位制，应力的单位是帕斯卡（Pa），等于1牛顿／平方公尺。应力的单位与压强的单位相同。两种物理量都是单位面积的作用力的度量。通常，在工程学里，使用的单位是megapascals（MPa）或gigapascals（GPa）。採用英制单位，应力的单位是磅力／平方英寸（psi）或千磅力／平方英寸（ksi）。
应力张量.通常的术语“应力”实际上是一个叫做“应力张量”（stress tensor）的二阶张量（详见并矢张量或者张量积）。概略地说，应力描述了连续介质内部之间通过力（而且是通过近距离