克，威廉出生于首都斯图加。一出生就被他无嗣的堂叔兼舅舅国王卡尔一世作为王位继承人进行教育。年轻时在波茨坦服役于普鲁士军队。在老国王日渐衰老的时候，年轻的威廉王子开始接手国王的事务。威廉王子于1877年2月15日在阿罗尔森娶瓦尔德克和皮尔蒙特亲王格奥尔格·维克多之女，格奥尔金·亨莉埃特·玛丽（1857-1882年）为妻，婚后有一子一女：1882年玛丽因难产去世。威廉王子于1886年4月8日在比克堡（Bückeburg）与绍姆堡-利珀的夏洛特结婚，婚后没有子嗣。他的堂弟，第一任国王腓特烈一世七弟亚历山大