1925年，王水河出生于台中市东区楠町，他是家中出生的第二个孩子；当时，他的父亲在台中酒厂担任技术员。在就读曙公学校时，王水河经常在美术比赛中获得佳绩；他更在1937年获得「日本国第六回森永艺术作品募集二等赏」及奖金二百圆。1938年，他在毕业后随即受聘于当地一家齿科诊所，并在四个月后受聘至一家看板店工作。受聘至看板店后，他凭着细致的绘画技法受聘为师傅；当时，他年仅十四岁。两年后，一家由日籍人士开设名为「Lion」的看板店以优渥待遇聘请王水河担任店内首席设计师；但是，三个月后王水河决定离开该职务