大众小说、电影、历史文件、法律、广告...等等。事实上，有些文化研究学者将诸如时尚、足球、暴动（riots）等文化事件也视为「文本」来进行诠释。所以广义来说，文学理论可以被理解为一种用于诠释的普遍理论。由于文学理论家经常採用异质性非常大的欧陆哲学与语言哲学，任何一种对他们研究方法的分类终将只是一种近似的作法。文学理论有许多「学派」或类型，採用不同的研究方法来理解文本。大部分的理论家会结合一种以上的研究方法（比如说，保罗·德曼（Paul de Man）的解构方法採用了以新批评（New Criticism）