负责人和政治领袖的政党内，后者大多没有正式党内职衔。政治领袖可能兼任党组织的最高负责人，但在某些政党两个职位由不同的人担任。在有此区分的政党，党首或党魁是政治上的领袖，党务负责人则负责主持和处理日常党务工作。党首一般由党的最高政治决策机构（例如议会党团、党团会议、政治局等）选出，并向其负责。在区分党首和党务负责人的政党内，后者由党的最高权力机关（例如执行委员会、党员代表大会、中央委员会等）选出，并向其负责。在议会制国家，通过选举成为执政党的领袖一般会被推举为政府首脑（首相或内阁总理大臣, 总理）