卷大臣将取录名次进呈皇帝，皇帝以各种理由（如面貌丑陋、姓名不祥、字迹不佳）擅自变更一甲、二甲、三甲的名次：如唐朝的钟馗（传奇小说，非史实）、明朝的王敬止、张和即因貌丑被改为榜眼，正德年间舒芬也因为貌丑差点失去状元资格。明成祖永乐二十二年殿试，原定状元为孙曰恭；明成祖以「曰恭」二字併在一起为「暴」字，不吉；点另一贡士邢宽为状元，取意「刑宽」。嘉靖廿三年甲辰殿试，明世宗则以贡士吴情谐音为「无情」，发榜时，将他由原定之状元贬为探花。清朝干隆以前，并无举行殿试的固定宫殿。自干隆始，将殿试场所定为紫禁城中的保和殿