在1860年代末期国家统一后不久成为一个大规模移民的国家。1898年至1914年之间是意大利人外移的高峰年，每年大约有750,000意大利人移居外地。意大利人以前曾兴盛的社区包括前非洲殖民地的厄利垂亚（在第二次世界大战开始时约有近10万人）、索马利亚与利比亚（有150,000意大利人定居在利比亚，佔约总人口的18％）。所有居住在利比亚的义大利人在1970年格达费上台后被逐出北非。在第二次世界大战结束后的10年间，最多意大利人居住的国家是南斯拉夫（350,000人）。许多祖先具有意大利血统的居民则分佈在巴