庆、小凉山等地体验生活，1958年完成的长篇小说《百炼成钢》是中华人民共和国小说中最早取材于现代大工业的一部。1964年发表《南行记续篇》反映作者重返云南的经历。1965年全家迁回成都，文革中被迫搁笔。1976年后重新开始创作，同时任中国作协顾问，四川省文联、省作协名誉主席。艾芜在1980年代重新访问鞍钢、大庆、云南边境，写有《南行记新编》，长篇小说《春天的雾》和《风波》等。1981-1989年四川人民出版社整理出版了《艾芜文集》。1992年12月5日，艾芜因患肺炎，引起肺部大面积感染而去世，终年88岁