1年2至3月，战争态势再度转变，联合国军挥师北上，1月4日陷落的汉城在3月17日光复。华盛顿希望中华人民共和国和朝鲜愿意达成停火协议，杜鲁门为此还备有声明。3月20日，参谋长联席会议通知麦克阿瑟，华盛顿方面希望促成停火，麦克阿瑟向第八集团军新任司令官马修·李奇威中将示警，后者提议的行动可能很快会受到政治约束。3月23日，麦克阿瑟发布公报表达对向中华人民共和国提议停火的看法：次日，麦克阿瑟授权李奇威越过“三八线”向北行军32公里。杜鲁门事后表示：“我真想一脚把他踢进北海……这辈子都没碰到过如此激怒我的事”。