兴道还没有崭露头角，不过在其后的第二次及第三次蒙古入侵中，陈兴道便成为陈朝军队的主将，在战事中举足轻重。
与元朝使节的碰头.1277年（陈宝符五年），陈朝太上皇陈日煚去世，皇帝陈圣宗于次年（1278年）让位给太子陈昑（即陈仁宗）。元朝以陈朝「不请命而自立」为借口，派使节柴椿来责备，并要求陈仁宗到中国朝觐，但遭拒绝而回。在柴椿出使越南期间，陈兴道曾与他有一次碰头。柴椿初来越南时态度嚣张，在使节馆里便「高卧不出」，不接受越南朝廷官员的迎接。陈兴道得知后，便剪去头发，身穿布衣装束去找柴