柔软的金属，表面刚切开时为红橙色带金属光泽、延展性好、导热性和导电性高，因此在电缆和电气、电子元件是最常用的材料，也可用作建筑材料，以及组成众多种合金，例如用于珠宝的纹银，用于制作船用五金和硬币的白铜以及用于应变片和热电偶的康铜 。铜合金机械性能优异，电阻率很低，其中最重要的是青铜和黄铜。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。铜是在自然界中可以直接使用的金属的其中一种（天然金属），这使得其在西元前8000年时被多个不同地区的的人们使用，在数千年之后，铜在西元前5000年成为首个从硫化矿石