思想的诸藩浪士在当地潜伏活动。1863年长州藩在会津藩和萨摩藩发动的八月十八日政变中下台，朝廷公武合体派成为主流。为了防范尊王攘夷派企图重夺势力，担任京都守护工作的新选组在京都城内进行警备和搜索的工作。1864年旧历五月下旬左右，诸士调役兼监察山崎烝、岛田魁等人发觉一位在真町经营炭柴生意的店主行为可疑，向会津藩报告。新选组在六月五日早上逮捕了古高，发现了大量武器和长州藩的信等物品。土方岁三严刑拷问古高，古高供出倒幕派的计划：打算趁祇园祭前的强风及烈日在皇宫放火，制造混乱，乘机囚禁，暗杀一桥庆喜和会津藩主松平