依生物的基因及结构特征，放在三个域中适合的界中（以此例，为动物界）。所有科学上已知的生物都可依此系统分类，因此同一科的生物在基因上会比同一纲的生物更加接近。因为病毒不属于生物，病毒的分类相当有挑战性。最早病毒会依其宿主分类：动物病毒、植物病毒及噬菌体，后来会依产生的疾病分类，例如唿吸道病毒。现在病毒是依其核酸、衣壳的对称性及是否有包膜来分类。
病毒.病毒由于不能独立进行繁殖和新陈代谢而通常不被认为是生物。然而，依据美国法典（United States Code）的生物武器和