8年出生于典型美国西部、奥克拉荷马州印第安保留区。班·约翰森是切罗基与爱尔兰后裔。他在美国西南部经营牧马场，也是专业牛仔竞技运动员，并获得全国冠军荣衔。1940年代初，他被霍华德·休斯延揽入电影业，做为骑术的特技替身演员。1948年，约翰森在导演约翰·福特「骑兵队三部曲」首部的《要塞风云》中，担任亨利·方达的替身，约翰·福特十分赏识他，因此在此后两部曲《黄巾骑兵队》、《边疆铁骑军》直接让班·约翰森本身出现在幕前，演出一名智勇兼备的青年骑兵崔维斯·泰瑞士官，以展现其精湛的骑术。此后他继续在福特及其他导演的