方，坡度较缓；而在等高线稠密的地方，坡度较陡。
历史.最早的等高线地形图起源于等深线地形图。1728年荷兰工程师克鲁基最先用等深线法来表示河流的深度和河床状况，后来又把它应用到表示海洋的深度。1737年，布歇用同样的方法表示英吉利海峡的深度。1799年杜庞-特里尔用等高线绘制了法国地图，是目前所能看到的第一张大型陆地区域地图。1840年代，英国陆军测量局开始规范化地采用等高线地图描绘英国和爱尔兰地图，欧洲其他国家也开始采用等高线法。 1873年江南制造总局翻译出版的《行军测绘》