镜观察到一种昆虫后，第一次对它的复眼进行了描述。第二个是荷兰亚麻织品商人雷文霍克（1635年-1703年），他自己学会了磨制透镜。他第一次描述了许多肉眼所看不见的微小植物和动物。1953年，弗里茨·塞尔尼克因为对相衬法的证实，发明相衬显微镜获得诺贝尔物理学奖。1986年，恩斯特·鲁斯卡因研制第一台透视电子显微镜获得诺贝尔物理学奖。格尔德·宾宁、海因里希·罗雷尔因研制扫描隧道显微镜获得诺贝尔物理学奖2014年10月8日，诺贝尔化学奖颁给了艾力克·贝齐格 (Eric Betzig)，W·E·莫尔纳尔