书记；1924年任中共上海区委职工委员会书记；1925年五卅运动中再次任罢工总指挥，建议发起南昌起义，时任前敌委员会委员、革命委员会委员和政治保卫负责人。从1927年起他任中共中央常委，1930年6月接替余泽鸿成为中共中央秘书长，此时总书记向忠发是名义上的领导人。在他出任中央主要领导期间，推行较为激进的「立三路线」（1945年中共六届七中全会《关于若干历史问题的决议》说他在1930年6月至9月犯了左倾路线错误）。1930年10月初，李立三因“立三路线”错误离开党中央去莫斯科向共产国际作检查。