。它们被要求在短时间内以143型机车替代，并需要采购一款全新的机型，因为两德统一后，高速铁路网络开始向德国新联邦州扩张，高速电力机车仍然缺乏。
替代及退役.德铁开始向各铁路制造商征求新的高性能机车方案。自1996年起，全新的101型机车作为继任者投入服务。101型机车的投产使得103型机车丧失了传统的牵引任务。作为一款多用途机车，前者取代了众多旧有机型。此外，ICE列车也是除了正在研发的三相交流传动电力机车101型之外的另一款继任车型，被选定在中远期取代103型机车担当的传统角色。