。严格意义上说，BB枪就是专指发射BB弹的气枪，因为真正的BB枪比软气枪早出现近一个世纪，有绝对的命名权。
历史与法律问题.软气枪兴起于日本，最早称为“Soft Air Gun”，随后在一些亚洲国家和地区广泛流行，如香港、台湾、澳门、大韩民国等。随后在欧美国家兴起，爱好者的数量迅速增长，互联网成为重要的销售和交流平台。由于不同的国家对软气枪的法律不同，软气枪及其零部件、升级部件的易得性也存在较大差异。例如在中华民国，软气枪被归类为玩具枪，採枪口动能管制以确保安全。在中国大陆