相实际上屈居于类似副宰相的地位。枢密院作为全国军政的最高机关，长官为枢密使或知枢密院事，以谏议大夫以上至六部尚书等官充任，副长官为枢密副使或同知知枢密院事，以起居舍人以上至尚书左右丞等官充任。资历浅者，称签书枢密院事、同签书枢密院事，不常置。为了防止唐朝藩镇割据与五代频繁发生的禁军哗变篡位等事重演，此职务大多由文官担任。枢密院掌管全国军马调度权力与高级武官考选奖惩，而全国禁军兵员的管理、训练、防御、升迁、赏罚等则由殿前司、侍卫亲军马军司与侍卫亲军步军司等三衙联合管理。枢密院长官与参知政事、门下侍郎、中书