覆盖北京市、天津市、河北省，同海河流域基本重合。1980年以前，海河流经的华北平原是中国洪涝灾害最严重的区域之一。1954年、1956年、1963年、1964年都发生过重大水灾。1963年，河北省发生连降七天的特大暴雨，局部地区降雨量达2050毫米，创中国内地最高纪录；平均雨量超500毫米的地区达4.3万平方公里，总水量超过所经河道总泄洪量的10倍。当时天津市水位仅低于大堤不足2米，比天津百货大楼高5米。水灾导致京广铁路坍塌，行车中断。1963年特大洪灾造成直接经济损失60多亿元人民币（当年的物价），救灾费