后金而未与抚恤，他气愤不平，迁怒代署皮岛诸务的陈继盛有意不奏报。平时两人不睦，此时遂动杀机，借祭祀刘兴祚，设计将陈继盛及钦差通判刘应鹤等百余人杀死。事后日夜赶造护甲，「养夷八百，造甲制铳，便四顾无忌，小霸自雄」，迎其兄刘兴沛于长山岛。日后刘兴治向明廷还归皮岛，陞副总，暗中却与后金皇太极勾结，欲再投后金。崇祯四年（1631年）登莱总兵黄龙平皮岛之乱，沈世魁将刘兴治杀死。八月二十一日，登莱巡抚孙元化将刘兴治、刘兴梁首级解送到京，传首九边。