巡抚任内澄清吏治、整肃军纪、加强警政，在任期间欣赏培植戴季陶。他同时与张謇等立宪运动首脑和载泽等掌权大臣保持着良好的关系，声名鹊起。1910年，清廷给予嘉许，再升任湖广总督。逾岁到官，旋实授。弹劾及罢黜巡警道冯启钧、劝业道邹履和。湘民饥荒生变，又弹劾祭酒王先谦、主事叶德辉、道员孔宪谷阻挠新政，朝廷对他们分别严惩，自此威望益着。1910年10月，与锡良领衔联名十八省督抚致电军机处，请速开国会，成立责任内阁。其时朝廷筹备立宪，瑞澂希风指，凡置警、兴学、设谘议局、立审检，一切皆治办。名流如张謇辈咸与结驩