东汉末年，群雄袁术、曹操、孙权、刘备等“南面称孤”，此时“孤”较为流行。而曹操称魏王，孙权称帝，仍然自称“孤”不称“寡人”。北魏、北周和隋朝的诸侯王常自称为寡人，而如尔朱荣、高欢等枭雄喜自称为“孤”。唐朝以后，少有自称寡人者。如唐朝军阀朱滔、王武俊、田悦、李纳联合对抗朝廷，各自称王，盟主朱滔自称孤，王武俊等人自称寡人。唐顺宗为太子时，五代郭威未称帝前，也自称寡人。神魔小说《西游记》里西域各国君主，都自称寡人。