移使高地德语与其他西日耳曼语的差别变得更加大。直至现代早期，德语已经分化出了分佈在北面的北下萨克森语及南面的阿勒曼尼语，但南北两端者已经不再能够理解对方。南部的西日耳曼语后来甚至经历第二次子音推移，而其北部的邻居则没有受其影响。在现代德语各变种中，低地德语是最接近现代英语的语言。“英格兰”(England) 一词，被认爲是来自德国极北部的一个小半岛“安吉利亚”(Anglia)。而撒克逊人在历史上则分佈在安吉利亚南面。在罗马结束其在不列颠岛的统治后，盎格卢人、撒克逊人、和其他来自德国北部及日德兰半岛的部落