挡新式反坦克武器及核武攻击，倒不如减轻车重提高机动力，令装甲部队发起攻击及撤离时都更迅速，利用高速性能躲过攻击来提升生存性，而较细小的轮廓可减小被弹面积，降低被敌火击中的机会，所以AMX-30採用紧凑设计，车高仅2.28米。该车配备一门105毫米口径的坦克炮，发射G型破甲弹（）。G型破甲弹的内壳和外壳通过滚珠轴承分离，从而使其在不改变战斗部的情况下维持发射后的自旋稳定。坦克发动机为HS-110柴油发动机提供，而其传动装置却十分糟糕。由于其传动装置故障不断，1979年法国陆军开始将AMX-30升级为AMX