人们仅在给予某个合同以知情和真正的同意时，才受合同约束。
概念.本质上，合同是法律识别为引起可强制执行的义务的协议。 与侵权法和不当得利法相反，合同通常被视为是处理自愿承诺的债权法的一部分，因此高度重视确保仅有人们给出了真正同意的交易才由法庭强制执行。尽管并不总是清楚人们主观上是否真正地同意，英国法律采取客观认定的观点——当某人客观上表示了他对交易的同意后，他就受到约束了。 然而即使协议在主观上相对确定，也并不是所有协议都被认定是可强制执行的。有个有争议的假定是，人们对于社会上