在理论上的解释是质量超过的恆星不能快速的辐射出能量以维持稳定，所以任何额外的质量将在一系列的胀缩中被抛射出去，直到这颗恆星大到稳定状态的限制。能持续进行质子-质子链反应的质量下限大约是0.08太阳质量，低于这个门槛的次恆星天体不能维持氢融合，像是所知的棕矮星。
结构.因为核心的温度和表面，或是光球，不同，能量因此向外输送。能量的输送有辐射和对流两种模式。辐射层的能量靠辐射传送，相对于对流是稳定并且很少会有电浆的混合。比较之下，在对流层能量由大量电浆的移动来传送，热的物质上升而冷的物