7名船员，美军共有1696人丧生。虽然美军兵力比守军多出7倍以上，但日军还是对美军造成重大损失。在这次战役中重大的人员伤亡在美国本土引起广大批评，人们无法理解在一个看似无关紧要而且孤立无援的小岛上为何需要付出巨大损失。在战争结束后，海军陆战队上将霍兰·史密斯写道： “在塔拉瓦付出的代价值得吗？”我的回答是：「不值得的；从一开始参谋长联席会议上决定进攻塔拉瓦就是一个错误，从一开始的小小失误戏剧性的演变成可怕的大错，这些不必要的伤亡是疏忽而非过失所造成。」然而其他参与本次作战的一些将领，如尼米兹上将、斯