压天气系统再度阻挡风暴继续北上，令其朝东南偏南前进。外界环境有利于气旋进一步强化，风暴于12月18日达到风力时速115公里强度。据卫星图像显示，风暴于12月19日达到飓风强度，次日又有靠近气旋中心的船只测得每小时120公里风速。根据这些数据及980毫巴（百帕，28.94英寸汞柱）的最高中心气压，还有风暴中层次分明的风眼，美国国家飓风中心将位于百慕大以东约1180公里洋面的气旋归类成飓风并以“丽丽”（）命名。气旋继续保持总体南下趋势，达到风力时速130公里的最高强度。受东北方向发展出的高气压影响，飓风加速