被幽禁在宫中，打算杀害，只因入黑而悬而未决。贺氏抓紧时间密报拓跋绍求救，遂有拓跋绍弒父之举。贺氏突然面临谴责赐死，有历史学者认为是道武帝打算立拓跋绍而杀掉出身贺兰部、更是母亲献明皇后妹妹的贺氏。
太武帝朝事.太武帝拓跋焘母亲明元密皇后杜氏是汉人，拓跋嗣未登位时就已嫁给他并在天赐五年（408年）生下拓跋焘，并在其登位后获立为贵嫔，终在泰常五年（420年）去世并获谥。但史载拓跋焘与生母未有共处，且拓跋嗣派命了窦氏抚育拓跋焘，致令拓跋焘登位后感窦氏恩德而尊其为「保太后」，后更改尊为皇太后