朝的占卜用的兽骨和龟甲上的甲骨文，青铜器上的钟鼎文以及其他史料研究。1973年，湖南长沙的西汉马王堆出土了将近完整的、公元前二世纪的《易经》、《道德经》和其他书籍，是现存《易经》的最早版本，并包含了以前一直被认为是孔子所着的〈系辞传〉上、下，但并不包括《十翼》其他的部分。当代的学者怀疑周文王、孔子并非《易经》的全部作者，部分学者更认为六十四卦的概念比八卦更早形成。学者比较过长沙马王堆出土的《易经》和周朝的钟鼎文之后，认为《周易》不是周文王一人所着，最可能的成书日期应是西周后期，大约公元前九世纪末。现时一