南山律，指唐代道宣律师的「四分律」，因其居终南山、后世因称其撰述为南山律。唐武德七年（624年），道宣结庐终南山，居净业寺。此后四十余年，除被礼请参加玄奘法师在长安的译场外，均在净业寺潜心禅定，研究律学。后人因他长期居于终南山，并在净业寺树立律学范畴，即称他所传弘的《四分律》学为南山宗，并称他为南山律师。道宣弟子周秀继承法位，成为南山律宗二祖。律宗弟子中以鉴真大师最着名，他在扬州弘扬南山律，六次东渡日本，把律宗传到日本，在奈良建寺设坛传戒。此乃日本律宗的开始。五代战乱，律宗式微。至宋代分「会正」