议长身分险胜当任总统迪奥斯达多·马卡帕加尔，上任后他强化征税并广开道路与学校等公共工程。他于1969年的买票和舞弊指控中连任总统。但严重的贪污腐败、日增的贫富差距、以及左派的新人民军与菲律宾南部信奉伊斯兰教的莫洛民族解放阵线都使全国犯罪、民间不满、与各地骚乱同时增加。依法不得在1973年竞选连任的马可仕在1972年9月以行政命令宣布戒严，攫取独揽紧急军政权力，使其得以压制言论自由、新闻自由及其他自由权。他还废止1935年宪法、代之以他自己写的版本、解散国会、逮捕政敌与异议人士（包括原将于1973年出马挑