于防卫圈外围的美国太平洋舰队展开歼灭性攻势。于是计画突袭美军夏威夷的海军基地，珍珠港。1941年12月8日（北美地区为12月7日），日本同时对由英国与美国所掌握的东南亚周遭地区和太平洋岛屿展开攻势，在这其中也包括有偷袭位于珍珠港的美国舰队、攻佔泰国和马来西亚地区以及占领香港等等。这一系列的袭击促使美国、英国、澳洲、中华民国和其他同盟国国家正式对日本宣战，纳粹德国、意大利王国和其他签署《三国同盟条约》的成员国也作出回应并向美国宣战。1942年1月美国、英国、苏联、中华民国和另外22个小国或者流亡政府一