田与俞伟超等人认为，在龙山文化中发现的丁公陶文，是东夷系统的文字。冯时认为，丁公陶文属于古彝文系统，殷商甲骨文中的人方以及西周所称的东夷，可能与彝族有关。李象润、李浴洋等大多数学者认为丁公陶文属于古汉字系统。
象形指事时代.从甲骨文到小篆，汉字经历了从鉅细靡遗描绘意象的方式往简化成容易纪录刻画的方向变迁，字形逐步脱离事物的具体形象。这一时期的汉字也称为古文字。商周时期的甲骨文已经是一种比较完整的文字体系。在已发现的4500多个甲骨文单字中，目前已能认出近2000字。与甲骨文同期