《旧唐书·经籍上》：「四部者，甲乙丙丁之次也。甲部为经……乙部为史。」 汤用彤 《汉魏两晋南北朝佛教史·跋》：「 彤幼承庭训，早览乙部。」
发微.中国西周末年各诸侯国已有历史记载，如晋国之《乘 (史书)》、郑国之《志》、楚国之《梼杌》、鲁国之《春秋》等，《墨子》里面说墨翟曾见过“百国春秋”。早期的史书都是以编年史的形式存在，晋朝太康年间汲冢出土的《竹书纪年》也是编年体。
发展.
中国.东汉末年，荀悦撰成《汉纪》，开创了编年体的断代史。