考古学家对墓葬及其陪葬品订定年代重要的依据。 象形茧只能适用于法老。长椭圆形象形茧围绕他们的名字是为了保护他们在人间及阴间都免于邪恶魔鬼的侵扰。象形茧已经成为代表好运和免受邪恶侵扰的象征。埃及人认可将他们的名字记录保留在死后不会消失的地方，将象形茧附着于棺材就可以满足这个要求。在埃及历史有段时期，人们避免刻写这些护身符的名字，因为害怕他们可能落入别人的手中，而使后来者获得的权力凌驾于原先该名号的拥有者。
词源.法文的术语最早是由士兵发想出来的，他们在法老遗迹中频繁的见到非常像他们前