开始变化。本文所定的时期是音乐学家通常採用的时期。中世纪时期为音乐记谱法和音乐理论等准则奠定了基础，后来这些准则对古典音乐在共晓时期（拥有特有的主流音乐模式和一些约定俗成惯例的音乐时期）约定俗成的规范有着深远的影响，其中影响包括1600-1750年的巴洛克音乐作曲家，例如巴赫；18世纪古典主义音乐的作曲家，如莫扎特；和19世纪浪漫主义音乐的作曲家，如瓦格纳。当中最显着的贡献是发展了一个全面的音乐记谱法，使作曲家能够在羊皮纸或纸上写下他们的歌曲旋律和器乐作品。在发展音乐记谱法之前，歌曲和曲目必须「透过聆听」来