这种分类系统比华氏式别（Whyte notation）更强大，一些不可能以华氏式别分类的车辆，可轻易以UIC分类法进行分类。现时UIC分类法多用于柴油及电力机车上，而蒸汽机车则多以华氏式别进行分类。华氏式别以车辆的车轮数量进行分类，而UIC分类法则以轮数量表示。
解说.UIC分类法以英数及符号，代表车辆的轴数、分佈、转向架、动力配置等资料。