里，是在江淮平原东侧的岸外沙堤形成以后逐步淤积而成。射阳河口以北属于废黄河三角洲，射阳河至北凌河口为滨海平原，北凌河至如泰运河口东安闸属长江三角洲平原。这个沿海垦区以斗龙港为界，分为斗南垦区和斗北垦区。
气候水文.里下河地区属于亚热带向暖温带过渡地带，季风气候显着，日照充足，四季分明。年平均气温14～15℃，无霜期210～220天。多年平均年降水量1000毫米。年均蒸发量约为960毫米。6月左右的梅雨和7～9月的台风常常在本地区引起洪水灾害。
水系.里下河地区