玛丽亚是美国第一位女性职业天文学家。玛丽亚原本是贵格会的信徒，后来改宗一位论派。
早年生活.玛丽亚生于麻萨诸塞州南塔克特，和班杰明·富兰克林有亲戚关系，家庭中另有9位兄弟姊妹。她的双亲威廉·米切尔和莉迪亚·科尔曼·米切尔是贵格会教徒。米切尔出生在和当时环境相较之下两性地位不寻常地平等的社群，她的双亲和其他贵格会教徒一样对教育很重视，并且女性也可获得跟男性一样的教育水准。贵格会的其中一个重要信条就是女性和男性的智力是相等的。此外，南塔克特是重要的捕鲸业港口，这意味着捕鲸船水手在海