万3千人死亡，到了2013，此疾病已经造成17万6千的人口死亡 。此疾病最初是记载在1910年美国医师詹姆斯·赫里克所写的医学文献 。1949年，此病的遗传现象被E. A. Beet和J. V. Neel所确认 。在1954年，镰型红血球疾病表征有能力对疟疾产生抵抗性的效果已有相关记载论述。
类型和术语.「镰刀型细胞贫血症」是一种特定类型的镰刀型红血球疾病的名称，其病因在于同型合子而产生了Hgb S的突变。其他类型的包括：和镰刀型细胞贫血症不同，其他类型的镰刀型红血球疾病的病因