路易·德·弗雷西内的侄子。毕业于巴黎综合理工学院，以采矿工程师进入政府工作，显示出非凡的组织才能。1870年9月法兰西第三共和国成立，他被任命为塔恩-加龙省行政长官，10月进入内阁，成为军事长官，改革陆军以防备德国入侵。1876年进入参议院，成为莱昂·甘必大的追随者，1877年12月成为公共工程部长，他通过了一项伟大的计划逐步收购国家铁路和建设新线路以及进一步的发展运河系统。1879年12月担任总理和外交部长，大赦巴黎公社社员，在政教分离问题上，他失去了甘必大的支持，并在1880年9月辞职。1882