清朝康熙49至51年），清廷派遣水师副将吴陞，以及1907年（光绪33年），派遣水师提督李准分别巡视查勘西沙和东沙两群岛后，才正式纳入中国版图，属广东省惠州府陆丰县碣石镇管辖。1907年8月，日商西泽吉治聚众佔领东沙，插旗改名为“西泽岛”，在岛上修筑码头、铁轨等建物，目的在开採磷酸矿物、海人草、鱼介贝类及海龟等水产资源，兴建木造房屋20余座，建海水淡化厂一间和水池供蓄及养龟，设电话线及吸水管路等设备。此事清廷未知，隔年因英国欲在岛上建置灯塔而所生之归属问题才迫使清廷正视东沙岛为日人所佔之问题，于1909