领导制，鸠山与中岛知久平、、一同就任总裁代行委员，至十四年（1939年）4月30日立宪政友会分裂为革新派与正统派，后鸠山属正统派。昭和十七年（1942年）4月30日鸠山于翼赞选举以无党籍身分当选。十八年（1943年）因批判东条内阁，被迫隐居于长野县轻井泽。日本投降后回鸠山到东京都，二十年（1945年）11月9日与河野一郎等人成立日本自由党，就任总裁。二十一年（1946年）4月10日众议院议员选举，日本自由党成为众议院第一大党，但鸠山因泷川事件而被盟军最高司令官总司令部执行公职追放，而无法就任内阁总理大臣