家人是源于清朝粤西土客械斗引起的认同感，在清朝械斗前并无「客家人」一说，指出「先秦、东晋等朝从从中原六次移民」论调在1930年代未经科学验证，却一直把客家话方言学界误导至1980年代，远离了与人类学界对客家人的成果。1988年柏林自由大学生物及遗传学博士，2000年香港理工大学汉语语言学博士；2006－2012年厦门大学中文系教授。
早年、学术生涯.刘镇发是香港客家人，生于香港新界元朗锦田横台山村。
学历.早年研习生物学，香港中文大学理学士、硕士，德国