论》时，末那识学说已被确立，并形成八识体系。学术界认为《瑜伽师地论》、《解深密经》与《摄大乘论》皆未明确说到末那识，日本学者结城令闻认为，《解深密经》时代尚未有末那识的说法，直到无着时代，末那识学说才被建立。印顺法师认为，末那识是由《解深密经》中的阿陀那识与《摄大乘论》中的染污意，逐渐发展而成。地论宗南道派的法上在解释《十地经论》中「三种同相智」时，以被认为是生死根本的阿梨耶识为第七识，体现了历史上曾有个时段，有人不把「意」分立为第六意识和其所依意根即末那识。