西式教育之长沙明德中学，参与创设南学会，创《湘报》。1897年（光绪二十三年），湖南时务学堂创立，熊希龄任总理。熊希龄招聘变法派的梁启超、谭嗣同、唐才常等任教员。省内变法派和反变法派的矛盾激化，在反变法派的压力下，熊希龄失势。1898年变法派主导的戊戌变法失败，熊希龄遭革职，永不录用，并交地方官严加管束。他一度悲观失望，4年间蛰居不出。
清末振兴实业.1902年（光绪28年）他接受常德知府朱其懿的聘任，担任常徳西路师范学堂副办，重新开始公开活动。 翌年秋，湖南巡抚赵尔巽任其为常