面核试验的功能，因为核试验能够在卫星可检测频段产生强烈的射线。如果美苏两国的禁止核试验条约生效，太阳辐射监测/银河辐射和背景卫星一号及后续卫星就可以探测苏联是否举行未经授权的核试验。但是，卫星最终获得的数据无法同苏联已知核试验联系起来。1963年部分禁止核试验条约生效后，美国专门为此研发维拉号卫星（）。
银河辐射和背景监视结果.太阳辐射监测/银河辐射和背景卫星一号是人类历史上首枚监视卫星。为防苏联发现卫星的间谍使命，对1960年U-2击坠事件心有余悸的艾森豪威尔总统要求每次银河辐射