十六年（1761年）任四月任湖广总督，并先后担任河道总督、浙江巡抚、贵州巡抚等，并写有着名的《黔南志略》一书。她的伯父策楞、叔父讷亲都是干隆名臣，姑祖母是康熙帝的第二任皇后孝昭仁皇后。干隆三十一年（1766年）六月二十六日，时年十八岁的钮祜禄氏经外八旗选秀入宫。初封常贵人。干隆三十三年（1768年），常贵人晋为顺嫔。干隆四十一年（1776年），诏晋顺妃，据《清宫医案研究》一书记载，顺妃曾于干隆四十一年怀孕，但最后流产。未知钮祜禄氏晋封为妃是否与其怀孕有关。干隆四十二年因崇庆皇太后丧，未举行册封礼。