机物氧化分解并产生能量（以三磷酸腺苷的形式储存），并且产生代谢产物。生理学上的唿吸对于细胞的唿吸作用是必要的，但两者是不同的过程。唿吸作用发生在生物体的细胞内，而唿吸是指代谢产物在生物体及外在环境之间的总量流动以及运送的过程。生理学上的唿吸涉及包括唿吸系统中肺泡的通气，也就是透过吸入的过程将大气吸入肺中，再透过唿出的过程将肺部的气体排出体外。肺泡空气和肺毛细血管血液之间会进行气体交换，再透过循环系统均匀的传送到身体的各部位。唿吸中每次吸入（约350ml）的过程不会完全将肺泡用空气填满，吸入的空气会稀释，