前往法国圣奥默尔，但在当地却未有认真学习，未几就在1784年1月回到英格兰。纳尔逊一度有意参选下议院和表态支持小威廉·皮特，可是未能觅得合适选区出选。两个月后，他获军方委任指挥HMS北风神号（HMS "Boreas"），前往背风群岛。虽然当时英国已经承认美国独立，但基于国会方面未就《航海法案》作出相应修订，结果理论上如果这一带的英国殖民地臣民如向外国（包括美国）通商，即属违法。由于背风群岛一带主要生产经济作物，本身十分依赖来自美国的食物及原料入口，故此法案一旦严格执行，将迫使他们不得不负担高昂的运费，向英国