南的地区，棉鼠会取代兔及野兔成为短尾猫的主要食物。短尾猫是机会主义者，会随时改变猎物。研究显示牠们的食性多样化是受其主要猎物数量的下降影响，牠们的整体食性可以由主要猎物的数量来确定。短尾猫猎食不同大小的动物，并会随之更换捕猎手法。对于细小的动物，如啮齿目、松鼠、鸟类、鱼类及昆虫，短尾猫会前往猎物丰富的地方，躺下静待及伏击猎物。对于稍为大的动物，如兔及野兔，牠会跟踪猎物，直至猎物在其6-20米的范围内，并开始追捕猎物。牠们很少但亦会猎食较大的动物，如狐、貂、鼬鼠、细小的狗及家猫。短尾猫有时会猎杀家畜及家禽