察御史陈员韬先后上则朝廷，以浮流险远，难以探制为由，请以其地另立县治。明景泰二年（1451年）获准，景泰三年（1452年）九月，划沙县新岭以南二十都到四十二都共计13个都之地置县，命名为“永安”，寓永远安定之意。抗日战争爆发以后，1938年4月，福建省政府从福州内迁永安，永安成为福建省的战时省会，历时7年有余。明景泰三年（1452年）始设县治，直到整个清朝，均属南平府管辖。民国元年（1912年）废府设道，永安属北路道（1914年改称建安道）；民国13年废道，实行省、县两级行政制，永安属省政府领导；民国