三年五月，他亲自到华林园的延贤堂审理案件，规定每年举行三次，以表示重视刑狱。史载：“兵车勿动，民不外劳，役宽政简，氓庶繁息，至余粮栖亩，户不夜扃”。元嘉中期，文帝多病，诸事悉委其弟刘义康，而义康独断独行，权势显赫。义康听信刘湛的谗言，在文帝面前攻击殷景仁。是以元嘉十五年以后朝政日非。元嘉十三年（436年），刘湛见文帝有病，对刘义康说：“如果宫车一日晏驾，道济不复可制。”恰巧文帝病危，刘义康便要求召道济入朝。道济到建康后，文帝病势渐轻，就让道济回江州，不料病势转剧，义康便假传诏书，诬杀道济。道济死前说“乃