精走私事件爆发，一夜之间被排挤出了接班格局。1966年5月24日，三星在蔚山正在建设的韩国化肥工厂把2259包（约55吨）糖精伪装成建材进行走私，被釜山海关发现后扣押，并罚款2千多万韩元。而此事的主导者正是李孟熙和二弟李昌熙，在野党和在野团体纷纷对朴正熙政府发难，为摆脱来自政界和媒体压力，三星集团时任会长李秉喆被迫交出当时集团下的肥料工厂所有权，并宣布隐退。因朴正熙对韩国财阀的支持，李秉喆隐而不退，18个月后即1968年2月再次复出。此事后，李秉喆对李孟熙仍未失望，在1967年7月宣布由李孟熙担任三