在本书出版的那年，书评们大多给与此书负面的评价，尽管此书在市场上成为热门的畅销书。一些人批评此书「正当化贪婪」，但也有一些正面评论如戈尔·维达尔称此书为「接近永恆的完美」。Helen Beal Woodward批评此书大谈道德但同时却「充满仇恨」，纽约时报书评者也称此书是以「仇恨为主题」。时代杂志的书评则写道：「这是一本小说吗？还是一场恶梦？这是尼采版本的超人吗？还是卡通版的超人？」保守派的国家评论杂志的则称阿特拉斯耸耸肩是「不成熟的」、「非常愚蠢的」并且说「如果这称得上是小说，那是对小说一词的贬格」。