过一个简单的按钮操作来控制跳跃和攻击。游戏的开发开始于1990年。世嘉要求它的AM8发展部门来为公司创作一个吉祥物。在考虑了一系列建议之后，制作者决定使用一个蓝色的刺猬。它的头部至嵴椎都具有钉刺。制作部门重新以索尼克部门命名来与他们的角色匹配。受到了宫本茂的游戏影响，《刺猬索尼克》设计成为具有快速的玩法。它使用了奇异的技术来允许索尼克沿着弧形舞台滚动。这个最初由中裕司设计的演示版本而来。本游戏为2D横向卷轴游戏。游戏主要内容为刺猬索尼克高速通过各个弹簧、山坡、瀑布和圆圈。在水平位置索尼克会遇到机器人。