现以前，鸮鹦鹉广泛分佈于全纽西兰的三大岛上。牠们能在不同的生境之中活动而不受干扰，包括束生的禾草区，灌木丛林地及海岸区等，由水平面而致海拔1200米的高地都能发现牠的足迹。牠们也会栖身于森林之中，包括纽西兰常见的罗汉松科森林，如纽西兰陆均松、（'）、纽西兰鸡毛松、桃柘罗汉松及南青冈科、塔瓦琼楠及卡拉塔树（'）森林等。在崃湾区内，经雪崩及岩层滑动后造就的区域，拥有极度丰富的果实资源—如杨桃、茄皮紫、悬钩子属中的黑梅、覆盆子等，还有马桑科中的纽西兰原生植物等，这些拥有丰富果实资源的地方也被当地人称作「鸮鹦鹉