夏天，读到安德烈·马尔罗的《征服者》、《人的命运》等作品的罗布莱斯渴望目睹中国的变化，他从马赛出发舟行到越南，一直向北旅行到中国昆明。他本来希望继续北上，但因病不得不折返，深感遗憾。1936年他积极投入西班牙人民阵线组织的活动中。他曾在卜利达当兵和阿尔及尔当兵。1937年9月他在演出时结识阿尔贝·加缪，发现两人志趣相投，从此成为终生好友。1938年他用埃马纽埃尔·奥克斯的笔名发表第一部小说《行动》，不久他和加缪一起在奥兰办《海岸》杂志，还为加缪的《阿尔及尔共和报》撰稿。他也是首位翻译费德里戈·加西亚·洛