嫁侯爵，尽管无法成为皇太子妃，祯子依然和后来继位为皇后的节子颇有交情。日本天皇与皇室自大正以后就开始了一夫一妻的制度。嘉仁婚后与妻子之间感情很好，皇太子妃打破一般惯例，亲自在丈夫身边照料，并生下四个儿子，即裕仁亲王（昭和天皇）、雍仁亲王、宣仁亲王、崇仁亲王。在大正天皇大婚期间，日本全国各地都种植了大量樱花，是为人民对天皇的祝贺。
即位.1912年（明治45年）7月30日，明治天皇驾崩，32岁的嘉仁继位，年号大正，取易经的“大亨以正，天之道也”之意。