同殡敛乐隐还乡。返乡途中遇到山贼，同门史路逃走。山贼欲破坏棺材取棺材钉，牵招垂泪请求放过其师棺木。山贼感其忠义而放弃离去，牵招因此声名大噪。
被遣求援.牵招出名后为袁绍任为督军从事，兼领乌丸突骑。曾经对袁绍门下犯罪之人先斩后奏。建安九年（204年），曹操围邺城，牵招被袁尚遣至上党，督运军粮，未回而袁尚已经败走。牵招再劝高干迎接袁尚，高干拒绝并且欲加害牵招，牵招因道路被阻不能回到袁尚处，转而投奔曹操。
乌桓跪伏.乌桓欲出兵救袁谭，曹操因牵招曾经领导过乌丸兵派