樊崇率赤眉军进攻荆州，更始帝属下前大司马刘赐败北，逃到淯阳，接受邓奉的庇护。行大将军事阴识（阴丽华异母兄），作为邓奉的客将，阴丽华也寄身于此。建武元年（25年），光武帝刘秀即位，邓奉和叔父邓晨归顺刘秀，邓奉被任命为破虏将军。建武二年（26年），大司马吴汉讨伐荆州宛县董䜣，吴汉军队在途中掠夺，邓奉的故乡新野被残害。邓奉被激怒，撃破吴汉军，叛汉。他的好友赵憙写信劝说邓奉，邓奉没有理会。邓奉与董䜣协力，南北挟撃包围汉扬化将军坚镡，历时一年。同年十一月，光武帝任命廷尉岑彭为征南大将军，率将军8人攻撃堵乡（南阳郡