一度考虑放弃其佔领行动，但隆美尔非常想担任义大利战区的总司令，因此亟欲削减凯塞林的指挥权。不久，盟军执行了代号「肉糜」的欺敌行动，假装进攻巴尔干半岛或萨丁尼亚，因此隆美尔于6月被任命为负责防守希腊的E集团军司令。不久，盟军对真正的目标—西西里岛发起了登陆行动，而德军虽然被迫撤离该岛，但在凯塞林的优异指挥下损失甚少，令其声誉大幅上升。7月25日，义大利政府已将墨索里尼罢免囚禁，并有很高的可能向盟军停战，因此在同年8月，隆美尔转任为B集团军司令，将执行轴心行动。9月6日，义大利与盟国停战后，德军大举入侵义大