所有讨论中观的书籍，如《入中论》等，都可以被称为中观论，但以龙树所着《中论》为根本，称其为《根本中观论》。后世许多学派继承龙树的想法，并加以开展。龙树思想的主要继承者为中观派，以中观立宗，以一切法自性空为主要见解。其他主要学派，如瑜伽行唯识学派与如来藏学派，也各自根据自身宗义解释中观。中观学说因此形成大乘佛教重要的讨论课题之一。
中观学派.中观学派认为，龙树在《中论》中，将《杂阿含经》的缘起、中道，《般若经》的假名、空性，融合贯通为一。在《大智度论》中，也多说此理。缘起，在