昭襄王不听从武安君白起的劝告，派五大夫王陵率大军三十万攻打赵国国都邯郸（今河北省邯郸市），赵国大将廉颇率赵军十万顽强抵抗，王陵战至第二年，仍不能取胜。前258年，秦国增兵十万支援王陵，秦军阵亡四万余。秦昭襄王命白起接替王陵为帅，白起称病推辞，秦昭襄王改令王龁接替王陵为主将，增兵十万继续围攻邯郸。秦军死伤过半，仍不能下。邯郸城内粮食耗尽，赵孝成王被迫向魏、楚两国求救。
毛遂自荐 颖脱而出.前258年，赵国国相平原君赵胜奉命出使楚国。约定各带二十名文武双全的门客，平原君却只选拔出十九人