颜色，是由于所含有的叶黄素（lutein）与玉米黄素（zeaxanthin），起到人眼吸收蓝光时吸收产生的离子的保护作用。这两种叶黄素类物质都是从人的食物中获得。它们在人眼视觉中不参与感光功能，因为它们不能转化为视黄醛. 叶黄素类包含很多种物质，如叶黄素（lutein）, 玉米黄素（zeaxanthin）, 新黄质（neoxanthin）, 紫黄素（violaxanthin）, 以及α-隐黄质与β-隐黄质。β-隐黄质是已知叶黄素类的物质中，末端具有β-环的唯一成员，因此β-隐黄质在哺乳动物体内具有维生素