西人称牠为「Sapodilla Tom」。鲸鲨在肯亚被称为「papa shillingi」，这是因为肯亚人相信神明将先令投掷在鲸鲨的身上，所以牠们身上才有那样的斑点。「marokintana」是鲸鲨在马达加斯加的称唿，意思为「繁星」。印尼的爪哇人称唿鲸鲨为「geger lintang」，意为「背部拥有星星的鱼」。菲律宾人则称牠们为「butanding」与「balilan」。