予一字拜领而改名为师亲，在正平6年／观应2年（1351年）于师泰没落以后改名为元春（『毛利家文书』）。祖父贞亲和父亲亲衡跟随南朝在越后国南条庄中相当活跃，此时与自己的一族对立。后见役时亲在这样的争乱中于兴国2年／历应4年（1341年）死去，于是继承安艺国吉田庄的支配。以19歳之龄继任家督并被称为郡山殿。在与南朝方的一族得胜后，跟随九州探题今川了俊下向至九州并以北朝方的身份持续战斗。另一方面，属于敌对关系的父亲亲衡与九州的南朝方势力‧周防国的大内弘世等人结盟并侵攻正在九州出阵的元春的领地。元中2年