10年12月17日，他在摆摊时受到警察滥用职权的欺侮，其中包括一名女性市政官员。他在投诉无门后在政府大楼前泼油自焚，后医治无效死亡。他的自焚和死亡引爆了突尼斯人长期以来对于独裁政府的民怨，后发展为席卷突尼斯全国的茉莉花革命。他的自焚身亡被普遍公认为是阿拉伯之春的起点。布瓦吉吉于1月4日在医院去世后，人民起义持续扩大，最终迫使连续执政23年的时任总统本·阿里政权垮台并于于2011年1月14日流亡沙乌地阿拉伯，结束23年来的统治，但国内的抗议示威活动依旧持续着，并且人民起义风潮在阿拉伯世界多国迅速扩散。