晋国六卿范氏被灭，百姓都跑到范氏家中拿东西，有人拿了一口钟，想背走，但钟太大，无法背走，便用锤子砸，结果钟发出巨大响声，那人担心别人听到来争夺，便捂着耳朵继续砸钟。《吕氏春秋》随后评论说：“不愿让别人听见是可以理解的，不愿让自己听见就说不通了。作为国君或家主，厌恶听到自己的过错，岂不和这是一样的么？厌恶别人听到其过错还说得过去。”
演变.《吕氏春秋》之后，掩耳盗钟成为一个成语，唐朝人刘知己在《史通·书志》中写道：“掩耳盗钟，自云无觉。”宋代以后盗钟掩耳逐渐演变为掩耳盗铃。 在《红楼