绪15年）湖南巡抚王文韶上疏力荐「陈宝箴可大用」，隔年调到湖北， 历任湖北按察使与布政使， 后以劳苦功高，赏加头品顶戴。
甲午战争陛见.1894年（光绪20年）中日之间因朝鲜产生冲突，甲午战争一触即发，清廷为借重宝箴军事才能，授直隶布政使，召入京城陛见，商讨兵略，提出「固畿辅」、「择军将」、「严津防」、「简军实」、「筹急款」等《兵事十六条》。宝箴见光绪帝为战事宵衣旰食，心力憔悴，奏请皇帝读康熙帝的《御纂周易折中》，以期在大变之中稳定心智。1895年（光绪21年）派驻天津监督湘军