四位者的敬称为姓氏与名讳后，增加官位与朝臣之名。例如「正四位下前伊予守源頼义朝臣」等。不过若是拥有正四位的参议，名列公卿的状况下则在姓氏后加朝臣，名讳后加卿。非公卿而言昇至正四位即为最高位，清和源氏与河内源氏的领袖人物通常可以得到此位。清和源氏初代经基王其子源满仲、源满仲长男（摄津源氏领袖）源赖光、源满仲四男（河内源氏领袖）源赖信以详的源赖义、源义家等河内源氏的领袖皆得到此位。平氏中则有伊势平氏的平忠盛昇至正四位，并担任刑部卿。由于本来相当于从三位的近卫大将一职由大臣兼任成为惯例，从三位逐渐由近卫中