原理相反。电动机是利用通入电流的线圈产生磁场而形成电磁铁，以磁铁间的磁力作用推动线圈作功，是运用「电流磁效应」原理将电能转换功的装置。发电机是利用各种动力（如水力、风力）使线圈在磁铁的两极间转动；当线圈转动时，线圈内的磁场改变，因此产生感应电流，是运用电磁感应原理将动力所作的功转换成电能的装置。
类型.由于一次能源形态的不同，可以制成不同的发电机。此外，由于电流流动方式的不同又分作直流发电机和交流发电机。目前在广泛使用的大型发电机都是交流发电机。
结构.