敢言闻名，在朝廷与群臣关系不佳，因富弼欲任用张茂实为禁军统领，反对不遂，被免御史中丞。其后被贬为蔡州知州。韩绛被调往庆州后，熟羌佔领堡垒作乱，他一日之间将动乱剿平。升任端明殿学士、知成都府。宋英宗时，迁给事中。治平二年（1065年）权知开封府。宋神宗即位后，韩琦推荐韩绛，韩绛获任命为枢密副使，掌握军机大权，神宗对他非常信任，询问军政大事，后来他分析差役法的流弊，愿意编修免役法，自此参与变法。韩绛接替陈升之，与王安石一同制定三司条例，韩绛经常与王安石意见分歧，「臣见安石所陈非一，皆至当可用，陛下宜省察