第一所招收外国留学生的中国高校；素有“华侨最高学府”的美誉。学校以「面向海外，面向港澳台」为办学特色，在中国内地高校中，暨南大学来自港澳台地区、华侨及外国留学的学生人数一直稳居前列。暨南大学是中国最早开办商科教育的高校之一，是中国内地第5所通过工商管理硕士协会（AMBA）认证的高校。
校名渊源.光绪三十二年（1906年），时任两江总督的端方上书光绪皇帝，请求允许“南洋各岛及檀香山、旧金山等处侨民”回南京读书，以“宏教泽而系侨情”，初设暨南学堂。“暨南”二字出自《尚书·禹贡》篇：