利后的日本海军舰队长期存在畸形的发展观。由于迷信“舰队决战”，片面强调扩容主力舰只，介于主战舰艇和辅助舰艇间的护航舰艇发展缺乏足够的重视。从1898年设立海防舰这一舰种以来，近海巡逻、船队护航等海防任务都由老化过时的军舰、或是俘获的外国军舰担任（例如中华民国海军的两艘宁海级轻巡洋舰在被日军俘获后即改名为海防舰五百岛、八十岛号继续服役）。至太平洋战争爆发前夕，为运输船队提供护航的海防舰大多已经严重老朽，其中保护北方海域渔业的两艘海防舰见岛号和冲岛号甚至已为日本海军服役达30年之久。1930年签署的《伦敦海