小行星中心的程式预测其最大亮度将可达到-14等，超过-10等池谷－关彗星及-12.74等满月，成为1935年以来人类所观测到的最亮彗星（1935年以后才有较为统一的定义，即使在1935年以前，如此明亮的彗星也很难看到）。C/2012 S1被发现时的视星等为18.8等，对裸眼而言是太暗淡而不可能见到，但是大型望远镜和摄影观测的业余天文学家都可观测到它。依照大多数彗星的模式，天文学家预期它会在接近太阳时亮度会逐渐增加，而掉头返回外太阳系时亮度下降。在2013年6月5日至8月29日之间，C/2012 S1