全是H的化合物为酸；解离出的负离子全是OH的化合物称为碱。该理论是目前应用最为广泛的一种理论，但是它具有很多局限性，例如它把酸与碱只限制为水溶液，在非水溶液中无法判定酸碱，无法解释一些物质本身不含H（例如：AlCl 氯化铝）或OH（例如：NaCO，碳酸钠）却在水溶液中呈酸性或碱性等。