和高句丽的「王」降格为「侯」，导致此等国家疏离。唐朝对西域拥有主导权，重视异国文化，外国人被唐朝政府起用的例子并不少见。宋朝时游牧民族势盛，儒学则较强调华夷秩序。元朝被明朝灭亡，元遗民当中包括有汉人为元朝殉节，部分地主文人不愿仕官效忠明朝廷，为此採取自杀、自残肢体、逃往漠北、 隐居深山以及斩断手指等方法，誓不出仕。为此朱元璋设立新刑罚，宣告「寰中士大夫不为君用」为罪行，杀害当时许多不愿效忠明朝以及为新朝当官的学者：「率土之滨，莫非王臣。寰中士大夫不为君用，是自外其教者，诛其身而没其家，不为之过」。古人的