析地球的大气，像是氢等气体被发现并且在后来导致了氢气球的发明。同一时期的物理学家在力学上发表的各种理论，如着名的流体动力学与牛顿运动定律等奠定了现代空气动力学的基础。充满了热空气且被拴着的气球被用于19世纪前半并被发现在一些中世纪战争有重要活动，例如在南北战争中的，这类气球便用来观测战况。除了依靠薄弱证据与需要阐释的古代与中世纪记录里一些零散的参考文献外，最早可明确辨认的人类飞行发生在1783年的巴黎。当时与侯爵乘着由孟格菲兄弟发明的热气球上升到离地面8公里远的高度。而莱特兄弟则在1903年12月17日