(婚前原姓 Pasquet)来自法国塞特，父亲Eugène Jean Varda则来自安那托利亚的希腊难民家庭，以工程师为业。父母育有五名子女，而她排第三。18岁时，她正式改名为Agnès。第二次世界大战时，她和家人居于塞特的小船上。艾丽丝·华妲在索邦神学院取得文学及心理学学士，她形容移居巴黎的过程实在痛苦，令她来到这个灰色、冷漠和悲伤的城市时，留下恐惧的回忆。她无法与索邦神学院的同学相处，并认为课程古板无聊，与年青人的需要不符。
摄影热情.华妲原意修读艺术史，并成为博物馆策展人