课程分为前期、后期的制度，可以是夏学期（4月 - 7月）、冬学期（9月 - 翌年3月）；春学期（1月-4月）、秋学期（9月-12月）。2学期制的学期中间隔2个长假，一个暑假、一个寒假。日本的大学、短期大学、高等专门学校等高等教育的学校都是2学期制，中等教育以下3学期制居多，初等中等教育也有2学期制的。2009年，公立小学4668校（21.8％）、中学校2284校（23％），2学期制学校增加增多。
日本学校.北海道女满别町（今大空町）立女满别小学校的2学期制：