是一位富有的纺织品制造商，母亲是爱尔兰人。她有三个兄弟：帕特里克，杰拉德和亚瑟。卡林顿曾经因为叛逆行为而被两所学校开除，后来被家人送到佛罗伦萨的彭罗斯夫人艺术学院学习。1927年她十岁的时候，在左岸的画廊第一次见到了超现实主义绘画，后来认识了包括保尔·艾吕雅在内的许多超现实主义艺术家。父亲反对她成为艺术家，但她的母亲则很鼓励她。1935年，她在切尔西艺术与设计学院学习一年，并在父亲的朋友塞尔日·谢苗耶夫的帮助下，转学到伦敦奥占芳学院（1935年至1938年）。卡林顿看了母亲给她的赫伯特·瑞德的《超现