中华人民共和国成立后，刘子厚担任中共湖北省委副书记兼湖北省人民政府副主席，后升任为中共湖北省委第二书记兼湖北省省长。1956年1月，调任三门峡工程局局长兼书记，主持修建三门峡水库。1958年4月，担任中共河北省委第二书记兼河北省省长，当时河北省委书记林铁经常生病，实际基本由刘子厚一人主事，1966年8月，他正式兼任河北省委书记。由于他喜爱河北梆子，在当时隶属河北省的天津市主持成立了《小百花河北梆子剧团》，对宏扬河北梆子剧种起到很大的作用。1967年，李雪峰主持河北工作，鼓励学生造刘子厚的反，刘只担任