大学以政治经济学方面的教学闻名，并且培养出了未来的数名美国总统杰佛逊、门罗以及泰勒，三人都来自维吉尼亚州。事实上，这个地区出生的人才支配了美国建国后俗称第一党系（First Party System）时代的政治，前五位总统中，有四位—乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊和詹姆斯·门罗都是来自维吉尼亚州。在19世纪初期，由于两个主要的政治因素和利益冲突，南部和北部之间的政治对立和派系划分逐渐浮现，开始了对于州权议题的争论、最终导致内战的爆发。第一个因素在于南方不满由北方主导的贸易政策以保护主义的关