马利赫最初是民主改革的倡导者，到了1970年代初，他开始直言不讳地批评叙利亚的局势。叙利亚政府因为他的政治活动而多次下令对他作出逮捕和拘留。马利赫在1980年至1986年期间成为政治犯，因为他公开批评叙利亚政府没有承诺废除《紧急状态法》和镇压叙利亚穆斯林兄弟会，最终导致了1982年的哈马大屠杀。他在被扣留期间至少绝食两次。2001年7月，马利赫与一些人权活动家成立叙利亚人权协会，并被当选为该组织的主席直到2006年。他亦从1989年开始一直活跃在国际特赦组织。马利赫多次批评叙利亚总统巴沙尔·阿萨