核心期刊是指刊载论文数量多、品质高，而且能反应出该学科最新研究成果及发展趋势，受到读者重视之学术期刊。此概念由英国布莱德福（Samuel Clement Bradford）提出，所谓的布莱德福定律即是指文献分散定律，说明某一学科中多数的论文及研究成果，集中于该学科中少数的核心期刊之中。