个词的意义是邻近天体看起来明显的比远方的天体小很多。较近的天体看起来较大且将更远处的天体完全隐蔽的情况称为掩星。一个凌的例子是涉及介于地球和太阳之间运动的行星，这只发生在内行星，也就是水星和金星（参考水星凌日和金星凌日）。但是，如果从外面的行星，像是火星，也会发生地球凌日。这个词也可以用来描述从地球看见其他行星的卫星横越过母行星的运动，例如伽利略卫星之一的埃欧、欧罗巴、加利美德、或卡里斯多。凌需要三颗天体排列在一条直线上，更罕见的是四颗天体排列的情况。离现在最近的一次发生在1586年4月27日，