军方认为两国必有一战，日本海军开始建造及改造多艘航空母舰，准备与美国开战。
北进与南进的抉择.在对中国的战争中持续消耗物资的日本，为了打破僵局与获取战略资源，日军领导层因不同战略主张而分为两个派系：一派主张往满洲国北部的俄罗斯西伯利亚扩张，另一派则主张南下夺取英法荷在东南亚的殖民地。由于日本曾于日俄战争取胜，又支配了满州国，可作为北进的立足点，因而最初北进派的声势较大。直至1939年5月，日本与苏联爆发诺门罕战役，日军在诺门罕一带的军事冲突中被苏联军队痛击，这次惨败令日军体会到苏联