楚地，名柏举，因吴楚在此大战（柏举之战）闻名。秦朝时属南郡，汉朝为西陵。后赵高祖石勒部下麻秋筑城以守，始有麻城之名。南朝梁分西阳置信安县。隋开皇十八年（598年）改信安县为麻城县，属黄州。唐宋以后历代相袭至今。麻城是黄巢之乱的策源地。明清时，属黄州府。明嘉靖时，以麻城县、黄冈县和黄陂县置黄安县。麻城是鄂豫皖苏区重要组成部份，亦是红四军、红二十八军、新四军五大队的大本营。据共产党统治初期统计，全县不足60万人口，战争殉难达14.3万人，先后有7.63万人参加红军，7260人参加了长征，在册烈士12546人