脏病去世，李宏基被任命为香港教区署理主教，其后在被教廷委任他为香港教区主教，1974年4月22日在香港圣母无原罪主教座堂举行就职典礼。李宏基于1974年7月23日上午9时许突感胸口剧痛，由坚道主教座堂一位神父伴往圣保禄医院，惟李旋即于10时45分因突发心脏病在医院逝世，终年52岁。