将近三十年，多种主要部件例如主变压器、调压开关、真空断路器、无触点开关等亦已经停产，因此JR北海道在1998年和2000年先后从JR东日本购入四台报废的ED75型电力机车，以解决ED79型电力机车后备零部件供应的困难。2002年12月，随着东北新干线盛冈至八户间开通运营，借此机会作出了较大范围的运行图调整，六对“海峡号”定期快速列车正式停运，被新登场的“白鸟号”和“超级白鸟号”列车取代，青森和函馆间的日间旅客列车全面升级为特急列车，并且改为使用485系、789系电力动车组。此外，“哆啦A梦海底列车”亦从