第二大党与当地最大爱尔兰民族主义政党。1984年，亚当斯在一次阿尔斯特防卫协会策划、包括的几个枪手执行的企图暗杀身负重伤，此后在1980年代末开始，亚当斯成为的重要人物：他最初接触社会民主工党主席约翰·休姆；并随后与和英国政府接触。2005年，临时爱尔兰共和军表示结束其武装活动，并宣布致力于民主政治；而亚当斯改变了新芬党传统对爱尔兰议会及1986年以后以权力分享建立的北爱尔兰议会的政策，加入爱尔兰的两个议会，但在英国议会的议题上，新芬党坚守不向英国女王宣誓效忠的政策，维持弃权而不参加英国议会。201