国最高法院普莱西诉弗格森案，有关隔离但平等的判决，以及美国各州陆续出现不少种族隔离的法律，导致非裔美国人的公民权利不受保障。非裔美国人在20世纪中期，他们由美国民权运动而最终获得全面的公民权。2008年，巴拉克·欧巴马赢得总统选举，成为美国历史上首位黑人总统。非裔美国人一般也指后来移民到美国的非洲人。其他族裔的美国人是自愿来到美国的，而他们的祖先是被迫的，和其他族裔不同，所以他们倒宁可和自己的非洲同胞一样，被称为黑人（black），反而不愿意被称为非裔美国人。另外，这也与1960年起的一股黑人自我认同运