自称为督察古尔的人调查，探员询问他们有关一个年轻工人阶级的女性，伊娃·史密斯（也被称为黛丝·伦顿）的自杀。这个家庭被质问，揭露出他们有非法利用和剥削她，从而导致她自杀。这部戏剧一直以来也被视为经典的会客厅（drawing room）戏剧，也被视为一个对维多利亚和爱德华时代英国社会虚伪的尖鋭批判，也展示出普里斯特利的社会主义政治观。这部戏剧是英国会考英国文学科的其中一个可以修读的规定课文，也因此是很多英格兰和威尔士中学的课程。
剧情.亚瑟·堡宁，一个富有的磨坊主人和地方政治家，正与其