了该地区最后一个强权古埃及，导致埃及第二十六王朝垮台。后来，冈比西斯二世病倒，在离开埃及之后或者离开途中驾崩；据此，古希腊历史学家希罗多德认为冈比西斯二世因对古埃及神灵不敬而遭天谴。来自阿契美尼德皇室远支的大流士一世在波斯内乱中得胜。大流士首先定都在苏萨，随后动工建立波斯波利斯。他重修了沟通尼罗河和红海的运河，这是当代苏伊士运河的原型。他改善了四通八达的道路系统，历史上第一次提及波斯御道就正是他的统治时期，这是一条从苏萨延伸至萨第斯的大型道路，每隔一段距离便设有驿站。大流士期间实施了一些重要的改革。流通