相土可能是从作爲自然神的「土」发展出的祖宗神。字形方面，甲骨文「土」多作一菱形置于「一」上之形。其象征意义衆说纷纭。李孝定以爲菱形象土块，而一则代表地面。《淮南子·齐俗训》有「殷人之礼，其社用石」的记载。一些学者就此认爲菱形象征祭祀社神所用的石柱。郭沫若则认爲「土」字象女阴，源于先民的生殖崇拜。后起的「社」字则爲一会意字，左边部首「示」，是祭坛的象形文字；右边「土」表示「土地」。「社」的字形含义就是「神化的土地」或「在祭坛边拜神」。「土」字的由来或源自于古人膜拜的图腾柱。经过社会的发展和历史的演变，