先建造了大昭寺，藏传佛教的信徒们就开始围绕大昭寺转经，逐渐形成一条道路，成为拉萨三条转经道的中转经道（另两条为环绕包括布达拉宫在内的拉萨老城的外转经道“”和大昭寺内的内转经道“囊廓”），藏族人称八廓为“圣路”，藏语“廓”的意思即为“转经道”。八廓是一条单行道，在八廓上行走，必须和转经筒的旋转方向一致，即顺时针行走（右绕）。街上也有许多信徒在一步一长跪地转经。
八廓与八角街.八角街是汉语的旧译。藏区和汉区的交流以四川为首。在四川方言中，“角”读作“go”，故译为“八角街”。而北京