为南北向运河与东西向长江十字形黄金水道的交汇点，漕运（南方的粮食北运京城）与盐运（沿海两淮盐场的海盐西运内陆）要冲，帆樯如织，无数客旅经此南来北往，迅速发展为江边巨镇。自唐末，瓜洲渐有城垒。此后，长江主航道逐渐南移，瓜洲与京口之间的距离也越来越近。宋金对峙时期，瓜洲成了战争前线，在瓜洲建都巡检营廨，宋军曾在此击败南侵的金主完颜亮。南宋干道四年，瓜洲开始筑城。明代，在瓜洲设置了同知署、工部分司署、管河通判署。明代瓜洲城周长一千五百四十三丈九尺，高二丈一尺。在瓜洲城东门外另筑有“鬼柳城”。这一时期，瓜洲