用于美化日本吞并朝鲜半岛。原“帝室博物馆”于1938年被迁往德寿宫并更名为“李王家美术馆”。1945年，日本战败后，朝鲜总督府博物馆被重组成立“国立博物馆”。朝鲜战争时期，博物馆的2万多文物被安全送往釜山而免予战火。1953年，这些文物又被运回德寿宫。1972年，博物馆正式命名为“国立中央博物馆”。1993年，龙山家族公园内一块区域被划分为中央博物馆新馆预定地；不过中央博物馆新址的启用因驻韩美军龙山基地一座直升机降落场（其停机坪和联外道路位于博物馆现址前方）的迁移问题一再延宕，至2005年才使博物馆