马来语和印尼语是两种高度相似的语言，具有一定的互通性，就某个角度来看，可将之视为同一种语言的两种不同方言，其语法亦有相当程度的的相似之处。以下除非特别声明，否则一律以马来─印尼语统称马来语和印尼语。
概览.马来─印尼语的单词可基本分为四个词类：名词、动词、形容词和功能词(虚词/质词)。名词和动词可能以词根的形式呈现，但很多时候这两类的词是透过在其他单词上加派生词缀的方式而得的。另以下有些出现ə的词，其ə在一般书写时会以e代替。
语序.马来─印尼语语