万宁（改革党党魁及创建者），哈珀被他深刻的记着，还被邀请入党。在哈珀28岁之年，他在改革党建党会议上发表了一个颇重要的讲话，这还铸造了改革党日后国会选举（1988年）的竞选口号“The West Wants In！”。1988年国会大选上，哈珀竞选卡尔加里下议院的席位，但败给他昔日的“老板”占斯·哈基斯。1989年至1993年，他被改革党议员德波拉·格雷委任为她的行政助理、首席顾问及演讲作家。1993年国会大选上，哈珀改善了自己的政绩，打败了占斯·哈基斯，成功取得西卡尔加里的席位。在国会，哈珀被认定是一