传统文化之风，实质上是对统治中国几千年的意识型态、思想体系、文化传统的大否定。在民国成立前的十余年间，以倡言改革、批叛社会为宗旨的「谴责小说」即盛极一时，在各种报刊所发表的达千种以上。而新文化时期文学家又着重于进行「家庭革命」和重视个体的差异。而风行的白话文学宣传近代思想，使反抗旧名教纲常的行为取得完全的合理化，不再为社会所不齿，反抗者所得到的同情远比谴责为多。一般所谓的“新文化运动”（即在政治上被共产党和国民党推重的五四新文化运动概念）以北京大学为中心。新文化运动蓬勃发展是在袁世凯洪宪帝制结束，中国彻底