省城时便于运输建材，上《拟兴修台湾铁路折》，奏请清朝政府兴建基隆至台南的铁路，同年7月10日（农历5月20日）成立全台铁路商务总局，并立即动工台北~基隆段铁路，是继唐胥铁路后清朝第二条官办铁路，同时发行铁路股票至南洋招募基金。十四年（1888年）由台北经桃园至新竹段铁路开工。十九年（1893年）福建台湾巡抚邵友濂因经费不足与工程艰鉅，中止铁路铺设至台南的计画。1月23日台北至新竹段铁路通车。基隆~新竹段铁路总长106.1km，每日仅往返两班列车。10月30日设立第一代站房，当时称「新竹火车票房」，位在枕头山