滇池北岸，原本荒草丛生。19世纪中叶，一户巫姓人家在此定居，而后形成巫家村，于是这一块坝子就逐渐得名巫家坝。清光绪33年（1907年），巫家坝成为清军演练的一个操场。蔡锷任云南府都督时，也将巫家坝辟为炮兵营地，共有营房1137间。1911年10月30日，蔡锷、唐继尧在巫家坝兵营发动武装起义，即重九起义，推翻清政府统治，巫家坝成为革命军的大本营。1922年，唐继尧为强化滇军，创建了中国历史上第二个飞机场，地点选在巫家坝。同时还建立了云南航空学校，设在云南陆军讲武堂。机场竣工后，唐继尧从法国驻越南空军手中买了3