秦始皇持续採用自商鞅以来行之有效的法家学说来治理国家，并且採用邹衍阴阳家的「五德始终说」，以维护朝廷的统治。李斯为当时法家的代表人物，他是荀子的学生，继承商鞅的思想传统，推行法治，受秦始皇重用，先后任长史、廷尉与丞相。此时秦始皇与李斯所採用的政治学说，为韩非提倡的「法、术、势」（以法律为根本、以愚民为手段、法术势相结合）三合一的君主专制，以及以郡县制为其基础的中央集权制。首先加强皇权与尊君的措施，秦始皇改「王」而自称「皇帝」，规定皇帝之命称「制」、令称「诏」、印称「玺」、皇帝自称「朕」。以臣下不能议论皇帝为