修德立行，就是为了国家。自先世以来，功勋宠信不断，你为什么守在东冈之陂？”周燮说：“我既不能隐居洞穴，追随绮季之迹，却不能远离父母之国，同流合污。修道之人，度时而动。动而不时，怎能通达！”自驾车至颍川郡阳城，派遣门生致谢，因病辞归。诏书告知汝南郡，每年以羊、酒养病。周燮年至七十余岁寿终。