元年(1034年)富弼上《论武举武学奏》，建议设立武学，由天章阁待制曾公亮和尚书工部侍郎、参知政事丁度等奉命于1040年至1044年编辑而成，完成于1044年（北宋庆历4年）。主题广泛，从各种类的海军船舰到投石机都有。武经总要是历史上最早含有硝石、硫磺、木炭等成分火药配方的记录。在1126年金朝占领开封时，失去了武经总要的原本。1231年，南宋借由一些副本重制了新版本的武经总要。
内容.全书分为前后两集，共四十三卷，计2869页。前集二十二卷 将军事制度、军事组织、选将用兵、阵法、