起开始使用白银支付，徭役豁免费从1485年起使用白银支付。中国对白银的需求部分通过西班牙人从美洲的进口得到满足，特别是秘鲁的波托西和墨西哥，在西班牙人1571年建立马尼拉之后。但这时的白银还没有被铸造为银圆。它们以重量为一个标准两（约36克）的银（被称为元宝）流通，尽管其纯度和重量在地区与地区间略有不同。
清代.清朝仍然保持着银铜共存的货币体系。铜质货币系统以文为基础。银质货币系统有几个单位，在清朝时的关系是：1两 = 10钱 = 100分 = 1000厘（银币）。1889年，