明令禁教，直到道光年间始解禁，禁教期历时约一百年。清末至民国初年间，天主教在中国蓬勃发展，教廷终在1942年与中华民国建立外交关系，此外亦与中华人民共和国针对教务建立协商关系。
民国建立前.唐贞观九年（635年），叙利亚基督徒阿罗本到达长安，带来基督教的一个当时被认为是异端的派别聂思脱里派，在中国被称为景教。1289年，方济各会神父从欧洲来到中国，在北京和泉州等地发展了一批蒙古人和色目人入教。同时景教也与天主教竞争。1368年，明朝建立时摧毁了所有带有外族色彩的事物，包括景