养、教授、传授、智德、智贤。意思是「用其智慧与道德教授弟子，使之行为端正合宜，而自身又堪为弟子楷模之师」，故又称导师或上师。
概论.原为婆罗门教中婆罗门教授吠陀祭典规矩与仪式之师。后为佛教採用，作为佛教徒对其师长的尊称，与和尚、喇嘛意义相近。密宗与真言宗多以阿阇黎作为上师与传授密教仪轨者的名号，而汉传佛教则较少使用这个名称。藏传佛教中，十分礼敬阿阇黎，敬阿阇黎即是敬佛。同样，若谤阿阇黎即是谤佛。在密宗一些典籍称释迦文佛为「阿阇黎」，意思一如汉人的「本师释迦牟尼佛」之意。