子密度高于每cm10分子之处。通常的情况下，只有1–10%体积的部分密度是高于后着的值。在塌缩之前，这些云气通过力学、磁场、湍流和旋转保持平衡。许多因素可能破坏巨分子云的平衡，触发崩溃和启动恆星形成的爆炸，其结果是疏散星团的诞生。这些因素包括附近的超新星，或与其他云气间的引力相互作用的碰撞激波。甚至无须外部的触发，云气的某些部份就可以达到所需的条件，使得它们变得不稳定而引起崩塌。崩塌的区域会被割成许多小块的集团，包括特别密集而被称为红外暗云的团块，最终会形成数千颗的恆星。这些开始形成的恆星隐藏于星云之中