于是受命讨伐桓石绥等人，都将他们斩杀。后迁太尉行参军，并于义熙十一年（415年）随刘裕进攻荆州刺史司马休之，置后部贼曹，任建威将军、顺阳太守。义熙十二年（416年），刘裕北伐，傅弘之亦随军。次年（417年）刘裕至陕城（今河南陕县），派傅弘之与沈田子自武关入关中，后秦守将都逃走，于是顺利进至蓝田，并招怀当地人民，胡、汉都有人率众归附。傅弘之等进至蓝田南的青泥，秦将姚和都则在峣柳防御。不久后秦君主姚泓更率大军进攻青泥，图消灭傅弘之军。初傅弘之认为自己兵少，反对沈田子迎击的计划，但在沈田子坚持下与秦兵决战，终