20 - 80英寸）之间，但也有的种类更大。因为简手龙的大小以及其基础分类，已有阿瓦拉慈龙类小型化的说法被提出。小型化在恐龙内非常罕见，但在近鸟类却有着会聚性演化。
分类.阿瓦拉慈龙类的系统发生位置尚不清楚。起初，它们被诠释为鸟翼类的姐妹分类或在鸟翼类之下并被认为是不会飞的鸟，这是因为阿瓦拉慈龙类与鸟翼类有着许多一样的形态特征，如松散的缝合头骨、龙骨状胸骨、融合的腕关节，以及向后指的耻骨。但该分类关联在发现简手龙、巴塔哥尼亚爪龙和阿拉瓦慈龙的原始特征后再重新评估，因这三种阿拉瓦慈龙