顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”武帝问：果真有如此绝代佳人？武帝的姐姐平阳公主说：李的妹妹就是。遂入宫，称李夫人。李延年原本因犯法而受到腐刑，负责饲养宫中的狗，是宦官中地位最低的一种，后因李夫人的关系，李延年被封“协律都尉”，负责管理皇宫的乐器。但在李夫人死后李家得到的荣宠很明显的与日俱减。后来李延年与弟弟李季都因罪灭族，只有长兄李广利当时身为贰师将军正在伐大宛而得免。武帝后来可怜其家，于太初四年（前101年）四月丁巳封李广利为海西侯。李广利投降匈奴后，李氏再次被灭族。