众面前现场表演粉笔独角戏。一次，儿子罗伯特（）带了本手翻书回家，麦凯受到这本书的启发，“看到了（将他的漫画）制作成动画的可能性”。他的第一部动画片《小尼莫》于1911年上映，其中包含有4000张绘制在米纸上的图画。1912年，麦凯的第二部动画片《蚊子是怎么生活的》发行，其中表现了一只巨大的蚊子从一位沉睡的男子身上吸血直到爆裂。他的下一部作品《恐龙葛蒂》以互动形式融入到杂耍表演中，麦凯在其中用一条鞭子向他的动画恐龙发出指令。第一次世界大战期间，德国派出潜艇在北大西洋活动，1915年4月，德国政府发出警告