庄编入「他里雾区」，隶属于斗六厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，他里雾区改隶属于嘉义厅。1920年（大正九年），全台地方制度大改正，废十二厅改设五州二厅，该庄改制为「小东」大字，隶属于台南州斗六郡斗南庄。1940年，斗南庄升格为斗南街。战后斗南街改制为斗南镇，隶属于台南县，大字亦改制为里。1950年10月，云、嘉、南分治，斗南镇改隶属云林县。
聚落.本地区发展较早的聚落为小东，在日治期初期的官方地图上已有记载。
交通.台铁纵贯线