现许多的论点。物质是由单一成份（）组成？物质是否是一种单一的成份，但会以许多不同的形式出现（）？或是由几种不同的，不会改变的成份组成（原子论）？物质是否有其固有性质（）或者是否其中少了固有性质（）？传统对物质的观点是有形体的「东西」，但在十九世纪提出场的概念后，上述观点受到了挑战。狭义相对论证明物质及能量（包括将能量分布在空间中的场）是可以互相转换的。因此产生了一种本体论的观点，认为能量是，物质只是它的一种形态。但另一方面，粒子物理的标准模型用量子场论来描述所有的交互作用力，因此又可以说这些场才是第一元