球和太阳的引力所致：这些的方向都会受到地球表面和海底的大陆块，以及地球的自转（科里奥利力）所影响。陆地向海平面下延伸形成大陆架，为海洋接近陆地的浅海区域，大陆架海域富含养分，为多样海洋生物之栖息地，并供给人类大量食物—主要为鱼类，并有、海洋哺乳动物及海藻—透过野生捕捞及水产养殖获取。大型热带珊瑚礁的生物多样性相当高，深海海域捕鲸业，随着鲸的数量大幅减少促使国际上签署条约限制捕捞，国际捕鲸委员会于1986年起禁止大多数商业捕捞。海洋中的生物并非仅生长在阳光照射的到的水域，即使在海底深处，压力很大的超深渊带