发生了变化。《第三类接触》是史匹柏长期珍视的项目。1973年底，他与哥伦比亚电影公司就科幻电影进行了协议。尽管史匹柏在剧本方面获得唯一的挂名，但他却受保罗·许瑞德、、、贺尔·巴伍德、和的帮助，他们于不同的程度在剧本上合作。电影标题源于飞碟学家约瑟夫·艾伦·海尼克的与外星人接触的分类法，其中第三类是表示人类对外星人或「活的生物」的观察。担任视觉效果主管，而设计了外星人。2007年12月，本片被美国国会图书馆视为「文化上、历史上或美学上有意义」，并被选中保存在国家影片登记表。本片的特别版附加了一些场景，