当自卫的技能，甚至在某种程度上渐渐成为一种广泛的全民运动趋势。关于中国刀的适当长度，较常见的通俗说法是：当手平举的时候，如果刀柄在你的手掌，那么刀尖就应该刚好在你的眉间 。但某些流派採用更长的刀，如八卦刀和太极刀。
历史.中国青铜时代出土的兵器显示，当时使用的是直嵴刀，顾名思义，它们不像今日常见的中国刀一样宽大弯曲，而像剑一样是直的，只是单面开锋。进入铁器时代后的刀，遗憾的是由于出土文物中的兵器，刀身大都锈蚀殆尽，仅余装饰华丽的刀柄，所以后世对中国古代铁刀的了解比对青铜刀的了解更少