分命使者巡省四方，求政得失，省察风俗，问人疾苦；整顿吏治，政治清明；武官年逾六旬皆放免，军事上淘汰老弱，留下精壮，军力大增；下诏减徭役，使由天保朝国势的危急有纾缓。然高演在位高权重兢兢业业之余也开始觊觎皇位，且引起了朝中反对派的不满。终于560年，太后李祖娥等人与高演等人的矛盾白热化，其六叔高演发动政变，高殷被废为济南王。高殷被废的时候，其祖母娄昭君命高演发誓决不伤害高殷性命，但最终高演还是虑有后患，于次年将高殷秘密杀害。高殷死时十七岁，谥号「愍悼」，没有关于子女的记载。