为复杂的动物则拥有两个肺，其位于胸腔中靠近嵴柱，并分别位于心脏的左右两侧。肺的主要功能是将氧气从空气运输到血液中，并将二氧化碳从血液中排出至大气中。气体交换过程是在一种特殊细胞中进行的，而这些细胞是由成千上万的微小薄壁泡囊组成的，这些微小泡囊被称作"肺泡"。为了能够完整解释肺部的结构，需要首先对从口腔到肺泡的这一唿吸道进行讨论。当空气通过嘴或者鼻子被吸入后，会通过咽、喉头、气管和逐渐分化的支气管和小支气管，并最终到达肺泡，在那里将发生二氧化碳和氧气的气体交换过程。空气的唿入与排出（也称换气）是由