能变大，势能变小。例如，一个石头在山顶的重力势能大于在山脚的重力势能。随着物体的滚落，重力势能变小，动能变大。对于某种特别作用力，科学家可以定义其向量场和其位势，使得物体因为这向量场而具有的势能，只与物体位置、参考位置之间的距离有关。称这种作用力为保守力，这种向量场为保守场。例如，重力、静电场的电场力，都是保守力。静电场的纯量势称为电势，或称为静电势。电势和磁向量势共同形成一个四维向量，称为四维势。从某一个惯性参考系观察到的四维势，应用劳仑兹变换，可以计算出另外一个惯性参考系所观察到的四维势。