晶体可被抛光打磨成宝石。结晶为四方晶系，摩氏硬度为2到2.5，比重为1.6。1789年，首次发现于德国图林根自由邦的阿尔特尔恩，后来相继在俄国，奥地利，捷克和匈牙利发现。名称来源于希腊语 μέλ˘ι，即蜂蜜的意思, 由于其相近的颜色。蜜石的形成与褐煤相关，据推断，蜜石由植物材料和粘土中的铝所形成。