获得罚球权的一方可以自由选择任一位球员罚球，且不管罚球命中于否，两球罚完后还可继续保有发球权。由于罚球不允许其他球员干扰，罚球命中率一般都较高，大约在60%至80%左右，像雷吉·米勒、史蒂夫·纳什、史蒂芬·柯瑞等射手甚至会超过90%；当然也有像威尔特·张伯伦、沙奎尔·奥尼尔、霍华德的内线球员罚球命中率不及60%，表示罚球比一般的投篮要少将近一半的分数，于是有球队利用这一点刻意对罚球较差的球员犯规以追赶比分。例如针对欧尼尔的「骇客战术」，在被印第安那步行者队频繁运用，当时步行者队队员甚至把无奈的奥尼尔追赶