和胶搓条而成，直接用于书写，史书称为“铅椠”。敦煌遗书六朝至北宋的写经中，常见一种称“乌丝栏”的界线，就是用铅笔勾画。现代铅笔笔芯以石墨和黏土制造，石墨添加得越多，笔芯愈软，颜色愈黑；而黏土添加得愈多，笔芯则愈硬，颜色愈浅。铅笔写出来的字可以用橡皮擦擦除，现代铅笔的尾端多附有一个橡皮擦，以方便使用。铅笔之名源自其早期雏形为铅金属所制造，而后则又因欧洲中世纪时石墨被误以为是铅的一种，而有了黑铅这个名称，因此铅笔一词在各语言中流传使用而未修正。而中国古代所记载的「铅笔」，是以铅粉做成的笔，用来涂改绢