贺茂神社神官，在现任斋王退职交接之际听取神谕所卜定的。不过造假的情况也很多，通常出身不高或较不受宠的后妃所出的皇女，比较有机会被卜定为斋王。获选为斋王的皇女，需在宫中的初斋院和京郊洁斋所斋戒沐浴，至第3年秋天（通常在9月份）出发到伊势神宫就任。她们穿着平安时代盛行、类似中国唐代装束，并会依风俗黑齿。在正式的场合这种身为巫女的内亲王被称为「斋内亲王」，身为巫女的女王被称为「斋王」、「斋女王」；一般场合则统称「斋王」。于伊势神宫出仕的斋王又称「斋宫」，由古代一直延续至南北朝。任职于贺茂神社的斋王又称「斋院」