等反防空飞弹作战逐渐演变为铁手行动（Operation Iron Hand）。9月10日珊瑚海号再次到港口休整休整。10月1日，珊瑚海号再次到洋基站执勤，并预备返国。此行珊瑚海号虽然只在洋基站逗留14日，却在10月6日取得首次空战战绩。当日一架F-4B战斗机，在中华人民共和国领空击落了一架米格17。由于该架飞机可能隶属于中国而非北越，海军一直将这项战绩保密，直到数年后才向外公佈。10月14日珊瑚海号先到苏比克湾卸载军资，终于在11月1日返抵阿拉米达，并在22日进入三藩市海军船坞大修。此行珊瑚海号打破美军