70年代才改道至今日的河口。其后由于新界新市镇在1970年代起不断发展，排放由大埔及沙田污水处理厂的污水，加上新蒲岗工业区非法排放的污水，使明渠长期受到重金属与沉积物污染，引致水质欠佳及异味滋扰。透过香港政府渠务署不断改善明渠水质，排放由大埔及沙田污水处理厂处理过的水清刷河床，至2000年代见到显着的成效，河水清澈见底，生机盎然，亦吸引了鹭鸟在河道两旁的树木栖息及觅食。
覆盖建议.渠务署于2005年1月宣佈斥资12亿港元为16段明渠进行覆盖工程，计划于2010年将沿彩虹道一段的