学生古斯塔夫·马勒发展到了极限，到最后才由勋伯格终结了调性写作的时代。
20世纪及21世纪.古斯塔夫·马勒在20世纪初写了长篇幅，大规模的交响曲。他的第8号交响曲因为需要许多乐师及二个合唱曲参与表演，称为「千人交响曲」。他的第3号交响曲多半的演奏时间约100分钟，是固定演出的交响曲中时间最长的几首乐曲之一。20世纪中也有许多作曲家的乐曲称为「交响曲」，但其形式及内容有进一步的变化。像是德米特里·德米特里耶维奇·肖斯塔科维奇、谢尔盖·瓦西里耶维奇·拉赫玛尼诺夫及卡尔·尼尔森继续创作传