只是在已开发的资本主义国家，在其他开发程度较低的国家、甚至是共产主义国家亦然。尤其是在苏联解体后，「左派」一词就很少再用作形容那些支持寮国、北韩、中国的人了。不过这一词依然可以用作称唿许多社会主义的分支，这一词也经常用以称唿某些形式的参与型经济或甚至是绿色政治的支持者，而非中央集权的社会主义形式。如同左派一样，「右派」一词的涵义也不断改变。在19世纪末期的西欧，几乎没有任何人会支持要恢复法国大革命之前的旧政权式社会架构，相反的，右派一词通常被用以称唿那些想要维护任何形式的君主政体或贵族政治的人、以及那些