后节度使领大同军使，副使以代州刺史领之，复领仪、石二州。开元二十一年，分天下为十五道，又于边境设置十节度使，三经略守捉使，以遏制四夷。河东节度使为其中之一，治太原府（今山西太原），管兵五万五千人，马万四千疋，衣赐岁百二十六万疋段，军粮五十万石。与朔方节度使互为掎角，以防御北方的草原民族。
辖区.唐肃宗至德之后，逐渐扩大。北汉以河东节度使称帝，不设河东节度使