李箕永家贫无钱上学。跟随一位老先生阅读了大量的古代文学作品。十一岁时母亲在饥荒中去世。十八岁时背井离乡，在朝鲜南方的码头和工地流浪，做过苦力、矿工。1917年皈依了基督教。1921年4月李箕永前往日本，半工半读，高尔基的作品对他影响较大。1923年因关东大地震中断学业，离开日本回国。1924年李箕永在《开拓》杂志上发表了《哥哥的秘密来信》从此踏入文坛。1925年赵明熙推荐李箕永到《朝鲜之光》担任编辑。同年，李箕永和崔曙海等人加入了刚组建的朝鲜无产阶级艺术同盟（KAPF，简称卡普），负责出版部的工作。面对