众人推举他为大人（首领）。他的部落接近汉的北方边境，自从袁绍据河北后，有不少汉人逃到塞外投靠轲比能，他们教晓鲜卑人「作兵器铠楯」，又教授文字。轲比能仿效中原方式管理部众，「出入弋猎，建立旌麾，以鼓节为进退」。他曾经协助曹操敉平地方叛乱，也曾经侵扰汉境，被曹彰打得大败，退出塞外。轲比能后来恢复向中原政权贡献。220年，轲比能遣使献马，曹丕立他为附义王。其后轲比能与东部鲜卑大人素利及步度根争战。224年，轲比能又进攻素利，魏国出兵干预，打败了轲比能的部下琐奴，轲比能于是致书向魏解释。此后轲比能的部众