古巴上空，虽然登陆通常意味着热带气旋将会减弱，但系统的中心气压却仍在继续降低，飓风猎人侦察机发现中心附近风力时速超过了80公里。为此，美国国家飓风中心于8月28日晚将位于古巴北部上空的低气压升级成热带风暴并取名“艾琳娜”（）。艾琳娜经哈瓦那北部进入墨西哥湾，然后在8月29日中午12点增强成一级飓风。气象部门对8月30日早上的转向气流进行分析后认为，这场飓风会继续向西北方向前进，在30小时内吹袭路易斯安那州新奥尔良到密西西比州比洛克西之间地区。然而，一片中到上层低压槽却从西北方向俯冲下来，在东向气流中形成