华大学主修外语。1932年，留学德国，曾在柏林国立音乐院主修钢琴，兼修作曲理论。1939年学成归国，因正值抗日战争全面爆发初期，被迫滞留香港九个月后转赴美国。在香港期间，在半岛酒店举办钢琴独奏会。到美国后，起初在耶鲁大学音乐院主修理论作曲，后转学到加利福尼亚大学音乐院继续作曲理论的学习。其间，1943年秋至1946年冬，还在美国第二次世界大战期间在旧金山设的国家广播电台从事音乐节目编制和华语广播工作。1947年归国，1948年春在清华大学音乐室任教。同年7月初，抵达华北解放区，在华北大学文艺学院音乐系任教授