为达成恶毒的目标而策动战争，又赞扬守军和市民面对日军的空袭表现英勇，杨慕琦表示自己会坚定与香港市民共同进退，一起面对艰难的战争时期，他又唿吁全港军民保持团结、齐心抗敌。香港面对作战经验丰富，且海陆空装备充足的日军来袭，虽然英军积极地採取拖延战术，但在葵涌及金山的英军防线却寡不敌众，在日军勐烈炮火下可谓「兵败如山倒」，在新界西部的醉酒湾防线左翼被日军突破，而九龙半岛又无险可守，英军于12月11日决定退守香港岛，并于12月13日清晨完成撤退行动。日军认为困守港岛的英军已无战意，可以不费一兵一卒便可拿下港岛，