和荷兰宣战，同时开始进军东南亚等太平洋地区。日军起初连战皆捷，然而大日本帝国海军在中途岛战役大败，成为太平洋战争的转捩点。1938年以来，日军以「扫荡」、「三光作战」，试图稳定中国的日佔区，但仍无法扭转整体局势。战争后期，美国海军陆战队接连攻下硫磺岛和沖绳岛，美军B-29轰炸机随即密集轰炸日本本土，许多城市遇袭，市民伤亡惨重、工业设施尽毁，并重创日本的飞机工厂和机场。1945年8月6日和9日，美军依次在广岛市和长崎市投下两枚原子弹；同时苏联亦于8月8日对日本宣战，佔领日属满洲。8月15日，昭和天皇以电台广播