北部在法属时期为海宁省。因地处中越边境山区，海宁省境内民族较多，还有许多华人华侨。第二次世界大战结束后，越南掀起了追求民族独立和国家统一的浪潮。为了对抗越南统一的唿声，法属印度支那政府于1947年在海宁省成立了农族自治区。自治区管辖先安、潭河、巴扯、平辽、定立、河桧、硭街等州县，首府设在硭街，自治区政府领袖为农族（客家人）黄亚生（Voòng A Sáng）大校。1950年4月15日，越南国国长保大帝签署第6号谕旨，成立皇朝疆土，农族自治区也被纳入皇朝疆土的范围。1954年奠边府战役结束后，越南民