装甲以足以应对战列线作战。冯·德·坦恩号在第一次世界大战期间参与大部分德国舰队的行动，包括对英国海岸的几次袭击。在日德兰海战中，冯·德·坦恩号是德国战列巡洋舰分舰队中的最后一艘舰只。在开战15分钟后，冯·德·坦恩号的炮弹就引爆英军不倦号战列巡洋舰的弹药库，使其最终沉没。战争结束时，冯·德·坦恩号被扣押在斯卡帕湾，并最终自沉。1930年被捞起，1931年至1934年间拆解。
毛奇级.毛奇号和戈本号分别于1908年和1909年订购，她们比先前的冯·德·坦恩号有所改进。虽然她们的设计