战国，秦朝时设立御史大夫，兼有监察职能。直到西汉设刺史一职，秩六百石，位下大夫，专问地方豪强、郡国二千石及其子弟。谏官在西周时虽然没有专职，但是公卿大夫都有进谏的职责。春秋初年齐桓公设大谏，为谏官设置的开始。秦汉时有谏官之职但是没有专门机构。隋唐时，门下省逐渐成为谏官的主要机构。辽以后，谏官名存实亡，甚至不复存在。明清时，谏官的性质与监官相近。
君主的秘书与文学侍从.君主的秘书是源于史官。主要负责君主诏令的起草、君主言行的记载、官书的编撰等。在商朝时就已经有太史、内史等富于秘书性