说字子居或子取，魏国人，一说秦国人，生平已不可考。有云他是老子弟子。是中国春秋战国时期的一名道家的改革思想家，开创了杨朱学派。《列子》也记下他弟弟名为「杨布」。
生平.在先秦各家的着述如《孟子》、《荀子》、《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等，他的名字曾多次出现。他的行踪多在鲁、宋、梁一带。据《庄子》记载，他曾经见过老子。其活动的年代，比墨子稍后，而又早于孟子。杨朱学说在当时相当着名，但早已散佚不存，散见于《孟子》、《列子》、《庄子》、《吕氏春秋》、《韩非子》、《淮南子》等