由中央控制的（海医署），并在华盛顿特区设置总部。医务总监(Surgeon General)一职创立以监管这服务，1871年，约翰·梅纳德·伍德沃思（1837-1879年）为第一代总监。他很快的把这系统改革，并为他的医疗团队采取军事化管理，要求他的下属穿上制服和对求职者实施考核。伍德沃思创造了一支快速且专业的医疗团队，随需要而指派到不同海事医院。军官团在1889年由格罗弗·克利夫兰总统立法建立。虽然最初只开放给医生申请，经过19世纪，军官团已开放给兽医、牙医、医生助理、工程师、药剂师、护士、环境健康专家、科学