外观具有中国宫殿式的牌楼。太鲁阁牌楼因地处要冲，不仅是中横公路通往太鲁阁崃谷必经之处，并因锦文桥为苏花公路唯一通过立雾溪的桥樑，使紧邻锦文桥的太鲁阁牌楼成苏花公路必经之处，为改善太鲁阁牌楼地处汇集中横公路与苏花公路的两方车潮影响而发生堵塞现象，因此公路总局于1999年2月兴建太鲁阁大桥，将苏花公路截弯取直，2002年7月启用后，虽然苏花公路不经太鲁阁牌楼，但锦文桥与原有道路(太鲁阁口-上崇德段后改编为花2线)至今仍保留。2005年3月29日，文化建设委员会依据《文化资产保存法》登记列为历史建筑，以表