概览.ASCII 由电报码发展而来。第一版标准发布于1963年，1967年经历了一次主要修订，最后一次更新则是在1986年，至今为止共定义了128个字元；其中33个字元无法显示（一些终端提供了扩展，使得这些字符可显示为诸如笑脸、扑克牌花式等8-bit符号），且这33个字元多数都已是陈废的控制字元。控制字元的用途主要是用来操控已经处理过的文字。在33个字元之外的是95个可显示的字元。用键盘敲下空白键所产生的空白字元也算1个可显示字元（显示为空白）。
控制字符.