以读懂用古语写成、反应当时社会制度和人文地理的前代文献，故而需要具有专门知识的学者来说明这些文献的含义。中国历史上的学者对前代文献典籍，尤其是唐代以前的古书撰写了大量的注解。这些注解成为中国古代典籍的重要组成部份，是中文古典典籍的特色之一。直到今天，书店里仍然很容易见到各种古书的新注解。
传注.传注是直接解释古籍正文的词语意义、典章制度、历史事实、思想内容的训诂体式。这类注释名称繁多，常见有诂、训、传、注、笺等。
义疏.义疏是兼释古籍正文与传注的训诂体