一个人下将棋取乐。1939年1月，《悟净叹异》脱稿。这一年里，中岛敦翻译了英国作家奥尔德斯·赫胥黎的作品《スピノザの虫》。他的哮喘症状加剧，但是仍然继续着对相扑、天文学以及音乐的兴趣。1940年2月，次子中岛格诞生。大约在这段时间，他开始学习亚述、古埃及历史。1941年，《ツシタラの死》脱稿；2月，从横滨高等女子学校休职。1942年7月，中岛敦经由朋友深田久弥推荐，在文学杂志《文学界》发表了〈山月记〉和〈文字祸〉（发表时两篇题名为《古谭》），接着发表《》（芥川赏候选作品）。12月4日，中岛敦因气喘病