高兴，后来更立其为豫章公世子。义熙十二年（416年）刘裕北伐后秦时，刘义符就受任中军将军，监太尉留府事，留守建康留府。义熙十四年（418年），刘裕受封宋公，建宋国，又以刘义符为宋公世子。刘裕于元熙元年（419年）进封宋王，并加殊礼，刘义符成为宋王太子。至永初元年（420年）刘裕篡晋自立，刘义符亦被立为皇太子。永初三年（422年），刘裕病重，特意召见刘义符并告诫他：「檀道济虽然有才干和谋略，但没有远大志向，绝不像他兄长檀韶那么难驾御。徐羡之、傅亮，应该没有异心。谢晦数次跟我出征，颇为机智，若有人怀有异心，