指挥驻马来半岛的各领事馆。1936年（民国25年），他被召还，任外交部两广特派员。期间曾与当时港督郝德杰在香港殖民地政府迫迁九龙寨城居民的问题上闹得势成水火。1943年（民国32年）7月他卸任。1938年日军占领广州后，刁作谦迁居香港。1941年日军占领香港时，刁作谦遭到日军扣留。1943年，借口回乡探望八十余岁母亲为名，乘机逃脱，此后他在重庆的一家学校担任国际法教授。1945年日本投降后，他被调回外交部任顾问。1949年中华人民共和国成立后，他迁居香港，投身教育，在圣保罗女子中学（当时又称圣保罗下午校