1953年斯大林去世，赫鲁晓夫继任苏共中央第一书记并在苏共二十大上对其展开批判及进行去斯大林化。斯大林被广泛认为是20世纪的最重要及最具影响力的人物之一。斯大林主义影响了世界上众多的马列主义组织及政府，而斯大林则被认为是社会主义和工人阶级的象征。在苏联解体后，因曾领导抗击纳粹德国胜利及建设苏联，斯大林被俄罗斯民族主义者赞扬。对其的批评则多强调他任内使得数以百万计人死亡，并发起大量的政治、宗教及民族镇压。
早年生活.约瑟夫·维萨里奥诺维奇·泽·朱加什维利的祖先来自第比利斯附近的济