太政官札只是权宜之计，发行期为13年，沿用江户时代的货币单位（两、分、朱），预计发行额为3000万两，并设置商法司作为货币发行机构。明治政府规定，用旧货币上缴赋税时，也要根据政府规定的旧币与太政官札的兑换比例折算，太政官札事实上已成为与贵金属脱钩的日本法定货币。1868年5月25日，太政官札正式开始发行。太政官札最初计划发行3000万两，最终实际发行的数额是约4800万两。由于财政困难，太政官札被普遍认为是为了解决财政困难而迫不得已发行的法定纸币。事实上，流通的太政官札中，超过六成被用于填补财政赤字，另