德基部，任川军第7师独立旅旅长。1920年，他投靠同学刘湘，此后任川军第2军4师师长，1923年他任川东清乡司令，1924年2月14日，他获将军府授“植威将军”。1926年7月，他兼任重庆商埠督办公署督办，后担任第21军教导师师长。1929年2月，他任重庆市首任市长。 1935年1月，他兼任四川剿匪军南路总指挥，拒中央红军于四川境外。1935年7月，他辞任重庆市市长，率军到雅安阻击红四方面军。川康整军后，他任第23军军长。1936年2月15日，他获授陆军中将。抗日战争期间，他任第25军团军团长，1937