明代设有“文华殿大学士”一职，以辅导太子读书。清代逐渐演化形成“三殿三阁”的内阁制度，文华殿大学士的职掌变为辅助皇帝管理政务，为正一品，统辖百官。
清朝.清朝，「文华殿大学士」与「中和殿大学士」（后改为「体仁阁大学士」）、「保和殿大学士」、「武英殿大学士」、「文渊阁大学士」、「东阁大学士」合称「三殿三阁」。清朝知名的文华殿大学士如：