重子物质（正常物质）密度的波动，是由早期宇宙原初电浆中的声学密度波引起的。正如超新星为天文观测提供标准烛光 一样，BAO物质团簇为宇宙学中的长度尺度提供了一个标准尺。 这把标准尺的长度是由声波在原初电浆中传播的最大距离来确定的。在电浆冷却到中性原子（复合时代），这锁住了电浆密度波的扩展，冻结在适当的位置。这把标准尺的长度（在现在的宇宙〜4.9亿光年）可以通过天文量测观察物质的大尺度结构来测量。BAO量测有助于宇宙学家约制宇宙学参数，对导致宇宙加速膨胀的暗能量能有更多了解。
早期宇宙