达1.8米；须根多数簇生；长椭圆形基生叶丛出形大，秋季开花时脱落，茎生叶较狭小互生，上部叶线形；头状花序密集生于茎顶，边缘舌状花篮为淡紫色，中央管状花为黄色单瓣，花期7－9月，果期9－10月，花色秀丽雅致。
分布.分布于朝鲜、俄罗斯、日本以及中国大陆的甘肃、黑龙江、辽宁、河北、河南、山西、吉林、陕西、南部、内蒙古等地，生长于海拔400米至2,000米的地区，多生长在低山阴坡湿地、低山草地、山顶以及沼泽地，目前已由人工引种栽培。
药用.紫菀是常用的中药之一。