级轻巡洋舰的侧面装甲佈局明显受到英国镇级巡洋舰设计的影响。M号轻巡洋舰的建造合约由位于基尔的德意志造船厂获得，建造工程代号为第263号；二号舰N号则由位于威廉港的威廉港战争海军造船厂负责建造，工程代号为第129号。三号舰O号由位于基尔的弗里德里希·克虏伯日耳曼尼亚船厂承造，工程代号为第606号，但其建造合约于1939年8月8日移转予威廉港战争海军造船厂。四号舰P号同样由弗里德里希·克虏伯日耳曼尼亚船厂承造，工程代号为第607号。五号舰Q号由位于格但斯克的希肖船厂建造，六号舰R号再次由德意志造船厂负责。仅