约翰的母亲（即威廉·巴特勒·叶芝的祖母）苏珊·玛丽·波雷克斯芬来自斯莱戈郡上一个盎格鲁－爱尔兰裔家族。叶芝出生后不久，便迁至位于斯莱戈的大家族中，他本人也一直认为是斯莱戈郡孕育了自己真正的童年岁月。巴特勒·叶芝家族是一个非常具有艺术气息的家族。叶芝的弟弟杰克后来成为一位画家，而他的两个姐妹伊丽莎白和苏珊则均参加过工艺美术运动。为了叶芝父亲的绘画事业，叶芝的家庭后迁至伦敦。起初，叶芝和他的兄弟姐妹接受的是家庭教育。叶芝的母亲由于非常思念故地斯莱戈，经常给孩子们讲家乡的故事和民间传说。1877年，威廉·叶芝