贡献是认爲语言学的主要研究对象应该是口语，而不是书面语。这一观点也被后世语言学家所秉持。他认为「语言是人类话语能力的社会产物，而且它是被社会使用和容许人用这个能力的必要习惯的总和」，而语言结构是受规律支配的、「意义其实是被语言创造出来的」，索绪尔又划分出能指与所指（signified, ）、语言和言语等重要概念，对后来的符号学影响深远。索绪尔另一项重要发现则是：文本和一般语用的句法是不同的。索氏在印欧哲学传统中，发现了一个重要的喉音理论。
观点.
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