等大军集合才可攻击；拓跋晃则认为沙尘是柔然人慌乱而造成。太武帝有所疑虑，但最终停了六日大军仍未集合，而柔然部众亦已远逃，再追不上。不过后来从柔然俘虏口中得知其实柔然当时确是慌乱，向北急走了六、七日，确定没追军后才慢下来，这令太武帝很后悔。撤返途中大军经过沙漠，粮食又尽，造成不少士兵死亡，刘洁此时又暗中派人扰乱军队，乘此劝太武帝抛弃军队逃返平城，但太武帝没有这样做。刘洁又以这次出征没成功而怪罪崔浩，但太武帝认为罪责源于诸将没有如期到来，并不在崔浩身上；而崔浩又指控刘洁假传诏令，终令刘洁的阴谋于是被揭发，走到五