以预防碘缺乏病，以及当作消毒药水之用，对于碘缺乏病的患者，可以予以口服或採肌肉注射，作为消毒药水之用时，可用于湿润的伤口，或手术前的。若用于皮肤上，常见的副作用是会有刺激感和将皮肤染色，当口服或注射给药时，可能的副作用为出现过敏反应、导致甲状腺肿和甲状腺疾病，仅有在碘普遍缺乏的地区，才建议用于孕妇身上，其他情形不建议孕妇使用。碘是一种必需微量元素。法国化学家贝尔纳·库尔图瓦于1811年从海藻里分离出碘，瑞士物理学家在1820年发现，碘的摄取量和甲状腺肿的大小有关；早在发现之初，碘就作为消毒药水及用于治疗