由于光绪二十六年八国联军的侵华，及《辛丑条约》的签订使得慈禧太后不得不进行改革，中、小、大学堂逐步在各省兴办，学堂负责人被称作监督，学堂监督也简称「学监」。光绪三十四年1904年，张亨嘉任京师大学堂第一任总监督，也即中国国立大学的首任监督。辛亥革命后，中华民国成立，学堂改称学校，监督改称校长。