称唿那些建立了国际规则、常规、和制度的国家们，这些国家以此来引导他们之间的关系。国际法、外交、正式政权、和组织的根基也从这里衍生。20世纪后期，全球化的现象也引发了关于国家是否能保持主权的行动自由的争论。全球化限制了国家在某些领域的行动自由，尤其是在西欧国家，最突出的例子是欧盟所进行的整合。
国家和国际法.国家地位的法律标准是不明确的。通常这方面的法律都被政治情况所左右。不过，在1933年签订的蒙特维多公约经常被引述，这份公约的第一项条文声明：