种类包括书信、邮简、明信片、单据（如月结单、电费单、水费单等）等文件类物品，以及体积较大的包裹，广义上可再加上新闻纸、杂志、印刷品、盲人文件。基本上，只要符合邮政要求的格式，任何文件皆可成为一个邮件。而电信技术在19世纪开始发展后，邮件的概念亦扩展至电子通信领域，如电报、传真、电子邮件、手机简讯等。由于邮政系统具有维持为公众传递讯息的重要功能，通常被视为公用事业的一环，也因此世界各地的邮政系统大多为公营事业。各邮政系统基本上均有快递业务，由于快递与物流的性质类似，部分较具规模的邮政机构甚至会跨足经营物流