因品学兼优，他被选任山西省立第一师范学校学生会会长。后以太原市学生代表的身份，与侯外庐一道当选为山西省学生联合会执行委员。在五四运动期间，他与朋友组建共进学社，宣传反帝爱国运动。之后与高成均、潘敬业等人，创办《共鸣》刊物。此事得到山西法政专门学校教师邓初民赞许，并破格接纳还是中学生的张友彝加入《新觉路》。1923年，张友彝毕业，以第一名成绩考入国立北京法政大学法律系；期间加入中国国民党，并担任《并州新报》驻北京特约记者，同时任职于《世界日报》。1926年3月18日，张友彝和法政大学同学一道参加了北京学生联