山东与谭震林组班子打津浦继而取济南的问题，并紧急决定由周士第接替王建安辅助徐向前。1948年6月，王建安参加豫东战役，率8纵和3纵包围河南省会开封。战斗中8纵队率先突破新南门，与3纵一起全歼守军3万多人。随后，阻击第5军东援4昼夜，配合华野主力围歼区寿年兵团。1948年8月，中央军委按饶漱石意见决定让王建安任华东野战军东线兵团（山东兵团）副司令员、批准许世友休息养病，王建安代理兵团司令员。9月，王建安参与指挥济南战役。9月16日，攻城开始，原本负责助攻的东线集团指挥聂凤智擅自把命令改为“主攻”，使得