，中国派出很多青少年赴日本和欧美留学，例如蔡元培、陈独秀、鲁迅、胡适等。这批青少年接受了各类西方现代思想，日后成为五四运动的思想骨干。因此也可以说，五四文化运动也是西学挑战中国传统文化的运动。革命派以古文经学为武器，宣传排满兴汉的思想及其革命主张。辛亥革命之前，一些身在海外的中国青年创办宣传新思想的刊物。在日本有郑贯公、冯自由、冯斯奕创办的《开智录》，在法国有蔡元培、李煜瀛的《新世纪》週刊。1911年辛亥革命结束了君主体制。辛亥革命之后，崭新的中华民国在1912年初立即颁佈了一系列禁止缠足，废除跪拜礼，