式法称为「相量表示法」。具体而言，阻抗定义为电压与电流的频域比率。阻抗的大小 formula_4 是电压振幅与电流振幅的绝对值比率，阻抗的相位 formula_5 是电压与电流的相位差。採用国际单位制，阻抗的单位是欧姆（Ω），与电阻的单位相同。阻抗的倒数是导纳，即电流与电压的频域比率。导纳的单位是西门子 (单位)（旧单位是姆欧）。
词源.英文术语「impedance」是由物理学者奥利弗·黑维塞于1886年发表论文《电工》给出。1893年，电机工程师亚瑟·肯乃利（）最先以复数表示