新的ICE-3列车概念是根据欧洲的和技术规定进行开发的。它要求列车的运营最高时速为300公里/小时（对应提升60%的加速功率）、静态轴重为17吨以及最大编组长度为400米，同时车辆的宽度也需要根据UIC 505-1号标准进行缩减。最初的设想是在单组ICE-2列车的基础上提供2节动车及6节拖车的编组配置，但这种变体需要加装一台额外的助推器（其中一节中部动车没有驾驶室），从而导致较低的经济性及复杂的技术性。至1994年初，ICE-3决定放弃既有的动力集中式概念，转而开发为动力分散式列车。这一构思是由包括德国铁路