日本教师被揍之后与同学集体罢课，于1924年被台南师范学校（现国立台南大学）退学，后进入日本东京私立大成中学就读，之后转入东京外语学校，1927年加入东京「台湾青年会」附设之「社会科学研究部」（日共外围组织）、「台湾学术研究会」，并且于1928年加入日本共产党。苏新参与东京《台湾大众时报》编辑3个月，之后将党籍转移至台湾共产党东京特别支部。1929年2月回到台湾，在宜兰太平山当伐木工人。他曾在罗东郡太平山、基隆矿区鼓动工人运动，编有《矿山工人》。1930年10月在台湾共产党的松山会议上成立台湾赤色工会，