上下的水层时，会发生类似光的全内反射现象，传回到这一水层，很少发生声音的衰减。这使得这一层发出的声音有可能在数千英里以外侦测到。冷战时期，美国海军在太平洋底部的水下声道设立了水听器阵列。每两个阵列之间相距约5,000公里（3,000英里），目的是侦测苏联的潜艇或者水下炸弹，人们称此网络为声音监测系统。冷战结束之后，这些装置由美国国家海洋及大气管理局借来用于科学用途，监测海底火山喷发、浮冰运动、鲸类迁徙和地震等情况。
检测与分析.1997年夏天，在智利南部以西两千多公里的南太平洋