陈后主诏令谢贞入宫掌管中宫管记，迁任南平王陈嶷的王友，加招远将军，管理记室事。王府长史汝南周确刚刚就任都官尚书，请求他写作让表，后主看过后觉得很惊奇，在宴席中问周确：「让表是你写的吗？」周确回答：「让表是谢贞写的。」因此后主命令施文庆赐给他禄米一百石。至德三年（585年），母亲逝世辞官，不久诏令叫谢贞回到王府，加招远将军，主管记室；他回应辞让，朝廷不准许，但他身子虚弱不能到达官舍。尚书右丞徐祚、尚书左丞沈客卿来探望谢贞，看到他消瘦不堪，二人不禁然叹息，徐祚劝说他：「你年事已高，礼制异有规定，要节哀自保啊。