密近的联星系统可能又耗费了数百万年的时间进行质量的传输（可能形成持续性的新星爆发）。辨识超新星的前身星是天文学长久以来的难题。直接观测到前身星，可以对建立超新星的模型提供有用的规范。截至2006年，寻找前身星的工作持续时间已经超过一个世纪。对SN 2011fe的观测提供了有用的规范。哈伯太空望远镜早期的观测并未显示该处有恆星，从而排除了伴星是红巨星的事件。在爆炸而膨胀中的电浆中发现含有碳和氧，这证实前身的白矮星主要是由这些元素组成。同样的，观测附近的SN PTF 11kx，是帕洛马瞬变工厂在2011年1