早在1949年中华人民共和国建立时，西方国家普遍就对中华人民共和国持疑虑态度，担忧其投向共产主义阵营实施社会主义公有制，威胁学校和工会的自主性。这种观点在韩战后被基本确立，自此西方国家和中华人民共和国的关系冷冻长达二十年，期间中华人民共和国也屡屡向外“输出革命”，策划推翻当地政府建立共产党政权。1972年尼克松访中以及1979年两国建交后，中国放弃输出革命政策，中国再度被认为是一个地区稳定的基石。2008年，美国记者里查德·贝哈尔在一篇有关中国在非洲的经济扩张的长篇报道中，使用了人体寄生虫痢疾内变形虫（