性激素的作用包括主要男性性器官在胚胎中的发育和男性第二性征在青春期时的发育。雄性激素可以在睾丸、卵巢与肾上腺中天然合成，现代化学家也已发展出人工合成的方法。在青春期时，男孩与女孩的雄激素水平均会上升。男性体内的主要雄激素是睾酮，双氢睾酮（DHT）和雄烯二酮在男性的发育过程中同等重要。在胎儿时期，DHT导致了阴茎、阴囊和前列腺的分化；而在成年时期，DHT会导致秃顶、前列腺增生和皮脂腺分泌旺盛。虽然雄性激素常被认为仅是男性性激素，但女性亦会产生雄性激素，只是数量较低，负责性欲与性唤起。雄性激素也是男女体