外江南”之称。温和湿润的气候和充裕的水资源使这里很适合发展农业。这里主要种植小麦、亚麻、甜菜、烟草等作物，以及苹果、西瓜、甜瓜等各类瓜果。境内煤炭资源非常丰富，工业有采矿、纺织、食品、皮革、建材等。自二十世纪九十年代起，通过临近的霍尔果斯口岸，伊宁与哈萨克斯坦等中亚各国的贸易增长较快。
文化和旅游.清朝伊犁将军最初驻伊宁，并从这里统治整个新疆地区。后筑伊犁九城，其中惠远城（位于今霍城）为将军驻地，而宁远城即今伊宁市为商民聚集之所。城内外古迹较多，有伊犁将军府、陕西大寺（回族大寺）、