海县小东门十六铺一带的原有商业市场形成“北市”、“南市”相对的格局，后“南市”逐渐演变为区域地名。
历史沿革.
古代.南北朝时期，南市区境域成陆，唐天宝十载（751年），割昆山南境、嘉兴东境、海盐北境，置华亭县，区境属华亭县东北部。元至元二十八年七月己未（1291年8月19日），元廷批准割华亭县东北高昌、长人、北亭、海隅、新江5乡26保设上海县，隶松江府，区境属上海县高昌乡25保。
晚清.清光绪二十二年（1896年）夏，成立南市马路工