直至2020年赛季为止，一共有61名日本出生的球员参加了至少一场美国职业棒球大联盟比赛。1964年，村上雅则被送到旧金山巨人所属的小联盟球队训练，担任练习生。8月31日升上大联盟，9月1日对纽约大都会，首度中继登板，成为第一位在大联盟出赛的亚洲选手。第二位登上大联盟舞台的日本籍选手则是时隔30年后，1995年5月2日野茂英雄代表洛杉矶道奇出赛。他赴美成功的范例，带动之后日本以至亚洲籍球员的旅美风潮。2001年效力西雅图水手的铃木一朗在大联盟的首季即入选明星赛，球季结束后更获得美国联盟最有价值球员