演活动也常见到阿妹的身影。阿妹除了音乐上的天赋，在体育运动方面也相当出色，小学时在施顺雄教练细心指导下，黑带二段的她曾代表学校参加跆拳道比赛。1992年，张惠妹首度离开故乡台东，到台北的餐厅打工与摆路边摊卖衣服，之后因父亲的期望而参加台视综艺节目《五灯奖》的「五灯之星歌唱擂台」国语组，让她在部落里面受到瞩目。她曾以〈江水向东流〉这首歌拿下5个灯的最高分纪录，却在卫冕到4度5关时，因感冒疲累失神而唱错〈海上花〉歌词，同日唱叶瑷菱的〈我想〉又因抢拍惨遭淘汰。灰心的张惠妹本来已经决定放弃，后来因积劳成疾的父亲