矮椭圆星系可以看成是小型的椭圆星系，标示的符号为dE。它们是相当普通的星系，并且通常是其他星系的卫星星系。仙女座星系至少就有两个被分类为"dE"的矮椭圆星系环绕着。下面是一些矮椭圆星系的例子："矮椭圆星系"的次分类为矮椭球星系（），现在基本上认为是相同的星系，只是从不同的角度上被看到。许多的证据都显示"矮椭圆星系"的特性与"椭圆星系"不同，反而与不规则星系有关。因此许多天文学家在提到这一类型的星系时，喜欢用矮椭球星系来称唿。