地名在包括犹太教塔木德在内的前伊斯兰时期文献就被数次提及。圆城建成之后，巴格达便取代了萨珊帝国首都泰西封的地位，这座位于巴格达东南的古都，尽管在637年被穆斯林陷落的兵锋下幸存，却在巴格达建成以后迅速衰落而沦为废墟。而另一座于2世纪后逐渐衰落的名城巴比伦，则在巴格达南方处。新都营建之前的巴格达是一个小村庄，虽然村名“巴格达”是古波斯语“神之馈赠”之意（"bag" “神” + "dād" “馈赠”），但村中的原住民很有可能是操阿拉姆语的纳巴泰人。新都营建后，尽管新巴格达的居民主要操持阿拉伯语，同时其在