但事实上，作为太上皇的父亲仍然大权在握。元世祖忽必烈要求陈朝向元朝称臣，圣宗拒绝，并向元朝摆出抗战的姿势。1278年圣宗让位与儿子仁宗，退居太上皇，仁宗为他上尊号光尧慈孝太上皇帝。但陈圣宗的政治生涯并未完结。他在四年后的1282年披甲上阵，指挥抵抗入侵元军的战争，这无论在蒙古、中国或是周边国家都是非常罕见的。他有两个儿子：陈仁宗和佐天大王陈德诘。1290年陈圣宗驾崩，谥号玄功盛德仁明文武宣孝皇帝。
个人诗作.《挽少师陈仲微》痛哭江南老鉅卿, 东风揾泪为伤情。无端天上编年月