大的煤油燃料升压级发射，每个升压级均配备有喷气式喷气发动机以提供动力返回进入甘迺迪太空中心发射场的跑道。该系统的其他组成部分包括一个永久性的模块化空间站，可重复使用的太空拖船和NERVA行星际渡轮，根据分配的资金水平，让人类最早于1986年或2000年远征火星。但是，尼克森知道美国的政治气候不会支持国会为这种雄心壮志筹集资金，因此取消了除太空梭之外的所有提议，太空站可能会紧随其后。航天飞机的计划被缩减以减少开发风险，成本和时间，用两个可重复使用的固体火箭助推器代替飞行员反激式助推器，而较小的轨道器将使用消耗