在马丁·路德·金恩出席的聚会上表演。1968年4月4日（星期四）晚上6:01，而马丁·路德·金恩站在旅馆的二楼阳台上时，被一颗.30-06春田步枪弹击中（雷明登7600步枪击发） 。子弹进入右脸颊后，打破了他的下巴，颈部和一些嵴椎。它穿过嵴髓，切断颈静脉和动脉。爆炸的力量使马丁·路德·金恩穿戴的领带被撕裂。他勐烈向后跌倒到阳台上。开枪后不久，有目击者看到詹姆斯·厄尔·雷逃离洛林汽车旅馆街对面的一间公寓，他在此租用一间房间。公寓里面发现一个包，其中包括步枪和望远镜，并沾有雷的指纹。詹姆斯·厄尔·雷在六天前