选举，不但令投票模式出现重大变更，还打乱了原有的政治平衡。支持麦金莱的选民除中产和富裕阶层外，还包括城市劳工与富农，这些选民之后数十年间都基本忠于共和党，局面一直到该党连续执政超过三分之一个世纪后才被打破。美国中西部此后数十年都是共和党的大票仓，直到1932年才被民主党人富兰克林·德拉诺·罗斯福打破。·哈尔·威廉姆斯认为，麦金莱通过演说家和宣传材料拉拢选民，为他赢得选战胜利，选民也依靠所获资料更严格、仔细地审视政党，这在19世纪的美国十分常见。1896年的选民投票率接近80%，同19世纪末的大部分总统大