自然界的稀有化学元素，具有放射性。铀主要含三种同位素，即铀-238、铀235和铀-234，但只有铀235是可裂变核元素。当最少一个中子撞击铀235时，连锁核裂变将会产生。铀235需要到达临界质量，连锁核裂变才会持续下去。早在1934年，意大利物理学家费米（Fermi）以中子撞击铀元素，首次发现核分裂反应。几经研究，科学家最初发现天然铀含有铀238及铀235两种同位素，只有后者受中子撞击后，会发生分裂反应。在过程中，一个中子撞击铀235原子核后，内部因吸收中子的能量，开始作剧烈的哑铃状震盪，结构终因震