胜鬘经》，慧可也在此传授「达摩禅法」。当时那里有位道恆禅师，门徒甚多，他指责慧可所传的达摩禅是「魔语」，与官府结合对他加以迫害，慧可几乎死去，慧可传法的态度也因此转变为低调顺俗。574年，北周武帝展开建德毁佛，慧可与昙林在邺都「共护经论」。577年，北齐灭亡，慧可遁隐于舒州皖公山（安徽省潜山县），度僧璨出家，传以心法，是为禅宗三祖。579年，北周宣帝复兴佛法，慧可重还邺都。慧可没有固定的寺院与徒众，隐居在市井之间，有时为人帮佣，随宜为人说法，有人劝说高人不该做这种工作，他却认为这是调心，修持忍辱波罗密。