09年，每年以一张单曲为对象举行一次。各届的正式名称是「AKB48第○○张单曲选拔总选举」（通常会有副标题），通称「第○○届AKB48选拔总选举」。AKB48选拔总选举虽以AKB48为名，参选者实际上为AKB48集团日本国内旗下各团之所有成员，与「总选举」这个名字相唿应。开办初期为强制参选，之后导入「报名制」，让成员们自由决定是否参选。由于活动规模日渐盛大，已成为AKB48最具代表性的活动之一。
有投票资格者.投票权开放予符合下列资格者。
有候选资格者.