仅剩11,156人，且多以女性劳动人口为主，而男性人口逐渐往工业发展。加上稻米种植技术改进，孙运璇内阁为因应稻米生产过剩而在1984年开始实施稻田转作计画。美浓地区稻米种植面积因此逐年递减，至1994年时仅剩3860公顷。且随着2002年台湾正式加入世界贸易组织（WTO），美浓地区传统稻作景观更加岌岌可危。
菸草.日治时代，日本在台湾引进菸草种植，主要栽种于高雄美浓及花莲地区，菸草种植除了引进大批日本移民外，也为这些地区引进移民式建筑，最为人所知的便是菸楼。「菸楼」主要有两种形式：