要发展是科学在不断增加的有文化人口中的普及。们向公众介绍了许多科学理论，其中最知名的是通过《百科全书》以及伏尔泰和沙特莱侯爵夫人（牛顿所着《原理》的法语译者）对的推介。一些历史学家觉得在科学史上18世纪是一个乏味的时期；然而，18世纪见证了医学实践、数学、物理学的重要进步；生物分类学的创立；对于磁和电的重新理解；以及化学作为一门学科的成熟，为现代化学打下根基。启蒙时代的哲学家们在将自然及自然法这样的简单概念应用于到那时为止的每一个物理科学及社会科学领域时，选取了较为晚近的科学先驱——主要包括伽利略、