大于等于子节点的值，此堆积称为最大堆积（）。在堆积中最顶端的那一个节点，称作根节点（），根节点本身没有母节点（）。堆积始于在1964年发表的堆积排序（），当时他提出了二元堆积树作为此演算法的资料结构。堆积在戴克斯特拉演算法（）中亦为重要的关键。在队列中，调度程序反复提取队列中第一个作业并运行，因为实际情况中某些时间较短的任务将等待很长时间才能结束，或者某些不短小，但具有重要性的作业，同样应当具有优先权。堆即为解决此类问题设计的一种数据结构。
性质.堆的实现通过构造二叉堆（b