子文件可以得到如同在纸本文件上亲笔签署的效果。公开金钥基础建设透过信任数字证书认证机构的根证书、及其使用公开密钥加密作数位签章核发的公开金钥认证，形成信任链架构，已在TLS实现并在万维网的HTTP以HTTPS、在电子邮件的SMTP以SMTPS或STARTTLS引入。另一方面，信任网络则採用去中心化的概念，取代了依赖数字证书认证机构的公钥基础设施，因为每一张电子证书在信任链中最终只由一个根证书授权信任，信任网络的公钥则可以累积多个用户的信任。PGP就是其中一个例子。
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