1948年，身为众议院非美活动委员会成员的尼克松以调查阿尔杰·希斯间谍案而引起全国性的关注。许多人都对惠特克·钱伯斯有关前国务院官员希斯是苏联间谍的指控表示怀疑，但尼克松相信这是真的，并向委员会施压要求继续调查。希斯称这些指控都是诽谤，钱伯斯于是出示一些证据，其中包括他之前藏在田地中的文件和微缩胶片副本，这些证据之后也被称为“南瓜文件”（）。希斯之前曾在发誓后作证声称自己从未给过钱伯斯任何文件，他因此于1950年被判伪证罪罪名成立。1948年，尼克松成为所在选区两个主要政党的共同候选人并在初选中获胜，轻松取