1836年完成见习后，厄尔利返回乔治城大学持续研习哲学和神学九年。研习期间他还在校任教，并于1843至1844学年当任首席教长。1845年7月1日，厄尔利当上乔治城圣三一天主教堂祭司。此后他在乔治城大学教授两年哲学，同时在马里兰州乔治王子县劳雷尔（）传教，1847年又开始在费城老圣若瑟教堂（）传教。1853年9月8日，他立下最后誓言。
圣十字学院.1848年8月29日，厄尔利受命接替詹姆斯·莱德出任圣十字学院校长。莱德上任后关注的第一件大事就是为学院取得大学特许状，以便向四名将