可以只受持其中一两条，自古有许多说法。一般认为，以受持五戒为圆满；但若信徒自认无法全受持，则可自行决定，选择其中几条戒来受。受五戒者称爲五戒优婆塞或五戒优婆夷；如果受三到四条者，称爲多分优婆塞或多分优婆夷；受三条以下者，称爲少分优婆塞或少分优婆夷。佛教戒律有“开、遮、持、犯”四种情况，佛陀爲每种情况详细地制定了各自因缘条件。如，受戒后在守戒过程中需要临时“开遮”，必须满足特定条件，才能不破掉“戒体”，继续保持受戒身；如果不满足开遮条件而毁犯戒律，则称爲“犯戒”，甚至完全破掉戒律成“不可悔”，则爲“破戒”