其中双星藻是水绵的近缘种。
结构.水绵个体由一串圆筒状细胞构成，所以在显微镜下看起来像一根无分支的丝线。水绵的细胞壁有两层，外层由纤维素构成，内层由果胶构成。细胞质中的叶绿体上有一个或多个小的球形淀粉核（蛋白核），中心可制造淀粉。细胞的中央是一个由叶绿体围绕的大液泡和细胞核，细胞核与细胞壁间连有数条胞质丝，因此细胞质看起来是放射状的。
生殖.水绵既可无性繁殖，也可有性生殖。无性繁殖时，水绵进行细胞分裂，从细丝中央断裂成两个水绵个体。这种营养繁殖方式也叫