造历史的早期，会使用双耳瓶作为贮藏葡萄酒的容器。而且大多数木头都容易腐坏，所以早期很少使用木制酒桶。古希腊历史学家希罗多德曾提到美索不达米亚有使用棕榈木来制作酒桶并通过幼发拉底河运送这些酒。不过实际上棕榈木性难弯曲，不十分适合制作酒桶。在这之后两千年的罗马帝国时，才有橡木在葡萄酒酿造中流行，并逐渐有人发觉橡木对于葡萄酒的好处。罗伯特·蒙达维在美国葡萄酒酿造业中推广了橡木的使用。
对葡萄酒的影响.橡木的多孔性允许贮藏在橡木酒桶中的葡萄酒有一定程度的蒸发和氧化，但不至于引起葡萄酒变质。