物（包括人）都是利己主义的。同情和怜悯超越了利己主义，它产生于通过同理心了解他者的感受，这也显示了人类超越欲望和意志的可能性。叔本华直截了当地否认了自由意志的存在。自己的意志可以被肯定或否定，但这只是由因果性所决定的。他赞扬禁欲主义，因此高度评价佛教和吠檀多印度教，以及修道主义的天主教宗派。他认为基督新教、犹太教和伊斯兰教是乐观主义的，缺乏形而上学而且不平等对待人类以外的动物，因此对这三种宗教表示蔑视。叔本华认为，某些人对自己的意志过度肯定，即不止想要满足欲望，而且还想对他人实行不正当的控制，他没有意识到那