海道（严格说来包含一部份的美浓路、中山道）连结东京至神户的沿线都市。有经营定期旅客业务的支线包含大垣站－美浓赤坂站间（通称「美浓赤坂线」）、大垣站－（新垂井）－关原站间（下行线是为了勾配缓和的别线，现在下行优等列车为通过状态）以及作为横须贺线运转的品川站－新川崎站－鹤见站间（通称：品鹤线）。首都圈、名古屋近郊、京坂神地区另有许多货物支线（如东海道货运线等）。在东京近郊与京坂神地区中，电车线是并行行驶的（东京站－品川站间的山手线、东京站－横滨站间的京滨东北线、京都站－西明石站间的东海道、山阳线普通电车