成巨岩，因此明显较坚硬。形成巨岩的地层一般认为是由属于火山岩的玄武岩组成，而玄武岩在火星上许多地方都可被发现。火星轨道探测器也发现在某些地层有页硅酸盐黏土矿物。火星侦察轨道器的火星专用小型侦察影像频谱仪（CRISM）发现了高岭石，而水合硫酸盐矿物则包含明矾石，并可能发现了黄钾铁矾。科学家对硫酸盐和黏土等水合矿物的发现感到相当兴奋，因为这些矿物通常在有水的地方生成。发现黏土矿物和/或其他水合矿物的地方可能会是寻找生命存在证据的适当地点。最近的研究是使用火星探测器的近红外线光谱仪以光谱中吸收线所在波长分析矿物种