成功与否，一旦俄国与奥匈帝国开战，德国势必将加入她的盟友；而落于人后的动员指令将可能导致缺乏重兵的前线被德国人突破。7月29日，沙皇下令使俄罗斯帝国全国总动员，只是威廉二世的一封请求电报让他改变决定将总动员改回部分动员。随后的第二天，在俄国外交大臣谢尔盖·萨宗诺夫和一干军事将领的强硬说服下，沙皇再次下令总动员。作为回应，德意志帝国在当天对俄宣战。根据参谋部长小赫尔穆特·冯·毛奇改动后的施里芬计划，德国在宣战后即假定两线作战并进行全国动员。8月1日，德国入侵卢森堡。8月2日，德国对比利时下达最后通牒，蛮横