现。游戏的过程就是不断探索、开发和征服的过程。玩家需要不断地派遣探索者去探索未知大陆和矿产资源。一旦发现资源，就可以命令建造者前去开发，命令工程师去建造港口道路。如果该地不属于自己，则可以通过战争手段夺取，或是通过商人买断该地的开发权。开发好的资源每回合会汇入玩家所控制国家的账下。之后便可以利用这些资源进行生产或是贸易。当生产的产品（特别是木材、青铜、钢铁）越来越多，玩家就可以组编军队，建造船只，以便进一步的扩张和掠夺资源。游戏引入了科技发展（覆盖16至18世纪主要的科技）的概念。当玩家投入大量