因在这里发现煤矿而进行多次填海，面积大幅扩大，大约在1931年达到现在的规模。自明治至昭和时代，端岛因开採海底煤矿而导致岛上人口激增，在1960年代初期时一度超过5,000人，人口密度甚至达到东京23区的九倍。端岛也因煤矿而繁荣一时，兴建有日本最初的钢筋混凝土公寓。然而1974年煤矿关闭导致岛上住民离开之后，端岛变为无人岛。2015年，包括端岛在内的部分历史遗迹以明治工业革命遗蹟：钢铁、造船和煤矿的名义被列入世界文化遗产。现在端岛因其保存状态良好的废墟景观而吸引了众多游客，是长崎市着名的观光景点，民众可以在