加词则来自拉丁语，意思是“鸭子一样”。
形态.长成的鸭嘴兽体体重。雄鸭嘴兽比雌性大，雄性体长平均，而雌性则为 ，不同地区间体型差异也有较大变化。其体温在左右。由于没有明显的奶头，刚孵化的鸭嘴兽须寻找母兽腹部泌乳孔吸吮乳汁维生。与袋獾一样，其粗大的尾巴可用来存储脂肪。约4个月哺乳期后独立生活，2岁半为成年。
习性.除了哺乳期外，鸭嘴兽为独居生活。它们栖息于河川，以锐利而且带有蹼的脚在水中活动，最长可在水下待40秒，每次换气需要10至20秒，在河岸、湖岸上挖洞