等率一千骑兵袭汝阳，被拓跋仁击破，斩杀刘泰之、臧肇之，俘虏程天祚。太武帝闻讯后，在寿阳停驻。另一方面，刘康祖和臧质击斩魏尚书任城公乞地真，魏军撤回平城。太武帝虽然撤军，但虏获不少。于是他给宋文帝写了一封信，指责刘宋的间谍战、虐待俘虏及勾结北魏民变首领盖吴，并要求刘宋割让长江以北土地，否则将直捣扬州。信中充满侮辱取笑之意。
元嘉北伐.宋文帝也一直有北伐建功之意，喜欢听徐湛之、江湛和王玄谟等人的北伐主张，并曾发出「观玄谟所陈，令人有封狼居胥意」的感慨。同年7月，宋文帝不顾太子刘劭等