对已经引入新式双体游览船经营的伊豆箱根铁道陷入苦战。 1964年，日本在举办东京奥运、新干线开通及海外旅行自由化等利好因素迎来了经济高度成长期。与此同时，高度成长也对旅游业界掀起巨大的变化，人们开始追求更高品质、更精致的旅游体验。时任社长在参考美国的迪士尼乐园后，决定引入以战列舰为原型的观光船（即「海贼船」），以吸引家庭和团体游客。第一艘海贼船以17世纪法国海军（）为原型，由日立造船承造，是为「先驱号」（）。先驱号于1964年7月首航，旋即大受儿童欢迎。其后，仿照英国海军战列舰（，又译「海霸王号」）建造