虽然古代「先生」是不分性别的一种尊称，由于具有社会地位和受人尊敬的独立个体大多为男性，极少数被称为先生的女性个人或职业都以「女先生」作为区别。近代以来，受西方文化影响，「先生」一词误为mister的对译，更发展为对男性的一种称谓，相对于女性的「小姐」及「女士」、及已婚女士「太太」，于其在传统文化中的意义已经相去甚远。先生（Sensei）现在也变成英文用词，教导的人之意
含义.「先生」一词在不同的环境下可能有如下含义：蜀汉 诸葛亮 卧龙先生/伏龙先生