期里，只有合子具有双倍体细胞，而有丝分裂只发生在单倍体细胞时期。这种（由单倍体细胞构成的）多细胞生物我们称为单倍体生物，所以其生命週期被称为单倍体生命週期。举例如下：
双倍体生命週期.在配子型减数分裂中，双倍体合子会借由有丝分裂去产生多细胞个体或者更多单一双倍体细胞，再从双倍体的细胞经由减数分裂产生配子。在很多种酵母菌中，单倍体细胞可能会再有丝分裂一次而产生更多单倍体细胞，但这种单倍体时期并不是生命週期的主要阶段。在多数的双倍体生物中，有丝分裂只会发生在双倍体时期，意即，配子