出现），异营生物则是利用环境中的有机物质中的能量。有机物质中主要的化学元素是碳，碳原子的特点是有很强的亲合力可以和小原子键结，也可以和其他的碳原子键结，而且因为其体积小，可以同时和多个原子键结，因此是有机生物体的基础。碳可以形成三个原子的简单分子（二氧化碳），也可以形成有数千个原子，可以储存资料的长链（核酸）。
高分子.组成生物的分子可以分为高分子（也称为生物大分子）及其他较小的分子。这些高分子包括核酸、蛋白质、醣和脂质等。核酸（特别是去氧核糖核酸，DNA）用核苷酸的序列来储存