两词均由意大利文借用得来，并且都是起源于希腊文（"graphein"），意指「书写」。关于这个字何时和如何改为代表「涂鸦」的意思，历史学家并没有定论。
涂鸦的历史.
古代.「涂鸦」最初是用来指在古迹、古墓或废墟上找到的铭文或图画，后来包括很多可以被认为是污损公物的画作（如画在行人道旁或墙上的图画）。如果一项纪念物的作者在他的作品刻上铭文，不算是涂鸦。最早时期的涂鸦可以追溯至尼安德特人，早于20-30万年前，尼安德特人已经懂得在洞穴内涂鸦。第一个可以被称