以前，由实父通吉负责处理政务。在这段时期的河野氏急速衰退，并苦于对付与大友氏和、长宗我部氏内通的大野直之的叛乱，不过因为得到毛利氏的援军，仍能保持独立。虽然年轻，不过因为人德良好，留下许多美谈。持续反乱的大野直之在降伏后，亦忠心臣从。在丰臣秀吉开始四国征伐后，河野氏在汤筑城内坚守，不过在小早川隆景的劝告下，于约1个月后，向小早川军降伏。此时，为城内45个小童请求饶命，亲自站在最前并谒见隆景。这个逸话的始末被刻在汤筑城迹的石碑上。此后，所领被没收，因此作为伊予国大名的灭亡。天正15年7月14日（1587