谋藤井茂力排众议，在海军内部再三游说，终于实现了专门的护卫部队。1942年4月10日，日本海军从联合舰队麾下拨出部分部队成立第一、第二海上护卫队，加上从各镇守府、警备府抽调出来的战力，代替联合舰队，从事外海护卫任务。其中，第一海上护卫队负责从日本本土到新加坡的航线，第二海上护卫队负责从本土到楚克群岛（又译特鲁克群岛）的航线，战力包括少量旧式驱逐舰以及由商船改造而来的炮舰。战争期间日本陆军曾经针对护航问题向海军作出过提议，1942年9月，陆军设想要设计建造专门向前线进行运输的潜艇，1943年又再次建议，以