较长。身体表面上由毛发所包围，成年的单孔目动物却没有牙齿，从化石及现今的鸭嘴兽都是有着「磨楔式」的喙。与其他哺乳动物不同的是，牠的下颚是单块齿骨构成，而把声音传至内耳的细小的骨头则在下颚之上。中耳骨由三组骨组成，耳孔在下颚的底部，没有外耳。在牠们的肩胛骨中，有着其他哺乳动物所没有的间锁骨。足部的运动则像爬行动物般是在身体两旁，而非在身体的下方。脚跟部位有着刺，雄性的鸭嘴兽会在这些刺分泌毒素，称为毒距，而在澳洲针鼹中则已失去效用。
分类.现存单孔目的物种都是栖息在澳大利亚及新畿内