5次方，而质子-质子链的孳生率只是温度的4次方。由于碳氮氧循环对温度的高度敏感，在恆星内部的温度梯度已经足以在核心造成对流。在恆星的外围部份，温度梯度更低，但温度足够高到使得氢几乎完全都被电离，所以恆星仍然以紫外线的形式辐射出能量。所以大质量的恆星外面是辐射的壳层。载主序带上值量最低的恆星没有辐射层，主导能量传输的机制是对流。巨星也几乎全都是对流。
恆星结构方程式.最简单和最常用的恆星结构模型是球状对称的准静态模型，假设恆星是处在稳定状态并且是球型对称，它包含4个基本的一阶偏微