1940年的「国民精神总动员」，重点在于「确立对时局的认识，强化国民意识」。第二阶段是1941年到1945年的「皇民奉公运动时期」，主旨在彻底落实日本皇民思想，强调挺身实践，使台湾人为日本帝国尽忠。台湾总督府为推动皇民化运动，开始强迫台湾人说日语、穿和服、住日式房子、放弃台湾民间信仰和烧毁祖先牌位、改信日本神道。由于因应卢沟桥事变之后，日军在中国战线的人力需求，在1937年首度征调台籍军夫做军需品运输工作，做为台湾军无搭配辎重部队的解决方案。此外，殖民政府也在1940年公佈改姓名办法，推动废汉姓改日本姓