监视。持不同政见者会因程度不同遭受政治迫害、骚扰或长期监禁，帮助东德居民叛逃西方的人有时会被史塔西据秘密指令绑架。史塔西在所谓的“拘留中心”（Untersuchungshaftanstalten des MfS）中运用虐待和单独监禁等诸多强制手段使政治犯坦白供认。20世纪60年代后，虐待等酷刑渐渐变得少见，而更多使用心理折磨来拖垮政治犯的意志，这种转变的原因之一是施加心理折磨很难取证。
军事.
国家人民军.由于东德在美苏冷战中靠近西方的地理位置，东德以国家