会中高苑技术学院轨道科技中心提出了佛光山线，北起大树乡岭口，沿着台21线铺设，南端进九曲堂市区转乘台铁九曲堂车站，预估长10公里，设5到7站；并与研讨会中另一线燕巢线形成大高雄都会区东北轻轨环线。而后县政府提出的版本则认为部分台21线狭窄，因此部分行驶高屏溪边的防水道路。2003年4月，交通部函请高雄市府通盘检讨大高雄地区轨道运输需求，以提出可行路线、兴建时程和执行方式。该年12月捷运局再委託顾问公司办理后续细节设计的《高雄都会区大众运输系统工程计画长期路网规划作业》专案，并于2005年2月交通部审定，