出生在京畿道杨州市的一个贫民家庭，祖籍大邱。生年不详，一说为1872年，或说是1874年。1896年取得公费奖学金赴日本青山学院中学部留学，并于1900年毕业。同年进入正则英语学校修业，并于7月结业后进入东京簿记学校银行科求学。毕业后向伊藤博文学习新儒家与其富国强兵学说。1903年学成归国后加入亲日派活动。
文官生涯.回国后于1904年6月任职管理署主事；1905年日俄战争中出任日军朝鲜部队通译官，翌年战争结束后返国；历任军部工程师、军部军器厂主事、农商工部主事等职。并以伊藤博