居河南北山士窟并钻研老庄、易经与抚弹一弦琴。得道后又先后移居宜阳山与苏门山。传说孙登能预知未来，三国名士阮籍与嵇康都曾求教于他，曾经劝嵇康韬光养晦，避免世俗之害。西晋永平元年（291年），太傅杨骏征召孙登，孙登去了，却一言不发。杨骏送他一条布袍，或说被子，但孙登收下后，走到门口，拿了匕首，大唿：“斫斫刺刺！”立刻割成碎片。杨骏大怒，命士兵将孙登拘捕，孙登十天内就急病而死，杨骏买了棺木，把孙登埋葬在振桥。不久，杨骏在八王之乱中被楚王司马玮所杀，灭族。不久之后，有人看到孙登在董马坡出现，大家都怀疑孙登是诈死