44年12月30日，第三舰队从乌利西环礁出发。1945年1月3至4日，美军航母攻击日本位于福尔摩沙、沖绳县及附近岛屿的机场，以防日军利用这些机场攻击仁牙因湾的盟军。美军战机还攻击福尔摩沙航运，至少击沉三艘商船，击伤四艘巡防舰。应西南太平洋战区司令道格拉斯·麦克阿瑟五星上将要求，舰队于1月6至7日打击吕宋机场。在此期间负责仁牙因湾登陆的第七舰队司令托马斯·金凯德海军中将要求哈尔西在入侵行动早期从吕宋西侧提供空中掩护。哈尔西觉得第三舰队不该在行动中如此被动，下令舰队继续袭击日本在福尔摩沙南部控制的机场，这些机场