第二次世界大战后，大量中国大陆难民移港定居，由于当时香港政府没有一个房屋政策来为低下阶层而设的，所以很多难民在1949年至1953年间在山边兴建木屋来居住，但这些木屋设备简陋、卫生环境恶劣，加上木屋的密度高，所以经常发生火警，最终于1953年的圣诞夜，石硖尾木屋区发生了史无前例的大火、令5万多人无家可归，于是政府在大窝口一带兴建徙置大厦，用以安置灾民。除了大窝口外，还在大坑东、石硖尾和李郑屋兴建徙置大厦，除了原石硖尾邨美荷楼及石篱中转房屋外，所有徙置大厦已拆卸进行重建。
旧厦重建