十二候为中国最早结合天文、气象、物候知识指导农事活动之历法。以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一岁二十四节气共七十二候。七十二候起源于黄河流域，吕不韦载于《》，完整记载见于西元前2世纪《解》。
七十二候一览.吴澄《》从太初历，行夏之时，以建寅为正月。小寒：初候，雁北乡；一岁之气，雁凡四候。如十二月雁北乡者，乃大雁，雁之父母也。正月候雁北者，乃小雁，雁之子也。盖先行者其大，随后者其小也。此说出晋干宝，宋人述之以为的论。二候，鹊始巢；鹊知气至，故为来岁之巢。三候，雉雊；雊，