越晚，为了熬过早餐和晚餐之间的漫长时间，人们开始食用「午餐」，逐渐发展成了类似今日一日三餐的型态。但午餐仍不足以填补漫长的午后时光所带来的饥饿感，到了19世纪，一般差不多是在晚上7:00至8:30期间供应晚餐。贝德福德公爵夫人发现只要食用一份轻量的餐点：茶（在当时通常是大吉岭茶）、蛋糕和三明治，便可达到完美的平衡。公爵夫人发现在午后时光吃一份茶点是如此的完美，她很快便邀请朋友加入她的行列。食用下午茶很快地成为中上层阶级的常见习惯。