共产主义或社会主义不在政治主流的国家中（如美国），「极左派」指在立法部门中最左翼的人士。在许多英语系国家——特别是澳大利亚和美国——「极左派」有时带有轻蔑意味，暗指极端主义或位于左派边缘的人。在法国，「极左派」（Extrême-gauche）是指托洛茨基主义、社会无政府主义、毛主义、霍查主义和新左派（另类全球化运动）人士。法国共产党近年也不被归类为极左派。Serge Cosseron在《》一书中，将「极左派」定义为「共产党左派的各种运动」。在义大利，“左翼－彩虹”联盟形容自己为「激进左翼」。