岛素应用于治疗前，基本上一旦发生糖尿病酮症酸中毒便会使患者死亡。现在若得到适当和及时的治疗，其死亡率则约在1％-4％之间。高达1％病发糖尿病酮症酸中毒的儿童併发。
症状和体征.糖尿病酮症酸中毒的症状发展期通常超过24小时，恶心和呕吐是它的主要症状，还可能出现严重的腹痛、频尿、极度口渴等症状。当病况较为严重时，唿吸可能会变得困难且深快（这种状态称为），且会出现神智不清、嗜睡、昏睡，甚至昏迷的症状（意识水平明显下降）。患者可能会被怀疑患上，如急性胰腺炎、阑尾炎或消化道穿孔。在少数患者中