观察研究（）是通过直接和间接的观察或经验获得知识的方式（以经验作为证据）。可以量化或质性分析的经验证据（记录的直接观察或经验）。通过量化或有意义的质性形式，研究人员可以回答实证问题，该问题应能明确界定和用收集到的证据（通常称为数据）解答。研究设计因领域和正在调查的问题而不同。不能在实验室设置中进行研究的，特别是在社会科学和教育领域内的问题，许多研究人员将质性和量化相结合，以更好地回答问题。在某些领域，量化研究可能会始于从一个研究问题（例如，“在学习一个单词列表的过程中听声乐对这些单词以后的记忆有影响吗？