晚上10时22分，海尔赛将威利斯·李的战舰全部调往北方追击，并下令「杰拉尔德·博根（Gerald F. Bogan）及拉尔夫·戴维森（Ralph E. Davison）的航空母舰在半夜与费德烈·薛曼会合，然后由密兹契指挥，攻击日军北方舰队。」不过，当晚独立号的侦察情报，指圣贝纳迪诺海崃的航海灯光非常密集（正是栗田健男的中央舰队），显然日军舰队在钖布延海战后根本未有全军覆没，更在返回雷伊泰作战。但海尔赛不但忽视了此情报，亦无视了李及波根两人的抗议。更为不幸的是，在金凯德的作战方案中，第7舰队的北翼是由海尔