，与天、人、阿修罗三善道相对。三恶道是六道之中环境及果报最恶劣的三种生处，皆因有情于往世之中造作不同差别的恶业为因，导致必须往生该处长时节的时间承受种种苦；更严重的果报是：三恶道的众生一般而言是不能听闻佛法而修习三无漏学，因而没有机会能出生解脱恶业轮回的智慧。若无往昔熏习佛法的智慧，于未来恶报受尽后的后世之中，仍会因再度造作恶业而又下堕三恶道的可能性仍极大，故称作三恶道。有些特殊的情况，使得可以在三恶道中享乐，但此辈依旧是生前积德甚多者，如畜生道中的神龙、地龙、金翅鸟，饿鬼道中的夜叉、罗剎、地方神（佛教