文献中，能确定是属于连棋类的五子棋，最早纪录之一是清末黄遵宪在1898年赴日参访后，在着作《日本国志》写：「亦有格五，其法布子成行以得五者胜。」当时，中国也从日本引进了五子棋书，如《五连指南》，书中的棋盘採用围棋棋盘，并且第一着由黑方下在天元。中华人民共和国建国后，地方志纪录五子棋是1950年代与陆军棋、中国跳棋等新棋种一同出现，是中国近代才开始流传的棋类。在台湾的流传则是由日本人引进，1917年6月在台湾创刊《联珠新报》，创刊编辑是联珠新报社台北支局的吉田野人。
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