始建于金代，初名西刘村寺；元代改称报恩洪济寺，后毁于兵燹。明天顺初元年（1457年），山西僧人普慧、圆洪等法师于废址上重建寺庙，仅用了两年时间就营造了一座庄严佛刹。明宪宗于成化二年(1466年)，下诏命名为“弘慈广济寺”。万历十二年（1584年）、康熙三十三年（1694年）都有不同程度的扩建。清康熙三十八年（1699年）整修，增建御制碑文匾额和御临米芾的“观音?”，并增塑了释迦牟尼等鎏金佛像。民国年间，广化寺两次遭火灾，又两次重建。1921年毁于火，1924年重建，1934年1月又发生严重火灾，正