治学专业，并分别在1982年和1986年通过了两次法学国家考试，在此期间他还在吉森大学担任公法和政治学的助教，并最终在1991年取得博士学位。在学生时代，施泰因迈尔还是一份名叫《民主与公正》（"Demokratie und Recht, DuR"）的左翼杂志的编辑。2008年9月7日他经德国社会民主党主席团推荐为2009年德国联邦议院选举总理候选人。2009年9月27日德国联邦议院选举，社会民主党惨遭落败，议席大减，自1998年首次失去执政地位。他失去联合政府内的职务，其后在联邦议会中任在野党社会民主党