膏毒肽及β-鹅膏毒肽是最主要的毒素。毒素会抑制RNA聚合酶II，对合成mRNA、微RNA及小核RNA有所影响。没有mRNA，主要的蛋白质生物合成及细胞代谢就会停止，细胞继而死亡。首当其冲的器官就是肝脏及肾脏。鬼笔毒素包含了最少七种化合物，都有着相似的肽环。虽然鬼笔毒素对肝脏细胞是剧毒，但它们并没有增加赭鹅膏的毒性，因为它们不会在消化道内被吸收。再者，在可食用的赭盖鹅膏菌中也含有其中一种鬼笔毒素的鬼笔环肽。
病征.赭鹅膏中毒的征状都是在消化道内的，包括腹痛、腹泻及呕吐，并导致脱水