因饥饿或疾病而死。损失如此惨重的主因源自于指挥官牟田口廉也脱离现实且不负责任的作战计画与逃避指挥责任，此战至今仍被视为一场标准的军事灾难；在日本至今用英帕尔去形容某人去做某事已成为「有勇无谋」的代名词。
战争背景.1942年中南方军成功压制缅甸全境后，日本除了陆续在缅甸等地招募希冀利用大东亚战争机会达成印度独立的支持者成立印度国民军，南方军也在1942年8月策划发动对印度之攻击行动，计画称为「21号作战」。21号作战的最初构想是希望利用第15军隶属的第18师团为主力，总兵力约两