》节目中向观众告知了新闻频道将于5月1日开始对外试播的消息。2003年5月1日0时，该频道开始以“CCTV-新闻”的标识（试播期间仅在屏幕左上角出现，内部编号为“CCTV-13”）通过国家有线网络传输渠道及亚太1A卫星同步对外试播。早晨6时，罗京、李瑞英、白岩松、敬一丹四位播音员在229演播室宣读了中央电视台新闻频道开篇辞。同日下午推出第一个大型直播节目《抗击“非典”特别直播报道》。口号是“第一时间，第一现场，第一需要”；定位是“强化舆论导向，突出传播党和国家的声音”，理念是“与世界同步，与时代同步”。