领袖和自至今的爱尔兰下议院议员。1983年至1992年和1997年至2011年期间，他也是英国国会西贝尔法斯特选区的下议院议员。自1983年以来，他一直是新芬党领袖。自那时以来，新芬党一直是爱尔兰共和国的第四大党、北爱尔兰第二大党与当地最大爱尔兰民族主义政党。1984年，亚当斯在一次阿尔斯特防卫协会策划、包括的几个枪手执行的企图暗杀身负重伤，此后在1980年代末开始，亚当斯成为的重要人物：他最初接触社会民主工党主席约翰·休姆；并随后与和英国政府接触。2005年，临时爱尔兰共和军表示结束其武装活动