一妾破家”所叙述的故事即以上新河为背景，这足以反映明代上新河镇的繁华程度。宣德四年，上新河关设立。该关根据载货量多少及路程远近对来往上新河的船只征税。尔后由于实际操作不方便，改为依船舶尺寸（船头宽度）征税。该关亦是明朝设立的第一个“钞关”，即只能用大明宝钞交税。清朝初期，龙江关设立于此，亦称上关，作为南京通向全国水路的起点。此时上新河镇的木材市场达到鼎盛，有“四时常足”之称。《同治上江两县志》以“市廛辐辏，商贾萃止，竹水油麻，蔽江而下，称沿江重镇。”描述当时商贾交易的热闹场面。清朝中期，受太平天国运