海岸旧金山发财后，购买了《旧金山考察家报》（"The Examiner"），把它办成了民主党机关报。赫斯特从小就对报纸发生了浓厚兴趣。然而其父不愿让其重走老路，同时也对赫斯特寄予了更高的希望，在新罕布夏州的圣保罗学校完成学前准备后，1885年赫斯特进入哈佛学院，并且成为（，哈佛最具声望的之一）会员。赫斯特在哈佛的经历谈不上成功，也是令人侧目的，他是个挥霍无度的西部佬，沉湎于纵情酒乐。曾担任幽默杂志《讽刺文》（"Lampoon"）的经理，却干的很出色。大学二年级，因在庆祝格罗弗·克里夫兰当选总统时大放烟火