中山告知「革命党不能有皇帝，但可用新政府的名义，使赞助者与他的后裔获得头衔，甚至被选举为官员。」后来更私下表示，「会尽力让刘学询担任喜欢的职务」。冯自由《革命逸史》记载，光绪二十六年（1900年）惠州起义时，孙中山为了向刘学询借钱，答应让他当总统或者皇帝。孙中山交由平山周送来的书信说：「今特遣深信人周君平山来见足下，面託足下主持内局，先立一暂时政府，以权理政务。政府之格式，先以五人足矣：主政一人，或称总统，或称帝王，弟决奉足下当之，故称谓由足下裁决。」刘曾以每亩二百银元，数倍于市价的高价，在浙江杭州