主要聚居在甘肃省积石山，少数散居青海与新疆，现代社会因工作、婚姻的频繁迁徙，绝大部分省份均有分布。中国有保安族20,074人（2010年人口普查），其中甘肃省有18,170人，占保安族人口的90.5%。
历史.族源是来自中亚的色目人签军（探马赤军）。保安族的祖先是元朝、明朝（公元13世纪至17世纪）在青海同仁附近驻垦的蒙古人与色目人，主要信奉伊斯兰教，到明朝时建立保安城而得名。保安族的名字来自明朝时在青海省设立的保安营。明朝万历年间，曾在青海省同仁县境内设置了保安营，修建保安城，隶