小，在人造卫星出现之前很难精确侦测（在1954年为±2%），现今测量值约在0.1%范围波动（过去三次太阳黑子十一年週期的平均），可参见太阳週期。
历史.1838年，法国物理学家Claude Pouillet，利用自制的简陋直射太阳辐射计，第一次试图直接测定太阳常数，得到数值1.228 kW/m²，与现代估计相符。1875年，法国物理学家Jules Violle接续了Pouillet的工作，根据他在法国勃朗峰的测量得得出了较大的测量值 1.7 kW/m²。1884年，塞缪尔