为弦乐四重奏，加多一把中提琴或大提琴的形式为弦乐五重奏，视乎作曲家有时则会加上低音提琴。
早期西洋古典音乐.常在文艺复兴时期的音乐和巴洛克音乐中使用的称为古提琴，包括了维奥尔琴（viol 或 viola da gamba）和柔音中提琴（viola d'amore），在古典主义音乐时代为了乐团需要标准化的乐器，而淘汰了此类运弓和指控上与乐团主力乐器的小提琴相差较远的乐器，代以外观和运弓较接近小提琴的中提琴、大提琴、低音提琴。但后来部分古典音乐演奏家和乐团追求比普通古典音乐更古朴的音色