2018年1月21日举办的「第3届AKB48集团选秀会议」正式公布。为纪念AKB48选拔总选举开办10周年，本届以「世界选拔总选举」名义扩大举行，将报名者范围从AKB48集团日本国内各团在籍及移籍成员扩大至所有旗下团体之成员，首度开放海外姐妹团（JKT48、BNK48、TPE48）报名参选。本届与上届一样採报名制，成员们可自由决定是否报名参选。由于开票活动日期接近伊斯兰教的开斋节，为印尼主要传统节日之一，JKT48在2018年3月27日透过AKB48营运方宣布全体成员不参加本届总选举。此外，本届