动，普通民众转而阅读官话白话文。其间，中国出现许多杰出的小说家、戏剧家、诗人、杂文家，胡适和鲁迅并成为中国现代文学先驱。中华人民共和国成立后的现代文学则是依循社会主义方向，表现社会大众革命精神与歌颂新生活样貌。文化大革命结束后，受魔幻写实主义影响而出现朦胧诗、伤痕文学、寻根文学等新兴体裁。受到金庸武侠小说影响，虚构小说在汉字文化圈广为流行。2000年，高行健成为首位获得诺贝尔文学奖的华语作家；2012年，莫言则成为首位获得此奖的中国作家。另外刘慈欣的科幻作品《三体》，则接连获得星云奖提名和雨果奖最佳小说奖。