欧洲人是1486年由迪亚士带领下到达的。其后，葡萄牙航海家瓦斯科·达伽马在1497年开发由欧洲直达亚洲的航线中途到达此地。另外，桌山则是由另一名葡萄牙航海家安东尼奥·达·沙丹那（'）所命名的，意谓“岬（海角）之桌”（'）。在此之前，该山的原名是由当地的科伊族人（'）所起的海山（'，"）。开普敦与欧洲的紧密联系始于1652年。荷兰船长赞·范里贝克（'）与其他荷兰东印度公司职员获派遣至该地，以建立一个为远航亚洲的途经船只提供补给的中途站。他们的三艘船只于1652年4月6日抵达，很快就建立起驻扎点、菜园和果园