赏几部宫崎骏的动画认同了对方的能力，便在吉卜力制作《霍尔的移动城堡》期间里，向吉卜力送出愿意让宫崎骏将《地海》系列改编成动画的讯息。当时吉卜力的动画制作人铃木敏夫为了《地海》系列改编动画一事成立了一个小组进行讨论，之后铃木敏夫考量到吉卜力的宫崎骏、高畑勋两名核心导演的年龄；并想让工作室的年轻人一个机会，便提拔当时身为该讨论小组成员之一、同为宫崎骏长子的宫崎吾朗。因吾朗先前尚无任何动画及电影制作经验，因此此决定颇受部分影迷们的争议。宫崎吾朗在监督日志中表示，父亲宫崎骏曾大力反对他执导此片，并为此在家中