活.莫宁出生于宾夕法尼亚州费城，是百老汇舞蹈家Mary Zahn和小提琴制造商William H. Moennig III的女儿。莫宁还有同父异母的一个哥哥和一个姐姐，均来自父亲的第一次婚姻。莫宁的姑姑是女星（莫宁父亲同父异母的妹妹），表姐是女星格温妮丝·帕特罗，表哥是导演。莫宁具有德国，苏格兰和爱尔兰血统。
职业生涯.莫宁18岁时搬到纽约，就读于。她曾经担任第17届同性恋反诽谤联盟（GLAAD）颁奖典礼的主持人。莫宁的第一个主要角色是《》的Jake Pratt。随后莫宁扮演