旅团以上拥有独立作战能力的部队一或两字的汉字作为代号，其隷下部队则以数字区别。此处汉字称为兵团文字符，个别的数字则为通称番号。以上两者合称为通称号，为根据《陆军部队战时通称号规定（陆机密第143号）》所订定的。另外还有秘匿名、秘匿号、通称符等说法。和旧日本陆军编制不同的旧日本海军则没有使用通称号。
制定历史.平时于本土拥有的常设师团，因为司令部与驻扎地的位置都已确定，因此没有使用代号的必要，只有战时才开始编制的部队为了避免洩露情资而隐藏正式名称。至九一八事变为止旧日本陆军并没有特别