此一组织的组成者是那些画作被年度巴黎沙龙退回的画家们。之后这个活动又分别在1874年、1875年和1886年举办。在十九世纪后期至二十世纪中叶，“前卫”是一种在艺术、建筑、态度与想法上，与既有典范背道而驰的原创与实验。由于一些建议，前卫艺术应该包括街头艺术，例如涂鸦艺术或是任何一种把艺术前缘往前推的运动。应注意的是前卫不只是一种艺术风格，像是超现实主义或立体主义等词，它也不等于当代发生的任何事件。例如：马塞尔·杜象的《喷泉》也许在当时是前卫的，今日假使有人重新举行这一创作，即不属前卫，因为已有了前例