完成内河航运的流程，部分煤炭则从内河港口出发不经中转直接抵达目的地。水路运煤不但可以降低沿海沿河城市的物流成本，而且运量大，有的甚至可以直达沿海沿江发电站，但是对于华中地区，水运成本高于铁路运输。
内河运输.内河航运主要涉及京杭大运河（鲁南运河段及以南）与长江航道。作为“北煤南运”的主通道，江苏全省电煤用量的1/3通过京杭运河苏北段（苏北运河）运输。在电煤供应紧张的期间，京杭大运河船闸有时24小时不间断放行电煤运输船。2020年12月29日，苏北航运管理处通报，苏北运河全线煤炭