人在马来西亚的小型商业圈子。其后，他们扩张自己的业务，加上日本在东南亚的商业利益，改变了日本人在马来亚人口的比例。日本与英国殖民政府合作，以打击日本女性在马来亚从事娼妓业。1920年代，大部份娼妓都遣返日本。20世纪初，大部份在马来亚的日本人以栽培橡胶树为生。1917年橡胶业的高峰期时，有1,776名日本人获聘为橡胶培植厂员工。他们主要在日资橡胶培植厂工作，这些工厂多集中在柔佛、森美兰和婆罗洲。1917年，日本人在柔佛持有的橡胶种植场面积达。但是，英国殖民政府在同年立法，规定不得将超过的土地售给外国人。