拂晓，国民党向中原解放区发动全面进攻。中共军队方面少量坚守，一部分东进，主力分南北两支向西突围。7月1日共军主力在河南省信阳市南武胜关附近攻击国军整编第66师，突破国军重点防御平汉铁路一线。蒋中正严令刘峙“跟踪追击，务必于7月20日前全歼李先念部。”刘峙调兵西进，为时已晚。1946年8月7日，在收到国民党方面给李先念要求派代表赴西安和谈的几封邀请信后，中原突围部队派张文津、吴祖贻、毛楚雄三人为和谈代表，携军调部武汉第九执行小组旗帜、符号及文件，自镇安县杨泗庙出发，在农民向导、镇安县杨泗庙新参军的战士