称为TRIPS），各国必须允许药物获得专利。在2001年，WTO通过《》，宣言指出，应以公共卫生为目标来理解TRIPS协议，并允许一些规避药物垄断的方法：甚至在专利到期之前，利用强制许可或平行进口货品来达到目的。2001年3月，有40家跨国制药公司因为南非的《》而对该国提起诉讼，南非的这项法律允许仿制用于治疗HIV的抗反转录病毒药物 (简称为ARV)，而这些药物已有专利保护。在南非，艾滋病一直是一种流行病，当时患者每年需要的ARV治疗费用在10,000至15,000美元之间。对于大多数南非公民来说，他们无