忠诚正直并以社稷为己任，司马炎器重亲近他，政事经常谘询其意见。泰始年间，郑沖、王祥、何曾、荀顗、裴秀等人相继以老病要求退让官位，司马炎特地优待他们，不必让他们前来朝会，派任恺去他们的府第谘询对重大事件的意见。
结怨贾充.任恺厌恶贾充的为人，不忍见他长居高位，曾多次制约贾充；贾充虽极为不满，但未有计谋。后来贾充称赞任恺，推荐他辅助太子，意图削去他的权力，但司马炎不但任命任恺为太子少傅，更让他继续任侍中，贾充没有得逞。泰始七年（271年），秦州和雍州时遭鲜卑首领秃发树机能侵扰，司马炎甚