唐宁在英国内战期间回到了英格兰，在1650年更成为了奥利弗·克伦威尔的重要智囊，因此他在当时拥有很大的权力。在1657年，唐宁获任命为英国驻海牙大使，以抵制流亡在外的英国皇室。但克伦威尔在1658年逝世后，唐宁遭克伦威尔的儿子理查·克伦威尔，即新的护国公撤换。唐宁意识到英格兰联邦命在旦夕，于是决定投靠流亡的英国皇室，将自己自荐到查理二世前，并完全与以前的伙伴划清界线。结果，唐宁得到了查理二世的任用，尽管他从荷兰返国后被关禁在伦敦塔两个月，但皇政复辟后，他随即得到了丰厚的赏赐。唐宁很早便有意在西敏