各种疾病、创伤、身心损伤，以促进、维持、恢复健康。医师可能会将其执业重点放在特定的疾病类别、病患类型、治疗方法上，即专科医师，或可能负责为个人、家庭、社区提供持续性和全面性的医疗保健服务，即一般科医师。「医生」的「生」指先生，为敬称。中国三国东吴名医董奉晚年为百姓治病不收诊费和药钱，但要求病人痊愈后必须到山上种植杏树，名为「康乐杏」，后来「杏林」用于指「医界」。
人力短缺.许多开发中国家有医生人力不足的问题。2015年，提醒美国在2025年可能面临高达9万名医生的人力短缺。