般呈灰色，但翼上会有一些红色，在飞行时特别明显。牠们的叫声十分高音刺耳。大嘴鵟在鵟属中算是较为细小的，平均只有36厘米长。牠们的特征是长长的尾巴及明显较短的双翼。大嘴鵟遍佈在由墨西哥经中美洲至安地斯山脉东面的大部份南美洲。牠们在南美洲的加勒比海岸至阿根廷东北部出没。除了密林的环境外，牠们非常适应其分佈地的生态系统。牠们也会在城市生活，可能是最为普遍的鹰。牠们在筑巢期带有攻击性，曾有纪录攻击行经的途人。大嘴鵟主要吃昆虫、有鳞目及细小的哺乳动物，如幼生普通狨及细小猴子。牠们也会吃细小的鸟类，但不如白尾鵟