这时，远洋探险已告结束。一度引以为荣的中国舰队成为停泊在沿海的一堆废物。海上贸易逐渐让给了外国人。而土耳其人和蒙古人则继续占据着通往中亚大陆的陆上商路。」，而在康熙年间中国的对外贸易出现了急剧膨胀和发展。主要的出口商品被集中在南方的广州口岸，大量的茶叶、丝绸、棉布、瓷器和漆器经这里运往欧洲销售，18世纪时期中国海外贸易的鼎盛一度令荷兰东印度公司产生危机感。在海外贸易方面，史学家黄启臣批评「清朝海外贸易萎缩停滞，比不上宋明两朝发展」的说法缺乏计量根据，并且指出在清朝干隆十年间四港贸易额是明朝最高时期的三十