单句法描述简单格式的文本语言。轻量级标记语言作为一种标记语言，它的语法简单，可方便地使用简单的文本编辑器输入，原生格式接近自然语言。所谓“轻量级”是相对于其他更丰富格式的标记语言而言的，比如：富文本格式语言RTF、超文本标记语言HTML、学术界排版语言TeX等。
历史.轻量级标记语言最早出现在无法呈现斜体和粗体文本的只能显示文本的显示器，所以必须开发非常规的方法来表达这些信息，这些格式自然被带入了通常使用文本的电邮通信中。1986年的国际标准SGML使用语法与标记使得定义与解析轻