，自视为爱尔兰裔美国人，在杜克大学攻读硕士研究生时，还曾写过爱尔兰诗集。后举家迁至纽约州奥兰治县哈德逊河畔的格林伍德湖小镇，距“将军摇篮”西点军校仅20公里，与大卫·彼得雷乌斯家乡比邻。1970年，邓普西考入西点军校，与前任中央司令部司令已辞职中央情报局局长彼得雷乌斯上将、前任驻韩美军司令上将、现任国家安全局局长上将同期。1974年，邓普西毕业后，成为一名陆军装甲兵军官，之后大多在欧洲服役。1982年，邓普西考入杜克大学英语系，并取得硕士学位，后曾在母校西点任教。后邓普西回到部队，在陆军王牌部队第3