然他反对完全解散海军的计划，但在1918年11月第一次世界大战结束时，罗斯福仍被指派去处理军队复员事务。1920年7月，罗斯福辞去海军助理部长一职。
竞选副总统.在1920年民主党全国大会上，罗斯福被推举为美国副总统候选人，与俄亥俄州州长詹姆斯·M·考克斯搭档共同参加1920年美国总统选举，但最终被共和党候选人沃伦·G·哈定击败。选举后，罗斯福回到纽约法律界，仅有少数几人认为他会很快再竞选公职。
疾病瘫痪.1921年8月，在加拿大新不伦瑞克省坎波贝洛岛度假