举家由爱尔兰迁往英国。11岁时他在伦敦南部才第一次到学校上学，13岁时被送到上学。15岁后他宣布要到海上去生活，在父母的帮助和鼓励下，他获得了一个体面的船舱服务员职位。1890年开始了他的海上生活。在海上他度过了4年的学徒生活。1898年他24岁时获得了船长执照，这样他就有资格担任任何一艘商船的船长。1904年他与伦敦女孩艾米利·多尔曼（Emily Dorman）结婚。
南极探险.
1901年的国家南极探险队经历.1899年，沙克尔顿加入皇家地理学会。1900