会的创办人全莉毕业于北京大学外语系，后在美国获得商学硕士学位，1997年全莉辞职后到非洲度假，认为非洲的野生动物保护模式非常值得推广，遂于2000年8月在英国和美国注册了拯救中国虎国际基金会。基金会由全莉及其丈夫出资，宣称将致力于华南虎和其他在中国的大型猫科动物的保护，并将国外的先进野生动物保护概念和模式带进中国，寻求国际社会的支持，与中国相关组织建立伙伴关系。2002年，拯救中国虎基金会与中华人民共和国林业总局签署中国虎野放计划协议，拯救中国虎基金会获得林业总局许可，将一些人工饲养繁殖的华南虎运往南非进行