大学去往印度并成为一名印度公民。霍尔丹同罗纳德·费雪和休厄尔·赖特一起被认为是种群遗传学的奠基人。J.B.S.霍尔丹在1929年发表的一篇关于「生命起源」的文章中提出了「有机物可由无机物形成」的假说，而这个假说已于1924年由俄罗斯科学家亚历山大·伊万诺维奇·奥巴林提出。由于两人是分别提出相同的假说，并不互相知情，因此后人称此假说为「欧帕林—霍尔丹假说」。
获奖.1952年, 霍尔丹获得了英国皇家学会达尔文奖章。1956年，他获得英国皇家人类学研究所授予赫胥黎（Huxley）纪