比重度抑郁症长，但症状相对较轻。慢性抑郁症是一种轻度的抑郁症。《哈佛健康通讯》（Harvard Health Publications）的说法是：「希腊单词dysthymia的意思是『心智的坏状态』或『病态心情』。作为临床抑郁症的两种基本形式之一，其症状比重型抑郁症要少或轻，但持续时间更长。」《哈佛健康通讯》说：「病人中，至少四分之三患有临床上的身体疾病，或是另一种心理疾病，像焦虑症、药物成瘾或酒精成瘾。The Primary Care Journal说，慢性抑郁症「人群中的发病率约为3%，且与显着的机