东省顺德顺德县大良镇，出生时家境就相当富裕，家族在故乡经营黄金、汇兑和外币买卖，他从6岁开始（即1934年），就被父亲安排到身旁，学习经营家族生意。20岁时（即1948年）决定带着父亲给他的1,000港元本钱（按2020年通涨率折合约15万港元）只身来到香港创业。在30岁时（即1958年），李兆基与郭得胜和冯景禧，连同胡兆炽、黄少轩、戚宗煌、吕贤藻和郭锦涛合资创办「永业企业公司」，经营房地产生意。在1963年，李、郭和冯三人另行创立新鸿基地产有限公司。1972年，李、郭和冯三人成功将新鸿基地产有限公司上市，