他和弟弟鲁杰罗从家族基地的普利亚（Apulia）向外扩张，接连攻下卡拉布里亚（Calabria）、巴里和大半的西西里岛，几乎统一义大利南部。他先后担任（1057－1059年）、并兼任（1059－1085年，由教宗授予），曾经在1078－1081年自立为贝内文托亲王，不久又将亲王头衔交还其盟友——教宗。罗伯特在11世纪被称为“足智多谋且有才能、勇气者”，或“狐狸”和“狡诈者”。他是诺曼人的伟大英雄，被后代诺曼人尊敬。虽然西西里王国于他在世时尚未成立（1130年才建立），但他奠定了王国的开基事业，是实际上的