佔领无人防守的马久罗，瓜加林战役爆发；当日艾塞克斯号掩护陆战队登陆，并作空中支援，直到2月3日美军完全佔领环礁为止。4日艾塞克斯号前往马久罗稍作休整，在12日则往空袭特鲁克。太平洋战争爆发后，日军在特鲁克岛建立海军基地，俨如美国之珍珠港。武藏号、大和号及长门号均于此下锚；但环礁内的日舰，大多在美军空袭前撤返日本。2月17日美军舰队开始攻击；密兹契在日出前先派F6F夺取制空权，再命后至的18架TBF攻击跑道上的飞机；第一波攻击后，日军空中力量大受打击，环礁上的365架飞机，只有约100架未有受损；清晨美