。林子平是次子，1757年随其兄到仙台，成为仙台藩人。子平自幼在父亲的影响下，喜读历史、地理、兵学、经济等书，性格恬淡，不喜功名，但好学，慷慨有大志，常以天下为己任。自青年时代起即四处游学，不畏艰难险阻，视察各处地形，特别重视海防。他几次去江户，与通跷兰学和关心海防的工藤平助相交，了解到奥羽、北海道一带阿伊努人的地理、风俗情况，因此在海防知识方面，受到很大启发。他又向关心海外情况的桂川甫周了解世界形势，与精通农政、早就关心虾夷（即今北海道及千岛一带地区的泛称）经济的佐藤信季父子交往，学习经济和农政，从而在