种产物，显示了该途径的灵活性。葡萄糖会先生成强氧化性的5-磷酸核糖（Ribose-5-phosphate)，后者经转换后可以参与糖酵解或者是核酸的生物合成。部分糖酵解和糖异生的酶会参与这一过程。反应场所是胞质溶胶(Cytosol)。所有的中间产物均为磷酸酯。过程的调控是通过底物和产物浓度的变化实现的。
过程.磷酸戊糖途径可以分为氧化和非氧化两个部分。
氧化阶段.总反应：葡萄糖-6-磷酸 + 2 NADP + HO → 核酮糖-5-磷酸 + 2 NAD