颜宗弼兵分两路，西路由完颜拔离速、完颜豰英、耶律马五率领，十月由黄州渡江屠洪州，劫掠长江中游的湖北、江西一带；东路则由完颜宗弼亲自率领，直捣赵构所在的临安。十一月，杜充的水军进攻割据一方的李成，金军支援李成掳获宋军大量船舰。完颜宗弼在攻打太平州（今安徽当涂县）的采石矶和慈湖不果后，转道建康西南的马家渡渡过长江进入江南。杜充自己深居简出不做准备，岳飞泣谏：「勍虏大敌，近在淮南，睥睨长江，包藏不浅。卧薪之势，莫甚于此时，而相公乃终日宴居，不省兵事。万一敌人窥吾之怠，而举兵乘之，相公既不躬其事，能保诸将之用命