纤维少见（如铁苏木属、双蕊苏木属、黄蝶檀属）；通常会出现层状木质线。根瘤不存在。染色体双倍体数为2n = 28（大多数属尚未检测）。
分布.本亚科主要分布于热带，包括北美洲、南美洲、中美洲、非洲、马达加斯加、华南、东南亚、新几内亚、澳洲及部份太平洋群岛。
分类.本亚科成员过去大多属于苏木亚科，但由于併系群问题，豆科系统分类工作组在2017年设立了本亚科，是苏木亚科及蝶形花亚科的旁系群。依据学名作者们的定义，本亚科是个包含了黄蝶檀（"Poeppigi