南语引入庞大的汉字词汇，其发音（汉越音）类似古汉语中古音，但其语法承袭了大量高棉语的特色，虽然与中文一样并无时态及动词变化，亦同为声调语言，但其词序恰恰与中文相反置，情况近似泰语。早期的时候，越南人并没有为自己的语言发明适合的书写系统。大约从东汉开始，汉字（越南人称之为「儒字」）开始有系统和大规模的传入越南。到了越南陈朝以后，汉字已经成为越南政府以及民间的主要文字，此时大量的汉字着作开始出现，最着名的就是15世纪编撰的《大越史记全书》。值得注意是，这些以汉字写成的文章基本上并不按照越南语的文法规则书写，也