大联盟的外卡（）制度是在1994年所制定的。主要目的是让三个分区的第二名之中，战绩最佳的能有机会晋级世界大赛。由于各联盟重新划分为三个分区，所以必须加入第四队，否则有一队在第一轮会轮空。此外，外卡制度也确保联盟战绩第二佳的队伍可以晋级季后赛，避免因为跟战绩第一的队伍在同一分区，而无法晋级的不公平现象。从2012年起，外卡队增加2个名额，也就是除了分区冠军以外胜率最佳的二队都享有参加季后赛的资格。
历年美联外卡.<nowiki>§</nowiki> <nowiki>†</nowik