1980年夏季奥林匹克运动会因许多西方国家以1979年苏联入侵阿富汗为由宣布抵制比赛，芬兰因此受主办国苏联邀请参加此次奥运，但在小组赛便止步。到了90年代中期，芬兰开始有更多的足球选手参与高级欧洲联赛，如效力阿积士的巨星亚里·列马伦。 1996年，丹麦队1992年欧洲国家盃冠军教练zh-cn:里查德·莫勒·尼尔森; zh-hk:李察·慕拿·尼路臣; zh-tw:里查德·莫勒·尼尔森;受聘为芬兰总教练，带领芬兰至1998年世界杯。这次外围赛对芬兰是个喜忧参半的结果，在最高点时与挪威踢成平局，并在客