，自民党重回执政。1996年（平成8年）1月11日，自民党桥本龙太郎就任首相。同年的第41回总选举，席次回到将近过半的239席。随着诉求改革的民主党成立，桥本内阁为了维持政权被迫实施行政改革，引起党内不满。旧非自民连立政权方面，吸收大部分势力的新进党被自民党积极拔桩，多名议员回归自民党。结果，自民党在平成9年重新取得过半优势。年底，新进党解散。平成10年，自民解除与社会、先驱的执政联盟，恢复单独执政。桥本政权失败的经济政策，导致第18回参院选大败，失去参议院过半优势，桥本内阁宣布总辞，小渕惠三领