背景.1903年7月20日，良十三世于罗马宗座宫离世，终年93岁。良十三世离世11天后，1903年教宗选举秘密会议于1903年7月31日正式开始。根据规定，枢机团团长Luigi Oreglia di Santo Stefano枢机在自己不当选的前提下，将在选举结束时询问当选教宗是否接受选举结果以及其教宗名号。如枢机团团长当选教宗，上述工作由枢机团副团长负责。
枢机选举人.尽管当时共有64位枢机，但由于有2位枢机因种种原因而无法出席，故此能够参与该次秘密会