界上造成急性肝炎的最重要的病原体。在卫生条件好的国家里很少能够接触到这种病毒。这种病毒抗高温、酸碱的能力非常高。它一般通过接触或食物和水的途径传染。因此在公共卫生和家庭卫生差的地区感染率相当高。
分布.甲型肝炎在东南亚、俄罗斯、中国、中东、地中海地区、整个非洲和中美洲以及南美洲非常常见。
传播.甲型肝炎通过消化道传播，比如通过手触摸到粪便或者尿，然后触摸口。紧密的身体接触、不干净的饮水和没有足够煮沸的食物、粪便污染的食物是最常见的感染途径。尤其是使用粪便施