、贵族。直至16世纪，教宗才得以直接统治教会名义下的所有地区。从1305年到1378年，圣座迁到法国西南的阿维尼翁，教宗成为法国国王的政治附庸。尽管如此，位于意大利的教宗国仍然是教宗名下的领地，而且阿维尼翁城及其周围地区也成了教宗国的一部分，直至法国大革命时期才重归法国。从严格的意义来讲，中世纪和文艺复兴时期的教宗国并不能被视为一个真正的国家，而是若干个各自以教宗为最高领主的封建城邦或小国的松散组合。有些城邦拥有自己的次一级领主，有些城邦（比如罗马）则没有。大体来讲，教宗同这些小邦之间的关系，类似于