清廷下令将其交刑部治罪。在刘步蟾等将领的通电请愿，李鸿章的极力申辩下，清廷命令，待丁汝昌手头事务结束后，解送刑部。1895年1月20日，日军在山东半岛荣成登陆，随后，日军从陆路攻克威海陆上炮台，海陆合围北洋水师，丁汝昌与北洋水师残部固守刘公岛待援。定远舰中日军鱼雷失去行动能力，北洋水师被迫炸毁旗舰“定远”以免资敌，2月11日在威海英国海军顾问鼓动投降献舰，部份水师叛军持械要胁，丁汝昌向日军投降，后丁汝昌服鸦片自杀，享年59岁。同名电视剧考証与演出不一样是，室外水兵哗变，丁退回室内无路可走只好传出枪响自尽