。这些人通常在当地很有势力，且多在村中掌有要职，兼有地方武装。坂本龙马就自称为乡士。这些未获公认的乡士，历史上还有不少。
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土佐郷士（土佐藩）.在关原之战前，长宗我部家控制着四国岛，其家臣都因一领具足制度而享有武装。关原之战后，为了安抚这些人，给予了他们郷士地位。不过，山内一丰在受封土佐藩后，将其在做挂川城城主时的家臣和在受封土佐藩前的大坂牢人众，擢升为上士，称为挂川衆或山内侍。这样，土佐藩较之别的藩，其上士和郷士的差别更加分明，也使得两者产生了潜