硫灯无法采用传统的带电极的结构。硫灯灯泡的寿命大约6万小时，但磁电管的设计寿命目前只有1.5—2万小时。除荧光灯外，微波硫灯比其他气体放电类电光源具有更短的预热时间，并且切断电源后5分钟内就能够重新启动。第一个原型灯是5.9千瓦的灯，具有每瓦80流明的发光效率。第一个生产的型号分别为每瓦96.4流明。后来的型号采用能够取消冷却风扇，提高发光效率达到每瓦100流明。
光谱特质.等离子态的硫主要成分是双硫原子结构（S2），因此微波硫灯属于分子激发发光，而不是原子激发。这样所激发