orth中文名爲「北海」，福建话标音Pak hái，「北海」释爲「north sea」而非其他音译词。南洋史地学家许云樵则认爲「北海」本是prai的译音，但华人俗称Prai爲「新路头」，而以1847年开辟的Butterworth爲北海，Prai即是今日之北赖城镇。此外，Butterworth也曾有过「武打越」（闽南语白话字：Bú-tá-oa̍t）和「不打获」（粤拼：Bat1 daa2 wok6）等音译名。
历史.当英国东印度公司在1798年得到威省时，北海不是以殖民地的形式出现。