随身携带的黄金、白银、宝石、首饰等，向当舖融资，以维生计。故而典当业鼎盛，月利率通常是20%至23%，甚至30%。1952年间台湾政府鑑于民营当铺利息太高，即以公函命令各县市政府筹设公营当铺，以扶助平民生活资金的週转，採取以物品质押方式办理低率放款。台北市政府因而成立城中（台北市中心）、城西（万华）、城北（大稻埕）及城南（古亭）等四处公营当铺，于同年开始对外营业；台北市政府的公营当铺就是现在的台北市动产质借处。。台湾的当舖为特许行业，非经申请发给营业许可执照者不得营业。当舖业除收取月息（以年利率为准，最