联邦军队在将军尤里西斯·辛普森·格兰特之率领下攻克了彼得斯堡，从而结束了漫长的彼得斯堡围城战。李将军麾下之北维吉尼亚军团向南撤退，只为与北卡州的残余南军会合。
战役.4月6日，菲利普·薛理丹（Philip Sheridan）率其骑兵团与第二及第六兵团于水手溪附近拦截南军。溪边，南军派出两个师相迎，首先发动攻击，却遭北军火砲击退。薛理丹之骑兵团切断南军之右翼，逼使部分南军投降，包括理查·尤尔及南将军之子Custis Lee。