老尼基弗鲁斯·福卡斯，皆任野战军统帅。其母为另一个有权势的安纳托利亚家族：马雷诺伊家族的成员。尼基弗鲁斯在年轻时就入伍参军。他在945年，君士坦丁七世任内被任命为安纳托利亚军区将军。当其父在953年于战役中受伤时，他被提拔为东部前线最高司令。在与阿拔斯王朝的战争中，他于954年首战遭遇惨痛失利，但在957年之后，他在叙利亚开始以一系列的胜利收复失地。在959年罗曼努斯二世即位之后，尼基弗鲁斯和他的弟弟利奥分别管理东西部的野战军。在960年，27,000名桨手以及水兵被集中起来并配置到一支装载50