粉状煤和焦炭形式存在的碳取代格鲁夫电池的昂贵的铂阴极从而使其得到改进。不过就像格鲁夫电池一样，本森电池也会产生有毒气体二氧化氮。罗伯特·威廉·本生曾用这种电池来提取金属，亨利·莫瓦桑用一组90节的本森电池电解氢氟酸第一次得到了氟元素。另外，在儒勒·凡尔纳的小说《气球上的五星期》中控制气球升降的设备所使用的即为本森电池。