武器仍然是使用7.62×39毫米中间型威力步枪子弹的81式步枪，亦且一直到80年代尾才广泛装备，以取代56式自动步枪。可是，由于担心新子弹枪支系统是否真的稳妥，所以必须以当时比较成熟的系统加上新子弹。1984年，第一批DBP87式步枪子弹终于可以准备量产。1987年，有一些81式步枪被修改特别版本，就是使用这种新型小口径子弹，也就是87式自动步枪。这枝武器的主旨是把枪管口径由原来的7.62毫米转换成5.8毫米，但是这枝步枪只是生产于一段短暂的时间之内。在测试中显示，新设计的子弹有着比7.62×39毫米更