成为朝廷中最有权势的朝臣，能擅自废立皇帝。曹魏立国以来宗室受到限制，大部分实际上被囚禁在邺城，故无法反抗司马氏。驻守扬州的地方军事长官王凌（司马懿时期）、毌丘俭（司马师时期）、诸葛诞（司马昭时期）先后起兵反抗司马氏，后两者还联合孙吴为外援，但皆败亡。魏帝曹髦不甘司马氏威胁自己帝位，亲自攻打司马昭，司马昭命令亲信贾充派成济弒害曹髦，事后仅成济被处死，而司马氏家族则没受牵连，因此曹魏于此时名存实亡。随着蜀汉国力日下，263年魏国司马氏展开攻汉计划，派遣钟会、邓艾、诸葛绪等等攻汉，结果汉后主刘禅请降，蜀汉亡国