锡古、今三条运河并行的城市风貌。运河旧称为“塘河”，无锡城北段运河为“北塘”，南段则名“南塘”，而无钖南门（望湖门）外至与伯渎港交汇处，即今清名桥历史街区，便位于南塘。南塘河两岸，以清名桥西为南上塘、桥东为南下塘。而此地历史，至少可追溯至宋之前。北宋乐史之《太平寰宇记》载，“太伯渎，西带官河，东连范蠡渎，入苏州界，淀塞年深，粗分崖岸，元和八年，刺史孟简大开漕运，长八十七里，水旱无虞，百姓利之。”此“太伯渎西带官河”处，即街区内之伯渎港。此河道相传为泰伯奔吴后所开，以梅里（今无锡梅村）为中心，西北经太