山居住时，为使临海居民放弃以捕鱼杀生为业，曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，复传授池中族类“三皈戒”，为彼等说《金光明经》、《法华经》等，以结法缘。其后，唐肃宗于干元二年(759)下诏在山南道、剑南道、荆南道、浙江道等地设置放生池81所。在宋代，因净土宗影响，放生成为民间习俗，《东坡志林》中有永明延寿禅师盗用官钱放生的传说 。另外宋朝沈括 《梦溪补笔谈·药议》曾提到说：“予尝见丞相荆公喜放生，每日就市买活鱼，纵之江中，莫不洋然。”宋真宗天禧元年(1017)，敕令天下重修放生池。天禧三年，天台宗遵式奏