战国时期为吴楚之地，周慎靓王时为楚国上柱国昭阳的食邑，五代杨吴武义二年（公元920年）划海陵县北境设招远场，旋改设为兴化县，故有“昭阳古邑”、“海陵旧址”之称。
地理.
行政区划.下辖3个街道办事处、24个镇、1个乡：
区位.兴化市地处江淮之间，里下河地区腹部,东邻大丰、东台，南接姜堰、江都，西与高邮、宝应接壤，北与盐城市隔河相望。位于北纬32°44′～33°16′，东径119°43′～120°16′。政区东西、南北间距各约55公里。