以此书比作司马迁之《史记》，为此他笔耕不辍，“愈到晚年，用力愈殷”。但由于工作量浩繁，且因其抗清情结尝遭清廷缉捕，着述也屡遭禁毁，因而该书一直到他去世时也尚未全部完成，屈亦视之为憾。
辑录版本.今通行本共12卷，撰有崇祯、弘光、隆武、永历四朝抗清殉难志士传记137篇，其目录纪事时间起自明崇祯二年（1629年），迄于南明永历十六年暨清康熙元年（1662年）。该书始由屈氏同邑叶恭绰先生主持辑录，并根据流散于各地的残缺钞本亲自参稽、整缉、校勘而成，作为《广东丛书》之第二辑于民国36年