若干相关语言的共同祖先——一种古代语言，或者是处于语言起源的某一阶段的尚不能称作「语言」的一个沟通体系。
从现存语言推演出来的古语.这是「祖语」的最初定义，也是普遍认可的定义。即认为祖语是某个语言家族（如语系、语族、语支）的始祖语言——或称原语。通常情况下，祖语不能被直接认知，而是要运用一种被称作比照法的技法通过对同系属的现存语言进行比较而构拟出来。比照法并不能构拟出祖语的全部细节，所求的祖语越古老，所能构拟的部分就越爲有限。已（部分）构拟出的无文献记载的语言如原始印欧语、原始