展。功能被认为在所有层次的语言结构和组织上都留下了自己的标记，而这是通过元功能所实现。元功能在SFL中被独特地定义为“围绕系统的功能框架组织”，即「选择」。 这点与其他功能性方法有着显着差异，例如Dik的功能语法（FG，现在通常称为功能语篇语法 ）和词汇功能语法。 为了避免混淆，通常会使用完整名称「系统功能语言学」，而不使用功能语法或功能语言学来称唿。 对韩礼德而言，所有语言都涉及三种同时生成的元功能 ：一种诠释我们内外部世界的经验（概念），另一种制定社会关系（人际关系），而第三种则将这两个功能编织在一