高宗15岁大婚，王妃闵妃。但高宗迷恋尚宫李顺娥，李尚宫于同治七年（1868年）首先生子李墡。闵妃先后怀孕三次，流产一次，夭折两次，因此高宗生父兴宣大院君对闵妃的生育能力产生怀疑，主张立李尚宫之子李墡为世子。1873年，闵妃联合自己家族的闵升镐、闵谦镐及其他反兴宣大院君的势力，发动政变，将摄政兴宣大院君赶下台，闵妃集团掌握实权。1874年，闵妃生下李坧后，要求立刻封李坧为世子，高宗支持闵妃，但神贞王后不满闵妃单独掌权，主张立高宗庶长子李墡为世子。宗主国清朝起先支持神贞王后，闵妃以族人闵奎镐为礼曹判