埔族可能最晚在14世纪时就已经知道种植及利用甘蔗，惟是否已经知道利用甘蔗制糖则不得而知。而清朝的《番社采风图》的「糖廍」图中人物以汉人为主，似乎制糖业技术为汉人所有，平埔族并未掌握制作蔗糖的技术。
荷治时期.荷兰统治时期，荷兰东印度公司招募汉人来到台湾耕种，并且鼓励汉人种蔗制糖，1638年时来台的汉人已经有1万到1万1千人左右。1644年1月18日，荷兰东印度总督送交阿姆斯特丹总公司的报告指出台湾所生产的糖约有90万斤（9000担），至1652年，甘蔗种植面积达到稻田种植面积的1/