有密切的关系，但并非直接的相同。经验主义者视经验主义为哲学怀疑论与规律性科学之间的务实性妥协；哲学怀疑论则反为可被了解为“极端化的经验主义”。西方哲学怀疑论起源于古希腊哲学。公元前5世纪的希腊部分诡辩家（Sophist）同是怀疑论支持者。厄利斯的皮浪（公元前365－275年）被认为是怀疑论鼻祖。他前往印度，并研究了“天衣派信徒”（“gymnosophists”，可翻为“智慧的赤裸情人”）。他从那里得到了“没有甚么是可被肯定地被认知”的想法。人的感观很容易被蒙骗，而一切的道理也很容易因人的慾望而被歪曲