默里是第一个研究海洋崃谷的人，特别是大西洋中洋嵴，并绘制了海洋中的沉积物。 他试图根据盐度和温度的观测绘制出世界洋流，并首先正确地了解珊瑚礁发展的性质。十九世纪末，其他西方国家陆续派出科学考察队。第一艘海洋调查船，美国的建于1882年。1893年，挪威科学家弗里乔夫·南森让他的调查船前进号冻结在北极的海冰上三年，长时间在固定地点获得海洋学、气象和天文数据。由约翰·默里和所领导1910年为期四个月的北大西洋考察团，是迄今最雄心勃勃的海洋学和海洋动物学计画。第一次声学测量海深在1914年。1925年至19