以他对此产生了极大兴趣，开始努力自学。随后斯宾塞应征纸厂的工作，尽管尚未从语法学校毕业，也从未接受过有关电力工程的正规教育，他依然获聘为电力设备安装员。斯宾塞在了解到泰坦尼克号沉没时船上有无线电操作员后，对无线电通讯产生了兴趣，因此他在18岁时决定加入美国海军。在海军服役期间，他成为了无线电专家。斯宾塞说：「那时候我有很多教科书，晚上站岗的时候我就（用这些书）自学。”随后他还自学了几何、微积分、化学、物理以及冶金学。
职业生涯.1939年，斯宾塞成为了世界顶尖的雷达管设计专家之一。