海战，由汤玛斯·葛瑞夫斯率领的英国舰队对抗德·葛拉瑟伯爵指挥的法国舰队。针对1781年7月在纽约或维吉尼亚攻击英国军队的选项，海军上将葛拉瑟选择了后者，八月底葛拉瑟的舰队抵达切萨皮克。法国海军上将德·巴拉斯在得知葛拉瑟已经从西印度群岛航行到北美后，也从纽波特罗德岛基地出航。葛瑞夫斯推测两支法国舰队将于切萨皮克湾会合。他带领19艘船从纽约往南航行，9月5日葛瑞夫斯在切萨皮克湾遇见葛拉瑟停泊的舰队，葛拉瑟急忙指挥24艘船舰迎战。经过两小时的接合和移动，两个舰队并没有完全排成战列，只有前面和中心部分跟直线完全接合