年前，中华民族的祖先曾在这里农牧渔猎。春秋战国时期，境属楚地，秦朝时县域属南郡，西汉武帝建元六年(公元前135年)置县，名夷道县，至今已有2138年的建制史。境内有7000多年前的红花套城背溪新石器时代遗址。春秋战国时期，境属楚地，秦时县域属南郡，西汉武帝建元六年 (公元前135年)置县，名夷道县。东汉建安十五年(210年)刘备改临江郡为宜都郡，宜都之名即始于此，取“宜于建都”之意，并派大将张飞为宜都太守。建安二十四年(219年)，东吴大将陆逊占领宜都郡，获取夷道、夷陵、秭归等县，并任宜都太守在此筑城抗蜀