征北大将军，开府仪同三司，赐给仪仗。永元元年（499年），给班剑二十人。始安王萧遥光被诛后，为都督扬南徐二州军事、骠骑大将军、扬州刺史，持节如故。东府被兵火，屋宇烧残，萧宝卷当时建营宫殿，没有时间修葺。萧宝义镇守西州。永元三年（501年），进位为司徒。齐和帝建成西台，以萧宝义为侍中、司空，使持节、都督、刺史如故。梁王萧衍平定京邑后，宣德太后下令以萧宝义为太尉，领司徒之位。下诏曰：「不言之化，形于自远。」当时的人皆说此为实录。梁武帝受禅后，因萧宝义是聋哑人，没有政治威胁力，就没有伤害他性命，封他为谢沐县公