中共泾（县）旌（德）宁（国）宣（城）中心县委副书记兼组织部长、县委游击队政委。1936年出任中共皖浙赣省委委员、皖赣特委副书记、祁婺休中心县委书记。抗日战争爆发后，任中共皖浙赣省委代理书记、皖南特委书记。1941年皖南事变后，先后出任皖中区党委副书记、新四军七师副政委兼政治部主任。第二次国共内战期间，历任中共中央华东局国统区工作部副部长，华东野战军第四纵队副政委，先遣纵队副政委，芜湖市军管会主任、市委书记、市长，中共皖南区党委副书记等。中华人民共和国成立后，李步新历任华东军政委员会民政部副部长、部长，华