华严经》的思想，发展出法界缘起、十玄、四法界、六相圆融的学说，发挥事事无碍的理论。华严宗于盛唐时立宗，至武宗会昌毁佛后渐衰，又因其中「顿教」内涵类似禅宗，故华严宗之后多与禅宗合流，华严宗祖庭为陕西华严寺。此外，杭州慧因寺曾有「华严第一道场」之誉，又终南山至相寺、草堂寺以及五台山显通寺亦为重要的华严宗道场。日本华严宗大本山为奈良东大寺。
世系考证.华严宗的中国世系以相传是文殊师利菩萨化身的帝心杜顺法师为始祖，云华智俨法师为二祖，贤首法藏法师为三祖，清凉澄观法师为四祖，圭峰宗密禅师