900年，已经有17颗彗星被观察到多次通过近日点，并被认定是週期彗星。，已有271颗週期彗星被辨识出来，不过其中有几颗已经瓦解或是失踪了。
物理性质的研究.艾萨克·牛顿描述彗星是在倾斜轨道上运动的紧密和持久的固体，它们的尾巴是由核心排放出，被太阳加热或点燃的稀薄气体。牛顿怀疑彗星是支援空气中生命起源的元件，他也相信彗星排放的蒸气和太阳供应的燃料，可以补充行星的水（经由植物的增长和腐烂还逐渐转变成行星上的土壤）。在18世纪初期，一些科学家对彗星的组成已经做了正确的假设。在1755