造啤酒、威士忌等利用大麦种子自己产生的酶将淀粉转化成麦芽糖后发酵。而直接利用粮食，首先要把淀粉转化成糖，这不是一般微生物可以作到的，需要霉菌介入，但一般霉菌在分解淀粉的同时会产生有害人体的毒性物质，必须筛选、驯化霉菌，就是制曲。酿造粮食酒的方法首先是中国人发明的，中国古代不出产大批、易储存的水果，最好的水果只有桃和梨，不能浪费在酒上。利用粮食酿酒根据传说最早是禹的妻子仪狄发明的，为了宣扬禹的“明君”形象，历史书说禹“饮而甘之”，然后说以后这种东西必将导致亡国，“遂远仪狄”。粮食酒常用的原料是糯米和黍