户座的猎户星云（M42）。在南半球更南边的则是明亮的卡利纳星云（NGC 3372）。发射星云经常会有黑斑出现，这是云气中的尘埃阻挡了光线造成的。发射星云和尘埃的组合经常会造成一些看起来很有趣的天体，而许多这一类的天体都会有传神或有比喻的名称，例如北美洲星云和锥星云。有些星云是由反射星云和发射星云结合在一起的，例如三裂星云。