西鲱为辐鳍鱼纲鲱形目鲱科的其中一种，分布东大西洋区，从挪威至摩洛哥海域，包括北海、波罗的海、地中海等海域，栖息深度可达300公尺，本鱼体延长而侧扁，体被大的薄鳞片，深蓝色的背部，腹侧银绿褐色或金黄色，背鳍硬棘4-6枚;背鳍软条13-18枚;臀鳍硬棘 3-4枚;臀鳍软条18-24枚;嵴椎骨57-58枚，体长可达69公分，为洄游性鱼类，栖息在沿海，成群活动，在半咸水水域或河口产卵，属肉食性，以小鱼、甲壳类，为高经济价值的食用鱼。