礼和笄礼，西周就已存在，一直延续到明朝。周朝贵族男子满20岁时举办冠礼，即加冠，之后可以娶妻。加冠指男性被族群承认，表示其已成人。如果是公室皇室，加冠年纪可以再提前，因为：年幼的帝王若迟迟未行冠礼，会让臣民觉得他还是个孩子，在统治上有所不便。春秋时鲁襄公就是12岁加冠的例子。周朝贵族女子则是在满15岁举办笄礼，及笄之后可以许嫁。若女子提早许嫁，也可提早行笄礼。若女子到了二十岁都还没许嫁，也应行笄礼，因此时她已是完全成熟的女子，不再适合做女孩的打扮。成年礼也有定在满十六岁时举办者，如日本人的元服礼