.假说主张一个行星系统原始的型态应该是一个，由非常低温的星际气体和一部分巨大的（典型的直径应该有～10,000天文单位）分子云组成，大致成球形的云气。这样的一个星云一旦有足够的密度，在本身的重力作用下便会开始收缩，也可能经由邻近区域产生的重力波（像是超新星造成的震波）压迫了分子云，造成重力塌缩的开始。星云的成分将反映在形成的恆星上，像我们自己太阳系的星云相信是由98%来自大霹雳的氢和氦（以质量计算），以及2%来自早期死亡的恆星抛回星际空间的重元素组成（参见核合成）。重元素所佔的比例就是所谓的星云的金属性；