以河南、陕西关中、山东南部为中心，覆及江苏、安徽、山东、河北、河南、山西、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆共390个县市，分为兖菏、徐淮、信蚌、商阜、郑开、洛嵩、南鲁、漯项、汾河、关中、秦陇、陇中、南疆等十三片。此外在天津市区及部分郊区、苏州市吴江区松陵镇、皖南广德县部分地区、浙江省长兴县部分地区、杭州市亦有方言岛形式的分布。中原官话形成与明初的洪洞大槐树移民有很大关系，从入声归派上看和晋语关系明显，晋语的阴入字中原官话派入阴平，晋语的阳入字中原官话派入阳平。中原官话的使用人口仅次于西南官话。Secti