弹性纤维由通过共价键盘曲连结的弹性蛋白网络构成，外週有微原纤维环绕。弹性蛋白分子在无外力作用下呈卷曲形，受到外力拉伸后，会伸展、拉长，并产生弹力。从功能上说，弹性纤维的存在能增强结缔组织的弹性。弹性纤维主要分佈在固有结缔组织中。具体而言，弹性纤维在真皮、肺、血管、弹性软骨等处有分佈。