即兴音乐的极端形式，由此他们并不在乎既存的和声结构或是节奏等等的知识。这个用词也用来指涉社会进步和重塑的促进，各个运动的不同目标发佈为公众宣示的表现，称作「宣言」（manifestos）——最有名的例子是《共产党宣言》。随着时间推移，前卫逐渐与「为艺术而艺术」的运动连结在一起，主要的目标在扩展美学经验的新领域，而不是社会重造的运动。此一法国术语在艺术上的使用始于1863年5月17日巴黎「落选者沙龙」开幕。此一组织的组成者是那些画作被年度巴黎沙龙退回的画家们。之后这个活动又分别在1874年、1875年