行中，科隆号舰长通过无线电告知舰队司令，舰上的其中一组蒸汽轮机发生冷凝器泄漏。罗伊特遂派出另一艘巡洋舰留在该舰身边，以准备随时进行拖曳。尽管涡轮机存在问题，科隆号还是设法自行驶入了港口，成为德国阵线上的最后一艘舰。它锚泊于卡瓦岛的东北侧。在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特推断英国方面将于1919年6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况下会强占德国军舰，却不知截止日期已被延长至6月23日。为了防止这种情况，他决定第一时间凿沉己方舰只。6月21日上午，英国舰队离开斯卡帕湾进行