各种竞争关系，如感情纠葛的竞争者互相称为情敌。敌人一般可根据以下两项定义分辨：
敌对的原因.一方面有因阶级立场、意识形态、经济利益、刑事犯罪等冲突，而导致人们按照立场、国籍、民族、经济地位等的区别分成互相敌对的阵营。另一方面也有竞赛中的敌方。
阶级立场.例如在《毛泽东语录》的「谁是我们的敌人」一篇中，指出“阻挠中国革命事业的人”是中国人民的敌人。
意识形态.例如在第二次世界大战中，轴心国与同盟国两个阵营互相敌对，两个阵营的民营企业