过阻止截听与嗅探来提供机密性，还允许发送者身份验证，以阻止身份伪造，同时通过防止信息被修改提供消息完整性。某些虚拟私人网络不使用加密保护数据。虽然虚拟私人网络通常都会提供安全性，但未加密的虚拟私人网络严格来说是不“安全”或“可信”的。例如，一条通过GRE协议在两台主机间建立的隧道属于虚拟私人网络，但既不安全也不可信。除以上的GRE协议例子外，原生的明文穿隧协议包括L2TP（不带IPsec时）和PPTP（不使用微软点对点加密（MPPE）时）。
协定.常用的虚拟私人网路协定有：