务，例如在多边战争和谈判中大国担当主持和调停的责任。在整个十九世纪，大英帝国是世界上的超级大国及第一强国。二十世纪初年，国际政治学者开始意识到大国中有极少数的国家，由于其综合国力和国际影响力特别大，而具备了大幅超出其他大国的左右世界事务的能力。第二次世界大战很清楚的展现了这个形势：同盟国和轴心国两大阵营各有极少数的大国担当核心领导的角色。因此，在同盟国胜利在望的1944年，美国外交政策教授威廉·T·R·福克斯（）发表了《超级大国：美国、英国、苏联——她们对和平的责任》（）一书，描绘了超级大国的全球投射力