师所养大，只有一位哥哥，后来他在伦敦，受到他的老师约翰·亨利（提倡医药使用科学方法，当时权威外科医师）的赏识，有了前往澳大利亚的机会，但他选择留在格洛斯特郡当乡村医生，当时他第一次从挤牛奶的女工听到牛痘的民间故事，只要感染这个轻微的疾病（牛痘）就会对牛痘免疫，不会再患同样的疾病，同时对天花也能终身免疫。公元1796年5月14号，他在伯克利村找了莎拉·妮尔姆思的一名挤奶女工人，取了她感染的组织，并在詹姆斯·菲斯的男孩在手臂划出小伤口，让他感染症状轻微的牛痘。男孩康复后，在7月1号爱德华·詹纳再次对他植入天