开赴德州前线，协助保护当地移民免受阿帕契与卡曼契族印地安人的攻击。那一阵子并不是李上校感到称心如意的日子。他不喜欢长期远离家人，尤其时当他的妻子病重。李上校只能尽可能的经常回家探视。1859年，当约翰·布朗于维吉尼亚州的zh-hans:哈珀斯费里;zh-hant:哈普斯渡口（今位于西维吉尼亚）发动突袭时，李上校正好人在华盛顿。于是奉命逮捕布朗并重建秩序。他迅速达成任务并返回德州的驻地。当德州于1861年脱离联邦时，李上校奉召至华盛顿待命。
奴隶主生涯.身为维吉尼亚上流社