哈努克也是国际社会公认的合法国家元首。在20世纪八十年代末期，为结束柬越战争，民柬联合政府与柬埔寨人民共和国进行非正式会谈。1990年，柬埔寨最高国家委员会成立，西哈努克任主席。1991年，巴黎和平协定签订后，柬埔寨过渡时期联合国权力机构于1993年主持大选，其子诺罗敦·拉那烈与洪森分别当选第一首相和第二首相，组建联合政府。1993年，柬埔寨恢复君主立宪制，西哈努克再次即位为王。2004年10月7日正式宣布退位，随后，其子诺罗敦·西哈莫尼被选举为新的国王。晚年的西哈努克多次至北京治病。2012年10月15日