参考工具书，现今多以广义的参考资源为主。又依参考资源的性质，可分成第一手资料、第二手资料及第三手资料，也有人以一次文献、二次文献、三次文献来区分。因为读者使用图书馆的习惯受到网路科技影响而改变，目前参考资源倾向于使用网路资源，尤其是事实性的参考问题，参考馆员透过网路资源检索能最快速地回答读者的问题。