地则不会象水平分布的树叶那样阻挡光线。一些物种没有树叶或叶状柄，但有叶状茎带取代树叶实现光合作用。小花朵有非常小的五个花瓣，几乎被长的雄蕊掩盖，呈密集的球状或圆柱分布。大多数物种的花是黄色或奶油色的，有些发白，有些为紫色或红色。本属植物的花可与相关属合欢属区分开来，它们的雄蕊在底部没有汇聚在一起。它们也与含羞草的花不同，本属植物有10个以上的雄蕊。本属植物通常带有尖刺，尤其是那些在干旱地区生长的物种。有些物种枝干变短、坚硬、尖锐，有些叶子变成托叶。本属植物的种子可能很难发芽。研究发现，在不同温度下