科，与臭鼬科、浣熊科和鼬科同属鼬总科。小熊猫有两类亚种：小熊猫指名亚种（'）和小熊猫川西亚种（'）。而“'”一词常被错当为川西亚种的名称；这一错误源于在他1874年的论文《哺乳动物的自然历史研究——兼论此类动物分类》（）中的一个，从而使“'”成为一个裸名。最新的《世界动物物种》（）仍将该亚种命名为“'”。这一错误在随后更新的一些书籍中得以纠正，其中包括《中国哺乳动物指南》（）和《世界哺乳动物手册（卷一：食肉动物）》（'）。
演化史.小熊猫被视为活化石，并只是大熊猫的一个远亲，反