金朝贞元二年（1154年），分巩州之陇西县置定西县，治所在今甘肃省定西市安定区西南香泉镇。贞祐四年（1216年），割巩州之定西、安西、通西三县置定西州，治定西县。大蒙古国窝阔台汗八年（1236年），佔领定西县。至元三年（1266年），省定西等三县入定西州。
中华民国.民国3年（1914年），甘肃省安定县因与陕西省安定县重名，改为定西县，隶兰山道。民国16年（1927年），废兰山道，定西县直隶于甘肃省。民国24年（1935年），甘肃省设置行政督察区，定西县隶第一区（专署驻临洮