说在十三世纪时，英国贵族的平均寿命大约是30岁，但当时，对于活到21岁的成年男性而言，他们的预期寿命大约是64岁。因此拿古代（包含新生儿寿命和成年人寿命在内）的平均寿命来估计当时成年人普遍能够活到的年纪，是没有意义的。
历史.19世纪初，全球各地平均寿命不超过40岁，一半人口在成年前夭折，而婴幼儿夭折率高，也是工业时代以前平均寿命低的最大原因。1800年之前，只有欧洲少数精英阶层的人均寿命超过40岁。1820年左右，西欧平均寿命是36岁，日本是34岁。中国贵族的人均寿命由1800年