露于阳光下通常不会引起维他命D毒性。在皮肤中产生的维他命D前体的浓度达到化学平衡，并且产生的任何进一步的维他命D都会被降解。
生物合成.自然界中维他命D的合成取决于紫外线辐射的存在，以及随后在肝脏和肾脏中的活化。许多动物从7-脱氢胆固醇合成维他命D，许多真菌从麦角固醇合成维生素D。
光化学.把7-脱氢胆固醇转化为维他命D的转化过程涉及两个步骤：首先，7-脱氢胆固醇在6-电子顺旋/对旋开环电环化反应中被紫外线以光分解作用光解；其产物为前维他命D。其次，维他命