洋流在南美洲分流，有一部分水流也会沿着南美洲的东北角经加勒比海注入墨西哥湾。因湾流是由南北赤道洋流所合併而成，故其温度和溼度特别高，而且流速大，对沿岸气候影响特别明显。这支洋流沿着美国东岸向北流，称为北大西洋洋流，直趋欧洲海岸，经冰岛、英国之间，深入挪威沿岸。另有一部分转向南流，经伊比利半岛沿岸，称为葡萄牙洋流；并且继续向南沿着北非西岸流动，称为加那利洋流，属寒流性质，最后流入北赤道洋流。 在冰岛的西部盛行北风和西北风，使得北极海的水经格陵兰西侧向南流，称为拉布拉多洋流。由于来自北极海携有冰块和巨大