的商店；托尔金的外曾祖父老约翰·萨菲尔德从1826年起做着纺织品和针织品的生意。梅布尔的丈夫亚瑟·托尔金于1896年死于南非，梅布尔和两个儿子从此失去了经济来源。起初，他们与梅布尔的父母一起住在伯明翰，之后他们搬到了城南的（现在属于），之后他们搬到伍斯特郡村，此地后来被合并至伯明翰。梅布尔在家中指导两个儿子学习，约翰·罗纳德·鲁埃尔（他在家中被称作罗纳德）是一个爱好学习的学生。 她教给了罗纳德大量的植物学知识，唤醒了自己儿子对植物观察和感觉的乐趣。但罗纳德最喜欢的课程是那些关于语言的，他的母亲非常早