子数量与降水粒子直径的六次方成比例，因此可以用来估计雨、雪、冰雹等的降水强度。以其他的变数来分析雷达回波的讯号则可以确定降水的类型。
原理.云层的雷达反射率（Z）仰赖于反射物（降水粒子）的数量（N）及其大小（D），其包括了云滴、雨、雪、霰以及冰雹等。可由下面积分式子表示：如雨滴的半径约在1毫米的尺度，则Z的单位十分特别mm/m （μm）。将Z与1毫米的雨滴在一立方公尺的范围中的等量回波值（Z）相除，会得到其比值，但由于极小的雨滴如云滴和极大的冰雹或冰晶差异悬殊，因此再将值加以取