1957年4月18日，华南文工团的一群老音乐家在广州创立广州乐团（后改为广州交响乐团），旨在提高华南地区的音乐品位。最初主要演出一些小型作品，以及音乐普及工作。1966年后，受到文化大革命影响，乐团各项工作被迫停顿，至1977年恢复。在起步阶段，受到流行音乐的冲击。1989年，乐团开始体制改革，多次参与国内外各种音乐节和艺术节演出。并在1996年聘请香港指挥家叶咏诗出任首席指挥。1997年，乐团进行第二次体制改革，建立起有效的内部管理机制，同时还确立了「音乐季」的演出制度，更趋于职业化。1998年