现、开发、和推出新药（包括行销和其他业务费用）的成本（连同预期失败的药物）在五年内（到2003年）上升到将近17亿美元。据《富比士》杂志报导，到2010年，每种药物的开发成本在40亿美元至110亿美元之间。其中一些估算还把收入实现之前多年所投入资本的机会成本包括在内（请参阅金钱的时间价值）。由于药物的发现、开发、和核准需要很长时间，因此这些费用可能累积到总费用的接近一半。这情况在制药产业价值链中造成的直接后果是，大型跨国药厂倾向于将与基础研究相关的风险外包出去，这在某种程度上重塑产业的生态系统，其中生物技