天局也不想冒着降低任务成功率的风险换人或让三人带病工作。为了让航天器保持就绪，工作人员需全天候轮班，这次延误共耗费成本50万美元。火箭于协调世界时3月3日下午16点（美国东部标准时间上午11点）从肯尼迪航天中心发射，此时距发射窗口关闭还有215分钟。美国副总统斯皮罗·阿格纽代表尼克松总统的新行政部门在点火控制室观看发射过程。麦克迪维特汇报火箭起飞后飞行平稳，只有少许震动，另外第一级火箭熄火后三人感到被大力往前推，这让他们颇为惊讶，第二级火箭点火后，他们又被推回座位。火箭飞行的第一和第二阶段表现略有不佳，