卫·林奇在1946年1月20日出生于蒙大拿州米苏拉。他的父亲唐纳德·沃尔顿·林奇是美国农业部科学家，母亲埃德温娜·林奇是英语老师，其祖父母在19世纪移民到美国。林奇由长老宗教徒扶养长大。林奇全家曾多次搬家，住过爱达荷州、华盛顿州、北卡罗来纳州达勒姆、弗吉尼亚州亚历山大。林奇很适应这种生活，容易结识新朋友。除了上学以外，他也加入童子军，之后升到鹰级童军。1961年，他与其他童子军参加总统约翰·F·肯尼迪白宫就职典礼。之后大卫·林奇决定搬到费城，就读宾夕法尼亚美术学院。他喜欢这所学校，声称「费城有伟大而