至今仍被视为荷兰文学中最重要的作品之一。
早年经历.爱德华·道维斯·戴克尔生于阿姆斯特丹，父亲是名商船船长。1835年，他从语法学校毕业后即进入纺织公司工作。1838年随父亲出海远航，第二年初到达荷属东印度的首府巴达维亚（即今雅加达），在雅加达审计署担任二等税务官。他思维活跃，工作努力，被认为是有前途的年轻人。1841年他接受罗马天主教会的洗礼，并向女友求婚，但遭到女友父亲的拒绝，心灰意冷的他开始希望去雅加达以外的省区任职。1842年德克尔被任命为位于苏门答腊西海岸的纳塔尔（N