章事、参与（议、豫）朝政、参知政事、同掌机密等等。汉代丞相以一或二人为相，唐代的宰相以多人合议制为相，还有许多军人节度使获得宰相的头衔，是为使相，但无实权。有些朝代会设立左、右丞相（根据皇帝的方向），其地位根据不同朝代对「左尊」或「右尊」而不同。例如先秦时代文官尊左、武官尊右；在汉时期，以右丞相为主相、左丞相为副相；到隋唐两宋随周为「左尊右卑」；元朝依蒙古人习俗也以右丞相高于左丞相；到明初则恢复以左丞相为正职、右丞相为副职。
沿革.宰相最早起源于春秋时期。最早见于《韩非子·显学