SAM-N-6c1于1962年出厂，最大的改变是将原先需要分开携带的核子弹头与传统弹头型飞弹，整合为能够直接在船上互换弹头，降低储存，操作与维护的麻烦。1963年美国海军修改编号，护岛神飞弹改为RIM-8。1968年5月23日，美国海军核动力巡洋舰长滩号（CGN-9）以舰尾飞弹发射架发射2枚护岛神飞弹拦截一架120公里外的北越米格-21战斗机。此为本型导弹首次实战击落敌机，亦是有史以来首次有舰只用区域防空飞弹成功实战中截击战机的记录。同年6月，同一艘舰再次以护岛神防空飞弹截击另一架MiG-21。