核糖核酸可在遗传编码、转译、调控及基因表现等过程中发挥作用。这一发现表明复杂的有机分子可能在行星形成之前即在恆星系统中产生，并最终到达正在发展的早期行星上。2012年9月，美国国家航空暨太空总署的科学家提出报告，认为多环芳香烃在星际物质环境中会经氢化、氧化及羟基化等作用形成更复杂的有机化合物，「逐步向形成核苷酸和胺基酸（分别为蛋白质和去氧核醣核酸）的道路前进」。此外，在转变的过程中，多环芳香烃物质将丧失其光谱特征，「或许就是为什么在（尤其是寒冷、浓密的星云）及原行星盘的上部分子层中很少侦测到多环芳香烃存在