的能量，相对其输入能量的比值。以热效率而言，输入的能量formula_5是热量或所消耗燃料中含有的燃烧热，希望输出的能量是机械功formula_6，或是热，或是希望两者都输出。由于输入的能量一般都会有其对应的成本，热效率可以用以下的方式定义根据热力学第一定律，输出能量不可能超过输入能量，所以若以百分比表示，热效率介于0%到100%之间。由于摩擦力、热损失等因素，热机效率一般会低于100%。例如汽油引擎的效率大约是30%，燃煤的火力发电厂效率大约是46%，世界上最大的柴油引擎是由芬兰制造的Wärtsi