尉武卫左军副军校，不久升任协参领。后来他考入上海圣约翰书院，1902年毕业，旋至英国留学，入新林肯大学学习法律。1904年，他回国，任北京崇文门关税总稽查、修订法律馆内修官、练兵处军政司法律科监督。1906年，他升任陆军参领。1907年，他带领留法学生赴法国，回国后于1911年升任陆军大臣行营处副长官，兼陆军部军法司司长、高等巡警学堂总办、修订法律委员会委员。1911年10月10日武昌起义爆发，陆军大臣荫昌督师镇压。10月13日清军南下时，丁士源任副官长兼总执法官（职务仅次于荫昌与参谋长易乃谦）。此后他随军