这些曾被认为是野蛮人和被他们那些文雅和城市化的希腊邻居们统治着的印欧语系的部族，其实已经发展出了较高等的音乐、诗歌、手工业和艺术形式。尽管他们经常结成小型的王国和部落联盟，但是在希腊古典时期却从未形成任何具有国家性质的长期联盟，或者制定王朝律法。和高卢人及其他凯尔特部落类似，人们认为大部分的色雷斯人都居住在小型的防御性村落中，这些村落很多都位于山顶。尽管真正意义上的城市要到罗马时期才发展起来，但是当时仍然有许多兼具地区集市性质的大型坞堡。总之，尽管拜占庭等地已经开始被希腊殖民地化，色雷斯仍全然一片原野景