基础（要素在经济中扮演的角色），而非生产要素。
历史中的学派与要素.在现时占主导的，由新古典经济学家发展的古典经济学中，“要素”一词未在古典时期前出现，不能在任何该时期的论文中被发现。
重农学派.在亚当·斯密以前欧洲的主要经济学派，重农学派将生产过程解释为人口中参与阶级间的互动。这些阶级在重农学派中是：资本、土地、劳动与管理能力。
古典经济学派.古典经济学派的亚当·斯密，大卫·李嘉图与他们的追随者将注意力集中于物理资源上以定义他