、约翰、西门、以利亚撒等人，他们拥护犹大为反抗军统帅和领导者，继续父亲的反抗事业。约拿单在他的兄弟犹大·马加比领导下参与多场对抗塞琉古军队的战役，他在战场上的英勇表现使他名气无疑仅次于兄长犹大·马加比。前161年或前160年的厄拉撒战役中，塞琉古帝国德米特里一世的将军巴吉底获得胜利，犹大·马加比不幸战死，加上因朱迪亚地区爆发歉收，巴吉底趁机进攻，反抗军在刚失去领袖下几乎遭到毁灭，在这个最低潮时刻约拿单·亚腓斯被举为新任反抗军统帅。约拿单知道巴吉底正试图追讨残余的反抗军份子，他立即带着他的兄长西门和其他部