他是美国参议院首名夏威夷原住民，也是本届唯一有华裔血统的参议员，祖父母来自广东汕头，而外祖父母则是夏威夷原住民。阿卡卡于夏威夷檀香山出生，二战期间于美国陆军工兵队服役，于塞班岛及天宁岛提供支援。1952年于夏威夷大学取得教育学学士学位，1956年取得硕士学位。阿卡卡于1976年当选众议院议员，并于往后七届选举中成功连任。1990年4月，日裔参议员斯帕克·松永病故，阿卡卡获委任为联邦参议院临时议员，并于5月16日宣誓就职，以替代松永的议席。同年11月正式当选，以完成松永余下的四年任期，而后连任三届