南宋和明朝分别被北方的外族所灭后，大量汉族官僚都逃到安南寻求庇护，而当时的安南朝廷亦授予流亡的中国官员参与科举的资格。然而，那些官员必须与当地人同化，禁止返回中国。而那些驻扎在安南的中国商人，只能在海港城镇范围内活动，不能深入内地。安南朝廷禁止商人宣传中华文化或与当地人交流。明朝时期，不少华裔商人聚集在越南沿海城镇进行贸易。根据一名属于荷兰东印度公司的长官，卓汉·范林加（Johan van Linga）在公元1642年记述，会安港（今越南广南省）当时有平均五千名华裔商人迁居起家。
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