四川省木里藏族自治县、甘孜藏族自治州接壤，西边是云南省怒江傈僳族自治州，南边是云南省丽江市。该县人口主要由藏族、回族、白族、纳西族、汉族组成。该县位于从四川省经云南省到越南的南方丝绸之路上。从香格里拉县到西藏自治区拉萨市、四川省理塘县、云南省大理市以及四川省各藏区均有公路相连。该县也有航班自迪庆机场飞往拉萨市和昆明市。但目前该县尚无铁路。从香格里拉县城步行至松赞林大约需要1个小时。该寺的兴建与清朝康熙帝时期吴三桂等人的“三藩之乱”有关系。清朝康熙十三年（1674年），五世达赖喇嘛同蒙古和硕特部丹增汗派蒙藏