小儿麻痺症跛一足，终生未癒。小俾士童年在广州接受教育，1864年负笈英伦，先后就读于美以美教会学院（College of Methodist Episcopal Church）、汤顿文法学校（Taunton Grammatical School）及伦敦大学（London University）。1874年后，担任广州同文馆英文教习。1876年，赴日本短期进修。1877年，任香港中央书院(今皇仁书院)（Central Government School）助理校长（Third Master）。1878年