内部分裂为直系（冯国璋）和皖系（段祺瑞）的说法也见诸报端。1919年，严修、张伯苓为创办南开大学而募款，陈光远认捐一万元。1921年（民国10年），江西省内各阶层发动反对陈光远统治的运动，陈光远被迫下野。此后，陈光远未能复归军事、政治舞台，晚年在天津经商。1939年（民国28年），陈光远逝世。享年67岁。