一般来说，曝光计会利用物理或化学的方法来量度辐射量，但方法都是计算在每单位时间内，仪器所能够收集的光子数量。这个仪器可以用来量度紫外光及可见光，视乎测量物料而定。例如：草酸铁溶液（例如：草酸铁钾）就可以用于化学式的曝光计。至于物理式的，一般用採用辐射热测量计、电热堆（thermopile）及光电二极管，并透过对读数与光子数量的调较，从而计算出热辐射功率。一般的典型曝光计不需要操纵，可自动进行监测。量度单位是「瓦特每平方米」（W/m）。
译名问题.「Actinometer」在