几位于中国服事的宣教师，其中一位美国长老教会派驻上海美华书店的宣教师大卫送马偕一个汉字部首表。1871年12月5日，到达香港。隔日，马偕在两位英国长老教会的代表陪同下，搭乘汽船溯河进入广东英国长老教会地点，会议成员建议马偕前往汕头，但汕头当时已经有平信徒史密斯先生（Mr. Smith）负责佈道。经过一段时间的考察，马偕决定到淡水宣教。1871年12月30日，马偕抵达台湾打狗（高雄），当时打狗旗后医馆由万巴德医生（Dr. Patrick Manson）的弟弟万大卫医生（Dr. David Manson