其中一个单元试镜，成为「樱花组」的成员而正式出道。一边参与同节目的固定演出，一边零星拍摄平面杂志和广告等。1993年，以电视剧《》的女学生一角正式以演员身分进入戏剧圈。1995年，在NHK晨间剧《走らんか!》担任重要角色；翌年，在朝日电视台的电视剧《变身》之中担任主角「青岛リカ」，并在此剧以演技实力初次获得高度评价。1997年年底，菅野美穗在《》系列剧中扮演听障者，其努力克服自身障碍的感人演出确立了人气女演员之地位。菅野以凭此剧获得1998年的エランドール赏新人奖。除了演员工作，菅野美穗亦以歌手身分