中山县人，一说莫州清苑人。原名孙方简，曾经利用宗教聚合群众，在狼山聚集千余家，抵御契丹。开运三年（946年）归降后晋，为东北招收指挥使。契丹灭后晋，孙方谏为定州节度使。契丹派他到大同，他抗命率领三千人回到狼山，归附后汉。在定州抵御契丹，后周时历任华州同州节度使，加中书令。