先因为大海主宰着希腊人的生活，许多社会风俗、诗歌想象以及哲学思考都与海洋神灵相关；其次，希腊海神之间明晰的关系，有助了解史前希腊宗教。
海神的类型.
原始神.一些早期的希腊思想家将海洋神明归入原始神祇。俄刻阿诺斯和忒堤斯在《伊利亚特》中是诸神的始祖，而斯巴达诗人阿尔克曼将海洋宁芙忒提斯作为创世形象。俄耳甫斯派诗人在《阿尔戈船英雄记》（"Argonautica"）第一卷将海生巨人俄菲翁的妻子、海洋宁芙欧律诺墨歌颂为诸神之母。前苏格拉底思想家泰勒斯以其诗化想象