国华调任晋冀豫野战军第一纵队副政委兼政治部主任。同年11月担任第七纵队副政委。1946年11月，率部开入豫皖苏地区，任豫皖苏军区司令员，配合刘邓大军的行动。1948年6月，豫皖苏军区升为一级军区，粟裕任司令员，张国华任副司令员。随后，张国华率部参加淮海战役，因战绩卓着而受到司令员陈毅表扬。1949年2月18日，奉中央军委电令，中国人民解放军第二野战军第五兵团第十八军组建，张国华任军长。此后，张国华率第十八军先后参加渡江战役、衡宝战役等。7月28日，张国华率部攻占了家乡永新县。
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