物理学家欧根·戈尔德斯坦在1886年发现的阳极射线的过程中的成果之一。他与另一位英国物理学家弗朗西斯·阿斯顿一起确定带正电粒子的性质的实验是质谱法的第一次使用，并导致了质谱仪的发展。1898年，苏格兰物理学家詹姆斯·杜瓦用及他所发明的真空保温瓶，首次制成液氢。翌年，他又制成固体氢。约瑟夫·汤姆孙发现带负电的电子，这暗示中性原子内也应该有带正电荷的粒子，提出原子应该是一个带正电且电荷均匀分布的圆球，而电子则像梅子分散在布丁上，并在1903年提出「梅子布丁模型」。日本物理学家长冈半太郎反对汤姆生的模型，并指