官。如同其他嗅觉系统，化学分子借由与G-蛋白受器结合而产生讯息。锄鼻器的神经元受器可分为三类：V1R，V2R及FPR。每种受器都是独有的，种类相当多，但都是从主要嗅觉系统衍生而来。 根据广泛研究，很多动物都有锄鼻器，大量研究亦显示锄鼻器对繁殖与社交行为至为重要，但人类锄鼻器的功能尚有争议，大部分研究认为人类的锄鼻器在胎儿发育过程中产生回退现象（退化）。因为许多跟锄鼻器有关的基因在动物中有作用；但在人类的却没有作用。虽然人类的锄鼻器中有一些化学讯息沟通的功能，但不代表犁鼻器具有与其他动物一样的作用。