兰克福一同作为莱茵河流域的主要港口而兴起。法国占领斯特拉斯堡以后，又在18-19世纪先后开挖了莱茵-马恩运河和莱茵-罗讷运河，均以斯特拉斯堡为起点，使它可以方便地通过水路到达巴黎和里昂，也成为法国与中欧地区进行贸易（主要是粮食贸易）的枢纽，酿酒业（包括葡萄酒和啤酒）和食品业（如香肠和鹅肝酱）也发展起来。该市至今是法国唯一大量消费啤酒的城市，同时也盛产法国葡萄酒（如里斯灵葡萄酒）。进入现代，上述两条运河因多小型闸门，已经不适于现代航运的需要。不过，莱茵河航运仍很重要，5000吨级的船舶可以从荷兰鹿特丹直航斯特