常指君主居住、使用的房屋，可由一座或多座房屋构成。在中文中最初是君主（皇帝、王）所用的建筑物的专称，一般称举行礼仪和办公用的主体建筑物为“殿”，而称生活起居的部分为“宫”。西方国家中，Palace泛指君主、贵族、主教或重要公衆人物所居住的房屋。在国家首都的主要宫殿是全国的权力中心与象征，如故宫。宫殿的象征意义引申为政治或宗教的代号，如中南海、克里姆林宫和白宫。宫殿根据各国的环境情况而不同，如欧洲的宫殿不少被设计成城堡、堡垒形式，亚洲的宫殿有些设计成寺庙、塔状的形式。中国的宫殿则比较丰富，包括主要行政