2006年对私刑的研究中指出，韦科当时已经逐渐有了安宁和体面的名声。但是，城内的种族关系一直很紧张，当地报纸经常强调非裔美国人犯下的罪行，1905年时，还有一位名叫桑克·梅杰斯（）的黑人被吊死在市中心附近的一座桥上。韦科生活有少数反私刑活动家，其中包括贝勒大学的校长。1916年时，有多个因素导致当地种族主义情绪攀升，例如宣传白人优越主义、美化三K党的电影《一个国家的诞生》的上映，以及德克萨斯州贝尔县坦普尔不久前私刑处死的一名黑人照片的销售。
谋杀和逮捕.1916年5月8日，德克萨斯