考取洛克菲洛基金会资助，留学美国西雅图华盛顿大学。一年后，转至加州大学柏克莱分校学习国际法。罗应荣的导师汉斯·凯尔森教授是纯粹法学派创始人，也是实证主义法学大家。1949年10月，中华人民共和国成立。1950年6月，朝鲜战争爆发。1950年6月底，何炳棣赶回加拿大温哥华撰写毕业论文时，收到罗应荣来信。罗应荣在信中谈及对朝鲜战争的感想，称已买好船票准备回国报效。罗应荣放弃了获得加州大学柏克莱分校的博士学位的机会。回国后，罗应荣在华北人民革命大学政治研究院学习马列主义及毛泽东思想。罗应荣本想进中央人民政