王经常前往鄂地狩猎、祭祀。商王辛（帝辛）以鄂侯、九侯、西伯昌为三公。《史记》记载，九侯献女于帝辛，但九侯之女不喜淫，帝辛杀之，并将九侯剁成肉酱，鄂侯犯上强谏，言辞激烈，亦被处死，做成肉干。西周初年，鄂国受到晋国的军事压力，被迫南迁到湖北随州，是为东鄂。周夷王时期，鄂侯将女儿嫁予周王，与周王室联姻。此时王室衰落，诸侯反叛，楚国国君熊渠伐杨越，到达鄂地，封其子熊红为鄂王。鄂国与周王室关系起初十分融洽，是周人在南方的重要盟友，周王通过鄂国达到统治江汉地区的目的，因此鄂国多次参与昭王伐楚的战争。这种关系一直持续到周