军担任政治部副主任，9月被授予空军大校军衔。1990年6月，胡彦林调任海军航空兵部政治部主任，改为海军大校，7月晋升海军少将。1991年9月进入中共中央党校学习。1993年12月任海军政治部主任，2000年6月任海军副政委。2003年，海军361潜艇失事后，原海军政委杨怀庆被就地免职，胡彦林接任其职务，成为中国人民解放军第九任海军政委。2004年6月，晋升海军上将军衔。2008年12月退役。2010年4月29日，第十一届全国人民代表大会常务委员会第十四次会议通过任命胡彦林为第十一届全国人民代