完整或部分沧龙科化石发现于阿拉巴马州、密西西比州、田纳西州、乔治亚州、以及几乎所有曾覆盖在海道之下的州：德州、阿肯色州西南部、新墨西哥州、堪萨斯州、科罗拉多州、内布拉斯加州、达科他地区、蒙大拿州、曼尼托巴省、以及北达科塔州等地发现。沧龙科化石也在加州、墨西哥、祕鲁、丹麦等地发现。许多在纽西兰发现的「恐龙」化石其实都是并不属于恐龙的沧龙科化石、蛇颈龙类化石；纽西兰是太平洋火环的一部分，从不是大陆的一部分。
发现.第一个公开的沧龙科化石影响了恐龙化石的发现，并吸引了启蒙时代的注意力