水平衡、脂肪代谢、摄食习惯、睡眠、性行为、情绪、荷尔蒙（例如：肾上腺素及皮质醇）的制作，以及自律神经系统。它接收从自律神经系统而来的讯号，并决定相应的行动。当人类遇到恐惧或兴奋的事情，身体的自律神经系统会向视丘下部腺体发出讯号，从而使身体加速心跳和唿吸、瞳孔扩张，并增加血液流量，以使身体能够及时作出相应的行动。虽然它在身体佔有极为重要的地位，但它的体积只有整个脑部不足1%的空间。下视丘能通过下述三种途径对机体进行调节：
结构.下丘脑是由不同的核团以及解剖学上不同的区域组成的结构。