正天皇亲临下正式下水。该舰正式命名为「军舰　比叡」，而这次是天皇初次为舰只进行命名。最后，「比叡」于1914年（大正3年）8月4日竣工。入籍于佐世保镇守府。基于英日同盟，日本从1914年8月起便和德国处于战争状态，所以「比叡」在竣工后1个月便火速前往中国东海方面执勤。英国曾要求日本方面派出全部4艘金刚型巡洋战舰前往并投入欧州战线，不过被日本拒绝。1916年（大正5年）6月1日，英国海军与德国海崃之间爆发日德兰海战，英国3艘（「」号、「无敌」号、「不倦」号）、德国1艘（「吕佐夫」号）战斗巡洋舰在作战中沈没。