不过后来化石的发现证明了他是正确的。虽然有很多的种类在19世纪末20世纪初被发表，不过其中大部份都是根据出土的部份化石，并被怀疑根本是同物异名。在最新的研究中，根据从博物馆收藏所复原的DNA，认为其实只有10个种类，包括2种巨型恐鸟。巨型恐鸟似乎有两性异形的现象，雌鸟比雄鸟大相当多；由于大小相差太大，以致于牠们被分为两种不同的种类。巨型恐鸟可以长到13英呎，但是较早灭绝，约在12世纪末或13世纪初就消声匿迹了，其中"Megalapteryx"属的高原恐鸟存活到15世纪。
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