同台演出文明戏。民国后又到北京，跟李寿山等学习京剧，后拜王瑶卿，学习正工青衣。1915年本应出徒，但是庞启发利用合同上的漏洞，又拖延了两年，直到1917年放荀慧生自立。1918年年娶名伶吴巧福六女吴春生为妻。荀慧生本来与吴彩霞的女儿吴小霞恋爱，委托杨小楼上门说媒。吴彩霞瞧不起荀慧生，但不敢驳杨小楼的面子，于是将自己的六妹嫁给荀慧生。荀慧生直到结婚当晚才惊讶的发现新娘被掉包，但婚后两人恩爱。生子令香（程砚秋弟子，工青衣曾任中国戏曲学院副院长），令文（曾习老生，任职于北京戏曲学校）。 1945年吴氏病故后，