1880年，乐善堂修建正式会址，并定名为乐善堂。虽然根据文献可以确定乐善堂在1880年之前已经从事慈善活动，但学者一般将1880年作爲其历史的开端。
清代.九龙乐善堂发源于19世纪中叶的九龙寨城龙津渡码头公秤，时清廷九龙汛衙门在同治十二年（1872年）于寨城外设龙津石桥海关，后来中方官员将此海关的责任与营运，转移予九龙各乡之殷商，肇成九龙乐善堂之雏型。在1880年，正式成立慈善机构「乐善堂」，乃联合九龙、西贡、荃湾等各乡乡亲筹备义诊、义学等，创堂堂址位于九龙寨城打铁街23号，城寨中