长阿部正宁继任第六代藩主，正弘移居到本乡（位于今东京都文京区）的宅邸居住。正宁身体病弱，在十年后的天保7年（1836年）12月25日，令正弘以养子的身份接任家督而隐居。就这样，阿部正弘成为福山藩第七代藩主。天保8年（1837年）正弘返回福山（广岛县福山市），这是正弘第一次返回故乡。天保9年（1838年）9月1日，任奏者番。天保11年（1840年）5月19日任寺社奉行见习、11月任寺社奉行，因为感应寺（台东区谷中）的破败而未能成行。正弘担任寺社奉行时揭露了自德川家齐时代、大奥与僧侣荒淫乱交的事件，正弘