没有稳定的生活来源。浪人可能会定居在特殊的地方，教授技能或进行其他的工作。不过许多浪人会在乡下流浪并寻找有酬劳的工作。一些人也会像雇佣兵一样受雇于出价最高的大名。德川时期日本一共有3000万人，其中大约200万是武士，佔全国人口百分之七。另外，公家贵族、神职和僧侣的地位亦等同于武士，人口大致上有六十万人，佔全国人口百分之二。
农民.大米是粘合社会各阶层的胶水，理所当然由农民生产。大米的量度标准是石，相当于52.5公斤（明治改制后才有一石200公斤稻谷，江户时代仍维持唐制，故此时一石