现的问题或犯过的错误，是「以支流否定主流，以个别否定整体，以问题否定成就」，例如以文化大革命时期学术问题被泛化为政治问题的错误，破四旧运动对中国传统文化的破坏等来质疑中国共产党对中国社会发展的贡献。被打上此标签的史学家则认为，这一标签否定了对历史进行批判性探索的基本分析过程。
概念的诞生和演变.“虚无主义”（nihilism）一词最早由德国哲学家弗里德里希·海因里希·雅各比引入哲学领域，19世纪因俄国小说家屠格涅夫在其小说《父与子》（1862年）中描写俄国兴起的“多余人”时使用该词