员中包括诺贝尔奖获得者及世界各地的着名作家。国际笔会有四个常设委员会：女作家委员会，狱中作家委员会，翻译和语言权利委员会，以及和平委员会。女作家委员会现任会长是伊丽莎白·诺德格伦（Elisabeth Nordgren）。笔会（PEN）的名字取自“诗人”（poets）、“剧作家”（playwrights）、“编辑”（editor）、“散文家”（essayists）、“小说家”（novelists）的首字母缩写国际笔会目前在世界上100多个国家里成立了159个分会，估计约有25,000名会员。国