仪式相结合，尤其中元节的酬神者，神功戏更是必邀目莲戏。福建的拗九节相传源于目连救母的典故。福州人传说佛陀弟子目连的母亲平素蛮横，死后灵魂禁锢于地狱，罚做没有饭喫的饿鬼。目连是个罗汉，能看到母亲的惨状，这位目连孝子于是每天用神通到地府帮母亲送饭，却都被阴间的无常鬼卒喫掉。直到农历正月廿九，目连送一碗黑芝麻、糯米、花生、红枣、桂圆等等加红糖煮成的黑色甜粥，鬼卒以为这粥里都是「垢」，不肯拿。目连母亲才得以饱餐一顿。后世为了纪念目连孝心，一定要在正月廿九这一天煮放了红糖的熬九粥给父母、长辈食用。因福州话中“垢”