一独立物种目前仍有争议。IUCN红色名录暂时将其归属于更普及存在的欧亚水獭而非独立种，但指出将需等待更进一步的证据去支持或反对有关分类方法。
体形.体长1米左右，体重4-11公斤，腿脚很短，趾间有蹼。它们能够用后腿站立，被认为是河童的原型。
生活习性与分佈.曾在北海道至九州的广大地区生息，生活在河流中下游及海岸附近，以鱼虾等为食，有时到陆地上休息。它们喜欢清澈的水流。
灭绝.由于滥捕、农药和排水导致水质污染，以及对河流的开发导致生存