·怀特早年住在平斯克，为犹太教士，于1891年16岁时离家出走，只身前往美国，后自学英语进入法律夜校，最后在美国东北当律师，怀特属于二代犹太移民。1915年5月6日，白修德出生在美国波士顿。1932年，白修德以优良成绩毕业于着名的波士顿拉丁学校。在哈佛大学念书时，受到费正清的赏识，后来怀特选择研究中国，受到费正清的照顾，对此，后来白修德回忆说：“他开发我的智力，整理我的思路，并教我如何思考。”1934年白修德获得哈佛大学奖学金。
在中国第一线.1938年，白修德从哈佛大学毕业，得