打破了杰梅因·奥尼尔和前队友安德鲁·拜纳姆的纪录），并且还成为联盟最年轻的先发球员（18岁又158天）。最初科比的上场时间有所限制，但随着赛季的进行，他开始有更多的上场时间。到赛季末，他场均上场时间为15.5分钟。在NBA全明星周末期间，科比参加了NBA新秀挑战赛并赢得了1997年NBA灌篮大赛，以18岁成为最年轻的灌篮大赛冠军。科比整个赛季的表现为他赢得NBA第二最佳新秀阵容。湖人晋级到西区半决赛，对阵，当时科比在第五战尾端被迫上场主导比赛；拜伦·斯科特因手腕扭伤缺席了比赛，罗伯特·霍里因与爵士的杰夫