花园跳舞，发现天空中的火光，便立刻下楼寻找起火地。英国使馆的另一位秘书嘉士居（Gascoigne）与周倩雅的妹妹艾琳芙（Irene Staheyeff）也一同前去。由于清朝宗法规定，若无皇帝恩诏，外人一律不得入宫。故起火后，内务府大臣绍英当即寻找逊帝溥仪发令。凌晨1时20分，绍英在紫禁城西部的一座宫殿找到溥仪时，大火已燃烧超过一小时。溥仪批准开放东墙的一个侧门让消防员及人群进宫。东墙的入口距建福宫花园将近1.6公里。凌晨2时50分，消防车先后到达，这时太监们依然在大火中胡乱奔跑，从火中抢出一些物品。