有「台湾医学之父」之称的崛内次雄接掌台北帝国大学校长，致力于研究台湾传染病的防治，并曾发现台湾人有甲状腺肿、和脚气病的普遍现象。1956年9月18日，陈拱北会同美籍专家江建博士等，率领台湾大学二十多位医学研究生，前往竹东镇调查流传于竹北、芎林、竹东、横山一带称为「大喉瘤」的怪病。在这一连串的实地调查后，陈教授发现六家、芎林乡的甲状腺肿盛行率，但与这两地区仅一水之隔的竹东近郊，却只有10%到20%，显然与地区有关。二十世纪中叶，对于患甲状腺肿病的原因，有不同的说法，有认为是土地上或水中缺碘，或个体机能