点会被解开，使两个单体分开。在一些范例中，经过减数分裂产生的四个细胞会形成配子，如：精子、孢子或花粉。在雌性动物体内，减数分裂后有二个或是三个细胞会形成极体，只有一个会持续发育形成卵细胞。由于在减数分裂之后，染色体的数目折半，雌雄配子可以借由受精形成合子，细胞中的染色体也因此成为双倍体，各有一半分别来自于双亲。因此，减数分裂和受精的交替循环使得有性生殖的生物得以在世代间保持相同数目的染色体。举例来说，人类细胞具有23对染色体（总数量为46条），其中包括了一对性染色体，一半来自于母亲，另一半则来自于父亲。