以致港府无法引渡葛柏返港受审，激起公众反响。舆论又认为警方反贪部自行调查警队内部的贪污问题，并不可取，其办案表现也被外界讥讽为「只打苍蝇、不打老虎」，效用成疑。1973年8月26日，大批学生和市民在维多利亚公园举行「反贪污，捉葛柏」集会，要求英国首相爱德华·希思（后为爵士）引渡葛柏返港受审，但警方事后却票控部份参与集会的人士，继而引发不少市民在9月16日再举行「贪污有罪，集会无罪」的示威，声援被检控的集会人士，种种事件反映出公众对港府打击贪污不力的不满。面对社会舆论的压力，麦理浩与百里渠的看法不谋而合。