其名称来自于此地昔日甲州街道的宿场町「内藤新宿」（）。新宿原本为东京市郊，至昭和年间才成为东京市中心的一部分，并随着新宿站的转运机能逐渐提升，而与丸之内、日本桥等山手线东侧商圈并列为东京主要的中心商务区之一。时至今日，新宿站西口的西新宿是日本少有的摩天大楼集中区，聚集了大量的企业总部和政府机关，东京都厅舍即位于此；另一方面，位于新宿站东口的新宿二丁目与大坂的堂山町并列为日本最大的同志村，歌舞伎町则是日本少数的大型红灯区之一。
概要.位于武藏野台地东方的位置，最早作为甲州道中的宿