1号班机于科特迪瓦首都阿比尚的布兀港机场（费列克斯·霍普霍德·博伊格尼机场）起飞，计划途经尼日利亚首都拉哥斯，抵达肯尼亚首都奈洛比。这架空中巴士A310型客机载着179名乘客，其中包括两名儿童和10名机组人员。晚21时，航机滑行至起飞跑道，机长向机场塔台报告一切正常，请求起飞。塔台的空中交通管制人员允许其起飞。随后飞机开始加速，并缓慢升空。此时正在监视着飞机起降情况的塔台空中交通管制人员突然查觉有点不对劲，因为航机的机身似乎有一种拉不起来并向下坠的感觉。交通管制人员尝试同机组取得联系，随即航机的机身擦过