《儿子与情人》（1913）曾在西方评论界引起“恋母情结”的巨大争议。母亲离世也成为劳伦斯人生的重大转折点。母亲去世后，劳伦斯肺炎复发，病情很快恶化成肺结核，最终离世。病情略为好转时，他放弃了教师职业，转当专职作家。1912年，劳伦斯和诺丁汉大学现代语言学教授的妻子弗丽达·冯·里希托芬私奔，前往德国。第一次世界大战爆发后，两人返回英国，并于1914年7月13日结婚。一战中德国和英国交战，所以劳伦斯夫妇被官方监视，生活非常贫困。1915年，劳伦斯最优秀的作品《虹》，甫出版便因内容淫秽而被禁。劳伦斯夫妇甚至被