人建立大步墟（即今大埔旧墟）；1892年，以泰亨文氏为首的大埔七约创建太和市（即今大埔墟），其后一度成为新界东第一大墟市。大埔亦成为区内水上交通枢纽，有客船来往多个地点，甚至远至潮州及汕头。1898年，清政府根据《展拓香港界址专条》，把新界地区租借给英国99年。1899年，英国在大埔举行接管新界升旗仪式时，大埔居民激烈反抗。最后香港总督卜力要动用战舰炮轰，才成功镇压居民。香港政府首先改善新界的陆路交通，连接大埔和九龙的大埔道（现分为大埔道及大埔公路）于1902年通车。1910年，九广铁路（今东铁线）通车