计有陆军十三营六千五百人，水师十营五千人，会集湘潭，誓师出征。初战在岳州、靖港败于太平军，接连战败，曾国藩几跳水自尽，在上书时，只能以“屡败屡战”自嘲。后重整军备，复佔岳州、武昌，太平军势力退出两湖。1858年5月，攻佔九江，气势很盛；1860年，曾国荃包围安庆，以“扎硬寨，打呆仗”闻名。1864年，湘军攻破天京城（江宁府城）。太平军抵抗湘军，让湘军吃足苦头，天京城破时，曾国藩说：“今粤匪之变，蹂躏竟及十六省，沦陷至六百余城之多，而其中兇酋悍党，如李开芳守冯官屯、林启荣守九江、叶芸来守安庆，皆坚忍不