汉时期，报社起先位于汉口府西路149号，后有两次搬迁。至1938年10月24日撤离为止，共在武汉出版258期，每日对开一张，发行1万余份。隶属于中共中央长江局，受王明的领导，言论上“一切经过统一战线”，后来被中共认为犯了右倾投降主义。由董必武主管。社长潘梓年，总编辑华岗，总经理熊谨玎，华岗任总编不久，被调往东南战场做战地记者。《新华日报》在发刊辞中说：“本报愿在争取民族生存独立的伟大斗争中做一个鼓励前进的号角”；“将尽其所能为巩固与扩大抗日民族统一战线而效力”；“将力求成为全国民众的共同的唿声”；“将无