血液中的血管收缩素原变为血管收缩素-formula_1。当血液流回下视丘时，血管收缩素－II刺激渴觉中枢(穹隆下器官)，引发饮水行为；而后者会造成细胞外渗透压升高，刺激受器，进而引发饮水中枢兴奋，激起渴觉。由于渗透压的改变会造成口渴，因此糖尿病患者、激素分泌失调者、以及用药不当都有可能引发口渴。且发送口渴反应的构造关键点在于肾脏以及下视丘，因此脑损伤以及肾病患者会有连续性口渴的感觉，严重时足以致命。又由于以上原因，所以过度的口渴、排尿可能会被视为有患有癫痫、肾功能问题，亦有可能是糖尿病的征兆。