四十二年正月丁未（1563年2月20日）初置县，1994年4月18日撤县设市（县级），2003年1月19日撤市设区，现为汕头经济特区的一部分，行政区划经历多次演变。
明清时期.明嘉靖四十二年正月丁未（1563年2月20日），划潮州府海阳县的上外莆、中外莆、下外莆等三都，揭阳县的蓬州、鮀江、鳄浦等三都，饶平县的苏湾都，共7个都八十二图(乡)一百三十四村置澄海县，县名取“澄靖海氛”之意，治所设于下外莆都之辟望村（今澄海区中心城区），隶属潮州府。清嘉庆十九年（1814年）时澄海县划分为2