指"T. c. minor"是在岛内独自演化的亚种，但牠们适于飞行及斯蒂芬岛与大陆相近的距离，令人很难相信此说法。不过，于1894年斯蒂芬岛上就有过百只鸟类，而"T. c. minor"似乎并不怎么活跃，很少在岸边出没。一直以来，新西兰鸫鹟都被认为与北岛的"Turnagra tanagra"是同一物种，但后来确实牠们是不同的物种。
特征.新西兰鸫鹟的体型中等，主要呈橄榄褐色，翼上及尾巴呈红褐色，胸部有斑点。牠们是纽西兰其中一种悦耳的鸣禽。牠们是杂食性的，相对地不怕人类。Se