坦丁堡为中心。西罗马不断受到日耳曼部落的掠夺，并在476年最终陷落于赫鲁利人首领奥多亚塞之手。西罗马变成一群日耳曼王国的拼凑集合，但是罗马城在罗马天主教会的监管之下，仍然是知识的中心，在西欧很大程度保留住罗马的经典思想。同时，在君士坦丁堡的东罗马皇帝查士丁尼一世将罗马法法典化成为《民法大全》(529-534)。在6世纪中，东罗马帝国先与波斯萨珊帝国爆发战争，随后与新兴的伊斯兰教哈里发帝国（四大哈里发和倭马亚王朝）。至650年，埃及、巴勒斯坦和叙利亚省已经落入穆斯林军队之手，倭马亚王朝随后在7世纪和8世纪分别