香港本土语言保育协会会长。是研究香港客家话、香港围头话、香港语言史变迁的代表学者。2010年代香港媒体报导上述三个本土化议题，刘镇发时以专家身分受访。 刘镇发在语言学界和客家族群中支持、反对者均众。因为他以客家话母语者、跟自己子女讲客家话的客家人、遗传学者三重身份，批评学界对于客家人的主流看法一直沿用学界泰斗罗香林在1930年提出的「先秦、东晋等朝从中原六次移民」论调。他在《客家——误会的历史、历史的误会》考证客家人是源于清朝粤西土客械斗引起的认同感，在清朝械斗前并无「客家人」一说，指出「先秦、东晋等朝