岛在日治时代使用1933年《》规定的谚文字母。1945年，北朝鲜人民委员会（今日北朝鲜政府的前身）效法苏联进行语言规划。其目标是提高人民的识字率，创造出“新朝鲜语”这一“革命的文化武器”并废弃汉字。北朝鲜把俄语作为中学的必修课，朝鲜语也吸收了“劳动党”、“人民军”和“人民解放战争”等词汇。1949年，北朝鲜除科学技术等领域使用括号加注汉字外，全面废止汉字。这种语言纯化运动意图用朝鲜语固有词创造新词来取代“反动”且“把知识分子和大众分隔开”的汉字词。此外，对于汉字词的地名，当局也将其改为“社会主义化”