4个区县，其发展及主要投资来源得益于邻近香港、澳门。1990年代中，前三藩市州立大学校长，时任香港科技大学校长吴家玮教授在毕业典礼讲辞中，倡议对标美国旧金山湾区，建立「港深湾区」，以带动珠江三角洲地区经贸发展。其后粤港两地不同学者从国家发展策略和政治经济学的角度提出不同湾区概念，包括伶仃洋湾区、万山群岛湾区和广珠澳湾区等。1998年，《粤港合作联席会议》成立， 是广东省人民政府与香港特区政府高层人员组成。目的是全面加强粤港的多方面合作，改善两地在贸易、经济、基建发展、水陆空运输、道路、海关旅客等事务