挖掘等技术含量低的体力劳动。截止一战结束，除了中国，英法两国总计还从各殖民地以及印度、埃及和南非招募了大约441000名劳工。中国方面也很愿意为英法提供劳工，这样既可省去派遣军队参战的费用，又能在战后谈判中赢得一定国际地位。1915年6月，中国总统袁世凯心腹梁士诒向英国提议华工计划，提出中国向英国派出华工，但英国拒绝建议。梁士诒转而与法国接洽，当时法国人力资源缺乏，亦考虑利用华工，立即接受提议。同年11月，法国陆军部正式决定实施招募华工计划，其后任命退役少校（法语原名Georges Truptil）为代