海军学校。毕业后于1945年赴英国格林威治皇家海军学院留学，进修造船。1950年转攻天文，并以助理天文学家的身份在伦敦大学天文台从事研究工作。1953年回国后，历任中国科学院紫金山天文台副研究员，上海徐家汇观象台授时工作主持人。1958年参加筹建北京天文台，历任北京天文台研究员、射电天文研究室主任、台长、名誉台长。他带领建造了太阳米波多天线干涉仪、分米波复合干涉仪，之后还研发成功综合孔径射电望远镜。1980年当选为中国科学院院士。2021年1月29日下午，国家天文台公佈，王绶琯因病于同年1月28日晚