周志开出生于望族。祖父为清朝官员，父亲周予孜在中华民国北洋政府司法机构就职。1935年周志开16歳入读中央航校，毕业后进入空军第四大队服役，1942年10月25日一架由周志开驾驶的P-43战斗机在陕西省洋县上空击落日本军百式司令部侦察机一架，当时其僚机的驾驶员是杜兆华，首开P-43战斗机在中国的空战纪录。日军飞机坠落地点其最丰硕的空战战果在鄂西会战期间，1943年6月6日担任四大队23中队中队长的周志开驾驶P-40战斗机对前线日军进行对地阻绝任务。攻击机队返回四川梁山机场时日本陆军军机尾随攻击，周