同于之后才发展起来的疫苗接种（vaccination）——其历史最早可追溯到8世纪的印度或10世纪的中国。此技术大约也在17世纪时于土耳其兴盛起来，更确切的说，在土耳其所使用的是「人痘接种」（variolation），此技术透过使用症状较轻微的天花患者的分泌物，来制造出可控制且容易痊癒的感染，让身体得以产生抗体。18世纪初，英格兰的皇家学会曾讨论过是否该引进天花接种技术，而1713年的天花疫情又更进一步地提升了学者们对此技术的兴趣。然而一直到1721年，在英格兰的美洲殖民地才出现了英格兰第一起有纪录的接种病