有异于平常的谱线。 在1914年，, Baxandall指出这种异常的谱线来自锰，并且在屏一（天兔座μ）也有相似的谱线。在1931年，W. W. 摩根辨识出了另外12颗光谱中有锰谱线的恆星。许多这一类的恆星随后被辨识出属于汞-锰星的成员，是在大气层内含有汞、锰、磷和镓等元素的化学异常星。在壁宿二的情况是：在较明亮的主星除了汞-锰星已经提到的元素外，还有过量的氙。Ryabchikova、Malanushenko、和观察到次要恆星的大气层中还有过量的钡，因此建议在分类上应属于金属线星。在1970年，Geor