转。星系中明亮的恆星也有助于确定该星系的距离，而且可能是比视差或标准烛光更准确的方法。
星际物质.星际物质是佔据星系中恆星系统之间空间的物质，99%士气态的氢、氦以及少量其它的电离元素。其它的1%世尘埃颗粒，被认为主要是石墨、硅酸盐和冰。尘埃和气体的云被称为星云。星云有三种主要类型：吸收、反射和发射。 吸收星云（或暗星云）是由相当数量的尘埃和气体组成，足以遮蔽它们身后的星光，使光度测量变得困难。反射星云，正如它们的名字建议，反映了附近恆星的光。它们的光谱与周围的恆星相同，但因为