词是因为人道主义者的人道考量」这一普遍被接受的概念，虽然他也没有否定它。他以极仔细的方式来回溯导致监狱成为刑罚主要手段的文化变迁主因，主要专注在对权力的主体和质问上。监狱是一种新的技术权力－「规训」所使用的方法之一，此一权力依据福柯的说法，也可以在学校、医院和军事要塞中发现。《规训与惩罚》这本书内所包含的主要的概念可以根据其四个部份区别成酷刑、惩罚、规训和监狱。
批评.福柯在后来的着作《》中认为他早年过于热心地用“规训”来解释一些现象。他对之前的论点提出了修正。有观点认为近代社