战争中，美军虽然在1877年7月11-12日的克利尔沃特战役中击败了山雷酋长领导的内兹珀斯人，但是并没有挫伤其锐气。内兹珀斯人勇士的人数约为200人，总人数约为750人，并且还带着2000多匹马。在将军的追击下，他们决定穿过洛洛通道，逃到比特鲁特谷并向大平原前进。内兹珀斯人对这个地区很熟悉。在去大平原狩猎野牛的途中，他们总是这里的常客。内兹珀斯人首领劝其他内兹珀斯人首领们说，他们在蒙大拿会很安全，不会被美军伤害，并且他能够带领他们到达他的朋友印第安人们之中去，得到安全的庇护。
美军与