效法西方，彼得一世在1697年派遣使团赴西欧考察，自己也化名随团出访，回国后实行一系列改革，史称彼得大帝改革，在政治、军事、经济、科学文化各方面提高俄罗斯的实力。1721年，与瑞典的北方战争胜利后，彼得一世正式称皇帝（Император），并宣布成立俄罗斯帝国。但在俄国民间与各国仍一直习惯把俄罗斯皇帝都俗称为沙皇（Царь）。到了彼得统治的末期，俄罗斯已经成为一个大国。彼得大帝于1725年去世，留下一个悬而未决的继承状态。
统治帝国（1725年－1825年）.彼得一世的继任者是