，成为12月8日（珍珠港事件同日）袭击美属关岛的主力。在1943年至1944年上半年的行动中，同盟国已攻佔了所罗门群岛、吉尔伯特群岛、马绍尔群岛及新几内亚的巴布亚半岛，这使日军坚守加罗林群岛、帛琉群岛及马里亚纳群岛。1944年1月21日，日本首相东条英机发表演说，承认战局「空前严重」，「盟国攻势益见勐烈，日方交通大受影响」，唿吁「以全力增产飞机和粮食，增加赋税」。战略布署上，确保马里亚纳群岛完整，以塞班岛为防御重点，反登陆作战指导採取水滨击灭主义；在海岸构筑阵地，并将优势兵力和重武器集中在海滩上，意图