首届赛事，是日本足球的推广及强化实力与及地区发展等的重要振兴项目，亦是亚洲区其中一个最受欢迎及最具素质的足球联赛。联赛成立初只有单一联赛，直至1999年增设乙组联赛，将日本职业足球联赛分为甲组联赛（简称：J1）及乙组联赛（简称：J2），2014年再增设丙组联赛（简称：J3），各级之间设有升降级制度。日本甲组职业足球联赛现时共有 18 支球队参与，鹿岛鹿角是联赛中最成功的球队，曾经夺得过 8 次J联赛总冠军。在香港，「日职联」这个简称一般都是指日本的顶级联赛（即甲组），原因是有这个名称之时还未有乙组联赛，