n）”为“一省、一国或一帝国内的人群”，而之后开始指代“辖设中央政府且享有最高政权的国家或政体”，到了1925年则演变为“拥有共同族群起源的人群，他们说着共通的语言，承袭着相同的文化传统”；而在《牛津英语词典》中“民族（nation）”在1908年以前和族群（ethnic）定义几乎相同，尔后越发强调“民族”作为政治实体和独立主权的含义。由nation衍生的“民族主义”一词已知最早出现于德国民族主义者赫尔德1774年的手稿中，而到了19世纪中叶这一术语的使用就开始普及。自19世纪起，民族主义开始广泛流行。