材则是来自中国大陆的福州杉、砖瓦与石条。最初是一间兼作叶连成商号办公处的三进大厦，北侧还建有茶房，屋后则有花园。1895年乙未战争时，日本伏见宫贞爱亲王率领混成第4旅团约15000多名日军于10月10日登陆嘉义布袋口，与林德谦所率领的一营约500名黑旗军及麻豆谈少宗所率之300多人发生战斗，此时盐水港街（盐水之旧称）则在叶瑞西与乡绅翁煌南的率领下支援3000名义勇，但后来台湾义勇不敌日军而溃败，谈少宗败走，而翁煌南与叶瑞西则先后请降。10月12日时日军攻入盐水港后，伏见宫贞爱亲王将八角楼作为下榻处与指挥