决官员贪污，逐渐採取法外施刑的方式，而且也越来越重，并且设立锦衣卫以加强监控官员。他曾经感叹说：「朕才疏德薄，控御之道竭矣！」。
经过.洪武十八年（1385年）明太祖怀疑担任北平承宣布政使司的李彧与提刑按察使司赵全德偕同户部侍郎郭桓等人共同舞弊，下令调查。同年三月，御史余敏、丁廷举告发郭桓利用职权，勾结李彧、赵全德、胡益、王道亨等贪污，其事项有：郭桓等人总共贪污两千多万石粮食。为此，明太祖决心趁机扫荡全国贪污官员。明太祖令审刑司吴庸拷讯，此案牵连全国的十二个布政司，牵涉礼部尚