51年有人探测到。这种辐射不受尘埃吸收的影响，因此他的都卜勒频移可以用来绘制星系中气体的运动图。这些观测的结果导致在我们的星系中心有一个旋转的棒状结构的假说。随着电波望远镜的改进，也可以追踪在其他星系中的氢气。在1970年代，薇拉·鲁宾的观测揭示了星系自转速度与可见的恆星和气体总质量预测值之间的差异。今天，星系自转问题被认为是存在着大量看不见的暗物质来。从20世纪的90年代开始，哈伯太空望远镜获得了更好的观测结果。除此之外，哈伯的数据帮助我们确定了银河系中缺失的暗物质，不可能仅仅由本来就很小很暗的恆星组