为评断军力的标准，而无须特别考虑吨位数或主砲口径。这种概念最知名的例子莫过于由阿尔弗雷德·赛耶·马汉少将所提出的《海军战略论》，后来更被实际运用于第二次世界大战期间防御新加坡的具体战略依据；当时的英国皇家海军面临到其战舰与战斗巡洋舰应如何妥善分配于大西洋与太平洋两个战区间的难题，而依据主力舰的概念，大西洋战区所要应对的威胁主要来自于纳粹德国海军的U型潜艇，而在太平洋战场的大日本帝国海军则拥有为数庞大的水面舰艇，因此将大型水面舰艇部署至太平洋，而大西洋战区中仅保留小型的驱逐舰等舰艇作为主力舰即可。此外，大