来清水港为中心，作为海运中继站、水军基地而发展起来的港町，近代开始以输出茶叶为首，成为国际贸易港口。而后被指定为特定重要港湾，在清水港临海地区进驻许多企业及工厂，以高速经济成长期的产业都市逐渐扩大、成长。此之，区内的江尻、兴津、由比、蒲原，分别拥有为旧东海道上的宿场而繁荣起来的历史。此外，此区也以漫画家樱桃子笔下的漫画作品樱桃小丸子的背景舞台、以及J联赛所属的清水心跳足球队本场而知名。旧清水市，是全国唯一从特例市（2001年）、中核市（2003年）、政令指定都市（2005年）为顺序全部被指定过的区域