年代以木材为材料的半硬壳设计使得飞机的结构具备更高的强度与载重，在同一个时期各种流线型降低阻力的设计和发动机出力的提升，使得民用航空公司期望以较低或者是相同的成本，取得载重量更高，飞行速度更快的机种。这个趋势促使飞机公司增加金属在使用材料的比例上。道格拉斯公司在设计出全金属结构的DC-1之后，将机身延长，加入两个座位，同时引用当时最新的空气动力与航空发动机设计的成果，这个结合的成品就是DC-2客机。第一架DC-2于1934年5月11日进行试飞，成为道格拉斯公司首架商业化的机种。DC-2能够搭载与福特