在广泛的意义上可以指任何引起沮丧的精神失衡。神经症属于功能性心理障碍（functional mental disorder）的一类，病人有痛苦（distress）的感觉但不包括妄想与幻觉与幻听，其行为也不会让人在社会上难以接受。不像精神病或者人格违常，神经症并不影响或者阻碍正常的思考。在西方，「神经症」是一个在精神分析领域里常常提及的术语，而在精神医学里已经废止不再使用。而在《中国精神疾病分类方案与诊断标准》第三版（CCMD-III）中，则把神经症定义为一种具体的精神疾病，并将其分为焦虑症、恐惧症、神经衰