创办五个月后迫于俄国的压力，《国闻报》面临停刊威胁，王修植和严复经过讨论，决定采取以下措施：戊戌政变后，由于西太后的压制， 经营陷入困境。1899 年4 月29 日， 在日本驻天津领事郑章昌和海军中佐洗川具涌的斡旋下.以1. 1 万元的价格卖给日本外务省。《国闻报》盘出后，外务省以西村蹲为馆主继续发行。其后《国闻报》因发表有关光绪帝废立的文章与清政府发生龃龉， 1900年4月30日.日本外务省曾下达了卖却的命令.但在义和团事变之际，报社为战火所焚.印刷机被毁而自动停刊。 
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