现象越发普遍，许多贵族都开始仅在名义上服从中央政府。在保加利亚，强大的统治着西部的维丁省，东部则是建立的准独立的。两个帝国都面临着巨大的内部困难之际，塞尔维亚人趁机扩张。在14世纪20年代到30年代的期间，他们成功地从拜占庭处夺取了保加利亚人居住的马其顿的大部。1330年，塞尔维亚人在击败了保加利亚皇帝米哈伊尔·希什曼，成为该地区最强大的国家。1346年，塞尔维亚人的国王斯特凡·杜尚接受了保加利亚皇帝伊凡·亚历山大赐予的皇帝头衔。然而当他于1355年去世后，他的帝国解体成无数个独立的小国。同一时期的保加