造中，由外而内为周皮（木栓层、木栓形成层、绿皮层）、韧皮部、维管束形成层、木质部、木髓。其中周皮、韧皮部合称树皮。茎的横切面也是双子叶、单子叶的分辨指标。双子叶横切面中维管束排列为环形；单子叶则为散生，排列不一。
茎的变态（变态茎）.有些植物的茎，其功用已经特化不只是支持和运输的功能，其形态也不只是着生枝叶，称为变态茎。常见的有马铃薯的块茎、仙人掌的肉质茎、洋葱和百合的鳞茎、荸荠和甘蓝的球茎、姜的根茎、草莓的走茎、葡萄的卷须（茎卷须），还有茎（枝条）特化成叶状的芦笋等。