22年加入中国共产党，参与领导京汉铁路大罢工。在中共三大、六大上分别被选为中央委员、中央政治局常委，曾任湖北省总工会党团书记、中华全国总工会执行委员兼上海总工会党团书记。1931年后，任苏区中央局代书记、中华苏维埃共和国中央革命军事委员会代理主席、中华苏维埃共和国临时中央政府副主席等职。红军长征后，任中共苏区中央分局书记、中央军区司令员兼政治委员，在赣粤边坚持三年游击战争。抗日战争时期，任中共中央东南局书记、新四军副军长，是新四军的创建者和实际领导人。1941年皖南事变成功突围后，因携带新四军的黄金，被他的