自杀并不是自伤者的意图，但自伤与自杀之间存在着一段复杂的关系，因自伤行为具有致命的潜在风险。自伤者拥有相对较高的自杀风险；40–60%的自杀者亦曾出现过一定程度的自伤行为。尽管如此，仍不能归纳性地认定大多数自伤者最终都会自杀。「对自伤的渴求」是边缘性人格障碍的其中一种常见症状。患有其他精神病的人亦可能会自伤，例子包括重性抑郁障碍、焦虑症、物质滥用、进食障碍、创伤后压力症候群、精神分裂症，以及好几种的人格障碍。亦有一些人士并无心理疾病，出于吸引别人注意、自我炒作的目的将自己自残的影片上传到网路上。