外交关系恢复正常化，霍英东在1970年代游说中国大陆再踏国际体育的门槛，其后中华人民共和国取代中华民国并以中国的名义取得会席，并协助中国重返国际体坛。1978年，羽毛球方面，他联同其他亚洲和非洲国家成立世界羽联，并以自己位于中环毕打街的公司作总部。世界羽联和国际羽联其后在日本谈判，会前不眠不休地商讨要点，霍英东亦参与谈判。从1979年中国重返国际奥委会，至1984年由许海峰击落中国的奥运「第一金」，霍英东在1984年10月以一亿港圆成立「霍英东体育基金会」，并以此名义捐赠金牌予中国奥运获奖运动员、或兴建