另一条河「德涅斯特河」的名字则解作「很近的河」。第聂伯河在三个国家都有极相似的斯拉夫名字，尽管其发音有明显差别。拉丁化后更觉它们相近：俄文：Dnepr、白俄罗斯文：Dniapro、乌克兰文：Dnipro。在公元前5世纪，第聂伯河被古希腊历史学家希罗多德称作波里斯提尼斯河（），被古希腊地理学家、历史学家斯特拉波称作「Scythian」（广阔的土地，其实是指乌克兰无树木的大草原）。后期希腊、罗马作家则称作「」（註：在古波斯文指「河」）。在基辅罗斯时期的旧斯拉夫文称作「Slavutic」（斯拉夫的）。