王安石诗中就写过：“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”。北宋《岁时杂记》载，当时人们把吉祥语句刻在桃木板上。南宋《梦梁录》记载当时出现一种「迎春牌儿」，又说除夕要「贴春牌」，这可能是纸制的桃符。有些人认为春牌就是福字春联。宋代春季常有瘟疫，为防瘟疫，春联横批（「天行帖子」）都是「顺天行化」。用红纸书写桃符始于明朝，亦出现了「春帖」一词，贴春联的习俗也在明朝开始盛行，据明朝陈云瞻的《簪云楼杂话》记载，春联是因为明太祖朱元璋提倡而普及的，此外还有另外一些春联的传说是关于朱元璋的，传说朱元璋在明初一个除夕在当时