张学良主持军事委员会北平分会。张学良将冯玉祥余部整编，缩编为陆军第3军，下辖3个师，归东北军序列，驻山西省阳泉。1931年1月，宋哲元被正式任命为该军军长。1931年6月，宋哲元部整编为第29军，宋任军长。九一八事变爆发后的第三天，宋哲元即率国民革命军第二十九军全体官兵向全国发出“抗日通电”，表示：“哲元等分属军人，责在保国。谨率所部枕戈待命，宁为战死鬼，不作亡国奴，奋斗牺牲，誓雪国耻。”1932年（民国21年）7月，宋哲元兼任察哈尔省政府主席。1933年1月2日，日军攻占山海关。10日，宋哲元奉张