闭环路。情报循环包括以下阶段：识别决策者的情报需求、情报收集、情报处理、情报分析，并出版情报产品。然后，决策者提供反馈和提出修订的要求，于是这条环路就形成了。
需求导向.情报需求是为了满足决策者的情报目标而制定的。在美国的联邦政府，情报需求可能出自白宫或国会。在北约系统中，指挥官使用“需求表”（有时称「情报基本要素」"Essential Elements of Intelligence"，简称 EEIs）启动一个情报循环。
情报收集.为了响应情报需求，