枝吸引效应形成的原因为：最相似的支系将优先被群组在一起，而古怪的支系（即具有长枝者）则被排除并被分成一群，这常导致产生错误的结果。在执行演化分析时，长枝吸引效应所导致的结果为快速演化的支系会被推论为关系相近，但却忽视了它们真正的关系。举例来说，在依据DNA序列的分析中，当序列经由快速演化而产生两个（或多个）支系时，将会产生问题。核苷酸仅四种（A, T, C, G），当DNA置换率高时，两个支系在同一位点演化出相同核苷酸的机率会增加。当发生这种情况时，简约法会错误地将趋同演化解释为衍征。欲将此问题降至最