文物理学的研究。主要的望远镜位于北开普省的索色兰，距离总部的开普顿天文台约370公里。SAAO与世界各地都有科学交换和国际性的技术合作联系。南非天文台在科学领域的贡献包括发展球面像差校正器和南非大望远镜，也就是众所周知的”SALT”。 在开普顿信号山的午炮是由天文台遥控的时间讯号。
历史.南非天文台是非洲的第一个科学机构，由皇家天文台于1820年开始在好望角建立，主要建筑在1829年完成时，花费的成本是30,000.00英镑 （在现在，相当于2010年的24,900,000