地区，如地中海沿岸、北美，也有少数种分布在南美。中国只有一属一种—半日花（"Helianthemum polifolium" DC.），主要分布在新疆、内蒙一带。
特征.本科大部分为灌木或亚灌木，也有部分种为草本，被有星状毛；单叶对生或有时互生；花两性，辐射对称，花瓣5，偶有3，花开放的时间很短就凋谢，因此得名；果实为蒴果。本科植物由于对土壤要求不高，被广泛种植在园林中。其根常有块菌共生，因也常被欧洲人用来培植块菰。有的品种也可以提炼香精。
分类.19