家视为不能解析的模煳光斑。罗马天文学家托勒密提到蜂巢星团、英仙座的双星团、和托勒密星团；波斯天文学家阿·苏菲写道船帆座ο星团。但是，等到望远镜发明之后，才解析出这些星云是恆星组成的星团。事实上，约翰·拜耳在1603年将这三个星团都视为一颗恆星，给了恆星的名称。第一位使用望远镜观察和记录夜空的人是义大利天文学家伽利略，时为1609年。当他将望远镜朝向托勒密所记录的一些模煳不清的光斑时，他发现它们不是一颗恆星，而是很多恆星的集团。对蜂巢星团，他发现有超过40颗的恆星；以前认为只有6-7颗恆星的昴宿星团，几乎