试第六十八名。隆庆五年（1571年）一甲第一名进士（状元）。官至翰林侍读、左谕德，有明一代修史属翰苑诸臣，故称张太史。万历己卯，教席内书堂，取《中鑑录》谆谆诲之。卒于万历十六年（1588年）。天启初年，追谥文恭。
着作.在其父张天复着作《皇舆考》的基础上増扩改编并成书了重要地理学着作《广皇舆考》。有《不二斋文选》。与孙鑛同撰《绍兴府志》50卷。
家族.祖籍四川绵竹。曾祖张宗盛；祖父张诏，赠吏部主事；父张天复，行太仆寺卿。母刘氏（封安人）。有子张汝霖。