直拍很久、中途不切换镜头画面的拍摄手法。与它相反的是剪接式（蒙太奇）的拍摄方法。长镜头手法多用来表达导演的特定构想和审美情趣，例如刻意捕捉当时大范围内的场景氛围、文场戏的演员不中断的内心转折描写、武打场面的真功夫等。由于长镜头拍摄难度大，可以相当程度展现导演的调度、时间掌控功力，一个细节出错都有可能导致需要从头拍摄的麻烦，因此许多名导演都将它视为对自己艺术成就的重要挑战。
概念.「长镜头」一词，在电影拍摄手法上所指的并不是摄影镜头的外观长短或是长焦距（long lens），也不是指