世情章回小说，亦是明代流行的艳情小说。作者姓名不详，只知笔名为兰陵笑笑生。由于详细描述了古代市井平民的生活和社会现实，历来研究的学说不少，统称为金学。
作者.兰陵是山东峄县（今枣庄市）旧称，关于作者最盛行的说法是「后七子」领袖王世贞。但也有许多人持不同的意见，一般认为可以推测出的：《金瓶梅》传播开来之后，学术界对于其作者一直有不同观点，有五大说：王世贞说、屠隆说、徐渭说、李开先说、王稚登说。目前，中国大陆山东学者王夕河表示他研究出《金瓶梅》的作者是「丁惟宁」，其观点认为：「