南图经志书》以“百夷”指代傣族，《明史》、《景泰云南通志》、《正德云南志》等文献则混用“百夷”和“白夷”指代傣族。明朝李元阳认为傣族“所居多在卑湿生棘之地”，于是“造字从棘从人”，认为“僰夷”才是正字，在《万历云南通志》中将“百夷”改为“僰夷”。到清代和民国时期，又改称“摆夷”。