承德于1933年3月4日被日军占领后，日军继续往南佔领长城各隘口。第二十九军原奉命至冷口接应万福麟部，但途中即接获该部已退至喜峰口附近，于是第二十九军改道至喜峰口阻敌。3月7日，第二十九军第三十七师（师长冯治安）与国民革命军第三十八师张自忠在距喜峰口30公里处设立敌前指挥所，3月9日开始双方在喜峰口周边激战，于是张自忠、冯治安，与在喜峰口的第一○九旅旅长赵登禹商议后，决定进行夜袭。3月11日夜，由赵登禹率领，分三路从日军后方突袭阵地；由于西北军的传统，第二十九军士兵均配一副大刀，因此突袭队又称为大刀队。该役