。带电轻子与对应的反轻子唯一不同之处是带有电荷的正负号相反。根据某些理论，中微子是自己的反粒子，但这论点尚未被证实。在标准模型里，轻子扮演重要角色，电子是原子的成分之一，与质子、中子共同组成原子。在某些被合成的奇异原子里，电子被更换为缈子或陶子。像电子偶素一类的轻子-反轻子粒子也可以被合成。
词源学.英文术语「lepton」源自希腊语「」（"leptón"），是「」（"leptós"）的中性，含意为"小、薄"。莱昂·罗森菲尔德于1948年最先为英文术语「lepton」命名。