口与管辖全九州的地方行政机关，但也因为远离朝廷，成为中央流放官员的地方。大宰府一直到12世纪都是九州地区的政治中心，当时中国、朝鲜和日本接触时，都是以大宰府作为涉外窗口，同时也是接待渡来人的地方。12世纪鎌仓幕府成立后，由于日本朝廷的势力衰退，政局由武家所掌控，大宰府失去功能，约在12世纪中时停止运作。在文献中最初名为「大宰府」，但在8世纪奈良时代之后的文献开始出现「太宰府」的名称，此后「太宰府」使用比例逐渐增加，到了近代的地名中就完全只採「太宰府」的用法。现今「大宰府」的用法仅使用于表示这历史的机