49年以前，凡有汉人居住的地方就有供奉土地神地方——土地庙。土地庙在中国大陆曾由于「文革」作为「四旧」大部分被捣毁。随着「改革开放」和开始信仰自由以后，自1980年前后有蒸蒸日上的恢复民间信仰和社会的逐渐发展，便有一股建设土地庙的浪潮。这些土地庙多由农民自发组织建设的信仰中心，属于微型建筑，高度从不到2米至正常房屋高度；面积大小小则几平方米，大则十几平方米。1980年代和1990年代大陆官方和媒体一直密切关注这股建设土地庙的浪潮，就以当时农村小学基础教育设施落后为借口和理由，来唿吁乡民多关注乡村基础教育