这类药物通常被用来产生欣快感（euphoria）、阻止不快记忆、增加愉悦感、减少压力。这类药物不是为了工作使用，而是在余暇时，为了休闲娱乐使用而得名，欧美国家又称派对药物（Party drug）。这类药物也可能被用来增进宗教灵性，增强创造力，当成有助增进社交的工具，或是当成春药来使用，也是娱乐性用药的理由之一，例如酒、大麻与LSD等，都被用在这些用途上。娱乐性用药如超过医疗用量，可能会造成物质使用疾患，产生物质滥用，甚至乎物质依赖的现象。除了会造成个人心理与生理上的问题，也可能进而导致危险性行为、反社会