默塞特的公立学校接受早期教育。14岁那年，他进入肯塔基州黎巴嫩附近的圣玛丽学院预科学校，1891至1892年都在该校求学，然后获位于威廉斯堡的坎伯兰学院（之后更名为坎伯兰大学）录取，并在该校的辩论社团扬名。莫罗也喜欢运动，是校美式足球队的中卫和棒球队的左外野手。1898年6月24日，莫罗以二等兵身份入伍肯塔基第四步兵团并参与美西战争。他先是进驻列克星敦，之后再到阿拉巴马州的安尼斯敦接受训练。由于患有伤寒，莫罗从未参与实战，于1899年2月12日以少尉军衔退伍。1900年，他获辛辛那提大学法学院录取，开始