元件中的光电阻是靠一层半导体均匀薄膜上的体效应，没有p-n结。光感测器及光电阻器都是非极性元件，适用于交流及直流电路。其电阻降和入射光的强度成反比，从本质上接近无限大，到小于100欧姆的残余电阻。这些性质让最早的Vactrol变成一个可用在电信网路的动态范围压缩及元件，既便宜及方便。光电阻的耐压可以到400 volts,，因此是驱动真空荧光显示器的理想元件。其他工业化应用包括复印机、工业自动化技术、专业测光设备以及曝光量测的曝光量测计。这些应用大部份都已经过时，不过电阻式光耦合器在音响上仍有其优势，特别是在