着元代戏曲艺术的发展，出现了最早的总结戏曲演唱理论的专着，即燕南之庵的《唱论》，而周德清的《中原音韵》则是北曲最早的韵书，他把北方语言分为19个韵部，并且把字调分为阴平、阳平、上声、去声4种。这对后世音韵学的研究以及戏曲说唱音乐的发展均有很大的影响。南管，大略是在宋元时期成形的，当时的泉州地区商旅云集，人文荟萃，使得具有唐代大曲遗风的南管得以蓬勃发展。元代北曲传入南方，其对南管的影响包含曲牌的吸收，以及「一声四节」歌法的成熟。从乐器发展来看，南管的上四管体制也是在元代出现。此外，南管歌器相分的特征，即乐