然而在寒冷而又动荡的北海和北大西洋上，脆弱的桨帆船虽然偶有使用，但已被证实难以操控。这一时代在此海域出现笨重的仅靠风帆驱动的战船，用这类帆船进行冲撞显然是不切实际的，但是这类战船的主要任务还是运送士兵到对方船只的甲板上进行白刃战。而同时，直到15世纪，维京长船也一直被延续使用着。战船类似浮动的堡垒，在船艏和船艉部位都造有塔楼。这些巨大的上层建筑影响船只的稳定性。虽然维京长船操控性更好，但决定性的弱点是它远低于战船的船舷使士兵很难攀上对方船只进行战斗，因此15世纪以后，关于这两种船中的哪一种将统治北欧海域的争