基金会是由美国华裔企业家王嘉廉和广告业人士白涧龙（Brian Mullaney）在美国发起并正式注册的非盈利性慈善组织，工作人员仅42名，但在全世界76个国家却拥有数以千计的合作伙伴和项目，而且每年要监督10万例唇腭裂手术的进行。该组织的宗旨是为发展中国家数以百万的贫困儿童提供免费的唇腭裂手术，同时为医务人员提供有关唇腭裂方面的免费培训，直到全部消灭唇腭裂。微笑列车基金会训练当地医生进行手术，因此他们的花费是传统慈善组织的十分之一，但帮助的患儿人数却是它们的10倍。根据美国慈善监督机构美国慈善学会的