动物的化石几乎全球性分布。故推测和真正的多孔动物门一样，有一个浮游幼虫阶段，使它们得以广泛传播。
演化史.古杯动物的起源中心以及最早化石被发现于西伯利亚东部，推测时期位于5.25亿年前。在世界其他地区，其出现的时间要晚得多，在寒武纪第三期就迅速发展成一百多个科；是寒武纪早期的指准化石。5.16亿年前左右，古杯动物的多样性开始急剧下降。几乎所有古杯动物的物种在寒武纪中期灭绝，最后已知的物种（学名："Antarcticocyathus webberi"）则在寒武纪结束之前就灭绝了。古