在越战中的西贡沦陷期间成为了反共人士。在之前他曾为南越最大海运基地Vishipco Line的大股东，在南越军抵御越南南方民族解放阵线入侵期间，他曾动用公司的24艘商船及百多辆卡车，协助当地的美军及居民撤离。1975年5月，陈的家园被敌军佔领，他也以难民身份移民到美国，而他的家人及兄弟姊妹则遭河内的共产主义政府囚禁和虐待。陈在纽约市开始他的酒店事业，第一间是位于曼哈顿上西区的歌剧酒店（Hotel Opera），则拥有位于曼哈顿中城的卡特大酒店（Hotel Carter）及位于纽约水牛城的Lafaye