压缩升力的基本概念非常简单：就像「快艇」在极高的速度下，「乘」在自己艏震波上，以降低阻力一样的概念。 然而此效应要应用在飞行器上更加困难，因为「波」唯有在超音速飞行下才会产生，且具有不小的倾斜角度。因此飞行器外形必须精确设计，才能充分利用这种效应。此外震波的角度随着速度不同会有极大的变化，若是想要在各个不同速度都能取得压缩升力，外形设计将是一大难题。迄今为止试图应用压缩升力的飞机，唯一接近量产是1960年代的XB-70。整个计画中仅生产两架原型机便遭到取消，而原型机也从未投入实战，最后只成为了超音速的