洲南端的好望角，大大节省航程。以从英国伦敦港或法国马赛港到印度孟买港的航行为例，穿过苏伊士运河比绕道好望角可缩短至少43%的航程距离(约7000公里)。在苏伊士运河开通之前，有时人们透过从船上卸下货物通过陆运的方法，在地中海和红海之间运输。运河当前由埃及的苏伊士运河管理局拥有和管理。由于战略位置极重要，根据国际协定，“运河在战时也可像和平时期一样，任何商用及军用船只均可使用，而无需悬挂区别旗帜。”
历史.
古代开凿.运河的开凿最早可能始于古埃及第十二王朝，