十六世纪以来则以「基督图像志」为主，直到1840年代，「基督图像志」仍是艺术研究的重要主题，在德国与法国皆有丰富的研究成果。二十世纪初，德国学界对图像志研究不再侷限于基督宗教主题，在艺术史学科创立的同时，将图像志开辟成今日艺术史学中的一种方法学，也成为图像学(Iconology)方法应用的一个重要原则。图像志主要是研究同一类型图像的外在形象和内在意象，类型与范围无所不包，可以是色彩、轮廓、材料、结构、故事、意识形态、象征意义等等。主要是同一类型或针对同一主题，在不同的历史中所呈现的意义作探讨，包括起源、发展