通用语。现代英语和很多其他语言相比屈折变化较少，更多地依靠助动词和语序来表达复杂的时态、体和语气，以及被动语态、疑问和一些否定。英语的各种口音和方言在发音和音位方面虽有显着差异，而且有时它们的词汇、语法和拼法也有所不同，但世界各地说英语的人能基本无碍地沟通交流。
历史.早期日耳曼人西支部落（盎格鲁族、撒克逊族、朱特族和弗里西族）移民到英格兰，英语就是从他们的语言中变化继承下来的。据《盎格鲁撒克逊编年史》记载，公元449年左右，不列颠群岛国王邀请“盎格鲁亲戚们”来帮助他对抗皮克特