战列巡洋舰是世界上最大的战列巡洋舰，标准排水量42,100吨，主砲为4座双联装15英吋炮，航速31节，被认为是皇家海军的骄傲，但弱点是其水平装甲十分薄弱。威尔士亲王号是一艘刚服役的英王乔治五世级战列舰，装备10门14吋主砲，火力较同时期其它战舰弱，且其火控系统尚未调整测试完毕，影响了战斗力。5月23日19时，德国舰队同英国巡洋舰编队在海峡入口处接触。俾斯麦号向英国巡洋舰进行了5次齐射，但没有命中。而俾斯麦号的前雷达系统却被火砲的巨大震动震坏，吕特晏斯便命令欧根亲王号领头，为舰队提供雷达搜索，并继续前进。