木格内，外面按字韵分类，贴上纸标签，以便检索。毕昇的活字原料「胶泥」，指烧陶器用的黏土，制成活字后在陶窰中烧，烧成后的泥活字坚硬光滑。毕昇的活字印刷术完整包括制活字、排版、拆版、刷印、活字贮藏及检索等工序，适用于印制篇幅及印数大的刊物。法国汉学家儒莲曾将《梦溪笔谈》中毕昇发明活字印刷术的一段史料翻译成法文，他是最早将毕昇发明活字印刷术的史实介绍到欧洲的人。
在中国的发展.
石活字.有观点认为契丹人受印章雕刻启发，参照雕版印刷术优缺点发明了契丹大字石活字