19世纪末20世纪初，一直是发展迟滞的中国城市中最引人注目的地方。租界由于其不受清廷法律管制，烟馆、妓院等大量不符合中国朝廷传统管制思维的事物于租界中随处可见。尤其是鸦片馆，有说在当时很多中国人看来，因而在租界烟馆门外，时有暴发冲突。在1860年《北京条约》签订允许中国人前往国外做工后，出现大量外国人通过非法手段透过租界将中国人带往国外做苦工的事件。在西方，奴隶贸易早已被法律所禁止，而实际上中国劳工是被这些外国人所买卖，用于开发海外殖民地。对于劳工出国协定，一般的华工根本不知其含义。在寻找出国华工的