同时也蕴含着“近代指向”的启蒙意识，是最接近近代社会的一种思想形态。朝鲜实学最初是指与佛、道等出世宗教相对的入世学问儒学。“修身、齐家、治国、平天下”的儒家理念相对于佛学、道学是现实而具体的。广义上的朝鲜实学在不同历史时期有着不同的意义，有指儒学、程朱理学的实学，有指修身治人的学问或纯学术性的考据学方法。狭义上的朝鲜实学是指进入17世纪后，相对于“空理”、“空谈”的程朱理学，朝鲜出现的倡导经世致用、利用厚生、实事求是、救国济民的实学派思想。通常意义的朝鲜实学是狭义上的朝鲜实学。