起感染。各种潜在的传播途径有：病毒性相对于可传播性之间的关系很复杂。如果疾病有迅速的致命性，宿主可能会在病原体传给另一宿主之前就已死亡。
诊断.诊断感染性疾病，可用直接或间接的方式去识别感染原。大多数轻微的感染病，例如疣、皮肤脓疡、唿吸系统感染、和腹泻，都是凭临床症状来做诊断，并且是在并不知道实际病因的情况下就做治疗。判断病因，会根据患者接触到特定的病原、社区中存有某种疾病微生物、或者其他流行病学上的可能。虽说只要努力，通常就可找出感染原，鑑定确实病因是有好处，但是通常成本会很高