碁前就先对弈，现场仅覆盘给将军、天皇看，称为下打制度。另外出席的棋士均需剃头，此例出于当初算砂为一和尚缘故，且代表着高段棋士应有的清心脱俗。
历史.1608年（庆长13年），本因坊算砂和林利玄对弈于骏府德川家康御前，此后算砂迁居京都寂光寺，每年三月率领各位棋手拜见将军，并进行对局。嘉永三年（1626年），中村道硕继承算砂的名人棋所身份后同安井算哲对弈于德川秀忠御前，一般认为这是御城棋的正式开始。1855年（安政2年），由于安政大地震，御城棋停止了一年。1862年（文久2年），因