1815年，与会国家尝试尽量恢复欧洲在战前的旧秩序，以围堵法国、防止自由主义与民族主义传播。在首相梅特涅领导下，位于中欧的奥地利帝国在欧洲大陆的地位举足轻重，为会议制度的主导者，亦即梅特涅制度。哈布斯堡王朝除了抗衡法国，也是中欧的重要防线，阻止意大利与德意志成为民族国家。这样的势力均衡看似固若金汤，其实并不稳定。拿破仑在滑铁卢战败后，在列强安排下，名存实亡的神圣罗马帝国被废除，被德意志邦联取代。由于奥地利与普鲁士都怕对方坐大，所以让邦联的组织松散，难以支配。当时，一般认为，在后拿破仑时代的普鲁士，革