民都有义务加入国民健康保险，从而日本实现了全民医疗保障。1973年，70岁以上长者开始获政府提供免费医疗服务，同年也新设了高额治疗护理费支付制度和提高了分娩费和丧葬费。日本的医疗保险主要分为国民健康保险（地区保险）和受僱者保险，前者覆盖普通国民，如农民、自僱人士和退休人士等，后者则只覆盖现职人士。两种保险均需要患者负担一定比例的费用，但是只要在社会保障指定医院看病，受僱者保险将会负担其诊疗费80%，而地区保险也会负担医疗费的70%、门诊费的70%和退休人员住院费的80%，病人也可以自己选择属意的医生和医院。