离的历史上，这不单纯是一个哲学上的争论。在1950年代，沃尔特·巴德发现在较近的距离内，被用于校对标准烛光的的造父变星，与用于测量邻近星系距离的造父变星是不同型态的。邻近的造父变星是第一星族的恆星，比邻近星系的第二星族含有较多的金属（重元素）。结果是，银河系的直径、球状星团和邻近星系的距离都必须加倍，因为第二星族的造父变星实际上是比较亮的。