被放射性同位素污染，低背景钢的称唿由此而来。因为其没有受到过此类污染，这种钢材被使用在高精度放射性同位素检测设备上。 
放射性同位素污染.从1856年到二十世纪中叶，炼钢采用的是贝塞麦转炉炼钢法，这种方法通过向高炉中鼓入空气来将生铁转换为钢。到20世纪中叶，许多炼钢厂已经改为使用氧气吹顶制钢流程，这种方法使用纯氧代替了空气。但是此两种方法都使用了容易被空气中微粒子污染的大气气体。当今的大气中携带有各种放射性同位素，比如钴-60，就会沉积在钢铁中，使其表现出微弱的放射性。 196