世下台，夺取贵州的统治权。翌年3月，袁祖铭派出刺客暗杀了王文华。
统治贵州及介入四川失败.1920年4月，得到北京政府财政支援的袁祖铭在武昌组织定黔军，自称总指挥。1922年（民国11年）4月，袁祖铭驱逐了南方政府派的黔军总司令卢焘，占领了贵阳。此后袁祖铭自称黔军总司令。但是，他和云南的唐继尧逐渐对立。1923年（民国12年）4月，唐继虞（唐継尧的弟弟）率滇军占领贵阳。此后，袁祖铭转战四川省，同川军势力展开争夺。1924年（民国13年）3月，他被北京政府任命为川黔边防督办兼陆军第3