.发讣之前，首先须要「立丧主」（讳称「福主」），以确认以何人的名义来发丧。一般家礼是以亡者的长子为丧主，若长子已逝（或有特殊情况）的话，则以长孙为丧主；另立亡者之妻（若无则丧主之妻）为「主妇」；并立知礼能干者为「护丧」。正文的开头要写上死者的名讳，抬头与文平齐，以示尊敬。 旧式讣闻还会以「不孝〇〇等罪孽深重，不自殒灭，祸延显考〇〇〇」来开头，以示发讣闻者的自责之情。
内容.中华传统的讣闻内容如下：
家族称谓.家族成员视亲属关系的亲疏远近一一列入，