测定了X射线频率和光电子速度的关系，对X射线学的发展做出了重要的贡献。在南京高等师范学校（1921年改为国立东南大学，1949年在大陆更名南京大学，1962年在台复校）创建了中国第一个物理实验室，把近代物理学研究引入中国。培养了吴有训、严济慈、赵忠尧、施汝为、钱临照、余瑞璜等着名物理学家。抗战期间，作为理学院院长协助竺可桢校长西迁浙江大学，并将浙江大学理学院办成了当时最好的学院之一。此外，曾在1923年陪同德国科学家普朗克来中国讲学。讲学时用到entropy一词，胡刚复在翻译时灵机一动，把“商”字加火旁