省瑶族人口的10.21%，瑶族人口仅次于永州居第2位。白族16,718人，占地区人口的0.36%，占湖南全省白族人口的13.31%，白族人口仅次于张家界居第2位。怀化市人口过千人的民族有回和蒙古族，分别达到4,115和2,045人，人口过百人的民族有壮、满等10个民族。
交通.
铁道交通.怀化的发展与铁路大动脉息息相关，有“火车拖来的城市”之称。沪昆铁路（湘黔铁路）、焦柳铁路(枝柳铁路)和渝怀铁路在市区成“大”字型交会。杭长昆客运专线通过怀化市，并设有怀化南站