本国宪法体制下的皇室典范是作为一条法律订定，和其他法律一样，制定与改订经由国会实行，皇室制度成为与国民同级，与国会事务相关。日本国宪法第二条规定皇位为世袭制，世袭方法则依据皇室典范的规定实行。虽然皇室典范规定只有男性皇族才拥有皇位继承权，但因从秋篠宫文仁亲王以来41年间都无男性皇族诞生，敬宫爱子内亲王诞生后，皇室典范的改订成为议论焦点；其中，有应承认女性同样拥有皇位继承权的意见，也有应让旧宫家回复皇籍的意见（皇位继承问题）。2006年（平成18年）9月6日，悠仁亲王出生，虽令继位改革问题暂时解决，但民众