是朝鲜国家足球队及朝鲜国家奥运足球队成员。金明元前进速度快速，被称为「战车」（전차）。
简历.金明元在2003年入选了朝鲜国家足球队，参加过亚洲盃预选赛和泰王盃。2009年参加了2010年东亚足球锦标赛准决赛，但得失球差负给香港足球代表队，不能成功获得准决赛冠军而取得决赛出线席位。2010年参加南非世界杯时，朝鲜国家足球队教练金正勋为了提高攻击力，在报名时把原为前锋的金明元列为名单中三位守门员之一。