脱藩、出仕.1867年（庆应三年），儿岛惟谦自宇和岛藩脱藩。「儿岛惟谦」这个化名也是此时起的。此后，这个化名成为了他一直使用的名字。戊辰战争爆发后，儿岛曾参加倒幕一方的新政府军。江户幕府最终在戊辰战争被新政府军推翻，日本进入明治时代。1869年（明治二年），儿岛惟谦奉命前往新潟县仕官，开始官僚生涯。1871年（明治四年），调往新设立的司法省工作，后出任法官一职。
法官生涯.1875年，儿岛在福岛上等裁判所任职期间，发生因旧谷物征收有关问题而起的。儿岛在