学教书，她在校园中度过少女时期。1966年，她回到美国纽约就读威廉史密斯学院（现为），1969年毕业。1971年，她在华盛顿大学获得政治学硕士学位。1978年，她在安娜堡密歇根大学获得政治学博士学位。她是美国哈佛大学政府系亨利罗索夫斯基讲座教授、哈佛燕京学社社长。她是美国文理科学院院士，曾获得，曾担任亚洲研究学会主席。裴宜理的研究主要集中在1845年后中国民众抗议活动与基层政治行为。她的着作 "Shanghai on Strike: The Politics of Chinese Labor"（