相连（该特征常用于判断一块椎骨是否是胸椎），而且正常哺乳动物的颈椎都只有七块，例外情况通常由、疾病造成。围绕长颈鹿的脖子如何进化成现今的长度有若干假说。查尔斯·达尔文早先提出“竞争假说”（），但在最近被质疑。该假说认为，小型食嫩叶动物（如、小岩羚、高角羚）之间的相互竞争让长颈鹿的脖子越来越长，可以让它们够到其他竞争者够不到的食物。该优势确实为长颈鹿带来很大便利——它们能够到高的地方，而其他较大的竞争对手，比如条纹羚，就只能够到处。此外亦有研究表明，在较低的高度下，食嫩叶动物竞争更激烈，长颈鹿处于较高的树