天（3月3至7日）.阿波罗九号原计划于1969年2月28日升空，但因三名宇航员都患上感冒被迫延迟，美国国家航空航天局也不想冒着降低任务成功率的风险换人或让三人带病工作。为了让航天器保持就绪，工作人员需全天候轮班，这次延误共耗费成本50万美元。火箭于协调世界时3月3日下午16点（美国东部标准时间上午11点）从肯尼迪航天中心发射，此时距发射窗口关闭还有215分钟。美国副总统斯皮罗·阿格纽代表尼克松总统的新行政部门在点火控制室观看发射过程。麦克迪维特汇报火箭起飞后飞行平稳，只有少许震动，另外第一级火箭熄火后