1957年9月13日正式成立，辖中甸、维西、德钦3县。成立后的迪庆州仍由丽江专区代管，这一年，划出维西县第六区，建立奔子栏办事处（县级），直属于迪庆藏族自治州，迪庆州辖3县、1办事处（县级）。1973年不再由丽江地区代管。1985年6月，维西县改设维西傈僳族自治县。2001年12月，中甸县更名为香格里拉县。2014年12月，撤销香格里拉县，改置香格里拉市。
地理.迪庆地势北高南低，地貌形态以山地、古高原面和岭峰为主，境内为“三山挟两江”。三山为梅里雪山、云岭雪山山脉、中甸雪山山脉，