作为加州大学伯克利分校的中长期发展项目发展；第一个公开发行的GIMP（0.54）于1996年一月发布。当时理查德·斯托曼在次年访问伯克利分校，金柏和马蒂斯向他询问能否将General更改为GNU（由斯托曼发起的操作系统的名字）。在斯托曼的许可下，缩写GIMP的解释改成了“"GNU" Image Manipulation Program”（GNU图像处理程序），这也意味着这个计划成为GNU计划的一部分，GIMP是由GNOME计划之下的一群自发组织的志愿者开发。GIMP自第一版开始对计算机架构和操作