894年圣路易斯号辅助巡洋舰起，海军便开始使用「美国城市」命名巡洋舰，逐渐成为惯例。1916年列星顿级战列巡洋舰兴建之时，海军曾为战列巡洋舰设立新的命名常规，指6艘战列巡洋舰会以「历史上的美国军舰或重要战役」为名。不过，这批战列巡洋舰尚未完工，便因第一次世界大战结束而停建。由于当中两艘战列巡洋舰被改建为航空母舰（列星顿级航空母舰），这个命名法也随之移植到后续建造的航空母舰。第二次世界大战期间，巡洋舰的命名常规有所增订，在「美国城市」之外增加「地方首府及各个岛屿」，而大型巡洋舰（舷号CB）则单一採用「岛屿