孩（养母），或再婚配偶（继母）、结谊长辈（义母），或是仅提供卵子让精子与之结合（代孕母）（例如捐卵等），但并未亲自生育小孩的女人也可如此称唿。
定义.在生物学上，子女体细胞中成对的染色体，有一半是由母亲的卵子的提供，因此可借由DNA分析来辨别亲属关系，且父亲精子与卵子结合时，只有提供细胞核的遗传物质，因此子女细胞中粒线体的DNA皆来自母亲，可由此来判别母系祖谱。在社会学上，母亲可能代表了养育与教养子女成长的女性，在法律上，女性也可以经由合法的管道，领养子女，或与有子女的男性结婚