在1885年，意大利的法学教授创造了“犯罪学”（）这个专有名词。约同一时间法国人类学者Paul Topinard首次于法国文献中使用犯罪学一词（）。
古典学派.犯罪学的古典学派出现于18世纪中后叶，欧洲各国刑事改革浪潮中。是时，监狱被设计出来作为替代中世纪各种酷刑的惩罚方法，诸般人权唿声与刑罚执行上的变革相继出现，猎巫、刑求逼供、纠问诉讼等制度相继被废除。大尺度的发展，便是法国大革命后所提出的人权宣言、美国制宪会议所提出的宪法权利清单等等。18世纪中后叶的古典学派是建基于功利主