视苏联装甲部队在库斯克会战的交战结果，并将之纳入战车的设计重点。当时的苏联坦克经常会由于车体正面以及炮塔被击穿而被击毁。因此，当时的苏联坦克工程师在设计IS-2重战车时便刻意将装甲的倾斜幅度加大，并将炮塔做得更流线型。依照这样的原则设计出来的成果就是IS-2战车的正面相当倾斜，等效装甲厚度被极大化。IS-3汲取了这样的设计经验；正面装甲厚110毫米，并以前方凸起的方式安装，以获得最大的等效装甲厚度；这种装甲造型日后便被称为「楔形装甲」。此外，炮塔装甲也被刻意加厚，以避免被击穿，造成人员伤亡。IS-3的设计将