其实亲缘关系较接近于有头冠的偷蛋龙科。近颌龙本身被改归类于偷蛋龙科的单足龙亚科，而近颌龙科不被认为是有效分类单元。
真正的鸟类？.在2007年，爱伦·特纳（Alan H. Turner）等人的亲缘分支分类法研究提出偷蛋龙下目是手盗龙类的一个分支，不属于鸟类。他们发现偷蛋龙下目是镰刀龙超科的姊妹分类单元，两者比任何近鸟类更为原始。即使缺乏直接的羽毛证据，大部分偷蛋龙类因为类似鸟类，所以数个科学家认为牠们是真正的鸟类，比始祖鸟更为衍化；驰龙科也有相同的情况。葛瑞格利·保罗（Greg