际上由数百个更小的亲王国、公国、郡县、帝国自由城市、主教国、教会领地组成的“多国集团”，帝国内的小国均被国际视为独立国家、甚至能互相攻击，整个神圣罗马帝国相当于一个“松散的政治联盟”。中世纪时，法兰克帝国分裂，德国的前身东法兰克王国不愿与法国前身西法兰克王国合并，于是专注本土，逐渐脱离了原始的法兰克文化，重新将国内的各类日耳曼人融合成德意志王国。不过，当初法兰克帝国分裂之时，其长子都落在西部，而王冠落在东部，东部德意志小国不愿把王冠交给西部管理，但东法兰克内部也没有出一个有野心的德意志诸侯统一德国，由此