因为它的人口优势在非洲之角扮演了支配者角色，因为该地区的大约85%的居民生活在该国，1937年埃塞俄比亚被义大利军事佔领。第二次世界大战时期义大利攻占英属索马利兰后，整块非洲之角为义大利所控制。然而，埃塞俄比亚的历史充斥着大量的穆斯林和基督徒或是当今的民族主义者和马列主义者为争夺资源和生存空间而发生的冲突。该地区的其他国家同样遭受着持续的战火：索马里自1977年爆发了内战，导致该国自1991年以后就没有一个能够控制全国的中央政府；苏丹爆发的苏丹内战是该地区又一个重要不稳定因素；吉布提和厄立特里亚也未能幸免，