授洺州刺史。大顺元年（890年），唐昭宗讨伐李克用。十月，官军出阴地关，游兵到汾州。李克用遣薛志勤、李承嗣率三千骑营于洪洞，养子李存孝率兵五千营于赵城。凤翔军在霍邑扎营，李承嗣率一军攻之，凤翔军夜遁，李承嗣追击到赵城，又与薛志勤在蒙坑打败镇国军节度使韩建的军队，会合大军进收晋州、绛州，才十三天就攻破晋州，最终官军被河东军大败。李承嗣改教练使、检校司徒。
效力淮南.干宁二年（895年），与史俨奉命率一万骑救援被朱全忠攻打的天平军节度使朱宣及其从弟泰宁军节度使朱瑾，四月，进入天平军