效应的影响，三氯乙酸的酸性比乙酸更强。它由乙酸与氯在碘催化下反应制得：水合三氯乙醛氧化亦可得到三氯乙酸。三氯乙酸主要用作有机合成、医药、杀虫剂和化学试剂制取的中间体，也用作高分子化合物（如蛋白质、DNA、RNA）的沉淀剂。三氯乙酸经还原得到二氯乙酸，具潜在的致癌效果。