清廷失利，放弃朝鲜宗主权、割让台湾主权予日本。日军依约登陆台湾接收，各地民众揭竿而起，组织义勇军与「台湾民主国」正规军共同抵抗日军，史称乙未战争。姜绍祖时任都司，与黄南球率领正规军栋军的栋字左右营及「敢」字数营乡勇迎战日军。7月7日姜绍祖与吴汤兴和徐骧率领义军数百人，钟石妹从竹东募义勇军二营驻扎二重埔，苗栗黄南球进入十八尖山，多支义勇军伺机反攻新竹城。7月10日姜绍祖于在枕头山（今新竹市中山公园）被俘，隔日于狱中吞食鸦片膏自尽。姜绍祖死后，郑以金等人仍努力奋战，并率领新竹子弟兵参加八卦山之役。