941年12月，日本与美国之间的战争爆发后，他进入美国海军的日语学校，在太平洋战线担任日语翻译。1943年4月，唐纳德·基恩第一个当任战俘丰田穣的口译员，他后来成为作家。丰田穣以海军飞行员的身份参加了伊号作战，并转移到拉包尔。4月7日，他袭击了瓜达尔卡纳尔岛机场，并在所罗门群岛遭到美军击落。后来，随着茅舍行动的进行，因日军医生在基斯卡岛撤离行动期间恶作剧留下的立牌“鼠疫病人收容所”，美军紧急订购大量鼠疫疫苗。唐纳德·基恩也被怀疑感染了鼠疫，被送往战线的后方。1945年5月，唐纳德·基恩加入沖绳战