王导就叹道：「颜公在任，吴人就不敢妄动了。」不过，颜含尚未上任，又还任侍中。颜含不久除国子祭酒，加散骑常侍，迁光禄勋，并以年老逊位求退。晋成帝美其素行，遂加右光禄大夫，门施行马，赐牀帐被褥，并敕太官四季送膳食到颜含府中的各项礼遇，颜含固辞不受。晋成帝年幼继位，王导一直辅政，并官至太傅、丞相，成帝对王导亦礼敬有加。由于皇帝师傅的身份，且王导地位崇高，当时就有议论众臣亦应对王导跪拜。太常冯怀就问了已经退休的颜含，颜含答:「王公虽然贵重，但礼敬亦不应过分，跪拜这事，都是诸君的事了，鄙人已经老了，不识时务。