在弘治元年（1555年）的严岛之战中率领吉川军帮助小早川军，撃灭义兄弟陶隆房率领的大内军。在弘治2年（1556年）开始远征石见国，数度击退尼子晴久（忍原崩、降露坂之战）。弘治3年（1557年），在父亲隐居后，与隆景一同支持毛利家并成为家中核心人物。在永禄8年（1565年）的第二次月山富田城之战中以主力身份参战并立下极大武功，于永禄9年（1566年）降伏尼子义久。从永禄12年（1569年）开始与希望再兴尼子氏的尼子家旧臣山中幸盛等人率领的尼子军战斗。在布部山之战中撃破尼子军，同年，与毛利家敌对的大友宗