1851年维多利亚女王访问利物浦时，拉塞尔是唯一一位女王特别要求会见的当地人。1855年，拉塞尔建造了一架48英寸（1200毫米）望远镜，考虑到马耳他拥有较之英国更好的观测条件，他将新天文台设置在了该岛之上。1849年，拉塞尔获得了英国皇家天文学会金质奖章；从1870年开始，他担任了两年的英国皇家天文学会会长。1880年，拉塞尔卒于梅顿哈德。他去世后，留下了8万磅的遗产（相当于现在的数百万美元）。为了纪念他，月球、火星上各有一个撞击坑以他的名字命名；此外，还有一个海王星环被命名为拉塞尔环