进国立台湾大学外国语文学系，早期从事文学与艺术创作。1986年，以「夏行」为笔名发表《奔赴落日而显现狼》一书而震惊文坛。就读台大时与弟弟李永喆及作家王文华等「台大帮」创办「环墟剧场」，当年她也成为台大十大才艺青年戏剧类的得主。毕业后又以教育部公费留学考试大众传播类第一名的优异成绩，赴美国纽约大学新闻系深造。留学时认识资深媒体人陈文茜。受到「彭婉如命案」的影响（彭婉如是陈文茜的好友也是李永萍在卫理女中的老师），李永萍经由陈文茜的引荐加入民主进步党，并担任妇女部主任。之后曾任职台中有线电视台採访主任、环