合理命名；也有因为化学物质的结构、性质，或是发现者的一时兴起而故意给出的稀奇古怪的。许多惯用名出现于正式的系统命名之前，有时会出现模棱两可的情况；在不同领域、不同地域或不同语言中还会表示不同的意义。E.W. Godly 曾在他的着作中写道：“国际非专利药品名称（INN）或国际标准化组织（ISO）所认可的惯用名都是根据它们所在的领域谨慎地选取的，并已得到国际上广泛的认可。”在《化学物质的系统命名法（Chemical Nomenclature）》的前言，Thurlow 却写道：“化学物质的命名不必那么死板。