洋舰队大部分战舰陷入瘫痪。日本领导人在战争中的最初目标是为了压制美国舰队，夺取亚洲和太平洋地区丰富的自然资源，建立战略军事基地，保卫日本在亚太地区的势力范围。为了促成这些目标的实现，日本军队相机发动袭击并控制了菲律宾、泰国、马来亚、新加坡、荷属东印度、威克岛、吉尔伯特群岛、新不列颠群岛和关岛。在1942年5月的珊瑚海海战和同年6月的中途岛海战中，日本两次试图扩大其在南太平洋和中太平洋的势力范围边界，但均遭到了挫败。盟军以两次战略上的巨大胜利换来了一次主动进攻太平洋某地日本军队的机会。最终盟军选择了所罗门