鲁克的主要基地，前往瓜达尔卡纳尔岛。 该运输船队由海军少将率领的旗舰轻巡洋舰神通号、8艘驱逐舰和4艘巡逻艇负责护航，同时由三川军一海军中将指挥，包括4艘重巡洋舰的第8舰队亦由拉包尔出发，以作为一支“密接护航舰队”支援该运输船队。 这些巡洋舰曾在之前的萨沃岛海战中击败盟军海军水面舰队。田中计划他运输船队上的陆战队于8月24日在瓜达尔卡纳尔岛登陆。8月21日，其余参加加号行动的日本海军部队离开特鲁克，前往所罗门群岛南部。这些舰只分为三组：“主力”包括日本航空母舰翔鹤号和瑞鹤号、轻型航空母舰龙骧号，加上护航部队