，后迁南安县水头，故偶有文献以其爲南安人。他自幼聪颖，过目成诵，演习天文、地理、星数、医卜、律剑、琴棋、画篆、书刻、骑射各科目，均深谙于心。虽仅垂髫之年，即已通贯经史，尤其精于《易经》。天启四年（1624年）甲子科乡试，郭符甲经校试分闱的兴化府推官祁彪佳取中，成为举人。
六上春官.天启五年（1625年），郭符甲上京参加乙丑科会试落第，返回家乡，在郭惟贤祠读书以自勉。崇祯元年（1628年），再应戊辰科会试落第后，以教授为生，游历漳州、潮州、平和、饶平以及山东、苏北等地，从不依附高