主要起因自1984年《中英联合声明》的签订，让香港的主权由大不列颠及北爱尔兰联合王国（英国）转移到中华人民共和国（中国）。1997年6月30日晚上，香港主权移交至中国的仪式开始，扣除香港日佔时期，为长达152年9个半月的香港殖民地史画上句号。香港在7月1日零时零分成为了中国的首个特别行政区。1990年代后期，亚洲金融风暴在亚洲各地爆发，香港经济从高峰跌至谷底。主权移交后的香港社会对首任行政长官董建华领导的政府有一定程度的不满，香港社会带着一定程度的不满情绪结束1990年代。