去为洪雅族哆啰嘓社的生活区域，明郑时期曾屯营于于现今盐水区旧营里设镇屯田，后来向东发展，约在今日新营东边的「中营里」一带，新设屯营，而以「新营」为名。清康熙年间属于诸罗县大奎壁庄，干隆中叶以后改隶属嘉义县太子宫保，少部分则隶属于铁线桥保。新营在日治初期仍为小村庄，远不如西边的盐水港（今盐水区）及东边─有平原及山产之利的店仔口（今白河区）繁荣。但日治时期1908年全线完成的纵贯铁道设车站于盐水与白河之间的新营，使得新营逐渐发展成为区域中心。地方的消长也同时反映在行政区划上：新营原属盐水港厅太子