世界上大约有五分之一人口以汉语为母语，其中中华人民共和国的汉语母语人口最庞大。部分海外华人亦使用汉语。不过不同汉语系之间不一定能互通，不同汉语系的人之间一般人会使用现代标准汉语（即普通话／国语／华语）来通话。相对汉语言，汉语书面语较为统一，但各方言之间的口语与词汇有一定差异。一些学者认为汉语在口语上更像是建立在共同书写文字上的一个语族而不是单一语言。随着大中华地区的世界影响力增加，在一些国家逐渐兴起学习汉语的风潮。而在部份国家为了吸引大中华地区的观光客，会在主要车站、机场等公共场所及观光地区增加中文