没有太多表现，大多坐冷板凳。早在2006年，已成为2008年奥运的内定人选，2007年也代表韩国参加2007年亚州盃。2007年6月29日，李根镐首次代表韩国国家队出场，对手是伊拉克，他在这场比赛打进了他在国家队的首个进球。2008年10月11日，在水原进行对乌兹别克的友谊赛中，状况奇佳，进了两球。四天后的10月15日，世界盃外围赛在首尔韩国主场迎战阿拉伯联合大公国，他上下半场各进一球，最后韩国4比1获胜。2008年11月19日，韩国客场出战沙乌地阿拉伯，结果继续靠着他绝佳的表现，不但贡献一球，最后打