不能作为单系群的必要标准。然而，这些结构是从所有种类的羊膜动物共有的鳞甲中衍生出来的，这便是是所谓的深同源性（deep homologues）的一个例子。在许多情况下，皮内成骨可能会起到防御装甲的作用。成骨细胞由骨组织组成，并从该生物的胚胎发育过程中的神经嵴细胞衍生而来。现代鳄类的皮内成骨具有大量血管 ，既可以用作装甲，也可以用作热交换器 ，从而使这些大型爬行动物能够迅速升高或降低温度。 另一个功能是中和酸中毒，这种酸中毒是由于长时间浸泡在水下而导致血液中二氧化碳的积累所致 。皮内成骨中的钙和镁将释放硷