多是生于当时的番禺、南海、合浦、林邑、以及南越交趾地区的热带或亚热带植物。对每种植物的记述详略不一，各有侧重，一般是介绍其形态、生态、功用、产地和有关的历史掌故。《南方草木状》是最早的岭南植物志。书中关于植物产地和引种历史的记载，书中所见在浮苇筏上种蕹菜的方法，是世界上有关水面栽培（无土栽培）蔬菜的最早记载。利用黄猄蚁防治柑桔害虫，则是世界上对于生物防治的最早记录，在闽粤一带果农中沿用至今。此外，尚有一些内容，不见于其他早期文献，应属本书的原始记载，也值得研究。商务印书馆根据《百川学海》版排印，收入