前后的板材，通常使用的材质是铝、塑料或贴纸，在板材上会显示车辆的登记号码、登记地区或其他的基本资料，形状以美国、日本的长方形或是欧洲、中国大陆使用的长条形为主。车辆号牌也被称为车辆牌照或车牌。号牌上的登记号码由指定的政府单位负责发配，执法相关单位（如警察、海关人员等）可以通过这个号码追踪到有关车辆的拥有者、登记年份、登记地区、罚单纪录和其他的相关资料，伪造登记号码或删改有关资料是属于犯罪的行为。
个人化牌号.除了由政府单位发配牌号外，车主也可以在合乎条文规定的情况下，