考入山西省立第一中学，毕业后1925年，考入北平中国大学，参加学生运动。1925年，加入中国共产党。1927年，考入中央军事政治学校武汉分校。八七会议后，他和雷晓渊、蒋听松等人分配到安徽太和县第19军高桂滋部开展兵运，发展党员。国民党发动清党后，他转入杨虎城部第10军，任军部少校参谋。1928年2月，他改任中共豪县特分委委员兼鹿邑县县委书记，因组织暴动失败，1928年初，他改任中共北平市委书记。1929年10月28日，因遭人举报，与赵博一被关押于北平平津卫戍司令部军法处看守所。后因中原大战，阎锡山失去对北平