凯末尔主义的发展以及后凯末尔时代的土耳其共和国中发挥了重要作用。受到当代欧洲思潮特别是爱米尔·涂尔干社会学观点的影响，格卡尔普屏弃了奥斯曼主义和伊斯兰主义，并以替代之。他主张通过向奥斯曼全体国民推广土耳其语言和文化使帝国重新突厥化。他那普及泛突厥主义和图兰主义的思想被形容是“民族主义和现代化的狂热崇拜”。他的民族主义志向并不认同奥斯曼土耳其周边的阿拉伯邻国，而是认同东北方向广大突厥语系各民族的突厥身份。
早年.1876年3月23日出生于奥斯曼帝国的切尔米克。他具有库尔德人或扎扎人的