952年5月20日起开始接受租住申请，市民若在香港住满五年、有固定入息、属于三至七人的家庭者，便有资格申请，战前在港居住或在港出生及低收入者优先。不过自开放申请以来到落成为止，共收到约六千份申请，即至少22户竞争一户，情况激烈。就算连公务员，尤其是警员和便衣探员，都因为所属机关自有宿舍提供，而不获房协酌情处理。虽然不少人因抢不到而失望而回，但获房协保留申请资格，在日后建筑项目中再行予以分配。经过一段时间筹备，上李屋项目终在同年8月落成，9月11日下午四时半举行启钥典礼，由署理港督、时任辅政司柏立基主持。