足球队既代表中国参加国际比赛。但直到1970年代，中华人民共和国取代中华民国，获得体育领域的中国代表权后，这只国家足球队才获广泛接纳参加国际赛。现在中华人民共和国管辖下的香港和澳门地区各自拥有国际足球代表队，并且均为国际足联及亚洲足联的成员，分别以香港足球代表队和澳门足球代表队的名义参加国际赛事。从1976年起，中国队参加亚洲杯足球赛，于1984年和2004年两度晋身决赛。2002年，中国队首次晋身世界杯决赛圈，也是迄今为止唯一的一次晋级。
历史.在第二次世界大战之前，中华民国