利亚王国、芬兰（仅限苏德战争）、克罗地亚独立国和斯洛伐克共和国属轴心国阵营；英国、自由法国、苏联和美国则属同盟国阵营。战地主要分为西线、东线、南线和北线4部分，西线即纳粹德国和法国、英国、比利时、荷兰之间的战争，东线即纳粹德国、芬兰、罗马尼亚和苏联、波兰之间的战争，而南线即义大利王国、纳粹德国、匈牙利、保加利亚和希腊、南斯拉夫及地中海地区的战争。而北线即纳粹德国、芬兰对丹麦、挪威和苏联。4战线中以东线最激烈最漫长。主要由纳粹德国发动进攻。这场战争是欧洲历史上规模最大、破坏性最强的战争之一。大约有5,