高级会计师、高级经济师。早年毕业于云南省财经学校，毕业后分配到云南省财政厅，历任办公室秘书、主任科员、副主任、主任、副厅长。2003年1月，任云南省财政厅厅长、党组书记。2006年11月，升任中共云南省委常委、楚雄州委书记。2008年1月，转任云南省人民政府副省长。2011年12月，任中共云南省委常委、省委秘书长。2012年6月，辞去云南副省长职务。2015年12月，中共云南省委下发文件，免去曹建方云南省委秘书长兼省委省直机关工作委员会书记、委员职务。处理方式类似于原中共云南省委常委、昆明市委书记张