哈赤时，已跟山西商人在抚顺贸易，买卖人蔘、貂皮、珍珠等。清兵入关后，任命晋商为内务府商人。
清朝.清代山西商人对清朝财政有巨大贡献，成为「御用商人」。清初盐税佔岁入的一半，到清朝末年即使有关税等其他新税源，仍佔1/3。重要盐场的食盐贩卖，都由山西商人承揽。其中淮南盐场最重要，佔全国总产量40%，由晋商及徽商瓜分，徽商奢侈而晋商节俭，故晋商财力较雄厚。在两浙、云南、长芦、河东、四川、福建等其他盐场，晋商亦有贩运，执全国大半盐场之牛耳。为了军需、赈济、河工等，晋商也向政府大量捐输。内务