起开行，开行时车次为T27/8次，等级为特快旅客列车，为铁道部确定的青藏铁路运营初期开行的三对旅客列车之一，现由青藏集团西宁客运段负责客运任务。2014年12月10日起，列车升级为直达特快列车，车次变更为Z21/2次。列车使用25T型青藏高原版客车，沿京广铁路、石太客专、太中银铁路、包兰铁路、兰青铁路、青藏铁路运行，全程3753公里，穿越北京、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、西藏八省区。其中北京西站至拉萨站运行40小时40分，使用车次为Z21次；拉萨站至北京西站运行40小时38分，使用车次为Z22次。列