重返外交.1868年，顾盛与美国常驻哥伦比亚公使一起被派往波哥大，负责有关巴拿马运河开凿的谈判。1874年至1877年，顾盛担任美国驻西班牙大使。
最高法院提名.1874年1月9日，总统尤利塞斯·S·格兰特提名顾盛为美国首席大法官，但被参议院否决。