土于坎潘阶早期的北美洲西部。北美洲东部没有发现暴龙科的化石，而伤龙、阿巴拉契亚龙等原始暴龙超科动物在这个地区持续生存到白垩纪晚期。由于北美内陆海道在白垩纪中期形成，分隔北美洲的东西部，显示暴龙科是在北美内陆海道出现后才演化出现、或进入北美洲西部。阿拉斯加州曾经发现过暴龙科化石，该地过去可能是个陆桥，使北美洲、亚洲的动物可以散佈。由于亲缘分支分类法显示分支龙、特暴龙是近亲，两者可能形成一个暴龙科的亚洲演化支。暴龙科目前有两个已承认亚科，艾伯塔龙亚科仅发现于北美洲，而暴龙亚科则分佈于北美洲与亚洲（特暴龙