非土语中的长颈鹿叫giri，因此使臣依照发音称这些进贡的动物就是“麒麟”。在中国传说中，麒麟为祥瑞之兽，明成祖便将其视为祥瑞之兆，命人撰文并绘图记录，以此标榜自己施政的伟大。存世的图像记录仅有传沈度所绘的《麒麟图》。1486年，一只长颈鹿被敬献给洛伦佐·德·美第奇并命名为，它一抵达佛罗伦萨便引起了轰动。另外一只着名的长颈鹿，，在十九世纪早期被穆罕默德·阿里帕夏送给查理十世。它在巴黎了引起了轰动，市面上一时流行大量的纪念品，甚至出现了“giraffanalia”一词来专门指代这类长颈鹿纪念品。长颈鹿在现代