茨普龙也已经在使用这种类型的图表，但直到1911年他才首次在他的出版品中显示出来。这也是使用星团中有着相同距离恆星簇视星等图的型式。罗素早期（1913年）版本的图包括由安东妮亚·莫里分类，经赫茨普龙确认的巨星，以及当时已经测量出视差的近距离恆星，和毕宿星团（附近的疏散星团）以及一些移动星群中的恆星；这些都可以测量距离，从而获得这些恆星的绝对星等。
图的形式.赫罗图有好几种型式，但在上都没有很好的定义。 所有的型式都有共同的常规佈局：亮度较大的恆星分布在图的顶端，表面温度高的恆星