济拥兵自立，唐宪宗曾屡次发兵攻打都无功而回。众大臣中只有裴度坚持要击败吴元济，结果，宪宗拜他为宰相，负责赴前线督战。元和十二年（817年），朝廷封西平郡王李晟之子李愬为唐随邓三州节度使、左散骑中常侍，令他到唐州为平乱作准备。同时，裴度又上表说宦官监军影响将士发挥，宪宗准其所奏，下令撤除监军中使。由于长年用兵，唐州（今河南泌阳）将士士气低沉，李愬上任后，亲自慰问将士，安抚伤兵，以稳军心。同时又故意向淮西示弱，在蔡州的敌军吴元济误信李愬无能，对他不加防范。同时又大胆优待降将，先后任用