一直到10月24日下午16:40作为诱饵的小泽的舰队才被威廉·哈尔西的北翼、负责巡逻该区域、由谢尔曼指挥的第38特混舰队第3分舰队发现。被哈尔西命令北上的舰队为由马克·密兹契指挥的3支特混分舰队，他们的实力远超于日本北方舰队。这3支特混分舰队共有5艘舰队航空母舰（无畏号、富兰克林号、列星顿号、企业号及埃塞克斯号）、5艘轻型航空母舰（独立号、贝勒伍德号、兰利号、卡伯特号及圣哈辛托号）6艘战舰（阿拉巴马号、爱荷华号、麻萨诸塞号、新泽西号、南达科他号、华盛顿号）、8艘巡洋舰（2艘重型及6艘轻型）和超过40艘驱逐舰