法官，方特斯与约翰逊总统一直保持着密切的工作关系。1968年，约翰逊试图提名方特斯首席大法官，但这个提名却遭到了国会强烈反对，方特斯随后离开了最高法院。从最高法院离开后，方特斯成为私人的执业律师。
早年.方特斯出生在田纳西州的孟菲斯。 他是家中五个孩子里最小的。他的父母都是英国人，是犹太教正统派，他的父亲是一个家具木匠。方特斯从他父亲那里遗传了对音乐的热爱，他的父亲鼓励他拉小提琴。他在孟菲斯上的公立学校，1926年从South Side高中毕业。毕业之后他上了西南大学（现在的)，并