圣约翰书院的校刊《回声》的主编。自1897年毕业至1899年，在圣约翰书院担任图书管理员和祕书。1899年，他离开圣约翰书院，到南洋公学担任讲师，教授英语，后成为英文系主任。1906年1月，经南洋公学派遣，校长张美翊核准，胡诒谷（当时为教员身份）与胡壮猷和应届毕业生陈同寿、邵长光、屠慰曾、吴乃琛、徐维震共7人赴美国留学。1906年，胡诒谷先入加州大学伯克利分校学习法律。同年转入芝加哥大学，自1906年至1908年一直在该校学习。1908年至1909年，在伊利诺伊大学香槟分校就读，1908年获得文学士学位