高时，水分的蒸发率就会降低。这意味着从身体中带走热量的过程变得缓慢，相对处于干燥空气中的情况，人体内就保留了更多的热量。基于在已知温度和湿度时的主观描述定义的计量方法，得出的指数可以将一组温度和湿度的组合换算成干燥空气中的一个相对更高的温度值。而在加拿大，采用类似的湿度指数（英文：Humidex）代替酷热指数。在高温时，能够使酷热指数高于实际温度所需的相对湿度的大小要低于在低温条件下的情况。例如，在80°F（接近27°C）时，如果这个时候的相对湿度是45%的话，酷热指数等于实际温度。但在110°F（