在十七和十八世记的义大利，大多数阉伶使用的艺名是单名，例如、、法里内利。十八世记的着名思想家伏尔泰在1718年取了这个别名，除了当作笔名也在日常生活中使用，用来和进入巴士底监狱之前的自己区隔。十九世记法国作家马利-亨利·贝尔用了许多笔名，其中最知名的是司汤达，取自他祟拜的艺术史学家约翰·约阿希姆·温克尔曼的出生地施滕达尔。其他例子还有荷兰最重要的文学家穆尔塔图里、英国作家萨基、波兰剧作家、比利时漫画家艾尔吉。
现代.在现代西方，大多数人实际上都有姓氏，只有少数因个人选择的例外。美国