先后于1978年和1979年开航。中国民航于1980年用波音707先后开航曼谷、香港。1980年，中国民航引进3架波音747SP，其中一架首次以租赁形式引进，同年11月投入法兰克福及伦敦航线运营，翌年1月7日用其开通首条中美定期航线，由北京经上海、旧金山飞往纽约，1982年又租入一架747SP，同年开航洛杉矶，1983年引进设269个客位的波音747-200BM客货混合机。同年，中国民航上海管理局引进MD-82。1984年，中国民航引进波音737-200和国产运-7，同年9月5日开通首条由北京经广州