常都是爬行动物，主要是蛇，但也有时是一些蜥蜴。牠们也偶然会捕猎像兔子般大小的哺乳动物，而甚少捕猎其他鸟类和大型的昆虫。短趾雕通常都是很安静的，但亦会在某情况下发出一些讯号。在繁殖时牠们每次只可生出一只蛋，但每一只短趾雕的寿命可达17年。由于欧洲的农业和土地利用不断改变，因此那里的短趾雕数量现时不断出现严重下跌的趋势，一些国家现时已鲜少能看到短趾雕的踪影。短趾雕现时需要保护了，但在其分佈地的中部及远东部分仍暂未出现危机。