小野在家中排行第三，是长男，其上有两名姐姐李小琳、李小彬，底下为么弟李近。出生时原始名李小埜，后为了方便认读及纪念祖父李光远，报户口时，名字取为李远。埜是野的古字，小野这个名字后来成为他的笔名。小野在台北市立成功高级中学毕业后，进入国立台湾师范大学生物学系，取得学士，曾任国立阳明大学助教。因为家中收入不高，小野父母在1964年开始向报章投稿，赚取稿费；小野在中学时代也开始投稿，曾取得多项学生文学奖项。就读大学时，1973年在《中央日报》发表《蛹之生》，1975年出版，此后成为流行作家。大学毕业后仍然