在奇幻浪漫喜剧《美人鱼》中出演他人生第一个主角的机会。他在关于改变年龄的喜剧《飞进未来》中的表演得到广泛认可，并因此首次获得奥斯卡最佳男主角奖提名。1993年，他与梅格·瑞安主演了诺拉·艾芙伦执导的浪漫喜剧《西雅图夜未眠》。同年晚些时候，他在电影《费城故事》中扮演一名身患艾滋病的同性恋律师，在他的律师事务所与歧视斗争。汉克斯凭借在《费城故事》中的表现赢得了第一个奥斯卡最佳男主角奖。此后，他又出演了浪漫喜剧《阿甘正传》，并凭借该片连续第2年获得奥斯卡最佳男主角奖，这是自1938年史宾塞·屈赛以来第一次有人