日军在台湾台南设立台南海军航空队，由小园出任副司令兼任飞行长。在小园的严格要求下，航空队训练出许多优秀的飞行员，在太平洋战争有出色的表现。太平洋战争开战后，整个部队随着战事的进行一直往南移防，历经菲律宾、印尼，最后进驻在拉包尔，把负责的战场扩展到东新几内亚和所罗门群岛。在驻防台南的时候，几乎每日都会遇到美军B-17轰炸机的空袭。由于大多数战斗机飞行员都已移防新几内亚的基地，剩下的兵力不足以拦截美军的空袭。小园于是就地训练基地的侦察机飞行员，使之成为堪用的战斗机飞行员；然后利用侦察机搭载三号爆弹，在空