北韩、中华人民共和国的政治学中，反动一词则被普遍用于违背历史唯物主义社会发展规律的各种反革命运动。其中在中国大陆「反动」一词的内容在 1949 年之后的中国大陆很长一段时间是与「封建主义」、「资本主义」等词汇列在一起，被认定为必须取缔和惩罚的，尤其是文化大革命期间，大量使用针对反文革分子。现行的《中华人民共和国刑法》中无「反动罪」的罪名，但以前的刑法中存在过反革命的定义，以及因其所产生的反革命罪。
国民政府.「反动」一词曾被中华民国国民政府广泛使用，指一切反对三民主义，并试图颠覆中