南官话完全不同，与湖南省内占主导的湘语也无法互通。郴州位于中国南北要冲，历来接纳了众多不同地方的外来移民。西南官话在郴州市城区和部分城镇占主导地位，为对外使用，成为郴州境内各种方言使用者相互交流的主要工具。外界所谓的“郴州话”其实只是郴州市城区所使用的西南官话。此外，客家话分布在郴州东南部的汝城等地。郴州的瑶族使用勉语（瑶族语言的一种）。
经济.2017年郴州的GDP为1227.2亿元。2019年郴州市GDP完成1230.8亿元 增幅居全省第13位。
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