这些旗兵腐化的程度也比较低。除了原有的驻防军外（始于顺治帝时），清政府还按八旗旧制，把北部、西部边境上的诸部落编为新旗，归吉林和黑龙江将军指挥。鸦片战争以后，清王朝内忧外患不断，大量旗兵调入关内作战，导致东北防御空虚，以致外国旅行家发现重要的边防重镇瑷珲“有容纳几千名士兵的造的很好的营房，但没有看到一名士兵——甚至岗亭也是空的”。当俄国东西伯利亚总督穆拉维约夫伯爵派遣远征军沿黑龙江而下时，清政府除了掩盖事实外别无它法。这种虚张声势的防御当然无法阻挡1860年俄国吞并黑龙江以北、乌苏里以东的广阔领土。