军便开始匆忙地在全国范围内搜刮有城市作战经验的精锐部队，以至于最后甚至连俄罗斯海军陆战队和特别用途机动单位这样本身和正规野战没有关系的部队都被编入了OVG。车臣共和国空军力量在开战几小时内便被俄罗斯空军消灭。随后地面部队兵分西、北、东三路向车臣首府格罗兹尼进攻。俄军原本计划通过一场快速战争迅速平定车臣武装。然而，苏联解体后，因为经济困难，俄军普遍士气低落弹药短缺，加上出发前俄军战备普遍不足，官兵纪律松散，缺乏作战经验。组织领导层也十分混乱，彼此缺乏统一的调度协调。很多部队指挥官反对内战，并拒绝执行命令。