细胞激活后，可以释放炎症因子并募集免疫细胞。囓齿动物的肥大细胞可分两种，黏膜肥大细胞（mucosal mast cell）与结缔组织肥大细胞（connective tissue mast cell），其中黏膜肥大细胞必须依赖T细胞才能增殖。肥大细胞类似嗜硷性球，皆含有肝素（heparin）、组织胺、SRS-A及ECF-A。当肥大细胞受到过敏原的刺激时，就会发生脱颗粒作用。
分类.肥大细胞主要分为T亚型 (MCTs) 和TC亚型 (MCTCs) 两大类。MCTs仅含有类胰蛋白酶，分泌