优越位置吸引了罗马帝国皇帝君士坦丁一世。于公元330年，他在这里建立了「新罗马」（Nova Roma），在他死后就逐渐被称为君士坦丁堡。自此它就成为东罗马帝国的首都。帝国主义和独特的地理优势影响了君士坦丁堡作为欧、亚两洲连接点的角色。它可说是个商业、文化和外交的中心。位处一个战略地位，君士坦丁堡可以控制来往亚、欧的路线和由地中海进入黑海的航道。1453年5月29日，君士坦丁堡落入奥斯曼帝国手中，再一次成为一个强国的首都。自第一次世界大战后，伊斯坦堡虽然不再是土耳其的首都，但仍是土耳其的最大城市。