纵横之策，被高欢采纳。李元忠在西山举兵擒斩抗拒高欢的殷州刺史尔朱羽生。李元忠行殷州事。531年，担任中军将军、卫尉卿。532年，转任太常卿、殷州大中正。后以从兄李瑾年长为由，把中正之位让给李瑾。之后，加征南将军。孝武帝纳娶高欢的长女为皇后，李元忠和尚书令元罗到晋阳相迎。高欢和李元忠会面，开摆宴席。送完高皇后，李元忠在晋泽打猎落马负重伤，一时气绝。高欢亲自探望李元忠，封他为晋阳县伯。后因为隐晦批评朝政被免官。当时，朝廷之人猜疑有分裂危机。斛斯椿因为李元忠为人淡泊，不关心世事，认为他是无害人物，可以利用。不久兼