要都会和纽带，在沟通和促进中西经济文化交流中发挥了重要作用。唐代曾设兰州都督府，后废。明代属于陕西承宣布政使司。清依明制，兰州隶属临洮府，兰州卫属陕西都指挥使司。康熙五年（1666年），陕甘分治，设甘肃行省，省会定于兰州，兰州自此成为甘肃的政治中心。干隆三年（1738年），临洮府治由狄道移至兰州，改称兰州府。干隆二十九年（1764年），陕甘总督衙门自西安移至兰州。自此兰州成为西北政治、军事重镇，用以“节制三秦”、“怀柔西域”。民国二年（1913年），废府改为兰山道，驻省会皋兰县。民国十六年（1927