萨姆纳高中（）就读时第一次公开演唱。1944年，贝里与朋友一起抢劫堪萨斯城的三家商店后持枪劫车，随后被捕，并被判为持械抢劫罪，当时他还是萨姆纳高中的学生。据贝里自传中的叙述，他在自己的车坏了后拦下路过的一辆轿车，用一把假手枪指着司机后抢了车。贝里被送进杰斐逊城附近的阿尔戈亚（）中级少管所，他在那里组建了一个四人演唱组合，练习了拳击。这个四人组变得很优秀，以至于管理人员允许他们到拘留所外演唱。1947年，贝里在他21岁生日那天出狱，于1948年10月28日迎娶了瑟曼塔·“托迪”·萨格斯（）。为了养家，贝里在圣