格尼于1961年从演戏和跳舞生涯中退休，与家人在他的农场共度时光。他在20年的退休生活后在电影《"》（1981）中演出，主要是为了帮助他从中风恢复过来。詹姆斯·卡格尼与他的朋友罗纳德·里根一样是共和党支持者。1984年，卡格尼得到美国平民最高荣誉总统自由勋章。