出现在拉格朗日量或哈密顿量中的耦合常数是无法直接通过测量得到的。而实验中测量得到的耦合常数会随着探测尺度的不同而不同，被称为跑动的耦合常数。相应的，拉格朗日量中的耦合常数被称为裸耦合常数。如果一个物理系统的相互作用的耦合常数比较小，则它的解可以通过微扰论近似得到。微扰论在量子场论的计算中尤其重要。
基本相互作用.强、弱、电磁和引力四种基本相互作用中的耦合常数的大小大致如下 
弱耦合与微扰论.如果一个问题中的耦合常数formula_5远小于单位一，则其称