十岁就被提拔为权知户部侍郎。德宗曾问大臣的兄弟中谁可任用，左右说了王纾和韩皋之兄韩群。于是德宗擢王纾为右补阙。
唐顺宗、唐宪宗年间.永贞元年（805年）唐顺宗即位后，其宠信的度支盐铁副使王叔文开始夺王纯之权，三月，拜王纯为兵部尚书，实为排挤。四月，皇子广陵王李淳（即后来的唐宪宗）被改名李纯、册立为皇太子，王纯为避讳请求改名王绍。此举遭到时人非议，认为皇太子也是人臣，东宫属官改名避讳是应该的，不是其属官而改名则是谄媚，王纯此举不是以礼事上。李藩认为历代不识大体的大臣一旦坏了规矩就