独奏，也有合奏、伴奏；通常以通奏低音演奏形式出现。另外，大键琴有很多特点是现代钢琴所无法取代的。由于大键琴所需的弹奏速度比现代钢琴快许多，因此许多乐曲要按大键琴的速度在现代钢琴上弹奏是不现实的。更重要的是，大键琴在装饰音的处理上更简单、更漂亮，更适合巴洛克音乐与其作品。
历史.大键琴为16至18世纪流行于西欧的主要键盘乐器。早在13世纪的欧洲教堂浮雕（见右第一幅图）和宫廷绘画中就出现过此类乐器。严格来说，由于其发声原理与钢琴有所不同，所以不算是钢琴的前身。15世纪的大键琴长度比较短