栖息地的减少，透过创造更小、隔离的斑块，改变了剩余栖地的属性。栖地细碎化是一种地景尺度的现象、斑块尺度的过程，涵盖了斑块区域、斑块形状复杂性与边缘效应。不过对于栖地细碎化这个专有名词的使用在学术上还有一些争论，这些争论主要是在于栖地细碎化是要作为栖息地破坏的其中一种，还是专门用来指栖息地在非大面积减少的状况下被切分成为小区块。一些对于栖地细碎化定义较为严谨的科学家认为，描写因栖息地之间失去连结而造成的破坏情况时，应该准确地提及栖地细碎化以及栖息地破坏两者。
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