理论物理学家胡安·马尔达西那首先提出了在反德西特空间背景下某些超引力理论和边界上共形场论的对偶关系，即AdS/CFT对偶猜想。这一革命性的发现为过去15年中佔据了理论物理的主导地位，对于威滕的研究产生非常重要的影响。国际数学联盟在1990年授予威滕菲尔兹奖，成为第一位获得该奖项的物理学家（也是唯一一位）。他对纯数学方面的研究影响深远，例如他使用琼斯多项式（Jones Polynomial）来解释陈-西蒙斯理论」（Chern-Simons theory）。这项研究对于低维拓扑结构有深远影响，并推导出量子不