如用活人祭祀希腊植物神阿多尼斯（Adonis）、罗马冥后神普罗塞耳皮娜（Proserpina）等等曾十分盛行，死亡和复活成为这些信仰的重要特征。罗马执政官克拉苏 (Publius Licinius Crassus Dives) 于西元前97年禁止人殉。罗马帝国时代社会上有传迦太基宗教信徒、德鲁伊教徒、犹太教徒、基督教徒用婴儿祭祀，使得教徒受到歧视与迫害。
美洲.玛雅人、印加人也都有过这种习俗。阿兹特克人的人祭习俗间接地继承自玛雅，但是其规模可能是世界上最大的，例如，1486年，特诺