士顿癌症研究基金会的乔治·耶甘尼安（George Yerganian）实验室获得一只雌性的中国仓鼠，并且利用它衍生了原始的中国仓鼠卵巢细胞。CHO细胞自此成为多项硏究中首选的细胞系，因为它们在悬浮培养中会快速生长，并且具有蛋白质产量高的特点。中国仓鼠的染色体数非常低，因此是辐射细胞遗传学和组织培养的良好模型。同时，所有CHO细胞系均不会合成脯氨酸及表达表皮生长因子受体（EGFR），使其成为研究各种EGFR突变的理想选择。
变异体.自从在1956年描述了原始的CHO细胞系以来，多位研