到达天长（扬州西北50公里）。守扬州的监察御史王彬本想抵抗，但属下徐政、张胜反叛，趁其沐浴时绑缚之。五月十八，扬州不战而降。随后高邮归降。扬州失陷，金陵震动。朱允炆惊慌不已，与方孝孺商议后，先后定下如下几个救急方法：下罪己诏；号召天下勤王；派练子宁、黄观、王叔英等外出募兵；召回被贬黜的齐泰、黄子澄；遣人许以割地求和，拖延时间。方孝孺的几个办法中，只有两个起到了效果：齐黄被召回（外出募兵，未进京），苏州、宁波、徽州等地知府先后率兵进京师。五月廿二，朱允炆遣庆成郡主（朱元璋的侄女、朱棣的堂姐）与朱棣谈判