，胡锦涛将中共中央总书记和中央军委主席和同时交班给习近平，胡锦涛虽然仍然是国家主席，但卸任党职和军权被外界认为是“裸退”。而习近平由于同时担任中共中央总书记和中央军委主席两个职位，从而获得全军拥护，拥有军队最高指挥权。因此成为中国最高领导人。中国在改革开放以后，经济迅速发展，加上门户开放，外事活动不断增加，因此自二十世纪九十年代开始，中国最高领导人一般会兼任国家主权象征的国家主席职务，以国家元首的身份从事国事活动。国家主席职务在1982年重新设立后的英文名称为「President」，加上最高领导人多以国