府已经试图缩小长江沿岸的保护区，以排除建设大坝的阻碍。2011年12月14日，中华人民共和国国务院批准缩小保护区的范围，为小南海水坝的建造扫除障碍，而保留地原本的大部分范围也将会被淹没。环保人士担心小南海水坝项目将会严重影响保留地一带的生物多样性，并使中华鲟与白鲟等濒临灭绝的鱼类灭绝。舆论对于先前与环保人士连成一线反对小南海水坝项目及缩小邻近保留地的范围的中国大陆主要科学家的沉默予以痛批。