1937年7月7日，芦沟桥事变爆发。7月17日，蒋中正在庐山发表《国民政府自卫宣言》，8月2日，蒋中正任命白崇禧为军委会参谋次长，次日，白崇禧飞往南京；8月28日，国民政府任命李宗仁为第五战区司令长官，新桂系部队立即编成国民革命军第十一集团军（总司令李品仙上将）、第二十一集团军（总司令廖磊上将）北上抗战，第十六集团军（总司令夏威上将）则留驻广西。第七军编入第二十一集团军战斗序列，因军长升任升任集团军总司令，故由原副军长周祖晃中将接任第七军军长。1937年10月，蒋中正命廖磊全军赶赴上海参加淞沪会战。此