。太阳风的离子与电子被磁层偏转，因此无法直接袭击地球。太阳风的压强会把磁层靠近太阳的区域压缩至10个地球半径，而远离太阳的区域会延伸成长尾状。太阳风以超音速吹入磁层向阳面，形成弓形震波，太阳风速度因此减慢，一部分动能转换为热能，使得附近区域温度升高。在电离层上方，磁层中的低能量带电粒子形成电浆层，其运动受地磁场主导。由于地球的自转会影响电浆的运动，因此电浆层会与地球共转。磁层中能量居中的粒子绕地轴旋转流动，形成环状电流。带电粒子除了沿着磁场线作螺旋运动外，还会在地磁场的梯度与曲率作用下产生定向漂移，电子向东