子杨宁康，1995年出生。1983年6月，杨利伟18岁，从绥中第二高中（2003年11月改名为绥中县利伟高中）高中二年级三班毕业（当时实行小学中学十年制学制，2003年该中学把二年三班命名为“杨利伟班”），高考考进空军第二飞行基础学校，次年进入空军第八飞行学院。1987年毕业，获得学士学位。分配至兰州军区空军强击航空兵第45师第134团（驻甘肃省白银市靖远县打拉池机场）任强五飞机飞行员。1988年被授予空军中尉军衔。1992年晋升空军上尉。1992年夏，杨利伟所在部队到新疆某机场驻训，杨利伟驾机超低空飞