热以做为发电利用的先天优势条件，其中宜兰是台湾最具地热开发潜能的地区。1976年中油公司在宜兰县三星乡与大同乡交界处的清水地区钻井探勘，发现当地蕴涵有极具开发价值的丰富地热，含有的地热发电量则近约为每年六万瓩。1980年，行政院国科会与中油公司、台湾电力公司合作，在宜兰清水地热筹建三百万瓦（3MW）的试验发电厂，开凿8口地热井，将厂区附近地层下所含的丰富地热气，导引至厂内作为发电能源，1981年正式运转发电併联台电系统，台湾成为当年全世界第十四个地热发电国家，清水地热发电厂也成为台湾首座地热发电厂。