灭尽定属于无心三昧，类似于无想定，在这种三昧中，思想停止，心与心所都没有活动。其外在的表现趋近于死亡，只剩下体温及细微的唿吸。佛教认为，这种三昧特属于佛教修行者，只有证阿那含果或阿罗汉果的修行者可以进入此定。
各种见解.说一切有部说为：在灭尽定中已无一切心、心所法。只要仍有心所法存在，就不能说是寂静。世友与法救认为菩萨不入灭尽定。经量部认为，在灭尽定中，只除去受、想二蕴，仍存有细微意识（细心）。大乘佛教认为，灭尽定为学习般若波罗蜜空之后进入的定境。