识，收集藏品并进行科学研究。其在19世纪蓬勃发展，特别是在化学家米歇尔·尤金·谢弗勒尔（Michel Eugène Chevreul）管理期间，其与巴黎大学在科研领域旗鼓相当。例如，亨利·贝可勒尔在任博物馆应用物理主席期间（1892年至1908年）发现了铀的放射性。1891年12月12日的一道法令结束了这一阶段，使国家自然历史博物馆重新关注自然史。在1907年获得财政自主权后，它开始了新的发展。20世纪末至今，它专注于人类开发对环境影响的研究和教育工作。在法国公共管理领域，博物馆被归类于高等教育机构。