于1664年，目的是为了与英国与荷兰争夺在印度殖民地的利益。该公司由让-巴普蒂斯特·柯尔贝尔筹建，路易十四许可，旨在促进在东半球的贸易。它由三个早先成立的公司整合而成，它们是1660年成立的中国公司、东方公司、马达加斯加公司。公司在1670年代法荷战争的激烈竞争中损失颇大，于是在1680年代初大幅缩小规模后，倖存了下来。1690年代与1700年代的大部分时间里，公司因为英荷海船的大肆搜捕，营易额持续低落，特别是1694年荷兰东印度公司的海陆军占领其东方大本营──印度的本地治里之后，贸易从此一路萧条，