岛线首次被建议。当时的方案只是一个中型铁路系统，由香港站经添马站、会展中心站及维园站连接天后站，与当时建议的南港岛线方案在会展中心站交汇。当时预计系统约于2011年投入服务，造价为23亿港元。
2000年方案.2000年，根据运输局发表的《铁路发展策略2000》，北港岛线被重新定位，成为东涌线的延线。计划中，现有的港岛线会一分为二，分别与东涌线及将军澳线合併。东涌线将会延长至香港岛北部，与炮台山站至柴湾终点站的一段港岛线连接，余下坚尼地城站至天后站的一段港岛线路段则会和将军澳线连接