西省政府任命为教育专员，派赴欧洲考察教育，其间他出席了在巴黎召开的世界学生联合会代表大会，年底归国。1937年底，在归国后不久，他得到林伯渠通知称，中共中央批准恢复其党组织生活。此后他以学者和民主人士的身份，和杜斌丞一起在西安从事抗日民主活动。他还支持李敷仁创办的《老百姓报》。 1941年，中国民主政团同盟成立。1942年起，他和杜斌丞等人共同筹划成立中国民主政团同盟在西北地方的组织，并于1945年2月成立中国民主同盟西北总支部，杜斌丞任主任委员，杨明轩任执行委员，分管组织工作。1946年，他任中国民主