1979年，陈永贵在昔阳县掌权的13年中，全县共完成农田水利基本建设工程9330处，新增改造耕地9.8万亩，因此而死伤农民1040人，其中死亡310人；在此期间，全县粮食产量增长1.89倍，但虚报产量为2.7亿斤、占实际产量的26％。邓小平等人实行拨乱反正、改革开放后，1980年9月，陈永贵被迫辞职，之后在北京东郊农场担任顾问。1986年，陈永贵因癌症在北京逝世，享年71岁。
早年生活.据映泉着、长江文艺出版社出版《陈永贵传》第4页记载：“不少人说他生于1914年。早几个月也罢