继续南移，于冬至（12月22日左右）到达南纬23°26′，随后再度转向北移动，于次年春分再度回到赤道。所以太阳直射点就像是在到达北回归线和南回归线之后，立即掉头往赤道的位置回返。无论北半球或者南半球，只要每日接受太阳直接照射的时间比较长，就是该半球区域的夏季。北回归线就是北半球能够受到太阳直射的纬度上限，具有重要科学和人文意义，因为地球大部分位于海平面以上的陆地都集中在北半球，所以北回归线与人类接触更显紧密，它是北温带与热带的分界线。二千多年前西方人观测到北回归线时，北半球夏至日位置正处在天空中黄道十二