围的一种大规模放电的过程。来自太阳的带电粒子到达地球附近，地球磁场迫使其中一部分沿着磁场线集中到南北两极。当他们进入极地的高层大气（>80km）时，与大气中的原子和分子碰撞并激发，能量释放产生的光芒形成围绕着磁极的大圆圈，即极光。极光最易出现的时期是春分和秋分两个节气来临之前，且春秋两季出现频率更甚夏冬。这是因为在春分和秋分两节气时地球位置与「磁索」交错最甚。另外，在太阳黑子多的时候或当太阳週期在日冕大量抛射增加和太阳风强度增强的阶段时，极光出现的频率和亮度也会增加。
观测区域.