，2013年总人口56万人。鹤城境域开发历史悠久。秦属黔中郡地，汉为无阳、原阳、镡成三县辖。宋熙宁七年（1074年）改“蛮砦”为怀化砦。1942年，析芷江、辰溪、黔阳三县设怀化县，1943年元旦，怀化县正式成立，治所在今中方县泸阳镇。1970年代，湘黔铁路、枝柳铁路建成后，怀化县榆树湾成为中国连接东西、贯穿南北的一个重要交通枢纽。1978年，黔阳地区党政军机关迁入怀化县榆树湾。1979年4月，怀化县改为县级怀化市。1997年11月27日，设立地级怀化市后，原县级怀化市分设为今鹤城区和中方县。1998年4