选举中，被赵天麟等人击败，落选。直到2004年，因高雄市议会议长贿选案，多位议员被解职，进行补选，黄柏霖才顺利当选。2007年，涉及贿选案，遭检方拘提。在到案说明后被释放。在政治事业之外，黄启川家族与杜俊元关系良好，投资了华泰电子公司；也投资了陈田锚发起的大众商业银行，黄启川曾任大众综合证券公司董事长。2008年，接任金属工业研究发展中心董事长。2015年届龄退休，由蔡明祺接任董事长。2009年，接任高雄市客家文化事务基金会董事长。
家庭.其妻前立法委员现任国民党中