约翰也被迫承认普鲁士才是德意志的主导力量，并让萨克森加入了以普鲁士为首的北德意志邦联。在1870年至1871年的普法战争中，约翰与普军并肩作战，帮助霍亨索伦家族建立了德意志帝国。
婚姻与子女.1822年，约翰与巴伐利亚国王马克西米利安一世的女儿阿玛莉埃·奥古斯塔结婚，婚后育有三子六女：