中的「边缘州」—尤其是密苏里州、肯塔基州、马里兰州、和德拉威州则属于是位于北部、但紧邻「南部」边缘的州分。这些州通常属于南北部区分的中间地带，例如在内战中这些州虽然允许蓄奴，但并没有选择脱离联邦。这些州是否会被认为是南部的一部分主要取决于区分的方式。西维吉尼亚州是个独特的例子，由于她在内战中不愿加入联盟国而从原先的维吉尼亚州里脱离了出来，从此一直保持一种独立的姿态，因此西维吉尼亚州是否属于南部也必须取决于衡量的标准。在地理学上，美国南部是一片广大、多元的地区，有着各式各样的气候型态，包括了温带、亚热带、