于1956年开始成为巴西副总统，再于1961年成为巴西总统，直至1964年在军事政变被推翻为止。他曾经为巴西历史上最后一位左翼总统，直至2003年总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦上任为止。1961年8月担任副总统期间访问中华人民共和国，与副国家主席董必武、人大委员长朱德，周恩来、毛泽东等中国领导人会面。