学主修化学，不过同时他也在维也纳大学上课，特别是跟随玻尔兹曼学习他的热力学中的分子运动论。这些课程产生了深远的影响：他们激发了埃伦费斯特对理论物理的兴趣，勾画了他未来几年的研究领域，以及提供了启发式教学(inspired teaching)的范例。当时在德语世界的习惯是在多于一间大学学习，1901年，埃伦费斯特转学到了哥廷根——直到1933年仍是数学和理论物理研究的重要中心。在那里他遇到了他未来的妻子，一个出生在乌克兰但在俄罗斯接受教育的年轻数学家。1903年的春天，在前往莱顿的一次短途旅行上他认识了荷兰着