学时期在上海市闵行中学就读，1962年毕业于上海第一医学院。1962年8月参军入伍，1966年4月加入中国共产党。后来就职于第二军医大学，出任副校长，1988年获得少将军衔。1990年7月随时任中共中央总书记江泽民进京，担任江泽民的保健医生并任中国人民解放军总后勤部卫生部副部长。1993年2月出任中华人民共和国卫生部副部长，1998年3月任卫生部部长、党组书记，晋升正部级。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决