萨伏依公爵维托里奥·阿梅迪奥二世的女儿，母亲是奥尔良公爵菲利普一世的女儿安妮-玛丽。她的姐姐玛丽-阿德莱德于1697年与路易十四的孙子小太子路易结婚，是日后的路易十五的母亲。1701年，玛丽亚·路易莎·加布里埃拉与西班牙国王费利佩五世结婚。费利佩是路易十四的孙子，在西班牙哈布斯堡王朝绝嗣后被指定为卡洛斯二世的继承人。然而奥地利哈布斯堡王朝亦主张拥有西班牙王位，西班牙王位继承战争爆发。在费利佩五世因战事离开西班牙期间，玛丽亚·路易莎·加布里埃拉担任西班牙的摄政。1714年，玛丽亚·路易莎·加布里埃拉因