杀所有知识分子。当政的三年八个月期间，实行恐怖统治，全国五分一以上人口死于饥荒、劳役、疾病或迫害等原因，是20世纪中最血腥暴力的人为灾难之一。对外方面，红色高棉波布政权由于和越南政权因历史疆界土地纠纷和越南政权屡起龃龉，而又因和中国友好且交流密切，时值中苏交恶冲突紧张对抗期间，所以形成柬联中以对抗越苏态势。民主柬埔寨还受到西方国家的拥护，获得联合国代表席次。1978年12月，在苏联支持下越南进攻柬埔寨，红色高棉早已失去民心，越南人民军很快推进并于1979年1月7日攻佔金边，建立亲越南的傀儡政权，也就是柬