服汉朝，复置西域都护。97年，班超派甘英出使罗马帝国，经条支、安息，到达波斯湾沿岸，是历代官方使节到达最远的一次。雒阳是这一时期的丝绸之路起点。166年，罗马派遣的使者抵达雒阳，以五贤帝之一安敦宁皇帝的名义向汉桓帝进献了礼物。汉朝也从罗马使者手中得到了天文学的书籍。丝绸之路的两端第一次实现了直接交流。东汉雒阳的开放，为佛教传入提供了土壤。汉明帝夜梦金人，顶佩白光自西方飞来，遂“感梦求法”，令蔡愔、秦景、王遵等人于64年赴天竺求佛法。他们在大月氏遇到了来自天竺的僧人摄摩腾和竺法兰，得佛经佛像，于是相偕同行