1936年，弗朗西斯科·佛朗哥发动了一场反抗西班牙政府的叛乱，经过三年的内战，他的西班牙国民军取得了胜利。这两个国家在第二次世界大战中保持中立，尽管西班牙更倾向于纳粹德国。葡萄牙还与纳粹德国保持友好关系，向其提供钨等许多重要资源。由于14世纪葡萄牙与英格兰的联盟关系，葡萄牙也向英国提供各种产品，而且德国人必须立即付款，英国则可以赊欠。第二次世界大战于1945年结束，随着盟国的胜利，葡萄牙和西班牙这两个国家变得越来越孤立，因为它们的政府是建立在旧战争的基础上的专制独裁政权，而不是整个西欧其他地区正在建