奥、意三国对法国和俄国势力的担忧。同时，英国、法国和俄国亦各自结盟，以防止奥地利对巴尔干半岛（俄罗斯利益）及德国对法国进行干预。1884年的柏林会议中，德国对东非、西南非、多哥和喀麦隆等殖民地提出宣称。此后德国进一步扩张，将新几内亚、密克罗尼西亚和萨摩亚纳入其殖民地范围。德国殖民政府在西南非（今纳米比亚）对当地的赫雷罗人和纳马人展开灭绝行动，以对其反抗运动进行报复，日后被称为「二十世纪首次种族灭绝」。近100,000人（80%的赫雷罗人和50%的）死于集中营内，多数死于疾病、虐待、积劳、脱水和饥荒。