代定义国家的‘本质’，我们很容易发现，在另一个时间或空间，同样被理解为国家的东西具有不同的‘本质’特征”。对国家政体的不同定义往往强调国家的“手段”（means）或“目的”（ends）。与经济状况相关的定义包括马克斯·韦伯(Max Weber)和查尔斯·蒂利(Charles Tilly)的定义，他们都根据国家的暴力手段来定义国家。在韦伯看来，国家政体“是一个人类社会，它(成功地)声称对特定领土内合法使用武力的垄断”(《政治作为一种职业》)，而蒂利则将它们描述为“使用强制手段的组织”(《胁迫、资本和欧洲国