开始他在耶拿大学的哲学和文学史学习，但是霍普特曼很快又放弃了学业。玛丽·蒂讷曼又资助霍普特曼去地中海旅行，他决定在罗马定居做一名雕刻家，但是他在罗马德国人聚集区落脚的想法遭遇失败，失望的他回到了德国，在德累斯顿皇家学院学习绘画但并没有完成学业，此后在柏林洪堡大学的历史学习也同样是无疾而终。霍普特曼在戏剧上的浓厚兴趣远胜于他在学业上的多次半途而废。
早期现实主义文学创作.1885年，格哈特·霍普特曼同玛丽·蒂讷曼结婚，起先生活在柏林，但是城市的生活使得霍普特曼的肺病加重，他们便搬去了