东回到湖南湘潭、湘乡开展农民运动，同年9月奉派到彭湃主持的广州农民运动讲习所学习。1925年底，从广州到上海从事地下工作，任中共中央出版发行部经理。任内，他负责领导上海书店，并在中国各地奔波建立发行网，使上海、武汉、广州、长沙、宁波等地都设有书店，香港和法国巴黎也设有代售处。1929年冬，毛泽民率钱希均等9名中国共产党党员和中国共青团团员从上海来到天津，创办中共的秘密印刷厂。1931年初，进入中央苏区。1931年夏，出任闽粤赣军区经济部部长，随后抵达江西瑞金，协助毛泽东筹备第一次中华苏维埃共和国代表大会