音文字的西方世界一样，用字措辞太悬殊的差距，但也造成推断古代声韵的难度，必须进行专门的汉语音韵学才能推测它们在上古汉语和中古汉语的发音。例如「庞」从「龙」而得声，但今日北京话前者读「páng・ㄆㄤˊ」，后者为「lóng・ㄌㄨㄥˊ」。潘悟云和法国学者沙加尔认为：汉朝之前，某些汉字可能代表着两个音节以上的发音，即这些字具有次要音节和主要音节。
汉字与词语.汉字是汉文组成的最小单位，大半可作单字词独立表义。随着语言发展，也出现了不少两字或多字词语，近代白话尤多，大致可分为三类：