是指由中世纪到 社会等级制度的广泛阶级。不同的系统，为了划分社会成员因随着时间的演变形成的等级。最着名的系统是法兰西的旧制度，三等级制度，一直持续存在到1789年-1799年的 法兰西大革命。三等级制度由第一等级的神职人员，第二等级的贵族，和第三等级的平民组成。有些地区，特别是斯堪地那维亚和基辅罗斯，再区分和农村平民成为单独的等级，创建四等级制度，农村平民是排名最低的第四等级。在英国，演化出二等级制度，贵族和主教合併为”地主等级”("lordly estate")和“民众”("commons")作为第