生于巴伐利亚的魏森堡，在从政之前曾担任律师，也曾为巴伐利亚的统治者，维特尔斯巴赫家族服务，因此受封骑士（Ritter）头衔。在政治上，卡尔属于保皇派，尽管他信奉新教，但也与天主教的（BVP）有联系，然而他始终未曾加入任何一方。1917年，卡尔成为上巴伐利亚区的行政长官，尽管德国的君主制在1918年11月之后终结，他仍继续在新政府中担任原职；其目的相当简单：他想在乱局中维护中上阶级的利益。为了达成他的目标，卡尔建议成立民防部队，但并未获得邦总理约翰内斯·霍夫曼的准许。但到1919年4月，巴伐利亚苏维埃共和