们对白鱀豚的研究主要基于一些收集到的白鱀豚骨架标本。截止1997年的统计数据，全球收藏的白鱀豚标本也只有41只。白鱀豚的标本因为数量极少，与其深厚的科学研究价值（在捕捉到淇淇前也是研究白鱀豚的主要材料），尤其珍贵。截至2007年初，中华人民共和国境外仅有美国的国立博物馆（华盛顿）、自然历史博物馆（纽约）和英国的自然历史博物馆（南甘辛顿）藏有白鱀豚的骨骼标本。
保护状况.1978年，中国科学院建立淡水海豚研究中心，作为武汉水生生物研究所的其中一部门，执行白鱀豚的相关研究。1992年，