业不断壮大，而官营却不断萎缩，明朝后期，除了盐业等少数几个行业还在实行以商人为主体的盐引制外，一些手工业都摆脱了官府的控制，成为民间手工业。自明初年起，以江南地区为代表的手工业高度发展，松江潞安府全盛时有织机一万三千张，促进市场经济化和城市化，南京、临清等城市「周围逾三十里，而一城之中，无论南北财货，即绅士商民近百万口」。南京一地有众多的陶瓷厂，每年可生产100万件瓷器。景德镇成为世界瓷都。制瓷使用旋坯车，不但提高生产效率，还使旋出的瓷坯更为精细和规格化。施釉方式以吹釉法代替刷釉法，使施釉更加均匀光泽。