理性主义又称新古典主义。在文艺复兴的基础上，此美学进一步重视人的研究，形成「理性派」和「经验派」；哲学研究从「本体论」转向「认识论」。以文艺运动而言，是法国的「古典主义」其继承了文艺复兴反对中世纪盲目信仰，把人的理性提高到首位；然因把理性规则教条化，引起18世纪启蒙思想家反对。