本身，特别是促使行为发生的动机，行为本身的动机决定行为的对错；德性伦理学聚焦于道德主体，即行为的推动者，道德主体的性格为伦理行为的推动力。
目的论.目的论表明，行为是否合乎道德规范，要视后果而定。每一种不同的目的论都有其表征的价值观。以下列出几种目的论：
义务论.义务论表明，在道德方面做抉择时，必需将义务纳入考量。本质而言，有些行为是对的，有些行为是错的，因此，这些行为的对与错不是由后果如何决定，而是由「义务」决定。例如，自杀是错误的，因为它违反了人对自