的物件会快速下沉，而较轻的物件则可能先漂流一段时间，浮力较高的则会完全漂离现场。由此，水下的物件会被混合和「过泸」。沉船亦会影响洋流，并因而改变海床的组成。船只处于水下的时候，化学反应与水中生物会将船只侵蚀，而途中其他人或会改变其进程，例如将有价值的物件打捞。沉船或因沉入海床之中而获保全。海床沉积物提供了无氧环境因而减少了侵蚀。低温与低光亦有助遗物的保留，因其提供了较少能量予生物活动或化学反应。盐水中会有较多生物活动，例如船蛆只生存于盐水当中，故不沉入海床而又获良好保存的沉船可于寒冷而深水的五大湖以及盐