烷与水气分布的一致性增加了生物来源的可能，不过生命如何在火星如此不友善的环境下生存仍然未知。如果要证明甲烷的分布与生物有关，探测船或登陆艇需要携带质谱仪，分析火星上碳12与碳14的比例（即放射性碳定年法），便可辨别出是生物还是非生物源。2012年，火星科学实验室将会测量二氧化碳与甲烷中的同位素。2013年9月19日，根据从好奇号得到的进一步测量数据，NASA科学家报告，并没有侦测到大气甲烷（atmospheric methan）存在迹象，测量值为 ppbv，对应于1.3 ppbv上限（95%置信限），因