各种经常来当作「真爱」的证明的自恋神经症和性虐待倾向区别开来。弗氏相信爱的本质有四大元素：关怀、责任、尊重和了解。认为「爱情」的经验只代表一个人未能真正了解爱的本质。弗氏利用《圣经》里约拿的故事说明在现今人际关系中，关怀和责任的特质已十分少见。故事讲述尼尼微城镇的居民有罪，要承受恶果，约拿却不愿意去拯救他们。弗氏称现代社会的人缺少对别人的自由的尊重，更不了解别人真正的希望和需要。他认为资本主义社会病态、不义的尺度便是它不符合人性和人的需求，据此他提出了人有五种需求：他讨论了资本主义社会中人们应付孤独