三年（703年），割夜郎、渭溪二县置舞州。先天二年（713年），又置潭阳县（今湖南省芷江侗族自治县新店坪镇里街村）。开元十三年（725年），改沅州为巫州，治所在龙标县（原黔阳县）（今湖南省怀化市黔阳古城）。辖境相当今湖南省怀化、洪江区、芷江、会同、靖州、通道及贵州省天柱等市县地。天宝元年（742年），改为潭阳郡。干元元年（758年），复为巫州。大历五年（770年）更名叙州。北宋熙宁七年（1074年）改名沅州。高力士流放巫州时作诗《感巫州荠菜》：两京作芹卖，五溪无人采。夷夏虽有殊，气味都不改。