论文回顾了最常用的数据来源，并强调了定义和衡量城市与农村人口规模所带来困难。它指出：“市域是由法定和行政标准规定的，且通常只包括那些法定的区域，往往是历史上建立的行政单位的地理区域。但是，许多城市地区已经成长至远远超出了市域范围，导致需要其他的衡量标准。市区（urban agglomeration）事实上成了达到城市密度的连续地域的轮廓内的人口总和，而无须考虑行政边界。因此市区是由密度决定，市区在人口密度地域某个临界值之处结束。更复杂的一个概念是城市群。”简而言之，并无哪种定义城市或都会的方法才“正确”