4年对刚果河全流域进行考察，发现卢阿拉巴河并不是尼罗河的源头。斯坦利并且以「国际非洲协会」之名义，同许多当地酋长签署了保护协议，最终使得大部分刚果河流域成为利奥波德的私人采邑。
殖民时代.在非洲民族独立运动成功以前，刚果河流域被法国、德国、比利时和葡萄牙瓜分。
经济价值.
航运交通.中部非洲各国很多贸易交流通过刚果河及其支流进行，包括铜、棕榈油、糖、咖啡和棉花等。自金夏沙以上，几乎整个刚果河均可通航，但无法直达河口，货物须通过铁路绕过