叶剑英在中华人民共和国国庆30周年讲话中初步表露了社会主义初级阶段的思想：「中国还是个发展中的社会主义国家，搞社会主义现代化有一个从初级到高级的过程，中国的社会主义还在幼年时期。」
不再提起.在中国共产党原中央委员会总书记赵紫阳倒台后，此说法被封存。补充：事实上，“社会主义初级阶段”已经是“邓小平理论”的重要组成部分，并大量存在于中国大陆教材中。注意，“邓小平理论”并非都是邓小平本人提出。
再受重视.中国共产党中央委员会总书记江泽民在1997年5月29