哲伦所命名，北太平洋上南北纵列的15座火山岛和一些珊瑚岛组成。源自日本附近延伸的海底山脉，马里亚纳群岛位于海底山脉南端；马里亚纳群岛最南至关岛，总长1565英里，总面积396平方英里。葡萄牙航海家麦哲伦于1521年首次发现马里亚纳群岛，1667年西班牙声明了对该群岛的主权，并直接使用西班牙王后玛丽亚娜的名字命名。美西战争之后，最南的关岛割让给美国，其余岛屿（称为北马里亚纳群岛）廉价卖给了德意志帝国后并入德属纽几内亚。第一次世界大战中德国战败，北马里亚纳由国际联盟交给大日本帝国南洋厅託管。第二次世界大战