场的江边小村中，和母亲、弟弟一起，在文革时期度过的，也有过上山下乡当知青的经历。1977年恢复高考时，顾雏军已经初中毕业并参加工作，但他仍在众多考生中脱颖而出，以优异的成绩考入江苏工学院（今江苏大学）动力工程系，毕业后获工学学士学位；1981年考入天津大学，在热物理工程系读研究生，获研究生学位。他也是江苏工学院当届学生中，唯一一位考取了外校研究生的学生。毕业后顾雏军留校，在天津大学能源研究所和江苏工学院动力系从事科研工作，主要从事热力学理论、非共沸工质、换热器和地热利用等方面的研究。在此期间，顾雏军专注