莽建立新朝的依据。早在西汉时，儒生就多信奉阴阳家「五德终始」之说，盛言「天运循环，贵贱无常」，相信「汉历当终，新王将兴」。由于社会改革的要求及天运循环的理论相结合，儒生鼓吹禅让、改元易号以更始，这些都成为王莽建立新朝时所依靠的理论。前78年汉昭帝时，眭弘便附会董仲舒之言，认为汉帝应该寻到贤人，禅让帝位给他，自退位为王，如同夏代尧、周代商故事，他将董仲舒半人半神的神学目的论演变为谶纬神学。汉成帝时，又有齐人甘忠可诈造天官历、包元太平经十二卷，以言「汉家逢天地之大终，当更受命于天，天帝使真人赤精子，下敎我此