道环绕太阳的天体被分为三类：行星、矮行星、和太阳系小天体。行星是环绕太阳且质量够大的天体。这类天体：能成为行星的天体有8个：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。在2006年8月24日，国际天文联合会重新定义行星这个名词，首次将冥王星排除在大行星外，并将冥王星、谷神星和阋神星组成新的分类：矮行星。矮行星不需要将邻近轨道附近的小天体清除掉，其他可能成为矮行星的天体还有塞德娜、厄耳枯斯、和创神星。从第一次发现的1930年直至2006年，冥王星被当成太阳系的第九颗行星。但是在20世纪末期和