九巴开始加派三轴和空调巴士来提升载客量，成为沙田区首批加入空调服务的非空调路线。可是，上班时间的客量始终不及其他纯通勤路线，故以两轴巴士为主的派车格局，至年代中期才出现较明显的变化。与此同时，本线非繁忙时段的客量增长进入高峯期，主要由黄大仙区屋邨重建和钻石山的房屋和商业发展带动人口增长，以及来往沙田市中心的时间较短有关。本线服务范围涵盖高密度住宅和地标性消闲热点，前者如沥源／禾輋、沙田市中心、新田围、横头磡、黄大仙、钻石山、彩虹邨、牛头角、观塘市中心及其周边社区，后者有新城市广场、香港文化博物馆、黄大仙