战斗和掠夺土地，华州数次已遭遇兵灾，户口流散。但身为华州刺史的韩建招抚流民，劝课农桑，数年之间，军府和百姓都富裕了。时人赞扬他和荆南节度使郭禹为“北韩南郭”。韩建本来不识字，治政之余每天学习，遣人在器皿、床榻上分别题名，韩建熟悉它们以后开始渐通文字。见《玉篇》后，喜道：“吾以类求之，何所不得也。”于是用来学会了音韵声偶，并学习书籍和历史。不久迁华商节度、潼关守捉等使，累加同平章事。朝廷新设镇国军节度使，辖华州、同州，韩建被任为节度使。大顺元年（890年），唐昭宗讨伐河东节度使李克用，以宰相张濬为河东行营