伊戈尔·奥利戈维奇为切尔尼戈夫公爵奥列格·斯维亚托斯拉维奇之子，教名为格奥尔基。他的母亲是一个希腊贵族妇女狄奥凡尼亚。1140年代，罗斯陷入严重的王公内讧。为了争夺基辅大公的公位，组成了两个王公集团：奥利戈维奇家族和姆斯季斯拉维奇家族，两家都是智者雅罗斯拉夫大公的直系后代。弗谢沃洛德二世·奥利戈维奇大公（伊戈尔的哥哥）的傲慢引起了许多王公和基辅人民的不满。在弗谢沃洛德去世后，伊戈尔·奥利戈维奇继承了大公公位。但是显然，他与其兄一样不受基辅人欢迎。遍年史描述伊戈尔·奥利戈维奇是一个“不诚实、贪婪、奸诈和凶