过元朝的短暂沉寂后，明清两朝广州再次崛起，在清朝一口通商政策下成为当时中国唯一的对外口岸，成为具垄断地位的全国商业中心。上海开埠后，随着全国逐渐开放，广州逐渐失去对外贸易中心地位，但仍然是全国最重要的商业城市。在韩战后中国被世界多国实行经济封锁及货物禁运的情况下，中央有关官员授意在广州举办全国性商品展览交流会，并在1957年4月成功举办首届中国出口商品交易会（“广交会”），拓展与东南亚贸易并争取有关商人的支持，成为新中国通向世界大门的窗口；此后每年均举办春、秋两届，2007年开始更增加进口展区并更名为“