前的纪年称为主前（，缩写为B.C.）。现代学者为了淡化其宗教色彩，加上耶稣并非生于公元1年的谬误，多半改採用公元（Common Era，缩写为C.E.）与公元前（Before the Common Era，缩写为B.C.E.）的说法。该纪念方法是狄奥尼修斯·伊希格斯于525年发明，但是直到800年左右才开始广泛使用。
概论.是中世纪拉丁语，意思是「主的年份」，基督徒用以来标志耶稣诞生的年份（主后XXXX年）。
其他语言缩写.西班牙语：纪元后，d.C/D.C