、寺院入口的两侧或本殿・本堂的正面左右，以无角的狮子和有角的狛犬成双成对，多为两者互相面对，也有背对寺社、正对参拜者的配置形式，现在一般将两者併称狛犬。
特徴.古印度，在佛的两侧放置狮子像，作为守护兽，被视为狛犬的起源。狮子像和佛教一起传入日本，当时的日本人将此异样的生物误认为犬，又因为从朝鲜传来，所以称之为「高丽犬」（音同狛犬）。狛犬的配置一般是右侧开口的「阿形」和左侧闭口的「吽形」，和仁王像同样，被视为反映日本的佛教观。
神使.神道之中，有以动物作