以看成是失真影像的影像品质衡量指标。相较于传统所使用的影像品质衡量指标，像是峰值信噪比（），结构相似性在影像品质的衡量上更能符合人眼对影像品质的判断。
基本观念.结构相似性的基本观念为自然影像是高度结构化的，亦即在自然影像中相邻像素之间有很强的关联性，而这样的关联性承载了场景中物体的结构资讯。人类视觉系统在观看影像时已经很习惯抽取这样的结构性资讯。因此，在设计影像品质衡量指标用以衡量影像失真程度时，结构性失真的衡量是很重要的一环。
定义.给定两个信号for