1619年，荷兰东印度公司就已经在爪哇岛的巴达维亚建立殖民地，而后不断扩张，1641年佔领了马六甲。而英国当时致力于在印度建立殖民地，并没注重马来群岛，只在马来群岛进行贸易。后来因为荷兰意图垄断在马来群岛的贸易，不希望英国插上一脚；而英国则声称奉行自由贸易原则，任何势力都可在马来群岛进行贸易，因此二国关系紧张。期间发生最严重的冲突是1623年的。随着具有反英态度的荷兰人Jan Peterzoon Coen与Van der Capellan先后成为巴达维亚的总督后，二国在东南亚的关系更是紧张。英国官员