于不使用占位符或输入参数来表示可选值，键-值数据库经常比同等的关系数据库使用更少的内存。多年以来性能问题、缺乏标准化和其他一些问题限制了键-值系统的市场份额，然而2010年后向云计算的快速转移，导致它作为更广阔的NoSQL运动的一部分而复兴了。一些图数据库内部使用了键-值数据库，增加了在记录之间联系（指针）的概念，并把它作为一等数据类型。
类型和着名例子.键-值数据库可以使用的一致性模型，范围包括从结果一致性到可序列化。有的支持有序的键。有的在内存内维持数据，而另一些采用固态硬