战硫磺岛战役中在硫磺岛与其他五名士兵竖起美国国旗，并由于此举被拍摄在《硫磺岛升旗》中而名声大噪。布拉得利根据父亲的事蹟，与一起撰写了《父辈的旗帜》，在2000年出版。此书被克林特·伊斯特伍德拍成同名电影，在2006年上映。2016年6月23日，美国海军陆战队发表声明，表示约翰·布拉德利实际上不在六名升旗手当中，站在他位置上的人是。詹姆斯·布拉德利随后也声明他不再相信他的父亲是照片中六名升旗手之一。