共内战期间，1946年初，胶东北海地委书记兼北海军分区政委。不久调任华东野战军第九纵队第27师政委。1949年2月任中国人民解放军第30军政治部主任。1949年，刘中华开始在中国人民解放军海军工作，并于1950年被任命为华东军区海军第六舰队副政委。朝鲜战争爆发后，刘中华任第六舰队政委、政委兼司令员。1953年，被派往苏联伏罗希洛夫海军学院学习。1957年春回国后，任中国人民解放军海军高级专科学校第一任校长。经过几年发展，该校开设了舰艇长系、舰艇政治系、导弹艇长系等6个系，培养出不少中国人民解放军海军指挥