美国南北战争期间，虽然倾向于巩固州权并反对废奴，但顾盛仍然支持联邦政府。总统安德鲁·约翰逊任命顾盛为重新审视和修改美国国会相关法律的三名专员之一。
重返外交.1868年，顾盛与美国常驻哥伦比亚公使一起被派往波哥大，负责有关巴拿马运河开凿的谈判。1874年至1877年，顾盛担任美国驻西班牙大使。
最高法院提名.1874年1月9日，总统尤利塞斯·S·格兰特提名顾盛为美国首席大法官，但被参议院否决。