与人物关系发展的艺术创作需要，导演李安拍摄了王佳芝和同学发生性关系以获得性经验从而色诱易默成的床戏和易默成与王佳芝在不同阶段所进行的三次性爱的场面。这些性爱镜头十分裸露、尺度大胆，李安导演表示很少有影片像此片一样有如此繁多和激烈的床戏。本片导演李安、演员汤唯和梁朝伟因为拍摄这些性爱镜头在华人社会和国际影坛蒙受了巨大的争议。在华人社会传统的儒家文化当中，在公开场合展现性行为被视为忌讳，中国大陆媒体《红网》便对此评论称，儒家思想认为“身体发肤，受之父母”“发乎情，止乎礼”，拒绝色情以含蓄为美是东方文化的审美趣味