煤灰的材料掩盖了地壳表面任何冰的踪迹。在2005年7月，深度撞击探测器在坦普尔1号彗星上撞出一个坑穴以研究它的内部。这个任务的结果显示彗星的冰水大部份都是在表面下，这些储藏的水昇华形成了彗发，提供了坦普尔1号彗星喷流所需要的蒸发水。之后，它改名为EPOXI，在2010年11月4日飞掠过哈特雷二号彗星。在1999年2月发射的星尘号太空船，在2004年1月蒐集了维尔特二号彗星来自彗发的颗粒，并且在2006年1月用荚舱将样品送回地球。克劳迪雅亚历山大，在NASA的喷射推进实验是从事彗星模型建构多年，向"s