已长久不回宁波，所以不知道改名一事。1847年二月十三日（农历）生于大清浙江宁波府鄞县。吴传基早年家境贫寒，只念过三年私塾。初在米店做学徒，后成为米商。后赴宁波城着名江夏街的当铺、钱庄学徒。后从事钱庄业，开设干丰钱庄，是宁波钱庄业的领袖之一。大清光绪三十一年（1905年），宁波总商会成立，吴传基被推为商会会长，并连任二届。因商业经营成功，受清廷赏戴花翎，成为候选道道员。吴传基四十岁成为银行家，赴上海发展，接触近代西方金融业，成为中国金融业、银行业近代化先驱之一。与虞洽卿、朱葆三、严信厚等宁波商帮