1884年2月，《申报》在欧洲和香港特约外籍记者，以采访关于“法越交涉事件”的新闻。这些人是中国新闻史上最早的战事通讯员。
最早出版的“号外”.1884年8月5日，中法战争爆发。由于当时上海风传法国海军正集结于福州外港，准备向南洋水师进攻。8月6日下午6时，《申报》的前方记者于福州前线发来快电，内容为“驻榕法舰尚无动静”。由于当日《申报》已经交付印刷，但为了满足市民对于消息的渴望，于是报馆决定将此条消息单印，不列入正常的编号，于是这便成为中文报纸最早的正式“号外”（此前还有王韬主编