列强互相牵扯下，战火最终延烧至全球，当时世界上大多数国家都被卷入这场战争，史称第一次世界大战。1939年9月第二次世界大战爆发前，这场战争被直接称为世界大战。由于主要战场于欧洲大陆，故此20世纪早期的中文文献经常称为「欧战」。战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。德国、奥匈帝国、鄂图曼帝国及保加利亚属于同盟国阵营。英国、法国、日本、俄罗斯、意大利、美国、塞尔维亚、中国等则属于协约国阵营。战争的导火线是发生于1914年6月28日的塞拉耶佛事件，奥匈帝国皇储斐迪南及其妻子索菲亚被塞尔维亚激进青年普林西普