位置则可以使用地平座标系统以高度和方位来表示。在星表中胪列出来的星系和恆星的位置，都是在特定年份中的位置。由于岁差和章动的双重影响，会使天体的位置随着时间而改变，而这些与地球的运动有关的位置改变，都会在週期性的出版品上予以修正。天体历是确认太阳和行星位置使用的参考表，其中列出了这些天体在特定时间于天球上的位置，可以经由适当的转换得到在其他座标中的位置。人类以肉眼在最好的环境下约可见6,000颗恆星（全天计），但在任何时间都有一半是在地平线下看不见的。现代星图中，人类把天球划分成88个星座并有标准