979年，赖特申请获得美国国家科学基金会的三年33万美元资助，用于实证研究课题“西方社会中的社会不平等维度”。该项目后来扩展至世界各地，包括瑞典、芬兰、挪威、丹麦、加拿大、英国、新西兰、澳大利亚、西德、日本、匈牙利、苏联、西班牙、葡萄牙、中华民国、韩国、瑞士，总费用达到280万美元。该项目的成果集中在《阶级很重要》（Class Counts，1997）一书中，指出阶级对社会流动、友谊模式、性别关系、阶级意识等有何影响。赖特早年间曾试图将马克思主义作为“对抗实证主义社会科学的综合范式”，但后期逐渐转向倡导