以阿提卡希腊语和爱奥尼亚希腊语为基础，通过与其他方言语言均一化带来的多样混合形成，风格包括了较为保守的文学形式到当时口语。 在罗马帝国兴起后，通用希腊语在公元1至2世纪时亦是帝国的非正式第一或第二语言。作为拜占庭帝国的主导语言，它进一步发展成为中古希腊语，不过当中古希腊语和现代希腊语成为日常语言时，通用希腊语依旧是拜占庭帝国的法院语言，直到1453年帝国瓦解为止。通用希腊语的重要性不仅在于它是希腊历史里第一个共同的方言，以及通俗希腊语的主要原型；它在西方文明的发展亦具有重要的影响力，是后古典希腊