「黑嚏根草」的毒性很强，它们含有藜芦硷（veratrine）、介芬胺（jervine）及环巴胺（cyclopamine），环巴胺是一种畸胎原。在古代，曾用黑嚏根草治疗麻痺、痛风及其他疾病，特别是用来治疗精神错乱方面的疾病。古希腊医师希波克拉底用来作为泻药的嚏根草，可能就是黑嚏根草。不过黑嚏根草也具有毒性，会导致耳鸣、眩晕、神志不清、口渴、窒息感、舌头及咽喉肿胀、上吐下泻、心跳过慢，最后会因心跳停止而死亡。黑根铁筷子（"H. niger"）含有原白头翁素（protoanemonin）或毛莨苷（ranu