子踩踏，故得此名。另一说鸭跖草下部白色的小花瓣形似鼻子上的白粉，令人联想到《庄子》中用斧头砍掉鼻子上的白粉而不损伤鼻子分毫的匠人，因此名为鼻斫草（「斫」意为「用斧头砍」），后因方言读音相近而讹为鸭跖草。英文名意为「一日花」，意指花开只有一日。同样地，和名「」的汉字表记为「」，意指这种草花开如同朝露般短暂。
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异名.卡尔·林奈于1753年在《植物种志》中对鸭跖草和同属的另外8个物种进行了描述和命名，并将鸭跖草作为该属的模式种，其模式标本采自北美。但鸭跖