年（351年），姚襄奉父命领二万八千骑兵营救正遭冉闵围攻的石祗，姚弋仲并于出发前作训诫：「冉闵背弃仁义，屠灭石氏。我受了人家的优厚待遇，就应为其复仇，我却因年老患病而不能亲身去做；你才能比冉闵高出十倍，若果不能擒杀他回来，就不要再来见我了！」姚襄虽然联同前燕、石琨及襄国守军大败冉闵，暂时解了襄国的危机，却因无法擒得冉闵，遭姚弋仲以一百杖作处罚。
归降东晋.同年，后赵为冉魏所灭，姚襄随其父向东晋投降，获晋廷任命为为持节、平北将军、都督并州诸军事、并州刺史、平乡县公。次年（352年）姚