柯克兰（James Kirkland）提出，多刺甲龙亚科的存在时期，北美洲与亚洲之间有陆桥连接。多刺甲龙亚科缺乏甲龙科特有的尾槌，但背部的长刺可用来抵抗掠食动物。牠们与其他甲龙类的差异在于具有大片的荐部盾甲（位于荐骨上方），上有多排的瘤状物。与结节龙科、甲龙科相比，多刺甲龙亚科的鳞甲较轻型。与结节龙科相比，牠们的背部尖刺较薄、较小型。研究人员推测，多刺甲龙类的鳞甲主要在视觉辨识功能，身体防护是次要功能。多刺甲龙亚科之中，体型最大的是林龙，身长可达6公尺；最小的是怪嘴龙与迈摩尔甲龙，身长2.7到3