1976年2月17日，崔德新借着赴东京出席宗教会议的机会，与妻子柳美英一起逃亡，并发表“脱离韩国宣言”，公开与朴正熙决裂。崔德新1976年2月移居美国，之后长期往来于日本和美国，积极联系民主人士，开展反朴正熙活动。1978年11月，崔德新访问平壤，并得到金日成接见。此后，崔德新数次出入平壤，并公开称颂朝鲜的成就。1986年9月，他离开美国赴朝定居，任祖国和平统一委员会副委员长。1987年4月获金日成勋章。1989年3月任天道教青友党中央委员长。1989年5月任朝鲜宗教协会会长。1989年11月1