南统一后，越南决定与苏联发展更为亲密的外交关系，从而开始与中国大陆疏远。高层方面，越共中央亲华派如长征、武元甲逐渐不再被重用，以越共中央总书记黎笋为首的亲苏派掌权，而早在1960年时中关于毛泽东思想的内容也被删去。为了制止越南侵略柬埔寨，由华国锋担任主席的中国共产党中央军事委员会于1978年12月7日召开会议通过当时在任的军委副主席兼总参谋长邓小平建议，并于8日下达了对越作战的决定和命令，命令以昆明军区和广州军区部队以及各大军区抽调部队组成云南边防部队和广西边防部队，攻击大量越南北部城镇，消灭越军在北方