从广义上来说，乌理玛是指接受过多年的教育及钻研伊斯兰教科目的穆斯林神职人员，例如穆夫提（解释伊斯兰教法的学者）、卡迪（伊斯兰教法法官）、法基赫（伊斯兰教法学专家）及穆哈第斯（圣训专家）。一些人把学术身份较低的村落穆拉（接受过伊斯兰神学及法学教育的人）、伊玛目（领祷者）及毛拉维（高级伊斯兰学者）包括在乌理玛之内，另一些人则认为符合较高资格的神职人员才可以称为乌理玛。一些穆斯林奉行伊智提哈德作出法律裁决，不承认宗教权威人士。伊斯兰教是一神论宗教，真主是唯一的神，穆斯林不会崇拜法学家，他们视所有法律和道德标准都是