于熟番与生番之间，三者之间有被汉化程度上的深浅，因此对清廷履行之编籍、纳粮、应差等义务也有所不同。日治时期延续了清治时期的用词，两代皆视化番为生番下的一个较「汉化」或「进化」的族群。化番一词至今已成历史名词，不再被使用。「归化生番」之说法最早出现于刘良璧的《重修福建台湾府志》中，后于《皇清职贡图》中亦可见。1837年（道光十七年），柯培元于《噶玛兰志略》中称兰地三十六社为「化番」。