994年日本社会党委员长村山富市就任内阁总理大臣以来，首位没有自由民主党背景的首相。鸠山内阁17名阁僚中11名获得连任，另外仙谷由人国家战略相改任内阁官房长官，野田佳彦财务相及山田正彦农相由副大臣昇为大臣。由于跟小泽一郎前干事长疏离的仙谷出任要职及野田佳彦财务相、玄叶光一郎公务员制度改革担当相及莲舫行政刷新相等任命，新内阁被媒体视为极力突出「脱小泽」的形象。跟前内阁一样没有民间人阁僚，这次也没有设立副首相。菅内阁为自村山内阁16年以来首相并非出身自政治家族的世袭议员，亦是自森喜朗前首相10年以来