冲突及他本人极强的竞争王位的权利是15世纪中期英格兰政治剧变的主要因素，也是玫瑰战争的主要原因。理查最终试图夺取王位，被劝止，尽管他成为了护国公和威尔士亲王并被同意在亨利六世驾崩后登基。他在此后数周即战死。他的两个儿子后来分别成为英格兰国王爱德华四世和理查三世。
身世.约克的理查是第三代剑桥伯爵理查与安妮·莫蒂默之子，生于1411年9月22日。他的父母都是先王爱德华三世（1312年—1377年）的后裔：父亲是爱德华三世成活的第四子约克王朝始祖兰利的埃德蒙之子，母亲是第四代边疆伯爵罗