后中国大陆官方一直不提，至1989年中华人民共和国水利部前部长钱正英作序的《中国历史大洪水（上）》才披露。 溃坝的水库大多是苏联援助、大跃进时建造，重蓄水、轻防洪，品质低劣、偷工减料，而大跃进大炼钢铁以及“农业学大寨”也造成了水库上游植被严重破坏和水土流失，最终导致大规模溃坝。灾难前后，官员和工作人员的错误应对亦为人诟病。2005年5月，《探索频道》“The Ultimate 10”节目将此灾难评为“世界十大技术灾难（The Ultimate 10 Technological Disasters）”第一