度向东方传入，被贬称为小乘佛教的部派和大乘佛教同期传入中国，中国开始有大量由梵文译作中文的佛经，当中以安世高译出大量被贬称为「小乘」的佛经。汉传佛教的戒律主要传承自法藏部，以《四分律》为主流。被贬称为小乘佛教的部派中对汉传佛教影响最大的，为说一切有部及经量部。说一切有部的学说与戒律，在魏晋南北朝期间，佛教在中国的传播有着重要的影响，其后被贬称为小乘佛教的部派在中国的地位被大乘佛教所盖过。梁朝僧伽婆罗译有《解脱道论》，它的结构和内容与上座部佛教中总结佛教理论与实践的论书《清净道论》相一致，引起了十九世纪以