他认识到，君主的神圣权利应该受到严格限制。他着手对教育体制进行改革。改革由1776年被卡尔·奥古斯特邀请至魏玛的诗人和文学批评家约翰·戈特弗里德·赫德尔执行。在这位启蒙时代的伟大君主的治理下，魏玛成为了“德国精神的故乡”。卡尔·奥古斯特统治的公国在奥地利和普鲁士两个强大邦国的夹缝中生存。1785年，萨克森-魏玛加入了以普鲁士为首的，抵御奥地利的“德意志诸侯联盟”。1786年，卡尔·奥古斯特成为普鲁士军队的一名指挥官，次年升为少将。1787年，由于匈牙利对皇帝约瑟夫二世新政的不满，普鲁士国王腓特烈二世准备