科殿试，登进士三甲111名，也因而成为了厦门末代进士；同年五月授内阁中书。
驻小吕宋总领事.同年六月十一（1898年7月29日），陈纲获任命为大清驻小吕宋总领事，官位四品。他在当地的主要职责是保护当地华侨和防止将军在当地实施美国排华法案。由于西班牙殖民政府把陈纲的入境许可束之高阁，以及受美国军队包围马尼拉所影响，陈纲在九月初十（1898年10月24日）才正式离京赴任，到任前其职由其父陈谦善代理。惟陈到任前，由于粤籍商人以及英国、德国在菲商人均向美国称其父陈谦善在菲律宾当地劣迹斑斑、