因一起缉菸血案，以及前往抗议的群众遭行政长官公署卫兵开枪扫射，于是累积一年多以来的庞大民怨能量至此总爆发，各地发生军民冲突，国民政府调派大军镇压，后续还有清乡行动，许多与事件无关的台籍菁英与百姓无辜遇害，或逮捕之后不经审判而被监禁、处死或就此失踪，后来行政院官方调查报告死亡人数约18,000至28,000人，史称二二八事件。此事件造成台湾本省人与外省人长期的族群对立，以及后来的政党对抗，影响至深且广，也埋下台湾独立运动的种子。1月1日，中华民国总统蒋中正宣告隐退，由副总统李宗仁「代行」总统职权，李于1月