委员会心中很清楚这只是困难的开始。伊利运河的兴建是由一个五人所组成的兴建委员会所控制，最初的委员们分别为狄怀特·克林顿、、、、以及等人。由于美国当时并没有合格的土木工程师，所有的设计及监工都是由无经验的人来担任。运河的路线是由与所决定，但是这两位都是法官并不是工程师，他们对土地测量的唯一经验是来自于裁判土地界线纠纷时所做的测量，而歌德斯更对使用测量仪器只有几个小时的练习。不过后来陆续有许多人才前来帮忙；一名27岁的业余工程师说服了纽约州长克林顿让他自费前往英国去学习运河系统，后来在1818年制成可以在水