用色指数来估计。它通常被作为有效温度，也就是被理想化的黑体在表面辐射出的能量使单位表面积有着相同的光度时所对应的温度。然而要注意的是有效温度只是一个代表的数值，因为实际上恆星的温度从核心表至面是有随着距离增加而减少的梯度，在核心区域的温度通常都是数百万度K。恆星的温度可以确定不同元素被电离或被活化的比率，结果呈现在光谱吸收线的特征。恆星的表面温度，与他的目视绝对星等和吸收特点，被用来作为恆星分类的依据（参见下面的#分类）。大质量的主序星表面温度可以高达50,000 K，像太阳这种较小的恆星表面温度就