至七厘米长的长刺。刺呈灰色。越向高处刺越细越短。花开在茎顶附近的刺座上，长8至12厘米，开放的花直径达12厘米。花瓣白色至奶油色。受精后形成的果实长六至九厘米。表面有软毛，在刺座上有时有一至三根细刺。成熟后果实内外均呈红色，在尖端裂开，里面的许多黑色种子（可达4000枚），长约两毫米。
分布.巨人柱生活在美国加利福尼亚州和亚利桑那州内以及墨西哥下加利福尼亚半岛索诺拉州索诺拉沙漠的边缘，它们生长在高度180至1200米的范围内。在图森附近的亚利桑那高地上分布尤其广。由于当地旅游业