府间气候变化专门委员会在科学范畴上一致通过一个关于政策制定的总结，而其目的是要在二十一世纪中继续增强整个水循环，但这不代表会增强全部地区的降水量。在二十一世纪中，亚热带地区的降水量将会下降，令发生干旱的机会增加。而纬度越高、越接近两极的亚热带地区（如地中海盆地、南非、澳洲南部，以及美国西南部等），干燥的程度则越高。赤道地区的气候倾向湿，而年降雨量亦相应的上升。冰川退缩是其中一种水循环的改变。自1850年的冰川因降水量不及水份经昇华及溶雪流失的速度而令退缩的范围扩大。一些人为的活动亦可以改变水循环：