舰队迂回冲锋，以求缩短两军的距离到鱼雷的有效攻击范围之内。在同时，包括圣罗号在内的护航航空母舰，开始进行舰载机的紧急升空，以免满载燃料与弹药的战机万一被砲弹击中会造成严重破坏。由于时间太急迫，大部分的轰炸机都是携带着准备进行滩头轰炸或反潜作战用的对地炸弹甚至深水炸弹升空，来不及换装适当的对舰作战武器。它们收到的命令是先对日军舰队进行扰乱阻碍的牵制攻击之后，再撤退逃往位于雷伊泰岛独鲁万（Tacloban）的地面机场。在萨马海战中，美军损失了强斯顿号、（USS Hoel DD-533）与护航驱逐舰（US