带及北美洲。本属植物茎通常肉质，多汁，花下面4枚侧生的花瓣成对合生成翼瓣；果实为多少肉质弹裂的蒴果。果实成熟时种子从裂丬中弹出。通常分部于降水量大或湿度大的森林中，林缘、山谷阴处、河岸、溪流和湖边湿洼地生长，是构成林下植被的重要成分之一。本属选模式种为水金凤。