5月，马福祥被北洋政府任命为宁夏镇总兵，其部队被称为“昭武军”。1913年7月，马福祥在黄河上的大船上诱捕了后套地区旺丹尼玛，得到袁世凯赏识，特改任马为宁夏护军使，驻宁夏府，统领宁夏全境，节制蒙古阿拉善、乌审、鄂托克三旗。民国二年（1913年），改宁夏道名为朔方道，治宁夏府城，领宁夏县、宁朔县、中卫县、平罗县、灵武县、金积县、盐池县、镇戎县共8县。1920年12月16日，发生海原大地震，为里氏8.5级特大地震，该地震释放的能量相当于11.2个唐山大地震，造成宁夏、甘肃、陕西、山西等地71个县共234