2008年12月26日，南海舰队派出舰艇编队赴亚丁湾打击索马里海盗（中国人民解放军海军索马里护航行动）。截止到2020年9月，中国海军已派出了36批护航编队。2009年4月23日，中国海军在青岛举行中国人民解放军海军建军60周年阅兵式，中央军委主席胡锦涛主持阅兵式，并邀请14国21艘军舰参与阅兵仪式。2011年利比亚内战爆发，正在亚丁湾执行打击海盗行动的海军护航编队，奉命执行在利比亚的撤侨任务。2011年8月10日，中国海军首艘航空母舰（苏联未完成航母瓦良格号续建而成）出海进行航行试验。2012