它们看成是四门语言。首要的划分在于南曼西语跟其它方言之间。西曼西语和东曼西语分享一些共同的特征，而后期的一些语音变化扩散至东曼西语和北曼西语之间（也能在东边的北汉特语方言群中找到）。
字母表.1868年首次出现曼西语文字，那是在伦敦印刷、以拉丁字母拼写成的曼西语《马太福音》。1932年引进了一个拉丁字母表，但不是太成功。之前的拉丁字母表为：1937年，西里尔字母代替拉丁字母拼写曼西语。1980年字母表中添加了表示长元音的带长音符号的字母。相对于俄语字母，额外添加的字母只有一个 Ӈ