所命名的「北见国」，由于过去当地俗称为北海岸，在天气晴朗的日子又可以「看见」桦太，因此命名为「北见」。在尚未改制为市制的町村时期名为「野付牛」，名称则是来自阿伊努语的「nup-un-kes」或「nup-kes」，意思为野地的边缘或野地的尽头（原端野町的町名为其意译）。辖区内有许多野生狐狸，甚至会出现在市区中，也因此有许多「北狐狸牧场」。
产业.主要产业包括农业、林业、旅游业、制糖业。洋葱的产量是全日本最多。在大正到昭和初期时，薄荷为主要农产品，产量曾经达到当时全世