由来.多数古老的单细胞生物，形状都不是很固定，有的甚至无法辨认其外形。然而草履虫就很容易辨别，其身体呈圆筒形，前端较圆，中后部较宽，后端较尖，平面看形状像倒置的草鞋，故名草履虫。
体型构造.身长约零点一至零点三毫米，常见的是大草履虫（"p.caudatum"），生活在有淡水的地方，肉眼勉强可见模煳的外形，需用复式显微镜观察才能看清楚。在显微镜下，可观察到牠整个构造就是一个细胞，是一种单细胞生物，在这个细胞体内含有两个细胞核、两个伸缩泡和一些食物泡，全身纵行排列布满大致同长的细纤毛