，于是子宫内膜剥落形成月经。助孕激素在月经后期促使子宫粘膜内腺体的生长，内膜增厚，为受精卵植入作好准备，助孕激素低的话则会出现月经推迟。未怀孕的女性，其助孕激素只在每次月经週期的后半段才由卵巢黄体大量分泌。脑、肝与肾上腺也会分泌。怀孕时（第三个月开始），胎盘也可大量分泌。助孕激素也可以是生产其它内源性类固醇，包括性激素和皮质类固醇的一个关键的代谢中间产物，并发挥在脑功能中起重要作用的神经甾体。
化学.孕酮是由四个独立的研究机构发现的。1933年，威拉德迈伦·艾伦（Willa