，所谓族群间的文化差异往往都是主观选择的标志或象征，就族群认同而言建构论认为对族群（ethnic）、民族（nation）以及种族（race）的划分并没有实际意义。本尼迪克特·安德森等较新的民族主义理论仍然沿用了滕尼斯的“共同体”的概念，强调民族为社会建构现象。本尼迪克特·安德森在《想象的共同体》中将民族表述为「想像的共同体」，并视印刷术与资本主义等事物为民族主义产生的必需品。评论道：「民族主义并非民族自我认知的觉醒：它只是在不存在民族的各处虚构出（invent）各民族。」“简言之，民族主义是一种关于政治