地殻极度普遍，而在宇宙中也是如此。氧离子（O）是氢氧根（OH）离子的共轭碱，存在某些氧化物离子晶体中。自由的氧离子具强碱性（p"K" ~ -22），在水溶液中是不稳定的。氧化物中的氧元素应该呈负氧化态。如果含氧二元化合物中的氧为正氧化态，例如二氟化二氧（OF）和二氟化氧（OF），则它们一般称为氟化物，而非氧化物。
性质.氧化物一般不导电。这属性最常以二氧化硅取得优势，况且硅能轻易氧化而成品能制造成电晶体。这是现代电脑科技的多数基本组成。除碱金属外，金属氧化物一般难溶于水