按照处级为单位归属铁路局管辖。“文化大革命”后期，铁道部曾与原交通部、邮电部合并成立新的交通部。1975年恢复独立建制后，一直延续至2013年第十二届全国人大第一次会议召开。历任铁道部长后晋升为党和国家领导人的，也不在少数，如万里、吕正操、段君毅、丁关根、韩杼滨等人。2008年3月，第十一届全国人民代表大会第一次会议上，决定成立新的交通运输部。曾有建议，将铁道部归入新设的部门，以减少机构的重叠设置。但是，铁道部副部长陆东福解释说，“铁路对中国有着包括国土开发、国防建设、维护国家民族统一的作用；而保留