王公以下每天都挤满了他的家门，元天穆接受贿赂，珍宝堆积。但是元天穆宽厚待人，不被当时的人特别痛恨。魏孝庄帝以元天穆是尔朱荣的党羽，外表上表示宠爱尊敬，诏令元天穆乘坐车马出入大司马门。元天穆与尔朱荣互相依靠，感情特别深。尔朱荣常常以兄长的礼节对待元天穆，尔朱世隆等人虽然是尔朱荣的子侄，地位待遇已经很高，仍然畏惧元天穆。元天穆曾经说过尔朱世隆的过失，尔朱荣立即杖打尔朱世隆，他就是如此受到尔朱荣的亲近信任。魏孝庄帝心中畏惧厌恶元天穆，永安三年九月辛卯（530年10月25日），尔朱荣和元天穆从晋阳前往洛阳朝见，九月