全境河流密布，其中信浓川是全岛乃至于日本最长的河流。平原主要集中于沿海，大部分为沖积平原，其中关东平原最大。
人文环境.从古至今，本州都是日本的中枢地带，无论是政治、经济或文化的发展上，均以本州为主要舞台。根据2005年的日本国势调查资料，本州与附属岛屿的总人口1亿334万人，逾日本人口的80%。日本28个人口超过50万的都市中，有23个位于本州。而自关东平原起至关门海崃的本州太平洋侧沿岸地区，是当代日本的发展重心，日本三大都会区——首都圈（东京都会区）、近畿圈（京坂神）与中京圈（