由以德国城市命名的柯尼斯堡号、卡尔斯鲁厄号和科隆号共同组成，全部建于1926年至1930年之间。这是第三代以“柯尼斯堡级”命名的德国巡洋舰，但与前两代不同，它们此时已不再被归类为小巡洋舰，而是轻巡洋舰，同时也是国家海军的首款现代化巡洋舰设计；在它们之前埃姆登号则是基于一战时期的设计。柯尼斯堡级舰只配备了九门150毫米炮作为，并搭载有十二具500毫米鱼雷发射管。在整个二十世纪三十年代，全部三艘同级舰都被广泛用作教练巡洋舰。在1936－1937年的西班牙内战期间，它们进行了多次海外巡航，并参与。随着第二次世