有5个主要的火山弧，并在本州岛交会。本州东北火山弧与千岛火山弧往东北方向，伊豆-小笠原火山弧往东南方向、本州西南火山弧与琉球火山弧则是往西南方向延伸。东北火山弧与千岛火山弧是由于太平洋板块潜没到欧亚板块之下。伊豆-小笠原火山弧则是由于太平洋板块潜没到菲律宾海板块的结果。西南火山弧与琉球火山弧则是由于菲律宾海板块潜没到欧亚板块下所形成。上述这些火山构成「火环」的西北部份。软流圈的岩层在板块潜没的过程中由于温度与压力等因素而熔化。熔化的岩石成为岩浆，最后形成储存火山岩浆的岩浆库。
火山