他们典型的象征是帽子上放一只匙子。在沙俄时代，纤夫工作的路线包括伏尔加河线 (莫斯科往阿斯特拉罕)、白海线 (莫斯科往阿尔汉格尔斯克)，以及乌克兰的聂伯河。纤夫的来自无地、少地的农民，女性亦有参加。辛比尔斯克、萨拉托夫、萨马拉、奔萨、坦波夫、科斯特罗马、雅罗斯拉夫尔、梁赞、弗拉基米尔是纤夫的主要来源。随着俄国的工业化，纤夫日益式微。19世纪初有60万纤夫在伏尔加河、奥卡河工作，到中期只剩下15万人。20世纪初接近消失。在俄国文化里，纤夫经常出现在各种文艺作品中 (例如《伏尔加船夫曲》、列宾的