正着手扩大在全越南的影响力，并把柬埔寨作为交趾支那和暹罗之间的缓冲区。1863年8月11日，诺罗敦一世与法国签订条约，承认法国对柬埔寨国的保护。根据条约规定，法国控制柬埔寨的外交和贸易权，并提供军事保护；柬埔寨的君主制被保留，柬埔寨的大权则落入常驻在金边的法国代表。在柬埔寨将部分领土割让给暹罗后，暹罗也承认了法国对柬埔寨的保护。
殖民统治.1887年，柬埔寨保护国加入法属印度支那，成为这个殖民地与保护国联邦的一部分。君主和法国代表对柬埔寨进行联合统治，其中法国代表拥有数位助理协