造的新拉丁文名词。这个名词起源于（al-qalyah），本义为植物灰烬。qaly是刺沙蓬一类的植物，古人焚烧这种植物，从灰烬中可以的得到不纯的钾盐和钠盐混合物，进而和石灰水反应可以得到强碱溶液。这个阿拉伯名词传入欧洲后，被拼为alkali，意为硷。永斯·贝采利乌斯以此命名钾为kalium。钾英文名「potassium」则由「Potash」衍生而来。当时的人们焚烧木材，其灰烬用水浸泡，取上清液，在铜锅里煮沸除去水分，可得不纯的钾盐混合物，称为草木灰（，Pot-Ashes：pot锅，ash灰烬，译作“草木灰