阶层的基督教教会而言，其目的着重于消除原住民文化与信仰对儿童的影响，并以同化政策迫使儿童融入主流的加拿大文化。在该系统施行的一百多年中，约有三成的原住民儿童（约150,000人）曾经被安置于寄宿学校中。而至少6000名学童在就学期间死亡。该系统在加拿大联邦化（脱离英国殖民）前即确立，但主要经由联邦成立后于1876年建立的《印第安人法》获得法律效力。该法在1884年的修订中规定第一民族儿童须强制就学于日间学校，职业学校、或寄宿学校三者之一。但由于前两者几乎位于都市地带，对于居处偏远的原住民族而言只有寄宿学