40年的“家具有机设计”比赛中和查尔斯·埃姆斯合作设计的椅子获得第一名。他因此开始受到评论界的注意。这把椅子和他之后设计的许多其他椅子一样，被诺尔家具公司投入规模生产（此公司由萨里宁的朋友佛罗伦斯·诺尔与其夫汉斯·诺尔创办）。1948年萨里宁获得了杰佛逊国家纪念碑设计竞赛的第一名，并因此受到更大的关注。这一设计位于圣路易市，直到1960年才完成建设。有趣的是，这一奖项被误送给其父亲（当时较其更为着名）。他的第一项主要作品，是和他父亲共同开始设计的，位于密西根州沃伦的。这一设计颇具路德维希·密斯·凡·德罗