是所有僧徒都可以叫喇嘛。也有不出家的在家瑜伽士被称为喇嘛，玛尔巴就是例子。
喇嘛教.随着藏传佛教传入中原，汉人习惯上以喇嘛来泛称所有的藏传佛教僧侣，藏传佛教因此也被称为喇嘛教（藏语称桑结登巴）。尽管喇嘛是一种尊称，但喇嘛教一词在藏语和学术界被认为是一个是轻蔑语或贬义词；这样的称唿就意味着藏传佛教不应当称作“佛教”，是喇嘛捏造。