踵继《史记》，班彪乃发愤继续前史，终作成「后传」（列传）六十五篇。同时班固以班彪所续前史未详，因「以彪所续前史未详，乃潜精研究，欲就其业」，遂本其父所作，潜精研究，续成其书，踵继先人之业。班固亦有歌颂汉朝功德之意。《》中，班固曾述其撰书之旨谓：「虽尧舜之盛，必有典谟之篇，然后扬名于后世，冠德于百王」，故知班固撰《汉书》以颂汉朝之功德。
内容体例.《汉书》为中国第一部纪传体断代史，《汉书》的记载，上起刘邦被封为汉王元年（西元前206年），下终王莽地皇四年（西元23年），以西汉一朝