沈玉才是师承徐兰沅的京剧琴师。以与京剧表演艺术家李少春的合作见知于世。他长期在中国京剧院（现在的中国国家京剧院）工作，主要操琴作品有现代京剧（京剧现代戏）《白毛女》、《红灯记》，新编古装京剧《白蛇传》（田汉编剧）、《野猪林》（李少春编剧，庚金群音乐设计）等。其中《红灯记》和《野猪林》拍成彩色京剧电影。《红灯记》是文化大革命第1批8个样板戏里的1个，他担任甲组和电影版琴师（甲组和电影版鼓师是庚金群），乙组琴师是李广伯。孙女沈媛是北京京剧院琴师，中国京胡和京二胡的一级演员。