迁中书舍人、翰林学士承旨。宣和三年（1121年），拜尚书右丞，两年后转左丞。与王黼不和，私下里勾结蔡攸、梁师成等，攻击王黼并罢之。第二年，拜少宰，无所建明，东京开封的人视其为「浪子宰相」。金兵第一次围攻开封时，白时中罢相，公议称快，递迁李邦彦、张邦昌为相。一味实行投降策略，指望以割地赔款获得和平。此时只有完颜宗望的金国东路军参与攻城，而完颜宗翰的金国西路军在太原被绊住，又拒绝完颜宗望提出的隔断西军（宋朝征西夏的边防军，是宋当时最精锐部队）的部署。以至种师道率十万西军顺利赶到开封，完颜宗望被动