代散官分九等十八阶，有初授、陞授、加授、以历考为差。散官阶级与可任的官职有关，例如：文散阶正七品上的官员，他就不太可能去就任从二品的尚书左仆射，较可能从事职官官品在正七品上左右的职司。文武官员官职全衔由右列部份组成：〈散官位阶〉+〈职事官职〉+〈勋位〉(如果有授勋)+〈爵位〉(如果有封爵)。举例：「唐〈光禄大夫〉行〈中书令修文馆大学士监国史〉〈上柱国〉〈郢国公〉宗楚客。」指宗楚客以本阶从二品光禄大夫任职较低阶职官正三品中书令，兼任修文馆大学士监修国史，授正二品上柱国勋，封爵郢国公。唐制，任低于本阶