它们提供许多不同的生物功能——从细胞附着的调控，到醣蛋白合成，以及血液中蛋白质的浓度。凝集素也能够借由识别仅在病原中发现或是无法进入宿主细胞的的醣类而在免疫系统中扮演重要的角色。纯化的凝集素对于临床应用非常重要，因为它能够用来鑑定血型。有些存在人类红血球上的醣脂质以及醣蛋白能够经通过凝集素来鑑定。一种来自于双花扁豆（Dolichos biflorus）的凝集素，经鑑定后发现可识别A1血型。来自于植物Ulex europaeus的凝集素，经鑑定后发现可识别H血型抗原，而来自于植物Vicia gramine