州韦尔米尔斯的一个小村庄。幼年的汤姆林森对一切机械的运转方式都非常着迷。他在附近的布罗达尔宾中心学校上学，之后考入特洛伊的伦斯勒理工学院（RPI），在那里他参加了IBM的带薪实习项目。他于1963年获得了电气工程学学士学位。从RPI毕业后，他进入麻省理工学院继续他的电气工程教育。在MIT期间，汤姆林森曾在语音通信研究组工作，开发了一个模拟数字混合语音合成器，并以此作为他硕士论文课题。他在1965年获得电气工程硕士学位。
生涯.1967年，他加入了Bolt Beranek and