起初是一个很小的渔村。该市市郊和市内部份地区（如Triplicane）已有近2000年的历史。自从公元1世纪以来，钦奈附近的区域就是重要的行政、军事和经济中心。他曾经被许多印度南部王国统治，特别是波罗婆王朝、朱罗王朝、潘地亚、毗奢耶那伽罗王朝。麦拉坡镇，现在是都市区的一部分，曾经是Pallava王国的主要港口。1552年，葡萄牙人到达这里，建造了一个港口，以据新曾在52年到70年来此传道的基督教使徒多马命名为圣多马（São Tomé）。这个地区后来落入荷兰东印度公司手中，1612年，他们在该市的