1959年首先于荷兰近海发现格罗宁根气田（荷兰语：Groningen），此后更进入大规模开发阶段，先后于1969年发现埃克非思科油田（英语：Artsen non-Cisco），1971年发现布伦特油田（英语：Brent），大油田的相继发现，不仅缓解英国与挪威等西欧国家的能源短缺，而且更使挪威成为除加拿大和俄罗斯之外的第三大非OPEC石油出口国。
影响.北海石油的发掘，使得正处于疲软时期的英国、荷兰与丹麦等工业国家的经济获得帮助，也使得英国经济在「油荒」年代于西欧一枝独秀。北海原