。在日本治台将近50年的期间中，最大的成就莫过于1908年，纵贯线全线贯通，形成台湾首次「空间革命」，让过去台湾南北需时数日的交通，缩短至朝发夕至的1日内。铁道部陆续还修筑了淡水线、宜兰线、屏东线、东港线路线，也收购一些民营铁路，包括台东南线（现属台东线一部分）、平溪线、集集线。此外还有林田山、八仙山、太平山、阿里山森林铁路等林业铁路。另外，官方亦曾进行北回线、南回线与中央山脉横贯线以及后续路网的路线探查与规划，但由于工程太过困难及战争爆发而终未执行。另外，除了官方外，民间或会社兴建铁路也相当投入，例如