生于黑龙江，12岁师从月琴大师冯少先学习月琴，16岁考进上海音乐学院民族乐器系，因他一首创作曲《沙漠之夜》压倒了作曲系学生的作品胜出，于是转往民族理论作曲系，与阎惠昌同窗。但因和声、曲式等理论科目上考试不及格而退回，1982年以月琴系毕业。毕业后于黑龙江省歌舞剧院工作，1985年起成为自由作曲家至今。
第一中阮协奏曲《云南回忆》（1987）.当刘星在北京弹奏吉他演唱为自己积攒生活费，同时开始编写中阮练习曲和教学，他喜欢上了这件乐器，并开始构思《云南回忆》一曲的写作。有一次，他把