尔巴基小组创造，写作（formula_2），首先见于他们在1939年出版的《数学原本卷一：集合论》（）。这符号也可写作formula_3，有时候採用近似字符“”，也可以使用大括号formula_4表示。这符号源自北欧语言的拉丁字母「」，但常被误会为希腊字母“”。（有两个写法：小写的formula_5和缩小了的大写formula_6，后者常被误用为空集符号。formula_6的中间为一长竖，中间的圈也较小，与formula_2的斜线和大圆不同。）。提出用北欧字母为符号的，是布尔巴基小组成员安德烈·韦伊