兰自1775年起成为丹麦的殖民地，1953年成为丹麦的一个省。1979年起，格陵兰成为丹麦王国内拥有特殊地位的自治省，处于半自治状态，拥有自己的地方议会，有部分地方事务如公共卫生、教育、社会服务等的自治权。1985年，格陵兰退出欧洲共同体以维护自己水域内渔业的控制权。在丹麦，有势力支持格陵兰逐步走向独立，但是在格陵兰境内反响不大，因为格陵兰的财政严重依赖于丹麦政府的补助。但是随后独立唿声日益高涨，格陵兰政府也期望随着巨大冰层的融化，丰富的石油和矿产资源开採更便利。自治委员会2003年的一份报告列出格陵兰