入中国同盟会，从事革命活动。1907年（光绪33年），与熊克武等革命党人联络新军与会党策划在成都举行起义，但因事机败露而告失败。1908年（光绪34年），任成都叙属中学堂学监。1910年（宣统2年），任重庆府中学堂学监。1911年（宣统3年）10月武昌起义爆发，张培爵和杨庶堪等人共同发动起义。11月22日，重庆发表独立宣言，建立蜀军政府，张培爵被推戴为都督，夏之时为副都督。此后，他同尹昌衡在成都成立的大汉四川军政府交涉合并事宜。1912年（民国元年）2月，新的四川军政府成立，尹昌衡任都督，张培爵任副都督