：矛兵、盾兵和弩兵，与此同时混有最早的可携带火器（长铳兵、滑膛枪兵）。不久，盾兵就退出了方阵，而火器兵种也逐渐地完全取代了弩兵。最早的三个大方阵分别是：西西里老方阵、那不勒斯老方阵、以及伦巴第老方阵。之后还有撒丁老方阵、加莱拉老方阵（历史上第一支海军陆战队）。除此之外的所有大方阵都被看做是“新方阵”。与中世纪盛行的强制征兵和雇佣兵不同，大方阵使用的是志愿兵，且兵员是永久服役的。尽管当时规定每十二口人中抽一丁为兵，大方阵从来不缺志愿参加的人。最初的大方阵与其说是一种军事单位，不如说是管理体系。在其下有