车在运行途中由上行变成下行或由下行变成上行，都要更换车次。列车运行方向的上行或下行方向依以下几个方针界定：中国境内现行运营里程最长的车次为广州站至拉萨站的Z264/265、Z266/263次列车，运行全程为4980公里，途径广东省、湖南省、湖北省、河南省、陕西省、甘肃省、青海省及西藏自治区共八个省区。运行时间最长的车次则为杭州站至阿克苏站的K594/5次列车，全程运行68小时17分。
复车次.在实际运行中，一趟列车在一个方向可能会使用两个或更多的车次。例如，由北京西发往南宁的T