华民国素来有隙的日本无可避免地成为民族主义宣洩情绪的出口，也连带让日本在华侨民等安全受到重视，然而日本也注意到中国常驻兵力不足。因此，由日本帝国海军所辖之吴镇守府底下，组织一支能快速派遣到上海的常备陆上武力已成共识。1927年（昭和2年）2月，国民革命军北伐开赴上海附近，天龙号轻巡洋舰与第18驱逐队，以及由吴镇守府组成的「特别陆战队」派赴上海；这时候的特别陆战队编制只有1个大队（300人），随后逐步扩张。1927年3月，佐世保镇守府及横须贺镇守府各抽调1个大队（2大队共500人，未满编）；并与防护巡洋舰