年11月7日，铁道部运输局装备部将这两台机车定型为东风8B型9001、9002号，与此同时戚墅堰厂并将其命名为“雪域神舟”。随后2台“雪域神舟”号机车交由兰州铁路局支配，出租给中铁一局集团南山口机务段，并于2002年12月底开始在青藏铁路格拉段已铺轨的南山口至望昆段间投入运用考核，负责牵引运送铁路建设物资的货物列车。2003年1月，“雪域神舟”号在海拔2900米、3500米和4576米等3个高度进行了机车自负荷功率修正、启动牵引力和机车防寒试验。同年8月，根据铁道部要求再次对机车进行高原性能试验，试验地点分