居在原殷商荒芜之地首阳山，以树皮，蕨菜为食，最终饥饿而死。伯夷和叔齐由于不食周粟的高风亮节，后被认为是怀念故国的典范，也变成了后来改朝换代后忠于前朝的遗老遗少的代名词。其二人的祖国孤竹国在商朝灭亡后又存在了数百年，于齐桓公称霸后，为了救援燕国，击山戎时，顺道将孤竹国消灭。而二人后除了国君仲冯外，再也没有王系见于史籍。都穆《游名山记》卷一《首阳山》记伯夷、叔齐隐居处有古柏二，“二根相距数尺，而干上交若兄弟之相倚者”。