间，科隆号试图向齐柏林飞船的机组发出不断恶化的天气条件警告，但对方并未收到信息。结果，齐柏林飞船在黑尔戈兰岛坠毁。演习结束后，希佩尔降下了他的旗帜，而他在科隆号上的职位则由海军准将接替。1914年是以例行的常规演练作为开端，但随着6月28日奥地利大公弗朗茨·费迪南遇刺事件而加剧的紧张局势，使得原定于7月底举行的舰队演练被迫取消。自7月30日开始，由于战争临近，科隆号受命驻扎在以监视海上交通。当第一次世界大战于1914年8月初爆发后，科隆号连同其它几艘小巡洋舰被派往黑尔戈兰湾执行巡逻任务。这些巡洋舰被分别