容许我们探测到物体发出的辐射无关，而是指物体发出的光线或其他辐射可能到达观测者。实际上，我们最远只能观测到宇宙从不透明变为透明的临界最后散射面（），但在未来的技术下，我们有可能观测到更古老的宇宙中微子背景辐射，甚至可能能够从重力波的探测推断这个时间之前的信息。有时候天体物理学家将「可视宇宙」（）和「可观测宇宙」相区分，前者只包括了再复合时期以来的信息而后者则包括了自宇宙膨胀（传统宇宙学的大爆炸及现代宇宙学的暴胀时期结束）以来发出的信息。经过计算，到CMBR粒子的同移距离（可视宇宙的半径）大约为140亿秒差距