，生活在怕挨竹板的恐惧之中，所以人们胆怯、肮脏并且残酷。」，并认为在过去的一个多世纪内中国没有改善和前进，相比欧洲反而倒退了。在《停滞的帝国》一书有如此描述：「最终它将重新堕落到野蛮和贫困的状态」。马戛尔尼也指出干隆晚期社会的混乱与不稳定，例如贫穷、饥荒、弃婴和民变、兵祸等，都加速了当时清朝社会的动荡不安。马戛尔尼：“自从北方或满洲鞑靼征服以来，至少在过去150年里，没有改善，没有前进，或者更确切地说反而倒退了;当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半野蛮人”。“一艘破烂不堪的头等战