初，浙东历史考据之学兴起，其代表是鄞县学者王应麟。王应麟一生着成700余卷书，其代表作为《通鉴地理通释》。王应麟的研究方法和研究成果为明清时期众多学者树立了榜样，在中国史学研究中获得了较高的地位。
明代.为避国号讳，1381年(明洪武14年)3月20日，明州因辖有定海县，取“海定则波宁”之义，更名为宁波。这一地名一直沿用至今。随着东南沿海倭寇日益猖獗，明朝政府加强了海禁，同时将岛屿居民迁往内陆。这一措施极大地影响了宁波的对外贸易。但是，葡萄牙在双屿港的走私贸易一度繁荣，客观上也促进