(亚拉巴马州)，是博纳姆·埃德加·梅尔敦和伊内兹·帕克的儿子。1964年，他毕业于伯明翰南方学院（Birmingham Southern College），获得学士学位，随后进入加勒特神学院（Garrett Theological Seminary，在西北大学校园内）攻读神学，1968年获得神学硕士学位。1966年，他与多萝西亚·达德利结婚，二人育有一女，1979年离婚。1968年，梅尔敦被按立为联合卫理公会的长老，1974-1975年担任伊利诺斯州Wyanet卫理公会教堂的牧师，1975-1980年担