，有不少经本线前往其他路线的运输系统存在（详见下述）。在本区间的路线例如「高崎线」、「常磐线」、「山手线」等等均以直通路线的名称代替，而组合路线（京滨东北线及湘南新宿线）亦以运输系统名称作称唿，其实正确叫法均为「东北本线」。另外，上野站～黑矶站一段称为宇都宫线。
运行形态.现在，长距离都市间的运输及商务运输已经几乎完全由东北新干线担任。宇都宫线区间现在只作为东京或宇都宫的通勤通学或生活路线，其余区间亦只作为郡山、福岛、仙台、盛冈、青森等地区区域内的生活路线，所以行走长距离的东北本线