.鎌仓时代的持明院统与大觉寺统分裂。文保2年（1318年）践祚开始亲政，大觉寺统的后醍醐天皇企划了倒幕计划，但由于被察觉从而失败。1333年、反幕势力的结集导致鎌仓幕府灭亡。1336年8月，光明天皇践祚成立了北朝，11月归京，成立了（也就是之后的室町幕府），同时后醍醐天皇携带三神器逃亡。
南朝的成立和南北朝併立.后醍醐天皇从京都逃到吉野并主张光明天皇所持有的神器是伪造物，并宣称自己是正统，于是南北朝成立。以后，吉野朝廷被称作南朝，京都朝廷被称作北朝。