刚发出芽便食用的称为发芽豆，其口味和营养都更接近于豆而不是豆芽，相当古时的“黄卷”和“鹅黄豆生”。
营养.一份绿豆或黄豆可生成超过10份重量的豆芽，增加的重量大部分是水份。萌生过程中消耗了很多豆子里的主要营养成分（淀粉、蛋白质、脂肪），因此豆芽含热量少，但维生素C和食物纤维等微量营养成分则大有增加。在现代被认为是一种健康食品，有助于减肥。
食用方法.中国菜中推荐掐去上部的豆和下部的根后食用，因此也称掐菜。烹调方法有生食、炒、入汤、炖等。例如江苏省镇江的传统