们通常呈黑褐色，并具有黄色条纹以及一个黄色的沙漏斑记。成年雄性蜘蛛可以通过更纤细的躯体和更长的腿和更大的须肢和未成年雌性蜘蛛区别开来。
习性.黑寡妇蜘蛛主要分佈于北美洲。它们一般以各种昆虫为食，不过偶尔它们也捕食虱子、马陆、小型蜈蚣，蝎子和其他蜘蛛（McCorkle, 2002）。当猎物缠在网上，黑寡妇蜘蛛就迅速从栖所出击，用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住，然后刺穿猎物并将毒素注入（Foelix, 1982）。毒素10分钟左右起效，此间猎物始终由蜘蛛紧紧把持着（Foelix, 1982