代表国务院履行出资人职责的全民所有制的企业单位。狭义的“中央企业”，是指由国务院国有资产监督管理委员会履行出资人职责，监管的国有资产。此外，以下类型企业也被认为属于中央企业：中央企业主要特征有三，一是资产财务关系在财政部单列；二是人事关系在人社部单列；三是经营上在国家计划中单列（国务院可以直接向其行文）。截至2019年7月，符合上述定义的中央企业目前有126家。
数据与特点.
央企行政级别.1999年9月，中共十五届四中全会通过的《关于国有企业