原产地除了马和人类外，并没有其他动物有能力可以打开这种果实，有人观察到马会用蹄子踩破果实，然后食用里面的果肉与种子，这表示十字叶蒲瓜树可能是借由马来散佈种子，但殖民时代之前美洲并没有马。丹尼尔·杰森（Daniel Janzen）认为十字叶蒲瓜树是靠更新世巨型动物群中的地懒及嵌齿象来散佈种子的。在嵌齿象灭绝后，失去了散佈种子的媒介，新生的子代多分佈在母树附近，无法散佈到的很远地区，十字叶蒲瓜树变成了濒危树种，不过由于马匹的引进，承续了嵌齿象散佈种子的功能，使得十字叶蒲瓜树生存得以延续下去，在开阔的牧草地或田野