发射队担任高级工程师；1987年1月起成为首席工程师助理；1993年4月升任首席工程师。
宇航员生涯.1996年入选宇航员，1998年起开始接受前往国际空间站的基础训练。2004年10月14日4时06分），他和美籍华裔指挥员焦立中和俄罗斯工程师萨利占·沙里波夫在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场搭乘联盟TMA-5号载人飞船飞往国际空间站。其中焦立中和沙里波夫将执行远征10任务，沙尔金仅是俄航空兵中校身份的短期“观光客”。10月24日0时36分），他乘坐联盟TMA-4载人飞船的返回舱