中国国家的现代化、工业化则在缓慢地推进。此后，中国经济未走出清末以来的困境，以致政府的财力、军力匮乏，无法与日本以及西方列强抗衡。主政中国的袁世凯在1913年向日本等列强进行善后大借款时，中央政府财政既已接近破产。1914年7月，七月危机，随后第一次世界大战爆发。8月，日本因与英国同盟关系，对德国宣战；中国则宣佈中立。日本第一步即以参战国姿态出兵山东半岛，夺取德国租借地；进而兵临济南，佔领胶济铁路全线。日本随后在龙口登陆，竟完全越出租借地区，以及中国政府所划之日德交战区域，进佔潍县，兵临济南，其间日军征