议，而近一个月前，前总统哈瑞·S·杜鲁门逝世，而杜鲁门的葬礼是他最后一次公开露面。他多年来大量吸烟侵害他的健康（平均抽三包烟），不良饮食习惯和压力，一直有严重的心脏病。第一次是在1955年7月引发几乎致命的心脏病，这导致他戒烟，直至1969年离开椭圆形办公室后再吸烟，此后一直戒不了烟，因而第二次是在1972年4月再患严重的心脏病。詹森逝世后不久，他的新闻秘书汤姆·詹森（Tom Johnson）通知CBS的华特·克朗凯，克朗凯当时在CBS晚间新闻直播一份关于越南的报告。克朗凯中断直播以连线汤姆，随后向观众