；第三阶段为南宋建立至鸦片战争，此时长江以南经济已完全超越黄河中下游。明清时期，中国社会仍是小农经济。明代中后期，传统手工业中，出现资本主义萌芽，但并未能发展起来。清朝的本地生产总值曾在世界总额中佔到将近三分之一。政府经济奉行重农抑商政策的同时，而西方世界则实现了工业革命，中国经济遂逐渐落后于西方。。自一八四零年鸦片战争至一九七八年改革开放前，中国效仿西方发展工业的过程进行的并不顺畅，其间受到内外因素的多重干扰。中日甲午战争证明了清朝洋务运动的彻底失败；而中华民国经济利用国民政府北伐胜利后至抗日战争爆发