浙江宁波定海县（今舟山）人，生于上海，民国实业巨头，有“煤炭大王”、“火柴大王”等之誉。由于其涉足众多实业领域，又有“企业大王”之称。
生平.清光绪三十二年（1906年）由圣约翰大学肄业后，曾做过教员、翻译、推销员等工作。清宣统元年（1909年）起任开平矿务局经纪人，垄断开滦煤矿南运业务，成为百万富翁，人称“煤炭大王”。1920年，创办华东煤矿股份有限公司，开凿很多新矿井，并致力于改造燃煤窑炉，讲求效益。刘鸿生曾独资或合资经营上海水泥股份有限公司（现上海水泥厂前身）、鸿生火