1070年，与亨利四世关系紧密的不来梅大主教阿德尔伯特取代了安诺的位置。亨利四世致力于在帝国境内加强皇帝的权力。然而，实际情况是，德意志诸侯们势力强大且不愿服从任何一位君主，教会则在罗马教廷发起的克吕尼改革中变得越来越有独立性。 1073年，教宗亚历山大二世去世，年届五旬的希尔德布兰德，成为众望所归的教皇候选人，并在枢机主教的一致拥护下成为新任教宗格里高利七世。刚一登基，便颁佈了着名的《教宗训令》，该训令的宗旨是教宗永无谬误，其中“他可以罢免皇帝”一条使得世俗与宗教权力的界限被打破，亨利四世与教会的冲突