制，长度定义为从北极到赤道距离的千万分之一，并准备组织考察队测量敦刻尔克到巴塞罗那之间的子午线长度。该段子午线也穿过了巴黎，是连接北极点与赤道间经线的主要四分之一段部分。1791年4月，科学院米制委员会将这项任务交给了让-多尼米克·德·卡西尼、阿德里安-马里·勒让德和皮埃尔·梅尚。卡西尼被任命率领北方考察队，但作为一名保皇派，当得知路易十六出逃被捕后，他拒绝为革命政府服务。1792年2月15日，德朗布尔全票当选当法国科学院院士，并在1792年5月顶替卡西尼负责北方考察队在法国南部测量敦刻尔克到罗德兹的经线长