在古希腊和罗马人所在的大陆地区看不见老人星；但是在古埃及可以看见。因为在地平线之下，所以阿拉托斯没有记录下这颗星，而埃拉托斯特尼和托勒密在亚历山大观测，称它为"Kanōbos"。印地安的纳瓦霍人称它为″Ma′ii Bizò′″。在西班牙特内里费岛关切人神话，老人星与女神连结在一起。内盖夫和西奈的也知道这颗星，称为"Suhayl"，并且使用它和北极星做为夜间航海时的主要引导星。因为它会消失在地平线下，使它成为一个会改变的因素，而不会与在极圈内'坚定不移'的北极星遥遥相对着。它也有阿拉伯的名称： س