危机，汤普森选择先回到德克萨斯大学完成大学学业。在2011年12月9日球队训练营开始前与骑士队签下了他的新秀合约。并于12月26日对阵家乡球队多伦多暴龙时首次上场，从板凳出发17分钟，得到12分5篮板。在新秀年的前三个月，汤普森大部分是担任先发中锋安德森·瓦莱乔的替补，但他依然努力的在攻防两端缴出好表现。随着上场时间增加，他的数据在2月份有了成长，并于当月取得3次双十，在骑士队以93-92击败沙加缅度国王时，汤普森上场30分钟得到15分12篮板，外加2次阻攻是他在2月的最佳表现。汤普森与队友凯里·厄文入选新