狮子村有巨大岩石，形状很像狮子头，因而命名为「狮子头山」，村落也被称之为「狮子头社」。日治时期属于高雄州潮州郡的蕃地，各社均设有警察官驻在所，掌理一切行政、教育、治安等工作。中华民国来台初期成立公所，并定名为「狮子乡」，原划归高雄县管辖，1950年改隶屏东县至今。
行政区划.共8村，15个部落，乡行政中心位于枫林村。