的巴库-第比利斯-巴统的跨高加索铁路的建设，在1896年把家迁到了第比利斯，加米涅夫就进入当地的语法学校就读，毕业后进入莫斯科国立大学攻读法律，在学校里受到社会民主思想的影响。1902年3月，加米涅夫因组织学生示威，被遣返回第比利斯。同年秋天，加米涅夫到法国巴黎进行短期旅行，接触到了一些流放中的俄国社会民主工党领导人，听了列宁的演讲，并和列夫·托洛茨基的妹妹，同为马克思主义者的奥尔加结婚。1903年俄国社会民主工党第二次代表大会在伦敦召开，分裂为布尔什维克和孟什维克两派，加米涅夫支持列宁为首的布尔什维克