也就是以有限的素材（主题）加以模仿、变化、堆叠，形成结构严密的作品。巴赫的音乐不仅是灵感的创造物，也是排列组合与理性推导的再造物，充分展现了音乐的纯粹性。从巴赫传世的作品数量来看，他确实是位多产的作曲家，尤其考虑到至少有上百件巴赫作品已经散佚。「巴哈作品目录」（Bach-Werke-Verzeichnis，缩写：BWV）是目前最通用的巴赫作品编号方式。这个体系由于1950年完成，是按照作品的体裁分类。纵使其内容就当今研究看来略有缺失，仍无碍于综观巴赫作品全貌。此目录共分13章：