体细胞是免疫细胞，就像人类的白血球，它们会在乳房有急性或者慢性发炎时进入奶。乳房发炎的原因很多。饲养环境不清洁、挤奶时不清洁、挤奶挤不好、产奶时间过长、传染病、饲料不良、遗传因素均可能影响乳房卫生和生奶的品质。乳牛的乳房大一般不代表牠的产奶量高，而是其结缔组织虚弱。而一头乳牛每天进食和反刍时约咀嚼三万次，并产生90升唾液。