犹加敦半岛开凿数个钻井，曾经在约1.3公里深处挖到相当厚的安山岩层。安山岩是由地球的内部地热形成，或是由撞击事件产生。在探勘时，这些安山岩只被认为是熔岩穹丘，但该地区很少火山地形。在1978年，地质学家格伦·彭菲尔德（Glen Penfield）在墨西哥湾利用飞机进行地磁学调查，替墨西哥石油公司从事石油探勘工作。格伦·彭菲尔德发现在犹加敦半岛外海的海床下，有一个直径达70公里的对称环状地形。随后他调阅于1960年代制作的犹加敦半岛重力异常图，发现犹加敦半岛也有一个弧状地形，两者组成一个完整的圆形结构，直