广韵》以四声和韵排列，相同韵目的字排列在一起，称爲小韵。每个小韵之间，会以「○」号区别标。编者会在各小韵的首字标注反切读音，并註明这个小韵所收录的同音字数。同一个小韵里，每个字都是声母、韵母、声调都完全相同的同音字。只是在《广韵》里，并没有标明每个小韵的声母，于是后人以那些相同韵目的字的第一个，作爲小韵的代表字。小韵内其余单字的字音，都跟首字的唸法完全一样。《广韵》共收26194字，当中有3874小韵。相同的概念也适用于《广韵》系统的韵书，如《切韵》、《唐韵》、《集韵》等。
例外