个字源自拉丁文的"aequinoctium"、"aequus"（相等）和"nox"（夜间）。但分点所在这一天的白天和夜晚不完全相等有两个原因。首先，白天开始的日出是当太阳盘面的上缘出现在东方之际。在这个瞬间，圆盘的中心依然在地平线下。其次，地球的大气层会折射阳光。其结果是，观测者在太阳升起之前，就已经看见太阳的影像出现在几何学的地平线上。为了避免这种不确定性，"equilux"这个字有时用于意味着白天和夜晚相同的时期（阶段）。日出和日落的时间会随着观测者的位置（经度和纬度）发生变化，所以白天和夜晚长度最接近