主要的流型，一个是在北半球的顺时针环流；另一个是赤道南部的逆时针环流。但是在冬季的季风期间，北方的环流会逆转方向。
气候.印度洋大部分位于热带，经常有热带气旋产生。于十月至隔年四月有强烈东北风吹拂，五月至十月则有盛行南风及西风。阿拉伯海上强烈的季风为印度次大陆带来了降雨，南半球的风大多温和，但模里西斯附近的暴风雨却十分剧烈。
经济.
资源.印度洋石油极为丰富，波斯湾、红海、阿拉伯海、孟加拉湾、苏门答腊岛与澳大利亚西部沿海都蕴藏有海底石油，