中央山脉的山间小径，做为东西部往来的捷径。时任台湾巡抚刘铭传更计画兴建台湾铁路，从基隆至抵台南。但后继官员为减轻财政负担，虽然这条铁路已测量至大甲溪，仅完成基隆至台北、台北至新竹两条路线，但已领先当时中国其他地区的铁路建设。在马关条约签订后，日本取得台湾主权，而今日台湾交通建设的基础，也是奠定于此时期。不但西部铁路由新竹延伸至屏东县枋寮，东部的花莲、台东之间，也建有窄轨铁路。整个西部平原，糖业、盐业等专用轻便铁路更是密佈。至于空中交通，亦是奠定于此时期，但多以军事机场为优先。日本殖民时期，台湾的公路及铁