然对短面熊的早期历史所知甚少，牠后来于80万年前广泛分布于北美洲。巨型短面熊（"Arctodus simus"）最早出现在80万年前中更新世时期的北美洲，分布范围大致从阿拉斯加至密西西比州。巨型短面熊约在 11,600 年前绝种，化石最早发现于加州沙斯塔县的 Potter Creek Cave。巨型短面熊是目前北美洲已知体型最大的陆域肉食性哺乳动物（次于细齿巨熊）。一具巨型短面熊的化石在印第安纳州的罗切斯特出土，为目前所发现最完整的全身骨骼化石，样本目前保存于芝加哥的菲尔德自然史博物馆。倭短面熊（"