朝鲜国家足球队最闪亮的一刻是在1966年世界盃足球赛，当年在小组赛最后一场以1比0战胜了意大利晋级八强；在八强的淘汰赛中曾以三球领先对手葡萄牙，但之后「黑豹」尤西比奥「四喜临门」以5-3逆转朝鲜，让朝鲜止步于八强。在2002年世界盃足球赛时的大韩民国夺得殿军之前，这一直是亚洲球队在世界盃的最佳成绩。在1990年代初到2000年，朝鲜绝少踏足国际赛场，完全没有参加世界盃或亚洲盃，其中一个原因是国家领导人金正日对球队战绩不满而要求球队拒绝出赛。2002年世界盃，由于跟主办国之一的大韩民国关系紧张，同样没有参