越多，史载「公卿之辱，前此未有」 ，「杖杀朝士，倍蓰前代」。可见明代皇帝一方面仰赖朝廷正式的监察系统及皇家私属的内侍系统——宦官及锦衣卫，竭力防范大臣结党，禁止朝臣私下评议政事，最后甚至不惜牺牲官员的生命，以求朝廷内部不致形成有能力威胁君主的团体。成都大学历史学教授谭平指出，明朝内阁及其大学士们的权位升降起伏很大，但总体来说与前朝宰相完全不可相提并论。在很多情况下，大学士们承担着难以言谕的压力和精神折磨。如万历年间入阁的性格刚直、勇于直谏的名相陈于陛眼见昏君以严重的对抗和镇压的心理坚决拒谏，国事沉沦，自