有的道德原则。广义地说，社会里的所有规范、习俗、制度、格言、礼仪、行为标准、律法，都囊括在伦理的范畴内。大英百科全书将伦理学定义为一种研究道德中甚么是好与坏、甚么是对与错的学术领域。严格而言，伦理学与道德哲学等价，是一种研究领域，其研究对象是道德。韦氏词典定义伦理学为探讨甚么是好行为、甚么是坏行为的一门学问，是以哲学思考在道德方面甚么是正确、甚么是错误。从人际关系的角度来定义，伦理学是处理人与人、人与家庭、人与社会、人与国家的相互关系时，应该遵守的道德准则，是个人在群体社会中生活必须遵守的道德准则。