1897年出生于保加利亚公国首都索非亚，是家中的第三个孩子。他父亲尼古拉·斯特兰斯基是保加利亚皇室的药剂师，母亲玛丽亚·克伦是一名波罗的海德国人。 童年时，伊万·斯特兰斯基就患上当时无法治愈的骨结核。从索非亚第一男子高中毕业后，为了寻求治疗途径，他前往维也纳学医，但一年后便失望而归，回到保加利亚。1922年，他从索非亚大学化学专业毕业。随后，他到柏林工业大学物理化学研究所，师从保罗·云特，进行X射线光谱学的研究，于1925年取得博士学位。博士毕业后，伊万·斯特兰斯基加入索非亚大学数理学院新创办的物理化学