兰入侵俄国时，农民苏萨宁被迫为敌军带路而将敌军引入冰雪丛林，与敌同归于尽的故事，音乐富于民族风格，是俄国第一部民族歌剧。1837-1839年在宫廷任职，1844年再次出国。1847年回国，次年写出《卡玛林斯卡亚幻想曲》，1856年第三次出国，次年死于柏林。
音乐.格林卡的早期创作主要受德奥古典主义和意大利歌剧的影响，30年代后，开始注意在作品中采用民族元素。其优秀作品具有风格朴素，民族气息浓厚，旋律通俗优美，色彩明快的特点，被誉为俄罗斯民族乐派的奠基人。