成为林家家主.1864年十月，林文察赴福建作战，旋于12月1日战死于漳州万松关。林文明身为家中辈分最高（活着人中仅有顶厝系的林奠国辈分上比他大，但此时林奠国因案滞留福州）与官位最大者，自然成为雾峰林家的家主。由于受到台湾兵备道丁曰健的压迫，林文明于戴潮春事件时立下的功勋被刻意忽视，而其在台湾的军务也在林文察死后被收回，使其在官场上难以更上层楼，因而将重心转为家族社会经济地位的扩张与提升之上。1864年，林文明利用处理戴潮春事件叛产（即与事者的财产）的机会，以补偿军费为由强制征收