现了元素有特征光谱的现象。后来德国科学家罗伯特·本生与古斯塔夫·基尔霍夫利用本生灯发现了元素铯和铷。光谱学作为分析化学的一个重要分支从此诞生。进入20世纪之后，随着科学技术和工业的发展，新的分析方法--仪器分析产生了，包括吸光光度法，发射光度法，极谱分析法，放射分析法，红外光谱，紫外可见光光谱，核磁共振等现代化分析方法。这些分析方法超越了经典分析方法的局限，几乎都不再是通过定量化学反应来确定成分含量，而是根据被检测组分的物理的或化学的特性（如光学、电学和放射性等方面的特性），灵敏度可以达到很高的水平。