持席哈克的对手尼古拉·萨科齐。萨科齐公开反对土耳其加入欧盟，与席哈克的支持扩大欧盟的立场相左。2004年大区选举，人民运动联盟严重挫败，只拿下法国本土22大区中的两区（亚尔萨斯与科西嘉）。2004年欧洲议会选举，该党只拿下16.6%的选票，远远落后社会党的28.9%。第一任党主席、席哈克重要战友、前总理阿兰·朱佩在2004年7月15日因一月爆发的贪污事件而下台。11月29日，萨科齐宣布他将出任党主席并辞去经济、财政与产业部长，萨科齐最终成功当选主席。2005年5月25日欧盟宪法公投失败导致拉法兰内阁