氏与仁保隆在之女成亲，成为仁保氏婿养子并继承所领及家督。但元栋（元氏）幼年期间，由毛利氏向名代吉川氏一族的江田智次（江田宫内大辅）担任后见役。元氏之后于中国各地转战。营地在石见国滨田周边地区。永录13年/元龟元年（1570年），与父亲元春共同镇压由尼子胜久及大内辉弘发起，扰乱毛利氏后方的动乱，并顺利讨取三隅国定。之后，元氏因战功获赠三隅氏的旧领3000贯。元氏后来负责山阴地方的肥中港（现在的山口县下关市丰北町神田肥中）及濑户崎港（现在的山口县长门市仙崎）等山阴地区的海运。天正15年（1587年），将仁保