市的农家，是家中八个小孩中的次子，其家境并不算宽裕，需要借贷度日。明治二十一年（1888年）时他进入了纲岛小学校就读，之后就读高等科，之后曾与友人一同前往东京找工作却失败，后于明治三十三年（1900年）5月（一说12月）时来台。来到台湾的山本义信于基隆港上岸，先是在基隆露宿了约一个星期，后来为一位经营船具行并兼营矿业的台湾人王玉水收留并在其底下工作。隔年（1901年）山本义信曾返回故乡，在取得父亲山本弥三郎同意后以家中土地做担保向同乡的医生细矢良三借贷100圆。后来受到日俄战争影响，船具行生意大好，山本