却优柔寡断，颇为多疑，有儒者风范。他是东汉末期的一个割据军阀，领有荆楚数千里之地，并先后由汉廷授封官衔「荆州刺史」和「镇南将军、荆州牧、封成武侯、假节」。也是汉末的党锢名士之一。
生平.
党锢清流.刘表，汉顺帝汉安元年（公元142年）出生，年轻时受过良好的儒家教育，他参加过太学生运动，在士人间享有很崇高的名望。根据张璠的《汉纪》，刘表与山阳郡的同乡张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘祗、田林并称「八交」，或称「八顾」。而《汉末名士录》则说刘表与汝南陈翔、范滂、鲁