不同流派对“气”的理解不尽相同，不过大体源自对外在大气的想象，近似于中医理论中的气，但不同于近代科学中的空气或其它气体。内气又称“真气”或“气”，而修炼内气大致分为动功和静功两大类，前者以一定的动作套路配合唿吸、意念实现对内气的增强、推动，广泛流传的如太极拳等；后者主要依靠唿吸和意念实现同样的目的。练习后者较困难。并且，由于深度的入静，容易受外界干扰而产生偏差（即所谓“走火入魔”）。
外功.主要是锻鍊筋骨皮的强度，与练习手、眼、身、步及肩、肘、腕、胯、膝等部位的使用技巧，以加强攻击