是由于社会的发展和人类认识的发展而必然出现的现象。以王宁的说法，同源词是指有「源出」与「派生」关系的词汇，用以纪录同源词的形体，则称为同源字。同源词的起源是因为随着人类知识的发展，语言须增加表意的手段，以表达新的知识而出现，故此是社会发展底下必然的语言学现象。而增加表意手段的最直接方式，就是新造词汇。而新造词汇最常见的方法是在原有词汇的基础上，通过原有词义的引申，增加原有词汇的意义来指称新生知识，故此在词汇不断发展的情况下，出现了不少同源词。王力《同源字典》便以梳头工具的命名为例，指出梳头工具的总名