中共中央政治局的女性领导人。1998年3月，朱镕基任命吴仪为负责外贸工作的国务委员。
出任副总理.2002年11月，中共十六大召开；中共第四代领导人接班；吴仪当选中共中央政治局委员。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第一次会议的决定，吴怡在温家宝内阁中，出任负责外贸商务、公平交易、以及卫生事务的国务院副总理。当新一届政府成立不久，中国被世界卫生组织列入SARS疫区，而当时因首都北京处于疫区重