苏珪、章惇等臣子皆与刘婕妤同党，刘婕妤美貌绝伦，但是心地恶毒，她一心想爬到皇后的位置上去，便诬陷孟皇后以道符诅咒皇帝，又以养母燕氏、尼姑法端等人设坛，名为孟皇后祈福，实将祸患转至皇帝身上，刘婕妤的近臣乘机便把孟皇后宫中三十多名宦官、宫女拘禁，以重刑逼供；绍圣三年（1096年），孟皇后被废，刘氏因而取而代之。绍圣四年（1097年），刘婕妤又生下小女儿扬国公主，获封为贤妃。元符二年（1099年）八月，刘贤妃生下了哲宗唯一的儿子赵茂，哲宗大喜，不仅把刘贤妃比作宋仁宗时垂帘听政的皇太后刘氏，且命礼官备仪，封刘贤