央情报局后他成为美国外交官员，并且分别担任了美国在台协会办事处长、美国驻韩大使以及美国驻华大使等职务。在他出任驻华大使后不久中国便发生六四事件，之后他对于以武力向示威学生镇压的中国政府有所批评，并且也在美国驻华大使馆内庇护当时遭到通缉的中国持不同政见者方励之，但是在这期间他也努力防止美国与中国大陆政府之间的外交关系出现长期受损。他退休后于美国企业研究院担任高级研究员，并且出版了回忆录《中国通：亚洲冒险、间谍与外交生涯90年》（）。
早年.李洁明在1928年1月25日出生于中国沿海度