时，枷开始出现在刑罚之中，《周易·噬嗑》一书曾经提到：「何校灭耳」，注解中说：「校，枷也，罪重械其首也。」，当中的何校就是枷项。另外，《晋书·石勒载记》中又说并州刺史东瀛公马腾于山东捕捉胡人为奴，卖给富贾，以作军费之用。被捕获的胡人两个以枷锁在一起，当中后赵开国君石勒就在其中。直至北魏时，枷项成为了官方承认的刑具，但它的制作就未有统一，各地所使用的枷项都未必相同，孝文帝元宏于太和五年（即481年），下诏规定只有犯谋逆大罪而又有真凭实据的才可以施用大枷。宣武帝即位后，在永平元年派尚书令高肇、尚书仆射清河王