王子都与东罗马皇帝的女儿结婚，由于这种联系，弗拉基米尔一世·斯维亚托斯拉维奇的基辅罗斯在基督教化后，选择了东正教。然而，这些关系并不总是友好的 - 400年中，君士坦丁堡被基辅王子洗劫了好几次，这迫使君士坦丁堡签署越来越有利于基辅的条约，其文本保存在《往年纪事》等历史文件中。东罗马不断使得基辅、波兰、保加利亚，和当时其他欧洲国家之间互相敌对。临近1204年时，君士坦丁堡已开始衰落。由于第三次十字军东征的失败，自信的西欧人决定再次尝试，发起对圣城耶路撒冷的第四次十字军东征；但这次他们的计划还要占领东罗马帝