背景是因当时的西伯利亚铁路为苏联所有，虽然是由亚洲至欧洲最快的路径（在当时飞机尚未普及），但是因为运输会受到政治的左右而变得不安定，因此提出独自建立替代路径的构想，以做为对于苏联军事、思想威胁（日本当时的假想敌国）之抵抗。在汤本的提案之前，当时南满洲铁道总裁山本条太郎也曾提出类似的提案。汤本认为，因过去伊斯兰教徒（穆斯林）活动而兴起的中亚区域在欧美列强进入后衰弱，至今无法有新的文化与产业兴起之根本原因是交通不发达所致，因此有兴建此铁道的必要性。于杂志「旅」1939年10月号刊载的汤本论文中提到，当时东京