在上海和安东（今丹东）读小学，1915年进入复旦中学，1918年进入复旦大学预科专修数理，1924年毕业于南京金陵大学。他主学农科、兼修化学，毕业后留校任助教、讲师。1928年怀着「科学救国」的理念赴美深造，攻读动植物病理学，1932年获得美国爱荷华州立大学博士学位，成为美国植物病理学会会员，Sigma-Xi荣誉会员，并获得斐陶斐奖。1932年回国后，历任金陵大学教授（1932年-1938年）、昆明清华大学农业研究所教授（1938年-1945年）、北京大学农学院教授兼院长（1946年-1948年）。19