菌利用，进而维护大肠健康。由于人体对其吸收不佳，不同于一般碳水化合物每公克能提供4大卡（17千焦）的热量，乳糖醇只能提供2.4大卡（10千焦）。乳糖醇被列为某些处方药的赋形剂，像是Adderall。因为不易被人体吸收，乳糖醇到达大肠后改变肠中的渗透压，利用渗透作用使水分进入其中并使内容物软化、增大和刺激肠蠕动，所以其为能治疗或预防便祕的泻药。商标名有Importal、舒必通等。乳糖醇一水合物亦能够和洋车前子壳（Ispaghula husk）合用，用以改善便秘、较轻微的高胆固醇血症或大肠激躁症。