「爱」字在中文里有着许多解释，从「某种事物给予人满足」（喜欢，如「我爱吃这些食物」）到「为了爱某些东西而愿意牺牲」（如爱国心、对偶结合）。爱可以用来形容爱慕的强烈情感、情绪或情绪状态。在日常生活里，爱通常指人际间的爱。可能因为爱为情感之首位，所以它是美术中普遍的主题。爱最佳的定义可能是主动心动，以真心对待某个生命体或物体（可以是人、动物 、物品、神明），使其整体得到快乐。简而言之，爱即主动使整体得到快乐。虽然世界各民族间的文化差异使得一个普世的爱的定义难以道明，但并非不可能成立（沙皮亚-沃尔福假设