在美国于2001年12月打败阿富汗塔利班政权（2001年阿富汗战争）后，卡尔扎伊曾先后担任阿富汗伊斯兰国临时行政机构议长、临时政府领袖。2004年10月9日，当选为阿富汗伊斯兰共和国首任总统。2009年5月，卡尔扎伊正式登记为总统候选人，并且在2009年阿富汗总统选举中战胜阿卜杜拉·阿卜杜拉，成功连任，任期到2014年9月29日结束。