an在作业研究中讨论了一个道德责任：「要告知管理者我们的解决方案，在哪些方面不能解决棘手问题」。Rittel与Melvin M. Webber在1973年发表的论文中正式描述了棘手问题的概念，他们比较了「棘手问题」与其相对概念「驯服（tame）」，以及在数学，西洋棋或智力游戏中的可解问题。
背景.Rittel和Webbe在以社会政策问题的领域背景下创造了这个术语，这个领域由于缺乏明确的问题定义以及涉及不同利益关系人的复杂观点而无法应用纯粹的科学或工程方法解决。他们指出：「由于这