在1977年，加州理工学院发现了陨石中新形态的钙、钡和铷元素，这些被认为是在太阳系形成的初期，源自太阳星云外的气体和颗粒。这支援了一个理论：即来自超新星的冲击波 －老死恆星的爆炸－ 可能引发了太阳星云的坍缩，或促成了太阳系的形成。加州理工学院的集团表示，铝-26，一种罕见的铝同位素，可以作为进一步的证据。这就像在陨石上的"时钟"，可以将超新星爆炸的时间确定为在太阳系形成前不到200万年的时间。随后的研究发现了氪、氖、氮和其它一些在太阳系中也不知道其型态的同位素。从许多有类似发现的研究得出的结论是，前太阳盘面