国南方，日本，东南亚北部，朝鲜半岛南部等湿润丘陵地区的主要经济作物九经中本无「茶」字，直到前三世纪才出现茶叶相关的记载。“茶叶”一字最早的书面记载是西汉王褒的《》，提到了“武都买荼”、“烹荼尽具”。荼是茶一字的早期写法，当时以「荼」表草药或滋养品。汉阳陵中发现小叶种茶树的嫩芽，但或许是作为蔬菜下饭。至少从三国、两晋、南北朝起，中国已有喝茶的风气。唐代茶开始在中国兴盛，并传播到周边地区，如日本等地。约在中唐时，“茶”字从中分立出来表示今义。据顾炎武日知录卷十考，秦人取蜀后方将饮茶文化带入中原，蜀人