史。串连起这几个故事的灵魂人物，是美国机器人与机械人股份有限公司（常简称为「美国机器人公司」，「U.S. Robots and Mechanical Men, Inc.」）的机器人心理学家苏珊·凯文博士（Dr. Susan Calvin）。在出版短篇集时，艾西莫夫借由晚年凯文接受专访，回忆过往如何运用「机器人心理学」（Robopsychology）跟行为失常机器人的接触。着名的艾氏「机器人三定律」就是在这部短篇集初次登场。这部短篇集的标题跟安多·拜德（Eando Binder）的一篇短篇小说