中心由前美国总统理查德·尼克松成立于1994年1月20日，当时称尼克松和平自由中心（Nixon Center for Peace and Freedom）；1998年改称尼克松中心（Nixon Center），2003年改现名。其员工约20人左右，负责能源安全和气候变化、战略研究、美俄关系、美日关系、美中和太平洋关系、区域安全（中东、里海和南亚）这六个主要项目。 2006年年度预算为160万美元。