由李克农报告给中共中央办公厅主任杨尚昆，重大事项请示中共中央书记处总书记邓小平。其职能类似以色列“辛贝特”。中央调查部的设立、职能、编制与领导姓名均严格保密。在党政文件中必须提到中调部，则代之以隐语“在西苑的机关党委”。西苑是指中调部部机关所在地北京市海淀区西苑大院。1955年，中共中央成立了中央对台工作领导小组和中共中央台湾工作办公室，对台办公室设在中央调查部，主任由“周总理办公室主任”兼，杨荫东负责具体工作。1955年12月召开“第二次政治情报工作会议”，毛泽东12月6日的题词是“实事求是，努力工作