在十万石以上的大名，其正室被称作「御前样」，十万石以下的大名之正妻则称作「奥方」。其中，江户幕府将军之女，若嫁给官位在从三位以上者为正室，称「御守殿样」；若嫁给官位在正四位以下者则称「御住居样」。按照嫡庶顺序，嫡长子被视为嗣子，将来继承将军地位，出生时的乳名竹千代也皆由嗣子继承。御台所自3代将军正室鹰司孝子起，多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入，作为朝廷与幕府之间信任的默认。即使是武家出身的御台所，也必须以五摄家养女身份方可舆入大奥（如第13代将军继室近卫笃子）。但历史上除了2代将军德