是演化的分支点。法国发现属于始新世晚期或渐新世早期的"Filholornis"有可能是麝雉及其他鸡形目之间的中间生物。不过，虽然分析了多个资料，但仍未能确定麝雉的远亲。麝雉目的成立正好反映了这些不明朗的地方。
特征.麝雉的大小如雉鸡，全长约65厘米，颈长头细小。其面部呈蓝色及没有羽毛，眼睛呈栗色，头上有红褐色的尖冠。尾巴很长及呈褐色，尖端阔而呈淡黄色。上身呈深褐色，翼底端、展翅及颈背呈淡黄色。下身呈淡黄色，肛周、飞羽及两侧呈红栗色，但只有在展开双翼时才可见到。它们以麝为名，是因为它