党通常较倾向国际关系理论里的自由主义和新自由主义，而非现实主义，虽然现实主义理论也对民主党有部分影响力。民主党反对美军以刑讯逼供方式审讯逮捕的囚犯，并且反对将军事囚犯归类为「非法战斗人员」（Unlawful combatant），认为他们也该享有日内瓦公约赋予的权利。民主党认为逼供是违反人道的，并且会减少美国在国际上的道德正当性，而且也会产生其他不良影响。除了来自威斯康辛州的拉斯·费恩戈尔德外，所有民主党的参议员都投票支持了最初的《美国爱国者法案》。而在舆论开始关心法案对于「隐私的侵犯」以及公民自由