中国国家航天局伸出了援手，向NASA表示中国的太阳神火箭能协助美国把爱丽丝号送到火星，NASA后来总结出两份计划：一是把爱丽丝号直接用太阳神送到火星，让瓦特尼等到战神四号的组员抵达；二是把爱丽丝号送到正在减速的贺密斯号（Hermes），并让其加速，进行重力助推前往火星，把瓦特尼接走。NASA选择了第一个，但飞行总监米区祕密地把计划二的内容告知战神三号的组员，并在全员赞成的情况下强行修改航道，迫使他们发射火箭，把爱丽丝号送上来。NASA把计划二告知瓦特尼，并指示他再次改装火星探测车，前往预定战神四号使用的