黄宗鼎早年为台北府学附生，光绪十二年（1886年）入泮，光绪十五年（1889年）恩科举人。光绪二十一年（1895年）清朝因甲午战争战败，与日本签订《马关条约》，割让台湾，黄宗鼎与同为举人的汪春源、罗秀惠，户部主事叶题鴈、翰林院庶吉士李清琦等人联合上书都察院代奏光绪帝反对割台。此后，曾任夏县、大宁县等县知县，山西朔州知州，山西北路高等审判厅厅长，北京政府财政部科员。1953年，任北京市文史研究馆馆员。次年逝世。
家族.父黄玉柱，弟黄彦鸿，子黄畲、黄正襄。