平天国战争期间，上海法租界因为大量华人涌入，才开始兴盛起来。1910年，上海法租界内华人超过10万。抗战前将近50万。孤岛时期更增加到825342人。同时，华人商业区也从公馆马路经八仙桥逐渐延伸到霞飞路东段。上海法租界也是帮会组织的大本营，黄金荣和杜月笙的发迹之处。20世纪20、30年代，西部的法新租界住宅区，有不少中国上层人士在此构建花园别墅。
租界商业与市政建设.
零售商业.上海法租界的贸易虽远不及公共租界繁盛，但是在零售商业方面，则具有可与之抗衡