东北部，地处南洞庭湖，为益阳市辖县。辖域面积1,321平方公里（不包括大通湖管理区，面积为1,075平方公里）；GDP总量108.9亿元（2010年含大通湖）；总人口为79.41万人（2009），其中城镇人口29.15万人，乡村人口50.26万人。县治南洲镇。
历史.南县原乃八百洞庭水域，属洞庭湖围堰区，南县是洞庭湖区最晚出现的“县”，从地盘开始形成到地片命名，至今仅150余年。史载（清咸丰二年）“自荆江南岸藕池溃口，江水横决西南，挟泥沙以趋洞庭，沙沉淤积，西湖一带，渐次成洲。合龙