电影诞生一百周年而制作。片源全部取材于历史影像，以此为视角叙述20世纪世界史。该影片由NHK和美国广播公司（ABC）共同取材。本片最初于1995年3月至1996年2月在NHK综合频道播放，一共11集。除第一集外，每月第三个星期六在NHK综合频道的NHK特集节目播放。至今仍是最受欢迎的NHK特集纪录片之一。
简介.本片片源来自三十余个国家的档案馆的历史影像。担任旁白的是NHK播音员。配乐由负责，主题音乐《巴黎在燃烧吗》贯穿全片。回忆录和证词则邀请了众多声优配音，由青二制作负责。