比M2轻便和细小，主要的考虑因素是预期它将会在装甲车辆这些拥挤的室内环境中的作用。击发和首发拉机是由拉动两种颜色编码的拉动链条之中其中一条（黑色用于首发拉机，而红色用于击发），或是借由螺线管来实现。M85使用M15压入式弹链以供应弹药，而非白朗宁M2和M3重机枪所使用的M2或M9拉出式弹链。但这样设计造成与弹药补给使用相关的问题，因为尽管两种型号的重机枪所使用的可是相同的.50 BMG子弹，在阵前却分别使用两种不同的弹链来为两种重机枪供应弹药却是不切实际的事。在服役期间，M85被发现比白朗宁M2重机