16年美国总统选举以来最为接近的，卡特赢得了23个州的297张选举人票，而福特则赢得了27个州的240张选举人票（其中华盛顿州出现了一位失信选举人，将他的一票投给了罗纳德·里根）。卡特所赢得的大部分都是南部州（只输掉了弗吉尼亚州）和北方的几个人口大州如纽约州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州。福特则在西部表现出色，赢得了除夏威夷州以外的所有州。两人竞争最为激烈的是俄勒冈州，在该州最终福特以非常微弱的优势获胜。最终锁定了卡特胜局的是威斯康星州（卡特以1.68%的优势胜出）和俄亥俄州（卡特以仅0.27%的优势胜出）。