密度与纯水不同。冰仍然会在海洋上浮，否则它们会把水底冷冻起来。然而，海洋的盐份把冰点降低了约2°C并把水最大密度的温度降至冰点。那就是为何当海水向着冰点冷却时，里面的下向冷水流不被膨胀所挡掉的原因。海洋中水温在冰点附近的冷水继续下沉。故此，任何试图在像北冰洋这样的冷水底下生存的生物，冬季普遍居住水温比表面结冰的淡水河、湖要再低4 C。随着盐水表面开始结冰（当处于平均海水的3.5‰盐度时，冰点为-1.9 C），所形成的冰实际上不含盐分，且密度与淡水冰相若。这种冰会浮在水上，且被“冻出来”的盐分会增加水的盐