几年来根据防守阵型的演进，防守边锋的位置也随之改变。防守边锋主要的任务为追杀四分卫，使四分卫没有足够的时间来做出准确的传球，或者是在四分卫尚未传球之前就将之「擒杀」(sack)。在对方採用冲锋进攻时，防守边锋也要能和防守绊锋构成防御的第一线，设法阻挡跑卫冲锋。 防守边锋和防守绊锋通常合称为「防守线锋」(defensive linemen)，人数多半是三到四员。