长庆元年（821年）授夔州刺史。长庆四年，调任和州刺史。唐敬宗宝历二年（826年）冬卸任，并于次年春返洛阳，再次游览玄都观，作《再游玄都观》诗，表达对权贵的蔑视与自己决志。
晚年.刘禹锡于唐文宗大和二年（828年）入朝，任东都尚书省主客郎中，因裴度推荐，兼集贤殿学士。大和三年，改官礼部郎中，仍兼集贤殿学士。大和五年（831年），裴度罢知政事，刘禹锡也被外放，任苏州刺史。大和八年，任汝州刺史。大和九年改同州刺史。开成元年（836年）秋，刘禹锡因患足疾，改任太子宾客，分司东都，与白居易