岁时亲父去世，母亲于杨怡7岁时改嫁；胞姊杨卓娜亦是无线电视艺员之一，婚后曾一度息影。小学时期就读中华基督教会基觉小学，中学时期就读于马鞍山潮州会馆中学，至1999年中五毕业后加入第13期无线电视艺员训练班后成为旗下艺员。同期有杨明、徐荣、赵永洪、林峯、张美妮等。
演艺发展.
1999年－2002年.训练班毕业后，杨怡曾在无线电视《万千星辉贺台庆》中担任欢乐小姐。因杨怡当晚的表现在其他欢乐小姐脱颖而出，不久之后她接到高层的电话提到她做得很好。她初出道拍了多部MV