国古代“娼妓”本作「倡伎」，本意是歌舞表演中的女演员。许慎《说文解字》有「倡」字无「娼」字。梁朝顾野王《玉篇》始出现「娼」字。
商朝.王书奴的《中国娼妓史》认为中国娼妓起源于殷商
周朝.春秋初期，齐国宰相管仲设“女闾”，《东周策》载：“齐桓公宫中女市七，女闾七百”。《坚瓠集》续集说：“管子治齐，置女闾七百，征其夜合之资，以充国用。此即花粉钱之始也。” 《吴越春秋》载：“越王句践输有过寡妇于山上，使士之忧思者游之，以娱其意。”《越绝书》说：“独妇山者，勾践