美国俄克拉荷马州市，是农场主埃赛尔·克莱奥（，娘家姓汤姆林）和恩格尔·贝肯霍尔特（）的儿子。他当演员时，将名字改成“兰斯·霍华德”。他毕业于俄克拉荷马大学。演员生涯起步于1948年，当时他纽约参加试镜，最终在一家儿童旅游公司找到工作。1950年和亨利·方达在戏剧《》中饰演旅游公司职业林德斯通（）一角，使得他在全国的电视电影圈子出名。长子朗和次子兰斯2岁时，他参演电影处女作、1956年西部片《前线女性》。之后，他在1956年到1957年间三次亮相电视剧处女作《》。20世纪60年初，朗出演电视剧《》奥佩