总总，不一而足。
近现代.
中华民国.1912年中华民国建立之后，因国家政局动盪，中央政府对边疆控制力甚微。对外蒙古、西藏均无实际控制，外蒙古及西藏属于实际上的独立状态。1914年英属印度与西藏政府签订西姆拉条约，正式划定麦克马洪线，把麦克马洪线以南的土地划归印度。1931年九一八事变，中华民国政府的不抵抗政策致使整个东北成了日本控制下的“满洲国”。中华民国虽从未承认其合法主权，但也实际上没有管辖权。外蒙古在1911年曾试图独立，当时的北洋政府未予承认