字（Genesis）採自希腊文《七十士译本》替该书所起的名字「Γένεσις」，意为“起源”。在希伯来文圣经里，书名便是书中最初的字词「伯列史特」（Bereishit），意即“起初”。创世记是摩西五经中的第一本。摩西五经（Pentateuch）一词源于希腊语：「penta」是「五」的意思，而「teuchos」则是「工具、容器、书」，合起来就是“五卷”或“一册五卷”的书——可能它们原是合成一册的，在希伯来语中称为“妥拉”或“摩西的律法书”，但后来人们为了方便携带而把它分为五卷。传统犹太教与基督教认为创世记