砖窑矿主从人贩子中购买偷运来的民工，包括许多童工，将他们关押在各个窑场，强迫他们从事极高强度的体力劳动，动辄暴力殴打，使得不少民工致残、致死，这些民工的遭遇跟奴隶类似。案件被媒体曝光后，引起舆论的极大公愤，也得到了中国中央政府的重视，中国党和国家领导人胡锦涛、温家宝等作出批示，地方政府进而采取检查、营救等措施。涉案人士主要有窑场主王兵兵（又名王斌斌）、其父党支部书记王东记及窑场承包人衡庭汉等。
窑场背景.山西地处黄土高原，黏土资源较为丰富，并且开采较容易，与煤矿开采相比，成本要低得