。12日第四联队离开艾塞克斯号，调返美国，由第83联队接替。3月14日，舰队离开乌利西，前往支援沖绳战役，并先空袭九州，削弱该处的日军空中力量。此时舰队编制再稍有调动；卡伯特号加入第三分队。3月18日上午，舰队开始派出机队，空袭九州各地机场，但宇垣缠在美军攻击前，已派出仅余的飞机升空，正前往攻击第四分队，故美军收获不大。企业号先于早上被日军炸弹击中，但未有引爆；无畏号成功拦截自杀攻击，舰体轻微受损；下午约克镇号被炸弹击中，舰体爆炸，在抢修后继续作战。同日，美军侦察了神户及吴市，发现日军于港内的大