明了单元操作这项学科，但并没有积极地去发展它。1887年，他在英国曼彻斯特大学开课教授单元操作，被认为是化学工程的早期先锋。早在戴维斯开这门课的三年前，亨利·爱德华·阿姆斯特朗便已在伦敦城市研究所行业协会开了一门学位课程；然而，当时多数的雇主都偏好雇用化学家或机械工程师，其课程的毕业生前景并不被看好，因此失败收场。而美国麻省理工学院、英格兰的曼彻斯特维多利亚大学以及伦敦大学所开授的相关课程也都面临了类似的情况。路易斯·诺顿从1888年开始，在麻省理工学院开授了全美第一门化工课程。诺顿的课程与同期的阿姆斯