部分这些电子的跃迁是一个π系统分子轨道（MO）从原本在同能阶的偶数电子到另一能阶变成基数电子（π 到 π），但电子从其他能阶也能被激发到π系统的MO中（n 到 π），这种现象经常在电荷转移复合物中发生。常常HOMO 到 LUMO的跃迁是由电子若依循来进行电磁跃迁。共轭体系少于8个共轭的双键的吸收度只有在紫外光范围，此范围颜色无法被人类的肉眼看见。每增加一个双键，系统吸收光子的波长就越长（能量越低），化合物颜色的范围从黄色到红色。若化合物的颜色是蓝色或绿色，那就并不单纯是双键的共轭。在紫外光-可见光的光谱