加蔡楚生编导，阮玲玉主演的《新女性》拍摄。1936年经应云卫介绍加盟明星影片公司。抗日战争时吴茵赴重庆，参加了《火的洗礼》、《塞上风云》、《青年中国》等影片的拍摄。抗战胜利后返回上海，加盟昆仑影业公司。拍摄了《八千里路云和月》、《希望在人间》、《三毛流浪记》等影片。以在《一江春水向东流》、《万家灯火》中的演出和《乌鸦与麻雀》中的肖太太形象最负盛名。1949年后演出《武训传》、《宋景诗》、《今天我休息》、《家庭问题》等影片。1957年被划为右派，文革中被批斗，两腿残废。丈夫电影人孟君谋被迫害致死。