观念.「碳沙文主义」这个专有名词最早在1973年被使用。卡尔·萨根描述了这个想法并并认为碳沙文主义与其他人类中心主义限制了我们对于地外生命可能性的想像。此理论认为身为以碳为主体的生物，尚未接触任何地外生命的人类很难凭空想像截然不同的生化理论。1999年，Reason杂志的一篇文章讨论了微调的宇宙的概念，肯尼斯·西尔伯（Kenneth Silber）引用了一段天体物理学家斯滕格尔（Victor J. Stenger）对碳素沙文主义的描述：
碳的替代物.硅与