概要.天宫一号作为一个目标飞行器，有别于太空实验室或太空站核心舱和实验舱，其目的只是作为其他飞行器的接合点，并不会长时间逗留太空。天宫一号设计飞行寿命为两年，而实际飞行了四年时间，超过了本身的计画许多。2011年11月3日，神舟八号与天宫一号于凌晨1时36分完成对接，是中国太空史上第一次太空飞行器对接，也使中国成为继苏联（俄罗斯）、美国后的第三个完成太空对接的国家。
任务历程.
发射准备.2011年6月29日，进入酒泉卫星发射中心的