超过一百万人参加了北京市的抗议活动，包括工人，青年，老人和其他市民。绝食于5月19日结束。
起源.绝食的想法在六四运动初期就出现了，根据学生领导柴玲的说法，她最早在北京大学的课上从张伯笠那里听闻要绝食抗议， 张说他绝食的想法是受甘地启发。此外，来自国家安全部队的两名男子在4月27日还向柴玲讲述了当时曾有一名绝食抗议者在4月19日遭到驱逐。在4月23日，有些香港学生也向六四运动学生领袖提议绝食。吾尔开希认为这是个好主意，但是像北京高校学生自治联合会成员之一北京大学硕士生李进进则反对绝