此之前，北京（北平）与南京曾先后成为中华民国首都长达十年以上。此外，国民政府时代曾在一·二八事变爆发时将洛阳立为行都、将对日抗战时期的临时首都重庆立为陪都，亦有在西安设立西京的计画。中华民国政府迁设台北市后，也有迁都至台湾其他城市的提议出现。综观中华民国历史，大多没有透过法律确立首都位置，亦不常于政府公文中载明首都所在之城市，仅国民政府时代将国都位置写入训政时期约法；《中华民国宪法》制定期间曾对首都是否入法有所讨论，但最后并未写入，故一般所称的首都均等同于「中央政府所在地」。
历