最通用的西历是以罗马历为基础，将一年分为大月31天，小月30天，相互交替的12个月。在西元前46年，凯撒採用起源于西元前4世纪的希腊天文学家Callippus所提出一年长度为365 1/4天的历法改革。
中国.东亚的天文学起源于中国，节气在战国时代就已经出现了。中国天文学的知识在东亚散播开来。天文学在中国有悠久的历史，从西元前6世纪就有详细的天文记录，在17世纪西方天文学和望远镜的介入之前，中国天文学家已经纪录彗星、太阳黑子。中国人很早就能预测月食，但日食并未被精确预测过，明末