。1888年交流电动机诞生，为基于多相系统的异步电动机，分别由加利莱奥·费拉里斯和尼古拉·特斯拉独立研发。该设计其后由和发展为现今的三相电。然而，由于电力供应未能支援而未有即时使用。1880年代后期，小型电力公司开始合併至较大型公司，例如欧洲成立了冈茨公司和AEG，美国则为通用电气及西屋电气，这些公司则有继续发展交流电系统但因技术问题未能立刻将各种电力系统合併。随着交流电技术的进步，各种旧有的用电系统，例如单相交流电、多相交流电、高低压照明和直流电机等可以利用回转变流机和电动发电机等设备连接至一通用网络