《上山下乡：中国的知青运动》，指出知青上山下乡的原因是：“中国政府让知青下乡的根本原因，是为了解决当时城市面临的就业压力。”潘鸣啸不认同这种观点，在《失落的一代》中他仔细论证了自己的观点，即“（毛泽东）培养可靠的革命接班人”，潘鸣啸的观点在中国获得学者徐友渔的支持。潘鸣啸认为中国上山下乡是跟随苏联赫鲁晓夫学的，1953年和1954年，苏联城市里的青年被派往西伯利亚和哈萨克斯坦搞农垦。而上山下乡的悲剧是致使中国社会腐败问题滋生和大量女知青被诱奸。
中国民主化问题.潘鸣啸反对“中国人素