在1605-1618俄波战争中，俄军全线溃败时，仅领导自己几千亲兵与十几万波军周旋，压制了波军往喀山和梁赞的进攻，保留了俄罗斯的独立政权。1610-1613年为全俄军事总指挥，指挥了对波兰的反攻。波扎尔斯基出身贵族之家，在苏兹达尔地区有世袭领地，拥有公爵头衔。沙皇鲍里斯·戈东诺夫统治时期，他在政府里担任公职。在波兰人扶植假沙皇伪德米特里二世侵入俄罗斯之后，波扎尔斯基忠于沙皇瓦西里·伊万诺维奇·叔伊斯基，并领导军队反击入侵。但叔伊斯基在1610年6月24日的一次战役中遭到惨败，继而被叛变的贵族集团推翻；伪