种植业，阿肯色州失去出口收入，加上黑奴解放后人力成本上升，以及缺乏成体系的工业，导致阿肯色的经济长期落后，种族主义盛行。至二次大战以后阿肯色州开始吸引外来投资，1953年还把阿肯色州别名为“机会之地”。现有多家着名的企业在阿肯色兴起，包括世界着名零售商沃尔玛，其总部位于小石城。
法律和政府.美国民主党在阿肯色州州议会中，整个20世纪一向佔大多数，1964年前起本地政府机构绝大部分都是由民主党人所担任。这在美国南部较为少有，在1964年所有公职选举皆是支持民主党，包括美国总统选举。