早年生活.汤姆·福特在美国德克萨斯州奥斯汀出生，父母Tom Ford与Shirley Bunton均是地产经纪。幼年时，父母时常搬家，到了福特十一岁时才定居于新墨西哥州圣菲。福特十七岁高中毕业后，搬到纽约市，在纽约大学就读美术史，但一年后已退学，移居洛杉矶以出演广告维生。一二年后，福特决定完成大学课程，搬回纽约进入新学院的帕森设计学院，主修建筑学。毕业前那一年因希望转入时装界，而上了不少时装设计的课，但是在1986年毕业时学位仍是建筑学。
事业.初入行时，曾先后供职于“凯西·哈德