年7月接获军事征召。自1939年9月起至同年10月止，汉克均服役于第3装甲师，并随部队参与入侵波兰的行动。1940年5月至同年6月底，汉克转入埃尔温·隆美尔将军指挥的第7装甲师第25装甲团服役。汉克与希望维持良好公共关系的隆美尔十分投缘。1941年汉克以中尉军阶自国防军退伍。在离开军队后，汉克获希特勒任命为大区长官。1942年，希姆莱授予其亲卫队集团领袖的官衔。汉克是个纳粹政策的狂热执行者，在其统治布列斯劳期间，共有逾1,000人遭他下令处决；他也因此被暱称为「布列斯劳的绞刑者」。汉克与柏林大学教授