圆券贬值到几乎毫无价值，移居香港的有一大批难民，绝大多数为城市人，而这些人一部份是富商地主以及一些避难的专业人士，因为当时香港由英国统治，相对安全而抵港。文革期间，大批知识分子逃避改造以及有大批知识青年拒绝「上山下乡」而偷渡去香港。越战期间及之后，大批越南船民偷渡到香港，香港政府设置难民营来收容这批难民。偷渡人士绝大多数来自广东珠三角。在1980年代、90年代，部分偷渡移民挺而走险，在香港犯案，例如械劫、枪击案，造成当时治安一度非常动盪。现时，从中国大陆偷渡来港的非法移民中，有些是为了与在香港的亲人团聚