向口角侧斜，边缘光滑或有锯齿。背鳍2枚，第一背鳍大型；第二背鳍与臀鳍小型，且互相对在。尾鳍短于全长之1/3，后端下方有缺刻。体长1至4公尺。
生态.本科鱼类一般生活于近海或大洋区，体积大，牙齿尖锐，攻击性强，属肉食性，以鱼类、软体动物等为食。
经济利用.食用鱼，红烧或加工成鱼浆、鱼丸，或腌制成沙鱼烟。各鳍可做成鱼翅，大型者肝富含油质，可制成鱼肝油。小型者可做成鱼粉。另本科有些种类生性兇勐、攻击力旺盛，是危险生物。