安排玛丽嫁给一名英格兰人，以让英格兰的天主教徒认可玛丽为他们女王的合法性。她选择了她的秘密情人向玛丽求婚。虽然双方都不愿意成婚，但伊莉莎白患上天花的消息促使玛丽接受这个提议，条件则是玛丽成为伊莉莎白王位的继承人。伊莉莎白对达德利舍不得放手，故秘密地送达恩利勋爵到苏格兰，以他们的宗教自由下生活。尽管玛丽最初感到达恩利别有用心，然而她逐渐喜欢上他，并最终接受他的求婚。玛丽与达恩利勋爵即将到来的婚姻导致两个王国出现宪法危机：在英格兰，伊丽莎白的王廷建议她反对该婚事，因为他们恐怕身为英格兰贵族的达恩利会对玛丽的王位