亲张启明曾经在台中担任过教师，后来改行作生意，经常往来于台湾及福建、广东地区。张星贤1910年出生于日本统治下的台湾台中厅涂葛堀支厅（今台中市龙井区），小学四年级时曾随经商的父亲及家人至汕头住过两年。回台后迁至台中，就读台中州立台中商业学校（今国立台中科技大学）。毕业后曾至福州担任过短期的小学教员，并和田径选手马敬华一起练习过。他在小学时期，即被日籍足球教练发现出过人的运动天赋，邀他踢足球。后来加入田径队，练习中长跑，曾代表台中州参加全台湾的比赛。19岁到台北参加「建功神社祭典田径赛」，主攻项目15