1796至1804年担任第2任肯塔基州州长的农民兼浸信会牧师。1799年，肯塔基州通过新宪法规定州长不得连任，因此直到1992年该州通过宪法修正案放宽这一限制前，他都是唯一一位获得连任的州长。美国革命战争结束后，加勒德同家人向西行进，搬到了当时属弗吉尼亚州，如今已是肯塔基州波旁县的地方。他在当地出任多份政治公职，并且是该地区在弗吉尼亚州议会的代表。肯塔基州共计召开了10次建州大会，加勒德是其中5次的代表，帮助起草了第一部肯塔基州宪法。虽然自己就拥有许多奴隶，但他却与其他多位代表一起试图从宪法中禁止奴隶制