牛肝菌的子实体为肉质，伞盖褐色，直径最大可达25厘米，1千克重，菌盖厚，下面有许多小孔，类似牛肝，可生食，也可制成干制品。美味牛肝菌生长在林间空地上，性喜温暖潮湿，子实体粗壮肉厚，结实细嫩，营养丰富，味道鲜美与树根一起形成菌根，产于北半球温带地区，在中国主要产于四川、云南等地，其他各地森林地区也有出产。另外有几种牛肝菌也可以食用，常和美味牛肝菌混淆：美味牛肝菌有时容易和有毒的苦粉孢牛肝菌（"Tylopilus felleus"）混淆，苦粉孢牛肝菌的菌肉是白色的，味苦。此外还容易和也可以食用的褐圆