故王胡之弱冠之年已很有声誉。王胡之一直都有风眩的毛病，曾数次发作，但这并未影响其神智。胡之历任郡守、侍中及丹阳尹。永和五年（349年），后赵皇帝石虎去世，后赵内乱，东晋朝廷打算北伐收复故土，于是以王胡之为西中郎将、司州刺史、假节。当时王胡之向朝廷举荐沈劲担任自己属官，并得允许，可是胡之却一直患病，随后更病逝，至死亦未到司州上任。