，德国政府为此共计斥资1924.3万马克。该舰原本设计用于公海舰队，但它被证明太弱而无法跟随战列舰队共同作战；结果它被部署至海外，并在此职能中表现良好。格奈森瑙号的全长为，有的和的吃水深度。其设计排水量为，满载排水量则可达。舰只推进系统由三套立式三胀蒸汽机和十八台燃煤提供动力。推进系统在试航时所能达到的最大功率为，最高速度为。舰只的标准船员编制为38名军官和726名水兵。格奈森瑙号的为八门，其中四门装配于两座双联装炮塔上，在的两端各有一座，其余四门则安装在单翼炮塔上。则由六门架设于MPL型内的和十八