优选理论最早也是被应用于此领域，但是该理论也适用于语言学的其他子领域(例如语法学和语义学)。优选理论如同其他生成语法的各种理论，着重于（）、语言类型学及语言习得方面的探索。优选理论亦植基于人工神经网路研究，此理论被提出，有几分是为了要取代（）的联结主义理论，协和语法是于1990年由Géraldine Legendre、宫田义郎(Yoshiro Miyata)与发展出来的理论。一些优选理论的变异理论里存在偏重类联结主义的约制，且在近期的研究里持续被採用。
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