平埔族道卡斯族「竹堑社」的所在地。汉人约于康熙五十年（1711年）间，由泉州移民王世杰（闽南籍）来此开发，而在他率领亲族乡民来此屯垦后，此地逐渐成为清代北台湾最重要的政经与文化中心。当时竹堑隶属于台湾府诸罗县。在康熙六十年（1721年）朱一贵事件平息后，清朝鑑于原诸罗县辖区过大，统治鞭长莫及，于雍正元年（1723年）分虎尾溪以北设彰化县，同时设置淡水捕盗同知专司北台湾事务，竹堑被划于其辖区内。直至雍正九年（1731年）正式于大甲溪以北至鸡笼分划辖区，设置淡水厅，并改长官为淡水抚民同知。清朝治台初期，为了