高速发展的经济体之一，2013年至2018年的平均GDP增长率为7.25%。2018年，老挝的人均国内生产总值按购买力平价计算，位列东南亚第七位，排在新加坡、汶莱、马来西亚、泰国、印尼、菲律宾之后；人类发展指数位列世界第139位，属中等组别。寮国目前是联合国、东南亚国家联盟、东亚峰会和法语圈国际组织成员，2013年加入世界贸易组织。
国名.寮或老（；）作为正式国名出现始于1893年，法国人以佬族的族名为其在澜沧故地建立的老挝保护国命名。“老（佬）”与“寮”在寮语中其实是同一个意思，