时艾塞克斯号被编入薛曼（Frederick C. Sherman）少将的第三分队（Task Group 38.3），同行航空母舰有列星顿号（照旧为第38特遣舰队旗舰）、兰利号及普林斯顿号。艾塞克斯号于9月6日至8日轰炸了帛琉；再于9日至14日往返攻击宿雾外海、中菲律宾与棉兰老岛等地。15日美国海军陆战队登陆帛琉，艾塞克斯号于当日在外海补油，并巡弋至18日。21日至24日，艾塞克斯号改为空袭吕宋，摧毁多架战机，并攻击了日军补给舰；而美军则于23日佔领无人防守的乌利西环礁（Ulithi Atoll）。25日