始祖单弓兽属（属名："Archaeothyris"）是种早期合弓动物，生存于约3亿600万年前的石炭纪晚期。始祖单弓兽是目前已知最古老的合弓动物之一，另一属是研究有限的"Echinerpeton"。生存年代略早的"Protoclepsydrops"，则因为化石较为零碎，目前无法确定是否属于合弓类动物。始祖单弓兽是在1972年发现于加拿大新斯科细亚，跟林蜥、油页岩蜥发现于同一地点。始祖单弓兽与其他早期蜥形纲动物的外表类似。
分类系统.始祖单弓兽属于蛇齿龙科，蛇齿龙科是一群晚石炭纪