地区原先划分为则拉宗、觉木宗、雪卡宗与工布江达宗四个宗。此外，传统上工布还分为上工布与下工布，位于则拉宗以上沿雅鲁藏布江的为上工布，其余的则为下工布。
历史.相传工布为吐蕃王朝所属的十二小邦之一。据第穆摩崖石刻记载，吐蕃第八代止贡赞普在权力斗争中被杀身亡后，其子聂赤与夏赤逃到工布地区。后来弟弟夏赤继承赞普王位成为布德共杰，其兄聂赤则留在工布被拥为工布王，开始了工布王的世袭。到藏巴汗时期，工布设有宗制。17世纪甘丹颇章政权成立后，工布被封为阿沛、江中、甲拉等家族首领的领地，此后该