春风楼琐记》一书中称刁作谦为“外交悍将”，说他「前后四十年饱经世故，历尽沧桑，多半为抑屈难伸的弱国外交，真难为这个老斗士了。」1935年他出任中国驻新加坡总领事时，一位华侨因摊位争执被当地警察击毙。法庭判该华侨拒捕致击毙。刁作谦据法力争，说外国法官不懂英国法律，法官恼怒了。刁从容朗诵英法律：警察遇暴动须宣读一项戒条方可开枪；诵毕刁说明他曾得英国高等法院辩护士（即大律师）执照。终于他使死者家属得到赔偿，警察也受到惩罚。1936年刁作谦转任外交部两广特派员。刚上任，便在九龙城寨问题上，展现了强势交涉的外交作