利语的 sati（天城文：सति），其对应的梵语为 smṛti（天城文：स्मृति）。它常被诠释为「无遮的、纯粹的注意力」，但在佛教传统中，其意义和应用性是很广的，且这些名词的涵义都仍有讨论空间。根据 Bryan Levman 的说法，在传统佛教的经、律、论中，巴利语 sati 这个字有「记忆和纪念」之意，且若去掉了记忆这个元素，吾人便无法理解、应用、和实践「觉察」。根据 Robert Sharf 的说法，梵语 smṛti 这个字最初是指「去记得、去重拾、去记住」的神圣吠陀经语意。而在《念处经》中