开始前才以抽签决定其中一支欧洲球队进入第二档次，从而增加死亡之组出现的可能。最后意大利被安排至第二档次。结果本届世界盃出现了四组死亡之组，但当然不包括「逃出生天」的法国。死亡之组如下：
A组.本组球队有五届世界盃冠军兼主辨国巴西和克罗地亚、墨西哥及喀麦隆，四队均是实力派球队。表面上该组会由巴西带出，但其实克罗地亚、墨西哥及喀麦隆的实力也不容忽视。克罗地亚的踢法是偏向硬朗型，不少劲旅与其交手都尝下不少苦头。墨西哥是一支中美洲劲旅，自1994年起连续五届都有份参加世界盃，而且每届都