一种具有时间性的过程，也因此并不是即时的，而是经过一段时间产出某种数量的产品。这个过程中可以区分的包括了消费产品（食物、理发等）以及投资产品（机械、建筑、道路等）、公共物品（警察、消防局等）或私有物品（电脑、香蕉等）、以及国防生产与民间生产的取舍。机会成本指的是生产的经济成本，换句话说就是选择不进行某一样生产、而其省下的资源可以用来进行的次要理想的生产。由于资本和时间都是有限的，人只能从许多看起来理想又可行的方案中选择一样进行，这种问题又反映出了稀缺与选择之间的消长。由于任何经济行为都有机会成本存在，这