十四年（1586年）一甲第一名进士（状元），授翰林院修撰，历官詹事府詹事。宰臣沈一贯以妖书事倾轧礼部侍郎郭正域，文献力白其冤。给事中李沂因弹劾权阉张鲸被廷杖，文献将其扶出，餵给汤药。荆州推官华钰因反对税监被逮下诏狱，文献力救之，终得不死。官至礼部右侍郎。万历三十三年（1605年）三月十五日，卒于任。《明史》有传。墓在二里泾龙兴桥北，太仓王锡爵作墓志铭。天启年间，追赠太子少保，谥文恪，祀乡贤。着有《占星堂集》 十五卷。