共和国于1949年成立以前，不少因为英文能力有限，而不获港大取录的预科毕业生，通常都会选择到中国的大学继续升学。不过自中华人民共和国成立后，这种造法却日益罕见；相反，不少从中国逃难到香港的学者，则开办不少私人专上院校（如新亚书院等）。可是，这些院校均不是大学，没有资格颁授学位，所以要求在殖民地设立一所以中文作授课语言的大学的唿声亦渐渐浮现。为此，葛量洪曾在1951年委任怡和主席贾士域（）就香港高等教育作出研究，探讨香港设立一所中文大学的可能性。然而，香港大学担心自己的地位将受动摇，所以对建议大力反对，一直到