常混用。记号 XP 意思是“X短语”（），和 X″（X次次、X两撇，）、X 同一等级。X′理论由诺姆·乔姆斯基基于1951年 的分类方法在1970年首次提出，并由 的研究得到发展。X′理论为许多句法理论所吸收，包括管辖与约束理论（GB）、、词汇功能语法（LFG）、。近年来最简方案的工作中已经很大程度上放弃了X′模式，转而使用裸短语结构（）。
核心概念.X′理论的基础由三个“句法组成”（）规则构成。这些规则可以由自然语言的规则表述（对自然语言处理领域的程序员有用），也可以使用分析