达州西南部某个农场度过的。 她的父母生于移民农场家庭，受教育程度相当于八年级。帕·蒂尔本人在明尼苏达州利斯莫尔的农场附近的一所私立小学就读1-8年级，在明尼苏达州阿德里安的公立中学就读了9-12年级。在国家优异奖学金计划的支持下，她得以就读位于明尼苏达圣保罗的玛卡莱斯特学院。受到第一学年的化学课及教授该课程的Emil Slowinsk的鼓舞，她决定选择主修化学。1975年，她获得化学学士学位 ，并辅修数学。毕业后，她在控制资料公司从事分析化学相关工作。一年后，她获得美国国家科学基金会博士生奖学金资助，就读加