当宇宙密度开始降低，它也随即进入辐射主导时期。暴胀以外的一些模型可以解释一些暴胀理论范围以内的观测结果，但这些模型的解释能力都没有暴胀宽广，甚至需要暴胀才能完全与观测相符。它们只能看作是暴胀的附属理论，而不是替代理论。弦理论要求在三个可观测的空间维度以外，还存在其他卷曲起来或紧化的维度（参见卡鲁扎-克莱因理论）。额外维度在超引力模型和其他量子引力理论中是十分常见的。问题是，为甚么只有四个时空维度是「大」的，而其他的维度都小到不能被观测到的程度？罗伯特·布兰登贝格尔和卡姆朗·瓦法所提出的「弦气体宇宙学