而言，是指由下而上对当前制度进行根本上的变革。人们改造自然的重大变革有「技术革命」、「产业革命」等。社会革命是历史发展之火车头；它最深刻之根源是生产关系和生产力之矛盾。相对于改革，则是由上而下的变革。例如在政治层面上，由下而上以暴力推翻君主专制，建立民主共和制，称之为革命，但也有和平革命。当现存之生产关系成为生产力继续发展之严重障碍时，就要求通过革命，改变旧生产关系以及维护这种旧生产关系之旧上层建筑，即改变社会制度，解放被束缚之生产力，推动社会进一步向前发展。相反，由上而下从帝制推行君主立宪制，成立民主议会