界大战时，中国得到一些西方国家的援助，反抗日军侵略；当时，英国和美国经常会把援华物资运到越南南部的西贡（即现今的胡志明市），再经由河内运至云南。日本发现了英美两国的做法，便轰炸用来运输物资的铁路，但仍未能切断西方国家对中国的援助；于是，日本向统治越南的纳粹德国盟友维希法国施加压力，后者最终同意关闭该铁路。后来，日本和维希法国达成协议，日军能够军事介入越南，但仍然保留维希法国对越南的治权；日本通过维希法国当局，取得越南的大米、橡胶、矿产等，其后又在当地强征大米，令越南北部爆发严重饥荒，不少越南人因而死亡。