争前，即前229年以前，统治伊利里亚大部分的沿岸。但在第一次伊利里亚战争爆发后，德米特里遭到罗马击败，并流落至腓力五世的宫廷。之后第二次布匿战争在前218年爆发，此时马其顿腓力五世正陷入同盟者战争中。在与埃托利亚同盟交战期间，腓力五世收到迦太基将军汉尼拔在前217年六月特拉西美诺湖战役中击败罗马军团的消息，腓力五世首先把这来信仅仅给了德米特里观看。德米特里或许认为这是个收复故国的好机会，他立即向腓力五世建议与埃托利亚同盟停战，并建议把矛头转向伊利里亚和义大利等地。波利比乌斯记载了德米特里向腓力五世的劝说