李含光年十三，辞家奉道。十八岁师事同邑李先生，游艺数年。神龙（705～707）初，度为道士，居龙兴观。精老、庄、周易。开元十七年（729年）从司马承祯于王屋山，传受道法。唐玄宗得知含光继承司马承祯道法，下诏让他居王屋山阳台观以继之。一年多后，李含光请求回茅山去编纂经法。此后玄宗多次征召，他都谢病不出。天宝四载（745年）冬，玄宗再次命中官赍玺书征之，入朝后要拜他为师，传授道法，他以足疾推辞，玄宗无奈只好让他返回茅山紫阳观。天宝六载（747年）含光回到茅山，山中原有上清真人许谧、杨羲、陶弘景自写经书，历代传宝