卡进入爆发性增强期，于12月31日达到风速每小时185公里的最高强度，相当于澳大利亚海域的四级强烈热带气旋标准，在萨菲尔-辛普森飓风等级下则属三级飓风。此后不久，气旋直接从汤加的瓦瓦乌群岛上空掠过，造成大范围破坏。到了2002年1月1日，风暴开始转变成温带气旋并因此减弱。瓦卡的残留接下来还持续了数天时间，其行踪最后于1月6日到达南冰洋附近。风暴对沿途多个国家造成影响，其中又以汤加损失最为惨重，当地有1人丧生，所受破坏价值达到1.042亿汤加潘加（相当于5130万美元）。数以百计的建筑物被毁，其中单岛上最