界为李村，内界为青岛，作为市区的青岛又被划分为分别供欧洲侨民和华人居住的欧人区和华人区。欧人监狱即为位于欧人区内、专门羁押被判徒刑或违警受拘禁处罚的欧洲籍人犯的监狱，用于关押华人罪犯的海滩营华人监狱则最初由清军海滩营房改造而成，其后又在李村建立了一座李村华人监狱。由于犯罪率较低，早期的牢房均为单人羁押，并安装有壁炉。建筑的选址位于青岛山涧河入海口附近，这一带原为围绕天后宫和清军总兵衙门所形成的华人集中区，当时已形成了小规模的市镇中心，但是监狱的建成打破了既有的格局，开启了向欧人区行政边缘区域的演变。该建