因得宋明帝信任而得掌权力，但后来被萧道成调离中央，更被杀。
生平.杨运长初在宣城郡任吏，但后来却被时任宣城太守的范晔解除吏名。后来杨运长因为他擅长射击而获时仍为皇子身份的刘彧选为射师，并因恭谨朴实而得其宠信。刘彧及后即位，是为宋明帝，遂厚待运长，让他与阮佃夫、王道隆、李道儿等其他倖臣共掌权力，升任员外散骑侍郎，南平昌太守。明帝晚年猜忌诸弟，怕他们会危及太子之信，泰始七年（471年）明帝患病，运长担忧一旦明帝去世，深得朝野信靠的司徒刘休仁势必辅政，这会影响到自己的权力，遂是支持明帝杀