朝建立了一支西式海军北洋水师。李鸿章被近代史学家唐德刚认为其「内悦昏君，外御列强」，有着灵巧的外交手腕，与曾国藩、左宗棠、张之洞并称「晚清四大名臣」。李鸿章曾被英国维多利亚女王授予皇家维多利亚勋章。美国总统格兰特称李为当时世界上四大伟人之首，与当时英国首相本杰明·迪斯雷利，法国总理甘必大，德国宰相俾斯麦齐名。李着作收于《李文忠公全集》。
生平.
家世.李鸿章的先祖本姓许，从江西湖口迁至安徽省庐州府合肥县（今合肥市）。李鸿章的八世祖许迎溪将次子慎所过继给姻亲