新加坡经营「顺安号」米店。陈嘉庚17岁也来到父亲的店中学习经营管理，20岁回福建完婚，然后又在家乡读书一年，22岁时再次回新加坡管理米店。1905年春天，由于米店歇业，陈嘉庚便开始自立门户，走上了创业的道路。他首先开设了「新利川黄梨厂」（生产菠萝罐头），后又继承遗产「日新公司」（生产菠萝罐头），仅经营了三个月便获利丰厚。当年夏天他又开设了「谦益号」米店，不久由于看到其他华侨陈齐贤、林文庆、杨焜郡等人在橡胶业上取得了成功，便决定经营橡胶种植业。1910年代，陈嘉庚与另一企业家余东旋（亦为其好友）同