效法尧以天下禅让予许由的故事，让位给子之。但朝廷大臣都是亲近太子的贵族（所谓「太子之人」），而子之所提拔的官吏只是小官吏（所谓「子之之人」），这时燕王把三百石以上大官的官印全部收回，交由子之重新任命，导致贵族不满。前314年，子之即位后的第三年，以太子平为首的贵族与将军市被联合发动叛乱包围王宫，准备推翻子之，连攻几月没有成功，市被倒戈与百姓反攻太子平，结果太子平和市被皆战死。此时齐宣王趁机派匡章率军，五十天内攻破燕国，燕王哙被杀，子之逃亡，被齐人杀了，并对尸体处以醢刑。《史记·赵世家》记载，赵武灵王