「WASP」也就是说，他们富有，是盎格鲁撒克逊人，且信奉基督新教（其中有不成比例的圣公会教徒）。对于「WASP」的定义取向，有些学者认为，应该加上居住在美国东海岸或旧金山附近的居民，从小被安排就读学费昂贵的私立贵族高中或寄宿学校，随后并接受常春藤联盟、史丹佛、普渡、杜克、柏克莱等超级明星大学教育，并同时能继承丰厚的遗产。
当代用法.这个词在1964年出版的书《新教当权者：美国的贵族和社会等级》中被宾夕法尼亚大学教授波茨尔（E. Digby Baltzell）推广，他本人就出身「WA