自然界中的放射性矿物也在不停地衰变，比如铀和钍。它们产生的一些衰变产物，还能继续衰变，比如镭、氡和钋等。（参见衰变链）
核废料的人工核嬗变.
概述.理论上，某些高放射性并长寿的超铀元素（锕系元素），比如钚、镎、镅和锔等可以通过人工核嬗变的方式转化为或者短寿或者稳定或者具有较低放射性的核素。这将有助于核废料的处理和再处理。在反应堆中用快中子辐照后，这些元素能够裂变，产生原子量较小的裂变产物。这些产物或者具有放射性，或者是稳定核素。通过嬗变，就达到了减少锕系元素、