神圣罗马帝国的成员脱离神圣罗马帝国，加入莱茵邦联，神圣罗马帝国灭亡。1806年秋天，英国、俄罗斯、普鲁士等国组成第四次反法同盟，普军被法军打败，几乎全军覆没。1815年拿破崙建立了「百日王朝」之后，欧洲各君主国重新调集重兵，组成第七次反法同盟，最终在滑铁卢战役中击溃法军。普鲁士成为欧洲列强之一。1870年，法皇拿破仑三世对普鲁士宣战，普法战争爆发。普鲁士借此团结德意志民族，进攻法国。普法战争以法兰西第二帝国的垮台而告结束，德国南部几个邦脱离法国控制。至1871年1月18日，普王威廉一世在凡尔赛宫的镜厅宣