虽然都市传说流传着巴斯克人吃胎盘的故事，但至今也没有发现任何相关证据，并且在巴斯克语中，“karena”胎盘这个词与“gizajana”食人这个词也没有语源上的关联。尽管如此，在一部分文化中胎盘仍然被据信有特殊功能而被食用。在中医学中，由胎盘制成的紫河车被认为具有滋补功效，用于治疗不孕不育、阳痿等疾病。目前也有假说认为胎盘可以治疗产后抑郁症和其他产后综合征。但英国皇家妇产科学院妇产科医生马吉·博尔特驳斥了这一观点，并表示食用胎盘并没有任何医学根据作为支撑。