诸塞州洛厄尔的詹姆斯·B·法兰西斯所开发。此种形式的水轮机是利用水流的压力和动能来带动轴上的扇叶同心圆转动来做功。法兰西斯式水轮机是现今最广泛受到採用的一种水轮机形式，此水轮机可在水头高度40～600米（130至2,000英尺）之间运作，其最常见于水力发电时所使用。而此种形式所带动的发电机，其发电的输出电力范围从几千瓦到800万千瓦，而更小的水力发电机其电力输出范围将可能会更低。水力动能来源的压力钢管（输入管道）设计直径为3和33英尺（0.91和10.06米）之间，转速范围从75到1000转。旋闸环绕在