善堂书局，聘雷廷珍为董事，翻刻大批外洋书籍和科学技术着作，招士入学。严欣赏姚华的《论洋务》《戒吸食洋药说》等文章，面试时询及小学，要他解《说文》《康熙字典》中的字，对答如流。二十一年（1895年），姚华与罗氏成婚；次年中秀才，二十三年（1897年）中举人，三十年（1904年）甲辰恩科中进士，授工部虞衡司主事。次年获清政府保送赴日本游学，入东京法政大学，同窗有陈叔通、周大烈、范源濂等，毕业归国任邮传部船政司主事等职。1912年2月，中华民国肇始，与鲁迅等逾二十人受蔡元培先生聘，参加“读音统一会”。又曾