1941年12月7日，日本袭击了在珍珠港的美国太平洋舰队，毁损16艘军舰，包括舰队大部分的战舰，并造成超过2400名美国军事人员和平民的伤亡。在偷袭发生后几週，日本征服了菲律宾，以及英属与荷属东南亚的殖民地，1942年2月拿下新加坡，并在5月前从缅甸推进到英属印度的边境，切断了中华民国的陆路补给线。美国大众的决战情绪一夜之间形成，并团结在罗斯福的领导下。正逢此时，罗斯福发表了其着名的「国耻演说」。尽管珍珠港事变后愤怒浪潮席卷美国，然而罗斯福打从一开始就以打败纳粹德国为优先。1941年12月11日