西北岸。地中海沙丁鱼，头长为体长的18.5%～21%，见于地中海、黑海沿岸。
其它近缘种分布.拟沙丁鱼属集群性洄游鱼类。分佈于东太平洋美洲沿岸、西太平洋亚洲沿岸及非洲南部沿海，有5种。常见有远东拟沙丁鱼，产于日本、朝鲜、中国、俄罗斯堪察加沿海。加州拟沙丁鱼，产于北美太平洋沿岸。南美拟沙丁鱼，产于南美秘鲁与智利沿海。南非拟沙丁鱼，产于南非及纳米比亚沿海。澳洲拟沙丁鱼，产于澳洲南部及纽西兰。
外观特征.沙丁鱼属的鳃盖骨上有显着放射状隆起线，小沙丁鱼属的鳃盖骨上