和国的邮票上除了本国国家元首之外不允许出现其他在世人物。但是这一原则曾经多次被打破，1951年12月为纪念“苏德友谊”，东德邮票上就已经出现了斯大林奖获得者Pawel Bykow和东德国家奖获得者Erich Wirth的肖像。一些友好国家的国家元首，如毛泽东、赫鲁晓夫、克莱门特·哥特瓦尔德等的肖像，也在东德邮票上出现过。此外访问过东德的苏联宇航员以及东德本国唯一的宇航员西格蒙德·雅恩（共5次）也获得了出现在东德邮票上这一资格。1965年发行的纪念艾伯特·史怀哲90岁生日的邮票是唯一一张没有任何政治原因的