852年时埃利·得博蒙提出「钳子颚部」（Jaws of a Vise）理论来解释造山运动；但这理论更关注高度，而非包含在造山带内的隐藏结构。他的理论基本上认为高山的出现压缩了某些岩石。 爱德华·苏斯在1875年认识了水平移动岩石的重要性。这个概念是「地槽的先驱」或者是固体地球初始向下弯曲（詹姆士·霍尔，1859年），1873年时詹姆士·德怀特·达纳进一步完善，在他的造山理论中提出了「压缩」的概念。事后看来，达那的理论有部分错误，因为该理论是源自地球冷却理论。直到20世纪60年代地球冷却理论仍是大多数