河水比往常提前好久就开始解冻了。当隋炀帝在三月十五日到达的时候，辽河水已全部融化。隋炀帝毫不气馁，下令工部尚书宇文恺在辽河上修建了3座桥梁。不过隋炀帝所修的桥还没修到对岸，十九日，高句丽就对隋军发动了进攻，并有效地击退了隋炀帝的第一次进攻。此战隋军大将麦铁杖、钱士雄、孟金叉等人战死。不过何稠最终将桥修好，隋军过桥包围了辽东城。六月十一日，炀帝抵达辽东城，责骂诸将无能，并在城西数里建造六合城坐镇指挥，四下分兵攻打高句丽诸城。开战前，隋炀帝杨广下令隋将不得擅自作出任何有关作战决定，必须先向他报告后再听从命令