光曾与湘军江忠源一起镇压太平天国）等即商议如何保存东南的稳定，避免列强有借口入侵；同时密议盘算倘若北京失守而光绪帝、慈禧太后不测，当改建共和，由李鸿章作大总统支撑局面。
事发经过.1900年6月21日，慈禧太后以光绪帝名义，向大英帝国、美国、法兰西第三共和国、德意志帝国、义大利王国、大日本帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、西班牙王国、比利时、荷兰十一国宣战。当时宣战诏书下至各地方时，铁路大臣盛宣怀下令各地电信局将慈禧太后召集义和团民及宣战诏书扣押，只给各地督抚观看，并且电告各地督抚，