父亲是米兰的元老院成员，1544年被教宗保禄三世提升为枢机。额我略十四世在佩鲁贾和帕多瓦读书，成为神父，1560年就被晋升为主教，并参加了1561年至1563年讨论教会分裂问题的特兰托公会议。1583年12月12日教宗额我略十三世将他提升为枢机。他是嘉禄·鲍荣茂的追随者和菲利浦·内里的好朋友，效仿内里的生活方式。因此他本人是赞成改革基督徒的生活方式的人。教宗乌尔巴诺七世死后（1590年9月27日）的极其困难。西班牙国王腓力二世派他的代表向集会提出了一个包含七位枢机的名称的单子，表示他不接受任何这个单子之