硝化纤维、树脂、染料、油类及其它有机化合物的溶剂。它也被用作湿润剂，用于烟草、木栓、印刷油墨及黏合剂。一些液压系统也有使用二甘醇。
毒性.二甘醇对人类及动物均具毒性，如摄取过量，可损害肝脏和肾脏，严重者可引致死亡。中毒初期可出现呕吐、腹泻及腹痛，情况严重者在其后数天可出现急性肾衰竭及其它症状。人体的二甘醇致死剂量约为每公斤体重1毫升，不过有报告指儿童口服5毫升、成人口服20毫升已可致命。它的毒性来自人体摄入后，会代谢为肾毒性极强的草酸，导致急性肾衰竭症状。