臣氏的血脉，所以在幼少时已经不断昇进。天正19年（1591年）1月，因为叔父秀长没有继嗣，于是与秀长年约4至5歳的女儿结婚并成为秀长的养子。同月，因为秀长死去而继承并成为郡山城城主。同时领有大和、纪伊两国，后见役是藤堂高虎和桑山重晴。同年被任命为从四位下参议并被下赐丰臣姓。在文禄元年（1592年）的文禄之役中率领1万5千名士兵在名护屋城参阵，不过自身没有渡海，而是在名护屋城下建起阵屋并逗留2年。而配下的纪伊国国人众（堀内氏善）和藤堂高虎、桑山元晴、一晴、杉若氏宗、无心等人以水军身份渡海参战。还有本多俊政