年或12年出现一次的掠食者就一定遇得到周期蝉。经过200年以后，假设14年与15年出现一次的周期蝉，其掠食者的平均数量，会比13年与17年出现一次的周期蝉，高出2%。虽然相差不大，此一优势似乎已足够驱动天择，选择具质数年生命週期的这些昆虫。据猜测，ζ函数的根与复数量子系统的能阶有关。
推广.质数的概念是如此的重要，以致此一概念被以不同方式推广至数学的不同领域里去。通常，「质」（prime）可在适当的意义下，用来表示具有最小性或不可分解性。例如，质体是指一个包含0与1的体F的最小