生在朝鲜平壤石多山。那时的高句丽已经发展成为东北亚不可忽视的力量，经常与周边国家交战。乙支文德在612年打败隋炀帝百万大军的入侵立下汗马功劳，被朝鲜半岛奉为抗击外来侵略的民族英雄。
抵御隋朝入侵.612年，隋炀帝发百万大军侵略高句丽。面对隋前无仅有的庞大攻势，高句丽的将军乙支文德采取了反复请降的拖延战术与隋朝军队周旋了数月。在隋军回师的必经之地萨水（清川江），乙支文德命人筑坝蓄水。当隋朝军队过河之时，乙支文德下令开闸放水。大批隋军因此被水淹死。随后乙支文德带领早已埋伏好的高句丽军队