协助玉皇上帝掌控星斗、日月等，是众星之主。紫微大帝也是人世间帝王的象征，尤其主宰皇家祸福。道教有许多流派认为紫微大帝即三官大帝中的天官大帝，也有反对的意见。汉传佛教中，紫微大帝作为道教的天上尊神，也被禅宗、天台宗等寺庙奉为二十四天护法神之一。《封神演义》中，为救父亲西伯昌而无辜被害的孝子伯邑考，被封为紫微大帝。澎湖县的锁港紫微宫，是台湾少数以紫微大帝为主神的庙宇。