张荣味当选，打败国民党提名时任县党部主委的张正雄及民进党提名的林中礼。选后，张荣味决定加入国民党。然而在2000年中华民国总统大选时，当时仍然由蓝色执政的云林县却倒向陈水扁，陈吕配在云林县的得票率甚至高过台南市、高雄市、屏东县等县市的得票率。2001年中华民国县市长选举时，获国民党提名的张荣味以六成余的票数成功连任，击败民进党提名的时任国代林树山。2003年底，宋楚瑜有次路经云林，并向已回复无党籍身分的张荣味下跪，为云林的预算被省府删除一事道歉。当时张尚未决定是否于2004年中华民国总统大选支持连宋，不