琮贤之母何柏龄为何东家族成员，父亲和伯父分别是殷商何甘棠和何东爵士，因此张谢琮贤也是何甘棠的外孙女。张谢琮贤与家人居于半山麦当劳道，她在家中六名兄妹中排行最少，其兄长为谢德安，而四名胞姊分别名谢珮贤、谢俏贤、谢慧贤和谢瑞贤。她早年入读位于中环坚道的嘉诺撒圣心书院，随后考入香港大学，复于1935年取得文学士学位毕业。
教育生涯.从港大毕业后，张谢琮贤旋于同年加入港府教育司署任职学位教师，在官立学校任教，直至1941年香港沦陷为止。在第二次世界大战期间，她跟随英军和丈夫张荣冕转入广西桂