时因知晓皇子济国公竑（实为养子）对自己不满，矫诏拥立宋理宗，也因此更加掌握大权，理宗登基后将所有国家事物都交给史弥远，自己对政务几乎不过问，史弥远专政二十六年，南宋政治日渐腐败。但史弥远也支持李全等抗金势力。理宗亲政后，把政事交给丁大全处理，后来更信任贾似道，种下南宋灭亡的远因。
灭金.1214年七月，金已遭受蒙古打击，被逼由燕京迁都至开封，宋宁宗接纳真德秀奏议，决定从此罢金国岁币。1217年四月，为了扩大疆土以弥补被蒙古侵占的地域，金以宋不再纳岁币为名，出兵南侵，南宋则与蒙古协议