工程师们感到成立工程学会的必要，但因缺乏人才和学术研究水平不足而未果。中华民国成立后，南京临时政府设实业部，颁布保护工商业的法令及政策，鼓励兴办实业，工程师成为国家急需的人才。民国元年（1912年），三个同类的工程师团体先后成立。先是詹天佑主持修建粤汉铁路和主持商办粤路公司时，在广州“约集同志，创立广东中华工程师会”，并任会长。随后是颜德庆、吴健等人在上海成立“中华工学会， 一切会章悉仿欧美，资格限制颇严”，颜德庆、吴健分任正、副会长。徐文炯（徐士远）等人利用“各铁路工程同人，因各路工程暂停，多集上海”