导创建绥宁抗日游击根据地，指挥大盘道、前刁翎、依兰城等战斗。1937年11月起，出任抗联第二路军总指挥，吉东省委书记。1940年率队撤入苏联整训，抗联全体整编为教导旅，即苏联红军远东方面军步兵88旅，任旅长。1945年8月率部配合苏联红军进军东北和接应八路军、新四军调赴东北的部队，曾获苏联授予的红旗勋章。
第二次国共内战期间.1945年9月8日15时，从苏联飞抵长春。1945年9月任东北人民自卫军司令。把抗联干部分配到50多个市、县，开展中共组织建设、接应八路军新四军开辟根据地的工作