进行巡逻，而舰队余部则仍在调动中。它们也参加了战争头两年大部分的舰队行动。这主要是对英国海岸实施袭击的战列巡洋舰部队提供支援，以期吸引英国大舰队的部分兵力，进而被公海舰队主力歼灭。五艘同级舰于1916年5月31日至6月1日在海军少将的指挥下参加了日德兰海战，它们在那里组成了（该分舰队还包括一艘不伦瑞克级的黑森号战列舰）。在5月31日傍晚的舰队战斗结束时，五艘德国级舰只前往支援第一侦察集群被击伤的战列巡洋舰。德国号介入并阻止了由海军上将戴维·贝蒂率领的英国战列巡洋舰群对德舰的追击。在黑暗中，德国人难以辨认