面向全国公开招考高级法官的考试后被录取。
最高法.2001年2月，全国人大常委会正式任命贺小荣为最高人民法院审判员。在最高法，贺小荣先后担任民事审判第一庭审判员、审判长，最高人民法院院长办公室副主任、主任，办公厅副主任，前后辅佐肖扬、王胜俊两任院长；期间，于2003年9月至2005年8月，在中国社会科学院法学研究所博士后流动站，从事民商法研究，并被评为，中国社会科学院法学研究所副研究员。2012年4月，贺小荣升任最高人民法院民事审判第一庭副庭长；当年11月起，担任最高人民法院司法体