7年宣祖即位起用新人，勋旧派不再有影响力。1575年两个士林派首领，金孝元与沈义谦开始斗争。金孝元的府邸在汉城府东面，支持者被称东人党。东人党支持李退溪的主理说。与他们相反，沈义谦的府邸在汉城府西面，支持者被称西人党，西人党支持李栗谷主气说。在大司宪李珥在世时两派相安无事，在他死后两派开始斗争。东人党开始掌握政权，西人党以郑汝立谋叛为由攻击他们夺权（）。1591年，西人党在立世子问题上失脚又被东人党攻击，东人党重掌政府开始肃清西人党。东人党后分裂为南人党与北人党。之后朝鲜王朝到十九世纪初也在党争中度