抽水站，以供应甘蔗等农业灌溉所需。同时后劲也成为桥仔头糖厂的一座卫星聚落。1933年底的统计中，后劲有人口约2283人。到了1940年代，第二次世界大战时期，日本第六海军燃料厂在后劲设厂。1945年国民政府接收台湾后，于1946年于海军燃料厂原址设立中油高雄炼油总厂。1947年二二八事件发生时，高雄要塞司令部曾派兵包围厂区，之后有数名工人被逮捕或击杀。后来炼油厂进一步扩充厂区，包括1968年设立「一轻」，与1975年设立「二轻」等轻油裂解厂。同时，楠梓加工出口区也在1969年设立于后劲的农田地带，后