传教所在此建立。1846年，这片地区易手，成为美国领土。1851年，圣克拉拉大学成立，1852年，圣克拉拉建市成为一个正式城镇。当时此处的主要产业是农业，占满了果园和菜地。在二十世纪的早些年，圣克拉拉市的人口达到5,000人，随后人口增长停滞。随着半导体行业在1960年代兴起，该市逐渐从农业向高科技工业转变。农田从此几乎消失，被大量的高科技公司代替。现为硅谷重要城镇。
地理.圣克拉拉位于旧金山湾区南部，与圣何塞、森尼维尔等市相邻。在气候上，该地属于典型的地中海式气候。夏季干燥炎