说文解字》：「铁，黑金也。从金，声。銕，古文铁，从夷。」
分布.铁是宇宙中第六丰富的元素，也是最常见的耐火元素。它是因为大质量恒星的硅燃烧过程在恆星核合成的最后放热阶段形成的。铁是地球上分布最广的金属之一。约占地壳质量的5.1%，居元素分布序列中的第四位，仅次于氧、硅和铝。在自然界，游离态的铁只能从陨石中找到，而分布在地壳中的铁都以化合物的状态存在。铁的主要矿石有：赤铁矿(FeO)，含铁量在50%~60%之间；磁铁矿(FeO)，含铁量60%以上，有亚铁磁性，此外还