世纪末，从石油生产出的化工产品，取代了从前的鱼油、煤焦油等原料。石油化工产生了汽油、煤油、有机溶剂、石蜡等常见化工产品。合成纤维、塑料、油漆、洗涤剂、西药、各种胶粘剂、化肥等等，都依赖于现代化工产业。20世纪中期，由于高纯度的单晶硅及单晶锗的制得，半导体材料应运而生。1951年，三极管的制得使得大规模集成电路以及计算机成为了可能。
参见.
伟大的化学家.按年代排序：