入卡尔文循环的途径不同：C3型植物可以直接对CO进行固定；而C4和CAM型则先将CO合并到其他化合物上，这是对强光照和干旱环境的一种适应。在光合型原核生物中，碳固定的机制只见差异性更大。例如，二氧化碳可以经由卡尔文-本森循环（一种）或者乙酰辅酶A的羧化作用而被固定。此外，原核的化能自养菌也可以通过卡尔文-本森循环来固定CO，但却使用来自无机化合物的能量来驱动反应。
糖类和聚糖.糖类的合成代谢中，简单的有机酸可以被转化为单糖（如葡萄糖），然后单糖再聚合在一起形成多糖（如淀粉）。从