骑常侍加侍中，北周明帝时，被授予柱国大将军。曾平定宕昌羌之乱。北魏永安年间，为尔朱天光属下别将入关中，加都督。因撃破万俟丑奴之功，受灵寿县男爵位。532年，尔朱天光败死，跟从侯莫陈悦。534年，侯莫陈悦杀害贺拔岳，宇文泰讨侯莫陈悦，豆卢宁、李弼归顺宇文泰。北魏孝武帝入关中，因奉迎之功，豆卢宁封河阳县伯。535年，任前将军，进爵位为侯。转任显州刺史、显州大中正。任抚军将军、银青光禄大夫，进爵位为公。任镇东将军、金紫光禄大夫。537年，在宇文泰麾下捕窦泰、夺弘农，在沙苑大破东魏军，任武卫大将军，兼大都督