经略之才可谓远矣。景初二年（238年），司马懿远征辽东。时曹魏大修宫室，加上军用物资，以至百姓饥弊。出征前，司马懿劝明帝说：“昔周公营洛邑，萧何造未央，今宫室未备，臣之责也。然自河以北，百姓困穷，外内有役，势不并兴，宜假绝内务，以救时急。”司马懿劝谏曹叡不要大修宫殿劳民伤财，以保国之根本。曹叡死后他奏请罢修宫室，雕玩物之人力，节用务农，使天下欣赖。
轶闻.《晋书·宣帝纪》记载，司马懿心里猜忌而表面宽和，内心多疑但能灵活应对。曹操察觉司马懿有雄心豪志，且听闻司马懿有狼顾的模样。曹