展方向的轴线与机身具有一个向后的角度，即掠角为锐角。机翼的后掠程度由后掠角大小来进行表示。 后掠翼是平直机翼发展而来的，适用于较高的飞行速度，气动特点为可增大机翼的临界速度，并减小超音速飞行时的阻力。后掠翼的理论最初由德国人在1930年代提出，第二次世界大战期间，使用后掠翼设计的飞机开始出现，包括德国的Me 262战斗机和Me 163战斗机。但是Me 262使用后掠翼的原意并非针对高速飞行下的控制。第二次世界大战之后，随着飞行速度的提高，后掠翼和其他适合高速飞行的机翼同时受到广泛的注意，但是随着使用