督府是唐代前期湖南地区的最高军事机关，行政长官为都督，但往往兼任潭州刺史，实行军政合一体制。长沙唐中央政府湖南军事机构所在地，唐前期军事上实行兵农合一的府兵制，全国各冲要之地设置军府，又称折冲府，直属中央。唐玄宗时改革军事，潭州设有桥口（今长沙市望城区乔口镇）和禄口（今株洲县治）、花石（湘潭县境内）守防。唐代以前的长沙社会发展整体落后于中原地区，经过三国、两晋和南朝长达400年的开发，到唐前期，由于社会安定和历任州（郡）县官的治理，赶上了中原地区的发展，此时的长沙可以被称为人丁昌盛、经济繁荣、文化灿烂。