属名"Turdus"意为“画眉”，而种加词"migratorius"意为“移动”。而至少在1703年就有人将旅鸫称为“知更鸟”（robin）了。一项关于旅鸫线粒体色素细胞b基因的研究显示，这种鸟实际并不属于中南美洲的鸫属进化枝。与此相反，其与源自非洲的利邦鸫及橄榄鸫关系较近。然而2007年的一项DNA研究指出旅鸫的关系与中美鸫更近，例如二者尽管羽毛上有些不同，但声音和习性都很相似。旅鸫现有七个亚种，但这些亚种都处在过渡阶段，其间差异很小：
描述.旅鸫的指名亚种体长约，翼展约，