1884年，清廷与法国因越南爆发中法战争，法国军队出兵澎湖群岛及台湾北部，使刘铭传被清廷重新启用派往台湾。刘铭传在台湾时多次击败法军登台的计划，在沪尾大捷中最终使法军放弃登台。1885年，清廷将台湾从福建分离出来升格设立台湾省，并由刘铭传出任台湾首任巡抚。到1891年为止刘铭传在台湾设立防御措施，整理军备，同时也在台湾开发和建立了许多基础设施，他督台期间台湾的第一条从基隆到新竹铁路开通，此外他还建立了电报局、煤务局、铁路局等一系列管理机构，还成立西学堂、电报学堂等教育机构。但是刘铭传的新政并没有考虑到官