供，死于电刑，《前共党中委兼总书记向忠发的自供》很有可能为伪作。另有说法认为向忠发是被上海警备司令部下令枪决的。1970年代末，随着文化大革命结束、中共党史资料征集工作开始，关于向忠发是否叛变的问题，引发了新的争议。1979年9月，上海历史研究所的李华明、沈亿琴采访了时任中共中央机要处主任张纪恩，整理出《周恩来同志在上海革命活动片段及其他》，张纪恩在文中提出四点，包括“被破获机关在之前一天已感到会出问题，与向忠发叛变与否并无关系；向忠发知道之后被捕四人是中共党员，但四人均未直接因向忠发工作关系而被牵连，