意在给当代的中国一些历史的借镜：思想文化渗透力、国家凝聚力、技术创新、合理的制度以及国民教育素质，才是形成大国主宰力的关键。任何大国只要漠视历史教训，都要付出惨痛的代价。而片中涉及到的宪政、平等、法治和思想自由等敏感话题，亦给观众以古讽今的政治联想。台湾国立中正大学历史系教授毛汉光指出，《大国崛起》对于唤醒中国对于世界历史的重新检视是成功的，但没有很深刻的探讨大国衰落的因素，是该片的一大遗憾。刘晓波认为，《大国崛起》代表着中国自由派知识精英的观点：中国崛起的正路，只能是融入世界主流文明。《大国崛