将躯干分成几段。牠的尾部相对来说较短，较为扁平，且被一片薄薄的鳍包围；四肢纤细，前肢三指，后肢二指；用鳃和肺唿吸。这种动物最值得注意的特征是为了适应洞窟里的黑暗生活而作出的种种调整。例如，洞螈退化的眼隐于皮下，使牠看不见，但牠的其它感官，特别是嗅觉及听觉，则变得更加敏锐，以补偿视觉上的缺憾。此外，洞螈的皮肤中缺少色素，全体除了终生存在的三对外鳃为鲜红色外，其他部分均为白色(如在日光下饲养数月，眼和皮肤初为灰白色，后均变为黑色)。除了繁殖期外，洞螈一生中的其他时期也完全在水中度过，这点与其他两栖类相当不同