的地衣是北极驯鹿的主要食物，地衣也已用于制造染料（如石蕊）和香料，以及在传统医学作为药物。
词源.实际上，地衣（Lichen）中生长于地上者并不多，然而何为称之地衣？最近日本学者久保辉幸考察地衣的词源 ：据此，地衣一词首见于早期道教书籍。但是，所指植物为现今所见的车前。其后，唐人陈藏器在本草书中首次记载地衣草，这个地衣草应是现在的地衣（Lichen）的词源。李时珍将之与《日华子诸家本草》中所记载的地衣视为同一种植物并记载至《本草纲目》中。而后至清朝，李善兰同两位传教士编辑《植物学》