们唯一知道地狱中的痛苦不是火或酷刑，而是自愿地、义无反顾地选择与在天堂的上帝、与上帝白白给予的爱和正义永远分离；因此，教会和教皇强调了在世间有罪的生活有可能不可逆转地无法在死前得到赦免，并强调地狱的地点或状态是真实的，这是一个教条。 另一种解释是，《天主教教理》并不否认其他形式的痛苦，而是强调失去上帝的痛苦是天主教对地狱理解的核心。圣奥古斯丁说，地狱的痛苦是复杂的，因为上帝继续爱那不能反过来爱他的罪人。根据教会的教义，无论痛苦的性质是什么，“这不是由一个复仇性的审判者所强加的痛苦。”“关于地狱的具体性质