定所领缇骑（锦衣卫校尉）的人数要比东厂多一倍，又把东厂与锦衣卫的职权包揽起来，它的职权比东厂和锦衣卫更大。而西厂的职务是侦查民臣的言行，并可以对疑犯进行拘留、用刑。西厂又把监狱以及法庭混为一体，而且随意逮捕朝中官员，逮捕中、低级的官员，可自行决定，不必向皇帝奏请。
影响.西厂的成立，使得汪直的官衔「更上一层楼」，令他的焰气更高。史书上记载汪直脚下的党羽其多，每次出府都横行霸道。另外，西厂可随意逮捕朝中大臣，并不向皇帝奏请，无形之中造成了多宗的冤案，西厂成员也常常假借厂中的权力陷害异