五音音阶，即从哆到嗦为一律；节奏特征要素为进行曲，这又排除了源自中国传统民歌的可能。其中第一句最初为“红色军人人人要牢记”，在国共合作时期，改为现在的词句。由于这首歌曲与两岸的渊源，所以在1984年夏季奥林匹克运动会开幕式中华人民共和国代表团及中华台北代表团入场时，主办方均采用这一歌曲的旋律作为背景音乐。中国大陆对台湾广播电台之一——海峡之声的广播开始曲就是《三大纪律八项注意》的编钟版本。