杨行密听从徐温、张颢的建议，让杨渥继任。
辅佐杨渥.天祐三年（906年），刘威得授镇南军节度使。四年（907年）五月，杨渥以鄂岳观察使刘存为西南面都招讨使，岳州刺史陈知新为岳州团练使，刘威为应援使，别将许玄应为监军，率水军三万攻楚国，被楚国在城都指挥使秦彦晖等所败，刘存、陈知新被俘，刘威率余众逃归。
辅佐杨渭.天祐五年（908年）五月，张颢、徐温杀杨渥，张颢想夺取淮南军权，但众将不响应。幕僚严可求上前说刘威、歙州观察使陶雅、宣州观察使李遇、常州刺史李简都是