小说在体裁上与亨利·詹姆斯相似，描述了20世纪80年代玛格丽特·撒切尔执政时期，牛津大学毕业生尼克·盖斯特的生活，同性恋爱经历，以及他同伦敦上层社会的友谊。该书获得了2004年度布克奖。
2006年BBC电视剧.这部小说由安德鲁·戴维斯改编成三集电视系列剧，于2006年5月17日起在英国广播公司第二台播出。丹·斯蒂文斯主演"尼克·盖斯特"，其他演员还有海莉·安特威尔()、提姆·麦克因纳尼()、艾丽丝·克里格()、埃丽兹·杜·特瓦()、肯尼斯·克兰姆()以及芭芭拉·弗林()。