科夫中断了《天赋》的写作，来写作《斩首之邀》，描述在写作初稿时“持续两周美妙的兴奋和持续的灵感”。一些学者认为《斩首之邀》的中心情节植根于《天赋》中的人物车尔尼雪夫斯基。另一种观点认为，这部小说的功能使小说锁定（roman à clef），以柏拉图式的苏格拉底为目标.纳博科夫在接受采访时说，在他所有的小说中，他最喜爱的是《洛丽塔》，但是最尊重的是《斩首之邀》。
情节.这部小说发生在一个监狱里，讲述了辛纳图斯（Cinnatus C.）的最后二十天，他是一个虚构国家的公民，因“诺斯