周侧有篆书精刻文天祥所做的砚铭，砚背镌有干隆为其所做的《御制玉带生歌》。
历史.据传，玉带生砚本属南宋诗人刘辰翁，刘赠予文天祥。景炎二年（1277年），文天祥将此砚台赠予其幕府参谋谢翱。元军俘获文天祥后，此砚便随谢翱辗转江南。元贞元年（1295年）谢翱逝世，葬于浙江严子陵钓台，砚台下落不明。至正十六年（1356年），司理睦州的杨维祯在拜谒严子陵祠和凭吊谢翱荒冢时，无意发现了失传已久的玉带生砚。杨大喜，并做《玉带生传》。元末战乱，杨维桢避乱于海上，逝世后砚台再次失踪。