清治末期至日治初期，下员林地区为一街庄，称为「下员林庄」，隶属于捒东下堡。该庄西北与六张犁庄、山皮庄为邻，东北与上员林庄为邻，东南边为上枫树脚庄，南边为垻雅街，西南边为上横山庄。1901年（日治明治三十四年）11月，全台废县厅改设二十厅，该庄隶属于台中厅。1903年（明治三十六年）6月，该庄编入「埧雅区」，仍隶属于台中厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，埧雅区隶属不变。1920年（大正九年），全台地方制度大改正，废十二厅改设五州二厅，该庄改制为「下员林」大字，隶属于台中州丰原郡大雅