信史记载早期，即有汉族等外来移民入垦，与世居于此的平埔族原住民共处，而西班牙殖民者更曾以基隆的和平岛做为经略台湾的基地；但到了清治雍正年间以后，基隆才逐渐有大批汉族移入进行开垦，而发展成为市镇。清治末期，基隆因航运地理位置优越、加上周边有丰富的煤矿蕴藏，清廷于1875年正式设治、并将原名「鸡笼」更改为「基隆」，开启了都市发展的历史。日治时代，统治当局以基隆做为全台首要对外交通门户，大力进行港口兴筑与市区建设，使基隆崛起成为台湾主要都市之一，人口排名曾仅次于台北、台南、高雄而跃居全台第四，此后长期为台湾首要的