日本现时唯一以「道」取名的行政区划，道厅所在地是札幌市。全境包含数个北方岛屿，面积共83,423.84平方公里，是日本面积最大的一级行政区。北海道的人口有534万人，是日本人口第八多的一级行政区。北海道亦可以指该行政区所在的岛屿。北海道本岛和本州、四国、九州并为日本四大岛屿，该岛面积77,983.92平方公里，是日本面积第二大岛屿，亦是世界面积第21大岛屿。北海道的原住民阿伊努族在过去曾将北海道和库页岛、千岛群岛等爱努人居住的地区统称为阿伊努茅希利（阿伊努语假名：，转写：Aynu-mosir），