在儿时见过，不过这次是他们第一次真心邂逅）。埃莉诺和富兰克林是隔了五代的亲戚，彼此间曾经分开过一段时间。他们都是克拉斯·马滕斯·范卢森斐（Claes Martensz van Rosenvelt）的后裔。卢森斐是在1640年代从荷兰移民到新阿姆斯特丹（曼哈顿）。卢森斐的两个孙子约翰内斯和雅各布分别开始了长岛和哈得逊河的罗斯福家族分支。埃莉诺和西奥多·罗斯福来自约翰内斯的一支，而富兰克林·罗斯福则来自雅各布的一支。罗斯福1903年取得哈佛大学历史学士，于1904年进入哥伦比亚大学法学院，但于1907年辍学