18日，林彪响应毛泽东，发布一份防止政变的讲话（五·一八讲话）。之后，与刘少奇、彭真有关的陆定一等人相继被免。彭真、陆定一、吴冷西等成为文化大革命初期重要批斗目标饱受政治迫害，周扬入狱九年直至文革结束才恢复自由。《二月提纲》的主要执笔者之一、中宣部副部长姚溱受迫害于1966年7月自杀。同时，中共中央还成立了中央文革小组，成为一个远比五人小组正式、且有权力影响的组织，主导了文革初期的很多运动，甚至取代了当时很多成员遭到批斗的中央政治局。原五人小组之一的康生则成为中央文革小组主要成员。