以下有县，形成了一个省府州县四级制与省州县，省府州三级制并存的大体格局。明初设置的都指挥使司、承宣布政使司、提刑按察使司“三司”三分各省军政司法权力的体系，后逐渐被巡抚制度接掌，巡抚常常成为各省权力统一的最高长官。
概述.明太祖洪武九年（1376年）改元代的行中书省为承宣布政使司，简称「藩司」，主管一省民政，与中央六部直接联系。1370年于各省设置一都卫，1375年改为都指挥使司，主管一省军户卫所番汉诸军，听命于兵部和五军都督府。另外还有负责监察司法的提刑按察使司，听命于刑部，掌管