1998年，朝鲜修改了宪法，不再设国家主席（并将「国家主席」的荣誉永远保留给已故的金日成个人，尊称其为“共和国永远的主席”），撤销原国家权力的最高领导机关中央人民委员会。2011年12月17日，执政17年的金正日去世，在翌年4月11日举行的朝鲜劳动党第四次代表会议上，会议「遵照金正日的遗训」，推举金正恩为朝鲜劳动党第一书记和朝鲜劳动党中央军事委员会委员长，成为朝鲜第三代领导人。同时，会议又通过将金正日追封为「永远拥戴为朝鲜劳动党总书记」。2013年6月，朝鲜又在地位高于宪法的《树立党的唯一思想体系十大原