寄生虫与寄主之间通常有很紧密的关系，牠们无法离开寄主太久，终身生活于寄主身上或体内；而且有高度专一性，一种寄生虫只寄生于某种寄主，甚至是某个部位。因此研究寄生虫也可以很好的得知寄主的演化过程。多数灵长类身上只有一种蝨子，人类身上却有三种：头蝨、体蝨和阴蝨。其中黑猩猩蝨（"Pediculus schaeffi"）和人类头/体蝨为同一属；大猩猩蝨（"Pthirus gorillae"）则和人类阴蝨同一属。由人类DNA的研究得知：黑猩猩和人类的祖先在约6百万年前分枝，而大猩猩与黑猩猩/人类的共同祖先则在约