睛都无法张开，除了吃饭、睡觉以外，白天黑夜都经常哭泣。眼疾康复后，幼年就读儒书，接受儒学教育。在印光十五岁罹患重病期间，对儒家批评佛教的部分进行了重点研究，也自然产生了向佛的意愿。
由儒归佛.1881年印光大师21岁时，于陕西终南山南五台莲花洞寺正式出家，其师为道纯和尚，自此从儒学转入佛学。但剃度出家之事被其兄长知道后，在后者的强烈要求下只好遵命返家，到家后并遭遇禁足处置，然而印光大师意志坚定，趁兄长外出时又潜回终南山，继续佛法修学。回到终南山后，道纯师父遂要印光大师远赴安徽参