方海外的创办人董浩云，成立首支全华人为船员的船队，及后将该船队命名为东方海外 ()，1969年再改名。1973年，东方海外成立新控股公司（译名东方海外货柜），于香港、远东、金银交易所上市。及后该公司改名，中文名东方海外实业，简称东方海外。1982年董浩云逝世，东方海外交予董建华管理。1985年，东方海外濒临破产。1986年，霍英东注资，使东方海外渡过难关。1986年，东方海外国际（）于百慕达註册，起初“东方海外国际”与“东方海外实业”平衡存在，但于1992年，东方海外国际取而代之成为上市公司。1990年