现象是一光脉冲或光的其他调变模式在介质中以相当低的群速度传播。产生此现象的原因是光脉冲与介质发生交互作用。于1998年，丹麦物理学家琳恩·豪带领哈佛大学与的共同研究团队，将光脉冲群速度降至每秒17米。 于2004年，加州柏克莱大学的研究人员则将穿过半导体的光降速至每秒9.7公里。尔后，Hau成功将光脉冲完全停下来，并创造出能将光停下及之后一段时间再重启传播的方法。 此方法有机会用于开发出节能的计算机。于2005年，IBM以标准材料制作出能将光降速的微晶片，进而有望将来在商业上使用。