前人言行才调，多有可取者，至于兵火之间，书籍灰烬，遂令泯灭无闻，可不惜欤？兴思及此，寻绎旧事，遣亡殆尽，犹得百中之一二，集以为书」，又因为书中的人物「昔甚繁华，时迁事变，畧无遗迹，惟我一人，知而道之。非梦而何」，因而把自己的南翁一号冠在书名之前，称为《南翁梦录》。