继两个市政局及两个市政总署的原有权力。原本两个市政局之职权仍掌握于属政府部门的康乐及文化事务署及食物环境衞生署中，由政府委任的民政专员实施建设。2005年10月，行政长官曾荫权在任内首份的施政报告宣佈，宣佈将会增加区议会权力，让其负责参与管理区内的图书馆、社区会堂、游泳池、体育场馆、泳滩等文娱康乐设施，但实际上仍由康乐及文化事务署执行。此改变于2007年在屯门区、湾仔区、黄大仙区和西贡区四区试行，随后于2008年第三届区议会推展到全港十八区。2008年至2009年度，政府向区议会增加拨款，每年3亿港