尽早登极。萧长懋不久死去，萧昭业认为杨氏诅咒得力，予以赏赐。武帝对此全然不觉，立萧昭业为皇太孙。武帝不久也病倒了，萧昭业继续在人前作悲伤状，实则兴奋，在给妻何婧英的信中写了一个大“喜”字，还在其周围写了36个小“喜”字。齐武帝病重时，和武帝子竟陵王萧子良相好的中书郎王融想改立萧子良为新君，取代萧昭业，被武帝堂弟西昌侯萧鸾挫败。武帝临终嘱咐萧昭业：“五年以内让别人主政，五年以后不要再让他人主政。”493年末齐武帝死后，萧昭业即位，改年号为隆昌。同时由萧子良与萧鸾辅政。萧昭业尊母王宝明为皇太后，封妻何婧