4月29日最高人民会议常任委员会发表政令，金刚山观光地区升格为金刚山国际观光特别区。景观面对着日本海。金刚山海拔1638米，仅次于中国与朝鲜国境上的长白山（朝鲜与韩国称白头山），是朝鲜第二高山，也是历史名山。1998年，朝鲜政府向韩国游客开放金刚山朝鲜旅游，初次利用金刚号客轮在束草港到金刚山之间的航线，接着于2003年9月开辟陆路，从韩国江原道高城郡出发，坐公共汽车便可前往金刚山旅游观光。韩国的现代峨山公司宣布，以2005年6月7日为止到金刚山旅游的游客人数突破了100万人次大关，月平均游客人数超过了两