多由权臣自封。唐、宋以后尚书省或中书省有时设左、右丞相，相当于原来的尚书左右仆射，位居非常设尚书令或中书令之次，握有实权。明朝初期仿效元朝设中书省但无令，仅设左、右丞相，权极重，后为明太祖所忌惮借胡惟庸案废除。宰相制度废除，即使之后设内阁首辅及军机大臣等，但并不等同拥有丞相的权力。
日本.日本飞鸟时代末期仿效中国实行律令制。设置最高国家机关太政官，长官左大臣、右大臣的唐名为「左丞相」、「右丞相」。比如，右大臣菅原道真号称「菅丞相」。