院令》第1条）。会员名额在120人以内（上述规定第2条），实行会员终身制。该院也负责进行日本艺术院奖或恩赐奖的颁奖事务。该院前身为根据帝国艺术院官制而设立的帝国艺术院。目前，根据文部科学省设置法，属于文化厅的下属特别机关之一。办公地点在东京都台东区上野公园内的日本艺术院会馆。