终于升为正式导演。第一部作品是《Midshipman easy》，同一年还导演了《Laburnum Grove》，这是剧作家J·B·普里斯特利（J.B.Priestley）的戏剧作品，他将它电影化，并且因此而受到电影界纳赏识。1937年，卡洛·李导演《银行假日》（Bank Holiday），从此被认为是最有前途的导演之一。1939年，他导演《星星下凡》这部具有社会性的作品，发挥了他最擅长的纪录片手法，奠定了他在影坛的地位。在第二次世界大战期间，卡洛·李曾加入英国陆军，与索洛德·迪金森共同进行电影工作。