在1970年卸任离开菲律宾后，仍不时重返当地，以了解当地考古工作的最新进展。艾惕思在1972年至1974年出任驻华大使期间，正值中国与西方关系改善，这使他在任后期得以到访中国境内不少窑址考察。1974年从外交部退休后，他旋于1975年当选牛津大学沃弗森学院当代中国研究高级研究院士，其后于1982年起改任编外院士。透过牛津大学院士的身份，他得以继续定期访问中国，历年来他到过江西省景德镇、福建省德化县、泉州市和厦门等地的窑址和考古场地。当中，他对景德镇瓷器特别感兴趣，曾先后于1973年、1980年、1981