1960年代，他为录制了许多专辑，尝试在爵士曲风中揉合古典元素。他创作了交响乐、钢琴与大提琴协奏曲、三首弦乐四重奏、一部独幕剧、一些管风琴与小提琴作品、一部根据詹姆斯‧乔伊斯1939年的小说《芬尼根的守灵夜》创作的交响诗、以及一系列1858年歌剧《地狱中的奥菲欧》的变奏曲。雪利于佛罗里达州的彭萨柯拉出生，年轻时为一名优秀的古典钢琴学生。尽管他早期演奏传统古典音乐并未获得太多知名度，却在融合多种不同音乐风格的工作上取得了成功。1960年代美国民权运动兴起时，雪利在美国进行巡回演出，他雇用了纽约夜店的门卫