开皇初年，卢恺被封上仪同三司，担任尚书吏部侍郎，进封爵位为侯，仍然兼摄尚书左丞。每逢有条陈进奏，卢恺总是理直气壮满脸正色，遇到隋文帝杨坚或喜或怒，卢恺也不改常态。隋文帝嘉许卢恺有吏治才能，赐予他钱币二十万，同时赏赐各种色彩的丝织品三百匹，加授散骑常侍。开皇八年（588年），隋文帝亲自考核百官，以卢恺为上等。卢恺竭力退让，不敢接受，隋文帝说：“吏部勤恳能干，早有所闻。你现在考核为上等，众人的评议相同，当仁不让，有什么惭愧！一切都在我的心中，无须遮掩辞让。”开皇九年（589年）六月，卢恺被授任礼部尚书、兼