境西南部为历代县、州、郡、府城池所在，城建历史悠久。1949年以后不断扩建，街区面积达45平方千米，为岳阳城市主体。有洞庭路、巴陵路、南湖大道、岳州大道、洞庭大道等大街，商业繁荣。工业有化工、电力、造纸、纺织、机械等。东部冷水铺有广州铁路局岳阳机务段，岳阳北站，为湘北铁路货运枢纽和新兴工业基地。东北部城陵矶，当洞庭湖与长江交汇处，为湘北水运门户、有城陵矶港。107国道经此。有城陵矶港。名胜古迹有岳阳楼、慈氏塔、鲁肃墓、岳州文庙等。
行政区划.下辖17个街道办事处、1个镇、2个乡：