地方民众之间的关系变得日益紧张。在萨摩亚开展研究的美国生物学家大卫·斯塔尔·乔丹博士（）对这种局面深感忧虑，为此他特地致信西奥多·罗斯福总统，请求在当地建立民选政府后，不要任命商人出任总督。此后不久，许多商人和当地居民（其中还包括一名萨摩亚税吏）呈请调整椰肉作物的征税方式，还要求中止以海军管辖领地的做法。多名国会议员收到呈请，加利福尼亚州联邦众议员朱利叶斯·卡恩（）提出后得到大量媒体报道。诉求最终传到罗斯福总统耳中，但他决定不对此采取行动。1902年12月16日，塞伯里获准休假返回美国照料因摔倒而受重伤