历史特殊论（，这个名称由马文·哈里斯于1968年提出）普遍被认定为美国的第一个人类学思想学派，由法兰兹·鲍亚士所创立。历史特殊论拒斥了----这个理论曾经主导人类学，直到鲍亚士提出反击为止。历史特殊论主张，每个社会都是其独特历史的一个集体表征（再现）。鲍亚士也拒斥，这个概念主张所有社会都处在相同的路径上，并以其他社会都具有的相同方式，达到其特定的发展水平。相反地，历史特殊论呈现，社会可以透过不同的路径，达到相同的文化发展水平。鲍亚士认为，传播、贸易、相对应的环境和历史事件可能产生类似的文化特质。鲍亚士建议