美国西北部的美洲原住民称雷尼尔峰为塔科马（Tacoma）或塔霍马（Tahoma），"水之母（mother of waters）"或"高于贝克山（larger than Mount Baker）"之意（贝克山海拔3,286公尺）。雷尼尔峰目前的名字是由乔治·温哥华命名以纪念他的朋友海军少将Peter Rainier。
历史.英国探险家乔治·温哥华在1792年五月初抵达普吉特海湾，成为第一位看到这座高耸山脉的欧洲人。Hazard Stevens与P. B. Van Trump在1870