秦以来被认为是不吉利的日子，亦因古人认为疾病是瘟神降临，或是恶鬼邪魔附于人体所致，故人们于这天以不同的方式驱除瘟疫和恶运，人们会在这天贴神符，以避邪驱魔。在江浙，民众会贴钟馗像，加以祭祀。民间传说，钟馗是唐代一士人，文才武艺均备，却因貌丑，在殿试时被皇帝除名，钟馗一怒之下撞殿阶而死。后钟馗的灵魂受到玉皇大帝的嘉许，成为专门捉拿恶鬼的大神，并且成为人们在岁末时敬拜的镇宅真君。人们想起专门捉鬼的钟馗，于是就在端午节悬挂钟馗图样了。在福建，闽东一带祭拜五福王爷，闽南和闽南人移居的台湾则多半祭祀各府王爷神，