藩的志士（以萨摩藩、水户藩、长州藩为首）十分气愤，再加上水户学、国学的思想昂扬，尊王攘夷，支持朝廷、推翻幕府的倒幕理论于焉而生。借由复兴朝廷来推动日本国内的改革，是当时各藩志士的想法。
内部分化：将军继嗣之争.由于第十三代将军德川家定（1824-1858）体弱多病及无子嗣，因而于1858年前后出现水户藩德川齐昭之子德川庆喜（1837年出生，时年21岁，他于1847年过继一桥家）及纪伊藩德川齐顺之子德川庆福（13岁）对继承权之争夺，由于庆福在血缘上较亲及得到最大势力的谱代大名近江彦根