欧盟在性质上接近邦联，在许多方面均拥有立法权。但欧洲和大部分国家不同的是，欧盟并未全面强制实施共同外交政策、国防政策和直接课税。但在部分领域，欧盟法要高于会员国的国内法。欧洲机构也融合了政府间主义和超国家主义的要素。欧洲议会虽然每五年举行一次直接选举，但在欧盟并不存在一个跨国家的政党，相反在意识形态上相近的各政党会在欧洲议会内组织政党联盟。目前以欧洲社会党和欧洲人民党规模最大。欧盟内也始终存在反对欧洲怀疑主义的声音，特别是在北欧（其中又以英国最强）较强。