被剥夺受教育权利。因毛泽东发动上山下乡运动，1973年赴崇明岛的农场插队，成为知青。这段经历，后被写入知青小说《被遗忘的岁月》（台湾书名为《毛时代》）。
华师生涯.高考恢复后，1978年考入上海师范大学中文系，1984年考入华东师范大学，开始攻读文学硕士，导师为钱谷融。1987年硕士毕业，留校任教。80年代中，李劼在国内外重要报刊上发表大量文艺评论和文学作品，推波助澜当时的先锋文学思潮。诸如《论文学形式的本体意味》，《论中国当代新潮小说》，《中国现代文学史1917――1984论略》