棉总外援的至少90%，仅在1975年，中方就向红色高棉提供了至少10亿美元的无息经济和军事援助以及2000万美元的“礼物”。1975年4月，红色高棉在柬埔寨取得实权后，开始激进推行共产主义，期间中共中央主席毛泽东亲自接见了波尔布特，而中共中央政治局常委张春桥等人还亲自访问柬埔寨进行了“指导”并表示肯定。红色高棉试图创建一个的社会，故强迫城市人口全部迁移到乡下，并效仿中国实行“大跃进（Maha lout ploh）”，导致大量人死于疾病、过度劳动或营养不良。同时，波尔布特等人宣称要“洗净平民”，因而开始杀戮；