65年即位后，比利时和中国清朝签订《中比通商条约》。1870年的普法战争中，比利时一直保持中立。在成为国王前，他已经打算扩充比利时的势力到非洲。1876年他成立了国际非洲协会，期间他要求亨利·莫顿·史丹利帮助开发刚果。1885年，欧洲列强承认了刚果自由邦。刚果自由邦实际上是利奥波德二世之私人领地，他通过比利时对刚果进行殖民统治，统治手段很残酷，对于不听话的黑人奴工会将其妻儿的手砍断作为警告，有指近1500万刚果人惨遭屠杀。所作所为与古罗马着名的暴君尼禄的残暴统治无异。1908年刚果正式成为比利时的