拥有一台口径40英吋的折射望远镜，由光学大师克拉克（Alvin Clark）建造，与天文台一起落成启用。这台望远镜直到今天一直是世界上口径最大的折射望远镜。此外天文台还拥有两台40英吋和24英吋口径的反射望远镜。叶凯士天文台的研究课题包括星际物质、球状星团的形成、红外线天文学和近地天体。该处同时存在一个大小相当的工程中心，专门研制和修理科学仪器。许多声名显赫的天文学家，如巴纳德、哈勃和钱德拉塞卡等，几乎都是终身在此尽其职业。不过由于天文台位置靠近水边，因天气原因观测条件经常不好，再加上附近越来越严重