员总选举自民党在东京都第1区的候选人。山田还受到出身于东京1区，由于年龄问题而引退的前内阁官房长官与谢野馨的大力支援，确认她为与谢野的接班人。2012年举行的第46届总选举，作为政治新人的山田以1,134票的微弱优势，在东京1区击败强敌——民主党的前经济产业大臣海江田万里。在全国300个选举区中，东京1区是最后一个决出胜负的选区。山田的胜利轰动全国。尽管海江田随后即在比例区复活当选，而且接任民主党代表，但比例复活的阴影使海江田一直被指责缺乏做党首的资格。两年后的2014年12月第47届日本众议院议员总选