当地工业历史可以追溯至1世纪或之前，当时的本溪湖地区已有烧缸、制瓦等工业活动。本溪地区在辽朝时已有从事冶铁者，到了明朝已设有多个铁场设在本溪。清朝定都北京后，以「保护龙脉」为由限制平民进入本溪湖地区，但当地的煤铁实际上未被禁止。1726年（雍正四年），盛京将军噶尔弼进呈奏疏，建议永远禁止在黄波罗峪和开原的打金场开采，但杯犀湖（即本溪湖）的产铁工业是用于为居民生产农具，因此不予禁止。到了清朝末年，陶瓷业随着兴盛的煤铁业而发展起来，令本溪湖地区也成为知名的陶瓷制品产地。
日俄战争至九一八