给法军主将夏尔·里戈·德·热诺伊利，但热诺伊利不喜欢他对皇位的觊觎。谢文奉于1861年跟随法国中将攻打广南。同年腊月，他来到北圻，自称是后黎朝皇族后裔黎维明，自称盟主，起兵于广安，获得大量支持者。他与海外的客匪联合攻取了海宁府，又与北圻各省的客匪，以及阮文盛、高伯适等民变军队互相唿应。1862年，谢文奉派兵协助阮文盛一起攻打谅江府、安勇县，围攻北宁省城。河内省布政使阮克述、山西省布政使黎裕、兴安省副领兵武早带领三省兵力前去解围，经过十余仗方才将民变军击退。谢文奉围攻海阳城甚急，嗣德帝派张国用为总