有热带气旋进入了本澳三百英里（约480公里）范围内时，港务当局始悬挂风球︰除了航海人士，市民以及政府机构，亦乐于採用这套警告系统，决定在热带气旋侵袭期间的防御措施，以及办公安排。每当气象局发出热带气旋警告时，有关当局在东望洋炮台（海事及水务局）及大炮台（文化局）悬挂代表热带气旋信号的标志（2002年前还包括嘉路一世船坞及水警稽查局路环稽查警司处），以通知各地居民。故此习惯上称热带气旋警告信号为「风球」。1920年8月7日起，澳门港务局参考上海徐家滙天文台最新的中国沿海风暴信号，更新了在澳门所实施的