兴，但还未出发就获改任都督会稽临海东阳新安永嘉五郡诸军事、安东将军、会稽太守。文帝晚年有意废黜太子刘劭，刘诞岳父尚书仆射徐湛之趁机推荐刘诞。但文帝未及决定，就被刘劭所弑，徐湛之亦遇害。
两平内乱.元嘉三十年（453年）发生宋文帝被太子刘劭弒杀的事件后，刘劭即位并将原属扬州的江东五郡划设会州，以刘诞为会州刺史。不久，三兄武陵王刘骏起兵讨伐，并派了沈僧荣联络刘诞，更派宁朔将军顾彬之领兵到刘诞处。刘诞派参军刘季之与顾彬之一同进攻刘劭，自己就屯兵西陵作后援，不久彬之等军在曲阿奔牛塘大败