于月球号系列探测器计划的一部分。月球16号是人类第一个实现在月球上自动取样并送回地球的探测器。样品被从丰富海取样并返回。它是苏联的第一个月球取样返回飞行任务，并是总体来看，它是继阿波罗11号和阿波罗12号任务之后的第三个月球采样返回任务。它在阿波罗11号成功完成任务1年多以后用无人仪器将月壤带回地球。月球16号实现了人类第一次使用无人探测器成功取回月球样本。尽管成本比登月任务低很多，不需要航天员用性命冒险，但是无人探测不能完全代替载人登月，自动设备搜集取回样本的能力也不如航天员。Section: