15年），陈茂继承苗䜣后任大司马，天凤三年（16年）秋，因日食出现，他的大司马被罢免，后任为严尤。其后（时期不明）陈茂被任命为秩宗将军（秩宗相当太常），地皇三年（22年），和纳言将军严尤撃破王常率领的荆州反新军——下江军，地皇四年（23年）、陈茂和严尤被刘縯率领的反新军在南阳郡育阳打败。陈茂、严尤和大司空王邑、大司徒王寻率领的新军主力合流讨伐更始帝刘玄。新军主力于同年六月昆阳之战，被刘秀率领的汉军打败，严尤、陈茂脱离战场。严尤、陈茂逃到沛郡谯县，开始採用汉朝将军号。严尤对沛县官吏、民衆演説新朝灭亡，汉朝