是央视自冷战结束后开播的第一个频道，当时以普通话为主，英语节目为辅。开播初期，每日19:00与CCTV-1并机直播《新闻联播》，并重播CCTV-1的《晚间新闻》（1992年10月1日至1993年2月28日期间）。播出的节目除中文外，包括了以英语为主的外语节目。当时，该频道会在下午13:00-19:00同步播出央视二套的节目。1993年农历壬申十二月三十除夕，《中国中央电视台春节联欢晚会（现中央广播电视总台春节联欢晚会）》（与CCTV-1、CCTV-3（开始2012年）、CCTV-7（开始2009年）