“持久自由”zh-tw:行动;zh-cn:军事行动于2001年10月7日正式展开。起初的军事打击是一系列的战斗组合，既有由空军基地起飞的B-1，B-2和B-52同温层堡垒轰炸机进行的战略轰炸，由航空母舰上起飞的F-14雄猫式战斗机和F/A-18黄蜂式战斗攻击机进行的战术空袭，又包括由美国和英国军舰及潜艇发射的战斧巡航导弹所进行的远程突袭。开始时的军事目标，正如美国总统小布什在9月20日的国会演说中和10月7日对全国的演说中提到的，包括恐怖分子训练营和阿富汗境内的基础设施，抓捕阿尔卡伊达的首领和停止