莲子是莲属植物，特别是莲花的种子，常见于东亚各国的菜式中，多用于粥，也是一种中草药。可以用来制作莲蓉，通常以干燥品形式出售，鲜货可作小吃。刚采下的莲子外有一层种皮，两片淡黄色子叶，中间有苦味很重、称为莲芯的绿色胚芽。莲芯性寒，也可以入药或泡茶用。市售的干品通常已经除去外皮，而莲芯也多除去，但也有保留的。在合适条件下，不去除种皮的莲子可以处于休眠状态，存放很久也能发芽。
营养.100克参考量中，干莲子有332卡路里，包含64%碳水化合物、2%脂肪、15%蛋白质和14%水。莲子包含丰