需要尽可能伸至最后和最高，而嘴唇噘起（圆唇）。发此音的动作，大约有如吹出很低音的哨子，或者吹蜡烛。如要发出，舌头则要尽可能伸至最后和最低。其他元音与这些“角落元音”的“听觉距离”相等，分成四种间隙度或“高度”：闭（高舌位）、半闭、半开和开（低舌位）。西非的Ngwe语的元音系统中，有八个元音被认为与八个主要定位元音很相似（ 1971:67）。这四种间隙度加上前后元音之分，以发音和听觉的混合标准定下八个参考点。这八个元音也就是八个主定位元音（又称为主要元音）。这样的元音在世上的语言很常见。发音时前后