于2001年10月攻入阿富汗搜捕九一一事件嫌犯宾·拉登外，还特意在翌年1月在国情咨文中，以「邪恶轴心」这一名词，指责朝鲜、伊朗和伊拉克支援恐怖主义的政权，危害世界和平。2002年5月6日，根据布什幕僚约翰·博尔顿的解释，古巴、利比亚（卡扎菲政权）和叙利亚是「边缘邪恶轴心」（Beyond the Axis of Evil）等同于「流氓国家」。
争议.「邪恶轴心」这一名词受到各界的争议，一般人认为以二次大战的轴心国形容一些跟美国敌对的国家较为夸张；在布什总统提出此一名词不久，另一批