随着西方思想涌入，韩国人的民智越来越开放。1980年，光州民主化运动爆发，虽然是以悲剧告终，但这件事却激发了这班年轻人。他们开始对政府不满，最后促使1987年韩国民主化。1990年代后，他们从大学毕业，开始投身社会。他们有部分（特别是延世大学、高丽大学与国立首尔大学出身的386世代）成为社会中的精英分子，在社会拥有一定地位。