从政生涯不利。史蒂文斯是1837年宾夕法尼亚州制宪大会代表，他在会上反对剥夺非裔美国人的投票权。据历史学家埃里克·弗纳（）记载：“史蒂文斯因投票条款拒绝签署1837年宪法，宣称他致力于取消美国公民权的种族限制，这也是他此后坚持终生的目标”。移居离梅森-迪克森线不远的兰开斯特后，史蒂文斯积极投入地下铁路运动，不但为可能是逃奴的人辩护，还从中协调帮助奴隶获得自由。2003年史蒂文斯位于兰开斯特的故居翻修，人们从中发现通过隐藏隧道连接主建筑的隐蔽容器，用于逃奴藏身。史蒂文斯一直公开支持终结奴隶制，反对奴隶制