内流盆地，与海洋没有天然联系。自中世纪以来，商人就透过连接伏尔加河及其支流与顿河（流入亚速海）和流入波罗的海的多条河流的到达里海。连接窝瓦河盆地和波罗的海的原始运河早在18世纪初期就已建成。从那时起，许多运河项目陆续完成。伏尔加─波罗的海水路和伏尔加-顿河运河是连接窝瓦河盆地，再连接里海，是让里海连接海洋的两个现代运河系统。拟议中的的是一个在1930年代至1980年代之间广泛讨论的项目。运输是次要的考虑因素，它的主要目标是将佩乔拉河（流入北冰洋）的部分河水经过卡马河，改流向窝瓦河。目标既是灌溉，又是