大革命爆发后，武汉大学大批学者受到不同程度的迫害，当时的校长、知名教育家李达更是被迫害致死（直接导致武汉大学在此后14年间没有校长）。1977年中国恢复高考制度后，武汉大学开始走出低谷。1978年，老武汉大学、武汉水利电力学院和武汉测绘学院都成为全国重点大学。1980年5月，武汉大学与法国政府代表团在武汉签署《会谈纪要》，武汉大学成为当时与法国同行合作的唯一指定院校。由此拉开了武汉大学与法国相关部门、机构和组织在各领域多方位合作交流的序幕。1981年7月，刘道玉担任武大校长，在校内推行一系列教学和管理体