它能通过抑制分化影响细胞生长。LIF水平下降会使细胞开始分化。
功能.白血病抑制因子能够诱导骨髓性白血病细胞的末端分化，进而阻止其生长，因而得名。白血病抑制因子还有以下功能：能促进多种细胞的生长与分化，影响骨代谢、恶病质体、，胚胎发育以及炎症作用。受p53调控的白血病抑制因子能促进小鼠和人的胚胎着床。一篇文章提出重组人白血病抑制因子可能可以提高意外怀孕的妇女（体内胚胎）的着床成功率。
表达.LIF在正常情况下会由囊胚中的滋养层（TE）表达，而其受体LIFR