所组成的，而这些花常被称为「小花」。小花有舌状花和管状花二种，舌状花的花瓣长条形，通常生长在头状花序的外围，管状花的花瓣合生成管状，通常生长在头状花序的中央。菊科的头状花序有下列三种类型：
分类法.菊科植物首次于1792年由德国植物学家保罗·迪特里希·吉塞克描述。传统上，两个亚科被承认：菊亚科（Asteroideae或Tubuliflorae）和舌状花亚科（或Liguliflorae，宽松定义）。后者已被证明是广泛并系的，现在已经被分成11个亚科，但前者仍然有效。下文所列的系统