仍然处于互相对峙的冷战状态。在这个背景下，战列舰「威尔斯亲王号」和战斗巡洋舰「反击号」在四艘驱逐舰护卫下，终于在1941年12月2日抵达新加坡，并组成「Z部队」（"Force Z"），使新加坡首次正式有舰队驻扎。不过，原本计划一同前来负责提供空中掩护的航空母舰「不屈号」，却途中于加勒比海搁浅而未能成行。翌日，驻新加坡海军少将欧内斯特·约翰·斯普纳（Rear-Admiral Ernest John Spooner）设晚宴款待新任远东舰队总司令海军上将托马斯·菲利普斯爵士（Admiral Sir Tom Phi