布于全球各大洋水域。已知生活的水域深度约 500 至 7625 公尺。
辨识特征.吞鳗最显着的特征是它巨大的嘴，甚至大过它的身体。它的口部较松得绞合在一起，在必要的时候能够打开很大的角度以吞下比它大的食物。由于它的下颚部分外观与鹈鹕的喙很类似，所以在英语中吞鳗也被称为鹈鹕鳗（pelican eel）或伞口吞噬鳗（umbrella mouth gulper）。吞鳗没有肋骨，因此它的胃可以扩张以容纳体积巨大的食物。吞鳗依靠一条鞭装的长尾来行动。长尾末端可以发光，被认为可以用来吸引猎物。