西布政使，光绪21年云南巡抚，光绪21年-光绪26年陕西巡抚，光绪25年-光绪26年陕甘总督(署)，光绪26年陕甘总督,光绪26年-光绪28年云贵总督，光绪28年-光绪30年两江总督，光绪30年闽浙总督(署)，光绪30年-光绪31年闽浙总督 ，宣统3年湖广总督。同治4年扬勇巴图鲁，同治7年西林巴图鲁。甲午战争中，时任新疆藩司的魏光焘率领武威军6营3,300人与日军进行了牛庄之战，和来援的李光久激战日军一昼夜后寡不敌众，率残部突围。
家族.其孙魏荣爵是中国着名声学家、中科院院