人为纪念虞姬对爱情的忠贞、对家国的挚爱，就此命名。其属名来自拉丁语，意思是“牛奶”，而种加词则来自古希腊语，意思是“红色的”。
形态.虞美人属罂粟科罂粟属一、二年生草本植物，原产欧、亚大陆温带，世界各地多有栽培。如今虞美人在中国广泛栽培，以江苏、浙江一带最多。是春季美化花坛、花境以及庭院的精细草花，也可盆栽或切花。虞美人株高40－60厘米，分枝细弱，被短硬毛。叶互生，羽状深裂，裂片披针形，具粗锯齿。花单生，有长梗，未开放时下垂，花瓣4枚，近圆形，花径约5－6厘米，花色丰富。