济效益并不高。而淡化后的副产品「卤水」（高盐度海水），也常有排放问题。
使用概况.沙地阿拉伯的海水淡化厂佔全球海水淡化总量的24%。阿拉伯联合酋长国的杰贝勒阿里海水淡化厂第二期是全球最大的海水淡化厂，每年可产生3亿立方米淡水。利比亚开始考虑用核能淡化海水。使用淡化水的最大百分比的国家是以色列，制造海水淡化水占以色列国内用水量的40％。
技术.部份淡化技术仍在试验阶段。直至2004年7月，两种最常用的淡化技术是逆渗透（全球淡化能力的47.2