信长以在毛利氏灭亡后给予长门国、周防国为条件，约定夹击毛利辉元。天正6年（1578年），侵攻日向国，在耳川之战中大败。此后，大友家臣团开始分裂。与父亲的二头政治亦开始出现弊端，与父亲对立，令大友家的内纷更加强烈。天正8年（1580年），有力庶家田原亲贯和田北绍铁发起叛乱，并与秋月种实内通，于是为了镇压而一时间被迫返回府内。天正13年（1585年），重臣立花道雪病死。此外，与肥后国方面的领主志贺氏变得疏远。大友氏的领地肥后、筑后国、筑前国逐渐被肥前国的龙造寺氏和萨摩国的岛津氏攻略。天正14年（