48年革命后，拿破崙三世成为法兰西第二共和国唯一一位总统；三年后发动政变，把总统任期延长至十年；翌年称帝，建立法兰西第二帝国。第二帝国维持十八年。总计拿破崙一世和拿破崙三世时期，连同发动军事政变取得政权的法国共和时期，波拿巴王朝统治法国达三十七年，影响法国政治近一个世纪。波拿巴皇朝衍生一个名词：。依列宁的定义，波拿巴主义是「依靠军阀的国家政权在势均力敌的两个敌对阶级之间看风使舵」(在苏联的定义是，手握军权但不服从党指挥的将领)。