望远镜飘荡在地球背向太阳的后面150万公里的太空。一个大型遮阳板将保持它的镜片和四个科学仪器低于。此项目曾经称为“新一代太空望远镜”（），2002年以美国宇航局第二任局长詹姆斯·韦伯的名字命名。1961年至1968年詹姆斯·韦伯担任局长期间曾领导阿波罗计划等一系列美国重要的太空探测项目。望远镜的地面控制和协调机构是位于约翰霍普金斯大学的太空望远镜研究所（STScI），因COVID-19病毒影响 NASA 暂停JWST 工作。
任务.该望远镜的主要的任务是调查大爆炸理论的残余