舰艇开始法军攻击。这场战役是史特拉斯堡号在二战中唯一与敌人真正交战的海战，但敌人却是前盟友英国皇家海军。法国船员们不敢相信前盟友会真的会开火，因而所有舰艇皆停靠在停泊处，船头朝向的方位是港内一侧，在战火开始时面对在港外的英国海军皆措手不及。港内的布列塔尼号迅速被英国皇家海军击沉，姊妹舰敦克尔克号则被4发砲弹重创而搁浅在停泊处的另一边岸上。史特拉斯堡号的舰长路易斯·埃德蒙·科林特（Louis Edmond Collinet）谨慎地指挥舰艇闪躲砲火，幸运地躲过砲弹攻击，其中有几次甚至差点被击中。在18：00