政策而率领军队哗变（1979年赫拉特叛乱）。此事件标志着苏联对阿富汗军事干预的序幕。在苏联入侵阿富汗后他成为布尔汉努丁·拉巴尼的伊斯兰促进会的西部指挥官，在1992年即苏联撤出阿富汗两年后，伊斯梅尔汗成为赫拉特长官。在1995年，他与马苏德合作抵抗塔利班进攻，甚至袭击塔利班的据点坎大哈但被击退。后来伊斯兰促进会的盟友，因乌兹别克族阿布都·拉希德·杜斯塔姆将军倒戈，并攻击赫拉特使塔利班接管了赫拉特省。伊斯梅尔汗和8000个男人被逼逃往伊朗。他曾被关押在坎大哈，在1999年3月逃脱，从而恢复为赫拉特省省长。