贺岁足球赛于1946年举行，由年初一至年初三，一连三日于海军球场上演，分别是华联对西联、港岛联对九龙联及港联对军联。从1951年开始，足总首次邀请外队贺岁，丹麦球队Boldklubben1909访港踢表演赛，自此贺岁足球比赛每年都以表演赛模式举办，由香港足球总会邀请外国球队来港献技。在1982年以前，每年的贺岁足球习惯安排上演三场比赛，分别由香港代表队、香港选手队和香港联赛选手队出击头关或第二关，而华联则把守尾关。到了1974年，贺岁足球比赛首次以锦标赛模式举办赛事，翌年回复表演赛模式举办赛事，1977–1