选进皇宫，成为皇帝的妾室。或者在亲王登基后，他的妾室通过册封，成为妃嫔，拥有新的封号。除此之外，极少数的女子通其它方式成为皇帝的妃嫔。如干隆帝的容妃，入宫后被封为贵人，后累进为妃。皇后一是皇帝成年后大婚直接册立，二是由妃嫔升册为皇后，三是亲王登基，嫡福晋册立为皇后。由于康熙朝后实行密储制度，因此在康熙朝之后仅有孝哲毅皇后和孝定景皇后是皇帝大婚直接册立为后的。秀女每三年一选，各旗适逢选期时，需为旗中适龄的未婚女子编交名册，之后统一送入宫中备选。在选秀日期订定后，再由各旗将旗下各族女子分成数辆