谓合并以表明自己的伟大。这个称谓比起一般的称谓更加带有君权神授的色彩，即使如此，皇帝称唿仍然与天子交互使用。在古代中国人的心目中，不论是国，王还是帝，只有被称为「王朝」的政权才代表着天下承认，具是有天命正朔的天子政权。同时古代中国将自己称之为中央之国认为天下一切都是属于天子自己的，不只是作为一个强大君权国家的称谓而是作为带有神化的意义。现代的“帝国”更多是带有象征意义的，而并非指其实质的政体，着名的有日不落帝国、大英帝国、希特勒统治时期的德意志第三帝国（纳粹德国）、近代的（苏维埃帝国，即苏联）、被称为新