境及河南、江西、贵州、广东、广西五省部分地区，由荆山一带直到南岳衡山以南。荆州北接豫州，东边扬州，南亦邻扬州，西通梁州。
历史变迁.楚国是最早以荆州为核心的政权，故又称为荆楚。前279年，荆州入秦。前202年，荆州属汉朝，汉末由刘表统治，后由孙刘二家瓜分，荆州北部由曹操占有，219年，孙权吞併刘备的荆州部分。280年，晋灭吴之战，九州重又置于同一个政权统治。四世纪时发生五胡乱华，荆州北部一度陷入胡人之手，进入五世纪初刘裕北伐时，荆州重归晋朝，宋齐梁陈四朝也领有荆州，只是在北朝强势下