个不同的阶段，这些阶段会反映在表面上。演化阶段主要取决于恆星的质量，但也会受到金属量的影响。 
次巨星阶段.在主序星在耗尽核心的氢之后，它将从围绕着氦核周围的厚厚外壳中，开始进行氢融合。氦核的质量低于和处于热平衡，并且恆星是颗次巨星。在壳层的氢融合产生的任何额外能量都会消耗在包层膨胀和恆星冷却中，但不会增加亮度。在大约太阳质量的恆星中，壳层的氢融合会继续进行，直到氦核的质量够大，使氦核成为简併态物质。然后核心收缩、加热，并发展出更高的温度梯度。氢壳通过对温度更敏感的碳氮氧循环将