四个大队各派两架飞机提前标识目标，其他飞机连成轰炸机群长队，两种都是借鉴英国皇家空军轰炸机司令部（）在欧洲采用的战术。驻中国的日本陆军和陆军航空部队发现美军轰炸机出击后上报，第19飞行团接到消息后预计敌方目标是九州北部，将在当地时间午夜前后抵达。随后，济州岛的雷达站和了望岗在当地时间23点31分至0点30分发现轰炸机。空袭警报于0点24分响起，飞行第4战队24架飞机开始起飞，仅三分钟后便在九州北部上空巡逻。飞行第59战队的飞行员还从未与飞行第4战队在夜间携手战斗，而且飞机又有机械故障，还担心起飞会导致美军发