，志存改革，追求「更法」。魏源的《海国图志》主张「师夷长技以制夷」，冯桂芬的《校邠庐抗议》主张「以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术」。康有为与梁启超主张君主立宪。他们吸收来自西方的知识，先后推动自强运动与维新运动，这一波改革风潮最后引发清末新政与辛亥革命。
文学.清朝文学多元发展，兼容并包历代之文学特色。明朝以前的文学发展多表现在声韵、格律、句法、结构的因袭或创变；清朝承接各代文学成果，先后形成许多学派，将各种在明朝以前已式微的文体重新复兴，并继明末进一步发展各类小说、戏曲；