办乡团抵御太平军。伟琳过劳猝死，宝箴哀伤欲绝，化悲愤为力量，义宁团练名噪一时。30岁（1860年）进京参加会试落榜，暂留北京，结交四方隽才雅士，与易佩绅和罗享奎交好，时有「三君子」之称。
太平天国参战.陈宝箴在京期间，正值第二次鸦片战争，英法联军进逼北京，咸丰皇帝远避热河。宝箴条陈防守六事，协助枢府解决粮运问题。1860年10月18日，联军火烧圆明园，宝箴在酒楼饮酒，一见火光，满腔悲愤不能自己，拍桌恸哭，举座动容。1861年（咸丰11年）宝箴南归探望母亲，之后投入易佩绅和罗享奎的「