尘暴）及同时感染（）等因素，都可能与流脑带的脑膜炎流行有关。虽然脑膜炎在许多国家是必须通报的法定传染病，但其确切发生率迄今未明。2013年，脑膜炎约造成30.3万人死亡，相较1990年的46.4人要下降一些。2010年则约造成42万人死亡，包括隐球菌性脑膜炎。细菌性脑膜炎的致病菌有明显地区性差异。欧洲大多数病例由B群及C群脑膜炎球菌引起；A群在亚洲可见，而在非洲猖獗流行，为非洲流脑带最主要的致病菌，占已知脑膜炎球菌性病例的80%至85%。
历史.有人认为希波克拉底可能意识到