方向运行指依从时针移动的相反方向（如图），即可视为由左上方向下，然后转向右，再回到上。也就是说逆时针方向就是顺时针方向的相反，也是镜射变换后的结果，故逆时针方向的反方向就是顺时针方向。太阳系大部分的行星由北半球正上方看下去，该自转属于逆时针，但金星是顺时针方向和其他行星相反。
起源.逆时针起源于顺时针。时针最早出现在北半球，由于针是日晷的针，该旋转方向就是顺时针方向，以此类推该方向的相反就是逆时针方向。历史上，曾有犹太人将时钟做成逆时针运行，以配合希伯来文由右至左阅读的传统，如欧