为贫富不均不是意外，而是资本主义的一个特点，并且只能通过来扭转。因此这本书认为除非资本主义进行改革，否则真正的民主秩序将受到威胁。皮克提的论点基于资本的（"r"）与经济增长率（"g"）的关系公式，“"r"”包括利润、股息、利息、租金和其他来自于资本的收入，而g以收入或产出来测量。他提出，当增长率低时，那么财富倾向于通过“r”而不是劳动来积累，并且会更多向最富的10%或1%的人群集中，加剧贫富不均。因此，两极分化和贫富差距的原理可以用不等式r > g来概括。书中提出目前贫富两极分化加剧的趋势在1930