字位（字形、字素，）这个术语，是由语音学里的“音位”（音素）类推到文字学的。在拼音文字系统当中，“字位”是最小且数量最少的区别性单位。“字位”是一个抽象单位。例如：字位,无论它的形式是A，a，或是α，它们都区别于b,c,d等等，所以，A，a，α仍然属于一个单位，为组成字位的成员。组成一个字位的成员叫“同位异字”（allograph）、字位变体、字素变体。计算一个文字系统的规模时，是以字位这个最小单位来计算的，而不是以字位变体。如：英文字母表当中虽然印有52个大小写变体，但是仍然说英文字母有26个，即26