一小部份，再加上同位异音的情形，语言中音位总数会比可以识别的发音总数会少很多。不同语言有不同的系统，因此音位数量会有明显的差异。语言中的音位总数最少的是皮拉罕语及罗托卡特语中的11个音位，最多的是中的141个音位 。不同语言的母音个数也有所不同，像尤比克语及只有2个母音，而像班图语支中的有14个母音，其中有12个可以发长音或短音，加上6个有鼻音的母音，也可以发长音或短音，总共有38个母音。若不考虑母音的长短，宏语（!Xóõ）中有31个母音。以辅音，只有7个，罗托卡特语只有6个，而宏语中有77个辅音，而尤