段时间。本舰得名自广岛县安艺国名胜之一的严岛神社。松岛级三舰均取名自日本三景，因此三舰经常合称为“三景舰”。另外，本舰为日本海军第一艘以“严岛”为名的军舰，日后1929年下水的继承了该名。
设计和概述.十九世纪末期正是法国绿水学派风头正劲之时，其主要思想是提倡以造价低廉的小型快速舰艇来抗衡昂贵的铁甲舰。当时日本聘用的法国军事顾问、海军舰艇设计师白劳易也是这一理论的热心支持者。这一理论对于当时国力有限的日本尤为具有吸引力。日本的假想敌清朝当时最大的两艘定远级铁甲舰拥有着305毫米