0定位为取代A340与部分机龄较高的A330，主要竞争机型为波音公司的波音777及787客机。A350系列机型最初构想于2004年，以A330机身搭配新型空气动力学外形和引擎，当时是因为欧洲不少航空公司曾催促空中巴士研发一款新飞机与波音787竞争，因波音曾承诺787的耗油量比A330低20%。起初，空中巴士提议设计一种A330的衍生型，称为A330-200Lite，改善其原有的空气动力设计及引擎，而航空公司对其改善幅度过小感到不满，因此空中巴士投入40亿欧元重新拟定一个设计方案，并将即将生产的新机型定名