国疾病控制与预防中心（CDC）仍未有正式结论。目前为止，这种疾病仅见于北美洲的鹿科动物，黑尾鹿（Mule deer）、白尾鹿（ White-tailed deer）及落矶山麋鹿（ Rocky Mountain elk）与驼鹿等。1967年，在美国科罗拉多州一项针对北美黑尾鹿（Mule deer）的野外研究中，它首次被报导。1978年，证实它是一种传染性海绵状脑病，并且它已经散播到北美十个州以及加拿大。2019年2月，《今日俄罗斯》发出新闻稿，指这个病其实已扩散至半个北美洲。