从国少队中开除，参加亚少赛的队员中没有超龄球员。2001年，高洪波再一次追随徐根宝，出任甲B球队上海中远的助理教练，帮助球队冲上甲A。赛季后，上海中远决定下赛季聘请外教，徐根宝因此下课，高洪波也离开了上海中远，赋闲在家一年。2002年底，中国足协确定荷兰人阿里·哈恩就任新的中国国家足球队主教练。组建中方教练组的工作很快开始，高洪波成为热门人选。年底，时任中国足协负责人阎世铎亲自与高洪波会谈。 2003年，中国足协正式宣布高洪波成为中国国家足球队助理教练，辅佐阿里·哈恩。
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