透过不正当管道取得生物和化学武器的材料，违反了联合国对伊拉克的制裁，同时一些伊拉克的弹道飞弹射程也远高过联合国的制裁规定。布什要求联合国贯彻伊拉克裁军的决议，造成了一场外交的危机。2002年11月13日，在联合国安全理事会第1441号决议之下，穆罕默德·巴拉迪代表联合国前往伊拉克检查裁军情况，这趟裁军检视的效率低落和疏失则引起了极大的争议。联合国的检查队伍在美军发起攻击前4天终于离开伊拉克，尽管他们要更多时间以完成裁军检查。美国最初希望透过联合国安全理事会的决议获得授权，依照联合国宪章第七章节的规定对伊