事件发生地的缪尔豪生村任教，和当地一位酒店老板的女儿发生关系并且让她怀孕，华格纳对她并没有感情，后来在女方逼迫和众人劝说之下勉强和她结婚。这件不名誉的事情后来被华格纳的上司知道，翌年华格纳就调任到别的村庄。在1912年也就是事件发生的前一年，举家调任到斯图加特附近的（Stuttgart-Degerloch）。
案发经过.1913年9月4日早上约5时，华格纳于戴加罗贺的自宅中先将妻子和四名子女相继刺杀。之后骑着脚踏车前往司徒加搭上午8:10分的火车前往北方约12公里处的路德维希堡市。