轴可以是晶体的快轴或慢轴，其区分条件取决于材料特性。单轴晶体可以区分为负单轴晶体及正单轴晶体两种。负单轴晶体（如方解石 CaCO，红宝石AlO）具有折射率 formula_2，所以对于这些晶体，异常轴（光轴）为快轴。而对于正单轴晶体（如石英 SiO，（氟化镁）MgF，金红石 TiO），具有折射率 formula_3，因此异常轴（光轴）为慢轴。