化方式挖掘，所出煤炭通过唐胥铁路和运河运至港口，再转海运。铁路、蒸汽机车、转运港口和海运船队等都是开滦（及其前身开平）自行建造（或组建）并拥有的。成为当时名闻遐迩的「中国第一佳矿」。
民国时期.1941年12月8日，日本发动太平洋战争当天，对开滦实行「军管理」。日本投降后，国民政府于1945年11月19日接收开滦，次日发还给开滦矿务总局。1948年12月12日，中国人民解放军占领唐山后，唐山市军管会派军代表王林、王涛江进驻有4个生产矿井、5万矿工的开滦煤矿。1949年1月年关前