，但是看起来是天狼星比较亮，这是因为天狼星与地球的距离是8.6光年，而老人星远了许多，与地球的距离是310光年。在2006年，绝对星等最亮的恆星是LBV 1806-20，亮度是−14.2等，至少比太阳亮约5,000,000倍。最暗淡的恆星则是在NGC 6397星团内的一颗，在星团内的这颗红矮星绝对星等为+26等，同时最暗的白矮星光度是+28等。如此黯淡的光度相当于从地球上观看一枝在月球上点亮的生日蜡烛。
分类.目前所用的恆星分类系统源起于20世纪初期，当时是以氢的谱线从A排列至