来作为侦探小说或惊悚小说等的代名词。小说内容以悬疑为主，通常可以与其他小说类型相区隔开来，不过界线可能不够明确。悬疑小说包括几个子类型，例如推理小说、恐怖小说等，但只包括部份的奇幻小说、科幻小说、玄幻小说。
与神祕小说的区别.神秘小说的字面定义是由宗教等超常现象而衍伸的高深莫测，而悬疑小说更加中性，是以悬念谜团贯穿的小说，其题材相对自由广泛。