筑边墙七十余里以防苗乱。泰昌元年庚申（1620年）九月起用为山西右布政使，易州兵备道，在故里乡居四年。天启元年辛酉（1621年）春天，蔡复一从同安故里起程赴易州，同年九月，从右布政使升迁为左布政使。官至兵部左侍郎、总督贵州、云南、湖南、湖北、广西军务兼贵州巡抚，人称“五省经略”。与蔡献臣齐名，人称“同安二蔡”。天启二年十一月，由山西布政使司左布政使改官都察院右副都御史、抚治郧阳。天启五年三月，蔡复一因兵溃被解除职务。天启五年乙丑（1625年）十月，因染疟痢，病故于平越军（今贵州福泉市）。追赠兵部尚书，谥清宪