演练。1954年3月13日，奠边府战役爆发。不久法国因战事不利，在4月4日请求美国总统艾森豪派军介入；而时任参谋长联席会议主席的拉德福则建议海军航空母舰待命。此时艾塞克斯号及胡蜂号正在菲律宾；而拳师号则在4月初前来接替胡蜂号；三舰随即加紧演练，以随时空袭越共。奠边府最终在5月7日失陷；而艾森豪在英国反对下，亦无意派军到越南。艾塞克斯号恢复日常执勤，于1954年7月12日返抵圣地牙哥。11月3日，艾塞克斯号再次离港，往西太平洋巡航。1955年1月18日，解放军进攻一江山岛。2月8日，国民政府决定撤出大陈岛