的几何外形几近于球体，碳纳米管是由六角形结构组成的细管，但其电气特性又和其他的同素异形体不同。元素的一般条件（也称为参考状态）是指元素在压力一巴、指定温度（一般会是298.15K）下其热力学稳定度最高的状态。在热化学中，会定义元素在一般条件下的标准摩尔生成焓为零。例如，碳的一般条件是石墨，因为石墨的结构比其他同素异形体都要稳定。
元素性质.有许多种描述性的分类可以应用在元素上，包括考虑其常见的物理及化学性质、在常见条件下的物态、熔点及沸点、密度、固体时的晶体结构以及其来源等。