建中三年（782年），朱滔谋反，朱泚被软禁在京城。朱泚后来被推为帝，国号「大秦」，为泾原兵变，朱滔为幽蓟节度使，被朱泚封为冀王、太尉、尚书令、皇太弟。朝廷为笼络朱滔，还封他为通义郡王。朱滔抓壮丁当兵，但不抓士族。兴元元年（784年），李晟克长安，朱泚逃往宁州彭原，为部将梁廷芬等所杀。朱滔为昭义节度使李抱真和魏博节度使田绪所败，回军幽州，担心被留守军部的表兄刘怦暗算，彷徨不敢入，但刘怦闻讯后组织军队夹道二十里以仪仗迎他回府。朱滔回府后上表待罪，愈发郁闷成病，军事都委托给刘怦。贞元元年（785年）六月，朱滔