学毕业后，陈佑魁家中筹集了14元路费，送他到长沙寻机升学。正逢毛泽东、何叔衡举办的湖南省自修大学专收穷苦学生，他考入该校。1921年秋，经毛泽东、何叔衡介绍加入中国共产党，直接负责组织学运。《湖南学生联合周刊》是湖南学联以《湘报》副刊形式创办的专刊，先由夏曦编辑，1924年春起由陈佑魁负责编辑，他在副刊上发表了《今日何日》、《丘九问题与易家》、《中俄交涉与法国》、《誓雪国耻》、《日本人的矛盾》等十多篇文章，在《大公报》、《少年》上发表文章，宣传马列主义。11月自修大学被当局封闭后，考入长沙邮政总局当邮务员。