以前已有新界原居民居住。八乡的名称来源有多个版本，较广为流传的说法是由于早期共有八条村庄，因而命名为八乡。八乡与屏山、厦村、十八乡、锦田和新田合称「元朗六乡」。
地理.八乡位于盆地之中，被观音山、大帽山、大刀屻、鸡公岭及大榄郊野公园等山头所包围。八乡范围广泛，大概北至上輋村及下輋村一带，南至河背村、河背水塘、马鞍岗、清潭水塘、三号干线大榄交汇处一带；西至锦田市中心及锦上路西铁站一带，而东至上村、观音山凌云寺、雷公田及石岗村军营一带。八乡面积约有15.5平方哩，共有30条围