1945年，苏立文获金陵大学语言和艺术史的教职，开始广泛接触中国画家。他与中国画家黄宾虹、张大千、林风眠、罗尔纯、庞薰琹、丁聪等人都有交往。苏立文教关山月英文，关山月则依照《芥子园画谱》教苏立文中国画技法；吴作人在苏立文家的阳台完成了《青海市集即景》；庞薰琹为苏立文的妻子吴环绘了一幅画像；丁聪、叶浅予、张大千等人对苏立文讲了游历中国边疆的见闻，并赠给他不少画作。获悉苏立文对中国现代艺术感兴趣之后，素不相识的黄宾虹为苏立文寄来一幅袖珍山水画。1946年，苏立文夫妇回到英国。1949年，苏立文获得剑桥大学的