初期，原为淄川、博山两地的合称；1945—1953年，曾设立淄博特区、淄博工矿特区、淄博专区；1954年，省辖淄博市设立，是中华人民共和国成立后山东第三座省辖市（地级市）。1989年12月2日，淄博市当时辖五区（张店、淄川、博山、周村、临淄）、一县（桓台），面积3471平方公里，人口287万，是经国务院批准的山东半岛对外经济开放城市之一。此时，惠民地区的高青县和临沂地区的沂源县划归淄博市管辖。这次区划调整的主要原因是于1990年3月在高青县建设引黄河水的引黄济淄工程。经文献研究表明，山东地区，以淄博为中