伦堡-施威林大公腓特烈·法兰兹二世与第一任妻子罗伊斯-施莱茨-科斯特里茨的奥古斯苔的第五的孩子和第四个儿子，1857年12月8日生于大公国首都什未林。大公腓特烈·法兰兹三世的弟弟。年轻时曾在德累斯顿和波恩学习法律和哲学。约翰·阿尔布雷希特青年时对德国殖民地有着浓厚的兴趣，曾游历非洲和亚洲。1895年，他被选为德国殖民地公司的总裁，直到1920年去世。在其间主持召开了三届殖民地代表大会。他的长兄腓特烈·法兰兹三世大公于1897年4月10日去世，其15岁的儿子腓特烈·法兰兹四世成为梅克伦堡-施威林大公。