用于食品和饮料产品的制造，并作为以其着名的止痛和抗抑郁作用的营养补充剂出售。它是一种神经调节剂苯乙胺的直接前体，一种常用的膳食补充剂。一般由植物生成苯丙胺酸，如下图：
历史.1879年，Schulze与Barbieri在观察黄羽扇豆的报告中，首度提到了关于苯丙氨酸的化学描述。他们为该物质提出了一个经验化学式，CHNO。1882年，埃米尔·埃伦迈尔与Lipp成功的使用苯乙醛、氰化氢与氨合成了苯丙氨酸。1961年，马歇尔·沃伦·尼伦伯格与J. Heinrich Matthaei