年10月4日，史普尼克1号的轨道运行使苏联此次赢得了胜利，随后，1961年4月12日，尤里·加加林成为首次进入太空的人类成员，使苏联再次打败美国。1969年7月20日，伴随美国阿波罗11号完成人类第一次登月任务，太空竞赛达到顶峰。1972年4月，阿波罗-联盟测试计划达成合作协议，并在1975年7月，美国航天人员与苏联航天人员在地球轨道相遇，双方局面得到一定时期的缓和。太空竞赛促进了地球通讯和气象卫星的发展，以及国际空间站的持续太空移民。同时，太空竞赛也增加了在教育科研发展领域的支出，促进了衍生技术的发展