就职演说中一开始就赞扬了离任的总统。福特在离任后依然相当活跃。在他离职后他依然出席对美国重要的历史性和仪式性大事，比如总统就职、纪念仪式等等。许多人期待他在1980年美国总统选举中再度出马角逐大位，但他于1980年3月15日宣布不会参加共和党初选。罗纳德·里根成为该届共和党总统候选人后，一度考虑福特出任副总统候选人；但福特提出了当选后和里根共享权力的要求，最后里根改选择乔治·赫伯特·沃克·布什为副手。福特后来似乎在跟里根夫妻的关系上一直有不解的心结，他生前的自述亦提到了这点。1981年他在大急流村开设