在美国首都华盛顿特区的一场国际记者会上表示「台湾已经是一个主权独立的国家，民进党执政，也不会宣佈台湾独立……」，解除国际社会对民进党执政的疑虑。并对内主张政治大联合，社会大和解，以化解长期的族群对立，在1995年12月14日施率领民进党重要干部邱义仁、林浊水与当时敌对的政党新党党揆，在立法院进行历史性的会晤，却遭党内基层支持者的误解并遭辱骂。而许信良针对两岸政策也提出「大胆西进」的主张，两位党主席对于民进党的路线有着不同的思维，但始终无法成为党内主流意识。1996年，施明德联合新党参选立法院院长，但以一票之