而自17世纪初，英国在印度成立东印度公司，到1870年代，英国不仅完全佔领印度，而且其周边的喜马拉雅山国和地区，如喀什米尔、拉达克、不丹、尼泊尔、钖金等也相继成为大英帝国的附庸。此种形势下的西藏便处于英国势力的包围之中。木龙年战争后于1904年签订了《拉萨条约》，允许英属印度在江孜、亚东设立商务代表，英国从此与西藏建立了直接联系。清政府任命赵尔丰为驻藏大臣兼川滇边务大臣，但其未能赴任。1910年2月，钟颖统帅二千余名川军抵藏。出走后回到拉萨的第十三世达赖喇嘛约见帮办大臣温宗尧，希望其令川军停止越轨行为。