软玉是由角闪石类矿物组成的集合体。细小的闪石矿物晶体呈纤维状交织在一起构成致密状集合体，质地细腻，韧性好。软玉主要产于中国新疆和田，故历史上又称为和田玉。中国是软玉的着名产出国之一。软玉按颜色划为白玉（又称羊脂玉、羊脂白玉），青白玉、青玉、黄玉、碧玉、墨玉、糖玉等。选购软玉首先看玉质，最好的品种是羊脂白玉，它色似羊脂雪白，质似羊膏温润，而其他的品种较差。软玉从新石器时代就被用来作为器皿、装饰的雕刻以及首饰。软玉在加热至1025℃时，矿物形式会转变成透辉石。