援助或国际贸易的情况下生存和维持。但封闭经济不一定指一个经济实体。例如，军事上的"封闭经济"指一个国家在没有外援的情况下可以自卫。
词源."封闭经济"（Autarky）一词来源于希腊文一词，原意为"自给自足"，(有时会被误认为"独裁"一词αὐτoκρατία/αὐταρχία)。
现代实例.重商主义在17世纪至18世纪被一些帝国采用，它禁止或限制与帝国外的贸易。在20世纪30年代,封闭经济成为了纳粹德国的施政目标。当局最大化其经济集团内部的贸易，而最小化与