纪后期，爱沙尼亚及拉脱维亚民族主义高涨，在1905年俄国革命之后，逐渐形成建国思想。
波罗的海东岸新独立国家.第一次世界大战之后，“波罗的海国家”该词开始用以描述在战争后从俄国独立的波罗的海国家，不仅包含先前的自治省份，还包括拉特加尔，立陶宛及芬兰。第一次世界大战爆发后东线的德国军队在一连串攻势佔领了帝俄的立陶宛地区，1917年9月德军攻佔里加后开始进迫爱沙尼亚和拉脱维亚北部。随着一战进入尾声，立陶宛宣佈独立因德军仍在境内最终只为德国的从属国，成立由德国贵族立陶宛国王明道加斯二世领