中叶，他们普遍採用意第绪语或者斯拉夫语言作为通用语。其文化和宗教习俗受到周边其他国家的影响。在11世纪，阿什肯纳兹犹太人仅占全世界犹太人的3%，然而到1931年他们占有历史最高纪录的92%，现在占世界犹太人的80%。在欧洲有久远历史的犹太群体，除了地中海一带的，大多数属于阿什肯纳兹。最近两个世纪来从欧洲外迁，特别是移民美国的的犹太人相当一部分来自东欧的阿什肯纳兹犹太人。
定义.当今，在全世界范围内没有一个通用的犹太人定义情况下，确切的定义谁是阿什肯纳兹犹太人更为困难。现行定义包