岛语系下的马来-波利尼西亚语族一员。1992年估计，越南有100,000人、柬埔寨有220,000人使用占语，此外泰国和马来西亚也有少数人使用。占语和印尼、马来西亚、马达加斯加和菲律宾的马来-波利尼西亚语族有紧密关系。占语现今被联合国教科文组织列为濒危语言。其中东部占语被列为「危险」级别，西部占语被列为「脆弱」级别。
方言差异.越南和柬埔寨两个使用占语的地区，其占语方言的一些单词的发音彼此会有差异，此外，这两个方言对某些事物会用不同的单词来表述。以下为两地方言之间的差异的一些范