朝建立以后，因兴化地区（今莆田市）行政区划归属的变动，闽东语与闽南语发生语言接触，形成莆仙语。因福州的行政中心地位，在闽东语各方言中，福州话长期居于优势方言地位。今日的宁德市一带曾长期属于福州管辖之下，元朝至元年间始设福宁州，南片（侯官片）和北片（福宁片）方言才渐渐出现差异。南片的代表方言福州话对周边地区语言的影响甚大，闽东语全境皆存在能听会说福州话之人。北片则以福安话为代表方言，在北片全境皆可通用。而在闽东语流通的极北地域，受到吴语温州话的影响，融入不少吴语的元素。近代，闽东语使用者发生较大的人口