外增设谏院和置谏官，这些都是监察机构，负责弹劾等事宜。北宋前期，宰相主管民政、枢密使主管军政、三司使主管财政。宋神宗元丰改制后，宰相实际兼管财政。南宋时，宰相又兼任枢密使，兼管军政。这使得宰相再次握有民政、财政和军政的大权。。中书门下设于禁中，又称政事堂或都堂，是正副宰相集体处理政事的最高行政机关。其宰相称做「同中书门下平章事」，副宰相称为「参知政事」。设置副宰相是为了分散正宰相权力以及扩充处理政务，这是是宋代政治的特色之一。宋神宗时元丰改制将中书门下改为门下、中书与尚书三省，以尚书左、右仆射各兼门下、