处迈锡尼定居点与写有“线性文字B”字符的泥板，显示了该城在青铜时期具有的重要地位。在古代，底比斯曾经是维奥蒂亚地区的最大城市，也是维奥蒂亚邦联的领导城市。她也曾是古雅典城的主要对手之一，并且于前480年薛西斯一世入侵希腊的行动中支持波斯的作战。在伊巴密浓达的领导下，底比斯军队于前371年在留克特拉战役中击败了斯巴达军队。而其精锐底比斯圣队在对抗亚历山大大帝与腓力二世的喀罗尼亚战役中大败的事蹟亦广为人知。在前335年，亚历山大大帝摧毁该城之前，底比斯是希腊历史中的一支重要力量，并且是在马其顿征服希腊时势力