身怀皇第二子时，宠冠后宫已三年矣，明神宗与之戏逐，而伤身，致皇二子早夭。郑贵妃因而怨怼于明神宗，神宗怜惜贵妃，便与其私下盟誓，若再有生子必立为东宫。后皇第三子出生，明神宗果然特加优待。
宠冠后宫.明朝文学家沈德符在其所着的《万历野获编》一书中写到，明宪宗之万贵妃受宠之时已非年少，而恩宠不衰，”亦犹今上（明神宗）之专眷郑贵妃，岁三十年也“。从郑皇贵妃参选九嫔进宫，一直到明神宗驾崩前，留下立郑皇贵妃为后的遗言，恰如沈德符所言，三十八年矣。万历十四年（1586年）正月初五，郑皇贵妃生