神曲的构成围绕着数字3，因为3在天主教信条中代表神圣的三位一体。全诗分为《地狱篇》、《炼狱篇》、《天堂篇》三部，每部33首，在《地狱篇》前面另有一首序诗，一共100首。诗句是三行一段，连锁押韵，各首长短大致相等，每部也基本相等。（地狱4,720行；炼狱4,755行；天堂4,758行），每部都以“群星”（stelle）一词结束。
剧情.但丁以第一人称记述自己35岁时（人生的中途）误入一座黑暗的森林（象征罪恶），在一座小山脚下，有三只勐兽拦住去路，一只豹（象征欺骗或恶意），一只狮