影《还我清白》（，1996）中，标志着她转向剧情片。她还在电视电影《》（1997）中扮演了学生苏珊的极客小团体成员。15岁时，为了不受儿童劳动法影响，威廉姆斯在父母的同意下申请解除他们的监护权，以便能更好地追求演艺事业。因遭到严重的霸凌，她在加州索拉纳海滩的完成9年级后退学。之后，她在父亲的指导下在家自学，从远程教育机构取得了普通教育发展证书。她搬到洛杉矶，很快在青春剧《恋爱时代》中拿到了一个重要角色。该剧是主创凯文·威廉姆森半自传体剧集，故事基于他的早年生活。威廉姆斯日后说，她在当时认为自己从15