原名陈淑娴，她的丈夫是粤剧文武生沖天凤。陈艳侬是粤剧刀马旦，擅长打真军的武剧，有「女武状元」的美誉，在「新声剧团」担任正印花旦，与任剑辉合演。此外她在武场粤剧《女霸王》里表演「踩砂煲」的武功而令观众有深刻印象。她在加入「耀荣华剧团」时，曾与陈锦棠、黄千岁及欧阳俭等粤剧红伶在1956年10月于香港岛利舞台演出潘一帆编撰的粤剧《铁胆鸳鸯未了情》。后来她参加「昇平剧团」时，在1957年12月27日晚上于九龙东乐戏院，陈艳侬反串挂须坐车先演《六国大封相》；续演班政家袁一飞与周宪薄编撰的元朝宫闱历史伦理粤剧《血滴