文三世与康拉德三世的侄儿，未来的神圣罗马帝国皇帝红胡子腓特烈成为朋友。1146年，斯文三世回到丹麦其协助他的堂弟瓦尔德马一世为父亲克努特·那维特封圣，但是被斯科讷大主教所反对。同年当埃里克三世逊位，西兰岛的贵族推举斯文三世为丹麦国王，而另一方面，日德兰半岛的贵族亦宣佈克努特五世为丹麦国王。自此，斯文三世在瓦尔德马一世的支持下与克努特五世为争夺王位于其后数年发动多场战争。1147年，两人却联合参加文德十字军，可惜最后仍是兵戎相见。数场战役后，斯文三世逐步取得菲因岛及部分的日德兰半岛，他将瓦尔德马一世封为石