标赛与关西棋院锦标赛合併后，天元战的地位也随之提高。赵治勋在第32届本因坊赛中落败，并且在天元战第二轮及第1届棋圣战中被淘汰。不过在第1届新人王战第2轮落败后，赵治勋在第20届总理杯中晋级准决赛，并且获得王座战决赛的参赛权。在决赛中他以2比1的盘数击败大竹英雄，获得第1个王座头衔。他也获得第15届十段战的挑战权，虽然最终败给坂田荣男。赵治勋在这一年总共获得生涯新高的46场胜利，并获得木户杂志的奖项，虽然他也输了18场比赛。赵治勋在1977年的成绩相当黯淡，在第2届名人赛及第15及16届十段战的初赛遭到淘