魏人杨衒之所作《洛阳伽蓝记》则记载他是西域波斯国人。达摩是释迦牟尼的第二十八代弟子，同时是天竺禅宗二十八代祖师。传说达摩曾问师父得到其真谛之后该去何处传教，师傅吩咐他去中国，但告诉他不要去南方，因为南方君主好大喜功，无法领悟佛教真谛。达摩在南北朝刘宋（西元470年－478年）年间，乘船来到中国南越地方（今广州）。根据《楞伽师资记》，达摩至中国后成为求那跋陀罗的弟子，属于南天竺一乘宗（又称楞伽师）。求那跋陀罗 （），意译为功德贤，中天竺人，于刘宋元嘉二十年（公元443年）译出《楞伽阿跋多罗宝经》四卷，