学获得中文文学学士学位，1974年在印地安那大学伯明顿分校获得藏文文学硕士学位，1977年，在印第安纳大学内亚研究所获得哲学博士学位。他致力于研究亚洲语言和语言学，以及亚洲内陆地区的历史。目前他在该大学教中古藏语、中亚语言以及中亚历史。他认为古代的朝鲜语与日本语存在一定联系，并提出了扶余语系（日本－高句丽语系）的假说；另外，他否认藏缅语和汉语有发生学关系，因而反对汉藏语系这一归类。学界过去共识认为出土的唐代吐蕃铭刻是立于各朝的赞普时期，他从碑铭的用词用语及其内容入手，主张碑铭立于吐蕃帝国崩溃以后。他又主