悫那时随其到广陵出镇。有次宗绮回征北府值班，宗悫发现给吏牛泰和宗绮的妾侍私通，将牛泰杀了。元嘉二十二年（445年），宋文帝有意进攻林邑国，宗悫自请随军，刘义恭遂上表称许宗悫有胆识勇力，让其获授振武将军职，并在翌年担任安西参军萧景宪的军副，随交州刺史檀和之出兵林邑。檀和之后命萧景宪进攻区粟城，林邑王范阳迈二世派范毗沙达救援，檀和之尝试派偏师对抗援军但战败，萧景宪遂以宗悫应付援军，宗悫认为敌众我寡，决定兵分多路潜兵进击，没有提防的林邑援军就这样遭突然出现的宗悫部队攻击，败退回首都，而失去外援的区粟城随后就被