个时期之后至今，也就是相当于1980年代至今的历史。显然，随着世代更替，当代史所指的时间也随之变化。
「当代」一词在中华人民共和国的用法.「当代」通常而言与「现代」同义。但在中国文学史的语境里，为区分于「现代」，「当代」特指现代史之后截至现今的近期的一段历史时期。现代史的结束及当代的起始点有如下几种观点：