只有身体后半部份的盾板才有齿缘。成年摄龟的前后两部份胸甲会弥合在一起，但不像其亲缘闭壳龟属那样， 摄龟的胸甲弥合并不完全。 这一构造可能有助于成年雌性龟产卵。 这一属最明显的特征之一也就是弥合不完全导致的腹侧生出附加的小型三角盾板。摄龟属属于曲颈龟亚目，可以将脖颈直接缩回壳内。有些种类的头部有红或橙色条纹，有些则没有，其胸甲有从中心向四周辐射出的细线。 其足有蹼，适于两栖，摄龟可以长到长。摄龟属的龟在7至12岁时性成熟，雄性要早于雌性。 两性异形在摄龟身上体现得十分明显。 雌性通常一次会产下10