被追杀，仅有四男往日向逃亡，嫡男宗立则在家臣请命下逃过一死。天正9年（1581年）春，由于大友势力衰退，宗运改向龙造寺氏送出人质表示臣从。另一方面，同年9月岛津军攻下了相良家的重要据点水俣城，相良义阳只得割让苇北地区给岛津家，并送上人质达成和议，向岛津义久称降，岛津氏命相良义阳进攻阿苏家御船城。义阳与宗运本为交换誓词之盟友，岛津此举是为了分化肥后的国人众，借由鹬蚌相争从中获利。此外，御船田代城主为田代快尊、宗传父子，而宗传为甲斐宗运的妹婿。同年12月，义阳入侵阿苏领，宗运的军势趁浓雾从相良义阳设于响野原