百姓、贩夫走卒，均使正义得以伸张，真正落实「太子犯法与庶民同罪」。开封府大堂，有常设三口铡刀：龙头铡（火龙铡）专铡无道谋逆之皇亲国戚，虎头铡专铡文武贪浊污恶之百官，而狗头铡（犬头铡）专铡穷凶极恶之平民百姓，三口铡刀亦有先斩后奏之权。传颂的案件包括《铡美案（铡驸马）》、《狸猫换太子（打龙袍）》、《铡庞昱》、《乌盆案》、《铡包勉》、《铡判官》、《陈州粜米》等。故事中百姓向包公申冤的方法有：拦路喊冤（趁包公坐轿出巡时拦路向包公申冤）、击鼓鸣冤（传说开封府公堂门前有一鼓，任何人击鼓后，包公便会升堂聆听喊冤者的冤