真的，于是伺机行动。一日申兰尽集群偷酾酒，申兰与申春醉倒在卧房和大厅。谢小娥闭户，拔佩刀斩申兰首级，大唿捕贼。邻居和官府前来抓贼，申春被逮捕，衙门没收赃物千万。谢小娥将贼党的名字告诉官吏，罪人全数被杀，于是开始诉说自身罪状。刺史张钖嘉奖其烈，上表给观察使，但观察使不愿意请功，小娥只获得免除死刑而已。谢小娥回豫章后，士族人们争相向谢小娥求婚。谢小娥却遁入空门，剃发为尼。