起源.斋戒行为在很多宗教中都有，作为信仰的准则，以准备节日，反省自身，或教导信徒节制贪欲，进求更高层次的生活。
中国的斋戒.古中国的斋戒分为三种，一种是帝王、官吏、士族、平民在正式祭典前的斋戒，一种是还愿的斋戒，一种是宗教戒律性的斋戒。
祭祀前的斋戒.在祭祀前的斋戒中，斋戒者在祭天、祭孔、祭祖或者祭拜其他神明前数日（通常是三日）停止食用荤食（），停止饮酒，停止房事。《明史》洪武二年学士朱升等奉敕所撰《斋戒文》对斋戒的行为规则作出