考一等，擢侍读。同年，出督云南学政。途中经过河南，见吏多贪墨，奸民充斥，于是向仁宗密疏，指出若不尽早根治，恐酿巨患。然而未引起朝廷重视，次年果然发生滑县民变。在云南，选士以品行为重，礼遇贤能。任满，充任日讲官。嘉庆二十五年（1820年），迁侍讲学士。宣宗初即位，顾莼上疏，请停捐例。又疏陈“崇君德、正人心、饬官方”三事，得到宣宗嘉许。不久，左都御史松筠出为热河都统，顾莼上疏称松筠人品正直，建议留在皇帝身边。宣宗不满，降顾莼爲编修，九年不曾调职。嘉庆年间，顾莼在翰苑担任史官时，主撰和珅传记。和珅曾几次因