远征古巴时，他在攻占哈瓦那时担任二副，并因此获得了一大笔奖金。1765年，他被提升为中将。1775年3月6日，他被任命为英国枢密院参赞，并被临时任命为驻爱尔兰部队指挥官。
直布罗陀包围战.1777年5月25日，艾略特被任命为直布罗陀总督，接替代理总督罗伯特·博伊德。1778年，艾略特晋升为将军。1779年7月，直布罗陀被法国和西班牙包围。艾略特运用他的工程技术，在改善防御工事方面取得了良好的效果。到了8月，很明显，西班牙人打算饿死守军。直布罗陀的大围城最终从1779年持续到17