必须依据法律之规范为之。在积极的面向上，要求行政行为须有法律之依据；在消极的面向上，则要求行政行为不得牴触法律。
消极之依法行政.即所谓法律优位原则，指的就是法律位阶的观念。成文法国家之直接法源，依「法源位阶理论」所述，大体可依宪法、法律、命令三位阶加以划分。三种位阶之规范相互间有「效力优位」（Geltungsvorrang）原则之适用，亦即，宪法之效力优于法律，法律之效力优于命令。中华民国宪法第171条第1项规定谓：「法律与宪法牴触者无效。」，第172条规定：「命令与宪法或法律牴