原先第一构型类似于英国海军狂怒号航空母舰，但是在后来评估认为运作效益过低，1935年相关工程人员曾实地走访日本参观赤城号航空母舰，因为赤城号航空母舰本身设计已经过时，即将进行大规模改装，所以日本方面在原始设计的提供上非常大方，德国团队因此得以取得相关的飞行甲板设计蓝图作为参考。德国考察后认为当时“赤城号”的无舰岛三段式飞行甲板完全不可行，“齐柏林号”在设计之初就计划搭载尚在研制中，1935年才首飞的Bf-109、Ju-87的可折叠机翼舰载版Bf-109E、Ju-87C；这些飞机更快更重，遂采用了双层机库、单