金朝，占有传统的中原和中国北方的大部分。特别是以“大哉干元”得名建立元朝后，蒙古统治者已经以中国皇帝自居，以本朝为中国。葛剑雄认为南宋也视元朝为北朝，承认它为中国的北方部分。到元朝灭南宋，成了传统的中国范围里的唯一政权，无疑属于中国的延续。就是文天祥、谢枋得等至死忠于宋朝的人，也是将元朝视为当初最终灭了南朝的北朝，而不是否定它的中国地位。根据文天祥的价值观念，他是宋朝的臣子，并出任过宋朝的丞相，宋朝亡了就应该殉难，至少不能投降元朝当元廷的官。但他承认元朝取代宋朝的事实，包括他的家人、弟弟、妻子在内的其他人可