只能用来免于饥饿。」，若将斯佩耳特小麦混入的话「其苦味有好一点，不过在胃中还是很不舒服。」自从中世纪起，在中欧及东欧普遍种植裸麦，是以东，以及匈牙利以北主要用来制面包的谷类。在南欧则多半种植在边缘土地。有一些证据认为在更早期就有种植裸麦，例如在叙利亚北部幼发拉底河河谷的遗迹，不过这个证据仍有争议。评论家指出碳-14的定年资料有些不一致，而且这只是以谷粒为基础的资料，而不是以颖壳为基础的资料。
形态.一年生草本；根系发达，分蘖力强，秆细而韧；叶片常被蜡质，叶鞘通常为紫色或褐色；