龄的L-1011三星客机执飞。机上载有163名乘客和13名机组人员。11时34分，机员与迈阿密国际机场的塔台取得联系，塔台告知401号班机停留在2000英尺待命，机长此时亦下令放下飞机起落架。可是，机员发现显示机鼻起落架的灯号没有亮起。机长于是下令副机师及飞航工程师集中处理起落架的问题(但机长自身却未驾驶飞机或监控仪器)。此时，他们各人都没有发现飞机正在慢慢下降，亦由于他们太专注灯号问题，竟没有留意到飞机因高度下降在2000英尺以下而响起的警号。11时41分，塔台告知飞机可随时进场，左转180度。半