，作为观察员率领中国代表团参加华沙条约缔约国政治协商会议，与赫鲁晓夫唱反调，一直深得毛泽东的信任。1962年，康生指责小说《刘志丹》是作为高岗翻案，指责刘志丹小说是“利用小说搞反党活动”，炮制了现代文字狱反党小说刘志丹案，以致小说作者李建彤、时任国务院副总理习仲勋被关押审查，令牵连在内的共有60,000多人，被迫害至死的有6,000多人，被认为是文化大革命的先声。中共八届十中全会上，被增补为中央书记处书记。
文革时期.1966年，文化大革命爆发。5月28日，中央文革小组成立，康