得主均已逝世或永久失去生育能力，“让自己愚蠢的基因无法再传播出去”（通俗的说就是“找死”），对人类物种的进化作出伟大贡献。亦有人认为，达尔文奖是用来记录“那些在演化过程中走得最慢的人们”。
起源.自1985年以来，达尔文奖就在电子邮件和Usenet的新闻组中广为流传。据称，自1991年以来，每年都有颁发新的达尔文奖。目前，有数个网站在记录着新出现的达尔文奖项，其中较为着名的一个是由美国人温蒂·诺斯卡特自1994年管理维护的"darwinawards.com"。诺斯卡特自己也写过数本