新修建了北京城和北京的宫殿，同时为了保证北京的供应，重新疏通了大运河，利用运河开展漕运，使运河成为重要的南北运输大动脉。明成祖迁都，有史学家称之为：「天子守国门」之举。
改革吏治.明太祖朱元璋时，由于废除了丞相制度，皇帝直接领导六部，事无鉅细都要皇帝亲自处理，所以皇帝需非常劳心。明成祖时期，完善了文官制度，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。内阁制度，不仅成为明朝政治体制的重要特点，而且对后来全世界的政治体制都有所影响。
军事.
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