3月12日病逝后，当时于北京中央公园社稷坛举行公祭时，豫军总司令樊钟秀特致送巨型素花横额（阔丈余，高四、五尺），当中大书「国父」二字，他的唁电輓幛，均称「国父」，这是孙在公开场合被尊称为「国父」之始。中国抗日战争中期，1938年1月16日，日本首相近卫文麿发表 “不以国民政府为对手”，积极拉拢汪精卫；1940年3月29日，汪精卫和日本达成协议成立「中华民国国民政府还都南京」。为了争取正统地位，1940年4月，中国国民党中央常务委员会第143次会议决议：尊称本党总理为国父，以表尊崇。根据中常会决议，国民政