特尔学院，1962年获文学硕士学位，1966年于弗吉尼亚大学获哲学博士学位。他从1967年至2001年在北卡罗莱纳州立大学教授哲学。
动物权利.在《动物权利的理由》中，里根认为非人类动物是道德权利之拥有者。他的哲学观主要属于伊曼努尔·康德的传统，但他抛弃了康德的尊重纯粹是因为理性存在者的想法。里根指出，我们通常把内在价值，从而受到尊重的权利，赋予包括婴儿和严重智力障碍人士在内的非理性人类。