26年失业下岗。汪克尔自年幼起便对机械产生兴趣，特别是内燃机；虽然他未曾获得任何大学文凭，但凭着自学充实自我的机械知识。
与纳粹党的渊源.汪克尔于1921年加入德国纳粹党，当时他信服于该党的理念。自1930年代起，他担任希特拉青年团巴登地区的大管区指导者（gauleiter），并追随纳粹党的左翼分子格里哥·斯特拉瑟（Gregor Strasser），甚至曾于1928年参见希特勒。1932年由于跟巴登地区另一位大管区指导者罗伯特·伟格纳（Robert Wagner）意见相左，他选