可能影响气候的因素之间互相比较，而全球暖化潜势也是一种有关辐射特性的简化指标，可以用来估测及比较许多不同气体的排放对气候系统的潜在影响。全球暖化潜势和许多因素有关，包括各种气体相对二氧化碳的、气体的浓度及气体相对于二氧化碳，在大气中的衰减。政府间气候变化专门委员会（IPCC）计算全球暖化潜势的数值，此数值是普遍被接受的数值，在1996年至2001年之间有轻微的变动。在IPCC第三次评估报告中有定义GWP的计算方式。一化学物质的全球暖化潜势定义为从开始释放一公斤该物质起，一段时间内辐射效应的对时间积分，相