电传导能力很低，再加上具备有很好的介电强度（）性质，就可以用来制造电绝缘体。另外介电质可被高度电极化，是优良的电容器材料。对于介电性质的研究，涉及了物质内部电能和磁能的储存与耗散。用于解释电子学、光学和固态物理的各种各样现象，这研究极端重要。回应麦可·法拉第的请求，英国科学家威廉·晖巍（）命名所有可被电极化的绝缘体为介电质。
电极化率.介电质因响应外电场的施加而极化的程度，可以用电极化率来衡量。从电极化率又可以计算出介电质的电容率。因此，电极化率会影响介电质内各种其它可能发生的