列入严禁贸易的附录I物种，1988年发布的《国家重点保护野生动物名录》确立其为国家一级保护野生动物。藏羚羊被公认为青藏高原动物区系的典型代表和自然生态系统的重要指示物种。
进化过程.藏羚羊是很古老的物种，藏羚羊的祖先可追溯到晚中新世（约2500万年前）分布于柴达木盆地的库羊（'），这种动物化石具有类似藏羚羊的直而向上的角心。与藏羚羊同属的更新世灭绝种'化石曾在中印边境尼提山口的高海拔地区被发现。中国古代神话《山海经》中记载的“酃羊”，其状与藏羚羊十分相似。现代藏羚羊的体形比千万年前