记者和研究人员通常会将爱国者运动与右派民兵运动联系起来，因为该运动有一些非法、暴力的行为，甚至和政府单位发生武装冲突。美国执法机构认为他们是危险、充满妄想、有时是暴力的组织。震惊或启发爱国者运动的美国重大事件包括1992年红宝石山嵴事件、1993年韦科惨案和1996年夏季奥林匹克运动会。2008年巴拉克·欧巴马当选美国总统后，爱国者运动的规模和人数急剧增加。导致该运动扩大的其他因素包括社群媒体的兴起、全球主义的兴起、经济大衰退及其后果、爱国者运动的白人优越主义分支，以及美国的种族多样性增加。该运动的象征