动词称为五段动词（或I类动词）。这一类动词的语尾在活用时会在五个段上变化，因而得名。其基本规则如下：有几点需要注意的地方：
上一段、下一段活用.发生上一段活用的动词被分类为上一段动词。这一类动词的语尾都是，且前一个字都在五十音表的段上，因而得名（段是动词标准语尾段音的上一段）。而发生下一段活用的动词被分类为下一段动词。这一类动词的语尾都是，且前一个字位于五十音表的段上，因而得名（段是动词标准语尾段音的下一段）。上一段、下一段活用的规则是相同的，故有时合称为“一段动词”