牛津大学，主攻英国文学。1949年10月，许从英国回国。其后，许执教于北京外国语大学。1957年，许加入中国共产党。1960年代，许的主攻方向转向语言教学领域，1963年出版许国璋英语，成为其后数十年中中国英语教学的经典教材。文革中，许一度遭到批判。平反后，许任北外外语研究所所长，主编《中国大百科全书》的语言学部分，并撰写了《许国璋论语言》一书。1994年9月11日，许因心肌梗塞病逝于北京家中。