886年，由明尼阿波利斯美术馆董事会成员发起，原学院名为明尼阿波利斯纯艺术学校（Minneapolis School of Fine Arts）。 道格拉斯-福克（Douglas Volk，1856–1935)，一位曾在法国巴黎学习，师从注明雕塑家让-里奥·杰洛姆(1824–1904)的肖像画家成为了这所学校第一位校长。他的就职典礼在明尼阿波利斯市中心的一个公寓内举行，第一届入学学生共有28名学生，其中26名是女生。1889年12月，学校转移到了一个更稳定的地点，位于第十大道和汉尼斌大道（Hennepi