82年，出任冶金工业部副部长；1985年8月，晋升部长；1991年6月，被查出患有胃癌并有淋巴转移。1993年3月，卸任部长职务。随后进入第八届全国人大常委会，担任委员、兼全国人大环境与资源保护委员会副主任委员；同年，参与筹建中国工程院，并于次年当选中国工程院首批院士。1994年11月4日，在北京病逝，享年65岁。