成主因为创团初期，表演歌曲的Center（中心成员）多为营运方或秋元康直接指定，导致未能担任Center的成员之歌迷表示不满，因此营运方决定由「歌迷投票」选出下一张单曲演唱的成员，此即2009年起每年举办一次的「选拔总选举」。2010年起，又开始举办透过猜拳决定单曲演唱成员的「」。加上其他配套的营销手法，在2000年代日本经济仍然不振之时，AKB48于流行和商业文化所创造的高曝光率和惊人产值被认为是一种「经济奇蹟」。
名字由来.团名AKB从剧场所在地——秋叶原（Akihabara）