策的意见，在乡民与港府发生利益冲突时，代表乡民向港府进行交涉，此外，委员会还负责调解村民和家庭纠纷，倡办区内各项福利事业。1959年，港英政府颁布《乡议局条例》，正式将乡议局纳入法定谘询机构，就新界事务向政府提供意见及捍卫新界居民的权益；1997年香港回归前起草的《基本法》第40条亦列明：「新界原居民的合法传统权益受香港特别行政区的保护。」进一步加强了乡议局在新界管治中的宪政地位。2003年，香港立法会通过《村代表选举条例》，使新界村代表选举以「双村长制」进行（即「原居民代表」和「居民代表」），该条