斯德研究院等机构，在疫苗研发过程中，他曾在自己身上进行疫苗人体试验。英国知名医师约瑟夫·李斯特男爵等人称他为“人类的救星（a saviour of humanity）”。
早年生活.沃尔德玛·哈夫金1860年3月15日出生于俄罗斯帝国的敖德萨（今乌克兰境内），他父亲亚伦·哈夫金来自是一个犹太商人家庭，而他的母亲在他很小的时候就去世了。1883年，哈夫金毕业于敖德萨大学，他提交了动物学方面的毕业论文，并获得自然科学学位。毕业后，他曾在敖德萨动物学博物馆担任助手，还有权使用研究实验