和国外交部曾经形容中朝「保持传统友好合作关系」。中国曾在韩战中大力支持朝鲜，并于1961年签署《中朝友好合作互助条约》，与朝鲜建立互助同盟关系。而中国是朝鲜最大的贸易伙伴。自2000年代末期以来，朝鲜在经济、贸易方面越来越依赖中国。并持续至今。不过在朝鲜核问题上，自1990年代起，中国开始关注朝鲜的核计划，反对朝鲜进行核试验，并赞成联合国安理会推行多项制裁朝鲜的决议。但中国在安理会决议案通过后会为朝鲜经济“开后门”。中国这么做的原因，一方面是为了防止自朝鲜战争后，在三八线以南的驻韩美军因可能的朝鲜政权垮台而