979年的三哩岛核泄漏事故和1986年的切尔诺贝利核事故成为了许多国家停止建造新核电站的关键理由。澳大利亚于1978年，瑞典于1980年，意大利于1987年都对建造核电站的问题发动了全民公投，同时爱尔兰的核能反对者成功地阻止了在该处核能计划的实施。但布鲁金斯学会表示，美国政府没有批准新核电站的建造主要是由于经济原因，而非安全问题。21世纪后全球暖化等议题成为关注焦点，比尔·盖茨等一群企业家和科学团队认为核能是拯救暖化的唯一方案，这类观点认定其他绿能之类方法耗用的土地与单位电费太高，不能在全人类经济不崩溃的前