史前爬行动物与现代乌龟的遗失连结，曾长期被认为是最原始的龟鳖目。正南龟的化石发现于南非卡鲁超群（Karoo Supergroup），地质年代相当于二叠纪中期的开匹坦阶。许多化石的肋腔类似现代乌龟、稍微不易弯曲，因此正南龟被认为会以类似乌龟的方式行走。肋骨非常宽广而平坦、前后肋骨互相接触，因此正南龟的身体宽广，外形类似具有龟壳的乌龟。此外，正南龟的嵴椎数量、嵴椎大小、嵴椎结构非常类似某些现代乌龟。尽管正南龟的身体外形类似现代乌龟，牠们的头颅骨有许多原始特征，类似原始无孔亚纲爬行动物。目前古生物学界将正南龟