州长期文风鼎盛，历代文人雅士辈出。1130年2月，金兵南下，曾毁坏并屠杀该城，战后不久得到恢复。1275年，蒙古帝国军队占领苏州。元改“平江路”。元末，张士诚自称吴王、改平江路为隆平府，都治苏州。
明、清.1367年，朱元璋的军队攻破苏州，张士诚投降。明改“苏州府”，直隶南京。明时管理南直隶长江以南部分的应天巡抚驻扎在苏州。明朝中后期，手工工场出现在当时的苏州，所谓“机户出资，机工出力”的“机房”，就是手工工场，这成为中国资本主义萌芽的标志之一。清代，苏州为江苏巡抚