校之初，师资鼎盛，理科、农科教员有80%留洋，全中国首个生物系更在东大创系。史家有言「北大以文史哲着称，中大以科学名世」，故两校皆列入民国四大名校。
历史.
创校起源.光绪二十八年（1902年），两江总督刘坤一上奏《筹办学堂折》，呈请在江宁（今南京）筹办师范学堂。光绪二十九年（1903年），张之洞署理两江总督，开始筹建“三江师范学堂”。同年2月5日，张之洞上《创建三江师范学堂折》，拟“先办一大师范学堂，以为学务全局之纲领”，招收江苏、安徽、江西三省生员，以