中文且能断案而给当地人留下了深刻的印象。当时有人作诗描绘了郭士立审案的情形：“临高台，郭爷（郭士立）来，尔有事，僪缕开，枉事为尔超白，难事为尔安排。口通华语，眼识华字，郭爷真奇才。大事一牛，小事一鸡，为尔判断笔如飞。南山可动此案不可移。”1843年在香港开埠之后，担任首任香港总督璞鼎查的中文秘书及抚华道，建议德国、瑞士等国教会，大力在广东客家地区发展福音禾场。1844年他在香港成立传教组织“福汉会”，洪秀全的战友冯云山曾为该会教徒。同时还创立中国传教会，在伦敦招募来华传教士。中国传教会把戴德生送到中国，