任泰州知州时，他曾经组织疏浚城河，并整修了里下河水道，续修了范公堤，建设了斜丰港，从而暂时消除了泰州和东台的水患。任江苏巡抚时，他查禁赌博，整顿吏治，整修了塘圩和道路，曾几次上疏谈治国策略。光绪六年（1880年）任江宁县知县时，他曾经根据条约拒绝了法国传教士强占中国的古刹。不久，如皋发生烧毁教堂的事件，外国传教士提出了一些无理要求，他据理同这些传教士进行斗争。光绪二十四年（1898年）江阴发生了教堂被毁事件，美国驻上海领事出面干预，他拒绝干涉，保护中国的司法主权。光绪三十三年（1907年），他到北京协助