和凯尔特人在第9和10世纪间移民到冰岛之前，冰岛是世界上最后一个无人居住的大岛。冰岛在公元930年于法律石建立了世界上最早的议会（冰岛语：）而自豪，虽然这一议会此后并未运行多久。某些文字证据显示，爱尔兰人的僧侣曾经在北方人到达之前在冰岛生活过，不过没有考古学上的证据证明这一推断。
挪威和丹麦的统治下（1262年－1944年）.冰岛保持了300年的独立，随后被挪威和丹麦统治。1814年丹麦-挪威联合王国根据基尔条约分治之前，冰岛是挪威国王的殖民地，此后成为丹麦的附属国。1874年，丹