十五岁时考进了愉园青年军，展开其足球事业，1975年便以香港足球代表队（香港甲组足球联赛）队员身份到科威特参与《亚洲足协U19青年锦标赛》，自此升上愉园预备组，其后再升上甲组。之后他効力过东方足球队，司职右后卫。1976年，由于无线电视开拍单元剧《无花果》，需要征募球员，张国强因贪玩跟其他青年军球队队员一起参与试镜，结果顺利通过考核；之后虽有份参演《年青人》、《玛丽关77》两套作品，不过没有正式签艺员约，更未打算投身演艺圈。直至在1978年他开始获甘国亮重用，如果一直以临时演员身份演戏，就很难获安排演出