中山大学对中国现代史产生了深远的影响，他培养了诸如：国民党方面的内政部长谷正纲、蒋介石之子蒋经国、冯玉祥之子冯洪国、女儿冯弗能、冯弗伐、邵力子之子邵志刚、叶楚伧之子叶楠、于右任之女于秀芝，和共产党方面的「二十八个半布尔什维克」、邓小平、乌兰夫、叶剑英、董必武、林伯渠、徐特立、何叔衡、杨之华、杨子烈、施静宜、赵一曼、左权等都曾经是该大学的学生。蒋经国说过，乌兰夫是跟他当年曾坐于同一椅、旁边的同学。台湾共产党主要成员谢雪红也曾经在此就读，并与蒋经国见过面。据刘江南所着的《蒋经国传》中描述，中山大