6日是香港赛马「週年大赛」的第二日，马棚挤满了观众，结果不胜负荷于下午三时左右倒塌，马棚下的熟食档遭塌下的棚架打翻，煮食炉火烧着木棚，引起火警，风乘火势一发不可收拾，不少人因走避不及而被烧死，酿成600多人死亡，成为香港历史上死伤最严重的灾难之一。东华医院在火灾后派员救援和捡拾残骸，主席唐溢川领导兴建公墓作为安葬罹难死者的永远坟场，获香港政府拨出扫桿埔加路连山山麓的土地，于1922年8月正式动工，所有死者悉数安葬在咖啡园坟场内的「戊午马棚遇难中西士女公墓」，并建立马棚先难友纪念碑作为纪念。1993年坟场