1820年成立，用于“奖励文学价值和激励文艺才华”（）。皇家文学学会首任会长为（后被译为“”）。学会目前拥有大约500名会员，每年通常会增选14名会员。学会会员拥有在其姓名后缀“”（皇家文学学会会员）的权力。皇家文学学会的过去会员包括：塞缪尔·泰勒·柯勒律治、托尔金、叶慈、鲁德亚德·吉卜林、托马斯·哈代、萧伯纳、阿瑟·库斯勒、奇努阿·阿切贝、和。而现在的会员包括：玛格丽特·爱特伍、、石黑一雄、希拉里·曼特尔、、查蒂·史密斯、、萨拉·沃特斯和J·K·罗琳。学会欢迎仪式为新会员用拜伦勋爵的蘸水笔或艾略特