家族和仆人们的种种形式的生活。整个系列也描写多个现实中的历史事件，第一季第一集的故事时间设定于1912年4月，以铁达尼号沉没事故为引子，而第二季的故事开场是第一次世界大战爆发后的1916年索姆河战役，其后包括西班牙流感。第三季为爱尔兰独立战争导致形成爱尔兰自由邦。第四季的茶壶山丑闻案、1923年英国大选及阿姆利则惨案。第五季的啤酒馆政变。第六季也是最终季描写了两次世界大战期间工人阶级的崛起，并暗示英国贵族无可避免的衰落。剧组以伯克郡的海克利尔城堡（Highclere Castle）拍摄大宅外观及部分大宅