惠宗至正八年（1348年）三月，科举失利，举进士不第，八月避兵出游浙东、浙西。1368年明朝推翻元朝后，定居云间（今上海松江），开馆授课。终身不仕。人称“南村先生”。工书法，尤能小篆，勤于笔记，随身携带笔墨，遇事即记。着有《书史会要》、《南村辍耕录》、《说郛》、《南村诗集》等。