列宁在夺取政权时，坚信其政府主要政策必须是退出第一次世界大战，与德国、奥匈帝国等同盟国确立停战地位。其中他曾经承诺建立和平，认为持续不断的战争将使厌倦战争的俄罗斯军队产生不满；且这些军队和推进中的德国军队，也威胁自己的政府和国际社会主义。相反地，尼古拉·布哈林、左翼共产主义等其他布尔什维克成员则认为与同盟国和平相处，将是对国际社会主义的背叛；俄罗斯应该转而发动「保卫革命战争」，将激起德国无产阶级反抗自身政府的起义。1917年11月，列宁在《和平法令》中提出3个月的停战协议，经过第二次全俄罗斯苏维埃代表