机车的出现是美国铁路牵引动力内燃化的重要标志。在1940年代，柴油机车维修费用低、乘务人员少、运用寿命长、燃料经济性好的优点，在列车重量大而行车密度小的美国铁路充分显示出来，加上当时正值美国铁路近半数蒸汽机车车龄已逾三十年而需要更换，促使美国铁路在第二次世界大战结束之后全面展开内燃化改革。在1950年代，使用F7型柴油机车的铁路公司几乎遍布整个北美洲，美国国内的主要用户包括南太平洋铁路、纽约中央铁路、圣塔菲铁路、巴尔的摩与俄亥俄铁路、宾夕法尼亚铁路、、切萨皮克与俄亥俄铁路、、、芝加哥和西北铁路等一级铁路公司