早期经历.威廉·拉姆齐1852年出生于格拉斯哥。其叔父是一位地质学家。威廉·拉姆齐从格拉斯哥学院毕业后，进入格拉斯哥大学，期间师从化学家托马斯·安德森。后来又到德国图宾根大学，在另一位化学家威廉·鲁道夫·菲蒂希的指导下完成博士论文（"Investigations in the Toluic and Nitrotoluic Acids"）。博士毕业后，他回到格拉斯哥，在安德森学院担当托马斯·安德森的助手。1879年，拉姆齐被布里斯托尔大学任命为化学教授。1881年，他与玛格丽特