命週期阶段：包括被当作浮游生物的能动阶段，以及其后缤纷的固定阶段。
系统发育.在系统发育方面，八放珊瑚亚纲是一种单系群。也就是说，所有种属都有一个共同祖先。然而，分类间的关系到现在仍然不太清楚。举例说：海笔目的海笔和苍珊瑚目的蓝珊瑚(Helioporacea)到现在还是被划归不同的目。过往的八放珊瑚亚纲可分为六个目：部分现被归入海鸡冠目所有亚目：现时的系统发育分类如下，当中的钙轴珊瑚亚目与全轴珊瑚亚目原属柳珊瑚目。