光中长大，怎么不会对山脉和自然历史感兴趣呢？”斯迈西斯的父亲曾被尼泊尔王公聘任为森林顾问，1940年后搬到了加德满都，直到1947年。1934年，斯迈西斯进入了缅甸林业局。在此期间，他在克钦当地指导和朋友的帮助下，研究了缅甸地区的植物和鸟类。他精通缅甸语、景颇语、马来语和伊班语。他还是英国植物学家及探险家金顿-沃德（Kingdon-Ward）的忠实粉丝。1949年1月，他获委任加入砂拉越殖民地林业局，他在砂拉越生活了15年。在他52岁的那年，他离开了砂拉越，娶了一位才华横溢的植物艺术家佛罗伦萨·吉尔