舰队是海军最直接的作战单位，为取得、维持或干扰海上控制权之主要兵力，由各种军舰所组成，军舰可分作作战舰艇（包括：航空母舰、巡洋舰、驱逐舰、巡防舰、护卫舰、潜艇、扫雷舰、猎雷舰、各类两栖登陆支援舰艇、飞弹快艇、鱼雷快艇、巡逻艇和砲艇）、辅助舰艇（包括：补给舰、运输舰、修理舰、拖船和医院舰）以及港勤舰艇（包括：浮坞、起重船、工作船、交通船）等。舰队小至两艘军舰所组成，大至美国航空母舰战斗群的数十艘。大型舰队依照佈署地区划分而命名，如：俄罗斯波罗的海舰队与黑海舰队。以功能可分作航空母舰战斗群、潜艇舰队、护卫舰队