百七十八名进士。授汉阳府推官，与当权者不合，受到排挤，调杭州府同知。三年后升兵部职方司员外郎。不久因父丧丁忧回乡，守丧期满，补户部郎中，调兵部。蒙古王俺答受封，与言参与其事，深得尚书谭纶赏识。万历五年（1577年）谭纶、与言和继任者不合，出官江西布政使司参议。
家族.曾祖吴文明；祖父吴孔澜；父吴大賔，教授。母巫氏。