时代的前期是旧石器时代，当时人类使用的工具不多，而且很少在一区域定居。最主要的技术和求生存、狩猎和採集食物有关。这个时期最重要的技术是火、石器及石制武器以及衣服。石器时代后期开始有农业技术雏形的发展，称为新石器时代。当时会用许多坚硬的石头（像燧石、翡翠、玉和）制造抛光的石器，一开始石头是来自採石场的採集，但后来是用地下挖隧道的方式开採，这也是探矿技术的第一步。抛光的斧头在树林的清除及作物的採集上相当有效，甚至在青铜及铁发现后，也继续用新发现的材料制作斧头。
新石器时代.虽然旧石器时