917年，与胡音同等人筹建湖南大学，并任教于该校，1930年退休。1950年，袁吉六的老同事王季范写给通知毛泽东，袁的遗孀戴长贞生活困难，毛泽东写信给湖南省长王首道，命他救济袁夫人。1953年，毛泽东亲自为袁吉六墓碑题字“袁吉六先生之墓”，湖南省人民政府则拨款重修其坟墓。1952年，毛泽东为其亲书碑文并重修墓葬。
评价.毛泽东在延安同美国记者埃德加·斯诺说：“学校里有一个国文教员，学生给他取了个‘袁大胡子’的绰号。他嘲笑我的作文，说是新闻记者的手笔。他看不起我视为楷模的