武汉、开封、郑州、洛阳等地，重兵包围了豫西、中原、豫皖苏匪占区。为了反击国军的军事进攻，晋冀鲁豫和中原解放区根据中共中央指示，组建正规兵团，执行「向北发展，向南防御」的战略方针，调整部署，于10月发起桐柏战役，相继攻克桐柏、枣阳、新野、唐河4县，控制了桐柏山地区。民国35年（1946年）6月国军以30万兵力向中原军区发起进攻，中原军区向西突围，转移到豫西、鄂西、陕南、川东地区活动。晋冀鲁豫野战军佔领陇海路徐、汴段和路南10余县，配合苏皖解放军作战，并吸引围追中原共军的国军增援陇海路，在豫东、豫北和鲁西南