914年8月初爆发后，它与其它几艘小巡洋舰受命前往黑尔戈兰湾执行巡逻任务。这些巡洋舰被分别编入不同的鱼雷艇区舰队，并轮值通过夜间进入北海巡逻。作为行动的一部分，美因茨号于8月16日夜间随第八鱼雷艇区舰队进行了一次巡逻，没有发生任何意外。与此同时，英国潜艇开始侦察德国的巡逻线。8月23日，几名英国指挥官提交了一份计划，欲以海军准将麾下的轻巡洋舰及驱逐舰对德国的巡逻线发动袭击。它们将得到潜艇以及由海军中将戴维·贝蒂率领的战列巡洋舰群和相关轻型部队的支援。这份计划得到批准并定于8月28日实施。8月26日傍晚，