形成一种循环：烦恼与业力──肉体──烦恼与业力──肉体⋯⋯这就是佛教所认为的「痛苦」循环。以佛学而论，众生从无始以来，因为对世间无常的真相无所了解、或因为对生命的实相不明了的无明，而产生种种导致不断生死的烦恼未能断尽，便辗转生死于三界五趣之中，或称在六道中循环往复，即“六道轮回”，至少要修成阿罗汉，乃至成佛，否则无有脱出之期。从佛教的修行内涵三乘菩提中共通之法，即解脱道的智慧与修证道理来看，一世又一世不断出生以及老死的有情众生，一旦死去身心，便已不复存在于世间，但其中一定有一个能够串连三世轮回的生生