遂以保太后或皇太后之姿获得尊崇。文明皇后冯氏更利用此制度将储君掌握在自己手中，以达擅权目的。
道武帝作例.明元帝拓跋嗣为道武帝与刘贵人所生，刘贵人是独狐部大人刘眷的女儿，她因未能成功手铸金人而没有获立为皇后，皇后则由成功铸金人的慕容氏当上。道武帝在天赐六年（409年）打算立时为齐王的拓跋嗣为太子，遂赐死了刘贵人，并向拓跋嗣以赵捷妤解释。拓跋嗣既伤心又恐惧晚年喜怒无常的道武帝，遂出奔山中，直至不久后弟弟清河王拓跋绍弒道武帝才回宫讨伐，并在消灭拓跋绍后登位。登位后就追封刘贵人为皇后。