艇和航空部队服役，越南战争期间曾短暂担任小鹰号航空母舰副舰长，最后在1973年退役。哈德纳退伍后为美国各退伍军人组织工作，阿利·伯克级驱逐舰托马斯·哈德纳号便以他命名。
早年经历和教育.哈德纳于1924年8月31日在马萨诸塞州福尔里弗出生，父亲老托马斯·哈德纳拥有爱尔兰血统，经营“哈德纳市场”杂货店连锁。哈德纳是家中长子，另有三个弟弟，分别叫詹姆斯（）、理查德（）和菲利普（）。1939年，哈德纳进入马萨诸塞州安多弗名校菲利普斯学院就读。除父亲1911年在该校毕业外，他的叔叔哈罗