而世族有免关税权，在任期届满时带着大批货物作为「还资」，然后转贩各地。商业重镇有建康、江陵、成都、广州、广陵等地。建康是三吴的经济中心。南朝梁武帝时建康城内有居民28万，贡使商旅，方舟万计。会稽、吴郡、余杭居次。广州是海上贸易重镇，贸易对象有东南亚各国、天竺、狮子国、波斯等国。江陵是关中、豫州、益州、荆州、交州、梁州的转运站。成都不仅商业繁盛，也是蜀锦的重要产地。北朝商业在北魏汉化运动后也逐渐成长起来。货币方面，原本以绢布谷物的物物交换作为交换媒介，孝文帝改制后铸五铢钱改善，但仍然难以流通。商业重镇有洛