属的基干四足类，有几类主要或完全是基于下颚遗骸来描述。大部分都是在欧洲、格陵兰及北美洲的超级大陆发现。另外在澳洲亦有发现，属于冈瓦那大陆的澳洲螈。首种在亚洲发现的泥盆纪四足类是中国的潘氏中国螈。最早的四足类并非陆上动物，而最早已知的陆地形态要追溯至石炭纪。牠们可能只会离开水面一段短时间，利用四肢来拨开污泥。牠们为何离开水面仍被受争议。其一可能是其幼体完成了适合陆地生活的变态：唿吸空气及留在浅水近岸处作为保护，另外幼体正在两个不同生态位的重叠处。其中一个生态位可能过于挤逼及危险，而另一个则较安全及不怎么挤