垣专一于1983年死去后，继承父亲的政治地盘，并1983年众议院旧京都2区补选中代表自民党首次当选，并加入宏池会。
初任阁僚.在1997年，谷垣于第2次桥本内阁改造内阁中首次入阁，担任科学技术厅长官。在1998年金融危机时，当小渊惠三邀请前首相宫泽喜一出任大藏大臣时，被宫泽指名要求谷垣担任其次官，出任少数有阁僚经验者出任次官的事例。其在经济政策出色的表现，令他及后获得提升。
财务大臣.2000年因支持加藤纮一对森喜朗内阁的倒阁运动而在自民党被投闲置散。直至