环流稳步扩张，起初其表面的风和对流都时断时续。7月16日，系统中心附近的深层对流有所增长并组织起来，石油平台和海面浮标的报告表明其风速已经达到每小时50公里。根据这些观测结果，估计系统于7月16日在路易斯安那州西南沿海以南约240公里海域发展成1997年大西洋飓风季的第四号热带低气压。次日，热带低气压在向东北方向飘移的过程中缓慢组织起来。7月17日，深层对流的发展和组织速度有大幅提高，系统也在当天晚些时间达到热带风暴强度并获命名为“丹尼”（）。从7月17日晚到7月18日，丹尼因所在的墨西哥湾外界环境有利而