为印尼政府插手干预当地足协事务，违反了国际足联章程的第13与17条，印尼国家足球队因此无缘参与世界盃外围赛。本届杯赛亦缺席了一些传统强队参与；四届世界盃冠军得主意大利队意外的于欧洲区预选赛附加赛被瑞典队淘汰，是该队六十年来的首次缺席；而另一传统强队荷兰队则早于预选赛即被淘汰；而此前连续七届盃赛进入决赛阶段的美国队亦爆冷无缘此次盃赛；而南美传统劲旅智利队亦于预选赛被淘汰出局。本届世界盃32队晋级球队中，20队都有出席上届决赛周赛事。而冰岛和巴拿马两队都是首次晋级决赛圈，前者更是历来成功晋级决赛周中国家