为与沙恩霍斯特级战列巡洋舰类似的“大西洋式舰艏”。俾斯麦号是在1940年8月24日投入舰队服役，随后于波罗的海进行。在调试期间，海军上校恩斯特·林德曼就任该舰的指挥官。俾斯麦号的标准排水量为41700公吨，满载排水量则达50300公吨，并有251米的全长、36米的和9.9米的最大吃水深度。这是德国体积最大的军舰，排水量亦超过当时任何其它欧洲军舰——除了在战后才入役的前卫号。俾斯麦号由3台布洛姆－福斯齿轮传动蒸汽轮机和12台燃油过热驱动，总输出功率可达110450千瓦特，并在速度试验中达到的最大速度。该舰