明「年」的称谓从周朝开始；甲骨文和金文中的年字都有谷穗成熟的形象，《说文解字》也称：「年，谷孰也。从禾千声。春秋传曰大有年。」农历一年最后一日（腊月大为30日，月小29日），称为「除夕」，除夕晚全家人团圆食年夜饭（农历一年中最后一顿饭），年夜饭以后有发压岁钱和熬年夜（守岁）习俗，表示从上一年最后一日守到下一年第一日。
小年及大年.在民间，特别是农村地区，有过小年和大年的习惯。但不同地区的「小年」和「大年」定义并不相同。一种说法，小年是祭灶节，多见于中国北方地区，而在中国江淮地区、福