心理学以及个人性格的评估和改进。彼得森在加拿大艾伯塔省费尔维尤市长大。他于1982年获得政治学学位，并于1984年获得阿尔伯塔大学的心理学学位。而后于1991年获得麦吉尔大学临床心理学专业的博士学位。他在麦吉尔留任博士后两年，之后移居马萨诸塞州并在哈佛大学心理学系担任助理和副教授。1998年，他以正教授的身份在多伦多大学任教。1999年他出版了着作，在书中他使用多个学术领域的知识，来验证和描述宗教信仰和神话系统的结构，包括信仰和神话如何调节情绪，创造意义以及其导致种族灭绝的动机。他在2018年1