。使徒在早期基督教不明，在保罗书信中，经常以使徒来称唿教会中的人，如巴拿巴、以巴弗提（Epaphroditus）。在《约翰福音》中，使徒与门徒没有什么不同，没有特殊地位与描写。因此这个称唿可能可以被使用在教会中的任何成员身上，不限于十二使徒。但在《启示录》中，使徒特指耶稣的十二门徒，是教会的根基。在西元一世纪，由耶稣直接门徒与再传门徒所形成的早期基督教会，成为基督教历史的开端。这段时期称为使徒时代（Apostolic Age），这些使徒的门徒被称为使徒教父，他们形成的教会被称为使徒教会（Aposto