很多类型的植物果实和坚果，不同栖息地居住的黑熊有不同偏好。另外，黑熊会吃鲑鱼、亚口鱼科、短吻鳄蛋、螯虾、鳟鱼，也会搜捕果园、蜂窝、农田。牠们会在私人房屋和公司的垃圾堆和废物筒里找食物。而当天然食物不足时，牠们偶然也会捕食家畜的羊和猪。猎杀黑熊的包括有人类和老虎等动物。
历史和争议.美洲黑熊的各种习性及生活型态直到近年才逐渐为人所了解。但在20世纪之前，这些黑熊被当为害兽，食物或战利品，断断续续地猎杀，他们被视为邪恶的野兽或用不尽的商品。直至近年在很多地方，开始有关于黑熊的资助金