罢黜恭亲王又忤逆醇亲王的心意，军机大臣忌惮其鲠直而遭排挤，所以盛昱任职祭酒长达五年，却无法升迁。六月，太后命大臣共同会议中法和战大局，盛昱奏言：九月十三日，与李端棻、治麟、潘衍桐联名上奏：盛昱言词虽然激切，朝廷中央无法全部採用。盛昱为祭酒，与司业治麟重视提昇教育士子的方法，全面整修学舍，增加膏火津贴费用，订定考核积分、日程，惩罚怠惰者、奖励专注向学者，改变士子风气。十二年（1886年），充东陵随扈官。十四年（1888年），充戊子科山东乡试正考官。十五年（1889年），引疾奏请告假开缺。