子谦学习古琴。15岁在上海音乐厅初次登台独奏，并在江南巡演。1961年考进上海民族乐团学习琵琶演奏艺术，1964年完成课程，成为琵琶演奏员。文化大革命爆发后，参加样板戏《智取威虎山》、《沙家浜》、《白毛女》剧组乐队演奏琵琶。曾随团到日本、澳大利亚、新西兰、希腊、瑞士、加拿大、香港等多国表演。1986年移民美国。1970年，被上海交响乐团选为琵琶独奏演员，与其合作长达10年。1974年，在中央交响乐团的全国琵琶选拔中被选为特邀琵琶演奏家，访问东京等16个城市的演出。之后在北京、上海、香港等参加多次重大