日之始；因此“元旦”就是一年之始、一年的第一天。需要注意的是，在民国建立改採公历前，“元旦”指的是农历新年，古时的春节指的是立春。
历史.虽然“元旦”表示一年之首日的意思从未改变，但在中国历史上，“元旦”的具体日期随朝代更替的改正朔而不同：
元旦与农历新年名称争议.2009年，湖南学者黄守愚对于称西历1月1日为元旦提出异议。因为“元旦”名称的含义、历史记载、文学诗词各方面，均指夏历的正月初一，如果不明白这点就会误解古文内容。但从宣统退位开始，袁世凯改元