甘边宁海护军使署参谋长。1929年（民国18年）2月，任青海省政府委员兼建设厅长。翌年，任甘肃全省保安司令。他还兼任骑兵第1师师长，驻扎兰州。1931年（民国20年）8月，其兄马麒逝世，马麟回到青海省，代理青海省政府主席，对省政府要事多与重要幕僚黎丹商洽，让马麒之子马步芳专心料理军事。但马步芳已对两人心生不满。黎丹鉴于朱绣、周希武的下场，遂辞职，转作监察委员。1933年（民国22年）3月，马麟正式任青海省政府主席（7月，兼任青海省政府民政厅长）。此外，还兼任西安行营第2防区司令。1935年（民国