註册之后就办休学，之后就退学了。1984年进入新日本职业摔角团体成为入门弟子，同年10月出道（首战对手为武藤敬司）。1987年于幼狮盃中击败桥本真也取得优胜后，随即远征德国与美国参加比赛。在德国期间认识了Martina Karls而后结婚。曾在美国路·塞兹的道场短期待过一段时间，接受「悲哀天才」（Sad Genius）渡边幸正传授后来的成名招式「STF」。回到日本后，与武藤敬司、桥本真也以「闘魂三勇士」的组合活跃于日本职业摔角界，但人气一直在他两人之后。然而，在新日本举办的第一届G1 Climax大