门化。辽与金都对宋朝构成巨大威胁，外交对等，其外交事务主要由枢密院的礼院负责，包括文书往来、使节派遣和一切接待事宜等。元丰年间，枢密院改置北面房，掌北界国信，南宋沿袭之。此外，宋朝专门设置主管往来国信所，作为负责与辽、金交往的具体事务机构。而西夏、高丽、越南（宋朝先称之为「交趾」，后改称「安南」。宋时越南历经丁、前黎、李、陈等王朝统治）等国，由于宋朝视他们为藩属国，所以发出的外交文书和礼物等皆称「制诏」或「赐」，对其国家的外交承认被称为「册封」。宋朝在京城设置许多外交接待馆驿，作为国家接待各国使节的地方。辽