与歌词一共出现五次，是全曲的核心。这五首圣咏分别是：受难圣咏不但出现在圣难曲中，巴赫亦在其他作品当中使用，包括「圣诞神剧」也有使用到受难圣咏。在马太受难曲中，巴赫使用了许多音乐象征手法。例如耶稣的宣叙调有弦乐伴奏，被称为「光环」。而其他人则只有低音提琴伴奏。在耶稣被钉上十字架之后大喊「Eli, Eli, lama asabthani?」（我的神，我的神，为什么离弃我？）时，是全曲当中耶稣角色唯一没有光环的段落（No. 61a）。有很多研究试图找出曲中数字命理学意义，但现在认为，其中的一部分现象只