按用途，则可分为刃具钢、模具钢、量具钢三大类。根据化学成份不同，工具钢分为碳素工具钢、合金工具钢、高速钢 （实质上是高合金工具钢） 三大类。其中，高速钢分通用型高速钢（钨系高速钢和钼系高速钢）和高性能高速钢（高碳高速钢、钴高速钢、铝高速钢）。也可按碳和合金元素质量分数可分为中碳、高碳和超高碳工具钢或低合金、中合金和高合金工具钢。