分别下降至300只及几十只。日本海狮最终在1940年代灭绝。日本海狮纪录上就被猎杀了16500只，这个数目足以令其灭绝。另外，第二次世界大战的海底战争亦破坏了牠们的栖息环境。最近于1950年代，韩国海岸守卫就报告发现海狮。最后证实的发现是在1974年在北海道以北的礼文岛附近捕捉到的幼海狮。
复生计划.南韩环境部发起寻找及重新引入海狮到国境内，而国立环境科学院现正进行可行性研究。于2007年，北韩、南韩、俄罗斯及中国成立了联合的研究团，在中国及俄罗斯海域寻找海狮的踪影，进而引入日本海