后成功收复彭城，回朝后，郦道元陞官，官拜「御史中尉」。「御史中尉」是朝中御史台的长官。自西汉末年御史大夫改称「大司空」后，御史中丞便成御史府的第一把手，至北魏时期改名为御史中尉，其官权力甚大，管纠劾各州郡的贪官污吏，就如同现在的检察官。北魏汝南王元悦是男同性恋者，其得宠的男宠丘念，在地方鱼肉百姓，胡作非为，弄权纵恣，被郦道元听闻，因此将其关进大牢里。元悦听说此事，勃然大怒，便派人至郦道元要求放人，但为人正直的郦道元并不怕官威，因此依然按照审讯结果，把元悦的亲信判死。元悦找灵太后恳求特赦，郦道元干脆赶