世.1191年，雷定三世以85岁之龄当选教宗。由于雷定三世当选时已经是非常年老，故此他只做了7年教宗。1197年圣诞节当天，91岁的雷定三世表达退位的意愿。他同时指他退位的条件是要令他的紧密合作者——枢机当选为新教宗。不过，各枢机基于该条件不符「参与教宗选举的枢机必须不受其他人影响而选出新教宗」的规定而拒绝教宗的提议。1198年1月8日，雷定三世去世。
参与选举的枢机.雷定三世离世时，枢机团有29位成员。然而，当时有可能有最多22位枢机身在罗马并参与选举。上述22位枢机里雷定三