斯·利文进一步辨识出组成脱氧核醣核酸的硷基、糖类以及磷酸核苷酸单元，他认为脱氧核醣核酸可能是许多核苷酸经由磷酸基团的联结，而串联在一起。不过他所提出概念中，脱氧核醣核酸长链较短，且其中的硷基是以固定顺序重复排列。1937年，威廉·阿斯特伯里完成了第一张X光绕射图，阐明了脱氧核醣核酸结构的规律性。1928年，弗雷德里克·格里菲斯从格里菲斯实验中发现，平滑型的肺炎球菌，能转变成为粗糙型的同种细菌，方法是将已死的平滑型与粗糙型活体混合在一起。这种现象称为「转型」。但造成此现象的因子，也就是脱氧核醣核酸，是直到