划全省自治办法，期以三年一律告成，以为预备立宪之基。9月4日，清廷命外务部尚书吕海寰开缺，充会办税务大臣，以直隶总督袁世凯为外务部尚书；任大学士张之洞、外务部尚书袁世凯为军机大臣。10月26日，湖北按察使梁鼎芬奏劾奕劻、袁世凯贪私误国，徐世昌、杨士骧、陈夔龙等夤缘比附，清廷诏以其摭拾空言，有意沽名，传旨申斥。同时也使袁氏疏远军事，有明升暗降之嫌。同年，在袁世凯的运作下，中国第一支新式地方警察队伍及最早的近代地方议会组织（天津议会），均正式成立于天津；同时，袁又下令直隶各州试验地方选举、地方自治和司法独立。