西戎是西周对其边界西方的部落的泛指，商代称为羌或氐羌，相传为炎帝之后，是藏族、汉族、羌族的先民之一，在战国时期之后，「西戎」被改为用来代指位于汉族以西的各个非汉民族，为四夷之一。
先秦.在距今6000-4000年期间，陇西、河湟等地区是一个湿热同步的气候最适宜期。以旱作农业为主要生业的仰韶文化的分布，有了很大的扩展，典型遗址有秦安的大地湾、天水的西山坪、师赵村、礼县的高寺头、庆阳的南佐疙瘩梁、平凉的庙庄等。在青海东部的循化县也发现了庙底沟因素的遗存。西进的仰韶文化人群在湟水和大通河