有佛经所载。后来十六罗汉传入中国后，约于唐末至五代十国时期演变为十八罗汉。一说是因为汉人认为9为吉祥的数字，所以将原本的十六罗汉加上两位成为十八位。台语单身汉称罗汉脚，据说旧时单身汉会到庙廊刻有罗汉墙下遮雨睡觉即是
形象.汉传佛教常塑有十六罗汉、十八罗汉或五百罗汉像。