原型是PG 1159-035。这种变化的恆星(它的原型有时也称为PG 1159星)是在1979年发现的，并且在1985年被以"室女座GW"标示为变星，并作为这一类变星的名称。严格来说，这种恆星还不是白矮星，相反的，它们在赫罗图上的位置介于渐近巨星分支和白矮星之间，它们应该称为"前白矮星"。它们是高温的，表面温度在75,000 K至200,000 K，并且有着以氦、碳和氧为主的大气层。它们可能有相对较低的表面重力(log "g" ≤ 6.5.)，一般认为这类的恆星在冷却后会成为DO白矮星。室女座GW的变光