919年（民国八年）5月1日到达中国访问。其间，胡适是杜威在北京、天津、济南、太原等地讲演的主任翻译，但杜威在其他地方讲演时，胡适因还需要在北京大学，不能随往，所以胡适的老朋友（也是哥伦比亚大学时期的老同学）王征担任杜威在奉天城（即今沈阳）区访问的翻译，杜威访问中国其他各地如南京、上海等处则另由杜威的学生分担。1920年，倡导新文化运动的胡适、蒋梦麟、李大钊、高一涵、张慰慈、陶孟和、王征七人联名在《晨报》发表《争自由的宣言》。1921年5月，王征和胡适、蒋梦麟、丁文江四人决定组织“努力社”，出版《努力周