于洛伦兹的电磁波理论。很快，物理界意识到塞曼的发现有多么重要。塞曼的实验证实了洛伦兹的“磁场中发出的光会发生偏振”的理论。洛伦兹曾提出发光是某种粒子振动的结果。塞曼的实验使得人们清晰地认识到，这种粒子带有负电，比氢原子轻一千倍。得到这一结果时，约瑟夫·汤姆孙还没有发现电子。因而，塞曼效应成了人们研究原子结构的重要工具。
担任教授.由于他的发现，1897年阿姆斯特丹大学聘任塞曼为讲师。1900年，塞曼升任物理学教授。1902年，因发现塞曼效应，他与之前的导师洛伦兹获得诺贝尔物理学