非洲臀果木是蔷薇科李属常绿乔木，原生于撒哈拉以南非洲的山区，以及马达加斯加、圣多美、比奥科和大葛摩等岛上高约900至3400公尺的地方。成熟的树种在森林中高约10至25公尺、呈张开的枝条状且通常是下垂的；在草地上则较短，且有10至20公尺宽的圆顶。非洲臀果木生长需要潮湿的气候、900至3400公釐的降雨量且极度耐霜。