近”（塞内卡，《雄辩集》，第一卷）不仅仅是罗马人对来自东方的神奇玩意儿感兴趣。埃及历史上着名的艳后克利奥帕特拉七世也曾经被记载穿着丝绸外衣接见使节，并酷爱丝绸制品。97年，东汉将军班超在重新建立起汉朝在中亚地区的支配地位后，派甘英携带大量丝织品到达波斯湾和罗马的叙利亚行省（可能是今日土耳其的安条克），而当时安条克以南正是罗马的埃及行省的领域。因而中国与埃及最早的官方沟通应当就是在这一时期。而记载中的中国和其他大国的官方沟通似乎不止于此。《后汉书》记载了公元166年（汉桓帝延熹九年），罗马帝国派遣出第