会像一氧化碳一样和血红蛋白发生反应形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白无法输送氧气。
结构及性质.金属羰基配合物大都难溶于水。例如四羰基镍对水的溶解度只有0.018 g/100 mL（10°C时），不过可溶于大部份的有机溶剂中，也可溶于王水及硝酸。羰基和金属的键结是反馈π键及σ键的协同成键。碳原子未键结的电子对和金属spd的混成轨域形成σ键，而金属已填满的d轨域和CO配体中的π*反键分子轨域形成二个π键。不过π键的形成条件是金属原子要有d轨域电子，而且金属需要有较低的氧化态(<+2)。