熔炼和铸造。冶金在西元前3500年时期从其矿石中减少了铜矿(加入其他金属)，第一种合金青铜器在西元前3000年左右投入使用，从西元前1200年左右开始，铁器就显得很突出。西元前10世纪，玻璃生产始于古代近东。西元前3世纪，古印度人开发了第一个，乌兹钢。西元前1世纪，在腓尼基繁盛着技术。西元2世纪，中国汉朝炼钢开始盛行。西元4世纪，德里铁柱被生产出来，这是现存最古老的耐腐蚀钢铁。
上古时期.木材、骨头、石头和泥土这些物质能形成含结晶物质的结构团聚体，会产生软质沉积岩和