海水中铅含量是表面海水中的3到10分之1，相较之下，钡等和铅类似的金属在不同深度的含量却与铅相反。这让他对当时普遍的观点，即铅浓度变化是由两个自然界的量级组成的因子感到怀疑。帕特森回到最初他的实验中所碰到的问题，以及他在取样中发现的铅污染。他从来自格陵兰的样本中确认大气层中的铅含量在四乙基铅被加入汽油以减少内燃机的爆震后快速增加。他随后确认了铅在许多方面的使用是他的样本被污染的原因，而他的发现会对大众的健康有显着影响。因此帕特森的余生致力于避免铅进入环境造成污染。
对抗铅中毒.