以追溯到美国革命之后，对于囚犯监禁和照看工作的外包。到了20世纪80年代，私营化进入了一个快速发展的阶段。政府面对监狱过度拥挤以及不断上涨的成本的压力，而私人资本从中发现了扩张的机会，开始从简单的外包服务发展到完全管理和运营整个监狱。1984年，美国矫正公司得到运营田纳西州汉密尔顿县一所监狱的合同。这是世界上首次出现一国政府将整个监狱的运营外包给私人管理者的情况。之后，美国矫正公司还提议以2亿美元的价码接管整个田纳西州里监狱系统，这引起了公众的广泛关注。由于来自公共机构雇员的反对和州立法机构的怀疑态度，