797年末美国总统约翰·亚当斯向美国国会做报告的时候说法国拒绝谈判，“我国因此必须采取必要的防御姿态”。1798年4月亚当斯向国会报告了XYZ事件，法国代表要求大量赔偿来弥补与美国的关系。法国导致美国相当多的船只损失。1797年6月21日国务卿蒂莫西·皮克林向国会报告说在过去的11个月里法国俘虏了316艘美国商船。法国的敌对行为导致美国船只的保险金上升了500%。法国战舰在美国大西洋海岸前几乎所向无敌。美国政府没有舰只来抵抗它们，美国的最后一艘战舰在1785年已经被卖掉了。美国仅有一支海关缉私快艇舰队，