仍被归类为铜管乐器，排列在小号的类别。情形就像萨克管一样－虽然主要是由金属做制成，但由于以簧片发声，所以归入木管乐器。蛇号曾一度成为管絃乐团的一份子，华格纳的作品就曾经多次使用蛇号，同时期亦在军乐团中出现，不过由于其他相近的低音乐器相继出现，例如低音巴松管、大号、次中音号等，蛇号旳重要性变得越来越小了。
外形.蛇号如其名，外貌是一支被扭成连续「S」字型的木管，当整支管拉直时，长度大约2公尺，但当被「S」字型化后，前后的距离减至约90公分。直径方面，近吹嘴位置的直径约为接近2公分