战之心，所以其防守的地方，虽日军侵扰，始终无法得逞。但实际上李秉衡在山东用兵颇有缺失，「日军浮三舰窥登州，秉衡尽萃精兵于西北，而荣成以戎备寡，为日军所诱而获」，因而遭受时人非议。
巨野教案及八国联军.光绪二十三年（1897年），德国因巨野教案而派兵强行进入胶州湾，李秉衡认为“土地不可自我而失”，派兵与其相争，因此被罢黜，担任四川总督，但未到任便因德国压力而被罢免。光绪26年（1900年）担任巡阅长江水师大臣。八国联军进攻大沽后，李秉衡一度列名张之洞、刘坤一两总督倡议的东南互保，但随