事务的官员称之为文官，相对为负责军事的武官。现代社会中，文官往往指透过考试或甄选而成的事务型公务员；相对于透过民众选举或者行政首长任命的政务官。文官除了因为自愿请辞，或犯罪、重大过失而去职以外，其任期、晋升、调动等事项通常由人事法规保障，不受选举和政党轮替所影响，享有稳定的工作权。而政务官基本上没有固定的任期，通常随聘用时间、政党进退、政策变更、任务需要而去留。