不同动物獠牙的用处非常不一样。尤其在雄性动物中獠牙往往可以用来现实群体中的地位。它们也可以被用来抵御肉食动物。象使用它们的獠牙来挖和钻。海象用獠牙来把自己拉到冰面上。由于只有雄性的一角鲸有獠牙因此它们也可能是这些动物的次性特征。人类使用的獠牙主要是象牙，象牙是艺术品、首饰和其它物品如钢琴琴键的原料。许多有獠牙的物种被狩猎，一些成为濒危物种，因此联合国的濒危野生动植物物种国际贸易公约严格限制象牙交易。