.1981年，苏贞昌返回屏东参选台湾省议会第七届议员，当时党外的省议员邱连辉在1977年顺利以无党籍连任后，本届选举中积极投入屏东县长选战。他所留下的省议员席位，地方上急着找特定人选。当过青商会总会副会长、且在美丽岛大审表现突出的苏贞昌遂被看上。当时康宁祥要求苏贞昌返乡办个茶会，1981年9月9日，在屏东市光复路举行美丽岛事件后党外人士最大的茶会「苏贞昌律师执业十周年茶会」，在一千多名民众聚集楼下马路上，苏贞昌表达了返乡参选意愿。苏贞昌以抨击南北发展不均为政见，提出「人说『好酒沉瓮底』，屏东人敢得『踦尾包