算x点的斜率，但不会用到函数在x点的数值。估计误差为：其中formula_6为在formula_7和formula_8之间的某一点。此误差没有包括因为有限准确度而产生的舍入误差。很多工程计算机都是用对称差分来计算导数，像德州仪器（TI）的TI-82、TI-83、TI-84及TI-85，其"h"=0.001。虽然在实务十分常用，但上述二种方式的数值微分常被研究者批评，尤其是被一些鼓励使用自动微分的研究者批评，因为上述的数值微分其精确度不高，若计算器精准度是六位数，用对称差分计算导数只有三位数的