大多数流星体在进入大气层时都会瓦解，估计每年仍有500颗左右的小至弹珠大至篮球的陨石落在地面上；但是，通常每年只有5至10颗流星会被发现坠落，并被科学家得知和寻获。少数的陨石够大，可以创造出巨大的撞击坑；相对的，其它的陨石则因为不够大，坠地时都已经达到终端速度，最多只能创造出一个小坑洞。大陨石击中地面时的速度可能仍接近它们的第二宇宙速度，在超高速的撞击下会留下一个撞击坑。坑洞的类型取决于陨石的大小、组成、破碎的程度、和进入的撞击角度。这种碰撞的力量有可能造成广泛的破坏。在地球上最常见到的超高速撞击，是由