请郑侨为殿试第二名，但宋孝宗阅卷后，赞赏郑侨的卷子立论奇特，就改为第一，授官着作郎兼国子实录院属官，吏部司封。历任镇南军节度判官、提举江南西路常平茶盐，淮浙常平官，礼部郎中兼太子侍讲，显谟阁学士、建宁知府，福州知府，吏部尚书，参知政事，枢密院事。庆元年间，他曾请求留用朱熹，未被采纳。后告老还乡。以观文殿大学士衔退休。
身后.去世后赠太师，郇国公，谥忠惠。葬于永福县梧桐乡西林村，并被祀于乡贤祠。
着作.其着作有《书衡》三篇。