“电影卫星频道节目制作中心”制作和播出，由中国电影集团承担频道的实际运营工作。由于使用中央广播电视总台下属的中国中央电视台的品牌及标志，故该频道也被称为“中国中央电视台电影频道”。该频道于1995年11月30日试播成功，1996年1月1日正式开播，通过中星6B、中星九号卫星覆盖全国，卫星信号加密作全天候播出。
发展历史.1993年，李前宽导演连同29位全国人大代表在第八届全国人民代表大会第一次会议上向原广播电影电视部提出了关于在中国建立中国电影台的建言献策。1994年6月，经原广播