发出的最严重警告，被广泛视为其动用武力，或者更广泛意义上准备开战的信号。近现代以来，中华人民共和国通过新华社或《人民日报》纸版社论形式多次在关键时刻运用该术语，使其被赋予了独特政治敏感性。该语句作为外交术语及两岸问题术语曾被《人民日报》运用三次、新华社电讯运用一次，并在1962年、1967年、1978年三次作出宣示后分别爆发了中印边境战争、珍宝岛事件、中越战争三次武装冲突。
出处.“言之不预”，很可能是从一个更古老的词“言之不乂”转化来的。在《尚书·洪范》中，即有上天的各种征兆