联赛的数量自1933-34赛季起出现缩减，到二战结束时已经只剩下16个，尽管竞赛形式受到战争的影响而有一些变化，但这些联赛在当时仍然代表了德国足球的最高水平。虽然一些欧洲主要国家在第二次世界大战前便开办了全国性的职业联赛，比如英格兰自1888年以及西班牙和意大利自1920年代，但德国分散在各地的高级联赛水平参差不齐，各球队都是由业余选手组成，球员靠踢球不能养家煳口，且一些顶级球队和联赛中其他球队的实力差距较大。由于缺乏挑战，导致德国球队的国际竞争力下降，欧洲赛事主要由西班牙或意大利的球队主宰。德国足球要