智神星反照率只有12%，使得表面特征并不明显。科学家透过可见光和红外线泸色片检视光度曲线之间的微小变化，智神星在紫外线上有着重大的差异，暗示在285°（西经75°）附近的特征。智神星自转似乎是顺行的。科学家相信智神星曾经经历过某种程度的热蚀变和部分的分异，这表明它是一颗原行星。当太阳系的行星形成时，天体透过吸积的过程成长到大约这样的大小。许多这样的天体已被纳入更大的天体，成为行星，而其它天体则与其他原行星碰撞而毁坏。智神星和灶神星是此种行星形成早期阶段可能的倖存者。智神星在国际天文学联合会2006年