配体交换过程中，两种金属化合物的配体发生互换，分别和另一种金属中心结合。通常的反应式为M-R + M-X → M-X + M-R。R配体可以是烷基、芳基、炔基、烯丙基，X配体可以是卤素、拟卤素、烷基或芳基。反应可能经过两个中间步骤。第一步，R和X两个配体桥接两种金属，形成稳定的过渡态中间产物。第二个中间产物较为少见，形成的是一种阳离子，R配体和两种金属桥联，X配体成为阴离子。本反应以协同反应方式进行。和氧化还原-转移金属化类似，本反应受到电负性影响，X配体倾向于和高电负性的金属结合，如M电负性高于M，热