德福德现代学校受教育。并分别在1868年与1871年取得伦敦大学的理学士学位与自然科学博士学位。1872年至1880年期间于布里斯托的担任资深科学教师。1880至1894年间则在梅森科学学院（后来的伯明罕大学）当化学教授。1894年至其过世前，一直任职于伦敦，1909年以前担任化学教授，1905至1909年间出任院长，之后成为荣誉教授。提尔顿在1880成为皇家学会会员并于1904至1906年间任副会长。1908年获得戴维奖章。1903至1905年间任，1939年后化学学会创立提尔顿奖以纪念他，该奖项此后