进言反对，认为庾亮不是石虎的对手，如此更不应放弃擅长水战而与擅长陆战的石氏争战，恐怕没有取胜之机；建议还是坚守长江。因朝内意见多与蔡谟相同，故庾亮不获诏命移镇。同年，太尉郗鉴患病，上表求退，并推荐蔡谟接掌当时为郗鉴所领的徐州刺史一职。朝廷当时就派他任太尉军司，加侍中。不久郗鉴逝世，蔡谟亦立刻拜任征北将军、都督徐兖青三州、扬州之晋陵、豫州之沛郡诸军事、假节领徐州刺史。及后左衞将军陈光上请攻伐寿阳，蔡谟又以寿阳城固而且敌人骑兵救援迅速等为由上疏劝止，终不成事。当时，石虎在青州造船数百艘，并以此掳掠沿海各县，