起只有王族成员才可出任。按司家族是国王家族的分家，相当于日本的宫家、中国的藩王府，在贵族中，其地位仅次于王子。女性王嗣（翁主）亦可成为按司，女按司称为按司加那志（アジカナシ或アンジカナシ）。《中山世谱》等琉球史书称，琉球人是天帝的子孙。天帝派遣女神阿摩美久（アマミキヨ）和男神志仁礼久（シネリキヨ）来到人间，生三男二女，为琉球人的祖先。其中长子是天孙，其后代世为国王；次子为按司（诸侯）的祖先；第三子为百姓（平民）的祖先。但事实上早期琉球没有国王这个概念，各地区的首领自称「按司」，有时也会被祝女授予「世之主