导致全国普通产生了一种倦怠感，并且认为无论在国内还是外交事务，美国都在不断地走下坡路。而从1979年11月4日爆发一直持续到1981年1月20日才结束的伊朗人质危机更是激化了公众认为国家已进入危机的认知。吉米·卡特因伊朗人质危机而倍受责难，鲁霍拉·穆萨维·霍梅尼的支持者们焚烧美国国旗并高喊反美口号，带被俘的美国人质带到大街上游行示众，并焚毁卡特的肖像。卡特的反对者们视他为一个躲在家中无力解决日益恶化经济问题的失职领导人，而他的支持者则认为这些问题的出现有着多年的积累，正直而用心良苦的总统不应受到这样不公