必须将一块巨石推上山顶，而每次到达山顶后巨石又滚回山下，如此永无止境地重复下去。在西方语境中，形容词“西西弗斯式的”（）形容“永无尽头而又徒劳无功的任务”像是佛教地藏经里的负石鬼王。
神话.西西弗斯是埃俄利亚（位于小亚细亚，临爱琴海东岸）国王埃俄罗斯之子，也是科林斯城的创建者，该城古代又叫艾菲拉（Ephyra）。西西弗斯以其狡猾机智闻名，他的机智令他囤积了大量财富。当他感到死神桑纳托斯差不多来时，他就蒙骗桑纳托斯戴上手铐，结果地上再没有人进入冥界，人们停止对冥王黑帝斯进行献祭，