14世纪立国后，自16世纪开始沦爲奥斯曼土耳其的保护国。19世纪，摩尔达维亚的比萨拉比亚地区又割让给沙皇俄国。领有其余领土的摩尔达维亚其后参与组建罗马尼亚联合公国。20世纪俄国发生革命后，割让给俄国的比萨拉比亚先是独立，后又併入罗马尼亚。1940年，罗马尼亚王国割了此地予苏联，苏联遂控制摩尔达维亚地区，组建摩尔达维亚苏维埃社会主义共和国，爲苏联的第15个加盟共和国。1941年苏德战争爆发，作为轴心国一方的罗马尼亚亦出兵苏联，10月攻占敖德萨，并在纳粹德国南方集团军帮助下夺回比萨拉比亚地区，但1944年苏联大