每年的1月1日和7月1日轮换主席国，负责在该国举行欧盟会议。由轮换主席国的国家元首或政府首脑出任欧洲理事会轮值主席，由欧盟国家轮流出任，例如首半年由法国出任，下半年由意大利出任。
常任主席.2009年，捷克共和国最高法院裁定里斯本条约没有违宪，条约并经总统签署生效后，有「欧盟宪法」之称的里斯本条约正式通过，欧洲理事会设立常任主席一职。2009年11月20日，欧盟成员国于比利时布鲁塞尔举行高峰会，选出首任常任主席，竞争者包括前英国首相托尼·布莱尔及荷兰首相巴尔克嫩德等人。因欧