劭驳斥，称鲜卑多为不法，难以制约，建议招募善守且不背叛的陇西羌胡，选拔精勇者，多给奖赏；陇西郡太守李参沉静有谋，必能给予奖励，得其死力。韩卓不服，与应劭辩论。于是汉灵帝诏百官大会朝堂，百官都认同应劭的建议。虽然皇甫嵩率扬武都尉陶谦攻打叛军取胜，但因中常侍赵忠、张让陷害，皇甫嵩以无功被免职召回，而边章、韩遂等势力大盛。董卓征讨无功。中平二年（185年）八月，朝廷复以司空张温为车骑将军，假节，执金吾袁滂为副，征讨边章等。张温表请别部司马孙坚参军事，屯长安。拜董卓为破虏将军，与盪寇将军周慎并统于张温，陶谦