出任该市市长。劳氏于1958年首次参选北威州州议会选举并成功当选，1967年成为该党于州议会的派别主席，1970年成为该州的科学厅长，为德国教育带来重大改革。在1970年代的普及教育运动中，他创立了5所大学，座落于不同的地方，其中一所更是全德首家提供函授教育的大学。1977年，劳氏成为社民党北威支部主席，翌年成为北威州州长，至1998年离任及辞去党主席职务。他于1999年5月23日的总统大选中胜出，并于7月1日宣誓就职，至2004年7月1日任期届满后，总统一职由霍斯特·克勒接任。劳氏于2006年