而言，19世纪中叶以前他们主要是以奴隶的身份生活在美国，在这一时期，黑人无法进入正规学校学习，也无法享有基本人权和平等的社会地位。除了少数民权运动领袖和反奴隶制活动家外，绝大多数少数族裔民众只能自暴自弃，在跨族裔交往中自我矮化，失去争强好胜的思维。南北战争后有色人种虽然不再被奴役，但歧视依然存在，加上上一代人没有受过良好教育就不得不步入西方文明社会，心理落差进一步增加。同时因为缺乏良好的教育，这些人在社会上只能从事低端劳动行业，收入微薄，造成人口素质不佳，很多人迫于生计只能通过犯罪和欺诈获得收入，这就导