苏我马子和推古天皇去世后二十年内，天皇家族越来越不满苏我氏的统治，直到645年中大兄皇子和中臣镰足发动乙巳之变，苏我氏统治走向终结，国家政权又回到天皇手中。645-649年的日本年号为大化，意为「大的变革」，也代表了大化改新。乙巳之变是根据645年的中国干支纪日法命名。虽然其并没有制定一部官方的法典，大化改新执行了一系列关于社会的、财政的和行政的改革，构成了7世纪到10世纪日本使用的律令系统。「律」代表刑事的条例，而「令」则是行政的法令，两者在一起，代表了日本从大化改新开始天皇基于法律保护世袭制度。