用南海郡，番禺为郡治。这个时期，中原北部战乱频仍，汉人大量移入相对安定的岭南地区，促进了广州一带的经济开发。由于外国货物从广州港内运比交趾更为方便，两晋南北朝的海外贸易中心由交趾转移到广州，广州港的海上贸易日趋繁荣。当时输入的商品主要有象牙、犀角、珠玑、玳瑁、琉璃、苏合、郁金、吉贝等。输出则以绫、绢、丝、锦、为大宗，时据计有近十五国的商人，经广州与中国大陆进行贸易往来，亦由之成为朝廷命官的发财地，有说是「广州刺史但经城门一过，便得三千万钱」。广州亦是当时海外各国与中原进行文化政治交流的重要枢纽。281年