军出兵济南，制造了五三惨案。在蒋介石的主导下，国民政府采取隐忍和避免冲突的方针。但日军暴行已激起中国民众的愤怒，他们在对日行动上更为积极主动，竭力争取国际舆论支持。1931年9月18日，日军发起九一八事变，占领沈阳，很控制东北地区，建立傀儡政权——满洲国。中国抗日战争就此开始，进入局部战争阶段。而国民政府直至1941年12月9日，方才对日宣战。1935年，新生事件中，民众表达了对日本强权以及国民政府懦弱无能的不满。1937年7月，发生卢沟桥事变。期间，北平通州住着许多合法的日本籍居民，中国军方证实这里曾