尔·让于1968年为了逃避海地的弗朗索瓦·杜瓦利埃（）独裁统治而随家人流亡到加拿大。她的父亲是一名哲学家，一直留在海地，曾受杜瓦利埃政权的迫害。她与父亲分隔30多年后直至近年才重逢。于到达加拿大后她在魁北克定居。除了法语及英语外，她还通晓西班牙语、意大利语及海地克里奥尔语，并能阅读葡萄牙文。她先后于蒙特利尔大学取得意大利及西班牙语言文学的学士学位及比较文学的硕士学位。其后她曾于1984年至1986年间于母校担任意大利研究系的教授。她并曾于意大利的佛罗伦斯大学、佩鲁贾大学及米兰天主教大学进修。19