研究人员为确定电离辐射和放射性污染对人体的影响，实施了数千例，一般是在穷人、病人或无力之人上进行。大部分实验都由美国军队、美国原子能委员会或多个其他美国联邦政府部门实施、资助或监督。这些实验类型广泛，包括向精神残疾儿童或餵放射性食物、向士兵鼻子里插入镭棒、故意把放射性物质释放在美国和加拿大城市、测量核试验放射性尘降物的健康影响、向孕妇和妇女注射放射性物质和辐射犯人睾丸等等。最终，公众对这些实验的抗议发起了1994年人体放射实验咨询委员会。
放射性碘实验.1953年，美国原子