之前的法国社会——所谓的“旧制度”——并研究了促成大革命的力量，是研究法国大革命的主要早期历史作品之一。在这本书里，托克维尔发展了他关于法国大革命的主要理论——连续性理论——虽然法国人民试图使自己摆脱过去和独裁的旧制度，但最终他们还是回到了一个强有力的中央集权政府之中。
旧制度和法国大革命.虽然法国大革命（1789–1799）的目的无疑是反教权的，其以破坏宗教信仰主权的方式来摧毁以教会为首要象征的各种形式的旧制度或者创造一种持久的无序状态（无政府状态）。在本质上这是一场政治和社会改