定向索尼音乐娱乐寄出试唱带。
2001年–2005年：出道与突破.2001年，唱片公司职员听过中岛寄送的试唱带后，推荐她于日本索尼音乐与富士电视台举行的联合选秀「SONY AUDITION」中登场，结果于选秀中合格。其后获参加电视剧女主角的选拔，于3000名参加者中脱颖而出，获得成为富士电视台连续剧《新宿伤痕恋歌》女主角的资格，并演唱剧集的主题曲《STARS》作为歌手出道作品，以歌手与演员双重身份出道。2001年11月7日，出道单曲《STARS》发行后大卖超过46万张，成为至今最畅