苏联国内战争中组织、领导苏联红军对抗支持沙皇的白军，对内战胜利和苏联反抗美国、英国、法国、波兰、日本、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和中国等十四国武装干涉作出了无与伦比的贡献。内战和武装干涉结束后，托洛茨基与布尔什维克中央组织策划了对波兰的反攻，结果在华沙城下遭到了巨大的失败。
路线之争.托洛茨基主张十月革命后应以先支援其他国家共产党革命为最优先路线（世界革命），斯大林则是以先巩固建设完成苏联这世界上第一个社会主义国家为优先路线（一国建成社会主义），后行有余力再支援世界革命。