路线的运输需求让效益最佳化。但轨距不同也失去了与标准轨之间的兼容性，这提高了车辆开发採购的限制与成本，也让未来路线整合提高困难度（但有些国家即是出于战略考量而採用不同轨距刻意提高整合难度）。不少国家在应对此问题时若无法做全国轨距统一化的工程，则必须採用双轨距或可变轨距列车来整合路线。
未来.随着各国开始寻求扩充、统合各地的铁路网络，轨距在未来可能会进一步标准化。澳洲和印度都在进行统一国内铁路轨距的工程；而欧盟也计划让各成员国的铁路系统可以互用，涉及的工作包括轨距、讯号系统和供电