用于人脑时，会产生出可听喀嚓声（或经过调变处理的完整字词）的现象。由于喀嚓声是直接在人脑中生成，因此不需要任何电子接收装置。这个效应最早的报告，是出自二战期间在雷达询答器附近工作的人员。这种效应导致的声音附近的其他人是听不见的。后来发现微波听觉效应是由电磁波谱中，波长较短的无线电波所引起的。在冷战期间，美国神经学家艾伦·H·弗雷(Allen H. Frey)研究了这种效应，并且成为第一个发表微波听觉效应的人。根据现时所被接受的机制解释，这是因为人脑受到微波脉沖的急速加热（辐度很小，约在十万分之一摄氏度）