与染料耦合剂反应，最终在底片上形成不同颜色的彩色染料。为了获得一致、准确的成片结果，控制胶卷在显影过程中的药水温度与搅拌方式是至关重要的。温度不正确会导致严重的色彩偏移，并造成显影不足或过度显影。在显影过后，含有铁氰化钾的漂白剂将由显影产生的金属银转化为可溶于定影剂的卤化银。完成漂白后，含有亚硫酸钠与硫代硫酸钠的定影剂去除胶片上残留的卤化银。然后进行洗涤，最后使用稳定剂和冲洗液去除底片上的水渍。该过程的简化版本（如柯达C-41B）去除了稳定步骤，该工艺不被商业C-41冲洗设备使用，而是面向给家庭