尽管南极洲从未永久居住着人类，但是历史上还是有少数几次在南极洲进行的军事活动。到了1961年6月23日，南极条约体系正式生效后禁止各国在南极洲从事军事活动，只允许各国军事人员和装备在南极洲从事科学研究或其他和平目的任务（如运送物资）。南极条约明确禁止在南纬60度以下的陆地或冰架上进行军事活动。虽然绝对禁止使用核武器，但条约并不适用于在公海范围内（南冰洋）的海上活动。