孝、中上川彦次郎等经营人才，逐渐走上了近代化经营的道路。1876年，三井银行和三井物产创立。此后，财团不断扩大产业领域，进入了纺织业、采矿业和机械制造业等行业。1909年，成立三井合名会社。当时已经成为日本规模最大的财阀。二次世界大战结束以后，以美军为主，对日本实行军事佔领的驻日盟军总司令部（GHQ）发布了财阀解体的命令，因此，三井财阀也被迫解体。
当代（二战后）.三井财阀与日本其他大财团一样，建立庞大的产业集团。但是相对于三菱集团、住友集团，三井集团较为松散，也包含如丰田