源于《三毛猫福尔摩斯系列》的主角。青山刚昌的想法是，这只猫将表明解决此案件所需的关键证据。由孩子求助的新一所做的表演是为帮助周围的人进行调查。而新一的灵感来自于虚构的私家侦探工藤俊作。工藤新一取自日本经典侦探连续剧《》的主角工藤俊作和日本科幻小说家星新一。江户川柯南命名来源则取自日本推理小说始祖江户川乱步和英国名推理小说家柯南·道尔。而青山透露过，他的责任编辑反对取「柯南」这个名字，因为与动画作品《未来少年柯南》中的主人公同名，并建议改名他为道尔。但青山坚持要使用柯南这个名字，认为它将会取代《未来少年