造成5000名法国和比利时士兵的死亡，这是人类历史上首次使用化学武器。他荣获1920年度的诺贝尔化学奖（1921年颁发），这是对他的热化学研究成果的肯定。他于1924年出任柏林物理化学研究所主任，并担任此职位至1933年退休，接着开始研究电声学和天体物理学。能斯特于1930年与贝希斯坦钢琴公司及西门子公司合作开发了一种叫“新贝希斯坦之翼”（）的电子琴，当中用无线电放大器取代了发声板。该电子琴使用了电磁感应器以产生电子调解及放大的声音，跟电吉他是一样的。能斯特于1941年在哥廷根逝世，被葬于马克斯