学校独自设置，也可以是几个学校合作设立。必修社团活动外的自主、自发性活动可称为“课外社团”（）或“选修社团”（）。“学校社团”（）和“地区社团”（）间通常难以明确区分。
中等教育.初中和高中等中等教育阶段的部活现在是一种自主的课外活动，但以前曾作为必修出现。1971年的学习指导要领开始将“社团活动”（与作为课外活动的“部活动”不同）列为必修，且教学实践中与部活无甚区别。1992年的学习指导要领指出“参加部活可以替换‘社团活动’的课程学习”，部活随之成为必修科目。2002年的学习指导