蒂芬·金的小说《迷雾惊魂》和电视剧《The Outer Limits》的一集《The Borderland》。而最后则由Valve聘僱作家马可·雷德洛（"Marc Laidlaw"）开发整体的剧情。 
主要情节.玩家所扮演的戈登·弗里曼是黑色高地研究所聘僱的理论物理学家。游戏开始时，弗里曼透过所内的运输系统准备前往异常物质实验室工作。在这期间弗里曼从科学家们的对话得知电脑系统错误复杂化了，他需要穿着H.E.V防护衣才可以去实验室帮助年长科学家做实验。弗里曼被要求推样品进行扫瞄激光分