英国汉普郡朴茨茅夫的南海城，就读布里斯托的一所私立学校。当时的学校尚未有科学教育，但哈姆勒特靠阅读自学，因而对化学与电学产生了兴趣，并分别透过的《化学要理问答》（）和威廉·吉尔伯特的《电学》（）学习化学与电学知识。后来，哈姆勒特有机会参观布里斯托工业区的硫酸制造厂和，对科学的爱好更为浓厚；他又参观了分析化学家的实验室，看见赫帕斯使用昂贵的铂时毫不节制用量，又看到知名化学家汉弗里·戴维遗下的实验用具，产生深刻记忆，也就更热爱科学了。虽然哈姆勒特喜欢科学，但父亲期望他从商，安排他到布里斯托皇后广场的一家船运