年代至1980年代凝聚态物理学的发展奠基。凝聚态物理学主要由研究固体、液体、电浆及其他复合物的常用技巧组成。目前，固态物理学通常被认为是凝聚态物理学的分支，专注于具固定晶格的固体的性质。
晶体结构及性质.许多材料的特性取决于其晶体结构。有许多晶体学上的技巧可以用来研究晶体结构，如X射线晶体学、中子衍射技术及电子衍射。晶状固态材料中的个别晶体大小会因组成材料及初始的形成条件而有所不同。日常生活中会接触的大多数晶状材料都是多晶体，其中的个别晶体大小约在微观尺度，但是巨观大小的单晶亦