合在中国古代是指不合社会规范的婚姻。《史记志疑》云：“古婚礼颇重，一礼未备，即谓之奔，谓之野合”。中国古代礼仪认为结婚生育的合适年龄，男性应该在16至64岁之间，女性应该在14岁至49岁之间。凡是在这个范围之外的都是不合礼仪的。孔子的父亲叔梁纥迎娶颜征在时已72岁，故称之为“野合”。《史记·卷四十七·孔子世家》：「纥与颜氏女野合而生孔子。」此处「野合」的意思，主要指不合礼法的婚姻。另一说颜征在属贱民阶级，叔梁纥却是士大夫，迎娶于礼不合，故称「野合」。