72年，拜占庭皇帝约翰一世将保加利亚东部领土收为保护国。西面以马其顿为中心的领土暂时保持独立。保加利亚元气大伤，但没有放弃独霸巴尔干的想法。978和995年，再次攻打色雷斯。981年，拜占庭皇帝巴西尔二世从阿拉伯近东地区回师色雷斯，入侵保加利亚，巴西尔二世的部队在克雷迪昂战役中大败保加利亚沙皇萨穆伊尔（Самуил，？～1014年）的部队。986年，萨穆伊尔入侵帖撒利亚，占领拉里撒与都拉基乌姆，并趁拜占廷内讧之机，向保加利亚以东扩张。巴西尔率军奋力抵抗。996年，在保加利亚首都奥赫里德、斯佩切依