历史上钓鱼岛群岛即是构成日本南西诸岛的一部分，不是在《马关条约》中得自于中国清朝割让的领土，不在日本根据《旧金山和约》必须放弃的领土之内，而是根据该和约第3条作为南西诸岛的一部分置于美国的行政管理之下。
民间开发.1896年，明治天皇颁布饬令第十三号，将沖绳县管辖范围列为岛尻郡、中头郡、国头郡、宫古郡、八重山郡等，台湾学者丘宏达指出此饬令未有提及钓鱼台，但日本海洋政策研究所称沖绳县已经在1890年申请将钓鱼台归属八重山岛役所管理，1895-1896年的沖绳县统计书亦记述鱼钓岛地址为