因为父亲苏丹伊斯迈·柏特拉患病无力履行苏丹职务而继位。2011年至2016年，担任马来西亚副最高元首。
马来西亚最高元首.2016年10月14日，苏丹莫哈末五世当选为马来西亚最高元首，在2016年12月13日宣誓就任，接替吉打苏丹端姑阿都哈林。端姑莫哈末五世陛下于2017年4月24日加冕。因他已离婚，是马来西亚史上第一位单身的最高元首。为人个性随和，常在正式场合做出有趣发言。例如2017年3月6日，为第13届国会下议院第五会期主持开幕，发表御词时暂停并说了一句“等一会儿