中。它被认为是人类心智中所具备的一种能分辨对与错的直觉能力，牟宗三将它译为智的直觉。有人认为它是一种在人类心智中运作的知觉能力，位阶高于感官。
字根.智性（Nous）的字根来自于，或，原义为「我思」、「我想」。它的现在分词，形成了本体（Noumenon）这个词。在拉丁文中，智性（Nous）译为，或。后来形成了英文中的智能（）与智力（Intelligence）的字根。