世带领当地教会脱离天主教会独立，亦开展了英格兰宗教改革。新教成功发展出其独特文化，为人类在教育、人文 、科学、政治和社会秩序、经济、艺术等领域带来重大贡献。有别于天主教和东正教，新教在神学和教会体制上没有单一组织架构或领导，教内主要宗派包括信义宗、归正宗、圣公宗、浸礼宗、重浸派、循道宗、再临宗，以及二十世纪才出现的五旬节运动、灵恩派等。 而世界各地也存在许多独立教会，这些教会虽宣称体系独立于过往系统，但被认为属于广义新教徒的范畴。现时全球约有十亿新教徒，包括五亿多传统派别新教徒和四亿多的独立教会信徒。