大陆货物商品并运销外洋。海五商则掌管贩运东西两洋之船舶，分别以五常「仁、义、礼、智、信」为其商团名，皆设立于厦门。山海五商下又设有分支行号，遍佈中国东南各大城港。「山海商批货，海五商销货」为山海五商之分工模式。山五商向利民库领取公款，于苏、杭等地收购丝绸、瓷器等货品，并交予海五商后，再至利民库结帐并提领下一批公款。海五商交接获物后，交予船队。船队交易结束后，再至利民库结帐。山海五商各司其职。船队方面则以航线作为区分。东洋船队以日本、台湾、吕宋为主要航线；西洋船队则是航行于南洋、波斯，战争时转调战船使用。