图将颜家势力排除在外，但由于颜家不服，双方曾针对经营权进行多次的对抗，最后在多次的调停下，颜家及三井在1918年3月合资成立「基隆炭矿株式会社」（但由三井拥有实际经营权），基隆炭矿在之后更佔有台湾半数的煤矿产量。1921年，颜云年商而优则仕，出任台湾总督府评议会评议员。不过在1923年，正值壮年的颜云年却因罹患伤寒不治去世，享年49岁。他遗留庞大的事业，由其38岁的弟弟颜国年承续，并发扬光大，不但继续进行多角化投资，并将其事业拓展至中国大陆，而颜国年于1924年造访大陆时，更曾计画将旗下矿业的经营触角延