折轴焦点焦比为F12.6。整个望远镜装置采用地平式支架，高约22.2米，重约555吨。和以往的望远镜不同，昴星团望远镜的圆顶采用了圆柱形，高约43米，直径40米，并在顶部安装有风扇，以改善空气流动情况。昴星团望远镜位于夏威夷毛纳基山的山顶上，紧邻凯克望远镜，海拔高度为4139米。1984年，东京大学成立了一个工程工作小组，研究了7.5米望远镜的概念。1985年，日本科学理事会的天文委员会给予开发“日本国家大望远镜（JNLT）”最高优先级别。在1986年，东京大学与夏威夷大学签署一项协议，在夏威夷建造