使用DD53型柴油机车执行除雪任务，反而经常在冬季作为宗谷本线盐狩岭区间的列车尾部补机使用。1976年，DD53 1号机车转配属本州的新庄机关区，主要担当奥羽本线雄胜岭区间的除雪任务，至1986年停运报废。此后，这台机车被转移到高崎运转所存放，后来进入群马县安中市的碓冰岭铁道文化村静态保存。
民营化后.1987年4月国铁分割民营化之后，DD53 2、3号机车被东日本旅客铁道（JR东日本）继承，并配属长冈运转所（今长冈车辆中心）。DD53 2号机车主要担当信越本线黑姬至直江津间的除雪