便接受旧阮政权的册立，并执行「递年出洋，採富贵物，诣京上进」的藩臣之礼。到西山之乱爆发后，1775年，旧阮的首都顺化沦陷，阮主阮福淳逃到嘉定，鄚天赐便来到这地与之会合，并伴随护驾。鄚天赐向阮福淳提出「乞中国兴师殄灭群凶，复我南国土宇」的复国方案，可惜因西山朝大将阮惠的穷追勐打，旧阮的主要领导人物阮福淳及阮福旸终被擒杀，而鄚天赐则侥倖逃出阮惠军的追捕。
逃入暹罗.，便向鄚天赐招降。鄚天赐的答覆是「我臣事南天已二世矣，心如铁石，虽死不改，其志安肯与汝贼辈作逆天之事乎？」（武世营《河仙镇