原因是热带森林的刀耕火种。当地面的植物被砍伐及烧毁一切生物后，上层土壤变得对风或水的侵蚀十分脆弱。在地球上的一些区域，整个国家的土壤都被侵蚀。例如马达加斯加正中的高原，佔全国约一成地方，实际上她整个景色的植被都被完全清洗，形成的沖沟有50米深及一公里阔。轮耕是一个在世上部分地区会与刀耕火种一起使用的农业系统。以上不停供应沉积物负载给马达加斯加向西流的河流，令其河水颜色呈现深棕红色，及引起鱼类大量死亡。
迳流.迳流的水可以带走土壤微粒及经由陆路流动运送她们到达较低的地面或是到达承受水