丹可以成仙。在西元前四世纪的中国文献里，就明确提到这两种信条。学者普遍同意邹衍是炼丹术的创立者。在西元前二世纪，刘安和其他作者（淮南子）（仙药）：「为神丹既成，不但长生，又可以作黄金」都提到金丹和长生不死的关系。
其他的鍊金术.佛教和婆罗门教的经文里曾提到一种能将铜转化为金，名曰hataka的液体，
影响.现代科学证明鍊金术是不可行的，因为金是原子序79的金属元素，而非化合物。但作为现代化学的先驱在化学发展史上有一定积极作用。通过鍊金术，人们积累了化学实验