他以严厉闻名，青州领下城池的官吏都因而自请离职，但陈蕃为政清廉而留任。
刚正不阿.陈蕃及后曾升任尚书，但因反对武力镇压零陵、桂阳的山贼，建议查找逼令平民为山贼的贪官和治理失当的官员而触怒其他官员，贬为豫章太守。后再历任尚书令、大鸿胪、光禄勋等官，任光禄勋时曾经谏请桓帝不要乱封官爵、裁汰宫女和不要沉迷狩猎。任内与五官中郎将黄琬共典官员选举事，但因为不偏不倚，不为权贵富人偏私而被权贵中伤，因而被免官。但陈蕃后来又再任官，先后任尚书仆射和太中大夫，终于延熹八年（165年）升任太尉。S