12年在中国天津出生。他在出生后在华北地区生活了九年，于1921年返回英国就学，并毕业于森麻实郡巴斯的蒙顿金宝学校（Monkton Combe School）。他其后在剑桥大学取得文学硕士学位。在大学毕业后，他在1934年加入了香港政府成为官学生（现称政务主任）的一员。他首先被送到广州学习汉语两年，后于1936年至1939年间在华民政务司署工作，故对政务司署之工作非常熟悉。在此之后，他请假加入皇家义务海军后备队，为英国对抗轴心国的入侵。1941年末，香港进入三年八个月的沦陷时期，曾参与香港保卫战的麦道轲与其