付费用的资金池来吸收。但是，它确实把保险的主要目的实现，即把因健康不良而引起的财务风险分散到整体国民。NHS的营运成本（2007-8年度估计为1,040亿英镑）直接由一般税收支付。NHS提供大多数的医疗卫生服务，包括初级照护、医院护理、长期照护、眼科，和牙科。私人医疗卫生一直与NHS保持平行运作，主要由私人保险支付，但使用它的人口不到8%，通常作为NHS服务的补充。私营部门不提供许多治疗种类。例如，妊娠期间的医疗保险通常没被覆盖，或只受到限制条款的覆盖。保险公司的保险计划（和许多其他保险公司的计划）的典型