工作维生的古埃及人没有好处，纯粹字母文字大多只用作外国名称。埃及中央统治在公元前22世纪至公元前20世纪期间中止，学者发现这时期的草书体文字提及管理亚裔军队的埃及将军 "Bebi"，据他们推测，埃及人为了与亚裔的雇佣兵沟通和记绿战俘资料，发展一种由圣书体字形组成的闪米特字母，字母的名称是那些字形所指事物的闪米特语名称，代表的发音是字母名称的第一个音位（即截头表音法）。例如，「屋」的埃及语和迦南诸语分别是"pr"和"bayt"，代表「屋」的圣书体字形被用作闪米特字母，那个字母的名称是 "bayt"，表示发