酶改变了形状，荧光素（一种四吡咯）被绑定。甲藻使用生物发光作为一种防御机制。闪光能震慑捕猎者，或者甲藻能避开潜在的捕猎者通过这种“防盗警报”信号。生物发光的甲藻的生态系统是非常脆弱的。
运输.甲藻的外壳可以快速沉入海底作为海洋雪.
进化历史.甲藻化石最早出现于三叠纪中期,同时地球化学标记提示早寒武纪
基因组.最令人吃惊的是甲藻细胞DNA的数量。大多数真核藻类平均包含0.54 pg DNA/细胞, 而甲藻估计DNA的内容为3–2