始朝西撤退。汉尼拔行动是自从盟军在法国敦克尔克大撤退之后，第二次世界大战史上规模最大的撤退行动。施托伊本号加入了撤退行动，成功的从东部战线多次载运伤兵与难民回到德国本土，直到2月10日，厄运终于来临。施托伊本号在2月9日驶离皮劳（Pillau，今波罗的斯克），目的地是当时还属于德国领土的斯维内明德（Swinemünde，今希维诺乌伊希切），船上载运了2000名伤兵，320位护士，30位医生与超过2000名的难民，远超过这艘船正常的承载上限（该船在平时，正常的载客量是1100人）。事实上，当时由于希特勒还