不过收集化石后来转变成了解地质学与生物学的一门科学。虽然玛丽仅仅是贩卖她所发现的化石来维持家计。1811年，就在玛丽父亲去世的几个月后，她发现了鱼龙的化石，这是她最早期的发现之一，也是历史上第一具完整寻获的鱼龙化石，虽然早在1699年就曾有鱼龙化石在威尔斯出土。她的哥哥约瑟一年前发现的头骨则被认为属于大型鳄鱼。玛丽一开始并没有发现其余部分，但经过一场暴风雨之后，岩石遭受沖刷，露出了其他部分的化石。这是非常重要的发现，很快地在《自然科学会报》上受到刊载。当时玛丽还未满12岁，后来她又发现另外2种鱼龙。1