士兵本人，还要养家人。英宗治平初年，蔡襄任三司使，提到当时的财政状况“天下六分之物，五分养兵”。王铚说北宋三司一年的收入，养兵之费“常什八”。宋孝宗告诉光宗说︰“当今天下财赋以十分为率，八分以上养兵，不可不知。”
明朝.明朝行卫所制，养兵百万，寓兵于农，希望自给自足。朱元璋得意宣称，“吾养兵百万，要不费百姓一粒米”。永乐时，兵额达到二百七十余万人。可是到了明朝中叶，土地兼并严重，军屯制度遭到严重破坏，军费负担因卫所制度的衰落而比以往更加沉重。嘉靖年间各地募兵数量日增，陕西三边“屯田