母月光院在大奥中的代理人）。除了大奥内的公务， ，政治上具有相当影响力（如历任十三、十四代将军时的泷山，运用其能力与老中推举德川庆福成为第十四代将军）。在江户时代以男性为主导的社会里，御年寄是唯一能够直接参与政治的女性。因此，御年寄身份上虽然不及“御台所”和“上臈御年寄”尊贵，但是却是大奥中权力的实际掌控者，连将军也对之忌惮三分。
待遇.大奥女中的居室位于长局。御年寄和上臈御年寄一样，住在高级女中的居处「一之侧」。除了有独立居室外、还有专用的厕所、浴室和厨房，约十间面积的客厅，