.伏湛年轻时继承父亲为儒者，教门生数百人。汉成帝时，因父亲的功绩，任命为博士弟子。经过五次进昇后，在王莽当皇帝时，任绣衣执法（新制绣衣御史）督察大奸命，后担任后队属正（新制河南郡都尉）。
更始时期.更始帝即位，伏湛被任命为平原太守。伏湛孝顺长辈厚待友人为人所知。赴任平原太守时，四方兵乱，伏湛教学不止。和平原百姓一起吃粗食，俸禄全赈济故乡，来客人一百余家。门下督建议伏湛起兵割据，伏湛认为他行为惑众，于是诛杀门下督，将其枭首，郡内安定。
光武时期.刘秀即位为