拥有奥地利国籍，2003年获得埃塞俄比亚荣誉公民称号，但他自己始终认为自己是一名世界公民：他的父亲出生在奥地利格拉茨，母亲是德国慕尼黑人。伯姆在达姆施塔特、汉堡和德累斯顿度过了青年时期，在汉堡完成中小学教育。1939年，伯姆用一张假的医生证明逃离当时的纳粹德国来到瑞士，入读阿尔卑斯卓士中学。1946年全家一起搬回格拉茨，7年后高中毕业。伯姆最初希望自己成为一名钢琴家。
慈善.卡尔海因茨·伯姆发起建立了“”（Menschen für Menschen）慈善组织，帮助非洲国家埃塞俄比亚