通常被视为在对应可能是测量值的数值上的知识状态的概率分布的标准偏差。 相对不确定度是相对于特定选择的数值的大小而言的测量不确定性（该选定值非零）。 通常这种特殊的选择被称为测量值，可能在一些明确定义的情况下是最优选择（例如，是最佳的平均 ， 中位数 ，或模式）。 因此，当测量值不为零时，相对测量不确定度是测量不确定度除以测量值的绝对值。
背景.测量的目的是提供有关感兴趣数量的信息 ，也就是。 例如，被测物可能是圆柱的特征大小，容器的体积，电池两端的电势差或一瓶水中铅的质量浓度 。