包含手盗龙类中，亲缘关系较接近今鸟亚纲，而离偷蛋龙较远的所有物种。同样在1997年，凯文·帕迪恩（Kevin Padian）等人建立真手盗龙类演化支，范围包含鸟类与恐爪龙下目。由于这两个分类单元的范围几乎一致，较晚命名的真手盗龙类，常被认为是近鸟类的异名。少数种系发生学研究则认为这两个分类单元范围相近，但不完全一致。2011年的一份研究，提出擅攀鸟龙科、阿瓦拉慈龙科属于近鸟类，但不属于真手盗龙类。同年的另一份研究，则提出耀龙是唯一属于近鸟类、但不属于真手盗龙类的分类单元。就理论上，近鸟类的祖先应是驰