力后，新桂系于1935年冬派代表赴西安、天津与中共建立联系，李、白两人更公开提出与中共合作抗日的主张。另一方面，中共于1936年5月31日发表《我党在两广的任务》一文，鼓励民众拥护李宗仁的抗日主张。同年，李宗仁公开发表“焦土抗战论”，谴责日本侵略；攻击蒋中正中央当时的“不作为”，令到中国进入“不死不活”状态；宣言全中国必须“焦土抗战”。李宗仁此书，含有对日本侵略的强烈愤慨。随后，李宗仁、白崇禧又多次发表文章，攻击蒋中正中央对抗日之不作为，并声称地方实力派愿共同出兵抗日。
蒋中正对西南