隧道于1991年中通车，九巴重组来往沙田与九龙东的巴士路线时，增设了一条途经该隧道的路线89X线，起讫点为沙田火车站，以减低本线来自沙田市中心的客量带来的压力。89X线源自大老山隧道通车前的89A线，主要服务沙田第一城和圆洲角来往观塘的乘客，前者的沙田区总站设于沙田火车站，有助它成为本线以外来往市中心和沥源邨的选择。故此，九巴刻意把89X线打造成本线的特快路线，但很快就被乘客致函报章反映意见，以「特快」为名的89X线为何跟89线同样途经车程较慢的牛头角道，且在沙田区也同样服务沥源邨和市中心一带。其后，九