随父亲征战，以智勇善谋，被大家信服。1257年，随大汗蒙哥的军队征伐南宋四川。1258年，和宋朝制置使在遂宁江箭滩渡，攻至成都，因功受赏。都元帅阿答胡死后，被众将推举为首领。率军在灵泉山大败宋军，攻克云顶山城，平定成都、彭州、汉州、怀州、绵州，收附威州、茂州。因功为都元帅。当年冬天，兵至重庆，封锁重庆江面，绝宋朝援军，声援蒙哥大军。1259年，攻打思州、播州，在涪州击败南宋吕文德。因为士兵水土不服，于是退兵。1260年，忽必烈和阿里不哥争夺汗位，纽璘应忽必烈之召，镇守秦州、巩州。1261年，援助宋朝降将刘整