外向所有方向直线放射。一般依其能量的高低及电离物质的能力分类为电离辐射和非电离辐射。电离辐射所携带的能量大于10电子伏特(eV)，可以将原子或分子电离、打断化学键，非电离辐射则否。主要电离辐射来源为放射性物质，放射出、或射线，分别带有氦核、电子、正电子、光子。其他电离辐射来源有医学影像造影使用的X射线、渺子、介子、正电子、中子，以及宇宙射线与地球大气作用所产生的其他粒子。
电离辐射.拥有足够高能量的辐射可以把原子电离。一般而言，电离是指电子被电离辐射从电子壳层中击出，使原子带正电。