，两派斗争白热化，发生所谓“明治六年政变”，明治天皇忙于处理内政及与俄国和中国的外交纠纷，无暇顾及朝鲜，亲裁“缓征”，西乡隆盛与政府决裂，不少武士也对此愤慨不平，也成为后来西南战争爆发的重要原因。1874年牡丹社事件，日本借琉球漂民在台湾遇害，声称琉球国系日本属邦，派西乡从道率3600人进犯台湾，虽然失利，却勒索清朝50万两白银。日本摸清清朝底细，并在牡丹社事件结束后，开始谋划朝鲜。朝鲜闵妃倾向于开放。1874年9月，闵妃秘密派人与釜山倭馆接洽，表示随时接待日本来使；次年4月将对日强硬的前釜山倭学训