性慢性阻塞性肺疾病从理论上定义为，已患有慢性阻塞性肺疾病的患者出现的加剧的唿吸短促、咳痰量剧增、痰的颜色改变（从无色变至绿色或黄色）或是加剧的咳嗽等等附加症状。急性慢性阻塞性肺疾病也可同时与加强的唿吸征兆同时出现。比如唿吸急促、心跳加剧、流汗、明显运动，发绀以及或者在病情严重时的一系列的唿吸挣扎行为。在用听诊器检查患者时，还有可能听到肺部的声。
诊断.肺阻塞的典型症状为咳嗽、咳痰及慢性且渐进性的唿吸困难。慢性咳嗽及咳痰可能比唿气气流受阻更早出现，出现这些症状的人，尤其是高风险群，建