定县（今河北定州市）由晏阳初领导的中华平民教育促进总会（简称平教会，为乡村建设运动的前身）的工作。他与任致嵘等创作了《农夫歌》、《除草歌》、《平民学校》、《平民教育》、《农家乐歌》、《高头村歌》等，收集民歌编印了《普村同歌集》。1930年在北平加入中国左翼作家联盟。1935年前往西安。于1936年至1938年在陕西省立西安二中（今陕西师大附中）担任国文教员期间，创作了抗日经典音乐作品《松花江上》。1942年任陕甘宁边区文协秘书长，创作了《国民大生产》、《去当兵》、《游击乐》、《抗日进行曲》、《老百姓