开始于自由高中的Lehigh Valley Conference玩足球。强森也是该校的田径和摔角队的一员。强森本来想往足球界发展，并决定在迈阿密大学赢得全额奖学金。1991年，他在迈阿密飓风橄榄球队的全国冠军赛上，因受伤而缺席，其位置被未来的国家美式橄榄球联盟明星华伦·萨普取代。在迈阿密，强森遇见了未来的老婆达妮·贾西亚，贾西亚于1992年从大学毕业，并成为其董事会的一员。1995年，强森从迈阿密大学毕业，获得犯罪学和生理学的普通学位。他还于1995年加入加拿大加式足球联盟的卡加利史丹必队。他在那担