于加州州立大学洛杉矶分校。古德奈特在就读高中时就已接触到J·R·R·托尔金和C·S·路易斯的作品。1967年，他创立了神话会社，该组织致力于研究托尔金等迹象文学社成员以及奇幻文学。1969年，他创立学术期刊《Mythlore》。1992年，协助策划在牛津举行的托尔金诞辰100週年庆典。同时古德奈特还在洛杉矶的一所公立小学担任教职长达四十余年。2010年11月3日于蒙特利公园的家中去世，享年69岁。
家庭.古德奈特总共结过两次婚，第一次婚姻十分短暂；第二次是在1971年与