荣原本欲于1990年代即从政，但答应同为学生领袖的禹相虎等人不应破坏学生运动的意义，从而延后十年。他和禹相虎等人由金大中带入新千年民主党。，并于2000年国会选举投身首尔九老甲选区参选但落选。2004年国会选举以开放国民党身分卷土重来并成功当选。2008年国会选举统合民主党面临逆风，李仁荣连任失利。选后投入民主党代表竞选，但败于孙鹤圭。之后于2012年、2016年、2020年均成功连任国会议员。2015年，李仁荣参选新政治民主联合代表但败于文在寅。2019年参选共同民主党院内代表，成功当选并接替前任洪永杓的