的虎克望远镜辨认那些星系中个别的恆星，并分离出其中的造父变星以测量这些星系的距离。此举动确立了螺旋星系远在银河系之外的结论。确定与“岛宇宙”（）的距离——正如他们在大众传媒中所称——确立了宇宙的规模，并永远解决了沙普利-柯蒂斯之争。1927年时，乔治·勒梅特结合多种测量方法，包含哈伯距离量测和维斯托·斯里弗的红移测量，率先求得了星系距离和它们退行速度之间的正比常数的近似值——600 km/s/Mpc。他指出这个数字可由奠基于广义相对论的宇宙学模型所预测。两年后，哈伯指出星系距离和其退行速度正相关，斜率