探险船比利时号当年被困在南极时，船医就靠给船员吃生肉的方式来避免坏血病。
历史.坏血症曾经一度流行于船员、海盗和其他长期在海上作业的人员当中，主要是因为当时水果和蔬菜无法长期保存，在寒冷或干燥地带的居民也会遇到。坏血症首次被希波克拉底（公元前460年—公元前380年）描述。草药治疗坏血症在各国历史中均有提及，因此古代人类的饮食中，许多依赖海洋与极冷地区的文明，传统菜色里多有准备腌渍蔬果与豆类、奶制品，不过因为不了解根本原因，仍然时有发生营养不足的情况。在欧洲开始航海后此病得到特别重