鞍部（saddle）为山嵴上两山间的低浅处，形似马鞍，故称之。来往被山相隔的地方，最短的路径一般都是经过鞍部，因而形成山的重要通道，故又称之为山口（mountain pass）或垭口。有些鞍部附近坡度较为平缓，常称之为岭。在军事上，鞍部是一个容易防守的地方，只须少量兵力便可守住，使敌军不能跨越，因而常在此设置关卡或其他军事设施，此时会称之为隘口。世界上有诸多鞍部为旅行、贸易的重要通道；同样也是战争、民族迁徙的必经要道。