的第一个体育项目是板球，而不是足球。1950年，克拉夫中学毕业后来到帝国化学工业公司工作，在1953年至1955年间在英国皇家空军团服役。
球员生涯.克拉夫在服役前曾经在低级别联赛球队比灵汉姆踢球，1955年，他加盟家乡球队米德尔斯堡，并成为一名多产的前锋，在213场联赛中打进197个进球。1961年，克拉夫转会到桑德兰，在61场联赛打进54球。1962年12月26日，他在桑德兰和贝里的联赛中因和对方守门员克里斯·哈克相撞导致膝盖受伤下场。赛后检查发现他的前十字韧带受伤，这在当时通