（John Hobhouse）在英国下议院攻击时任外交大臣的乔治·坎宁时半开玩笑地说：“据说陛下的大臣们很难提出这种性质的反对意见，但陛下的反对党更难迫使他们採取这种做法。”这个短语广受欢迎并沿用至今。
反对党议事天数.虽然在下议院会期内的大部份时间是用于政府事务，但是还是会预留不超过20天的时间用于在野党的议题。这些时间中，17天是交由反对党领袖支配，剩下的3天则由其他中小在野党支配。虽然反对派在议会议程设置上没有任何正式的权力，但是他们可以通过他们的现实影响力，以一定正规的