近代以降的淡水河则兼具供给台北都会区民生用水、农业灌溉、都市排水及防洪等功能，中下游则成为排水集污之河道。淡水河流域近三百年的发展历史，包括人口成长、经济发展与社会变迁趋势，均与淡水河有密不可分的关系。
历史.淡水河流域周围的原住民凯达格兰族，早在汉人未移住台湾之前，即已开始利用「艋舺」（独木舟之类的小船）往来于河流之上。1683年（康熙二十二年）大清帝国统治台湾，台北盆地长期属于诸罗县管辖，未派驻官府管理，1708年始由漳、泉移民垦殖大加蚋堡、松山、八芝兰等地区。18世纪淡水河及