雅二氏病（包含散发性、家族性、与变异型克-雅二氏病）、致死性家族失眠症，和于食人部落发现的库鲁病。所有传染性海绵状脑病目前均无法医治。变异型克-雅二氏病为由牛传染人的跨物种疾病，透过食用已感染狂牛症的牛只的肉或其内脏制品感染。该病原体由饮食摄入后会穿越血脑屏障，缓慢破坏脑组织结构，最终导致患者死亡。朊毒体由错误折叠的（prion protein, PrP）聚集组成。它能够诱导在神经细胞上原本是正常结构的朊毒体蛋白转变为错误结构并进行，借由这个机制引入新的朊毒体蛋白，不断自我复制并传递至邻近细胞，最终扩散