象的墨镜，长期练习书法并关注海军建设。1999年3月，因年高体弱，身边无子女照顾，李作鹏和夫人董其采从太原回到北京居住。2005年，其夫人董其采逝世。2007年10月，李作鹏在家中不慎摔倒，摔断了一根肋骨，在中日友好医院治病，期间进行体检，初步诊断为肝癌。2008年起进入安贞医院长期住院治疗，进入病危期。2009年1月3日7时30分，肝癌转移为肺癌，唿吸衰竭，在北京逝世，享年95岁。