恶性肿瘤（carcinoma，癌）和血液及骨髓的恶性肿瘤（血癌和恶性淋巴瘤）一道，肉瘤属于恶性肿瘤病变。肉瘤的发生机率比癌症低，恶性肿瘤病变里约有1%是肉瘤。（根据司履生-《病理学》中的表格，有改动）肉瘤的来源为间充质支持组织—间胚叶组织（结缔组织、骨骼、软骨、肌肉和脂肪组织）。
肉瘤的分类.
病理学分级.除了根据组织结构命名，肉瘤也根据细胞与亚细胞的生物行为的出现频率被分级（高分化、中度分化、低分化）。尽管有时候也使用放射疗法与化疗来治疗高分化肉