亲身经历创作了知青文学。然而，真正的情况却是，更多的知青则失去了受教育的最佳时机，他们在九十年代的下岗潮中更是首当其冲，经常被工作单位裁减而失业。
目的.中共官方对这场运动作出的解释是：为了防止“修正主义”和让年轻人“接受贫下中农的再教育”。一种观点认为，毛泽东政府把“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”作口号，很明显是把无业城镇劳动力到农村安家落户视为解决失业的办法。在中共的意识形态中，失业是资本主义社会特有的现象，社会主义社会不能有失业问题。可当时的中国大陆粮食总产量逐渐不