2008年，中华人民共和国开始建造编号为海洋石油981的深水半潜式钻井平台，2010年下海，2012年启程前往南海，2014年遭到越南抗议。与此同时，2011年越南两度试图在争议海域探明石油，遭遇中国执法船剪断电缆。2014年5月6日，美国国务院发言人莎琪表示:「中国决定在争议海域设钻油平台具挑衅意味，无助维持区域和平与稳定」；美国国务卿约翰·克里于5月上旬提出警告，中华人民共和国在争议海域设立钻井平台是属于「挑衅行为」、「这种行为已损害地区和平与稳定」。中国官方则回应：「要求美国谨言慎行，西沙争议根本不