使用这个名词是在西元前5世纪的希腊历史学家希罗多德所用，表示「腓尼基到埃及的海岸」，希罗多德后来将此名词当作一个来称唿此地区一些非特定的民族，以和腓尼基人作区分。，例如说他提到的「巴勒斯坦的叙利亚人」或是「叙利亚的巴勒斯坦人」，且希罗多德在当时并没有将犹太人与其他当地民族作清楚的区分。另外，其他各语系也有表示巴勒斯坦民族的字汇，像是古埃及语中的「"Peleset"」、「"Purusati"」，表示的是海上民族。在闪米语系和阿卡德语中指的"Palastu"，指的是南巴勒斯坦地区。和希伯来文中的"Plišt