这种自拿破仑时代以来几十年来都在用的战术。这场战争在1865年结束时，预演了一次第一次世界大战：壕沟、机枪、碉堡和巨大的伤亡。战争末期的彼得堡之战与初期的战役有了很大不同，初期的战役（如第一次马纳沙斯之役），部队仍可以灵活运动；一些着名攻击行动，例如葛底斯堡之役中的皮克特冲锋，对躲在战壕里的敌人发动攻击毫无用处。这个变化的主要原因有两个。第一，线膛枪（如58英寸口径斯普林菲尔德步枪）得到大量的生产和应用。这种步枪射程为拿破仑时代滑膛枪两倍，能在1000米的距离之外杀死一个人。躲在壕沟里或一个临时建造的掩蔽