无法完全摒弃战前生产的和，其中部分运营已超过50年的机车应该亟需更换为更现代化的车辆。同时，当局也在考虑，利用一款更现代化的继任机型取代在供电制式为25千伏50赫兹的运营的251型机车。在联邦德国于1975年至1985年期间向民主德国拨款24亿德国马克、以改善东德过境运输的线路后，双方又从1987年开始，就加快西德本土至西柏林之间的轨道交通进行谈判，其中计划进行电气化改造，并提速至160公里/小时。为了实现这项计划，当局需要采购一款时速可达160公里/小时的快速版本电力机车，即252型机车。经过