983年，地市合并后，南通市人民政府在次年提交报告，要求在南通县兴东镇兴建机场。1990年，获得国家计委批准，最终，南通兴东机场在1992年底竣工。南通兴东国际机场1993年8月24日正式建成通航，定名为南通兴东机场；2016年7月22日更名为南通兴东国际机场；2012年4月完成一期改扩建；2019年完成二期改扩建；2019年8月18日，启用新航站楼。 《2019年江苏省政府工作报告》指出，推动南通新机场规划建设。2020年9月30日，从南通新机场（枢纽）建设指挥部获悉，中国民用航空局已批复，同