士奇，下辖红四军（军领导由方面军总部兼任）和红二十五军（军长旷继勋、政治委员王平章），总兵力共3万余人，时为中国共产党控制下仅次于中央红军的军事力量。红四方面军的实际领导权由张国焘控制。不久，又建立红九军。红四方面军共有六个师。1932年7月开始，中华民国政府军以30万人的兵力，对鄂豫皖苏区发起围剿，这是第四次反围剿战争的一部分。10月12日，迫于政府军的强大压力，红四方面军决定放弃鄂豫皖苏区，除留下红七十四师和红七十五师及各独立部队编成红二十五军由沈泽民负责坚持游击战之外，军部和主力红十师、红十一师、