问，成立参战军（战后改称边防军）。至次年1月，编成3个师4个旅；10月，皖系将领徐树铮率西北边防军入外蒙古逼迫其取消自治。1920年（民国九年）皖军已有11个师、17个混成旅。皖系扩充军力引起直、奉两系不满，双方领袖曹锟、张作霖结成反皖同盟。同年7月，直皖战争爆发。直军在奉军支援下击败皖军。皖系控制的西北边防军全部被遣散裁併，在京津地区及豫、鄂、察、陕等省的部队被缴械，只剩淞沪地区和浙、鲁、闽、皖等省的残余部队以及依附于皖系的地方部队。直皖战争后，直系取代皖系控制北洋政府，直军扩充至18个师、18个混成旅，