华人民共和国领土不容侵犯”的木牌。1974年初，南越政府宣布要在西沙群岛海域勘探石油。1974年1月11日，中华人民共和国外交部发表声明，声明对西沙、南沙的主权。1974年1月14日，中国人民解放军海军南海舰队要求榆林基地（驻广东省崖县，现海南省三亚市）组织一次西沙巡逻。这是自1959年3月以来南海舰队第77次对西沙巡逻。1月15日，琼海903号渔轮也派出部分渔民登上甘泉岛。1月15日，上午10时30分，南越海军16号舰“李常杰”号（Ly Thường Kiệt，舷号HQ-16）驶进永乐