腰椎穿刺来辨别疾病是处于第一阶段还是第二阶段。为预防严重疾病的发生，通常要将处于患病危险的人群使用血液测试进行筛选。若能在疾病早期，即在神经性症状发生之前进行诊断，治疗较为容易。使用喷他脒或苏拉明在疾病的第一阶段进行治疗。对第二阶段的治疗，应使用二氟甲基鸟氨酸或结合使用与二氟甲基鸟氨酸以治疗。虽然对两种寄生虫都有效果，因其严重的副作用，通常只被用于。该疾病常发生于撒哈拉以南非洲的部分地区，该地区的36个国家中，有七千万人有着感染风险。在2010年，它造成了9,000例死亡，与1990年的34,000例死