学亚洲研究硕士学位，并在香港大学东方研究学院进修。1968年加入外交界服务，首次外派勤务为1969年至1971年间，在台湾担任美国驻中华民国大使馆担任副领事兼二等秘书，返美担任监督官后，前往台中的美国国务院进阶中文语言暨地区研究学校进修中文，并于前英属香港接受粤语训练，进入美国驻香港总领事馆政治部工作。1979年中美建交当时，她是国务院中国科的科员，并于同年进入甫成立的美国驻中华人民共和国大使馆工作到1981年，1981年至1983年间则配属于国务院马来西亚、新加坡暨汶莱事务处，1985年至1987年间