年，恭嫔金氏诞下光海君，为宣祖的庶二子。两年后金氏辞世，光海君与其大2岁的同母兄长临海君由嫡母懿仁王后抚养长大。由于懿仁王后不育，直到她在1600年过世前，宣祖没有任何嫡子。大臣们一再上疏请求宣祖册立世子，宣祖却迟迟没有应许。1592年，壬辰倭乱爆发，丰臣秀吉领兵由釜山登陆大规模侵略朝鲜，来自大臣和各地儒生的奏折层出叠现，纷纷要求即刻立储，稳固国本，宣祖在压迫下终于同意册封光海君为世子。相对于宣祖的其他庶子，光海君最有资格成为储君。长子临海君、第五子定远君以及第六子顺和君都曾犯下敲诈、杀戮等罪行。其中以