.为实现远洋护渔所需的长航程，甲型海防舰选择柴油机而非日本海军传统的作为动力装置。相比蒸汽轮机等外燃机，柴油机这种内燃机具备功率大、油耗低、启动快等优点；且舰政本部在潜艇用小型柴油机研制上已积累多年经验，技术相对成熟。占守级上安装的为两台带增压装置的四冲程10缸发动机，每台输出2,250马力，总功率4,500马力，双轴双桨设计，最大航速19.7节。这一速度比当时美军潜艇的水面航速还慢，影响了全舰的反潜效能。另一方面，由于采用了柴油动力，占守级仅设计航程就达8,000海里/16节，实测更高达9,200海里，