贺加斯认为由他一开始铺路作犯科，就要无法避免地承受命运的制裁。结果，尼禄在《残酷的回报》中以兇杀的罪名被送上绞架问吊，而死后他的尸首亦任由一群外科医生在解剖讲堂将之切开解剖。贺加斯有感于同样的伦常惨案每天在伦敦街头不断发生，因而特意制作雕版画来达致教化大众的效果。为方便当时的低下阶层阅读，版画都印刷在廉价的纸张上。整个系列呈现一种处决带来的粗暴与残忍的感觉，而作者亦没有显示一贯幽默的画风来缓和作品的残酷气氛。霍加斯认为画中的残忍感觉能够向既定的观众传递他意图表达的讯息。尽管如此，《四个残酷的舞台》依然可