国民间习俗讲究全尸，地方官除非迫不得已，一般不愿意施行剖尸、蒸骨、开棺验尸等破坏性检验。仵作是衙役中的一种，但其地位低，多借机骚扰百姓、敲诈勒索。宋慈为中国历史上最着名的仵作，于南宋时期（1247年）写成了世界上最早的法医学专着《洗冤集录》。朝廷经常限制胥吏的作用，《庆元条法事类》卷五十二《公吏门》中，朝廷对吏人差补、解试出职和停降都作了细致的规定，但效果不明显。叶适则把这一现象概括为“官无封建而吏有封建”。清末的杨乃武与小白菜一案的关键点在于初审时仵作的疏忽大意，将骨头发霉视为中毒死亡事件，事后翻案的关键