但其政党的历史却很古老。1850年代中，奴隷制成为美国政治舞台的中心问题，社会分歧很大，尤其是在关于西部新域是否应该允许奴隶制的问题上分裂更是极端尖锐。辉格党採取了骑墻的态度，与民主党一样南北的议员对此的取态很大差异。结果导致直接灭亡，1854年被共和党所取代。共和党在当时的美国是十分成功和进步主义的政党，当时的主要政策就是要限制美国国土上所有的奴隶制，这在当时政治议题上十分成功。六年后，林肯赢得1860年大选，共和党第一次登上了政治舞台的中心位置。当时的环境下，政党的地位很高，是统治着全国的政制机构，