会见英国特使马戛尔尼之前，英国使团与朝廷之间就已经形成了一场有关礼仪之争的讨论，马加尔尼拒绝行中国的三跪九叩之礼。他认为英国是一个独立国家，对中国皇帝应该採用「单膝跪地，执国王之手轻吻」的英国礼，于是双方展开了讨论，但一直没有什么进展。第一次会面是在干隆五十八年八月初四日（1793年9月8日），和珅本来说会迎接特使，但整个早上都没有到来，晚上说自己膝盖受伤叫马戛尔尼亲自去叩见和珅并出席晚宴，马戛尔尼在回忆录写道这令他十分愤怒，叫他白等了一早上，又摆出傲慢的态度接见大英的使节，于是说自己腿不好，不能亲自见