叉大将）也常被混入其中，不过本来佛教的夜叉十二神将在存在上就与式神有别。晴明所使役之式神，多半为宿于式盘之神灵，一般而言类似密教的护法童子与眷属神、是介于神佛与人类之间的灵之存在。而将式神视作低级灵（动物灵等）而假託为神的说法，则是根据于今仍旧持续之管狐与犬神信仰而来。鎌仓时代的随笔《新猿乐记》则提及阴阳师能操纵三十六禽。提及式神的书籍中，多半将之作为使役之用，由此亦有式神其实是阴阳师麾下的忍者、隐密之说，不过不太被大众接受。由于过度神秘，许多描写阴阳师的小说与漫画作品中都会以其为题材。