偏振光显微镜是现有的基本出现或岩石学关系的一种传统技术。
发生.考虑到水的要求，粘土矿物在太阳系中相对稀少，尽管在地球上广泛发生，其中水与其它矿物质和有机物质有相互作用。 已经在火星 的几个地点检测到粘土矿物，包括艾彻斯深谷和马沃斯谷，以及门农区和埃律西昂区。光谱法证实了它们在谷神星(Ceres) 和木卫二(Europa)上的存在。
分类.粘土矿物可以分类为1：1或2：1，这是因为它们基本上由四面体硅酸盐片和八面体氢氧化物片构成，如下面结构部分所述。 1: