6年7月到1989年12月间可以在全球范围内的短波频段上听到。它听起来就像是尖锐的敲击噪音，大约每秒钟重复10次，所以被冠以“俄罗斯啄木鸟”的绰号。“俄罗斯啄木鸟”被确认为来自苏联开发的超视距雷达系统，使用对电离层反射敏感的短波频率，可以让苏联探测到导弹排出的废气中的离子对电离层传播特性的改变。1988年，美国联邦通信委员会对啄木鸟信号进行了测量，数据分析显示脉冲重复频率为90毫秒，频率范围从7到19兆赫，带宽为0.02到0.08兆赫，典型的发送时间为7分钟，观测到了3种重复频率：10赫兹、16赫兹