轴心国集团成功在刻赤半岛和卡尔可夫中击败苏联反攻。1942年6月时，德军决定对于苏联南部地区发起大规模的蓝色行动，希望借此佔领高加索地区的油田与库班沙地，同时继续维持在保北方和中部地区的佔领区统治。为此德国南方集团军将自身兵力分成两大部分，分别是负责攻佔顿河的A集团军（Army Group A）与佔领高加索东南侧窝瓦河一带的B集团军。另一方面，苏联则决定于德军极有可能攻佔的斯大林格勒进行驻防。11月中旬时尽管德军已经攻下斯大林格勒，然而之后所面临的城镇战却使得德军遭遇苦战，这时苏联也开始准备第二次的冬季反