士乐的定义变得更加狭窄。音乐家们自己则讨厌去定义自己演奏的音乐，如爵士乐界中一位重要的人物艾灵顿公爵所说：“它（爵士乐）就是音乐。”
爵士乐的历史.
爵士乐的根源.爵士乐起源于蓝调和散拍，是一种以前居住在美国南部的非洲奴隶以及他们的后代们的民间音乐。蓝调深受西非文化和音乐传统的影响，这些奴隶也逐渐成为移居到城市的黑人音乐家。爵士乐的真正起源是贫穷。1865年，美国内战结束，往日黑人奴隶获得了自由，但是生活依然困苦。他们多数是文盲，唯有靠自己故土培植出的音乐