分子生物学的中心法则（，又译分子生物学的中心教义），首先由佛朗西斯·克里克于1958年提出，并于1970年在《自然》上的一篇文章中重申：中心法则经常遭到误解，尤其与遗传信息“由DNA到RNA到蛋白质”的标准流程相混淆。有些与标准流程不同的信息流被误以为是中心法则的例外，其实朊病毒是中心法则现时已知的唯一例外。遗传信息的标准流程大致可以这样描述：「DNA制造RNA，RNA制造蛋白质，蛋白质反过来协助前两项流程，并协助DNA自我复制」，或者更简单的「DNA → RNA →蛋白质」。所以整个过程可以分为三