丁语和希腊语。十六岁进入爱丁堡大学就读。在完成了基础课程的学习后，他进入了医学专业学习，同时选了一些化学课程。丹尼尔·卢瑟福的化学老师最初是威廉姆·卡伦，1766年卡伦接替罗伯特·怀特就任医学院院长，约瑟夫·布莱克接替卡伦担任化学教授。布莱克在研究二氧化碳的性质时，发现蜡烛在这种气体里无法燃烧。他把这个问题交给了他的学生，在自己于1722年提交的博士论文里，丹尼尔·卢瑟福发现二氧化碳可以通过煅烧石灰石或者用石灰石和酸反应得到，并可以用苛性钠溶液吸收。随后丹尼尔·卢瑟福在密闭的容器里放入动物和燃烧的蜡