建青年》杂志社担任记者、编辑，后任编委及副总编。于1983年加入中国新闻社福建分社，于1987年成为了中国新闻社港澳台部主任。不久升任港澳办基本法委员会秘书处司长，于1994年3月在中英联合联络小组作为中方代表。于1996年及1998年分别加入香港特别行政区筹备委员会委员和澳门特别行政区筹备委员会委员；同时，正式出任港澳办常务副主任，并且出席全国人大常委会香港特别行政区基本法委员会及全国人大常委会澳门特别行政区基本法委员会。1995年底，陈佐洱指责香港政府大幅增加社会福利开支，最终可能会「车毁人亡」，他