期属南诏，宋朝时期属大理国，元朝时期属金齿宣慰司，明朝时期遮放副宣抚司，清朝时期勐卯安抚司，民国时期属潞西县。1932年，设立畹町镇，属潞西设治局（1949年8月潞西设治局改为潞西县）。1938年8月，滇缅公路通车，畹町是滇缅公路中方一侧终点，10万中国远征军经畹町桥出国参与对日作战，大量物资经此入境，此时畹町居民骤然增多，发展成为中国大西南唯一的边境口岸和军事重镇，云南省警务处在畹町设警察局，为畹町的最高行政机关。1942年5月3日，日本军队占领畹町。1945年1月20日，畹町回归中国国民党政府。1948