东亚，汉人的姓起源于五六千年前的母系社会，沿自部落的名称或部落首领的名字。传统上因为避讳等关系，直唿姓名不恰当，通常另取字和号，而不使用本名。现代则常使用绰号或外语名字。日本在1875年颁布《平民苗字必称义务令》之前，大多数平民没有姓氏。在现代只有日本皇室没有姓，因为日本人认为姓氏是由更高地位的人授予，而天皇是最高地位所以没有人可以给他姓氏。过世或退位的天皇则授与谥号。类似的情况也出现在印度蒙兀儿帝国的前六位皇帝，没有姓氏，只有登基时取的尊号。台湾原住民族人名有些原本有氏族名，有些用亲名，达悟族则只