老的梨俱吠陀颂歌中就已经提到“七仙人”这个词（如着名的造一切者歌）。但是梨俱吠陀从未具体指出过七仙人是哪七人。现存最早的七仙人名单之一来自广林奥义书，该书列举的七仙人为：百道梵书（广林奥义书实为此书的一部分）还提到七仙人的配偶们也组成一个集团，称为基栗底柯（kṛttikā）；几乎所有研究者都认为，她们代表的是昴星团（七姊妹）。吠陀时代的其它文献提供了不同的七仙人名单。比如，有时将投山仙人也列入其中。在后吠陀时代发展出一种理论，即14个摩奴期中的每一期都有不同的七仙人。摩诃婆罗多列举第一摩奴期的七仙人