男性的患病率较高，通常约在四十岁时开始患病。它在1960年代初被确认为一种相异的新病症，到1969年被正式命名为“弥漫性泛细支气管炎”。弥漫性泛细支气管炎在没有治疗的情况下会演变成支气管扩张症，这种不可逆的肺部症状包括细支气管变粗，以及细支气管通道内黏液淤积。患者可透过每天服用如红霉素的大环内酯抗生素来减轻症状和延长存活时间，但这种病目前无法治癒。它可最终演变成唿吸衰竭或心脏问题。
分类.“细支气管炎”一词一般指的是细支气管的炎症。弥漫性泛细支气管炎的分类为“原发性细支气管炎”