6年由托斯卡内利对哈雷彗星进行的观测才将精度提高到了分。时间的记录对于快速运动的天体来说十分重要，例如彗星。要确定当时的一项观测记录的具体发生时间仍较困难，但日期是被准确的记载了下来，如今可以通过推测当日较佳的观测时机来判定粗略的发生时间。当彗星处于冲日位置时常被描述为“孛星”，而无法观测到彗尾时则称之为“彗星”。中国的观测记录在记载亮度方面优于西方,这一优势甚至一直保持到20世纪才被西方超越。
记录列表.下列文档包含各种观测记录，其中许多记录都因包含重要的信息而常被引用。