于战国主流的下克上，今川氏是少数从守护、守护大名，然后演变成战国大名，与下克上的由国人领主变成战国大名不同。历史学家菊池武雄认为今川氏在氏亲时代已经全面掌握领内各村，因此认为氏亲领导今川氏从守护大名转身至战国大名，另一方面沖绳大学校长则解读了氏亲制定的分国法「今川假名目录」与义元制定的成文法「假名目录追加21条」，认为义元才是将今川氏转化成战国大名的第一人，历史学家若林淳之则认为在氏真一代今川氏才成为战国大名。另外，今川氏的检地最早于大永4年（1524年），仅次于永正3年（1506年）的北条早云，为一众战国