自在地看见2,000颗左右的恆星，使用双筒望远镜大约可以看见20,000至40,000颗恆星。在大城市，受到光污染和空气污染的影响，大约只能看见300至500颗恆星。越往北的观测者看见的南天越少。较亮的那些恆星都比我们的太阳巨大。最亮的大犬座天狼星视星等是 -1.5等，它的直径是太阳的两倍，距离地球8.6光年。同样的，第二亮的老人星和距离4.2光年的南门二（半人马座α，α Cen）都在南天，但是纬度在南纬60度左右，非常靠近天南极，所以在中欧都难以看见。