手沈雁主持的台视综艺节目《雁在林梢》担任串场短剧演员，进入台湾电视圈。1984年，华视综艺节目《综艺一百》停播，胡瓜为该节目末代「宝贝群」成员。1986年起，胡瓜主持华视多个综艺节目包括《钻石舞台》、《连环泡》、《百战百胜》、《金曲龙虎榜》，都有不错的收视率，逐步登上演艺事业的顶峰。直到2000年以前，胡瓜几乎年年都是台湾演艺圈收入最高的主持人。2003年，胡瓜和另一主持人吴宗宪是台湾主持人中节目量最大的两人，且每录制完成一小时节目的主持酬劳价码皆为新台币25万元左右，一週之中几乎每天都有由其担纲主持的节目