合法性后。民间通常将以兼祧名义再娶，并将再娶之妻认为是另一房的嫡妻，或直接认作平妻。清朝政府后来对此采取了变通的作法，不承认二次或多次娶妻构成的重婚，而视后娶之妻为妾。宣统退位后，中华民国建立，虽男女平等思想兴起，但社会风气未变，民间纳妾之风盛行。北洋政府时期，在法律中，男性与妾不是婚姻关系，而是合法的契约关系。法律中，称男性为“家长”，妾即家属之一。妾室享有私产持有权、被赡养权与一定的遗产继承权等。同时有对男性保持贞操的义务。1930年，南京国民政府公布《民法·亲属编》，採行男女地位平等的一夫一妻制。