较大，前臼齿比纤细型南方古猿窄，锁骨与现代人相似，手骨和足骨比现代人粗壮，一般来说仍旧比较相似，头骨的骨壁薄，眉嵴不明显，脑容量大约为680毫升。能人比起南方古猿进步，一般相信他们是南方古猿的后代，但也许他们更直接的祖先是体型更大、与猿类更相似的卢多尔夫人。一般认为能人是匠人的祖先，而匠人则是更后期的直立人的祖先。不过有关智人是否能人的直接后代还有争议。