物质会令这些弱酸变成强酸，使雨水流过石灰岩岩层时，会慢慢的把石灰岩层侵蚀成小洞。当小洞日渐扩大时，可能会令地表突然塌陷，形成渗穴。
形成机制.渗穴的形成机制可能是因为渗泸水把水溶度较高的基岩（如石灰石）慢慢的溶解侵蚀，又或是因为洞穴屋顶的塌陷，又或是因为水面降低。有时，透过渗穴可以看见底下的洞穴。对于特别大型的渗穴，如：美国马默斯洞穴国家公园的雪松库，可能会在渗穴的底部看到地下水从洞的一边流动到另一边，形成了伏流现象。渗穴一般发生于一些位于地下，而且能被大自然的水慢慢溶解的岩石