滇系军队，1927年升任少将旅长，后又升任新11师中将师长。1939年因军功升任58军副军长，次年代理军长，1942年正式上任。豫湘桂会战中，鲁率部于1944年12月11日收复常德。1945年，鲁道源率军收复南昌，并代表第九战区受降。其后，鲁道源在白崇禧麾下服役。1947年，鲁道源在原籍云南省昌宁县当选为第一届国民大会代表。1949年出任第11兵团司令。5月10日，武汉防卫司令鲁道源将留下掩护撤退，并进行爆破工作；白崇禧只在武昌留下一个指挥所。后撤往台湾。1985年3月12日病逝于台北。