可能包括非特异性的发现，如发烧、及发冷。或者，它也可以呈现出一种慢性形式即是保持无症状、且偶尔地来诊断。
病因.涉及缺血(ischemia)的任何条件皆可导致肾乳头坏死。四个最显着的病因是镰刀型红血球疾病或特征、镇痛药的使用、糖尿病，以及严重的肾盂肾炎(pyelonephritis)。