加尔山脉和黑龙江之间的重要俄罗斯人贸易据点。1689年，清廷与沙俄代表在此地签订《尼布楚条约》，确定尼布楚为往后的中俄贸易中心之一，此地遂属沙俄。沙俄期间，许多矿产被不断发现，使得此地成为外贝加尔的主要城镇。这里也是着名的卡托加之一——。1825年十二月党人起义后，部份起义者被流放到这里。1863年波兰一月起义后，许多起义者被流放到这里挖掘银矿。西伯利亚铁路落成之后，赤塔逐渐取代了尼布楚的经济地位。