1月23日，蒙哥马利的第8军团攻佔了的黎波里，从而切断隆美尔的主要供应基地。隆美尔曾计划针对这种可能性，佔领了被称为马雷斯防线的广阔防御工事，这是由法国人建造，用以抵御意大利军从利比亚发起之进攻，以企图阻止盟军从黎波里迫近突尼西亚南部。他们的防线位于阿特拉斯山脉西部和苏尔特湾以东，即使是很小数目的德国/意大利部队亦能够抵挡盟军部队之进攻。
费德隘口.事实上这一计划的缺点是，盟军部队已经越过阿特拉斯山脉，并在山区东部山脚下的法伊德建立了1个前进基地。这使他们处于1个很好的位置，以推进