经济的发展从这种民族融合中汲入了许多新的发展能量。而江南地区已进入全面开发阶段，使中国经济重心南移，最后促成隋唐大运河的建立。
农业.农业是庄园经济的重心，深受朝廷与世族关切。北方农业规模较南方为小，且大多生产小麦、小米、高粱及黄豆。由于气候的关系，北方深受饥荒之苦。土地兼併的情形直到南朝仍然十分严重，朝廷难以禁止世族兼併土地，宋孝武帝大明元年（457年）朝廷干脆承认佔领山林川泽的法令以限制世族抢佔范围。然而法令颁布后反而刺激豪门权贵兼并山泽土地的活动。最后整个南朝在佔田夺土、兼山