杜塞尔多夫属于拿破仑·波拿巴妹夫若阿尚·缪拉的公爵领地管辖，当时杜塞尔多夫只有几所16世纪到18世纪发展起来的研究所，缪拉有意在杜塞尔多夫建立一所大学。1811年12月12日，拿破仑曾颁布一条命令，在公爵领地内组建一所由5个院系组成的大学，但是因为远征俄罗斯，搁置了创建大学的设想。早在17世纪杜塞尔多夫就渴望有一所医科大学，但直到1907年随着杜塞尔多夫市立医院的新建，才同时建立起了一所医学院，并且只用于对医院医生进行继续培训。1919年医学院有过一段短暂的时期开展了教学，对参加战争的人员进行医疗培训，