·幽兰》序中提到这是“楚调”。但另一说认为“碣石”是音转自“鸡识”，因此应该是“鸡识调”，属于五声调式中的商调，即正调的一种。但实际上此曲应该是借三弦为宫，用正调来弹一弦为宫的黄钟均。杨宗稷採用的就是这种方法，现在大多数《碣石调·幽兰》谱都依杨法。只有梅庵派的徐立孙採用慢三弦的黄钟均定弦演奏。此曲用音甚广，多至十一个音。但基本上依旧是变宫变征的雅乐七声音阶。序中说“其声微而志远”、谱末註有“此弄宜缓，消息弹之”，因此全曲节奏缓慢。谱中“拍之大息”或“拍之”之语出现了四次，因此全曲正好分作四段。《碣石