乐的元素。同理心与可怜、情感传染也不同。可怜通常是指另一个人遇到麻烦并需要帮助，但因为自己无法解决问题，对某人「感到抱歉」；情绪感染则是指一个人（特别是婴儿或暴徒）以模仿的方式「捕捉」其他人所表现出来的情绪，而不必对正在发生的情况有所认知。在正向心理学的领域，同理心与利他主义、自我中心主义常被相提并论。利他主义着重在以使他人受益的行为上，而自我中心主义则是着重个人利益优先的行动与行为。有时，当某人对另一个人产生同理心时，就可能会发生利他行为。然而，有些学者会质疑这种利他主义的行为也有可能是受到自我主