形成一条纵贯城东的南北中轴线：正阳门是南端的起点，向北分别是洪武门、外五龙桥（跨外御河）、皇城正门承天门、端门、宫城正门午门、内五龙桥（跨内御河）、奉天门、奉天殿、华盖殿、谨身殿、干清宫、交泰宫、坤宁宫、北安门。正阳门虽然是京城的正门，城楼高大，设有瓮城；但在南京城的13个城门中，规格并非最高：聚宝门、通济门和水西门分别都有三道瓮城，四道城门。正阳门前面的护城河非常宽阔，现在称为月牙湖。正阳门外跨护城河的桥梁名为夔脚桥。
历史.1911年辛亥革命期间，江浙联军从这里攻打南京