7年结束大同盟战争的赖斯威克和约上，路易十四为了讨好西班牙，让其孙继承西班牙即将绝嗣的王位，把1681年后佔自西班牙的领土全部归还）在17世纪后期的几十年间，西班牙已经全然衰败。西欧其他地方的政府与社会正经历急速转变，例如英格兰有光荣革命和法兰西有太阳王之治世。西班牙却命运茫然。有号召力、勤奋和聪明的卡洛斯一世和腓力二世所建立的官僚制度，需要强势、勤劳的君主。但后继的腓力三世及腓力四世软弱和无心理政，令国家开始衰退。卡洛斯二世是一个有智能障碍及阳痿的君主，令哈布斯堡家族后继无人，结果王位由波旁家族的安茹