可可西里地区地处青藏高原腹地，地势较高，平均海拔超过4600米，最高峰海拔6860米。最低点海拔4200米。南北边缘为乌兰乌拉山和昆仑山脉的一部分。 除了南北边缘山地为大、中起伏的高山和极高山外，可可西里的广大地区主要为中小起伏的高山和高海拔丘陵、台地和平原。
植被特点.可可西里自然保护区处在青藏高原高寒草甸与高寒荒漠的过渡区，主要植被类型是高寒草原和高寒草甸，高山冰缘植被也有较大面积的分布，高寒荒漠草原、高寒垫状植被和高寒荒漠也有少量分布，高寒荒漠仅分布在极个别的地区。高寒草甸主