获得了舒适而且有利的去意大利的机会：他被委任为普鲁士驻教皇国的代表。他在司法部工作时获得的外交官的地位这次对他有用了。洪堡以拥有国际经验的贵族的身份来争取这份职务，他当时的竞争对手觉得作为驻教皇国的代表不是很有利，因为在法国的占领下教宗国缩小了许多，而且教宗本人受拿破仑的牵制。作为普鲁士的使节洪堡不是有许多事情要做，因此他和他的妻子卡洛琳一起有许多时间将他们的大使官邸变成一个罗马的社交中心。法国驻教皇国的代表吕西安·波拿巴、当时的巴伐利亚太子、后来的路德维希一世、斯塔尔夫人、年轻的卡尔·弗里德里希·申克尔、