新干线把0系编成短缩为12节车厢，并将普通车厢座席改为横2列+2列而成为「西日本光号（）」。进入21世纪之后，0系新干线的老化和其车辆性能有限导致班次无法增加，于是投入当时最新的700系8辆车厢的版本（即E编成）而成为「光号铁路之星」，于2000年（平成12年）3月11日开始运行。
车辆、设备.2012年3月17日起所有车厢禁菸，亦不设吸菸室。使用700系7000番台（E编成）。与东海道、山阳新干线长年使用的白底蓝带涂装不同，光号铁路之星以灰底涂装，车窗间为黑色，车窗下方涂