也有呈垂直螺旋状及非螺旋状。老普林尼称菊石目为「阿蒙的角」，因其壳的形状像埃及神话阿蒙所配带的羊角，其学名亦是以此来取的。其下的属亦多以希腊文「角」的字根来结尾。菊石目的外观和现在的鹦鹉螺目极度相似，但牠们关系并不接近，鹦鹉螺目的祖先从更加原始的鹦鹉螺亚纲进化而来，而菊石自己和鹦鹉螺目早已各自独立发展了几千万年，反而是八爪鱼、墨鱼及鱿鱼等没有外壳的鞘亚纲更加接近已经灭绝的菊石。
分类.菊石目下已命名了四个亚目，分别为菊石亚目（下侏罗纪至上白垩纪）、勾菊石亚目（上侏罗纪至上白垩纪