工人罢工而首次被捕。当局的严刑拷打和紧接而来的短期监禁令里德彻底左倾。他随后加入了工团主义组织世界产业工人联盟。六月，他将他从声援到被捕入狱的经历写成文章《帕特森的战争》，公布于世。同年，在世界产业工人联盟领导人比利·海伍德的建议下，里德为罢工者在麦迪逊广场花园举办了一次“帕特森大罢工露天表演”。1913年秋，里德被纽约《都市杂志》派往墨西哥报道墨西哥革命。四个月内，他追随庞丘·维拉的北方军，与之共甘共苦。之后，维拉的立宪军（当时的军事首脑为贝努斯蒂亚诺·卡兰萨）于托雷翁击败联邦军，为进军墨西哥城打通了