，而在其外并且远离地球。波斯天文学家比鲁尼（西元973-1048）提出，银河是"无数星云、恆星性质碎片的集合"。安达鲁斯天文学家伊本·巴哲（"Avempace"，西元1138）提出，银河由许多几乎相互接触的恆星组成，由于受到次元（sublunary）物质折射的影响，看起来像是一个连续的影像，他引用自身对木星和火星合的观察，作为当两个物体靠近时发生这种现象的证据。在14世纪，出生于叙利亚的提出银河是由"无数微小恆星组成的固体球体"。1610年，义大利天文学家伽利略使用望远镜研究银河系，发现它是由大量黯淡的