根据ICA发布的《合作社特征声明》，“合作社是志愿组织，向能够接受服务且愿意承担社员责任的所有人员开放，而且不会有性别、社会、种族、政治或宗教歧视。”
反对歧视.从社交方面讲，歧视就是依据阶级或类别区分人类。社会歧视的案例包括种族歧视、宗教歧视、性别歧视、性取向歧视、残疾歧视以及民族歧视。为了满足罗虚代尔原则的第一条的要求，合作社不可以此类歧视为由，阻碍任何愿意加入合作社的人员入社。然而，这并不会禁止合作社为社员制定合理且相关的基本规则，例如，社员需居住在某一特定的地理区域内或支付