天球的一条朦胧的白色光带，将夜空划分为大致相等的两个半球。许多的文化都有关于银河是在「天堂上宽阔的白色大道」的神话，早期的伽利略望远镜就已经发现银河的荧荧之光是源自于无数暗弱的小星星和其他的物质造成的。相同的，麦哲伦云也不是星群，正确的说应该是星系。星云是由星系中的气体和尘土构成的云状体，无论是像鹈鹕般发光的，或是像马头般黑暗的，都很清楚的不是星群，因为它们的组成中没有恆星。疏散星团是恆星的集团，它们受到彼此间的万有引力束缚而聚集在一起，并在星系中以相同的速度向着相同的方向运动。因为这些编组不是人为