抗日战争爆发后，湖北省政府于恩施建立临时省会，省政府主席陈诚在《新湖北建设计划大纲》中规定，湖北省立教育学院于1941年秋正式复校，选校址在恩施五峰山。1942年秋，湖北省立教育学院学生反对院长一职长期由由湖北省教育厅厅长兼任，省政府遂通过参议会人士李四光等人出面，邀请西南联大的陈友松先生担任院长一职。陈友松就任院长后，即着手扩大校院规模，改善学校面貌，整饬风气，全院面貌焕然一新。1942年秋到1943年，学校增设史地专修科、一年制师资短训班，并招收音乐、体育各一班，开办附中、附小。然陈友松与前任院长