美洲大陆大部分地区可见。它很容易与番茄天蛾（'）混淆。两者长相相似，且属于同一属。其幼虫都以茄科植物的叶子为食。烟草天蛾两侧有7对斜线，番茄天蛾则有8个V形图案。烟草天蛾身体有一种机制，选择性地吸收和分泌烟草中的神经毒素尼古丁。烟草天蛾是一种常见的模式生物，特别在神经生物学，这是由于它神经系统很容易获得并且其生命周期较短。它是用于各种生物医学和生物科学实验。它可以很容易用小麦胚芽为主的食物饲养。幼虫比较大，因而比较容易解剖和分离器官。
亚种.烟草天蛾现时发现有六个亚种，分别如下