细胞经历两种类型的细胞分裂（参见'干细胞分裂和分化'图）。 对称分裂产生两个相同的子细胞，两者都具有干细胞特性，而不对称分裂仅产生一个干细胞和具有有限的自我更新潜能的祖细胞。祖细胞可以经历几轮细胞分裂，然后最终分化成成熟细胞。 据信对称和不对称分裂之间的分子差异在于子细胞之间的细胞膜蛋白（例如受体）的差异分离。
信号通路.成体干细胞研究一直集中在揭示控制其自我更新和分化的一般分子机制。
类型.
造血干细胞.造血干细胞在骨髓和脐带血中