他将「奥姆神仙会」改称“奥姆真理教”，自称教主，并经常在公众显示自己在空中漂浮的合成照片，借以吸引信众，尤其是被泡沫经济影响的年轻人。1988年，麻原与和十四世达赖有深交的接近，并表示：“想请藏传佛教的长老看看自己的修行到了哪种程度”。班玛噶波介绍其在达兰萨拉的宗教文化厅和当地长老一起冥想、修行，并获得很高评价。因此，达赖喇嘛接见了麻原彰晃，麻原并利用此事大作文章，达赖多次澄清，仅以为他是一位日本来访的密宗信徒而已，赞扬他有心向佛，未曾给予其灌顶，达赖还多次否认跟他的关系，更是声明并未接受其捐献。麻原彰