主要宗教为佛教，中国古典的儒家思想理念亦深刻影响东亚人的传统观念。东亚部分国家在现代化转型中取得成功，随着中华人民共和国的崛起，该区域在世界上的政治、经济重要性正日益提升。日本最早成功实行西方化，实现国力增长，为全球最富裕发达的国家之一；韩国、台湾和香港在20世纪60至90年代实现经济腾飞，为亚洲四小龙之三，被列为发达经济体。中华人民共和国经济自20世纪末起亦发展迅速，2010年中国超越日本成为世界第二大经济体，仅次于美国，中华人民共和国如今已被视为潜在超级大国之一。虽然东亚在政治和经济上具有较大影响力