987年任沈阳军区司令部作战部部长。1989年入国防大学学习。1993年2月任陆军第二十三集团军副军长。1994年7月晋升为少将军衔。1995年11月后任陆军第二十三集团军军长、陆军第三十九集团军军长。1999年1月任沈阳军区参谋长。2000年晋升为中将军衔。2000年12月任沈阳军区副司令员。2002年11月任成都军区司令员。2007年卸任。王建民是中共第十五届中央候补委员，第十六届中央委员，第十一届全国人大常委会委员、第十一届全国人大华侨委员会委员。