A或小干扰RNA(siRNA)，可以触发真核生物的RNA干扰，以及嵴椎动物的干扰素反应。一般的双链RNA是一条RNA折叠互补的。
发现史.与RNA相关的研究，造就了许多生物学的发现，以及诺贝尔奖。而核酸于1868年由弗雷德里希·米歇尔(Friedrich Miescher)发现，当时他将该物质称作「核素」，因为它是在细胞核中被找到的。但不久后，科学家也在没有细胞核的原核生物中，也发现了核酸。此外，早在1939年就有人怀疑，RNA在蛋白质合成中所扮演的角色。塞韦罗·奥乔亚(Sev