法的存在目的即在防止区域性习惯法的产生。但支持者指出，进步的人权条约（如欧洲人权公约）未尝不可被视为一种区域性强行法；国际法院亦曾明确指出各国有选择自己意识形态的权利。 
实体法的应用.国际法院对强行法的态度并不明确。一方面，国际法院承认有些义务有普世性或对世效(erga omnes)，换言之即便国家没有签约，也需对所有国家负担，如禁止使用武力与禁止种族屠杀。但另一方面，国际法院不只曾拒绝解释强行法的内容，亦明确表示一国违反强行法这一行为本身并不会给予国际法院管辖权：管辖权终究是基