版时，最终改为“答李淑一”。该词最早1958年1月1日发表于湖南师范学院院刊《湖南师院》，之后《文汇报》《人民日报》《诗刊》等相继转载，使该词迅速广为人知。
相关背景.李淑一是毛泽东亡妻杨开慧早年在福湘女中时的同窗好友，其丈夫柳直荀是毛泽东的好友。李淑一与柳直荀是经杨开慧介绍结识的，两人于1924年10月30日结婚。到该词创作的1957年时，杨开慧和柳直荀均已去世多年。
创作发表.1957年1月，毛泽东的十八首旧体诗词在《诗刊》创刊号发表。2月，在湖南长沙