同物质组合产生反应或者不产生反应的趋向以及反应的结果。安托万-洛朗·德·拉瓦锡在他着名的《论化学元素》里提到贝里曼的书并讨论了电亲和性和吸引的理论。吉尔伯特·路易斯和其他作者1923年一起编辑的教科书《化学反应的热动力学和自由能》使得亲和性这个词被自由能取代。约翰·沃尔夫冈·冯·歌德在他1809年写的小说《亲和力》里用到了这个概念。
图像表示.亲和性的观念和把物质列在表格里表示息息相关。最早发表的亲和性表格是1718年法国化学家艾蒂安·弗朗索瓦·若弗鲁瓦基于置换反应编的。他