塔夫四世·阿道夫的独子。1809年，当古斯塔夫只有十岁时，他的父亲在政变中被废黜。新国王卡尔十三世的妻子夏洛特王后有意让他成为王储，但政变的参与者之一、军官告诉她这是不可能的：政变主谋者们害怕古斯塔夫成为国王后会对他们展开报复，甚至有流言指出古斯塔夫四世·阿道夫其实是其母的私生子。最终，古斯塔夫被迫与父母流亡德国。1829年，古斯塔夫被奥地利皇帝法兰兹一世封为「瓦萨亲王」（Prinz von Wasa）。
家庭.1830年，古斯塔夫与表妹巴登的路易丝结婚，两人共有1子1女：