上绝路的过程中，狗很可能扮演了关键角色。还有一种猜测，那就是他们的灭亡是因为他们的眼睛太大，需要利用过多脑部空间去处理视觉信息，这让他们在进化过程中处于劣势。
与智人的混血后裔.在2010年以前，学者就开始研究尼安德特人是否能与智人混血，早期研究大多以为不可能混血；但后来少数证据显示，尼安德特人可能因为在遗传上居于劣势，所以都被现代人同化，而不是单纯地完全灭绝，例如在葡萄牙发现的一具4岁小童的尸骨，其中的解剖显示了很多尼安德塔人的特征，如提到的肱骨与尺桡骨的比例、以及下颌骨的形状。