由于殖民地时代的入境条例与《香港特别行政区基本法》第24条第1段等的规定有所差异，不少以往于殖民地时代需要申请单程通行证的人士，而其父母为香港永久性居民，于1997年7月1日后拥有进入香港与及不被递解不被遣反的权利。在七月第一个星期，约有400人向入境事务处自首，并向时任处长叶刘淑仪声称基于第24条第1段拥有香港永久居民身份。政府的态度是拒绝给予他们永久居民资格的证明，担心有66,000子女是同类例子可以无需申请单程证来港，所以他们与同类人士被泛称为「无证儿童」，不论他们是否儿童或已成年。基于入境处此