入侵中国后，金焰先后主演了《野玫瑰》（1931年）、《三个摩登女性》（1933年）、《大路》（1935年）、《壮志凌云》 （1936年）、《长空万里》（1940年）等多部宣扬抗日救国题材的电影。1933年2月，金焰成为新成立的中国电影文化协的执行委员。在田汉的鼓励下，他发表了“演员不做资产阶级的玩偶，要以自己的艺术为社会服务，为抗日反帝斗争效力”的公开信。他亦与金九领导的韩国独立运动组织保持着密切联系。1937年日本占领上海后，金焰不顾日本人的威逼利诱，拒绝为日本人拍片。韩国抗日志士金山传记《阿里郎》的作者