尔人一词在欧洲使用很广泛且略带贬义，一般指穆斯林，特别是西班牙或北非的阿拉伯人或柏柏尔人。在葡萄牙殖民印时代，葡萄牙人在斯里兰卡和印度果阿使用“锡兰摩尔人”和“印度摩尔人”两个词，孟加拉国的穆斯林也被称为“摩尔人”。莎士比亚的《奥赛罗》中的主人公就是“威尼斯的摩尔人”。
历史.公元前46年，罗马人进入北非西部在看到非洲人之后，罗马人把他们称作“毛利人”，这个词源自希腊语“毛罗人”（意思是“黑暗的、淡淡的、朦朦胧胧的”）。在北非、东非、西非的一部分，尽管人们属于不同的种族，但大多有深