法国在其殖民较深的越南南方仍被允许保留资产和部分影响力。随后南北分别成立两个政府，相互间时有军事摩擦。此时美国并未直接介入，只是派遣军事顾问和提供军事装备，帮助南越和老挝抵抗北越的“共产主义颠覆”。1963年，越南共和国（南越）发生政治危机，第一任总统吴廷琰在政变中被杀，不少人认为吴廷琰死后，南越再也没有政治强人治理南越，造成美军介入越战的动机。北部湾事件发生之后，当事双方均指责对方挑起冲突。但近年来，美国方面公布的材料大多已承认，事件由美国挑起并夸大。自“北部湾事件”后，美国全面军事介入越战，战争大规