长联席会议以及统一和指定作战司令部制定的。戒备状态共分为五级，一级（最高就绪）为最高，五级（一般就绪）为最低。在不同的戒备状态级别下，美国军队的行动亦有所不同，以应对不同的状态。戒备状态是警报状况（LERTCOND）的一个子警报系统。警报状况亦包括紧急状态。在美国不时有人将戒备状态和其他美国军队使用的警报状况系统混淆。例如部队防护状态（FPCONS）、就绪状态（REDCONS）和观察状态（WATCHCONS）。人们亦会将过去由国土安全部使用的国土安全部警报系统混淆。
等级划分.