:早年.德·杰拉许生于比利时哈瑟尔特，于布鲁塞尔自由大学研读工程学。当假期来临时，他会在跨大西洋定期航线的船只上担任服务生。1885年大学毕业后，隔年1月19日，他加入了比利时皇家海军。在奥斯滕德海洋学院以一阶中尉毕业后，德·杰拉许被分派到一艘水文地理学船只「比利时」号上，他在船上构思出前往南极探险的计画。
第一次探险.1896年，德·杰拉许购买挪威制的捕鲸船「派翠亚」号进行船舱改装，并重新命名为「比利时」号。他聘请了不同国籍的人成为船员，像是：罗尔德·亚孟森、弗雷德里克·库