004年9月，上列的航空公司均加入了天合联盟（美国大陆航空已于2009年10月改投星空联盟，2012年3月併入美国联合航空）。自此之后，「航翼联盟」一词便不再具有意义。西北航空和荷兰航空早在1989年就开始合作，但是成立于1997年由美国联合航空和汉莎航空成立星空联盟的组织形式，代表了航线运营市场的一个新方向。乘客可以通过调整成员承运者的时刻表获得无缝旅程，同时以喜欢的方式获得并且兑换常规旅客旅程数，并且可以享受彼此成员的贵宾候机室及精选优惠航程。在1998年12月，美国航空、英国航空联合其他航空公司宣