在胆汁中处于饱和状态，若产生某种变化，马上结晶成为胆石。胆汁会起变化，多半是具有溶解胆固醇能力的胆汁酸减少。例如胆囊引起炎症，胆汁中的胆汁酸被胆囊壁吸收，而胆固醇不被吸收；使得胆固醇和胆汁酸的比例变大，最后产生胆石。此外，对于胆固醇的溶解，胆汁中的脂肪酸与卵磷脂也有密切关系。某些细菌（如E. coli）会造成胆汁中水溶性胆红素分解，分解后的游离型胆红素再与钙离子形成沉淀即为结石。胆汁淤滞于胆道内也会引起胆汁成分的变化。交感神经与副交感神经等所造成的胆道紧张及运动失调也一样，而且生活条件（例如整日