榕之后称唿自己为「行动思想家」，但是也提到：「我是个一流主义者，对人生的不清不楚，深觉痛苦。」尽管这时郑南榕对于政治并不敏感，不过他认为中国历史的发展无法产生出自由民主的社会，因此主张台湾应该独立以保住优点。由于坚持不选修当时中国国民党所要求的必修课程国父思想，使得他未能取得台湾大学的毕业证书。
建立家庭.由于成功大学的同学委託转学至辅仁大学的郑南榕寄信，使得他有机会结识出身于苗栗县铜锣乡、当时就读辅仁大学法律系的叶菊兰。在新生训练就被吸引的郑南榕回到家便马上让父母知道此事，并且开