建安二十二年（217年），封万岁亭侯。二十三年（218年），改封平舆侯。黄初三年（222年），进公爵，徙封乘氏公。七年（226年），徙封中丘公。因曹茂性格傲慢勃逆而不得曹操宠爱，曹丕称帝之时，独不封他为王。太和元年（227年），徙封聊城公，其后明帝曹叡以其改过自新，受到太皇太后卞氏欣慰为由封曹茂为聊城王。六年（232年），改封曲阳王。正始三年（242年），东平灵王曹徽薨，曹茂以喉咙疼为由不肯发哀，出入自若，如平常般过日子，因此被上奏削一县，五百户。五年（244年），徙封乐陵王，恢复所削户，又增七百