970年代后期，香港的土地价格开始上涨，房屋地产成为了新兴的商业活动。原本预留作兴建工厂的土地都被改为兴建住屋及大型商场之用。此外，随着中国大陆在1978年实行经济改革并开放对全球的贸易，在香港的工厂亦因为中国大陆更低廉的工资而逐渐北移。与此同时，新加坡、南韩及台湾亦经历了与香港相类似的发展，同样以较西方国家低的生产成本，大量向欧美国家出口工业制品，令西方国家感到基层工人的工作机会受到威胁，于是对香港在内的新兴工业化地区生产的工业制品实施配额限制，以贸易保护主义保障该国工人的就业机会，这些贸易保护措施对