执勤，于1954年7月12日返抵圣地牙哥。11月3日，艾塞克斯号再次离港，往西太平洋巡航。1955年1月18日，解放军进攻一江山岛。2月8日，国民政府决定撤出大陈岛，艾塞克斯号、约克镇号、胡蜂号、奇尔沙治号及中途岛号到台湾海崃支援。3月艾塞克斯号访问曼谷，于6月21日返回阿拉米达，并卸载联队。7月艾塞克斯号北上布雷默顿普吉湾船坞，作SCB-125改建，增设斜角飞行甲板及封闭舰艏。1956年1月3日，艾塞克斯号完成改建，再加入太平洋舰队，仍留在西海岸。7月16日至1957年1月26日，艾塞克斯号到西太