陆军服役。他在1772年5月25日陞任中校，但要到1775年5月20日，才获任命指挥，其时美国独立战争已经爆发。1776年圣烈治的部队被派往英属魁北克省增援，驱逐远征加拿大的大陆军士兵。圣烈治本人参与了三河市之战，并很快获得魁北克省总督盖伊·卡尔顿及约翰·伯戈因少将赏识。1777年伯戈因率军由加拿大向南进攻，引发萨拉托加战役。他任命圣烈治为名誉准将，率领西路军兵及北美原住民部队，沿着莫华克河谷地东进，再在奥尔巴尼以北一带与伯戈因会师。不过圣烈治的部队在中遇上阻滞，而原住民部队又在奥里斯卡尼战役遭受重创，愤而