衔者不是真宰相。由此，中书令与侍中、尚书令、尚书仆射等三省官职转变成虚位，其功能大用于给重臣加官阶。五代十国、宋与之同。大蒙古国仿效汉制，设立中书省为行政机关，耶律楚材在窝阔台汗时期担任中书令，位居中书丞相之上。元朝世祖忽必烈统一中国之后，继续设立中书省为行政机关，权限则大为扩充至地方行中书省，中书令为宰相，不常设，多以皇太子兼领，缺位则由中书丞相代其职责。明洪武年间，中书省长官为左右丞相，不设中书令。后由于胡惟庸案，原负责草拟和颁发诏令的机构中书省及中书令一职皆遭撤销，权归皇帝。明成祖以后，明、清