音乐等声音变成数位讯号交给电脑处理，并以文件形式保存，还可以把数位讯号还原成为真实的声音输出。音效卡尾部的接口从机箱后侧伸出，上面有连接麦克风、音箱、游戏杆和MIDI设备的接口。但自从各大主机板厂商推广All-In-One的主机板以来，主机板皆内建AC97或HD Audio声卡，迫使中低阶的音效卡市场快速萎缩，仅剩高阶、音响级与专业用途音效卡仍存在于市场。
接口颜色.声卡上的接口都具有不同的颜色，每个颜色都具特殊的意义。 有些声卡接口也附有符号代表不同用途。