斯强调它的目标是敌军的商船。吕特晏斯将这条命令完整地复述给了他的军官们：“我们的任务是击沉尽可能多的商船。”1941年1月22日，由于英军舰队在挪威海岸被发现，而潜艇和驱逐舰队不足以安全的将两艘战列舰护送入大西洋，更新后的任务推迟了数日。吕特晏斯决定从冰岛和法罗群岛之间进入北冰洋。 吕特晏斯并不知晓，他的舰队在航行过西兰时已经被英国特工发现。英军本土舰队司令约翰·托维收到了警报，派遣了3艘战列舰，8艘巡洋舰，11艘驱逐舰拦截德军舰队。1月28日，正当吕特晏斯准备突破冰岛和法罗群岛之间的缺口时，那依阿得斯号