赵彦呐派扼守仙人关（今甘肃徽县东南）的利州都统制曹友闻退守大安军。曹友闻认为大安军平坦，利于骑兵，不利步兵防守，建议还是守卫仙人关，以威胁蒙古军后方，使他们不敢长驱直入。赵彦呐没有采纳，一天发出七道令牌，强迫曹友闻转守大安。九月初九日，曹友闻退至大安。九月十六日，曹友闻与下属商议，大安无险可守，只有鸡冠山一堡可守，但是无粮无水，若坚持五日，可有转机。诸将认为坚守不战，可超过五日。曹友闻于是派弟弟四川制置司帐前总管曹万，率一万大军到鸡冠隘（今陕西勉县西南）守卫。曹友闻亲自率精锐万人设伏，商定如果蒙古军攻打