有多玩家版，2005年10月发行的文明四代有较高级的多玩家系统）。玩家扮演着一个文明的统治者，从只有一个开拓者单位开始（有时候是两个），并需尝试建立一个与其他数个（1~23）文明处于竞争关系的帝国。本游戏是採固定回合制并且需要相当程度的微操作（虽然较各种模拟经营游戏为少）。随着越来越大量的探索、战争及外交任务，玩家必须决定在每个城市里建造设施或军事单位、在哪里建立新城市及如何使城市周围的土地改良以得到最大收益。有时玩家的城镇可能被没有特定国籍或领导者的“野蛮人”单位侵略。当没有无主地可供