1983年，其前身为快速部署联合任务部队（Rapid Deployment Joint Task Force，缩写为RDJTF）。“中央司令部”这个名称，有可能让人误以为是美军最高指挥机构，实际上该司令部是美军的一个地域型联合作战司令部，仅负责中东和中亚地区的军事行动的指挥。中央司令部作为美军活跃的存在而参与了许多军事行动，包括波斯湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争。中央司令部的军队近期主要佈署于伊拉克和阿富汗一带执行战斗任务，还在科威特、巴林、卡塔尔、阿拉伯联合大公国、阿曼、巴基斯坦等国设有基地，中亚国家