每个物种有一个唯一的名称，对于“动物”（包括原生生物），“植物”（也包括藻类和真菌）和原核生物（细菌和古菌），是以拉丁文和形式为二名形式; 这与普通或俗名名称形成对比，这些普通或俗名名称是非标准化的，可以是非唯一的，并且通常也因国家和使用语言而异。除病毒外，物种名称的标准格式包括通用名称，表示该物种所属的属，后面是特定的加词，加词（在该属内）是该物种独有的。
被接受的属的数量.已接受或所有已发表的属名的数量并不准确，尽管后者的数量已由Rees等人，2017年估算，截至2016年