唐升元三年（939年）升赤乌场为瑞昌县。寓“祥瑞荣昌”之意。元属江州路，明属九江府，民国初属浔阳道。1949年5月始瑞昌，属九江地区。1989年12月20日经国务院批准撤县设市。现为江西省计划单列市。
行政区划.下辖2个街道办事处、8个镇、8个乡：
地理.全市总面积1442平方公里。北临长江，境内河流大部分直接汇入长江，西部河流则汇入湖北富水水库再汇入长江。东部的赤湖为最大天然湖泊，与九江县共有。境内山脉均属幕阜山支脉，最高峰为青山，海拔921