到北京地安门外侯家，侯宝林猜测自己是天津人。身为八旗子弟的养父侯连达在载涛府上当厨师，从懂事起，就饱尝了城市贫民生活的艰辛。12岁开始学艺，初学京剧，不久改习相声，先后拜常宝臣、朱阔泉为师。曾在北京天桥、鼓楼一带“撂地”演出。1938年侯连达失踪，朱阔泉收侯宝林为徒。10月，侯宝林与陕西巷卖粥的连老头的女儿连秀贞结婚。一子夭折。1940年端午节左右，侯宝林来天津，正式在剧场和电台演出。1944年初，侯宝林与连秀贞离婚。1944年侯宝林的相声代替京韵大鼓攒底。在天津第二任妻子刘淑芳留下两个孩子，长子耀