言的讲谈是社会交换市场中，也许廉价，但却珍贵的商品。换言之，谣言牵涉到的是未经可靠来源证实的讯息，但我们可以更精确的说，是一种人与人之间，口耳相传，但缺乏可靠证据支持的陈述或信念。谣言的传布最初仅能以口耳相传流传，或是杂书、娱性节目，互联网兴起后，电子邮件和网志网站等成了谣言最佳的流传平台。随着行动网路发展，这两者又被即时通讯工具和社群网站等有手机软体或是手机网站介面取代。另一种看法认为，在中文语义中“谣言”更具有贬义性，往往不是依据事实，而是凭空想象或根据主观意愿刻意编造的传言，制造这种传言的行为