2003年，特暴龙的颅骨首次经过完整的研究。科学家们发现特暴龙与北美洲暴龙科之间有几个显着的差异。这些差异与颅骨在咬合时，力量的传递有关。当特暴龙的上颌咬住物体时，力量从上颌骨传递到上颌週遭的颅骨。而北美洲暴龙科咬合时，力量从上颌骨传递到口鼻部上方的固定鼻骨，然后再经由鼻骨与泪骨间的骨质连结，传递到泪骨。特暴龙的鼻骨与泪骨间缺乏骨质的连结。但上颌骨的后方有个大型突起，楔合入泪骨内；而北美洲暴龙的上颌骨后突很小。这个特征显示，咬合的力量从特暴龙的上颌骨直接传递到泪骨。而泪骨与额骨、前额骨之间更为牢固。由于