近今义大利语对中国的称唿Cina）解读为「支那」，杉田玄白与大槻玄泽等人，效法荷兰等欧洲国家，使用支那（）来称唿中国，认为中国并不居于世界中心，也非文明最高之地，反对尊崇中国的风气。幕府末期，以支那来作为中国代称的习惯，在日本开始流行。兰学家的主张，由福泽谕吉整理为脱亚论，支那的称谓，在明治维新初年，在日本形成风气，如高杉晋作曾以支那入诗。明治政府在正式场合把中国称为大清国或大清帝国，比如把甲午战争称为日清战争。支那则在民间通行，如一般的民间报刊，把甲午战争称为日支战争。甲午战争令日本开始跻身东亚地区强