恩哈德对反对地区强加重税，从而导致各地对劳恩堡攻击，劳恩堡在1182年被毁灭，其后才收复此城堡。1183年，伯恩哈德的另一位兄长韦尔本伯爵迪特里希逝世无嗣，大部份的领地归于伯恩哈德。伯恩哈德其后致力恢复在萨克森公国的主权，他于将其住所及朝庭搬至维滕贝格。作为萨克森公爵，被视为神圣罗马帝国元帅。1190年在新神圣罗马帝国皇帝亨利六世的加冕礼上伯恩哈德第一次得到这光荣。可惜于1198年伯恩哈德支持霍亨斯陶芬王朝的施瓦本的菲利普成为神圣罗马帝国皇帝，但是菲利普于1208年被杀，伯恩哈德与霍亨斯陶芬王朝的良