由于盟军的海空兵力的增强，德国海军水面补给舰已很难安全到达和德国潜艇的会合地点进行补给作业，故作为补给舰的潜艇应运而生，而在第二次世界大战期间除了德国海军，日本海军也有使用潜艇作为补给舰向已被美国海军封锁的太平洋岛屿上的守军运送补给物资。XIV级潜艇是以IX级潜艇作为基础设计的运输潜艇，其艇身相对比较肥大，负责为其他U艇做补给，能一次过为4至5艘U艇补给燃料，还有鱼雷和食物等补给物资，故纳粹德国海军称此潜艇为乳牛，1940年开始在基尔建造了10艘，分别是:此10艘补给潜艇在第二次世界大战时全被盟军