家庭，父亲是一名邮差。早年未受太多教育，做过侍女，后决心去中国传教，但是没有通过内地会的考试。1930年10月18日，她自英国只身出发，花费了所有的积蓄，乘船和火车，穿越苏联、途中几乎被拘留，后又取道日本，最终到达中国天津、北京，然后又长途跋涉到达山西阳城县，接替年老的卫理会传教士珍妮·劳生（Jeannie Lawson）。在阳城，艾伟德创立了八福客栈用于传教。她曾接受当地道尹的请求，帮助妇女放脚，还曾帮助平息当地监狱的骚乱，她还收养了很多孤儿。1936年艾伟德加入中国籍。抗日战争爆发后，该地区被日