基础的理想王制、以「信」为基础的霸政，以及以权谋为基础、注定灭亡的国家。人民的利益是最重要的，君主或政府不可以为其他事物而以人民的利益为代价。仁者的施政会获人民拥戴，没有仁义的政策将不可行；没有实现道德力量的统治者，不具有统一天下的资格和能力。荀子可能受慎到、申不害等法家思想影响，一定程度上认同霸政，称赞春秋五霸，赞美齐桓公能用人唯贤，任用管仲，不过认为五霸未能「修礼」和完善文化道德，不能使人心服。和孟子一样，荀子为「王」比「霸」优胜，不过孟子认为王、霸根本是不同的种类，而荀子认为两者只有程度上的不同。