的发育过程中，对基因活性在时间和空间中调控机制的研究”。因此，后生论也可用于描述任何影响有机体发育的因素，而不仅仅是DNA序列。<br>现在科学界对表征遗传学有了更严格的定义。Arthur Riggs及其同事将其定义为，有关引起可遗传的基因功能改变的有丝分裂和/或减数分裂的研究，这些变化以DNA序列改变无法解释。表征遗传学的希腊语前缀epi-意味着“在…之上”或“除…之外”，因此表征遗传学的特征是传统的分子水平遗传之上或之外的遗传。<br>“表征遗传学”也被用于描述还未证实的组蛋白修饰的遗传过程，因此可