前西征，他的计策与他人相同，无故跟随诸袁，终究是死路。”刘艾说：“孙坚用兵不如李傕、郭汜。孙坚之前与羌人在美阳作战，差点死了，没有能为！”。兴平年间为侍中。建安元年（196年），刘艾担任宗正。迁都许之后，汉献帝封彭城相刘艾为列侯。建安三年（198年）吕布领徐州后，罢了刘艾的官位，又另置彭城相。刘艾被逐后回朝任宗正。建安十九年（214年），为宗正。建安二十一年（216年），使持节行御史大夫、宗正刘艾持节策封曹操为魏王。
着作.刘艾撰写汉灵献二帝纪（灵帝纪、献帝纪）三卷，收录于