前身是香港旅游协会，2001年4月1日根据《香港旅游发展局条例》进行改组并易名而成。其主要任务，是向世界各国游客宣传，吸引他们到香港旅游，并透过提高设备及服务水准，令旅客在香港有更好的旅游体验。旅游发展局亦举办多项活动，包括「香港—乐在此，爱在此！」全球广告宣传活动、「亚洲盛事之都」及香港购物节等活动。亦推行优质旅游服务计划以提升香港旅游业的服务质素。政府与旅游业界一直保持紧密合作。由政府、香港旅游发展局和业内各界代表组成的旅游业策略小组，专责就旅游业发展事宜，从策略性角度向政府提出建议。香港政府继