2005年的时长，确定了平均太阳日的长度。地球相对于恆星的自转週期，称为一个恆星日，依据IERS的测量，1恆星日等于平太阳时（UT1），即。天文学上常以地球相对于平春分点的自转週期作为一个恆星日，在1982年是平太阳时（UT1），即。由于春分点会因为岁差等原因而发生移动，这个恆星日比真正的恆星日短约8.4毫秒。从地球上看，空中的天体都以每小时15°，也就是每分钟15'的角速度向西移动（低轨道的人造卫星和大气层内的流星除外）。靠近天球赤道的天体，每两分钟的移动距离相当于地球表面所见的月球或太阳的视直径