CHO细胞中完成的大部分基因工程都是在缺乏DHFR的CHO细胞中进行的。这种遗传选择方案，仍然是建立用于生产重组治疗性蛋白的转染CHO细胞的标准方法之一。该过程始于将目标基因和DHFR基因分子克隆到单个哺乳动物的表达系统中。然后将携带两个基因的质粒DNA转染到细胞中，并且使细胞在缺乏胸腺嘧啶核苷的培养基中，以选择性条件生长。存活的细胞会具有外源DHFR基因，以及其基因组中整合的目的基因。每个细胞系的生长速率和重组蛋白生产水平差异很大。为了获得一些具有所需表型特征的稳定转染的CHO细胞，可能需要评估数百个候选