西州，被控谋杀马丁·路德·金。他在1969年3月10日承认杀害马丁·路德·金，但三天后，他否认了自己的供述。雷接受律师珀西·福尔曼的意见，承认犯罪，避免被判处死刑的可能性。雷最后被判处有期徒刑99年。后来詹姆斯·厄尔·雷声称实行此次暗杀的是他曾在魁北克蒙特利尔认识的一个别名为拉乌尔（Raoul）的男人，并说暗杀是一场阴谋。雷耗尽余生试图撤回认罪协议争取再审，但都失败了。
阴谋指控.雷的律师坚称雷是一个替罪羊，就像阴谋论者认为李·哈维·奥斯瓦尔德是甘迺迪遇刺案中的替罪羊。该言论的支持