着十分浪费奢靡的生活，毫无一国之君的姿态，并架空涉嫌夺位的萧子良，赐死王融，朝政都委託西昌侯萧鸾处理。还在丧期，就恢复奏乐。宠幸偏爱中书舍人綦毋珍之、朱隆之、直将军曹道刚、周奉叔、宦官徐龙驹等人，纵容近臣公然卖官。萧昭业曾不满萧鸾专权，对徐龙驹说：“我和萧锵（萧昭业叔祖父，鄱阳王）商议杀萧鸾，萧锵不同意，只能先让萧鸾专权一阵子了。”萧鸾迫使萧昭业下令诛杀皇后何婧英的男宠杨珉及徐龙驹；将军萧谌、萧坦之秘密投靠萧鸾，将萧昭业的动向告诉他；萧鸾又设计寻罪名杀死萧昭业近臣周奉叔、杜文谦、綦毋珍之；而萧昭业却因萧子良