6岁开始学习体操，8岁（1980年）起就在罗马尼亚的青少年比赛中崭露头角，12岁（1984年）便代表罗马尼亚参加了各项国际青少年体操比赛，成绩斐然。此后，罗马尼亚体操协会将西莉华丝的出生年由1972年改为1970年，并将她列为1985年蒙特娄世界竞技体操锦标赛的参赛选手，以符合体操选手年龄不得低于15岁的规定。当年只有13岁的西莉华丝，在平衡木的比赛中击败了各国好手（包含1984年洛杉矶奥运金牌得主，同为罗马尼亚的埃卡特琳娜·萨博），拿到了10分满分的成绩，荣获了该项目的金牌。两年后（1987年）的