这一事件被认为是现代生物史的重要事件之一。达尔文使用博物学家的可信度、清醒的语调并利用了大量的完整数据，使《物种起源》继续了之前的进化论工作，如已经失败的匿名作品《》（"Vestiges of Creation"）。19世纪末的多数科学家都认同演化论和共同起源。但是直到20世纪，自然选择都没有被作为主流演化机制来看待，正如同多数现代遗传理论似乎与自然变异遗传并不相容一样。继德堪多、洪堡及达尔文之后，华莱士为动物地理学作出了巨大贡献。由于他对蜕变假说的兴趣，他对几乎同类的物种分布特别关注。他起初在南美进行