松平赖重是水户德川家第一代德川赖房的长子。一般认为其弟德川光圀对于长兄赖重无法成为藩主一事十分内疚，所以才将赖重的孩子德川纲条接入藩中，并立为嗣子。赖重因为十分感谢光圀，也立了光圀的儿子赖常为养子。延宝元年（1673年），赖重隐居并让位给赖常，元禄八年（1695年）去世。