盘龙目是二叠纪早期的优势陆地动物，而恐头兽类在盘龙目逐渐灭绝时繁盛起来。在卡匹敦期早期，进阶型的恐头兽类演化出一大群草食性动物，成为多样性的巨型土壤生物。牠们因南非卡鲁地区的貘头兽组合带而着名。就在牠们高度发展出多样性不久后，恐头兽类忽然灭绝。原因是峨嵋山暗色岩事件。牠们被更小的兽孔目动物取代：草食性的二齿兽类、肉食性的巴莫鳄类、丽齿兽类、兽头类。