这与难民的出现密切相关。尽管如此，难民可能会或不会最终定居在新的地方，而流散一词指的是长期流离失所与集体搬迁。
欧洲历史上的流散.在古代，来自巴尔干和小亚细亚的希腊部落商贸与殖民活动促使了希腊人的散居，他们在西西里、南意大利、利比亚北部、西班牙东部、法国南部、黑海海岸等地成立了希腊城邦。希腊人成立了超过400个殖民地。
非洲历史上的流散.由于16世纪开始的黑奴贸易，导致大量非洲黑人散居世界各地。
亚洲历史上的流散.罗马帝国的犹太人