自尼泊尔和唐朝文成公主自中原将佛教传入西藏。在赤松德赞时期，印度佛教僧侣寂护将印度佛教及随瑜伽行自续派传入西藏。莲花生大师来到西藏，制伏本地原始苯教，同时也接受了部分苯教内容，逐渐建立了密教的基础。藏传佛教经过朗达玛灭佛运动的破坏后重新振兴，并逐渐形成宁玛派（俗称红教）、萨迦派（俗称花教）、噶举派（俗称白教）等，后扩展到蒙古等地，信众包括藏族、蒙古族、裕固族、门巴族、珞巴族、土族。
南传佛教.由古印度向南方传播的南传佛教于公元前3世纪已由孔雀王朝传入钖兰，11世纪传至缅甸阿努罗陀王