厂工作；母亲艾米丽娜是一个波多黎各人，在医院当护士。史密兹的家庭信奉罗马天主教。“Jimmy”是他的出生名字，而不是“Jim”或“James”。他有2个姐妹，伊冯和戴安娜。史密兹出生在一个工人阶层社区，他在波多黎各度过了童年。1980年，史密兹在布鲁克林学院获得学士学位，1980年，史密兹在康奈尔大学获得硕士学位。虽然他居住在美国本土，但是他经常去波多黎各寻根。2001年，史密兹参加抗议美国海军轰炸波多黎各离岛的活动被捕。
个人生活.1981年，史密兹和芭芭拉·史密兹结婚，19