肯一世继承权的麦克白逐渐产生不满。1040年，邓肯一世率领军队进入莫瑞，双方交战，邓肯一世被杀。麦克白成为苏格兰国王。
生平.他是邓凯尔德世俗修道院院长克里南与马尔科姆二世（Máel Coluim mac Cináeda）之女贝索克所育之子。历史上的邓肯不像莎士比亚悲剧《麦克白》中的角色“邓肯王”，他似乎是个年轻人。1034年11月25日，他的外祖父马尔科姆驾崩，他旋即继承了其王位，令人匪夷所思的是，他的即位没有遭到强烈的反对。邓肯即位的如此顺利，可能是因为他是马尔科姆指定的继