进国家和地区均出现少子化现象，源于不少夫妇只愿意生育一至两个子女，令独生子女越来越多；另外两个子女的情况，假如其中一个早逝（通常指未成年），另一个也会成为独生子女，当然以后再有弟妹的情况就不算。中国大陆20世纪70年代末以来实行的计划生育政策（即“一孩政策”），产生了大批的独生子女。
成因.现代社会独生子女的成因很复杂，形成独生子女的主因有以下几点：
特征.普遍的观点认为，由于父母过于的溺爱和经济水平的提高，这些独生子女往往娇生惯养，并且形成了以自我