起即有预测天气的异能，常于海难发生时前往救人，雍熙四年（987年）27岁时于乡间湄洲峰上羽化升天其后每多显灵，于海滨救人无数，于是沿海乡民纷纷立庙祀奉，历代君主都赐以头衔，尊为天妃，直至康熙22年（1683年）福建水师施琅攻打台湾郑克塽，因战船搁浅，清朝军人乃向天妃祷告因而脱险。康熙帝知道后将天妃改加为「天后」，此后天后成为中国及东南亚华人社会里渔民和所有航海者普遍的守护神，有些渔民更会把孩子和天后「上契」。现今祖籍福建的林姓人士，多普遍认同天后是他们的祖先而尊称为「天后圣姑」。台湾则有3000多座