激烈的东林党争，拉拢齐楚浙党官吏加入自己一方，是为阉党。崇祯帝即位后遭整肃、流放，畏罪自杀，崇祯帝依然愤怒，将其尸体凌迟。
早年.魏忠贤出生于隆庆二年正月三十日（1568年2月27日），是个左撇子，年少时家境贫穷，混迹于街头，不识字，但精通射箭，懂得骑马，喜欢赌博，迷恋饮酒、嫖妓，好与人嬉笑。人们称他为「傻子」。他事实上有自己的决断，但是喜欢猜忌，更喜欢别人对他阿谀奉承。后为赌债所逼，只好弃妻卖女，且见太监在游乐场所出手阔绰，决意入宫做宦官，相传魏忠贤是在赌场被人追债殴打时，才取刀