，另一些则被人力所开凿：而如果政策允许，美洲的巴拿马是最值得尝试的选择：它仅仅有数英里长，但却能提供一条通向东印度群岛和中国的捷径。”由于巴拿马重要的战略位置，以及从中衍生的巨大贸易潜力，各方势力一直尝试在这里进行其他形式的贸易活动。1698年，苏格兰王国在这里执行了达里恩计划，希望建立连接大西洋和太平洋的贸易路线；但计划因自然条件较差而失败，苏格兰最终亦在1700年放弃该殖民地。1788年，为了让跨洋船只避开南美洲南端，以及考虑到热带洋流的侵蚀会使新开的运河自然加宽，托马斯·杰斐逊建议西班牙建造巴