里，沙恩霍斯特号和格奈森瑙号都在一起出勤，包括出动飞机进入大西洋袭击英国商船。两舰参加德国入侵挪威的威悉演习行动。在挪威附近海域的行动中，两舰与交战并击沉。击沉光荣号期间，沙恩霍斯特号完成历史上射程最远的海军炮火打击之一。1942年初，两舰在白天横渡英吉利海峡，从被占领的法国驶回德国。1942年末，格奈森瑙号在盟军对基尔的空袭中遭到严重破坏。1943年初，沙恩霍斯特号在挪威与俾斯麦级战列舰会合，阻截盟军前往苏联的护航船队。沙恩霍斯特号和几艘驱逐舰从挪威出动攻击一支护航船队，结果德军反而被英国海军巡逻队拦