拉里·普特南于1967年提出，并由他的博士生，同时也是哲学家和认知科学家的杰瑞·福多在1960至1980年代发展起来。 尽管在1990年代，由于普特南、希尔勒等人的研究，这一观点在分析哲学领域中受到了强烈反驳，但此观点仍普遍存于现代认知心理学中，许多演化心理学理论家也将其假定为正确的。2000至2010年代之间，这一观点在分析哲学领域再度引起注意。（Scheutz 2003，Edelman 2008）。心灵计算理论认为，心灵是一个由大脑神经活动所实现的计算系统。该理论能以多种方式进行阐述，并且根据对术语