为解决的良方是减少政府开支，但在以民主党控制的国会之压力下，布什最终只能选择加税来解决赤字问题。但这一举动违反了他的竞选承诺：在1988年参选时老布什曾说：「听好了，不加税」。在布什任内，美国还曾经历过一段长六个月的经济衰退，失业率跳升至高位，使美国联邦政府福利开支大为增加。至1992年失业率已上升达7.8%，是自1984年以来最高的水平。在1990年一次记者会中，布什就称他比较喜欢处理外交政策，多于国内经济问题。这一番话被外界视为布什爱打仗却漠视经济的证据。在1992年美国总统选举中，代表民主