.氢燃烧（4个质子融合成一颗氦-4核）是在主序星的核心中产生能量的主导过程。它也称为"氢燃烧"，但不要与在大气层中氧化的化学氢燃烧混淆。恆星的氢融合有两个主要的过程：质子-质子链和碳氮氧循环。90%的恆星，除了白矮星，都是通过这两个过程融合氢。像是太阳这样的低质量的主序星，主导能量生产过程的是质子-质子链反应。通过一系列的连锁反应，创造出氦-4的核。开始是两个质子融合，形成氘原子核（一个质子加上一个中子）连同一个弹出的正电子和微中子。在每一个完整的融合週期，质子-质子链反应约释放出26.2百万电子伏特