40分，铁达尼号撞上冰山。经过一小时后，即4月15日0时40分左右，第一艘救生艇开始降到海面上。一副威廉·默多克、三副赫伯特·彼特曼和五副哈罗德·罗威在右舷指挥；大副亨利·魏尔德和二副查尔斯·莱托勒在船长爱德华·约翰·史密斯的协助下于在左舷指挥；六副詹姆斯·穆迪在船尾协助指挥。4艘折叠艇是最后启用的，因为在前方救生艇下水后，它们才能挂上吊艇架。船长命令他手下的海官们「撤离妇女和儿童」。然而，这个命令各自有不同解释——威廉·默多克认为这意味着女人和小孩「优先」登艇；查尔斯·莱托勒则扩大解释为「只有」妇女和