威廉亲自指挥掘开海堤16处，使莱顿郊区变成泽国，这代价虽然惨重，但荷兰人义气干云，有钱人家的妇女还把金银首饰拿出来供给军用。8月到10月中，海水淹没了西班牙军营，让「海上乞丐」趁水攻破敌区，敌人损失惨重，只好撤围。解围的第二天，威廉专程前往祝贺，并兴建莱顿大学来庆祝胜利。1574年的莱顿解围是尼德兰革命的重大胜利，从此，西班牙战胜尼德兰的希望变得十分渺茫，沿海都被海上乞丐封锁或击败，腓力大失所望，已派 担任尼德兰总督（任期1573-1576），他到任比较节制，把天怒人怨的血腥委员会和什一税撤销，希望以怀