承人。没有嫡子，则庶子中年长的为继承人。中国历史上，也有年幼的庶子因得宠于父皇、被过继给皇后抚养、兄长因故失去继承权等原因被立为太子，这种废长立幼的情况，与儒家礼法不合，常引发争议。另一种情况是嫡子早逝，则立其子为继承人，如朱元璋在太子朱标逝世后立其子朱允炆为皇太孙。同时，中国并不对除储君以外的继承人进行排序。在立嫡的原则下，皇子生母的身份变得十分重要。胶东王刘彻原为汉景帝庶子，随着他的母亲王夫人被立为皇后，他成为父亲的嫡长子，顺利被册为太子。唐穆宗本是唐宪宗三子，生母郭氏是宪宗的嫡妻，但宪宗登基后未册