然对于史蒂文森的父母来说，他只是在浪费时间而且是一事无成的。不过事实上，史蒂文森不断的精进写作风格与扩展他对人生的认识。史蒂文森与芬妮·范德格里夫特·奥斯朋于1876年在巴黎相遇，史蒂文森第一眼就爱上她了。在几个月后，芬妮返回了位于美国加利福尼亚州旧金山的家。而当史蒂文森得知芬妮生病的消息后，他决定前往加利福尼亚州。因为了解史蒂文森父亲的脾气，所以朋友劝告他取消这趟旅程，但是史蒂文森仍然在没有告知双亲的情况下启航前往美洲。后来史蒂文森前往德文郡，一部分是为了节省金钱，另一部份则为了学习其他人是如何旅行的