威廉·琼斯爵士在第三届孟加拉皇家亚洲学会的年度讲演会上首次提出了其关于“原始印欧语系”的假设，他发现希腊语、拉丁语、梵语和新波斯语有着相似的词源，在进一步研究后，可以推断出这些语言有着共同的词源——「原始印欧语」。此外，甚至可以借此推断出讲这种语言的原始印欧民族。但是研究很快遇到阻碍，因为作为其研究对象原始印欧语是一种已经消失的语言，并且完全没有以口头形式或者文字图案形式保留下来。但通过比对现有的语言及文献资料，语源学家们还是有所发现，他们发现了原始印欧语系极为庞大，可以说是希腊语、罗曼语族、梵语、波斯