1952年所主导，利用T2噬菌体（T2 phage）与细菌进行的一系列生物学实验。此实验确认了DNA在噬菌体以及其他生物中作为遗传物质的功用。在此之前，人们仍然预测病毒遗传物质为蛋白质而非DNA。阿弗雷德·赫希与另外两位科学家获得1969年的诺贝尔生理学或医学奖，理由是「发现确认病毒的遗传结构」。不过，玛莎·蔡斯却无缘获得此奖项。
实验与原理.噬菌体是一种专门感染细菌的小型病毒，拥有以蛋白质组成的外壳，这些外壳将遗传物质包覆其中。当噬菌体感染细菌时，会将其遗传物质导入并遗留在细