国在政治、财政、军事和治安方面僱用日本顾问，而且至少一半军火要向日本购买，暴露出日本的侵略野心；反对声音全国可闻，群情激愤，几乎所有报纸都强烈抗日，29省都督向中央唿吁拒绝《二十一条》。1915年3月18日，上海公共租界举行反日集会，参加者数万人，开始抵制日货；抵制运动并传播到长江沿岸和北方其他城市，上海、北京、杭州、长沙、广州都成立了抵制运动的组织，使日本对华贸易遭受空前损失。5月7日和9日成为国耻纪念日，「勿忘国耻」的标语触目可见，贴于墙上，附于商标或印在信纸信封，各地举行不忘「民族耻辱」的示威和集会。