却取道杏花邨一段东区走廊及永泰道，不经柴湾道大斜路及渔湾邨，行车时间比780线短，因此深受乘客欢迎，早上小西湾总站经常有「打蛇饼」的情况出现。后来增设早上往小西湾及黄昏往中环的服务，方便到柴湾东工业区上班的民众。1998年9月1日中巴丧失专营权，改由城巴接办及提供全空调服务，1998年10月19日提升至每天全日服务，中环总站迁往港澳码头，2001年7月22日起迁往蓝湾半岛巴士总站。提升至全日服务后，原有780线的乘客进一步流向本线，令本线的客量继续上升，最终780线于2004年5月31日缩短至柴湾东总站