为“颓废音乐”通常出于几种原因：任何反对纳粹政权的音乐，如内容或其作曲家及演奏家的政治观点反对纳粹的音乐作品均被视为颓废音乐。包括犹太裔的作曲家（费利克斯·门德尔松·巴托尔迪、梅耶贝尔、阿诺德·勋伯格、弗朗兹·施雷克尔、沃尔特·布劳恩费尔斯、埃里希·科恩戈尔德、寇特·威尔、古斯塔夫·马勒、大卫·诺瓦科夫斯基和贝特霍尔德·施密特），具有犹太或非洲风格的音乐（如恩斯特·克热内克），倾向马克思主义的音乐家的作品（如汉斯·艾斯勒）。同情纳粹反对者的作曲家也在此列（如支持从德国流亡的勋伯格的安东·韦伯恩）。现