并以重金贿赂鱼朝恩亲信周皓和皇甫温二人，暗中观察此人。三月寒食节，皇宫举行宴会，宴会结束后，鱼朝恩回家之际，代宗叫他留下来讨论事项。等鱼朝恩一到，代宗便责难他图谋不轨，鱼朝恩为自己辩护，此时周皓与左右将之擒获，将他绞死，年四十九岁。鱼朝恩在禁中被秘密赐死一事，除少数参与密谋的人，外面一无所知。为防不测，代宗暂时隐瞒真相，下诏罢免他的观军容使等职，增实封六百户，通前共一千户，保留内侍监如故。接着宣称鱼朝恩受诏而自缢，传出风声后，才将他的尸体送回家，赐钱六百万作安葬费。