此价值一般会以兑换为其他货币单位后的金额为准，意指价格下降或是价值减少。贬值的反义词是升值，是指货币的价值上昇。货币的升值或贬值会影响其在国际市场上的价值，也会反映在汇率上。货币贬值和通货膨胀不同，通货膨胀是指某一特定通货可购买的商品或服务（即购买力）减少。货币贬值后，需用较多的本国货币兑换等值外币，因此不利于进口，也会造成国内进口商品物价的上涨。不过对于商品出口而言，因为等值本国货币所对应的外币下降，对于出口有利。
早期的定义.早期典型的货币是用金或银制作的硬币，其中