人类可以消化的膳食淀粉是由葡萄糖单位组成的长链，称为直链淀粉]，属于多糖。在消化时，唾液中和胰脏分泌的淀粉酶会破坏葡萄糖分子之间的链结，因此葡萄糖的长链会变短，产物会是结构较简单，可以被小肠吸收的葡萄糖及麦芽糖（二个葡萄糖组成的双醣）。乳糖酶可以将乳糖分解为葡萄糖及半乳糖。小肠可以吸收葡萄糖及半乳糖。大约有65%的成年人分泌的乳糖酶不足，因此无法消化未发酵的乳制品，这称为乳糖不耐症。乳糖不耐症随着族群而不同，东亚血统人群超过90%有乳糖不耐症，而北欧后裔只有约5%有乳糖不耐症。蔗糖酶是分解蔗糖的酶