由台中线为主，反倒是竹南到彰化间的海线大多为区间车行驶。因全线双线化通车后其里程数较海线短，故西部干线的营业里程以台中线计算。
名义区间.包含 - 大肚溪南间（台中线）及＝间（现称成追线），其中山线原本为纵贯线、。大肚溪南 -彰化间与纵贯线（海线）共用。
主干线之争.在海线于1922年完工通车之后，形成台湾中部存在有两条平行铁路线的情况，因此长期以来海线与山线之间何者才是纵贯线主线，一直存有争议。台铁方面根据统计年鑑上的分类方式，海线与山线都被归类为干线