于1997年由美国联合航空和汉莎航空成立星空联盟的组织形式，代表了航线运营市场的一个新方向。乘客可以通过调整成员承运者的时刻表获得无缝旅程，同时以喜欢的方式获得并且兑换常规旅客旅程数，并且可以享受彼此成员的贵宾候机室及精选优惠航程。在1998年12月，美国航空、英国航空联合其他航空公司宣布成立相应的联盟，寰宇一家。没有加盟的航空公司也相应的组成了自己的航空联盟。瑞士航空和比利时航空组建了享飞联盟，法国航空和达美航空宣布成为合作伙伴关系，并演变成今日的天合联盟。于1998年与大陆航空合作的西北航空和荷兰航