再获海军与高雄市政府聘为顾问，这些经历与他的广结善缘成为尔后从政的社会基础。
参政.留学日本观察其发展多年的李源栈对民主政治有所期许，乃先于1951年初参加第一届高雄市长选举，在三名候选人中以43.7%的第二高票输给国民党籍的半山仔谢挣强。1952年再以无党籍身分参选左营楠梓选区市议员，以第二高票进入第二届高雄市议会，最高票连任至第三届后，1957年又以最高票当选第三届台湾省临时省议会议员，共连任三届。自三十余岁开始的大光头是李源栈的标志，问政内容广泛，含括民生建设、医疗卫生、