日本三好和松尾到南沙调查时看到北子岛有中国人2名、南子岛有中国人3名住在那里。日本《新南群岛概况》记载，中业岛有渔民「栽种之甘藷」，「昔时有中华民国渔民居住于此岛，并种植椰子、木瓜、蕃薯和蔬菜等」。1933年，法国佔领南沙群岛9个主要岛屿（太平岛、中业岛、西月岛、南威岛、北子岛、南子岛、南钥岛、鸿庥岛、安波沙洲），中华民国政府向法国政府提出抗议。1934年，中华民国水陆地图审查委员会，专门审定了南海各岛礁滩洲名称共132座，包括东沙群岛1座，西沙群岛28座，中沙群岛（当时称为「南沙群岛」）7座和南沙群岛