在蒋中正于1950年3月宣布「复行视事」回任总统、6月韩战爆发后，即由留学美国的政治学博士、时任台湾省政府主席的吴国桢推动。1950年4月，刚迁至台湾的中华民国行政院在《省县自治通则》尚未完成立法的情况下，颁布台湾省各县市实施地方自治纲要，宣示将在台湾省实施地方自治选举。这项全台首届县市长选举将台湾省各县市分成八期办理，共选出县市长21人，任期3年。投票作业于1950年8月12日至1951年7月29日期间在全台湾省各地投票所进行，投票率高达79.6%。最后，在21位县市长席次中，花莲县县长选举由中国民主