，1968年在锡拉丘兹大学获得法律学位之前曾在特拉华大学学习。1970年，他被选为纽卡斯尔县议员，1972年29岁的他当选特拉华州参议员，成为美国历史上第六位最年轻的参议员。拜登是美国参议院外交委员会的长期成员，并最终成为委员会主席。他在1991年反对海湾战争，但支持将北约联盟扩大到东欧，并支持美国介入1990年代南斯拉夫战争；他支持2002年授权发动伊拉克战争的决议，但反对美国在2007年增兵。他还于1987年至1995年担任参议院司法委员会主席，负责处理毒品政策、犯罪预防和公民自由问题；领导通过了《》和