辽北军区政委兼辽北省分委书记。组建一纵时任副政委。1946年8月参加东北局扩大会议，对东北战局走向的发言与林彪不谋而合，从而被林彪注意到。1947年8月组建十纵队时调任政委。十纵二十八师是359旅沿革而来的老红军部队，有一段时间没有打好仗。1948年4月东野军政干部会议后，林彪专门找周赤萍谈二十八师的整训问题，从晚上十一点谈到下一点，说“打仗就是打政治，一个没有政治的部队是打不好仗的”。林彪提出的二十八师整训具体办法就通过阶级教育，充分发动群众，开展批评与自我批评，围绕着几次没有打好的仗，彻底揭发部队的问题