认为顶复器来自于疟原虫与藻类的二次内共生。顶复器对于疟原虫的新陈代谢（如脂肪酸合成）相当重要。顶复器制造了逾400种蛋白质，目前正研究是否可能以这些蛋白质作为标靶，来设计抗疟药物。耐药性疟原虫的出现促使人们研发新的对抗疟疾的方法，例如让疟原虫吸收—氨基酸加合物，以阻碍其必需的维生素B的生成。含有有机金属配合物的合成抗疟药亦颇受研究者们青睐。另一大类试验中的药物是药物，为ATP4疟原虫蛋白的抑制剂。这类药物可将受感染红血球的钠平衡破坏，使之老化皱缩。在小鼠身上，这类药物可以成功引起免疫系统清除受感染细