她在因斯布鲁克大学、卡尔·弗朗岑斯大学以及维也纳大学学习哲学、心理学、德国哲学和法律。于1949年在维也纳大学获得哲学博士学位。毕业后在同盟国军事占领奥地利的广播站“红-白-红”任脚本作家和编辑。1953年移居意大利罗马。1958年结识了瑞士作家马克斯·弗里施。后者的小说《甘腾拜恩》即是对这段关系的描写。两人并未结婚。1973年9月25日晚，巴赫曼的卧室失火，她被送往罗马的圣尤金尼奥医院治疗。住院期间她出现了巴比妥类药物的戒断症状，并于10月17日逝世。逝世后葬于安纳比施公墓。巴赫曼的作品主要主题为个