由大众投票选出得奖者。影展从1942至1945年因第二次世界大战而停办。1968年5月的学生运动展开了一段制度上的变化，所以从1969至1979年的典礼并没有授奖。奖项的官方名字曾被更改几次。1934年，凯瑟琳·赫本以出演《小妇人》获得国家法西斯协会娱乐最佳女主角伟大金奖。隔年，奖项更名为沃尔庇杯最佳女演员奖。奖项从1947年至1949年再度更名为国际最佳女主角奖。最佳女演员奖于1983年重新颁发，而路易斯·德·莉玛以《zh-cn:小约瑟的故事;zh-tw:黑人小茅屋街;》成为首位黑人女性获得此