生草本植物，原产于北美墨西哥等地，已经在东南亚、非洲西部和大洋洲部分地区被引进。飞机草的繁殖力极强，是一种具有竞争性的有害物种，其在2003年已被中国政府列入《中国第一批外来入侵物种名单》中。飞机草更被认为是在非洲热带雨林的入侵物种中影响最大的草。国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）列为世界百大外来入侵种。飞机草含有致癌物质双稠吡咯啶生物碱。于早期，飞机草被划分为泽兰属。后来，人们才将之划分为泽兰族。
形态特征.多年生草本，植株高约1－3米，最高可达