寄生者有时与牧食者难以区分，因为两者的进食行为在许多方面类似，主要差异在于和猎物的接近程度。举例而言，大象可能会在一天之内行走数公里的距离去觅食；而寄生性生物则只会停留在寄主身上，且在一生当中只拥有一位或几位寄主。这种亲近的生活方式也可称为共生，但并非互利共生，因为寄生者会使寄主的生殖成就会显着减少。寄生性生物大如寄生植物槲寄生，小则如体内寄生虫霍乱弧菌。不过仍有某些物种与寄主的关系不是那么密切，例如鳞翅目的幼虫除了寄生于单一植物之外，也会吃掉附近许多植物。
类寄生.类寄生（Par