日本现代教育的先驱和首任文部大臣，被称为“”之一、和“日本现代教育之父”，信仰基督教。
生平.森有礼出生于鹿儿岛的武士家族，兄横山安武。早年随着兄长学习汉学，随川上八郎左卫门学习天真流剑术。1865年，森有礼被鹿儿岛藩选派赴英国留学，在伦敦大学学院学习近代科学（数学、物理和化学），同学中有后来着名的企业家、政治家五代友厚。1866年，明治维新在日本发动，森有礼很受鼓舞也很关心。1868年6月，森有礼回到日本。同年7月，出任征士外国官权判事。回国后于1873年与福泽谕吉、