虫数量减少及活动力下降；女性经期混乱、子宫缩小、卵巢萎缩。虽然现在的油脂纯化技术可去除大部分的棉酚，但多少还会残留。精炼后的棉籽油，棉酚含量为0.1％至0.2％。在1970、80年代，中国大陆、非洲、巴西等国，曾用棉酚作为男性避孕药，但到了1998年世界卫生组织认为棉酚用于男性避孕会造成不可逆现象，就算停用也无法回复精虫数量，因此禁用。棉酚的三种形式——酚醛式、内酯式、环酮式——在一定条件下可相互转化，若检验有遗漏会造成安全漏洞。2011年德州农工大学研究团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表，