这又使得历史上长期隶属于扬州的天长县成为伸入江苏境内的一个锲子。
改革开放后.1980年代，江苏南部就以乡镇企业着称。但邓小平的经济改革起初的热点集中在南部海岸的广东省，迅速将江苏抛在后面。1990年代开始，以上海为中心的长江三角洲地区得到重视，江苏南部与上海联系紧密的两个城市苏州和无锡发展迅速，国内生产总值均超过省会南京，名列全国十强。而南京经济总量大约在全国15名上下。苏南形成了常锡一带的民营重工业，苏州地区的民营纺织业和民营水产养殖业，与上海、浙江一起形成了苏浙沪民营产业