枝花序，有4级分枝，末级分枝上有几个小花枝，其上生花，乳白色小花，两性，有臭味。球形果实，直径3.5厘米，球形或卵球形种子，直径约2厘米。花期2～4月，开一次花即死，寿命35～60年。果期为次年5-6月。
分布.原分布于印度、斯里兰卡等亚洲热带；中国引入已有700多年历史，今西双版纳的佛寺内有少量栽培。
用途.印度和中国傣族用贝叶棕的叶书写佛经，俗名“贝叶经”；花序含糖可制糖，亦为绿化观赏植物。