方诸臣服国都以进贡方式和北方进行贸易。南唐、吴越、闽国与北方的贸易主要是通过海路，东自高丽、日本，西至大食，南及占城、三佛齐等都有商业往来。当时有不少贸易大港如扬州、明州、广州等等，其中杭州、福州与泉州都是这个时期扩建成长。例如吴越钱镠扩建杭州城、闽国王审知扩建福州城、闽南留从效扩建泉州城等。吴越、吴国和南唐从海外输入「勐火油」使用，还从海道再输往辽朝。从全国范围来说，由于政治不统一导致交通阻隔，商业发展受到限制。如前蜀法令规定：「不许奇货东出」。后周规定贩运食盐不得逾越漳河。但是，通商贸易仍然十分兴盛。