成本，举例来说，某国可能有比较多的高教育人才、而另一国可能有更多的森林和煤矿。专精理论指出在机会成本差异存在的情况下，生产的各方可以透过分工来达成比较优势，而使得生产一定产品的成本都会相对地降低。要注意的是，就算某个国家在所有产品的投入和输出效率上佔有绝对优势，它仍然可以透过专精和与他国贸易，来达成更高的输出总和。也因此，即使是最有效率、最发达的国家，仍然可以与最没效率、最落后的国家一起进行分工生产。在观察上，许多拥有类似科技水准和多元投入要素的高发展国家（例如西欧），仍然在互相之间保持大量的贸易往来，