理型论是西方哲学中的一种世界观和理论，由柏拉图提出，近现代学者依据理解不同将其归类于本体论或知识论的范畴。所谓「理型」可直译爲「可见形态」、「外貌」（参见下文中词源一节），在柏拉图的理论中指代一种超出自然现象与时间的绝对、不可移存在，而自然存在的物质不过是理型的「近似物」而已。根据该理论，理念被视作切实存在的实体，而且就本体论的层面而言，理念优于感官感受到的实际存在。举例来说，“美丽本身”、“正义本身”、“圆本身”、“人类自身”之类的观念，用理型论的视角看待，不仅只是人类思考的某种表象，更是客观存在的超