斯在1931年将“美国梦”定义为，“无论每个人的社会阶层或出生环境如何，生活都应该变得更好，更丰富，更丰裕，每个人都有机会根据能力或成就而定”。美国梦植根于《独立宣言》，该宣言宣称“所有人生而平等创造”，并享有“生命，自由和追求幸福的权利”。此外，美国宪法提倡类似的自由。序言：“为我们和我们的后代争取自由而祝福”。依据历史学家的说法，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会借由自己的奋斗而获取财富。
历史.“美国梦”的定义已随着历史