。清初属吉林将军管辖，但因位于清皇室的“龙脉”——长白山中，而被封禁达两百年之久。清末光绪七年（1882年）十二月，置敦化县，取自《四书》中的“小德川流，大德敦化”一语，寓意为“敦化风俗”。1985年撤县设市。
地理.敦化位于牡丹江畔的敦化盆地内，周围被张广才岭和长白山脉的群山环抱。森林覆盖率达70%，林业极其发达，生产30多种优质木材，是中国最主要的林区之一。全市年平均气温2℃，降水量621毫米。
经济.农业主产黄豆、玉米、水稻、烟叶、黄牛等，是吉林省重