国防研究系战略研究班学习。2009年12月，升任中国人民解放军西藏军区司令员。2010年11月起，为中共西藏自治区党委常委兼西藏军区司令员。2011年7月，晋升中将军衔。2013年7月，调任成都军区副司令员。2014年7月初，根据《解放军报》报道，杨金山随国务委员兼国防部部长常万全上将访问坦桑尼亚和南非。此后杨金山被军委纪委立案调查，2014年8月移送军事司法机关依法处理。2014年10月，中共十八届四中全会审议并通过了中共中央军事委员会纪律检查委员会关于杨金山严重违纪问题的审查报告