解释为什么长寿命粒子的平均寿命比其它粒子长久很多。他们对于奇异衰变的研究导致盖尔曼-西岛关系的发现。物理学者起初并不清楚它们彼此之间的关系。1961年，默里·盖尔曼与各自独立地提出一种强子分类方案，称为「八重道」，利用SU(3)味对称性将强子组织为同位旋多重态。1964年，盖尔曼与乔治·茨威格各自独立地提出夸克模型，才将同位旋与奇异性背后的物理根据解释清楚。在那时，夸克模型只涉及到上夸克、下夸克与奇夸克。上夸克与下夸克是同位旋的载子，而奇夸克则是奇异性的载子。虽然夸克模型解释了八重道，并没有任何实验证实