，在国会大厦举行午宴就成为总统就职典礼的标准程序，在此以前，午宴通常是在白宫举行，并由即将离任的总统和第一夫人主持。就职午餐的菜单上通常会有新总统和副总统故乡州的特色菜式，2009年的菜色就包括焖海鲜、鸭和野鸡作为主菜，再配上黑比诺酒，甜点则是苹果肉桂海绵蛋糕配上甜奶油糖霜。从1985年起，主桌的后方就会挂有一幅画作为背景，2009年的就职午宴主桌背景画作是托马斯·希尔（）于1865年创作的《优胜美地山谷的景观》（），这幅画是纪念林肯总统于1864年签署特许状建立优胜美地国家公园，这是联邦政府首次把公园用地