1854年所作者，而是年为舒曼心理崩溃并试图自杀之年，亦为勃拉姆斯迁往杜塞尔多夫以会面克拉拉·舒曼及其幼子之年。到1866年8月，勃拉姆斯谱成除今日之第五乐章外的全曲。约翰·赫贝克于1867年12月1日于维也纳指挥起首之三个乐章。此次部分之首演因对定音鼓手之乐谱之错误理解而惨淡进行：记作 之乐段以 乃至 之力度演奏，于第三乐章之赋格乐段几于淹没合奏乐团之其他部分。六乐章乐曲之初次演出于六个月后之圣周五，即1868年4月10日在不来梅主教座堂进行，由勃拉姆斯本人指挥，尤利乌斯·斯托克豪森（）作男中音演唱。