中国古代通常是皇女位号，只有在部分特殊情况下，非皇女才能破格晋封为公主，和亲女性通常会被破例获封公主。唐代和亲公主的身份，除宗室女外，还有驸马女儿、大臣女儿等。在中国典籍中常将公主简称为主。公主称「适」，迎娶公主则称「尚」。公主通常有封号、封地（常称作汤沐邑）。亲公主也称皇女。由于中国、越南、朝鲜都以公主为皇女（或王女）的封号，因此公主一词在汉语、越南语、韩语中代称皇女或王女，日常用语中除非另有註明，否则公主都是指君主之女。同属汉字文化圈的日本和琉球并没有使用公主封号。日本相应的封号为内亲王，但「公