骨髓或胸腺微环境，主要分布于外周血和脾脏，在淋巴结和其他组织中也有少量存在。因为其非专一性的细胞毒杀作用而被命名。没有T细胞与B细胞所具的受体，不会进行受体的基因重组（B细胞、T细胞的V(D)J重组，以及B细胞的）。但仍具有一些特殊受体，称为“杀伤细胞免疫球蛋白样受体”，可以活化或抑制其作用在血液中循环，但也在骨髓，脾脏、淋巴结中出现，约佔所有淋巴球的细胞的5~10%，但它可以消灭许多种病原体及多种肿瘤细胞。自然杀手细胞会直接和陌生细胞接触，并以细胞膜破裂之方式杀死此细胞，可利用分泌穿孔素及肿瘤坏死因子，摧