祈雨舞是一种为了祈求作物生长需要的降雨而表演的仪式性舞蹈，从古埃及、一些印地安部落（如马雅文明）到20世纪的巴尔干国家都可发现这种性质的舞蹈。现在还在非洲干旱地区流行。美国东南部的切罗基族的祈雨舞，除了祈雨以外，还有除魔的功能。该族传说：往生的部族首领的灵魂会随着祈雨舞所召唤的雨水降临，并击败徘徊在人间与灵界的恶魔。另外相传一些特别的祈雨舞会使人做出非常极端的崇拜鬼神的行为。「祈雨舞」（Rain Dance）一词的由来可以追溯到一则美国原住民的传说：在19世纪美国政府强制迁徙原住民的时候，许多传统的