集团，主要活动于中国沿海、日本、朝鲜、台湾以及东南亚等地。根据汉代文献描述，福建在闽越国时期已有相当发达的传统造船业，在当时的北方人眼里，闽越人是一支十分善于造舟航行的百越民族。唐代时，闽南人已掌握当时最先进的造船能力和航海技术。至宋元时期，位于闽南的泉州港已成为世界第一大港，而福建船是当时最优秀的船舰。至明代以后，闽南海商已然是当时东方世界抱持着世界主义的贸易强权，被17世纪至远东贸易的荷兰人誉为「海上马车夫」。闽南海商势力也是代表明朝当局的郑和得以成功完成下西洋壮举的重要因素。明代中末期，闽南海商与日本