线天文学的兴起得益于20世纪70年代空间天文技术的快速进步。1960年代末，人们利用火箭和气球已经确定了大约30个左右的X射线源，包括椭圆星系、蟹状星云脉冲星等。在贾科尼的领导下，1970年12月，美国在肯尼亚发射了人类历史上第一颗X射线天文卫星——乌唿鲁卫星。该卫星在轨期间进行了系统的X射线巡天，确定了339个X射线源，发现了许多银河系中的X射线双星、来自遥远星系团的X射线，以及第一个黑洞候选天体——天鹅座X-1。并于1977年公布了包括231个X射线源的乌唿鲁X射线源表（）。继乌唿鲁卫星之后，197