见证下举行下水仪式，同时正式命名为「河内」，并于1912年3月31日竣工，总造价为11,130,000日圆。由于建造本舰所需的预算仅编列至1911财政年度为止，因此竣工期限相当紧迫。1912年4月1日，本舰编入第一舰队；同年5月24日，第一舰队旗舰由香取号战舰变更为本舰。1912年10月3日，三笠号战舰的前方弹药库起火燃烧，而海军派遣河内号战舰前往救援；本战舰并派出消防队登上三笠号战舰以提供该舰官兵任何必要的援助。1913年12月1日，第一舰队旗舰再度变更为金刚号战舰。第一次世界大战于1914年8月爆发