质论者正确强调了社会制度在经济过程的意义，但他认为任何一种从普遍性质衍生的模型，无论是形式论、实质论或马克思论，都是一种我族中心论点，而且根本就是同义反复。在他看来，这些观点全都将各种关系塑造成好比机械过程，採取植基于自然世界的自然科学逻辑，并将之运用在人类世界。人类学家应该不是「妄称自己具有一项塑造其研究对象经济体特色的特权」，而是应该试图理解和诠释各种地方模式（1986:38）。这种地方模式可能跟西方模式截然不同。引述顾德曼的话：「获得生计的方式，可能被塑造为一个因果关系和功利行为，如同一个自然和必然的