置定义为扰动可感区和扰动盲区的边界。这可以和广义相对论中的光锥相类比。要得到激波，必须得有快于声速的运动。由于放大效应，激波是非常强烈的。类比现象已超出流体力学的范畴。例如，当介质中的物体运动速度大于该介质中光速时（此时其速度仍小于真空中光速），折射就会产生可见的激波现象，即切连科夫辐射。
激波的类型.激波有如下几种类型：