，王乃彦出生于福建福州。1942年至1949年，先后就读于福州第三中学和福州第一中学，1952年进入北京大学物理系学习，1955年开始原子能领域学习，并于1956年从北京大学技术物理系毕业，成为中国核科学首届毕业生。毕业后，王乃彦进入原子能研究所的钱三强小组工作，从事中子能谱学研究。1959年赴苏联杜布纳联合核子研究所工作，1965年因中苏关系破裂回国。1966年至1980年，王乃彦在核工业部第九研究院工作。1986至1987年于日本名古屋大学等离子体物理研究所访问学习。1997年至2004年，王乃彦担