指定幸存者）受美国特勤局和军队保护以防总统发生万一，这次会议由当时的参议院临时议长罗伯特·伯德主持。按照美国宪法第二十五修正案，总统被宣布无法执行其义务以及总统有能力重新恢复，其义务必须由参议院临时议长和众议院议长公布。美国参议院临时议长是继美国副总统和美国众议院议长后，美国总统继任顺序中的第三人。在美国历史，早年参议院临时议长一般由一名有经验的议员担任，但是随着时间的变迁这个职务逐渐失去了其意义，成为一个仪式性的职务，习俗性地由一名年长的议员担任。从1913年开始，这个职务始由最年长的多数党议