自身各级没有合法的行政财政地位。1984年9月，新疆维吾尔自治区党委、人民政府决定农八师和石河子市实行一个党委领导、政企分设的体制。进入21世纪后，兵团推广农八师的石河子市模式，在另外八个师的驻地又组建了八个县级市，实行“师市合一”管理模式。在国务院批复后，兵团“积极与有关部门联系，争取上级领导的支持”，对自治区、有关地州做了一年多大量艰苦工作后，新疆维吾尔自治区人民政府终于行文同意这几个县级市挂牌成立。
未来发展.根据“十二五”规划，新疆生产建设兵团将按“师建城市、团场建