946年，非洲民主运动在巴马科成立，凯塔当选为法属苏丹（今马里）地区的总书记。1956年，凯塔当选为巴马科市长，并进入法国国民议会。1960年马里和塞内加尔成立马里联邦后，凯塔当选为其总统，但是不久塞内加尔即退出联邦。凯塔于9月22日宣布马里退出法兰西共同体，成为“马里共和国”。1968年11月9日，他被军事政变推翻，余生在马里北部的监狱中度过。