时代光仁天皇宝龟10年）《唐大和上东征传》，当时汉字写作阿儿奈波岛。近代之后，日文文献大多使用「沖绳」二字。
历史.
史前及古代历史.沖绳的历史区分和日本本土有很大不同，在有文献记录之前可以分为旧石器时代和贝冢时代两个时代。沖绳县内最早的人类活动遗迹是距今3万2000年前的山下洞人和1万8000年前的港川人。2012年，在沖绳县南城市发现了世界最古老的钓钩。贝冢时代在时间上相当于日本本土的绳文时代至平安时代，和旧石器时代之间有约一万年的空白时期。贝冢时代初