。当工党在1999年的大举中成为执政党后，克拉克也成为纽西兰的第二个女总理和第一个在一次选举中就赢得执政权的女总理。前一任女总理珍妮·希普利是在1997年中期党内领导权之争后获得执政权的。在2005年大选之前，克拉克同时也是国家总理、艺术、文化和历史遗产部的部长，并对纽西兰安全情报服务及各国家部门服务负责。她的职权范围包括了社会政策和国际事务。作为工党领导人，1999年她成功与左派联盟党（绿党等左派政党组成的联盟）组成联合政府。与联盟党的合作在2002年崩溃瓦解，导致了提前选举。2002年大选，