高贵的王公随同元晖回朝贡献突厥物产。元晖很快被授任仪同三司、賔部下大夫。北周保定初年，大冢宰宇文护引荐元晖为长史，遇到北齐使者前来结盟和好，元晖因为富于才学口辩，与千乘公崔彦穆于天和三年十一月壬子（568年12月25日）一起出使北齐，后升任振威中大夫。周武帝宇文邕聘娶突厥阿史那皇后时，命令元晖馈送聘礼。元晖加开府，转任司宪大夫，等到北周平定关东地区，元晖被朝廷派往安抚召集河北百姓，获封义宁子，食邑四百户。杨坚总管百官时，加元晖上开府，爵位晋升为公爵。开皇元年二月甲子（581年3月4日），元晖出任都官尚书