里斯号和阿贾克斯号保持东北航向，夹击格拉夫·斯佩号。6时18分，朗斯多夫下令开火，目标为埃克塞特号。6时20分，埃克塞特号在19,400码处开火，随后阿基里斯号和阿贾克斯号分别在6时21分及6时23分开火。6时23分，一枚11英寸近失弹杀死了埃克塞特号的鱼雷兵并损坏了舰上的通信系统。一分钟后，一枚穿甲弹命中埃克塞特号，摧毁了二号炮塔，大部分舰桥人员被弹片击中阵亡。阿基里斯号和阿贾克斯号趁机逼近，迫使朗斯多夫急调尾部主炮塔及右舷副炮攻击这些冲到近距离的轻巡洋舰。6时32分，埃克塞特号发射了2枚鱼雷，但没有