雍正十一年（1733年）起外派，至干隆二十八(1763)年回京，期间历任甘肃、江西、陕西、湖北、河南、福建、湖南、江苏等省巡抚，后成为两广、两湖总督、兵部、吏部尚书。干隆三十二(1767)年官至东阁大学士。干隆三十四(1769)年多次以病请辞，但被慰留。干隆三十六(1771)年春病情严重，获准辞职，加太子太傅，食俸如故。干隆帝命令其孙刑部主事兰森侍归，所经处有司在20里内料理护行。6月，乘船到达兖州韩庄，卒于途中。命祀贤良，赐祭葬，谥文恭。任陕西巡抚期间，兴修农田水利，疏濬河流航道，提倡植树养蚕、农事深