斗上头盖着金属网以防止异物进入造成料斗被卡住。砂砾通常透过附于车上一个小型引擎的叶轮喷洒在路面上。不过，一直到1970年代之前，撒盐撒砂的粗活通常是由踩在车尾跟车带铲子的工人负责，而且某些较老式的喷洒机器仍需要人手动把砂盐从料斗加载到叶轮里。盐可以降低冰点，使得冰可于较低温溶化并无害的流到路边；而砂透过加强轮胎与路面间摩擦力来强化牵引力。撒盐量则根据路况不同而改变。一般要避免薄冰的形成，约每平方公尺需要洒10公克盐，而厚雪可能需要40公克/平方公尺的盐，与撒出的盐总体积多寡无关。砂砾有时与糖蜜混合以强化