由于国军集中优势于陕北和山东战场，战争出现一个“哑铃”状的态势。即在东、西两线双方大量兵力在不断地交战，而处于中间地带的晋冀鲁豫一线，双方均采取守势。由于国军抽调大量精锐部队加强对山东和陕北的进攻，中部防御薄弱。据此，晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承和政委邓小平决定在联结陕北、山东战场的枢纽地带豫北一带举行反攻，以策应在山东和陕北战场的解放军作战。
部署.
国军.国军在晋冀鲁豫战场部署有正规军31个旅和地方保安团队计30万人，其中在豫北一线有6个整编师和1个暂编纵