为自治州党委书记；1993年3月，进入中共甘肃省委常委，兼任省委宣传部部长。1998年8月，石宗源调往吉林省，依然是以省委常委的身份兼任宣传部长；2000年5月，晋升中共吉林省委副书记；同年9月，石宗源上调中央，出任国家新闻出版署署长、党组书记兼国家版权局局长。2001年3月国家新闻出版署改称“国家新闻出版总署”，石宗源继续留任署长。2005年12月，石宗源出任中共贵州省委书记；并在次年1月召开的贵州省十届人大四次会议上，当选省人大常委会主任；2008年1月获得连任。 2008年6月28日，“瓮安骚