届现代奥运会上，田径的走、跑、跳跃、投掷等成为主要竞技项目。1900年巴黎第二届奥运会，首次增加了女子田径比赛。许多现代的最顶级比赛是由国际田径联合会（IAAF）以及成员协会所举行。田径是夏季奥林匹克运动会的主要项目之一。最重要的国际田径比赛是世界田径锦标赛，其中包括田径赛，马拉松比赛和竞走赛。其他顶级的比赛有世界越野锦标赛及世界半程马拉松锦标赛。夏季帕拉林匹克运动会及则是全世界田径选手的顶级比赛。
奥运会项目设置.2012年第三十届夏季奥运会田径47个项目，其中男子24项，