发现超过280cm的标本。成年赤蠵龟重约135kg，最重曾发现过超过450kg的标本。皮肤颜色从黄色到棕色，壳通常是红棕色。在成年之前没有太大的性别差异，成年海龟性别最明显的差异是公海龟有着比母海龟粗的尾巴，以及较短的胸甲。赤蠵龟在大西洋、太平洋、印度洋以及地中海都曾被发现。赤蠵龟大部分都在盐水和河口栖息地生活，母赤蠵龟会短暂的上岸产卵。赤蠵龟繁殖率很低，母赤蠵龟平均产下四窝卵，在接下来的两三年内不会接着产卵。赤蠵龟在17到33岁间性成熟，平均寿命为47到67岁。赤蠵龟是杂食性的，主食底栖无嵴椎动物