返抵越南外海。由于北越与美国谈判破裂，尼克逊在12月18日宣布开始第二阶段后卫行动（Operation Linebacker II），加倍空袭北越，更大幅增派B-52轰炸机，连日轰炸河内及海防市内多处受严密防御的据点。行动开始翌日，中途岛号离开越南，到新加坡休假。同年圣诞节美军再次停火36小时。1973年1月4日，中途岛号再次回到越南外海。8日基辛格与黎德寿在巴黎重开谈判。12日中途岛号的F-4击落一架米格-17，为美军在越战最后一架飞机击落。随着谈判进度加快，舰队开始减少出击数，并在15日停止轰炸北越