下14岁的陈玉娘跟随印尼归侨队长张柱盛继续苦练羽毛球。陈玉娘打球时脚步快速，移动与手法的运用堪称一绝，在中国国内的比赛难逢敌手。张光明指出，陈玉娘是非常刻苦的运动员，当早晨别人还在睡觉，她已跑完圈了，训练时间总是比别人长、比别人自觉。而陈玉娘的教练陈福寿亦说，其他人是逼着训练，但对她却要限制训练。然而，由于当时的历史原因，中国选手没能参加如全英羽毛球公开赛等由国际羽总组织的比赛，但中国曾多次派队到有世界冠军的国家去比赛，只要陈玉娘参加，世界冠军也会败在她的拍下，因而被誉为“不是世界冠军的世界冠军”。