是一种极端多变的乐器。吉他手可透过推弦和颤音等技巧，展现出如人声般的音色。在乐团中，吉他手可扮演节奏吉他（即背景和絃，和贝斯手共同伴奏）或主音吉他（有时为独奏）的角色。吉他手也可能以口琴作为第二项同时演奏的乐器，着名歌手包括巴布·狄伦和尼尔·杨。许多杂志或网站常会进行顶尖吉他手评选，《滚石》和《吉他世界》杂志各自的「史上百大吉他手」名单是其中较具公信力者。然而，由于评比标准难以做出实际界定，各个媒体之评选结果有时未必被普遍认同。