固定于两个支点，在接受力量所做成的振动而在特定频率发音。而弦的长度、粗度、张力、所受力的类型和大小，都可影响弦的发声效果。
材质.弦线的原料可以是单纯的羊肠、丝、尼龙或钢，又或者以单物料为轴心然后以其他细薄物料包卷而制成更多不同的音色或音高。而钢则逐渐成为普遍的制弦材质，许多高品质的弦乐器以精致的钢弦作为材料的优先选择。
演奏方式.弦乐器发声的方式有三种，包括拨奏（plucking）、敲击（striking）、及拉奏（bowing）。