循环周期小于最坏情况下的内部传播延迟时，大多数足够复杂集成电路使用时钟信号同步电路的不同部分。一些情况下，超过一个时钟周期需要执行可预测的行为。随着集成电路变得越来越复杂，向所有电路提供精确且同步的时钟的问题变得越来越困难。复杂芯片最有代表性的例子就是微处理器，现代计算机的中心组成部分，其依赖于来自石英晶体谐振器的时钟。唯一例外的是非同步电路，如非同步处理器。时钟信号也可能由门控，即用一个控制信号使能或关闭电路某一部分的时钟信号。这种技术经常用于通过有效地关闭数字电路中未使用的部分来节省电力。但同时以复