候失去双亲成为孤儿，由他的姊姊扶养他长大，姊姊婚后不幸守寡留下了七个小孩，他与姊姊一同扶养七个小孩，视如己出。法国大革命爆发，物资极端缺乏，人民饿肚子。尚万强为了不让外甥饿死，他敲破面包店的玻璃窗，偷了一条面包，后来他被逮捕并且判刑五年，被监禁在巴格内的土伦监狱。他因为不信任法律试图逃狱了四次，每次逃狱他的刑期就增加3年，其中两年为防止他第二次逃狱额外增加的。他步出监狱时，已经坐了十九年的牢，法律规定必须携带黄色的身分证，代表他是个刑满释放的人。在那天夜晚，尚万强醒来并偷走了主教米里艾的银器和银盘，并且