各不相同，因录此以告初学。”，而“告语生童而设，非是着述”。《书目答问》突破传统四部分类法，设经、史、子、集、丛书五部，举列丛书100余种，又有“别录目”。初刻于光绪二年（1876年），曾多次翻刻重印，以光绪五年（1879年）王秉恩的贵阳刻本最佳。范希曾作《〈书目答问〉补正》 5卷。一说《书目答问》是缪荃孙代作，范希曾跋亦云：“张氏《书目答问》，出缪筱珊先生手，见《艺风堂自订年谱》，湘潭叶氏称其书损益刘、班，自成着作。”