中国不久，晋王朝内部爆发宗室诸王争权夺位，战祸连年，大量的百姓被迫沦为流民。元康八年（298年），因齐万年之乱使得关中发生饥荒，巴氐人李特兄弟带领秦雍二州六郡流民至巴蜀（今中国四川省）谋生，沿途照顾贫病，颇得人心。
南北朝.《南齐书·州郡志》上南兖州条称：“时百姓遭难，流移此境，流民多庇大姓以为客。元帝太兴四年（321），诏以流民失籍，使条名上有司，为给客制度。”北齐有招募流民之举，农业经济得以恢复和发展。《关东风俗传》：“比来频有还人之格，欲以招慰逃散，假使暂还，即卖所得之地