这里妓院不仅集中，而且档次较高，所以常被官僚、贵族光顾。日久天长，老北京人便把妓院常客含蓄地说成是“逛胡同”或“串胡同”的了。后来词义不断扩大，把那些作风不正、不正经的人和胡同里的闲人也被称为是“逛胡同”或“串胡同”的。
评价.徐珂在《清稗类钞》中录下诗讽刺京城官员的奢靡生活：“除却早衙迟画到，闲来只是逛胡同。”里面最后一句提到的意思就是官吏沉迷于狎妓。