液体，与日光接触，则发生氧化，色泽变深。市售品多为淡紫红色或淡棕红色的透明液体，有类似苯酚的特殊气味，微带焦臭。微溶于水，能与乙醇、氯仿、乙醚、甘油、脂肪油、挥发油以任意比例混溶，可溶于碱性溶液。
制取.由煤焦油、矿物杂酚油、木馏油等皆可制取。各异构体的制取方法详见相应的页面。
应用.主要用作消毒防腐剂。煤酚的杀菌能力比苯酚强三倍，毒性几乎相等，故治疗指数更高。由于在水中溶解度低，常配成含50％煤酚的肥皂溶液（含50％煤酚、17.3％植物油、2.7％氢氧化