日苏联发射世界上第一颗人造卫星 （"zh-hans:斯普特尼克1号;zh-hant:史普尼克1号"）之后 ，美国的注意力转向刚刚起步的太空作战 。美国国会对国家安全和技术领导的威胁（被称作"zh-hans:斯普特尼克危机;zh-hant:史普尼克危机"）感到震惊，并敦促采取迅速行动， 德怀特·艾森豪威尔总统及其顾问团提出更加深思熟虑的措施。 1958年12月，NACA组织了一个由 领导的“空间特殊技术委员会”。当时这个新的联邦机构将进行的是所有非军事太空活动，但是在1958 年2月成立的