历史.弗里德里希·维勒（Friedrich Wöhler）在1828年发现可以从无机原料中生产有机物质尿素。这是化学上重要的概念里程碑，因为它是仅被认为是生命过程副产物的物质合成的第一个实例。 维勒通过用氯化铵处理氰酸银来获得尿素，这是一种简单的一步合成方法：美国化学家罗伯特·伯恩斯·伍德沃德（Robert Burns Woodward）是开发复杂有机分子的全合成过程中的杰出人物，他的一些研究对象是胆固醇，可的松，硬脂精，麦角酸，利血平，叶绿素，秋水仙碱，维生素B12，和前列