着名于有关真核生物起源的理论，也是现今生物学所普遍接受的内共生学说的主要建构者，此学说解释了细胞中某些胞器，如粒线体的由来。她发现动物，植物和真菌都源于原生生物。1983年她获选美国国家科学院院士，还是俄罗斯自然科学院院士，并曾在1999年获颁美国国家科学奖章。在最近的一些着作中，马古利斯提倡所有生物之间存在着共生与合作，并将其与英国环境科学家詹姆斯·洛夫洛克的盖亚假说连结。
生平.
早年生活.1938年她出生于美国芝加哥，14岁在芝加哥大学学习，1960