社会党通过《1986年宣言》，宣布放弃先前坚持的“科学社会主义”，改走更加温和的路线。1994年9月村山富市时代，在与自民党组成联合政府的大背景下，日本社会党对党的方针做出了较大调整，放弃了过去坚持的，在当年9月党大会上宣布接纳国旗上的日之丸图案、国歌君之代、以及自卫队与日美安保条约的存在，并认定自卫队符合和平宪法。
影响评价.日本社会党长期居日本第二大政党、第一大反对党地位。虽然在55年体制下自民党长期执政，但社会党仍然起到对自民党的牵制、监督作用。日本社会党长期反对自民党修改和