89年），其子刘辩即位，尊何皇后为皇太后，何氏始执政。因与婆母董太皇太后不合，何太后使异母兄长何进将董太皇太后“迁宫本国”，幽杀之。后何进为宦官所杀，袁绍等率军入宫诛杀宦官，中常侍张让对太后奏称何进部卒谋反，段珪劫持太后、少帝、陈留王刘协欲出逃，尚书卢植持兵器来救驾，段珪因惧怕而释放太后，太后从楼上跳下得救。张让、段珪劫持少帝兄弟出奔，后被追上杀死，少帝兄弟被迎回宫。舞阳君为乱兵所杀。并州牧董卓入京后，何氏同母兄何苗亦被杀。董卓作策文责少帝不堪为君、太后“教无母仪，统政荒乱”，废少帝为弘农王，勒令太