机能主义心理学，主要研究内部心理与外部环境相互影响时，思维、意识在其中所发挥的作用。机能主义心理也研究意识，不过其做法相异与结构主义心理学。其中结构主义的研究方法是「反省」意识的「组成部份」，而机能主义则利用「观察」去理解意识「如何」组成。尤其重要的是，机能主义将意识视作一个不可分割的整体，这样的研究观点，大大推动了美国心理学面向实际领域的发展道路。
历史.机能主义，也称为功能主义（Functionalism），兴起于1890年，由于冯特的实验欠缺验证性，招致反对其主题、方法、