58年4月，湘军李续宾部攻破九江，将城中近2万军民全部屠杀。李续宾的上司湖广总督官文在给咸丰帝的奏折中说：“城外勇冲杀而入，该逆（城内军民）无路可奔，号叫之声惨不可闻，自卯至午，歼除净尽……尸骸堆积，流水腥红。”1861年，九江根据《天津条约》和《北京条约》开辟为通商口岸，并在城西长江和甘棠湖之间的狭长地段设立了九江英租界，面积150亩（1927年中国收回）。开埠不久，作为怡和、太古轮船在江西唯一的停靠港，九江迅速取代樟树镇、吴城镇成为江西全省贸易的枢纽。发展为中国最着名的“四大米市”、“四大茶市”之一