时会点名称唿一些教派为邪教。而被这个词指称的对象往往是一个特定社会里的少数人，一些学者认为「邪教」一词是对于具有不同教条和仪式的团体的人身攻击。由于邪教和正当宗教间常常没有真正的区别之故，因此目前美国宗教学术界已摒弃使用这个主观概念，取而代之的是不含贬义色彩的中性的「新兴宗教」概念，宗教学者梅根·古德温（Megan Goodwin）指出，在一般人的用法当中，所谓的「邪教」，其实指的就是「我不喜欢的宗教」。不过另一方面，也有学者尝试给邪教下一个定义，其中有人这样定义邪教：邪教，就是利用宗教及其他文化形