军处一等参赞官、军枢司司长等职务 ，并编写了九种物理、化学教科书，此外还着有《帝国英文读本》，《英文范纲要》、《英文范详解》、《英文习语辞典》、《西史纪要》等教科书。宣统二年（1910年） ，伍光建以道员任海军部顾问官。宣统三年（1911年），伍光建、张元济等发起成立中国教育会，伍光建任副会长。中华民国成立后，伍光建历任财政部顾问、盐务署参事、复旦大学教授。民国18年（1929年）3月，任中国驻美国公使伍朝枢的秘书。民国20年（1931年）6月，随伍朝枢离任归国。随即退休并迁居上海，专门从事翻译工作。