面积的沼泽、草甸和小湖泡，苇丛茂密、鱼虾众多，许多地方芦苇高达1-3米而人迹罕至，是水禽理想的栖息地。扎龙自然保护区以鹤乡而着名：在全世界所有15种鹤类中，中国有9种，这里就有6种。其中属于一级保护鸟类有丹顶鹤、白鹤和白头鹤，及二级保护鸟类的白枕鹤、灰鹤和蓑羽鹤（还有资料说有闺秀鹤和沙丘鹤，是否为别名待查）。每年4-5月份，约有300余只丹顶鹤来此栖息繁衍，芦苇沼泽和塔头苔草是丹顶鹤的主要栖息地；白鹤数量近1000只，来此栖息逗留后继续北迁至俄罗斯境内，为迁徙性停息鸟。齐齐哈尔市也因而被称为“鹤城”。