一次，戴封遭遇盗贼，财物被掠夺一空，只剩下七匹细致的丝绢没被盗贼发现，戴封追上盗贼，将丝绢给了盗贼说：「我知道你们贫困，所以特地送给你们。」盗贼惊叹说：「这是贤人啊！」于是将先前抢来的东西都还给了戴封。
一境奇之.戴封被举荐为孝廉，任光禄事，由于伯父去世而辞官。诏书求贤良方正能直言、品行能消灾解难的人才，公卿郡守各举一人。当时郡守和大司农都举荐戴封。戴封因此受公车征召，皇上召见，对策答问，名列第一，于是升授议郎，永元初，任西华令。汝、颍一带有蝗灾，蝗虫唯独不进西华县内。当时督