移癌的病毒，由输血、针头、性行为、母子传染。该病毒在日本九州南部的鹿儿岛县、宫崎县、长崎县以及沖绳群众血清阳性率较高，最高的鹿儿岛县平均约为2%，某些村落曾高达37%，与另一高感染率地区加勒比海（2%～6%）相近，远高于巴西（0.08%～1.8%）及美国（0.02%）等。目前日本约有108万人感染，但多数无症状所以受染者本人也不知。感染后发病率约为3%～5%。
概观.HTLV-1 感染后 95% 的人一生中不会发病，潜伏期可长达 15 年至 30 年，但 5% 的人一旦发病成血