天网灭绝人类的目标中，其最着名的产品是各种型号的终结者，例如阿诺德·施瓦辛格在第一部及以后的影片中饰演的T-800（101型）。
设定.该系列的中心主题是生存之战，一方是几近灭绝的人类，另一方是横跨世界的人工智能，即天网。在第一部电影中，天网被设定为美国用于战略的“全球数字防御网”计算机系统，它由赛博格公司制造，并产生了自我意识。激活后，它立即感觉到所有人类都是“安全威胁”，并制订计划系统地消灭人类。该系统对俄罗斯发动核一次打击，从而确保毁灭性核反击，并预期将瞬间消灭许多人类。实际