先导舰，其后，在进行改善工程期间缩短了前部桅桿及更换了后部桅桿的起重机，亦同时将毘式40毫米单装机枪拆除及设置九三式13毫米四联装机枪等改装。1937年（昭和12年]）7月「鸟海」在改善工程完成后，期间正直前后抗战爆发，因此第四战队以旅顺作为据点并对黄海沿岸进行作战支援。1938年（昭和13年）春，在「高雄」与「爱宕」进始进行改装工程及离开战列后，与「摩耶」共同组成第四战队并在日本本土近海进行训练，另一方面作为第二舰队旗舰进入中国沿岸，同年10月因作为联合舰队主力的示威行动一环而于厦门寄港。1939年（