「不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。」 如果是低潮时四面环水并高于水面，但在高潮时没入水中的自然形成陆地则属于「」。另一方面，有些国家会用更广泛的定义来命名「岛」，涵义包括自然地理所谓之列岛、群岛、岛屿、岛礁、岩礁、浅滩、暗礁和暗滩，并在有主权争议的环礁构筑人工岛，在岛上建设界碑、灯塔、港口、机场、气象观测站等设施，达到「维持人类居住或其本身的经济生活」的条件，以维护其有效控制的正当性。
分类.可以依照地质成因、位置、开发状况来区别。按地质