学员中以第5名的成绩毕业，他的同学包括威廉·富兰克林（）、雷诺兹的朋友约瑟夫·J·雷诺兹（）和之后会成为美国总统的尤利西斯·辛普森·格兰特。雷诺兹很年轻时就结了婚，但两人膝下没有子女。
从军生涯.雷诺兹首先成为美国第5步兵团加衔少尉，但几星期后就转调至美国陆军测绘工兵队。该兵团的主要工作是为陆军测量地形、绘制地图，于1863年并入工兵队。雷诺兹在测绘工兵队的第一个任务是于1843至1844年间担任助理地貌工程师，协助改善俄亥俄河的导航，然后再于1844到1847年测绘美国的东北边界