222年，魏大将军曹真率领十万余人，督左将军张郃、征南大将军夏侯尚攻打荆州治所江陵。魏帝曹丕也亲临宛城以助声势。223年正月，张郃败吴将孙盛援军，《魏略》声称溺死有数千人，张郃于是夺据江陵中洲。曹真和夏侯尚攻破孙权领地牛渚屯，大军全数包围江陵。吴左将军诸葛瑾率援军到，被夏侯尚击退。江陵吴军在征北将军朱然统领下，多得病，能战者只有五千人。但朱然面对曹真长达六个月的攻势无惧色，反而激励将士，乘隙攻破魏两屯。夏侯尚想乘船入渚中安营搭设浮桥，议论此事的多以为江陵必破。侍中董昭却认为此举犯兵家大忌，魏军精锐将处险境，