头小面，双眼有神。行事果断，分析事情透彻，意志坚强。并且善于用兵，与穰侯魏冉的关系很好。前294年，秦昭襄王任命白起为左庶长，率军攻打韩国的新城（今河南省伊川县西南）。第二年，在魏冉的推荐下，白起升任左更，接替向寿出任主将。同年，韩、魏、东周联军以魏将公孙喜为主帅，率兵进军至伊阙（今河南省洛阳市龙门镇）与秦军对峙。战争中秦国方面兵力不及韩、魏联军的一半，联军方面韩军势单力薄，希望魏军主动进攻，而魏军则倚仗韩军精锐，想让韩军打头阵。秦军主将白起利用韩、魏两国联军想保留实力、互相推诿、不肯先战的弱点，先设疑兵牵