陵王，食邑二千户。大明二年四月甲午（458年5月19日），出任使持节、都督雍、梁、南秦、北秦四州、郢州之竟陵、随二郡诸军事、宁蛮校尉、北中郎将、雍州刺史。进号左将军，增邑一千户。后进左将军，并增一千户食邑。刘休茂虽为雍州刺史，但上任时实岁才十三，故由司马庾深之代行府事。不过，休茂为人急躁，想自己主事，长久怨恨庾深之以及典签、斋帅等官属的压制。休茂身边的亲信张伯超亦因屡犯罪过而常遭呵责，由此就劝休茂起兵杀害深之等人，恃雍州远离建康而据兵自守，甚至认为即使被朝廷镇压也能逃到北魏当个王。休茂听从，大明五年四月