和游戏，用于比喻一种肤浅的绥靖手段和愚民政策。在政治层面，这个短语是用来形容民众对政府认可的产生不是通过政府示范或实施优质的公共政策来实现的，而是通过转移、分散民众的注意力，或仅仅满足民众一时的表层需求来实现的，类似于一种“临终关怀”。它的创始人尤维纳利斯用这个短语来谴责大众的自私和对更广泛问题的忽视，也体现了民众在担忧自身的处境时对其公民义务的无知和侵蚀。这个短语来源于罗马讽刺诗人尤维纳利斯的讽刺诗作品（大约在公元100年着作）。“面包和马戏”指出了罗马民众不再关心其天生享有且延续至今的政治参与权