传统的鱼米水乡，更是近代中国民族工商业及现代乡镇民营企业的摇篮。早在1981年，无锡市便被列为全国十五个经济中心城市之一。而在取得经济发展成就的同时，无锡也不乏文化软实力相伴，从无锡走出过诸如顾恺之、倪云林、钱穆、钱锺书等诸多名流，也有以寄畅园、蠡园、鼋头渚等为代表的古今着名园林传世。
地名由来.“无锡”一名的由来所说颇多，传播最广的观点源自冯梦龙的《东周列国志》：战国末年，秦王嬴政大将王翦攻楚，破兰陵后，率军驻无锡锡山。军士埋锅造饭得石碑，上书“有锡兵，天下争。无锡宁，天下清。”