在19世纪（大约1830年代）才开始被当作一门独立的科学项目。自古以来，药学在发展上一直被当作是医学的一部分。药学史与医学史的发展相当吻合，但两者并不相同。在学术领域，制药受到非常广泛的研究，但和药物对世界的影响相比，与药学相关的历史资料却相当稀少。在药剂师的角色出现之前，已有，连同教士和医师，一同从事照顾病患的工作。
史前药学.药用植物的考古研究证明，史前人类就已经使用到药用植物。例如，在伊拉克北部库德斯坦地区（Iraqi Kurdistan）的中就发现有草药的存在，在泰国北部