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历史变迁.历史上洞庭湖曾是中国第一大淡水湖，昔日号称“八百里洞庭”。由于近现代的围湖造田，以及自然的泥沙淤积，洞庭湖面积由最大时的清顺治到道光年间汛期的湖面面积约6,000平方公里骤减到1983年的2,625平方公里，中华人民共和国成立后被鄱阳湖超过而退居为中国境内第二大淡水湖。近年来加强了对湖泊区域的保护，实行退耕还湖。现在天然湖泊面积2,820平方公里，蓄洪堤垸和单退堤垸高水还湖扩大湖泊面积1,343平方公里，总共3,968平方公里（官方数据）。洞庭湖面积变化表1。洞