称霸后，归隐经商，曾荡舟浙东的东钱湖（今浙江宁波）。因经营有方，成为当时巨富，世称“陶朱公”。元朝末年明朝初期，浙江湖州人沈万山是海内首富，捐输支持朱元璋建立明朝政权。明朝中后期，资本主义在江浙一带萌芽。浙江的龙游商人（即“龙游商帮”），宁波商人（即“宁波商帮”）开始成名。明州的乐氏（乐良才，乐显扬曾祖），明季北上京师，后来成为着名的药号，是为“北京同仁堂”。宋明时期，浙江的明州也成为海上贸易的重要港口与枢纽，成为“海上丝绸之路”的发端之一。明朝嘉靖年间，因贸易争端，还爆发了宁波之乱。Section::