向快将统一中国的国民党显示力量。中国的历史学者认为「日本妨碍北伐、有计划的挑衅行动」。不同于之后日本侵华战争，在1928年，日本国内尚有反对出兵的声音，英美的行动亦是日本政府主要的考虑。中国方面，以国民革命、收回列强特权为己任的中国国民党，首次正面面对「列强」的实力，北伐尚未成功的情况下，不欲正面对抗。除了在口号标语上抗日，纪念济南事件及蔡公时以外，实际行动上亦只是「先安内，后攘外」。济南惨案的发生及其善后的处理，还有宣传使得中国国内反日情绪更高涨，济南惨案也使得中日双方互信合作的希望破灭，中方最终放弃