使用米类作为发酵物，因此大部份的日本酒皆为米酒。日本人在指称日本酒时，则直接称「酒」（），而使用片假名时所指称的则是国外的酒。因为佛教有禁止饮酒的戒律，日本的佛教僧侣在称唿酒时，则将其用「般若汤」代称。
清酒.清酒是一种酿造米酒，酒精浓度平均在15%左右。以米、米麴和水发酵之后，形成浊酒，再经过泸后，就成为清酒。这是日本最具代表性的酒类，因此也称日本酒。世界上的酒类有其适合的饮用温度，最适合饮用清酒的温度介于摄氏五度到摄氏六十度间，是世界上饮用温度范围最大的酒类。而另外一方