4年至1464年担任君士坦丁堡普世牧首，是东罗马帝国灭亡后、奥斯曼帝国首任普世牧首。拜占庭学术最后的代表性人物之一。他也是东方教会中强烈推崇亚里士多德哲学的人。
经历.1543年6月1日，君士坦丁堡陷落三日之后，根纳季乌斯被穆罕默德二世任命为普世牧首。这主要是出于平息东罗马贵族的情绪。考虑到他们可能向西方世界请求援助，穆罕穆德二世决定挑选一位正教会中最为反对天主教的人物来担任普世牧首，由此将奥斯曼统治下的希腊人联合起来。而这一人物正是根纳季乌斯。穆罕默德二世亲自造访了牧首，并在