星斑相当于出现在其他恆星上的太阳黑子。太阳黑子因为很小而难以测量其对光度变化的影响，但观测到的星斑远比在太阳上的巨大，可以佔据30%观测到的恆星表面，这相当于太阳黑子的100倍以上。
发现和测量.要检测和测量星斑的尺度有几种方法可以使用。
温度.观察到的星斑温度比光球低500-2000K，这样的温度差足以使星斑与环绕的週围区域产生高达0.6等的亮度差异。这看起来也联系着星斑和光球之间的温度差，可以由星斑相似的行为显示出不同型态的恆星（对G-K矮星）。