叙事诗《孔雀东南飞》首见于此书，除艳歌外，《上山采蘼芜》写女性遭遇婚变，《娇女诗》写活泼可爱的少女，《王昭君辞》写王昭君远嫁异邦的辛苦。其他还有班婕妤、鲍令晖、刘令娴等女作家的作品。2004年章培恒考证出《玉台新咏》爲陈后主妃子张丽华所撰录，并认为《隋书·经籍志》的着录《玉台新咏》为“徐陵撰”乃是“徐媛撰”之误。《玉台新咏》是继《诗经》、《楚辞》之后中国古代的第三部诗歌总集。收录作品上至西汉下至南朝梁代，主要收男女闺情之作。从内容广泛性看来，它不如成书略早的《文选》。
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