98年6月18日以409-10票结果投票成立的特别委员会的任务是调查技术或其他信息是否转移到中华人民共和国，因为这些技术很有可能被用于加强已有核武器、发展洲际弹道导弹或研制其他大规模毁灭性武器。在来自田纳西州的共和党参议员弗雷德·汤普森的领导下，美国参议院已经开始了类似的调查。汤普森在11个月前（1997年7月8日）就中国在1996年美国总统选举和国会选举中的影响召开了听证会。该委员会的主席是来自加利福尼亚州的共和党众议员，他的名字成为该委员会的最终报告书的名字。除他之外分别各有四名民主、共和两党的