脚气病。但另有一说为胡传抵达台南时，因拒绝刘永福加入民主国政府，而遭斩首，头颅悬挂于城门数日。但因家属担心兇死他乡会惹来官府与家乡埋葬的不便，故以病故掩饰遭杀害的消息。胡适曾谓：「我父亲是东亚第一个民主国的第一位牺牲者」。台东旧站前有铁花路，鲤鱼山忠烈祠旁则有「清台东直隶州州官胡铁花纪念碑」以为纪念。胡传着作有《台湾日记与禀启》。其中记载：「台湾自议开山以来，十有八年矣。剿则无功；抚则罔效；垦则并无尺土寸地报请升科；防则徒为富绅土豪保护茶寮、田寮、脑寮，而不能禁兇番出草。」又说「埔里所属有南番，有北