文字冒险游戏中，基本游戏玩法通常是解决与上下文有关的难题。扑克牌的基本玩法是利用卡牌产生某些数字或组合。高尔夫的基本游戏玩法是击球并使球到达指定位置。 这些游戏的目标也有别于游戏玩法本身。例如，通过最后一个关卡（平台游戏），击败头目，随着故事发展推动角色的进步成长（角色扮演游戏），或将球打入洞中（高尔夫球），可能是玩游戏的目标，游戏的乐趣主要来自于达到这一目标的手段和过程。基本游戏玩法定义了游戏对于玩家的意义，而游戏机制则决定了整个游戏的组成部分。 在电子游戏中，玩家对什么是游戏玩法有明确定义，即：