身台湾屏东高树的台湾客家裔社会运动者。作家钟理和的异母弟。其妻为蒋渭水之养女蒋碧玉。他成长于日本殖民下的台湾，深受日本教育，但因日本「差别待遇」政策萌发反日情绪心向「祖国」，遂加入当时赴中国抗日的一员中，1940年从日本明治大学休学，后前往广东加入丘念台领导的东区服务队，参与抗日战争，战后眼见国民政府贪污腐败，思想日渐左倾，返台后担任基隆中学校长。于二二八事件之后受邀加入中国共产党台湾省工作委员会，并成立基隆市工作委员会支部担任书记，发行《光明报》，欲组织民众推翻国民政府对台湾的统治。《光明报》事件曝光