理和化学现象，其子领域包括表面化学和表面物理。表面科学的相关实际应用常被称为表面工程（），其中的概念包括多相催化、半导体器件制造、燃料电池、自组装单分子膜、黏合剂等。表面科学和密切相关；
历史.表面化学领域开始于由保罗·萨巴捷在氢化上开创的多相催化和弗里茨·哈伯对哈柏法的开发。欧文·朗缪尔也是这个领域的创始人之一，表面科学的科学杂志《朗缪尔》以他的名字命名。 用于模拟单层吸附，其中所有表面吸附位点对吸附物种具有相同的亲和力。格哈德·埃特尔在1974年首次描述了使用称为低能电子衍射（