载沣于清光绪九年（1883年）正月初五日出生于顺天府太平湖醇亲王府南府内，为醇贤亲王奕譞之第五子，母侧福晋刘佳氏。其二兄载湉入继咸丰帝为嗣，继承同治帝入承大统，是为光绪帝。光绪十四年（1889年），因原来的府邸成为潜龙邸，全家移居什刹海后海北河沿醇亲王府（北府）。光绪十六年（1890年）十一月廿一日，袭封醇亲王。二十七年（1901年）正月，授阅兵大臣。五月，授头等专使，赴德国为庚子德国驻北京公使克林德被杀一事进行道歉。三十三年（1907年）五月，授军机大臣上学习行走。三十四年（1908年）