车厢车头设有自动连结器及分离装置，这也是在新干线系统上首次使用，另外使用的还是菱形集电弓。400系列新干线能在新干线区段以240km/h高速运行，于在来线区段也能爬越急坡，其中有坡度38/1000的板谷岭。车体当初是银灰色配深灰色与绿色带，在山形新干线延长到新庄后，车身和客室都曾进行改装。
构造.
车辆概要.虽然在分类上是属于新干线车辆，不过，为了要能够行驶于在来线上，车身则设计为车身长度20,000mm、车身幅度2,945mm的在来线规格。