机牵引定数为650吨。实际上，以EF71型电力机车的牵引性能而言，双机重联时可牵引重达730吨的列车通过33‰上坡道，但为了避免列车在陡坡上因采取紧急制动，而造成纵向冲击太大及车钩损坏的事故，因此将最大牵引定数确定为650吨。1970年10月，上野至青森的“曙号”卧铺特急列车开行，为配合20系客车所采用的AREB电空制动机，所有EF71型电力机车均加装KE72H型电气连接器，用于向列车传递电空制动信号，同时亦增加了（EB）和（TE）。1970年以后，EF71型电力机车在福岛至山形间的直通运转交路亦逐渐增