因为它与水剧烈反应。氧气和二氧化碳也不能与它共存。因此甲基锂使用前通常不事先制备，但可以溶解在各种醚溶液中储存。
制备.直接合成方法是溴甲烷与金属锂的乙醚悬浊液反应。该反应的产物是复杂的，大多数商用的甲基锂由此法制备。不含卤化物的甲基锂可以从氯甲烷制备。 氯化锂在乙醚中很容易沉淀，因此不会混杂在甲基锂中。通过过滤可以获得比较纯净的甲基锂。
结构.单晶X射线晶体学发现它具有两种结构，Li、Li和C核磁共振也说明了这一点。这个四聚的原子簇形状是扭曲的立方烷