着幼体都有胃肠道，且会吃寄主的黏液及组织。亚成体及成体都是主动觅食者，有时甚至会吃寄主的血液。鲑疮痂鱼虱会分泌大量胰蛋白酶到寄主的黏液，帮助觅食及消化。其他的物质包括前列腺素E2，可以帮助觅食及避开寄主的免疫反应。海蝨是否疾病媒介则不明，但它们肯定是带有细菌及病毒。
疾病.
病理学.海蝨会在附着的位置对寄主造成物质及酶促的破坏。它们在吃食的时候会造成像割开的伤口，严重程度会受到几个因素所影响，如寄主物种、年龄及健康。海蝨感染会对寄主鱼造成慢性压力，包括破坏其表