的单程旅行时间约为60小时，至1930年代末缩短到约40小时，列车平均运行速度约为43公里/小时。
战乱时期.
第二次世界大战.1937年中国抗日战争全面爆发后，由于中国东南沿海港口均被日军占据，过去不受国民政府重视的滇越铁路，此时成为西南大后方唯一连通海外的铁路运输线，大量由同盟国援助的军事和医疗物资先通过海路运抵越南海防，再经由滇越铁路运送到云南。1938年，国民政府根据《中法会订滇越铁路章程》中“万一中国遇有战事，该铁路悉听中国调度”的规定，任命原北宁铁