甸溪高级小学。1924年回乡教书，并当过小学校长。1925年开始参加农民运动，被选为乡农民协会副委员长。1926年春参加中国国民党，曾被选为国民党高坪区分部委员。后被选派到由共产党人开办的高坪区暑期政治讲习所和浏阳县党务研究所学习，1927年4月加入中国共产党。1928年3月，李志民参与组建区游击队并任党代表，开展武装斗争。同年12月调入红五军，先后任第2纵队7大队4中队党代表、军部随营学校中共支部书记。1930年，李志民任特务大队副政委、中共赣西南省委西路行动委员会干部大队大队长兼政委、红五军党委秘书