是从中世纪司法决斗以及更古老的、基督教时代前的维京时代的等发展出来的。
着名的决斗.拒绝挑战有时被认为是可耻的，而且经常会被处以罚金。名人受到挑战的可能性比普通人大得多。俄国诗人普希金在他的作品中描述了几场决斗，例如《叶甫盖尼·奥涅金》中叶甫盖尼·奥涅金与连斯基的决斗，似乎是预言了自己的死亡。他本人在和乔治·丹特斯的决斗中受了致命伤，后者据传是他妻子的情人。事后，丹特斯被控在决斗中作弊，但他还是娶了普希金妻子的姐姐，还当上了法国的大臣和参议院议员。决斗事件是由一封匿名信煽动的。