弗吉尼亚和宾夕法尼亚，远离港口，西部甚至没有几处像样的煤产地；本国的民用煤船队规模要小得多，也缺乏英国那种遍布全球的海外海军基地和加煤设施。1898年美西战争爆发时，美国海军拥有5艘战列舰、2艘装甲巡洋舰、13艘防护巡洋舰、6艘全钢浅水重炮舰、33艘无防护巡洋舰和炮舰、6艘鱼雷艇；但这支颇具实力的舰队却缺乏燃煤补给舰等种种后勤、辅助舰艇。4月21日，美军舰队开始封锁古巴，但美军租用的第一艘煤船要拖到5月3日方才姗姗来迟，此时战争都已经开始快两个星期了。战争初期美军只能封锁古巴北岸，大量的军舰需要返回本土进行