胡椒回来以前，都没有人知道这件事。他所带回来的第一批胡椒让他赚入了惊人的七倍利润。1784年，中国皇后号从纽约抵达中国，促进塞勒姆开始发展对中国的贸易。1790年，塞勒姆成为美国第六大都市。作为一个世界级的贸易港口，塞勒姆一方面向欧洲和西印度群岛出口鳕鱼，一方面向西印度群岛进口糖、糖蜜和苏门答腊胡椒，向中国进口茶叶。塞勒姆的船只也会航向非洲（特别是尚吉巴）、俄罗斯、日本和澳洲。美国的中立地位在拿破崙战争时期受到了挑战。在发生过后，美国总统汤玛斯·杰佛逊面临了是否要保持中立的抉择。最后，他决定施行18