作家，亦是战前日本劳动运动、农民运动、无产阶级政党运动和消费合作社运动中的重要人物。他也是日本农民工会、「耶稣团」及茅崎和平学园的创办者。因贺川把基督教的博爱精神实践出来而有「贫民街的圣者」的称号。
生平.贺川出生于日本兵库县神户市，父亲是经营回漕业（海运业）的富有商人贺川纯一，母亲是来自德岛的艺妓益荣（日文本名︰菅生かめ）。他的母亲是被卖而成为父亲的妾，并不是合法妻室。4岁时，他的父母双亡。5岁时，贺川与他最大的姐姐被送回德岛的本家。15岁时，贺川家破产，贺川便搬到叔父森六兵卫的