早年生活.当马加丹还在读高中时就被波士顿红袜在1980年大联盟选秀大会上第12轮选中，但他并未选择和球队签约，而是继续留在学校。他曾参加美国退伍军人协会世界大赛，带领球队获得冠军，并被评为最有价值球员。高中毕业后，他进入阿拉巴马大学就读。，他在NCAA中打击率高达5成25，创下东南分区的新纪录，这NCAA历史上也排名第五位。当年他带领球队击败密歇根大学和亚利桑那州立大学，进入大学世界大赛，但在决赛中输给德克萨斯州大学奥斯汀分校。他被选入赛季最佳阵容，併入选美联社评选的全美第一队