，因刚直不阿，不受朝廷重用，自杀而死，死后成神，专捉恶鬼，但是据考証应是「法器说」或「蕈类说」为真。
法器说.顾炎武「法器说」。钟馗是由逐鬼法器「终葵」的谐音，延伸而来。「终葵」爲逐鬼之物，被取爲人名作辟邪之用。钟馗形象是自上古大中的面具形象演变而来。《左传·定公四年》记殷商遗民七族中，有“终葵氏”，终葵即“椎”的反切音，终葵氏即以椎驱鬼之氏族也。后世遂以“终葵”为辟邪之意，逐渐演变为“钟葵”、“钟馗”。
蕈类说.李时珍「蕈类说」，认为钟馗原是一蕈类的名称