雄鸟细小。橙巧织雀的繁殖雄鸟黑色羽毛比红寡妇鸟较多，一直沿背部延伸至尾巴。雌鸟及其他雄鸟都与红寡妇鸟完全一样。
分佈及栖息地.红寡妇鸟分佈自南非北至安哥拉、刚果民主共和国的南部及东部、乌干达南部及肯雅西南部。牠们很少会在纳米比沙漠及喀拉哈里沙漠出现。于繁殖季节，牠们会栖息在水边的草丛、芦苇、莎草或农作物（如甘蔗）中。于其他季节，牠们会迁到较干旱的草原及大草原。
行为.红寡妇鸟是群居的，一起居住及觅食。牠们吃种子及一些昆虫。牠们一般会与其他文鸟科混合