世纪盛期今天的巴登-符腾堡成为神圣罗马帝国的中心地区，也成为帝国内外势力斗争的中心。高层贵族和修道院在这里大力进行土地开发，同时在中部山区建立了许多城市来扩张它们的势力。重要的家族包括萨利安王朝和霍亨斯陶芬王朝，它们甚至得以成为皇帝，其它重要家族包括韦尔夫家族和宰林根王朝，弗莱堡就是该王朝在中世纪盛期建立的。13世纪霍亨斯陶芬王朝没落后德国境内的势力开始地方化，传统上就已经非常虚弱的皇帝的势力更加不断被削弱。尤其在德国西南部这个趋势非常明显。原来的两个公国分裂为数百小的伯爵封地、帝国城市、教会领地，甚至