县萩市三见。9次当选众议院议员。历任文部科学大臣、内阁官房长官、拉致问题担当大臣。河村毕业于庆应义塾大学商学部，毕业后进入西部石油株式会社工作。1976年，他的父亲河村定一，山口县议会议员逝世，他接替父亲参选县议员当选，连任4届。1990年参加众议院议员总选举，顺利当选。河村在自民党内属于伊吹派。被普遍认为政治立场较为温和，和韩国关系友好，同时主张日朝关系正常化。是在日外国人参政权的积极推动者。2006年河村出任自由民主党政务调査会长代理（当时会长是中川昭一）；2007年就任自由民主党广报本部长