是古冠企鹅属下已灭绝的模式种。牠们是一巨大的企鹅，估计高达1.1-1.4米，是属内最大的物种。牠们是最后出现的古冠企鹅属，虽然确实时期不明，但相信是演化自马普利斯古冠企鹅，或是与之是同一物种。南极古冠企鹅是最先发现的化石企鹅。其化石是一个跗跖骨，在新西兰卡卡努伊（Kakanui）的Otekaike灰岩发现，可以追溯至渐新世晚期。另外在南极西摩尔岛（Seymour Island）的La Meseta组也发现了一个属于始新世晚期的骨头，可能也是属于南极古冠企鹅的。除此之外，有大量的其他骨头也被置于此物种