流（又称输送洋流或全球输送带）。但是这个环流系统的循环流动较慢，它的流动主要依靠的是海水的温度和盐度差导致的海水密度差所驱动。。在高纬度地区，海水被较低的气温降温并且随着结冰过程使海水的盐度增加，这两项因素都导致海水密度增加（值得注意的是，不像一般淡水，海水并不是在4℃是密度最大而是随着温度下降密度不断增大直到大概-2℃的冰点）从而使海水往下流动，这些下沉的冷海水从格林兰附近的深海往南沿着大西洋两岸的陆地间的深海流动。当它们流动到南极洲附近时，南极洲附近较冷、密度较高的下沉海水会加入他们一起往东流动，然后这