次被人发现，发现者是恩德比公司捕鲸船“天鹅”号的船长林塞。1822年12月，捕海豹船“黄蜂”号的船长本杰明·莫雷尔第一次登上该岛，捕猎海豹。1825年12月10日，恩德比公司船东诺里斯船长将该岛命名为“利物浦岛”，并宣布其为英国属地。1898年，德国探险家库恩再次抵达该岛，但未上岛考察。登上布韦岛的第一批科学考察者是1927年的一个挪威考察队。他们在岛上居住了一个月，并将其命名为布韦岛。英国稍后放弃了对该岛的主权要求。第二次世界大战前及战争期间，布韦岛附近海域成为挪威捕鲸船作业基地，捕获了大量南