州词派领袖，又是深通易学，主虞氏易，这使得他的词学不可避免地带有学究气息。张惠言在《词选》中以为词可以传达“贤人君子幽约怨悱，不能自言之情”，并为描写女性与爱情的词，都加上载道言志、道德的解说。例如他把温庭筠描写美女的《菩萨蛮》，解作“此感士不遇也”，像屈原的《离骚》，感叹没有人欣赏和任用。张惠言的解释往往牵强附会，王国维就批评他讲词太顽固。