侵略阿富汗战争活动的一部分，是迄今为止奥运史上最大规模的一次抵制活动。四年后，以苏联为首的社会主义阵营报复性的联合抵制1984年夏季奥运会，但与抵制1980年夏季奥运会的规模相比没有那么庞大。
背景.1979年苏联入侵阿富汗，美国总统吉米·卡特对侵略者下了最后通牒，如果苏联军队不在1980年2月20日午夜之前撤出阿富汗，美国将全面抵制参加7月19日在莫斯科举办的1980年夏季奥林匹克运动会，但是苏联方面对通牒置若罔闻，并认为政治色彩不应带入纯洁的奥运之中。1980年3月21日，卡特