Praya」（Praya是英语从葡萄牙语吸收的词汇），中文称「海旁」，因此坚尼地城沿海的一路叫做为坚弥地城海旁。「海旁」和「praya」都是指海滨一块条状土地。而于香港日治时期，坚尼地城曾被改名为山王台。由于坚尼地城处于香港岛区西陲，地缘因素使该区在二战后的发展较中上环区、湾仔、铜锣湾和北角都要缓慢。坚尼地城一直被视为港岛区之中较为偏僻的住宅区。而区内亦有很多较为扰民的社区和工业建设，如焚化炉、水泥厂、屠房、殓房和废物转运站等。直至1990年代末，由于大多数港岛区的发展土地耗尽，政府在坚尼地城卑路乍