木植物，亦是水果树种。喜湿，耐阴寒，生长于温带、亚热带。
分布.产于中国长江流域、珠江流域、福建，并在台湾、日本、朝鲜、韩国、菲律宾等地均有种植。产于广东汕头市潮阳区西胪镇的西胪乌酥杨梅为中国优稀品种，是潮阳杨梅的代表。产于广西贺州市昭平县黄姚镇的杨梅，每年5至6月份就是新鲜上市的时间，可以加工制作成杨梅干、杨梅酒等。台湾原生种有锐叶杨梅（Myrica rubra (Lour.) S. et Zucc.）及固有种恆春杨梅（Myrica adenophora Hance）。