须经教会主管当局的同意，才能冠上「天主教大学」这个名称，即便该大学是由天主教会属下单位所兴办亦同。在西方国家，历史悠久的世界顶尖大学多为教会首创。许多国家领导人、科学家都毕业于天主教大学。
概要.天主教大学基本上遵奉《天主教大学宪章》办学。由于天主教会的世界性影响力，天主教大学、特别是宗座大学的学位均为国际承认，且于大部分欧洲、拉丁美洲国家尤其如此。