下，使冻土内的冰不能再次溶化成为水份，因而使冻土的组成不变。其持续冰冻时间可长达1000年以上。
形成的两个必要条件.多年冻土地带的水份长期冻结，一般植物难以生长。大多数多年冻土都位于南北纬48度以上的地区，多年冻土层的厚度随纬度的增高而增厚。例如：北极和南极附近的冻土带，唯一的例外是位于青藏高原的冻土带，其土地由于海拔高而变成多年冻土。由于气候的转变，多年冻土的范围会随气候而增减。现时地球上有20%的土地被冻土覆盖。这些冻土，有连绵不断的多年冻土地带，亦有孤立的不连续多年冻