1997年初，随着刚果大选临近，时任刚果总统利苏巴和前任总统萨苏之间的斗争逐渐明朗化。6月5日，忠于总统利苏巴的政府军突然包围了前总统萨苏在首都布拉柴维尔市的住宅，试图解除萨苏的私人民兵武装“眼镜蛇”，萨苏的私人民兵展开抵抗，由此引发了持续四个月的刚果（布）内战。
再任总统.刚果内战爆发后，双方一直在布拉柴维尔市处于相持状态，战火很少蔓延到该国其他地区。至当年10月，一直作壁上观的时任刚果总理科莱拉斯的私人民兵武装突然宣布支持政府军，参与对萨苏民兵武装的打击。舆论一度认为形势转为对