最前的部分称为甲壳，形状圆滑，保护其大部分的身体，包裹其眼、附肢、螫肢、吻部、脑部和心脏。其腹部位于中间，容纳其鳃和生殖器。其尾节是坚硬的尾刺，当鲎被反转，可以靠其尾刺来翻身。鲎的血液呈灰蓝色，因为其血色素与其他动物不同。例如人类的血液，具有含铁的血红蛋白。但是鲎却相当原始，与很多节肢动物一样，其血液含有血蓝蛋白，而蓝血蛋白含有铜，因而呈蓝色。其血中有一种变形细胞，当遇上入侵的细菌或病毒时，这种细胞会立刻将入侵的细菌或病毒包裹固定住形成血栓，从而保护鲎不至受到感染。科学家以此研制「鲎试剂」，用以测试无菌