想法不同，居维叶认为动物灭绝不是人为原因的产物。相反，他提出这些动物的灭绝时间大约就在距离人类出现的年代，因此得以间接地保存下古老的化石记录。他还试图通过分析各种文化背景的记录来验证水灾。虽然他发现许多关于水灾的报告不清楚，但他确实认为这样的事件发生在人类历史的边缘。这使得居维叶成为灾变论的积极支持者，它认为地球的许多地质特征和生命的历史可以通过导致许多动物种类灭绝的灾难性事件来解释。在他的学术生涯中，居维叶相信存在并非一次，而是几次灾难，导致了一系列不同的动物群。他多次写下这些想法，特别是他在他的论文