唐南诏时属永昌节度地，元属木莲路，明、清属孟连长官司地，清光绪年间置镇边厅，民国属澜沧县；1953年以澜沧县部分地区建立澜沧拉祜族自治区，1955年澜沧县并入，1959年改澜沧拉祜族自治县。
行政区划.下辖5个镇、9个乡、6个民族乡：