森在保守派中失尽人心。即便如此，史塔森还是在全国范围内领先杜威。如果输掉俄勒冈州初选，获得党内提名的大门就要对杜威关上了。意识到这一点，杜威在俄勒冈州投入了大量的竞选资源，并同意与史塔森进行政策辩论——1948年5月17日的这场辩论也是史上第一场通过广播转播的总统大选辩论。这场辩论的一个关键点在于是否应宣布共产党为非法。有趣的是，身为自由派的史塔森却站在了共产党非法化的立场上，逼使杜威选择反对（正是在这场辩论中，杜威说出了名言：“你总不能用枪打倒一种理念吧”）。大多数观察家认为杜威表现更胜一筹，而俄勒冈