警机、反潜飞机或直升机来攻击、防卫或搜索距离航母数百公里之外的敌人。其他的作战舰艇则以保护航空母舰的操作安全为第一优先任务，其次是支援航舰的攻击任务，并且承担人员的搜救工作。航舰战斗群的角色则包含：
历史.从日德兰海战到太平洋战争期间，正是主力舰的颠峰时期。随着飞机的发明，几乎在同时，各国已经开始实验让飞机由船只起降的可能。海军假期期间，受到国际条约限制，各海军强国用自己的方法规避条约、维持海上战力。其中，美军在历次演习中得到结论，认定相对快速的航空母舰设计与应用上应有以下特征