战舰于1905年1月31日由大日本帝国海军下订。然而，在动工前夕，该级舰被重新设计以装载四个搭载203毫米舰砲的双联装炮塔，而使设计中装载12门152毫米单装舰砲的早期设计则被舍弃。这项更动使得舰体也需一同加大以容纳炮塔与更为有力的引擎，方能达到与筑波级巡洋战舰相同的速度水准。本级舰搭载了战舰等级的舰砲，因此其火力远远超越当时相当现役的装甲巡洋舰；此外，这种火力也意味着本级舰将与战舰被编入同一个战斗序列中，并提供支援，其角色与日俄战争中的春日级装甲巡洋舰在黄海海战与对马海崃海战两场战斗中的定位类似。虽然