载很少，《旧唐书》《新唐书》都没有他的传。史书首次提及他是中和四年（884年）十二月，他的哥哥时任凤翔节度使李昌言病重，上表以他为知留后。李昌言死后，唐僖宗下诏任李昌符为全权节度使。光启元年（885年）三月时，李昌符已自擅兵赋，朝廷不能制。他畏惧部下杨晟之勇，想杀之，杨晟在李昌符妾周氏指使下逃走，做了神策军都校。
与朱玫的联合和对抗.七月，宦官田令孜和护国节度使王重荣对护国镇盐池的控制权之争演化为权力争斗，李昌符卷入其中。田令孜想让僖宗下诏调王重荣去泰宁，泰宁军节度使齐克让调任