作灭菌，是把物体表面、液体、药物、培养介质上的任何形式微生物及传播性病原体（如真菌、细菌、病毒、芽孢和朊毒体）去除的过程。适当地使用高温、化学品、放射线、高压及过泸程序可以有效达到杀菌效果。杀菌后的物体称为（sterile, aseptic）。杀菌和消毒（disinfection）不同，后者指的是减少，而非完全消灭病原体。杀菌通常都是用于一切会接触病人伤口或体内的仪器，确保没有微生物感染身体组织，例如一些外科手术或身体检查所使用的医疗仪器。
方法.对于不同的物体，有不同杀菌