出奇制胜。」宋率第29军同日军激战，后来失败，放弃北平、天津。因爲在是否组织防御上犹豫不决，丧失北平、天津，宋哲元被中国国内舆论激烈挞伐。宋哲元任国民革命军第1集团军总司令，继续同日本军作战。
晩年.1938年春，宋哲元任第一战区副司令。1940年3月，不久染上肝病辞职，改任国民政府军事委员会委员并回到其夫人常淑清的故乡四川绵阳疗养。1940年4月5日病逝，享年56歳（满54歳足）。葬于绵阳市富乐山山麓。其墓碑由冯玉祥亲书“宋上将明轩之墓”。宋哲元墓在1967年被红