年夏天自己从美国商船队那里修病假，居住在佛蒙特州韦茨菲尔德的谷仓时开始写作，并最终完成《看不见的人》。小说用了五年时间写成，被艾里森称之为“构思拙劣的短篇”。艾里森在1947年出版了书的一部分，1952年《看不见的人》出版。1953年，在他接受美国国家图书奖时艾里森称自己认为小说的最大特点是实验态度，而不是社会抗议。他不想去写另一部抗议小说，同时认为自然主义或现实主义不足以说明美国和种族问题；对此，他创作了另一种随意风格，不局限与某一种运动，而是自然而然地随意联想。艾里森使用最多的是象征主义，见于T·S