欢他，常常招他参加宴会。转任洪州总管。杨广有夺皇太子之位的阴谋，以郭衍为心腹。派遣宇文述告诉他情况。郭衍高兴，说明谋略，如有不成，有割据江南之议。害怕往来引人怀疑，郭衍说妻子有病，晋王妃萧氏有办法治疗。隋文帝于是准许郭衍和妻子到江都可以频繁往来。郭衍假称桂州俚族反抗，杨广上奏推荐郭衍去讨伐。以此为理由改修兵器，养成兵士。太子杨勇被废，杨广入为太子，郭衍回朝为左监门率、左宗卫率。文帝在仁寿宫病重，太子杨广和杨素矫诏，命令郭衍、宇文述率东宫之兵宿卫，禁止出入宫禁。文帝驾崩，杨广即位为隋炀帝，汉王杨谅反叛，京师长