亨利有很多的小说以纽约为背景。他不写纽约的繁华，至多只略带几笔。他笔下的纽约是个怪事层出不穷的大都市。当时有人说，纽约的社会基础是四百个上流人物，他们举足轻重，欧·亨利就在《四百万》（"The Four Million"）中针锋相对地提出反对意见。他认为纽约是由四百万普通民众作基础的，他们是社会中最最重要的人。他主要写小人物，但偶尔也写大人物，但他们不是作为社会中坚力量出现的，而是出现在滑稽剧性小说中。欧·亨利在1902年才移居纽约，对纽约人有褒有贬，但他笔下对美西人却表现出明显的好感，这大概与他长期生活