出军队强制人们撤离，至下午2点，事故36小时后，约3万5千居民全部撤离，部分人在撤离前就已经吸收了致命量的辐射。由于苏联政府担心引起人民恐慌，所以居民并没有被告知事情的全部真相，以为过几天即可返回家园。而在处于上风的基辅，人们还大张旗鼓地庆祝五一节，乌克兰共产党第一书记弗拉基米尔·瓦西里耶维奇·谢尔比茨基也带家人参加了庆典，但因风向变化，人们都受到一定剂量的辐射。1986年4月26日（周六）1点23分发生事故，苏联部长会议主席尼古拉·伊万诺维奇·雷日科夫当天凌晨接到苏联能源部部长的电话报告，当天上午11