统中风后要求知晓病情，以便做继任总统的相关准备，白宫于是安排《巴尔的摩太阳报》的一名记者转告副总统，威尔逊已命在旦夕。马歇尔之后表示，“这是我一生中听到的最令我震惊的消息”，但由于没有正式的消息来源，他觉得自己不能根据宪法继任总统职位。10月5日，国务卿罗伯特·蓝辛成为第一个提出由马歇尔强制就任总统职务的政府官员。其他内阁部长和国会领导人都支持蓝辛的提议，民主、共和两党的多位要员还给马歇尔发于私人密电表示支持。面对他们的示好，副总统的态度非常谨慎，同夫人和长期私人顾问马克·塞斯尔维特（）商议后，他私下表