930年由P. Pfeiffer研究。 E.赫特尔 定义“分子构成的化合物”为可以按照质量作用定律在溶液或气相分解为独立成分的物质。 1945年，H.M. 鲍威尔分析了这些化合物的晶体结构，将它们命名为笼形复合物。
相关材料.包合物经常是分子，而笼形复合物通常是的聚合物。 层间复合物与笼形复合物不同之处在于它并不是在三维空间包括客体分子的。