部七艘同级舰在试航时都超过了这些速度。发动机由十台燃煤船用式提供动力，它们被汇入舰舯的三座烟囱中。这些舰只可携带煤，使前三艘舰能够以的速度续航；吕贝克号效率较低的汽轮机将其巡航半径限制在了；而同级最后三艘舰的航程则更远，达到。在电力供应方面，不来梅号和汉堡号配备有三台发电机，可产生电压为110伏特的电；其余舰只仅两台发电机，在相同电压下的额定功率为。
武器及装甲.不来梅级舰只配备有十门单装。其中两门并排布置在前方，六门设于舰舯、每边各三门，以及两门并排布置在舰艉。这些炮支的射程为。