分词可以称为动状词。一些在其他语言中出现的非限定动词形式包括「converbs」、「gerundives」与「supines」。非限定动词通常没有文法时态的变化，但可能有些小的语法特征变化。从形式上来看，非限定动词很少有三种语法特征变化，包括：语气、时态和语态，并且相对、独立或关联于谓语。一般来说也很少有对于主词的依赖。在限定子句中，一个或多个非限定动词可能关联于限定动词，并成为动词链（verb catena、verb chain）的元素之一。
英语.英语中共有三种非限定动词，