了宋理宗绍定三年（1230年）潮州的孙叔谨始建儒学于潮阳，历宋一代潮阳有文进士大概是39名（不含许申一门8进士），这个数量在广东各县是很高的。明洪武八年（1375年）奉诏在县城始创5所社学：养正社学、源泉社学、西隅社学、聚会坊社学、南薰社学。直至明朝嘉靖二十七年（1548年）潮阳才有了第一所正式官办的书院---北城书院，这是时任知县刘景韶创办的，规模为屋二所廊房二十间。但在潮州内算是比较晚建立的，之前潮州另外两属的海阳县、揭阳县已各有两所私人书院了。接着于万历三十三年（1605年）有了第二所书院--文昌