略朝西面转向，与此同时外流开始局限在西南象限的环流内。10月16日下午14点，侦察机所测数据证明气旋已达飓风标准，最低中心气压降至992毫巴（百帕）。10月17日清晨，环形的深层对流内首度呈现出存在风眼的迹象，莱斯特此时正以每小时9.7公里左右的速度朝西北偏西方向移动。不久后，飓风因北侧有短波槽经过而一度几乎停止移动，然后很快就达到萨菲尔-辛普森飓风等级下的二级飓风标准。10月18日清晨，莱斯特的风眼有小幅弱化，顶端云层组成的环状云系略显混乱，令气旋连续数小时无法进一步增强。下午14点，系统风速提升到每小时