美铁领导人的任命常常和政治需求密切相关。美铁成立40余年来，资本和资金投入起伏波动很大。和私铁时代相似，常常有无铁路业背景者被提名入美铁董事会。虽然给美铁日常运作带来不便，但美铁常常会由于董事会成员的知名度和人脉获得实际利益。例如，1982年，前美国海军部长、南太平洋铁路总裁W·格拉罕姆·克雷多二世担任美铁总裁。克雷多商、法、政三栖，具备律师背景，年轻时曾做过美国着名法官勒恩德·汉德和最高法院大法官路易斯·布兰戴斯的书记员。并且拥有丰富的铁路业管理经验，1963年其加入南太平洋铁路，任副总裁，1967年