院拒绝维持他开除斯坦顿的决定后又蓄意违反《任期法》：“如今，因暗杀上台的人接受参议院审判，参议院已……在宪法高度否定、斥责他的行径，他又怎能逃脱法律的公正制裁？”大部分激进派相信参议院会将总统定罪，约翰逊即将下台；但史蒂文斯对结果没有这么乐观，除首席大法官萨蒙·波特兰·蔡斯（前财政部长）的裁定对被告有利外，他还觉得共和党人未免能在如此关键时刻团结一致。5月11日参议院密议，众参议员演说表达投票立场。所有民主党议员都投下反对票，但出人意料的是不少共和党人同样认为部分或所有指控罪名不成立。检控议员点票后发现