韩国目前仍然实行义务兵役制，并维持着相当规模的军队。据韩国《2014年国防白皮书》，韩国常备军有63万，预备役部队297万。这相对于韩国5000万的人口是个庞大的数字。2018年，韩国全球军力排名第7名。韩国实行三军联合体制，总统是军队的最高统帅。国防部是在总统统率之下的最高机构。自大韩民国成立以来，韩国军事相对于朝鲜一直处于绝对劣势，依靠韩美军事同盟来对抗北方军事威胁。1969年，尼克松主义出台后，韩国开始进行“自主国防”建设。20世纪70和80年代，韩国先后实施了第一、第二期栗谷计划和90年代的防御