生的中间产物可能增加砷的毒性。 这是因为甲基胂能强效抑制谷胱甘肽过氧化物酶、谷胱甘肽还原酶、 丙酮酸脱氢酶 和硫氧还蛋白还原酶。哺乳动物中砷的甲基化在肝脏发生，由砷（As3MT）完成，生成含有一到两个甲基的砷化合物，其中砷的氧化态有+3和+5。 已知甲基来自甲硫氨酸，有实验研究证实抑制S-腺苷甲硫氨酸（SAM）代谢途径能明显降低砷的甲基化水平，这表明SAM发挥了作用。进入人体的砷有两种形式：三价砷和五价砷。 三价砷通过水通道蛋白 7和9（一种水甘油通道蛋白）进入细胞，而五价砷则借助磷酸盐转运蛋白进入