传鲤跃龙门之说。而有关鲤鱼的诗词可追溯至范蠡于公元前475年所纂之《养鱼经》，原稿现藏于大英博物馆。至唐朝（618年－907年），因皇室为李姓，鲤与李同音，养鲤随即遭禁。但此举带来的效果却是正面的，正是此举促使了人工池塘的鱼类品种多样化，并衍生出四类鲤科的新物种：草鱼、鲮鱼、鳙鱼、鲢鱼。唐代又另外意外地促成了鲤鱼进化成金鱼。自1368年始，明朝鼓励渔户为鲜鱼贸易供应活鱼，时至今日，成为中国鱼类贸易最重要的一环。从1500年起，由河流等自然环境捕获鱼苗再作人工养殖的技术广泛採用，池塘培养幼鱼普及化。