上外交绞索，积极准备收复西里西亚。1756年，腓特烈看到形势日益严重，决定与其坐等战争降临，不如对奥地利发动先发制人的打击。七年战争由此展开。他的部队首先打进了在这场纷争中与奥地利结盟的萨克森王国。之后普鲁士同时和三个邻邦大国作战，就是奥地利、法国和俄罗斯帝国，（这三国在奥地利外相柯尼次的发起下组成了联盟）。当时普鲁士和联盟的军队人数比爲1:3，人口数之比更达1:20。经过7年大战，几次面临亡国边缘，腓特烈终于因为勃兰登堡王室的奇蹟，保住了西里西亚；他个人也获得军事史上永世的不朽英名，赢得了「大帝」的称号，