于东京都郊区的武藏野美术大学造形研究科视觉传达设计系，主要学习专业设计等领域。大学就读期间，他对于许多外国电影有着高度兴趣，并热衷阅读筒井康隆的小说着作。今敏就读大学期间先是从漫画创作开始，1984年他以学生身分向讲谈社着名的漫画杂志《週刊Young Magazine》投稿个人短篇作品《虏》（），并以该漫画获得《週刊Young Magazine》举办的第10届年度千叶彻弥赏优秀新人奖项。以此为契机，他在隔年于讲谈社的杂志上正式出道成为职业漫画家，也曾担任过着名漫画家大友克洋的。1987年今敏自武藏野美术