第三中间时期，即古埃及自法老拉美西斯十一世于公元前1070年代死后，至普萨美提克一世于前664年驱逐第二十五王朝的努比亚统治者、创立第二十六王朝之前的一段时期。
政局动荡.这段时期的特色是王权崩解分离。即使拉美西斯十一世在位时，第二十王朝正逐渐失去对底比斯的控制，当地祭司的权力则逐渐坐大。拉美西斯十一世死后，继承人斯门代斯一世从塔尼斯统治埃及，而底比斯的阿蒙大祭司则在第二十一王朝时统治埃及南部。事实上，这种分裂的意义大于其表面情况所示，因为两方的祭司与法老都是来自同一个家族的。