过世不久，公主想再嫁，中意大司空宣平侯宋弘，并暗示光武帝。但在光武帝试探宋弘时，宋弘却说“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”，表示不会抛弃结发妻子，拒绝了公主的美意。光武帝也只得回头对坐在屏风后的公主说：“这事不成了。”建武十九年（公元43年）闰正月，董宣担任洛阳令，湖阳公主的家仆大白天杀人后躲在公主家，官吏无法抓捕。后来公主出行时让这个家仆陪同乘车，董宣在夏门亭拦住公主，大声指责公主的过失，将家仆喝下车来当场格杀。公主当即回到宫中告诉光武帝，光武帝大怒，召董宣，想箠杀他，但董宣据理力争，撞柱自杀，血流满