为了确保其埃及统治者的世袭地位，他与鄂图曼帝国发动战争，征服了敍利亚及巴勒斯坦。不过在1840年东方危机后，碍于鄂图曼帝国盟友的压力，穆罕默德·阿里只得返回埃及。虽然埃及在名义上仍是鄂图曼帝国的省份，埃及仍维持自治，直至赫迪夫陶菲克帕夏签署协定，给予英国及法国银行家及投资者更大的权力。他们在埃及的利益很大，使英国介入这个国家的事务。1882年，英国在本土遣兵二万，又从印度调遣七千人入侵埃及，轻易击败埃及军，使埃及改由英国控制。埃及依然在名义上属于鄂图曼帝国，直至第一次世界大战爆发，埃及成为英国的保护国。