scar），作为Madagascar的形容词形式，用来形容马达加斯加的民族和语言。马达加斯加一词的来源争论较多。一种说法认为来自马尔加什语对马达加斯加的称唿，马达加斯卡拉（Madagasikara），意为“天涯海角”。另一种较可靠的说法认为该名称来自马可·波罗提到的富庶岛屿马德加斯加（Madeigascar）。一般认为此地点指古代东非城市摩加迪沙，但制图人误将其标在马达加斯加岛上。
语言.马尔加什人的语言称为马尔加什语，属于南岛语系。而莫桑比克海峡对岸的东非居民的语言为斯瓦希里语，