末的味道与四氧化锇一样。四氧化锇与硷反应会形成红色的锇酸，与氨则形成次氮基锇酸。四氧化锇在130 °C气化，是一种强氧化剂。相比之下，二氧化锇（OsO）则是黑色的不挥发物质，反应性和毒性也远低于四氧化锇。具有主要用途的锇化合物只有两种：四氧化锇在电子显微镜照相中用以对组织染色，并在有机合成过程中作烯烃的氧化剂；不挥发的锇酸盐则用在有机氧化反应当中。锇可以形成各种卤化物，包括五氟化锇（OsF）、三氯化锇（OsCl）、三溴化锇（OsBr）、三碘化锇（OsI）等等。锇的氧化态较低时，大直径的卤素可以使两者