为防备楚国和鲁国的侵犯，开始在其南部边境修筑千里长城，历时数百年，遗址今日尚存。战国时期，即墨成为齐国五都之一，是齐东的政治、经济、文化中心，工农业和商贸发达。琅琊为重要城邑，是主要海港，前476年齐吴两国在此海域发生中国史上的首次海战，齐国得胜；越国灭吴国后，一度迁都至此，使之成为越国的政治、经济、文化中心；楚国灭越国后，改属楚国。前284年，赵、韩、魏、燕、秦五国伐齐，攻破都城临淄；前279年，齐将田单于即墨以火牛阵打败燕军光复齐国。
秦朝时期.前221年，秦国灭齐国统一中国，