96年，申花夺得联赛亚军，俱乐部却希望球队能够出现更大的改变与提高，因此与主帅徐根宝结束了合同，转而开始坚持聘请外籍主教练的路线。
技术流派.1997年至1998年，申花队先后聘请了保加利亚人斯托依科夫和前波兰国家队主教练安杰依·斯特雷劳，力求改变自己的风格，不再以拼抢作为技战术的核心，而更多的强调配合、控制节奏等其它方面，球队开始向技术流派发展。1998年年初，申花俱乐部同巴西圣保罗足球俱乐部结成友好关系，申花队花费四百万美元在圣保罗建立了青少年足球培训基地。为了帮助申花队取