最佳期（，缩写为MCO）。但是，到了大约1,400万年前的中新世中期，南极大陆冰盖形成，并使南大洋海冰进一步扩展。这一时期南极绕极流的形成和强化使南极区域的水体无法与较低纬度的温暖水体交流，使南极大陆处于一定程度的热隔绝状态而让周围海洋进一步变冷。另外，冰岛-法罗群岛海嵴的沉没使北冰洋-挪威海水注入北大西洋，这可能使北大西洋深层水南下加入南极绕极流，为南极大陆带来了形成冰盖所需的降水。与此同时，随着南极地区周围深层海水水温的下降以及南极东部地区的冰层显着增加，全球温度也开始下降。在1,407±5万年前至