有18个大区，其中13个位于法国本土（其中科西嘉地位较特殊，称为“领土集体”"collectivité territoriale"），其余5个则位于海外。一些法语系国家，如马里，一级行政区也称作大区（）。
作用.法国是一个单一制国家，大区并不是一个法律或规章意义上的自治体。不过，它从政府接受一部分国家税收，拥有相应的预算，他的职责就是将这些资源分配使用到不同的领域。大区最主要的功用是在建设和财政上支持法国的高级中学。除了这个法律职责之外，它的预算还参与到社会各个领域中，如基