领军元乂和长秋卿刘腾等人密谋，将元怿杀害，又把胡太后幽禁在北宫的宣光殿。胡太后又结识郑俨、李神轨、徐纥诸情人。郑俨和徐纥把持内外，时称“徐郑”。正光年间以后，国家入不敷出，政府决定预先征收六年的租调，导致人民生活愈加艰苦。除此之外，政府停止对官员供应酒，但每季所举行的祭祀祖宗、神明的仪式及外交所需费用不算在内。由于匪徒越来越多，大量器械被劫掠，关西地区匪患尤其严重。政府的积蓄于是枯竭。在此境地下，政府又下令减少对官员及外国使节百分之五十的粮食及肉供应。孝昌年间，京城的田每亩征税五升，借公田耕种者每亩征税