面相对于大地水准面的高度。其起伏的程度在±1米之间，大致仅相当于大地水准面起伏的百分之一。产生海面地形的原因则有海浪、潮汐、洋流以及大气载荷等等。除海浪和潮汐作用外，其他影响海面地形的还有现象大多是在较大的空间和时间尺度上变化，如大型的洋流系统及其带来的涡流和环状结构、厄尔尼诺现象、风暴响应等等。
数学表达.海面地形 formula_1 可视作由两部分组成，其中一部分是接近于完全静止的部分 formula_2，另一部分则是随时间变化的部分 formula_3：Section::