号与艾塞克斯号一同到南中国海演习，于12月7日进入横须贺休整。接着班宁顿号到苏比克湾再作演习，然后到香港作圣诞休假。1957年初，班宁顿号继续在西太平洋演练，在4月底前往澳洲悉尼，并在5月7日参与当地仪式，纪念珊瑚海海战15周年。5月7日清晨，十名悉尼大学学生打扮成海盗，并带上玩具燧发手枪，由舰侧绳梯登舰。当时舰上只有极少水兵站岗，而发现「海盗」的美军亦未有认真处理，甚至告知「海盗」舰桥位置。稍后「海盗」分成两组，一组人到船员住舱，游说船员捐款予当地一间慈善组织，远西儿童之家（Far West Chil