柿树科仅有两属约500种，中国只有一属约40种，都是乔木或灌木，大部分生长在全世界的热带和亚热带地区，柿属有几种也生长在温带地区，假乌木属只有20种，都生长在非洲和阿拉伯地区。本科植物的木材多为黑色或褐色，单叶互生，无托叶；花单性，雌雄异株，花瓣下部连接成钟状或壶状，3-7裂，雄蕊常生于花冠筒的基部；果实为浆果。其中柿子是重要的水果或干果，乌木是名贵的木材，此外有的品种可供药用或提取染料，柿漆是传统涂布渔网和雨伞的涂料。