101空降师，并参加过阿登战役。他的母亲是凯瑟琳·瑞恩，一名护士。书中曾提到过瑞恩有一个阿姨，生活在西雅图。在从 Loyola Blakefield 中学毕业后，瑞恩进入波士顿学院深造，并获得艺术学士学位 （主修经济，兼修历史）。毕业后瑞恩加入美国海军陆战队，在等待任命期间，他考取了公共会计证书。结束在陆战队的训练后，瑞恩被任命为战地指挥官，但不幸的是他的军旅生涯在年仅23岁时就不得不因为一次直升机事故而夭折了。瑞恩乘坐的海军直升机在一次北约军事演习中坠毁在希腊的克里特岛。瑞恩的背部严重受伤，而海军