萨达那帕拉之死在1828年巴黎展示的时候引起了争议。一是画面带来的残暴、放荡、杀戮残酷场面。另一个主要原因：这不是一个新古典主义的作品，德拉克罗瓦的主要形象主题是萨达那帕拉国王自愿毁了他的人与奢侈品等全部家当来一起陪葬。德拉克罗瓦的萨达那帕拉对立于新古典主义，他喜好利用柔和的色彩， 透视投影，和典型的黑暗浪漫主义。用倾斜的方式将死亡场景带给观众。这与传统的艺术派不同。在此称之为「丑陋的狂热主义」（the fanaticism of ugliness）。