。《九叹》是几部以“九”命名的组诗之一，但这样的诗不要求必须由9首诗组成。更早的《九歌》含有11首歌。“九”在古代习惯中常被等同于“多”，在《楚辞》的内容中，常指具有9个模态变化的音乐排列（霍克思，2011 [1985], 36-37）。《九叹》被认为是刘向所作（霍克思，2011 [1985], 280-282）。
内容.《九叹》由九首独立的作品组成。每一作品都由一个主要部分和其后的一个“叹”部分组成：