续进行，释放过程中产生的能量。恆星内部的其它部分会进行组合，形成辐射层和对流层，将能量向外传输；恆星内部的压力能防止其因自身的重力继续向内坍缩。恒星的核心终其一生都在进行核合成，一旦耗尽了核心的重元素核反应，质量大于0.4太阳质量的恆星，会膨胀成为一颗红巨星，在某些情况下，核心会融合成更重的元素。然后这颗恆星会演化出简併型态，并将一些物质回归至星际空间的环境中。这些释放至间中的物质有助于形成新一代的恆星，它们会含有比例较高的重元素。与此同时，核心成为恆星残骸：白矮星、中子星、或黑洞（如果它有足够庞大的质量）