共中央宣传部直接领导的大型、全国性的官方新闻媒体之一，属于光明日报报业集团，创刊于1949年6月16日，最初是由中国民主同盟主办。毛泽东、周恩来、朱德等都曾为《光明日报》创刊题词。光明日报以知识分子作为读者对象出版，冯友兰、老舍、茅盾、王蒙、巴金、季羡林等均有为光明日报撰稿。现使用的报头引用于毛泽东1963年1月24日题写的《满江红·和郭沫若同志》文末。
现况.《光明日报》为对开日报，目前周一到周五每天16版，周六、周日每天12版。光明日报报业集团拥有中央重点新闻网站光明网和《