划成型于日治中期的1920年代，当时日本当局针对全台湾划分为台北州、新竹州、台中州、台南州、高雄州等五州以及花莲港厅、台东厅、澎湖厅等三厅。1945年二战结束、国民政府接收台湾，台湾进入中华民国时期后，沿用日治时期既有之行政区划范围，将州、厅重新切分为数县，县之下的乡、镇则直接承袭日治时期之庄、街，边界无大幅调整；但原有的州辖市脱离县，改为与县同级的省辖市，同时增设隶属于县之下的县辖市，埋下后来调整行政区的远因。在台湾战后时期之初，台湾人口最多的台北市人口也仅30万余（详见台湾城市历史人口），市