发现的经过经各种媒体广泛报道进而为世人所知，被视为植物学的重大发现。
分布.在欧洲、北美和东亚，从晚白垩纪至始新世的地层中均发现过水杉化石，约在250万年前的冰期以后，水杉属几乎全部绝迹，仅存水杉一种，现今天然只分布于中国湖北利川市磨刀溪、重庆、湖南三省交界的利川、石柱、龙山三县的局部地区，垂直分布一般为海拔800－1500米，生长在气候温和、夏秋多雨、酸性黄壤土地区。后经引进到到世界各地予以栽培，北京植物园樱桃沟中亦有生长。
形态特征.落叶大乔木；高可达