化学反应和相变（例如熔化、沸腾）都能吸收或放出热量，而热化学研究这些能量变化，尤其是系统和其周围环境的能量变化。热化学可用于推测给定反应过程中的反应物和产物的量。如果结合熵，它还用于推测反应是否自发。热化学通常包括对热容量、燃烧热、生成热、焓、熵、自由能的计算。
起源.热化学基于以下两条定律：这两条定律产生于热力学第一定律之前，并促进了热力学第一定律的制定。安托万-洛朗·德·拉瓦锡与皮埃尔-西蒙·拉普拉斯和杰迈因·亨利·盖斯也研究了比热和潜热，而约瑟夫·布拉克对潜能变化概念