只能留在江苏队原地踏步，陶嘉明开始对自己前途灰心，甚至起了退役的念头。就在这个时候，他竟接连在比赛中取得不错成绩，因此进入了国家队。2009年，陶嘉明出战香港东亚运动会，参加羽毛球比赛的混合双打及团体项目。其中在混双赛事，陶嘉明顶替正接受心脏治疗的谢中博，担任老将张亚雯的搭档；二人首次合作即赢得了金牌。2010年，陶嘉明伙拍田卿先后赢得中国羽毛球大师赛和中国羽毛球公开赛混双冠军。2013年8月，陶嘉明参加中国广州举行的世界羽毛球锦标赛，与汤金华出战混合双打项目。他们首圈以2比0淘汰马来西亚组合；