叔叔，即约翰·马奥尼，是一名身在科克郡的建筑师和建筑商。在当时，科克郡吸引了大批有名的歌德复兴式建筑流派的建筑师。大概在1848到1849年间，老马奥尼跟玛格丽特·贝利结婚。在1854年，因为当时爱尔兰的教堂建筑师发展前景令人悲观，再加上欧洲正处饥荒和黑死病肆虐的时期，老马奥尼就决定，带着一对11岁的孩子和妻子，坐乘电讯号，全家搬迁到澳大利亚的阿德莱德市，并在1855年的1月抵达。1855年底，他们又全家前往新西兰的奥克兰市，并在1856年2月抵达。托马斯·马奥尼正是在首段航行中出生的，具体日期是1855年