于洪迈所着的《客斋随笔》中也有提到「扬一益二」一词。 
兴起原因.由于隋代开凿的运河连接了中国南北，赋予了许多城市新生命。以扬州为例，扬州位于大运河的交叉口，是一繁荣的工商城市，于是唐朝时有了「扬一益二」的说法。另外唐肃宗接受第五琦建议 ,在重要商业都市设盐铁转运使。并派第五琦以度支郎中兼盐铁使身份进驻扬州 ,这为扬州的商业经济繁荣提供了大好契机。第五琦採取了有效的榷盐制度，其后刘晏在第五琦的基础上，更加完善了榷盐制度，此制度也在益州实施，使得益州成为仅次于扬州的商业重镇，史籍才有