换取葡萄酒和其他奢侈品。希罗多德在公元前5世纪描写了穿越利比亚的食盐贸易路线。罗马帝国早期修建了从奥斯提亚的盐盘到首都的，以运送食盐。在古代，盐巴对于希伯来、希腊、罗马、拜占庭、赫梯和埃及等人来说皆是珍品。食盐成为一项重要的贸易品，当时的人们会把食盐经地中海船运，运经特地为食盐而建的道路，再以穿过撒哈拉。在撒哈拉以南非洲，盐曾作为货币使用，例如在埃塞俄比亚岩盐砖曾被用作硬币。在6世纪的摩尔商人手里，盐可以与等质量的黄金交换。传统上，图瓦雷克人维护着一条横越撒哈拉沙漠的路线，特别是用以运输盐的路线。虽然现今在