年以前，着名的传统科班有北京的富连成（前身「喜连升」、 「喜连成」）、荣春社（尚小云创办）、鸣春社（李万春创办）；天津的稽古社等。传统科班只收男生，而且没有文化课（学科课程），只传授表演艺术：基本工、毯子工、把子工、唱工、做工。管教非常严厉，盛行体罚，称为「打戏」，还有句话说「不打不出戏」，学生趴在长凳上，让教习用刀坯子（木板或竹板制的道具刀）打屁股。有一种盛行的处罚方式叫做「打通堂」（「打同堂」），一人犯错误，全班通同要受到打屁股的处罚。在这些只收男生的科班里，学生被打屁股的时候，往往还要脱掉裤子