铁被宇宙射线冲击会产生Mn，而Mn经过半衰期370万年会衰变成Cr，因为其相对较短的半衰期，所以Mn较为稀有。锰同位素的含量与铬同位素的含量有关，因此已经在同位素地质学及放射性估年法上有所应用。锰和铬的同位素比强化了Al和Pd对太阳系早期历史的证明。许多陨石中Cr/Cr和Mn/Cr间比例的差异显示出最初Mn/Mn的比例，因此指出相异行星中锰和铬同位素的组成，必定源自于不同的Cr衰变过程。所以Mn提供了太阳系合併前核合成过程近一步的证明。
发现.在历史上，锰的名字（manganese