用仪器测量出来，得到的测量值称为色散测度（）。知道旋转测度和色散测度，就可以计算出沿着光波传播方向的磁场分量的加权平均数。对于其它种类的星体，假若，根据合理地猜测传播路径长度和典型电子密度，就能够估计出色散测度，那么，也可以得到同样的资料。举一个特例，从河外射电源发射的无线电信号，因为穿过日冕而产生的法拉第效应，其天文测值可以用来估算日冕内部的电子密度分佈、磁场方向与数值大小。
地球电离层造成的法拉第旋转.穿过地球电离层的无线电波也会出现法拉第效应。电离层是由等离子体组成，其内含的