专区辖12县、2自治区。1955年，三江县侗族自治区改设三江侗族自治县；大苗山苗族自治区改设大苗山苗族自治县。1956年，桂西僮族自治区改置桂西僮族自治州。1958年，省级广西僮族自治区成立，宜山专区由广西僮族自治区直辖。其后撤销宜山专区，改置柳州专区。