鸟时代的天武天皇后宫始设夫人，定员三人，位次于妃，位阶为三位。平安时代沿用夫人之位号，至淳和天皇时废止。
朝鲜.朝鲜半岛高丽时代后宫设夫人位号，初有大夫人、夫人、院夫人，光宗时设宫夫人。
琉球.琉球国君主在王妃之下设夫人位号。
用作外命妇称号.
中国.隋唐起用于外命妇的封号。如国夫人、郡夫人。明朝、清朝时一品、二品官的正妻封赠位阶为夫人。
朝鲜.高丽时代王女有时也会被封为宫夫人和殿夫