，美国进步中心批评，改革开放后，快速的工业化和缺失的环境监管加剧了环境问题。美国进步中心指，中国的环境政策类似于1970年之前的美国，即中央政府颁布相当严格的法规，但实际监管和执行很大程度上由地方政府负责，而地方政府更关心经济的增长。美国进步中心认为，中国政府已经承认问题并开始作出各种回应，虽然有些改进，但仍然不足。2014年，中国环境学者马军认为，目前大气污染信息公开相对最好，水体污染次之，土壤污染最不透明。《全国土壤污染状况调查公报》公布之前，环境保护部以国家机密为由拒绝了所有披露调查数据和方法的请求。