亚历山大三世的坚强感到不安，所以他支持威克多，甚至召集一个教会会议，叫他们公开表示拥护威克多。但是亚历山大三世受到英格兰、法兰西、西班牙、匈牙利及西西里的支持。这种作法使得教会的自主性受到了威胁，亚历山大三世不得不处理，他将腓特烈和对立教宗开除教籍。可是德国大军已压境，他只好先放弃罗马前往法国避难，亚历山大三世联合义大利各城作战，双方互有胜负，战争拖了17年，1176年腓特烈军在莱拿闹（Legnan）惨败，腓特烈不得不认输。1177年，亚历山大三世当时在威尼斯（Venice），腓特烈前去求饶，在圣马尔谷大殿