继承顺序排在第一位的秩父宫被时人尊称为「皇太弟」。他在滑雪与橄榄球等项目上大出风头。被称为体育王子，和沉默寡言的昭和天皇相比，他更受到全体国民的爱戴。他的家庭沙龙是上流贵族子弟的榜样。皇道派军官一度希望雍仁继承大统，但1936年二二六事件后，支持雍仁的皇道派军官被彻底清除。雍仁在军中的影响力直线下降。于1937年到欧洲巡回访问，出席了英王乔治六世的即位仪式，随后访问了瑞典和荷兰。最后访问了德国，在作为外国来宾出席纽伦堡的纳粹党大会中的表现证明了其日本不结盟方针的想法，并和希特勒在纽伦堡进行了会谈。在会谈中