。盟军的封锁阻止了德军指挥官埃尔温·隆美尔得到在危急状况下所急需的燃料和增援。1942年初美国提供了一支小型空中轰炸机分队来支援该战役，把它称为埃及-利比亚战役。从一开始西部沙漠战役就是一场持续的拉锯战。1940年9月第一场攻势「入侵埃及」是由驻在利比亚的义大利军发动，对抗驻扎在中立国埃及的英联邦军队。1940年12月义大利的攻势被阻止，英军发动反击。一个为期5天的袭击转变成为罗盘行动，给义大利军带来了重大损失。义大利的轴心国盟友纳粹德国提供了一支陆军和空军的部队以阻止全面失败，使德国成为了居于支配地位