中的离子要尽可能匹配细胞或组织正常的生理条件，或者实验要求的非生理条件。研究人员还可以在浴液或电极液中通过添加离子或药物来研究不同条件下的离子通道。根据实验目的的不同，记录电极尖端的大小也会有所不同，但通常在几微米的范围内。这一小的尖端只覆盖一小块细胞膜表面区域，或称为“膜片”（patch），通常只包括几个或一个离子通道分子。这种电极不同于刺穿细胞膜来检测胞内电信号的“尖锐微电极”（sharp microelectrode），只是附着在表面而非深入细胞。在一些实验中，玻璃管需要在拉针仪（pipette