有「迎新除旧」的意义，也就是说把过去一年的厄运通通扫除掉 ，可以迎接新一年的开始。正月初一开始，不许打扫，以保留「财气」，直到正月初五的破五节。
传说.年底的大扫除，中国传说和年兽有关（台湾无此传说），相传在远古时代有一种野兽「年兽」，平时以捕捉动物为食，冬天时动物冬眠，食物短缺，尤其在过年时，「年兽」就下山吃人，老百姓被年兽惊扰，不得安宁，后来大家发现，这只年兽有弱点，原来牠害怕的有，红色、火光、响声，也不喜欢清洁的环境, 因此大家就想出了对付年兽的办法，于是有了放鞭炮（响声 ）