江湖代指武林群体。又比如，当有人讲拳击手泰森「重出江湖」时，这里的「江湖」指的是跟职业拳坛相关的群体或小型社会，所以「江湖」指涉的对象并不固定，要看上下文决定，唯一共同点就是一般都是描述相对官方的民间社会。
辞源.江湖，出处自《庄子》多篇，〈内篇·逍遥游〉曰：“今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落而无所容？”〈内篇·大宗师〉〈外篇·天运〉曰：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，。”〈内篇·大宗师〉又曰：“鱼相忘于江湖，人相忘于道术。”〈外篇·至乐〉〈外篇·达生〉曰：“夫