余生的45年中，众议院共和党占优势的只有两年。1949年8月下旬，尼克松开始在自己知名度相对较低的北加州进行非政治性的巡回演讲，以此来了解自己参选的胜算会有几何。在多位最亲近顾问的敦促下，尼克松于10月上旬决定参选联邦参议员。他聘请了专业竞选经理默里·乔蒂纳，后者曾成功操办了州长沃伦和参议员诺兰的竞选，并且还在尼克松首度参选国会议员时提供过宝贵建议。尼克松于11月3日通过电台广播宣布参选，把竞选描绘成自由社会和国家社会主义间的选择。乔蒂纳对这场初选的理念是把重点放在尼克松身上，直接无视竞争对手。尼克