直到1977年贾亚瓦德纳政府分开成为两个单独的国防部和外交部。1978年，贾亚瓦德纳总理提出新的宪法修正案，执行总统职务建立，导致总理的权力被减少。总统成为国家元首和政府首脑，总理成为名义上的职务。在现行的斯里兰卡宪法，总理是政府首脑和作为一个副总统的功能。如果一个总统死在任上，总理成为代总统直到议会召开，选举一名继任者或新的选举选举出新总统。例如在1993年，当总统拉纳辛哈·普雷马达萨被暗杀，总理丁吉利·班达·维杰通加就继任为总统。1947年起至2013年担任总理职务的有十四人，两人连任3任，两