。在贫农、下中农家中找不到识字的人。如黄渡地区沈家浜村1949年前有24户人家，其中有19户三代都没进过学校，各家连一支铅笔也没有，写封信都要去四里地以外的镇上求人代写。当时全中国的小学仅有28.9万所，在校学生仅2368万人。1945年中国共产党第七次全国代表大会上，毛泽东在《论联合政府》中提出：“从百分之八十的人口中扫除文盲，是新中国的一项重要工作。”在1949年以前，中国共产党领导的各解放区也都开展了扫盲工作。当时，解放区每到冬季农闲时节，便组织农民读书、识字。这种学习只在冬季进行，故称“冬学”。