在罗马共和国和罗马帝国时代，罗马男性公民名字的命名通常采用三名法（），即组成名字的三个部分依次为个人名（）、氏族名（）和家族名（），在三名之外还可能有附加名（绰号，）。罗马女性公民一般没有个人名和附加名。
历史.在罗马王政时代初期，每个人都是用一个名字来称唿的，例如罗穆卢斯（）或马尼乌斯（）。随着罗马的扩展以及人口的增加，家族名被引入了进来。到了共和国初期，罗马诸古老家族——后来的氏族（）——中的每个成员都拥有了至少两个名字：个人名，以及由该家族男性家长（）的名称演化而来的氏族名。