斯高中，在杰克．基佛教练的指导下带领球队连续获得了3个州冠军头衔和45连胜。菜鸟年， 奥登便伤了右手，但他仍是依靠左手，带领俄亥俄州立大学杀入NCAA总决赛。到了NCAA总决赛，俄亥俄州立大学遇到的是佛罗里达大学，当时佛罗里达大学的内线人才济济，包括乔金·诺阿以及埃尔·霍弗德。即便如此，奥登还是一人完爆佛罗里达大学内线（但最终俄亥俄州立大学仍败给了佛罗里达大学）。奥登拥有惊人的臂展（七呎五）与运动能力，助跑起跳能达到惊人的38吋。 当时各家媒体都认为他将是继侠客·欧尼尔与哈基姆·欧拉朱万后另一个称霸NBA内