18年（民国7年）4月，他任刘湘手下的川军第二师第八团团长。1920年（民国9年）3月，在川滇大战期间，刘湘将所部王缵绪团划归杨森，5月王缵绪升任川军第二师第十八旅长，并兼任川南道尹。在川南道尹任内，他“兴农田、水利、筑路、改良监狱、奖励留学”，并任命卢作孚为川南道尹公署第三科（教育）科长，还创立了通俗教育会，而且改革了川南师范学校，请恽代英来该校任教，并印发了恽代英所编着的《政治学概论》等书。1922年（民国11年）6月，第2军军长杨森（刘湘系）和第1军军长但懋辛（熊克武系）之战（「一、二军之战」）开