0世纪三十年代，丹麦、瑞典、苏联和美国应用航空工业的旋翼技术，成功地研制了一些小型风力发电装置。这种小型风力发电机，广泛在多风的海岛和偏僻的乡村使用，它所获得的电力成本比小型内燃机的发电成本低得多。人类最早利用风力来发电的尝试起源于丹麦设计的垂直轴风力发电机，水平轴风力发电机最早也出现在欧洲。
材料.风力发电机构件，特别是风机转子叶片，必须在保证结构强度与性能长期稳定的条件下实现轻量化设计。此外，为满足经济要求，风机构件还需具备成本效益优势。不仅如此，较长的生产周期亦要求材料兼备高