同年秋，李虎臣回临潼探亲期间，林茂森因部队发生内讧而被部下杀害。李虎臣随即回到部队，被推为第六营营长。不久，陈树藩派郭金榜部攻彬县试图消灭李虎臣营，结果郭金榜失败。此时有人向郭坚称，是李虎臣策划害死了林茂森。李虎臣因惧怕被暗算，遂率全营离开彬县，向东投胡景翼，任胡景翼部第四营营长，驻临潼县关山、武屯、康桥（今均属西安市阎良区）一带。
三原起义之后.1918年初， 陕西靖国军兴起。李虎臣率部参加了1918年1月25日张义安、董振五、邓宝珊等领导的三原起义， 任靖国军右翼胡景翼部步兵第