来都是一本畅销书。雨果在小说出版后不久便流亡英国。据不可靠传闻，雨果仅以「？」符号打电报给他的英语出版商，以询问小说的销情。作为回应，赫斯特和布莱克特仅以「！」符号电告之，表示销情很好。
中文译作.光绪二十九年（1903年），苏曼殊翻译了雨果的《悲惨世界》，题名《惨社会》，1903年10月8日连载于《国民日日报》，署名“法国大文豪嚣俄（雨果）着，中国苏子谷译。”，至12月1日，因报馆被封停刊，前后11回。次年改由上海镜今书局出版单行本时增加至14回，署名“苏子谷、陈由己（陈独秀）同