以北洋元老资格应邀抵北京，先调解黎元洪和段祺瑞之间的权力斗争，后又调解直系首领冯国璋和段祺瑞的矛盾。
当选大总统.黎元洪去职后，新总统冯国璋与国务总理段祺瑞不和，冯的总统任期届满，冯段二人相约共同下野。1918年10月，徐世昌经皖系操纵的安福国会选举为总统。就职典礼上，徐宣誓：“惟是事变纷纭，趋于极轨，我国民之所企望者，亦冀能解决时局，促进治平耳。而昌之所虑，不在弭乱之近功，而在经邦之本计。不仅囿于国家自身之计划，而必具有将来世界之眼光。敢以至诚极恳之意，为我国民正告之。”说眼