机进行侦察，18:22鬼怒的舰载机率先发现了Z舰队的踪迹。伊65在15:15发出报告后，一直跟踪着Z舰队，但17:20一度丢失了目标。18:22，伊65再度发现Z舰队，但因为上空出现了一架飞机而紧急下潜，导致再度丢失目标。这架飞机实际上是鬼怒派出的九四水侦。20:37马来部队主队与单独进行搜索的鬼怒会合，但此时因雨大浪急，各舰无法回收水上飞机（鬼怒的载机最终失踪）。另一边，时任第22航空战队司令海军少将不顾天气恶劣，依然下令航空队出击掩护小泽舰队。然而当晚航空队的空中搜索全都徒劳无功，而其中元山航空队的