本经济的很大一部分仍然由丝绸等轻工业所支持。炼铁、造船等重工业也渐渐兴起，到第一次世界大战时已替代了欧洲发达国家衰退的产业，但产品质量则仍有不及，当战后欧洲各国产业复兴后，在亚洲获得的市场又遭到夺回。这是战后大反弹（1920年）的原因之一。开业于1874年的铃木商店在1899年取得了台湾樟脑的销售权，并在此时加深了与后藤新平的关系，拉近了与政界的距离。第一次世界大战时期利用海外电报预测战争将长期化，未雨绸缪进行投机和企业收购，获得了巨大的收益。业务所需资金主要依靠银行，特别是来自台湾银行的短期贷款。据说