光谱特征将它们分为I型超新星和II型超新星两大类。闵可夫斯基还仔细观测了金牛座的蟹状星云，证实了蟹状星云是1054年爆发的一颗超新星的遗迹。1940年代，他和巴德一起证认了一系列射电源的光学对应体，包括仙后座A（超新星遗迹）、天鹅座A（巨椭圆星系）、半人马座A（近距离椭圆星系）。