在反对党中，一般有相应的人对应政府中的各个部门官员，这些人叫做“影子”，他们组成了影子政府或影子内阁。例如，反对党中的外交部长候选人叫做影子外交部长（"Shadow Foreign Minister"）。影子内阁里的成员可能是该部门的前任部长，例如英国下议院的影子内阁通常由对应的前任部长组成。反对党的功能是令执政党公共政策在决策时由更多角度考虑，并在一定程度上制衡执政党。同时亦可以让选民在投票时有另类的政治选择。选举制度应该保证一个可见、能对立法评判性评估、能质疑行政机关之表现、能保护少数族群之利益、