根据核融合形式的不同，有少数重要的恒星经常会突然地增加亮度及释放出大量能量。这类恒星因其不稳定性较大而被认为无法为环绕其运行的行星提供生命所需的生存环境。明显地，一般生物不能在温度变化极大的情况下生存。光度不稳定亦有可能是恒星本身释放出致命的伽玛射线与X射线所致。若行星存在大气的话，可以尽量减少其影响，不过这个保护作用毕竟有限，因此受到这些射线大量照射的行星通常并不适合生物居住。太阳则很特别，其最大与最少的光度差距在十一个太阳週期里为千分之一。而有明显的证据可以证明即使是极少量的太阳亮度转变亦会大幅度影