举为参议。袁世凯任大总统期间，他任蒙藏事务局总裁、口北宣抚使、查抚津保被灾商民专使等职。1912年5月12日，袁世凯下令在北京成立了五族国民合进会，总统府边事顾问姚锡光任会长。1912年6月至12月，他任中华民国中央政府遣藏劝慰使，在赴西藏的行程中，因英属印度政府阻挠而滞留于印度。1914年5月，袁世凯任命他担任参政院参政。1923年1月31日，他被将军府授“锡威将军”。