公共工程部门的首席工程师艾罗·维格尼斯（Eyraud Vergnes）建议修建一条从西贡经西宁通往金边的铁路，以便运输商品原料和巩固殖民统治。经过对这个项目的反复研究和长期争论，在1880年完成的项目建议书当中，决定放弃了通往金边的北线，改为建议兴建通往芹苴与永隆的南线和西线，不久之后又简化为西贡通往美湫的铁路。1880年10月，西贡－美湫铁路的兴建计划提交到殖民地议会进行讨论，经过一轮辩论后最终以九票赞成、五票反对获得通过，九位议员也赞成以后将铁路延展至永隆的建议。1881年4月24日，法国殖民地铁路公司