自治区下辖的自治州，位于新疆西部。州境东接阿克苏地区，南邻喀什地区，西界塔吉克斯坦，北达吉尔吉斯斯坦。地处天山山脉南缘、帕米尔高原东部、塔里木盆地西北边垂和昆仑山北坡，境内群山起伏。主要河流有托什干河、布谷孜河、恰克玛克河、克孜勒苏河、盖孜河、库山河、叶尔羌河等，有布伦库勒湖、喀拉库勒湖等湖泊。全州总面积72,468平方公里，人口59.61万，柯尔克孜族人口比例约27%，自治州首府驻阿图什市。
历史.西汉设西域都护府，今境分属捐毒、尉头、疏勒等国。三国为魏国境。西晋属西域长史府。东