1915年袁世凯称帝后，12月15日策令，封黎元洪为武义亲王。黎元洪极为反感，固辞，申令不许。 1916年袁世凯大总统死后，黎元洪于6月7日接续其未完成的任期为第一任大总统。1917年与国务总理段祺瑞发生“府院之争”，因为争议应否在第一次世界大战向德国宣战而决裂，段祺瑞以辞职威胁，黎元洪5月23日免去段的职务，段离开北京赴天津，拥段的11省督军在各地宣佈独立。黎元洪急召张勋入京调解，张勋坐镇天津，要求黎解散国会。6月12日黎被迫下令解散国会。6月14日张勋带领三千军队抵北京。7月1日张勋拥立十二岁的溥