府无法对乡村进行有效的管理，对清廷失望的绅士们任由革命刊物流传，加速了清朝的覆灭。当革命爆发时，商绅纷纷劝告清廷的督抚大员宣布脱离清朝独立，倒向革命。中华人民共和国成立后，绅士被视为剥削阶级，受到非常大的打击。绅士的土地在土地改革中被没收，后来的文化大革命更彻底消灭绅士阶级，乡村的儒家信仰亦受到前所未有的动摇，使得中国乡村的面貌为之一变。不过，新的政治制度也改变了中国千年来的地方政治格局，国家政权的统治从此得以更加深入基层。
英国的绅士.在中世纪英国，“gentry”（绅士阶级