这种错觉是由于人们低估随机或半随机数据小样本中的变异量所致。
例子.相关课题研究者、社会科学家认为集群错觉在生活中无处不在，甚至人们对二维数据也会有集群错觉：例如第二次世界大战中V-1火箭击中伦敦的位置看起来就像是若干个集群，股票市场价格随时间波动的模式看起来也像是若干个集群。尽管伦敦人对于火箭攻击的情况有许多猜测，数据分析师R.克拉克最初于1946年发表的分析显示V-2火箭击中伦敦的位置实际上符合一定范围内的随机分布。
类似偏误.在因果推理中受到该认知偏