距离地球最近的恆星系是半人马座α星（南门二），有4.2光年之遥，以光速来回对地球上的观察者而言就要花上8.4年，更何况是次光速的航天器。而科幻的舞台上很多是发生在比这距离更遥远的星系间故事，按照相对论，这些故事理应不会发生。科幻理论中常有方法或设定允许航天器回避相对论限制，航行于广阔太空的星际之间，而又不天马行空地明显违反物理学。星际间讯息传递也有相似的情况。此外，若观察者以超光速去追过去的影像，会看到影像倒带的现象。