，23岁的杨念生如愿考入山西话剧院。成为一名普通演员，开始了自己钟爱的演艺生涯。刚进话剧院的他，在父亲的严格要求下，所饰演的大多是龙套角色。不止如此，他还经常要负责布置舞台，搬道具等工作。天道酬勤，在默默的坚持与不懈地努力多年后，杨念生终于凭借在话剧《孔繁森》中的精彩表演，摘得梅花奖桂冠，不久后成为了话剧院里的副院长。2001年杨念生转战电视剧领域，成为山西话剧院时的老朋友张纪中的执行制片人。率须参加多部张氏金庸武侠剧的演出。创造了玄慈、方生、程青竹、梁子翁等等一系列让人印象深刻的角色。成为张氏金庸剧中