世纪末和二十世纪初，一群被称为“社会自由主义者”的思想家提出反对自由放任的古典自由主义的主张，主张国家干预社会，经济和文化生活，将个人自由视为只​​有在有利的社会环境下才能实现的自由，属于中间偏左的政治思想。在罗斯福新政之后，其新政思想结合更早以前的带社会主义色彩的自由主义，在后来体系化后，即成为社会自由主义。二战后社会自由主义运动常与和工人阶级、工会运动联系在一起，代表人物是托马斯·希尔·格林。
政党.
欧洲.在欧洲的社会自由主义绝大多数是中小型中间偏左或