堡公爵威廉·亨利王子，他的母亲是爱德华·沃波尔的私生女沃尔德格雷夫女伯爵玛丽亚·沃波尔。在1805年8月25日，威廉王子的父亲去世，他继承格洛斯特和爱丁堡公爵和康诺特伯爵的头衔。
婚姻与后来生活.1816年7月22日，他与玛丽公主，乔治三世国王的第四个女儿结婚。她和他是堂兄妹，且两人刚好四十岁。婚礼在伦敦圣詹姆斯宫举行，在那天王子正式称公爵殿下。他之所以长期单身的原因，很大一部分是被期待与有望继承英国的王位第二顺序继承人──年轻的夏洛特公主结婚。然而，当夏洛特公主最终在1816