（1928年至1930年），她在1930年搬到芝加哥 ，随后于1935年移居至纽约。在纽约，当她追寻个人画风之际，她以商业艺术家的职业为生，并在1936年，现代艺术博物馆举办具影响力的《奇幻艺术：达达与超现实主义》展览中，发现了超现实主义的可能性。梅西百货的艺术总监对她在流行广告的创造力与才能感到印象深刻，因此介绍她和艺廊主朱利安˙莱维认识，后者立刻安排了她的展览。莱维随后分别在1944年和1948年给了坦宁两次个人展览，同时也介绍她进入超现实主义难民艺术家的圈子，莱维当时正在他位于纽约的艺廊展览这些艺