见林则徐8次，每次约两三刻。赐予林则徐紫禁城骑马之殊荣，授以钦差大臣，查办广东海口事件，节制水师，清查鸦片来源之重任。林则徐前往广州负责执行，这就是历史上有名的虎门销烟。1839年3月（道光十九年正月），林则徐抵达广州后，与两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培两人合作，积极整顿海防，防御外敌入侵。3月10日（正月二十五日），林则徐开始採取行动，发出晓谕两道，给各国夷人，说明通商之利，贩烟之罪，限期将鸦片尽数缴官，不得丝毫藏匿，保证「嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。」他