人每天在唿吸道都会产生分泌物，经过唿吸道上皮细胞纤毛运动会将这些分泌物向气管及声带的方向运送，最后会由喉咙咳出或是经由食道吞入胃内，这是痰液形成的原因。病人可能因为肺部感染或咳嗽能力变差而使痰液的量增加，病人做了气切之后痰液会经由气切管路咳出而无法再经由食道吞入胃内，因此会觉得病人的痰量增加。如果使用止咳药让病人的咳嗽能力变得更差可能会使病人的痰液更无法咳出，最后堆积在支气管及小支气管,有可能会造成新一波的感染。因此这样的病人多半不会例行性使用止咳药。另一个导致气切的病人不断咳嗽的可能原因是气切管路的尖端因