臣。尉元家族为鲜卑大族，父亲尉目斤官至中山太守，在当时亦以勇勐见称。尉元领军接收因南朝宋内乱而叛归北魏的宋淮北土地，并镇守当地数年，稳定当地并建立威信。晚年获孝文帝奉为三老敬养。
生平.尉元十九岁时就己因擅长射箭而闻名。魏太武帝神䴥年间，尉元担任虎贲中郎将，后转羽林中郎，期间都表现得小心而恭敬严肃，以不会松懈怠惰而知名，太武帝亦看中他为人寛大及有风采，让他转任驾部给事中。尉元后来又获赐爵富城男 ，加宁远将军。魏文成帝和平年间，尉元任北部尚书，加散骑常侍；后进爵太昌侯，拜冠军将军