证实，3月4日中华航空公司曾接获自称法国反恐组织的情报电话，指恐怖组织可能攻击北京首都国际机场；但时任中华民国国家安全局局长蔡得胜认为该情报与马航班机失联相关性不是很高。英国《每日电讯报》于18日引述专家的分析，认为本次事件很可能是由马国恐怖组织「圣战士」所为，借由挟持客机，欲对吉隆坡的双子塔重演911事件恐怖攻击行动。
机械故障猜测.涉事班机已服役11.8年。根据新加坡联合早报网报导，马来西亚当局曾透露涉事班机的机翼于2012年曾出现问题，不过厂商否认机械故障。不愿透露姓名的