对虎政策开始有所转变，并立法禁止捕杀任何野生虎，但直至 1986 年，中国各地仍陆续有猎捕华南虎的现象。1994 年，已知的最后一只野生华南虎在湖南被射杀。进入 21 世纪，中国对华南虎野生种群作了多次调查。2000-2001 年，中国林业局和世界自然基金会进行的全国野生华南虎及其栖息地大规模调查，搜索过程中没有看见一只野生虎的身影。在这次调查之后，国外一些学者认为野生华南虎已经灭绝。而国内学者并没有放弃搜索到野生华南虎的一丝希望。2007 年冬，华南濒危动物研究所开展了“粤北野生华南虎野外调查”项