970年代推出之时确是一项科技结晶，但在营运30年后，其满佈传统机械仪表和开关的驾驶舱早已变得过时。由于协和飞机在超音速飞机市场上并没有遇到其他强劲的竞争者，协和式客机也没有受到商业压力而去提升航电系统和乘客的舒适水平。这个情况与同年代推出的客机（如波音747）相反。随着协和飞机的退役，这也是英航机队中最后一种需要配备飞行工程师的飞机。到了2003年4月，能够进行商业飞行的协和飞机仅有12架。而创办维珍航空的理查德·布兰森爵士在得悉英航宣布协和飞机即将退役的消息之后，主动联络英航，表示希望能以英航当年的