数多达1,000名北非裔及阿拉伯裔男子聚集在中央火车站外的广场，分组包围性侵犯和抢劫多名在该地庆祝新年来临或在场的德国女性。除了女性，也有数十名男子被抢劫和殴打。事后德国警方在科隆收到超过800宗报案（至2016年1月19日），其中超过500宗涉及性侵犯，至少有3名女子遭到强姦。至2016年1月8日，已有31名疑犯身份被确认，其中18人是寻求庇护者，该31人包括9名阿尔及利亚人、8名摩洛哥人、5名伊朗人、4名叙利亚人、2名德国人、1名伊拉克人、1名塞尔维亚人和1名美国人，他们大部分人涉及的案件是偷窃和伤