地震活动闻名，但随时可能发生。美国地质调查局2016年公布的地震危害地图估计该州下一年发生重大地震的几率不超过1%，但也有科学家认为堪萨斯州可能发生七级地震。
背景和地质.地震震中位于堪萨斯州曼哈顿附近，该镇是赖利县县城，地处堪萨斯河与毕蓝河（）交汇处。附近的内马赫隆起（）属长距离背斜结构，是已有三亿年历史的前寒武纪花岗岩层，周围有多处断层为界，此次地震很可能就是由断层引起。内马赫隆起的东侧边界是洪堡断层（），堪萨斯州大部分地震都是该断层产生。洪堡断层从二叠纪岩层切过，属平移断层，