冷空气在较暖的水上移动时会带走水汽，移动陆地上时冷却，形成大湖效应导致的降雪。只要气温低于水温，除非湖面结冰，否则整个冬季都会形成，天空会持续多云。
范围.美国的雪带位于伊利湖东南部的俄亥俄州克利夫兰到纽约州水牛城一带，以及安大略湖南部的纽约州罗切斯特、锡拉丘兹到由提卡并向北延伸至纽约州沃特敦。美国的其他雪带位于密歇根湖东岸自印第安纳州加里市向北经和至麦基诺水道北岸，苏必利尔湖东岸和南岸自威斯康辛州西北部经密西根上半岛北部，以及犹他州大盐湖南岸和东岸。雪带的一部分位于加拿大安