知之甚少。一说有利于快速奔跑、便于狩猎；一说霍屯督人忌讳双胞胎，又将双胞胎的降生归因于男性的左右睾丸，故而割之；一说在于抑制青年性欲，稳定出生率和社会秩序；另说仅为通过仪式，不一而足。拉格克兰斯从民族学的角度提出：世界各地的半去势习俗均起源自亚洲，后由含米特人经阿拉伯半岛传入东北非，最初作为布须曼人等狩猎民族考验男子是否具备长途追猎毅力的通过仪式。非洲南端的霍屯督人在与南迁布须曼人的文化交流中习得了这一习俗，并基于自身游牧民族的特性赋予其“避免孪生”的新涵义，随后进一步演变为部落内的惩罚手段，直至19世纪末