川承宣布政使司江安县（今四川省江安县）人。杨鼎和在南明永历帝时任兵部侍郎。永历三年（1649年），孙可望请永历帝封他为秦王，杨鼎和和大学士严起恒上书反对，请皇帝不要接受孙可望所献的白金玉带。被孙可望忌恨。永历五年（1651年），杨鼎和以兵部尚书兼东阁大学士，总督川（四川承宣布政使司）、黔（贵州承宣布政使司）军务。孙可望派兵杀害反对封他为王的官员，杨鼎和在昆仑关被杀。