理院正卿、法部右侍郎、资政院副总裁等职。宣统三年（1911年）任法部左侍郎、袁世凯内阁司法大臣。民国二年（1913年）6月9日病故，享寿72岁。着有《沈寄簃先生遗书》甲编二十二种，乙编十三种、《沈碧楼丛书》十二种、《寄簃文存》。沈家本故居位于北京市西城区（原宣武区）金井胡同，1990年被公布为宣武区文物保护单位（今西城区文物保护单位）。
学术贡献.沈家本被誉为中国近现代法学的奠基人，是第一个为中国引进西方法律体系的法学泰斗。主持修定法律期间，仅有刑法和刑、民事诉讼法就先后译出法