突破」揭开序幕。自西汉起，儒家传统在中国的道德教育、政治意识形态和社会伦理方面，佔有主导地位。儒家不单是一种哲学或宗教，而是一套思想体系，全面安排人间秩序，从家庭、国家到天下，都在儒家范围之内，主要成就，在于提供较为稳定的政治和社会秩序。中国帝制主要仰赖法家维持，儒家一面成为专制政权的工具，一面制约了法家。儒家并非私人宗教（），却是官方的「公共宗教」（），孔子一般百姓不会拜祭，儒家仪式与祭孔乃集体诉求，并非邀求个人福祉，儒家祭祀往往由皇帝或其臣下主持，皇帝就是最高的宗教领袖。现代华人大多数不再认为儒家是宗教