舰队服役，并在第一次世界大战期间参与了广泛的行动，其中包括1916年5月31日至6月1日爆发的斯卡格拉克海战。在那里，它曾两次与英国的轻巡洋舰交火，并都不同程度的受损；而在后一次交战中，它则对击退作出了贡献。1916年10月9日，慕尼黑号遭英国潜艇发射的鱼雷命中，随后退出现役。它在战争的最后一年是以宿营船的身份度过，并于1920年作为割让予英国，直至拆解报废。
建造.慕尼黑号是根据合同代号“M”作为新增编入舰队的单位订购，并于1903年在不来梅的开始。它于1904年4月30日，之后