981年，钱氏创立「香港民主协会」，反对政府在1980年6月公佈的《绿皮书》区政改革计划。1983年，市政局举行改制后首次选举，钱氏以2,603票之差，被浦炳荣击败，丧失九龙城东议席，结束他的10年市政局服务。1985年，钱氏获北京政府委任为委员，为起草委员会提供谘询服务。