法机关根据宪法的授权，按照一定的立法程序制订而具有普遍效力的法律条文。成文法例较不成文法条文清楚、考量立法环境、时移世易且经过讨论而制定，也可改变普通法及其衡平法所定立的准则，以便更适合环境。
Act或Law.经国家立法机关通过法案生效的成文法，英美国家称「Act」，，香港则沿袭港英时代习惯译成「法令」。中华人民共和国法律官方英译为「Law」。中华民国举凡法、律、条例、通则等经立法院通过、总统公布之法律皆译「Act」。