诜笃信道教、爱好扶乩；叶名琛特建“长春仙馆”（今应元路广州市第二中学附近），供奉吕洞宾、李太白二仙；又辟“长春药圃”，种植草药。于道光五年（1825年）中副贡生，道光十五年（1835年）考取进士，选庶吉士，散馆授编修。道光十八年（1838年）任陕西兴安府知府，其后平步青云，历任山西雁平道、云南按察使、湖南布政使、江宁布政使、广东布政使等官，道光廿七年（1847年）昇任广东巡抚。道光二十九年（1849年），与两广总督徐广缙一同支持在鸦片战争后阻止英国人入广州城运动，因此功封男爵；其后又因在广东征讨盗贼反乱