女儿之前，一直随母姓阮。阿朱初登场时为姑苏慕容氏的二婢之一，居于「听香水榭」中，擅长易容术，出场时即化作不同的人戏弄将大理皇子段誉擒至燕子坞的「大轮明王」鸠摩智，而后与另一婢女阿碧将段誉救出，之后会同曼陀山庄王语嫣一同前去寻找公子爷慕容复。阿朱和乔峰第一次相遇，是丐帮内部生变，此时苏州慕容家正在一旁。阿朱再次和丐帮帮主乔峰相遇，是假扮少林僧人虚清盗取少林寺内功奥义「易筋经」，不料中了少林派掌门玄慈方丈的「大金刚拳」，身受重伤，乔峰认为「她所以受此重伤，全系因我之故，义不容辞，非将她治好不可。」