不过对那些症状已缓解但拒绝前往医院进一步检查的患者而言，在短期间内又恶化至无可挽救的风险似乎也不高。2015年时全球发生了12.2万起因而死亡的案例，1990年则是 1.8万起。2017年，在美国有超过4.9万起死亡跟使用鸦片有关，其中约2万人使用了处方药鸦片类药物，1.6万人使用了海洛因。2017年，美国的药物过量案例中，超过65%是鸦片类药物造成的死亡。，据信鸦片类药物的氾滥，有可能是因为1990年代药品产业保证处方药鸦片是安全的。