层式丛集告诉我们星系是由由更小的星系经过撞击逐渐建立起来的。这些撞击迄今仍在进行中，银河系也仍在吞噬着它较小的邻居。这些合併中，最着名与被研究得最透彻的就是麦哲伦星流.
观测.由于紧邻着麦哲伦云，并且有能力足以分辨出每颗星各自的视差，观测上可以充分的得到这两个星云的6维相位空间资讯 (从切线速度所得到的误差很大)，使我们能推算它们过去可能的轨道 (用了大量的假设，例如这3个星系的形状和质量，和运动物体之间自然的动态摩擦)。对每一颗恆星独立的观察让我们了解恆星形成的历史。Sect