阶级和更加激进的群众成员逐渐两极分化。由伊洛和率领的激进阵线于1959年7月分裂，但未能引领其他成员大规模叛变。异见派别被称为刚果民族运动-卡隆吉集团（），而最大的组织是卢蒙巴集团（）。此次分裂将党的支援基地划分为两个，支持卢蒙巴的人士主要在东北部的斯坦利维尔地区，支持卡隆吉的在南部城市伊丽莎白维尔和卢巴族中最受欢迎。1959年1月4日，刚果首都利奥波德维尔爆发，政治示威后来演变成暴动。殖民地宪兵部队暴力镇压示威者，至少49人遇害，伤亡总人数高达500人。民族主义政党影响力率先在主要城市外围扩大，民族主