港内的舰队施以空袭，将英国海军战力暂时性地自太平洋驱逐。不久，美军凭借航空母舰逐渐扭转了日美两国的海军情势。1942年5月，发生了首次航空母舰间的战斗—珊瑚海海战，双方的船舰皆在彼此舰员视距外，全凭舰载机进行攻击与防御；同年6月，中太平洋爆发的中途岛海战是航舰间首度的大规模会战，由于此时期的日本航舰当时正在进行弹药挂载作业，同时损害管制能力不足，因此大部分参与此战役的日军航母在美军轰炸机突袭之下被一举击沉。此后，日军于太平洋发动攻势的能力即大为减弱。1942年8月，日本再于南太平洋损失大量海军飞行员，