实，殖民地并不一定是国家主动建立的，而这情况在其他帝国中也有出现。
俾斯麦和索尔兹伯里.德国统一后，俾斯麦借用同盟制度（alliance system）牵制法国，防止后者报复。他先后成立德俄奥三帝同盟、德奥同盟与在1882年与奥匈帝国和意大利王国缔结的三国同盟。德国在工业与军事上崛起，令英国忧心。在德国海军上将阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨倡导下，德国扩张海军，更令英政府头疼。日清战争后，大清割让辽东半岛。但俄德法三国干涉，迫使日本把辽东交给清朝。事件中，德国与法国和俄国共同干预日清