多威望较低的语言具有比相应威望较高的语言更复杂的特性。如瑞士德语方言中有 /e/, 和，但标准德语只有音。牙买加混合语中虽然元音比标准英语少，但有额外的上颚音和。下层语言也被称为下层方言，上层语言也被称为上层方言，介于上下之间的被称为中层方言。注意在瑞士和卢森堡的德语区没有中层语言。在巴拉圭是否存在双层语言是一个值得争议的问题，因为巴拉圭语和西班牙语都是官方语言。一些学者争论说确实有些巴拉圭人根本不会巴拉圭语。福格森的经典事例包括标准德语・瑞士德语，标准阿拉伯语・阿拉伯方言，海地的标准法语・混合语，