来，王国缺乏国际权力和声望，比利时国王利奥波德二世深感沮丧，试图说服政府支持围绕当时未开发的刚果盆地殖民地扩张。该想法让政府甚为矛盾，致使利奥波德最终自行创建殖民地。许多支持的西方国家认为利奥波德是殖民地之间权利对抗的有效缓冲，故利奥波德的私属殖民地刚果自由邦在1885年获得国际认可。然而，到了世纪之交，自由邦官员暴力对抗刚果土着和无情的经济剥削制度导致比利时的外交压力倍增，各国要求比利时出面控制该国，于是在1908年，比属刚果成立。比利时在刚果的统治围绕国家、传教士和私人公司“殖民三位一体”（）为基础