1925年3月23日，美国田纳西州颁布法令，禁止在课堂上讲授「演化论」。美国公民自由联盟便寻求一位自愿在法庭上验证这条法律的田纳西教师，于是制造了轰动整个美国乃至整个世界的历史性事件:「猴子审判」(Monkey trial)。又因涉案的教师名叫斯科普斯（John Thomas Scopes），所以也叫「斯科普斯案」(Scopes Case)。为斯科普斯辩护的律师团领袖是着名的刑事法专家、民权律师克拉伦斯·丹诺。
诉讼起因.的主席，田纳西州众议员代表约翰·布特勒（John Butler