徒相信他过去是（现在仍然是）神，而伊斯兰教认为他只是一个先知、使者和弥赛亚。从他所生活的时代以来，许多有名的作者批评了他，其中一些是基督徒。早期对耶稣和基督教的批评包括2世纪的塞尔苏斯和3世纪的波菲利（Porphyry，又译“波尔费留”）。19世纪，尼采勐烈地批判耶稣，认为他的教导是“反自然”的，尤其体现在“性”等话题上。更多当代着名作者对耶稣进行了批评，其中包括Sita Ram Goel，克里斯托弗·希钦斯，伯特兰·罗素和Dayananda Saraswati。
耶稣同代人的批