宜担任中共中央主席和中共中央军委主席。11月10日至12月5日，中共中央政治局连续召开9次会议，讨论华国锋过去四年多的执政问题。陈云、李先念、胡耀邦等人在会上向华提出严肃批评，华作了许多解释和自我辩护，不肯承认错误，会议一再延长。叶剑英在会上检讨自己有“周公辅成王”的“封建”思想，自我批评在宣传华时说了过誉的话，还说：“如果国锋同志不愿意承担责任，那就由我承担好了。”叶剑英此言既出，华不再辩解，表示接受批评并提出辞职。在1981年6月召开的十一届六中全会上，华国锋的辞呈得到批准，仅象征性担任位列最后的政治局