大，原有的森林渐渐为冰盖所取代。
新近纪（2300万年前–5万年前）.自约1500万年前，南极大陆大部分地区已经被冰覆盖。
梅尔沙漠生物相.天狼星地层组中的梅尔沙漠植物群留有南青冈科植物的化石，显示多明尼昂山脉迟至300至400万年前（上新世中晚期）仍有间歇性的暖化期，使得南青冈科植物仍然能留存在山脉上。更新世之后，冰河期再度袭卷整个南极大陆，并导致所有主要的植物灭绝。
现状.南极洲表面覆盖了厚厚的冰层，但长期以来关于南极洲的地质