个作战计划于1920年代已开始构思，到1930年代初期日臻成熟。按照海军本部在1920年代的想法，由于新加坡位居印度洋进入南中国海的要冲，而且远离其他列强的直接威胁，因而成为皇家海军在远东的核心基地，英国在远东的防卫策略将以新加坡为核心，并名为「新加坡战略」。不过，在马来半岛南端的新加坡，距离日本及英国在中国的租界都过于遥远，并不适合用作第二阶段行动的中转站，因此皇家海军必须使用香港或香港以北的港口作为中转基地，方能展开第三阶段的作战行动。换言之，皇家海军的策略是香港一旦遭到入侵，英军将通过新加坡的基地