用核反应放热发电的方式不同，射线电池发电过程中没有温度转化。它的原理是使半导体产生电子空穴。
历史.射线电池的发明已是50多年前，早期起搏器使用的射线电池，其放射源是钷， 但当更加便宜的锂离子电池出现之后就被淘汰了。早期的半导体材料对射线的转化效率并不高，所以不得不使用更加高效但昂贵而危险的同位素。但是，由于今天的半导体技术日益发达，半导体的转化效率已经可以和同位素氚媲美，而且放射性更低
应用.射线电池最初被用于远程控制及长期使用的设备上，如需要电力供