国际单位（，简写为IU；，简写为IU）是用生物活性或生物效价来表示某些维生素、激素、某些药物如抗生素、疫苗、血液制剂、及类似的生物活性物质的药理计量单位。制定国际单位来计数或计量，目的是为了更容易地比较对有机体产生相同作用的类似物质。例如食物中含有多种维生素A及维生素D的前体( precursors , or provitamins )，可在体内转化为生物有效性的维生素，这些前驱物质及活性物质便均可以国际单位表示与比较其效价。此外，由于不同物质可有相同的生物作用，差异只在于生物活性或生物效价的强弱，因此