主教研究者指出，利玛窦的手稿显示：16世纪晚期至17世纪早期，开封只有十到十二户犹太家庭，据说他们在那里居住了5、6百年时间。手稿上也说有大量犹太人居住在杭州，杭州亦曾是南宋的首都。
被太平天国消灭.中国犹太人在1850年代的太平天国之乱中，饱受磨难，并且被驱散。据一个美国的1912年的百科全书记载，太平天国之乱过后，他们又回到了开封，同时数量上继续减少且处境艰难。除了其历史悠久，开封犹太人还有其它显着特征：他们虽然跟中国以外的犹太-{zh-hans:后裔;zh-hant:后裔