岛战役失败后，山本决定前往南太平洋前线视察以便鼓舞士气。1943年4月14日，代号“”的美国海军情报部门截获并破译了包含山本行程详细资讯的电文，包括到达时间、离埠时间和相关地点，以及山本即将搭乘的飞机型号和护航阵容。上述电文显示山本将从拉包尔起飞前往所罗门群岛布干维尔岛附近的野战机场，时间是1943年4月18日早上。美国总统罗斯福命令海军部长“干掉山本（Get Yamamoto）”。诺克斯授意尼米兹海军上将执行罗斯福的命令。尼米兹与南太平洋战区指挥官小威廉·海尔赛商讨后，在4月17日批准了拦截并击落山本