系的甲骨文出现的商朝中期算起约有3,300年（前1300年算起）；从考古学上具有城市定位代表性的二里头文化遗址算起约有3,700年；从西周文献中传说中的夏朝算起约有4,100年（前2070年算起）；从孔子所言三皇五帝的传说时代算起约有4,700年（前2698年算起）；从已发现的最早城市良渚文化遗址算起约有5,300年；从上帝、盘古、女娲等不确定的神话时代算起约有「五千年」（这也是传统民间认知上的长度）；从新石器时代的磁山文化算起约有1万年；从旧石器时代的北京猿人和蓝田猿人时期算起约有68–100多万年的历史