最久，教理从公元8世纪时传下来，形成于公元11世纪。尊奉莲花生大士为其始祖，创派人为释迦迥乃。其传承最高修法为「大圆满法」。
传承与教法.宁玛派的教法全部包括在九乘三部里，九乘包括在以上诸传承教法中，宁玛派最注重的教法是大圆满，特指无上阿底瑜伽口诀部。宁玛派所传承的教法主要是前弘期传译的密法，故也称为「旧派」。其教法传承，主要有以下两类：
远传佛语传承.起源于普贤王如来、极喜金刚、贝玛木札、莲花生大士等等持明成就者，代代相传而来的法脉系统。S