1839年1月19日，不列颠东印度公司的皇家海军陆战队为了剿灭掠夺英国商船的海盗，占领了亚丁。海陆军都认为亚丁是具有战略价值、可以为船只提供补给的重要港口。建立亚丁殖民地后，英国的势力逐渐从东西两面渗透内陆地区，最终建立亚丁保护国。亚丁迅速成为了英属印度和欧洲之间的重要转口港、加煤站。1869年苏伊士运河开通后，亚丁的商业及战略重要性大幅提升。从此而后，亚丁都是世界上最繁忙的港口之一。 1937年，亚丁脱离英属印度成为独立的直辖殖民地。殖民地由亚丁港及其周边地区（大约192平方公里）组成。卡马兰岛