散居在今福建和浙江南部的七支以蛇为图腾的闽族后裔部落，如唐代的贾公彦所作的《周礼疏》中说：“叔熊居濮如蛮，后子从分为七种，故谓之七闽也”，后来演变成泛指福建。所谓「八闽」，是因为宋朝时称为福建路，下辖福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州六个州及邵武、兴化二个军，共计有八个同级行政的机构，因而得名。
历史.出土文物证实，福建一如中国大陆其他省区，存在过旧石器时期文化，目前已知年代最早的旧石器时代文化遗址在晋江市深沪湾海滨发现，年代距今五十万年至八十万年. 福建在上古时代原为越族