部队指挥官直率）司令官：近藤信竹中将（第二舰队司令长官）　旗舰爱宕○直卫（第4水雷战队司令官）○扫讨队（第3水雷战队司令官）另一方面，美军的南太平洋部队指挥官小威廉·海尔赛中将，及其辖下的第16特遣舰队／司令官托马斯·金凯德少将所指挥的航空母舰「企业」号、战舰「华盛顿」号 ("USS Washington, BB-56")及「南达科他」号("USS South Dakota, BB-57") 投入战场。面对没有放弃增援瓜达尔卡纳尔岛的日本军，海尔赛中将把舰队分开，命令威利斯·李少将率领第64特遣舰队