年代后期，杜斯木参与了抗法的高棉伊沙拉组织。1950年成立的宣布从法国殖民统治下独立，杜斯木为高棉抵抗政府的内战部长。1951年6月，杜斯木与山玉明共同创建了高棉人民革命党——柬埔寨共产党与柬埔寨人民党的共同前身。1954年12月，山玉明等人撤退至越南民主共和国之后，绍兴（Sieu Heng）任党的中央书记并负责农村工作，杜斯木任中央常委负责城市工作，特别是针对僧侣的统战工作。1958年绍兴叛变后，西哈努克加强镇压，大批党组织被摧毁。党的中央领导只剩下杜斯木一人。1960年9月30日至10月2日，柬埔寨