开明兽，据《山海经·海内西经》所载：「崑崙南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向，立崑崙上。」同时也记载说崑崙门有九面，由开明兽担任守门之职；而在《竹书纪年》中则称开明兽是服侍西王母的灵兽，拥有洞察万物、预卜未来的能力，常在西王母出行前担任引导。在蜀地的传说中，开明兽本是为祸彭国的怪兽，后来被鳖灵降服，并为建国立功，鳖灵有感其功，遂在建国后自称开明氏。也有说法是开明氏乃是古蜀国贤王，死后上天才化作开明兽。