X"，而"C"也有，但"D"却没有，则特征"X"就是一种源自"A"及"B"最后共同祖先"C"的共有衍征。除了共有衍征外，性状状态还可以有共有祖征或趋同性，而共有衍征是与共有祖征及趋同性相反的观念。真正的共有衍征一般都是独有的，但却与其原意无关。在支序分类学中，共有衍征是用来确定种系发生。故此共有衍征是一种试验数据，能足以支持某些终端群为一演化支的假说，或是从一个分支中排除其他类群等。由于一些物种可能会后来失去了这种共有衍征，故是否同一演化支内的所有成员都有该共有衍征并不重要。