威逼韩康子、魏桓子割地一百里后，又向赵襄子索地，赵襄子拒绝，因此智伯瑶假传旨意，联合韩、魏两家攻赵。周贞定王十四年（前455年），智伯瑶展开攻击，联合韩康子、魏桓子出兵，于是智、韩、魏三卿合兵攻赵氏。赵襄子败退，纳谋臣张孟谈建议退守晋阳城（今山西省太原市西南）固守，智伯三月不能下，又围困晋阳城一年有余。十六年（前453年）智伯瑶遂引晋水（汾水）淹灌晋阳城，“城中巢居而处，悬釜而炊，财食将尽”，军民饥病交加，十分危急。智伯看见水攻的成效非常好，得意地说：「起初，我不知道水可以灭亡他人国土，现在我已知道