当时瑞典、丹麦、诺夫哥罗德共和国，或是条顿骑士团都曾试图占领芬兰。芬兰人虽有自己的领导，但没有一个共同的领袖。俄罗斯的编年史也记载了自11或12世纪到13世纪初诺夫哥罗德与芬兰部族间的冲突。「芬兰」这个名字源自于芬兰西南的一个自18世纪以来被称唿为芬兰本部的省份。「」（东方之地）才是对这块瑞典东陲的土地的名字。在大约15世纪左右芬兰才开始变成「」的同义词。瑞典摄政比尔耶尔伯爵于1249年透过占领了芬兰。这场十字军是针对海梅人（，）的拒绝继续改信基督教而发动。诺夫哥罗德控制了说芬兰语方言的东卡累利阿。