和殖民者带到全世界各地。在马铃薯被传入欧洲的早期，它的消耗量并不是很大。马铃薯引到英国爱尔兰时，甚至很长阶段都作为奇花异草观赏。到了19世纪欧洲人口膨胀时期，马铃薯已经成为重要的食物和农作物。根据保守估计，马铃薯的引进在1700年至1900年间至少造成旧大陆四分之一的人口增长以及促进了欧洲的城市化过程。在1845年至1848年之间，一场名为“”（late blight）的瘟疫袭击了欧洲的马铃薯种植业，严重破坏马铃薯种植。爱尔兰受灾最重，导致大饥荒（马铃薯饥荒），至少有100万人因此死亡，超过200万的爱尔兰