语与挪威语称为，这个单字在日耳曼语系中皆有类似拼法，可用来泛指任何可以作为纤维作物的植物，也被当成用来专指大麻。在英语世界中，于19世纪前，主要用或来称唿大麻。在20世纪初，美国兴起对抗毒品的风潮，并将大麻列为毒品之中，开始以来称唿它，这个名称可能来自墨西哥。
品种.在大麻属之下，除了普通大麻之外，还有印度大麻与莠草大麻，在18至19世纪间，都曾经被视为是独立物种。但在1960年后，认为印度大麻与莠草大麻为大麻的亚种，并不是独立物种的说法，在植物学界兴起。1976年加拿大学者Ern