（平成19年）神奈川县知事选举，河野主导支持的惨败，同年4月22日辞去自民党神奈川县连会长。前南韩驻神户总领事李成权曾担任河野太郎秘书。2008年（平成20年）9月，出任众议院外务委员长。2009年（平成21年）9月的自由民主党总裁选举败给谷垣祯一。11月11日成立新世代保守确立会。2010年（平成22年）4月5日，临时会通过由河野接替退党的园田博之出任干事长代理，隔日正式就任。9月22日，就任自由民主党影子内阁的行政改革、公务员制度改革担当大臣。2015年10月7日，第3次安倍第1次改