鸿章再向英国购入排水量为1,350吨，10英寸口径主炮2门的无防护巡洋舰两艘，即“超勇”及“扬威”，两舰于1881年年中完工，并于年底驶回大清服役。在“超勇”及“扬威”在建造的同时，李鸿章在1880年3月31日奏准购买两艘铁甲舰。同年中，派徐建寅、李凤苞到英国及德国，考察海军以及购舰。徐、李在德国参观伏尔铿造船厂及其制造的萨克森级铁甲舰，与及克虏伯公司及其火炮。在英国，二人则参观阿姆斯特朗及其最新之“英弗来息白”(，HMS Inflexible)铁甲舰。最后决定由位于德国斯德丁("Stettin"，即现