纵向铁框架构造；镀铁层以柚木作背衬。船体被划分为九个水密舱室和一个占舰只长度比重为59%的。基于应舵灵敏、运动轻柔等特性，帝国海军将皇帝级舰只视作良好的海船。这些舰只的转弯半径适中，并且非常稳定。它们的标准船员编制为32名军官及568名水兵，在担任分舰队旗舰时还可增编9名军官和47名水兵；而在作为第二旗舰时的增编人数则为6名军官和35名水兵。经过1890年代的重建后，舰上的船员编制大幅增加，达到36名军官和620名水兵。指挥人员的规模也有所增加，作分舰队旗舰为11名军官和57名水兵，作第二旗舰时为9名军