大学还培育出二十六位各国政府首脑， 近年来有格鲁吉亚前总统米哈伊尔·萨卡什维利、东帝汶前总统若泽·拉莫斯·奥尔塔、爱沙尼亚前总统托马斯·亨德里克·伊尔韦斯等人。在历史上则有顾维钧、拉多万·卡拉季奇、 加斯顿·伊斯更斯（Gaston Eyskens）、宋子文等。印度宪法起草者，贱民领袖比姆拉奥·拉姆吉·阿姆倍伽尔博士同样毕业于哥伦比亚大学。哥伦比亚大学的校友在华尔街和其他商界领域的领导层中均占有一席之地。着名的比如阿斯特家族（Astor family）。 还有一些近期的着名商业人士比如投资家沃伦·巴菲特