晚年自称是“名誉道家”、“十宿道人”。据联合国教科文组织统计，《道德经》是除了《圣经》以外被译成外国文字发行量最多的文化名着。1987年《纽约时报》评选老子为古今十大作家之首。1988年1月26日，美国总统zh:里根;zh-cn:里根;zh-tw:雷根;zh-hk:列根;在国情咨文中引用《道德经》“治大国如烹小鲜”的名言。1993年6月15日，《纽约时报》刊载了一篇《老子的忠告致克林顿》的文章。这篇不到600字的短文，引用了13句老子的经文来点评这位新上任总统的言行，老子的话约佔篇幅