传说宣祖的过世是被光海君与金尚宫所毒杀，朝鲜王朝实录对这一点也是有些含混不清，但是并无实际的证据可以证明，或许是仁祖登上王位后为了贬低光海君而加的罪名。《实录》的记载中宣祖是于万历三十六年二月一日进食糯米饭时噎死的。宣祖曾经提出“孝子说”，将朝鲜比作中国的孝子，将日本比作贼子。