60年代末拜占庭与保加利亚关系恶化，东罗马帝国资助基辅王子斯维亚托斯拉夫来进攻保加利亚。保加利亚出人意料地溃败以及斯维亚托斯拉夫想要攫取君士坦丁堡的野心使得东罗马帝国措手不及，但他们还是在971年成功重创基辅军队并迫使其撤出，并兼并了包括保加利亚首都普雷斯拉夫在内的东部地区。保加利亚皇帝鲍里斯二世被擒获并送往君士坦丁堡，他在那里退位，拜占庭皇帝约翰一世宣布吞并保加利亚，尽管当时东罗马只控制了保加利亚的东部地区，残余的西部地区仍在保加利亚控制之下。的四兄弟、、和萨穆伊尔统治着未被吞并的领土，并在976年对拜占