的情势就打乱了他的计划。珍珠港事件后他参军。
第二次世界大战.1942年4月福特参加美国海军预备队，获少尉级。在参加了美国海军学院的入门训练后，他成为驻北卡罗来纳州教堂山的飞行员预备生体育教练。1943年春，他开始在曼特瑞号轻航空母舰担任体育教练和炮官。福特后来一直升到助理导航官，他在曼特瑞号上参加了大多数重要的南太平洋海战，其中包括对丘克的空袭、塞班海战和占领菲律宾的战役。不过福特在战时最危险的时刻不是在敌人的炮火下，而是在1944年12月在菲律宾海上的一次剧烈台风中。此后福特在