院教授，母亲艾米丽·米德（Emily Mead，娘家姓Fogg）则是一名社会学家。她虽然出生于费城，但是是在费城附近的多伊尔斯敦长大的。1919年她进入德葩大学，一年后转到巴纳德学院。1923年自巴纳德学院毕业后，1924年开始在哥伦比亚大学于鲁思·本尼迪克特和法兰兹‧鲍亚士的指导下攻读硕士。1925年前往萨摩亚群岛进行田野调查。1926年到纽约美国自然史博物馆做助理馆长。1929年获得哥伦比亚大学博士学位。米德根据萨摩亚的田野研究，于1928年出版了《萨摩亚人的成年》一书，探讨了正值青春期的萨摩亚