又对一些险诈之徒缺乏防范，多次遭到背叛，特别是幽州刘仁恭叛变，使李克用元气大伤。而宣武不断併吞邻镇，兵势日盛；李克用渐居下风，甚至无法救援自己的女婿河中节度使王珂，致使其被迫投降朱温。900年，黄河以北藩镇多附朱温。
尽忠唐室.天复元年、二年（901年、902年），朱温两次率军围攻太原，李克用顽强抵抗，迫使敌军撤退。此后，朱全忠挟天子以令诸侯，焚毁长安，弑杀唐昭宗，唐室如风中残烛。李克用坚决反对朱温，多次发起勤王行动，但均未能成功。天祐三年（906年），李克用收复潞州，粉碎了朱温精