节；天保朝起开始干预朝政，政治经验逐渐成熟丰富，眼见次兄齐文宣帝沉湎酒色，大臣趋炎附势，惟高演满脸忧愁，不时直谏。其兄文宣帝临终时，表示必要时皇位可以相让，唯不可伤害高殷。废帝即位，独揽朝政。560年，高演发动政变，废高殷为济南王。高演登上皇帝宝座，改元皇建，时年二十六岁。高演在位期间，文治武功兼盛，『帝留心于政事，积极寻求及任用贤能为朝廷效力，政治清明；帝关心民生，轻徭薄赋，并下诏分遣大使巡省四方，观察风俗，问人疾苦，考求得失。并亲征亲戎北讨库莫奚，出长城，虏奔遁，分兵致讨，大获牛马。』在北齐28年历