任刺史，便以萧斌为大将军谘议参军、豫章太守，将江州事务都交由萧斌处理。后历任南蛮校尉及侍中。元嘉二十七年六月丁酉（450年7月3日），宋文帝准备北伐，以萧斌为辅国将军、青冀二州刺史。元嘉二十七年（450年）七月，宋文帝指派萧斌为六万北伐军主帅，节度王玄谟等军率前锋到黄河，萧斌派崔勐进攻魏青州刺史张淮之所据的乐安，王玄谟攻碻磝，二城守将皆弃城而走，于是萧斌等众留守碻磝，让王玄谟转攻滑台。不过王玄谟围滑台久攻不下，至冬季魏太武帝亲率大军南渡黄河，王玄谟于是溃败逃回碻磝。当时萧斌还在坚持想让沈庆之领五千兵到滑