意愿。一位记者在分析就职演说时指出，演说中强调了如今面临的负担和阴云密布的未来，美国人需要用文化遗产中的决心来面对这些挑战。
祈祷.奥巴马选择华理克和洛厄在就职典礼上祈祷的决定引发了争议；华理克曾经对同性婚姻口诛笔伐，洛厄则有着民权活动家的背景。奥巴马或华理克都没有在就职典礼期间提及任何与同性恋社群有直接关系的话题。华理克唿吁美国人民即便是在相互对抗时也要保持宽容的心态，面对异己时应保有文明的态度。华理克在开会祈祷时提及马丁·路德·金和耶稣，并且在主祷文中对开会祈祷的内容进行总结。