、马文和桃乐西一同度过了童年，他的长妹萝宾则在年仅3岁时死于白血病。 布什的祖父（Prescott Bush）曾经代表康乃迪克州担任两届参议员，他的父亲曾在1989年至1993年间担任第41届美国总统，而弟弟杰布则在1999年至2007年担任了两届的佛罗里达州州长。布什就读了位于麻萨诸塞州安多佛镇的菲利普学院，并且选择了和他父亲一样的大学—耶鲁大学，曾和沃尔夫冈·莱昂哈德教授学习过苏联历史，在1968年取得了历史学学士学位。在这段期间他也积极参与共和党的许多竞选活动，包括了他父亲于1964年和1970年的