当地时间在下午4点45分，发生在南美洲的智利阿里卡附近（当时被秘鲁管辖）的强烈地震，震央座标为，估计矩震级为9.1M，这场地震原因是由纳斯卡板块沉入到南美洲板块所导致了引发强烈地震。随后在北美洲的美国夏威夷、亚洲的日本和大洋洲的纽西兰也有地震引发了太平洋海啸的记录，在地震之后52分钟，第一波浪高高度为12公尺的巨大海啸就已经抵达了阿里卡，接着大约在73分钟之后，又出现了浪高高度为16公尺的巨大海啸，巨大海啸在美国夏威夷和纽西兰都造成了严重的破坏。同年8月25日发生了约400次的余震。这场地震的规模被今村文彦