病的感染或带有隐性（recessive）遗传疾病的不正常基因，却不表现症状的人。即使不受到疾病或基因可感染到的影响，他们仍能够将传染性疾病的病原体散播给其他个体。而基因则可透过性行为传给子代。但对遗传学而言，部分可造成疾病的隐性基因对带原者来说，仍会产生微观或不易察觉的生理变化、这种现象称为带原（俗称带菌）。对医学、流行病学和公共卫生以及优生保健的发展是一种潜在的阻碍。
历史.玛莉·马龙（Mary Mallon）是美国第一位被发现带有伤寒桿菌的健康带原者，曾经在纽约市担任许多家庭的