据传说，最早的女先知在各圣地进行预言。这些预言受到神祇的的影响；最初是在德尔菲和佩西诺斯，神祇通常是些地神。到了古典晚期，各类作家证实了女先知在希腊、意大利、黎凡特和小亚细亚地区的存在。 英语单词 sibyl (或)——来自古法语 sibile 和拉丁语sibylla——源于古希腊语(Sibulla)。瓦罗从Theobule派生出这个词，但现代语言学家多倾向词源为古意语或闪语。 
历史.已知最早提及sibyl的希腊作家是公元前五世纪的赫拉克利特： 西比拉，狂乱的嘴唇吐露着的无