举袁世凯为第二任临时大总统，但为了限制袁世凯的权力，遂制定《中华民国临时约法》。《中华民国临时约法》在1912年3月8日由临时参议院通过，3月11日公布实施，取代《中华民国临时政府组织大纲》，在袁世凯就任后生效。1914年5月1日因大总统袁世凯公布《中华民国约法》而被取代。1916年6月29日为大总统黎元洪所恢复。
沿革.中华民国于1917年至1928年为分裂时期，南北各有政府，互不从属，但以「约法」为宪法及作为法统，直至1925年废止，南北政府均不再坚持约法。