961年，戴维斯身穿44号球衣为雪城大学橙人橄榄球队打球,连续三个球季获得全国瞩目，其中两次获选为全美第一队。戴维斯为1962年国家美式足球联盟(National Football League)NFL选秀会的状元，被华盛顿红人签下；随即被交易到克里夫兰布朗，发给他45号球衣。但是，厄尼从来没有机会打过一场职业比赛，因为他于1962年被确诊出急性白血病。2008年环球影业的传记电影《》描述他的故事。该片是根据非小说类书《厄尼·戴维斯：埃尔迈拉的特快车》（Ernie Davis: The Elmira