社就是土地的主人，社稷就是对大地的祭祀，又有后土之说；《礼记》：「后土，社神也」；史记·封禅书：「汤以伐夏，祭告后土」，后渐由自然崇拜转化为人格神；礼记祭法：「共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。」，此似为社神人格化之始。祭拜土地神的日子称为社日，分春社和秋社。在一般民间的信仰中，神明多半会有明确的出身，但民间流传的土地神的源流说法很多，都是乡论里议，众说纷纭，多至不胜枚举，此举两例。一说为：周朝大夫张福德，生于周武王二年（公元前1134年）二月二日，