正弦波构成；在任意时刻，这些正弦波只会在空间的某有限范围区域相长干涉，在其它区域会相消干涉。描绘波包轮廓的曲线称为包络线。依据不同的演化方程，在传播的时候，波包的包络线（描绘波包轮廓的曲线）可能会保持不变（没有色散），或者包络线会改变（有色散）。在量子力学中，波包可以用来代表粒子，表示粒子的机率波；也就是说，表现于位置空间，波包在某时间、位置的波幅平方，就是找到粒子在那时间、位置的机率密度；在任意区域内，波包所囊括面积的绝对值平方，就是找到粒子处于那区域的机率。粒子的波包越狭窄，则粒子位置的不确定性越小