交游，叹服毛的学识。年少时从学于刘宗周。推崇王学（阳明学）。成为县学生，但不应科举。曾从学于黄宗羲、董玚、王正中等。通刺击的武艺，通兵法。清将施琅出征台湾之前，曾偶遇邵廷采于西湖。邵廷采向施琅纵谈东南沿海兵事，施琅大为惊讶。中年时曾游历西北边关，走过潼关。曾在姚江书院讲学。晚年时，致力着述。曾经向黄宗羲了解明朝末年之故事，想把这些掌故汇编成书。梁启超称其「极尽文章之能事」，「为中国第一」。康熙五十年（1711年）卒。有《思复堂文集》十卷被《四库全书》列入《存目》。