。在开埠初期的1844年，香港进行了第一次石矿开採权的招标，当时殖民地政府只用一张合约就批出整个香港岛的石矿开採权。同时期的九龙四山也是借石矿业发展。1864年，英国获得九龙半岛的主权，不久之后亦以类似香港岛的合约方式批出九龙的石矿开採权。1884年，何崑山创办天华矿业公司。1886年，大屿山东南部有银铅矿藏的开採。二十世纪初，之前沿用的招标制度修改为以单一矿场批出方式，每份合约逐一招标，合约期由原本1年延长到5年。1907年，政府统计香港所有运作中的石矿场合约，当时港岛有5个石矿场，九龙有8个，而新界就