在母亲的指导开始学习音乐。及后前往（New England Conservatory）继续学习。1925年考进哈佛大学，跟随过多位着名音乐教授，包括了作曲家皮斯顿及乔治·埃内斯库，1929年顺利毕业，并在翌年考取了音乐文学硕士。之后安德森回到哈佛大学攻读博士，但他所研究的项目不再是音乐，而是德语及北日耳曼语支，除了英语和瑞典语外，他亦能流畅地运用多种语言，包括丹麦语、挪威语、冰岛语、德语、法语、意大利语及葡萄牙语。在继续进修以外，安德森在业余时间则在所属的公理会教堂担任管风琴手和合唱团指挥，亦有在哈佛大