因组大小有限，所以线粒体是一种半自主细胞器。线粒体是细胞内氧化磷酸化和合成三磷酸腺苷（ATP）的主要场所，为细胞的活动提供了化学能量，所以有“细胞的发电站”（the powerhouse of the cell）之称。除了为细胞供能外，线粒体还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。英文中的“线粒体”（"mitochondrion"，复数形式为“"mitochondria"”）一词是由希腊语中的“线”（“'”或“'”）和“颗粒”（“'”或“'”）组合而成的。在