善于通过球员交易获得有潜力球员和培养新人，比如诺维茨基、蒙塔·艾利斯、克里斯·穆林等人都是在其培养下成才。在他31年的执教生涯中，胜负场次为1335胜1063负（截至2010年4月8日），成为NBA胜场最多的教练，曾三次获得联盟最佳教练称号（仅有他和帕特·莱利和老友格雷格·波波维奇三人），但至今从未以教练身份获得过NBA总冠军。
球员生涯.尼尔森1940年生于密歇根州的马斯基，1962年从爱荷华大学毕业，被芝加哥西风（Chicago Zephyrs，华盛顿奇才前身）选中。赛季结束后