史上是各民族混杂之地，燕、秦、汉、西晋以及以后多个朝代均有行政管理。汉朝大致为幽州辽东郡与汉四郡管辖范围。唐朝时属安东都护府。清代时归奉天将军所辖，清光绪三十三年（1907年）东北设省，属奉天省。民国十八年（1929年），奉天省改名为辽宁省，继续为辽宁省所辖。民国二十一年（1932年）日军侵佔中国东北，东北成为「满洲国」领土。1934年10月，满洲国把东北4省划为14省，新增设的安东省管辖安东、凤城、赛马、宽甸等12县，治所设于安东县城，安东遂成为安东省军事、政治、经济、文化活动中心。1937年