.叉角羚科动物起源于北美洲，是新北界的特有科。可能由北美早期牛科动物进化而来。最早的叉角羚科化石为"Paracosoryx prodromus", 出现于中新世早期(2100万年前)。 中新世中期的Merydocus属开始有分叉的角。第四纪晚期和更新世是叉角羚科的繁盛时期，其成员的多样性远甚于现存物种。
分布.叉角羚分布在从加拿大西Nevada省，经美国西部，一直到墨西哥的地区。白人到达美洲之前其分布遍及北美大陆。叉角羚是新北界的标志物种之一。产于美国中西部地区。成体体长