段最初先于1997年3月开放通车，为台湾最早通车的高运量捷运路段，同年12月启用「中山－台北车站」段（即全线通车）。1998年12月配合中和线通车，启用「台北车站－中正纪念堂」段（经由新店线「中正纪念堂 －古亭」通车路段直通中和线），营运模式为「淡水－南势角」。1999年11月因新店线全线通车，淡水线营运模式改为「淡水－新店」与「北投－南势角」。在台北捷运开通至2012年间的早期路网时代，淡水线曾长期与绿线的新店线及橘线的中和线直通营运，部份民众曾仿照板南线简称将淡水线、新店线及中和线合称为淡新中线，但并非