使用人数约30,000至40,000人，分布在从卡宁半岛到叶尼塞河之间的区域，而森林涅涅茨语使用人数约1,000至1,500人，分布阿甘河、普尔河和纳德姆河地区。涅涅茨语归属于乌拉尔语系，与欧洲民族国家的国语芬兰语、爱沙尼亚语、匈牙利语以及其他一些俄罗斯少数语言有远亲关系。冻原涅涅茨语受科米语和北汉特语影响，森林涅涅茨语受东汉特语影响，而两者均受俄语影响。冻原涅涅茨语有比较完整的记录，因其具有原住民及少数民族语言的地位。其拼写文字可追溯至20世纪30年代。而森林涅涅茨语的最早文字记录则在20世纪90年代