美国陆军部工作，负责解读日本电讯密码。二战后重回哈佛大学任教，开设了日本语言和历史课程。在哈佛大学度过了绝大部分教学生涯，曾任远东语言系的主席。1956年—1963年任哈佛燕京学社第二任社长。1973年创办哈佛大学日本研究所，1985年该所更名为“赖肖尔日本研究所”以资纪念。1981年退休。1990年9月1日逝世于美国加利福尼亚州的La Jolla。1961年应美国总统肯尼迪之邀，出任，在任期间相当程度地改变了美国与日本之间的认识与定位。曾参与美国对琉球的调查，并代表美国与日本的小坂善太郎外相和大平正芳