的机制。如果一颗碳-氧白矮星吸积到足够的质量，达到钱德拉塞卡极限的大约1.44 太阳质量（）（对不自转的恆星），它将不再能以电子简併压力支撑其巨大的电浆体，并且开始坍缩。然而，目前的看法是通常尚未达到这个极限，已经获得足够高的温度和密度，可以在核心引燃碳融合。通常在接近极限之前（大约接近至1%），就已经坍缩了。在几秒钟内，白矮星相当大一部份的物质会发生核融合，释放出足够的能量（1–），解除恆星的束缚，发生超新星爆炸。产生向外膨胀的激波与物质达到5,000-20,000km/s，或大约3%光速的速度。同时