民主派、自由派知识人士纷纷亡命海外。许多前往海外的台籍知识人士积极寻求台湾的自主独立，并先后在香港、日本、美国等地组成台湾独立团体，是为台湾独立运动主要推动者。如廖文毅于二二八事件后因遭通缉而亡命海外，1948年在香港成立「台湾再解放联盟」。1951年在东京成立「台湾民主独立党」，在1955年组织「台湾共和国临时国民议会」，1956年成立「台湾共和国临时政府」。1960年王育德于日本东京成立「台湾青年社」。1967年史明成立「台湾独立联合会」，及次年创「独立台湾会」。1970年代以后，四个海外独立运动团