武惠妃所谗，贬庶人废死；其被立为太子。他的妾室孺人韦氏被立为太子妃。当初唐玄宗欲立太子时，李林甫曾推举寿王李瑁。李亨成为太子后，李林甫惧怕，阴谋推翻太子。李林甫为构陷太子，诬陷太子妃兄韦坚，使得韦氏被迫与李亨离异，出家为尼。另一位妾室杜良娣的父亲杜有邻被赐死，杜良娣亦被废为庶人。天宝三载（744年）改名为亨。安史之乱爆发，天宝十五载（756年）六月，镇守潼关之大将哥舒翰受杨国忠逼迫出兵讨叛，结果大败，潼关陷落，长安震动，玄宗携太子、宠妃仓皇逃往成都，行经马嵬驿（今陕西省兴平市西），军士譁变杀杨国忠，并逼