人类本身、人类关注的动物或植物、畜牧业、人工构筑物等具入侵性或引起麻烦，均属于「有害生物」。由于这个概念比较宽松，所以一个物种在一种环境会被认为是有害生物，在另一个较有利的环境，可能会被认为有益。这种现象在植物界或真菌界尤为常见。对于动物，但凡会对农业造成损害的动物，不管牠们是以农作物为食，又或寄生在家畜，都是有害生物。例如：寄生在苹果上的、又或棉花的。对于会对野外的生态系统造成破坏，又或会将细菌带进人类栖息地的物种，也符合有害生物的定义。会携带能引致人类疾病的例子包括有：会引致腺鼠疫的跳蚤及被这种跳