特定技能，以及数位素养（使用数位通讯科技的能力）的需求越来越高。与人互动、协作及管理他人的越来越重要。而那些可以让人灵活适应不同岗位及不同领域的能力，和在办公室或是工厂处理资讯及管理人员（而不是操作设备）相关的能力也越来越重要。这些称为「应用技能」或是软技能，包括个人的、人际的、以学习为基础的技能，例如（解决问题的行为）、及。这些技能分为三个主要领域：其中许多特质都是十九世纪起提出的进步主义教育中的重要特质。