在1919年成为伦敦斯特普尼自治市的市长，及后又在1922年大选出选位于斯特普尼的莱姆豪斯选区，并当选为下议院议员，从此进入议会。当选议员后，他曾经在短暂的1922年会期中，担任拉姆齐·麦克唐纳的国会私人秘书。艾德礼在1924年首次加入政府，在拉姆齐·麦克唐纳的「首个工党政府」中出任战争次官一职，但不久即随政府下台而去职。在1926年，艾德礼曾积极支持全国大罢工，但到了1927年却在不情愿的情况下加入皇家的西蒙委员会，就英属印度进行自治的可行性研究。加入这个委员会，使他无暇抽身在第二个工党政府出任官