公的青少年阶段，而叙述时间可能延伸数年，甚至经常是数十年。因此，成长小说中有一些传记的成分。
与启蒙运动的教化概念的关系.在上述的成长、发展的过程中——不同于纯粹的发展小说——（历史的）教化概念起到了核心的作用。从启蒙运动和狂飙突进运动时期开始，“教化”的概念指的是脱离国家和社会的规范的、个人的、针对一个更高、更积极的目标的个体发展。此外，这个概念还包含了理性的构建和民族性格的构建。历史的教化概念的另一个特征是对外界影响的反应，及对现有天赋的发展。每一本真正的成长小说都和这个概念有