这幅画自由主义的政治立场、作为艺术先锋的地位。而史学家儒勒·米什莱则借这幅画发挥，对当时社会发出严重警告：“我们整个社会每个人都正在这只美杜莎之筏中。”
影响.杰利柯受到米开朗基罗的《最后的审判》的启发，画出船上悲痛灵魂。在法国大革命的期间，杰利柯的老师雅克-路易·大卫画了一幅《马拉之死》，讲述一宗着名的谋杀案。杰利柯受此影响，借《梅杜萨之筏》来表达对时事之讽刺。后来，同为大卫学生的德拉克罗瓦受到好友杰利柯影响，画了着名的《自由引导人民》来纪念法国七月革命。另外，《梅杜萨之筏》