法开始出现，此后逐渐成为标准：“社会工程”指的是将社会关系视为“机器”的方法，而这些“机器”要以技术工程师的方式应对。在过去百年间，获取此类信息的难度大大降低。在印刷机发明之前，富人以外的群体很难获得可靠的信息，因为用于传递信息的媒体过于昂贵。随着信息时代的兴起，信息可以以前所未有的规模进行分配和生产。同样，数字技术也增加了有效工具的种类和使用范围。但是，它也产生了可靠性存疑的信息。
案例.最为彻底的社会工程运动出现在一些威权主义政府的国家中。而非威权政府则倾向于依靠更持久的社