遗产委员会来投票开会决定的，这个委员会于1976年召开第一届会议，并从那时以后，每年在全球不同的缔约国举行一次正式会议；必要时也会紧急召集临时会议。选出世界遗产的目的在于唿吁人类珍惜，保护，拯救和重视这些地球上独特的景点。世界遗产不只是一种荣誉，或是旅游金字招牌，更是对遗产保护的郑重承诺。一项世界遗产在遭到天灾人祸时，可以得到全人类的力量协助救灾，保存原迹。中国的丽江古城曾由此受益。世界遗产分为文化遗产、自然遗产及复合遗产。其中所指的文化遗产（Cultural Heritage），专指「有形」的文化