通过军事政变上台。政变后，他组建了全国革命委员会（CNR），并自任总裁。在他领导下，国家在1984年8月4日由从上沃尔特更名为布基纳法索，意思为「正直人民的祖国」。「上沃尔特」是指位于该国的沃尔特河上游。这条河在上游在分为黑沃尔特河，白沃尔特河和红沃尔特河三部分。上沃尔特国旗颜色与其互相唿应。