久冻土中含有大量的甲烷，水底的晶笼化合物也含有甲烷。甲烷也透过河流被输送到北极地区。。在温暖的环境中，永久冻土和晶笼化合物会被分解，因此大量的甲烷释出被认为是全球暖化的可预期结果之一。任何因全球暖化而从北极释出的甲烷，将会造成更严重的全球暖化。这被称为正回馈（positive feedback）现象。若反馈现象中的增益足够，将会造成「」。科学家认为目前这样的情况的确有机会出现，但可能要等到千年后才会发生。在间冰期时，大气中的甲烷的浓度是冰河期时最低值的近两倍之多。在间冰期，有南北半球甲烷浓度不平衡的情况