时，以英、美为首的西方各国表示反对日本的军事行动，并且禁止本国租用船只给日本，日本政府因此下令暂缓出兵。但西乡从道说：「延迟出兵，将会有损士气。如果政府强行阻止，我愿退还天皇的全权委任敕书，以贼徒之姿直捣生蕃的巢穴，绝对不会累及国家！」同在长崎的大藏卿大隈重信苦劝不成，只好电告中央：「士气强盛，其势难止。」西乡从道随即命令部队陆续出发，而他的行动后来获得中央的追认。此举史称「西乡大暴走」。日军于明治七年五月在射寮（今屏东县车城乡射寮村）登陆，攻击以牡丹社为主的原住民部落，随后在龟山（今车城乡国立海洋生物博