画室就职。在于吉卜力里的经历中，小西贤一首次被挑选处理重要场景桥段是于1995年发行的电影动画《心之谷》中，负责绘制众名人物演唱歌曲《乡村路》的桥段，该部份当时让小西贤耗尽半年时间处理约1030枚原画、2900多张的动画稿张数。之后则于1999年的《隔壁的山田君》里，小西贤一首次被提拔为该作品的作画监督。在完成《隔壁的山田君》后，小西贤一多以自由职业身份参与吉卜力、或是其它动画室作品。而在2014年秋季以电子恋爱冒险游戏《大图书馆的牧羊人》改编的同名动画上，是小西贤一初次以动画导演身份挑战的作品。