1972年在《解放日报》发表了第一篇短篇小说《灯》。1977年-1979年，在黑龙江省艺术学校学习编剧。1979年进入黑龙江省作家协会，后出任黑龙江省作家协会副主席，黑龙江省第六、七、八届政协委员，第十届、十一届、十二届全国政协委员。张曾赴美国、加拿大、德国、法国、俄罗斯、南斯拉夫、马来西亚进行交流。2009年被聘为国务院参事。有媒体报道称，张抗抗的丈夫就是小说《狼图腾》的化名作者姜戎，即吕嘉民。
作品.张抗抗以发表于《收获》1979年2期的短篇《爱的权利》成名。小说通过对文革中一