宫廷鸿都门内兴建新学校，招收1,000名学生，同年熹平石经执笔人蔡邕因主张改革而放逐到朔北。加上天灾接续不断，百姓纷纷揭竿起事，成为群雄割据的导火线。光和七年（184年）二月，太平道教主、鉅鹿人张角策动叛变，数十万信徒蜂拥而起。张角自称天公将军，其弟张宝和张梁称地公将军、人公将军，以「苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉」为口号，信徒皆绑上黄色头巾，故称黄巾贼。史称黄巾之乱。张角将信徒以万人为单位分成大小36个「方」；当时在都城和地方官厅门上，都写「甲子」二字；张角取得宦官内应，遭告密而败露，由三月五