学识贡献所长，在教学和研究时不受学院内外制度与势力的箝制或干预，籍以保障学者可以探索各种领域的知识，及研究成果的中立性及可信性。而大学教师有发表、讨论学术意见而免于被除职或降职恐惧的自由。
历史.学术自由的概念开始于1810年的德国，时值柏林大学正式成立。 当时柏林大学与众不同，并非由教会所主持。学术自由成为一项法律权利，则始于1848年德国的《 保罗教堂宪法》，规定“学术及其教学是自由的”。此规定其后于1850年为《普鲁士基本法》所採纳，成为最早以成文法形式公佈的学术自由条款。