1599年（庆长4年）11月19日，东北地方的大名户泽政盛向德川家康密报，主要内容是向德川报告上杉景胜最近的动作。之后，越后国的大名堀秀治派遣了密探，经调查后向德川家康汇报「景胜有反叛之意」（）。同年4月，上杉景胜的家臣藤田信吉，因与上杉景胜不和，而向德川秀忠诉苦。其后，德川家康写了一封信给上杉景胜，要求景胜到京城解释他为何会有这样的举动。信件于翌日4月14日到达会津，由上杉家家臣直江兼续回覆信件，逐条反驳所有指控，这封信名为“直江状”（据另一种说法是增田长盛和长束正家伪冒直江兼续的名义去写，但是没有可靠的