1860年8月7日，卡尔·安东·拉森出生于挪威奥斯特哈尔森堤卓林镇，是挪威海军上校欧尔·克里斯蒂安·拉森和其妻爱仁·安德烈·拉森的儿子。后来，他们举家搬迁至当时的捕鲸业重镇桑德尔福德。拉森9岁时，他与其父乘上小型三桅帆船出海猎捕海豹，经常往返北大西洋到英国贸易，只有在秋冬时节才会回到家乡上学。这样的情形持续了数年之久，18岁时，他因对大海的强烈向往而报考海军学校的远洋船员考试，并获得录取。由于前些年曾多次到过英国，这让他了解到学习外语的重要性，而开始自学英语和西班牙语。拉森急于成为一名船上的海军军官，