国18个高速公路枢纽城市之一，已形成由铁路、公路、水路等3种运输方式构成的立体交通运输网络，年客运总量13200万人次，货运总量82888万吨。
地理.吉首地处沅水流域中部，云贵高原余脉武陵山脉的东麓。境内大都为低山丘陵地貌，多溶洞河流。其中中东部比较平缓，而西部则地势陡峭，出产各种石材。全市年平均气温16℃，降水量1429毫米。目前，干州新区正在开发，市级单位迁往新区。
行政区划.下辖6个街道办事处、5个镇、1个乡：、、过境。