广泛分佈于北半球，第四纪冰河时期后期在欧洲、美洲、日本及各地灭绝，现仅存化石。水松主要在中国生长，分布于广东珠江三角洲和福建中部及闽江下游、海拔1000米以下地区。广东东西部、福建西北及北部、四川东南部、广西及云南东南部也有零星分布，也有少量分佈于越南及老挝。
特性.水松喜好光而温暖潮湿的环境生长，耐水湿，平均15至22℃为最适生长温度，但能承受40℃高温和10℃以下低温。雨量越多对水松生长越有利。水松多生于河流两岸、堤围及田埂上，在潮水线上15至30厘米土地上生长最好。水松对土壤