的战争原因与公布的战争原因（战争借口）不一定一致，希腊历史学家修昔底德就已经在伯罗奔尼撒战争中确定了这个事实。罗马共和国对迦太基发动的第三次布匿战争，真正原因也是罗马寻求对地中海的完全控制，而不是因为迦太基对罗马的盟友发动进攻。圣奥古斯丁最早提出了正义战争这个概念，一直到19世纪为止，这个概念对于西方战争教条（包括新教国家）有非常重要的影响。因此西班牙殖民者在战后还提出了针对美洲土着人统治者的战争借口来证明其战争是正义的，且在战胜后赢得的土地是合法的。至20世纪，欧洲国家始终认为宣战和提供战争借口是发动