食肉目的最后共同祖先细齿兽类中，最后的上前臼齿及第一圆下臼齿都是食肉齿，可以帮助在后面的牙齿磨碎非肉类食物。但在肉齿目中，牠们的食肉齿在更后的位置：在第一上臼齿及第二下臼齿，或是第二上臼齿及第三下臼齿。这使得牠们差不多只可以吃肉。对于现今绝对肉食性的猫科，第二及第三臼齿完全消失了，而食肉齿后的第一上臼齿亦退化了。故此现今的猫科只是偶尔会吃植物。