传统的密码分析更加有效。虽然密码分析的目标在密码学的历史上从未改变，但是实际使用的方法和技巧则随着密码学变得越来越复杂而日新月异。密码学算法和协议从古代只利用纸笔等工具，发展到第二次世界大战时的恩尼格玛密码机（又称「谜」，德语：），直到目前的基于电子计算机的方案。而密码分析也随之改变了。无限制地成功破解密码已经不再可能。事实上，只有很少的攻击是实际可行的。在上个世纪70年代中期，公钥密码学作为一个新兴的密码学分支发展起来了。而用来破解这些公钥系统的方法则和以往完全不同，通常需要解决精心构造出来的纯数学问