0%的硫酸，在空气中挥发出三氧化硫形成酸雾而发烟（就好像超过98%的硝酸也会挥发出二氧化氮而形成酸雾，就叫做发烟硝酸一样）。通常发烟硫酸的含量是根据其中的三氧化硫含量来计算的，如20%发烟硫酸表示其质量中有20%为三氧化硫。HSO.xSO中，x=1时为焦硫酸。发烟硫酸常被用于磺化反应。其原因，不仅是因为浓度高，还因为发烟硫酸中含有较多的亲电试剂三氧化硫。
制备过程.工业上，制造硫酸需要原料三氧化硫（SO）。尽管SO可以直接溶于水生成硫酸，但由于三氧化硫与水的反应非常剧烈，