的状态将发生许多改变直至达到该环境的稳态为止。起初，船难将有组织的船只化为不稳定的结构及遗物，再由自然力量将物件改变，例如较重的物件会快速下沉，而较轻的物件则可能先漂流一段时间，浮力较高的则会完全漂离现场。由此，水下的物件会被混合和「过泸」。沉船亦会影响洋流，并因而改变海床的组成。船只处于水下的时候，化学反应与水中生物会将船只侵蚀，而途中其他人或会改变其进程，例如将有价值的物件打捞。沉船或因沉入海床之中而获保全。海床沉积物提供了无氧环境因而减少了侵蚀。低温与低光亦有助遗物的保留，因其提供了较少能量予生物