达美国国务卿科德尔·赫尔手中时战争已经爆发，日本避免背负不宣而战的努力没有成功。战争爆发后被美国拘留囚禁，1942年8月被交换回国。回国后担任枢密院顾问，直到战争结束。
战后.战后，野村吉三郎被开除公职。1953年受同乡松下幸之助之邀，担任松下电器产业旗下的日本胜利公司第一任社长。时任内阁总理大臣吉田茂邀请其作为一个日本重整军备委员会的成员。1954年，野村吉三郎在复出政坛，当选为参议员，鸠山一郎内阁和岸信介内阁曾打算启用野村吉三郎任防卫厅长官，但因其旧日本帝国海军上将出身