近双发动机的或中型轰炸机等中大型机种，单发动机战斗机较为罕见效率也较有限。由于机体设计多较日间战斗机庞大笨重，夜间战斗机与重型战斗机一样不求缠斗能力，较为强调续航力与侦搜能力。火力上多数夜间战斗机设计的比单发动机战斗机强大，部分能额外携带辅助攻击用的炸弹与火箭弹虽然夜间战斗机配有探照灯，但为避免暴露自身位置，尽量与地面防空部队通过无线电配合，利用地面大型探照灯，或发射机载照明弹。本身的优势也是夜间不易被肉眼搜索，因此为了强化隐蔽性其机身多半採用深色涂装（尤其是底部），以降低在黑夜中被发现的机率。