901年、1902年和1909年多次获得诺贝和平奖提名，而他从未获奖也成为诺贝尔奖历史上的巨大争议之一。
早年经历.1828年8月28日，托尔斯泰诞生于距离莫斯科以南约200公里的亚斯纳亚-波利亚纳庄园，距离图拉仅10公里。托尔斯泰家族是古老非常知名的俄罗斯贵族。小时候，托尔斯泰双亲即去世，由亲戚抚养长大。托尔斯泰的父亲尼古拉·伊里奇·托尔斯泰曾参加1812年拿破崙进攻莫斯科的俄法战争。1844年，他进入喀山大学学习法律与东方语言，但是未取得学位。1847年，他回到亚斯纳亚-博