皮、木材及果实味苦，故而有苦楝之称。因楝树的果实成熟时黄褐色，外形像似小铃当，故而有金铃子之别称。
分佈.本种原产于东南亚及澳洲北部，现分佈于中国大陆、台湾、韩国、日本、缅甸印度、钖兰、澳洲、夏威夷、斐济、美国东南部、阿根廷、墨西哥、加勒比、南欧、东非及非洲西南部等地，中国大陆境内分佈于广东、广西、云南、四川、湖南、湖北、河南、甘肃、陕西、山东、江苏、浙江、湖北、贵州等地。台湾为原生种植物，分佈于新北市、宜兰县、南投县、花莲县、台东县、桃园市、新竹县、苗栗县、台中市、彰化县，云林县