向人们提供注册服务，人们可以用它创建公开的互联网资源或运行网站。顶级域名的管理服务由对应的域名注册管理机构（域名注册局）负责，注册服务通常由域名注册商负责。截止2019年，已有超过7.41亿个域名被登记注册。
目的与特性.IP地址是因特网主机的作为路由寻址用的数字型标识，不容易记忆，因而产生了域名这一种字符型标识，它比IP地址更容易记忆。这也是域名的一个重要功能——为数字化的互联网资源提供易于记忆的名称。另外，域名具有唯一性，在资源更改IP地址时，只需要进行新IP地址与恒定