白矮星表面上的气体会被压缩、加热，最终达致进行氢核聚变的所需条件，并导致热失控。这会射出其表面的一部分气体，并造成复发性新星爆炸（激变变星）。这时这颗白矮星的光度会迅速增加数个视星等，且持续几天甚至几个月的时间。由一颗红巨星和一颗白矮星组成的联星系统蛇夫座RS便是这么一个例子。蛇夫座RS已进行复发性新星爆炸至少六次，每次都因吸积足够的氢质量而造成。飞马座IK B也可能会演变到这一阶段。要积累足够的质量，每次物质的喷发只会射出一部分吸积而来的气体，这才能够保证白矮星的质量在每个週期后能够稳定地增长。所以，