星和猎户座的参宿四共同组成了着名的冬季大三角。南河三的色指数为0.42，观测显示为偏淡的黄色。
系统.南河三是由视星等为0.34的南河三A与视星等为10.7的南河三B所组成的联星系统。其内部为一离心率0.407的椭圆轨道，绕行周期为40.82年。其轨道平面与观测平面的夹角为31.1°，主星与伴星的平均距离为15个天文单位（AU），略短于天王星到太阳的距离，相距最近时距离8.9AU，最远时21.0AU。
主星.主星南河三A是一颗后期黄-白矮星，恒星光谱为