周围的铁金属，变成高铁酸钠，因此造成锅炉的铆钉、弯管及接头等部份有受到应力的元件，渐渐的脆化。苛性脆化有以下三个必要条件，需同时存在才会有苛性脆化：
预防.若用磷酸钠代替碳酸钠作为水质软化剂，可以避免苛性脆化。在锅炉水中加入鞣质或木质素也可以避免细纹裂痕，也可以避免氢氧化钠渗入。若在锅炉水中加入硫酸钠也可以避免细纹裂痕。