面的凹陷可以用威尔逊效应广泛的解释，Bray和Loughhead (1965)指称威尔逊效应的真正解释在于黑子物质相对于光球层的透明度。他们在其着作的书中第93至99页说明他们的想法。C.H. Tong在2005年也提出了类似的解释。太阳黑子是密集的磁场阻碍了对流热能传递的结果，太阳黑子比光球层的其他部份冷，有效的温度大约是4,000°C (大约7,000°F)。 海因利希·史瓦贝在19世纪发现太阳黑子的数量有着大约11年的太阳週期。