交换量仅占1989年的7%。与此同时，古巴国民生产总值滑落至35%，人均收入下降为39%。由于石油和器材的短缺，古巴农业曾一度衰竭。断电的情况时常出现，饥饿和粮食短缺曾为普遍现象。面对这场经济危机，古巴自由化了一点它的经济。国家允许了私有企业商业和手工业的发展，并于2004年合法化了美元交易。旅游业也受到鼓舞。1996年，旅游业曾高于蔗糖业的收入。2003年，该岛接纳了190万游客，主要来自于加拿大或欧盟国家，并赢得了21亿美元的收入。