达三百亿立方米。1821年，天然气在自贡盐厂蒸盐工业上使用的燃料结构中占十分之一（其余为木炭或木头），并在1857年，天然气作为燃料被普遍使用。天然气的运输依靠当地楠竹制作的“笕管”，类似于现代的管道运输。盐业在自贡市、自流井区也扮演着重要角色，明代天启年间自流井区就成为四川井盐重要产区，清代雍正时期（1725-1735）年，自流井区的盐税达到了1.2万两，在清末时光绪年间，自贡地区的盐税占四川省的40％。咸丰时期，太平天国运动兴起，并一度控制长江下游地区，致使湘鄂地区极度缺盐，因此清廷的川盐济楚之策使