不单独安排宫殿居住，不举行册封典礼，待遇较举行正式册封典礼的妃嫔低。她们如非为皇帝殉葬而死，死后只能用火焚烧。被成化帝废黜为庶人的皇后吴氏，就因为没有了妃嫔的身份，死后几乎被焚尸。只有获得嫔位甚至妃位的认可追赠，方可得到皇室妃嫔的丧葬祭奠礼仪，如嘉靖帝杨常嫔、万历帝王僖妃等，家眷也能得到作为外戚的官爵赏赐。
清朝初年.清兵入关前，后金后宫体制并未完备。和明朝后宫奉行的嫡庶分明的一夫一妻多妾制不同，后金时满洲贵族奉行一夫多妻多妾制，贵族的诸位妻子皆称福晋，其下有多种称谓。后金后宫体制