共政策中心主任盖瑞·帕戳涅克，定义动物囤积即为「以病理学观点为强迫自己的行为，借此行为满足拥有以及控制动物之需求，却无法认知动物因此而受苦」。根据另一篇研究表示，患者「无法供应动物适量食物、饮水、清洁、医疗，……，拒绝承认自己无法供应适当照顾。」除了囤积病行为以外，在DSM-IV（精神疾病诊断与统计手册第四版）中也将其与强迫症及强迫性人格病患（Obsessive–compulsive personality disorder）列为相关。另外，动物囤积可能跟成瘾、失智症、甚至妄想症有关。