东方战线与义大利战事.第653重装甲猎兵营成立于1943年3月31日，前身为第197突击炮营（德语：197th Sturmgeschütz Battalion）。第197突击炮营本身则成立于1940年，稍后亦参与过入侵南斯拉夫及东方战线的战事。第653营原先仅装备斐迪南驱逐战车：一款以VK4501(P)底盘为基础的驱逐战车，配备了威力强大的88毫米反战车炮。第653重装甲猎兵营隶属于第41装甲军，并于1943年8月参与了库斯克会战，同时也参与了反制尼科波尔及下第聂伯河攻势的战斗。