编制为18名军官和343名水兵。此外，它们还配备了一些小型舰载艇，其中包括1艘、1艘驳船、1艘独桅纵帆船、2艘高低桅帆船和2艘。
机械装置.德累斯顿号的推进系统由两台蒸汽轮机组成，设计可输出的功率。相反，埃姆登号则配备了两台三胀式蒸汽机，额定功率为。两艘同级舰的最高速度均为。它们都由十二台燃煤船用式提供动力。两艘舰的设计贮煤量为，但由于推进系统不同，其巡航范围亦略有差异。德累斯顿号能够以的速度续航；而埃姆登号则可以的速度行驶。每艘舰的电力是由三台提供，它们在110伏特电压下的总输出