醛异化作用为乙酸盐，也导致乙醛累积。这些酶的遗传变异可用来解释不同种族在酒精代谢上差异的原因。在中国的汉族和日本人（由于存在脱氢酶ADH1B*2）和非洲人（由于存在脱氢酶ADH1B*3）之中，他们拥有不同脱氢酶的亚型，对酒精性障碍有保护作用。另一方面，在东亚人体内存在的ADH1B*2（醛脱氢酶基因的变体）会导致血液中乙醛水平达到30至75微米或更高，这是正常水准的10倍以上。血液中乙醛过高会引起面部潮红、恶心、心跳加速，和其他不良反应。这些无效等位基因的存在会导致酒精快速转化为乙醛，而乙醛累积到大量时会有毒