年代以前的一般民航机的续航能力并不足以飞越北极以及俄罗斯北部的一大片荒芜地区，而且该处也没有可供紧急情况降落的备降机场，因此当时来往亚洲与北美洲的飞机会绕道北太平洋，并在阿拉斯加安克拉治中停加油。直到1991年苏联解体后俄罗斯开放领空，再加上波音747-400等等续航距离超过13,000公里的飞机投入服务，一般民航机才可能取道北极航线，因而大幅拉近了美洲与南亚之间的距离。俄美空中交通管制协调小组（，）于1992年11月成立，1997年在其第六次会议上提议开通北极航线。1998年，俄罗斯政府批准开通4