貌大致与丹顶鹤相似。飞行时颈部前伸。叫声高亢嘹亮，类似喇叭声。以下是对于灰鹤几个身体部位的标准测量：<br><br><br><br><br>
分布地区.若将繁殖区与度冬区都算进分布范围内，包含的地区几乎涵盖整个欧亚大陆。本种（含 "grus" 亚种）正模标本的採集地位于瑞典，"lilfordi" 亚种的正模标本则採集于西伯利亚东部。
繁殖区.繁殖区从西欧及西北非延伸至东北亚，包括法国（西北部）、乌克兰（北部）、波罗的海沿海地区、斯堪地那维亚