战争爆发，姜任镇威军第1军军长，和同僚郭松龄对立。然而他们同样认爲应该裁军以休养民力。因此，他们向张作霖、段祺瑞进言，但未获採纳。
同僚肃清.1925年（民国14年）8月，姜南下任苏皖剿匪司令、安徽军务督办。后来姜受到直系军阀孙传芳的攻击，从安徽撤退。姜与山东省的张宗昌联合，遭到孙传芳的反击，结果二人惨败。此后，任奉军第4方面军军团长。同年11月22日，郭松龄发起反张作霖兵变。姜登选乘车经滦州车站，欲与郭面谈，进城后被扣押。郭力劝姜登选合作反奉，反遭大骂。扣登选于滦城，登选历数