。1880年代开始，电动船曾流行一时，直到1920年代，内燃机引擎取而代之。而自1970年代能源危机以来，尤其是太阳能电池出现后，人们对安静并可能是可更新的水上动力再次兴趣日增。第一艘实际的太阳能快艇可能是1975年英国建造的。全球第一艘全太阳能远洋船是瑞士制造的MS ，而亚洲第一批太阳能船队于2010年2月成立于台湾高雄市爱河观光航线。2017年11月12日，全球第一艘千吨级纯电动船在广州市南沙整体吊装下水。