分布在发展中国家、欧洲各国以及20世纪中后期的东方集团国家中，其运作所需资金完全由政府出资。其广播内容则视各国政治情势而定，特别在民主化程度较低的国家，主要为政治宣传。除了对国内广播之外，也会对国外通过国际广播的形式播出。经常与国营广播混淆的概念为公共广播。虽然部分国家的公共广播机构由国家所有（如BBC），但实际上为独立经营，国家不干预其经营方针。