石油公司和智利支持玻利维亚，英荷壳牌石油公司和阿根廷支持巴拉圭。玻利维亚在得到了美孚石油公司的巨额贷款，并向英美等国购买了包括坦克、飞机在内的大批新式武器后，军事实力大大超过巴拉圭。玻利维亚于是在1932年6月15日出兵占领了北查科荒漠中的亚基萨卡咸水湖地区，以这一次小规模边界冲突为借口向巴拉圭正式宣战，查科战争全面爆发。
战争期间.战争初期，巴拉圭由于战争准备不足且装备陈旧，缺少武器，甚至有的士兵没有枪支而使用弯刀作武器。巴军因而明显处于下风。8月初，巴拉圭进行了全国总动员，