阵亡将士纪念日不单是对美国人展现爱国情操的一个重要节日，在民间更是代表夏季正式开始。不少海滩、游乐场、小岛的夏日渡轮等等，都会由该星期的週末开始营运。而且由于连续有3日假期，令不少美国民众到郊外烧烤野餐、到海边玩乐或者参观博物馆等等，导致颇为严重的交通堵塞。
起源.许多美国城市都宣称自己率先开始纪念阵亡将士，1966年林登·约翰逊总统宣布官方承认的版本如下。1866年，在南北战争结束后不久，滑铁卢的一位名为的药店老板提议全城商铺关门一天，为在战争中牺牲的将士们默哀。这一提议