就有提到挂轴的制作和保存。其来源有绢本壁画、佛教幡画、帧画、、等，宋代起普及，明代时盛行。至今仍是书画作品一种常见装裱和展示方式。挂轴传至日本、朝鲜、越南、琉球，各自改良了装裱方式。
用途.可挂于居室之中作为装饰，还有些是用作宗教、祭祀用途，如神像画、挂轴、先人容像挂轴、等。
按样式分类.有单独悬挂的独幅。由多幅有特定一致主题的挂轴组成的称为联幅，其中可拼合为一幅画的称为拼合联幅。中堂幅由数幅长度相同的单数挂轴组成，中间一幅较宽，两侧的较窄，两侧的挂轴对称