有“得中原者得天下”的说法。以中原为世界的中心，中国视周边地区为东夷、南蛮、西戎和北狄，词语带有蔑视的态度。其实，中国只是东亚地区的中心。当时这种外交政策在东亚、东南亚被迫广泛接受。
汉朝对外关系.汉匈战争初期，汉高祖刘邦率军白登被围，接受了娄敬建议，开始了与匈奴的和亲政策。汉武帝时期，大败匈奴，此外，汉武帝消灭了于朝鲜半岛卫满所建的卫氏王朝，于朝鲜半岛设乐浪四郡。东汉光武帝时，班超率军荡平西域，是为西域都护。同朝者马援，平越南“二征”叛乱。后三国鼎立、五胡乱华，万里长城尽