“自由人”。球员时代被公认为世界足球历史最伟大的球员之一，教练时代被公认为最成功的教练之一，退役后历任德国足协主席，世界杯组委会主席，国际足联副主席等要职。他被FIFA国际足联和全世界舆论公认为“足球皇帝”（Der Kaiser）。2004年，他位列球王比利评选的125位最出色的在世球星（FIFA 100）中。因为贝肯鲍尔的存在，足球史上留下了一个特殊的场上位置：进攻型清道夫(attacking sweeper)，或称自由人。贝肯鲍尔将这个位置发扬光大，并达到了新的境界。在防守时，他回到后卫们中间甚至身