。比如说，于室温常压下，钻石转化成石墨是一个自发的过程。尽管如此，这个自发过程却是极缓慢的。
由自由能决定自发性.当过程为恆温恆压时，能以吉布斯自由能决定其自发性，其数学式如下：由上式可知，吉布斯自由能（G）变化量之正负取决于焓（H）、熵（S）之变化量以及绝对温度（T）之大小。当绝对温度之值等于焓变化量对熵变化量之比值时，吉布斯自由能之变化量为零。当过程之吉布斯自由能变化量为：借由上式，讨论焓变化量与熵变化量对吉布斯自由能变化量之影响，分为四种情况：于后两个情况下，可由