960年代亲自动手将自己过去的《悲哀的竹笛》（）谱写成美空云雀的歌曲。1965年（昭和40年）发表的《柔》获得第7届日本唱片大奖，翌年1966年（昭和41年）发表的《悲哀的酒》（）也得以流行。古贺一边作曲的同时一边在1959年（昭和34年）创办日本作曲家协会，并成为第一代会长。在晚年的1974年（昭和49年）主持召开了《》。1978年（昭和53年）7月25日与世长辞。不久之后的8月4日，被授予了国民荣誉奖。