些专于研究纳粹的人认为，同期的法西斯义大利、日本军国主义以及中华民国训政时期，都缺乏像纳粹般完整的极权主义本质，但又有很多地方是相似的，一定都是威权主义政体。而且日本和意大利当时仍然是君主立宪制国家，所以可见其可变性和模煳性。非极权的威权主义也异于极权主义，因为威权政府通常没有高度发展的指导意识形态，在社会组织方面多元化，并且缺乏动员全国的力量。。
例子.威权主义没有明确精确的定义，但通常以许多指标来衡量威权程度，如自由之家的年度。