分子施加残忍的暴力迫害，在北京的“红八月”期间达到高峰并影响全国，致死致伤成千上万。红卫兵运动能够在文化大革命初期迅速席卷全国，靠的是国家补贴红卫兵全国大串连，红卫兵吃住不花钱，各地红卫兵与北京红卫兵间互联络，以及毛泽东从1966年8月18日开始连续八次接见超过一千万红卫兵。毛泽东检阅时的装束便是一身绿军装，臂戴红卫兵红袖章。
内斗分裂.1967年进入夺权阶段后，围绕权力分配（在新成立的革委会里名额的多寡、谁分管有实权的部门）纷争吵闹不休，红卫兵组织分裂为不同的派别，以致发展到