自1955年8月2日起开行，现由中国铁路南宁局集团有限公司南宁客运段北京一车队负责客运任务。列车使用中国铁路25T型客车，沿京广铁路、衡柳铁路、柳南城际铁路、湘桂铁路及河同铁路运行，在中国境内跨越北京、河北、河南、湖北、湖南、广西6省市，在越南境内跨越谅山省、北江省、北宁省和河内4省市，全程2891公里。其中北京西至河内每星期四、星期日在北京西站发车，每星期五、星期一经由南宁站换乘，于星期六、星期二抵达嘉林站，运行38小时21分，使用车次为Z5次、T8701次（中国境内）、MR2次（越南境内）；河内至北京西