尼西亚，密克罗尼西亚联邦，日本，中国，东南亚，印度，斯里兰卡，马达加斯加等地则至少有65 种。有些苏铁可以生存在半沙漠、气候恶劣、干旱、潮湿的热带雨林环境下。
分类.苏铁纲植物传统分类被分到裸子植物门，但后来发现裸子植物门是个并系群（被子植物也是起源于裸子植物祖先），且各种裸子植物的性质有很大的差别，所以最新的分类方法将其拆分，单独列为一个苏铁门（）。
起源.苏铁化石记录可以追溯到古生代末期的早二叠纪，约2.8亿年前。在侏罗纪时发展最为茂盛，以后逐渐衰退，