鹿野断层位于卑南山砾岩与板岩层的接触带，呈南北走向、向东倾斜，因此代表板块缝合带的最西界。断层在板块碰撞时就已存在，其后在卑南山砾岩沉积同时可能停止活动一段时间，至于鹿野龙田阶面的错移地形面，或挠曲崖特征，显示该阶地形成后又有活动。此外，槽沟挖掘显示全新世沉积层已受到褶皱与断层剪切作用，因此鹿野断层改列第一类活动断层。