878年9月7日，穆尔出生在俄亥俄州威尔明顿，是贵格会成员约翰·海恩斯·穆尔和安妮·海恩斯的独生子。他就读于俄亥俄威尔明顿学院，并在1897年取得学士学位，此后，到约翰·霍普金斯大学攻读天文学，1903年获博士学位。毕业后，他进入位于汉密尔顿山的利克天文台，担任威廉·华莱士·坎贝尔博士的助理。1909至1913年间，他主要负责设在智利的天文台南部分站。多年来他致力于测量恒星的径向速度，并在1928年发表了一本总目录，穆尔还特别着重对双星光谱的研究。1920年和1928年曾二次担任太平洋天文学会主席。