消失量之鬼（）一词对许多微积分学生来说都不陌生。这一词组由乔治·贝克莱杜撰，首次出现在他1734年的着作《分析学家》（The Analyst）。贝克莱用这个词对牛顿和莱布尼茨发展的旧有理论的根基进行简单的批判。
概念简述.考虑下例：函数 "y" = "x"可通过如下商数进行微分：即"y"的增量（通常用"Δy"表示）除以"x"的增量（通常用"Δx"表示）。这个表达式可以通过代数方法化简为：为了得到原函数对应的导数，也就是2"x"，我们必须将无穷小量"Δx"去掉。因此，这个建立