少数原住民以打猎维生，后来有人来开垦并定居，遂取名「新开园」。由于当地土地肥沃，适合耕种，所以迁来开垦的居民日益增加，直到1927年4月，日人就将该校改为六年制的，并更名为「新开园公学校」，且增加了算术等科目。1926年，台东线铁路开通后，由于池上车站的设立，池上（即现在的校址）的交通就较原本的校址所在地「新开园」便利，而且日人也在池上设立了「庄役场」（即乡公所）、「警察衙门」（即派出所）等公共设施，遂于1936年4月将原校址迁至池上。同时也因为配合政府皇民化运动的关系，所以也将校名更为了「池上国民