外貌上有很大不同。与角蟾相比，它们没有伪装色，通常呈绿色或棕色。与锄足蟾相比，它们的足部缺少坚硬的凸出物，不过仍善于掘地，同时有着细长的躯体。合跗蟾体型小巧、皮肤光滑，体长约5厘米。它们是无尾目中少数已知的灭绝物种比现存物种多的科之一。虽然现今只在古北界发现它们的踪迹，但有中新世中期的化石显示它们也曾在北美生活。