学和实践中广泛应用。从1840年起他发表了几百篇论文，关注科学和工程的主题。他的兴趣非常多样，在青年时期就喜欢植物学，音乐理论，数论，成年后关注科学的主要分支，数学和工程学。他是一个热心的业余歌手，钢琴家和大提琴家，自己编写幽默歌曲。他出生在爱丁堡，在格拉斯哥逝世。