有些动物会在颞骨有两侧对称的的孔，即为颞颥孔。依动物种类的不同，可能没有颞颥孔，也可能会有一对或二对颞颥孔，位置会在及的上方或是下方。颞颥孔是否存在及其形态对于包括哺乳类在内的合弓纲动物分类非常重要。有二对颞颥孔的动物称为双孔亚纲，包括鸟类、鳄鱼、蜥蜴、蛇等，无孔亚纲是头上没有颞颥孔的动物，目前目前仅存龟鳖目，而合弓纲是只有一对颞颥孔的动物，包括类哺乳爬行动物及哺乳动物。