文帝为都将，讨伐柔然。魏孝明帝时为大都督。
生平.高树生生性通率，不事家业。居住在白道南。《北齐书》记载高树生家有赤光紫气之异，邻人非常奇怪，劝高树生徙居以避之。高树生回答：“怎么知道这不是一件吉兆？”居之自若。高树生的儿子高欢出生后妻子韩期姬去世，高树生将高欢交于自己的女婿即高欢姊夫镇狱队尉景抚养。后娶继室赵氏，又生高琛。其孙高洋建立北齐后，追尊高树生为文穆皇帝。