统治初期是由台湾总督府主导台湾的拓殖规划。原则上，由官方为日本资本家量身定做各种规则，强迫台湾提供资源、物产及劳力，为其服务。在殖民国家发展定位上，日本将台湾做为支持本国工业的后盾，同时是日本向南洋发展的基地。日本在台湾实行特别法，以警察政治控制社会，台湾人没有平等的参政权，在日治初期的现代化教育程度也远低于在台湾的日本人，日后逐年普及，但教育制度上与日本人相比仍不平等。自大正时期后，日本对台湾统治已渐趋稳固以及大正民主风潮的政治风气改变，日本统治当局于日治中后期改取较为柔和的内地延长主义统治方针、以及改派