保有幼体的外鳃。三叠纪-侏罗纪灭绝事件灭绝了所有大型的离片椎目。只有两类在冈瓦那大陆的仍然生存，包括短肢螈科及 Chigutosauridae。最后存活的离片椎目是巨大的科尔鳄（酷拉龙），分布于白垩纪中期的澳洲。估计牠们是生活在较寒冷的裂谷中，与恐龙一同生活，估计体重可达500千克。
下级分类.离片椎目 Temnospondyli离片椎类内部的分化关系：
形态特征.离片椎目原先是因其嵴骨的结构而被分类。较早期称为块椎类的嵴骨很复杂，包含了数个分