时令海水本身变成放射性。事缘Baker核爆的核分裂，向周遭环境喷射出两倍以上的自由中子。在空爆环境下，高热会吸收这些中子，并随着核裂变产物及未分裂的钚带到平流层。然而关键在于，Baker进行的是水下核试，礁湖海水吸收了环境中子：倘若有一额外中子打入海水中钠元素的原子核，该等钠元素便会变得放射性。一般而言，钠-23变成放射性的钠-24，会有15小时的半衰期。不过钠并不会如其他重元素沉入海底，而是维持液态，并可随海水继续污染其他军舰。而在核试后首六日，钠的放射强度将递减1,000倍，但仍足以损害进入环礁的人类健