为公子时，被封为副将仁禄侯，德隆三年（1631年）夏，长兄阮福淇去世，阮福澜以次子身份被立爲世子，开顺义营。阳和元年（1635年）十月，阮福源逝世，由他奉遗命继位，羣臣上尊号为节制水步诸营兼总内外平章军国重事太保仁郡公，臣民称之为「上主」（）。这时北方的郑梉依旧试图攻灭阮氏。阮福澜与其父的政策相同，拒绝向郑主屈服，并在郑阮纷争中採取了守势，在葡萄牙人的帮助下，继续建筑巨大的防御工事以抵御郑主的进攻。阮福澜将城墙延伸到了南方的柬埔寨、占城地区。1640年，耶稣会传教士亚历山大·德·罗德来到阮氏朝廷的所在地