.早在1935年，为满足二战的需要，NASA的前身“国家航空顾问委员会”就雇用了第一批非裔美国女性数学家成立小组。这些被称为计算员的学者参与从航空到航天方面的复杂计算。由于兰利研究中心所在的弗吉尼亚州仍受种族隔离影响，该中心采用了带有种族隔离色彩的吉姆·克劳法，这一状况直到1964年民权法案施行才结束。这些科学家中，越来越多的人在50年代到60年代获得了晋升为工程师的机会。达登在1967年加入NASA后就成为了一名计算员，1983年，在NASA的帮助下获得了博士学位，因其对超音速飞行和音爆研究的卓越贡