开始新会期前（不过偶有闭幕时）上，向立法机关的议员发表预先准备好的演说的仪式。演说通常会涵盖政府施政大纲以及下议院新会期的立法议程等。该过程通常定期举行，并会伴随一些正式的传统仪式。仪式通常在建筑中央设有君主的御座（），该仪式因此得名。御座致辞通常是国会开幕大典的一部分。君主在历史上曾经能够直接影响政府的决策，那时的御座致辞会直接对政府的政策和目标进行规划。那时御座致辞的文稿通常由君主的顾问官起草，君主负责审阅和修订。而在今天的君主立宪制国家，无论是基于法律或是传统，御座致辞的文稿都是由内阁的大臣和官员