末期，台湾中部的要邑位在半线（今日的彰化市），直至1890年台湾巡抚刘铭传在当时东大墩街南侧的「桥仔头」聚落（或称桥仔图、桥孜图；今国光路到台中路之间）附近始建八卦形城池及大量官署建筑物（现存北门城楼、考场），预备作为台湾建省之后的省会所在。但后任巡抚邵友濂终止此计画（省城改设在台北）；但所累积的建设成果是清治时期全台营建之城池中规模最大者。
日治时期.日本统治台湾后，于1895年8月将台中改隶台湾民政支部。1896年，台湾总督府看上台中的地理优势以及清代留下的大量官署及官有地，设