据表明，中新世的地中海盆地夏季降雨，是相对湿润的亚热带气候，生长着常绿阔叶林。在3200-2800万年前的上新世期间，夏季降水减少，气候向地中海气候转变。亚热带常绿阔叶林带消退，但在大西洋中的马卡罗尼西亚上仍然存在；如今的地中海植被逐渐兴起，以针叶林、硬叶林和灌木为主，体积小，木质硬，叶表面有蜡质，在干燥的夏季可减少水分流失。由于数千年来人类的活动，这些森林和灌木林大部分已经面目全非，曾经树木繁茂的地方现在只有为数不多的区域相对完整。
生态系统.德国植物学家奥古斯特·格里瑟巴赫在1