入读清华大学历史系。1934年7月，夏鼐毕业于清华大学历史系，获得文学士学位。1934年10月上旬，夏鼐考取清华大学留美公费生考古学部门的资格。1935年春季，夏鼐在河南省安阳参加殷墟的考古发掘工作。1935年夏季，经更改批准，夏鼐在8月7日登船前往英国学习考古学，他在意大利登陆，经过法国，最后在9月3日抵达伦敦。他最初是到科陶德艺术学院随沃尔特·叶兹（Walter Perceval Yetts）学习中国考古学，但学习中却对未来产生了怀疑，他说：他一度想转学到爱丁堡大学跟随戈登·柴尔德学习，也曾想追