张培元不懂军事，打仗大多靠盛世才筹划。乏马塘一役，盛世才消灭马仲英部一个团700多人，并将马仲英打成重伤。遭此大败，马仲英无力再战，退回甘肃。盛世才又指挥部队一路追击，直到甘肃和新疆交界的星星峡才罢手。1932年，哈密暴动，哈密王府军官尧乐博斯、和加尼牙孜于组织武装反抗，遭挫败后又协请驻屯甘肃河西走廊的回族军人、国民革命军新编第三十六师师长马仲英派遣部将马世明率部助阵，攻占了吐鲁番。1932年8月金树仁派张培元为东路总指挥，盛世才为参谋长，率8000余步、骑兵，配属有装甲车和火炮再次增援哈密，到七角井后