二次伦敦海军条约》，但不久后即要求追加一项「升级条款」，要求将战舰主炮口径的限制自放宽至。然而这项更动却使北卡罗来纳级战舰成为一款不甚平衡的战舰；其装甲原先系为抵御火炮射击而设计，其所搭载的原始武装同样为口径舰炮，但却稍后于建造过程中被替换为舰炮。南达科他级战舰的装甲防护亦获得升级以抵挡火炮的射击。为了抵销额外装甲所增加的重量同时确保战舰吨位不逾越限制，南达科他级在设计上被迫採用较短的舰身以减少装甲所需防护的区域；舰上同时安装了比北卡罗来纳级战舰更为强劲的动力机组，但这也造成舰上空间略嫌拥挤。此外，美国在日