加码提出可用四叶主旋翼，但竞标案最后仍败给了WAH-64D长弓阿帕契。虽然眼镜蛇家族在外销上屡屡败给阿帕契，但1996年美国海军陆战队启动了H-1直升机家族升级计画，并跟贝尔直升机公司签约，将180架AH-1W升级至AH-1Z（也包括了将100架UH-1N升级成UH-1Y）。AH-1Z直升机被设计成完全现代化的攻击和通用直升机，并大量使用了原有的零件以降低操作成本。AH-1Z和UH-1Y共用了相同的尾舵、发动机、旋翼系统、软体、操作系统等近84%的相同组件。在2000年12月8日，AH-1Z在德州福