沟程西园学馆学习。后来，他参加县试和州试，成绩均列前茅。清朝光绪元年（1875年），他获荐入三原宏道书院，后中举人，光绪三年（1877年）中进士。此后，他历任户部山东司主事，莞榷司郎中兼司长，盐政院院丞，四川盐运使等职务。他在盐政上颇有心得，并有着述。甲午战争期间，他于清军行营营务处兼办督操。他还曾分别任会典馆、礼制馆、宪政编查馆、资政院等处的纂修、监修、顾问、咨议。清朝末年，陕西蒲城县县令殴打教师并捕学生、封学校。晏安澜协助受害者呈奏，使肇事者遭到了惩办。光绪二十年（1894年），晏安澜筹划在北京设立