a是从多米尼加共和国移民到美国，他生长于皇后区随后迁往新泽西州，现居住在纽约布鲁克林区。 6尺11寸（2.11米）的他在2005年NBA选秀中第一轮第7顺位被多伦多勐龙选中。
高中时期.他在高中时期就读于布莱尔学院，与现役球星罗尔·邓是校友，也同时高中篮球队的队长。高中时期获得过新泽西州篮球先生称号，维拉纽瓦最初准备参加2003年NBA选秀，但中途退出，进入了康涅狄格大学学习打球。
大学生涯.维拉纽瓦最初口头承诺进入伊利诺伊大学打球，但是大学主教练比尔·塞