的新皇帝计划将普鲁士和整个帝国顺着英国的模式，变成更为自由与民主的君主立宪制。然而，他在位仅99天便去世了，紧接着上台的是他29岁的大儿子───威廉二世。作为一个男孩，威廉反抗他父母的努力将他塑造成自由主义派，并在俾斯麦的指导下彻底的普鲁士化。新皇帝与不列颠及俄罗斯两国王室的关系迅速恶化（尽管他们和威廉有很亲的关系），两国逐渐变成他的对手甚至最后成为敌人。威廉二世于1890年将俾斯麦赶下台，并开始了大规模的军事化以及冒险的外交政策，最终导致德国被国际所孤立。皇帝严重误判奥匈帝国与塞尔维亚两国冲突的形势，