成武任晋察冀一分区司令员，后兼政治委员和中共地委书记，在恒山地区开辟抗日根据地。12月，参与晋察冀军区反八路围攻战役。此后，又参与易涞战斗和晋察冀军区1938年秋季反围攻战役。1939年5月，杨成武指挥大龙华战斗，缴获日军大量机密文件。11月，指挥黄土岭战斗，歼灭日军九百余人，缴获五门火炮，生俘十余日军。此次战斗中，日本军“蒙疆驻屯军”最高司令官阿部规秀中将被杨成武部陈正湘一团用迫击炮击毙。1940年，杨成武参与百团大战，进攻东团堡并取得胜利。1941年，在秋季反扫荡作战中，第一军分区产生了“狼牙山五壮士