期间的重点项目，也是粤北山区的出海通道。 其中外砂至畲江段被纳入汕昆高速公路，国家高速公路网编号为G78。起于梅县区扶大镇，途经梅县区梅南镇、畲江镇，丰顺县北斗镇，终于揭东区新亨镇，全长90.05公里，总投资约40亿元人民币，是广东省工程难度最大的高速公路，高填深挖多、桥梁隧道多、高边坡多。1997年动工，2003年12月20日通车。起于揭东区锡场镇何厝营，终于龙湖区外砂镇，全长55.2公里，总投资约47.13亿元人民币。
分段情况.揭阳段于2004年9月8日开工，2006