戚征课税金，以解决财政困境。行人司吴昌时送钱奉承薛国观，薛国观欲给予吏部主事，但崇祯皇帝性格多疑，仅授昌时礼部祠祭司主事，吴昌时以为是薛国观暗中搞鬼，恨薛入骨。崇祯十三年六月（1640年）给事中袁恺上疏，揭发薛国观受贿，国观下狱，并牵连傅永淳、蔡奕琛等十一人。薛国观奏辩：“袁恺诬劾，出礼部主事吴昌时之意。”崇祯不听。最后锦衣卫左都督郭承昊前去宣布赐死，薛国观临死前说“吴昌时杀我”。薛国观是嘉靖首辅夏言被赐死之后，再次被赐死的首辅。国观死后，其同党为其辩护，鸣怨叫屈。内阁中书舍人王陛彦是吴昌时的外