，出任国家基本建设委员会的负责人，并兼任国家计划委员会副主任。1975年1月，在第四届全国人民代表大会第一次会议上，任命为国务院副总理；1978年3月，连任；1980年2月，被增补为中共中央书记处书记。1982年5月，国务院机构改革，谷牧被任命为新设的国务委员。自1978年底到1988年初的近10年中，谷牧一直在国务院中主管对外开放工作；曾兼任国家建委主任，国家进出口管理委员会、国家外国投资管理委员会主任，国家对外经济委员会主任，基建工程兵政治委员，国务院财政经济委员会委员等职。他既是邓小平“改革开放”