后}-在夏商两朝是君王称号，如后羿。周朝开始，后转为君王正配的称号，如周天子正配称王后，而诸侯正配称君后。秦朝秦始皇首创并使用皇帝君王称号以后，皇帝正配从原本的王后改称皇后。西汉诸侯王正配也称王后。东汉以后，诸王正配称王妃，但在部份情况下，特许诸侯王正配称后，如东汉末年曹操为魏王时，其正配卞氏封为魏王后，但这是权臣擅权、逾矩使然。后指君王正妻的用法也见于汉字文化圈其他国家，包括日本、朝鲜 (称谓)、越南。