南平，设南平专区。1956年析县城等地设南平市，1958年裁县入市。1971年后曾属建阳地区、南平地区。国务院1994年9月5日批准撤销南平地区和南平市，设地级南平市，原南平市改为延平区，延平区为南平市政府驻地。2014年5月27日，国务院批复同意南平市行政区划调整方案：同意撤销建阳市，设立南平市建阳区，以原建阳市的行政区域为建阳区的行政区域；南平市政府驻地由南平市延平区迁至南平市建阳区。
地理.延平区地处闽江上游两大支流建溪沙溪交汇处，四周山峦起伏，城市依山傍水而建，地势险要