日治朝鲜全罗南道木浦市大安洞，他的父亲是电影摄影师。金芝河中学时期开始写诗，在汉城大学美术学院美术学科学习时，陆续发表自己的作品。1960年，金芝河组织了韩国四一九革命，抗议和推翻李承晚政府，遭到政府拘留。1961年，5·16军事政变开始之后，朴正熙政权上台，反政府活动被镇压。1964年，金芝河组织了汉城大学反对“日韩会谈”的斗争。1966年，金芝河大学毕业，到了江原道的一个煤矿做了一名矿工。1970年，朴正熙政府颁布“反共法”，金芝河发表诗作《五贼》 在《思想界》上，朴正熙认为金芝河是