在那里他与担任医学教授的叔父同住。他广泛阅读哲学和经济学书籍，并学习波兰语和乌克兰语，又加入了基辅的自由主义圈子。1853年他与奥尔加结婚，两人育有一子一女。1857年至1860年他受聘于一家英国公司负责物业管理，又到过俄国的偏远地区游历。离开妻子迁居莫斯科后，他开始向杂志投稿。1861年，列斯科夫开始为圣彼得堡的一本期刊写作，展开了他的文学事业。1862年和1864年分别出版了第一部散文集和小说。在动荡的1860年代作为作家和记者的列斯科夫迅速因为他的反虚无主义思想获得名誉。当时他不是明确的保守主义者