唐高祖之妻，唐太宗之母）的父亲；祖父窦照是太穆皇后的哥哥，父窦彦，隋朝任工部侍郎、检校西平太守，袭爵鉅鹿郡开国公。
生平.历官大司宪、司元太常伯、检校左相。有一次唐高宗问他“濮阳谓之帝丘，何也？”窦德玄说不知道。许敬宗回答说前帝王颛顼住过这里，所以叫帝丘，敬宗对别人说：“大臣不可以无学；吾见德玄不能对，心实羞之。”德玄说每个人都有不知道的事，“吾不强对以所不知，此吾所能也。”。