州，经兴安、灵川、永福，再转战湖南城步，连败江忠源、刘长佑等团练，被官军所阻，再转广西，在龙胜击毙清军参将玛隆阿，与各地天地会众会合。清廷将湖南提督英俊、巡抚冯德馨等革职，命湖广总督裕泰率四省清兵进剿。道光三十年二月，李沅发攻占湖南靖州，退入广西，进入大瑶山，在贵州与清军激战受挫，兵力锐减。道光三十年（1850年）四月，李沅发突破重围，返回湖南。回新宁途中，在紫金峰战斗为湖南提督向荣部所伏击，李沅发负伤跌落崖涧，被俘解至北京，八月十七日，斩首。