在于实践清末民初仕绅们欲「保存国粹、延续文化」而广泛蒐书的崇高理想。涵芬楼时期，古籍征购的任务由张元济负责。张元济穷毕生之力蒐书，在《东方图书馆概况·缘起》中自述：「十余年来，搜求未辍，每至京师，必捆载而归。估人持书叩门求售，苟未有者，辄留之。即方志一门，已有二千一百余种。虽多阙，要为巨观。日本欧美名家撰述暨岁出新书，积年藏奔，数亦非鲜。」甚至在自家门口张贴「收买旧书」。1925年，涵芬楼改为「东方图书馆」，善本室仍称涵芬楼。商务印书馆以一私人企业，将盈余支持几乎无获利商机的公共图书馆，此举