泽曼出生于汉堡的新教牧师家庭，青年时于商界颇为成功。19世纪30年代起，他参与莱茵省的铁路建造事业，成为莱茵铁路公司的联合创始人，1837年成为莱茵铁路公司副主席。此外他还参与了科隆-明登铁路公司（）和贝尔吉施-马克铁路公司（）的创立。1838年，他成为亚琛商会主席。政治上，汉泽曼在1843年当选莱茵省议会副议员，1847年当选普鲁士联合邦议会议员，成为莱茵自由主义反对派的领导人物之一。1848年革命后，他进入康普豪森的自由派内阁，担任财政大臣。康普豪森辞职后，汉泽曼继续在鲁道夫·冯·奥尔斯瓦尔德内阁中