省中西部，发源于青海省玉树藏族自治州境内巴颜喀拉山南麓，向南入四川省分别流经阿坝藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州、雅安市、凉山彝族自治州、乐山市。全长1062千米，流域面积9.2万平方公里。大渡河有两源，西源麻尔柯河和东源多柯河，汇合后称大金川、接纳小金川后称大渡河，在雅安境内安顺场附近折向东流，在乐山县草鞋渡纳青衣江与岷江汇合。大渡河沿途多峡谷，水流湍急。全河落差4173米。由于大渡河的长度与水量均超过乐山汇合处之上游的岷江，因此有人认为岷江水系的正源是大渡河，而不是岷江。大渡河建有龚嘴水电站、瀑布