反对派起名绰号“二十八个半布尔什维克”，张闻天为其中之一。1928年9月，张闻天进入红色教授学院学习。1930年5月19日，张闻天发表《论两条路线的斗争》，文章指出，各国共产党不仅要反对党内的右倾，也要反对党内的左倾。这篇文章被认为是针对李立三与“立三路线”。
第一次国共内战时期.1931年2月，张闻天回到上海，不久担任中共中央宣传部部长。同年9月，成立临时中央，临时中央政治局由博古、张闻天、卢福坦、李竹生、康生、陈云、黄平、刘少奇、王云程等九人组成；博古、张闻天、卢福坦为常委