数据包括数值和非数值数据，如文本和地理信息。然而，信息可视化不同于科学可视化：“信息可视化侧重于选取的空间表征，而科学可视化注重于给定的空间表征”。
概述.信息可视化这个领域起源于人机交互、计算机科学、图形、传媒设计、心理学和商业方法领域的研究。它被越来越多地用作科学研究、数位图书馆、数据挖掘、金融数据分析、市场研究、制造业生产管理和中的重要组成部分。信息可视化认为可视化和交互技术可以借助人眼通往大脑的宽频带通道来让使用者同时目睹、探索并理解大量的信息。信息可视化致力于创建那些