圣经中与上帝订立的“约”这一说法。该运动源自苏格兰人在教义和教会组织上与英国国王詹姆斯一世和查理一世的矛盾。1638年，众多苏格兰人签订《》以抵制查理一世对苏格兰教会所加的控制，主教战争后，誓约派取得了对苏格兰的控制。1643年，英国内战期间，誓约派支持议会一方，但1648年又支持查理一世。查理一世被处决后支持查理二世，1651年被击败，苏格兰被并入英格兰联邦。查理二世复辟后，誓约派失去了对苏格兰教会的控制，之后多次爆发起义。