868年，日本首都从京都迁移至东京，除了皇室及公家之外大量商人也都从京都迁居至东京，京都面临巨大的危机。京都市政财界採取大量措施试图挽回危机局面，其主要内容包括实施学区制；创建京都帝国大学（今京都大学），使京都成为西日本高等教育及学术研究的中心；兴建琵琶湖疏水作为水运路线，并进行水力发电；铺设日本最早的有轨电车京都市电；举办第4届内国劝业博览会并修建平安神宫。之后京都又在大正时期完成三大事业（第二琵琶湖疏水、铺设上下水道、扩宽道路及铺设有轨电车）。这些措施使得京都跨过危机，开始转变为现代化都市。1921年，