复至未分化状态的能力，有可能重新启动发育（多能性）。然而，完整的分化细胞是否可以完全重新编程、具有多能性？仍是一个重要的问题。
山中的研究.山中伸弥证实，将一小组转录因子导入分化细胞足以将细胞恢复至多能状态。山中相当关注胚胎干细胞（ES细胞）中保持多能性的重要因素。当他知道转录因子参与维持多能状态后，他选择了一套24个ES细胞转录因子作为恢复体细胞多能性的候选因子。首先，他将这些转录因子编码的所有24个基因导入皮肤成纤维细胞，但几乎没能产生与ES细胞类似的效果。其次，他透过