于四川成都，祖籍浙江崇德（今桐乡市崇福镇）。中华民国历史学者，现任中央研究院近代史研究所通信研究员，曾任近代史研究所所长。2004年当选为中央研究院院士。
简历.出身农工家庭，有五个弟妹，父亲是空军兵工厂工人，1949年举家来到台湾台中。毕业于台中二中、国立台湾大学历史系、所，并取得硕士学位，前往美国史丹福大学深造，后获历史博士。并曾于芝加哥大学博士前研究，加州大学柏克莱分校博士后研究。历任中华民国中央研究院近代史研究所研究员、台湾大学历史学系教授，为中国共产党史专家，被誉为「在研