光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等东林六君子弹劾魏忠贤，天启帝不信。六君子反遭魏忠贤阉党指控受熊廷弼贿赂，皆被收入诏狱拷打，其中五人遭到锦衣卫许显纯、田尔耕打死，顾大章自缢而死。天启六年（1626年），东林七贤也遭到魏忠贤陷害，魏忠贤命人伪造织造太监李实的疏折，告发高攀龙、周起元等东林七贤贪污白银十余万两，高攀龙不愿受辱，投水自尽，魏忠贤派锦衣卫到苏州捉拿七贤中的周顺昌，由于周顺昌平日有德于民，逮捕时激起民愤，上万民众上街拉扯，要劫出周顺昌，事件中两名锦衣卫被打死，阉党大怒，搜捕犯人，后来有五位乡民