组成人数介于20至200人间，但也有上千人者，目的为保卫社区的土地与资源，通常各自独立运作，且缺乏行政、司法等地方管理的组织。许多马伊马伊信仰具繁复仪式的巫术，如使用圣水或药草以求战斗的胜利，战斗前将水洒在身上以祈能抵挡子弹等。第一次刚果战争与第二次刚果战争中，马伊马伊活跃于刚果东部的北基伍省、南基伍省、加丹加省、与马涅马省等地区，大多为当地反卢安达的武装，最初曾与（ADFL）结盟，但后者推翻刚果政府后，马伊马伊民兵因反对卢安达的图西人等境外势力继续影响刚果东部，转而与洛朗-德西雷·卡比拉的中央政府合作