来培养鼓励官员廉洁习性，并避免贪污情事发生，因此取名为「养廉」。但是，摊丁入亩、火耗归公后，清政府将所有税收（包括酒醋税等地方税）改归朝廷所有，致使地方财政困难，看似高薪养廉，实际上将地方行政费用归于地方首长所有，导致清朝地方贪腐情况为史上之最。越南阮朝初年，明命帝为了防止官员贪污，从中国引进了养廉银制度。
成因.清初文官的俸禄标准表面是号称延续万历《大明会典》制定的低薪制，知县“每月支俸三两，一家一日粗食安饱兼餵马匹，须银五六钱，一月俸不足五六日之费”但是实际上《大明会典