疲倦的他，试图马上脱离艰困的状况。然而，由于政府的怠惰，腐化斗争，他几乎无能为力。在瑞典枢密院的内斗与混乱中，国王被迫排除他们以进行统治。当时恰好20岁年轻的国王，无经验、被认为缺乏统治技术。但他攫取每个有利时机，在Scania的营地中，他发动了斯科讷战争。虽然瑞典军在1675年进攻布兰登堡时，被布兰登堡选侯腓特烈·威廉击败，使瑞典军一时受挫（腓特烈·威廉因此被尊为「大选侯」）；但是在1676年8月17日，卡尔十一世和他的指挥官Simon Grundel-Helmfelt在哈尔姆斯塔德打败了丹麦的军队。