汉族臣民已承认清朝对全国统治的情况下，干隆将民族矛盾和斗争的严重性夸大，在有关文字狱和禁书的决定中作错误估计，并且表现得过度敏感。此外，在干隆时期的文字狱，针对的并非只有汉族，牺牲者中亦有满族如鄂昌。
在位后期.中期以后，干隆多次下江南，有安抚百姓，检阅军队，视察水利，增加科举以及免除税收之举。干隆五十一年十一月二十六日（1786年1月16日），台湾爆发林爽文事件，满清虽利用台湾闽客之间的族群对立，但战事旷日废时，要至福康安率大兵登陆后，方于四个月内镇压此乱。并将林爽文凌迟斩首