，进入陕甘宁边区政府保安处工作。同时应组织要求改名，从母姓，改名蔡诚。1945年加入中国共产党，并参与抗日战争。1949年中共建国后，与父母团聚，调至广州市公安局经济保卫处侦察科任职。历任广东省公安厅研究科科长、办公室主任、广东省公安厅副厅长。曾任中国人民公安大学校长，1985年5月至1993年3月先后任司法部副部长、部长、党组书记，后兼任中央政法委员会委员。蔡诚是第八届全国人大常委会委员、全国人大法律委员会副主任委员，中国共产党第十三次、十四次全国代表大会代表，中共第十三届中央委员会委员。2009年9