儿在道光年间已在晋北广泛流行。光绪以后，活动区域逐渐扩展，南至繁峙、代县，西迄宁武、神池，东达灵丘、广灵，北向内蒙古河套一带。抗日战争时期，耍孩儿几乎绝迹；1954年，大仁县新成立的“工农剧团”（后改为“大同市民间戏剧团”）将耍孩儿重新搬上舞台。文化大革命时期，耍孩儿再度绝迹；文化大革命结束后，1980年应县耍孩儿剧团正式成立，1982年大同市耍孩儿剧团正式成立，耍孩儿重现舞台。2006年，耍孩儿入选第一批国家级非物质文化遗产名录。由于应县耍孩儿剧团成立时间长、长年流动演出，在群众中影响大，雁北的耍