色发状软毛，这样蓇葖果裂开后，种子就能随气流飞行散佈。马利筋的栽培品种很多，这些栽培品种有更亮丽的花色和更佳的习性，花色包括灿烂的红、黄和橙。马利筋在蝴蝶花园中是优良的植物品种，也是一种切花材料。
分布.分布在台湾、香港、拉丁美洲、印度以及中国大陆的江西、湖南、广东、云南、广西、福建、四川、贵州等地，现已遍布全世界热带地区，生长于海拔250米至2,000米的地区，多生在路边、沟边潮湿地、河谷和逸生，并作为观赏植物被人们栽培，同时也是蝴蝶的食物来源之一。