正十一年（1733年）设承德州（取“承受先祖德泽”之义），1778年改承德府。清朝时期许多重大事件都发生在避暑山庄。传说干隆帝出生于避暑山庄外的狮子园，嘉庆帝遗诏曾记载干隆生于此。嘉庆帝、咸丰帝两位皇帝去世于此；且在咸丰帝移灵回北京，诱发西太后联合恭亲王奕䜣途中发动辛酉政变，逮捕肃顺等八个顾命大臣。清朝道光时期，由于国势转衰，不得不宣布“秋狝礼废”，不再巡行塞外，并将避暑山庄文物集中于正宫，陆续撤运回北京。此后避暑山庄空锁了近40年，建筑物多有坍塌毁坏。1860年第二次鸦片战争中，咸丰帝曾至避暑山庄