朝正逐渐失去对底比斯的控制，当地祭司的权力则逐渐坐大。拉美西斯十一世死后，继承人斯门代斯一世从塔尼斯统治埃及，而底比斯的阿蒙大祭司则在第二十一王朝时统治埃及南部。事实上，这种分裂的意义大于其表面情况所示，因为两方的祭司与法老都是来自同一个家族的。舍顺克一世于前945年（一说前943年）把埃及重新统一，建立第二十二王朝，舍顺克一世的祖先是来自美什维什（Meshwesh，原本来自古利比亚）的移民。埃及因此享有超过一个世纪的稳定，但特别在奥索尔孔二世（Osorkon II）统治时期过后，国家实际上分裂成两部分