代既有的字符编码方案。因为既有的方案往往空间非常有限，亦不适用于多语环境。Unicode备受认可，并广泛地应用于电脑软件的国际化与本地化过程。有很多新科技，如可扩展置标语言（Extensible Markup Language，简称：XML）、Java程式语言以及现代的作业系统，都採用Unicode编码。
起源与发展.Unicode为解决传统字元编码方案的侷限而产生，例如ISO 8859-1所定义的字元虽然在不同的国家中广泛地使用，可是在不同国家间却经常出现不相容的情况。很多传