。在该书中，达尔文首次提出天择演化的观点，解释生物为什么能适应环境，同时也提出了性择理论。他使用自己在1830年代环球科学考察中积累的资料，并使用农作物的人择作为例子说明生物的演化。
背景.在当时，西方社会普遍都接受创造论，相信上帝创造世界、并一次就创造出所有的生物，同时上帝也赋予每种生物各自的角色，而每个物种的设计都非常完美，所以物种是永恆固定不变的。地层中发现的化石是古代地球曾经遭遇大洪水的证据，那些化石就是没有登上诺亚方舟的动物。地球的历史只有大约六千年左右（参见年轻地球创造