在全世界范围内推动了人权与民主事业并为此做出了勇敢和创造性工作的组织或个人”。民主奖的奖杯是民主女神的缩小版复制品，而其原版是在六四事件时树立与中国北京天安门广场。国家民主基金会民主奖的着名获奖人包括：诺贝尔和平奖获得者刘晓波、前墨西哥总统比森特·福克斯·克萨达、新闻工作者等。而在颁奖典礼上致辞的知名人士则有已故美国参议员约翰·麦凯恩、前美国众议院议长保罗·莱恩、现任美国众议院议长南希·佩洛西等。
批评争议.
各国政府的反应.俄罗斯政府官员及官方媒体经常谴