叶林主要分布在夏暖冬凉以及冬季温和、降雨量大的沿海地区，或气候较干燥的内陆或山地地区。不同温带针叶林内的植物类型有所不同。在一些温带针叶林，针叶树占主导地位，而其他的一些温带针叶林内的植物则主要是常绿阔叶树或两种树的混合。温带针叶林内能见到很多植物，例如松属、雪松、冷杉属和红杉亚科以及其他草本和灌木植物。