”，并拂衣而去。
官场生涯.黄琬官拜五官中郎将，并与当时的光禄勋陈蕃成为朋友，当时东汉旧制要察举三署郎，以才德优异者举为茂才，但权富子弟往往得举，而穷苦人士却被排除在外，于是黄琬与陈蕃同心协力，不论贫富启用人才、显用志士。因此平原郡刘醇、河东郡朱山、蜀郡殷参等人以才行得举，但是黄、陈同时得罪了权贵。当时的御史中丞为王畅，王畅身边的权贵就陷害黄琬、陈蕃、侍御史刁韪等人结交朋党。于是陈蕃官职被免，黄琬、刁韪遭到禁锢。黄琬一直被禁锢到光和末年（184年），太尉杨赐上书荐黄琬有拨乱