物理的各种各样现象，这研究极端重要。回应麦可·法拉第的请求，英国科学家威廉·晖巍（）命名所有可被电极化的绝缘体为介电质。
电极化率.介电质因响应外电场的施加而极化的程度，可以用电极化率来衡量。从电极化率又可以计算出介电质的电容率。因此，电极化率会影响介电质内各种其它可能发生的现象，像电容器的电容、光波传播于物质内部的光速等等。对于各向同性、线性、均匀的介电质，电极化率formula_1定义为其中，formula_3是电场，formula_4是电极化强度，formula_