乡蒋玉堃于杭州城隍山药王庙拜韩庆堂为师，得以系统修习长拳械、摔跤、擒拿等技艺；再拜刘百川为师，精习罗汉神打技击及各类拳械。此外，在多年的习武生涯中，何长海还主要从学于田兆麟和刘金声（韩庆堂之同乡好友），也曾受教于李景林、孙禄堂、王子平、黄元秀、高振东、杨澄甫、丁彪等诸师。由于何长海极佳的身体素质和悟性，再加上明师指点和多年苦练，功夫炉火纯青。1933年，通过第二届国考并获甲等；1936年通过我国第十一届奥运会拳击选拔赛入选为集训队员；1948年，获第七届全运会重量级摔跤第二名（在平手时谦让）和重量级举重