单一战争的作法，即遂行将敌人军事力量彻底消灭的「歼灭战」。为执行歼灭战，普鲁士军对其部队进行了非常严格的训练与指挥管理，在着名军事思想家卡尔·冯·克劳塞维茨的着作《战争论》中亦可看到相当的歼灭战理论。歼灭战的应用可于普鲁士数次战争中见得，诸如奥地利王位继承战争、七年战争、拿破崙战争、普奥战争和普法战争皆有所为。然而随着军事科技之进步，到了第一次世界大战时防守火力远较进攻火力强大许多，尤其是机关枪或是长距离火砲等武器。继承普鲁士的德意志帝国在战争爆发前就已拟定了典型歼灭战的《施里芬计画》，在战争爆发后初期