11月4日由苏联交响乐团在穆拉文斯基的指挥下作首演。作曲家亦将本曲题献给指挥家。本交响曲採用了c小调，和多首其他被视为带「悲剧性」的交响曲同调（包括了贝多芬的《第5交响曲》、舒伯特的《第4交响曲》、布拉姆斯的《第1交响曲》、布鲁克纳的《第8交响曲》、马勒的《第2交响曲》等）。作曲家的好友吉利科曼（Isaak Glikman）亦称本曲是萧士达高维契「最具悲剧性的作品」，因为它的最后部份欠缺了乐观和希望的元素。
结构.本曲共分为五个乐章，约1小时，只比肖氏上一首交响曲略短。最后三个