和划界谈判的结果有关。运用伏尔加河的权利对亚塞拜然、土库曼斯坦及哈萨克斯坦等内陆国家格外的重要，这也会影响俄罗斯，因为这会使用其境内的水道。若一个水体标示为海，有国际的判例及协议支持外国船只有权使用此水域，但若水体只标示为湖，就没有这样的强制规定。一些生态环境的议题也和边界问题有关。里海周围的五个国家都在里海有海军，其中俄罗斯继承了前苏联的里海舰队，拥有里海地区最强大的海军势力，其次是亚塞拜然、土库曼斯坦及哈萨克斯坦的海军。根据伊朗和苏俄的条约，里海在技术上可视为一个湖，伊朗和苏俄各有一部分区域的主