左右，一支来自福西亚的古希腊部落在此驻扎，“马萨利亚”一名最初在公元前五世纪被记载，此后长期是一个自给自足的贸易港口城市。在希腊文化的影响下，马萨利亚还出现了讲堂，出生于马赛的皮西亚斯在此接受教育，后成为了欧洲重要的古典地理学家和航海家。古希腊历史学家查士丁在其《腓利史概要》（）中对马萨利亚有着这样的记载：公元前二世纪后，马萨利亚周边的利古里亚以及凯尔特人逐渐扩大活动范围，对马萨利亚造成了一定的威胁，当地的执政者向罗马寻求保护。公元前181年，罗马将军卢基乌斯·埃米利乌斯·保卢斯·马其顿尼库斯首次应战，