体积下面积最小的面(体)，因此在没有外力的情况下（比如在失重状态下），液体在平衡状态下总是呈球状。在液体滴（比如水滴）中，或在液体内的气泡里，由于表面张力界面上的压力比液体内部的压力高。出于同理在肥皂泡内部的压力比外部高。描写这个压力差的公式是杨-拉普拉斯公式。
测量.使用环、片、张力表或毛细现象可以测量表面张力。人们也可以对悬着的液滴进行光学分析和测量来确定液体的表面张力系数。下面列举了一些测量方法：
数值.以下数据是液体在20℃时的测量数据