政府为保持中立而拒绝与盟军合作，并计划在日军入侵时从葡属莫三比克派遣一支800人的强大部队保卫葡属帝汶，但是盟军认为葡萄牙的不配合导致其后翼严重暴露。1941年12月17日，一支由400人组成的荷兰－澳大利亚联合部队佔领了葡属帝汶。作为回应，葡萄牙总理萨拉查向盟军提出抗议。葡属帝汶州长宣布自己为囚犯，以保持表面的中立。小型葡萄牙驻军没有做出抵抗，而民众本身也普遍欢迎盟军。随后大部分的荷兰军队和整个第2/2独立连被转移到葡属帝汶，并在该地区各地组成小支队。中立的葡属帝汶最初并未列入日本的入侵对象，但在盟军