城市建立于1902年。在1930年代赞比亚铜带省的大型铜矿区发现之前，卡布韦一直是赞比亚最大的矿藏地。除了铅和锌矿之外，当地还有少量的银、锰和例如镉、钒、钛的重金属。 1921年，被称为布罗肯山人的人类化石头骨在矿藏中发现，科学家将其分类为海德堡人或罗德西亚人。1966年国家独立后不久，布罗肯山更名为卡布韦。卡布韦的矿藏占地2.5 km²，位于城市中心西南约1 km处，现虽已关闭，但仍可从老尾矿中取出金属。布莱克史密斯研究所的研究报告称，由于重金属（主要是锌和铅）的尾渣进入河水中，卡布韦是世界上受污