出身于札达兰部，自幼失去父母，无兄弟。根据《蒙古秘史》所记载，札木合的祖先与成吉思汗的祖先同宗。根据传说，札木合幼年时同铁木真是好友，并在1172年左右曾结为安答（兄弟）。不过，在1187年，铁木真与蔑儿乞部发生争斗战败，前来依附札木合，札木合遂联合克烈部首领王汗，以帮助铁木真复仇为名击败了蔑儿乞部。铁木真的父亲也速该在铁木真幼年时离世，札木合击败了蔑儿乞部，顺理成章的成为蒙古各部中的强者，并与铁木真重新结为安答，帮助其收集失散的部落。1188年，由于私下争取札木合的部众，铁木真与札木合产生矛盾，脱