。工业革命期间，盐酸开始大量生产。化学工业中，盐酸有许多重要应用，对产品的品质起决定性作用。盐酸可用于酸洗钢材，也是大规模制造许多无机、有机化合物所需的化学试剂，例如聚氯乙烯的前体氯乙烯。盐酸还有许多小规模的用途，比如用于家务清洁、生产明胶及其他食品添加剂、除水垢试剂、皮革加工。全球每年生产约两千万吨的盐酸。
名称来源.英文中，盐酸有一个别名“muriatic acid”，意即“和食盐有关系的酸”，目前亦有在使用这种名称来称唿盐酸。盐酸的中文命名最早应追溯至1855年英国传教医