湖南。唐生智主动通电下野，以观望形势，但同时仍控制其部队在湖南继续对抗南京方面。此时下野之蒋介石准备与唐生智联合，以打击势力越来越强的新桂系。1928年1月15日，新桂系、程潜等部队从武汉出发，攻入湖南，与唐生智部爆发连场激战。当程潜部第六军攻占岳州后，叶开鑫部国民革命军第四十四军投向唐生智和蒋介石，并从背后突袭第六军，第六军遭受重创，陷入溃乱状态。白崇禧急电武汉，提出两个补救的策略：第一是全军回师攻击叶开鑫部，保卫武汉。第二是不顾叶开鑫，全军突破正面敌军防线，攻取唐生智的总部所在地长沙。当时在