在今南投县东北部与花莲县北部、南部。在近代的族群分类上被归为泰雅族的分支，经过多年的正名运动，终在2008年4月23日成为中华民国政府承认的台湾原住民族群。人口约一万余人。早在清朝文献中即可见到该族的记载，日治时期的人类学家虽然发现赛德克族与泰雅族在语言上的差异，但两者同样有纹面、出草等文化，故仍将其归类在后者；而赛德克族与太鲁阁族则有共同的起源与文化，却在居住地域的迥异以及太鲁阁族人的身分认同下分道扬镳。
族群沿革.早期原住民并没有「族」的概念，依据日治时期的文献记录中称使用