“美国篮球协会”（ABA）吸引了包括「J博士」朱利叶斯·欧文这样的天才球星，不过由于得不到电视转播的支持以及本身财政出现问题，ABA于1976年破产。1976年，NBA接纳了4支ABA球队印第安那熘马，圣安东尼奥马刺，纽约篮网（后改名纽泽西篮网、布鲁克林篮网）以及丹佛火箭（由于火箭名称已为休士顿使用，故改名丹佛金块）后，联盟球队达到了22支。ABA的一些规则后来也被NBA接纳和采用：1979-80赛季NBA首次设立三分线，目前三分线顶弧距离篮筐23英尺9英吋(7.24米)，边线距离篮筐22英尺(6