空的人是义大利天文学家伽利略，时为1609年。当他将望远镜朝向托勒密所记录的一些模煳不清的光斑时，他发现它们不是一颗恆星，而是很多恆星的集团。对蜂巢星团，他发现有超过40颗的恆星；以前认为只有6-7颗恆星的昴宿星团，几乎有50颗恆星。他于1610的着作星际信使中写道："银河除了无以计数的恆星聚集成集团之外，甚么都没有。"。受到伽利略工作的影响，西西里的天文学家可能是第一位使用望远镜来寻找以前未被发现的疏散星团的天文学家。在1654年，他已经确认了现在称为M41、M47、NGC 2362、和NGC 2451等