来之前，这是澳大拉西亚原生动物中唯一被人类部份驯化的。在烹食鹤鸵的时候必须切换成露兜树语，以示对鹤鸵的尊敬。柯本语的动词很少（大约100个），但是有一个专门的词汇用来指「把鹤鸵切成四块」。
攻击.鹤鸵对人类有攻击性，当第二次世界大战美军及澳军在新畿内亚驻守时，就曾被警告远离牠们。1958年一名鸟类学家在他的书中如此写道：三根脚趾的内侧或第二根有长而直的杀人趾甲，可以轻易切断手臂或开肠剖肚。有许多本地人被这种鸟杀死的纪录。然而2003年一篇研究分析了150次攻击人类的事件