联邦众议员，此后他将稳如泰山的16次连任。其选区以波士顿北部为中心，最初被命名为第11选区，1963年改为第8选区。在第二任期内，奥尼尔被选入，在那里他向民主党领导层证明了自己的宝贵价值 ，特别是他的导师、同样来自波士顿的众议员和后来的议长。在越南战争周边问题陷入困境后，1967年奥尼尔正式与林登·约翰逊总统决裂，成为反对美国参与越战的领军人物。奥尼尔在他的自传中写道，他也确信越南的冲突本质上是内战，美国的参与在道德上即是错误的。这一决定引起其选区的一些年老选民不满，但赢得了大学院校教职人员和学生们