蒋中正率领国民革命军从广东发起北伐战争，到1928年进佔京津，大体上统一中国。在北伐军进佔长江流域时，中国国民党不能容忍中国共产党激进的工人运动，1927年，国民革命军总司令蒋中正和国民党领袖汪精卫，先后在上海和汉口发动清党，清除国民党党内的共产党及国民党左派势力。共产党发动数次起义均告失败，于是转入江西井冈山等山区，实行工农武装割据，并于江西瑞金建立中华苏维埃共和国。1930年到1934年南京国民政府先后五次围剿中央苏区，红军撑过前四次围剿，但是在中国国民党第五次剿共战争失败后，从江西苏区败退到陕西省北部