侯，号昌文侯，食杜平乡。复以中谒者身份从降下砀，以至彭城。彭城之战，项羽出击大破汉王刘邦。灌婴跟从刘邦向西逃亡，军于雍丘。王武、魏公申徒反叛，从击破之。攻下黄，西收兵，军于荥阳。楚骑来众，汉王乃择军中可为车骑将之人，众人都推举之前担任过秦朝骑士的校尉李必、骆甲两人，认为他们熟悉骑兵，可以担任骑兵将领。而李必、骆甲两人因自己为秦朝旧将，于是请求刘邦任命一名信任的将领为主将，灌婴虽少，然数力战，于是拜灌婴为中大夫，令李必、骆甲为左右校尉，将郎中骑兵击楚骑于荥阳东，获得大胜。灌婴又受诏另从楚军后出击，断绝