门氏菌、志贺氏菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌、鼠疫杆菌、脑膜炎双球菌、淋球菌、空肠弯曲菌、幽门螺杆菌等着名的属。也有自由生活（非寄生）的种类，包括很多可以进行固氮的细菌。卡尔·乌斯于1987年建立这个群组，非正式的称这是“紫细菌及其亲属”。变形菌门主要是由核糖体RNA序列定义的，名称取自希腊神话中能够变形的神普罗透斯（这同时也是变形菌门中变形桿菌属的名字），因爲该门细菌的形状具有极爲多样的形状。
特性.所有的变形菌门细菌都是革兰氏阴性菌，其外膜主要由脂多糖组成。很多种类利用鞭毛运动，但