车费较高昂（三毫）又不设优惠，特别快车的客量流失向红色小巴。其后中巴停办特别快车，以一系列市区半直通路线（又名市区特快路线，Urban Express Route）取代，除40线开办时和4号线特别快车没有太大分别外，所有东区半直通路线都改经清风街天桥、维园道及告士打道，避过湾仔区的繁忙路段，缩短行车时间。这些市区半直通路线开办时，地点和数字布牌都是黄布红字，和豪华巴士路线共用，但到八十年代起停用，改用普通的黑布白字。
半直通的没落.由于东区的半直通路线与地铁港岛线严重重叠，收费