，考入武汉中央军事政治学校学习，并加入中国共产党。1927年9月，参与组织秋收起义，后随毛泽东率部前往井冈山，在袁文才手下任副连长。其后在地方武装中工作。1930年，所部编入红六军，任第三纵队队长，11月调任红一军团红三军红九师师长。1932年，在黄公略战死后，升任红三军军长，不久改任红一军团参谋长。1933年红军整编后，任红一军团第二师师长。同年冬，奉调前往湘鄂赣苏区，任司令员兼红十六师师长，开展游击战以策应第五次反围剿。红军主力开始长征后，徐率部在当地坚持战斗。1935年6月被包围，在突围时受重