人的样貌和故事，拓展了这个角色。克努森的灵感源自札克·帕森斯（）的作品《那只阴险的野兽》（暂译，）、史蒂芬·金的小说《迷雾惊魂》和有关鬼影人、天蛾人及疯狂毒气怪的报导。其他参考对象还包含电影《》（1979年）中的角色、H·P·洛夫克拉夫特的作品、威廉·柏洛兹的超现实主义作品，以及恐怖游戏《沉默之丘》和《恶灵古堡》。克努森表示，他的本意是要「创造一个动机难以理解的东西，并（引发）普遍大众的恐慌及不安」。在瘦长人之前出现的类似虚构人物或生物包含电视剧《魔法奇兵》的角色绅士（，出现在其中一集「」），穿着黑西装