西部地势较低，中部较高，是一个复合型沉积盆地。盆地本身又分为一些构造单元如下：
中国的勘测开发.1974年起，在刘光鼎等人的推动下，中国重点对西湖凹陷进行了地质勘测和钻探，证实了东海陆架盆地蕴含有大量油气资源，先后开工建设了春晓、平湖、残雪、武云和宝云亭五个油气田和石门潭二氧化碳气田，并发现了玉泉、断桥、孔雀亭和天外天四个含油地质构造，勘明油气地质储量达1.36亿吨油当量。其中，平湖油气田于1999年4月、春晓油气田于2005年10月相继竣工。目前，中国的勘测开发主要集中于西湖凹