认为这些刻痕只是为了方便抓握，或者其他的非数学的理由。伊尚戈骨于1960年由比利时人Jean de Heinzelin de Braucourt发现，当时他正在探索比属刚果区域。发掘之处位于塞姆利基河附近的伊尚戈地区。爱德华湖汇入塞姆利河，形成了尼罗河流域的部分源头（今乌干达和刚果民主共和国的边境上）。骨头发现的地方是非洲这个区域一个小型的渔猎采集社区的遗迹。这个定居点焚毁于一次火山爆发。这个人造物最初被估计起源于公元前9000年到公元前6500多年。然而，在重新评估了发掘地点的年代后，现在它其历史