大质量行星或棕矮星。进一步的问题是某些种类恆星外围有气体层围绕，且气体层会膨胀和收缩；以及一些恆星是变星。这些恆星的光谱会因为恆星内部因素而改变，而行星的运动对光谱影像相较之下过小，因此不适合用本法。本法较适合侦测极为接近母恆星的大质量行星，即热木星，因为大质量行星对母星的重力影响大，可产生明显的径向速度变化。观测多个分离的谱线和多个行星公转週期可以增加观测的信噪比，增加观测到较低质量和较远行星的机会，但目前的仪器仍无法侦测质量相当地球的系外行星。