德的卡洛琳的长子，1753年6月14日生于勃兰登堡的普伦茨劳（Prenzlau）。他的祖辈详见下表：1790年，路德维希的父亲去世，他继承了父亲的领地和爵位成为黑森-达姆施塔特领地伯爵路德维希十世。在1792年的反法战争中，路德维希十世都站在反对法国的一方，但在1799年却保持中立。通过1803年的《帝国代表重要决议》（Reichsdeputationshauptschluss）黑森-达姆施塔特得到了神圣罗马帝国时代属于科隆选侯国的威斯特法伦公国和美因茨选侯国的部分领地，使黑森-达姆施塔特的领土大幅