世纪的国家与社会关系是一种有限国家模式。国家政权与基督教二元对立，教会具有较大的独立性。国家对社会的控制能力较弱，社会生活主要由封建领主控制，而不是王权控制。启蒙运动之后，欧洲向绝对主义国家过渡，君主建立了中央集权制，国家积极干预社会经济发展。1776年美国建国后，绝对主义国家逐渐没落。随着民族国家的形成，市民社会与国家政权开始分离，市民社会从受国家政权庇护独立为受法律保护的自治领域。进一步地，为了防止国家权力对私人利益的侵犯，市民社会对国家政权提出了权力和权利要求。在此基础上，形成了宪政体制。国家也采