出身，未能分得韵字，深感不平。经再三请求，最后分给他“竞”、“病”二韵以赋诗，他稍等片刻就赋诗一首：“去时女儿悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病。”举座叹服。进爵为竟陵公，拜侍中、领军将军、给鼓吹一部。天监七年（508年），迁侍中、中卫将军、江州刺史，赴任卒于道，时年五十二岁。追赠征北将军、雍州刺史、开府仪同三司，谥号庄。
儿子.子曹皎嗣爵。