岁时，他母亲与一位经理人商量后，他进入布兰顿织布厂的棒球队，开始打棒球。他是队上最年轻的队员，在礼拜六参加球赛，每次他可以得到$2.50美元的出赛费（计入通货膨胀，相当于是今天的$71.00美元）。因为当时他的鞋子品质不佳，不合脚，使他的脚起了严重的水泡。他在跑垒时都是赤脚，使他得到无鞋乔这个绰号。一开始，他担任投手，但因为一次失投，打者被他的快速球击中，造成手臂折断，使得没有打者愿意面对他的投球，因此球队经理把他调到外野。