始新世早至中期。它们最初被认为是原始的长鼻目，是始祖象科及索齿兽目的祖先。少数观点有指牠们也是海牛目的祖先。炭丘齿兽科的体型及颊齿形态都像始祖象科，但却没有长牙。牠们的化石主要只有牙齿及一些碎片，都是从印度次大陆西北部的始新世地层发现。牠们栖息在沼泽环境，有可能是两栖的。牠们较为细少，只长1-2米。近期挖掘出的化石具有保存完好的颌骨和牙齿，这表明这些动物实际上是原始的奇蹄目。