剑要比后来的钢刃剑差很多，由于很脆，铁剑甚至还不如一些好的铜剑，不过铁剑的优势在于制作简单，材料利用率高，这使得整只军队都能用上这种金属武器（不过埃及军队早在铜器时代就已全军装备铜剑）。后来，铁匠们发现只要在铁熔炼时加一些木炭等碳素，就能制出一种更强的合金。全世界制剑的方法有很多，其中使用最广泛的便是铸造法。在希腊、罗马的古典时代，铁剑已经普及。和是这一时期典型的剑型，长度通常在60到70厘米。到了罗马帝国后期出现了称为""的剑（这期间在君士坦丁堡出现了使用"Spatha"的贵族阶层"Spathar