若望生于佛罗伦萨，是托斯卡纳大公科西莫一世的次子。当他的长兄弗朗切斯科一世·德·美第奇进入政坛后，若望开始担任神职工作。若望担任比萨总教区总主教后，教宗庇护四世于1560年1月31日将17岁的他擢升为枢机。在感染结核病的2年后，若望在里窝那因为患上痢疾去世。他的母亲托莱多的埃利诺拉和兄弟加齐亚在几天后因同样的原因去世。