36年至1939年间共7个的作战行动，其中在1937年5月29日，德国号被共和军的轰炸机所击伤，共造成31人死亡、101人受伤。为了报复共和军此行动，德国号姊妹舰舍尔将军号砲轰了阿尔梅里亚，共造成19人身亡、35栋建筑物被摧毁。阵亡的德国水手原本被带到直布罗陀并埋于该地，但之后在希特勒的命令下将那些尸体又再挖了出来，连同德国号回到德国经由希特勒主办大型军事葬礼。。二战爆发后，希特勒由于担忧这艘以国家命名的军舰若遭受损失会对战争宣传和民心士气造成不良影响，而将其舰名改为吕佐号（Lützow），而它的姊妹舰