名词是在1996年苏坦（S. Sutton）提出，认为从传统图书馆迈向数位图书馆将经历四种类型：传统图书馆、自动化图书馆、二元图书馆、数位图书馆。传统图书馆的形式是有固定馆藏、具体资讯、并受到地理限制；自动化图书馆是图书馆自动化并整合一起；而二元图书馆是印刷与数位化资讯平衡的图书馆，逐步迈向数位化发展方向，传统与数位馆藏并存，并可查询本馆馆藏以及借网路通道而不受地理限制利用远距数位资源。
虚拟图书馆.虚拟图书馆或称无墙图书馆（Library Without Wall），是指使用者可