安全性.由于低当量的核弹头也拥有毁灭性的破坏能力，武器设计人员永远需要考虑到需要使用某种方式和操作流程以避免偶然地爆炸。核子武器在引爆以前必须维持在次临界。以铀核弹为例，可以把铀分成数大块，每块质量维持在临界以下。引爆时把铀块迅速结合。投掷在广岛的「小男孩」原子弹是把一小块的铀透过鎗管射向另一大块铀上，造成足够的质量。这种设计称为「鎗式」。钸核弹不能以这种方法引爆。第一枚钸原子弹「胖子」的钸是造成一个在次临界以下的中空球状。引爆时使用包围在四周的炸药把钸挤压，增加密度及减少空间，造成即发临界。这种设计称为