由于2009年底在中国足坛反赌风暴中被揭发曾经在2006赛季先后两次参与打假球，广州队于2010年2月23日受到中国足协的处罚，和另一支涉假球队成都谢菲联一同被降入2010年中国足球甲级联赛。3月1日，恒大集团以一亿元买断广州足球俱乐部全部股权，广汽集团则以2500万元取得一年的冠名权，球队名称则为广州恒大足球俱乐部广汽队。恒大入主后动作不断，先是买入国家队主力前锋郜林，然后又在联赛开赛前一周正式任命韩国人李章洙担任球队主教练。6月28日，广州恒大足球俱乐部正式宣布，前国家队队长郑智和孙祥正式加盟球队