经典力学的速度公式，以2.2微秒的平均寿命计算，产生的μ子运动的平均距离只有约660米，这样一来似乎只有极少数的μ子能够穿过15千米的大气到达地面。但是事实上在海平面能够观测到的μ子事例（大约1000个/(平方米·分钟)）数量远高于这一预计，这需要用狭义相对论来解释。2.2微秒是μ子静止时的平均寿命，根据狭义相对论的钟慢效应，若以地面作为参照系，μ子是在高速运动着的，因此它的时间会变慢。μ子的速度越是接近光速，时间变慢越明显，因此在地球上的观察者看来，μ子的寿命比2.2微秒长得多，所以大部分μ子能够在衰变前