在海梅受圣殿骑士团庇护时期，亚拉冈的摄政权落入他的叔公（佩德罗尼拉的幼子、阿方索二世的弟弟）手中，此人把王国的局势搞得一团糟。1217年，海梅一世在圣殿骑士团和部分贵族支持下决定亲政，他前往萨拉戈萨并在那里被承认为亚拉冈王国的正式君主。海梅一世是西班牙历史上的关键人物。由于他的活动，亚拉冈王国的实力显着增长。在亲政之后，海梅一世一度致力于将亚拉冈与纳瓦拉王国统一，但未能成功。他随即将注意力转向南方和地中海，从摩尔人手中夺取大量土地。这些行动包括：征服巴利阿里群岛（马略卡岛，1229年；梅诺卡岛，1232