连续剧《》，细腻演绎亦获好评。2002年以降，发展重心转至电影，2005年，在电影《电车男》中饰演「爱玛仕」（因《电车男》原作中曾描述爱玛仕小姐长得像中谷美纪，本人因而受邀参与演出）。此片亦是极少演出纯爱作的中谷，罕见的纯爱题材作品。2007年，在中岛哲也执导的电影《令人讨厌的松子的一生》中饰演「松子」，获日本电影金像奖、电影旬报、报知电影奖、亚洲电影大奖等各大电影奖的最佳女主角奖。2009年，中谷参演口碑话题剧《仁医》，在剧中的气场、感染力获得众多好评。2015年1月，睽违13年，再度主演富士电视