病源自非洲，17世纪时因奴隶贸易传往美洲，并在欧美非三洲都爆发过大流行，直到18、19世纪，黄热病都还被视为最危险的疾病之一。现在黄热病每年感染约20万人，并造成3万人死亡（近九成发生在非洲）。有十亿人口生活在黄热病疫区，包括位处于热带的南美洲与非洲，但亚洲则没有。自1980年代起，虽然早已有了特效疫苗黄热病感染数再次开始上升，推测是由于具免疫力的人口减少、都市化造成人口密度提升、便利的人口移动、以及气候变迁。
感染源.在此病从林中猴子向人或人际之间的传染中，蚊子是主要的介导者。非