担任台北县议员期间，前往美国加州州立大学圣地牙哥分校攻读硕士学位，在1995年取得政治学硕士学位。1984年9月5日，党外公职人员公共政策研究会（党外公政会）成立，廖学广是创会会员之一。
汐止镇长.1986年9月28日，民主进步党（民进党）成立，廖学广是创党党员之一。1989年，廖学广首次代表民进党参选立法委员，落选。1990年，汐止镇长余达德任期届满，廖学广接受民进党提名参选汐止镇长，打败群雄，当选汐止镇第十一届镇长。1992年，廖学广为了「汐止镇都市计画第二次通盘检