但事实上这一权力仅能根据国会立定的法律行使，并且受到传统与先例的限制。英国的君主政体可以追溯至及盎格鲁-撒克逊英格兰的诸多。这些政权至公元10世纪已统一为英格兰和苏格兰两个王国。1066年在诺曼征服英格兰的过程中，最后一位加冕盎格鲁-撒克逊君主的哈罗德二世于黑斯廷斯战役中战败并战死，英格兰王权由此转移至胜者威廉及其后裔手中。13世纪，威尔士公国成为英格兰的从属国。同一时期，《大宪章》开始对英格兰君主的政治权力进行限制。1603年，苏格兰君主詹姆斯六世继承英格兰王位，史称“（英格兰）詹姆斯一世”，