由于劳动力的专门化，个体只会从事一个小范畴的工作，所以他们必须以贸易来获取生活的日用品。两个地区之间的贸易往往是因为一地在生产某产品上有相对优势，如有较佳的技术、较易获取原材料等。
简史.西汉时张骞和东汉时班超出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道，开辟了中外交流的新纪元。明初需要大量马匹。洪武二十年（1387年）九月，撒马儿罕驸马帖木儿遣回回满剌哈非思等来朝贡马十五匹、驼二只。洪武二十三年（1390年），撒马儿罕回回舍怯