在阿拉斯卡、加拿大北部及至远东地区的巴芬岛及俄罗斯东面的勒拿河等地的冻土层的湖泊深处繁殖。与其他潜鸟不同的地方是太平洋潜鸟会成群地进行迁徙。如在冬天就集中在海洋上，特别是太平洋的海岸或大形的湖泊。当中包括中国、日本、北韩、南韩、美国及墨西哥等。偶尔也在格陵兰、香港及英国出现。繁殖期的太平洋潜鸟像一头光滑的普通潜鸟。牠们有灰色头、黑色喉、下腹白色及不规则的黑白相间的覆盖。非繁殖季节的羽毛较为沉褐，前颈部分为白色。喙为灰或白色，如锋利的匕首。侧羽上没有白色条纹图案是唯一将太平洋潜鸟与黑喉潜鸟分辨出来的方法。