上的居民表示若其愿意回归日本，日本政府将给予可观的财政援助。然而，2007年时，岛上居民开始受惠于因海产加工业的成长而逐渐转好的经济与提升的生活品质。因此，外界普遍认为岛上居民已不太可能接受日本政府的援助方案。2008年2月7日，路透社报导时任日本内阁总理大臣的福田康夫表示他收到了一封俄罗斯总统佛拉迪米尔·普丁的来信；信中普京表达了希望解决领土争端的意愿，同时提议双方应展开新一轮谈判。2008年7月16日，日本政府出版了一份教师手册，指导教师教导学生日本对南千岛群岛拥有主权；这导致领土争议急速恶化。