2年，18岁时到其四伯定居的榆中县参加县试，以县试第二、府试第一、院试第一的成绩，成为邑庠生。19岁时参加乡试，三场获荐而未中。1904年，清廷废科举、兴学堂，兰山书院改为甘肃文高等学堂，水梓以秀才和乡试荐卷被选送入该校，期间与牛载坤成为好友。毕业曾为杨增新编译俄文外交条约等资料。24岁时，水梓考入北京法政学堂。1909年夏，甘肃提学使陈曾佑主持官费学生选拔考试，水梓考入北平京师法政学堂。
中华民国时期.水梓曾参加同盟会革命活动，但以学业关系，直到1912年由王庚山介绍在北京加