路之一，为近畿地区贯穿整个中国地方的东西向高速公路，其距离离山阳地区和山阴地区等距离。自1970年开始陆续通车，全线通车于1983年，总距离长达540.1KM，在日本国内仅次于东北自动车道为第二长的高速公路。由于中国自动车道在贯穿中国山区地形时大量使用隧道及桥梁，以当时的土木技术来讲没办法达到极为有效的贯通，导致路线极为迂回，大半路线的速限在80km/h以下，1997年山阳自动车道全线通车后，中国自动车道的车辆移转到山阳自动车道上，现今中国自动车道山区路段的车辆已极为稀少。
路线