。她的父亲是美国着名的上诉律师之一，并担任最高法院大法官休戈·布莱克的法律助理。1961年，康韦尔一家搬到了北卡罗来纳州蒙特里特，在那里她母亲因为重性抑郁障碍而住进了医院。康韦尔和她的兄弟Jim和John，被安置在寄养系统中。康韦尔开始在田纳西州布里斯托尔的国王学院学习，后来转学到戴维森学院，在那里获得英语学士学位。
个人生活.1980年，在派翠西亚从北卡罗来纳州的戴维森学院毕业后不久，她和大她17岁的英语教授Charles L. Cornwell结婚。Cornwell教授后来