元年（公元995年），定子的父亲藤原道隆去世。道隆病重时曾希望伊周能接替他为关白，伊周也积极争取，但一条天皇只许以内览之权，加关白仪仗。道隆死后，兄弟排序在道隆和道长之间的藤原道兼曾短暂任氏长者和关白，但他不久因疫病暴亡。道兼死后伊周积极争权，但最终以藤原道长任氏长者和获得内览的权力宣告道长是这次政斗的胜利者。究其原因，一般认为是因为一条天皇之母十分喜爱这个弟弟，给天皇施加了压力。伊周失去了继承权，又在长德二年（公元996年）4月，因与弟弟藤原隆家冒犯花山院、私修大元帅法、诅咒皇太后三罪遭左迁（长德之变）