中国大陆，政府强制推广基于官话制定的官方标准语（「国语」或「普通话」）及相应的官话白话文，令各地一度出现的口语书面化运动无疾而终。然而在英属香港和以粤语人群为主的海外华人社区，语言没有受到限制。粤语在相对自由宽松的环境中发展，符合粤语口语词汇、语法的粤语白话文也得以延续并在民间广泛使用。台湾自解严后，一度受压抑的台语白话文最近有复甦迹象。目前所谓的「白话文」原则上并不与任何单一汉语分支挂钩。不过其显然代表着官话的词汇与句法，论地理面积或使用者人数都是最广泛使用的汉语变体。汉语分支不仅发音有别，其所用的词