曾祖同名宫，三国史记认为其为高句丽新大王的第三个儿子，故国川王的弟弟。由于故国川王无子，而继承王位并娶兄长故国川王的妻子于氏为王后。山上王继位后遭到他的一个兄长的反对，约公元197年，辽东太守公孙康利用高句丽山上王与其兄不和，攻损高句丽都城国内城，使山上王改建尉那巖城为新都城丸都城。209年，丸都扩建完毕后山上王将都城迁移。209年，山上王迁都到新都城丸都城（今中国吉林省集安市附近）。217年，山上王收留近千名辽东难民。208年，山上王在打猎途中遇到一女子并一见钟情。于氏曾计划暗