应州金城（今山西省应县）人，沙陀族。父亲李嗣源即位后，历任天雄军节度使、河东节度使、河南尹兼判六军诸卫事，加封天下兵马大元帅。由于残暴擅杀，与诸臣不和，仅康义诚倾心与之结交。后唐长兴四年（933年），李嗣源病重，李从荣自感素无人望，于是密谋称帝，枢密使朱弘昭、冯赟等皆言不可，唯康义诚赞成。从荣遂率牙兵千人列阵天津桥，带兵入宫，又令副将马处钧往宫中告知以接应兵马。李从荣起兵后，朱弘昭等人入宫告知李嗣源，李嗣源命康义诚平乱，康义诚不听，李嗣源改命马军指挥使朱弘实平乱，由冯赟坐镇宫内中兴殿。李从荣由于仓促入宫