河道往往偏向左岸，左岸断崖较多，而右岸多河道漫滩，地势低平。根据石油勘探和地质调查的结果，钱塘江流域在白垩纪燕山运动后盆地汇集的水流尚壅塞为湖泊无法出海；第三纪早期燕山运动形成的盆地开始了削高填低的过程，部分河流由于地势平缓形成河曲；第三纪中叶喜马拉雅造山运动后沿海地区沉降，后期浙江西部地区地势抬升，河水沿着旧有河道下切形成深谷，部分河曲下切为深切河曲，至此钱塘江山地的谷地基本定型。第四纪以来，气候变化频繁，平原河口地区由于海进海退河道变化频繁。更新世早期和中期，距今一两百万年，古钱塘江沿着海宁斜桥、嘉