在1840年以前，全世界的啤酒都是艾尔啤酒，採用暖发酵方式制成；在1840年之后，出现採用冷发酵技术的拉格啤酒，逐渐取代了爱尔啤酒的地位。
艾尔酒的历史.人类最早的啤酒可能就是艾尔酒。啤酒最早出现在约前6000年。7世纪在欧洲修道院中开始呈规模地酿制。在英国、德国等国家艾尔酒成为了人们不可少的营养来源，甚至出现在五月花号船上。昔日的艾尔酒并不加入啤酒花。后来渐渐地人们发现，在发酵过程中加入啤酒花之后，不但可以延长保存期，还可以增加啤酒的苦味和香味。但是艾尔不容易保存，品质不容易控制