严重，但是也已经大大地减少了三叶虫的多样性。而晚寒武世海洋深部缺氧也是导致三叶虫多样性下降的原因之一。今天存在与三叶虫外形最接近的动物可能是鲎或头虾纲（Cephalocarida）等动物。
化石分布.清初文人王士祯在《池北偶谈》一书《谈艺》篇中首次记载了泰山燕子石，即三叶虫化石，“背负一小蝠、一蚕，腹下蝠近百，飞者、伏者、肉羽如生，蚕右天然有小凹，可以受水；下方正，受墨。公制为砚，名曰：‘多福砚’”。由于三叶虫总是与其他海洋动物的化石一起被发现，因此它们看来全部在海洋中生活