景龙二年（708年）至四年（710年）期间出任潞州别驾。李瑛大约出生在此时。唐睿宗景云元年（710年）九月，李瑛以皇孙的身份封真定郡王。其父登基后，先天元年八月，李瑛进封郢王；开元三年（715年）正月，被立为皇太子。十三年，改名李鸿。纳妃薛氏，是玄宗女唐昌公主驸马薛锈的堂妹。开元二十五年（737年），玄宗宠妃武惠妃召唤太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三兄弟与薛锈入宫，说是宫禁有盗贼。三兄弟与薛锈披甲入宫时，武惠妃却对玄宗说三兄弟兵变，已经杀入宫内，玄宗大怒，立刻将三兄弟逮捕，薛锈被处死。在武惠妃和驸马杨洄的