学生为主要对象，因此实用中学从一开始就得不到社会的普遍认同。再加上这类学校的中文名称强调「实用」，不少家长遂认为这些学校偏离主流学校着重学术学科的原则，于是就把实用中学标签为比传统中学次一等的学校。立法局非官守议员冯秉芬（后为爵士）也曾在局内会议中指出工业中学比起实用中学更符合社会的需要，而且还抨击实用中学培育出「高不成、低不就」（"...being neither here nor there"）的学生，不受华人社会的欢迎。结果唐露晓在1964年初卸任返英后不久，实用中学计划就在多方反响下叫停。部份实