中国国民党籍，参与「党外运动」，为民主进步党创始党员之一，有「街头小霸王」之称。后于1990年退出民主进步党。2016年恢复国民党籍，2019年无法接受国民党总统初选结果因而退党。曾经担任台北市议员，任内与陈水扁、谢长廷被称为「党外三剑客」。后出任新竹市副市长、立法委员、中华统一促进党党主席、百万人民倒扁运动第一任理事长「红衫军自主公民协会第一任理事长」。
早年生平.林正杰出生于云林县，在眷村长大。父亲在他四岁时被国防部派往中国大陆执行任务，当时其父亲年仅三十五岁，官阶中尉，于