复旧有习俗，但全然被排除在政府决定政策的过程之外。明治8年（1875年），辞去左大臣，在鹿儿岛过着隐居生活，专心编纂与搜集岛津家所流传下来的史书。。之后，又对政府废刀令等洋化政策大为反抗，拒绝剪掉头发，仍然带刀、穿着和服。在西乡固执己见、燃起西南战争时，久光保持中立态度，但战火的波及使久光一度逃到樱岛避难。明治20年（1887年）去世，享年70。死后受国葬待遇，但国葬举行的地点不是在东京而在鹿儿岛，并且传为葬礼从熊本镇台派遣了陆军修整了道路。玉里家（公爵）由七子继任。墓所在鹿儿岛县鹿儿岛市