是宗像大社的神领，沖津宫镇座在此。
概要.有「神之岛」之称，岛全体是御神体，至今仍维持女人禁制的传统。男性基本上在毎年5月27日以外也禁止上陆。山腹有宗像大社沖津宫，祭祀宗像三女神的田心姫神。现在除了沖津宫的神职以外，是座无人岛。历经三次挖掘调查，从沖津宫社殿周边的23处古代祭祀迹出土约8万件祭祀遗物，已全部指定为国宝。所以，沖之岛被称作海之正仓院。2009年（平成21年），作为「宗像・沖之岛和关连遗产群」的构成遗产之一，在世界遗产暂定名单追加掲载。2017年正式被列入。