天台宗的始祖，据章安灌顶《摩诃止观》序中的说法，可分为金口传承与今师传承二系：金口传承始于释迦牟尼，大迦叶受法后一系传承，至师子，其弟子末田地与商那和修二师同时，依《付法藏因缘传》在印度共传承24祖。今师传承，始于《付法藏因缘传》中13祖龙树，至慧文、慧思，加上立宗者智顗，共四师。但是由龙树至慧文之间的传承世系不明。唐朝荆溪湛然另外提出九师传承说法，列出明、最、嵩、就、监、慧六师，随后为慧文、慧思、智顗。但是前六师的事蹟不明。北宋宗鑑《释门正统》中，在慧文之前，列出明最、神最、嵩多、就多、鉴多、慧多六