在美西战争后兼併关岛、波多黎各、以及菲律宾。攫取这些岛屿为美国历史写下新页。过去，美国取得领土的目的在于建立新州，取得相同于已有各州之立足点；而这些新取得之各岛屿为殖民地，而非预期建立的新州。此一程序经诸岛屿释宪案（Insular Cases）确认。美国最高法院于这一连串释宪案中裁决，美利坚合众国辖下所有领地并非自动完全适用美国宪政权利。依此见解，兼併违反昭昭天命论之传统义意。据弗雷德里克·默克（Frederick Merk）所言，「昭昭天命包含考宏与欧苏利文所能同意的基础原则─不应併入无资格立州之人民。此