德军向比利时推进的路线上，高度要塞化的列日首当其冲。
战争爆发.1914年夏天，奥匈帝国的斐迪南王储遭暗杀后，各国之间的外交及军事行动渐趋激烈化，而。而德国为遵守和奥匈帝国间的盟约，于8月1日向俄国宣战，并于隔天向法国（俄国的三国协约盟国）下达最后通牒。同时德国也向比利时的阿尔贝一世国王下达另一道最后通牒。德国的施里芬计划（已发展二十年余）将投入大量的人力，来清除集中于阿尔萨斯前线的法军。此一侧翼调动需要德国侵犯比利时的中立，以便绕过法军和崎岖的阿登山区。比利时可选择不做抵抗，