"res cogitans"），并和广延物（"res extensa"）区别开来。笛卡尔对“实体”这个词的定义比通常的看法更精确：实体是某种不依赖于任何其他实体的存在而存在的东西。在不同哲学家那里，“心灵实体”具有不同的特别含义。在笛卡尔之后，莱布尼兹认为，心灵世界是由单子构成的，它是不属于物质世界的心灵实体（参见单子论）。