7月5日，科廷去世，福德在翌日通过澳大利亚总督亨利亲王宣誓就任澳大利亚总理。但是在随后在13日和班·奇夫利和诺曼·马金的竞选中 落败，班·奇夫利成为第16任总理。
重返政坛.1946年，福德被任命为澳大利亚遣加拿大高级专员前往加拿大，1953年回国。1954年，福德试图重新通过澳大利亚大选中进入国会，但是没有成功。1955年，再一次递补选举中，以弗林德勒斯议员的身份重回昆士兰议会。由于1955年澳大利亚工党分裂，使工党的力量被大幅削弱，1957年他以一票之差再次被从议会除名。