渡过漫长冬季。烘烤温暖的感觉，和跳跃与闪烁的火焰，即使到了今天，依然让人在寒冷天气下觉得愉快。因此，全家人会聚集围绕在壁炉前聊天。在下班后，在晚上睡觉前，这里通常是家庭聚会的地方。利用这种习俗的一个有名的例子是在美国大萧条时期，富兰克林·罗斯福总统的“炉边谈话”。他利用这个时段，每周在电台演说他在国家的重要议题上的意见。壁炉架（mantel）是内部装饰的重点。传统上，壁炉架给建筑师/设计者提供一个在房间内建立个人特色的独特的机会。
种类.在很多地方，是以煤、木材或泥炭作为燃料，