口、牡蛎、蛤蜊、扇贝等的贝类软体生物在沿岸地区非常受欢迎，淡水龙虾更是当时让人趋之若慕的高级食材。但就内陆（尤为中欧）而言，海产相对于肉类及其制品昂贵，淡水鱼类如欧鳊、狗鱼、鲈鱼、八目鳗等的河产反而更易见于餐桌上。
宗教观点.在伊斯兰教中，在逊尼派的沙斐仪、马利基和罕百里学校允许食用贝类，哈纳菲学校则不允许。而什叶派的贾法里学校也是不允许的。犹太法律禁止吃贝类和鳗鱼。根据英王钦定版圣经（KJV），有鳍鱼类是允许食用的，贝类和鳗鱼则是禁止食用，因为牠们可憎的、有罪的（Abominati