列岛中部，向北与北海道岛隔津轻海峡相望，向南与四国岛隔濑户内海相对，向西南与九州岛以关门海峡和丰后水道相隔。身为岛国日本最主要的岛屿，因而得名「本州」，古代则称为「秋津岛」或「秋津洲」。
地理.本州从东北向西南延伸全长1,300公里，宽度在50-230公里之间，其总面积为231,216.49平方公里，占日本总面积的60%，海岸线则全长5,450公里。山岳地带横亘本州，构成整个岛屿的嵴梁，此也导致本州北方与南方的气候差异性大。主要气候为季风气候，从北方的温带季风气候递变为南方的亚热带