87年，中国国家计委拨款60万元人民币给王洪成在河北省定州胜利客车厂生产燃料。不久王洪成拿走了钱，在哈尔滨买了两套住宅。1992年《人民日报》、中央人民广播电台先后报道了相关事件。11月22日，“洪成新能源澎化剂有限公司”成立，1993年1月28日，《经济日报》发表《水真能变成油吗？》的文章，称此是继传统四大发明以来的中国第五大发明。后来水变油技术被认为是骗局和伪科学。1995年3月，物理学家赵忠贤等41位科技界的中共政协委员，联名向中共国务院申请调查水变油事件真相。4月，时任哈尔滨工业大学校长杨士勤和