伊维斯托曾于1982年到1994年任芬兰总统，并分别于1968年－1970年及1979年－1982年间任芬兰总理。他是第一位当选总统的芬兰社会民主党人。
早期生活.科伊维斯托出生于信教的工人阶级家庭。他年轻时曾经参加过芬苏之间的续战。战后科伊维斯托在图尔库港做重体力活。他边工作边学习，从只有小学文化的基础一直读到完成了社会学博士学位。
从政经历.在从政之前，科伊维斯托担任赫尔辛基劳工储蓄银行的行长。从1966年春季起他开始担任财政部长，从而成为芬兰家喻户晓