年），司繁死，乞伏国仁继位。前秦建元十九年（383年）淝水之战时，苻坚原命国仁为前将军，领先锋骑，后国仁叔父乞伏步颓叛于陇西，苻坚派国仁回师讨伐，步颓反而迎接国仁。及前秦淝水之战失利，国仁即趁机吞併其他部族，聚众共十多万。前秦太安元年（385年），苻坚为姚苌所杀后，国仁自称大都督、大将军、大单于、领秦、河二州牧，改元建义，建都勇士城（今甘肃榆中）。就在乞伏国仁自立次年，南安郡豪族祕宜就率领五万羌、胡人进攻乞伏国仁，并四面来攻。乞伏国仁决意先声夺人，于是自率五千人突袭祕宜，并大败对方。祕宜于是逃奔