可怕的刑罚，是肉体和精神上的双重折磨。例如郑成功之父郑芝龙，就被流放到此地，一说并被处死于此。顺治十四年（1657年）爆发丁酉科场案，吴兆骞被发配到宁古塔。康熙二十年（1681年）经明珠、徐干学、徐元文等朝廷重臣相救，纳资赎归，前后历经23年。张缙彦称，「流徙来者，多吴、越、闽、广、齐、楚、梁、秦、燕、赵之人。」1860年签订的《中俄北京条约》中规定清政府须将此地大部份割予沙俄，今归俄罗斯滨海边疆区所管。俄罗斯远东的重要太平洋港口海参崴及纳霍德卡均处古代宁古塔。