任内史舍人，历任兵部、司勋二曹侍郎。朝廷以柳謇之有声望，善于言谈戏谑，又饮酒到一石夜不乱性，于是每次西梁、南陈使者前来，都让柳謇之接待。后转任光禄少卿。出入宫廷十馀年，多次参掌处理臣下陈奏。后来吐谷浑来降，朝廷派宗女光化公主嫁给吐谷浑首领，以柳謇之兼任散骑常侍，送公主到西域。不久，突厥启民可汗求和亲，再派柳謇之送义成公主到突厥。柳謇之前后奉命出使，得到二国所赠马一千馀匹，杂物也差不多，都散发给宗族，家无馀财。仁寿年间，出任为肃州刺史，再转为息州刺史，都有善政。二年后，为母亲守丧去职。隋炀帝即位，再拜为光