书是年事已高的婆罗门或刹帝利贤人在隐居于森林时写的。“老年人……他们在森林里不能从事精细的祭祀……沉思就就作为一种优良的仪式逐渐开始代替了祭礼”，也就是说，森林书是已经无法进行婆罗门教复杂的祭祀仪式的隐居学者写出来的宗教和哲学着作。通常认为森林书写于梵书编成之后，是梵书的续编。森林书较少涉及举行祭祀的具体方法，却发展了祭祀理论中的神秘主义。由于森林书的内容与其后的奥义书并无判然分别、只是更趋神秘主义，现在有些学者认为现存的森林书是人为制造出来的，之所以划出森林书这个名目，只是为了使吠陀典籍的四种形式（吠