软式棒球，与一般使用软木等作为材料的棒球（硬球）不同，是以橡胶等等作为素材的球来比赛的运动。发源地为日本。
历史.起因为明治时代，从美国所传来的棒球以大学棒球，高中棒球，国中棒球等形式开始了全国规模的大型比赛，小朋友们也以网球的球来当做棒球游玩。但是，因为网球的耐久性与速度等问题，使得此项运动的人口慢慢的降低。因此在1919年（大正8年），在神戸市的东神橡胶公司开始贩卖由橡胶制作而成，简单且安全的软式棒球用球。以此为契机，少年棒球的人口又再度增加，翌年的1920年（大正9年）在神戸