同时高中篮球队的队长。高中时期获得过新泽西州篮球先生称号，维拉纽瓦最初准备参加2003年NBA选秀，但中途退出，进入了康涅狄格大学学习打球。
大学生涯.维拉纽瓦最初口头承诺进入伊利诺伊大学打球，但是大学主教练比尔·塞尔夫转投堪萨斯大学，他也随即取消了承诺，想要追随塞尔夫去堪萨斯大学，但是最终他还是选择加盟了NCAA劲旅康涅狄格大学。在康涅狄格大学的首个赛季，维拉纽瓦入选NCAA大东区最佳新秀第二阵容，并且是康涅狄格大学夺取2004年NCAA总冠军球队的主要替补球员。在大学二年级，