想消灭奉系併吞东北，但孙中山已开始北伐，而后曹锟导演了贿选总统丑剧后，皖系浙江军阀卢永祥通电反对曹锟贿选后，反直系的政客和未参加贿选的议员麇集于杭州、上海，浙沪俨然成了反直的中心。终于使吴佩孚下决心先消灭卢永祥和孙中山。吴佩孚命孙传芳为闽粤边防督办，另周荫人代孙传芳为福建督理，但广东的地盘不易深入，吴佩孚便要孙传芳和陈炯明联合起来压制孙中山。
护法军败北.陈炯明要求吴佩孚派兵援助。吴佩孚派出沈鸿英、蔡成勋攻留赣的北伐军。李烈钧部被迫退回粤境。直到7月26日，北伐军开始追击全线向韶关