学、出版、园林、绘画等文化活动，“海内文士，半集维扬”，“怀才抱艺者，莫不寓居于此”，使得扬州在多个文化领域内（如戏曲）成为全国中心。总体而言，明清两代扬州经济的代表性行业是：
清末至民国.1832年（道光十一年），两江总督陶澍改革两淮盐法，裁撤根窝，大批盐商破产。1842年，英军在鸦片战争中攻占镇江、封锁长江，扬州居民纷纷逃难，本地绅商向英军缴纳50万两白银赎城费，作为英军不占领扬州城的交换条件。广州和扬州是在战争中两个仅有的缴纳赎城费的城市。咸丰三年（1853年）太平