三分方案，包括沖绳群岛归还琉球，恢复尚泰的王位；将宫古及八重山以南各岛划归中国，将包括奄美大岛在内的五岛划归日本。不过被日本公使宍户玑拒绝。美国前总统尤里西斯·格兰特访问中国和日本进行斡旋，但无功而返。1880年3月至4月，李鸿章与日本驻天津领事竹添进一郎预先会面。竹添提出分岛改约案，即承认日本佔据琉球，将宫古及八重山以南各岛划归中国，以其地立琉球王族为王。李鸿章认为可行，并覆函总理衙门。8月18日至10月21日期间，总理衙门再与日本公使宍户谈判，日方拒绝向清方引渡尚泰，并暗示清廷可以立向德宏为王。总理