张昌之功，打算封他的次子为县侯，但刘疏坚决辞让。后又进侍中、镇南大将军、开府仪同三司。永兴元年（304年）十一月，河间王司马颙部将张方从洛阳劫夺晋惠帝到长安，东海王司马越为首的东方诸王起兵讨伐河间王，司马颙遂于永兴二年（305年）下诏刘弘支援豫州刺史刘乔对抗诸军。刘弘试图劝说东西双方回归和平，于是分别写书予刘乔以及东海王越，又上表劝说司马颙，但都失败。刘弘见张方残暴，知司马颙必败，于是遣使投向司马越，表示受其节度。永兴二年（305年）十二月，刘乔败予司马越等东军，但江东却有陈敏起事，并派军西上。刘弘