龙树创立。其弟子提婆为主要论师。以《中论》为根本依据，故名。该派认为世界上的一切事物都是相对的、依存的关系（因缘、缘会），是假借的概念或名相（假名），它们本身没有不变的实体或自性（无自性）。该派还提出了真谛和俗谛，八不中观等理论。中观学派的经典《中论》、《十二门论》和《百论》在5世纪经传入中国后，在中国汉族地区形成了三论宗。另外汉传佛教的天台宗、禅宗、华严宗都受到中观思想的很大影响。龙树被称为「八宗共祖」。
瑜伽行唯识学派.瑜伽行唯识学派又称为有宗，在公元4世纪由无着创立。