直存在很大的争议。有人划分汉语为七大语言，有人划分为五大语言，也有人分为六大语言、八大语言，甚至九大语言。但是大家比较认同的是，无论采取哪种划分方式，这些“大语言”内部的使用者有时也不能相互理解。在不同语言区，人们的语言意识也有一定差别。中华民国中央研究院史语所提出汉语分区中则视上江官话（西南官话）、下江官话（江淮官话）、粤语、吴语等并立为汉语的大方言区 。在地理语言学中，汉语还可以分为北方汉语和南方汉语，地理区域大约以淮河为界，以北为北方汉语，以南为南方汉语。北方汉语主要包含北方官话、晋语两大分支