，太平洋战争爆发。战争初期，日本军队在短时间内成功攻取马来亚、荷属东印度、菲律宾、新畿内亚、所罗门群岛等地，并推进“大东亚共荣圈”建设。但1942年6月，日本海军在中途岛海战中失败，此后战局急转直下，盟军开始反守为攻。1943年11月，东条英机召集“大东亚会议”，通过《大东亚共同宣言》，宣称要建设共存共荣秩序。战争期间，东条英机颁布《战时犯罪处罚特例法》，在国内强化管制。并通过《战时行政特例法》、《战时行政职权特例》等法律，强化首相权限。东条先后兼任陆相、内相、军需相、参谋总长等职务，集军政大权于一身。