1931年，其历史可以追溯至1923年成立的南开大学经济学科。1958年，南开大学经济管理类学科被抽调组建河北财经学院（今天津财经大学）。改革开放后，南开大学经济学院恢复重建。该学院是中国经济学年会理事单位之一。1979年12月，由南开大学经济系的谷书堂教授主编的《政治经济学（社会主义部分）》正式出版，成为中国大陆北方各高校通用的经济学教科书，被称为“北方本”，该书突破了苏联教科书的框架、吸取当时理论界的最新研究成果并历经多次修订，在中国经济学科教育领域具有较高影响力。
历史沿革.