山大·冯·克鲁克（Alexander von Kluck）和卡尔·冯·毕洛（Karl von Bülow）将军所率领的军团对比利时发动攻击，卢森堡也在毫无抵抗的情况下于8月2日被佔领，西线战线正式开始。第一场于比利时境内展开的战斗为8月5日至16日的「列日战役」，该地建有良好的防御工事，其抵抗能力令毕洛感到吃惊，但德军的重型火砲仍在短短几天内将几个关键点的要塞化为废墟。列日陷落后，大部分的比利时军撤往安特卫普与那慕尔。虽然德军绕过了安特卫普不浪费兵力去夺取，但其仍为前者侧翼的一大威胁。而那慕尔则在8月20日