应堆和核武器的设计来说，对中子的了解极为重要。铀-235和钚-239的裂变也是由中子引发的。在对凝聚态物质的分析中，中子和X射线的散射反应截面、对磁场的敏感程度和贯穿能力可以相互补充。利用中空玻璃纤维的全反射或者表面带有凹陷的铝板的反射，可以制成中子透镜。这种透镜有可能可以用于中子显微镜和中子／ϒ射线断层扫描照相。中子的另一个主要用途是照射材料使之产生ϒ射线。这是中子活化分析的理论基础。中子活化分析是一种高灵敏度的痕量分析方法。如果用高通量中子流（如核反应堆中，通量约为10~10n.cm.sec）约