剧组开始同时承担元宵晚会的筹备工作，并在每年大年十三前后完成录制。由于跟春晚共享同一制作班底，元宵晚会也被称为央视春晚的“姊妹晚会”。按照历年惯例，由于超时等各种原因未能在当年春晚登场的部分节目，会在其后的元宵晚会中亮相。2005年起，中央电视台《星光大道》获胜的选手可直接获得次年春晚的演出机会。2010年9月起，综艺频道开办《我要上春晚》节目，节目优胜者将获得春晚参演资格。