尔比开始从事确保肯塔基州从弗吉尼亚州分离的工作。同年，他出席了探讨针对印第安人发动远征、以及将肯塔基州从弗吉尼亚州分离的会议。1787到1789年间，他也是旨在建立肯塔基州州宪法的多场会议代表，在这些会议上帮助挫败了詹姆斯·威尔金斯（）意图让肯塔基州向西班牙看齐的阴谋。1791年，谢尔比、查尔斯·斯科特和本杰明·洛根（）都是弗吉尼亚州议会肯塔基区战争委员会成员。谢尔比还成为林肯县的首席警长。1792年，他又成为构建肯塔基州宪法的最后一场大会的代表。
第一个州长任期.根据新宪法，选民