山脉中北部高但南部低。而在南美洲西岸的气候则造成强烈的对比。其中包括世上两大最潮湿地点和南智利的阿他加马沙漠—世界上最干旱的沙漠。阿他加马沙漠又被秘鲁寒流和上升流冷却并带来丰富的渔获。因安地斯山脉侵蚀而形成的肥沃土地维持了南美洲前地理大发现的唯—文明—印加帝国。这些地区正是主要农耕地区。阿他加马包括很多稀有矿物如铜和钖等。阿他加马也能开採硝酸盐。秘鲁中的东安地斯山脉是最重要的生物多样性重点，拥有独特的森林成为全球最大雨林的边疆—亚马逊雨林。东安地斯山脉是个大平原包含一些河流，当中包括亚马逊河与巴