美洲西部的本土植物，分布于中低海拔的草原、开阔灌木地和森林中。它是一种体型很小的植物，生长在干燥的岩地或碎石土壤中，其分布范围从加拿大不列颠哥伦比亚省开始，转入美国，经过位于喀斯喀特山脉东部的华盛顿州和俄勒冈州，延伸到加利福尼亚州南部，以及西蒙大拿州、怀俄明州、北科罗拉多州和北亚利桑那州。
描述.苦根是一种生长缓慢的多年生植物，直根，叶呈张开状。花茎本身无叶，约高。其苞片有5-6枚，呈细长状，约5 - 10毫米长。每根花茎只开一朵花，并伴有5 - 9片椭圆形的萼片。它们颜色各异，从