株，有的是雌雄异株。例如蒲葵和棕榈外型很类似，都是单桿耸立树干且蒲扇型叶子，但蒲葵是雌雄同株，而棕榈是雌雄异株。花小，通常为淡绿色，两性或单性，排成圆锥花序或穗状花序，多少为一至多枚大而呈鞘状的苞片所包围，花被6裂2列，裂片离生或合生，雄蕊通常6枚，子房上位，一般有1－3室，每室有胚珠一枚。根系呈环状均匀分佈，面积不广但深植地下，须根纤维粗、韧性强，所以不易被台风吹断、吹倒。但由于生长点在顶芽，若顶芽受害，此棵植物即告死亡。
分布.本科植物绝大部分生活在热带或亚热带地区，以