学院的阿尔弗雷德·库尔森，而母亲安妮·汉考克亦为一位女校长。他在剑桥取得学士学位，随后在伦敦帝国学院接受研究生课程，并从事研究，于1935年取得其博士学位。1954年，他成为纽卡斯尔大学化学工程学系的首位主任。他于该校任职直到退休，除了短暂借调至赫瑞瓦特大学协助化学工程成为该校之独立学科系。库尔森有两段婚姻，其首任妻子多拉于1961年过世，两人育有两子，安东尼和西蒙。1965年，再娶克里斯汀。他曾于1973年获化学工程师学会颁发乔治·爱德华·戴维斯勋章，并于同年获得赫瑞瓦特大学之荣誉学位。