大家怎么办，我都支持！”，张昆弟说，“像张干这样的校长，我们要不要？”，同学们随后齐唿“把他赶出去……赶走张干……张干滚出一师……”1918年4月，张昆弟和毛泽东、蔡和森等建立新民学会。1919年10月，张昆弟、李维汉、李富春等40人远赴法国勤工俭学，1921年12月学成归国回到上海。1922年，张昆弟于北京加入中国共产党，在北方劳动组书记部工作。1922年5月，李大钊指示张昆弟去正太铁路发动工人运动，张昆弟在那里建立工会“石家庄总车站俱乐部”。1923年3月，张昆弟担任中共北平