环境改变，暴风飘回西方。在此期间，温斯顿又快速增强，在2月19日达到了第5等级风，(澳洲热带气旋等级与萨菲尔-辛普森飓风等级)。暴风直接通过Vanua Balavu，306公里/小时的风速破了该国的观测纪录。该气旋在2月20号达到最强，在登陆斐济的维提岛之前，其十分钟持续风速达280公里/小时，以及压力达884百帕。之后，暴风随着不佳的形成环境而慢慢减弱。此时暴风转向东南，离斐济有一段距离。在2月24日它先转向西然后再转向西北，其结构退化成残留低气压，拥有一些副热带气旋的特征。该系统维持了超过一星期横越