作以元王祯《农书》、明徐光启《农政全书》最着名，却也有许多疏漏。于是干隆帝取《尚书》〈尧典〉「授时」义涵，特诏编纂此书，详考旧章政典，以求对于实用有所裨益，「见轸念民依之至意」。《钦定授时通考》主要分为八门：〈天时〉，分四子目，述明农家四季耕耘收获的节气；〈土宜〉分六子目，论述地势高下、土壤燥湿、田制水利；〈谷种〉分九子目，分别记载各种作物的性质；〈功作〉分十子目，记述耕作人力、生产工具与操作，收录《泰西水法》而为全书之重要部分；〈劝课〉分九子目，记各朝代重农政策相关政令；〈蓄聚〉分四子目，记载历代的常