在掩护主力转移的战斗中右脚负伤掉队，被捕判刑五年另六个月。抗日战争爆发后，李人林给贺龙写信求助。八路军武汉办事处把李人林保释出狱。1937年赴延安抗日军政大学学习。1938年3月29日延安抗大第三期毕业。1939年6月与十几名红军干部从延安出发，经西安八办、洛阳八办、确山县竹沟中原局驻地，被中原局分配到新四军豫鄂独立游击支队（支队司令员李先念驻京山县大山头的马家冲）任“应抗”游击大队政委。不久调任第四团队团长，与天汉特委书记雍文涛开辟襄北天汉湖区，借了三团队的第二大队为基干力量。1939年8月罗通任第四