形成，火星上的许多河道源头都是混沌地形。混沌地形在外表上可由成群的桌山、孤峰和小丘，并且被崃谷切过。混沌地形有部分区域并未完全下陷，因此形成大型桌山，可能内部还保有水冰。在火星上许多地方都形成了混沌地形，并且总让人留下某事物突然让地表混乱的印象。根据撞击坑计数（单位面积撞击坑越多代表该区域越古老）和研究崃谷与其他地表特征的关系，科学家得到了这些河道形成于20到38亿年前的结论。