的苏豪制造厂（Soho Manufactory，1761至1990年）被公认为全球首座现代工厂。
工厂发展.最初的工厂（例如在18世纪建于英国殖民地的工厂）并没有大型的自动化机器。那时的工厂纯粹是让一大群从事手工业（如纺织业）的工人聚集起来，一起进行生产。这种做法令工序易于管理，而原料也能更有效地分配。直到动力织布机和蒸汽机等机械发明后，开始出现以机器生产的工厂。机械和可替换的零件使生产较有效率和减少废品。工厂的大量出现，是工业革命的特征。亨利·福特在20世纪初创立了流水线