它剥夺犯罪人的政治权利。早在《左传》中就有禁锢的记载，秦时称为“籍门”，《秦简·除吏律》把禁锢的人称为“废官”。从汉至隋，禁锢都作为赃物罪的附加罪而存在。隋唐以后，律典中不复有“禁锢”之文，但经常有诏令行用。明、清有“永不叙用”，相当于禁锢。在中华人民共和国没有像这样单独夺去担任公职权利的法律，较相似的刑罚是「剥夺政治权利」，亦即政府得依法暂时或终身褫夺几乎一切政治上的权利。而在中华民国，类似的刑罚为「褫夺公权」；遭褫夺公权的人虽仍保有选举权，但失去担任公务员的资格，也无法参加公职人员选举，和禁锢只禁止