太初历是中国历史上现存第一部完整统一，而且有明确文字记载的历法，在天文学发展历史上具有划时代意义。在汉武帝太初元年（前104年），由邓平、唐都、落下闳及司马迁等根据对天象实测和长期天文纪录所制订。汉成帝末年，由刘歆重新编订，改称三统历。从汉武帝太初元年夏五月（前104年）至后汉章帝元和二年二月甲寅（85年），太初历共实行了188年。其法规定一回归年为formula_1日，一朔望月为formula_2日，所以又称八十一分律历。以夏历的正月为岁首。三统历第一次编二十四节气入历法，以没有中气的月份为闰月。它亦