可能会导致生物体的性成熟，因素可能是外在的，例如干旱，或是内在的，例如身体内的脂肪比例（内在导致性成熟的因素不能和直接导致性成熟的激素混为一谈。）性成熟代表生殖器官的成熟，可以产生配子，也可能伴随着快速的成长或是其他体态的变化，这些称为第二性征，使两性异形的情形更加明显。例如青春期的孩童的胸部都是平坦的，但成年女性会有隆起的乳房．成年男性就没有，不过也有一些例外，像是肥胖症或是男性乳房发育症等疾病。在性成熟后，有些生物体可能会变的不孕，或是会改变其性别。有些生物是雌雄同体，其中有些可以繁衍后代，另一