从五代后期到清末，清末光绪时期戊戌变法时期始废除。缠足始于南唐后主的宫妓窅娘，宋朝深入民间，明朝清朝全国普及。缠足的目的是使得女子出不了远门，难以偷情和逃婚；满足男性感观需求和性需求，史书称“三寸金莲”、“昼间欣赏，夜间把玩”。汉朝刘向《列女传》、班昭《女诫》，明朝徐皇后《内训》、解缙《古今列女传》、清朝吕坤《闺范》及温氏《母训》都是钳制和戕害女子的性思想和性教育的文学作品。清兵入关后，清朝政府依如明代，推崇女性守贞，除沿用历代政府的贞节旌表政策外。至雍正时，清朝政府更以财政供养八旗寡妇，鼓励她们守节。