象生活于雨林内，远较早前的估算为少。在1977年至1989年间，大象的数目仅在东部已下降了74%；1987年后，大象消失的数目更形恶化，在喀麦隆及索马里等地的普通非洲象数目剧减80%。非洲森林象的则至少减少了43%，其在非洲南部的数目呈现迥异的情况：在赞比亚、莫桑比克及安哥拉均有小规模的报告指数量正在减少，但在博茨瓦纳及津巴布韦等地则有上升的趋势，而在南非的数目则相对稳定。与此不同的是，在2005年至2007年的研究中发现东部及南部非洲的种群数目的年增长率达4%。非洲象在每个其活动的国家中均受到一定程度的法