个名称因为电影《侏儸纪公园》（"Jurassic Park"）出现的伶盗龙而开始盛行。驰龙科的属名在希腊文意为「奔跑的蜥蜴」，dromeus / 意为「奔跑」，而sauros / 意为「蜥蜴」。驰龙科的恐龙分布范围可能极广，化石在北美洲、欧洲、非洲、亚洲、南美洲以及南极洲等地都有发现记录。已知最原始的驰龙类恐龙记录可能来自在英格兰西南部被发现的牙齿化石，推测生活于侏罗纪巴通阶，而后来演化并且持续存活到白垩纪末的马斯垂克阶，据此推算，驰龙类出现在地球上的时间超过1亿年。
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