北家大臣家的当主。他也是一位着名的歌人。
生涯.中院通茂在宽永八年（1631年）出生，是父母及高仓氏（女）的长子。宽永九年（1632年）叙从五位下，明历元年（1655年）昇叙从三位参议，位列公卿。宽文十年（1670年）担任武家传奏，五年后（1675年）辞职。后在元禄十七年（1704年）短暂担任内大臣三天。宝永二年（1705年）授从一位，五年后（1710年）逝世，享年78岁。中院通茂在歌道、有职故实、书道、音乐方面均知识渊博，歌人和儒学者也曾跟随他学习和歌。