为女真仙。其母德阳乡主是曹爽父曹真之妹，故与曹爽为表兄弟。另外他是早期的玄学领袖，有《夏侯玄集》，今已佚失。因反对司马师，被灭族。
生平.夏侯玄年轻时已知名，弱冠之年官拜散骑黄门侍郎。一次进见时以与出身卑微的外戚，魏明帝毛皇后弟毛曾同坐以为耻，面露不悦，因而被贬为羽林监。景初三年（239年）明帝死后，曹爽以大将军身份秉政，夏侯玄累迁散骑常侍、中护军，在中护军任上选拔了很多后来成为州郡长官的人才。曾和司马懿议论时事，其政见得到司马懿的肯定。不久官拜征西将军，假节都督雍、凉州诸军事