，孟家便在旧军镇开设“鸿记布庄”收购寨子布，到周村、济南等地出售。这一生意世代相传，到孟闻助第五代孙孟兴泰时，已经由行商变成了坐贾，在北京、济南设立“祥字号”布店，孟兴泰便是日后谦祥益的始祖。清朝嘉庆年间，孟兴泰之后孟毓溪首先在周村开设“恒祥染坊”。嘉庆末年，资东（孟毓溪）的远房外甥董连元入店学徒，受到孟毓溪父子的赏识，后来被资东孟传珠任命为经理，随之将恒祥染坊更名为“谦祥益”。董连元任经理期间，谦祥益迅速发展，除了周村之外，又在直隶省任丘县设分号，在上海设住庄。因经营得法，谦祥益积累了大量资金，为了扩