任中领军，留镇洛阳。司马师回军时在许昌病重，司马昭前往探病，拜卫将军。司马师去世后，曹髦下令司马昭留镇许昌，让尚书傅嘏带大军回洛阳，意图从司马家夺权。司马昭听从傅嘏和钟会计谋，亲自率军回到洛阳，曹髦夺权失败。之后司马昭进位大将军、加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅佐国政，上殿时可以不解佩剑，不脱鞋。256年又进为大都督、进爵高都县公、加九钖，后又加封三县食邑。
浮淮静乱.256年，司马昭偕同曹魏皇帝曹髦一起平定镇东大将军诸葛诞的反叛。司马昭则率军征伐诸葛诞。东吴派文钦与全怿、全