户时代.三井越后屋（即今日的三越）是由伊势国松坂市的商人三井高利所创办的。当时他采用了小量商品贩卖以及薄利多销等创造性的商业手法，获得了巨大的成功。此后，财团为江户幕府提供金融汇兑服务等，渐渐成为江户幕府的御用商人，发展成为日本首屈一指的富豪。在江户时代末期，三井财团也和其他商团一样受到政治动荡的影响，但在进入明治时期后依然保持了发展的趋势。
明治以后.财团聘用了三野村利左卫门、益田孝、中上川彦次郎等经营人才，逐渐走上了近代化经营的道路。1876年，三井银行和三井物产创立