被念经供佛的父母遁入空门。但是他仍然向往俗世。一日趁着庙中无人，便私逃下山。又在路上巧遇适由仙桃庵中逃出的小尼姑色空，二人互生爱慕之心，决定共结夫妻，同偕到老。
本源和风格.《孽海记》最早可见于《缀白裘》一书，是清宫大戏剧目《劝善金科》其中一段。但原剧本现已失佚。而昆曲本身则应合并自明朝年间的南曲套数《尼姑下山》与北曲套数《僧家记》。京剧名家梅兰芳于其回忆录对该戏评价道；“严格地讲，这出戏也不能算是道地的昆曲。因为它的作曲和填谱都不完全符合昆曲的规律。只要把它那支《山坡羊》与昆