民畅所欲言，而政府会将批评制度的民众拘捕送往集中营劳改。该国媒体与民众被强迫公开赞誉金氏政权的“丰功伟绩”。许多人权机构以及外国政府组织都对朝鲜异常恶劣的人权记录提出批评，包括大赦国际以及联合国，后者于2008年通过了一个关于此项议题的一个决议。而自由之家在它的2006的年国家报告中，关于该国，提到：该国因此被「自由之家」在国民自由以及政治权利上给予最低评分，得分为“不自由”（Not Free」）。英国《经济学人》杂志公布的每年全球各国民主指数排名中，朝鲜常年为倒数第一。2004年，美国通过了《