以法度裁制藩镇”，着意用兵对付强大的外藩，并取得一定的成果。
中兴内容.自广德（唐代宗）以来“垂六十年，藩镇跋扈河南北三十馀州，自除官吏，不供贡赋，至是尽遵朝廷约束。”史称「元和中兴」。元和十五年（820年）正月，宦官内常侍陈弘志和王守澄合谋毒死宪宗，宪宗死，穆宗继位，因处置藩镇不当，激起卢龙军朱克融的兵变，田弘正（时领成德军）被部将王廷凑所杀，弘正子田布领魏博军时，亦为部将史宪诚所害。河朔三镇复叛。