新几内亚领地被日本佔领。在此期间，新不列颠岛上的拉包尔成为日本的主要基地。第二次世界大战后，澳属巴布亚领地和新几内亚领地于1949年合併成为一个行政区：巴布亚和新几内亚领地。1971年更名为巴布亚新几内亚。
背景.葡萄牙和西班牙航海者在16世纪初期进入新几内亚水域。在1526 - 27年，航海者Don Jorge de Meneses来到巴布亚岛上。 1545年，西班牙人IñigoOrtiz de Retes因为看到岛屿的居民和那些在非洲几内亚海岸之间发现的相似，所以给了这个岛