勒烯”或称"足球碳"）的地方，学校的理察·斯莫利（Richard Smalley）和罗伯特·柯尔（Robert Curl）教授并因此获得了1996年度诺贝尔化学奖。这个发现很大程度上被认为是现代纳米科学兴起的起源，之后莱斯大学在衍伸出来的纳米材料，例如碳纳米管和石墨烯等方面的科学和应用研究继续引领着世界的潮流。