民主柬埔寨仅有中华人民共和国、朝鲜民主主义人民共和国、罗马尼亚和南斯拉夫四个“友好国家”，其中和中华人民共和国非常友好，是当时最亲中的国家，也是当时世界上最孤立的国家之一。其与苏联、美国和越南（1977年后）交恶。被越南占领之后，民主柬埔寨仍维持在联合国的席位，亦代表柬埔寨的唯一合法政权，直至1989年。
文化.民主柬埔寨实行文化专制和愚民政策，禁止书籍和印刷品。人民禁止说外语。只允许唱革命歌曲，跳革命舞蹈和穿着革命服装。禁止实行国家荣誉制度。
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