民族由多个属于南岛民族的部族组成，汉族则依民系及移民年代的不同而分为闽南（河洛）、客家与外省族群，其中闽南为台湾最大族群。台湾自古为原住民族世居之地，原住民族在17世纪中叶以前一直居于主体民族地位；随着汉族不断从中国大陆移入与垦殖、以及与平埔族原住民通婚，汉族遂取代原住民族成为台湾的最大民族。自有信史记录以来，台湾历史上曾经历大肚王国、荷西时期、明郑时期、清治时期、日治时期等多次政权递嬗，最近一次为1945年10月战后时期由中华民国统治。1949年中国国民党在第二次国共内战失利后，中华民国政府迁至台湾，