因欲弃城东奔而被都知兵马使阎朝杀，此后阎朝领州人保城抵抗，建中二年（781年），在粮械皆竭的情况下，以勿徙它境为条件而开城出降，沙州遂陷。吐蕃西进陷伊州（今新疆哈密），刺史袁光庭自天宝末年坚守累年，后粮尽兵乏，城陷而殉城。至此，东西阻绝，西陲四镇沦为分隔飞地。建中元年（780年），李元忠与郭昕遣使假借回纥道（今蒙古）至长安，二人被提为北庭、安西都护。贞元六年（790年）回纥援军与吐蕃初战失利，又不断勒索庭州（即北庭都护府，今新疆吉木萨尔），州人举城降于吐蕃，节度使杨袭古奔西州（今新疆吐鲁番），次年（791年