自身的集合"G"和二元运算 * 构成，在符合群的定义之余，"G"至少存在两个元素"a"和"b"，满足条件formula_1。"非阿贝尔"是为了与阿贝尔群区分开来，其中所有的元素都满足交换律。非阿贝尔群在数学和物理中广泛存在。最小的非阿贝尔群是4阶二面体群。物理中的常见例子是三维中的旋转群（绕不同的轴的旋转交换顺序会造成不同的结果），这也称作四元群。连续群和离散群都有可能是非阿贝尔的。 大多数有趣的李群都是非阿贝尔的，它们在规范场论中扮演着重要角色。