文学的奠基人。他的美学名着《拉奥孔》以及戏剧评论集《汉堡剧评》确立了德国近代文学发展的基本格调。除理论上的贡献，莱辛本人也是一位杰出的剧作家，他的市民剧《萨拉·萨姆逊小姐》是德国文学史上第一部市民悲剧。《艾米莉亚·迦洛蒂》也是脍炙人口的名剧。莱辛擅长从古希腊、古罗马文化中汲取养料，应用于对德国文学的改造中。德国启蒙文学的高潮是出现于70－80年代的狂飙突进运动。参与这场全德范围的文学运动的作家大多是出身于市民阶层的青年，青年歌德和席勒成为这一运动的中坚力量。约翰·沃尔夫冈·歌德（1749年－1832年）