幕僚约翰·博尔顿的解释，古巴、利比亚（卡扎菲政权）和叙利亚是「边缘邪恶轴心」（Beyond the Axis of Evil）等同于「流氓国家」。
争议.「邪恶轴心」这一名词受到各界的争议，一般人认为以二次大战的轴心国形容一些跟美国敌对的国家较为夸张；在布什总统提出此一名词不久，另一批人像是伊朗人和阿拉伯人，就反驳美国这一指责，并称「邪恶轴心」应是美国、英国、以色列等西方国家。有专家认为「邪恶轴心」说是为布什总统日后计划发动伊拉克战争寻求的理据。因为观点公布后没多久美国就攻打伊拉