源于「Plympton」，也就是「李子（又称布冧）树的镇」。
历史.普利茅斯已知最早的定居点可追溯到公元前1000年铁器时代的小商港，Mount Batten。一般来说当地人把锡从Dartmoor经过Plym河运到这里，用在和腓尼基人的贸易。成为罗马帝国的一部分之后，这个港继续交易锡，牛和皮革。渔村Sutton发达之后，商业重要性逐渐降低。1254年，Sutton成为一个集镇，后来在1439年12月12日成为英国议会批准的第一个城市。同时，该市的名称从Sutton改为普利茅斯。