国家四分五裂。残酷的党派斗争使得国家分裂的威胁加大，克里滕登仍然试图折冲樽俎，在各党派中寻求中立，他还组建了宪法联盟党，但没有接受该党的总统候选人提名参加1860年大选。1860年12月，他起草了克里滕登妥协，希望通过一系列决议和宪法修正案来避免内战，但国会没有采纳这些建议。1861年，克里滕登当选联邦众议员，任期内始终努力在南北双方达成和解。1863年，他宣布自己有意竞选连任，但在这年7月就与世长辞，享年75岁。
早年生活.约翰·乔丹·克里滕登于1787年9月10日在肯塔基州伍德