2000年之后，随着爱河及前镇运河的整治成功，以及市政府对各项文化、休闲设施的修建转趋积极，高雄市逐渐摆脱多年来「工业重镇，文化沙漠」的刻板印象；之后更于2004年5月成功取得2009年世界运动会的主办权。都市发展上，除了范围较大的商圈（三多商圈、新堀江商圈等）陆续兴起外，位于爱河凹子底段北侧的农十六重划区，未来的开发动向亦颇受关注；各项观光景点及文化园区（城市光廊、高字塔文化园区等）的大力整建，也为高雄带来另一番不同于过去工业港市的风貌；陆续推动的交通建设（捷运、铁路地下化、环状轻轨）亦将带来交通纾解