坛上为共祭或主祭的神职人员。祭司在早期社会中已经出现（如巫觋宗敎）。根据不同的信仰，祭司被认为具有程度不同的神圣性。在罗马天主教中祭司（司铎）除了要主持弥撒及婚礼外，为垂危者祷告、告解，甚至驱魔也是祭司的职务，或协助主教管理教务。祭司（司铎）通常也是一个教堂的负责人。
古代埃及.古埃及宗教中，与神明沟通的责任和权利属于法老，而法老将此责任托付给祭司们。
古代中国.在上古时代，儒生是专门从事国家祭祀礼仪的职业人才。他们世代相传，将古老的典章制度、历史记录保留