于它对于氧的高亲和力，直至在西元1823年才第一次被永斯·贝采利乌斯成功纯化。它的熔点和沸点分别为摄氏1414度及3265度，且分别在金属和非金属中排名第二，仅次于硼。硅在宇宙中最常见元素中排名第八，但以元素型态分佈在地壳是非常罕见的。它常以二氧化硅或硅酸盐等多样的形式广泛分佈于土壤、沙和小行星和行星中。地壳的组成超过九成是硅酸盐类物质，使得硅成为地壳中含量第二的元素，仅次于氧。商业上硅很少单独使用，而且通常会与天然矿物一起加工。其用途包括建筑业使用的粘土、硅砂和石头。波特兰水泥中的砂浆和灰泥组成也含有