间史事的《明史》全文仅五百万字），广征博引，纪事详尽赅备，而因为文化大革命中很多书籍遭难，许多珍贵历史文献也只有在此书中略可寻得遗踪。作者钱海岳自1920年代初起便开始研究南明史事，二十余年中参考3400余种史料，1944年完成《南明史》初稿百卷（柳亚子曾于1950年将之抄录，现藏于中华书局图书馆）。其后又增删为百二十卷。文革时钱海岳遭受迫害，其毕生所藏万卷天下珍本被红卫兵们烧毁，于战乱中也不离左右的《南明史》誊清稿与草稿悉数被查抄，文化大革命运动初因曾表彰郑成功，被诬为宣传蒋介石反攻大陆，造反派将其拉