.达鲁花赤在蒙古语中原意是“掌印者”。1222年，成吉思汗开始在占领区设置达鲁花赤官职，负责监治地方军政事务。当时，蒙古军队征服一个地区之后，无力独立维持在当地的统治，因此委托当地人治理，而设置达鲁花赤来进行监督。达鲁花赤掌握象征决策拍板权力的官员印玺，所以实际上是当地的最高统治者。这是蒙古帝国维持对于被其征服地区统治权的措施。在巴格达与弗拉基米尔也有达鲁花赤。
设置.元朝建立后，达鲁花赤的设置沿袭了下来，并普遍地在不同部门和不同层次的位置上设置达鲁花赤。此时，达鲁花