军随营学校学习，毕业后在东北军历任参谋、排长、连长、营长、团长等职。九一八事变后，因不满不抵抗政策，愤然辞去军职。1933年赴张家口参加察哈尔民众抗日同盟军，任团长。参加康保、沽源、宝昌、多伦等地区对日军作战。1935年，秘密打入李守信部，任营长，在百灵庙战役中策动全营起义，并迫使金宪章师投降。后被逮捕入狱。
抗日战争时期.抗日战争爆发后获释出狱，在河北无极、藁城、新乐、行唐一带组织抗日义勇军。率部转战晋东南、豫北、冀西一带，与八路军合作抗日。他在义勇军手册上亲笔写下这样的誓词:“