唐武德四年（621年）析故句章县置鄞州，八年，废为鄮县。宋时，鄞州区所在地为望县，元时为上县。自隋至清末，鄞县（句章、鄮县）均为为附郭县。中华人民共和国成立之前，宁波市区一直为鄞县县治。中华人民共和国成立后，宁波市区从鄞县分立。2002年4月19日，经国务院批准“撤县设区”，设立为宁波市鄞州区。2016年，鄞州区奉化江以西区域并入海曙区，奉化江以东地区与江东区合并成立新的鄞州区。
行政区划.鄞州区下辖15个街道、10个镇（2019年）：其中，梅墟街道、聚贤街道和新明街道归属宁波