迁徙。如在冬天就集中在海洋上，特别是太平洋的海岸或大形的湖泊。当中包括中国、日本、北韩、南韩、美国及墨西哥等。偶尔也在格陵兰、香港及英国出现。繁殖期的太平洋潜鸟像一头光滑的普通潜鸟。牠们有灰色头、黑色喉、下腹白色及不规则的黑白相间的覆盖。非繁殖季节的羽毛较为沉褐，前颈部分为白色。喙为灰或白色，如锋利的匕首。侧羽上没有白色条纹图案是唯一将太平洋潜鸟与黑喉潜鸟分辨出来的方法。和所有的潜鸟一样，普通潜鸟也是捕鱼的好手，可以潜到深海中寻找食物。飞行时颈部向外延伸。