洛水牛最初被法国动物学家韩伯禄（Pierre Marie Heude）于1888年分类为倭水牛的一种。牠们与水牛的亲密关系已被确认，于1958年被分类为水牛的亚种。基因分析亦支持这种亲密关系。于1969年，牠们被提升为独立的物种。后来发现倭水牛应为水牛属的一部份，故此民都洛水牛的学名亦有所更改。
保育.民都洛水牛的数量稀少，且只生存在民都洛，故被列为极危物种。牠们的分佈地面积少于500平方公里，且已知只有五个位点。有很多原因导致民都洛水牛的衰落。人类在民都洛的发展使民都洛水牛的