场存在，而且不含时间，则电场称为静电场。类似地，假设只有磁场存在，而且不含时间，则电场称为静磁场。但是，假若其中任何一个场是含时的，则电场和磁场都必须一起以耦合的电磁场来计算。自由空间的电场和磁场，不论是在静电学里，静磁学里或电动力学里，都遵守马克士威方程组：以下表格给出每一个符号所代表的物理意义，和其单位：对于线性物质，马克士威方程组内的电常数和磁常数，必须分别改换为线性物质的电容率和磁导率。有些更复杂的物质，由于电磁场的作用，会给出更复杂的响应。这些性质可以用张量来表示。假若电磁场变化很快，张量