光学活性。通常以二聚体存在，二聚体可缓慢溶于1份水与15份乙醇的混合液中。刚制备的二羟基丙酮可在溶液中迅速转化为单体，单体易溶于水、乙醇、乙醚和丙酮。可从甜菜和甘蔗等植物中提取，也可由甘油的温和氧化（如以过氧化氢为氧化剂，亚铁盐催化）得到，反应也会产生甘油醛。主要用作免晒助褐产品如防晒霜等的成分。
化学.二羟丙酮是一种吸湿性白色结晶性粉末。具有凉爽的甜味和独特的气味。它是所有酮糖中最简单的，没有手性中心或光学活性。正常形式是二聚体（2，5-双（羟甲基）-1，4-二恶烷-2，5-二醇