一些旧式的俱乐部是极具贵族气派的，后来这种经营模式的俱乐部日渐普及。19世纪末以前，男士只要表明可靠的「绅士」地位资格，就可获俱乐部承认；除非情况很极端，譬如申请者性格、行为惹人讨厌，或者「不爱交际」（「unclubbable」，。此词由着名文人塞缪尔·约翰逊首先使用）。此举是为了吸纳有收入的专业人士，如医生、律师、议员和法官等。要注意的是，绅士俱乐部并不标榜大众娱乐（如音乐表演，或诸如此类），而是以社交、饮食和博弈等作卖点。绅士俱乐部是男士会员的「第二个家」，他们可以放松心情、结交朋友，玩室内游戏，