一浮等人到日本留学。袁翼自大坂高等工业学校毕业，1909年回到中国。此后，应浙江绍兴府知府贵福聘请，任绍兴府中学堂监督，兼教化学课。任内参加光复会。当时，鲁迅任监学（教务长）兼教生物课，教师有徐锡麟等人。袁翼曾获清朝工科举人，任七品京官。1912年中华民国成立后，袁翼任天津高等工业学堂教授、奉天造币厂工程师。1914年，出任甘肃省镇番县知事。他还曾任中华民国第二届国会众议院议员，曾被交通部聘为监考官。1924年以后，袁翼集资创办北京电车公司，担任董事兼总经理。此外他还接办热河北票煤矿，担任董事长兼总