到明治开头时期，《神奈川条约》是日本不可避免与列强所定立不平等条约中的一部。依此缔结的条约，日本开启了下田及箱馆两港口，日本锁国体制就此崩解。当时日本幕府只曾与南蛮贸易、从未跟英美正式交涉过，因此舰队航途中从澳门找来卫三畏负责汉文书写沟通，至上海则用荷兰出身的波特曼（Anton L. C. Portman）当舰队书记参谋口头谈判。于是美日交涉时採荷兰语与日语相互转译，并以汉文、荷兰文译为日文确认，而形成荷兰文、英文、汉文、日文条约书。日本方面条约批准书原本在幕末江户城火灾中被烧毁；不过美国方面批准书