出道初期，宋慧乔饰演一些戏份不多的角色，如在1996年电视剧KBS《初恋》中，她扮演李晓京（李丞涓饰）的家教学生。1998年，她演出的多部SBS电视剧（例如：《》、《》等）为她带来第1个奖项——SBS情境喜剧部门新人赏。1999年，SBS的情境喜剧《顺风妇产科》为她带来更多的知名度。2000年，尹钖湖导演挑选一些新人（宋承宪、元斌），做为电视剧zh-hk:蓝色生死恋系列;zh-tw:四季系列;zh-cn:四季系列之《秋日童话》的主演，其中包括宋慧乔。当年的9月18日，此剧开始在星期一、二，晚上9