多次实地考察后，认定钓鱼台列屿为无人岛且未有受清朝或其他国家统治的痕迹，遂于1895年1月14日通过非公开的内阁会议将钓鱼台与周遭岛屿以无主土地先占之规则纳入领土范围，划入沖绳县内，并于翌年编入八重山郡管理。同年4月17日，甲午战争中战败的大清帝国和大日本帝国签订《马关条约》，清朝政府被迫割让台湾以及附属岛屿给与日本。1896年，日本实业家古贺辰四郎向日本政府免费租借钓鱼台、黄尾屿、北小岛和南小岛，并且双方同意在租借30年后改以付费出借土地的方式继续运作，随后古贺辰四郎便从日本运来器材将钓鱼台等岛屿以从