干隆志书《历城县志·山水考四》所载：“湖光浩渺，山色遥连，夏挹荷浪，春色扬烟，荡舟其中，如游香国，箫鼓助其远韵，固江北之独胜也。”明湖泛舟为元、明时的“济南八景”之一。岸上翠柳垂荫，湖中碧波映荷，轻舟争渡，游舫徐行；楼台亭榭，隐现葱茏之间，景色宜人。马可·波罗在《中国游记》中写大明湖：“园林美丽，堪悦心目，山色湖光，应接不暇”。清朝刘鹗在《老残游记》中，作家老舍在《济南的冬天》中均写到大明湖美景。1955年，大明湖改建为公园。2003年获评为国家4A级景区。2007年10月至2009年夏展开扩建改建工程