历.祖先为武田氏认可的国人众，为甲斐国城主。1552年，父亲病死，哥哥弥三郎信有继承家督。但永禄8年（1565年）哥哥亡故后继承家督。
信玄时期.1557年，为武田军在第三次川中岛之战首次上阵。1569年9月10月，信玄包围后北条氏的相模小田原城（今神奈川县小田原市），但10月6日撤兵时，于相模三增峠（今神奈川县爱川町・相模原市绿区）与北条方爆发三增峠之战。依据『甲阳军鑑』记载，信玄指示信茂攻击武藏国八王子城（今东京都八王子市），以及小田原城支城泷山城（今八王子市），在攻击泷山城