67年在切申完成高中学业，后就读于海德堡大学和莱比锡大学。他1872年在莱比锡大学获得了天文学博士学位，并在卡尔·克里斯蒂安·布鲁恩斯手下从事研究工作。1877年成为波恩大学天文台工作人员，是弗里德里希·阿格兰德的助理。1874年他曾组织德国考察队到奥克兰群岛，进行了对金星凌日的观察。 1881年，他成为哥达天文台台长；1882年成为慕尼黑大学天文系教授兼大学天文台台长，在那里一直任职到去世。他培养的很多学生后来都成为了着名的天文学家，其中包含：汉斯·金勒(Hans Kienle)、恩斯特·安丁、尤利乌斯·