源吟诗作画，常和严修、李叔同、翁克斋等人往来。他还倡建并资助南开女中。1930年代初，言敦源与儿子言镕甫、言韦叔等人为建设耀华礼堂捐款。言敦源、李容之、朱家宝等人还为天津的素餐馆真素园题写楹联。1932年，言敦源病逝。黎元洪、徐世昌、冯国璋、曹锟、龚心湛、颜惠庆、顾维钧等原北京政府历任大总统、国务总理皆赠挽联。
着作.郭风惠、许克猷、言镕甫整理出版了言敦源的诗文集《南行纪事诗》、《先先庄诗存》、《先先庄文存》等。