同盟是北欧最强的经济力量。在16世纪和17世纪初，波兰、丹麦和瑞典为了波罗的海的霸权发动多场战争，最终瑞典基本控制了整个波罗的海。在这段时间内，瑞典将波罗的海称作“我们的波罗的海”（"）。然而到了17世纪，荷兰人统治了波罗的海的贸易。18世纪，俄罗斯和普鲁士成为了波罗的海的首要力量。瑞典在大北方战争中的失败使俄罗斯拓展至波罗的海的东岸，由此俄罗斯成为了波罗的海的一大主导力量。彼得大帝认识到了波罗的海的重要战略价值，决定在芬兰湾东端涅瓦河出海口建立新都圣彼得堡。波罗的海的贸易同时还延续到了北海地区，