54年，张志贤生于新加坡，祖籍广东饶平县樟溪镇锡坑村，1973年荣获新加坡总统奖学金及新加坡武装部队奖学金赴英国曼彻斯特大学深造。1977年，他继续在伦敦帝国学院深造获得理科硕士。1986年获美国哈佛大学肯尼迪行政管理学院公共行政学硕士学位。1991年升准将还担任了新加坡共和国海军总长。同年辞去军职当选为马林百列集选区国会议员，后在1997年、2001年及2006年的大选中继续当选白沙－榜鹅集选区国会议员。 1995年4月任代环境部长兼国防部高级政务部长。1996年1月，任环境部长兼国防部第二部长。1997