洲、美洲等地建立了殖民地。18世纪时，俄国从瑞典帝国和波兰立陶宛联邦获取了现拉脱维亚的所有领土。第一次世界大战时拉脱维亚被德国佔领，一战结束后，拉脱维亚于1918年11月18日获得独立，但在第二次世界大战期间，苏联再次吞并拉脱维亚，并将其纳爲一个加盟共和国。1941年6月苏德战争爆发，纳粹德国北方集团军迅速打败苏联军队佔领了拉脱维亚全境，纳粹德国为方便佔领波罗的海国家将拉脱维亚与立陶宛、爱沙尼亚及白俄罗斯部分地区合併为奥斯兰总督辖区。1944年苏联反攻德国，收复了拉脱维亚。二战结束后拉脱维亚再次被苏联控