经之编集，据横超慧日先生所考，曾经有过大约七次或八次的增编。其所以不能完全统一它的思想理路，自是与此逐渐增编的原因有关。经中之矛盾思想，有时极为尖锐，例如沙门四果，在德王品中遭受贬责，于四依品中却特为称赞。以大乘经典之发展史看，本经之出，晚于般若、法华、华严等大品经类。根据《止观辅行传弘决》，传为若那跋陀罗、会宁共译的《大般涅槃经后分》二卷（又称新后分、茶毗分）本入伪目，至大唐刊定始入正经。另外「东塔律宗」怀素律师按「佛物得买供养具」认为茶毗分恐非真。