的章邯军二十万，楚军只有五万，兵力远远少于秦军。仔细考察形势后，项羽决定先派英布、蒲将军率两万楚军渡漳河，袭击秦军粮道，令王离军乏食，并使章邯军疲于奔命，而能对王离军各个击破。项羽随后率其余4万楚军渡河，命令部下在渡河后砸碎釜锅与凿沉舟船（后世称之为「破釜沉舟」，意谓豁出一切），全军仅携带三日干粮，余者焚之，表明自绝退路，以示士卒必死，无一还心，若不得胜便有死无生。最后项羽九战九胜，楚军无不以一当十，大破秦军四十万。当时带领援兵的诸侯仅作观战（即成语「作壁上观」），待章邯引兵退却时，诸侯军乃敢进攻王离、