以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗，称为「中元普渡」，后来更发展为盛大的祭典，称为「盂兰盛会…」中元普渡不仅是民间的活动，政府也会借此机会祷祝社会安和乐利。明太祖朱元璋建立明朝后，规定清明、中元和十月朔祭厉。现时在台湾，2009年台北市政府亦举行中元普渡，还请来台湾省城隍庙、台北府城隍庙、大稻埕霞海城隍庙，及松山霞海城隍庙等「台北四大城隍庙」的城隍尊神主镇于台北市市民广场，为国家、社会与八八水灾的灾民们祈福，供品全部捐赠基督教