山左翼长刘勇，因行刺案遭牵连，身系囹圄，妻小流散；刘勇二子改从母姓，曰李卫、李才。李卫辗转投至皇十四子大将军王允禵麾下，于西疆屡建战功。李才往石门奔东海书院，习文吟诗，一心潜学。东海书院山长吕留良，即丝丝父，为士林巨擘，倡兴汉学，拒不仕清，又与反清组织江南八侠素有往来，深为朝廷所忌。胤禛欲以康熙南巡发赈为饵，巧计拿敌。不意双方对峙少林之际，意外发现江南八侠之一虞慧儿是十多年前落水失踪的十七格格。康熙望女得归，大喜，封为佛抱格格。爲保佛抱格格顺利入宫，胤禛托请丝丝傍随照料。丝丝遂辞别父亲，北上皇苑。胤禛得