影星杨成芳，即白杨。杨沫性格叛逆。1928年考入北京西山温泉女中，三年后家庭破产而失学。父亲出走，母亲为解决经济困难令其与一军官结婚。为抗婚，杨沫初中毕业后不久即离家。在河北省香河县、定县等地教小学，后又在北京当家庭教师、书店店员。1930年，因为张中行帮助其找工作（小学教员）而与其结识，后同居。生有一子一女。1933年通过妹妹白杨在“苞莉苞剧社”认识了许多左翼青年，后在地下党在北平开设的书店当过店员。1934年开始文学创作，多是些反映抗战的散文和短篇小说。杨沫与张中行因为家庭矛盾、政治分歧而多次不和，