制地压榨土壤中的养分，则为“土壤死亡”，可以追溯至人类过多开发。沙漠化是严重的全球生态和环境问题。根据中华人民共和国国家林业局于2006年6月17日的公佈，中华人民共和国沙漠化土地达到173万9700平方公里，佔国土面积18%以上，影响全国30个一级行政区（省、自治区、直辖市）。
定义.就“沙漠化”一词而言，合理的定义充满争议。赫尔穆特·盖斯特（Helmut Geist, 2005）发现了上百种正式定义。最广为接受的是普林斯顿大学字典中“肥沃土地因滥砍滥伐、干旱或不合理耕作等常