历史划分为26种文明，并断言，文明得以崛起的原因在于它在包含菁英领袖的少数创造者的领导下成功地应对了环境的挑战。被誉为“现代学者最伟大的成就”。
生平.阿诺尔德·约瑟夫·汤因比1889年生于英国伦敦，曾就读温切斯特学院和牛津大学贝利奥尔学院，1911年毕业。其后加入雅典考古学院成为研究生，并前往希腊进行考古工作。回国后，成为母校的研究员，专门研究及教授希腊和罗马的古代史，并曾执教伦敦国王学院和伦敦政治经济学院。在第一次世界大战期间，他供职于英国外交部政治情报厅，并于1919年以