理论上，泛音的频率分别为基频的2、3、4、5、6……等倍。但是根据介质的物体特性，空气介质振动往往会改变原先泛音的频率。然而，这些特性除了对频率的精确度有影响外，听觉上的影响甚小。因此可合理地说泛音的频率为基频的整数倍。实际上，乐器的声音是其谐波与偏差音的组合。