与策略。过程论者通常将统治势力分为保守派(强硬派)(conservatives/hard-liners)与改革派(reformers/soft-liners)，而将反对势力分为温和派(moderates)与激进派(radicals):通常，政治自由化始于统治阶级内部的路线分歧，并且使威权主义对言论自由与社会运动的控制松动，导致了自由范围的扩大与公民社会的兴起，对是否镇压公民运动，统治阶级之间没有共识。公民社会孕育不同路线的反对势力，也就是主张妥协的温和派与坚持立场希望一举推翻政权的激进派的领袖。