文艺复兴时期，在哈布斯堡王朝的统治之下才逐渐恢复繁荣。在义大利地区快速发展而富庶之时，德意志的中央实权开始衰退，将欧洲的霸权地位让给实施中央集权已久的法国。法国开始积极向东发展，当扩展至隆河和默兹河后，法国将目光放在莱茵河。1299年，法国提议法兰西腓力四世妹妹与德意志阿尔布雷希特一世之子的婚姻联盟，亚尔萨斯则成为给女方的礼物。然而，这交易未能成功。1307年，贝尔福获得蒙贝利亚尔伯爵的特许。下个世纪，法国因百年战争而衰落，暂时停止向东发展。战争结束后，法国再度将目标转至莱茵河。1444年，法军进入洛林