法罗群岛、冰岛、格陵兰岛，都设立了殖民地，在10世纪末曾不定期地在美洲纽芬兰居住过。他们不仅是海盗，也同时进行贸易，甚至定居在欧洲沿海和河流两岸。有记录说公元839年他们曾作为东罗马帝国的雇佣兵而征战北非。他们的殖民地遍布欧洲，包括英格兰的丹麦区、基辅罗斯、法国的诺曼第等等。只是到了维京时代的末期，北欧才出现独立的国家和国王，同时也接纳了基督教，开始进入中世纪。东罗马以及西亚回教诸国等地中海东岸国家因国势较强，维京人在此处的扩张比较受挫，坎尼战役(1018年)甚至遭受东罗马毁灭性打击而被迫延后在义大利的