秦二世二年（前208年）6月，田儋被秦将章邯所杀，齐人立齐国末代国王田建弟田假为齐王，田荣、田横兄弟改立田儋子田市为王，驱逐了田假，田假逃往楚国项梁军中。田荣要求项梁交出田假，项梁拒绝，田荣于是拒绝派兵援楚，自此齐楚两军交恶。汉元年（前206年），项羽大封十八诸侯，将齐国副将田都封为齐王，原齐王田市改封为胶东王，田荣、田横兄弟却没有任何封爵。田荣不服，将田都逐走，并将私下接受项羽封为胶东王的堂姪田市杀死，田荣自立为齐王。汉二年（前205年）正月，项羽伐齐，田荣被杀，但刘邦趁机暗渡陈仓，攻下关中，并