北桥虽然是惠州西湖“六桥”第二桥，但其修筑时间较作为“六桥”第一桥的西新桥为早，故此桥的修筑除了便利交通、令西湖水不再自然付诸东流之外，后世更认为陈偁修筑此桥的举措是惠州西湖“六桥”辉煌的开端。
历史.在此桥修筑之前，惠州西湖与东江直接相连，湖水随江水涨落，对惠州城内居民的生活带去极大不便。因此，时任惠州太守陈偁在北宋治平三年（1066年）围湖修筑平湖堤，提高西湖水位。同时，为方便行人交通及西湖泄水，陈在平湖堤上修筑石桥，时名“陈公桥”，是为拱北桥的前身。明永乐四年（1406年），