物种的叶片颜色不尽相同，有些会落叶的种在秋季会变黄或红色，有些常绿品种像单花小檗（"B. candidula"）、疣枝小檗（"B. verruculosa"）的在叶背是白色的。花有3-6毫米长，花瓣6，黄色或橙色；果实为5-15毫米长的浆果，红色或蓝黑色。
与人类的关系.小檗属植物常被培养为园艺观叶品种，或作为矮篱笆墙。落叶品种在秋季叶子的颜色非常鲜艳，有些叶背白色的常绿品种也非常适宜观赏。其茎、根可提炼黄色染料。有些种的的果实可以食用，富含维生素C，但味道很酸，而且因