尼亚、纽约和德克萨斯有按主题分类的法典，其他州与联邦政府只有分标题编号的单一法典。在某些州，法典经常被视为普通法的简单重述。法官可以自由解释法典条文，除非他们的解释被立法机构指名否决。其他州则有着严格遵循法典文本的传统。法典化的优势在于，一旦州立法机关习惯于将新法的制定作为现有法典的修正案，法典就会经常反映出对现有法律的民意（虽然整个法规体系必须由复查判例法确定法官怎样解释法典中某项特定的法律才能得知）。相反，在没有法典的法律体系，如英国法律中，确定什么是法律会比较困难。必须先追溯到最早的国会法