法实行18年后，是北宋新旧党争全面爆发的一个转捩点。
神宗病逝.元丰八年（1085年）三月，支持变法的宋神宗病逝，变法派失去后台，由子赵煦年幼即位，是为宋哲宗，宣仁太后垂帘听政，司马光等昔日的权臣们又得以重新弄政。这一年保守派司马光执政，打出“以母改子”的旗号，攻击“王安石不达政体，专用私见，变乱旧章，误先帝任使”，几尽罢新法，“凡熙宁以来政事弗便者，次第罢之”，所谓「元祐更化」，此一时期改革派人士如蔡确、章惇、吕惠卿、曾布等人，全被迫害贬黜。其中蔡确被贬至岭南（今广东），最后死于