类的基础。十二分教源起于部派佛教时期，由九分教进一步发展而成。
历史.十二分教主要起源于说一切有部，分别说部中的法藏部和化地部以及大众部的支派，大乘佛教中也有类似说法。
分类.十二分教的主要分法，是在九分教之外，再加上「因缘」、「譬喻」、「论议」三者，主要包括以下内容。在不同部派传承中，其次序有些微不同的差异。