年12月21日；1992年国铁停止使用蒸汽机车。哈尔滨火车站在1990年代中期仍旧能够看到为数不少的蒸汽机车，而位于同一个省份的牡丹江火车站则可以看到停放在一旁供人参观的1930年代日本小型蒸汽机车。2005年12月9日最后运营的大型蒸汽机车在内蒙古的集通铁路退役，近年中国大陆蒸汽机车已所剩无几。今日在部分条件恶劣的矿区铁路，仍旧使用蒸汽机车牵引，例如三道岭铁路；部分蒸汽机车由于观光或历史保存或其它理由，而特别被保留并继续营运，如四川的芭石铁路，依然以小型蒸汽机车作为牵引动力，主要满足当地山区和矿区居民