人掌握统治权）都有可能属于共和制。共和制一般可以分为总统制、议会共和制、委员会制和半总统制。
古代.最早的共和政体可以追溯到西亚的阿卡德。最着名的古代共和国，则是前509年建立的罗马共和国。在现代民主制度出现之前，还有国家如城邦採用共和政体，比如说中世纪的威尼斯共和国。共和政体和君主政体的最大差别在于国家元首的产生方式。在古代，虽然共和名义上是所有公民共享的制度；这还不包括没有公民权的奴隶，但实际上则多是贵族共和。在这些共和国里，只有贵族才有参政的权力。罗马共和国就是这样一