在中世纪期间，锉刀已经相当先进，这要归功于铁匠们的智慧。到了十一世纪，已经存在一些即使在今天看来也是相当现代化的硬化锉刀。 但是即使它们存在，甚至能透过贸易广泛的传播，但它们在文化意义上并不普遍，换句话说大多数人甚至许多铁匠都没有这些锉刀。例如十三世纪，巴黎的装饰铁工作是借助锉刀巧妙地完成的，但这个过程是个只有一位大师工匠才知道的秘密。Disston的作者说：“然而，直到十四世纪，那些熟练铁艺的人才开始经常使用除了加热以及锤打之外的其他工具。”这种说法可能会产生误导，因为人类史上，特别是铁匠，研磨（使用