为首位皇帝。彼得一世在位期间展开改革，俄国在经济、军事和文化上均有显着进展，开启效法西欧的近代化进程。在大北方战争中，俄国击败北欧强权瑞典，取得波罗的海出海口，由内陆国转变为滨海国，逐渐成长为欧洲强国。帝国在叶卡捷琳娜二世女皇统治时期步入黄金时代，参与瓜分波兰，并两次对土作战，展开一系列的领土扩张，夺得黑海出海口，将帝国的西部边界扩展至中欧。拿破仑战争期间，俄国积极参与反法同盟，在俄法战争期间击退法军入侵。维也纳会议后，俄国主导成立神圣同盟，成为欧洲列强政治的中心之一。在随后的新帝国主义时期，其势力范围继续