识理答腊（后来的元昭宗）的支持。至正二十四年（1364年），孛罗贴木儿打着“清君侧”的名义，攻入大都（汗八里），太子流亡到王保保的属地太原，后孛罗贴木儿为元惠宗刺杀，王保保带兵保护太子还大都。因护卫太子有功，王保保被封为太傅、左丞相。为因应南方朱元璋的起事势力的崛起，至正二十五年（1365年）元惠宗下诏封王保保为河南王，总领天下兵马。王保保于是要求割据关中的李思齐等四位将领听从调遣，共同讨伐朱元璋。但由于李思齐等人均为察罕帖木儿的同级同辈将领，比王保保年长，资历也较深，瞧不起王保保，也拒不听从调遣。