乳油木原产漠南非洲的稀树草原，分佈范围东至埃塞俄比亚高原、西至几内亚湾，横跨5,000公里并涵盖19个非洲国家，分别为贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、埃塞俄比亚、加纳、畿内亚、畿内亚比绍、科特迪瓦、马里、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、塞拉利昂、苏丹、多哥、乌干达及刚果民主共和国。目前中国有部分省份有局部引进乳油木，这种植物可在中国南方地区种植，例如广东省、福建省、云南省等地。
名称.属名"Butyrospermum"是「奶油种子」意思，形容种子富含油脂。种小名"par