内最衍化的进阶型物种。牠的最近缘物种可能是奥卡龙或玛君龙。但2008年马修·卡拉诺（Matthew T. Carrano）和的角鼻龙类系统发生学研究得出相反的结果，认为食肉牛龙与前两者都不近缘，而是与肌肉龙互成姊妹群。1998年，芝加哥大学的提出食肉牛龙亚科（Carnotaurinae），定义为：除了在许多研究被认为是基础物种的阿贝力龙以外，包含所有的进阶型阿贝力龙科物种。但2008年的研究认为阿贝力龙也是进阶型物种。2002年，科里亚等人在新叙述的奥卡龙身上找到数个和食肉牛龙相同的共有衍征，尤其是