达格兰族（或称巴赛族、雷朗族）即世居于此。但城市规模的成形，则起始于清治时期由汉人移民建立的艋舺、大稻埕两处聚落，以及1884年完工的台北府城。1875年，清朝政府将大甲溪以北至基隆、原属淡水厅管辖的地区改置台北府，并在台北盆地内的大加腊地区择地兴建城池作为府治，并命名为台北城，「台北」之地名始正式出现。而台北城内与邻近的艋舺、大稻埕两处聚落，被合称为「三市街」，即现今的台北旧城区。台湾建省后，台北取代台南府城成为台湾的行政中心，并延续迄今。进入日治时期后，将原台北府辖区併为台北县，后又改为台北厅。