身就是肿瘤细胞的永生细胞系，WI-38更接近于正常状态下的人体细胞。因此，WI-38细胞系在疫苗研发及肿瘤生物学研究中佔有重要的地位。
疫苗研发.WI-38在体外培养时性状与正常体细胞接近，且能保持二倍体染色体组，适合作培养致病病毒的宿主，因此受到了疫苗研发者的欢迎。WI-38细胞十分作爲致病病毒培养的宿主。实际上，在1960年代，海弗里克建立WI-38细胞系的初衷正是爲了方便疫苗的研发。在1970年代，供职于威斯塔研究所（Wistar Institution）的斯坦利·普洛特