任爱丁堡大学化学系助教。1890年夏季，史密斯有意到美国工作，获当地的瓦伯西学院任命为化学和矿物学教授；此后，他先后在1894年和1911年分别转到芝加哥大学和哥伦比亚大学任教。他亦撰写了一系列的化学教科书，阐述教学的指导方针。除了外，史密斯也进行了关于二酮、安息香缩合反应、无定形硫等题材的学术研究，并在1911年出任美国化学学会主席。
早年生平及教育.史密斯在1865年9月11日生于苏格兰爱丁堡纳尔逊街4号，自小便对科学研究表现出不同常人的兴趣。当史密斯还是三、四岁时，他对一只小