萨尔瓦多共产党领导人和民族解放阵线指挥官豪尔赫·沙菲克·安达尔（Schafik Handal）死后，他接替了安达尔的位置。2007年4月，他被选为毛里西奥·富内斯的竞选伙伴，参加2009年的总统选举。2009年3月15日，富内斯和桑切斯·塞伦击败了民族主义共和联盟，当选为正、副总统。6月1日，萨尔瓦多·桑切斯·塞伦宣誓就任副总统。2014年2月2日，萨尔瓦多举行总统选举，桑切斯·塞伦被法拉本多·马蒂民族解放阵线推为总统候选人，在3月9日的第二轮投票中以50．11％的的微弱多数击败民族主义共和联盟候选人诺