拒绝入阁，转为党内非主流派。2008年8月2日，支持率江河日下的福田康夫改组内阁及党领导层，麻生受邀回任自民党干事长。9月1日，福田康夫突然宣佈辞去自民党总裁与总理大臣职务。麻生与其他四位候选人一同角逐自民党总裁，获得351票支持当选，成为新任自由民主党总裁，并随后在议员大会中被指名出任日本第92任首相。2009年8月30日，自民党在第45届众议院大选惨败，麻生在当日晚间宣布辞职以示负责。9月16日，正式辞去自民党总裁职务，并于同日率领内阁总辞，将首相职务交接予率领民主党夺得政权的鸠山由纪夫。2