916年回国，竞选上任浙江省议会议长，任期力促浙江省教育事业。1919年，与戴季陶、李汉俊共同创办《星期评论》，宣传社会主义和国际劳工运动。1920年5月与陈独秀等人在上海发起组织“马克思主义研究会”。同年8月成立中国共产党上海发起小组，后来成为中国共产党最早的党员之一。1921年4月回故乡萧山开展农民运动，创办衙前镇农村小学。9月发动了以萧山衙前为中心的萧绍农民运动（萧山绍兴农民运动），开展抗租减租，并成立了中国第一个有章程的农民运动组织——衙前农民协会。12月在绍兴《越铎日报》上发表《农民自决》一文