阮朝政府不允许明乡人参加华侨商会及以华人自称。公元1826年7月，阮朝明命帝阮福晈下令将「明香」改为「明乡」。公元1829年（明命十年），阮福晈诏示：「明乡人夫妇及其家族，不得复返中国。」公元1842年（绍治二年），阮朝绍治帝阮福暶下诏：「凡有五名以上明乡人之处，得准自行另立乡社，明人须造册呈报姓名，并禁止剃发结辫，不得什于华人户籍。」，意思是说，要有五名以上明乡人才可立明乡社，登记造册以便查核，同时禁止他们薙发易服，以别于其他华人，加速明乡人的「越南化」过程。十九世纪末期，明乡人曾成为清法两国外交角力