HO，意味着每个分子含有两个氢原子和一个氧原子。拉丁文中，前缀「」指二，前缀「」指一。「」指氧的化合物。从字面意义上看，意指「两个氢，一个氧」，与化学式一致。“一氧化”，虽然只是一个标准的化学术语，但“一氧化”很容易使无知者联想到剧毒的一氧化碳。由于氢原子的不断变化特性，水也可以被理解为氢氧化物（OH）和水合氢（HO）的水溶液HO。这使水既是酸，也是碱，使其成为一种良好的溶剂。在科学界，至今对于水仍留存不同的称唿，其中包括为氧烷（）、氧化氢（），碱式名称氢氧化氢（），以及若干酸式名称