伤寒有所不同，后者一般由跳蚤传播、病原为。地方性斑疹伤寒的死亡率较流行性斑疹伤寒低。历史上，流行性斑疹伤寒曾造成过数以百万计的死亡，但依然属于较为罕见的疾病，常在人群密度较大、卫生环境差的地区爆发。在发达的工业国家中，斑疹伤寒非常罕见，常出现在中非、东非、中美洲和南美洲地区较为寒冷的山岳地区。如果感染后不接受治疗，死亡率可达40%。
症状.流行性斑疹伤寒常在接触病原体后2周内发病，症状包括：5-6天后，身体开始出现黄斑皮疹，常由上而下起疹，但极少出现在脸部、手掌或脚掌。