尼亚州莴苣种植园主的女儿，中华民国时期和唐明照在美国相识并结婚。1943年3月，唐闻生生于美国纽约，此后侨居美国。她出生时，正值唐明照从外地回纽约家中，女儿“闻父归而生”，所以取名“闻生”。1950年，唐闻生随父母回到中国。1959年6月加入中国共产主义青年团，1971年4月加入中国共产党。1962年9月到1965年4月在北京外国语学院英语系英语专业学习。1960年代中期，周恩来让自己的英语译员冀朝铸多次到北京外国语学院物色高级翻译人才，冀朝铸发现了北京外国语学院英语系高材生唐闻生。1965年4月唐