光出谋划策，但是务光认为这不是他应该做的事，拒绝参与。汤请他推荐其他人，他也拒绝回答。汤建立商朝后，想让位给务光，务光认为“非其义者，不受其禄；无道之世，不践其土”，不但推辞不受，并且因为觉得羞耻，负石而自沈于庐水。而根据《韩非子》〈说林上〉则记载：商汤伐桀后担心天下人说自己贪心，故此把天下让予务光。惟又怕务光接受，因此又派人向务光说商汤这个行为是想把恶名转到务光身上，务光因此而投河自尽。