独立于政府的，但有些NGO却是依赖于政府拨给它们的基金。饥饿救济组织 - 乐施会在1998年的1亿6千2百万美元收入中有四分之一来自英国政府和欧盟的捐赠。基督教救济和发展机构 - 世界宣明会1998年从美国政府筹集到价值5千5百万的物资。诺贝尔奖得主无国界医生46%的收入来自政府，被称为特定政府的傀儡机构。
法律地位.除了圣约翰救护机构以及依据日内瓦公约行事的红十字会、红新月会、红十字国际委员会、红十字会与红新月会国际联合会以外，NGO不受国际法认可。