名年老的总闻（管理会计事务的人），学得了唐手中的骑马立、拔塞等型。十七八岁时，与长兄向明良（小城按司朝真）同时师从于首里手的唐手家武成达（松村宗棍），学习唐手的五十四步和公相君两种型，同时学会了棒术和剑术。约在他二十二至二十三岁期间，向明德向那霸手的慎善熙（东恩纳宽量）学习唐手，数年后成为慎善熙的正式徒弟，习得三战之型。除了10岁时学习马术之外，他于19至23岁间向当时有名的马术师真喜屋学习马术，并在识名马场实践。1896年，为了琉球复国之事，其父向志礼、其兄向明良出奔清朝。1897年，向明德