长须鲸偶尔会被不具甲板船只所猎杀。不过相较于后来的船只，这对长须鲸而言是比较安全的，因为牠们速度较快，而且被捕杀时经常会沉入水中。不过蒸气动力的船只在19世纪后半被引进，鱼叉的出现也对长须鲸造成冲击，因为它可以让捕鲸业者能够猎杀及固定被捕的蓝鲸、长须鲸与塞鲸。当其他鲸鱼被滥捕过度后，捕鲸业将数量仍然丰富的长须鲸视为替代目标。猎杀长须鲸的目的主要是为了鲸脂、鲸油与鲸须。大约有704,000条栖息在南极海域的长须鲸于1904至1975年之间被猎杀。在具有船尾平台的蒸气船于1925年出现后，每年的捕鲸数量大量增加