《后汉书》之《襄楷传》所说：“或言，老子入夷狄为浮屠。” 这段记载中就将老子出关而不知所终变成了老子出关后在外国创立佛教。
成书.约于东晋时，首部《老子化胡经》成书，传说是西晋道士王浮所作。东晋末竺道祖《晋世杂录》记载：「道士王浮每与沙门帛远抗论，王浮屡屈焉，遂改换《西域传》为《化胡经》，言喜与聃化胡作佛，佛起于此。」南齐裴子野《高僧传》和梁朝慧皎《高僧传》都有类似记载。
发展.南北朝时，《老子化胡经》不仅一种。其中一本叫《化胡消冰经》（又叫《老子消冰经》