毕业后，杨氏加入证道出版社担任编辑，次年即获晋升为总编辑。期间主编策划主编「钟楼文库」共五册，翻译书籍十余册，又为期刊、电台、讲台写作投稿。1974年8月，杨氏与伍秀娴结婚，婚后11天便赴美国进修，入读加州阿苏萨太平洋大学。次年9月转往苏格兰爱丁堡大学新学院攻读，期间随汤玛斯·福赛斯·托伦斯研习教父学，获神道学荣誉学位（英语：BD Hon），并为种籽出版社完成翻译巴斯德的《圣经研究》共六册的工作。1978年，杨氏到英国剑桥大学攻读博士，论文以《道德经》来作信仰和神学对话研究，导师为李约瑟（英语：Jose