帝国向塞尔维亚王国宣战，不到一个月，欧洲各列强迅速卷入这场战争中，第一次世界大战爆发。远在亚洲的日本见此可扩张势力范围、增加国际影响力之良机，更是侵略中国之机会，日本驻华公使日置益即在战争起因的「塞拉耶佛事件」发生后不久称「怕他战不成，战则大妙」；政界「元老」井上馨即认为这场战争是上天赐予的机会，乃「大正新时代的天佑」，他要求首相大隈重信与协约国团结确立日本在亚洲的权益；参谋本部次长明石元二郎称日本无论如何必须进攻胶州湾，「胶州湾问题不过是根本解决中国问题的一个可乘之机」；第二次世界大战后日本防卫厅战史室编