8年以学徒的身份进入美国海军陆战队军乐团，在1875年离开军乐团后学习音乐指挥，后来作为指挥家重新加入军乐团，一直在那里待了十二年。苏萨又自组了一支乐队，曾经在1892年到1931年到欧洲、澳大利亚及美国演出，共计15，623场，包括在巴黎举办的1900年世界博览会，当时他们的乐队随着另外7个乐队列队行进，穿过了凯旋门。他发明了苏萨号，这是一种类似低音号的大型铜管乐器。在第一次世界大战爆发的时候，苏萨作为中尉在伊利诺伊州指挥海军预备队军乐团，在1920年代擢升为上尉。他在退役后回到自己的乐队，直至1932年