桂英7岁时父亲去世，母亲在祭坟时被人强行抢走，她由江宁上峰村一直流落至汤山，被人收留作为童养媳。9岁时日军扫荡汤山镇，雷桂英在家中灶堂首次被2名日军强暴。之后再有4次被日军强暴的经历。13岁（约为1941年8、9月）为谋生计，被骗往一户姓「山本」的日本人家中带小孩，到达后被强迫为慰安妇，每天接待少则3、4个，多则5、6个日军。日军的暴行对雷桂英造成严重伤害：被日军强暴时，她被枪托在头上打了两下，留下伤患。在被迫作慰安妇期间，她因为反抗，被日军用刀刺伤大腿，导致日后大腿残疾、肌肉萎缩；也因为多次被强暴