1月16日，中共中央军委决定所有部队行动统一由广州军区指挥，并在海军榆林基地成立作战指挥班子。1月16日下午，海南军区奉命准备登船支援西沙作战。西南中沙人武部在永兴岛准备一个武装民兵排40人，随时准备登船赴永乐群岛作战。海军南海舰队航空兵派出歼击机到西沙上空巡逻警戒，掩护海军舰艇和渔船，广州军区空军则派出部分飞机进驻海南岛进行空中支援。1月16日下午，中国人民解放军海军南海舰队榆林基地奉命派出猎潜艇73大队的271、274号猎潜艇编队，设立海上编队指挥所，271艇为指挥艇，274艇为预备指挥艇。当时