处湘中丘陵区西北部，雪峰山脉东缘，地势西高东低。东部涟水自西向东注入湘江，西部资水由南向北汇入洞庭湖，西北部有柘溪水库。全市总面积8,110平方公里，人口387.18万，市人民政府驻娄星区。娄底是湖南的钢铁、能源、矿产和化工重镇，也是省内重要的铁路枢纽，洛湛、沪昆铁路、沪昆高铁在此交汇。
历史.明、清属长沙府、宝庆府。1914年属湘江道，1922年直属湖南省。1950年初，东部属益阳专区，西部属邵阳专区。1952年属邵阳专区，1968年属邵阳地区。1977年，析邵阳地区北部置涟源地