误解几乎贯穿人类史。宗教神话方面，《圣经》创世记第11章记载，远古人类只说一种语言，连口音都一样。当时人类准备联合起来兴建一座能通往天堂的高塔，为了阻止该计划，耶和华打乱了人们的语言，使人类相互之间不能沟通，计划遂流产。该塔名为巴别塔，而“巴别”在希伯来语中是“变乱”的意思。尽管语言多样性的重要性不断地受到强调，但直到现代仍有许多人认爲多语现象是一种浪费，所有其他的语言都应当由一种或是若干种强势语言所取代。他们认爲，统一的语言能够消除人们彼此间文化认同的隔阂，意味着人们能够更轻松、更亲密、更彻底地交