30%以上的微小骨骼残骸被称为软泥。。无论她们从何而来，所有远海沉积物的累积速度均是十分缓慢，为小于每一千年几厘米。
不同类别的成因.在固定地点的沉积物累积类别由其与陆地距离、水深、总体肥沃程度决定。例如当压力令海水二氧化碳的溶解性提高时，水柱（water column）便会在较深的地方有较高的腐蚀性。在碳酸盐补偿深度下约4.5公里时，碳酸盐（carbonate）的溶解速度便与沉积速度等同。