国19年（1930年），张建和宣抚使马麟一同前往临夏宣抚。抗日战争爆发之后，张建携家眷回到临夏，和当地人士共同创办了私立兴华小学，并担任首任董事长。此外，他还筹办了临夏纺织股份有限公司，并筹备治理大夏河，但均未能如愿。1949年8月22日，中国人民解放军占领临夏，张建和临夏的各界人士赴大夏河桥头欢迎中国人民解放军入城。同月，张建被任命为临夏地区民族事务委员会副主任。1952年，参加甘肃少数民族参观团，到北京观礼。返回临夏后，被中华人民共和国政务院任命为临夏专署副专员。他还历任甘肃省民族事务委员会、临