东晋末年，尊崇元始天尊、元始天王、太上大道君、玉晨大道君的上清经系和灵宝经系开始广泛流传。南朝庐山道士陆修静，「祖述三张，弘衍二葛」，以上清、灵宝、三皇「总括三洞」，编制了《三洞经书目录》。上清经系，以《上清大洞真经》、《黄庭经》为要，茅山道士陶弘景作《真诰》、《登真隐诀》，教人「存思」身外景物、身中诸神，守「三元真一」，乃至于守「脑九宫」，徊风混合为「帝一」；灵宝经系，以《元始赤书五篇真文》摹画自然真文，《昇玄步虚章》吟咏洞章，洗心奉斋，《灵宝度人经》宣扬「仙道贵生，无量度人」之旨，并余诸经演说科仪斋法、