二次世界大战结束时，全台湾的糖业铁路有2,964.6公里长，但由于是四大会社各自经营，所以即使辖区相邻但线路也未衔接，台糖在战后统一整合，其中最主要的工程便是南北平行预备线，将原本不相联属的糖铁连接起来。而由于糖业铁路遍布于农村地区（主要分布在台湾西部大甲溪以南），遂成为农村主要的交通工具之一。二次大战刚结束时，台湾糖业铁路年久失修，且有钢轨轻重不一、蒸汽机车大多逾龄等问题。台糖公司接手维修经营后，初期机车营业线（总长527.9公里）恢复营运，每日班车有190次。而在1953年－1954年时营业线达到4