天的定义是阳光能没有障碍的直接照射到当地地面的时段。从地球看到的太阳是一个圆盘而不是一个单独的光点，因此当太阳的中心还在地平线下时，太阳的上缘已经可以在地平线上看见。此外，大气层会折射光线，所以即使太阳的上缘仍在地平线下，阳光依然可以照到地面上。在日出/日落表中，都假设太阳的视半径是16弧分，还有大气折射是34弧分。这两者的结合意味着，当地面上的观测者看见太阳的上缘出现在地理学上的地平线时，太阳的中心仍在地平线下50弧分，而地平线是观测者的眼经通过地平面与天球相交之处。这些影响累积的影响使得这一天的白天在赤