马萨诸塞州萨默维尔，原名Alan Vaness Chakmakjian，父亲是一位亚美尼亚族的化学教授，母亲是一位苏格兰裔美国女性。他从很小的时候起就对音乐有兴趣，并且尝试作曲。1930年代聆听了印度音乐后对其发生了强烈兴趣，并保持终生。他青年时代曾游历芬兰，并与西贝流士见面。因此他早期的创作，都带有很强烈西贝流士的影子。亦因此，他受到一些同期的作曲家批评，特别是罗杰·塞欣斯，约于1930年代至1940年代，霍夫哈奈斯烧毁了自己很多“早期”作品，就是因为塞欣斯尖酸的批评，令他对自己的创作有所怀疑而造出这样的