南极座σ以肉眼几乎看不见，使它成为一颗很差劲的极星，特别是在与非常明亮的北极星比较时。也因为如此，南十字座经常被作为确认天球南极位置的首选指标。一旦确定南极座σ的近似位置，无论是利用南极座主要的恆星还是南十字座的方法，都需要利用一个星群来作确认：σ、κ、τ和ε，都是大约5.5等的恆星，形成一个梯型的独特形状。