两条线就由它们的中间通过）。然后，观测员将透过读取显微镜读出这颗恆星的高度。这时测量的数值与天底点的差异，就是这颗恆星的天底距。也可以使用可移动的水平线或赤纬微尺来测量。
天顶望远镜.一些被称为天顶望远镜的望远镜是被设计来测量在天顶或附近过中天，也就是该恆星到达最高点的位置。它们使用地平式架台，而不是子午环，并装有调整水平的螺钉。在架台上装有极为灵敏的水准仪进行角度的测量，望远镜的目镜也装有测微目镜。
历史.
概述.古代的天文学家托勒