后他投奔奥州，受到奥州藤原氏当主藤原秀衡的庇护。及长，源义经与兄长源赖朝一齐举兵讨伐平家，在着名的战役源平合战中战功彪炳，威名显赫。但也因功高震主为源赖朝所猜忌，最终兄弟反目成仇。源赖朝在全国追捕义经。义经在走投无路之下再度投靠藤原秀衡，秀衡死后，其子藤原泰衡继为家督，泰衡因畏惧源赖朝，领兵突袭源义经，源义经自知必死，把自己锁在佛堂，诵经祈求往生净土，在左右手弁庆等所有家臣战死后，义经为避免妻女受辱，拔刀刺杀了爱妻乡御前与4岁的爱女龟鹤御前，切腹自尽。源义经为日本人所爱戴的传统英雄之一，而且由于其生涯富