于杭州城市东北，自杭城艮山门映月桥运河口，由北到半山，东折至嘉兴海盐县长安镇，于盐官镇最终入海，全长48.3公里；是江南运河浙西段的故道之一，杭州有记载的最早由人工疏浚的运河之一，也是京杭大运河首批申遗的点段之一。上塘河系与如今的大运河河系并列为杭州钱塘江水系外的两大重要城市水系之一。
生态保护.上塘河流域曾经遭遇严重污染，某些河段达到劣V类的标准。上塘河由南向北呈现南清北浊的特点：北部的上游途经居民区，排放生活污水；而南部的下游则到农居点和半山老工业园区，污染比较严重。上游的水质