麒麟的首似龙，形如马，状比鹿，尾若牛尾，背上有五彩毛纹，腹部有黄色毛，口能吐火，声音如雷。相传只在太平盛世或世有圣人时才会出现，所以被称为瑞兽。汉许慎《说文解字》：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。”据香港历史文化学者叶德平先生说，中国民间信仰中，有所谓「四灵」之说。《礼记・礼运》曰：「麟、凤、龟、龙，谓之四灵。」牠格外受客家人的重视，在节日庆典之中，常常看到牠的身影。麒麟与龙、凤一样，都是人们虚拟出来的瑞兽，被赋予美丽的想像。传说的麒麟是十分温驯和善的，不会伤害生灵，甚至连草木也不会折断