到目前为止，人类只对海王星进行过一次探测任务，是由航海家二号（1977年8月20日从卡纳维拉尔角发射）在1989年8月25日所进行的。科学界对海王星和它的系统有相当大的兴趣：海王星大气层是太阳系外行星的原型，80%是氢和19%是氦，也存在着微量的甲烷。海卫一是地质运动活跃的天体，目前大多数的理论认为它是一个柯伊伯带天体（KBO），后来才被海王星所捕获.。
探测方式.每个探测器都必须配备电源系统，保证探测器无法吸收外部能源时可以继续运作，并使用太阳能板。目前唯一可行的能源来源是放射性