最初描述是由早田文藏于1920年发表。本种的苞片、花萼、粗糙的叶片均有密毛，叶片较其他水蓑衣属植物来的宽大。开紫花，花期为9月至2月，蒴果椭圆线形。由于栖息地受到人为的大肆破坏，本种濒临灭绝，目前仅剩分布于台湾的台中市大安区、清水区以及龙井区，而在苗栗县与彰化县的族群已不复踪迹。野生族群估计少于1000株。已知仅有大安的族群可结实，清水与龙井的两处植株受限于数量过少，而有自交繁殖的倾向。大安水蓑衣很容易以扦插大量无性生殖，反而是因着野生族群骤减而面临遗传歧异性下降，族群对于环境的适应力势必更加仰赖有性生