在哥伦比亚大学、芝加哥大学和普林斯顿大学建设的冶金实验室研究用钚和石墨作为中子慢化剂的反应堆。但是这个项目整体过于庞大远远超过了美国科研机构的能力范围，唯有使其转向军事研究且赋予最高优先级，才有可能在战争结束前完成原子弹制造。1942年3月9日布什和科南特向美国顶级决策小组呈交了一份总值为9000万美元的计划预算（5400万美元用于美国工程兵部队修建实验设施，3100万美元用于OSRD进行的研究，500万美元的1943财政年的紧急拨款），该报告被呈至罗斯福总统并被立即批准执行。
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