，李福星率部扼守洱东，同杨玉科部呈犄角之势，包围大理。大理守将李飞龙、董飞龙投降清军。1872年，清军各部围攻大理城内的杜文秀，李福星率部自丰呈庄、春牛寺进攻。杜文秀失败。李福星因战功升补都司加副将衔。后来，李福星在平叛中不断晋升军职。1884年，中法战争爆发，李福星率军入安南（今越南）参战，多次击败法军。后来，李福星历任广西柳庆镇、四川川北镇、广东琼州镇、山西太原镇总兵，后升为广东水师提督，调任云南提督，授一品封典，诰授建威将军，定居在大理。1911年9月9日，云南昆明重九起义成功，云南通电光复。