压强度时，材料会出现脆断、塑性变形等不可逆的形变。混凝土的抗压强度可以超过50MPa（百万帕斯卡），但塑胶容器的抗压强度可以低于250N。它与抗拉强度、剪切强度等都是评核材料强度的标准，对结构的设计很有帮助。材料的抗压强度并不一定与其抗拉强度等相若。陶瓷、混凝土的抗压强度高于抗拉强度；而复合材料的抗拉强度则倾向高于抗压强度。金属的抗压及抗拉强度较难比较，其在受压时可能会屈曲、碎裂或被剪切，在拉扯时会持续变幼或在其弱点断裂。材料的抗压强度可以用测量，这种机器小至可放于桌上、大至可产生53MN（百万牛顿