道东地区最大的城市，因此日本中央政府及北海道厅在此设有负责道东区域的分支机关，甚至越南和密克罗尼西亚联邦也在此设立名誉领事馆。面积上为北海道内面积第三大的市町村（次于北见市和足寄郡足寄町），主要市区位于东南部沿海的平原区域，市区并接邻日本最大的湿地钏路湿地。位于钏路川河口的钏路港是北海道最大的谷物进出口港，是日本，也是北海道东部最大的国际物流中心；钏路港自19世纪末就是北海道东部包括十胜地方、鄂霍次克地方的主要港口，带广市、北见市等道东的内陆城市九成的出口货物，甚至北海道的43%地区的生活物资都需要依赖