《哈比人历险记》出版之后广受欢迎，史坦利·昂温建议托尔金再继续撰写一部续集。数年后，托尔金终完成了《魔戒》，不过由于种种原因，乔治·艾伦与昂温出版公司拖延了好几年，才在1954年7月29日出版《魔戒》首部《魔戒现身》。昂温于1968年10月13日在伦敦大学医院去世。