63年，勃列日涅夫接手科兹洛夫的书记处职责，成为事实上的第二书记。1963年，西方记者询问赫鲁晓夫谁将继任他的位置，赫鲁晓夫直载了当地回答“勃列日涅夫”。经过旷日持久的权力斗争，赫鲁晓夫被赶下台，勃列日涅夫、阿列克谢·尼古拉耶维奇·柯西金、尼古拉·维克托罗维奇·波德戈尔内、米哈伊尔·安德列耶维奇·苏斯洛夫、和安德烈·帕夫洛维奇·基里连科共同组建集体领导。三人在赫鲁晓夫下台后的几个月里入选主席团，分别是苏共中央和苏联部长会议党和国家监察委员会主席亚历山大·尼古拉耶维奇·谢列平，乌克兰共产党第一书记彼得·叶