山口车站出发，穿过山口市中心部，跨过中国山地西部至岛根县西端，是连接山阳地方和山阴地方的交通路线，整条线路都几乎和国道9号平行。沿线经过汤田温泉和有「山阴小京都」之称的津和野町。值得一提的是，山口线上有蒸汽机车牵引列车（SL列车）运行。JR的前身日本国有铁道（国铁）于1975年12月停止了最后一辆蒸汽机车的运行，然而应当地民众和铁道迷的要求，自1979年8月1日开始运行由蒸汽机车C57 1牵引的「SL山口号」列车。由于这趟列车大获成功，国铁及后来的JR在各地都举行了蒸汽机车的复活运行。除了管辖的益田