其领土位于今日加萨走廊及以北一带，并在后来的文献中被称为「非利士地」。非利士人的起源，现代考古学认为与希腊之南爱琴海的迈钖尼文化的早期有文化联结。在非利士人留下任何文字资料之前，他们已採用迦南当地的文化和语言。非利士语的辞汇中，有许多证据证明他们起源于印欧语系。
语源学.英语的非利士人一词来源于古法语「Philistin」，法语又来源于拉丁语「Philistinus」，拉丁语又来源于希腊语「Philistinoi」，希腊语又来源于希伯来语「P'lishtim」（参见撒母耳记上17章