2年，颜惠庆任南开大学校董会董事。1933年（民国22年）2月日本松冈洋右在国联发表退出国联宣言，颜恵庆针锋相对地发表了反对演説。1933年1月31日，颜惠庆被任命为中国驻苏联大使，1936年因健康原因辞职回国。1937年抗日战争爆发后，颜惠庆任中国红十字会国际委员会主席，在上海主持难民和伤兵的救治工作。1939年，以国民政府特使身份赴美国两次拜见美国总统富兰克林·罗斯福，为中国争取到了大量美国援助。1940年12月，自旧金山返香港，滞留于此。太平洋战争爆发后，日本占领香港，颜惠庆被软禁，其间拒绝了日方