东临居林，南临高渊，西边隔槟威海峡与槟岛相望。市区居民以华裔为主，又以潮州人占多数，故潮州话在市区一带为重要沟通语言。
历史.惠州人早在19世纪就在大山脚的山区居住，并种植了一些香料。后来香料贸易在19世纪中期没落使居民改向种植蔗糖。这使许多华人和资金被带入镇里，奠定了大山脚作为一个主要城镇的地位。1899年建成的大山脚－北赖铁路是当时马来亚最早的铁路之一，以方便英国殖民政府将锡米和橡胶运输至码头。而在1903年，从北海经怡保至吉隆坡的铁路也随即开通。来到1913年，从新加坡至