孝明天皇猝逝；明治天皇即位后，于庆应四年（1868年）三月十八日，册立她为皇太后，尽管她未曾当过皇后。迁都东京后的明治五年（1872年），迁居到赤坂离宫；同七年，移居赤坂御用地内的青山御所。明治二十一年（1888年）11月1日，受勋勋一等宝冠章。明治三十年（1897年）1月11日皇太后崩逝，享寿六十二岁。1月30日，赐追号「英照皇太后」。同年将大丧的纪录以和装本作成『英照皇太后大丧记事』、『英照皇太后之御盛徳』、『英照皇太后陛下御大葬写真帖』。其陵寝在京都市东山区今熊野的后月轮东山陵，与孝明天皇