作湿润剂、乳化剂、润滑剂、扩散剂等，另外也可用作绵纶和粘胶帘子张油剂的组分，也用于一些眼药水。在食品工业中可以防止飞溅、减缓老化、改善口感，常用作冰淇淋乳化剂。生产聚氨酯泡沫塑料的过程中也用作乳化剂。在实验室中，可用作气相色谱固定液，用于分离醇、酮、酯、烃类化合物及脂肪酸。
在食品中的应用.在食品工业中，吐温80常被用作乳化剂，尤其是在冰淇淋中。在冰淇淋中，可添加浓度为0.5%（v/v）的吐温80，使产品光滑细腻，并且易于持握，减缓融化速度。添加吐温80可以使得牛奶中的蛋白质分子不