横溢，学识渊博，熟知宫廷礼仪，善于作和歌文辞，又精通管弦。个人和歌集为《大纳言公任集》、私撰集《金玉和歌集》、歌论书《新撰髄脳》《和歌九品》。《拾遗和歌集》（15首）等勅撰和歌集中收录其88首和歌。编有《三十六人撰》，其中提到的三十六人被后世称为三十六歌仙，又编有《和汉朗咏集》、《北山抄》等。
逸话.
三舟之才.藤原道长与群卿游大堰川，有汉诗之舟、管弦之舟，和歌之舟三艘，在各自的领域选出有才之士乘坐，道长问公任：“足下多能，将驾何船？”，公任吟咏：“小仓山