南省政府决定再修筑一条新铁路，由滇西的石屏通往滇边的佛海，以连接滇越铁路。石佛铁路筹备委员会愿意提供经费委托学术单位调查铁路沿线的社会经济、民情风俗、语言文化等方面的情况，以供修筑铁路参考与应用。在得知这一情况后，张伯苓立即写信给其好友、云南的社会贤达缪云台得到其协助。在缪云台的协助下，云南省政府决定委托南开大学承担这一任务。1942年4月28日，云南省建设厅厅长龚仲钧致函张伯苓拟委请南开大学担任石佛铁路沿线的实地调查研究工作。黄钰生和冯文潜与云南当局签订了协议，南开大学正式承接了石佛铁路沿线的调查工作