只有碎的食物才进入重瓣胃。通过不同的“瓣”中的收缩食浆会被挤压，其中的水被吸收，这样食浆变稠，皱胃中分泌的消化液不会被食浆中的水过渡稀释。在皱胃中（如同在其他单胃动物的胃中）食浆通过分泌出来的盐酸酸化，其pH值降低，食物被消化，尤其蛋白质和脂肪会被体内的酶消化。食浆中的微生物也会释放蛋白质，最后这些消化产物会在小肠中被吸收。由于食物在反刍动物的胃中逗留很长时间，而且不断地混合和稠化，这样往往会形成胃石。这些胃石主要由沾在一起的、不断变硬的咽下的毛和植物纤维组成。
其他具有类似消化