十二年春正月乙巳，两宫太后以亲政届期，颁布懿旨，鼓励同治帝“祇承家法，讲求用人行政，毋荒典学”。勉廷臣及中外臣工“公忠尽职，宏济艰难”。丙午，同治帝亲政，下诏“恪遵慈训，敬天法祖，勤政爱民”。亲政时，同治帝年方十八岁。在位期间，欧洲列强未有入侵，而太平天国亦已经被消灭，清室亦兴办洋务，颇有发愤图强之心。此段时期被称为同治中兴。
逝世.同治十三年十月己亥，因同治帝有病，命李鸿藻代阅奏章。十一月，命恭亲王奕䜣处理批答清文折件。己酉，命内外奏折呈两宫太后披览。十二月初五日（1875年