七条修正案通过后经民众直接投票选举的首位联邦参议员。贝克汉姆出身显赫政治世家，他在1899年肯塔基州州长选举中成为民主党候选人威廉·格贝尔的竞选搭档，但这时他还没有达到法定的州长任职年龄。格贝尔以微弱劣势不敌共和党人威廉··泰勒，但民主党人控制的肯塔基州议会通过宣布一些支持共和党候选人的选票无效而扭转了选举结果，格贝尔在这场政治角力的过程中遭身份不明刺客枪杀，最终泰勒和贝克汉姆同意zh-cn:通过; zh-tw:透过; zh-hk:通过;法律途径来解决选举结果上的争议，官司一直上诉到联邦最高法院