茨坦宣言》要求日本无条件投降，日本政府召开御前会议，昭和天皇向铃木贯太郎内阁众大臣宣告日本要无条件投降的事实；使得许多日本陆军年轻军官不满，想尽办法夺走天皇录好的宣告无条件投降的唱片（玉音放送）。当天下午12时，陆军部分军官发起宫城事件、以及海军航空队小园安名大佐在厚木基地的，造成一系列的骚动。所谓「最长的一日」就是在天皇宣称将要无条件投降的那一时间起、到宫城事件叛军被镇压之后的24小时的时候。陆军大臣阿南惟几因为无法继续战斗，又发生此次事件，切腹自杀；许多年轻军官也愤而自杀。最后，天皇终于在8月1