18世纪起逐渐发展出与荷兰语不同的特征。南非语的使用人口分布在南非、纳米比亚以及波札那、辛巴威部分地区，约有700万母语使用者，佔总人口的13.5%，是南非第三大语言。
元音.南非语的元音种类繁多，包括17个元音，其中有10个单元音和7个双元音；此外还有7个位于边缘音系的单元音。
双元音.
长双元音.长双元音（long diphthong 或 double vowel）在音位上由一个自由元音和一不成音节的或的等价元素组成