攻秃发树机能，杜预却认为敌军士气高涨，马匹健壮；相反晋军路远困乏，建议应该先行运送军资和军队，到明年春季才可进攻。石鉴大怒，于是以「稽乏军兴」为由，派御史用槛车押送他到廷尉。随后石鉴讨伐秃发树机能，都不能攻克。
势如破竹.当时司马炎时常想计划攻灭东吴以统一南北，但朝中大臣大多反对，唯有羊祜、杜预和张华支持。咸宁四年（278年），镇南将军羊祜病重，推举杜预代替自己的位置。羊祜死后，杜预获授镇南大将军、都督荆州诸军事。他上任后做好战争的准备，并且点选精锐，大破东吴西陵督张政。张政因耻于