世次子，母为法兰西的克洛德。生于巴黎西郊的圣日耳曼昂莱。1526年，作为释放被俘的弗朗索瓦一世的条件之一（参见：帕维亚战役），他曾以王太子的身分送往西班牙当人质。1547年，加冕为法兰西国王，将自己的亲信贵族拔擢为权贵高门，譬如把国家大权委于王室总管蒙莫朗西家族和吉斯家族之手，再用儿时玩伴圣安德烈元帅加以制衡。亨利二世即位后继续进行其父与神圣罗马帝国皇帝查理五世的斗争。亨利二世是一个顽固的天主教徒，法国国内的结盟宗新教徒遭到他无情的迫害。他在1547年于巴黎高等法院中特设了一个被称为“火焰法庭”的机