。在早期，只有日本人、南韩人及台湾人能获得这种身份，到后来又将台湾以外的华人及其他各种族的特定个人纳入荣誉白人当中。
日本人.从1960年代起，荣誉白人身份便适用于所有日本人（纳粹德国曾称日本人为）。1960年代初，当东京的八幡钢铁公司提出在10年内购买500万吨价值超过2.5亿美元的南非生铁时，这一制度就有助于南非和日本之间达成贸易协定。由于贸易量庞大，总理亨德里克·弗伦施·维沃尔德认为来自日本的贸易代表团将定期访问南非开展业务，但贸易安排却使日本人受到与其他种族相同的限制，