借由特定的心理机制，以一定程度的精确性来影响民意，这就好比开车的人可以借由操纵瓦斯流来控制车速一般。」伯内斯认为，若要改变民众的态度，宣传家应当要以的「冲动、习惯和情感」等作为目标且应当要善用「情绪流」好达成目标。事实上，一些现代的作家也认为说诸如纳粹主义和伊斯兰圣战主义等现代历史上一些最具毁灭性的政治力量之所以受欢迎，和这些政治力量的领袖煽惑（而非说服）公众以及将「宗教热情如天堂般的狂喜」和「赤裸裸的个人利益」及冷冰冰且个人主义的理性主义和自由主义对立起来的能力有关。相似地，埃默里大学心理学和精神