拉夫的新教摩拉维亚弟兄会难民，受天主教会的压迫，离开波希米亚逃难到斯洛伐克地区。他出生于布拉迪斯拉发附近的佩济诺克。在约20岁的时候去了意大利罗马等地，跟随意大利画家学习了很长一段时间。在那里，得到了约翰三世国王的帮助，声名鹊起。1709年来到维也纳，22年的时间先后在威尼斯和罗马度过。后来受到了教宗的迫害，随一家人从维也纳逃到了巴伐利亚选侯国纽伦堡，度过了晚年生活，直到去世。一生受卡拉瓦乔、圭多·雷尼和伦勃朗等画家的影响，留下了查理六世皇帝和沙皇彼得大帝等肖像画杰作。