0世纪风云人物，是因为在以科学为主导的20世纪中，他是最为杰出的科学家。《时代》杂志编辑认为，20世纪「最值得记住的是它的科学和技术」，并表示爱因斯坦「作为所有科学家的象征——如海森堡、波耳、理察·费曼和以他为基础工作的人们」。不过在另一方面，造成第二次世界大战爆发和犹太人大屠杀的纳粹德国元首阿道夫·希特勒，是否因其对于20世纪的影响而该被列为世纪风云人物，也一度引起讨论。相对地，《时代》杂志挑选人物的明确标准，仅有对于20世纪影响力最大者，而不论结果好坏。为此，散文家在1999年12月31日发行的《时