918年11月投降，公海舰队的大部分舰只将在海军少将路德维希·冯·罗伊特的指挥下，被扣留至斯卡帕湾的英国海军基地。在德国舰队出发之前，海军上将阿道夫·冯·特罗塔对罗伊特明确表示，他不能让同盟国在任何条件下抢占舰只。舰队先与英国的会合，再在由370艘英国、美国和法国军舰组成的大规模联队的监督下，开往斯卡帕湾。一旦舰只被扣押，它们的火炮将通过移除其炮栓而停用，其船员也将减少至200名官兵。在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持拘禁状态。罗伊特推断英国方面将在6月21日，即谈判到期而无法达成协议的情况