1762年出手帮助他的法国的同姓亲戚，可是海外领地防备松懈，哈瓦那和马尼拉迅速被英国攻佔，最终被迫在次年求和，割佛罗里达予英国。其后卡洛斯三世的关注回到国内，他将当年在那不勒斯和西西里的「开明独裁制度」引入西班牙。另一方面，卡洛斯和他兄长一样，开始限制耶稣会等天主教会势力的扩张，并尝试改革臃肿的官僚制度和过度依赖殖民地贸易的经济。
美法革命.经过上述一系列的改革，西班牙的经济略有起色，元气也有所恢复，此时美国爆发独立战争，西班牙再次与法国联手支持美国独立，并从英国手上取回七年战争所