年4月15日，美日特别行动委员会 (SACO) 提出返还一半以上面积。同日，岩垂针对返还后的北部训练场土地利用表示「国立公园为选项之一」，针对山原的自然环境进行详细调查。2007年3月9日，环境省睽违36年修正国立、国定公园选定要领，决议推动山原与奄美群岛的照叶林地带成立国立公园。选定要领从原有的「出色的自然景观」再加上生物多样性等观点，使得「照叶林」、「里地里山」、「海域」等也列入评估对象。2010年10月公布的国立、国定公园总点检事业，认为山原的陆域与海域有着多样且连续的生态系，是「日本国内杰出的地