中国北方等地，也是一种在欧洲非常普遍的树。小叶椴树高可达20到35米，干粗可达直径1到1.5米，树叶圆状或三角-椭圆状，4到8厘米长和宽，一般无毛（阔叶椴相反一般叶上有毛），只有在叶脉中轴上有少许棕色的毛。初夏开花，花小，黄绿色，有很浓的气味，易招引蜂。小叶椴和阔叶椴的杂交品种是西洋椴。
种植、使用和象征.小叶椴在其欧洲家乡经常被用做路边的遮荫树，17世纪和18世纪初许多城市规划者将它们种在林荫路边。最着名的例子是德国柏林的菩提树下大街（德语"Unter den Linde