靠近或发生碰撞之际，会有爆发性的恆星形成。在这种星系中，恆星形成的速率是很惊人的，如果要持续这种速率，要供应恆星形成所储存的气体，在远短于星系的动力生命期内就会耗尽。基于这个原因，星爆过程被假设为短暂时期的现象，最出名的星爆星系是M82、NGC 4038/NGC 4039和IC 10。
星爆的定义.星爆星系有几种不同的定义存在，但是没有一个是严谨到足以让所有的天文学家都能接受。然而，许多学者都同意定义必须与下面这三个要件有所关联：常用的定义包括：
星爆的