白血病」（acute leukemia）一词，以区分进展迅速且致命的白血病和病程较缓和的。「骨髓性（myeloid）」这个词汇则是由在1869年创造的，他也是第一个发现白血球是由骨髓而非脾脏产生的病理学家，而骨髓的古希腊语正是μυєλός（""）。借由骨髓检查诊断白血病的方法则是由Mosler在1879提出。最后，在1900年时发现了（即急性骨髓性白血病恶性细胞的来源），同时也将白血病区分为骨髓性和淋巴性两个类型。2008年，急性骨髓性白血病成为第一种被完成全基因体定序的癌症，科学家将白血病细胞萃取猪的