炜、向仲华副总参谋长的职务被免。1978年，副总参谋长彭绍辉、王诤相继去世。1979年11月底，邓小平召见中央军委常委、秘书长耿飚，谈了对总参谋长接替人选的意见，并安排耿飚向军委副主席聂荣臻、徐向前作了汇报，11月30日到12月5日，耿飚和总政治部主任韦国清专程到广州向叶剑英汇报总参谋长人选。12月6日，耿飚和韦国清回到北京后向邓小平汇报了广州之行的情况。12月14日、19日，邓小平自到徐向前、聂荣臻家中，交换总参谋长人选事宜。1980年1月，总参谋部领导班子开始调整，杨成武、张才千、李达不再担任副总参谋长