道庄帝践阼继位，元彧以母老请还，辞旨非常恳切。梁武帝怜惜其才能，又难违其意，遂遣其仆射徐勉私自劝元彧留下。但是元彧去此意坚决，梁武帝乃以厚礼遣回。元彧为人至孝。自己经历违离，又很久没有进食酒肉，以致其容貌非常憔悴。历位尚书令、大司马，兼录尚书。后来魏孝庄帝元子攸追尊父亲彭城武宣王元勰为文穆皇帝，庙号肃祖，母李媛华为文穆皇后，将他们的神主迁到太庙，又以魏孝文帝为伯考。元彧表谏阻止，但是当时孝庄帝心意坚决，朝臣无人敢上言，唯独元彧与吏部尚书李神俊上表劝阻。孝庄帝下诏认为对其父文穆皇帝恭上尊号是因考虑