早年.其先祖朱化孚为明代湖广按察使，其父朱秉堃系清代举人，出任广通（今属禄丰县）猴盐井山长时，携全家同往。云南昆明讲武堂第一期毕业，与后来成为中华人民共和国元帅的朱德是同期同学，两人就读期间因成绩优异并称为“模范二朱”，曾参加云南辛亥。1917年率部加入孙中山领导之护法战争，成为广东方面之主要武力之一。
中年.1925年7月国民政府成立后，所部改编为国民革命军第三军，任军长。10月1日，陈炯明派人游说朱培德加入其阵营，并表示陈与熊克武早有约定，只待其同意；朱