任朝鲜外务相。1962年10月12日，与中华人民共和国国务院总理周恩来、中国外交部长陈毅在平壤签订秘密条约《中朝边界条约》，将原属中国的包括白头山天池部分领土（约1200平方公里）割让给了朝鲜。1972年5月29日至6月1日，非正式访问韩国首都首尔，与韩国总统朴正熙会面，为《南北共同声明》铺路。1976年4月任政务院总理，1980年10月当选朝鲜劳动党政治局委员，1991年8月任祖国统一民主主义战线议长，1998年9月任朝鲜最高人民会议常任委员会名誉副委员长。