，中国的85-IIM坦克设计也受到T-72所影响。虽然第一辆T-72早于1973年出厂，但由于性能可靠及价格低廉，就算2006年俄罗斯国内的T-72坦克生产线关闭，在俄罗斯仍有生产延寿升级版作为自用及出口。
研发过程.T-72是苏联计划外的产物，苏联原本计划装备高性能的T-64（Object 432项目）取代T-54/55、T-62。而红军在开始装备T-64之后，T-64无法完善到可正常服役的标准，认识到需要另一种可靠性更高，也更廉价，能大规模生产，但性能相近的坦克，以大量取代苏军