心主义在西方学术界风靡一时，成为占统治地位的历史学、人类学、社会学思想。欧洲中心主义是一种将欧洲人与非欧洲人区分开来的观念，其文化的核心是要使这一文化在欧洲内和欧洲外都获得霸权地位——认为欧洲民族和文化优越于所有非欧洲的民族和文化。欧洲中心主义者认为，现代化起源于欧洲，从根本上说是文化的原因，欧洲人的领先证明欧洲文化比其他文化更优秀。以黑格尔、赫尔德、马克斯·韦伯、利奥波德·冯·兰克为首的欧洲中心主义者把欧洲（主要是西欧）的历史看作是世界历史发展的主轴和主要动力。主张19世纪的西欧民族是文明民族、理性民族，