元素的单质，其性质差异在结构上反映得最为突出。与单质相对，由多种元素组成的物质叫做化合物。
各种单质的结构差异.
金属.固态金属以金属键结合成金属晶体，如金（Au）、银（Ag）、铜（Cu）、铁（Fe）、锡（Sn）等。为了保证晶体的稳定，原子采取密堆积形式。由于晶体内部有游离电子，所以金属都导电，而且比非金属更容易失去电子。
非金属和惰性气体.非金属单质一般以共价键结合成分子。常温下，很多非金属单质都以双原子分子形式存在，如氢气（）