尼是第一批在美国获得工程学位的女性。她是美国女权主义者，社会活动家，废奴主义者，以及早期女权运动的领军人物的外孙女。
早年生活.1883年，她出生于英格兰zh-cn:汉普郡; zh-hk:汉普; zh-tw:汉普郡;贝辛斯托克，出生时名为诺拉·斯坦顿·布拉奇，母亲是的女儿，父亲是威廉·布拉奇。她于1897年开始在纽约的学习拉丁语和数学，并于夏天返回英国。他们一家于1902年搬到了美国。诺拉曾就读于康奈尔大学，于1905年毕业，获得土木工程学位。她是康奈尔大学第一位女性工程专