球状闪电同类型事物，但实际成因不同：虽然二者都是常在大雨（尤其是雷雨）中发生的自然现象，但是圣艾尔摩之火是低温的冷光现象，不会破坏週遭事物。以下是一些对其成因的假说：
案例.1989年4月4日0时许，中国湖南省邵阳市隆回县桃花坪乡一所平房被罕见「球雷」入室飞舞，3人死亡。