宋初财政由户部司、度支司、盐铁司三司掌握，以分散财政大权，集权中央。三司为中书省的直接下属机构，须禀报中书、申请得旨。这样的机构下，政府公文需经重重部门，甚为不便。王安石设立制置三司条例司来作为三司的上级机构，由宰相统领，统领三司的财政和审核国家一年预算。制置三司条例司作为熙宁变法的第一个设立机构，也同时负责新法的制定、颁布和执行。制置三司条例司引来保守派批评，因该做法打破宋初定制，超越中央各个机构。反对新法的吕诲被降职。熙宁三年（1070年），制置三司条例司被废除。