及第，迁光禄寺丞。淳化四年，直集贤院。至道二年（996年）迁着作佐郎。大中祥符六年（1013年）以太常少卿分司西京。天禧二年（1018年）拜工部侍郎。官至工部侍郎。以“秉清节”自许，“性特刚劲寡合”，为“忠清鲠亮之士”。又好谈禅学。好写诗，善西崑体，朱熹评之为“巧中犹有混成底意思，便巧得来不觉”，与刘筠、钱惟演等诗歌唱和，其编着《西昆酬唱集》，收录十七位诗人作品，共250首，多学李商隐，不喜杜甫诗，说杜甫像是村中私塾的老师一样土气。杨亿曾为翰林学士兼史馆修撰。长于典章制度，真宗即位初，曾参预修《太宗