秋女、秋娘是唐人对歌妓的称唿，白居易《琵琶行》就把歌妓称为「秋娘」，古人把五音（宫、商、角、征、羽）与四季相配，因为商音凄厉，与秋季肃杀之气相应，故以商配秋。于是「商女」就成为歌妓的别称。台湾日治时期，有一种叫「艺旦」的歌妓，也作「艺妲」，常于酒楼以戏曲悦客，此名称最早见于清朝同治年间，她们一般不提供性服务。英语称为Sing-song girl，由字面上看，很多人会认为是直译「歌女」一词，其实不然。据张爱玲所述，「Sing-song girl」是源自吴语的「先生」一词，吴语把高级妓女称唿为「先生」（