德望生平的壁画。此外，在多次挖掘中，人们发现城外圣老楞佐圣殿内还葬有其他人物，例如教宗希拉略等。城外圣老楞佐圣殿的钟楼建于公元12世纪。在近代历史中，城