势神宫记录中，出现了「四日市庭浦」（）一词，可推测当时该地已有港口存在。至江户时代初期，四日市由于设置了宿场（驿站），成为陆上交通要道；此时的四日市港（位于今日的JR四日市站北侧）与之间的航线开通，推助了四日市的发展。然而，1854年（嘉永6年）安政大地震后，港口周遭水深变浅，除涨潮外船只皆无法出入，使港口难以使用，航海业衰落。为突破困境，当时经营四日市（水运经纪业者）的投入财力，自1873年（明治6年）起历时11年大规模改建港口，奠定四日市港日后发展基础。1870年，四日市港与东京港之间的定期航路