年八月四日（1905年9月2日），清政府废除一千三百多年的科举试，改办新式学堂。到辛亥革命前，全国有6万多所新式学堂。废除科举后，大量参加科举谋求官职的传统文人失去出路。在国内外形势压迫下，特别是官僚、士绅要求立宪唿声中，以及1904年至1905年日俄战争中实行君主立宪制的日本战胜君主专制的俄罗斯帝国刺激下，清政府于1906年9月1日宣佈「预备仿行宪政」。1907年，各地立宪派组成各种立宪公会，要求清政府速开国会，颁布宪法，缩短预备立宪期限。1908年，清廷颁佈《钦定宪法大纲》，明确宣布「九年后实行立宪