外朝，北为内廷。“三宫”即指内廷中路的干清宫、交泰殿、坤宁宫，又称“后三宫”。“六院”是“东路六宫（东宫）”和“西路六宫（西宫）”的总称，因各宫均为庭院格局建筑，故总称为“六院”。“东路六宫”又称为“东宫”，即：延禧宫、景仁宫、承干宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫。“西路六宫”又称为“西宫”，即：储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫、启祥宫。“内廷”即是皇帝与其后妃们起居生活的地方，代指后宫。
日本后宫.日本从大宝律令起的「后宫官员令」（养老律令后改称「后宫职员令」）定下后宫十二司