从以往无视当地土着权利的殖民者手中接管政权，由于独立后的非洲各国在经济上受制于西方、在政治文化上还未完成国族建构，要求团结互助、一致对外的和泛非主义在非洲流行。
冷战后.虽然民族主义势力不复两次世界大战时期的强势，但苏联解体和东欧剧变极大刺激了世界各地的民族主义运动：欧洲的民族主义显示出分离主义的倾向，苏联和南斯拉夫的解体为世界增加了20多个联合国承认的民族国家，霍布斯鲍姆将原因归结于“1918年到1921年的未竟事业”，即导致国家分裂的很多议题都源自于1918年到1921年的这段