·陶（Gilbert Tew），母亲是菲力丝·陶（Phyllis Tew）。父亲担任英国殖民地官员，母亲是虔诚的天主教徒，玛丽和妹妹派翠西亚，就在这个信仰之下被养育成人。母亲去世后，这对姐妹就由外祖父母所抚养，并就读在罗汉普顿（Roehampton）的天主教圣心修院（Sacred Heart Convent，其后称为沃丁汉学校Woldingham School）。玛丽从1939年到1943年，在英国牛津大学圣安妮学院读书；在那里，她受到艾德华·伊凡-普理查（Edward Evans-Pritchard）