兄终弟及的资料，更去诬陷一些忠于国家，不和刘湛一伙的大臣。刘义隆病愈后知道这些事，即令兄弟之间产生嫌隙，最终刘义隆在元嘉十七年（440年）诛杀刘湛等人，并应刘义康上表求退，将他外调江州。随后刘义隆将司徒、录尚书事及扬州刺史分别授予江夏王刘义恭及尚书仆射殷景仁，然刘义恭鑑于义康被贬，虽然担当实质宰相，行事小心谨慎，只奉行文书，却得刘义隆安心，主相之争以权力归回刘义隆手中结束。
三度北伐.北魏在永初三年十月曾乘刘裕去世大举南侵，夺取包括虎牢（今河南荥阳汜水镇）、洛阳及滑台（今河南滑县）