亲中派政治人物、法律学者和报章使用，最晚于1997年年初普及成为主流用语。不过英语界则至今较常用「香港交接」（）。学界尤其国际法学者多用「香港主权移交」术语（）。不过自1980年代中英谈判以来，中国谈判团对《南京条约》条文重新解读，主张大清虽然因为香港割让而「没有行使主权」，但不认为香港主权因此而移交到英国手上，既然英国没有获得主权，逻辑上就无法把主权移交回中国。所以在《中英联合声明》的双方措辞均回避「是否有移交主权」，中方声明「中华人民共和国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权」（），而英方