承者西美昂一世在917年则宣布成立自治的保加利亚牧首席位及圣统制，随后在927年获得君士坦丁方面的认可。此一牧首席位延续到1018年由于保加利亚第一帝国的覆灭才终止。1186年，保加利亚抵抗了拜占庭帝国而复立了保加利亚第二帝国。不久后约在1199年，教宗英诺森三世致函保加利亚沙皇卡洛扬（）邀请他加入罗马公教会。为了使保加利亚能获得稳固的地位，卡洛扬选择接受这个邀请已获得教宗这个有利盟友。1202年，他回复了这份邀请，以期由教宗为他加冕，并希望教廷承认保加利亚教会的领袖为宗主教。教宗则将这些要求打了折扣，