亚发展有限公司丑闻浮出水面，马哈迪开始批评首相纳吉，比之前的阿都拉·巴达威更激烈，他一直要求纳吉辞职下台。8月29日，他与妻子茜蒂哈斯玛出席了净选盟4.0集会，连续两天的集会中约有50万人要求纳吉辞职下台。2016年，马哈迪发起几次的抗议活动，他与希望联盟还有一些非政府组织起草马来西亚公民宣言以示要纳吉辞职。该年2月29日，马哈迪宣布二度退出巫统。纳吉对贪腐指控的回应是集中权力，撤换副首相，冻结两家报章的出版及在国会通过国家安全理事会法令，该法令允许首相拥有前所未有的权力。6月，马哈迪也活跃于两场国会议