或卫生设施遭到毁坏，这可能引起严重的水源性疾病疫情，有时甚至是危急生命的。联合国认定能够获得普遍可及净水是人类的基本权力，也是迈向改善全球生活标准的过程中不可或缺的步骤。水资源缺乏的社区通常也是经济上贫困的地区，该社区的住民陷于贫困的循环而不能自拔。在哥伦比亚太平洋沿岸的塔马赫（Tamaje）村，人们长期直接从河中打水饮用。受长期武装冲突和采矿活动的污染，十分之七的人因饮用受污染的水而生病，出现皮疹、胃疼、腹泻等现象。
使用.在美国，一个正常家庭每天约使用69.3加仑（262升）水