此仕宦又称缙绅，亦作搢绅，也用来代称曾做过官的绅士。在古代，由于人民普遍未受教育，因此有文化的绅士在地方上可说是珍贵的知识与信息来源，深受民众尊敬与信赖。而地方官吏多来自外地，不熟悉当地民风民情，往往也倚赖绅士在地方上的声望居中协调，方能有效治理。绅士是平民，而在平民之上；非官员，却不亚于官员，他们与官员同为地方事务的要角，常并称官绅。另外，绅士有机会与商人来往，本身经商的亦不少，常并称绅商。绅士阶级是儒教的坚定守护者，他们对于维护社会风气和秩序具有极大的作用。绅士更是政府和乡民之间的中间人，绅士们一面