参预谋立庐陵王李显为太子，遭到武氏诸王忌恨，被以贪赃罪名罢职，流放循州（今广东惠州东）。唐中宗即位后，逐渐升为工部尚书，东都留守。韦皇后毒死中宗后效仿武则天临朝听政，让张锡与刑部尚书裴谈作宰相，10天后韦后被杀，他贬为绛州刺史。不久在剡县（浙江嵊州市）的长子县衙中去世。
家世.出身清河张氏。
生平.张锡是张文琮第五子，19岁举秀才，20岁以孝廉登科，授霍王府参军，转任英王府法曹参军。后举茂才高第，改任绛州司户，入朝为通事舍人。历任福昌县令、户部员外