国天文学家杰罗姆·拉朗德将它以一颗视星等7等恆星记录在他的星表中。之后在19世纪研究其光度时认为他的星等在1850年开始下降。自1847年开始已知大犬座VY是一颗深红色恆星。19世纪的观测发现大犬座VY有至少六个明亮的分离区域，因此认为它可能是一个多重星。今日我们知道这些明亮区域其实是大犬座VY周围云气的明亮部分。1957年的光学观测和1998年的高解析度观测都确认大犬座VY没有伴星。大犬座VY是一颗高光度的M型恆星，表面有效温度约3000K，在赫罗图位于右上角，因此它成为超巨星的过程被认为是相当复