本身的厚薄渐次变化由白至灰乃至黑。此外，由于云中的水滴对不同波长色光的吸收程度不同，长波长的红黄光易被水滴吸收，只有短波长的蓝光容易穿过厚的云层而散射出来。因此厚的云看起来色是蓝灰色的。当阳光穿过冰晶会产生绿色调的云，因此绿色调的积雨云往往表示大雨、冰雹、强风或潜在的龙卷风即将来袭。黄云少见，通常发生在晚春到早秋期间森林火灾的烟雾所形成。暴风雨来袭前会出现血红色的云。在台湾有句话说：「红云日出生，劝君莫出行。」意思是说：在日出的时候，如果天际伴随红云，就表示台风快来不能出远门。