山区或阿佤山区，也称“葫芦王地”。汉至东晋时期，沧源属哀牢地永昌郡，南朝时属宁州，南诏时期属银生节度管辖，大理国时属裸黑部，元朝时属孟连路和孟定路，明朝属孟连司和耿马司，清朝属永昌府镇边抚彝直隶厅。民国初年设沧源行政委员会，隶属于普洱道，1915年划归澜沧县第十一区，1937年成立沧源设治局，治所在勐董，1940年后沧源设治局先后隶属云南省第一、第四和第九行政督察区。1949年成立临时人民政府，属宁洱专区，1951年成立沧源县人民政府，属普洱专区，驻地在岩帅镇。1952年，缅宁专区成立，沧源县划归缅宁专区管