工程于基尔的船坞展开，生产编号为590。舰只是在1913年进行并于1915年2月18日。经过舾装和试航后，舰只于1916年7月15日正式服役，距离日德兰海战晚了一个半月。巴伐利亚号奉命加入了公海舰队的。该舰本可用于是次行动，但其船员主要由新近退役的洛特林根号战列舰船员所组成，因此给予休假。它共花费了德意志帝国政府4900万金马克。巴伐利亚号是稍晚投入服役的巴登号的其中一艘姊妹舰。同船级的另外两艘舰只，萨克森号和符腾堡号则在各自完工之前被撤销。在巴伐利亚号入役后，其舰长为马克斯·哈恩（）。而恩斯特·林德曼，这