士服务，大受南区居民欢迎。不过由于171线只服务鸭脷洲及黄竹坑，南区主要人口集中地香港仔、华富、薄扶林未能覆盖。城巴为进一步进佔南区过海路线市场，又看准黄竹坑以西及薄扶林一向没有过海巴士线来往西九龙的空白，在1995-1996年度城巴路线发展计划中，向运输署提出建议开办一条由华富经薄扶林及红隧至大角咀的172号线。不过当时由于西区海底隧道正在兴建中，建议被暂时搁置，直至1996年运输署公佈西区海底隧道首批巴士路线，其中一条路线为以原有城巴172号路线的建议作蓝本的过海隧道路线970（即本线），提供香港仔