活上，生果一般是指主要生食之植物果实，有酸味或甜味。蔬菜是指植物主要熟食、有鲜味或比较没有酸味或甜味的部份。坚果是指硬的、有油脂的、有壳的植物产物。有些植物学上的果实因主要熟食，在日常生活中视为蔬菜，例如葫芦科稙物（像南瓜、黄瓜）、蕃茄、豌豆、豆类、玉米、茄子及菜椒。此外，有些香辛料，像多香果、辣椒等，也属于果实。
功能和定义问题.果实对于种子有保护功能，并能帮助种子的传播。由于不同植物在长期的演化中形成了多种多样传播种子的方式，所以各种果实不仅在外观上具有极丰富的多样性，而且