植物传统分类被分到裸子植物门，但后来发现裸子植物门是个并系群（被子植物也是起源于裸子植物祖先），且各种裸子植物的性质有很大的差别，所以最新的分类方法将其拆分，单独列为一个苏铁门（）。
起源.苏铁化石记录可以追溯到古生代末期的早二叠纪，约2.8亿年前。在侏罗纪时发展最为茂盛，以后逐渐衰退，现在仅存300余种。虽然苏铁血统本身是古老的，但大多数现存物种都是于过去1200万年内演化而成。