，称为私塾或义塾。而讲授的内容则分为高、初两级。初级是启蒙教育，主要教导儿童读书写字，课本包括《三字经》、《百家姓》、《千字文》等；高级的课本则是《四书》、《五经》，另外还得学习八股文以应付科举。随着时代转变，这些书院和私塾都逐渐转变为乡村学校或者公立学校。
殖民地时期初期.1841年，香港成为英国殖民地。佔领初期，英国并没有在香港建立正式的教育制度，只是鼓励私人和教会办学。这是因为香港政府当时缺乏资金和人才，教育委员会和其后的教育局均受英国圣公会维多利亚教区会督施美夫和伦敦传