能来自与古代欧洲获得猩红色用的龙血树。普鲁塔克在《希腊罗马名人传》中的塞多留传中提到，水手告诉塞多留“在大西洋上有两个岛屿，中间被狭窄的水道分开，距离阿非利加海岸有一万化朗……”，指的很有可能是马德拉群岛中的两个大岛（也有人指出应该指的是加纳利群岛）。罗马人不知道这个群岛的精确位置。考古证据表明，900-1030年之间维京人可能登陆过群岛。在1339年的地图上，出现了马德拉群岛。1418年，从命于恩里克王子的航海者若昂·贡萨尔维斯·扎尔科和特里斯唐·瓦斯·特谢拉由于风暴漂泊到了一个孤岛上，他们将其命名圣