台湾后委以驻兵坪林抚平原住民，并在文山、宜兰一带垦荒造船。1884年（清光绪10年）中法战争（西仔反），于提督孙开华营务处麾下，黄宗河率领土勇（在台湾本地招募的兵丁，又称乡勇）在沪尾（今新北市淡水区）英勇对侵略台湾的法军作战，击退法军。其后，奉巡抚刘铭传之命，黄宗河率兵前往大嵙崁、马武督（今属新竹县辖境）一带，参与抚平原住民，驻兵南雅（今属桃园市辖境），在马武督一带开发。之后，由于黄宗河的努力恩威并济成功抚平原住民，做到垦民与原住民相安辟地有成，积功由（正五品武官）守备晋升为（正四品武官）都司，得陞游击