即使如此日军在作战的初期进展仍然尚称顺利，3月28日第33师团推进到英帕尔西南的比辛布尔、第31师团也推进到了英帕尔北部的科希马、第15师团则攻佔了英帕尔与科希马间的密宣，英帕尔的南北通道都被日军所封锁。4月日军碰上了缅甸的雨季，而英军此时已经在美国陆军航空军与皇家空军的协助之下，在英帕尔週边地区完成了150,000名军队的集结，也对日军发动了陆上及空中密集的攻击，日军在泥泞不堪的丛林当中，连基本的行军都有困难，遑论发起有效的攻势，战死、饿死、病死不计其数，各师团长纷纷要求撤退，但牟田口非但没有下令撤退，