1978年，Minster Asset 欲放售英伦航空，麦可尔筹得250万英镑作管理层收购，并出任董事局主席。英伦航空于同年与英国航空达成路线交换协议，英伦航空以伯明罕往返布鲁塞尔和法兰克福的两条航线换取英国航空旗下由利物浦来往伦敦希斯路、贝尔法斯特、都柏林、泽西岛、曼岛和格拉斯哥的航线。1979年，英伦航空在航线交换后，首次于一年内载客超过100万名，其后数年突破每年180万名。1981年，英伦航空向英国民航局申请开办希斯路、格拉斯哥和爱丁堡之间的航线，迈向与英国航空直接竞争的关系。1982年