中国20世纪的历史进程起到过重大影响，其校友多活跃于中国商界、政界、外交界、教育学术界和医务界，知名的校友包括了顾维钧、宋子文、严家淦、林语堂、荣毅仁、邹韬奋、周有光、凌道扬（林业学家、崇基学院及联合书院第二任校长）；法学家史久镛；外交家施肇基；政治家俞大维、俞鸿钧、钟士元、鲁平、钱李仁；教育家张伯苓、孟宪承、张建邦、马约翰；作家刘以鬯、董乐山；作曲家瞿希贤；实业家刘鸿生、吴舜文、外交官和新闻官员王垂仍、经叔平、宋子良、宋子安、孔令侃；建筑学家沈祖海、张肇康、陈从周；宗教人士丁光训、邱励、徐诚斌；经济学家蒋