发DNA突变而造成抗药性。这种现象被称为超突变性（hypermutability）。抗药性一词等于药物剂量失败或药物抵抗。抗药性多指由病原体引起的疾病，而抗药性则亦指因长期服药，造成相同剂量却不如当初有效的情况。抗药性产生亦可能是抗生素的滥用，或未按处方服药。
病原.以下病原对药物产生抗药性的机率较高：当中尤以抗生素耐药性最为突出。一些肿瘤细胞也会对抗肿瘤药物产生抗药性，减低化疗功效。病毒，尤其是引起艾滋病的人类免疫缺乏病毒，也会对药物产生抗药性。当使用某一种药物，去对付某