对教宗国的统治还是延续至1870年意大利统一，而意大利王国和圣座之间最终的政治协议一直到1929年的《拉特朗条约》才得以实现。1948年通过的《意大利共和国宪法》，再次确定该条约的合法性和有效性。
任职方式.教宗是由枢机组成的枢机团召开秘密会议互选产生的，一旦当选就是终身职，但中途可辞职。前任教宗逝世或辞职后，至继任教宗选出前的职位空缺期，被称为「宗座出缺」。现今的教宗选举制度是在1268年至1271年的三年空位期之后，于1274年由里昂第二次大公会议採用的，包括枢机团在选举时必须