根据药品单张的文言文记载，京都念慈菴的历史可追溯到清朝康熙年间，当时有一顺天府人杨谨，字慎之，幼年丧父，母陈氏出身名门，勤于家政，教子有方，杨谨品学兼优，连科报捷，出任县宰（相当于今日的县长）。杨谨侍母至孝，乡里号称为杨孝廉，而母亲陈氏年迈多病，久为咳多痰的沉痾所苦，遍求名医皆长治不癒。杨谨时闻名医叶天士的事蹟后，不畏跋山涉水，千里躬求，亲自拜访并延回府中看诊。叶天士断太夫人为积劳成伤，又复误于诊治，不是平常汤药所能奏效。叶于是授以秘方，叮嘱须依此法炼制成膏，早晚服食，持之有理，杨太夫人自服此药后病状转佳，