化作用包括与大气化学物的直接反应，或与生物产生的化学物反应，最终令岩石、土壤及矿物分解。岩石分解后的物质与有机物质结合制成土壤。土壤的矿物成分取决于母质，所以由一种岩石形成的土壤常常会缺乏一种或多种肥沃土壤所需的矿物质，而由多种岩石混合形成的土壤（如冰川、风成或沖积沉积物）常常会形成肥沃土壤。
物理风化.物理或机械风化造成岩石分解。机械风化的主要过程为磨损，磨损把碎屑物及其他微粒的尺寸减小。但机械风化与化学风化环环相扣，如机械风化造成的裂缝会増加进行化学风化的表面面积。而化学风