美国答应援建，但条件是坦桑尼亚政府必须驱逐当地的中国人；时任坦桑尼亚总统的朱利叶斯·尼雷尔予以拒绝，认为中华人民共和国援助坦桑尼亚时也没有要求赶走美国人。1970年代，中华人民共和国援建坦赞铁路，派出50,000名专家和工人到非洲；70名中国人在这次工程殉职，其中51人在坦桑尼亚安葬。事后，参与援建的中国工人忆述他们生活艰苦，没有足够粮食，被迫自行种菜养禽，但种出来的番茄却在一年后变种；当地政府顺应中国工人的要求，答应向他们提供便宜的免税香烟，但时任中华人民共和国国务院总理周恩来认为中国工人享有的待遇不应超