称为“彩虹时代”，得名于该时期美铁使用各私铁所有的机车和客车。这些车辆仍保留各自五花八门的涂装和私铁标志，导致这一时期美铁并没有独立和统一的涂装。1971年中期开始，美铁开始向私铁收购各种二手机车和车辆，包括了286台EMD E型和F型柴油机车，30台GG1型电力机车，以及总计1290节客车，同时美铁还继续向各大私铁租用机车。1975年起，美铁还是在其拥有车辆、新购置车辆上逐步採用统一涂装。至1980年前期，基本完成统一。
1980年代和1990年代.1981年至2000年，美铁年