刘放吾指挥下，在此役中击败日军，是中国远征军首次在境外取得的胜利，解救了被日军包围的英军官兵7000多人，救出了被俘的英军及美国传教士和新闻记者、平民等500多人。
背景.1942年初，日本攻佔马来亚后，开始攻打缅甸。当时缅甸是英国的殖民地，西屏英属印度，北部和东北部与中国的西藏和云南接壤。具有重要的战略地位。1942年日本用于进攻缅甸的军队大约有6万人，大大超过英国在缅甸的防务力量。3月8日，日军占领缅甸首府仰光。3月到4月间，日军计划进攻重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。此前，