4月，华中分局指示改皖西大队为皖西支队。当时未能实施。1946年7月，中原突围后，张体学率新四军第五师鄂东独二旅5000余人来到省界的太湖县玉珠畈休整，在此召开紧急会议，传达贯彻中央电报指示精神，并决定派独二旅副政委熊作芳、参谋长李继开、政治部主任刘海燕率领3个连和1个警卫排与皖西支队联络。在天桥桥埠滩(太湖县天桥乡政府驻地）附近与敌军遭遇，部队被截断，电台的马达丢失，王兴发副团长率2个连退回，熊作芳、李继开率领1个连和警卫排冲了出来，后与钟大湖、张伟群部会合。1946年10月，在华中分局汇报工作的