食、医疗、子女入学等社会福利与服务均由单位提供，许多单位自行设立食堂、医院、成人高等学校、中小学、幼儿园、公安局、保卫处，部分行业系统设立专门人民法院、专门人民检察院，有时结婚与外出旅行等个人事项也需要单位批准。一个较大的单位往往就是一个完整的小社会。改革开放转型为社会主义市场经济后，单位的种种社会职能逐渐减弱消失。1989年，《》通过后，单位的大部分社会职能由城市居民自治组织居民委员会取代，单位行使的政府职能则上交地方政府。