政府统一行使的权力和各成员国的中央政府所保留的权力，即联邦的权力是来源于各成员国的参与。美国是世界上第一个建立现代联邦制的国家，也是最为代表性的联邦制，这体现于联邦参议院，每个州都拥有相等的参议院席次。另外还有澳大利亚、马来西亚、德国、印度、巴西、墨西哥等国也实行联邦制。
邦联制.邦联制在现代则一般是指一些国际间的区域组织，如独联体、英联邦、东盟和美洲国家组织等。值得一提的是欧盟，欧盟是当今世界最成功的国家间邦联组织。邦联还可能存在于某一国家，比如曾经的塞黑，历史上还有美国南北