求闻达，全心贡献教育事业。对学生「温而厉，威而不勐，恭而安」。由于他赋性淡泊，不重修饰，长年一席长衫、一头乱发、一支香烟，被誉为「台大一景」。1970年以其学贯中西、开史学新风、对中国史学及文化与外来文化之关系的独到见解，被遴选为中华民国第八届中央研究院院士。1977年7月31日终因心脏衰竭而病逝。
家庭.沈刚伯夫人曾祥和，中大研究院文学硕士，台湾师范大学教授。