由英超球会莱斯特城外借到英冠球会高云地利。马菲·占士出生于大曼彻斯特郡罗奇代尔附近的，在少年时期已参加曼联青训学院，于2005年10月年仅14岁已首次代表曼联U18青年队参赛。直到一年多后他才获机会再次上阵，于一场对曼城的英超学院联赛以后补身份入替埃克雷姆，于2006/07年球季结束前为曼联青年队再上阵多8场。翌季季初被派担任后卫，而非一向擅长的中场，但占士逐渐巩固其常规正选席位，更开始有入球纪录。2007年11月占士首次代表预备队上阵，于2008/09年球季在预备队经常上阵的同时，他仍然是青年队的主力