派遣间谍潜入朝鲜和中国。1890年，日本内阁首相山县有朋在国会施政演说中，称朝鲜、中国东北和台湾是日本的“利益线”，是与日本“安危密切相关的地区”，宣称保卫利益线上“国家独立自卫之道”。清光绪二十年（1894年）三月，朝鲜东学党南接派代表人物全琫准在全罗道聚众号召农民起义，发檄征讨日寇、驱逐权奸，史称东学农民革命。朝鲜高宗恐慌，向北京告急。四月，直隶提督叶志超奉令率军驰赴朝鲜，清军登陆驻屯于牙山，并按《中日天津条约》之规定电告日本。此时，朝鲜朝廷与全琫准已经议和并签署《全州和约》。日本得知朝鲜向清政府求援