手上，但是实际上政府的权力在首相或总理大臣手中。作为一位广义的国家元首有别于专制政权的领袖会借由透明的过程取得权力，在澳洲及加拿大都奠定这样的典范，都是相当好的例证，如果超出元首可行之权力都会被视作破坏传统的制度，如1975年澳大利亚宪政危机。也因为成文宪法的出现，这些传统也开始变成具体化的法律以限制元首的权力过当。