已久逐渐老旧化的P-3C「猎户式」（P-3 Orion）。P-8主要用途为海上巡逻、侦察和反潜作战，机上配置有5个内置与6个外置武器挂载点。
设计.2000年6月10日，美国海军航空系统司令部分别授予三家军火商一份价值约为50万美元的MMA（Multi-mission Maritime Aircraft，多重任务海上飞机）概念研究预算，这件计划是1990年P-7反潜机计画遭到停止后的延长战，洛克希德提出的方案代号猎户座21，以P-3的结构为基础改良。波音公司的合同金额为49万美元，