赛德斯-宾士产品线中另外的几款厂篷车系，都还是使用软篷式的车顶，SLK在1996年诞生时就已配备了当时非常稀有的机械自动起闭式硬顶，可说是此类车顶设计的先驱车种之一。作为最早一代的可伸缩硬顶敞篷车，SLK承袭了三菱3000GT Spyder，以及像是标致206cc、凌志SC、庞帝克G6和等其他硬顶敞篷。SLK电动敞篷最先在1994年的巴黎车展以SLK II概念车亮相。这辆于德国不莱梅生产的SLK在两年后于欧洲销售，又在1997年开始于美国贩售。车系名SLK的命名是源于该公司对敞篷跑车需同时具备「运动化、