生涯中击落过三架米格-15，并先后获得六枚飞行优异十字勋章和十八枚。1957年，他进行了第一次横跨美国的超音速飞行。机载摄像头拍摄了美国的第一张连续全景照片。1959年，格伦以军事试飞员的身份被美国国家航空航天局看中，成为了美国的第一批宇航员，是水星计划7人之一。1962年2月20日，格伦在友谊7号任务中成为了第一位进入地球轨道，第三位进入太空的美国宇航员和第十五位进入外太空的人类。格伦于1962年获得了NASA杰出服务奖章，1978年获得了国会太空荣誉勋章，1990年被选入美国