里克斯·白贝罗用声波做实验而获得证实。都卜勒预言这种现象可以应用在所有的波上，并且指出恆星的颜色不同可能是由于它们相对于地球的运动速度不同而引起的。后来这个推论被否认。恆星呈现不同的颜色是因为温度不同，而不是运动速度不同。都卜勒红移是法国物理学家阿曼德·斐索在1848年首先发现的，他指出恆星谱线位置的移动是由于都卜勒效应，因此也称为“都卜勒-斐索效应”。1868年，英国天文学家威廉·哈金斯首次测出了恆星相对于地球的运动速度。在1871年，利用太阳的自转测出在可见光太阳光谱的夫朗和斐谱线在红光有的位移