谱型态相同的恆星。在赫罗图上，次矮星的位置在主序带的下方。次矮星这个名词是古柏在1939年创造的，是用来标示之前被称为“中继白矮星”，却有着异常光谱的恆星。
冷的次矮星.像正常的主序恆星一样，冷的次矮星（光谱类型从G至M）以氢的融合产生能量，它们的低光度是以它们的低金属量来解释：这些恆星缺乏比氦重的元素，较低的金属量降低了外层的不透明度，和使辐射压减低，结果是质量相同的恆星变得较小和较热。这种较低的不透明度也使得相同光谱类型的恆星辐射出紫外线的百分比较第一星族星高，成为紫外线