马来西亚等地的华人社会，早期私塾以各自籍贯方言为教学用语。 1919年五四运动后，当地私塾纷纷跟随中国维新派的教育改革，开始把教学语言由闽粤方言改为中国的国语（即现代标准汉语）。 从1950年代到1970年代，马来西亚的中文娱乐节目及文学读物主要来自台湾或香港，因此华语受到了台湾国语一定的影响。1980年中国大陆改革开放之后，随着马来西亚与中国大陆的文化交流，遂採用了中国大陆的汉语拼音、 从用繁体字转为改用简化字等。21世纪开始，由于网络的普及化，马来西亚华人与中国大陆人、香港人及台湾人的交流日渐频