直没有开行旅客列车去往贵州和云南地区，旅客大多依赖航空或长途汽车往来，铁路旅客需要在郑州或长沙中转，非常不便。2011年7月1日，配合中国铁路调整列车运行图，昆明铁路局计划增开昆明至济南的K491/492次列车，途经镇远、南昌、九江、天柱山、合肥、兖州、泰山等旅游地区，但由于车体尚未到位，列车暂缓开行。直至同年10月1日，K491/492次列车正式隔日开行，自此结束山东去往贵州、云南地区不通旅客列车的历史。同年12月1日，K491/492次列车正式改为每日开行。2013年7月15日，K491/492次列