早年生涯.周镐生于1910年，其家世代务农。1928年，考入桂系的国民革命军第四集团军在武汉创办的随营军官学校（后改为中央军校武汉分校）第七期步科，上学期间因接受进步思想，遭到学校除名。后来，他加入国民革命军第十九路军，还参加了“闽变”，因“闽变”失败而返回家乡。途中在汉口下船时，周镐被宪兵警察以“共党嫌疑”为名逮捕。负责审讯他的人是他的旧交，竭力劝其加入军统，并称如若加入军统，过去的一切可不再追究。周镐遂于1935年加入军统，任武汉站站员。很快他便获得军统上层赏识，随后官至军统督察