勒斯的主要基地向义大利的“长靴”前进；在东部由伯纳德·蒙哥马利爵士指挥的进至亚得里亚海海岸。面对困难的地形、潮湿的天气和经验丰富的德国守军，第5军团进展缓慢。德军在一系列严密设防的防御阵地上进行抵抗，旨在对盟军造成最大程度破坏后逐步撤退，以换取时间在罗马以南建设冬季防线的防御阵地。因此盟军方面原先的在1943年10月前攻陷罗马的战役预期显得过于乐观。在东部，英国第8军团已在亚得里亚海战线上突破冬季防线，并；然而进攻在12月底却因冬季暴风雪而陷于停顿，既不能作近距离的空中支援，也无法在锯齿状地形上推进