庭帝国继续控制着中东的罗马领土。自527年起，这包括了小亚细亚、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和埃及。603年，萨珊帝国侵占了大马士革和埃及。希拉克略击退了波斯人，并在628年替其换了一个温顺的君主。不过战争削弱了两国，使中东舞台向新的势力开放。游牧民族贝都因人以部落形式主导着阿拉伯沙漠，他们崇拜着偶像，并以亲缘关系维系小型的部落。阿拉伯的城市化和农业有限，只有部分沿岸地区。麦加和麦地那是当时两个重要的贸易枢纽，借助欧亚地区和非洲的贸易。城市生活的核心就是商业活动，大多数居民都是商人。尽管如此，一些阿拉伯人都