手为「左右穿花」，故又称为花拳。后由军人传到江苏及浙江时，演变成七十二式少林拳，金一明后，又称达摩拳，说是达摩祖师由天竺带来中国的武术。
北方.泉州安溪人李明担任武官时，移居山东莱阳。带去罗汉拳的「短打术」与五拳等南方拳。清干隆时李氏后人李秉霄融汇当地红拳拳术后，又称为「罗汉短打」，李秉霄也创了梅花螳螂拳，相当程度上用了十八罗汉手的招式。清末市面上，有所谓昇霄道人手抄本《罗汉短打》一书出现；称《罗汉短打》本出于少林寺，初原为寺僧健身用，也说是由达摩带来。