黄姓发源地。战国春申君黄歇故里。鲁僖公十二年（公元前648年），楚灭黄，黄地入楚。秦并诸侯，分全国为36郡，今潢川地属九江郡。
古代.西汉初（公元前206年）置弋阳县，隶汝南郡；东汉初（公元前26年）改弋阳为弋阳侯国，仍隶汝南郡。三国时期，魏文帝黄初元年置弋阳郡，弋阳县为郡治所。北齐武平元年（570年），更名定城县，仍为弋阳郡治所（今潢川南城）；陈宣帝十一年（579年）北周攻占定城，改弋阳郡为淮南郡，定城为郡治。隋开皇三年（583年）废淮南郡，直属光州。大业三年（607）光州