尽管相邻，韩国雅乐与日本雅乐的旋律或表演方式却相异到会令人质疑是否真为同样的雅乐的程度。虽然乐曲分类中留存了唐乐、高丽乐和林邑乐（越南音乐）这些异国风情浓厚的名称，但日本雅乐也包含了大陆音乐传入之前古代音乐的成分。再加上雅乐与民谣、声明（以韵文为词的佛教赞曲，分为梵赞、汉赞与和赞）之间相互的影响，雅乐在日本形成了一种独特的形式。根据752年在东大寺的大佛开眼的法会的相关纪录指出，此时就以有为了管理乐伶而设置的雅乐寮。早在圣德太子时期，已有为了祭祀活动所存在的雅乐师的存在像是据传由圣德太子所创建的