在中国的扎根与普及起到了开创性贡献，被称为“中国侦探小说第一人”。
早年.程小青祖籍安徽安庆，出生于上海南市淘沙场。1917年年迁居江苏苏州。他自幼聪明好学，后辍学入钟表店当学徒。工作之余接触到埃德加·爱伦·坡、柯南道尔和莫理斯·卢布朗的作品。1911年他写了自己的第一篇小说，向《小说月报》投稿，结识了编辑恽铁樵。恽铁樵建议程小青广泛阅读各派文学作品，两人此后多通信往来，程小青逐渐转为以文学创作为业。1914年上海《新闻报》副刊《快活林》进行竞赛征文，程小青受到歇洛克·福尔摩斯