读到维克多·雨果所作的法语戏剧《国王的弄臣》的剧本。他后来分析他的决定时说到：「这剧本包含了好几个非常有力的命题...，大而深入的主题和一个称得上戏剧史上最重要的创造人物。」雨果的这部戏本身也饱受争议。由于有借剧中的国王弗朗索瓦一世映射当时法王路易-菲利普一世之嫌，这部剧本在法国就无法通过政府官员的审查，因此一直被禁演。而威尔第那时所处的北义大利是奥地利哈布斯堡王朝的领地，因此威尔第的创作阻力，自然就是来自奥地利派驻北-{zh-cn:意; zh-hk:意; zh-sg:意; zh-tw:义; zh-mo