国旗的白—蓝—红配色重复两次或三次。与现代芬兰国旗相似的蓝色十字旗最早出现于1861年，由芬兰的一家游艇俱乐部首先启用。19世纪末，含有芬兰纹章的非正式旗帜开始出现，部分私人地产上会使用这样的旗帜，但官方场合仍然以使用俄国三色旗为主。独立出席1912年夏季奥林匹克运动会的芬兰代表队使用的旗帜是一面白底、写有芬兰国名的旗帜。在这面旗帜上方悬挂着一面俄国国旗。