生于今韩国忠清南道礼山郡，早年曾在家乡办学，进行农民教育及启蒙运动。1930年，他离开家乡流亡中国，投身韩国独立运动，后投靠金九的大韩民国临时政府，并于1932年4月26日加入敢死队。在1932年4月29日的上海虹口公园爆炸案中，他将日本上海派遣军司令白川义则大将和上海日本居留民团团长河端贞次炸死，并将日本海军第三舰队司令野村吉三郎中将（右眼被炸瞎），日本陆军第九师师长植田谦吉中将（左脚被炸飞），日本驻华公使重光葵（右腿被炸断，右臂骨折），日本上海总领事村井仓松（左臂和小腿被弹片穿透）和日本居留民团书记长友