其正规军从200万人下降为150万人，中共中央认为已到反攻时机，鑑于蒋介石的重点进攻战略把重兵集中在陕北和山东，中共中央在陕北和山东中间的鲁西南开辟战场，然后相机挺进中原，千里跃进大别山。
中共战术部署.5月8日，中共中央军委发电报提出了刘邓大军（晋冀鲁豫野战军）南渡黄河，进击冀鲁豫、豫皖苏，进而进击中原的战略计划，要求华东野战军在6月10日前集结全力（27个旅）寻求与创造歼敌机会，并准备于6月10日以后配合刘邓大军大举出击。5月16日孟良崮战役歼灭国民革命军第七十四师，中共中