一位弟弟杰罗姆。葛芬柯来自一个犹太人家庭，爷爷于二十世纪初已移民美国。亚特·葛芬柯于五岁时已喜欢歌唱，父亲给他购买了一台录音机，他便开始反覆录音及播放，改良歌唱技巧。在小学六年级的时候他遇到了未来的歌唱拍档保罗·赛门，当时他们正在参与毕业典礼话剧《爱丽丝梦游仙境》的演出。
音乐事业.在1956年至1962年之间，他与赛门以「汤姆与杰瑞」合唱团（英语：Tom & Jerry）的名义一起演出，偶尔会在学校舞会上表演。1957年，他们的单曲《"Hey, Schoolgirl"》打上美国流