快中子和轻核碰撞时会损失大部分能量。通过测量被氢核减速后的中子，可以测定土壤中的含水量。
中子的防护：慢化与屏蔽.自由中子可以给生物体造成重大的伤害。中子不但能够对生物大分子（比如DNA）造成直接的损伤，还能够引发次生辐射，比如质子和ϒ射线等。因此，辐射防护的基本原则也适用于中子的防护：应尽量避免暴露，尽量远离中子源，缩短曝光时间。对于α射线、β射线和γ射线，重元素制成的材料通常可以屏蔽，最常用的是铅板。但是，这对于中子并不奏效，因为元素对中子的吸收能力同其原子序数并没有直接关系。