亲死后母亲靠讲课赚钱养家。克鲁普斯卡娅也喜欢教育，她喜欢托尔斯泰的教育理论，强调教育中个人的发展和师生关系。她阅读了大量托尔斯泰的着作，包括有关改革的内容，深受其影响，穿着、家居都很朴素。她也参加了一些讨论组，讨论关于社会和改革的内容，在那里她接触到马克思主义，这在当时的俄国是被禁止的。
婚姻.在讨论组里，她认识了列宁。列宁的口才给她留下了深刻印象。在列宁被捕后几个月，1896年10月，克鲁普斯卡娅也被捕，列宁被流放到西伯利亚前，通过克鲁普斯卡娅的母亲给了她一封情书，希望她说是自己的