电阻值是已知的，而电阻R的电阻值是可调整而且可读数的（像是精密可调电阻箱），电阻器R电阻值待测量。结点A、C分别是电路的直流稳压电源（如电池）的正、负两连接端，结点B、D以一只检流计连接。使用时，调整可调电阻器，直到检流计指针位于中点零点上（B、D两点间电压为零），此时可调电阻器上的读数就是待测量电阻的电阻值。此外，因为可调电阻的电阻值与它相邻的电阻R的电阻值的比值，和待测电阻的电阻值与电阻R3的电阻值的比值，是相同的，这使得待测电阻的电阻值是可以由测量数据计算出来。惠斯登电桥也曾用来整体测量交流电路的