光学范畴的贡献最为显着。他研究了压缩所致双折射现象，并发现了光弹性效应，从而建立了矿物光学。威廉·休厄尔称其为「现代实验光学之父」和「光学中的约翰内斯·开普勒」。他发明了万花筒，并改良了用于摄影的立体镜。他称此为「透镜立体镜」，这是首个能随身携带的3D眼镜。他也发明了双筒照相机、两种偏振仪、多区域镜片以及灯塔照明灯。布儒斯特一生致力普及科学。他是英国科学联会的创办人之一，在1849年成为该会主席。他也是一共18卷《爱丁堡百科全书》的编辑之一。
早期生活.大卫‧布儒斯特出生于