以贪污罪起诉，不久无罪释放，但愤而退隐。李敖的母亲张桂贞，为师范学校毕业。1935年4月，李敖出生于「满洲国」时期的黑龙江哈尔滨，李敖在八个兄弟姊妹中排行第五。两岁时全家迁居北平市，在北平就读于新鲜衚衕小学。民国37年，李敖以全校第一的成绩考入公立第四中学校，因第二次国共内战正炽，李敖随着亲人从北平市逃到上海市，就读缉规中学。民国38年，李敖随父母从上海乘船迁至台湾，在台中落脚后，进入省立台中第一中学高中二年级就读，由于对于学校教育体制反感，于二年级下学期开始休学，在家自修。曾与其恩师严侨（中共地下党员