随农业互助合作化运动的兴起而逐步发展起来的，人民公社化之后渐渐成熟。到1965年底，已在山西、湖北、江西、江苏、福建、广东、新疆等10多个省（市）自治区部分县实施，到1977年底，全国有85%的生产大队实行了农村合作医疗。1974年5月的第27届世界卫生大会上，第三世界国家普遍表示热情关注和极大兴趣。联合国妇女儿童基金会在1980年至1981年年报中指出，中国的赤脚医生制度在落后的农村地区提供了初级护理，为欠发达国家提高医疗卫生水平提供了样板，至今，对非洲和拉丁美洲的基本公共医疗制度产生影响。198