登州，隶之。天宝时改属东牟郡。明朝初年，属莱州府，后属登州府。清朝雍正十三年（1735年），以县东部置荣成县。民国时属山东省。1941年12月，中共政权以文登县西部和牟平县东部置文西县（1945年改为昆嵛县）。1949年后，属东海专区（1950年改文登专区）。1956年，文登县和昆嵛县合并，文登专区并入莱阳专区（1958年改为烟台专区）。1967年，属烟台地区。1983年，属烟台市。1987年，属威海市。1988年，改为县级市。2014年，改文登市为文登区。