生于社会科学之后。不过，这门学科的前身明显是伦理学、政治哲学和历史，以及其他围绕着研究国家特色和功能的学术领域。在几乎每一个历史时代和在每一个地方，我们都能看到一些专门研究和学习政治的人士。
古典时期.政治学的前身甚至能追溯至柏拉图和亚里士多德之前的年代，尤其是在希罗多德、荷马、赫西俄德、修昔底德和欧里庇得斯等人的着作里。后来柏拉图开始分析希腊城邦的政治制度，将他们原本以文学和历史为方向的研究分析抽取出来，应用至我们目前所称的哲学上。同样地，亚里士多德在柏拉图的分析上又建立了以历史