全国六大都会之一；东汉时期为光武帝刘秀的发迹之地。明为唐王藩封，今存王府山。历代以来，以南阳为封号者，不胜枚举。先秦浪漫主义诗人屈原的“扣马谏王”、秦楚“丹阳之战”和三国故事“三顾茅庐”皆发生在秦汉南阳郡。古南阳孕育出《伤寒论》作者张仲景、浑天仪发明者张衡、陶朱公范蠡、兴周八百年的太公望姜子牙、名相五羖大夫百里奚等历史名人。古来以「楚风汉韵」知名。下辖内乡县令居豫鄂陕三省交界处，曾破格为五品（就中淅川是楚国源），今存完整清代县衙。白河流经市内为汉水最大支流。旧南阳府境内出土众多汉画砖，卧龙区有传承武侯