患者中，有 2-8% 死于自杀；而大约半数的自杀身亡者患有忧郁症或其他情绪障碍。据信此症的成因是遗传、环境及心理因素的综合体。危险因子有、某些药物、药物滥用、慢性健康问题以及生活中的重大变动，有约四成的危险因子与遗传有关。诊断是基于患者陈述的经历与精神状态检查结果；此症没有实验室检验的方法，但是可以透过测验排除类似症状的病症。重度忧郁比生活的悲伤情绪严重得多，持续时间也更长。（USPSTF）建议十二岁以上者进行忧郁症筛检，但是考科蓝合作组织发现常规的筛检问卷对发现或治疗此症几乎没有帮助。一般的治疗方式是