中国足协主席多是由足球相关人士担任，大多曾是中国国家足球队主教练或领队。而从1992年开始，中国足协主席一职重新由中国国家体育总局（前国家体委）负责人兼任。此后多年均有重新召开足球代表大会的计划，但一再推迟，直至2014年初重新召开，选举出新任足协主席蔡振华等新一届足协领导班子。现在实际管理中国足协与中国足球的是足协第一副主席，又称“专职副主席”，从1989年起开始设立，从1996年正式开始成为实际管理足协事物的“一把手”，同时兼任体育总局下属的国家足球运动管理中心（现已撤销）的主任。不过除第一任掌实权