较高时会因为碰撞而很快的被再激发，而在二价氧的电子转换中能够产生500.7奈米谱线。这种只能在密度非常低的气体中出现的谱线被称为禁线。光谱上的观测显示星云是由极度稀薄的气体构成的。在20世纪，观测显示在H II区经常包含热且亮的恆星，它们的质量数倍于太阳质量，是生命期最短的恆星，它们整个的生命期只有数百万年（相较于类似太阳的恆星，生命期长达数十亿年）。因此，天文学家猜测H II区必定是新恆星诞生的场所。一个诞生于H II区域的恆星集团必需在数百万年的週期内生成，才能在年轻、炙热恆星的辐射压造成星云的溃散