意令朝内与外藩和平共处，于是将心腹都送到王恭那边，希望冰释前嫌。但王恭每次谈论到时政时都声色严厉，令司马道子深知与王恭之间的矛盾是不能化解，于是打算因故召王恭入朝，以伏兵将他杀掉。而在当时，王恭其实亦打算领兵入朝诛杀王国宝，只因害怕与王国宝一党的豫州刺史庾楷以及王珣的劝阻而没有实行。王恭将回京口时，辞色严厉地向司马道子说：「主上谅闇，冢宰之任，伊周所难，愿大王亲万机，纳直言，远郑声，放佞人。」矛头直指王国宝，亦令王国宝十分畏惧。
首度举兵.隆安元年（397年）王国宝出于畏惧，于是劝