根轴对地面倾斜但平行于地球的自转轴，使望远镜能在东西向的弧上移动；第二根轴垂直于极轴，允许望远镜在南北方上移动。回转或机械计数器驱动极轴以和地球自转相同的速率向反方向旋转，让望远镜可以准确的追随着夜空中的目标移动。赤道仪架台发展出各种不同的形式，包括德式赤道仪（缩写为GEM）、叉式赤道仪、混合形式的英式或约克赤道仪、或轭式赤道仪、和平台式赤道仪，像是Poncet平台。倾斜的极轴增加了架台结构的复杂度，机械系统必须支撑这个轴的一端或两端 （像是叉式或是约克式）。德式或是轭式架台的设计还需要大型的配重器，以