唯一缺乏外阴户的哺乳动物。斑鬣狗为食肉目中社会性最强的物种，能够发出低沉及像鸟的吠声和很像人的笑声，并具有很大的族群数量以及复杂的社交行为。斑鬣狗的群体制度与其他食肉目十分不同，其群体数量、阶级制度、与群体其他成员的互动频率相较之下反而与灵长目（包括猕猴以及狒狒）更为相似。然而，群体中个体间在狩猎、交配中均偏向于竞争而非合作。雌斑鬣狗仅会照顾自己的幼犬，雄性则毫无育幼行为。斑鬣狗为母权社会，由体型较大的雌性统御雄性。斑鬣狗经常被误认为是吃腐肉的，大部份的食物都是抢夺来的食物，斑鬣狗的消化系统十分强大