在1778年5月，克林顿继英军在萨拉托加战事（Saratoga Campaign）败阵后取代何奥，成为北美英军总司令，并在费城接受任命。在这时，法国已经正式加入美国独立战争，并站在革命军的一方。为抗击法国的支援，克林顿奉英政府指令命派官兵5,000人到加勒比海地区加以截击，因此被迫撤离费城，转而进驻纽约。在安顿纽约以前，克林顿在6月28日于蒙茅斯（Monmouth）与革命军领袖华盛顿正面交锋，取得胜利，此后他集中兵力，并一度筹划多次小型突袭行动。直至同年年尾，他始再派兵南下，远征乔治亚。这支部队在12月攻克