方伯，指实力强大的诸侯，或诸侯的领袖，明清时成为对布政使的雅称。
古代中国.商周时期，交通很不方便，天子对远方的诸侯难以控制，就会让个别诸侯作为一片区域内所有诸侯的领袖，称为方伯。相传夏朝的昆吾国就是方伯，商朝时，大彭国、豕韦国曾担任方伯的职位。当方伯想与天子分庭抗礼时，商王武丁便消灭了他们。由于周文王在西部很得民心，商纣王就封周文王为“西伯”。春秋时代，周王朝衰落后，齐、晋、楚、秦、宋、吴、越等国担任诸侯的盟主，它们也是方伯，春秋五霸可以称为“五伯”。
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