，知隰、莫、保三州，累迁东染院使（阶官，诸司正使，西班，正七品）、康州刺史（遥郡刺史）、知雄州事，就迁西上阁门使（阶官，横行正使，正六品）。上《平燕策》。会岁旱，塘水干涸，怀敏考虑到契丹使至测知其广深，乃拥界河水注之，塘水恢复如故。召对边事，再还雄州，改莱州团练使（阶官，正任团练使，从五品）。浊流砦兵叛，杀官吏溃去，怀敏发兵掩袭，尽诛其党。在雄州五年，后徙沧州。怀敏娶王德用的妹妹为妻，德用被贬，怀敏受牵连贬知滁州。陕西用兵，起为泾原路马步军副部署兼泾原秦凤两路经略、安抚副使。既入对，宋仁宗赐他名将曹玮穿