有约1,000人中毒，200人死亡。此后，伊拉克医学界人士建议将汞处理过的种子染成易辨认的特殊颜色，以免有人误食。1971年大规模中毒事件之前，全球已经出现200至300例甲基汞中毒的病例。世界各国在日本水俣病事件后逐渐开始了解汞的危害。1966年，瑞典开始禁止使用含汞杀真菌剂处理种子，成为首个颁布类似禁令的国家。美国自1970年起禁止在国内州际贸易中交易汞处理过的种子，但仍然允许国内公司向海外出口。多个国家颁布禁令后，甲基汞价格大跌，在当时成为最经济的杀真菌剂。1969年，伊拉克遭遇干旱，收成大减