锕元素在地球上十分稀少，只有痕量的Ac同位素出现在铀矿石中：每吨铀矿石只含有大约0.2毫克的锕。Ac是锕衰变系中的其中一个短暂存在的同位素。该衰变链始于U（或Pu），止于稳定同位素Pb。Ac则是錼衰变系中短暂存在的同位素。该衰变链始于Np（或U），止于铊（Tl）和近似稳定的铋（Bi）。含有锕的矿石中也同时含有镧及其他镧系元素。然而这些元素的化学、物理特性与锕非常接近，再加上锕含量更为稀少，因此从矿石中分离出锕元素的做法并不具实际性，科学家也从未完全分离出锕。锕元素则通常是在核反应炉中用中子照射Ra产生