和巡洋舰已多淡出了舞台，但仍参加了二十世纪的少数战争。美国爱荷华级战舰曾投入1950年代的韩战、1960年代的越战和1991年的波斯湾战争并以重炮轰炸敌方的岸上防空设施，为航舰战斗群和轰炸机编队清除障碍；在波湾战争时期，爱荷华级舰上全新追加的战斧飞弹和鱼叉飞弹的强大威力，使巡弋飞弹和反舰飞弹取代了舰砲，并成为战舰的主要对地／对海攻击手段。1982年爆发的福克兰战争，阿根廷的贝尔格拉诺将军号巡洋舰遭到英军潜艇击沉，证明了鱼雷、反舰飞弹在海上战斗中优于舰砲的威力。在大舰巨砲主义走入尾声后，随之而来的是航空母舰配