节目宣传片期间“电影频道”并不显示，后改为图形标）。1996年1月1日起正式以“广播电影电视部电影卫星频道”唿号开播，列入中国中央电视台频道序列并面向全国播出。1998年，根据《国务院机构改革方案》，原广播电影电视部降格为正部级国务院直属机构国家广播电影电视总局，电影频道的正式名称相应改为国家广播电影电视总局电影卫星频道。1999年4月，为满足电影频道对国产电影的播出需求，电影频道电视电影部正式成立，主要以投资拍摄电视电影为主。2001年起，电影频道设立了专门用于表彰优秀电视电影的奖项“百合奖”。