2艘护航驱逐舰组成的船队，在中将的指挥下，开始从肖特兰群岛驶向“海槽”（新乔治亚海峡），预计到达瓜达尔卡纳尔岛的时间为11月13日晚上。 而阿部的舰队中，除了2艘战列舰比叡号和雾岛号外，还包括轻巡洋舰长良号和11艘驱逐舰（、村雨号、、照月号、天津风号、雪风号、雷号、电号、晓号、春雨号和夕立号）。 另外3艘驱逐舰（时雨号、白露号和）将在阿部的舰队驶入瓜达尔卡纳尔岛以北、萨沃岛附近的萨沃海峡（即将以“铁底湾”而闻名）时在拉塞尔群岛为其提供侧翼掩护。美国的侦察机发现了航行中的日本舰队，并向盟军司令部发出警告。