《出埃及记》中则更为详细地记录了古代希伯来人献祭的条例。美索不达米亚（今巴比伦）的献祭极为普遍；一些民族则在某些历史时期保持人祭习惯，例如亚述、玛雅、古印加文明，甚至也包涵古中国文明。
儒家.从周礼以来的祭祀规格由高而低分成太牢、少牢、特牲、特豕、特豚、鱼、腊、豆等，使用的祭祀器皿有不同规定，也从饮食上来划分君臣、诸侯、士庶的伦理秩序。天子诸侯的规格称作「牢礼」，分为「太牢」（大牢）和「少牢」（小牢）；「牢」是饲养牲畜的栏圈，牛牢大、羊牢小，以此来表示天子和诸侯饮食规格的区别。