治医科大学预防生态学助手、厚生省保险局医疗课程导监及査室特别医疗指导监査官。1991年成为自治医科大学公衆卫生学教授；任世卫西太平洋区域总监。1998年连任区域总监一职。2003年对SARS有重大的研究及指挥。2003年6月24日3点零8分，世界卫生组织西太区主任尾身茂在北京宣布，解除对北京旅游警告，同时北京也从SARS疫区名单中被删除。2006年5月，日本政府宣佈推荐尾身茂角逐世界卫生组织总干事一职，以接替同年5月逝世的李钟郁。11月6日，世界卫生组织执委会把尾身茂列入总干事最后候选人(共有五名