细胞只有一种嗅觉受器，可以接受一种或以上的气味（odorant）作用而产生反应。嗅觉接受器与气味分子结合后会启动讯息传递路径，经由cAMP的产生而打开嗅觉感觉神经元上的而被激发。一般来说，人类大约只有350个嗅觉接收器。
参阅.视器前庭窝器味器皮肤