号场至户冢站间于横须贺线的电车路线上行驶。此外，在2015年3月14日因东北、上越新干线建设而一度废止之东北本线列车线由上野站延伸至东京站，宇都宫线、高崎线、常磐线的各线开始直通运行（上野东京线）。全区间是代表日本的动脉，在西边的终点神户站则和山阳本线连接在一起。除了夜行列车以外，远距离的旅客输送已经让给了东海道新干线，运行通过全区间的大多是货物列车。除了关原以外的地区都全年温暖，为了改良坡道也做了缓和，事实上「平坦线、暖地向」、「干线机」等形式，多半是以本线为基准开发的车辆。（如国铁113系电车、