象征，新干线的技术也向海外输出，如中国高铁部分技术及台湾高铁即採用新干线做为系统基础，而採用新干线系统的英国、义大利、印度、泰国、美国德州等地的高速铁路亦在兴建或规划中。
名称.新干线最初称为「新干线铁道」，这是相对于当时一般的国铁路线（即日后所称的「在来线」）而产生的名称，新干线的第一条路线——东海道新干线，便是为扩充既有的东海道本线而建的铁路干线。为推动新干线兴建而立法的《全国新干线铁道整备法》中，将新干线定义为「列车在主要区间能够以每小时200公里以上的高速度行驶之干线铁路」