城阳景王刘章之后。曾祖父为城阳荒王刘顺，祖父式侯刘宪，父式侯刘萌，王莽篡位后，西汉灭亡，为庶人，一度被赤眉军立为皇帝，刘秀建立东汉后，封刘盆子为赵王刘良的郎中。
生平.
早期.新莽天凤四年（17年），赤眉、绿林起义爆发，赤眉军过式，刘盆子及其兄刘恭、刘茂为其掳略至军中。更始帝立，赤眉军奉更始帝为帝，刘盆子之兄刘恭入长安，以其通《尚书》，复封为式侯，以明经数言事，拜侍中。刘盆子及其兄刘茂仍留赤眉军中牧牛。
傀儡帝时期.更始初年，樊崇等闻