将叙事的焦点置于秦琼，以近三分之二的篇幅描述他的生平事迹，是“隋唐演义系列小说”从「历史演义」到「英雄传奇」转变过程的一个重要的转折。以秦琼为主的构思，可能来自柳敬亭有关评书的影响，柳敬亭所说评话《秦叔宝志传》可能就是它的底本。《隋史遗文》对于其后的《隋唐演义》和《说唐》两书有重大影响，《隋唐演义》前六十六回甚至大量抄录自《隋史遗文》。《隋史遗文》成功塑造了秦琼的英雄形象，“好事抱不平”，在得知土豪恶少宇文惠及仗势奸淫民女，秦叔宝义愤填膺，将宇文打死惠及，轰动整个长安城。书中又总说他是“多情”之人，有恩