有典簿厅都典簿、典簿、主簿、录事。附设总检察厅，设厅丞一人，检察官六人，及主簿、录事、看守所所长等。大理院仿照西方的司法独立，职权为解释法律，监督各级审判，并且是全国最高审判机关，与仅有审核权的清朝大理寺不同。司法行政另设法部。中华民国成立后，北京政府仍以大理院为最高审判机关，以司法部为最高司法行政机关。
建筑.清朝光绪三十二年（1906年），改大理寺为大理院。宣统二年（1910年）在司法部街（原名“刑部街”）建造大理院衙署。中华民国成立之后，北洋政府时期的大理院沿用司法部