。小说按照史实交代其人在1949年前的过去生平，例如蒋经国在苏联十二年的经历、孙立人的出身经过，幻想创作的部份则是基于这些人确实的过去背景和思路从而推测他们在另一个可能世界下的处境。
外交环境.现实世界中，二战结束后出现了东西方冷战局面，其中以韩战及越战被视为亚洲地区代理人的「热战」冲突，独立后的印度则提倡不结盟运动；其间，又因为中苏交恶及边界冲突，使苏联几乎向中国发动核战，促使尼克森与基辛格对中华人民共和国展开了外交接触，并最终与中华民国断交。小说中，作者尽量贴近现实环境，又交代