chem>的半衰期只有约formula_6s。这在宇宙学上有重要的意义，因为任何比铍更重的元素都不可能在大爆炸核聚变中形成：核合成阶段没有足够的时间把He原子核融合在一起，<chem>^8Be</chem>的浓度又太低，所以无法形成碳。英国天文学家弗雷德·霍伊尔首次表明，在以氦为燃料的恒星内部，时间充裕，<chem>^8Be</chem>和<chem>^12C</chem>也有足够的能量触发3氦过程来产生碳。恒星所制造的碳和众多元素一样，经渐近巨星分支恒星和超新星喷射出来，最终成为地球以及碳生命的组成元素。