病的主要原因是当地的水危机或者饮用水的安全问题（多由混入污水导致）。非洲的艾滋病问题也引起了大量关注。目前在非洲，每天有约6500人死于艾滋病。
基础设施短缺.虽然非洲有若干条大河，并且拥有一些世界上最大的淡水湖，但非洲的饮用水清洁程度很差（即使在撒哈拉以南非洲之外）。许多国家的人口中心地处沿海，主要城市少有合理的污水处理系统。虽然煮开水是一种可行方法，但燃料短缺又是一大问题。在快速发展的城市，饮用水危机尤其严重，比如开罗、拉各斯和金沙萨。殖民主义的基础建设仅仅强调将殖民地