德军也处于不利地位，原因是希特勒的元首第51号指令，其中同时暗示他将允许他的将军们在东线进行动态防御，实际上则相反地把今后所有增援部队派到西线，以迎击预期中的英美联军入侵西北欧。希特勒对其部队“寸土必争”的坚持在乌克兰地区特别强烈，他希望保持德军接近克里沃罗格和尼科波尔的防线以进行在那里的採矿工作及坚守克里米亚因为他担心这里可能会成为袭击在普洛耶什蒂炼油厂的基地，而其损失将说服土耳其加入同盟国。
相关部队.
轴心国.苏军的目标是摧毁由埃里希·冯·曼施坦因的南方