.在美国空军中，宇航员是一个曾经在海拔50海里（80公里）以上的高度飞行过的人。这个的高度大致位于中间层与热层之间。而美国宇航局对于宇航员的界定原本使用FAI的100公里定义。但在2005年改为和空军一致，以避免民间和军方飞行器出现不一至的定义，三个NASA的前X-15的飞行员（, and ）被追授了宇航员徽章。这是因为在当时（20世纪60年代），他们在任务中飞行的高度（90公里和108公里）并非足够让他们被承认为宇航员，而在今日，飞行高度中的后者则超越了国际认为太空的边界。有两篇近期发表的论文 (J