名称源于买者须轻声说服看门人让他们进去，看门人的工作是过泸貌似禁酒探员的人，由于探员无法强行进入私人地方搜查或检控违规者，故此，地下酒吧成为该时期供应酒类饮品的唯一合法场所，里面的私人吧台则用来招待访客。大量酒品从加拿大经陆路或五大湖输入美国中西部，以及法国海外属地圣皮耶与密克隆群岛和美国东岸等地走私进口。合法和不合法的家庭酿酒在禁酒令时期非常盛行，家里可以合法酿造一定数量的葡萄酒和苹果酒。也有一些商业贩卖的葡萄酒，但只能从公卖局手中购买来供宗教仪式使用，特别是天主教的弥撒和美国圣公会的圣餐，还