家海军用作炮击练习目标。一战结束后，德国被限制只能拥有8艘前无畏舰，其中两艘作为预备役。新造舰只在武器装备和尺寸方面受到严重限制。埃里希·雷德尔海军上将于1928年被任命为德国海军司令。雷德尔最初对魏玛共和国政府采取谨慎的策略。然而，1933年阿道夫·希特勒和纳粹党的崛起使雷德尔有机会扩充舰队。1935年，希特勒政府就《英德海军协定》与英国进行商谈，协议最终规定德国海军可以重建相当于皇家海军35%的军力。德国在这之后建造的第一批新型战列舰是1935年的两艘沙恩霍斯特级战列舰——沙恩霍斯特号和格奈森瑙号。