第三条道路」，包涵「大胆的民营化」、「降低社会福利标准」和加大政府对公共设施的投资。有些人却误以为“第三条道路”是由托尼·布莱尔提倡或创造的，其实是错误的。1998年9月，德国的格哈特·施罗德所领导的社会民主党在野16年后终于赢得了大选，和绿党组成联合政府。当时欧盟15个会员国中，除了西班牙及爱尔兰外，执政党全部是中间偏左的社会民主主义政党所领导的联合政府。2000年，萨帕特罗成为西班牙工人社会党领袖后开始推行类似路线的政策，称之为「Nueva Vía」，2004年至2011年出任西班牙首相。