经历八王之乱后民变四起，更有匈奴人刘渊建立汉国对抗晋室，身为三公之一的王衍不以拯救国家为己任，反而在方镇树立亲族作为外援和退路。最终被石勒俘杀。后世指责王衍「清谈误国」，应为西晋覆亡承担一些责任。
生平.王衍十四岁时，在洛阳造访羊祜，说话时言辞清晰明辨，羊祜虽然有名气和地位尊贵，但王衍都没屈己下人的表现，令众人都十分惊异。杨骏当时更打算将女儿嫁给王衍，但王衍耻于与杨骏结交，于是装狂令事情不成。泰始八年（272年），朝廷下诏官员推举能安定边疆的奇才，当时王衍喜欢谈论纵横之术，尚书