呈稜形；下部较大，呈椭圆形，面皮通常是蟒皮或羊皮。其琴柱较其他乐器长且无品。札木聂系以四度定弦，即每条弦的音之间相差完全四度。常见的定弦为（C为中央C）。
演奏.演奏时，演奏者将琴置于肩上，左手持琴按弦，右手执拨子弹奏（类似阮咸的奏法）。
藏族扎木聂弹唱.「藏族扎木聂弹唱」是以札木聂为主的表演形式，曾在2008年列入《第二批国家级非物质文化遗产名录》。