肖哲学教授指出“能（ἐνέργεια）”最早由亚里士多德在《形而上学》中提出，意指“某项能力的具体施展”。希腊化时代，“ἐνέργεια”通常指“活动”或“特定行动”，使徒保罗则将这个词汇仅用于描述灵体的活动（上帝、撒旦、恶魔、天使等）。这一词义影响了使徒教父们和他们的着作。逐渐地，“能”开始意指“达成某种行为之能力”。公元四世纪的使徒宪章以这种方式使用“能”一词，描绘道：“主耶稣基督赐予我们圣灵的礼物，他的“能”充满了我们，使我们说出新的话语。”而在斐理伯书第2章第12至13节，保罗使用“你们要怀着恐惧战