4年在写给其弟的家信中首次提到创作这首乐曲的情况，不久后的12月，作品大致完成，柴可夫斯原本打算将这部作品交给着名的钢琴家和作曲家尼古莱·鲁宾斯坦来修订和首演，但是鲁宾斯坦对作品作出了无情的批评，令柴可夫斯基改变了初衷，将这部作品题献给了德国指挥家汉斯·冯·彪罗。彪罗将这部协奏曲带到了美国，1875年10月25日在波士顿音乐厅进行了首演。19天以后，这部作品才回到了俄罗斯家乡，地点是圣彼得堡。由古斯塔夫·葛罗斯（即拉赫曼尼诺夫的老师）及捷克指挥家演出。但是这次俄罗斯的首演却又因演奏的速度过快而宣告失败。