在公元前2世纪，中亚游牧部落之中开始了新的迁徙运动，对欧洲的罗马，西亚的帕提亚（Parthia）和南亚东部的巴克特里亚（Bactria），喀布尔（Kabul）和印度的历史产生了深远的影响。 在汉代和其他中国史书中都有记载，这种庞大的部落迁徙始于月氏部落被匈奴击败之后，向西逃亡，并在他们西向移居过程中，导致其他中亚部落也被迫迁移的多米诺骨牌效应。根据这些古老的资料，来自蒙古的匈奴部落的冒顿单于袭击了月氏（月氏人可能与居住在塔里木盆地东部的吐火罗人有关），并在公元前175年左右将其从祁连山和敦煌之间的家园驱逐