915年入陈炯明粤军任排长、连长、少校参谋，援闽粤军第二支队营长等。1918年任援闽粤军总司令部军事委员(副官)，此时蒋介石任该总司令部上校参谋,范汉杰跟蒋关系交好。兵站所长。1923年入旧桂军刘震寰部，任高级参谋、作战课长、第六路少将司令兼三水县长。1924年春由同乡邹鲁、刘震寰保荐报考黄埔军校，1924年5月入黄埔学校第一期第四队，是第一期唯一以少将军衔就读的学员，在黄埔一期中创造了两个纪录：年龄最大、曾任职位最高的学员。毕业后任教导第一团二营五连排长、教导第二团副连长。1925年东征讨伐陈