教会开始，教会（教堂）就散佈到不同的地方，每个地方的教会领导者就成了“主教”。其他受派的“长老”就成了“神父”，然后受派的“仆人”就成了“执事”。一个地区的最重要城市的主教有时候被称为“大主教”，其他小一点的地方教会就会向大城市里的教会寻求领导。东方基督教教会（东正教、东方正统教会和东仪天主教会）一直都允许结过婚的神父和执事，只是婚礼要在上任前完成。如果离婚或是成了鳏夫，神父和执事不能再婚，除非他们不再当神父和执事。主教一直都是不能结婚因为他们是从僧侣中选出来的。主教，神父和执事一直都是由男性担任，女性