10年（明治43年），他正式从东京帝国大学退学，随之就接受了征兵体检。由于他获得了甲种合格，同年12月1日进入千叶县炮兵第16连队服役，但8天后便因耳朵疾患退役。从认识内村鉴三后直到大学毕业，直哉接触了各种各样作家的作品。近代日本文学中，尾崎红叶、幸田露伴、泉镜花等砚友社成员的作品以及、夏目漱石、、二叶亭四迷、高滨虚子、永井荷风的作品对他影响较大。此外平安时代的文学以及近松门左卫门、井原西鹤、、十返舍一九等近代以前的日本作家也在他阅读的范围之内。外国文学方面，直哉比较喜爱易卜生、托尔斯泰、霍普特曼、屠格