届市长任期内，他的支持者成立了进步联盟，即今日佛蒙特进步党的前身。虽然从未能在市议会的13席中取得超过6席，但足以阻止市议会推翻他对议案的否决。另外在任市长期间，伯灵顿成为美国首个为社区信託建屋计划（）提供财政支持的城市。在他领导下的市政府也曾把当地的有线电视公司告上法庭，迫使其大幅减价并缴纳巨额庭外和解费。桑德斯在1986年第三次竞逐州长一职，以14.5%第三名落选，但足以令寻求连任的州长、民主党的玛德莲·库宁 (Madeleine Kunin)失去绝对多数支持，而需要州议会进行选举方能当选。1988