元为饶州路治。明清为饶州府治。1949年后先后隶属鄱阳、浮梁专区。1952年并入上饶专区。1957年更名为波阳县，2003年12月复名鄱阳县，属上饶市辖。2014年7月1日列入江西省试点省直管县。
行政区划.下辖1个街道办事处、14个镇、15个乡：
地理.北部、东北部为山区，多山地及丘陵，建有大型水库2座：军民水库、滨田水库，中型水库5座：北槎垄水库、蜈蚣山水库、大源河水库、里湖水库、灌湖水库。西部为鄱阳湖区，多湖汊、湿地。中南部为鄱阳湖平