1987年考入中央戏剧学院表演系，1991年毕业后被分配到北京人民艺术剧院工作至今；为一级演员，享有国务院特殊津贴。1991年，参演个人首部电影《大太监李莲英》，展开演艺生涯。2002年当选北京市人大代表，2007年获得连任。2009年参演丈夫冯小刚执导的电影《唐山大地震》，表现大获好评，获提名角逐金马奖最佳女主角。2011年3月在香港举行的第5届亚洲电影大奖，获得最佳女主角奖项。2018年被崔永元爆出黑料，与其丈夫冯小刚，黄圣依老公扬子和知名演员范冰冰等落入阴阳合同风波，但是中央政府予以轻判，