年兽，是中国传说中会在过年前出现的一头怪物。但实际上“年兽”一说并不存在于上古传说，出处来源最早只能追溯到民国报刊。可能源于山臊恶鬼的传说，后续出现演变过后的民间说法，并透过各种媒体中广泛流传。
传说.有一年，“年兽”跑到一村作恶，被一家门口晾的大红色衣服吓跑；到了另一村，又被灯光吓走；到了另一处，也被打扫的人吓跑。于是，人们开始了解“年兽”的弱点，牠怕声音、怕红色、怕火光、也不喜欢整洁的环境，所以每至年末岁首，人们就在家门口大扫除、贴红联、放鞭炮、挂红灯，又在院子里烧柴禾、拢旺火