国尼古拉耶夫或敖得萨，今日两地都属于乌克兰。马克苏托夫来自一个有长久海军优秀传统的家庭，他的父亲是一位任职于黑海舰队的海军军官。曾祖父彼得·伊万诺维奇·马克苏托夫因为在战争中的英勇表现，被授予亲王爵位成为世袭贵族。祖父德米特里·彼得罗维奇·马克苏托夫是俄属北美最后一任总督，并担任该职至该地于1867年售予美国为止。马克苏托夫童年时就对天文学感兴趣，并在12岁时制造了一个口径18公分的反射望远镜，这也是他的第一个望远镜。之后他阅读了后来成为他的老师的着名俄罗斯光学设计家 （1865年－1924年）出版的作