，而且父亲在陈之汉小学一年级时便去世了，母亲独力抚养陈之汉与他的姊姊，家境拮据。由于出身单亲家庭，陈之汉小时候时常遭同学殴打与霸凌，15岁时出社会工作养家，曾就读协和工商一年就休学，之后就读志仁补习学校，半工半读。高中补校毕业后，19岁时进入中华民国海军陆战队服役，他为了补贴家计而成为志愿役士官；因所有开销皆须锱铢必较，部队放假时，陈之汉为了省钱，只能在外用膳后又回军营投宿。他曾对此回忆表示，当时排长赏赐的泡面都犹如牛排般好吃。后来，陈在部队中获得晋升，陆续担任海军陆战队陆战六六旅下士班长、中士副排长，