轨奏事，敬玄辄从中阻挠。时吐蕃屡次入寇，仪凤二年（677年），吐蕃内乱，朝廷以为有机可乘，仁轨知敬玄素非边将才，谎称敬玄知兵事，敬玄固辞。高宗曰：「仁轨须朕，朕亦行之，卿何辞？」敬玄不能辞。仪凤三年（678年）敬玄至洮河军，为诸军大总管，同工部尚书刘审礼统兵十八万进攻吐蕃。在青海湖边，敬玄逗挠不前，唐军再次大败，刘审礼既无继援，被俘。敬玄闻审礼被擒，慌忙退走，至承风岭（今青海西宁附近），敌骑已漫山遍野，敬玄急阻沟自固，时正值秋雨，道路泥泞，无计可施。左领军员外将军黑齿常之，率敢死士五百人夜袭夜袭吐蕃将领