1969年创立远东交易所，并为首任主席。1986年四会合併，当选为联交所主席。1987年10月19日发生黑色星期一世界性股灾，香港联交所史无前例宣佈停市四天，成为全世界唯一在股灾中停市的股票市场。社会各界舆论质疑联交所停市决定的理据，时任立法局议员李柱铭在立法局会议上要求李福兆辞去联交所主席职位。10月26日傍晚，当联交所召开记者会解释停市决定 ，一名澳洲记者质疑停市与李福兆私人利益的关系，该决定是否合法。李福兆勃然大怒，以食指直指向该记者，以拳头敲击抬面，要求该名记者道歉，李福兆说：「这是恶意诽谤