全取决于天气状况及海拔。如果大气接近饱和，尾迹可能会维持一段时间。相反，如果大气干燥，尾迹会迅速消散。大气科学家普遍认为，飞机云可持续数小时，对于它们扩散成卷云是完全正常的特征。飞机云中大小不一的冰晶以不同的速度散落，使得飞机云垂直扩散。之后，高度（风切变）之间的风速差异使得飞机云在空中扩散至数英里/公里。该机制类似于钩卷云的形成。7600到12200米之间的飞机云一般合并成“几乎实体”的交错状。飞机云可以横向扩展数公里，在空中交通畅顺的情况下完全笼罩住天空，增加单个飞机云的冰块收支，持续数小时。大气