美国最早在1642年就有处死少年犯的案例，当时美国还是英国的十三州殖民地。1642年，16岁的托马斯·格朗格（Thomas Graunger）因兽交罪被判死刑，在普利茅斯殖民地被处死。1786年12月20日，美国绞死独立以来所处死年纪最小的罪犯，汉娜·阿库希，被处死时年仅12岁。19世纪时的美国法官大多不愿处死14岁以下的少年犯，但还是有两名年幼少年犯。其中一名黑人少年犯没有在史书上留下名字，另一名是詹姆斯·亚森，犯案时年仅10岁。到了20世纪时，美国已经很少有年幼的少年死刑犯，此时年纪最小的少年死刑犯