位于所罗门群岛海域的萨沃岛海战中，第六战队伴随旗舰鸟海号重巡洋舰、天龙号轻巡洋舰、夕张号、夕凪号驱逐舰对盟军舰队发起夜袭。晚上越23:00，鸟海号、古鹰号与加古号放飞水上侦察机；日舰队借助这些飞机在战斗水域上空盘旋放出照明弹向美舰队开火。战斗中，阿斯托利亚号重巡洋舰、昆西号重巡洋舰、文森斯号重巡洋舰、被击沉，芝加哥号重巡洋舰、拉尔夫·塔尔伯特号驱逐舰，帕特森号驱逐舰受创。日军方面，鸟海号被击中3次，衣笠号2次，青叶1次，古鹰号未受损并于次日8月10日返回卡维恩。8月末，第六战队与鸟海从肖特兰泊地出发为瓜达