书》中，便有专门的「流求传」，但是关于其中记载的「流求国」与后世的琉球国究竟有何关联，目前尚无确切定论。此外在三国志里面也有孙权派人至「夷州」的记载，而也有部分人士认为夷州是琉球，但也有人主张是台湾，莫衷一是。一般认为，古代的琉球有两种；即小琉球（沖绳岛）与大琉球（台湾岛）。此外，鉴真的「唐大和上东征传」（779年）中有的「阿儿奈波」（okinawa）就是现在的沖绳岛。琉球早期的历史无考，有人认为他们是东海外越，百越的一支。按照有关琉球的记载，至迟在12世纪，该群岛的居民已经从原始社会步入了早期的氏族社