具有传播病菌的能力。伤寒及副伤寒皆属于肠热病。伤寒的致病原为伤寒沙门氏菌（"Salmonella" typhi），为肠道沙门氏菌的（"Salmonella enterica"）一种血清型，主要生长于消化道及血液中，且人类为其唯一宿主。本病一般经由摄入受粪便污染的食物或饮水而传染。风险因子包含不完全或卫生不良。有开发中国家旅游史者感染风险亦较高。诊断方法包含或探测血液、粪便，及骨髓中的细菌DNA，但细菌培养可能并不容易。侦测骨髓中的病原体为最准确的方法。症状与许多感染症相当类似。值得注意的是，伤寒与斑疹伤寒