于1964年，由杰罗姆·霍维茨和在密歇根州底特律的合作者共同开发出合成方法。 正式的化学名称经常为了少去麻烦的短语而缩短到不准确，例如：bromochloroindoxyl半乳糖苷。这个X 吲哚酚很可能是来自X-gal收缩源中的X。X-gal多应用于分子生物学中测试β-半乳糖苷酶。它也被用来检测组织化学和细菌学各种酶的活性。X-gal可以透过许多吲哚酚糖苷和酯，经由酶催化水解产生类似于靛蓝色且不溶的蓝色化合物。
用途.X-gal的是一个模拟的乳糖，因此可以借由β-半乳糖苷酶来对裂解D