竹栏街起运，竹木贸易聚集，亦带动梅菉搭棚业的产生和兴旺，使梅菉搭棚工艺成为远近闻名的粤西建筑一绝。1953年合并了梅茂县，县城由黄坡迁梅菉。1994年撤县设市。城区有梅菉、海滨、博铺、大山江、塘尾等五个街道办事处，中共吴川市委、吴川市政府所在地梅菉为鉴江畔的内河港口，历史悠久，近代以来商业繁荣，民国时期曾为广东省辖梅菉市。吴川古县城为吴阳，一直到清末民初。清代状元林召棠为吴阳霞街人。民国时期吴川县城数度变化，曾经在黄坡、塘缀、龙头（今属湛江市坡头区）。
地理.吴川全境地势低平，