被用于许多方面，不管实际使用正确与否，包括西方文化、唯物主义、工业主义、资本主义、商业主义、性的享乐主义、帝国主义、现代主义，乃至解说西方文明。
基石.西方文化常被认为起源于古希腊和罗马帝国的印欧人。西方文化也根源于斯拉夫人还有北欧的日尔曼人及凯尔特人的文化，这些文化是形成欧洲的重要推动力量。基督教对中世纪有很大的影响，许多人会将基督教和西方文化相提并论。另一个值得注意的点是：在穆罕默德之前，整个环地中海算同一个文化圈，基督教及伊斯兰相继兴起后，才被切割为中东及欧洲两大文化圈，虽然