所有的节目都是预先录制好，然后通过邮件寄送而非通信线路分发，这种方式从1956年一直持续到1961年。而在1961年之后，一直持续到1990年代初，美国境内就只剩下三大电视网；每部出现在尼尔森电视节目收视排行榜前20名的热播剧或每部成功在电视网上播出的剧情长片都是在三大电视网之一上。曾经也有等公司也试图进入电视行业，但是所有这些尝试都只仅持续了很短的时间。组建一个电视网的成本高昂、和已经占据美国大部分收视市场的三大电视网竞争困难，以及在有线电视兴起之前的尚处于技术发展初期且复杂，这些原因都导致了后起新兴