īos"，「古代」；以及, "-logiā",「学问」），对于过去人类社会的研究，主要透过重建与分析古代人们的物质文化与环境资料，包括器物、建筑、与。由于考古学运用许多不同的研究程序，它可被认定为一门科学与一门人文学，而且在美国，它是人类学的一个分支，在欧洲则是一门独立学科。