纪录存在矛盾：其中记载她是张钖鼎（1736－1796）的女儿，但是从时间上来说不合理；她也有可能是张钖鼎曾孙女、父亲是张左根（1819－？）。张氏生前的记录少之又少，这些记录都指出她因得罪明成皇后而遭到迫害。日本方面资料记载，张氏本来是侍奉翼宗之妻赵大妃的宫女，在哲宗末年，王族兴宣君时常出入赵大妃寝宫，其间曾与张氏及另一名宫女徐氏通奸。不久后兴宣君执掌朝政，成为兴宣大院君，他只纳徐氏为妾，而拒纳张氏。张氏遂对此怀恨在心，后来她又联合明成皇后打倒大院君，一度成为了明成皇后的红人。然而她在1877年得到高宗