直到1871年德国帝国崛起。此后英国的努力就转移到德国上，直到一次大战。而对麦金德来说，一次大战对战略学最大的意义就是德国几乎成功征服东欧与心脏地带。要是德国是一面和英法维持和平一面全力东扩，美国与英国可能都不会注意到心脏地带已经被掌握。英国的政策从「大博弈」(The great game) 时期与俄国沙皇竞争，到第一次大战与德国竞争，政策一直都是一致的要避免心脏地带落入陆地强权之手。麦金德为这个战略观察下了名言：「得东欧者得『心脏地带』；得『心脏地带』者得『世界岛』；得『世界岛』者得天下」。麦金德为东