间，台中地区的平埔原住民族们大举进入埔里盆地，开垦原属于泰雅族眉社的土地。其中，噶哈巫族从新社、石冈迁移至埔里，在该盆地东北的眉溪建立了蜈蚣、守城、大湳与牛眠这四部落，被称为「四庄番」。这四庄的族人共同信仰番太祖，传说会持番刀与矛击退当时出草的外族原住民。后来，噶哈巫族根据传说，请汉族师傅为番太祖刻了一座手拿番刀、矛，身穿清朝官服的神像。暨南国际大学人类学教授黄美英说明，早期这四个村庄，都有各自供奉的祖灵信仰与场所，却只有番太祖有雕像，并以掷杯来决定每年炉主。埔里文史工作者潘樵认为，平埔