·布什总统顾问的卡尔·罗夫（）在以1896年总统大选为主题的着作中称这是美国历史上“首次现代初选竞选”，不过这年并没有任何州为总统选举开展初选。1895年，汉纳将名下多家公司的管理权移交兄弟伦纳德（），以便全身心投入麦金莱的竞选工作。为此他还特地在乔治亚州托马斯县县城托马斯维尔（）租了套房，自称不喜欢克利夫兰的冬季。同年初，麦金莱同夫人艾达一起抵达托马斯维尔与汉纳会合。对于麦金莱来说，在这里度假不但可以避开针对政治动机的质疑，还能同包括黑人在内的众多南方共和党选民见面。虽然南方很少有共和党人在地方选举中