出自慧皎《高僧传》，指舍利宝塔为慧达发现残塔中有光芒闪烁，此后请人挖掘而得。刘宋元嘉二年（425年），宋文帝赐寺院寺田并增广寺舍。南梁普通三年（522年），梁武帝命扩建殿堂房屋，因传说舍利为阿育王送来，因而赐额“阿育王寺”，由萧子云题字，座山也因寺得名。大同六年（540年），扩建储藏舍利塔的木浮屠，将武帝及昭明太子萧统像也藏于塔中，寺院声名大振。
唐宋.隋开皇十七年（597年），隋炀帝下令重建因战乱毁坏的阿育王寺。唐先天二年（713年），了缘修建西塔院，又称西塔寺，即今日寺址，此后