合不莱梅左派创建了该政党。该党创始人是卡尔·李卜克内西和罗莎·卢森堡，后由恩斯特·台尔曼长期领导。1933年纳粹党上台后，德共被取缔。1945年，纳粹政权瓦解后，英美法苏四国分别占领德国。1946年，德共、德国社会民主党两党在苏联占领区的组织合并为德国统一社会党，德共在其他占领区的组织则继续活动。1956年8月17日，西德政府取缔德共。