长女，又没有兄弟存活，约克的伊丽莎白自身有很强的王位继承权，可以在叔父理查三世死后已成为王位的合法继承人，但她并未作为女王登基。直到1553年她的孙女玛丽一世登基，英格兰才确立女王统治的规矩。英格兰上一次女性试图以自己的权利统治是在12世纪，英格兰国王亨利二世的母亲玛蒂尔达皇后和她的表兄斯蒂芬为争夺王位进行了激烈的斗争，结果酿成了一场灾难。虽然最初迟迟不兑现诺言，但亨利七世认识到娶约克的伊丽莎白以稳固统治和削弱约克王室其他在世成员的王位继承权的必要性。亨利称自己的王权是征服所得，而非得于和约克王朝事实上的继