牛驾车，当时的人称他是“赤牛中尉”。太昌初年，元仲景出任河南尹，遵守法度公正无私。当时吏部尚书樊子鹄的部下非常放肆，又有盗窃行为。元仲景暗中进行收捕，将他们全部抓了起来，都立即进行处决，于是豪强权贵们为之胆寒。太昌元年九月甲寅（532年11月6日），车骑大将军、河南尹元仲景升任骠骑大将军、仪同三司。魏孝武帝元修即将西入关中时，任命元仲景出任中军大都督，留守京城。高欢快到洛阳，元仲景就抛弃妻子儿女，追随魏孝武帝到长安，仍然出任尚书右仆射，封顺阳王。元仲景既然失去了妻子儿女，就娶了已故尔朱天光的夫人也列氏。