称是"intestīnum duodēnum digitōrum"，长达十二个指头併起的宽度的小肠。拉丁表达方式可能是对希腊语十二指头长"dodekadaktylon" (δώδεκαδάκτυλοv)的直译。
临床意义.幽门螺旋桿菌是临床上常见于十二指肠的细菌感染，严重者易导致十二指肠溃疡。溃疡通常发生在十二指肠的前段，此处胃酸刚进入小肠，还未与十二指肠分泌的硷性物质混合。