1971年4月，台湾大学的学生正发起保卫中华民国领土钓鱼台列屿(行政隶属台湾宜兰县头城镇，邮递区号为290)的运动，台大研究生学会办了一场研讨会请丘宏达讲述钓鱼台问题，时就读法律系三年级的马英九听完后深感震撼。丘宏达不仅对钓鱼台列屿的历史、地理、地质与国际法等各层面一清二楚，且再三叮咛要争取中华民国主权必须做学问，要能拿出具体的历史、地理各方面证据。丘宏达的名言「要争取主权，得先做学问」对于当时从事学生运动的人来说，是一记当头棒喝，让他知道，不能只会喊口号、游行，而是要学会研究问题。丘宏达并强调依据「开罗宣