老彝文并非规范统一的文字，不同地区的老彝文有很大的差异。汉朝已经有关于“彝经”的记载。云南彝族撒尼人叙事长诗《阿诗玛》（），其原着就是用彝文写的。1970年以后在老彝文的基础上，整理出凉山规范彝文和云南规范彝文。其中凉山规范彝文推行最广，已经被Unicode收录。凉山规范彝文是一种纯粹的音节文字，不再表意。
语法.彝语属于分析语，通过大量使用虚词、并辅以少量重叠和内部屈折来展现语法手段。基本语序为主+宾+谓（SOV）。彝语词汇主要分为实词和虚词。其中实词中的名词在彝语中没有