奥是房屋油漆工；母亲伊丽莎白是家庭主妇。她在东奥兰治的郊区长大。她从小就热爱科学，并认为阅读科学书是一件很平常的事。小时候，她经常在自家后院观察昆虫和植物。她也喜欢上学，热衷于写科学报告。1960年代，她曾在马萨诸塞大学和印第安纳大学学习，最终在纽约市立学院获心理学学士学位。经过专业培训后，她成为布鲁克林小学的一名图书管理员。随后，她担任《新闻周刊》通讯员、学乐集团跷跷板读书俱乐部助理编辑、道布尔戴出版社儿童读物资深编辑等职。1971年，她出版了自己的第一本儿童读物《蟑螂》。她的创作理由也很简单，因为当