，生于河南省孟县，1963年毕业于上海戏剧学院表演系。1986年凭电影《黑炮事件》获得第六届金鸡奖最佳男主角。为中国民主同盟盟员，国家一级演员，1994年退休。兼任中国戏剧家协会会员、中国电影家协会等协会会员。2017年获得第16届中国电影表演艺术学会金凤凰奖特别荣誉奖。2019年，刘子枫入选由美国集邮集团联合美国、法国、德国、荷兰等国际邮政部门，为庆祝2019“魅力中国 闪耀世界——世界邮票上的中国文化”而发行的纪念珍藏册。