他在河南淅川香严寺避难，法名琼俊，齐安见其举止不凡。会昌六年（846年），唐武宗被道士上供的长寿丹毒死。光王李怡被宦官拥立为帝，改名为李忱，是为唐宣宗，年号大中。拥立唐宣宗的宦官本以为他愚钝容易控制，岂料他登基为帝后立即励精图治，并贬谪李德裕，结束牛李党争。众宦官、朝臣及宗室才惊觉唐宣宗以往是故作愚钝，实际是非常贤明，有如其父唐宪宗。唐宣宗时的唐朝国势已暮气沉沉，朝政腐败，官吏贪污，宦官专权，四夷不朝。唐宣宗致力于改变这种状况，宣宗勤俭治国，体贴百姓，减少赋税，注重人才选拔，唐朝国势小有起色，社会矛