原为河东地区的白波贼首领，后成为李傕部将，曾护送汉献帝从长安东归洛阳，获授车骑将军。后曾投奔袁术和吕布，最终被刘备所杀。
生平.兴平二年（195年），李傕因杀樊稠而与郭汜互相攻伐，李傕更裹胁汉献帝到自己军营中。期间杨奉与李傕军吏宋果等人要谋杀李傕，但事迹败露，于是杨奉领兵叛离李傕投奔郭汜。李傕军团的实力因而受到影响。经过三个月争战，镇东将军张济从弘农入长安劝和二人，并成功令二人同意送献帝回洛阳。于是杨奉被封为兴义将军，与杨定和董承及郭汜共同护送献帝。但到新丰、霸陵附近时，郭汜又