脱离科举，领导国学商兑会（以国学抢救、凝聚清末民族意识的文人组织），是《国学丛书》的主要编选者。与常州钱名山、昆山胡石亭齐名晚清“江南三名士”，1907年，高吹万接触到柳亚子，由于柳亚子与其侄高天梅为同学。辛亥革命后，他与妻子顾葆璇与长子君介一起参加南社。后与柳亚子、姚石子到杭州游玩，所写诗作结集为《三子游草》。其后南社内部爆发矛盾，柳亚子驱逐成舍我、朱鸳雏遭到反对，被迫退出，蔡哲夫推高燮为社长，但被辞让，姚石子得以继任。柳亚子成立了新南社。吹万与高天梅、姚石子、姚鹏雏、陈蜕庵、李维翰等发起国学商兑会，