当中「Z」取自在来线日语罗马字「Zairaisen」首个字母。这款试验车是JR东日本为了研究以每小时360公里速度营运的可行性而设计的，列车在试验期间会收集各种数据。
设计原因.随着东北新干线会于2010年伸延至青森，为了与航空业竞争，新干线也有需要进行提速，而经改装的E2系列车，在2003年的试验也能达至每小时360公里的速度，遂研发E954型和E955型高速列车，当中后者会供新干线与在来线之间作直通快车使用。除提速外，研究范围还包括安全、减低噪音、乘客舒适度等各方面。S