围、有同种物理特征（如地貌、地质、气候、土壤、水资源）的历史上有着同族人定居及身份认同的地区。 “自然区”一词与“行政区域”一词的区别在于，“行政区域”涉及政治组织和领土的行政管理。 
历史遗产.法国的许多自然区能够对应于中世纪的政治界限，其继承自高卢罗马的帕古斯（Pagus）。特别是自16世纪以来，这些“地区”的概念被地理学家、当地学者以及古时乡下人认可，或是被创造出来。 。最终，自然区可能会与管理这些区域的政权混为一谈。以下有许多例子：