期体型最大的短面熊（当时北美洲体型最大的食肉目）.。一项 2008 年的研究认为美洲拟狮的体重可达 。一项 2009 年针对最大体型样本的研究则认为雌狮的体重平均为 ，雄狮则为 。一项 2008 年的研究预估雄狮的体重为 ，雌狮为 ，高于斯剑虎。在洛杉矶拉布雷亚沥青坑中已发现约有80个美洲拟狮标本，故此对牠有较多资料。美洲拟狮的特征及牙齿非常像现今的狮子，但体型较大。发现于巴塔哥尼亚阿根廷地区洞穴里的美洲拟狮遗骸尚保有部分皮肤残骸，从这些皮肤样本上可以知道美洲拟狮具有偏红的体色，而阿根廷圣克鲁斯省圣