八十年战争，让改革派的北方各省（参见荷兰共和国）完全独立，带起了国家斗志。
社会结构.17世纪的荷兰，一个人的社会地位主要取决于收入。贵族失去大部分的特权，商人与金钱支配了城市。神职人员没有太多的世俗影响力：自从与西班牙爆发八十年战争以来，罗马天主教的势力受到压制。而新兴的新教运动分裂。这与邻国其社会地位从出生就已决定是完全不同的。这并不是说贵族没有其社会地位。相反的，富裕的商人借由成为地主、取得盾形纹章或标志进入贵族阶级。贵族也有来自其他阶级的成员。为了能够与其身分相符，他们