观者・中学生鹿目圆的视角，描写以实现愿望为代价的「魔法少女」与敌人作战的严酷命运。本作旨在对魔法少女的定型文本引入创新性，与其说是魔法少女（角色）的故事，更接近以魔法少女为创作主题的黑暗奇幻・心理惊悚作品。日文原文名称的「」译自拉丁语的一词，是的阴性型态，意译为「魔法的」，但在官方中译「魔法少女小圆」中被省略了。自2000年代后半开始，新房昭之与SHAFT公司已发表许多电视动画系列作品，并将制作视为下一目标。本作的企划在加入后正式启动。新房与岩上曾在《向阳素描》、《化物语》这2部畅销动画展开合作