侯，异乎天子，故假以他称，名为《世家》」（刘知几《史通》），「世家以纪侯国」（赵翼《廿二史札记》）。不过《史记》也有例外，如孔子不是诸侯，但其传记也称世家，主要是因为司马迁认为孔子有诸侯般的影响力。《汉书》之后多数史着取消《世家》改为《列传》，遭到了赵翼等一些学者的批评：「《传》者，传一人之生平也；王侯开国，子孙世袭，故称《世家》。今改作《传》，而其子孙嗣爵者，又不能不附其后，究非体矣。」所以《世家》一体，后代史书也屡屡採用，有欧阳修《新五代史》撰有《世家》10卷，《宋史》有《世家》6卷。有的虽改名目，