特许状，将在印度地区从事贸易活动的特权利交由东印度公司，这使得东印度公司和它建立的子公司完全垄断了东印度群岛地区的贸易15年，并由于皇家特许状赋予其的政治、军事职能权利，东印度公司逐渐从商贸公司转型为印度地区的统治实体，直至公司解散。此后不久，荷兰东印度公司在阿姆斯特丹证券交易所发行股票交易，其时1602年。美洲建立的最早的股份公司则是弗吉尼亚州公司和普利茅斯公司，其时1606年。股份制公司在大航海时代的涌现，与欧洲人、早期英国人从事的近东地区商品贸易有关。航海家在当地从事胡椒、印花布等的商品交易，