萨尔浒之战爆发，明朝要求朝鲜支援。朝鲜国王光海君命都元帅议政府左参赞姜弘立为五道都元帅，统帅13000人出战。战败，姜弘立及下属三分之二投降。1620年，他的很多手下被释放，他由于会满语，被努尔哈赤留用。二儿子与代善的养女结婚。姜弘立写信给光海君，告诉他后金的情况，要求光海君与后金保持和平。但是后来朝鲜仁祖推翻光海君即位，采取沿用先祖对女真人敌视政策来对待后金。此时姜弘立得到错误情报，误会其家属被仁祖杀害。
回国.1627年，因不满朝鲜仁祖，姜弘立做了后金军向导攻击朝鲜（丁卯胡乱）