中产生特定的黑暗吸收线。但是，当原子在磁场内，这些谱线就会分裂成多条邻近的谱线。能量也会被极化，而极化的方向取决于磁场原来的方向。因此可以通过检验则曼效应的谱线，确定恆星的磁场强度和方向。恆星的分光偏振谱仪可以用来测量恆星的磁场，这种仪器是摄谱仪和偏振计的结合。第一个来研究恆星磁场的仪器是NARVAL，它安装在法国比利牛斯山比格尔地区的贝尔纳·李奥望远镜上。各种测量—包括磁强计的测量已经超过150年， C用于数木的年轮；和Be用于冰核—已经建立了可靠的太阳磁场变化年代尺度，包括10年、百年和千年的时