沈其震、王大珩等科学家的贡献对以后的中国载人航天起了奠基性的作用，而为曙光一号设定的计划直到30年后的2003年才由神舟五号完成。
酝酿.20世纪60年代中国航天计划开始酝酿时，很多关于载人航天的提议就已被提出。1963年，中国科学院成立了星际航行委员会，由竺可桢、裴丽生、钱学森、赵九章领导，为载人航天的研究作了大量开拓性工作和课题的落实工作。1965年8月9日，由周恩来主持的中央专委第13次会议，曾计划在1979年发射第一颗载人飞船，1966年的3月底到4月初，中共中央专委曾