王谊一起不被任用，两人经常来往。胡僧告发元谐、王谊计划叛乱，文帝杨坚派人调查，证明元谐没有谋反，文帝将他释放。后来王谊被处死，元谐也被文帝疏远。数年后，有人告发元谐与元滂、田鸾、祁绪计划叛乱。说元谐派祁绪引入党项隔断巴蜀；元谐要排除广平王杨雄、左仆射高颎，而诽谤二人；元谐对元滂说：「我是主人，殿上坐着的是贼」；元谐让元滂望气，元滂说「皇帝头上的云气像蹲着的狗和奔走的鹿。我们头上是有福德的云气」。文帝被激怒，元谐、元滂、田鸾、祁绪被处死，剥夺家族属籍。