昭于1955年编着的《中国楝科志》指：本科有「约50属，1400种」；而按Christenhusz- & Byng (2016)，本科现时包括约53个属、600个物种。
分佈.本科物种有一个：基本生长在热带地区，但最北有可生长到中国的温带气候地区的楝属（"Melia"），而最南有可在澳大利亚东南部的温带地区生长的香椿属（"Toona"）。中国国内有18个属，62种。
利用.药用10属23种，有的品种可以提炼植物油，用于制造肥皂或杀虫剂；桃花心木是名贵的木