学家会将其划为“响音”，即无准随机波但有声道阻碍的音（其他的则是“阻音”，即既有准随机波也有声道阻碍的音）；但一些语音学家如认为它们是独立于调音方法之外的。历史上，发音会移向较小阻碍的发音，此一过程称为辅音弱化。
元音的调音.元音一般认为其发音过程中没有调音，因为没有任何调音器官能达到相互的最大阻塞位置，故调音也不成立。通常使用前后、开闭、圆唇非圆唇等，而非调音部位和调音方法来描述元音。语音生理学很难解释元音的调音，因为这与一般的听觉印象相悖。一些近音跟元音在听觉上相似，故也