厂购买，所建二舰即定远及镇远。本来计划中北洋水师打算购铁甲舰四艘，由于经费不足，后来李鸿章以尚余之预算款项，令驻德大使李凤苞向伏尔铿购置一巡洋舰，即为济远。济远型式为穹甲巡洋舰，于舰身中有「穹甲」保护。济远1883年12月下水，1884年9月完工。由于中法战争，与定远、镇远同被扣于德国。至1885年年底方与定远、镇远一同由德国水手开回中国。然而德国伏尔铿在建造济远前实际并无制造穹甲巡洋舰的经验；济远乃彷照英国同类战舰而成，因而在设计上存在不少缺点，例如装甲位于水线之下，防御能力低下；存煤量不足，不适合远