示动物，也用于保护大批濒临灭绝的北美洲野生动物，例如野牛、海狸等。在刚设立后的50年间，国家动物园也与其他动物园一样，主要关注对外展示个别罕见的动物种类。随着人类活动范围的扩大，北美洲大量野生动物遭到了猎杀和驱赶。1899年，堪萨斯州居民捕获了一头大角羊，赠送给了动物园。此后，动物园开始受到大众的欢迎和关注，尤其是园内的大象、老虎等动物都非常受欢迎。动物园的工作人员也开始着手关注对各类动物的长期管理和保护。在1950年代，动物园首次聘用了一名全职的兽医，用以照顾园内动物的健康。1958年，“国家动物