有些逆行性失忆症的患者仅失去一部分的记忆，有些则可能失去几十年的记忆；顺行性失忆症则是指短期记忆无法转变为长期记忆的现象，此类患者的记忆无法维持。这两类失忆症可能同时存在于同一患者的身上，如下所述的病患 R.B.。临床研究显示，失忆症通常与内侧颞叶、间脑和海马回的CA1区的损伤有关。另外分子研究显示，缺乏RbAp48蛋白质的小鼠记忆力也会比起正常的小鼠要低落。失忆症患者的感觉记忆通常仍是正常的，也仍然能够形成新的记忆。然而，他们提取记忆以及形成长期记忆的能力却减退了。启动也能够帮助失忆症患者学习