，这三种是特别稳定的核子，行为很像惰性气体，在化学上是无活性的。这暗示了有些含量丰富的核子必须经由慢中子捕获来创造，并且也只能估算哪些核子可以经历这样的过程。回顾1957年，即有一篇现称为BFH的论文提出了S-过程和R-过程的分摊表，也认为S-过程会在红巨星内发生。 但是，直到1961年才有计算的模型指出，无论在任何时间要创造出比铁重的元素，都要以铁为种核。这件工作显示，天文学家在某些红巨星观察到异常丰度的钡，如果中子的累积通量（每单位区间内中子的数量）适当的话，可能是以铁为种核产生的。它也显示唯一的累积通