根据统计，2013年约十亿人罹患不同程度的听力障碍。听力障碍导致失能的人数约5%（3.6至5.38亿），中度至重度失能的人数约1.24亿。中度至重度失能者中，有1.08亿人（约87%）生活在中低收入国家。而有6500万人于儿童时期就罹病。 使用手语和聋人文化成员的人认为自己和一般人有所差异而非疾病。大多数聋人文化成员反对治疗耳聋，有一些人对耳蜗植入物有疑虑，认为可能会破坏他们的文化。
定义.动物的听觉灵敏度可以以其可以听到的最小强度声音来定义，也就是听阙。人和一些动物的听阙可以用