后，阳光直射位置向南移动，北半球白昼逐渐减短，日出、日落的方位也开始往南移动。在北回归线及其以北地区，正午太阳高度亦日渐降低，日影逐渐被拉长。但由于太阳辐射到地面的能量仍比地面向空中发散的多，所以在短时间内气温继续升高。「至」也有极点的意思。在传统的阴阳理论中，夏至是阳气生发到极点，开始收藏的节气。《易经》姤卦，为五月卦，一阴起于下（夏至一阴生，冬至一阳生），孚夏至之时令。阳气虽盛已经失势，阴长阳消之象。与冬至相同的是，夏至在中国古代也是重要的传统节日（节气），只是现代活动相对比较少与夏至直接相