。水雷利用内部的感测器判读磁场的变化来决定引爆的时机。因为是非接触性设计，有效范围较大，但是在磁场不稳定的区域可能无法有效工作或者是发生意外爆炸的情况。鱼雷的磁性引信也通过类似的手段工作。对于磁性触发，舰艇通常采用消磁手段以减少触发范围。磁性水雷最初是英国首先使用于1918年使用于比利时外海，隔年又在苏联附近的海域使用。到了第二次世界大战时期，德国和英国都有大量使用的纪录。
数目.较为精密的非接触引信设计，可以综合前述的引信，加上数目记忆的功能，也就是水雷不会在侦测到第一个符合引