本尼迪克特·安德森创造来分析民族主义的概念。想像的共同体不同于（基于实践的理由，不可能是）现实共同体，现实共同体是建立在成员之间每日面对面的互动。安德森相信民族是社会建构的共同体，是由认知他们自己是团体一份子的人们之想像所建构而成。安德森的着作《想像的共同体》，在这本书中他深入说明这个概念，这本书首先在1983年初出版，并在1991年再版，在2006年进一步再版。
起源.根据安德森的说法，想像共同体的创造之所以成为可能，是由于「」。资本主义企业家为了最大限度地增加销售量，用他们