复叶，呈羽片对生，15-30对，每羽片有小叶20-40对。小叶为长椭圆形，基部歪斜，叶缘是全缘，叶端圆钝。叶片是薄纸质，叶面平滑且薄，为青绿色，叶脉则仅中肋明显。树形为广阔伞形，冬天落叶时，多不胜数的小叶如雪花飘落。和许多豆科植物一样，凤凰木的根部也有根瘤菌。为了适应多雨的气候，树干基部长有板根出现。凤凰木适应热带气候，耐旱及可在有盐分的环境生长。未曾见过此树的人，常与蝴蝶木互相混淆，由于此二种花期一样(５～７月)，同样二回羽状复叶，呈羽片对生、开花后结出一条条长形豆荚果，长可达60公分，成熟后呈深褐色