早年生活.惠勒生于纽约州的马龙村，后来就读佛蒙特大学及富兰克林，但后来因为经济上的因素迫使他肄业。1845年，他考取律师资格，于马龙村执业。1846年至1849年，他担任富兰克林郡的地方检察官。1850及1851年，他被选为纽约州众议员（富兰克林郡）。1858年及1859年，当选纽约州参议员（第17选区）。1861年3月4日至1863年3月4日，他被共和党提名并当选议员。1867年至1868年任议长。之后他被选为第41-44届国会议员。任期从1869年3月4日至1877年3月4日止