有袋类都属于这总目，只有微兽目除外。现时仍未确定美洲有袋类究竟是否单系群，即牠们是否都有同一个祖先。其下的鼩负鼠目与澳洲有袋类较负鼠目更为接近。美洲有袋类与其他有袋类的分野是基于分子生物学的数据，而牠们的长吻亦是其特征。另外，由于只有美洲有袋类的精子会组合成一对，故此亦有争议牠们是否属于有袋类。美洲有袋类的齿列是门齿5/5、犬齿1/1、前臼齿3/3及臼齿4/4，可见牠们的上下颚有相同的齿列。
分佈及栖息地.美洲有袋类只分佈在美洲中，差不多所有都是在中美洲及南美洲，当中只