张垣特区（今河北省张家口市）阳原县化稍营乡堵泉村人，清末迁居到宣化城（今河北省张家口市宣化区）。
从政经历.早年毕业于宣化府中学（今日宣化一中），后考入天津南开大学，后又公费赴日本早稻田大学留学，以后又到美国哥伦比亚大学、英国剑桥大学及德国国立大学研究所研究政治与经济学。在南开大学读书期间，组成抗日组织“新中国学会”，出版刊物抵制和反抗。五四运动期间，童冠贤在国外组织留学同学，声援北京学生的反帝反封建运动。童冠贤日本留学期间与周恩来共住同一宿舍。在日期间参加了孙中山先生领导的革