传统上德国乐队倾向于使用转阀式，美国、英国乐队倾向于使用活塞式。活塞式低音号的按键可以分为上下运动和前后（里外）运动两种。低音号按照调性可分为C调，Bb调，F调，Eb调等。不同调性的低音号在世界不同国家的普及程度不一。Bb调低音号是中国大陆、德国、奥地利、俄罗斯等国家或地区最为普及的低音号类型。在英国，Eb调低音号更为常见。美国的交响乐队更倾向于使用C调低音号。F调低音号因其乐器的自身特点，更多的在独奏中被使用，拉威尔为穆索尔斯基的《图画展览会》中“牛车”一段最早就是专门写给F调低音号的。在管乐队和行进