经历了军阀混战和日军侵略。1941年1月，日军为打通平汉线，使鄂北和豫南日军占领地连成一片而同李宗仁率领的第5战区部队展开战斗，史称“豫南会战”。1945年3月，日军企图由南阳向四川、陕西两个方向进攻，实行战略决战。3月18日，日军进犯南阳，第5战区司令刘峙命令第2集团军总司令刘汝明派一个师固守南阳，交由黄樵松的143师担任此项任务，全体士兵宣誓，要把南阳变成中国的斯大林格勒，与日军抗争到底。3月下旬，日军派优势兵力向南阳进攻，最终占领了南阳的外围，但由于日军损失惨重，于是改变计划，停止向南阳城核心进攻，转