子俘获反应在核反应堆中制备钴-60释放出电子和伽马射线衰变成镍-60，半衰期为5.27年。因爲其天然同位素钴-59丰度为100%且容易获得，因此钴-60成爲一种易得、有效的放射源，广泛用于放射性治疗。某些核素俘获中子后会发生核裂变。轻元素中，只有铍-9能吸收快中子，发生这样的裂变：在中子通量高的地方，比如在核反应堆中，中子活化会引起材料的腐蚀。反应堆的内衬材料必须定时更换，换下来的内衬必须按照低放射性废物处理。某些材料不易活化，所以合理选择内衬材料可以减轻腐蚀问题，降低洩露风险。某些元素极难