夫学而不约，必叛道也」，又有「离经叛道」一词。道是中华文化中的一个重要概念，《广韵》：「道，理也，衆妙皆道也，合三才万物共由者也。」后来，「叛道」被引用作为一宗教用词。「道」字在此义中作宗教信仰用，「叛道」在此时是指信徒放弃了其原先的宗教信仰。《世界人权宣言》第18条表明「改变宗教或信仰之自由」是基本人权之一。
对佛教的叛教.从内心认同佛教是自己的信仰，并认同三皈依的人就是佛教徒。如果放弃三皈依则被视为退出佛教，此对居士或出家人均适用。具体的步骤依不同僧团传承有所不同，大体来说