合理号服役，登舰后不久又获委为海军候补少尉，接受正式训练。但不久以后，福克兰危机不战而解，索克令遂内调回泰晤士河指挥HMS喜悦号（HMS "Triumph"）。有鑑于在内河工作无助海员训练，索克令安排纳尔逊到一艘由其旧部担任船长的商船工作，并出发到西印度群岛一带。纳尔逊出海14个月后返回英格兰，但这次的出海没有带来特别愉快的经历，相反，他还一度对继续投身海军的选择有所保留。在1773年，纳尔逊成功争取到海军上校史格芬顿·路特维奇（Captain Skeffington Lutwidge）指挥的HMS卡尔卡