故障（fault）是指异常状态或是缺陷，不同领域下有不同的定义。在ISO 10303-226中，故障是指零件、设备或是子系统的异常状态或是缺陷，而此异常状态或是缺陷有可能会导致（failure）。在电信领域，依照美国联邦标准1037C，故障有以下的意思： 
随机性故障.随机性故障（random fault）是随机发生的故障，可能是因为而造成的故障。具体出现故障的时间无法确定，但可以预测特定种类设备出现故障的机率。假如其机率几乎可以忽略，而造成危害不大，制造商多半会接受产品有