7岁和身体健全的男子和女子都需服10年兵役。在军备方面，朝鲜还拥有4,060辆坦克、2,500门大炮装甲运兵车、17,900门火炮、11,000支防空砲、1万枚便携式防空导弹和反坦克导弹、915艘船舰和1,748架战机，还有2,500吨至5,000吨的化学武器和激光致盲武器。在2010年，朝鲜公佈军费开支佔了年度开支的15.8%。金正日继承最高领导人后提出先军思想，强调军事的重要性，并指「没有人能比士兵更伟大、更可贵和更神圣」。为此，他把军人的地位置于工人、农民和知识份子之上，其膳食和衣物也得到优先的照