突触间清除神经递质，这有助于区分单独的动作电位，并防止某些神经递质（如谷氨酸）的毒性积累，否则会导致兴奋性中毒。 此外，星形胶质细胞响应刺激而释放神经胶质递质，例如谷氨酸，ATP和D-丝氨酸。
历史.胶质细胞是在1856年，由病理学家鲁道夫·魏尔啸，在他试图寻找脑中的「结缔组织」时所发现。人类脑中胶质细胞的含量大约为神经元的十倍。在19世纪下叶胶质细胞被发现后，受到媒体报导的扭曲及断章取义，产生了「我们只使用了脑的十分之一」这个有名的迷思。胶质细胞借由管理突触间讯息的传递从而影