钦明天皇立为太子。572年钦明天皇薨，敏达天皇登基。敏达天皇试图加强日本在朝鲜的影响，但没有成功。在宗教上他偏向神道教。585年在日本瘟疫蔓延，他因此禁止佛教，但同年天皇死于瘟疫。敏达天皇的第一位皇后在他登基四年后便逝世，他的第二位皇后是后来的推古天皇。他们的儿女中包括皇极天皇。