年2月首次访问中国的时候获得周恩来总理的热情接待。双方签署了友好条约，中国承诺向柬埔寨提供4000万美元的经济援助。西哈努克回国时，亲美的泰国首相沙立·他那叻、南越总统吴廷琰皆指责他是亲共产主义者。南越短暂地对柬埔寨实施贸易禁运，阻止贸易船只从西贡（今胡志明市）通过湄公河到达金边。西哈努克声称自己正奉行中立政策，但沙立和吴廷琰仍然不信任他，1958年柬埔寨与中国建立正式的外交关系后更甚。民主党继续在他们的报纸上批评人民社会同盟和西哈努克，这让西哈努克大为惊愕。1957年8月，西哈努克终于失去耐心，唿吁民