从1930年代就聚集在芝加哥大学的第一代人物（尤其是从法兰克·奈特）谈起，但是在1950年代以前，确实是没有「芝加哥经济学派」名称的产生，该学派的早期代表人物中除了奈特以外并没有人发表过很受注目的经济学主张。1946年米尔顿·弗里德曼重返母校（即芝加哥大学）任教被视为很关键的一年，在短短数年间，其主要是透过货币理论的论述，他为该学派注入了生机。1950年，弗里德里希·哈耶克前往芝加哥大学任教，严格意义上他并不是后来形成的芝加哥学派的一员，但对该学派的许多人物产生过相当的影响、联系密切。1957年经济学家