捕任何一名被政权认为对国家安全造成威胁或是被认为策画"颠覆"新国家政权阴谋的人士. 其主要功能为:国家安全警备总署被许多作家认为是历史上最具效率的情报机关之一. 其广泛于当时葡萄牙本土和海外殖民地的卧底小组网络几乎把所有的地下政治组织渗透完，包括葡萄牙共产党以及安哥拉和莫三比克独立运动。国家安全警备总署当时也金钱以及其他方面的利益来鼓励公民之间的互相监视和告密。以上的措施使得整个警备总署能够大面积地、深层次地去监控公民生活的每一个细节。国家安全警备总署在葡萄牙殖民地战争中大量增加自身的情报蒐集活动.