发现这次事件，这时候它还很昏暗，视星等低于人类肉眼直接见到的亮度的100万倍以下。SN 2011fe也因此成为人类发现到的最年轻的Ia型超新星。之后，SN 2011fe的亮度一直在增亮，到2011年9月13日，它达到最高亮度——视星等+9.9，这时它的绝对星等为-19等，是太阳亮度的25亿倍。
发现.帕洛马瞬变工厂（Palomar Transient Factory，PTF）项目主要是用于搜索亮度变化快速的天文瞬变事件。它将望远镜自动拍摄的照片自动上传至位于加州大学伯克利分校劳伦斯