·彼得罗芙娜·冯·韩恩于1831年出生于俄罗斯帝国叶卡捷琳诺斯拉夫（今乌克兰第聂伯罗彼得罗夫斯克），出生日为1831年8月12日，但在当时俄罗斯帝国所使用的儒略历中记为7月31日。她是家中的长女，一生下来便在俄罗斯东正教受洗。当时的叶卡捷琳诺斯拉夫正流行霍乱，母亲生下她不久后便遭受感染。幸运的是，母女俩最终还是从霍乱流行中倖存下来。海伦娜出身自贵族家庭，她的父亲是德国家族的后裔，曾在俄罗斯皇家骑砲兵队（Russian Royal Horse Artillery）服役，之后还晋升为上校：母亲则是俄罗斯贵族