企业结构为无限公司，青岛总商会会长、前大清银行青岛分号总办成兰圃任总经理，前山东银行副行长吕月塘任经理。开业后银行效益良好，至1919年便已在中国其他城市设立多处分支机构。1920年末至1921年初，东莱银行加入中国银行副总裁张嘉璈与浙江兴业银行董事长叶景葵发起的“中国经募车债银行团”，以筹资帮助北洋政府购买铁路机车，此后曾多次参与政府借款。1921年至1922年受青岛取引所股灾影响遭受较大损失。1922年前后，青岛总行在天津路的新楼落成。1922年至1924年间，银行曾多次借款给胶澳商埠督办公署，以维持青