发现复活了一度沉寂的大陆漂移学说。随后美国学者罗伯特·辛克莱·迪茨与哈里·哈蒙德·赫斯提出了海底扩张假说。1968年，法国学者勒皮雄提出了板块构造论的综合模型，在地学界引起了轰动。板块构造学说能够较为圆满的解释已知的地质现象，广泛应用于岩石学、沉积学、地震学等领域，成为现代地质学的主流研究方向。