体的出生日期已不可考，一般现在认为其出生于1896年或1902年。幼年时依靠当地基督教教会的资助得到了受教育的机会。1914年，他独自一人长途跋涉，前往南非约翰内斯堡求学。1922年，他受洗为美以美会教徒，在其资助下于1925年前往美国田纳西州留学，主攻医学，1927年获得医学学位。在美期间，他受到着名美国黑人领袖杜波依斯的影响，决定投身于黑人解放运动当中。他的思想在这一时期还受到富兰克林·罗斯福和甘地的影响，这使得他之后主张强势政府和和平主义。为取得在尼亚萨兰的行医资格，班达于1937年前往苏格兰爱丁堡大