轻型航空母舰也称为轻型舰队母舰是比标准航空母舰较小的航空母舰。虽然各国定义略有不同，它一般排水量与运载量是标准航空母舰的一半或三分之一，排水量多半不超过30,000吨，可运载的舰载机也多半不超过30架。旧日本海军的苍龙级虽然是舰队航空母舰，但因其排水量就被美国海军视为轻型航空母舰。但是一般轻型航空母舰被认为和舰队航空母舰有同样的高速度，因此仍被归类于舰队航空母舰的一种，而护航航空母舰因为低速只是用来保护运输船队或是两栖舰队。
与其他中小型航空母舰的差别.轻型航空母舰时常与直升机