获曼城赏识，提供学徒合约（Youth Training Scheme），先后为曼城的U-17、U-19及预备队作赛。祖尔·巴顿获提升到由奇云·基瑾任教的一队，他当时担任防守中场，在2003年4月5日首次替曼城一队上阵，出战保顿，表现不错，4月18日对热刺时取得首个入球，更在对米杜士堡一役成为最佳球员，获曼城提供一年合约。2003年9月祖尔·巴顿续约两年。之后一直也是担任曼城的正选中场，他防守的能力非常好，而进攻的能力也不俗，常能为球队取得入球。2004年5月利物浦表示对土生土长的祖尔·巴顿有兴趣，但祖尔