。魏孝明帝元诩时，元和出任辅国将军、凉州刺史。神龟二年（519年）九月，灵太后从容对中书舍人杨昱说：“现在皇帝年幼，我每天处理纷繁的政务，但是自己道德教化浅薄不能感化姻亲，他们在外面的作为不能让人满意，你有所见闻，千万不要隐瞒。”杨昱于是上奏扬州刺史李崇装载五车货物，恒州刺史杨钧打造银制食器十套，一并送给了灵太后的妹夫领军元乂。灵太后召见元乂和胡玄辉夫妻，哭泣着责备他们，元乂因此怨恨杨昱。元和是元乂的堂叔祖，他有个妹妹元氏是杨昱叔叔杨舒的夫人，因为想要分家与杨昱的父亲杨椿有矛盾。当时正遇到瀛州百姓刘宣明