。与美国相同，苏联的超强地位由二战的结局确认。苏联红军与平民二战丧生人数共达两千万，军人阵亡890万，长达三年在东线单独面对德国的攻势，而在反攻中把影响力带到东欧、南欧。德国投降后，苏联在太平洋战争末期加入对日作战，对中国共产党日后内战的胜利，以及中南半岛、朝鲜半岛共产主义的扩张有关键影响。苏联由是成为政治、军事、意识型态上的世界领导级大国，与资本主义自由经济领导者美国分庭抗礼。苏联军工力量在1957年首先发射人造卫星史泼尼克一号时达到顶峰，显示其具有投射洲际弹道飞弹的实力，一度使美国大为紧张。但1