嘉义县阿里山乡，南接高雄市桃源区，是南投县面积最大、人口密度最低的乡镇，在全国所有乡镇市区之中，面积高居全国第二（仅次于花莲县秀林乡）。本乡地处中央山脉与玉山山脉之上，地势陡峭险峻，其行政中心海拔518公尺，因地形因素影响，日夜温差大，而台湾最高峰－玉山，即位于本乡南端与桃源区的边界上。人口数约1.6万人，曾为全国人口最多的山地乡，于2020年4月被花莲县秀林乡超越，现为第二多；乡内居民汉人与原住民约各半，原住民中以布农族佔95%为最多，邹族仅约5%。地方通行语为布农语。
历史.