律定义是多种多样的，甚至是矛盾的，《》没有提供任何定义。虽然《行政程序法》对“机构”的定义适用于大多数行政机构，国会也可能会定义一个机构，但是这种行为通常涉及《信息自由法》和《》中为立法和随后的诉讼提供选择。这也导致了联邦机构数量的增加。联邦政府的行政机关包括总统行政办公室和联邦行政部门（它们的部长属于内阁阁员）。这些机构的大多数员工视同联邦公务员。多数美国政府独立机构也归类为行政机构（它们是独立的，因为它们不从属于内阁位置）。有少量的独立机构不被认为是行政机关的一部份，如国会直接管理的国会图书馆和