1959年考进中华民国海军陆战队飞马豫剧队学生班做第1期学生，1968年毕业。她第1部做主角的戏是1966年的《花木兰》，毕业公演作品是《李亚仙》（移植俞大纲编剧的《新绣襦记》）。1973年，她主演豫剧电影《秦良玉》。她曾应邀到德国、法国、奥地利、义大利、新加坡、美国、英国、英属香港、中国河南省等地公演。她是中华民国国家文艺奖（2000年）、中华民国教育部薪传奖、美国纽约亚洲杰出艺术家奖（1991年）得主。1991年，公共电视节目制播组给她录制的电视豫剧《王月英棒打程咬金》（宋存寿执导）