西和国家安全顾问小威廉·克拉克都极力劝说时任美国总统的罗纳德·里根参加葬礼，但雷根拒绝参加，而是只派遣副总统乔治·布什前去参加葬礼；随后他宣称自己不会因为勃列日涅夫的死亡就转变美国对苏联的政策。
葬礼外交.勃列日涅夫去世之时，中苏关系还处于破裂状态，不过由于勃列日涅夫在其生前表现出对华缓和的迹象，所以中国仍旧派出时任外交部长黄华作为中国方面的“特使”前往苏联参加葬礼，并且以全国人大常委会的名义发唁电并由时任全国人大常委会副委员长乌兰夫前往苏联大使馆吊唁。黄华抵达苏联后，首先受到了苏