583年达头同东突厥沙钵略可汗合兵进犯中国隋朝，中途擅自退兵，致使沙钵略为隋军所败，达头乘机联合东突厥西部的阿波可汗等反对沙钵略可汗，不再奉东突厥号令，是为东西突厥正式分裂之始。后达头又与东突厥都蓝可汗联盟，反对与隋朝结盟的染干可汗。599年（隋文帝开皇十九年），与都蓝联军击溃染干，但旋即为隋朝援兵所败，染干被隋朝立为启民可汗，达头遂自称步迦可汗，进军东突厥，一时成为整个突厥的共主。仁寿元年（601年），隋文帝派杨素等人在启民的协助下进攻达头部属。603年，达头部下原东突厥各族大溃，纷纷投奔启民，达