Hour》採访时表示 ：「（任务中的）授权是杀死宾·拉登……当然根据交战法则（Rules of engagement），如果他当时举手投降，并且没有任何威胁，那么就会逮捕他。但是他们有完全的授权可以击毙他。」然而，一名未具名的美国国家安全部官员告诉路透社记者说：「『这是一个击毙任务』，且明确地不希望在巴基斯坦境内逮捕到一个还活着的宾·拉登。」另一个来源则指出这是个指定「击毙」的任务，而不是单纯的「逮捕」行动​​。消息中提到「情报官员在选定参与任务训练的特种部队人员数个星期后，告知这些成员说：『我们认为我