薹草属一般是雌雄同体的，少数是雌雄异株的。其中不同的种可以分为是单穗的（茎末单穗）、雌花雄花位于同一穗或同一花絮上的（雌花和雄花的形状一样）以及多穗的（雌花串状，雄花穗状）。有些种类的雌花与雄花交杂在同一穗上，有些是分开的。种子被壳完全包围，但是没有像禾本科植物那样与壳长到一起。薹草属植物生长在泥泞、酸质的草地上。牲畜不能吃它们（因为酸性太高）。它们也可以像芦苇那样生长在浅水中。一些根比较密集的薹草属被用来种在沼泽地上或沙地的斜坡上来稳固这样的斜坡（比如坝或者公路边的斜坡）。