方式使光合作用更为高效。主要的在空气中的特征是有花，并且和花相关的生殖过程。挺水形态允许植物通过风以及飞行的昆虫进行授粉。许多物种属于挺水型，包括芦苇属、纸莎草、香蒲属、和菰属。一般能在沼泽中发现这些植物生长。但比起其他植物，他们通常没有竞争力。比如千屈菜作为挺水型可能会生长在水中，但其在沼泽或仅仅是在潮湿的地面也能长的茂盛。
浮叶型.浮叶型具有连接在基板或湖底或溪流的根系系统。并且有在水面漂浮的叶子。一般的浮叶水生植物如睡莲、浮萍。
沉水型.沉水型完全