与此同时，郭亮、柳直荀、夏曦等中国共产党员和中国国民党左派分子，于1926年中起在湖南展开土地改革，于各地成立农会组织，斗争地主及富农，并成立特别法庭审理“土豪劣绅”。国民革命军第三十五军军官多为湖南士绅阶层出身，为数不少军官家庭于后方受中国共产党批斗。何键父亲在长沙被抄家，逮捕后游街示众。湖南军界中于是逐渐出现严重反共情绪，最终在1927年5月21日引发马日事变。三十五军驻长沙第三十三团许克祥部，在内政部暗中指示下进行清党，封锁中国共产党各机关，解除中国共产党武装、逮捕和处决中国共产党人。月中，冯玉祥