李胜年轻时在洛阳游历，有才智，并曹爽亲善。后来魏明帝要禁绝浮华之风，李胜被人检举而被捕。但因为李胜结交了很多人，成为浮华友，牵连人数过多而被饶恕，但都被囚禁了数年。景初三年（239年），曹叡逝世，皇太子曹芳继位，大将军曹爽成为辅政大臣，任命李胜为洛阳县令。征西将军夏侯玄与李胜是老朋友。正始五年（244年）征命李胜为征西长史。李胜和邓飏此时为了让曹爽树立威信，建议曹爽上表攻伐蜀汉，司马懿反对但未能阻止，同年曹到长安领兵经骆谷攻蜀，但蜀军抢先进据骆谷的山岭阻止曹爽前进，而曹爽的军需输送亦出了问题，最终被逼撤