特毕业后接受了惠提尔一所高中的教师工作。
婚姻和家庭.在惠提尔生活期间，帕特·瑞安在出演社区舞台剧《黑暗之塔》（）时结识了同样有参加演出，刚从杜克大学法学院毕业的年轻律师理查德·米尔豪斯·尼克松。后者在两人第一次约会当晚就向帕特求婚，回忆起这件事她说：“我以为他是个疯子什么的！”理查德称红发的帕特是自己的“野性爱尔兰吉普赛人”，他追求了她两年，甚至会开车接送她与其他男人的约会。两人最终于1940年6月21日在里弗赛德的传道院旅馆（）成婚。她表示，自己受年轻的尼克松吸引是因为他“有活