参知政事。熙宁三年（1070年），因反对王安石推行青苗法，以资政殿学士知杭州，十二月庚申（四日）诏令接替郑獬知青州（今属山东），四年元月与沈立交割，三月赴青州就任。熙宁五年闰七月知成都，七年知越州（今浙江绍兴），时吴越大饥，疫死者过半，赵抃尽力救荒。元丰二年（1079年）二月，以太子少保致仕。元丰七年（1084年）卒。谥清献，后人多称为赵清献。有《清献集》十卷。退隐后写了一首诗：“腰佩黄金已退藏，个中消息也寻常。世人欲识高斋老，只是柯村赵四郎。”
后世纪念.赵抃墓为浙江省文物保护