伯伦信奉基督教一位论派，在英国还没有建立国民教育体系的年代，他曾在伯明翰的主日学校任教，是一位贴近下层群众的资本家。
从政.张伯伦初入政坛时，是一个自由党激进派，争取教育改革。四十岁时，他才进入议会，比其他重要政治家较晚。威廉·格莱斯顿在第二次出任首相时，考虑了张伯伦对自由党基层组织的影响力，邀请他出任贸易委员会主席。这段时间，他变得广为人知。首先是因为他大加批评保守党领袖梳士巴利勋爵，然后是因为他在1885年大选期间，提出一个使农业劳工受惠的“未经批准计划”（Unauthoris