.提摩太·占士·麦克维出生在一个在纽约州西面近水牛城的天主教家庭里，虽然他的姓氏看来是爱尔兰姓，但他并不是一个很恪守爱尔兰传统的人。在他十岁那年父母离异，麦克维和他的兄弟姐妹跟他的父亲（虔诚的天主教徒）居住。麦克维在时代杂志的访问中表明了他的宗教信仰。卫报报导麦克维曾经写过一封自称是不可知论者的信，但没有公开过任何信件的真迹，也没有任何实质证据。麦克维在死前不久，接受了一个罗马天主教司铎的傅油圣事，而被关期间他也定期见神父，不过他希望将信仰内容保密。麦克维曾自称自己是在学校被欺凌的目标。麦克维后在当地