十世纪五、六十年代中国石油工人发扬“铁人”精神，克服重重困难，使中国实现原油自给的事迹。是“文革”中摄制的为数不多的故事片之一，上映后引起了中华人民共和国全国性轰动。该片的拍摄和上映过程十分曲折，由于反映了“文革”前石油工业的成就，遭到江青的责难，毛泽东曾亲自就该片作批示「此片无大错，建议通过发行。」