波长与频率成反比，波长越长，频率越低；反之，频率越高，波长越短，其乘积是一个常数即光速formula_7。另外电磁波的能量与频率成正比，系数为普朗克常数formula_8。即频率越高，波长越短，能量越大。按照波长长短，从长波开始，电磁波可以分类为无线电波、微波、红外线、可见光、紫外线、X射线和伽马射线等等。电磁波的物理行为与其波长有关。人类眼睛可以观测到波长大约在400奈米和700奈米之间的电磁辐射，称为可见光。在光谱学里，各种各样的光谱仪可以侦测到的电磁波波长的值域，比可见光的波长值域还要宽广很多。