维护的水上飞机自然成为飞机工程师的研发重点。1910年，世界第一架水上飞机Fabre Hydravion在法国研制成功，法国军方隔年便开始改装适合水上飞机操作的军舰，该军舰在1913年服役；这个构想随即被其它海军强国效仿，并使用商船或巡洋舰改装，在第一次世界大战爆发时包括英国、日本等国家都出现了改造的水上飞机母舰。在1910年代服役的水上飞机母舰主要是採用起重机把飞机吊挂到水面起降，船只本身是作为飞机储藏基地使用，要发射飞机仍然要找到一处海象相对平稳的场所作业；当时的飞机因酬载量低、火力弱，主要功能是侦