和德国签订互不侵犯条约，使法国政府对法共大肆攻击，并且不许法国共产党人进入政府。法共因而转入低调。 1941年德国对苏联开战后，法共强烈唿吁抗击纳粹。此主张得到响应，并使其党员数目激增至50万。其领导人发起抵抗运动，组织多达25万人的游击队“自由射手和法国游击队”在纳粹占领区开展地下斗争，有7.5万党员因此牺牲。1943年，该党将党名由“共产党”改为“法国共产党”。该党自1944年9月起连续参加五届联合政府。
冷战时期.1946年大选后成为法国第一大党。1947年5月被