它是以一种无形的货币存在，仅在会计工作中使用。欧元现金直至2002年1月1日才正式发行，它取代了欧元区内12国的国家性纸币及硬币，例如卢森堡法郎。此后斯洛文尼亚于2007年、塞浦路斯和马耳他于2008年、斯洛伐克于2009年、爱沙尼亚于2011年、拉脱维亚于2014年以及立陶宛于2015年亦先后加入欧元区。
转型期.将原有币种的纸币及硬币兑换成欧元的转型期历时约2个月，从2002年1月1日至2月28日。本国货币停止作为法定货币的官方日期因各成员国的差异而有所区别。最早的日期是在