抵达宁远城下（一说正月初十抵达宁远，未予马上攻城）。当时，明朝朝廷得到急报，兵部尚书王永光等廷臣讨论战时，各个束手无策。辽宁经略高第、山海关总兵杨麒则拥兵山海关，不去援救。《明史》记载当时朝野上下皆认定宁远肯定守不住。而宁远城中，袁崇焕则与大将满桂、副将左辅、朱梅，参将祖大寿、何可纲等将士誓死守卫城池。他甚至写血书告示传阅，并向士卒下拜，全军上下士气高昂，决意死战。袁崇焕还下令前屯守将赵率教、山海关守将杨麒，凡有宁远城的逃兵回去，一概斩杀。二十四日，后金部队开始进攻宁远城，其先锋围城部队为两万铁甲骑军，其用