利分校录取，并于1962年获得政治学学士学位。此后他于1965年在伯克利法学院获得法学学士学位。自1966年到1970年，他于美国军法署担任海军上尉，后于华盛顿州西雅图市一家私人诊所任律师一职。1981年他开始于任天堂公司从事法务工作，并于任天堂与环球影业关于电子游戏《大金刚》的诉讼中为人所知。环球影业当时起诉任天堂的《大金刚》游戏侵犯了电影《金刚》的版权，霍华德聘请了约翰·卡比在法庭上为任天堂辩护，任天堂最终赢得该场官司，而本案也成为任天堂里程碑式的胜利。1983年，霍华德成为任天堂北美地区的高级