为杜兰画了一幅肖像。这幅出色的作品得到了应有的评价，令他走向了肖像画创作。在沙龙展示这幅画，既是为了展示敬意，也是为了招揽顾客。亨利·詹姆斯评论道，这时处于关键阶段的他，画出了出众的作品。离开杜兰的画室后，萨金特到了西班牙参观。他带着热情仔细研究委拉斯开兹的作品，学习大师的技巧。萨金特也在行程中吸收灵感。他在行程中受西班牙音乐和舞蹈所吸引。萨金特的音乐天赋也在行程中被所见所闻唤醒，他将无形转化为有形，画下了早期的大师之作。他是一个灵巧的伴奏者，所以，音乐在此以后仍然是他社交生活的一大部分。萨金特支持当时