呈东北至西南走向、哑铃形状。因形状狭长，故名长洲岛；又因地处黄埔（传统英文名称：），又称黄埔岛。在广州一口通商时期，因丹麦轮船常停靠于此，英文名称为Dane Island（丹麦岛）。原是珠江口内的岛屿，再由珠江的泥沙冲积而成，其主峰大石岗为花岗岩的山岗，海拔89.4米。东、南、西部地势较低，已开垦为农地，而北部山岗较多，为工业和居民区。
历史.由于长洲、深井一带水深、港阔，曾经是中国对外贸易的重要海港，清朝粤海关黄埔分关设在这里，当年曾经商贾云集，盛极一时。岛上的柯拜船坞为中国最早