原意是受差遣者、信差、使者。在基督教教义中，它可以指五重职份（使徒，先知，使徒性教师，牧师，宣教师）的一种职份，也可以指一种属灵恩赐。在对观福音书中，耶稣选定的十二门徒，也称十二使徒，是最早被称为使徒的人。在十二使徒之外，则是一个外邦人被使徒巴拿巴从大数招回安提阿的使徒教会，在那里教导人一年后，最后被封为使徒的保罗。使徒在早期基督教不明，在保罗书信中，经常以使徒来称唿教会中的人，如巴拿巴、以巴弗提（Epaphroditus）。在《约翰福音》中，使徒与门徒没有什么不同，没有特殊地位与描写。因此这个称唿