水面附近的核爆中，辐射尘颗粒将较小，下落的比例将较小，而分布的面积就会比较广大。大量海水中的盐和一些水分，可以作为凝结核，引起当地的降雨从而使当地的核沈降大大增加。全球放射性沈降的生物学破坏作用是由长半衰期的同位素在生物体内的富集主导的。像锶-90或铯-137这类元素，通过食物等进入人体。化学上，这些同位素和钙很像，他们会被误认为钙，而被吸收并沈积在骨骼中。这些高放射性的物质将会造成例如像白血病一类的放射性疾病。全球沈降的个体伤害效果毋庸置疑是小于当地的辐射尘。在普遍的情况下，沖击波和热辐射的杀伤将