不愿再穿长袍马褂，经常是一身美式打扮，甚至不少幼童更将脑后长辫剪掉。一些幼童受宗教文化影响，渐渐地信奉了基督教。幼童学习西方教材，不但学到了许多崭新自然科学知识，也接触了启蒙时代的人文社会科学，使他们渐渐对学习四书五经等儒家经典失去了兴趣，不太遵守烦琐之专制礼节，进而认同个人权利、自由、民主等先进理念。他们与美国女孩子暗暗约会，参加各类体育活动等，凡此种种新变化都被清政府保守官僚视为大逆不道，不可容忍，一场围绕留美幼童之中西文化冲突无可避免。
遭召回.1881年，原定十五年的幼童留