0年6月10日1980-81 NBA赛季开始前举行。在本次选秀中，共有23支NBA球队轮流从非职业美国大学篮球运动员和其他包括国际球员在内的复核资格中挑选队员。选秀头两签属于前一赛季各赛区垫底的球队，先后顺序由掷硬币决定。波士顿凯尔特人通过交易获得了底特律活塞的首轮选秀权，并在投硬币时取胜，获得了状元签，犹他爵士则获得了榜眼签。凯尔特人在选秀前将状元签交易给了金州勇士。剩余首轮选秀权以及其余各轮的顺序均根据上一赛季各队胜负记录从低到高依次挑选。新加入联盟的达拉斯小牛首次在选秀中亮相，在各轮中被安排在第11位