五世委託斐南多·戈麦斯探索黄金海岸。继位的若昂二世则命人在本亚河河口建立埃尔米纳堡，埃尔米纳堡自此成为了葡萄牙于西非海岸的第一座城堡，成为了葡萄牙贩卖黑奴、黄金及钻石等货品的基地。1637年，荷兰从葡萄牙人手中夺去这座城堡，但200多年后，这座城易手为英国人所管治，但惟一无变的是这座城堡依然囚禁着大量的黑奴。