军无法发起行动，经再度考虑后改为5月12日。之后又因为政变势力中发生了李钟泰上校洩漏计划的事件，而再度延期至5月16日。当日涉入政变的部队如下：5月16日凌晨3时起，由陆官3－5期生为中心的250名军官和3,500名士官、士兵组成的政变部队向汉城（今首尔）中心进发。第6军砲兵团从议政府出发南下，其余空降部队、海军陆战队和步兵则从汉江南边过河向北进城。除了海军陆战队渡过汉江大桥时，和驻守该桥的50余名宪兵发生交火外，未遇到更多大规模抵抗便成功进入了中央厅一带，政府部门、陆军本部、国会及广播电台均遭到佔领。