宁、蔡笃胜等人在基隆搭乘于水试所租用的海宪号远洋渔船启航。9月2日上午9点30分，一行人成功登陆钓鱼台，并在岛上升起中华民国国旗，海宪号船长王德泉则用八厘米录影机拍下这段画面。随后中国时报记者又在峭壁上留下「蒋总统万岁」五字。1970年11月17日，美国普林斯顿大学的台湾留学生组成「保卫钓鱼台行动委员会」，表示「反对美日私相受授」、「外抗强权，内争主权」，一方面抨击美国与日本，另一方面也要求中华民国政府应该力争主权。1971年1月29日，二千多位台湾及香港留美学生在联合国总部外面示威，高唿「保卫钓鱼