任住持天海在1625年所建造。因为在宽永年间开始建造，所以被称为宽永寺，宽永寺也是德川家的菩提寺之一。江户时代十五位大将军中，总共有六位被埋葬在宽永寺。十七世纪中期以后，历代住持开始由皇族担任，日光山与比叡山被当成天台宗的本山。宽永寺原先的范围是在现在不忍池及上野站的地区。不忍池及位在中央小岛上的辩天堂是为了模仿琵琶湖及湖中央的竹生岛。原本人们只能搭船前往辩天堂，后来才建造一座石桥让人们可以步行前往。辩天堂曾在第二次世界大战时被摧毁，后来才再度重建。许多寺庙曾在1657年的明历大火时被烧毁，后来一座新的