21年（民国10年）6月，按照孙文的指示，陈炯明反攻广西（「援桂」）。此时，刘震寰倒戈反陆荣廷。认为形势不利的沈鸿英发出了迫使陆荣廷下野的电报，倒向陈炯明方面，并自称救桂军总司令。但是，陈炯明不顾信用，继续进攻沈鸿英。处于劣势的沈鸿英逃到湖南省投靠赵恒惕。其后，在北京政府吴佩孚的支援下，沈鸿英被任命为北洋陆军第17师师长。1922年（民国11年）7月，广西省的粤军回到广东，沈鸿英奉吴佩孚的命令进攻广东，但失败。11月，沈鸿英回到广西省，占领桂林、柳州、梧州一带，成为广西省的实力派军人。1922年