和英国飞行员在第一次世界大战曾尝试以炸弹与鱼雷对船只进行空袭，但是成果不明显。然而战列舰面对空军的脆弱程度终于在1921年7月21日显示出来。当时由米契尔指挥的轰炸机中队击沉了前德国战舰东弗里斯兰号战舰（SMS Ostfriesland）。自从第一次世界大战终战后，德国被禁止拥有一支庞大的空军。德军仍继续秘密地训练飞行员，直到希特勒准备好公开违抗禁令为止。另一方面，飞机常常在殖民地上使用。例如：义大利在1935年的意阿战争中，利用飞机向阿比西尼亚平民投掷毒气弹。
第二次世界大战.