神圣罗马帝国的体系内外争夺霸权。奥地利王位继承战争之后不久，列强间进行“伙伴交换”：普鲁士与英国建立联盟，同时互为传统对手的法国和奥地利缔结同盟关系。英普同盟日后陆续有德意志小邦（特别是汉诺威）以及葡萄牙参与，而法奥同盟则包括瑞典、萨克森以及后来加入的西班牙。俄罗斯帝国起初与奥地利同盟；但俄罗斯帝国在1762年沙皇彼得三世即位后改变立场，并同瑞典一样与普鲁士单独缔结和约。1763年法国、西班牙与英国签订的《巴黎和约》，以及萨克森、奥地利与普鲁士签订的《》，共同标志着七年战争的结束。这次战争，在欧洲以攻城战