到公元前3万5千年（甚至是一百万年前）的旧石器时代，已经有人类居住遗迹。在前7000年的新石器时代早期出现了定居点、农耕技术和驯养家畜。从最早有文字记载的文明截至公元前1200年文明暂时倒退消失的时期称为青铜时代，铜是当时制作工具和武器的主要金属材料。石器时代与青铜时代称为欧洲的史前时期。西元前3000年左右，希腊及爱琴海列岛进入青铜时代，其中的代表是米诺斯文明与迈钖尼文明。欧洲古典时期从前9世纪古希腊语再次出现开始。罗马共和国于前509年建立。罗马人将疆域拓展至整个意大利，随后是整个地中海周边和西欧。罗