射于一条细缝或光栅时，会出现一种特征效应，称为绕射。这与波动运动本身的意义有密切关系。在十九世纪，光波和液体表面的涟漪，这些现像的绕射物理行为就已经建立地相当完备。于 1927 年，戴维森和革末在贝尔实验室工作的时候，他们做的一个实验显示出，电子被绕射于镍晶体的表面。这实验确认了量子力学的一个关键思想，德布罗伊假说，物质拥有波动属性。特别地，他们的绕射观察促成了首次成功的电子波长的测量。结果完全符合德布罗伊方程式的预测：其中，formula_2 是波长，formula_3 是普朗克常数，formula_