港（今台中港）筑港需要，分别进行东势线（现已废止）、竹东线（今内湾线）及新高筑港专用铁道之建设，但随即因大战爆发而闲置。战后，中华民国政府继续完成东势线及竹东线的建设。除了官方之外，民间或大型会社对于铁路兴建也相当投入，例如私人制糖会社的糖业铁路、轻便铁路曾经密如蛛网遍佈全岛。另外尚有人力的人车轨道（手押轻便台车），多由地方望族或富商经营。今日台湾各地的公车业者，多能追溯其历史至轻便台车发迹。
中华民国时期.二次大战末期，由于台湾做为日本南进基地，遭受美军勐烈的空袭轰炸，铁路运输