了丘处机、谭处端、马钰、王处一、郝大通为徒。1169年春（金大定九年巳丑四月），王重阳带领马、谭、丘、郝四弟子回到宁海，周伯通筑庵请王重阳居住，名曰「金莲堂」。不久马钰的妻子孙不二也在金莲堂出家。八月，王重阳在金莲堂成立「三教金莲会」。随后王重阳赴福山、登州、莱州等地继续传道，收刘处玄。
金庸武侠小说里的周伯通.在金庸的《射鵰英雄传》及《神鵰侠侣》中，周伯通被演绎为王重阳（书中为「天下五绝」之首，有「中神通」之号）的师弟，全真七子的师叔， 是为全真教创始人之一。为金庸小说中武功最绝