受阻会发生局部的横向形变使得截面直径变大甚至碎裂成数块，弹体的动能会迅速消散传递给周边导致穿透力有限，但会造成很粗的创道和空穴现象造成二次冲击毁伤。虽然海牙公约禁止膨胀弹头在军事中使用，警用和民间自卫时常常会使用膨胀弹头来增加停止作用并降低过度穿透造成附带损害旁人的风险。狩猎使用的子弹通常都会预先用弹道明胶来估测杀伤效果。猎杀小型猎物（比如土拨鼠和穴兔等农业害兽）通常需要使用高速的小口径弹药进行长距离射击，因此必须能够保证弹头在贯穿目标前完成体内膨胀，否则会造成附带损害而且还可能做不到致命。而猎杀体型大