用纳西语的人口总共有308,839人，其中有约100,000人是单语人口。另外有大约170,000人以汉语、藏语或白语等语言做为第二语言。纳西语多数的使用者（20万人）聚居于丽江市的古城区和玉龙纳西族自治县，少数散居于云南、四川的临近县市，个别居于西藏芒康县。另外亦可能有些纳西语的使用者居于缅甸。纳西语是当地学校教授的语言，并且亦在当地的政府机构和市场等地使用，同时在丽江的纳西族自治区里，许多当地的媒体亦以纳西语来进行讯息的传播。
方言.《纳西语简志》把纳西语分成两种方言（人数