使硫化氢酸化，产生出硫磺或硫氧化物的微粒。微粒会胶体化在海中漂流，在太阳光反射下会使得海面变色为乳蓝、乳白色。在大部分的状况下，青潮中还未酸化的硫化氢会带有腐败的鸡蛋的味道。对流被认为是贫氧水团上升的主要原因。位于表层附近的海水在强风下流向外洋产生离岸流的话，底层的水团会连带跟着上升。东京湾在吹北～北东风的时期容易产生青潮。
被害.近年发生的青潮，以三河湾所产生的较为所知，青潮的产生引起了沿岸的花蛤大量死亡，于1991年到2012年的被害件数约都落在5～8件。作为对策，回填海底