：根茎匍匐状，大都属地生型，但亦有少数种类有蔓性的根茎能沿着树干爬升。其上与叶柄基部被覆极窄的鳞片。羽片或末裂片为扇形、楔形或两侧极不对称形；。孢子囊群位于羽片边缘小脉的顶端，具孢膜，开口向外。这15个科除了铁角蕨科、凤尾蕨科及岩蕨科这三个科0包括有海洋物种以外，其余各科均为陆生物种。这个分类只维持了两年，然后又作出修订。水龙骨目被置于真蕨纲之下，其15个科被分为两个支序：