膜炎发生率为每10万人100至800例，大多数由脑膜炎球菌引起。记录中最大一次脑膜炎大流行发生于1996至1997年，脑流带全区感染25万多例，死亡2.5万例。脑膜炎双球菌脑膜炎在多人初次聚居处会发生流行，如军队调动行军时的军营、大学校园及年度的麦加朝圣等。学界至今对非洲流行周期模式的了解还不是很清楚，目前认为医疗条件（人口免疫易感性）、人口状况（人口流动和大量人口流离失所）、社会经济条件（过度拥挤和恶劣的生活条件）、气候条件（干旱和沙尘暴）及同时感染（）等因素，都可能与流脑带的脑膜炎流行有关。虽然