祺，将杜高智逐出军事政权之外。1967年陆军中将阮文绍当上总统后，阮高祺担任他的副手，而杜高智被阮文绍派去汉城担任南越驻韩大使。然而，随着阮文绍与阮高祺间的嫌隙扩大，使杜高智有了重新得势的契机。1968年北越发动新春攻势时，阮文绍正好离开西贡，到湄公河三角洲过农历新年。留在首都的阮高祺便抓住机会，领导南越政府军打击越共、逼之撤退，也趁势吸引了传媒的目光。此事和两阮之间的政争使得美国对阮文绍施压，要求他给阮高祺更大的职权，但阮文绍政府断然拒绝，并开始积极扩张公权力，颁布戒严令、扩大征兵，还发起仅限于门面性