袖赵紫阳因在六四事件中反对武力镇压学生和市民而被迫下台；之后，由多名左派中共元老推举的江泽民出任中共中央总书记和中央军委主席。六四事件以及随后的东欧共产主义各国解体，1991年8月苏联发生后来间接导致苏联解体的八一九事件，引发政府内部对戈尔巴乔夫式的社会主义改革产生疑虑。1989年中共中央发出《关于进一步治理整顿和深化改革的决定》，判定改革开放进展过快。
改革开放受阻.江泽民上台后，与国务院总理李鹏一同执行保守的经济政策。在1990年1月的全国经济体制改革工作会议上，李鹏强调：“在