早期，信徒认为「玉皇上帝」为至道的化身，无始无终、无形无相，无从描塑，或因敬畏而不敢塑画其形象，或惟恐偏差失准而冒犯，故其香案皆不以造像供奉，而是设立书写尊号的牌位，如台南天坛主祀的「玉皇上帝圣位」。融合神话、预言书、民间传说、神魔小说、神仙故事、道教信仰和其他宗教以后，一些神明开始出现形象、化身和名讳，例如传说中是晋朝张育是梓潼神的化身、文天祥被认为是文曲星降世，关公被认为是武曲星降世，北斗七星为斗姥所生，二十八星宿和太岁各有名讳，三清六御、五曜七政皆有人格化身，风伯雨师、雷公电母各有所属。一般庙