常是原子的电子，拥有的过程，因此电磁能会转换成为其它的形式，例如热能。波传导的过程中，光线的吸收通常称为衰减。例如，一个原子的价电子在两个不同能阶之间转换，在这个过程中光子将被摧毁，被吸收的能量会以辐射能或热能的形式再释放出来。虽然在某些情况下 (通常是光学中)，介质会因为穿过的波强度和饱和吸收 (或非线性吸收)发生时会改变它透明度，但通常情况下，波的吸收与强度无关 (线性吸收)。 
吸收量.有许多方法可以在确定的媒体中确认吸收的量和有效的辐射吸收效率，例如：所有这些亮的测量，