年五月，英国人斯坦因（A. Steine）带了翻译者蒋孝琬到甘肃敦煌藏经洞发现大批变文手抄本以后，对于变文的研究才逐渐为人重视。1920年，王国维发表《敦煌发见唐朝之通俗诗及通俗小说》，是最早研究变文的拓荒之作，书中最早称之为“通俗诗”、“通俗小说”；罗振玉则称“佛曲”。1929年，郑振铎第一次采用了“变文”这一名称，他于《敦煌的俗文学》中说：“这种俗文虽可说是佛曲的起源，却并不是佛曲；‘变文’之体，似更近于佛曲，所以我们应该更正确的名之曰‘俗文’、曰‘变文’。”中国的长篇小说乃起源于佛教俗讲的变文，已经是