逐舰很难进行伴随掩护作战，因此在偷袭珍珠港之前被尽数移除。之后多由续航能力优越的新型驱逐舰所组成的水雷战队来执行掩护机动部队、以及营救落水舰载机的任务。第三舰队的第10驱逐战队便是典型一例。以第二次上海事变为开端，“一航战”同时也参加了日中战争。太平洋战争发端之际，第一航空战队由“赤城”号、“加贺”号以及第7驱逐队的3艘驱逐舰组成。彼时“一航战”的指挥官正是第一航空舰队的司令长官南云忠一中将。空袭珍珠港、腊包尔战役、空袭达尔文港、印度洋空袭、中途岛海战均有“一航战”参与。另需指出的是，“加贺”号并未参加