始于20世纪初马克斯·普朗克和尼尔斯·玻尔的开创性工作，马克斯·玻恩于1924年创造了“量子力学”一词。因其成功的解释了经典力学无法解释的实验现象，并精确地预言了此后的一些发现，物理学界开始广泛接受这个新理论。量子力学早期的一个主要成就是成功地解释了波粒二象性，此术语源于亚原子粒子同时表现出粒子和波的特性。
第一个量子理论︰普朗克和黑体辐射.热辐射即物体因其自身温度而从物体表面发射出来的电磁辐射。一个物体经过充分加热，会开始发射出光谱中红色端的光线而变得火红。再进一步加热物体时会使