于江南九嶷”)可以看出，舜帝文化很可能覆盖湖湘一带. 《山海经》记载了“湘水出，舜葬东南陬”。屈原流放湖湘，留下不少千古绝唱，《离骚》，《九歌》，《湘夫人》等很可能源自湖湘地域的民间传说。
发展.唐代以前的湖南社会发展整体落后于中原地区，经过三国、两晋和南朝长达400年的经营开发，到唐前期，赶上了中原地区的发展。唐代宗大历年间，诗人杜甫游长沙，曾写下了不少诗章，其《清明》一诗中有：“着处繁华矜是日，长沙干人万人出。渡头翠柳艳明眉, 争道朱蹄骄齿膝”。
两宋湖