初入阁为第二次大平内阁兼。比同期的议员入阁时间也最迟。他为竹下登成为首相而奔走，结果在1987年11月6日成立的竹下内阁就任内阁官房长官。小渊惠三亦曾临时代理内阁总理大臣。
平成新机遇.他任官房长官时，刚巧遇上昭和天皇驾崩且变更年号。他在1989年1月7日下午的记者会宣布新年号为「平成」。由于发表新元号、招来国民注意，小渊亦因「平成大叔」（）称号成为超人气政治家。小渊恭敬地展示写上「平成」的纸板，多利用作平成时代的象征。昭和天皇驾崩后，官房长官需要处理大丧之礼等一连串问题。他发