学博士学位。曾在麻省理工学院（导师Burge Büchi）和哈佛大学（导师1981年诺贝尔化学奖得主罗伯特·伯恩斯·伍德沃德）从事博士后研究工作。1956年，杨回到芝加哥大学化学系，担任助理教授。1961年，晋升为芝大化学系副教授。1963年，晋升为教授。1962年，因业绩突出，获评芝大杰出服务教授。1992年至2000年，担任芝大Gustavus F. and Ann M. Swift Distinguished Service Professor，是为该校教职之最高荣誉。2000年，成为芝大荣休教授