980年，英国向他颁赠大英帝国勋章（KBE），使他获得爵士勋衔。
布政司生涯.夏鼎基的布政司生涯较财政司时期相对平淡。1981年11月，他晋升为布政司，成为香港政府内的第二把交椅。在任期间，他监督了区议会的成立及1982年及1985年的区议会选举。他亦在1985年监督了区域市政局的准备工夫。此外，他曾多次在港督缺位期间署任港督一职。
个人生活.1985年，他从公共服务行列中退休，返回英国。1999年9月27日，他在乘搭的士回到老人之家之际，在的士内心脏病发