年代还没有一位在相关领域工作的研究人员，可以确切地描绘或者推测在音速另一头的飞行状态，也不知在那状态下飞机或遭遇到什么样的问题。以当时累积的空气动力学方面的知识和计算下，许多工程师认为声音的速度（1马赫）应该是人类飞行的速度极限，但也有另一派人认为，既然子弹的速度早就可超越声音的速度许多，音速绝对不可能是飞行物体的速度极限。以这样的基础，X-1被设计成一架像是.50口径子弹形状的飞机，它的体积不大，但却配备了四具强力的火箭引擎作为动力，且拥有足以抵御接近音速时强大震动力的坚固机身，理论上能够承受高达18