终始说，是图纬符命思想下的产物。元胡三省註《资治通鑑》时，将羯定义为五胡之一。羯人是否是独立民族，或只是一个族群名称，现在学者仍有争议，如杉山正明认为羯就是南匈奴的一部分，中国传统史家特地将其分出只是为了要搭配五胡这个数字。史书中，又称他们为杂胡。唐长孺认为，杂胡即杂种之胡，为部落间通婚的后代，并不是属于单一种族。陈寅恪认为，杂胡即小胡、部落胡，因为他们是附属在南匈奴之下的小部落，因此被称为杂胡。北朝的尔朱氏，在文献中被称为羯胡，或契胡。唐朝安禄山，出身粟特人，也被史书称为羯胡。中国东北的靺鞨，唐初