体内具黏液。幼株常具锈(色)毛，但成熟后稀疏分布或不具毛。叶退化，细小、呈鳞片状。花小型，两性 (极少为雌雄异株的单性花，若此情况可能缘于雄不稔或雌不稔之未正常发育)。花具柄或无柄，苞片鳞片状，具两枚小苞片与花被合生。花聚生成穗状、头状、或总状的花序。花被管呈倒圆锥形或卵形，开花后顶端收缩。花被片6枚，呈2轮，外轮的3枚极小。雄蕊9枚，其中第2轮雄蕊少数状况下会退化为细小的假雄蕊。第1轮及第2轮的花丝不具腺体，第3轮具有无柄的腺体。花药2室，第1轮及第2轮的花药朝内生长，第3轮则为朝外生长。假雄