（1552年）出生，家中五男。母亲是侧室三吉氏（备后国国人三吉氏出身）。在弘治2年（1556年）开始于毛利氏的防长经略中立下很大战功的周防国国人椙杜隆康没有儿子，于是被父亲元就送入椙杜氏成为养子并改名为椙杜元秋。永禄12年（1569年），因支配出云国的月山富田城城代天野隆重要求，被任命为月山富田城城主。因此解除与椙杜氏之间的养子关系并改名为"毛利元秋"'，一说改名为富田氏氏。永禄12年（1569年）至翌年（1570年），山中幸盛、尼子胜久等人为了夺回出云而组织再兴军并从隐岐入侵出云。元秋和天野隆重考