生在纽约的犹太家庭，幼年时便已接触纸牌游戏，14岁时成为职业选手，当时以玩金罗美为主。他很快便表现出了很高的天赋，成为纽约最好的金罗美选手之一。其后来到拉斯维加斯，继续保持出色的战绩。后来其他牌手因他过于强大不愿与他交战，于是他选择转战扑克。此前他玩的是梭哈，后来改为德州扑克。1980年，他第二次参加的德州扑克比赛便是世界扑克大赛主赛事，比赛中他战胜前世界冠军多伊尔·布朗森从而第一次获得了世界扑克大赛金镯。次年他又再次得到主赛事冠军。然而赛场外他则因为沾染毒品而身体日渐虚弱，财产也逐挥霍。1990年世界