，首位获奖者是《三妻艳史》（"A Letter to Three Wives"）的导演约瑟夫·曼凯维奇。由于在美国电影艺术与科学学院的会员中，有不少人来就来自美国导演工会。因此在60多年的历史上，仅有6位该奖的电影类最佳导演奖项的获得者未能获得奥斯卡最佳导演奖。因此被认为是奥斯卡最佳导演的风向标之一。