成狮子身体、大型爪、以及鹰头，且守卫黄金的生物，成为狮鹫的形象来源。在17世纪晚期的英格兰，一些恐龙化石受到科学家的注意，开始初步的学术研究。在1676年，一个化石出土于英国牛津市附近的Cornwell的一处石灰岩採石场。这个骨头碎片被交给牛津大学的化学教授罗伯特·波尔蒂（Robert Plot），他同时也是阿什莫尔博物馆的馆长，他在1677年的《"Natural History of Oxfordshire"》一书上叙述了对于这些骨头的叙述。他将这块骨头正确地鑑定为一只大型动物的股骨最下端，波尔蒂认为