载机队则和其他第一航空舰队的战机一同在鹿儿岛实施严格的训练，增加偷袭珍珠港的成功率。在1941年底，加贺号编入第一航空战队，同时赤城号成为第一航空舰队旗舰；原本在1941年9月12日裁示的「昭和17年度海军战时编制」中，第一航空战队将由最新式之翔鹤号航空母舰与第十一驱逐队（吹雪、白雪、初雪）移编，原本的一航战所属航舰则与第51驱逐队合组第五航空战队。但是这项决策最后并未遂行，新造好的翔鹤级则编入第五航空战队序列。1941年11月9日至14日，赤城号补充了900个装满重油的汽油桶，并卸下所有小艇；准备迎接