水堂书店成立于2002年底，负责人是夏潮基金会董事长宋东文，以「希望改变台湾社会对简体书店的刻板印象，借简体书推广给一般社会大众」为宗旨而创立。筹备之初，引用老子《道德经》「上善若水，水善利万物而不争」之意涵，而决定以「若水堂」为名。2002年在台中东海大学附近成立第一间店，并于2003年成立网路书店，巅峰时期陆续开了6家分店，包含台中东海门市、桃园中原门市、高雄门市、台南成大门市、新竹清华门市、台北台大门市，以简体书在台湾市场相对小众的情况下，仍累积了近万名会员，年营销册数达到数十万册的成绩，为台湾具