出生于开姆尼茨冶金工人家庭。1925年，参加共产主义青年团。1929年，入党。1930年，担任共青团领导职务。1932年，去苏联，担任苏联《共青团真理报》记者，苏联外文出版社德文部编辑，后为《青年近卫军报》编辑。1935年，在荷兰、比利时搞地下活动。1936年，参加西班牙国际纵队。1939年，在瑞典被捕坐牢。1943年，在瑞典当装配工。1945年，任青年工作，是自由德国青年联盟创建者之一。1946年，为自动德国青年联盟中央委员，党中央青年秘书处成员。1940年，为