地蜥鳄是由法国自然学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）在1824年命名，属名在希腊文中意为「大地蜥蜴」。“地蜥鳄”意思是“陆地上的爬行动物”，最初被认为生活在陆地上，后来了解到，它大部分时间在水下度过。过去因为不明的原因，地蜥鳄长期被用作中喙鳄属（"Metriorhynchus"）的中文名称，而真正的地蜥鳄则被长期翻译为“地龙”。
叙述.地蜥鳄是种大型海生爬行动物，属于伪鳄类的海鳄亚目演化支，是现代鳄鱼的远亲。地龙有短头颅骨，外形类似其近亲噬蜥鳄。牙齿弯曲，适合撕裂猎