见证过、参与过、完成过、或曾目击别人做过的事情。」他又指出此书并非评论当代政治，部分灵感是来自莎士比亚的作品。
剧情.首相戴卓尔夫人挂冠后，执政的保守党即将选出新的领袖。消极温和派的亨利·郝令域最终在党魁选举中胜出，接任首相。下议院首席党鞭法兰西斯·厄克特私底下十分鄙视这个友善但无能的首相，不过仍然希望能够晋升为内阁重臣。大选过后，失去部分议席的保守党仍然控制下议院。此时，厄克特提议郝令域改组内阁，暗中盼望得以升职。不过，郝令域以1962年长刀之夜带来的惨痛后果为由拒绝改组。厄克特