。正因为有这样相对温暖的海水，在冬季，尽管水面上漂浮着巨大的冰盖，北极仍旧不是北半球最寒冷的地区，而且明显比南极更“温暖”。而在夏季，冰凉的海水也使北冰洋沿岸地区的气温较低。
北极地区.北极地区有多种定义。通常认为的北极地区为北极圈（66°34'N）以北地区，以极昼和极夜为特点。文化意义上的北极地区则更为广阔，包括了北极原住民的活动范围。此外，北极地区在社会学和政治学上的定义是八个北极国家的北方领土，甚至包括地理上属于亚北极地区的芬兰的拉普兰省。从气候和生态学角度出发，北极地区一般