改编自李察·麦金纳的同名小说。由于当时东西方正处于冷战时期，美国政府与中华人民共和国政府关系紧张，西方人无法进入中国大陆，因此片商寻求中华民国政府协助。本片大部分在台湾北部拍摄，长江沿岸场景分别在基隆港、淡水河、艋舺龙山寺等地取景。后来在英属香港的西贡区和东涌取景。本片在第39届奥斯卡金像奖提名8个奖项，皆未得奖。在提名8个奖项，李察·艾登堡禄获得最佳男配角奖。