生于台中厅猫罗堡阿罩雾庄本乡村，是林献堂的长子。六岁时，他跟随鹿港人士施家本学习汉文。十岁时，他跟随父亲及其秘书甘得中前往日本，寄宿于嘉纳治五郎家中并进入接受教育。稍后，他又进入附中就读。1922年3月在熊本市的日本基督教会受洗，同月底毕业于熊本第五高等学校，一个月后考入东京帝国大学法学部政治科（一说「法政科」）。在东京帝大期间他参与了启发会、新民会等组织活动，并在《台湾青年》、《台湾》杂志（皆为《台湾民报》前身）上发表文章。1925年3月，林攀龙自东京帝国大学毕业；4月，他同意放弃继承家产，换取父