斯普特尼克危机由1957年10月4日苏联成功发射史普尼克1号开始，是冷战的转捩点。当时美国一直认为自己在导弹和航太领域上站于领导地位。美国曾经在史普尼克1号发射前尝试过两次试射人造卫星，但均告失败。史普尼克1号的成功令美国芒刺在背。此后太空竞赛展开，美国公佈阿波罗计划于1969年登陆月球。史普尼克危机在美国引发一连串事件：