。每逢一个月的初一，便会天天生出一片叶子。逢十五，就会每天掉落一片叶子，依此循环不息地进行。瑞轮蓂荚的运作正好与这种传说植物的生态一样。
历史.在汉代，张衡根据一种传说中的植物「蓂荚」发明了一个名叫「瑞轮蓂荚」的装置。瑞轮蓂荚与浑象（机械天文钟）互相连接。它在一个月上旬的每一天升起一片叶子，下半个月的每天就会落下一片叶子。过程中，科学家可以凭借瑞轮蓂荚的机械轮子和「关戾」（即凸轮、齿轮和拨桿等组件组成的部分）的转动，随着月亮盈亏得知一个月的日期变化。在运作上，瑞轮蓂荚相当于一个自动