古近纪及新近纪的地层发现。在南极洲西部西摩岛上发现的大量始新世中期动物牙齿化石，有可能都属于微兽目。亦有报告指在澳洲西北部发现了属于始新世早期的微兽目化石，但并未描述。若它们确实属于微兽目，则可提供重要的演化及生物地理学资料。微兽科最初被认为隶属于负鼠目，但解剖学及遗传学的研究结果显示牠们自成一目，且与澳洲的有袋类接近。现行分类中，微兽目与澳洲的有袋类一同组成澳洲有袋总目。在南美洲、南极洲及澳洲还是连结在冈瓦那大陆的时期，南猊的祖先相信是原本就留在南美洲，或是跟随其他动物群从澳洲进入南美洲。