至南京毘卢寺太虚大师创办的「僧伽训练班」就读，并任庶务。当时太虚大师正游历西欧，训练班由唐大圆居士主持，因此种下慈航法师学习唯识学的因缘。同年，任安庆迎江寺方丈，参加法舫法师与唐大圆居士在武昌办的佛学函授班，苦读《唯识讲义》。1930年，随太虚大师至香港弘法，一心追随太虚大师。1931年，慈航法师与优昙法师至印度参礼，后独自至缅甸仰光弘法。1933年，在仰光创办中国佛学会。1935年，由仰光返回香港、广东弘法，协助太虚大师四处演讲，声望开始逐渐上升。1940年，太虚大师组织中国佛教国际访问团赴南洋，