年开始投入牛津英语辞典的编写工作，其中被认为曾研究“W”为首字的一些词汇，包括"walrus"「海象」此字的字源——一个他曾头痛许久的词汇。1920年，托尔金赴利兹大学担任英语高级讲师，并声称是因为他，而使得语言学学生的数量由5位增加至20位。他曾教授古英语英雄诗体、英语历史、许多古英语及中古英语文本、古英语及中古英语哲学、日耳曼哲学介绍、哥德语、古冰岛语及中古威尔斯语。1925年托尔金33岁那年，他成功申请到盎格鲁撒克逊的Rawlinson及Bosworth教授职缺，并以其在利兹的日耳曼哲学的学生曾组成一