月，段祺瑞复任国务总理后，拒绝恢复国会与《中华民国临时约法》。孙中山揭起护法旗帜，唐继尧利用「护法」之名，实行扩张，将滇军改组为「靖国军」，自任总司令。12月间同黔军袁祖铭部和川军熊克武部联合，任「川滇靖国联军」总司令。次年2月所属部队进入成都，再次控制四川。与此同时，陕西、湖南、福建等省部分军事首领，亦以「靖国」相号召，唐继尧以川、滇、黔、鄂、豫、陕、湘、闵八省联军总司令自命，使滇系军阀的声威达到了顶点。1918年滇系、旧桂系勾结直系军阀，破坏护法军的北伐计划，并改组广州护法军政府，迫孙中山离开广东。