于日本棋院竞争；桥本宇太郎被称为「大桥本」，他被称为「小桥本」。桥本昌二1958年升为九段，是当时升段最快的人。在1959年的王座战三局制度决战中，桥本以2-0克山部俊郎，在24岁获得第一个头衔。他是首名获得头衔的昭和时期生棋手。桥本在1962年第一届名人战循环赛中，以7胜5败获得第4名。此后桥本在1974年获得十段，在1981年二度获得王座。桥本门下有高原周二九段，森山直棋九段等。1994至1998年间担任关西棋院理事长。2009年12月2日桥本因心肌梗塞逝去。生涯成绩1037胜、631败、1平局。