加之抗日英雄的名声，张灵甫的部队与当地民众关系融洽，留下良好的口碑。第七十四军一色美械装备，长期受美国顾问训练，时称为五大主力中之主力，宋美龄经常代表蒋介石到该部视察、抚慰官兵。第七十四军驻在孝陵卫，卫戍京畿。国民政府因财政困难，大力裁撤部队及降编将军团降编为师团，故1946年4月第七十四军改编。中国国民党整军会议后，第七十四军改编为整编第七十四师，仍有3万多人，被蒋介石、陈诚捧为「国军模范」。当时蒋在遴选这个王牌师师长时，李天霞（电影《南征北战》中李军长原型）依仗钱大钧作后台争夺此职；但是，王耀武、俞