，彭定康获委派为最后一位香港总督。由于六四事件后，民主进程一直备受港人关注，因此彭定康上任后，在香港推行民主政制改革，在香港立法会增加直选的议席，但北京当局认为彭定康的改革违反《基本法》，香港政府跟北京之间的关系变得十分紧张。政府和非政府机构在推行社会福利工作方面，取得重大进展；社会福利开支由1987至1988年度之28.2亿元，增至1997至1998年度之190.4亿元。当局制定完备之劳工法例，为僱员提供福利、保障、工伤补偿，并照顾僱员之工作安全和职业健康；政府提供免费就业服务，帮助求职者寻找工作