线会停止进入另一介面，全部向内面反射。这只会发生在当光线从光密介质（较高折射率的介质）进入到光疏介质（较低折射率的介质），入射角大于临界角(critical angle)时。因为没有折射（折射光线消失）而都是反射，故称之为全内反射。例如当光线从玻璃进入空气时会发生，但当光线从空气进入玻璃则不会。最常见的是沸腾的水中气泡显得十分明亮，就是因爲发生了全内反射。克卜勒（，1571-1630）在西元1611年于他的着作《》中，已发表全内反射的现象。
光学描述.如图一所示：光线从折射