路德维希一世开始，其家族世代领有图林根伯爵的头衔。路德维希一世娶古登斯贝格的海德薇希为妻，继承了图林根和黑森的大片领地。路德维希是时任国王洛泰尔二世的坚定盟友，对抗当时处于上升期的霍亨斯陶芬家族，因此于1131年受封图林根伯爵。通过在霍亨斯陶芬家族和韦尔夫家族之间摇摆，路德温家族始终没有丢掉这一头衔。除瓦尔特堡之外，路德温家族还有诸多地产，例如伏里堡附近的诺因比格城堡，以及黑森的马伯格城堡。霍亨斯陶芬王朝时期是图林根的黄金时代，图林根一度成为中古高地德语文化的中心，以瓦尔特堡的歌唱比赛着称，另外天主教圣