区的灰质（神经元）、在神经元间传递动作电位。髓磷脂几乎包覆了整个神经纤维，功能是作为神经传导的「绝缘体」，根据研究，当绝缘层厚度与其包覆的神经纤维粗细成一定比例－－3：5时，可以达到最快的传导速度。如果以长途电话比喻灰质，白质就是将其彼此相连结的海底电缆线，而髓磷脂就是防止海底电缆线因接触海水而漏电的绝缘材料。
影响.髓鞘发育不全或萎缩可能是造成许多疾病的原因，也可能是神经元间沟通不良的结果。
疾病.白质异常的相关疾病非常多，已知的疾病包括多发性硬化症