估轻工业产品和消费品的需求，使苏联一直缺乏这些货品的出口。复杂的经济管理和缺乏弹性的行政令这些中央决策者陷于泥沼。贪污腐败和夸大数据是官僚用来使报告达标的惯常动作，更使危机加剧。在史达林至布里兹涅夫执政前期，苏联经济达到了颠峰，其增长与美国、日本和前俄罗斯帝国看齐。苏联的小型服务业只佔其全国生产总值的0.82%(1990年)，但工业和农业则佔21.9%和20%(1991年)。在史达林推行大规模工业化之前，苏联曾经是一个农业国家。服务业是苏联经济最重要的一部分。而大部分的劳动力皆投身于工业。全国的劳动力为