时与近臣说话，没有理他，刘伸进言：“臣闻自古帝王必重民命，愿陛下省臣之奏。“辽兴宗大为惊异，擢枢密都承旨，权中京副留守。刘伸谏阻迁徙富民以实春州、泰州二州。转任大理少卿，被判决的人们不以为冤。升为大理卿，改任西京副留守。为父丁忧，终制后，为三司副使，加谏议大夫，提点大理寺。以为刘伸明法平反冤狱全活之人很多，转任南京副留守。后来改人崇义军节度使，政务简静，不扰百姓，下诏褒扬。改任户部使，一年增加收入三十万缗，拜南院枢密副使。辽道宗对大臣说：“今之忠直，耶律玦、刘伸而已！”宰相杨绩祝贺皇帝得人。拜刘伸为参知政事