《中华人民共和国反间谍法》，规定“敌对组织由国务院国家安全主管部门或者国务院公安部门确认。”2016年4月，全国人大常委会通过《中华人民共和国境外非政府组织境内活动管理法》。部分被中华人民共和国政府认定的属于境外敌对势力的组织：中国大陆异议作家何清涟在美国之音上撰写的专栏文章中认为：在中华人民共和国建立之初，「境外势力」一词被称作「帝国主义及其走狗」，后来被称爲「帝修反」、「境外敌对势力」。改革开放之初的1980年代，「境外势力」一词使用频率减少。在宣传上则强调「清除精神污染」、「反资产阶级自由化」