海机器业同业公会主任委员、上海市棉布市场理事长。1932年，响应蔡廷锴十九路军，与黄炎培合作，发动全市工商界支援抗战。1937年，组织苏浙沪宁的百余家民营工厂内迁，并在桂林、祁阳等地创办了大中机器厂、新民机器厂湘厂等企业。1945年，与黄炎培、章乃器等人发起成立了中国民主建国会。1949年9月，胡厥文以中国民主建国会代表的身份出席制订《共同纲领》和中国人民政治协商会议第一届全体会议。1950年任华东军政委员会委员。1952年，担任赴朝慰问团总团副团长。之后担任上海市政协副主席、上海市副市长等职。