图曼少时已经常参与球类运动，除足球外还有手球。然而1930年代世界出现经济大萧条，图曼一家甚至要卖掉自己的屋舍，图曼因而选择了参军以维持生计。在第二次世界大战时图曼被编入德国空军，为一个伞兵。他在东方战线中战斗了三年，得到了五个奖章，当中一个更是铁十字勋章。战事后期更被召到西方战线中，但在战争差不多完结时被英军捕获。一千个士兵队伍只有九十个在战争后生存，而他则被送到去兰开夏作为战俘。图曼拒绝遣送回国，其后在1948年获释，并定居于兰开夏，成为了一个农民。
球员.在定居英国不久，