过境美国夏威夷，成为中华民国与美国断交后，首位访美的台湾总统。然而李登辉遭到当时美方不允许在境内过夜，只安排到当地空军基地的小房间休息，由一个上尉阶级的军官接待。此举引起李登辉不满，决定不下飞机，穿着一件休闲衬衫未打领带在飞机上接见美国在台协会理事主席白乐崎（Natale Hans Bellocchi），作为抗议。此事件引起美国国会及舆论哗然，认为一个号称民主的国家，竟然受迫于另一个国家的威胁，在台湾总统过境的问题上採取失礼的态度。国会开始对这个问题高度关注，并对行政部门痛加检讨，与台湾政府友好的议员开始展