升任副校长；一年后出任校长。在学术上，陈宗兴曾获中科院科技进步一等奖（为子项目负责人），并享受政府特殊津贴。1997年5月，陈宗兴出任西安市副市长；并由此进入政界。1998年至2003年，一直担任农工民主党中央副主席、兼农工民主党陕西省委主任委员，陕西省副省长的职务。在此期间，还曾兼任杨凌农业高新技术产业示范区管委会主任，西北农林科技大学校长，陕西省地理学会理事长等职。2003年3月，当选第十届全国政协常委，并兼任副秘书长；同时，他还是陕西省政协副主席。2005年3月，陈宗兴辞去了农工民主党陕西省主