于美国阿拉巴马州亨茨维尔，获得奥本大学金融学学士学位和阿拉巴马大学金融学硕士学位。入读研究生学院时，曾任教于两所大学。然而，为了得到金融行业工作，他在获得博士学位之前就离开了。之后，他成为芝加哥某期货期权公司的办公室主任。1996年，他和两位伙伴创立Bomis，一个重点介绍娱乐和成人内容，面向男性的门户网站。这家公司其后为Nupedia及其继承者维基百科提供了创始资金。2001年1月15日，威尔斯与拉里·桑格等人创立维基百科。威尔斯身为该项目的促进者和代言人，被称爲维基百科的共同创立者之一。威尔斯目