分大多採用槭树（枫树）、山茱萸或桑树，或同时採用多种木材。弓面（面向射手的一面）为角制。角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角或野山羊角。因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性，而且较长，所以两者以水牛角最受游牧民族欢迎。游牧民族会用鱼胶将动物的腿后腱（来自牛、鹿等）黏在木制的弓背部分。原因是腱像橡皮圈，经拉扯后能够迅速地回到本来位置，大大加快箭的飞行速度。一对木制弓臂的末端装有弓弰(/)。大部分史家认为这是匈奴人的发明。弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力，使经复合弓发射的箭有更强的杀伤力。