包含了历史建筑，历史遗迹，旧址，纪念碑，古城址，并涵盖稀有的自然物种，如：动物、植物或矿物等。《史蹟名胜天然纪念物保存法》以法律44号名义于日本订定颁布后，日本政府紧接着颁定细则或调查会章程等子法来贯彻该法。另外，在日本内地以外；受台湾总督府管辖的台湾地方，则于1930年适用该法，并将相关条文从61条扩充至104条，不过仍称《史蹟名胜天然纪念物保存法》。台湾于1931～1932年进行调查共计35项被列入。