水来冷却反应堆。事故发生后，东京电力公司为了促使核反应堆降低气压而将堆内气体排放到大气层，为了冷却核反应堆而向堆内注入大量冷却水，之后又排放入大海。这些危机处理措施以及其它的意外与失控事件使得福岛核反应堆内的放射性物质持续大规模泄漏。3月12日，日本内阁官房长官枝野幸男发布紧急避难指示，要求福岛核电站周边10公里内的居民立刻疏散，以免遭受核辐射的影响，在第一次转移约45000人以后，枝野幸男又宣布避难半径扩大为20公里。英、法等国顾虑到辐射性污染的危险扩散，也分别通知国民快速考虑离开东京。福岛核事故更导致在