研究会是起源于由首相佐藤荣作领导的“佐藤派”，1972年改组为由首相田中角荣领导的“田中派”。1987年改组为“经世会”，名称沿自隋朝王通着作《文中子・礼乐篇》一词：「皆有经济之道，谓经世济民」。该派是自民党内曾占绝对统治地位的派系，自1972年的田中角荣后，没有获得该派支持的人都无法出任日本首相。1987年改组后，派系由首相竹下登领导。1992年因爆发东京佐川急便事件而分裂，直接导致自民党在次年败选下台，短暂下野。1995年复兴，先后出了桥本龙太郎、小渊惠三两位首相。但自从2001年桥本龙太郎在党总裁