动物的气管与食道是相连的，但鲸类的喷气孔只与气管连接，正因如此，鲸类不会被食物堵塞气管而窒息，但同时这也让鲸类无法用嘴唿吸。喷气孔最主要的优点为是让鲸类在唿吸的同时不会大幅减缓行进的速度。齿鲸只有一个喷气孔，而须鲸则拥有两个呈 V 型排列的喷气孔。抹香鲸属于齿鲸，一样拥有一个喷气孔，但与其他齿鲸的不同之处在于，牠有两条空气输送管，且喷气孔位于头顶左前方，而非正中央。位于喷气孔下方的气囊可产生声音，鲸类主要使用它来沟通和回声定位。这些气囊借由释放空气来产生声音，方法类似于从气球中放出空气时制造声音。