在地质上与台湾东北方花瓶屿、棉花屿、彭佳屿一脉相承，同为台湾的附属岛屿。。钓鱼岛上有淡水，没有居民，附近海域自古是台湾、福建渔民的传统渔场。1968年10月，联合国亚洲经济开发委员会（ECAFE）指出钓鱼台列屿海底大陆棚为一大油田，引起台湾、日本与中国大陆方面的关注。1970年9月10日，美日两国在未与华方协同下达成协议，美国准备在1972年把美军二战时所佔领的琉球群岛交予日本，当中包括钓鱼台列屿。过程中，虽然美国没有明文提及钓鱼台的法定地位，但是由于美国驻日大使馆表示「钓鱼台为琉球群岛一部份」，日