2011年10月，就任民主党地域主权调查会长。2012年12月，众议院大选民主党惨败下野，民主党陷入建党以来最大危机，海江田抱着的觉悟再次参选民主党代表，终于成功当选。但是海江田未能扭转民主党的颓势，民主党在2013年的参议院山口县选区补选、东京都议会议员选举、参议院议员通常选举接连惨败。担任党代表两年后，2014年12月举行的众议院大选，自公执政联盟再次取得压倒性胜利，民主党的议席数量虽然略有增加，但党势依然低迷，是建党以来议席第二少的一次大选，远不及海江田提出的目标（增加至100席以上）。而身为