他的继任者可能在9月就职，戈夫还不是候选人，过去他曾说过没有兴趣成为首相。相反，他被认为是强大的有影响力的首相候选人鲍里斯·约翰逊的支持者。在一个让大多数政治分析家感到惊讶的举动中，戈夫于2016年6月30日撤回了对约翰逊的支持，并宣布自己是2016年英国保守党党魁选举的候选人，而事先约翰逊没有接到没有任何通知。随后，约翰逊退出。每日电讯报指出，戈夫破坏约翰逊成为领袖愿望的行动堪称了“五十年一遇的最壮观的政治暗杀”，而卫报将其称为“马基雅维利式的举动”。戈夫说：“我想帮助建立一个团队支持鲍里斯·约翰逊，