洛阳（今属河南洛阳市）人，父种诩，宋吏部令史，后调补长安主簿。七岁能写文章，精于易学。不应科举，隐居终南山，讲学授徒。起居舍人宋维翰曾向朝廷推荐他。真宗朝由翰林学士宋湜与钱若水、王禹僻荐入朝廷，赐官左司谏、直昭文馆，授右谏议大夫。后屡隐屡仕，官至工部侍郎。他以所得禄赐，广置良田，倚仗势力强买，门人和亲属也多行不法之事。晚年移居嵩山，但仍常到终南山按视田亩。卒于大中祥符八年，归葬终南山，赠工部尚书。着有《退士传》。种放终身未娶，没有子嗣，死时六十一岁。