。九寺长官称九卿，原本各有专名（如太常、大鸿胪、光禄勋），梁武帝将其官名统一为「某某卿」（如太常卿、鸿胪卿、光禄卿）；唐朝以后称某某寺卿（如太常寺卿、鸿胪寺卿、光禄寺卿），沿用到清代。自隋唐至清，中国历代朝廷都实行六部制度，一部之长称为尚书，副长官称侍郎。清代一些官署的长官称大臣，如总理各国事务衙门有总理各国事务衙门大臣；清末新政中成立了一些新部，如学部、法部等，长官、副长官仍称尚书、侍郎。宣统三年（1911年），清朝组建现代化的责任内阁，各部尚书、侍郎统一改称大臣、副大臣，如学部有学务大臣、学