其中，η为流体动态黏度，N为流体夹带速率，而P是摩擦接触的正向负载。因此，给定一黏度和负载，斯特里贝克曲线可描述摩擦力如何随速度而改变。基于典型的斯特里贝克曲线（如右图），可定义三种润滑机制：
历史与归属.理察·斯特里贝克曾在柏林皇家普鲁士技术检测研究所（MPA，今BAM）从事研究工作，并于1901年12月5日的一场铁路学会的公开会议中展示其研究成果，随后于1902年9月6日正式发表。早于斯特里贝克，同一机构的工程师阿道夫·马滕斯曾在1855年进行类似的研究，而美国史蒂文斯理工学