革派官僚逐渐感受到危机；他们认为哪怕动用武力，也要掌握政权，进行改革；1884年，在日本公使馆和日本军队帮助下，这些人终于夺取政权，事件被称为「甲申政变」。1884年12月4日，朝鲜内部开化派派趁着清法战争无暇他故，发动政变，宣佈脱离清朝；三天之内即被袁世凯镇压，政权回到闵妃派系手上。亲日派金玉均发动甲申事变。日本公使馆遭焚毁，数十名日本人遭杀害。但是，由于清军之介入，政变在三天后以失败告终。因此事件牵涉中日，韩国一度视甲申事变为民族主义运动，但在民主化后负面评价增多：朝鲜民主主义人民共和国和中华人民共和国