尽管它用「大队」作为编制单位，但比一般的特别陆战队规模还大的多。大多时辖下有2个中队的兵力水平，但却又比陆军编制的步兵大队规模要小。为弥补兵力缺口，特别陆战队的火力标准远比一般日军来得旺盛；除了依傍据点设置了各式火砲外，还让步兵配备适合城镇战的德造MP18/28（伯格曼式）冲锋枪，此外还增编了、战车等，可说是二战开战前日军机械化程度最高的菁英部队。《海军特别陆战队令》制定时的员额是上海驻军人员包含士官59名、特务士官・准士官54名、下士官・兵1867名，辖下还有汉口特别陆战队。淞沪会战初期，上海地区的总