修毕业回部队后，张起淮奉命处理一起“飞机运输羊毛走私案”。在内蒙古大学的两位法学教授鼓励下，已是中校军衔的张起淮学习法律知识，并参加全国律师资格考试。备考期间，全军在张起淮所在基地进行战备训练，召开装备现场会，身为参谋长的张起淮一边频繁到37公里外的唿和浩特市参加全国律师资格考试培训，一边准备迎接装备现场会。装备现场会开得很成功，张起淮所在基地获三个“先进单位称号”。1990年，张起淮在内蒙古自治区参加了全国律师资格考试，中华人民共和国司法部公布的分数线为320分，张起淮考了311分，随后接到内蒙古自治区司