广州一带，赵翼着的《檐曝记》中说：“广州珠户不下七八千，皆以脂粉为生计。”。当时珠江上的歌妓分为三个帮：广州帮、潮州帮、扬州帮，均传习各自地方的曲艺，互相交流，加上文人的帮助，歌妓场所兴起一种叫南音的新曲种。嘉庆年间，岭南文士冯询、招子庸等的帮助下，在木鱼歌、龙舟歌、南音（皆为岭南歌曲种类）的基础上，通过“变其调”而创造出新曲种粤讴，通过歌妓演唱而广泛传播。
清末民初至现代.清末民初时，上海的妓院有不少歌妓，韩邦庆的小说《海上花列传》就是描写这些歌妓的生活。她们通常被称唿为「先生」