得注意的是，东周王朝在战国后期（前256年）即已被秦所灭，所以战国时代在时间上并不全然包含在东周里面。
政治.这一时期是中国历史的社会制度转变的时期，这一转变是以铁器的广泛使用为标志的，东周基本上进入了铁器时代。在东周时期，铁器被广泛使用。农业有了长足的发展，从整体上来看人口不断成长，原来各诸侯国之间的无人地带，已不存在。各国因争夺土地或者水利资源，冲突时起。铜钱开始流行，甚至在楚国还出现了金币—郢钱，出现一定的商品经济和商人阶层。教育向平民普及。贵族与平民间的界限也被冲破。社