后趋向隐化，以国共摩擦形式贯穿抗战始终。中国国民党称为剿共或剿匪。中国共产党亦称第二次国内革命战争、土地革命战争或十年内战。
背景.1925年孙中山去世后，国民党派阀蜂起，苏联加速分化国民党。出现了以蒋中正为首的金陵派，后来以汪精卫为首的武汉派，及以陈济棠为首的广州派。1927年4月12日蒋介石发动四·一二事件，以强硬手段开始对中共进行清剿。随着汪精卫和陈济棠逐渐倾向于归顺蒋中正领导的中央政权，国民党遂将共产党列为非法，共产党在中国国内大城市尤其是上海的党委等管理机构逐渐受到破坏，