北极指环绕在地球北极点周围的地区，与南极地区一起构成了地球的寒带。北极地区包括整个北冰洋以及格陵兰（丹麦）、加拿大、俄罗斯、挪威、瑞典、芬兰、美国和冰岛八个国家的部分地区，主要由一个被广大冰原覆盖的大洋（即北冰洋）和环绕在其周围的一圈无树木的冻土地带所组成。在全球气候变暖的影响下，近年来北极地区的冰盖厚度在不断下降。一些证据表明，最迟到2040年 或2100年，北极地区在夏季时将不再为冰所覆盖。而最新的研究显示，在2007年夏季冰层的融化速度高于估计值，因此可能很快就会出现无冰的情况。北极地区的生物体包