古时炼丹术的传授大多师徒相承，口口相授，外人很难了解。分为外丹和内丹，两者用语相同，但是所指代的含义完全不同，比如把人体比喻为烧炼丹丸的炉鼎，不过理论上还是具有相通性。
炼丹种类.
内丹术.内丹术是道家一种重要的修炼方法，现在一般视为道家气功（炼气术）的一种，以修练成仙而达至长生不老为最终目的。内丹是指通过行气，导引，唿吸吐纳，在身体里炼丹以达到长生不老的目的。此术以人体为丹炉，故称「内丹」，以别于「外丹」之用鼎为炉。内丹术起于战国之前，盛于唐宋。传统上，