降雨量小于100毫米。高地雨后有季节性河流。当地降水量低，西部约为100毫米(4英寸)，东部约为500毫米(20英寸)，约90％降在7∼9月的雨季。夏季5到6月最高气温可达48至51℃，最低气温则出现在1月份左右，约5至10℃(41至50℉)，并伴随霜降。主要灾害是5至6月的强烈尘暴，风速可达每小时140至150公里(87至93英里)。大部分地区无植物生长，少数耐干、热的植物可以生存。在能利用地下水的地区，产有小麦和棉花。
起源.该沙漠的起源存在争议。基本观点有如下几点：