稻埕，四岁那年，二战结束，被日本人拉去充军的父亲从南洋回来。由于是第一个孩子，陈父(翁家明饰)对美丽甚是宠爱，加上祖母(梅芳饰)的溺爱，养成了美丽的任性。美丽初中毕业后一心想就业，拒绝考高中，父女发生严重的冲突；所幸她的打字专长发挥功用，考上公家机关当打字员，总算在陈父面前争了一口气。真正让美丽改变的是陈父经营的五金行的伙计—李明忠(吴皓昇饰)。明忠家境清寒，初中毕业后，家里无法供他继续升学，于是去五金行当伙计。一心向学的他考上夜校，为了筹措註册费向陈父借钱。明忠刻苦向上的精神感动了美丽，二人开始交往。