一种信仰相信恒河发源于西藏的圣湖玛旁雍错，印度人称之为玛纳斯湖（Manasarowar），因而将之奉为圣河。他们认为浸在恒河中能把一个人的罪洗去；把人火葬后的骨灰撒入河中，也有直接把死尸、遗物和葬礼物品直接抛入河中任其漂流的，认为这样能帮助死者得到更好的来世，甚至能更早获得“解脱”（Moksha）。很多虔诚的教徒都会往恒河朝圣，并于河中浸浴及在河岸冥想。是故由于上述难以收敛的传统习惯，恆河的环境至今依然极度脏乱，经常是恒河里沐浴圣水者不远处就有漂流的浮尸经过，人们安之若素。数个对印度教徒神圣的地点都