4年溥仪称帝，改名满洲帝国。1945年8月，苏联红军进攻在满洲的日本关东军，日本战败后满洲国随之解体，满洲地区被苏联军队佔领。国民政府和中国共产党开始争夺东北地区的控制权。战后因苏联迟未将满洲归还中华民国及运走大量满洲国遗留之物资设备，导致中国爆发反苏运动，苏联最终于1946年5月撤出满洲地区并归还给中国。1948年，国民政府在辽沈战役中失利，标志中共对国民政府实现了军事胜利，而此前中共通过长期「剿匪」，彻底消灭了支持国民政府的各类地方武装及游击组织。期间，中共对东北地区的行政区划多有调整，1949年正