白质在某些疾病中具有典型特征，例如羊搔痒症、牛脑海绵状病变（疯牛症）和克雅二氏病。
病毒性.病毒是微小颗粒的，通常长度在20至300纳米之间，包含着病毒的RNA或DNA。病毒需要宿主的细胞才能复制。由病毒病原体引起的某些疾病包括天花、流行性感冒、流行性腮腺炎、麻疹、水痘、伊波拉出血热、人类免疫缺乏病毒和风疹、严重急性唿吸系统综合症冠状病毒(SARS-CoV)、中东唿吸综合症冠状病毒(MERS-CoV)、2019新型冠状病毒(2019-nCoV)等。致病病毒主要来自以下家族：冠状