西洋公约》后正式成立。为与苏联为首的东欧集团国成员相抗衡。至苏联解体，华沙条约组织宣告解散时，北约成为一个地区性防卫协作组织。北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府高层、外交部长、国防部长组成。总部设在比利时首都布鲁塞尔。最新成员北马其顿于2020年3月27日加入，至此北约总共有跨域欧洲和北美的30个国家组成。北约军事开支佔世界国防开支的70%以上，成员们一致认为，到2024年要达到或维持至少占GDP 2％的国防开支目标。。规定，一旦确认成员国受到的攻击，其他成员国将作出即时反应。