论述马克思主义时，译作无产阶级，字源由（子嗣）一字所衍生，意味该阶层的唯一贡献是延续香火并供应劳动力，带有轻蔑之意。
无产阶级的分类.
无产阶级（无产者）.在马克思主义理论中，无产阶级一词指在社会中不占有生产资料，靠出卖劳动力来获取生活资料（维持生计）的社会阶级。相对的，在社会中占有生产资料的社会阶级则被马克思定义为资产阶级（亦称资本家）。马克思主义认为，无产阶级与资产阶级之间属于不可调和的对立关系。马克思主义理论把无产阶级划分为普通无产阶级和下层无产阶级