每个赛区由19支或18支球队作赛，原则上排名各赛区第一的两支球队会升入德乙联赛，而排名第十五名以后的球队会根据其所属协会降入相应的高级联赛。理论上甚至一个赛区的第四名和第五名也有机会升级，因为职业俱乐部的二队原则上不允许升级。2001年的南部亚军斯图加特二队和2004年的南部冠军拜仁慕尼黑二队同样没有获得升级权利，尽管他们满足竞技要求，但无法申领德乙参赛牌照。
赛区分配.截至2005-06赛季（含）结束以前，从单轨制德乙联赛降级的球队是根据其所处的地理位置进行分配，进而使来季在