3-180万年前）从缟鬣狗分支出来。由于当时剑齿虎开始消失，并由短牙的猫科所取代，一些鬣狗开始自行猎食及演化成新的物种，包括现今的斑鬣狗。
描述.斑鬣狗为鬣狗科中体型最大的现存物种，约长 ，站立时肩高 ，雌性大于雄性。生活于塞伦盖蒂地区的成年雄性斑鬣狗体重为 ，雌性则为 。生活于尚比亚地区的斑鬣狗倾向于拥有较重的体重，成年雄性平均体重约为 ，雌性则为 ，目前已知最重体重分别可达 及 。科学家估计现已灭绝的欧亚大陆斑鬣狗个体体重可以达到 。斑鬣狗咬合力是陆地食肉哺乳动物最强的，