他获得1973年世界水上锦标赛预选资格，他在几个项目均排第四。世界锦标赛开始前澳大利亚举办另一组预选赛，为选手提供最后的入选机遇。托内利对此表示：“除我以外，大家都知道这不过是让游泳队老实听话的策略”。托内利游完第一轮预选赛后返回布里斯班，在高中参与柔道时拉伤肋骨软骨，伤痛导致他连续四个月不能游仰泳，但在谷地泳池教练约翰·里格比（）指导下其他泳姿成绩稳步提升。托内利在最后的预选赛百米和200米仰泳项目均排第二赢得国际首秀资格，仅次于奥运会冠军布拉德·库珀。他在南斯拉夫贝尔格莱德的世界锦标赛200米仰泳项