甚至容纳了比共和党目前更多元而分歧的政治成分。就整体而言，共和党依然是一个相当凝聚的政治团体，在坚定支持经济自由主义的同时，亦毫不保留地支持社会保守主义，这使得他们总是与想要大政府、不强调社会传统价值的民主党处于对峙状态。共和党及民主党均在2008年美国总统选举进行初选。这是自1928年首次现任总统及副总统均无参与的总统选举。参与角逐者中，受到注目的包括前纽约市长鲁迪·朱利安尼以及曾于2000年参选总统的亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩、麻萨诸塞州州长米特·罗姆尼。以及在爱荷华初选中意外脱颖而出的前阿肯色州