，并且具有不分段，单股正链RNA基因组。这是与斯庞德温尼病毒(Spondweni virus)密切相关的病毒，是斯庞德温尼病毒病毒进化枝两种病毒之一。该病毒最早在1947年4月由黄热病研究所的科学家从被放置在一个笼子中的猕猴分离出，地点在乌干达，维多利亚湖附近的兹卡森林。随后在1948年1月在同一地点，从非州斑蚊第二次被分离出来。在1952年当猴子出现发烧症状，研究人员从它的血清中分离出传播病原体，这是第一次描述为兹卡病毒。在1968年它首次从尼日利亚人分离出来。从1951年到1981年人类感染的证据是