扩张和加强。公元56年，高句丽吞并东沃沮，后又吞并东濊一部分领土。高句丽在这时期也开始接受其周边国家的朝贡，也“遣使如汉”。与此同时，高句丽对乐浪郡、玄菟郡和辽东多次发动攻势，意图完全摆脱汉朝的控制。118年，高句丽联合濊貊攻打玄菟郡华丽城。121年，太祖王“攻玄菟、辽东二郡，焚其城郭，杀获二千余人”。同年夏，太祖王合鲜卑共八千人攻辽东，太守蔡讽以下百余人战死；同年冬，太祖王合马韩、濊貊共万余攻玄菟郡，但是由于扶余对汉军的援助，高句丽的攻击没能取得胜利。146年，太祖王袭扰乐浪郡，杀带方县令，掠乐浪太守妻子