作非为。王敦堂弟王棱多次劝谏王敦，却遭到王敦暗杀。同年司马睿忧愤成疾，最终病死，由太子司马绍继位。
图谋篡位.太宁元年（323年），王敦谋求篡位，讽谏朝廷征召自己，司马绍于是手诏征召王敦。王敦及后移镇姑孰。司马绍因畏惧王敦，想以郗鉴作为外援，于是任命郗鉴为兖州刺史，都督扬州江西诸军事，并镇守合肥。王敦忌惮郗鉴，表他为尚书令还朝，途中王敦与郗鉴相会，二人意见不合，不再见面但仍强留郗鉴。王敦党众劝王敦杀死郗鉴，但王敦不肯。之后郗鉴回朝，与司马绍共谋讨伐王敦。王敦侄儿王允之受王敦喜爱