等级为国铁I级，全长649公里，最高时速120公里，是中国“中长期铁路网规划”中临河至新疆哈密铁路的西段。
线路走向.额哈铁路从临策铁路额济纳站引出，与临策铁路共线至川地托站后，跨嘉策铁路向西北方向经额济纳旗黑鹰山矿区，甘肃省酒泉市肃北县马鬃山矿区、哈密地区吐哈煤田，与哈密货车南环线哈密东站接轨后，利用兰新铁路引入哈密站。额哈铁路大部分地段位于沙漠戈壁区，工程难度堪比青藏铁路。
历史.额哈铁路于2014年6月30日开工，并于2015年1月6日开始铺轨作业。