高的最大持有量的限制）允许的范围内，大量收购土地。使得他们中的许多人的土地拥有量甚至超过了城下士。不过，也有许多乡士完全没有土地，被称为“无高乡士”。这些乡士，被允许从事木工及在家做副业以维持生计。其中也有些上级乡士虽保有武士身份，但不得不从事农业，沦为佃农。明治维新以后，许多城下士由于失去俸禄而家道中落。与之形成对比的是，许多乡士通过收购土地而成为地主。许多乡士对西南战争态度冷淡。此后，在军阀（藩阀）势力的影响下，离开鹿儿岛成为中央官吏或参军的人多是城下士出生，而成为警察的多为乡士。这样政府中就形成了