亚洲盃和2011年亚洲盃中共四次夺得冠军，是亚洲盃历史上夺冠次数最多的代表队。日本队曾六次征战世界盃，最佳战绩是在2002年世界盃、2010年世界盃和2018年世界盃中进入十六强。
历史.过去多年，日本国内最受大众欢迎的体育项目是相扑及棒球，足球运动在上世纪九十年代之前并不太受日本人重视，当时日本足球只属亚洲二流水准，本土球员全是业余性质，国家队实力不如西亚、韩国、中国甚至香港等东亚邻国或地区。直至1980年代连载的《足球小将》漫画及同期播映的电视动画掀起日本青少年对足球的兴趣，