36年7月17日爆发，德国和意大利均选择支持佛朗哥一方。战争初期，西班牙本土的国民军处于不利状态，因而向德国和意大利提出支援请求，德国派出秃鹰军团，意大利派出自愿军团，以协助西班牙国民军。因德意在西班牙内战的立场一致，使得两国关系更加紧密，也使意大利在军事同盟的倾向性从传统的英法开始偏向德国。获得内战胜利的西班牙佛朗哥政权虽然在意识形态上与轴心国接近，而且也暗中支持轴心国，但因为内战已经严重消耗了西班牙的实力，加上盟军的海上封锁和西班牙在经济上对同盟国的依赖性，西班牙佛朗哥政权在第二次世界大战中始终保持中立