车长仅需控制列车速度。平均每亿客公里的死亡率是公路交通事故死亡人数的几十分之一到几百分之一，为最安全及高效率的交通运输方式之一。
历史.希腊是第一个拥有路轨运输的国家。至少二千年前已有马拉的车沿着轨道运行。1804年，理查·特里维西克在英国威尔斯发明了第一台能在铁轨上前进的蒸汽机车，但商业上并不成功。第一台取得成功的蒸汽机车是乔治·史蒂芬生在1829年建造的「火箭号」。1820年代，英格兰的斯托克顿和达灵顿铁路成为第一条成功的蒸汽火车铁路。后来的利物浦和曼彻斯特铁路更显