阿玛宗号、宁芙号、忒提斯号和美杜莎号，可以立即更换。因此第一艘新的轻巡洋舰，以“尼俄伯代舰（）”为代号订购，于1921年展开设计工作。国家海军希望尽快完成该舰的设计，并将成本控制在最低水平。为此，它们向提请许可，希望使用报废舰艇上的蒸汽轮机、锅炉和司令塔来完成尼俄伯代舰，但遭到委员会的否决。海军还希望为新舰采用四座双联装炮塔的武器装备，但委员会同样否决了双联装炮塔的设计，仅允许使用现有备用武器库中的口径炮。名义上，埃姆登号仍在《凡尔赛条约》规定的6000长吨的限制范围内，实际上其满载排水量却超出了这个限