主义，换句话说不完美的人，如何建构完美的社会。之后他反省自己，从马克思主义左派幻想中走出来，承认法西斯主义和共产主义，都不是取代以生病的资本主义的好方法，因而使他转向基督徒现实主义。
现实主义时期(1940~1971).放弃马克思主义观点后，因政府逐渐提出劳工和社会福利政策，尼布尔转向美国新经济政策，且辞去社会党职务投票给罗斯福。此时他的思想由社会主义转向现实主义，即社会要正义，基础在权力的平衡，他认为从历史观点看，权力不会自动制衡，必须由社会来制约，所以民主制度是正义永久的必需品