公认的明确定义，但一般是指一个小岛上几乎没有植被，也无法支持人类在其上面定居。它们可以由岩石、沙子或珊瑚礁组成，可以是永久性的或退潮时才露出的，可以存在于海洋、河流或其他任何水域中。
种类列举.在英语中岛礁（islet）来自于古法语词缀，意即“岛屿”， 同时也有许多不同术语指代岛礁，如下列：
国际法地位.根据联合国海洋法公约公约第121条，一个岛礁被判礁石与否则可能会带来相当大的经济影响——公约规定：“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经