能从天然铀当中提炼出纯度高达90%的铀-235。对此，莫德委员会曾建议气体扩散法，但在1934年，欧力峰开创性地用了电磁分离，这是阿尔弗雷德·尼尔采用的提炼程序。电磁分离的原理是带电离子经过磁场偏转，质量较轻的偏转方向较大。莫德委员会和后来美国科学研究与开发办公室的S-1执行委员会对电磁分离不予以考虑，因为尽管质谱仪能够分离同位素，但由于电荷空间阻制导致产率太低。正离子带正电荷，互相排斥使离子束分散。基于工作中使用他自己发明的回旋加速器来准确控制带电粒子束的经验，劳伦斯怀疑真空仓中的空气分子会中和离子电