期他时来运转，接手农民欠债杀警案辩护，当事人因欠债入狱，后来又杀死之前逮捕他的其中一名警察。虽然法庭最终裁定他的当事人败诉，但史蒂文斯的辩护令当地人颇感佩服，此后生意不断上门。史蒂文斯经常在上庭辩论时讽刺他人，这也成为他之后从政的显着特点，法官曾指控他藐视法庭，对此史蒂文斯回答：“法官大人，我已经尽量掩饰”。1868年史蒂文斯去世后，后人普遍认可他的律师才能。执业期间，亚当斯县上诉至宾夕法尼亚州最高法院的前十起案件均有他参与，其中九起胜诉。但史蒂文斯后来表示，希望“巴特勒诉德拉普拉恩案”（）以他的当事人