硫酸气作为原料，住友开始生产肥料，它成为住友化学的起源。住友又为了筹措资金加以运用而设立银行，为了供应电力设立发电厂……进而扩展到炼钢、玻璃、水泥、电线、电机、通信、铝、建设、保险等行业。住友集团不断发展壮大，终崛起成为现代化的大型跨国企业集团，与三菱集团、三井集团并列为日本三大经济集团。
集团企业.除此之外，还有众多数不清的属于住友系统的支援企业，以石油化工、钢铁、有色金属、精细化工等行业为重心，同时经营海洋开发和核能。