坦一个，包括赫尔曼·外尔、亚瑟·爱丁顿、西奥多·卡鲁扎在内的多个物理学家和数学家都曾建立发展过统一基本相互作用的理论。他们采用的推广方法不尽相同，包括扩展几何学基础以及引入新的空间维度。
早期工作.经典统一场论的最早尝试来自古斯塔夫·米和恩斯特·赖因巴赫分别于1912年和1916年提出的理论。不过这些理论并不能让人满意，原因在于它们和广义相对论不相容：前者是由于理论提出时广义相对论尚未公式化，后者则是欠缺对这一新理论的透彻理解。这些理论都使用了反对称或/且具有复数值的度规张量（一般