十六年六月二十（1846年8月15日），邓廷桢因任陕西巡抚任内逝世，林则徐接任陕西巡抚一职。七月初九（1846年8月30日），林则徐抵西安，正值灾荒，灾民饥饿无援，人吃人事件常常发生，他採取平粜、当牛、缓征等措施赈灾抚民。其中，陕西在嘉庆时期已有刀客为患，在灾荒之中灾民纷纷加入，变本加厉，活跃于渭南、富平、大荔、蒲城一带。林则徐督剿刀客，加以严惩。十一月初，林则徐旧病复发，脾泄、疝气，全无起色，咳嗽得夜不能寐，于是请假三个月休养。道光二十七年（1847年），时任陕西巡抚的林则徐在写给他的学生