76年起在威斯康星大学麦迪逊分校社会学系任教，直至去世。他的学术生涯前期专精于分析性马克思主义取径的阶级，后期致力于探索向资本主义替代方案转型的解放社会科学。
生平.埃里克·欧林·赖特于1947年2月9日出生于美国加利福尼亚州伯克利，之后在堪萨斯州劳伦斯长大。他的父母都是堪萨斯大学的心理学教授。高中毕业后，赖特进入哈佛大学哈佛学院攻读社会学，1968年取得学士学位。之后赴英国，进入牛津大学贝利奥尔学院攻读历史学，1970年取得学士学位。随后，他前往加州伯克利的一所神学院就读，以