小豆岛、、大岛、、、等岛屿共同组成四国地方，为日本传统8大地理分区之一。四国在《古事记》中名为「伊予之二名岛」，在《日本书纪》中名为「伊予二名洲」，是国诞生神话中第二个或第三个出现的岛屿。日本实施律令制时期，其分属南海道中的赞岐国、阿波国、土佐国、伊予国，故而得名「四国」。在四国四县之中，位于濑户内海沿岸的香川、爱媛两县和对岸的冈山、广岛两县交往较为频繁。德岛县则因淡路岛的存在而与近畿地方交通往来便利，两者之间关系十分密切。而面向太平洋的高知县因着山地阻隔，导致往本州和四国其他地区的交通不便，文化的独立