56年出版的《到南方陆地航行的历史》（）一书中提出的，取自拉丁文，意思是「亚洲南部」，并将其区别自玻里尼西亚（至东面）和东南太平洋地区。也不包括密克罗尼西亚（至东北面）。
自然地理.地形来说，澳大拉西亚包括澳大利亚大陆（包括塔斯马尼亚岛），新西兰和美拉尼西亚：新畿内亚和太平洋澳洲东北部的邻近岛屿。有时会指在赤道和纬度47°以南之间的所有太平洋的陆地和岛屿。澳大拉西亚的大部分领土位于印度尼西亚地处澳洲板块的南面，并侧至印度洋的西面及南冰洋的南面。周边领土至欧亚大陆板块的西北、菲律