言一般分为低地德语和高地德语两种。（认为，不宜把低地德语作为德语的一部分。）现代德语方言分为中部德语和上德语两部分，标准德语以中部德语为基础。奥地利和瑞士的方言属于上德语。德语语言区南部有比较多的方言如奥地利方言、施瓦本方言、巴伐利亚方言、黑森方言、科隆方言、柏林方言等。一般来说越向南方方言的发音越强硬，多短音，多a音。
高地德语.高地德语，南部德国、奥地利、瑞士的德语方言。“高地”指阿尔卑斯山和临近的德国南部山区。值得注意的是，常有人将高地德语与标准德语混为一谈，但二者是