岛是无人居住，凤凰群岛只有一个岛屿有人居住。21个有人居住的岛上皆设有岛议会，塔拉瓦环礁设有3个地方议会，塔比特韦亚岛有2个议会。
经济.吉里巴斯是世界上最贫穷的国家之一，天然资源匮乏。独立时在巴纳巴岛上的磷酸盐矿都已经耗尽。椰子核和鱼是吉里巴斯产量最大和出口量最大的产品。吉里巴斯是世界最不发达国家之一，在此情形下，收入大部分来自国外，例如捕捞许可证，发展援助，工人汇款及旅游业。鑑于基里巴斯生产能力有限，几乎所有基本食品和生产项目都需要进口。吉里巴斯的经济受惠于国际发展援助方案