星系，包括太阳系——也许处于原材料丰富且容易获取的小行星带。另一种可能接触到的外星探测器是会寻找外星生物的布雷斯韦尔探测器。这种探测器能自主行动，寻找外星文明并尝试进行交流（而冯·诺依曼探测器常被认为只是纯粹地进行探索活动）。相比于和超远距离的文明用光速信号进行缓慢的对话，这种技术是很好的替代方法。探测器会拥有人工智能，找到外星文明之后能自己实现短程对话，不会产生用远程的无线电对话时出现的延迟。虽然探测器的发现目标后仍要以光速把信息传回基地，但用于信息采集的文明间的对话可以实时进行。从1950年代开