但赵匡胤控制兵权为史实）将兵权归于中央，并设置转运使将地方财富集中到中央，又命诸州县各选所部兵士，才力武力殊绝者送都下，其老弱者始留州，地方兵力亦收归中央，并推行重文抑武的国策，採取调将指挥制。这一国策影响之深远，使得北宋自成立之初便频频不敌北方外患，对辽朝、西夏等有中央政府的北方国家，用兵则屡遭挫败，不过透过澶渊之盟的岁币外交手段，两方维持了大体的和平，贸易的进展也使得中原文化向北方辐射。公元1127年，金兵侵略北宋，徽宗、钦宗二帝皆被金兵掳去北上，北宋灭亡。其后，徽宗之子康王赵构南下称帝，是为宋高宗