为皇帝，以萧宝融名义废萧宝卷为庶人，萧颖胄辅佐萧宝融守江陵，萧衍东征。萧衍手下劝他把萧宝融带到襄阳以免便宜了挟天子以令诸侯的萧颖胄，萧衍拒绝，认为此次起兵如果失败了此举就没有意义，如果成功了再寻找夺权的机会也不迟。后来萧颖胄病死，荆州实权落入支持萧衍的夏侯详和萧衍的弟弟萧憺之手，萧衍成为反对萧宝卷的唯一首领。萧衍进入建康后，便将萧宝融于502年接入建康，在萧宝融到来前奉废帝萧昭业的母后王宝明称制。同年，王宝明封萧衍为梁王，不久萧衍以王宝明名义杀害湘东王萧宝晊兄弟，后来又杀掉齐明帝其他的儿子。不久萧宝融便在到