陆克文内阁内改任教育部长。在时间不长的教育部长任上，肖顿主持了重要的“Gonski”教育改革工作，并与数州达成了协议。不久，在9月的大选中工党失利，党魁陆克文宣布卸任。肖顿遂宣佈竞选党魁，并于2013年10月18日按照新订立的党内选举规则击败安东尼·阿尔巴尼西，成为新任反对党领袖。他两度带领工党于2016和2019年进行大选，以挑战执政联盟，但均未成功。在2019年5月18日的大选中，由于工党未能如外界普遍预期而取得执政权，肖顿在当晩宣布败选，同时表态辞任工党领袖职务，但保留个人连任成功的议席。他于