教授为家中独子与母亲相依为命二、三十年。家境清贫。1946年抗战胜利，陈教授来港定居。先后就读于培侨小学（小一）、振华小学（小一至小六）、德明中学（初中）及知行中学（高中；1958年中五）。他对文学的兴趣始于小学。1958年，获政府奖学金津贴，入读崇基学院攻读化学，不久改习中国文学。崇基学院副校长芮陶菴博士(Dr.AndrewT.Roy)曾安排陈教授保送深造哈佛大学的机会，但陈教授不忍离开衰老多病而又同样孤独的母亲，毅然拒绝。
毕业后.1962年，陈教授以崇基学院毕业成绩最优生