用“黑”、“白”来命名这两种犀牛，而且即使早期荷兰语文献中也从来没有“宽”、“窄”犀牛这样的提法。还有说法是白犀牛的白色指的是它白色的角，或者身上的白色的干泥巴。
外表特征.白犀是陆地上体型第四大的动物，仅次于三种大象，与印度犀相当（印度犀更高而白犀更长）。北白犀重 1.4-1.6 吨，南白犀重 1.5-2.4 吨。角长可达 1.5 米。白犀牛并不好斗，但受威胁时还是能用每小时50多公里的速度飞奔，奔跑时会将重心放在后肢的三趾间，并利用臀部稳住前身。
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