关东地方第三大河，也是以清澈闻名的河川。上游位在日光国立公园指定地域内，保留许多自然景色，中游流域则在的保护范围内。流域内有丰富鱼类栖息、江户时代的那珂川以钩吻鲑逆流而上而闻名，同时钩吻鲑也是献给水户藩的献上品。初夏，栃木县至茨城县的中游地带及其支流盛产香鱼，因此设有许多观光梁场（捕香鱼设施），观光客可享受捕鱼与烤鱼两种乐趣，另也可见众多钓客。栃木县大田原市佐良土（さらど）的那珂川河畔有县的水产试验场，除了进行淡水鱼的研究，还设有国内知名的淡水鱼水族馆。河口附近的那珂凑渔港鱼市场是附近民众购买海产的主要市场