日本「绝对国防圈」上的马里亚纳群岛做为B-29战略轰炸机基地，尼米兹派出手中的得力战将、中途岛战役的英雄斯普鲁恩斯中将执行攻佔马里亚纳的任务，其手上握有第五舰队15艘航空母舰的重兵，6月15日在塞班岛成功登陆，由于进展似乎很顺利，斯普鲁恩斯原订18日攻佔关岛，但在塞班岛上的顽固抵抗和此次海上战役让他被迫推迟收复关岛直到8月左右。另一方面，在此战役前日本总部也意识到美军的企图，丰田副武接替殉职的古贺峰一成为联合舰队总司令后，于5月20日发起「阿」号作战（），希望在美军攻击马里亚那之际，由小泽治三郎中将带领的9