伦博伊姆于伦敦与巴裔美籍学者萨伊德邂逅。对音乐的共同热爱和对文化的诸多相似看法，使他们就此结为挚友。1999年，取意于歌德的《西东集》（West-östlicher Divan）成立，在魏玛举行“西东集工作坊”，以纪念歌德诞辰250周年。在巴伦博伊姆与马友友的指导下，这次的工作坊使以、阿两方的青年音乐家有机会跨越种族藩篱，相互切磋，共同演奏，而萨义德则在工作坊期间主持晚间的音乐、文化与政治讨论。之后，这一工作坊以及其管弦乐团在德国、美国乃至世界各地巡回演出，成为中东地区年轻音乐家们一期一会的重要演出活动之一