1998年，休士顿佛光山洒净动土仪式，该市市长订六月二十日为「星云大师日」。1998年，卸下国际佛光会中华总会总会长职务，将印信移交予新任会长吴伯雄先生。1998年，72岁寿辰，连战副总统致赠「吾党之光」寿匾祝贺。1999年，4月发起设「国定佛诞节」，影响立法院委员潘维刚、萧金兰、郑水龙、张蔡美等207位立法委员及民众逾百万人联合签署，并于1999年8月30日由时任总统的李登辉于佛光山寺如来殿大会堂宣布将农历四月八日订为国定佛诞节并于母亲节同日放假，成为佛教东传中国二千年以来首度国定佛诞节（香港