水沙连是清代时对整个台湾中部内山地区的称唿，从康熙年间以来就有三十六社、三十五社、二十四社等不同说法。 到了嘉庆、道光年代之间，大量汉人进来这里开垦，主要的目标和根据地是头社、水社、猫囒社、沈鹿社、埔里社、眉社等六社，号称「水沙连六社」。其中前四社在日月潭附近，大致上确定属于邵族系统。埔里社和眉社则位于今天的埔里盆地，并以眉溪为分界：埔里社在眉溪南边，有说法表示属于布农族系统，但是，以地缘关系和历史文献来看，埔里社是邵族支系的可能性也很大；眉社在眉溪北边，文献记载显示是脸上有刺黥的「王字番」，应该属于泰雅