在体外全合成且仍具有完整结构的功能性蛋白质。该研究项目于1958年上马，研究团队由来自北京大学化学系、中国科学院上海生物化学研究所、中国科学院上海有机化学研究所的研究者组成。胰岛素属于蛋白质（多肽）类激素，由A链和B链两条肽链组成，其中A链由21个氨基酸残基构成，B链由30个氨基酸残基构成。胰岛素参与调控血糖浓度控制，1型糖尿病即与胰岛素合成分泌异常密切相关，注射胰岛素则可用于治疗1型糖尿病。人工合成牛胰岛素研究团队成员钮经义曾因对该项目做出了重要贡献而在1979年获得诺贝尔化学奖提名。然而，他最终