是这种和谐的婚姻生活十分短暂，两年后宣孝就因病去世。紫式部带着年幼的女儿藤原贤子开始寡居的生话，从此并无再婚。宽弘2年12月29日（1005年1月31日），紫式部受召入宫侍奉一条天皇的中宫（藤原道长之长女）藤原彰子，并担任贴身女官，负责为彰子讲解《日本书纪》和白居易诗作，官名藤式部，后改为紫式部，深受天皇和藤原道长赏识，大约于1013年左右离开宫廷。这段经历使紫式部得以熟悉皇家生活，体察了解宫廷内幕，这为她创作《源氏物语》做了生活认识上的准备。且在这段宫廷岁月中，紫式部展开了长篇小说《源氏物语》的写作。