历史上将这4位领袖统治时期称之为神权共和时期，又称四大哈里发时期。一般阿拉伯史学家把神权共和时期的四位哈里发叫做“拉什顿”（al-Rāshidūn，意为正统派）。这一时期，帝国版图迅速扩张，为阿拉伯帝国奠定了基础。在此期间，历任哈里发利用北方拜占庭、波斯两大帝国长期争战的有利时机，以及对当时的阿拉伯社会来说，伊斯兰教这种新的信仰给他们的部落带来前所未有的团结和力量，配合他们独有的沙漠作战经验（特别是利用有沙漠之舟称号的骆驼，而不是像北部的邻居那样骑在马上作战），以“圣战”之名进行大规模的武力扩张，功效确