定义与分类.生态区是一个“由有别于其他地区的土壤和地貌相结合、有循环模式的生态系统”。Omernik（2004年）对生态区的定义是这样阐述的：“与地理现象的特征相契合，在生态系统的质量、健康程度和完整性上有差异的地区。”“地理现象的特征”可能包括地质、地貌、植被、气候、水文、陆生和水生动物以及土壤，此外也可能有人类活动的影响（如土地利用方式、植被变化等）。显着而并非绝对的是，这些特性之间的空间相关性使划分生态区的学问不甚完美。另一个问题是，某个生态区边界的环境状况的变化可能会极为缓慢，例如在美国中西部地区