本与以搞笑二人组「」的名义活动，后来身兼电影导演、演员、电视节目主持人，并因电影导演身分使其国际知名度大开。北野武在通常的演艺活动中，大多使用艺名彼得武（，；或译为zh-hans:拍子武;zh-hant:彼得武），而少用本名。其与塔摩利、明石家秋刀鱼并称为日本搞笑艺人。
生涯.北野武是当油漆师傅的父亲北野菊次郎（电影《菊次郎的夏天》与其父有关）与母亲名北野佐纪的四男（一位兄长幼年夭折，故为实际长大的三男）。长兄北野重一，姐中山安子，次兄曾任明治大学理工学部应用化学科教授