、韵、调的描述缺乏科学抽象性，不容易透过它体现出字音的结构及整个语音系统的音节特点来。另外，反切的两个组成部分仅对字音分析到了声母和韵母加声调，而比韵母加声调更细微的语音成分则无法标示。等韵图就是爲了弥补反切的这些缺欠而产生的。韵图可以将汉语的音节分析到音位的程度；通过韵图也可以了解整个语音系统的面貌。这并不代表韵图是用来解释反切的。韵图中每一种字音只列一个代表字，而代表字又通常是韵书中相映小韵的首字，韵图并不专文收录反切上下字，因此在韵图中不见得就能查到想查的反切上下字，找不到反切字也就无从得知其所属