随着新式的“全重炮”无畏舰开始投入使用，像德皇卡尔大帝号这样的前无畏舰已经显得过时。在1911年6月至7月，舰只进行了大修。至1914年，该舰已经连同其四艘姊妹舰和韦廷号战列舰，被分配至的第五分舰队。
第一次世界大战.由于第一次世界大战的爆发，德皇卡尔大帝号及其姊妹舰被带出预备役，并于1914年8月5日作为第五战列分舰队而动员起来。这些舰只的备战非常缓慢，它们直到8月底还没有准备好在北海服役。分舰队最初的任务是负责海岸防御，但它们实际承担此职仅很短一段时间。9月中旬，第五分舰队被转