在美国参议院调查和英国调查结束之后，莱托勒回到航海客运业，担任海洋号的船副。1913年5月，他从皇家海军后备队中尉晋升为上尉。1914年8月4日，第一次世界大战爆发，莱托勒响应英国皇家海军征召，并且英国海军部征用海洋号，从「英国皇家邮轮」变成加装舰炮的武装商船「陛下之舰」。海洋号编入北方巡逻力量，任务是在昔德兰群岛地区巡逻250公里长的海域。这艘重17,000吨、长215公尺的船只显然太小，完全不适合她航行的水域。1914年9月8日，由于导航员大卫·布莱尔（曾是锁住铁达尼号望远镜的船员）进行不准确的定位，海