种和畜牧维生。他们以人力辅以牛只及简单工具耕种，耕种的方法则仍沿用中世纪的三田制（the Three-field System）。根据这种方法，农民把土地划分出三块田，每年只在其中两块田耕种，另外的一块田则休耕，收获量不多。这时只有一小部分的西方人在城市居住，当时城市的人口平均不到一万人。除了贵族与教会之外，大部分的城市平民都是商人和工匠出身。商人以转售和运送工匠的制品谋生，而工匠则多在家中用手动的工具和细小的机器，来生产衣服和一些木制与金属制日用品维持生计。这种以人手及简单工具在坊间作业的生产方式称为