代尊崇上流、名节的社会中，十分难得。还将作者与英国的狄更斯、沃尔特·司各特作比较，归为一类。陈独秀曾和胡适、钱玄同二人书信往来，评论中国小说，言及金瓶梅，陈独秀认为该书对于「恶社会」的揭露要甚于红楼梦、水浒传，不应该仅因为其对情色的描写而斥之。夏志清说：「对西门庆油枯灯尽的骇人叙述……实际上给人的印象是：他被一个无情无义而永远不知满足的女性色情狂谋杀了」——「潘金莲因其以胜利者的姿态在一个垂死者的身上抽取最后几下快乐而毫不顾及西门庆其人，暴露出自己是一个极端堕落的可诅咒的人物。」。夏志清称《金瓶