历史.1502年5月21日葡萄牙航海家约翰·达·诺瓦在去印度的路上发现了圣赫勒拿岛。因为在天主教的宗教日历中5月21日是圣海伦纳的祝圣日，因此他们将这个岛称为圣赫勒拿岛。另有一说指当时达·诺瓦发现的是位于圣赫勒拿岛南方的特里斯坦-达库尼亚。而圣赫勒拿岛则是由埃斯特旺·达伽马（Estêvão da Gama）的船队在1503年7月30日发现的。当时岛上没有土着居民，葡萄牙也没有在那里殖民。后来荷兰曾经在1645年至1651年之间占领这个岛，但也没有殖民。1659年不列颠东印度公司