二十二年（445年），孔熙先、范晔等谋立刘义康为帝，时徐湛之正在为母服丧，起初与其通谋，但后来就告发了此事。不过，因为湛之供词并不详尽，还是被范晔等人的供词牵连进去案中，遂自到廷尉归罪，文帝这次又寛免了他。元嘉二十四年（447年），徐湛之守丧期完结，任中书令，领太子詹事。及后以前将军、南兖州刺史外镇，在任内恩威并行，更在广陵城建了不少设施招引文士前去游乐。元嘉二十六年（449年）复以征虏将军、丹杨尹领太子詹事。次年（450年）支持文帝北伐，并受命诘难反对的沈庆之，但至年末宋军却被北魏反攻至瓜步，威胁建康，湛