勇者斗恶龙》在北美的发行由任天堂北美代理，游戏在岩田聪的监督以及堀井的帮助下，于1989年8月——即日本《勇者斗恶龙IV》发售前数月前——发行。因为北美版游戏是在日语原版近三年之后发行，因而图像有了改进。同时北美版使用有电池记录功能的卡带来代替日版冗长的假名密码串。鸟山明在作品说明书中的作画也因艾尼克斯想带给北美玩家更严肃的风格而改变；虽然角色保持了相同的姿势，但看起来较于日版更严肃成熟。游戏人物的画面发生了改变，因而他们可以面向其行进的方向；在日版中，角色画面更小且只能始终面向前方，因为玩家需要从菜单中选