顺元年（1457年）的《应天府新建贡院记》碑所记，贡院于景泰年间定于今址。其碑记，“南京应天府为天下贡兴首，其制度亦必为四方所取法。然处设科以来，其地凡四易”。洪武初，以北城演武场为地；永乐中，移于郡学之文墀宫；正统年间，再迁于武学之讲堂。景泰初年，应天府尹马谅开始筹建贡院，咨询后得知“秦淮之阳有地廓如，前武臣没入废宅也”。应天府乡试贡院由此建立。建有以至公堂为中心的建筑群，考试号舍三千余间。嘉靖十三年（1534年），再次整修应天府贡院，最高建筑——明远楼即于此时建成。万历年间，考试号舍增至八千余间。明