定比洛厄尔估计的要冷得多，而且大气压太低，液态水不可能存在于火星表面。他指出，最近几次用光谱分析寻找火星大气中水蒸气证据的努力都失败了。最后他总结道，不可能存在复杂的生命，更遑论洛厄尔所称的环球灌溉系统了。1909年火星冲日期间，权威观测者欧仁·米歇尔·安东尼亚第使用巴黎天文台83厘米(2.6英寸)口径望远镜没看到任何运河，而拍摄于日中峰天文台(Pic du Midi observatory)新贝勒劳穹顶出色的火星照片在1909年给火星运河论带来了真正的信任危机，运河的概念开始变得不受欢迎了。此时，光谱