冰冠仅在冬天冻结；在南极这两种冰冠全年冻结。木卫二的表面全年被冰盖（为固态水）覆盖。有科学家推测冰盖下可能有湖泊。
特征与成因.1、全年严寒，各月温度皆在0摄氏度以下，是全球年均温最低的气候。其成因是一年中有长时期的极夜，在冰雪的覆盖之下，下垫面对太阳辐射反軇作用强，不易增温，使得空气的热量来源不足。2、雪量少，但蒸发和升华更少，所以长年积累形成厚冰原。
植被.几乎没有植被，苔藓、地衣等植物生长于个别没有大陆冰的地方。