9世纪中叶出现的几项伊斯兰运动（包括世俗主义、伊斯兰主义和萨拉菲主义）中的第一个，是对当时的迅速变化，特别是对西方文化和殖民主义对穆斯林世界的勐烈冲击作出的反应。创始人包括穆罕默德·阿布都（他在1905年去世前的短期内里曾是爱资哈尔大学的教长）、贾迈勒丁·阿富汗尼和穆罕默德·拉希德·里达（卒于1935年）。早期的伊斯兰现代主义者（阿富汗尼和阿布都）使用“萨拉菲亚”一词来指称他们对伊斯兰思想进行革新的尝试，这种“萨拉菲亚运动”在西方通常被称为“伊斯兰现代主义”，尽管它与目前所谓的萨拉菲运动有很大的不同，后