前园于宽文12年（1673）由从事制作、贩卖晒的大商人清须美道清所建，同时有一座茶寮“三秀亭”。 后园是明治时代的商人关藤次郎所建的池泉回游式庭院，该园由里千家第十二世又妙斋设计。 因其位置独到，依水园的建造也借景了东大寺南大门、若草山。前后两园都从大和川的吉城川支流取水。 1939年，中村一族在航运业发了大财，买下了它，并以前后花园的组合形式对其进行了维护。 1969年，宁乐美术馆建成并向公众开放，以展示中村家族拥有的艺术品。 关于依水园名字的起源，有各种各样的说法，有说是因庭院依傍吉城川而得名，有