::继承领主.出生于丰后国府内城。父亲义鑑原本有意将位子让与义镇的同父异母弟塩市丸，因而欲废嫡长子义镇。在1550年（天文19年）反而被支持义镇的重臣们谋反，将塩市丸及其母亲杀害、义鑑亦负伤后去世，这次政变被称为『二阶崩之变』。宗麟遂于当时廿一岁继承大友氏豊后及肥后国领主的地位。
六国大名.继承领主地位后，菊池义武（大友义鑑之弟、义镇的叔父）在肥后夺取了守护一职、但1554年(天文23年)菊池氏灭亡。他接受了陶晴贤的邀请、派遗弟弟大友晴英继承了大内氏、晴英改名大内义长。同年向室町