1981年，巴思钵根据不寻常的特征将似金翅鸟龙归类到单独的似金翅鸟龙科。但他指出这个分类群显然是原始的。2005年，正模标本的重新叙述中提供了更多似金翅鸟龙的鑑定特征。小林和巴思钵指出本属同时拥有基础型和进阶型特征，例如四趾的脚和无齿的颌部。他们的系统发生学分析将似鸟龙科列为似金翅鸟龙的姊妹群。2014年，李永南和同事叙述了长期处于神秘的恐手龙的新、几乎完整的标本。遗骸显示恐手龙确实是似鸟龙类（但有异常的差异），使得较早命名的恐手龙科成为有效的分类群，定义为和恐手龙有最近共同祖先，而离似鸟龙较远的所有分类