在西晋以前汉族人口主要分佈于中国北方，随后北方人口因永嘉之祸大举向南迁徙，历史上汉族由北往南的大规模移动也改变了南北人口分佈密度。
族称.
自称.汉族作为一个族群，直到汉朝才有了“汉人”一名。“汉人”得名于汉朝，最初本意是指“汉朝之人”，而汉朝则得名于汉水。但在汉朝早期，因为秦朝的强大影响，匈奴也将汉朝时的中国汉族人称作“秦人”，汉朝及匈奴将当时中国汉族人统称为「秦人」或「汉人」，「汉」作为族称最终为中国汉族人所接受。“汉”作为汉族的族称应不晚于南朝初期。