剑以显示身份。此外，剑也被当作一种仪式道具，比如在中国道教仪式中，剑常常被作为一种降伏妖魔的法器。在欧洲，剑被用于册封爵士与骑士，这个习惯一直流传到今天。剑是军事荣誉的象征，也代表自由及力量。新约圣经曾用剑代表上帝的话（希伯来书四章十二节）。在神话、文学或是历史中看到许多的剑的名字可以反映武器及其拥有者的威望。部分心理学理论提到，剑象征着人类的阳具；对剑的推崇与喜爱中，往往隐含着某种程度的阳具崇拜情节。
传说及神话.道教的许多神仙就和剑有关，例如玄天上帝或纯阳帝君（吕洞宾）