「日向」与「伊势」虽然配属航空战队但搭载机一架也没有。小泽的前卫部队由松田支队所编成，10月24日因寻求与美军舰队砲战的机会而南下，但并没有遇上敌人，翌25日0700时与本队再合流。于25日的恩加尼奥角海战中，小泽本队的4艘航空母舰（瑞鹤、瑞凤、千岁、千代田）全部被击沈。其后美军军机集中攻击仍然健在的「日向」与「伊势」，但由于两舰长使用了松田少将所提出的航空攻击回避术，因此在两舰长的巧妙回避运动下，加上改装成航空战舰后大幅增强对空火力成功回避美军的攻击。最终在记录中有6架美军军机被击落，舰身并没有重大损伤，