伯特曼勘探了今天墨尔本的中部和北部地区。他与八名乌兰德杰瑞人长老协议购买了共60万公顷（2400平方公里）的地。他在雅拉河北岸选择了一个地方宣布“这里将建立一座村庄”。从1835年开始雅拉河在墨尔本建城的过程中起了很大作用。新居民点的主要港口被设立在海水与淡水交融的地方。船停泊在瀑布的一侧，而另一侧则为城市提供饮水和下水。在城市的早期墨尔本有两座港，其中雅拉港是比较常用的，因为它直接和城市的主要街道相连，墨尔本的海关也在这里。河边逐渐形成了早期的工业，它们很快就使得河水质量下降，迫使墨尔本去别处寻找饮水