起源.对坎塔布里亚的地名的研究显示当地具有非常明显的凯尔特和印欧语系特征，这一研究推翻了人们原先认为坎塔布里人起源于前印欧语系地区或巴斯克本土的观点。德国语言学家尤尔根·恩特曼基于1998年鲁伊斯-加尔维斯提出的证据，提出坎塔布里人是从布列塔尼半岛和加龙河口间地区出发，浮海渡过大西洋后抵达伊比利亚半岛，在加利西亚和坎塔布里亚海岸地区定居下来。
分布.坎塔布里人主要集中在西班牙北方大西洋沿岸的高原地带居住，这一地区包括现代的坎塔布里亚省全部、阿斯图里亚斯的东部、卡斯蒂利亚-莱昂附近