国民军冯玉祥在国民革命军北伐期间，试图将势力拓展至西北甘肃地区。首先消灭了陇东地区的地方势力，马麒迫于国民军的强大军事力量，表示顺服。北伐成功后，青海从甘肃独立出来成为一省，国民军系的孙连仲为省主席，马麒为省政府委员。1931年11月5日新、川、青、甘、宁五省十九将领联名通电，支持吴佩孚主持抗日军事，其中包括青马的马麟（马麒之弟）、马步芳与马步青（两人为马麒之子）。虽然事后马麟电告蒋介石否认联名通电，但蒋介石对青马已产生怀疑。1932年西藏进攻西康，西康省政府主席刘文辉率兵抵抗，双方僵持在金沙江两岸