殖民统治了几百年，被称为荷属东印度。1929年，于印尼民族主义觉醒时期，印尼民族领袖苏卡诺和穆罕默德·哈达（后来成为印尼总统与副总统）预见了即将爆发的太平洋战争，而日军向印尼的进军将会为独立条件带来优势。 入侵中国后，日本将注意转向东南亚，以宣扬大东亚共荣圈来增强其在亚洲的号召力。在1920年代和1930年代，日本逐渐加强其在亚洲的影响力，在东印度建立其事业。铃木和三菱这些涉足蔗糖贸易的大型商店与企业。
军事佔领.荷裔士兵被送往拘留营，由于荷兰人认为日军会为了管理殖民地而继续让