身并没有亲身接触过所测量的事物，而只利用探测工具从空中量度或感应地面上被测量物的特质和位置。其主要目的是得到立体空间中，各种物体的形状、位置和特性（例如：地质状况、植被生长情况、建筑物的种类等）。应用范围可从学术研究、地理资讯系统、各种工程的设计与规划、灾害分析，到军事目的等。航空测量时，为了要得到立体空间的资讯（可用来建立数值高程模型，DEM，Digital Elevation Model），需要应用人眼产生立体视觉的原理（也就是因为两眼相距一定的距离，所看到的景物不会完全相同、有视差，因而产生立体感