国号“大夏”，亦称西夏，定都兴庆府。建国后命大臣野利仁荣创西夏文，大力发展西夏的文化。推动教育，创蕃学，大启西夏文教之风。开凿「李王渠」，以便西夏国民耕种。他重用张元等汉人。他三次分别于三川口（今陕西延安西北）、好水川（今宁夏隆德东）及定川砦（今宁夏固原西北）的战役中大败北宋，并于辽夏第一次贺兰山之战，大胜辽国，奠定西夏与辽、宋两国并列的地位。本来有意夺取关中之地，攻占长安，但因宋军顽强抵抗，夏军战败，直捣关中之美梦就此破灭。由于战事繁多，西夏经济破损，遂于1044年与北宋签订庆历和议，向宋称臣，被封为