西方政府及学者立场.部份西方学者不认同中国大陆方面的描述，认为农奴制度依然存在，并主张根据统计中国大陆境内依然存在295万的奴隶人口，仅次于印度的1420万。他们并指出，中华人民共和国政府在西藏和平解放时承诺要「维持西藏现有的社会阶级」，共同打倒帝国主义与国民党势力，并没有提到「解放农奴」。中华人民共和国政府接管西藏后的前几年也保留了当地贵族对农民的权利。1959年骚乱后，中华人民共和国开始在西藏推行阶级斗争与土地国有化之后农奴议题才逐渐出现。西藏独立运动的支持者则宣称1959年前西藏无农奴制度。