认为精米中含有可以导致脚气病的毒素，而米糠具有解毒作用。1910年，日本化学家铃木梅太郎从米糠中提取出了抗脚气病酸（，Aberic acid），后来证明，它就是硫胺。1911年，波兰化学家卡西米尔·冯克在伦敦的李斯特研究所从米糠中得到了一种胺类的结晶，他认为这就是克里斯蒂安·艾克曼研究中米糠中治疗脚气病的成分。因为是胺类，所以被他命名为Vitamine，这也是维生素名称的由来。但是，人们发现卡西米尔·冯克得到的晶体对脚气病并没有很好疗效，后来发现原来他得到的结晶主要是另一种维生素B族成员——烟酸