在室町时代、桃山时代以及江户时代的庭园中。枯山水常被认为是日本僧侣用于冥想的辅助工具，所以几乎不使用开花植物，这些静止不变的元素被认为具有使人宁静的效果。
形式.枯山水的设计往往有着不同的表达形式和主题，诸如：一项由京都大学的 Gert van Tonder和ATR智能机器人学和传播实验室的Michael J. Lyons作出的研究表明，这些岩石构成了树的抽象形式。这些画面无法在观看它们的时候被具体感知；研究人员认为下意识可以发现岩石之间微妙的联系。他们认为这有助于园林的