冰心一生爱孩子，作品受到几代人欢迎，故此特地创设该奖项，鼓励支持为孩子创作、出版好书的作家及机构。奖励范围包括“小说、散文、童话、幼儿文学”等文学类，下辖“冰心儿童图书奖、冰心儿童文学新作奖、冰心艺术奖、冰心作文奖、冰心摄影文学奖”5个大类别，同“宋庆龄儿童文学奖”、“陈伯吹儿童文学奖”、“全国优秀儿童文学奖”列为中国大陆四大儿童文学奖。该奖分大奖和佳作奖，大奖奖金人民币1500元，佳作奖人民币500元。