便与生物上的性别（sex）区分开来。在性别研究当中，社会性别是在指社会及文化对男性气质和女性气质的建构。在此一语境底下，社会性别明确地排除了生物上的差异，反之却专注于文化差异。此一情况在其他领域当中亦有出现，例如1950年代的社会学、精神分析学家雅各·拉冈的理论、法国精神分析学家茱莉亚·克莉斯蒂娃等人的研究、像朱迪斯·巴特勒般的美国女性主义者。巴特勒的追随者倾向认为性别角色是一种行为实践，亦即其是表演性的。查尔斯·赫斯特称，一些人相信性别会「……自动决定某人的性别气质、角色（社会上的），以及性取向（