据非营利组织保护国际的研究《荒野：地球上最后的原野地》中所述，原野佔世界陆地面积的46%。在此份研究的报告中，原野被定义为：「一个地区含有70%以上的原生植被，并至少有100万平方公里（约3,861平方英里）的面积。人口需少于每平方公里五人。」然而，联合国环境署与世界自然保护联盟在2003年发表的报告发现，只有10.9%的地表可被归类为第一级保护区。也就是说，无论是「严格的自然保护区」（5.5%）或「受保护的原野」（5.4%）都难免会有人类活动的痕迹。当然，国家公园或其它自然保护区也可以被算进原野的范畴，但