所谓的“近双星系统”，在这里两颗星通过物质流相互作用。比较大的主序列星的物质不断流向比较小的中子星。中子星的磁场导致流入的物质在中子星表面的热点上落到中子星上，产生X射线。随着中子星的自转这个热点时而可以被我们观察到，造成了其变光。通过流入的物质造成的角动量变化导致了中子星的自转可能变快或者变慢。
观测.使用X射线望远镜观测X射线脉冲星，X射线望远镜是近地轨道的卫星，尽管大部分是在X射线天文学的早期已经进行了一些观察，是使用气球或探测火箭携带的探测器进行的。第一颗被发现的X射线