在1896年成为法国殖民地后，法国曾多次招募华工到当地工作，而部分毛里求斯和留尼汪的华人也转到马达加斯加；为了招募华工到马达加斯加，法国曾派人员到东南亚进行访问，他们事后表扬华工对经济的贡献，认为招募华工有助赚取利润、发展农业。但是，统治马达加斯加的法国殖民政府在1913年颁布命令，禁止中国人移民到马达加斯加或在当地经商。1960年，马达加斯加独立为国，当时被称为「马尔加什」；时任中华人民共和国国务院总理周恩来致电马尔加什总统，祝贺当地成为独立国家。但是，马达加斯加在独立后立即与当时已退到台湾的中华民国