上的醣类具有高度特异性的结合蛋白。在实验室中，经常被用来分离、纯化醣蛋白。Lectin的名字的由来是来自于拉丁文中的"legere"，代表选择的意思。尽管它们最初是在一百多年前于植物中发现，但是如今认为它们在自然界中普遍存在。一般普遍认为最早关于血球凝集素的叙述，来自于1888年彼得·赫曼·斯蒂尔马克在塔尔图大学（专制时期的俄国最老的大学之一）发表的博士论文。血球凝集素，也具有高度毒性，由斯蒂尔马克自蓖麻的种子纯化出来（Ricinus communis）而命名为蓖麻毒素（Ricin）。然而大部分的凝集素