以运动耐受力下降多寡来分级。心脏衰竭并不等同于心肌梗塞（部份心肌坏死）或心跳停止（所有血流皆停止）。其他可能和心脏衰竭有类似症状的疾病包括：肥胖、肾脏问题、肝脏问题、贫血、甲状腺疾病等。心脏衰竭的诊断是根据病史及理学检查，并透过心脏超音波确认诊断。抽血检查、心电图、则适用决定心脏衰竭的潜在成因。心脏衰竭的治疗端视严重度与成因。对控制稳定的慢性心脏衰竭病患而言，治疗通常包含药物、生活型态的调整，譬如戒菸、运动、饮食控制等。对低收缩分率心衰竭病患而言，建议使用药物包含血管张力素转化酶抑制剂与乙型交感神经接受