真是武帝的次子，按次序当立他为帝。徐羡之不想立他，以他与少帝不和睦的罪名，于宋少帝景平二年正月癸巳（424年2月16日），将刘义真废为庶人，徙往新安郡。景平二年六月癸未（424年7月15日），徐羡之派人杀死刘义真，时年十八岁。元嘉三年（426年），宋文帝刘义隆以弑君的罪名诛杀了徐羡之等人，恢复了刘义真的爵位，谥以孝献王。元嘉九年十二月庚寅（433年1月26日），宋文帝封第五子刘绍为庐陵王，出继刘义真。
家庭.
母.孙修华：刘裕的妾室，义熙三年（407年），