前意识，指无意识中可召回的部分，人们能够回忆起来的经验。它是无意识和意识之间的中介环节。无意识很难或根本不能进入意识，前意识则可能进入意识，所以从前意识到意识尽管有界限，但没有不可逾越的鸿沟。前意识处于意识和无意识之间、担负着“稽察者”的任务，不准无意识的本能和欲望侵入意识之中。但是，当前意识丧失警惕时，有时被压抑的本能或欲望也会通过伪装而迂回地渗入意识。意识，指心理的表面部分，是同外界接触直接感知到的稍纵即逝的心理现象。弗洛依德反对把意识和心理等同起来的观点，认为意识是人的心理活动中比较小而非主要的部分。