奥帝国内最大的民族──匈牙利人，但其他民族遭到的不公平待遇，成为了奥匈帝国解体和第一次世界大战的导火线。
第一次世界大战.纵使普鲁士和意大利多次削弱哈布斯堡王朝的势力，但基于同文同族和邻邦的感情，奥匈帝国最终与普鲁士为主体的德意志帝国结盟，更进一步与意大利于1882年组成三国同盟。三国同盟和三国协约───英国、法国、俄罗斯因军备和殖民地的竞争，导致两个集团的关系日益紧张。1914年6月28日奥匈帝国皇储法兰兹·斐迪南大公在访问波斯尼亚首都萨拉热窝时被一位塞尔维亚民族主义者刺杀。