应定义物质。”化学哲学家从本质上讨论对称性和手性的问题。有机分子是最常具有手性的。氨基酸、核酸和糖类，在有机体中仅找到单一对映异构体，都是生命的基本化学单位。化学家、生物化学家和生物学家都在讨论同手性的起源。哲学家们讨论这种现象的起源，即它是否在外消旋混合物中偶然产生，或者其他过程也起到了作用。也有观点认为，答案只能到地外生命中寻找比较，假如我们可以发现的话。其他的哲学家则探问是否存在一种偏爱，即假定自然是对称的，因而导致抵抗任何相反的证据。另外一个最具争议的话题即是在何种程度上，物理，特别是量子力