1997年后经持五十年不变。除防务和外交事务外，香港将享有高度自治权，而中国之社会主义制度和政策，也不会在香港特别行政区内实行。根据这份声明，英国将在1997年7月1日把香港的主权归还中国，成为中华人民共和国的一个特别行政区。在上述协定中，中国政府会「一国两制」政策，确保中国的社会主义制度不会在香港实行，并保证香港在除外交及国防外的各方面都拥有高度自治，直至2047年——是谓「五十年不变」。《中英联合声明》签署后，对中共统治没信心的香港人纷纷移民欧美，带起第一浪香港移民潮。1985年2月7日，英国国会下