日本政府抗议中国大陆进行核试验，宣布冻结对中国的政府贷款援助。
1996年至今.1996年7月起，日本右翼团体成员连续四次登上钓鱼岛，引发中国内地、香港等地民间保钓运动。1998年4月21日，中共中央政治局常委、中国国家副主席胡锦涛访日，强调发展中日关系要“以史为鉴，面向未来”。这次访问并没有改变中日关系逐步恶化的局面。1998年11月25日，中共中央总书记、中国国家主席江泽民访日，这是中国国家元首首次访日，也是江泽民出任中共中央总书记成为第三代领导核心和最高领导人后第二次访日