早年经历.来自中等家庭的萧若元在香港出生及成长，他共有六姊弟，父亲萧伯贤。在家中排行第三的萧若元，中学在圣保罗书院读文科，与前香港特别行政区民政事务局局长曾德成，当年是同班同学。他于1966年中学会考，成绩有三优四良，是班中之冠，其中中国历史、中文和英国文学均获「A」。其后他续升读预科时，他的中七香港高级程度会考成绩，以四科良入读香港大学历史系。
成年经历.毕业于圣保罗书院、香港大学历史系，修读港大历史系硕士时辍学。曾于股票经纪行大和证券任职出市代表。萧为人灵活多计，获员工誉为「