，授勋卫。正统年间，跟从王骥征麓川有功，擢锦衣卫指挥佥事。后又跟从沐斌征腾沖，升任都指挥佥事。正统十四年，明英宗北征行至大同，超拜都督佥事，充参将，佐总兵官广宁伯刘安镇守。朱勇等人商议，请求明英宗早日班师，并告诉学士曹鼐、张益曰「车驾宜入紫荆关」。但太监王振不从，大军在土木堡被围，英宗被俘。当时，大同军士多战死，城门紧闭，人心惶惶。郭登则出面慷慨奋励，修建城池与兵器，并抚恤吊念死伤，亲自为人换药，称「吾誓与此城共存亡，不令诸君独死也。」同年八月，也先挟持英宗抵达大同，派遣袁彬入城索金币。郭登紧闭城门，以飞桥