在约前261年征服羯陵伽国；有15万人被俘，10万人被杀，死伤数十万。继而，除迈索尔地区外，统一印度全境。其统治时期成为古代印度历史上空前强盛的时代。根据小摩崖法敕，阿育王在接触佛教后，曾经有两三年的时候不太积极，之后与僧团深入相处，约于即位后第七年皈依佛教。根据阿育王刻文中的十四章法敕记载，阿育王在即位第8年，征服羯陵伽国，当亲眼目睹了大量屠杀的场面，深感悔悟，在即位第9年开始虔诚信仰佛教，想要以和平方式扩张势力。但似乎阿育王之后亦没完全改变暴力与专制，北传记载他曾将数以万计的分那婆陀那国的拜偶像