着名的奥林匹欧家族，祖父是非洲-巴西贸易商弗朗西斯科·奥林匹欧·西尔维奥（Francisco Olympio Sylvio），他的叔叔奥克塔维亚诺·奥林匹欧（Octaviano Olympio）是1900年代多哥最富裕的人之一。斯尔法纳斯1902年出生于洛美，就读于德国的天主教会学校。大学赴伦敦经济学院学习经济学。毕业后先后在尼日利亚和黄金海岸的联合利华公司工作，1929年回到多哥担任多哥的联合利华分部主管，1938年升为总经理。第二次世界大战期间，因奥林匹欧家族与英国关系密切，斯尔法纳斯被捕入狱。在这