互生，革质，全缘，叶柄内有托叶。花小，辐射对称，异性同花，丛生在花梗上，花瓣五。果实为核果，果内只有一枚核。果实含有黄酮类和苦的葡萄糖苷。
分类.棒果木科有一属，五个中、两个亚种（或者六个种）：1981年的克朗奎斯特分类法将本科分入卫矛目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其列入葫芦目。
应用.毛利果的果实可生食，味道如过熟的桃子。核有剧毒，但是毛利人通过多个步骤的加工后用它磨的面粉来烤面包。种子含11%的蛋白质和58%的碳氢