要求航空器驾驶员需持有相应的有效执照或合格证方可进行飞行活动。常见的航空器驾驶员执照按用途分有：私用 (PPL)、仪器飞行 (IR)、商用（CPL）、航线运输 (ATPL)，等四种；按航空器类型分一般有定翼机（飞机）、旋翼机（包括直升机和自转旋翼机）、滑翔机、轻于空气航空器（包括气球和飞艇）。由于各国民用航空当局的规定不尽相同，所以航空器驾驶员执照或合格证的类型上还有很大差异。战斗机飞行员要能承受高速回转时的高G力，因此平时需要许多体能训练来保持良好的体能。为确保飞航安全，民用航空器飞行员每年需通过较一般人