作者宣称写作此文目的在于警告傲慢的旅行者，但明显是个託辞。陈寅恪认为是假託道教兵解之词，以纪录宪宗被弒杀的事实，理由是篇首有「元和末」三字。黄永年则表示这篇传奇提到「更数月，方有攀髯之泣」（攀髯，指皇帝驾崩），但是唐宪宗死前几日，还召见了义成军节度使刘悟。所以这篇传奇中的皇帝，应该是唐顺宗才对。黄永年认为陈寅恪似乎误会了，因为《续玄怪录》一书内文在宋代抄录时，屡屡避讳，「贞元」之「贞」乃宋仁宗赵「祯」同音，当时民众畏惧冒犯皇室，惯例通常是改为「正元」，但是编者为了怕麻烦，往往直接改成「元和」，在《续玄怪