母为郧女（有些史书则是写蔡侯的女儿）。前528年，立为太子，并以伍奢、费无极为他的师傅。其中费无极名为太子的少师，其实经常和楚平王一起，而且因为此人好谀，太子很不喜见他，费无极也恨忌太子。楚平王在位第二年，费无极就挑唆楚平王，娶了原本为太子建聘娶的秦哀公之女孟嬴，又从孟嬴陪嫁媵侍中选择一名齐女代替秦王女，嫁给太子。前523年，在费无极挑唆下，楚平王又把太子建调派去守城父（今河南宝丰东），次年，费无极又诬陷他谋反。平王命司马奋扬去逮捕太子，但奋扬却给太子报信，让太子逃脱。这时，齐女已经给太子生下一