天球上可见的明亮天体的运行规律，特别是太阳、月球、恆星和肉眼可见行星。早期天文学研究的一个例子是太阳在地平线上的出没在恆星中位置的週年变化，这可以用来建立农业的仪式或日历。在某些文化中，天文的资料被用于占星学中的预测。古代的天文学家已经能够区分恆星和行星，在比较下，恆星经历世纪的长时间依然是固定不变的，但行星在很短的时间就会移动位置。
早期的历史.早期文化以神话和灵魂标示天体。它们认为这些天体 (和它们的运动)导致的现象包括雨、干旱、季节和潮汐。一般还相信第一位的专业天文学家是