筹到3,200万美元的竞选经费，是当时筹款最多的总统候选人；紧接着的第二个月，他的筹款效率惊人，募得5,500万美元的捐款，打破参议员翰·克里于2004年保持的单月筹款纪录，比同党对手希拉蕊·柯林顿的同月筹款数多出2,000万。2008年1月4日的艾奥瓦州民主党初选大会上，取得38%的支持率，领先知名度颇高的约翰·爱德华兹和希拉里·克林顿，成为民主党候选人中的领跑者。1月26日，奥巴马在南卡罗来纳州的初选中，以55%的选票获胜，遥遥领先于对手希拉里和爱德华兹，有分析文章认为他在南卡罗莱纳州以绝对优势胜出