当」，意思是「便利的东西、方便、顺利」。传入日本后，曾以「」、「」、「」、「」等借字（）表记。现在的便当则是日语「」反传回来的词汇，表示将食物包装成可以携带外出、方便食用的样子。“领便当”的现代语源一般认为是来自于周星驰的《喜剧之王》中的一个情节，周星驰扮演的主角尹天仇在扮演完一个很快死去的龙套角色后，从剧务领到饭盒（即“便当”）作为出演酬劳并被剧务奚落。