父亲教授，后于俄国圣彼德堡修读铁路工程。1873年于日本任助理工程师。1877年，由于日本爆发了因明治维新而引起的西南战争，金达被日本铁路部门解雇。 1877年11月，金达离开日本前往上海。在上海，他通过两位准备到唐山开发新矿业项目的英国工程师认识了唐廷枢。1878年7月，金达来到唐山，在唐廷枢主管的开平矿务局担任工程师。1883年，唐廷枢任命金达为开平矿务局总工程师。清廷授与金达二品官衔，并于1900年御赐双龙宝星。1900年，英国政府授与金达三等勋爵士，表彰他对中国铁路发展（和英国金融利益）的服