内提名那天，蒋经国回避到金门。获颁青天白日勋章。3月，蒋经国当选总统，5月就职。5月26日，在台北国父纪念馆宣誓就任总统。经济部长孙运璇得到蒋介石和蒋经国知遇，出任行政院长。
美国与中华民国断交.1978年3月8日，美国总统吉米·卡特给华国锋书信，答应根据「上海公报」，愿意「关系正常化」。蒋经国说：「不承认尼克森与周恩来所签订的所谓上海公报为有效的法律文件。」对于美国，蒋经国表示：「美国的友邦，特别是亚洲的自由国家对于美国的信赖感，因而受到很大的打击。……但这种压力，并没沮丧和萎缩