曾半场领先10多分，最终中国男篮在八强中不敌立陶宛而出局，获得第八。这段时期，姚明是中国队毫无疑问的代表人物，巴特尔则在2004年之后告别了国家队，而王治郅因为与中国篮协的矛盾在2002年开始便没有参加国家队的比赛，直到2006年世锦赛正式回归，同年的亚运会，王治郅也率领缺少姚明的中国队报了2002年输给韩国的一箭之仇最终夺冠。但即使拥有天赋超群的三大中锋，中国队的最好成绩也未能突破世界第八，多数人认为这一时期的中国队实力已超“黄金一代”，但世界篮球水平的发展更为迅速，也更加激烈。