从中学起便在畜牧场帮忙父亲、修剪羊毛及赚取零用钱。他在奥塔哥大学就读体育系，其后又就读，1988年毕业。1992年，他在彼得·杰克森执导的低成本电影《新空房禁地》里饰演一名丧尸，此后跟杰克森多次合作过。他在《魔戒》三部曲中总共饰演六个不同的角色，包括戒灵和半兽人史那加、夏酷，也帮忙训练马匹。2012年，开始在《哈比人》三部曲中饰演矮人诺力。他表示这是自己职业生涯中体力要求最高的角色，在两年之内每天工作14个小时，还穿着沉重的服装。
家庭.布拉非已婚，育有两个儿子莱利和萨德文