竹桃在生病后会在树干及根上分泌一种油脂。油脂的多少会因应夹竹桃灌木的大小而定，并会饱和周边的土壤。这种油脂呈浅褐色及有腐臭味，而其毒性并不清楚。
医药用途.老普林尼在他的于77年所着的《博物志》中指夹竹桃虽然有毒性，但若与芸香用酒一同服用，可以治疗被蛇咬的情况。除此之外，坊间亦有很多不同的意见指夹竹桃有医药疗效，但大都没有得到证实。