夏护军使署马福祥的聘请，担任宁夏护军使署副官长。后来，张建历任绥远都统署参谋长、绥远垦务会办、归绥清理地亩局长、绥远烟酒事务局长等职务。后还曾任北京政府临时参政院参政等职务。民国15年（1926年），张建辞官回到兰州闲居。民国17年（1928年），马仲英和国民军在河州城激战。民国18年（1929年），河州发生大旱，张建与邓隆联合旅居甘肃兰州的同乡募捐，并出任甘肃赈务会委员，资助逃难到兰州的灾民返回家乡。他还和邓隆到临夏查看灾情，发放赈灾款，埋葬饿殍。外逃的难民回到家乡后，缺少粮食种子，甘肃省政府乃聘张建