老铁路是滇越铁路的一部分，这条铁路在1903年动工、1906年建成，直到老街至昆明的滇越铁路（滇段）于1910年竣工后，总耗资1.65亿法郎的滇越铁路正式全线通车。全长854公里的滇越铁路是一项非常艰巨的工程，在铁路修筑过程中至少有12,000名工人死于疟疾或意外事故（法国官方数字）。纵贯越南的南北铁路于1899年分段动工兴建，由印度支那铁路公司（，CFI）负责兴建，这家公司是完全由殖民地政府和法国政府投资和营运的国营企业。1899年至1905年间首先建成河内至荣市段，1905年至1913年间建成了西贡