在于西欧、东欧、印度、中国、日本、东南亚、俄罗斯与拉丁美洲等地区。不同于部落社会，乡民社会虽生产粮食，但却高度依赖外在大社会的保护与交换网络，并且经常被迫接受外来者的剥削与侵扰。但不同于工业社会，乡民社会极度仰赖土地作为生产工具，并由此建构出一种自身的世界观。人类学家于1930年代至1960年代间于西欧与拉丁美洲间展开许多乡民社会研究，成为当时对复杂社会的主要研究方式，其中代表人物为罗伯特·雷德菲尔德（Robert Redfield）。这种研究取向直到1970年代才被政治经济学所取代。Section