嗣任周王李显（即后来的唐中宗）王府的司马，正色匡谏李显年少不法的行为，李显对他很敬畏。周王府属官多不称职，但苏良嗣守文自检，依法处置这些人，没人敢冒犯他，高宗对他也很赏识。永淳元年（682年）六月，苏良嗣以岐州刺史改任雍州长史。当时，关中饥荒严重到了食人的地步，盗贼横行。苏良嗣为政严明，敢作案的盗贼不出三天即被擒，被号为神明。高宗任他为荆州大都督府长史。七月，高宗派内侍去长江沿岸采办奇异竹木，想把它们移植到上苑。这些内侍滥用职权，欺压百姓，当他们路过荆州时，苏良嗣逮捕了他们，并上疏高宗，指出为了远方