GUSR1和SIGUSR2的含义在POSIX中没有定义。它们的用途在不同的程序中可能有所不同。许多程序使用SIGUSR1在线程和进程间进行同步，例如在Linux 2.0中的LinuxThreads线程库（已被废弃，为NPTL所代替）。其它的程序，例如dd的某些版本，会在收到该信号时输出当前状态（Mac OS X的dd实现会在收到USR1时暂停）。USR1亦通常被用来告知应用程序重载配置文件；例如，向Apache HTTP服务器发送一个USR1信号将导致以下步骤的发生：停止接受新的连接，等待当前连接停止，