种的定义，栒子属包含70－300个不同的物种，其中有很多的小种（microspecies）被部分学者认为是独立的物种，但对于其他学者来说仅为变种。
形态特征.栒子属植物为落叶、常绿或半常绿植物，其中大部分物种是株高0.5－5米的灌木，形态各异，可以是紧贴地面匍匐生长，也可以是直立生长。耐寒栒子（"Cotoneaster frigidus"）等小部分物种是小型乔木，株高达15米，树干直径达75厘米。匍匐生长的物种大多数是高山植物，生长在高海拔地区，例如"C. integrifoliu