北伐，虽在名义上统一了军阀动荡之中的中国，不过于同时期，日本对外扩张，主张对中国发动战争的鹰派势力抬头。有鉴于此，中华民国急需现代军备和国防工业以获得自卫生存的能力，而德国则需要稳定的原材料供应，促成两国于20至30年代合作。虽然合作的蜜月期自1933年纳粹当政开始到1937年中日战争爆发结束，仅不足4年，而且实质的工业改革也到1936年才开始；但中德合作仍对中国的现代化进程产生着深远的影响。同样，中德合作也大大提高了中国抵御日本的侵略的能力。例如中国组建国军德械师。
1920年代的