。最早的使用者来自熟悉Unix的公司和学校，它们喜欢Linux的自由、低价、以及开放的源代码。最初的发行版只是为了方便，但是现在即使Unix和Linux的专家也在使用Linux发行版。现在，Linux在服务器市场比桌面市场更流行的多，主要用于网络和数据库服务器 ("参见" LAMP)。
组成.一个典型的Linux桌面发行版包括一个Linux 内核，来自GNU的工具和库，和附加的软件、文档，还有一个窗口系统，窗口管理器，和一个桌面环境。大部分包括的软件是自由软件/开源软件，它们同