动词的语干、以及日本的人名。汉字用来标明每个字具有的意义，可以分解成三种类型：象形文字、表意文字、表音文字。许多汉字组合自数个（通常是两个）字旁，其中一个是形旁，在汉字里表示主要的意义，依部首排序到汉字辞典里另一个成对的元素标示出原始的汉字读音（详见六书），即使在日语里也通常不会有完全一样的读音标示。于是有一部份称做国字的日文汉字被创造出来，像是「（dō，工作）」、「（tsuji，路口）」、「（tōge，山道）」。
假名.7至8世纪，贵族在诗歌与文章里使用汉字以符合他们的美学。