812年6月18日，詹姆斯·麦迪逊总统向国会发表演讲后，国会投票宣战。有趣的是，英国为了避免对美战争而解除贸易禁运的消息在开战以后才姗姗来迟。
进程.虽然战前双方之间已经有长期的外交纷争，但是战事爆发时，均未充分备战。英国被拿破崙战争拖住，不得不将大部分精锐海陆武装力量部署在欧洲。英国在北美的最高军事长官得到的指示是，克制进犯行动，以避免从欧洲和英国其他殖民地调兵增援。1812年，英国在加拿大的正规军只有5,004人，辅以加拿大民兵。战争期间，英国对拿破仑的战争结束后才将大批战舰调