自发的，其基础根植于肯尼士·伯克 (Kenneth Burke)与厄文·高夫曼这两位先行者。1950年至1954年间，特纳与妻子爱迪丝（Edith Turner）在非洲中部的恩丹布部族（Ndembu）从事研究工作。当特纳观察恩丹布人时，他着迷于他们的仪式与通过仪式。他在1955年完成了他的博士学位。如同当时在他同一时代的许多曼彻斯特学派人类学家，他也关注冲突，并创造社会剧这个新概念，以解释恩丹布村民的冲突与危机调解所具有的象征意义。特纳在他的学术生涯中探讨仪式。在芝加哥大学担任教授期间，特纳开始将他的仪