词逐渐经过发展演变，成为如今中国回族对本民族中伊斯兰教的宗教场所首领及德高望重者的尊称。
辨析.
满喇、毛拉.中国明朝以后，部分地区的回族人也有称伊斯兰教首领为“满喇”的情况。“满喇”一词与“毛拉”都源自阿拉伯语“瓦拉”（Wala’），复数形式为“麦瓦利”（Mawali）。该词起初是阿拉伯人用以称唿非阿拉伯血统的伊斯兰教徒，汉语意译为“释奴”，通指“被释放者”、“被解放者”、“被管理者”。
伊玛目.信仰伊斯兰教的阿拉伯人，对伊斯兰教教