于水，与低密度脂蛋白及高密度脂蛋白结合，随血液运行。如果低密度脂蛋白比高密度脂蛋白多出太多，在血液中运行的胆固醇就会多于细胞所需的量，这时过剩的胆固醇会积聚在血管壁上。这个过程叫做动脉粥样硬化，会导致心脏病。但当胆固醇凝结在血管壁上将阻碍血流，严重时形成血栓，可能併发心血管疾病，如高血压、中风。胆固醇若过低，则容易造成出血型中风、忧郁等疾病。但正常人身体每日都会产生足够的胆固醇，所以很难会造成胆固醇过低，根本毋须担心。要避免胆固醇过高，注意食物胆固醇含量几乎无效（因此美国最新版的饮食指南不再建议限制