出生时随即受洗，他父亲希望他有英文名以便他入读英文中学，所以他的圣名Joshua成为他最初的英文名（Joshua为圣经人物约书亚的英文名），但其后被串错为Joshia，后来索性以此为英文名，原来的Joshua成为了他儿子的英文名，刘家杰中学时代就读于拔萃男书院，后就读香港大学。1970年代电视业兴旺时，他曾在香港无线电视担任无线新闻报导员，以作风大胆见称，常会有惊人之言词。像1976年9月毛泽东逝世，刘家杰在新闻报道时读出了一句「全港市民同声一哭」，受到非议，被部份人指是「左仔」。后来刘家杰转投了丽的电视（