抗日前线，先后开辟了晋西北抗日根据地、大青山抗日根据地。晋绥边区便是由该部队开创。1939年11月，贺龙特别团在黄土岭伏击战中，击毙了日军中将旅团长阿部规秀。此后部队回师晋西北保卫陕甘宁边区，并参加了抗日战争末期的大反攻，取得了抗日战争的胜利。第二次国共内战中，该部队大部被编入张宗逊、廖汉生领导的西北野战军第一纵队和许光达、孙志远领导的西北野战军第三纵队。在转战陕北的过程中，先后参加了延安保卫战、青化砭战役、羊马河战役、蟠龙战役、陇东战役、榆林战役等战役。1948年春在宜川战役中，第一纵队在瓦子街与敌军