Agricola当时对许多德国的採矿和技术词汇进行了拉丁化处理）的Wistuth、weißeMasse(意指"白色金属块")。因为铋和钖以及铅实在是太像了，所以在早期人们常常把铋跟钖、铅搞混。由于铋发现的很早，因此没有人能确定它最先是被谁发现的。Agricola（约1546年）在De Natura Fossilium指出，基于对金属及其物理性质的观察，铋是一种独特金属。炼金术时代的矿工也将铋命名为"tectum argenti"或"正在制造的银"。从约翰·海因里希·波特(1738年)、卡尔·威廉·舍勒