在废除社会福利保障之前，应先废除。罗伯特·诺齐克在《无政府、国家与乌托邦》（1974）中支持建立守夜人国家，使得此一概念变得普及起来。歴史学家查尔斯·汤森德形容，19世纪的英国是守夜人国家的典范。
词源.1862年，德国社会主义者斐迪南·拉萨尔在柏林发表的一篇演讲中首次用到了守夜人国家（）一词。他于当中批评了「资产阶级自由主义小政府国家」的无所作为，就像守夜人一样只是为了防止其他人盗取财产而存在。很快，此一用词就被用于形容资本主义政府。相关情况在自由主义开始用于代指更为参与社会