0年代中期，211工程启动；1998年，985工程启动。2002年5-6月，中国国家男子足球队在主教练米卢的带领下，首次晋级“世界杯”决赛圈。2002年8月，在美籍华裔数学大师陈省身的努力下，四年一度的国际数学家大会在北京召开，陈省身担任大会名誉主席、吴文俊担任大会主席，这是该大会首次在发展中国家召开。 
外交.1990年代，中华人民共和国外交形势严峻。冷战的结束与苏联解体意味着中国与世界唯一超级大国美国之间原本存在着的最重要的合作基础的丧失；六四之后的中美关系也很难在回到八十年代