时期的比赛称为「旧名人战」。1988年起，日本棋院亦开始举办女流名人战。在每年名人战，最终之获胜者可获得「名人」头衔。连续五年获得名人头衔者，或是生涯累计获得十次以上名人头衔者，可在退休后或年满六十岁之后使用「名誉名人」头衔；目前获得此头衔者有小林光一和赵治勋。
历史.1578年本因坊算砂和织田信长对弈后，织田信长感叹「真是名人呀」；「名人」一词也从形容词变成特定意义的名词，代表着至高无上的棋力象征。从安土桃山时代到昭和初期，三百多年中，名人一直是唯一的九段。直到日本棋院成