011年南海主权争议升级后，菲律宾政府开始使用“西菲律宾海”的名称。 而越南则基于地理位置将该海域称之为东海。
地理.
范围.在国际海道测量组织的定义中，南海为东北—西南走向，其南部边界在南纬3度，位于印度尼西亚的南苏门达腊和加里曼丹之间，北边至中国大陆，东北至台湾本岛，东至菲律宾群岛，且包含吕宋海崃西半侧，西南至越南与马来半岛，通过巴士海崃、苏禄海和马六甲海崃连接太平洋和印度洋。整个南海几乎被大陆、半岛和岛屿所包围。其形状近似菱形，从四周呈阶梯状向中部加深。