国家包括缺乏公民自由的国家，例如宗教自由、言论自由，或者在自由选举后至少一次政府和反对派没有权力交替的国家。威权主义的概念与独裁主义、集权主义、专制主义、权威性格、有差异。
特征.
弱点.美国政治学家黎安友指出：由于合法性薄弱，对强制性的过度依赖，决策的过分集中以及个人权力凌驾于制度规范之上，威权主义制度固有地脆弱。政治学家西奥多·韦斯特尔认为，由于对民众或精英要求的反应不足，威权主义的政治体系可能会削弱，而威权主义倾向于通过施加更严格的控制而非适应来应对