根有沙巴“小香港”之称，所以山打根华人能通晓流利的粤语，此外华语以及客家话、潮州话等汉语族语言非常普遍。马来语是官方用语，是政府机构采用的语言，同时也是穆斯林土族巴瑶和苏禄族主要沟通语言。商业用语以英语为主，马来语和华语为次要用语。此地的华人的母语多为粤语和惠阳客家话等。其他州来的华人也带来了其他的原籍语言/族语，如福州话（闽东语）、福建话（闽南语）、吴语上海话等，而年轻一代多使用华语。其他土族以英语和马来语为主，然而有些族群也使用流利的中文。
经济.山打根市是沙巴州第二大都市，