用于描述由于暴力事件或灾难造成的大规模死亡和伤害。它有时被误解为“死亡”，但受到非致命伤亦被归类在伤亡人员里。
作为军事术语.“伤亡人员”一词使用于军事，是指人员于执勤时阵亡、染病致死、受伤致残、因心理创伤失能、被俘、逃兵或于任务中失踪，但不包含符合前述状况却仍可进行战斗之人员。任何伤亡人员都不再适合进行立即性之战斗或战役，因此，这是战斗中的主要考量因素。至少自1513年以来，“伤亡人员”一词已被用于军事中。
北约定义.北大西洋公约组织对于以下几种伤亡