在Windows NT 3.1（Windows NT系列的首个系统，发布于1993年）中首次出现，并延续到了之后的所有Windows系统中。蓝屏死机界面通常由编写不良的驱动程序或故障的硬件引起，如内存故障、供电问题、过热或超出其规格限制的硬件。在Windows 9x的时代，系统内核中不完整的DLL或bug也会导致蓝屏死机。由于Windows 9x的不稳定性和不完善的内存保护，蓝屏死机非常常见。
格式.在Windows 8和Windows Server 2012之前，蓝屏死机都以皇室