薄板或薄片来做氢弹第一级钚核的最外层材料，用于包裹裂变物质，有助钚-239内爆和中子反射。当在实验室中需要少量中子时，可把铍用作中子源，无须用到核反应炉或粒子加速器。要产生中子，须对铍目标体进行高能α粒子的撞击，α粒子源可以是钋-210、镭-226、钚-239、鋂-241等放射性同位素。α粒子与铍原子核反应之后，铍会嬗变成碳-12，并发射一颗中子。中子的方向接近于原先α粒子的前进方向。这种以α衰变驱动的铍中子源称为海胆型中子引发剂，曾用于早期核武器中。铍在γ衰变同位素的γ射线照射下也可以作为实验室中子源