必争之地。清代时，归属广州府番禺县水师提标中营管辖。在鸦片战争时期，清政府就在此设置了长洲炮台群，包括有：白兔岗炮台、白鹤岗炮台、大坡地炮台、蝴蝶岗炮台、新西岗炮台和旧西岗炮台等多座古炮台，形成守卫广州城最后一道海上的防线。共和国后驻扎有中国人民解放军海军基地、海军4801工厂和4307工厂。
经济.岛内有丰富的历史文物和众多名胜古迹，为岛内主要经济来源，未来计划建成长洲岛历史文化保护区。农业以经济作物为主，盛产水果，有甘蔗、蔬菜、香蕉等，特产有深井霸王花(剑花)和长洲粉葛