。太阳的辐射包括肉眼可见的光线以及紫外线、α粒子流等各种无法见到的射线。它们进入地球大气层后，一部分以能量的形式留在大气层中，其余的穿过大气接触到地表，其中一部分被地表吸收，另一部分被地表反射，再次进入大气层。地球的各个地区受太阳辐射的影响都不一样，其中纬度是一个关键的因素。维度越高的地区，平均受到太阳辐射的量就越少。直接的后果就是，高纬度地区的气温整体来说要比低纬度地区更低。纬度对各个地区接受的太阳辐射之影响还表现在日照时间的长短上。由于地球自转轴和黄道面之间有一定倾角，每年各个时段地球各个维度的地区