，身形魁梧。1850年，林妈盛（林和尚）因绑架林定邦族人林连招，而与林定邦发生冲突，结果冲突之中林定邦中弹被杀。这时，时年十七岁的林文明与哥哥林文察率人击杀之以报父仇，因而使两人被官府通缉，但似乎未被审判定罪。1854年，林文明可能同林文察协助平定小刀会战事，而获得官府赦免。1856年六月间，林文明考取了彰化县学武庠。1861年太平军攻入闽西，林文察领军收复长汀、连城等县，林文明即以武生身分领军作战，表现杰出，得以晋升为千总，并获留闽尽先补用。1862年，林文明与哥哥林文察会师龙泉，展开第二次支援浙江战