成为佛陀出家僧团的骨干，又称常随众。在释迦牟尼回家乡说法后，许多释迦族人加入出家众。释迦牟尼之子罗睺罗，出家时因年纪太小，不能受具足戒，为沙弥的开端。后释迦牟尼的姨母大爱道比丘尼向佛陀请求出家，成为比丘尼众的开端。在出家僧团人数增多后，释迦牟尼以学处来指导僧众，并建立波罗提木叉来规范僧团。
出家众制度.佛教僧团中，不问年龄、种姓、与地位，以先出家受具足戒者为上座，后出家者应对他们表示尊敬。但是传统佛教认为即使是先出家的比丘尼，也应该向资浅的比丘，表示尊敬，而比丘不用视比丘尼