种类及名称原本各不相同，但都因为有行者于其树下成佛，而都被尊称为「菩提树」。慧能和神秀以菩提所做的偈也广为人知：神秀作偈：「身如菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」慧能作偈：「菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？」另外印度教、耆那教也认为菩提树是神圣的。菩提树的梵语原名为“毕钵罗树”（Pippala），因佛教的创始人释迦牟尼佛在此树下得成阿耨多罗三藐三菩提故，毕钵罗树因而被尊称为菩提树（梵bodhivrksa），“菩提”（梵bodhi）意为“觉悟”。直到今天印度教的沙门