名黄彦斌，结婚后被称为陶黄彦斌。早年在英属香港出生和长大，是家中独女，曾在香港英华女校就读中学并且毕业，中学三年级时她在一次夏令会决志信了基督教。中学毕业后进入香港大学修读文学学士学位并于1967年毕业。1968年获得社会工作文凭，同年开始在香港政府社会福利署工作。
加国生活.1974年，她与全家移居温哥华，首先在卑诗大学进修 ，1979年获得了社会工作硕士学位，之后先后在温哥华一间医院 、温哥华学校局 、卑诗省卫生厅工作。她于1974年抵温后亦加入中侨互助会，初时在位于的细小办公