高的空间分辨率（0.5角秒）和谱分辨率，它们是21世纪初X射线天文学主要的观测设备，开启了X射线天文学的新时代，取得了一大批重要的研究成果。除此之外，1990年代升空的X射线望远镜还有俄罗斯发射的探测高能X射线的伽马1卫星、日本发射的用于观测太阳耀斑的阳光卫星等。截至2006年，正在工作的X射线天文卫星有欧洲的XMM-牛顿卫星、美国的罗西X射线时变探测器、钱德拉X射线天文台、日本的朱雀卫星。此外，欧洲的国际伽玛射线天体物理实验室（）、美国用于观测伽玛射线暴的雨燕卫星（）、日本用于观测太阳的日出卫星也安装