东征之前，拜占庭一直为了安纳托利亚和叙利亚的控制权在与塞尔柱及其他土耳其王朝战斗。塞尔柱信仰伊斯兰教逊尼派，建立了极盛但短暂的塞尔柱帝国，1092年马立克沙一世死后帝国旋即分裂，直到十字军西来之时，只剩下若干小国。基利杰阿尔斯兰一世统治着安纳托利亚的鲁姆苏丹国，则执掌叙利亚。突突什1095年死后，其子和分别继承了阿勒颇和大马士革，其后内部一直分裂并且相互对立。尽管阿拉伯人的国土已经在塞尔柱人到了后显着萎缩，但当时埃及与巴勒斯坦的大部仍在什叶派的法蒂玛王朝统治之下。塞尔柱与阿拉伯法蒂玛王朝的战事一度阻断了