一个指令可以完成，因此通过这个方法整个速度可以提高。一条流水线的每个分步骤被称为流水线级。它们被流水线寄存器分开。除指令流水线外在现代系统中还有其它流水线，比如用来计算浮点数的算术流水线。
计时器信号.一个级越简单，处理它的频率就可以越高。在现代的中央处理器中一个指令流水线可以长于30级（参见）。核节是一个指令每个流水线级所需要的时间。在一个级流水线中每个指令由个级组成，每个级需要个信号数来完成。由于在每个信号里一个新指令开始执行，因此在理想状态下在每个信号中也应该有一个指令完