国务院根据《地方组织法》规定批准的较大的市，有制定地方法规的权力；此外吉林市还是是中国优秀旅游城市、国家历史文化名城、国家园林城市、全国文明城市。吉林市是2007年亚洲冬季运动会的协办城市。
市名由来.吉林市原名“吉林乌拉”，为满语地名，意为沿江的城池。"girin"在满语中意为“沿”；"ula"则是“江”的意思，如松花江，满语即为"sunggari ula"。吉林市的市名和别称其实是同一个名称按音译和按意译的不同的缩写。清康熙二十一年（1682年），清朝康熙帝东巡至吉林赋诗《