生平.万历三十一年（1582年）中癸卯科河南乡试举人。会试十次不第，崇祯七年（1634年）中一甲一名进士（状元），思宗还宫喜曰：「朕今日得一耆硕矣。」官至左中允。崇祯十七年（1644年）李自成入北京，刘理顺在墙壁上写下成仁取义，孔、孟所传。文信践之，吾何不然之句后，便酌酒自尽。其妻万氏、妾李氏及其子刘孝廉加上婢仆十八人，阖门缢死。南明弘光元年（1645年）赠詹事，追谥文正。清顺治十年（1653年）改谥文烈。
着作.着有《刘理顺文集》十二卷等（孙刘菖石刊）。