，统一的意大利王国正式诞生。此时教宗国仅剩下以罗马城和拉齐奥地区为中心的三分之一领土。1861年3月，意大利王国宣布罗马为新首都。但是由于法国驻军的存在，意大利无法收复罗马城。1870年普法战争爆发，驻扎在罗马的法国军队撤回国内。意大利国王维托里奥·埃马努埃莱二世不必再顾忌法国的威胁，将教宗国纳入意大利版图的时机已经到来。他先派特使向教宗庇护九世送去密信，并提出一个保全圣座脸面的解决方案：意大利军队以“保护教宗”的名义和平进驻罗马城。但是这个提议被教宗拒绝，因此意大利于1870年9月10日对教宗国宣战。