这时李孟熙作为三星“皇太子”的学生时期在日本留学的1956年12月1日，他与손복남结婚。结婚2个月后的1957年2月，日本留学毕业，他继续前往美国留学。与他一起留学的是妹夫구자학。回到韩国以后，李孟熙于1960年进入三星集团工作，担任安国火灾保险、三星物产、第一制糖、新世界、中央日报和三星文化财团、三星电子等三星集团内的重要职务。作为长子，他是集团接班人，但在1966年因糖精走私事件爆发，一夜之间被排挤出了接班格局。1966年5月24日，三星在蔚山正在建设的韩国化肥工厂把2259包（约55吨）糖精伪