南方周末》的品质每况愈下，“真是堕落了！”。《南方周末》于2012年2月16日刊发两篇特稿《差生韩寒》、《世界差点把他忘了》，正值韩寒代笔之争在微博上热炒之际。这两篇特稿“以非常文艺的方式还原韩寒自出道以来的经历”，但未明确涉及韩寒是否代笔的问题。方舟子对此指责到：“文体是报告文学，性质是软文。采访对象应该都是韩寒方提供的。从发社论力挺韩寒的那一刻起，《南方周末》就已铁了心要给韩寒陪葬。”、“南方周末早就堕落了，但这回堕得如此彻底，还是让人一叹。”《南方周末》于2012年6月21日以头版头条和四个整