黎大学现今仍是西方世界最为重要的高等学府之一。17世纪，勒内·笛卡尔创立解析几何，将当时完全分开的代数和几何学联系到一起；布莱兹·帕斯卡是概率学和流体力学的奠基人。此二人都是当时席卷欧洲的科学革命的重要人物。为激励和保护法国人的科学研究精神，17世纪，路易十四设立法国科学院，这是世界上最早的科学学院之一。该机构在17至18世纪站在欧洲科技发展的最前沿。启蒙时代法国的科技成就非凡，其中两位科学巨人布丰和安托万·拉瓦锡的着作和理论分别对于近代生态学和化学有着深远影响。德尼·狄德罗和让·勒朗·达朗贝尔主编了《