历史上被外来者以福尔摩沙人（）称唿，部分系专指其所接触之西拉雅族人等。清干隆年间发生「黄教之乱」，新港社西拉雅族头目大里挠因协力平乱有功，获赐姓封地封官，带领部分族人迁入今高雄市内门区居住。19世纪因汉人争地压力，部份西拉雅人逐渐东迁，移住台东、花莲一带。虽遭遇汉化冲击，仍保留传统祭仪及语言，学术上以平埔族群分类之。如今尚未受中华民国中央政府所承认，近年发起正名运动，争取官方承认其原住民身分。台南县政府在2005年率先认定西拉雅族为「县定原住民族」，2010年县市合併后，台南市政府承袭认定其为「台南