特征是侧线长且完整，上半部弧形后缘的鳞片呈现黑色长条细纹。各鳍透明，尾鳍叉形。雄鱼略小，较细长；雌鱼个头较大，腹部膨出，体长可达8公分。在鲤科中，台湾副细鲫与菊池氏细鲫是颇为相似的种类，两者有明显的地理区隔之外，可从身体侧线辨识牠们，台湾副细鲫侧线由鳃处一直到尾鳍，而菊池氏细鲫的侧线只有半截，而且台湾副细鲫的体型较大，口裂较小。
栖所生态.为初级淡水鱼，栖息于水深0至5公尺水质清澈且植物茂盛的支流沟渠的浅水区、小溪流或浅水潭中等水生植物繁生的溪流平缓水域，通常活动于中上层水域，