头长而灵活，有刺及尖端坚硬。牠们的喙尖稍为扁平，在北美洲的啄木鸟中算为独特。牠们的叫声像小号。
栖息地及食性.象牙喙啄木鸟喜欢栖息在密林沼泽及针叶林。在美国内战前，大部份美国南部都是适合牠们生活的原始森林覆盖。当时牠们分佈在德克萨斯州韦部至北卡罗莱纳州及伊利诺伊州至科罗拉多州及古巴。内战后，南部遭受伐林的影响，只余下少量适合栖息的地方。象牙喙啄木鸟主要吃树栖的甲虫幼虫，且会吃种子、果实及其他昆虫。牠们将喙来锤入、钻入及撕开枯树寻找昆虫。牠们每一对需要约25平方公里来搜寻足够的食