干线服务品质，以服务东部旅客。1982年1月，台铁向日本东急车辆制造进行承造，形式订为DR2800型柴联车，本型柴联车造价动力车每辆美金40.7万余元，电源拖车每辆美金36.2万余元。列车于1982年4月30日、5月10日以及5月17日分成三批运抵基隆港，并且进行列车的试运转以及相关的测试后，于1982年6月1日起开始行驶台北－花莲之间的自强号，票价为新台币269元；台北－宜兰间票价则为新台币125元。1982年7月1日起行驶于台北－台东之间，票价为新台币493元。最初购进10组，但当时DR2800型的