划，九巴先后于2000年3月26日及2001年3月25日推出九巴296A及98A与6条新界路线的八达通转乘优惠（其后转乘优惠更扩展至多条观塘来往新界的巴士路线），令开办将军澳至沙田巴士线的建议几乎无法实行。踏入21世纪，不断出现将军澳直达沙田市中心及火炭工业区的居民巴士服务（NR21、NR27、NR212），而九巴98A及296A转乘新界路线的八达通转乘计划大受居民欢迎，因而构成实质来往将军澳及沙田的乘客需求，将军澳居民及区议员并没有放弃争取一程直达的巴士路线，加上有观塘区议员不满将军澳转车乘客「霸佔」