子起初设计成赤足、绾起裤腿、头缠毛巾的妇人，此方案不受支持；吕其恩提出把她的形象修改，但设计人员在审稿时发现重新设计的女知识分子身高偏低、外貌文弱，于是改以一名女学生运动员作模特儿。雕塑基本完成时，有意见认为塔顶工人塑像的姿势易生政治误解，但塑像当时已有钢筋支架、混凝土浇筑，难以作重大改动；于是，专家磋商后决定把塑像并拢的五指分开，改为自然弯曲的形态，同时修改手臂的轮廓。塔身上的浮雕由一艺术学院的师生负责，由雕塑家王熙民担任创作总指导。当时，哈尔滨市委要求，主雕像需呈现出工人、农民、军人、学生、商人（「