河中少尹张镒入相后，建中二年（781年）七月，召时任河中尹的关播回长安为给事中。他建议让士人掌管原由胥吏掌管的各库房，号为“掌库”，获准，造福了国家。转刑部侍郎、迎奉皇太后副使。德宗宠信的宰相卢杞认为关播脾气温和易制，屡屡推荐。关播后迁礼部侍郎，转刑部尚书，知删定。建中三年（782年）十月，时为德宗独相的卢杞知道德宗必定会按例至少再任命另一名宰相，就推荐了关播，说可用他的儒厚镇住藩镇。德宗任时为吏部侍郎的关播为中书侍郎，授同中书门下平章事，为实质宰相，拜银青光禄大夫、集贤殿崇文馆大学士、修国史。卢杞