开挖、推进、撑开全由该机具完成，开挖速度是传统钻炸工法的5倍。然而该机具完全无法模组化，只能依照开挖隧道的直径订作，因此购买价格不菲。
历史.全断面隧道钻掘机于1853年诞生，设计者为Charles Wilson，首用于美国麻萨诸塞州西部的霍赛克隧道（Hoosac Tunnel）的挖掘上，在页岩中边掘进边支护隧道壁。但该台钻掘机仅仅前进10呎便告损毁，后该隧道改採传统人工挖掘方式，延迟至1875年始告竣工。全断面隧道钻掘机的首起使用成功案例为美国南达科他州的欧阿希水坝（Oahe D