因张作霖的国家元首身份，此事被远东国际军事法庭视为日本侵华的起点。同年12月，东北易帜，国民政府名义上完成中国统一。此后，一直被视为代表中国的唯一合法政府。中国共产党在第一次国共合作失败、国民党清党后，发动南昌起义，走上武装反抗之路。1928年，中国共产党在朱毛会师后不断发展壮大，在湘赣粤闽等地建立起多个“苏区”，依靠自身武装与国民政府分庭抗礼。此外，自协约国武装干涉俄国内战后，苏联为防范日本，一面与中方签订《孙文越飞宣言》、《中苏解决悬案大纲协定》，声称尊重中国对外蒙的主权，一面积极帮助外蒙古独立