地位很高，女性可以拥有封地，还可以担任辅政大臣或将军；到了西周时，女性地位就大大下降了，不仅不能拥有封地，也不能参与国事。“商纣王与苏妲己淫乱失国”的故事其实反映了殷人男女平等的历史。商朝时用人不重视家庭身份，王族成员并没有太多被委以特权；而西周时期的等级制度比商代要森严很多，实行宗法制下绝对的世官制，在周人看来，不任用亲戚为官是严重罪过；商代政治组织松散，人口流动性强，诸侯中常有人逃往他国，其他国家的奴隶、农奴逃往商国，就获得自由，一部分贤能之人甚至被任用为官员；殷墟甲骨文中有许多“小臣X”之类的人名，大