8年10月22日，当阳撤县设市。当阳市境内的玉泉寺在中国佛教历史上有重要的影响，其始建于汉末，兴于武周，是禅宗高僧神秀大师（禅宗‘北渐南顿’中北宗的六祖）的道场，也是天台宗智者大师（天台宗的实际创始人）的道场。长坂坡位于当阳城区东，为三国时期战役长坂坡之战的战场。境内的绿林山为西汉末年绿林起义的根据地。麦城在当阳市两河镇境内，距市玉阳镇20余公里，东汉建安二十四年（220年），蜀汉大将关羽失守荆州，退守麦城。
爆炸事故.2016年8月11日15时20分许，当阳马店矸石发