界时6时47分41秒(美国东部时间凌晨2时47分41秒)，轮廓号搭载在德尔塔 7425型火箭(一种德尔塔IILite 型运载火箭，带有四只捆绑式固体火箭助推器和"恒星-27号"第三级火箭)从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。它被送入一个运行周期5.5天的高远地点地球轨道，经过一系列的轨道修正后，2002年8月15日，恒星-30固体火箭发动机开始执行轨道注入机动，以便将轮廓号送入2003年8月15日飞越地球的轨道上，然后再于2003年11月12日以相距100至160公里的距离，与恩克彗星相遇，飞越速度为28.2公