匹兹堡、辛辛那提在内的多个俄亥俄河沿线城市有密切经济合作，同时又与南部在文化、社会及经济领域有许多共同点。肯塔基州历史上一直是联邦的支持者，这其中又以该州东部最为显着。由于经济上的密切联系，战争爆发对肯塔基州有百害而无一利。此外，许多奴隶主认为，要保留奴隶制，最好还是留在联邦。肯塔基州的1860年总统大选投票结果表明，该州的民意走势非常复杂。约翰·贝尔（）获得的普选票支持最多，但也只有45%，约翰·C·布雷肯里奇以36%位居第二，斯蒂芬·道格拉斯得票18%，亚伯拉罕·林肯还不到1%。历史学家阿兰·内文斯