宽限期也叫做新颖性优惠期。新颖性又分为绝对新颖性及相对新颖性任何在一项发明申请专利之前对其所做的的书面或者口头公开，展示或公开使用，不管是谁所为或者在世界哪个地区，都会使得该发明失去新颖性，这种制度又叫做绝对新颖性。大部分国家如美国、中国、法国、英国、德国等皆均循绝对新颖性只考虑在该司法管辖区域内所发生的公开、使用或销售行为而使得该发明失去新颖性，又叫做相对新颖性。目前仅少数国家如纽西兰等仍遵循相对新颖性。另外，这里的宽限期不能和保护工业产权巴黎公约里所规定的优先权期限相混淆。优先权期限是从