十岁起在大藏寺出家修学佛法，剃度于大藏寺堪萨仁波切洛桑占巴（Lobsang Jinpa，意为“善慧布施”），师从洛桑达华（Lobsang Dawa ，意为“善慧月”），并随师学医，1954年前往拉萨色拉寺学习，1960年前往印度，并在新建的印度色拉寺考取格西学位。主要依止的师父包括第三世赤绛仁波切洛桑益西·丹增嘉措、第六世林仁波切图登·隆朵·纳杰·钦列、扎什伦布寺主持卡青仁波切、以及色拉寺昧院堪布堪萨仁波切等高僧。 1985年起，祈竹仁波切开始在世界各地弘法，足迹遍布澳大利亚、香港、台湾、加拿大、新加坡