学》中提出钟表匠类比来试图证明目的论。目的论论证是一个直觉却备受批评的论证。18世纪的哲学家大卫·休谟在《自然宗教对话录》以及《人类理解论》中提出了对于目的论论证的批判，他指出目的论论证预设了了「类比」，从「相似的结果」推论「相似的原因」。1857年达尔的《物种起源》给予目的论论证造成冲击，而促使神学家与哲学家转向建构新形式的目的论论证。