蛸亚纲的其他分类一样，八腕总目的物种同样有10只触手，但不同物种的第二对手臂有不同的改变，如幽灵蛸目的演变成为感应丝状物，而八腕目（即一般所说的章鱼）的已完全退化，只剩下八个。八腕总目内部分为八腕目（即章鱼目）和幽灵蛸目两大类，而新蛸下纲的另一大分类是十腕总目。