南省延津县《唐书宰相世系表》指出：「出自姞姓，黄帝裔孙伯鯈封于南燕，赐姓曰姞，后改为吉，望出冯翊、洛阳。」吉氏据《元和姓纂》所载，是上古周宣王有个贤臣叫尹吉甫，他的支庶后代以祖字为姓，世代相传姓吉。 姓源盖有两支：一支出自于姞姓，相传黄帝有子名伯鯈，受封于南燕，赐姓姞，后来改作吉，子孙以吉为氏。一支出于兮氏，周宣王时有大臣尹吉甫，姓兮名甲，字伯吉甫，曾随宣王从征玁狁，吉父，即伯吉父，西周宣王重臣，宣王征伐玁狁，吉父从征，立有战功，后来子孙有以祖字为氏者称吉姓。
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