光标控制键/箭头键和字处理功能键。这些键盘和其所连接的计算机通过三种方法通信：将一些在其他情况下不使用的控制字符定义新的用法、使用其他一些非ASCII的编码、或者使用由多个字符构成的控制序列。连接到独立的个人电脑上的键盘通常用前两种方法之一或两者都用，哑终端通常是使用控制序列。
设计目的.控制字符被设计分为若干组：打印和显示控制、数据结构化、传输控制、以及其他零散用途。
打印和显示控制.打印控制字符最先用于控制作为最早的输出设备的打印机的物理机件。回车（C