。小时候，他的父亲在美国国家航空航天局（）的海盗号计划中工作。他获得奖学金到南加州大学的南加州大学电影艺术学院学习电影，并加入了联谊会。在1997年毕业之前，凯利大学制作了两部短片——《告别处》（）和《情感问题》（）。凯利在《》一书中对他的採访谈论《巴西》：我认为我从泰瑞那儿学到最重要的一点是，每个镜框都值得注重细节。每一帧都值得及时按暂停，然后扔到一幅油画之类的墙上，如果在每帧下功夫，电影的意义就会变得更深、更具价值。
职业生涯.凯利执导的首部长片《憷目惊魂28天》（2001