廷推行文字狱与“首崇满洲”政策而不认同康干盛世为文化意义上的盛世，亦有学者认为清代学术在中国学术史上价值极大，清代辑佚学的发展亦修复了不少在古代已失传了的文献着作，而清代文人崇实学、重证据以及注重考辨和考据精神亦在推动汉学的发展方面发挥了重要作用。鸦片战争开启中国近代历史，使中国由东亚的中心变成列强环伺的国家。西方列强陆续与清廷签订不平等条约，获得不少在华利益。清朝在抵抗外侮与内忧的同时，也一直处于改革派与守旧派拉锯的局面。在列强入侵的同时西方科学与文化亦引入中国，让清朝发起一连串的改革与革命，如自强运