希腊语中有数个代表“大地”的词语，"khthon"是其中一个，它的确切含义是“大地之内”，而不是地面的世界（"gaia"，盖娅）或是作为领土的土地（"khora"）。它的直接引申义是“丰饶”和“坟墓”。克托尼俄斯一般被认为来自希腊史前居民所信仰的巫术，其行为和显圣的方式都和奥林匹斯神大相径庭。他们通常为农业社会的一些宗教团体所崇拜，维系了某些特定的宗教仪式，例如厄琉息斯秘仪等。
克托尼俄斯之于奥林匹斯."khthoneia"（名词）和"khthonios"（形容词）两个词在