1946年元旦，昭和天皇发布《人间宣言》，否定天皇神圣地位，承认自己与平民百姓一样也是人类，并不是神。盟军占领日本之后，驻日盟军总司令麦克阿瑟实际上掌控着日本的政权。在该单位干预下，1947年通过新的日本国宪法，提出最高统治权归人民所有，实行真正议会制民主，由民意的代表人内阁总理大臣（首相）来掌权，使天皇这一个「如神的位置」，变为了一个真正的象征元首。同年10月10日，首席检察官约瑟夫·纪南（Joseph B. Keenan）宣布，天皇和企业界都不用负担战争责任。战后天皇地位产生变化，民众被允许和天皇