球时离月球的距离被缩短。起飞后整整61小时后，航天器离月球距离约为39,000千米，反应控制系统（）共燃烧11秒。阿波罗8号会飞过距月球表面115.4千米。起飞64小时后，宇航员们开始准备进行首次月球轨道进入（）。这次机动绝对不能出现差错，并且由于轨道力学原理，轨道进入必须在月球背面上空进行，那时航天器与地球没有任何联络。在指挥中心进行“去/不去”的讨论后，阿波罗8号宇航员们于飞行时间68小时时被告知可以进行机动，“架着我们能找到的最好的鸟”。68小时58分钟，航天器飞到了月球背面上空，与地球失去联系。