天命十一年（1626年）八月十一日，自清太祖努尔哈赤废掉太子褚英后，不再立太子，而是以四大贝勒代之，据记载四大贝勒是：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。据《太宗文皇帝实录》记载：岳託、萨哈廉，告曰：「国不可一日无君，宜早定大计，四大贝勒才德冠世，深契先帝努尔哈赤圣心，众皆悦服，当速继大位」。中国学界对其继位有两种主流说法，一是，按努尔哈赤的遗愿，由八旗旗主（八固山）等人在八月十二日会议上共同拥立，成为新汗王。当时，其侄子岳托和萨哈廉在努尔哈赤逝世后，连夜会动员父亲代善在会上举荐。