方式进行诠释。 早期的幻想故事使用大家熟悉的神话与民俗传说，故事中与原始的神话与民俗传说不同的地方被认为仅是同一主题下的变化而已，而从不会被认为是独立与原始的神话与民俗传说的。从早期幻想故事到现代奇幻的转变的例子有，哥特小说、19世纪流行的灵异故事以及浪漫主义小说，这些例子中都使用了传统的幻想元素，但这些元素都服务于作家的创作理念。一种标准认为，无论包含了多少幻想元素，在现代奇幻这种文类被正式定义之前创作的作品都不能被称作奇幻。另一种标准认为，奇幻包含了所有的幻想文学，既有现代奇幻，又有早期的幻想故事，