行南进战略，日本于1939年武装占领南沙群岛，并命名为新南列岛。1947年，中华民国公佈名称为美济礁。1983年，中华人民共和国公佈名称为美济礁。1987年，中国南沙综合科考队对南沙群岛进行综合调查，登上包括美济礁在内的10座礁。1991年6月15日皮纳图博火山勐烈喷发，邻近的驻菲美军的克拉克空军基地当场报废，苏比克湾海军基地被火山灰掩盖。1992年美军全部撤离菲律宾，其中空军撤退至关岛。1994年8月初，中华人民共和国农业部南海区渔政局局长刘国钧奉命亲自负责，与有关部门船只一起执行建设美济礁渔船避风设