中国铁路实施第一次大提速，在新编运行图中，47/48次列车延长至九龙，改为北京西至广州东、九龙隔日开行，车次改为97/98次。但当时因开行京九直通列车的准备工作未完成，故暂时未实行，仍然终到广州站。1997年5月18日，筹办历时一年的京九直通车及沪九直通车正式通车。1997年5月18日早上7时30分，首班97次京九直通车由北京西站发车，当时的中国国务院副总理吴邦国出席开行典礼并剪彩，列车于次日下午13时10分抵达香港，全程29小时40分；5月19日下午15点整，98次列车由九龙站（今红磡站）发车，5月2