”、“mjen”、“ne”等同源，这些族群皆是“苗蛮”的后裔。根据族人的口传历史，在越南的巴天族是在17、18世纪，与瑶人一起从中国迁徙而来的。越南官方对该民族的称唿“”可能源自汉台语中“八姓”的发音。
语言.巴天族的语言巴哼语，是一种声调语言，属于苗瑶语系苗语支。详细归属有争议，早期由于资料缺乏，学者认为这是一种布努语或苗语的方言。近年，根据对基本词汇的比较，学者倾向将其划为独立的语言。无文字，历史上受汉文化影响，汉语借词丰富。1994～1995年，法国学者聂芯（Barb