随南梁叛变的有一半。北魏安东将军邢峦派遣统军樊鲁讨伐相文玉，别将元恒芝进攻固城，统军毕祖朽讨伐角念。八月壬寅（506年9月12日），樊鲁在孤山击败南梁将军桓和，斩首四千多，元恒芝攻克固城，毕祖朽将角念赶走，北魏的兖州全部平定。普通六年（525年），车骑将军元恒芝奉命带兵征讨，散骑常侍兼尚书常景接收诏令前往宣读旨意慰劳元恒芝。孝昌二年六月丙子（526年7月3日），卫大将军、西道都督元恒芝加号车骑大将军、仪同三司。孝昌三年（527年）正月，北魏由于兵将疲惫，萧宝夤和元恒芝在泾州大败。元恒芝从渭河以北东渡黄河