。外观上，圣艾尔摩之火有着蓝白色的光辉，在某些情况下看起来像是火焰，但通常都是呈现二至三道的电弧状，经常出现在如船只的桅杆、建筑物的尖顶或烟囱之类的孤立结构上。圣艾尔摩之火，或也常被称为「corposants」或「corpusants」（源自拉丁文中的「圣体」），曾经在凯撒的《阿非利加战记》（De Bello Africo）与老普林尼的《博物志》（Naturalis Historia）等古书中被提及。而梅维尔（Herman Melville）的名着《白鲸记》（Moby Dick）中，也出现过形容船上大副史塔