化合物的多样性。有机化合物是所有碳基生物的基础。有机化合物的应用范围很广，包括医学、塑胶、药物、、食物、化妆品、护理用品、炸药及涂料等。
有机化合物和含碳化合物.含碳化合物被称为有机化合物是因为以往的化学家们认为含碳物质一定要由生物（有机体）才能制造；然而在1828年的时候，德国化学家弗里德里希·维勒，在实验室中成功合成尿素（一种生物分子），推翻上述的论点，自此以后有机化学便脱离传统所定义的范围，扩大为含碳物质的化学；不过有机化学这个名字却从此一直沿用，没有人尝试将其改名为“碳化学