灭绝并未发生，但对很多爱尔兰人来说，驱逐佃农期间和驱逐后所发生的一切都像是种族灭绝。Cormac Ó Gráda不认为大饥荒是种族灭绝，他辩解称“种族灭绝包括谋杀意图，必须承认，在当时，即使是最偏执和最支持种族主义的评论家也没有寻求灭绝爱尔兰人”，而白厅中的大多数人都“希望爱尔兰变的更好”。此外，他还指出认为大饥荒是种族灭绝的主张忽视了“中央和地方、公共和私人救济机构所面临的巨大挑战”。Ó Gráda认为大饥荒是一种忽视比将其视为屠杀的观点更容易获得支持。Edward Lengel声称，在大饥荒时期和大