约240种，分布在澳洲、南美洲南端和热带亚洲，中国只有1属2种—Stylidium 1属2种—花柱草 （"Stylidium uliginosum" Sw.）和狭叶花柱草 （"Stylidium tenellum" Sw.），分布在南岭以南地区。本科植物为一年生或多年生草本，或亚灌木；单叶，对生、互生或簇生于茎上，无托叶；花两性或单性，左右对称，组成花序，花冠合瓣，5－7裂，有点二唇形；果实为蒴果，开裂，种子多数。
属.1981年的克朗奎斯特分类法将其列在桔梗目中，1998年