抱着试试看的想法报考了北京电影学院和中央戏剧学院，不久又正式辞职进行突击学习，最终被两所学校同时录取。权衡之后，佟丽娅选择了后者，成为中戏首个新疆锡伯族学生。
出道、发展与走红（2006年－2012年）.2006年9月，佟丽娅被香港着名导演尔冬升选中，出演电视剧《新不了情》，由此正式出道。尽管只是配角，但随着该剧于2008年在央视播出，其靓丽的外形广受喜爱，引起网上追捧。而在当年的另外两部剧《空巷子》和《母仪天下》中，她都留下了令人印象深刻的表演。尤其是《母仪天下》，佟丽娅凭借出色