本斯虽然为欧洲许多王室画过肖像，但也尽量避免过于亲密的和他们联系。但在17世纪对肖像画的需求比对其他画作都要大。当时鲁本斯曾经为白宫画过关于嘉德勋章的历史的天顶画，但仍然有一面墙只有草图，范戴克曾经想说服|让他为这些墙创作一系列的壁画，可是1638年的查理一世没有足够的财力支持。在他去世那一年，他曾经想从巴黎的大画廊获取订单，但没有成功。 他也创作了一些历史画，实际都是宗教和神话题材的画，远不如委拉士开兹的历史画水平高，他的肖像画明显地有美化的痕迹。1641年当汉诺威女选侯会见亨利埃塔·玛丽亚王后时写到：