第二次世界大战后西方人的死神观念传入日本，大家开始认为死神具有人格，尤其多半出现在科幻作品中。昭和时期漫画家水木茂即在《鬼太郎》作品里创作了死神的角色；1979年电视剧《日本名作怪谈剧场》中死神的角色即由歌舞伎演员中村鴈治郎担纲演出。平成时期以降，《死亡笔记》、《BLEACH》、《死神的精确度》等脍炙人口的作品往往从漫画、小说改编成电影、电视剧、动画等；《真·女神转生》、《Final Fantasy》、《勇者斗恶龙》等电玩游戏也有死神的角色，详情请参照。