7年生于浙江余姚，1945年入江苏学院中文系，1947年至台湾依亲，转学入台湾大学中文系，毕业后则留任助教。1954年升等为讲师，正式任教。1976年开始出版散文集，以「晚鸣轩」散文为名，作品多散见于《中国时报》、《联合报》、《中华日报》等，并曾于中华民国国防部刊物《吾爱吾家月刊》定期刊登。1979年出任台大中文系主任、中研所所长，并先后于台湾师范大学国文研究所、辅仁大学中文研究所兼课。叶庆炳曾参与创办《文学杂志》、《文学评论》等杂志，后与颜元叔、侯健等人创《中外文学》，曾担任编务、社长等职。1973年