成文言文，以满足广大读书人的需要。但他主张将 God 翻译成“天主”，因他觉得"上帝"是古人所拜偶像之名，而“神”又太笼统。1898年由私人出资，在日本出版新约，1899年，私人出资，出版摩西五经，都是作为试探性的版本；1902年，美国圣经公会出版他的新旧约。施约瑟在翻译这部圣经期间，身患中风，只能用两个指头打字，因此此译本又被称为“二指版”圣经。