时任国民党县党部常务委员。1928年1月，张际春参加湘南起义，任中共宜章县委农民运动委员会书记和县农民协会秘书长。4月随军上井冈山，先后在红四军第三十二师党委会、第十师第二十八团党委会工作。1929年初，调任红四军第二纵队政治部宣传科科长，随朱德、毛泽东进军赣南闽西。1930年6月任红四军秘书长，同年8月任红一方面军政治部宣传处处长。1930年12月调任中央军委总政治部组织部干事兼机关党支部书记。1931年春，张际春调任红三军秘书长。5月任红四军第十一师政治委员兼政治部主任，同年9月任红四军第十三师