起来，当地氧气含量低，土壤贫瘠和气候模式极端。较宜居的低地稀疏居住着採集狩猎者社会，而多数前殖民时代的人口都集中于阿尔蒂普拉诺高原的科恰班巴和丘基萨卡谷地。大约在公元前8000年至5000年之间，喀喀湖附近的番薯被培养，大约在3000-4000年前，藜麦被培养，公元前2000年开始生产铜。大羊驼、羊驼和小羊驼被驯化，用于运输、食物和衣物。艾马拉人居住在玻利维亚西部，秘鲁南部和智利北部。他们这样已经连续至今约有2000多年。现代艾马拉人自视与先进的蒂亚瓦纳科文化有关。该文化在600年之后成为重要的地域