识别民族，人口约40万。目前学术界普遍的看法和官方的看法认为瓦乡人的主要语言瓦乡话属于汉藏语系汉语族，是一种非常古老而独特的汉语方言。瓦乡人的母语是瓦乡话，但对外交流时使用西南官话或湘语辰溆话（当地人称“始客话”）。瓦乡族主要分佈在中华人民共和国湖南省沅陵县西南部及泸溪的上堡、桑植、辰溪的船溪驿，溆浦与渭溪相连的地方，古丈、龙山、永顺等地与沅陵交界的地带，以及城步地区南山牧场的部分区域。
民族划分.大部份划分苗族，部分划成土家族（八十年代国家出台民族优惠政策后改的）或汉族。但不论是