政府为了取代61式战车及部分74式战车而开发的陆上自卫队第三代战车。90式坦克在日本防卫省中的英文名为「Type-90 tank」。
火砲系统.90式战车装置德国莱茵公司120毫米滑膛炮，此砲由德国莱茵金属公司授权生产，日本制钢所制造的标准型滑膛炮。滑膛炮没有膛线，弹头阻力小不旋转，使用穿甲弹时需靠弹翼获得空气动力稳定，利于用细长弹头增强穿甲力；滑膛炮身压力也比线膛炮小可採薄壁型，从而实现火炮整体轻量化。90式充分利用滑膛炮提供的这些优点减低车重以便于行驶日本的桥樑和雪地。90