不需掠过恆春半岛或吕宋，将台湾和吕宋的地形影响降至最低，因此当时已能肯定天兔将会对广东沿岸构成极大的威胁。在副热带高压嵴的支配下，天兔于9月21日持续向西或西北偏西移动，横过吕宋海崃，并进入南海东北部，继续移向广东沿岸。纵使天兔不作登陆，台湾本岛的中央山脉仍然破坏天兔的北面环流，令天兔的结构开始转差；加上南海北部环境不及西北太平洋般良好，本已无法支援如天兔般强劲的热带气旋，该区更于较早前受到东北季候风影响，有干空气盘据在华南，令其强度有较显着的下降，眼壁更替失败，原先显而易见的「针眼」变得模煳不清，成为