如被送到神户市，由张满谷夫妇收养。1945年，野坂昭如14岁时遭遇神户大空袭，其养父过世，养母病重。他带着一起在张满谷家当养女的义妹，逃难到福井县。其义妹在一週后饿死。野坂昭如后来将这段经历写入小说《萤火虫之墓》中。在第二次世界大战结束时，他依附在大坂府守口市的亲戚家生活。17岁时，因为偷窃亲戚家中的财物，一度可能被送到东京的少年感化院。经过其生父的担保，他被送回到新潟县的生父家中。进入新潟高中就读。1949年，进入新潟大学就读，但在3天后就退学。1950年，进入早稻田大学第一文学部法国文学系。