为灰烬陷落或沖积层的变化而已经存在千万年的时间。再澳洲的一些地区就发现了前寒武纪时代的表岩屑。地球上的表岩屑起源于风化和生物过程，但如果其中包含一定比率的生物化合物，它通常会被归类为土壤。人们也会因为表岩屑的各种不同的类形而称之为土、灰尘、石渣、沙和泥（在潮湿时）。在地球，表岩屑的存在是许多生物赖以维生的一个重要事实，因为只有少数的植物可以生长在固体的岩石上，并且如果没有松散的材料，动物就无法挖掘洞穴或建立遮风避雨的棚子。表岩屑对修建大厦、道路和其他民生工作的建筑师也很重要。不同物理性质的表岩屑