汽车原名三星汽车，由时任三星集团会长的李健熙在1994年成立。李健熙成立三星汽车的原意，在于他认为汽车工业是多种工业的成果集结，成立汽车部门有助于三星集团旗下子公司（如：三星电力、三星电子）之间的合作。三星汽车在1998年开始有汽车发售，但很快却遇上亚洲金融风暴。由于三星汽车属于三星集团的非核心业务，很快就被逼要割让求售；在同一时期，其竞争对手大宇汽车最终被通用汽车收购。1998年12月，三星集团与法资汽车集团雷诺汽车谈判，雷诺汽车同意于2000年9月购入三星汽车的资产收购，总值5.12亿美元（约5250亿