种子胚的组成部分之一，位于胚茎上部，具有贮存养料或幼苗时期进行同化作用的器官。无胚乳种子的子叶，因为贮存养料较多，所以特别肥厚，如豆科、葫芦科等植物的种子；禾本科植物的子叶称“内子叶”或“盾片”，其功能较为特殊，具有吸收和消化作用；某些禾本科植物(如小麦)，胚外相对的一侧有一突起称为“外子叶”。通常可以依照子叶的位置将植物的幼苗分成地上型与地下型幼苗两大类。以豆科为例，若是播种发芽后下胚轴（hypocotyl）无显着的发育，而只是上胚轴（epicotyl）在生长，则会直接把胚芽顶出土表，而将子叶留在