nata"）有时被视为小蓝企鹅的亚种之一，有时被视作另一独立的物种，有些人甚至会用生物的多态性（Polymorphism）来解释白鳍企鹅的存在，毕竟澳大利亚和南岛西部的小蓝企鹅看起来也像是两个截然不同的物种。粒线体和细胞核的脱氧核糖核酸证据显示，小蓝企鹅属和（"Spheniscus"）约在2,500万年前开始分歧，而白鳍企鹅和小蓝企鹅的祖先则约在270万年前开始分歧。
外观.小蓝企鹅成年普遍身高43公分，体重约为1千克（即等于2.2磅）。雄性的体型比雌性的略大一点，而牠们的羽毛