担任，对外代表整个议会。由于议长对于议会秩序权宜的管理是倚靠其议长权威进行规范，故在议会中失去权威或多数党支持的议长，或因所属政党在选举中落败，通常会辞去其议长职务。代表议长权威的则是议长座席及议事锤。议长也有可能是一些非立法性会议首长的职称，比如韩国国军的联合参谋本部议长或过去日本自卫队曾设的统合幕僚会议议长，以及临时组成的调查委员会等。需注意的是，在现代日语和韩语中，经常将英语的“Chairman”翻译成「议长」；在现代汉语中亦常翻译成「主席」。各国的议长职权不同。在大部分西敏制和议会制国家