奥巴马的演说词与菲尔兹的歌词联系起来，与当年的大萧条形成微妙的联系。奥巴马在演说中多次引用《圣经》，与“黑人教堂传统”演说类似。他还强调了美国的宗教多样性，认为国家“海纳百川的传统”是一种优势，他说：“我们是一个由基督徒和穆斯林，犹太人、印度教徒和无神论者组成的国家”，这也是美国总统就职演讲中首次承认美国无神论者的存在。奥巴马的就职演讲所获评价褒贬不一，一些评论中认为演说中的克制和直言进谏的基调值得称道，还有一些认为其中太过浅薄，充斥着陈辞滥调。奥巴马在演说中态度乐观，但对前总统小布什和比尔·克林顿