督衙门内，造成衙门的屋顶燃烧。随后，蔡汉卿以衙门前的旗杆为目标，连发3炮，击中衙门的签押房。衙门内的瑞澂、张彪派人在衙门后墙打一洞，钻洞逃登军舰。因此功绩，蔡汉卿被人尊称“蔡一炮”。武昌起义光复武汉三镇后，清廷调陆军大臣荫昌率大军南下，并命海军提督萨镇冰率舰队逆长江而上，以夺回武汉。湖北军政府积极应战，自1911年10月18日至11月27日，武汉保卫战历时40余天。蔡汉卿参加了战斗。最终，汉口、汉阳先后被清军夺回。武昌起义后，因和黎元洪同乡，蔡汉卿曾一度升任师长。中华民国时期，1918年至1920年