5年出任总书记并实行经济改革前，苏联基本上保持的仍是斯大林模式。任内，戈尔巴乔夫开始重评斯大林，认为“必须粉碎斯大林主义的意识形态以及有关的一切东西”，同“斯大林主义的一切形式彻底决裂”。
词源.苏联领导人、斯大林的密友拉扎尔·卡冈诺维奇提出“斯大林主义”一词。而斯大林本人以马克思列宁主义者自居，从未使用过这个词汇。托洛茨基称斯大林主义体制为独裁政策，这个解释被反对斯大林主义的评论家们广泛运用。
形成.俄国十月革命后，苏俄在内战期间实行“军事共产主