，9月16日，李冲在博州（山东聊城）提前起兵，他通知越王李贞、纪王李慎、韩王李元嘉、霍王李元轨和鲁王李灵夔等人，让李唐宗室同时起兵反抗武则天。但只有他父亲李贞起兵。李冲有士卒五千，度黄河至武水，武水县令告急魏州，魏州遣莘县令马玄素领兵先乘城，李冲攻击，趁风积薪焚烧城门，火起风向却反，大家心情沮丧，属下董元寂诵言：“琅琊王与国家战，是造反。”李冲斩杀了他，属下惧怕，于是溃败，只有数十家僮跟着他回博州，9月22日，被当关为百姓孟青棒、吴希智所杀。武则天命丘神勣为清平道大总管讨伐，兵未至，李冲已死，起兵七日而败。