1911年8月至9月间，四川省发生“保路运动”，四川政局自此陷入动荡。1911年10月10日（宣统三年八月十九日，藏历第十五饶迥铁猪年）武昌起义爆发，辛亥革命开始在清朝内地各省陆续发生，在革命党和立宪派主导下，内地十余省纷纷宣布独立，脱离清朝统治。以孙中山为首的革命党人一度主张“驱逐鞑虏”，排斥满清贵族，在内地十八省另立汉族政权（后来孙中山发现此议欠妥，遂改为“五族共和”）。在政权更迭过程中，边疆非汉族聚居地方产生动荡和骚乱，清帝国出现分崩离析的危险，尤其在尚未建省的蒙古和西藏等地分别在俄国、英国支持下出