出版了首部长篇小说《白孔雀》，不久母亲病逝。有传劳伦斯为了减轻病母的痛苦，故意增加她服药的剂量。劳伦斯和母亲关系非常亲密，名作《儿子与情人》（1913）曾在西方评论界引起“恋母情结”的巨大争议。母亲离世也成为劳伦斯人生的重大转折点。母亲去世后，劳伦斯肺炎复发，病情很快恶化成肺结核，最终离世。病情略为好转时，他放弃了教师职业，转当专职作家。1912年，劳伦斯和诺丁汉大学现代语言学教授的妻子弗丽达·冯·里希托芬私奔，前往德国。第一次世界大战爆发后，两人返回英国，并于1914年7月13日结婚。一战中德国和英国