学校学习（1961年更名为旧金山美术学院）。1955年赴纽约，师从汉斯·霍夫曼，并参加纽约艺术学生联盟。1959年与美国画家山姆·弗朗西斯结婚。1962年移居瑞士。她以创作融合传统日本与西欧风格的抽象画而闻名。1991年获得瑞士国籍。2004年，在日本岐阜县惠那市开设横井照子虞美人美术馆。2008年，在静冈县富士市开设横井照子富士美术馆。2020年10月28日在瑞士伯尔尼逝世。