虽货柜吞吐量连年成长，但因成长速度不及中国的新兴港口，所以世界港口排名逐年下滑。为挽救高雄港竞争力、吸引外商前来布局，中华民国政府推行自由贸易港区政策，规划洲际货柜中心。历任高雄市市长及各党派候选人皆宣传「港市合一」以使港区与市区共荣发展。依据前中华民国总统陈水扁提出的高雄港洲际货柜中心、以及前总统马英九提出的爱台十二项建设中高雄自由贸易及生态港政策，高雄港洲际货柜中心第二期建设工程于2011年5月25日举办动土仪式，计画期程2011年至2019年，计画总经费为新台币906亿元，其中政府负担部分共新台币