音、大量高度失真的电吉他、加长的、密集快速的鼓点。整体十分具有「重量」性，与其他音乐有显着区别，因此有「重金属」这个称唿出现。1968年，在英国出现第一批重金属乐团如黑色安息日、齐柏林飞船与深紫，1980年犹大祭司抛弃蓝调元素、并统一了金属乐音调，摩托头将金属与庞克摇滚融合、并勐烈提升速度与爆发力。接着陆续兴起了英国重金属新浪潮、瑞典死亡金属新浪潮和美式金属新浪潮等音乐运动，朝向硬核、极端、古典、忧郁、民谣、前卫等不同方向，发展出众多子流派。这些子流派的音乐特色都不尽相同，通常是以使用的乐器、失真音色的