橄榄石/贵橄榄石在基性岩的和超基性岩的火成岩中都会发生，并且是在某些变质岩中的主要矿物。
晶体结构.橄榄石类矿物的晶体均属斜方晶系（空间点群 "Pbnm"）。其晶体结构内部有独立的硅氧四面体岛状结构，因此橄榄石属于孤立岛状硅酸盐。橄榄石的晶体结构可以被描述为六方最密堆积的氧离子体系中，一半的正八面体空隙被镁离子或者铁离子占据，另有1/8的正四面体空隙被硅离子占据。在橄榄石的晶体结构中，氧离子占据三种不同的位置（在图中被标记为O1、O2和O3），金属离子占据两种不同的位置（M