地县长提名上，为平衡族群势力而施行闽客轮流制。在2001年县长选举中，国民党提名客籍的张福兴，与民主进步党提名的游盈隆及亲民党提名、时任副县长的赖政雄竞选，最后由张以10000余票的差距赢得选战。张福兴上任一年多即过世，任期未满一半必须进行补选。民主进步党首次违反由副县长任代县长的惯例，派出民进党籍的台湾省主席范光群代任县长，引来国民党的不满。该次县长补选，中国国民党与亲民党共推曾任行政院劳工委员会主委、行政院秘书长、闽籍的谢深山参选，张福兴的遗孀则宣佈以无党籍参选，民进党暗中支持，但不足一天即宣佈退选