里，流域面积1235.73平方公里上游受到兰阳溪河川袭夺的影响呈现河谷宽广但水量小的情形，自环山以下深切山脉形成崃谷从达见到石冈步到60公里的流程，高低差竟达1200公尺，故有利于水力发电计画的执行，其年平均流量约31立方公尺／秒，主要支流有七家湾溪、有胜溪、南湖溪、志乐溪、匹亚桑溪、小雪溪、鞍马溪、马崙溪、稍来溪、十文溪、东卯溪、横流溪、麻竹坑溪及沙连河等。大甲溪的发源地位于海拔3632公尺的南湖东峰，河川坡度陡急，平均坡降为百分之二点六，因此富含丰富的水力资源，系台湾第四长河流，也是水力资源最丰沛的