有三个互相平行的双键，外观如三个乙烯分子箍成的桶状而得名。首次被化学家H. E. Zimmerman于1960年用苯和乙炔，通过狄尔斯-阿尔德反应合成。其化学性质类似其他多烯烃。计算化学界对桶烯做了深入研究。它含有6个环状排列但不平面重叠的p轨域原子轨道，其所构成的3个π键电子云必须有一对处于反符号重叠的状态，类似莫比乌斯带的结构。此被称为莫比乌斯芳香性。