可能是阿劳坎语的「酋长」或希腊文的「长矛」，中文译名则使用了前者的意思。由于酋长龙曾长时间被误认为是属于兽脚亚目，所以有关牠的资料经常存在矛盾。
历史.佛罗伦天奴·阿米希诺在1898年或1899年叙述、命名了酋长龙，化石包含一根股骨近端（编号MACN-1629）及牙齿，发现于圣克鲁斯省的Cardiel地层或Matasiete地层。无论是哪一种说法，他都认为酋长龙是属于肉食性的斑龙科，而休尼（Friedrich von Huene）也支持这个说法。后来的研究则指酋长龙是属于虚骨龙