（747年），令王忠嗣攻吐蕃石堡城（今青海西宁市西南）。王忠嗣奏称，石堡形势险固，不宜轻举妄动，「以数万之众争一城，得之未足以制敌，不得亦无害于国」，上言切谏。玄宗不听，王忠嗣只得出兵，结果大败而回。宰相李林甫对王忠嗣嫉恨，诬陷王忠嗣「欲奉太子」。帝以哥舒翰代王忠嗣为陇右节度使，对忠嗣严加审讯，打算处以极刑。哥舒翰极言王忠嗣无罪，请求用自己的官爵来赎王忠嗣的罪，玄宗不听，走入内宫，哥舒翰一路追随，“言词慷慨，声泪俱下”，玄宗深受感动，遂贬忠嗣为汉阳（今湖北）太守，一年后抑郁以终，年仅四十五岁。宝应元年，追赠