先任镇西号砲艇管带。之后赴英国接超勇、扬威号，回国后任超勇管带。1886年改任镇远号管带。1888年北洋海军成军，林泰曾为左翼总兵，加提督衔。
黄海海战.1894年7月25日的丰岛海战之前，林泰曾请求「开缺」（相当于辞职），被李鸿章拒绝。黄海海战中林泰任镇远舰管带，与日本联合舰队作战。镇远及旗舰定远为北洋舰队之主力，在战事中为日军围攻。镇远虽中弹极多并曾一度起火，但仍沉着应战而未曾退避。据马吉芬回忆，林泰曾在海战时躲在指挥塔里祈祷，镇远每一次中弹，林就像狗一样嚎叫。李鸿章战后的