十进制为基础的词头来表示，如centi表示一百分之一，kilo表示一千倍等等。1795年4月7日法律（芽月18日法）订下了gramme（克）和kilogramme（千克），分别取代先前的gravet（准确来说是milligrave）和grave。在皮埃尔·梅尚和的子午线勘察结束后，米和公斤的标准原器于1799年6月22日正式交由法国国家档案馆（）保管。同年12月10日，即拿破崙的雾月政变之后的一个月，霜月19日法正式通过，法国将全面採用公制。19世纪上半叶，不同基本单位有不同的常用倍数词头：法国和德国