受多项因素影响，加上自由党失去传统来自魁北克省的支持，该党在大选中惨败，仅保着下议院40个议席，远远落后进步保守党的211席，为历来势力最悬殊的下议院议席分佈。特纳的总理任期遂告终结；他的任期为加国历来第二短，仅长于在任十星期的查尔斯·塔珀。特纳在温哥华奎特拉选区击败寻求连任的进步保守党候选人，当选该区下议院议员并留任自由党党魁，此后兼任加拿大官方反对党领袖。
党魁岁月.经此一役，自由党元气大伤，特纳的表现亦受到不少党员质疑，但他于1986年自由党全国大会的党魁检讨中赢取足够票数留