兰共和国、阿尔及利亚民主人民共和国相邻。该地是一个有争议地区，当地独立武装组织西撒人阵统治着该地区东部大约四分之一的荒芜地区，其余大部分均为摩洛哥王国所佔领。目前，共有30余个国家承认西撒人阵所领导的阿拉伯撒哈拉民主共和国为独立的阿拉伯国家。主要居民为阿拉伯人、柏柏尔人和撒哈拉人。
历史.公元7世纪，阿拉伯人进入西撒哈拉地区。15世纪中叶，葡萄牙人入侵此地。19世纪，西班牙人也开始入侵西撒哈拉，于1886年将之划为西班牙保护地。1958年，西撒哈拉被改设为撒哈拉省，隶属于西属西非洲