大队的50余亩水地实现自流灌溉，平均亩产达480多斤。郝家桥大队建水库时，因资金缺乏，有人想向国家申请资金援助。但刘玉厚说：“一定要坚持自力更生，艰苦奋斗的精神。”因为没钱买炸药崩土，刘玉厚组织30余人用镢头掏土；车辆不足，他发动群众自制土车；没钱买柴油抽水灌坝，他带领社员掏马牙石（马牙石是一种动物化石）出售后购买柴油；没有镢头，他自己出钱买了十多把镢头。由于长期从事艰苦劳动，刘玉厚患上了严重的胃病，胃被切除五分之三，身体病弱，但他坚持工作和劳动。中共党员刘永宽被牛踢伤后住院治疗，刘玉厚四次到20里