保定军校学制章程参照日本陆军士官学校，教育课程2年，自预备学校升学至保定军校前须进行半年的入伍训练。学校设有步兵、骑兵、炮兵、工程兵、辎重兵五种兵种科系。军校教官则多在日本陆军士官学校留学学成归国之毕业生担任，留日资历的校长亦不在少数。到中华民国北洋政府时代，军校办理方针作出调整，自四级制缩减为三级制。陆军中学堂改名为陆军预备学校，小学堂停招，在现有学生毕业后关闭，形成预备学校、陆军军官学校、陆军大学等三级制。保定军校的学生来源，在前七期仅招收陆军预备学校（清制之陆军中学堂）之毕业生，至第八期始扩