加入东南亚国家联盟，于2004年和2016年两度担任轮值主席国，成功举办东盟峰会和东亚峰会。老挝是大湄公河次区域经济合作成员。2013年加入世界贸易组织。老挝人民民主共和国在1975年建立后，一度奉行亲苏亲越的外交政策，同美国、东盟甚至中国保持敌对。苏联一度为老挝的最大援助国。越南战争期间，北越在老挝境内建立胡志明小道，支持南越的越南民族解放阵线游击队；巴特寮组织试图控制老挝政权期间，获得了越南人民军的大力援助，在老挝人民民主共和国建立后，越南亦派军帮助老挝人民革命党统一全国。1977年，老挝同越南签署