原订名浊水溪桥，现名「中沙」二字的「中」是指中华民国，而「沙」则是指中华民国当时的邦交国沙乌地阿拉伯王国，由于沙乌地阿拉伯以无息贷款予中华民国三千万美元，使此桥得以兴建，因此完工后奉行政院核定命名为中沙大桥来表彰纪念，并在南边的西螺服务区南站设有时任行政院院长孙运璇题字「友谊永存」纪念碑。
工程、历史、近况.中沙大桥于1976年4月开工，该桥本身也为中山高速公路上的一环，同时也是该路兴建施工时最艰难的一段，也因如此，中山高速公路全线完工后的通车典礼也选择在此桥举办，桥与整段高速公路