斯康星政党大佬托马斯·柯尔曼的支持。在竞选中，他挑战了三任参议员，州进步党标志性人物小罗伯特·M·拉福利特。
参议院竞选.1946年，麦卡锡从军队中退役参加参议员的竞选，在竞选过程中，麦卡锡攻击拉福利特没有参军报国，但后者在珍珠港事件爆发时已经46岁。他也称拉福利特在自己前杀敌时在后方挣大钱。其实，麦卡锡自己在战争期间也在股市投资，在1943年净挣$42,000。拉福利特的投资包括对电台的一部分投资，在两年中收益$47,000。由于拉福利特受大发战争财的指责备受打击，麦卡锡在初