锯杀人狂》的概念出现在20世纪70年代初，而陶比·胡柏则是德克萨斯州大学奥斯汀分校的电影导演助理，并担任纪录片摄影师。他开发了一部拥有隔离、树林、黑暗元素的故事。他认为圣安东尼奥新闻媒体的暴力报导是电影的灵感，并在20世纪50年代威斯康辛州的连环杀手艾德·盖恩的情节的成为基础元素。盖恩事件启发了其他恐怖片，如《惊魂记》（Psycho）和《沉默的羔羊》（The Silence of Lambs）。在开发过程中，胡柏使用了「"Headcheese"」与「"Leatherface"」来作为工作标题。Secti