统一战线形成后，中共就开始设置了类似机构。 1938年，中共六届六中全会通过的《关于各级党委暂行组织机构的决定》规定，在区委以上各级党委之下设立统一战线工作部。 1944年6月5日，中共六届七中全会第二次会议在延安召开, 会议决定由刘少奇、彭真、陈云等14人组成城市工作委员会，彭真任主任委员。1944年7月，中央成立城市工作部。抗日战争胜利后，城工部停止工作。 1946年12月16日，中共中央决定重新恢复城市工作部，周恩来兼任部长，李维汉为副部长，童小鹏任秘书长。1947年4月29日中共中央