6年11月22日，泰森进行了向首个头衔发起的挑战，与特雷沃·伯比克争夺WBC的重量级头衔。当年二十岁的泰森只用了两局就取得胜利，成为最年轻的重量级冠军。许多拳击评论家将泰森因此而获得的成就，拿来与年轻时的乔·路易斯做比较。1987年3月7日，泰森在内华达州的拉斯维加斯赢得了James 'Bonecrusher' Smith对其头衔的挑战赛。他所获得的点数都无争议，且将史密斯WBA的头衔夺了过来，媒体开始出现《泰森狂热》。他在同一年5月以第6局击倒拳王比克·汤玛士（Pinklon Thomas）。8月1日