了解汉生病是一种传染病。一直到了1940年代，抗生素问世后，汉生病方得以治癒。然而，至今为止，世界上一些医药贫困的地区依然有汉生病在流传。《2005年全球麻风形势》列出的9个依然受麻风病困扰的国家是：
中国历史的情况.汉生病在古中国被称为疠病，肆虐超过二千年。孔子弟子冉伯牛可能患有汉生病，孔子曾赴冉伯牛家探望，冉伯牛可能因病不让他进门，孔子只能站在窗外握着他的手。《黄帝内经·素问·长刺节论》记载：“病大风，骨节重，须眉堕，名曰大风。刺肌肉为故，汗出百日，刺骨髓，汗出百日，凡二百日，