34年5月26日），拓跋素接受诏令前往讨伐金当川。太延五年，魏太武帝拓跋焘亲征北凉，秋七月己巳（439年8月2日），北魏军队抵达上郡属国城，大宴群臣，练习骑马射箭。七月壬午（439年8月15日），北魏留下车辆物资，分别部署各路军队，以抚军大将军、永昌王拓跋健和尚书令、鉅鹿公刘洁都督各路军队，与拓跋素分兵两路同时进军，担任前锋，骠骑大将军、乐平王拓跋丕和太宰、阳平王杜超都督平凉、鄜城各路军队为后续部队。拓跋素之后又出任内都大官。魏文成帝拓跋濬即位，一意崇尚减轻缓征赋税，罢除各种杂调。有关部门上奏国家用度不足，