演反思文革的电影《芙蓉镇》夺得金鸡、百花双料影后。加上《原野》、《春桃》，连续三年夺得百花奖最佳女主角的纪录迄今无人能破。还在北京电影制片厂拍摄的电影版《红楼梦》中饰演王熙凤。随着中国内地开放，刘晓庆成为了最早一批与香港合作的中国大陆女演员之一。与李翰祥导演合作的《垂帘听政》、《火烧圆明园》产生很大回响，饰演慈禧从青年到中年令人印象深刻成为她的代表性角色。随着1980年代末政治环境恶化，同辈的李秀明、张金玲退隐，陈冲、张瑜、斯琴高娃出国，刘晓庆感慨“无敌最寂寞”。1990年刘晓庆开始涉足商业，最鼎盛