（397年），青兖二州刺史王恭起兵讨伐王国宝，并檄命时在吴郡丁母丧的王华父王廞起兵。王廞受命起兵，并诛杀异已。不久司马道子杀王国宝，王恭于是撤军，并要王廞罢兵。不过王廞因已大行杀戮，骑虎难下被逼改以讨伐王恭。王恭派了刘牢之击败王廞，王廞不知所终而王华长兄王泰则被杀。王华当时亦在军，并随僧人释昙永逃亡。当时刘牢之还在大肆搜捕王华，释昙永就要王华拿着衣服装作侍从，但仍被渡口的士兵怀疑。释昙永见王华走得慢，于是借此骂他，并以扙打了他数十下，这才令士兵们释疑，二人亦得以逃离追捕。王华后来因大赦而回到吴郡，但因父