在俗家，必须出离俗世，故曰“出家”。原始佛教的僧人原本居住在丛林（阿兰若，）或园林（僧伽蓝摩，），后来安居在可遮风挡雨的建筑内（精舍，）。南传佛教最常见的称唿是精舍，而在汉语中，佛教的居住建筑，统称为佛寺。佛寺是僧人修行和安居的处所，修学佛法，半月的布萨，夏季的结夏安居等等修行全在此处。佛寺还有供人朝拜的作用，在释迦牟尼佛入灭后，信徒以佛陀的脚印作为礼拜的对象，后来寺院里安放佛像，出家、在家二众在此礼拜佛像，献上香、花、水、食物、用具等，现代也见到献上钱币的行为（实际上是不妥的），借以表达对佛陀、菩萨、