未毕业奉父母之命到香港铜铁店当学徒，因不堪忍受店东和其他伙计欺凌，跑回广州进入陈圹南太平春教戏馆学戏，与老艺人师傅佳建立师徒关系，自起艺名关始昌，从此开始粤剧学徒生活。
青年时代.1917年在广州太平春教戏馆学戏，不久便受聘于新加坡庆维新粤剧团，后转投普长春粤剧团，并拜着名小武靓元亨为师，期间在南洋一带学艺和演出，其间不满班主失信，不让他当丑生而当马旦，愤而离班。后转投当地尧天彩戏班任第三小生，改艺名爲风华子，演戏期间巧遇机缘得与着名演员新华同台演出《苏武牧羊》，其表现甚爲新华赞赏