希敦即位，成为拉玛八世，但此时全家仍旧居于瑞士，泰国国内事宜则由摄政委员会代为处理。1938年一家回到泰国，但仅停留两月。1942年普密蓬对爵士乐产生兴趣，并开始学习演奏萨克斯风，这一兴趣亦持续其一生。普密蓬于洛桑获得高中文凭（专业为法国文学、拉丁语及希腊语），并于1945年开始在洛桑大学进修理学。第二次世界大战结束后全家得以返回泰国。
即位婚姻.1946年6月9日，阿南塔玛希敦因枪伤驾崩，其具体发生原因不明。政府调查最初称国王死于枪支意外走火，但随后一调查委员会称「几无可能是意外