害的杂草，而另一些则是世界各地广泛食用的叶菜，粮食或是观赏植物。部分种类在外形和用途上与临近属青葙属中的一些成员相似，其归属仍未有定论。
分类学.苋属植物在形态学上的多样性比较显着，即使在特定种的内部也可以有明显的形态差异。虽然苋科的划分在分类上是比较清楚的，被归为苋属的种类则缺乏明晰的共同特征。 这使得苋属的划分被分类学家普遍认为是比较困难的。 目前的观点认为苋属包含了3个亚属和约70个种，尽管种的具体数目因为杂交种的缘故比较难于确定。 根据Mosyakin & Robert