佩吉出生之前，他的父母（二人皆为小学教师）决定从堪萨斯城移居至阿拉斯加，并在1941年接下的职位，在该地数个小村落中的小学教书，而那往往在北极圈之北。也因此，1948年出生的唐·佩吉便与当地爱斯基摩人小孩们以及印地安人小孩们玩在一块。佩吉说，他对数学、物理学与化学的兴趣，就是在阿拉斯加那漫长的夜晚中燃起的。1967年，唐·佩吉进入美国的就读，并于1971年于该校获得学士学位。尔后他分别于1972年和1976年在加州理工学院获得理学硕士（MS）与博士学位，并又于1978年在剑桥大学获得了文学硕士（MA）学