附近后来被称为帕罗奥图Palo Alto（高大的树）是因一棵千年高大加州红木而取名。这树也是史丹佛大学的象征符号。树仍然存在。利兰·史丹佛在纽约成长，学法律。他像很多人搬到西边寻找金块。创建中央太平洋铁路公司赚到钱。其独子小利兰·斯坦福1884年16岁因伤寒在意大利佛罗伦萨不幸夭折。时任加州参议员的利兰·史丹佛和他的妻子简·莱思罗普·史丹佛因为不再能为自己的孩子做任何事情。史丹佛决定:「加州的孩子将是我们的孩子」他们着手寻找一个持久方式纪念自己心爱的儿子。史丹佛考虑几种可能性:一所大学，一所技校，一个博物馆