1964年，张玉法进入中央研究院近代史研究所工作，专研中国近现代史，着作等身，先后历任助理研究员、副研究员、研究员，并于1982年出任近史所副所长，1985年至1991年间出任近史所所长，1992年当选为中央研究院院士。自1971年起，他先后在国立台湾师范大学、国立政治大学及国立台湾大学等校历史研究所兼任教授、民国历史文化学社编审委员。其重要作品有《清季的立宪团体》、《清季的革命团体》、《民国初年的政党》、《辛亥革命史论》、《中国现代史》等十多部；《中国现代史》曾经是台湾各大学现代史课程常用教科书。