程度的自卫能力。西汉时的丝路，连接了欧洲及亚洲，商人们运送丝绸、奢侈品等，赚进了大笔财富。随着运送需求变大，旅行的商人们也成为盗匪觊觎的对像，因此商人们开始结伴而行，甚至顾用护卫保护，商队也因此产生。随着商队的成功，丝路上也开始出现专门为商队整补的商队驿站，现在中国西部的有些城镇就是当年丝路上为了招待商队的驿站。但是商队也有其限制所在，它的载运量随着商队规模的扩大，有很大一部分的载运量要用于运送商队成员、护卫、以及生活必需品。因此一个有500匹骆驼的商队，其物资运送量大约只等同于正规拜占庭帝国商船的一半