买主容易认为只是F-5A提升成F-5E的翻版，其实F-5G的性能已有极大的变革，因此改名成F-20以利销售。尽管F-20在航电、发动机与使用的武器上有重大的提升，并且维持后勤维修上与过往的F-5系列相似的优点，尤其是可以携带AIM-7麻雀飞弹进行超视距作战，在空战性能上与过去的F-5系列有所提升；其潜在客户适合大量装备F-5系列、不够预算换装或限制输出F-16的非主要盟国。当时许多有兴趣购买的国家都在等待美国空军的採购意愿。可是美国空军当时已经有两种新一代战斗机服役、由F-15与F-16形成高低搭配