约10%的感染者会死亡。破伤风梭状芽胞桿菌会刺激神经中枢，干扰肌肉正常收缩的能力，并引起上述症状。诊断通常依赖患者述说的症状及表现征候，然而此疾病通常不会通过人与人之间的互动而传染。
预防、治疗与预后.患者在感染可经过适当的接种破伤风疫苗来预防。当伤者有显着伤口，一般而言可用不到三个剂量的疫苗内含有免疫抗体和破伤风免疫球蛋白的破伤风预防注射剂来减轻感染破伤风的可能性。而对伤者也染上破伤风，破伤风预防注射剂或静脉注射免疫球蛋白（intravenous immunoglobulin