分水岭最北部分的山峰，当上一次冰河时期结束，海平面上升，这些山峰因而成为了岛屿。海峡中部的岛屿大部分是珊瑚礁，东部的则是火山岛。这些岛屿是澳大利亚的领土，由星期四岛（英语：）管理。岛屿的原住民是托雷斯海峡群岛人——与邻近的新几内亚的巴布亚人有关的美拉尼西亚人。不同的托雷斯海峡群岛人部落有独特的文化和在群岛以及邻近海岸上存在已久的历史。从数千年前开始，他们与巴布亚人和澳洲原住民的贸易促进了三个民族的种族融合。群岛上主要流行两种原住民语言——Lagau Ya语和Meriam Mìr语。根据澳大利亚200