空间中以波的形式传递能量和动量。经典电磁学里，电磁波由同相振盪的电场与磁场组成。在均质且各向同性的介质中，电场与磁场的振盪方向互相垂直，并且垂直于波与能量的传播方向，形成横波。电磁辐射的量子形式是光子。电磁波不需要依靠介质进行传播，在真空中传播速度为光速。电磁波可按照频率分类，从低频率到高频率，主要包括无线电波、微波、兆赫辐射、红外线、可见光、紫外线、X射线和伽马射线。人眼可接收到的电磁波，波长大约在380至780nm之间，称为可见光。只要是本身温度大于绝对零度的物体，除了暗物质以外，都可以发射电磁辐射