朝鲜政府在1980年代在平安北道的宁边郡建立了核物理大学（Physics College）及宁边物理专门学校（Yongbyon Physics Junior College），后来升格为大学。主要为朝鲜地区陪训物理专材，以发展当地的核能发电工业，以解决日渐严重的电力短缺。2005年时，学生人数约为1,500名。