1834年4月，史蒂文斯与沃尔夫州长合作推动州议会制订法案，准许全州各选区自行表决是否建立并以税款运营公立学校。盖茨堡选民对两个议题都选择赞成，并推举史蒂文斯主管学校，他在这个位置上持续工作到1839年。然而，州内许以万计的选民签字呈请取消新法，宾夕法尼亚州参议院以绝对多数通过废除法案，外界普遍认为法案很快会在众议院通过并颁布，史蒂文斯的反对根本无济于事。1835年4月11日，他在议会起身发言捍卫新教育体系，现场说明为什么新体系不会浪费反而能节约金钱。他批评反对者一心想让劳苦大众在不如他们的社会阶层中越陷越