条约并经总统签署生效后，有「欧盟宪法」之称的里斯本条约正式通过，欧洲理事会设立常任主席一职。2009年11月20日，欧盟成员国于比利时布鲁塞尔举行高峰会，选出首任常任主席，竞争者包括前英国首相托尼·布莱尔及荷兰首相巴尔克嫩德等人。因欧洲人民党是欧洲议会的第一大党，其成员亦担任多数欧盟成员国的国家元首及政府首脑，故经过欧洲理事会内部选举决定，第一任常任主席为时任比利时首相赫尔曼·范龙佩（欧洲人民党），他于2009年12月1日起就职，任期两年半，于2012年连任。第二任常任主席为时任波兰总理唐纳德·