动车组是日本国有铁道（日本国铁）设计和制造的直流电用特急型列车。本条目也会介绍181系的原型──151系和161系。181系于1959年获铁道友之会选为第2届蓝丝带奖得奖列车，为国铁首次得到此奖的铁道车辆。
概要.1956年东海道本线全线电气化后，日本国铁计画开办来往东京和大坂的特急列车班次（回声号，行车时间6小时30分）。翌年，日本国铁以首款「新性能电车」－101系的系统为基础，设计了181系。181系于1958年11月投入服务，初期暱称为「回声号」。在东海道新干线开业前，181