两者的共有的独裁关键因素是，将对国家的认同和单一群众性政党及其政治魅力超凡的政治领袖结合在一起，并採用了官方意识形态来合理化并维持政权，利用宣传及恐怖迫害压制反对派和持不同政见者，并利用现代科学及官僚技术来控制经济及个人行为（见极权主义）。法西斯主义独裁政权不同于共产主义独裁政权的特色之一是，其政体并未完全掌控社会经济，就算最彻底法西斯的纳粹德国也未全面垄断国家经济；共产主义下的独裁政权在衰弱过程中，会经历一段法西斯时期。马克思主义发展出无产阶级专政的独裁体制，列宁以理论及政治革命来证成苏维埃