到与松果体的光线讯号对于昼夜节律是必须的。
功能.松果体最初被认为是某个较大的器官退化的残留物。在1917年早期时，母牛的松果体萃取物被用来使青蛙的皮肤变亮。皮肤医学教授艾伦·本生·勒纳(Aaron B. Lerner)与他在耶鲁大学的同事，在1958年时离析并命名了褪黑素，并希望这个来自松果体的物质能够治疗皮肤病。后来虽然这个物质并没像预期般地有治疗皮肤病的功用，但却发现它有助于解决例如大鼠松果体的移除加快了其卵巢的成长、让大鼠保持在不断的日光下会减少他们松果体的重量以及松果体切