丽江是一个多民族聚居的地方，中国的纳西族（拥有自己的象形文字）主要分布在丽江，人口约为23万（包含摩梭人，与大多数纳西族人不同，母系氏族，当地人称为走婚）。还有彝族，傈僳族，花傈僳等民族。丽江有中国唯一的一个纳西族自治县，县内居民以纳西族为主，兼有白族、彝族、傈僳族、普米族等少数民族。其中纳西族的东巴文化被誉为世界上唯一保留完整的“活着的象形文字”。常住人口中，汉族人口为537893人，占总人口的43.21%；各少数民族人口为706876人，占总人口的56.79%。