并移交给清政府后，琅威理并没有立即返回英国，而是接受英国政府的派遣，在香港等处管带战舰。1877年6月9日，他在中国舰队的（774吨）上担任中校舰长。1878年，清政府又在英国订购了四艘Epsilon级砲艇(排水量440吨、一门35吨重的15吋)。金登干再次请琅威理担任管带。次年11月，琅威理率领四艘炮艇到天津，经李鸿章等验收，分别命名为“镇北”、“镇南”、“镇东”和“镇西”。完成任务的琅威理再度返回英国，但这次中国之行却让他在李鸿章心目中留下深刻印象。之前李鸿章曾委托驻英公使曾纪泽为正在编组的北洋海军