时也是一个有着迤逦风光的风景区。洱海流域被认为是中国西南边疆开发最早的地区之一。滨湖带的考古发掘推测早在新石器时期就有人类活动出现。汉代这里成为西南丝绸之路的枢纽，发展出后来的茶马古道。唐代时南诏国和后来的大理国便出现在该区域。留下了太和城遗址、崇圣寺三塔等。周遭原住民为白族。
环保整顿.2012年起洱海旅游热发酵，大批资本进驻在其周边兴建海景旅馆餐馆，达两千家之多，大量游客废水排入导致水质变化，2017年3月31日，云南大理市政府发布一则史上最严环保公告《三号公告》，之后