氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐，总储量约达600亿吨，为中国矿业基地之一。察尔汗盐湖是一个海成湖，在青藏高原形成时留下的古特提斯海海水积累形成。现在，察尔汗盐湖已经分裂为达布逊湖、南霍布逊盐池、北霍布逊盐池、涩聂盐池等盐湖和盐池。察尔汗盐湖位于昆仑山和祁连山之间的柴达木盆地中心，并被称作是“青藏高原的聚宝盆”。它主要着名于丰富的盐矿资源和长达32公里的“万丈盐桥”景色。