面上时，少量的光反射回空气，大部分光进入水中，与水分子发生作用。此时，水分子会吸收入射光中的红、橙、黄等颜色的光，跃迁至较高的振动能级，而未被吸收的光主要是蓝、紫色波长的光。这是大面积水域呈现蓝色的主要原因。自然界中蓝冰的一个例子是2011年1月于新西兰观测到的蓝冰。
南极机场跑道.在南极的一些区域，新的降雪会很快通过升华或其他方式消失。在这些地方，蓝冰会暴露在外，故得名“”。由于蓝冰区具有坚硬的地表，适合使用轮式起落架的航空器起降，故一些机场建于蓝冰区中，例如威尔金斯跑道等。