，甘、青尚未分省，玉树归西宁道管辖。尹昌衡利用此机入侵青海，鱼肉当地百姓，导致民族冲突。甘肃当局提出川、甘两省会同勘查玉树界务的计划。周希武上书于甘肃当局，援引图史，痛陈利弊，既陈述勘界的重大意义，受到当局重视。甘肃当局决定派甘肃边关道尹兼忠武军统领周务学为勘查甘川边界大员，周希武、牛载坤二人为特派员。于1914年八月从兰州出发到西宁，然后向青海南部进发，越巴颜喀拉山，涉黄河流，渡金沙江，跋涉近两千三百余里，抵达玉树结古镇。周希武在玉树地区，历时九个月，朝犯瘴疠，暮逐水草，深入藏族帐房，访问长老，参阅图志