英法联军攻陷北京是第二次鸦片战争之一部分。当时英法联军于八里桥大败清军后进攻清朝首都北京，圆明园也在期间被英国军队纵火烧毁。这是有史以来北京第一次被欧洲军队占领，英法联军一共占领北京18天。清政府因为京城沦陷的耻辱震惊，恭亲王奕䜣主张学习西方技术，出现后来的洋务运动。
背景.
八里桥的溃败.1857年末，英国和法国共组联军进攻广州，第二次鸦片战争正式爆发。1858年，清朝被迫和英法联军议和《天津条约》，但和谈并未达成再度开战，大沽口前后经历了三次激战。