代初大量在三级片中饰演舞男，令人印象深刻。2000年后他改变戏路，多次饰演警察，形象正面。2004年香港电影金紫荆奖凭《PTU》一片荣膺最佳男主角；2006年香港电影金紫荆奖则凭《黑社会》再次获得最佳男主角；2010年在2010年香港电影金像奖上终凭《岁月神偷》赢得最佳男主角，同年再凭《天水围的夜与雾》于西班牙电影颁奖礼再获影帝殊荣。2003年，任达华首度踏进荷里活，与安祖莲娜·祖莉共同演出《盗墓者罗拉》续集。2013年他首次联合执导“鬼片”《迷离夜》，电影改编自李碧华的鬼故事小说系列《夜》，电影分为几