任县县委书记。从事地下工作，先后担任中共冀南滏西特委的特派员、组织部部长、军事部部长、滏西特委书记。1935年，刘子厚发动冀南农民暴动，成立了中国工农红军平汉线游击队并担任队长。1936年，游击队扩大为华北人民抗日救国军第一师，刘子厚担任师长和中共中央北方局兵运领导小组副组长。救国军受挫后向南运动，加入豫鄂边区根据地，刘子厚任中共鄂豫边省委统战部部长，1937年，担任中共豫南特委统战部部长。1941年，担任新四军第五师第二纵队政治委员兼鄂豫边区行政公署副主任。1945年，先后担任鄂西北行政公署副主任，中