丹巴生于今青海省湟中县共和乡却西德哇。却西德哇（Choshe Dewo）传统上是以建于18世纪的却西拉康（佛殿）为中心，西距贡本强巴林（即塔尔寺）16公里，南距青海省省会西宁市33公里。传统上，却西德哇属于塔尔寺六族（贡本措周）之一的鲁本措瓦部落。阿旺丹巴曾任塔尔寺第三十三任法台，九世班禅额尔德尼圆寂后，曾负责在西宁接送其遗体，后又负责在塔尔寺修建九世班禅额尔德尼的灵塔。自他开始的活佛转世系统被称为却西活佛。