沉着应付”、“韬光养晦”、“决不当头”、“善于守拙”、“有所作为”等中国的外交战略，后被归结为“韬光养晦、有所作为”的八字战略方针。
冷战结束.1991年11月，中国加入亚太经济合作组织（APEC）。1991年12月，苏联解体、冷战结束，中国也与原苏联加盟共和国之间建立了外交关系。中华人民共和国外交转向低调务实，一直奉行邓小平提出的“韬光养晦”政策在国际事务中“不当头”，外交事务以经济合作为先。1997年，香港回归；1999年，澳门回归。1999年，中国成为G20的创始成员国之一。