民进党通过了「四个如果」的决议文，主张“如果国共片面和谈、如果国民党出卖台湾人民利益、如果中共统一台湾、如果国民党不实施真正的民主宪政，则民进党主张台湾独立。”1989年，民主进步党一些成员参与了支持中国大陆八九民运的绝食运动。在1989年年末的县市长选举中，黄信介带领的民进党以张俊宏着作《到执政之路》为理论，提出「地方包围中央」的理论。在选举中民进党取得了台北县、宜兰县、新竹县、彰化县、高雄县及屏东县等6个席次；在增额立委选举中，民进党取得21席。当中以尤清攻陷台北县「总统的故乡」，最鼓舞民进党士气。