鬼，以宫观寺庙为中心来举行法会，日夜诵经，普度亡魂，饿鬼囚徒亦可得到解脱。因此，道教的中元节原本是祭祀地官并超度亡灵饿鬼的节日。但在魏晋之后，佛教信仰引进中国，其盂兰盆节普度众僧的习俗，结合道教中元节普度饿鬼的祭典，形成集佛、道思想于一体的中元法会。中国北方盛行太乙救苦天尊之类的法事，太乙救苦天尊，是道教中专责救度亡魂的大神，道教超度科仪中以太乙救苦天尊为主神者，名目繁多。如：《太乙救苦天尊说拔度血湖宝忏》、《灵宝炼度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽灯仪》等等。南方则流行诸多道教忏法，各地不同，