包含一千个分散式数位输入/输出的程序资料交换只需30us，相当于在100Mbit/s的乙太网传输125个位元组的资料。读写一百个伺服轴的系统可以以10 kHz的速率更新，一般的更新速率约为1–30 kHz，但也可以使用较低的更新速率，以避免太频繁的直接记忆体存取影响主站个人电脑的运作。
拓扑.EtherCAT使用全双工的乙太网实体层，从站可能有二个或二个以上的埠。若设备没侦测到其下游有其他设备，从站的控制器会自动关闭对应的埠并回传以太网帧。由于上述的特性，EtherCAT几乎支援所