吉宗的曾孙。德川幕府十五位将军中他的妻妾与子女最多，侧室共四十人，儿女五十五人（子二十八人，女二十七人）。
生涯.
出生.安永二年十月十五日（1773年11月18日）德川家齐出生于武藏国一桥德川家府邸（今东京都千代田区），是御三卿之一的一桥德川家第二代家督德川治济的长子，母亲是侧室于富之方。安永八年（1779年），德川幕府第十代将军德川家治的长子德川家基在一次狩猎后突然死去，而家治的另一子贞次郎又早夭，因此家治并没有男嗣。当时父亲治济在家治重臣田沼意次那儿做事