《道德经》常被当作道教经典，但哲学的道家，和宗教的道教意旨有别。就作为道教基本教义的重要组成而言，《道德经》被道教视作重要的经典，而誉为「三洞之精华，一乘之奥旨」，并以《》和《想尔注》作为重要的讲本。作者老子道教尊为至上三清尊神之一道德天尊的化身，又称太上老君。道教吸纳了道家思想，并从道家思想中完善了道教。美国学者唐纳德·毕肖普教授主编的《中国思想导论》一书认为：「道教的思想体系中包含了道家的哲学思想所缺少的在现实生活中对于人来说却是至关重要的因素，例如，道家诉诸心灵或理性，而道教却诉诸于人的情感、情绪