后曾侵略过中国的众多近代强国，如英、法、德、奥匈、俄等欧洲大国，以及国力稍弱的其他一些国家，例如19世纪才建国的意大利，再加上19世纪兴起的美国时又被称为“西方列强”，即英语“Western powers”；列强后来也包括19世纪后期以后的日本。至少在甲午战争之前，作爲能够制约若干邻国、拥有广阔疆土、并具有相当程度的军事投射力的清帝国在国际上也被认爲是列强之一，至少是与日本并列的“东方列强”之一。
中国历史上的诸侯国.中国历史上「国家」一词的定义包含多种指涉：统一帝国、分封诸侯、城