失去CX-HLS的订单，但是泛美航空总裁胡安·特里普要求波音公司研制一款比波音707大两倍的客机。因为当时中小型飞机的运力严重不足导致机场挤满了候机旅客，因此胡安·特里普认为新的大型飞机能解决此问题。1965年，乔·萨特（Joe Sutter）由波音737开发小组调至管理波音747的开发计划，他与泛美航空等公司接洽，以了解他们对新飞机的需求。当时业界认为波音747最终会被超音速客机所取代，于是波音公司便回应，即使747不受旅客青睐，也可以用来运载货物。波音747的货运角色，明确地显示它能支援一般船只所用