在罗马共和国时代早期，后备兵（也译作老兵，三线兵，，单数）是罗马军团中的一个兵种。他们穿着重金属甲，配备长矛和大盾，并且经常被布置在第三线。在马尔库斯·弗里乌斯·卡米卢斯时期，他们通常组成较浅的方阵，在轻型兵种的帮助下作战。但是在大部分战斗中，敌人都被第一线的青年兵（）和第二线的壮年兵（）解决，这些老兵小队（）很少会被实际投入战斗。一旦这些步兵被投入战场时，表示战役已面临决战时刻，因此“事情发展到了后备兵”（）成了一句表示“事情已经到了危急关头”的谚语。最初，他们是由步兵中最富裕的人组成，可以支付得