山以船命名为「"Sylvia"」，早期西方相关文献便以Mt.Sylvia称唿雪山；1872年，马偕博士曾入雪山山区活动。接着台湾进入日治时期，大正4年（1915年）7月10日，隶属「蕃务本署」的测量员财津久平等人经埤亚南社（今南山村）越过埤亚南鞍部（今思源垭口），从雪山东峰稜线顺利登上雪山主峰，并量出高度为12,972英尺，比日本本土最高峰富士山还高；1923年，裕仁亲王（后为昭和天皇）访台，以「台湾第二高峰、仅次于新高山的山」命名为次高山；与新高山（玉山）、能高山并称「台湾三高」。山顶设有次高神社，包括水