人（联合派）希望留在英国，但一个举足轻重的少数派（民族派）希望加入爱尔兰共和国。从1960年代到1990年代两派之间的斗争武装化。1972年北爱尔兰的自治权被取消。从1990年代中开始，两派的主要半军事组织达成一个不太可靠的停火协议。1998年，工党政府在北爱尔兰和平协议签署后同意北爱组建地方自治政府。2002年10月14日，工党政府宣布中止北爱地方自治政府的运作，把北爱尔兰的控制权重新收归中央政府。2007年5月8日，民主统一党和新芬党达成协议后，四党组成的联合政府宣誓就职，这意味着北爱正