任吏部主事，晋升吏部员外郎。光绪五年（1879年），由吏部员外郎迁右庶子，擢任太仆寺卿。光绪六年（1880年），赏任副都统，任西宁办事大臣。光绪八年（1882年），召命授任兵部侍郎，再历调刑部侍郎及户部侍郎。光绪十年（1884年），擢任工部尚书，兼任步军统领，后被受命在总理各国事务衙门行走，兼任总管内务府大臣。后再调户部，任协办大学士。福锟于户部驳斥机器制造及鼓铸钱币之弊，议革职，后改留任，很快得以复职。光绪十五年（1889年），被加封太子太保衔，再封詹事府右庶子。当时，崇文上疏弹劾东阁