部侍郎裴敬彝和时任吏部郎中的王方庆，王方庆认为皇太子尚在而立皇太孙史无前例，但高宗可开此先例。高宗很高兴，但最终未能为皇太孙设立府僚。永淳二年（683年），高宗崩，他有权势的妻子武皇后（后世称武则天）先后作为他们的儿子唐中宗（嗣圣元年（684年）废）、唐睿宗的太后和摄政。她摄政期间，王方庆累迁广州都督。当时广州作为国际贸易港口日益重要，王方庆的前任路元睿因冒取马来商人的货物，于文明元年（684年）被马来商人所杀。王方庆继任后，诚实廉洁不受贿。他的辖区内长期有受到特殊照顾并贿赂官员的贪腐部落首领，王方庆禁止官