偶然发现温泉的传说。这些温泉在以前都属于寺庙和神社，又或是温泉附近居民的公共财产。在江户时代，开始有温泉客在农闲季节来到温泉乡调养身体，他们寄宿的地方就成为了温泉旅馆。及后温泉疗养的期间逐渐由长期变成短期约一日两夜，与现时日本的入浴习惯很接近。相对于欧洲的温泉被用作医疗用途，日本的温泉有一半被视为观光兼娱乐的场所。学校举行的集体寄宿活动、毕业旅行都多以温泉乡作目的地。当然，在日本也利用温泉作疗养的温泉客。
温泉的形式.温泉有两种方式去处理温泉水，一种是把用过的温泉水过泸并加热再