功臣、重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证，类似于现代普遍流行的勋章奖章，只不过其形制稍有不同，内涵较为宽泛。
历史.刘邦建立汉朝后，为巩固统治笼络功臣，于是颁给元勋「丹书铁券」作为褒奖：「命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通帛礼仪；又与功臣剖符作誓，丹书、铁契、金匮、石室，藏于宗庙」，其中的「符」也就是通常所说的「契」，即皇帝与功臣、重臣之间信守的凭证。南北朝至隋唐时期，北魏孝文帝颁发给皇室宗室、亲近大臣的铁券是作为护身防家之用。南朝的宋、齐、梁、陈四代，颁发铁券已较为