兵第九师二十六团政委，空军航空兵第九师政治部主任，空军航空兵第九师政委，南京军区空军航空兵训练基地政委，广东省文化厅副厅长兼纪检组组长，广东省纪委副书记，广东省委常委、纪委书记，广东省委副书记、纪委书记，浙江省委常委、纪委书记等职。中共十五大、十六大、十七大当选为中央纪律检查委员会委员。2009年4月16日，据中央纪委有关负责人证实，王华元涉嫌严重违纪，目前正接受组织调查，中央已决定免去其领导职务。王华元与正在接受调查的原国美电器董事会主席黄光裕，原公安部部长助理、公安部经济犯罪侦查局局长郑少东案有关。