炉炉心进行的核分裂会产生热能，使得已冷却的水沸腾，变为高压蒸汽，从而驱动涡轮机，然后通过发电机转换为电能。离开涡轮机的蒸汽，经过冷凝器凝结为液态水（给水）后，回流至反应炉炉心，完成一个循环。在炉心里，已冷却的水保持在75个大气压，这会促使它在285℃左右沸腾。稍加比较，在压水反应炉炉心内，由于维持高压强（大约158个大气压），不会出现大量的沸腾。不过沸水反应堆构造简单，且大大降低了反应堆的工作压力和堆芯温度，因此显着提高了反应堆的安全性，降低了造价。但由于沸水堆的循环系统直接连接了堆芯和涡轮机，因此可能