主要属于国际哥特式艺术，先锋人物是1420年代开始活跃的扬·凡·艾克和罗伯特·坎平。早期尼德兰绘画的时代在1523年杰拉尔德·大卫去世不久之后结束。 但也有学者将结束时间延迟到荷兰起义爆发的1566至1568年间。早期尼德兰绘画的时闲段与前期文艺复兴到其全盛期这一时间基本重叠，但一般都与意大利文艺复兴分开来研究。在这一时期，中世纪欧洲北方艺术达到了顶峰。这一时期的主要艺术家包括扬·凡·艾克、罗伯特·坎平、罗希尔·范德魏登、迪里克·鲍茨、彼得鲁斯·克里斯蒂、汉斯·梅姆林、雨果·凡·德·古斯和耶罗尼米斯·博