会配合宗主教的头衔一併使用。而有些例子中这些头衔则会由一位宗主教赠与给一个他辖下的个别教会的领袖。有记录中最早使用这一头衔的应是亚美尼亚使徒教会的领袖。自从启蒙者额我略受命为亚美尼亚的主教后，这个头衔就跟着亚美尼亚使徒教会的历代领袖。此外由于东方亚述教会的领袖也使用这个头衔的缘故也影响了许多与此相关的教会，包括东仪天主教的加色丁礼天主教会等。
词源.卡托利科斯源自于古希腊语的「」，是「」的复数，意指「普遍的」。此一名词也是天主教的拉丁文名称「大公教会」的字源。Se