为高压电刑和低压电刑两种。高压电刑如电棍，用高压线圈造成电击。低压电刑以受刑人的身体作为电流回路，电压一般控制在200V以下，常将电极接在受刑人的乳头、阴道、阴茎、肛门等处，引起强烈疼痛，达到刑讯逼供的目的。美国军队在第二次世界大战时使用过电刑。在越南战争期间，电刑被美国和越南所使用。国际特赦组织曾表明俄罗斯车臣折磨当地妇女通过用电线连接到她们的文胸背带并电击。日本连环杀手松永太使用电击控制受害者。对精神病患者的电击由于使患者非常痛苦而引起一些争论和反对。
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