纪80年代，薄家重获政治影响力。薄一波先后担任国务院副总理和中共中央顾问委员会副主任委员，推动改革开放的发展，人称“中共八大元老之一”。薄一波尽管赞成实行更为宽松的经济政策，但在政治上很保守，曾在六四事件期间赞同使用武力对付示威者。事件过后，薄一波确保江泽民接替邓小平党领导的职位，90年代辅佐江泽民巩固权力。薄一波直至2007年去世，一直是党内的显赫人物，为儿子职业生涯的塑造带来影响力。大学毕业后，薄熙来被调到中南海工作，就职于中共中央书记处和中央办公厅研究室，不久后调任辽宁省大连市金县（现金州区）党委