在近代以前被认定的淫乐杀人多半出自于贵族或手握权力的人，女性方面有匈牙利贵族伊莉莎白·巴托里，迷信以处女的血沐浴可保持青春，大量处女因此被杀害。如果她本人的日记记载正确的话，一共杀害了612人。后来她被囚禁在不见天日的牢房里面衰弱至死。在中国亦有南北朝刘宋的后废帝，常常亲手杀人，并常到街巷中扰民，杀人成瘾；一日不杀人，就闷闷不乐。野史中尚记有商朝的纣王和东吴的孙皓等嗜好拷打与屠杀的君主。到了近代，主要原因在于贫穷。人类三大欲望（睡眠欲、食欲、性欲）有分先后：睡眠欲不满足就欠缺食慾，食慾不满足就欠缺性欲