后人可以从此书了解的汉晋时期的农业运作。这是经营庄园的地主和农民所需的知识，也是北朝农业技术发展的重要指标。祖冲之为刘宋人，家族历代成员大多熟悉天文历算，所以祖沖之从小对天算有兴趣。他平生着作丰富，天文方面有《上「大明历」表》、《驳议》；数学方面有《缀术》、《九章术义註》、《重差术》。他写有《安边论》一文，建议朝廷开垦荒地，发展农业，安定民生，巩固国防。祖沖之的主要成就在数学、天文历法和机械制造三个领域，在张衡、刘徽的基础上，将圆周率数值精准到小数点后七位数字。他是世界上第一个将「岁差」数值记入历法运算