催化下水解乙炔形成烯醇异构化得到乙醛。在Wacker过程发明之前，该合成方法也作为主要的生产工艺 乙醛还可小规模的通过乙醇的脱氢反应和氧化反应进行制备。有些乙醛还可通过一氧化碳的氢化加成得到，但是该法无法用于商用生产。
用途.有机合成中，乙醛是二碳试剂、亲电试剂，看作CHCH(OH)的合成子，具原手性。它与三份的甲醛缩合，生成季戊四醇C(CHOH)。 与格氏试剂和有机锂试剂反应生成醇。Strecker氨基酸合成中，乙醛与氰离子和氨缩合水解后，可合成丙氨酸。 乙醛也可构建杂环环系