宇多田光其后于2001年至2002年接连发行了《FINAL DISTANCE》、《traveling》、《光》与《SAKURA Drops／Letters》多首单曲，除了《FINAL DISTANCE》外其余全部取得週榜冠军。期间她亦与小岛唱片跟Def Jam唱片签署合约，为在欧美乐坛出道作准备。2002年5月，她因卵巢肿瘤手术后的药物副作用而宣佈暂停所有宣传工作，直至身体状况回复正常。她的第三张日语专辑《DEEP RIVER》于同年6月19日发行。专辑首週卖出超过235万张，最终销量超过360万张，再次打