被认为是一个中间偏左的政治联盟，但随着时间的推移，它变成了主要的中间偏右政党。从第一次世界大战开始到20世纪30年代末，民主共和联盟和激进派之间的政治分化非常严重。二战爆发后不到一年，德国军队占领了法国大部分地区，取而代之的是夏尔·戴高乐的自由法国和菲利普·贝当的维希法国的敌对政府。在19世纪70年代，阿道夫·梯也尔将共和主义称为“最不可能使法国陷于分裂的政府形式”；然而，事与愿违，第三共和国的政治出现了严重的两极分化。左翼继承了法国革命的改良主义，而右翼植根于农民、罗马天主教会和军界，代表着法国的保守