沟县的许多乡镇留有新石器时代遗迹，历史至少可追溯至五千年前。南坪县古称“羊峒”在商朝到秦朝时属羌地，西汉时属广汉郡下辖的甸氐道。北周天和元年（公元566年），吐谷浑可汗吐谷浑之子龙涸王莫昌统治的的区域并入北周，置扶州总管府。自此，这个区域从隋朝一直到明朝都称被作扶州。清代雍正年间，因原扶州城遭毁，在该城南部的南坪坝新建一城，并将其命名为南坪营，南坪一词开始广泛使用。2017年8月8日，当地发生里氏7.0级地震，震源深度20千米，共造成29人死亡、1人失踪、543人受伤，直接经济损失80.43亿元