属汉藏语系藏缅语族，尼瓦尔语原用兰札文字母拼写，后改用天城文字母拼写，使得现今的尼瓦尔语成为在该语系中唯一一种以天城文为书写系统的语言。另外，在印度锡金、西孟加拉邦和中国西藏等地区也有操尼瓦尔语的居民。该语言的起源尚不清楚，但是其受到周围语言如藏语、梵语等影响很深，目前对其底层词的研究表明尼瓦尔语属于藏缅语，如数字二“ni-gu”，对应藏语“gnis”、上古汉语“njis”，数字五“nga”对应藏语“lnga”、上古汉语“nga”。最早的尼瓦尔语作品是写于1114年的一张贝叶。其后，这种语言逐渐成为加德