天监二年（503年），东官郡改为梁化郡，郡治即设置在博罗县（今惠东县境内），此为在惠州首次设立郡治。隋文帝开皇十年（591年），岭南设立广州和循州两总管府，循州总管府的府治，即在今惠州市的中山公园内，从此惠州成为东江流域的政治、经济和文化中心。隋炀帝大业三年（607年），循州总管府改为龙川郡。917年，刘䶮建立南汉，惠州为南汉祯州郡的郡治。北宋宋真宗天禧四年（1020年）为太子赵祯避讳，改祯州为惠州，始有“惠州”之称，并一直沿用到今天。北宋绍圣元年（1094年），苏轼在59岁时被朝廷四降官职，贬至宁远