观类似月桂树，有8-25厘米长，2-7厘米宽，雌雄异株，花直径为4-8毫米，花瓣4；果实为红色浆果，直径约为1厘米。以前的分类只有三种（桃叶珊瑚、密毛桃叶珊瑚和青木），但最新的分类认为可以分为十种：
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将桃叶珊瑚属列入山茱萸科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将桃叶珊瑚属单独列为一个科，放在绞木目下，2003年根据基因亲缘关系分类的APG II 分类法认为本科可以和绞木科有选择地合并。
用途.目前已经作为观