战后因财务拮据而停工的诺曼第级战列舰，以及因一次世界大战爆发而停建的里昂级战列舰。其舰名取自于法国城市敦克尔克，主砲採用8门330毫米/50倍径1931年型主砲，并配置在2座四联装砲塔内，最高航速可达。刚服役不久的敦克尔克号，立刻代表法国出席。第二次世界大战期间，敦克尔克号与史特拉斯堡号共组法国海军第一线总队，战争初期时执行搜寻德国商船袭击舰队，以及商船护航任务。当法国投降后，英国皇家海军发动凯比尔港海战，导致敦克尔克号受到重创，战后经过临时维修才得以回到土伦。然而当德军策画在1942年11月抢夺法国舰