小学（至四年级）、圣爱德华学校（五六年级）、圣言中学，1984年于香港大学毕业，主修中国语文及中国历史，在学时担任第九届青年文学奖执委会主席，香港大学学生会副会长，关注香港前途问题和争取民主。叶建源毕业后旋即出任出版社总编辑（1984－1985），香港社区组织协会社区工作者（1985－1986），其后成为中学教师，于第五组别（Band 5）中学任教8年，再于香港大学完成教育文凭（1989）及教育硕士（教育管理，1994），特别关注课程、学习困难学生等议题，并开始于香港各大报章的专栏和评论版撰写教育评论和教学