在大友家的援军还未完全集结时，一口气进攻辉弘并令其自杀（大内辉弘之乱）。在元龟2年（1571年）使用谋略攻撃尼子胜久坚守的末石城并捕获山中幸盛，令胜久败走（此后，幸盛用计成功逃走）。
与织田信长争战.元龟2年（1571年），父亲元就死去后，与三弟隆景一同负责辅佐侄儿毛利辉元（隆元的嫡男）。被元春击败的尼子胜久等人投靠在中央扩大势力的织田信长，于是胜久等人在得到信长援助之下持续抵抗。还有在天正4年（1576年），于最后的室町幕府将军足利义昭投靠毛利氏而下向至安艺国鞆后，毛利家决定