于瘟疫医生非常稀缺，因此许多不法之徒经常以他们的性命作为勒索城镇的筹码。举例而言，当巴塞隆纳于1650年派遣两名瘟疫医生前往支援托尔托萨的疫情控制时，歹徒便于半路绑架了他们，并向巴塞隆纳要求赎金。巴塞隆纳也应歹徒要求支付了赎金，以拯救这两名瘟疫医生。奥尔维耶托市于1348年支付了高出市价四倍的薪资以聘请马修安杰洛（Matteo fu Angelo）担任该市的瘟疫医生。当时的教宗克雷芒六世更额外聘请了许多瘟疫医生，并将他们派至法国亚维侬治疗当地的病患。在威尼斯本来有18名瘟疫医生，到了1348年仅剩一名：其中