的父亲是在澳门工作的葡萄牙人，而母亲则是华人，但她常被误会为菲律宾人。肥妈在十一岁的时候丧父，之后她背负起养活一家七口的重任，曾在码头当苦力。进入香港娱乐圈前，她曾为生计煳口做过厨师，因此煮功厨艺了得。后来因为声线嘹亮而被发掘到酒廊当歌手。期间她在各大夜总会收集歌手的资料，再引介歌手到餐厅演唱，充当经纪人抽佣金。她的出道经过，源于有一次有位酒廊歌手「放鸽子」（爽约），乐手要肥妈出场，她从此便成为一名酒廊歌手。及后获岑建勋、陈欣健和泰迪·罗宾发掘，开始了她的演艺人生。1983年入行前曾任职一间菲律宾餐厅，