台湾人并不愿意接受这个名称，以「台湾人」自称，甚至影响日本官方文书和报纸的使用习惯。在日治时期与本岛人相对的称唿是「内地人」，系指自日本本土移居台湾的日本人，内地人与本岛人之间有锐利的区别，因此本岛人也可以说是当时日本帝国二等臣民的象征。本岛人一词在战后时期被逐渐转化为「本省人」。
种族与本籍.在一些统计资料上，种族（如本岛人）与本籍（如台湾籍）人口并不完全对应，举例而言，在1935年的《台湾常住户口统计》可见「台湾籍」人口中有一小部分属于「内地人」，反之「内地籍」者也有一小部分