所谓通者，相承久远，可以施表奏、牋启、尺牍、判状，固免诋诃。」此言通字沿用已久，常见于公文。通字与俗字之别在于前者「远」后者「近」，取决于使用时间的长短。「所谓正者，并有凭据，可以施着述、文章、对策、碑碣，将为允当。」正字即来历可以垂之久远，或见于《说文解字》，或见于经书典籍，可于涉雅言的场合使用。
每种偏旁只举一例.序曰：「偏旁同者，不复广出。」即偏旁相同的字，只举一例说明正俗，余者不再列出。例如「聡聦聪：上中通下正，诸从忩者并同，他皆放此」，同以「忩」为偏旁的字各体与「聡聦