1965年秋天，他了解到自然选择是认知生命的关键，于是成为一名进化生物学家。第二年春天，他又进一步了解了汉弥尔顿的亲属关系理论。由于对进化论的了解，他在1968年到1972年间与恩斯特·瓦尔特·迈尔一起做毕业论文。他在1972年6月15日获得了哈佛大学生物学的哲学博士，尽管从没上过一节博士生物课。他第一部主要论文的下半部分"互利主义的进化"发表于1971年。
生涯.泰弗士在1973年到1978年间任哈佛大学教员，之后转到了圣塔克鲁兹加利福尼亚大学。1994年以来，他在罗格斯大学任教