代中国是一个农业大国。农业生产使社会形成稳固的血缘家庭。世袭制概念在这种社会状态下很容易被普遍群众接受。先秦时代，爵位、封邑、官职都是以世袭的方式传袭，即封建制度。春秋战国时代，奴隶制度逐步瓦解。封邑转化为君主统治下的地方行政区——郡县。秦汉两朝，中央集权的政治体制形成。而自汉朝开始，官职不许世袭。虽然现实中官职的授予多集中在现有的士族、官僚家族中，也留有某些世袭的痕迹，但是在法律上的由某个家族世代担任特定职务的制度被废除。从秦朝开始，除君主外，原则上再无世袭的官职。从魏晋时代开始，爵位世袭被进一步