最初设计的757亦世袭至727，具有「T型尾翼」（T-tail），虽然T型尾翼拥有风阻小的优点，但因为容易使飞机失速，最终设计仍使用传统的垂直尾翼。此外757与707、727和737采用相同的上机身直径。这保证了757在高温、高原条件下的表现并增加了最大起飞重量（MTOW）。 757为波音第一款航机使用非美国生产的发动机— 劳斯莱斯RB211系列发动机。后来普惠（Pratt & Whitney）另提供PW2000系列可供选择。本来通用电气亦打算提供CF6-32型号，但最后因得不到航空公司垂青而取消计划。