只会在发育过程中出现，在神经元迁移的过程起一定的作用，惟视网膜的和小脑皮层的放射状胶质细胞是一个例外，在成年期仍然存在。 当接近时，所有形式的星形胶质细胞都会发出形成胶体神经胶质膜 (pia-glial membrane) 的突起。星形胶质细胞乃透过钙来互相传递讯息。星状细胞因彼此之间有隙型连接（亦称为电性突触），因此讯息分子例如肌醇三磷酸（IP3）可以自由地由一个星状细胞扩散到另一个细胞。IP3引发的传讯路径会开启细胞内胞器上的钙离子通道，让钙离子进入细胞质。这些钙离子可能再促发更多IP3的产生。这个