星体的伤痕」。在一个撞击结构中，肉眼可见的典型撞击坑地形特征是不明显得。任何曾经存在的陨石碎片都会在长时间之后因为侵蚀而消失。可能的撞击结构可以借着地质或地球物理的异常特征进行初步认定。进一步认定则必须要借由寻找撞击时产生的矿物（尤其是冲击石英）、破裂锥、来自外太空物质的地球化学证据确定。