犹太家庭，大学就读斯特拉斯堡大学与海德堡大学，1909年从大学毕业，1912年进入基尔大学任教，并在1918年成为教授。1923年与阿奇博德·希尔共同获得1922年度的诺贝尔生理学或医学奖。第二次世界大战前夕，由于纳粹党的对犹太人的迫害，先是迁居法国巴黎，最后流亡到美国。于宾州大学担任教授，1961年病逝于费城。
贡献.早年即从事有关生物能量转换问题的研究，主要以肌肉为材料，阐明了肌肉收缩过程中糖元和乳酸的循环性转变，以及两者之间的关系。此后更进而逐步阐明糖酵解的基本过程和很多