县中原镇移民到新加坡，她是移民第三代。早年她曾就读于南华女校与莱佛士女中。1969年，作为全国优等生的张齐娥保送至国家初级学院。1971年，考入新加坡国立大学社会学系。此后她曾前往法国留学。1976年回到新加坡，任法国驻新加坡大使馆翻译。期间，她结识了何光平并与之结婚。1978年丈夫赴香港工作，她也因此一同前往，进入香港大学读社会哲学硕士学位。1981年回到新加坡后，她进入母校新加坡国立大学社会科学系任讲师，并在文学与社会科学高级研究中心攻读研究生。1990年代初，张齐娥离开学术界，于1992年进入丈夫