代时，节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计，节度使甚至自署刺史，导致刺史职任渐轻。
宋代以后：虚衔、雅称.宋朝一般以朝臣充知州，刺史遂成专供武臣、宗室、内侍等加官和阶官，为正任六等武阶官之末，从五品。明清，刺史或州牧成为对知州的雅称。《日知录》总结：“汉之刺史，犹今之巡按御史；魏晋以下之刺史，犹今之总督；隋以后之刺史，犹今之知府、及直隶知州也。”
民国.民国5年（1916年）贵州省撤销各道道尹，改设东、西、中3路刺史。