1769年，观测金星凌日时发现金星有大气。其实另外一个俄国人罗蒙诺索夫早在1761年观察金星凌日时就有相同发现，二人都分别写下其观测报告，但报告一直到多个世纪后才分别正式发表。1775年，他成为“”的工程师。1779年－1782年，他成为的天文学教授（后来成为今天的宾夕法尼亚大学）。1780年－1782年成为该大学的Vice-Provost。1782年-1796年成为“理事”（Trustee）。1791年起任美国哲学学会主席，直到逝世。1792年－1795年，他成为“美国铸币局”的第一任主席。