因为明朝时严格控制纳妾，随着明中期以后商品经济的发达，商人财富累积，往往多养婢妾（偶尔也被称为“姬妾”，但却不是真正的妾室）。然而，律法上虽然禁止并嫡，但不少人在有正妻的情况下再以娶嫡妻之礼娶妇女为配偶，法律上为妾，但日常生活及礼制上享有正妻待遇。清兵入关前，满族社会奉行一夫多妻制；入关后，受中原文化影响，逐渐接受了一夫一正妻多妾制，嫡庶之分日渐分明。《大清律·户律·婚姻》规定：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶者，亦杖九十，离异。”清时商人地位提高，较少受到限制；又由