一种。当这条动脉存在时，它会供应原本由和供应的部分甲状腺区块。偶尔也会供应气管、副甲状腺和胸腺（称作副胸腺动脉）。当两条下甲状腺动脉都不存在时，甲状腺最下动脉也能作为血流补偿的途径，少数情况下甚至可能成为供应甲状腺的唯一动脉。甲状腺最下动脉多数发源自头臂动脉干，但也可能源自其他动脉。此动脉的管腔大小、供应区域和终点位置在不同个体间都有差异，只有大约3至10%的人拥有甲状腺最下动脉。此动脉在外科手术时可能会造成併发症，例如严重出血。
结构.目前有关甲状腺最下动脉的胚胎学发育尚未完全阐