的研究发现镰刀龙不属于鸟臀目、原蜥脚下目，是种奇特的兽脚类恐龙，属于草食性，其近亲是同样奇特的慢龙。由于镰刀龙科的建立早于慢龙科，因此具有优先权，而慢龙科成为镰刀龙科的次异名。在1998年，保罗·塞里诺（Paul Sereno）首次对镰刀龙科提出系统发生学定义，定义为：亲缘关系接近死神龙，而离似鸟龙较远的所有物种。随者更多大型镰刀龙类化石的发现，镰刀龙科与其他兽脚类恐龙的演化关系更为明确，镰刀龙科的范围更为狭窄。在2005年，保罗·塞里诺将镰刀龙科重新定义为：包含镰刀龙、懒爪龙、内蒙古龙在内的最小演化支