海军的船舰通常被命名开头为SMS，为「皇帝陛下的船舰」（德语：Seiner Majestät Schiff）之缩写。
成绩.德意志帝国海军在战争中获得不小的战绩，它成了100多年来唯一能威胁到英国皇家海军的海上力量，接着还在日德兰海战中击毁比英国数量更多的敌舰，尽管就战略结果来看作战是失败的。同时它也是首次大规模使用潜艇部队的海军（约有375艘潜艇被投入使用），还运用了齐柏林飞船作战。尽管在数量上从未胜过英国海军，但在一战中德国海军拥有品质更好的砲弹和更多的底火弹药，从未因为被水面