据显示早于青铜器时代剑桥已有人聚居，后于罗马和维京时期成为了重要的贸易中心。十二世纪皇家特许状授予剑桥城镇的地位，但它现今城市的地位于一九五一年才被正式授予。世界知名的剑桥大学一二零九年创立于剑桥。大学的建筑包括国王学院礼拜堂、卡文迪许实验室和剑桥大学图书馆。剑桥大学图书馆是世上最大的法定送存图书馆之一。剑桥的天际线主要是几个大学学院的建筑，也包含圣母暨英格兰殉道圣人堂的尖塔、阿登布鲁克医院的烟囱和圣约翰学院礼拜堂的尖塔。安格里亚鲁斯金大学的主要校址也位于剑桥，此大学演变自剑桥艺术学院（Cambridg