拉比，经营着一家名为希尔斯凯的杂货铺，让路德和他的哥哥山姆上学前、放学后都在店里做苦工。他们只能趁没有顾客的时候在看台上写作业。路德的爸爸对她进行性虐待。他不让孩子们与外邦人或黑人接触，但是路德有一个密友叫弗朗西斯。下学时，他俩总是一同回家。路德也有一个黑人男朋友叫彼得，在当时这是犹太社会的大禁忌。种族隔离政策在二十世纪30、40、50年代得到执行，所以他们只能暗地里进行接触。路德因为彼得而怀孕，她为自己和彼得感到非常恐惧，尽可能地进行遮掩，但是最终被母亲发现。于是，路德在暑期逃到了在纽约的姨姨家。贝希