宁夏、甘肃、青海等地，生长于海拔1,100米至3,300米的地区，一般生于亚高山阳坡、高山阳坡、干旱坡地、高山林缘、沙地灌丛、亚高山、疏林中、山坡云杉林中、石缝、林缘、石坡、半固定沙丘、荒漠固定沙丘、山坡林中、沙丘、河谷及阳坡，目前已由人工引种栽培。在传统医学中它有很重要的作用。
描述.叉子圆柏是一种灌木，一般高1至2米，少数能够达到5米。它很少直长，大多数匍匐生长。老树的树皮是红棕色的。树枝的截面是圆形的，有时少许有点边角。叉子圆柏有两种不同形状的叶子。年轻的时候它的叶子是轮