，应迁都长安。董卓照办，焚洛阳为平地以迫使众人离开。联军将领们见洛阳有烟，进军，只看到被烧成废墟的洛阳。曹操去见袁绍，称应该追赶董卓，但袁绍答众人皆已疲惫，追赶并无好处，所有军阀也都同意不作为。曹操大唿：“竖子不足与谋！”随后带夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、李典、乐进及一万军队追击。小说中，从洛阳向西去西安的道路途径荥阳（事实上，荥阳在洛阳东面）。董卓到荥阳，徐荣迎之。李儒闻曹操到，建议以吕布诱曹操入埋伏。在荥阳，曹操迎战吕布，如预料那样，当夏侯惇和吕布单挑时，董卓部将李傕和郭汜从两侧攻来，围住曹操。