基文取代尹永宽成为韩国外交部部长。潘基文“既不是独立派，也不是联盟派”，因此他的出任在韩国国内外普遍受到欢迎，认为其能够弥合外交部与青瓦台的裂痕，并维持韩美同盟关系。驻首尔的外交人士也普遍认为“没有比他更适合的人了”。在潘基文就任外长仅五分钟，时任美国驻韩国大使就致电向他表示祝贺。2004年6月，在潘基文担任外长不到半年，韩国公民金鲜一在伊拉克被恐怖分子斩首，使潘基文外交生涯再次陷入空前危机。迫于压力，潘基文向卢武铉递交了辞呈。但卢武铉并没有接受他的辞呈，而是说要看看事态的发展。凭借出色的危机处理能力，