迎，仅可容纳400名观众的前门小剧场无法满足要求，北京市市长彭真便将可以容纳千人的西单剧场拨给北京曲剧团使用，前门小剧场便改为曲艺演出的专门场地。文化大革命中，该剧场一度更名为“卫东剧场”。1978年扩建，增设了空调及休息厅，有21排共500个座位。文化大革命后，该剧场改称“北京曲艺厅”，老舍夫人胡絜青题写了“北京曲艺厅”匾额。该剧场改为专演曲艺的剧场后，曲艺家侯宝林、郭启儒、高德明、王长友、孙宝才、王世臣、高凤山、罗荣寿、刘司昌、梁厚民、赵振铎、赵世忠、王谦祥、李增瑞、关学曾、马玉萍等都曾在此演出。