七洲列岛拥有世界罕见的海蚀隧道地质奇观：几乎每一座岛屿都有洞穴，双帆岛和灯峙上的洞穴穿透了整座岛屿，形成可行舟的"隧道"。1996年，中国政府发布关于领海范围的声明，七洲列岛是中国领海基点之一。史籍里该名称首次出现于南宋钱塘人吴自牧所着的笔记《梦粱录·卷十二·江海船舰》：若欲船泛外国买卖，则是泉州便可出洋。迤逦过七洲洋，舟中测水，约有七十余丈。……海洋近山礁则水浅，撞礁必坏船。全凭南针，或有少差，即葬鱼腹。自古舟人云：‘去怕七洲，回怕昆仑’。中国历史学家韩振华（1921—1993）对此做了详细