中多记动植物产、山川泉石、园林楼台、古迹遗址，间杂神话、历史故事和怪异传说。与《博物志》近似，故事性较差。《述异记》采录旧籍，着眼于异闻传说，以广览博收见长。书中往往将古代神话演绎翻新。例如，作者罗列古代关于盘古开天的神话。此外，在任昉之前，尚有南朝齐祖冲之的《述异记》十卷。唐宋类书，有所引用，或与任昉《述异记》有混。据缪荃孙《艺风堂文续集》卷六《影宋本述异记跋》云，钱塘丁氏八千卷楼藏有影宋抄本《述异记》二卷，与今本内容全同而仅文字小异。《稗海》《汉魏丛书》《广汉魏丛书》《增订汉魏丛书》《龙威秘书》《百子全