1768年描述。其下有三个物种：分布于美洲大陆的美洲鬣蜥以及分布于美洲加勒比群岛的小安德烈斯岛鬣蜥和（Iguana melanoderma）。分布于美洲海岛的两种鬣蜥均受到丧失栖息地和来自美洲鬣蜥的杂交的双重打击而濒危，暗黑鬣蜥2020年以前曾被认为是美洲鬣蜥的黑化变种。美洲鬣蜥属的学名是源自牠们的名字“伊瓦纳”。
解剖及生理.美洲鬣蜥属有喉袋，沿背部至尾巴有一列棘刺。牠们的头上有顶眼，彷彿较淡色的鳞片。颈后有细小及凸起的鳞片，两颊有很大及圆形的鳞片。美洲鬣蜥属有锐利的视觉