贫困人口的失败归咎于他们缺乏生活技能和工作积极性。但是马克思反对这种观点，并认为这是资产阶级向无产阶级灌输的「虚假意识」，这些观点将社会性问题归因为个人问题，而不检视社会制度本身的缺陷，从而隐瞒了无产阶级正在受到资本家剥削的事实。马克思主张的是为弗里德里希·恩格斯称为「阶级意识」的思想，其希望凭借「阶级意识」取代「虚假意识」，让工人们意识到自己受到资本家的剥削，并联合全体阶级的力量反抗资本阶级，最终推翻资本主义制度。总括而言，马克思希望无产阶级联合起来对抗资本家并推翻资本主义制度。