当于雌鸟体重的三分之一。
分类学.长久以来科学家一直认为鹬鸵与其他纽西兰的恐鸟为近亲，然而DNA研究显示鹬鸵的最近亲其实为马达加斯加的象鸟，而现存的最近亲则为鸸鹋与食火鸡，而不是恐鸟。2013 年在纽西兰南岛 遗址发现生存于中新世的，体型较现存的鹬鸵小且可能具有飞行能力。这项发现证明了鹬鸵与恐鸟是在不同的时期独立来到纽西兰的，且当原鹬鸵来到纽西兰时，恐鸟已经演化成不会飞的大型鸟类。
灭种危机.纽西兰和澳洲基于地缘关系，在过去千万年均被海洋隔开，远离亚洲及