77年德尼罗于《越战猎鹿人》中再次扮演越战军人，这影片获得奥斯卡最佳电影，德尼罗个人亦第二度获得奥斯卡最佳男主角奖提名，而他在影片中挑战俄罗斯轮盘中的情节亦广为人所熟悉。1980年德尼罗看过拳击手杰克·拉·玛的自传后有意将其拍摄成电影，于是力劝马丁·斯科塞斯执导，最后成就了《愤怒的公牛》。德尼罗除了参与真实的拳击训练外，为演活年老退休后变得肥胖的杰克·拉·玛，更加重27公斤的体重演出。德尼罗凭这部电影的演出终获得奥斯卡最佳男主角奖，至今其演出更被广泛认定为影史最佳演出。
勇夺影帝