沉积的岩石，在厚度上不断重复的峰值，大约有着11年的间隔。人们认为早期的地球大气层对太阳辐射变化较现在比较敏感，并且在太阳黑子较活跃的年份会发生较多的冰川融化（和较粗的泥沙沉淀）分析树木的年轮，亦可以取得明确与详细的太阳週期纪录：树轮年代学的资料、放射性碳的浓度可以追溯到11,400年前的太阳黑子活动，远远超出人类直接观测太阳四百年的太阳黑子活动纪录资料。
早期的观测.留存下来最早的太阳黑子观测纪录来自西元前364年，出现在中国天文学家甘德的星表。在西方文化中，第一次明确的黑