设计并未进行大规模更动，所以防御能力依然维持在战斗巡洋舰的等级，比巡洋舰强但是难以对抗战列舰。除了两次大规模改造外，在战争期间由于航空兵力的威胁快速增加，因此再次强化对空火力并安装雷达。由于日本战舰大多速度不足，因此有着高速的金刚级在太平洋战争期间多次编入机动舰队担任航空母舰护卫任务，虽然在开战时舰龄已近30年，但金刚级在日本所有战列舰中出勤率是最高的，也参加了日本在太平洋战争期间的大多数大规模海战。
流行文化.除此以外还在多款卡牌游戏中以拟人化形象登场。