威利评论说：“狄更斯……所有过度的经营、过分的夸张和不自禁的饶舌，（在林译里）都消失了。幽默仍在，不过被简洁的文体改变了。狄更斯由于过度繁冗所损坏的每一地方，林纾都从容地、适当地补救过来。”1897年春，林纾先后丧母丧妻，在精神上遭受极大打击。好友王寿昌与魏瀚见他心境悲凉，便反覆劝他合译小说法国小仲马小说《茶花女》。他多次婉拒，最后还是答应下来，首部译本《巴黎茶花女遗事》就此诞生。林氏本人不谙外语，不能读外国原着，只能“玩索译本，默印心中”，后来他又与魏易、王庆骥、王庆通、毛文钟等人合作，翻译外国小说，