，辛丑（1901年）署太原府同知。次年，署太原府知府。他还曾任资政院议员。民国成立后，任国务院统计局局长，为袁世凯大总统府秘书。1914年赵尔巽聘为清史馆总纂，撰高宗、仁宗、宣宗、文宗、穆宗五朝〈本纪〉，〈大臣年表〉、〈地理志〉，多出廷燮之手。后应张学良之邀，主讲沈阳萃升书院，充《奉天通志》馆总纂。
着作.廷燮卒后，书稿藏北京寓中，被当成故纸卖去。着有《咸丰要录》、《明春秋草》、《万历百官表》、《晋方镇年表》、《东晋方镇年表》、《唐方镇年表》、《北宋经抚年表》、《明督抚年表》、