发堂住持）决定在农地上修建草寮修行佛法；其友人患有精神病的儿子得知后决定跟随其一同修行。不久之后，高雄地区开始流传关于其佛堂的事蹟，群众纷纷将其患病家属带至当地託付照顾；没多久，该佛堂就发展成收容数百余人的安置机构，并设养殖场、制衣场等附属单位。此后，释开丰更发明「铁鍊綑绑全身」疗法，将部分患者以绳子或铁鍊连结于其腰部，以期达到互相照顾的效果；该作法不但引发争议，更曾导致暴力攻击事件。1982年，大学毕业生许富媛拜释开丰为师并出家为释心贤，随后开始主管龙发堂的行政事务和对外发言，使其逐渐朝向组织化发展。