国政的最高领导人，位列国家级正职首位。2017年中共十九大之后，中央政治局全体委员和常务委员都要向总书记述职，形成“总书记绝对领导制”，其威严已达毛泽东时期中国共产党中央委员会主席的程度。根据《中国共产党章程》，总书记负责召集中央政治局会议和中央政治局常务委员会会议，以及主持中央书记处工作。《党章》又规定，中央委员会总书记必须从中央政治局常委会中选出。总书记任期与委员会相同，五年一届，连任次数不限。中央委员会总书记职务创立于1925年的第四次全国代表大会，中共创始人之一的陈独秀在会上当选为首任总书记