九江同文书院。其间，他成为基督徒，并与王立明（即他日后的妻子）结识并成为朋友。自同文书院毕业后，刘湛恩考入苏州东吴大学，在校期间参加教会的唱诗班和查经班，不久出任东吴大学基督教青年会会长。1918年，刘湛恩获得东吴大学理学士学位。同年秋，刘湛恩获奖学金赴美国留学，入芝加哥大学学习教育，获得硕士学位。此后，他又进入纽约哥伦比亚大学教育学院学习，于1922年获得哲学博士学位。1922年，刘湛恩毕业归国，在南京国立东南大学任教。1923年来到上海，担任中华基督教青年会全国协会教育部干事，同时在大学里兼职授课。