强烈要求科学团体监控地外无线电信号，分析智慧生命特征。在他的努力下，1982年《科学》杂志上发表了SETI项目的请愿宣传，包括7名诺贝尔奖得主在内的70名科学家签字支持，使得这个备受争议的领域获得了社会的认可。萨根帮助法兰克·德雷克博士设计了阿雷西波无线电波讯号，1974年11月16日通过阿雷西波无线电波望远镜向外太空（M13星团，距地球约2.5万光年）发射，期望向地外生命提供地球的信息（二进位的电波）。在冷战高峰时期，萨根建立气象模型说明全球核战可能导致地球生态失衡，和其他科学家一起提出了“核冬天