940年12月间，康夫纳一度被当作敌国侨民而被监禁在曼岛。1941年他被释放出来之后，他立刻接受了伯明翰大学的邀请加入了伯明翰大学的高级电子实验室，在马克·奥利芬特教授的指导下工作。康夫纳于1943年在伯明翰大学发明了行波管。1944年康夫纳被调到牛津大学的，在那里康夫纳继续研究行波管。同年，贝尔实验室的微波管专家约翰·皮尔斯访问克拉伦登实验室，康夫纳向约翰·皮尔斯解释了行波管的原理。康夫纳在1951年获得了牛津大学的物理博士学位，同年他加入了约翰·皮尔斯在贝尔实验室的研究团队。康夫纳在1955年成为了