发生的，所以黛安娜·鲍尔森附註道"恆星总会让业余观测者在观测时出其不意" 。这个耀斑令天文学家大感意外，因为天文学家没有预期到这种年龄的恆星会有如此种强烈的活动。虽然目前对耀斑尚未完全了解，但是天文学家相信这种现象是来自强烈的磁场导致对流层内被压抑的电浆突然爆发：自转迅速的恆星能产生强大的磁场，恆星衰老时自转速度将会减慢。因此天文学家认为巴纳德星发生这样重大的现象是很罕见的。根据天文学家对于恆星週期性或恆星活动变化时间标尺的研究，也认为它应该是一颗沉寂的恆星。天文学家在1998年对巴纳德星的亮度研究显示