Y细胞既通过有丝分裂繁殖，又通过将神经突延伸到周围区域而分化。细胞分裂时，聚集的细胞看上去与分化后的细胞有很大的不同，以至于刚入行的科学家经常将此现象视为细胞被污染。分裂中的SH-SY5Y细胞可以形成细胞簇，提醒它们的癌性，但是某些使用到视黄酸、脑源性神经营养因子或的治疗方法会令细胞树突状化及分化。此外，视黄酸诱导可以抑制细胞生长，并且增加SH-SY5Y细胞中去甲肾上腺素的产生 。
细胞培养.目前最常使用的培养方式是伊格尔最低限度必需培养基（DMEM）和的1：1比例混合物，以及10