自耕农们要么死于战火，要么因长期征战，无暇顾及自家田地，导致土地被兼并，再加上奴隶制的发展，小农们纷纷破产，变成无地者，公民兵制的基础遭到严重破坏。
格拉古兄弟改革.为了解决包括兵源匮乏在内的一系列问题以挽救共和制，提比略和盖乌斯·格拉古兄弟在前134年和前123年分别当选保民官，并各自领导了一场改革，前者的改革主要内容是将贵族们超过份额的多占土地分给穷苦平民，而后者的改革除了继续其兄的土地改革，还将扩大罗马公民权授予范围为主要内容。但是，这样的改革却引来了贵族们的强烈反对，并遭到