李自成分军西走甘肃。崇祯九年（1636年）高迎祥在南直隶被新任五省总督卢象昇击败包围在郧阳山区。同年四月后金建国改清，六月清军第三次入塞，卢象昇调任宣大总督抗清。由兵部侍郎王家桢继任五省总督，高迎祥等突围。高迎祥从子午谷进攻西安时兵败被新任陕西巡抚孙传庭所杀。高迎祥残部投奔李自成，这时李自成被推为“闯王”，继续征战四川、甘肃、陕西一带。《明史》称其为「闯贼」。崇祯十年（1637年），杨嗣昌会兵10万，增饷280万，提出“四正六隅，十面张网”策略，限制叛军的流动性，各个击破，最后歼灭。此举在二年内颇见