各教会不再从属于国外的基督教差会或罗马教廷。早期用的“自立、自养、自传”在其后简称「三自」，很多的中国教会都或多或少地使用这一政策。比如在1906年开始的中国耶稣教自立会，便主张“有志信徒，图谋自立、自养、自传……绝对不受西教会管辖”。另一个代表是王明道建立的基督徒会堂。这些支持「三自」的教会可统称为中国自立教会。三自运动中的「三自」指「自治、自养、自传」，中国政府的诠释与三自教会的实际政策仍有争议性。政府的诠释为：
宣言所产生的影响.本着三自原则的概念，中国天主教和基督新