体前后细长，其触角、腿及一对大颚十分显眼。
语源.天牛科的学名源于希腊神话角色：牧羊人在与海怪宁芙争辩之后，被变成了一只有角的大甲虫。这只大甲虫就是天牛。
分佈.本科物种，从热带至亚寒带，见于陆上的多年生植物。当中有稍微多于一半分佈于东半球。
分类.如同大多数物种数量庞大的科一样，不同文献对本科物种的再细分亦有不同意见：有些亚科在其他文献会被提升到科级（例如： Disteniidae、及），又或再拆细成多个亚科。这些差异，都