沈有容，字士弘，号宁海，生于南直隶宣城（今安徽）。沈宠（曾任佥事）之孙。万历七年（1579年）武乡试中举，随辽东总兵李成梁等人累立战功，世荫千户。闻名于沈有容谕退红毛番、力战福建浙江倭寇
生涯.祖沈宠，官广西右参议。父沈懋敬，由邑庠生入国子监，历蒲州同知，所在有政声。端肃廉洁，守身如不及。以子沈有严封德庆州知州，天启中期，以次子有容赠都督佥事。
从征东北.嘉靖三十六年（1557年）出生。喜好兵略，万历七年（1579年）中武举。蓟辽总督梁梦龙用为昌平