封为楚王，之后又被封为天策上将军。马希范好学，很会做诗，然而非常奢侈，其妻彭夫人“貌陋而治家有法”，希范“惮之”。彭夫人死后，马希范“始纵声色，为长夜之饮”。门户槛杆都用金玉装饰，涂抹墙壁的丹砂用量数十万斤，常与子弟及部属在内游玩宴会。原本楚地多产金银，而贩卖茶叶的利润更多，因此十分富庶，但是在无节制的挥霍下，只好向人民加税，又卖官鬻爵，规定捐钱可赎罪刑，人民困苦不堪。契丹消灭后晋入主中原后，尊马希范为尚父。后汉高祖天福十二年（947年），马希范去世，谥文昭王，弟马希广继立。希范之子数目不详