枣阳与宜昌一线进攻，拉开枣宜会战序幕。日军在各战场均无重要成就，遂分兵两路冀图犯中国陪都重庆，一路攻襄河东西两岸，牵制国军南下，一路沿长江犯沙市宜昌，动员兵力10万以上。张自忠第三十三集团军在钟祥京山断日军归路，以完成合剿兜抄之战略。5月1日，日军第3师团（师团长山脇正隆）、第13师团（师团长田中静壹）、第15师团（师团长渡边右文）、与第39师团（师团长村上启作）对右翼兵团襄河以东各阵地发动攻击，以其会师于枣阳。5月3日，右翼兵团长寿店阵地被突破。之后，张自忠将军决定在5月7日率领第七十四师至河东以增援