鲜半岛39度设立两国间的中立缓冲区。1900年，中国爆发义和团运动，八国组成联军，日俄两国都有派兵参与八国联军。其中俄国以保护领事及在华资产为由，在八国联军之外，另以20万大军非法侵入满洲。6月，沙皇尼古拉二世任俄军总司令，国防部长兼陆军大臣亚历克塞·库罗帕特金为总参谋长，以保护俄国修筑的中东铁路为名，出动18万军队，从瑷珲、满洲里、珲春、三江口、旅顺等地，分六路进入东北，烧杀抢掠，遭遇当地清军抵抗。10月1日，俄军攻占省城奉天。从旅顺乘4艘军舰出发北进的俄军亦在当天于山海关登陆，4日占领锦州，切断关内