命运和打击，其子民对皇帝的同情和支持就增加一分，打造他晚年高昂的民意支持度。1854年，与姨表妹伊丽莎白郡主（小名茜茜）结婚，茜茜的父母是巴伐利亚的迈斯米利安公爵和露多维卡公主。1859年，被法国-萨丁尼亚联军打败，被迫签定和约，放弃伦巴底。首相巴赫下台负责，皇帝在1860年放弃君主专制，改行某程度的君主立宪制、颁布宪法，保障了平民以及特别是贵族的权利。1864年，弗朗茨·约瑟夫一世联合普鲁士发动丹麦战争，夺取丹麦统治下的德意志领土。1866年，在普奥战争中战败，被迫解散德意志邦联，并被排除