『説文解字』中记曰：「三：天地人之道也」，三被当作是天地人的数字而成为圣数。还有『后汉书』记曰「三者，数之小终」，『史记』记曰「数始于一，终于十，成于三」。三被当作是非常伟大的数字，并有着能代表所有事物的意思。于是，三笔、三迹、三金（金・银・铜）、三代（夏朝・殷朝・周朝）、三才（天・地・人）、三体（楷书体・行书体・草书体）等，以三来代表的东西有极多，三被认为包含着许多东西的意思。
以数字命名.用数字来合称某类东西并写入着作的例子有很多，最初有南宋时期王应麟的『小学绀珠』，后来有明代