垩世早期至古近纪古新世的构造期称为晚燕山期。万天丰(2004)建议恢复翁文灏最初的定义，把早燕山期仍叫做燕山期，而把晚燕山期另叫作四川期。
构造活动.燕山期对于中国的东部地质来说是一个重要的时期。在此期间，由于鄂霍次克板块和伊邪那岐板块先后与欧亚板块东北部碰撞，不仅造成了包括中国东部在内的大面积地区的褶皱隆起，形成李四光命名的“新华夏构造体系”，而且使欧亚板块逆时针旋转了30度，使这一板块逐渐接近现在的取向。相比之下，燕山运动对中国西部的地质影响就十分微弱。具体来说，鄂霍次克板