和闽南语相同，有鼻化元音，而闽东语、闽北语都没有鼻化元音。但除鼻化元音外，只有一个鼻音韵尾，沙县为-ng，永安为-m。跟福州话及厦门话只有一套塞擦音不同的是，闽中语区别舌尖前和舌叶音。此外闽中语有入声调无入声韵，入声通常不带塞音韵尾。闽中语各方言与闽南语的泉州话是闽语中少数几种能够将上声区分阴阳的方言。