者论强调了电影导演是作为电影主创和最终剪辑权拥有者的地位。不是所有导演都能成为“作者”。具备电影作者资格和条件的导演所拍的电影才是“作者电影”。作者电影与类型电影相对，也称艺术片。 在欧美一些代表性的电影作者包括：戈达尔（法国）、特吕弗（法国）、安东尼奥尼（意大利）、费里尼（意大利）、希区柯克（英国）、科波拉（美国）、马丁·斯科塞斯（美国）、斯皮尔伯格（美国）、塔科夫斯基（苏联）、伯格曼（瑞典）等。此外，华语电影也有一批代表性电影作者：娄烨、贾樟柯、王家卫、万玛才旦、毕赣、杨德昌、刁亦男、蔡明亮等。