番台出厂时均采用国铁传统的茶色涂装（）。1965年，日本国铁修订了铁路车辆涂装规定，要求所有新型直流电力机车统一采用标准色涂装，车体部分采用蓝色（），车头正面下半部采用奶黄色（）。
制造.1961年，川崎电机制造、川崎车辆、东洋电机制造、汽车制造共生产了18台EF61型基本番台电力机车。
运用.EF61型基本番台投入运用初期，均配属到宫原机关区，担当山阳本线冈山至纟崎区段的旅客列车牵引任务。1962年，随着山阳本线的电化区段延伸至广岛，EF61型电力机车亦转