后，首先宣讲小乘佛教，接着宣讲般若系空宗经典，最后才阐明中道之教即唯识之教；法性宗则认为唯识是第二时教，中观是第三时究竟之教。据此，学术界认为，如来藏学派的历史源起较晚，如来藏学派出现的年代，应晚于般若经成书之后。
渊源.现代佛教研究者认为，如来藏思想，是融合许多思潮之后产生的，并对其起源进行了探索。印顺法师认为，在大乘佛教发展初期所集出的佛经中，如《华严经》的最初单行经，就已经有了含蓄的如来藏学说，在《大宝积经》中已经将圣性称为“常、乐、净、无我”。如来藏学说亦可视为，在