曾经派他向南阳慧忠国师问学，他也曾参礼牛头宗径山法钦。他与百丈怀海、南泉普愿，合称洪州门下三大士，其中又以智藏在道一门下时间最长，也最得道一信任，得到道一禅师亲付袈裟，担任西堂和尚，在僧团中的地位极高，人称西堂智藏。在道一过世后，由智藏继续领导僧团。新罗僧人道义入唐，至智藏门下参学心法，受其法脉。822年回国后传南宗禅，成为后来的朝鲜禅门九山之一的迦智山派。