公正的施政风格，被视为创造了党外阵营的「宜兰经验」与「冬山河经验」。陈定南任内被视为做事认真又讲效率，此外口才极佳、国语台语皆流利。工程发包管理详细，亲自跑遍工地。因此实力被视为比往年只强不弱。在国民党方面，被视为唿声较高者有现任省议员陈洦汾以及前苏澳镇长王秋郎，当中陈洦汾三年多来也努力经营、厚植财力准备更上层楼。然而在登记提名后，宜兰县议会议长陈进富却指责陈洦汾在某笔数千万元的贷款有问题，指陈历历。王秋郎则是以曾任二届苏澳镇长、任内于六十九年（1980年）当选十大杰出青年而获蒋经国召见，在上届县长选举