到的效应，例如促使液体展示出表面张力。混合物的某些成分可能比较喜欢移动至界面。为了建模、描述或了解某特定系统的物理行为，将界面区域视为独立分开的一相是个很好的点子。
晶相.同一种物质在固体时可能会有不止一种的相，以水为例，常见的冰是六边形的结构，但也可能会有立方体的结构、三方晶系的结构以及其他的结构。多形体是指一个固体有不只一种的晶体型式，由一种化学元素组成的多形体则称为同素异形体。例如石墨、钻石及富勒烯都是碳的同素异形体。每一种多型体都是独立的晶相。