年12月1日，一名男子驾驶一辆电动三轮车向戈塔巴雅的车队发动自杀式爆炸袭击，袭击者和两名士兵死亡，9名士兵和5名平民受伤，戈塔巴雅未受伤害。斯里兰卡政府指责泰米尔勐虎组织发动了袭击。在国防部任职期间，戈塔巴雅参与领导政府军彻底击败泰米尔勐虎组织，结束斯里兰卡内战。击败勐虎组织一事使得他广受僧伽罗人支持。一些西方国家则指责戈塔巴雅等人领导的政府军在内战中侵犯人权。
参选总统.2019年4月21日，斯里兰卡多地发生连环爆炸，超过两百人遇难。4月底，戈塔巴雅·拉贾帕克萨宣布参加年底的总统