黄花岗拜祭先烈，看见自由女神像心中不悦，说了一句“现在的民主自由太泛滥了”。随后当局下令以国民党党徽换下了自由女神像。中华人民共和国成立后，原来的自由女神像被重新放回，此时神像左手中的槌子已不知去向，于是被塞上了一杆枪，象征“枪杆子里面出政权”。文化大革命期间，广州市近千名红卫兵于1966年8月28日在墓地汇集，举行宣判「散发着资本主义毒素」的「自由神」大会。大会后，红卫兵登上墓顶，手持铁鎚将「自由女神」推倒砸碎，并换上一支约2米的水泥塑火炬，寓意「星星之火可以燎原」，文革（革命）的烈火可以烧遍全中国。