多，货殖之富，衣冠文物之盛，殆与州郡寽，他弗能比也”，芜湖被徽商列为全国16个大城市之一。太平天国战争期间，芜湖城市遭受战火的严重破坏，十里长街化为废墟。1876年，芜湖作为通商口岸向英国商人开放，自此外国资本与天主教会传教士纷至沓来。1877年，李鸿章奏准朝廷，将镇江米市迁移到芜湖。数年之后，芜湖即成为中国四大米市之首，市场集中在县城以西到长江之间，青弋江北岸，已经毁于战火的十里长街市区，使这一街区很快得到恢复。此外，在十里长街以北，又陆续开辟了二街（1894年）、大马路（1902年，今中山路）和二马