部门以及邻近的海军附属建筑构成，并负责海军以及海军陆战队的士兵以及文职人员征召、组织、后勤、装备、训练、部署、召回及其人力资源和实物资产。该部还对海军舰艇、飞机、装备以及设施的建造、列装以及维护工作进行监督。该部下辖两个独立军种——美国海军以及美国海军陆战队。该部的最高军事首长为海军作战部长以及海军陆战队司令，他们均为总统和海军部长的重要海军事务顾问。他们分别领导各自的军种，并在参谋长联席会议中任职。
更名.美国众议院第1585号决议案——2008年财年国防授权法案（NDA