素受体的α、β 感受器所达成，在许多动物及原生动物身上都可以发现同样的效应。1901年，高峰让吉首度分离出肾上腺素，1905年，它就被用作医药用途。肾上腺素是一种通用名药物，收录在世界卫生组织基本药物标准清单里，是医疗系统安全有效的必需药物之一。在发展中国家，一剂的批发价约在 0.10 美元到 0.95 美元之谱；2016 年，常用于治疗过敏性休克的肾上腺素在美国售价约为两支 600 美元，而通用版本大约为两支 140 美元。该年，肾上腺素在美国常见处方药中排行第 253 名，总计超过一百万张处方开有此药