加热或撞击分解生成一氧化二氮和水，一般使用现代合成炸药引爆，威力与TNT相去不远，但成本极低。因此被用于国防工业及工程上而被誉为国防工业之母（主要制造硝基含能化合物（现代合成炸药）。硝酸钾就是黑火药的成分之一）。由于硝酸也属于强酸，所以可以和硷发生酸硷中和反应。HNO+NaOH→NaNO+HO上为硝酸和氢氧化钠的复分解反应。
制备.工业上用二氧化氮与水混合制备硝酸：奥士华法4NH+5O→4NO+6HO（铂铑催化）(ΔH=−905.2kJ)2NO+O→2NO (Δ