球宫古岛的居民六十六名漂流至南台湾恆春半岛、其中五十四名因误闯斯卡罗王国领土，被高士佛社的排湾族杀害、剩下十二名脱险返国的「宫古岛民台湾遇害事件」。琉球同时受到日本及清朝的保护，日本以「惩办兇手」为借口，出兵台湾，1874年攻打排湾族斯卡罗王国，即「牡丹社事件」。虽斯卡罗王国打赢，但却由清、日双方仍签订条约，清朝须负赔偿费，日本撤兵。日本政府利用此事件，以及小田县民于卑南族领地之事件，使清朝承认牡丹社事件，日本出兵台湾为「保民义举」，令日本领有琉球的承认，并将势力扩及台湾。翌年1872年，日本政府设领事进驻