里格斯出生于哥斯达黎加首都圣何塞，他曾在哥斯达黎加大学学习法律和经济，并获得美国伯克利加州大学经济学博士学位。1960年代晚期，他步入政坛，出任何塞·华金·特雷霍斯·费尔南德斯总统的经济顾问。1966年至1970年，他历任全国计划部长、总统府部长和中央银行行长。1974－1987年，担任哥农业开发控股投资公司董事会主席和首席执行官，1990年，他当选为全国议会议员并于同年被选为议长。1994年，罗德里格斯作为基督教社会团结党(PUSC)候选人参加大选，败给了民族解放党候选人何塞·玛丽亚·菲格雷斯。在19