拱元年（988年），授侍卫亲军马军司都指挥使（禁军军职，正五品）、领保顺军节度使（阶官，从二品）。九月，担任定州都部署。一开始，朝廷讨论有辽军兵到时，诸将要坚壁清野，勿与辽军作战。一日，辽军突然出现，攻佔蒲城，攻至唐河。定州监军、判四方馆事、领播州刺史袁继忠慷慨请求李继隆出师作战，中黄门林延寿等五人拿出诏书制止。李继隆回答：“阃外之事，将帅得专。”于是李继隆与继忠出兵，在唐河之战中击败辽军。次年，与崇仪使、北面缘边都巡检尹继伦在徐河之战率领步骑一万人前后包夹重创辽国八万骑兵，手下士兵砍伤耶律休哥。淳化四