奥运会举办城市的竞争日趋激烈，但举办城市则只能有一个。根据奥委会章程规定，奥运会属国际奥委会的专利，所以奥委会根据申请举办城市的能力和财力，由全体委员投票决定下一届奥运会的主办城市。举办城市必须遵守奥委会的指示，例如兴建标准的运动场地，为运动员提供奥林匹克运动会村。一般来说，国际奥委会主席和主办国家的元首都会出席开幕礼和闭幕礼，并在会上致词，并由主办元首宣佈大会开幕与闭幕。在以往，奥运会参赛国家由主办国发出邀请，现在根据1986年国际奥委会汉城会议决定，由国际奥委会邀请。
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