尼从参加反帝大同盟赤潮运动，1932年遭印尼当局逮捕，1934年获释，并遭到印尼政府驱逐。1935年，林滔赴日本留学，进入日本明治大学经济专科就读，参加中国共产党东京支部反日活动。<br> 1937年抗战爆发后放弃学业返国，1938年随其兄进入延安加入新四军，由于精通日文，被派任海外工作团，武汉失守后，派任到西北军何基沣部发展其加入中共，并担任敌后工作，1939年奉派新四军第五师李先念部任政工科长、敌工部部长等职。透过林滔接收日本战俘，送重庆由周恩来主持的第五战区军委会政治部及鹿地亘主持之日本俘虏管训机构，