宗子李弘被立为太子，杨弘武被任为他的中舍人。麟德二年（665年），高宗准备封禅泰山时，杨弘武正任荆州司马，高宗擢他为司戎少常伯。干封元年（666年）封禅礼成，杨弘武随驾回长安，尽管他已不在吏部任职，高宗让他帮吏部补选五品以上官员。从此他日益得高宗信任。武皇后的母亲荣国夫人杨氏和杨弘武同宗，因而称赞并推荐杨弘武，他因而被提拔至西台侍郎。一次，高宗问他：“你在戎司推荐的官员大多无才，这是怎么回事？”杨弘武答：“我妻子凶悍，我只能听从她的意思。”他意在讽刺高宗总听从武后的意思。高宗察觉了，一笑置之。二年（66