体DNA序列显示于更新世就与鸲鹟分开演化，故是属于两个不同的物种。新西兰鸲鹟主要分佈在北岛的中部，小部份在岛屿湾、小巴里尔岛及卡皮蒂岛上。在惠灵顿的玛提尤/萨姆斯岛及卡洛里动植物保护区现正重新引入这种鸟类。牠们生活在介乎海平面至树线的天然森林中，尤其是罗汉松属及假山毛榉属的森林。
描述.新西兰鸲鹟长18厘米，较为大型，但却比鸲鹟细小些。羽毛呈深灰黑色，腹部及胸部颜色较浅，上身有淡色的斑汶。牠们是两性异形的，雄鸟羽毛较深色，雌鸟体型较大。
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