面积.面积17,840,000平方公里（包括附属岛屿），约佔世界陆地总面积的11.8%，大于大洋洲、南极洲和欧洲，是世界第四大洲。
地形学与地质学.南美洲拥有多样化的地形，有绵长高耸的褶曲山脉、古老的结晶高地、河流沖积的平原及盆地。折曲山脉从墨西哥高原延伸至安地斯山脉；古老的结晶岩层则位于巴西高原、圭亚那高地。河流沖积的平原有奥利诺科盆地等等。南美洲的地形构造常常被喻为一个碗，因为南美洲受高山围绕，中间部份却凹陷。自太平洋到大西洋主要有三个分区，分别是西方的安地斯山脉，中央平