曲直，清廉寡慾，刚毅精神，勇于任事，为一模范法官」而获选第15届中华民国十大杰出青年。民国92年12月14日获选为台南一中第6届杰出校友。1987年任公共电视节目制播组《法窗夜语》法学顾问。民国88年（1999年）3月，出任台湾高等法院院长。曾任中国文化大学法律学系兼任教授。民国90年（2001年）9月，出任最高法院院长，任内首开院长兼任审判长参与审判之先例。他还同时担任东吴大学法律学系兼任教授，司法官训练所兼任讲座。2007年8月30日，司法院发布新闻稿称，最高法院院长吴启宾将于2007年9月12日届