年9月6日，苏联飞行员维克多·别连科成功驾驶一架米格25战机叛逃至日本北海道。飞行过程中，此架米格25战机以超低空飞行方式躲避日本的军方雷达追踪，使日本航空自卫队无法有效掌握战机的飞行动态，此事件促使日本航空自卫检讨是否需建构空中早期预警系统。当时美国空军即将接收E-3哨兵式预警机，此机型自然也是日本航空自卫队心目中的首选，但日本防卫厅考量到美国空军自身对E-3哨兵式预警机的需求，了解若要购买此机型将需等上一段不短的时间，故改选择E-2空中预警机作为空中早期预警系统的主力。E-2C于1987年1月交付日