常文献中的大太刀指的是刀身150公分以上，而90公分以上则称为野太刀。但是普通人都把大型的太刀叫做大太刀，而把野太刀当作别称。
发展历史.日本进入鎌仓时代后武家开始掌权，此时武器也成为武人炫耀腕力与豪气的工具，因此刀身特别加长的太刀开始出现在战场上。大太刀的主要使用方式是骑在马上然后快速冲向敌人，借由座骑快速冲刺时的力道来斩杀敌方的步行士兵。由于大太刀太长太笨重，故大太刀只适合做为骑兵武器，不适合于单兵携带。由于大太刀的长度与重量（2.5公斤到8公斤重）的关系，和太刀相同形