分布于动物界和植物界，但在细菌中未发现的不含氮大分子醇类。胆固醇最早是从胆结石中提炼出来的，它是一种不饱和化合物，在整个人体中都存在，分子中包含27个碳原子、46个氢原子、1个氧原子。它在自然界中都有被发现，它的单一醇类，在某种程度上，能够酯化为不同的脂肪酸。虽然它大量集中在脑部，但在人类血清中发现的含量展现出很大的不同。高含量的胆固醇会富集在肝中并造成损害，温道斯根据那个时代的实验数据相信，胆固醇含量中等或偏高的饮食与动脉硬化有一定联系。温道斯做过广泛研究的另一种重要固醇是麦角固醇，它发现于酵母和其他