由于地势低平，多为池塘、洼地，后人们在塘边筑基，基上栽种荔枝、龙眼，塘内种植莲藕、菱角等。由于一半是池塘，故人们约定俗成称之为“半塘”。在古代，人们称学宫为“泮宫”或“泮水”，入学宫读书称为“入泮”。为图吉祥，“半塘”慢慢被改为“泮塘”。唐朝时为郑公堤、南汉为华林园所在。此地的池塘以种植茨菇、菱角、莲藕、茭笋、马蹄为主，因为其质量上佳，被誉为“泮塘五秀”。但随着城市发展，农田已建起住宅和工厂，现时仅泮塘五约只保留一些砖木结构的低矮民房。1958年，当局号召群众“义务劳动”，在泮塘内开挖荔湾湖，后建成荔湾湖公