铽、镱、钍、铀等元素可以取代矿物中的钇，成为磷钇矿中第二丰度的成分。由于可能含有的钍或铀，使得矿物具有放射性。磷锰锂矿、独居石和紫磷铁锰矿有时与磷钇矿共生为“无水磷酸盐”组。磷钇矿是钇和一些重镧系金属（镝、镱、铒和钆）的来源。有时候优质的磷钇矿也会生长出宝石。
词源.磷钇矿的英文为xenotime，源自希腊语κενός（虚的）和τιμή（荣耀），意思为“虚荣”。这个词由法国矿物学家François Sulpice Beudant创造，但却引来了瑞典化学家Jöns Jacob Ber