。他是葡萄牙国王佩德罗一世的私生子，母亲为特雷莎·洛伦索。6岁时被父亲佩德罗封为阿维什骑士团的首领。1383年10月，若昂同父异母的哥哥斐迪南一世逝世，在没有男性继承人下，几经努力才由斐迪南一世唯一的女儿比阿特丽斯公主继任。比阿特丽斯公主亦因此与卡斯蒂利亚国王胡安一世结婚。但是当时民心却不希望他俩结婚，害怕因此葡萄牙被卡斯蒂利亚吞併。因此1383-1385年的空位时期发生。若昂另两个同父异母兄大若昂和迪尼什也成为王位竞争者。直至1385年4月6日，国会宣布在科英布拉会见身为阿维什骑士团首领若昂，会面