群岛等，也有迷鸟见于日本、大中华地区的台湾和西藏。在大中华地区，分布在长江流域及以南地区，向北伸至青海、内蒙古、河北、陕西南部、吉林等地区。
特征.池鹭体型略小（约47厘米），翼白色，身体具褐色纵纹。雌雄鸟同色，雌鸟体形略小。繁殖羽的头、颈和胸栗红色，冠羽有几条羽毛端部呈分散状，延伸至背；背紫黑色，肩间有分散的蓝黑色蓑羽并向后伸至尾羽末端；喉部、腹部、两翼和尾上下皆白色。冬羽及亚成体鸟，头、颈、胸栗色偏浅与棕黄色纵纹相杂；无长冠羽和蓝黑色蓑羽；背、肩、三级飞羽暗棕褐色。飞翔时两翅和