香港中文大学文学士学位，出任英华书院中文科主任，1968年升任副校长，后成为“荣誉”校友。1969年以论文《清代骈文研究》获文学硕士。
教授生涯.1973年，转职香港理工学院（香港理工大学前身）语文系高级讲师。1975年，任教香港大学中文系。1979年，陈教授以论文《魏源研究》获香港大学哲学博士。1980至81年以「外国人学者」衔，应聘客座日本京都大学人文科学研究所。1986至87年出任台湾国立中兴大学中文系研究教授。翌年获中华民国教育部审定颁授「终身正教授」衔。1989年底升任港