南回归线是太阳直射点回归运动时移到最南时所在的纬线，其纬度数值等于黄赤交角，大约在南纬23度26分。
变动.实际上，受岁差、章动和极移等天文因素的影响，南、北回归线位置并非固定不变。以南回归线为例，它的纬度上限：北在南纬22°37′56″，南在南纬24°14′39″，相差约180公里，往复周期约为37,158年。但是也有其他说法例如41000年介于21.5至24.5度间，或者41000年在22.1至24.5度间。目前南回归线正每年向北移动大约0.47秒，约14.4米，约在公元前