的官员可能并不局限于贵族，也有来自农村、无任何政治背景普通百姓。排名是根据人员自身的价值决定的，通过察举来选拔人才，逐渐成为社会流动的关键。三国时代曹魏设立九品中正制，605年被隋文帝创立的科举制度代替。《普林斯顿大学历史百科全书》说：柏拉图和亚里士多德两位哲学家都主张任人唯贤，其中柏拉图在他的《理想国》一册中，公开阐述他的观点，认为最明智的选择应该莫过于是规则本身的选择，也因此统治者尊称“柏拉图是哲学界的国王”。
传播至欧洲.选贤举能的概念在17世纪从中国传入英属印度，后传