988年被列为第三批全国重点文物保护单位，而萧山段、绍兴渔后桥段、绍兴皋埠段、上虞段纤道于2013年被列为第七批全国重点文物保护单位大运河子项。西晋会稽内史贺循开凿西兴运河后，即逐渐在岸边形成纤道。唐元和十年（815），浙东视察使孟简进行大规模修整。明弘治年间山阴知县李良改用石砌纤道，形成现有规模。浙东运河纤道具有单面靠岸和双面临水两种形式，后者又可分为实体纤道和石墩纤道。双面临水纤道中常见隔一定距离设置桥梁用于船只通行，有“白玉长堤”之称。