-1976年），作为中华人民共和国的创建者之一，对中国历史产生重大影响。中国现代历史打上毛泽东印记。一方面，在他的领导下中国共产党统一了中国大陆绝大部分地区，建立强而有力的中央政府，为以后中国的恢复和发展奠定了基础；中华人民共和国政府称，1949年中国文盲率高达80%，平均寿命仅为35岁，而到毛泽东去世时，文盲率下降到不足7%，平均寿命则提升到70岁。但另一方面，毛泽东没有积极控制人口增长，反而鼓励生育，与人口学家马寅初展开论争、导致后者遭到批判。1949年中国有4.5亿人，到1976年时达到9.3亿人。批