上开发系统核心，也就是所谓的GNU Hurd，但是这个基于Mach的设计异常复杂，发展进度则相对缓慢。林纳斯·托瓦兹曾说过如果GNU核心在1991年时可以用，他不会自己去写一个。386BSD涉及的法律问题直到1992年还没有解决，NetBSD和FreeBSD是386BSD的后裔，早于Linux。林纳斯·托瓦兹曾说，当时如果有可用的386BSD，他就可能不会编写Linux。MINIX是一个轻量小型并采用微内核(Micro-Kernel)架构的类Unix作业系统，是安德鲁·斯图尔特·塔能鲍姆为在电脑科学