尚未准备好向英美开战，日军才没有立即入侵香港，但日本军方已开始准备扩大战争并谋划侵佔东南亚。1941年12月8日凌晨，日本发动太平洋战争向英国、美国及荷兰开战，日军于当日清晨进攻香港。英军当时只有5架空军飞机驻守启德机场，日军用一个上午的时间便取得制空权，而皇家海军则在战争爆发前已将大部分军舰撤退到新加坡，只有色雷斯人号驱逐舰及合共十余艘的炮舰及鱼雷艇留港抵抗日军。英军、印度军、加拿大军、香港义勇防卫军、香港华人军团及晓士兵团民兵组成13,500人的香港守军抵抗日军入侵，而日军则以日本陆军第23军辖下屡