瑟继任成为第21任美国总统。与其他受到枪击的总统相比，加菲尔德是存活时间最长的。加菲尔德计划于1881年7月2日离开哥伦比亚特区度暑假。这天吉特奥在，即如今哥伦比亚特区第六街和宪法大道交汇处的西南角等待总统前来。加菲尔德准备从第六街车站前往自己的母校威廉姆斯学院，计划在那里发表一场演讲。他的两个儿子和陪同他一起前往，而国务卿布莱恩和战争部长罗伯特·托德·林肯也到车站送行。加菲尔德没有保镖，也没有任何安保措施，除了内战期间的亚伯拉罕·林肯总统外，前期的美国总统都没有配备保镖。加菲尔德进入车站候车室