造纸术传播到伊斯兰世界，出现了用来造纸和造币的制浆厂和造纸厂。到11世纪，造纸术进入欧洲。到13世纪，西班牙的造纸厂利用水车改进了造纸工艺。后来在19世纪，随着木浆纸的发明，欧洲对造纸工艺进一步做出了改进。 尽管地中海世界和哥伦布以前的美洲分别存在莎草纸和这样的书写介质，但这些材料并不被定义为真正的纸张。羊皮纸，一种兽皮经过复杂加工做成的书写材料，比纸更早，甚至可能早于莎草纸，它同样也不被视为纸张。20世纪，随着塑料制品的出现，出现了一类塑料“纸”，还有含有塑料或金属的各类复合纸，以及注入或涂覆有不同材