外借由不具外交官员身分及权限的宗座代表和地方天主教会团体维持关系。主要是在：汶莱、科摩罗、老挝、毛里塔尼亚、缅甸、索马利亚、越南、耶路撒冷和巴勒斯坦领土、太平洋地区（纽埃、图瓦卢）、阿拉伯半岛（阿曼、沙特阿拉伯外籍人士社群）、荷属安的列斯群岛、科索沃和西撒哈拉宗座监牧区。圣座和以下国家无正式往来：不丹、马尔地夫（限制宗教自由）、中华人民共和国（政府与圣座关于主教任命方案存在争议）、朝鲜民主主义人民共和国（政府管制宗教），和一些未被普遍承认的国家。但是圣座表示渴望修复同中华人民共和国的关系。2012年11