虽然日本绳文时代后期就有稻作，不过真正开始普及，要到西元前3世纪以后才迅速在日本列岛传播开来，位于北九州福冈的板付遗迹（Itazuke）即弥生时代早期稻作的遗迹。古坟时代大和政权与朝鲜半岛国家交流频繁，西元552年，百济圣王派遣使者至大和朝廷，带来了佛像与佛教典籍，佛教文化也随之传入日本，佛教传入日本后，成为日本主要宗教之一，也成为现今日本文化的一环。大和朝廷让这些渡来人居住在近畿地区，渡来人所带来的文明大大改变了日本人的生活形态，后来进入飞鸟时代后许多日本王族公卿皆笃信佛教，如圣德太子和苏我马子等，并