原渐渐消失，仅在大洋洲的塔斯马尼亚岛上还有生存。澳大利亚的原住民首次接触袋狼，已发现许多袋狼雕刻在岩石上，可以追溯到至少公元前1000年。但自1770年英国探险家科克到澳大利亚探险以来，因为被怀疑袭击羊群，所以被牧民所痛恨，然而多数事件的元兇其实是澳洲野犬。移民们把袋狼视为敌人，认为其为「杀羊魔」，并且在政府的奖赏制度鼓励下进行大肆屠杀，加上其他因素——可能是疾病，狗的引入，和人类侵佔其栖息地——使其近乎绝迹。1888年塔斯马尼亚政府更以每只袋狼头奖励1英镑，鼓励农民杀死袋狼，此奖金计划直至1909年停