民国中央研究院史语所提出汉语分区中则视上江官话（西南官话）、下江官话（江淮官话）、粤语、吴语等并立为汉语的大方言区 。在地理语言学中，汉语还可以分为北方汉语和南方汉语，地理区域大约以淮河为界，以北为北方汉语，以南为南方汉语。北方汉语主要包含北方官话、晋语两大分支。因为中国北方长期是政治中心，中国大陆与台湾敎育用的官话白话文和新国音（普通话与中华民国国语）是以北方汉语中的官话为主；相较于南方汉语，北方汉语留下的文献资料也较多。以历史语言学的角度来看，北方汉语是汉语的主流，不断侵入南方汉语区，将南方汉语同化