生产之试验型机车（0001～0005）的柴油机装车功率为2×1,250马力，后来生产的量产型机车则提升至2×1,350马力，机车构造速度为120公里/小时。1980年代至1990年代初，东方红3型柴油机车曾经大量配属于沈阳铁路局和哈尔滨铁路局，是当时中国东北地区铁路干线的主力客运机车。
发展历史.
开发背景.东方红3型柴油机车的历史可追溯至援外的DFH系列柴油机车。1967年9月5日，中华人民共和国、坦桑尼亚、赞比亚三国政府在北京签订了《关于修建坦桑尼亚—赞比