到，无论是光波动说还是光微粒说都不能单独地合理地说明电磁辐射现象。1905年，爱因斯坦扩展了普朗克的量子假设，并用其成功的解释了光电效应现象。 波尔给出了他的原子模型，这个模型充分的吸收了普朗克的量子假设。这些工作和20世纪初的其他一些工作创立了“旧量子论”。1924年，路易·德布罗意提出了物质波假设。此假设的提出成为了一个转折点，从那以后，一个更高级且更完整的量子力学逐渐出现了。在20年代中期对“新量子力学”或“新物理学”做出了重要贡献的物理学家还有，马克斯·波恩， 保罗·狄拉克， 维尔纳·海森堡