霉素可以被认为是原型的蒽环类抗生素，世界各地许多研究者后续研究发现许多其他蒽环类抗生素或类似物，据统计，目前有超过2,000种已知的阿霉素类似物。
临床应用.阿霉素通常用于治疗某些白血病及霍奇金淋巴瘤，以及膀胱癌、乳腺癌、胃癌、肺癌、卵巢癌、甲状腺癌、软组织肉瘤、多发性骨髓瘤等。常见含阿霉素的疗法是AC（阿霉素、环磷酰胺）、TAC （克癌易、CA）、ABVD（阿霉素、博莱霉素、长春新硷、达卡巴嗪）、BEACOPP、CHOP（环磷酰胺、阿霉素、长春新硷、强的松）和FAC（5-氟脲嘧啶