星的纬度。中国古代的天文学家就已经意识到可以出现新的恒星，并在公元185年首次观察并记录了现在被称为SN 185的超新星。早期的一些欧洲天文学家，像是第谷，就在夜空中辨认出一颗新的恆星（后来称为新星），因此认为天空不是永恆不变的。在1584年，焦尔达诺·布鲁诺认为恆星像太阳一样，也可能有其他行星，甚至有像地球一样的，环绕着它们，古代的希腊哲学家德谟克利特和伊比鸠鲁也曾经提出和他一样的想法。在进入下个世纪前，天文学家已经取得了一致的看法，认为恆星是遥远的太阳。神学家李察·宾特利质疑这些恆星为何没有对太阳系