京兆尹、兼御史中丞，充西京留守采访使。安禄山进入长安后，任命他继续任京兆尹。八月，回纥同罗部与安禄山军发生内讧，崔光远乘机逃离长安，前往灵武拜见唐肃宗。唐肃宗大悦，擢拜他御史大夫，仍然兼任京兆尹，派他去渭北召集归顺官吏。唐军收复长安后，崔光远以功拜为特进，行礼部尚书，封邺国公，食实封三百户。干元元年（758年），兼御史大夫。五月，为河南节度使。八月，代张镐为汴州刺史，兼本州防御使。十二月，代萧华为魏州刺史，充魏州节度使。受安军离间，冤杀手下善战勇将李处崟，守不住魏州城，连夜突围过河跑回京城，肃宗以他是功