正时期起，邓小平、胡耀邦等人大量平反冤假错案，1978年后的数年内全国平反的案件达三百多万件，并特别为刘少奇、彭德怀、陶铸等在文革期间被迫害致死的中共中央领导人举行追悼会、彻底平反、恢复名誉。1981年6月，中共十一届六中全会一致通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，全面否定了文化大革命。1980年代初，邓小平等人主持重新修订了《中华人民共和国宪法》，全国人大于1982年通过了具有历史性意义的《八二宪法》，突出了宪政主义的精神和思想。 而在科教领域，1977年，邓小平决定恢复因文革而中断了十年的高考