本华认为，意志是独立于时间和空间的，它同时亦包括所有的理性与知识，我们只能透过沉思来摆脱它。叔本华把他着名的悲观主义哲学与此学说联系在一起，认为被意志所支配最终只会带来虚无和痛苦。他对心灵屈从于器官、欲望和冲动的压抑、扭曲的理解启发了日后的精神分析学和心理学。
生平.1788年2月22日，阿图尔·叔本华生于德意志但泽（今波兰格但斯克）。父亲海因里希·弗洛里斯·叔本华是一名富商，母亲约翰娜·叔本华是当时颇有名气的作家。其父在其早年投水自杀，叔本华将之归罪于其母亲，加上生活方式的冲突，