成质子和中子之后，都曾经形成过。但是因为太初核合成在膨胀和冷却之前经历的时间很短，因此没有比锂更重的元素可以生成（这段元素形成的时间是在等离子体的状态下，还没有冷到稍后可以让中性元素形成的状态）。
恆星核合成.恆星核合成发生在恆星演化过程中的恆星，经由核融合的过程负责形成从碳到钙的元素。恆星是将氢和氦融合成更重元素的核子炉，在温度比太阳低的恆星内进行质子-质子链反应，比太阳热的恆星进行碳氮氧循环。碳也是重要的元素，因为在整个的过程中，从氦形成碳是过程的瓶颈。在所有的恆星内，碳都