卫家乡而牺牲的民间自卫武力人士。此种信仰的出现与庙宇兴建，大量出现于林爽文事件后，是官方鼓励民间运作的民间信仰，类似于民间之忠烈祠，当中以发源桃竹苗地区之客家褒忠亭义民庙信仰最为知名，并以每年农历七月二十为「义民节」；非客家地区义民爷信仰则留存不多，有云林县北港镇义民庙、高雄市冈山区福德祠义民爷等。
时代背景.台湾清领时期起，大量中国大陆移民移入台湾拓垦。由于移民身分多元如闽南泉州人、闽南漳州人、粤东潮汕人与客家人等等，遂容易因族群差异、利益纠纷等因素产生分类械斗；此外对统治政权、