岁即考取秀才，得到巡抚丁日昌的赏识，誉为“东宁才子”。25岁赴福州乡试中举。次年（光绪十五年（1889年）），至燕京赴试，考中进士，同年五月，着主事，分部学习，被任命为工部虞衡司主事，如今日之政务副部长。但丘逢甲无意在京师做官，以「亲老需侍」为由返台，受台湾望族，原籍漳州的筱云吕氏（今称神冈吕家）礼聘讲授汉文。其兄丘先甲也因办理乡勇团练、开垦土地等因素，举家迁往台中。丘逢甲曾到台中「衡文书院」任主讲，后又于台南和嘉义举办新式学堂。
脱逃之恶名.光绪二十年（1894年），甲午战争爆发