1963年11月22日，肯尼迪在得克萨斯州达拉斯市遇刺身亡，震惊了全国。
国际背景.一度面临全面核战危机的1962年古巴导弹危机在美苏妥协中和平解决。1961年越南战争开始局部介入。5月为了进一步帮助越南共和国（南越）总统吴廷琰的政府，美国总统肯尼迪派遣一支美军特种部队进驻越南共和国，开启了美军战斗部队进入越南的先河。这一事件也常被认为是越战开始的标志。
过程.1963年11月22日，即肯尼迪遇刺当日下午2时30分，时任副总统的约翰逊在空军一号座机上宣