家庭背景.李小鹏是前中共中央政治局常委兼国务院总理李鹏和夫人朱琳的长子。根据李鹏在回忆母亲的文章——《纪念我的母亲赵君陶》中的叙述，李小鹏于1959年6月，在北京市北京协和医院出生。由于李鹏长期在电力行业工作，儿子李小鹏和女儿李小琳后来上大学的专业也都选择了电力工程。李家两代人没有避讳裙带关系，先后在中国电力工业领域担任要职。
从商.1982年8月，从华北电力学院电力工程系发电厂及电力系统专业大学毕业后，进入中国电力科学研究院，历任电力系统研究所技术员、助