另一部分是因为形上学家们所使用的词语时常混淆不清，他们的争论因而只是各持己见，而又没有交集的讨论。二十世纪的逻辑实证论者们反对某些形上学议题。他们认为某些形上学问题本身是没有意义的。在现代科学发轫之前，科学问题被当做形上学的一部份来研究，被称为自然哲学。术语“science”（科学，拉丁语scientia）原本只有“knowledge”（知识）的意思。然而，随着科学方法的广泛运用，自然哲学逐渐转变爲了一种源于实验的经验科学，与哲学的其他领域分道扬镳。到了十八世纪末，它开始被称为“科学”以示其与哲学的