1961年出生于台湾嘉义市，父母亲都是广东人，1949年因国共内战撤退来台。其父于823砲战时在金门担任通信排长。1982年张作骥于淡水新埔工专（今圣约翰科技大学）电子科毕业。因热爱电影，进入文化大学戏剧系影视组。毕业之后，跟随过许多不同的着名导演，如虞戡平、徐克、侯孝贤、严浩等人学习、累积经验。张作骥从侯孝贤那里学习到了如何挑选和处理演员也从虞戡平导演那学到了非常专业而有效率的拍片方式。张作骥的电影大量使用非职业演员担纲演出，作品长期关注社会的边缘角落，并以写实的形式，记录这些不为社会重视的人们的生活