讹传为出自柏拉图的《理想国》。然而，在《理想国》中没有与之相同或者意思相近的句子。这句谚语通常引用于“如何确保被委托监视着国家利益的人，能忠实履行其职责”等方面的问题。在理想国中，一个公认的完美的社会是由中的主角苏格拉底所描绘出来的。苏格拉底提出一种监护人阶级（哲人王）来保护这个社会，《讽刺诗集》中的”custodes“（守望者），往往与被理解为柏拉图式的监护人（希腊语：phylakes）并存。苏格拉底对这个问题的答案是：在本质上，监护者通过欺骗来使监护者本身来自我防护，这种欺骗在英文中常称“”。20