依附张易之兄弟被外贬。少时以文章知名，与李峤合称“苏李”。又与李峤，崔融，杜审言合称“文章四友”。今存有诗稿十余首。
入仕.本来，苏味道只是个进士，是没有大几率进朝为官的。但是他的才学已经不胫而走，远远地传到了京城。某天，武则天问狄仁杰，有没有什么人值得推荐。狄仁杰想都不想，就说了一段话，前几句大致的意思就是：“不知陛下叫此人干什么。若只是起草文书的话，苏味道是首选，他的才学谁都替代不了……”连见多识广的狄仁杰都当着武则天的面夸他的文采，可见苏味道的才学是多么出众。随即，武则天