1985年任龙岩地委组织部青干科副科长，1990年任龙岩地区行署办公室副主任，副秘书长、兼行署办公室主任。1993年任永定县委书记、地委委员等职务。1997年，国务院批准设立龙岩市，黄坤明出任市委常委、永定县委书记。1998年2月，当选龙岩市人民政府市长。
浙江经历.1999年8月，黄坤明被交流到邻省浙江，任湖州市委副书记、代市长。2000年1月当选湖州市人民政府市长，2003年2月任中共嘉兴市委书记、市人大常委会主任。2007年6月，51岁的黄坤明任中共浙江省委常委、兼省