时期有“东方康奈尔”之美誉。京张铁路与唐津铁路的总工程师詹天佑参与奠基。中国近代交通矿冶、土木工程教育发源于该校。中国第一位建筑师庄俊亦毕业于该校。西南交大现在是以工为主，理、管、经、文、法多学科综合发展，是“工商管理硕士协会”成员以及首批进入国家"211工程"、“优势学科创新平台项目”、"2011计划"、「双一流」和设有研究生院（56所之一）的教育部直属全国重点大学。西南交大是2000年全国首批16所本科教学工作优秀的学校之一。其拥有国家实验室1个（筹），国家级重点实验室6个，其中交通类学科排名为国内第一