同的词缀除使词义转变外，也会使词性产生变化、如从名词变为动词等。词缀的特性使南岛语的词语数量可以做延伸性的扩张，也使词语做有规律性的词义及词性展延。
字词结构.构词法属于黏着语类型。一个单词是由一个词根和多个词缀，如前缀、中缀及后缀所组成，故而为多音节（multi-syllables）词构。 底下列出巴赛语、噶玛兰语之单字词与中文对比。
普通单词.单词/kingcat/（警察）源自中文之闽南语念法，/taizin/（大人/警察）源自日语之闽南语念法。