博雅完成硕士学位后，于台湾省防痨局担任医师，并且于1971年结婚；1971年张博雅前往美国约翰霍普金斯大学攻读公共卫生学硕士，1974年张博雅回到高雄医学院担任副教授。之后张博雅又取得日本杏林大学医学博士。
从政.1983年，许世贤在担任嘉义市长的任内过世，张博雅以无党籍参与嘉义市长补选，并且当选，之后于1985年获得连任。1986年，民主进步党成立后，张博雅虽然没有加入民进党，但在立场上与民进党较为接近。张博雅于嘉义市兴建二二八事件纪念碑，突破当时国民党政府的历史禁忌；198