持琴竹左右交替击奏或齐击一音以加强音量。以裸竹一面（即无橡皮琴皮包覆之面）击弦为「反竹」，音色尖锐有如金属互碰；以琴竹尾部「钩奏」，奏出弹拨乐效果。扬琴余音悠长，可以手指按弦消音。戴上「滑音指套」后可奏滑音。在民族乐团中，位于指挥前方第一排，常奏和音或琶音。亦为胡琴、笛等乐器独奏曲重要的伴奏乐器。
音阶.原为五声音阶乐器，经增加桥码后可奏半音音阶。各排由下而上为全音音阶。