基础是伴随该时代有物质或制度的划时代发明，之后领导人看见并加以利用，也许一时看不出多大优势，但终于在数代人后开花结果，霸权也将造福数代。历史留名的领导人其实并不是帝国的创造者只是一个聪明的判断者，物质或制度的新发明才是帝国的创造主。例如先有青铜器和冶铁，后有凯撒和秦始皇；先有马镫和火药，后有成吉思汗；先有蒸汽机，后有全球贸易和日不落国；先有核武和美元黄金脱钩，后有金融霸权和全球化。而一种历史规律是隐隐存在的，就是下一个发明物的优势将使上一个发明优势完全黯然失色，连带葬送上一个帝国，例如精美且工匠责任