荷兰外交承认中华民国北洋政府。1950年3月27日，荷兰与中华民国断交。中华人民共和国与荷兰于1954年11月19日建立代办级外交关系。1972年5月18日升格为大使级关系。此后，双方关系起伏发展。1981年5月11日，因荷政府批准荷公司售与中华民国潜艇，两国外交关系降为代办级。1984年2月1日，中荷恢复大使级外交关系。1989年，荷兰随同欧共体对中国实施制裁，两国关系受到较大影响。1990年10月后，中荷关系逐渐改善。1997年4月，中荷关系因人权问题再次受到影响。1997年底，荷改变在涉华人权问题