以东京圈的「早庆上智·MARCH」以及关西地区的「关关同立」最具重要性，泛称「难关私大」。此外，国际基督教大学有3分之1的课程採全英语教学。学习院大学是渊远流长的「皇室大学」，多为皇族就读；而国学院大学、皇学馆大学则肩负神道教的学术使命。除了接受文部科学省特别补助的早庆上智、明治大学、同志社大学及立命馆大学，其他私大也从政府接受少部份的经常性补助费，但仍以学费与校友捐款为主要资金来源。公司、财团设立的私立大学，则有来自设立者的资金挹注，但不受国家的任何经常性补助。一般而言，私立大学的学费较公立大学（含国