布在岛屿上的一个语系，包括约1300种语言。其分布主要位于南太平洋群岛，包括台湾、海南、越南南部、菲律宾、马来群岛，东达南太平洋东部的复活节岛，西到东非洲外海的马达加斯加岛，南抵纽西兰。台湾是南岛语系内部分化的源头，也是目前南岛语系最北部的地区，居住在新北市乌来区的泰雅族聚落，目前是全世界南岛语系居住地中，是人口分布上地理最北端的聚落；东西的延伸距离，超过地球圆周的一半，总人口数大约两亿五千万之多，绝大多数居住在东南亚的菲律宾、印尼、马来西亚，至于新几内亚以东的太平洋岛屿有一百多万人。Section::