王淦昌束星北等名师。1942年，毕业于浙江大学物理系。1945年，赴英国伦敦大学大学院深造。1948年，获哲学博士学位。毕业后留校任研究助理。1949年回国，任教于浙江大学物理系。1958年，任北京大学技术物理系创系系主任。1980年，获选中国科学院院士。曾任中国核物理学会理事长。