林任江南抗日义勇军司令员兼政委，创建东路抗日游击根椐地。皖南事变后，谭震林任新四军第六师师长兼政治委员，苏南区党委书记，向日军主动出击八十余次。1941年11月，由于日军发动“清乡”，新四军无法立足，谭震林率第六师师部和第十八旅向江北转移，进入江都、宝应、高邮地区。所部十六旅遭偷袭后，谭震林返回苏南兼任十六旅旅长，整顿部队。1942年3月，谭震林任新四军第一师兼苏中军区政治委员，10月调任新四军政治部主任。1943年2月，谭震林担任新四军第二师兼淮南军区政治委员，与罗炳辉领导淮南新四军反击日军扫荡，并扩