917年5月4日，张景惠升任陆军第二十七师第五十三旅旅长，取代因同王永江发生军警冲突而被张作霖撤职的汤玉麟。1918年，段祺瑞为排挤直系，便怂恿张作霖入山海关，并向张作霖透露了直系自日本购买大批军火，很快将在秦皇岛交货。1918年2月25日，杨宇霆携带徐树铮所送的领取军械证件，率军械厂厂长丁超和奉军第五十三旅张景惠部开至秦皇岛，将日本运到的步枪2.7万余支和子弹及其他军械全部劫走。张作霖当即用这些军械编成了2个师共7个混成旅。1918年3月，奉军大批开入山海关，以支持段祺瑞政府，张景惠借此机会出关来到京