德询问录取问题的来信，加菲尔德对此非常赞赏，后来还称霍普金斯便是理想大学的保证。霍普金斯也对加菲尔德的学习赞不绝口，称他能很快适应任何学科，而且这不是凭天才或间歇努力，而是加菲尔德在所有方面成绩都很优秀。完成一个学期课程后，加菲尔德获聘到附近的佛蒙特州本宁顿县保纳尔（）教导学生书法，切斯特·艾伦·阿瑟也曾出任该职。1856年，加菲尔德入选美国大学优等生荣誉学会（），以第二名的成绩从威廉姆斯学院毕业，是毕业学位颁发仪式的学生发言代表。为他立传的艾拉·鲁特科（）指出，求学威廉姆斯学院期间，加菲尔德才有机会了