崇喜在建立擅攀鸟龙科时，根据缺乏完全开口的髋臼、耻骨向前…等特征，判断擅攀鸟龙科与其他手盗龙类、鸟类属于同一个演化支，并在恐龙演化的早期阶段，便独自演化发展。但是，多数科学家没有接受这个理论。在2007年，菲力·森特（Phil Senter）的一篇关于虚骨龙类的亲缘分支分类法研究中，森特发现擅攀鸟龙科（以树息龙为代表）是亲缘关系最接近真正鸟类的恐龙，并属于鸟翼类演化支。在2008年，周中和、张福成提出新的系统发生学研究，认为树息龙与耀龙形成一个基础鸟翼类的演化支。以下是Ulysse Lefèvre等人于