概要.全书有442页，共分成135章，而节选版只有84章，因为篇幅过度冗长，曾一度认为不适合青少年读者阅读，在英国多次被退稿，1851年出版，读者反应十分冷淡，第一年只卖出5本，一直到《白鲸记》出版了七十年（1920年）后，梅尔维尔在美国文学的地位才获得重新评价（可惜梅尔维尔已在1891年9月28日去世，无法看到自己的成就），福克纳说过：「看完《白鲸记》，第一个想法是希望这本书是我写的。」至今日，《白鲸记》已被视为美国文学史上最伟大的小说之一。
故事简述.