以兇手视角展开，犯人将先实现一宗完美犯罪。等侦探登场后，再通过各种蛛丝马迹查明真相、抓到犯人。由于破案关键一定会在故事前半段的犯罪过程中，经由叙述充分展示给读者知晓，因此倒叙推理也被视为「最公平的解谜推理」。虽然爱伦·坡曾写过倒叙形式的犯罪​​故事《黑猫》和《洩密的心》。但一般认为R.奥斯汀·弗里曼（R. Austin Freeman）1912年短篇小说集《唱歌的白骨》（The Singing Bone）中的〈布罗茨基命案〉(The Case of Oscar Brodski)才是初次使用这个形式的