总司令兼第二兵团司令官杜聿明为东北剿总副总司令兼冀热辽边区司令官，事实上剥夺了卫的战场指挥权，而令其仅能统领在沈阳的国军。9月24日，卫立煌决定空运第四十九军到锦州增援。但是杜聿明的谋划以及蒋中正亲率海陆空军在葫芦岛的救援也未能扭转东北战场的颓势，最终廖耀湘部在徘徊于沈阳与营口之间后被全歼，随后沈阳也告陷落，自此国军在东北战场几乎全军覆没，卫立煌仅以个人携家小近从于沈阳城陷之际乘飞机逃离，途经北平会见傅作义后至广州。东北失陷，国大代表纷纷要求杀卫立煌以挽士气。11月16日，蒋以东北剿匪总司令部总司令卫立煌贻