可能轻微或没有表现，另外也可能会有许多，或甚至是没有显着症状表现。乳糜泻刚开始是被发现于孩童身上，但其实任意年纪都可以发病。此病常常和其他自体免疫性疾病共病，如1型糖尿病和甲状腺炎等。乳糜泻是因人体不适应麸质进而引发过敏反应的结果。麸质是小麦、大麦及裸麦等谷物含有的一组蛋白质。一般而言，适量的食用燕麦若无与掺混其他含有麸质的谷物，通常不会对患者造成影响，而食用后会出现乳糜泻问题的机率则可能与于燕麦的品种有关。此症是遗传性疾病。患者摄取到麸质后，身体里的异常免疫系统对此产生反应，并可能导致生成数种自身抗体