利军和德军比例是3:1），而隆美尔则被派往指挥非洲集团军。梅塞在马雷斯防线中打了一场防御战，阻挡了英美盟军的攻势，但他的拖延防御战术仍无法抵挡盟军庞大军力且不间断的攻击，梅塞无法使轴心国改变失去北非控制权的结局。1943年5月12日梅塞被授予义大利陆军元帅的军衔。而到了5月13日在德国第5坦克军的崩溃、突尼斯市的失去和在中被围困的意大利第1军团，梅塞的军队已无力继续作战，最后向盟军投降。
停战后.由于部份义大利人属于保皇派，许多像梅塞一样的义大利军官很快就发现到自己可以重披战袍