席指挥。1971年，耶尔维在指挥比赛中夺魁，他的演出足迹遍布苏联、欧美、南美、日本等地。 1980年，耶尔维移居美国新泽西，1982年起成为首席指挥，直至2004年。此外，他供职过的乐团包括：（1984－1988年）、（1990－2005年）、新泽西州交响乐团（2005－2009年）、（2005－2012年）、瑞士罗曼德管弦乐团（2012－2015年）等。 2010年，耶尔维重回爱沙尼亚国家交响乐团，尽管由于津贴不足不久便辞职，仍然留任艺术总监至今。 尼姆·耶尔维和妻子莉莉娅（Liilia）育有