促进了民间手工业生产的发展。到了清代，持续了4个半世纪的匠户制度正式终结。
明代.明朝建立后实施严厉的禁海政策，海外贸易开始转入地下的走私贸易。随着明太祖洪武年间宝钞提举司发行的「大明宝钞」纸币的流通失败，整个货币体系转向为以银本位为主，当时明朝佔有世界白银需求量三成左右。明穆宗隆庆元年(1567年)朝廷废止海禁后，此时对外贸易重新活跃起来，直到明亡的这个期间大量白银通过海外贸易流入中国。明太祖洪武年间实行休养生息的政策与移民垦荒，曾派遣国子监下乡督导水利建设，并以减免税赋奖励