一只胡桃夹子，事实上柴可夫斯基是受德国作家霍夫曼的童话《胡桃夹子和鼠王》启发而写下了这出芭蕾舞剧。
历史.最早的金属制造的胡桃夹子可以追溯至大约13世纪时的法国地区，而青铜的胡桃夹子则出现在大约14和15世纪。最初这些工具是手工锻造的，不过后逐渐演变成铸造。英国是一个着名的青铜胡桃夹子产地，同时英国生产的胡桃夹子拥有各种不同的类型，而美国则以铸造的铁制胡桃夹子而闻名。最初的木制胡桃夹子结构非常简单，只有两个木制组件，它们通过皮带或者金属制造而成的链扣连接在一起。而到了15和16世纪