厂主家庭，母亲为法国人。在莫斯科大学学习历史与人文科学，又赴德国柏林学习政治经济学。在蒙古、西伯利亚骑马旅行。继承家产成为一个大资本家、一家保险公司老板。布尔战争中志愿参战，并被英军俘获。日俄战争中，以俄罗斯红十字会工作人员身份参加了战地救护。在俄国1905年革命中，古契科夫认为俄国立宪民主党过于教条化与全球化。1906年10月，创建了俄国十月党，主张温和自由主义并捍卫沙皇君主制。第一次世界大战爆发后，以俄国红十字会身份工作，又出任军工委员会负责人，组织大企业主配合战争物资生产。1917年二月革命中