香港政府发表铁路发展策略，建议兴建一条连接九龙西及新界西的铁路。此铁路包含本地客运、跨境客运及货运的三个重角色，被称之为西部走廊铁路（或西部铁路走廊），西铁的名字就是从此而来。
两铁竞逐.1995年，政府邀请了地下铁路公司及九广铁路公司（九铁公司）提交计划书。当中地下铁路公司方案的优势是客运段可与当时兴建中的机场铁路（东涌线）整合，使列车可直接来往新界西北及香港岛。而九铁公司方案的优势，则是客运段可配合九铁公司经营的轻便铁路作为接驳交通工具，加上在货运铁路和货物处理的经营上已拥有不