实际上这个过程被发现与其名称所暗示的——质子捕获——无关。因为命名原则在历史上的错误指引，Rp-过程会被误解为就是P-过程。
核子物理.如果考虑一个稳定的原子核，有两种方法可以增加质子对中子的比率—可以加入质子或是减少中子。Rp-过程是增加质子，P-过程是经由光致蜕变的机制发生的，这时一个γ-射线或是精力充沛的光子会将粒子从原子核内敲出，这也是为何P-过程有时会被称为γ-过程的原因。通过对核种图的审查，可以看出从氢到钙（1 < A < 40），稳定的原子核内质子和中子的数目大致是相