有50万以上的难民涌入上海租界避难，他们中不少人携带大批金银；战后，仍有大批难民滞留上海。短短数年间，上海租界的居民从原来的大约三百人（几乎全是英美侨民）增加到数十万。1878年—1883年，雷士德任上海法租界公董局的董事、副总董，以及上海公共租界工部局董事。雷士德还通过以房地产参股合资或收购股票的方式，成为上海多家商行、公司的股东或主要股东。包括外资在华的最大的报业印刷出版集团字林西报和英商上海电车公司。雷士德还曾任字林洋行的董事长。这一时期，上海早期最大的地产商，美国人史密士（Edwin　Smith