到了业内的认可。1893年，他发现了沃尔夫–拉叶星HD 184738（也被称为坎贝尔氢壳星），1901年至1930年出任利克天文台台长。1914年8月，坎贝尔与柏林天文台的欧文·芬莱-弗罗因德利克（Erwin Freundlich）一起来到俄罗斯拍摄日食照片，对阿尔伯特·爱因斯坦广义相对论的正确性作早期验证。而第一次世界大战的爆发（特别是德国对俄国的宣战）导致俄罗斯军方在克里米亚扣留了弗雷德里奇及他的器材，而来自中立国家（美国）的坎贝尔则被允许继续他的计划，但由于当地云层的遮挡，此次并没有拍摄到日食。1