硬的短毛，果实完全成熟后就会裂开，露出里面深红色的种子。虽然可以产生可食用的胭脂树红，但是果实本身并不可食用。
历史.胭脂树红被认为起源于巴西，当地人称“urucum”。最初可能并不是用来做食物添加剂的，而是用在人体彩绘、治疗胃灼热和胃痛、驱逐昆虫以及抵挡魔鬼上。在加勒比和南美洲原住民文化中有长期使用胭脂树及其果实的历史，阿兹特克人称胭脂树红为 “achiotl”，16世纪见于墨西哥人的手稿画。在印度，胭脂树红被用来点朱砂痣，以区分一个女性是否已婚。在菲律宾，它被称“atsue