却偏向美国国会的两院制，即参众两院拥有近乎相等的地位。不同于同为西敏制的加拿大参议院与英国上议院，澳大利亚参议院具有实权及影响力。不过，澳大利亚参议院的选择制度接近比例代表制，任期六年且固定，每三年改选一半议席（地区则三年改选全部两个议席），而澳大利亚众议院则是单一选区制及可转移投票制，任期约三年并可随时提前改选。选举制度使单一政党较难控制参议院，因此参议院及众议院容易出现不同调的情况。1972年澳洲工党的惠特拉姆当选总理，结束自由党领导的保守派联盟长达23年的执政地位。工党虽然取得众议院的多数，但