1944年，刘斯奋出生在广西省第三行政督察区。1946年，刘斯奋随着家庭搬迁到英属香港。1951年，刘斯奋随着家庭搬迁到广东省广州市。1958年，刘斯奋开始学习文化知识。1962年，刘斯奋从广州市第一中学毕业，考入中山大学中文系。1966年，毛泽东发起文化大革命，刘斯奋到台山县围海造田，同时和画家郝佳贤学习西方油画、水粉画。1970年，刘斯奋调到海南省定安县文化局工作。1975年，刘斯奋返回广州市在广东省委宣传部工作，同时开始研究中国古典诗词文化。1984年，刘斯奋开始写作《白门柳》。