表演性取代了激烈对抗的竞赛性，蹴鞠运动在明代以后逐渐走向衰落。忽必烈建立元朝后，蹴鞠也开始流行于蒙古人之间，尤其是门阀贵戚，习风更盛。明代之后，蹴鞠仍流行于贵族与官吏间，其中许多贵族与官吏过度沉迷于蹴鞠，而荒废了自己应尽的职务、不理政事；以及当时青楼的娼妓知道男人爱玩蹴球，便开始以玩蹴球的方式招揽客人，使得蹴鞠逐渐趋于下流低俗。明太祖因此下令官吏、武士等禁止蹴鞠，“鞠圆者诛九族”，但坊间娼妓以蹴球招客的歪风仍旧存在。清兵入关、建立清朝后，满人以明朝为鑑，为防止贵族与官吏也因此荒废政事而全面禁止了