至汉字文化圈其他国家。它是古代中国的一项重要政治制度，对中国社会和文化产生巨大影响，直接催生不论门第、以考试产生的“士大夫”阶层。除中国科举外，邻近中国的亚洲国家如越南、日本和朝鲜半岛也曾引入这种制度来选拔人才。科举始于605年时的隋朝，发展并成型于唐朝，一直延续到清朝末年，在1905年才被废除；在越南更迟至阮朝末年的1919年才废除，整个科举共持续1300多年。现代社会公务员的选拔制度亦是从科举制间接演变而来。
起源与成熟.科举制度起源于中国的隋代，秦代之前中国曾採用世袭制度