片，如闽南语潮汕片、漳泉片、日语近畿方言和内弁等。而能相互听懂的塞尔维亚语、克罗地亚语、波斯尼亚语和黑山语则因政治原因被称作不同语言。现今全世界现存的语言约7000种，根据系属分类的方法，确定每种语言的祖先，称为“祖语”。所有人类语言的祖语被称作原始人类语言（又叫“原世界语”），被假定为智人出现后走出非洲前所使用的的语言，但这一观点争议巨大。一般只对自然语言进行系属分类，而不考虑人工语言。语言与生物物种不同，任何语言都会相互影响而产生新语言，因此判断语言系属分类并非易事，语言间究竟是同源、借用、