阶用一个功能性头衔和传统军阶的组合来表示。例如军阶包含“中尉”和“”（）。进一步的问题在政治军官（如“旅政委”、“2级集团军政委”）、技术化的部队（如“3级机械士”、“师机械士”）、主管人员、军医及其他非战斗人员分支的功能性和类别性的军阶之间产生。苏联元帅军衔于1935年9月2日引入。1940年5月7日，对于实行军衔制做的进一步的修订从伏罗希洛夫元帅的提议中做出：红军“上将”和“海军上将”替换成、、、的初级功能性军衔以及红海军的1级旗手等；其他高级功能性军衔（“方面军政委”、“方面军机械士”等）保持原状