7月9日，联军进攻天津城南八里台，聂士成阵亡。7月13日，联军向天津城发动总攻。7月14日，联军攻克天津城；直隶总督裕禄兵败后自杀。7月27日，刚毅李秉衡联名参劾许景澄和袁昶与外官私信，妄议慈禧受愚，慈禧下令逮捕二人。7月28日，许景澄及袁昶被慈禧处死。7月30日，八国联军在天津成立天津都统衙门。8月4日，联军向北京进逼，沿途并没有遇到真正有力的抵抗。当时沿途的清兵和义和拳民估计有15万之多，而联军总数开始时仅3万多人（后来有所增加）。时值8月，气候炎热而潮湿，加上沿途浓密的玉米地形