地方官多在夏季时以替京官购冰消暑降温为名而来。炭敬是春节时期地方官给京官（京城的官员）的贺礼，又称节敬。别敬是由被召见进京的地方官向京官道别时的一种馈赠。《官场现形记》第三回就提到：“后来这位藩台大人出京的时候，还教长班送了他四两银子的别敬。”清末名宦张集馨多次外任大吏，就花了不少别敬。清朝各级官俸偏低，大部分京官养家都成问题，还穷于应付无日无之的大小宴会，因此京官需要额外的生财途径，让外官从灰色收入中取出一部分来分享，也就是冰敬、炭敬与别敬。清末名臣冯桂芬说：“大小京官，莫不仰给于外官之别敬、炭敬、冰