桥落下时，闸东之水深不满一尺；提闸之后，河水可行驶龙船。广源闸不仅节制长河之水，而且自元朝开始，每逢北京东部的通惠河因天旱水浅难以通行粮船时，都会派专职官员赴广源闸畔的龙王庙祭祀水神，提闸放水。明朝开挖长河时，继续利用了广源闸。明清两朝的皇帝乘船赴颐和园时，常在广源闸换船。干隆帝和慈禧太后都是乘骡车，率众出西直门，沿河西行，在广源闸旁的万寿寺行宫下榻，随后广源闸下闸阻拦水流，以调高广源闸以西的水面，此后便可转乘龙船走水路，以逆水拉纤的方式赴颐和园昆明湖。广源闸平面呈西北－东南走向，闸口宽约13米，长