发掘场，考古学家兰基斯特·梅林神父（马克斯·冯·西多饰）发现埋着的一个银制的罗马天主教圆形首饰，以及一个精致的石制护身符，护身符的样式是一个恐怖的兽首。同时，在美国华府的乔治城大学，一位年轻的神职人员戴米恩·卡拉斯神父（杰森·米勒饰）在处理他母亲的失智症的过程中，对他自己的信仰开始产生怀疑了。他的朋友约瑟夫·戴尔神父（威廉·马里饰），尝试给予他建议与安慰。在乔治城，女演员克丽丝·麦克尼尔（艾伦·伯丝汀饰）正在她的临时居所附近拍摄一部电影，然而在生活中，她却注意到自己的十二岁女儿丽肯（琳达·布莱尔饰）