为追兵误会其姓氏为「吃」而倖免于死；为了纪念倖免于难的经过，老人在自己的姓氏加上「吃」字，成为「吃甘」姓，后演变为「叱干」。然而，小说没有引用任何学术考究来证实此说，起源于甘姓之说只是小说角色的说法。
历史与现况.五胡十六国及南北朝期间有多个载于史册的知名叱干姓人物，包括叱干阿利（胡夏人，载于《晋书·赫连勃勃载记》）、叱干麒麟（北魏人，载于《魏书·尔朱天光传》）、叱干苟生（北齐人，载于《北齐书·傅伏传》）、叱干保洛（北周人，载于《周书·文帝纪》）。到了北魏太和年间，魏孝文帝推行