因为当时有超过300万爱尔兰人完全依靠马铃薯为生，饥荒和饥饿的发生不可避免。
爱尔兰各界的反应.向女王发送了一份备忘录，并“祈求女王”尽早召集议会（此时议会正在休会），并建议征用一些公共资金用于公共工程，尤其是爱尔兰的铁路。贝尔法斯特市政委员会召开会议并做出了相同的建议，但据的领导者约翰·米歇尔称，这两个组织都并未请求救济。米歇尔声称，“他们要求，如果爱尔兰确实是英国不可或缺的一部分，那么这两座岛（指英国和爱尔兰）上的共有财产应当被用于—不是救济与施舍，而是用在一般公共工程的雇佣