父阮淦因不满于莫登庸的篡位，率后黎朝遗臣逃往哀牢（今寮国）以图东山再起。阮潢被託付给太傅阮于己照顾。后来阮淦拥立黎庄宗反抗莫朝，阮潢也从军，在玉山县斩莫朝将领郑志，获得了黎庄宗的嘉奖。后因军功，封端郡公（）。元和十三年（1545年），阮淦死后，由长子阮汪任左丞相、女婿郑检任右丞相，同时荫封阮潢为夏溪侯。不过郑检掌握了兵权，最终杀死了阮汪，独揽朝政。阮潢非常不安，与阮于己一起自称得病，再不上朝。阮潢为求自保，派人问阮秉谦该怎么办。阮秉谦告诉阮潢：「横山一带，万代容身」，建议阮潢在南方建立根据地。阮潢深以为