四分音符为一拍，每小节有三拍，每拍又等分为两个八分音符，所以是单拍子；具体来说，是“单三拍子”，因为每小节有三拍。单二拍子和单四拍子也是常见的节拍。
复拍子.复拍子（compound meter），是指每拍自然三等分的节拍，即每拍含有三个脉冲（）。拍号的分子是6、9、12。复拍子的拍号体现的不仅是每小节的拍数，还有每拍的分拍数。例如，复二拍子（两拍，每拍三等分）拍号的分子是6，如。与此相对的每小节也是6个八分音符的长度，但惯例上属于单三拍子：四分音符单位的三拍。复拍子可举例如下