相关部门提交设计案，而马塞纳号的设计师是在海军建造局担任监察主任的，而德布西先前曾设计过及。尽管原先的海军建造法案计画在第一年仅需建造4艘主力舰，但最后改成订购5艘舰，这5艘准同型舰分别为查理·马特号、卡诺号、若雷吉贝里号、马塞纳号、布韦号。在法国前无畏舰发展史上，本舰为首艘採用3轴推进的主力舰，而在此之前的主力舰皆是採用2轴推进；法国海军在此之后将3轴推进列入标准规格，至丹东级战列舰为止皆遵循此规格。然而在服役期间，马塞纳号等5艘准同型舰由于经常发生航行稳定性问题，其性能令人差强人意，1890年代晚期