籍人士为主，但法国公民仍可以（文书上的）外国人身分加入。外籍人士在服务满五年以后可以申请法国国籍，在确认受到足够同化后便可取得国籍。不愿意放弃原有国籍者，在契约结束后也可以得到法国居留权。19世纪时兵团主要的工作是保护法国的海外殖民地，不过也参加过普法战争。而在历史超过150年的今天，军团已经成为法国军队非常重要的一部分。军团总共为存在于法国的三个共和国和一个帝国服务过，参与过两次世界大战与其他中小战争，见证征兵制的兴衰，以及法国殖民地帝国的建立与坍塌。
历史.自1830年7月