食的时候，水母很被动，只捕食游到牠们身边的动物。牠们用触手上的刺丝囊来螫伤或是杀死猎物，然后把食物送到嘴和消化腔里。大部份水母几乎是透明的，令敌人难于发现。有些水母能够发光，单凭身上发出的幽光，水母不费吹灰之力就能吸引猎物。尽管水母有刺丝囊的保护，但海龟和翻车鱼还是以牠们为食，而水母亦是许多人的美食。若海龟数目减少，水母的繁殖率便会激增，水母过度繁殖，自然又会影响到其他鱼类及浮游生物的繁衍，令生态系统失衡。在马来西亚至澳大利亚的海面上，有两种分别叫做澳洲箱形水母和曳手水母，其分泌的毒性很强，如果被它