度（imperial system）——后者仍在英国普遍使用。曾几何时，封建中国已经成功地在全国范围内标准化了单位，但到了1936年，官方调查发现了尺的53种数值，从200毫米到1250毫米不等; 32个版本的升，数值在500毫升和8升之间；36种不同的斤，从300克到2500克不等。 然而，大革命时期的法国将产生一个决定性的国际单位体系，这个体系现在已经被世界上大多数国家所使用。对单一国际计量体系的渴望来自日益增长的国际贸易以及对货物应用共同标准的需要。对于一家公司而言，购买在另一个国家生产的产品时，