上都会各自衍生出一系列不同能量的态。这两组能量互相交叠，而排佈[Ar] 4s 3d的各态平均能量比[Ar] 4s 3d的要低。因此，原子计算的研究文献引用镍的基态排佈时用的是[Ar] 4s 3d。
同位素.天然镍共有五种稳定的同位素：Ni、Ni、Ni、Ni和Ni。其中Ni的丰度最高（68.077%）。Ni是现存元素中每核子束缚能最高的核素，其束缚能比Fe及Fe还要高，而Fe很多时候被误以为是拥有束缚能最高的原子核。已被发现的镍放射性同位素共有18种，其中最稳定的三种为Ni（半衰期7