乔姆斯基等。人类语言据估算约有5000到7000种，由于语言与方言的差别难以定义，难以有准确的统计。自然语言常以口述或手语方式表达，但任何语言都可以用声音（如）、视觉（如手语）或是触觉剌激（如盲文）来表现。符号学中将这一现象描述为模态无关（）。依照语言哲学对语言与意义的定义，广义上，“语言”可以指代学习并使用该复杂交流系统的认知能力，也可以描述构成这一系统的规则集合，还可以指由语言规则生成（）的词句的集合。所有的语言都依靠来将特定的和意义相连结。口语、手语及触觉语言都有音位学系统来将符号组合成词或是语素