共和党人从约翰逊手中夺过南方重建主控权。他的最后一战是确保众议院通过动议弹劾约翰逊，但参议院最后没有定罪。历史学界对史蒂文斯的看法多年来变化很大，20世纪早期历史学家认为他行事鲁莽，对南方白人满腔仇恨；但从20世纪50年代开始直到如今，人们普遍认可他对人人平等的毕生追求。
早年经历和教育.史蒂文斯1792年4月4日生于佛蒙特州喀里多尼亚县丹维尔（），父亲约书亚·史蒂文斯（）务农并做皮匠活艰难维持家中生计，母亲原名莎拉·莫里尔（），嫁人后改随夫姓。两人信奉浸信会，1786年左右从马萨