争海军取代了第一次世界大战的德意志帝国海军和魏玛共和国的国家海军，为德意志国防军中的海军力量。战争海军起源于一战后《凡尔赛条约》的严格限制，当时明文规定其吨位总数和禁止潜艇的研制，但在威玛共和国的海军人员暗中推动下，与外国企业合作研究海军科技。其后阿道夫·希特勒上台废除《凡尔赛条约》和签订《英德海军协定》，德国海军开始大量建造新式船舰。在重建的过程里，德国海军曾研制一个特殊的舰种：装甲舰和执行大型造舰计画：Z计画。原本德国海军预计1945年为开战时间，计画建立一支能与头号假想敌：英国皇家海军匹敌的水面舰队，