滑肌分布在动脉和静脉血管管壁、膀胱、子宫、男性和女性生殖道、消化道、唿吸道、眼睛的睫状肌和虹膜。平滑肌与骨骼肌和心肌在结构、功能、耦合机制、收缩状态等均相异。平滑肌受自主神经支配，为不随意肌。平滑肌同时也受内分泌系统的间接控制。平滑肌的伸缩源自神经或激素的刺激。
功能上的分类.尽管体内各器官所含的平滑肌在功能特性上判别很大，但一般可分为两大类：
多单位（multi-unit）平滑肌.多单位平滑肌细胞在活动时各自独立，类似骨骼肌细胞，如竖毛肌、虹膜肌、瞬