才可大用，“学术纯正，操守峻洁，粹然儒者，不当仅以随员目之”。1880年，张以太常寺卿身份奉旨出使美国、西班牙、秘鲁三国。1894年，薛任毕归国述职，张托薛入朝代为上奏回国，直到1897年张在海外整20年才获批准。张回到京师得吏部引见，以知府衔奏保为道员，赏加正二品顶戴。1897年，奉湖广总督张之洞之命，调往湖北总办自强学堂（今武汉大学的前身）事务。 1898年，奉旨带领中国首批30位赴日留学生。1898年逝世于日本神户，清廷赠从一品官衔。
家庭.家族出自宁波府慈溪县慈东马径