蛇头是泛指经营及操控非法移民活动的人，蛇头费是他们的主要收入来源。集团式经营的则称为人蛇集团。
历史.蛇头的工作包括在出境地游说当地人外国有好世界（「市场」 推广 ）、安排「人蛇」越境「运输」、出境前收取蛇头费、安排「私人贷款」、入境地收尾数、以及安排黑市工作（「职业」中介人）等。蛇头的工作内容繁多，所以蛇头非一人可以胜任，通常是一个国际性的犯罪组织，企业化经营，人蛇集团的成员各司其职。当然，如此一条龙服务，部份非核心业务也可以是外判的，或者合伙合营。合伙人方面，可能要包括有出