副部长（正部长级，副总警监警衔）、党委副书记，中央维护稳定工作领导小组办公室主任，国家安全生产监督管理总局局长、党组书记。中国共产党第十七届中央委员会候补委员、第十八届中央委员会委员。
早年.1975年10月参加工作，在山东省聊城县朱老庄人民公社插队三年。1977年12月加入中国共产党。1978年6月到1979年9月，任中国人民解放军济南军区空军四站修理厂工人。1979年9月，22岁的杨焕宁通过高考进入西南政法学院（今西南政法大学）刑事侦查专业学习，并担任79级刑侦系的总班长，