99年初在芝加哥交响乐团招募助理指挥的试场上与大师丹尼尔·巴伦波英首度相遇。大师深深赞赏其音乐才华，当下亲自邀请叶和中指挥乐团排练，旋即聘入芝加哥交响乐团。在芝加哥交响乐团期间，与多位指挥大师工作密切，如皮耶·布莱兹、夏尔·杜特华、克劳迪奥·阿巴多、里卡多·夏伊、平夏斯·祖克曼等。2000年获邀赴爱沙尼亚参加第一届大师班及指挥比赛，经过三轮的激烈竞赛，在来自世界各地的32位指挥家中脱颖而出获得优胜，并获邀于大卫·欧伊斯特拉夫音乐节（David Oistrakh Festival）之闭幕音乐会中与大师尼米·贾