第一次世界大战的结束是欧洲民主的暂时胜利，由原先的法国延伸至德国。同样的，1917年的俄国革命也出现了短暂的社会民主主义制度。不过，到了1930年初期潮流开始转变，苏联在斯大林统治下成为独裁国家，而在欧洲，大萧条引发了大规模的社会和政治动盪，最终使得法西斯主义得以窜起，也因此引发第二次世界大战。第二次世界大战最终成为西欧民主制度的胜利，战后西欧国家都建立了代议制的政府以反应人民的普遍民意。不过，中欧和东欧的大量国家成为了苏联的卫星国。而在南欧，一些独裁主义的政权（尤其是西班牙和葡萄牙）仍然继续存在。