芝加哥经济学派成员之一。他在经济发展方面做出了开创性研究，深入研究了发展中国家在发展经济中应特别考虑的问题，因此于1979年（与威廉·阿瑟·刘易斯一同）获得诺贝尔经济学奖。
早年生活.1902年，西奥多・舒尔茨出生于美国中部南达科他州阿灵顿郡的一个德国移民家庭，父亲是小农场主。舒尔茨没有上过中学，在农业学校学习了几年之后，1921年进入南达科他州立学院学习农学专业，1927年毕业。随后进入威斯康星大学，1930年获农业经济学博士学位。
学术生涯.1930－