生活十分活跃，出现了许多哲学或宗教流派，其中影响最为久远的即是佛教和耆那教。通常称这次思想爆发为“沙门思潮”，新涌现的许多思想潮流的一个共同点是，它们都反对婆罗门在印度社会中的特权地位。
波斯人与希腊人的入侵.公元前6世纪末期，波斯国王大流士一世征服了今天的巴基斯坦和印度西北部地区。这是有记载的印度雅利安人社会与其它发达文明的第一次政治接触。大流士一世统治的印度次大陆被划为数个省(satrapy)。在大流士之后侵入印度的是古代欧洲最伟大的征服者马其顿国王亚历山大大帝，波斯帝国的衰弱