西太后，满洲镶蓝旗人，是前清的一位着名皇太后，本为咸丰帝嫔妃，后成为同治、光绪年间实际上主政者。其子同治帝登基后，给徽号「慈禧」，称慈禧皇太后或慈禧太后；光绪帝登极后，尊称其为皇爸爸或亲爸爸，人人以老祖宗、老佛爷、慈禧老佛爷或太后老佛爷尊称之。慈禧太后与东宫慈安太后在养心殿里一起两宫听政长达二十年，直到光绪七年（1881年）慈安皇太后过世，慈禧太后才正式独揽大权。慈禧皇太后在清同治、光绪年间临朝听政，是清帝国最高统治者，包括前面与慈安皇太后的两宫垂帘，掌权长达四十七年。期间发动政变两次，立皇储两次，推动