涡流是一个漩涡型的水漩，由反水流的活动形成。绝大多数的涡流，不是很强大。强涡流被称为Maelstrom，但和涡流是同一个原理，所有有下沉气流的涡流亦可称为涡旋（Vortex）。海洋涡流通常是由潮汐引起的，非常小的涡流可以很容易地在浴缸或水槽排水时看到。但这些都和自然形成的涡流性质非常不同。涡流也出现在许多瀑布的下流，着名的例子有尼亚加拉大瀑布。这些涡流相当强，在窄浅的海崃，快速流动的水也会创造强大的涡流，例如日本淡路岛与四国岛之间鸣门海崃的鸣门漩涡。在流体力学中，涡流存在一个在r趋近0的区域内像刚体作整