沽成为漕运枢纽，为此在大直沽专设了接运厅和临清万户府并修建粮仓。延佑三年（1316年）在直沽设“海津镇”，是当时的军事重镇和漕运中心。明代，京杭大运河航运畅通，天津地区的港口承担南粮北上中转的职能，并经过北运河至京城、蓟运河至蓟镇、滦河至永平、海路至辽东。清初，“漕船过津例须起剥”，即官船、商船必须钞关盘结、纳税而后在天津港口放行，天津的漕运经济职能得到了明显增强，商业和城市空前繁荣。漕运业和城市商业的兴盛，带动了其他行业的发展。此外，明朝时，司盐机构和大量盐商又移入天津，并开放了天津和辽东地区之间的海