大学经济学硕士、博士，曾任加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校助理教授、中央研究院经济所副研究员、台大经济系副教授、教授、纽西兰威灵顿维多利亚大学访问教授、国立中山大学政治经济学系李登辉博士经济讲座等职。其教学研究专长为总体经济学、财务经济，领域包括经济成长/景气循环、时间序列经济学及动态理性预期模型、公共财政、公司金融学、货币/汇率与银行、台湾与中国经贸往来等。林向恺的妻子是曾任台湾环境保护联盟会长的台大大气科学系教授徐光蓉；其中学同学包括行政院经济建设委员会管中闵，大学同学则有台大经济学系教授兼系主任郑秀玲