亚大学伯克利分校学法语、政治学、经济学。1913夏，考入威斯康辛大学学德语、历史学、政治学。在威斯康辛大学期间，他还于1914年起获聘为历史系兼职助教，负责收集远东及中日关系的资料。1915年，何炳松自威斯康辛大学毕业，获政治科学士学位。同年，他考入普林斯顿大学研究院，研究现代史及国际政治，1916年毕业获政治科硕士学位，此后归国。在美国期间，他还担任留美中国学生会副会长（会长为胡适）。归国后，何炳松起初担任浙江省长公署助理秘书，不久改任浙江省视学。1917年，何炳松应蔡元培的聘请，到北京大学史学系任教