(D)和左旋(L)异构体的1:1混合物，L型是活性部分。外消旋肾上腺素通过刺激气道中的α肾上腺素受体起作用，产生粘膜血管收缩和降低声门下水肿，以及通过刺激β肾上腺素受体，导致支气管平滑肌松弛。
局部麻醉剂.肾上腺素加入到许多局部麻醉药（例如布比卡因和利多卡因）的注射液中，作为血管收缩剂以减缓吸收，使麻醉剂的作用时间得以延长。由于肾上腺素具血管收缩能力，故在局部麻醉中使用肾上腺素也有助减低患者在小手术期间的总失血量。使用局部麻醉的不良作用，例如忧虑、心动过速和震颤，可能由肾上腺素引起