类活动导致动物及植物的灭绝可以追溯至更新世晚期。人为因素导致的灭绝事件，与及一些预计的事件，都被指为「人类世灭绝事件」或「人类世集群灭绝」。虽然现今的灭绝事件都有纪录，但其命名却不同。人类世一词就并没有正式的定义，一些会用来指现今及预计发生的灭绝事件。全新世及人类世的界线也不明确，一些学者会将人类影响气候的时期算计在内，其他的则以工业革命为界。于更新世晚期巨型草食性动物灭绝的成因有两个假说：气候转变及早期人类对生态的影响。为了猎杀反刍动物及抵抗肉食性或食腐动物而烧燬一些栖息地，都令草食性动物的生存受到影响