论.瓦格纳在1849的两篇论述文章《艺术与革命》和《未来艺术作品》中确切用到“Gesamtkunstwerk”一词，他谈及所有的艺术作品可以在戏剧中集合表现，这一概念整合了诗歌，视觉艺术，歌剧及剧场。虽然早前已有人实验过此艺术方法，但瓦格纳在德国城市拜罗伊特（Bayreuth）的剧院中真正实现了他的整体艺术，成为第一人。这个概念简单说来就是作曲家在音乐、剧本、表演、舞台设计这些方面都亲力亲为，从而突出作品的连贯性和整体性，最大程度地体现作曲家想要表达的东西。再加上瓦格纳这个人控制欲极强的性格，他的作品