4年加入墨尔本大学来福枪团，后于1917年2月14日投身澳洲帝国军队，并随第38营步兵团在1918年初到西线参与壕沟战，期间两度在法国北部的索姆战伤，当中一次更属重伤。在1919年4月24日从军队退役后，赖廉士返回澳洲，同年取得维多利亚政府奖学金入读墨尔本大学奥蒙德学院，主修医学。在大学时代，赖廉士重返墨尔本大学来福枪团任职中尉，在1921年的时候曾代表大学和书院参与大小体育、划船、木球和榄球赛事。在1921年至1922年间，他还担任大学的学生代表理事会主席。赖廉士在校内表现杰出，这使他在1922年考获