盟军曾在此修建港口以转运向苏联提供的物资。1958年伊拉克伊斯兰革命之后，革命政府在乌姆盖萨尔开始建设永久港口。由于伊拉克的海岸线只有约61公里，所以伊拉克的海运极为脆弱。伊拉克政府认为，乌姆盖萨尔深水港的建成将使伊拉克摆脱对阿拉伯河水道的依赖，从而降低伊朗对伊拉克进行封锁的可能性。1967年，乌姆盖萨尔开港。在两伊战争中，乌姆盖萨尔的重要性凸现。1986年，伊朗攻占法奥半岛，从而封锁了阿拉伯河，伊拉克于是出动化学武器驱逐伊朗军队，成功阻止伊朗继续推进，乌姆盖萨尔从未陷落，保证了伊拉克同外界的海路联系。