名"canadensis"为拉丁文，「来自加拿大」之意。
特征.加拿大雁为体形巨大的雁形目鸟类，其成鸟体长可达100厘米，翅膀展开时的长度为160至175厘米。这鸟类有7个亚种，主要是体型和毛色的分别，但都被认为是加拿大雁。而其雄雌则同形同色。雄性重3.5至6.5公斤，善于保卫其领土。雌性则稍轻，约3至5.5公斤，并与雄性的鸣声不同。成鸟颈部甚长，整个头部颈部均以黑色为基色；两侧颊部具三角形白色斑块，这块白色斑块是辨识本物种的重要特征；上体肩部、背部均为较深的灰褐色；翅上的覆羽