其继位之时有在位时间不越皇祖康熙帝之誓言，故而禅位于其子颙琰（即后来的嘉庆帝）。此时的干隆虽为太上皇，但依然“训政”，在宫内仍然沿用干隆年号，成为事实上的最高统治者，直至驾崩于嘉庆四年正月初三日（1799年2月7日）辰刻，享寿八十八岁（虚岁八十九），是中国历史上最长寿的皇帝以及中国历史上实际掌权（执政）时间最长的皇帝（合共64年）。
人物生平.
皇子时期.弘历于康熙五十年八月十三日（1711年9月25日）出生，为雍正帝胤禛第四子，幼名「元寿」。当时，其父胤禛为