过X射线结晶学来测定。光合作用的最基本反应由于这一知识而得以理解。该结构发表于1985年的年底。1986年于慕尼黑大学通过德语国家教授资格考试并获得莱布尼茨奖。这项工作被认为是如此重要以至于在1988年被授予诺贝尔化学奖(授予哈特穆特·米歇尔、约翰·戴森霍费尔和罗伯特·胡贝尔)。哈特穆特·米歇尔在40岁时获得诺贝尔奖。因此，他属于最年轻的诺贝尔奖获得者。在获得诺贝尔奖之前，他已经移居到法兰克福的马克斯-普朗克生物物理研究院，他在那里于1987年担任新的分子膜生物学系的主任。哈特穆特·米歇尔已经接到数