斯沃博达在斯拉夫语是「自由」的意思，而且也用来描述拓荒者的聚落。殖民者可以在某段时期内免缴税捐杂费。在1650至1765年间这里按哥萨克的习惯分为五个军团区，直到1765年7月28日叶卡捷琳娜二世才废除了军团和哥萨克的特权，改组成省。1835年被哈尔科夫省所取代。斯沃博达乌克兰包括了现今乌克兰的哈尔科夫州全州，苏梅州、顿涅茨克州和卢甘斯克州的一部分，以及俄罗斯的别尔哥罗德州、库尔斯克州和沃罗涅日州的一部份。