宣统三年(1911)因病冲喜娶刘讨英（陶承）为妻。因桃英也是父母早亡，两人同命相怜，感情甚好。民国2年（1913年），考入湖南省立第一师范学校，与蔡和森、张昆弟同班。1918年毕业,在湘阴龙家大屋做私人教师。民国十年（1921年）后偕李一我等去湘西加入陈渠珍创办的10县联合模范小学。民国二十二年（1923年）学校被封闭，返长沙，先后在长沙第十二小学、修业小学任教。积极参加革命活动。1925年10月，在黄静源烈士（死于安源）迁葬长沙的追悼会上，写出着名挽联“一个人倒下去，千万人站起来”。民国15年（192