它的确被反复证明可以缓解抑郁症，虽然效果是暂时的。一半以上经历了REM剥夺的被试报告说，在下一夜的睡眠之后缓解效果就消失了。研究人员们由此衍生出一些方法，例如在REM睡眠剥夺期之后的一段时间内调整睡眠时间表，并且伴以药物治疗以延长治疗效果。虽然大部分的抗抑郁药会因为它们对单胺类的作用而选择性地减少REM睡眠时间，但是在长期使用中这个效果逐渐减弱。睡眠剥夺会刺激海马回的神经发生，类似抗抑郁药物的作用，但是目前尚不知道这个效果是否仅因为REM睡眠而产生。对于动物的REM剥夺实验结果和人类的有些不同。动物的R