8亿人年龄在18岁以下（联合国儿童基金会2004年的估算），其中超过10亿是女孩。从出生开始，女孩的人数稍佔劣势。其中有自然原因（从18世纪开始的统计显示人类出生时性别比例约为105个男孩对100个女孩），也有父母刻意选择性别的缘故。虽然经济、社会及文化权利国际公约要求“初等教育应该强制实行并且免费提供”，但是女孩获得小学教育的比例（70%相对男孩的74%）和获得中学教育的比例（59%对65%）仍然稍低于男孩。对此，千年发展目标致力于消除这一不平等，并且自1990年以来这一比例已经大幅接近。Sect