为君主的全权代表，总督在法理上拥有很大的权力。宪法赋予他国家的最高行政权。他可以制定和取消法令，并且有权召集和解散议会、颁布选举令状，任免各部长(大臣)，全权大使和联邦总理大臣。同时在司法上拥有任命澳洲联邦高等法院法官和颁布特赦令的权力。但是，按照承袭自英国的西敏制传统惯例，总督作为君主代表，不干涉行政，并按照总理和内阁的建议行使权力。实际操作上，总督由总理提名，而由君主任命。早期的联邦总督任命时，澳大利亚政府、君主和英国政府会进行三方面的沟通，最终人选更多地反映君主的个人选择和英国政府的意见。初期的历