东日本）经营，起于东京都千代田区的东京站，讫于岩手县盛冈市的盛冈站。本线曾经是全日本最长的在来线，从东京站通至青森站，全长739.2公里，但随着东北新干线在2002年10月1日通车至八户站（盛冈－八户路段）、以及2010年12月4日全线通车（八户－新青森路段）之后，盛冈至青森间路段分别交由IGR岩手银河铁道和青森铁道两家第三部门铁道公司经营，使其营业里程退缩至535.3公里，成为日本第三长的在来线，仅次于山阴本线与东海道本线。另外，东北本线在东京与上野间的列车线（长距离列车用路线）曾因调拨予东北新干