也里可温为景教之余绪」。及至1902年，清廷命沈家本、伍廷芳为修订法律大臣，当时沈家本即在《元典章》中发现「也里可温」之义。民国初年，由于基督教在华再次兴盛，对其在华历史之研究亦随之兴起。当时辅仁文社即有研究也里可温教者。其后，当时尚未成名之陈垣受辅仁文社之影响，于1917年作《元也里可温教考》，明确指出「也里可温」即「敬拜耶和华者」，也里可温教为元代传入之基督教一事，亦正式被中国史学界确实。陈垣当时亦凭此文章而得享盛名，成为「中国基督教史研究开山祖」之誉，并与史学家陈寅恪在被称为「史学二陈」。