下面列出了自1948年朝鲜民主主义人民共和国成立以来，其在法律上的国家元首。
争议.包括中文、英文媒体在内的一些外文媒体认定最高人民会议常任委员会委员长仍为朝鲜名义上的国家元首，实为过时信息。由于最高人民会议常任委员会委员长负责接受外国使节的国书和传召，以此被视为朝鲜名义上的国家元首或对外礼节元首之依据。根据1998年9月5日实行的朝鲜民主主义人民共和国社会主义宪法（第7号），第100条的规定，国防委员会是国家主权的最高军事指导机关，同时也是完全承担国防管理职能的机关。第111