皇太极令民间禁设，堂子遂成为宫廷专有。清顺治元年（1644年），清军攻克北京，即建堂子于玉河桥东，长安左门外。即今台基厂大街北端。《辛丑条约》签订之后，东交民巷地区成为使馆区，清廷为保存面子，被迫将堂子迁至南河沿南口，即今北京贵宾楼饭店处。另两处场所为坤宁宫和宁寿宫区。堂子建制带有其民族自身的诸多特色，与中华传统庙堂有显着区别。其拜天圜殿为北向，与天坛之南向相反，院内还设有属于皇帝、皇子及八旗亲王、郡王、贝勒、贝子等的73个石座，祭祀前，石座要插上松木杆，称为“神杆”。堂子为专属满洲萨满教的祭祀场所