em>2 MnO2 + ZnCl2 + H2O + 2e- -> Mn2O3 + Zn(OH)2 + 2Cl-</chem>总反应为：<chem>Zn + 2MnO2 + H2O -> Mn2O3 + Zn(OH)2</chem>碳锌电池的电动势大约为1.5V。电动势的近似性质与阴极反应的复杂性有关。阳极（锌）反应因具有一个已知电势而相对简单。副反应和活性化学物质的耗尽会导致电池的内阻增加，电池的电动势降低，从而导致端子电压在负载下下降。
洩漏.当一个碳锌电池使用一段时