虽然大多数的Be星都是主序星，但它们都是在复杂的族群中被辨识出来的，包括主序前星、超巨星、原行星云，和其它的天体。它们或许可以再细分为Be超巨星、赫比格Be星、致密行星状星云Be、共生Be星，而这些全部都还是"不明确"的分类。第一颗被确认的Be星是策(仙后座γ)，在1866年就被安吉洛·西奇观测到，也是第一颗被发现有发射谱线的恆星。在20世纪初期，了解了发射谱线形成的的过程，知道这些谱线来自环绕在周围的拱星物质，而不是来自恆星本身。现在，所有的观测特性都可以用恆星抛射出的物质形成的气体环解释。红外过量