共和国建立前.清光绪十年（1884年），洋务运动领导者之一、宁绍兵备道薛福成在道署西侧以独秀山基础扩建了后乐园（现址为宁波中山公园），后乐园的修建旨在为教育民众、启迪思想提供场所，并为士人学习提供空间，其中设有揽秀堂藏书楼。光绪二十年（1894年），吴引荪继任宁绍兵备道道员，将揽秀堂藏书楼改称为崇实书院藏书楼，并通过购书和捐赠的方式增加了藏书楼的藏书量。光绪三十一年（1905年），崇实书院改为宁波教育会。1913年，宁波府所属六县的公会在后乐园建造了三座西式楼房，将薛福成、吴引荪以及后来各时期添置的全部书