举行的AKB48第49张单曲选拔总选举中，中井以29,953票获得第23名（入选Under Girls），首次在选拔总选举入榜。同年的11月17日，中井在个人SHOWROOM频道上宣布将从原所属的AKS移籍至太田制作，并于12月正式进入太田制作，成为继荻野由佳后第二位加入个别经纪公司的NGT48原生成员。2018年1月15日，在东京巨蛋城表演厅举行首次个人演唱会「中井莉加个人演唱会～中井莉加宣传中～」。6月16日，在该日开票的AKB48第53张单曲世界选拔总选举上，以26,701票拿下第37名，进入「N