5年至1984年间在北大西洋被猎捕，牠们开始在19世纪末与20世纪初于挪威与苏格兰海域被大量的猎捕，单单在1885年就有700条塞鲸在挪威的芬马克被猎杀。塞鲸肉在挪威是受欢迎的食物，它的价格使得在20世纪初期时猎杀这种难以捕捉的鲸鱼在商业上是可行的。冰岛的Hvalfjörður捕鲸站在1948年至1985年间总共捕获了2,574条塞鲸。在1960年代末或1970年代初，塞鲸成为冰岛捕鲸业的第2大目标，仅次于长须鲸。而且因为高级肉类的需求超过鲸油，所以塞鲸曾经是捕鲸业最主要的目标。少量的塞鲸于1920