沟纽虫是已知世上最长的动物之一，但其宽度通常只有。该虫的身体呈深棕色且有（纵向的）细条纹。牠的黏液具有强力的神经毒素，可用于对付食肉动物的防御手段。当牠释放出其黏液时，会产生微弱的刺激性气味，闻起来就如同金属或污水般。这种有毒的粘液已被证明足以杀死螃蟹和蟑螂，并可做为农业的杀虫剂使用。在1864年的一场暴风雨而沖上苏格兰圣安德鲁斯海岸的遗体标本指出，该虫身长超过，比已知世上最长的动物狮鬃水母还长。但因纽形动物门的身体柔软而具延展性，所以巨纵沟纽虫的最长长度纪录仍有待商确。与其他纽形动物门一样，巨纵沟