流行。巴洛克音乐时代比较着名的变奏曲有巴哈的《哥德堡变奏曲》，韩德尔的《和谐的铁匠》系列。在古典音乐时期，莫扎特写了大量的变奏曲，莫扎特习惯在变奏曲的倒数第二乐章时让节奏变慢，然后在最后一个乐章突然加快，并常用华彩即兴演奏的形式；其中最有名的即为小星星变奏曲。海顿喜欢用双变奏的形式，即用两个相关的主题，一般一个是大调式另一个是小调式，互相进行变奏。贝多芬一生也写过不少变奏曲，有的在他的大型乐曲中应用，如《第三交响曲》的最后部分，《第十二钢琴奏鸣曲》的开始部分，他最后一部《第32号钢琴奏鸣曲》的第二部