（1847年），又改称周防。围绕齐兴的后继地位，分别拥立齐彬和忠教的两派发生御家骚动（）招来幕府的介入。嘉永4年（1851年）齐兴隐居，出现岛津氏家督争夺战，齐彬之后成为下一代萨摩藩藩主，尚与忠教维持表面上的和睦。与兄长齐彬相同，非常爱好学问。不过与爱好兰学的兄长不同，忠教精通国学。
掌握藩国实权.安政5年（1858年）齐彬去世，遗言要忠教的儿子茂久（后来的岛津忠义）就任藩主。担任茂久的辅佐人的齐兴于安政6年（1859年）去世后，身为藩主亲生父亲的忠教在藩内的政治的影响力大增。文久