这些斑块可以阻塞唿吸道并且让患者在咳嗽时产生如同狗吠一样的叫声，称为义膜性喉炎。脖子会因为肿胀的淋巴结而部分肿大。另外也有一种形式的白喉会感染皮肤、眼睛或者生殖器官。併发症包含有心肌炎、神经发炎、蛋白尿，还有因为而造成的流血不止的状况。心肌炎可能会导致心律不整，而神经发炎则可能导致瘫痪。白喉通常是经由直接接触或是。也可以经由受到污染的物品而扩散出去。有些白喉带原的人可能没有症状，但仍有能力传播疾病给其他人。白喉桿菌有三种分型，分别能造成不同严重程度的疾病。感染后的症状通常是由细菌所制造的外毒素所引起的。