蒙古厄鲁特部的分支，明清之际兴起于巴尔喀什湖以东伊犁河一带。清代初年，准噶尔汗国首领巴图尔珲台吉及其子僧格向皇帝称臣入贡。僧格弟噶尔丹继位后，依旧向清廷称臣。康熙十八年（1679年），噶尔丹得到五世达赖喇嘛授予的“博硕克图汗”称号，于是上疏要求清廷确认其汗号，并颁给敕印。然而噶尔丹出自绰罗斯姓，并非成吉思汗黄金家族后裔，按照蒙古传统，没有资格使用“汗”的称号。理藩院以厄鲁特部称汗者不得入贡的先例为辞，指斥噶尔丹“擅称汗号”，但又准许其纳贡。此后数年间，噶尔丹出兵降服了天山南路的叶尔羌汗国，征服了吉利