也没有通讯系统，很难准确的量测遥远两地的时间差。哈里森直觉解决这问题的方法是制作一架可以准确计时的时钟。他必须制作一个在长时间航行下其准时性不受温度，压力，湿度等因素变化而影响的钟，它必须不受海水绣蚀也要能承受船只的剧烈摇晃。许多科学家，像是牛顿跟海更斯，怀疑制作出这种计时器的可能性而较顷向用其他方法来量定经度，例如利用月亮与相对星星距离的方式(月角距)。海更斯曾试过用摆锤钟摆与弹簧式钟摆来量定经度，但两种方法的结果都不可靠。
航海钟.西元1720年后，英国时钟制造者 Hene