。顺治十六年（1659年），清政府将文馆与内三院统一且更名为内阁，其内阁设大学士。雍正九年（1731年）设立额外大学士，干隆时改为与协办大学士。在大学士方面，满人与汉人各二名。在协办大学士方面，满人与汉人各一名。清人雅称大学士、协办大学士为中堂，而李鸿章于同治七年获授协办大学士，故时人多称之为「李中堂」。
越南协办大学士.越南阮朝模仿清朝的官制，亦设有协办大学士的官职。同庆乙酉年（1885年），为避同庆帝阮福昪讳，改名协佐大学士。成泰维新年间（1889年—1916年），多不再避