过程.视觉特效通常是电影故事和整体效果中必不可少的部分。虽然大多数视觉特效都是在后期制作阶段完成，在前期制作和电影制作阶段经常也要对视觉特效做精心的设计和准备。视觉特效主要在后期制作中利用很多工具，例如图形设计、建模、动画和类似的软件和工具来完成，但特殊效果，例如爆炸和车辆追逐主要依靠布景来完成。一个视觉效果监督经常会在电影制作的初期就介入，并在制作电影过程中参与制作，把控电影导演的设计，指导并带领团队制作，以得到所期望的视觉效果。
分类.视觉效果可能会被分到至少四个分类里：