在1986年，是一集鲁邦三世。当时制作字幕的成本很高，大约需要4000美元、超过一百个工时。最早广泛传播的影迷字幕是1989年，乱马1/2的前两集。
2000~2010年.数位格式兴起后，字幕组自2000年代开始大量出现。随着互联网在中国大陆的普及，中国大陆网民开始有机会通过互联网接触欧美、日韩等境外电影、电视剧、动画、综艺节目等资源，而中国大陆许多观众的外语水平尚未达到直接观看原声节目的程度，字幕组由此诞生。促成字幕组诞生的重要原因是当时中国中央电视台等有权引进境外节目的影视机构