古希腊语是荷马史诗所使用之语言，包括着名诗篇《伊利亚特》和《奥德赛》；它是雅典黄金时期希腊文学与哲学的语言体系；它是现在数学和科学的基础与先驱；同样它还是纪录《新约圣经》的语言。古希腊语是古希腊时期希腊各独立城邦所讲之官方语言，同时还是马其顿帝国及继业者时代的官方语言。古希腊语同样是罗马帝国第二官方语言、东罗马帝国前期的官方语言（即拜占庭希腊语）。
古希腊语方言.对方言的一个标准划分表示：
语音系统.通用希腊语同古希腊语的语音变化相当大，尽管正写法（