从完整的脑的外部观察到。它与额叶，颞叶和顶叶的皮层相连通。额叶，颞叶和顶叶在面向外侧裂，与岛叶相邻的部分叫做“岛盖”（Operculum）。岛叶有时也被称为“赖耳岛”（Island of Reil）。一些学者将岛叶看作大脑皮质和端脑独立的一个区域，与额叶，颞叶等并列；另外一些学者将岛叶视为颞叶的一部分。根据一些观点，岛叶是脑的边缘系统的一部分。
功能.
成瘾功能.一些神经功能成像研究发现，当上瘾者接触到触发瘾头的因素时，岛叶被激活。这类发现涵盖可卡因，酒精