场通常被认为太小而无法生存（320英亩以下），而欧美自给农业无法继续。在20世纪30年代的沙尘暴和大萧条期间，由于多年干旱和大沙尘暴导致的商品价格低迷、负债率高企，大量人口逃离大平原和中西部的农村地区。大平原的农村人口流失在文学中亦有描绘，例如约翰·史坦贝克的小说《愤怒的葡萄》（1939），其中大平原的一个家庭在20世纪30年代的沙尘暴期间迁移到加州。
现代的农村人口外流. 第二次世界大战后的农村人口外流主要是由于工业化农业的扩散。小型、劳动密集型的家庭农业已经发展成为或者已经