成办理例行事务的机构，一切机密大政均归于军机处办理。大学士必须充当军机大臣后，才可以参与处理国家政务。
干隆年间.干隆帝即位后，以“宽勐相济”理念施政，先后平定新疆、蒙古，并大兴文字狱、编写《四库全书》。还使四川、贵州等地继续改土归流，人口不断增加，在干隆末年时突破了三亿大关，约占当时世界人口的三分之一，统治期间与康熙、雍正三朝合称“康雍干盛世”。干隆在位后期，宠信和珅等奸臣，贪污腐败之风盛行。清朝统治出现危机，各地发生民变。干隆六十年（1795年），干隆帝禅位于子颙琰，为太上皇，