普二世高压统治，自行筹组联合省共和国，并在1648年（南明永历二年、清顺治五年）正式独立。荷兰在与西班牙进行独立战争的期间，并未停下海外商贸的脚步，不过相对于葡萄牙在1526年（明嘉靖五年）开始经略澳门、西班牙在1565年占领菲律宾，1571年控制马尼拉，荷兰人直到1593年才第一次派遣舰队寻找通往亚洲的航路。荷兰鉴于商船造价高昂、成本昂贵，且航行风险高，民间独立船队如远方贸易公司（）、老牌公司（）等无力对抗西班牙和葡萄牙人在南洋的势力，荷兰国家议会遂决意联合各家公司船队，在1602年3月20日正式成立