XNU是X is Not Unix的缩写。XNU最早是NeXT公司为了NeXTSTEP操作系统而发展的。它是一种混合式核心（Hybrid kernel），结合了由卡内基美隆大学发展的Mach 2.5版，4.3BSD，与称为Driver Kit的面向对象程序设计应用程序界面。在苹果电脑收购NeXT公司之后，XNU的Mach微内核被升级到Mach 3.0，BSD的部分升级至FreeBSD，Driver Kit则改成I/O Kit，一套以C++撰写的应用程序界面。
内核设计.XN