书共30回，记叙的是清朝初年身居天山的3位武林宗师岳鸣珂（晦明禅师）、卓一航、白发魔女的7位徒弟和傅青主等其他侠客在康熙初年吴三桂叛清、平定回疆等历史事件的前后与清廷斗争的故事。七剑有时指的是七把宝剑，也指七位英雄剑客。该小说被多次改编为电影和电视剧上映，其故事在改编中有时被彻底改动。
主要人物.武林三大宗师晦明禅师、卓一航、白发魔女（练霓裳）是《白发魔女传》中的人物，他们隐居在新疆天山授徒。在《七剑下天山》的正式故事开始前有“天山五剑”之说：这些人大多在《塞外奇侠传》