四大城；其与湾边各都市组成的旧金山湾区，人口总数达768万，是仅次于大洛杉矶地区的美国西岸第二大都会区。旧金山是北加州与旧金山湾区的核心都市，也是文化，商业和金融中心。当地住有很多艺术家、作家和演员，在20世纪及21世纪初一直是美国嬉皮士文化和近代自由主义、进步主义的中心之一。旧金山也是联合国的诞生地。旧金山是受欢迎的旅游目的地，以其凉爽的夏季、多雾、绵延的丘陵地形、，以及金门大桥、缆车、恶魔岛监狱及唐人街等景点闻名。此外，旧金山也是五大主要银行及许多大型公司、机构的总部所在，其中又以互联网产业为最。