号，乃是对有地位和崇高名望者的一种尊称。在马来西亚和汶莱，「拿督」也是荣誉制度下的一种称号，不具有世袭和封邑的权力，是一种象征式的终身荣誉身份。虽然马来西亚、印度尼西亚和汶莱称号和荣誉制度相同，但各国的荣誉身份和称号在对方国家皆不受承认。明代张燮《东西洋考》作「哪[口+督]」。
起源.关于「拿督」的最早记载，可以追溯到7世纪的室利佛逝，用来描述属国君主或封臣的Telaga Batu碑文，其中使用古马来语将地方酋长或长老称为「拿督」（），用来表示部落或甘榜（）的领袖。这一词汇起源