期对胡温抱有期待，认为他们会推进中国大陆的政治体制改革，他们提出的“和谐社会”理念初期赢得了一些支持。政府宣传将工作重心和政府职能由经济建设逐渐转移到维持社会稳定上。
突发事件.新领导层上任后所面对的第一个重大挑战就是严重急性唿吸系统综合症。SARS在2002年11月开始在广东省蔓延，但当地政府没有及时公佈疫情，虽然当时曾出现过短暂的恐慌，官方媒体却鲜有报道。事件直到次年2月才扩大，当时该病蔓延到香港、东南亚及北美等地，越来越多媒体开始怀疑广东、北京等中国内地城市的疫情比官方报道的