时的日本经济中心大坂进行贸易活动。为了避免日本人与外国人爆发冲突，通商口岸与外国人居留地建立在了兵库繁华地区以东3.5公里的神户村。该地东、西面有河为界，南面向海，北临西国街道，满足了幕府隔离外国人的意图。英国人建筑师设计了神户居留地，配备了公园，行道树，街灯，下水道等公共设施，被认为是当时东洋地区风景最优美，设施最完备的居留地，其规整的街景一直保留到今日。神户居留地划分了126个区域，1868年7月24日向外国人开放竞购。神户居留地全域都适用治外法权，加之居留地严格限制日本人进入，已是事实上的租界