大卫的故事都涉及了大量的非利士人与以色列人冲突。非利士人长期垄断了锻造铁的技术（他们可能在征服安纳托利亚期间获得），圣经中描写的歌利亚的装甲就是利用了这些锻造铁的技术。这些部落组成强有力的同盟，抵抗希伯来人的频繁侵入。这两个民族之间进行着几乎始终处于战争状态。非利士人的城邑由君长们（סְרָנִים、seranim，"lords"）所统治，他们为了共同利益而一起行动，惟未留下明白的文献资料，不清楚他们对于「国家」的定义到何种程度。他们在被希伯来人的国王大卫王击败之后，「国王」这职称取代了「seranim