国的区际列车名称是在1988年由德国联邦铁路作为长途运输的列车系统设立，并将从长远取代原个别存在于运行图中的直通列车（简称）。它应在长途网络中为地区和中型城市间提供固定的、钟面化的连接线路，等级较需收取附加费的城际列车、欧城列车和（自1991年设立的）城际快车类别为低。在瑞士，当局围绕着快速列车以现代化、全空调车厢设立了区际列车类别，它与那些传统的非空调车厢有所不同。