出土6粒1万2千年前的稻谷。
夏商西周.宁乡炭河里遗址出土重要青铜器四羊方尊等。
春秋战国之楚国.属于楚国的南部，，其中郴州曾为秦朝末年西楚霸王项羽废逐楚义帝熊心之地。
秦朝.长沙郡，黔中郡
两汉三国之荆州.汉朝时，湖南属荆州刺史部（治所在南阳郡），其地分为武陵、长沙、零陵、桂阳四个郡。 西汉与东汉四个郡所属县只有武陵、长沙略有变化。后增设：
明朝湖广布政使司.明