母亲罹癌过世，对他及其家人带来重大打击，其父为忘亡妻伤痛远走欧洲，后奉派出任中华民国驻意大利公使。民国二十四年（1935年），18岁的贝聿铭负笈美国，先在宾州大学攻读建筑，后转往麻省理工学院，1940年取得麻省理工学院建筑学学士学位，1946年取得哈佛大学建筑学硕士学位，1954年成为美国公民。
职业生涯.贝聿铭自哈佛大学毕业后，1948年加入地产商齐氏威奈公司（），担任建筑部总监（）一职。1955年，贝聿铭取得齐氏集团的协议成立联合事务所，经两度更名后成为联合事务所。事务所共