。单叶或掌状复叶，稀具托叶。花辐射对称至两侧对称，雄蕊多数至定数；心皮合生，侧膜胎座，子房常有柄，由2心皮组成。种子胚乳少或缺；胚弯曲或折状。
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将其列为白花菜目（Capparales），属于五桠果亚纲，含有5科，427属，约4000种。生活环境多样，但栽培的种类在菜园的肥沃土壤中生长繁盛。本科有相当大的经济价值。1998年根据基因亲缘关系分类的APG分类法列为十字花目（Brassicales，字面意为“芸薹目”），属于II类真蔷薇分支，2003