傍人物种都是双足行走的，而大部份都生活在人属盛行之前的世代。傍人首先约于270万年前出现。大部份傍人的脑部只有现今人类的40%大小。傍人的物种大小有些差异，但大部份站立时都约高1.3-1.4米，且都是很粗壮的。傍人相信是生活在林地，而不像南方古猿般生活在草原。傍人的行为与人属有所不同，他们不太能适应环境，且不怎么有智慧。这点可从他们的生理仍是适合吃虫及植物而得知。他们这样很需要依赖环境，而不像人属般（如能人）吃较多不同种类的食物。
分类.有指埃塞俄比亚傍人、鲍氏傍人及罗百氏傍人