最炎热的时期，也就是俗话所谓「热在三伏」，现在民间一般亦普遍接受此看法。是农历中夏季长达30天或40天的一个时段，是初伏、中伏、末伏的统称。三伏开始日大约在公历的7月10至20日之间，结束日大约在8月8至18日之间（7月中旬到8月中旬），是北半球每年炎热天气中的一段。一年中初伏、末伏各10天，中伏在不同的年份为10或20天。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下。以下表格介绍三伏汉代历日简牍，三伏注历似乎尚未形成定制。或在汉成帝鸿嘉年间已成历例。三伏开始日在阳历日历上有13天的波动范围。