测模式上的优化能力是其他的大望远镜达不到的。其结果是，天文学家可以ˇ快速的改变它的性质以研究致密天体，主要是能从伴星或环绕在周围的气体中拉出它们，此种发现的意义是意味着我们能够侦测到黑洞。通常，致密天体的重力场从同伴中拉出气体时，会放射出辐射 (特别是X射线)，而科学家将之作为找到黑洞所在位置的一种间接方法。南非大望远镜协助天文学家研究的另一种现象是恆星的质量，建立起一些致密天体成为超新星爆炸的质量上限，使科学家得以利用"Ia型超新星"显示出宇宙加速膨胀中南非天文台使用南非大望远镜的另一项值得注意的研究