最远可追遡至晚寒武世。这些物种由409个现生的科及约202个化石科组成。生活在海水中的被称为海螺或海蛞蝓，例如：宝螺科、凤螺科以及拥有剧毒的芋螺科，生活在淡水中的淡水螺类，例如：田螺或称螺蛳、尖尾螺、囊螺、椎实螺、福寿螺、钉螺、苹果螺等等，以及生活在陆地上的蜗牛和蛞蝓。
特征.腹足纲物种具有明显且发达的头部，腹面有肥厚而广阔的足，所以得名；身体有内脏的部分扭转，因此左右不对称；外面有介壳一枚或无壳。绝大多数的腹足纲物种都具有一个呈螺旋形的“壳”，当遇到危险的时候会将柔软的身