是很小的数值，这个透镜称为"薄透镜"，而焦长"f"的估计值可以下面近似的公式计算得到：焦长"f"是正值，透镜是汇聚透镜；是负值，透镜是发散透镜；无限大，则是新月透镜。焦长的倒数1/"f"被称为透镜的"度数"，因此新月透镜的度数为0度，透镜的度是以"屈光度"来测量，它的单位是 (m).当光线由后方向前方行进时，透镜与光线由前方射入时有相同的焦长。当光线由前方进入透镜时，还有一些其他的特质，例如像差，则不一定会与光线由后方进入时相同。
成像特点.物体到透镜光心的距离称为物距，而