塌缩过程时，时间会朝着反方向流逝。这论点极具争议性。他曾经指导过的学生唐恩·佩吉发表论文反驳此结果。经过一番功夫，佩吉与另外一位学生，成功说服了霍金，促使霍金承认错误，并且撤回这概念。由于先前卓越的研究成果，霍金得到更多奖章。1981年，他被授予法兰克林奖章。隔年，又获颁英帝国司令勋章 （CBE）。奖章不能被直接用来支付日常开销，为了筹措孩子教育与家庭生活所需的费用，霍金决定撰写一本大众读者可以看得懂，解释宇宙奥秘的科普书籍。他并没有找学术出版社承担发行的工作，而是与商业出版社签约，因此得到一大笔预付款