海上花列传》作者韩邦庆为江苏松江府（今属上海市）人士。全书由文言和苏白写成，对话皆用苏州方言是该书的鲜明特点。后世张爱玲将其译成国语书写，但韵味大失，可见吴语表达能力之强。二十世纪三十年代成为吴语创作的高峰期，很多文人皆乐于用吴语创作，而上海作为当时远东最国际化的城市，有着极其发达的平面媒体，故上海成为吴语创作的中心。抗日战争时期，为宣传抗日精神，瞿秋白等先进人士都曾用吴语书写文学材料，以激发民众斗志，在社会上引起广泛影响。中华人民共和国成立后，官方“推广普通话”的政策，阻碍了各种方言吴语刊物书籍，