多半含有性描述（情色）以引起阅听人的性慾为目的（色情），不适宜未成年人观看，一般法令禁止商家对未成年人贩售，通常限制其商品陈列区域为非公开，规定该类杂志封面附有警告字句等。国际知名的成人杂志为美国的《花花公子》与《阁楼》等。在香港较为人熟知的则为《龙虎豹》。在日本也有多种成人杂志。一说成人杂志引起性犯罪，惟学者哥德斯坦（M.J.Goldstein）指出，经常看黄色小说的成人和性犯罪者，在青少年时期接触黄色书刊比常人少。
香港地区.自70年代起出现了不少成人杂志及报章，包括《