为不然，十月，判河中府。二年（1042年），改知蔡州。时朝廷用兵西北，刘平、葛怀敏相继丧师，仁宗悔不用竦言，韩琦自陕西还，言竦制边之策。三年（1043年）三月，为户部尚书、召为枢密使。议者以竦怯于用兵，今而用之，则使边将之之堕矣，不得已罢之。七月，知亳州。竦上还节旌，为礼部尚书。四年（1044年）十二月，加资政殿大学士。五年（1045年）八月，拜宣徽南院使、河阳三城节度使。九月，判并州。六年（1046年）二月，拜同中书门下平章事、判大名府兼北京留守。七月，判并州。七年（1047年）三月，拜相。谏官、御史