后不久，他就开始开始翻译德国革命家倍倍尔的作品，1897年因传播马克思主义被捕入狱。普里什文出狱后留学德国，在莱比锡大学攻读农艺学。在此期间，他大量阅读了斯宾诺莎、康德、尼采和歌德等哲学家的着作。1902年普里什文回到俄国，开始是在莫斯科近郊的克林和卢加地区做农艺师，写过一些着作和关于马铃薯的农艺学专论。1906年普里什文的第一部短篇小说《萨沙》出版，之后他开始逐步放弃农艺学，成为多种报纸的记者。普里什文后来受着名民俗学家翁丘科夫委派，到当时很少有人研究的俄罗斯北方白海沿岸的密林和沼泽地带进行地理和人文