台中第一中学校（今国立台中第一高级中学）毕业后，1934年被推举为农会理事长，1944年出任乡民代表会主席，1951年当选第1届台中县议员。后来由农转商，成立永太行专营交通器材的进出口贸易。1953年实施耕者有其田条例，张氏家族许多农地被征收，发放给佃农。张添根乃决定将事业迁往台北，改组成永太贸易公司，派出其弟张允中驻日，成为日支制造所与日产汽车在台总代理。1958年3月17日张添根与其弟张建安、张允中、妹婿许云霞（永大机电创办人）共同出资创立国产汽车股份有限公司，成为裕隆汽车之全省总经销，正式跨入汽车