日，中西香尔诞生于英属香港，跟随担任银行家的父亲，在法国里昂、英国伦敦、埃及亚历山大港多地度过童年。之后，中西回到日本就学，并从名古屋大学理学部毕业，获理学博士学位（名古屋大学）。中西从哈佛大学研修返日后，历任名古屋大学助教授、东京教育大学教授、东北大学教授等职。1969年开始他终身任教于美国哥伦比亚大学。中西育有2子Keiko与Jun，有3个孙子－－Aya、Kenji、Pico。其中Pico就读于中西服务的哥伦比亚大学。中西的业余兴趣是魔术，常在演讲中露一手。
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