主王伦忌才，不能相容，吴用智激林冲使之杀死王伦后，大家便推晁盖为寨主。晁盖成为梁山首领后，广招豪杰，原先在清风寨、浔阳江、二龙山、白虎山和桃花山落草的好汉也纷纷归附了梁山。除了多次派遣梁山好汉下山，如劫法场救宋江、戴宗和派宋江带兵三打祝家庄外，他也抵挡了高俅攻打梁山的军队。晁盖有感自己久居梁山为王，只发号施令而鲜少亲自出马，愧对终日在外奔波的弟兄们而决定亲征与梁山有过节的曾头市，但被曾家教头史文恭的毒箭射中面颊致死，遗命是「若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。」其后卢俊义活捉史文恭，并将之押到忠义堂内