976年10月被分配到中华人民共和国冶金工业部下属的南昌有色冶金设计院工作。1980年9月考入中南矿冶学院矿山系选矿专业攻读硕士研究生。1983年4月在获硕士学位后留校任教，任矿物工程系数模教研室教师。1984年3月至1988年3月，在中南工业大学（现中南大学）矿物工程系矿物工程专业攻读博士学位，获得工学博士学位。1988年3月，熊维平出任共青团湖南省委副书记、党组副书记，开启从政之路。1990年12月，出任全国青联常委，湖南省青联主席。1993年7月，回到中南工业大学，担任校长助理兼国际经贸学院院长。