德三年（崇祯十一年，1638年），清军第四次入塞，卢象昇拼死奋战，最后阵亡。崇祯年间明廷始终和战不定，在清军与流寇之间陷入两面作战之困境。崇祯十二年（1639年），洪承畴奉命镇守蓟辽边境，给予李自成、张献忠趁势崛起的机会。崇祯十三年（1640年）三月，洪承畴在松锦之战战败被清军俘获，崇祯十六年（1643年）十月初三，孙传庭部被李自成部歼灭，自此明朝内外尽墨，明朝难免灭亡的命运。