例如「"Toys "R" Us"(即玩具反斗城)」写成片假名「（"to-i-za-ra-su"）」。片假名也使用于动物和植物的学名上，在语言教学上也被用来标示汉字的读音。
罗马字.罗马字（）来自拉丁字母。拉丁字母主要是透过葡萄牙耶稣会传教，为了宣扬上帝的文字于1544年从欧洲传到日本。1590年日本第一台印刷机自葡萄牙带入。更进一步输入了20年用葡萄牙语或罗马字日语写成的《吉利支丹版》（；基督教版）书籍。之后罗马字因为锁国政策的缘故几乎从日本消失，一直到幕末才得以重现光明。