3月4日开始持续到1887年3月3日，第47届美国国会期间任运输路线委员会主席，第48和49届国会时任领土委员会主席。预算盈余是1881年哈里森参议员面临的主要问题。民主党希望减少关税，限制政府收入；共和党想把钱用于境内改进并向南北战争退伍军人提供养老金。哈里森向党看齐，提倡向老兵或遗孀提供优厚养老金。他支持资助南方教育事业，特别是自由民子弟的教育，认为黑人必须接受教育才有望在政治和经济上与白人平等，但这些意见都沦为空谷回音。哈里森反对共和党支持的1882年排华法案，觉得该法同美国与中国已有条约冲突。