国扶植上台的韩国首位总统李承晚并没有推行真正的民主。1950年，李承晚的执政党在第二届国会选举中，仅获得了210席中的56席。意识到自己无法通过国会当选下届总统的李氏，在1951年11月28日向国会提出“拔萃改宪案”，即总统由间接选举改为直接选举并实行两院制。但该法案在1952年1月18日遭到了国会的否决。1952年5月26日，在第二次总统选举前夕，李承晚以“公匪扫荡”为名，在战时临时首都釜山掀起“釜山政治风波”，宣布釜山等地戒严。他组织了“白骨团”等暴力组织，要求解散议会，并以“反共”借口逮捕了数十名在野