449年）以卡里阿斯和约的签订为结束，雅典获得提洛同盟的主导地位。雅典与以斯巴达为主导的伯罗奔尼撒联盟发生冲突，双方之间爆发伯罗奔尼撒战争（前431年－前404年），战争以斯巴达获得胜利告终。希腊因此在前4世纪进入时期。前395年，斯巴达统治者失去吕山德将军，这使得斯巴达失去海上霸权。雅典、阿尔戈斯、底比斯、科林斯（后两者曾是斯巴达的同盟）联合起来，在科林斯战争中挑战斯巴达的统治地位，战争最后在前387年无果而终。在此后的前371年，底比斯将军伊巴密浓达和在留克特拉战役中击败斯巴达军队，斯巴达失去霸主地