在上海开埠之初，随着传教士的来沪，教会与居民的矛盾日趋紧张。1848年青浦教案爆发，英国领事阿礼国作为英国方面代表与上海地方长官咸龄进行交涉。阿礼国的强势，最终迫使清政府的妥协，同时英租界借机扩张。之后，英国领事常常就日常事务与上海地方进行交涉，包括吴淞铁路路权的交涉。
清末内政事务的涉及.出于对于英国在华和在上海的利益，英国领事在清末一些政策事务上也有所介入，包括维新派人士和革命党人的问题上。1898年9月21日，百日维新失败，康有为遭到慈禧太后的通缉。9月23日，署理上海道的