不同，萤光管必须设有镇流器，与启辉器配合产生让气体发生电离的瞬间高压。为了取代传统白炽灯，近年来发展出将灯管、镇流器、启辉器结合在一起，配合使用白炽灯灯座的改良型萤光灯泡，称为省电灯泡、「节能灯」或「悭电胆」，可以在不更换灯具基座的情况下，直接取代白炽灯使用。
原理.萤光管内充满了低压氩气或氩氖混合气体及水银蒸气，而在玻璃萤光管的内侧表面，则涂上一层磷质萤光漆，在灯管的两端设有由钨制成的灯丝线圈(这个钨丝线圈上会涂上"电子粉"，其成分是由锶、钡等硷土金属化合物组成的)。当电源接