德国国家队因水准不佳而经历了一段糟糕的时期，部分原因是像拜仁这样的顶级俱乐部选择引进成熟的外国球员，而不是从他们的青年队培养年轻的本土球员，但德国还是出人意料地进入了2002年世界杯决赛。拜仁在阵中的代表是后卫托马斯·林克、中场延斯·耶雷米斯、前锋卡斯滕·扬克尔和门将卡恩——他赢得了象征赛事最佳球员的“金球奖”，是首位获此殊荣的门将球员、也是俱乐部历史上的首位，从而在此方面超越了其前辈们。2002年德国的另一位巨星是米夏埃尔·巴拉克，他在世界杯结束后便立即从勒沃库森转投拜仁。而埃尔伯尽管在拜仁的进球率很高，