前在全世界约有2400万只，是企鹅科中数量最多的属种，主要分布于南极半岛及亚南极区（紧邻南极圈以北的地区），目前至少集中于50处栖息地存有至少216群，包括福克兰群岛、南乔治亚群岛和南三明治群岛，南奥克尼群岛（）和南设得兰群岛、布韦岛、爱德华王子群岛、南极半岛等地。
体形特征.马卡罗尼企鹅腹部、胸部和尾部呈白色，头部和脸颊呈黑色或深灰色，背部呈蓝黑色，体重在3.2-6.1千克，身高在51-77厘米，雄性体型明显大于雌性，但雄性翅膀较小，但并有冠企鹅属企鹅的典型特种，头顶部有黄色和黑