谱的所有部分都辐射出能谱。由于所有光谱组合的颜色是白色，因此人眼观察所看见的实际颜色，明显会比传统描述所暗示的颜色要淡得多。变淡的这一特性表明，简化光谱中的颜色分配，可能具有误导性。除去颜色对比的错觉，在昏暗的光度下，没有绿色、蓝绿色或紫罗兰色的恆星。红矮星是暗的深橙色，棕矮星实际上看起来并不是棕色，但是假设对附近的观测者来说，会显得是暗灰色。
现代分类.现代分类系统被称为"摩根-肯南"（MK）分类。每一颗恆星都从旧的哈佛光谱分类加上一个如下所述表示光度的罗马数字，组成恆星的光谱类