马上就弄丢了。他问主簿郭贺，郭贺离席庆贺：“大屋是宫府的形象。房梁上有禾穗，是人臣的上禄征兆。得到中间的一棵，是中台之位。文字上禾失为秩，虽说是丢失，实际是得到禄秩。三公有空缺（衮职有阙），府君会补任的。”不满一月，汉光武帝征蔡茂为司徒，蔡茂辟郭贺为司徒掾。建武年间，郭贺累官为尚书令，在任六年，通晓原来的行政惯例，对时政多有匡益。郭贺出任荆州刺史，被皇帝接见赏赐，恩宠有加。到任后，有突出政绩。百姓满意，歌唱称颂他：“厥德仁明郭乔卿，忠正朝廷上下平。”汉明帝巡视到南阳，他特别受到赞赏，赐给他三公之服，黼黻