素在短时间内就会发生广泛的改变。例如，Pasiphae的半长轴在两年内（单一轨道）改变达到1.5 Gm，倾角大约10°，离心率也在24年（两倍木星公转周期）大到成为0.4。因此，"平均"轨道要素（一段时间的平均）用于特定的群，而不是在给定的时间使用吻切根数（相似的，固有轨道根数是用来测量小行星族。）。
起源.不规则卫星相信是从日心轨道上捕获的。（事实上，巨行星的不规则卫星显示它们与木星和海王星特洛伊，和灰色的古柏带天体有着相同的起源。）为此，必须发生下面三件事中的其中一件：