为王位的继承人，直到他父亲最宠爱的哥哥死于天花，另一位同父异母的兄长穆斯塔法皇子被苏莱曼一世下令处决，以及弟弟巴耶济德皇子在塞利姆与他父亲的协调之下被杀害后，塞利姆成功坐上了苏丹的宝座。
早年.1524年5月28日塞利姆出生于伊斯坦堡，他的母亲是许蕾姆苏丹，一名出生于东正教牧师家庭的东欧女子，后来成为苏莱曼大帝的皇后 。1545年，塞利姆与努尔巴努苏丹在科尼亚结婚，努尔巴努苏丹也是日后继承塞利姆王位的穆拉德三世的母亲。
统治.塞利姆二世在宫廷阴谋与兄弟