多宗非法文物挖掘及走私的事件，于是当地的基督徒和穆斯林的宗教领袖向英国管理当局发出了建立博物馆的请愿，最终这一请愿得到了促成。而走私者中包括当时的美国领事，他前后将超过35000件文物从岛上走私出去，其中的大多数都在运输中遭到损毁。幸存的文物则多被输送往纽约新落成的大都会艺术博物馆，如今被展览在二楼的展馆之内。最初的塞浦路斯博物馆在私人捐助下运作，并被暂时性地设立在政府办公室中。1889年，博物馆经历了首次搬迁，新址供博物馆独立使用，位于尼科西亚的中世纪城墙以内，即如今的维多利亚街上。而现今所使用的建筑