避免诸王掌握地方政权重蹈西汉七国之乱的覆辙。属国许多是外民族聚居地，甚至只是名义上臣服，基本不受中央朝廷直接管束，只设一名都尉，比二千石。县、国、邑、道是郡、国以下的第二级行政区。大县的长官称县令，秩一千石；小县的长官称县长，秩分为三百、四百石两级。县侯的封地也叫国，如豫州汝南郡新阳国。侯国的长官也称相，品级同县令、县长。公主的封地叫做邑，如司隶河东郡安邑，豫州颍川郡舞阳邑。而设置在少数民族地区，治下人口主要为少数民族，类似于现在民族自治县的单位称为道，如凉州陇西郡狄道，凉州武都郡故道。有所谓“县主蛮夷