十三年（208年），复置丞相，由曹操担任。除了朝廷的宰相之外，由于汉朝採用封建与郡县并行制（也称作郡国制），因此在地方层级上有许多封国（诸如中山国、北海国、赵国等），行政区地位相当于郡。虽然封国的君主为各诸侯王，但只是傀儡，实质的长官，是皇帝派遣的「国相」，因此王国的国相，实际上相当于郡的太守。此外，各郡国内还有许多县侯的封国，侯国的国相，在品级上则相当于县令、县长。魏晋时，丞相或相国多为权臣自命，成为了一种篡位夺权的手段。南北朝制度多变，皇帝所与议论政事或委以机密者，即是宰相，官名有中书监、中书令