舰艇逐渐发展成为反潜护卫艇或鱼雷艇，用于近海搜索、监视和攻击敌方潜艇、水面舰。现代巡逻舰装备有速射自动炮、深水炸弹、声纳、雷达、鱼雷、飞弹、红外线探测装备等设施。
军用以外用途之巡逻舰.美国海岸警卫队、日本海上保安厅、韩国海洋警察厅、俄罗斯边防军、中华民国行政院海岸巡防署等具有远洋活动能力的海岸警备部队，拥有数艘大型巡逻舰，配备机砲与大口径舰砲（部分配备了直升机），其中日本海上保安厅大型巡逻舰之规格比照海上自卫队主力船只的船身打造；俄国边防军拥有的一部分巡逻舰系由俄罗斯海军退役