。鱼体背部蓝灰色，散布黑褐色斑点，腹部银白色；幼鱼体侧中央具10个椭圆形斑，成鱼则无。繁殖期的雄鱼上下颔会弯曲呈钩状，且体侧出现彩虹般的桃红纵带，背鳍软条10至12枚；臀鳍软条8至12枚，体长可达120公分。
分布.本鱼原产于北美洲北部和太平洋西岸，主要生活在低温淡水中，也有一种名为“硬头鳟”的种类在不同的季节生活在淡水中或者海水中。虹鳟是一种食用鱼。被移入多个国家，但在一些地区成为了入侵物种。国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）列为世界百大外来入侵种。