之前已经决定了的加古、衣笠、古鹰三艘后，第四艘预定建造的一等巡洋舰根据青叶山命名。青叶号以暂称舰名第4甲级巡洋舰的名义，于1924年（大正15年）2月4日正式开工建造。1926年（昭和2年）9月25日下水，第五战队（重巡洋舰古鹰、加古，轻巡洋舰川内号轻巡洋舰、由良号轻巡洋舰）参加了下水仪式；仪式由高松宫宣仁亲王海军少尉在古鹰号上主持。1927年（昭和2年）9月20日舾装完成。同级姊妹舰衣笠1924年1月23日开工、1925年10月24日下水、1926年9月30日竣工。衣笠虽然正式开工建造的时间要比青叶早