置，位次三公，为六卿之首。《尚书》称：“冢宰掌邦治，统百官，均四海。”周王年幼时，冢宰代天子理政，所谓“百官总己以听于冢宰”。后代雅称吏部尚书。
大冢宰.西魏末年和北周实行独特的六官制度。天官大冢宰（或说司会），相当于尚书令、尚书仆射等职。