最早使用这种通称的军舰是来自于接收前日本帝国海军的驱逐舰，于1948年10月18日，中华民国国防部修订海军舰艇命名原则，明订驱逐舰以阳字县名命名。1962年9月再次修颁海军舰艇船舶命名原则，驱逐舰以中华民国尾字为阳之县市命名。在此之后的驱逐舰都是来自于美国海军在第二次世界大战时期下水的各类驱逐舰，有些舰艇不仅仅参加过太平洋战争，甚至还有因战事受损后修复。部分阳字号亦参加过韩国战争、越南战争。最后一艘二次大战时期的阳字号飞弹驱逐舰沈阳舰已于2005年11月26日举办除役典礼，其除役令正式生效日期实为2006年