其校卫职。随明英宗北征，土木堡之变时，英宗被挟持北上，只有袁彬与哈铭随侍左右。当时英宗在荒漠，上下山坂，涉溪涧，冒危险，均有两人于一旁照顾。袁彬与英宗周旋患难，晚上与英宗同寝，天寒时，常以胁部温英宗脚。当时，投降蒙古的太监喜宁为也先腹心，屡次欲杀害袁彬与哈铭，一日捆绑袁彬欲将其肢解，明英宗听闻后，急忙跑去救下。袁彬曾患伤寒，明英宗以以身体压在其背上，使得汗浃而康愈。明英宗在漠北一年间，视袁彬为骨肉。景泰元年（1450年）八月，英宗返回北京，明代宗只授其为锦衣卫试百户。英宗复辟后，升为指挥佥事，之后改为指