考取香港圣保罗书院，并获得该校英王爱德华七世奖学金，但他拒绝改变国籍而放弃了奖学金。1916年第一次世界大战中，史文轩（James R. Stewart）在法国战场罹难，晏阳初用James作为自己的英文名以纪念这位好友。同年他入美国耶鲁大学攻读政治学与经济学，后获学士学位。在耶鲁大学求学期间，晏阳初还曾经受教于塔夫脱和威尔逊两位美国前总统。晏阳初自耶鲁大学毕业后，恰逢欧战正酣，1917年中国政府便已向德国宣战，约有二十万华工踏上欧洲战场，1918年毕业后的晏阳初赴法国，任北美基督教青年会战地服务干事，为