上海站运行24小时28分，全程2582公里，使用车次为Z174/171次；上海站至哈尔滨西站运行23小时48分，全程2553公里，使用车次为Z172/173次。
历史.现时Z172/173、Z174/171次列车的前身为上海至三棵树（今哈尔滨东站）的56/57、58/55次直通旅客快车，1969年9月1日起由哈尔滨铁路局开行，此后一段时间内，该列车的乘客以由上海前往北大荒上山下乡的黑龙江生产建设兵团知识青年为主，且与上海至乌鲁木齐的52/53、54/51次一道因长期严重超员、秩序混