文件上，是指中华人民共和国派出用于监视人民或在外国从事间谍工作的组织。目前并无实质证据表明，现时中国确实存在这一组织。而通常这类特务往往是指一些便衣国安人员或便衣公安。
中国.中国特务在中国大陆及台湾又有各自称谓，在两方的各种政治运动下，很多人被定为特务、间谍，并处刑。
中国大陆.大陆方称台湾方为「国民党特务」、「台湾特务」。
台湾.台湾方称大陆方为「共产党特务」、「中共特务」、「大陆特务」。而在戒严时期，此类人士则会被称为匪谍。