定军舰及鱼雷艇等级，将3500吨以下的巡洋舰划分为三等巡洋舰。该分类共包括须磨等5艘军舰。美菲战争时，1899年2-4月间，须磨受日本政府派遣前往马尼拉保护当地日本侨民。这也是须磨第一次离开日本执行任务。1900年6-7月期间，为了应对中国的义和团运动，须磨奉命在大沽一带进行活动。
日俄战争.1903-1904年间，日本和俄国之间为了争夺在朝鲜的权益而展开了激烈的竞争。12月下旬将常备舰队解散，重新编成为第一、二、三舰队，其中第一、第二舰队编组为联合舰队，片冈七郎海军中将的