过SNP（序号协议数据单元）确保路由器持有最新的、有效的LSP。路由器在接收到的LSP的基础上，通过SPF（最短路径优先）算法最终确定路由表。IS-IS协议把路由器分为三种：L1路由器、L2路由器和L1/L2路由器。其中，L1路由器是为端系统（比如个人电脑）直接提供服务的路由器，L2路由器是骨干路由器。L1/L2路由器向L1路由器隐藏骨干区域的细节，并负责将由L1路由器组成的非骨干区域的数据请求转发到由L2路由器组成的骨干区域。和OSPF协议直接使用IP地址标识路由器不同，IS-IS协议使用OSI的