拥有一种粒子（原子或分子）的系统进行化学反应时，过程中所有种类的粒子都可以被生成或破坏。但是，封闭系统内的元素原子数目将会守恒。数学上可以写成：如果反应系统是个封闭系统，则formula_4为一常数。封闭系统内每一种元素都可建立这种方程式。在量子力学中，封闭系统等同于孤立系统。而只与外界交换能量的系统会被视为开放系统。