宅正式出入口处设置的房间或建筑，此外在江户时代也把设有式台（高起的地板向土间突出的遮版，可将鞋子置于其下方）的出入口称作「玄关」。明治时代以后，逐渐演变成代指任何形式的住居、公共建筑的出入口。
玄关与鞋子.在日本、朝鲜半岛、古代中国、越南，一进到玄关几乎都必须脱下鞋子。还有，在东亚、东南亚等广大地区，拥有在玄关处脱鞋习惯的文化也不少。在美国南部一些郊区房子中，也有称作Mud Room这种用来脱放外套与鞋子的空间。