计划中的第二次载人飞行任务，三位执行此任务的宇航员分别为指令长弗兰克·博尔曼、指令舱驾驶员詹姆斯·洛威尔以及登月舱驾驶员威廉·安德斯。阿波罗8号是人类第一次离开近地轨道，并绕月球航行的太空任务。阿波罗8号同时还是土星5号火箭的第一次载人发射。美国国家航空航天局（）针对阿波罗8号的准备工作只花了四个月时间。计划中采用的硬件只被使用过几次：土星5号火箭此前只发射过两次，而阿波罗太空船也只执行过一次载人任务（阿波罗7号）。但是，阿波罗8号任务的成功为完成美国总统约翰·肯尼迪在1960年代内登月的计划铺平了道路