人们信仰这些人的实质是虔信的、道德的、理智的时候才会被认同为圣愚。东正教会认为这些人故意以自身的癫狂来掩盖其相对于世界来说的完美性并由此躲避赞美与称颂。圣愚常被授予“蒙福的” (блаженного)称号以彰显上帝对他们的祝福。东正教记录中埃及的圣伊西多拉为最早的圣愚之一，然而，埃米萨的西美昂是圣愚一词普及的关键人物，他是所有圣愚的主保圣人。在五世纪东罗马帝国的圣人传中有圣愚的记载。这一传统在莫斯科大公国广泛地被接受。十四世纪左右，关于圣愚的疯狂程度尚未有定诠，他们可以是真的疯狂也可以是装疯。人们相信他