欧洲移民到来之前，这里居住着几个印第安人（ 美国原住民 ）部落。1643年瑞典移民首先在南部（现在费城附近）定居，称为“新瑞典”。1655年荷兰人击败瑞典人控制了这片土地。1664年英国约克公爵击败荷兰人，成为英国殖民地。
英属宾夕法尼亚.英国国王查理二世非但不付海军上将薪水，还向老威廉·宾借钱，共计有一万六千英镑的债务，老威廉的爱子威廉·宾于是向英王请求，以「新瑞典」这块土地抵债。1681年4月4日，查理二世颁发了特许状，将此地授予威廉·宾，以此抵偿债务，赐名为“宾夕法尼亚”（拉