蒋指定宋氏兄妹作为代表与西安方面谈判。端纳作为调停人，数次往返南京与西安之间，并建议蒋接见周恩来，对和平解决西安事变有一定影响。
晚年.端纳始终希望中国发展政治民主，1940年，因为和蒋介石意见不和，辞职离开中国，驾艇环游太平洋。1941年，太平洋战争爆发，宋美龄急电端纳希望他回中国助战，他在回中国途中，经过被日军占领的菲律宾时被关入集中营，当时日本侵略军正在悬赏捉拿他这个“帮中国人反击东洋的西方魔鬼”，但集中营中的人没有一人出卖他。1945年2月，应蒋介石要求，美国远东地