刘肇芳，毕业于台北医专（现台大医学院），为医生，外祖父李金盛为实业家，曾与后藤新平一同至西伯利亚考察。其父母都能使用流利的日语，在日治台湾时期，刘慕沙读了4年国民学校，打下良好的日本语言基础。毕业于新竹女中，学生时代爱读日本文学作品。毕业后任国小教师、救国团文宣干事、《高县青年》编辑。在高中期间与外省军官朱西甯通信认识，于1955年她20岁时，两人私奔，登报结婚。在其夫鼓励下，在婚后，刘慕沙开始文学创作，写作小说。1960年，三女天衣出生后，开始专门从事日本文学翻译工作，目前翻译的各种日本小说已有六十多