为爱德华是一位精力充沛、颇有城府且有时冷酷无情的君主，而诺曼征服后的君主为了提高自己的正统性，有意玷污爱德华的形象。而理查德莫蒂则认为当1052年戈德温家族流亡者回归后，爱德华便已无法掌控权力，有关他政治活动的记载减少，说明他已经被逐渐架空。因为对基督教信仰有无比的虔诚，爱德华被称作「忏悔者（宣信者）」，或称「圣爱德华」。1161年封圣。
早年流亡.爱德华是决策无方者埃塞尔雷德的第七子，也是后者第二任妻子，诺曼第的爱玛的第一个儿子。他有一个同父同母的弟弟阿尔弗雷德和一个妹妹戈吉