常见的照顾者是儿童血缘上的父母，不过像年纪最大的哥哥或姊姊、祖父母或外祖父母、法定监护人、家中其他的亲戚或是友人也可能担任照顾者。政府及社会在教养过程也有一定程度的参与。许多情形下，孤儿或是被领养的小孩其养育者是会没有血缘关系的人。也有些情形下，小孩会在寄养在其他家庭中，或是在育幼院长大。教养技巧会随人、环境、文化及时代而不同，若有良好教养技巧的父母就会称为是「好的父母」。英国的科医生和精神分析学家唐纳德·威尼科特描述了一种「好的教养方式」，是可以让儿童健康的最低要求。唐纳德·威尼科特提到：「好的妈妈在