期至日治前期，小南湾地区为一街庄，称为「小南湾庄」，隶属于八里坌堡。该庄轮廓略呈东南－西北走向狭长形，东北与大南湾庄为邻，东南与南势埔庄为邻，西南边是坑仔庄、坑仔外庄、坑仔口庄，北边临海。1920年（日治大正九年），该庄改制为「小南湾」大字，隶属于台北州新庄郡林口庄，大字下有「下福」、「顶福」小字名。战后林口庄改制为林口乡，隶属于台北县，大字亦改制为村。2010年12月台北县改制为新北市，林口乡改制为林口区，村改制为里。
交通.省道台61线即西部滨海快速公路，经过小南湾地区北端