中美国司法部没有提到嫌疑人的姓名，但是美国司法部长约翰·阿什克罗夫特在一次新闻发布会中称斯蒂芬·哈特费尔为“利害关系人”。对哈特费尔没有诉讼。哈特费尔是一名病毒学家，他强烈否认他与炭疽信之间有任何牵连。他因此控告联邦调查局、司法部、阿什克罗夫特、阿尔韦托·冈萨雷斯和其他人，指责他们侵犯了他的由宪法规定的人身权利和私人权利。2008年6月27日司法部宣布将向哈特费尔补偿580万美元来了结这个诉讼。他还控告了一名《纽约时报》的评论员和其他一些报告，告他们诬蔑。告《纽约时报》的案子一开始未被接受，但是在上诉中