ridge）指的是用来连接两个或多个物理上或逻辑上（不同网路传输协议）分开的网路区段（例如不同区域网路或是同一个区域网路下的不同部分）的硬体组件。「桥」并不一定要是一个硬体设备，像一些作业系统如Windows、GNU/Linux、Mac OS X及FreeBSD等都提供了用来桥接不同资料链结层协定的软体，这在无线到有线的网路下很常见。在某种意义上，电脑使用作业系统桥接软体的作用就如同桥接器。很多无线路由器及无线存取点提供了「桥接」及「中继」两种模式，两种模式产生的作用类似，不同点在于桥接模式连接两种不同