始皇出游，发出了：「嗟乎，大丈夫当如此也」的感叹。刘邦早年有一名外妇曹氏，生下长子刘肥，但并未正式娶妻，故刘肥并非嫡子。之后单父县的门阀吕公因避仇而移居沛县，县内士绅豪杰，皆往祝贺。主吏萧何负责排定门客的座次，要求贺礼不到一千铜钱的客人，都坐在堂下。亭长刘邦认为沛县诸官吏也没甚么了不起，就自称献「贺钱一万」，其实一个铜钱都没有带来。吕公看到刘邦的面相后大吃一惊，觉得他将来定是个不凡人物，因此引入堂内就座。萧何告诉吕公：「刘邦只会说大话，没甚么成就。」但吕公不以为然。刘邦坐在上宾座位后，就大声调侃其他沛县