派之所以同意任命就是因为他们觉得把亨利放在这样的位置上，就能一定程度上控制或预知他的行动。亨利前去组织第一团，招兵买马非常顺利，当上司令后他还组建海军。邓摩尔离开威廉斯堡后仍然占有诺福克，部队中还有数百名昔日黑奴。1775年11月，他宣布任何奴隶或契约仆人只要自愿加入皇家部队就能获得自由。亨利告知各县军官，前总督的宣告“对公共安全构成致命威胁”，唿吁“持续关注管控奴隶，希望能令威胁企图落空。同时必须持续巡逻有必要的目标。”亨利没有参与实战，议会不时有人反对让他带兵，担心他太过激进，不能好好带领部队。