矿区生态博物馆为代表的第一批生态博物馆。生态博物馆与非常类似，但户外博物馆主要目的在于收藏民族传统建筑于自然景观之中，因此常会以自然园区的形式来收藏民族的传统建筑。
地域发展.全世界最多曾有300多家生态博物馆。大部分分布在欧洲、拉丁美洲和北美。
中国大陆.中国大陆最早建立的生态博物馆是1995年贵州省人民政府邀请中国博物馆学会常务理事着名博物馆学家苏东海教授和挪威着名生态博物馆学家约翰·杰斯特隆同贵州省博物馆专家一起在贵州考察后建立的六枝梭戛乡生态博