《翻译名义集》卷一记载：「檀那，又称檀越，『檀』即施；此人行施，『越』贫穷海，故称檀越。」《大般涅槃经》卷十一：「宁以热铁周匝缠身，终不敢以破戒之身受于信心檀越衣服。」「檀越」一词不分男女，虽然通常指男性，但是女性亦可称之，如清代台湾台北富商黄阿禄嫂被称为「艋舺大檀越」。