同祖父母、父亲（母亲因是革命烈士之女而倖免）、叔父及妹妹被关押于耀德集中营2915号囚室。在被关的十年间，他目睹了营内多起残暴事件。另外，该书也记载了姜哲焕出逃北韩，在中国躲避并且最终抵达韩国的经过。该书是首部记述朝鲜监狱系统的着作，也使姜哲焕获得美国总统乔治布殊的重视。在2005年的修订版中，加入了姜与乔治布殊会晤的经过。