后，中国人民解放军的军事战略仍然是积极防御，但情况和内容有了很大的不同。人民解放军在战略上实行防御、自卫和后发制人的原则，不仅是着眼于敌强我弱的形势，还主要是由于作为国家军队；已不是夺取政权问题，而是要维护国家主权和安全。1980年代中期以来，依据邓小平提出的在较长时间内不发生大规模的世界战争是有可能的战略判断，指导思想改变，即从时刻准备早打、大打、打核战争的临战状态真正转到和平时期现代化建设的轨道上来，从立足于随时准备对付敌人大规模入侵转为着重对付局部战争和军事冲突。进入1990年代，国际战略格局变化