军升格为独立的美国空军，建立一个直属于该机构的空军部。至1949年8月10日，国家军事机构才更名为国防部。美国国防部现在的组织是按照美国国会通过的1986年的《高华德－尼可拉斯法案》（Goldwater-Nichols Act of 1986）。按照这个法案，军事命令是从美国总统通过美国国防部长直接到美国战区司令官。参谋长联席会议有责任管理美国武器和后备军人，参谋长联席会议主席也担任总统和国家安全委员会的首席军事顾问，但是参联会没有指挥权。
机构设置.美国国防部设部长（Secret