屡见不鲜的刻板公式：在危难的处境之下，一位有能力的强者，必须要为全人类的福祉所着想。库布里克与克拉克也不是使用「地球的环境是外星人给一位地球人的礼物」概念来做为全剧背景知识核心的先驱，这个理论已是科幻作品老生常谈。有些人认为发现号太空船的形状与人类的精子相比拟，而木星便彷彿卵子，强调这层隐密的关系，与故事尾声时星之子的诞生相互唿应着。道格拉斯·庄博在一次访问中表示这个推论是子虚乌有。根据杰洛米·B·艾格（Jerome B. Agel）所着的《库布里克之2001幕后花絮》（Making of Kubric