933年张自忠的第三十三集团军成立，任参谋长。1944年任第33集团军中将副总司令，转战山东、河南、湖北。其间创办了自忠中学，宣传抗日思想。在台儿庄战役中，张克侠协助张自忠指挥五十九军痛击日军板垣师团，声名鹊起。抗日战争胜利后，蒋介石颁发一批佩剑，称“中正剑”，张克侠获赠一柄，故之后人称张克侠为“佩剑将军”。
第二次国共内战.1946年初第三十三集团军改为第三绥靖区，张克侠任中将副司令长官。张克侠在第三十三集团军上层人士中开展策反活动，并在1946年1月7日到台儿庄与郝鹏举谈话，促