状貌奇异，性刚勇，多智略，善用兵」。木杆可汗在位期间，将其版图扩展，巩固边界，以对抗嚈哒人，疆域东至辽海，西至西海（今里海），南至阿姆河以南，北至贝加尔湖以北，为突厥最盛时期。曾北服坚昆，东败契丹。当时，粟特文化对突厥的影响达至高峰。粟特文化由来自吐鲁番地区的商人传入。吐鲁番语及文字均使当时所使用的语言。木杆可汗死后，其弟他钵（亦作佗钵）继任。他的女儿嫁于北周武帝宇文邕，是为阿史那皇后，木杆可汗还有一个女儿阿史那氏，木杆可汗欲将其嫁给西魏丞相宇文泰，恰逢宇文泰去世，阿史那氏未能嫁成。