首次使用“中国”自称的是明，比如明太祖赐日本国书中有：“朕本中国之旧家，耻前王辱，兴师振旅，扫荡胡番。”明万历年间，皇帝给丰臣秀吉的诏书中称：“咨尔丰臣平秀吉，崛起海邦，知尊中国。”越南脱离明统治后，亦曾自称中国，但未得到其他儒家文化圈国家的承认。后金、清在萨尔浒之战后即以中国自称。1689年清与俄国签订的《尼布楚条约》中，正式将“中国”作为现代国家概念的名称使用。1912年中华民国成立后，通称「中国」，从此“中国”成为国际法现代主权国家正式名称。中华人民共和国成立后，也通称“中国”。“中国”的同（近）