川、贵州等地继续改土归流，人口不断增加，在干隆末年时突破三亿大关，约占当时世界人口的三分之一。干隆三十八年（1773年）下令编纂《四库全书》，历时9年成书，是当时世界上最为庞大的百科全书。统治期间与康熙、雍正二朝合称「康雍干盛世」。同时，干隆为了打击朋党以及加强对人民主要是汉人的思想控制，大兴文字狱，并借此焚书箝制汉人反清思想的传播。郭成康指出，干隆查办禁书目的就是要彻底消灭部分汉人中的反满思想；然而，干隆当时民族矛盾和斗争的情况已经逐渐缓和、并且在汉族臣民已承认清朝对全国统治的情况下，干隆将民族矛盾和