获任命为从五位下弹正大弼，并晋升为从四位下侍从。其后改任为摄津守。嘉永3年（1850年）10月16日，因父亲隐居而就任高须藩第11代藩，改名为义比（よしちか）。同年12月16日，任职为左近卫权少将。安政5年（1858年）7月5日，因为受到井伊直弼的安政大狱影响，担任尾张藩主的同父异母哥哥庆恕（之后改名庆胜）「隠居谨慎」，因而继任尾张藩主。直弼等南纪派支持的第14代将军德川家茂授与偏讳而改名茂徳（もちなが）（高须藩主由出生仅2个月的长子松平义端继承）。同年10月13日，晋升为从三位参议、左中将。万延元年（