宦官俱文珍等遂和外藩剑南节度使韦皋、荆南节度使裴均、河东节度使严绶联合反对改革派，迫使唐顺宗立长子李纯为太子。八月，顺宗被迫退位，禅让予太子，史称「永贞内禅」。永贞革新宣告失败，前后共146天。改革团队失败后，其主要人物均被贬斥，王伾、王叔文，与韦执谊、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹钖、韩晔、凌准、程异等八人皆被贬为偏远州的司马，史称二王八司马。顺宗崩，有流言被刺杀（参考《辛公平上仙》）。
名称.虽然被称为永贞革新，然而实际上唐顺宗须逾年改元，而其施行革新时的年号仍然为贞元二十一年