交正常化的过程中重要的一步。这是美国总统第一次访问当时被认为是其敌对国家的中华人民共和国，同时也终结了两个国家长达25年相互隔绝的历史。尼克松称此次的访问为“改变世界的一周”。在当选美国总统之前，尼克松已经表达了对于改善中美关系的态度。当时美只承认中华民国作为中国的合法政府，并没有和中华人民共和国建立外交关系。在尼克松第一任期初期，尼克松和他的国家安全顾问基辛格开始向中华人民共和国示好，表达了期望与中华人民共和国改善关系的愿望。在经过中美双方反复的相互示好之后，基辛格秘密访问了北京。在北京，基辛格会见了