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名称.玉米的中文名有一百多种，在世界各地都有对其不同的称唿。粤语称为粟米，闽南语称作番麦，闽东语平话称为油甜包，潮汕话称作薏米仁，晋语称玉茭子、玉稻黍等，吴语中称唿比较复杂，上海称珍珠米、苏州称御麦、浙江称六谷，在客家话中以及马来西亚华语地区被普遍称为包粟。北方方言中普遍称为棒子或包谷。东北话及胶辽官话中称为苞米。
形态.一年生禾本科植物；根系强大，有支柱根；秆粗壮；线形披针形叶子宽大；花单性、雌雄同株，雄花为圆锥花序顶生，雌花为肉穗花序着生叶