毕业的周精玉结婚。1978年调入南京大学天文系任教，1981年任教授，1982年起成为国际天文联合会会员。1984年任博士生导师，其间于1979至1995年任南京大学天体物理研究室主任。2003年7月调入中国科学院紫金山天文台工作，同年11月当选为中国科学院院士。1978至1993年连续当选为第五届、六届、七届全国人大代表。1985至1992年任中国天文学会第五届、六届理事，1995至2002年再任第八届、九届理事，并任中国天文学会第四和第八两届高能天体物理专业委员会主任。1981年起，一直担任中国物理