数个星舰的先期设计和可能性研究，相关的研究计划可以参考代达罗斯计划、以及。
科幻小说中星舰的类型.科幻小说中星舰的动力来源多半为超光速推进的引擎（例如：曲速引擎），或者皆由穿越超空间的技术来达到超越光速的速度。其他在不违背相对论的设计，有的星舰则是以接近或低于光速的速度进行星际旅行，通常这样的星舰需要利用冷冻睡眠，或是需要多个世代飞行员以在太空船中生活的方式进行。值得注意的如果假设不以地球或太阳系为基地，而以恆星间距离较近(短于一光年)的话，亚光速的星舰的实现可能性很高。