美以美会在福州创办了第一份中文报纸《郇山使者报》，黄乃裳为主笔，同年中国第一份儿童刊物，综合性洋式刊物《小孩月报》（Child's Paper）在福州创办。尽管福州的基督教传播迅速，但教会与当地的非教徒仍不时发生摩擦，1878年还爆发了乌石山教案。洋务运动兴起后，1866年（同治五年），清政府在马尾设立了福建船政局（后改福州船政局），沈葆桢总理船政大臣，主持福建船政，同年在马尾开设福建船政学堂，福州成为了中国近代海军的摇篮，此后直到民国前期，中国海军几乎都由福州籍军官把持。1875年，丁日昌主持福州船政