腊斯克出生于佐治亚州切罗基县的一个救济农场，在亚特兰大公立学校接受教育。1925年高中毕业后，腊斯克在亚特兰大做了两年律师，后进入戴维森学院学习。1933年，腊斯克获得罗兹奖学金，前往英国牛津大学圣约翰学院深造。1934年至1940年，腊斯克在加利福尼亚州奥克兰米尔斯学院任教。1940年，腊斯克在加利福尼亚大学伯克利分校获得法律学位。1937年6月9日，腊斯克与弗吉尼亚·福伊西结婚，婚后育有三个孩子。
1961年前职业生涯.第二次世界大战中，腊斯克加入步兵，成为后备上尉，