另一个关于义大利文艺复兴颇受欢迎的诠释是由历史学家率先提出的"巴伦理论"。在此理论中阐述到，文艺复兴初期的推进是由于佛罗伦斯与米兰之间一系列长期的战争。在十四世纪晚期，米兰在贵族阶级的维斯孔蒂家族（Visconti）统治下成为一个集权君主政体。吉安·加莱亚佐·维斯孔蒂这位因残忍却具有卓越能力而知名的贵族在1378年到1402年之间统治了这座城市，他在义大利北部建立起自己的帝国，并引起一系列与米兰之间的长期战争。一开使他征服了邻近的地区，但最后佛罗伦斯联盟最后仍不断被打败，因此联盟的种种抵抗看似已徒劳无功。这