同盟会的早期会员，他在日本与陈仲权是好友，故加入同盟会。邹宏宾回国后曾在浙江省会杭州创办教育讲习所，自任所长。邹宏宾也是时国立浙江大学的教授。邹元燨早年先后就读于稚川中学和杭州高级中学，后考入浙江大学化工系。毕业后曾在长沙资源委员会下属的炼铜厂担任工程师；该所在抗日战争时期迁往大后方陪都重庆。1942年，邹元燨以第一名考取当时民国政府的“林森奖学金”，获得政府资助留学美国的资格。邹元燨赴美后就读于匹兹堡的卡内基工学院（今着名的卡内基梅隆大学），并于1947年获得冶金学科学博士学位。1947年6月