铁。至迟到西汉中叶，灰口铁、铸铁脱碳钢兴起，随后又出现生铁炒钢（包括熟铁）的新工艺。东汉时期，炒钢、百炼钢继续发展，到南北朝时杂炼生鍒的灌钢工艺问世。至此，具有中国特色的古代冶炼技术体系已基本建立。清朝时仍有使用生铁。
韩国.朝鲜半岛的铁器时代则在公元前4世纪开始，大约在战国时代末，西汉之前。尹东钖认为铁器是先在韩国北部流进黄海的河流（如清泉和大同江）河谷附近的部落导入。钢铁的生产在西元前二世纪迅速出现，而韩国南部的农夫在西元前一世纪开始使用铁制农具。最早出现在韩国南部的铸铁轴是在