格林尼治子午线为本初子午线，法国代表弃权，并坚持使用巴黎子午线作为经度起点，直至1911年及1914年才以格林尼治子午线分别作为授时及导航标准。时至今日，仍有法国的制图学家在地图上标示巴黎子午线。
起源.在1634年，法国国王路易十三和黎希留公爵决定把斐洛子午线当作地图上的参考线，因为法罗群岛位于旧大陆的最西边。它也刚好位于巴黎的西方20度。一个法国的天文学家费利克斯·皮卡德在1668-1670年间测量巴黎子午线纬度的长度并从中计算出地球的大小。