转籍来的田中之后得到86582票，若林、小坂依次当选。1996年第41回衆议院议员总选举在新长野一区固定名额1人，却由新进党转籍来的小坂当选。若林紧接田中之后顺位第3、再次第2度落选。1998年参议院议员转换为第18回参议院议员通常选举，在长野选举区与北泽俊美（民主党）2人依次当选。之后与复党的小坂在选举中通力合作。2004年第20回参议院议员通常选举与北泽2人依次当选。2006年初次入阁担任安倍内阁的环境大臣。松冈利胜农林水产大臣（任职时段：平成19年（2007年）5月28日 - 6月1日）任内过世，