受皇帝青睐钦点为驸马，利慾薰心的陈世美瞒着已婚的事实而应了这门亲事。闻丈夫中举却久未返家的秦香莲带着子女入京寻夫，陈世美不认糟糠妻与子女反将她们轰出去，事后又派手下韩琪追杀她们母子灭口。秦香莲哭告实情，韩琪愧疚自刎于三官堂。秦香莲闻包拯清廉公正，遂到包拯处告状，包拯召来驸陈世美与秦香莲对质，陈世美自以为有太后撑腰而强词狡辩，包拯欲杀之，太后、公主闻讯前来劝阻，包拯命秦香莲与太后相见，太后喝令太监强夺秦氏子女，包拯立命王朝等人抢回。包拯受到皇室压力深感棘手，乃取银三百两交与秦香莲要她回家，并劝子女长大