，东条英机已经是整个日本军队的最高指挥官，出任日本内阁总理大臣兼内务大臣，并担任执政党大政翼赞会第2任总裁，实际上开始「东条独裁」支配整个日本。1941年12月7日，他下令日本舰队攻击珍珠港，太平洋战争爆发。1944年7月18日，东条在帝国海军于菲律宾海海战中被击溃后下台。战争结束后，东条英机在美军抓捕时自杀未遂（使用柯尔特.32口径手枪近距离射击胸膛，该枪现陈列在麦克阿瑟纪念馆），后在医院康复，然后被捕入狱，开始其战争罪行审讯。东条英机被囚在狱中期间，引用孟子的话「诚者，天之道也；思诚者，人之道也」