关切的主题是私领域与公领域内的认同问题，尤其是这两个领域的认同之间不协调的问题。因此，批判理论的一个主要焦点就是关于形成认同的过程。这方面的主要思想家包括了拉康、阿尔都赛与海德格尔。批判理论的第二个主要焦点是关于文化机构（包括了媒体、宗教一直到科学与学术成果）如何被使用来形塑认同以及指定有哪些东西在一个文化里面是真实、正常或可被接受的，并且将特权给了某些人，而边缘化或否定了其他的人。批判理论会注意这些造成特权与边缘化过程的机制，并常常思考对抗这些机制的政治行动可能。这方面的主要思想家包括了德希达、傅柯与