释慧达原是并州西河离石人，未出家前，是驻守于襄阳的骑兵，平时喜好打猎。三十一岁时突然暴毙，经过一日又再度还阳复活。复活后的他向众人表示，在这段死亡期间，他到了地狱看遍种种苦刑，期间遇到一位自称是他前世师父的道人，告诉他：「还阳后须出家修行，并前往丹阳会稽吴郡寻找阿育王建造的佛塔佛像，虔诚向此佛塔佛像礼拜，忏悔过去所造的罪业。」于是他在还阳甦醒后便出家学佛。
出家参访.
礼阿育王塔.慧达出家后，在东晋宁康年间，来到了京师。他首先参访简文帝在长干寺建造的三层佛塔。