救了黄雀而得到「衔环」的报恩。杨宝生杨震，杨震生杨秉，杨秉生杨赐，杨赐生杨彪，从杨震到杨彪，四代都当到太尉。
生平.建安年间获举孝廉，除郎中，后担任丞相曹操的相府主簿。当时曹操军国多事，杨修负责内外之事，都合曹操心意；又《世说新语‧捷悟篇》载四则杨修展才之事，分别是他解出了曹操提「活」字嫌相国门过于阔、曹操提「合」字欲将一桮酪分食众人、曹娥碑的八字谜为绝妙好辤以及曹操欲将余有竹片作为竹椑楯，他的才华连曹操亦曾自叹不如。曹植、曹丕等王子以下都愿意与他交友，例如他曾赠曹丕王髦剑，曹