上因为有一段时期曾改姓「毛利」而被记作「毛利但马」「毛利太兵卫」。而在黑田家中正式的读音是「」，在福冈县内（福冈市博物馆等）到现在亦是这样读。一说指母里氏与出云国尼子氏有关连（亦有说法指，出自出云国母里〔望里〕，从《出云国风土记》的时代开始是岛根县安来市的地名）。播磨国人，本贯被认为是现在的兵库县加古郡稻美町母里。
生平.在弘治2年（1556年）出生。幼名万助。父亲一信仕于在播磨国持有势力的小寺氏，是黑田职隆的与力。因此友信在永禄12年（1569年）出仕于职隆的儿子黑田孝高（如