隐岐岛之前出家。延应元年（1239年）2月20日，后鸟羽上皇在隐歧岛逝世。同年5月谥显德院。四条天皇逝世后，后高仓院一脉断绝，后其孙后嵯峨天皇即位，于仁治3年（1242年）7月改其院号为后鸟羽院。
歌人和刀工.后鸟羽天皇擅长创作和歌，在日本中世是屈指可数的歌人。他曾创作有大量着名和歌，其在位和执政期间曾多次举办和歌歌会。《小仓百人一首》录其歌曰：此外他也喜欢打造武士刀，天皇自己打造的武士刀在刀身上都有十六瓣的菊纹。这就是日本天皇家家纹的由来。S