程的物理机制，或是制约这种行为的物理理论。
行星学.在行星学，光度曲线可以用于估计小行星、卫星、或彗核的自转週期。由于物体的大小通常只是不能分辨出形状的光点，明显的小于检测器的一个画素，因此即使是最强而有力的望远镜，也没有办法从地球解析出太阳系中一个天体的大小。因此，天文学家测量它们随着时间变化的总光量 (光度曲线)。从光度曲线上被时间上分隔的两个峰值可以估计该天体的自转週期。最高亮度和最低亮度之间的差异 (光度曲线的振幅) 可能是由于该物体的形状，或是其表面明亮和黑暗的地区造成的