6年接替威廉·诺伊斯成为化学系主任并担任此职务28年直到1954年卸任，在此期间亚当斯做出了多项着名的发现。亚当斯和他的学生发明了亚当斯催化剂，这是一种制备起来比较方便的高活性氢化反应催化剂，可由氯铂酸（HPtCl）或氯铂酸铵[(NH)PtCl]和硝酸钠共熔制备。亚当斯的研究小组还开发出了一套使用亚当斯催化剂的低压装置用于氢化反应，这套装置对于一些重要的有机化合物的合成及其分子结构的解释和测定起到中重要的作用。在诺伊斯实验室工作期间，亚当斯和他指导过的二百五十多位学生做出了许多重要的发现: