Nederlands），在十六世纪时不仅已是欧洲商贸高度发达的地区，其造船技术和造船业亦十分蓬勃。约莫于1560年代，荷兰地区不满西班牙菲利普二世高压统治，自行筹组联合省共和国（Republic of United Provinces），并在1648年（南明永历二年、清顺治五年）正式独立。荷兰在与西班牙进行独立战争的期间，并未停下海外商贸的脚步，在相对于葡萄牙在1526年（嘉靖五年）开始经略澳门、西班牙在1565年占领菲律宾，1571年控制马尼拉，荷兰人直到1593年才第一次派遣舰队寻找通往亚洲的航路。