国环境保护部正式建部后的首任部长。中共第十六届中央候补委员，十七届、十八届中央委员。
生平.1968年7月，周生贤毕业于吴忠师范学校。1972年加入中国共产党。历任宁夏同心县韦州中学教员，同心县副县长，中共同心县委书记，宁夏西吉县委书记，宁夏回族自治区人民政府副秘书长、秘书长，宁夏回族自治区人民政府副主席、区委常委、国家林业局副局长、党组副书记、局长、党组书记。2005年12月任国家环保总局局长。2008年3月出任环境保护部部长兼党组书记。2015年1月28日，被免去环保部党组