位置和水深，港口随着轮船的采用而快速增长；随后的1825年，伊利运河竣工，纽约成为美国内陆与欧洲及沿岸目的地间重要的驳运港。约1840年时，通过纽约港的旅客及大吨位货物数量大于当时全国其他主要港口的总和，至1900年纽约港已成为世界最大的港口之一。位于埃利斯岛的移民入境港在1892至1954年间有1200万移民抵达。1870年纽约市成立了码头管理局，以便系统开发岸线资源，乔治B.麦克莱伦为首任总工程师。在中心公路改善从而提高卡车运输效率之前，铁路货物通过渡船从新泽西运至曼哈顿，铁路公司只有少量的拖船