塔研究所供职的雷纳德·海弗里克处。海弗里克在此前已经利用宾州本地的人工流产胎儿建立了名爲WI-1到WI-25的25个胚胎成纤维细胞系。值得注意的是，当时堕胎在宾州原则上是非法的。海弗里克利用这25个细胞系发现了海弗里克极限，爲后来获得诺贝尔生理医学奖的端粒酶研究打下了基础。但这次，海弗里克决定用得到的胚胎建立一个能用于疫苗研发的稳定细胞系。在将该胚胎的肺成纤维进行原代培养，并传代到第8代后，海弗里克僱佣了大量的技术人员，在短时间内将这些细胞移入数百个安瓿瓶冻存，成爲WI-38细胞系的基础。随后，海弗里克得知