家会把生活型专指植物，而把类似概念对动物的分群称为同功群 (guild)。对植物而言，结合植物的外形及生长动力学 (growth dynamics，或指休眠芽所在的枝条生长期间、生长情形等)，常予以非正式的分类 (相对于劳恩凯尔的正式且严谨的分类)，如木本植物、草本植物、一年生草本、禾本类 (grass)、非禾本之草类 (forbs)。这些植物的外形特征，常结合其他的特性作为分类依据：生长期间 (duration)、质地、分枝型式、发育等。在生态学的应用上，把生物依其生活型或同功型分类，可以帮助生物学家