时的湖人总教练比尔·沙尔曼（Bill Sharman）便把华顿和自己的前队友比尔·罗素（Bill Russell）相提并论。然而，随后大小不断的伤病，让沃顿大部分时间只能坐在板凳上。他的前两个赛季都因受伤缘故而缺席许多赛事，使得拓荒者连续两年都未能晋级季后赛。1976–77赛季是华顿事业上的高峰，他已经能够健康地出席65场比赛。在新任总教练杰克·拉姆齐（Jack Ramsay）的带领下，拓荒者成为了西区的新兴劲旅。华顿本赛季的场均篮板数和阻攻数均领先全联盟，生涯首次入选NBA全明星赛，但最后因受伤未能参