引发英法联军之役（1856至1858年），结果两国于1858年签订《天津条约》，英国得派遣外交代表到中国，战事暂告平息。第一任使节为香港首任布政司布鲁司爵士，他奉命前往北京呈递国书，但途经大沽突遭炮轰，于是1859年至1860年间，战火再起；英军拟保留九龙半岛驻防，经英国驻广州领事白加士爵士与两广总督交涉后，获得九龙半岛南端（北至界限街）连同昂船洲之租借权。1860年，战争结束，订立《北京条约》，九龙半岛正式割让予英国。1895年甲午战争结束后，曾为中国说项的德国、法国、俄国更有借口提出租地要求；其后局