者的生活时代是从公元1世纪到5世纪。西方最早的鍊金术着作是假借德谟克利特（Democritus）的名字所着（约公元100年）。西方鍊金术认为金属都是活的有机体，逐渐发展成为十全十美的黄金。这种发展可加以促进，或者用人工仿造。所采取的手段是把黄金的形式或者灵魂隔离开来，使其转入常见金属；这样常见金属就会具有黄金的形式或特征。金属的灵魂或形式被看作是一种灵气，主要是表现在金属的颜色上。因此常见金属的表面镀上金银就被当作是鍊金术者所促成的转化。鍊金术者所采用的一个相当普遍的方法是把四种常见金属铜、锡、铅、铁熔