一门综合性边缘学科，它的研究和应用范围非常广泛，因此人们试图从各种角度命名和定义它。正确的人因工程学设计对于防止重复性劳损和其他很重要，这些疾病会随着时间的发展而发展，并可能导致长期残疾。
命名.Ergonomics一词是由希腊词根“ergon”（意思是工作、劳动）和“nomos”（意思是规律、规则）复合而成，本义是人的劳动规律。而在世界范围内，人因工程学的命名并不统一，不过有少数命名法被人们广泛采用。在中国大陆，“人机工程学”、“工效学”、及“工程心理学”都被不同领域的研究者