革命嫌疑犯的定义范围较为狭窄。在其执行以前，顽固反对共和国的天主教教士在1791年11月7日的法令下被视作保王党人嫌疑犯。1792年8月10日后，路易十八的君主立宪制度被立法议会推翻，这些教士，连同流亡贵族和他们的亲属，均被驱逐、监禁，乃至被激进的无套裤汉杀害。到1793年，“嫌疑犯”已经成了常用词汇，但还没有一个统一的定义。巴黎激进派认为嫌疑犯就是被逮捕的人，但国民公会未能果断执行。3月23日，国民公会下令对嫌疑犯解除武装。到了6月2日，它颁布法令指“那些恶名昭彰的贵族及恶劣的市民”应被逮捕。