的酷刑可以包括感觉剥夺（Sensory deprivation）或是睡眠剥夺（sleep deprivation）、限制或保持在难过或有害的姿势、极冷或极热的状态、噪音或是其他任何造成肉体或精神上痛苦的方法。水刑让犯人处于窒息状态。以上酷刑美国军队、中央情报局等机构被证明经常使用。精神上的酷刑使用非物理上的方法，其使用能够造成精神上的痛苦之方法，而通常其效果不会马上表现出来。强姦以及其他形式的性暴力也经常被用来做为拷问或是惩罚的酷刑方法。美军被证实对俘虏以及囚犯使用。参见美军虐待伊拉克战俘事件。