1896年城市开始扩建，到今天曼海姆已发展成为法兰克福-斯图加特之间重要的经济中心和交通枢纽，拥有德国第二大的调车枢纽和欧洲最大的内河港口。历史上一些重要的发明也源自曼海姆：1817年卡尔·德赖斯（）在此发明了世界上第1辆两轮单车，1886年卡尔·本茨制造的世界上第一辆汽车驶上街头，1921年传奇的（）也紧随其后问世。此外曼海姆人尤利乌斯·哈特里（）也在1929年建造了世界上第一架火箭式飞机（）。
政治.曼海姆市议会有48席位，而市长则是市议会的主席，一任达八年。市主席