986年10月开始筹建，馆址选定在沙河机场，1989年11月11日中国人民解放军空军建军40周年时正式对外开放。由中国人民解放军空军管理。1990年10月定名为空军航空博物馆，对外称中国航空博物馆。2008年国家文物局评定为首批国家一级博物馆。被中共中央宣传部评为“全国爱国主义教育示范基地”；被中华人民共和国科技部评为“全国青少年科普教育示范基地”；被国家旅游局评定为4A级旅游景区。2016年深化国防和军队改革前，中国航空博物馆隶属中国人民解放军空军装备部。改革后仍隶属中国人民解放军空军装备部。中