判教理论.以「根、道、果」理论来说，净土宗的「根」在于对于阿弥陀佛大愿的全然相信，「道」则是修行十善及持名唸佛，以求往生，其成就的「果」即是在临终时，得以往生西方极乐世界国土，不堕恶道，不受诸苦，但有众乐。
本愿他力说.最早由昙鸾提出，后经善导整理，发展成完整理论。昙鸾在阿弥陀佛四十八大愿中，特别提出第十八大愿，将它列为根本愿，认为一切众生都可以依阿弥陀佛此愿，得生西方净土。他又根据龙树《十住毗婆沙论》，提出「二根二力说」，说明人有不同根器，利根人可依自力，行难行道而至解脱，但在