乃贵贱贫富更变之时”。流民、饥民往往是流寇的基本组成，连年征战、天灾人祸，导致许多地方出现了流民，流民自然就演变成了流寇。事实上流寇组成份子相当复杂，有逃丁、边兵、驿卒、矿徒、饥民等。因此管仲提出“禁迁徙、止流民、圉分异”的政策，限制人口的流动。《商君书·垦令》中则提出“使民无得擅徙”。
汉朝.汉光武帝时，青犊作乱，建武三年（27年），耿弇在吴汉属下与盖延共破青犊流贼，在穰县战胜延岑。汉灵帝年间，冀州鉅鹿县（今河北宁晋县西南）人张角、张梁、张宝兄弟三人，宣扬太平道，信奉黄老