、笔石类、珊瑚、滤食型浮游生物等生物大量减少。关于此次灭绝事件的原因有多种说法，得到普遍认同的是奥陶纪末期发生了冰期，海水温度迅速下降了5度左右，从而导致了生物灭绝事件，而当时的火山频繁喷发是温度下降的原因之一。当时可能有一颗10公里到12公里大小的天体撞击了地球，其威力相当于100亿颗广岛原子弹爆炸，巨大尘烟包裹了地球，地球进入早古生代大冰期（冰河期），许多无嵴椎动物不能适应环境而灭绝。根据2005年由美国国家航空航天局及堪萨斯大学的科学家作出之共同研究结果，指出地球于4亿4500万年前的奥陶纪-