和近红外的波段下运作，专业天文学家利用它从事广泛的研究。天文学家使用这架望远镜发现银河系中心超大质量黑洞的第一个证据（人马座A*），并且对伽玛射线暴进行了第一次的可见光观测。
历史.WHT的构想开始于1960年代末期，当时的英澳望远镜才刚开始设计。英国的天文社群认为北半球也须要有相同威力的望远镜。尤其是，卓瑞尔和马拉德天文台都在英国，迫切需要有光学望远镜进行无线电巡天有趣来源的后续观测。AAT在1974年全部完成，在这个时间点，英国的科学和工程研究理事会开始规划位于北半球的三组