「tribadism」一词源自于希腊语τριβάς（tribas），其意是指「跟其他女性或独自一人进行的不自然恶习」，对于古希腊人和古罗马人而言，「tribas」或「tribade」皆在代指利用阴蒂或假阴茎跟他人（男性或女性）接合的双性人或女性。在古典时代晚期以前，「tribade」一词并不专门用于代指女性之间的性行为 。由于古希腊人和罗马人还将任何涉及插入的性行为视作「男性所定义的性行为」，所以他们视「tribas」为最庸俗的女同性恋者。他们虽认可同性爱慕倾向的存在，但他们却认为任何性行为皆需一名拥有阴