要能教育大众之外，大多还同时具有保育机构的功能。世界上很多大城市都有动物园，而动物园主要是用来吸引游客的。在美国和加拿大，每年都有超过一亿三千五百万的人士参观动物园，但不少的动物园都亏本经营，因此总要想办法去节省开支。很多的非营利动物园，尤其是以保育生物学、教育和生物学研究为目标开设的，都是倚赖公共资金来维持。而动物学公园一词是指生物学范畴的动物学。这词语最初出于1828年的「伦敦动物学公园」（London Zoological Gardens），后来被伦敦人缩写为“zoo”。