区内文化景观丰富，其中杭州西湖文化景观是世界文化遗产，自公元9世纪以来孕育了一批文人诗意与民间传说，深刻影响了中日韩的园林设计。杭州市自古风景秀丽、富庶宜居，“人间天堂”的称誉流传已久：南宋文人范成大《吴郡志》即已载有“天上天堂，地下苏杭”之谚，描述元代中国的《马可波罗游记》将杭州赞为“世上最华贵之天城”。作为全国重点风景旅游城市，杭州市内有西湖、西溪湿地、湘湖等着名景区，其中西湖周边还有文澜阁、西冷印社等众多名胜古蹟，郊县还有千岛湖、天目山等风景区。杭州主办过2016年G20峰会和2018年世界短道游