种甘蔗，以北劝植稻米，而有「南糖北米」的说法。早期台湾透过港埠口岸交易的商业工会组织称为「港郊」，至今仍流传在的口语中的「顶港」、「下港」，即以浊水溪为界；河以北的港口为「顶港」、河以南的港口称为「下港」，更衍伸成台湾南北人文范围的分水岭。进入民主化时代后，所谓的南绿北蓝现象，也是以浊水溪为泛绿和泛蓝的分水岭。浊水溪不但是自然地理上的界线，也是政治地理上的分界。浊水溪水澄清百年难得一见，因此早期地方居民传说浊水溪变清时，预兆天下将有大事发生。
水系.以下由下游至源头列出