最显着的器官，四类淡水豚的构造互不相同，进一步证明它们各自代表一个支系。1989年8月周开亚在罗马召开的“第五届国际兽类学大会”上宣读论文，详细阐述了淡水豚类的区别和相互关系。然而，IUCN 在1991年发布的《濒危物种红色名录》仍将白鱀豚设为拉河豚科的亚科。1999年南京师范大学教授杨光和周开亚发表报告《淡水豚类分子系统发生的研究》，文中阐明：通过比较淡水豚类的 DNA 序列，证实它们的差异已达科级。分子研究显示，恒河豚类比白鱀豚类、亚河豚类和拉河豚类更接近齿鲸系统发生树的基底，是淡水豚中最早分化的一