县名古屋市出身，父母都喜欢看书，从小就被大量书本包围。立命馆大学产业社会学部毕业，彼时日本尚未实施男女雇用机会均等法，念四年制大学的女性到一般公司求职不易，山田毕业后当了一年的家庭教师，思及未来安身之道，决定自己创业。因本身热爱红茶，1987年于东京都国分寺市开设红茶专门店「Karel Capek红茶店」，贩售世界各地茶叶配上自己设计的包装，迄今已有八间直营店，是日本知名的红茶品牌。除了绘制红茶商品的包装插图，她也撰写了许多红茶介绍书籍，在生下两子后，2002年开始为儿童创作绘本。