1981年步入政坛，1982年任驻联合国大使，1986年任波哥大市政委员和国民议会参议员。1990年8月－1991年11月任经济发展部长。1992年任驻西班牙大使至1993年回国参加总统竞选。1994年6月当选哥伦比亚总统，8月7日就职。1995年任不结盟运动主席。他在1989年在一次暴力活动中身中11枪，至今还有4颗子弹残留体内。