金鵄」的名称由来，是根据日本神话传说中，神武天皇东征时，神武天皇的弓停了一只金鵄，迷惑了长髓彦军。
概要.金鵄勋章于1890年2月11日（纪元节）制定。金鵄勋章分为7个等级，「功一级」向下至「功七级」以功级表示的勋章。位阶与瑞宝章或其他勋章授与工作取得一定年资为条件的公务员（当时为官吏）或民间人士不同，金鵄勋章只授与有战功的军人，大将与皇族军人若没有战功也不会被授与。（即使以将军与提督的身分获得旭日章或瑞宝章等勋一等或勋二等的受勋，对金鵄章而言可能只是功五级或功四级的军人而已。）