1878年，麦克里和约翰·斯图亚特·威廉斯、威廉·林赛（）、J·普罗克特·诺特（）以及共和党人罗伯特·博伊德（）五人一起获得竞选联邦参议员的提名。民主党这时已因本位主义四分五裂，起初无法团结起来支持其四位候选人中的任何一位。民主党议员召开了超过一星期的党团会议后终于作出了决定，取消对麦克里、诺特和林赛的提名，最终威廉斯成功当选。历史学家汉布尔顿·特普（）认为，这些取消提名之举很可能是议员之间达成的某种协议的一部分，只是这些协议的细节（如果的确存在协议的话）始终未加公开。
国会议员.