12月1日晋升海军少将，调任第二舰队参谋长。1937年11月15日任军令部第二部部长。1939年-1941年先后任第七战队、第五战队司令官。1940年11月15日晋升海军中将。
太平洋战争.1941年9月6日任第三战队司令官。太平洋战争开战时第3战队隶属第一航空舰队，1941年12月8日参加袭击珍珠港作战，三川军一是向第一航空舰队司令官南云忠一提出进行第三波攻击建议的人之一，南云未予采纳按计划脱离返航。1942年先后参加支援进攻拉包尔、爪哇以及印度洋空袭的作战行动。1942年6月5日