规则、重视尊严声誉的品质，这些特征都融入了剑道运动当中。到了日本史上的明治维新时期，社会快速变革，朝廷集权势力在铲除幕府将军与诸侯割据的过程中与武士们发生了冲突。精擅冷兵的武士们对阵朝廷的枪炮，虽然勇勐地打过胜仗，最终也难逃被剿灭的命运。好莱坞由汤姆·克鲁斯主演的电影《末代武士》便是反映了该段历史。然而尽管电影中的日本武士们使用的是冷兵器，但历史中无论是朝廷方面还是反抗的武士方面事实上都已经是充分利用枪炮的近代化军队，甚至包括幕府残余的新选组的土方岁三等人都是充分利用近代的战舰和枪炮兵器为战，日本刀在战