法国发生可怕的宗教战争之后，腓力二世催生了法国内部的天主教联盟，该联盟由吉斯家族领导，致力于消灭法国的胡格诺派教徒，并从1576年开始越发仰赖腓力的金援及西班牙精兵。1591年形势最混乱的时候，西班牙的军队甚至在一代名将亚历桑德罗·法尔内塞的指挥下开进了巴黎。腓力二世希望他的女儿与第四代吉斯公爵夏尔·德·洛林结婚，并使后者继承法国王位，但最终被法国上下的爱国反西舆论给否定了；多次击败纳瓦拉的昂赫伊的亚历桑德罗·法尔内塞，也在1592年病逝，西班牙军顿失支柱。1595年，腓力二世被纳瓦拉的昂赫伊（此时已是法国