1914年（大正3年）年初起，日本海军就开始筹备组成遣美舰队（伊吹、筑摩）前往南美洲参加巴拿马运河开通仪式以及巴拿马太平洋万国博览会。行程预定在阅舰式开始前90天，即10月15从横须贺出发，经基隆、新加坡、可伦坡、苏伊士运河、塞德港、直布罗陀前往汉普顿锚地，预计12月31日抵达；再从汉普顿锚地经科隆到巴拿马参加仪式；1915年（大正4年）4月1日到达三藩市进行访问，最后经檀香山，4月26日回到横须贺。7月6日，军务局方面下令伊吹、筑摩前往横须贺集合，准备出访。同年7月底、8月初，第一次世界大战爆发，