地区域。北半球的西风带主要吹西南风，南半球则主要吹西北风。当半球处于冬季且极地附近的气压较低时，西风带最强；而当半球处于夏季且极地附近的气压较高时，西风带最弱。南半球的中纬度地区少有会导致西风减速的陆地，因此盛行西风格外强。西风带中存在着各类温带气旋和反气旋。由于西风的增加，越过副热带高压嵴线进入西风带的热带气旋会转向，并可能发生温带变性。盛行西风还把温暖的赤道水和空气带到中纬度大陆的西海岸，对其气候特征起着重要作用。
成因及影响因素.由于地球的不同地区所接收到的太阳辐射能量分布不