三峡工程四大效益——防洪、水资源调度、发电和航运。其中防洪被认为是三峡工程最核心的效益。
防洪.历史上，长江上游河段及其多条支流频繁发生洪水，每次特大洪水时，宜昌以下的长江荆州河段（荆江）都要采取分洪措施，淹没乡村和农田，以保障武汉的安全。在三峡工程建成后，其巨大库容所提供的调蓄能力将能使下游荆江地区抵御百年一遇的特大洪水，也有助于洞庭湖的治理和荆江堤防的全面修补。三峡工程设计坝顶高程185米，设计正常运行水位175米，相应库容393亿立方米；设计防洪限制水位145米，相应库容17