宣祖去世后，仁穆王后极度悲伤，哭叫声殿阁如崩。光海君对此很厌恶。仁穆王后欲参拜宣祖陵寝，但朝廷以“古者妇训，哀庆不逾国，无远行之礼”为由予以拒绝。但她坚持“慈殿初丧拜陵，自古有旧例”，最终得以成行。《癸丑日记》中记述光海君被争夺王权，毒死了他的亲哥哥临海君。这与《光海君日记》中记述的守将李廷彪逼迫临海君饮毒不果，将其杀害的内容有差异。作品的核心部分是永昌大君被害和仁穆王后被软禁。永昌大君是宣祖晚年得的儿子，因此备受宣祖疼爱。宣祖甚至有废除光海君，立永昌君为世子的念头。光海君对此恨之入骨。宣祖突然去世后