帅全国军队。枢密院长官为枢密使、知枢密院事、同知枢密院事、佥书枢密院事、同佥书枢密院事等。太平兴国八年正月，曹彬罢枢密使。次日，王显受命为枢密副使，六月任枢密使。枢密院长官张逊、柴禹钖、赵镕等都是太宗早年在藩邸的亲从。宋真宗即位后，以曹彬任枢密使，而以向敏中、夏侯峤副之。元朝置枢密院，长官称枢密使，按例太子领枢密使虚衔。枢密副使主持军务，多用蒙古人，汉人任之极少，仅史天泽、王约等任期较长。清朝对军机大臣也往往尊称为枢密。