光学阅读器是大部份电脑扫描器中都有的装置，可以将纸上的资讯转换为电脑可以处理及显示的数位资料。可避免人为判读错误，并缩短处理大量资料输入的时间。有些地方的选举亦会利用选票配合光学阅读器的方式进行。选票中会有一排的空心长方形、圆形或椭圆形，投票人将要选的人对应的位置涂黑，光学阅读器以涂黑的位置来决定这张票要选的人。一些电脑阅卷的考试中，选择题的评分也会用光学阅读器处理。彩券投注也大多使用光学阅读器。