女儿，姊姊长她一岁半，弟弟则在七年后出生。珍‧康萍拒绝了在剧场的工作、也不想成为演员，她在1975年于威灵顿维多利亚大学取得人类学学士学位，接着申请了切尔西艺术与设计学院，前往欧洲游学，最后在1981年，于澳洲雪梨大学的艺术学院，取得绘画的视觉艺术深造文凭。在艺术学校学习的过程中，珍‧康萍自述深受超现实主义画派的画家芙烈达·卡萝（Frida Kahlo）与约瑟夫·博伊斯（Joseph Beuys）的影响。因为无法满足于画技的限制，珍‧康萍在1980年尝试拍摄了她的第一部短片《Tissues》，1981年