美较少涉猎外交、安保问题，但作为阁内重要的实力者仍发挥其影响力。2012年（平成24年）内阁改组（野田第2次改造内阁、野田第3次改造内阁）任用自卫队出身的民间人士森本敏受到关注。在强调派阀平衡的自民党人事任命中，防卫大臣多是重视其专门性。安倍晋三任用小池百合子、稻田朋美出任充满阳刚印象的防卫大臣引起话题，然而小池因省内人事风暴拒绝留任。稻田也因日报问题等辞职。
与旧制度的比较.旧宪法下的陆军大臣与海军大臣需由现役武官（军人）出任（军部大臣现役武官制），但没有军事作战行动的指挥（军令