日芝加哥河发挥着航运的作用，作为水上交通前往密西西比河的通道。1900年前后芝加哥市在河上修建了多座钢造开合桥，大部份如今仍然迄立并依然作为市内陆上交通过河的主干道。纵使今日芝加哥河作为航运的角色已经变得次要，河上依然有许多观光用的水上的士接载游客来往卢普区（Chicago Loop）及有华丽一英里（Magnificent Mile）之称的密歇根大道（Michigan Avenue），与及出发到密歇根湖的观光船。现时每年3月17日的爱尔兰的传统节日圣帕特里克节（Saint Patrick's Day），