畔组佛学社，设唯识讲座，乃从学唯识，奠定日后深入佛学教典基础。1920年，31岁，任公务员，负责莒城监狱，目睹犯人的苦状，致力于教育犯人，改建监舍，并以中医帮助医治生病的囚犯。1930年，41岁，因中原大战，山东成为战区，莒城被围，在战争中阅读丰子恺《护生画集》，开始归向净土宗。在莒城解围之后，开始持素食。1931年，42岁，获读印光大师苏州弘化社寄赠《学佛浅说》、《佛法导论》等佛书后，深能契入。复闻印光大师为通儒高僧，决意皈依印光大师。因友人函介，印光大师来信，赐法号德明，为其皈依。在此前后期