二次古文运动虽然以恢复韩愈和柳宗元的古文，但主要还是针对晚唐五代与西崑体的流弊进行改革。其理念就是恢复韩愈的道统与文统，坚持明道致用的原则。可是早期对待道统与文统有不同的态度。柳开、张景、穆修、石介重道轻文，忽视文学的艺术性。当时宋代理学早期的代表胡瑗、孙复、石介对西崑体勐烈抨击。石介在《上赵先生书》说：「介近得姚铉《唐文粹》及《昌黎集》，观其述作。有三代制度，两汉遗风，殊不类今之文。...必本于教化仁义，根于礼乐刑政，而后为之辞。」当西崑体仍然盛行的时候，宋仁宗曾三次下诏书，明令戒掉浮文，「文章所宗，