后麦铁杖升为右屯卫大将军，炀帝对他越来越亲密。
战死辽东.麦铁杖自觉到深受国家的恩宠，常常怀有尽忠报国的志向。炀帝征辽东之役，麦铁杖自请为前锋，转头对医生吴景贤说道「大丈夫的性命上天自有安排，怎么能让艾草灸额头、用瓜蒂喷鼻孔、连黄疸都治不好，最后死于儿女旁边呢？」当麦铁杖要度过辽水时，对三个儿子说「你们应当准备浅黄色的衣服，我承担国家恩情，今天就是赴死的日子。如果我战死了，你们将会得到富贵，然而只有尽忠尽孝这两件事，我希望你们能多多努力。」等到渡河时，桥还没有建成，距离东岸还有数丈