在芬兰并不是大多数人的母语。瑞典语主要通行于海岸地区以及贵族和城市上层阶级里。在瑞典帝国时期，瑞典-芬兰等同于瑞典本土；其他海外领地则组成为瑞典领地。然而，在1809年之前有时候会在概念上把瑞典和芬兰分开来。例如在一些16世纪的文件中，瑞典国王古斯塔夫·瓦萨在一些场合使用“瑞典和芬兰的城市”、“芬兰的城市”、“瑞典的城市”等词句，这有点暗示这两个部分是分开的。然而在这个上下文中，“芬兰”通常是指芬兰旧省中的芬兰本土（西南芬兰）和萨塔昆塔，而不包括海梅和卡累利阿。