之位后，退往加治木城隐居，随后剃发出家，改名惟新斋。此后，岛津氏由龙伯、义弘、忠恒（后改名家久）共同统治萨摩藩，但义弘、忠恒却与龙伯互相掣肘，关系非常恶劣。1605年，义弘和忠恒计划渡海进攻琉球，龙伯便提出强烈的反对。最终三方于1609年共同派出三千人入侵琉球。义弘于1619年死于加治木城，死时共有13名家臣随他自尽。法名为妙圆寺殿松齢自贞庵主。
逸闻.岛津义弘曾在文禄庆长之役时，从朝鲜带回七只猫，并以猫的瞳孔张开程度来计时。回国后为生还的两只猫建立猫神神社，现在成为鹿儿岛地方