莫奈在阿尔及利亚服役两年，在七年的合同到期前，他以伤寒为由在列卡德夫人请求下（可能受荷兰画家的帮助）脱离部队，并前往完成大学的艺术课程。1862年，莫奈在巴黎加入了夏尔·格莱尔的画室。他在那里结认了皮耶-奥古斯特·雷诺瓦、弗雷德里克·巴齐耶及阿尔弗雷德·西斯莱等，并共同创造了一种在户外和自然光线下用浓厚的油彩作画的新艺术手法，后来被称为印象派。1866年，他以卡米尔·东西厄为模特儿创作了《绿衣女子》，使他受到承认；卡米尔后来也成为了他许多作品中的模特。不久之后，卡米尔怀孕，并在1867年诞下长子。