被分类成不同和互不附属的「人种」，因此主张遗传的肉体特质直接决定人性、智商、道德等等文化及行为的特性，并主张某些种族的人在本质上比其他种族的人优越。种族主义也赞成对某些种族的人以轻蔑、讨厌、辱骂、隔离等方式的对待，即种族歧视。作为意识型态，种族主义和研究人种或人群差异的科学及人文社会科学不同，作为意识型态的种族主义，其种族决定论及特定种族优越的信仰是不容科学研究允许的不同结论及批判思考。此定义和「族群歧视」不同，如不少激进及强烈的爱国主义情绪也能归为民族歧视或激进的民族主义思想，对其他民族及其国家进行排斥，