毕业后萨拉查开始了民间的法律实习工作。在1986年他成为了科罗拉多州州长Roy Romer的首席法律顾问，在1990年Romer指派他担任科罗拉多州自然资源部的部长。萨拉查与妻子霍普育有两名女儿：美琳达（19岁）和安德莉亚（18岁）。萨拉查全家都是天主教徒。
美国参议员.1994年萨拉查返回民间从事法律工作。1998年他被选为科罗拉多州的检察长，并且在2002年再度当选这个职位。在2004年时共和党的参议员Ben Nighthorse Campbell退休了，萨拉查于是宣布出马