lus"来自于拉丁语，有“强健”的意思，但也可以译为“小老鼠”。林奈在1758年的开创性着作《自然系统》（"Systema Naturae"）中完成了该种类的命名，他可能知道这一点，然后幽默地用了这个带有讽刺意味的双关语。蓝鲸在赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸记》中被称为硫磺底（Sulphur-bottom），因为硅藻附着在蓝鲸的皮肤上，使得牠们的下侧呈现橘棕色或淡黄色，因此其也称为磺底鲸。目前权威专家将蓝鲸分类成3或4个亚种：北蓝鲸包括北太平洋与北大西洋的族群、生活在南极海的南蓝鲸、在印度洋与南太平洋被发