，叶元龙出生在安徽省歙县溪头镇蓝田村。6岁开始，叶元龙在蓝田村私立正谊小学读书。1909年，叶元龙考入浙江省衢州中学，1915年考取上海大同大学。之后留学美国，得到美国威斯康辛大学经济学硕士学位。1927年，叶元龙回到中国，先后就任南京大学教务长，金陵大学、上海大同大学、光华大学、国立政治大学、上海商科大学等校经济系教授，国立中央大学教务处长兼法学院经济系副教授。1932年4月，叶元龙被任命为安徽省政府委员兼教育厅长，9月开始兼任财政厅长。1933年5月，叶元龙担任暨南大学经济系主任兼教授、商学