.主要非北约盟友的状态首先在1989年创立。国会在该年通过了修正案，美国法典将在美国法典第10卷（军队）加入2350a段，纳入「MNNA」。该段规定美国国防部长在得到美国国务卿同意下可对非北约盟友进行合作研究开发。最初的主要非北约盟友包括澳洲、埃及、以色列、日本及韩国。1996年，根据美国法典在（外交）加入2321k段（又称1961年外援法案517段），主要非北约盟友将获得额外的军事和金融援助，非北约盟友可享有北约成员的豁免权。同时，该法案亦授权美国总统在通知国会后30天内将一个国家指定为主要非北约盟