代追随九品中正制度所发展出来的一种官制制度，原来指朝廷中央分封的官员，最早被称为“内命”；与之对应的则为“外命”，指地方诸侯、州县分封的官员。后来于北魏、北齐时期正式被引为官制，以九品中六品以上官都称为「流内官」，而七品以下则被称为「流外官」。在梁朝时梁武帝对官制进行了进一步改革，流内六品被重新划分，成为新的流内官制，分为九品十八班。而在北朝魏孝文帝太和十七年，沿袭崔浩旧政，改革出隋唐时期九品官制的大体基础，在太和二十二年做了进一步改变，将原来的九品五十四阶官制改为九品三十六阶，又取其中三十阶形成新的流内九