在叶绿素和辅助色素（例如藻胆蛋白和叶黄素类），一些品种可以在水面被看到显着的色块。
生态作用.浮游藻类是光合作用的微观生物，其栖息在地球上几乎所有海洋和淡水体的上部阳光照射层中。 它们是“初级生产”的代理，它们是由溶解在水中的二氧化碳产生有机化合物，这是维持水产食物网的过程。浮游藻类通过光合作用过程获得能量，因此必须生活在海洋，湖泊或其他水体的阳光光照好的表面层（称为"真光层"）中。浮游藻类占地球上所有光合作用活动的一半。
氧气生产.浮游藻类吸收来自太阳的