象是细菌的细胞壁。染色后的细菌可在显微镜下更好的观察，以便于区分。不同的细菌在该染色法的作用底下反应不同，借以主要区分成为以下的类型：
革兰氏阳性菌.革兰氏阳性菌，胞壁染色后呈蓝紫色
革兰氏阴性菌.革兰氏阴性菌，染色后呈红色。
染色流程及原理.流程可概括为：染色-脱色-复染。使用结晶紫染色，染色部位主要为染细胞壁上的肽聚醣。加入复方碘溶液或称革兰氏碘液（Gram's Iodine）后，两者会形成不溶性的结晶紫-碘（CV-I