强成强烈热带风暴，香港天文台当时评定莫拉菲10分钟平均风力约每小时90公里。而莫拉菲也在7月17日开始以西北路径横过巴士海崃一带，在7月17日晚上，因副热带高压嵴正于台湾一带及莫拉菲东面的大片太平洋海域，因此莫拉菲稍稍减速，慢慢转向偏西路径前进，进入南海北部。而莫拉菲因稍稍减速的关系及水温高，风切变处于微弱下，进一步增强。在7月18日早上6时45分，香港天文台把莫拉菲升级为台风。而莫拉菲进入南海北部后，移速也再次加快，以时速约20公里横过南海北部，以西北偏西方向稳定进一步逼近华南沿岸，而且受惠西南季