A. Michelson合作以地基的设备测量光速；与光行差常数（这是每单位距离的光时）结合，首次直接测量得到以公里为单位的日地距离。纽康的太阳视差值（和光行差常数与高斯引力常数）在1896年被纳入第一次国际体系的天文常数，并且直到1964年都被用来计算星历表。天文单位这个名词在1930年首度被使用。近地小行星爱神星的发现和1900年至1901年的接近，使视差的测量获得很大的改善。另一次国际性的专案在1930-1931年再度进行了爱神星视差的测量。在1960年代初期，直接用雷达测量金星和火星的距离成为