驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山」。《尚书》又称：“成汤伐桀，放于南巢”。秦朝之前， 流放的期限是12年到无期；南北朝时期改成了最长6年,分近中远三种距离；唐朝以后缩短为3年。宋朝以2年为基数，最多可罚至6年、女性可免。清初多流放罪人至东北盛京、宁古塔、尚阳堡，尤以汉人居多。顺治十二年（1655年）以「宁古塔地远严寒，至其地者九死一生」，改为「将辽东各地量其远近，酌罪轻重，以为徙所。」但顺治十四年（1657年）南闱科场案发，方拱干举家数十口判徙宁古塔。流放是生死搏斗的历程，罪犯身心皆承受极大痛苦，