帝曹丕长子，母为文昭甄皇后。黄初三年（222年），曹叡封平原王，黄初七年（226年）五月，魏文帝病重，立曹叡为皇太子，即位于洛阳。曹叡在位期间指挥曹真、司马懿等人成功防御吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，设置律博士制度，重视狱讼审理，与尚书陈群等人制《魏律》十八篇，是古代法典编纂史上的重大进步。魏明帝在军事、政治和文化方面都颇有建树，但在统治后期大兴土木和疏于政事，因此让司马懿的权力坐大。景初三年（239年），曹叡病逝于洛阳，时年三十五岁，庙号烈祖，谥号明帝，葬于高平陵。曹叡能诗文，与曹操