早年生平.1923年起，在郴县第七联合中学读书，参加过爱国学生运动。1926年春，加入中国共产党。在衡阳湖南政治讲习所学习后，被派到国民革命军左翼军总指挥部宣传大队当宣传员。不久回汝城县开展工人运动，被选为汝城县总工会委员长兼工人纠察队队长，曾加入中国国民党。1927年9月于桂东参加秋收起义，任工农革命军第二师一团营党代表。失败后赴广州，先后在中共广东省、香港区委从事秘密工作。1929年，李涛到江西苏区任中国工农红军赣西独立团第二游击大队指导员、第一大队党代表，江西红军独立第三团一连党代表、团政治处宣