，为此1937年他一度被下狱。之后他因为大唱民族主义论调反对割领土给周边国家而再次被投狱，但同时也开始获得相当多的支持。在压力下，1940年9月4日国王卡洛尔二世任命安东内斯库为首相。就在几天前，罗马尼亚刚刚失去了相当一部分领土：比萨拉比亚和北布科维纳被苏联夺去；德国及意大利指令罗马尼亚根据第二次维也纳仲裁裁决将北特兰西瓦尼亚大部被划给匈牙利王国；南多布罗加则被划到保加利亚王国，领土的丧失令卡罗尔二世在政客及国家压力下退位。安东内斯库获得了绝对的权利，取消宪法，解散了国会并驱逐了卡洛尔二世，改立米哈伊一世。