刚建立起的以白人为主的自治政府亦持排华态度，陆续制定出一系列限制中国人移民的法案。到1888年，所有澳洲殖民地不再接受中国移民。第一任总理埃德蒙·巴顿宣称“人类平等的原则只适用于英国人之间，英国人跟中国人之间则不遵循这条原则。”该政策的另一源头是阻止美拉尼西亚人（被蔑称为“Kanaka”）进入昆士兰的甘蔗园工作。当时因为许多医学专家认为白人的体质不适合从事这种热带地区的工作（恐怕低廉的成本和温顺的性格才是引入美拉尼西亚人的主要原因），故引进了很多美拉尼西亚廉价劳工。也有些美拉尼西亚人是被劫掠到澳洲的（这