二战中广泛使用，其改进和衍生型号一直服役到二战结束。
历史.一次大战结束后，德国被迫签订《凡尔赛条约》，其中协约国禁止其发展与生产坦克，然而到了1920年代中期，德国军方已体察到未来建立装甲部队的需求，故机动兵总司令部参谋海因茨·古德里安于1930年成立了一个工作组。1934年1月，陆军武器署提出了由三号与四号两种坦克搭配组成装甲部队，前者作为主力，而后者则定位为支援型战车。而“主力战车”即由三号坦克来充当。为了应付调查，三号坦克最初被称为Zugführerwagen1935年