见状，对父亲说：“此贼可击，请讨之。”他父亲说：“非尔所图也”。,但孙坚已经拿刀冲上岸，并且指手划脚，分赃人以为官兵捕捉，吓得立刻抛弃财物逃跑；孙坚追捕海贼，还斩下一个首级回来，其父孙钟大惊，孙坚因此事出名并做了县吏。“以骤勇敢为见重于州郡”，历任郡县的司马、县丞。汉灵帝熹平元年（172年）会稽妖贼许昌起于句章，自称阳明皇帝，与其子韶煽动诸县，众以万数。孙坚以郡司马募召精勇，得千余人，与州郡之兵合力讨破许氏。刺史臧旻列上功状，诏孙坚真除盐渎丞，数岁徙盱眙丞，又徙下邳丞。
征伐黄巾