于1885年同意结婚，第二年6月19日在女方家中举办婚礼。塔夫脱在近44年的婚姻生活中一直钟爱夫人，内莉就像公公和婆婆一样严格要求丈夫，非常坦率地提出批评。两人共有三个孩子，长子罗伯特当上联邦参议员。
副检察长.1889年，美国最高法院出缺，福勒克州长向哈里森总统建议任命塔夫脱。塔夫脱此时还只有32岁，最高法院大法官一直是他的职业目标。他积极争取提名，致信请福勒克助力，但面对他人时自认应该不大可能获选。1890年，哈里森提名塔夫脱出任美国副检查长，同年二月他抵达华盛顿哥伦比亚特区时