广西等省区，味苦、辛，性寒，有毒，归肺、心、肝经，为中医传统治疗疟疾的药物，但副作用较大。具截疟、祛痰、散结、清热解毒、燥湿利痰、活血止痛等功效，主治疟疾、伤寒、伤寒引致的发烧、发烧造成的神志异常、腹痛、欲吐不能、胸膈胀满、宿食难消、老痰积饮、热毒疮疡、风湿痹痛、经闭痛经、跌打损伤等。现代药理研究表明常山中的活性成份黄常山硷为抗疟的有效成份，常山具抗疟、抗阿米巴原虫、抗病毒感染、抗炎、抗肿瘤、降血压、杀灭滴虫、催吐、解热等作用，水浸膏对鸡疟具显着疗效，临床应用于结肠炎、病毒性肝炎、急性阑尾炎、慢性盆腔炎、高