两个称唿可以互相换用。神官则是一种专门从事日本神道祭祀的职业祭司（隶属于神宫），第二次世界大战之前，只有伊势神宫内“神宫司厅”的祭司被称为神官。《日本国宪法》施行之后，由于神道教与日本行政机构“政教分离”，故而不再设立神官。直到江户时代，伊势神宫、鹿岛神宫依然有“物忌”；而贺茂神社也有“忌子”这样为名的女性祭司执掌神社。同时，其他神社也有女性出任神职的案例。但是儒家思想影响的明治政府颁布了新的宗教政策，不再允许女性神职的存在。随着第二次世界大战结束之后，男女同权思想开始在昭和年代兴盛，在神社继承权问题上