77年赛季，在拥有朱利叶斯·欧文和财大气粗的老板后，76人队开始强势反弹，常规赛的50胜32负以东部第一的排名进入季后赛。季后赛阶段，76人先是4-3力克卫冕冠军波士顿凯尔特人，随后又4-2击败拥有鲁迪·汤姆贾诺维奇、卡尔文·墨菲、摩西·马龙等名将的休斯敦火箭，历经10年后重回总决赛。但在总决赛上费城76人队被波特兰开拓者以2-4击败，无缘总冠军。1977-1978年赛季初期，费城76人队2胜4负表现令球迷失望，比利·康宁汉姆接替基恩·舒担任主教练。康宁汉姆上任后带领球队打出一轮14胜1负的佳绩，最终以