鲨鱼有高度流线、适合游泳的外型，全身覆满了盾鳞，鳞除了保护鲨鱼免于受伤或者被寄生虫寄生，还可以增进它们的流体动力，让它们游得更快速。鲨鱼体侧用于唿吸的鳃裂有5-7个。它们有数套可替换的牙齿。鲨鱼分布于全世界的海域，甚至是 的深海。少数鲨鱼如低鳍真鲨或露齿鲨属同时生活于淡水与海水水域。鲨鱼的感觉器官相当灵敏，甚至能嗅出几公里之外的血腥味。它们具有感应电的能力，并可以此发觉隐藏在沙底下的猎物。鲨鱼在水域食物链中是高级消费者，有些种类甚至是顶级掠食者（如大白鲨、鼬鲨、大青鲨、鲭鲨属、长尾鲨、双髻鲨、巨齿鲨）