11世纪后期，上皇（退位的天皇）在、等地修建离宫并掌控朝政，该时期遂称院政时期。而离宫的修建也使得京都市区向平安京以外地区发展的趋势更加明显。
传统文化的发达.平安时代的基本政治制度—律令制在进入10世纪后变得有名无实，这也使得贵族阶级在平安时代后期开始没落。相反，武士阶级在这一时期逐渐兴起。12世纪中期，日本历史上首个武家政权平氏政权诞生。然而平氏政权仅维持二十多年就被另一大武士集团—源氏所取代。1192年，源赖朝在鎌仓创建幕府，日本进入鎌仓时代。在鎌仓幕府时期，日本实质上的政治