这些国家或藩镇大多奉宋朝为宗主或臣服之。宋太祖面对辽朝的威胁，採赵普「先易后难，先南后北」的策略统一中国地区。962年荆南主高保勗去世，同年湖南周行逢去世，两国新主年幼无能。宋太祖趁机于隔年以平湖南之乱为由派兵南下併湖南，途中假道伐虢，併吞荆南。后蜀后主孟昶闻知荆南与湖南被併吞后，联合北汉以拒宋师。然而其晚年奢侈逸乐，朝政不修，军队皆无战斗力。965年宋太祖派王全斌、崔彦进出凤州（今陕西凤县）、刘光义、曹彬出归州（今湖北秭归），北东两路同时入蜀。结果不出六十多日，后蜀帝孟昶投降，后蜀亡。其宠妃花蕊夫人在亡国