们在缅甸脱离英国独立后，积极为追求独立与缅族主导的政府作战。其中，「克伦族联盟」是最早成立的武装团体，于1960至1990年代带给军政府强大的威胁与抵抗。1980年中期，克伦族联盟领导的克伦民族解放军总兵力已超过5,000人，是当时缅甸国内仅次于缅甸共产党的第二大反政府武装团体。该组织之所以拥有这么大的规模，除了具有一定规模的民意基础、接受了外国（例如泰国）的援助以外，参加1988年反政府运动的学生及在1990年当选却不被军政府承认的国会议员，纷纷逃往克伦邦躲避军政府追缉，使得克伦族联盟位于的指挥部，