显无能、武后在双方共治天下时显示其有为之能的多重考虑下的决定，不应单纯归咎于高宗个性懦弱。军事方面，唐高宗在位年间，不但保住太宗打下的江山，也发动多场重要的对外战争，成功开疆扩土。他先后灭西突厥（显庆二年，657年）、灭百济（显庆五年，660年）、灭高句丽（总章元年，668年），使唐朝的疆域达到最大。高宗时代也是良将辈出，除了先朝名将李勣，还有东征西讨的苏定方、声震西域的裴行俭、三箭定天山的薛仁贵、老当益壮的刘仁轨，以及王方翼、程务挺、王孝杰、少数民族将领黑齿常之等等，都为高宗的对外战争贡献良多。