地平线正东与正西方两点，能看到的位于地平线上的部分恰好是一个半圆。天球赤道最高点（即位于中天上的点）的天顶距等于当地纬度，意味着地平高度等于纬度的余角。而在南北两极，天球赤道则紧贴地平线。除赤道外，地表任意地点均无法观测到另一半球天极附近的天体（见拱极星），地理纬度越高，看不到的赤纬范围越大。赤道是地表唯一能观测全天任一赤纬之处（其中南北天极永远紧贴地平线），而天球赤道则是全天唯一能被地表任一地点观测的赤纬线。天球赤道与黄道的交角约为23.5°，交点即为春分、秋分二点，太阳经过这两点时，就是每年的季