天文台于4月30日下午4时15分改挂三号强风信号。利奥在随后两日继续逼近香港。在5月2日，横澜岛风力增强并在午前已吹烈风。5月2日下午，利奥的低层环流中心继续受低层偏东气流引导，因此转为西北偏北移动，直逼香港，但同时其深层对流已被高层西风所切走，减弱为热带风暴。由于天文台预测利奥会维持热带风暴强度进入香港境内 ，所以在该日下午1时30分悬挂八号东北烈风或暴风信号。这是自一九四六年以来最早悬挂八号热带气旋警告信号的一次。利奥接着于下午5时在香港天文台的东南偏东约45公里处掠过，然而，利奥于稍后时间转向东北移入