般此数值是在一特定空速及迎角下的升力，除以相同条件下的阻力。升阻比随速度而变，因此所得结果一般会是不同空速下升阻比的曲线。由于阻力在高速及低速时较大，因此升阻比相对速度的图形一般会呈现倒U字形。
阻力.阻力主要可分为诱导阻力及寄生阻力二种。诱导阻力是指当立体的机翼产生升力时同时衍生的阻力。低速时飞机会要产生升力，需要较大的迎角，因此也会产生较大的诱导阻力。在低速时的阻力主要以诱导阻力为主，这也是低速时若速度越低，阻力越大，升阻比越小的原因。寄生阻力是因空气和飞机的相对运动产生的