算机学家周寿宪在内的至少8位曾留学美国的顶尖科学家被迫害而自杀，其他着名知识分子如熊十力、田汉、老舍、翦伯赞、傅雷、吴晗等因被视为反动学术权威而自杀或被迫害致死。 另一方面，在文革的困境中，科研人员和科学工作者依然取得了一些科技成果：“两弹一星”中的导弹、氢弹以及人造卫星，第一艘核潜艇，第一台每秒百万次集成电路电子计算机，第一颗返回式卫星，以及初期杂交水稻的出现。 其中，第一艘核潜艇于1958年起就开始研制，期间经历了大跃进、中苏交恶、三年困难时期和文化大革命，1960年初大多数科研人员营养不良、全身浮