年在他16岁时，进入曼彻斯特维多利亚大学，并成为最后一位获得家乡奖学金资助的大学生。查普曼后来回忆：「有时我真的不知道，如果当时名次更低将会怎样」。他最初就读于奥斯鲍恩·雷诺主管的工程系，其数学则受教于拜尔教授（教授职位名）贺拉斯·兰姆和最后一学年来自剑桥大学的约翰·伊登斯尔·利特尔伍德。虽然查普曼以工程学学位毕业，但由于他对数学非常热衷，因此，又留学一年取得了数学学位。遵照兰姆教授的建议，查普曼申请了剑桥大学三一学院奖学金。起初他仅作为减费生只被给予了部分奖学金（这意味着他必须为其它学生服务才能获得资助）