1796年，拿破仑毁弃了与德茜蕾·克拉里的婚约，于3月9日与约瑟芬结婚。婚后不久，拿破仑被派往意大利作战，约瑟芬与年轻英俊的骑兵中尉成为情人。在此期间，拿破仑多次从意大利寄出热情洋溢的情书，但约瑟芬反应很冷淡。后来这些事情被拿破仑得知，出于报复，在远征埃及的时候与宝琳·富莱（Pauline Fourès）成为情人，宝琳甚至被埃及人称为“拿破仑的克丽奥佩脱拉”。此后，拿破仑对约瑟芬感情逐渐冷淡，对感情生活不再抱有期望，拥有多名情妇。在雾月政变前夕，约瑟芬通过自己的关系，使拿破仑获得更多政界人士的支持。