战后初期制造的EF15型电力机车的基础上改造而成，适用于供电制式为1500伏直流电的电气化铁路。EF16型电力机车可按改造时期分为“福米型”和“上越型”两种类型。
历史.
福米型.第二次世界大战结束后，日立制作所、川崎车辆、三菱重工业、东京芝浦电气、汽车制造、日本车辆制造等企业于1947年研制了EF15型干线货运电力机车并投入批量生产。1949年，随着奥羽本线福岛至米泽完成直流电气化改造，EF15型电力机车亦开始投入该区段使用。然而，通过的路段是奥羽本线最困难