导致火灾的可能性很小，这个「人为纵火论」在蔡宗基被捕后才得以证实。同日，当时的候任总统李明博与政权接管委员会委员长和副委员长等人来到崇礼门现场，李明博当时表情沉重。另一方面，首尔南大门警察署在京畿道江华岛逮捕了蔡宗基，经过通宵调查后，他承认自己泼洒稀释液并以打火机纵火烧燬崇礼门，其后蔡宗基交代了犯罪过程，翌日向韩国全民作出道歉并表示后悔。同日下午，文化财厅举行会议，决定将崇礼门继续维持一号国宝之地位。不过文化财厅却于第二天在尚未对堆积在崇礼门火灾现场的残骸的文化价值进行鉴定的情况下，私自派人在现场收集的