纪是地质学上的时间单位，划分代为更小的时间周期。同样代把宙划分为更小的周期。在地球科学岩石、尤其是成序列的岩石叫地层，有序排列的“柱状岩石”具体形成时间阶段是研究的重点。所以这样的时间单位是对应有相似特征的岩石地层单位，这种特征同时发生的其他地方作为岩层沉积物被掩埋在地下。