相世系表中，他的家族被称为广平（今河北邯郸）宋氏，他本人的传则称这一脉的起源已失考。他的祖父叫宋素，父亲叫宋叔夜。堂姑姑叫宋若昭，曾为其撰写墓志铭。
早期经历.宋申钖早年丧父，家境贫寒，但文才很好。中进士后，他在秘书省任校书郎。元和十一年（816年），失宠的宰相韦贯之因反对唐宪宗对藩镇作战而被罢相、逐出长安改任湖南观察使后，邀请宋申钖做他的从事。此后宋申锡就在藩镇工作。
唐穆宗、唐敬宗年间.唐穆宗长庆（821年 - 824年）初年，宋申锡被时任御史中丞牛僧