代长期关押包括纳尔逊·曼德拉、卡莱马·莫特兰蒂、雅各布·祖马等在内的大批黑人政治犯而闻名，1999年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。岛上监狱现已改建为罗本岛博物馆。
生物.荷兰人在1652年最早抵达该地区时，岛上的大型动物有海豹和鸟类等，主要是企鹅。1654年，定居者为了给过往船员提供肉类，在岛上放养兔子。到1800年，岛上的黑脚企鹅已完全灭绝。