时期（公元1世纪）。天竺、狮子国的外使朝贡，使宫庭的艺术部门有了发挥机会。随之，模仿真狮的艺术应机而生；可见汉史书《汉书礼乐志》、唐史书《通典》、《旧唐书‧音乐志》、《乐府杂录．龟兹部》都有文字描述。白居易《西凉伎》诗中有提及狮子舞是西凉舞种之一支。时至明、清，这项表演艺术经常与武术及武馆相联。表演者装扮成狮子的样子，在锣鼓音乐下，作出仿狮子的各种形态动作。中国民俗传统，认为舞狮可以驱邪辟鬼。故此每逢喜庆节日，例如新张庆典、迎春赛会等，都喜欢打锣打鼓，舞狮助庆。二十世纪中以前，舞狮经常被连系上地下组织。社会