选.共和党提名的人选是俄亥俄州联邦众议员詹姆斯·艾布拉姆·加菲尔德，他是位经验老道的政治家。重建时期结束后，民主党白人在美国南方各州的选举中占有支配性地位，并且南方黑人的权利也已经被剥夺，民主党因此预计他们可以拿下这些州，但要赢得选举，他们还需要几个中西部州的支持，该地区有多个两党势均力敌的摇摆州，这些州因此在这一时期的全国性选举中占有决定性的地位。两党间的实际差异屈指可数，并且汉考克名气甚佳，共和党人也不愿对其个人加以攻击。民主党党纲中支持只对营收征收关税，这是共和党人唯一的突破口。加菲尔德的竞选活动利