行互惠的贸易 ，弗吉尼亚和马里兰议会发现，需在两州间达成一项关于水域管辖权方面的协定。马里兰州和弗吉尼亚州先后于1784和1785年批准成立波托马克公司，特许经营波托马克河，改善波托马克河的状况，并提高其在商业上的可航性。该公司的目标是将东海岸与横贯阿巴拉契亚的西北部连接起来。会议最初被安排在1785年3月21日在弗吉尼亚的亚历山德里亚（ Alexandria）召开。马里兰的代表包括塞缪尔·蔡斯、圣托马斯·杰尼弗的丹尼尔和托马斯·斯通。来自弗吉尼亚州的亚历山大·亨德森和乔治·梅森出席了会议；詹姆斯·麦