要发生河川袭夺现象，必须要有三个初始条件：
影响.袭夺河因流量增加，改向河因侵蚀基准下移，侵蚀力皆增强而产生崃谷或河阶，并出现回春作用。断头河则因失去集水区，呈现谷大水小的「无能河」情形，容易发生堆积，部份断头河因河道平缓产生埤塘，例如台湾宜兰的双连埤，而其支流汇入处则容易形成沖积扇。改向河与断头河的旧河床形成新的分水岭，称之为「风口」。由于集水区河道改变使得下游水源分配发生变化，对于用水量较大产业如农业、居民饮用水以及河道运输造成冲击，抢水河下游水量增加有利发展，断头河下游则减