史·志·舆服》载端拱二年（989年）北宋朝廷就下诏禁止妇女戴假髻、梳高髻。但风气已形成，即使下诏也改变不大。元朝时汉族妇女开始使用一种叫髻的假髻，是用别人剪下来的头发或丝线编成髻状而成，用时戴上头上，髻在元、明清三代一直有人使用。元朝王实甫的杂剧《西厢记》第四本第一折就提到崔莺莺的「髻髻儿歪」。当时也常有穷人卖头发做假发。元末剧作家高明的杂剧《琵琶记》就有赵五娘为安葬公婆被迫卖掉头发。明朝西周生的《醒世姻缘传》也提及妇女戴尖头髻。除了髻之外，明朝妇女普遍使用的假髻样式还有发鼓，是以假发覆盖一个金属丝编成