方安生退休后，政务司司长一职由曾荫权接替。陈方安生宣佈辞职后，国际媒体广泛报导，《纽约时报》形容其辞职「令香港失去了在政府内最有权力维护公民自由和法治的人，是香港自治再无保障之讯号」，日本驻港总领事馆赞扬陈方安生为香港顺利「回归」、稳定发展作出贡献。英国外交大臣赞扬陈方安生是出色公务员，多年来忠心服务香港市民。香港舆论和学者反应负面，《亚洲週刊》形容其辞职「象征传统公务员价值观和势力的消退」（亚洲週刊，2001.1.22-28）。《争鸣》认为其辞职「反映出原有的公务员队伍已经崩溃，一支新的符合北京要