地球水资源以冰的形式存在，分布于北冰洋海冰、南极洲冰冠和南冰洋海冰，以及世界各地的冰川和表层沉积物中。其余约0.65％的水资源组成了地下水或处在水循环的各个阶段，包括人们在生活中所使用的淡水、空气中的水蒸气，慢慢地形成了云层，云层积累到一定厚度后产生雨或雪落到地表，形成湖泊和河流，最终流向大海。海洋佔据了地球如此大部份，以致于英国作家亚瑟·查理斯·克拉克曾记述「地球」（Earth）命名为「海球」（Ocean）会更好。研究水以及地球水循环的科学称为水文学；而流体力学则探讨水运动时的物理现象；最近对于海的研