俄国于1877年4月24日对鄂图曼帝国宣战。俄国成功争取到奥匈帝国的中立，透过许诺战后与奥匈瓜分战时夺取的土地，即奥匈将取得波斯尼亚及黑塞哥维那。尽管英国仍然对俄国威胁她在南亚的殖民地，但却未有卷入战事中。但当俄国威胁到君士坦丁堡的安全时，英国首相本杰明·迪斯雷利催促德国及奥匈帝国协助他。因此，俄国与土耳其媾和，签订了圣斯特凡诺条约。条约对土耳其十分严厉：借着条约俄国可以操控新独立的多个国家，她在东南欧的影响力将会大幅提升。由于列强的强烈要求下，圣斯特凡诺条约在1878年柏林会议中大幅修订，俄国的利益大减