此亚科的植物通称为浮萍。
形态.水生植物，草本，无茎或叶，植株由小型的叶状体组成，叶状体漂浮在水面或沉入水面下，有根或无根。通常以出芽生殖做无性繁殖，偶而会开花做有性生殖，花有1雌蕊，2雄蕊（也有人说是由三朵单性花组成的花序）。果实为胞果，囊状的果实内有种子和空气，使其可以在水上漂浮。无根萍属的花是世界上最小的花，花长只有0.3毫米。
生态.浮萍科植物是水鸟的重要食物来源。
与人类的关系.浮萍在越南和台湾等地是常见的饲料作物，用来