1865年，当时在纽西兰南岛的奥塔哥首先发现了金矿，因而吸引了来自广东的淘金者。不过由于种族主义者的意识形态影响，这些寻金群体受到歧视。构成歧视的主因，其实是因为他们的出现，与当时的欧洲移民在经济上互相竞争。。虽然很多人相信在纽西兰曾有类似澳大利亚的「白澳政策」推行过，事实上在纽西兰并没有通过类似的条例。相反的，在纽西兰的早期历史，更对太平洋岛国的居民开放移民。然而，在1880年代，政治上公开的「恐华思想」导致针对中国移民的人头税出现。虽然官方有法例试图限制中国移民，这段期间在纽西兰的中国人口仍然有所增长，