往被称为“Princes of the Holy Roman Empire”，意为神圣罗马帝国的众诸侯），有些被承认具有独立的主权，有些则在其他王国或帝国保护之下享有一定主权。虽然此类国家元首的爵位头衔的等级有别，但在当代国际体系中实际上都是平等论交的国家元首。现今实际上仍然保留大公国国号的只剩下卢森堡大公国，但由于早期翻译的不准确、以及由英文和法文中的Prince一词带来的混淆，基本上任何君主制的城邦或微型国家，在中文或日文都被称为大公国或公国，其君主则大多翻译为亲王、大公、公爵、王子等等。当今国际上