。真正的“”（）术语源自1888年密歇根州普利茅斯的，它们生产了第一款全金属气枪“Daisy BB Gun”，由于在全美成功营销而成为此类枪枝的代名词。“BB”的名称则是因为19世纪末上市的早期BB枪发射的是霰弹枪使用的“BB”尺寸（0.180英寸）鸟弹铅弹丸。严格意义上说，BB枪就是专指发射BB弹的气枪，因为真正的BB枪比软气枪早出现近一个世纪，有绝对的命名权。
历史与法律问题.软气枪兴起于日本，最早称为“Soft Air Gun”，随后在一些亚洲国家和地区广泛流行，如香港、台湾