回主体时，多用补特伽罗来代替。部派佛教时期，也兴起补特伽罗学说，主要的目的是用来解说生死轮回的实体。基于论书如《俱舍论》等的说法，学术界对佛教理论的一种有代表性解读称：相对佛教而言的外道所认为的我，可称离蕴我，他们认为在五蕴之外存在一个真正的自我，或神我（）、命（），它是常住不变的，单一的，有支配功能的。佛教反对这种见解，认为五蕴由业的牵引逐渐产生变异，没有主体“我”的支配，只遵循因果规律。有记载犊子部及其支派认为，补特伽罗与五蕴非即非离，其他部派认为，补特伽罗若是实有，则类同于外道所说之我，因而补特伽