治时期即被积极运用于发电。1940年，日本殖民政府在立雾溪下游的溪畔附近兴建水坝，引水至太鲁阁附近的「立雾发电厂」发电。「立雾发电厂」于1944年开始运转发电，但不久后溪畔水坝即遭大水沖毁，国民政府来台后重建，并于1951年重新运转发电。1986年太鲁阁国家公园成立后，为了维护当地自然景观，立雾发电厂维持原有规模不再扩充，而当年日本人为了维修水坝和大水管在砂卡礑溪开凿的小步道，由太鲁阁国家公园管理处重新整修后成为「砂卡礑步道」，现在也成为相当热门的游憩去处。而当年日本人为了修筑溪畔坝而特别修筑供工程车辆行驶