学家克里斯提安·弗里德里希·尚班在做电解水实验亦发现特殊的臭味，于是他以「ozone」来命名这种新气体，来源自希腊语「ozein」，意思是「臭味」，并于1840年在《》上发表相关他的发现。
物理性质.臭氧是一种淡蓝色气体，微溶于水，易溶于四氯化碳或碳氟化合物而显蓝色。在-112℃凝结成深蓝色的液体因为气态和液态的臭氧容易发生爆炸。温度低于-193℃，臭氧会形成紫黑色固体。大多数人都可以嗅到有点类似氯刺鼻的气味。暴露在0.1－1 ppm的臭氧会产生头痛，眼睛灼热，刺激唿吸道。即使