界大多国家将其用于沿岸海防，并未用作主力。德国因为威廉二世选择与俄国交恶，法国也想报普法战争之仇，形成了第一次世界大战对抗英法俄协约集团的联盟。战争爆发后，地中海变成义大利、奥匈帝国与奥图曼帝国海军对抗英法海军的情势，北海为英国皇家海军与德意志帝国海军，亚洲则是日本和德国远东舰队间的战斗。随着战争发展，义大利退出同盟国，英国封锁了德国费尽心力建设的巨大舰队，直到唯一一次舰队决战的日德兰海战爆发，虽德国海军取得战术胜利，舰队却被英军永久封锁于港内，于是在可突破封锁进行作战的潜艇投下大量资源，发起大规模的海上破