越南北部和西北部的高地和高原主要的居民是少数民族部落。哀牢山起自西藏和中国西南部云南省，构成越南与老挝和柬埔寨的边界。它终结于湄公河三角洲，胡志明市（前西贡）以北。中央山地中，有几处高原，高低起伏，形状也不规则。山地北部狭窄，非常崎岖；越南的最高峰番西邦峰位于西北端，高达3,142米 。山地南部伸出许多支脉，将狭窄的海岸平原分隔成许多一连串的小块。数百年来，这些地形特征不仅使得南北交通不易，而且构成南部湄公河三角洲地区有效的天然障碍。
中央高地.在战略上极为重要，是控制南越乃至