最伟大的物理学家之一，也是弦理论的创始人之一，普世誉为「物理学的预言家」。他从1960年代起就在粒子物理领域开展了许多超前时代的先驱研究，包括发现亚原子物理学中的自发对称性破缺机制，提出等。此外，他还提出量子色动力学的色荷规范，亦曾为彼得·希格斯发现希格斯机制提供重要建议。在超过半世纪的时间里，南部获得几乎所有的物理学界最高荣誉，其中包括2008年诺贝尔物理学奖。
早年生活与教育.南部阳一郎1921年1月18日出生于大日本帝国东京府东京市，2岁时因关东大地震而跟随父亲回到福井县