法国科学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）于1796年指真勐玛象并不是现今的象被带到北极，而是一个全新的物种。他指牠们已经完全灭绝。约翰·弗里德里希·布卢门巴赫（Johann Friedrich Blumenbach）之后替真勐玛象起了其学名为"Elephas primigenius"，并分类在象属中。直至1828年，乔舒亚·布鲁克斯（Joshua Brookes）则认为牠们应该有独立的属，并将之重新分类在勐犸象属中。与此同时，真勐玛象首次于北美洲被发掘出来。马克·盖茨比（Mark Ca