为，因此更擅长从复杂的生物或文化层面，对人类进行总体的一般观察。而透过文化人类学对不同文化的研究结果，常常对社会学家、心理学家、经济学家的结论提出质疑和挑战。因而人类学家常常扮演对社会科学富有建设性的角色。
历史.人类学家艾瑞克·沃尔夫曾将人类学描写为：「最具科学性的人文学，以及最具人文性的科学」。当代人类学家认为某些早期思想家是他们的远祖，而且这个学科有许多源头；例如李维史陀就主张蒙田与卢梭是重要的影响者。在英文世界，使用「人类学」（anthropology）这个术语来指称一