丘一、孟观、孙邕三人共荐管宁。后任安平太守。大将军曹爽请他任从事中郎，出任安丰太守，因为安丰郡与东吴接壤，王基处事清白严明，甚得人心，而且高调设下防备，令东吴不敢进攻安丰。后因功加讨寇将军。247年，东吴聚兵于建业，声言要攻扬州，但王基认为这只不过是孙权虚张声势，想安定吴国内部。东吴最终都没有攻魏。
治理荆州.249年，被征命为河南尹，但未上任就遇上高平陵之变，曹爽被司马懿起兵诛杀，王基因为曾经任曹爽官属而被罢免。但不久又被任为尚书，出任荆州刺史，加扬烈将军，于251年末随征南