氏在担任教育部长时所推行的小学三年级分流政策，奠定了新加坡教育的精英主义政策，但同时被认为令学童的成绩竞争压力过大、扭曲教学目的，并且对社会经济地位较差的学生不利。
生平.1918年10月6日，吴庆瑞出生于海崃殖民地马六甲（今马来西亚马六甲州），祖籍为福建，之后移居新加坡。就读莱佛士学院，并远赴英国伦敦政经学院就读，于该校认识多位日后将成为新加坡政要的同学。1958年，取得伦敦政经学院经济学博士学位。1959年，参选新加坡自治邦第1届立法议会选举，代表行动党角逐牛车水区议席并当选