确定的羽毛状沙丘的“羽毛”部分是由地表沉积物反照率对比形成的羽毛状图案，与垄间地的沙埂没有很好的对应关系。羽毛状沙丘是在比较复杂的风况和沙源供应不够充分的条件下形成的。库姆塔格沙漠位于亚洲干旱区，是一个典型的内陆河盆地，历史上十余条重要地表径流（如古疏勒河）曾穿过沙漠汇集于罗布泊洼地。自本世纪以来，随着罗布泊地区的生态恶化，有越来越多的野生双峰骆驼迁徙到罗布泊以东的库姆塔格沙漠来生活，目前该地区约有260峰野生双峰骆驼。另有普氏野马活动。库姆塔格沙漠前沿敦煌西湖自然保护区里有敦煌莫高窟和月牙泉世