艾塞克斯级普遍搭载12门四联装40毫米高射炮，及28挺双联装20毫米机炮。战后额外的防空炮多被拆除。
战后.1945年8月15日，日本投降，二战结束。三日前海军停止建造复仇号及硫磺岛号，而其他艾塞克斯级则继续建造。雷伊泰号、奥里斯卡尼号、福治谷号及菲律宾海号均在战后下水。当中奥里斯卡尼号下水时并未完成建造，要待近五年后才正式服役。战争结束后，军队规模随即缩减。同时，海军被批评在核武之下显得毫无价值，与空军的军种竞争中亦居下风，经费开始不足。首任国防部长、曾任海军部长的福莱斯特