汉高帝斩白蛇起义时，“妪曰：「吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今者赤帝子斩之故哭。」”应劭注曰：「秦襄公自以居西，主少昊之神，作西畤，祠白帝。至献公时栎阳雨金，以为瑞，又作畦畤，祠白帝。少昊，金德也。赤帝尧后，谓汉也。杀之者，明汉当灭秦也。」有人将此告高祖刘邦，“高祖乃心独喜，自负。”后来起义军“旗帜皆赤，由所杀蛇白帝子，所杀者赤帝子故也。”《汉书·卷十一·哀帝纪十一》谈及后来侍诏夏贺良等向汉哀帝言赤精子之谶时，有应劭注曰：「高祖感赤龙而生，自谓赤帝之精，良等因是作此谶文。」
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