他的第一个专利——电子投票计数器。
创业.爱迪生在纽泽西州纽华克开始了他作为一位发明者的事业，他改进了自动中继器和其他电传设备，但首先使他获得名望的发明是1877年的留声机。这项令公众意想不到的成就，看上去几乎不可思议。因为在门洛帕克建立实验室，被称为「门洛帕克的奇才」，而他同时也住在那里。他的第一台钖箔圆筒记录留声机音质低落，并且在重播期间会毁坏轨道，以至于仅能听几次。在19世纪80年代，贝尔、Chichester Bell和Charles Tainter设计了一个打蜡上漆的纸板