元史纪事本末记载“元自太宗下中原，用耶律楚材议，命朝臣历诸路考试，以论及经义、辞赋分为三科，作三日程，专治一科，能兼者听。得东平杨英等若干人，皆一时名士。而廷议或以为非便，事复中止。“编者以为，国子监祭酒许衡亦在中举之人中。1237年八月，在中书令耶律楚材、郭德海等人建议下，窝阔台下诏仿汉制拟行科举，次年中原诸路以论、经义、词赋三科，考试儒生，以备选拔入仕。1238年是戊戌年，故称戊戌选试。考试得中之人豁免其赋役，还可以授以地方性的议事官，与各处长官同署共事。1238年四月，窝阔台下诏举行汰僧道的考试。