域上，有很大程度的互相交叉。光学也与电子工程、物理学、天文学、医学（尤其是眼科学与视光学）等许多学科密切相关。很多关键科技都能找到光学的研究果实，包括镜子、透镜、望远镜、显微镜、激光、光纤、发光二极体、光伏等等。
经典光学.在量子光学的重要性被揭示之前，光学的基本理论主要是经典电磁场理论以及它在光学领域的。经典光学可以分成两个主要分支：几何光学与物理光学。
几何光学.几何光学，又称射线光学，描述了光的传播。在几何光学中，光被称作是 "射线"（光线）。光线会