活.吴丹出生于下缅甸的。他是家中长子，他家因为拥有田地和卖米生意，所以生活宽裕。他的父亲拥有回教和佛教背景。曾在仰光帮助建立太阳报（Thuriya）和创办缅甸研究会（Burma Research Society）。吴丹在班达诺中学接受教育，其后在仰光大学进修历史。但是吴丹在十四岁那年，他的父亲离世。其后的继承争执使得吴丹的家庭陷入财政困难，也让吴丹被逼退学。吴丹在大学毕业后返回班达诺，在班达诺中学担任教师，其后在二十五岁担任班达诺中学校长。这时，吴丹与当时的学校校监（和未来缅甸总理）吴努成为好友。