1833年动工，1839年建成并正式投入使用，是俄国的第一座天文台。俄国着名天文学家瓦西里·雅可夫列维奇·斯特鲁维领导了该天文台的筹建工作，并担任首任台长。1861年，他的儿子奥托·威廉·冯·斯特鲁维接任台长职务。普尔科沃天文台早期的主要观测设备是一台从德国购置的38厘米（15英寸）口径的折射望远镜，哈佛大学天文台购置了一台同样的望远镜，它们在当时是世界上口径最大的。普尔科沃天文台早期主要从事恒星位置的测量、天文常数的测定，以及双星的观测工作，并为俄罗斯的大地测量及航海工作服务。1885年，一台口径76