，中国国家领导人在访港期间未必出席升旗仪式，例如中共中央总书记兼国家主席江泽民在1998年及2002年访港期间均没有出席典礼。自从香港主权移交以来，先后有国家副主席胡锦涛在1999年7月1日及国务院总理温家宝于2003年7月1日公开参与升旗仪式。时任国务院总理朱镕基在2002年11月19日在港出席世界会计师大会期间亦有参与升旗仪式，但因保安理由，并无开放公众参与。 2002年1月，香港警务处试行在每月首个星期日及每个星期六举行隆重升旗礼。首个隆重升旗礼于2002年1月5日举行，由15名穿着礼服的警员组成