的家庭环境下成长。十岁时，莱文斯深深到受马克思生物学者哈尔丹（J. B. S. Haldane）的作品所启发。莱文斯十分推崇哈尔丹，并认为哈尔丹的卓越贡献应该等同于科学界的爱因斯坦。进入康乃尔大学后，莱文斯修习农业学以及数学。于1950年，莱文斯与波多黎各的作家罗莎里奥·莫拉雷斯（Rosario Morales）结婚。莱文斯毕业当时，由于被康乃尔大学列入黑名单，莱文斯夫妇两人只好移居波多黎各过着农牧生活，并且从事促进农村活化的运动（rural organizing）。1956年，莱文斯夫妇返回纽约市，同