块土地与人民的最后时光，以及五位男女主角在面对死亡到来之前的所作所为。书名原文「On the Beach」原为海军术语，意指卸任退休，其意象也在书中多次以各种方式呈现。本作出版后，成为其舒特写作生涯中最具知名度的作品，也曾于1959年翻拍为电影；2000年再翻拍为电视剧。