掩护部队由第7装甲师的一个加强旅组成。由第7装甲师剩余部分和印度第4步兵师组成的英军主力驻扎在迈尔萨·马特鲁，距离义军突破最远处80英里（130公里）。
背景.1940年6月10日，意大利王国在纳粹德国势破如竹快把法国击败之际向英国和法国宣战。作为回应，在6月13日埃及国会断绝了和意大利的外交关系，但是声明除非遭到攻击否则不会参战。 1939年9月，埃及政府对德国作出过相同举动。然而，虽然埃及保持中立，但它签署了1936年英埃条约。该条约允许英国军队在苏伊士运河遭到威胁时占领埃及。