梅香（Pierre Méchain）于1781年3月15日发现。在梅西耶于1781年4月13日亲自观测过之后，随即被收录进梅西耶编辑的星云和星团目录。这个星系是威廉·帕森思，第三代罗斯伯爵在1850年最早发现的14个螺旋星云中的第一个螺旋星系。它有两个卫星星系，NGC 4323通过发光物质的桥与M100相连，NGC 4328则环绕着M100。
早期的观测.梅尚发现M100后，梅西耶对这个星系进行了观测，将它描述为一个没有恆星的星云。他指出，因为亮度的微弱，要识别出这个星云是有困难的