他介质上，或安全的便携式设备（如智能卡或其他安全令牌）存储于外部。由于HSM通常是公钥基础设施（PKI）或网上银行一类关键基础设施的一部分，一般会同时使用多个HSM以实现高可用性。一些HSM具备双电源、无需停机更换配件（如冷却风扇）等设计，以确保在数据中心等环境中的高可用性要求。少数HSM可以让用户在其内部处理器上运行专门开发的模块。在一些场景下，这种设计相当实用，例如用户可以在这种安全、受控的环境下运行一些特殊的算法或者业务逻辑，哪怕攻击者取得了计算机的完全控制权限，存储在HSM（连接到计算机）中