母异父兄弟。
教会传统以及文献记载.根据宗徒大事录记载，圣雅各伯任耶路撒冷主教。这是一个很重要的职位。耶稣复活后，一度显现给他。圣保禄归化后，往耶路撒冷会晤宗徒，由圣伯多禄、圣雅各伯两位宗徒接见。伯多禄被黑落得逮捕，押在狱中，由天使救出，立即派人去通知雅各伯。教会召开耶路撒冷会议，讨论教外人归化，应否行割礼。先由伯多禄起立发言，发表意见。接着雅各伯作结论。
逝世.教会传统上记载（由欧瑟伯根据海其西波的口述），雅各伯于公元62年在耶路撒冷被犹太人杀害。