兴建。兴建时因为沿岸伊豆、箱根、伊吹山、逢坂山等地方需要挖掘隧道，难度较高，因此採用较内陆的走线（山线）。其后于1920年代兴建海线部分，该路段于1934年开通后，取代山线成为本线，而原来山线路段则成为现在的御殿场线。对台湾铁路建设贡献极大的长谷川谨介曾在1878年至1889年参与东海道本线的建设，并将他在建设东海道线时培育出的优秀技术及管理能力带到台湾。2001年开始，经由新宿站与高崎线直通运转（湘南新宿线）。在2015年，JR东日本把列车线透过上野东京线把东北本线连接起来，列车可经由东京