省弘治府惟明县（今属槟椥省㖼南县）人。惟明氏青年时代在嘉定求学，正好赶上法国入侵越南，阮朝被迫先后将南圻六省割让给法国。面对新的统治者，惟明氏选择与殖民政府合作。在学会法语后，他被任命为南圻通言场（翻译学校）官员。惟明氏在嘉定时住在堤岸油村（今属胡志明市第六郡），所以他在书中署名时常自称是“嘉定城”、“凤油里”（根据油村虚拟的地名）人士。
作品.惟明氏在担任殖民政府官员期间，编辑、校订了许多越南历史、地理着作和汉喃文学作品，他校订的国音《金云翘新传》流传广泛，为人称道。惟