6年札幌农学校（今 北海道大学）毕业后，素木得一随即投入昆虫学研究与标本制作。1907年，他前往台湾担任台湾总督府技士，不久即因学识见长升任至总督府昆虫部长。这阶段，他除研究对农业有利之昆虫天敌外，也引进中国蚕丝于台湾试育。1938年，他正式投入台北帝国大学农学教学后，继续从事植物病虫害防治传承。二战后日治时期结束，国民政府礼遇他特准滞台。直至二二八事件爆发，于同年5月避难返日，唯仍活跃于日本昆虫学界，并担任日本应用昆虫学会会长、名誉会长等。此职务一直到1970年，他去世为止。父亲为教育家素木岫云，