活.布里斯班于1825年12月离开悉尼，返回到苏格兰。1826年，被任命为第34步兵团（坎伯兰团）上校。他在布里斯班姓氏前添加了麦克杜格尔一名，然后怀带着对科学的兴趣、他的财产和军队任命到乡村过起了乡坤生活。1832年他接任沃尔特·司各特爵士出任爱丁堡皇家学会会长，在1836年又受封为准男爵。同年，他被派为驻加拿大部队指挥官以及两年后的驻印度军总司令，但这两次任命都被他谢辞。他继续他的天文研究，做着有价值的工作。他是首位澳大利亚科学赞助人，为此，在1828年约翰·赫歇尔给布里斯班颁奖时予以了充分的称赞