受自然法理规限，他们永久散发出恐怖的气息，除了最强大的生物外，所有生物都会受到戒灵的气息影响。他们的唿吸有毒，被称为「黑之吹息」。吸入黑之吹息的受害者会感到绝望、不省人事、梦魇，甚至死亡。药草阿夕拉斯可用作治疗黑之吹息的症状。法拉墨、伊欧玟及梅里都曾在魔戒圣战期间受黑之吹息感染，亚拉冈治愈了他们。戒灵的尖啸声会令人恐怖及绝望。安格马巫王还会使用黑魔法。据托尔金所说，恐惧是戒灵最具威胁的武器：他们并没有巨大的物理力量，但他们能产生恐惧，大大地增加了他们在黑暗中的威胁（信件）戒灵在第二纪元2251年