率，令英国实际上以黄金作为货币标准。拿破崙战争以后，英国开始铸造金币并于1821年正式确定使用金本位。同时期中美洲及南美洲各西班牙殖民地发生革命，令银的供应大减，于是英国的金本位制度逐渐取代银本位，先传至澳洲及其大洋州殖民地、南非，1853年加拿大及纽芬兰自治领引入金本位，1873年德意志帝国开始铸造马克金币，同年美国仍实质上採用金本位，之后的35年各国逐渐转用金本位，除了中国及香港及威海衞继续使用银本位直至1935年才放弃使用。
中国.银锭的使用可以远溯到汉代（西元前206年-西