对早期基督教会的文件及其作者的研究，特别是针对教父们的着作。这些教父的年代，约介于新约时代末期，或使徒年代（Apostolic Age，约西元一世纪）末期，一直到451年的迦克墩公会议，或八世纪的第二次尼西亚公会议之间。
概论.教父（，）的原义为父亲，或父老，早期基督教会以此头衔来称唿教会长老。研究教父们着作的学问，也因此被称为教父学（Patristics）。