法和子程序，保留字不能被程序员定义，而前面那些的名称通常被归类于标识符，而不是保留字。
语言间的比较.不是所有的编程语言都有相同数量的保留字。例如，Java（以及其他C语言派生的语言），具有相对较少的保留字，大约有50个。而COBOL则具有大约400个保留字。相反的极端则是Prolog，根本就没有保留字。一个语言具有的保留字数量与其功能“强大”程度没有必然联系。COBOL在20世纪50年代被设计成一种商业语言，它是一种自存档（）、使用类似英语结构的元素（例如动词、子句、语句等）