高峰期。该次灭绝事件几乎在全球各地皆有发生，约有30%的哺乳动物在这段期间灭绝了。这次灭绝事件与中新世中期的气候变迁同时发生，但两者间的详细关联与影响至今仍不是很清楚。
成因.这次灭绝事件的成因，主要有气候变迁、板块漂移、抬升与陨石撞击事件等等可能的因素，其中前二者较无争议。在以下子题中，将分别叙述这几种可能因素的影响。
气候变迁.在中新世中期的大气中，曾有氧-18含量的增加。此现象在太平洋、南大洋与南大西洋等处皆有被发现。约1,700至1,500万年