白尼的姓氏的有多个不同的拼写。他的姓氏或许与当地西里西亚地区的采铜业有关，尽管一些学者声称此姓氏是受到莳萝这种植物（在波兰语中的拼写为“koperek” 或“kopernik”）的启发，莳萝是西里西亚的野生植物。这种情况同样出现在一个世纪之后的威廉·莎士比亚的作品中，在其作品中，天文学家哥白尼以及其亲戚的名字出现了很多不同的拼写。这个名字首先被用于13世纪西里西亚地区的一个地方，在拉丁语文献中存在多种拼写方式。哥白尼“其实并不在乎正字法”。1480年左右，在他童年时期，他父亲的名字（也是未来天文学家哥白