。日治初期，台湾缺乏高等教育学校，台湾仅有士绅有能力留学日本，而留学生受到大正民主影响获得启蒙，尔后回台留学生成立台湾文化协会，1919年，明石总督公布台湾教育令，改制师专为师院，台湾学生在1920年代得以进入高教体系，田健治郎上任总督后积极推行内地延长主义，期望造就台湾高等教育人才，然而对台湾人政治上的压抑，使得这些青年结合文化协会的运动，成为日后走向反抗日本威权的种子。有文献指出，军警进入校园逮捕学生的行为，其实获得傅斯年首肯。。至少在四六事件上，傅斯年并非一般所认为的是「学生的守护者」。