说最早在2012年3月16日的文学杂志《收获》第二期刊登，此前，1991年马原停笔，已经20年没有在文坛露面，这本小说的发表标志着他重新回归文坛。小说是由马原口述，朋友用电脑敲出字稿，小说的创作地是海南省海口市。不过由于马原的作品讲述的是中国共产党及文化大革命运动下普通民众的苦难生活，也使得他一直没有被中华人民共和国政府认同。2012年5月30日，书籍的首发仪式在北京市中国现代文学馆举行。
内容.1966年，中国大陆文化大革命爆发，举国若狂，这年9月，沈阳红小兵大元才13岁，这年他