mula_1 和动量 formula_2 组成的集合被称作此系统的相空间，其中位置坐标记为 formula_6，动量坐标记为 formula_7。整个空间是六维的：空间中某一点的坐标可表示为 formula_8，每个坐标均通过时间 formula_9参数化。微元（或微分体积元）可写作：波尔兹曼方程的核心是“formula_11”函数，它表示的是在一段极短的时间内，每一相空间单位体积中的formula_12个分子在微元 formula_13 中，位置都为 formula_1 且动量都为 formula_2