.218型机车曾是德国联邦铁路进行批量采购的最大功率柴油机车。功率更大的柴油机车则没有被采购，因为当局有意将更多的干线铁路进行电气化改造。对于超过218型机车功率上限的重载运输服务，可以利用它们达成。此外，对机车进行精确的性能调节也是可能的，相对于德国国营铁路，德国联邦铁路几乎所有的干线柴油机车都具备机车重联能力。这也适用于其它型号的机车（例如211型、212型、213型、215型、216型和217型），它们均可以与218型机车一起工作。在两德统一后，尤其是两个国铁合并为德国铁路股份公司后，铁路的重载