州，正式投身电影业，负责编撰剧本。而首部任导演之影片，则为1974年之《》，由克林·伊斯威特主演。当年此片上映时预算仅四百万美元，票房收入却达二千五百万美元，并斩获第47届奥斯卡金像奖最主佳男配角提名。1978年找来罗伯特·德尼罗主演越战题材电影《猎鹿人》，除斩获四千九百万美元票房，并于奥斯卡赢得五个大奖，包括最佳导演。然而此后西米诺导演生涯却出现倒退：1980年执导《天堂之门》，以四千四百万美元预算，四度超支，却仅收三百五十万美元票房，直接导致相属电影公司破产。该年西米诺获得金酸莓奖最差导演。