位于美国芝加哥大学的瑞尔森物理实验室（Ryerson Physical Laboratory）。罗伯特·密立根因而获得1923年的诺贝尔物理学奖。此实验的目的是要测量单一电子的电荷。方法主要是平衡重力与电力，使油滴悬浮于两片金属电极之间。并根据已知的电场强度，计算出整颗油滴的总电荷量。重复对许多油滴进行实验之后，密立根发现所有油滴的总电荷值皆为同一数字的倍数，因此认定此数值为单一电子的电荷"e"：到2006年为止，已知基本电荷值为1.60217653(14) x 10库仑。密立根在诺贝尔奖颁奖典礼上