80年代时从美国开始兴起，起源于一些有大规模投资在研究与开发（R&D）项目的大型公司，如zh-hant:奇异;zh-hans:通用电气（General Electric, GE），美国电话电报（AT&T）与美国铝业（ALCOA），主要责任是将科学研究成果转为营利项目。1990年代，因计算机和软件公司热门，很多公司把CTO的名称给予管理计算机系统和软件的负责人。有时CTO和CIO（Chief Information Officer，是信息管理最高负责人）是同一个人（尤其在软件公司），有时CTO会归