早期人类祖先在构造上有所不同。山猿的大脚趾向外展开90°，而所有的脚趾都较现今猿的脚趾较短及直。山猿的脚像鸟及呈三脚支架的设计，令牠的每步都很短及缓慢。一些学者将山猿与3400万年前渐新世早期在埃及的亚辟猴接近。其他学者则指山猿灭绝后没有留下后裔，且是森林古猿的姊妹分类。另外，亦有一些意见指山猿是树上有蹄的哺乳动物。直到目前为止，山猿的定位是不规则的，有可能是独立发展出双足行走，并后来灭绝。同样山猿的分类亦未有定案。一些科学家指牠们是非常早期的狭鼻小目，很快就与新世界猴分支。另一些科学家则指牠是属于人科，仅