流亡政府的运作，通常假设有一天将回到它们的国家并重新掌权。例如第二次世界大战期间设在伦敦的波兰流亡政府。它们与残存国家（Rump state）的区别是，残存国家仍控制原先领土的最少一部份。相反地，流亡政府已丧失它的全部领土。例如第二次世界大战期间，卢森堡全部领土被德国佔据。
现存的流亡政府列表.流亡政府经常未获其它国家承认，或仅有极少数国家承认。