国社会民主工党中央委员会。1912年刑满释放不久就又因革命活动被关押于莫斯科监狱。1917年获释，随即加入布尔什维克党。捷尔任斯基忠实和廉正的人物性格，使他迅速的得到了组织的认可，并获得了“铁腕菲利克斯”的外号。
契卡领袖.苏联当时的最高领导人列宁将捷尔任斯基视为革命英雄，并任命他去组建一支力量来对抗国内的政治威胁。1917年12月20日，人民代表大会宣布正式建立全俄肃清反革命及怠工非常委员会——常被简称为契卡（俄语字母缩写ВЧК）。契卡获得大笔资源，并开始无情地打击国内任何可