对旧有的政治制度感到不满，意图改造中国的传统体制。虽然如梁启超在内的早期民族主义者支持维护传统儒家，但是在1910年代的新文化运动中李大钊、陈独秀等新民族主义者则开始将危机归咎于民族文化的缺陷，勐烈抨击旧的文化制度。而在第一次世界大战中，如奥匈帝国、奥斯曼帝国、俄罗斯帝国等老牌帝国主义国家倒台，各色基于民族自决原则建立的国家在欧洲涌现，而后日本也迅速崛起，取代西方成为侵略中国的主要列强，同样刺激了当时的中国思想界。民族救亡思想在随后的1919年五四运动中达到了高潮，中国在凡尔赛和会的外交失败将民众导向到全国