4岁那年（即1840年）入读澳门马礼逊教会学堂，并在学堂结识后来成为中国首位留学美国的留学生容闳、报人黄胜、西医黄宽。经过多年的在校学习，习得一口流利英语口语，从香港马礼逊教会学堂毕业。
办报生涯.1854年至1856年间，到了美国旧金山生活。在传教士支持下，出版过两份中英文合刊报章如旧金山新录及东涯新录，为世界最早出现的华文报章之一。