r文件格式已经成为POSIX标准，最初是POSIX.1-1988，目前是POSIX.1-2001。本程序最初的设计目的是将文件备份到磁带上（tape archive），因而得名tar。
版本.常用的tar是自由软件基金会开发的GNU版，目前的稳定版本是1.33，发布于。
缩写.tar代表未压缩的tar文件。已压缩的tar文件则附加数据压缩格式的扩展名，如经过gzip压缩后的tar文件，扩展名为“.tar.gz”。由于受到DOS8.3文件名格式的限制，常使用