适应集团发展的需要，郑周永在1987年将现代集团的管理制度由“会长——社长”制改为“名誉会长——会长——社长”制，郑周永任名誉会长，郑世永任会长，个子公司由社长负责。郑周永表面上退居二线，但实际仍掌握实权。20世纪70年代韩国政府的重化工战略带动了韩国经济的高速发展，但由此产生的产业结构不平衡，也成为韩国经济发展的障碍。从70年代末开始，韩国政府对重化工产业进行了三次投资调整。现代集团在政府的调整中指定为生产6000马力以上船舶用发动机和工业用发动机的专业生产商。现代重工1983年获得的船舶订单占到世界