。在前4世纪时，希波克拉底（Hippocrates）认为精神疾患如同其他身体疾患一样，是由自然因素所引起，且需要医学治疗的。他提出精神上的失调，可能源自生理上的异常。然而，这个概念却由于罗马帝国的衰落而没有再被深入探讨。因此，到了中古黑暗时期，由于受到基督教影响，认为精神错乱乃是魔鬼附身的现象，企图为之驱魔。于是他们会用尽各种残忍又野蛮的方法来为病人「治病」，例如：有时把病人用火烧、或用棍子打、或用烤红的铁棒烧病人前额，想使病人恢复理智，有些甚至在病人头部开个小洞，想放出污气，治癒病人。在无技可施后，也只好