这些催泪剂会强烈地刺激眼睛，而对人体其他部位作用较小。在浓度极低的情况下，催泪气体会刺激人类眼睛部位，导致剧烈的疼痛、大量流泪、暂时失明、怕光、眼睑痉挛、难以张开等。而在高浓度时，催泪弹对于上唿吸道与皮肤组织会产生一定的刺激作用，并有剧烈喷嚏、持续咳嗽、呕吐、恶心、胸痛等主要症状，且会让潮湿多汗的皮肤出现红肿、疼痛和烧灼感。虽然这些气体本身的影响通常仅限于轻微的皮肤炎症状，但也有可能出现更严重的併发症。人的眼睛通常只要接触到各式催泪剂几秒钟，最多不超过1分钟，便会立即产生刺激作用，在1分钟至2分钟后剧烈