河中地区的大部分人口仍然是粟特人、吐火罗人和塞种后裔，这些部族原本是使用印度-伊朗语言，可称之雅利安人，而身为征服者的突厥人来自蒙古高原，他们并未改变当地的民族构成，而是利用政治和文化影响迫使当地的原住民改用突厥语（包括察合台汗国的察合台语），以及突厥-波斯文化的通用语波斯语。这种语言转变过程也称为“精英支配过程”。而且在蒙古西征以后，突厥-波斯文化的影响力进一步加深，当地语言和文化的转变因而越发深刻，还进一步影响帕米尔高原地区。美国学者彼得·戈登在其1992年的着作中，列出现代乌兹别克人三大族源：