依据，并经常导致诉讼，从19世纪中叶起当局採取模棱两可的暧昧态度。早在19世纪，至少有一位裁判官曾公开说过，他不相信他有权阻止别人妻子贩妻；并有当地的济贫法案件专员迫使丈夫出售其妻子，而不是在济贫院继续享受天伦之乐。贩妻的行为维持到20世纪初。根据法学家和历史学家詹姆斯·布莱斯于1901年所写的纪录，贩妻仍然偶尔在当时发生。一名妇人于1913年在利兹法院作证的时候，供称她以1英镑得价钱被卖给一位丈夫的工友，成为了英国本土最后一次贩妻的实例。
法律背景.贩妻在其其「最原始形式」来