985年12月15日清晨因心力衰竭突然病逝。巧合的是，一天后即是他的59岁生日。有阴谋论将他的逝世与苏联国防部长德米特里·乌斯季诺夫（1984年12月20日，76岁），捷克斯洛伐克国防部长马丁·祖尔（1985年1月15日，65岁），东德国防部长海因茨·霍夫曼（1985年12月2日，75岁）的逝世联系起来，他们四人都曾在一起参加过会议，并且因“相同的病因”逝世。