1911年时，海獭的毛皮因其特别保暖而珍贵，其获利高达2500美元，因而遭到许多人类猎捕。滥捕海獭的结果，造成北美太平洋沿岸的海藻林发生阶梯效应。海獭的主要食物来源之一是海胆，当海獭因人类滥捕而减少时，海胆数量却发生现象。大量的海胆过度消耗牠们的主食海带，造成海带数量骤减，使得整个海藻林变成贫瘠之地，海床因海带减少而裸露，并被大量的海胆佔据。过不久海胆便没有食物来源，而这局部地区灭绝是因为海胆大量繁殖造成的。另外，许多以海藻林生态系为栖息地的物种也因为海藻骤减而产生阶梯效应，继而引发绝种。1911年