与小叔到山阴灵祕寺研学《春秋》，因私下阅览佛经，体会佛家法理高深，于是感叹的说：「春秋固佳特世法耳，莫若求出世法，况吾身如泡聚，官爵奚为哉！」生起追求出世佛法之心。于元大德年间（1297年－1307年），恳请父母允许，依灵祕寺思恭和尚剃发出家，隔年受具足大戒。受戒后便前往依止大山道恢法师学习天台教法，恢公和尚见他智慧超群，便嘱咐说：「吾轮下数百人，而堪继大法者惟子耳，当自爱勉之。」善继法师后来到南大竺寺参谒湛堂性澄法师，深受器重，位居首座，并得法于湛堂。天历己巳年（1329年），善继法师移居浙江良渚