《明报》连载，1972年9月完成，在《后记》中金庸宣布从此封笔：「如果没有特殊意外，这是我最后的一部武侠小说。」但他特意註明：「生命中永远有特殊的意外。」接近30年间，金庸除了修改过去作品和偶有发表评论文章外，绝少公开写作；直到1999年，金庸担任浙江大学文学院院长后，《收获》杂志希望金庸能为杂志千禧年的第一期，撰写一篇文章，得到金庸答允。这成了金庸首次答允中国大陆出版社的约稿，引起多方注目。1999年12月，金庸写信给收获杂志的编辑时说：「承邀给《收获》撰写『人生採访』，至感荣幸，以一时未能找得适