）。“人工空气”一词为罗伯特·波义耳首创，用来指存在于某种化学物质之中，可以通过化学反应释放出来的气体。如约瑟夫·普利斯特里通过碳酸盐与酸反应生成的二氧化碳。在文章的第一部分中，卡文迪什观察到锌、铁和锡可以与酸反应，生成一种“可燃空气”（即氢气），相信燃素说的他认为这就是燃素。他使用了排水集气法收集了氢气，进行了干燥和纯化处理，随后在温度一定的条件下测定了氢气的密度。在第二和第三部分中，他研究了约瑟夫·布莱克发现的固定空气（即二氧化碳），由于二氧化碳溶于水，他用排水银的方法来收集。测量后发现，酸和大理石生成