是由于清朝首崇满洲，汉臣事实上比满臣地位低。旗人（包括满洲人、汉人和其他民族）与皇帝是主奴关系，民人（包括汉人和其他民族）则与皇帝是君臣关系。
现代用法.现代一般用于讽刺，含有负面意义。
参考文献.《红楼梦》第三十二回：「这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。」《孽海花》第十八回：「况且没有巴柄的事儿，给一个低三下四的奴才含血喷人，自己倒站着听风凉话儿！」