27年考入广州大学预科，半工半读。1938年广州大学文学院教育系毕业。1938年，日军侵占广州，麦华三到香港。当时书画名流云集香港，麦华三曾参与举办“广东文物展览会”，并撰文介绍广东历代书法家，后又参与香港书法座谈会，主编《书法》研究月刊，举办港澳同胞的书法比赛，十分活跃。1941年日军占领香港，麦华三逃难至韶关，在广州大学任教。当时处境十分困窘，但仍以学术为重。在资料十分稀少的情况下，写成《书法源流》，介绍上自殷墟，下至民国，各家各体作品300余帧。他还先后应中山大学、岭南大学、仲元中学邀请讲