潘恩认为人显然有某些根本权利，这些权利先于政府而在，故政府不得违犯。他表示即使最佳状态下的政府也只是必要之恶，最糟的政府则表现令人无法容忍的恶。潘恩所谓“最好”，指最有效率、最低廉而言。此外他认为：“社会产生于我们的需求，政府产生于我们的恶行。”他指出君主制是罪恶之源：“一个普通的城市人要比从古到今所有加冕的坏蛋更有价值。”反之他支持共和制，认为选民与被选者之间这种频繁互换，自然而然能建立整个共同体利害与共的意识，治者与被治者也自然而然会彼此支持；一个政府的力量，基础就在这种相互支持，而不在毫无意义的国王名