佃村（现在大坂府大坂市西淀川区佃）的渔夫33人移往江户。1645年对此地的无名沙洲进行扩地筑岛，以故乡「佃」命名为「佃嶋」。另一方面，佃岛北侧有座称为森岛、铠岛的岛，江户初期德川家光将此地赐予石川八左卫门重次而称为石川岛。原来是两座各自独立的岛，但伊能忠敬江户实测图（1817年）时已连成一体。佃岛与石川岛大约是现在的佃一丁目、佃二丁目北部。
近代以后.水户藩创设的石川岛造船所（现在IHI前身之一）在1876年（明治9年）被民间买下，1979年（昭和54年）关闭。1986