从罗斯福开始，几乎每一任美国总统（除了福特以外）都至少一次被选为年度风云人物，现任总统获选已成为时代杂志的政策。罗斯福三度获选为年度风云人物，成为至今最多次获得此头衔的人。1999年12月31日的时代杂志，将爱因斯坦评选为世纪风云人物，同时罗斯福和圣雄甘地亦获提名。由于已有许多广受尊敬的人物获选，时代年度风云人物时常被错误认为是一项荣誉，纵使时代杂志时常指出实际并非如此。以1939年获选的史达林、1938年获选的希特勒为例，无论好坏以及受尊敬与否，凡是具有深远影响力的人物皆可能获选为年度风云人物。