路段交予IR石川铁道（）经营，富山县内路段由爱之风富山铁道（）承接，而新潟县内路段则是转移至越后朱鹭铁道（）旗下继续营运。目前大部份行驶于北陆本线上的列车都是由大坂府大坂市的或爱知县的出发，并以金泽作为终点。因大坂、名古屋到金泽间尚无新干线，为满足中部地方及关西地方往返北陆地方的交通需求，特急列车班次多，成为日本特急列车较集中的地区，也同时有不少货物列车行驶于此线，是日本海纵贯线的一部分。JR西日本成立后，米原站－长滨站间对东海道本线的米原站－京都站间设定琵琶湖线的䁥称，1999年起米原站－近江盐津