宋代赵汝适《诸蕃志》音译为“细兰”，当时细兰是三佛齐的属国。明代马欢着《瀛涯胜览》称“锡兰”。
斯里兰卡历史.大史、岛史等编年史纪载了自公元前6世纪至公元16世纪 (欧洲殖民者抵达钖兰) 的历史。罗摩衍那、摩诃婆罗多、楞伽经亦曾提及僧伽罗。公元993年，朱罗王朝君主罗茶罗乍开始派遣军队入侵僧伽罗。朱罗王朝的统治持续至1077年，僧伽罗人重新建立王国为止。葡萄牙人于1505年到达钖兰，是最早抵达当地的欧洲人。他们于1517年在科伦坡建立堡垒，并逐渐沿低地、海岸地区扩张