工人要求增薪，僱主拒绝，劳资双方成对立。4月清明节，华籍工人不约而同集体请假回乡扫墓。清明过后，大多工人因工资不合理不打算回香港上班。因为清明罢工事件，香港公共交通完全停顿，使香港工商业萧条。
孙中山与海员工会.1920年底，孙中山策动粤军与陈炯明驱逐旧桂系莫荣新等人，光复广州。孙中山筹组广东护法政府，实践三民主义，学习欧洲的社会主义与工人运动，开始订立劳工法案、工会条例。孙中山鼓励早前参与或支持中华革命党的香港海员加入国民党。革命政府保障工人利益、支持工人，鼓舞了海员要成立工会，