大战、西班牙内战及中日战争中这一情形已有发生。二战期间的战略轰炸自1939年9月1日德国入侵波兰时即已开始。德国空军对波兰及平民区进行了无差别的轰炸行动，目标包括。随战事发展，轴心国及同盟国的轰炸规模均明显提升。1940年9月德国空军开始对英国城市进行轰炸。1942年后英国对德国的轰炸限制逐渐放宽，开始针对工业区域，并最终扩展至平民区。美国对德国的轰炸跟随这一逻辑，对汉堡、德累斯顿及其他德国城市的燃烧轰炸广受争议。在侵华战场，日本对平民目标进行了持续的轰炸（如重庆）。在太平洋战场，美国于1944年1