850年，横贯英吉利海峡的电报线完工，随后都被连接起来，导致人们对深海产生了极大的兴趣。认为没有生命可以生活在300㖊（）以下的深海，这个理论在1860年连接地中海线时被推翻，海平面下四倍深的地方还是可以打捞出许多海洋生物。 在挪威的峡湾所发现的深海“活化石”推动了英国1870年代包括挑战者号远征在内的努力，由此建立了现代海洋学的基本框架。1878年到1890年，成功穿过了东北水道并首次环绕欧亚大陆。1890年代中期，弗里乔夫·南森搭乘一艘特别设计的船，提出北冰洋是一片开放海域。1898和1899年两年间，