战争惊人的花费，或在某些情况败于列强之下，战争减弱甚至隔断了主要殖民国家和殖民地的联系，使得殖民地运作处于半自治状态，不受母国控制后纷纷独立成国家，世界政治格局发生了巨大变幻，第三世界国家形成。现代国际安全、经济和外交系统在战争之后建立。北约、联合国和欧洲联盟等机构建立以共同处理国际事务，旨在明确防止再次爆发全面战争。战争也极大地改变了日常生活。在战时开发的技术在和平时期也有深远的影响，例如飞机、青霉素、核能和电脑。自二战期间的广岛市原子弹爆炸和长崎市原子弹爆炸，人们广泛和长期地对持有核军备的超级大国间