经多次改动，目前仍在使用的定义也有好几种，其差异可能来自对于代谢症候群的切入点的不同所致。影响力较大的几种定义如下： 
1998 世界卫生组织（WHO）定义.世界卫生组织对于代谢症候群的定义自从糖尿病的面向出发。其定义标准为，在糖尿病或空腹血糖偏高或葡萄糖耐受不良或胰岛素抗性（整个族群当中，进行euglycemic hyperinsulinemic clamp结果最不佳的四分之一）的状态，合併有以下情况二者及以上者，即为代谢症候群：
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