原产于美国西部和墨西哥，常绿灌木或小乔木，单叶对生。1981年的克朗奎斯特分类法将其列入山茱萸目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其列入新设立的丝缨花目，2003年根据基因亲缘关系分类的APG II 分类法认为本科可以选择性地和生长在东亚的桃叶珊瑚科合并。