1491年），编撰《宪宗实录》，迁侍讲，直经筵，兼侍东宫讲读。九年后，升侍读学士。明武宗继位后，升翰林院学士，掌管翰林院。正德二年（1507年），刘瑾专权，刘忠上疏劝阻，与刘瑾交恶，外任南京礼部左侍郎、南京礼部尚书。改南京吏部尚书。期间弹劾官吏千人。正德五年，改吏部尚书兼翰林学士，期间两次上疏乞求致仕，不予批准。刘瑾被诛杀后，以本官兼文渊阁大学士，入明朝内阁参赞机务。仅隔数日，因平定宁夏有功，加少傅兼太子太傅。刘瑾伏诛，张永、魏彬等人擅政，大臣争相投靠，唯独刘忠不予照顾。张永派遣廖鹏等去见刘忠，在路