彭真，政治局委员、中央书记处书记、中共北京市委第一书记兼市长；副组长:陆定一，政治局候补委员、国务院副总理、中宣部部长、兼文化部部长；成员:康生，政治局候补委员、中央书记处书记；周扬，中共中央候补委员、中宣部副部长、兼文化部副部长；吴冷西，新华社社长、兼《人民日报》总编辑、兼中宣部副部长。五人小组成立后的一年多内，并没有出现重大举措。直至1965年11月，姚文元突然于上海《文汇报》发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，矛头直指时任北京市副市长吴晗，五人小组才开始研究讨论吴晗与姚文元的文章言