群岛在日本投降前即被美军攻佔，因而继续由美军管治。同盟国曾传出打算对于日本实施直接统治，并分为四个佔领区，但时任日本外务大臣重光葵在1945年9月3日与麦克阿瑟会面时，直接要求撤回此提案。佔领地与台湾、朝鲜半岛等原为日本属地的日军，则是分别向英军、中国国民革命军、苏联红军等现地的同盟国军队投降，并被剥夺行政权。至1945年底时，美国驻日人员数量已超越35万人。1946年初，轮调至日本的大批部队被归属在麦克阿瑟的美国第八军团之下管理。九州由佔领，同时负责四国的部份佔领任务：本州由第1骑兵师佔领，北海道由佔