美国铸币局是由《1792年铸币法案》授权建立。成立之初的数十年里，美国公民可以将黄金和白银存入铸币局，由该局打造成硬币返还。同时金和银都拥有法定货币地位，所以能够转制成货币使用，一美元对应的金、银份量也都有法律规定。使用两种金属分别定义货币价值，即为复本位制。由于金、银在世界各地的市场价格会不断变化，复本位制有可能导致货币价值不稳。受上述价格差异的影响，美国金币和银币外流严重，国内商品交易中难得一见，大部分流通硬币都是别国生产。1834年，国会小幅下调美元价值，美国金币和银币（统称商品货币）的重量也随