宝《畴人传三编》的《阮元传》中记载“[阮元]嘉庆二年在浙，始与元和李茂才（李锐）商篡《畴人传》，至庚申岁（1800年）乃写定”。钱宝琮认为诸可宝的完稿年份不可信，但李锐开始参与编纂的年份可信。《畴人传》的素材主要取自《二十四史》的本传部分，此外也在文澜阁《钦定四库全书》子部中天文算法类条目如《律历志》、《天文志》、《儒林传》、《方技传》、《艺术传》、《术艺传》、《文学传》等。此外在专业成就论述方面则取材于传者的专着，如《夏侯阳算经》、《九数通考》、《周髀算经图注》等，以及某些论及科学方面的论谈文章。