得名于在东方战线上表现优异的德国奥古斯特·冯·马肯森。相较于前身德夫林格级舰只，马肯森号装备了更具威力的350毫米口径炮，并搭载有更大功率的发动机，使舰只的最高速度和续航里程都有显着提升。但如同其另外三艘姊妹舰一样，马肯森号未能完工，并最终于1922年在基尔北堤拆解报废。
设计及建造.早在1912年，德意志帝国海军造舰局便开始推进一个新的战列巡洋舰船级设计，它们将在德夫林格级之后建造。在新设计中，的口径和数量成为各项讨论和研究的重点。直至1914年5月23日，最终草案才获得批准，当