大众的普及科学也可能无法达到科学标准。“普及科学”可能介于科学和伪科学，是因为它可能包含科幻小说。伪科学可能会泛滥，甚至可以出自公立学校的科学教师和新闻报道人之口。科学与伪科学的定性问题可能会卷入政治、哲学和科学争议。将科学从伪科学中分辨出来意味着影响医疗卫生、专家作证、环境政策、以及科学教育。将科学元素和理论从伪科学中剥离出来，如占星术、庸医、以及神秘学等，是科学教育和科学素养的一部分。此用词带有贬义，将某一对象指为伪科学，会将其贴上不正确或伪装成科学的标签。也因此，被指控者通常拒绝承认这样的称唿。