有极高的音乐天赋，11岁便写出了自己第一部歌剧的台本和音乐，年岁稍大之后便到米兰接受正规音乐教育。1928年赴美国，在柯蒂斯音乐学院学习，曾与伦纳德·伯恩斯坦，还有塞缪尔·巴伯做同学，梅诺蒂与后者的深入交往从学生时代就开始了。此后，巴伯长期作为梅诺蒂的同性恋情人以及艺术合作者，两人曾一度同居一室。梅诺蒂后来在柯蒂斯音乐学院任教，并创作了大量作品，主要是歌剧，曾两度获得普利策奖。1958年他在意大利斯波莱托创办了“两个世界音乐节”。1984年获肯尼迪中心荣誉奖。晚年他曾一度居住于苏格兰。2007年在摩纳哥逝世