究所于1998年3月成立，由来自澳门、香港及中国内地一些长期关心、研究港澳问题的人士发起组成，是澳门第一间有多名专职研究人员和辅助人员的公共政策研究机构和民间智库。作为非官方、非牟利的政策研究和决策谘询机构，该研究所的主要职责是就澳门经济、社会发展、政府管治等问题进行研究，向澳门特区政府提供政策建议和谘询意见，这些建议和意见既注重全局性、战略性、前瞻性，又着重对策性、操作性、可行性。
研究范畴.该研究所的研究范畴包括：研究澳门《基本法》在实施过程中出现的新问题，探讨「一国两制