纪中叶以前一直居于主体民族地位；随着汉族不断从中国大陆移入与垦殖、以及与平埔族原住民通婚，汉族遂取代原住民族成为台湾的最大民族。自有信史记录以来，台湾历史上曾经历大肚王国、荷西时期、明郑时期、清治时期、日治时期等多次政权递嬗，最近一次为1945年10月战后时期由中华民国统治。1949年中国国民党在第二次国共内战失利后，中华民国政府迁至台湾，造成两岸分治的局面，1955年大陈岛撤退后中华民国的有效统治范围限缩至台澎金马与部分南海岛礁，台湾自此实质上成为中华民国的主要领土，并延续至今；而由此原因再加上一中原则，