工程司，你还年青，最好婉言谢绝，仍当工务员，以便于学习。否则，你有什么问题诚心下问时，人家还以为你有意考人家呢。”到达兰州后，虽然孙竹生仍被委任为帮工程司，但程孝刚的嘱咐牢记于孙竹生心中。由于汽车与铁路专业差别很大，四个月之后，孙竹生还是回到了重庆，赴湘桂铁路任职数月。此时，程孝刚巳调任全国公路局总工程师，因当时中国正筹办滇缅铁路，故可派中国留学生赴美国实习。经程孝刚介绍，1941年11月，孙竹生赴美国留学。
留学美国.到美国后，孙竹生由当时在洛杉矶加州工学院的钱学森代办了入读普渡