「sar-i/」，意指「有苇原的湿地」。1998年时为了强调其作为知床半岛门户的观光价值，因而改为知床斜里的现名。虽然今日的知床斜里车站只有钏网本线一条路线经过，但在过去它曾是多条地方铁路线的交会车站。1932年殖民轨道斜里线通车，连结斜里与位在鄂霍次克海沿岸的知布泊地区，但该轻便铁路线已于1953年废线。1957年时根本线斜里～越川之间路段通车，但该路线在1970年时在只完成部分路段尚未全线通车的未成线状态下废线，斜里车站自此不再具有转车站的功能。每年冬季才会行驶的道东临时观光列车「流冰诺罗科号」