通常聚合物的分子量大于十万，聚合度大于三千。
概要.虽然聚合物常被称之为塑胶，但实际上聚合物包括了很多种适用于不同目的及用途的人工合成及自然生成的材料。虫胶（shellac）和琥珀就是已应用了近一世纪的自然生成聚合物。纸张是从纤维素聚合出来， 农作物中自然聚合了多糖。即使是生物聚合物中的蛋白质和核酸，也是生物间重要的聚合物。
历史发展.聚合物（Polymer）这个词首先出现在1833年，同一时刻，率先制造出纤维素的衍生物，或许这是高分子化学最早最重要的实验