年联赛当局决定限制球员的转会自由，如不获得原属球队同意，球员不可转投其他球队，球员即使不满待遇亦不能转会他往。国内高薪球员随即集结组成「足球员联盟协会」，以维护他们的利益。由于未能得到其他球员的支持，高薪球员逐渐脱离联赛球队转到不受限制的苏格兰或新兴的南部联赛（Southern League），「足球员联盟协会」亦于1901年解散，但仍可说是「职业足球运动员协会」的先驱。
协会成立.第二次尝试为球员组织工会于1907年12月2日由两名曼联球员查理·罗拔士（Charlie Rober