基本与晚期拉丁语的“capitaneus”（源自早期拉丁语“caput”，意为首领）融合。这一混合词后来演变为英语中的captain及其在其他语言中Capitan、Kapitan、Kapitän、El Capitán、Il Capitano、Kapudan Pasha等词。 
历史.“督军”这一职位最早出现于9世纪，当是这一词以“首位的”的一般意义上被用于两个官位：皇家人（basilikoi anthrōpoi）的首领，他们是一些较低级的法庭人员；以及驻小亚细亚南部的基比拉奥特军区