引擎可采用四冲程工作循环或两冲程工作循环，参见：
气缸排列.一般的汽油引擎包含1-6个气缸（直列型）或2-16个气缸（V型）。而卧式发动机经常用在小型飞机和摩托车上，也是90年代福斯汽车一大标志。如今，卧式6缸发动机仍用在许多保时捷、速霸路的汽车中。许多卧式发动机是空冷的。其他排列类型还有W型、转缸、星状等。
冷却方式.汽油机可以通过风扇和汽缸盖来实现风冷，或通过水套和散热器来实现水冷。对于水冷，冷却剂曾经是水，现在多采用水和乙二醇、丙二醇的混合物，以降低