怀铁路被中央政府列为2000年西部大开发十大重点工程之一，全长625公里，铁路设计为以客运为主的I级单线电气化，预留复线条件，总投资198亿元人民币。渝怀铁路沿线地形、地质复杂，桥隧总长占全线总长的50.6%以上，拥有7公里以上的隧道7座，最长的圆梁山隧道长达11068米，为渝怀铁路全线十大控制性工程之首。渝怀铁路填补了焦柳、湘黔、川黔、襄渝铁路之间的空白，使川渝地区与东南沿海地区的运输距离大幅缩短。2000年12月16日开工，2005年4月6日全线贯通，开通初期仅有货运及通勤列车。2006年11月1日