了地基望远镜所没有的好处：影像不受大气湍流的扰动、视相度绝佳，且无大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。于1990年发射之后，已经成为天文史上最重要的仪器。它成功弥补了地面观测的不足，帮助天文学家解决了许多天文学上的基本问题，使得人类对天文物理有更多的认识。此外，哈勃的超深空视场则是天文学家目前能获得的最深入、也是最敏锐的太空光学影像。哈勃太空望远镜和康普顿γ射线天文台、钱德拉X光天文台、史匹哲太空望远镜都是美国太空总署大型轨道天文台计划的一部分。哈勃空间望远镜由NASA和ESA合作共同