八通关越道路位于玉山国家公园，横跨花莲、南投二县，全长约125公里。由于工程採取东段、西段向中央山脉推进施工，因此起点分别位于花莲、南投二地。东段起点则起于玉里镇民族街与中山路交叉口，向西终迄于卓溪乡大水窟，总长21里7町（83.23公里）；西段则起于信义乡东埔（原起于久美），向东终迄于信义乡大水窟，总长10里29町（42.43公里）。八通关越道路开辟之路线多沿溪岸而建，其东段则自玉里开始，向南直达桐林便突折向西，一路紧邻拉库拉库溪而行，途中遇黄麻溪、伊霍霍尔溪、阔阔斯溪等溪谷地形，路线顺地形迂回而行，