在4世纪末于九州北部的玄界滩一带开始出现一些后来称为竖穴系横口式石室的古坟，例如佐贺县唐津市的谷口古坟以及福冈县福冈市的老司古坟，这是横穴式石室的概念最早引入至日本的例子。5世纪中叶，横穴式石室在九州北部和中部开始普及起来，后来也有极少数在吉备、畿内、和若狭等地出现，横穴式石室在九州以外的西日本成为主流要去到6世纪之后，6世纪前半时延伸至中部地方和关东地方，6世纪后半再传至东北地方。从结构上来看，玄室和羡道的宽度相同的称为「无袖型」，玄室单边较宽的称为「片袖型」，两边同时较宽的称为「两袖型」，设计上来看主要