1911年加入于武昌起义后，用以支持辛亥革命的民间武装力量的民军。姚木加入了的支队名石字营（由外号「石鬼仔」的石锦泉统领），后来获晋升至营长。石字营被解散后，姚木转辗来到了香港。于1919年，姚木加入香港警察队，时年24岁。基于姚木曾经当兵，拥有军事经验，而且精明能干，于数年间就由探员获晋升为列等探目，曾经被派遣驻守于多间警署担任探队队长，期间屡破大案，包括为人津津乐道的深水埗海坛街行劫案，一名华人商人于海坛街被行劫，损失惨重。姚木亲自偕同侦缉督察马菲北上广东汕头，将疑犯们缉拿归案；期后更到台湾侦查此案