力求融会贯通，才能在社会上立足。1907年6月，杜镇远考入成都铁路学堂。1910年6月毕业，7月考进邮传部唐山路矿学堂（后更名国立唐山工程学院）土木工程系，1914年夏毕业后，任陆军部修浚宜渝滩险工程处工程师兼测量队队长，并兼任宜昌马路局工程师。不久受川汉铁路轮船公司之聘，改任大川轮副船长，负责整治长江上游航道。虽然待遇均较优厚，却都与他所学专业不合，杜镇远于1916年辞职。1917年7月，杜镇远任京奉铁路（今京沈铁路）丰台工务段实习工程师，得到交通部总长叶恭绰的赏识。1919年，叶恭绰派杜镇远去美国信