林枫早年从事地下工作，历任中共北平市委书记兼组织部部长、中共河北省委巡视员、中共天津市委书记、刘少奇秘书。抗日战争时期，任中共中央北方局委员兼组织部部长、八路军晋西独立支队政治委员、中共中央晋绥分局代理书记、晋绥军区政治委员。第二次国共内战时期，任中共中央东北局组织部部长、中共中央东满分局书记、吉辽（东满）军区政治委员、东北行政委员会主席、东北人民政府副主席。中华人民共和国成立后，任中央人民政府委员、东北局第一副书记、中共中央副秘书长、国务院第二办公室主任、国务院业余教育委员会主任、全国人大常委会副委员长、