较小的可能会下沉从而危及在海床上的滤食性海洋生物。海洋中大部分的石油污染是来自于城市和工业制造。石油污染对海洋生物的危害巨大，油性物质会使海鸟的羽毛阻塞从而降低羽毛的保暖性和隔水性并减少海鸟的浮力，或当海鸟尝试清理羽毛中的油性物质时会被摄入。虽然海洋哺乳动物受石油污染影响的程度没有海鸟所受的程度严重，但是它们也会可能因为清理皮毛上的油性物质而使皮毛的保暖性降低造成体温过低，或被这些石油污染物导致失明、脱水或中毒。而当油性物质下沉时，底栖无嵴椎动物会被淹没，鱼类会中毒，海洋生物链会被破坏。短期来说，石油泄