将她称做「麻烦制造者」或「分裂主义者」。最初美国对于其提名并未发表官方评论，但在前往美国寻求更密切关系后，反而让巴拉克·奥巴马政府质疑其「继续维持海崃两岸关系稳定的能力」。2012年1月14日的总统选举投票日，蔡英文对上中国国民党现任总统马英九、和亲民党候选人宋楚瑜。开票结果是马英九以得票数689万票（得票率51.60%）成功连任，击败蔡英文获得的609万票（45.63%），后者高票落选。在雨夜中，蔡英文向支持者发表总统选举的败选感言，因其真挚深刻而打动人心，被誉为台湾有史以来最具风度的落选感言。S