改革分配制度入手更重要。1980年代末，薛暮桥提出中国各地区发展战略应当以全国战略规划为基础，沿海外向型地区的发展战略应与腹地发展战略配合起来研究。1991年，薛暮桥指出应当逐步改用利率政策，尽快学会使用经济手段，运用财政、税收、银行信贷等经济杠杆加强宏观调控，加快建立和完善间接调控体系。2005年3月，薛暮桥获第一届中国经济学杰出贡献奖。2005年7月22日，薛暮桥在北京病逝，享年101岁。