967年出生于德国索林根（当时是西德），他的父母是Winfried和Kristin (Grüner) Thrun。1988年，他在希尔德斯海姆大学获得了计算机科学、经济学和医学的"Vordiplom"学位（中级考试）。在波恩大学，他于1993年获得"Diplom"学位（第一学位），并于1995年获得计算机科学和统计学博士学位（最高荣誉）。
职业和研究.1995年，他加入卡内基梅隆大学（CMU）计算机科学系，成为一名计算机研究科学家。1998年，他成为CMU机器人学习实验室的助理教授