开发区买了850亩的一块地，筹建“吉利豪情汽车工业园区”。1996年，奔驰推出新车，李书福买了两辆照着设计，又把一辆红旗车的底盘、变速器、发动机买回来研究，制出一辆车开着上街兜风，结果遭遇警告：没有生产许可证造出的车是犯法的。一次偶然的机会，李书福得知四川省德阳市监狱旗下的一个汽车厂有生产经营权，他和对方合资成立了“四川吉利波音汽车有限公司”，后来改名“吉利汽车制造有限公司”。2001年11月，李书福终于拿到“准生证”——国家经贸委的中国汽车生产企业产品名录，成为中国首家可以生产轿车的民营企业。2010年，