风哈蒂以来对伯利兹破坏最严重的一场飓风，也是2001年大西洋飓风季期间仅次于飓风米歇尔的第二强风暴。艾瑞丝是该飓风季第9个获得命名的风暴，第5场飓风和第3场大型飓风，源于10月4日巴巴多斯东南方向近海的一股东风波。系统向西穿越加勒比地区，于10月5日在波多黎各以南海域增强成热带风暴，再于次日达到飓风强度。艾瑞丝在多米尼加共和国以南洋面经过时给该国带去暴雨，引发山体滑坡，造成8人丧生。之后飓风从牙买加以南掠过，摧毁了两套房屋。进入加勒比海西部时，气旋进入爆发性增强期并达到萨菲尔-辛普森飓风等级下的四级飓风标准