制天命而用之」，意思指不能消极地顺从自然，而要主动地控制和利用它。直至2015年为止，合共有37个奖项分别颁授给65名学者。在第九届邵逸夫奖颁奖典礼（2012年）中，越南裔美国天文学家刘丽杏成为首位获得奖项的女性。首届（2004年）天文学奖得奖者为加拿大籍的詹姆斯·皮布尔斯教授，以表彰其对宇宙学的贡献。生命科学及医学奖则设有二奖，一奖一半平均授予史丹利·诺文·科恩教授及赫伯特·布瓦耶教授，一奖另一半授予简悦威教授，以表彰他们在基因工程的贡献；二奖则授予英国籍的理查·多尔爵士，以表彰其在癌症流行病学的贡献