形成可以看做是古典艺术、早期基督教艺术和“蛮族艺术”相互影响的结果。除了正规的古典主义沿袭，中世纪时期美术还延续了拜占庭艺术的写实传统。与此同时还可以观察到其在西方间歇地与西欧产生的表现主义萌芽和北欧沿袭的有力的装饰元素的融合与对抗。这一时期终结于文艺复兴时期主动恢复古典艺术技巧和价值观的追求。此后的几个世纪，中世纪的艺术遗产普遍被轻视。直到十九世纪对中世纪美术的兴趣和认知的复兴才使人们意识到，这个时期的伟大艺术成就奠定了后世欧洲艺术的发展的基础。
简介.中世纪之初欧洲社会的很多