在公元2世纪左右开始，经由中国传入越南，因此越南佛教主要受到汉传佛教（又称北传佛教）影响，集中在越南北部。但南传佛教在越南南部也得到许多人信奉。
起源.公元2～3世纪，佛教通过多种方式流传进越南，主要途径有三:公元574年，印度僧人毗尼多流支到达长安，580年到达越南，弘传禅宗，成为越南佛教禅宗始祖。
发展.公元6世纪后，越南僧团逐渐形成。公元7～9世纪，越南佛教得到空前的发展，寺庙遍及各地。于580年由南印度僧毗尼多流支（汉译灭喜）创灭喜禅派。