冈维尔与凯斯学院就读，并主修农业。在剑桥的期间，费雪学习到了孟德尔遗传学。这个在1860年代发表的理论，原本早已被人们忽略了数十年，直到20世纪初，才重新被科学家们发现。费雪感受到生物统计与发展中的各种统计方法，具有一种潜力，能够结合「不连续」的孟德尔定律（例如ABO血型）、「连续」的多基因遗传（例如人类的肤色），以及「渐进式」的达尔文演化论。此外由于对统计学的兴趣，费雪研读了当时两位着名的统计学家，卡尔·皮尔逊（Karl Pearson）与戈塞（William Gosset，笔名「Student」）所