究《中论》、《十二门论》、《百论》而着称。在中国佛教史上，三论宗并不是一个实质的宗派，只要是研究三论宗旨的，都可称三论宗。他们也尊崇其他的大乘佛教经典，如《净名经》、《法华经》、《华严经》、《胜鬘经》、《涅槃经》等。最着名的代表为嘉祥吉藏大师。而北方又加龙树的《大智度论》，可称为四论宗，惟不盛。真正形成宗派，是在传至日本之后，而三论宗的立名，又称不真宗，也并非来自中国，而是始于日本佛教。三论宗源自于中观学派，但在思想上，三论宗受到地论宗、摄论宗、涅槃宗的影响，加入许多真常唯心系的看法，是一个综合性的学派