西昌只有传统几条马帮的山野便道，所以国民政府动员20万农民开辟了艰险的525公里乐西公路穿过崇山峻岭，加上战时炸药宝贵后方只能採用威力弱又危险的黑火药炸山，导致该公路每公里推进平均死亡8名工人，数千人死亡。1949年第二次国共内战末期，曾短暂作为中华民国政府西南军政长官公署指挥国军作战之大本营。
地理.
气候.西昌属副热带高原气候、天气暖，日照充足，四季分明。1月平均气温为9.6℃，6月至8月平均气温约22℃，年平均气温为16.9℃。全年降水集中在夏季、夏