鳍呈半月形。体型较大的象鲛可以拍动背鳍。象鲛身体呈很多不同的颜色，一般背部都是深褐色至深蓝或黑色，腹部则呈暗白色。很多时在牠们身上都会发现有伤痕，可能是受八目鳗或雪茄鲛的袭击。象鲛的肝脏，佔体重的25%及差不多整个腹腔的长度，相信在牠们控制浮沉及长期储存能量中有重要的作用。雌性的象鲛只有右边的卵巢是仍有效用的，这是在鲨鱼中特有的特征。
饮食.象鲛是被动的泸食性动物，从每小时2,000吨或500立方米海水中泸食浮游生物、细小的鱼类及无嵴椎动物。不像巨口鲨及鲸鲨，象鲛不会主动的追寻