港总督麦理浩爵士的官方访问提醒中英双方要为香港前途作进一步的讨论及外交接触，也为英国首相戴卓尔夫人1982年的首次中国大陆访问铺路。1980年代初，英国向中华人民共和国提出分拆香港的「主权」及「治权」：主权归还中国、英国保留治权。1982年9月24日，邓小平会见撒切尔夫人；此前，中国总理同她举行会谈；中国领导人正式通知英方，中国政府决定在1997年收回整个香港地区，同时阐明中国收回香港后将採取特殊政策，包括设立香港特别行政区，由香港当地中国人管理，现行之社会、经济制度和生活方式不变，等等；撒切尔夫人则坚持三