英国驻麻省的总督托马斯·盖奇将军得悉当地民兵在距波士顿21英里的康科德设有武器库，遂出动800名英军奔袭康科德，销毁殖民地民兵的军械，并意图一併拘捕该地的「通讯委员会」成员，但却被殖民地居民得悉，并通知民兵组织「义勇军」。义勇军得知消息后，当晚派人驰赴列星顿和康科德报信，并立即作出防卫。4月19日清晨5时左右，英军遭到列星顿民兵阻拦，英军突然开火，民兵猝不及防，死伤近十多人。随后民兵与英军在正式交火，美国独立战争第一枪正式打响，结果英军损失73人，而殖民地民兵则损失293人。8月23日英王宣佈殖民地居民