与世嘉另一款竞速游戏《超越》类似，玩家在《刺激赛车》中同其他选手竞赛驾车横穿美国。玩家飙车时必须避开警车。赛道特定地点有分叉口，玩家可跳过部分比赛路段。游戏中的天气及时间会变化，玩家可按情况打开雨刮器或车头大灯。汽车倒后镜上的吊饰是刺猬索尼克。这是刺猬索尼克第一次登场，较同名SEGA Genesis游戏《刺猬索尼克》发行还早五个月。由索尼克团队希望大衆见到他们的新角色，故同意刺猬索尼克于《刺激赛车》中先行登场。曾开发《超越》的铃木裕及团队制定了《刺激赛车》的玩法公式，并通常被视爲《刺激赛车》开发者；但