Sepmaine; ou, Creation du monde》中提及而出名。1850年代早期，丹麦动物学家乔珀托斯·史汀史翠普认为海僧侣只是大王乌贼而已。 理查德·埃利斯也持同样观点。 隐生动物学家伯纳德·霍伊维尔曼则认为海僧侣可能是海象。 后来也有是扁鲨、 灰海豹、冠海豹、僧海豹的猜想，也有人认为这不过是一个骗局。