科学侧重于研究由生物活动引起的或影响生物活动的化学循环，尤其侧重碳循环、氮循环、硫循环和磷循环。生物地球化学是一门系统科学并与密切相关。
历史.生物地球化学是由俄国科学家弗拉基米尔·维尔纳茨基创立的。他在 1926 年出版的《生物圈》中描述了地球作为一个“活着的”整体的运作过程。维尔纳茨基分出了三个圈（每个圈类似于一个相空间）。他认为每个圈都有自己的演化规律并且较高级的圈可以改变和影响较低级的圈：人类活动（例如农业和工业）改变生物圈和非生物圈。现代环境下，人类对这两个圈的影响可与