卡彭铁尔出生于瑞士洛桑，在古巴哈瓦那长大，尽管出生地是欧洲，但他仍然认定自己是古巴人。他曾到过法国，南美和墨西哥等许多地方，遇到许多知名人士。卡彭铁尔对拉丁美洲政治也很感兴趣，曾因他的左翼政治哲学遭到监禁。1980年他在巴黎去世，被安葬在哈瓦那的哥伦布公墓。「卡彭铁尔一百年诞辰」，古巴为此举行了隆重纪念活动。散文家兼文学评论家格拉谢利亚·波戈洛蒂认为卡彭铁尔的作品“以新的疑问激励着我们所有的人”。其主要着作有：《人间王国》（1949）、《光明世纪》（1962）、《失去了的足迹》（1953）和《方法论》（