阮福时为达到政治平衡，一方面和法国议和，于1874年3月15日签订了《第二次西贡条约》，承认越南是法国的保护国；另一方面则任命刘永福为“三宣副提督”管理宣光、兴化、山西三省，以黑旗军阻止法军北上。1879年6月，法国驻海防领事土尔克称：「法国必须占领北圻……因为它是一个理想的军事基地，由于有了这个基地，一旦欧洲各强国企图瓜分中国时，我们将是一些最先在中国腹地的人。」1881年7月，由法国总理茹费理主导的法国国民议会通过了二百四十万法郎的军费用于越南。1882年3月，法国西贡殖民政府派海军上校李威利（