放生为一种将被人类捕捉及可能被宰杀的动物放归大自然的行为。在佛教刚开始时，只有汉族地区有提倡者，而首开先河的，是隋朝天台宗祖师智顗大师，他在寺院中修建放生池，从而开佛教放生会之滥觞。儒家文化圈及道教传统中，都有此习俗，此放生是属于汉族传统的习俗，并不是佛教传进来才有的，法显和玄奘等留学印度的高僧从来没有记载印度佛教放生的事情。放生被视为一种美德，经常被作为日常生活与宗教仪式的一部份，在非宗教的道德上，尽量减少动物的痛苦、促进动物的福利也是正确的，所以不管以佛教的标准或世俗道德的标准，放生在道德动机上并没