动护国运动。抗日战争时滇越铁路成为中国大后方与国外联系的陆上运输线。抗战时国立北京大学、国立清华大学、南开大学西迁昆明，共组国立西南联合大学，大批学者、大学生沿滇越铁路抵达昆明。
云南对外货运.1910年，中国首个水电站──石龙坝水电站在昆明开工，发电机就由滇越铁路运进。龚自知：「货物由昆明装上火车，六七天就到香港，九天就到上海。运输量不受限制，而且到的是国际国内的头等口岸。」