返国后出任多摩号轻巡洋舰副舰长，其后于1929年就任天龙号轻巡洋舰舰长，并于同年加入出席伦敦海军军备会议（最终缔结伦敦海军条约）的代表团。会议完结后晋升大佐。升任大佐的高桥首先出任海军省副官，其后于1932年出任爱宕号重巡洋舰舰长，1933年调任雾岛号战舰舰长。1935年升任少将，并担任军令部第二部长。此时高桥高调支持南进论，即日本应南进夺取新畿内亚、婆罗洲及荷属东印度群岛的西里伯斯岛，并视之为日本的战略利益圈。1939年升任中将，并出任马公要港部司令。1941年，高桥出任第三舰队司令。当时第三舰队