期苏联与美国在国际学生组织领域对抗的对手。被称为“学生冷战”。有研究者认为国际学联虽然受社会主义影响，但并不是苏联控制的国际组织。但学生运动可以冲破民族国家界线，按政治意识形态而非国籍来结成国际统一阵线。在印度，亲西方的加入了国际学生大会，而亲共的全印学生联合会则加入国际学联。在荷兰全国学生会加入国际学生大会，国际学联则接纳了另一个荷兰学生会组织；美国全国学联退出国际学联后，国际学联接纳美国的国际学生合作委员会。美国国际学生合作委员会不仅受到美国政府的“颠覆”“非美”罪名指控，还被科罗拉多大学、旧金山州立学