却意外地以0-3败给东道主法国，卫冕失败。罗纳度在决赛前夕因为动脉疾病以致全身抽筋，后被队医误诊为癫痫而开错药方，最终致使决赛时临场表现失准。不过凭借在赛事中其他场次的表现，朗拿度获得1998年世界盃金球奖。2002年世界杯，朗拿度、罗纳尔迪尼奥、卡路士、卡富与里瓦尔多成为巴西核心球员。巴西是少数没有表现失准的传统强队，先在十六强赛以2-0淘汰比利时，八强赛以2-1淘汰英格兰，准决赛1-0击败土耳其晋身决赛，决赛巴西以2-0击败德国，这时巴西已创下五夺世界杯纪录，乃史无前例。朗拿度在该届世界盃中入了8球