文化影响愈大的地区，其语言的简化程度及汉字词使用的程度也愈高。苗语可以分为以下三个分支：当中以川黔滇方言最为复杂，又分为川黔滇、滇东北等多种次方言。国外苗族的语言基本都属于苗语川黔滇次方言。苗语的三个分支和瑶族的布努语等语言同属苗语支，而苗语支与瑶语支共同组成苗瑶语系。
历史.根据各地所流传有关苗族历史的传说，他们的起源都可以上溯至炎黄时代。一般认为九黎民族的先祖蚩尤也是神农的后裔。苗族原居于中国中部，经过数次向南方、西方的大迁徙，20世纪最远抵达法国、美国。美国学者研究