日本统治台湾后，台湾的民营矿业全部被日本当局征收。台湾总督府于1896年9月，颁佈实施「台湾矿业规则」，准许一般台湾人申请开採，但金矿矿权（集中于基隆山一带）分别被日商藤田组和田中长兵卫掌握。尔后，藤田组将基隆山週边煤田出租给台湾本岛人，颜寻芳次子颜云年（当时23岁）由于帮助日本当局维持瑞芳一带矿区的治安，与日本人的关系良好，于1897年获准承租採矿权，1899年设立「金裕丰号」承租瑞芳矿区，1904年（明治37年）取得三爪子煤矿（位于现瑞芳车站后方）、一坑（今日瑞芳祖师庙一带）的开採权，接着又陆续取得