导致南极地区的反照率非常高。由于雪面几乎反射了全部的紫外线，晒伤、白内障是身处南极时常见的健康问题。南极地处高纬，具有长期的极昼和极夜，这对生活在其它地方的人们是相当陌生的。在夏天晴朗的日子里，由于南极大陆全天24小时都有日照，日平均太阳辐射功率密度比赤道地区还大。南极附近的夜空中有时候会出现南极光。在南极的地面附近有时会看到一种由微小冰晶形成的云。这种云被称为“钻石尘”，是南极的一个独特的景观。由于「钻石尘」只在晴朗或接近晴朗的天气才会产生，有时它也被称为「晴空降水」。此外，在南极也可观察到幻日现象。