动者可以在本身并不被任何此前的动作所影响的前提下，移动其他事物。在亚里士多德形而上学理论的第十二本书（）中，他描述了不动之动者是完美的，不可分割的，并只进行完美的默观。他把这个概念也等同于主动智力。亚里士多德这一概念的根源于最早的希腊前苏格拉底哲学家的宇宙学推测，并对中世纪哲学和神学中产生了深远的影响。例如，圣·托马斯·阿奎那就详细阐述了在《五路论证》中不动之动者。