宗生于永盛十五年二月九日（1719年3月29日），是黎裕宗黎维禟第十一子，比侄儿黎显宗还要小两岁。他是郑㭎正室武氏玉源的从甥，自幼由武氏抚养于郑王王府。龙德四年（1735年），兄长黎纯宗去世，郑王郑杠以黎懿宗与先帝黎裕宗长相相似，拥立他继位，改元永佑，以生日为春和圣节。永佑六年（1740年）正月，郑王太妃武氏玉源下令郑㭎退位，立郑楹为郑主。郑楹认为黎纯宗之子黎维祧是嫡子出身，理应继承皇位。同年五月二十一日（1740年6月14日），在郑楹的要求下，黎懿宗传位给侄子黎显宗，改元景兴，自己被尊为太上皇