997年，全国仅有6%的人口仍能从中取得粮食，而且数量相当有限。1998年1月，朝鲜政府官方宣佈配给制度已无法为国民提供粮食，民众需要自行收集粮食。同年4月至8月及1999年的3月至6月间，配给制度一如政府所说并未能向国民提供任何的粮食。另一方面，在如咸镜南道、咸镜北道和两江道等对依赖配给制度维生的偏远地方和农村，粮食配给制也因当地居民的政治背景（出身成分）不纯而被终止，粮票在这些地区皆成为无用的废纸。据《我们最幸福》一书引述脱北者所说，当时位于咸镜北道的清津市在粮食配给制停止后，民众纷纷到野外捕杀青蛙和松