「近代小说之祖」。基于同样理由，笛福和他所创作出的《鲁滨逊漂流记》也被普遍认为是「近代小说之祖」。近代小说的起源，是18世纪在法兰西所流行的书信体小说（以信的形式或互通书信的形式创作的文学）。近代小说的发展，一般认为和18世纪以后的英国、法兰西等地中产阶级的勃兴息息相关。这些识字率比较高而且比较富裕的人们成为其主要的读者群，也就是说，近代小说是因应其独特的需要而发展的。
分类.小说的体系异常庞大，以不同方式分类都可以分出不同而且众多的类别。
按篇幅分类.