心灵实体（Mental substance，也称心灵物）这种说法来自二元论或理念论，认为心灵是由非物理性的实体构成的。心灵实体通常也指意识。唯物主义者认为，我们通常认为的心灵实体本质上都是物质性的（即大脑）。笛卡尔的着名命题“我思故我在”对心物问题产生了重大影响。他在“第二沉思”（II.8）和《哲学原理》（2.002）中阐述了他的心灵实体理论——他称之为思维物（"res cogitans"），并和广延物（"res extensa"）区别开来。笛卡尔对“实体”这个词的定义比通常的看法更精确：实体是