员控制帆的升降（蒸汽船则只须考虑锅炉及燃料的操作），所以运作费用也较为昂贵，而且和其他帆船一样，大型铁身帆船也是需要仰赖气候，风向等条件作业，所以比起轮船，是不太可靠的。故蒸汽船为当时航运首选，而当时英国的远洋船也是以蒸汽船为主。可是蒸汽船造价较高昂，故法国、德国等地就以大型铁身帆船作为其主要远洋船只。在德国的Flying-P-Liner及法国的Borde & Fils是使用大型铁身帆船的着名船运公司。大型铁身帆船主要在没有煤及水的偏远港口利用为运输工具，如在澳洲地区协助运送羊毛、谷物或在一些偏远的太平