通常被用于展现组成股票的共通特性，例如在同一个证券交易所交易，属于同一个产业，或有相同的市值。许多指数是由报章或财经期刊编制作为投资组合（例如共同基金）绩效评估的基准点。
指数种类.股价指数编成方式有很多种。广基指数（）代表整个股票市场的绩效，採用选样的方式反映投资人对经济现况的敏感度。最常被提及的广基指数多以包含一个国家最大的的证券交易所里最具规模的上市公司编制，例如美国道琼工业指数（）及标准普尔500指数（），伦敦金融时报指数（或伦敦金融时报100种股价指数，伦敦金融时报100