于不同「国际危机」期间服役的美军。此奖章同时用作综合性的战役奖章。国防部服役奖章是美国其一在役最长时间的军事奖章。曾在以下四个时期服役的美军，均可获得一枚国防部服役奖章。若果士兵或部队曾参与多于一个时期的战役，可获得额外奖章，并在其奖章加上一枚铜质服役星章（即战斗之星）。首次获奖不可以在奖章上加上铜质星章；加上首枚铜质星章，即代表获奖者已经是第二次获颁该奖章，如此类推。
奖章设计.奖章由美国陆军纹章学院的雕匠设计。奖章正面为一只立于剑及棕榈叶的美国秃鹰；「NATIONAL D