信长收到正在攻打备中高松城羽柴秀吉要求增援的消息，随后解除了光秀的接待职务，命光秀返回丹波准备出兵救援秀吉。后世亦有光秀因招待不周而被解除接待职务的俗说。五月廿九日，信长上洛并借宿本能寺。本应前往备中秀吉阵中作增援的明智军突然从丹波龟山城出发向南渡过淀川向京都进军，于六月二日夜天未明突击本能寺。信长得知光秀谋反，说道：「无关是非。 」随即率领寺里连森兰丸在内约100人近侍小姓众作抵抗，但寡不敌众，最后回到居室内放火自尽。享年四十八岁。信长自焚后，其遗体和首级并没有被任何人发现。即刻救援的长子织田信忠