homas Jefferson）于1797年所命名，其化石是来自维吉尼亚州。在爱荷华州西南部持续的挖掘发现了疑似巨爪地懒的家庭生活：一只成年巨爪地懒与两只不同年龄的幼生一同被发现，估计成年的会照顾幼生的。
分佈.巨爪地懒分佈在北美洲的大部份地区，由阿拉斯加中部至科罗拉多州中部。牠们居住在潮湿及寒冷气候，长满云杉的地方。另外，在南部的杰氏巨爪地懒体型较大，在北部的则体型较细小。