图「合法倒冯」。冯国璋只得表示让步。任命段祺瑞为参战督办，段芝贵为陆军总长，消解皖系的不满。1918年日本向段祺瑞提供大量贷款，并协助组建和装备军队,其贷款还被用于安福国会庞大的贿选开支。1918年1月主张「和平统一」的冯国璋受皖系、直系压迫，命曹锟向湖南开战。冯国璋令援湘军第1路总司令曹锟﹐率北洋军第3﹑第7师和5个混成旅﹐经鄂南攻湘北。第2路总司令张怀芝率山东暂编第1师﹑江苏第6混成旅和安武军﹐在赣军配合下经江西攻湘东。；在失去已掌握大多兵力的陆荣廷、唐继尧的广西、云南西南军人桂系、滇系支持下，