击败上唐乡（南阳郡舂陵县）荆州牧的军队，以宜秋聚（南阳郡平氏县）为据点。同年末、舂陵军刘縯（刘秀之兄）请求合军。王常说服张卬、成丹，使舂陵军、下江军联合。地皇四年（23年）正月、舂陵军、下江军在泚水击败新朝前队大夫（新制，南阳太守）甄阜、属正（新制，都尉）梁丘赐。緑林军再合，王常和南阳士大夫（舂陵诸将）推举刘縯为皇帝、其他诸将推举平林军出身的刘玄。最后刘縯为避免分裂，让位刘玄。更始元年（23年）二月，刘玄即位为更始帝，任命王常为廷尉、封知命侯。王常跟随刘秀、王匡进攻昆阳（颍川郡）。同年六月、王常