精于女真学、满学和蒙古学。少年时秉承家学，潜心于女真文、满洲史之研究，及长后卓然自成一家，为女真学、满学、清史的发展进步，做出了重要的贡献。
家庭出身.先祖是干隆帝第五子荣纯亲王永琪，五世祖母是清代着名女词人顾太清，父亲恒煦（金光平）是清朝的末代镇国公，长女金适任中国农业大学教授、次女乌拉熙春是契丹语、女真语、满语学家。