的初期。等级越高表示星体越成熟。等级0的天体年龄只有数千年，非常年轻；这类天体的内部甚至还无法进行核融合反应，它们的能量来自于物质聚合时所释放出的重力位能。等级I的天体，在核心内部开始有核融合反应，但由于被週遭的星云所遮盖，从外部无法看到它们发出的可见光，仅能从无线电波或红外线频段观测。气体与灰尘仍持续从周遭的星云聚合到等级I的星体表面，直到星体演化到等级II的阶段，此时大部分的物质都已经聚合，剩下的物质在恆星黄道面形成堆积盘。在最后的等级III阶段，堆积盘的物质也各自聚合，形成环绕着原恆星的原行星。