后发展停滞”的讲话，而被打成右派，成为重点批判对象，长期患有肾病，并出现血尿。1961年摘帽后，即很快不顾病体，重登讲台。雷海宗长期从事历史教学，培养了众多史学名家。其为人先人后己，严己宽人，深受师生敬爱。有“声音如雷，学问如海，史学之宗”的美誉。潘光旦1950年曾赠诗：“不争两字见平生，全部工夫铸史成”。
负面评价.南开大学历史学院博士生导师乔治忠教授在2014年第1期的《学术研究》上发表的文章称，雷海宗的历史学成绩实为乏善可陈，相当平庸，远离“历史学家”的头衔不可以道里计。