永徽二年的九月，下令将所占百姓田宅还给百姓。高宗在位前期，有效巩固太宗的成果，后世视之为贞观之治的延续，史称“永徽之治”。后世亦常质疑高宗无法阻止武后专权。其实，高宗在朝廷中掌握实权，如在位最后一年仍亲自任免宰相、更压制武后的势力如贬抑她的亲信李义府、许敬宗。而武后逐渐掌权则或可解释为，高宗在个人健康状况、唐朝女性地位崇高、高宗儿子李显无能、武后在双方共治天下时显示其有为之能的多重考虑下的决定，不应单纯归咎于高宗个性懦弱。军事方面，唐高宗在位年间，不但保住太宗打下的江山，也发动多场重要的对外战争，成功开