，中国的秦始皇曾为长生不老而派御医徐福寻找神山。，中国的道教也极其着重养生之学。当代社会对于生命延续探索的开端可追溯至19世纪末至20世纪初所谓的“世纪末”时期，在此期间科学、医疗技术出现了重大突破，使得人类开始进一步追求生命的延续。生物学家埃黎耶·埃黎赫·梅契尼可夫和夏尔-爱德华·布朗-塞加尔是这方面的先驱。梅契尼可夫是位诺贝尔奖得主，免疫力的细胞理论的作者兼巴黎巴斯德研究院的副主任。布朗-塞加尔是法国生物学会主席兼当代内分泌学的鼻祖。社会学家称，从启蒙时代伊始，科学就已与人类追求永生的文化紧密相连。