博物馆是搜集和典藏文物的非营利机构，对相关文物具有管理、研究、、维护、展示、传播和教育等多项功能；而同属文化部门的还有专门收藏、编目及保管文献资料的图书馆和档案馆。有些博物馆是座落在全新设计的现代建筑物，另一些博物馆的建筑物则原先就是历史遗迹，业主和馆长在保留遗迹原貌的同时，将其改造成为一座博物馆。博物馆服务的对象包括专家、研究生和公众，绝大多数的博物馆都对公众开放参观并收取入门费，但收费目的通常并不是为了获取利润，也不像艺术坊或画廊从事文物的销售；部份博物馆会得到公开资助，提供完全免费参观，或者是在特