马共和国建立于公元前509年。公元前4世纪，共和国遭受高卢的攻击。公元前3世纪，罗马共和国面对一个新的强大的对手，一个腓尼基城邦国家——迦太基。在三次布匿战争之后，迦太基最终被摧毁。
中世纪.476年，西罗马帝国被日耳曼人奥多亚塞推翻，直到493年，奥多亚塞又被东哥德国王狄奥多里克推翻。不久，伦巴第人进入意大利，在意大利北部建立伦巴第王国，在意大利南部建立三个公国。罗马教廷受到威胁。751年，伦巴第人占领拉文纳并废黜东罗马帝国的总督，一度结束拜占庭在意大利半岛上的势力。面对伦巴