代表中国国民党与民进党籍候选人苏嘉全角逐首任台中市直辖市市长，选前辖区内发生翁奇楠命案因而打击了选情，最后在五都选举中以三万余票惊险胜出。对于原台中市（省辖市）8个市辖区而言，其连续执政进入第三个任期。 2013年2月，因为心脏冠状动脉血管阻塞，到台北市振兴医院接受心脏绕道手术，帮胡志强手术的医生表示，胡的冠状动脉主干、分枝血管有六条均阻塞逾七成，动完手术后，仅仅修养6天便出院。全因胡多年运动已奠定体能，故恢复良好，仅血糖略高，但已在控制中。2014年11月，成为史上首位挑战第四届任期的民选地方首长