四怨三愁五情诗》为中书舍人韦悫所赏识，推荐给礼部侍郎裴休。大中四年（850年）进士，授天平节度使推官。历任太常博士，礼部主客员外郎，咸通十年（869年）以后为祠部郎中、洋州刺史等。后辞官南归。以五言古诗着称，正直耿介，能言人之所不敢言，诗作常针砭时弊。与刘驾、聂夷中、邵谒、苏拯齐名。清代泗城教授王维新在《阳朔道中怀曹邺》一诗中说：“唐代文章原后起，岭西风气实先开。”死后葬于桂林。今阳朔城北天鹅山下有曹邺读书岩。着有《曹祠部诗集》2卷。