。洪尝请给旗牌，不予批准，于是自制小羽箭、木牌令军中。言官弹劾其专擅，明英宗不问。正统十二年，担任总兵官，代替郭竑镇宣府。自宣德年间以来，迤北从未有蒙古军大举进犯。只有朵颜三卫之众屡次夜间偷袭骚扰，杨洪赴任后，蒙古各部惮之，称其为「杨王」。瓦剌可汗脱脱不花、太师也先都曾写信给杨洪，并赠送马匹。杨洪均上报朝廷，敕令受之而以礼相报。之后屡次有赠遗，英宗倚任杨洪，不予责怪。明英宗亲征北伐时，在土木堡被俘，被也先押送到宣府，命杨洪开门。城上人称：「所守者主上城池。天已暮，门不敢开。且洪已他往。」也先无奈，只好离