多半是突然出现的急性胸痛，疼痛的部位也会出现在肩膀、颈部或是背部，若坐姿较直，疼痛会比较和缓，若躺下或是深唿吸，其疼痛会加剧。其他症状包括有发烧、虚弱、心悸及唿吸困难，偶尔也有渐进式发作的症状。一般认为心包炎是由于造成，其他的病因包括像是结核病造成的细菌感染、尿毒症性心包炎，或是因为心肌梗死、癌症、自体免疫性疾病、之后的影响。不过不太容易诊断心包炎的病因。诊断一般是以胸痛、、特定的心电图（ECG）变化、为基础，像心肌梗死也会有类似的症状。治疗方式主要会使用非甾体抗炎药，也可能使用秋水仙素，若不适合使用上