起化学反应，例如通过水电解产生氢的装置。两种类型的设备都是太阳能电池的变体，其中光电化学电池的功能是利用光电效应（或非常类似的光伏效应）将电磁辐射（通常是太阳光）直接转换为电能或转换为本身可以很容易地用来产生电力（例如，可以燃烧产生氢以产生电能，参见光氢）。