三角龙的化石是一个不完整的身体骨骼、部分头颅骨，关节呈脱落状态，发现于加拿大亚伯达省南部的干岛水牛跳峡谷省立公园。根据现有头颅骨化石，始三角龙具有小型鼻角、大型额角，类似其近亲三角龙。至于身体部分，已发现数节颈椎、背椎、数个肋骨。因为化石发现于质地易碎的页岩层，其中许多化石被严重压碎。与其他开角龙亚科相比，始三角龙的头颅骨有许多独特特征，颧角特别明显，颈盾缘骨突（Epoccipital）延长、平坦，类似牛角龙。前上颌骨、鼻骨的接触面有明显的垂直隆嵴，这是最独特的特征，其他近亲并没有这个特征。某些三角龙化石具