后裔，宋高宗养子，宋太祖的子孙。自宋朝帝位落入宋太宗的子孙之手后时隔186年恢复由开国皇帝宋太祖的后裔继承。孝宗是南宋较有作为的皇帝，同时期的皇帝是金朝的金世宗。绍兴三十二年（1162年），高宗禅位予赵昚，是为宋孝宗，宋孝宗在位27年，期间与金达成隆兴和议。淳熙十六年（1189年）孝宗逊位，让位予儿子宋光宗赵惇。绍熙五年（1194年）孝宗病逝，终年67岁。葬于永阜陵。
生平.宋孝宗出生于宋高宗建炎元年十月二十二日（1127年11月27日）。六世祖为太祖赵匡胤的四子秦康惠王赵德芳