高和怀疑是由细胞素风暴引起的极端严重性的症状造成。1918年的症状还很罕见，最初感染流感会被误诊为骨痛热症、霍乱或伤寒。一位观察者写道：「其中一个最致命的併发症是从黏膜出血，特别是从鼻、胃和肠。从耳朵出血和皮肤的瘀点也发生”」。大多数感染者的死因是由细菌性肺炎引起的，一个常见和流感有关联的二度感染。该病毒还透过引起大量出血和肺水肿而直接杀死感染者。
死亡人数.
全球死亡人数.西班牙流感造成当时世界人口约四分之一的5亿人感染。关于有多少感染者死亡的估计差异很大，