描述的事物多数难以正确回溯其当时场景，但其基于遥远过去曾发生的“史实”。能够保存下来的传说由于传递者对内容的主观修改；所记录的事迹年代久远、过于罕见，甚至是绝无仅有的奇迹；以及人为加入虚构情节，或是根本就是胡诌的故事。因此传说的真实性难以考证，故现在常与神话放在一起混用，有“神话传说”一词。传说不像民间故事一般有固定的形式。
着名的传说.
日本传说.日本的传说丰富多彩，依出现的内容主题可大致分类如下：
中国道教神仙传说.在中国古代