毛泽东向解放军第四野战军发出强渡琼州海峡的命令，准备占领中华民国政府控制的海南岛。1950年3月起，解放军在海南地方武装琼崖纵队的配合下开始海南岛战役，邓华为总指挥。解放军首先派小股先遣队潜渡琼州海峡并成功登陆，4月16日发起大规模渡海强攻，23日占领海口市，5月1日攻佔海南全岛，中华民国国军则退居台湾。1988年3月21日，中国北京体育学院教师张健以游泳方式横渡海峡成功，耗时9小时12分，涉水长度29.5公里，此举轰动一时。
地理.琼州海峡是中国大陆雷州半岛与海南岛的连接水域