马兰加省发现了几个及命名为“亚当日历”的石头排列。通过与来往印度洋，南到现今莫桑比克的穆斯林商人贸易，南非成为了商业中心。当中，交易商品包括由本地生产的黄金、象牙，以及产自遥远的中国的瓷器、玻璃球等。
与葡萄牙人接触.在与欧洲人接触时，佔主导地位的民族是在约公元1000年前，从非洲其他地区迁徙至南非的班图语系民族。南非历史上两个主要的群体是科萨族及祖鲁族。1487年，葡萄牙探险家巴尔托洛梅乌·迪亚士率领欧洲人首次登陆非洲南部。12月4日，迪亚士在鲸湾港登陆（位于今纳米比亚）