时，由此却有轻微精神病史的男子约翰·欣克利为了引起她的注意，制造了轰动世界的美国总统里根遇刺风波，之后因陪审团认为他患有精神疾病而判其无罪，他最终关进了精神病医院。1988年，茱迪出演根据真实事件改编的好莱坞历史上第一部直接描写强奸或轮奸罪行的电影《被告》中扮演受害人莎拉·托比亚斯，获第61届奥斯卡奖最佳女主角和第46届金球奖最佳电影女主角奖（正剧类）。3年后，她出演着名导演乔纳森·戴米执导的经典悬念恐怖片《沉默的羔羊》中的联邦调查局实习探员克丽丝·史达琳，获第64届奥斯卡奖最佳女主角及第49届金球