穆罕默德·艾哈迈德宣布自己是马赫迪，号召人民进行“圣战”，驱逐外国侵略者，建立“普遍平等，处处公正的美好社会”。1883年11月，反抗军集中4万多优势兵力，一举歼灭英军1万多人。英国重新起用戈登，戈登再次回到苏丹。1884年2月18日，戈登抵达喀土穆。一个月后，马赫迪军队完成对喀土穆的包围。1885年1月26日，反抗军攻陷首都喀土穆，杀死戈登。1885年6月，马赫迪病逝。阿卜杜拉（约1846—1899）继位，称哈里发（伊斯兰教国家元首），他建立了统一的伊斯兰封建国家──马赫迪王国，首都恩图曼