在政治学上，第三波这个词专门用于指称1970年代以来席卷全球的民主化浪潮，由塞缪尔·菲利普斯·亨廷顿在《第三波：20世纪后期民主化浪潮》中阐述了这个概念。20世纪后期。民主化浪潮与大国之间的权力分配突然转变有关，这为实行全面的国内改革创造了机会和诱因。亨廷顿描述了三波浪潮：19世纪的第一波慢波，二战后的第二波，以及1970年代中期在南欧开始的第三波，随后是拉丁美洲和亚洲。尽管他的书没有讨论苏联帝国的垮台，但许多学者已将第三波纳入了1989年至1991年的民主过渡。
定义.依