离港，在行驶3海里后关闭主机。8时44分，朗斯多夫命令起爆，格拉夫·斯佩号发生剧烈爆炸，大量进水，随后舰体断裂，触底沉没。
后事.朗斯多夫随后带领舰员前往布宜诺斯艾利斯，因为他们认为会被当成沉船的幸存者，受到友好的接待。结果，阿根廷人了解情况后却指控他们偷渡国境，将其全部拘捕。12月19日晚，朗斯多夫给德国驻阿根廷大使发了一封电报，随后自杀身亡。英国对他的死给予了较高的评价，而德国海军则对他在战斗中及战斗后做出的一些关键的错误判断给予了反面意见。阿道夫·希特勒亦对海军水面舰艇的表现