1984年，中华民国仍处于动员戡乱时期军事戒严，郑南榕与友人创办了党外运动杂志《自由时代周刊》，大力批评时政，获得不少社会民众回响。之后郑南榕更以杂志社为基地，多次发起要求民主化改革的活动，逐渐成为党外运动的重要人物。而在解除戒严后，郑南榕仍反对当时中国国民党（简称国民党）一党独大政府对于自由思想诉求的压制，并且多次公开表示支持台湾独立运动。1988年，郑南榕更进一步在杂志上刊登了许世楷的《台湾共和国宪法草案》。1989年，郑南榕被控涉嫌叛乱遭法院传唤，但他拒绝被警方拘捕。郑南榕认为台湾独立的主张也是《