于大统十年（544年）始置，治所在溢乐县（原临洮县），因县南一里有岷山，故名。辖今岷县、宕昌一带。其后时废时设，至隋恭帝义宁二年（618年）改临洮郡置岷州，复溢乐县名并为州治。唐肃宗上元二年（761年），吐蕃攻陷岷州，直至北宋熙宁六年（1073年），“熙河之役”期间复归中原王朝统属。南宋初曾改名西和州。元代设岷州，为脱思麻路治所。明代设岷州卫辖于陕西都司。岷州为今岷县一带的行政区划名称沿用至1913年，后改称岷县。