平原斑马的分布相当广，分布范围从非洲东部的苏丹和衣索比亚南部开始向南延伸，其范围包括赞比亚、莫三比克、马拉威，最后到达南非东部以及位在非洲西南部的安哥拉。在人类的捕猎活动兴盛之前，蒲隆地和赖索托也曾是平原斑马的栖息地。而在时间更早一点的新石器时代，阿尔及利亚也有可能是牠们的栖息地。平原斑马通常生活在没有树木的草原和热带原林地，跨越了热带及温带地区。不过，牠们一般不会在沙漠、茂密的热带雨林和永久性湿地生活。此外，牠们也会生活在肯尼亚山中海拔高度约4300公尺的地方。由于平原斑马需要大量的食物和水，因此牠