日本突袭珍珠港时，弗莱彻为第6巡洋舰战队指挥官，并搭乘明尼亚波利斯号（USS Minneapolis，CA-36）在欧胡岛南方巡弋，并不在珍珠港内。
第二次世界大战.
威克岛救援行动.为援助受到日军攻击的威克岛，太平洋舰队总司令哈斯本·金梅尔（Husband E. Kimmel）上将任命弗莱彻少将担任以萨拉托加号为核心的第17特遣舰队（Task Force 17，TF 17）指挥官，护卫载运陆战队第4防御营的水上机供应舰坦吉尔号（USS Tangier，AV-