一战之前，俄罗斯帝国以康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基的着作为基础，探索了太空探索的理论。康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基于19世纪末至20世纪初发表了开创性的论文，并于1929年提出了太空探索的概念。
德国.1930年代，苏联的火箭技术可与德国相提并论，但是斯大林的大清洗严重损害了其进展。许多主要工程师被杀害，科罗廖夫和其他人被关押在古拉格。尽管卡秋莎在二战期间对东部战线非常有效，但在欧洲战争结束后，德国火箭计划的先进使在佩讷明德检查其火箭遗骸的苏联工程师感到惊讶。
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