他在安提奥基亚被绑架，绑匪向哥伦比亚政府施压阻止毒枭帕布洛·埃斯科瓦尔(Pablo Escobar)被引渡到美国。一周后他被警察找到，3月他当选波哥大市长，任期至1990年。1994年竞选总统失败，1998年5月再次参加大选，6月成功当选，结束哥伦比亚自由党12年的管治，8月7日就任总统。