儿子虽然劝说张大鹏信奉天主教，张大鹏却因家人反对而不接受其邀请。张大鹏先于1798年上慕道班，延至1800年才于遵义隆平场由一姓罗司铎施洗。后来张大鹏的弟弟张大魁和张大学诬告其为白莲教徒，其教师和一些教徒均被入狱。而张大鹏则逃离。张大鹏于1802年才领受圣体，并于1808年至1811年期间担任唐若望所开办学校的校长。1811年，张大鹏的儿子张德旺和一些教徒被擒，张德旺被流放边疆，并于1813年期间死去。而张大鹏则逃到四川重庆避难，后奉徐德新主教命回贵州负责宗教事务。1814年，陈老大通知官员张大鹏所在之处，