内部结构指汉字的构造方法，或称造字方法，传统叫做六书：象形、指事、会意、形声、转注、假借，其中象形、指事是「造字法」，会意、形声是「组字法」，转注、假借是「用字法」。中国汉字中，形声字佔最多。
历史.「六书」这一名称，最早见于《周礼》：「保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼；二曰六乐；三曰五射；四曰五驭；五曰六书；六曰九数。」，由此可知六书学说的出现不会迟于战国末年。但「六书」指甚么，《周礼》并无说明。到了汉代，《汉书》首先谈到「六书」的具体名称：「古者八岁入小学，