里亚公爵亚历山大·达尼洛维奇·缅什科夫的曾孙，1809年从军，参与抵抗拿破仑的战争。1816年成为少将参谋长，1823年转到外交部门，1824年从陆军退役。尼古拉一世即位后，他被任命为海军司令部首脑和内阁部长，在围攻瓦尔纳战役中表现杰出。1831年担任芬兰总督。1833年晋升海军上将。1853年出使伊斯坦布尔。由于坚持必须承认沙皇政府为奥斯曼帝国正教臣民的保护人，使俄土谈判决裂，并引起克里米亚战争（1854—1856）。他被任命为俄国驻克里米亚陆海军最高司令官。1854年9月20日在阿尔马河战役中被英法