第四交响曲称作“心理分析时代最显着的文献之一”。甚至西贝柳斯本人也称他的作“一种心理上的交响乐”。他的哥哥，精神病医生，是芬兰第一个讨论心理分析的学者之一。在他开始创作这部交响乐的前一年，西贝柳斯在中欧遇到了许多他的同辈，包括阿诺德·勋伯格，伊戈尔·斯特拉文斯基等；他与别人的音乐的相遇激起了他自己创作生涯中的危机。他在给他的朋友（和传记作家） 罗莎·纽马奇的信中谈到了这部交响乐：“这是对当今音乐的抗议。 它绝对没有任何花招。”后来，当被问及这部交响曲时，他引用了奥古斯特·斯特林堡的话：“Detärsyn