美国海军次世代「大甲板」（big-deck）突击舰的首作，首批建造的美利坚级有45%的基础结构沿用自马金岛号，但取消了两栖舰艇常备的井围甲板；并将LHD上的舷侧医疗区空间缩减2/3。被取消掉的这些空间挪用给飞行设施，让美利坚级在相同尺寸下换得一个更长的飞行甲板、更大的机库、经重新安排与扩大的航空维修区、大幅扩充的零件与支援设备储存空间，与更大的油料库。以及可同时容纳2架MV-22B「鱼鹰式」倾旋翼机的维修舱。除此之外，美利坚级与马金岛号同样也是使用燃气涡轮发动机（gas turbine）作为动力来源。美