漕运与军事相结合的畿辅重镇；元延祐三年（1316年）改直沽寨为海津镇；明永乐二年（1404年），天津作为军事要地正式设卫，并于明永乐二年十一月二十一日（1404年12月23日）在直沽寨设卫筑城，初为夯筑土垣。明弘治年间（1493年），山东兵备副使刘福在天津老城正中心的十字街建造鼓楼。当时的天津城池平面为矩形，东西长1570米，南北宽900米，总面积为l.55平方公里。天津老城城墙四面设有四座门楼，东南西北分别为“镇东”、“定南”、“安西”和“拱北”。此后从清顺治至嘉庆的一百四十余年间，天津老城的城墙重修多达