在其炫技性钢琴曲和交响诗的创作上。回国后，他开始在音乐中采用印第安音乐元素，以突出民族风格。麦克道威尔的作品旋律优美，富于描绘性，其钢琴小品尤其受人喜爱，被誉为19世纪最重要的美国作曲家。
轶事.1907年，麦克道威尔夫人在新罕布什尔州彼得伯勒创建了麦克道威尔文艺营，现已成为美国的重要艺术胜地，每年吸引大量艺术家到此进修创作。中国作家张爱玲也曾在这里创作过。