近代对应到近世（），而近代之后为现代（Modern）。在台湾学界，主要遵循民国传统，将现代（Modern）定义为近代，而近代之前为近世（）。
概论.在欧洲，近代大略是前续中世纪、后接工业时代的一段历史分期。一般以1453年君士坦丁堡陷落等一连串欧洲历史事件的发生为起点；而以法国革命结束后的1800年为终点。也有人认为近代史以资本主义、帝国主义时期即第一次世界大战为终点，或以二战后或冷战年代为下限。甚至有些人认为现今仍属于近代史范围。史学上，古代（上古及中古）和近代在时间点区隔上较无