用作在上层大气层产生人工激光导引星。地面光学望远镜以该引导星为依据使用调适光学技术来修正大气扰动，从而使地面光学望远镜性能接近其理论极限。钠层由美国天文学家维斯托·斯里弗在1929年首次发现，在1939年英国-美国地理学家提出循环反应理论来解释了大气夜辉现象。