车公司长期租用车辆取代自购车辆。除了基本的汽车租赁业务，租车公司也提供额外的产品：如保险、全球定位系统（GPS）导航用品、娱乐用品甚至手机等物件，并与铁路或航空等交通业者合作促销。
起源.汽车租赁业的起源可追溯至1916年，美国内布拉斯加州人乔·桑德斯（Joe Saunders）以他拥有的福特T型车出租给本地人或者外地来的商人。他在左前轮装置了一个哩程计数器，以一英哩10美分的价格开始营业。世界上第一位租车的顾客是一位外地来的生意人，他为了跟当地的女孩约会出游而向桑德斯租车。