本州南方的南海海槽发生错动，结果导致让菲律宾板块引没到欧亚板块下方而引发了海沟型地震。聚合板块边缘发生碰撞时常会产生地震，甚至是大型逆冲区地震。南海地区则存在有5个相异且独立的破裂带，分别是A（土佐湾）、B（纪伊水道）、C（熊野滩）、D（远州滩）与E（骏河湾）。这5个相异且独立的破裂带在最近有1,300年（历史上最早的记录是684年11月26日发生的白凤地震）中曾经数次发生大型地震，週期大约是100年到150年之间。南海地震与东南海地震经常互相影响，例如昭和南海道大地震（破裂带为A与B）在昭和东南海地震（破