自由发展独立的知识体系。到了形上学阶段（约14世纪至19世纪），知识的基础是抽象观念，例如逻辑，而非人格化的神。此时社会历经思想、政治、社会上的动盪与批判，例如启蒙运动或宗教改革等。而后进入实证阶段（19世纪以后），孔德认为社会将在科学引导下重组，社会学本身也应以科学方法研究社会。实证阶段的知识核心是科学信念，人类放弃寻求神或自然的指导，转向观察社会，并找出治理方法。
评论.三阶段定律按明确的知性秩序安排，依复杂度与是否使用「科学方法」，排序知识学科；自然科学以其精准度高举众学