。1980年代后期到21世纪初，学校自身的问题（如目光短浅、不思进取、无所作为等）也是错过发展机遇的重要原因，相当多的毕业生对此表示不满和惋惜。在后来的高校合并浪潮中，校方顶住压力，未曾参与其中，使得学校地位在一些所谓的排名中较为靠后。2002年6月，胡锦涛调研学校，勉励师生发扬传统，努力奋斗。2003年，大连理工大学升级为中央管理的副部级大学。2006年和2007年，中央分别任命欧进萍为校长、张德祥为党委书记，有人指出大连理工大学的领导开始非名校化。在科学技术部2008年重点实验室评估中，三束材料改性国家