003年11月22日共同举行这八座次毫米波阵列望远镜及操控中心的启用典礼。次毫米波是指波长略小于毫米的电磁波。比起大家较熟悉的无线电波段和光学波段，次毫米波段无疑称得上是天文学中相对发展较晚的领域。次毫米波段介于红外线与微波之间，频率为300～900吉赫，波长则介于1～0.3毫米，是研究恆星形成的最佳频段，但因其透明度较低，只能在海拔4000公尺以上，气候干燥且气流稳定的高地才能观测到。设置在毛纳基山的这八座次毫米波阵列望远镜，个别直径均为6公尺，能够共同构成一个天线阵列，用以模拟出一座直径508公尺