性硬化症的罹病率。
感染.科学家曾提出多种微生物可能会诱发多发性硬化症，但没有一种获得证实。早年就移居到世界上的其他地方会改变之后罹患多发性硬化症的风险，针对这种现象的一种解释是移居地可能会有原住居处少见的感染症；其他解释则有卫生假说和盛行假说。卫生假说认为在生命早年暴露于特定的感染源能增强个体的保护力，若长大后才接触那些病源则会造成疾病。盛行假说则认为多发性硬化症是由盛行地区某种感染源造成，但多数受感染的人没有症状，只有少数个案在数年后才真的造成脱鞘病变。目前卫生假说较盛行假说获