方的要求研制出AK-74。苏联在1960年代末期研发小口径子弹时选择了5.45×39毫米作为新型突击步枪口径标准，到了1974年AK-74纳入了制式武器名单的同时，也将5.45×39子弹列为步枪弹。由于口径缩小，使得弹头重量只有，所以AK-74改用高初速设计，将初速提升到每秒900米，借此防止丧失弹头的威力，此外，弹头尖端增加了空腔（air space）来提升命中后的破坏力。AK-74虽然由AKM改良而成，但也加入了许多全新的设计，由于改用了5.45毫米口径子弹，枪管口径与膛室也要修改，枪口也换上了