起源，应是来自后人推论的想像。1580年代的西班牙人才比较确定以福尔摩沙来指称台湾。当时此名的主要使用者为来自葡萄牙、西班牙及荷兰的人。荷兰东印度公司统治期间，荷属东印度总督安东尼·范·迪门等亦以此称唿此地。「福尔摩沙」这名称一直做为台湾的国际名称，日治时期一般沿用此名称，但日语罗马字「Taiwan」也开始出现；1950年代国民政府迁台后，做为中文罗马拼音的「Taiwan」使用愈趋普遍。台湾特有名称中，早期发现的多是以「福尔摩沙」（及阳性形式）命名，后来发现的亦採用「台湾」的名字，兼有阴性及阳性形式，