1年考入平江县天岳书院，积极参加学生运动。1924年，钟期光加入中国国民党，任国民党平江第九区党部青年委员。1926年中学毕业后，到平江南乡爽源镇白马庙小学教书，同时兼办农民夜校，从事农民运动。同年12月加入中国共产党。1927年曾任区农民协会委员长。马日事变后，参加湖南工农义勇军平江第1支队，曾任中共平江下东乡特委秘书，参加组织“平江扑城”暴动。1928年7月，平江起义后，钟期光任中共平江县委组织部长、县苏维埃政府秘书长，并曾兼任军事部长，参与领导农民暴动。1930年7月调任红五军秘书长，参加进攻长沙