断裂、、撞击、潜变、应力松弛、热冲击、磨损、腐蚀、应力蚀裂（stress corrosion cracking）以及机械的疲劳。每一种都会有特别的破断面，以及破断面附近的特征。元件受力的方式，以及受力的历史也和结果的判断有关。几何设计也非常的重要，因为应力集中会将局部负载放大到非常大的程度，因此会开始断裂。随着对失效的了解越来越多，失效原因可以从单纯描述现象以及结果，进展到有关失效情形、出现时间以及原因的系统性，较抽象化的概念模型。产品或情形越复杂，越需要清楚的了解失效原因，为了是要确保系统的正常运