(1126年)十一月，金兵围汴京，派使索求三镇，秦桧上书言兵机四事：一是说金人贪得无厌，请求只答应割燕山一路；二是说金人狡猾奸诈，不能放松守备；三是请求召集百官详细讨论，选择恰当的语言写入誓书；四是请求在城外设馆安置金使，不能让他入城和上殿。未得钦宗答复。任为职方员外郎。不久，改任干当公事，隶属张邦昌，秦桧说：“此行专为割地，与臣开始的议论相矛盾，不符我的心愿。”于是，三次上奏辞职，钦宗允。时议割太原、中山、河间三镇给金以求息兵，命秦桧假借礼部侍郎之名同程瑀一起为割地使，奉陪肃王到金营。肃王为质