禅法「显学」，僧稠所传大致以五停心、四念处为主；二以达摩为代表，在民间展开，提倡大乘「壁观」（指心如墙壁）、二入四行；三是天台宗的禅法，慧思、智顗的法华三昧圆顿止观；四是头陀行。体现出禅法的多样性。隋代，僧稠系禅法衰落，天台禅法兴盛，构成地位交替。到唐朝时，禅宗禅法逐渐盛行起来，六祖惠能传法后，一花开五叶，流衍出临济宗、法眼宗、曹洞宗、云门宗、沩仰宗，留下许多语录、诀要、偈颂。另外，华严宗人澄观、宗密融会华严与禅宗，主张「教禅一致」，后来「华严禅」盛于辽国、西夏。有些禅宗僧人也会借华严义理来阐扬禅宗禅法