日战争、第二次国共内战、朝鲜战争，文化大革命，直至90年代初。在这样的时间跨度下，描写了以李云龙为首的一群中国共产党领导下的军队将领浴血奋战，立下了卓越战功。塑造了李云龙能征善战，立下很多战功，却又非常有个性，敢爱敢恨的鲜明人物性格。小说通过文革后的少将郑波为怀念李云龙而作的论文，说出了作者想要张扬的一种精神——亮剑精神，小说最后以李云龙在文化大革命中，因镇压红卫兵被审查，不堪受辱，拔枪自杀为结局。
改编作品.2005年秋，由上海电影集团公司拍摄的同名电视连续剧《亮剑》在中央电