故事是说有三个巫师兄弟出外旅行，在经过常有人淹死的一条河边时施展魔法变出一条桥过河，引来生气的死神现身，但狡猾的死神假装向三兄弟道贺，称赞他们法力高强，并宣称要一人送一件礼物。好大喜功的大哥要求一根比世界上任何魔杖都更有威力的魔杖，死神走到河边一棵接骨木旁，用垂挂下来的树枝做了一根魔杖交给大哥。生性傲慢的二哥要求死神赋予他召回其他死者的权力，于是死神从河边捡起一块石头交给二哥，告诉他这块石头有召回死者的力量。最后，死神问三弟想要什么东西时，不信任死神的弟弟要求一件使他在离开这地方以后，不必担心死