80-680种，主要都是生长在热带雨林中的乔木，一般可以长到40-70米高，最高的可以达到85米，广泛分布在全世界的热带地区，是木材市场的重要产品，有些种类已经成为濒危植物品种，望天树（"Parashorea chinensis" Wang Hsie）是中国的一级保护植物，有的品种还可以提炼芳香油，有的品种是制造胶合板的主要原料。
分类.龙脑香科一般被分为2个亚科：生长在南美圭亚那高原地带的"Pakaraimaea roraimae"过去曾被归类于本科，自成Pakaraimoi