2005年县长选举党内初选时，有意连任的林宗男竟败给时任立委的蔡煌瑯，民进党遂提名蔡，但林仍脱党参选到底。而国民党则提名时任南投市市长的李朝卿，同党的林明溱虽以无党籍登记，但最后以「竞而不选」的方式礼让李朝卿。当时已是无党籍的陈振盛原亦有意参选，但最后在泛蓝整合下退出。结果，选战成为两绿对一蓝的局面。由于林宗男、蔡煌瑯两人民调差距一直拉不开，加上检调在投票日前两天搜索县府，对林阵营不利，无形中更加深林、蔡鸿沟。由于中间选民厌恶绿营内斗，蔡煌瑯未占便宜，形象温和的李朝卿，成了鹬蚌相争得利者，以四成余的票数当选