据《基本法》第158条规定，全国人大常委会有权解释《基本法》，但是解释不影响已作出的判决；此外，根据《基本法》第13条，全国人大常委会有权将香港特区立法会制定的不符合中央与特区关系的法律发回，但是“除香港特别行政的法律另有规定外，无溯及力”。在香港居留权争议中，香港订立具追溯力的法律，令原来可依基本法成为香港永久居民人强行入境的做法追溯其偷渡罪行（依香港入境条例）。在吴嘉玲案中，香港法院採用的原则与公民权利与政治权利国际公约第十五条相同，即是完全从轻原则（不管新旧），而且不仅是政府不得溯及既往，而且在政