于密歇根州立大学数学专业，于1972年获理学学士学位；1984年获得哥伦比亚大学博士学位，研究专业为中国思想（Chinese Thought）。她是卫斯连大学教师，也在耶鲁大学历史学系讲课。金安平在哥伦比亚大学东亚研究所攻读博士学位时，从历史学家房兆楹学习。她与史景迁在房兆楹的葬礼上相识，后来两人结婚。