蔡大鼎将自己北上的经历，写成《北上杂记》一书。向德宏为了躲避日本特务的追杀留在了天津，受到李鸿章的庇护；同时也为琉球使臣一行传达动态。蔡大鼎、林世功等其余人则前往京师。他们与进贡使毛精长一起，上书总理衙门、礼部等处，要求清廷同日本交涉。1880年，在美国前总统格兰特的斡旋下，清方代表李鸿章与日方代表竹添进一郎进行谈判。清朝方面曾一度欲接受日本将宫古、八重山两处划归中国的建议，准备在此处恢复琉球王国；但蔡大鼎、毛精长、林世功等人上书指出两岛土地贫瘠，万万不可接受。最终由于清日间的分歧以及清廷大臣对琉球案观