始就反对朝贡，所以直接回绝对方的要求。的黎波里省于是向美国宣战，海军开始抢劫并扣押美国船只和船员，以此逼迫杰斐逊政府屈服。美国商船遭受袭击的消息传到华盛顿后，杰斐逊政府授权美国海军对的黎波里省有限开战。根据战略安排，理查德·戴尔（）准将率领分舰队负责封锁的黎波里省。1801年7月，戴尔的部队淡水即将耗尽，为获取补给，他派安德鲁·斯特雷特（）中尉带领“企业号”（）前往英国位于马耳他的海军基地，准将本人与“总统号”（）巡防舰留在的黎波里省近海维持封锁。离开封锁位置后不久，“企业号”发现附近有一艘船疑似的黎波