如当主角还没有意识到他们正在进入危险境地。惊悚片的角色之间往往会彼此发生内讧或与外部发生冲突，而这种冲突也有可能是抽象的。主角通常被设定成是因为一次逃避、一次任务或一次神秘事件而进入到剧情中。惊悚片往往会与其他电影类型进行混搭，常见的混搭电影类型有：动作惊悚片、冒险惊悚片、科幻惊悚片、心理惊悚、悬疑惊悚等。惊悚片与恐怖片有着密切的联系，两者都擅长制造紧张的戏剧张力。但是在某些细节方面还是有所区别的，例如在探案主题里，惊悚片很少将重点放在侦探或罪犯身上，而是用在营造悬念上。而两者共同的主题都有恐怖主义、政