多神教国家对其他宗教比较宽容，虽然如此，渎神罪在希腊和罗马都存在，对神不敬或甚至消遣，可能被流放或处死（比如苏格拉底以此罪名被处死、亚里士多德以此罪名被流放）。塞琉古帝国征服巴勒斯坦后以武力实施强硬的种族净化政策，强迫犹太人改信古希腊多神教，违者处死。罗马帝国前基督教时代针对特定的宗教（如基督教、犹太教、摩尼教）发起官方迫害，对基督徒的官方迫害主要由尼禄、图密善、奥理略、德西乌斯、瓦勒良、戴克里先等皇帝发起，此外更有地区性的迫害与来自社会上的误解、歧视、私刑和污告。313年君士坦丁大帝发佈米兰诏书宣布基督教