商业阶层，其中以毛泽东为领导的中共认为，私人工商业者对干部行贿，骗取国家财产，于是需要在工商界开展整肃运动。这场运动在工商业最为发达的上海地区主要进行。三反五反运动对上海、天津、重庆等地区的经济状况造成了一定冲击，也造成了诸多冤假错案，有许多资本家和商人被迫害自杀，中国大陆资产阶级走向消亡。 仅在上海一地，从1月25日至4月1日的不完全统计，因运动而自杀者就达到了876人，平均每天的自杀人数几乎都在10人以上。 邓小平等人发现在运动过程中出现了诸多问题，并致电中共中央；最终，经毛泽东、周恩来批准，三反五