教老教友家庭。早年入天主教徐汇中学学习，受马相伯思想影响。1925年自上海天主教震旦大学毕业。1926年任上海艺术大学教授，1927年任南京《革命军日报》编辑，1930年任古巴驻华公使馆秘书，1932年任上海《大晚报》记者，后来游历欧洲，且入比利时天主教鲁汶大学农学院学习，在比利时期间还学习社会学、神哲学。1935年归国后，任上海《时报》记者。1933年，在罗马采访教宗庇护十一世。1936年，任南京《朝报》主编，后转任上海《神州报》记者，创办大上海人社，任半月刊《大上海人》主编。1937年，张若谷被杨家骆列