实处接受讨伐令，并代替兄长担任总大将出兵讨伐，成功降伏秀忠（黑泷城之战）。但翌年天文15年（1546年）2月，秀忠再度举兵反叛，这次景虎澈底歼灭了再度兴叛的黑田，景虎威望益张，家中因而分裂成拥立晴景及景虎的两派，最终在天文17年（1548年），越后守护上杉定实介入调停，晴景隐居，景虎成为兄长的养子并继承家督，时年19。1550年，上杉定实死去，将军足利义辉准许景虎使用白伞袋与毛毡鞍覆，确定其越后守护之位。同年，同族的坂户城主长尾政景不满景虎继位而谋反，景虎于翌年天文20年（1551年）1月进攻政景方发智长芳