在阿博都巴哈任职期间，信仰在欧洲和美洲得到了发展，并在伊朗得到了巩固。在1921年阿博都巴哈去世后，根据其遗嘱，巴哈伊社区的领导权转移至其外孙守基·阿芬第。阿博都巴哈的遗嘱中任命守基·阿芬第为第一任圣护，并号召在巴哈伊信仰传播足够广泛的时候，举行世界正义院的选举。在守基·阿芬第任职期间，巴哈伊信徒的人数得到巨大的增长。此外，守基·阿芬第主持了多个国家灵体会的选举。守基·阿芬第去世于1957年，因其未育有子女，所以已无可能指定另一位圣护接替其职位。在1963年，世界正义院举行了首次选举，并在其后每5年