不敢传授戒律。后邀请罽宾三藏弗若多罗至长安传授戒律。姚秦弘始六年（404年）十月十七日，集义学沙门六百余人于长安中寺，由弗若多罗诵出，鸠摩罗什译文；但仅完成三分之二，弗若多罗入灭。当时所译只凭口传而无梵本，弗若多罗一去世，译事即告中辍。远在江南庐山的慧远大师闻知此事，慨恨良深。隔年慧远修书给昙摩流支，邀请他至长安传授戒律。昙摩流支应邀到长安，依据携来的梵本诵出，鸠摩罗什继续译出，共译出五十八卷本。未及删定，罗什入灭，卑摩罗叉将初稿带到寿春（今安徽寿县）石涧寺，又补译出《善诵毗尼序》（或称《毗尼诵》）