此前曾参与发展伦敦地铁的金融家查尔斯‧泰森‧叶凯士说服了沿街的店主们允许他们建设高架桥，建造环线轨道。随着叶凯士不断与沿线业主签约，环线才逐段建成开放，从1895年湖街站（）开放，到1897年终于全部完成。此后，芝加哥市中心便因为这个环线的存在，被称为「环区」（）。
路线.芝加哥捷运系统自1993年起开始使用颜色区别，目前共有八条路线，除了红线及蓝线在市区为地下路线外，其余路线皆为高架或地面路线。粉红、绿、橙、啡和紫（仅限平日繁忙时间）线在市中心区围绕或途经环线行驶。红线是当前