岛被日本帝国统治时，朴金喆率领一部分游击队派成员在朝鲜半岛北部的甲山郡开展反抗殖民政府的活动，甲山派后因此而得名。二战结束后，金日成被推举为最高领导人，游击队派也因而成为国内最有影响力的派系。1956年8月，延安派和苏联派内的改变派因不满金日成的专政和个人崇拜而试图推翻他，但未能成功，反而遭到肃清。此后，游击队派一支独秀，成为朝鲜劳动党内的最大派系。1960年代初，因政见不同，游击队派渐渐分裂为两大阵营﹕以朴金喆为首的甲山派认为朝鲜应加强轻工业经济发展，而非把资源用在军事上﹔金日成和金昌奉的军事派则主张