展开大规模的军事行动，征战连年。虽然斯韦恩初战受挫，但形势对英格兰越来越不利。1013年，斯韦恩重返英格兰，被丹麦法区的人们所拥戴；当年底，丹麦攻占牛津、温切斯特和伦敦，埃塞尔雷德逃亡到诺曼底。然而1014年斯韦恩去世，其长子哈罗德继承丹麦王位，而次子克努特被在英格兰的丹麦人拥立为王。随后，埃塞尔雷德复辟。1016年埃塞尔雷德去世，继任者埃德蒙二世被克努特击败，被迫签订分治英格兰的条约。不久，埃德蒙二世去世，于是克努特成为全英格兰之王。克努特大帝娶埃塞尔雷德遗孀为妻，谋杀了一些残余反对人物。1017年，