斯经常能够足不出户就可以解决很多疑难问题，但是大部分故事都集中讲述一些比较困难、需要福尔摩斯出门调查的案子。福尔摩斯善于通过观察与演绎法和司法科学来解决问题。柯南·道尔一共写了4篇长篇、56篇短篇的福尔摩斯系列小说。最早的两篇分别是1887年的《血字的研究》，以及1890年登出的《四签名》。而1891年开始在上的一系列短篇小说连载，使福尔摩斯的知名度爆炸性增长。期间连载曾经中断过，直到1927年，柯南·道尔先生才再写出续集。故事的发生年代大约集中在1875－1907年，而最后一案是在1914年发生的。