氏为顶点，获得全国多数武士及大多数公家的支持的持明院统的朝廷。对比同时期在奈良吉野所成立的大觉寺统的政权被称作南朝（吉野朝廷）。随着后醍醐天皇的建武政权灭亡，南北朝分裂。建武3年/延元元年（1336年）以后，足利尊氏迫后醍醐天皇退位，并立持明院统之光明天皇。光明策封他为征夷大将军，建立室町幕府，是为北朝之始。
概要.镰仓幕府灭亡后，在京都建立建武政权的后醍醐天皇背叛了足利尊氏，建武3年（1336年）6月，足利尊氏迫后醍醐天皇退位天皇，1336年8月，光明天皇践祚成立了北朝，11