19世纪是天地会在南洋最骚乱的时代，单是在槟城即有和胜公司（1810年）、海山公司（1823年）、存心公司（1820年）、建德堂（大伯公会，1844年）、和合社（1860年代初）、全义社（1860年代初）与义福公司（约1875年）等。它们多以地缘和方言群为组织脉络，展开活动。至1881年，义兴、建德、和胜、存心、义福和海山六大秘密会社的党员人数，约占当时华族总人口的69%，或男性人口的84.6%4。人数如此之多，当然不能称为“秘密会社”，而就是“会社”了。只因其入会仪式、行事做风，与帮派会党相似，故一