约可分为讲学、庙祀、课士。
并称.后人对历史悠久、影响广大，或官方褒扬、朝廷赏赐，或名人主讲，人才辈出，或规模较大，世人称道的书院的例举，各家所说往往有差异。各家的中国书院并称中，唯岳麓书院为各说所共取，今天中国的书院中，独独岳麓书院仍然担任着培养人才的重任，其它书院都不再办学，甚至有些遗址都已荡然无存。
中国大陆.中国古代四大书院，一般也称「天下四大书院」、「北宋四大书院」，「宋代四大书院」。是后人对宋代“四大书院”的说法。最早出现于南宋，起初是对北宋时