日常接见大臣之处。宫中另有武德殿、承庆殿、万春殿、立政殿、千秋殿，神龙殿、凌烟阁、功臣阁、凝云阁、彩丝院、归真观、望云亭等殿、亭，院、阁三四十所，并有山池院、山水、池阁，四海池等多处风景园林建筑。
隋唐行政中心.隋文帝与唐高祖、太宗均居住于此宫听政。为隋初和唐初时期政治活动中心。此后，唐高宗、中宗、睿宗、玄宗、僖宗、昭宗，亦曾在此宫居住听政。在唐朝其他皇帝在位时多以大明宫为主要政治场所。824年—826年间，唐穆宗的姑母襄阳公主曾因作风不检被软禁于此。