重才不重德，并以法家之术为治，要摧破豪族的儒学。曹操为一代枭雄，不仅得到众多寒族人才支持，也得到部份豪族士大夫支持，如荀彧、荀攸。荀彧更为曹操引进不少士大夫阶层的人才。官渡之战，曹胜袁败，士大夫豪族不得不暂时忍耐屈服，却伺机恢复。终于他们支持出身士族的司马懿，向曹氏夺回政权。曹魏都是在与蜀汉、孙吴的战事中度过，如蜀汉的诸葛亮发动多次北伐攻打魏国，曹叡多次力拒来犯守护国土。太傅司马懿在诸葛亮北伐战事中立下不少战功，在曹魏的政治地位渐渐提升，直至高平陵之变，司马懿利用兵变，剷除了曹家宗室的曹爽，导致夏侯霸投