大陆时期，建阳始终处在动荡不安的环境下，经济难以发展。辛亥革命后，在相当长的时间内，还沿用县公署这一名称。民国十五年（1926年）北伐军兴，废除县公署，暂设建阳县行政委员会。民国17年奉福建省政府命令，改称县政府。设置县长、科长、科员；县辖行政机构设区长、乡长、村长等。1933年，中国共产党曾在在建阳成立短暂的苏维埃政府，与中华民国建阳县政府并存。中国共产党福建省委员会也曾经短暂设立于建阳太阳山革命根据地。抗日战争期间，大量难民涌入建阳，导致人口迅速增长。1941年，国立暨南大学迁入建阳，在考亭书院