高质量且被充分测试的网络模拟器需要大量的工作，ns-3项目将任务分配给了社群的各个开发者和用户。
历史.REAL 是 ns 的原型，始于1989年。
ns-1.ns的第一版，被称作ns-1，由劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）的Steve McCanne、Sally Floyd、Kevin Fall和其他贡献者开发于1995-1997年间。这时期它常被称为LBNL网络模拟器（LBNL Network Simulator），源于早期的由S. Keshav编写