李镜清为射洪县知县时，捕杀县中会匪百余人，遂以武健敏捷为赵尔巽、锡良赏识，升任道员。1907年调任云南巡警道道员兼全省警务处总办。1909年调任东北黑龙江巡防右路统领和奉天巡防左路统领。
主持议会.李镜清在清廷任职时与革命党人蓝天蔚交往，不久因深觉清廷腐败而辞职，并经由威海卫独赴日本东京同盟会总部参加革命活动，后返回故里甘肃。辛亥革命后，2月26日，水梓、邓宗、王之佐、慕寿祺、俞明震等人集会于甘肃法政学堂，以临时议会筹备委员会名义提出几项决议，其中就有选举代表四人会见陕甘总督长