为监察御史，出按陕西。镇守中官廖堂奉诏办食御物于兰州，刘天和谓其非所部，辞而不往。廖堂遂奏其拒命，明武宗下诏逮捕，其下部民哭送者上万人。诏狱久不释，吏部尚书杨一清上疏论救，法司奏当赎杖还职，中旨谪为金坛县丞。刑部主事孙继芳亦抗章救，没有批准。屡迁至湖州府知府，多有惠政。嘉靖初年，升爲山西提学副使，累迁南京太常寺少卿。以右佥都御史总督甘肃屯政，请以肃州丁壮及山、陕流民于近边耕牧，且推行于各边疆等。之后改为陕西巡抚，任内请求撤镇守中官及罢为民患者三十余事，明世宗均听从。之后他亦平定洮、岷番等民变，进右副都御