于哥哥保明亲王和子庆赖王两代东宫早逝，母后藤原稳子害怕怨灵，因而宽明亲王三岁以前都是在好几层幔帐里被抚养长大。延长8年（930年）因先帝醍醐天皇病危，宽明亲王于9月22日即位，醍醐天皇7日后驾崩，11月22日8岁（满7岁3个月）的朱雀天皇宣佈登基，由担任摄关的伯父藤原忠平总摄朝政。在位中的承平5年（935年）2月，平将门在关东发动叛乱，次年藤原纯友在濑户内海发动了骚乱（承平天庆之乱）。朝廷试图施行怀柔政策，但并不成功。天庆3年（940年），天皇任命藤原忠文为征东大将军并派遣将门征伐军，藤原秀乡亲自讨伐了