拓殖大学之后，盐田刚三进入植芝盛平的合气道场，全心全意的学习当时尚未改名为合气道的合气武道。当时的合气道训练相当的严格，但是盐田刚三却非常喜欢这种训练方法。之后创立养神馆之后，盐田也仍然沿用他当时的练习方法。当时盐田和一些道场的师兄弟非常喜欢在晚上到东京找当地的流氓试拳，但是后来这项举动被植芝盛平所禁止。盐田刚三先后在植芝盛平门下学习达十年，后来他被征召入伍，送至中国服役。最让盐田印像深刻的一次，是当时他在上海的一处酒店喝酒，最后和四名流氓起冲突，最后凭着合气道保住了性命。盐田表示这次的经验对他而言