口中之「八德」）等旧道德视为糟粕一併放弃，必须予以保存且发扬光大，方能使民族地位得以恢复，因为这些正是中国比外国优越之处。由是，中国国民党奉为圭臬的《三民主义》是新生活运动的合法性来源与理论权威。新生活运动在思想层面上，融合了中国传统礼教等级思想、国家主义，以至基督教价值观元素，这可见于蒋发起新生活运动过程中的言论与做法。有谓蒋介石在巡视时看见一个吸纸烟小孩，有感国民生活不堪，萌生发起新生活运动的意念。对蒋介石这件「轶事」的说法甚多，这事道出了新生活运动出发点——从国民基本日常生活做起，务求达到全面