司法系统将法律定位为政治的手足，并为统治权服务；法院则是政府的一个部门，鲜少享有独立审判的权限。此外，苏联的秘密警察机关亦被赋与法院职权以外的独立司法权（意即苏联秘密警察有权在未予人民公平审判的机会前即私自施以刑罚）。苏联的领导阶层摒弃西方社会的法治、公民自由、司法正义以及保障私有财产等基础价值；如安德烈·维辛斯基等苏联法学家更认为这些被西方国家所普遍认可的价值是「中产阶级的道德标准」，因此不适用于无产阶级专政的苏联。根据弗拉基米尔·列宁的想法，苏联人民法院的功能「并不是要消除恐惧（指政治肃清）...而是要