大学，并分别于1951年和1955年获得文学学士和文学硕士学位。其后他前往美国加利福尼亚继续学习地理学，1957年在加州大学伯克利分校获得博士学位。1966年到1968年，段义孚从新墨西哥前往多伦多，在多伦多大学承担教学工作。1968年，他成为了明尼苏达大学的全职教授并开始聚焦于人本主义地理学研究。他在一封信中描述人文地理学和人本主义地理学的区别时这样说到：人文地理学研究的是人类的关系。人文地理学的乐观是基于不对称的关系和剥削是可消灭或是推翻这一信念的。人文地理学缺失、而人本主义地理学所考虑到的，是人