使偃兵开城门，用空城计。部下谏道：“贼众我寡，为何如此轻敌！”萧承之道：“今日孤悬在外守着困逼的城池已是很危急的了，若果还继续示弱必然会被他们攻陷，只应该以强势应付。”魏军疑有伏兵，遂引兵而去。元嘉八年（431年），在到彦之败后领兵北援的征南大将军檀道济在寿张（今山东东平县西南）击败了叔孙健等军，但因为缺粮而被逼在历城（今山东济南历城区）撤兵，一直坚守的滑台（今山东滑县）失去援兵之下最终失陷。青州刺史萧思话知道济退兵，担忧遭到魏军攻击而决定弃守治所东阳城，萧承之坚决反对却不获听从；最终东阳城没有被魏军攻