它的出现极大推动了之后女流文学的发展。『蜻蛉日记』、『和泉式部日记』、『紫式部日记』、『更级日记』等作品很可能是受到它的影响而产生的。文章以女性的口吻记述了作者纪贯之在结束了土佐守（地方官）的任期之后，于承平四年（934年）十二月二十一日从土佐（今高知县）的寓所出发，翌年二月十六日到达京都故居的前后五十五天的旅行情况和感触。然而土佐日记的具体写作过程还没有明朗。根据纪贯之在归京途中的汉文日记，再与土佐日记书写时期的文风相对照，人们发现土佐日记有虚构的成分，并不是完全按照当时实际情况书写的文学作品。