英军部队（包括英国人和印度人），在约翰·基恩爵士（Sir John Keane）的指挥下，离开旁遮普。随行的是威廉·海·麦克诺滕（William Hay Macnaghten），加尔各达布政司，他将是新一任英国驻喀布尔大使。1839年3月末，英军部队抵达奎达，穿过波伦山口，启程前往喀布尔。大军行经崎岖山地，穿越沙漠，翻越海拔达4,000米的山口，但进展仍然很快。1839年4月25日，英军已经抵达了坎大哈。同年7月22日，英军发动奇袭，夺取了固若金汤的、通往西北边境门户的加兹尼堡垒。英军炸开了城门，随即开