完用、朴齐纯等对日缔约的“乙巳五贼”。后来他多次遭到日本的迫害，两度被监禁，但仍不屈不挠，并决定亲自出面领导义兵运动，与各地义兵形成唿应，共拒日本侵略者。光武十年（1906年）6月4日，73岁高龄的崔益铉与林秉瓒、林乐等80多人一道在全罗南道泰仁郡的武城书院宣布举义。在崔益铉起草的声讨日本的檄文中，他这样写道：崔益铉还发表了分为16条的名为《寄日本政府》的义举疏略，提出要进兵北上汉城与日本统监伊藤博文谈判。之后崔益铉在淳昌结集450人的义兵队伍，自任义兵大将。崔益铉带领的起义队伍作战英勇，多次打败日军