局的政治势力微妙而复杂的关系，而此片上海戏份发生在1942年，时代背景是第二次世界大战中日本在珍珠港事件后的战争形势节节败退、败局已定，大日本帝国及其扶持的傀儡政权汪精卫政权即将瓦解覆灭，动荡不安的中国正处于历史重大转折和巨变的前夜，这是令没有深入了解中国历史尤其是中国近代史的一般西方人难以理解的，加拿大《环球邮报》的影评人便坦诚对此片一些含义丰富的地方“能感受到，但不能猜出其含义”。而在意大利极具影响力的《晚邮报》认为“《色，戒》是一部主要表达性的电影”，意大利主流媒体这种对于影片内涵的解读是相对偏颇的。