1886年，联邦众议院以微弱差距否决了一项旨在降低关税的法案。关税问题在这年的国会选举中引起了重视，支持贸易保护主义的国会议员数量有所上升，但克利夫兰仍继续主张关税改革。随着财政盈余的增加，克利夫兰和其他改革派唿吁只对贸易收入征收关税。他在1887年的国情咨文（右边的蓝色引用文字）中强调，政府不应该从人民手中收取比运作所需更多的财富。共和党人，以及包括塞缪尔·兰德尔在内的一些支持贸易保护论的北方民主党人深信，如果失去高关税的保护，美国的工业就会没落，因此他们继续抵制关税改革。众议院筹款委员会主席罗杰·Q