也有一部分可能并不是由于电路的物理特征导致的。输出阻抗可以被看作是与一个理想的电压源串联或者与一个理想的电流源并联的阻抗。通过戴维南定理和诺顿定理可以互相转换电流源和电压源。向三极管这样的非线性电路没有固定的输出阻抗，它们的输出阻抗一般只用于在工作点上波动比较小的信号。
测量.纯电阻性的电路的输出阻抗可以通过实验测量：提高荷载的电阻直到荷载上的电压是开路电压的一半，在这个时候输出阻抗与荷载电阻相等。通过精确测量不同载荷的电压和电流比以及使用欧姆定律可以更精确地测量输出阻