年8月，谢献臣到高雄医学院任职。当时，他是受院长杜聪明之邀作寄生虫学科的教学。战后初期，台湾小贩会将非洲大蜗牛热炒来卖，由于味道不错，嗜食的人颇不乏人。1959年4月，世界卫生组织在日本东京召开的「人畜共同传染病研讨会」，谢献臣发表原在老鼠寄生的广东住血线虫会经由此蜗牛传染，路径是在採拾、捣碎蜗牛壳来烹调时，幼虫会借由肉浆四溅等方式染污手指、衣物或食具上，进而从口腔进入感染。1963年6月1日，高雄医学院董事会上，以十票赞成一票弃权，董事长陈启川当场解职缺席的杜聪明的院长职务，由谢献臣暂代院务。