06年公佈的研究支持这个归类。但同年的亲缘分支分类法研究则认为，牠们可能与杨氏飞龙是姊妹分类单元，比郝氏翼龙还原始。根据这个研究结果，北方翼龙是鸟掌翼龙超科的原始物种。一个新的研究报告根据这个想法，将北方翼龙与杨氏飞龙归类于鸟掌翼龙超科的一个新科，即北方翼龙科。有研究人员提出，振元翼龙可能是其近亲北方翼龙的成年个体标本；北方翼龙目前只有发现幼年个体标本。
古生物学.身为鸟掌翼龙类，北方翼龙被解释成滑翔动物，如同现在的信天翁与军舰鸟。另有理论认为，北方翼龙科可能飞行于水面上，用针