街坊保长，为抱打不平的性格，促使他渐渐走上地方政治的道路。林森成因八九民运参与义工活动而投身民主爱国社会运动，随之亦加入支联会。在1994年香港区议会选举中，代表民主党参选观塘区议会坪石选区（J05选区）直选，顺利当选。1999年，民建联立法会议员陈鑑林（由选举委员会选出），意欲在2000年香港立法会选举中，改循九龙东地方选区直选，并意图在观塘区建立桥头堡，遂在坪石选区挑战连任的林森成。林森成结果以48票饮恨。虽然林森成参政时已年过五十，但因为政治取向激进，而且与民主党少壮派主力陶君行、黄仲棋等为伍