加尔文派不同于其他宗派的主要特点有二，一是预选说，二是独作说，加尔文派认为上帝早已择定天选之人，这些人即将得救且获得永生，另外的人则会永堕地狱，总而言之，人只能凭借神的力量得救，关于得救这件事，人类是毫无力量的。加尔文主义的教会体制上，通常会由神职的牧师和不受神职的长老集体管理教会，长老通常是由信众选举出来的代议士。加尔文派学者反对专制或集权，并且认为教会人士可以参加政治活动，使世俗更加接近上帝的旨意。所以在加尔文派掌权的地区，经济、民主制度和公众教育受到重视。
加尔文主义.加