有更大的举措－迁都拜占廷，并改名为君士坦丁堡，当4世纪日耳曼人大举迁徙使476年西罗马帝国灭亡时，蛮族也在各地建立王国，文化也呈现日耳曼－罗马的形式，欧洲文化的基础就在日耳曼族和基督教传统混合而成。欧洲的人口和知识科技也在此际慢慢转变，社会崩溃直到文艺复兴才开始恢复，而在西罗马帝国灭亡到中世纪之间的时期，也是所谓的黑暗时期，也是近古代较狭义的定义。
辞源.德文"Spätantike"字面的意思即古典时代晚期，在20世纪前就被广为人知的奥地利史学家阿洛伊斯格尔所引用，而比较盛行的