990年离休。
离休生活.1990年4月，李德生从领导岗位退居二线。离休后他和其他人共同创办了旨在“宣传爱国精神、组织爱国工程、弘扬中华文化、促进祖国统一”的全国性社团组织中华爱国工程联合会，并担任会长，还兼任中国滑冰协会、中国武术协会名誉主席。他还参加中共党史、军史研究工作，主编了《从郭兴福教学法到科技大练兵》，撰写了《李德生回忆录》和《军事思考录》等着作。2011年5月8日15时20分，李德生因病在北京逝世，享年96岁。中国官方对李德生的评价是「中国共产党的优秀党员，久经考