加西亚出生在古巴奥尔金的克里奥尔人家庭。祖父在期间曾加入保皇军。1868年，古巴第一次独立战争（又称十年战争、大战争）爆发，加西亚加入古巴革命军，与殖民当局军队周旋五年，最终被俘。十年战争在1878年因《》的签署而告终，加西亚也就此获释。此后他前往纽约和巴黎，在当地组建侨民革命组织。1879年，他发表古巴独立宣言书，点燃（又称小战争）。他在1890年自美国率远征军返回古巴，兵败被俘，监禁于西班牙。1895年，古巴第三次革命战争爆发，他越狱返回古巴，成为奥连特省革命军总司令。1898年，美军登陆古巴