且经常产生前后矛盾的结果。目前估计这颗恆星的视直径在0.043～0.056角秒，作为一个移动的目标，参宿四似乎周期性的改变它的形状。由于周边昏暗、光度变化（变星脉动理论）、和角直径随着波长改变，这颗恆星仍然充满了令人费解的谜。参宿四有一些复杂的、不对称的包层，引起巨大的质量流失，涉及从表面向外排出的庞大冠羽状气体，使事情变得更为复杂。甚至有证据指出在它的气体包层内有伴星环绕着，可能加剧了这颗恆星古怪的行为。天文学家认为参宿四的年龄只有1,000万年，但是因为质量大而演化得很快。它被认为是来自猎户座OB1