学了一年的化工。20世纪30年代，他遇见了查尔斯·韦斯利·埃尔默，当时后者正在演讲。两人都共同爱好天文，决定一起去做生意。1937年，他们创立了珀金埃尔默光学设计和咨询公司。截止1960年，理查德一直担任公司总裁，后成为董事会主席。 月球上的珀金环形山就是以他的名字命名的，而埃尔默陨石坑则是以他的商业伙伴名所命名。珀金的妻子格拉迪斯·弗里林海森·塔尔梅奇在他死后，顶替他担任了公司首席执行官。十年后，格拉迪斯请人代写了一部回忆录，并复印了100份分送给她的友人。
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