李明国从小开始在平川区青少年体校学足球。13岁时有一天，原是前锋的他替守门员登上了赛场，引起注意，由此改当守门员。李明国从2006年开始进入平壤体育团效力至今，是球队的主力门将。2007年，21岁的李明国就入选了朝鲜国家奥运足球队，参加2008年夏季奥林匹克运动会足球预选赛，但最终没能成功出线。同年，还入选了朝鲜国家足球队，并在对新加坡国家足球队的友谊赛中首次上阵，其比赛最后以1比2落败。2008年，李明国参与了东亚足球锦标赛，成为主力门将，而朝鲜国家足球队在该届以两平一负获得殿军，但他在该届赛事