廉价、形状便于携带，并且以普及为目的出版的小型书本。因此在现代说起文库，大多时候都是指这种小型书。以文库型态所出版的出版物，一般是A6规格105×148mm来装订的平装书（softcover）。这个样式的书也被称为「文库本」，和新书同样类似于欧美的平装书，且与平装书同样最开始并没有护封，多数文库在战后才开始有护封，岩波文库的文库本则是直到1983年才有护封。岩波少年文库、角川つばさ文库和フォア文库等童书文库规格多是高约18cm的大尺寸。此外，ハヤカワ文库是从中途开始变更成比一般文库稍高的高16cm尺寸。