没多久他就升迁为署、处长，纳粹党执政后1933年他依旧被原职留用于「军部」，1935年，魏勒·冯·弗理奇推荐他出任国防部武装部队处的首长。
OKW参谋本部与第二次世界大战.1937年凯特尔成为上将、1940年晋升元帅。第二次世界大战时，凯特尔被人认为是懦弱与过度保守。因为他曾经劝阻希特勒勿入侵法国及勿对苏联进行巴巴罗萨作战，这两次他都背对希特勒甚至提出辞呈，但希特勒通通拒绝他劝告；1942年他又因为劝告希特勒应该命令在高加索地区陷入血腥苦战的李斯特元帅应该即早撤退弃守，这也是他