群以王国良为首的盗贼，占据湖南的山洞，劫掠州县。德宗派关播前去宣抚。关播出发前，德宗在别殿召关播对话，问及理政之要，关播奏称应该访求有道贤人，及招抚王国良、一旦不成就发州兵剪除之策，打动了德宗。关播回来后，德宗任他为兵部员外郎，又迁河中少尹。河中少尹张镒入相后，建中二年（781年）七月，召时任河中尹的关播回长安为给事中。他建议让士人掌管原由胥吏掌管的各库房，号为“掌库”，获准，造福了国家。转刑部侍郎、迎奉皇太后副使。德宗宠信的宰相卢杞认为关播脾气温和易制，屡屡推荐。关播后迁礼部侍郎，转刑部尚书，知删定。