事后伊斯兰国宣称对事件负责。该事件被认定为2016年7月法国尼斯恐袭的翻版。
袭击.在袭击当日（2016年12月19日）下午，兇徒抢夺了一辆波兰牌照的瑞典斯堪尼亚卡车，劫持波兰籍男司机，再于当日晚上约8时驾驶卡车冲入柏林市布赖特沙伊德广场的圣诞市场，行驶约莫50米，撞倒多人。卡车高速冲向人群时并无亮着车头灯，但所幸欧盟规定新款大货车都必须安装行人防护系统，此时车载电脑自动将煞车预启动，降低了撞击的速度免除了更大的伤亡。兇徒在车辆停下后逃离现场，据报逃往大蒂尔加滕公园方向。有一名目击