·B·约翰逊号不幸地成为了德意志帝国海军在太平洋上的第一个美国战利品。此后，海鹰号将她的注意力转向了美国商船，第二天，击沉673吨位的R·C·斯拉德号，7月8日击沉纵帆船马尼拉号。此时，海鹰号需要靠岸对船壳进行一番整修，船员也需要找个地方登陆补充淡水。于是，卢克纳尔将海鹰号开进了莫皮拉环礁。莫皮拉环礁是社会群岛的一个直径约10千米的珊瑚礁，离塔希提岛约450千米。
失事.由于船体过大，海鹰号无法直接驶进莫皮拉环礁环绕的环礁湖。只能停泊在环礁的外面。8月24日，灾难悄悄降临到