当派形成期间），也可能是起源于苯教的故事。最早的手抄本可能是11世纪期间佛教和尚写下的。1860年代由藏族哲学家米梵姜扬嘉措监制整理，大圆满寺（卓千寺）的和尚刻版印刷成书。格萨尔王的故事在蒙古族中也流传很广，称为“格斯尔王”，并且随着卡尔梅克人传播到里海和欧洲。不丹的第二位国王将聆听说唱格萨尔王传当作宫廷中主要的娱乐活动和最重要的教诲。
起源假说.以法国学者石泰安为代表的一些人提出，根据语音上的相似性，格萨尔（Gesar）一名可能来源于古罗马的皇帝头衔凯撒（Ceasar）。这个