但是“聚酯”一词通常指的是聚对苯二甲酸乙二酯(PET)。聚酯纤维是由饱和的二元酸与二元醇通过缩聚反应制得的一类线性高分子聚合物，品种繁多、因原料或中间体而异，共同特点是大分子的各个链节间都是以酯基“－COO－”相联，所以通称为聚酯。以聚酯为基础制得的纤维称为涤纶，是三大合成纤维（涤纶、锦纶、腈纶）之一，也是最主要的合成纤维。聚酯包括天然化合物如植物角质，以及通过逐步缩合而成的合成纤维如聚碳酸酯和聚（对苯二甲酸／己二酸）乙二酯。天然聚酯和一部分合成聚酯是可以生物降解的，但绝大部分合成聚酯都不会被生物降