和《》，在片中他与克里斯多福·李和共同出演。他在《太阳帝国》中饰演吉姆·格雷厄姆的表现为他赢得了广泛的赞誉和第一座奖项，为国家评论协会的「最佳少年演技」。记者的注意和他的同学的缘故，贝尔拟定放弃了工作，直到简尼夫·班纳走近他，劝他出演1989年的《亨利五世》。 1990年，他在罗伯特·路易斯·史蒂文森的经典文学《金银岛》中扮演了吉姆·霍金斯一角。1992年，贝尔在迪士尼的音乐片《》主演杰克·凯利，并加演在1993年的另一版本《》，是关于一个青少年偷偷地听了纳粹德国兴起时禁止电影的爵士乐。贝尔被女演员