拔去酯的α氢，使之形成烯醇结构；也可与酯的羰基发生亲核加成反应（称为转酯反应）。在后一种情况下，为了减少副产物的生成，应当使用与原料酯中烷氧基部分相同的醇钠（及醇）来作为反应物。其他的醇钠则可由乙醇钠经复分解反应制得。乙醇钠在分解，生成碳酸钠、氢氧化钠、碳及烃类产物。
安全.乙醇钠是一种强碱，因而具有腐蚀性。