粹主义和社会主义拥有诸多共同点，比如都实行中央经济调控、都将国家的地位凌驾于个人之上，等等。这本书最早于1944年3月由劳特里奇出版社在英国出版，同年9月由芝加哥大学出版社在美国出版。世界范围内，《读者文摘》在1945年4月也出版了稍微减缩的版本，《展望》杂志在1950年左右出版了加上图片的版本，后来又由通用汽车公司以小册子形式大量发放。哈耶克称要将这本书献给「所有党派的社会主义者」读一读。该书的第50週年纪念版本则由米尔顿·弗里德曼（芝加哥经济学派领军人物、1976年诺贝尔经济学奖得主）撰写序言。