绵亘1500公里、海拔4000公尺左右的崇山峻岭间游走。柏瑞哲受过教育，除了母语英语外，也通晓法语、西班牙语、数种印第安语。他与其他多位美国西部历史名人往来或认识。吉姆·柏瑞哲被认为是最着名的山人之一。山人特指十八世纪后期至十九世纪前期，美国西部一种白人冒险家及拓荒者。山人的特性是爱好和平、不为追求名誉或利益而探险，与原住民、白人、以及大自然和谐相处。
生平.詹姆斯·柏瑞哲早年生平不详，他可能于1804年3月或4月出生在维吉尼亚州，随父母西迁到圣路易。父母逝世后，他可能当过铁匠