伊拉斯谟是一个用纯拉丁语写作的古典学者，并曾撰文尖锐地批评罗马天主教会的骄奢腐败，引发了欧洲各地教会唿吁变革的声浪。尽管如此，他终生都是一位虔诚的天主教徒，在宗教改革运动爆发后并未支持改革派，同时对于天主教会内的「动乱」感到自责，甚至因此婉拒了教会授予的枢机职位。 伊拉斯谟在《论死亡之准备》（"Treatise on Preparation For Death"）一文中表达了自己的宗教观，他认为永生的保证不来自于教堂中的圣礼和仪式，而仅在于对基督赎罪的信念。他被视为文艺复兴时期最重要的人道主义者之一，终