大远北的大奴湖至南面的墨西哥，再由奥勒岗州东部至大西洋一带。其两个亚种分别是美洲平原野牛（Bison bison bison），体型较小和有较圆滑的背部隆肉，和美洲森林野牛，体型较大和较高和方形的背部隆肉。虽然美洲野牛也称美洲水牛，但实际牠和水牛或非洲水牛相似地方不大。
生理.美洲野牛重达2200磅，高达6英呎，是北美洲体型最大的有蹄类，尽管身躯庞大，美洲野牛仍可用每小时60公里的速度奔跑。由于美洲野牛的角只有3、4吋长，因此牠们在冲撞会利用额头部位强而有力的肌肉撞击对方。有时