侍卫，后来提拔为贵州铜仁协都司。1762年，随大学士傅恒征讨缅甸。兵至老官屯时，李化龙使用大炮对缅甸军进行攻击。1772年（干隆三十七年），李化龙随将军温福、都统海兰察参加第二次金川之战，在战斗中力战有功。金川平定之后，李化龙受赐孔雀翎，后累迁至广东左翼总兵。1787年（干隆五十二年），台湾林爽文发动叛乱。李化龙率广东兵征台，守鹿仔港（今彰化县鹿港镇）。林爽文奋力攻打诸罗县城（在今嘉义县）。李化龙密令游击穆腾额率兵自番仔沟（在今彰化县和美镇）至大肚溪为疑兵，自己则率军从八卦山抵达柴坑，奋力击溃了林爽文叛