土佐藩的漂流民中滨万次郎从美国归国，齐彬给予其庇护并让他教授萨摩藩士造船法，最后于安政元年（1854年）完成了日本第一艘西洋式帆船「昇平丸」的建造。齐彬还积极将西方的思想、技术与文化输入萨摩藩，成立了「」，不拘一格地提拔人才，本来出身下级藩士（乡士）的西乡隆盛、大久保利通等人都是从这时候崭露头角。1848年，齐彬获得首部进口到日本的银版摄影法照相机，并命令其随从市来四郎研究如何用其拍摄照片。由于镜头的限制和缺乏正统的摄影训练，所以该相片的品质不高。但在1857年9月17日，齐彬的第一张个人照依然诞生了。