常是难以透过实验预测的。 行为主义的最早的衍生物可以追溯到19世纪末，爱德华·桑代克开创了效果律 ，指出行为的结果会持续强化往后的行为。约翰·华生在二十世纪上半叶开创了方法学的行为主义，他反对内省的研究方法，主张以纯实验的方法研究心理学。伯尔赫斯·弗雷德里克·史金纳则对传统的心理学研究提出了道德上的问题，主张运用实用主义研究心理学。约翰·布罗德斯·华生与伊万·巴甫洛夫探讨了古典制约的刺激与反应过程，史金纳则探讨了操作制约，指出结果会产生后效强化，及能够产生控制性以及作为行为的前因。史金纳也在1930年代