张顽抗英军，与主和的首席军机大臣穆彰阿冲突。因战事失利，道光帝派琦善与英国谈判，将林则徐、邓廷桢革职，充军伊犁。王鼎上疏力保二人，怒斥琦善误国，主张「不杀琦善，无以对天下」，并多次当面指责穆彰阿「妨贤」。二十一年，黄河在河南开封决堤，以东阁大学士署河东河道总督，偕通政使慧成前往治水，“请饬户部速具帑，期以冬春之交集事，不效愿执其咎。”，又保荐林则徐襄助，使决口大堤合拢，河水悉归故道。二十二年（1842年），王鼎回京，反对道光帝与英国议和，割地赔款，廷谏、哭谏皆不果。四月三十日（西历6月3日）晚，怀揣遗疏「条