光的频宽很大，，因此这三色被视为原色。有些物种的眼球具有四种不同的「感光体」，例如许多鸟类及有袋动物都属于这类生物，甚至于有人提出部分女性人类的眼球也具有第四种感光体，除了红绿蓝之外还多了黄色。另外，虾蛄甚至有十二原色的感光系统。另一方面，大多数的哺乳动物都是属于「双色感光体生物」，牠们的眼球只有两种感光体。「原色」的指定并没有唯一的选法，因为就理论上而言，凡是彼此之间无法替代的颜色都可以被选为「原色」，只是目前普遍认定「光的三原色」为红绿蓝。最着名的例子就是在1907年法国鲁米尔兄弟所发明的天然彩