月10日承认杀害马丁·路德·金恩（三天后，他否认自己的自白）。詹姆斯·厄尔·雷接受律师珀西·福尔曼的意见，承认犯罪，避免被判处死刑的可能性。詹姆斯·厄尔·雷最后被判处有期徒刑99年。詹姆斯·厄尔·雷后来开除其代表律师珀西·福尔曼。声称，他​​在蒙特利尔认识的一个男人（别名劳尔）与他的弟弟强尼涉案，还主张他没有参与暗杀事件，认为他可能已经在不知情的情况下与暗杀事件发生关联，认为背后存在一个阴谋。他尝试撤回之前的认罪自白。1997年，马丁·路德·金的儿子德克斯特·金恩与雷见面，并公开支持詹姆斯·厄尔·雷