精英模特经济公司（）签约。6岁那年她在多段式电影《大都会传奇》中由伍迪·艾伦执导的短片《俄狄浦斯的烦恼》中扮演了一个小角色，这也成为她的银幕处女作。之后不久，她又在1990年的《虚荣的篝火》（）中出镜，扮演的是汤姆·汉克斯的女儿。1993年，邓斯特在《银河飞龙》第7季的第7集中出演了海德瑞尔（）一角。
事业上的突破.邓斯特的成名作是根据安妮·莱斯小说改编的1994年电影《夜访吸血鬼》，她在片中扮演一个吸血鬼女童克劳迪娅，被汤姆·克鲁斯和毕·彼特所演角色当成女儿。该片获得的评价褒贬不