斯报称在加勒比海的西班牙海域遭到西班牙当局的人员登船搜掠，而且还将他的一只耳朵割下。詹金斯船长返回英国后曾向英皇伸冤，而加勒比海的英军总司令亦曾就事件撰写报告，不过事件最初没有成为舆论焦点。但到1738年，詹金斯再度公开讲述其遭遇，而且还戏剧性地在下议院一个听证会上展示「相信是」自己被割下的耳朵。这次事件引起舆论广泛关注，下院更有言论认为詹金斯耳朵被割，是被当众受辱，牵涉国体荣辱。本来，英国国内已有声音希望能够在商业上和军事上主导大西洋海盆地带，詹金斯耳朵事件以后，要求对西班牙开战之声更不绝于耳。尽