1947年8月，联合尹桂芳等，义演越剧《山河恋》，史称“越剧十姐妹”。1947年10月13日，自杀身亡，临死前她在床上写下了“做人难，难做人，死了”八个字。唱腔优美，师承施银花而独具特色，文武兼长,时称“三花不如一娟，一娟不如一桂”（三花指施银花、赵瑞花、王杏花，“一娟”指姚水娟）。代表作《樊梨花》(饰演樊梨花)《玉蜻蜓》(饰演王志贞)《再生缘》、《碧玉簪》、《西厢记》等