片通常是一个在玻璃条上嵌入若干图画，再贴上纸条作为边框 。最早的摄影幻灯片由的生于德国的美国人威廉-兄弟1848年发明于宾夕法尼亚，并在1850年获得专利。
光源.在幻灯机初发明的17世纪，人能利用的仅有光源只有阳光、蜡烛和油灯，在幻灯机中这些光源的成像黯淡模煳，且使用不便。1790年代发明的运用于幻灯机增强了图像的亮度，而1820年代发明的又使亮度上升了一大台阶。1860年代出现的高亮度弧光灯使使用者不用接触易燃气体和剧毒化学物质，而最终白炽灯的发明进一步提升了光源的安全性，