装甲部队走在前面利用钳形攻势，包围及消灭一支支苏联军队。当德国北方集团军向列宁格勒推进时，南方集团军就负责佔领乌克兰，同时中央集团军就向莫斯科进军，苏联的防线土崩瓦解，红军付出了惨重的伤亡。到1941年7月中央集团军已在比亚韦斯托克-明斯克战役中于明斯克附近包围了数个苏联军团，在苏军数条战线上打开了一个大缺口，这是苏军无法及时填塞的，因为没有预备队可供使用，本来有组织的西方面军已被击溃。因此德意志国防军可渡过第聂伯河，踏上通往莫斯科的道路，与此同时只付出了很少的伤亡。1941年8月德军攻佔斯摩棱斯克