“中线水源地水量较少，新开河道进行大规模长距离流域间输水还缺乏实践经验；西线尚未找到较现实的方案，缺乏研究深度；东线情况较为清楚，没有很大风险”（《姚榜义自述》），因此，他主张先开展东线规划的研究。在东线规划中，姚榜义就调水对长江下游河道与河口的影响、吸血虫病是否会随调水向北方传播、向北输水是否会引起受水区次生盐碱化、沿线湖泊利用与泵站设置、穿黄工程、沿线水量分配及与江苏省已建成的江水北调工程的关系、工程投入运行后的运行调度与管理等规划研究的内容，都做了深入思考和精心布置。南水北调工程不仅涉及自然与环境、更