据中医脏象学说，大肠与胆囊、胃、小肠、膀胱、三焦合称“六腑”；而大肠与「肺」互为脏腑。主要功能为传导糟粕和吸收津液。《灵枢．肠胃》对之的描述：「回肠当脐，在环回周叶积当下，回运环反十六曲。大四寸，径一寸寸之少半，长二丈一尺。广肠传嵴，以受回肠，左环叶嵴，上下辟，大八寸，径二寸寸之大半，长二尺八寸。」