教授，少数民族语文研究指导委员会委员，中华人民共和国民族事务委员会副主任（1961年以后主持工作）兼中共中央统战部副部长，中央政法小组成员，国务院科学规划委员会少数民族研究组副组长，中国科学院民族研究所所长、学术委员，少数民族历史研究指导委员会主任，中央民族学院院长。文化大革命期间，刘春受到迫害，被长期监护审查。文化大革命结束后，他被分配到中国科学院，任常务副秘书长、党组成员、直属党委第一书记、纪委书记、院顾问等职务，1991年离休。他是中共八大代表，第一、二、三届全国人大代表，第五届全国人大常委会