教传入（约公元七世纪）之前蓬勃，当中经历了希腊-巴克特里亚王国（中国称之为大夏）、印度-希腊王国、贵霜帝国、健驮逻、马图拉、笈多王朝等王国。这段时期出现大量受到希腊艺术风格影响的佛陀形象，尤其以写实的佛像雕塑最有代表性。这些艺术随着大乘佛教传入中国本部、满洲、蒙古、西藏、日本和韩国等地，影响到东亚各地的佛像和石窟的风格，如敦煌的莫高窟。它是东西方文化透过丝绸之路交流的见证。