拉县是加利福尼亚州最早成立的县之一，其名称来自意大利修女亚西西的嘉勒。起初成立之时县的面积较大，涵盖了大半个湾区，部分管辖区域在1853年被交给了阿拉米达郡。该县百余年来都是农业县，然而在二十世纪三十年代起，该县的发展重点渐渐转移到了高科技。惠普和IBM等高科技公司在四十年代纷纷成立或选择该地区（主要是圣荷西为主）作为他们的总部。第二次世界大战结束后，各类科技业公司如雨后春笋般成立，「硅谷」这个名字在二十世纪七十年代也随之兴起。而该地的科技业在1980年代和1990年代得以继续快速发展，此时在该县北部，