当时的老中田沼意次受重商主义政策影响，幕府未能对饥荒做出有效举动，百姓对于幕府的不满都集中到田沼意次一人身上。与饥荒同时兴起的瘟疫亦于日本各地流行，据统计，从1780年至1792年间，日本非正常死亡人数高达89万。直到天明7年（1787年），松平定信就任老中，进行了一系列有力的农业政策，饥荒才逐渐平息。现青森县八户市立有「饿死万灵等供养塔」。