涌现论是基于对涌现的信念的哲学观点，包含了在意识和心智哲学的讨论，而与还原论站在相反立场。如果说一个系统的性质是涌现的，意指它是由那个系统的其他性质之间的互动所造成的新性质，这个新性质是无法从原本的性质预测出来的。 涌现出的性质不与其他性质相同，也不能化约成其他性质或从其他性质推导出来。用不同方法满足这个要求会分别产生不同类型的涌现。