改选第一大党，党势一度上扬。然不久之后，两党皆陷入衰退局面。在1993年众议院选举中，自民党未能获得过半数议席，短暂沦为在野党，结束38年执政，「55年体制」告终。社会党由于在1994年选择与自民党组建大联合政府，加上社会党大幅改变原有立场，如承认自卫队合宪性和日美安保条约等导致流失大量支持者，于1996年改组为社民党，但影响力已不如以往。之后自民党仍维持一党独大的格局，通过与公明党合组联合政府，直至2009年众议院选举为止，