1878年，阿富汗局势再度紧张。英国要求阿富汗统治者希尔·阿里汗接受一个英国代表团的造访，但是该代表团后被遣返，英国派军队前去报复，引发了第二次英阿战争。这次战争中，英国和上一次一样损失惨重，1881年，英军再度撤出喀布尔。不过，阿富汗统治者阿布杜尔·拉赫曼汗以协助保护王位为条件，同意英国掌管阿富汗的外交。1908年，为在欧洲应对共同的敌人德意志帝国，英俄签署英俄条约，规定了阿富汗的边界。1917年，沙俄爆发十月革命，英俄条约名存实亡，大博弈第二阶段开始。1919年，第三次英阿战争爆发，以阿富汗统治