5年中，由于李鸿章的信任，德璀琳参与了中国许多外交事件。包括中俄伊犁交涉；1884年中法战争中，德璀琳促成李鸿章与法国水师总兵福禄诺的“李福会谈”与《中法简明条款》的签订；1886年，代表清政府与罗马教廷和法国政府交涉，妥善处理北京蚕池口天主教堂搬迁到西什库事件，并与罗马教廷协商互派使节，因法国政府的阻挠才告落空；1894年中日甲午战争期间，李鸿章派德璀琳作为非正式代表秘密前往日本与伊藤博文议和。当时，北京的外交使团如果不先到天津拜见李鸿章和德璀琳，就什么事也办不成。有一位英国人评论说，德璀琳是中国实际意义