制约刺激（CS）和非制约刺激（US）不断的重复呈现，而制约刺激能够完全的引发制约反应（CR）时，制约反应就已被获得（acquisition）。
例子.消弱作用最着名的例子就是巴甫洛夫的狗的唾液制约反射。狗能够对食物自然而然的分泌唾液，此时巴甫洛夫将食物看作非制约刺激、唾液分泌看作非制约反应，并将两者的关系称为非制约反射。而如果在提供食物之前的几秒钟发出一些作为中性刺激的声响，将会使得这个声响转变为制约刺激，能够单独在没有食物的状况下引起作为制约反应的唾液分泌，两者的关系则被称做制约