对他投身影界，在身为虔信教徒的老史都华夫妇的观念中，他们忧虑儿子会在这个浮华、罪恶的电影之都学坏，并且一直试图劝儿子回到他原本就可以从事的，体面、正派的职业。詹姆斯·史都华秘密的跑到欧洲旅行，以得到一段休息的时间，当他回到美国时，正值德国入侵波兰，第二次世界大战爆发。在卡普拉1939年奥斯卡得奖的政治题材喜剧片《民主万岁》中；詹姆斯·史都华出演一位曾经遭受威胁利诱，最后仍然勇敢揭发弊案的年轻参议员，初步确立了他正人君子的形象。出演本片时史都华极为认真，甚至吞下水银化合物以使得自己嗓音沙哑。此片在当时大受