被编在与英格兰、荷兰和苏联同组。积·查尔顿先在第一场以1-0击败英格兰，继后还以1-1迫和当时具实力的苏联。当届爱尔兰最后未能打入第二圈，主因是最后一场被荷兰以1-0击败。不过该年积·查尔顿仍获年度世界足球最佳教练第二名。1990年，积·查尔顿带领爱尔兰打入世界盃。当届爱尔兰以小组第二名出线，其间在十六强遇上「黑马」罗马尼亚，要踢至互射十二码分胜负，结果爱尔兰以5-4赢出；直到八强遇上主办国意大利，才以0-1落败。爱尔兰没有晋身欧国盃，但仍能晋身94世界盃。当届爱尔兰被编在与意大利、墨西哥与挪威同组