解放被围攻的贝尔福并切断攻城部队的补给线。1870年11月29日，巴黎法军在尚皮尼战役与德军进行激烈的战斗，希望能接应上从南边过来解围的卢瓦尔军团。但卢瓦尔军团在第二次奥尔良战役中失去了奥尔良这个拯救巴黎的重要基地，巴黎法军最终在12月4日仓皇越过马恩河撤退。自从巴黎在1870年9月推翻法国第二帝国政权，试图建立第三共和国政权失败之后，加剧了国防政府内支持和平谈判的主和派和占国民自卫军多数的主战派之间的分歧。巴黎军政长官兼临时国防政府主席路易·朱尔·特罗胥在一个政治分歧的背景下，企图发动一次突围行动