裕光回忆，福开森“操一口南京话，精通中文，活动能力很强”。傅罗请福开森担任院长，是看中了他丰厚的人脉关系和一定的教学经验。因没有教学楼，1889年春，董事会在校长家里开始办学。1890年秋，董事会购买了干河沿一处地办学。福开森设计了汇文书院第一处建筑钟楼，命名为“傅罗神学院”（），主体3层，在南京的平房中鹤立鸡群。其余建筑包括东西教学楼、礼拜堂、青年会堂图书馆、考吟寝室，为美国建筑师设计的殖民期风格，散布在东西向的主干道两侧。书院内设博物院、圣道馆。1890年，汇文书院创办成美馆，正式设立中学部。1