台湾省政府筹建「国立台中音乐艺术中心」，然而1994年遭遇精省，兴建费用失去支持。1994至1999年期间台中市政府发函李登辉政府，函请中央将此案改为台中市政府自行办理并由中央补助42亿元，然而中央没有核定。直到2001年10月全案才获得文建会核定由陈水扁政府补助一半的兴建经费，并以戏剧表演为主，定位为台中市政府自行办理之地方层级文化设施。2013年5月22日，立法委员杨琼璎、卢秀燕以及林佳龙提出《国家表演艺术中心设置条例》草案，要求北、中、南各一座国家级艺术场馆，此提案随后获朝野立委一致支持，台中大都