的记录，其以某种形式教学始于1096​​年，并随着亨利二世禁止英国学生就读巴黎大学，牛津大学从1167年开始迅速发展、成型。某些学府的始创日期可能与其相近，如：始创于1150年的巴黎大学在1160-1250年间正式获官方确立其作为大学的地位，但中间因法国大革命而停办逾一个世纪（1793年－1896年），学校的现状及模式亦与昔日大有不同，故非为持续办学之高校。1209年，牛津师生与镇民的冲突使一些牛津学者另辟蹊径，他们迁离至东北方的剑桥镇并成立后来的剑桥大学。这两所古老的大学在办学模式、管理架构等各方面都非常