于俄亥俄州的阿克伦，由于其父亲赖瑞·南斯当时效力于克里夫兰骑士，小南斯进入俄亥俄州当地的（Revere High School）就读。当高四时，小南斯的身高已经达到6英尺7英寸（2.01米），且场均能得到18.2分、9.5个篮板和3.0次阻攻。在怀俄明大学的四年大学生涯中，南斯在出席的123场比赛中场均能够得到11.3分、6.6篮板、1.4助攻、1.1次抄截以及1.1次阻攻。
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