胸鳍与腹鳍，以及下半叶较长的不对称尾鳍，整体构造类似现生的飞鱼，可能也和飞鱼一样能在海面上长距离滑翔，是已知最早具备此能力的嵴椎动物，但其与飞鱼之间并无演化上的亲缘关系。飞翼鱼的化石发现于中国贵州省兴义市乌沙镇谢米村的法郎组竹竿坡段地层，年代相当于中三叠世拉丁期，是贵州「贵州龙动物群」的特有生物之一，也是第一种于亚洲发现的胸鳍鱼科鱼类。