种寄生圆线虫，经由蚊子透过叮咬而从一个宿主传播到另一个宿主的身上。犬心丝虫属于线虫动物门圆线虫目丝线虫总科，会引起丝虫病。犬心丝虫的主要宿主是狗，但它也会寄生在猫、狼、郊狼、胡狼、狐狸等动物。此外，包括雪貂、海狮等动物，也会受感染。在某些状况下，也出现过人类被寄生的病例。 犬心丝虫进入宿主身体后，会进入心脏与肺动脉系统，损坏心脏、肺脏血管及组织，造成宿主健康受到影响，严重者可致死。
分布.最早出现在美国南部，但目前已经分布到全球，只要有蚊子繁殖的地区，就可能出现这种寄生虫。S