早年生涯.歧乐嘉于1906年8月17日出生于爱尔兰阿斯隆，是哈利·奇勒（Harry Clarke）和苏珊·奇勒（Susan Clarke）的儿子。歧乐嘉早年就读位处都柏林的孟庄学校（Mountjoy School），后负笈都柏林三一学院修读科学，于1927年毕业。大学毕业后，歧乐嘉于1929年在远东殖民地官学生考试中脱颖而出，并被香港政府委任为官学生。与他同期的远东殖民地官学生还有后来出任香港总督的柏立基（后为爵士）。
殖民地生涯.歧乐嘉初来香港便被派往华