隐生（Cryobiosis）、变渗隐生（Osmobiosis）及缺氧隐生（Anoxybiosis），能够在恶劣环境下停止所有新陈代谢。缓步动物也因此被认为是生命力最强的动物。在隐生的情况下，一般可以在高温（151 °C）、接近绝对零度（-272°C）、高辐射、达到人类致死量 1000 倍的 X 射线、真空或6000 大气压下隐生的环境下生存数分钟至数日不等。。
低湿隐生.这是最常见的隐生形式，当陆生的缓步动物生活环境开始缺水时即会发生。水熊虫会产生蛋白质去替代缺失的水。当它们再次接