离追捕，他在家人不知情下与友人黄永明穿越结冰的图们江，来到中国边境，之后辗转来到长春、沈阳等地，并躲避当地警察与间碟，以防被抓回朝鲜。然而，友人黄永明因为被中国警方逮捕而于2004年1月底自杀，随后，张振成在2004年2月抵达南韩。来到南韩后，他居于首尔。起初，他在国家情报院担任情报分析师。2010年，他离开此职，其描述北韩饥饿苦况的诗作《我的女儿100元》获得牛津文学奖。翌年，他成立以脱北者为对象的新闻网《New Focus》。2014年，他出版书籍《亲爱的领袖：我逃离北韩的经历》讲述他在北韩的生活和