这个定义开始被广泛接受。陈寅恪曾认为五胡与十六国是两个不同概念，不可混合
历史.
五胡内迁与独立.秦末汉初，漠北的匈奴成为一个强大帝国，并多次南下劫掠，在被汉朝打败后，一部分受到汉王朝控制。公元46年之后，东汉朝廷常以招引的方式，将边疆的草原各族内迁，以便监控或是增加兵源和劳动力。朝廷有意识的削弱边疆民族的势力，降低其地位，以方便监控。到了西晋时，中国汉地北部、东部和西部，尤其是并州和关中一带，大量胡族与汉族杂住。史书记载「西北诸郡皆爲戎居」，关中百万余口