官，掌管部门内行政及施政工作。这些常务次官和政务次官不同，政务次官是参与大臣所属的政府活动的，随内阁共同进退，而常务次官则处理部内的日常工作，保持政治中立，不参加党派活动，聘任不会受内阁的任期影响。行政机构是直属某政府部门的次级自治公共机构（例如半官方机构）；并通常向获拨款及政策指示的直属内阁部门负责。非内阁部门通常由资深公务员，名为常务次官或第二常务次官掌管。某些非内阁部门拥有监督或管理功能，令其地位免受政冶抵触。