主国与自治领的关系，成为殖民地步向独立的先声。可是，好景不常，由于第二次世界大战的爆发，使到让殖民地独立的计划被中断，英国为了保持实力来对付轴心国，结果搁置了殖民地的民主进程。一直到战后，殖民地独立的诉求重新涌现，英国亦着手让殖民地独立。当中，印度、缅甸和钖兰等地就纷纷在战后宣佈了独立。至于香港作为大英帝国殖民地的一员，英国政府最初也是打算让香港走同样的道路的。在1946年，葛量洪的前任港督杨慕琦爵士复任后，就大胆推出了后世通称的「杨慕琦计划」，建议港府下放权力，设立一个大致上由民选产生的市议会，企图由