球队和NFL的克里夫兰布朗、匹兹堡钢人和之后的巴尔的摩乌鸦加入了美国美式足球联会。在合併之时国联有五种划分球队分区的方法。最终计划是从玻璃球中抽出。在以下这些计划里，计画三中选。合併之后，三个扩充球队陆续加入了国联，达到现在的16队规模。当西雅图海鹰和坦帕湾海盗于1976年加入NFL时，他们暂时在转换联会前分别分在国联跟美联里一季。海鹰因2002年编制转回国联。卡罗来那黑豹在1995年加入国联。
赛季结构.这16支队伍被组织为4个分区（北、南、东、西），每个分区各有四队。