中国大陆国内政局不稳定，以致延迟到1980年代才开始和英国谈判归还香港问题。大部份香港市民在中英开始详细谈判前，鲜有考虑香港主权的前途问题。新界的《展拓香港界址专条》租约将在少于20年届满。新界租借期于1997年6月30日届满亦促成中英两国政府在1980年代初开始谈判关于香港前途问题：香港政府有权就香港岛和九龙界限街以南土地批出跨越1997年6月30日的租契，在1970年代初起，在香港筹划多项大型基建项目，投资回本期往往跨越1997年6月30日，需要向国际筹集资金；中国大陆官方对香港前途问题的立场，以及