总兵蓝理在距天津老城南门三里的官道东侧修建而成的，之后，蓝理延请诗僧成衡为方丈。康熙四十五年（1706年），蓝理升任福建提督，寺庙便停工待建。康熙五十五年（1716年），寺庙大殿建成并修建山门。康熙五十七年（1718年），寺庙修建墙垣和廊庑。1719年，康熙南巡途径天津驾临普陀寺，成衡和尚对康熙的提问对答如流。康熙兴会所至并遂赐名普陀寺为海光寺，并赐写了匾额“随处湘音”及其两副对联：“香塔鱼山下，禅堂雁水滨”和“水月应从空法相，天花散落映星龛”。此后，天津的官商捐金对海光寺进行了修缮和扩建。并在距海光寺半里