后，就可成为正式的祖古。在西藏，祖古通常会被冠上仁波切的尊称，但是在意义上，两者有所不同。汉语习惯以活佛或法王作为祖古的尊称。
概论.藏语的「祖古」，是梵文 的藏文翻译，蒙古语译为「唿毕勒罕」（qubilγan）。梵文原义是化身，最初是指释迦牟尼三身（或四身）中的变化身。它又可分为三种：具相好庄严，示十二相的“胜应身”，如佛陀；为利益工巧技艺之众生，所化现的“应化身”；以及为利益有情化现的人天相、水相、桥相、药相、树相等的“劣应身”。在佛教教义中，虽然佛陀肯定会化身为“祖古