养了一名养女（唤「小毛」），并曾为生活与其他男人结婚，几段婚姻都因为不同原因离异收场。又因为战时被迫作慰安妇一事，于1950年代起的各种政治运动中被告发、批斗，曾下放北大荒米山建设兵团。据李碧华《烟花三月》一书记述，袁竹林的几段婚姻中，最难忘的是前武汉市警察局刑警大队警长廖奎，二人于1948年结婚。廖奎于1953年因一宗案件被下放黑龙江省密山劳动改造。虽然袁竹林曾与养女在1961年借下放的机会寻到廖奎，但后来因生活条件恶劣，二人最终被迫离异并失散38年。经李碧华于1998年在香港《壹周刊》发表＜竹和