靠近南极点，出现极昼极夜的时间就越长。南极点附近的地方一年有近一半的时间是极昼，另一半是极夜。南极圈内靠近边缘的地方则只有几天的极昼极夜。南极圈内的地方太阳永远无法直射，太阳高度也不高，在冬至日的时候达到最大高度。纬度为formula_1的地方，太阳高度角最大为113°26′formula_2，小于46°52′。
气候.南极圈内日照短暂，太阳高度不大（阳光穿过的大气层厚度增加，导致反射和散失的热量增多），以及地表冰盖对阳光的反射，因此南极地区终年寒冷，属于冬季严寒、夏季凉爽的冰