帝吕纂弟。后凉宗室及重要官员，官至大司马，曾煽动庶兄吕纂发动政变推翻吕绍，助其登位，但不久就再起兵反叛吕纂，失败被杀。
生平.龙飞元年（396年），吕光称天王，封吕弘为常山公。龙飞二年（398年），沮渠蒙逊反叛，其堂兄沮渠男成推段业为主，建立北凉。时吕弘镇守张掖（今甘肃张掖），为北凉沮渠男成及王德所攻，最终吕弘决定率兵弃城东归，张掖遂为北凉所佔。龙飞四年（399年），吕光病重，以吕绍为天王，让吕弘任司徒、吕纂为太尉，分掌政军大权，以辅助吕绍。不久吕光去世，死前曾向吕纂及吕弘说：