妻制原则确立之前形成的多妻婚姻，具有合法性。还有一些国家则不承认、不保护任何形式的一夫多妻制婚姻形式。虽然一夫一妻制才是现在大多数国家法定的婚姻制度，但社会上依然可见男子在一夫一妻的婚姻之外保持众多情人的行爲型态，并往往以婚外同居、包二奶等形式存在，这些情妇、二奶或公开或秘密地受到其男性伴侣的经济支持，并且有可能被允许生下孩子，形成一名男子在法定婚姻家庭下同时维持另一个（或更多）的家庭、供养婚外情人及其所生育的非婚生子女的“一夫多妻”事实。
定义.在文化人类学中，一夫多妻是一种一个