死，然而不止者，大奸之于重诛，固不避也。臣恐邪人挟之而吏不能止，良民以自备而抵法禁，是擅贼威而夺民救也。窃以为大不便。」呈上奏章，武帝以此诘问公孙弘，公孙弘无言以对。公孙弘性好猜忌，外表宽厚但心机很深。凡是曾与他不合的人，虽表面上装友善，后终究要予以报复。中大夫董仲舒为人正直，认为公孙弘阿谀奉承，引起公孙弘的嫉恨。胶西王刘端多次犯法，杀害国中二千石官吏多人。于是公孙弘推荐董仲舒为胶西国相，董仲舒因病而免。主爵都尉汲黯常诋毁儒生，触犯公孙弘，公孙弘想借机杀之，便向汉武帝建议：「右内史界部中多贵臣、宗室