是荆州刺史陶侃的参军。建兴元年（313年），贼寇王冲自封为荆州刺史，据江陵。王贡假传陶侃命令，任命杜曾为前锋大都督，击杀王沖，再併其部众。陶侃召见杜曾，但杜曾不敢去见，王贡担心假传命令的事惹罪，就和杜曾举兵造反。接着，杜曾、王贡再大败陶侃军，在沔口又击败朱伺。最后投奔杜弢。王贡奔袭沔阳（今湖北沔阳西南），周顗失守。陶侃于阵前劝降王真，并截发为信，王贡投降。弢军溃败，杜弢遁走，死于道上。晋军遂定湘州。