统，祖母是苗族人。乐黛云之父乐森玮为贵州大学英文系教授，受到家庭影响，她从初级中学起阅读外国文学，例如《德伯家的苔丝》、《简・爱》、《三剑客》、《飘》、《圣经》和《查泰莱夫人的情人》等等，深受西方文化影响。乐黛云于1948年考入北京大学中文系，期间与哲学系学生汤一介相爱，两人于1952年大学毕业时结婚。