构（如法庭）下拥有司法的审判权，而不是透过他国的指令和管理。至于判定何种特定实体才属于主权的问题则不属于精密科学，反而时常是外交上的争论议题。
主权概念的历史.古希腊「Βασιλεύς」一词便代表了「主权」的概念，指的是那些拥有权威（Auctoritas）的人，与直接的最高统治权不同，这个权力由执政官（或「行政官员」）所保留。让·博丹（1530年─1596年）被认为是现代主权概念的创始者，他在1576年所着的论《共和六书》里形容主权是一种超越了法律和国民的统治权，这种权力由神授