夷人（今阿伊努人）居住之地的称唿，与大和民族居住的「」相对。以现在的北海道（南部的渡岛半岛除外）为中心，包含库页岛与千岛群岛等地。古时也被称为虾夷国（）。15世纪至16世纪间，以渡岛半岛南部为势力范围的蛎崎氏，先后被当时实际统治日本的丰臣秀吉（关白、太合）、德川家康（征夷大将军）认可拥有对虾夷地的支配权及贸易权。进入江户时代后，蛎崎氏改名松前氏，并被列入大名、当主松前庆广分封为松前藩，领有今日北海道南部的「和人地」与虾夷地。之后，北海道太平洋侧与千岛被命名为东虾夷地、北海道日本海侧与库页岛则被称为西虾夷