世界贸易中心建筑群建造计划由美国企业家大卫·洛克菲勒牵头，是城市更新计划的一部分，旨在促进曼哈顿下城的发展。建造项目由纽约与新泽西港口事务管理局（简称纽新港务局）负责。世贸中心原定建于曼哈顿下城东侧，但监管纽新港务局的纽约州与新泽西州州政府不同意在此位置进行建造。经过反复磋商，二者决定选址曼哈顿下西区的。为了说服新泽西州接受这项提议，港务局同意接手破产的哈德逊与曼哈顿铁路，改名为纽新航港局过哈德逊河捷运，继续提供往返新泽西和曼哈顿下城的通勤服务。美国籍日本裔建筑师山崎实担任项目的总建筑师，他提出了双子塔