综合现存的史料，在当日皇后的行为突然一反常态，在皇太后前不能恪尽孝道。在晚膳前，皇后先行遣去宫女三人，断发时是孤身一人的，无论是干隆帝，还是近侍的宫女，均未察觉到有任何先兆。干隆帝下令养心殿当差总管潘凤将皇后所拥有的物什查明封贮，并谕令王成查看那拉氏在圆明园的住处、净房，查看有没有「邪道踪迹」，虽怀疑皇后她「平日恨我必深」，但还是认为她是被人下了降头才有此举动。当天，干隆帝派额驸福隆安由水路遣送皇后进宫，并要那拉氏在翊坤宫后殿养病，不许见一人。干隆帝令福隆安日行两站加紧回京，沿路马匹纤夫都必须准备充足；