伍子胥苦谏应该先南下彻底消灭越国，以致君臣不和产生严重的意见分歧，终导致夫差赐「属镂之剑」予伍子胥，伐楚功臣伍子胥自刎。夫差取伍子胥首级悬于城门楼之上，用酒器鸱夷装尸体扔进长江。因鸱夷为革制酒器，吴地后人说端午吃粽子纪念伍子胥可能源于此。勾践在越国卧薪尝胆，十年生聚十年教训，迅速恢复越国国力，图谋报复。前486年，夫差在邗（今江苏扬州附近）筑城，又开凿邗沟，连结了长江和淮河，在艾陵之战中全歼十万齐军。前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸获胜。但夫差仅使太子友和老弱守国，勾践乘虚而入