例如在英语单词friendships中包含了词干friend，词缀-ship附在其上；而friendship又是一个词干，词缀-s附在其上。在使用这种含意时，有时词干不把词根包括在内（如在此例中的friend）。词干的另一种含义，是指一个词的所有屈折变化的共同部分。在这种含意下，一个词只有一个词干，它包含该词所有的派生词缀。例如friendship的词干就是friendship自己，它可以让派生词缀-s附着。本文将採用这一种含义。词干可以单由一个词根构成，例如run，也可以是构词学上复杂的结构，如