苏联解体后，这艘在乌克兰赫尔松船厂建造，完成程度为83％的船只没有办法继续下去，中国得以1750万美元低价购入，然后船厂按照中国的需求，改造成极地考察船，于1993年3月25日改造完工。
参与营救.2013年12月24日，隶属俄罗斯远东地区水文气象研究院，为一支澳大利亚探险队租用的考察船绍卡利斯基院士号于南极被困。依照海上人命安全公约，雪龙号受征用，与其余两艘破冰船前往营救。截至12月29日，雪龙号已驶至附近，但因冰层太厚，暂时无法靠近，仍然无法救出被困人员，正等待最后一艘船只协助