摩亚等地种植园做工，加上欧洲疾病在岛蔓延，岛屿原住人口急剧下降，从2万降至3000。
殖民统治.1877年英国建立了西太平洋高级专员公署，艾理斯群岛和其他群岛置于它的管辖之下。1892年，英国将该群岛列为保护地，与附近的吉尔伯特群岛共同管理。1916年，英国正式宣布吉尔伯特和埃利斯群岛为直属殖民地，称为“英属吉伯特和埃利斯群岛殖民地”，归英国驻西太平洋高级专员管理。
第二次世界大战期间.二战期间（1942－43年），吉尔伯特群岛被日本占领，吉伯特和