2013年3月24日、5月4日的全党大会上他发表竞选党代表的声明。在最终选举结果中，他当选民主党（民主统合党改称）的新代表，已故其父金哲（20世纪60-70年代）曾任韩国统一社会党的代表，而金汉吉的当选创下了韩国“党首父子”的记录。其作为演员的夫人崔明吉，也对其此次的当选起到助力。2013年8月13日，金汉吉前往日韩争议岛屿独岛访问，并提醒韩国国民警惕日本的右倾化。退出共同民主党后，金汉吉加入了国民之党，但在2016年3月17日第20届国会选举在野党连带告吹后，他宣佈不参加该届选举。2018年1