关于台湾原住民的历史起源有三个假说：出台湾假说、巽他大陆起源说和中国沿海（浙江、福建）起源说。台湾的汉人分成福佬人（又称为河洛人）、客家人和外省人三部分。其中福佬人是从福建南部及广东东侧沿海迁入的，客家人是从广东东侧内陆及福建西部迁入的，外省人则为国共内战后随国民政府迁台的大陆各省族群。在荷治台湾后期，台湾汉人约有二万五千人（不包括妇女和儿童），大多数都是福建籍的移民。1903年日治期间，台湾有汉人303万，其中讲闽南语的有239万。1926年，《台湾在籍汉民族乡贯别调查》记载，台湾376万人口中，祖籍