历四十年（1612年）壬子科举人，万历四十七年（1619年）己未科进士。授吴江县知县，贪赃恶名狼籍，以滥刑博得“强项”名声。被巡抚周起元弹劾，贬秩，改顺天府儒学教授，调国子监助教。后来依附东林智囊汪文言，任工部主事。汪文言败于阉党之后，钦程落井下石，通过冯铨关系，以父事魏忠贤，为“十狗”之一。冯铨欲陷害御史张慎言、周宗建，令李鲁生草疏，由钦程上奏。《明史》称其“于群小中尤无耻”，日夜谄媚魏忠贤，得意忘形。给事中杨所修经忠贤授意，力荐其贤能，由员外郎升太仆寺少卿，后来，连忠贤亦对其生厌，天启六年（1626