只能定址到1 MB的实体记忆体空间。由于附加的硬体装置也必须映射到这段空间，因此最高可以使用的记忆体只有640 KB（被称为「传统记忆体」）。在DOS的结构上，640 KB被视为最大的记忆体空间，DOS无法定址更高的位址。早期避开这个问题的做法是使用扩展记忆体；80286出来之后，发展出了延伸记忆体。虽然这些技术提供了更多的记忆体应用程式，但应用程式仍必须从传统记忆体开始执行，佔用640 KB中的部份空间。80386微处理器使用了重新设计的保护模式，应用程式可以透过DOS extender及DOS保护模式界