朝至元二十三年（1286年）升长溪县置，治所在霞浦县（今福建省霞浦县），属福州路。
明朝.明朝洪武二年（1369年）降为县，属福州府。正统十三年（1448年），州人柴头进领导农民在此响应邓茂七起义军。成化九年（1473年）升为直隶州，属福建省。
清朝.清朝雍正十二年（1734年），改为福宁府。
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