子（即）组成。由壳粒堆砌而成的衣壳可以呈二十面体，螺旋形，也可以呈现出更加复杂的形状。另外，病毒还拥有一个称爲「核壳体」（nucleocapsid）的结构。它位于衣壳内部，包裹着病毒的核酸，化学本质爲蛋白质。另外，一些病毒在衣壳外还拥有脂质（脂肪）构成的包膜。
大小.病毒是最小的感染源之一，光学显微镜观察不到大部分的病毒，因此病毒属于亚显微结构。大部分病毒只能用电子显微镜观察。病毒的大小从20到300纳米不等，把30,000到750,000个病毒一个个紧靠着排列起来才能达到1厘米的