旗贵族认同「中国」、自称「中国人」的情形成为一种自觉的常态，特别是在与外来「西洋人」等往来和交际的过程中总是「中国」与「西洋」、「中国人」与「西洋人」对称，对此中国皇帝、满汉大臣、知识份子阶层乃至在华西方传教士均是如此。1689年，中俄两国签订《尼布楚条约》，国体意义上的「中国」首次正式出现在国际法条约文件上。该条约是中国第一次与欧洲国家按照国际法原则、以对等方式谈判达成的平等条约，也被指是最早明确使用「中国」一词来指代大清的国际法文件，另外，条约中的「中国」指蒙古和中国东北在内的整个清朝统治地区。