大学成立之初，便设立国防大学国防研究系，招收军队高级干部、国家部委及地方省市司局级以上干部学习。1986年起，开办党政领导干部国防研究班。1995年2月，江泽民在一次谈话中指示，要多选调省部级干部到国防大学学习。1997年8月，中共中央组织部、中国人民解放军总政治部联合发出《关于进一步加强军地领导干部交叉培训工作的通知》。2007年3月，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛批示要求尽快完成全国干部教育培训教材中的国防教育读本的编写工作。2012年，以国防大学国防研究系为基础，组建中国人民解放军国