。郑和船队的食物，除了盐、酱、茶、酒及饮用水之外，还包括不易变质的米麦等谷物、豆类，还有加工处理过的果菜、肉类、水产以及醋、蜜、糖等调料。郑和船队可就地捕钓水产类，并在船舱中以活水养殖；家禽类也可在船上畜养；蔬菜亦可在船上栽种。按十四世纪上半叶北非丹吉尔旅行家伊本·白图泰在《游记》中描写当时往来印度洋的中国船只，其船员常在木盆中栽种蔬菜、生姜，提供日常食用。然而，船上的产量毕竟有限。大量的新鲜蔬果、肉类及饮用水，势必待上岸时补给，尤其是不可或缺的淡水。正如巩珍在《西洋番国志》的自序中所述「缺其食饮，则劳