及墨西哥沿太平洋到南美洲秘鲁、委内瑞拉一带，栖息于咸淡水交界的红树林、沼泽等等的湿地。在美国境内，只分布在佛罗里达州南部，估计数量为2000头。美洲鳄的体型比其他鳄鱼都大，南部和中部美洲的雄性体长可达6.1米。
描述.与其他所有鳄鱼一样，美洲鳄是一个四足动物，有四条短且分叉的腿，一个长且强有力的尾巴，背部和尾部布满鳞甲。口鼻部较长，有一对强壮的颚骨。眼睛有瞬膜和泪器保护，泪器用以产生眼泪。鼻孔、眼睛和耳朵都位于其头部顶部，因此身体的其余部分可隐蔽水下利于突袭。伪装有助于它们捕食