明末清初谈迁认为「阉尹之祸，剧于熹庙，并边徽而二之。……疵德多矣」。将阉党及满清视为天启年间两大威胁，可见其严重性。民国直系将领吴佩孚认为明熹宗宠信阉党，滥杀东林六君子、东林七贤，才是明朝亡国的主因，更甚于万历。其恩师王绍勋，与吴佩孚提及明神宗怠政三秩时，感叹曰：「无为而治兮不必生一神宗三秩」，吴佩孚居然立刻应声对仗：「有明之亡矣莫非杀六君子七贤。」《从万历到永历》一书认为，魏忠贤不可能屡屡矫诏，故而天启一朝的政治，包括镇压东林的决策，还是与熹宗相关，熹宗遭到了后来主编明史的东林和复社人士抹黑。