确70公里(43英里)。1970年至1985年间，成像技术的改进激发了人们对金星地质特征的兴趣。早期的雷达观测仅仅表明金星表面比月球疏松的尘埃表面更紧实。从地球上拍摄的第一批雷达图像显示了非常明亮(雷达反射)的高地，分别被命名为阿尔法区、贝塔区和麦克斯韦山脉。后来雷达技术的进一步改善使图像分辨率达到1-2公里。  
航天器的观测.另请参阅: 金星探测任务列表已有多艘无人飞船曾被发射到金星，前苏联就有10艘探测器在金星表面实现软着陆，并在表面通信时间长达110分种，但都没有返还