海啸是一种具有强大破坏力的海浪。当地震发生于海底，因震波的动力而引起海水剧烈的起伏，形成强大的波浪，向前推进，将沿海地带一一淹没的自然现象，称之为海啸。
词源.海啸在许多西方语言中称为“tsunami”，词源自日语“津波”，即「港边的波浪」（「津」即「港」）。这也显示出了日本是一个经常遭受海啸袭击的国家。汉字又称海溢。“tsunami”一词，在1963年的国际科学会议上正式列入国际术语。中国最早在汉朝就已有对海啸的纪录，在中国古书记载的海溢、海潮溢、海吼、海唑、海沸都是指海啸。