当时有人提出立德昭为帝，后来太宗出现，此事亦不了了之，但太宗得知有人打算立赵德昭为帝，更为不满。后来太宗领兵攻打幽州被辽军打败，狼狈撤兵，太宗感到不快。按宋代规定，得胜很快就犒赏，虽然宋军出征燕云十六州是败仗，但之前平定北汉的胜仗，宋太宗却迟迟不奖励士兵。当德昭提醒太宗赶快论功行赏时，太宗以怀疑、忌恨的口吻说：「你当皇帝时，再赏还不迟。」德昭闻言惶恐不已，问左右武士「身上有刀吗？」武士们都说没有。德昭只好退而用水果刀自刎。德昭死后，太宗又跑到德昭宅邸大哭道：“傻侄儿，我不过一句气话，你怎会走这条路！”一