取方法的改进，首先发现中药青蒿的提取物有高效抑制疟原虫的成分，这一发现在抗疟疾新药青蒿素的开发过程中起到关键性的作用。她也因此获得2011年拉斯克奖和2015年诺贝尔生理学或医学奖。
作用机制.青蒿素无论在体内和体外的实验中均对疟疾有很好的杀灭效果。青蒿素的作用机制尚不十分清楚，主要是干扰疟原虫的表膜-线粒体功能。青蒿素通过影响疟原虫红内期的超微结构，使其膜系结构发生变化。由于对食物泡膜的作用，阻断了疟原虫的营养摄取，当疟原虫损失大量胞浆和营养物质，而又得不到补充，因而很快死亡