年将领，参与了伐南燕、抵抗卢循、讨伐司马休之及伐后秦等各个战役，因为才智而深受刘裕亲重。甚至在沈林子死后，官员都不敢将其死讯报告刘裕。
生平.
亲报父仇.沈林子父亲沈穆夫在隆安三年（399年）孙恩之乱时做过孙恩的前部参军，并于同年因为孙恩败于晋军而被捕处死。沈林子祖父沈警向来厌恶无德行的同宗沈预，此时沈预却向官府告发逃匿的沈警，于是沈警和沈林子四位叔父都被处死，而沈林子与兄弟们藏身山中，昼伏夜出，终倖免于难。沈林子更加为被杀的祖父、父亲和叔父建墓。及后孙恩