在2008年6月22日，拜登在NBC节目《与媒体见面》中表示，虽然他并不积极寻求副总统提名，但如果得到提名，他将接受。8月初，奥巴马和拜登会面讨论了副总统提名的可能性，两人建立了深厚的个人关系。2008年8月22日，奥巴马宣布拜登将成为他的竞选伙伴。《纽约时报》报道称，选择拜登反映了奥巴马希望有一位有外交政策和国家安全经验的人充实票面，而不是为了帮助他赢得一个摇摆州或者强调他的“变革”（Change）信息。其他人则指出拜登对中产阶级和蓝领选民的吸引力，以及他愿意积极挑战共和党提名人约翰·麦凯恩的意愿，而奥巴