，是父母哈洛·莫雷尔·戴维斯和露丝·奥古斯塔的掌上明珠。贝蒂（Betty）是她童年时期的昵称。1909年10月25日，她的妹妹芭芭拉出生。这个家庭融合了英国、法国和威尔士血统。 1915年，戴维斯的父母离异。1921年，母亲露丝·戴维斯带着两个女儿搬到了纽约，并找到了一份摄影师的工作。贝蒂在观看鲁道夫·瓦伦蒂诺在电影《启示录四骑士》和玛丽·毕克馥在电影《小公爵》的表演后，就立志成为一个演员，并根据巴尔扎克的小说《贝姨》（，直译为“贝蒂表妹”）将自己的名字拼写由「'」改为「'」。她的想法得到了母亲的支持。