这一性质首先是由德国矿物学家(Johann F. C. Hessel)于1826年发现的。在斜长石中，钠原子和钙原子可以在晶格中相互替代，按此两种原子的比例可将斜长石继续划分成从钠长石到钙长石的不同子类。在地质样品中，斜长石常因其易形成孪晶，以及表面由于解理形成类似唱片表面刻痕的性质被识别出来。
物理性质.斜长石的比重在2.61至2.76之间，较正长石略大（后者的比重在2.54到2.57之间）；斜长石的莫氏硬度在6到6.5之间。斜长石多为白色或灰白色，偶有浅蓝或浅绿色。依成分不