在语言、文化、政治、神学领域都有很多区别。对于非东仪天主教会而言，这一分裂的确切时间已不可考（参见东西教会大分裂）。西元424年，东方亚述教会在其自行召开的公会议上宣佈从罗马帝国的教会独立，因此未参加431年的以弗所公会议。东方正统教会则在451年的迦克墩公会议之后分裂出来。在史学家爱德华·吉本的年代，罗马公教会和正教会分裂的年代被确定在1054年，但实际情况更为复杂。这一分裂在当时称为「大分裂」，而现在则更常称为「东西教会大分裂」。这一最终的分裂反映了中世纪的欧洲和西南亚在文化和政治上的巨大割裂，而同