来天京靖难，凌迟处死韦昌辉，将其尸体寸磔，割成许多块，每块皆二寸，挂在各处醒目的栅栏处，标上「北奸肉，只准看不准取」的字样。「洪杨之变」导致了十几万人被杀。1864年曾国藩率湘军攻入天京后，纵火杀掠，太平天国强盛时，南京最多有100万人，到了1875年光绪帝登基时，南京依然人口不足50万。太平天国爆发（1851年）前夕中国人口约4.3亿，太平天国灭亡（1864年）后，人口约2.3亿人。咸丰八年（1858年）四月，湘军李续宾部攻破江西九江，屠杀城中近二万军民，事后李表示“设有胁从之民，必早投诚，设计逸出”