般铁路使用窄轨的日本、台湾等，以及传统铁路使用宽轨的西班牙。俄罗斯和芬兰则採用5英尺宽轨高速铁路，使之于境内的传统铁路轨道兼容。日本在十九世纪晚期开始兴建铁路时，採用1067mm轨距，而到太平洋战争开始前，曾有多次将国有铁路改为标准轨的争论。战后东海道新干线计划时，为了能将东京大坂间的行车时间缩短至三小时内，时任国铁技术长岛秀雄正式决定新建标准轨高规格路线取代原先将东海道本线扩建为四线铁路的计划，因此新干线皆採用标准轨。而秋田新干线及山形新干线计划兴建时，为了降低建设经费且缩短工期，把原有的1067mm