争夺地盘，1898年《展拓香港界址专条》于北京签署，翌年清朝又委派官员王存善与港府辅政司骆克共同勘界，签订了《香港英新租界合同》。到1899年3月初（清光绪二十五年正月），骆克檄谕新界居民，将土地印契呈验，并有加税之说。3月27日（农历二月十六日），港督卜力遣警察梅轩利率人到大埔运头角附近的小山丘（今圆岗）搭警棚准备接收新界。翌日梅轩利与屏山父老商谈觅地建临时警署，遭到强烈反对。至4月3日，乡民以破坏风水为理由，于大埔包围巡视警署盖搭情况的梅轩利，晚间更将警棚烧毁。于是香港政府计划于新界东西两区分别设立