与台湾大学同学欧阳子、陈若曦、王文兴、李欧梵、刘绍铭等共同创办《现代文学》杂志，并在此发表了多篇文章。1962年，白先勇的母亲去世，据他自传文章《蓦然回首》提及，「母亲下葬后，按回教仪式我走了四十天的坟，第四十一天，便出国飞美了。」母亲去世后，他飞往美国爱荷华大学的爱荷华作家工作室学习文学理论和创作研究，当时父亲也来送行，也是白先勇与父亲最后一次会面。关于母亲的去世，他感受到「母亲一向为白马两家支柱，遽然长逝，两家人同感天崩地裂，栋毁樑摧。出殡那天，入土一刻，我觉得埋葬的不是母亲的遗体，也是我自己生