为当时中国大陆政治生活中的一个大问题。邓小平等人认为有总结历史、统一认识、并以此明确中国的未来的发展方向的必要，《决议》便在如此的历史背景下诞生。
起草.《决议》的起草工作，是在中共中央政治局和中共中央书记处领导下，由邓小平、胡耀邦主要主持负责进行的。起草小组由胡乔木负责。在《决议》的起草过程中，自1980年3月到中共十一届六中全会，经过中共党内约四千名高级干部的讨论、政治局扩大会议的讨论、十一届六中全会预备会议的讨论等多次讨论和修订，反复征求、吸取了各方面的意见后最终定稿。这