发源自于1982年，用于取代空军已经淘汰的歼教-5，以适应歼7乃至后来装备的歼8的训练任务。1986年，中国与巴基斯坦政府间签署的联合开发协议，合作进行教练-8的研发，并由巴基斯坦进行机体的生产。经由当时的巴基斯坦总统齐亚哈克提议，名字改为中巴边境上的喀喇昆仑，以代表了两国之间的友谊。1987年，设计工作在南昌飞机制造公司展开。中国的飞机​​总设计师为石屏，后来因为教练8的开发功绩获得中国工程院院士荣誉，设计团队由100多名中国工程师和20名巴基斯坦的工程师合组。1989年，教练8原型机出厂、1990年