。柳永多为歌妓酒女作词，被士大夫认为品格卑下，词语淫秽鄙俗，受士大夫排斥，也影响了他的仕途。景祐元年（1034年）约在48岁时，柳永终于科举及第，被任命为睦州团练推官。一个多月后，任期并未届满，睦州知州吕蔚准备给他升官，报请朝廷，引起舆论非难，结果侍御史郭劝认为柳永尚未有表现，没有升官。实际上柳永作地方官时施行善政，赢得百姓爱戴，足迹涉及睦州、晓峰、余杭、灵台、泗州、杭州、苏州、扬州、会稽、建宁、长安、成都等地。他曾任定海县晓峰盐场盐监，景祐年间（1034年－1038年）任职余杭令，政绩良好，得百姓爱戴