现圣马丁岛可以作为巴西和新阿姆斯特丹（今日的纽约）两块殖民地航线的中途补给站。荷兰人轻易在1631年设立定居点，并建立了阿姆斯特丹堡抵御入侵者，荷兰东印度公司开始在岛上经营盐矿。法国和英国人也纷纷在岛上设立定居点，令西班牙人发觉圣马丁很抢手。西班牙借八十年战争在1633年一举攻佔全岛，并将其他国家的殖民驱逐。荷兰人此后发动数次攻势企图夺回该岛未遂，直至1648年八十年战争结束，西班牙承认荷兰独立，并因无法盈利且无需在加勒比海的海军基地而放弃圣马丁岛，法荷两国的殖民者分别自圣基茨岛和圣尤斯特歇斯岛回到岛上