技术中立原则，又名菜刀理论，指科学技术或者工具的发明者或销售者，无法控制科技或工具的使用者如何使用该项科技工具。
起源.技术中立原则由1984年的美国所确立。其起源为一案中引入。20世纪70年代，録像机开始进入美国家庭并被广泛使用，但美国环球电影制片公司认为其威胁到了其生存，从而引发类似案例。美国最高法院于1984年引入该原则并判索尼罪名不成立。法院认为：索尼公司的家庭录像机主要有三个功能：录像机本身的功能既有侵权的用途也有非侵权的用途，但是一旦将产品销售出去，索尼公司是无法控