一名精通吠陀的班智达（tirthika pandita）学者。因为偶然阅读到佛教经典，对佛教升起极大的信心，于是受具足戒，出家成为佛教僧侣，法号虚空藏）。之后成为那烂陀寺（Nalanda）和超岩寺（Vikramashila）之北门守护者。他修习密续胜乐金刚禅法（Chakrasamvara），得到空行母的启示，到东方寻找一名密宗瑜伽士，名为帝洛巴，跟随他修行。帝洛巴外表看起来是一名疯颠的老人，经常对那洛巴提出不合理的要求。在经历许多苦行之后（十二次大苦行，十二次小苦行），那洛巴最终得到帝洛巴的灌顶及口诀，