郭嵩焘赋闲期间曾在湖南主讲城南书院，开设禁烟会，宣传禁止鸦片。生前曾筹备成立船厂，未能实现。郭嵩焘病逝后，李鸿章奏请将其事蹟宣付史馆立传，但清廷以其「出使外洋，所着书籍，颇滋物议」为由，不准其奏。
轶闻.郭嵩焘抵达英国伦敦后不久，于1877年10月16日应英国工厂主的邀请，访问了在伦敦附近的电气厂。在参观过程中，英国工厂主特意请郭嵩焘参观刚刚发明不久的电话。这是他首次，也是中国人第一次接触到电话。电话安装在相隔数十丈的上下楼内，郭嵩焘让随从张德彝到楼下去接听，自己在楼上与