.在乙醇发酵期间，在玉米中的葡萄糖和其它醣类（或在甘蔗或其他作物中）被转换成乙醇和二氧化碳。像任何发酵反应，发酵并非100％的选择性，其他的副产物例如乙酸，乙二醇和许多其他产品在相当程度上形成，并且在乙醇的净化过程中需要被除去。乙醇在燃烧过程中与氧发生反应，产生二氧化碳，水和热：
生产.
液化.植物浆液被置于蒸汽加压锅中加热至100℃的过程被称为“液化”。在此步骤中，胚乳内的淀粉颗粒被分散开来，淀粉分子也被酶破坏。此后，浆液温度将被降至80-90℃，并