字.古埃及人利用纸莎草压扁而制成莎草纸作为。前3000年古埃及就开始制作莎草纸，并出口到古希腊和古罗马。亚历山大图书馆的建立导致莎草纸在其它地方供应紧张。根据古罗马博物学家老普林尼博物志的记载，由于这个原因，欧迈尼斯二世时期发明了羊皮纸，用来建造他在帕加马的图书馆。然而另有说法称这只是神话，远在帕加马之前，小亚细亚就已经开始使用羊皮纸。圣书体被认为是腓尼基字母的祖先，后者则是希伯来字母、希腊字母、拉丁字母的祖先。亚历山大图书馆曾保留了许多卓越的记录和卷轴，后来在642年古罗马统治下，图书馆被焚毁。