在济南创办的山东航空教练所，学习驾驶飞机，次年毕业，成为沭阳历史上第一位飞上蓝天的人。此时，国民革命军北伐军兴，张宗昌败退。王惟一、金恩心率山东空军飞机10架转投东北军，其余飞机及器材亦陆续运出关外，改隶东北航空。杨由此转任奉军空军中队长。“九一八事变”之时，因不满“不抵抗政策”，驾机飞往南京投奔中央空军。不久，任中华民国空军侦查第一中队上尉中队长。1934年，任空军第五队队长。后因派系的原因饱受排挤，降为中尉并调至中央政府航空学校担任教官。越二年，由素与其相善的顾祝同从中斡旋，调回空军，任第七大队