DNA结构的发现以来，分子生物学急速发展，将传统的生物技术进行了一次大革命。例如利用基因转殖技术，将胰岛素转殖到大肠桿菌中生产。开启了现代生物技术学之工业价值。在20世纪末和21世纪初，生物技术已扩大到包括新的和不同的学科如基因组学，基因重组技术，应用免疫学和开发医药治疗和。
定义.生物技术包括了许多依人类需求而调整生物的程序，包括早期的动物驯养、种植植物、及利用人工选择及杂交种方式进行的品种改良。现代的生物技术包括了基因工程及细胞培养、组织培养等技术。美国化学学会定义生物技术为：