灌木或小乔木，单叶互生；花的花被5裂或4裂（只有"Oligarrhena"属4裂），花有各种颜色，包括绿色、白色、红色、粉红色、紫色和黄色；果实为核果或蒴果。
属.1981年的克朗奎斯特分类法将本科放到杜鹃花目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将这些属合并到杜鹃花科中。