86年，他就曾转任国家空中交通管制局，担任研究室副主任，还兼任机关共青团委书记。1988年间，潘岳则又在中共北京市房山区委短暂任职，曾担任外联处处长，兼外经委副主任。同年的12月，潘岳又回到了新闻界，出任《中国技术监督报》社副总编辑；一年后，又转任《中国青年报》社副总编辑。1993年2月，潘岳进入共青团中央，出任中国青年研究中心主任。1994年5月，被任命为国家国有资产管理局副局长。1998年，时年38岁的潘岳出任国家技术质量监督局副局长，成为当时中国最年轻的副部级官员之一。2000年，任国务院经济体制改革