向上表弹劾元悦纵容亲信，作奸犯科且辱骂朝廷大臣。表呈上后，魏孝明帝包庇皇亲国戚，没治元悦之罪。但元悦记恨在心。自此元悦与郦道元结下深仇。
为国殉职.北魏孝昌三年（527年）某日，孝明帝一早坐朝，忽然西方有紧急军情传到：雍州刺史萧宝夤想拥众反叛朝廷，但尚未行动。明帝大惊，京师洛阳距雍州不远，问满朝文武有何对策，元悦道「臣以为萧宝夤欲反叛，但他为南方人，夹在我大魏与朱羌之间，且其部下兵士仍为我大魏兵将，并无反叛之意。为今之计，可派钦差大臣到雍州，宣抚萧宝夤和众将士，表示朝廷宽大之厚恩，