受到人口日益增加的汉族及西拉雅族所挤压，纷纷往东跨越阿里山山脉而迁入楠梓仙溪河谷地带－即今日的甲仙地区－定居，最晚在干隆九年（1744年）已有大武壠族人在此建立甲仙埔部落。原本在此地活动的卡那卡那富族及拉阿鲁哇族，也因受迫而逐渐向北退入深山地区。依据同治元年（1862年）左右出版的《台湾府舆图纂要》记载，当时今甲仙地区已形成瓠仔寮、大坵园、芎蕉脚、顶公馆、甲仙埔、阿里关等聚落，隶属于台湾县善化里西保内中股大武壠。光绪十二年（1886年）三月，刘铭传颁布「开山抚番」政策，调集官兵开辟上八潼关的越山道路