国军队和警察的主力制式步枪。冷战结束后，56式仍然被普遍地在世界各地的武装冲突中使用。在克罗地亚独立战争和南斯拉夫战争期间，该枪曾被克罗地亚武装部队所使用。在90年代后期，科索沃解放军也成为了56式的一大用户，当中有不少步枪是由曾经接受中国援助的阿尔巴尼亚政府提供。56式并有在其他国家仿制及使用，目前已知孟加拉获中国授权生产56-2式，并装备于海军。此外，56式亦有被阿尔巴尼亚和伊朗等国家仿制。在英美等西方国家，56式及其衍生型被广泛地用于电影拍摄，并用作充当相对罕见的苏联或俄罗斯制AK步枪。它