省教育厅不得不撤销赵雨时的校长职务，改派无党派的马廷英任校长，同时宣布将东北中学改为国立东北中学。马廷英出任校长时，聘请高兰、张佑彦（石光，中共地下党员）来校任教。因日军逼近，马廷英校长率领东北中学南迁，经湖北武昌、湖南桃花坪，于1939年7月抵达四川省威远县静宁寺。东北中学与东北中山中学同驻该寺。这时，高年级学生戴临风已成为学生会成员。不久，学校秘密成立中共党支部，在中共党支部领导下，学生会民主选举校长，并成立“九月剧团”，请高兰任艺术指导，戴临风等同学任演员。九月剧团一次在自贡街头演出《放下你的鞭子