义厅）的大槺榔东顶堡，1920年成立北港街，属北港郡，定型现今的北港镇范围。战后该街改制为台南县北港区北港镇，1950年全台湾调整行政区域，划分为十六县五省辖市一管理局，北港镇改属云林县，由于当时云林县县治设于斗六镇，引发北港地区有人民要求合併入紧邻的嘉义县，但最后并没有成功。
人口.北港镇是台湾最早发展的乡镇之一，昔日滨海，在大航海时代及近代农业时代有着举足轻重的地位、曾为台湾第2大市街（仅次于台南府城）。除了早期的交通运输和经济地位盛极一时之外，北港朝天宫的建庙、妈祖信仰的广泛