PLC会利用开放式或专有的通讯协定和从站通讯，这类的通讯协定包括Modbus、Sinec H1、Profibus、CANopen、DeviceNet或FOUNDATION Fieldbus。不过越来越多的使用者开始改用乙太网为其数据链路层的通讯协定，而应用层仍使用上述的通讯协定。相较于以RS-232或RS-485为基础的工业网路，工业乙太网有以下的优点：以下是应用工业乙太网时的缺点：
通讯协定.虽然工业乙太网让工业通讯时有标准的硬体介面，但在通讯协定上存在着许多不相容的通讯