汉朝时常有同姓结婚，例如王莽与妻子王氏（王诉的曾孙女）同姓，吕雉有一个妹妹嫁给吕平。中国历史上表亲结婚（尤其是姑表兄妹或姊弟婚）颇为常见，家翁、家婆的别称「舅姑」也是源自表亲婚姻，历史上和文学作品中也常见表亲婚姻，如汉武帝刘彻与首任皇后陈氏是表姊弟；《红楼梦》男主角贾宝玉两个可能跟他结为夫妇的女性都是他的表姊妹，林黛玉是他的姑表妹，薛宝钗是他的姨表姊。东汉之前除了同辈血亲婚姻外，还有不同辈的血亲婚姻，如汉惠帝娶外甥女张氏为皇后。 古代某些国家的皇室为了保持血统的纯正而有兄妹或姊弟结婚的习俗，例如古埃及。