师范学校教授。1914年至1927年担任北京大学教授、系主任、文学院院长、教务长等职。1926年至1934年担任中华教育文化基金董事会(美国退还庚子赔款管理机构) 社会调查部（1929年独立为社会调查所）负责人，致力于社会调查事业。1932年，陶孟和任南开大学校董会董事。1934年社会调查所併入中央研究院社会科学研究所（1945年改称社会研究所），陶孟和担任所长。抗日战争期间，陶孟和负责将研究所迁至四川南溪李庄，胜利后始迁回南京。陶孟和还历任国民参政会第一届、第二届、第三届、第四届参政员，立法院立法委员