奉天之间奔走劝和，但最终调停失败，第一次直奉战争爆发。1922年10月25日，李际春获封将军府际威将军。1925年，李际春的母亲逝世，李际春回家治丧。丰润县知事穆长瑞、驻当地的骑兵三旅旅长萧国庆亲自吊唁，并派军警在李家门口站岗。1925年，李际春被张宗昌任命为第九军军长，辖下有俄国白军哥萨克马队。1926年，李际春率第九军进攻天津的李景林，失败后逃至北京，遭张作霖缴械并通缉。1928年6月，北伐军唐生智部进占冀东，驻唐山裕丰饭店的张宗昌、褚玉璞的直鲁联军司令部倒台。李际春逃到天津日租界居住，其间一度兴办