翼鸟科唯一的属，是新西兰的特有种，也是新西兰的国鸟及象征，“几维鸟”因其叫声“几维”而得名，且蛋是由雄鸟孵出。在古老的新西兰的南北两岛上，因为没有走兽和蛇，鸟类不必逃避，地面上的食物丰富，飞翔能力逐渐退化。这里分布着很多本地特有的鸟类，而且，不少是无翼鸟，因此，新西兰有无翼鸟故乡的称号，但大多无翼鸟在近几百年人类登陆后灭绝了，仅恐鸟就有15种灭绝。鹬鸵是唯一倖存下来的无翼鸟。
形态.鹬鸵的身材小而粗短，嘴长而尖，腿部强壮，羽毛如发，由于翅膀退化，因此无法飞行。鹬鸵很容易受到惊吓