类生命的起源和归宿。布朗认为宗教和科学都尝试解答生命起源的问题，因此在小说中展现了宗教与科学的对话和相互质疑。整个事件中展现的双方冲突正是亲佛朗哥的宗教保守力量与支持科学一方之间的较量。宗教和科学也是他之前几部作品的常见主题。他自认为并非无神论者，也不反宗教，而是更倾向支持不可知论，但他也指出现在的宗教“不允许质疑和嘲讽”而且“不接受理性拷问”，这种做法“对其本身没有好处”。他在小说中提到美国有国会议员在2017年坚称地球只有6,000年历史，并且相信化石是用来“检验人们的信仰”，在接受全国公共广播电台采访