裂始于双倍体细胞，这些细胞具有两个相同的染色体，我们称之为同源染色体。首先，细胞会进行DNA复制，使得每条同源染色体分别由两个姊妹染色单体组成。然后每组同源染色体会互相进行同源重组，在同源染色体之间形成物理性的结合。在第一次减数分裂时，同源染色体会借由纺锤体引导分离，形成第一组子代细胞。接着这些子代细胞会在不进行DNA复制的状况下进行第二次减数分裂。姐妹染色单体会在此时分离，形成总数四颗的第二组子代细胞。在雌性动物体内，通常会形成一个卵细胞以及两个极体（第一子代细胞所形成的极体直接退化而不进行分裂）。由于重