区岩石在形成时的地磁方向。1950年代开始，包括加州大学洛杉矶分校的海洋学教授在内的一些科学家开始利用二战时期遗留下来的磁强计，对这些地磁异常做定量的观测。之后，随着1950年代全球地磁异常分布调查范围覆盖的逐渐完备，科学家发现中洋嵴两侧会出现条状、类似斑马纹路的zh-cn:磁条带; zh-tw:平行磁带;（）。这些磁带后来被认为是海底扩张的结果：中洋嵴会往两侧产生新的地壳、新的岩石，这些陆续产生的岩石会分别记录下产生当时地磁当下的方向。不过，这些磁带的平行排列部分延续并不长。许多科学家迅速注意