。英语语言在中世纪经历了巨大的变化。公元1000年的书面古英语在词汇和语法上与其他古日耳曼语（如古高地德语、古诺尔斯语）相似，现代人完全不能理解这个时期的古英语。现代人所认识的英语，很大程度上和公元1400年的书面中古英语相似。这种转变是由历史上两次入侵引起的。第一次是来自北日耳曼语支（也称斯堪的那维亚语支）的入侵，他们在公元八、九世纪征服并使部分不列颠岛成为他们的殖民地。第二次是十一世纪时来自诺曼人的入侵，他们讲的古诺曼语最终发展为英语的一种变体，称为盎格鲁-诺曼语。与斯堪的那维亚半岛的密切来往引