户幕府末期，第十三代将军德川家定的正室，天璋院笃姬的老家，「今和泉岛津家」的所在地。因其气候温暖，自称为「日本的夏威夷」。为了节约冷气，每年5月下旬，市长都会发表「Aloha 宣言」，宣佈市政府及银行以夏威夷裇作为正式的服装。JR九州最南端的车站西大山车站以及九州最大的湖泊池田湖皆位于此。