于舰只已经受损，吕特晏斯决定前往德占法国而不是继续他的使命。5月26日上午，一架的PBY卡特琳娜水上飞机在距布雷斯特西北约处发现俾斯麦号；若以当时的航速，它在24小时内便可到达U型潜艇和空军的保护范围内。英国唯一足够接近能让它慢下来的兵力仅剩航空母舰皇家方舟号及其护航者——战列巡洋舰。在大约20:30，隶属第的十五架剑鱼式鱼雷轰炸机从皇家方舟号起飞，发动对俾斯麦的攻击。有三枚鱼雷据信命中了舰只；其中前两枚未能对舰只造成严重伤害，但第三枚命中卡死了俾斯麦号的舵机，使其难以向右转舵。损伤无法修复，舰只开始绕圈航