。这种图样最早起源于地中海地区宗教图像中神明的灵光，随着佛教传播传入中原，成为了中国佛教艺术的特有表现手法。圆光代表着创作者对于光明的理解：北魏时期圆光样式比较朴实，会在堆叠的圆形左右增添火焰的图案；隋唐以来，圆光日趋华丽，乃至成为了壁画的主要装饰——莫高窟中的圆光在圆圈中作环形装饰，有些由整铺的团花组成，团花细致紧密而又十分优美；有些则花团锦簇，光鲜亮丽，体现了盛世的景象。
古希腊世界.苏美尔宗教文学经常提到麦拉穆（melammu），“是神灵、英雄、有时还包括国王、圣洁的庙宇、神