当时圣托马斯岛的夏洛特阿马利亚被视为整个加勒比地区除古巴外最优质的港口，同时圣约翰岛上的珊瑚湾（）也被视为加勒比地区最安全的港湾。虽然尚未同德开战，但美国还是于1917年3月28日同丹麦缔结条约，以2500万美元价格买下这片群岛，即日后的美属维尔京群岛。总统伍德罗·威尔逊提名詹姆斯·哈里森·奥利弗（）出任首任军事总督。政府还宣布会在当地建立海军基地协防巴拿马运河。奥利弗无法马上动身赶赴美属维尔京群岛，政府于是决定在波洛克和··布莱尔（）之间选出一人先行代理总督职务，两人分别搭乘汉考克号运输舰和奥林匹亚号