处京杭运河北端、兼有河海航运之便的天津地区的地位更趋重要。唐朝中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。元代海漕开通，直沽成为漕运枢纽。延佑三年(1316年)元仁宗在直沽设“海津镇”，是当时的军事重镇和漕运中心。另一方面，天津盐业生产条件得天独厚，明朝天津地区成了芦盐的产销中心，质优价廉的芦盐由天津源源不断地运往中原地区。天津逐渐成为水旱交通枢纽和商品集散地。
清朝.
清末开埠.1860年10月24日，清朝政府与英国签订北京条约。同年底，清政府批准在天津