约2.4吨的伦琴卫星于2011年10月23日01:50（UTC）在孟加拉湾上空重返大气层，届时可能有30块总重约1.7吨的碎片无法燃烧殆尽而坠落地表。其中最重的残骸可达400公斤，这约为9月24日坠落的美国「高层大气研究卫星」最大碎片的3倍。而据欧洲空间局的专家透露，当时北京市正处在卫星坠落的路径上，如果卫星晚7到10分钟坠落的话，就很有可能坠落在北京而造成重大灾难。