能会持续几个月到几年，通常有博学的向导或导师陪伴。壮游超出了表面上的文化意义，正如爱德华·帕尔默·汤普森指出，“18世纪统治阶级的控制主要体现在文化的霸权，其次才表达为经济实力或体力（军事实力）。”
历史.壮游在早期受到了托马斯·科里亚特的旅行书《科里亚特莽言》（Coryat's Crudities，1611年）的影响。根据《牛津英语词典》，第一次记录到使用（也许是引进英文）壮游这个术语，是一位侨居英国的罗马天主教神父理查德·拉塞尔斯（1603-1668年）在他的书《一次意大利之旅