约翰大学经济系。1948年，迁居香港。1949年，在香港合资创办大南轮船公司。1953年，投资马来西亚纺织业。1966年，在香港创办万邦航运公司。20世纪80年代初，转移产业，与包玉刚一起巧妙躲过航运业不景气危机，而董浩云也渡过难关 。1986年，投资新加坡。80年代末，再次投资航运业，旗下船队总吨位上百万，有二十余艘轮船。曹文锦在1990年代初期把集团的散装货运业务基地迁移到新加坡，至2006年，集团的新加坡办事处负责管理超过80艘船艇。 曾任香港港口及航运局航运委员会主席、香港船东会主席。