概念原型，到1971年决定原型机时，由飞歌-福特与通用动力两者竞争机砲设计。除此之外，美国国防部决定採用「先飞再买」（Fly-before-Buy）的新採购制度，试图利用竞争的方式压低成本和提高原型机的性能期望。需求案1970年5月下发给12家公司，其中波音、西斯纳飞行器公司、费尔柴德、通用动力、洛克希德与诺斯洛普公司等公司纷纷提出他们的设计方案，12月空军宣佈诺斯洛普公司和费尔柴德两家公司的设计案获选进入原型机设计与竞标阶段。1971年美国空军将飞机的正式编号送交两家公司：诺斯洛普为YA-9，费尔柴德为Y