学家把1000年左右作为「中世纪中期」（Central Middle Ages），或者叫「中世纪盛期」（High Middle Ages）的开端。相对于拥有广大旅行贸易网络的伊斯兰世界，以及拥有世界上最稠密人口的宋帝国，欧洲可谓蛮荒至极。拜占庭的君士坦丁堡是一座人口多达30万的大都市；从西班牙的科尔多瓦（当时欧洲人口最多的城市，有45万居民）到中亚，伊斯兰教国家里城市遍布。然而，罗马和巴黎分别仅有3.5万和2万人。基督教化迅速推进，制止了蛮族们长期侵扰、劫掠文明国家。斯堪的纳维亚人接受了基督教化，挪