。如果该党于下次大选胜出的话，他们也预期会担任相关的内阁职位。例如，英国最大反对党的国防事务发言人，通常会自称为「影子国防大臣」。其他反对党也有相应的发言人，但就不会被视为影子大臣了。另一个比较轻蔑的说法，影子政府是指一些打算借灾难接管政府的团体。游击队就是一个例子，例如尼泊尔毛派游击队，因为他们透过游击战控制了大片地区，反而令正规政府无法管治这些地方。
其他用法.还有一种阴谋论的说法，影子政府是指一个政府背后的秘密政府，它控制了正规政府的运作。在影子政府中的最高领层者通常不为