件委托中接手了第一个案件，旨在反对类似于美国三K党的白人优越主义团体。1981年，南方贫困法律中心开始了一个名叫“Klanwatch”的计划以监视三K党的行动。这个现在名为“Hatewatch”的计划，已从原来仅监视三K党发展壮大，开始监视另外七个仇恨团体。1983年7月，南方贫困法律中心办事处被燃烧弹击中。办事处所处楼房被毁，众多数据、记录毁于火海之中。1985年2月，三K党成员以及三K党的支持者承认了与该爆炸案的直接关联，并向联邦及州认罪。在审讯中，三K党成员乔·加纳（Joe M. Garn