中华民国只能以中华台北地区名义参与国际足球比赛，香港顶级球员选择代表香港足球代表队比赛，在1970至80年代初，香港在世界盃亚洲区的比赛战绩非常彪炳。1973年，香港由何应芬领军参加在汉城举行的1974年世界盃亚洲区A组外围赛，首场编组赛 1–0 撃败马来西亚，分组赛两战全胜，同样以 1–0 杀败日本及南越，准决赛先入一球，最后以 1–3 不敌主办国韩国，以致未能再进一级。到了1977年，香港在荷兰教练包勤带领下，到新加坡参加1978年世界盃亚洲区A组外围赛，分组赛先以 4–1 击败赛前热门印尼，再在雨