承狩野派的狩野永纳以及土佐派的土佐光祐，之后并吸收菱川师宣与吉田半兵卫的画风，开创自己的风格。擅长用柔软的笔画出描绘沈着圆脸女性的美人画，成为京坂浮世绘界的第一人。元禄后期，西川祐信帮许多「八文字屋本」画插画，其中包括狂言剧本、演员评判记（评论）、浮世草子等以名种生活为主题的许多作品，之后出版两册风俗绘本「百人女郎品定」，描绘从一百位从皇室女子到风尘女子各种的样貌，而受到广大群众的喜爱并给予高度的评价，也是在这时期开始使用「大和绘师西川祐信」作为落款，大部份都是好色绘本，并将这些春画称作「西川绘」，试图