千年以来，没有像这样的超群人才。」于是任命杨大眼为军主。杨大眼环顾同僚们说：「我现在好比是蛟龙得水之时，就此一举使得我以后再难与诸君处同一行列了。」没多久，杨大眼升迁为统军，跟随魏孝文帝征讨于宛、叶、穰、邓、九江、钟离之间，所经历的战斗，无不勇冠六军。魏宣武帝初年，裴叔业以寿春（今安徽寿县）归降北魏，杨大眼与奚康生等率军马先入寿春接管，因此功被朝廷封为安成县开国子，食邑三百户。升任直阁将军，很快又加辅国将军、游击将军。之后，出任征虏将军、东荆州刺史。适逢蛮人首领樊秀安等起兵反抗北魏，宣武帝诏令杨大眼为别将，