为沱沱河，长约358公里；从当曲河口至青海玉树巴塘河口称为通天河，长约813公里；从巴塘河口至四川宜宾岷江口，称为金沙江，长2,308公里；岷江口至入海口，称为长江，长约2,884公里。长江几乎是自西向东平分了整个中国大陆，因此，每一条贯通南北的主要公路或铁路通道，都必须跨越长江。时至今日，这些跨越长江的桥梁和隧道，已成为中国公路网、铁路网以及沿江城市轨道交通系统中的重要组成部分。虽然最早出于军事用途而在长江上修建的浮桥距今已有两千余年的历史，但是直到1957年武汉长江大桥的通车，长江干流上才第一次出现