翼部份油箱突然发生爆炸，接着飞机的机头部分（包括驾驶舱以及部分客舱）从高空脱离，导致飞机失去控制，剩下飞机的中央和机尾部分由于惯性，且引擎仍在运转，剩余部分仍在半空，约30秒后，飞机失去动力，开始下坠，突然左翼部份再次发生爆炸，最后飞机变成碎片，墬毁于大西洋。尽管海岸防卫队、警察和多艘私人船只等迅速赶往现场进行搜救；然而不幸地，机上无人生还。这次空难成为美国当时第三严重的空难。
事故初步调查.NTSB于事发当日20时50分得知空难消息，并于第二日清晨到达现场。与此同时，越来越多