地区历史上原为天津老城东南郊海河西岸的一片沼泽荒地，该区域北面为紫竹林地区。1860年12月17日，该地区被划进新开辟的天津英租界。戈登为该租界进行了规划，维多利亚道就是其中的南北主干道。不过起初天津的对外贸易并不兴盛，来到这里的少数外商仍然居住在华界三岔河口的宫北大街，天津英租界只有英资宝顺洋行和英国领事馆建造了房屋。1870年6月发生的天津教案彻底改变了天津英租界的面貌，外国侨民纷纷移居天津英租界，到1900年庚子之乱以前，已经建成了以维多利亚道为主干道的道路网，两侧除了以英国为主的商业、金融机构，还建