规章）在被实施时有联邦法律的权力。
功能特征.独立机构能靠它们的结构性和功能性特征被从联邦行政部门和其它行政机构中区分开。国会也能在管理法规中明确指定某些机构为「独立的」，但功能性的不同有更多的法律重要性。大多数行政机构有由总统任命的一名单独的主任、局长或部长，而独立机构几乎总有一个有五至七名共享委员会权力的成员组成的委员会或相似的共治机构。（这是许多独立机构包括词语「委员会」的原因。）总统任命委员，服从于参议院确认，但他们时常有交错的任期，并且时常有比通常的四年的总统任期更长