古坟的方向并没有严格的规定。例如，在堺市古坟群(即百舌鸟古坟群)里，所有的古坟圆形的一头都朝向北方；然而在柳本古坟群则没有这种古坟。埴轮和陶俑排列在古坟的上面和周围，划定并保护着这个神圣的地方。古坟的长度由数米到四百米不等。现存最大的古坟是堺市的大仙陵古坟，相传该古坟是仁德天皇的坟墓。墓室位于圆形一端的下面，使用许多巨石建成。1972年，考古学家对未遭盗掘的高松冢古坟（位于奈良县明日香村）进行发掘，取得大量成果。在紧紧砌成的巨石下面，墙上涂有白色石灰，上面用彩色颜料绘有宫廷生活场景和天上的星宿。墓室