发前往墨西哥湾，他的军团占领了密西西比州的希普岛。他的军团在1862年4月支持戴维·法拉格特准将的舰队强行打开密西西比河下游地区。他们参加了在杰克逊堡和圣菲利普战役中占领了杰克逊堡和圣菲利普、路易斯安那的战役，这有助于1862年5月1日攻占同盟最大城市新奥尔良。
黑人部队组织.菲尔普斯将军后来驻扎在卡洛尔顿的巴拉贝特营地，距新奥尔良七英里。许多逃亡的奴隶到达营地寻求庇护。菲尔普斯将军将符合参军的黑人组织起来。然后，他正式要求其指挥官巴特勒将军为黑人提供武器。菲尔普斯将军认为他可以组