中依仗长年累月听风辩耳的习惯及黑暗环境对仗令狐冲时大占上风，但由于误削一个骷髅头半边亮起鬼火磷光而反胜而败，不敌他的剑术而死。被认为是「真小人」的代表，与书中另一反派角色「伪君子」岳不羣常作对比。后记内金庸说在连载笑傲江湖时，东南亚都有连载，当时越南共和国国会甚至彼此称对方是岳不羣（伪君子）、左冷禅（企图建立霸权者），足见金庸在设计左冷禅角色时的定位。