自秦朝以降所设立的政府音乐机构，其职责除了将文人歌颂君王的诗配乐演唱外，还负责采集民间诗歌。汉武帝刘彻时期，乐府得以规模化，辑取了题材广泛、数量繁多的民间诗歌作品。长歌行，属乐府相和歌平调七曲之一，曲已经丢失，歌辞留世近十首。其中包括古辞三首，魏明帝曹叡、傅玄、陆机、谢灵运、南朝梁元帝各一首，沈约两首，唐朝李白、王昌龄各一首。
相关评介.本诗主旨句是“少壮不努力，老大徒伤悲”，相关评价也多由此引发。较多观点指出，本诗实际上是一首劝人上进的诗歌。例如，《文选》卷二十七里，刘良