私立学校，直到1966年加入高等教育公立体系后，才转为公立大学。匹兹堡大学图书馆的藏书量超过570万册，在美国与加拿大地区为第24大的学术图书馆。匹兹堡大学教师校友中有五位获诺贝尔奖，四位获美国国家科学奖章，三位获颁普利兹奖，三位获麦克阿瑟奖，两位获奥斯卡金像奖，多位校友获珀金奖章以及美国荣誉勋章。
学术.匹兹堡医学院以及匹兹堡医学中心（）处于美国医学中顶尖地位，多门学科在全国排名靠前。1955年，约纳斯·沙克于匹兹堡医学中心的病毒研究实验室成功发明嵴髓灰质炎疫苗（又称沙克疫苗）。