用来在两个夸克之间传递强相互作用的矢量规范玻色子。胶子本身带有强相互作用的色荷，这与光子不同，光子不带有电荷。因此，胶子不但传递强相互作用，它还参与强相互作用，这使得量子色动力学的分析远比量子电动力学困难。
性质.胶子是矢量规范玻色子，如同光子，它的自旋为1。自旋为1的带质量粒子可以拥有三种偏振态。在量子场论里，为了满足局域规范不变性，规范玻色子的质量必须为零，因此胶子不带质量（实验上限为），所以，只有两种偏振态。类似光子，胶子是个矢量粒子，所以胶子的内秉宇称是负数-1。S