是以客观的态度去研究外在可观察的行为。华生认为，人的所有行为性格都是后天习得，他以宣称能将任意一打健全的婴儿用适当的行为技术创造成想要的任何类型的人而着称。他还进行了有争议的“小艾伯特实验”。后来，他继续发表儿童教育方面的心理学普及读物，并成为广受欢迎的广告设计者。
早年生活.约翰·华生出生在美国南卡罗来纳州的格林维尔附近，父亲是一位性情暴躁的小农场主，母亲是虔诚的美南浸信会信徒。13岁时父亲抛弃家庭，与一个女人私奔。于是母亲卖掉农场，搬到市内居住。来自乡村的华生经常受到同学的嘲弄