，三十岁以后读宋儒书，曾任河源县训导，道光十四年（1834），受聘阮元所创之学海堂，二十年十月（1840年11月），担任学海堂学长。1847年，魏源前往广州，访问陈澧。道光二十四年（1844年）会试不第，至咸丰二年，前后六应会试未第。同治三年应巡抚郭嵩焘之聘，总核广东舆地图事；郭嵩焘甚至将陈澧喻为罗浮山。其学术思想主张调和汉宋，推崇郑玄、朱子、顾炎武、江永等前贤，而对马融、王肃、王阳明，以及当时盛行之考证学及学者提出了批判。晚年任菊坡精舍山长，世称东塾先生。陈澧一生致力于学问，以博学见称。其着作有《