横抱用拨子弹奏，马背上弹奏，或用于伴奏或合奏。当时西域音乐蔚为潮流，并用于交谊场合。唐朝时期，西域琵琶乐为诗人推崇，白居易有《琵琶行》诗，元稹有《琵琶歌》；西域音乐受国家重视与鼓励，宫廷设梨园教坊负责。西域琵琶乐师中着名的有曹刚、裴神符、裴兴奴等。唐太宗时，裴神符废拨用手爪，但不成主流；当时有僧侣带琵琶到日本，日本保留唐制至今，称日本琵琶（，），日本仍保存有唐时琵琶实物，如正仓院的螺钿紫檀五絃琵琶。宋朝以后，「夷夏之防」趋于严密，西域乐师及乐器不用于宫廷，琵琶技艺遂流入民间。至于在宋、元、明三代时，