在大乘经典中，弥勒是姓，阿耆多是名，与上座部的传说不同，可能是来自大众部的传说。据说弥勒出身于南天竺婆罗门家庭，鸠摩罗什（344－413）翻译的《法华经》说弥勒初名“求名”，经佛陀教化，后“当做佛，号名曰弥勒”。他是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。根据《杂阿含经》，兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年，这是以万万为亿，如果以千万为亿则有如《弥勒上生经》中五十六亿年这样的记载，等时机成熟后，他将会继承释迦牟尼佛而降生人间，仍在印度尼泊尔一带的鸡翅城（又译翅头城、鸡头城