名粤境段高速公路原拟安排在2021～2030年间实施。鉴于茂名境内南北向仍未通高速公路，且内蒙古至广西段均已通车或在建的实际情况，广东省交通运输厅同意将该项目的建设时间提前，并于2008年8月26日正式启动了工程可行性研究报告编制工作。但由于该项目跨越高州水库，环评工作曾一度受阻，直至2012年11月5日才获得中国环保部审批，得以继续推进建设。