会于浅滩地区出没，因此亦被认为是威力超群的泳手。犀咝蝰行动缓慢，但能向前方或两侧发动快速的咬击，而且并不会将身体紧缩以向对手发出咬击前的预警。而且，要抓起犀咝蝰的尾巴也是一件危险的事，因为牠们的尾巴相当有力，足以令牠们撑起身体向对手作出噬咬。相对于鼓腹咝蝰（"B. arietans"）而言，犀咝蝰的性情比较镇定；如果有人类接近犀咝蝰，牠们一般会假定对方看不到牠们的存在，而向对方发出嘶叫声，以警告对方别再作进一步的接近。根据一些说法，犀咝蝰是所有非洲蛇类中能发出最响亮嘶叫声的蛇，其声音几乎类近于尖叫。