主要品种都在南非，都是水生草本植物。中国只有一种—水蕹（"A. lakhonensis" A.Camus）。1981年的克朗奎斯特分类法将其分入茨藻目，1998年的根据基因亲源关系分类的APG 分类法以及2003年修订后的APG II 分类法都将其并入泽泻目。本科植物生长于浅水塘中，叶沉水或浮水；花两性，辐射对称；茎有块状的根茎；果实为革质的蓇葖果。