被认为是一种溶液，已无理由去质疑它是不是一种化合物。水和酒精不会自动地分离，蒸馏过程也不能完全分离(它们是共沸混合的)。水和酒精能以任何比例结合使用。在这种范式下科学家认为，化学反应（诸如水和酒精的组合）并不需要固定的比例就可发生。但这种信念最后被道尔顿的原子论推翻，它宣称原子仅能在简单的，整数比例下才能结合。根据这个新的范式，没有在固定比例发生的反应，不能成为化学过程。在科学社群间，这种类型的世界观转变，展示了库恩所谓的范式转移(paradigm shift)。
哥白尼革命.