味着当地居民难以形成统一的民族国家。目前已知最早于公元前2100年，当地已有人类定居。泰国着名的班清（Ban Chiang） 遗址，正是人类在湄公河流域有悠久定居历史的最佳证明。考古发现，当时班清遗址的居民已进入铁器时代早期。另一方面，位于现代越南安江省（An Giang） 的澳盖遗址，是湄公河流域最早有文字记载的文明。据推断，该遗址属于在公元一世纪开始，在湄公河三角洲一带盘踞的历史古国——扶南国。经考古发掘，在当地发现从遥远地方而来的古罗马钱币，可见当时扶南国的商业十分兴盛。公元五世纪时，深受印度教—