结构提供了人体躯干活动的力量，它可以进行大幅度的弯曲。上背部多半是由肋骨与嵴椎组成的支称性结构，目的是保护人体重要脏器，因此活动范围较小；下背部则可进行大幅度的前弯及后弯，以及一定程序的旋转。
背痛.背部包括了神经，骨骼，肌肉，韧带和肌腱，这些器官都可能造成背痛。背痛是成人最容易发生的疼痛之一，大部分的背痛原因都是由肌肉扭伤或是疲劳引起，通常背部肌肉会在数週内自行复原。另一种常见的背痛原因是嵴椎，包括了退化性椎间盘、椎间盘突出、腰椎滑脱、骨质疏松、或是发生在腰椎的退化性关节炎。