5－1945年是社会心理学的初步发展阶段。此时期发生的1929年经济危机和第二次世界大战使人们切身体验到了社会因素对日常生活的重要性。1936年，美国心理学家发起了一个专门对社会问题进行深入研究的组织——社会问题的心理学研究协会。与此同时，种族主义在德国的兴起也使心理学家开始从社会层面去研究个体的行为。德裔美国心理学家库尔特·勒温提出将内部因素（个体）和外部因素（环境）相结合，同时分析二者对个体的社会行为的影响，这为社会心理学的研究指出了一条以研究相互作用的新思路。
初步繁荣阶段