群众使革命深入。在革命阵营中推行这样的政策，就等于断送革命，1578年1月，西班牙乘机发动进攻。总督副手亚历山大·法尔内塞（1578年10月堂胡安死后，法尔内塞继任总督）率军大败三级会议军于扎姆勃卢。威廉重向外国求援，他的密使又出现在伦敦和巴黎。英国伊丽莎白一世女王的政府怕同西班牙公开冲突，说服德国新教诸侯普法尔茨伯爵卡息米尔出兵。同年5月到8月，普法尔茨和法国军队又出现在尼德兰，但都未能挽回局势。
尼德兰独立宣言.事情终于发展到公开摊牌的地步。1579年1月，在新总督法尔内塞高明