有限定书写方向，而横排、纵排、甚至混用均可，是现代语言文字比较少见的现象，是方块字语文的一种特色。传统汉文、以及受其影响的日文和朝鲜文都纵排，亦即先由上至下书写，一行写完再向左方发展。因此，纵排的书籍都开左边、往右边翻。传统上汉字只能直写，匾额、招牌这些右至左横排书写的特殊情形，其实是一字一行的直写。在欧洲语文的影响下，汉字圈于近代开始出现由左至右横排书写，写完一行向下发展。时至今日，中国大陆的普通印刷品和朝鲜文甚至几乎完全不用纵排。同属东亚的蒙古的拼音文字蒙古语则有两种书写方式：在中国内蒙古使