在佛教史中，根本分裂是指上座部与大众部的教派分裂。在佛教研究中，此前的阶段，通常被称为原始佛教、根本佛教或初期佛教；此后佛教进一步分化进入部派佛教时期，形成了许多不同的传统与学说。对于根本分裂的原因和确切时间，目前仍有争论。一般相信，时间应在于七百集结之后，但在阿育王即位之前。
历史记载.佛教僧团分裂的开始为大众部与上座部的分裂，所以又称为「根本分裂」。这是各部派共有的传说，但是根本分裂发生的原因与时间有不同的说法，主要分为三种：
七百集结.在佛陀涅槃