效应的旧式装置使用双金属接面，并且非常笨重。较近期的装置使用以碲化铋 （BiTe）、碲化铅（PbTe） 、氧化锰钙或根据温度选取以上成分的组合物制成的半导体PN接面。这些固态装置不同于发电机，除了可能额外加装的风扇或打气筒外，没有可动的部件。放射性同位素热电机可提供无人太空船所需的电力。则被用来回收没有用的汽车废热能。
应用.热传导发电机有多种应用，通常会运用在当转换效能比较好但比较笨重的热机如斯特林发动机，无法被使用时的小型应用上。另一考量因素是，当低效能的热传导发电机比较可