扰、失真或错误而更改的比特的数量。误比特率（）是指单位时间差错比特的数量。比特差错率（即误码率，）是一段时间内差错比特的数量除以传输的总比特数。BER是一种无单位的性能指标，通常以百分比的形式表示。比特差错概率（即误码概率，）"p" 是误码率的期望值。误码率可以视作误码概率的约略估计。对于长时间段和高差错比特，这个估计比较准确。
例子.举一个例子，假设传输的比特序列为：0 1 1 0 0 0 1 0 1 1而接收到的比特序列为：0 0 1 0 1 0 1 0 0