946年出生于伦敦哈默史密斯的一个工人家庭，他的父母分别为爱尔兰裔和威尔斯裔的移民背景，在家中四个兄弟姊妹里排行次子。父亲在他八岁时就过世了，由他的母亲独自养育家中四个子女。瑞克曼在书法及水彩的造诣十分出色，在就读位于哈默史密斯的拉提默中学期间借此赢得奖学金，瑞克曼此时也开始接触戏剧演出。毕业之后，瑞克曼进入了切尔西艺术与设计学院并立志成为一位平面设计师，之后他获得一份奖学金，在1972年进入皇家戏剧艺术学院（RADA）就读。在此时他开始研读莎士比亚的作品，并在Nigel Hawthorne与Ralph R