大的取决所在河川的季节性和水流量，当溪水流量极大时（如春季山洪的大量河水）便能够制造出大量的电力， 而如果来到夏季干旱期或冬季干旱期时，河水流量减少，大大降低发电厂的发电量。
可设置的位置.设置水力发电厂的选址即是透过所在位置的水头高度以及水流量来计算其发电潜能。透过在河道上兴建水坝抬高河床，水头高度落差即产生，并将发电机设置在水坝之下进行发电。 其中，水坝的兴建将可能造成长达数百公里的河床抬升，而川流式发电厂便会透过引水道、箱涵或是隧道来将水流引入至厂房中的发电机组进行发电。由于