古代，世间万物，包含人的生命，皆被视为统治者的财产，因此连“赐死”这种相对较有尊严的死亡方式都被认为是统治者施予的恩典。事实上，这种命令通常也不得不遵守：若不就范，面对的可能是更严厉的酷刑或抄家族灭。不过欧洲中世纪一些地方统治者执行的赐死，多为一般所说的死刑，虽然称为统治者给予人民的恩赐，实际上却是由刽子手或士兵执行。
种类.历史上常见的赐死方法有：
被赐死的历史名人.（各分类中依时代先后排序）