磁共振造影（MRI）或X射线电脑断层扫描（X-CT）来检查脑结构的影像技术，能帮助医师看到脑内部受损的程度，但这些技术并不能侦测意识存在与否。不过近年的研究显示，脑外伤病患的磁共振造影有助于医生预测病患究竟能否从植物人状态清醒过来。举例来说，若是脑干和胼胝体（连接左右脑半球的组织）等特定区域受损的患者，复原的机会较低。举例来说，美国康乃尔大学席夫（Nicholas Schiff）领导的研究团队，利用MRI扩散张量造影检查多年来始终停留在最小意识状态的华利斯，而看出了脑部轴突重新生长的情形。他也率先使用功