廉五世先是亲英，阻止企图独立派；后来亲法，支持法美联盟。然而，由于荷兰民间支持美国独立，以及议会派主导尝试让国家加入俄国领导的武装中立甲级联盟，第四次英荷战争于1780年爆发。尽管英国在多条战线作战，但联省共和国因为海上大败的缘故，还是被迫放弃一些领土给英国，并丧失了海上霸权。联省共和国于1782年2月承认美国。巴黎条约（1783）签署后，威廉的统治使国家失败衰落。在此期间，一个乐队的年轻革命者被称为爱国者，意味着挑战威廉权威的人越来越多。1785年他离开海牙和政治中心。在1786年9月，他不得不派