（1868年）进士，选庶吉士，授翰林院编修。景澄深谙时事，经由大学士文祥以其才可任使节，向上推荐。光绪六年（1880年），召命其出使日本，因父丧丁忧，未能成行。守丧结束后，补授侍讲。光绪十年（1884年），许景澄出使法、德、意、荷、奥五国。次年，兼任驻比利时公使。出使期间，负责勘验、接收「定远」等舰，并亲赴造船厂调查，撰成《外国师船表》，疏清朝廷，建议加强海防。光绪十六年（1890年），再任出使俄、德、奥、荷四国大臣。十八年（1892年），任光禄寺卿，十九年调内阁学士兼礼部侍郎衔，俄国出兵佔据帕米尔地区