锭，但作为流通货币是由宋朝开始，在元朝时流行元宝，明朝时因为和西班牙、葡萄牙贸易，银币大量流通，亦使中国成为使用银本位的国家。1704年开始，英国殖民地西印度群岛及同时期的西班牙殖民地亦开始铸造及使用金币。1717年，当时任职英国皇家铸币局总监的艾萨克·牛顿制定金、银和当时英国钱币（mint）的兑换比率，令英国实际上以黄金作为货币标准。拿破崙战争以后，英国开始铸造金币并于1821年正式确定使用金本位。同时期中美洲及南美洲各西班牙殖民地发生革命，令银的供应大减，于是英国的金本位制度逐渐取代银本位，先传至澳