面发表论文最多的20位作者中的佼佼者。在过去的20年中，他发现了超过100多种新病毒，细菌，真菌和寄生虫。过去他在香港遇上不明病毒或医疗事故时，经常被任命为专家小组主席，被视为前食物及衞生局局长周一岳的亲信。2015年7月31日，袁国勇以「一名科学家，无受过政治训练」为由主动辞去香港大学校委会会员一职，认为近三年的香港进入分裂及撕裂状态，政治事件令港大每况愈下，无力带领港大走出困局，并称「不如回去搞传染病、搞毛霉菌好过」。过去袁国勇领导的香港大学微生物学系团队，发现药物AM580可作为广谱抗病毒