断失智症有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响。最常见的失智症类型是阿兹海默症，阿兹海默症患者佔所有失智症患者人数的50%到70%，其他常见的种类还包括血管型失智症（佔25%）、路易氏体失智症（佔15%）、以及。相对少见的失智成因则有、帕金森氏症、梅毒、以及库贾氏症等。同一个人可以同时得到超过一种失智症。有少部分的失智症起因于家族遗传。在中失智症被视为一种，并再依其严重程度分类。失智症的诊断通常根据患者的病史，以及经过一系列与医学影像检查