编码方案试图达到信源熵的极限的技术。"C"("x") ≥ "H"("x")，其中 "H"("x") 为信源熵（比特率），"C"("x") 为压缩后的比特率。特别指出，没有源编码方案可以比信源的熵更好。
例子.传真传输使用简单的游程编码。信源编码去除所有发射机必要发送以外所有多余数据，降低了传输所需的带宽。