于宋代，值得一提闽南语「龟毛」为「君谟」谐音。工夫茶一词的发现可于清俞蛟的《潮嘉风月记》中找到，是目前为学界公认的有关工夫茶的最早记录，也是作为工夫茶的命名依据。虽唐代冯贽《记事珠》有“建人谓斗茶为茗战”，但“斗茶”与“工夫茶”是有很大的区别，前者是点茶技艺的竞争，而唐朝还没有乌龙茶的出现。工夫两字有多种涵义，一般做"细致"、"精微"、"讲究"、“费时”及“费工夫（精力）”解。由于比较讲究选料、制作(烘焙)、收藏、泡茶的方式，对操作手艺、茶具、品饮的要求都非常高，故称工夫茶。工夫茶甚为讲究，相应的器