符值相加记数法是一种利用排在一起的几个数字符号来表示任意特定数字的方法。一般都会先将某些特定的符号指定特殊的数值，然后再将这些特定符号进行排列来表示其他的数字。像在罗马数字系统中，X表示10，L表示五十，因此LXXX意即80(50+10+10+10)。在此种记数法下，0是没有必要使用的。符值相加记数法是种「史前」的记数法，在最后演变成了位记数法。
历史.若无文字的人民想要在黏土板上表达「两只羊」的话，他们可以做出一个上面画有两只羊图样的黏土板。但若是要表示「二十只羊」时，这样似