约-伊衞拉的父母均为大学教授。父亲楚库卡•奥孔约是尼日利亚东南部奥瓜希乌库的传统伊博族的统治者（或称奥比），从经济学教授退休后加入比夫拉军队并成为准将。年幼时，她与母亲卡麦恩在尼日利亚军队一个流动厨房做工。1954年出生于尼日利亚，1977年毕业于哈佛大学，1981年取得麻省理工学院区域经济和发展学的博士学位。2003年至2006年期间，她曾担任奈及利亚的财政部部长，又短暂担任过外交部部长，2006年8月她提出请辞。2007年10月，她担任世界银行常务副总裁。 2011年7月，她回到奈及利亚担任财政