语言在语音、词汇、文法上历时变化的学科。亲缘关系即暗示着共同的来源或共同的祖语，比较语言学致力于重构（中国的语言学者习称爲「构拟」）祖语并标识出已被文献记载的语言变化的痕迹。为了区别重构的形态和实际出现过的形态（指文字），一般在记录构拟词语的文字前面加上星号（*）标记。
研究方法.比较语言学有2种研究途径。历史比较语言学：以历史的和比较的方法对具体语言进行研究的历史比较语言学（如印度日尔曼学/比较文学）。结构比较语言学：以语言共性为研究对象的（每种自然语言所显现的在其他所有语言中都