当电晶体于线性工作时，输出的讯号与输入的讯息成比例，这时电晶体就成了一放大器。这是在模拟电路中的常用方式，例如电子放大器、音频放大器、射频放大器、稳压电路；当电晶体的输出不是完全关闭就是完全导通时，这时电晶体便是被用作开关使用。这种方式主要用于数字电路，例如数字电路包括逻辑门、随机存取记忆体（RAM）和微处理器。另外在开关电源中，电晶体也是以这种方式工作。而以何种形式工作，主要取决于电晶体的特性及外部电路的设计。双极性晶体管的三个极，射极（Emitter）、基极（Base）和集极（Colle