以是一种想法、一种生活系统的性质、一种生产方法或一种生活方式。可持续发展的定义最常见的引述来自布伦特兰委员会，该委员会是由联合国在1983年正式召开的世界环境与发展委员会（WCED）。当该委员会成立时，联合国大会确认，环境问题是全球性的和坚定的，建立可持续发展政策是所有国家的共同利益。从这事实看出，在涵盖所有人类活动的定义，可持续性在界定上部分地方是有困难的。有些人认为永续性能够以环境、经济与社会三个领域来定义，并可考量到文化、技术与政治等子领域。根据联合国在1987年发表的《"我们共同的未来》" 中，永续