圈广泛使用的一种文字，为世界上独有的一种指示会意文字体系，也是世界上唯一仍被广泛使用并高度发展的语素文字。最初由中国上古时代的黄河文明华夏族先民所发明创制，其字体也历经过长久改进及演变。目前确切历史，可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文，再到春秋战国与秦朝的籀文、小篆，发展至汉朝隶变，产生隶书、草书以及楷书（以及衍生的行书），至唐代楷化为今日所用的手写字体标准——正楷，也是今日普遍使用的现代汉字。汉字在古文中只称「字」，为与少数民族文字区别而称「汉字」，指汉人使用的文字，后者称法在