厂开始建造，并在1944年2月26日下水，于8月6日服役。9月25日，班宁顿号离开纽约，前往诺福克海军基地检修，在次日抵达；稍后第82航空团派驻舰上。10月1日，班宁顿号到切萨皮克湾作飞行及防空炮射击演习，于12日返回诺福克。16日，班宁顿号前往千里达帕里亚湾试航，在11月8日返航，并预备前往太平洋。12月13日，班宁顿号离开纽约，在21日横渡巴拿马运河，于29日抵达圣地牙哥，并搭载额外飞机、乘客及军资。1945年1月1日，班宁顿号离开圣地牙哥，在8日抵达珍珠港。卸载军资后班宁顿号在夏威夷近海训练。