凯特形成后向西前进，并且风暴西南方向有一片上层低气压发展出来。低气压和高压嵴共同作用，产生了有利于热带气旋发展的外流，凯特也因此于11月16日得以迅速强化，并在途经巴哈马东南部期间达到飓风强度。系统继续增强，于协调世界时11月19日早上6点在古巴北部中心登陆，这时其中已经存在一个层次分明的风眼，登岸时的气压为967毫巴（百帕，28.6英寸汞柱），风速约为每小时180公里。飓风风眼在穿越古巴北部的过程中一直都很清晰，并在登陆约12小时后从哈瓦那以东不远处进入墨西哥湾东南部。接下来的24小时里，风暴在佛罗里达州