支强悍的军队，向西灭楚国，一度尽占今湘赣鄂地区，后北上伐齐，称霸中原，成为春秋五霸之一。前496年，阖闾葬于虎丘。对于在常州和无锡交界处发现了“阖闾城遗址”，有观点认为该阖闾城是吴王阖闾伐楚凯旋后沿途修建的一座城池，而非吴国的都城。前473年，吴国被越国所灭，阖闾城又成为越国都城。前306年，楚国灭越国，"尽取吴故地，东至于浙江"。楚治时期，“吴县”初设。同时“楚南塞厉门而郡江东”，以吴为治所设“江东郡”，综理南至甚为模煳之江东全境。公元前300年左右，苏州人口已达10万人。
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