屿，方便通商。后来在1839年，他和英国侨民在香港岛对出海面短暂居住，所以对香港岛有一定的认识，这也是义律在《穿鼻草约》中要求割让香港岛的原因。义律担任行政官后，在1841年2月1日发示《安民告示》，次日发表《公告》，表示将继续以「中国法律和习俗管治香港，但中国的酷刑则一一废除」。由于义律要主理军务，无暇兼顾香港事务，于是他任命庄士敦为护理行政官，在义律离开香港的时候代理其职权。此外，义律又在4月30日任命威廉·坚为香港首位法官，并着他成立警队维持境内治安，稍后又在香港设立监狱。义律任内于1841年