公馆附近与油罗溪会合后，始称头前溪。本流转向西北流经竹东、头重埔、旧社，最后跟凤山溪会流，于南寮注入台湾海崃。头前溪的落差大，平均坡降比约1:190，在夏季常造成山洪，如新竹五峰乡、尖石乡在台风季节，都被列为土石流高度警戒区。头前溪流经知名的新竹科学园区，由于竹科用水量大，但头前溪属短促型的急流，枯水期时流域内用水常遇紧迫，因此建有并有上坪拦河堰、隆恩圳拦河堰、燥树排拦河堰等水利工程，以及宝山水库及宝二水库。
隆恩堰取水口.新竹市家庭用水, 取水处