，也有些是长週期彗星受到引力的摄动而成为短週期彗星。它们的轨道在这个广阔的范围内通常是稳定的，但是外侧行星的引力偶尔会干扰它们，使它们的轨道成为接近太阳的高离心率椭圆轨道，不过这种情况很难预测。而且由于它们的低反射率，光学望远镜也难以提早观测到。不过，当彗星进入太阳系的内侧被加热后，喷发出来的气体和尘埃形成包围着核心的彗发，使它们的体积扩张而很容易被侦测到。
组成.所有的彗星被认为都有着相似的成分，基本上是从同一个来源形成的。它们曾经被形容为脏雪球（），并且被特别强调，但在1986