3年，进入长沙省立第一师范开始接受高中阶段教育。因为免费，师范类学校而成为当时贫困青年的最佳读书机会。高中师范毕业，刘起釪靠老师的帮助，在当时的资源委员会当雇员，期间一直在夜间私人学校补修英文。1939年，终仍因英文成绩不好，被分发到设在安庆蓝田镇的国立师范学院先修班，师从张振镛先生学习语文。由于出色其出色语文功底，受到当时的国学大师钱基博先生的赏识，并对这种种“知遇之感，油然沁入肺腑。”经过三年的工作积蓄和苦学英语，期满时顺利考取国立中央大学。1941年，刘起釪考入国立中央大学历史系。刘起釪以诗文闻名