演替作出了开拓性的工作。1940年代和1950年代，综合了许多的概念。生态学开始作为独立学科出现，并将不同生物群体之间的关系（特别是材料和能量关系）放在了这一领域的中心。1960年代，演化论对多个的可能性进行了探索，生态学家开始使用演化论方法。在种群生态学，对群体选择的争论简短而激烈；到1970年，多数生物学家都认同自然选择在个体生物水平效率甚微。但是，生态系统的演化成为了最新的研究焦点。生态学随着环境行动的增长出现快速扩张；试图将大科学的方法（成功应用于物理学）应用于生态系统生态学及迫切的环境问题，而