汉译时，为顺从汉语语顺，将梵语顺序反转，称其为帝释天，又称帝释、释天、天帝。在《杂阿含经》中，曾列举帝释天的名称，有释提桓因、富兰陀罗、摩伽婆、娑婆婆、憍尸迦、舍脂钵低、千眼、因提利。
传说.帝释天是吠陀经典中最重要的神明，出身提婆（deva），是天界之主，在古印度神话中有首要地位。但在吠陀时代后期，其地位慢慢被削弱，最后被降为次要神明，位阶低于梵天、湿婆与毗湿奴之下。在佛教传说中，帝释天为忉利天之主，统率诸天的天人。药叉天曾被混淆译成「帝释」，又因为「帝释」可以直接统率夜叉众