束；而在西方，罗马帝国亦于此时开始分崩离析，日耳曼民族相继入侵。但历史不断重演，在欧亚、美洲与北非的温带地区，大帝国此起彼落，从未间断。罗马帝国由公元二世纪末开始逐渐崩溃，这大约与基督教由中东散播至欧洲同时期。罗马帝国的西半部在公元五世纪被来自德意志地区的日耳曼人所佔领，并且分裂为很多国家，而罗马城则成为教宗国的领土；而帝国的东半部则演变为希腊化的拜占庭帝国。在数个世纪以后，查理曼大帝国结束，由鄂图一世继位，分裂成三个，东、中、西法兰克，其中，东法兰克的国王鄂图一世逼迫教宗加冕为帝，后自称神圣罗马帝