一来这是身为长子的隆元日后必须扛起毛利家的责任，让他提早接触政务有利无弊；二来恐怕就是元就打算退居幕后暗中使出计谋趁机统一安艺国。1547年（天文16年），元就试图控制正室妙玖出身的吉川氏，他利用当时吉川氏家臣团的不和，拉拢吉川兴经叔父、妙玖的兄弟吉川经世，帮助经世剷除兴经宠信的家臣大盐右卫门尉，并与吉川经世、森脇祐有合谋迫使吉川兴经隐居，将次男元春过继吉川氏成为兴经的养子，把兴经送到毛利领内幽禁起来并监视。1548年（天文17年），次男元春与妻子新庄局（熊谷信直之女）诞下嫡子鹤寿丸(即日后的吉川元