羽本线运用。1968年9月22日，随着奥羽本线的交流电气化改造工程正式完成，EF71型电力机车亦开始在福岛至米泽间投入运用，至翌日（9月23日）运用区段进一步延长至山形。同年10月1日国铁运行图调整后，EF78型电力机车主要担当福岛至山形间的货物列车和旅客列车牵引任务，而在福岛至米泽间的板谷岭区段则加挂EF71型电力机车作为补机；但也有部分旅客列车通常以EF71型电力机车作为福岛至山形间的本务机车，例如以“津轻号”夜行急行为代表的优等列车。板谷岭区段是否需要重联牵引或者加挂补机主要视乎列车重量而定。ED