集线器或网路交换器等网络设备有可能不被分配（有管理目的除外），因此不被认为是网络主机。网络打印机、硬件路由器等设备有IP地址，但由于它们不是通用目的计算机，它们有时候不被认为是主机。
服务器与主机.所有服务器都是主机，但并非所有主机都是服务器。任何与网络建立连接的设备都可以作为主机，而以接受其他设备（客户端）连接为目的的主机被视为服务器。
概念起源.在操作系统领域，术语终端主机传统上是为计算机终端提供服务的多用户计算机或软件，或一台提供较小或较少能力的计算