和生产力提供基础，通过保障保护个人的生命、自由和个人财产，为创造财富创造动力。提供公共物品被亚当·斯密(Adam Smith)等人视为国家的核心职能，否则这些产品将得不到充分提供。另一个常用的定义是马克斯·韦伯的定义，描述国是有强制力的政治组织，有中央集权政府，在特定的区域内维持对暴力的垄断。国家机构的分类包括有官僚制、法律系统、军队组织或宗教组织。
国的合法性.各国通常依赖于一个政治合法性，以保持他们对臣民的统治。
君权神授说.君权神授说是古代以宗教