时南方的低地城邦却正经历灾难和衰败，这凸出了古典期衰落的政治和经济原因。奇琴伊察在当时成为整个玛雅世界规模最大、实力最强的城邦。奇琴伊察和邻近的城邦在11世纪衰败，或许代表着古典期衰落的尾声。奇琴伊察衰败后，玛雅文明一度没有支配性的强权城邦，到12世纪玛雅潘崛起成为强权，这一局面终于改变。加勒比海和墨西哥湾沿岸出现了新的城邦，新的贸易网络亦因而形成。后古典期玛雅文明和此前古典期相比，发生了较大的城邦分布变化，这也是后古典期的重要特点之一。危地马拉谷地曾一度强盛的卡米纳尔胡尤销声匿迹，其近两千年历史在后古