1893年时，迪克逊获得学士学位。1894年时，在乔治·布鲁斯·赫尔斯泰德教授的指导下，迪克逊获得硕士学位。迪克逊起先的研究方向受其导师影响，主要是在几何学方面。芝加哥大学与哈佛大学都力争迪克逊入读其博士班。起先迪克逊决定入哈佛大学，但最终决定入芝加哥大学。1896年时，时年仅22岁的迪克逊，获得了芝加哥大学颁发的第一个数学博士学位。迪克逊的博士论文由指导，论文题目是 "The Analytic Representation of Substitutions on a Power of a Prime