参加武昌起义，王汉、张振武、詹大悲、田桐、居正等为辛亥革命作出突出贡献。黄冈是中国共产党建立及早期发展的重要根据地，中共一大的13名代表中，即有董必武，包惠僧，陈潭秋等三人来自黄冈。第一次国共内战时期，境内中共地方组织迅速发展，农民运动兴起，爆发了黄麻起义，建立了红色政权，成为鄂豫皖革命根据地的重要组成部分。红一军、红十五军、红四军、红四方面军、红二十五军、红二十七军、红二十八军先后在此组建、重建或改编。抗日战争时期，先后在此组建了抗日游击第五大队、第八大队。第二次国共内战时期，境内有刘邓大军转战大别山