中扮演各类角色。建国后任上海电影制片厂演员，六十多年来，在数百部影视作品中担任角色，是中国影协第五届理事。牛犇因在影片《牧马人》中生动地扮演牧民郭(pia)子，于1983年获第三届中国电影金鸡奖最佳男配角奖、第六届大众百花奖最佳男配角奖；还曾导演《父亲》、《喜中缘》、《藏金记》等电视剧。在六十多年的演艺生涯中，牛犇多次获得了国内外的电影奖项，他的演技受到了各方的肯定。2018年6月6日，牛犇宣誓加入中国共产党。6月26日，中共中央总书记习近平随后写信给他，对他在耄耋之年加入中国共产党表示高兴，希望