代.唐代均田制崩坏以后，地主和佃农广泛出现。部份学者估计，宋代有34%的户口是佃户，和廿世纪的情况相同。当时北方、浙江东部和江西中部，是佃户比率较低的地区。
明清.明清两代，长江下游和东南沿海地区佃户较多。明太祖没收大量今日江苏省地区地主的土地，田地归官府管辖，佃户地租从缴纳给地主，改为缴纳给官府。据学者估计，明代江苏有略高于50%的田地出租，租佃率和廿世纪时相近。明末张献忠的大屠杀，使四川和湖南二省在清代初期较为荒凉，有大量有待开垦的土地，佃户较少。其后两省佃户渐增，到18