转世传承多所限制，出现多位被禁止转世的活佛，如准噶尔的喇嘛与噶举派活佛夏玛巴，因为曾经反对清朝统治，都被禁止转世；所有转世都必须经过清朝理藩院同意才能进行。清初在理藩院註册的唿图克图有148位，清末有160位。1963年在十四世达赖喇嘛的许可之下，第十六世大宝法王认证其侄为第十四世夏玛巴，恢复夏玛巴的转世传承。就宗教本身而言，转世的用意为能继续或完成上世尚未圆满的传教利众事业。但在世俗角度，转世是一种财产权、宗教及政治特权的转移方式。转世传承发展为外界对转世修行者认可的一个政治化制度，所以与传统一对一转