水库仍兴建中时，广东主动向香港政府提出向香港供水的建议，港府原对供水有疑虑，担心中国会于日后威胁停止供水以及以之作政治宣传，此问题更引起美国关注，美国更曾提出财政援助香港发展海水化淡以免于食水问题上受中国牵制 。最后于同年11月，当时的香港政府与中华人民共和国政府达成协议，每年购买中国2300万立方米水资源，后于1965年增加至不少于6820万立方米。又于1976年达到1.68亿立方米，和于1987年达到6.2亿立方米。到1990年代香港工业北移，由于协议里没有弹性供水，这导致东江供水过剩，耗费港府逾数十亿