单父（今山东省单县）人，后迁居宣城（今安徽省宣城市）。赵稹为人诚质宽厚，年轻时好学。吴太府卿田霖退居宣城，有相术之名，把女儿嫁给赵稹。赵稹中进士，历任平定军判官、台州推官。改任大理寺丞、知昆山县，通判楚州。升迁为殿中丞、知通州。召还东京开封府，同判宗正寺，枢密直学士李浚推荐为监察御史，再升迁为侍御史、判登闻鼓院、开封府判官，转任三司开拆、凭由司。宋真宗祭祀汾阴，为留守推官。升迁为尚书兵部员外郎、益州路转运使，宋真宗上谕：“蜀地路远多次战乱，其中利害朕想知道。赵卿前往，分条上奏，附在日常奏章里，不用写