年近八十，尽管申甲国变后已近半世纪，余氏仍维持遗民身份追忆旧日繁华。板桥是指秦淮河南岸的长板桥，桥西为名妓云集之地，即旧院。旧院与贡院隔桥相望，赴考的士子可以方便与歌妓寻芳问柳。即便当时明末崇祯朝已是内忧外患，惟东南无事，秦淮河沿岸更是歌舞昇平。东林党与复社士子于结党营私之余，好聚会于秦淮河，携妓流连忘返。这时垂垂老矣的余怀不禁感叹：“一代之兴衰，千秋之感慨所寄，而非徒狎邪之是述，艳冶是传也”。
评价.鲁迅在《中国小说史略》中写道：“唐人登科之后，多作冶游，习俗相沿，以为佳话……