诺森八世当选后于1484年发表了一部教宗诏书，尤其激起了在德意志的猎巫运动的迫害，和加强了西班牙的宗教裁判所。同时他还唿吁组织十字军，但实际上为了改善他的经济状况，他与奥斯曼帝国苏丹巴耶塞特二世的关系不错。他扣押了巴耶塞特二世的兄弟和最强的竞争者杰姆苏丹，为此巴耶塞特二世每年向他进贡（估计四万个杜卡特），还交给诺森八世传说中刺入耶稣胁部的命运之矛。虽然如此，由于诺森八世生活奢侈腐败，他依然常常缺钱，有时他甚至典当他的三重冕和圣座的宝藏。在意大利内部的政治上他与那不勒斯国王的冲突尤其严重。军事力