女院，指的是日本历史上宣下给太皇太后、皇太后、皇后等等或拥有相等地位女性的称号，这个制度由平安时代中期一直沿用至明治维新为止。「院」起初是指太上天皇，而「女院」则是指接受等同待遇的女性。受封者能得到仿傚自上皇的礼遇，设置院厅，有别当、判官代、主典代等官职，制订殿上，任命藏人等。
概述.在天皇交替时，前任天皇的后妃多半会出家，而后妃在出家后，在宫中所享有的服侍、待遇等等也随之停止。直到一条天皇正历2年（991年），皇太后藤原诠子出家，并随之失去了皇太后宫职（照料服侍皇太后的政