－最后一次是1947年的SN 1947A。"SN"，是超新星的标准前缀字。直到1987年，两个字母的代号都是备而不用，但从1988年开始，每年都需要用到双字母。
分类.天文学家使用它们的光度曲线和不同的化学元素在光谱中造成的吸收线，以这一部分进行分类和试图了解超新星。分类的第一个依据是是否存在由氢造成的吸收线。如果一颗超新星的光谱中包含氢的谱线（在可见光部分的谱线是巴耳末系），它就属于II型超新星；否则就是I型超新星。在这两种类型中，每种都会依据存在于谱线中的其它元素或光度曲线的