学结识了爱因斯坦，后来跟随他来到苏黎世联邦理工学院，1913年在苏黎世联邦理工学院担任物理化学无薪讲师。1914至1921年任法兰克福大学理论物理学无薪讲师，其间服过一段兵役。1921至1922年任罗斯托克大学理论物理学副教授。1923年至1933年任汉堡大学物理化学系教授和实验室负责人。1933年移居美国，开始担任匹兹堡的卡内基技术学院的物理学研究教授，后来又成为加州大学伯克利分校的名誉教授，直到1945年退休。
学术贡献.斯特恩早年的研究是在理论物理领域，在统计热力学与量子理论