蔡泽先前周游很多大小诸侯国，但无人发现其才，所以一直怀才不遇。但蔡泽后来听说范雎荐人不效之事，所以前往秦国游说范雎，蔡泽告诉范雎，辞去宰相之位，退隐山林，享受应侯的爵位。还可以享有伯夷、许由、季札的美誉，与王子乔、赤松子一样的高寿，否则就要有商鞅、白起、吴起、文种那种被诛杀的下场了。范雎畏惧，向秦昭王进言，让位给蔡泽，但蔡泽做了几个月的丞相，由于被人进谗言，蔡泽也选择与范雎一样的道路，称病让位。蔡泽之后辅佐过秦孝文王和秦庄襄王。曾为秦国出使燕国，并迫使燕太子丹到秦国作政治人质。后于秦王政时期死去。