集的264篇专业评论文章来看，其中有255篇给出了“新鲜”的正面评价，“新鲜度”达97%，平均得分为9（最高为10）。《为奴十二年》上映后获得了来自多个不同组织颁发的不同类别荣誉和奖项肯定，其中又以导演、编剧以及演员的表演所获提名最多。影片在第86届奥斯卡金像奖角逐中得到包括最佳影片、导演、原着改编在内的9项提名，最终拿下了最佳影片、原着改编和女配角奖。麦奎因成为第一位执导奥斯卡最佳影片获奖电影的黑人导演，也成为第一位赢得最佳影片奖的黑人制片人。影片获得了第71届金球奖的7项提名，并夺得最佳影片奖（正剧