湖为中心的荆楚文化，从商朝的四羊方尊至今，大约4000年的历史。古代宁乡发展有明显的地域性，西部山区受到湘中、湘西少数民族的影响，大部分地区刀耕火种。东晋南北朝时期，中原人南迁，带来了先进的生产技术，牛耕、铁农具的使用，促进了宁乡文明的进程。近代，随着西学东渐和新文化运动，朱剑凡、何叔衡、姜梦周、王凌波、谢觉哉等教育家的影响，宁乡扫除了封建积习，保守、野蛮、愚昧的裹脚、贞操枷锁、守节均被清除，产业、技术、法律、政治、经济、生活方式、饮食、宗教、哲学及价值观都尾随现代工业文明的进程。