犬戎攻周之战发生于前771年，申侯联合缯国和犬戎攻打周朝，以致周幽王被杀，标志着西周时期结束。周幽王三年（前779年），美女褒姒入宫，得到幽王宠爱，并生下一子名为伯服。于是幽王废其正室申后与太子宜臼，改立褒姒为后，以其子伯服做太子。褒姒不爱笑，幽王为博美人一笑，试过许多方法都不成功，最后想到「烽火戏诸侯」的把戏，举烽火将诸侯军队引来，自己则与褒姒观看他们发觉没有敌军时的丑态，褒姒终于大笑起来。使幽王在喜悦褒姒一笑后，屡次举烽火，而又没有敌军，从此失去诸侯对他的信任，使诸侯不再理会他