广州恒大俱乐部的巨大资金投入，远远超出天津泰达俱乐部的投入预算，在加上末代甲A假球案问题，天津泰达与上海申花共同被罚分，造成天津泰达俱乐部处于最困难的时期。同时，天津市区内的部分球迷对李广益的俱乐部经营理念非常排斥。12月18日，前江苏舜天功勋主帅德拉甘·奥库卡出任球队主教练。2016年中超联赛前5轮，德拉甘率队一度取得6轮不败排名联赛第5位，为当年最高排名。随后泰达队又经历了8轮不胜，再次陷入保级圈。8月2日，天津泰达足球俱乐部正式宣布主帅德拉甘下课，前北京国安主帅、葡萄牙人哈伊梅·帕切科出任球队新主帅，