立师院外文系任教之时，由冒景璠提议，每完成一稿，交由吴忠匡审校，“始属稿湘西，甫就其半”。两年后，回到上海，又补写《谈艺录》另一半。1942年初稿完成，随后又不断补充修订。1948年由上海开明书店出版。1983年再增补订稿。1984年中华书局出版。夏志清认为：「钱着《谈艺录》是中国诗话里集大成的一部巨着，也是第一部广採西洋批评来译註中国诗学的创新之作」。曹聚仁在《我与我的世界》（1972）一书中说：「胜利以后，回到上海，读了钱钟书先生的《谈艺录》，才算懂得一点旧诗词」。然而，海外学者一开始对于《谈艺录》