到访了南美洲的里约热内卢、和布兰卡港，至1911年5月6日返抵基尔。巡航的主要目的是希望通过展示这艘“被广泛宣传为海上最快速、最强大的军舰”，来获得南美国家的军备合同。1911年5月8日，冯·德·坦恩加入侦察舰部队。它于1911年6月在参加了为庆祝英王乔治五世加冕而举行的海上阅兵。
第一次世界大战.在第一次世界大战爆发时，冯·德·坦恩号正担任侦察部队第三司令、海军少将的旗舰。它随即被转配至公海舰队的第一侦察集群，受海军少将弗朗茨·冯·希佩尔指挥。舰只于战争中的首次重大是在1914年