，片冰会相互合并形成所谓「薄煎饼」（）的扁平圆块。这些滑动的冰块相互覆盖，由此形成浮冰。在这一系列过程中，盐水和空气被封入冰中，暗冰在盐都12%–15%时形成，开始时呈灰黑色，但会逐渐变浅，一年之后便会呈蓝色，并含盐4%–6%。海水的透光量取决于阳光照射角度、当地天气及海水浊度，到达海面的光线大多于表面即反射，阳光中红光被最表层几公尺的海水吸收；黄光及绿光则能到达较深处；蓝光及紫光更能穿透至深处。海水的主要取决于温度和海洋中的光合生物，特别是藻类、浮游植物及海草。白天，它们通过光合作用产生的氧气溶解