特兰提斯号太空梭在执行任务时，遭到流星雨击毁，而从美国东岸南卡罗来纳州到芬兰都有遭到流星撞击的灾情传出。美国太空总署随后发现是一个德州一样大的陨石的引力造成小行星带轨道变动，使小行星带上的星体向地球撞击，而该陨石也预估在18天后将撞击地球，造成地球上包括细菌在内所有的生物灭绝。由楚门（比利·鲍伯·松顿饰演）领导的太空总署科学团队，计画在陨石上钻深的洞，将核弹放置在陨石内部并将其引爆，使陨石一分为二飞过地球两侧。科学团队最后决定联系世界上顶尖的深海石油钻井专家及大老板哈利·史坦伯（布鲁斯·威利饰演）来领导