物可视作被两个羰基取代了的丁三烯，所以可以更准确地命名为“1,2,3-丁三烯-1,4-二酮”。CO是碳的二氧化物（通式：O(=C)=O）中的第四个成员，这类直线型的碳氧化物还包括CO、CO、CO及CO等。 虽然理论研究表明，此类物质中碳原子数为偶数的分子，应该都存在固有的不稳定性，但CO在基质中非常稳定。基质外的CO易发生光解，产生CO和CO。另有研究表明，CO拥有一个三重态基态。
历史.CO由Günther Maier等于1990年利用基质隔离技术将低温氩基质中的环状氮杂酮闪