在种内或种与种之间都有很大分别，主要是为适应其生长环境。它们的形态具有高度的灵活性，可以是从基座或冠部分枝出来。其形态主要分为：
块茎.棒锤树属的树干及分枝都是特厚的，内中的组织会储水，以渡过干旱的季节。块茎及分枝中也有进行光合作用的表面组织，以在干旱时叶子掉落后仍有养份。一些棒锤树属的块茎是在地下生长的。这种块茎并非根，因涨大的部份明显是在根之上。
有刺.棒锤树属有刺，作用是在雾中及露时收集水份。它们的刺向四方八面伸出，成对的或是三条一组，在树干上