"C"）是一个味量子数，用以表示粒子中粲夸克（）与反粲夸克（）的数量差异：传统上，味量子数的正负号与带有对应味的夸克电荷同号。因此，有着电荷值 "Q" + 的粲夸克之粲数为 +1。反粲夸克则有相反的电荷值，而其粲数 "C" 则为 −1。粲数在强相互作用与电磁相互作用下守恆，然而在弱相互作用下则不守恆（参见卡比博-小林-益川矩阵）。对于第一阶弱衰变，亦即仅有一个夸克衰变的过程下，粲数仅能改变1 （）。由于第一阶过程比第二阶过程（有着二个夸克衰变）更为常见，这可作为弱衰变的近似。