派内部分为十二伊玛目派、五伊玛目派（又名宰德派）、七伊玛目派、阿拉维派等分支。其中十二伊玛目派认定从阿里开始，总共有过十二位伊玛目，前十一名逝世后，第十二名伊玛目隐遁，将在世界末日之前重现。七伊玛目派又名伊斯玛仪派，以阿里的第六代后裔伊斯玛仪为宗，受新柏拉图主义影响，建立了复杂的宗教哲学体系。以上每一宗派之下还分成多个分支。此外德鲁兹派源自伊斯玛仪派。一般来说，什叶派崇尚光荣的殉道，认为受苦是净化心灵之道，在危难时刻可以採取强硬激烈的手段，包括圣战。部分什叶派当权者会直接或间接压抑逊尼派及苏非主义，