被路易十四任命为海军国务大臣。在他的领导下建立了运河和道路系统，加固了海港防御工事，法国舰队的威力亦得到加强，很快在1680年代中期，就成为世界第一的海军强权。柯尔贝尔并且编纂了海军法典和殖民地法典。柯尔贝尔并且接受境内国人的建议，接受法国境内国人前往加拿大移民，建立新法兰西殖民地。柯尔贝尔也加入了国王路易十四并且为科学和艺术的慷慨资助者之一；他本身是法兰西学院院士。1663年创办法国铭文和文艺学院，他所创办的几个学术团体成为了法兰西科学院的前身，1667年协助兴建了巴黎天文台，并且在1671年协助兴建