代的八届市长选举中，党外人士先后当选过三届市长，仅比资源十分雄厚的国民党籍人士少两届。而在1979年至1994年期间，由于高雄市被改制成为直属中央政府的院辖市，故高雄市市长为中央政府官派。1994年年底举行的首届直辖市长选举则由国民党提名的时任官派市长吴敦义以五成四的得票率当选。但在1998年直辖市长选举中，民进党提名的谢长廷以四千五百多票的微小差距，击败了寻求连任的吴敦义。在2000年中华民国总统选举中，陈水扁在高雄市得到了将近四十万票，脱党参选的前台湾省省长宋楚瑜得到将近二十六万票，而国民党则得到二十万