他不能继续把过往许多工作计画接续完成。此时他则经常对于当代政治撰写评论和整理意见，特别是针对德国和俄罗斯的政治局势发展发表看法。他在《哥达纲领批判》反对他的追随者威廉·李卜克内西和奥古斯特·倍倍尔的态度，认为两人不应当为统一社会主义派系的观点、而与斐迪南·拉萨尔提出的国有社会主义做出妥协，而在这着作中马克思也提出其着名的名言：「各尽所能、各取所需。」1881年3月8日，马克思在写给俄罗斯社会主义作家查苏利奇的信中提到如何在俄罗斯直接绕过资本主义发展阶段，而在现有村庄土地採取共同所有权制的基础上建立共产主