社会发展第七个五年计划的建议》中，指出“北疆铁路与国外接轨后，这一（新亚欧大陆桥）区域就将是沟通欧、亚、非三大洲及太平洋、大西洋的最便捷“陆桥”，进而将形成陆桥经济带。” 而由联合国亚太经社委员会（ESCAP）策划的泛亚铁路计划，内陆国家可利用中国以及东南亚各国的港口，促进这些国家的国际贸易，也使得整个区域的经济发展更加平衡。2009年3月13日，中华人民共和国向联合国递交了《泛亚铁路网政府间协定》核准书，成为第八个协定批准国。另一方面，上海合作组织成员国也不断加强铁路运输领域的合作，例如研究建设中吉乌