联有所关联外交工作的李洁明开始对于中国大陆有所兴趣，之后在研修当时耶鲁大学教授饶大卫（David N. Rowe）开设的《中国与世界列强》之课程后更将兴趣扩及至亚洲地区。而在另一名负责找寻人才的耶鲁大学教授介绍下，李洁明加入了美国在冷战初期的情报组织战略情报局。在加入战略情报局李洁明先是于此学习情报业务工作，并且在名义上认明其为美国空军的少尉作为掩护。1951年时，李洁明由于对公众服务有所兴趣而选择继续投入战略情报局改组而成的中央情报局，开始替美国政府工作。作为一名试图分析中国事务的中央情报局情报官员，李洁