。1949年，进入印第安纳大学学习。后曾在印第安纳波利斯的卫理公会教堂供职，但却因热心帮助穷人、反对种族歧视而遭到排斥。1953年，吉姆·琼斯自己建立了一座小教堂，自任牧师，宣传自己的主张。琼斯曾参与其他基督教会的活动，但其教派越来越偏离正统的基督教。这期间吉姆·琼斯亦曾加入过美国共产党。该组织声称要建立教徒社会主义，因此向相信宗教的成员宣扬新的教化——社会主义。吉姆·琼斯极其善于演说蛊惑人心，逐渐拥有忠实的追随者。其打着“人民”的名义成立的新教派先对底层贫民很有吸引力。他们设立免费饭堂、日间托