大陆“人体特异功能”和“气功热”兴起，张宝胜开始活跃于社会，宣称自己有“非眼视觉”功能，可以“药片穿瓶”、“透视信封内文字”、“空手弯钢勺”、“耳朵识字”等名目众多的“特异功能”。1982年，张宝胜被气功特异功能组织调到北京。同年5月，为中共元老叶剑英和王震表演特异功能，据称表演很成功。他的特异功能被认为可用于军事目的，因而于1983年6月2日，经中国国防科工委批准，张宝胜被正式调入507所。赢得了“神人” 、“中国圣人”、“国宝级气功师”等美誉，据称还享受中央领导级待遇。此后，张宝胜四处为政要名流发功治病