原来毛朋、顾读、田伦、刘题四人是同年进士，当年被奸臣严嵩排挤，幸得海瑞保荐而任官，四人于双塔寺盟誓：不准官吏过柬，匿案准情。若是贪赃枉法，各备棺木一口，仰面还乡。事隔多年，田伦补江西巡按，守父孝未曾上任，包庇亲人行贿；顾读为信阳知州，贪赃收贿；刘题为上蔡县丞，不理民冤；唯河南八府巡案毛朋，志节未易。毛朋得状后，革县丞刘题，拿贪赃枉法的田伦、顾读。重新开堂审案，拿田氏、田氏夫姚廷春、杨青，放杨素贞，告官的宋士杰发配边疆。最后杨春与杨素贞认出柳林写状者实为毛朋，宋士杰回去寻得毛朋，毛朋说他不过，亦得放人。皆