。冈田于1935年（昭和10年）便开始推广无化学肥料、无农药栽培。1980年，在美国华盛顿州以他的名字设立冈田茂吉协会（）这一国际组织，开始对全球推广。冈田茂吉流的自然农法有许多分支，例如：推广救世自然农法（）的冈田茂吉协会，在冈田死后继续在日本和东南亚继续推广各项工作，它被认为是日本技术转移至农村的主要生态农业系统。像MOA自然农法的源头是冈田茂吉所创的世界救世教，但是因教团的不同，自然农法也各有不同。目前，救世教主要分成伊豆能売、东方之光、主之光三大教团，每个教团基本上都是照着他的思想来实施自然农法