德军和意大利军在托布鲁克包围英联邦军成为一个长时间的对抗，共持续了240天。英军西部沙漠兵团于1941年5月发起了简洁行动。这是一次非决定性的尝试，目标是夺取更多的土地来发动主要攻势救援托布鲁克，其后于6月实施了战斧行动。随着战斧行动的失败，克劳德·奥金莱克取代韦维尔成为新任中东总司令，英军也得到第30军的增援。盟军也新成立了英军第8军团，由来自多个国家的单位组成，包括来自澳大利亚和印度的第9师和第18旅，除此之外也包括南非和纽西兰的师，以及由玛里 - 皮埃尔·柯尼希（Marie-Pierre K