，在燃烧室里产生高温高压气体，燃烧室与外界的压力差是火箭的动力来源。之后气体将经过一个喷嘴加速，排出到外界，推动火箭向前飞行。固态火箭与液态火箭便是现今比较常用的火箭。此外，还有混合火箭---就是用固体的燃料而用液体的氧化剂。另外，值得一提的是，现今运载火箭大多包含了液态火箭跟固态火箭，也就是说，一个火箭可能第一节是固态的而第二节却是液态的。
火箭发动机.核动力火箭为透过核分裂后的产物，加热气体，产生推力推动火箭，目前仅有俄罗斯用来军事用图。至今只有化学火箭和离子火箭被实用化。