此定居。印第安部落领地大小不一，有些部落分为更小的群落。主要的印第安部落包括易落魁人，苏族和伊利尼维克人等。哥伦布发现新大陆后，欧洲人在北美东海岸和密西西比河河口建立了殖民地，但受限于当时落后的生产力和地形阻隔，最早来到这块土地的欧洲人是十七世纪时的法国毛皮商人。第一笔进入此区域的纪录是由来自法国的探险家（Jean Nikolet）于1634年所创。法国在当时对此区域有着主要的控制权和强势的影响力，建立了许多零星散佈的哨点。这些哨站和堡垒中一些发展为城市，如底特律，皮奥里亚和圣路易斯。法国直到与英国