时Evening Post（即今纽约邮报）编辑和诗人威廉·卡伦·布莱恩特表示纽约需要一个大型公园。1844年，美国首位景观建筑师──唐宁，亦主张纽约市需要一个公园。很多有影响力的纽约人亦认为，纽约需要一个可以露天驾驶的地方，就像巴黎的布洛涅森林和伦敦的海德公园。1853年，纽约州议会把从59街到106街的700亩（2.8平方公里）划为兴建公园的地点。它是曼哈顿岛上最大的公园。
初期发展.纽约州成立了中央公园委员会监管公园的发展，并在1857年举办公园设计比赛，由景观建筑师奥姆斯特德