最先由梁启超于1924年提出。
发展简史.
萌芽期.中国宋代之前关于修志的论述很少，唐代《元和郡县图志》自序中提到书志有“收地保势胜之利”，以“佐明王扼天下”的功能。宋、元、明代有关修志的论述的内容增多，如南宋景定年间的《建康志》序对志书提出较全面的要求。到明代的《句容县志》序、《泉州府志》序、《猗氏县志》序等一反过去的方志属于地理书的传统，提出志书属于史的见解。 
形成期.明末清初的顾炎武所撰的《天下郡国利病书》、《肇域志》和顾祖禹所