在地，也就是清代的和亲王府旧址上，后迁往中关村。铁狮子胡同1号（现张自忠路1号）现在为中国人民大学书报资料中心所在地。开办初期，人大以苏式大学为模式办学，1954年，贸易系对外贸易专业并入北京对外贸易专科学校，成立北京对外贸易学院，后发展为对外经济贸易大学；1955年外交系独立，单独组成外交学院；俄文系独立，成立北京俄语学院，后合并于北京外国语学院（今北京外国语大学），另教育研究室并入北京师范大学。1966年的文化大革命使中国人民大学大批干部和教师遭到批斗，全部教学、科研工作瘫痪。1970年10月