瑄在忠武军节度使崔安潜帐下服役，被崔安潜拒绝。田令孜就让陈敬瑄来长安效力左神策军，几年内升他为左金吾卫将军。
任西川节度使.
唐僖宗到成都前.广明元年（880年），唐僖宗治下的帝国受到农民起义军的威胁，尤其是黄巢起义军。田令孜害怕起义军攻打长安，便制定了逃往蜀地的计划。他推荐陈敬瑄和自己信任的三员左神策军将领杨师立、牛勗、罗元杲为蜀地三镇西川、东川、山南西道的节度使，僖宗不知道怎么分配，决定赌马球。三月，僖宗为他们四人举办了一场马球赛，约定胜者成为西川节度使。陈