克唐纳的声望也渐渐回升，不过他在1918年的「卡其大选」却被击败，失去下院议席，而当年大选则由自由党大卫·劳合·乔治领导的联合政府以大比数胜出。麦克唐纳曾尝试在1921年出选下院的东伍利奇（East Woolwich）选区补选，可是却败于一战英雄兼维多利亚十字勋章获勋者罗伯特·吉尔（Robert Gee）。最后在1922年，保守党的安德鲁·博纳·劳宣佈退出劳合·乔治的联合政府，接任首相，并随即宣佈在同年10月26日举行大选，麦克唐纳遂得以透过取得威尔斯的亚伯拉昂（Aberavon）选区席位而重返下院，而这时