周文帝宇文泰的第九子。武成初年，封陈国公，食邑万户。保定年间，拜岐州刺史，加开府仪同三司。出使突厥迎阿史那皇后，拜大将军，进位柱国。出为秦州总管，转陕州总管，督鴈门公田弘攻克北齐宜阳等九城。建德三年（574年），进爵为陈王。四年（575年），东伐北齐，宇文纯为前一军总管。因周武帝寝疾，班师。五年（576年），再东伐北齐，宇文纯为前一军总管。率步军二万守千里径。平并州，进位上柱国，拜并州总管。宣政元年（578年）二月，进雍州牧，闰六月迁太傅。大象元年（579年）五月，下诏以济南郡食邑万户给宇文纯，