布雷西亚的修院任教。后来他担任总主教的私人秘书。他于1987年10月9日获委任为、枢机团秘书及领衔教区领衔总主教。教宗若望保禄二世于同年11月1日将他祝圣为主教。
在罗马教廷任职.1989年12月12日，他获委任为圣座国务院副国务卿（一般事务处），接替爱德华·伊德里斯·卡西迪。他于2000年9月16日起出任及，接替。此外，他于同日卸任副国务卿（一般事务处）一职，此职由良纳·桑德里接任。2001年，雷获擢升为司铎级枢机并领十二宗徒堂区司铎衔。他在新枢机名单上位列第一。一年后，他升