流域建立过一两个居住点，但是在1620年左右之前，大部分的荷兰人殖民者都已搬到新尼德兰殖民地的中心地点——曼哈顿。在德拉瓦河下游的新瑞典殖民地在1638年开始发展。瑞典殖民者在今日的威明顿建立了一个堡垒，这个堡垒位于以瑞典皇后克利斯汀娜皇后命名的克里斯蒂娜河河口（这是现今德拉瓦河的一条小分支）。大部分的瑞典殖民地人口都位于德拉瓦河的西边，但在新荷兰的纳苏保垒（Fort Nassau）重建完成后，因为受到荷兰人的威胁，瑞典人在现今的纽泽西州沙崙市建立了以防备荷兰人的入侵；但是新瑞典终究还是再1655年时被