指是在近江国长滨出生）。与父亲胜信一同仕于丰臣秀吉。天正15年（1587年），在父亲胜信被赐予丰前国规矩郡、高羽郡2郡6万石并成为小仓的领主时，自身亦被赐予其中1万石（根据『庆长4年诸侯分限帐』中记载为4万8千石）。因为秀吉的命令而改姓与中国地方太守的毛利氏（本姓森氏和毛利氏的日语读音相同），不过在翌年正月19日，秀吉授予的朱印状中，仍然是送予「森壹岐守」，实际改为毛利姓确实时间，应是在镇压肥后国一揆和丰前国人一揆之后。天正16年（1588年），担任毛利辉元的接待役，在能兴行表现太鼓，获许可随同辉元与公家