战斗力更强的AIP（绝气推进）潜艇，新型潜舰的问世使中国的的战略纵深和安全线向外推前1000公里。绝气推进（Air-Independent Propulsion）目前分为四大类：闭式循环柴油机（CCD）、斯特林发动机（SE）、燃料电池（FC），以及小型核动力（AMPS）。除小型核动力外，绝气推进以燃料电池效率最高，动力最大，技术难度也最大。目前有039、039G、039A、039AG、039B、039C，6款039型传统动力潜舰，其中039C为最新款，估计採用燃料电池式绝气推进系统。。改进后的039B型