过氢化、和羟基化后会转化为更复杂的有机化合物，即为分别朝向组成蛋白质和DNA的基础材料胺基酸和核苷酸转化。此外，这些变化会造成星际物质中多环芳香烃的光谱特征会逐渐消失，这或许可以解释和尘埃光谱观测中甚少有多环芳香烃的原因，由其是在寒冷而浓密星际云外层或原行星盘的高层分子层。2014年2月，NASA宣布成立追踪宇宙中多环芳香烃(PAH)的改良光谱资料库。根据部分天文学家推测，宇宙中超过20%的碳可能和多环芳香烃相关，可能是生命形成的。多环芳香烃可能在大爆炸后短时间内形成并广泛散布在宇宙中，并且和恆星与行星