1971年扎伊尔曾经反对中华人民共和国取代中华民国重返联合国。但不久，蒙博托在1973年首次访问中华人民共和国，迎接他的是国务院总理周恩来，他对周恩来说：“以前的事（以前两国的不和）我们一笔勾销，希望中扎合作友好。”，周恩来微笑点头。蒙博托也得到年迈的毛泽东接见，毛泽东对蒙博托直言不讳（批评他在美国支持下夺权），不过蒙博托反而更加佩服毛泽东，称他为“东方伟人”，蒙博托随后在1974年，1980年，1982年，1994年四次访华，中国官方称他为中国人民的老朋友。他回国后更建立了一座中式花园，显示他对中国传