帝七年（前188年）为典客，翌年（吕后元年）为左丞相，但他不在外朝管理政务，反而像郎中令一样在宫内监视，官僚奏事都通过他的决裁。吕后八年（前180年），吕后死后，审食其任太傅。诛吕安刘事变之后，再度拜相，汉文帝即位，不久，被罢免。文帝前三年（前177年），淮南王刘长恨审食其当年没有帮他母亲伸冤，在审食其访问淮南的时候，将审食其暗杀。审食其谥「幽侯」。儿子审平继为辟阳侯，汉景帝2年（前155年）以谋反罪自杀。