过介质中的光速穿过介质时，会发出切连科夫辐射。此外，粒子要超过的光速是光的相速度而非群速度。透过採用週期性介质的方法，光的相速度可以大幅改变，甚至可以让切连科夫辐射没有最小粒子速度的限制——此现象称为史密斯-柏塞尔效应。在更复杂的週期性介质中，例如光子晶体，可以得到各式各样的异常切连科夫效应，例如反向传播的辐射（在寻常切连科夫辐射中，辐射和粒子速度呈一锐角）。可和切连科夫辐射相类比的是超音速飞行器或子弹的音爆现象。由超音速物体产生的音波速度无法快到足以离开物体，因此波「堆积」了起来，形成了一个震波波前