大(又名唐巨川)跟随亲戚唐廷枢进了城，在上海经营茶叶贸易。唐绍仪从小在上海读书，亦曾就读于香港皇仁书院，1874年12岁时被清朝公费派至美国留学（第三批留美幼童），先后就读于麻萨诸塞州春田市的Hooker Street Grammar School及康乃狄克州哈特福的，后来肄业于哥伦比亚大学。1881年，唐绍仪回国后，被派到天津水师洋务学堂继续读书。后来以九品县丞补用职衔，进入天津税务衙门当翻译。1882年，唐绍仪以德国人穆麟德的随员前往朝鲜襄助海关事务。1884年遇甲申政变，唐临危不惧，持枪坚守穆麟德宅