治台北州七星郡汐止街人，出生在汐止世家的陈其昌，幼时受日本统治极富民族意识，1922年赴杭州就读杭州第一中学，1925年为五卅惨案杭州一中学生代表，1925年考取上海大学，于上海大学时曾受业于瞿秋白，受师长鼓励乃前往日本大学就读政治系，留日期间参与廖承志反日组织遭日本当局查获，1929年返台后响应蒋渭水的抗日活动，参与其成立的台湾民众党担任中央干部组织部长及政治部长，为台湾民众党之重要干部，1931年（昭和6年）2月18日台湾民众党第四次全体党员大会进行中，台北警察署长出现会场并出示「结社禁止命令」，当场声