箭头。干扰因子应该要控制。中介变项受自变数影响，并影响应变数，在环路图上箭头一进一出。如果要研究的问题是「X是否会影响Y」，则不应控制。如果研究的问题是「X是否能够直接影响Y」，则需要控制。
例子.在二次世界大战期间，沃德·亚伯拉罕发现盟军飞回来的飞机中，机翼上有最多弹痕，机尾和引擎最少。他提议补强最少弹痕的地方，而不是中弹最多的地方。因为这些飞机可以飞回来，表示中弹的位置不重要，其他位置中弹的飞机都没能飞回来，所以才没有观察到那些位置中弹。「有弹痕的位置」和「重要的位置」是两