强调“家国同构”，家又指家庭、家族，从而形成了“家”“国”并提的条件，“国家”指一国的整体，如西汉刘向《说苑》：“苟有可以安国家，利人民者”，《明史》：“国家正赖公耳”。但是中国古籍中出现的“国家”指由某个姓氏家族形成的王朝，并非近代民族国家的观念。在西学东渐时，才用“国家”一词附会西方的state。
西方语言.在英语中，country 是指一个涵盖一定范围的土地且具有政府的政治实体，此政治实体可能是独立的主权国家（sovereign country），也可能是某个主权国家的一个区