可是，湖南保卫局仍首开了中国近代警察史的先河。中国直到光绪二十六年（1900年）八国联军攻入北京之时才正式设置警察。联军除军事佔领外，为维持治安而设了有警察之实的安民公所。八国联军后，清廷见其颇有成效，又查列强在沪、津及汉口等地租界均设巡捕房，置任印度人和越南人爲巡捕，治安良好。于是模仿联军之制，于京设善后协巡营，后更名巡警总厅（或工巡总局），直属皇帝，下设事务大臣一人专门负责，同时又下设工巡总监和副监各一人，辅助局务。总局内分爲工程和巡捕二局，各设局长分管。每局之下，各有警巡、队长、巡长及巡捕若干人，