蒋经国去世后，时任中华民国副总统李登辉依《中华民国宪法》继任总统，此后中国国民党内引发一连串的权力斗争；最终李登辉顺利接掌中国国民党主席，全面接掌党政军权力。
背景.蒋经国1972年就任中华民国行政院院长后开始体弱多病，主要是糖尿病日渐恶化引起视网膜模煳、肾脏发炎和双腿肌肉坏死。这使得其后来必须借由轮椅代步。台北荣民总医院诊治，认为其血糖含量很难恢复正常。1976年10月2日，宋美龄函电蒋经国：「……唯一方法祗有多休息与不为已甚彦云养病如养虎盼毋可勿视……母九月卅日」