。头蝨是借着和已感染头蝨患者的头发直接接触而传播。头蝨感染的原因和卫生无关。像狗或是猫等动物也不会传播头蝨。头蝨只以人类的血液为食物，也只能在人类的头发上生存。成虫约二至三公厘长。若不是在人身上，头蝨最多只能存活三天 。人类也可能会被另外二种蝨寄生：及阴蝨，因此若要诊断头蝨感染，需要找到活的头蝨。使用梳子有助于找到头蝨，而空的头蝨卵壳不足用来做相关诊断。可能的治疗方式包括：用齿距较密的梳子频繁的梳头，或是将头发完全剔除。也可以用外用药物，像是马拉硫磷、伊维菌素及聚二甲基硅氧烷。聚二甲基硅氧烷是一种，因为