长洲诸生，江南四大才子之一文征明玄孙，相国文震孟仲子，崇祯十一年（1638年）曾与黄宗羲等一百四十人联名上书《留都防乱公揭》，揭发阮大铖等罪行。有弟文乘，“乘遭国难，死于难”。明亡后，文秉自号为“竹坞遗民”，隐居竹坞，入清不仕，又搜讨思陵遗事，撰成《烈皇小识》、《先拨志始》、《甲乙事案》、《定陵注略》、《前星野语》等书。隐居山中期间遭告密与抗清志士吴易有所来往而遭执送官，不屈而死。