739年，探索日本航线的俄国中尉什潘别尔克从虾夷人处得知了库页岛的存在。1742年：俄国探险者舍利京克勘探了几近整个库页岛的东海岸，俄国开始意识到库页岛在远东地区的重要性。1783年至1787年，法国航海家拉彼鲁兹对黑龙江口和库页岛进行了勘察其间发现了宗谷海峡(拉彼鲁兹海峡)。1785年，江户幕府派遣工部吏山口铁五郎等五人及随从人员分两路勘察千岛群岛和库页岛，得出结论：「库页岛的北部是隶属于清朝的。」。
日俄对抗时期.1799年，俄罗斯帝国批准成立俄美公司，其任务是巩固俄国在北太平