1955年8月，学院的首期学员陆续到达，共计251人，分为5个班。早期的课程分为政治课和业务课两个部分，教学方式以听课、报告会、自学、讨论、汇报、参观为主。1957年4月，中共中央发出《关于整风运动的指示》，并开始了一场标榜反对官僚主义、主观主义和宗派主义的全国性的整风运动。在是场运动中，邹鸿操教授和三名校长班的学员被错误划分为右派。1958年8月起，学校的日常教学受到各种政治运动的严重干扰，课程也日益趋向政治运动化。1959年，成立了马列主义教研室，在校达到上千人，校舍于8月进行了增建，以应对