年有56.4%的居民是犹太人。希奥利艾以皮革工业着称，Chaim Frenkel 拥有俄罗斯帝国最大的皮革工厂。第一次世界大战期间，希奥利艾的市中心和大约65%的建筑物被烧毁。战后，立陶宛失去了首都维尔纽斯（划给波兰），希奥利艾的重要性有所增加。在克莱佩达归属立陶宛之前，希奥利艾是人口规模仅次于考纳斯的立陶宛第二大城市。在1929年，市中心得到重建，建起了现代化的设施：路灯、公共交通、电话、供水系统和下水道。在第一次独立期间，经历了困难时期，因为工业城市失去了在俄国的市场。