他政治、军事上的作用。汉代以后大多以「户」作为食邑分发的单位。自唐代起，食邑逐渐演化出实封和虚封。虚封下的食邑变成家族荣誉的象征，而无任何对食邑的权益。食实封则成为一种切实的政治奖励。晚唐时，名义上的食邑和食实封可能相差甚大，如干宁四年（897年），钱镠食邑五千户，食实封一百户。食邑制度一直存至清代。