5月4日出生于英属加拿大新不伦瑞克殖民地的圣约翰，他的父亲是新不伦瑞克最高法院法官约书亚·阿珀姆上校（Col. Joshua Upham；1741年－1808年），母亲玛丽·钱德勒（Mary Chandler）是上校的第二任妻子。1821年，他进入哈佛大学就读，在校期间曾是的成员。阿珀姆与思想家拉尔夫·沃尔多·爱默生在大学时期曾是同班同学与朋友，但他后来却成为了爱默生等人所提出的超验主义的反对者。他曾设计让纳撒尼尔·霍桑丢掉海关大楼的工作，也曾安排将送进精神病院。参议员曾如此评论阿珀姆：「那个圆滑、笑容