戚本禹是1966年5月中共中央政治局扩大会议通过的《五一六通知》（被视为文革发起的标志）的起草人之一。在《红旗》杂志1966年第7期发表《评〈前线〉、〈北京日报〉的资产阶级立场》。5月28日，中共中央设立中央文化革命小组，戚本禹成为成员之一，名列穆欣、姚文元之前。1967年3月30日在《红旗》杂志第5期发表《爱国主义还是卖国主义？——评历史影片〈清宫秘史〉》。4月1日，《人民日报》全文刊登。对中国国家主席刘少奇公开的不点名批判从此开始。1967年4月14日，宣布遇罗克所写《出身论》是大毒草。1967