源氏源俊房之子，兄长胜觉也是修验道醍醐三宝院流开基人。初随其兄出家，后来成为阿阇梨和辅仁亲王护持僧。后因与暗杀鸟羽天皇的永久之变有牵连被流配伊豆，到当地后改名莲念广收子弟，将真言传授给有妻室之俗人及食肉之庶人；武藏国的阴阳师见莲入其门，见莲将真言宗金刚界、胎藏界两部与阴阳道混合成一种教派，提倡男女交合是即身成佛之秘术，后世称为立川流。