恒军务，征讨金川，率部平定杂谷土司为乱。干隆十五年（1750年），以四川总督由清政府指派领兵进入西藏平珠尔默特那木札勒之乱，并奏请《西藏善后章程》十三条，由朝廷颁行。干隆十九年（1754年）曾参预用兵准噶尔部，历任定边左副将军，参赞大臣。准噶尔部阿睦尔撒纳内附，策楞与尚书舒赫德等上疏以为宜有所控制，触怒干隆帝，被削职。阿睦尔撒纳叛乱后，起为定西将军。以畏敌退缩，坐视北路军覆败。干隆二十一年，因久不能获阿睦尔撒纳，论罪被槛送京师，途中为准噶尔兵劫杀。有三子：特通额、特清额、特成额。