班克斯是从1776年加入了到纽芬兰-拉布拉多的远征探险开始成名的。他参与了詹姆斯·库克船长的第一次航行（1768-1771年），途经了巴西，大溪地岛，在那之后6个月又到了新西兰，澳大利亚，最后功成名就的回去了。他担任皇家学会会长超过41年。他建议英王乔治三世，通过把全世界的植物学家收集到的植物收藏到邱园（Royal Botanic Gardens, Kew）使邱园变成世界上具有领导地位的植物园。班克斯提倡英国在新南威尔士州建立殖民地并使整个澳大利亚殖民化，同时，把植物湾建成一个囚犯的收容中心，还建议英