活在亚马逊河的中央，而最远的纪录是在密西西比河差不多到达伊利诺州。尼加拉瓜湖、东印度西孟加拉邦及阿萨姆邦并邻接的孟加拉的恆河及雅鲁藏布江，都是牠们出没的地方。牠们可以生活在任何的水域，包括南非高盐分的圣露西亚湖。于2005年飓风卡特里娜横扫美国后，在庞恰特雷恩湖发现大量的公牛鲨。牠们可以到达水深150米的地方，但一般不会深于300米。学者们最近认为在尼加拉瓜湖的公牛鲨应该是另一物种，因为这个湖没有出口。有发现指牠们会像鲑鱼般跳过急湍。在湖中标识的公牛鲨后来在海中被找到。
解剖及外