若望保禄二世于2003年将他擢升为枢机。教宗本笃十六世于2013年退位后，他被视为其中一个有较大机会接任教宗的人选。他能说法语、英语、德语、意大利语、葡萄牙语和西班牙语。
早年生活及司铎时期.韦莱于1944年6月8日在一个位于加拿大魁北克省的家庭出生。他在家中8名兄弟姐妹中排行第三，父亲皮埃尔·韦莱（）是一名校长。他在17岁的时候曾因打曲棍球而令他的腿受伤；在这时，他閲读了圣女小德兰的故事而开始思考故事的深层意义。1964年，他在拉瓦尔大学获得学位。从1964年开始，他进入修院修读