自由基反应机理使用单箭头来描述单电子的转移过程：要断裂化学键的裂解，使用类似于鱼钩一样的单箭头（区分于成对电子的双箭头）来表述。这里要提示的是： 断开化学键的第二个电子也是和进攻自由基的单电子成对的， 而这里则不明确的表述出来。自由基作为反应中间体参与了自由基加成反应和自由基取代反应。 含有自由基的链式反应可以通常被分割成三个不同的过程：“链引发”，“链增长”，“链终止”。例如：甲烷和氯气取代反应的历程
形成.自由基的形成可以是由于共价键的均裂，其过程需要较高的