现实原则为佛洛依德的精神分析论，认定现实原则为人格结构中个人所遵从的原则，从精神的临床实验上，佛洛依德认为有两种不一样的精神反应程式：「自我」介于「本我」与「超我」之间，「本我」遵守享乐原则，寻找即刻的满足，并且发洩原始的冲动，惟此冲动却限制于社会道德规范与现实法律，从而受到压抑，「自我」的主要功能则在依照现实原则，一方面在从现实中获取需求的满足，另外一方面不违规现实的约束，与环境保持良好的和谐。