岛的甘蔗种植业提供了丰富的人力资源。1689年，路易十四的《黑法》正式允许在法国所有殖民地贩卖奴隶。到了1789年法国大革命发生，法国殖民地海地亦乘机在1791年发动革命，宣布废除奴隶制。法国本土的废奴运动本土则是由Henri Grégoire和雅克·皮埃尔·布里索的黑人之友协会所领导，其工作为在城市内宣传反奴隶制。1794年2月4日，第一共和正式宣布废奴。法国殖民地法律的第一条便写道：「奴隶制被废除」，第二条则是「奴隶主会获（金钱）赔偿」。不久拿破崙执政，并重新设回奴隶制，1802年5月10日colone