奥地利音乐学者拉斐尔·乔格·杰塞维特（Raphael Georg Kiesewetter）首次使用了「维也纳乐派」（Viennese School）一词，他只将海顿、莫札特计入此乐派中，此后其他学者如法炮制，最终将贝多芬也加入学派成员。而为了避免与第二维也纳乐派混淆，定名为「第一」乐派。