最早居住在纳米比亚的是桑人、和。自大约14世纪以来，随着班图人的扩张，班图人的一部分移民抵达纳米比亚。从那时起，班图人的其中一个分支──奥万博人就佔据了纳米比亚。自19世纪后期以来，奥万博人就已经成为纳米比亚的多数人口。1878年，当时属于英国的开普殖民地吞併了华维斯湾港口和企鹅群岛，而这些地区亦成为南非联邦于1910年成立时的其中一部分。1884年，德意志帝国统治了纳米比亚大部分地区作为保护国。此后，德国开始发展纳米比亚的基础设施和农业，并维持管治直到1915年，南非军队为止。在第一次世界大战结束后的