在何如梦的寿宴上，其佣人打算屠宰一只山羊作菜餚，何如梦突然想起亡友叶君侯，决定戒绝杀生，把其寿宴改为茹素。当晚，何如梦梦到亡友叶君侯生活困苦，遭遇悽惨；亦梦见其弃妇化作厉鬼来追杀他。何如梦在梦中惊醒后，决意抛弃富有家庭生活，离开妻儿，在一间古老佛寺出家作和尚。其妻儿追寻到古寺，劝他还俗回家，无奈何如梦决心此生潜心修佛来赎罪。