组书记。2012年1月，任中共青岛市委副书记、青岛市副市长、代市长（3月当选市长）。2017年2月，当选山东省人大常委会副主任，辞去青岛市市长职务。2021年2月，因涉嫌严重违纪违法，接受中央纪委国家监委纪律审查和监察调查。2013年，当选第十二届全国人民代表大会山东地区代表。
争议.2012年3月份起，张新起倡导种树绿化，大规模开展了植树项目，由于事前未广泛听政，植树过程粗暴、密集，导致该举措引发了市民的质疑。“高大密”由此而来。2012年4月20日，青岛市政府直辖的《青