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越南战争.尼克松上任时，平均每星期有约300名美军将士在越南战场阵亡，而且战争在美国国内很不得人心，还有反对战争的暴力抗议不断出现。约翰逊政府曾同意以暂停轰炸来换取无条件谈判，但这一协议从来都没有完全生效。据传记作家沃尔特·艾萨克森称，尼克松上任后不久就得出结论，如果要取得胜利，就不能够过快地结束越战。但与之相反的是，尼克松的传记作者康拉德·布莱克（）认为，总统当时的确相信可以通过“狂人理论”（）吓倒北越。他希望可以通过作出某些安排既让美国军队可以撤出，又能保护南越免受攻击。