年考入中国科学院遗传研究所，参加首届“中美生物化学联合招生项目”（CUSBEA，发起人为吴瑞教授），获得留美资格。丈夫王小凡为在同届CUSBEA考试中获得第一名。夫妻双双留学美国。1983年至1988年，就读于美国西北大学（位于芝加哥），获得分子生物学哲学博士。1988年至1991年，在哈佛大学医学院从事博士后研究。自1992年起，历任杜克大学生物系助理教授、副教授、教授。主要研究领域为植物分子生物学和生理学，特别是水杨酸和茉莉酸在植物细胞内和体内的信号转导途径，及其相互作用的机制。2012年当选美国国