在黑暗中生长时呈现黄色和其他变态特征的现象。因为缺少阳光，植物无法进行光合作用因而不会产生叶绿素的累积，叶子颜色也会转黄。其本质上是植物对环境的一种适应。当种子或其他延存器官在无光的土层下萌发时，可使贮存量有限的有机营养物质最有效地用于胚轴或茎的伸长，茎部会变长和变弱，保证幼苗出土见光。