母亲孔令和（）是孔子76代孙，孔子世家大宗户八府后裔，，曾在美国之音华盛顿总部服务多年，从事编辑、广播和制片。三岁随父亲赴台湾，四岁随父亲赴美国生活。董恺悌在华盛顿长大，本科毕业于宾夕法尼亚州的布灵玛尔学院（Bryn Mawr College），获得英语文学文学士学位。董恺悌在斯坦福大学获得东亚文学博士学位。
职业.董恺悌早年担任加州旧金山市KPIX电视台的记者。1979年，担任美国ABC广播公司新闻主播。1981年，担任美国广播公司纽约第七电视台（WABC）记者兼周末新闻主播