相王李旦统率南衙兵仗，以作为兵变准备。起事成功诛杀张易之兄弟，废周国号，迎唐中宗李显复位。以功加银青光禄大夫、中书侍郎、同中书门下三品，封南阳郡公，食实封五百户。同年袁恕己拜为中书令，特进封南阳郡王，罢知政事。武则天崩，遗制加实封满七百户。韦后勾结武三思罢黜五大臣。袁恕己被贬为窦州司马，后流放环州（广西河池东北），武三思指使其周利贞假传上令，逼饮野葛汁数升，恕己曾服食黄金，饵毒发，愤闷，以手掘地，取土而食，指甲磨损殆尽，竟然还不死，周利贞才将他击杀。唐睿宗景云元年（710年）平反。开元初谥贞烈。建中