约》后俄德法三国驻日公使向日本提出归还辽东半岛的要求（史称三国干涉）时，他代表外务大臣陆奥宗光接受三国通牒。同年6月22日，他卸去外务省次官职务，任驻华公使，并代表日本与中国钦差头等全权大臣李鸿章签订《辽南条约》，由清廷赎回辽东半岛。10月31日，册封为男爵。1896年11月2日，卸去驻华公使职务。1897年5月25日至1899年9月5日间任驻俄国圣彼得堡公使。1899年底获授勋一等旭日大绶章。1900年7月6日至1906年3月19日，任驻英国公使，并于1904年成为首任大使。其间，和英国外交大臣订立英