1929年佐尔格被划为“右派”而调离共产国际，随即加入苏军总司令部4局（负责军事情报工作），此后他终生服务于这一部门。1929年11月启程前往柏林，在那里取得德国护照，并获得了《德意志粮食报》特派记者头衔，以及一家社会学杂志的供稿合同。随后佐尔格前往英国旅行，“研究英国的工人运动、共产党的地位与政治、经济状况”。 
中国.1930年1月10日，佐尔格来到中国上海，入住沙逊大厦的华懋饭店（Cathay Hotel），化名亚历山大·约翰逊。左尔格的公开使命是研究银行业务，这是左尔格在