仪曹郎。明帝看着他当日忠于已，特别擢用他当太子洗马，世隆遂结交了张绪、王延之及沈琰等其他世族子弟。世隆接着先后任宁远将军、巴西梓潼二郡太守，越骑校尉，建平王刘景素的镇北谘议参军兼领南泰山太守，转镇北司马兼领东海太守以及通直散骑常侍。后来，世隆任晋熙王刘燮的安西司马，加宁朔将军，出镇郢州，并在那儿与安西长史、郢州行事萧赜相交甚欢。萧赜是宋后废帝后期执掌朝政「四贵」之一的萧道成长子，那时道成为免后废帝猜忌而遇不测，一度打算北渡广陵起兵反抗皇帝，并与萧赜的郢州兵会师京口，世隆亦一度戒严待机，但道成最终都没有这