战争全面爆发，国共两党形成抗日统一战线；但当时国民政府仍然对陕甘宁边区进行封锁，严禁将无线电器材运进边区。1930年代末，中共曾通过地下组织从香港购买到一台广播发射机，但在秘密运往延安途中被发现并扣留。
延安时期.1939年，周恩来赴苏联养病，期间与共产国际领导人季米特洛夫商议援助中共语音广播电台事宜。1940年3月，周恩来回国，带回一套共产国际援助的苏联制广播电台设备。电台由中共中央军事委员会三局九分队负责建设。早期延安台设备极其简陋：电台的发电设备由火车头蒸汽机（一说汽车发