克尔是一位同性恋者，这能从一些稍具情色的画像体现出来，而这在当时来说是有点放肆的。正如一位评论家写到：“他与其他男人的绯闻从未被否定过...恩克尔所画的裸体男人和男孩公开地展示了性欲和声色。”在1894和1895年恩克尔前往米兰、佛罗伦萨、拉韦纳、锡耶纳和威尼斯各地旅行，期间他的内心冲突在他的艺术上得到体现。1898年他在佛罗伦萨观摩马萨乔和弗拉·安杰利科的作品中自学了湿壁画和蛋彩画的技巧。