一无二的三位字符作为邮编前三位，这三个字符被称为转发分拣区域（）。除魁北克和安大略外，邮编的第一个字母通常表示一个省或一个地区。由于省内人口稠密，魁北克和安大略分别拥有三个和五个邮编首字母，且两省均分配一个独立的邮编前缀给省内最大的城市。安大略最大城市多伦多的邮编前缀为M，魁北克最大城市蒙特利尔的邮编前缀为H。尽管努纳武特于1999年从西北地区分离成为一个新的地区，但由于区内人烟稀少，这两个地区至今仍使用同一个前缀。转发分拣区域的第二个字符为数字，用来区分农村和城市。通常0表示农村区域，其它数字表示城市区域