谌小岑生于湖南安化。1916年，谌小岑考入天津高等工业学校。1917年入北洋大学特别班，任《北洋大学日刊》经理兼记者、天津学生联合会会计，参加觉悟社时的代号为41。1921年，谌小岑任华俄通信社翻译、上海分社中文部主任。1923年，谌小岑在天津协助邓颖超创立女星社、女星成年妇女补习学校。此后，谌小岑历任汉口扬子机械厂化学技师、中国国民党中央党部工人部指导主任、中国国民党上海市党部监察委员、国民政府铁道部劳工科科长、浙赣铁路理事会秘书等职。其间，谌小岑曾为沟通中国国民党与中国共产党双方高层接触，开展联合抗