于草创时期的开山与开基等不明的地方甚多。而且大佛造像的经纬，因谁而建造等情况也缺乏相关资料，仍然未明。有说寺院初时是鎌仓市材木座的光明寺里院搬迁出来的，但亦不肯定。寺当初属于真言宗，由鎌仓的极乐寺开山的忍性（にんしょう）一类密宗僧人当住持。后来归于临济宗，成为建长寺的属寺。江户时代正德年间（1711－1716年）由江户増上寺的祐天上人重新兴旺以后归于浄土宗，成为材木座的光明寺（净土宗关东总本山）的属寺。关于大佛的建造，正史《吾妻镜》记载在历仁元年（1238）开始建造木像大佛，五年后完成。同一本《吾妻