到了1920年代，胡适等学者通过当时发现的“脂批本”考证，认为《红楼梦》后四十回不是曹雪芹原作。但目前没有留下可靠的文本能证明这一点。关于程伟元的历史记载很少，大都只能从时人的诗文和后人的传说中找到一些线索，一般认为他在书画方面有一定造诣，也有一定文学功底。