任独唱演员。1956年加入中国共产党。此后历任该团合唱队教导员、北京军区战友歌舞团副团长。后来成为北京军区战友歌舞团一级演员，并任北京军区战友歌舞团艺术指导。1950年代后期，马玉涛三次到上海声乐研究所进修。师从林俊卿，并曾向沈湘、郭淑珍、王福增以及王昆、贾桂兰、常香玉等人学习声乐、民歌和戏曲。还曾向丑金刚、李桂枝学过河北梆子。1957年，马玉涛参加在苏联举行的第六届世界青年节，获声乐比赛的金质奖。同年赴法国巴黎参加大学生联欢会的演出。1959年，随南京军区歌舞团赴奥地利维也纳参加第九届世界青年节的