杜安一世（1100年–1118年在位）以及他们的表兄弟博杜安二世（1118年–1131年在位）拓土开疆，领土大致涵括了今天的以色列、巴勒斯坦和黎巴嫩。在王国的前几十年里，成千上万的朝圣者前来访问这基督教世界的圣地，使王国人口激增。来自意大利地中海城邦以及法国的商人，渴望开拓东方丰厚的贸易市场。威廉对法国和意大利都很熟悉，其家庭可能源自两个国家中的其一。他的父母可能是在王国定居的商人，“似乎很富有”，至于他们是参加了第一次十字军东征来于此，抑或是后来才到这里，已无从所知。威廉大约于1130年在耶路撒冷出生