果没有植物激素，植物会成为一些未分化的细胞。植物激素不仅存在于高等植物中。在藻类 和微生物，例如单细胞真菌和细菌中也有功能类似的物质。但它们不发挥至关重要的作用，因此可以被视为次级代谢产物。
特性.植物激素作用于细胞，影响基因表达和转录的水平，进而影响细胞生长和分裂。 它们由植物天然产生，然而有些激素也能由真菌或细菌合成（例如赤霉素） 。人类合成了大量有相同作用的化合物，它们用于调节栽培植物生长、清除杂草，也用在植物器官或细胞的离体培养中。这些人造化合物简称为植物生长调节剂，简