灵信仰，成大教授石万寿指出该名词是西拉雅语的「祖先」（西拉雅语：alid、aritt）发音与汉语「祖」结合而成的名词。而在荷治时期，尤罗伯牧师将《马太福音》翻译成西拉雅语时，即用「Alid」作为上帝的译名。而除了阿立祖的称唿之外，各部落也有像阿立母（）、太祖、老君（）等其他称唿。阿立祖信仰一般常视为一种拜壶文化，但实际上西拉雅族所崇拜的不是壶本身，而是壶中代表祖灵神力的水。
拜壶.阿立祖的信仰原本不立塑像、神位，主要以祭祀壶瓮等物（如：瓶、矸、罐、缸、瓮等）为祖灵崇祀象征之所托