人无权对抗国家，和谐合作优先于分歧和竞争，维护秩序和尊重统治者是核心价值，因此儒家是不民主或反民主的。在中国互联网上，许多女权主义者将受儒家思想影响的人称爲“儒斯林”。一些西方学者认为儒家有碍现代化。马克斯·韦伯认为，儒家缺乏「入世制欲主义」，欠缺资本主义的精神动力，属「适应现世的理性主义」，讲求人与社会、宇宙间的调和适应，强调品德修养，君子不器，以致工商受阻，科技迟滞。在1950及1960年代，许多西方学者认为儒家与现代世界并不相容，儒家要求稳定，与现代化的条件背道而驰，使洋务运动终告失败。有西方汉学