怀、王毓祥、傅式说等9名教授和三百余名学生离校奔赴上海，在王伯群的帮助下成立了“大厦大学筹备处”。“大厦”即“厦大”之颠倒，以嘲弄厦大，后来取“光大华夏”之意定名大夏大学，聘马君武为校长，王伯群任董事长，1924年秋季正式开学。1927年王伯群担任中华民国首任交通部长，次年马君武改任北京工学院院长，遂由王伯群兼任校长。建校初设文、理、教、商、预五科，后增设高等师范专修科和法科。大夏倡导苦教、苦学、苦干的“三苦精神”以及“师生合作”、“读书救国”，制定了“自强不息”的校训，并聘请了立法院院长孙科、司法院院