1995年，央视一套重新定位于以新闻为主的综合频道并被更名为新闻综合频道（即以新闻为主的半综合频道），之后，央视一套的新闻节目内容大幅扩展，《现在播报》、《实话实说》、《本周》、《国际时讯》等节目开播，对香港主权交接仪式、国庆50周年庆祝活动、澳门主权交接仪式、神舟飞船（一至四号）的发射等重大事件进行了大规模的直播报道，为央视开办新闻频道又一次打下了基础。同时，地方台也开播了“新闻频道”或将新闻节目作为主频道的定位，自主报道了国内国际多次重大新闻，反响巨大。2002年8月6日，《午夜新闻》正式开播，