不论是传统的以天然物质为原料的涂料产品，还是现代发展中的以合成化工产品为原料的涂料产品，都属于有机化工高分子材料，所形成的涂膜属于高分子化合物类型。按照现代通行的化工产品的分类，涂料属于精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料，是化学工业中的一个重要行业。
涂料与油漆的区别.在具体的涂料品种命名时常用“漆”字表示“涂料”，例如调合漆、水泥漆、底漆、面漆等。
涂料的功能.对现代涂料而言，这种作用与前两种作用比较越来越显示其重要性。现