。有一次皇帝因酒酣问李白说：“我朝与天后（武后）之朝何如？”白曰：“天后朝政出多门，国由姦幸，任人之道，如小儿市瓜，不择香味，惟拣肥大者；我朝任人如淘沙取金，剖石採用，皆得其精粹者。”玄宗听后大笑不止。但是由于他桀骜不驯的性格，所以仅仅不到两年他就离开了长安。据说是因为他作的《清平调》得罪了当时宠冠后宫的杨贵妃（因李白命“力士脱靴”，高力士引以为大耻，因而以言语诱使杨贵妃认为「可怜飞燕倚新妆」几句是讽刺她）而不容于宫中。天宝三年（745年）「恳求还山，帝赐金放还」，离开长安。后来他在洛阳和另两位着名诗人