5年，大卫·布什内尔入读耶鲁大学，并因兴趣而研究水下炸药及潜水军舰，开始建造海龟号。美国独立战争爆发后，布殊奈尔的研究引来部分革命派领袖的关注，认为可尝试用潜艇对抗英国皇家海军。由于这消息也被效忠派居民向英军通报，故此留下了文献纪录。长岛战役结束后，乔治·华盛顿在9月初派出海龟号攻击英国军舰。不过，海龟号的攻击只见于大陆军的纪录，兼且未有成功。10月海龟号另一次攻击再告失败，后来更随着母舰被英军击沉。