、大陆坡、中央海盆三个部分呈环状分布。其中南沙群岛形成于南海陆坡区的南沙台阶上，处于多山的海底高原上。南沙群岛共有大小岛礁200多个，一般按照它们在海面上下的位置分为五类：岛、沙洲、暗礁、暗沙、暗滩等。南沙群岛跨过四个地貌与地质构造单元，分别是：常设仲裁法院于2016年7月12日之菲律宾控告中国案仲裁书中，指南沙群岛是岩礁而非岛。台湾和中国大陆对该仲裁均表示不予承认。
地质构造.南沙群岛海区的断裂构造是燕山期华夏陆缘解体，喜马拉雅山期扩张陆缘形成的断裂系，以张性或张剪性断裂为特