早于孟子，为战国时道家、法家思想家。法家中有三派：慎到重「势」、申不害重「术」，商鞅重「法」。慎到早年学黄老道术，也受到儒家西河学派（子夏学派）的影响，曾到齐国稷下讲学而负盛名，受上大夫之禄。齐愍王十七年（前284年）慎到离齐至韩，为韩大夫，和田骈、接子、环渊同时。《庄子·天下》把他与田骈同归一派，后成为从道家分化出来的法家，主张“尚法”和“重势”。由“弃知去己”观点，提出“大君任法而弗躬，则事断于法矣。”的法家政治主张，强调“官不私亲，法不遗爱”。同时重视“势治”，以为“贤智未足以服众，而势位足以蹳贤