级舰只还装备一组额外的副炮，以加强舷侧火力。本舰级的排水量比前级的德累斯顿级大一千多吨。所有四舰都由涡轮机驱动，这使得她们的速度与之前的舰只相比有了显着的提高。四舰在战争期间都参加重大行动。8月2日，奥格斯堡号打响对俄战争的第一枪。战争的第一个月，美因茨号和科隆号在赫尔戈兰湾海战中被击沉。1915年1月，科尔堡号参加第一次多格尔沙洲海战。1915年8月，科尔堡号和奥格斯堡号都参加里加湾海战，1917年10月参加阿尔比恩行动。战争结束后，科尔堡号作为战利品被法国海军扣押，并改名为科尔玛号（）并继续服役几年