欧陆出现德奥与法俄两个敌对阵营。英国自拿破崙战争胜利后，恢复其称为「光荣孤立」的外交政策，不与欧陆国家建立长期的联盟关系。至十九世纪末，英国鑑于法国在埃及、俄国在巴尔干日益扩张，威胁英帝国前往远东的贸易航道，故在1887年2月12日和意大利组成《地中海协定》，互相保证维持地中海、亚德里亚海及黑海的现状，而意大利则支持英国在埃及的行动。经德国首相俾斯麦支持下，奥匈及西班牙均加入协定，是为《第一次地中海协定》，同年十二月，英、奥、zh-hans:意; zh-hk:意; zh-tw:义;三国商定共同维