一贯道的名称为其第十六代祖刘清虚取《论语》〈里仁第四〉中「吾道一以贯之」之义而名。在中华民国境内，以「中华民国一贯道总会」的名义登记立案。
沿革.清末王觉一是一贯道实际创始者。1886年其弟子刘清虚将教名改为现名。教务后来传给路中一（经典叙述为弥勒佛转世），在其逝世后由妹妹路中节（即部分典籍所称「老姑奶奶」）暂时掌理。民国19年（1930年），以济南为传教根据地的张光璧（又名张天然，经典叙述为济公活佛分灵倒装转世，在台湾地区占多数的「师母派」认为张与孙素贞共获指示）飞鸾时获最高神祇