，制片人开始考虑让年轻的演员来诠释卡拉汉。毕·兰卡斯特拒绝演出主角，因为他强烈地不同意这故事中的暴力。他认为这个角色和情节与自己对犯罪和社会正义的集体责任，以及保护个人权利的信念相互矛盾。演员马龙·白兰度也曾被考虑过，但从未正式洽谈。而史提夫·麦昆和保罗·纽曼也都拒绝出演该角。麦昆因拒绝在《》（1968年）之后拍另一部警察电影，且他也以相同的原因回绝了同于1971年上映的《霹雳神探》。纽曼相信这个角色对他来说太「右翼」，因此建议该片找伊斯威特来演较好。詹宁斯·兰最初于1969年左右引起了伊斯威特的注意。