一二八事变，商务印书馆总厂、编译所、尚公小学等文化设施皆为日机炸毁。东方图书馆除了移送至银行保险库存放的五千余册宋元善本倖免于难外，余皆化为灰烬。有「亚洲第一」之称的东方图书馆自此一夕消失。事变后，商务成立了“东方图书馆复兴委员会”，张元济任主任，蔡元培、胡适、王云五、陈光甫任委员。中华人民共和国建国后，东方图书馆藏书移至中国国家图书馆，包含21册《永乐大典》。