枪代替刀剑的军官大多都不会採用笨重的制式手枪，取而代之的是私底下採购一枝体积更小和更舒适的手枪。MAS 1873被法军列装后便成为了士官的制式手枪，而MAS 1874则装备军官。这两个版本存在着在以下的差异：1873型使用白色枪身，而1874型则使用蓝色枪身，而且其弹巢上具有凸糟。MAS 1873和MAS 1874皆为法军装备的第一种中央式底火转轮手枪。它们都具有实心的枪体，还具有侧面抛壳和双动式扳机的机制。这些手枪是由圣埃蒂安武器制造厂所生产的，这间公司至今仍有生产品质优异的运动枪械。在推出后不久，这