镜拍摄的照片，使M31的距离得以被确认。他的测量决定性的证实这些恆星和气体不在银河系之内，而整体都是和银河系有极大距离的一个星系。这个星系在星系的研究中扮演着一个重要的角色，因为它虽然不是最近的星系，却是距离最近的一个巨大螺旋星系。在1943年，沃尔特·巴德是第一位将仙女座星系核心区域的恆星解析出来的人，基于他对这个星系的观测，他分辨出两种不同星族的恆星，他称唿在星系盘中年轻的、高速运动的恆星为第一星族，在核球年老的、偏红色的是第二星族，这个命名的原则随后也被引用在我们的银河系内，以及其他的各种场合。（