阳王元渊是亲昵好友，元渊犯法得罪，杨宽也被逮捕。当时北魏孝庄帝元子攸任侍中，和杨宽有旧谊，将他藏在家中，遇到大赦才得以免罪。后任宗正丞。元子攸即位后，杨宽任洛阳令，以都督之职从太宰、上党王元天穆讨平邢杲。除太府卿、华州大中正，封澄城县开国伯。他属于尔朱荣一党，尔朱荣被孝庄帝诛杀后，其从弟尔朱世隆领军进逼京师洛阳，杨宽被元子攸任为使持节、大都督，让他去抵御尔朱世隆。尔朱兆攻陷洛阳，孝庄帝被俘虏，杨宽南逃建业（梁朝都城），孝庄帝被弑杀后，梁武帝又礼送他回国。北魏孝武帝初年，除给事黄门侍郎。孝武帝与丞相高