遗产在遭到天灾人祸时，可以得到全人类的力量协助救灾，保存原迹。中国的丽江古城曾由此受益。世界遗产分为文化遗产、自然遗产及复合遗产。其中所指的文化遗产（Cultural Heritage），专指「有形」的文化遗产，和联合国教科文组织的另一项计画「非物质文化遗产」完全不同。
历史.1959年，埃及政府打算修建亚斯文大坝，可能会淹没尼罗河谷里的珍贵古蹟，比如阿布辛贝神殿。1960年联合国教科文组织发起了“努比亚行动计划”，阿布辛贝神殿和菲莱神殿等古蹟被仔细地分解，然后运到高地，再一块