历史上有显着变化，秦汉时辖地范围较大，一度包括今甘肃省南部和东南部的天水、兰州等地区，是古丝绸之路必经之地，地处渭水上游，地理位置很重要，兵家必争之地。秦初置三十六郡时，陇西是其中之一，秦汉时郡治在狄道（今甘肃省临洮县南），三国时后迁到襄武县（今甘肃省陇西县东南），唐时改陇西郡为渭州，陇西郡之名从此消失，郡治襄武县保留了陇西之名，成为陇西县。金、元时改名巩昌府，民国以后改名陇西县。
行政建置沿革.
秦代陇西郡.
先秦时期.在战国时期属义渠