刚毅的恶行都因为刘鹗的《老残游记》而广为人知，他们都是「清官则自以为不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国」的代表。
生平简历.监生出身。清光绪五年（1879年），由选用同知捐纳知府派分山东。十五年（1889年），署曹州知府。任职期间，不分良莠，一以诛戮为事，残酷镇压人民的反抗斗争，颇得上司赏识。二十一年（1895年）升授山东兖沂曹济道，二十二年补山东按察使，奉命镇压曹县、单县大刀会起义。二十四年（1898年）升山东布政使，同年八月调湖南布政使，十一月署江宁将军