仍然没有呈现出明确的风暴中心。低气压向西北偏西方向移动并逐渐强化，于10月14日晚在向风群岛以东约1930公里洋面升级成热带风暴并获名“尼古拉斯”（）。10月15日，深层对流的结构已有显着改善，只是风暴中心仍然与降雨活动区的最深层位置分离。受北面的中层高压嵴影响，风暴向西北偏西方向前进，虽受风切变的不利影响但仍继续增强。10月16日，由于垂直风切变减少，并且上空有更有利于热带天气系统发展的反气旋存在，尼古拉斯的组织结构得到大幅改善，带状特征和对流格局都变得更加层次分明。气旋继续增强，于10月17日在背风群岛