普法战争皆有所为。然而随着军事科技之进步，到了第一次世界大战时防守火力远较进攻火力强大许多，尤其是机关枪或是长距离火砲等武器。继承普鲁士的德意志帝国在战争爆发前就已拟定了典型歼灭战的《施里芬计画》，在战争爆发后初期便以相当惊人的速度快速进击，兵临法国首都巴黎邻近的马恩河之下，之后德军被迅速集结而来的英法联军合防，这场「马恩河奇蹟」即以德军的失败坐收。随后，德军一直尝试联军的防守，以进行包围歼灭战，但不断被围堵，最终形成西线的壕沟战僵局，令德军无从执行大规模的歼灭战，最终在1918年发动「皇帝会战」失败后，德