了达成宗教，政治或其他意识形态上的目的而故意攻击非战斗人员（平民）或将他们的安危置之不理，有意制造恐慌的暴力行为之思想。各国在刑事法律上对恐怖主义的定义都不一致。有些定义还将非法的暴力和战争包括在内。一般来说，犯罪组织以相似的手段来勒索保护费或执行沉默守则并不被视为恐怖主义，不过如果由具有政治动机的组织来实施这些行动也有可能被视为恐怖主义。「恐怖主义」一词带有政治及情感上的含意，其精确的定义便更难以辨识，从学术研究上可以找到上百个恐怖主义的定义。恐怖主义的概念具备争论性，因为国家当局可用以将政敌或其