这是用于气体放在观测者和光源之间的任何一种情况：观测者将在光谱中看见一个波长与被吸收的能量一致的空隙，尽管对应于这些空隙的光子被再发射出来，但是再发射的光子是向着四面八方散射的，并且不太可能循着原来的路径，因此观测者看不见这些光子。这个空隙在光谱上会呈现黑色。