胡适之父，曾任台东直隶州知州的胡传，曾对刘铭传的“开山抚番”留下如此严厉的评语：刘铭传对台湾建设的规划，原以军事为先，除希望在岛上建立战时可以自给的军工产业外，同时对清廷亟陈在台湾建立海军力量的迫切性；但受限于财政条件，只能先从兴利的近代化实业及增加税收两处着手。除建设多处砲台、兵工厂等现代化军备外，他同时推行多项基础建设，包括铺设最初的台湾铁路、福州和沪尾（今新北市淡水区）间的海底电缆，办理电报、煤务、邮务……等，唯铁路初期仅竣工大稻埕 ( 今台北市立中兴医院处 ) 到钖口 ( 今台北市松山区 ) 段