大吉岭必须西藏政府同意。为阻止外国势力的渗透，西藏一直禁止西方人入境游历与探路。1875年马嘉理事件后，李鸿章与英国公使威妥玛于1876年9月13日签订《烟台条约》，其中《入藏探路专条》允许英国人开辟印度与西藏间的交通。1884年，孟加拉省财务部长马科雷率使团到钖金勘查入藏道路，之后开始修筑从钖金到西藏的道路。1885年，英国发动第三次英缅战争，灭亡缅甸贡榜王朝，缅甸成为英国殖民地。依据中英《烟台条约》的规定，清政府在1885年11月给以马科雷为首的入藏使团成员颁发了护照，允许英人从印度到西藏进行考察。