将十天干和十二地支分别组合起来，共配成为六十个组合，用来表示年、月、日之次序，周而复始，循环使用。干支纪年萌芽于西汉，始行于王莽，通行于东汉后期。汉章帝元和二年（西元85年，即农历乙酉年属鸡），朝廷下令在全国推行四分历与干支纪年。可是，其实是类似的太岁纪年，用太岁所在位置来纪年，干支只是用以表示十二辰（把黄道附一周天分为十二等分）；木星（太岁）11.862年绕天一周，所以太岁约86年会多走过一辰，这叫做“超辰”。在颛顼历上，西汉武帝太初元年（前104年，即农历丙子年属鼠）是太岁在丙子，太初历用超辰法改变