供应的能量每单位电荷是其电动势。假设，电荷 formula_2 移动经过一个电动势源后，获得能量 formula_3 ，则此元件的电动势定义为 formula_4 。通常，这能量是分离正负电荷所做的功，由于这正负电荷被分离至元件的两端，会出现对应电场与电势差。在电磁学里，电动势又分为两种：「感应电动势」（Induced EMF）与「动生电动势」（Motional EMF）。根据法拉第感应定律，处于含时磁场的闭电路，由于磁场随着时间而改变，会有感生电动势出现于闭电路。感生电动势等于电场沿着闭电路的路径积分