制亦有「上议员」、「下议员」、「参议员」、「众议员」等等称唿。国会议员的任期在各国亦有不同，一般为二至六年。以英国为例，古代议员是由贵族、主教或富豪所担任，能参与投票选出议员的选民，受有财产限制，并非人人可投票。二十世纪后，通常是由人民经选举产生的民意代表，但两院制的英国上议院议员，依然不经民选而是由世袭的贵族与首相推荐产生。