2002年6月，马拉山地区的Golo警察局受袭，一个自称达尔富尔解放阵线的团体在2003年2月26日公开承认责任。自此，苏丹政府开始注意武装组织的连串联合行动。到了3月25日，反抗军夺得苏丹与查德边境的Tine重镇，取得大量补给及武器。尽管总统奥马尔·巴希尔威胁将要「放出」政府军进行攻击，然而其军队的准备程度仍低。那时政府军已经在部署于南方，以应付将要结束的第二次苏丹内战；另一方面，还有一支政府军在东部对付由厄利垂亚所支援，并且威胁到从中部通往苏丹港之输油管的的反抗势力。反抗军利用丰田陆地巡洋舰汽车，在