角毛藻属（"Chaetoceros"）有约400个物种，可能是海洋浮游硅藻中最大的一个属，广泛分布于全球近岸水域。角毛藻属里不同的物种较难辨认。许多人都在将这一庞大的属分类为亚属，但这一工作仍在继续。现已发现的物种主要分布在北半球，由于角毛藻属遍布各地，故应该还有分布在热带的物种尚未被发现。