从上语法学校四年级开始，老师开始给予他平庸的评价，而他的艺术倾向与自由思想也和刻板的爱国主义军事化教育系统格格不入，因此造成了德布林的反抗心理，也给老师留下了逆反的印象尽管德布林讨厌学校生活，还是阅读了斯宾诺莎、叔本华、尼采等人的哲学作品和海因里希·冯·克莱斯特、弗里德里希·荷尔德林和费奥多尔·陀思妥耶夫斯基的多部作品还未从学校毕业，德布林就完成了自己的第一部小说《荷尔德林的灵魂》，他把一份副本寄给了着名评论家弗里兹·毛泽那，几天后受到了毛泽那的回复。因为担心母亲发现他的文学倾向，他用了假名字寄出手稿，