处清丈扰民，称：“清赋之要，熟地报荒者，当宽其既往，限年垦复。平岁报灾者，当警其将来，分年带征。弊自可除，无事纷扰。”一时以为名言。孙葆田曾随武昌学者张裕钊研习古文之法，治经学，实事求是，不因袭宋儒定论。曾历任山东、河南书院主讲，被学者奉为大师。巡抚张曜上疏褒扬其学行，朝廷赐五品卿衔。屡有中外大臣推荐征召复出，葆田全部推辞。宣统元年（1909年）卒，年七十岁。时与柯劭憼并称“儒吏”。《清史稿》有传。