坡岛经历朱罗王朝、新加坡王国和柔佛苏丹王朝。居民大致上都是马来族群，也有少数华人。
近代新加坡.今天的大多数新加坡人都是移民的后代，在1819年新加坡被莱佛士成立为英国贸易港口的时候移居至新加坡的。 布吉人、爪哇人、土生华人、印度人和哈德拉米阿拉伯人的商人聚集在新加坡岛，再新加坡成为自由港后。在新加坡成立自由港六个月后，新加坡人口增至五千人；到1825年，人口已经超过一万人。在新加坡获得英国的自治后，新加坡公民身份即获得批准，根据1957年新加坡公民条例，新加坡居民或居住两年的马