太平洋战争爆发前积极备战，不但要求陆军进行联合两栖军事演习，还取得大量两栖作战装备。
二战.在二战期间，海军陆战队担任太平洋战争攻击日本的主要角色。例如瓜达尔卡纳尔岛战役、布干维尔岛战役、塔拉瓦战役、关岛战役（1944年）、天宁岛战役、塞班岛战役、马里亚纳群岛及帛琉战事、硫磺岛战役、沖绳岛战役。密码专家飞利浦强斯顿还在战争中提出用印地安那瓦何语作为海军陆战队密码的战略。硫磺岛战役中，着名的举旗照片就是由五名海军陆战队士兵和一名海军士兵合力举起的。美国海军部长詹姆斯当天就在岛