发行机关报《明六杂志》。翻译介绍西洋哲学、致力构筑日本哲学基础。东京学士会院（现在的日本学士院）第2代及第4代会长、担任首任校长。1890年成为贵族院议员。1897年1月31日死去，享年68岁。同福泽谕吉一起，没有直接将「」音译，而是翻译创造了「哲学」一词。并翻译设计出了「艺术」、「理性」、「科学」、「技术」诸多与哲学、科学相关的词汇。作为废除片假名论者、于1874年发表《以洋字书国语之论》（）。着有《百学连环》、《百一新论》、《致知启蒙》等书。据说《五条御誓文》的草稿也由他执笔。墓所位于东京都