国黑森州古登斯贝格，后分别于埃德尔明德和弗里茨拉尔完成小学和中学教育，1981年7月至1982年10月期间在茨韦布吕肯和洪贝格完成兵役。1982年起在哥廷根大学开始化学专业的学习，1987年以“氨基酸连接的醛磷酰胺糖苷的合成”完成硕士文凭。随后在哥廷根大学继续攻读博士学位，导师为有机化学家卢茨·弗里德扬·蒂策（Lutz Friedjan Tietze）。1989年7月以“合成抗肿瘤药物及抗病毒制剂新方法的开发及其应用”为题的博士论文取得博士学位。1990年受李比希奖学金的资助前往麻省理工学院跟随巴里·夏