眼睛为明显的黄色，喙为蓝灰色，雌鸭外形与雄鸭相仿但体色稍浅，眼睛为棕色，喙为灰色。飞行时雌雄鸭的翼上均可见白色条纹。一般认为纽西兰潜鸭与环颈潜鸭和凤头潜鸭亲缘关系最接近。
分布.纽西兰潜鸭在纽西兰南岛与北岛均有分布，但不见于斯图尔特岛。通常栖息于较深的淡水湖与池塘中，在浅水湖、流动缓慢的河流与咸水中也越来越常见。与其他潜鸭属的物种不同，纽西兰潜鸭一般不会迁徙，但冬季海拔较高的湖泊结冰时它们会移动至低海拔较开阔的水域。
生态.纽西兰潜鸭觅食时可潜入水中203