陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利区注入渤海，干流全长5464千米，流域总面积79.5万平方公里（含内流区面积4.2万平方公里）。黄河源头位于青海巴颜喀拉山的雅拉达泽峰，巴颜喀拉山北麓的玛曲、约古宗列曲是黄河的正源。黄河依次穿越青藏高原、黄土高原、内蒙古高原、华北平原，蜿蜒东流，在山东省东营市垦利县注入渤海（莱州湾）。黄河干流从源头到内蒙古自治区托克托县河口镇（今河口村）为上游，河长3472公里，流域面积42.8万平方公里；河口镇至河南郑州桃花峪间为中游，河长1206公里，流域面