陈侃10岁时，又被送回老家抚养。1915至1923年间，陈侃在义正小学读书。小学毕业升入县立中学读书时，父亲无能力供他读书，其叔父陈奕庭资助他读完中学。1924年，进入北大预科就读，翌年东渡日本就读日本士官学校。1926年，回国参加北伐，入张发奎第四军黄琪翔团任作战参谋，汀四桥之役依据情报拟订夜袭计画立功。淞沪会战时任第四军九十师二〇七旅旅长，武汉会战时任九十师师长。1944年6月，在第九战区岳麓山阵地失陷而被撤职。后加入民革。1949年，奉中共指示赴潮安县策反旧部，5月25日从香港赴汕