这一问题，桥本进吉通过对万叶假名中上代特殊假名遣的研究发现，え 的万叶假名是分为两种的。前者使用衣、依、爱、哀、埃等万叶假名，用于、、等词中。而后者使用延、要、曳、江等万叶假名，用于、、、、等词中。通过进一步分析，桥本认为两种并非是甲乙类的区别，而是え（あ行え）与（や行え）的区别。而天地之词则是这一区别存在的直接证据。小松英雄认为根据天地之词推测，在相似时期创作的、同为全假名句的伊吕波歌和大为尔之歌在创作时也是48个假名，而在语言演变的过程中，え与合并，造成え的重复而最终其中之一脱落。 小松推测其本