2012年中国国内主流媒体首次披露一个朝鲜家庭成功脱北的经历。在此之前，其中一张图片曾作为在华脱北者的典型在网络上广为流传。在同年2月17日，韩国部分政府人士和团体举行示威活动以抗议中国政府遣返在东北地区逮捕的几十名朝鲜脱北者，要求中国政府从“人道主义”立场出发中断遣返。2月22日，中华人民共和国外交部发言人洪磊在例行记者会上表示：“韩国领导人提到的朝鲜人不是难民，而是因经济原因进入中国境内，是非法入境者。中方一贯根据国内法、国际法和人道主义原则，谨慎、妥善处理非法入境朝鲜人问题，符