机车由东京芝浦电气生产。1959年，日立、东芝、川崎电机制造、川崎车辆开始小批量生产ED61型电力机车。1958年至1959年间共生产了18台该型机车。ED61型电力机车投入运用初期均配属到，用来替换战前制造的ED16、ED17型电力机车，主要担当中央本线甲府以东的货物列车牵引任务，在八王子至甲府间的25‰长大坡道则以双机重联方式牵引。其中五台机车曾经入助，亦有机车一度被借予米原机关区和福岛机关区使用。1963年，两台ED61型电力机车转配属（后改为龙华机关区），投入坂和线运用。然而，在机车运用过程