公务员变成政治任命的问责局长。到2003年7月16日，叶刘淑仪在推销《23条》立法后辞职，结束其政府生涯。 但亦有消息指她早于2002年开始推销《23条》时，就打算完成《23条》立法后，一同与女儿赴美国留学，她当时经已通过美国史丹福大学入学试，时任特首董建华亦一度拒绝接受其辞职信，惟有关立法却以失败告终。叶刘淑仪在任保安局局长任内，其功过得失可谓备受争议。一方面，她继续努力推销特区护照，使特区护照免签证国家数量不断上升；另外又解决困绕香港多年的越南船民问题，成功在2000年6月关闭香港最后一个船民营；至