大展拳脚，实施他的政治理想。1859年，拿破仑三世的法国与萨丁尼亚王国结盟，参与了第二次义大利独立战争，与奥地利一战。后来这位法国皇帝害怕德意志邦国干预战争和意大利壮大，故此在不久后跟奥地利议和。根据法国与萨丁尼亚的协议，法国在1860年获得萨伏伊和尼斯。法国突然停战令意大利人甚为不满。得到法国支持的萨丁尼亚建立了意大利王国，在1861年初时只剩下威尼西亚（Venetia）和罗马邦（今拉齐奥与罗马市）还未统一。萨丁尼亚的成功令一直支持拿破仑的法国天主教徒甚为不满。他们认为法国不应攻打以天主教为主的奥