胞膜分隔细胞内和细胞外的环境。甘油磷脂是两亲分子，分子中同时具有亲水性及亲脂性的基团，其中以甘油为中心，借由酯键连结到二个脂肪基的亲脂性「尾巴」，另外一个酯键连结到一个磷酸的亲水性「头」。生物膜主要是以甘油磷脂为主，但也有一些没有甘油的脂类，像鞘磷脂、胆固醇。在植物及藻类中，缺少磷酸基的磺酸基异鼠李糖基二脂酰基甘油（sulfoquinovosyldiacylglycerol）是叶绿体以其他有关细胞器膜的主要成份，也是高等植物、藻类及一些细菌的光合组织中最丰富的脂类。植物的类囊体膜含有形成非双层膜的单半乳