后，严智怡、李琴湘、华学涑等开始着手在天津筹备博物馆。1916年2月，直隶巡按使公署教育科、天津县劝学所及省立各学校，向直隶省巡按使朱家宝提出申请，创办博物院，“定名为天津博物院，委托直隶商品陈列所代为筹备”。同年4月，天津博物院筹备处在河北公园（今天津中山公园）内的直隶省商品陈列所成立并开始征集藏品。天津博物院筹备处计划于1917年10月10日正式成立，但因当年9月天津遭遇洪水而推迟。
1918至1949年.1918年6月1日，天津博物院首次召开为期两个月展览会，被视为天津博物院