合作开发新型战斗机之始；后续几年两方逐渐敲定细节问题，同时成飞在1998年购买米高扬遭俄罗斯放弃的超轻型战机计画的设计和测试数据；1999年6月中华人民共和国及巴基斯坦两方确定详细技术规格后正式签署合作研制合约，进入原型机发展阶段，成飞团队主负责工程师为杨伟。原本新型战斗机仍预定向西方国家採购客制化航电系统，但该构想在1998年巴基斯坦核弹试验后也已不可行，因此成飞除了机体外也承担了大部分的航电研发工程。为了弥补战力缺口，在1990年代末期巴基斯坦空军增购了50多架歼七E型的出口型歼七MG（巴基斯坦称作F-