，而贝理雅在任内则设法为工党洗脱这种评价。他曾经建议提升监狱的收容量，又指出1960年代提倡的「自由风气」使国民缺乏社区责任心。另一方面，贝理雅亦支持将同性性行为的合法年龄降至16岁，以及主张在法律上完全废除死刑。1994年，工党党魁约翰·史密斯因心脏病突发去世，由副党魁贝嘉晴接任。未几，工党举行了党魁选举，最终贝理雅击倒另外两名候选人贝嘉晴和彭仕国，正式出任英国工党党魁。上任后，贝理雅按惯例获聘任为枢密院顾问官，并准许使用「阁下」的称谓。
反对党领袖.贝理雅在1994年的工党