该美术馆与邻近的弗瑞尔美术馆共同组成了史密森尼博物馆中亚洲艺术部分，因此往往被统称为“弗瑞尔·赛克勒美术馆”。美术馆开放于1987年，其主体部分位于艾尼德·豪普特花园的地下。
历史.1987年，纽约的医学家及医学报纸出版商亚瑟·M·赛克勒向史密森尼学会捐赠了1000件以上的藏品以及400万美元，学会为了纪念捐赠者，以他的名字为美术馆命名。赛克勒捐赠的收藏品是以中国古代的美术品以及伊斯兰文化圈的资料为主的亚洲各国艺术品。其中有大量印度的雕刻、中国的瓷器和图画等文物，还有古代王朝的雕刻