，求任山南西道节度使，期待兼领两镇。昭宗却想为朝廷收回一些领地，下诏任李茂贞为山南西道节度使和相邻的武定军节度使，而任中书侍郎宰相徐彦若为凤翔节度使。李茂贞失望，不奉诏。八月，昭宗命嗣覃王李嗣周率领新组建的三万禁军护送徐彦若就职。李茂贞与盟友静难节度使王行瑜调兵准备迎战，禁军望风溃逃，李、王兵临京城长安。宰相杜让能原本反对昭宗讨伐凤翔，昭宗不听，还专任他计划调度此战。李、王迫使昭宗赐死杜让能。昭宗也被迫召回徐彦若，同意李茂贞兼领凤翔和山南西道。干宁元年/宽平六年（894年），鉴于唐的弱化和内乱频发； 在