但孟席斯《1434：中国点燃义大利文艺复兴之火？》提出惊人之论：1434年当时世界上技术最先进的文明－－中国提供火种，因而点燃了欧洲文艺复兴的火花。从此以后，欧洲人接受中国的智识、发现与发明，这一切构成了今日西方文明的主要部分。十五世纪初叶的佛罗伦斯与威尼斯是世界贸易枢纽，吸引了来自世界各地的商人。孟席斯认为就在一四三四年，中国舰队——钦命出使大臣——来到了托斯卡纳，并在佛罗伦斯会见了教皇尤金四世。代表团致赠大量中国知识给尤金四世，范围涵盖各种领域：艺术、地理学（包括世界地图，后来传到哥伦布与麦哲伦的手上）