成为法兰克王国独一无二的统治者。他继续了父亲的倾向教宗的外交政策及成为教宗的保护国，将伦巴底人的势力驱逐出北意大利及领导入侵穆斯林的伊比利半岛。他也攻击东方的撒克逊人，强迫他们皈依天主教，否则处决，他也参与了的策划。查理曼在800年的圣诞节受教宗良三世于罗马圣伯多禄大殿加冕为「罗马人的皇帝」、「文明的启导者」，权力达到了颠峰。自罗马帝国以来，查理曼首度统一了西欧大部分地区，为后世的法国、德国以及低地诸国作为一个政治实体奠下了基石。他在768年登上法兰克王国王位及在774年取得伦巴第国王的头衔。自800年