。英文“melee”一词来源于17世纪中期的法语""，意思是“（徒手的）混乱打斗” 。与之相对应的是攻击接触范围以外目标的远射武器。
种类.格斗兵器根据外形设计和使用功能大致可以分为三类：一些兵器可能具有跨类别的特征，比如戟、钩镰枪、斧枪等。还有一些兵器，比如软鞭，则很难归属于任何一类。