辐射质”（Radiant Matter）。他认为光线由一般分子量级的粒子流组成。后来约瑟夫·汤姆森也类似这样解释阴极射线的亚原子性质（由负电子流组成）。虽然之后不久克鲁克斯的“辐射质”理论观点被取代，他在此领域的实验工作是许多发现的基础，并最终改变了整个化学和物理学。在研究铊元素的过程中，他注意到真空平衡。 他很快就发现了一种驱动克鲁克斯辐射计的现象，当暴露于辐射能量时，克鲁克斯辐射计的叶片暗面会离开辐射源，亮面会靠近辐射源而转动。然而，克鲁克斯没有提出这种明显“辐射引起的吸力和斥力”的真正解释。1