承和15年（848年），源冷与异母兄弟滋野绳子（之女）之子本康亲王一同在元服。嘉祥2年（849年），源冷直接升至从四位上，并且姚嘉祥3年（850年）出任赞岐守。仁寿4年（854年），源冷获任命为，重返平安京，但是其后先后在齐衡3年（856年）出任但马守、齐衡4年（857年）就任近江守、贞观3年（861年）为伊予守、贞观6年（864年）是播磨权守和贞观10年（868年）成为相模权守，多次担任地方官。贞观13年（871年），源冷升至正四位下。贞观15年（873年），源冷获任命为宫内卿，再次重返平安京，