关系又有直宫家和一般宫家的分别。当主，是指该宫家之主，通常情况下为男性，但在男性当主过世、又无男性后裔继承当主时，则以已逝男性当主的正室为新任当主。
概略.鎌仓时代以后，由于亲王宣下的制度，使得本来没有资格继承皇位的二代以后的王、上皇养子，其所受封的亲王称号被后世子孙承袭的情况非常普遍，此情况被后世称为世袭亲王家，而这也是现在创设宫家的源流。例如鎌仓时代中期的顺德天皇，他的两个皇子岩仓宫忠成王、四辻宫善统亲王，他们的宫号就被其子孙所承袭下去。真正被普遍认为是世袭亲王家之开端者