军事通行权(尽管英国要求德，法两国尊重比利时的中立姿态)。8月3日，德国对法宣战，次日对比利时宣战。对比利时的宣战违反了德、英、法等国之间相当古老的1839年伦敦条约，因此英国根据此战争借口于4日对德宣战。至此，在世界大战的阴云下，敌对的三国同盟与三国协约各国之间计划已久动员方案终究将自己推向了战争的深渊。讽刺的是，这两个导致战争的复杂同盟关系名义上却根本没有调用起来。在各国纷纷宣布总动员后，国内普通士兵大多抱有在战争初期的一片好战、爱国的热情，踊跃争赴前线。被动员的民众因为突然不用再工作的原故，如