，隆信将母亲庆誾尼嫁与其父清房作继室，直茂成为了隆信的义弟。出色的才能得到了隆信的信任，隆信对直茂的依赖愈来愈深。
龙造寺家臣.1570年大友氏派大军包围龙造寺城寺，当时直茂提议向敌军夜袭，直茂亲自指挥部队，最后使大友军大乱，大友亲贞阵亡（今山之战）。此战后直茂重要性大增，更将家纹改用大友氏的银杏。天正3年（1575年）将少贰氏残党全部消灭，天正6年（1578年）降服肥前南部的有马氏及大村氏，功绩卓着。隆信隠居后，将家督让给嫡男龙造寺政家，直茂担任政家的后见役。天正9年（15