星"，通常表面除了星斑之外就没有其他的特征；大的"巨星"则有较大和较明显的星斑，它们也有较强烈的周边昏暗现象，也就是说光度会由恆星圆盘面中心向边缘逐渐减弱。红矮星的闪光星，像是鲸鱼座UV，可能拥有明显的星斑特征。
星等.恆星的视亮度是测量所得的视星等，这种亮度是与恆星的发光度、到地球的距离，和穿过地球的大气层所受到的改变有关。内在的或绝对星等是恆星在距离地球10秒差距（32.6光年）所呈现的视星等，只与恆星的发光度有关。视星等和绝对星等的标尺都是对数单位：每一个相邻的整数数值的