午9点30分，《穹顶之下》在中国境内各大视频网站的总播放量即将突破两亿次，引发互联网上广泛的讨论。该片没有进行传统渠道的发布，而是选择在优酷网与党媒人民网于2015年2月28日发布，当日北京地区为小雪天气。影片于2015年2月28日由柴静、优酷网、人民网联合首发，人民网同日发布对柴静的专访《“人去做什么，是因为心底有爱惜”》。3月1日，刚上任的环境保护部部长陈吉宁感谢她唤起了公众对环境问题的重视。2015年3月1日，新华网将原题名为《穹顶之下安能唿吸——柴静纪录片引发两会代表委员心中痛点》一文撤稿