年10月20日，本舰与姊妹舰靖远号同一天在阿姆斯特朗公司的埃尔斯维克造船厂动工。本舰比起靖远号早了有6周下水，不过直到1887年7月23日才正式完工，此时反而比靖远号晚了两周。为了接收各舰，清朝派出一支400人组成的接舰队伍，由北洋水师总教习、海军提督琅威理率领，其中致远号的接收管带为邓世昌。同年8月20日，致远号和靖远号离开纽卡斯尔；22日17时，靖远、致远以及在亚罗船厂建造的鱼雷艇左队一号抵达朴茨茅斯军港。不久德国的两艘经远级（经远号和来远号）也抵达集合地。编队原定9月8日返回中国，但当天起锚时致远号的