轮年代学来判断。人类会将木头用来作为燃料，或是盖房屋、制作工具、武器、家具、包装、工艺品甚至纸张的材料。每年年轮的宽度及同位素的丰度可以找到一些有关当时气象状况的资讯。
木材的化学性质与成分.木材为一复杂的有机体，主要成分中碳约佔44%，氢约佔6%，氧约42.5%，另含0.5%以下之氮和1%以下其他元素之矿物质灰分。（主要是钙、钾、钠、镁、铁及锰）。木材中也含有少量的硫、氯、硅、磷等元素。干燥木材的主成分有木质素、纤维素及半纤维素。纤维素是由葡萄糖衍生的结晶聚合物，约佔41