1929 年入学日本东北大学法文学部社会学科，专攻法学与经济学，并拜门下攻读社会学，修习修正马克思主义和共产主义等社会思想史，其思想深受马克思及韦伯之影响。1932 年毕业，因成绩优异留任助教，1936年返台协助父亲于高雄县大树乡经营农场。1941年与黄得时及金关丈夫等日人创办《民俗台湾》，虽遭日府阻挠，仍至1945年1月才停刊，共发行四十三期，其文章阐述民俗研究之意义与方法，影响民俗学深远。1942年应冈田谦之聘以「嘱託」（特约约聘人员）任职台北帝国大学土俗人种室，续专研社会学。战后与林茂生、黄得时等协同