宣统二年四月（1910年）动工。1912年11月10日投入使用，投入使用时更名为北京监狱。当时，该监狱坐落于宣武门外菜市口以南、陶然亭以西、北京外城南城墙以北的姚家井地区（现为清芷园小区）。清朝末年，朝廷预备立宪。光绪三十年（1904年），清朝派出戴鸿慈等出使各国考察政治大臣赴日本、欧洲、美国考察政治。回国后，清朝改刑部为法部，法部设典狱司，主管全国狱政。光绪三十年之后，在京师法律学堂设监狱专修科，培养监狱专门人才，聘日本法学博士小河滋次郎任教授并草拟监狱律法。修订法律大臣沈家本主张建立新式监狱，并