年12月6日封其正四位及授予旭日重光章。更于2008年12月26日及2009年1月23日举行的关于授予国民荣誉奖的内阁会议上正式决定将国民荣誉奖颁发给着名作曲家远藤实。他是日本国民荣誉奖的第十六位获奖者，也是第四位获得该奖项的作曲家（前三位作曲家分别是古贺政男，服部良一，吉田正）。日本的国民荣誉奖通常授予“广受国民爱戴，为社会带来希望业绩的卓着”人物。上一次颁奖是前日本首相森喜朗将奖项授予2000年悉尼奥运会女子马拉松冠军高桥尚子。