在郡内有罪，父亲刘慧镜向朝士乞求饶恕，有孝顺名声；叔父则是士人刘慧斐。刘昙净孝顺有父亲风范，任职安成王国左常侍；父亲在郡内去世，他奔丧绝食多天后晕倒又醒来，每次哭泣都会呕血。服丧完毕，刘昙净悲伤得很是消瘦，其时朝廷向士姓举四科，叔父刘慧斐以孝行推举他；梁武帝任用为海宁县令，他以兄长未为县，让县令官职给兄长，他就获授安西将军行参军。父亲去世后，他侍奉母亲至孝，亲自煮稀饭，不找别人帮忙；母亲生病，他操劳得无法睡觉。到母亲逝世，刘昙净不喝水浆十多天；母亲暂时埋葬在药王寺，当时天气寒冷，他只穿单薄的衣服，在葬处旁居