有自主财政实权及土地使用权，董建华用推行「市政服务改革」为由而将两个市政局一併解散；市政总署及区域市政总署则解散并重组为食环署及康文署，并接管原由民政事务局、两市政总署、康体发展局和影视处部分工作。康文署成立初期，以「凝聚新动力，文康展新姿」作为形象标语。
职责.康乐及文化事务署管理香港所有公共康乐体育及文化艺术有关的设施，包括博物馆、公园、图书馆、泳滩、游泳池、健身室、及法定古蹟(2019年法定古蹟改为发展局管理)等。此外，康乐及文化事务署亦会举办很多收费免费的康乐及文化活动