此时期的战舰大多装设两种倍径的主砲，动力多为燃煤往复式蒸汽机。直至1906年英国无畏号战舰出现前，世界各国的海军纷纷建造或进口大批前无畏舰，前无畏舰也成为此时期各国海军的主力舰船。
无畏舰.1906年，英国建成一艘全新的战舰无畏号（HMS Dreadnought），但类似概念在之前已见雏型。无畏号采用同一口径的大型火炮，和高功率的蒸汽轮机，排水量18,110吨，最高航速21节。各国海军学习模仿并加快竞争。如，德国的拿骚级、美国的南卡罗来纳级。英国和德国并展开大规模的海军军备竞