而今日可以看到金代画家武元直的《赤壁图》、王庭筠的《幽竹枯槎图》、李山的《风雪山松图》等，继承北宋文人的绘画风格，发展出有别于南宋院画的体系。明代董其昌提出“文人画”一词，推唐代王维为始祖。文人画家讲究全面的文化修养，提倡“读万卷书，行万里路”，必须诗、书、画、印相得益彰，人品、才情、学问、思想缺一不可。在题材上多为山水、花鸟以及梅兰竹菊一类，他们强调气韵和笔情墨趣，多为抒发“性灵”之作，标举“士气”、“逸品”，注重意境的缔造。