初约束军队，后来缺粮了就对军队的暴行不加禁止，进入建康后，「悉驱城市文武，僳身而出」，「交兵杀之，死者三千人」，又「纵兵杀掠，交尸塞路」（《南史‧侯景传》）。侯景其后陆续派军在三吴地区大肆烧杀抢掠。551年，废萧纲为晋安王囚禁于永福省，再立武帝曾孙豫章王萧栋为帝，改元天正，并大杀萧纲诸子。虽然他一度有复立萧纲、改以萧栋为皇太孙的打算，但被劝止，后又以土袋压死萧纲。同年，再命萧栋给自己加殊礼、九锡，逼萧栋禅让，侯景登基为帝，国号汉，改元太始。追尊汉司徒侯霸为始祖，晋征士侯瑾为七世祖。于是追尊其祖周为大丞相，父