及堪萨斯大学的科学家作出之共同研究结果，指出地球于4亿5000万年前的奥陶纪-志留纪灭绝事件，有可能是一颗极超新星释出的伽马射线暴引起的，其过程持续了十秒，并摧毁了地球一半的臭氧层，使得太阳释出的紫外线袭击地球，导致地面及近海面的大量生物死亡，从而破坏食物链。如果极超新星仅发生于比太阳质量大40倍的恆星上，那地球将有机会安全，倖免于难。而最接近地球的极超新星之可能爆发者，是海山二（船底座η）星，它距离地球7,500光年，质量则为太阳的150倍。