招募大批日本平民组成开拓团，派往中国东北进行“开拓”。1932年到1945年，日本共向中国东北派遣了900多个开拓团，移民22万人。当时方正县是日本在中国东北最大的移民基地，有一个时称“红部”的开拓团总部。1945年8月15日日本无条件投降后，原居住在桦南县、桦川县、汤原县、林口县、依兰县等地的开拓团民约1万5000多人结伴取道方正县回国，其中绝大部分为妇女、儿童和老人等。这些日本妇孺聚集在已经被当地中国居民拆成断壁残垣的“红部”原址。在冬季严寒来临时，因严寒、饥饿和疾病，其中5000余人死在荒郊野外，尸体