在西方黑色是代表哀悼，但在一些文化下，白色才代表哀悼。有些画家、研究者、作家及科学家（例如高更、牛顿、瓦西里·康定斯基）有其各自的色彩理论。甚至有时用语言表达的颜色也只是一个抽象的颜色，例如红色可以表示许多和纯红色衍生，有不同明度及彩度的颜色。在音乐上有音符作为公认表示音高的方式，例如C或C#，不过在颜色上，没有一个在各领域使用，公认的，针对色彩定义的系统（在工业设计上有Pantone系统进行这方面的定义）。现代的艺术家已经将绘画作了相关的延伸，例如包括拼贴画。这是由立体主义开始的，以绘画严格的定义来看