补选而失去多数优势，工党政府都是依靠卡拉汉和富特的让步和合作，才得以维持。在1977年，卡拉汉卷入了用人唯亲的丑闻。他的女婿，彼得·杰伊（Peter Jay）是一位有名记者，却从无参政经验，但仍被任命为驻美国大使，结果引来了一番争论。由于工党在下议院只佔小数，卡拉汉被迫与其他小党派合作，当中，工党和自由党更签署了「自由党-工党协议」。另一方面，卡拉汉企图以公投方式下放权力到苏格兰和威尔斯，可是前者未能获得所需的票数，后者更换来了激烈反响。然而，到1978年的秋天，普遍的民意调查仍显示工党的支持率领先