此一些分类学家认为北极熊可以被视作棕熊的亚种。
发现.2006年4月，一名美国猎人于加拿大西北地区班克斯岛上射杀了一只貌似北极熊的熊。但有官员后来发现这只熊虽有平板的轮廓，白色皮毛等北极熊的特征，但眼部周围、背上和四肢也有数处是灰熊的棕色，它所拥有的长爪与拱背更被视为灰熊的特征。
DNA鑑定.DNA鑑定证实这只熊的确是公灰熊跟母北极熊的杂交种。虽然过去已经知道这杂交种是有可能存在的，而其他种类的熊属杂交种亦曾经有报告过，但这次的发现还是野外的第一次。之