用。有性生殖和世代交替是植物的重要特征，但无性繁殖也是重要的繁殖方式。植物的共同祖先通过与蓝藻内共生获得了质体，并具备了光合作用的能力。绝大多数植物从祖先那里继承了这一结构及能力，但也有少数植物丧失了叶绿体这一结构和光合作用的能力，转为营寄生生活或腐生生活。植物的光合作用是植物主要的物质和能量来源，也是生物圈物质循环和能量流动的重要环节，是地球大部分生态系统的基础。许多植物在人类的生产生活中作为食物、药物、建筑材料、纺织原料等，发挥着重要作用。以植物为研究对象的科学称为植物学，是生物学的重要分支。