广南省富宁县三禄社）。其父潘文评是当地的一名文绅，曾举兵响应勤王运动，1885年因被其他起义军首领怀疑通敌而遇害。潘周桢受到母亲和兄长的良好教育。成泰十二年（1900年），潘周桢参加乡试，考中举人。次年（1901年），潘周桢参加会试中格，随后在庭试中考中副榜，被任命为礼部承办，从此踏上仕途。
发起东游运动.但是不久之后潘周桢便对腐朽的制度甚为不满。1904年，潘佩珠、阮小罗组织维新会，发起维新运动，主张越南向日本学习。在此期间，潘周桢认识了潘佩珠。1905年，潘周桢辞去官职；翌年前