二级上将，生于台湾高雄市前镇区，籍贯南京，毕业于陆军官校44期装甲兵科，现任国安会首席谘询委员，曾任国防部部长、总统府新南向政策专案小组召集人、国安会秘书长、参谋总长、陆军司令、国防部副部长、陆军八军团指挥官、陆军参谋长、陆军装校校长、陆军49师长，在蔡英文担任总统时期陆续接任国安会秘书长、首席谘询委员及国防部部长等要职。2013年8月，严德发创下首次有非军种司令升国防部军备副部长的纪录。2014年1月，与陆军司令李翔宙上将对调职位；是继霍守业与胡镇埔以来第三位装甲兵科出身的陆军司令。2015年1月，升