，也因为如此，许多货物由此运输，运输包括从顿巴斯地区来的煤、铁矿石、木材、小麦、鱼类、西瓜、机械、水泥、石灰石和石油。阿尔弗雷德·诺贝尔在巴库建造了50艘左右的轮船，主要用于运送里海的石油，除此之外还有一艘凡都号，建于1903年的这艘船可能是第一艘以柴油为动力的船只。卡尔·哈格林是一位窝瓦河老兵，1902年提出将窝瓦河建议将柴油发动机与河川驳船联系起来，借由窝瓦河直接串连到圣彼得堡和芬兰来运输石油。
窝瓦河河运问题.繁忙的河运，在1897年纽约时报有报导到有两艘蒸汽轮船相撞而沉