转形断层可以提供典型且相当完整的海洋地壳剖面。一个典型转形断层的崖壁，如果以拖採进行观察，由上而下通常可以依序观察到这几种岩层的分布：转形断层通常伴有强烈的动力变质作用。拖採得的标本经常观察到被角砾岩化、糜稜岩化或片理化的痕迹，有些岩石还会出现微型褶皱。可见，转形断层是一种重要的变质带与构造形变地带。由于剪切作用与变质作用，转形断层有机会使岩石的磁性丧失，故沿着转形断层常常可以发现缺失中洋嵴磁异常的区域，这些无磁地区通常位于断层面向两边延伸10到30公里左右。除此之外，某些转形断层地带的地壳明显较薄，