于国家典礼仪式上。并于1953年3月5日斯大林逝世时，通过中央人民广播电台首次完整地将《哀乐》向全国播放。除此之外，另有刘炽等人改编及马可等人集体创作的说法。
使用.《哀乐》为中国大陆官方和民间葬礼上通用的哀乐，在清明节、中元节等日子祭奠逝者时也有人播放，以表哀思。中国大陆部分“党和国家领导人”逝世时，电台及电视台也会在讣告之前或之后播放《哀乐》，且用哀乐的长短亦有区别，有的用30多秒，有的用1分多钟；时任中共中央主席毛泽东去世时，最初播放的《哀乐》为6分钟，后由于姚文元干