感病毒高度针对特定物种，但在罕有情况下会跨越物种障碍感染人。
历史.禽流感初次于1878年在意大利爆发，这是最早的禽流感记录。自从1997年在香港发现人类也会感染禽流感之后，此病症引起全世界卫生组织的高度关注。其后，本病一直在亚洲区零星爆发，但在2003年12月开始，禽流感在东亚多国──主要在越南、韩国、泰国──严重爆发，并造成越南多名病人丧生。直到2005年中，疫症不但未有平息的迹象，而且还不断扩散。现时远至东欧多个国家亦有案例。
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