大学获得数学学士，后去伯克利加州大学读了一年的研究生，然后又回到哈佛大学继续学习，获得经济学博士学位。1968年到1970年，在哈佛大学担任经济学助理教授。1970年，他任明尼苏达大学经济学副教授，1974年至1990年任教授。1990年以来，一直在普林斯顿大学任经济学教授。1988年成为美国文理科学院院士，1989年成为美国科学院院士。
卓越成就.西姆斯在下列领域发表了许多重要的论文：计量经济学、宏观经济学与政策。他最重要的贡献是推广向量自回归模型来做宏观经济的实证研究，例如