山大·涅夫斯基最小的儿子。1263年其父赐封他为莫斯科的王公。约1276年，他的哥哥、弗拉基米尔大公德米特里·亚历山德罗维奇将他送往莫斯科。在他未成年前，莫斯科实际上由他的叔叔雅罗斯拉夫三世·雅罗斯拉维奇大公任命的摄政统治。丹尼尔·亚历山德罗维奇在俄罗斯各王公争权夺利的封建混战中左右逢源，立场时常转换，以为自己的公国谋取利益。1300年，丹尼尔·亚历山德罗维奇俘虏了梁赞大公康斯坦丁·罗曼诺维奇，结果从后者手中夺取了科洛姆纳。1303年，通过佩列斯拉夫尔王公伊凡·德米特里耶维奇的遗嘱，他获得了包括佩列