0年代后期成为NBA季后赛常客。迈阿密热火队在1996-97赛季经历了一个戏剧性的转折，例行赛获得61胜21负的佳绩，为迈阿密热火队纪录，目前是队史次佳成绩。同年，热火队赢得了“公路勇士”的绰号，客场成绩是32胜9负的纪录。季后赛热火队先是淘汰了奥兰多魔术，然后与纽约尼克斯大战七场，最后杀入了东部决赛。在与纽约尼克斯的比赛中，热火队以1比3落后，但是热火队连胜三场，最后反败为胜。在东部联盟决赛中，热火队不敌米高·佐敦为首的芝加哥公牛。1997-98赛季，热火队与纽约尼克斯在季后赛首轮相遇。前三场比赛