欧盟取代欧洲各大共同体后，撤销了欧盟三支柱之一的欧洲经济共同体，并把它易名为「欧洲共同体」。欧盟成立后，雅克·德洛尔从原欧洲经济共同体短暂过渡为首任欧洲委员会主席，其后雅克·桑特于1994年继任。只有欧洲各大共同体、欧洲经济共同体、欧洲煤钢共同体及欧洲原子能共同体拥有法人资格。欧盟三支柱中，只有第一支柱──欧洲共同体奉行超国家主义的原则，跨国运作。欧盟的支柱体系造就欧洲加强领域合作，毋须依靠各国领袖赋予超国家机构大量权力。支柱体系把欧盟划分如下：欧洲经济共同体原有的权限纳入共同体支柱，司法与内政（Jus