不是释迦牟尼的弟子大目犍连，因此他被称为目犍连子（），也就是目犍连（Moggali）之子（）。帝须出身婆罗门种姓，自幼熟读吠陀经典。后在悉伽婆门下出家，加入佛教僧团，其传承可上追至优波离。帝须在阿育王时代，曾受阿育王请託，在波咤利弗（, 现在印度的巴特那地方）召集各派长老进行第三次的经典结集。据说现存的巴利文三藏经典，即是在此次结集中会诵而成。他并且曾经派出僧侣四处传播佛教，他派遣摩哂陀将佛教传入钖兰，成为现代南传佛教的起源。