使光谱分析那些，气球与飞机难以到达、对卫星来说却又太低的高层大气的结构与化学组成。这种分析可以帮助我们了解 臭氧层 消耗情形及其他高层大气现象。科卫一2003年8月12日自范登堡空军基地，由NASA的L-1011上搭载的飞马座运载火箭发射，置放在低地球轨道(LEO)。预计工作年限是二~五年，然而它仍持续运行到2018年。 最新的任务消息可以从ACE任务的公开数据获得。滑铁卢大学, 纽约大学、 多伦多大学和其他几个加拿大的大学共同合作，设计实验并测试该卫星。