修文不辍。石达开长得高大俊秀，十三岁已“凛然如成人，自雄其才，慷慨有经略四方志”，因急公好义，常为人排难解纷，年未弱冠即被尊称为“石相公”，十六岁时，洪秀全、冯云山慕名拜访，邀他共图反清大计，石达开遂加入拜上帝会，三年后毁家纾难，率四千余人参加金田起义，封为左军主将。
北进东征.1851年12月，太平天国在永安建制，二十岁的石达开晋封“翼王五千岁”，意为“羽翼天朝”。，从1851年1月到1853年3月，石达开随太平军转战数省，战功卓着，尤其是1852年西王萧朝贵在湖南长沙阵