无线电的路程是华盛顿特区－丹吉尔－莫斯科。两国领袖可以用各自的语言书写，接收讯息的一方则负责翻译。
使用.热线的第一次使用是在1967年六日战争期间，美苏两国通知和质问对方一些挑衅或意味不明的军事行动。当时的首要考虑是苏联黑海舰队和美国第六舰队在地中海十分接近，应该怎样避免两者之间的误会。1971年印巴战争期间、1973年赎罪日战争期间（美国收到核警报）、1974年土耳其入侵塞浦路斯期间、1979年苏联入侵阿富汗期间，也有使用这条热线。-{zh-cn:罗纳德·里根; zh-tw