靖帝执政时期，一个重要特点就是战争极多。南方的倭寇还有北方的鞑靼部落，每年轮流骚扰大明边境，史称「南倭北虏」之患。明政府实施的海禁政策和朝贡贸易，不仅造成中日间走私贸易之盛行，并且在倭寇来华劫掠的问题上形成推波助澜的作用。1523年（嘉靖二年）发生宁波之乱，明政府罢设市舶司，中断了中日的货贸管道，明政府严格执行海禁，不仅让先前走私愈为猖獗，连带地让倭患的问题变得严重，此时明政府兵备废弛严重，导致走私愈演愈烈，最后情势完全地失控，演变成为害中国东南沿海多年的倭寇之乱。嘉靖时期，由于政治日趋腐败，加以政