业为主的农业社会里，土地兼併会造成严重的社会问题，甚至激发民变。但是在工业社会，土地兼併则能够向工业商品提供市场和劳动力。英国历史上的圈地运动，就是一个典型的土地兼併运动。但是英国十分幸运，圈地运动成为促发工业革命的原因之一，从而渡过了社会危机。中国历史上，历代朝廷除宋朝外基本都将抑制土地兼併作为基本国策，这也是中国未能发生工业革命的原因之一。