年逾花甲的李建国调回家乡山东，接任中共山东省委书记；一年后，又兼任起第十一届山东省人大常委会主任（至2009年2月）。
国家领导人.在2008年3月举行的第十一届全国人民代表大会第一次会议上，李建国当选为第十一届全国人大常委会副委员长兼秘书长；从而晋升为国家级副职国家领导人。2012年11月15日，在中共十八届一中全会上，当选为中央政治局委员。2013年3月，先后在中华全国总工会第十五届执行委员会第七次全体会议上和第十二届全国人大第一次会议上，接替了王兆国全国总工会主席和排名第