门下。廖鹤鸣在光绪年间曾任内阁中书，后隐居金鸡村。因家贫，兰馥上完私塾之后，无法升学，暂在村附近的一家山村小学任教。1908年，兰馥自保山来到昆明，考入云南省高等师范学校。在校期间，兰馥和一些同学常集会议论时政，遭开除学籍。1909年，兰馥考入云南陆军讲武堂丙班，与朱德成为同班同学，并结拜为兄弟。1911年，兰馥自云南陆军讲武堂毕业，赴大理的一个步兵团任职，后到腾冲独立大队任排长。不久，赴昆明参加重九起义。当时，朱德任滇军第一师二旅步兵二团一营营长，兰馥在该营任上尉连长。1913年，兰馥升任步兵五团