及西奈半岛文明的增加，基因流动受到阻碍，令巴巴里狮被孤立出来。牠们在约100年前仍然分佈在非洲西北部的利比亚、突尼西亚、阿尔及利亚及摩洛哥的野外。于19世纪及20世纪初，酒店及马戏团内均会饲养巴巴里狮。在伦敦塔内的狮子于1835年因人道问题而迁往伦敦动物园。在莱比钖动物园有一只是巴巴里狮。另外在林普尼港野生动物园内，就有12只狮子是摩洛哥苏丹所饲养的后裔，相信也是巴巴里狮。再者，有11只怀疑是巴巴里狮的狮子在亚的斯亚贝巴的动物园。以往科学家认为巴巴里狮的特征在于其外在形态，尤其是牠们较厚的鬃毛。但