坦丁·乌斯季诺维奇·契尔年科当选为总书记。他的统治时期只有一年出头。1985年3月11日，戈尔巴乔夫获政治局选举当选总书记。1980年代中后期，他启动了经济改革和开放政策。这些政策给他树敌众多，随着根纳季·伊万诺维奇·亚纳耶夫试图推翻戈尔巴乔夫的八一九事件失败，一系列动荡和变革最终导致了苏联的全面解体。
列表.以下列表只包括能够在苏联共产党和苏联政府中获得足够支持的人，或是苏联的实际领导人。
三驾马车列表.列宁去世后至斯大林掌权前，斯大林逝世后至赫鲁晓