通过1522年与他的弟弟斐迪南一世 (神圣罗马帝国)继承条约，查理五世成立了奥地利大公国和哈布斯堡王朝的西班牙分支。1556年退位后十七省落到了西班牙王室手中。由于查尔斯的儿子西班牙继任国王费利佩二世 (西班牙)专制制度和天主教的迫害引发了荷兰起义和八十年战争。西班牙在尼德兰北部省份的统治越来越脆弱。 终于在1579年北方各省设立乌得勒支同盟，1581年他们通过荷兰独立宣言法案，宣布自己为独立的七个联合省，即七省共和国。1581年分裂之后，尼德兰南方各省保持在哈布斯堡王朝统治下直到法国爆发大革命战争。之