由于附近发现煤矿，城市迅速发展起来，城市人口1800年为75000人，1900年为65万，1889年才被列入英国城市名录。伯明翰是英国文化最多元化的城市，根据2001年的统计，39.7%的人口不是白种人，有许多从加勒比地区、南亚和爱尔兰来的移民，是牙买加以外牙买加黑人基督教徒最多的地区，爱尔兰人庆祝圣博德节游行，在伯明翰规模仅次于都柏林和纽约，为世界第三。印度人在伯明翰发明的“巴拉提”咖喱烹饪法已经流行到各地。伯明翰市中心有60公里长的河道，在工业革命时期，这些河道是工业的交通命脉，但现在只有旅游用