始，希腊人把这一地区叫做“波斯”。而关于波斯人的第一个书面记录是来自亚述帝国人在公元前九世纪的叙述，他们称为“帕尔苏阿舒”（）及“帕尔苏阿”（）。这些近似的词语源自古伊朗语“”，大概是指“边界”、“边陲”的意思，用在地理上指称伊朗人（他们在种族上自称为雅利安人，以示尊贵）。帕尔苏阿及帕尔苏阿舒其实是两个不同的地方，后者位于伊朗西南部，在古波斯语当中称为“伯尔萨”（，今法尔斯）。希腊人在公元前六世纪使用“帕撒斯”（）、“帕斯卡”（）及“波西斯”（）等形容词用于居鲁士二世的帝国的古波斯阿契美尼德王朝，英语里