中国增派军力。事变爆发时日军在华本有第一、第二遣外舰队两支舰队编制，在此基础上两支舰队分别扩充为第三、第四舰队。1937年，以七七事变为标志，抗日战争全面爆发，日军成立中国方面舰队（）以统一指挥在华海军兵力。1938年初日军在中国方面舰队旗下进一步建立第五舰队投入中国战场。1939年11月15日，中国方面舰队下辖三支舰队改名为第一、第二、第三遣支舰队。
第一遣支舰队.由原第三舰队改名而来，继续以上海为基地，在长江流域活动。主力为驻扎在武汉的的，以及配备各式炮舰、用以确保长江流域安全