化石。有指腔棘鱼经历了数百万年后依然没有改变，但现存的物种却从未有化石纪录。一些已灭绝的物种，如大盖鱼属，就很像矛尾鱼。这个空隙的成因可能就是生活在浅水的腔棘鱼已经灭绝，深水区的化石却很少被发现。
分类.以下是腔棘鱼目已知的科及属：