，如果将点燃的蜡烛置于水中，再用瓶子盖住蜡烛至水面，水面就会在瓶颈内上升。费隆错误地推论，有一部分空气经燃烧转换成火元素，因此可以经玻璃中的小孔逃逸出去。过千年以后，李安纳度·达文西在费隆的基础上又观察到，燃烧和唿吸都会消耗部分空气。17世纪，罗伯特·波义耳证明空气是燃烧过程必需的物质。进一步证明，燃烧只需要空气中的一种成分，他称之为「铜硝石之灵」（）。在其中一个实验中，他发现把点燃的蜡烛或老鼠放在盖着水面的密封容器内，水面都会上升，而且在蜡烛熄灭或老鼠死亡时，容器内空气的四分之一容量会被水取代。他得出