是如何将它们从较大的矮星中区分出来。
辩论的原因.在20世纪早期的一些发现之前，天文学家并不需要行星真正的正式定义。当1930年发现了冥王星之际，天文学家认为太阳系有9颗行星和数千颗较小的天体，像是小行星和彗星，并且认为冥王星比水星大。冥王星的卫星凯伦在1978年被发现，根本上改变了太阳系的面貌。经由测量凯伦的轨道週期，天文学家首次可以精确的测量出冥王星的质量，发现它比预期的小了许多。冥王星质量大约只有水星的1/20，甚至比地球的月球还要小，使它成为最远且最小的行星。但是它的质