余家，发掘「埋没于应酬讹杂之内」的「情至之语」，前后历时8年，后扩充为600卷，全书凡分28类，即赋、奏疏、诏表、碑、议、论、说、辨、考、颂、赞、铭、箴、戒、解、原、述、读、问答、文、诸体、书、序、记、传、墓文、哀文、稗，未刊行，仅有稿本与抄本传世。《四库全书》收录482卷，删去晚明史料118卷。本书搜罗广泛，仅明文即征2000余家，经陈垣考证，《四库全书》收录万页以上的着作有31部，而《明文海》为其中之一。又编有《明文授读》六十二卷，是文海的简本，张钖琨〈明文授读·序〉云：“先生明文之选，权舆于《文案