甚至有人悲观地预测文图拉治下的意大利国家队将无缘俄罗斯世界杯。7月19日，文图拉正式履职。2016年9月1日，意大利队在主场与法国队举行热身赛，这是文图拉带队的第一场比赛。意大利队最终1比3告负。一年前的世界杯预选赛欧洲区抽签上，意大利与西班牙、阿尔巴尼亚、以色列、马其顿、列支敦士登六支球队同分入G组。根据赛制，小组头名直接晋级世界杯，9个小组中成绩最好的8个小组第二名将通过附加赛决出余下的四个名额。西班牙与意大利两支球队需要争夺小组第一名，以求直接晋级世界杯。首回合的较量，意大利主场1比1逼平西班牙。