1998年，爱尔兰总理伯蒂·埃亨访华，成为首位访华的爱尔兰总理。埃亨回国后，在其「亚洲战略」中亦视中国为重点合作伙伴。2005年埃亨再度访华后，更在其第二次「亚洲战略」中将中国视为爱尔兰在亚洲的首要合作伙伴。2001年9月，中华人民共和国国务院总理朱镕基访问爱尔兰，成为首位访问爱尔兰的中国政府首脑。2003年10月，爱尔兰总统玛丽·麦亚烈斯访华，成为首位访华的爱尔兰总统。2012年3月爱尔兰总理恩达·肯尼访华期间，中华人民共和国与爱尔兰签订《关于建立中爱互惠战略伙伴关系的联合声明》，两国建立互惠战略