许多前任君主的改革政策，是家族中争议性最大的统治者，英国驻埃及公使克罗默勋爵亦曾批评他是「最差劲的东方暴君」。赛义德帕夏和伊斯梅尔帕夏对西方文化的态度则大为开放，同时致力于推展穆罕默德·阿里设立的现代化政策，但实行过于浮滥。伊斯梅尔帕夏尤其以开凿苏伊士运河，以及企图仿zh-hant:欧斯曼; zh-hans:奥斯曼; zh-tw:欧斯曼;男爵重建开罗而闻名。然而，他挥金如土的欧洲化政策不但未达成效，反而导致国家破产，欧洲债权国也因此有了介入埃及和苏丹内政的正当理由。伊斯梅尔的儿子陶菲克帕夏在阿拉