盛行度.全球约38%的新生儿在出生后的前六个月只用母乳哺育。美国2008年统计的结果，有75%的妇女一开始用母乳哺育、44%的妇女在前六个月用母乳哺育、有23%的的妇女在前十二个月用母乳哺育。
历史.在古埃及、古希腊及罗马帝国时期，女性一般只为自己的小孩餵养母乳。不过在贵族中，餵母乳开始变成是太过平凡，不适合贵族作的事情，因此开始僱用乳母，用她们的母乳来餵养婴孩。此习俗一直流传下来，特别在西欧，贵族女性仍然僱用乳母来餵养婴孩。基层的妇女一般都是亲自餵小孩母乳