由马丁·匹克福特（Martin Pickford）及瑞吉特·森努特（Brigitte Senut）所带领的研究队于2000年发现。从他们是双足行走及牙齿解剖结论出他们是属于人族。故此，他们是生存在人族及非洲类人猿分裂的时期，即700万年前。这个测年法与分子钟方法有所不同，但却普遍被学界所接受。若图根原人被证实是人类的直接祖先，如阿法南方古猿等的南方古猿类则会成为人科的侧系群。图根原人比阿法南方古猿早了300万年出现，并且其大腿骨更为接近现今人类。不过就此仍有很多的讨论。其他在陆肯诺岩层发现的化石（如