世界现发现约有3,500种，新的种类在被发现中。虽然石蝇在全球各地都有，但未在南极洲被发现。这些昆虫相信是新翅下纲物种当中最为原始的一群，与其最亲近的生物为存活于石炭纪至二叠纪后期的生物，而真正的石蝇而到稍后的时期才出现。不过其现代的多样化估算约起源于中生代。襀翅目物种见于南、北半球，不过两者的数量差异颇大：尽管演化方面的证据显示某些物种在地理上被孤立之前，曾经跨越赤道多次。襀翅目物种未有在南极洲被发现。所有物种均无法忍受水污染，而且对水质变化敏感，所以其出现于水体（无论是溪流还是静止水域）均标示当