它在身体的浓度使脑部知道现时身体上的脂肪数量，借以控制食慾及新陈代谢的速率。瘦素透过抑制下视丘食慾神经元并且刺激下视丘饱足神经元和孤立束核，造成饱足感 。
合成位置.瘦素主要是由白色脂肪组织的脂肪细胞制造。但其他像褐色脂肪组织、胎盘（合胞体滋胚层）、卵巢、骨骼肌、胃（胃底腺较下面的区域）、乳腺上皮细胞、骨髓、胃主细胞和 P/D1 cells也会合成瘦素。
生理功能.做为一种指示能量消耗的荷尔蒙，瘦素主要是由脂肪细胞分泌，其功能主要在于体细胞对于血糖、脂肪的