成为苏联第一个强迫劳动营，作为整个古拉格系统的原型。在1926年，索洛维茨基隔离营变成了监狱，部分是因为几乎不可能逃脱的岛屿地点条件，部分原因是修道院曾经被俄罗斯帝国政府当政治监狱使用。囚犯的待遇在西欧和美国受到很多批评。 经过清理后，苏联政府邀请无产阶级作家高尔基参观营地，企图抵制这一批评，并撰写了一篇非常有利的文章，赞美这个岛屿的美丽性质。
白海-波罗的海运河.在20世纪30年代初期，许多营中犯人也被派遣参与白海-波罗的海运河工程。在大整肃期间，超过9,500名政治镇压