2016年美国总统选举共和党初选的首场电视辩论会，她的表现获得了电视评论界和观众的好评，辩论后紧接的《凯利档案》也获得了极高的收视，但也有部分保守派人士认为她在辩论会中的语气针对性太强。凯利在辩论会中提问候选人唐纳德·川普时尖锐地问及他曾针对女性发表的歧视言论。事后特朗普在接受采访时对凯利发表带有性别歧视色彩的侮辱言论，称她“双眼冒血，浑身冒血”，引发巨大争议。随后特朗普又在Twitter上多次连续发推攻击凯利。凯利则回应称福斯新闻并不希望与特朗普开战，自己则不会回应特朗普相关的言论，也“不会因为做好新闻而