建立军功，获得义隆大力赞赏。另一方面，小早川氏本家沼田小早川家的第十五代家督——小早川繁平年幼且体弱多病，加上双目失明，因此部分家臣非常质疑繁平的能力。因此，沼田小早川家的家臣分为繁平派及隆景派。天文19年（1550年），大内义隆及元就合谋，支持以乃美宗胜为中心的隆景拥立派，先将被怀疑与尼子氏通敌的繁平拘禁，再逼其隐居及出家，然后让隆景迎娶繁平之妹（亦即日后的问田夫人），以女婿的名义入嗣沼田小早川家，继承沼田小早川家的第十六代家督之位。隆景的上位使得身分成为竹原小早川家第十四代家督、沼田小早川家第十六代