1000名在华传教士签名的请愿书，上书给光绪皇帝。皇帝下诏，逐字模仿杜步西起草的请愿书，禁止鸦片的贸易和吸食。在一封写给美国参议员John McLaurin的信中，他唿吁美国负起对鸦片贸易的责任，因为，它和英国一同因损害中国人而获利。1891年，在美国被选为美南长老会大会领袖。杜步西在苏州的传教生涯持续了38年之久，直到1910年他在那里去世。