了封锁，胡阿尼洛斯、莫延多、皮卡和皮萨瓜等港口则遭到了炮击，港口设施大半被毁。胡安·威廉姆斯希望借助对贸易的破坏削弱联盟的战争能力，但封锁的效率不够高，秘鲁获得了备战喘息的时间。 1879年4月底，在智利政府高层的压力下，胡安·威廉姆斯最终决定进攻卡亚俄，彻底摧毁秘鲁舰队。5月16日，智利海军的主力舰队开始向卡亚俄港进发。两艘陈旧的木制军舰——由奥图罗·普拉特舰长指挥的巡防舰“埃斯美拉达”号（"Esmeralda"）和卡洛斯·孔德尔舰长指挥的纵帆船“科瓦东加”号（"Covadonga"）——则在伊基克港