玄、建威将军戴熙、扬武将军陶隐等率八万北府兵抗敌。谢玄派广陵相刘牢之率五千精兵进攻洛涧，大破五万秦军，阵斩梁成梁云兄弟，生擒梁他、王显、梁悌、慕容屈氏等秦将，获得了大量军用物资。苻坚闻讯，留六十万中军于项城，自己轻身赶赴寿阳指挥先锋部队，临淝水（今北淝河）列阵，使得谢玄部队无法渡水。谢玄派使者送信给秦军主将苻融道：“君远涉吾境，而临水为阵，是不欲速战。诸君稍却，令将士得周旋，仆与诸君缓辔而观之，不亦乐乎！”苻坚部下众将皆以为不可，不如阻晋军于淝水方才是万全之策。苻坚、苻融却觉得“半渡而击”，以27万对8