性肺炎比细菌性肺炎更常伴随唿吸急促的发生。过去相信类似症状应该是由类似的原因所引起，因此分类成「典型」及「非典型」。然而，证据并不支持这项分类方式，因此这个分类法不再受到重视。
致病原因.肺炎的致病原因以细菌或病毒为主，偶尔是由真菌和寄生虫引起。虽然目前有超过一百株的致病原被鉴别出来，当中却只有几株是确定会真正造成主要感染原因的。病毒与细菌的交叉感染的机率大约是，幼童45%，成人15%。即使仔细地检测，能够被鑑定出来的确诊感染原大约只有一半而已。肺炎（）有时会更广泛地用于所有的