业十三年（617年）四月，薛举起兵反隋，自称西秦霸王，年号秦兴。大业十三年（617年）七月，薛举称帝，迁都秦州。武德元年（618年），薛举与唐军交战，在浅水原大败秦王李世民，正欲乘胜直取长安，却突然病逝。
生平.父亲薛汪时移居到金城，薛举武勇豪迈，家中巨富，在地方上结识了许多豪杰人士。后担任金城的校尉。大业13年（617年），隋朝衰落，各地大乱，金城一带饥民众多，盗贼蜂起，金城令郝瑗募兵镇压。薛举在出征前的宴会中劫持郝瑗，以他的名义发兵逮捕地方官，开仓救齐灾民。他号称西秦霸王，