央处理器辅助的即时三维图像越来越常见于电脑和电视游戏上，从而导致大众对由硬体加速的3D图像要求增加。早期于大众市场出现的3D图像硬体的例子有第五代视讯游戏机，如PlayStation和任天堂64。在电脑范畴，显着的失败首先尝试低成本的3D绘图晶片为S3 ViRGE、ATI的3D Rage，和Matrox的Mystique。这些晶片主要是在上一代的2D加速器上加入三维功能，有些晶片为了便于制造和花费最低成本，甚至使用与前代兼容的针脚。起初，高性能3D图像只可经设有3D加速功能（和完全缺乏2D GUI加速功能）