部官房主事山本权兵卫大佐提出把「警备舰队」改名为「西海舰队」、「常备舰队」与「西海舰队」组成「联合舰队」的提案。这是联合舰队的开始。到甲午战争开战六日后完成编成。以后日俄战争之际再于战时临时编成，大正12年（1923年）以后为常设。联合舰队由日本天皇直属联合舰队司令长官统领，军令相关由军令部总长、军政相关由海军大臣指示。昭和19年（1944年）雷伊泰湾海战后名存实亡。1945年10月10日，联合舰队正式解散。联合舰队司令部，包括司令长官与补佐幕僚、参谋长、参谋副长（S19～）、首席参谋（通称