1年仅在美国使用的小鼠和大鼠的数量为8000万只。小鼠、大鼠、鱼类、两栖动物和爬行动物总共占研究使用动物总数的85％以上。大多数动物在实验结束后会被安乐死。因国家和物种而异；大多数实验用动物都来源于人工目的性培育，少数是在野外捕获或者由通过拍卖和动物收容所获得的经销商提供。英国皇家学会等动物实验支持者认为，实际上20世纪的每一项医学成就都依赖于某种方式的动物使用。美国国家科学院实验动物研究所认为，即使是复杂的计算机模型也无法取代动物研究，这些模型无法处理分子、细胞、组织、器官、生物体以及环境之间极其复杂