、蒋经国和李登辉这四位总统任内，三次以政治犯身分入狱，两次被判处无期徒刑，累计坐牢时间近二十六年，也因此被誉为“台湾曼德拉”。在1990年代担任民主进步党主席、立法委员、立法院民进党党团召集人，被尊称为施主席。 2000年民进党籍陈水扁当选总统后退出民主进步党。2006年，因陈水扁家族爆发贪腐丑闻，而发动百万人民反贪倒扁运动，并且担任总指挥。
生平.
早年.1941年1月15日，施明德出生于日治台湾高雄州高雄市（今高雄市盐埕区一带）施家医院兼住宅。父亲施阔嘴（