估计已有每小时120公里，达到萨菲尔-辛普森飓风等级下的一级飓风标准。由于风切变少，海面温度高，9月9日早上的卫星图像表明弗雷德已进入爆发性增强期，并达到二级飓风强度，中心还形成19公里宽的风眼。飓风在接下来几小时里继续强化，据卫星估算，弗雷德最终达到风力时速195公里，最低气压958毫巴（百帕，28.29英寸汞柱）的最高强度，属三级飓风标准，是本季第二强烈的风暴。达到最高强度数小时后，弗雷德开始减弱，风眼中开始有云层积聚，风暴此时还开始因北侧的副热带高压嵴减弱而转向西北。气旋南部边缘开始受到干燥空气侵