果河周边地区的勘探和勘测工作，目的是为当地人带来人道主义援助和文明。在1884-85年的柏林会议上，欧洲领导人正式指出利奥波德控制着名义上独立的刚果自由邦的领土。在1879年至1882年之间，利奥波德为了给他的非洲机构起一个政治实体的名字，创建了刚果国际协会()，作为一个新的保护伞组织。这个组织试图把获得的众多小领土合并为一个主权国家，并要求欧洲列强承认。1884年4月22日,由于成功游说商人亨利•谢尔顿·桑福德在利奥波德的要求,美国亚瑟总统决定转让的利奥波德声称当地领导人是合法的和公认的国际刚果协会的