匿于现代社会的隼流忍者龙隼（），手持由龙牙削制成的“龙剑”所经历的冒险故事，在早期作品故事舞台皆是在美国。到了Xbox版的忍者外传时，背景则改以虚构国度为主要设定。系列游戏于2004年的Xbox版之前皆为横向卷轴游戏，日文名称的汉字为“”，在欧洲与北美洲的名称是“NINJA GAIDEN”，但欧洲与澳洲的街机版与电脑版的名称则是“Shadow Warriors”。美国版除了1987年的街机「忍者龙剑传」写作「NINJA外伝」以外，其他无论是旧作的忍者龙剑传系列还是新作的忍者外传系列皆称作「NIN