南传上座部佛教受到大部分东南亚国家封建领主的推崇和提倡，佛教也被尊为国教，上座部佛教流传的地区几乎都是全民信教的地区。同时，南传上座部佛教也为东南亚文化的发展做出了贡献，各地信众根据巴利语音序创立本民族文字，用以写定音译巴利三藏典籍，确定了大宗和法宗两派僧王制度。从公元18世纪到现代，以泰语、缅甸语、高棉语和老挝语为主的的巴利三藏音译编纂工作逐渐完备，使的东南亚佛教得以更加广泛地流传。