-11于1988年3月9日起开始组装，并于1990年1月10日以一架MD-11F货机作首度试飞，至同年11月8日取得FAA的认证。首架MD-11客机于1990年12月7日交付予芬兰航空，并于12月20日首度载客，该航班从赫尔辛基出发，前往加那利群岛的特内里费岛。但不久之后，MD-11的问题开始出现，包括其续航距离、耗油量等方面的表现均未如理想。虽然麦道公司针对以上问题改良，但仍然使MD-11声誉受到影响。当中包括新加坡航空取消20架MD-11的订单，改为购买空中巴士A340。在麦道于1997年被波音收购