上千年。从低纬度地区流向高纬度的洋流水温通常较暖，称之为暖流；反之从高纬度地区流向低纬度的洋流水温同城较冷，称之为寒流。这些暖流和寒流影响着地球的气候，寒流使低纬度地区降温而暖流使高纬度地区升温。全球气候和天气的极大程度上受着海洋的影响，因此在对全球气候建模时需要运用到以及其他一些主要构件的模型——如大气模型、地表模型、气溶胶模型及大海冰层模型等。海洋模型的研究主要是运用物理学、地球物理学以及流体力学去描述液体的大规模流动规律（如海洋洋流）。表层洋流只对海洋表面上层几百米的海水有影响，但是在海洋深处