分子(或原子)束的浓度，稀释至可以忽略其自己与自己在真空反应腔碰撞的浓度（通常真空腔中的压力仅有10E-8 torr）。如此一来，碰撞后生成物散射的方向、速度可以马上被侦测到，有时还会直接外接气态质谱仪，来测定生成物的质量。 这样一次便可直接得到生成物的动量、角动量及振动态的能量分布 。
沿革.交叉分子束技术是由 达德利·赫施巴赫 和 李远哲所发展与建立起来的。他们也因此而获得1986年的诺贝尔化学奖。 这个分子束的技最早是在1953年由橡树岭国家实验室的 Taylor 与Datz