03年至959年的中国历史，由十一世纪北宋司马光主持编书。书中内容以历代君臣事蹟、各朝代的兴衰为主，以期给帝王鑑戒，是一部足以了解古中国政治运作、权力游戏的历史鉅着，是古代帝王鑑于往事、资于治道的必读史书。柏杨认为《资治通鑑》问世九百年之久，古老的文言文对现代人而言已显得过度生涩艰深，假使再没有现代语文本问世，将有尘封的厄运。于是，1983年，他开始翻译《资治通鑑》。当时的远流出版总编辑詹宏志将书名定为《柏杨版资治通鑑》，以“整体规划，分册出版”的杂志形式发行。同年，《柏杨版资治通鑑》获选为台湾最具影响