霍妮反对弗洛伊德将人类的心理现象归结为生死驱力、性冲动（Libido）与阴茎羡妒（Penis envy）等概念，认为人类某些的精神冲突是由外部文化及环境造成的。在人格发展方面，弗洛伊德理论认为女性的精神障碍是基于对男性「阴茎羡妒」，霍妮却採取阿尔弗雷德·阿德勒的观点，指女性希望成为男性是因为希望拥有那些被我们的文化认为属于男性的特质或特权，比如力量、勇气、独立、成功、性自由及选择伴侣的权利，这些都是文化因素而非生物因素决定的。霍妮亦指出当男性（男孩）发现自己没有怀孕生育的本能时，他们反而会产生妒忌及自卑