的时候，通宁水是被用来作为药物使用，从天然奎宁树皮萃取出的植物性生物硷类物质拥有抵抗疟疾这种热带传染病的效果。早期的通宁水只是单纯的含有碳酸水与奎宁的成分，而且奎宁的剂量非常高，相传因为通宁水味道实在太苦难以下嚥，因此当时被派往非洲与印度等热带地方作战的英国士兵，发明了将通宁水与琴酒混和之后饮用的变通方法，以便降低其苦味。这个新发明被带回英国本土后，成为今日非常常见的热门鸡尾酒配方，琴通宁（Gin and Tonic）的原型。然而，今日市面上量贩的通宁水已经与当初的原始版本有很大的差异。其中，为了改善通