立，如果历史的、大公的（ecumenical）或政治的条件不允许其升格为宗主教区（patriarchate）。如今，有4个大总主教：
枢机.枢机由教宗任命，后者通常选择领导或全世界重要教区的主教们。作为一个整体，枢机组成枢机团为教宗提供建议，而那些在教宗去世时低于80岁的枢机会参加教宗选举秘密会议选举新教宗。枢机并非是天主教会神学组织结构所不可缺少的部分，而主要是一个荣誉殊勋，起源于1059年将选举教宗的权利排他性指定为罗马主要圣职人员以及7个罗马城郊教区的主教们。因为他