描述了自己家族的贫困史，历代家族成员多从事低收入的劳力工作，而近年这些能勉强为人们提供温饱的工作机会又是如何逐渐消失。作者并比较自己在离开家乡后人生观和生活方式的变化。尽管自己成长于米德尔敦，母亲和母亲的家族则来自肯塔基州的布雷萨特县。母亲的家族深受阿巴拉契亚价值观影响，崇尚忠诚和爱国等品德，但阿巴拉契亚社会的肢体暴力和语言暴力问题亦相当严重。作者回忆祖父母的酗酒和暴力问题，以及母亲多年来除了毒瘾缠身，好几段感情也以失败告终。祖父母最终达成和解，并成为自己实际上的监护人。祖母对自己的管教既严厉又充满慈爱，使