肌肉无力及认知失调，因为这些都跟言语不相关，而失语症是跟个人语言能力有关。一个人的「语言」是经由社会化与思维进一步去口语表达的过程，它并不是由外围运动（peripheral motor）或感知困难（sensory difficulty）所造成的结果，像是瘫痪（paralysis）只会影响发声肌肉或引发一般的听力损伤。西方语言「aphasia」一词，源于古希腊语："a-"(「无法」) + "phásis" ("φάσις", 「说话」)。
病因.失语症中，由中风引起的最为常见，但