靠孙权的甘宁建议新主全面袭击江夏。他说，黄祖已经年迈，身边的人只知道经商和欺凌下属，黄祖的军械也早已不充足了。孙权不顾主要谋士长史张昭反对，命别部司马行破贼都尉凌统为先锋，平北都尉领广德长吕蒙领水军，中护军周瑜为前部大督。这次战役有两个目的：消灭在襄阳之战中使孙权的父亲孙坚丧命的黄祖；征服江夏，打通进军荆州的道路。
战役.
初期冲突.最初，面对孙权的入侵，黄祖任部将张硕为先锋，都督陈就为舰队首领，本人留守江夏。战前，张硕率部乘大船侦察江岸，却被同样在侦察的