锡顿在英国皇家空军服役，期间经历第二次世界大战，并获得空军上尉军衔。锡顿曾服役于英国皇家空军轰炸指挥部（），并指挥驾驶过着名的兰开斯特轰炸机。锡顿并加入了皇家空军的精英作战队。锡顿在服役时已展现出杰出的数学及计算才能。退役后，锡顿进入伦敦大学学院（伦敦大学旗下的UCL）学习。锡顿以仅两年时间获得物理学学士学位，并获得一等荣誉学位。锡顿继而在伦敦大学学院攻读物理学，并于1951年取得博士学位。博士生研究期间，锡顿已在量子破缺理论（）领域取得成果。1954年至1955年，锡顿在法国巴黎天体物理研究所从事