山君经常与官妓四处游玩，并对进谏的大臣们一个个施以酷刑，是朝鲜王朝史无前例的极恶无道又冷酷无情的君主。为镇压朝臣，燕山君制定寸斩、炮烙、斮胸、碎骨飘风等酷刑，并不时派医女赐死药予政敌；由于官妓制度在他登基前就被废去，他为了宴乐而将医女强充官妓，又派採红骏使强抢民女进宫为官妓。燕山君极为宠爱妓生出身的张绿水，后因官妓人数众多，将成均馆和塔洞公园佛寺改建为妓院，这些行径都被指为“淫乱宫庭”。此外在1504年，因为有人匿名用谚文（现韩字所用文字）羞辱他，因而燕山君下令禁止使用谚文。
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