常委会副委员长宋庆龄、郭沫若、阿沛·阿旺晋美、许德珩住进北京饭店东楼，据说这道命令是国务院总理华国锋直接下达。当时北京饭店里只有东楼有中央空调系统。1984年，邓小平为北京饭店题写了“北京饭店”店名。1989年春，不少外国记者住在这座饭店里。在学生运动期间，美联社摄影师在此拍下了着名的“未知名的反对者”照片。根据张伯笠记述，学生与政府最后的会议就是在这家饭店进行的，但没有达成协议。1990年9月22日，北京贵宾楼饭店开业，这是与香港霍英东合资建造的五星级饭店，位于北京饭店西楼以西，单独经营。