主要结果是给中共党内外大量人员确定了“右派”身份。毛泽东发动并主导了反右运动，而邓小平、彭真等中共高层也参与其中并扮演了重要角色。在反右运动中，按照中共官方在拨乱反正时期的统计数据，全中国约有55万人被划为右派，包括“三钱”之一的钱伟长、知名经济学家顾准以及后来的中国国务院总理朱镕基。此外，据估计有40万到70万知识分子并下放到农村或工厂中进行劳动改造，总计约140万人遭到批斗和迫害，部分被划为右派的知识分子被迫害致死。反右运动是中华人民共和国历史上的一个转折点，该运动对中国大陆的民主党派、学术界以