鑑于东汉弊政，用人不重虚德，反对「阿党比周」，採用「唯才是举」的方式，并在先后提出三次求贤令。曹操以人为贵，任之以智力，御之以法术，运用到政治上大大改善在汉末戚、宦干政下，用人唯亲，政治黑暗的局面。220年曹魏建立，曹操之子魏文帝曹丕接受陈群等提议的九品中正制作为拔选人才的制度，以取代汉代的察举制度。该制度的主要内容是在地方委任地方士绅为中正官，由中正官以家世、道德、才能为标准评定各地方人士。按这些标准评定出来的结果，会呈上中央作为对人才授官的依据。这一制度由于完全取决于中正官（通常由世族担任）的喜好或利益