经历过与英国交战足足116年的百年战争后，逐渐建立起中央集权和君主专制的政体。十七世纪牵涉多个欧洲国家的三十年战争中，在红衣主教黎塞留的策划下，法国成为最大的赢家，从而取代西班牙及神圣罗马帝国，成为欧洲的头号强国。不过在公元1756年，法国卷入七年战争导致国力衰退，并丧失了大部分海外殖民地。虽然法国仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和瓜德罗普岛，但却标志着法国从此失去了新大陆。公元1789年，法国的君主专制制度因法国大革命而走到了尽头，法国国内处决法王路易十六的举动，则引起欧洲各国王室的强烈恐惧，企