女造成或可能造成身心方面或性方面的伤害或痛苦的任何基于性别的暴力行为，包括威胁发生性行为、强迫或任意剥夺自由，且不论其发生在公共生活还是私人生活中。」（联合国，消除对妇女的暴力行为宣言，1993年）对女性的暴力可能会以不同的型式出现，例如肢体暴力、性暴力、情绪及精神虐待，甚至可能是中的一部份。制度暴力可能是立法或是政治产生的，或是由反对女性的团体所产生，有系统性的厌女症。个人暴力的加害者可能是政治官员、陌生人、熟人、亲属或是亲密伴侣，并且可能透过各种性别歧视的方式呈现出来，例如性骚扰、性侵犯及强奸，身体