皇帝委託政事给丞相处理。三公是从周朝的官职变迁而来。丞相源自掌握礼节的相，到春秋战国逐渐参与政事，被国君提拔以制衡公卿，最后成为一国最高的行政首长。丞相的职称也非秦国独创，六国皆有丞相之官。秦朝丞相始于前309年，秦武王设置，并分左右丞相。前275年曾以魏冉为相国（比丞相更为尊崇），秦王政时期吕不韦也担任此职。前208年李斯被杀后，赵高以宦官担任，称中丞相。丞相的幕僚有侍中、尚书与舍人等。太尉源自战国的尉，本为君主的侍卫，后为代替贵族掌管军事之官。地位最高的为国尉，赵国也有此职务。秦昭襄王时白起就担任过国尉