松赞干布时，先与尼泊尔公主通婚，再娶唐之文成公主，两位公主始将佛法经像，随往西藏，藏地始闻佛教正法。西藏亦派人至印度学习梵文、求佛经，归而仿梵文而造藏字，并翻译佛经。当时佛教虽在藏王及藏后之提倡下，实际影响不大，所译宝云、宝箧等经，今亦无传。当赤松德赞（743年～797年）在位时，从印度请来持律比丘二十人，派藏族才俊子第，赴印度求法，佛教事业继起有人。西藏佛教于此时真正建立，由显入密。自元朝开始，藏传佛教随蒙古入侵者传入中原，汉人习惯上以喇嘛来泛称所有的藏传佛教僧侣，藏传佛教因此也被称为喇嘛教。