用无罪推定原则，也没有正式的公开司法程序和定罪证据，也通常是缺席审判。大多数判决书已由审判长事先写好了，另两个陪席法官其实只是橡皮图章。三人法庭诉讼中的被告几乎不可能获得法律援助。这种法庭即是非法处罚的工具，它最初是作为契卡的一个机构开始的，后来在大清洗时期被用于处决成千上万的苏联公民。