几天才开始量产，因而未能赶上任何战斗。也因此，IS-3通常被认为是苏联的第一款战后战车。「IS」指的是苏联领导人约瑟夫·史达林的姓名缩写，而「3」指的是IS系列战车第三型；IS也是1943年至1959年间苏联重型战车的正式名称。IS-3搭载了一门与IS-2重型坦克相同的122毫米主炮，并拥有十分独特的装甲佈局；其车体正面装甲的特殊造型后来被称为「楔形装甲」。
名称.IS-3重战车的名称取自于前苏联领导人约瑟夫·史达林的姓名缩写。然而，在前苏联的规划中，有两款重战车同时被命名为IS-