次要在途中掉换机车头造成作业时间浪费，双动力源车辆是一种折中方案，即在电力机车上额外配备有柴油引擎，能应付突发的断电状况，并可在非电气化铁路继续行驶不用掉换机车头。故而电力机车虽有许多优点，仍然无法全面取代传统的柴油（内燃）机车。另外与动力分散式的电联车相比，加减速性能略逊于电联车，而且空间利用效率也比较差（动力集中式的电力机车其机车头无法载客，而动力分散式的电联车每节车厢皆可以有载客功能），因此较不适用于须短距离停站的通勤或区间用车。
历史.早期的电力机车大多使用直流牵引电动