敦，曾就读于顿庄园高中(Drayton Manor High School)。进入切尔西艺术与设计学院学习艺术与设计，然后获得伦敦大学金匠学院的美术学学位，并对电影产生了兴趣。1993年毕业后到纽约大学Tisch艺术学院短暂学习。2011年独立电影《羞耻》赢得洛杉矶影评人协会最佳导演奖。2013年作品《为奴十二年》获得广泛赞誉，并赢得第38届多伦多电影节最高荣誉“人民选择奖”、金球奖最佳剧情片、美国制片人公会奖最佳影片和英国电影学院奖最佳影片，以及第86届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳改编剧本和最佳女配角三