国务委员兼国家计划委员会主任。在1987年中共十三大召开前，接手党务工作，转任中共中央组织部部长；并在十三届一中全会上，当选中共中央政治局委员。1989年“六四事件”平息后，中共高层人事调整，中央政治局常委赵紫阳和胡启立被免职。72岁的宋平，和江泽民、李瑞环一起，在中共十三届四中全会上增选为中共中央政治局常委（位列第五）。1992年9月届满，离职休养。在中央工作期间，宋平还曾担任全国农业区划委员会副主任，国务院环境保护委员会副主任，中国计划生育协会第三届全国理事会会长、中国人口文化促进会名誉会长等职。