6世纪另一现象是英格兰大力开发殖民地，其影响力遂更加深入爱尔兰。双方终于在1800年合併，但爱尔兰自由邦于1922年独立，北爱尔兰则留下。
联合王国与大英国协.19世纪中期以后，“联合王国”由于势力衰退和民族主义兴盛（尤其印度和埃及），逐渐放松对殖民地的控制。1867年－1910年间，联合王国给予澳大利亚、加拿大、纽西兰“自治领”的地位，相互仍有紧密关系。1920年代，英国开始考虑让殖民地自主。1931年，《西敏寺法令》通过，大英国协正式成立，前三者成为创始会员国，大英帝国正式瓦解