事工商业，人身束缚大为削弱。明中期开始的逐步深化的匠役改革无疑促进了民间手工业生产的发展。到了清代，持续了4个半世纪的匠户制度正式终结。
明代.明朝建立后实施严厉的禁海政策，海外贸易开始转入地下的走私贸易。随着明太祖洪武年间宝钞提举司发行的「大明宝钞」纸币的流通失败，整个货币体系转向为以银本位为主，当时明朝佔有世界白银需求量三成左右。明穆宗隆庆元年(1567年)朝廷废止海禁后，此时对外贸易重新活跃起来，直到明亡的这个期间大量白银通过海外贸易流入中国。明太祖洪武年间实行休养生息的