货币可在国际外汇市场中流通；反而一些货币不在国际间流通的开发中国家或开发中经济体，出于经济发展、贸易、偿还外债、稳定汇率的考虑，或政治上的需要，需要握有大量外汇储备以适应国际金融市场的波动及投资发展需求，而发展中国家的外汇储备通常依靠贸易顺差来储备，例如中国、日本和其他亚洲经济体。但是大量持有单一品种的货币有着巨大的风险，所以以中国为例，就採取了一篮子货币来规避风险，同时大量採购黄金和白银，借此稳定自身货币的价值和含金量。此外，一个国家或经济体外汇储备的多寡，也受其货币政策的影响：实施固定汇率或联系汇率