信元之下并仕于织田信秀，在天文17年（1548年）的小豆坂之战中立下武名（『宽永诸家系图传』）。此后，再次仕于信元，在刈屋之战、石濑之战、姉川之战、讨伐长岛一向一揆、长篠之战等战事中从军。特别在石濑之战中立下大功（『武家事纪』、『宽永诸家系图传』），与德川家康的重臣石川数正交锋7次。永禄6年（1563年）秋，三河一向一揆爆发，家康陷入苦战。信元为了救援外甥家康而出阵，于是跟随信元，与一揆军交战，在该战中受了轻伤。成功镇压一揆的家康在翌年（1564年）6月，赐予的故地三河大冈乡领知的（当时清秀属于水野家臣），