1313年，已经退位的后宇多天皇邀请一宁来京都，出任南禅寺住持。南禅寺是当时禅宗最有影响的传教中心。一宁至今仍被南禅寺纪念。
影响.一宁将禅宗在新兴的武士阶层发扬光大。一宁精通从史学到诗歌各种文学体裁。一宁使日本佛教文学采取中国宋朝标准。一宁的众多弟子成为禅宗发展的关键人物，如梦窗疏石、 雪村友梅和虎关师炼。
去世.一宁在1317年为摆脱病痛折磨而自杀，死后被日本宫廷追封一宁为国师。