当地军阀的鼓励，理由是种植鸦片能令军阀们得到足够军饷。这个情况一直持续到1949年中华人民共和国成立后。
地理.据地质学者考证，古时候无定河一带是个水草肥美，风光宜人的牧场，是中原王朝着名的养马之地，历史上曾经为匈奴、羌、铁弗、丁零、突厥、党项人所佔据。直到唐朝中叶，无定河两岸逐渐形成以风沙滩地、河塬涧地、黄土丘陵沟壑三种类型为主的地形地貌。造成地貌大变迁的原因，主要是当地的干旱气候、战乱和屯军开垦，令当地生态环境开始恶化，从黄土高原沖刷下来的黄沙，导致河水含沙量惊人。河床大量