荷兰时期的领域范围主要在今天的台中市及彰化县北部和南投县的一部分，有人认为大肚王国为一松散的部落联盟；亦有人认为其与「印地安化而形成的王国」有相似之处，属跨部落联盟或酋邦统治形式的国家。大肚王国曾分别与荷兰人、郑成功、清朝发生战争。荷兰东印度公司曾与台湾原住民族签署多项条约，主要性质属和平条约，部分则牵涉往来及猎场准则，其中包括于1645年4月5日与大肚王所签订之条约，本质上具明确之主权意涵。依据苏格兰人大卫·莱特（David Wright）的记载，大肚王国最强盛的时候曾统治27座村社（城），只是后来有9、