在希腊-义大利战争受到挫败。11月4日希特勒得知英军已进驻希腊所属的克里特岛及米科诺斯岛后，决定介入希腊战事以瓦解英国在地中海的势力。1941年3月27日南斯拉夫王国亲德派政府被亲英派政变成功，希特勒召集紧急会议，于4月6日对希腊与南斯拉夫发动进攻，巴尔干战役的发生推迟了日后巴巴罗萨行动的发动时间。1941年6月22日300万德军在希特勒的授意下越过苏德边界进军苏联，发动了规模空前的苏德战争。希特勒曾妄图在6至8周内打败苏联。战争开始时德军连连获胜，并迅速深入苏联内部。1941年12月2日德国入侵苏联达