楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，以为先退则势屈。现在明公以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进。情势已然明朗，绝无回旋的余地，不久就会发生重大的转变。这正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。愿明公审时度势啊。”于是曹操决心继续坚守待机，同时令徐晃等人骚扰袁军补给线。
奇袭.十月，袁绍派遣淳于琼率兵万余护送军粮，屯宿于距袁绍大营四十里的乌巢（今河南封丘西）。沮授建议增派蒋奇率部于侧翼掩护，袁绍不从。许攸献计轻军夜袭许都，也不被採纳；又因其家属犯法下狱，许遂与袁决裂，转投曹