学领域 ，类似的术语是GOFR （“有效的老式机器人学”）。 该方法基于这样的假设：「智慧的许多特征可以透过符号处理来实现。」在1960年代中期，艾伦·纽厄尔和赫伯特·西蒙将该假设定义为「物理符号系统假设」。 符号人工智慧中，有一种常用的形式是专家系统，该系统使用产出规则网路。产出规则是以类似「If-Then语句的关系」来连接符号。专家系统会使用人类可读的符号来处理规则，借此进行推论，并确定还需要哪些其他信息，也就是还要问什么问题。 符号方法的反对者包括等机器人学专家 ，他们打算生产无符号表征