迈克尔·霍华德和大卫·卡麦隆两位保守党领袖的领导下进入影子内阁，其自身的政治立场大部分与保守党相同，不过在如LGBT权利等社会议题的立场上则偏向自由主义。由于强森时常在电视上露面，还呈现一头金色乱发的样子令人印象深刻，并持续发表内容尖锐的声明与撰写书籍和专栏，这让他迅速成为英国最受瞩目的政治人物之一。强森于中击败工党籍的时任市长肯尼斯·李文斯顿当选大伦敦市长，因而辞去了国会议员的职务。他在首个任期内实行了禁止在公共交通工具内饮酒、支持金融业发展和建设公共交通设施（包括：新伦敦巴士、桑坦德自行车和泰晤士河