战争清帝国战败后，台湾割让给日本进入台湾日治时期，当时日本人正为台湾山区大兴土木，兴建多条山区越岭道路而知本越岭古道并未受到日本方面重视而没有修筑，直到1927年，在越岭道路兴建风潮过后，台湾总督府为监视山区鲁凯族，以及当时考虑因原有的枫港－吕家溪（今利嘉溪）之东西横贯公路因时局演变，故须再建筑一条屏东直达台东之汽车道路，并希望能在1944年可完工，因此才开始依照原住民所走过之路径进行道路修筑。依据当时史料纪载，该路段起自高雄州屏东郡蕃地山地门，在跨越中央山脉高标高1682公尺之鞍部后沿知本溪到达台东郡