将这次会议视为左翼社会主义（共产主义）与右翼社会主义（社会民主主义）不和的开端。 这场会议有38名来自俄罗斯、波兰、义大利、瑞士、保加利亚、罗马尼亚、德国、法国、荷兰、瑞典与挪威的代表参加。（实际上没有挪威人参加会议，挪威的社会主义者代表是瑞典人图雷·尼曼。）在会议前夕，列宁组织了名为齐美尔瓦尔德左派的社会主义国际主义者团体，与会议中的中道派与佔大多数倾向中道的成员（所谓的「齐美尔瓦尔德中道派」，以罗伯特·格林为领袖）相互对立。
会议议题.会议的主要议题为无产阶级在第一次世界大