。在1915年，美国天文学家哈罗·沙普利成功的解决了造父变星零点标定的问题，并使用造父变星订出我们银河系最初的大小和形状，以及太阳在期间的位置。1924年，爱德温·哈伯计算仙女座大星系中某经典造父变星的距离，显示它不是银河系内的成员。这解决了岛宇宙辩论所涉及的宇宙和星系是否是同义字的问题，或者银河系只是组成宇宙的众多星系中的一个。在1929年，哈伯和米尔顿·赫马森结合由造父变星测量出距离的几个星系，和维斯托·斯里弗测量的星系退行速度，制定了现在称为哈伯定律的公式。他们发现宇宙在膨胀（参见：）。但