父亲死后，虽然名实上都继承龙造寺氏，不过因为本来病弱，加上欠缺作为战国大名的才能，于是国政的实权被义理上的叔父兼重臣锅岛直茂掌握。而且面对因为隆信死去而乘势进攻的岛津氏侵攻，无计可施下向岛津氏投降。天正15年（1587年），有交谊的丰臣秀吉成功平定九州，此时成功保着肥前7郡32万石（『系图纂要』）。天正16年（1588年），被下赐羽柴和丰臣姓。不过在天正15年（1590年）3月，因为秀吉的命令而把家督让予嫡男高房并隐居，国政的实权正式被移让给锅岛直茂。庆长12年（1607年），发生儿子高房杀