烈的竞争牵扯到贿赂、政治、印地安人领土的暴力事件以及个人攻击行为。
背景.化石战争开始于1863年，当时化石收藏家威廉·帕克·佛克（William Parker Foulke）在纽泽西州哈登菲尔德镇的一个泥灰坑中，挖出鸭嘴龙的正模标本，这是首次发现的接近完整恐龙化石，并且引起古生物学界对于恐龙的关注。这个标本被送到费城的自然科学学会，并由当时的顶尖古生物学家约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）命名为鸭嘴龙。
科普的发现.当时爱德华·德林克·科普正为莱迪