992年，加拿大环境部的三位科学家发明了紫外线指数，而这也使得加拿大成为世上第一个发布隔日日常紫外线强度的国家。许多国家使用这套制度但采用了自己的紫外线指数，其中美国在1994年开始使用。时至今日，每个国家计算与记录紫外线指数的方法都不相同。，一个由世界卫生组织（）定义的国际紫外线指数已经代替了原先不相容的方法。国际紫外线指数不但具体定义了统一的计算方法而且规范了媒体中使用的颜色和图表。在美国，WHO指数在2004年代替了原先的美国指数。在2005年，美国 和 澳大利亚 发布了紫外线警报。在发布警报之前两个