额尔登青年时代受新文化运动影响，立志兴民族、办教育。1923年，他从黑龙江省第一师范学校毕业后，回到故乡齐齐哈尔郊区梅里斯办了一所小学。1928年，额尔登在齐齐哈尔西大桥附近创办私立齐齐哈尔东北蒙旗师范学校。该校由杜尔伯特旗、郭尔罗斯旗、依克明安旗、扎赉特旗出资兴办。江桥抗战失败后，日军1932年占领扎兰屯。1932年6月27日，雅鲁县撤销，在其原行政区域内设布特哈左翼旗、布特哈右翼旗，布特哈左翼旗驻扎兰屯，首任旗长索宝；布特哈右翼旗驻博克图，首任旗长额尔登。1933年1月27日，兴安东分省临时办事处