SN 2003gd是IIp型超新星。II型超新星的亮度已经知道，所以它们可以用来精确的测量距离。使用SN 2003gd测得M74的距离是9.6 ± 2.8Mpc，或是31 ± 9 百万光年。用最明亮的超巨星做为比较，测得的距离是 7.7 ± 1.7Mpc和9.6 ± 2.2 Mpc 。Ben E. K. Sugerman发现与SN 2003gd相关联的"回光" —— 爆炸后出现本身的反射光。只有少数的超新星发现过这种反射光。这种反射似乎是来自超新星爆炸之前扩散出去，类似板状云的尘埃壳层，可以用来确认星际