类的金属、丝绸、木材、塑胶与织物。很多其他物品也能被用作临时书签，比如失效的收据、车票、传单等。有些书会内附作为书签用的细绳，称为书签绳。在中国，书签最早称栞，意谓「砍木枝以表记」；日本歌曲《书签的主题》原文即撰写成「栞のテーマ 」。在春秋战国时代以象牙制成，称为牙黎，类似牙签，或在顶端打洞，系上丝绳。唐代已有书签或牙签之名，杜甫〈题柏大兄弟山居屋壁二首〉：“笔架沾窗雨，书签映隙曛。”韩愈《送诸葛往随州读书》诗：“邺候家书多，插架三万轴。一一是牙签，新若手未触。”唐代《鄞县志》载：史氏家藏“牙签最富”。