·默多克最初把他的系统称为“”。在定义文件中，伊恩·默多克宣佈将以开源的方式，本着Linux及GNU的精神发行一套GNU/Linux发行版。Debian的名称是由他当时的女友（现在为其前妻）和自己的名字合併而成的，所以Debian一词是根据这两个名字在美国英语的发音而读作。Debian计画最初发展缓慢，在1994年和1995年分别发佈了0.9x版本；1.x版本则在1996年发佈。1996年，布鲁斯·佩伦斯接替了伊恩·默多克成为了Debian计画的领导者。同年，一名开发者提议Debian应在其计画与使用者