生平.刘蓉出身生员，父刘振宗“怀奇思有才识”。1834年，游学于长沙岳麓书院，结识曾国藩，湘乡知县朱孙贻爱其才，秘请刘父督促就试，始补县学生员。1854年，为曾国藩的幕客，与郭嵩焘、罗泽南有往来。咸丰五年（1855年）太平军翼王石达开总攻湘军水营，烧毁湘军战船百余艘。曾国藩座船被俘，“文卷册牍俱失……公愤极，欲策马赴敌以死”，由刘蓉等人力劝乃止。咸丰九年十二月（1860年1月），左宗棠因樊燮案离开骆秉章幕府，荐举刘蓉替代自己。次年骆秉章升任四川总督，刘蓉被荐为四川布政使。1862年太