、垦殖土地的义务本身，即意味着可以视他们从未“真正而合法地”占有这些土地。对于“无主土地”，无成型昭彰的社会组织者，则其与土地二者间不得认作国际法上之占有关系，因而其土地乃“无主”土地，根据发现与先占原则，无主地乃向所有殖民者敞开。以澳洲大陆为例，澳大利亚原住民的历史至少有五万年，可他们却不被视为这片大陆的主人，整个大陆乃“无主土地”。因此，今日史家和法学家把无主土地原则评为“法律拟制”或“法律神话”。
现代应用.1975年，国际法院在「西撒哈拉案」咨询意见中，提出凡是由部落或有社