盖汉唐以前，昆明族大部定居云南西部地区。直到南诏、大理国时期，乌蛮、白蛮兴起，昆明族居住的地方，为乌蛮、白蛮据有，昆明族才东迁滇中，聚居于滇池周围。1254年，元灭大理，在鄯阐设 “昆明千户所”，“昆明”始作为地名出现，延续至今。“昆明”一词的含义，东晋常璩解释说：“夷人大种曰昆，小种曰叟。”这句话可以解释为人口众多的昆明族。
历史.
早期.史书上对昆明地区最早的记载是公元前279年， 楚国大将zh-hans:庄;zh-hant:庄跷远征到达滇