激性气味的液体经常可以在氨的衍生物与氯的反应的副产物中见到。纯的NCl是非常活泼的。把自来水用氯胺消毒，就会有少量三氯化氮产生。
制备和结构.三氯化氮可由氯气与铵盐（例如硝酸铵）的反应来制备：反应中间体包括氯胺（NHCl）和二氯胺（NHCl）。NCl分子具有三角锥结构，N-Cl键长为1.76 Â，Cl-N-Cl键角为107°。 氮（3.04）和氯（3.16）的电负性相差不大。
反应.三氯化氮水解生成氨和次氯酸：
安全.三氯化