区。它们当中颜色浅的比指名亚种小些，但是从羽毛上与指名亚种的差别不大。颜色深的鸟背部完全棕色，腹部则灰棕色，带有斑点。在飞行时它们看上去也比指名亚种的颜色深。尤其是它们的翅膀下面的深色羽毛与指名亚种翅膀下面的浅色羽毛对比很明显。尤其在飞行时它们很容易和红尾鵟混淆。总的来说加拿大东海岸的鸟提醒比较小，它们的两性异形在身体的大小上和在颜色上最明显。越向西鸟越大，两性异形越小。西阿拉斯加和白令海的毛脚鵟在个体之间的颜色差别最大。全身深色甚至黑色的鸟只有在北美洲比较常见，在西伯利亚东部偶尔有，在其它地区极其少见