14岁的儿童在欧洲、美国和其它殖民地劳动。这些儿童在农业、家庭作坊、工厂、矿山或做报童等。做夜班的有些一直做到12小时。随着家庭收入的上升，学校的兴起和童工法案的通过，童工率有所下降。在发展中国家，由于贫困和学校贫乏，童工依然泛滥。2010年，撒哈拉以南非洲童工率最高，一些撒哈拉国家超过50%的儿童在5–14岁阶段工作。在世界范围内，农业是童工最常见的雇佣场所。绝大多数童工出现在农业地区和非正式城市经济地区；儿童大多数被父母雇佣，而不是工厂。贫穷和缺乏教育是童工的主要致因。根据世界银行数据，在196