二次世界大战结束后，朝鲜半岛形成资本主义和社会主义的南北对峙。处在冷战不同阵营的中韩两国长期处在互不承认的敌对状态。两国除了在朝鲜战争中直接交锋外，在黄海海域也多次发生海事冲突。以此相反，大韩民国在建国后即不久与退至台湾的中华民国政府建立了外交关系，中华民国政府迁台后，因支援韩战，双方关系一直保持密切关系，即使双方互设大使馆（台北及汉城），数次举办高层互访。20世纪70年代，随着国际冷战局势的缓和，中国先后与日本（1972年9月）和美国（1979年1月）建交，朝鲜半岛亦出现缓和局势。1973年6月23日