声调毗邻时，其调值会产生一些变化。最着名的例子就是现代标准汉语的上声变调，当两个读作三声的字摆在一起时，前字必须读成阳平，例如老虎（lǎohǔ）实际的读音是「láohǔ」。汉语诸方言多少都有变调存在，其中闽语中各语言的变调最为复杂、但亦有规律，例如闽南语连读变调。