军事、外交、文化和教育各方面的暗喻，并可以目睹这个国家的愚昧、落后、麻木和苟且。这本书后来被翻译成多种外文版本，其知名度仅次于名作《骆驼祥子》（另一老舍着作）。 此书初在1932年8月起在一本名叫《现代》的杂志连载，1933年4月刊载完毕，同年8月出版单行本。
故事情节.「我」和朋友驾驶飞机，坠毁在火星上，清醒后发现自己被一群未知的猫人关押起来。一个猫人大蝎帮助「我」逃脱，由此「我」了解了猫国的情况，发现猫人集体沉湎于迷叶中，完全丧失了尊严和思想。「我」跟随大蝎前往猫国首都猫城，结