特急「白鸟」、「超级白鸟」是在2002年（平成14年）12月1日，东北新干线八户站开业时开始运行。在东北新干线八户站转乘此列车及津轻海崃线之快速「海崃」。当时列车运行于八户站、青森站至函馆站之间。「海崃」号列车是在1988年（昭和63年）3月13日青函隧道开通时同时开始运行。经过15年的营运，该列车専用的50系客车与ED79型电力机车开始老化，需要掉头时应该进行列车调度，以及把客车进行提速作业时客车已达到极限的问题，为了解决和改善种种问题，当东北新干线盛冈站至八户站之间开业时，便把「海崃」废止，决定把青