传统诺贝尔奖的五个领域——物理、化学、医学、文学与和平。另外还有诸如：公共卫生、工程、生物和其他各学科间的研究。首届搞笑诺贝尔奖曾颁发过三个“虚拟成就奖”。此后，所有的奖项都颁给了基于现实世界的研究。这个奖有时通过讽刺来委婉地批判。比如：两次颁给了顺势疗法的研究；颁给堪萨斯州和科罗拉多州教育委员会，以表彰其在教育改革中的态度；在索卡事件后把奖颁给了《》杂志。不过，评委在更多的情况下还是把注意力集中在那些诙谐及具跳跃性思维的科学论文上。例子包括：发现人类的外表能引起鸵鸟的情欲；黑洞符合地狱所在地的一切技术