能是突变原或是致癌物质，遗传毒性会导致基因突变和促进肿瘤的发展，包括一些化学物质或放射线。芳香胺是典型的遗传毒性物质，因为它有亲核性，会和DNA有稳固的共价键结，形成DNA和芳香胺的加合物，使得DNA无法准确的复制，因此被认为引发肿瘤的发展。若生殖细胞受到遗传毒性的影响，基因的变异会遗传给后代，即使后代未直接接触遗传毒性的因子也是如此。