继任为第十代将军，由于家重留下「田沼意次能力很强，请务必任用他」的遗言，御三卿也未能发挥作用，宗武再次被排挤在政治核心外。家治二十余年的治世都在田沼意次、意知父子把持下。明和8年（1771年）六月四日，空有聪明才智却无处发挥的宗武病逝，享年五十六岁。田安德川家由他的第五子德川治察继承。他的第六子松平定国成为伊予松山藩主，第七子松平定信成为陆奥白河藩主。