为在传说的大洪水前西伯利亚是热带气候的，但大洪水大幅改变了当地的气候，并埋葬了这套象的遗骸。其他的则指可能是大洪水将象由热带沖到北极。法国科学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）于1796年指真勐玛象并不是现今的象被带到北极，而是一个全新的物种。他指牠们已经完全灭绝。约翰·弗里德里希·布卢门巴赫（Johann Friedrich Blumenbach）之后替真勐玛象起了其学名为"Elephas primigenius"，并分类在象属中。直至1828年，乔舒亚·布鲁克斯（Joshua Brook