。郑灼的祖父郑惠是南梁衡阳太守，父亲郑季徽则是南梁通直散骑侍郎、建安令。他年少聪明，奋志儒学，曾经跟随皇侃学习；中大通五年（533年）担任释褐官奉朝请，迁任员外散骑侍郎、给事中、安东将军临川王萧正义的王府记室参军，改任平西将军邵陵王萧纶的王府记室。梁简文帝为太子时喜欢经学，引荐郑灼为中书省义学士。承圣年间除授通直散骑侍郎，兼任国子博士，很快改任威戎将军，兼中书通事舍人。陈武帝、陈文帝在位时，历任安东将军临川王陈蒨、镇北将军鄱阳王陈伯山的王府谘议参军，转官中散大夫。之后以本职兼任国子博士，但未拜官就在太建