）一词是载于《英国方言调查》中被记录下来，该调查横跨柴郡、打比郡、兰开夏郡及约克郡，是个吓人的东西。幻形怪喜欢隐藏于黑暗的地方，例如衣柜和橱柜。在《凤凰会的密令》中，疯眼穆敌利用他的魔法眼睛，发现客厅的书桌上有一个幻形怪；在《阿兹卡班的逃犯》中，雷木思·路平于黑魔法防御术课中，教授学生以两人或更多人为一组来接近幻形怪，让它难以选择要吓倒的目标人物。魔法咒语中的「叱叱荒唐」就是用于对付幻形怪的咒语，透过把它们的外观变成不太可怕甚至是滑稽的幻象，来削弱它的能力。当哈利·波特接近幻形怪时，它变成了催狂魔。