了公海舰队进入北海的第一次，这发生于1914年11月2－3日，然而在行动中没有遇到英国军队。第二次行动随后发生于12月15－16日。这次出击源自公海舰队总司令、海军上将腓特烈·冯·英格诺尔的战略选择：即利用海军少将弗朗兹·冯·希佩尔辖下第一侦察集群的战列巡洋舰袭扰英国沿岸城镇，以诱使英国大舰队分出部分兵力出动，进而被埋伏一旁的公海舰队主力歼灭。12月15日清晨，舰队离开港口。当天傍晚，约12艘德国无畏舰——包括东弗里斯兰号及其3艘姊妹舰，连同8艘前无畏舰，来到距离英国一个孤立分舰队的6艘战列舰约10海里范围