在1857年曾就该问题多次会面并交换书信。英方认为根据俄勒冈条约的字眼和条约草拟者的原意，应以罗萨里奥海崃是为界，但美方坚持以哈罗海崃为界。水路边界的争议令双方都宣称拥有圣胡安群岛的主权。
事件起因.1859年6月15日，即俄勒冈条约生效13年后，条约中的模煳条款引起冲突。美国农民莱曼·卡特莱登陆圣胡安群岛，根据捐赠土地法案宣称拥有这片土地，并射杀了一只闯进他的庄园并啃食马铃薯的大黑猪。这只大黑猪是一个受雇佣于哈德逊湾公司的爱尔兰人查尔斯·格里芬的财产。卡特莱愿意支付10美元赔偿，