严重，中央朝政腐败黑暗，造成自耕农大量破产，沦为佃农。豪强庄园势力日益强大。东汉早期，虽然重新推行重农政策，却因富商豪强势力已成，而无法撼动，造成地主庄园势力的膨胀，其后东汉诸帝无力解决这个问题，加上人口不断增加，而粮食生产又没有跟上人口成长，终于爆发黄巾之乱，导致三国局面的形成。
宗教及信仰.汉朝为道教、佛教两大宗教的形成及传入期。道教可以追溯到秦汉以前中国人固有的多神教信仰传统、巫术信仰以及神仙说的崇拜。在这三者各自发挥的影响下，另外儒家学说又与黄老思想合流，加上灾异、谶纬