年.伯恩哈特在科罗拉多州赖夫尔长大，父亲是农业推广代理人，母亲是房地产公司职员。16岁时，伯恩哈特便活跃于科罗拉多州政坛，公开向赖夫尔市议会递交提案，要求不向他在家乡青年会设立的街机中心征税。他很早就从高中，获普通教育发展证书，之后于1990年获北科罗拉多大学学士学位。他在大学期间成功申请美国最高法院实习生。1994年凭荣誉博士学位从乔治华盛顿大学法学院毕业，同年晚些时候加入。
生涯.
法律生涯早期.伯恩哈特于科罗拉多州开启律师生涯。1990年代，他为大章克