吐物和腋臭中。丁酸带有难闻的气味，味先辣后甜，与乙醚类似。10ppb浓度的丁酸即可被狗嗅出，人则大于10ppm。丁酸是脂肪酸，在动物脂肪和植物油中以丁酸酯形式存在。其甘油酯占黄油的3~4%，当黄油腐烂后，含有难闻气味的丁酸即通过水解释放出来。它是短链脂肪酸的主要一员。丁酸为弱酸，酸度与乙酸（pK=4.76）类似，pK为4.82。该相似性与它们共有的-CHCOOH末端结构有关。丁酸密度0.96 g/cm，摩尔质量88.1051。工业上用蔗糖或淀粉发酵制取丁酸，丁酸则被用于制取各种丁酸酯。相对分子质量小