用一种菸草的突变种，巨大马里兰，其不会在夏季开花，他们改变温度、湿度、营养盐来尝试使其提前开花，最后发现在不透光的盒子中，将光照时间控制在14个小时以内，才会开花，他们认为夏季的日照时间太长了，所以抑制它开花，称其为短日照植物。另外像是菠菜是长日照植物，番茄是中日照植物。而在1940年左右，科学家用牛蒡做实验，发现影响光敏素来产生光週期的主要因素是夜晚长度，而不是白天长度，牛蒡是一种短日照植物，日照时间短于16小时（夜晚时间多于8小时）才会开花，实验指出日照时间被短暂黑暗打断，不会影响开花，但黑暗被仅仅