因为氯是盐的主要成分之一而称为「盐素」（日本汉字现在写作「」）。
自然分布.自然界中游离状态的氯存在于大气层中，是破坏臭氧层的单质之一。氯气受紫外线分解成两个氯原子（自由基）。大多数通常以氯化物(Cl)的形式存在，常见的主要是氯化钠（食盐，NaCl）。
同位素.氯有两个稳定的同位素氯35和氯37，这两个同位素为氯在大自然中唯二存在的形式，其中同位素氯35佔了76%，而氯37则占了剩下的24%，这两个同位素是由恆星经氧气燃烧以及硅燃烧过程而形成，虽然核自旋幅