1950年海南岛战役之后，永兴岛的中华民国国军于5月8日撤离，解放军则于5月13日进驻永兴岛，中华人民共和国的武装渔民在解放军的支持下逐渐控制了包括永兴岛在内的宣德群岛（西沙群岛的东半部分），由于两岸的中国政府在相当长的一段时间内无暇顾及西沙诸岛，越南共和国（南越）政府在美国的帮助下逐渐侵佔了西沙永乐群岛，和中华人民共和国佔据的宣德群岛隔海对峙。在其后的近20年中，双方多次爆发冲突。1974年，解放军和越南共和国海军在西沙爆发武装冲突，中华人民共和国击败越南共和国控制了整个西沙群岛。2006年7月15