不同学者不同看法，可能是ㄨ的闭后圆唇元音//，可能是ㄛ的半闭后圆唇元音//，也可能是介于两者间的次闭次后圆唇元音//。由于ㄚ的发音为张到最大口，而尾音却是近全闭，在懒音之下，可能收尾的合嘴幅度会有差异，才会有以上的三种差异。在汉语拼音、威妥玛拼音和通用拼音中都对应为[ao]，在台罗拼音中则为[au]。在注音字母苗文中，ㄠ被用于复合韵母//[ao]。
相关变体.在注音符号的扩充版本方音符号中，另增加了「ㆯ」作为ㄠ的鼻化对应，写法为最末笔收个圆并突出，在台罗拼音中写为[aunn]。