主要对存在情感问题或有计划自杀的人提供谘询。危机热线的有效性曾遭受批评：没有明显证据能证明危机热线能有效降低自杀率且对已经决定自杀的人效果不明显。虽然第一条危机热线只专注对于有计划自杀的人提供谘询，但近年来危机热线已扩大服务的范围，并开始为性侵受害者和LGBT人士进行谘询。
历史.最早的危机热线始于1953年，由一名牧师Chad Varah在英国创立撒玛利亚会并为情绪受困扰和企图自杀的人提供支援。该会并于1974年在波士顿创立了第一个海外会所。