叛主君大内义隆（大宁寺之变），父亲兴盛採取静观其变的态度，进而隐居。但姪子内藤隆世的积极态势，反而引发家内的纷争。天文23年（1554年），父亲兴盛逝世，由于身为嫡长子的隆春之兄隆时于月山富田城之战时战死，于是由嫡孙隆世继承家督。弘治元年（1555年）严岛之战后，与毛利氏内通，弘治3年（1557年）元就展开防长经略时，与内藤氏当主隆世决裂并降于毛利氏，跟随元就转战各地。大内义长自杀后大内氏灭亡，隆世同时败亡，隆春获得元就认可，成为内藤氏新的当主，并就任长门守护代。同年，大内义隆的遗儿，同时也是隆春外甥的龟鹤