廷家族的萨克森公爵，是萨克森公爵约翰·格奥尔格三世及其妻子丹麦的安娜·索非亚的长子。1691年9月12日，父亲约翰·格奥尔格三世逝世，约翰·格奥尔格四世继承王位。他执政后，他的首席顾问建议萨克森与勃兰登堡选帝侯结盟，採取独立于神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世的路线。萨克森军队其后更退出帝国军队，利奥波德一世趁机于1692年7月将约翰·格奥尔格四世的首席顾问逮捕及囚禁。虽然约翰·格奥尔格四世无法令他的首席顾问被释放，但是利奥波德一世仍能平息选帝侯的怒火，萨克森军队于1693年从新回到帝国军队的行列。S