诺贝尔化学奖奠下了基础。他的理论认为，油的结构有脂族链和末端的亲水官能基（通常是羟基或羧基），因此油会倾向在水面上形成只有一个分子厚度的膜，油的亲水基会朝下没入水中，而疏水的脂族链则会纠缠在水面上。膜的厚度可以从油的体积及其展开面积算得，因此即便相关的光谱学技术尚未问世，也能窥探油类物质的分子组态。
中晚年.一战后，朗缪尔在原子论上工作，定义了当今的同位素和化合价这些概念。1923年朗缪尔任（今电机电子工程师学会的前身）主席。物理学家约翰·泰勒（John B. Taylor