代中期自强号座位利用率超过100%，而台铁为了提升客运运量上的需求，并解决EMU100型运量上的不足，并且辅助输运旅客。台铁在1986年引进了33辆EMU200型电联车，原本预期将由义大利Socimi得标，然而该案最后由南非UCW抢标，导致义大利米兰工业制造公司提出抗议，于是台铁以1986年的年度预算，再度向义大利米兰工业制造公司订购了8组共24辆的EMU300型电联车。1988年开始EMU300型列车由米兰工业制造公司位于米兰的工厂进行列车设计与承造，外观与EMU200型类似，一共生产了8组共24辆