抗自身的重力，会经历核心崩溃；这是除了Ia超新星之外，其它所有类型的超新星形成的原因。这种崩溃的结果会导致恆星的外层剧烈爆炸，成为超新星，或者释放的重力位能不足而坍塌成为黑洞或中子星与少量的辐射能量。有几种不同的机制可以造成核心坍缩：电子捕获、超越钱德拉塞卡极限、成对不稳定、或是光致蜕变。当恆星发展出铁芯，因为电子简併压力不足以支撑超过钱德拉塞卡极限的质量，于是核心坍塌成为中子星或黑洞。跟着氧融合的爆炸，在氧/氖/镁核心的电子捕获是造成引力坍缩的原因，具有非常相似的结果。在大量的核心氦后燃烧产生电子-正子对