的本质是蒙古人（国人）／非蒙古人（合里）的二等人制，源自古老的漠北传统，并没有法律的明文规定。“色目人”是对蒙古语“合里”的汉译，但两者在各自的语境中内涵并不完全一致。蒙古人（国人）／非蒙古人（合里）的边界是动态的，有一定的模煳性。」。台湾历史学家萧启庆的研究指出，元朝蒙古、色目人佔全体宰执的七成，而汉、南人约佔三成，而且两者之差距不断扩大。职位分配亦与族群有关，职位愈高，汉、南人愈少。丞相、平章几为蒙古、色目人所垄断，汉人主要担任执政，南人则几乎没有出任执政。在元朝的473名宰执中，蒙古、色目佔70.