任威斯康辛大学教授，1994年获选第20届中央研究院院士（人文及社会科学组），2002年成为中国美术学院名誉教授。
生平.1958年毕业于国立台湾大学历史系，1970年获芝加哥大学社会思想委员会哲学博士学位，师从台大哲学系教授殷海光、自由主义经济学家海耶克、社会学家等人。1970年起历任美国威斯康辛大学麦迪逊校区助教授、副教授、教授，2004年成为美国威斯康辛大学麦迪逊校区历史学系荣誉教授。
学术观点与贡献.对意识形态的定义林毓生引用人类学者纪尔兹的观