鼠客蚤是传播媒介，人是受害者。属于“鼠—蚤—人”传播循环，其临床特征与流行性斑疹伤寒相似，有头痛、恶寒的情况，但病情轻、病程短，潜伏期为6～14日，死亡率极低。氯霉素及四环素为其特效药物，病癒后的复发性低。地方型斑疹伤寒发病地区散佈于全球，多见于热带和亚热带地区。
流行.根据世界卫生组织资料，斑疹伤寒每年造成每百万人中0.2人死亡。
20世纪大流行.第一次世界大战以及俄国内战期间，流行性斑疹伤寒造成苏俄境内200-300万人死亡（1918年-1922年），