日夜察问母病，宵衣旰食，母丧，他筑庵守孝于墓旁，哀痛成疾，几至死亡。庭坚笃信佛教，四十岁时曾写《发愿文》，发愿素食，戒除女色、饮酒：“今日对佛发大誓：愿从今日尽未来也，不复淫欲、饮酒、食肉。设复为之，当堕地狱，为一切众生代受头苦。”庭坚好饮茶，以茶代酒二十年，多次规劝外甥洪驹父戒酒，富弼称其为“分宁一茶客”又说，「人生莫非求禄色，惟有山谷茶一杯」。洪州双井茶即因黄之推广而闻名。庭坚自称有香癖。对用香之道颇爲了解。其诗有云：贾侯怀六韬，家有十二戟。天资喜文事，如我有香癖。