统三年（1911年）2月20日，李伯钊出生在重庆府巴县。1924年，她在重庆四川省第二女子师范学校读书，因受到萧楚女的影响而在次年加入中国共产主义青年团，曾在上海从事共青团工作与工人运动，任共青团浦东地委宣传委员。1926年，李伯钊被派遣到苏联莫斯科中山大学学习俄语，1929年和杨尚昆在莫斯科结婚。1930年，李伯钊回到重庆，1931年，李伯钊加入中国共产党，任中国工农红军闽西军区政治部宣传科科长兼彭（湃）杨（殷）军政学校政治教员，江西瑞金红军学校政治教员、《红色中华》编辑、高尔基戏剧学校校长、中华苏维