早晨》和《女贵族莫洛卓娃》都是流露出同情反对改革的人。发动叛乱反对改革的近卫军士兵被彼得大帝处死，坚持不改革用两只手指画十字祷告的女贵族被彼得大帝流放西伯利亚，画面都是一种阴郁的色调。巡回展览画派因此吸收他为正式会员。其后的作品如《攻陷雪城》、《叶尔马克征服西伯利亚》、《苏沃洛夫越过阿尔卑斯山》等，都表现了人民和统治者之间的矛盾和历史人物的悲剧命运。为了创作《斯捷潘·拉辛》这位1667年农民起义领袖，他多次深入顿河、伏尔加河哥萨克聚居区体验生活，表明了他对创作的严肃态度。晚年因观点分歧离开巡回展览画派。