科罗拉多州。父亲是科罗拉多州一家石油公司的总裁，生意颇大，腰缠万贯，富甲一方。在达拉斯一间高级中学就读时，性格变得自闭，落落寡合；在家中则深居简出，情绪低落，常常写诗、作曲、听摇滚音乐。1973年，在父亲的压力之下，他进入德克萨斯技术学院，攻读文学和音乐。由于他吊儿郎当，无心向学，一心想做摇滚歌星，他的德州技术学院学生的身份断断续续一直维持到1980年。1976年，他变卖家里送的小汽车，飞往洛杉矶，希望以作曲在好莱坞成名。但此希望显然落空了。在此期间，欣克利的家书谎言连篇，诉说自己如何不幸，百计向家