期中国对基督教的态度比日本温和，虽然也不公开支持传教，但传教士如汤若望、南怀仁、白晋和张诚等人都受到清朝皇帝的礼遇，成为天文官或皇帝的老师。因此在中国流传着这些人的事蹟和他们翻译的各类外国书籍。这类书在日本也被算在跟基督教有关的书之列。不过，吉宗却在1720年放宽已实行一个世纪的禁书令。促使这一改变的，是吉宗的改历计画。和中国皇帝一样，古代日本的统治者认为天象预示并影响着国运和人运。为能够预测天体运行，如日食和月食发生的时间，首先历法要算得准。随着16、17世纪航海技术的发达，地圆说、地动说等新宇宙观和