本比完全虚构背景的严肃科幻低，在日本常有以动画的方式来拍摄壮大的纯虚构背景的奇幻和科幻故事。结果日本较少像美国那样把动作片以电影特技拍摄，也鲜有像香港把武侠片大量使用特技，在日本所见的动作和武侠片多以写实见称的。从1960年代开始，日本「特摄之神」圆谷英二所一手创办的「圆谷制作」（円谷プロダクション）开始拍摄超人力霸王系列，然后东映于1970年和1975年起分别制作假面骑士系列和超级战队系列。这三大特摄并列为日本最有人气的特摄节目，并逐步随时代及科技发展塑造出当今日本特撮的面貌。日本目前有三大特摄：