1933年加入中国共产党，主要致力于在唐山地区发动工人进行罢工等运动，先后参与组织了开滦煤矿大罢工和唐山市总同盟罢工等罢工行动，在河北工人中树立了一定的威望。1937年，抗日战争爆发后，他发动开滦矿工举行起义，参与创建冀东抗日联军，坚持在河北东北部进行游击战。1940年6月作为中共七大晋察冀的党代表赴延安，首先向中央书记处汇报工作，听汇报的有毛泽东、任弼时、王稼祥，主要汇报唐山开滦煤矿同盟罢工以及冀东暴动前后的情况。毛泽东听到节振国事迹时，立身而起说：“这个人很勇敢，这样的人容易牺牲，你们要保护好他！”