胶片是用于记录影像的媒介。胶片由一侧涂覆含微小光敏卤化银晶体的明胶的条状或片状透明薄膜构成。卤化银晶体的大小和其他特性决定了胶片的感光度、对比度和分辨率。当暴露在光线下时，卤化银中的银离子被逐渐还原为金属银，乳剂因而逐渐变黑。但该过程太慢且不完整，因而无法被实际应用。取而代之的是对镜头成像的极短时间曝光，可以产生与每个晶体所吸收的光量成比例的极轻微化学变化。这会在乳剂中产生不可见的，可以被化学显影为可见的影像。黑白胶片通常含有一层感光层。曝光后的卤化银晶体显影时，银离子被还原为金属银，阻挡光