参加了丰岛海战、黄海海战、旅顺口之战、威海卫之战等几乎所有重要海上军事行动。最终军阶为海军中将。受封勋二等、功三级、男爵。其三子，太平洋战争时期海军中将。女婿，法学家、战后日本宪法制定者之一。
简历.坪井为周防国（今山口县防府市地区）出身，生父为医师原显道，由藩医坪井信道收为养子。1863年，时年20岁的坪井搭乘参加了下关战争，炮击外国人。战斗中坪井震惊于西方国家可以仅用少量军舰发起勐烈的攻击，在当年晚些时候加入长州藩海军，并在藩里开办的海军学校里学习英语和航行技术。戊辰战