在纳粹德国占领大部分西欧之际向国会发表国情咨文演说，唿吁美国公民通过各种方式支持战争。他在演说中表达对美好未来的憧憬，认为这样的未来需要四大自由为基础：“我们力求确保未来的安定，期望建立拥有四项人类基本自由的世界”，其中既有传统权利，又有新自由，分别是言论自由、宗教自由、免于匮乏的自由和免于恐惧的自由。罗斯福在演说最后表示希望能在世界范围推行四大自由为代表的美式个人自由，此次演讲因此得名《四大自由演讲》。从另一个角度来说，演讲不但明确美国投身二战的目标，也表达总统对战后世界的期望。演说促使国会和全国人民