大名元城（今属河北大名县），长于广陵（今江苏扬州市），故以广陵人自居。宋朝诗人。幼年丧父，由叔父王乙养育。少年行为不检，后折节读书，在天长、高邮等地以教学为业。宋仁宗至和元年（1054年）与王安石友好，誉为“可以任世之重而有功于天下”，以妻妹许之。钱钟书称他“宋代里气概最阔大的诗人”。惜才高命短，卒于嘉祐四年（1059年），年仅二十八。着有《广陵先生文集》、《十七史蒙求》。