困战与运动战。只有很少的战争能分清谁胜谁败，但是总的来说，法国的疆域还是扩张了。随着西班牙哈布斯堡王朝的绝嗣，法军立刻占据大量莱茵河的西岸地区，特别是南尼德兰和卢森堡。为了阻止法国的扩张，欧洲各国再度组成反法的大同盟。在路易王后期，英国因为1688年的光荣革命，转变成法国的大敌（参见第二次百年战争），并且与哈布斯堡王朝结成了联盟。虽然在18世纪上半，这个联盟在陆地上战胜不了法国，但英国皇家海军在海上还是拥有绝对的控制权的，法国也因此丢掉了许多海外殖民地。英国在18世纪中成为了欧洲经济最发达的国家，并用它的钱