83年就已经开始规划，先后经过十任教育部长，但因为受到许多反对声浪和财务困窘等因素影响而未曾正式实施。十二年国教目前已于2014年（民国103年）正式实施。
中国大陆.
1911年辛亥革命，中华民国成立后，国父孙中山立即开导要在全中国大陆实行免费义务教育。于同年教育部规定：“初小、师范、高等师范免收学费。”，在中国大陆成为当时很多家境贫穷的学生接受教育的唯一途径（毛泽东读的也是师范）。
时期.1982年通过的《中华人民共和国宪法》，即