前国国司。嘉祥2年（849年）任藏人头一职。嘉祥3年（850年）正月升从五位上，同年3月仁明天皇驾崩，遍昭在比叡山出家。拜师于圆珍、圆仁。在洛东花山创立。贞観11年（869年）任紫野云林院的别当。仁和元年（885年）成为僧正，人称花山僧正。根据《日本三代实录》记载，遍昭70歳那年12月18日（旧历），光孝天皇专门为他在宫中仁寿殿举办庆贺，从他们的和歌可以猜测他们有亲密的师生关系。
歌风.在《古今和歌集序》中纪贯之对他有如下的评价：遍昭的歌风在出家前与出家后存在变化。纪贯之评