海光被禁止教书、李敖和邱延亮遭到逮捕、《自由中国》被查禁等事件发生后，使得郑南榕放弃该想法。在就读台大哲学系时，郑南榕阅读胡适、殷海光、李敖等自由派思想家的着作，大学二年级时更每週拜访当时遭软禁监视的殷海光。郑南榕当时关心思想问题，主要研读逻辑、并对古典自由主义有所研究。郑南榕之后称唿自己为「行动思想家」，但是也提到：「我是个一流主义者，对人生的不清不楚，深觉痛苦。」尽管这时郑南榕对于政治并不敏感，不过他认为中国历史的发展无法产生出自由民主的社会，因此主张台湾应该独立以保住优点。由于坚持不选修当时中国国