接科拉半岛的摩尔曼斯克州，东南邻阿尔汉格尔斯克州，西接芬兰。它的东部滨临白海。面积172,400平方公里，人口648,543人（2010年统计）。
历史.从13世纪开始卡累利阿部分地区属于瑞典，18世纪初的大北方战争后签订《尼斯塔德条约》（1721年）之后属于俄罗斯。卡累利阿是在冰川期之后，即西元前7000至西元前6000年时开始有人居住的，古代居民主要从事渔猎活动。西元前1000年前后，这里的人们掌握了冶铁术，出现了农业和畜牧业。西元1000年末期时，当地主要居住着使用芬兰乌