索韦托最初是“South-Western Townships”的首字母缩写，其起源于约翰内斯堡郊区的一系列定居点，主要由来自黄金採矿业的非洲本地工人居住。索韦托虽然最终被併入约翰内斯堡，但已经被分开作为黑人的住宅区，他们不被允许居住在约翰内斯堡。主要由讲英语的印度裔南非人居住。根据南非白人政府的种族隔离政策，这些地区被指定为非白人地区。
历史.最初围绕在约翰内斯堡的人主要是闪族部落，13世纪开始，说班图语的群落开始从非洲中心地带向该地区迁徙并侵占了闪族土着的土地。到了十八世纪中叶，