界大战期间美国少数参加了从偷袭珍珠港到欧战胜利纪念日各个战区战事的高级司令官。战争爆发时，他是菲律宾的少将指挥官，同盟国战胜时，他当时担任中将指挥官。布里尔顿在战争期间指挥了四场有争议的作战：在菲律宾造成大量美国陆军航空军飞机在机场被炸毁、潮汐行动、眼镜蛇行动和市场花园行动。布里尔顿是美国陆军最早的飞行员之一，1912年9月调往，成为美军第一批完成飞行训练的5位飞行军官（其他四位是五星上将亨利·H·阿诺德、少将弗兰克·P·拉姆和本杰明·富卢瓦、准将托马斯·D·米林），同时也是美国空军改组成军时唯一仍在现