开始于《九十五条论纲》。而他对教会权柄的挑战又是建立在两个更根本的神学观念上的，一是因信称义，教会与神职有其重要的作用，但完全没有赦罪和使人称义的权柄，另一个根本的神学观念是唯独圣经，教宗的谕旨完全没有和《圣经》同等的地位。圣座后来也出现改良性的对应改革运动。在1550年代特伦多会议上，正式废止出售赎罪券，但让天主教徒以善功和礼拜来换取大赦的做法仍持续至今。