三名舰长则认为绕过这些岛屿去袭击阿根廷海域的英国航运会更好。最终施佩的意见得到采纳，分舰队于12月6日12:00出发前往福克兰群岛。格奈森瑙号和纽伦堡号获委派进行攻击；它们于翌日上午接近福克兰群岛，意图摧毁那里的无线电发射机。格奈森瑙号的了望员发现斯坦利港升起了浓烟，但认为这是英国人在焚毁其煤炭储备，以防止被德国人占领。当它们接近海港时，于岸边担任的克诺珀斯号开始发炮，炮落在德国舰只周围，促使施佩中断了攻击。在10:45完成重新编队后，德国人以的速度向东南方向行驶。沙恩霍斯特号为中心舰，领头的是格奈森瑙