然首席内阁大学士（或称内阁首辅）有票拟的权力，但却不得不依赖于内部太监送达批红。首辅大学士的职权如同以往的丞相，但必须与宦官合作，才能执掌大政。明朝内阁由始至终都不是明朝中枢的一级行政机构，所谓内阁只是文渊阁的别称。
永乐年间.建文四年六月，燕王朱棣通过靖难之役登基，为明成祖，废除建文年号，复称洪武三十五年，翌年改元永乐。洪武三十五年八月，明成祖召解缙、黄淮等人入直文渊阁；次月，再召胡广、杨荣、杨士奇、金幼孜、胡俨等人入直，参与机务，内阁制度至此建立。然而，当时进入内阁的成员均来自