维持现状直到后继当主被确立为止。御三卿的当主有欠缺的状况被称为「明屋敷」（字面上的意思是「没有人在的、闲置的房子」）。因此，对御三卿的家族成员而言，并没有要继承自己家以维持「家」存续这个目的存在。在御三卿家不只是庶子，连嫡子也有成为其他家养子的。由松平定信（田安家）和德川昭武（清水家）等例子来看，如果成为其他家养子的机会和状况适当的话，宁可让御三卿家有可能会变成「明屋敷」状态，也会优先让御三卿的家族成员去成为其他家的养子。