发起中原突围。李先念在率部跳出国军包围圈后，创建豫鄂陕边根据地。在根据地工作全面展开之后，于9月29日返回延安，之后在延安遥控中原战事。参与中原突围的部队，除皮定钧部进入苏皖解放区、王震率359旅进入陕甘宁边区外，大都在游击战中损失。1947年3月国军胡宗南部进攻共产党军队总部延安时，中原部队在外线各地进行游击作战的有1万人左右，这些部队牵制了国民政府军的作战。1947年5月，李先念任中原局第二副书记、晋冀鲁豫野战军副司令员。7月，率领由中原突围部队一部组成的晋冀鲁豫野战军第十二纵队从晋城出发南下，先后