10日，武昌起义爆发。当晚7时许，塘角辎重营发生起义。起义消息传至南湖炮队时，有军官阻拦，蔡汉卿率先将军官撂倒，率人抢出炮并推到操场，首先向马队的方向发炮，促使马队参加起义。蔡汉卿率部接近武昌城区时，大部分地区已被起义军占领，但湖广总督瑞澂及清朝陆军第八镇统制张彪等率部固守湖广总督衙门。蔡汉卿闻讯乃率部携四门山炮登上起义门城楼，并在蛇山上构建炮阵，但黑暗中炮击很难命中。起义部队乃将煤油泼在衣服上，制成简易火把，点燃后投入总督衙门内，造成衙门的屋顶燃烧。随后，蔡汉卿以衙门前的旗杆为目标，连发3炮，击中衙门