忠献、崔忠粹兄弟杀死李义旼后夺取政权。崔忠献对武臣政权建立以来混乱的社会进行收拾，延续了高丽王朝的门阀观念，提举了寺院势力，镇压农民和奴婢的叛乱，维持了政权的稳定。此时蒙古入侵高丽，崔忠献成功抵御了蒙古的数次进攻。崔忠献之子崔瑀执政时，将都城从开京迁往江华岛，以避开蒙古的兵锋。然而在与蒙古的战争中也削弱了以崔氏为首的武臣政权的实力。此后高丽文臣主张同蒙古讲和，试图利用蒙古的势力来恢复王权。最终武臣金俊于1258年杀死了崔竩，将都城从江华岛迁回开京。武臣政权内部发生冲突，亲元的高丽元宗被废。元宗假借蒙古的势力