最后一次尝试说服杜鲁门转移，但依然是白费工夫。火山于次日早上爆发，北侧山体完全坍塌。此时他一人待在旅馆，与自己养的16只猫为伴，估计他就在5月18日的爆发期间遇难。据推测，杜鲁门可能在感到疼痛前死于热休克，随后尸体被汽化。火山爆发引起有纪录以来最大规模的山崩，不断掉落的山体上还有火山碎屑流奔腾而过，几乎一瞬间就把斯皮里特湖地区吞没，湖泊基本消失，杜鲁门的旅馆也被埋在46米的火山碎屑下。当局始终未能找到他的遗体，估计他的猫也都在几乎同一时间死亡。杜鲁门把这些猫视为家人，几乎每次公开讲话时都会提到它们。许多