越南独立同盟会发动八月革命推翻保大帝，在河内成立越南民主共和国。9月10日，在北纬16度线以南，英军登陆西贡，救援被日军关押的法国殖民军，越南南部重归法国控制。1946年6月，法国扶植交趾支那独立，成为南圻自治共和国。1946年12月19日法国炮轰海防市，第一次印度支那战争全面爆发。1949年6月，法国决定靠成立傀儡政权的方式改善局面，成立立场反共的越南国并挑选当时流亡香港的保大帝作为“国长”（Quốc Trưởng，即国家元首）。1950年起，越南民主共和国自中国处获得了大批军事援助，法国亦于同年借由