朝宋武帝刘裕的继母，刘翘的第二任妻子。她与刘翘生长沙景王刘道怜、临川烈武王刘道规。刘裕的母亲赵安宗产后即死，刘裕多年是由继母养育。义熙七年（411年），拜萧氏为豫章公太夫人，后来刘裕为宋公、宋王时，萧氏又加称宋太妃、宋太后的称号。南朝宋初年，尊她为皇太后，住在宣训宫。刘裕为帝时年纪已老，依然每天朝见继母，从无虚漏。宋少帝即位，再加崇曰太皇太后，同年（景平元年，423年）在显阳殿去世，谥号为孝懿皇后，虚岁八十一。因刘裕遗旨：“太后百岁后不须祔葬”，遂在兴宁陵别开一圹，礼仪一遵往式。