传统六絃弦乐器，是日本最古老的乐器。按照形制可以分为板作、槽作和棒作琴。
历史.和琴最早出现的形式为板作琴，其历史可追溯至绳文时代。弥生时代中期以后，可能因为受到中国的琴的影响，槽作琴出现，板作琴渐渐消失。根据古坟时代出土的埴轮来看，这一时期的和琴形制再次发生变化。其共鸣槽变得短于琴身，不过这一变化到奈良时代又被取消了。这些变化本身对乐器的音色并没有太大影响，因此极有可能是受到了中国或朝鲜的影响。和琴主要用于宫中祭祀时的国风歌舞，例如神乐歌、久米歌、东游等乐曲中。通常由地位