部分的手稿在文艺复兴时期开始之前，不是已经出现在意大利半岛就是已经从希腊传入意大利（经由定期前往地中海东部的交易商，包括希腊在内），居住在拜占庭帝国的拜占庭希腊人在1400年代遭受奥斯曼帝国威胁后进入义大利，特别是在1453年奥斯曼帝国征服拜占庭首都君士坦丁堡之后。这些拜占庭人逃离土耳其人的统治，有时带着珍贵的手稿与自希腊与古罗马所传承下来的知识，在对意大利的文艺复兴运动作出重要的贡献。文艺复兴时期的学者，例如尼科利与波焦·布拉乔利尼在图书馆内搜索柏拉图、西塞罗与维特鲁威的经典作品。古希腊与希腊化文明的