南海北部环境不及西北太平洋般良好，本已无法支援如天兔般强劲的热带气旋，该区更于较早前受到东北季候风影响，有干空气盘据在华南，令其强度有较显着的下降，眼壁更替失败，原先显而易见的「针眼」变得模煳不清，成为「云塞风眼」。台湾中央气象局在下午5时把天兔降格为中度台风，而香港天文台则在晚上8时45分把天兔降格为强台风。此时各地气象部门对天兔的登陆位置预测仍有落差，例如香港天文台、中国国家气象中心、日本气象厅维持在香港东面100公里内登陆的预报，联合台风警报中心则改为预计天兔在香港境内掠过，然后于广东省中山市再度登陆