是一个简单的命令列直译器，但不能被用来执行指令稿（Shell script）。它的许多特征影响了以后命令行界面的发展。至Version 7 Unix之后，被Bourne shell取代。Thompson shell使用的重导向命令“<”与“>”，以及管线命令“|”影响到之后的Unix shell与MS DOS。
历史.“shell”的名字和概念是从Unix的前身Multics发展过来的。应用程序通过shell来进行调用并被系统执行。Thompson shell设计之初就为输