列顺序为第十而得名。清朝时称“十条胡同”。《宸垣识略》载：庵在十条胡同，“五岳庵，明建，羽士居之，内供五岳真形图”，今已废。1953年，修建下水道时，将马路拓宽，并拆除了北门仓的一部分，开通城外道路。1965年，在北京市整顿地名时，将甜水井并入。文化大革命中，东四十条一度改称“卫东路”。1979年东四十条立交桥建成之后，东四十条成为北京通向城外的主要道路之一。东四十条东端路南，旧为南新仓所在地。