明的许多佛教徒认同罗教是佛教的一个派别，并非外道，部份官员敬重罗祖，如朱之蕃、周如砥，把罗教等同佛教，亦有士大夫加以信奉。罗教在罗清家乡山东势力强大，威胁到佛教寺院的地位，高僧密藏道开和云栖莲池都批评罗教。万历年间起，官员攻击「白莲、无为」，把罗教当作白莲教的一支，主张取缔。1585年、1586年、1587年、1603年、1615年都有大臣上奏主张镇压无为教，1606年，无为教徒刘天绪在凤阳有意举事，自称「无为教主」，说「皇极佛」将出世，聚众讲经说法，向教民募款，企图劫掠官府，其信众包括官兵，因教民自首而败