省政府的所在地中兴新村相同，「中兴」之名意谓反攻大陆（重演中国历代中兴）的国家愿景。同时，与当时也是省立大学的成大并列，即可组成「中兴成功」的造句。校内呈秋海棠形状（象征中华民国全土）的「中兴湖」，辉映了校名的精神。1990年代，兴大与在台复校的国立中央大学、国立中山大学，因校名皆有「中」而并称中字辈，易使人误认国立中兴大学也是复校的新兴大学。事实上，兴大是台湾本土创校历史次久的高等教育机构。
校徽校旗与Logo.1972年春季，中兴大学公开征求校徽设计图案，在50多件应征作