美国的第一张明信片是1893年创造出来，用来宣传芝加哥的哥伦布纪念博览会。此后美国政府就政府透过邮政部的规范，准许印刷商发行1分明信片（1便士明信片）。世界上第一张明信片是1869年在奥地利发行的一张印有邮票的明信片。在1870年和1871年的普法战争中明信片作为战地信件获得青睐和普及。在台湾是日本统治台湾十年后才通用的邮递形式，故年纪较大的人们会用绘叶书（エハガキ）来称唿。
相关活动.集邮中，有一种类型便是收集明信片，并有对应之明信片学。目前在全世界范围内也有一群人