党成立初期，只有6%的民意支持度，甚至低于其前身「无党联盟」。自由党作为无足轻重的政治力量，时而投靠中左翼的社会民主党或中右翼的人民党。1970年自由党在时任党主席弗雷德里希·皮特（Friedrich Peter，前党卫队高阶将领）的带领下，同意与社会党（今社民党）合作，加入少数政府，直至1971年新的国民议会选举开始，结束人民党的主导局面。作为对自由党的回报，社会党推动通过了旨在减轻对小党歧视的新选举法，改革原有比例代表制的选举制度。1980年的自由党代表大会上，自由主义派的政治路线获得通过。19