以同名的历史小说《商道》为剧本蓝图，并且以朝鲜王朝第23代国王纯祖掌政时期为背景，而以这个时期中的真实人物林尚沃为主角去平行杜撰的故事。剧中对于当时朝鲜政治的浑沌纷乱，以及商界白热化的商权争战，有相当巨细靡遗的刻画；还巧妙地把这一时期的另一个大人物洪景来做为另一个核心人物，描绘为了百姓而起的民族英雄内心所期望的世界。纯祖时期，朝鲜商业界由四大商家掌握：「开城商人」(松商)、「汉阳商人」(京商)、「义州商人」(湾商)及「东莱商人」(莱商)。当时朝鲜平民身分之中，最下层的是商人；不过，林尚沃以其才能被拔