参加了阿拉伯国家反对以色列的斋月战争（即第四次中东战争）。1982年他参加了反抗以军入侵黎巴嫩的第五次中东战争，他是苏丹雅库卜战役的叙方指挥官，率领叙军重创了以军，从此扶摇直上，于1986年晋升为准将。在1990年，马哈茂德被派往沙特阿拉伯参加解放伊拉克萨达姆·侯赛因政权占领下的科威特的海湾战争国际盟军，领导盟军内部的叙利亚部队，听命于盟军司令、沙特国防军司令哈立德·本·苏尔坦·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特中将。海湾战争结束后他回到大马士革，并于1994年被任命为特种部队司令，1998年晋升少将军衔。