承受的生物负荷。暴露于空气的水面面积限制了水族箱吸收溶解氧气的能力。硝化细菌的硝化能力受制于牠们所能佔据的空间。而实际上，水族箱的体积亦限制了可饲养的鱼及植物数量。为免系统的生物负荷过重，水族人士有几个基本法则。最为流行的法则是「每1吋的鱼需要1美制加仑的水」，意思是所有鱼的长度总和不得超过水族箱的美制加仑数（大约是每7毫米的鱼，就需要1公升的水）。当然，计算时需要考虑到鱼继续生长至成熟时的长度，以免长大后变得挤迫而影响鱼的健康（注意，这个法则并不适用于一些身型较粗状的鱼，如鲶鱼，或一些具侵略性的鱼，如