5公分。在地面可从牠们白色的翅膀内侧及灰棕色的下身辨认出牠们。牠们的颔、颈和胸部上方呈浅棕色。牠们的头部浑圆像猫头鹰般，眼睛呈鲜黄色。短趾雕的飞行技术高超，牠们使用翅膀的时间远比用属的成员多。在牠们寻找猎物时，牠们的高度可达500米。在捕猎时牠们会像红隼（Common Kestrel）那样在上空盘旋。
行为.短趾雕的猎物通常都是爬行动物，主要是蛇，但也有时是一些蜥蜴。牠们也偶然会捕猎像兔子般大小的哺乳动物，而甚少捕猎其他鸟类和大型的昆虫。短趾雕通常都是很安静的，但亦会在某情