湾大学经济系，1956年毕业，毕业以后考入邮政局。1957年考上政治大学新闻研究所，两年后获硕士学位。1959年赴美留学半工半读，1966年获美国印地安那大学经济学博士学位，返台加入中研院筹设中的经济所担任副研究员。1980年辅佐蒋硕杰院士筹设中华经济研究院。历任台大经济系教授，中央研究院经济研究所研究员、所长。中华经济研究院副院长及院长，行政院经济建设委员会谘询委员，教育部学术审议委员会委员，美国太平洋基础研究中心顾问，国立中央大学经济系讲座教授等职。于宗先1988年曾当选为中央研究院第十