在逾放比过高与日圆不断升值下，泡沫经济崩溃，而政府改革经济的努力也没有成效，被称作「失去的十年」。2002年2月以来日本经济的景气景象一直扩大，创下了战后最长的景气复甦期纪录，被称作「失去的二十年」。日本是一个自由市场经济体，其科研能力、工业基础和制造业技术在世界位居前茅，同时也是当今世界第四大出口国和进口国。日本经济高度发达，国民拥有很高的生活品质。日本GDP总量1968年超过联邦德国，自1968年至2009年，日本一直保持世界第二大经济体的地位；2010年被中华人民共和国超过，GDP总量退居世界第3