直使用字母。6世纪的哲学家波爱修斯使用前十五个字母来标记那时的音域：两个八度内的音符。这种标记法被称为波其武式记谱法，虽然我们无从得知这是他个人喜好或是当时的普遍作法，在此之后，使用重复字母A-G来标示每个八度内音符的系统出现在世界上。在此系统中，小写字母代表第二个八度，而双小写字母（double minuscules）则代表第三个八度。在音域往下扩充到低八度的G时，则使用希腊字母的G（Γ）表示这个中世纪最低的音。在半音音阶中剩下的五个音（即钢琴上八度中的五个黑键）则是随时间演进而添加上的。第一个进