4月12日，南卡罗莱那州向内驻查尔斯顿萨姆特堡的合众国军队开火，迫其投降。桑特堡战役后，林肯召请合众国内其他州发兵夺回萨姆特堡与其他要塞，保卫首都，并维护合众国。大多数的北方州相信，合众国可速战速决粉碎叛乱，故林肯仅征求志愿兵作战90天。结果导致弗吉尼亚州、阿肯色州、田纳西州、与北卡罗莱那州四州表决脱离合众国，加入联盟国，使其州数增加到11个。在维吉尼亚州加入后，联盟国将首都从阿拉巴马州蒙哥马利迁至弗吉尼亚州的里士满。密苏里州与肯塔基州政府继续留在合众国内，但两州内的敌对派系被联盟国招揽，所以联盟国