在非常时期，诸侯出任的三公就因为其本人所掌握的强大武力而发挥着实际的执政权力，周成王初立之时，以“召公为保，周公为师”，周公旦“践阼代成王摄行政当国”，直到七年后，成王成年，摄政的周公才还政于成王。此间，周公、召公数次以成王的名义在诸国征兵，曾发动周公东征，平定管叔、蔡叔等联合殷商武庚顽军的管蔡之乱，重新征服乘武王去世而叛乱的东方五国，权力实际上超越了当时的周成王。《史记·周本纪》说“自陕以西，召公主之，自陕以东，周公主之”，由此可见三公的权力。成王年幼时，周公还兼任了太宰，总领王家事务，这也是后来太宰