（1969）与《正义论》（1971）的表述，公民不服从的主要涵义为：
历史实例.公民不服从，是人们反抗法律不公的方法之一，在许多非暴力抗议运动中都有使用，包括现代在英国等地发生的争取妇女投票权运动、在印度的甘地之不合作运动与从大英帝国独立之运动、在美国的非裔美国人民权运动与蒙哥马利公车杯葛事件、以及在南非的种族隔离斗争，还有在 缅甸 的 反对军队政变，经常被列为是历史上「公民不服从」运动的着名例子。而在后现代则包括：发生在东德的莱比钖週一示威、发生在美国的佔领华尔街等等。