能将头部缩入龟壳内。尾巴有环节保护，末端有刺。其身体可以看为甲龙科及雕齿兽科的趋同演化。
化石.最初认为第一个卷角龟的化石是属于一种巨型巨蜥，如古巨蜥。后来当发现更多遗骸后，才发现牠们其实是一种龟，而非蜥蜴。牠们生存于澳洲及新喀里多尼亚，主要吃植物。在新喀里多尼亚及豪勋爵岛曾发现一些卷角龟标本，比澳洲的更为细小。