二战中因战争环境需求主要以交战距离极近的夜间混战及反空袭为主，防御力弱势问题未被凸显；条约级巡洋舰为了满足吨位要求多少会有被牺牲的部分，日本巡洋舰在技术规格上集中于速度、火力，而防护力基本上多等同可有可无。除了水线装甲，青叶级的烟道敷设了38公厘的铬合金装甲，水平甲板则是48公厘厚的NVNC钢板，提供足以抵御驱逐舰主炮的基础防御。水下防护结构部分，1920年代的对鱼雷防护研究仍不周全，因此青叶级只採用双层船壳，船壳内填充燃油或压舱水充当缓冲层，反鱼雷隔舱等设计因为重量限制而放弃装设。青叶级重巡洋