曾入法书斋堂学习。1908年，程子卿经黄金荣（黄金荣1892年入上海法租界巡捕房任职）介绍入上海法租界巡捕房当巡捕，后升任刑事科政治组探长。政治组负责上海法租界的政治性案件，政治组组长为法国警官萨而礼。辛亥革命前后，黄金荣结识了一度住在上海法租界的孙中山，此后程子卿也随黄金荣结识了孙中山。程子卿不仅保护孙中山的安全，还在上海经“孙总理代办”加入了国民党。程子卿“利用探长的身份，与居住在法租界内的国民党各派人物都有联系，更有杨虎、陈群，同为青帮人物，引为好友。因此消息十分灵通，深得萨而礼的倚重。”19