径长约8厘米。牠们一般都呈黑色，很多时都是深黑色。其棘刺的尖端闭合，其肛门囊有光暗斑点。冠刺棘海胆分佈在印度太平洋海域。牠们喜欢夜间出没，躲藏在裂缝及石间。共生的海胆针虾会在冠刺棘海胆上共生。花斑扫帚虾则会在牠们身边徘徊作为保障。冠刺棘海胆与环刺棘海胆不同的是其棘刺没有环带。牠们与刺冠海胆很相似，都有很长的棘刺，但牠们肛门囊的颜色却不同。