2017年塞尔斯和舒茨根据头骨结构，如圆锥形牙齿、侧扁的吻部、位置后退的鼻孔，认同棘龙科为半水生及部分鱼食性。他们解释道，组织学数据表明，棘龙科部分物种比其他的更偏于陆栖性，反映出牠们之间的生态栖位分化。由于棘龙科某些物种的鼻孔比其他物种的小，推测其嗅觉能力较弱，这也可在现代鱼食性动物身上观察到，而牠们捕鱼时可能依赖其他种感官（如视觉或力学感受器）的协助。嗅觉可能对也会猎捕陆生动物的棘龙科更有帮助，如重爪龙亚科。2018年，法国古生物学家奥古斯特·哈瑟勒（Auguste Hassler）和同事检验北非兽