过中立法案，强制禁运军火从美国到任何参与战斗的国家。罗斯福反对此法，理由是它惩罚被侵略的受害者（如衣索比亚）而且限制他作为总统协助友好国家的权利。但由于公众压倒性的支持，故他不得不签署该案。1937年，美国国会通过了一项更为严格的法案。但在1937年，中日战争爆发后，舆论开始倒向中国，故罗斯福得以用各种方式协助中国。1937年10月，罗斯福发表隔离演说旨在遏制扮演侵略者的国家。他提议，好战的国家应被视为一种对国际社会健全性的威胁，并应该将其「隔离」。与此同时，他加速建立可封锁日本的远程潜艇秘密计画。