任何情况下也不适合此用在柔软的地面。如在曼彻斯特的Chat Moss，人们会将铁轨固定在木材上，这就和现今使用的枕木相似。
木头.在以前，木制枕木是使用斧头削切而成，使其至少有两个平面。枕木可以是使用软木或是硬木制成，如橡木、红柳铵或是铵树都是很受欢迎的材料。但它们越来越难永续且稳定的供应。有些地方使用软木，如花旗松，虽然他们比较容易处理，但是相对来说也更容易磨损。软木一般来说是利用杂酚油来作为防腐剂处理，有时也会使用五氯苯酚，铬酸铜砷酸盐或是其他防腐剂。若是使用无毒防腐剂则会是铜