活跃时，乌班吉沙立是法国殖民地联邦法属赤道非洲的四个领地之一。波冈达成功促使乌班吉沙立获得自治地位并成为法兰西共同体内的半独立自治国家即中非共和国，而他则担任中非自治政府的第一任主席。波冈达没有等到中非正式独立的那一天就因空难离世，但他仍被尊为中非的“建国之父”。波冈达出生于一个自给自足的农民家庭，当地罗马天主教会的传教士们收养了他并让他获得了受教育的机会。他于1938年被任命为司铎，成为首个来自乌班吉沙立本地的罗马天主教司铎。第二次世界大战期间，波冈达从事了一些传教活动，后在班吉主教的劝说下开始从政。