科医学院院长。于1911年10月4日去世，葬于爱丁堡的迪恩公墓。
福尔摩斯的原型.1877年，约瑟夫·贝尔在爱丁堡大学医学院担任讲师时，柯南·道尔是他的学生之一。贝尔的观察力给柯南·道尔留下深刻的印象。后来柯南·道尔在创作《福尔摩斯》系列小说的主角时，其主要的灵感来源就是贝尔。贝尔的观察力十分惊人，能够从一个人的某些特质而推断出对方的职业和问题。他曾参与过几次爱丁堡的警方调查。在1888年「开膛手杰克」连环杀人案发生期间，苏格兰场向贝尔谘询，贝尔将他认定的兇手名字装在信封