解释之一是：元音大交替是一个拉变链。有些语言学家认为，元音大交替始于单元音、两个音位分别变为双元音和，并使其原来的位置出现了空槽（如图1a所示）。第二阶段，和被拉向这两个空槽，因而它们的舌位得以升高并将空槽填上（如图1b所示）。在最后一个阶段，剩余的三个元音、和的舌位也顺次升高并将空槽依次填满。卡尔·路易克（Karl Luick）把元音大交替视为一个推变链。链变的起因是中元音和的舌位升高，这一舌位升高过程导致、将、两个音位推出语音槽（如图2a所示）。接着，剩下的低元音被拉向空槽，舌位也因此发生了高化（如