前国的守护代。据《越州军记》记载祖先是开化天皇后代；据《朝仓始末记》记载祖先是孝德天皇。早期是室町幕府三管领之一斯波武卫家的三个守护代（另两个是甲斐氏与织田氏）之一，在应仁之乱后取得越前守护职。战国时代初期，就成功支配越前一国，并承其余威进军若狭、加贺、近江、美浓。朝仓氏室町时代初期为斯波氏的部下，并立下军功。室町时代中期第七代当主朝仓敏景在应仁之乱时与主君斯波义敏对立，其中敏景加入了管领细川胜元，而义敏加入了山名宗全。最后朝仓氏在越前一乘谷城自立门户，成为了大名。而虽然斯波氏尝试用内政阻止朝仓氏独立，