前旺旺集团的营运重心及主要获利来源皆在中国大陆，仅中国大陆即开设有40家以上的分公司、110家以上的工厂。旺旺集团除了本业的食品产销之外，且跨足媒体、保险、医疗、餐饮、农业、房地产等产业。集团2005年年营收超过新台币226亿元，2013年单仅集团旗下中国旺旺年营收就达17.34亿美元（约526亿新台币）。
早期.旺旺集团前身为位于台湾宜兰县冬山乡的宜兰食品工业股份有限公司。宜兰食品成立于1962年，从事罐头食品的代工与外销，当时为蔡衍明父亲蔡阿仕的朋友刘传枝所经营，后交于蔡阿仕。