途中走到宛陵（今河南新郑），被追加任命为光禄勋；刚上任三日，又于十二月被任命为司空。至此，荀爽从一介平民到位居三公，仅用了95天（一说93天）。时人称之为“白衣登三公”。
谋董未竟.荀爽就任司空后，曾努力缓和士大夫与董卓的关系。初平元年（190年）正月，关东各路诸侯起兵讨董。董卓因此准备迁都长安，司徒杨彪与太尉黄琬皆反对。荀爽见董卓有加害二人之意，就从容地说：“相国（董卓）难道乐于迁都吗？山东兵起，非一日可遏制，故当迁都以谋讨伐。这正如同当年秦、汉面临的形势。”董卓的态度这才略有缓