功军威”之意。凉州是古丝绸之路上的重镇，前凉、后凉、南凉、北凉诸国先后在此建都。凉州之名自此始。元封五年（前106），始置凉州，意思是“地处西方，常寒凉也”。唐代诗人王翰有《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”王之涣亦有《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”。《乐苑》载：“《凉州》，宫调曲，开元中西凉府都督郭知运进”。《唐贤三昧集笺注》：“此状凉州之险恶也。”2001年5月9日，撤销武威地区和县级武威市，设立地级武威市。