人众小早川氏的继承人问题，当时小早川氏分爲竹原小早川氏和沼田小早川氏，竹原小早川氏家督兴景病亡无嗣，元就先把三子德寿丸送往竹原继承竹原小早川氏，得到手岛景繁及矶兼景通等竹原家家臣支持。沼田小早川氏家督小早川正平在月山富田城之战阵亡，当时小早川正平长子小早川繁平双目失明并不适合继任家督，元就计划让隆景迎娶正平之女，并继承沼田家，一统两家小早川。爲此元就重施故技拉拢沼田家家臣，如乃美宗胜、椋梨弘平、梨子羽宣平、国贞景氏，但也有部分小早川氏家臣反对，在亲毛利派的沼田家臣协助下，反对派的田坂全庆、土仓秋平、近宗长平