毒学与分子生物学专业学士、硕士，海德堡大学神经生物学专业博士。张生家曾在海德堡大学神经生物学系神经科学交叉学科中心、挪威科技大学神经计算中心系统神经科学科维理研究所做博士后。在挪威做博士后期间，他师从2014年诺贝尔生理学或医学奖得主爱德华·莫泽和迈-布里特·莫泽夫妇。后来，张生家受聘回中国到清华大学任职，待聘为清华大学教授，清华大学—北京大学生命科学联合中心。2015年9月，张生家将一篇论文发表在《科学通报》英文版上，引起和北京大学研究员谢灿“抢发论文”的争议。北京大学和清华大学的联合调查委员会认定张生家