给人的印象多数是属于一种低贱、不好的职业，因为「妓」是包含歌妓、艺妓、舞妓、色妓的统称，娼妓本作「倡伎」，后专指女性性工作者，然而事实上色妓与其他靠技艺维生的歌妓、艺妓、舞妓等艺人是有区别的，意义完全不同，不能混为一谈。古代有名的舞妓（舞者）有赵飞燕、谢阿蛮等。古代出众的歌妓（女歌手）有何满子、许永新、张红红、李师师、陈圆圆等。近代又称女歌手为歌女。表演戏剧的工作者也都是属于艺人，生、旦、净、末、丑（现已将生、末合併为生）都是专门于表演的演员。而自古以来各地戏剧甚至各国的戏剧都有不同的观感与职钟，有些属