4千人左右，足足佔了全乡的六成之多，因花莲市居住房价较高及市区人口已达饱和，「郊区化」的范围自然而然向外延伸至此。乡内西、南部之沖积平原则以农田为主，人口分布较为稀疏。地方通行语为阿美语与台湾客家语。
历史.吉安乡早期为原住民阿美族的活动范围，旧称「知卡宣（Cikasuan）」，在阿美族语中系指「薪柴（Cikasoyay）很多的地方」，为南势阿美族五大族群中七脚川社、里漏社、荳兰社、薄薄社的领域。日治时期，七脚川事件后，七脚川社被毁，1910年日本台湾总督府鼓励日本人移民花东地区