伯克和海尔谋杀案发生在1828年的苏格兰着名城市爱丁堡，此连环杀人案包括16起谋杀，持续约10个月。凶手威廉·伯克和威廉·海尔将尸体卖给外科医生、解剖学家及动物学家罗伯特·诺克斯博士，后者将这些尸体用于课堂解剖。19世纪早期，爱丁堡的解剖学在全欧洲领先，居中心地位，因此合法的尸体供应已经不能满足研究需求。苏格兰法律规定，只有那些在牢狱死去的犯人、自杀者或弃婴孤儿的遗体才可用于医学研究。尸体短缺导致更多的盗墓行为，这些人当时被叫做“盗墓人”。人们采取措施防止盗墓使尸体短缺的状况恶化。有一次，威廉·海尔家的一