园位于北京市中心紫禁城南面，天安门西侧，于故宫一墙之隔。它原是明清两代的社稷坛，与太庙（今劳动人民文化宫）一起沿袭周代以来“左祖右社”的礼制建造。中山公园现占地23万平方米，是一座纪念性的古典坛庙园林。
历史沿革.社稷坛建于明朝永乐十九年，一直作为明清两代祭祀社稷的场所。清帝退位后，社稷坛闲置疏于管理，守坛的人在坛内饲养猪羊，许多地方被用来种植苜蓿作为饲料。1913年中华民国政府接管了社稷坛，开始募集捐款，准备将其辟为公园。1914年10月10日社稷坛对普通民众开放，称中央公园