国民党第一届中山奖学金，在720名报考者中以前20名被录取。翌年，负笈日本，半工半读，于1971年取得日本国立东京大学农经博士学位。
外交事务.1974年，江丙坤奉派至中华民国驻南非约翰尼斯堡总领事馆任商务专员；1982年担任中华民国驻南非大使馆时，奉调返国，总计外派到南非八年。1982年，江丙坤出任国贸局副局长，分别经历了中华民国外贸协会秘书长（1983－1988）、国贸局局长（1988－1989）、经济部常务次长（1989－1990）、经济部政务次长（1990－1993）、