宫金瓶掣签为章嘉。五岁，受小戒。1858年，奉诏进京，在颐心殿谒见咸丰帝，获得赏赐玉如意、金碗、法床、黄车等宝物，驻节京城，1859年，到多伦受到内蒙古49旗和外蒙古57旗王公、贝勒、贝子的隆重欢迎。冬天到甘肃。1862年再至京师，驻嵩祝寺。到内宫谒见同治帝。后来游学五台山、多伦和伊克昭。1866年，去西藏。1867年抵达拉萨，到大昭寺、小昭寺、三大寺，在哲蚌寺讲论经义，因为精通梵文，被西藏人赞誉。从高僧学习密宗。1868年，受大戒。1869年，应蒙古王公之请回到内蒙古。1870年被同治皇帝召见，任职京师，