考虑，中国男篮开始聘请外籍教练。德尔·哈里斯和尤纳斯的到来让中国男篮更加注重整体和防守，风格日趋欧洲化，加上姚明成长为世界顶级中锋，中国队不仅重新统治了亚洲篮坛，还在国际赛场上屡有斩获，直到姚明退役之前，其一直是中国男篮的中流砥柱。在2004年的雅典奥运会中，中国队在小组赛最后一场比赛中67-66险胜世锦赛卫冕冠军塞黑男子篮球队取得了晋级8强的资格。在2006年日本世界锦标赛中中国在最后两场小组赛击败了塞内加尔和斯诺文尼亚后也从D组脱颖而出，晋级淘汰赛阶段的16强，最终是在16强中64－95败给了后来淘