结缔组织中。它有很强的伸张能力，是韧带的主要成份，胶原蛋白也是细胞外基质的主要组成成分。它使皮肤保持弹性，而胶原蛋白的老化，则使皮肤出现皱纹。胶原蛋白亦是眼睛角膜的主要成份，但以结晶形式组成。同其他蛋白质相同，胶原蛋白无法被人体直接吸收，口服会被分解为氨基酸。胶原蛋白的名称来自希腊语κόλλα（kólla），意思是“胶水”，后缀-γέν，-gen表示“生产”。这得来于早期， 人们煮沸马匹和其他动物的皮肤和肌腱里的胶原蛋白以获得胶水的过程。
胶原蛋白构造.构成胶原的氨基酸序列非常