新派的影响下发动戊戌变法，但是很快遭到失败。一部分改革势力进而转变成“革命派”，力图用暴力手段推翻保守的清朝政府。清末的革命派拥有先进的政治理念，不同于历史上其他朝代末期的农民起义份子。同时一部分温和改革势力还寄希望于清朝统治者，在体制内部推动“君主立宪运动”，称之为“立宪派”，或者“保皇派”。庚子事变之后，朝廷内部的极端顽固势力被八国联军清算，立宪派趁机推动了一场改革运动，是为“清末新政”。1911年辛亥革命推翻了封建帝制，建立了中国历史上第一个共和制国家政权、以及亚洲第一个民主共和国，即中华民国