立在面积较大的国土上，如赤道几内亚的马拉博、丹麦的哥本哈根、甘比亚的班竹，这些都不是岛国，首都却是位于较小的离岛。一般来说首都通常会特意设在易守难攻的地理位置上，以防其他国家的侵略，但也有国家的首都是设于邻国附近的边界旁或是相邻的地理位置上，如韩国的首尔、寮国的永珍、查德的恩将纳、斯洛伐克的布拉提斯拉瓦、波札那的嘉柏隆里、乌兹别克的塔什干、以及中国明朝的北京。
特殊情况.每一个国家通常只设立一个首都，因为政府通常会将其重要机关集中在首都地区，以方便政府高层行政和管理，但亦有例外