逐渐将直接的象征符号粉饰在写实呈现中。例如不能再画出十字架下方被剑穿心的圣母来象征她的痛楚，而是以在玛利亚脚边的剑兰来表示。佛拉芒艺术的第一个中心是布鲁日，这一荣誉是在15世纪和扬·范·艾克的帮助下授予的。17世纪以前的前期佛拉芒画派的代表是发明欧洲油画的扬·范·艾克。17世纪以后的后期佛拉芒画派的代表则是鲁本斯，在欧洲文艺复兴时期扬·范·艾克的油画影响了意大利，但是意大利文艺复兴的后期巴洛克画派又反过来影响了佛拉芒，形成了后期佛拉芒画派的风格。18世纪的荷兰佛拉芒绘画已脱离文艺复兴时期理想静物画的风格