布赖（奥恩省）的一个不太富裕的家庭，曾经学过医学和精神病学。第一次世界大战期间，他在南特的一个神经系统病房工作，在那里他遇到了阿尔弗雷德·雅里和Jacques Vaché，他们反社会的态度和蔑视既定的艺术传统的行为深刻影响到了布勒东。Vaché在24岁时自杀，布勒东为此写了文章发表。布勒东与第一任妻子西蒙娜·卡恩于1921年9月15日结婚。1922年1月1日这对夫妇搬迁到巴黎方丹街42号居住。布勒东的家里收集了5300余种包括现代油画，素描，雕塑，照片，书籍，艺术画册，期刊，手稿和大洋洲的流行艺术作品。