续朝加勒比地区的开阔海域前进，上层低气压也逐渐减弱并由一股反气旋替换。风暴因此得以进一步增强，于9月8日在加勒比海中南部达到飓风强度。9月9日，风暴迅速增强，仅24小时内就从飓风强度的最低标准增强为风速达每小时260公里的五级飓风，这时其所处位置在尼加拉瓜近海。导致风暴快速强化的原因尚不清楚，据气象部门推测，这有可能是因上层对流层中的一股上层低气压转变成反气旋所释放出的斜压能量所致。飓风达到最高强度时飞入系统的侦察机报告遇到了极强的乱流，对机组人员的安全构成威胁。风暴中心出现了一个非常清晰的风眼，其直径