4年在位。1830年，威廉继承被迫流亡的哥哥卡尔二世成为第二任不伦瑞克大公。1884年威廉在西里西亚逝世，并指定最近的男系血亲、坎伯兰公爵恩斯特·奥古斯特为继承人。然而，由于坎伯兰公爵拒绝放弃汉诺威王位（汉诺威王国于1866年被普鲁士王国併吞），德意志帝国议会宣称他成为不伦瑞克公爵后会威胁到帝国的和平。在普鲁士的压力下，不伦瑞克议会撤销了坎伯兰公爵的继承权并将威廉一世的侄子阿尔布雷希特立为摄政。