符三年（1100年），宋徽宗即位，向太后垂帘听政，下诏让苏轼北还。建中靖国元年（1101年），夏天因冷饮过度，下痢不止，又误服黄芪，结果病情恶化，“齿间出血如蚯蚓者无数”，七月二十八日于常州孙氏馆病卒，享年六十四岁。由弟苏辙归葬于郏县小峨眉山。南宋宋孝宗追赠谥号“文忠”。苏轼疲于应付新旧党争，遇事“如食内有蝇，吐之乃已”，苏轼既反对王安石比较急进的改革措施，也不同意旧党司马光尽废新法，所以虽然新党一直称苏轼为旧党，但其实他在新旧两党之间均受排斥，仕途坎坷，时常远贬外方，不过他在各地居官清正，为民兴利