世纪已有记录。印度十六世纪有冬瓜记载。欧洲于十六世纪开始栽培。台湾于十七世纪地方志已有栽种记载。美国于十九世纪由法国传入。非洲于二十世纪七十年代以后由中国传入。至二十一世纪冬瓜栽培仍以中国大陆、东南亚和印度等地为主。
形态.冬瓜茎上有茸毛；叶子稍圆掌状浅裂，表面有毛；黄色花；圆形、扁圆或长圆形果实，大小因品种而不同，可以数斤到数十斤；冬瓜皮为绿色，多数品种成熟的果实有白粉，厚并且疏松多汁白色果肉，味淡；白色扁平种子，有些具狭翼状边缘。公冬瓜的果实中间的空间较紧密，母的则比较松散。