南宋与北宋合称“两宋或宋朝”共319年。。依据五行相生的顺序，后周的「木」德之后为「火」德，因此宋朝以「火」为五行德运，并取红色为王朝正色。北宋的最大统治区域包括东、南到海，北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界与辽相交；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水与西夏交界；西南以岷山、大渡河与青藏高原、大理国交界（现云南大理附近），以广西与越南交界。北宋是面积最少的中原统一皇朝，亦无法统治河西走廊及燕云十六州。据《太平寰宇记》所载，北宋人口从太平兴国五年（980年）的三千二百五十万增至大观四年（1110年）的约