为汉武帝当时只称做元年，而年号还没有起好，二年汉武帝驾崩，后人用“后元二年”（意思是元年之后的第二年）来区别，在传抄过程中“后元年”多写了一个“元”字，而导致误传。这个空档时间也是使用了没有年号系统以前的纪年方法。之后到清朝灭亡时的所有君主，都是使用年号作为国家的纪年经纬。
明清的年号.明朝与清朝的每个君主，一般都只有一个年号，实际上按帝王纪年操作，于是有以年号作为君主代称的叫法。以明世宗为例，使用年号为嘉靖，后世遂称曰嘉靖皇帝，或直接以嘉靖称之。台湾金光布袋戏中，常见的一句台