能还和火山大规模喷发进入大气层后落到火星地表的火山灰混合。这些岩层可能保留了火星长时间的地质历史。深色地层可能是因为熔岩流而形成。深色火山岩玄武岩在火星是相当常见的；但是浅色沉积岩可能是因为河、湖、火山灰或风积的砂或尘埃而形成。火星车在浅色岩层中发现了硫酸盐，可能是在水中形成的。科学家对硫酸盐类沉积物相当感兴趣，因为这可能包含了火星古生命的遗迹。