1898年（光绪二十四年）3月，法国驻华代办吕班向清政府提出照会，要求中国答应不把云南、广东、广西等省让与他国；中国将来设立邮政局，须聘法国人襄办；法国承建越南至云南昆明铁路（昆河铁路）；法国在中国南部海岸设立“屯船”之所。1899年11月19日，法国军舰直逼广州湾，迫使清政府代表广西提督苏元春与其远东海军司令高礼睿正式订立此约。共7款。由此，广州湾实际上成为法国的殖民地。