用作水果和蔬菜的催熟剂，是一种已证实的植物激素，也是石油化工发展水准之指标。
分子结构.乙烯有4个氢原子，碳原子之间以双键连接，6个原子共面。H-C-C键角为121.3°；H-C-H键角为117.4°，接近120°，是理想的sp混成轨域。这种分子也比较僵硬：旋转C=C键是一个高吸热过程，需要打破π键而保留σ键。 双键是一个高电子密度的区域，因而大部分反应发生在这个位置。
生产方法.乙烯是由石油化工裂解而成。在这个过程中，气态或轻液态烃被加热到750-9