治时期的知名矿业家，基隆颜家成员，基隆颜家在他手中成为台湾五大家族之一。云年喜附风雅，爱好吟诗，他曾任瀛桃竹联吟会会长，也多次捐献银钱支持诗社。
生平.颜家自清代道光年间居于瑞芳鲒鱼坑（今新北市瑞芳区杰鱼里），一直是採矿门阀，以煤矿为主，兼及金瓜石金矿。其父颜寻芳，颜云年为家中次子，其兄颜东年，其弟颜国年。颜云年早岁熟读四书五经、汉文典籍，曾至台北应科举童子试，未第。在应试时，借住瀛社社长洪以南家中，两人应对诗文，结为好友，并为唱和「以南」，自署「腾北」。甲午战争后，台湾割让。