。康有为自称其母怀胎十一个月才生下他。康有为自幼学习儒家思想，光绪五年（1879年）初次游历香港，“观西人宫室之瑰丽，道路之整洁，巡捕之严密，乃始知西人治国有法度，不得以古旧之夷狄视之”，开始接触西方文化。光绪八年（1882年），康有为到北京参加顺天乡试，没有考取。南归时途经上海，购买了大量西方书籍，吸取了西方传来的演化论和政治观点，初步形成了维新的思想体系。后经考证，其很多思想来自于其他大名士之着作，并非为康有为原创。光绪十七年（1891年）后，他在广州设立万木草堂，收徒讲学，弟子有梁启超、陈千秋