曾策划杀死王淑华，周永康本人设计杀害等。事件据称也让二儿子周涵坚信周永康是杀母的幕后黑手，与周永康断绝关系，甚至阻止其探望孙子。但事实上周涵此后仍在父亲控制下的中石油系统工作。1998年3月的中国国务院机构改革中，在原地质矿产部、国家土地管理局、国家海洋局、国家测绘局的基础上，成立国土资源部，周永康被任命为首任部长，结束了32年的石油行业生涯。
政法系统.周永康在从政道路上得到时任中共中央总书记江泽民的支持，被认为是“上海帮”的重要成员。1999年，周永康出任中共四川省委书记，