解释是做为调节体温使用、用来威吓可能的攻击者、或是视觉辨识物。有些古生物学家更提出，这些神经棘支撑着由肌肉、脂肪构成的隆肉。棘龙科臀部较其他物种翘上许多，目前还没有明确的原因，大部份科学家认为应该是用于方便交配。 棘龙科的化石已在非洲、欧洲、南美洲、亚洲与澳洲等地发现。其他的大型掠食性恐龙都有适合撕咬大型猎物的牙齿与颌部，而棘龙科的牙齿与颌部结构似乎较适合捕食体型远小于自己的鱼类。
演化历史.最早的棘龙科恐龙出现于侏儸纪晚期，并繁盛于白垩纪早期。目前发现的侏儸纪晚期化石，仅限于