绪三十一年（1905年），地方绅士裘廷梁、俞复等人倡议，将此地开辟为园林，造福乡梓。彼等平整洞虚宫道院和僧舍废址，推土筑山，修建蓼莪亭，镌刻“松崖”石，将岸桥弄俞宪“独行园”中绣衣峰太湖石移来，公园四周围以铁栅，定名锡金公园，形成了公园的最初形态。辛亥革命以后，公园开始规划建设。当时无锡军政府改拆周围的废弃寺庵道观，充作公园用地；截留盛宣怀在锡资产款两万元，取其一部分充作经费，由政府专职负责建设，并正式定名为“城中公园”。这与工运路的开拓、图书馆的建造并称为“三大德政”。建设初，特聘日本园艺家松田设