加入孔觊一方；吴兴太守王昙生、义兴太守刘延熙及晋陵太守袁标都响应孔觊。然而，随后明帝所遣的军队却屡屡获胜，义兴、晋陵及吴兴皆先后失陷，顾琛面对大军将至，就与宝素带着母亲循海路逃到会稽。不久，会稽亦陷，顾琛与王昙生、袁标等人都向明帝军投降，获统军的建武将军吴喜免死。后顾琛又当过员外常侍、中散大夫。后废帝元徽三年（475年），顾琛去世，享年八十六岁。