各国海军主力舰吨位的问题上进行了激烈的谈判。日本外交官员决定以进口英国电力机车为条件，以换取英国在《华盛顿海军条约》谈判桌上的让步。EF50型电力机车运抵日本后，首先配属于东京机关区，主要在东海道本线担当旅客列车的牵引任务。与同样由英国进口的ED50型电力机车一样，EF50型电力机车投入运用初期的故障率颇高，甚至需要蒸汽机车作为补机以作故障时救援之用。尽管如此，由于EF50型电力机车功率较大，因此在二战以前通常用于牵引优等列车。1952年（昭和27年）4月，随着高崎线完成电气化改造，其中五台EF50