年1月4日生于北京。父亲史耀琛，北京农业大学林学系，毕业后曾去东北，母亲在北京林学院工作。铁生从小跟奶奶生活。1964年毕业于东城区王大人胡同小学，1967年毕业于清华大学附属中学。1969年1月13日18岁时上山下乡运动展开，自愿到陕北延安农村插队。1969年4月因腰腿病返京治病，6月回村，生产队照顾他，让他担任饲养员，放牛喂牛。1971年9月，史铁生腰疼加重，回北京治病。1972年1月5日住北京友谊医院，一年有半，治疗结束之时即轮椅生涯开始之日。1974年23岁时到某街道工厂做工