民众接受新政府，但也导致他远离掌握实权的众议院，很大程度上沦为摆设。7月5日宣誓就职后亨利几乎马上病例，在苏格兰敦休养后于九月返回威廉斯堡，与华盛顿通信了解战况。华盛顿的部下能力不足，战事进展缓慢，他在信中批评州民兵的表现，认为有必要组建专心打战的大陆军。亨利招兵买马支援华盛顿，但因州长权力不足等多种原因成效不彰。1776年12月，得知英军已占领费城、华盛顿被迫撤退的州议会临时扩大州长权限；多年后杰斐逊依然对此耿耿于怀，觉得亨利企图独裁。1777年3月，亨利致信华盛顿，要求准许招募最多只能服役八个月的新