台湾大学法律系毕业后成为律师。1979年底，在美丽岛事件发生后，陈水扁加入了辩护律师团，成为其投身政坛的契机。1981年，他首度参与台北市议会议员选举即当选。1986年，他为共同成立民主进步党的初始党员，兼任中常委及中执委两项党职。1990年，他在增额立法委员选举中当选为台北市立法委员，开启了两届的国会生涯。1994年12月，陈水扁在台北市长选举中当选，因而辞任立委转任市长。在任四年台北市长期间，陈水扁的政绩丰硕，包括促进社会政策革新、改善交通、取缔违规状况、拆卸违例建筑、扫荡特种行业等，并承接当时的台