欧洲旅游9个月，并于餐厅工作赚取旅费。他返回香港后，曾任职家具店推销员，之后担任教师。1983年他进入饮食界。
创业.1987年，陈兴涛与其他股东张生合资75万港元创办农场餐厅。他以独特的方法管理餐厅，例如禁止员工说粗口，也禁止厨房员工抽烟等。 由于陈兴涛为文人出身，他喜欢撰写文章，向股东、员工以至顾客表达公司的经营方向及面对的问题，亦曾把其文章刊登在报章广告上；而农场餐厅各分店的墙上，餐厅内的餐牌及餐垫纸上，都印有陈兴涛撰写的人生哲理金句等文章。全盛时期，农场餐厅扩展至48家