在成立初期已经在全球建立分行以及代理行网络，但是主要业务依然在中国以及亚太其他地区。1874年清廷在台湾修建国防工事，各国银行只有汇丰不怕得罪日本政府，但要求“台防借款”年息15%，而市场公开发行的债券平均年息只有8%。朝廷建淞沪铁路、左宗棠西征、甲午战争等等，都必须向滙丰贷款，使其为清政府最大的债权人。从1874到1890年间，汇丰一共借给了清朝2897万两白银，占了大清总借款的7成。至1900年，滙丰在远东其他地区，如印度、新加坡等地也设立了分行。1911年后，滙丰取得中国关税、盐税的收存权。到