在2016年10月举行完中共十八届六中全会之后，“以习近平同志为核心的党中央”的表述标志着“习核心”的出炉。2017年7月，中共十九大召开前夕，被外界认为第六代接班候选人之一的中共中央政治局委员孙政才因严重违纪被解除中共重庆市委书记的职务，随后接受中纪委调查，并最终被开除党籍与公职，为习近平任内首位接受调查的在任中央政治局委员。10月，中共十九大在北京召开，通过《中国共产党章程修正案》，在党章中把“新时代中国特色社会主义思想”确定其为中共全党必须长期坚持的指导思想。
总书记第二任