拓了类书附载插图的体例。浅显易懂，因此成书后流傅广泛。通过《事林广记》“帝系”一栏中所列的“大元圣朝”一节，写有“今上皇帝，中统五年(1264年)，至元万万年”一条可知：该书成书于元初，为元世祖忽必烈中统年间到至元年初期写成。此书原本已经失传，现存元朝、明朝时代和日本国刻本多种，都是经过增广和删改的。
内容.该书包括南宋生活百科和元代生活百科。在元代百科中首先画出元朝的疆域图——“大元混一图”，其中有元上都、元大都。接着又依次介绍元朝的郡邑、蒙古字体、八思巴文百家姓、元代的官制