于北美洲和中美洲从墨西哥中部到伯利兹。花斑剑尾最长可达6厘米，雌雄之间的差别很小。雄性的尾鳍略尖。野生剑鱼是黄褐色的，没有培养出来的剑鱼的横向的黑条。花斑剑尾喜欢慢流的水，比如运河、池塘或温暖的泉水。它是一种杂食动物，既吃植物，也吃小的节肢动物、昆虫和蠕虫。人工培养（与剑尾鱼杂交后）的花斑剑尾有许多不同的颜色，常见的有红色和黄色，养鱼爱好者的鱼缸中常有花斑剑尾鱼。
观赏鱼.作为观赏鱼，花斑剑尾是一种比较易养的鱼，它们喜欢水的pH值在7.0到8.0间，水的硬度在9.0到1