而家业败落。 司马朗三十二岁时，曹操怀念其父当年的提拔之恩，令司马朗担任司空掾属，（直属于曹操司空府的官员）受拜为成皋令，但因病去职，后来又复职为堂阳长。司马朗治理政务相当宽惠，不行鞭笞、杖刑，而受到百姓的爱戴。之后迁任为元城令，又被征召入京担任丞相主簿。司马朗认为汉末的乱世，是因为秦朝取消了五等爵位(公、侯、伯、子、男)的制度，而地方郡国又没有练兵备战的缘故，现在虽然不需恢复五等爵位，但可令地方郡国召集常备士兵，既可抵抗外族的侵略，亦可威吓有不轨之心的乱臣，可以做为长治久安的对策。司马朗又认为应该恢复