国民党苏路皖边游击军副总指挥李长江，率第1至第7纵队在泰州城公开投降日军。粟裕任讨逆总指挥，率新四军第一师主力发起战役，两日后攻克泰州城，除李长江残部数百人撤离，余部五千余人被全歼。同年4月，苏中军区正式成立，粟裕兼任苏中军区司令员。此后，他率部指挥盐阜苏中战役、苏中反“清乡”斗争并取得胜利。同年12月26日 ，粟裕与楚青结婚。1942年3月，第一师与第六师合并，统一由粟裕指挥，随后他组织部队参加斜桥伏击战、石港攻坚战、谢家渡战斗等伏击日军。此后新四军整合苏中军政领导系统，成立苏中区党委，粟裕任书记，组织该