1862年），考中庭试第二甲进士出身，是为该科第一名庭元。初授永祥知府。嗣德十八年（1865年），嗣德帝召见他询问学术问题，并赏一面金磬。嗣德十九年（1866年），授山西按察使。三年后，署理工部侍郎，管制翰林院。奉勅撰写南关纪功碑，后充如燕正使。阮有立从清朝回来后，任户部参知，充藏书楼事务，董理典例，纂集成编。后迁兵部参知，充机密院大臣。阮有立上表请辞，未获允准，不久病故。年五十一岁。
作品.阮有立着有《使程类编》、《试法则例》等书。