是富家子弟，希望实业救国，却在朱琳出生前便已败掉全部家产。朱琳出生后，父亲很早便离开了，母亲靠在教会学校当教工的微薄薪水养活她和姐姐，还有一位疯了的奶奶。朱琳儿时随家迁居江苏省海州，1928年又迁居淮阴。6岁时，朱琳进入江苏省立第六师范学校（今江苏省淮阴中学）附小，上小学一年级，因她声音好，学得快，获校长选中参加多校汇演，6岁的她登台演出了《苏武牧羊》，获热烈欢迎。这是朱琳首次登台演出。1936年，朱琳进入江苏省立第六师范学校学习。1937年八一三事变爆发后，学校停课，朱琳和同学们组织宣传队，上街唱