学习唱功、随萧兰芳学习演戏，十四岁正式加入职业剧团。邓其后在15岁获升为正印花旦，擅演多类角色，又能反串文武生，她会说石岐话、顺德话和四邑话，获誉为「万能旦后」。她后来加入太平剧团，抗日战争时期曾在澳门演出。后来回到广州，加入「锦添花」剧团，与郑碧影合称「大细碧姐」。其时与雷维舟结婚并诞下一女名雷霭然。转到香港后邓碧云于1950年开始拍电影，大部分是喜剧。其中以刁蛮媳妇、傻大姐、顺德「妈姐」之形象最深入民心。与同期之正印花旦凤凰女（红牡丹）、罗艳卿（银牡丹）、余丽珍（紫牡丹）、吴君丽（白牡丹）、