物是以生理因素为根据的「合理」现象，其他饮食限制都是随社会文化传承的习俗，并依文化、国家和族群而异。人类对食物的选择是一种依循本能的行为；研究显示，二岁以下的幼儿已会将眼前物品放入口中食用，目标物包括石头、昆虫和鸟兽的粪便。人类对食物的选择、判断力以及厌恶感并非天生，而是经由后天学习、根据环境变化而养成。科学家从未在生物身上观察到真正的作呕反应。禁忌食物通常带给人一股恶心、反胃的感觉。然而，在某一种文化被认定不洁的、不可食的食物，却可能在另一种文化中被尊为佳餚，例如狗肉。因此，厌恶感显然和禁忌食物的本质