兰群岛的计划展开讨论。莱比锡号的舰长、海军中校约翰内斯·豪恩，以及格奈森瑙号和德累斯顿号的舰长都反对这一计划，并倾向于绕过福克兰群岛至拉普拉塔实行。尽管如此，施佩仍然决定在12月8日清晨对福克兰群岛发动袭击。德国人于12月8日清晨来到福克兰群岛首府斯坦利港附近；英国人很快便发现了它们，并全速驶出以迎接对方。施佩起初认为海面上的烟云是英国人燃烧煤仓而形成，目的是防止被德国人占领。当意识到他面对的是强大的英国分舰队后，施佩中止了攻击并转向逃离。英国人的追赶行动很快便冲出了港湾。至12:55，战列巡洋舰已经赶