皆称南竿为「本岛」。南竿乡辖区包括人口聚居的主要岛屿南竿岛，及黄官屿、鞋礁、北泉礁、刘泉礁等无人岛礁，均属于马祖列岛的一部分。
历史.南竿岛最早历史可上推至新石器时代，考古学者在本岛福澳村发现史前文化遗址，考查出土文物证实与福建省闽侯县甘蔗镇昙石村的「昙石山文化遗址」同属新石器时代文化层。南竿岛昔称「下竿塘」，与北竿岛合称「上下竿塘」、「竿塘山」。在北宋中期，福建长乐、连江等县沿海居民，已涉海移居南北竿，以农、渔为业。南宋梁克家的《三山志》中曾记述到：「上下竿塘、大小亭山、桑