水才驶入公路往青衣，故此线于粉岭南有颇大吸引力，反而上水的客源则随着279X线的开办而流失。本线的客源除了往来荃葵青区的北区居民外，更有乘搭本线往来上水转乘九广东铁（即现时的港铁东铁线）往来罗湖或落马洲支线管制站的过境市民，因此本路线的整体客量非常高，是北区载客量最高的10条巴士路线之一。另外, 278X也途经城门隧道, 以及近年不少北区居民前往城门郊野公园, 城门水塘和大刀刃行山, 所以每逢假日吸引不少居民乘搭该线前往城门水塘和郊野公园 (可于可风中学站下车前往)和大刀刃 (可于粉岭站下车前往).