.中华民国建国初期，尚未以「市」作为行政区划。民国2年（1913年），清朝行政区划留存的「府、州、厅」俱废，改制为县；当时曾有部分地方的县推动市制，但皆被当时握有中央政权的北洋政府挡下。1921年，北洋政府恢复市制，但未广泛推行；亦在同年，广州市在护法军政府的治下成立。之后，全国各地实施市制的风气渐盛，「市」才成为正式的行政区划。政府播迁台湾之后又经数次修正法规，始成今日三种不同的级别「市」。
分类及现况.现行市制的法源依据为1999年通过之《》，其中规定「市」依层级与权限不同而