租借飞机及机组人员的方式参与了日本航空的成立以及早期运营，次年美国与日本签订双边航空条约，西北航空和泛美航空成为被允许飞往日本的两家航空公司，西北航空也获得了由东京至其他亚洲航点（如汉城、台北、马尼拉、曼谷、新加坡等）的第五航权。两年后，西北航空购入DC-6B，用其飞航东京及马尼拉。1960年7月8日，西北航空引进了道格拉斯DC-8喷射客机，使得飞往东亚的所需时间大减，唯公司仅一年内即计划将DC-8售出。同年，波音377正式退役，更先进的波音720B和波音707-320B也在其后加入机队，使得跨太平洋不停站