弦是A。这四条弦与中提琴的定弦相同，只是下降了八度。与小提琴、中提琴不同（但与低音提琴相似）的是，大提琴具有搁在地板上的支架「尾针」，以支持乐器的重量。大提琴与欧洲古典音乐密不可分，并被描述为「最接近人声的乐器」。大提琴是乐团弦乐部分的标准配备，也是弦乐四重奏的低音伴奏（尽管许多作曲家也让它演奏主旋律）。
历史.大提琴发源于十六世纪，由义大利人安德雷亚·阿马蒂制造出世界上第一把大提琴。初期大提琴的体积过于庞大，难以弹奏快速音群，因而不受欢迎；直到18世纪初，义大利制琴师史特拉底瓦里