对刚果自由邦内其他商人的资源征收出口关税，逐渐垄断了相当数量的象牙和橡胶贸易。在基础设施方面，利奥波德政权开始修建从海岸到首都利奥波德维尔(现在的金沙萨)的铁路。这个项目，今天被称为马塔迪-金沙萨铁路，花了数年时间才完成。到了19世纪的最后十年，约翰·登禄普在1887年发明的充气橡胶自行车管，以及汽车的日益普及，极大地增加了全球对橡胶的需求。为了垄断整个刚果自由邦的资源，利奥波德在1891年和1892年颁布了三条法令，将当地人口变为农奴。这些措施迫使当地居民将所有收获或发现的象牙和橡胶交给政府官员，从而