制定的戒律发生了激烈的辩论，一派认为应当无条件严守戒律，另一派认为在戒律执行细节上，可以权衡变通。双方就十件事（即“十事非法”）进行了辩论，比如出家人是否可以接受金钱的布施，是否可以存贮化缘得来的食盐，是否可以饮用未经搅拌去脂的牛乳等。南传至钖兰的赤铜鍱部记载，佛教僧团分裂成主张严格持戒的上座部和主张执行细节可以变通的大众部。但于大众部所传《摩诃僧祇律》中，也明文规定了与十事有关的戒律，佛教至此应还未分裂。真正分裂或为《异部宗轮论》记载的，佛灭后116年后，比丘大天在摩揭陀国，举关于阿罗汉余习和证道机缘