管理一境或一寺事务。宋朝佛教宗派以禅宗和净土宗最为兴盛。而禅宗之中又以临济、云门二宗最为繁茂。净土宗相对禅宗而言更为俗化。原先艰深的理论被阐释的更加简单化与口号化。与唐朝相比，宋朝宗教对社会生活的影响力略有下降，宗教也更加世俗化与汉化。宋朝沿用唐朝的度牒制度，度牒相当于出家许可证，没有度牒就属于不合法的「私度」。度牒制度原本是为了控制僧尼和道士人数，限制寺院的规模。但是自宋神宗朝起，为解决财政短缺，政府开始将僧尼道士度牒货币化，度牒沦为国家的敛财手段。其后度牒买卖始终参与国家财政运转，徽宗时期和绍兴年间