第二次世界大战期间先后派驻地中海、北非和西非等地，战后初年曾任工党首相艾德礼的助理私人秘书。他在20世纪四、五十年代曾获两度派往中国，后期担任过驻华代办处参赞兼总领事，两次在华经历加深他对中国的认识，使他成为外交部内的中国专家。1960年，艾惕思奉派老挝出任大使，当时印度支那地区成为冷战格局下资本主义和共产主义阵营的角力场，北越和南越除了在1955年起全面爆发越战以外，接壤越南的老挝也自1953年起持续爆发由该国共产主义组织巴特寮向老挝王国发动的老挝内战。艾惕思在老挝任内代表英国联同美国和法国等国，促成