在物理上，表面张力（），狭义的定义是指液体试图获得最小表面位能的倾向；广义地说，所有两种不同物态的物质之间界面上的张力被称为表面张力。表面张力的因次是formula_1，常见单位是formula_2或formula_3，亦即，单位长度的力或单位面积的能。表面张力最常见的例子发生在液体与其他物质的接触面。以水为例，水的表面张力来自于由凡得瓦力所造成的内聚力。当固体，如水黾，跑到水上时，表面张力会尽可能将水面维持平整的状态，以达到最小表面位能。如果水黾的重量维持在限度以内，那么水面将只会有少许凹陷，这就是水黾能