徐继畬最重要的着作是介绍世界各国风土人情的《瀛寰志略》，他在书中所推崇的西方政治制度，就当时而言，其思想是非常超前的。虽然推崇西方制度，但也深知清朝现实，为人谨慎，仕途坎坷。同治年间官至太仆寺卿，加二品顶戴。
生平.徐继畬于清干隆六十年（1795年）出生在山西五台县东冶镇。其父徐润第是进士出身，徐继畬从小便受到较为良好的家庭教育，并且曾经师从高鹗等名人。道光六年（1826年），徐继畬考中进士，以朝考第一（朝元）被选为庶吉士，四年后成为翰林院编修，之后不久又成为陕西道监察御史。