济学都假设每个人作决定时都是「理性」的，然而现实情况并不如此；展望理论加入了人们对赚蚀、发生机率高低等条件的不对称心理效用，成功解释了许多看来不理性的现象。展望理论对分析在不确定情况下的人为判断和决策方面作出了突出贡献，卡内曼更因此获得2002年的诺贝尔经济学奖。展望理论是描述性而非指示性的理论——它旨在解释现象，而非分析怎样作决策才是最好的。利用展望理论可以对风险与报酬的关系进行实证研究。
理论内涵.人在不确定条件下的决策选择，取决于结果与展望（预期、设想）的差距而非单单结果