该山脉东北起自瑞典、挪威和芬兰交界地区，西南一直延伸到挪威南部，山脉东部坡度较缓，西坡直接伸入挪威海和北海，形成诸多峡湾。山脉长约1700公里，宽约200－600公里；中等高度的古老台状山地；西坡陡峻、东坡平缓；该山脉一般海拔为1000米，个别地区有冰川覆盖，由于长期受冰川侵蚀，发育有大量陡峭山峰；最高峰格利特峰，海拔2468米。从地质学上来说，斯堪的纳维亚山脉与苏格兰、爱尔兰以及北美洲的阿巴拉契亚山脉同源，早在盘古大陆之时便已形成，是史上最雄伟的加里东山系的残余部分。