菜大屠杀的名称由来是因为多明尼加军队为了区分使用西班牙语的多明尼克人，与使用法语的海地人，而採用的一个口令。多明尼克军人手上会拿着一把香芹（），询问对方，看他能不能清楚的以西班牙语回答。如果不能以西班牙语清楚的发音说出，就会被认定是海地人而加以杀害。使用法语与海地克里奥尔语的人，在发r音时，採用浊小舌擦音，因此很难清楚发出西班牙语r的齿龈闪音与齿龈颤音。在多明尼加共和国中，称唿这次屠杀为大斩杀（），因为多明尼加军队是以大砍刀来杀害海地人，而不是使用枪枝。