到18世纪晚期，浪漫主义文学兴起，通俗小说（vernacular literature）开始流行。苏格兰诗人罗伯特·彭斯复兴了苏格兰语文学，在威尔士，艾罗·莫干复兴了传统的群英会（eisteddfod）。19世纪，英国主要诗人有威廉·布莱克、威廉·华兹华斯、塞缪尔·泰勒·柯勒律治、阿尔弗雷德·丁尼生、约翰·济慈、伊丽莎白·巴雷特·勃朗宁、珀西·雪莱和拜伦。维多利亚时代是英国现实主义文学的黄金时期，代表作家有简·奥斯丁、艾米莉·勃朗特、夏洛特·勃朗特、狄更斯、威廉·萨克雷、乔治·艾略特和托马斯·哈代。