窘境。四分之一至三分之一的德国人口由于战乱和与此有关的引发的疾病和饥荒死去。战争整整持续三十年，但是引发战争的矛盾在相当长的时间内仍未解决。在结束战争，允许国家决定自身宗教信仰的威斯特伐利亚和约之后，独裁成为欧洲大陆的普遍现象，但欧洲某些地方进行以英国内战，特别是光荣革命为先兆的宪政体制的实验。欧洲的军事冲突并没有停止，但是对欧洲人的生活造成的破坏性影响下降。在发达的西北欧，启蒙运动给予新的观点哲学上的支持，印刷术使得识字率不断上升，造就思想上的新的世俗力量。波兰立陶宛联邦由于其特有的准民主性“黄金自由