火星自古以来即有火山活动，像泰瑞纳山、哈德里亚卡山和阿波里那山皆可追溯到诺亚纪晚期，山坡坡度低且饱受风或水流的侵蚀；大瑟提斯高原亦是古老的火山，在中央下陷处有两个破火山口；洪流玄武岩造成的熔岩平原无论在北方低原、火山周围或南方高地的撞击坑之间都有分布；塔尔西斯和埃律西昂则一直到亚马逊纪早期都有火山形成，如14.1公里高的埃律西昂山和塔尔西斯的四座盾状火山，包括21.3公里高、亦为太阳系最高的奥林帕斯山。这些火山直径达数百公里，坡度又缓，加上火星小、表面较地球更弯曲，使很多火山从太空才看得到山顶，从火星地表上