使司负责行政，都指挥使司管军事，提刑按察使司管监察。中期以后，有总督，巡抚总管数省或一省军政。清朝与明朝大体相同。
秦汉.秦始皇惩封建割据之祸，废置诸侯。全国分为三十六郡（后增、拆为四十余郡）。郡辖县，施行郡县二级制。郡设郡守、郡尉、监御史，分掌政、军、监察，郡守为长官，但监御史不隶属郡守，自成体系。万人以上的大县置令，不足万人的县置长。另设县尉，掌刑狱；设县丞，为次官。汉沿秦制，唯改郡守为太守，郡尉为都尉而已。汉武帝时，置十三州（部）刺史各一人，以六条诏书分察诸郡，属于监察官