国学者凌纯生、张光直提出了关于汉藏族群、南岛族群同出一源的说法，但他们主要在考古、文化学上进行了论证。1972年，白保罗和马提索夫所着《汉藏语概论》问世，它们在书中否定侗台语、苗瑶语与汉藏语同源的观点，同时白保罗主张南岛语系与侗台语系具有发生学关系，即澳台语系假说，沙加尔的对汉-南岛语假说的探究即在白保罗澳台语系假说的基础上进行。1990年10月，沙加尔在第23届汉藏语言学国际会议上发表论文《论汉语、南岛语的亲属关系》（Chinese and Austronesian are genetically r