日，候选人登记开始，拉开韩国第16届总统选举的帷幕。卢武铉的竞争对手大国家党候选人李会昌，出身富有家庭的保守派，提倡韩美合作，对朝鲜强硬，首尔大学法律专业，后留学美国，精通日语和英语。1981年（46岁时），李会昌成为韩国最年轻的大法官，1993年曾任金泳三内阁国务总理，但因与其不和被解职。1997年，他曾作为大国家党总统候选人参加第15届总统竞选，但败给金大中。由于其子涉嫌逃避兵役，他本人也曾被卷入逃税指控。大选进入最后冲刺阶段时，两位候选人竞争异常激烈。朝鲜的动态对韩国大选形势十分敏感。韩国保守派认为朝