将军，封汝南县男。四年（910年），权知宣武军留后，当时因宣武军前军部大梁已成为东都，宣武军军部已迁到宋州。到任五个月，又改天平军两使留后。当时，郓州大饥荒，户民流散，袁象先开仓赈灾，百姓信赖他。五年（911年）二月，太祖北伐赵国和义武军（当时和后梁大敌晋都与赵结盟），以袁象先为镇定东南行营都招讨应接副使，进封开国伯，命他围脩县，不能克，后来后梁撤军。袁象先曾奉诏入朝，郓州人留他，毁石桥，他只得从其他门逃走。干化二年（912年）二月，太祖大举河南之众以援正被晋国攻打的刘仁恭之子燕帝刘守光，以平卢节度使贺