列克谢·伊万诺维奇·李可夫继任成为苏联人民委员会主席，“从法律上讲”，他是这个国家最有权力的人，但苏联共产党中央政治局从1920年代中期开始凌驾于苏联人民委员会之上。到1920年代末，李可夫只不过是总书记斯大林和其控制下政治局的橡皮图章。斯大林早期的政策推行激进的工业化，把私人企业国有化，根据列宁的新经济政策建立的自留地也被集体化。作为政治局的领袖，斯大林在大清洗这一系列的政治镇压和迫害运动后获得了近乎绝对的权力。1941年6月，纳粹德国发动巴巴罗萨行动入侵苏联，但在12月被对方击退。在斯大林的命令下，