宙显着膨胀及电子密度过低之前，来自CMB的光将发生可观测的汤姆森散射。这些散射会在CMB的各向异性图留下痕迹，导入第二次的各向异性（在再结合之后的发生的各向异性）。整体的效应将删除发生在小尺度上的各向异性。虽然小尺度上的各向异性会被消除，但再电离却会导致偏振的各向异性。仔细研究CMB的各向异性，和看起来没有发生再电离地区比较，可以确定再电离时期的电子柱密度。据此，可以计算再电离发生时的宇宙年龄。威尔金森微波各向异性探测器可以作出这种比较。最初的观测在2003年释出，认为再电离发生在11 <"z" < 3