以它们可能会提供令人感兴趣的科学机会，直接进行地球化学和天文上的调查，和作为人类开发外太空获取物质的潜在经济来源。这使得它们成为具有吸引力的探测目标 ，在2012年，已经有太空探测器访问过三颗近地天体：NASA的会合-舒梅克号登陆爱神星、日本JAXA的隼鸟号探测系川 、和中国国家航天局的嫦娥二号探测图塔蒂斯。
人类认识近地天体的历史.人类对近地天体是良性天体的迷恋或是人类社群高风险杀手的感受已经减弱，因为在人类短期的历史上，已经对NEOS做了科学性的观测。