。马勒的创作范围较窄，作品数量不多。终其一生，作曲总是指挥之外的副业。其作品绝大多数都是交响曲和歌曲。他的十一部交响曲篇幅很长，最短者也接近一个小时；规模庞大，增加了乐队编制，并在第二、三、四、八几部中加入了人声；其宏篇巨制《第八交响曲》除超大编制管弦乐团外，更动用了八位独唱和两个混声四部合唱团，首演时乐手数达一千人以上，因而得到「千人交响曲」之别称。马勒作品的首演通常伴随着争议，很久之后才得到批评家的认可；只有《第八交响曲》在首演时就大获成功。马勒的音乐直接影响了许多第二维也纳乐派作曲家，尤其是勋伯格