文化大学哲学系期间受到自由思潮启发，与学妹李凈瑜共同参与反高学费运动。曾任职前立委许钟碧霞国会办公室助理和台北市议员谢明达竞选总部助选人员。2003年任民主进步党社会发展部专员。2014年1月，担任新台湾文化基金会专员。2015年至2016年1月担任非政府组织「人权公约施行监督联盟」（原「两公约施行监督联盟」）志工，现为民办台北市文山社区大学的学程经理，负责规划课程。李明哲关注中华人民共和国人权与该国民主运动，多年来支持中国大陆公民社会组织和行动者，因得知在中国大陆的朋友有阅读人权、近代史相关书籍的需求