法院、国际法专家等诸多共识，均认为，自决原则与领土完整原则之间并没有矛盾，领土完整原则优先于自决原则。有学者认为，下面的三个理论可以用于与自决相关的国际关系：美国杜克大学哲学系教授艾伦·布坎南（Allen Buchanan），发表了七本与自决和分离主义有关的书籍。他认为，从宪政民主的道德和法律层面来讲，他支持国家的领土完整。然而，他也认为，“当且仅当一部分群体受到一定程度的不公正待遇时，那么作为（受到不公正待遇的）一种补救方法，（自决所产生的）国家分裂权将会是最后手段。”布坎南将这一理论称为“只存在