丰富的主题，由正统路德教义到新的虔信教义都有，巴赫以不同的曲风及形式搭配不同的主题。清唱剧的文本大多由巴赫的合作人，身兼诗人与编剧的写成。巴赫还以他早期的清唱剧为基础，创作了一些经文歌供城市的隆重典礼使用。在柯腾游移不决的日子里，巴赫已着手写作《约翰受难曲》，1724年4月间，此作首度公演，巴赫认为在圣多玛斯教堂首演较理想，但市议会坚持受难曲轮流演出的惯例，要求于圣尼古拉教堂演出，巴赫只好从命。稍后巴赫又向当局提出扩增楼厢与增添技工的请求，但当局却认为这些举措没有必要。而在莱比钖这个相对自治的商业城市没