易位的调控机制也已经被深入研究，尤其是关于两栖类和真骨鱼类的研究。这些机制能够以激素、神经传导物质或是两者共同来调控。正肾上腺素能够与黑色素细胞膜上的肾上腺素受体结合，并控制色素易位。作为色素易位初级讯号的激素包括了黑色皮质素、褪黑激素与黑色素凝集激素（英语简写：'），而这三种激素大多数是分别由脑垂体、松果体与下视丘制造，此外也能以皮肤细胞的旁分泌方式生产。这些激素刺激黑色素细胞表面的G蛋白耦合性受体（英语：'），之后讯号辗转进入细胞内部。黑色皮质素能使色素分散，而褪黑激素与黑色素凝集激素则使色素集中。