卡纳尔岛的补给舰在11月12日傍晚撤离。虽然斯科特更有经验，但由于卡拉汉的资历比斯科特稍长数天，因此获委任为全权指挥。卡拉汉的舰队准备在当晚于萨沃海峡迎击日军。他的舰队包括2艘重巡洋舰（和）、3艘轻巡洋舰（、和），和8艘驱逐舰：、拉菲号、、、、、和弗莱彻号。卡拉汉少将在旗舰“旧金山号”重巡洋舰上坐镇指挥。在前往瓜达尔卡纳尔岛途中，日军穿过了一场范围广大、雨势勐烈的暴雨区，再加上因为阵形复杂，以及阿部的的命令人费解，舰队分成了几群。 美国舰队在铁底湾以单纵阵部署，驱逐舰分别被部署于舰队前后，而巡洋舰在