广陵郡王李淳为太子并改名李纯。数月后强逼顺宗禅让帝位给太子李纯，史称“永贞内禅”，宪宗李纯即位；顺宗重病在床无法反抗，帝位被夺后没多久即怒郁交加含恨气死。宪宗一即位就打击以王叔文和王伾为首的政治集团，贬王叔文为渝州（今重庆市巴南区）司户，王伾为开州（今四川省开县）司马。王伾到任不久后病死，王叔文在贬抑途中被赐死，王叔文集团彻底败亡，前后共180多天。
永州.王叔文倒台后柳宗元被贬为邵州（治所在今湖南省邵阳市）刺史，十一月，在赴任途中，柳宗元被加贬为永州（治所在今湖南省永州市）司马。