为了阅读汉文典籍，因此编写了大量的词典。估计日本最早的的词典记录，是天武11年（682年）的《新字》44卷（《日本书纪》），由于原书久佚，所以只知道书名是汉字，词典的内容不明。奈良时代写的《杨氏汉语抄》和《辨色立成》两本词典，都只有佚文留下，不过是有训读的汉和词典。现存最古老的辞典是空海编写的《篆隶万象名义》（9世纪），不过，是模仿中国南朝字书玉篇的部首排列的汉字词典，没有训读。10世纪初编写的《新撰字镜》是最古老而有传本的的汉和词典，在部首排列汉字之后，用万叶假名记下训读。平安时代中期编写的《和名