败坏，局势混乱。曹操与诸葛亮採用名家或法家的思想来恢复社会秩序。曹操提倡信赏必罚，主张法治。提出「用人唯才」的观念打破以门第或名教的标准。诸葛亮也提倡法治观念，入蜀后修明法制，执法公平。提出「治国之要，务在举贤」的主张以任才适用。他也重视军法，如街亭之战马谡违反军令而被斩，他也自贬三等。汉末魏初的名法思想为此后魏晋玄学思潮提供了基础，使名士基于政治黑暗将焦点由名法的具体问题转向玄学的抽象思辨。孔子之儒家经典，后人做大量注释，其中东汉末年儒家学者郑玄所做之注最受重视。经学方面，郑玄之注解备受推崇。然而在魏