正统七年（1442年）壬戌科进士，次年都御史王文、吏部尚书王直考核选举，授监察御史，左鼎初赴任南京，后改北京，巡按山西。之后改视察赈灾山东、河南饥荒。景泰四年（1453年），上疏劝精简官员，得到景帝赞赏。之后担任广东右参政。明英宗发动夺门之变后，召为左佥都御史。再过一年后去世。
家族.祖父左珏，字子杰。父亲左承基，字继良，赠御史。长兄左谷，字鲁藏。次兄左兰，字楚方。长子左冲。次子左游。