故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”。当时长江流域的经济发展水平和人民生活水平远低于北方地区。
秦汉.
庄园经济的萌芽.秦汉时期允许土地自由买卖，地方富商拥有大量田地，并且自行筑堡拥兵自据，形成中国最早的庄园经济，土地兼併也成为主流。西汉前期开始出现贸易市集的经济形式。到汉武帝时期，朝廷为了增加库房收入，实行了均输平准（朝廷统购统销）和盐铁专卖政策。
三国.
农业向江南转移.东汉末年开始经历战乱和灾荒，「自三国