甚至乳母也不被允许和他讲话，导致刘婴成人后不识六畜，知识面与幼儿无异。王莽将自己的孙女、王宇的女儿王氏嫁给他做妻子。更始二年（24年），王莽为更始帝刘玄所败，刘婴当时身在长安。平陵人方望等人依据天象认为更始帝必败，而刘婴才是天子正统，便起兵将刘婴迎至临泾，拥立为天子。更始三年（25年），更始帝派遣丞相李松进攻临泾，刘婴被杀。