积仅16平方米的两层百年老屋当中，将楼下当作店堂、在楼上居住。房屋虽然残破，墙上却贴着爱因斯坦、玛丽·居礼、艾萨克·牛顿等科学名人的画像。其后蔡又因希望让孩子能够尽早就读学校而搬迁多次。蔡笑晚用古今人物的名字分别给六个孩子起了小名，分别是孟子、孙子、荀子、润子（取“毛润之”的“润”）、曾子、西子，希望借此激励儿女自小立大志的动力。为了对孩子的教育，蔡和妻子放弃了自身的娱乐活动，前者每日晨间6时用拉二胡的方式让孩子们起床，最后又改用清晨广播中的外语节目替代了自己弹奏的音乐。1978年，蔡与妻子自行规划旅游