居民无法前往中国大陆地区。1979年元旦，中国大陆的全国人民代表大会常务委员会发表《告台湾同胞书》，倡议通过商谈结束台湾海峡军事对峙状态，推动两岸民众的自由往来。其后，绕道回中国大陆探亲的台湾居民，以及到大陆港口避风的台湾渔民逐渐增多。1987年，邓小平建议到访的美籍华人陈香梅向台湾方面提出允许台湾居民到大陆探亲，陈香梅到台湾后转告蒋经国，蒋经国回复可以考虑。1987年4月，国民党退伍老兵何文德等人自发组织了“外省人返乡探亲促进会”，要求返乡探亲。1987年7月15日，台湾省戒严令正式解除。1987年9