和第二型造父变星遵循不同的周期和亮度关系。平均而言，第二型造父变星的绝对星等比经典造父变星暗了1.5等（但仍比天琴座RR型变星亮）。早期以造父变星对距离的测量，因为不经意的掺杂了经典造父变星和第二型造父变星，因而变得很复杂。沃尔特·巴德开创性的发现导致M31的距离增加了4成，和建立了河外星系的距离标尺。部分是因为天琴座RR的变光週期很短，很早就被确认是独立的另一种变星（大约在1930年代）。
以造父变星测量距离的不确定性.綑绑在经典造父变星和第二型造父变星之间，对距离测量的不确定因