焕重视与西方国家的外交关系。执政期间他相继出访加拿大、法国、德国等韩国传统友好国家。与此同时，全斗焕政府还积极发展与世界其他国家的外交关系，除了出访印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国东盟5国外，他还于1982年8月出访了肯尼亚、加蓬、尼日利亚、塞内加尔非洲4国，以扩大韩国的影响力，压制朝鲜在国际社会中的空间。1980年6月18日，韩国与阿拉伯联合酋长国正式建立外交关系,从而使韩国在中东地区的建交国数量超过朝鲜。与世界第三大产油国的建交也为韩国经济的发展提供了石油保障。在联合国“韩国问题”一贯保持中立