常安公主、宁安公主生母。曹氏美貌过人，选美入宫，在1535年初封端嫔，由于曹氏善房中术相当得到嘉靖帝宠爱，1536年曹端嫔生下皇长女常安公主，这是嘉靖帝第一个健在的孩子。因此曹氏被册封为端妃，1539年又生下皇三女宁安公主。1542年11月17日，明世宗当晚召幸曹端妃，杨金英等十几名宫女发动壬寅宫变，欲用麻绳将嘉靖皇帝勒死，未遂。事后，曹端妃和杨金英、王宁嫔等都被判处凌迟之刑。
宫变相关.详细情况，《明史》与当时保留的案卷存异，根据《明史》记载，曹端妃有美色，嘉靖帝爱之，册为端