是一种必需脂肪酸，必须从食物中获得，自身无法合成或合成很少。在动物体内亚油酸（18:2n-6）首先被Δ-去饱和酶（限速酶）代谢为γ-亚麻酸（18:3n-6），然后γ-亚麻酸被延伸为二高-γ-亚麻酸（20:3n-6）。二高-γ-亚麻酸经去饱和便得到花生四烯酸（20:4n-6），而花生四烯酸又可进而转化为前列腺素和白三烯。
生产.由亚麻油经水解和分馏而制得。
用途.食用上用于煎炸，工业上用于制肥皂、硬脂酸、共轭亚油酸、催干剂、乳化剂、硬化油。