可夫行动，德军的反攻消灭了苏军的大约52个师及重新佔领卡尔可夫和别尔哥罗德。当德国第6军团在史达林格勒被包围后，苏军发动了更大规模攻势以打击德国南方集团军的其它单位。1943年1月2日苏军发动星球行动，在1月至2月初间攻破德军防线和攻佔卡尔可夫、别尔哥罗德及库尔斯克。虽然苏军行动成功，但参战单位补给线过份延伸。第6军团在2月2日投降后，苏军中央方面军转向西面及在2月25日向德国南方集团军及中央集团军发动进攻。然而连续数月之作战令苏军损失惨重，有些单位只剩下1,000至1,500人，2月19日德国南方集团