福冈担任新闻记者和教师，此时开始小说创作并在文坛有一定地位。此后堺利彦应同乡末松谦澄的邀请，参加毛利家编辑所《防长回天史》的编纂，与同事山路爱山等人结交。此后堺利彦以《万朝报》记者的身份活跃，主张社会改良和言文一致。他与社长黑岩泪香、同事内村鑑三、幸德秋水结成理想团。他对当时的社会主义思想产生了共鸣，主张反战论。然而《万朝报》在日俄战争期间被迫转为支持主战，堺利彦与内村鑑三、幸德秋水一起离开了该社。堺利彦创立了平民社并发行了週刊《平民新闻》，开展反战和社会主义运动。在《平民新闻》第53号（1904年11