换丝绸的商人，丝绸开始到达希腊世界。在通往罗马帝国的边界上，丝绸成为估算不同产品价值的货币标准。希腊化时代的希腊欣赏高品质的中国商品，因而不遗余力地在地中海盆地种植桑树和饲养桑蚕。萨珊王朝的波斯控制着运往欧洲和拜占庭的丝绸贸易。据第一个得到丝绸的希腊人斯特拉波所说，希腊语中“丝制的”这个词是"σηρικός"。它来自“赛里斯”("Seres"，Σῆρες)这一名称。希腊语衍生出拉丁语""sericum""、古英语""sioloc""，以及中古英语里的""silk""。公元前4世纪以后希腊人以及之后的罗马人以