一年临立会任期完结后，决定不连任，退出政坛。1997年获前行政长官董建华授予大紫荆勋章（GBM），成为香港首批大紫荆勋章得主之一。2001年11月，杜学魁病逝。2002年12月9日，杜叶锡恩发表公开信支持《香港基本法第二十三条》立法，指条例比美国和新加坡宽松。2007年11月，杜叶锡恩公开支持叶刘淑仪参加立法会港岛选区补选，并赞扬她正直诚恳。同年12月，杜叶锡恩不但批评刚刚当选为立法会议员的陈方安生对民生一窍不通，也批评她出任布政司和政务司司长期间对教育不闻不问；杜叶锡恩更力斥她在出任社会福