窦太后为皇后，于是下诏任命陈蕃为太傅，录尚书事。次年，汉灵帝即位，窦太后再下诏封陈蕃为高阳乡侯，但陈蕃坚决辞让，终不受封。陈蕃于是与身为外戚的大将军窦武共同掌政，征用名士贤才，令天下士人都有太<nowiki>平治</nowiki>世的希望。同时，陈蕃因中常侍曹节和王甫等与灵帝乳母赵娆勾结，取得太后信任而获得权势，纵容家族同党为非作歹，于是打算谋除宦官。同时窦武亦有这图谋，于是二人同心准备尽诛宦官。窦武曾向窦太后表示要尽诛宦官，但窦太后不认同全数诛杀，虽已诛除了中常侍管霸和苏康，但及后窦武多次要求诛除曹节等人