派，通常指小乘佛教，统称为显教。
源流发展.大乘佛教大约是公元1世纪左右从部派佛教中的大众部发展出来的，其教理有较大的发展。大乘佛教认为自己的教法是广度众生的大舟，而以往的其他所有佛教宗派只能满足于自我解脱，因此称自己这一派为「大乘」，而所有上座部与大众部教派都被他们称为「小乘」。大乘佛教向中亚传播的一支渐渐被称为北传佛教，而同为部派佛教的上座部在后世发展为上座部佛教，即南传佛教，并与大乘佛教并列为最基本的两大派别。大乘佛教发展到后期，吸收了印度传统的婆罗门教的一些理论和方法，