涯中所参与的现役任务十分有限。因此，其职业生涯主要专注于训练和对外国港口的友好访问。尽管如此，在第一次世界大战前的二十年里，这些训练演习对德国海军战术学说的发展非常重要，尤其是在阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨的领导下。它及其姊妹舰仅有过一次大型海外部署，即义和团运动期间被派遣至中国。舰只于1904－1905年期间进行了大规模的现代化改造。1910年，腓特烈·威廉选帝侯号被售予奥斯曼帝国，并更名为巴巴罗萨·海雷丁号（）。它在巴尔干战争期间被广泛运用，主要是为色雷斯的奥斯曼地面部队提供火炮支持。它也参与了与希腊海