而母亲学历是哥伦比亚大学硕士学位。双亲分别在大学学院与高中担任教职工作，但其母亲后来放弃教职，改担任学校图书馆管理员。在初中参与纽泽西州初中学术竞赛时，罗利培养出对科学的兴趣。15岁时，罗利获得奖学金并去就读，之后她在两年内完成高中学业，并直升至芝加哥大学就读。罗利在1944年获得哲学学士学位，1946年获得科学学士学位，1948年获得医学博士学位。自医学院毕业后，罗利与唐纳德·亚当斯·罗利（ Donald Adams Rowley）结婚，并在第四个儿子12岁前，担任兼职工作。