署长级官员需备受政治压力下到立法会推销及解释政策，并接受议员质询，当时廖秀冬成为局长中陌生的名字之一。最初，有人质疑廖秀冬环保人士出身，对该局另外两个主要工作运输及工务方面均不了解。作为环境运输及工务局局长亦负责监察八个行政部门的运作，包括建筑署、土木工程拓展署、渠务署、机电工程署、环境保护署、路政署、运输署和水务署，工作范围的确非常广泛。廖秀冬上任后不久提出「公共交通可加可减机制」以减轻市民的交通开支，一度令其在民意调查中取得局长中首位。可是，虽然取得各大公共交通营运商的支持，但就调低实际票价和为乘客