物种，属禾本科。原生于非洲与亚洲的亚热带与热带地区。其中一个物种中国芒（"M. sinensis"）的生长范围延伸到了温带亚洲，包括日本与韩国。一部分的芒属植物，如中国芒与巨芒（"M. giganteus"，又名大象草），被应用来作能源作物，以生产生物燃料，主要为酒精。也有一些芒草培养用来作为观赏植物。更多则以杂草的形式，生存于野外或人工设施周围。