之后中华民国称其为「遮羞变法」，香港称晚清改革，日本称光绪新政）。这是清朝末年的一场政治体制和经济改革运动，也是中国千年专制史上的一项重大事件。
政治.1901年4月，清廷成立督办政务处，就全面改革作整体规划，任荣禄、庆亲王及李鸿章为主管，张之洞及刘坤一为协同办理；张刘二人联名三次上奏《江楚会奏变法三折》，定出改革方向，学习日本，推行君主立宪制。
五大臣出洋考察.1904年1月19日，云贵总督丁振铎与云南巡抚林绍年连电朝廷变法。7月初，两江总督周馥奏请实行