罕布什尔州着名的寄宿高中菲利普斯埃克塞特学院就读，之后在1943年毕业后加入1945年至1946年期间加入美国陆军，并且驻扎在纽泽西州的迪克斯堡。而在李洁明于军中服役的期间，他所崇拜且同样担任士兵而驻扎在日本广岛市的哥哥自杀身亡。之后他借由军方的付款在耶鲁大学文学院主修俄语和英国文学并且取得学士学位，而他在学校也担任了耶鲁大学足球校队的队长。也由于受到耶鲁大学政治立场保守的学者与教授影响，李洁明在许多观点上大多抱持保守态度。之后他在乔治华盛顿大学获得国际关系硕士学位，并且还曾经在哥伦比亚大学研习中国古典文学