和外来语。片假名用来书写外来语的习惯来的比较晚，外来语原先是用汉字书写表意的，如「」代表“”（tabako）。不过现在反过来有许多外来语词汇正在代替一般词汇。有语言学家估计现今常用日语有三分之一是外来语及汉字英语。另外值得注意的一点是，虽然日本没有像越南或北韩一样废除汉字，也没有像南韩那般减少汉字的使用频率，但近年来日本年轻人的汉字水准参差不齐，甚至有些高中生连汉字也不会写，只能用假名来代替汉字。
发音.日本汉字的读法大致分音读、训读两类。2010年改定的《常用汉字表》共收录汉