阵字体文件，为每个字体、特殊大小分别指定一个个的像素位置。如果用户要看另一个大小的字体，字体管理器（Font Manager）找到最接近匹配，应用基本比例算法来显示。当比例放大到大字号的时候，效果就非常糟糕——因为字体是点阵式的，字形就被放大成马赛克式的锯齿。与之相对的，打印机的字体，如着名的Apple LaserWriter是基于PostScript Type 1轮廓，可以出色地输出任何大小的文字。轮廓字体通过一套描绘曲线的算式来创建每个字符或“字形”。使用算式，计算机可以绘制出一个“轮廓”形状，然后