于全罗南道长城郡，童年在光州市受教育，朝鲜战争期间举家迁移到釜山市，1956年时移居首尔，并开始对电影产生兴趣，开始投入电影拍摄工作，1962年以《再见！豆满江》作为导演生涯的起点，1997年时获福冈亚洲文化奖艺术文化奖肯定。2000年，所执导的《春香传》成为首部入围坎城影展竞赛单元的韩国电影。2002年，以《醉画仙》获得第55届坎城影展最佳导演奖。2005年，在第55届柏林国际影展上成为首位获得金柏林熊荣誉奖的亚洲人。