兰相继兴起后，才被切割为中东及欧洲两大文化圈，虽然两地的文化思维在三千年前便已分道扬镳。西方文化在文学、音乐、哲学、宗教方面，已经有了极为丰富的发展。重要的传统包括：
历史.前1世纪，罗马帝国攻佔希腊后，吸收了古希腊的科学、哲学、民主、建筑、文学以及艺术，并在此基础上作进一步的发展。在接下来的500年中，尽管罗马帝国拒绝古代雅典很前卫的民主理念，但却将希腊语、拉丁语随着罗马法传遍了欧洲。罗马文化还融合了日耳曼、斯拉夫以及塞尔特文化，但随着罗马的衰落，希腊与罗马（）的许多艺术