定的南中国海的界线，1947年国民政府接受（adopt）了日本的地图（另据前Peter J Brown所指出，并发展为十一段线），随后该日本地图之划分则又由共产政府无更改地继承（inherit）使用。国际海域划界专家兹瑞克称，传统海上疆域线决定的是群岛的主权，而不是管辖海域的界限。故“九段线”不能被认为是中华人民共和国对线内整个海域的声称。而九段线与现代海权概念的冲突，成为南海周边国家对“九段线”产生争议的原因。然而由于“九段线”的产生早于上述国际公约和海权概念的产生年代，亦有学者认为用后生的概念去限制和否