9年新加坡开埠以后，来自中国的华人相继前往新加坡谋生，当地华侨甚至为其后的共和革命和抗日战争出力。此外，清代和中华民国都曾经在新加坡设立使领馆。中华人民共和国成立后，虽然中国大陆与新加坡的经济往来尚未断绝，然而由于中国共产党政权支持马来亚共产党及社会主义阵线的斗争，以及李光耀在1965年新加坡独立后，打击共产主义等意识形态，甚至抑压华文的关系，中方批评新加坡当局是「帝国主义的走狗」。但1970年代末以来，中华人民共和国实行改革开放后态度改变，与新加坡的关系不断改善，不过两国直至1990年中国与印尼复交后