特出生于古本（Guben）的普鲁士军人家庭。一次大战时，罗伊特担任了德弗林格尔号战斗巡洋舰的舰长，并指挥了多格沙洲海战。1915年9月，他成为由轻巡洋舰组成的第4侦查舰队指挥官，并指挥了日德兰海战。罗伊特之后晋升为少将，还在第二次黑尔戈兰海战中指挥了皇帝号战列舰与皇后号战列舰。在德国要求停战，第一次世界大战结束后，海军少将罗伊特奉命将德国公海舰队船舰集结于斯卡帕湾，等待协约国的处置（公海舰队总司令—海军上将弗朗茨·冯·希佩尔拒绝率领舰队予敌扣押）。随着最后通牒时间的迫近，德国代表团签署了凡尔赛条约，罗伊