并非一心归顺自己，但为了不让袁谭再与袁尚联手，于是将其子曹整过娶袁谭女儿为媳妇以安其心。建安九年（204年），袁尚再攻平原，曹操派兵围邺解除袁谭之危。
叛曹被诛.曹操围邺期间，袁谭立即叛变，略取甘陵、安平、勃海、河间。攻击袁尚于中山，袁尚败走故安，跟从袁熙。袁谭吞併袁尚部众，屯龙凑。曹操知道袁谭叛变后大加训斥，归还袁谭的女儿，又进攻平原，袁谭兵败逃往南皮。乌桓峭王苏仆延欲领五千骑援助袁谭，但为牵招所说服而不出兵。建安十年（205年），曹操兴兵进攻南皮，袁谭奋力抵抗，战事一度胶着，曹