这些特殊的解剖学特征，使得鸟类在嵴椎动物门中占据了一个独立的纲——鸟纲。
唿吸系统.由于飞行需要充足的氧气，鸟类发展出一种高效的唿吸系统，称作双重唿吸。该系统可以分为三个不同的部分：1、前气囊（分别位于锁骨、颈以及胸前部）；2、肺；3、后气囊（分别位于腹部和胸后部）。鸟类的肺部只能使气流通过而不能储存，而负责储存空气的则是气囊。而气囊则并不负责气体的交换，其作用和风箱类似，让新鲜空气以较为恒定的速度，源源不断的反覆通过肺部。前气囊和后气囊加起来通常是9个，其中只有锁骨气囊是单个出现