日本刀为核心，以刀剑的使用技术为载体，以日本民族历史文化传承为灵魂的武道。而随着时代的发展，剑道也逐渐的脱离日本走向全球化的世界，现今剑道（）一词专指现代剑道、又称体育剑道。是近代为适应社会发展而改造过的武术、体育类竞技。 而传统的古剑道，日语称剑术（），是古代日本武士在战斗时所使用的“真正的武士刀”格斗技。剑道与武士的关系密不可分，可以说剑道便是由武士们发展出来的。日本地形多山，容易形成地方割据势力，而地域相对狭窄，资源有限，又使得地方势力对内讲求协作，对外强调竞争，因此地方势力之间容易发生冲