东京的日本军部陆军省被美国国务院有关日本虐待盟军战俘的声明激怒，决定执行“杀光政策”将所有战俘处死，以毁灭证据。1944年10月20日，道格拉斯·麦克阿瑟将军带领部队在菲律宾莱特岛登陆，为解放菲律宾铺平了道路。1944年12月14日，就在美军准备进攻吕宋的时候，日军在巴拉望处死了150名美军战俘。战俘们被赶进防空洞，日军将出口封死并向洞中浇汽油，再将战俘活活烧死。一名幸存的美军一等兵尤金·尼尔森后来于1945年1月7日向叙述了这段经历。两天后，麦克阿瑟的部队在吕宋登陆并迅速向首都马尼拉推进。在此期间