过去认为该属只有一个物种蕨（"Pteridium aquilinum"），近年来则区分为十余个物种。蕨类植物是多世代的维管束植物，其中大型者产生孢子、小型者则产生配子（卵细胞与精细胞）。蕨属因其大型及高度分化的叶片着称。除了南极洲以外，在每大洲上除去沙漠的所有环境都可找到。典型的栖地为沼泽地带。此属可能有着世界上任一蕨类植物之间最广的分佈。
用途.蕨属植物的卷芽（未成熟、紧密卷曲的初生叶状体）在历史中被许多文化认定为可食，直至现今亦普遍应用于食材中。不同文化中的常见的调理方式有