尽管书中自始至终没有真正出现这号人物，也无法确信他是否真正存在，但大洋国的人民坚信他存在，他的存在也是权力的象征。在《一九八四》中，奥威尔描写了人们永远都处于极权无处不在的电幕监视下的社会。“老大哥在看着你”这句话随处可见。老大哥象征着极权统治及其对公民无处不在的监控。自由派也常常用这个词语代指政府。