卡尼斯生于俄罗斯帝国特维尔州斯塔里察。由于受家庭影响，特别是其叔父影响，帕舒卡尼斯17岁时在圣彼得堡参加了俄国社会民主工党。1909年，帕舒卡尼斯开始在圣彼得堡学习法理学。因参与社会活动，沙皇的警察以流放威胁帕舒卡尼斯，故帕舒卡尼斯在1910年离开俄国赴德国。在慕尼黑，他继续其学业。在第一次世界大战期间，他回到俄国。1914年，他参与起草了俄国社会民主工党的反对一战决议。1917年十月革命及苏维埃俄国建立后，帕舒卡尼斯参加了俄国共产党（1918年成立），即俄国社会民主工党的布尔什维克翼。1918年8月，他成