年少通兵法，善骑射，田承嗣很喜爱他，将他取名为田兴，“以为必兴其宗，名之曰兴”。元和七年（812年），田承嗣之孙田季安死，季安子田怀谏继位，年方十一岁，大权落于其家仆蒋士则之手，不得人心。士卒譁变，拥戴时任魏博兵马使的田兴。田兴于是杀蒋士则，继任节度使，送田怀谏于朝廷安置。由于田兴一系列忠于朝廷的举动，宪宗大喜，封为沂国公，授银青光禄大夫，赐名田弘正。元和十年（815年），遣子田敦礼率军三千助战，讨伐淮西吴元济。元和十年（815年），奉敕讨伐成德节度使王承宗，元和十二年（817年）大破承宗于南宫（