41年的冬天异常寒冷，莫斯科气温低至-28.8°C，更有德军将领指气温低至-45°C。在如此低温的情况下，德军根本无法开动坦克，更有不少士兵冻伤。最终德军在1941年12月2日于克里姆林宫18公里外的希姆基镇止步，未能攻佔莫斯科，更于1942年1月退到莫斯科州地区以外。这鼓舞人心的消息传开后，大大提升士气。希特勒最着名的闪电战术，其战无不胜的神话也宣告破灭。
基辅.作为乌克兰的首都，以及第聂伯河上的一座城市，基辅具有重要战略价值。德军早于1941年7月7日抵达基辅城外，但红军被禁