陆和东南亚地区，喜好在湿地中觅食软体动物，如蜗牛和瓶螺等。2006年10月，有鸟类爱好者在中国云南省的洱源西湖发现了钳嘴鹳的活动，这是钳嘴鹳在中国的首次记录。
外形.在非繁殖期间，钳嘴鹳的体表多为灰色；到了繁殖期，外表通常会显现白色。它们的翅膀和尾部呈亮黑色，其中尾部有12根大羽毛将尾脂腺覆盖。成鸟的下喙有凹陷，喙闭合时有明显的弧形缝隙。相比之下，幼鸟则没有缺口。缺口的存在是钳嘴鹳属区别于鹳科其他物种的最大特征。钳嘴鹳的拉丁文种名“”即来源于此。钳嘴鹳的下颌边缘具有精细的刷状结