估计，三年困难时期间发生的大饥荒共造成了中国大陆1500万至5500万人的非正常死亡，被广泛视为人类历史上规模最大的饥荒，也被认为是人类历史上最严重的人为灾难之一。大饥荒的主要成因包括大跃进、人民公社运动以及制度性问题等。 1962年初，时任中华人民共和国主席刘少奇在七千人大会上，公开正式将大饥荒的成因归结为“三分天灾，七分人祸”。 拨乱反正、改革开放后，1981年6月，中国共产党第十一届中央委员会第六次全体会议一致通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，将三年困难时期的成因归结为“主要由于‘大跃进