鸣远随北京教区的樊国梁主教乘船来华。同年10月28日，在北京成为神父，随后被派往武清县小韩村等地传教。1903年，雷鸣远主持重建在义和团运动中被损毁的小韩村教堂。雷鸣远到达中国传教后，努力学习中国文化，读中国书，能说一口流利标准的国语，用毛笔写漂亮的行书，穿中国服装，遵守中国习俗。雷鸣远因此吸引了一批天津的中国知识分子的关注，其中数十人加入天主教，还有更多的人参与到关于宗教、伦理和爱国主义的讨论。1912年，从北京教区分出天津教区，传教成绩奇佳的雷鸣远，便升任这个新教区的副主教。1915年10月