魏末、两晋南朝时期，县侯一般为实封。东晋后期、刘宋时曾出现虚封的县侯。实封者，有封国、食邑，开国置国官，食邑从数百户到数千户不等，一般以县立国，封国置相，相的职责相当于县令、长。虚封者，无封国、食邑。都具有世袭性。
魏朝.曹魏咸熙元年（264年），在晋王司马昭的主持下，开建了五等爵，分为郡公、县公、大国侯、次国侯、大国伯、次国伯、大国子、次国子、大国男、次国男十级，均为第一品。大国侯地方70里，食邑1600户；次国侯地方65里，食邑1400户。。而列侯中的县侯为第三品，乡侯为第四