改革本末，并以此推论前后朝代、治乱变化的轨迹，说话必有依据而无杜撰，时人佩服其学问精确。七年（1881年），补詹事府右春坊右中允，迁翰林院侍讲。八年（1882年），朝鲜发生壬午兵变，纵火焚烧日本使馆，北洋大臣张树声指挥提督吴长庆率军入朝鲜，逮捕大院君李昰应解送监禁于保定府，盛昱认为应予释放，奏陈：「李昰应之就获，多谓出于诱刦，属国寒心，友邦腾笑，请将诸臣严予处分，俾中外知此事非朝廷之本意。」九年（1883年），转侍读，充日讲起居注官，擢右春坊右庶子。五月，闽浙总督何璟、浙江巡抚刘秉璋招降台州府