入机体，在不引发病理症状的前提下，使机体的免疫系统获得对这种病原体的抵抗能力。大部分的病毒疫苗都是基于减毒的病毒株，而很多细菌疫苗则是基于细菌的非细胞组分，例如无害的毒素片段。很多基于非细胞组分的抗原无法引发足够的免疫反应，所以大部分的细菌疫苗需要免疫佐剂的辅助，来帮助激活固有免疫系统中的抗原呈递细胞，增强疫苗的有效性。
免疫多样性.一个抗体分子由两条重链和两条轻链组成。独特的可变区使得抗体可以去识别其对应的抗原。大部分的大分子，包含几乎所有的蛋白质和很多多糖类物质，都可以