自缢的消息传至南京金陵，南京诸臣皆认为国家不可一日无君，议立新帝。崇祯十七年（1644年）四月二十六日，张慎言、高弘图、姜曰广、李沾、郭维经、诚意伯刘孔昭、司礼监太监韩赞周等在朝中会议，李沾、刘孔昭、韩赞周议定以福王朱由崧继统，祭告太庙并修武英殿。凤阳总督马士英与江北四镇黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清等人前往淮安迎接朱由崧。崇祯十七年（1644年）四月二十七日甲申，南京礼部率百司迎福王于仪真。1644年6月19日，南京诸臣遂于南直隶首都金陵拥立福王朱由崧登基，翌年（1645年）改元「弘光」。弘