次世界大战中该运河的战略意义重大，一旦控制苏伊士运河就可以控制整个东地中海和中东地区，战争中英军控制了该运河。1947年英国军队从运河撤兵，次年以色列国宣告成立，旋即爆发第一次中东战争，以色列获得胜利。1952年，埃及军队的军官们发动政变，推翻了法鲁克国王的君主政权。新政府抛弃了旧政府亲西方的政策，实行阿拉伯民族主义政策，这导致了西方国家和以色列开始因苏伊士运河而与埃及发生争端。1956年，以色列和埃及的矛盾升级，由迦玛尔·阿卜杜尔·纳赛尔总统领导的埃及政府于是关闭了亚喀巴湾，阻止以色列船只使用苏伊