从组合和聚合关系来看，一个词类是指：在一个语言中，众多具有相同句法功能、能在同样的组合位置中出现的词，聚合在一起形成的范畴。词类是最普遍的语法的聚合。词类划分具有层次性。如汉语中，词可以分成实词和虚词，实词中又包括体词、谓词等，体词中又可以分出名词和代词等。
词性.词类是以语言中的词汇为对象，按照语法作用的不同，将词分为不同的类。词性则是以个别词为对象，根据其语法作用，兼顾其意义，将其归类得到的结果。举例来说，汉语中有名词、动词、形容词等词类；而“苹果”一词的词性就是名词，“跳