里播放前中共中央总书记胡耀邦病逝的消息，浮想联翩，写下了这首诗。
延伸.由于1989年胡耀邦的逝世导致六四事件的发生，使得胡耀邦在中国国内成为政治敏感人物之一，在中国大陆高调纪念胡耀邦不被当局允许。该歌曲在部分场合也被用作歌颂教师的歌曲。胡耀邦之女李恒曾叹息：“后来，《好大一棵树》被谱成曲子到处传唱。但是可能没有人知道，它原本是献给谁的。”