的鄂霍次克文化期的遗迹，并且岛上也发现了爱努时期的堡垒遗迹。1456年时，岛上的香深井爱努部落和矶谷爱努部落在现在的桃岩附近交战。1685年时，礼文岛成为松前藩直辖的宗谷场所的附属场所。之后宗谷场所分裂，礼文、利尻、宗谷成为独立场所。1846年时，陆奥国（青森）人首次在这里开辟渔场。1885年时，小樽-利尻-礼文之间的航路开始通航。进入大正时代后，礼文岛上开始开採煤矿。在1924年至1926年，为了驱除野鼠和养殖毛皮，自千岛群岛新知岛引入狐狸养殖，但狐狸却成为棘球蚴病感染源。至1963年时，有约200人