中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗。”为此，“一切政府的压迫，社会的攻击笑骂，就是断头流血，都不推辞”。并在该刊物上大量发表抨击尊孔复古思想的文章。标志着「新文化运动」的开始。这一时期中国的着名思想家、文学家们也纷纷在该刊物上发表文章，如胡适、鲁迅、钱玄同、李大钊、周作人、吴虞等。这些撰稿人普遍接受了西方民主和科学的思想，使之成为新文化运动前期的指导思想。当时，《新青年》杂志和北京大学成为了新文化运动的主要阵地。陈独秀在《青年》创刊号上发表《敬告青年》提出以西方文化为楷模改铸中国传统文化的六项主张