1885年从仲兄文熙受启蒙教育。读诗书朗朗上口，人多异之。1887年有王孝廉(曾在普陀山出家)时返津，居无量庵。叔同大侄媳从王氏学《大悲咒》、《往生咒》等，叔同旁听。同时从乳母刘氏读诵《名贤集》。又从常云庄受业，读《孝经》、《毛诗》等。此候又读过《唐诗》、《千家诗》、《四书》、《古文观止》、《尔雅》等。十三岁学篆文，十五岁有人生犹似西山日，富贵终如草上霜等诗句吟诵。平时爱猫。1898年他到上海，参与“上海书画公会”、“沪学会”，曾就读于南洋公学（交通大学前身）。1905年东渡日本，留学于东京美