转折点，它标志着以城市郊区和广大南部地区为代表的新兴选举力量的崛起。里根作为一位保守派的成功将引起各个党派的重组，共和党中的自由派和要么远离政治，要么更换党派。经过1980至1990年代的这种发展，各个党派间的思想也更加的两极化。巴里·戈德华特曾在1964年大选中提出警告政府已经太过强大，当时只有30%的选民同意这一看法，然而到了1980年，已经有大部分的美国人相信政府的权力实在太多了。
竞选承诺.里根承诺恢复国家的军事实力，与此同时有60%接受民调的美国人认为当时的国防开支太少。