5月，太平天国夏官副丞相赖汉英，国宗石凤魁，殿右十二指挥白晖怀、土官正将军林启容等率水师开始西征。太平军船千余号，由天京出发。6月重新佔领安徽江防重镇安庆。太平军在此分兵驻守后，继续顺着长江逆流而上，6月下旬到达江西的南昌，开始围攻该城，与清湖北按察使江忠源激战，不克，9月撤离南昌，分军两路，一路向东重回安庆以经略安徽，另一路向西谋九江及武汉。安庆的太平军由春官正丞相胡以晃代领，目标庐州（今安徽合肥）。10月克集贤关，11月克桐城，最后在庐州和刚上任安徽巡抚的江忠源再次遭遇。太平军首先打退清军援军，然后