扇谷上杉家当主是用通字「定」与镰仓公方（当时的公方是足利持氏）名字的其中一字来作为实名，但是因为兄长持定已经用了这个方法来作名，因而以祖先上杉朝定的「朝」字来代替通字「定」字，于是改名为「持朝」。在永享11年（1439年）的永享之乱中，跟从关东管领上杉宪实讨伐镰仓公方足利持氏而立下功绩。翌年的结城合战亦作为幕府军的副将而立下武功。结城合战后，上杉宪实表明隐退，后继者指名是弟弟清方，室町幕府一方面对清方的力量不足而感到不安并游说宪实复归，另一方面则期待持朝辅助清方。永享之乱后，持朝被任命为修理大夫（『萨戒