下西洋时曾经来到今天莫桑比克的，可能是首个到达当地的华人；莫桑比克在18世纪末开始有华侨定居，但有关莫桑比克华侨的文字记载要追溯到1875年。19世纪末的中国政局摇摆不定，经济环境亦不佳，人们被迫离乡别井，到外地谋生，其中有些人选择移居到莫桑比克；当时葡萄牙统治下的澳门亦会强迫触犯法律的华人居民到同为葡国殖民地的莫桑比克做工，他们在工期结束后会留在当地自生自灭，不会被送回澳门。莫桑比克独立前的华侨对有着举足轻重的作用；他们和政府之间的关系良好，政府不限制华人子弟的教育，也不会剥削华人行动、言论、结社、等的自