言连续体，两者没有明显分界，现公认的大致分界是从宁海县岔路镇到象山县石浦镇一线。宁波话分布区内有慈溪观海卫镇的燕话（属闽语）与象山县爵溪街道的爵溪话（属官话）两个历史方言岛，舟山海岛有零星闽语人群分佈。随着近代移民的关系，宁波话对吴语太湖片苏沪嘉小片的上海话也有较大影响，「阿拉」一词即出自宁波话。
声韵调.以下声韵调系统以宁波老派城里话为准。
声母.宁波话有36个声母（不包括零声母）
韵母.宁波话有几十个韵母（包括自成音节的[m̩ n