称为「都道府县」，分别为一都、一道、二府、四十三县。部份市因人口较多，在当地影响较大，而被指定为政令指定都市、中核市、特例市。截止到2013年4月1日，日本全国共有20个政令指定都市、42个中核市和40个特例市。都道府县下的行政区划为市町村，此外还有郡、支厅、区、特别区等行政单位。根据地理与人文、经济特征，日本通常被分为八大区域，包括北海道地方、东北地方、关东地方、中部地方、近畿地方、中国地方、四国地方和九州及沖绳地方。日本自1888年起逐步实行市町村合併政策，町村数目大量减少。踏入21世纪，为增进地方