部分连着一个zh-tw:醣类;zh-cn:糖类;部位。分子中非zh-tw:醣;zh-cn:糖;部分称作苷元（aglycon）。在生物体内扮演重要角色。糖苷在活的生物体发挥许多重要的作用。许多植物以非活性糖苷的形式储存化学品。这些可通过酶水解，这会导致糖部分断裂，激活可用的化学品。许多此类植物糖苷被用作药物。在动物和人类有毒物质通常结合糖分子排除体外。在形式术语中，糖苷是经由糖苷键其中糖基通过键合其异头碳到其它基团上。糖苷可以通过糖苷键由O-(氧-糖苷)，N-(糖胺)，S-(硫代糖苷)