护府于碎叶城（今吉尔吉斯托克马克市）。并且于葱岭以西设置十六个都督府，让吐火罗叶护、诃达罗支国王等等中亚君主兼任都督。在东方，与新罗联合灭掉东北强国高句丽和百济，并白江口之战击败日本援军。唐朝在朝鲜半岛建立安东都护府，最终导致唐罗战争，也间接促使新罗统一朝鲜半岛。高宗中期以后，任命皇后武氏协助理政。武则天原为太宗时期的才人，太宗死后被高宗招入宫中。她在权力斗争中获胜，被立为皇后，史称「素多智计，兼涉文史」。656年起，高宗因健康原因，许多政事都逐渐交给武后处理，武后成为最高统治者之一，与高宗并称「二圣」