文流行文学，如武侠小说，在20世纪初开始演变出来。武侠小说通常首先在报纸上连载，故事一般包括英雄、剑客，甚至巫术及神话等元素。此片种很快便成为早期的华语电影潮流，尤其在当年的电影制作中心上海。1920年代起，通常改编自小说的武术电影，如1928年的《火烧红莲寺》及其续集，甚受观众欢迎，令武术片种雄霸华语电影界达数年之久。武术电影的繁荣期至1930年代结束，由于官方基于文化及政治上的考虑而反对，特别是当时的国民政府，指此类电影鼓吹迷信及暴力。武术电影其后被香港片商看中，当时的香港是英国殖民地，在经济及文化