由静止的云气造成的消光是如此的强大，使我们无法在可见光这一部分的光谱上观察到。实际上遭遇的困难是大气层在20微米制850微米几乎是完全不透明的，只有在200微米和450微米有狭窄的窗口。在这范围之外必须使用消除大气的技术观测。单独的恆星形成可以在我们的星系内直接观察到，但是在遥远星系内的恆星形成只有通过独特的光谱特征才能检测出来。
低质量与高质量恒星的形成.质量不同的恆星形成的历程被认为是不一样的。低质量恆星形成的理论，在大量观测的支持下，建议低质量恆星是转动的分子云因密度逐