行员仅四名。情急之下，其中两人被安排在基地等待地勤为战机装弹，而彭尼中尉则跟随中队长中校驾驶两架无实弹的战斗机即刻升空，前往华盛顿执行。考虑到机载训练弹（可供约5秒射击）可能无法一击制敌，两人商定，如果航炮射击不奏效，就直接驾机撞向7倍于战机重量的波音757客机，将其击毁。萨瑟维尔和彭尼对目标进行了分配，准备分别撞击客机的驾驶舱和机尾，以使客机直坠地面，将碎片残骸的危害面积减至最低。10时42分，两机从安德鲁斯机场升空，随后分头飞往华盛顿东北与西北上空搜索93号班机。但在最后时刻，93号班机上的乘客和机组奋