球队最终排在第三名，创下球队历史最好成绩，差一点升入甲A。1997年中国足球甲B联赛排在第八名。再次冲击甲A失败，球队负债累累，佛山市体委和佛斯弟公司都希望将球队出手。冲击甲B联赛连续失败的厦门队（属厦门市体委）和长春亚泰队都看上了佛山佛斯弟。厦门赖昌星的远华集团本想另组一支厦门队，厦门市政府出面调解，远华和市体委同意共建厦门队。赖昌星本来也不想买壳进甲B，但在多方劝说下，赖昌星同意买下佛山佛斯弟。由于出手大方，远华在和长春亚泰的竞争中占了上风。1997年底，佛山佛斯弟转卖给厦门足球俱乐部，转让金额为1