线之间的夹角叫做这两个点的视差角，两点之间的距离称作视差基线。从同样的两个观察点看，目标物体距离越近就有越大的视差，因此视差可以被用来反向估算物体的距离。比如天文学家使用视差的原理测量天体距离地球的距离，包括月球、太阳和在太阳系之外的恆星。例如，依巴谷卫星测量了超过100,000颗邻近恆星的距离。这为天文学提供了测量宇宙距离尺度的阶梯，是其它测距方法的基础。在此处，"视差"这个名词是两条到恆星的视线交角的角度或半角度。一些光学仪器，像是双筒望远镜、显微镜、和双镜头单眼反射相机，会以略为不同的角度观看