食用的水果、坚果类果树、灌木、香料以及等农作物，使其交互生长成一个可而且维护成本低廉的连续分层农业模式。早在史前时代，生活在热带地区的人们就已开始从事类似森林园艺的农业活动，并将其作为一个可靠的食物来源。20世纪园艺学家为了使这种古老的农业模式能在温带环境中使用，便将其作业原理加以改良，于1980年代提出了“森林园艺”的概念。