1979年9月27日，世界旅游组织第3次代表大会，正式确定9月27日为世界旅游日，于1980年开始实行。选择这一天，原因有两个：国际官方旅游组织联盟在1970年9月27日在墨西哥城的特别代表大会上通过了成立的世界旅游组织的章程；这一天是北半球旅游高峰与南半球旅游高峰交接的日子。设立世界旅游日，意义在于纪念世界旅游组织成立章程的通过，引起公众对旅游事业的重视，促进旅游的宣传工作和各国在旅游方面的交流与合作。1980年起，世界旅游组织的各成员国应围绕该组织制定的当年世界旅游日主题开展纪念活动，如发行纪念