引各种文件格式（如文档、电子邮件附件、数据库记录、音频元数据等），使得它们能够被搜索。如果没有适合的IFilter，搜索引擎将无法解析文件并为其建立索引。它们可以作为独立软件包获取，也可以与某些软件捆绑在一起，如Adobe Reader,LibreOffice, Microsoft Office 和 OpenOffice。它还指实现此类插件所需的软件接口。
工作原理.IFilter充当用于为搜索引擎提取全文和元数据的插件。通常分两个步骤工作：在第1步中，搜索引擎本身