美国竞争，于是法国、德国以及后来加入的西班牙以及英国开始草拟成立空中巴士工业公司计画。起初的空中巴士公司做为联合企业的初衷是期望欧洲能够像麦道公司与波音公司的竞争，后来才在1960年代中期寻求跨国合作的方式，直接对决世界级的飞行器制造商。1967年9月，英国、法国以及德国三国政府正式签订谅解备忘录（MoU），欧洲各航空制造商开始研拟空中巴士最早的产品──空中巴士A300，这是继协和客机后，欧洲第二个联合飞机研发计画。接着于1970年12月18日，空中巴士工业公司正式成立。
合併构想（