在安成郡。元嘉二十八年（451年），北魏大军南下至长江以北的瓜步，南朝形势严峻，刘义隆深怕有异心的人会趁乱推举义康反叛，遂命中书舍人严龙带毒药赐死他。义康以佛教称自杀者不得再世为人而拒绝服药，严龙遂以被子闷死他，享年四十三，以侯爵礼节在安成郡下葬。宋孝武帝在位时，女儿刘玉秀等人上书请求让其还葬宗族墓群，得到批准。宋前废帝时更获恢复宗籍，但在宋明帝时又被追废为庶人。
性格特征.刘义康生性喜欢处理官职事，处理公文都十分专心，查察人事对错时亦显得明察详尽。义康任相时虽权倾朝野，但也没