2001年以主演日剧《新宿伤痕恋歌》及单曲《STARS》出道。其美艳的外型及神秘感等个人风格，使中岛美嘉成为2000年代的日本代表歌姬之一。不仅为一名歌手，身为演员的中岛美嘉在影坛也相当活跃，曾获得不少奖项的肯定，评价不俗。2005年中岛美嘉主演电影《NANA》，成为该年日本国片年度票房冠军更引起一股风潮。而随着电影在各国的发行，更让中岛的人气直线上升，声势遍及全亚洲。中岛美嘉的歌曲以曲风多元着名，诸如摇滚、雷鬼、爵士等曲风，再加以她独特的唱腔及裸足演唱的习惯，在日本乐坛独树一格；其中又以情歌最为着名，