属益州刺史部越巂郡。南北朝时期名称有所更改。隋唐属巂州。唐末属南诏国建昌府。宋短暂经手后属大理国建昌府。元属罗罗斯宣慰司，元中期自四川省划归云南省。明初月鲁帖木儿曾率蒙古降军叛乱，被蓝玉平。清朝属宁远府。民国初年属川边特别行政区，后属西康省。1950年国共内战中，解放军占领西康省。1952年，在西康省辖区内建立凉山彝族自治区，含11县。1955年西康省撤销，凉山自治区划归四川省，改称自治州。
地理.凉山州地貌复杂多样，地势西北高，东南低，海拔最高为5958米的木里恰朗多吉峰，最低为3