入宜城山中，在酒肆当一名酒保，前后隐居十五年。及至邓太后死，安帝亲政，邓氏一族覆灭，“乃得征诣公车”，拜侍御史。汉顺帝时，诏命为济阴太守，“去官还家，年七十八卒。”皮日休有《酒垆》诗：“倘得作杜根，佣保何足愧？”谭嗣同《狱中题壁》诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。”