于烈留守。宣武帝即位，于烈因不许辅政大臣咸阳王元禧索要旧羽林武贲仪仗，被外派为恒州刺史。于烈不愿出外，称病不去上任。景明二年（501年），宣武帝因为叔父元禧等人专权，暗中与于氏一族谋划，乘正月十五日礿祭，太尉咸阳王元禧、司徒彭城王元勰、司空北海王元详三公在宗庙中斋戒时，夜里派于烈之子于忠去叫其父明早入宫，率领直阁以下六十余人，带着皇帝圣旨去宗庙宣召三公，将三人带到宣武帝面前，夺了三人的辅政权。于烈被任命为领军，进爵为聊城县侯，从此在禁军中长期任职，参与所有的机密大事。于烈时年十四岁的侄女于氏被选入宫