抗日战争时期.抗日战争爆发后，贺任八路军120师358旅716团团长，前往山西参战。11月，指挥雁门关伏击战，歼灭日军500余人，获得国民政府通令嘉奖。1938年12月，贺出任120师第3支队支队长，同政委余秋里合作，率队到大清河北岸扩大根据地，很快将部队发展起来。是年冬，贺炳炎又率支队进入冀中，先后进行了莲子口、北板桥等战斗，粉碎了日军的3路合围。1940年，贺炳炎奉命率队返回晋绥参加百团大战和秋季反扫荡，在米峪战斗中歼灭日军一个中队。百团大战后，贺炳炎升任358旅副旅长。