。2008年起云南省文物考古研究所与澳大利亚新南威尔士大学的科学家共同合作，对此展开了研究。研究结果表明，马鹿洞人生活在距今14300年至11500年前，因以猎食马鹿为生而被命名为“马鹿洞人”。化石显示马鹿洞人有与众不同的特征，他们兼具早期智人与解剖学意义上的现代人（晚期智人）的体质特征，可能属于一个新人种。目前对于马鹿洞人的归类仍存有争议，也不清楚他们是否与同时代生活在中国南方的现代人有过接触。马鹿洞人的发现对研究亚洲人种的演化历程有重要意义。