户家庭。本籍为全州金氏，父亲为金亨稷，母亲为康盘石。外祖父康敦煜是长老会牧师。1925年，他随父亲逃亡到中国，在吉林省抚松县第一小学就读一年，1926年进入吉林市毓文中学，1929年退学，期间受到中国老师尚钺的影响。1932年，金成柱介绍张蔚华入中国共产党；1932年春，受中国共产党东满特委派遣到安图县创建安图游击队。其后历任汪清游击大队政委，东北人民革命军第二军独立师第三团政委，东北人民革命军第二军第三团政委，东北抗日联军第二军第三师（后改为第六师）师长；1938年，任东北抗日联军第一路军第二方面军（