学家卡尔·威廉·舍勒（）在用盐酸处理软锰矿时发现。气态氯单质俗称「氯气」，液态氯单质俗称「液氯」。氯气具有氧化性，可以和金属及非金属反应，如：它也能和有机物反应，如和苯发生取代反应：
化合物.氯可以形成多种无机化合物，如氯化物、次氯酸盐、亚氯酸盐、氯酸盐、高氯酸盐等，也能形成众多有机化合物，有机氯化合物包括各种氯代烃（如三氯甲烷、氯苯等）、羧酸衍生物酰氯等。
用途.氯可以作为一种较便宜的消毒剂，一般的自来水及游泳池就常采用它来消毒。但由于氯气的水溶性