创作童话故事并使之独立成为成熟的儿童文学的是丹麦作家安徒生。安徒生的童话是儿童文学的奠基之作。
近代.1880年卡洛·科洛迪在义大利出版的作品《木偶奇遇记》，被认爲是早期儿童文学经典之一，曾拍成电影逾二十次。出版于1876年马克·吐温所着作的《汤姆历险记》成为为美国着名儿童文学作品。1900年至1920年出版的美国的一系列童话故事《绿野仙踪》影响日后世界儿童文学至深。1908年出版的《骑鹅历险记》是瑞典着名作家塞尔玛·拉格洛夫写的一部着名的长篇童话小说，它也成了一部世界名着。1