在95到100厘米之间，高约102厘米，翼展为145到155厘米，重约3公斤。它有细长的红腿和长而直的红色尖喙。幼鸟头、颈和上胸呈褐色，有的具有棕褐色斑点，两翅和尾为黑褐色。
习性.黑鹳活动敏捷，性情机警，常栖息于河湖沿岸、沼泽地区，营巢于峭壁或湿地高树上。
分布.繁殖地分布于欧亚大陆，越冬地可达非洲中部、印度、中国南方。
保护状况.黑鹳是中国国家一级保护动物。IUCN无危，CITES附录II（1995年收录）。