斯顿，入读于萨姆休斯顿州立大学，没毕业就在墨西哥湾从事离岸的钻机工作。之后读了很多小说，并对戏剧和电影制作产生兴趣。后来用积蓄购买了一台超8毫米胶片摄影机、投影仪和剪辑设备，并移居奥斯丁。他深受罗伯特·布列松、小津安二郎、宁那·华纳·法斯宾德、和卡尔·西奥多·德莱叶的影响。1984年秋进入 奥斯丁社区学院（Austin Community College）学习电影。早在20多岁时，他就成为一名素食者。1985年他与李·丹尼尔（Lee Daniel）共同创建了奥斯汀电影协会，丹尼尔后来成为与林克莱特多