民族视为一个自古在四个主要岛屿的单一民族，而战前日本对于日本民族起源说法的研究充斥着各种日本是复合民族、或多民族的论调。而这些论调，在大东亚战争时又被使用、或是主动成为正当化侵略的借口。日本民族起源论涉及日韩同源的观点有新井白石的「我国祖先来自马韩、熊袭与高句丽同族」，又有日本国学者平田笃胤在神国主义背景下研究《古事记》和《日本书纪》，认为自古以来日韩关系密切，以此更加声称日本对朝鲜具有支配地位。江户时代末期，日韩同祖论纳入与尊王攘夷关联的征韩论。日本人类学者坪井正五郎认为日本是南北两民族融合而成的混合