艾萨克·牛顿发表了它的《自然哲学的数学原理》，介绍引力和运动的规律。虽然他怀疑在1680年和1681年相继出现的两颗彗星是掠过太阳之前和之后的彗星（1680年大彗星，后来发现他是正确的），但因为他的工作还未完成，因此未将彗星放入他的模型中。牛顿的朋友爱德蒙·哈雷在1705年发表《天文学对彗星的简介》，使用牛顿运动定律计算木星和土星的引力对彗星轨道的影响。他检视历史的纪录后，发现1682年出现的这颗彗星与1531年阿皮昂（Petrus Apianus）、1607年克卜勒观测的彗星的轨道要素几乎相同。因此哈雷推