发出可应用于坦克的高功率柴油引擎，令美军的坦克可以改用较安全的柴油取代过往使用的汽油，而且这种引擎应用于改良现有的坦克。面对苏联新型坦克数量日增的威胁，美军在新坦克的开发正面临以下几种选择：因为美军驻欧部队及北约盟国在坦克数量上已被苏联为首的华沙公约国渐渐拉开，美军决定先以现役坦克为基础尽速开发一款主力坦克。在选取开发方案时，由于轻型坦克的综合战力不足，装甲和火力都与苏联T-55相差甚远而不在考虑之列；M103重型坦克虽然火力较强且装甲厚实，但引擎动力并不匹配其体积和重量，即使在平整路面的最高时速也