生于辽宁锦西，年轻时曾在国立北平艺术专科学校学习油画及在上海戏剧专科学校学戏剧电影。1948年赴香港，曾做美工、小演员等。1954年首次执导，并进入邵氏，拍摄多套古装片，包括《江山美人》、《梁山伯与祝英台》等，获得票房与好评。1963年，在电懋老板陆运涛支持下到台湾成立国联电影，1965年的《西施》获得金马奖最佳故事片导演。其后改拍一系列票房不俗的奇情片、骗术片、风月片，与白小曼、余莎莉、陈萍、邵音音、狄娜、胡锦、陈思佳、恬妮、楚湘云等多位女星有合作经历。1972年拍摄《大军阀》，把许冠文带入影坛，并教