雷，古代亦写作「靁」，因雷云内部电荷分佈不平均，产生高电位形成的代电云层，是静电释放的反应，因光热使空气迅速膨胀所产生的声音。在气象学中指因为闪电通过而同时释放高能量，将周围的空气急剧膨胀产生冲击而形成的声波，一般会表现为伴随闪电现象发生的隆隆声响。其实，闪电和雷声是同时发生的，只是光的传播速度，要比声音的传播速度来的快，因为声音和光的介质在空气中的传播速度不同。在空气之中，光速每秒可达30万公里，以这样的速度绕行地球赤道，一秒钟就可以跑完七圈半，而声速大约为340~350米/秒，约仅有光速的九十万分之一，