基础上，加上工业革命带来的影响而产生的，殖民地的作用是提供欧洲列强所需的林业及矿产资源，从殖民地取得天然资源后，先运往母国工业加工，再运往他处进行倾销，或制成军火支持进一步掠夺殖民地。其次，旧帝国主义时西方各国和其他国家的地位上大致是平等的，双方同以农业为基础，国力相差不远，有时西方各国甚至要屈从于其他国家的限制，以维持贸易的可能性，如西方国家必须遵守清廷和江户幕府规管下在华及在日的贸易限制。但新帝国主义时，两者的国力存在着很大的落差，西方各国以船坚炮利打破其他国家的限制，进行工业倾销，以及大幅扩张领土