迪昂于1886年提出。约西亚·吉布斯在他的论文中使用了"基础函数"一词。热动力位能其中一种主要的物理解释是内能U。它是守恒力系统之位形的能量（这就是为什么它是一个位能），只有在一套被定义出来的参考系中才具有意义。所有的热动力位能表示式可从U的表示式经勒壤得转换导出。在热动力学中，某些力，如重力通常在位能的表示式中被忽略。例如：在所有的蒸汽引擎中，工作流体在山上的重力位能比在平地上的重力位能更高，重力位能项在内能的方程式中通常会被省略，因为引擎的运作过程中，重力位能的改变量是可以忽略的。Section::