这个措施的结果是创造一个新的马来人专业阶层。它也对于华人接受高等教育产生一个非正式的障碍，因为国立大学以种族配额制（俗称“固打制”）来录取新生，导致只有少数成绩优越的华人，才能够就读以马来语为媒介语的国立大学。许多华人家庭因此将孩子送到新加坡、澳大利亚、英国、美国或台湾就读大学。例如，2000年有六万马来西亚人拥有澳大利亚大学的学位。这个措施带来一个始料未及的后果，有大量马来西亚人接触西方国家的生活方式，产生一群新的不满者。马哈迪也大幅扩充马来妇女的教育。2000年，有半数的马来西亚大学生是女性。为了给这