接入互联网受恶意软件感染后，受控于黑客的电脑。其可以随时按照黑客的（C&C, command and control）指令展开拒绝服务（DoS）攻击或发送垃圾信息。通常，一部被侵佔的电脑只是殭尸网路里面众多中的一个，会被用来去运行一连串的或远端控制的恶意程序。一般电脑的拥有者都没有察觉到自己的系统已经被「殭尸化」，就仿佛是没有自主意识的僵尸一般。
案例.殭尸电脑广泛用于传发垃圾电邮，在2005年，估计有50至80%的垃圾电邮是由殭尸电脑传送。这样发垃圾电邮的人就可以逃避侦查，甚至可