未来被接纳为奴隶制。共和党人唿吁经济和社会现代化。他们谴责奴隶制的扩张是一种巨大的罪恶，但并未要求在南部各州终结奴隶制。 1854年3月20日，在威斯康星州里彭举行了反对内布拉斯加州大运动的第一次公开会议，并提出了共和党的名称。选择这个名字是为了向托马斯·杰斐逊的民主共和党（Democratic-Republican Party）致敬。第一届官方政党大会于1854年7月6日在密歇根州杰克逊市举行。在1856年共和党全国代表大会上，该党通过了一个全国纲领，强调反对将奴隶制扩大到美国领土。共和党候选人约翰·弗雷