家牛在世界上各种宗教，最主要是印度教、耆那教、拜火教，以及古埃及、古希腊和古罗马的宗教中被视为神圣的动物。特别是印度一些州和尼泊尔被禁止宰杀。
印度教.在吠陀时代，牛一直是财富的象征。然而牠们并非不可侵犯的，也不像今天如此以同样的方式尊敬。牛受崇敬，因为印度教徒在很大程度上依赖于牛的奶制品和靠牠们种地，而牛粪亦能作为燃料和肥料。早期吠陀时代偶然也有杀牛祭祀。但是后来受耆那教和佛教非暴力主张影响，杀牛被视为杀婆罗门。在往世书中牛被视为丰饶的象征。
拜火教.