在考虑作为历史学概念的汉字文化圈的外延的时候，西岛定生（）的「册封体制论」假定的从南北朝时代到唐代的地域秩序成为第一参照例。以西嶋的「东洋世界」的定义为指标，除了册封体制，还包括汉字、儒教、佛教、律令制。符合这个指标的主要朝贡国有新罗（朝鲜半岛南部）、渤海国（朝鲜半岛北部及中国东北东部）、倭国（日本）。这个以外，没有引入律令制的国家如高句丽、百济也应纳入汉字文化圈的范围。北宋以后，高丽国取代新罗，并加入了新成立的大越国（越南）。此外，关于南诏及后续的大理国，其政治制度和文化的汉化程度，从汉籍资料较难推测