射的火箭是，与计划中送宇航员进入太空的火箭型号相仿。火箭升空数分钟后就意外爆炸，七人目瞪口呆。谢泼德则对格伦说道：“好吧，还好他们把那个处理掉了。”七人一度怀疑这次任务恐怕有去无回。
自由7号.七名宇航员入选后开始在弗吉尼亚州汉普顿的接受训练。此时航空航天局已经确定首个载人航天器的设计方案，由火箭助推器将一个锥形舱送入太空。七人之间的竞争激烈，约翰·格伦尤其给谢泼德带来巨大压力。他开始戒烟，像格伦一样每天晨跑，但依然不忘饮酒调情。1961年1月19日，太空任务主管罗伯特·吉尔鲁斯向