1和-2都是普遍存在且接触传染的。当患者产生和释放病毒时，单纯疱疹病毒就会传播。第一类型单纯疱疹（HSV-1）与口腔周围、眼角膜结膜炎及上半身感染的皮肤炎有关；第二类型单纯疱疹（HSV-2）则与生殖器、新生儿疱疹及下半身感染的皮肤炎有关。单纯疱疹病毒感染症状包括口、唇或生殖器的皮肤或黏膜上出现水泡。病灶显示疱疹状的病毒典型的痂。在病发时，病毒会产生非常轻微或异常症状。然而，作为亲神经的和神经侵入性的病毒，HSV-1和-2通过潜伏并避开免疫系统，驻留在人体神经细胞内。在第一次感染后，部分患者经历病毒再激活