949年生于美国伊利诺伊州厄巴纳，父母为意大利裔巴西人。1972年毕业于圣保罗大学，获农学学士学位。后留校深造，1974年获农村经济与社会学硕士学位。1980年在坎皮纳斯州立大学获得经济学博士学位。他还在伦敦大学拉美研究院和加利福尼亚大学柏克莱分校从事博士后研究。回到巴西后，长期在坎皮纳斯州立大学从事科研和教学工作。2001年，他协调制定了“零饥饿”计划，旨在消除饥饿和提高社会包容力。2002年路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦当选巴西总统后，他被任命为粮食安全特别部长，直接负责零饥饿的实施工作。2004