前身可以追溯到1916年成立的抚恤金部（）和。抚恤金部的任务是给退伍军人和军属发放抚恤金。劳工部则是从手中接管了调解劳资纠纷、劳务交流、劳资关系和统计就业相关数据，一战后负责监督军人复员和转业，1918年开始执行最低工资标准，1919年，代表英国参加国际劳工组织。1920年代接管了教育委员会所有关于青年就业以及残疾人培训和就业的工作，后者是从抚恤金部转隶而来。二次世界大臣间两个部门经历了扩大职权和规模，其中抚恤金部一度外迁到利物浦附近办公。1939年，劳工部更名为劳工和国民服务部（），反映了1939