用“”（直译“萨满教”）一词统称所有的巫觋宗教。但是，基于这个词来自特定的地点及民族，不是所有的传统民族都赞成用“”作为一个英语通称。它在古英语中就是以“witch doctor”（巫婆医生）的形式出现的——一个高度概括的术语体现了巫觋的两个模式化特征：魔法知识及其他学问；治疗和改变境遇的能力。