颗粒将在大气层中的光线散射，造成晕、晚霞余晖、华 (光象)、云隙光和幻日。这些种现象的变化是由于粒子大小和不同的几何形状。海市蜃楼是光线受到大气层的温度变化而产生偏折弯曲的光学现象，会使远方的影像流离失所或是严重的扭曲。与此相关的其它光学现象包括新地岛效应，会使视太阳比预测的提早升起或是延后落下，并且造成形状的扭曲。一种称为复杂蜃景的壮观形式是由温度反演造成的，会将地平线上，甚至地平线下的物件，像是岛屿、崖、船舶或冰山拉长且升高，就像"童话城堡"。彩虹是光线在雨滴内部反射和色散光的折色组合造成的结果