与电活性聚合物混淆，因为二者是基于不同物理原理的两种材料。
物理原理.电成型材料的设计基于一个非常简单的物理原理：它实际上是内置了一对可以外加电压的电极的导电热塑性材料。当外加电压时，在焦耳效应的作用下，聚合物由于自身的存在电阻被加热直至其熔化温度，超过该温度后，聚合物将变得粘稠而不能用手去改变形状。理想情况下，电成型材料所使用的热塑性聚合物应具有相对较低的熔点（比如60℃）以便使用者在没有燃烧危险的情况下使用，同时减少能量损耗。可以使用包括直流电和交流电在内的任何电压