制服外的枪套内，军用通常为半自动手枪，警队较多装备转轮手枪，直到上世纪末开始有较多国家开始把半自动手枪配发给警员使用。值得注意的是尚有一些特大型的手枪，重量超过1500克，长度超过250毫米，适合连发或发射大威力的子弹，类似被截短枪管并除去枪托了的卡宾枪。除满足收藏家或枪迷而开发外，更因为某些地区或国家的法令，限制了平民持有步枪甚至军警在某些任务中使步枪所致。这类枪械在实射时经常要用双手握把，故一般认为合理的手枪的质量在1200克以下。反之短于100毫米和轻于300克的手枪，因为瞄准的困难和不能吸收