变化，1999年11月26日伽利略探测器在与木卫一交会时，仅从所拍摄的一幅高空间分辨率照片中看到了塔瓦基谷。因该山谷的北南两端分别被北面视界和晨昏圈遮蔽，所以塔瓦基谷实际长度可能比测量的更长。2006年，国际天文联合会以邻近的一座火山-“塔瓦基火山口”及毛利神话中的闪电神“塔瓦基”（Tāwhaki）正式命名为塔瓦基谷。对塔瓦基谷地形的分析表明，它很可能是一条熔岩通道，为热蚀作用在米底亚区的平原上形成的侵蚀。该通道呈辫状，中间矗立着高耸的“孤岛”，通道宽度因地形或平原基岩的不同而变化不定。 因为通道的底表