义兵，反抗法国入侵。潘帘不敌法军，后退入平顺省，跟随阮知方前往北圻河内。嗣德二十六年（1873年），法军攻佔河内，潘帘兄弟被抓。次年（1874年），越法签订《第二次西贡条约》，潘帘兄弟被法军释放。随后奉诏前往京城顺化。潘帘在顺化期间，和范富庶、裴殷年交往密切，凭借文采显名。后被任命为翰林院修撰。嗣德三十四年（1881年）二月，潘帘密折陈奏开商开矿事宜，但嗣德帝认为意见虽好，但“言易行难”。四月，嗣德帝命潘帘前往广安省勘探煤矿，同时表示，如果潘帘只会“空言无成”，必然要受到处分。十月，潘帘上呈验煤之法