史可法誓师勤王。渡江抵达浦口后，得到崇祯帝自缢驾崩的消息，史可法向北痛哭失声，以头撞柱，血流到脚上。时史可法任南京兵部尚书，为留都百官之首，当南方官员得知崇祯皇帝自害驾崩，对于拥立新君有所争议时，史可法却未能当机立断。当时，史可法收到了张慎言、吕大器、姜曰广等人的文书：“福王朱由崧是神宗的孙子，按辈份、排行应当立为君王，但是他有七大缺点：贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。潞王朱常淓是神宗的侄儿，贤良而且聪明，应当立他为君。”史可法也认为如此，更加上东林党人国本之争时支持泰昌帝，与福王一脉颇有过