字母和伪斜体的字形几乎一样，并未根据手写体进行特别修改。不过意大利体的小写字母因为省略衬线适应连笔运笔的缘故，通常与伪斜体不同。下图展现了不同的字母从罗马体转换到斜体的过程。
历史.义大利体诞生于1501年意大利威尼斯阿尔杜斯·马努提乌斯的印刷车间，最初目的是为了在页面中排下更多的文字，减少篇幅，以15世纪威尼斯的书记官官方记录使用的手写体为样本，弗兰切斯科・格里福 (Francesco Griffo) 雕刻的活字称为现在义大利体的原型。这个时期制造的活字与现在的义大利体写法不同