积共2.8平方公里，海岸线长约10公里。气候干燥，常年有东北信风。岛上地势平坦，陆地最高点为海平面以上5米，无淡水资源。
历史.约翰斯顿环礁在1950年代至1960年代曾为为核武器试验区和飞机加油站。之后到2000年，为美国化学武器的储存及处理地。该岛曾由美国太平洋空军希卡姆空军基地（Hickam AFB）和内政部鱼类及野生动物管理局管理。岛上有不到800名美国军事人员和承包商生活。2010年，希卡姆空军基地与珍珠港合併，岛上军事设施已经废弃。