人员已研究出不含胎牛血清的无血清培养基及（Chemically defined medium, CDM）。胎牛血清一般由配有特殊设备的屠宰场制备。在屠宰时，有时候可以发现怀孕的母牛。这时，有特殊设备的屠宰场就会将胎牛消毒后送往特殊的制取设备中，取得其血液，然后将其余部分销毁。取得的血液通过离心等方法，经加工后就成了胎牛血清。胎牛血清的制备过程中会使胎牛忍受强烈疼痛，因此胎牛血清的制取存在一定的伦理学争议。