可行性。1991年，由于政治因素，“自由”一词在当时成为忌讳，天津市政府在上报中央政府的报告的最终文稿中回避了“自由港”“自由贸易区”的概念，采用“天津港保税区”一词。
研究阶段.2004年3月，全国政协委员、农工民主党副主席张大宁作了题为《加快环渤海经济圈建设，打造新的经济增长极》的发言，提出建议国家批准在天津滨海新区辟建符合国际惯例又有中国特色的自由贸易区。 2006年，中共天津市委研究室建设东疆保税港区战略研究课题组在《建设天津东疆保税港区的战略研究》中提出将东疆保税港区