49年10月中华人民共和国成立后，他被招入湖北省文联文工团，紧接着被送入湖北人民革命大学接受思想改造。1952年土地改革运动时，文工团整编，他与白绍芝（后来结为伴侣）等5人被湖北省人民政府文物管理委员会挑中，从此开始了文物考古生涯。1954年结业于北京大学第三届考古工作人员训练班。回鄂后，参加了屈家岭遗址与天门石家河遗址等考古发掘。1964年后，历任湖北省博物馆文物考古队队长、副馆长、馆长、研究馆员。曾任中国考古学会理事、中国文物学会理事、湖北省考古学会副理事长等职。主持过江陵楚都纪南城、江陵望山楚墓、