反对由联邦军队在南方强制实行的改善黑人待遇政策。1871年，共和党的尤里西斯·格兰特总统签发了三K党和执行法案，强行取缔了这个组织。第二个使用这个名称的组织是在1915年由威廉·西蒙斯在亚特兰大建立的。这是一个盈利性组织，其宗旨在于赢取以英国裔为主的新教背景的白种人族群对于黑人、罗马天主教徒、犹太人、亚裔及其他移民的相对优势地位。尽管这个组织宣扬种族主义，并且实施私刑和其他暴力行为，但是却在美国公开运作，并且在1920年代的巅峰时期拥有400万成员，其中包括在政府各级机关中的政治家。在大萧条时期，该组织