清帝国自1684年起统治台湾，对台湾的移民拓殖并不积极(甚至为避免动乱而多加限制)，对台湾原有之原住民，虽有时亦使用武力进行「开山」，征剿不服公家之原住民部落，主要方针仍以「画界封山」将不愿承认清帝国统治权之「生番」隔离于界线外的消极政策为主；故即便台湾清治时期末期开始较积极的「开山抚番」政策，高山原住民仍大体保存了各自的文化与社群。因此1895年政治观念受西方影响、强调国家领土及对全体国民拥有管理权的日本佔领台湾后，被日方称为高砂族的高山原住民与日本的冲突就不可避免。雾社位台湾中部山区，浊水溪上源于此