总称那些已驾崩前任君主的妻妾，又称先朝老妇，除了正室如皇后、王后、王妃之外，又可称为先朝妃嫔、先朝嫔妃、先朝嫔御等等，按照各朝代和各君主的不同规定，先朝君主遗孀会有不同的出路。在某些朝代或地域，部份先朝君主遗孀会得到尊封为太皇太后、皇太后、皇太夫人、太妃、大妃等位号，但大部份也未得尊封。而在一些国家，即使是前任皇后或王后，也不一定会得到尊封。虽然英语的Queen dowager、Empress dowager常被翻译为「王太后」、「皇太后」，但这些称号实际上是指「先王遗后」、「先皇遗后」