学家用来确定超越我们银河系的宇宙，以传统方法不容易获得距离的一系列技术。有些程序利用到某些的天体特性，像是恆星、球状星团、星云和整个的星系。其它的方法是基于更多的统计和概率的事情，像是整个星系团。
威尔逊-巴甫效应.利用已知的分光视差效应，奥林·威尔逊和在1956年发现威尔逊-巴甫效应。某些恆星在它们的吸收/发射谱线上有着容易计算绝对星等的特征点；有些谱线直接显示天体的大小，像是钙的K吸收线。利用距离模数可以从星等计算恆星的距离： 虽然理论上这种方法可以计算的距离可以达到700