含氯酸钾和硫磺，磷皮则使用了红磷，辅料包括石蜡、二氧化锰、粘合剂、玻璃粉、炭黑和微量的氧化铁、稳定剂，部分火柴还加有硫化锑、磷酸二氢铵和淀粉。工厂生产的火柴会装在火柴盒中贩售，火柴盒的外侧通常会有一面是磷，用以摩擦火柴。
历史.中国很早就出现了可用于引火的火柴。南北朝时期，将硫磺沾在小木棒上，借助于火种或火刀火石，能很方便地把阴火引发为阳火。这可视为最原始的火柴。陶宗仪《辍耕录》载：“杭人削松木为小片，其薄如纸，镕磺涂木片顶分许，名曰发烛，又曰焠儿。盖以发火及代烛也”。950年前后