戚狄奥菲利齐斯当马夫。在这期间他去了希腊城市帕特拉，在那里获得了一位富有的贵妇人的青睐，因此得到一大笔财产。不久，他因在摔跤比赛中表现突出而受到米海尔三世的注意，被米海尔授予皇帝护卫的工作，从此便飞黄腾达。按照米海尔三世的授意，巴西尔与自己的发妻、马其顿人玛丽娅离婚，转而娶了米海尔的情妇欧多基娅·英格里娜（约865年）。很多学者因此怀疑，欧多基娅为巴西尔所生的几个儿子（包括继承皇位的利奥六世）实际上是米海尔三世的儿子。巴西尔诡计多端，野心勃勃。为了攫取更大的权力，他开始设计陷害皇舅、恺撒（摄政亲王）