慈善是一种善良意愿的社会活动，可能包含布施、救济贫苦、动物保护甚至环境保护等。慈善事业的实践意味着自愿向有需要的人提供帮助，作为一种人道主义行为。慈善关系「施予者」和「受施者」。在社会上，不问物质回报地，给予有需要的社群帮助、赞助等。是促进人类福利进步的利他关怀，通常透过捐赠金钱、资产或工作活动，由教育或医疗机构捐赠予有需求的人，或公益协助其他社会需求。中国的慈善最主要的莫过于布施，尤其是饥荒或战乱时的布施食物，《礼记·檀弓》记载有“嗟来之食”的典故，黔敖所主持的就是一种慈善事业。后世的佛教、道教认