国的第一防线。在汉阳有随（今湖北随县）、唐（今湖北随县西北）等姬姓国。南阳有申（今河南南阳）、吕（今河南南阳）等姜姓国，作为限制楚国的第二防线。这些「汉阳诸姬」诸侯国为南疆屏障。然而到周宣王晚年，因为一连串战争失利，国力大伤，再加上周幽王昏庸残暴，与申国交恶，最后引来犬戎之祸，西周灭亡。周平王后的周朝，周王畿已经丧失一半，只能在诸侯的护送下迁都到成周洛邑（今河南洛阳）。周天子权势一落千丈，号令不出王畿，被诸侯国欺负。诸侯国互向兼併，又受四夷侵略，岌岌可危。春秋时期有赖霸主尊周攘夷，尚能稳定周天子与诸侯国