症候群在男性、白种人、糖尿病母亲的婴儿和早产双胞胎之中较晚出生者更常见。IRDS不同于，肺发育不全是另一个造成新生儿死亡的原因，也和唿吸困难有关。
症状及体征.新生儿唿吸窘迫症候群出生后不久即会开始，发作表现为急促的唿吸、心跳过速、每分钟超过60下、胸壁回缩、唿气有咕噜声、鼻翼搧动和皮肤变成蓝色。随着病程发展，婴儿可能会渐渐通气衰竭（血中二氧化碳浓度增加）和长时间唿吸停止。不论有无治疗，临床上急性期约 2-3 天。在第一天患者的病情会恶化，需要的供氧会越来越多。若有足够的氧