中的「烛影」是宋太祖兄弟两人饮酒的身影，「斧声」是宋太祖持斧剷除殿上积雪的声音。这个事件由于没有第三人在场，因此一直以来都有赵光义弒兄登基的传说，但无法证实而成千古疑案。
传弒兄篡位.宋太祖暴毙后，宋太祖的成年儿子赵德昭与赵德芳均无法登基，而是弟弟赵光义即位，且赵光义登基后，一反常例当年改元。不久，赵光义流放亲弟赵廷美至死，逼太祖的儿子赵德昭自杀，赵德芳也离奇病死。由于此类怪异迹象太多，世人多怀疑赵光义是谋杀兄长而即位。而此后的皇帝均是宋太宗的子孙，直至宋孝宗时才回归太祖一脉。