实践完美的谋杀。利奥波德与娄伯在芝加哥大学认识。利奥波德同意成为娄伯实践犯罪艺术的合伙人——只要娄伯愿意和他成为性伴侣（利奥波德可能是同性恋者，之前有过女友，也与两名少年男性发生过性行为。但他后来曾表示，宁可上绞刑架，也不愿被检查他的医生宣称是为同性恋者）。他们从盗窃开始，策划一次比一次严重的罪行，并逍遥法外。他们的犯罪艺术创作最后以冷血的绑票谋杀达到高潮——并且结束。他们锁定娄伯认识的少年Bobby Franks，将他骗上他们租来的车子，在车上将其刺杀，用盐酸破坏尸体外观，弃尸于一处沼泽地附近的