核打击中生存下来，就足够维持必要的反击能力。美国往往缺乏信心。在20世纪50年代，他们相信了实际上不存在的轰炸机差距（航空摄影后来发现苏联在阅兵时用他们的轰炸机玩了一种“表面游戏”，让轰炸机绕着大圆圈飞，让他们看起来有比实际多得多的轰炸机）；在1960年美国总统选举中，出现了因实际上是完全假造的苏联与美国之间的导弹差距对政府的谴责。苏联政府机构往往对领导和赫鲁雪夫夸大自己的武器力量。20世纪60年代早期，在美国产生了另外一个争论：他们的武器能不能在关键时刻起效。核导弹的各部分（弹头、导航系统、火箭等）都