迫害，从而为帝国之后于380年将基督教作为国教埋下伏笔，使天主教会成为一个重要的组织。
古典时代晚期.312年君士坦丁大帝收复罗马后宣布基督教为罗马帝国的合法宗教，并将罗马帝国的首都从罗马迁到希腊城市拜占庭，并将后者改名为君士坦丁堡。395年狄奥多西一世宣布基督教为罗马帝国国教，同时他也是最后一个统一的罗马帝国的皇帝。此后，帝国一分为二：西罗马帝国以拉文纳为中心，东罗马帝国（拜占庭帝国）以君士坦丁堡为中心。西罗马不断受到日耳曼部落的掠夺，并在476年最终陷落于赫鲁利人首领奥多亚塞