南加大于2000年凭其广泛的社区服务计划获时代杂志及普林斯顿评论选为年度风云大学。南加州大学是美国大学协会（AAU）成员、环太平洋大学联盟成员，被卡内基基金会归类为“特高研究型大学”。南加大共有五名诺贝尔化学奖得主。南加大也是少数同时拥有两座由国家科学基金会（NSF）提供资金设立的工程研究中心（ERC）——专门研究网路及多媒体的综合多媒体系统中心（IMSC）以及微电子生物系统中心（BMES）。此外，南加大被美国国土安全部选为第一所国土安全卓越中心。学校在全球拥有庞大的校友网络——特洛伊家族（），当中