流亡法兰德斯，直到哈德克努特在哈罗德1040年死后继任英格兰国王，哈德克努特同母异父的哥哥爱德华也跟随异母弟弟去了英格兰。爱德华在弟弟哈德克努特于1042年6月死后宣布成为国王。
早年.威廉在1027年或1028年出生于诺曼底法莱斯，他的出生日期最可能接近1028年年末。他是诺曼底公爵罗贝尔一世的独子，也是诺曼底公爵里夏尔二世的孙子。他的母亲埃尔蕾瓦是法莱斯的富尔贝的女儿；富尔贝可能是名制革工人或尸体防腐者。她可能是公爵的一名家庭成员，但并未嫁给罗贝尔。与此相反，她后来嫁与孔特维尔