步的研究，发现古柏带存在的证据。已经知道一些彗星的寿命是有限的，因为当它们靠近太阳时，太阳的热会导致挥发性的表面逐渐昇华至太空，使它们日渐消蚀。为了在太阳系的有生之年都有彗星的存在，它们就必须经常得到补充。这种补充的区域之一就是欧特云，最早是荷兰天文学家欧特在1950年假设的，是超出50,000天文单位之外的一个巨大球壳。欧特云被认为是像海尔·波普彗星这种轨道长达数千年的长週期彗星的起源地。然而，还有另一种週期短于200年的彗星族群，像是哈雷彗星，称为短週期彗星或週期彗星。在20世纪的70年代，发现的短