琳堡的生物武器实验室在1979年发生炭疽病泄漏，即斯维尔德洛夫斯克炭疽洩漏事件，导致至少64人死亡。最严重的单次污染事件为1948年10月美国宾夕法尼亚州多诺拉镇事故，导致20人死亡，超过7,000人受伤。
污染物的测量.一般用μg/m（微克／每立方米）作为单位；也有用PPM（parts per million，百万分率）作为单位。测量的标地为一般常见单一污染物，例如可吸入悬浮粒子、一氧化碳。在不同天气、风向、风速、气温、相对湿度下测量得的各项数值有差异。在週末／工作天、繁忙／非繁