“东末”（East End）或“西前”（West Front）这样的说法。然而罗马许多教堂，比较着名的是圣彼得大教堂，面对的是相反的方向。
垂直感.大教堂的外部往往有向上延伸的特征。可能是ㄧ个圆顶，一座中央塔楼，也可能是像施派尔主教座堂一样的两座西侧塔楼。塔顶可以是尖顶或小圆顶。
正面.正面或者“西前”是教堂外部最华丽的部分，通常有三个有着繁复雕塑的大门。正面通常有一个大窗户，如玫瑰窗。在西欧的传统中，正面往往有成对的塔。这些塔源于在耶路撒冷圣墓教堂实