行船出入常打鼓以求神助，故称之为「打鼓山」。此说应为望文生义之说。清治时期，此地属凤山县管辖。日治初期曾先后隶属于凤山支厅、打狗支厅；1920年台湾地方改制，分属高雄州高雄郡高雄街、左营庄管辖；在1944年时共设有田町、寿町、山下町、凑町、新滨町、哨船町等六町和大字内惟。战后合併前述七地区和左营庄的大字前峰尾，设置高雄市鼓山区至今。
人口.
人口密度.截至2019年12月底止，鼓山区每平方公里之人口密度将近万人，倘如扣除人烟稀少的寿山