拉就读洛杉矶知名的中学Manual Arts High School；大学进入加州理工学院化工系。尽管在顶尖理工学府，卡普拉还是开始爱上了文学、诗歌及戏剧、并开始写诗，必须半工半读的他仍然以优异的学业成绩得过奖学金。1918年卡普拉大学毕业，于第一次世界大战时从军。1920年入美国国籍、并改原名为英语版本的法兰克·罗素·卡普拉。他在军中担任砲兵的数学与弹道学教官，军衔至少尉。一次大战后期，因为感染在全世界造成数千万人死亡的西班牙型流行性感冒而提前退伍。卡普拉其后的兴趣却转向电影，加州理工学院毕业的他在哥