缓慢,3岁才约60公分,5岁才约1米。它们耐寒，要低至零下1℃才会死亡。叶子互生，长3-9厘米，分叉树枝有三小叶。花朵形成短的总状花序。果实是长6-9厘米的豆荚，内有1-2颗种子。
用途.小叶紫檀在中国家具史上很有价值，因为其在清朝被认为是最贵重的木材。小叶紫檀生长速度缓慢且依赖进口，纹理独特而硬度相对很高，清朝时期只有皇族和富贵家庭能够拥有。干隆时期它取代了黄花梨在高档家具中的地位。
等级.在海拔750米及半干旱气候的地方，生长在叶岩类土壤的小叶紫檀会有