也出现了不少两字或多字词语，近代白话尤多，大致可分为三类：不过，准确掌握其复杂的形式和用法也成为了学习汉语的一种负担。汉语中的常用词汇约几万条，总词汇量更有上百万条，数量的庞大可能使人却步。在古文而言，使用单字比使用词语来得精确且有效率，例如朱邦复先生就提倡精确使用「字」的复古作为。
汉字的数量.汉字由于是开放集合，数量并没有准确数字，日常所使用的汉字约为几千字。汉字数量的首次统计是汉朝许慎在《说文解字》中进行的，共收录9353字。其后，南朝时顾野王所撰的《玉篇》据记载共