，只有汞不是固体（液态），其他金属都是固体。大部分的纯金属是灰色，例外金、铯为黄色，锇为蓝色，铜为暗红色。在一些个别的领域中，金属的定义会有些不同。例如因为恆星的主要成份是氢和氦，天文学中，就把所有其他密度较高的元素都统称为「金属」。因此天文学和物理宇宙学中的金属量是指其他元素的总含量。此外，有许多一般不会分类为金属的元素或化合物，在高压下会有类似金属的特质，称为「金属性的同素异形体」。
结构及键结.金属晶体中的原子紧密排列，排列方式可分为以下的三种：第一种是体心立方堆积，每个