17世纪至18世纪中叶，西班牙和葡萄牙开始衰落，转之是新兴的资本主义国家代替其地位，开始其殖民非洲的时代。于1526年，英国也开始了非洲黑奴贸易，设立商点。很快，丹麦和荷兰作为欧洲贸易中转国，也加入了黑奴贸易的行列，试图从中分一羹杯。瑞典、勃兰登堡、汉堡、库尔兰等小国也在这一时期崛起，她们亦都从事黑奴贸易，企图从中取利。为此这些国家也在非洲海岸占领了一些据点，非洲殖民开始扩张。由于西非地区的本土经济都以采集狩猎为主，食物的生产量极度有限。欧洲殖民者为了供应黑奴在贩途中的伙食，殖民者又在这些据点周围开辟了