人，1949年举家来到台湾台中。毕业于台中二中、国立台湾大学历史系、所，并取得硕士学位，前往美国史丹福大学深造，后获历史博士。并曾于芝加哥大学博士前研究，加州大学柏克莱分校博士后研究。历任中华民国中央研究院近代史研究所研究员、台湾大学历史学系教授，为中国共产党史专家，被誉为「在研究中国共产革命史方面具有开拓地位」。陈永发自言研究中共党史最重要的目的是想知道「到底是何原因让国民党失败撤退到台湾，共产党又如何获得广大农工阶层的支持。」曾申请进入台湾政府机关中收藏共产党资料最为丰富的法务部调查局，并从仓库内逐