河流绕经的山丘，鸣叫声动听悦耳，于是清溪得名鹿城这个美誉。其后历经明清两代的开发，鹿踪影逐渐在清溪绝迹，只留下一些关于鹿的地名。现今清溪亦以梅花鹿作为镇徽，市中心亦有梅花鹿像作地标。
历史.秦朝以前，清溪是百越所居之地，甚少受中原文化影响。前214年，秦始皇平定岭南地区的百越之地后，清溪属南海郡管辖。秦朝末年，赵佗创立南越国，清溪属于南越国领地。前111年，汉武帝灭亡南越国后，置九郡，清溪属南海郡地。西汉绥和元年（公元前8年）南海郡改隶交州。三国时期，清溪属于东吴领地。东晋设东官郡