郑肃加给事中。八年（834年），因文宗近臣李仲言有前科，他与同僚高铢、韩佽、谏议大夫郭承嘏、中书舍人权璩等反对其被提拔为翰林侍讲学士，不果。九年（835年），改刑部侍郎，不久改尚书右丞，权判吏部西铨事。开成元年（836年），出为陕虢都防御观察使、兼御史大夫。二年（837年）九月，召拜吏部侍郎。文宗因他曾事太子，言论典正，令兼太子宾客，为太子授经。后因文宗宠妃杨贤妃弹劾，太子开始失宠，文宗考虑废太子。郑肃趁受召见之机，意图为太子辩护，深切陈说邦国大本、君臣父子之义，文宗感谢他。但在次年（838年）太子近乎