之南，汉水之北也”；《元和郡县图志·山南道二》载：“秦昭襄王取朝地，置南阳郡，以在中国之南而有阳地，故曰南阳”；《释名·释州国》载：“南阳在中国之南，而居阳地，故以为名也”；以上记载表明秦置南阳郡时，因具备中国古代方位阳性的双重特征，即位于南山（如今的伏牛山）之南，居汉水之北而得名，这一名字一直沿用至今。“宛”（古代读音：yuān，现代读音：wǎn）是南阳城的简称，春秋初期，楚国灭了吕、申两国。并在这里建置宛邑，宛之名，即自此而始。秦昭王二十七年（前280年），派司马错攻打楚国，赦免罪人，迁到南阳。宛于