及一个有效地址的证明文件后即可申请读者通行证。在历史上，图书馆仅发给需要专业资料、文献的研究人士读者通行证，而该些资料在其他公共图书馆及学术图书馆无法获得。之后图书馆因开放大量大学生使用阅览室而引起部分批评，有批评者认为大学生可使用他们的大学图书馆，大量学生造成大英图书馆的环境吵杂，且因人数增加导致须排队许久才可进入图书馆。图书馆则表示对因尖峰时段导致研究受阻的人士感到遗憾，并承诺会在该时段尽力控制馆内人数。自2014年9月29日起，持有读者通行证的人士亦可在西约克郡的文献储藏库中使用。