这条河是介于渥太华河谷（Ottawa Valley）与蒙特利尔之间的绝佳木材运输通道，木材加工和贸易使渥太华地区很快繁荣起来。1812年战争之后，大量军人家庭在此定居，政府亦致力推动贫困的爱尔兰人向渥太华移民，在此后的几十年爱尔兰移民蜂拥而至。同时，法裔加拿大人也从魁北克南下，大部分人参与丽都运河修建工程或从事木材贸易。1832年，约翰·拜（John By）上校主导的丽都运河工程竣工，将渥太华与京士顿和安大略湖连为一体，使之成为地区重镇。运河西部是国会山所在地，称为“上城”；而东部介于运河与丽都河之间的