特，父亲哈罗德和母亲马西娅均为医学从业人员。布莱克本7岁到9岁间在朗塞斯顿上学。后来，由于家庭搬迁到墨尔本，她便在那里完成了中学教育。中学毕业后，她获得奖学金进入墨尔本大学学习，于1970年和1972年先后取得生物化学的学士和硕士学位；1975年获英国剑桥大学分子生物学博士学位。1975年至1977年，她在美国耶鲁大学从事分子与细胞生物学领域的博士后研究。1978年上半年，在加利福尼亚大学旧金山分校继续从事博士后研究。
工作经历.1978年7月，布莱克本进入加利福尼亚大学伯克利分校