国际棋联负责订定国际象棋的规则，包括棋盘上的规则以及国际比赛进行时的规范。这些规则为地方比赛的基础规范，不过地方机构还是可以对规则稍作修改。国际棋联还负责授予组织的头衔，如，拥有此头衔表示这人有能力控管世界一流的比赛。 国际棋联负责计算选手的等级分（Elo ratings），并以此积分为基础，将头衔授予在竞争激烈的比赛中赢得胜利的选手。这些头衔包括有：国际棋联大师、国际大师、国际特级大师、以及女子的国际象棋头衔。国际棋联也将大师和特级大师的头衔授予解决、制作国际象棋棋谜及完成相关研究的选手，并定期