交通不发达的情况下，山西省出省通道通过能力小，造成山西出产煤炭大量积压，仅1983年山西全省积压待运煤多达3,000余万吨，不少煤矿积煤出现自燃和被洪水冲走，另一方面也无法满足全国各地对煤炭的迫切需求。为了提高晋煤外运能力，丰沙大铁路（丰沙铁路与京包铁路大同至沙城段的合称）电气化改造工程于1981年动工；1982年完成了石太铁路的电气化改造；1983年，为增加晋煤外运通道，中国国务院正式批准修建大秦铁路。
引进.在国产电力机车在数量、质量均未能满足的情况下，铁道部决定从国外购买电力