民共和国建立前，中国共产党对外宣传的渠道主要是靠官方通讯社新华社。1955年12月，中国共产党中央委员会主席毛泽东要求新华社“把地球管起来”，“尽快做到在世界各地都能派有自己的记者，发出自己的消息”。1991年1月，成立对外宣传最高机构——中国国务院新闻办公室。1993年3月，成立国务院新闻办公室与中共中央对外宣传小组，“一个机构两块牌子”，列入中共中央直属机构序列，由中共中央直接领导。同年7月，新闻集团董事长鲁珀特·默多克以5.25亿美元，买下香港“卫星电视有限公司”（Star TV，现星空传媒）