的确希望德国变得强大，但他从未想要引发第一次世界大战这样大规模的战争。从萨拉热窝刺杀事件到德国向俄国宣战这段时间，德皇已经知道大战将要爆发，他还是竭力争取和平。威廉二世与俄国沙皇尼古拉二世在1914年7月29日会面，尝试避免战争。他乐观地解读奥匈帝国对塞尔维亚的最后通牒，认为最坏情况之下：战争范围仅止于奥匈帝国与塞尔维亚两国。然而，威廉的努力为时已晚。在部下的劝说之下，德皇下令总动员并开始进行施里芬计划。当时，英国普遍认为第一次世界大战是“德皇的战争”（正如断言二战是希特勒的战争）。当时的看法认为第一次