充分的了解，只有几个秒弧变化的章动值已经可以计算出数十年的週期变化。但另一种会干扰自转的极移（polar motion）仍只能估计几个月后的变化，因为它会受到风、洋流、以及地核的运动影响，使得他的变化迅速且难以预测。章动的数值通常可以分为平行和垂直于黄道的两个分量，在黄道上的分量称为黄经章动，垂直黄道的分量称为斜章动。由于天球座标系统是以赤道和分点为基础，这也意味着地球赤道向外投影到天球上的大圆，和一条线在圈子上的交点，被称为春分点的，是测量赤经的起始位置，而这个点会受到分点岁差和章动的影响而被改变，因