国中西部平原上地势较高的一州，过去曾是美国印地安人苏族中拉科他族（Lakota）的聚落所在。南达科他州在1889年11月2日加入美国联邦，也是在同一天被命名的。南达科他州的北边是北达科他州，南边是内布拉斯加州，东边则紧邻爱荷华州与明尼苏达州，西边是怀俄明州和蒙大拿州，它同时也是美国上被称为边疆带六州中的一州。美国战舰南达科他号就是以此州命名的。该州分为66个郡，请参看。
历史.美国原住民生活在现在的北达科他比欧洲移民早几千年，他们的部落包括曼丹人（Mandan），达科他