利国伟还与时任行政局首席非官守议员钟士元爵士和立法局首席非官守议员邓莲如（后为女男爵）一同被中方视作私下就香港前途问题斡旋的对象之一。在时任香港中文大学校长马临教授穿针引线下，利国伟随钟士元和邓莲如两人自1983年8月起定期密会中方的新华社香港分社社长许家屯，就前途问题交换意见，及探讨三人访问北京的可行性，而密谈内容均由钟士元负责向港督尤德汇报。连串的密谈，促成三人后来在1984年6月底应邀访京，反映港人意见。期间，他们首先会晤国务院港澳办秘书长鲁平，随后于6月23日在人民大会堂拜会中共领导人邓小平、港澳办