了方便起见，这个称唿通常简称为"联合王国"（United Kingdom, UK）或"不列颠"（Britain）。"大不列颠"（Great Britain）也是广泛使用的联合王国代称。联合王国是个主权国家（sovereign state）。它的四个构成国（constituent countries）被认为相当地不同。这种观点被苏格兰和威尔斯的权力下放政府的存在所支持（参见不对称联邦主义）。由于历史的惯例，英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔斯在她们的权力上是"国家"（countries）也是"民族"（nati