制计划，1980年11月召开69（改）坦克方案论证会上，由当时的国防部长张爱萍提议命名为80式坦克。1981年80式坦克被定为二代主战坦克原型继续研制，同年确定总体设计方案，试验样车一些研究的成果应用到了80式坦克上。在设计阶段80式坦克已经开始考虑焊接炮塔，受苏联的设计思想的影响，80式维持采用低矮及良好避弹构型的呈半球形铸造炮塔。1970年代末中国与英国谈判许可引进的代号“三七工程”的技术项目也分期运用到了80式坦克上。80式坦克研发以617厂承担主要工作，447厂、616厂、201所等单位予以协助