56年，毛泽东曾在遗体火化的倡议书上签字。在其他场合，毛泽东还说过希望死后归葬湖南湘潭。后来，毛泽东曾在八宝山公墓为他和江青选择了一块墓地。虽然毛泽东生前鼓励火化、并在火化同意书上签名，但出于政治需要，中共中央政治局决定将他的遗体做永久保留。初时暂厝人民大会堂，完成防腐处理后被安放在水晶棺内。1976年10月上旬，中共中央政治局发动怀仁堂事变，从而结束「文化大革命」持续十年之动乱。10月8日，中共中央正式宣布将在天安门广场人民英雄纪念碑南侧正阳门北侧建立毛主席纪念堂，以永久保存该人之遗体以此来供后人瞻仰。该