表大会上，周恩来提名李德生作为“老中青三结合”当中的“中”的代表进入大会主席团。李德生当选为中央政治局委员、常委、副主席。1973年底，李德生被调到东北任沈阳军区司令员，1975年1月在十届二中全会上辞去中共中央副主席的职务。1985年11月任中国人民解放军国防大学政治委员。1990年离休。
离休生活.1990年4月，李德生从领导岗位退居二线。离休后他和其他人共同创办了旨在“宣传爱国精神、组织爱国工程、弘扬中华文化、促进祖国统一”的全国性社团组织中华爱国工程联合会，并担任会长，还兼