一项特别是其配子之间的差异以及其受精方式的二元性差异。一个物体之中多样的配子种类仍视为是一种有性生殖，不过目前尚未找到有任一个多细胞生物存在三种不同的配子性的发展是在原核生物或真核生物早期的阶段，不过性别决定系统的起源在真核生物相当早期时就已经出现。鸟、鱼及部份甲壳亚门的性别是ZW性别决定系统。大部份的哺乳类则是XY性别决定系统，有些昆虫及植物（Silene latifolia）也是XY性别决定系统。另外有些昆虫则是X0性别决定系统。鸟类的ZW性别决定系统和哺乳类的XY性别决定系统中，没有共同的基因