一直并无表明政策改变，直至2000年6月一次记者访问中，董建华当被问及会否修订「八万五」目标时；才突然表示“八万五政策自1998年已未再提起，亦已经不再存在”，引来“不提及等同不存在”的笑话，令政府几乎受到全城围攻。2005年6月，前中央政策组全职顾问练乙铮后来撰文透露，董建华决定放弃八万五之后，开会研究宣佈安排，练建议政府要大方得体向公众解说政策改变，但董建华最后却听取林瑞麟意见，认为弱势政府不能公开认错，应该大事化小，小事化无。后来时任政制事务局长林瑞麟反驳，称自己曾多次向董建华建议，应明确表示不再维持