出生于名门之家。其五世祖纽璘，是元初能征善战的将领，父亲答失八都鲁。孛罗帖木儿从父镇压红巾军起义。其父死后，他代替统军。至正十八年（1358年），任河南行省平章政事。镇压河南、山东等地反元起义。转任中书省参知政事。至正十九年（1359年），进军山西，驻军大同，领大同大都督兵农司。孛罗帖木儿与守关南的察罕帖木儿、扩廓帖木儿父子争夺晋、冀地，构兵，连年仇杀，元顺帝多次派要员给两家讲和，终于使其还军，双方同意各守其地，但之后还是征战不止。至正二十二年（1362年），升太尉、中书第一平章。至正二十三年（1363年）