以体现会方于体育运动方面多元发展，并成为一个华人参与的团体，并在富商陈式周支持下，于湾仔庄士顿道288号四楼设置会所。同年，东方获足总同意加入香港乙组足球联赛。1931-32年度球季，东方原本获准升上甲组，可是由于爆发「五华会退出」事件，东方与南华、中华、崇正、太古一同宣布退出足球总会赛事。直至1936年，才首次升上香港甲组足球联赛角逐，1937年10月2日，在陆军球场（即今旺角球场）上演的香港甲组足球联赛东方对警察，东方左后卫黄钖炳与警察中锋庄士顿相撞后倒地不起，伤势严重立即送往玛丽医院抢救。原来黄钖