胡愈之等人成立“中国济难会”，筹款营救被逮捕关押的政治犯。四一二事变之后，以中国济难会名义极力接济和营救政治犯。1927年任中华民国大学院副院长（院长蔡元培），1928年任国民政府中央研究院总干事、社会科学研究所研究员兼代所长。1932年任中国民权保障同盟筹备委员会副会长兼总干事。抗议蒋介石秘密处决邓演达和积极营救被捕的共产国际特工牛兰夫妇。1933年6月18日在上海法租界亚尔培路（今陕西南路）331号“中央研究院国际出版品交换处”大门前遭国民党军统特务赵理君（化名曹立俊）等暗杀，连中10枪，当场死