源，故曰桃源。后晋天福三年（闽通文三年）（938年）因与湖南桃源县重名，遂以境内草木繁盛，四季如春，改名永春县，治所在上场堡（今桃场村）。清朝雍正十二年（1734年）升永春为直隶州，辖大田、德化两县。1913年废州为县，属南路道（厦门道）。第二次国共内战期间，中共安溪中心县委率领游击队于1949年5月28日攻克永春县城，后因国民党福建保安二团、第三二五师九七五团等部队反扑而撤出县城。1949年8月21日，驻守永春的国民党军警部队撤离县城。8月23日晨，中国人民解放军闽粤赣边区纵队第八支队第四团进驻永