甲军团在第4装甲军团以东，武装亲卫队装甲军在苏军突出部的北面，作为南方集团军的北翼。相对德军共有70,000人面对攻向顿河的苏军共210,000人。德国防卫军处于劣势。尤其是德军从1942年6月至1943年2月连续作战数月。当时希特勒任命陆军元帅威廉·凯特尔、马丁·鲍曼及汉斯·霍夫曼组成一个委员会以从不必要的工业中招募800,000名新兵，但是这个招募的效用要到1943年5月后才能发挥出来。到时候德军的兵力将是战争开始以来最强的，达到9,500,000人。1943年开始时德军装甲部队已遭受重大损失。