枪发射7.62×39毫米苏联口径中间型威力步枪子弹。56式亦是中华人民共和国第一款量产型的自动步枪，但在很多媒体都直接以「AK-47」相称。
历史.1950年代，中华人民共和国在苏联的帮助下建立起自己的军工业。在当时接受大量苏联援助的情况下，武器的研制也是从全面引进的基础上开始起步。各项技术数据、生产设备甚至样品都是直接从苏联引进。1956年，中国人民解放军定型了56式枪族并开始量产。与56式自动步枪同一年定型的还有仿制SKS的56式半自动步枪和仿制RPD的56式轻机枪，是