应怎样使用。在作学术研究时，吉布斯很喜欢使用相图来启发自己的想像力，而不是使用机械模型的方法，因为机械模型可能不会完全地模拟对应的现象。虽然那部期刊的读者中没有多少人能理解吉布斯做的这项科学工作，但在给欧洲的同行传阅他的这篇论文后，他收到了来自詹姆斯·克拉克·麦克斯韦的热情回应。麦克斯韦甚至亲手做了一个描绘吉布斯所提出的几何模型的黏土模子。随后，他利用这个模子制作了两个石膏模型，并将其中一个寄给了吉布斯。那个模型如今就陈列在耶鲁大学物理系。麦克斯韦在1875年出版的《热学》（）的新修订本中用一章的篇幅叙