机。在某些情况下会出现F-4护航F-4的状况，当一架F-4配备炸弹，会由其他F-4担任护航战斗机(类似情况也发生在F-8上).
现代.的出现，例如 F-15鹰式战斗机，这意味着高价值目标(如空中加油、预警机、指挥平台、轰炸机和攻击机)将受到空优战斗机的保护，有时空优战斗机会超越他们一段距离，与远处的敌方空中单位战斗，而不是一昧近距离伴飞。多用途战斗机的发展，例如 F/A-18，也减少需要护航的情况，这种飞机在执行空袭任务的同时也能够有效地自我防卫。美国空军目前正在为预期的下