体制要求公务员忠于所负责之事务，而不是忠于直属长官。1997年7月1日，《香港特别行政区基本法》生效，各主要官员在就职时必须按基本法第104条依法宣誓拥护《香港特别行政区基本法》、效忠香港特别行政区。狭义公职人员单指公务员；广义公职人员包括公务员、司法机构人员、选举产生之各级议会（立法会、区议会）议员、以及由行政长官或政府委任之官员。而根据《防止贿赂条例》，公职人员尚包括若干机构（通常是公用事业及公营机构）之僱员。
中华民国宪法上对公职人员的称谓共有九种，分别是「现役军人、