入河南省立开封一中。1929年夏，加入“青年反帝同盟”和中国共产主义青年团。同年10月，加入中国共产党，因发动学潮被开除学籍。不久，改名符中真，到开封高阳中学学习，并担任共青团开封市委委员职务。期间，创办《火信》刊物，受到鲁迅支持。1930年夏，他考入河南大学补习班。因国民党开始大范围清党运动，他被迫撤离开封，进入国军第七十五师开展兵运工作。不久，省委派中共豫中特委书记杨健民为军委会书记，符元亮等4人为委员，准备发动暴动。后因被发现而暴动流产。同年冬，符元亮任共青团豫中特委委员，参加了由中共豫中特委和尉氏县