16届国会议员选举，新千年民主党当选为国会议员，2001年初入阁，任女性部部长，2003年—2004年任环境部部长。2004年再次当选韩国第17届国会议员。
总理.2006年3月24日，韩明淑得到韩国总统卢武铉提名，接替辞职的李海瓒担任韩国总理。2006年4月19日，韩国国会以187票赞成、77票反对、2票弃权通过该项议案。韩明淑于2006年4月20日正式就职，她也是韩国建国以来的第一位女总理。韩明淑于2007年3月7日宣布离去总理之职。2007年6月18日，韩明淑宣布