黄巢攻陷长安，柳玭为刃所伤。广明二年（881年），随唐僖宗逃亡至成都，任中书舍人、御史中丞，在成都书肆中看到出售相宅、算命等杂书。光启元年（885年），僖宗返长安后，柳玭迁尚书右丞。文德元年（888年），以吏部侍郎脩国史，拜御史大夫。后贬为泸州刺史。干宁二年（895年），卒于北归途中。曾经作《家训》告诫子弟：“夫门第高，可畏不可恃。可畏者，立身行己，一事有坠先训，则罪大于他人。”时人评价甚高。着有《续贞陵遗事》。哥哥柳璧。堂弟柳璨，唐末宰相。妹婿弘农杨堪。