夫·汤姆孙的指导下在英格兰学习实验物理学。1921年加入飞利浦研究实验室，他在那里工作到1949年退休为止。范德波尔是一名荷兰电学工程师，二十世纪二三十年代他在实验室创立了现代实验动力学。他研究了使用真空管的电路，发现它们的振荡非常稳定，现在被称为极限环。当电路的驱动信号频率接近极限环的频率时，产生的周期性响应的频率将变成驱动信号的频率。也就是说，电路被驱动信号“挟带”。然而波形，或者说信号形状，却可能十分复杂并且包含丰富的谐波和分谐波结构。范德波尔和他的同事范•德•马克（van der Mark）