国土面积为21.3平方公里，是世界上最小的岛国，也是世界上第三小的国家，仅大于摩纳哥及梵蒂冈。瑙鲁的人口约11,000人，位居世界倒数第三，仅多于图瓦卢及梵蒂冈。瑙鲁的原住民是密克罗尼西亚人和玻利尼西亚人，在19世纪末被德意志帝国吞併成殖民地。第一次世界大战后，瑙鲁成为国际联盟託管地，由澳洲、新西兰和英国共同管治。第二次世界大战诺鲁被日本佔领，作为入侵太平洋的跳板。战后瑙鲁再被託管，直至1968年才获得独立，并于1969年加入太平洋共同体（SPC）。纵观20世纪上半叶，瑙鲁是一个由执政者掌握主要经济