来自美国中西部，拥有英格兰、爱尔兰、苏格兰和德国血统；而母亲则是犹太人，为从乌克兰到瑞典的犹太移民的后代。金纳曼有五个姐妹，其中一人是女演员梅琳达·金纳曼（同父异母的姐姐）。在他小时候，就已经透过父母而学会英语和瑞典语这两种语言。他花了一年时间在美国德克萨斯州的某所高中作交换学生。离开高中后，他决定环游世界。为了资助旅费，他在不同的岗位上工作 - 在挪威担任啤酒厂生产线工人和屋顶清扫工，并在法国阿尔卑斯山担任酒吧经理。 金纳曼之后游历于东南亚和南美两年。
职业生涯.乔尔·金纳曼在1