以前，中华人民共和国所採取的是社会主义方式的封闭式福利，工人以及国家机关的工作人员享有医疗等福利待遇，农民则普遍享受农村合作医疗制度。从1978年改革开放后，开始中国政府对医疗保障体系开始长期改革，1979年《农村合作医疗章程》发布，开始试点改革农村合作医疗制，1996年试点农村实行合作医疗的行政村占全国行政村总数的17.1%，覆盖率为9.6%，但全国发展极不平衡，主要集中在经济比较发达的沿海省市。2002年，中国试点农村合作医疗制度的覆盖率为9.5%。2003年开始了新型农村合作医疗，并开始每年对中西