前身为狮头山、梨山及八卦山等3处原省级风景特定区。以上三处分散不同县市且不接壤。但配合「完善优质的旅游服务网」之计画，遂合併成立同一国家级风景区至今。
狮头山风景区.狮头山风景区范围包括新竹县峨眉乡、北埔乡、竹东镇与苗栗县南庄乡、三湾乡共5个乡镇，面积约24,221公顷。该风景区系以狮头山为核心，结合邻近诸乡镇各景点而成。狮头山为北台湾佛教、道教名山，有辅天宫、劝化堂、开善寺、狮巖洞（元光寺）等寺庙道观依山势而建，样式古朴壮观，周遭环境优雅，为着名的朝圣地。北埔老街一带