学光子学、生物物理、生物化学的研究，是国际生物物理学与生物医学光子学创始人之一。
生平.钱百敦出生于美国宾西法尼亚州威尔克斯-巴里，1935年、1936年、1940年先后获宾州大学物理化学学士、硕士与博士学位。1942年他又获剑桥大学生物/生理学博士学位。第二次世界大战期间，他曾在麻省理工学院放射实验室（Radiation Laboratory）从事雷达研究。1952年获剑桥大学科学博士（D.Sc.）学位。此后，他出任宾州大学医学院生物物理教授、约翰逊基金会第二任主任。1964年起