为朝鲜半岛历史最悠久的城市，有乙密台、练光亭、大同门、普通门等年代久远的古迹。朝鲜民主主义人民共和国成立后定都于此。虽然平壤在朝鲜战争中被毁坏几成废墟，战后很快得到重建。1970及80年代，平壤进行了大规模的城市建设，兴建了主体思想塔、人民大学习堂、五一体育场、凯旋门等地标性建筑。
历史.传说中，朝鲜民族的始祖檀君，于公元前2333年建立“王俭城”（又称“王险城”），就在今日的平壤。之后，这里一直都是古朝鲜的政治、经济及文化中心。公元前194年，燕人卫满篡箕子朝鲜之位，建立卫满朝鲜