细胞色素b序列显示鱼鸮属未必是正确分类，为了方便所以基于外观而将它们分到雕鸮属中。不过根据一些热带鹰鸮的研究结果，鱼鸮属可能较为接近雕鸮属及为一有效的属。
特征.褐鱼鸮的体型很大，有明显的耳羽，一般长55厘米及重2-2.5公斤。亚种在体型上所分别，雄鸟比雌鸟细小，最细小的也有50厘米长及重1.1公斤。上身呈赤褐色，满佈黑色或深褐色的斑纹。下身呈淡黄色至白色，也有深色或淡褐色的斑纹。喉咙呈白色并十分明显，面盘却不明显。虹膜黄色，脚呈沉黄色，喙深色。雄鸟及雌鸟的颜色接近。Secti