，蒋介石曾评论：「棉湖一役，以教导团千余之众，御万余精悍之敌，其危实甚；万一惨败，不惟总理手创之党军尽歼，广东革命策源地，亦不可复保。」棉湖取胜之后，国民革命军继续推进，攻克了河婆、17日陷五华，并在21日佔领了兴宁县城。期间，东征军缴获了杨希闵、刘震寰与林虎、陈炯明暗通款曲、交换情报的密电。至此，在短短一个多月的时间里，不足万人的右路东征军便击败了击溃了三路粤军。至3月下旬，粤军林虎部退入赣南，叶举、洪兆麟部退入闽南，杨坤如则仍在坚守惠州。由于陈炯明提倡联省自治，赣督方本仁、闽督周荫人皆愿与他合作