1999年5月，查克的上颈部剧烈疼痛，一开始他以为是神经痛。他谘询了一位嵴骨神经医师，和一位按摩治疗/针灸师，他们都建议他做核磁共振，后来才发现是肿瘤压迫到了他的神经。1999年5月13日，查克32岁生日时被诊断出高度的神经胶质瘤（一种会侵袭脑干的恶性脑肿瘤），并立刻接受了放射线治疗。1999年十月，查克的家人对外宣布肿瘤已经坏死，他正在慢慢复原。2000年1月，查克进行了肿瘤移除手术，并且非常成功。但此时查克的家人面临了经济危机，手术总共花费了约七万美元，而查克的家人没有办法支付。许多人开始募款，并举