城管弦乐团和指挥奥曼迪合作演出的柴可夫斯基第一钢琴协奏曲大获成功，成为1921年普罗科菲耶夫之后第一位到美国演出的苏联音乐家，音乐评论家哈罗德·勋伯格评价他是“钢琴小巨人”（）。1952至1974年间吉列尔斯担任莫斯科音乐学院的教授，他还是柴可夫斯基国际音乐比赛前四届赛事的评委会主席。二十世纪六十至七十年代间，吉列尔斯作为世界最优秀的钢琴家之一，每年有九个月在各国巡回演出。1981年，吉列尔斯在阿姆斯特丹一场音乐会后突发心肌梗塞，从此健康状况持续下降。1985年10月14日，吉列尔斯在莫斯科一家医院