通过一系列阀门将压缩气体释放来喷射弹丸并产生反冲作用造成枪机的覆进动作以便做到循环上弹，并且带有类似后坐力的反冲力和枪口音爆声，有限地模拟出了真枪射击的效果，同时也带动了拟真玩法的风潮。在仿真枪非法的中国大陆，网友戏称气动枪为“气狗”，将威力大得多的真正气枪则称为“气狼”。虽然火力十足，但现在大部份的气动枪已经被成为生存游戏主流的电动枪取代，但气动步枪仍然有其市场，也有不少追求充沛动力以及气枪爱好者还是会选择气动步枪。各三种气枪也有各种配合内部（性能和耐久）及外部（美观及人体工学）的配件及零件，有些重要