人发现美洲大陆后，一些人开始用“七海”一词来描述地球上面积最大的七片水体，分别为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋、地中海、加勒比海以及墨西哥湾。一些现代地理学分类法将地球上的大洋分为七个，也称作“七海”，分别指南太平洋、北太平洋、南大西洋、北大西洋、印度洋、南冰洋以及北冰洋。