本和德国的战后反省做了比较。张纯如在导言中写道：张纯如指出，日本至今仍在试图躲避文明世界的道德审判，这样的行为使日本人又成了「另一种罪行的罪魁祸首」，引用了诺贝尔和平奖得主埃利·维瑟尔的警言：「遗忘大屠杀，就是二次屠杀」，最后她再以西班牙哲学家乔治·桑塔亚那的话作为导言的结语：「不能记取过去经验的人，注定要再受罪一次。」
暴行.本书中详细描述了南京大屠杀期间发生的杀戮、酷刑和强姦情况。张纯如走访曾经遭受各种酷刑折磨的倖存者，列举并具体叙述之，如活埋、肢解、烧死、冻死和被犬只咬死