巢军在泗州击败曹全晟，渡过淮河，淮北告急。高骈慑于其威势，坐守扬州（今江苏扬州），保存实力。各州县望风而降，十月，黄巢攻陷申州（今河南信阳），入颍州（治今安徽阜阳）、宋州（治今河南商丘）、徐州（治今江苏徐州）、兖州（治今山东济宁市兖州区）。十一月，黄巢至汝州，十七日攻下东都洛阳，留守刘允章率百官迎接；十多天后从洛邑挥兵西进，仅激战六日，十二月初三，攻下潼关（今陕西潼关东北），初四攻下华州（治今陕西华县），后抵灞上（今陕西西安灞河一带）。初五（881年1月8日），唐僖宗带随从宦官田令孜等仓皇逃奔剑南道成都