2007年，路易斯·恰佩（Luis M. Chiappe）针对赖瑞·马丁（Larry Martin）的嵌合体理论，指出赖瑞·马丁误将前肢与肩胛部位骨头，叙述为具有更衍化的特征。路易斯·恰佩认为将胁空鸟龙与始祖鸟相比，胁空鸟龙的尺骨大而粗，尺骨上有明显的羽茎瘤，显示牠们具有比原始鸟类更大、更强壮的前肢，因此胁空鸟龙可以飞行。此外，胁空鸟龙的肩胛骨有韧带附着的痕迹，显示前肢可以独自作出拍打的运动。恰佩认为胁空鸟龙可以飞行，但飞行能力较现代鸟类差。