根据焦耳定律，每秒消耗的能量（或是功），和流过电流的平方成正比，和导线电阻成正比。其中计算所得的铜损单位为瓦特。焦耳加热的（COP）为1.0，意思是每消耗一瓦特的电能，会转换一瓦特的热能，焦耳加热消耗的能量为其中t是电流持续的时间，单位是秒若是高频的电流，铜损会受到邻近效应及集肤效应影响，无法用上述简单的方式计算。若是低频的应用，若要降低铜损，可以将导体的截面积加大，并且使用低电阻率的金属作导体。变频器的铜损会随电流而变化，因此也称为变动损耗，大致等于二次侧绕组短路量测到的短路损耗。