文共十二篇，五百条。与旧律相比，删去死罪八十一条，流罪一百五十四条，徒、杖罪一千余条。主要参照北齐，部分参照北周的法律而制成。其篇目分别是：名例、卫禁、职制、户婚、厩库、擅兴、贼盗（亦作盗贼）、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱十二篇。还制定了一些有利于平民的诉讼程序，如百姓有冤情，可逐级上告，甚至直到朝廷。
刑罚.杨坚在北周辅政时，鉴于其“刑政苛酷，群心崩骇”，主张“法令清简”，并且“躬履节俭”，结果“天下悦之”。即帝位后，在制定新法时，废除前朝的鞭刑、枭首、轘裂等酷刑，以及“孥戮相坐