国主权的「二十一条要求」，日后「山东问题」更成了中国加入世界大战、参与巴黎和会的关键因素，也进而引发影响深远的「五四运动」。
背景.
德国在胶州湾的殖民统治.青岛位于中国山东半岛南部，是山东半岛的门户，东临黄海、渤海，是具交通枢纽、海防要塞和商贸口岸的多功能城市，其境内的半封闭海湾——胶州湾港阔水深，向北可控制京津，南下则可通达江淮，两者皆具有很高的经济、军事和政治地位，也因此有了「能为京师患者，莫如山东」一说，也因此成了列强欲夺取的目标。身为列强之一的德国也