靖康二年（1127年），金人攻陷汴京（今中国河南省开封市），徽、钦二帝被掳，史称「靖康之祸」。当时六宫有位号者都随徽、钦二帝北迁，只有孟皇后因被废而幸运地留下。由于宋皇室唯一的漏网之鱼——康王赵构远在济州（今中国山东省巨野县），于是被金人立为楚帝的张邦昌接受吕好问建议，迎接孟皇后入居延福宫，上尊号为「宋太后」，接受百官朝拜，但有人以这是张邦昌依宋太祖赵匡胤篡后周以后，尊后周的符太后为周太后，并迎入西宫居住的往例，认为张邦昌仍有代宋自立的野心。后来大臣胡舜陟、马伸又上书，政事应取得孟太后之命令才能决定，张