设计.美因茨号是为替代老旧的通报舰而以“狩猎替舰（）”为代号进行订购，并于1908年在斯德丁的伏尔铿船厂开始。它于1909年1月23日，之后展开舾装工作。在上，由美因茨时任市长主持为舰只命名。至1909年10月1日，舰只交付公海舰队使用。美因茨号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两台蒸汽轮机组成，以驱动两个直径为的三叶螺旋桨。舰只设计可输出的额定功率，由十五台燃煤船用式提供动力。这也使其最高速度可达。美因茨号能够携带煤，允许其以的速度续航。