－6月1日的日德兰海战期间参与了重要行动。在德国舰队穿越英国殿后部队时而爆发的激烈夜战中，罗斯托克号遭到一艘英国驱逐舰射出的鱼雷命中，使之丧失机动性。它只得通过几艘鱼雷艇拖行，但至6月1日早晨被敌对巡洋舰所发现。为了防止被英国人俘虏，德国人在卸下其船员后凿沉了罗斯托克号。
设计.卡尔斯鲁厄级的设计方案于1910年制定，是对前级马格德堡级的改进。它们的速度更快，拥有更大、更倾斜的船体和更大的排水量，但武器装备和装甲保护则保持不变。卡尔斯鲁厄号是为替代老旧的小巡洋舰而以“海鹰替舰（）”