选定外交部助理次官邓宁（Esler Dening）赴华成为首任英国驻中华人民共和国大使；但结果英方却是委任胡阶森为英国驻华临时代办，作为英国在华的最高级外交使节，待中方回覆照会后，便会前往北京赴任。不过，胡阶森赴任前发生了一段小插曲。在1月9日，中国外交部部长周恩来复照贝文，当中表示中方「愿意在平等、互利及互相尊重领土主权等基础上与英国政府建立外交关系，并接受胡阶森为英国政府的代表来北京就建立外交关系问题进行谈判」；但英方阅过复照后却以为中方未接受与英国建交，只接受胡阶森以外交代表身份前赴北京作有条件的建