滕登为克莱致悼词，公开消解了两人间的不快。克莱谢世后，克里滕登成为肯塔基州最具影响的辉格党领袖。1852年总统大选时，他号召党派支持提名菲尔莫尔，但最终得到提名的是温菲尔德·斯科特。克里滕登本有望成为副总统候选人，但他谢绝了这次机会。最终，民主党人富兰克林·皮尔斯以仅2700票的优势在普选中拿下肯塔基州，并且民主党这年也在州长选举中获胜，这两场失败都预示着肯塔基州辉格党的消亡。
重返参议院.1853年2月27日，已有两位太太辞世的克里滕登迎娶了第三任夫人伊丽莎白·莫斯（）。这也是莫