细小，长约22-24厘米，尾巴长31-38厘米。雄狨重486克，雌狨较大，重约507克。牠们背部的毛皮是黑色及黄色交杂，四肢及胸部较淡色。面部接近无毛，头顶上有呈三角形的红毛。尾巴呈红褐色，尖端黑色。
栖息地.棉冠獠狨栖息在多种森林内，包括原生林及次生林，干旱及潮湿的热带森林。牠们分佈在巴拿马中部及东部，西至巴拿马运河地区。在大西洋海岸的数量较在太平洋海岸的为少，在大西洋海岸最多是分佈在运河区。在哥伦比亚，牠们分佈在安地斯山脉以西及圣幻河以南。有指牠们分佈东临阿特拉托河，但后来发现