世界大战后，纳粹德国战败投降。经过波茨坦会议后，德国被盟国完全解除了武装，德国不能再次建立任何武装力量，只获准建立一支部队作为边防守卫之用，而德国的国防事务则由美、英、法、苏四国负责。1949年，德国的四个佔领区分别建立了民主制度的德意志联邦共和国（西德）及社会主义制度的德意志民主共和国（东德）两个国家。此外，自1950年代初韩战以来，双方的关系亦日趋紧张。1955年，西德加入北大西洋公约组织，并建立联邦国防军后，苏联也同其在东欧的附庸国家签署《华沙公约》，建立华沙公约组织，并建构一支属于东德的武装力量