是织田信长的三男，幼名三七（因为生于3月7日的关系），母亲是侧室坂氏。实际上比次男信雄还要早二十天出生，但是因为母亲身分低下，等到信雄出生，信长才知道信孝出生的事，因此排行成为第三。1568年，于父亲织田信长平定伊势国之际，成为投降的神户城（三重县铃鹿市）城主神户具盛的养子，继承神户氏。1574年到1575年时，出兵参与伊势长岛一向一揆平定战，后来也参与1575年的越前一向一揆平定战与1577年攻击雑贺之战，1578年则出兵参与对荒木村重的讨伐战。1582年被任命为四国征伐的总司令官，织田氏的宿老丹