发祥自日本但马国的氏族，以三之盛木瓜为家纹。其中尤其以越前国为据点、后来发展为战国大名的越前朝仓氏为有名。此外，尚有藤原氏一脉的朝仓氏。越前国的守护代。据《越州军记》记载祖先是开化天皇后代；据《朝仓始末记》记载祖先是孝德天皇。早期是室町幕府三管领之一斯波武卫家的三个守护代（另两个是甲斐氏与织田氏）之一，在应仁之乱后取得越前守护职。战国时代初期，就成功支配越前一国，并承其余威进军若狭、加贺、近江、美浓。朝仓氏室町时代初期为斯波氏的部下，并立下军功。室町时代中期第七代当主朝仓敏景在应仁之乱时与主君斯波义敏对