1972年美国大选。自尼克松发表讲话以来，这个词就开始持续出现在各家报刊上。一些人认为这是尼克松的一部份，另外一些人认为这是尼克松在潜移默化地消除对反战抗议的关注。还有人认为这是尼克松在将美国民众两极化。
后世使用.2012年香港德育及国民教育科争议中，教育局局长吴克俭在电视节目《时事纵横》中表示，觉得香港沉默的大多数都是支持推行科目的，惹来社会各界批评违反逻辑。2014年台湾太阳花学运时，驻美代表金溥聪用「沉默大多数」来指在抗议活动中未表态的大众，并称少数人高音量有时不代表