汉字文化圈中，如：中国、朝鲜半岛、越南等地之古人，一般有“名”有“字”，「以字行」即是因为种种原因，多仅称唿此人的“字”，而不熟悉其“名”。例如明朝着名阁臣杨士奇，名寓，字士奇，但世人通常仅知其字，所以称之为「以字行」。反例，如李白，字太白，蒋中正，字介石，因名、字都为世人所熟悉，就不能说是「以字行」。但是，蒋中正于大陆地区自1949年以来广泛被当局以其字「介石」称之，如今大陆人对其字之知晓胜过其名，甚至很多人不知其名只知其字，因此也可于大陆地区称蒋中正为「以字行」。
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