。酵母是最早的人工制造的微生物之一，自然存在于葡萄的表皮上，导致了酒精饮料（如葡萄酒）的发明。在现今格鲁吉亚地区，早在8000年前就已经有酵母的生产了。最古老的葡萄酒庄被发现于现今亚美尼亚境内，存在于大约公元前4000年左右。在公元9世纪，中东地区的波斯城市设拉子就以能酿造最好的葡萄酒而闻名。西拉葡萄酒就是以设拉子命名的。古埃及的圣书体中也有栽培紫葡萄的记载，古代希腊、和罗马也都有种植紫葡萄并酿酒的记录。后来葡萄的种植和葡萄酒的酿造被传播到欧洲的其他地区，随后还有亚洲、非洲和北美洲。在北美，几种葡萄