后果开始显露，由于大量麻雀和其他小型鸟类因为消灭（打）麻雀运动而丧命，农田虫害严重，农业生产遭到严重影响，不久包括郑作新在内的很多鸟类学者通过野外研究，证实了在麻雀的食谱中，人工种植的谷物仅佔不到50%的比重，他们的研究成果甚至发表在中共中央的机关报《人民日报》上，这是绝无仅有的，不久毛泽东将四害中的麻雀除名，代之以蟑螂。虽然是曾经的“四害”，但它现在属于中国“三有动物”，受中华人民共和国刑法和中华人民共和国野生动物保护法保护。2013年，河南新密有人捕捉了300余只麻雀，结果被判非法狩猎罪，处拘役6个