细胞对其进行攻击，菌丝亦可分泌多种黑殭菌素（destruxin）等多种毒素以帮助杀死宿主，随后菌丝会长出体表并将分生孢子散播至环境中。感染本属真菌的昆虫死后数天身上即会呈现分生孢子的颜色，依物种而异可为白色、黄色、棕色或绿色。本属许多物种可感染影响农作物的害虫，因此可用作生物农药以抑制害虫的生长，模式种黑殭菌还可感染孑孓，有助抑制疟疾的传播。有些物种感染的宿主种类广泛，如罗伯茨绿僵菌（"M. robertsii"），有些物种感染宿主的种类则较专一，如仅能感染直翅目的昆虫，后者基因组编码的蛋白质种类较前者