部份，盐基可以简单想像成吸收质子的物质。额外的定义包括提供孤立电子对（由刘易斯提出），以及是氢氧根离子的来源（由阿伦尼乌斯提出）。盐基也可想像为与酸化学相对。酸和盐基的反应称为中和作用。盐基可想像为与酸化学相对是因为酸增加了水合氢离子（HO）在水中的浓度，反之盐基降低这种浓度。盐基与酸反应生成水和盐。盐基的一般性质包括：
盐基的定义.法国化学家于1754年制定了盐基这一概念。他注意到当时的酸大多是挥发性液体（例如乙酸），与特定物质化合便会转变为固态盐。这些特定物质便是盐的「"根