偏旁是部首作为左旁或右旁时的称唿。例如「心部」作为左偏旁时，如「情」「性」「憎」，会变形为三划的「忄」。又称为「竖心旁」。放在文字下方时，有「志」「慕」两种外形。但这些变化都不妨碍其归入「心部」。
现代使用.中国大陆目前使用汉语拼音排列的字典比部首排列风行，但以汉语拼音排序的字典会附以部首检字表，而香港和台湾的字典仍採用部首排列为主。部首检字在不知道文字读音时，有其不可替代性，例如日本常见的汉和字典就以部首排序，常在不知道汉字的读法时使用。不过部首检字也有其侷限性，许多汉字难