:::生平.1833年，比尔出生于美国密歇根州。他的父母是从纽约州移民到密歇根州的贵格会信徒。比尔幼时成长于森林中，周围环绕着各种本土植物和动物。比尔于1859年获得密歇根大学古典学学士学位，随后在的一所学校担任自然科学教师；两年后，比尔辞职就读哈佛大学，并获得理学士学位，其后回到联盟泉继续从事科学教育工作。比尔于1863年和汉娜·普罗德结婚。1869年，比尔于芝加哥大学短暂任教一段时间，1870年加入密西根农业学院（密西根州立大学的前身）担任教职，直至退休。比尔1910年退休后居住于马萨诸塞州阿