。青城县（今四川都江堰市西南）人。茶农出身（一说茶贩出身）。
生平.993年（淳化四年）二月，他聚众起事，宣称：“吾疾贫富不均，今为汝均之。”旁户纷纷参加，很快攻克青城县。接着，直插彭山，杀县令齐元振，众至一万余人。此后，转战于邛州（今四川邛崃）、蜀州（今四川崇庆），所到之处，令乡里富人大姓，具报其家所有财粟，除留其家用而外，一切调发，分给穷人，得到群众拥护，队伍增到数万人。十二月，在江原县（今四川崇庆县东南）与官军激战，王小波被西川都巡检使张玘射伤，仍奋力杀死张玘，攻克江原。