投靠养侄山南西道节度使杨守亮。昭宗的举动也引起了藩镇的疑心。景福二年（893年），凤翔节度使李茂贞击败杨守亮后上表昭宗，求任山南西道节度使，期待兼领两镇。昭宗却想为朝廷收回一些领地，下诏任李茂贞为山南西道节度使和相邻的武定军节度使，而任中书侍郎宰相徐彦若为凤翔节度使。李茂贞失望，不奉诏。八月，昭宗命嗣覃王李嗣周率领新组建的三万禁军护送徐彦若就职。李茂贞与盟友静难节度使王行瑜调兵准备迎战，禁军望风溃逃，李、王兵临京城长安。宰相杜让能原本反对昭宗讨伐凤翔，昭宗不听，还专任他计划调度此战。李、王迫使昭宗赐死杜