是个别教会／地方教会的管理人员与机构组成之团体，主要功能为辅助主教等高级神职人员管理与领导教会。其狭义上指各教区的「教区廷」，广义上则包含罗马教廷等实施圣统制的基督教宗派之核心领导机构。与其他天主教会的机构相同，「教廷」的组织雏形来自于古罗马。「」（英语对应字为「」，与法院同字）是古罗马的一种地方统治单位，在基督教成为罗马帝国国教后，也负责管理各地方的教会事务。西罗马帝国灭亡后，原有世俗政治的「」消失，但教会的「」仍延续下来，并演变为今日的功能。值得注意的是，在中文的使用上，「教廷」一词常等同于罗马