星等是0.12，使他成为在天球上除了太阳之外平均第六亮的天体 －只比织女星和小犬头部的南河三暗（比御夫座的双星五车二的个别恆星明亮，但低于它们的合成星等）。它是颗光度在0.05-0.18等之间变化的不规则脉动变星。参宿七在本质上是第三亮星，最亮的是天津四，其次是参宿四。参宿七的色指数（B－V）是 -0.03，意味着它是一颗白色或蓝白色的恆星。参宿四每年在12月12日的子夜和1月24日21:00过中天，所以在北半球的冬天或南半球的夏天是最适宜观赏它的时段。在南半球，参宿七是猎户座升起来之后，在这个星座