沙江支流小江与牛栏江分水岭），沿大白河河谷而下，过东川的市区（即新村）、三江口，过小江大桥至浪田坝。线路行经小江断裂带，地质构造活跃复杂、地震烈度8-10度，基本岩层被纵横节理切割破碎严重，经风化作用形成很厚的破碎带，每年雨季频发不同规模的塌方滑坡泥石流，对该条线路造成了极大危害，是全国铁路最为严重的地址病害区段。小江沿岸分布着数十条沟口泥石流冲击扇，有的沟口冲击扇宽15-20千米，河道淤积、变迁频繁。一些支沟发生泥石洪流可使沟口一次堆积淤高4-5米，并延伸至干流形成堰塞湖，迫使干流改道，冲刷干流河岸造