过去的20年中，大约四分之三的人为的二氧化碳排放都是燃烧化石燃料。其他的人为排放都是土地使用方面，特别是砍伐森林。美国宾州大学的科学家从1958年开始在夏威夷大岛海拔约3400公尺的毛纳洛峰上设立4个7米高和一个27米高的采样塔，每小时采样4次，对二氧化碳混合比率展开了最漫长的连续的仪器测量。从此以后，人们发现每年的测量结果不断攀升，如基林曲线（Keeling Curve）显示，数值由当初的315百万分率上升至2006年超过了380百万分率，升幅大约是21%。结果显示二氧化碳含量在每个月出现轻微季节性变