这个字是希腊语「xeno-」跟英语词根「-morph」组合而成，前者意为「外来的」或「奇异的」，后者则意为「形体」。
特征.异形的形像被认为是由瑞士的超现实主义艺术家H·R·吉格尔所设计，最初出现在名为Necronom IV的石版画；后来，为了电影「异形系列」而完整了异形的各种独特和固定的特征设计。但是随着「异形系列」不同许许多多细小的发展，异形的设计已经进行了很多大小不同的修改，包括：不同数量的手指、肢体关节以及异形的头部设计的变化……等等。异形曾经因为她独特的生物学外观