须指出的是，中国有强大的科学传统，但中国古代所实践的科学并不具抽象性，而是具体和实用的。事实上，促进构想字母表效应的原因是为了解释「虽然李约瑟在《大滴定》中记载了一系列早在中国出现的发明和技术，但为何抽象科学仍然始于西方而非中国？」字母表效应为所谓的李约瑟大问题（即为什么中国在早期先取得了成功，仍在科学技术上被西方超越？）提供了另一种解释。 字母书写的另一个影响是，它导致了印度的印度教和佛教数学家在2000年前发明零、进位制、负数和代数。而这些概念被阿拉伯数学家和科学家改进，并最终在1400年后传入欧洲