由于当时冷藏技术不普及，如不幸身故，尸体容易腐烂发臭，所以通常都会先行入殓再暂厝义庄，待亲人来港后再安排移送回乡下葬。
历史.东华义庄前址在香港岛西区坚尼地城牛房附近，当时称为「牛房义庄」，后因市区发展需要，义庄于1899年迁往沙湾（大口环）现址，并正式命名为「东华义庄」。1960年代是该义庄的全盛期，当时义庄内共有灵柩600具，骨殖逾8000副。当火葬在香港普及后，寄厝的棺木及骨殖陆续减少。2006年初，义庄共有灵柩71件，骨殖115件及骨灰21件，义庄每月租金50至400元