对戴凭说：“侍中应当匡补国政，不要有隐情。”戴凭回答：“陛下严。”光武帝问：“朕怎么严了？”戴凭说：“臣见前太尉西曹掾蒋遵，清廉诚实忠孝，学通古今，陛下听了不实之言，将他禁锢，世人通过这件事以为陛下严厉。”光武帝大怒：“汝南小子想要结党吗？”戴凭出宫，到廷尉自首，光武帝下诏让他出狱。后再次召见，戴凭道歉：“臣没有正直的节操，而有狂悖之言，不能以死劝谏，偷生苟活，对不起圣朝。”光武帝于是命尚书解除蒋遵禁锢，拜戴凭为虎贲中郎将，以侍中兼领。正月初一朝贺，百僚齐会，光武帝令能讲论五经的大臣与戴凭辩论，谁的经义