。1938年，海军条约已失去任何限制力，此时皇家海军已开始重新武装，新的战列舰及其首艘航空母舰开始建造。多艘现有的战列舰、战列巡洋舰及重型巡洋舰亦接受改造，防空武器得到增强，亦引入ASDIC、甚高频测向及水中听音器等新科技。1918年与皇家飞行队合并为皇家空军，皇家海军也由此失去了对海军航空兵的控制权，但1937年分归海军，由此收回了舰载飞机的控制权。然而此时英国海军的空中力量远远不及其敌人，大日本帝国海军及美国海军也逐渐在这一方面开始超越英国。1939年第二次世界大战爆发时，皇家海军仍为世界最大，舰船