长官，反对政府借23条立法来限制市民应有的自由；香港建制派却声称其主张有违基本法而不接受。在香港建制派媒体中，民主派领袖李柱铭和余若薇、刘慧卿、司徒华共同被列为四大打击对象。2004年，他因到美国国会出席香港状况之听证会并发言作证而被中共中央党报《人民日报》指责为“汉奸”、“卖国”，部份人士用「李汉奸」和「吴三桂」（暗指李氏引外国势力干扰香港政府的统治，在九七前已经有人以这样的名字指责他）来描述他。在主权移交前后，李柱铭外访介绍香港情况。2005年9月25日，李柱铭与一众立法会议员获中央政府邀请出访