什瓦拉得名于蒂米什河，虽然实际上流经该城的是贝加河（Bega）。其人口以罗马尼亚人为主，但是也有相当数量的马扎尔人、德国人、塞尔维亚人，以及一些巴纳特保加利亚人、意大利人、希腊人、犹太人和吉普赛人。该城长期受哈布斯堡王朝统治，深受奥地利文化影响，有“小维也纳”之称。蒂米什瓦拉是着名的教育和工业中心，以医药、机械和电子产品着名。它是第一个使用电灯作为街道照明的欧洲城市（1884年），传说市区内跨贝加河的桥梁是居斯塔夫·埃菲尔的杰作。1989年，该城发生了蒂米什瓦拉事件，引发了1989年罗马尼亚革命。