水门事件导致了尼克松下台，之后的福特总统一直在忙于处理内部事务，所以两国迟迟未建交，直到吉米·卡特当选总统后中美两国才于1979年建交。并且与中华民国断交，废除了《中美共同防御条约》，裁撤了美军协防台湾司令部（USTDC）及驻台美军顾问团（MAAG），驻台美军也随之撤离台湾，中美两国关系缓和导致冷战局势开始发生变化，中苏两国关系全面冻结，而中美两国关系则持续升温，并且两国在越南和阿富汗分别出手打击亲苏势力。
尼克森、布里兹涅夫、缓和政策.在尼克森造访中国以后，他也和苏联共产党总书记