首相一职。若槻礼次郎再次组阁，可到了1931年因九一八事变爆发，内阁陷入激烈争执而被迫总辞职。就是在这样的执政党内阁出现困局的情况下，确立了将执政权让给第一大在野党的政治规则。同时，元老西园寺公望看到犬养有意通过与中国谈判解决九一八事变问题，便向当时的昭和天皇推荐他成为首相。这时犬养毅已经77岁，被当时的报纸以“昭和的（齐藤）实盛”来形容。齐藤实盛系源平合战时期的老将，曾将白发染黑战斗。接到天皇组阁的命令后，犬养立即解散议会实施总选举。结果政友会议席数大幅提升。在获得民众的支持后，又起用高桥是清为大藏大