业于台湾省立花莲师范专科学校，后于国立政治大学教育研究所获得博士学位，曾担任国小老师、台湾省政府教育厅督学、台中县文化局副局长、台中市立台中第一高级中等学校校长、台北市立建国高级中学校长、台中市副市长、文化部政务次长与慈济教育志业体执行长等职务，现担任台北市副市长，负责督导教育、文化、社会与观光传播等领域。
简历.蔡炳坤早年家境清寒，国中时就读南投旭光国中，毕业后考取台中一中、台中高工、台中商专与台湾省立花莲师范专科学校（今国立东华大学花师教育学院），最后选择就读花莲师专。师专毕业