长期以来一直被误认为是鼋或中华鳖，直到2002年后才被确认为有效物种，因此未被列入中国在1989年发布的《国家重点保护野生动物名录》。
分类简史.斑鳖在1873年始被西方学界认识，大英博物馆的动物学家约翰·爱德华·格雷描述罗伯特·史温侯从上海寄往的斑鳖标本并命名为 "Oscaria swinhoei"，同时形容斑鳖为从未被发现、最美丽的鳖科物种。1880年，总部位于上海的法国耶稣会的韩伯禄从上海附近的黄浦江和苏州太湖附近获得此龟的几个标本，并认为牠们为五个不同的物种："Yuen