5年4月出生于黑龙江省南部的宾县，原名赵中奇。在1970年12月入伍，编进了驻云南边区的14军40师118团。期间赵宗岐曾历任侦察班班长、代理排长以及团侦察参谋等职位。之后他以侦察分队的身份参与了中越战争西线战场，渗入纵深达10公里搜集情报，协助40师在老街、班菲的作战。战后赵宗岐因功升调到40师侦察科。在之后的两山战役中赵宗岐曾率队支援14军31师，参加阴山战斗。百万大裁军后赵宗岐调从师任至118团任团长。1986年至1988年11月间保送到解放军外国语学院学习阿拉伯语。毕业后赵宗岐赴中国驻坦桑尼亚大