志尼撰写此书时，意大利正渐次地归于萨丁尼亚王国的统治，其写作目的则是希望意大利民众达到自身的解放，争取更佳生活条件，以及让人民争取共和制。
本书的编撰.《论人的责任》的编写，与马志尼的政治际遇有关。1849年，由马志尼领导的罗马共和国败亡后，便前往瑞士、英国等地，到暮年才返回意大利。本书是他于1860年4月23日返意不久后写成的。当时，意大利统一运动基本上转移到实行君主制的萨丁尼亚手中，而这与马志尼的共和理念是背道而驰的。据学者托马斯·琼斯（）所说，马志尼曾一再表示他把国家的统一放