过往曾经是东北新干线内运行速度最高、停站最少的班次。但当路线延伸至八户后，开设了「疾风」号班次，「山彦」则改定位为中距离各站停车模式。
名称由来.「山彦」是日本传说中的山神、精灵以及妖怪，亦可以是解作当声音由山谷的斜面反射出来的回声，比喻作列车快速通过所产生的回声。
停车站等.现时的停车模式设定是：约四分一为东京～仙台各站停车、约三分一为东京～仙台（郡山起各站停车）、四分一为东京～盛冈（仙台起各站停车）、2班仙台～盛冈下行各站停车，余下的为个别