市镇，拆除城外民房，採用焦土政策。咸丰二年十一月十三日（1852年12月23日），太平军攻下汉阳，知府董振铎被杀；六天后，太平军攻下汉口，俘获1万首江船，装备其水师。咸丰二年十二月初九（1853年1月17日），石达开率领太平军攻克武昌，湖北巡抚常大淳举家自尽。太平军在武汉尝试建立「太平一统」的平等社会，吸引了一些贫苦大众，血腥镇压清兵、士人和一切反对者，破坏衙门、寺庙、学校和藏书楼，没收一切财产，存入设于武昌原丝绸货栈的「圣库」，并把居民编入25人为一组的军营，男女分营，又拉伕强迫当地人作搬运工或其他劳动。