为鲸数量减少而导致鱼获不好后，鲸的数量又慢慢的恢复过来，但在20世纪工厂的船只出现之后，鲸的数量再度减少。灰鲸于1949年开始被国际捕鲸委员会（IWC）立法保护后，就再没有遇上大规模的猎杀行动。小规模的猎杀灰鲸行动从那时开始，可是原来俄罗斯东北部楚科奇半岛一带有大量灰鲸在那里度过夏天。猎鲸的行为逐渐严重，世界亦逐渐关注灰鲸，反猎鲸的人士纷纷阻止对灰鲸的猎杀行为。到2001年，加州灰鲸的族群数量又回到约26,000只。到2004年，西太平洋（近韩国、日本和堪察加半岛的海）灰鲸族群的数量估计有101只。