废除奴隶制和，除非是“依法判罪的人的犯罪的惩罚”。该修正案于1864年4月8日在联邦参议院以三分之二多数通过，再于1865年1月31日在联邦众议院通过，1865年12月6日获得宪法第五条所规定的四分之三多数州批准生效。1865年12月18日，国务卿威廉·H·苏厄德正式宣布修正案通过，成为南北战争结束后通过的三条重建修正案的第一条。最初制订的美国宪法中对奴隶制采取了默许的保护态度，如五分之三妥协中规定各州奴隶人口将按五分之三的比例折算成自由人口后用于确认该州在联邦众议院的代表席位数。在第十三条修正案以前最