击元朝入侵，以及经历了后来反抗明朝的短暂统治，越南逐渐形成了自己是与「北国」（中国）相对、具有对等地位的文明国家「南国」的自我意识形态。与此同时，越南人认为自己比暹罗（泰国）、占婆、哀牢（老挝）、真腊（柬埔寨）等国的文明程度高，并将他们视为自己的藩属国。阮朝也以华夷之辨处理对外关系，自居为“华”，将汉字同文国以外的周边国家视为“夷”，自称“中国之于外夷，治以不治”、“先王经理天下，夏不杂夷，此诚杜渐防微之意也。红毛人狡而诈，非我族类，其心必异，不可听其居留”。越南在1885年被法国侵占之前，一直是清朝的藩属