要产生的前提就是孩子必须要知道别人在想什么。为了发展这些能力，孩子必须要透过更多面对面的互动机会。根据芝加哥大学使用功能性磁共振成像（fMRI）进行的研究发现，7至12岁的儿童似乎具有同理他人疼痛感受的自然倾向，这个发现与之前针对成人同理疼痛感受的fMRI研究结果一致。该研究还发现，当儿童看到一个人故意伤害另一个人的时候，大脑一些参与道德推理的区域也会被激活。尽管18个月到两岁的儿童能够表现出一些包括试图安慰哭闹的婴儿的同理心迹象，但大多数的孩子直到4岁左右才会表现出完全成熟的心智理论。心智理论涉及