1875年（明治8年）明治天皇又颁布了《》，规定所有日本人必须使用姓氏，而僧侣等原来没有姓氏或者忘记姓氏的人则需要创造新姓，称为「明治新姓」。随着日本的姓氏数量极速增长，1898年，政府制定了户籍法，每户的姓这才固定下来，不得任意更改。据估计，取自明治维新之后这一时期的姓的数量不少，但不一定佔绝大多数。根据中国商务印书馆1981年出版的《日本姓名词典》，当时日本大概有姓氏七万条。最多的统计记录是在20世纪80年代，约14万，即平均一千人左右使用一个姓氏。传统上日本为夫妇别姓，女性婚后不会从夫姓，而是