理为阻止病毒复制脱氧核糖核酸。阿昔洛韦于1977年被发现。阿昔洛韦曾因其极高的选择性和低细胞毒性而被视为是抗病毒治疗的新时代的开始，其发明者美国药理学家格特鲁德·B·埃利恩（Gertrude Belle Elion）也部分因此而获得1988年诺贝尔生理学或医学奖。阿昔洛韦也被列入世界卫生组织基本药物标准清单，是建立基础照护系统时，最重要的必备基础药物之一。 目前阿昔洛韦已经是通用名药物，在全球有许多不同的商品名。阿昔洛韦每一剂的批发价约为0.03 到0.12美金。在美国，每剂阿昔洛韦大约0.5美金。