党专政，之后解除持续38年的台湾省戒严令、开放党禁、报禁，逐渐走向民主化。美丽岛大审判的八位受刑人，除林弘宣之外，其他七位受刑人在出狱后都曾担任民主进步党主席或者代理主席。吕秀莲曾任副总统，姚嘉文曾任考试院院长，陈菊现任监察院院长，施明德、黄信介和张俊宏曾任立法委员，林弘宣曾任总统府国策顾问。
历史背景.
美丽岛之前的党外运动.在国民党一党独大的历史统治时期，台湾社会没有组党的自由，所谓的「党外」，指的就是一群非属国民党、进行反对国民党独裁统治、争取民主、