韩併合的时代背景，孙基祯被强迫加入日本国家代表队参与1936年柏林奥运，并以日语名字そん きてい（Son Kitei）参赛。他后来以2:29:19完成总长度为42.195公里的马拉松项目，打破奥运记录并夺得金牌，队友南昇龙以2:31:42获得铜牌。民族主义感极强的孙基祯拒绝以日文签名，只是签署其朝文名字，甚至在签名旁边描画朝鲜半岛的外型，并肯定地对记者表示他的祖国是朝鲜。在颁奖礼上，他以大会赠送的月桂树挡着身上的日之丸，以冷静的心情回应大会奏起日本国歌《君之代》及升起日本国旗。《东亚日报》当时刊登了孙基