78年本因坊算砂和织田信长对弈后，织田信长感叹「真是名人呀」；「名人」一词也从形容词变成特定意义的名词，代表着至高无上的棋力象征。从安土桃山时代到昭和初期，三百多年中，名人一直是唯一的九段。直到日本棋院成立、大手合（即升段赛）举办、最后一位终身制名人本因坊秀哉引退之后，「名人」与「九段」这两个称号的含义才开始有所区别。
名人战的创设.1936年，本因坊秀哉将「本因坊」头衔交由本因坊战继承；1938年，秀哉名人引退，此后象征日本围棋界第一人之「名人」头衔如何传承就成了问题。日本将棋界