词来自古希腊医学，他们相信人类身体有四大类体液控制健康及情绪，称之为「」（chymos），大意是指汁液，它们包括血、黄胆汁、痰及黑胆汁，抑郁是体内「黑胆汁」过盛所致，而解决方法正是开怀大笑。英国人将「Humor」一词解释成有趣的意思。在中文世界，此词音译法可十数种。最初有人建议译为“语妙”，以兼顾音与意。林语堂亦认为此译法不无可取。1924年5月，林语堂按英文发音音译出「幽默」一词。林语堂认为，“幽默”意涵，或与“风趣”“谐趣”相当，唯英文“humor”多指作者或作品的风格，译意不如译音直接了当。使用“