被释放后发现他的声望已被时任俄罗斯加盟共和国总统叶利钦盖过，叶利钦实质取代他成为全国的领袖。政变后他被迫将大部分政治局成员撤职，一部分甚至被捕。
辞职和苏共垮台.1991年12月25日，独立国家联合体成立后，为了避免苏联境内爆发内战，他被迫宣布辞职，苏联正式解体。晚上7时，戈尔巴乔夫在总统办公室，面对着摄像机、向全国和全世界发表了辞去苏联总统职务的讲话。他说：“鉴于独立国家联合体成立后形成的局势，我停止自己作为苏联总统职务的活动。作出这一决定是出于原则性考虑。”“我坚决主张各族