居生活的族群；并且唿吁半游牧的巴加拉人支持尼罗河地区的阿拉伯人。这种并非由当地所自行发展出来的阿拉伯人-非洲人二分法，又受到利比亚革命领导人格达费的加强，他希望萨赫勒（撒哈拉沙漠边缘）地区能够建立起一个阿拉伯地带，并且宣扬阿拉伯优越论。 由于苏丹、利比亚与查德从1960年代到1980年代的一系列互动，包括利比亚对伊斯兰军团的支援，使得苏丹总统尼迈里将达尔富尔建立成哈布雷（前查德总统）率领之军队的后方基地，这支军队意欲推翻查德政府，而且反对格达费。在1983年至1984年，降雨量不足使这个地区陷入饥荒