901年，袁世凯接任直隶总督、北洋大臣后，从八国联军手中接管天津，并在天津推行包括教育改革、城市建设、交通建设等在内的北洋新政。1902年，袁世凯应周学熙的创办直隶工艺总局暨附设工艺学堂的建议，命天津知府凌福彭拟定工艺学堂章程、筹办工艺学堂。凌福彭接受袁世凯委令后，聘请日本工学士藤井恒久为总教务长，选定天津城东南角贡院以东草厂庵为校址，拟定了《工艺学堂详订暂行章程》，该章程中提出了“学堂为人才根本，工艺为民生至计，两者固宜并重；而讲求之道，亦属相资；工艺非学不兴，学非工艺不显”，这一“工学并举”教学理念的雏