州（今安徽安庆市）知县，因反对李纲为相，又被劾曾受张邦昌伪命，责鄂州（今湖北武昌）安置。召为中书舍人，迁御史中丞。三年（1129年），拜参知政事，四年（1130年），接替吕颐浩为相，守尚书右仆射、同中书门下平章事兼御营使。绍兴元年（1131年）二月辛巳，太阳表面出现黑子，宗尹认为是辅政无能所致，请求罢免，不许。晚年为秦桧所排挤，出京担任温州知州。六年（1136年），退居天台，同年八月初四日卒，年三十七，赠特进。史称范宗尹“既未尝历州县，不知民间疾苦，又恶闻弊事。”