子束缚能比其他任何元素的任何同位素都高（每核子8.7946 MeV）。任何比Ni重的同位素，都不能在不损失能量的情况下，通过核融合来进行合成。1999年发现的Ni是已知重金属同位素的核子中质子比率最高的。镍-48含质子28个，中子20个，故具有双幻数（跟Pb一样），因此性质异常稳定。在各种镍同位素的原子质量中，原子质量最轻的只有48u（Ni），最重的则有78u（Ni）。最近的测量结果指出，镍-78的半衰期为0.11秒；科学家们相信，镍-78这种同位素在超新星核合成过程中合成比铁重的元素时具有重要作用。