批评家认为这是他最杰出的作品之一。《贵妇画像》描述了一个充满热情的年轻美国少女伊莎贝尔·阿切尔在她自主选择命运道路上坎坷前行的故事。女主人公继承的巨额遗产随后让她成为了两个美国侨民狡猾阴谋的牺牲品。正如亨利·詹姆斯大部分小说一样，故事发生在欧洲，多为英国和意大利。这部小说通常被认为是他早年的杰作，反映了他对新旧社会差异性以及新社会对人性造成的伤害的兴趣。他的作品大多深刻处理了人性的自由、责任和背叛的主题。
主题.詹姆斯一开始对《贵妇画像》的想法很纯粹，是关于一个年轻美国女子挑战