共和国政府处于敌对隔绝状态。1987年6月三七事件破案法办后，时任总统蒋经国先于7月15日宣佈台湾地区解除戒严，并基于人道考虑和已在台湾38年的中华民国国军眷属要求，于11月2日开放台湾民众赴中国大陆回乡探亲，两岸重开接触；翌年初逝于任，由李副总统依宪法继任。1990年，李登辉当选总统后，陆续成立国家统一委员会（国统会）、行政院大陆委员会（陆委会）与海崃交流基金会（海基会），两岸互动益形密切，但彼此的关系一直未有明确定位。1991年，中华民国国代修宪后，中华民国政府已将国家领土范围限定于台澎金马