明朝中期.
土木之变.宣德十年（1435年），九岁的朱祁镇继位，即明英宗，年号正统。英宗宠信宦官王振。自此开始明朝的宦官严重专权行为。王振原为教官，后净身入宫，服侍英宗左右。英宗即位后，对其宠信有加。在太皇太后及元老重臣「三杨」死后，王振更加专横跋扈，更将明太祖留下的禁止宦官干政的铁牌撤下。举朝称其为「翁父」。王振擅权七年，家产计有金银六十余库，其受贿程度可想而知。正统初年，蒙古瓦剌部逐渐强大，经常在明朝边境一带生事。瓦剌首领也先在正统十四年的七月南下攻