有刘小光的4连胜，后有山城宏的5连胜，最后阶段是中国马晓春、聂卫平对阵日本山城宏、武宫正树、加藤正夫。马晓春是当时中国公认的仅次于聂卫平的二号人物，而他在前四届擂台赛中出场时面对的都是已经5连胜的对手。马晓春赢了其中的小林觉、山城宏，而输给了小林光一、依田纪基。第三届擂台赛中，马晓春之后又挫败武宫正树，被认为棋力已取得长足进步。随后，聂卫平再次战胜加藤正夫，这样前三届擂台赛中方全胜。聂卫平因其在擂台赛上的9连胜而被中国围棋协会于1988年3月26日授予“棋圣”称号，这是围棋史上唯一由官方机构授予的“棋圣”称