水份抽走，从而控制壳的浮力在水柱中上升下沉。菊石目与鹦鹉螺类主要不同之处是在于其连室细管在沿腹面穿过间隔的，而鹦鹉螺类的则是位于接近中央位置。
两性异形.现今鹦鹉螺壳的大小会与性别有关：雄性的壳较细小，而雌性的壳较大。这种两性异形可能也在菊石目中出现，亦正好解释了牠们大小的变异。雌性需要较大的壳可能是为产卵之用。侏罗纪早期欧洲的对菊石就是其中一个例子。菊石目壳的两性异形只是近年的发现。以往这种大小的差异被认为是互为近亲的不同物种。
形状变化.大部份菊石