海道旧土人保护法》后，阿伊努人被迫学习日语，须採用日本名字，责令停止宗教习俗，成为部落民的一支。二战后，日本政府继续沿用“自古以来的居民”这样的说法，不承认有此民族的存在 ，直到2008年6月6日，日本才首次承认阿伊努人为原住民。很多中文文献直接用日本历史上曾经出现过的虾夷人来称唿阿伊努人，而认为这两者是同一个族群（例如经济部投资业务处），惟此种观点具有争议性。历史上，阿伊努人亦曾经在日本本州北部居住过。根据北海道政府在1984年进行的调查资料，当时在北海道有24,381名阿伊努人。不过，多数阿伊努