党于选举中的表现开始拉近，但民主党除了1884年和1892年的总统选举外（两届都是格罗弗·克利夫兰），一直未能赢得总统选举。由于克利夫兰任内历经严重的经济衰退、加上煤矿和铁路的罢工潮暴力活动，共和党于1894年的国会选举中取得历史上最辉煌的胜利。威廉·麦金莱在1896年当选总统，象征了共和党称霸的一个新时期的开端，干涉主义自始成为共和党奉行的外交政策。共和党在接下来36年里控制了28年总统任期，只有两届例外。他承诺高关税政策终结1893年以来的经济恐慌，并且指责民主党候选人威廉·詹宁斯·布莱恩的银币自由