参军服役，得到了一枚勋章。1932年，他为打赢了两场，就此成名。赫拉夫的弟弟叫做，是南非着名的福利经济学家。
政治生涯.1948年，赫拉夫成为了的议员，但是，他所属的在同一年被向选民们承诺制定"法律上"的种族隔离制度的右翼国民党赶出了政府。在大选中，联合党仅能在德·维利尔斯的选区（即霍屯督茨-荷兰选区）获得胜利，尽管如此，赫拉夫还是在1956年为接班，成为了联合党的新领导人。他领导着反对党，对抗三位支持种族隔离的总理：约翰内斯·格哈杜斯·斯揣敦、亨德里克·弗伦施·维沃尔德和巴尔