生运动期间，阎明复和芮杏文都是政治局委员。阎和芮参加了5月13日在北京举行的新闻发布会。胡启立是发佈会的主发言人，阎和芮也对学生运动和政府改革的必要性作出肯定。5月15日，阎明复在与50多名学生领袖进行对话时，肯定了学生的爱国精神和促进民主的热情。他和李铁映都公开宣称学生运动是积极的。他们还指出，党和政府需要在决策、民主化、反腐败和更多社会问题方面进行改革。由于阎明复和芮杏文等人这些举动，在6月24日举行的中国共产党第十三届中央委员会第四次全体会议决定免去芮杏文、阎明复二人中央书记处书记的职务。