分53秒（格林威治标准时间）质子K型运载火箭发射升空，直到进入停泊轨道时情况一切正常，但第二度点燃Block D-2遭遇到困难，火星96分离开来而且推进器也自动重新点燃，没了推进器推送的火星96被地球重力牵引而重返大气层；第四节火箭随后也焚毁于大气层。但美国与俄罗斯对于重返大气层的时间认定上存在分歧，如下所述。
结论.审查委员会对于火星96的失败无法确定是Block D-2的问题还是火星96本身的故障。主因为审查委员会无法取得关键部件的遥测数据，进而无法推断失败的主因。 除此之外有