以江华岛事件为契机，日本和朝鲜签订江华岛条约，承认朝鲜为独立自主的国家。1874年出兵台湾。并与清廷就台湾、琉球的归属问题达成协议。1879年併吞琉球国，把琉球国降格为琉球藩。明治8年，日本政府同俄国签订库页岛千岛群岛交换条约，确立了两国在库页岛和千岛群岛的国界线。
社会.明治政府废除了江户幕府时期的等级制度，提倡四民（士农工商）平等。明治4年制定了户籍法，规定旧武士阶级为士族，此外皆为平民。同时还规定公家大名为日本的华族,隶属于宫内省。明治9年颁布废刀令，剥夺