（1598年）进士，其后历任南京工部员外郎、福建学政、开州知州、太仆寺少卿等职。万历二十九年（1601年）开始师从利玛窦学习西方科学。万历三十八年（1610）二月，李之藻在北京突患重病，李以为必死，留下遗嘱，利玛窦“朝夕于床笫间，躬为调护”，同年，皈依天主教，圣名良（Leo），将家中供祀的佛像毁弃，换上耶稣像。事实上，李之藻认识利玛窦之初，利玛窦就劝他入教，但未成功，主因是李之藻有妾，而天主教奉行一夫一妻制，李之藻与利玛窦来往多年之后，终于下决心休离妾，正式受洗，但李之藻本人“赌博成瘾，谁也比不上他那样酷爱