1945年于该校取得社会学、人类学双学士学位。之后，高夫曼进入芝加哥大学，分别在1949年和1953年取得硕士、博士学位，其博士论文题目为〈对描述经验反应的一些特质〉（"）。为了完成博士论文，高夫曼在1949年至1953年5月间搬到苏格兰昔德兰群岛中的安斯特岛，在岛上精神病院蒐集民族志资料。1952年，高夫曼与安洁莉卡·乔特（）结婚，并在1953年生下长子汤玛斯（）。1964年，安洁莉卡·乔特因精神疾病自杀身亡。在学术工作之外，高夫曼热衷赌博，且经常出入股票市场；他曾为了兴趣和民族志研究，而在拉斯维加斯