最大的猫科动物，也是中南美洲最大的食肉类哺乳动物，体型仅次于狮子、老虎。它们的体型、体重差别很大：体重通常在。有记录的、体型较大的雄兽，体重上下（与母虎或母狮体重相当；但值得注意的是，称重时那只动物的胃部是鼓的）。体型最小的雌兽只有。雌兽通常比雄兽小10%到20%。从鼻端到尾根部测长度，这种猫科动物体长。尾巴是所有大型猫科动物中最短的，。腿也不长，和体重近似的小老虎、小狮子比短得多，但腿粗而有力。美洲豹站立时肩高。美洲豹与毛色接近的花豹比，更大更重、更矮更壮。发现的情况表明，不同地区、不同栖息地的美洲豹