个理论认为在人类能够学习到各种文法的普遍能力，是被内建在大脑中的。它被用来解释语言习得的一般过程，说明儿童在发展语言时，使用同一个法则，来学习不同的语言。这个想法最早可以追溯到英国的哲学家培根。最早提出这个理论的语言学家，是乔姆斯基、萨丕尔、与理查德·蒙塔古。
乔姆斯基的理论.20世纪80年代初，乔姆斯基和其他一些语言学家提出了普遍语法理论，也称为原则与参数理论。乔姆斯基认为，人类的大脑，只使用几组固定而且有限的规则，来组织语言。因此，他假设所有的语言，在底层都拥有相同的文