专指发育初期的花苞。许多芽在生长季外有芽鳞保护。在生长季时，芽鳞脱落，在枝条上形成芽鳞痕。因为每年都会发生，根据芽鳞痕的数量可以判断枝条的年龄。有些植物没有芽鳞，而是用绒毛保护，也有些植物的芽直接裸露。
种芽.种芽是指种子刚发芽时长的幼苗，最先长出来的是在子叶以下的胚轴，子叶以上则称为上胚轴。
生理.芽的中心有分生组织，是形成新细胞的部位。许多芽会休眠，特别是受生长季限制的木本植物的芽会在冬天休眠，除此之外，许多植物因为生长素造成的顶芽优势，腋芽平