尼辛考入罗斯托夫国立大学（现改名为南部联邦大学）物理和数学系，同时又考入莫斯科文史哲函授学院学习俄罗斯语言与文学，在学期间成绩优异，曾获史达林奖学金。1941年毕业后随即应征入伍，1942年官拜中尉连长赴前线作战，1944年因勇敢作战获得两枚勋章并晋升为大尉。
监禁与流放时期.1945年，索忍尼辛因私人信函被截获，因信中戏称史达林为「留着小胡子的人」，在东普鲁士前线被逮捕，遭苏联当局以「反苏宣传和阴谋建立反苏组织」为罪名判刑8年。狱中索忍尼辛曾被诊断罹患胃癌，医生预言他只能活三个星