012年上海市出现三个太阳的天文现象之时，专家们解释说，这是因为高空薄云中许多冰晶体遇到太阳光会发生折射，从而产生的“幻日”现象，但是许多网友均表示不相信，而怀疑此为2012世界末日来临前的征兆。有时候也用于对那些贪污受贿或品行不端的学术人士之称唿，如浙江大学副校长因涉嫌经济问题被逮捕，部分媒体因此也称其为“叫兽”。