处的土地为美国第五任总统詹姆斯·门罗在1788年买下。1817年，这片紧邻夏律第镇的农地被当时被称为中央学院的学校筹建委员会买下，而此时门罗恰好开始了他作为美国总统的第一个任期。在杰斐逊的主持下，学校于1817年举行了奠基仪式，并且于1819年获得了弗吉尼亚州政府的大学办学许可证。
二十一世纪.
政府资助的缩减.2004年，随着州政府拨款的严重缩减，弗吉尼亚大学成为了全美第一所民间捐款多过政府资助的公立大学。2005年弗吉尼亚州议会通过立法使得包括UVA在内的