后，这个词汇就变得普及起来。根据理论，肉食主义意识型态的核心就是认为吃肉很「自然」、「正常」、「必要」，（有时）吃起来感觉很「不错」。肉食主义的一大特色就是只将特定品种的动物分类成食物，要是把其他生物看成食物，这样的做法反倒会遭到排斥，视为不可接受的虐待。这种分类法跟文化息息相关，牛在西方人的眼里是食物，但在印度的大部分地区却受到保护 。
历史.亦见：肉食伦理与素食主义的历史学者雷南·拉卢（Renan Larue）针对素食主义的历史以及古希腊至今日的反素食进行分析，发现荤食