再经德国总统任命，就可以正式成为总理，而德国总统不能拒绝任命总理。总理通常为议会最大党，即执政党的领袖，另外设有副总理一职作为副手。
词源.德文中的“总理”（Kanzler）一词是来源于拉丁文的「cancellarius」，在中世纪，是表示一个皇室的官员（Geistlicher），因为他经常在一个由「Kanzlei」（拉丁语：「cancelli」 - 可解作栏杆/栅栏）隔开的地方签署文件。这个字后来亦可以指帝国宰相、联邦总理（Erzkanzler）。
历史.