王逝世后，法国殖民者选择了看似相对较柔弱的西哈努克而不是施里玛达。后来西哈努克指控称，施里玛达自幼就对自己怀着深深的不满，因为施里玛达认为莫尼旺国王的儿子莫尼勒亲王才应该继承王位。第二次世界大战之后，施里玛达因介入柬埔寨事务而在政坛上崛起，并与右翼的朗诺将军结交。1952年被任命为国防部长。1970年，趁西哈努克访问苏联和中国之际，与朗诺、英丹一起发动政变，废除君主制，建立高棉共和国。施里玛达担任总理，放弃了其在王国时期的“亲王”称号。总统朗诺因为身体健康状况不佳，施里玛达在高棉共和国政府中扮演极为重要