的贡献比磷虾或其他的生物群更多。现时相信海洋表面是世界最大的碳汇，每年吸纳了约20亿吨的碳，佔人类碳排放的三分之一并减低其影响。很多浮游桡脚类会在夜间到海面觅食，日间回到海底以避开掠食者。牠们脱落的外骨骼、粪便及唿吸作用可以将碳带到深海。一些桡脚类是寄生的，并拥有高度改良的身体。牠们会附在鱼类、鲨鱼、水中哺乳动物及多类无嵴椎动物，如贝类、被囊类或珊瑚。牠们可以是体外或体内寄生的。
疾病传播及控制.桡脚类有时会在供水系统中出现，尤其是没有过泸的供水，例如：纽约市、波士顿、三藩市等