于阿拉巴马大学亨茨维尔分校的吴茂昆于1987年1月发现世界第一个高于液态氮温度的超导体——钇钡铜氧超导体（YBaCuO Tc~92K），行政院、中研院物理所长李定国、新竹科学园区管理局长王永壮表示他因此被提名诺贝尔物理奖，使他从此声名大噪。根据权威的科学引文索引资料库，由吴茂昆为第一作者（共同作者包括休士顿大学朱经武）的论文"Superconductivity at 93 K in a new mixed-phase Y-Ba-Cu-O compound system at ambient pressure