学生处处长、信息学院院长等职务。2003年1月任武汉市政协副主席、民盟湖北省委副主任委员、武汉市主任委员。2007年1月任武汉市人大常委会副主任，2008年2月起担任湖北省人口和计划生育委员会主任、全国人大代表。2018年1月，杨云彦当选第十三届全国政协委员。1月29日，当选湖北省人民政府副省长。