学家高鲁发起组织了中国日食观测委员会，筹备1936年和1941年的两次日全食观测。1936年的日全食尽管在中国东北可见，但受条件所限，观测队选择出国前往苏联伯力和日本北海道，前者天气不佳，后者获得成功，为1941年此次日食观测积累了经验。1938年在瑞典斯德哥尔摩召开的国际天文联会第6届全体会议上，中国和日本代表均表示希望将所需仪器运往中国，并协助各国天文学家前往中国观测此次日全食。但由于中国抗日战争已爆发，中国许多地区都被日军控制，仪器未能运至中国，而中央研究院天文研究所也已从南京的紫金山西迁至昆明。