湾沿岸地区以及美国内陆的伊利诺伊州、俄亥俄州，后被引进亚洲、非洲、欧洲和美洲其他地区，成为一种分布极其广泛的外来入侵物种。在欧洲南部，克氏原螯虾繁衍迅速，挤占了欧洲本地奥斯塔欧洲螯虾和巨石螯虾的活动空间。
生态.主要生活于温暖的淡水水域，如流速缓慢的河流、沼泽、湖泊和稻田等。生长快速，可以忍受无水的旱季达4个月。体重最重可超过50克，体长从5.5公分到12公分不等。此物种也可忍受微盐的水体，这在淡水螯虾中是很少见的。在湿季，此物种能在干地横跨数英里寻找栖息地。一般来说，可有五年寿命