在他们携带的手提行李中放置炸弹，在从英国飞往美国的航班途中炸毁最多10架航机。据报导，此次计划的袭击目标，包括由伦敦希斯路和盖域机场起飞，前往芝加哥、洛杉矶、迈亚密、纽瓦克、三藩市和华盛顿，属英国航空、美国联合航空、美国大陆航空、和美利坚航空的航机。英国广播公司国家安全特约记者歌顿·高理拉表示涉案人士涉嫌发动一波接一波的袭击，每次袭击三架航机。各方报导中所影响的航机数目颇有出入，有报导指3架，也有报导指有多达12架受影响。美国国土安全部部长麦克·切尔托夫在一份新闻发布会中指出，有「多架商业客机」是今次阴谋的