（明治20年）1月10日，松岛级总设计师白劳易建议日本政府在该级前两艘中挑选其中一艘（前两舰设计稍有差异），仿照其样式在日本国内进行建造。同年6月6日，日本海军为预定建造的第三号海防舰选定了“桥立”一名。1888年（明治21年）8月6日，本舰在日本横须贺海军工厂开始动工兴建，不过其中很多材料部件依然需要进口。1889年（明治22年）12月26日，白劳易提议修改设计，将原定的舷侧装甲带从8毫米增加到10毫米；这一改动将会导致全舰超重约16吨，需要从别的地方着手减重。1890年（明治23年）1月10日，技术