使（商务）胡阶森获指派出任首任英国驻华临时代办（中方称为外交代表），负责与中方商讨建交细节安排。然而，中英两国的建交谈判并不顺利，胡阶森在任临时代办仅一年多便告退休，由蓝来讷于1951年3月抵华接任临时代办一职，继续与中方展开谈判工作；但当时正值韩战，在冷战氛围浓厚的情况下，中英关系停滞不前，以致他在驻华临时代办任内未能有作为。另一方面，自从新中国成立后，由于政治形势的转变，再加上韩战禁运造成的影响，在华英资跟其他在华外资在经营上都陷入很大困难，难以继续在华营商。不少外资虽然选择结束在华业务，但中方却限