兰天文学家罗伯特·因尼斯于1915年在南非发现的，当时他是担任约翰尼斯堡联合天文台的主管。
亮度.通常红矮星的亮度都很弱，以肉眼观测是看不见的，比邻星也不例外。它的视星等是11等，绝对星等是非常弱的15.5等。如果从半人马座α三合星的其他两个星观测，将是4.5等星。 
距离、直径与质量.由欧洲天文卫星Hipparcos量测到的视差772.33 ± 2.42 毫角秒推算，比邻星离地球大约是4.22光年远，或者地球到太阳距离的270,000倍（AU，天文单位）