艺术学院学习。中华人民共和国成立后，参与创建了武汉市文联和云南省文联，1952年进入云南工作，任云南省文化局局长，曾发掘了傣族舞蹈家刀美兰、彝族演员杨丽坤。1982年加入中国作家协会。1983年调回武汉工作，曾任武汉文联副主席、国家民委文化司副司长兼中央民族大学少数民族文学艺术研究所所长等职。2014年11月21日在武汉因肾器官衰竭逝世，享年95岁，葬于江夏区龙泉山孝恩园公墓，墓地盖板上刻有“阿诗玛永远陪伴你”字样，左上角刻着电影里的阿诗玛头像。
作品.主要作品有《黄铁文集》、