文于1939年8月2日出生于俄亥俄州的克里夫兰，本名叫Wesley Earl Craven。他的父亲名叫保罗·克拉文（Paul Craven），母亲名叫卡罗琳·克拉文（Caroline Craven）。他从小受到严格的浸信会教义影响，但最终却成为了一位无神论者。他在伊利诺伊州的取得英语文学和心理学学士学位，并在约翰·霍普金斯大学取得心理学和写作硕士学位。
早期事业.韦斯·克拉文曾在宾西法尼亚州的威斯敏斯特大学短暂教过一段时间的英语文学，并在纽约州的克拉克森理工大学（今天克拉克森大学