生的众多牺牲品的代表，也是首个由于人为因素而走向灭绝的鲸豚类动物。尽管白鱀豚在1918年便已被西方学者描述，但中国学界至1978年才正式对其开展研究工作，而活体白鱀豚在当时已经极难发现。1980年一头雄性幼豚在长江交接洞庭湖口处被渔民捕获，中国科学院水生生物研究所（中科院水生所）将其饲养并取名为“淇淇”，自此成为白鱀豚相关信息的重要来源。2002年7月14日“淇淇”死亡后再无确切的白鱀豚活体记录。2006年11月6日－12月13日，中科院水生所联合欧美及日本的科研机构，组成近40人的考察团进行为期六周的