进封为义阳王。石鉴在镇守关中的时候，赋役繁重，文武官员只要头发长得比较长，就会被拔下来做帽带，有剩下的会给宫女，曾因为这种荒唐的行径，被石虎召回都城邺城（今河北临漳县）。太宁元年（349年），石遵废皇帝石世，自登帝位，石鉴被命为侍中、太傅。石遵因石闵有叛变之意，召两位兄弟石鉴、乐平王石苞与太后郑樱桃等人商议，不料会后石鉴出卖其他人，将此事告知石闵。不久，石闵即率军入宫，杀石遵，石鉴因此被拥立为帝。石遵被杀时说：“我尚且如此，石鉴能长久吗？”然而石鉴登位后，处处受制于大将军石闵，于是派石苞和将军李