在天安门广场偶遇一位瑞士背包游女孩爱丝柏兰莎（Esperanza Friedli），两人一见钟情。当年年底，李东华申请与爱丝柏兰莎结婚，但是没有得到中国体操队的批准。在此情况下，李毅然决定退出国家队。12月10日，两人在成都结婚，随即离开中国，定居瑞士卢塞恩。在妻子的支持下，李东华在瑞士仍然保持每天进行半天的体操训练。在五年的等待以后，李于1993年取得了瑞士国籍，从而可以代表瑞士参加国际大赛。获得了鞍马铜牌、鞍马金牌、1996年，获得欧洲体操锦标赛鞍马金牌、亚特兰大奥运会鞍马金牌。李在奥运会后即退