验丰厚的桂太郎继任。在经大正天皇同意任命后，桂于1912年12月第三度就任为内阁总理大臣。时海军大臣斋藤实意图去职，桂太郎为维系政权稳定竟直接奏请天皇下诏慰留，迫使斋藤就范。朝野政党、舆论对西园寺内阁的垮台及桂太郎的越权行为大为譁然；于是在商人、立宪政友会及的主导下，「第一次拥护宪政大会」在东京召开，会中大肆抨击桂内阁「藩阀垄断」、「毁宪乱政」，开启第一次宪政拥护运动序幕。护宪运动获得广大民众支持，反对势力更在政友会及国民党的统合下成立「宪政拥护联合会」，展开全国性的倒阁抗争。最终桂太郎见大势已去，遂于