野岩铁道的公司名称取自路线起迄点所在地的古国名，也就是栃木县古国名「下野国」的「野」字，与福岛县会津地方古国名「岩代国」的「岩」字。会津鬼怒川线原名野岩线，是原本预计建设，以连结日本国铁日光线今市车站与会津线会津泷之原车站的一条铁路线，于1966年（昭和41年）动工。但在修筑过程中受到1980年时颁发的《》（通常简称为「国铁再建法」）之影响，因预期通车之后的输运密度不足而被冻结，并检讨转以成立第三部门铁路公司的方式经营，而促成了1981年时野岩铁道的创立。公司的创立股东包含福岛、栃木两县与沿线的地方自治