例米利根诉讼案的原告。当事人兰布汀·普尔迪·米利根（）是支持邦联的北方人士，军事法庭以叛国罪判他死刑。案件在最高法院的争论焦点是平民犯案应在民事还是军事法庭审判。法院裁定原告胜诉，只要民事法院还在运作，军事法庭就无权审判平民。加菲尔德一年前刚成为杰里迈亚·S·布莱克的合伙人，布莱克看中他广受推崇的辩论能力，把案件分给加菲尔德。这是加菲尔德首次在最高法院辩论，从此一炮打响，成为全国闻名的上诉律师。格兰特入主白宫前四年间，加菲尔德对国家公职颇感不满，转为法律事业找机遇。不过，得知准合伙人以“缺乏节制、生活放