器源自航空界，最早用于军用飞机，后来被商用飞机采用，通用航空、汽车业和船只上也有使用。在工业生产等数控设备上，也有使用此种设计。
航空界的多功能显示器.第一台多功能显示器在1960年代末至1970年代初由空军引进，早期一例是F-111D（1967年首飞，1970至73年交付）。多功能显示器优于模拟显示一点是，多功能显示器不会消耗驾驶舱内的太多空间，数据呈现为多个页面。例如，RAH-66的驾驶舱完全没有模拟拨盘和量表，所有信息都在多功能显示器的页面上。每架飞机可能存在的页面都有差异，