质有红陶、夹砂红陶、灰陶、黑陶、白陶、夹砂灰陶等。陶鼎流行于新石器时代中晚期至夏商时期，是沿袭时间最长、器形变化最多的器物之一。作为一种集烹煮和盛放食物为一体的重要食器，陶鼎的发明和广泛应用，影响了中国先民饮食文化的形成。根据考古发现，陶鼎最早大量出现于黄河下游的山东北辛遗址，北辛文化年代为公元前5300年至前4400年，出土陶器以三足器和圜底器为主，陶器中鼎的数量最多。到大汶口文化时期，有陶鼎发行的遗址基本上遍布山东全境和江苏北部地区，种类有罐形鼎、釜形鼎、壶形鼎、钵形鼎等，个别遗址甚至出现了方鼎。到大汶