先于海军，这就是为什么卡普里维并不想要大型和昂贵的远洋战舰，特别是因为它们的建设周期过于漫长。建立进攻型舰队对他而言不过是次要的、远期的目标。相反，帝国海军采购了更多的鱼雷艇，卡普里维认为这是一种近乎理想的武器，尤其是因为它们相对便宜、建造快捷。使用鱼雷，可以直接攻击敌舰的水下部分，即便是难以破坏或击沉的铁甲舰。鱼雷武器在帝国海军中得到了长足的发展，并自1877年起由阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨主导了进一步改良，应对前线作战已具备较高的成熟度。鱼雷顺利和成功的改良导致卡普里维高估了它们。然而，鱼雷艇将使大型