4年举行一次，运动会不排奖牌榜、不设团体总分。其宗旨是：发掘整理各民族民间传统体育形式，弘扬各民族体育文化，促进全民健身运动，增强各族人民身体素质和增进各民族团结。民运会是在1953年举办的全国民族形式体育表演和竞赛大会的基础上发展而来的。已分别在天津市、内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、广西壮族自治区、云南省、北京市（另设西藏自治区分赛区）、宁夏回族自治区、广东省等省区市举办了十届少数民族传统体育运动会。