现生的鲱属鱼类进行比对，认为中鲚鱼在分类上接近于鲱属，因此被归类至鲱科下；当时在该属立了两个物种，分别为寿昌中鲚鱼（"M. showchangensis"）及圆头中鲚鱼（"M. globicephala"），前者得名自化石的发现地浙江省寿昌县（现已併入建德市），后者则来自其轮廓稍圆的头部。两位学者的报告发表后，各界对于中鲚鱼在分类上的位置各持不同意见，主要分为两派，一派认为应属于薄鳞鱼科（Leptolepidae），另一派则认为应归类于宝刀鱼科。而在发表中鲚鱼的三十年后，中国古生物学家张弥曼根据这段时间