是中古汉语发展到近代汉语的过程中，在声调方面的三个主要变化之一。
分化时间.在中古汉语中，今阴平、阳平字声调不分。如《广韵》中“巴”字的反切为“帮麻切”，即《广韵》反映的隋末的切韵音中，“巴”和“麻”的韵母、声调都相同。在唐初陆德明的《经典释文》中，也有大量以清母平声字切浊母平声字、以浊母平声字切清母平声字的情况，说明《释文》时代，平声还没有分化为阴平、阳平。《皇极经世声音唱和图》记载宋代汴洛语音中阴阳分化现象。北音中的平分阴阳现象至迟在14世纪已经完成，元代周德清的《中原音韵》中