具有相同高度的连续辐射区域组成的矩形，寻找它的宽度使矩形的面积等于谱线涵盖的面积。这是光谱强度的特征，主要应用在天文学。
定义.正式的等效宽度由下面的公式给定：formula_1.。此处，formula_2表示在吸收（或发射）任何一侧的连续谱线强度特性；formula_3表示跨过整个波长范围内的强度。然后，formula_4表示强度降为零的假想线，并且与连续的真实部分有着"相同完整的通量"。这个公式可以使用在吸收，也可以使在发射，但是使用在发射时，formula_4的值是负