R"为特定的物理量，"T"为量测物理量时的温度，"T"为参考温度，Δ"T"为量测温度及参考温度的温度差，α为（线性）温度系数。则物理量可以用以下公式表示：此处α的因次为温度的倒数（1/K或K）。以上式子的物理量和温度成线性关系，若物理量和温度的多项式或对数成正比，也可以在一定温度范围内计算温度系数，近似此范围内的物理量变化。若物理量是随温度指数增长或指数衰减（例如阿伦尼乌斯方程），只能在一个很小的温度范围内计算温度系数。温度系数会随应用领域的不同而不同，例如核能、电子学或磁学均有其温度系数。物体