亚这些词被用作部落的姓氏。拉丁语Gallus（复数"Galli"）也可能是直接来自凯尔特的民族或部落名，前5世纪早期在高卢人扩张到意大利半岛时被转化成了拉丁语。其词根可能是原始凯尔特语"*galno"，意即“力量”。加利西亚人（Gallaeci）和加拉太人（Γαλάται；拉丁转写为"Galatae"）可能与其有着同样的起源。后缀"-atai"可能是古希腊语的词尾变化所致。常用的英语词Celt最早出现于1707年爱德华·卢德的着作中，他和其他一些17世纪学者的工作使得英国学界开始关注早期凯尔特语的历