路相连，构成横贯中国的铁路线，是新亚欧大陆桥的重要组成部分。
概况.东起甘肃省兰州站，西跨黄河，越海拔3000米的乌鞘岭，沿祁连山北麓入河西走廊，经武威、张掖、酒泉，出嘉峪关，经玉门、疏勒河，沿马鬃山南麓西进，跨红柳河进入新疆维吾尔自治区，再沿天山南麓，经哈密、鄯善及吐鲁番盆地北缘，在达坂城穿过天山至乌鲁木齐南站，全长1892公里。1952年10月开工，1962年12月建成。1980年代兰州至武威段进行电气化，1994年武威至乌鲁木齐段增设了双线。2012年底全线电气化。目前全