道格拉斯争取民主党总统候选人提名。当北方民主党员支持道格拉斯时，南方民主党员则自立门户推举约翰·C·布雷肯里奇。南方的农场主阶级因而输掉大多数可操纵全国政策的议案。因着民主党的一分为二，共和党提名人面对的是分裂的对手。令林肯更增优势的是，边境州的前辉格党员早先已组成了宪政联合党（Constitutional Union Party），并提名田纳西的政治人物约翰·贝尔为总统候选人。于是，各政党提名人变成在打区域性选战。林肯与道格拉斯竞逐北方的选票，而布雷肯里奇与贝尔竞逐南方的选票。「选你自己一个农场─