以14世纪天主教方济各会进行改革的活动为背景。故事发生在一间北意大利的修道院中。书中几乎所有的主要人物都是修士。主要的情节是一个连环谋杀案以及方济各会教会与教宗的辩论。故事的核心是修道院的巨型图书馆。所有的情节都围绕着图书馆中所藏的秘密展开。作者将中世纪神学与哲学的概况通过一个类似福尔摩斯的人物用现代的政治经济观念几尽详细地展现出来。故事的结尾，巨型图书馆付之一炬。故事的主人公（此处他代表书的读者）试着用仅存的残破无序的资料重建图书馆。小说出版后引起轰动，并被改编成了同名电影《-{zh-hk:魔宫传奇;