击败2000年欧洲国家盃的亚军义大利，保住了晋级淘汰赛的一线生机。然而，随着在最后一场比赛败给厄瓜多，克罗埃西亚确定止步于分组赛。约日奇辞去总教练一职，并在2002年7月由克罗埃西亚裔、奥地利籍的接任总教练。巴里奇也成为克罗埃西亚国家队第一位非出生于巴尔干半岛的总教练。在巴里奇的执教下，克罗埃西亚国家队历经了一波换血潮，绝大多数「黄金世代」的球员渐渐被年轻球员所取代。2004年欧洲国家盃外围赛，克罗埃西亚最终靠着达多·普尔绍一记左脚射门，在附加赛中以2–1击败斯洛维尼亚，顺利晋级欧洲国家盃赛事。在葡萄牙