伍包括了澳大利亚、加拿大、南非和英国，竞赛的项目包括了拳击、摔跤、游泳和田径。在1928年，加拿大人梅尔维尔·马克斯·“鲍比”·罗宾逊（Melville Marks “Bobby” Robinson）邀请筹划了第一届的大英帝国运动会，两年后在加拿大安大略省的哈密尔顿正式举办了第一届赛事。
抵制.英联邦运动会和奥林匹克运动会一样，也曾受到政治抵制。
历届运动会一览.注:1911年在伦敦举行的帝国锦标赛被认为是现代英联邦运动会的前身，但通常不被计入运动会的