专一性（professional）与非专一性（non-professional）的吞噬细胞，许多类型的白血球都是非专一性吞噬细胞（如嗜中性球、单核细胞、巨噬细胞、肥大细胞、树状细胞等）。专一性吞噬细胞和非专一性吞噬细胞的主要差别在于专一性吞噬细胞表面具有受体分子，受体可以侦测细菌表面上一般不存在动物体内的分子。吞噬细胞除了在对抗感染的过程中发挥很大的作用，它亦能清除坏死或凋亡的细胞，使生物的各种组织保持健康状态。在感染过程中，化学讯号使吞噬细胞前往病原体侵入处。这些化学物质可能来自细菌，也可能来自其它已