够自由逃逸，因此，能量会被辐射出去，黑洞质量会逐渐减小，最终会消失。假若黑洞质量越少，则辐射发射速率越快，加速黑洞的消失。这理论显示出，量子力学可以除去广义相对论所预测的奇点。或许，量子引力学理论也能避开这棘手的奇点。这种从黑洞中释出的能量，被称为霍金辐射，由于辐射出射率极其微弱，物理学者无法从观察到它存在的确证。即使黑洞会发射出霍金辐射，其辐射出射率很弱，并且黑洞还会不停地从宇宙背景辐射吸收能量，这意味着只有当霍金辐射大于宇宙背景辐射时，黑洞的质量才会缓慢减少，并且必需要经过极长时间后，才能耗尽能量，