不久康熙帝得知浙江宁波考生姚观确有文才，下旨释放姜宸英，追回被充军的李蟠。康熙得知宸英已于狱中自尽，痛惜咨嗟不已，“举朝知其无罪，莫不叹息”。
书法、学术.有文名，与朱彝尊、严绳孙合称“江南三布衣”。擅书法，尤精楷书，宗米芾、董其昌，书法以摹古为本，融合各家之长。与笪重光、汪士鋐、何焯并称为康熙四大家。曾参与修纂《明史》，史称为文“宏博雅健，但叙事稍差”。康熙二十八年，徐干学被弹劾告假归田，奉命即家纂修《大清一统志》，姜宸英与黄虞稷偕行，后设局于洞庭东山。