1960年代，当时香港亲北京的「左派」以「港英」称唿当时的香港政府（与「港共、土共」相对）。六七暴动时「左派」的部份口号即为「我们必胜！港英必败！」「港英不低头，就要走头！」（「走头」为粤语「逃跑」之意）1997年7月1日，香港主权移交后，部分香港传媒除将殖民地时期（1841年1月26日—1997年6月30日）的政府称为「殖民地政府」外，亦逐渐开始使用「港英政府」这个名词，以区别简称同样为「香港政府」的香港特别行政区政府。港英一词亦可用来形容一切和英属香港时期有关的事物，整个英属香港时期可称为港英时