环境使用传统的运兵船输送兵力并不是完整的解决方案，有时候对一些小岛会需要快速的送出不很大量的兵力以及特种部队取得控制权。为了填补这个需求，开发了登陆艇，但仍需要能够快速跨岛屿的船只来支援登陆艇，高速运输舰就是在这种需求下产生的。1938年，由于美国海军陆战队的需求，老旧的平甲板驱逐舰曼利号进行了改装，拆除了一半的锅炉，改装为120名士兵居住舱，另外鱼雷管拆除，改装登陆艇，两门位于两侧的主砲则减少一门并改到中轴线上。锅炉减少后航速下降，但仍能达到24节。陆战队对这结果满意，因此要求更多的这种船，之后又陆续