野考古。1925年任清华学校研究院人类学讲师。1926年，发掘河东道西阴村新石器时代遗址(今山西运城市夏县尉郭乡)，成为中国考古学史上首次由中国学者独立进行的考古发掘工作。1928年成为中央研究院历史语言研究所考古组组长，并于1929年接手董作宾的职务，领导日后十年的殷墟发掘工作。1945年担任中央历史博物馆首任馆长。 1948年当选中央研究院第一届院士，同年底随中华民国政府迁居台湾，并于隔年创立国立台湾大学考古人类学系，并出任首任系主任，先后主持系上工作十二年之久。1955年接任董