从公元1世纪的北印度开始出现，主要源自于两个地区，犍陀罗（即今巴基斯坦旁遮普省）及秣菟罗（即今印度中北部）。自从亚历山大大帝在前332年的征服，和随后希腊-巴克特里亚王国（前256年—前125年）及印度-希腊王国（前180年—10年）的建立，促成了希腊式佛教艺术的发展，使印度与希腊文化进行了多个世纪的交流，犍陀罗的艺术从此得益不少。犍陀罗的雕塑揭示了希腊艺术对它的影响，「人神」的概念明显地是从希腊神话文化中启发出来的。在艺术上来说，犍陀罗的风格以曲发、盖着双肩的披衣、鞋子或凉鞋和叶型背光为主。在贵霜帝国