。唐代称当时藏地的政权为“吐蕃”。“吐”在藏语中指“上方”“高处”。“吐蕃”即“生活在高处的蕃人”，最初是西藏高原周边地区的藏族先民对雅鲁藏布江流域的蕃人的称唿，在被蕃人部族征服后仍保留了这一说法。蒙古语和满语中都采用这一称唿，蒙文汉译为“土伯特”，满文汉译为“图白忒”。西方语言对藏区、藏人的称唿，也多译自此类，如英语中称西藏为“Tibet”。
特殊支系.传统意义的卫藏、安多和康三大藏区之外，还有其他独立的支系，从语言、习俗和服饰等很多方面而言，这些特殊的支系都与三大藏区有所不