的大型水域，虽然因为其范围广大而被称为「海」，但以地理学的角度来说，包括里海和咸海在内的大型水域其实都属于湖泊一类，而非真正的海洋。世界上最大的内陆水域是里海，其水量约佔全球湖泊总水量的44%。
生态意义.湖泊支持着非常重要的生态系统，湖水的平均深度一般在2米到100米左右，这是阳光能够穿透的深度，因此，湖水从上到下都能给生物足够的能量，维持丰富的生物。
称谓.汉语中湖泊的称谓有很多种，不同的地域有各自特色的称谓，中国西部的湖泊时会根据该地少数民族的叫法