8232英尺）。此海沟与两个地带的相互作用有关。一个是沿着小安的列斯群岛的火山弧（Volcanic arc）向南的隐没带；另一个地带是一个主要的转换断层（Transform fault）或板块边界区域，其位置在古巴与伊斯帕尼奥拉岛之间，穿过开曼海沟直至中美洲岸边。科学研究得出如在断层沿线发生地震可以产生显着海啸的结论。
地理.波多黎各海沟位处两个板块互相经过一个分离边界（transform boundary）而只有少量部分隐没。加勒比海板块（Caribbean Plate）向东移动