公开募股的启发，并透过资本积累“预测利率和外币波动”，威尔士决定离开金融交易领域，通过互联网自主创业。1996年，他与两位合伙人创立门户网站Bomis，为提供用户生成内容的网络群，一时以色情图片为卖点。威尔士将其形容为“以男人为导向的搜索引擎”，类似于《美信》的市场。但Bomis最终没能获得成功。
Nupedia与维基百科的萌芽.尽管Bomis难以盈利，但却给了威尔士去追求他更为热衷的事物——线上百科全书的资金。同时，20世纪90年代主持致力于客观主义哲学的在线讨论小组时，威尔士碰