伯来语Babel（βαβὲλ），意思是“混淆”。 该词在“七十士译本”中对应的希腊文是“巴比伦”（Βαβυλὼν），词源是阿卡德语中的“Bāb-ilim”，意为“神之门”，指的是古苏美尔地区（圣经中的示拿地）的巴比伦神庙金字塔。如今古巴比伦的遗迹保留在伊拉克巴比伦省的希拉城附近。创世纪11:8–9还记载了在巴别城被废弃之后，耶和华就将在《创世纪》第十章所列出的居住在示拿地区的挪亚的子孙（“挪亚众子”）分散到了世界各地。一些人认为这与之前《创世纪》10:5所描述的“这些人的后裔将各国的地土、海岛分开居住，