子琮曾孙。
生平.冯元常举明经，唐高宗朝，历监察御史、剑南道巡察使、尚书右丞、兵部侍郎等职，兴利除害。尚书左丞冯元常为高宗信任，高宗晚年多病，常对各部官员说：“朕身体不好，可先与冯元常商量再奏报。”冯元常私下对唐高宗说：“皇后（武则天）威权太重，应该稍加抑制。”唐高宗虽不能采纳，但认为他说得对。唐高宗驾崩，武则天废黜唐中宗，以太后称制，行使皇帝权力，各地争相报告吉兆；嵩阳县令樊文进献一块瑞石，太后于朝堂向百官展示，冯元常上奏：“献石的行为是讨好和欺诈，不应欺骗天下人。”太后因此不高兴