Kingswoods中学，并以优异的成绩进入Smith College;大学毕业后进入哈佛大学继续攻读历史，在其丈夫钱德勒·戴维斯获得密西根大学的教职后，转学至密西根大学并在1959年完成其博士论文。娜塔莉于获得博士学位后，任教于布朗大学，在美国的红色恐慌期间因其与其丈夫之政治立场而受到压迫，离开美国至加拿大多伦多大学继续其研究。回到美国后，先于加州大学柏克莱分校任教，后转至普林斯顿大学，并工作至退休。