三年十月己亥，因同治帝有病，命李鸿藻代阅奏章。十一月，命恭亲王奕䜣处理批答清文折件。己酉，命内外奏折呈两宫太后披览。十二月初五日（1875年1月12日），同治帝崩于皇宫养心殿，年仅18岁，为清朝寿命最短的皇帝。同治无后，慈禧即挑出咸丰之弟奕譞之子载湉入嗣大宗为帝，是为德宗（光绪帝）。光绪帝亦无子而逝，以溥仪继承帝位，兼祧两房。据正史记载，同治帝是死于天花。相同纪录亦出现于《翁同龢日记》，说同治帝得了天花，导致毒热内陷，最终“走马牙疳”而死。但在民间传说称同治死于梅毒。或说同治帝婚后独宿干清宫，在内监