论肉齿目是否被取代，但食肉形类最初时的发展曾被肉齿目所影响及阻碍。最初的食肉形类似乎是由一种细小及吃昆虫的哺乳动物在始新世中期演化而来的，当时正值哺乳动物的急速分化。已知最早的食肉形类成员很难发现的骨骼化石，一般都只有牙齿标本及部份颚骨碎片。这类创新的物种被分类在细齿兽科分支中，在形态上可以分为两个分支，即古灵猫亚科及细齿兽亚科。两个分支的成员都有食肉形类的牙齿特征，即沿颚骨关节有裂牙。早期细齿兽科成员的分别在于其齿式，细齿兽亚科的会像犬型亚目，而古灵猫亚科的则像猫型亚目。
分类及