会自发性发生，必需提供足够能量。电子捕获过程是可逆的。通过贝他衰变， → + + ，中子可以变为质子。这是一种常见的放射性衰变。实际而言，自由中子就是按照这模式衰变，平均寿命大约为15分钟。
质量.在量子色动力学里，使用狭义相对论，可以解释质子或中子怎样获得它所具有的大部分质量。 质子质量大约比组成它的夸克的静质量还重80–100倍，而胶子的静质量为零；与在里的夸克静质量相比，在质子内部的夸克与胶子所拥有的额外能量，贡献出大约质子质量的99%。质子质量是由移动夸克与移动胶子组成