又宽又平，嘴裂开。背鳍硬棘16-20枚；背鳍软条7-10枚；臀鳍硬棘9-11枚；臀鳍软条8-11枚，体长可达25公分以上。
生态.本鱼常生活于热带、亚热带的河沟、池塘的底层以及喜栖息于平静、淤泥多的水体中。属杂食性，以大型植物，虾与鱼苗为食。在干季时，水位低时，能以特化的器官直接吸取空气，并能用胸鳍在地面上攀爬，生命顽强。
经济利用.以顽强的生命力和能在陆地上爬行而闻名于世，1870年首次引入伦敦动物园附近的水族馆，在海外是受欢迎的着名观赏鱼类。攀鲈是越南