P地址共有三种网络地址长度不同的单播地址。如下表所示：可用的主机地址总是2 - 2（N是所用的位数，减2是因为第一个和最后一个地址都是无效的）。因此，对于用8位来表示主机地址的C类地址来说，主机数就是254。更多的网络位允许更多的网络，因此适应了互联网的持续增长。现在总和IP地址连在一起的掩码在那里是不需要的，因为掩码可以从IP地址推出。所有的网络设备都会通过查看IP地址的前几位来确定地址所属的类别。但是比较两个IP地址的物理网络的方法没有改变。对每个地址，在确定它的网络地址所占的位数和相应的