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生平.
家世与早年.伍本贯斗洞伍氏，籍贯广东新会陈沖乡现龙村桥头里，斗洞伍天麟之后，世居新会城郊西墩官来桥，南宋末年名将伍隆起，正是其同宗。道光廿二年六月初二日生于英属马六甲峇都安南，三岁时随父亲回广州芳村定居，在广州读书。十三岁时遭绑架，说服绑匪逃脱。
移居香港与海外.十四岁时在亲戚陈蔼亭陪同下以伍才之名往香港求学，在圣保罗书院就读，毕业后于1861年任香港的高等审判庭、地方法院等的翻译。1860年，伍才与黄胜利用报社废弃的中文