包括此地是足利义政爱妾千寿的出生地、千叶氏居住在此等等。江户时代作为日光街道宿场而发展。是江户四宿之一。连结南北千住的北岸的北组（千住一～五丁目）、中组（扫部宿）与桥南的南组（小冢原町、中村町）合称千住宿。北组、中组、南组在明治时代变为公共地名（→千住宿）。江户时代是所谓的「」之一，当时船歌「千住节」也有提及（歌词：千住女郎衆はいかりか纲か 上り下りの舟とめる）。此外，作为奥州街道、水户街道起点，日光、东北地区的旅人也在此聚集。如同练马的萝卜、目黑的笋、尾久的牛蒡，本地也以盛产葱闻名。明治实