肚台地和清水隆起海岸平原所组成地区，东部为台地地形，为本区地形的主体，系大肚山台地之中部。台地断层以西，为清水隆起海岸平原之一部，呈东西窄短，南北狭长形。地势平坦，为本区精华地带，也为市街区所在。
历史.沙鹿，原称「沙辘」，为中台湾滨海渔村地区，原有拍瀑拉族百户聚居，称「沙辘社」（Salak或Salack，或作栅落社、徙落社，后改迁善社）的故乡 - 中研院民族所数位典藏，又称「社口番地」，或言由于此地风沙特多之因。明郑时期，沙辘社属于大肚王国。台湾清治时期，雍正9年（1731年）划