背甲酷似发怒的武士脸，因此日本传说中将平家蟹与坛之浦之战中落命的武士相联系。《平家物语》中的故事称，源平合战中平家与源氏的军队在坛之浦大战。坛之浦大战以源氏大胜、彻底击溃平家势力、奠定镰仓幕府根基告终，而平家的大量武士在此战中坠海丧命。丧命的平家武士亡灵转世后成为了背甲酷似发怒人脸的平家蟹。