道或腔室，因此限制了此类动物的体型及复杂度，只能利用小的食物颗粒来获取营养素。较大型的动物又演化出的构造与机制。在消化道中，利用机械性及化学性的作用，可将大块食物分解成小分子的营养素，这些营养素被吸收后，参与代谢及合成作用。原始的多细胞动物，例如水螅，其肠道是封闭的囊状物，只有一个开口作为入口及出口，称为，是一种不完全消化道（incomplete gut）。而自囊蠕虫类动物起，例如蠕虫、蛔虫，开始发育出肛门，具有口、咽、肛门及完整肠道，是完全消化道（complete gut）。完全消化道可使食物往单