幕府时期的将军家族足利家族的家传宝物。在室町幕府灭亡之后，此刀为统一全国的武将丰臣秀吉所有。后来秀吉将它赐予了勇将前田利家。
轶闻.关于大典太的锋利度，在德川幕府时期曾经以人体进行过测试。在于江户千住的小冢原进行的试刀中，幕府刽子手山田浅右卫门吉睦用大典太光世斩断了堆起来的两具尸体。传说前田利家的女儿豪姬体弱多病，秀吉将大典太赐给前田家，放在她枕边后就病癒了，听说是豪姬被狐妖缠身，而大典太为她驱妖。另一个传说就是武士们传着大坂城内有一处闹鬼的传闻，秀吉就将大典太借给前田利家去调