克的航行之前，塔斯马尼亚和纽西兰未再有欧洲人到访。澳洲曾有欧洲人来过，但大部分只是意外。
詹姆斯·库克船长的航行与探险.
第一次航行(1768–1771).1766年，皇家学会僱用詹姆斯·库克去调查和记录金星凌日。这次远征在1768年8月26日从英国开始，绕过南美的合恩角，继续往西横渡太平洋，在1769年4月13日到达塔希提岛并完成金星凌日的观测。观测一完成，库克拆开由海军部发出的密函，要求他寻找可能存在于南太平洋的"未知的南方大陆"。在大溪地人Tupai