学毕业后，布兰斯塔德入伍，在美国陆军宪兵部队第503宪兵营服役。期间他获得一枚。他曾回忆说，在宪兵部队服役期间，他参与了逮捕了女演员简·方达的行动。1971年，退伍的布兰斯塔德进入学习，三年后获法学博士学位。博士毕业后，布兰斯塔德进入政坛，成为艾奥瓦州众议院的一名议员。1979年，他成为艾奥瓦州副州长。
担任艾奥瓦州州长.1983年至1999年、2011年至2017年，两次担任艾奥瓦州州长。特里·布兰斯塔德初次当选时，成为了艾奥瓦州历史上最年轻的州长，并随着不断连选连任，成为艾