阳下的罂粟花〉一文于民国七十九年（1990年）发表后，舆论出现中共大生产运动中种植的作物包括粮食及特货（即鸦片）的怀疑。种植罂粟的原因，是因为当时中国鸦片被广泛当做硬通货使用，陕甘宁边区物产贫瘠，种植鸦片出口用于平衡外贸。根据大陆学者张耀杰的研究，毛泽东亲笔题词的张思德，并非死于烧木炭，而是在制鸦片的过程中意外身亡，虽未证实，并引起反驳，也印证存在南泥湾地区鸦片种植的争议。南泥湾地区也有鸦片种植区域：
当今.现南泥湾设有南泥湾大生产运动纪念馆，供人参观、学习。