塘江河口两岸受到钱塘江潮水和洪水侵扰，按照地域和历史，可以分为江南海塘、浙西海塘和浙东海塘三段。修筑海塘最早有范蠡围田筑堤、华信筑塘等说法，在正史中可以追溯到唐代。由于钱塘江河口区两岸在历史上为中国财赋重地、文化中心，因而海塘建设历来为统治者所重视，清干隆帝六下江南，其中有四次到海宁考察海塘建设，到当代中华人民共和国领导人毛泽东也曾到海宁视察海塘。钱塘江海塘除却寻常的洪水、潮汛之外，还面临钱塘江涌潮的破坏，历史上钱塘江下游地带河道摇摆不定，海塘也屡建屡毁；宋至明代只能“以宽制勐，不与海争利”，采取退守战略，