尽管BP4看上去与一般的柴油电力机车相似，但它没有柴油引擎。使用外部电源为电池充电，并借由再生制动以将大约35％的制动功率回收供给电池。BP4设计为一次充电即可进行3次行车任务。改造时对于机车外观的改变，包括将驾驶室（实际上是全新的）在车架上向短端移动，而原机车机器室长端则装置大型电池，油箱也改为电池。 BP4的开发是由诺福克南方铁路公司， 布鲁克维尔设备公司 ， 宾夕法尼亚州立大学 ， 美国能源部和联邦铁路管理局合作的计画，联邦赞助了130万美元的经费。 本车的首次改装是2007年，但出现电池问题之后