认为以发明书写而终结，在定义来说，也结束了史前音乐时期。随后的音乐被称为「古代音乐」。「最古老的已知歌曲」早在3400年之前的乌加里特由楔形文字写成，由Anne Draffkorn Kilmer破译，它由三分之二的和声组成，就如古代的"" ，同时也使用自然音阶的五度相生律写成。世界上留存至今最古老的完整的音乐作品（包括音乐符号）是塞基洛斯的墓志铭。双管乐器，例如由古希腊人使用，及古代风笛、在瓶上及墙上的古代画像的评论、描述了当时音乐技术的古代书写着作（例如Aristotle, "Problems," B