受敌，萨珊帝国从东部的叙利亚、埃及与安纳托利亚方向向帝国施加压力。斯拉夫人与阿瓦尔人在定居巴尔干的同时侵扰着希腊地区。伦巴第人占领了北意大利，在亚平宁半岛几无敌手。为了应对持续升高的国防压力，莫里斯皇帝在查士丁尼大帝新近夺回的西部行省成立了拉文纳和阿非利加总督府，并将军权与行政权合并委于当地总督，而这也直接颠覆了作为戴克里先改革基础的军、政两权分授制度。就其根本意义而言，这是一种在安全状况堪忧的行省中，承认并且确定当地将领拥有高于民政官员的突出地位。在5世纪查士丁尼一世治下，这种行政改制的趋势就以日臻明朗。