板桥杂记》中记载了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰等十数位名妓的生平、个性与才艺；冒襄《影梅庵忆语》详述其与董小宛相识、结缡以至小宛病殁的过程。当前版本的秦淮八艳出自张景祁在光绪十八年（1892年）编纂出版的《秦淮八艳图》中，此八人为马湘兰、卞玉京、李香君、柳如是、董青莲（董小宛）、顾横波、寇白门和陈圆圆。当中柳如是出身吴江，董小宛和陈圆圆主要在苏州半塘发展，此三人与秦淮河关系不深，但仍因其美貌及传奇性而入选。
事迹.秦淮八艳中，有五人生平事迹见于清代余怀《板桥杂