发大萧条。斯卡林政府因此被经济危机困扰，同时人际关系问题和政策分歧导致党内分裂为三派，因此1931年末政府倒台。虽然他的总理任期内政府相当混乱，斯卡林在世时一直是工党劳工运动内的领导人物，在卸任总理后在党内担任要职直到1949年退休。斯卡林的父母是工人阶级的爱尔兰移民，斯卡林早年在巴拉瑞特做过劳力工并经营过杂货铺。他自学了文化知识，并热衷辩论，在1903加入工党，开始了跨越50年的政治生涯。入党后，他担任了政治组织职务和党营报刊编辑，1910年首次入选澳大利亚众议院，1922年再次当选并担任议员至194