淫祀指不合适的祭祀或祭祀不在国家祀典当中的神明，即现代所谓“民间宗教”。古代中国为了维护社会秩序，以“礼”作为维系道德伦理之准则，希望人民能因为礼的教化而建立良好的道德观，为了避免百姓道德伦理的价值观发生错乱，规定了各种禁止之行为。这种观念也见于汉字文化圈其他国家。关于宗教信仰之部份则为禁止人民进行各种“淫祀”。《礼记·曲礼》谓：「非其所祭而祭之，名曰淫祀。淫祀无福。」“敦孝悌以重人伦，笃宗族以昭雍睦，和乡党以息争讼，重农桑以足衣食，尚节俭以息财用，隆学校以端士习，黜异端以崇正学，讲法律以儆愚顽，明礼让