动最先由西印度群岛大学千里达校区学生会于1968年发起，后与工会组成联合阵线，经常组织示威游行，促请政府改善基层民生、保障有色人种权益，声势日益浩大。1970年4月6日，千里达警方在一次黑人权力运动游行中驱散示威者时，造成一名示威者死亡；此一事件随即导致糖业工人于4月13日发动罢工，并酝酿组织全国大罢工。在威廉斯的要求下，何才于4月21日颁布紧急命令，宣布全国进入紧急状态，期间内有15名黑人权力运动领袖被政府拘留；紧急命令颁布后，一部分支持黑人权力运动的千里达及托巴哥国防军军人发动「」，一度佔领国防军军营，