八一三事变，上海戏剧界救亡协会在于伶等人的主持之下，动员上海的戏剧及电影工作者，组成13个救亡演剧队，宣传抗日。1937年11月7日，南京国民政府弃守上海，上海仅余上海法租界、上海公共租界未被日军占领，上海“孤岛”时期开始。于伶与留在上海的欧阳予倩、阿英、许幸之、李伯龙等人成立青鸟剧社，自1937年末开始演出《雷雨》、《日出》以及于伶赶写出来的《女子公寓》等话剧。 1938年中，于伶、阿英、吴仞之、李健吾等人筹备成立了上海剧艺社。经过上海法租界当局同意后，演出法国剧作家萨度的《祖国》、R．罗兰的《爱与死