的周村十八户中就有四户有超过一名正妻，天宝六年敦煌县都乡里户籍中有八名男子同时有多名正妻，唐代的金石资料及墓志铭亦有不少男子同时有多名正妻的记载。宋朝平妻制并不普遍。蒙古族建立的元朝亦根据蒙古族一夫多妻的习俗，有一个皇帝同时有多位皇后的记录。明朝初年抑商，崇尚简朴，严格控制平民纳妾，同时十分强调保证正妻的地位，并以法律的形式禁止了平妻的存在，如《大明律·户律·婚姻》规定，「凡以妻为妾者杖一百，妻在以妾为妻者杖九十，并改正……若有妻更娶妻者亦杖九十，离异。其民年四十以上无子者方听娶妾，违者笞四十。