「《论语》者，孔子应答弟子、时人，及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。」《论语》涉及多方面内容，当中包括儒家治国理念、人伦关系、个人道德规范、先秦时期的社会面貌，乃至孔子及其弟子的经历等。自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，它被尊为“五经之輨辖，六艺之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是先秦儒家思想的一手资料。南宋时朱熹将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》合为「四书」，使《论语》在儒家经典中的地位日益提高。元代延佑年间，科举开始以“四书”开科取