、分离、鉴定等的一门学科。例如，研究不同的次原子粒子怎样共同形成一个原子核以及研究原子核之中的物质究竟是如何变化的。
早期历史.在威廉·伦琴发现X射线之后，很多科学家开始研究把放射线离子化。他们的其中之一就是亨利·贝克勒，他研究磷光与相片板变黑的关系。当贝克勒（在法国工作）发现这个时，没有其他能量来源，铀产生了射线可以令相片板变黑，放射线被发现。玛丽亚·居里（在巴黎工作）与她的丈夫皮埃尔·居里从铀离析了两种新的放射性元素。他们用辐射来识别哪一种是化学离析后放射线的光束；他们把铀离析