江苏省委上海文化工作党团”干事会书记。1928年担任中共中央宣传部文化工作委员会书记，1930年中共中央下令筹组中国左翼作家联盟（左联）来发展无产阶级文学与思想斗争，选出鲁迅、钱杏邨、沈瑞先为主席团，潘汉年担任团书记。潘汉年积极参加左翼作家的活动，参加创造社与周全平、叶灵凤合编《A11》週刊批评既得利益者与执政当局，发行到第5期遭国民政府下令查禁停刊；随后再与叶灵凤共组幻社发行《幻洲》半月刊，继续批评国民政府反共清党，1928年年初遭勒令停刊；潘汉年再发行《战线》週刊来提倡共产革命，并依中共指示在创造社串联