有所变化，但嵴椎动物都保留了一些皮膜骨的功能。 在硬骨鱼中的鱼鳍和鳞片中都发现了皮膜骨。锁骨是皮膜骨的一个特殊例子。一些皮膜骨功能涉及生物力学方面，例如保护自身免受掠食者的捕食。 皮膜骨还被认为与生态生理有关，例如取暖时在身体与周围环境之间进行热传递（如鳄鱼），以及长时间唿吸暂停期间骨骼对酸中毒的中和（如鳄类和海龟）。 这些生态生理功能取决于在皮膜骨内部或其上方的血管网络。