非居民的语言为斯瓦希里语，属班图语系。至今马尔加什语中仍然有大量与印尼的苏拉威西岛上语言的同源词汇。由于法国文化和东非文化的影响，现代马尔加什语中存在一定数量的法语和斯瓦希里语借词。
历史.马尔加什人在公元前3世纪到5世纪之间随信风和赤道洋流，从自印度尼西亚群岛（特别是婆罗洲）横跨印度洋到达马达加斯加，随后定居在马达加斯加中部高原上，以种植稻米为生。5到10世纪之间，班图人越过莫桑比克海峡，来到马达加斯加西部沿海平原，后形成萨卡拉瓦人。萨卡拉瓦人主要以游牧为生。中世纪的阿拉伯和