照鸟的指向测风向，并以花转动的速度测定风速。
构成.地动仪以青铜铸成。圆径八尺，合盖隆起，形似酒尊，上饰篆文、山龟、鸟兽之形。在八个主要方位上各有一口含铜球的龙头。龙头的正下方，各有一仰头张口的青铜蟾蜍，对准龙头。当某一方向传来地震时，此方向的一个火龙吐珠，正落入蟾蜍口中，发出巨响，报告发生地震，其他七只龙头不为所动。根据口含铜珠的蟾蜍的方位，可知地震发生的方向。八个主要方位如下：
复原的候风地动仪.根据后汉书里的196个字，考古学家王振铎花了5年的时间