昌起义，任中华民国军政府参谋长。11月3日，与黄兴率部向汉口清军进攻，后因无援而败。1912年4月6日，任南京留守府参谋长。1917年，支持孙中山护法运动，并组建湖北护国军。1920年迁居上海，在法租界内买下一处房产，1921年春与16岁的戏班演员薛文淑结婚。他的胞弟李汉俊参加了筹建中国共产党的工作。中共一大召开的时候，李汉俊提出把会址安排在李书城家，得到了李书城的同意。于是李书城的寓所成为中国共产党成立的见证。1926年，参加指挥北伐，并与冯玉祥合作在河南信阳会师。抗日战争期间，创建战时儿童保育院