冲突从欧洲人最初登陆的17世纪一直间歇性持续至20世纪初。冲突的起因在北美洲西部的白人殖民者数量日益增多，逐渐压迫了原住民的土地。1872年在黑山发现金矿后，使得大量淘金人潮涌入，打破了苏族印地安人和美国政府的条约，压迫印地安人的生存空间，导致许多美国人被苏族攻击猎首。美军以此为借口围剿印第安部落，在反抗白人的压迫中，以阿帕契族、苏族及夏延族的头目「疯马」的反抗最烈。「疯马」酋长与他的萨满巫师「坐牛」向白人表现出印第安人的骁勇，于印第安战争在罗斯巴德战役、小大角战役中都取得胜利，南北战争名将乔治·卡