American Tern，"Sterna hirundinacea"）、克格伦燕鸥（Kerguelen Tern，"S. virgata"）及南极燕鸥（Antarctic Tern，"S. vittata"）。在越冬地，北极燕鸥可被轻易区别；那六个月的换羽是最佳线索，在南方为夏季时，北极燕鸥会换上冬季的羽毛。且南方的物种在飞行时翼尖并不会较深色。
繁殖.北极燕鸥是终生的配偶，且大部分的北极燕鸥每年都会迁徙到同一个地方。北极燕鸥会在三四岁开始进行繁殖。求爱的行为开始，尤其是在牠们首