中华民国临时约法第三条规定：“中华民国领土为二十二行省、内外蒙古、西藏、靑海。”1931年中华民国训政时期约法第一条规定：“中华民国领土为各省及蒙古西藏。”1946年中华民国内政部会同海军部和广东省政府委派萧次尹和麦蕴瑜分别为西沙群岛和南沙群岛专员收复南海诸岛，并举行光复仪式、在岛上立主权碑、派兵驻守，绘制南沙群岛地图，重新命名南沙群岛及其群体和个体的名称，编写和出版了南沙群岛地理志。1947年，中华民国内政部重新命名包括南沙群岛在内的南海诸岛全部岛礁沙滩名称共159个，并公布施行。1947年中华民国宪法第