化时期，希腊人把他等同于希腊神话中的太阳神赫利俄斯（把其它宗教系统的神与自己的神连系起来是希腊人的传统）。大约在西元前2世纪，密特拉-赫利厄斯变成了以后密特拉教中的主神密特拉斯（Mithras），这一转变大概是在小亚细亚的帕加马完成的。罗马人至少在格奈乌斯·庞培于东方作作战就已经知道这个教派的存在了。这个新奇的信仰在西元前1世纪传入罗马，并在罗马进入帝国时代以后迅速扩张。康茂德皇帝和3世纪危机时的那些士兵皇帝都对密特拉教青睐，这是因为它具有某种“武士阶级宗教”的性质。密特拉崇拜在罗马军队中广泛流行，成为士兵