《外篇》主要是对葛洪生平的自述和谈论社会上的各种事情；而《内篇》是葛洪对道家思想和丹道修炼方法的阐述。
内容.抱朴一词源自《老子》之语“见素抱朴，少私寡欲”。葛洪本人自号抱朴子，故以为书名，其思想涵盖儒、道二家。《内篇》主要讲述神仙方药、鬼怪变化、养生延年，禳灾却病，属于道家。其内容可以具体概括为：论述宇宙本体、论证神仙的确实存在、论述金丹和仙药的制作方法及应用、讨论各种方术的学习应用、论述道经的各种书目，说明世人修炼的广泛性。 《外篇》则主要谈论社会上的各种事情，属于儒家的范