，氢原子核有其特征的轨道，借此可以肯定其身分。卢瑟福在做实验时注意到，当α射线入射于空气之时，闪烁器会显示出氢原子核抵达某特征位置。经过多次实验，卢瑟福追踪到是因为空气中的氮原子造成这现象，当α射线入射于纯氮气之时，产生的现象更为明显，氧气、二氧化碳、水蒸气等等都不会造成这现象。卢瑟福推断，氢原子核只能够源自于氮原子，因此，氮原子肯定含有氢原子核；当α粒子撞击于氮原子时，会从氮原子里击撞出一个氢原子核。这是首次被公布的核子反应。后来，于 1924年，使用云室，证实这反应为