浙江鄞县人。
家世.出自栎社沈氏，先世居于浙江鄞县，后来入籍大兴（今北京市）。先祖有明朝诗人沈明臣，首辅沈一贯。父沈谦，子沈敦兰。后人有美食家沈京似。
生平.嘉庆二十五年（1820年），进士出身，曾在湖南省的酃县、桃源做知县。工于书法，擅长画山水画。享年八十二岁。