画的同名漫画作品雾社事件，对此书内容深受感动。之后魏德圣开始对莫那·鲁道为何要反抗日本感到好奇。1997年到1999年，魏德圣开始编写与修改剧本，以及读史料。在2000年时赛德克巴莱之剧本已完成，获得新闻局优良电影剧本奖。根据魏德圣接受三立电视主播李晶玉专访时提到，他将以战场上的勇士为视角，来了解此一历史事件，并透过历史现场的重现，重新检视历史。魏德圣在网易娱乐专访时表示赛德克·巴莱这个片名是赛德克语，翻译过来就是“赛德克，成为真正的人”，所以电影说的是赛德克族如何变成真正的勇士。在日治时代，赛德克