显露出非凡的才华和天份，加上母亲又再婚，因此，在家庭的朋友说服下，坎宁的一位非常富有的叔父，斯特拉福·坎宁（Stratford Canning），成为了他的监护人，除了定期提供他生活费，又供养他上学读书。坎宁在1781年转读伊顿公学，后在1787年入读牛津大学的基督教堂学院。在大学里，他是十分活跃的份子，随了负责编辑学校的杂志，又组织了辩论会，是一位十分出色的辩论者。另外，他在大学和不少人结成了好朋友，例如有利物浦勋爵、格兰维尔·勒文森-古尔和约翰·胡卡姆·弗里尔等等。坎宁在1791年夏天取得文学士学位，翌