「到法国的路费百多元的筹集，都不容易」。8月27日，邓小平等83名学生登上「吉庆」号客轮，8月28日启航沿长江东下，9月6日到达上海暂住「名利」大旅社。9月10日，邓小平等80多名重庆学生登上法国邮轮「盎特莱蓬」号，9月11日起锚。10月19日，抵达法国马赛。1964年2月16、17日，邓小平同泰国前总理乃比里谈话：「其实我们当时去法国，也只是抱着一个『工业救国』的思想。当时我才十六岁，受到五四运动的影响，就想出洋学点本领，回来搞工业以工业救国。」邓小平愿意去法国，认为自己能够谋生，可以减轻家庭负担。