玄参科植物。蛱蝶亚科的分界在过去几个年代多次改变。现今蛱蝶科中约6000个物种中此亚科包含了约500种，分类于6族和57属，但在6个族以外还有几个所谓离群分类的属，物们的与其他分类的关系至今仍未明确。本分类中有些物种经过集中研究，如堇蛱蝶属、网蛱蝶属、眼蛱蝶属和钩蛱蝶属。
进化史.基于DNA序列测试，蛱蝶亚科的57个属有10个主要谱系(Wahlberg et al. 2005, Wahlberg 2006)，并在约8千万年前与姊妹群(可能是丝蛱蝶亚科)分离，并在白垩纪和第三纪之间的