服役到2007年11月5日退役，此后移至新馆地下二层展厅永久保存展示。文革期间，北京天文馆门厅外上方悬挂的青龙、白虎、朱雀、玄武四象浮雕被毁掉，换成“为人民服务”的大字，文革结束后照四象浮雕原样复制后重新刻在门厅外上方。建馆时，在大厅中央大圆池内的傅科摆上方，有嫦娥奔月、牛郎织女、后羿射日、女娲补天、夸父追日5幅天顶画，由吴作人、周令钊等人绘制，天顶画中心镶嵌根据二十八宿布局分布的鎏金制的星星，油画用木板围合形成浮云的效果，油画外侧是一圈凸出的十二生肖浮雕。这组天顶画在文革期间被指责为“牛鬼蛇神满天飞”