史.胡斯托·谢拉是当时波费里奥·迪亚斯政府中的教育部长，他试图创造一所与19世纪前身—墨西哥皇家和天主教大学极为不同的大学。墨西哥皇家和天主教大学是1551年9月21日根据代表查理五世的西班牙王储腓力二世签署的旨令而建 ，直到1865年才最终被墨西哥马西米连诺一世关闭。谢拉并不想恢复一所与罗马天主教会有着强烈联系的不合时的大学，而是要创建一所新的、世俗性的国家大学，以整合国内高等教育，树立起实证主义和墨西哥自由主义主导思想的教育典范。墨西哥国立自治大学最初整合了艺术、商业、政治、法学、工程、医学类及师