享二年），吉宗辞去征夷大将军职，由长子德川家重继任。没有人认为家重是个好的继承者。家重和强壮机智的父亲完全不同，病多体弱，而且说话口齿不清，绰号尿床将军。没有人能明白年老的吉宗究竟是怎么想的，也许是仅仅是遵守祖制传位于长子；也许是因为他很喜欢家重的长子德川家治，未来的第十代将军。家治四肢发达，仿佛是当年小源六的样子。但是家治后来也没有显示出像吉宗一样的才干。 宝历元年六月二十日（1751年7月12日），德川吉宗因为脑疾病逝，享寿六十七岁。安葬于上野宽永寺第二灵庙，法名「有德院赠正一位大相国尊仪」，并受朝