世纪查士丁尼皇帝任内，罗马已在政治上及文化上分为东、西部分。西罗马帝国在查士丁尼成为皇帝的五十年前便已覆亡。但查士丁尼成功收复大片失地，包括意大利及西班牙的一部分。因东罗马帝国的法律极度混乱，查士丁尼法典下令将所有有效法律，汇集为一个完整的法典，即《查士丁尼法典》。《查士丁尼法典》对东、西罗马法律，乃至文艺复兴后的欧洲法律，都造成了重大的影响。《查士丁尼法典》后，拜占庭帝国还发展出《巴西利卡法典》等法典。
法律体系及特点.罗马法的起源是着名的十二铜表法（公元前449年）。在此之后，