吴耀宗等人联名发表「三自宣言」，发起了三自爱国运动，号召教会「自治、自养、自传」，宣称中国教会从此走上了独立自主自办的道路。此项规定引起了相当部分基督教徒的抵制，他们认为，教会的领袖应该是耶稣基督，而非顺从某个世俗政权，尤其是中国的官方意识形态仍然是马克思主义的情况下，部分不愿接受政府管制与干涉的新教教徒在政府登记场所之外的场地开展宗教活动，他们多在信徒的家中，以家庭成员为主开展，所以中国新教地下教会也被称为「家庭教会」。在现行中华人民共和国法律中，一切未经官方登记的宗教组织，包括家庭教会在内，均被视为