雅妍就读国中时是资优生，上高中后则担任热舞社社长。大学时，她参加中视《我猜我猜我猜猜猜》节目录影时，被模特儿经纪公司发掘后开始模特儿生涯，拍摄平面杂志、电视广告、MV并参与服装走秀。2002年，赖雅妍参与拍摄周渝民的MV〈求救专线〉，后被知名制作人柴智屏发掘而进入演艺圈。至2004年12月，她发行第一张个人专辑《Love》。2005年，赖出道两年半以《生命狂想曲》同时入围金钟奖与金马奖，成为备受瞩目的新人，从此活跃于演艺圈，主演多部戏剧。2007年4月26日，她被日本国土交通大臣暨观光立国大臣冬柴铁