年，为了实现建立稳定的政府，以及延长执政时间、推行联邦和政治改革，麦克唐纳与政敌乔治·布朗（George Brown）一起，组成了大联合政府（Great Coalition）。在随后进行的各种会议当中，他扮演着领袖角色。这些会议结束后，英国国会通过了英属北美法令（British North America Act），加拿大也随着法令的通过而正式立国。麦克唐纳获选为加拿大首任总理，他余生中的大部分时间都在担任总理。19世纪70年代，麦克唐纳因太平洋丑闻（Pacific Scandal，一件与加拿大太平洋铁