1997年，姚晨就读于北京舞蹈学院附中（民间舞专业）。1999年到2003年，就读于北京电影学院表演系（99级本科），与叶静、凌潇肃、于波为同班同学。她以2005年尚敬导演的情景喜剧《武林外传》中郭芙蓉一角成名。2008年她与孙红雷合作的谍战电视剧《潜伏》获巨大成功，并为她赢得华鼎奖最佳电视剧女主角。2013年产子后，于年尾复出拍摄投资1.3亿的时装律政情感大戏《离婚律师》。2014年4月杀青后，8月4日于中国内地四大卫视首播，收视率跟网上点击率、话题量都居高不下，令其人气再度急升，成为她的代表作。