两性异形常常和性选择有关，也就是同性个体之间要和异性交配而产生的竞争。例如公鹿会在繁殖季节彼此用鹿角争斗，获胜者才得以和母鹿交配。许多物种的雄性明显要比雌性要大。哺乳类中若雄性的体型明显的大于雌性，比较倾向会有一夫多妻制的交配系统，可能是因为雄性之间种内竞争的选择造成的，例如象海豹属。有些例子指出是雌性个体的喜好造成两性异形，例如的例子。其他的动物，像是大部份的昆虫及许多的鱼类，其雌性个体会比雄性要大，这可能是因为要产生卵细胞比产生精子需要更多的能量有关，体型越大的雌性个体可以产生越多的卵细胞。例如母