到达陕北后，成为共产党的根据地中心，中共中央所在地，在1936年扩展为陕甘宁根据地。1937年1月，中共中央进驻延安。1937年9月6日，根据国共两党的协议，中共中央将陕甘宁革命根据地改建为中华民国的陕甘宁边区政府。它是一个边区的自治性地方政府，是国民政府行政院的一个直辖行政区域。1939年12月，国军胡宗南部进攻陕甘宁边区。1947年3月，由甘肃省政府主席兼第八战区司令长官朱绍良所策划，并经国民政府主席蒋中正同意并授权，之后命令胡宗南调集39个旅、23万多人的部队进攻陕甘宁边区。1947年3月19日