中共领导人邓小平提出一国两制的统一方针，但不为台湾方面所接受。1986年成立的民主进步党，在解严后逐渐成为台独运动的主要推动者。1991年民主进步党在《基本纲领：我们的主张》开宗明义论述：「建立主权独立自主的台湾共和国」，此基本纲领之论述常被称为「台独党纲」。党纲该条第一款末了註明「基于国民主权原理，建立主权独立自主的台湾共和国及制定新宪法的主张，应交由台湾全体住民以公民投票方式选择决定。」的程序。1999年的「台湾前途决议文」则表明「台湾主权独立，与中华人民共和国互不隶属，既是历史事实，也是现实状态。