血球疾病病例出现在撒哈拉沙漠以南的非洲。此外，印度部分区域、阿拉伯半岛以及世界各地的非裔地区也是经常有病例出现的地方。在1990年，此疾病造成11万3千人死亡，到了2013，此疾病已经造成17万6千的人口死亡 。此疾病最初是记载在1910年美国医师詹姆斯·赫里克所写的医学文献 。1949年，此病的遗传现象被E. A. Beet和J. V. Neel所确认 。在1954年，镰型红血球疾病表征有能力对疟疾产生抵抗性的效果已有相关记载论述。
类型和术语.「镰刀型细胞贫血症」是一种特定类型