出任散骑常侍，很快加号平南将军，又加号安南将军，出任河南尹，很快加号中军将军，转任大鸿胪卿，又改号护军将军。武泰元年四月十四日（528年5月18日），元悌在河阴之变中遇害，虚岁二十三，朝廷赠予侍中、使持节、骠骑大将军、太尉公、尚书令、冀州刺史，谥号文懿，建义元年六月丁亥朔十六日壬寅（528年7月18日）葬于西郊之兆。