原本为"Regan"。他的外曾祖父John Wilson，则是在1840年代从苏格兰移民至美国。
早年生涯.1911年2月6日，雷根生于伊利诺伊州坦皮科的一栋公寓里。雷根全家在经过数次迁徙后，于1920年定居在伊利诺伊州的迪克森。在1921年雷根10岁时，雷根在他母亲所信仰的基督新教基督会教堂受洗（不过雷根的哥哥Neil，则跟随父亲成为天主教徒）。1922年，雷根11岁时他跟朋友踢足球时，不小心弄破了邻居的玻璃窗。雷根主动向邻居道歉，但仍要作出赔偿。当时这是一笔大金额，足足