察太阳系内的天体，再通过航天器，如今已对太阳系自身的形成和演化有了较好的认识。从内向外，太阳系可分为内行星、小行星带和外行星。内行星包括水星、金星、地球和火星，均为类地行星；外行星包括木星、土星、天王星和海王星，均为气态巨行星。在八大行星以外，还有柯伊伯带和可能延续1光年的奥尔特云。太阳系行星是在46亿年前的原行星盘中诞生的。经过相互吸引、碰撞和吸积，原行星盘中逐渐积累起大块物质，这些物质慢慢演变为原行星。太阳风「吹走」大部分的离散物质，只有质量足够大的行星才得以保留其大气层。在接着的后期重轰炸期期