戏有大将风度，“毛净”戏于威武中见妩媚，耍牙、喷火技术堪称一绝。后入春台、长庆、玉成、春庆、同庆等班。曾为清廷“内廷供奉”。1904年被选入清升平署外学。把架子花脸与武花脸融为一体，形成独特的风格。精研净角脸谱，对脸谱勾法有许多创造、发展。常为谭鑫培、余叔岩、杨小楼等配戏。擅演《芦花荡》、《嫁妹》、《山门》、《瓦口关》、《铁笼山》等剧目。梅兰芳、杨小楼、余叔岩、王瑶卿等均曾受其教益。子钱宝森也工武花脸。