进修后逐步升官，1925年任东北陆军第六八二团（吉林督办公署卫队团）团长。东北易帜后加入中国国民党。
抗日.1931年9月，奉天事变，日军进佔东北，10月冯占海被吉林省临时政府任命为吉林地区警备司令兼第一旅旅长。1932年1月与李杜等组织吉林自卫军（后改吉林抗日义勇军）反抗日军，任副总司令兼右路总指挥，6月任总指挥。1933年1月张学良任命其为第六十三军军长兼第九十一师师长。不久参加热河战役失败，投奔冯玉祥的察哈尔民众抗日同盟军任第四路总指挥。后转投何应钦，1935年晋升国民革命军