。早期的军事思想家，如孙膑、孙武、吴起等即强调军事训练，但军事演习的意涵则强调真实性。但为了节省军事开支，军事演习在20世纪后期开始，大量採用电脑技术，以电脑兵棋取代实际用兵的状况颇为常见。但大规模的实兵操演仍不可偏废，如中国与俄罗斯联合军演，马来西亚与美国的联合军演，中华民国的汉光演习，美国太平洋舰队的演习，出动兵力往往都达到上万人的规模。实兵军事演习除了可以用于军事训练，也可以用来威慑敌人或潜在对手。
历史.中华人民共和国历史学者杨宽在其着作《古史新探》中称，《》已有军事演习