与第一次世界大战，付出巨大却未取得相应利益，这间接导致美国本土孤立主义的兴起，希望美国不牵涉在国际的斗争中，从而促成了中立法的制定。中立法的影响通常是负面的。因为条文不分侵略国和受害国，单纯以「交战国（）」平等地对待他们。这些法例亦限制了美国政府协助英国对抗纳粹德国的力度。1941年美国正式向轴心国宣战使法案被废除。每次立法，总统都会因为有存在战争状况的特殊事件而修改这些法案，这令时任总统罗斯福可以确保美国海外的盟友不会被法案所过度惩罚。
1935年中立法.1935年中立法