新式小学读书。他于1928年参加儿童团，1930年参加赤卫军。1931年10月加入陂孝北县游击大队，参加鄂豫皖苏区第三次反围剿。1932年8月加入中国共产党。1933年，转入红二十五军。1934年任第75师224团1营1连政治指导员，参加了长岭岗和攻打太湖县城的战斗。同年11月随红25军长征。后任第225团1营政治委员，与韩先楚搭档，立下卓着战功，并多次负伤。到陕北后，刘震同韩先楚一样也得到快速提拔，历任红十五军团第75师225团、223团政治委员，参加了直罗镇战役和东征战役。东征战役后，部队扩编，刘震