七日（1564年2月18日），莫宣宗因病疹痘逝世，莫茂洽继位，当时年仅两岁。由于莫茂洽即位时尚为沖龄，由谦太王莫敬典主持军事，应王莫敦让主持内政。其他重要大臣如驸马岸郡公莫玉、石郡公阮敬等都被提升到辅政大臣的位置，执掌兵权，尽力辅佐。当时后黎朝在太师郑检的率领下屡次北伐，并多次获胜，夺取了大量地区。而莫朝的辅政大臣之间又发生了争斗，互相告发。1564年，莫敬典的长子端雄王莫敬止被人告发与父亲的妾私通，被废为庶人。以莫敬典的次子莫敬敷为唐安王，委以兵权。直到莫敬典逝世后，莫敬止方才被封为雄礼公，但没有兵权