中黎族苗族自治县北端、澄迈县南部，于澄迈县城金江镇转东流，进入海口市，经过一段定安县和海口市边界，在定安县城东北右纳仙屯河后转北流，经海口市区入海。河口处有新埠岛和海甸岛，使河口段分三支入琼州海峡：北支为干流，在三联入海；西北支横沟河在网门港入海；西支海甸河在海口港入海。
流域概况.南渡江流域地处热带北部边缘，具有丰富的降雨、阳光和热能，台风频繁，干湿季差别显着；多年平均气温23.5℃，年均日照2100小时，年均相对湿度85%，年均降水量1929.2毫米。南渡江上游和中游山地的仙婆