恒星的颜色和星等便使得天文学家可以确定这颗恒星的距离. 一个相隔数十年被两次拍摄的天区,则会在与远距离的背景恒星或背景星系对比测量时显示出它的自行.
发现新天体.相隔数日或数周在同一个天区进行两次拍摄将可能发现一些诸如小行星,流星体,彗星,变星,新星一类的天体,以及尚未发现的行星. 通过利用诸如瞬变比较镜这样的设备进行比对 , 天文学家就可以发现有所移动或者亮度有些改变或者仅仅在其中一张照片中出现,它们就有可能是新星或者流星体. 有的目标甚至仅仅在一张照片中就被发现,因为他们快速的