此名称亦有可能源自与当地盛行的称“乌拉瓜”（）的河流蜗牛。西班牙殖民时期及其后，乌拉圭及其周边地区称“内普拉塔”（）及“东岸区”（），后亦称“”，而在独立后则最终称为“乌拉圭东岸共和国”（）。
历史.早期乌拉圭河东岸居住着查鲁亚人。
早期殖民史.1516年初这一区域由西班牙探险家胡安·迪亚斯·德索利斯发现。自1680年后一直由西班牙和葡萄牙争夺。最后在1726年由西班牙人赢得，成为西班牙殖民地，建立蒙得维的亚军事港口。1776年西班牙把这区并入拉普拉塔