民间的龙舟竞赛常按乡村、社区组队，在农历五月初一至初五进行。围棋在福州民间开展的较好，还曾经产生过吴清源这样的围棋大师。福州的现代体育竞技多可溯源于清末五口通商时代。同治六年（1867年），马尾船政学堂首度将体操列入训练科目。光绪初年（1875年），英国领事向清政府租借仓前山南麓民田地皮350余亩修建跑马场（即今福州市人民体育场），长期以来用作驻榕外交使节、商人、传教士的休闲赛马场所。1905年，福州第一座游泳池和第一座乒乓球训练室由福州基督教青年会建于台江苍霞洲，同时期在教会创办的格致中学（今福州五中