优越的环境下长大。萨拉是一个有支配欲的母亲，而詹姆斯则是一个年老而冷淡的父亲（罗斯福出生时他已54岁）。萨拉对罗斯福的早年生活有着决定性的影响。频繁的欧洲旅行使得罗斯福对德语和法语熟稔。罗斯福还学会了骑马、射击、划船、打马球和网球。罗斯福入读位于麻萨诸塞州的圣公会寄宿制的格罗顿学校。当时的学校校长认为基督教徒应帮助穷人并积极投身公共服务，罗斯福深受其影响。罗斯福进入哈佛大学后，居住在豪华的宿舍并成为兄弟会成员。他还曾担任《》的总裁。在校期间，罗斯福的远房堂兄西奥多·罗斯福就任美国总统，而西奥多精力旺盛的