位于内流河的末端。中国境内的咸水湖有青海湖、罗布泊、纳木错等。按地球膨胀学说和板块构造学说推断，古地球直径较小，地表几乎由自然的咸冰及少量咸水所包裹，经历冰河时期。随着地球非对称性膨胀，地壳分裂并相互挤压，海底形成，陆地凸显，能接受到更强的阳光，大量冰川融化，咸水流入低凹的海床，同时，云层与雨雪形成，淡水出现，一方面，低熔点咸冰川最终被高熔点的淡水冰川所取代；另一方面，大部分陆地凹处存留咸水，受雨水河流冲洗、稀释，形成淡水湖；以及后期堰塞湖、人工湖等构成了淡水湖。然而，由膨胀而托起的内陆封闭大凹地中的咸