于邻近高冈市，一般是被归入的范围，不过由于其同样与北陆地方的最大城市石川县金泽市相邻，且车程仅需半小时，因此市内也是有跨县前往金泽市通勤的居民。
历史.现在的小矢部市辖区过去在令制国时代属于越中国砺波郡，由于西侧以俱利伽罗峠与加贺国接邻，自古以来就是北陆道连结加贺国及越中国的交通要冲；也因此在此曾先后建立、、、、、、、、多个城垒。在12世纪的源平合战期间，在此与加贺国交界的俱利伽罗峠也曾发生源平合战期间规模最大的战役－俱利伽罗峠之战。在江户时代越中国和加贺国同属前田氏加贺藩的领