教三柱石”是最早产生的称唿，以后又有中国圣教三柱石、天主教三柱石及第一代教会三柱石等说法，而后两个说法已经是现代人的用语了。加上王征，被称为“中国天主教四贤”。
三柱石名称的来由.源自保禄书信《迦拉达人书》中的一段话：「那称为教会柱石的雅各、矶法、若望，就向我和巴拿巴用右手行相交之礼...」（）矶法便是伯多禄。后人据此说法将伯多禄、雅各与若望三人称为「教会三柱石」，这个说法在天主教中强调得比新教要多。