作者总结自身临床经验而得。虽谈论外感热病，但其治法治则有普遍意义，总结汉代以前的医学成就，被尊为「方书之祖」，书中所载之方称为「祖剂」。此书经历代注家整理、编次、校刊，融入临症经验，使伤寒学说内容不断地充实，伤寒学派也因此历久不衰。在清朝中期，出现温病学派。温病学派认为，并不是每种疾病都是因为伤寒而引起，例如温病，因此，温病类型的疾病，不适合用《伤寒论》的治法，提出三焦辨证来加以取代。此派在中国南方得到不少支持者。传统的医家则认为，温病也被统摄在《伤寒论》中，认为温病学派违反传统，反对温病学派，自认