音乐存在于每个已知的文明，不论过去或现在，在不同时间和地点也有很大的变化。 世界上所有的人民，包括了孤立的民族，也有它的音乐形式，可以认为人类始祖在不同人种分散在世界各地之前已知晓音乐。所以音乐很可能已存在55,000年以上。第一个音乐或许在非洲发明，随后演变为人类生活的一个基本部份。一个文明的音乐受着该文明的其他层面影响，包括社会、经济、经历、气候和所获得的科技。音乐所表达的情感及想法，音乐演奏及听众的情景，以及对乐手和作曲者的态度在不同的地域和时期也大有不同。「」是音乐学的一个分枝，它时间顺序对音乐