是一种终身荣誉。名誉博士学位的颁发不需经过正常升学渠道（学士、硕士、博士），也无需缴交相关的毕业论文，纯粹由学校为奖励获颁学位者在该领域的杰出贡献，或是奖励其在该领域的重大发现，例如已先获得诺贝尔奖，或由学术以外的其他职业推动该领域的进步。名誉学位主要为博士级学位（即名誉博士学位），但有时也可以是硕士学位。名誉博士学位经常被称为“荣誉博士学位”，但必须注意该种学位和一些国家的“荣誉学位”（）性质不同：后者是一种研究性学位，要求在本科学位完成以后用一年时间进行研究并提交论文，级别或者介于本科和硕士学位之间