天然气井的钻探中，钻井液还用于简单钻孔，例如水井。液体钻井液常被称为钻井泥浆。钻井液的三大类分别是水基泥浆(可分为打散和未打散)、非水泥浆（一般称为油基泥浆）和气体钻井液，其中可用多种气体。钻井液的主要功能是提供液体静压力，防止地层流体进入井道，保持钻头冷却、清洁，回收岩屑和当钻探暂停的时候或钻具套装进出钻孔的时候悬浮岩屑，钻井液的特殊作用是防止油层损害并阻止腐蚀。
钻井液的分类.有很多钻井日常使用的钻井液，一些油井的不同钻孔需要不同钻井液，或者相互组合。不同的钻井液一般可