霖先用计赶走了皖系督军段芝贵，在奉天省独揽大权。张作霖于1918年任东三省巡阅使。1919年8月5日，张作霖挤走吉林督军孟恩远；鲍贵卿接任吉林督军，吉林地方军队纳入奉军系统。1921年，张作霖任蒙疆经略使，扩军。1922年10月，奉系在第一次直奉战争失败。奉军开始从一支土匪风气部队改为实行现代军事制度的军队。1922年7月24日成立东三省陆军整理处，孙烈臣为总监，张作相、姜登选为副总监，张学良为参谋长。陆军整理处下设两个处：军学处，处长为陈瑛；工务处，处长为张宣。成立秘书、副官、军务、军需、军医