酸占橄榄油的55-80%，软质棕榈油的39~46%，花生油的36-67%，芝麻油的15-20%。在动物脂肪中，油酸占鸡与火鸡脂肪的37-56%，猪油的44-47%。油酸也是人体脂肪组织中最丰富的脂肪酸。
化学性质.油酸具有羧酸和烯烃的性质。对碳碳双键氧化可以使油酸分子断裂，生成醛、酮或羧酸。油酸还可以发生还原反应生成醇。暴露于空气中的油酸就会缓慢发生上述氧化反应，此过程称为酸败反应。
营养与生理影响研究.在动物实验下，用相对高油酸油脂餵食可使有高血压大鼠血