势德发木行，自1952年设置杉苗圃一所约零点五公顷，养成树苗达四十余万株。当台中县开始办理县议员选举时，他认为山城地区建设落后，便投入台中县第一届县议员选举，之后一、二任期内，产业道路多数是在他任内争取兴建的。在议员期间为中国国民党籍。1952年，为促进丰原至东势敷设完成东丰铁路，台中仕绅以林鹤年为首，组织东势地方开发促进委员会，吴德水也担任委员。吴德水还经营由台美合作、农复会补助的苗圃，在东势文昌庙前设置养成杉苗约五十余万株，无偿分配农民种植，并协助政府推广造林，于1953年中县树苗养成比赛结果成绩优