月搬往伦敦，他并与俄罗斯马克思主义者列夫·托洛斯基成为朋友。在伦敦期间，列宁受到丹毒感染，因而无法在《火星报》编辑部担任领导人物；在他缺席下，编辑部决定搬往日内瓦的业务处。1903年7月，伦敦举办俄国社会民主工党第二次代表大会。在会议上，列宁和尤里·马尔托夫的支持者间出现分裂。马尔托夫坚决主张，政党成员应该能够独立表达对于政党领导阶层的个人想法；列宁对此则表示反对，强调需要强力的领导完全控制政党。列宁的支持者占多数，并称唿他们为「布尔什维克」；作为回应，马尔托夫则称唿他的支持者为「孟什维克」。在会议结束