本的生命週期如下：线虫由雌雄同体产下卵。卵在孵化后，会经历四个幼虫期（L1－L4）。当族群拥挤或食物不足时，幼虫会进入另一状态，即（dauer larva），其具有很强的抗逆性，而且难以老化。雌雄同体在L4期生产精子、并在成虫期产卵。秀丽隐杆线虫的性别决定为X0型，雄性能使雌雄同体受精；雌雄同体会优先选择雄性的精子。秀丽隐杆线虫在22°C的最适情况下，平均寿命约为二、三週，而发育时间只须几天。
胚胎期.胚胎发生可以大致分成两个时期：增殖期和型态形成期。在增殖期受精卵会从一个细胞逐渐