曼尼斯把一对狐狸养在家里，并花一年多时间研究。据他所言，两只狐狸“十分驯服，可以放开绳索，看他们捕猎、打架、交配，生活和正常情况下没什么两样”。同时他还研究野生狐狸，向捕手、猎人、狩猎监督官、及“猎犬大师”了解狐狸的行为特点。曼尼斯把他的研究过程写入小说后记，面对他人对书中情节的质疑，作者介绍他对野生狐狸的观察所获，以及他人对狐狸行为的说法。以托德躲避猎人的行动为例，曼尼斯不但详细介绍他亲眼目睹野生狐狸的同类行为，还有他人分享的类似经历，这些都是作者创作的基础。其他人曾告诉他，狐狸不会跑进牛群或羊群躲避猎狗