符合基本条件的空军飞行员中进行航天员初选。经反复研究和挑选，共有12人录取为预备航天员。1997年12月，经中央军委批准，中国人民解放军航天员大队正式组建。1998年1月5日，中国人民解放军航天员大队在北京航天城成立，李庆龙、吴杰、杨利伟、翟志刚、聂海胜、费俊龙、刘伯明、潘占春、赵传东、景海鹏、刘旺、张晓光、邓清明、陈全共14人成为首批航天员，申行运任大队长。同年8月，时任中央军委主席江泽民签署《中国人民解放军航天员条例》，对航天员的训练工作、生活待遇和安全保卫等作出了规定。后来航天员大队定名“中国航天