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总统.哈塔米被看作为伊朗改良主义总统，因为他在选举中重视法治和民主，主张所有伊朗人参与政治决策的进程。但是他的改革政策在伊朗政府内部不断导致与强硬保守的伊斯兰主义者之间的冲突。而强硬派控制着强大的政府组织，如其半数成员由伊朗最高领袖直接任命的宪法监护委员会。在大多数这些冲突中哈塔米调和失败使得他总统末期时许多他的追随者对他感到失望。在伊朗政教合一的制度下，作为总统的哈塔米的地位居于精神领袖之下，而且对许多关键的国家机构如武装力量（警察、军队、革命卫队等）、广播和电视、法庭、