些特定的阶段才拥有变形体细胞，而某些生物变形体细胞只能用于某些特定的功能。人类和其他动物在免疫系统中，变形体白细胞只负责追捕入侵的微生物，如细菌和病原体，然后将它们吞噬。在多细胞真菌类生物中也有着变形体的存在，比如所谓的粘菌。无论是粘菌(目前分类为黏菌纲)，以及产生混杂胶丝的细胞粘菌和网柱原虫目，都有着变形体阶段来进行摄食。前者结合形成一个巨大的变形体细胞多核生物， 而后者的细胞分开利用，直到能源和食物耗尽，此时多个变形体则聚集成多为一个单一的机体。其他的生物也可以在特定的生命周期阶段产生变形体细胞