分县，但因为地形的关系，与福冈县的筑前地方和筑后地方往来较为频繁。
历史.从9世纪开始直到15世纪的约六百年间，为地方土豪丰后大藏氏所掌控；江户时代成为幕府直辖领。废藩置县，一度单独设置为日田县，仅三年后的1871年年底被併入大分县。