值得一提的是，内共生理论认为，线粒体最初也是寄生于细胞内的专性寄生物，但最后发展成了共生关系乃至成为细胞器。
营养.细胞内寄生物主要依靠宿主细胞的能量生长繁殖，他们尤其需要在脱离宿主细胞时难以获取的营养物质。兼性细胞内寄生物嗜肺军团菌（"Legionella pneumophila"）目前是研究细胞内寄生物获取宿主细胞营养的标准研究模型。目前的研究表明，嗜肺军团菌通过促进宿主细胞蛋白自我分解或通过蛋白酶体分解，将这些蛋白质变为氨基酸。嗜肺军团菌可以用这些氨基酸作为碳源和主要的能量来