而，该系统只能处理一般的管线损坏,甚至有可能让反应堆的功率剧烈提高从而产生爆炸。此系统的无能在切尔诺贝利核事故中被展现出来。
高空泡系数.轻水(HO)同时是中子减速剂和中子吸收剂。这表示他不仅会使中子减速来平衡周围的分子速率（“热化”他们并让他们变为低能量中子，相对于裂变产生的高能量中子有更高几率和铀-235反应），而且会直接吸收一部分。重水也是一个好的中子减速剂，但并不会轻易吸收中子，不过其造价昂贵，不符合RBMK的设计宗旨。RBMK反应堆中，轻水用于冷却，而中子减速则由石墨