后，他又先后在马格德堡和柯尼斯堡的担任音乐指挥。1836年11月24日第一次结婚，次年五月妻子与当地一名商人私奔（1837年6月也发生了同样的事情），六月他前往俄国里加任一家歌剧院的音乐指挥。1839年因为债务，乘船逃往伦敦。1840年至1841年在巴黎度过。1842年返回德国德累斯顿，任萨克森王国宫廷乐队指挥。1849年在德累斯顿参加，失败后被通缉，此后12年在巴黎等地流亡，此时瓦格纳与妻子米娜的关系已经到了不可修复的地步。在巴黎期间，认识了李斯特，后来娶了比瓦格纳小24岁的李斯特的女儿科西玛为妻