豪强世家：在乡里，拥有大田庄、大宗族和大量依附民的豪强世家，在东汉不断发展，其子弟往往在本地做官。文化世家：东汉以来，经学主要通过家族来传承，不断涌现经学世家，如弘农杨氏世传欧阳《尚书》，号称“四世三公”，汝南袁氏世传孟氏《易经》，四代人有五人位居三公之位，号称“四世五公”。东汉末年，因为学风的转变，士人不在埋头读书，而是投身于交游和聚会，讨论文化和政治，因此又出现了名士和世代名士的家族，如颍川荀氏和颍川陈氏等。乡里豪族因为有经济实力，可以让子弟去读书，学习经书后有了文化进入士林，可以通过明经做官