来的极地冷空气相遇，形成锋面，称为极锋。暖空气由于较轻，爬升到较重的北上冷气流之上，形成副极地上升气流。上升气流在高空又分为南向和北向流动的两个分支。向北的一支在南纬30°左右再度下沉，构成了南半球的中纬度环流圈。向北南的一支到了南极点附近沉降，完成高纬度环流圈。由于副极地上升气流的影响，南极圈附近的气压较低，称为副极地低压带。由于南极圈附近没有山脉阻挡，中高纬度的盛行西风畅通无阻，海岸附近的风速可达17-18米每秒。
地理和人口.南极圈内大部分由南极大陆占据，没有人类在南极圈内永