指毛让邓小平复出后，邓会在毛泽东死后全面否定文革，要求毛泽东再次打倒邓小平，这动摇了毛泽东让邓小平工作的决心，导致邓小平在1976年四五运动后再次下台。1975年12月16日，康生因前列腺癌在北京逝世，死前为中共党内排名第四的领导人（仅次于毛泽东、周恩来和王洪文）。
死后.中共中央发布的讣告称他为“中国共产党的优秀党员，是中国人民的伟大的革命战士和马克思主义理论家，是党和国家卓越的领导人之一、中国人民的伟大的无产阶级革命家，光荣的反修战士。”1980年10月16日，中共中央