随着小川渐感自己对镜头下的农民并不理解，于是他和他的拍摄人员转移阵地到山形县牧野村，他们以数十年时间，拍摄农民的历史和的日常生活，同时与他们一起工作。牧野村的纪录片，成为小川为纪录片立场的缩影：只有真正浸淫其中，才能纪录真实。小川深深影响山形国际纪录片影展的创立，影展的亚洲电影大奖以他的名字命名。