首身份出席了2008年北京奥运会开幕式、2014年索契冬奥会会开幕式和2018年韩国平昌冬奥会开幕式。2010年9月，在朝鲜劳动党代表会议上当选中央政治局常务委员会委员。2011年12月17日金正日去世。在金正日的中央追悼大会上，金永南致悼词。金正恩继位，金永南为朝鲜第二号人物。2014年的第13届最高人民会议上当选最高人民会议常任委员会委员长。2019年，年届91岁的金永南卸任中央政治局常委和最高人民会议常任委员长，正式退休。
国家元首身份疑义.金永南曾作为最高人民会