电视剧都是在描述警察工作及罪犯活动的进展。许多情节都基于西蒙和伯恩斯的亲身经历，甚至有报道称，现实中的罪犯都通过收看该片学习反侦查手段。第五季中呈现的新闻编辑部被视作是电影和电视中对媒体最真实的描写。2006年12月，《华盛顿邮报》载文称，一些本地的黑人学生表示，这个电视剧揭了黑人社区的伤疤，他们自己就认识许多和剧中角色类似的人。该文对黑人社区中毒品和暴力泛滥的现象表示极大的悲哀。
体制障碍.西蒙将该剧中展现的团体——巴尔的摩警察局、市政厅、巴尔的摩公立学校系统、巴克斯戴尔（B