伊的童年是在密歇根州的乡村长大的，在密歇根大学获得电气工程学士学位之后，于1979年在加州大学伯克利分校获得电气工程与计算机科学硕士学位。学生期间，他开发了BSD操作系统。其他人以BSD为基础发展出了很多现代版本的BSD，最着名的有FreeBSD、OpenBSD和NetBSD，苹果电脑的Mac OS X操作系统也在很大程度上基于BSD。1986年，乔伊因他在BSD操作系统中所做的工作获得了Grace Murray Hopper奖。除了BSD之外，他引人注目的贡献还包括TCP/IP、vi、NFS和C sh