期或更新世早期，巴拿马地崃的形成容许了北美洲动物群（如美洲狮、美洲豹、细齿巨熊、恐狼及剑齿虎）迁徙至南美洲。后弓兽相信是利用其快速来逃避猎食者，或是以其长及强壮的腿来踢牠们，就像是现今的骆马或骆驼一样。
化石证据.后弓兽首个化石标本是于19世纪初由查尔斯·达尔文在阿根廷的巴塔哥尼亚发现，他最初误以为是属于巨大的大羊驼。自此以后就发现了很多后弓兽的化石，主要都是在巴塔哥尼亚发现，在玻利维亚及委内瑞拉亦有发现。