公司担任首席润滑师，从事工业战争工作。在那里，他组织了公司的第一个工会分支。战后他成为了一所学院的教师，以及的导师和讲师。1952至1961年，他是议会的议员，并在的中埃塞克斯教育委员会任职。1964年，阿特金斯在竞选。1966年，他成功当选的国会议员。1970年，他输给了保守党的，1974年，他以255票击败霍尔特，1979年，他仅以29票（0.1%）输给了保守党的。2010年，他以93岁的高龄作为普雷斯顿市议会中年龄最大的议员卸任。2012年，他与第二任妻子伊丽莎白在当选同一议会成员后不久结