兰国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基是一个争议人物。一方面，他是一些对联邦而言姗姗来迟的重大且具有建设性的改革的幕后推手。另一方面，因为个性软弱且缺少决断力，对俄罗斯帝国更是百依百顺，他亲自葬送了他所推动的改革，以及急需这些改革的联邦。自卢布林联合以来，波兰立陶宛联邦一反全欧君主专制的潮流，推行具有准民主性质的贵族民主制政体，尽管民主权力仅由贵族掌握，在大多数情况下，这种政体在欧洲历史上仍然可称为是史无前例的。贵族民主制对后世欧洲君主立宪制的发展而言也是重要典范。但是下层贵族（什拉赫塔）、上