司司长。1989年3月被，评为高级工程师，同年11月，任民航局航空器适航司司长。1993年12月，任中国民航总局副局长。1997年6月法国巴黎航展上，由《》主持评选“1997年度”，沈元康获该年度“航空航天名人奖”（）。2000年7月26日，沈元康被美国运输部和联邦民航局提名为“美国联邦航空奖”的“杰出服务奖”。同年10月退休。2015年7月12日在北京逝世，享年76岁。