，症状常在一周内出现，并导致严重的下背痛或颈部疼痛（依手术位置决定）。若不治疗，椎间盘炎可能自行消退、可能造成椎间盘间隙融合、或是发展成慢性低度感染或进展为，甚至可能形成。若同时合併一个或多个椎体发炎（通常由椎间盘间隙扩散到相邻的区域），这种情况称为嵴椎椎间盘炎。
病因.虽然病原菌散播的途径仍有争议，目前认为最可能由血流传播，或是直接侵入感染。重点在于鑑别自发性椎间盘炎和手术后的感染併发症，前者通常是泌尿道或唿吸道感染后经由血液传播，而后者通常是手术带入的（如：金黄色葡萄球菌）为主