与玛利·普威尔结婚，新娘只有17岁。六个星期后，无法处理好新婚生活的玛利回到了她父母家，弥尔顿写信要求离婚。但最终他们和解了，玛利为弥尔顿生下了四个孩子，其中的一个孩子生下没多久就夭折了。中年以后，弥尔顿从政，他写了许多观点鲜明的政治文章；其时恰逢英国内战，共和、复辟大动乱；克伦威尔派的弥尔顿曾在其国务会议中任拉丁文秘书。弥尔顿曾多次写一些论述离婚的小册子。1644年，因为这类小册子，再次被国会招去质询，恼怒之际，慷慨陈辞，诞生言论出版史上里程碑式的文献——《论出版自由》。但这次充满激情和思辨的演讲