多次升迁后仕至给事黄门侍郎，领太子右衞率。当时晋孝武帝好典籍，郗恢与王珣等人都以才学和文章而得孝武帝亲近；而当时王珣等人与会稽王司马道子的亲信王国宝不和。孝武帝器重郗恢，更对他寄予厚望，想派他出镇外藩，望可以外藩的军事力量平抑日后王珣及王国宝之间的矛盾。太元十七年（392年），雍州刺史朱序朱老求退，并自行离职。孝武帝于是借机擢升郗恢为建威将军、雍州刺史、假节镇襄阳。
抵御诸胡.郗恢在当地与关陇地区的人相处和谐，每有人归附都有上千人。然而不久就发生东羌校尉窦冲叛晋侵袭梁州，关中巴蜀人