受马克思主义历史观影响，柴尔德认为传统上的史前（前文字）和历史（文字）时期的二元划分是错误的，他认为人类历史是通过一系列的技术、经济和社会变革而推进的：新石器革命，狩猎采集者开始在永久农业社区定居；一直到，社会开始从小城镇变为大城市；再一直到近代，第一次工业革命改变了生产的性质。由于第二次世界大战爆发，柴尔德不能继续在欧洲旅行，于是他就专心写《不列颠群岛的史前社会》（1940年）。柴尔德对战争的结果感到悲观，这使他相信“欧洲文明，无论是资本主义还是斯大林主义，都会不可避免地走向黑暗时代”。在这种心态下，