1941至1945年二战期间，詹金斯在美国陆军中服役。复员后，他返回威奇托福尔斯，改宗罗马天主教，并与海伦·马乔里·怀特希尔（Helen Marjorie Whitehill）结婚，两人后来育有四子二女。他也曾试图在家乡竞选众议员职位，然而詹金斯的天主教信仰却招致许多攻击，最终竞选失败。约翰逊的其他幕僚对詹金斯的能力和性情有着很高的评价。约翰逊的特别助理曾说，詹金斯是他在“任何一届政府中所见过的为人最好的白宫助理。他从不盛气凌人，这一点难能可贵。”约翰逊的新闻秘书和助手，后来成为记者的则在《新闻周刊