利用分子生物学或生物化学来操纵这些途径。传统上，大量的早期药物发现是由大学和研究机构所产生。药物开发是指找出具有成为药物潜力的化合物后，确定其适合用作药物的活动。药物开发的目的是决定合适的配方和剂量，以及确立安全性。在此领域的研究通常由“”、“”、和临床试验组合而成。后期开发，因为成本庞大，通常是由大型药厂来完成。大型跨国公司通常会作垂直整合，参与广泛的药物发现、开发、制造和品质控制、市场行销、贩售、和分销。而较小的机构通常专注于特定领域，例如找出候选药物或者开发配方。通常，研究机构与大型药厂之间会签订