重要主题，反映了人们对正义之士的期望。在小说中，侠客一般不娶妻甚至是不谈恋爱，克制个人感情，认为儿女私情有碍行侠。唐代后期传奇小说兴起，出现一些优秀的侠客小说，反映唐代藩镇割据下，人们期望侠客出来拨乱反正。最出色的作品是杜光庭《虬髯客传》，此外有裴铏《崑崙奴传》和《聂隐娘》、袁郊《红线传》等佳作。唐传奇中的侠客往往懂得道教法术，如红线女和聂隐娘。在宋代，侠客是说书艺人常用的故事主题，许多侠客故事发展成小说，最着名亦最出色的是明代《水浒传》，宋江、卢俊义等一百单八将皆是游侠，但书中最具侠气的人物是鲁智深。