主要担当田村至金泽间的旅客列车牵引任务。1968年10月1日，日本国铁实施全国铁路运行图调整，北陆本线的最大牵引定数提高至1200吨，旅客列车及货物列车的牵引任务均由EF70型电力机车担当。此后，ED70型电力机车逐渐退居二线，ED74型电力机车则转往九州地区使用，用于牵引日丰本线的寝台特急列车（蓝色列车）。ED74型电力机车转配属九州的大分运转所（今九州旅客铁道大分车辆中心）前，均在松任工厂（今）进行了技术改造，改造内容包括增加2.2吨的压铁配重，机车整备重量提高至67.2吨，使之与ED76型电力机车