5艘驱逐舰，派遣往铁底海崃待命。16时后，第六战队以30节的速度快速前进，在旗舰「青叶」左前方3000米为「初雪」、右前方为「吹雪」，「青叶」、「古鹰」及「衣笠」则以单纵阵航行。在收到较早前已出发，由城岛高次少将指挥的输送部队（水上机母舰「日进」、「千歳」、驱逐舰「秋月」等）从瓜达尔卡纳尔岛发出的登陆成功的报告，第六战队决定对飞行场进行砲击。在穿过飑（一种常见于热带的暴风雨）后，21时43分在萨沃岛方向（第六战队的左前方）发现舰影，当六战队司令部正在犹豫这为敌舰队还是城岛输送队的时候，该舰影（美军舰队）