太平洋火山地震带的一部分。太平洋板块、北美洲板块和欧亚大陆板块、菲律宾板块互相碰撞，使得日本列岛逐渐从海底突起，这使得日本附近地区火山、地震等自然灾害频发。而福岛县及其近海位于北美板块和太平洋板块的接壤处，是日本地震最频繁的地区之一。2011年日本东北地方太平洋近海地震发生于本次地震一个月前左右。虽然其震中位于宫城县近海，但由于2011年日本东北地方太平洋近海地震是一场大型逆冲区地震，其震源域向北可至岩手县近海，而向南可至福岛县近海，东西宽200千米左右，南北长500千米左右。可以说，日本有观测纪录以来