工作原理.现代的自动售货机的内部控制系统采用VHDL描述语言，用有限状态机进行系统状态描述，通电复位后系统自动初始化，根据外界输入的信号转换不同的状态（如投币状态、销售状态、找零状态）。自动售货机的通信方式有多种，可以是通过互联网传输信息，也可以通过GSM/GPRS方式进行无线通信。
安全性.大多数现代的自动贩卖机皆经过精密的测试与设计来防范偷窃。这些机器通常以安全设计为主。每年都有不少人被贩卖机压死，原因是尝试偷取贩卖机或机件故障以致商品或找零未退出而