界掠夺物质财富，加之1937年至1945年的日本侵华和1945年至1950年的国共第二次内战，中华民国科技发展缓慢。1912年，詹天佑发起了“中华工程师会”，总部位于广东省广州市，之后一直到1949年，一共有科技社团150多家。1928年，中华民国南京国民政府建立了“中央研究院”，蔡元培担任第一任院长，同时建立了“学术评议制度”和“院士制度”，一共院士81名。同时期，“北平研究院”和“中国西部科学院”等地方科技学院建立，部分大学也建立了研究院所。1930年，中央研究院建立了“物理、化学、工程、地质、天文”等