前，他在国际太空站计划任载荷培训管理。在1998年，德拉考特出版社(Delacorte Press)出版了希坎姆的第二本书《火箭男孩》，描述青少年时期在西维吉尼亚州产煤小镇煤林的生活。这本书出版后不久便成为畅销书，被翻译成八种语言，并曾发行有声书和电子书版本。在此书的佳评之中，它成了纽约时报的「1998年好书」和文学协会与双日出版社双方各自选择的「本月书」之一，更被国家图书鑑定会提名为1998年的「最佳传记」。环球影业在1999年二月以此书为基准制作成它的好评电影《十月的天空》（标题『October S