于锕系元素，以研究放射性的科学家玛莉·居礼（Marie Curie）和其丈夫皮埃尔·居礼命名。伯克利加州大学的格伦·西奥多·西博格等人在1944年7月首次专门合成锔元素。发现起初被列为机密，到1945年11月才公佈于世。大部分的锔是在核反应炉中通过对铀或钚进行中子撞击产生的。每吨用尽的核燃料中含有大约20克锔。 锔是一种银白色的坚硬高密度金属，熔点和沸点是锕系元素中较高的。锔在标准温度和压力下具顺磁性，并在冷却后变为反铁磁性；许多锔化合物也具有磁性的转变。锔在化合物中的氧化态通常为+3和+4，而在溶液中