。为博州（治所在今山东聊城）刺史。后汉枢密使郭威保举李筠为先锋指挥使。广顺元年（951年），郭威称帝，迁李筠为昭义军（治所在潞州，今山西长治市）节度使，镇守潞州（治今山西长冶），累积战功，因功加封兼待中。建隆元年（后周恭帝二年，960年）正月，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，随后后周恭帝禅位，赵匡胤称帝，建立宋朝，喻示李筠入朝，加中书令，遣使赐册。李筠欲拒命，在属下劝说下勉强接受，不得已下拜。心里怀念后周皇帝。李筠联合北汉睿宗刘钧，相约一起出兵。长子李守节苦劝不听，仍暗图举事。是年四月，李筠举兵反抗，由李守