30年中期，得益于一系列铁路技术发展、设施更新和速度提高，运量又有所回升。在这个时代里，柴油机车、豪华列车、夕发朝至特快列车如“先锋者微风号”、“飞行者扬基人”相继投入运营，但总体趋势仍然下滑。1940年，客运线路仅佔全美铁路线路总长的67%。第二次世界大战期间，美国铁路客运逆势上扬并抵达史上最高点。成千上万的美军官兵经由铁路调动，同时汽油被列入战争物资严加管制。在非常时期，铁路运输额为大萧条时期的六倍。战后初期，各铁路公司纷纷进一步更新车辆，超豪华列车“超级酋长号”或“加州和风号”等，均配备了豪华的装