比亚激进武装份子列为目标。攻击事件爆发时，一支包括两名JSOC成员的特种任务小队已在利比亚境内执行实地监控任务；不过该任务与国务院及中情局的任务并无关联，两者各自独立。多份匿名线报皆指出在班加西的外交任务仅是中情局用来掩盖自利比亚走私武器予叙利亚反阿塞德叛军势力的幌子。调查记者西莫·赫许表示一名不愿具名的前国防部高级情报官员说：「班加西领事馆唯一的任务，就是替武器走私的活动提供掩护，除此之外它没有任何实际的政治或外交职能。」该名官员亦称，攻击事件仅仅终止了美国计画中的干涉手段，但并没有停止中情局的走私活