五十年代的大屠杀大恐怖」，开明派如前台湾省主席吴国桢亦抨击蒋经国及彭孟缉残踏人权。而吴氏与蒋经国的不和也导致吴国桢1954年于美国抨击国民党政权的专权，称吴国桢事件。江南亦认为蒋经国于《自由中国》事件下令拘捕雷震。而1970年左右蒋经国于内阁时，曾革除杨金虎案、白庆国案、徐柏园香蕉案等贪腐弊端（不过徐柏园香蕉案被视为冤案），加强九大建设提昇产业升级，然时亦发生柏杨入狱的大力水手事件、李敖遭警总以「涉嫌叛乱」交军法审判，及殷海光因言遭禁止出版、出境等的言论自由箝制案，江南认为：「……没有确切证据支持外界的指责