两位数的通货膨胀（将使得经济计画相当难以预料）以及20%的银行利率（使得大多数人难以抵押贷款），将近800万人处于失业状态。劳工的平均时薪比起5年前下降了5％，而联邦政府征收的个人最高税率平均则高达67％。国债则将近1万亿元。雷根在经济上被视为是自由意志主义者，他主张减税、缩小政府规模、减少对商业的管制，但当时没有人清楚他要如何进行，也不确定由民主党佔多数的众议院会不会支持他。雷根第一届任期的主要目标便是复甦美国的经济，当时美国经济处于所谓的滞胀（经济发展停滞加上高通货膨胀）。雷根所下的第一道命令是