在1885年对稀有元素的萤光光谱进行过分析，其中的一些「异常」谱线后来发现来自于铕元素。保罗·埃米尔·勒科克·德布瓦博德兰于1890年首次发现铕元素。他在钐钆浓缩物的分馏提取物中，观测到了既不属于钐，又不属于钆的谱线。然而，一般的说法是法国化学家尤金·德马塞发现了铕。他在1896年怀疑新发现的钐样本中有一种未知元素的污染物，并在1901年成功将其分离出来。他依据欧洲的名称「Europe」将此元素命名为「Europium」。1960年代初，人们发现了掺铕正钒酸钇红色磷光体。但在彩色电视机工业即将革新之