约60-70种落叶乔木，广泛分布在北半球暖温带地区，以及中非和南美洲部分地区。
形态.本属植物一般为10-25米高的乔木，稀有40米高，单叶互生，叶有3-15厘米长，有齿；花小，早春开花，雄花长，雌花圆；果实为直径6-10毫米的核果，类似枣，大部分种类可以食用。树皮可用来造纸。
分类.1981年的克朗奎斯特分类法将朴属列入榆科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法单独分出一个科，列入蔷薇目，2003年经过修订的APG II 分类法不承认这个科，将