拯救苍生的信念，四处降妖除魔。常备法器：袈裟、佛珠、禅杖、盆钵。在故事中，法海被塑造为思想保守，以偏概全，认为所有的妖精都应该予以收服于佛门，故阻断了许仙与蛇仙白娘子的情缘，将白娘子镇压于雷峰塔之下。基于对白娘子的同情，许多人都憎厌法海。法海的原型金山法海却真有其人，是一位禅宗高僧，是宰相之子，少年时还曾考取过状元。相传他在重建金山寺时，与一蛇精斗法争地，而后蛇精施法，降下暴雨，水淹金山寺三日。后人把这故事延伸为《白蛇传》。
戏剧角色.在电视剧（含小说）《白蛇传》《新白娘子传奇