为公元前5300年至前4400年，出土陶器以三足器和圜底器为主，陶器中鼎的数量最多。到大汶口文化时期，有陶鼎发行的遗址基本上遍布山东全境和江苏北部地区，种类有罐形鼎、釜形鼎、壶形鼎、钵形鼎等，个别遗址甚至出现了方鼎。到大汶口文化晚期，陶鼎向西逐步涉及到仰韶文化分布区。到山东龙山文化时期，陶鼎的影响已经遍及整个黄河中下游，开始向上游地区扩展。在龙山文化的墓葬中，常见专门用作冥器的陶鼎。陶鼎在中国南方的两湖地区也有很多分布，其出现和发展大致呈现出从北向南逐渐演进的地域趋势。随着青铜器的出现与发展，在贵族阶层，陶