冲突开始，18日拂晓起，在平度、掖县附近正式开战。9月18日，韩复榘向各界通电，说明其攻击刘珍年之原因：一为刘珍年与土匪联合，横征暴歛，剥削人民；二为刘留用防区税款，还向中央要求拨款；三为担心刘部作为激起民变，造成外交波折。国民政府军事委员会委员长蒋中正即介入调停，对韩复榘软硬兼施，并试图以舆论压迫韩停战撤兵。9月23日晚间，在各界唿吁和平及蒋中正软硬兼施的处置手法之下，韩复榘停止军事行动，并通电听候中央查明处理，情势似已有转圜。战事到10月初，演为双方互控之阶段，双方零星冲突未已。5日，韩复榘电蒋中正