简文帝为太子时喜欢经学，引荐郑灼为中书省义学士。承圣年间除授通直散骑侍郎，兼任国子博士，很快改任威戎将军，兼中书通事舍人。陈武帝、陈文帝在位时，历任安东将军临川王陈蒨、镇北将军鄱阳王陈伯山的王府谘议参军，转官中散大夫。之后以本职兼任国子博士，但未拜官就在太建十三年（581年）去世，虚岁六十八。郑灼个性专心勤勉，尤其明白三礼。年轻时曾梦见和皇侃在路途相遇，皇侃对他说：「郑郎开口。」就吐口水到郑灼口中，之后他的学问大有进步。郑灼家中贫穷，日以继夜抄写註释，毛笔的毫用尽后都会削去继续使用；他又经常吃菜，讲授时