涯中担任过多种职务。不莱梅号和莱比锡号早期的服役生涯中一直隶属于东亚分舰队，除了慕尼黑号被用作鱼雷训练舰之外，其他舰只都被分配到舰队侦察部队。一战期间，这些舰只活跃于各场战斗中。莱比锡号在科罗内尔海战中与东亚分舰队并肩作战，后来在1914年末的福克兰群岛海战中被击沉。慕尼黑号在日德兰受创。1915年和1917年，不莱梅号、吕贝克号和但泽号分别在里加湾海战和阿尔比恩行动与俄军交战。柏林号和慕尼黑号双双于1916年退役，后者退役前被一枚水雷重创。战后只有柏林号和汉堡号最终留存在德国。其他幸存的舰只作为战利品