加入中国共青团，同年参加南昌起义，在三河坝战役之后，潜留在广东进行秘密工作。1930年加入中国共产党，为毛泽东看中，留在红一方面军工作。1931年任红三十五军政委，1933年任红三军团第四师政治部主任。其后，因被认为是毛泽东一党而遭到批判。1934年参加长征，1935年红一、四方面军会师后任红四方面军红九军政治协助员，两军分裂后随红四方面军活动。1936年秋，红二、四方面军会师后调红二方面军第四师任政委。他是极少数在中国工农红军三大主力内都任过职的将领。1937年，红军改编为八路军参加抗日战争，李任12