在界限之外的数据比例增加，或是有系统性的变化，都说明出现新的（未预期的）变异，称为特殊原因（可归属原因）变异，变异的增加往往也代表的增加，因此用管制图可以较容易看出有特殊原因变异，需要立即调查。控制区间非常重要，控制区间可以看出流程特性，同时与任何设计规格和工程误差没有内在关系，在实践中，流程平均值（中线）可能不与品质特点的目标值重合，因为流程设计不一定可以使平均值和目标值完全一致。管制图限制了规格界限或目标，因为其趋势让流程（如机器操作者）专注于规则，实际上，成本最少的行动流程是让流程变化越少越好