之前从希腊的奥利匹克发源地奥林匹亚采集（青年奥林匹克运动会的圣火则在帕那辛纳克体育场采集）。11位女祭司(演员扮演)从凹面镜聚光采集圣火。圣火接下来便通过接力传递到下一届奥运会的主办城市。虽然传统上传递只能步行，但是现在使用交通工具（包括轮椅，例如曾宪梓）也是允许的。圣火传递者来自不同领域，包括运动员和名人，也有一些普通的老百姓参与其中。奥林匹克圣火传递在奥运会开幕式举行时结束。最后一位传递者总是很神秘，通常是举办国的体育界名人（2012年伦敦奥运会除外）。最后一位传递者会以独特的方式点燃位于体育场