高于了海水。由于大盐湖湖水较浅，又很温暖，导致大湖效应（在大盐湖也称作大盐湖效应）常常会在晚秋出现并且一直持续到春季。虽然大盐湖被称作“美国的死海”，湖里的虾、盐业、镁矿产大力支持犹他州的经济；但是这个湖泊是动物们的天堂，它给数以百万计的本地鸟类、卤虫属类、涉禽类、水鸟、威尔逊的瓣蹼鹬提供栖息地。
形成.大盐湖为史前湖泊的残余部分。邦纳维尔湖在最大的时候，有58,000平方千米，约是大盐湖的十倍，与现在的密歇根湖差不多大。邦纳维尔湖的最深处为281米，冰河时期结束之后气候变暖，