封为高丽国王，高丽忠定王被迫退位。他回国。上台不久，各地就被倭寇侵扰。高丽恭愍王元年（1352年），判三司事赵日新作乱，被诛。同年大量倭寇进犯高丽，王京大震，境内骚然。此后各地倭寇不绝。恭愍王下令禁止高丽人作蒙古族打扮。1354年八月脱脱奉诏讨张士诚，征兵高丽，恭愍王为缓和与元朝的矛盾，派柳濯、廉悌臣、权谦、元颢、罗英杰、印珰、金镛、李权、康允忠、郑世云、黄裳、崔莹、李芳实、安祐等率两万三千人助战。高丽恭愍王五年（1356年），大司徒奇辙谋反，被诛。奇辙为元顺帝奇皇后之兄，挟威震主，被恭愍王夷族