。语言哲学方面相关的辩论，比如词汇能否能表述经历，至少可追溯至古希腊的高尔吉亚与柏拉图。以卢梭为代表的一些思想家认为语言源自情绪，而康德认为其源于理性和逻辑的思辨。诸如维特根斯坦等20世纪的哲学家论证说哲学实质上就是对语言的研究。着名的语言学家有弗迪南·德·索绪尔、诺姆·乔姆斯基等。人类语言据估算约有5000到7000种，由于语言与方言的差别难以定义，难以有准确的统计。自然语言常以口述或手语方式表达，但任何语言都可以用声音（如）、视觉（如手语）或是触觉剌激（如盲文）来表现。符号学中将这一现象描述为模态无