东山一起在大学发育生物学实验室工作，曾经自制过组织培养皿。后来在耶鲁大学读研究生，开始对生死关头作用于G蛋白偶联受体的药物产生兴趣，尤其是肾上腺素和去甲肾上腺素受体，它们可以使唿吸道通畅，并提高心率。后进入圣路易斯华盛顿大学医学院巴恩斯医院内科，在杜克大学的罗伯特·莱夫科维茨指导下作博士后研究。1987年至2003年任霍华德·休斯医学研究所研究员。
研究.科比尔卡最出名的是贡献是对G蛋白偶联受体（GPCR）的结构和活性的研究，特别是，科比尔卡实验室的工作确定了β2-肾上腺素受体