但是“需”因为取决于多个因素所以比较复杂——不仅是温度和土壤湿度，还包括很难测量的蒸发量和重新补水速率。Palmer试图通过一个算法来克服这些困难， 这个算法根据那些可以迅速获取的数据，比如降水量和温度，来模拟出一个近似值。Palmer指数在判定长期干旱——比如长达数个月的干旱——方面被证明是非常有效的，但在判断持续数周的干旱上稍差。Palmer 干旱指数分级。它用正数表示湿润程度，负数表示干燥程度。Palmer开发了一个表格用于标准化不同地区干燥程度的度量，其基础是当地降水量和温度的变化。所以