大多数空用机炮在弹药射击程序上接近一般火炮的半自动或者是全手动装填型态，其中的差异在于半自动的机炮在射击完毕之后，弹壳会自动退出，但是都需要手动装填每一发弹药，射击速度相当缓慢。在战争结束前只有4种自动空用机炮服役，其中两种是英国产品，一种义大利以及一种德国。除了机砲本身的设计之外，重量与后座力都是限制当时飞机使用空用机炮的重要因素。
特殊大口径火炮.为对付重型轰炸机、船舰、战甲车辆等重装甲目标而特化的大型航炮，二次大战中后期由日本、德国开始广泛应用，截击盟军强大的战略轰炸机或支援