海峡两岸的大部分铁路都为国家所拥有，日德兰-菲英国营铁路与西兰国营铁路自1885年10月1日起开始筹划合并为一个国家性的铁路公司，并于1893年4月1日完成，重组为丹麦国家铁路。1935年，在小贝尔特桥的建成通车之际，丹麦国家铁路推出了一款被称为“闪电列车”（）的快速列车概念。这款柴油动力列车最显着的特点是最高时速可达120公里/小时，并维持高水准的舒适度，它们被证明是丹麦国家铁路在1930年代最成功的商业开发。第二次世界大战过后，丹麦国家铁路的蒸汽机车队开始显得陈旧和过时，虽然柴油机车和柴油动车组