生于纽约州，其父亲为科学家，母亲为大学教授。16岁时，在新泽西的亚特兰大市的赌场表演厅内，霍普金斯便开始了职业化的打击乐器演奏生涯。因年纪较轻，每次演奏他都需要在保安的陪同下入场或出场。在其移居加利福尼亚州前，霍普金斯以作曲家和音乐制作人的身份最终与查克·贝里、、和一起完成了大型巡演（以音乐家身份）。