用的层面包括生质柴油、甲醇、乙醇、甲烷，甚至氢燃料。以大麻做为原料的研究也在增加，但大麻的研究还得面对法律方面的问题（为了避免毒品问题而对大麻种植的限制）。巨皇草收成快体积大，燃烧时与煤炭的能量比为5:3所以5吨可以取代3吨煤炭，另外该草不必像生物柴油一样经过提炼过程为液态才能使用，简单加工后可以直接燃烧，适用经济较贫困的地区或低成本产业，所以巨皇草已经被列为尖端抗暖化措施在进行研究。在一些工业化的国家，例如德国，因为一般燃料的课税比食物的高，所以由每单位食物产生能量的价钱较用一般燃料便宜。