.约瑟夫·怀特完成画作的同年将其进行展出。画家当时的名气已经很大，但这幅画作的神秘风格让18世纪的参观者难以接受，以致在展览时没有卖掉。1773－1775年，怀特带着这幅作品到意大利旅游，后来在1795年又重画了该作。但直到作家去世后四年，生前物品在佳士得拍卖，这幅作品才卖出去，如今这幅画藏于德比博物馆和艺术画廊。
内容.这幅画描绘了一位炼金术士正努力制取可以将其他金属转化成黄金的哲人石，但出乎他的意料，发现了磷。画中的炼金术士暗指于1669年发现磷的汉堡炼金术士亨尼格·布兰德在