44席。1979年曾永森挑战李三春的马华总会长职但失败，1981年曾永森一度率领异见者跳槽民政党。1982年大选马华看到了运气的转变。李三春接受在野党民主行动党主席曾敏兴的挑战，以辞去党职作为赌注，竞选城市华人选民占大多数的国会议席——曾敏兴所持有的芙蓉国会议席。李三春挑战成功，也带领党取得压倒性胜利，国会28席赢得24席及62州议席中赢55席。 经历选举的成功和职业生涯的高峰之后，李三春在1983年以未知原因毫无预警地宣布辞去总会长及部长职，由梁维泮暂代总会长至1985年。
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