中国与美国、日本等资本主义国家的关系恢复正常，并取代中华民国而成为联合国常任理事国。从建国之初，中华人民共和国就一直努力使国际社会承认其是全中国的唯一合法政府，领土范围涵盖中国大陆、香港与澳门，以及从未实际管治的台湾地区。在1970年代之前，在台北的中华民国政府一直被国际社会以及联合国广泛认可为代表中国的唯一合法政府。1971年，中华人民共和国政府通过联合国大会2758号决议取代中华民国政府成为中国在联合国的代表后，中华人民共和国在国际上的地位变得越来越重要，大多数国家中断了与台北的外交关系，转而与北京政府