910年代初，鲁宾斯坦是世界上最顶尖的棋手之一。有些人甚至认为那时他的实力超过世界冠军伊曼纽·拉斯克。根据Chessmetrics的排名，1912年至1914年间鲁宾斯坦的排名曾达到世界第一。他与拉斯克曾约定于1914年举行世界冠军对抗赛，但最终因第一次世界大战爆发而未能进行。