一般都团练使多由观察使兼任，州团练使常由刺史兼任。岱岳观碑载圣历元年（698年）有兖州团练使即州团练使。安史之乱后，朝廷广置团练使，以补充节度使的空缺。史载：“干元元年（758年），置团练守捉使、都团练守捉使，大者领州十余，小者二三州。”。唐代宗广德二年（764年），于衡州置“湖南都团练守捉观察处置使”，领衡州、潭州、道州、邵州、永州等五州。大历十二年（777年）五月，杨绾为相，取消团练使，不久又部分恢复。黄巢之乱后，都团练使渐升为节度使。沿用到五代时期。宋朝，团练使为武职叙迁寄禄之阶，