立体异构体是(-)–儿茶素。最常见的表儿茶素异构体是(-)–表儿茶素。不同的差向异构体可以使用手性柱色谱进行区分。
自然产生.(+)– 儿茶素和(-)–表儿茶素以及它们的没食子酸结合物在维管束植物无处不在，和传统草药，如中国药植嘴叶钩藤等常见的组成部分。这两种异构体大多在可可和茶的成分中发现。( - )–表儿茶素可以在可可豆中找到，首先称可可醇。这是从绿茶通过美智代在1929年分离出来。 在1931年马克西米利安证明儿茶素存在可可豆中。儿茶素还发现作为苷和糖苷形式还具有抗氧化性能。