楚材日益重视，令当时一位善于造弓的西夏工匠常八斤不满，便向成吉思汗提出质疑：「现在重要的是打仗，要耶律楚材这种书生有什么帮助呢?」耶律楚材反问：「造弓都还需要造弓匠，治理天下难道就不需要『治天下匠』？」成吉思汗觉得有理，就更加倚重他。同时耶律楚材献「西征」世界巨谋大策，甚为赞赏，辟为左右员外郎。楚材入仕后，积极改变蒙古军以往「凡攻城邑，敌以矢石相加者，即为拒命，既克，必杀之。」的作风。近臣别迭曾主张：「虽得汉人亦无所用，不若尽去之，使草木畅茂，以为牧地。」认为汉人不谙逐水草而居，并无大用，宜尽杀