疾辍学，病愈后在奉化县大桥城永丰米店当学徒。1919年复学。1921年在慈北鸣鹤场当民信局信差4个月。1922年11月投奔任福建浦城县知事的族叔政府俞飞鹏，任县政府庶务。1923年4月随俞飞鹏辞职回乡。1924年投奔黄埔军官学校筹备委员兼军需处临时主任俞飞鹏，得保荐考入黄埔军校第一期。毕业后在军校教导团分配到军校教导第1团第1营见习排长。1925年军校教导第2团成立，调任第2团3营9连排长。军校教导团改编为党军后，任党军第1旅第1团连长。国民革命军成立后，任第1军第1师营长。参加两次东征，由少尉升至少校