他有祖父元勰的风范，元文的叔叔魏孝庄帝元子攸特别宠爱他。永安元年十一月戊午（528年12月1日），元文被封为林虑郡王，食邑一千户。永安三年（530年），元文在私人住宅中去世，虚岁九岁。魏孝武帝时期，朝廷赠予元文车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司，谥号哀王。太昌元年十一月十九日（532年12月31日）迁葬于西陵。其墓志首题“魏故车骑大将军仪同三司林虑哀王志铭”，1920年出土于洛阳城北后海资村北、南陈庄西平冢东南，拓片藏于北京图书馆。