的化学性质与硒及硫类似。主要用作合金及半导体。碲化铋用作热电装置中。碲-128及碲-130是最常见的碲同位素，但它们两者都有微弱的放射性。碲是制造碲化镉太阳能薄膜电池的主要原料。碲矿资源分布稀散，多伴生在其它矿物中或以杂质形式存在于其它矿中。中国四川石棉县大水沟碲矿是至今发现的唯一碲独立矿床。
发现.碲元素德国矿物学家米勒·冯·赖兴施泰因于1782年在研究德国金矿石时发现。1782年，在奥地利维也纳的一家矿场米勒·冯·赖兴施泰因从矿石中提取出碲，最初他以为是锑，后来发现