管农林水产行政，对于战后在农村有重要支持基础的自民党政权来说是重要重要的阁僚之一，有许多重量级政治家曾出任此一职务。在第一级产业从事人口最多的战前，农相（农林大臣）比现在更为重要，败战后浮现的粮食危机也让此职位持续受到注目。近年WTO的贸易谈判与「食品安全」等议题让农林水产大臣十分活跃。特别是在贸易谈判中，除了国际谈判力外，还需要能够压制国内农业团体和农林业系议员的政治力。因此，有多任大臣是由农水省前职员或农林系重量级政治家出任。
其他.就任的政治家时常身陷丑闻。因此被大众媒体