太阳极大期任务卫星是1980年2月14日发射，用于研究太阳现像，特别是太阳耀斑的卫星。 值得注意的是，为了延长这颗卫星的工作时期，挑战者号太空梭曾经在1984年将它回收置入货舱中进行维修，然后再放回轨道上。这颗卫星的锚钩在设计时就符合太空梭的机械臂夹具，所以能够回收进行维修。出人意料的是，携带的主动空腔辐射显示器（Active Cavity Radiometer Irradiance Monitor，缩写为ACRIM）发现在太阳黑子最活耀的时期，太阳的光度是增亮而非预期的变暗。因为在太阳黑子週围产生