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生平.1962年，华莱士出生在美国纽约州伊萨卡，父亲詹姆斯·唐纳德·华莱士，母亲萨莉·福斯特·华莱士，夫妻都是伊利诺伊州立大学的教授，父亲具有康奈尔大学的哲学博士学位。由于优越的家庭环境，华莱士的学业一帆风顺，考入了亚利桑那州立大学，学习写作专业，获得艺术学硕士，他的毕业论文是《系统的笤帚》（The Broom of the System），这本书的灵感来自着名哲学家路德维希·维特根斯坦的《逻辑哲学论》，本书发表之后在美国文坛引起轰动。华莱士曾几次去哈佛大学学习哲学，但是都