8年NASA确定了在太空中建造直径3公尺反射望远镜的计画，当时暂时的名称是大型轨道望远镜或大型太空望远镜（LST），预计在1979年发射。这个计画强调须要有人进入太空进行维护，才能确保这个所费不赀的计划能够延续够长的工作时间；并且同步发展可以重复使用的太空梭技术，才能使前项计画成为可行的计画。
资金需求.轨道天文台计画的成功，鼓舞了越来越强的公众舆论支持大型太空望远镜应该是天文学领域内重要的目标。在1970年NASA设立了两个委员会，一个规划太空望远镜的工程，另一个研究太空望远镜任