刘三吾等人删节《孟子》中民贵君轻的内容，课试不以命题，科举不以取士。遭刑部尚书钱唐冒死反对。洪武年间，太祖共主持举办六次科考，七次发榜，共取一甲21名、二甲223名、三甲686名，合930名，平均每科取士155人，为明朝选拔输送了大量有学识的官员，包括练子宁、黄子澄、解缙等一代名相。洪武三十年科举时，因中进士者均为南方籍。太祖将试官二十余人指为胡党蓝党凌迟杀害，并自阅试卷，取中六十一人，皆为北方人，并于六月廷试。此外，他并将学校列为「郡邑六事之首」，以官学结合科举制度推行程朱理学，并设立国子监等重要教育机构