组合的六角形镜子边缘，和使用108个电机驱动器的调整机制的设计，用来调整镜像系统让镜面保持正确的形状。他的建议遭到怀疑，因为这太复杂了，而且是前所未有的设计工作。最终，尼尔森建造了工作的原始模型，消除了大众的疑虑。尼尔森在1994年成为圣塔克鲁兹加利福尼亚大学的教授；在1999年，他是UCSC的自适应光学中心的创始主任。在2010年，他因为的工作，分享了的百万美元奖金。"这是最当之无愧的奖。杰里尼尔森发明的拼接镜面，以他的设计建造的凯克望远镜是天文学上的革命；他继续他出色的工作，在自适应光学系