（现延世大学），中途退学。后到美国半工半读，爱荷华州的大学毕业。1934年归国，1945年担任李承晩的秘书，进入政界，1948年担任总统秘书室长，1949年担任汉城市长。1951年的国民防卫军事件中，国防部部长申性模被解职，李起鹏继任部长。同年参与创建自由党，1954年6月9日当选第3届国会议长，主导四舍五入改宪，被视为李承晚总统的接班人，其宅邸被揶揄为「西大门景武台」（青瓦台前身）。1956年参加副总统竞选失败，1960年再次参加副总统选举并当选，后因总统选举中的舞弊被曝光，引发4·19运动而辞职。当