福新政后，支持政府干预市场经济的被称为「自由派」，而支持自由市场经济的被称为「保守派」，之后「自由派」和「左派」变成同义词，相对的是「右派」和「保守派」。
起源.「左派」这个政治名词，最初来自于法国大革命时期。当时代表法国广大第三阶级的激进山岳派和雅各宾党成员，通常都坐在主席的左侧，这是自1789年三级会议开始的习惯。温和的斐扬派通常坐在右侧。这之后成为法国国民议会的传统，议员根据其政治倾向而分坐左右两侧。在19世纪，法国左右派分别为共和制和君主制的支持者。而一些欧洲国家，在马克思