日治台湾台南州虎尾郡虎尾街（今云林县虎尾镇），幼时家境困顿，1962年毕业于台湾省立农业专科学校（今国立屏东科技大学）。毕业后回到家乡，在县立虎尾农业职业学校（今虎尾农工）担任教职。1969年卸下教职，担任新光人寿云林分公司经理。1971年，廖泉裕当选西螺镇广兴里里长，自此开始从政。
从政经历.1977年，廖泉裕获国民党提名，投入第六届台湾省议员选举，且在1981年及1985年连任第七、八届台湾省议员。1989年，廖泉裕第八届省议员任期即将届满时，决定由民意代表转战地方首长，并