河下游流域建立汗国，但其斯拉夫居民在数目上远超保加尔人。此后三百年间，保加利亚是一个强大的独立帝国，其势力足以与拜占廷抗衡。由7世纪至10世纪，保加尔人渐渐被斯拉夫人同化，并採用一种南斯拉夫语族之保加利亚语。公元1000年左右，演变成现今接近塞尔维亚人之南部斯拉夫民族中，与来自中亚的图兰低地之保加尔人不同的保加利亚人。保加尔汗则变成保加利亚沙皇，而这时之第一保加利亚帝国被部分学者称爲西保加利亚帝国，以区别于当时依然居住于伏尔加河流域之保加尔人。保加利亚-拜占廷战争因保加利亚人向色雷斯境内的拜占廷堡垒