比企能员之变被逐出鎌仓，翌年被北条氏的刺客暗杀。建永元年（1206年），受祖母尼御台北条政子的指示，成为叔父3代将军源实朝的犹子。建历元年（1211年），在鹤冈八幡宫寺别当定晓之下出家，接受公晓的法名。在园城寺作为公胤的门弟入室，成为叔父贞晓的受法弟子。建保5年（1217年），返回鎌仓，因政子之意，就任鹤冈八幡宫寺别当。
实朝暗杀.建保7年（1219年）1月27日，实朝因右大臣拜贺而参诣鹤冈八幡宫。夜晚参拜终了，下石段后，在公卿们的面前，被戴着头巾的公晓袭击，斩首。同行的源仲章被公