俄国史、中西文化比较、世界史。精通英文、俄文等。其祖籍中国浙江，出生于重庆，毕业于国立台湾大学历史学系、研究所，先后获明尼苏达大学及史丹福大学之历史学硕士及博士学位；曾任教于坎萨斯大学、圣路易市华盛顿大学、田纳西州孟菲斯大学和加拿大阿尔伯塔大学，现为国立中正大学历史学系兼任教授。其影响最大的一部着作是《中国文化的深层结构》该书採结构主义角度分析中国文化，并借此批判中国人。简言之，它从中国文化符号中的「心」「身」的互动方式，论述中国的个体是「身」，他的「心」必须在其他的「身」上完成，所谓「由吾之身、及人之身