市东部流入中国与印度争议的印度阿鲁纳恰尔邦东部，下游流至中印边界处界河段称༼ཐའེ་ལུ་ཆུ༽，流入印度后称鲁希特河，最后汇入布拉马普特拉河。察隅河主流桑曲源于德母拉山，海拔5474米，向东南经察隅县向西，与西支贡日嘎布曲汇流后向南流入中印争议的藏南地区，长295千米。察隅河主流桑曲长178千米，西支贡日嘎布曲长170千米。河流流域面积为6780平方千米。河流下游为印度实际控制，海拔较低，气候条件较好，为农耕区。