0年代，圣路易斯住宅大幅度老化，据估计当时全市仍有85,000个家庭居住在集体宿舍（英文：Tenement，为多个家庭共同居住的集体宿舍）内。1947年市政府调查，有33,000家庭没有独立卫生间。中产及以上阶层开始逃离市区，市区主要由低收入者居住，非裔美国人集中在城北，两者泾渭分明而又不断在旧城扩张自己的势力范围。由于担心土地价值下降，以及贫苦带来的一系列社会问题蔓延，圣路易斯政府开始推行一系列都市更新计画，重点在于改善市区中央商圈外围的城市风貌。然而积重难返，以致士绅化的希望近乎不可能实现。1947