（兼农牧委主任）、副书记、书记，分管农村工作。李嘉玉每年用三分之一时间下乡开展调查研究，对南疆地区贫困问题的产生原因及对策提出建议，这些建议多数被中共新疆维吾尔自治区党委采纳。李嘉玉还处理了生产责任制中的问题，调动了农民的生产积极性。1979年，李嘉玉到美国考察农牧业。1982年，出席中共十二大。1985年12月起，担任新疆维吾尔自治区人大常委会常务副主任、党组副书记。1993年4月24日，李嘉玉因胃癌在乌鲁木齐市病逝，许多人自数百里外赶来向李嘉玉告别。1995年，新疆人民出版社出版《公仆·知音·楷模—