，琉球大约每二年与中国进行一次朝贡贸易，与中国建立渊远流长的深厚关系。琉球国与中国之间的朝贡关系，除了向中国示好及减少可能发生的纠纷之外，作为中国的附庸国对琉球国其实有其经济利益。也就在此经济利益考量下，琉球国不但坚持频繁性的朝贡，还尊用中国的年号，使用汉字作为文书，派学生和使节到中国学习文化，也可像朝鲜、越南等其他朝贡国一样保持了自己的独立性。14世纪到16世纪中叶的这两百多年中，因为中国对外交通採纳贡制度，只有上贡天朝的船只才能合法停靠中国港口。琉球国王派遣该国贸易船队收集热带货物，再由该国那霸港口