传统服装，没有行当的区分，工农兵成了主要的角色。唱的虽然是京剧唱腔，却加上了西式的和声。传统戏渐渐失去生存空间。1964年，北京举行了「京剧现代戏观摩演出大会」，演出了三十五个京剧现代戏目。北京市长彭真在开幕式上的讲话提出了五个方针：京剧现代戏要为社会主义服务、为工农兵服务、要重点演活人戏，即是有利于社会主义、有利于对敌斗争的现代戏、要把革命内容和京剧艺术风格融合，战略上藐视、战术上重视敌人，敌人即反对京剧改革的人。舒模《京剧音乐更好地为社会主义服务》提出了较具体的改革方针：「创造新的英雄人物形象」