地级市，位于青海省东部。市境北达海北州，西北界西宁市、海南州，西南接黄南州，东南抵甘肃省甘南州、临夏州，东邻甘肃省兰州市，东北毗甘肃省武威市。地处祁连山脉东部，黄土高原与青藏高原过渡带，北部为达坂山，西北部为日月山，中部为拉嵴山，境内山峦起伏，沟壑纵横。黄河横贯南部，湟水穿越中部，大通河流经北部。全市总面积12,982平方公里，人口145.43万，市人民政府驻乐都区。
历史.汉武帝元狩二年（前121年），骠骑将军霍去病击败河西匈奴，并进入湟水流域，在今甘肃省永登县境设置令居寨，以御