似性质的元素，而使发现镤的机率趋近于零。实际上，下一个与钽有相似化性的元素为人造元素。1900年，威廉·克鲁克斯将硝酸铀醯溶解于乙醚中，发现剩馀的水中含有Th和另一未知强烈放射性物质。他将它从硝酸铀醯分离，这个物质便是镤。但他不知道他发现了一个新的化学元素，并将其命名为铀-X。镤真正首次发现于1913年，当时法扬斯和，在他们的研究的铀-238衰变链(铀→钍→镤→铀)中，发现了镤的同位素镤。因为它的半衰期短只有6.7小时，所以他们将他们发现的新元素命名为"Brevium"（拉丁语，意思是短暂、短期）