海军的海军杰出服役勋章。设立空军杰出服役勋章的目的是为了取代之前授予新生的美国空军成员的陆军杰出服役勋章。直到1955年时，空军的杰出服役勋章的名称都和陆军的相同（Distinguished Service Medal (Air Force)），在朝鲜战争之后，其才改名为空军杰出服役勋章。空军杰出服役勋章用于授予那些在服役期间，身处责任重大的岗位上且为美国政府作出了杰出贡献的美国空军成员。这里的“责任重大”（great responsibility）指的是资深的军事岗位，通常此勋章只授予空军少将以上