担任水手和司炉工。1913年加入俄国社会民主工党，成为布尔什维克。1914年突然被捕流放。1917年回到圣彼得堡，逃避兵役。1917年，参加十月革命的暴动。同年12月秘密警察组织契卡成立，担任谍报人员，成为契卡的情报部长兼警备司令，指挥镇压阿斯特拉罕、萨拉托夫、喀山等地的叛乱。后任里海-高加索战线特别科科长、莫斯科-契卡通报班班长。1921年至1925年，担任国家政治保卫局（格别乌）的波多里亚及敖德萨科代表。1926年调任西伯利亚国家政治保卫局全权代表兼西伯利亚军管区特别科科长。1928年斯大林来西伯利亚时