除了马瑞芳，其他六人都是学理工，七兄妹中六个是山东大学毕业，妹妹是哈尔滨工业大毕业后在山东大学当老师。马瑞芳早年憧憬当一名乒乓球运动员。马瑞芳读小学时期，经常出入益都县图书馆。1965年，马瑞芳毕业于山东大学中文系。马瑞芳大学毕业后，分配到中国医学科学院血液病研究所，任职宣传员，她写了一篇名叫《李志山勇攀科学高峰》的文章，被毛泽东看了，大加赞赏，但是文化大革命开始，也因此得了罪名“黑笔杆子”。当时造反派揪出她来参加批斗会，在会上大唿“马瑞芳，你编造假典型，欺骗伟大领袖毛主席，罪该万死！”，马瑞芳回应