哥拉经济发展缓慢。当时葡萄牙人虽然在安哥拉也致力于发展农业生产，但是当时安哥拉殖民地的主要收入，却是靠贩卖黑奴前往巴西，一直到1830年，贩卖黑奴的行为才告废止。到了19世纪后期，安哥拉的经济才转向内陆发展，葡萄牙人开始积极开发农业和地下矿产资源。第一次世界大战的时候，安哥拉曾经被来自西南非的德军所攻击。由于葡萄牙人的坚守不退，才没有遭受到德军的蹂躏。从1951年开始，安哥拉改成葡萄牙的一个海外省：由葡萄牙政府派遣总督前来治理。进入二十世纪70年代，由于受到非洲的民族主义运动的影响。加上境内黑人生活过于