利奇参加了第一、二届美国大陆会议，主张温和。他在南卡罗来那州政府任职并参与撰写州宪法。1778年，保守的他因反对州宪法中的民主修正案，愤而辞去职务，曾获得“独裁者约翰”的绰号。1779年他被选为州长，1782年辞职，但仍保留州议员职务。1787年他参加了费城制宪会议，支持奴隶制和强大的中央政府。1789年他被乔治·华盛顿任命为美国最高法院陪审法官至1791年，1795年任最高法院首席法官。他于1800年逝世，埋葬在查尔斯顿。
大法官.1789年9月24日，乔治·华盛顿任命拉特利奇为