1905年，蒋介石赴宁波，从顾清廉为师于箭金公学堂，读周秦《诸子》、《说文解字》及《曾文正公全集》，并研究程朱理学；顾先生教授蒋以《孙子兵法》，且讲述民族大义，蒋开始有出国学陆军之志愿。蒋介石入箭金学堂学习，学习中国传统儒家经典。蒋介石也首次从顾氏接触孙中山思想，立下了革命志向。1917年，蒋介石将自己八岁长子蒋经国託付给顾氏，蒋经国从学与顾氏，此时顾氏是奉化县忠义高级小学教师。
记载.1920年，《蒋介石致蒋经国书》：“经国知之：去年顾先生清廉来上海时，言‘汝已有启悟之意。天