为陶姓，为浙江会稽的汉人，被迫入八旗。然而端方与其弟端锦还是被第八镇十六协三十一标左营管带刘怡凤杀死于资中禹王宫。1912年1月10日晚7时，端方、端锦兄弟的头颅放在装菜油的铁盒里，由重庆革命军代表李某押解上船运抵武昌。中华民国军政府鄂军都督府都督黎元洪下令将两颗头颅游街示众，武汉万人空巷，围观此头。后由端方长子端继先寻回并运回北京安葬。端方之死引起国际社会的高度关注，英国《泰晤士报》记者莫理循公开表示：“端方在中国享有广泛的威信……野蛮杀害端方，引起人们普遍的谴责。”端方有女嫁袁世凯子袁克权。