中强调小说是学生莫琳·温德尔的亲身经历，是事实的报道，并在小说中摘录了莫琳给“欧茨小姐”的两封信。但与传统自然主义不同的是，欧茨的主人公克服各种困难幸存了下来，突出了他们支配自己的意志。1976年的采访中，作者说《他们》是对自然主义的戏仿。小说采用第三人称叙事，以主要人物为叙事者，意识在不同叙事者身上来回跳跃，每个人物的视角都不尽客观。全书共39个小结，分为3部分，结构上体现了人与生活的对立，人与人的感情经历之间互相纠缠。书中呈现出一个极度荒诞的世界，表现了作者的存在主义倾向。结尾处，洛雷塔要再婚、朱尔