的开拓使根室支厅改制而成，县厅设于原根室国根室郡的根室梅枝町（现在的根室市）。其辖区包括原根室国、钏路国、千岛国的全区和北见国的纹别郡、常吕郡、网走郡、斜里郡，也就是现在的根室振兴局、钏路综合振兴局、鄂霍次克综合振兴局、和十胜综合振兴局的足寄郡，以及南千岛群岛。以地理上来看，根室县的辖区位于十胜国的东端至北方的宗谷岬连线的以东区域。1886年时全县人口约为1.7万。