姬、姜四族，也就是姒姓、子姓、嬴姓、姬姓、姜姓氏族中继承了华夏文明的国家。比如周王室和鲁、晋、郑、卫、韩、魏、燕、虞、虢等姬姓国；齐、申、吕、许等姜姓国。徐、黄、郯、江、赵、秦等嬴姓国、子姓宋国。华夷之辨的提倡者认为华夏居于中原，爲文明中心，认为周边国家或地区的文化则较落后，是「蛮族」、「化外之民」。中国皇帝是天子，中国皇朝是天朝，而其他国家和中国的关系是贡国和属国关系，其首领最多只能称爲王。中原之外的地域，依方位分爲「四夷」，卽东夷、西戎、南蛮、北狄。在正统的道统观念中，是极其看重夷夏之辨的，华夏