1953年电影《》激起了7岁的华特斯对木偶的兴趣，并开始在为儿童的生日派对上演暴力版的「」。传记作者罗伯特·L·佩拉（）表示，华特斯的母亲认为《孤凤奇缘》的木偶对华特斯后来的职业生涯影响甚远（虽然佩拉认为年轻的华特斯常会用双筒望远镜从远处偷看当地的汽车戏院一行为对他的影响更大）。而1990年电影《》也是在华特斯在少年时代的产物。当时一名7岁的「」因谋杀了年轻的「」而引起了激烈的新闻报导，再加上他迷恋着一名住在街对面并拥有的年轻人，这都激发了华特斯创作《哭泣宝贝》的灵感。华特斯曾在巴尔的摩的接受过