潮州，于新加坡出生，留学日本，之后移居香港作多方面发展，其后成为澳门永久性居民，曾任电影制片人、作家，主持多个饮食节目，是香港着名美食家，蔡澜交游甚广，亦被誉为「香港四大才子」之一。
生平.父亲蔡文玄早年从潮安县的照门蔡村移居至南洋，是一位诗人，后来在邵氏片场的一个分行做干事。母亲洪芳娉则是小学校长。蔡澜在家中排行第三。其长兄为蔡丹。其姐蔡亮为新加坡最大学府之一，南洋女中的校长。其弟蔡萱为新加坡高级电视监制，现已退休。蔡澜的妻子张琼文是电影监制。小时候他们住在一家戏院楼上。蔡澜