98年，达迦马抵达莫桑比克沿岸。此时，阿拉伯人的贸易已经存在了几个世纪。海岸被当地一些苏丹所控制。葡萄牙人控制莫桑比克岛，在16世纪早期控制了索法拉。尽管葡萄牙人影响逐渐扩大，但是他们的势力受到局限。在19世纪，其他欧洲殖民国家如英国（英国南非公司）和法国开始涉及葡属东非的贸易和政治活动。20世纪初期，葡萄牙开始将莫桑比克行政管理转向几大私人公司。这几大公司主要由英国控制。1951年，葡萄牙的非洲殖民地被改为葡萄牙海外省。
独立.1964年9月，莫桑比克解放阵线开始一场反对葡萄牙