纽西兰和塔斯曼尼亚的欧洲人荷兰探险家亚伯·塔斯曼的名字命名，英国探险家詹姆斯·库克其后在1770年代更广泛地探索了塔斯曼海。塔斯曼海被国际海道测量组织认定为澳洲东岸南段的新南威尔士州、维多利亚州和塔斯曼尼亚州以东与新西兰南北岛西岸之间的海域，向北与珊瑚海相邻，向南与南冰洋相邻。新南威尔士州与北面昆士兰州的界线也被延伸用作塔斯曼海和珊瑚海之间的水域界线。