列车是JR东日本新津车辆制作所首次自行设计的列车，于1998年11月登场，原先用来取代中央、总武缓行线的103系，后来部分用来暂代京滨东北线-根岸线的209系900、910、920番台，和加强武藏野线和京叶线的服务。虽然JR东日本已决定将更新型的E231系列车投入中央、总武缓行线，但因为老化的103系故障频仍，遂决定利用当时已经出产的E231-900番台车身，配上0番台的机器制成这款过渡型号。500番台共制造了17列10辆编组，2000年时因为E231系登场，而不再制造。2007年，因京滨东北线-根