认定是穆罕默德的岳父巴克尔被任命为他的继承者（什叶派则是认为穆罕默德的堂弟及女婿阿里·本·阿比·塔利卜被继任者，也是第一个伊玛目）。第三任哈里发奥斯曼·本·阿凡被刺杀后，阿里被穆罕默德的同行者选为哈里发，他在任内遇到反抗及内战。661年，他在库法的清真寺进行礼拜时被刺杀，数天后逝世。在伊斯兰文化里，阿里因其勇气、知识、信念、正直、对伊斯兰教不屈的奉献、对穆罕默德的忠诚、平等对待所有穆斯林及对敌人的宽容而受人尊敬。阿里是古兰经注释、伊斯兰法学及宗教思想上的权威人士。阿里在几乎所有苏非教团里的地位崇高，