1895年，王宠佑、王宠惠等成为北洋大学堂的第一届学生。王宠惠是第一名的成绩自北洋大学堂毕业，获“钦字第壹号”考凭（毕业证书），为中国第一个获得国内大学文凭者。北洋大学的校友有鲍观澄、陈之藩、中华民国政治人物陈立夫、中国接触关贸总协定第一人金问泗、靳珩、近代实业家李组绅、林继庸、李书田、经济学家马寅初、马凤图、孙云铸、孙辅世、王世杰、近代政治人物王试功、王正黼、冯熙敏、魏寿昆、吴南如、新月派现代诗人徐志摩、首位来自中国的国际法院法官徐谟、叶秀峯、曾养甫、水利学家张含英、中共早期领导人张太雷、张寿荣、钟