对俄罗斯在巴勒斯坦建立据点的企图。俄罗斯在苏丹拒绝后决定以此作为采取军事行动的理由。1853年俄罗斯与鄂图曼帝国断交并开始占领多瑙河流域的土耳其附属国。战争的真正原因是鄂图曼帝国内部逐渐地瓦解，俄罗斯认为这是其向欧洲扩张的好机会，尤其是获得一个通向地中海和占领巴尔干半岛的好机会。鄂图曼帝国在巴尔干半岛上的统治此时显然摇摇欲坠，而俄罗斯则想争取获得对达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡的控制。英国和法国反对俄罗斯的扩张，它们不希望俄罗斯获得这些战略要地以维持它们自己在东南欧的势力和利益。