元被激活后，进而释放脑啡肽或强啡肽（dynorphin）（两种内源性阿片样神经递质）。这些内源性阿片样神经递质与上行的C和A-delta纤维上的mu型阿片受体结合，从而阻断这些纤维向丘脑的（VPL）传递的疼痛信号。这样，大脑皮质与疼痛相关的部分（例如前扣带皮层）也无法收到输入信号。
PAG与防卫行为.实验发现，电刺激大鼠的PAG的背侧部和外侧部可使其引入防卫状态，表现为行动的冻结，跑动，跳跃，心动加速，血压升高，以及肌肉张力的增加等。相反地，对PAG的腹后外侧部的电刺激使大鼠进入一