心的椭圆符头加上一个不带符尾的符干（如右图左边的记号）。当符头位于五线谱第三线上方（包括第三线）时，符干朝下，否则符干朝上，符干改变方向时，符头的方向也要作相应改变（见图）。四分音符的音长是全音符的四分之一，即4/4拍中的一拍。二分音符的音长是其2倍，八分音符的音长是其二分之一，十六分音符的音长是其四分之一，等等。在Unicode中，四分音符的编码是U+2669（）。在休止符中，对应有着同样音长的是四分休止符，在五线谱中表示为一个类似将“"z"”和“"c"”从上至下连起来的记号，写在线谱中央（如右图