荣的夫人刘氏死后，郭威将符氏许配给柴荣为继室。显德元年（954年），正月十七，郭威死后，正月廿一，柴荣即位，是为世宗，四月十九，册封符氏为皇后。符皇后谦和而有教养，而世宗脾气暴躁，符皇后从容劝说，使世宗能够冷静，于是世宗更加敬重符皇后。世宗要率兵征讨南唐，符皇后认为不宜亲征，世宗不从，符皇后只好同行。南征没有进展，时值炎暑又遭暴雨，符皇后身染重病，回到京师汴京后，于显德三年（956年）七月廿一，于汴京（河南开封）滋德殿病逝，终年二十六岁。世宗十分悲痛，为她服丧七日，谥为宣懿皇后，葬懿陵。