，艾塞克斯号空袭瓜加林北部的莱岛（Roi island），摧毁该处的机场，同时击毁爪加林所有的日军战机；当晚分队的战舰南达科他号、北卡罗来纳号及阿拉巴马号炮击了莱岛；而艾塞克斯号则在30日再作空袭。1月31日，美军开始登陆瓜加林，同时佔领无人防守的马久罗，瓜加林战役爆发；当日艾塞克斯号掩护陆战队登陆，并作空中支援，直到2月3日美军完全佔领环礁为止。4日艾塞克斯号前往马久罗稍作休整，在12日则往空袭特鲁克。太平洋战争爆发后，日军在特鲁克岛建立海军基地，俨如美国之珍珠港。武藏号、大和号及长门号均于此下