航运，并在许多与纽西兰和美国交易的船上工作。1891年，30岁的贝尔晋升为科普特号（Coptic）。1893年，与莫德·贝茨（Maud Bates）结婚，这对夫妇有4个孩子。1908年，获得皇家海军预备役军官长期服役奖章。1911年，贝尔成为奥林匹克号轮机长，并参加了首航，并与他的妻子和小儿子一起搬到贝尔法斯特居住。两个女儿在雷普利，由一个贝尔的姐姐和姐夫照顾，而当时15岁的长子正在卡莱尔的格罗夫纳学院（Grosvenor College）学习，后来在哈兰德与沃尔夫造船厂担任学徒。