金融处“小五行”特派员，负责联系中国通商银行、新华银行、国贸银行、招商银行、四明银行。后调到福建省，历任中国人民银行福建省分行副行长，福建省财经委员会副秘书长，华东财经委员会计划局副局长。1954年陈先调入北京，参与中国经济统计工作，历任中华人民共和国国家计划委员会（简称“国家计委”）综合局副局长、局长。1974年9月，陈先出任国家计委统计局局长。1978年12月，中华人民共和国国家统计局挂牌成立，陈先任局长，任至1981年10月。1981年8月起，陈先先后任国家计委副主任、党组副书记、常务副主