质、主张建立"现代化政治体制的"观点、响应社会各界民主诉求和反对武力镇压学生的言行以及至死不屈服于外加其罪的品格，获得了中共党内改革派人士（如前全国人大常委会委员长万里、前全国人大常委会第一副委员长田纪云、原中共中央顾问委员会委员李锐等人）和海内外支持普世价值的团体或个人的广泛支持，是现代中国民主运动的标志性人物之一，也是中共历史上少有的特立独行的领袖人物之一。由于赵紫阳在改革开放时期担任总理时的贡献及经济决策，被当时的世人称为「改革开放的总工程师」；亦有人认为他才是「改革开放的总设计师」，而非邓小平。