中，多闻天王原出于印度神话中的俱毗罗神。俱毗罗神曾经苦行千年，才从他的祖父——创造之神梵天手中得到北方守护神的职位，因此得到了象征财富的飞天马车“普剎伯卡”（Pushpaka）维摩那，奠定了此后成为“守护与财富之神”的地位。故又名施财天。由于曾率领其夜叉众与毗湿奴打败魔王罗伐拿，从此被敬为武神、军神。
佛教.多闻天王是北方的守护神，与东方的持国天王（即多罗咤）、南方的增长天王（即毗楼勒叉）、西方的广目天王（即毗留博叉）合称“四大天王”，多闻天王同时也是四大天王的首领。相传，