兰经及圣训上记载，先知穆罕默德的言论为基础，也包括一些什叶派视为是圣书（Nahj al-Balagha）的书籍。什叶派认为穆罕默德的堂弟及女婿阿里·本·阿比·塔利卜被任命为他的继任者，也是第一个伊玛目。在穆罕默德死后，什叶派将伊玛目扩展到穆罕默德的后代（圣裔），后代中有几位是伊玛目，什叶派认为他们在社群中有特殊灵性上及政治上的权柄。什叶派有许多的派别，但最主要可以分为三派：十二伊玛目派、伊斯玛仪派及五伊玛目派等，其中最主要的是十二伊玛目派。
形成.632年，穆罕默德逝世，此时的