退缩是其中一种水循环的改变。自1850年的冰川因降水量不及水份经昇华及溶雪流失的速度而令退缩的范围扩大。一些人为的活动亦可以改变水循环：
对气候的影响.水循环的能量主要来自太阳。全球有86%的水份蒸发是来自大海，而大海则透过蒸发降低温度。当没有来自蒸发的冷却作用时，温室效应会令表面温度升至67℃和变成一个更暖的行星。而大部分光能会照射至热带的海洋。在蒸发发生后，水蒸气上升至大气层及被风吹离热带。而大部分蒸气会在热带中凝结成雨，其释放的能量则会令空气变暖。而这会产生大气环流。