闪烁成像技术和红细胞闪烁成像技术的检查则需要对病人自身的血液细胞进行标记。大多数诊断用放射性核素都会发射γ射线，而治疗用途的放射性核素则利用的是β粒子的细胞损伤特性。核医学领域所采用的经过改良的放射性核素或者来自于核反应堆或回旋加速器之中的核裂变或核聚变过程，或者利用的是专用发生器之中的自然衰变过程，如钼／锝发生器或锶／铷发生器。核反应堆产生的是半衰期较长的放射性核素，而回旋加速器生产的则是半衰期较短的放射性核素。最为常用的静脉内注射用放射性核素有：最为常用的气态／气溶胶形式的放射性核素有：