北岛由众多冰川所覆盖而南岛则是苔原地形。岛上的自然资源包括铜、铅、锌。虽然岛上的气候恶劣，但新地岛上的生态却仍旧充满多样性。岛上拥有数量较多的北极熊、北极狐、驯鹿，驯鹿通常沿群岛上的湖泊和河谷群聚。夏季时会有成群的海鸟飞抵岛上，而群岛附近的水域则是海狮、海象的庇护所。新地岛北部于2009年划为俄罗斯北极国家公园（）。
历史.
早期定居者.新地岛由于其丰富的野生动物资源，自石器时代其起就吸引了人类的到来。在新地岛的西南海岸和西海岸发现过可能为中石器时代的遗迹。1