青年会中学毕业，考入清华学校高等科三年级（庚申级），与其同界的有陈岱孙、李干、富文寿、陈可忠、孟继懋、刘驭万、刘师舜、高惜冰等人。五四时，萧公权与同学共创《晨锺》日报，并因此立志学习新闻。民国九年，自清华毕业，赴美求学，就读于密苏里大学新闻专业。后在康奈尔大学哲学系取得博士学位，博士论文为《政治多元论》。民国十五年，萧公权取得康奈尔大学博士学位后回国，先后在南开大学、东北大学、燕京大学、清华大学等校任教。抗战爆发后，迁成都，任教于四川大学、成都燕京大学、光华大学，抗战胜利后继续在光华大学及四川大学任教。