永嘉九先生戴述的侄孙。绍兴甲子年（1144）生，青年时与好友王楠隐居岷冈山读书，因自号岷隐。孝宗淳熙五年（1178年）中省试第一，淳熙五年春天礼部试时落第，叶适曾致书劝慰，称其“少望天下奇才”。七年，授迪功郎，监潭州南岳庙。淳熙十二年（1185年），任石鼓书院山长，与诸生讲《论语》，绍熙元年（1190年），任湖州教授。绍熙四年，主管吏部架阁文字。庆元元年（1195年）正月，任太学学录兼实录院检讨官。开禧元年五月，转朝散郎。开禧二年三月，除秘书郎，四月，兼国史院编修官、实录院检讨官，七月为兵部侍郎。开禧三年（