，首府设在迪化，第一任新疆巡抚刘锦棠将衙署修建于此，并将“关湖”的四面取直，建立园林。而且从湖南引进鱼种和莲藕使得“关湖”清澈，取庄子“鉴于止水”及朱熹的诗作《观书有感》中的“半亩方塘一鉴开”之句， 将该湖改称为“鉴湖”。1898年，清朝户部左侍郎张荫桓作为戊戌变法“康党要犯之首”被流放到迪化。翌年，张荫桓捐款修建鉴湖湖心的二层小楼，命名为“鉴湖亭”（现为湖心亭）。除此之外，在湖岸边还修建了一座龙王庙以及一个水利磨房。每年盛夏便会再次举办一次被称为“海子沿过会”的庙会。人们曾用“月夜波摇湖上树，夕阳人语