在发生很小的故障时也可能完全故障。高可用性或生命攸关系统中尤为追求容错。系统部分故障时，维护功能的能力也称为柔性降级或从容退化（graceful degradation）。
相关概念.故障容许与极少故障的系统是不同概念。例如，西部电气系统的失效率为每四十年两小时，因此具有高度的防故障能力。但当故障发生时，它们将完全停止运行，因此并无故障容许。