期刊之一。它与另外三份国际医学期刊《新英格兰医学杂志》、《美国医学会杂志》、《英国医学杂志》是一般公认的国际四大医学期刊。《柳叶刀》主要由爱思唯尔出版公司发行，部分与里德·爱思唯尔集团协同出版。1823年，英国外科医生创立《柳叶刀》，他以外科用具「刺胳针」（）的名称来为这份刊物命名，而「」也有「尖顶穹窗」的意思，借此寓意着期刊立志成为「照亮医界的明窗」（）。现任总编辑为2005年上任的。
影响因子.《刺胳针》以其在全世界所拥有的高影响因子，以致有一群重要的读者阶层来支持它。