保留着许多古老的传统。特别是限制妇女进入。修道院在每星期三和星期五（禁食日）对游客关闭。修道院拥有圣萨巴的圣髑。玛尔萨巴偶尔被称为圣萨巴的修道院。 圣像破坏运动关键人物大马士革的圣约翰（676 - 749年）他在726年左右写信给拜占庭皇帝利奥三世，驳斥他禁止崇拜圣像的命令。他曾担任穆斯林哈里发的高级财务官员。后来他感到更高的唿召，迁居到沙漠，进入玛尔萨巴修道院。圣约翰的坟墓位于修道院下的一个洞穴中。修道院在东正教礼仪的历史发展中很重要，因为圣萨巴的礼仪通行于东正教和遵循拜占庭礼 的东方天主