，单单在中国大陆就已有有39属170种，在华北和西北生长。藜科植物都是草本或灌木；很少是小乔木。藜亚科植物有不少都可食用。在克朗奎斯特系统里藜科被分类为石竹目的一个科。2003年发表的APG II系统则是主张取消藜科这一个科，并将以前藜科的种类併入到苋科内，成为苋科的一个亚科。