生平.安芬森出生于宾夕法尼亚州的莫内森，美国籍挪威移民家庭，父亲是一名机械工程师 ，他们全家在1920年代时搬到费城。他在1937年于斯沃斯莫尔学院获得了学士学位，在他就读斯沃斯莫尔学院期间，他加入了橄榄球校队。1939年，安芬森于宾州大学获得了有机化学专业的硕士学位。同年，美国的斯堪地纳维亚基金会提供安芬森奖学金，请他在哥本哈根嘉士伯实验室分析复杂的蛋白质，也就是酵素的化学结构。1941年，安芬森在哈佛医学院攻读生物化学专业的博士学位，哈佛医学院同时提供给他奖学金，并且他在1943年顺利获得博士学位