世界各主要国家领导人时写到“他处事冷静、思维敏捷”、“是一位专注国家内部事务的实干家”。
负面.另一方面，美国杂志《大观》认为总书记胡锦涛为首的中国共产党领导层控制舆论与强行镇压被中共官方所认定的邪教组织，在其2005年的十大独裁者排名栏目中，将胡列第四名，2006年降至第六，其后数年均名列十名内。无国界记者指责胡锦涛以「和谐社会」为借口阻止中国出现自由媒体，把胡锦涛列入「新闻自由掠夺者」名单。2012年，「无国界记者」报道，中共中央总书记胡锦涛下令囚禁68名网民和30名记者，是囚