事农业外，也有不少人利用位于淡水河河岸的艋舺码头，与中国闽粤等地从事贸易。而该进出口产品，通常为出口台湾茶叶或稻米，进口来自中国大陆的中药与布匹。而这些从事「交」易的三邑人所自行组成的商业公会，即称为「顶郊」。顶郊商业公会虽于19世纪佔尽优势，拥有抽税，乡勇，甚至诸如道路辟建、义渡、义仓、赈灾、巡更等公共事务权力，更在1853年的顶下郊拚中，借着烧毁安溪人信奉的艋舺祖师庙，越过沼泽奇袭同安县人，将同安人驱逐至大稻埕。顶郊也因而得到全艋舺港口的利益。不过也因为三邑族群过于封闭，难以容忍外人与新事物，因