腿部短小而且普遍被认为智力较高。它们是一种十分强壮的矮种马，多被用作骑乘、拖车、载货等用途。
历史.设德兰矮种马原产自苏格兰本土东北方的设德兰群岛。 自青铜时代起，设德兰群岛上就开始驯养小型马。岛上的原住民可能随后将本地马种与诺斯人移民带来的矮种马杂交。 公元前2000年至前1000年之间被引进的可能也对设德兰矮种马有一定的影响。由于环境恶劣、食物缺乏，当地矮种马变得极其适应恶劣环境。设德兰矮种马最初被用于拖拉推车，拉载泥炭、煤及其他物品，耕犁农田。在19世纪中叶，由于工业革命