就有私家园林对公众开放的习俗，并沿袭至明清。第一次工业革命后，英国贵族所拥有的私家园林对公众开放。在18世纪，引起欧洲各国的效仿，是为现代城市公园的肇始。此后，政府兴建的公园在城市规划占有重要地位。晚清时，中国社会开始效仿西方，出现分享共用的公园。中华人民共和国建立后，随着土地国有化，传统的私家园林亦转化为国有。但仍有部分园林历经产权变迁，依旧为私人所有。
园林设计.园林设计是对园林植物、建筑、地形进行布局和规划。园林可由园林业主或专业人员来设计。专业园林设计师学习设计和园艺的基本