在1960年曾一度停工，1975年复工，衡广复线工程是中国第七个五年计划的三个重点铁路工程之一，总投资32.1亿元人民币，整个工程由衡阳枢纽、广州枢纽、衡阳至韶关复线、韶关至广州复线和郴州至韶关电气化区段5个部分组成。全段施工难度最大、位于南岭山脉的大瑶山隧道，从1981年11月起动工，全长14.3公里，1987年5月6日贯通，其长度位居当时中国最长的铁路隧道（今第13位）、世界双线铁路隧道第十位。1988年12月16日，衡广复线通车，同时京广铁路复线建设宣告完成。而由于大瑶山隧道的建成，铁路无需再沿山势险