第三十六师与其他几个师拼死作战，给红三军团和红七军团造成很大伤亡。次年，宋希濂成为首批授陆军少将，是最年轻国军少将，年仅27岁。一年后晋升陆军中将，时年28岁，成为国军最年轻中将。1934年，宋希濂参加镇压福建事变。第一次战斗便一举攻克天险九峰山，使驻守延平国民革命军十九路军一个师开城投降。蒋介石亲写一封嘉许信，空投给宋希濂。信中写道：“三十六师已攻占九峰山，使余喜出望外。”原来蒋只让要三十六师助攻，以牵制敌军兵力，因此没有叫炮兵支援攻击。当晚，蒋又通电全国军队，表扬第三十六师这支新编部队“于讨伐叛乱战斗中