物（例如，介于母亲和没有孩子的女人之间的地位差异）。关系程度并不完全等同于继承权或法律继承。许多伦理守则如孝道、乱伦都是基于亲属关系，在亲属之间建立比跟陌生人之间更大的义务。
亲属研究的历史.人类学亲属研究的创始者之一是路易斯·亨利·摩尔根，他在1871年写成《血亲和姻亲制度》（"Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family"）一书。一个社会的成员都使用亲属称谓，但并不尽然具有血缘关系，这个事实已是显而易见的，因