定重量的大麦，属于商品货币。第一次使用货币一词是在公元三千年前的美索不达米亚。美洲、亚洲、非洲及澳洲曾使用贝币，一般是用宝贝科贝类的壳。依照希罗多德的记载，是西方最早使用金币及银币的民族。许多学者认为最早的硬币出现在西元前650–600年。有些文化的商品货币慢慢变成了，金或银的商家或银行会针对存入的商品货币提供收据，并且可以依收据换回商品货币。最后收据可以代替商品货币，成为广为接受的付款方式，最后就成为货币。中国是最早使用纸币的国家，在宋朝当时的纸币称为「交子」，衍生自第七世纪就出现的本票，不过当时的纸币