水师提督曹克忠、广西提督唐仁廉、四川提督宋庆、总统铭军记名提督刘盛休、正定镇叶志超、通永镇吴育仁、大名镇徐道奎、皖南镇史宏祖等下令，要他们“各选弁兵，送堂肄业”，即选取合适士兵，送到天津武备学堂学习。天津武备学堂的首任总办是道员杨宗濂。，首期百余学员系从淮军中选拔的基层军官和优秀士兵。学堂初设步、马、炮、工程四科，1890年后增设铁路科。军事教习多聘用德国退役军官。该学堂的学规章程，奠定了晚清陆军学堂内部制度的基础，后为其它各省创办武备学堂所参用。五月初五日，在武备学堂试办数月后，由周馥起草、由李鸿章署