后再入读东京大学法学系。1987年从东京大学退学，开始在日本外务省工作，先后配属于外务省经济局、日本驻英国大使馆和外务省北美局北美二课。1988年至1990年，留学英国牛津大学贝利奥尔学院，并取得硕士学位。1986年10月18日，当时西班牙国王胡安·卡洛斯一世长女艾莲娜访日的欢迎招待会上，雅子与当时也出席的皇太子德仁亲王初次认识，这成为两人交往的契机。之后，在德仁亲王主动的追求下，两人交往的事情逐渐明朗。1993年1月19日，日本召开记者会，宣布雅子内定为德仁亲王的王妃，雅子也在同年2月从外务省辞职；同