元品和母亲肖冬仙均为普通职工。杨威与前中国体操运动员李小双是同乡，他的运动经历也与小双很相似。1985年，5岁的杨威进入湖北省仙桃市业余体校开始练习体操，1990年选入武汉体院，1996年初进入湖北省体操队，1997年初入选国家队。1998年第十三届曼谷亚运会，杨威首次代表国家队出战，和队友获得男子体操团体冠军，也是中国男队连续第七次获得亚运体操团体冠军。同时他还获得了自由体操金牌，男子个人全能银牌和吊环第五名。1999年10月，第34届世界体操锦标赛在中国天津举行，也是杨威第一次参加国际比赛。他与