纯大麦芽为原料、使用壶式蒸馏制造的威士忌排除在谷物威士忌之外（虽然发芽的大麦本身也是一种谷物），有时大麦本身也会被用来当做谷物威士忌的原料，但差别在于全部的大麦不需都经过发芽处理。常用的苏格兰谷物威士忌原料除了用来当作酵素来源的麦芽外，会用到的原料包括了玉米与小麦，以及偶尔会掺入一些裸麦（黑麦）。原料完成发酵后产生的产物称为酒汁（wash），是一种与啤酒类似的产物。谷物威士忌使用连续式蒸馏器（Patent distill）进行二到三次不等的蒸馏，所得的谷物威士忌新酒，其酒精度普遍较麦芽威士忌的新酒来得高