特殊恩典的外在记号。佛罗伦斯大公会议于1438年提出了这一个定义，并宣称「性联合」是基督与教会的联合中特别的一部份。然而，清教徒虽然同样高度重视婚姻机制，但认为婚姻是一种「民事」问题而非「宗教」问题，应该在「民事法庭的管辖之下」。这是因为并他们没有发现《圣经》中有任何神职人员举行婚礼仪式的案例。此外，也因为婚姻可能是为了「缓解忧虑」以及为其他精神目的而存在的。天主教教理认为「肉体是救恩的枢纽」，教理问答更指出婚姻中的性关系是「一种模仿造物主之慷慨与富饶的方式」，并将姦淫列为「贞节罪（offenses a