结晶水合物俗称石碱，其分子式为NaCO·10HO，带十个结晶水，在干燥的空气中易风化。
水溶液.其水溶液显弱碱性(pH值范围大约9至11) ，所以被称为纯碱。有滑腻感，可以用于洗涤油污。同时会发生副反应：二氧化碳（）溶于水后，一部分二氧化碳会与水化合，形成碳酸。该反应是一个可逆反应，该反应在常温下的平衡常数是"K"=1.70×10；因此大部分二氧化碳都不会参与反应。假若没有催化剂存在，反应速率十分缓慢，其反应速率常数仅为0.039 s（正反应）以及23 s（逆反应）。