化县大桥镇北街村一个士绅家庭。早年在奉化凤麓学堂唸书，与周淡游、王恩溥、何禄山、俞镇臣、朱孔阳、陈泉卿等交好，是是“凤麓十兄弟”之一。毕业于浙江讲武学堂。1914年赴日本留学，入读明治大学，翌年回国。1921年，任粤军东路军工兵大队长。后入黄埔军校，经孙中山任命，与赵澄志等任招兵委员。1925年，参加蒋介石讨伐陈炯明叛变之东征。白沙战役中，因保护蒋介石而左臂中弹致残，做了截肢手术。蒋因此送他再次赴日本养伤进修。回国后旋任广东省惠阳县县长，今惠州市市长相当。国民革命军北伐初期，任国军第二十六军第一师党代表