天面积的1.003%，在全天88个星座中，面积排行第四十位。摩羯座中亮于5.5等的恒星有31颗，最亮星为垒壁阵四（摩羯座δ），视星等为2.81。每年8月8日子夜摩羯座中心经过上中天。摩羯座的“摩羯”一词来源于摩伽罗，即印度神话中的海兽，而身体和尾部呈鱼形，和希腊神话中Capricorn的形象吻合。在日本被称为山羊座（やぎ座）。在香港，一般会称为山羊座。
特征.这个南天星座尽管没有一颗亮星，但轮廓相当清楚，组成一个倒三角形结