加4架原型机），另授权给佐世保海军工厂代工，三菱厂的生产数据当前较无争议，但佐世保海军工厂的生产纪录则有诸多说法，从140架、约180架甚至是590架等说法，因此零式水观的总产量至少有三种论点：708架、1,005架、1,118架。零式水观服役不久后太平洋战争就开打，但日本海军设想的战舰舰炮决战很少出现，所以零式水观很少执行炮击观测任务，主要以侦查及训练为主。由于战场逐渐扩张，零式水上观测机作为海军主力的水上侦察机佈署在各水上飞机基地和军舰上；尤其在南太平洋战场，基础建设匮乏的日军需要大量水上飞机协助作战。