母亲章氏针线女红持家，袁枚发愤苦读，十二岁（1728年）中秀才，进入县学，乡里视为神童，「少聪颖，年十二能文，尝作《高帝》、《郭巨》二论，莫不异之」。十五岁补增广生，十八岁经浙江总督程元章推荐，进入万松书院学习。十九岁得浙江学政帅念祖赏识，拔为优等。干隆元年（1736年）因长相俊秀，文笔优美，受广西巡抚金鉷推荐应博学鸿儒科考试，「干隆元年，先生游广西，省其叔父于巡抚金公幕，金公奇其状貌，命为诗，下笔千言，遂大为赞叹。」年仅二十岁，是当时年纪最小的，故未录取。干隆三年（1738年）中式举人，干隆四年（17