就在这里聚居生息。尧舜时，淅川是舜的儿子丹朱的封地。西周时，淅川是楚族熊绎的封地。春秋时，淅川属于楚国及其附庸国鄀国之地，楚始都丹阳（如今已经被丹江口水库淹没）在淅川境内。战国时，淅川西北部为秦国商、于之地，余为楚国丹析地，公元前313年，秦国张仪欺骗楚怀王要其与齐国断交来换取秦国六百里的商于之地，怀王中计，与齐国断交后只得六里地。怀王恼怒不已，发兵进攻秦国，然而楚兵却在今天淅川境内的丹水和淅水一带大败于秦军，史称丹阳、蓝田之战。秦朝时，秦始皇26年设置丹水县，县治今大石桥乡柳家泉附近