本约有 90% 为雄性，因为早期多半将雌性误认为体型较小的其他物种。洞熊在冰期时体型较大，间冰期时体型较小，可能是为了调整热量的散失。末次冰期的洞熊缺乏前臼齿（其他熊具有2至3颗），但最后一颗臼齿大幅延长，并具有许多互补的。雄性洞熊的肱骨与雌性洞熊的股骨长度类似现存的北极熊。而雄性洞熊的股骨的长度则近似于科迪亚克棕熊。
食性.洞熊是杂食性的，主要吃草及浆果，有时吃蜜糖。夏天时，牠们更只以植物为食。故此牠们并不像体重相近的短面熊般是肉食性的。由洞熊骨头内稳定同位素的分析，显示其氮