，刘玉民出生在山东省济南市的一个农民家庭。孩提时，刘玉民在荣成市上学。刘玉民父亲早逝，母亲在文化大革命中去世。中学之后，刘玉民在人民公社当交通员。1970年，刘玉民加入中国人民解放军。1971年，刘玉民开始发表作品，其作品发表在《济南日报》和《大众日报》。同年，刘玉民在济南军区当战士，一直到1981年。1982年，刘玉民成了济南市文联的一名编辑，并且一步步爬上济南市作家协会主席、山东省文联副主席、山东文人书画院院长。