说文解字》的记载，夔犹如一只只有一条脚的龙。作为器具纹饰时，夔纹多为平面图，夔的头部向左或向右，有一条腿、一只角、一把张开来的口和一条卷起来的尾巴。商朝的夔多为单独纹样，周代的夔则多为二方连续纹样。
年代.夔纹在青铜时代最为普遍，商朝的器具上就常出现。西周早期的利簋的圈足、西周厉王年间（约前857年－前842年，夏商周断代工程作前877年－前841年）的散氏盘的盘腹都饰有夔纹。及至汉代，陶器上仍时见夔纹纹饰。