料（玻璃 、 聚合物、半导体）进行分类。 
介质平板波导.实际应用的矩形几何光波导最容易理解为理论介质平板波导，也称为平面波导的变体。平板波导由具有不同介电常数的三层材料组成，在平行于它们的界面的方向上无限延伸。光可以通过全内反射限制在中间层中。仅当中间层的介电指数大于周围层的介电指数时才会发生这种情况。在实践中，平板波导在平行于界面的方向上不是无限的，但是如果界面的典型尺寸远大于层的深度，则平板波导模型将是非常接近的。 平板波导的引导模式不能被从顶部或底部界面入射的光激发。