.对于空气和一些普通气体，假设施加的外低于击穿电场阈值，电传导的主要电荷载子是由放射性气体、紫外光和宇宙射线造成的相当少数量的可移动离子。由于电导率非常低，气体是电介质或绝缘质。但是，一当施加的外电场超过击穿值时，由于电场力的作用，自由电子呈加速运动，动能变得相当大，足够以碰撞机制来制造更多的自由电子，或用雪崩击穿的机制将中性气态原子或中子电离。这程序形成了电浆，含有很多的可移动的电子和正离子，使电浆的物理行为变得就像一个导体。这程序的传导路径上，会有光波发射出来，像电光 () 、电弧、闪电等等。电浆