元模型（或称替代模型）是“模型的模型”， 元建模则指建立元模型的过程（meta-physics 为”形而上学“，即“科学的科学”）。因此，元建模的工作包括：分析、构建和开发一套用于给某类指定问题建模的框架、规则、约束、模型和理论等。在软件工程和系统工程中，顾名思义，这正符合元和建模的概念。元模型种类多样，应用广泛。
概要.元建模是在一特定领域内构建“概念”(事件、条件等)集合。模型是真实世界中现象的抽象，元模型又是另一种抽象，关注模型本身的属性，所以可以把一个元模型看做对模型的抽象