螺钿一般可分为厚螺钿（硬螺钿）和薄螺钿（软螺钿）两类。螺钿常与莳绘（一种用金银粉在漆器上贴出图案和花纹的漆艺）结合装饰漆器。螺钿与金银薄片共用的技法叫做平脱，是莳绘的前身，但莳绘工艺比平脱更为先进，制作出的纹饰更为美观。螺钿片所用的材料主要包括鲍鱼壳、青色珍珠蚌、夜光蝾螺、白蝶贝、珠母贝、琥珀、玳瑁等，有时也在贝壳上雕刻花纹。
发展.
中国.螺钿工艺在周代已经流行，唐代时从中国传入奈良时代的日本。
日本.自从唐代螺钿从中国传入