超巨星的区域，都是表面温度低而光度高的恒星。经过红巨星但未发生超新星爆炸的恒星会越过主序带移向左下方，这里是表面温度高而光度低的区域，是白矮星的所在区域，接着会因为能量的损失，渐渐变暗成为黑矮星。
历史的背景.在19世纪，哈佛大学天文台对恆星进行了大规模的摄影光谱调查，获得数十万颗恆星的光谱，并加以分类，最终完成了亨利．德雷伯目录。 安东妮亚·莫里参与了这项工作的一个部分，她依据谱线的宽度来分类恆星。赫茨普龙指出，以窄谱线描述的恆星自行比同一光谱类型的其它恆星小。他认为这是窄谱线的