西细长、北部区境与隅田川相吻合。区内多为低地且平坦，日暮里地区有一部分属山手台地。
历史.江户时代为农村，明治时代起运用荒川水力，开始工业化。1932年10月1日，随着东京市域扩张，北丰岛郡南千住町、三河岛町、尾久町、日暮里町合併成立东京市荒川区。在1945年以前，本区一直是东京市内人口最多的一区（当时人口约28〜32万人）。1947年5月3日，施行，荒川区成为特别区。现在的荒川区是有着浓厚下町风情的一区，近年针对工厂旧址进行许多大规模再开发与公园整建。尤其南千住地