1875年之后，清朝废淡水厅后，再由新竹县与台北府统辖北台湾。而淡新档案则是这期间的清朝县级行政纪录文献。汇整后，淡新档案涵盖了该时段台湾大甲溪以北的地方政府行政及司法档案。1895年，台湾迈入日治时期，该文献档案由新竹县移交新竹地方法院，尔后由台湾总督府覆审法院（即高等法院）接收，台北帝国大学成立后，昭和2年(1937年)总督府将其档案交予该校文政学部，以作为学术研究之用。1945年，台湾进入中华民国时期，该档案转交至台大法学院，自1947年至1953年由该学院法律系戴炎辉教授命名及主持该文献整理工作