何处觅？渺渺予怀孤寄。怨去吹萧，狂来说剑，两样消魂味。两般春梦，橹声荡入云水。嘉庆十八年（1813年）四月，自珍前往京城参加顺天乡试。而和1816年两次，均落第。正当他深感失意时，又接到家中来信，新婚仅一年的美贞，因病为庸医误诊，已于当年七月间卒于徽州府署。双重打击，使自珍悲愤交集。他匆匆南还，见旅店墙壁上有"一骑南飞"的字样，遂填写词一首，一泻胸中郁闷。1813年九月天理教农民起义。1814年着四篇《明良论》，提出改革主张。回徽州后参与父亲主持的《徽州府志》重修工作。1815年，续娶安庆知府何裕均