素，有些种类另含神经毒素。毒牙较长，能深深刺入猎物体内高效地注入毒液。毒牙与上腭之间有关节，可在口中放倒。蝮蛇有颊窝（红外线感应器官），用以从环境温度中识别猎物的体温。大部分蝰蛇均属于夜行性动物。蝰蛇和蝮蛇都不长，但不同各类之间体长的差异很大。纳米比亚侏膨蝰（"Bitis schneideri"）至多28厘米，而南美巨蝮（"Lachesis muta"）却可达到3.6米。
分类.蝰蛇科包括四个亚科：