西拉木伦河属于辽河水系，在与老哈河汇合之后形成西辽河。西拉木伦河在蒙古语中意思为黄色的河。为了和黄河区别，也称潢水，又称饶乐水、吐护真水等。西拉木伦河发源于赤峰市克什克腾旗的大兴安岭地区的白槽沟河，流经克什克腾旗、翁牛特旗、林西县、巴林右旗、阿鲁科尔沁旗、于翁牛特旗与奈曼旗交界处与老哈河汇合成为西辽河。西拉木伦河全长380公里，流域面积3万多平方公里。西拉木伦河是契丹人发祥地。1989年蒙古族作家席慕容第一次见到了西拉木伦河，因此创作了《父亲的草原母亲的河》的歌词。