以让科学家能够分析比多光谱扫描仪更加清楚的数据，其中1至5频段和第7频段皆可提供30m的空间分辨率，第6频段能提供最大分辨率达120m；相比之下多光谱扫描仪只能提供79m至82m之间的空间分辨率。陆地卫星5号基本上是陆地卫星4号的「复制体」，它是备用卫星，但它的寿命比陆地卫星4号还长，运作了将近30年，最后是为了降低其运行轨道，而耗尽其剩余燃料；它的任务由陆地卫星7号及最近发射的陆地卫星8号接替。