中央关于“开展与加强妇女工作的决定”和毛泽东的倡议，创办女子大学“以养成具有斗争理论的基础、革命工作方法、妇女运动专长和相当职业技能等抗战建国知识的妇女干部为目的。”1939年5月，女大开始招生。1939年7月20日15时中国女子大学成立暨开学典礼在陕甘宁边区延安杨家岭中央大礼堂举行。毛泽东、周恩来等在延安的全部政治局委员出席开学典礼并讲话。毛泽东在会上致词说：“当着全国妇女起来，风起云涌之际，希望女大赶快培养造就大批妇女干部，到全国各地去领导广大的妇女运动。”“全国妇女起来之日，就是中国革命胜利之时。”