宾客，部曲的地位还不算太低。而后有些政权把部曲合法化，例如:但是这时期朝廷随时可把私人部曲收归国家，部曲依附关系还不稳定。在南北朝前期，已有主人视部曲为贱口，但并未得到法律上的认可。一直到北周武帝建德六年（公元577年）下令释放西魏平江陵及与北齐对立期间掠得的战俘奴婢。此命令乃历史学界迄今所认为最早明确规定部曲为贱口身分，即部曲是已释放而未离本主的奴婢，而且说明部曲身分高于奴婢低于良人。
“贱口”时期.部曲的贱口身分在《唐律》中更规定的更明确，推测是继承北周而来。这种作