。1895年，父亲任出使日本特命全权大臣三年，后又任驻法公使三年。德龄随父在日本、法国生活六年，不但会外语，还具有开阔的视野和渊博的学识，精通各国国情，曾是现代舞蹈大师邓肯的弟子。
女官生涯.1902年冬，裕庚任满归国，被赏给太仆寺卿衔，留京养病。17岁的德龄随父回京。此时列强入侵，慈禧太后急欲讨好各国使节和他们的夫人，她从庆亲王奕劻口中得知裕庚的女儿通晓外文及西方礼仪，便下旨召裕庚夫人带同德龄、容龄姊妹入宫觐见，后来德龄与妹妹容龄一起成为紫禁城八女官之一，为慈禧与西方国家使节夫人