例子是由美国人马克沁发明的马克沁机枪。在第一次世界大战中，三个独立国家所使用的机枪都是马克沁机枪的变种（德国的MG08重机枪，英国的维克斯机枪和俄国的M1910重机枪）。现代定义的重机枪（.50或12.7毫米）的始祖是由约翰·摩西·勃朗宁制造的M2勃朗宁机枪，这类机枪在破坏力和移动能力上相对于老式重机枪有了提高，并且被装备在车辆载具，飞机，建筑物和轻型工事内。在这里，“重机枪”中的“重”字是来体现重机枪的威力和控制范围。在第二次世界大战期间，美军在车辆载具，飞机和防御工事中广泛使用M2机枪。同样的，苏联