庄之间的木之本岭一直都是北陆本线的瓶颈区间，这段非电气化单线区间拥有最大坡度达到25‰的长大坡道，1955年起开始采用DD50、DF50型柴油机车作为牵引动力，三机重联时的最大牵引定数可达到1000吨，但仍然无法满足不断增长的运输量。北陆本线作为日本海纵贯线的其中一部分，北陆隧道的通车大大提高了该线的运输能力，敦贺至今庄区段的运行时间比之前缩短了超过一小时。北陆隧道全长13.87公里，是当时日本国内最长的双线电气化铁路隧道。考虑到北陆隧道内有超过10公里的11.5‰长大坡道，加上日本海沿岸气候潮湿多雨的