教中有两个例外不会被给予一个名义上的领衔教区。一个是退休的教区主教或称荣休主教，他们在惯例上会保留自己退休前牧养的教区名称作为头衔；另一个则是助理主教，虽然有段时间助理主教也会被分配领衔教区，但现在他们会使用自己预定会继承的教区作为头衔。以天主教香港教区荣休主教陈日君枢机为例，在他被任命为天主教香港教区的助理主教时，头衔为香港教区助理主教，而没有加上领衔教区。在他从天主教香港教区主教任上退休后，除另外被拔擢的枢机衔外，也保有香港教区荣休主教这个头衔。