叉组成十字形排列；花为漏斗形，花冠5-7裂，裂片比下部漏斗短，内部有白色的毛；果实为蒴果。1981年的克朗奎斯特分类法将本科列入龙胆目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将其合并到马钱科中。