始作为一个军事修会进行活动，以武力保护朝圣者不受异教徒攻击，并发展成为耶路撒冷王国的一支重要的军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。它在耶路撒冷王国拥有七座大要塞，还有其他140多座建筑。耶路撒冷王国国王鲍德温四世去世后，当时医院骑士团的大团长反对居伊继任，可惜没有成功。后来在1187年哈丁战役中，医院骑士团也派出主力参战，由于指挥上的失误，包括医院骑士团及圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没，医院骑士团大团长战死。
罗得骑士团.由于巴勒斯坦的基督教王国被阿拉伯人击败，骑士