北魏前期的爵位均为虚爵，分为正爵、假爵两类，正爵可世袭，假爵不可世袭，追赠的爵位一般也不可世袭。道武帝登国元年（386年）始赐五等爵，天赐元年（404年）规定公为第二品。孝文帝太和十六年（492年），仿效南朝推行爵制改革，废除假爵，改置开国爵（五等封爵）和散爵（五等爵），均可世袭。开国公为实封，享有食邑，公国置三卿（郎中令、大农、中尉）、常侍、侍郎、上中下三将军、中大夫等官。开国郡公、开国县公的封地分别改郡太守、县令为相。散公为虚爵，无封国、食邑和官属。非太祖子孙及异姓为王者皆降为公，公降为侯。太和十八