苏南京人，毕业于南非金山大学和西北大学，拥有中华民国与美国双国籍，美籍华人，是着名物理学家、美国国家工程学院院士、台湾中央研究院院士和中国工程院外籍院士，被誉为“光纤通信波分复用之父”。
生平.1931年，厉鼎毅出生在中华民国江苏省南京市，他父亲厉斯昭是中华民国的外交官，母亲谢纬鹏是一名女权运动人士，曾在宋美龄手下工作 (中央委员会妇女工作指导委员会副主任)。厉鼎毅为家中长子，其弟名厉鼎凯（1934-2018年11月18日）。12岁时，厉鼎毅父亲厉斯昭出任中华民国驻加拿大温哥华总领