业于天津南开中学，同年入清华大学物理系。1941年昆明清华大学数学系毕业，1944年昆明清华大学研究院毕业，导师为陈省身教授。1945年获英国文化委员会奖学金（British Council Scholarship），赴英国留学。1948年获英国曼彻斯特大学博士学位，导师为马克斯威尔·纽曼（Maxwell Newman）。在曼彻斯特大学时期，发现了代数拓扑学中以其命名的“王氏序列”（Wang Sequence）。1948年─1949年任中央研究院数学研究所副研究员，1949年随中央研究院迁移台湾。