中神童科举。祖先原为邠州（今陕西省邠县／彬县）人，唐朝宰相范履冰为其先祖，但因战乱不能回乡，他的父亲吴越节度判官范梦龄后跟随祖父唐朝咸通其间任处州丽水县丞的范隋移居苏州吴县。其子范墉后跟随吴越忠懿王钱俶归入北宋，官至武宁军节度使。其孙为范仲温、范仲镃及范仲淹。现在苏州天平山上有一见「三太师祠」，为范仲淹祖先的归葬之地，竖立有范梦龄、范赞时及范墉之的雕像。