罗马时期，里尔附近已出现了农业生产活动，但由于缺乏连通外界的通道，当地居民自给自足，未能形成商业集镇。
中世纪.根据当地的民间传说中，里尔由两位神话人物——“”于公元640年建立，但这一说法缺乏史料佐证。公元9世纪，里尔成为佛兰德伯国的一个附属殖民地，其附近出现了多个城邦。公元1066年，在此德勒河畔设立了圣皮埃尔教堂，并将该地称为“”，成为里尔最初的确切城市记载。中世纪中期以后，德勒河航道得到整治，里尔开行成为一个商业码头并逐渐形成城镇。1213年，腓力二世在里尔附近的布汶与