蒨被封为临川郡王，沈氏封为临川王妃。559年，陈霸先病逝，陈蒨即位，是为陈文帝，沈妃被立为皇后。追赠父沈法深为光禄大夫，爵建成县侯；追封母高氏为绥安县君。沈皇后生有两个儿子：废帝陈伯宗和陈伯茂。陈蒨男女兼爱，沈皇后并无过宠。566年，陈蒨病逝，儿子陈伯宗即位后，沈皇后被尊为皇太后，她居住的宫殿被称为安德宫。陈伯宗生性懦弱。皇叔安成王陈顼乘机专权。沈太后见陈顼专权，意图篡位，乃秘密贿赂宦官蒋裕，让他诱使建安人张安国据郡造反，企图推翻陈顼。张安国被人告发，陈顼将他杀死。由于沈太后身边的宫女侍从了解她联系蒋裕