止水害的发生，两岸大堤随之不断加高，时间长了，河床便高出两岸地面，成为悬河。在中国，黄河下游的河南、山东段有800多公里的悬河，部分河段甚至为二级悬河，为世界罕见。
危害.泥沙的大量淤积使黄河下游河床不断上升，两岸地区每逢汛期便面临着洪水的威胁。长期以来，人们采取修筑堤防的方式来约束洪水，致使河床与两岸地面的高差越来越大。历史上黄河下游曾多次决口泛滥，给华北平原地区的人民带来了深重的灾难。河南省的地上河最为典型。