其原理与传统的电动机不同，直线电动机是直接把输入电力转化为线性动能，与传统的扭力及旋转动能不同。直线电动机又分为低加速及高加速两大类，当中低加速直线电动机适用于磁悬浮列车及其他地面交通工具，而高加速直线电动机能把物件在短时间内加至极高速度，适用于粒子加速器、制造武器，以及航空母舰的和部分弹射式过山车的弹射器等。
应用.
轨道交通.日本、中国、美国等国家都在轨道交通採用了直线电动机运转列车。直线电动机技术主要由加拿大庞巴迪、日本川崎重工业提供。使用直线电