常称作「语音字母」（phonetic alphabets）、字母解释法或是通讯代码，但其字母拼法与语音系统（比如国际音标）并没有关连。因罗马字母之发音在各国唸法常有差异（如字母Y在德文发音唸为ypsilon），北约音标字母中的A到Z（共26个拉丁字母）和0到9（共10个印度阿拉伯数字）使用截头表音（如"Alfa"代表 A、"Bravo"代表 B，等等）。由此，无论透过无线电或电话收发语音讯息双方之母语是否相同，众多字母与数字组成的关键配搭也可较为准确地朗读及知悉，并确保传送之语音有一定的可理解性，这在保证航