铁重的元素R-过程产生富含中子但极度不稳定的原子核，会迅速的经由β衰变形成更稳定的形式。在超新星中，R-过程反应产生的同位素佔铁元素以外元素所有同位素的一半，然而中子星合併可能才是许多此类元素的主要天体物理来源。在现代宇宙中，老的渐近巨星支星是来自S-过程的元素、氧化物和碳等尘埃的主要来源。不过，在早期的宇宙中，尚未生成渐近距星支星之前，超新星可能是尘埃的主要来源
恒星演化中的作用.许多超新星的残骸是由致密的天体和快速膨胀的激波物质组成。这种物质云自由膨胀的阶段可以持续长达两个