饮酒、热饮、嚼槟榔、以及饮食习惯不佳引起；腺癌则主要由吸菸、肥胖、和胃食道逆流所引起。在腺癌发生前，经常可以先看到巴雷斯特食道症。鳞状细胞癌主要来自食道内沿的皮肤细胞，而腺癌则来自食道下三分之一段上皮组织中的腺体细胞。食道癌的诊断需使用内视镜（一种使用光纤摄影机进行的检验)做切片检查）。预防食道癌的方式则包括戒菸与健康饮食。食道癌的治疗依分期、位置、病人整体身心状况、以及日常生活功能而定。小而未扩散的鳞状上皮癌常可借手术治癒，但大多数的状况都需要在手术外搭配化学疗法与放射疗法，化学疗法与放射疗法可减缓体积