Near Room》(1994)中的一个小角色，自此开启了他的演艺生涯。麦艾维曾经承认，他并不十分享受《The Near Room》的拍摄过程，但却因为对该片的演员艾拉纳·布雷迪(Alana Brady)有好感而被她激励，选择踏上演艺之路，并进入苏格兰皇家音乐学院(原苏格兰皇家音乐戏剧学院)就读，且在2000年毕业。2001年，导演乔·莱特注意到他在舞台剧中的演出，进而邀请他作为新戏的男主角，促成两人2007年合作的《赎罪》。他早期除电影作品外，也演出了一些英国的电视剧及舞台剧，2001年他在史蒂芬·史匹柏