期间发表文章，提到中朝关系不再是血盟，而是正常国家之间的关系。至当年12月，朝鲜处决被外界视为疏通中朝关系的人物，朝鲜国防委员会副委员长张成泽。虽然部分外媒报导称，从其后中国和朝鲜签订贸易协议等事件看来，中朝关系不会有重大变化，不过日本《日经新闻》和《产经新闻》的报导却指出中朝关系转趋冷淡，中国更一度停止向朝鲜输油，停止建设边境经济开发区。有西方分析指出，习近平上台后开始推动周边外交，不过朝鲜并不是周边外交对象国之一，令朝鲜有所怀疑，而朝鲜的外交政策也回避了中国；习近平既把中朝关系降格，也掌握了对朝政策