年所发表的学名"Cucurbita citrullus"，“Cucurbita”意为“瓜”（今南瓜属学名），种加词“”是“”（柑橘、香橼）的指小词，描述的是西瓜的果肉颜色；直到1836年海因里希·施拉德首次将西瓜作为独立一个属的模式种发表，种加词提升为西瓜属的学名“”，而原有学名被取代（植物学名命名规则不允许属名与种加词相同），新的种加词“”意为“寻常的，普通的”。另外，1773年由卡尔·彼得·通贝里采集自开普敦的苦味的野生西瓜标本最初被归类于苦瓜属（）、于1794年发表学名为，直到1916年被日本植物