在不同的层级上普遍立社，如《礼记·祭法》说：“王为群姓立社，曰大社；诸侯为百姓立社，曰国社；诸侯自为立社，曰侯社；大夫以下成群立社，曰置社。”祭祀同一个社神的成员，逐渐形成了一定的地缘组织，即作为社区、聚落的社。社有两套系统。一套是在元代以后，社成为国家设置的地缘性基层行政或税收组织，主事劝课农桑、教化社会，实际上就是里甲制度中的“里”，故亦称“里社”。另一套系统则是继承古代的、以祭祀为核心、兼有其他社会功能的“民俗聚落”。祭祀的时间在社日、尤其是春社，祭祀活动称为社祭，而后发展为祭祀让位于娱乐表演或地