普遍相信它的氦元素比例约为氢的0.12倍，碳和氮的比例均为氢的3×10倍，氧的比例约为氢的7×10倍。受到核合成的影响，重元素得以在恆星爆发成行星状星云以前，于恆星外层大气聚集，使之与不少行星状星云一样，碳、氮和氧元素均为除氢以外，所佔比重较多的元素，比太阳的相同重元素要多。在对猫眼星云进行更深入观测所得结果当中，或已显示星云的一小部分物质拥有丰富的重元素，这点会在以下段落详述。
星云运动及形态.猫眼星云拥有极为复杂的结构，人们至今仍未完全明白其形态的形成机制。星云的光亮部