在他的文章《前卫与媚俗》中阐述了此理论。格林伯格将消费文化的产品称为「媚俗」（kitsch），因为他们的设计只是一位追求最大化的吸引力，因而放弃了需要技巧的特征（difficult features）。对于格林伯格而言，现代主义是针对现代消费文化的商业流行音乐，好莱坞和广告的反作用力。格林伯格将其与革命性的对资本主义的反对联系了起来。一些现代主义者确实将自己视为某种革命文化——结合了政治革命的一部分。其他人不仅拒绝常规政治和艺术，更认为意识上的革命比政治结构上的更重要。许多现代主义者视自己为非政治的。事