ormula_4是温度。电场和电势之间的关系式表达为其中，formula_6是电场，formula_7是电势。很明显地，设定热导率formula_8，则电势可以比拟为温度，而电场可以比拟为热通量。法拉第的电力线变为了热流线，等势线（）变为了等温线。所以，解析热传导问题的方法，可以用来解析静电学问题。马克士威又注意到一个问题：热传导依赖的是物质的紧邻的两个粒子之间互相接触而产生的「邻接作用」（）；思考两个相距很远的电荷，不经过任何媒介，互相直接施加于对方的作用力，假若电场力是这种作用力，则电场