德军派遣一个装甲师支援，但遭义大利拒绝。墨索里尼宣称：「不要依赖德国，这不是德国的战争。我们应该与其平起平坐，处对等地位并肩作战。」并在10月28日在未知会德国的情形下，自阿尔巴尼亚（1939年义大利迫使阿尔巴尼亚与其组成共主邦联）向希腊发起进攻，挑起希义战争。但由于义大利军素质低下，于11月15日时攻势顿挫，到了12月4日还被希腊军反击，被后者攻进阿尔巴尼亚境内。在埃及的英军原本处于守势，但之后趁着义军在希腊战场胶着时，于12月9日发动「罗盘行动」，以包括大英帝国殖民地士兵集结而成的3个师（9万人）将