无机盐，除了碳、氢、氮和氧之外，也是生物必需的化学元素之一，也是构成人体组织、维持正常的生理功能和生化代谢等生命活动的主要元素，约佔人体体重的4.4%。它们可以是巨量矿物质（需求相对比较大）或微量矿物质（需求较小）。他们可以自然地存在于食物中，或是元素或矿物形式地被加入，例如碳酸钙或氯化钠。有部份这些添加物来自自然来源，例如地下的牡蛎壳。有时矿物质会被加入食物以外的饮食里，因为维生素和矿物质补充，和在食土病里，称为「异食癖」或「食土症」。适当地吸取一定程度的每种食用矿物质是有必要持续去维持身体的健康。而