这一奖项的大多是善于盖帽或争夺篮板的大个球员。所有获奖者中只有七人是外线球员，分别是蒙克利夫、阿尔文·罗伯逊、迈克尔·库珀、迈克尔·乔丹、加里·佩顿、罗恩·阿泰斯特（后更名慈善·世界和平）和科怀·伦纳德。佩顿是唯一获奖的控球后卫。只有乔丹、奥拉朱旺、大卫·罗宾逊和凯文·加内特曾获得年度最佳防守球员和最有价值球员奖，其中乔丹和奥拉朱旺是在同一赛季获得这两项大奖，奥拉朱旺还是唯一在同赛季拿下NBA总决赛最有价值球员和总冠军的球员。历史上共有四次年度最佳防守球员没有入选NBA最佳防守阵容的第一队，分别是1986年