上，应该要坚持自己本来的志向，何况现在朝政大权在那些宦官手上，能有什么作爲！」于是隐居逃避任命，逃往远方的海边。朝廷再用玄纁重聘他，姜肱还是不肯就职。诏令拜爲太中大夫，诏书都送到家门，姜肱要家人回答说「久病就医」。于是姜肱穿着破旧的衣服走小路逃走，躲藏于青州界中，靠占卜谋生。诏命只得中断，家里的人也不知道他的下落，许多年后，姜肱才回家。熹平二年（173年），姜肱逝世，享寿七十七岁。姜肱的学生陈留郡人刘操追慕姜肱的德行，刻石赞颂他。
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