分配至公海舰队的侦察部队。与此同时，慕尼黑号在其战前的役期中都被用作鱼雷试验舰。第一次世界大战期间，所有七艘同级舰都参与了行动，但只有不来梅号及莱比锡号在冲突中遇难。但泽号于1914年8月参与了，但并未直接与英国舰只接触。然而，它有从沉没的小巡洋舰阿里阿德涅号中救出幸存者。1914年12月，汉堡号出席了的行动，期间它曾短暂遭遇英国的轻型部队，但没有交战。慕尼黑号是唯一参加了1916年5月31日至6月1日爆发的日德兰海战的同级舰，它在那里遭到五枚中等口径炮弹的命中，并中度受损。不来梅号、吕贝克号和但泽号在战