第二次世界大战结束后的时代，也是直到现今的当代史。核电工业已经提高了反应堆的安全性和性能，并提出了新的更安全（但通常未经试验的）反应堆设计，但不能保证反应堆的设计，建造和运行正确。错误真的发生了，在日本福岛的反应堆设计人员没有预料到地震产生的海啸会使地震后反应堆稳定的备用系统失效。根据瑞银集团称，福岛第一核电站事故使人怀疑是否像日本这样的先进经济体能够掌握核安全。