奉进步主义思潮所提倡的效率运动（Efficiency Movement）为圭臬，深信政府和经济充斥着低效与浪费，其改善则需籍由有关专家对这些问题的识别并解决。当选八个月后，1929年10月，华尔街金融恐慌爆发。胡佛试图通过市场的自由运作来战胜随后而来的大萧条，但他的政策在其任期内并未带来任何起色。1932年美国经济很差，但胡佛依然有大多数报纸的支持，因报社老板多为共和党人，但总统选举最终仍被富兰克林·罗斯福所击败，结束共和党自1860年来的长期执政。历史学家大多相信胡佛输掉连任主要是因为他未能抑制经济下