以历史上的海军名将命名：希佩尔将军号（）、布吕歇尔号（）、欧根亲王号（）、塞德利茨号（）（改建为航空母舰但未完工）和吕佐号（）（完工前出售给苏联）。建成时，希佩尔将军号及布吕歇尔号标准排水量为14,050吨，欧根亲王号为14,240吨，大大超过华盛顿海军条约规定的10,000吨，成为当时世界上最重的重巡洋舰之一。主炮采用新型203毫米舰炮。高炮使用同俾斯麦级和沙恩霍斯特级同型的105毫米65倍口径炮，性能在当时亦很先进。希佩尔将军级的防护力也达到同期其他各国的较高水平，光学火控系统更是德国人的优势。但动