总科的节肢动物寄生物，仅约火柴棒头大小。不吸血时，有米粒大小，吸饱血液后，有指甲盖大。宿主包括哺乳类、鸟类、爬虫类和两栖类动物，大多以吸食血液为生，叮咬的同时会造成刺伤处的发炎。蜱在叮刺吸血时多无痛感，但由于螯肢、口下板同时刺入宿主皮肤，可造成局部充血、水肿、急性炎症反应，还可引起继发性感染。蜱还会带来传染病，如莱姆病、Q热、科罗拉多蜱热（）、兔热病（）、蜱传回归热（relapsing fever）、巴贝西虫病（）、埃里希氏体病（Ehrlichiosis）、蜱媒脑炎（）、牛无形体病（）、犬黄疸病（）、新布尼