毕业论文时已是他读博士的第6年半，虽说中间因为一些众说纷纭的原因拖了很久，但最终还是顺利地通过了论文答辩。（一般博士生最多能在普渡大学待上7年。）在整个高等教育阶段，张益唐很少发表成果。他希望博士毕业以后离开研究代数几何的圈子，回头去研究数论。导师莫宗坚得知后并不高兴。后来两人产生了不愉快，张益唐在博士毕业后也未获得莫宗坚的工作推荐信。莫宗坚在张益唐成名后曾发文希望澄清此事，认为没写推荐信是因为自己不知道给张益唐推荐现成的工作是不是合适的选择，而且认为写工作推荐信的做法在当时已经开始不太流行了。莫宗坚认