名称源自于1581年组成荷兰共和国的七个省份。
设计.自1930年代起，荷兰越发对大日本帝国海军对其海外殖民地荷属东印度所造成的威胁感到不安。作为回应，荷兰皇家海军于1932年启动了一项重大的海军军备扩充计画，其中包括建造新型轻巡洋舰取代已过时的。新式巡洋舰的设计与建造年份较早的相比有着长足的进步，且本级的两艘舰均于1939年动工。首舰最初命名为「基杰柯登号」（Kijkduin），稍后更名为「团结号」（Eendracht）；二号舰则获命名为「七省号」（De Zeven Provin