欧的许多国家中，女孩就学的比例反而比男孩要高。有研究在估算开发中国家在经济成本上的不平等：的分析指出有65个中低所得，或是在转型中的国家，女孩无法像男孩一样的有接受中学敎育的机会，整体来说，这些国家的年经济成长因此减少了920亿美元。虽然经济、社会及文化权利国际公约表示「初等教育是强制性的，是每个人可以免费取得的」，但整体还是比较不鼓励女孩进入小学（女孩和男孩有就读小学的比例分别为70%:74%）及中学就读（59%:65%）。全球有设法结束这样的不平等（例如透过千年发展目标），在1990年代之后，这个差