河口等水域生态系中的螃蟹、虾子等摄食泥土中的有机质碎屑也是一例，这些有机质碎屑除了植物的枯枝落叶之外，还有许多经过其他动物消化过的小分子有机物。这些「清除者」无法清除的部分再交棒给「分解者」处理，减轻生态系统中「分解者」的工作量，加速生态环境中的能量与碳循环。若是所有的生物残骸或排遗皆由「分解者」直接分解，生态系统中从有机物转换为无机物的速率将远小于有机物质的堆积，能量与物质无法顺利传递循环，生态系统就会失去平衡。
食物链.食物链（food chain）这个词是英国动物学家查尔斯·