形成了巽他—爪哇海沟，并在爪哇和苏门答腊陆块之间形成了绵延3000千米的断裂带和活火山群。本次地震震中接近爪哇岛南部海域的构造边界，历史上该地区地震活动频繁。除本次地震外，历史上该地区附近曾还发生过1943年中爪哇地震、1994年爪哇地震和2004年印度洋大地震等多次灾害性地震。其中，2004年12月发生在印度洋东部的M 8.7级大地震是这一海域有观测纪录以来发生的规模最大的地震，也是有史以来震级最高的地震之一。有地震学家指出，印度洋东部洋域本身具备的海洋深度、断层上下错动的特征十分有利于巨大海啸的发生