碱质子理论可以用以下反应式说明：酸在失去一个氢离子后，变成共轭硷；而硷得到一个氢离子后，变成共轭酸。以上反应可能以正反应或逆反应的方式来进行，不过不论是正反应或逆反应，均维持以下的原则：酸将一个氢离子转移给硷。在上式中，酸和其对应的共轭硷为一组共轭酸硷对。而硷和其对应的共轭酸也是一组共轭酸硷对。
内容.水是两性物质，因此依反应物的不同，水可能是酸（释放质子），也可能是硷（接受质子）。例如在水和乙酸的反应中，水扮演硷的角色：生成物之一的乙酸根离子 CHCOO 是乙酸的共轭硷，