连机车车辆厂根据“生产一代产品、试制一代产品、研究一代产品”的方针，在试制试验16V240ZJB型柴油机的同时，已经开始着手研究开发下一代的16V240ZJC型柴油机。1982年11月，经国家进出口委员会和中华人民共和国铁道部批准，中国技术进出口总公司与英国里卡多公司签订了第一期技术合作合同，邀请里卡多公司为大连机车车辆厂的16V240ZJB型柴油机提供评价，总费用为13.5万英镑，评价目标是将B型柴油机的装车功率由3300马力（2430千瓦）提高至3600马力（2650千瓦）以上，合同执行期为1982年1