委婉悲伤，撕裂肝肠 。其中小胡笳记载在上卷《太古神品》中，为失传之古谱，明初几乎无人再弹，吴文光的《神奇秘谱乐诠》中打谱为六段。大胡笳则见于霞外神品，是朱权自己曾习弹过的，吴文光的《神奇秘谱乐诠》中打谱为十八段。长篇骚体诗《胡笳十八拍》最早见于宋代郭茂倩的《乐府诗集》，后在朱熹的《楚辞集注·后语》卷三中也有记载，但是两本书记载的内容小有出入，至于作品是否是蔡琰所作，学术界争议颇大。后曾改编为管子（仿胡笳）独奏曲，以及声乐和国乐团合奏曲。
版本.古琴曲有12首含有“胡笳”二字，即