孢子体有根、茎、叶的分化。开花植物的配子体（花粉与胚囊）甚至极端精简到只由几个细胞组成。 和蕨类及种子植物相反，苔藓（苔藓植物门, 地钱纲与角苔纲）的配子体则比孢子体更为显着与功能完善。其成熟的孢子体依赖于配子体提供营养。陆生植物的生命循环都具有胚胎营养特性，因此被通称为有胚植物。大部分的藻类和苔藓一样具有显着的配子体世代。但有些藻类的配子体与孢子体是同态的。至于所有的石松、木贼、蕨类、裸子植物和开花植物则都具有独立的孢子体世代。早期的陆生植物产生相同的孢子；但裸子植物的祖先开始产生大小不同的，对