在南太平洋建立起殖民地，包括新喀里多尼亚、法属玻里尼西亚一带的群岛以及新赫布里底群岛。这个庞大的殖民帝国在第一次世界大战后达到颠峰。它接收了前奥斯曼土耳其帝国的领土黎巴嫩及叙利亚，以及德国拥有的喀麦隆及多哥，使得帝国版图再次增加，其后更在西非建立了法属西非，直至第二次世界大战结束。
帝国的瓦解.第二次世界大战期间，法国本土被纳粹德国及意大利王国占领，法兰西殖民帝国逐渐分解，当中大部份都为他国所佔领（如大日本帝国佔领法属印度支那，英国因怕维希法国佔据的敍利亚、黎巴嫩等地会受德国控