病毒于初次亮相时，夺取了不少实验室猴子的性命。1989年末，隶属黑泽尔顿科研产品公司（）的雷斯顿检疫区中，一群由菲律宾运来的食蟹猕猴罹患神秘致命疾病，并被误诊为感染。动物病理学家后将活组织样本，寄给了位于马里兰迪特里克堡的美国陆军传染病医学研究院。酶联免疫吸附试验的结果证实了此样本含有针对伊波拉病毒的抗体，结果与电子显微镜映像相乎。尚未因病致死的猴子被人道毁灭，尸体交由德特里克堡的病理及病毒学家研究，最终被安全弃置。178名曾接触这些猴子的工作人员中，有6位出现血清转换的现象（即其血清被检测到抗体，却并无出