党参选。2007年到2011年担任议会议长。自从2002年以来还担任欧洲人民党的荣誉主席。他也是芬兰足球协会的主席。在2012年1月22日的第一轮总统选举中，他在八名候选人中获得37.0%的得票率名列第一位，后来与得票第二位（18.8%）来自于左翼绿色联盟的佩卡·哈维斯托进入2月5日的第二轮对决，以62.6%对37.4%的结果胜出。他于2012年3月1日正式就任芬兰总统。他成为芬兰56年来首位右翼总统，以及同时总统和总理同属右翼政党。2017年5月尼尼斯托宣布将以独立候选人的身份参加2018年的总统