类（如冰人奥茨）就使用黄铁矿石和燧石相互敲击来生火。随着钢铁冶金学的发展，由高碳钢制造的火镰（钢末中的碳会形成“爆花”，产生更多更密集的火花）普及开来，取代和成为最主要的生火方式。火柴兴起之后，火镰逐渐被淘汰。
符号文化.东亚的彝族崇拜火焰，庆祝火把节，将火镰图案运用在服饰和漆器上。在欧洲，火镰是纹章、、座右铭图像、铸币上常见的装饰图案。勃艮第公爵菲利普三世以火镰、打火石和火花作为自己的座右铭图像，并将自己创立的金羊毛骑士团的勋章链环设计为火镰和打火石的形状，影响深远。西欧的装