四年 (1344年) 的淮北饥荒。因饥荒严重，朱兴隆的妻子王氏带着儿子朱文正离开朱家，后得悉丈夫的幼弟朱元璋加入红巾军，并领军攻下滁州，于是母子二人前去投靠朱元璋。朱元璋将朱文正当做自己的儿子抚养，因朱文正勇勐善战，随军渡江攻下金陵。因屡立战功被擢升为枢密院同知，朱元璋问：「想当什么官？」文正对曰：「叔父成了大业，何患不富贵。先给亲戚封官赏赐，何以服众！」朱元璋听了很高兴，更加喜爱这个侄子。至正二十三年（1363年）朱元璋为吴王时，命朱文正为大都督，节制中外诸军事。及再定江西，镇守洪都（今南昌），屏翰西