，中国洛阳市的一座古墓里出土了8枚战国时代的骨质牙签。《礼记·曲礼上》有云：“毋刺齿”，意思是说“吃饭时剔牙齿，没礼貌”，这是中国文献中最早关于剔牙的记载。西晋陆云在《与兄平原书》信中提到牙签：“近日复案行曹公器物，取其剔齿歼一个，今送以见兄。”信中提到曹操使用“剔齿歼”即是今日的剔牙用的牙签；要提醒的一点是中国古代也有“牙签”一词，其实是指书签，如唐朝韩愈《送诸葛亮觉往随州读书》云：“邺侯家书多，插架三万轴。一一是牙签，新若手未触”。中国的牙签大都是用竹子作的，特别是柳木，故牙签又名柳杖，《清朝野史大观》