歧有房屋纠纷，桓范意图用使持节的职权斩杀郑歧，被郑歧上奏告发而免官。后迁任兖州刺史又不得意。随后要迁任冀州牧，但桓范因为当时的镇北将军吕昭比他迟出仕，但现在他的职官却比桓范高，桓范于是称病不上任。正始年间，桓范被任命为大司农，以清廉节俭见称。辅政的大将军曹爽因为桓范是同乡，所以对他特别礼待，但关系并不密切。而曹爽专政时贪图逸乐，兄弟多次一同出游，桓范亦有劝止，但曹爽以为无人会对他的权力有威胁，始终不听。正始十年（249年），发生高平陵之变，太傅司马懿趁曹爽兄弟随曹芳拜谒高平陵发动政变，关闭洛阳城门，