后德国海军在海上的行动接连受挫，再加上当时的德国已无力支撑所费不赀的海军经费，1943年2月2日希特勒下令取消所有德国战舰、巡洋舰与航空母舰的建造工作。齐柏林伯爵号被送往奥得河河口的斯特丁（Stettin，今波兰什切青）准备拆除。1945年4月底，眼见苏联红军即将逼近斯特丁，德军主动将齐柏林伯爵号凿沈以免落入敌手，但佔领该地后的苏联却在1946年时将沈船打捞上来，该舰最后一次的目击地点是在斯维内明德（，也就是今日波兰境内的斯未诺契，），当时该舰载运了一些物资，准备前往列宁格勒，但却从此消失无踪。由于苏联方面