水中会和水产生中和反应，产生氢氧根及质子化的硷。另一个定义超强硷的方式是利用是否可使羰基失去 α 氢变成烯醇来判别，一般的硷无法产生上述的反应。不过超强碱一词目前还没有一个标准的化学定义，例如质子海绵也会称为超强碱。超强碱在1950年代开始研究，在有机合成中很重要，也是的基础。有用到超强碱的反应需特别的处理，因为反应会被水及空气中的二氧化碳和氧气所破坏，惰性气体及低温可以减少其副作用，超强碱也是腐蚀性物质。
定义.IUPAC对超强碱的定义是「有高硷性的化合物，例如二异丙基氨基锂