任总理不到一个月，吉拉德于7月13日宣布提前举行联邦大选。竞选第一周的民调显示，吉拉德将赢得选举；然而随着竞选的深入，有关吉拉德在陆克文政府中所扮演角色的负面消息、以及6月23日夜的“政变”行为的相关讨论，使得吉拉德深陷困境。最终在8月21日举行的联邦大选结果，吉拉德领导的工党在新南威尔士州和昆士兰州失去大量选票，在众议院仅获72席，比上届选举少了13席；在野保守派自由党－国家党联盟也获得了72席，绿党赢得1席，其余为独立人士。由于没有一个政党能取得超过半数（76席）的席位，从而产生自1940年以来澳大