萨”，拉萨因为山羊背土填湖而得名。文成公主所携带的觉卧佛像（释迦牟尼十二岁等身像）安放在另建的小昭寺。后来唐朝金城公主嫁到吐蕃后释迦牟尼十二岁等身像又移到大昭寺，而释迦牟尼八岁等身像移到小昭寺。不管这是不是真实的，在15世纪前拉萨以宗喀巴为主的三大格鲁派寺院的建立和进入兴盛。在西藏受戒的佛教徒建造了三座比丘寺院：甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺。教派的学术性成就和政治专门最终再一次让拉萨进入西藏的中心舞台。第五世达赖喇嘛罗桑嘉措（1617年-1682年）征服全西藏并把他的行政中心移动到拉萨。拉萨成了西藏的宗教