在西方又俗称送子鸟，因为在当地童话中，鹳常会带来新生儿。
分类.鹳形目在2014年的鸟类分类系统中是鸟纲中仅一个科的目。1980年代，Sibley和Monroe根据DNA分析的结果对当时的传统鸟类分类作出重大调整。在鸟类DNA分类系统中，将传统分类系统中独立存在的潜鸟目、䴙䴘目、隼形目、鸥形目以及鸻形目合并到一个巨大的鹳形目名下，一度形成了一个堪与雀形目比肩的大目，但后来又发现这并非一个单系群，之前的目又被独立出去，到了2014年，只剩一个鹳科。
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