成立大会，通过《劳工法案》及《五一节案》，决定以同盟罢工作为工人斗争的武器。组织后因第一次世界大战爆发而解散。第二国际所作出影响最大的动作包括宣布每年的5月1日为国际劳动节，宣布每年的3月8日为国际妇女节，并创始了八小时工作制运动。1916年，由于第一次世界大战及内部分裂，该组织陷于瓦解。一战结束后，原第二国际左派组建了共产国际（第三国际），中派组建了社会党国际工人联合会（维也纳国际、第二半国际），右派重组了社会主义国际（伯尔尼国际、黄色国际）。
历史.1880年代末，欧美已有16