而四弟松平忠吉与其岳父德川四天王的井伊直政则在关原之战迎战使用舍奸战法撤退的岛津军并击杀了岛津丰久，相对之下秀忠的军事能力是较差的。关原之战中率领德川军主力的秀忠强攻上田城，被真田昌幸成功地拖延步伐，战略上造成了东军的重大损失，而在大坂之役中的天王寺冈山之战，其部队更是由于秀忠的指挥不当而造成了很大的混乱。然而根据遗骨推定，秀忠身高约159公分，身上有多处的子弹伤痕，推测作战时可能都身居第一线，所受伤都深入骨头。其高度的政治手腕，正是家康指定为继承人的一大原因。海音寺潮五郎曾经如此形容德川三代：「家