法国省制源自1790年法国大革命时候，也是当时的第一级地方行政单位，但省代表由政府直接委任，直属法国中央政府的管辖。随着大区制度于1956年出现，1982年通过了《权力下放法案》，“大区”才正式成为法国第一级地方行政单位，大区范围基本和旧王朝时期的行省范围相同，随之“省”被演变为“第二级地方行政单位”，地位类似于中国大陆的“地级行政区”。