罗主义形成的近因，是俄国要求攫取北美大陆西北沿岸地区，以及中南美洲国家争取独立的斗争。西班牙帝国在新大陆上的势力，随着拿破崙战争于1815年结束而瓦解。1815年至1820年间，何塞·德·圣马丁引领阿根廷、智利、与秘鲁走向独立；而大哥伦比亚共和国的西蒙·玻利瓦尔则领导自己的国家走出殖民主义。这些新成立的共和国期望获得美国承认，而美国国内许多人也认可这种想法。但詹姆斯·门罗总统与其国务卿约翰·昆西·亚当斯不愿在胜负未卜下冒国际战争之险。有人认为，就其作为看来，在欧洲列强未插手干涉的情况下，美国政府会让西班