家众（僧人）使用的名字，类似于天主教的教名；魏晋南北朝时由释道安首次使用“释”（释迦牟尼佛）作为僧人的姓氏，至今沿用。佛教出家众在进行出家仪式时，由主持仪式的和尚赐与。在完成出家仪式后，佛教僧侣就会抛弃原来的俗家姓名，改用法名，象征抛弃世俗的自我。佛教在家众信徒，在参与三皈依、授戒仪式，或信徒过世的丧礼时，可以由主持和尚赐与一个法名，但是在家众信徒在日常生活中，仍然会使用原有姓名，只有在参与佛教活动时，才会使用法名。在汉传佛教传统中，在法名之外，依循汉人习惯，有时会由和尚取第二个姓名，对应于表字，称法字