一种在大范围内及全方位发挥作用的，实时、准确及高效率的综合的运输和管理系统。美国、日本、欧洲率先展开相应的研究并成为ITS发展的三强，此外加拿大、中国、韩国、新加坡、澳大利亚等国家的研究也具有相当规模。
发展历程.20世纪第二次世界大战后，全球社会经济发展大幅促进了交通业的迅速发展，尤其是道路交通更是发展迅速。美、日、欧等发达国家和地区从20世纪50、60年代开始大力发展汽车工业和道路基础设施，形成了以道路交通方式为主，其中又以私人汽车为主。到了70年代，随着这种交通方式不合理性的