郡文学掾。历任数官，因为志向不合，于是去职，不再应州郡之命。在大泽中授徒，有弟子千余人。汉安帝元初年间，陈留郡礼请，三府同时征辟，朝廷公车征召，都称病不就。后来被特别征召为博士，为清河王（刘延平）傅。此年，汉安帝驾崩，杨伦于是弃官奔丧，在宫门外不停哭泣。太后阎姬因为他擅离职守，让他抵罪。汉顺帝即位，下诏免去杨伦之罪，让他留在恭陵服丧。服丧结束，征拜为侍中。当时，邵陵令任嘉在任贪污，却转任武威郡太守，后来有关部门上奏任嘉贪赃千万，把他下廷尉审问，其所牵连的将相大臣有百余人。杨伦上书，请求治罪举荐任嘉的人，