。11岁时，罗伯茨考入了巴斯市立男子学校。一开始他想长大以后做侦探，但很快兴趣转到了化学方面。他购置了各种仪器和药品，自己进行化学实验。罗伯茨的母亲在家里对其进行辅导，他得以自己阅读了大量化学书籍。学校的化学教育对罗伯茨而言比较枯燥，他成绩一般，反倒数学成绩非常好。15岁时他通过了O级考试，开始专攻数学和自然科学。探洞成为他喜欢的一项运动，他经常把周末时间花在这上面。16岁时罗伯茨的A级物理考试失败了，因而不得不重修一年。再次考试终于顺利通过，他选择了谢菲尔德大学化学系。
谢菲尔