邀请自英返港的白德医生（Dr. Solomon Bard）出任指挥，于1948年4月30日于圣士提反女子中学礼堂首演。乐团致力以音乐活动团结香港社会上各个族群以及普及古典音乐，填补本地管弦乐演奏活动的空白。1953年，曾先后担任上海工部局乐团（今上海交响乐团）乐团首席及指挥的意大利音乐家富亚从上海到香港定居，白德医生遂邀请富亚出任指挥，自己改任乐团首席。1957年，因发展渐圯成熟，乐团决定从中英学会独立。从母会独立之乐团定名为香港管弦乐团，并以「香港管弦协会」之名为其管治机构註册。