边到甘肃，因此黎瑞刚幼年随祖父母在上海长大，高中就读于复旦附中。高中二年级时加入上海《青年报》学生记者团，担任记者，随团的成员还包括前凤凰卫视主持人闾丘露薇，以及原文新集团社长胡劲军。高三时由于户口不在上海，转学回户口所在地兰州参加高考。1987年，被复旦大学新闻系录取，在校期间任复旦大学校报《复旦人报》（现《复旦人周报》）的主编。1994年毕业于复旦大学新闻学院研究生，进入上海电视台从事新闻和纪录片的编导工作，其后又曾前往哥伦比亚大学担任访问学人。1997年创办《新闻观察》栏目并任制片人，1998年至