比尔·克林顿被迫走中间派路线，与共和党合作。但在共和党的强势控制国会下，多个重要法案皆无法通过，健保法案等一些民主党控制国会时通过的法案也被废除或冻结。1996年1月由于债务上限与共和党谈判破裂，共和党威胁会杯葛所有协商，而克林顿拒绝向共和党妥协，使美国政府停摆，联邦政府一度关门长达十七天。