新中国（中华人民共和国）建国以来的历史经验，正式提出了“建设有中国特色的社会主义”的新命题。胡耀邦代表第十一届中央委员会，向大会作了《全面开创社会主义现代化建设新局面》的报告。
影响.大会通过的《中国共产党章程》，除了废除中央委员会主席职务，改以中央委员会总书记为最高负责人外，为适应改革开放和社会主义现代化建设的需要，对党的民主集中制和各项组织制度、党的纪律作了更充分、更具体的规定。新党章清除了“十一大”党章中仍肯定“无产阶级专政下继续革命的理论”等“左”的错误，吸收了“七大”和“