主要是农业和农场。得克萨斯加入美国后加尔维斯顿的重要性有增无减，它是世界上最重要的棉花贸易地。19世纪加尔维斯顿、哈里斯堡和休斯敦之间的铁路开通后沿铁路线开始形成小居民点。虽然如此加尔维斯顿依然是最重要的居民点。19世纪末一群投资者在海湾的对面建立了德克萨斯城，希望它能够成为一个与加尔维斯顿竞争的港口。在19世纪结束之际该港口开始运行。1900年加尔维斯顿飓风在县内造成巨大破坏，仅在岛上造成约6000人丧身。此后加尔维斯顿港被迫关闭修复。但是德克萨斯城港几乎在飓风过去后立刻就可以重新开放使用，继续让船只