台北市开始的反抗政府事件蔓延台湾全岛，全台各地民众纷起抗暴。3月2日，台中地区民众收到杨逵和钟逸人广泛印制倡议召开市民大会的传单，于台中戏院举行市民大会，共同推举台中市妇女会理事长谢雪红为大会主席，会中强烈抨击国民党暴政。参加群众决定游行示威，利用消防车鸣响警笛唿吁市民响应起义。3月3日，谢雪红在台中市参议会组成「台中地区治安委员会作战本部」，组织「人民大队」，简称「民军」。雾社地区一百多名原住民泰雅族人下山参与台中作战本部。民军的队伍计有彰化队、大甲队、丰原队、东势队、埔里队、员林队、田中队、太平队、