年开始，他还是西哥特王国的摄政。
早期事迹.狄奥多里克是东哥特国王狄奥德米尔之子，在他出生时，东哥特人刚刚摆脱了持续一个世纪的匈人的统治。他在童年时代被送往君士坦丁堡当人质，以确保他父亲（一个蛮族首领）不会违背与东罗马帝国皇帝利奥一世签订的和约，按照这个和约，东哥特人应臣服于东罗马帝国。在拜占廷宫廷中长大的经历可能使他认识到了文明世界的优点，从而解释了他日后征服意大利时并非像其他蛮族首领一样大肆破坏而是努力维持社会秩序的原因。总的来说狄奥多里克是那个时代最文明开化的蛮族人物之一，他