根据该测试的简单定义，法院可以宣布任何材料为非法而禁止出版。而在司法实践中运用“希克林测试”的时候往往是基于该材料的中的某一部分进行单一的考量。 而美国第一个质疑该测试标准的案例是在1933年针对是否可以在美国境内出版爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯作品《尤利西斯》的听证会上。1921年主管及其同事扣押了某期文学杂志《小评论》，理由是上面刊登了《尤利西斯》的章节。因此杂志编辑和被送上法庭，而作家和剧作家则出庭作为专家证人。尽管波厄斯和莫勒都证明《尤利西斯》的情节晦涩难懂，以至于读者不会注意到该书内的一些“性描写