个风格各异的变奏，以及最后的终曲。
背景.勃拉姆斯创作纯乐队作品的时候已经接近40嵗。自从他的《》受到广泛的批评和观衆的不解之后，他就没再写什么严肃的乐队作品。1860年代，勃拉姆斯创作了不少声乐作品，将乐队作爲伴奏，例如《德意志安魂曲》《女中音狂想曲》等。在这些作品中，勃拉姆斯对大型乐队的驾驭能力，已有了显着的提高。但他并不想完成其《第一交响曲》，而是先完成另一部较爲短小的作品，即《海顿主题变奏曲》。这是他自两部声乐作品、两部小夜曲和一部钢琴协奏曲之后的第五部乐队作品。缘起于