出发前往伟大的航道，寻找传说中海贼王哥尔·D·罗杰留下的大秘宝，集结伙伴组成草帽海贼团。他在旅途中结交了许多朋友，也树立了许多敌人。作为主角，他出现在《航海王》及其改编的大部分动画、电影、OVA及电子游戏中。
设计.作者尾田荣一郎在《ONE PIECE》连载10週年的纪念情报志《ONE PARA》中表示，鲁夫（Luffy）这名字源自英语「Luff」，意即「逆风航行」，这是他想过最适合船长使用的名字。此外，他也指出鲁夫生下来就是运势非凡的人；只有实力和运气兼备的人，才能成就伟大功