硬体表面常有呈放射状排列的星状沟及刺、瘤、凹陷等。其本身可形成礁，也可和珊瑚及苔藓虫一起形成礁。
生活习性.全为海生，群体底栖、固着海底或附在其他物体上生长。通常生活在清澈温暖、盐度适中、阳光充足、水动力较强的浅海中，也有生活在潟湖或礁前较深水域中的。常和珊瑚、藻类等构成生物礁。