海的生年无法有确切的说法，据说他有100歳以上的寿命。小槻孝亮的日记『孝亮宿祢日次记』中记载天海在寛永9年4月17日(旧历)（1632年6月4日）在日光东照宫药师堂担任法华经万部供养的导师，天海这时为97歳（虚岁）。据此推测他的出生年为天文5年（1536年），过世时为107歳（虚岁为108歳）。其他还有他出生年为永正7年（1510年）（上杉将士书上），享禄3年（1530年），天文11年（1542年），天文23年（1554年）等各种说法。但这些都是来自信赖度较低的史料。须藤光晖整理有关天海12种出生年说法