1938年6月，徐海东指挥町店战斗，歼灭日军第25师团一个联队，毙伤日军近千人。随后徐海东因积劳成疾，肺病复发而喋血，回到延安休养。之后列席中共六届六中全会，进入马列主义学院学习。1939年8月，徐海东再次请战，并跟随刘少奇到华中开展工作，担任新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令员，转战皖东，并任中共中央中原局、华中局委员。1939年12月，徐海东指挥周家岗战斗，俘日军分队长1名、伪军4名，毙伤日伪军160余人。1940年1月，由于劳累过度、旧病复发，徐海东再次喋血病倒在战场上。之后的九年内，徐海东被