到第二次世界大战结束，整个太平洋战区都可以见其踪影，堪称日本海军二战时间最知名的战斗机。其名得自于服役时正是皇纪纪元2600年、以该年的末两位而得名。盟军暱称代号为Zeke。零战是日本产量最大的战斗机，由三菱重工业设计，主要研发人为该公司的设计主任堀越二郎，并由三菱重工业与中岛飞机两家业者共同生产，总计生产10,449架（一说10,938架），总数中约有2/3为中岛飞机生产。
名称缘由.此款战斗机之所以会取名为「零式」，乃因为当时的军用飞机是採用日本皇纪的后两码来冠名的；而零战