椎动物受到极大的痛苦后，脑下垂体会分泌一些短链胜肽，具有类似吗啡的麻醉作用。这类物质称为脑内啡（endorphin），在与神经细胞受体结合后，可产生麻痺作用。另外当长期压力产生时候身体会产生皮质酮（cortisol），皮质酮是一种荷尔蒙，由脑下垂体刺激肾上腺分泌，可增加血压、血糖、消炎，以平衡身心压力。 但皮质酮分泌过多会压抑免疫系统，提高致癌机率，也会导致不孕，研究发现会降低自然杀伤细胞。古柯硷会抑制多巴胺之回收，导致脑内啡持续作用，进一步使人成瘾，咖啡因会抑制身体的褪黑激素作用，让生物体产生不用休息