化学的先驱，并在有机砷化学领域做了早期工作。
早年.本生1811年3月出生于哥廷根（现属德国下萨克森州，当时是威斯特法伦王国的一部分），是四个兄弟中最年轻的一个。父亲是哥廷根图书馆负责人和哥廷根大学哲学教授。1828年本生在霍尔茨明登读完了中学，他进入在格丁根大学就读。他的导师是弗里德里希·斯特罗默耶，数学教师是卡尔·弗里德里希·高斯。1831年他获得了自己的博士学位。1832和1833年他在德国、法国、奥地利等地漫游，在吉森结识了弗里德利布·费迪南德·龙格、尤斯图斯·冯·李比希，