南京成立，孙中山就任临时大总统，改江宁府为南京府。不久后，袁世凯将中华民国首都迁往北京。1927年3月24日，国民革命军北伐攻克南京。四一二事变后，4月18日，蒋中正在南京成立国民政府，定南京为首都，同年置南京特别市。1929年6月1日安葬孙中山于中山陵，置首都特别市。1930年改为院辖市（直辖市）。1931年6月1日公布的《中华民国训政时期约法》第五条规定“中华民国国都定于南京”。1927年至1937年的十年被称作“南京十年”，期间南京进行大规模的首都建设，奠定南京现代城市发展的良好基础。到1937年