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背景.刘易斯·托马斯是医师、免疫学研究员、医院院长、诗人、词源学家和散文作家。他先后就读于普林斯顿大学和哈佛医学院。他曾在桑代克纪念实验室（Thorndike Memorial laboratories）担任研究员，并曾在杜兰大学和明尼苏达大学任研究员。他曾在纽约大学医学院担任病理学系主任十五年，并在担任医学部主任。他曾是纽约大学医学院院长，后来又成为耶鲁医学院院长。托马斯1971年在耶鲁时，受杂志主编弗朗茨·J·英格尔芬格邀请，开始在《新英格兰医学杂志》上每月撰写短文《一个生