其他许多海军官员一样，他的名字也经常以首字母缩写表示为··波洛克（）。青年时期的波洛克曾于美西战争期间在纽约号巡洋舰上担任少尉。战争结束后，他先后在多艘舰船服役，军衔逐渐提升，并对无线通讯开展重要研究。1917年，美国在加入一战前不久从丹麦买下美属维尔京群岛（当时是丹麦属西印度群岛），波洛克比另一名军官先行抵达群岛，然后主持与丹麦官员的主权交接仪式并担任首任代理总督。一战期间，他又晋升上校，统领乔治·华盛顿号运输舰将约6万美国军人送抵法国，因此获颁海军十字勋章。此后，他成为美属萨摩亚第8任海军总督，然后