美国人。她的父亲、已故国会议员汤姆·兰托斯是犹太人大屠杀幸存者，她的母亲安妮特·蒂勒曼·兰托斯(Annette Tillemann Lantos)在二战后从匈牙利来到美国。她有一个妹妹，安妮特（Annette）。她14岁就跳过高中进入大学，后来转到耶鲁大学，在那里她和姐姐安妮特是一名学生。1974年，18岁的她在加州大学黑斯廷斯法学院获得政治学学位，1976年获得法学博士学位。21岁时，她加入了当时的美国参议员乔·拜登的参议院司法委员会。2006年，她在南丹麦大学获得历史学博士学位，主要研究人权和美国外