念哥白尼诞辰500周年的「宇宙理论观测数据」会议上，天体物理学家布兰登·卡特首次提出了这个理论。他的论文中明确阐述的人择原理，并与哥白尼原理对立。哥白尼原理否认了人类在宇宙中的特殊地位，正如同哥白尼所主张，地球并不是宇宙的中心，而太阳也只是一颗位于典型银河系的典型恒星。卡特的论文《大数重合与宇宙论中的人择原理》包含了下列陈述：「虽然我们所处的位置不一定是『中心』，但不可避免地，在某种程度上处于特殊的地位。」（IAUS 63 (1974) 291）。
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