戒备，错过了新泽西州的战事。他在1777年初才率领民兵抵达新泽西州摩利斯镇营地，正式加入大陆军。大陆议会在2月14日直接任命林肯为大陆军少将。林肯的军事能力很快便受到考验。他在邦德溪战役中遭到英军突袭，几乎被俘。由于林肯此前没有任何实战经验，令到约翰·亚当斯等议会领袖对他的任命抱有质疑。不过华盛顿及弥敦内尔·格连等高级将军却一致为林肯辩护，重申林肯有实际才华。1777年7月，约翰·伯戈因率领英军由加拿大南下。当时提康德罗加堡的守将阿瑟·圣克莱及北军指挥官菲力·斯凯勒碍于兵力悬殊，而选择弃堡撤退。两人虽然