们源自不同的演化支。1984 年周开亚、李悦民与伯尔尼大学解剖医学研究所 合作，对两头亚河豚标本的消化管进行解剖研究，并与其他淡水豚比较，发现消化管是淡水豚类分化最显着的器官，四类淡水豚的构造互不相同，进一步证明它们各自代表一个支系。1999 年南京师范大学教授杨光和周开亚在《兽类学报》期刊发表报告《淡水豚类分子系统发生的研究》，文章阐明：通过比较淡水豚类的DNA序列，证实它们的差异已达科级。在演化树上，淡水豚类是 海豚形类（Delphinida，旧称 海豚下目）向 海豚总科（Delphinoidea）