亡国和复国，国土范围在中欧和东欧之间不断变迁。由于波兰创始之时和现代波兰的国土主要都位居北欧平原，而中世纪的波兰领土又在东欧大平原之上，因此波兰的名称Poland有「平原之地」的意思。在14~18世纪，波兰经过数次扩张和发展而为赫赫有名的欧陆大国——波兰立陶宛，但之后盛极转衰，被奥地利、俄罗斯、普鲁士瓜分，经历了一百多年的，不过在此期间没有丢失自己的语言和文化；一战结束后，波兰复国。但在二战时又被纳粹德国和苏联瓜分，二战结束后全境被苏联控制，成为苏联的卫星国，期间多次爆发起义，但每次均遭到苏联当局的血腥镇压