保护屏障，经常要暴露在危害中，因此防具位于最低的层级。控制层级非常重要，让人意识到尽管防具用途巨大，但就工人安全而言，并不是理想的控制机制。
历史.早期的防具，诸如盔甲、靴子和手套，旨在保护佩戴者的身体不受伤害。16世纪欧洲的瘟疫医生在处理鼠疫病人时为防止传染，会穿着由连体服、头盔、玻璃眼罩、手套和靴子组成的防护服（参见）。这种服装用被蜡包裹的厚实材料制造，可以防水。喙状结构的面罩装满了香气扑鼻的花朵、草药和香料，可以用来驱散被认为是在空中传播疾病的腐败味道，即瘴气。到了近代，普遍