电话最初并非直拨，是由经过接驳员接线后才可以拨出对话，这种方法到1960年代中后期取消。随着香港人口增长，部份电话号码由5位数字加至6位，方便解决电话号码有不足问题。1960年代后期至1989年及之前，有地区字头制度，把香港分为香港岛及离岛区、九龙、新界3区，各区均有不同的地区字头：致电不同区，要先拨地区字头再拨电话号码，致电同区则无须拨地区字头。离岛区的方法更复杂，如致电同一离岛，只须拨最后4个数字；如致电离岛区其它离岛或香港岛，或由香港岛致电离岛，则拨整个电话号码（6或7位数字），无须地区字头；