以通过高碘酸钠氧化三氯化钌来制备。因为四氧化钌在温度稍微升高时就会随时爆炸性分解，大多数实验室不直接合成它，一般也不能通过化学品供应商获得。下一节中的有机反应不直接使用四氧化钌也是这个原因。大多数实验室改用它的阴离子形成的盐——简称为TPAP的高钌酸四正丙基铵，化学式为[N(CH)]RuO，以保证安全。TPAP可以用溴酸钠将RuCl氧化成RuO来制备，同时与阳离子——四丙基铵离子结合。
性质和用途.四氧化钌具有很强的氧化性，它不但能氧化浓盐酸，甚至可以氧化稀盐酸。它在碱性环境