桂阳王萧昭粲、巴陵王萧昭秀，于是杀尽了高帝、武帝、文惠太子萧长懋的儿子们。明帝指使萧遥光、临川王萧子晋、武帝孙竟陵王萧昭胄、太尉陈显达、尚书令徐孝嗣、右仆射沈文季、尚书沈渊、沈约、王亮奏萧铉等罪行请求诛杀，又不认同，众人再奏，才认同。四月，会稽太守王敬则起兵作乱，声称拥立高帝孙南康县侯萧子恪。萧子恪出逃不知所在。萧遥光因而又劝明帝尽诛高帝、武帝诸孙，明帝敕萧昭胄等六十余人入永福省，令太医煮椒二斛，并命办数十具棺材，对舍人沈徽孚说：“等椒熟了就同时赐死。”期待在三更杀死他们。明帝暂时睡下，主书单景隽请求依