5月3、4日占领图拉吉岛后，掩护舰队及支援舰队将赶往莫尔兹比港提供掩护。井上本人则是从鹿岛号训练巡洋舰上指挥本次MO作战。五藤的舰队4月28日离开特鲁克，从布干维尔岛和舒瓦瑟尔岛之间穿过所罗门群岛，停泊在新乔治亚岛附近。丸茂的支援队则4月29日从新爱尔兰岛出发，驶向圣伊莎贝尔岛，5月2日建立了一处水上飞机基地，以支援图拉吉的进攻。志摩的部队则在4月30日离开拉包尔。高木武雄海军少将的MO机动部队5月1日从特鲁克出发，以妙高为旗舰，除了第五战队两艘重巡（妙高号、羽黑号）外，还有原忠一海军少将的五航战的