要标准是劳动分工现象发生的程度，这种分工使得许多人在特定的生产形式或其他活动上永久的专业化，并通过贸易或习惯与法律管辖的复杂互惠义务依赖他人获得货物和服务。除此以外的另一个标准则是人口规模。在西元前3700年左右的古代美索不达米亚是已知发现的最早的城市国家，这表明该国家概念的历史不会超过6000年。这种状态在人类史前的大多数时期都不曾存在。考古证据表明，一般而言只有一个相当大的人口团体（至少上千人）或多或少的定居在特定领土上并从事农业活动时，国家才会从无国家政府社会之中诞生。事实上，国家的典型职能之一