明学对近代日本武士道精神的形成影响很大。阳明学于明治维新时期成为日本的显学，对明治维新有很大的促进作用。时很多着名政治人物，兵学者均是阳明学追随者，着名的如日本“武圣”东乡平八郎，革命家大盐平八郎，“倒幕魁首”西乡隆盛，其他的倒幕健将如：吉田松阴、高杉晋作、河井継之助、佐久间象山等等。此外，日本二战后的领军作家三岛由纪夫创作也深受阳明学的影响。日本学者井上哲次郎，着有《日本阳明学派之哲学》，详述阳明学从江户到明治时期的传承。此外，学者高瀬武次郎着有《日本之阳明学》，列出从江户到明治时期的31位日