次惨遭降级至次级联赛，引起社会强烈关注。职业联赛后的近20年间，俱乐部除在2000年昙花一现地获得过一次国内杯赛“超霸杯”的冠军，则再未染指过一项全国性的俱乐部顶级赛事的冠军。俱乐部在2011年中国足球超级联赛最终排名第三，获得代表中国俱乐部参加次年亚洲冠军联赛附加赛的资格，但2011年12月俱乐部就宣布退出2012年亚冠资格赛。在中国足球事业的发展史上，辽宁足球队先后为国家队输送了大批优秀运动员，为中国的足球事业做出了重要贡献。辽宁宏运队曾是中国足球人才的摇篮，现役国脚郑智、于汉超、杨旭、张呈栋均为辽