人数的增加，佛陀开始为出家众，制定一些共同生活的准则，这称为学处。学处包涵了一切出家僧侣应注意的事项，在饮食行为上都有所规定。学处在僧团之中口耳相传，僧团成员将学处中，一些最重要的规定，集结成颂偈，在布萨时宣读，提醒僧侣不能忘记。这些重要的学处，称为波罗提木叉，上座比丘必须担负起责任，教导新进的比丘。不遵守波罗提木叉的僧侣，僧团依情节轻重做出处份，轻的可以在大众前忏悔，重的则要逐出僧团。在释迦牟尼过世前，他鼓励僧团所有成员，都应该以波罗提木叉为师。犍度的内容，主要是上座比丘对于学处的意见与心得，以及针对