要的调洪、滞洪作用。由于泥沙淤积和围垦造田，已分割为东洞庭湖、南洞庭湖、目平湖和七里湖等几部分。1995年实测面积仅为2625平方公里，随着退耕还湖的落实，湖区面积逐步扩大。目前，湖区耕地面积占湖南全省的六分之一，居住人口约占全省的九分之一。农作物主要有粮食、棉花、油菜，为中国重要的淡水养殖地之一。
太湖.太湖地处长江三角洲南部，位于江苏省、浙江省两省之间，面积2460平方公里，为中国第三大淡水湖。太湖南部、西部有东营溪、荆溪及长荡湖、滆湖水系汇入，京杭大运河贯穿北部和东部各支流港