形的矛头可以在敌人的盾牌上打出一个小洞，让细小的铁桿可以穿过去，足够击中盾牌后面的人。沈重的木制握柄提供了这打击的重量。在一份描述中，两枚把铁桿固定的铁制钉子之一被脆弱的木制销子取代，这木销子会在撞击时断裂，导致铁桿向旁边扭曲。这项设计有时归功于盖乌斯·马略。有学者论称后期的罗马重标枪的铁桿在受冲击力时会自己弯曲，在打穿了一面盾牌，桿身又弯曲的情况下，这把标枪将很难从盾牌上拔出，更别提丢回来了。