.WORKS、Production I.G等制作的动画作品的导演。2013年12月，水岛获得第18届神户动画奖个人奖。获奖理由是其本人从搞笑动画到严肃题材到青春日常的广阔领域内都有所建树，并在亲自作曲、作词上彰显出其多才多艺，其首部完全原创动画《少女与战车》更是作为「动画振兴城镇」的成功案例被各种媒体报导，造成巨大的经济影响。据日本动画杂志《》总监多根清史所说，水岛努是2015年最忙的动画导演之一，特别是在2010年以来成功执导了许多风格和题材迥异的动画，又出色完成了《少女与战车》和《SHIROBA