1937年，秀哉名人表明退役。1938年与木谷实下了退役战，1940年病死。无法看到隔年由实力产生的第一届本因坊头衔得主。在退役战途中，秀哉变得非常衰弱，并且因需要入院使棋局临时中断，从6月到12月花半年打，结果是木谷以5目胜出。此时，初次採用「封手（ふうじて）」，川端康成（かわばたやすなり）负责了观战及记录比赛。之后川端以这次退役战为基础发表了小说「名人」。
原爆之局.1939年世袭制的本因坊头衔被取消，改为锦标赛制，是当时日本围棋界最具权威及唯一的头衔战。之后，本因坊战