。约25%至80%的患者有眼睛的问题。目前造成此病的机制仍未明朗，可能与遗传或环境因素有关。家族中有罹患该病者的罹病机率较大。若双胞胎其中一人罹病，另一人罹病机率可能高达30%。该疾病的发作原因可能包含压力、感染，或是分娩。患有其他自体免疫疾病者如1型糖尿病或类风湿性关节炎罹患此病的机率也较高。抽菸会增加罹病机率，且可能使眼部疾病恶化。造成弥漫性毒性甲状腺肿的自体抗体称为甲状腺刺激免疫球蛋白（thyroid stimulating immunoglobulin，TSI），与促甲状腺激素（TSH）功能相仿。