次全国代表大会于1956年9月15日至27日在北京召开，出席大会的正式代表1,026人，候补代表86人，代表当时全国1,073万名党员。59个国家的共产党、工人党、劳动党和人民革命党的代表团，以及国内各民主党派和无党派民主人士的代表，应邀列席大会。毛泽东致开幕词，刘少奇作了政治报告，邓小平作《关于修改党的章程的报告》，周恩来作《关于发展国民经济第二个五年计划的建议的报告》。大会对社会主义改造基本完成以后国内的主要矛盾作出了科学的判断；确定了政治、经济、文化和外交工作的一系列方针；提出了执政党建设的问题，