国东北和中国北方地区一般专指以白菜为原料的酸菜。晋语区以及南方一些省份用芥菜制作。酸菜脱水或凉干之后称为“酸菜干”。在江浙等地，酸菜则用雪里蕻腌制，当地人称之为雪菜。因此东北的酸菜白肉，以及四川的酸菜鱼所采用的酸菜并不相同，分别由白菜和芥菜制成。另外，在德国和美国也有类似食物，称之为德国酸菜。另外某些北方人会误将四川泡菜误认为酸菜，实际上两者的制作过程有着本质上的区别。
东北酸菜.
基本制作工艺.酸菜的加工因气候、地域、原料品种的不同有差异，但均以多叶蔬菜作为