在九乘三部里，九乘包括显三乘〈一声闻，二独觉，三菩萨〉、外密三乘（四事乘，五行乘，六瑜伽）和内密三乘(七大瑜伽乘，八无比瑜伽，九无上瑜伽)。宁玛派以大圆满传承为主。
新译派.新译派分成噶当派、噶举派、萨迦派三个主流。后起的格鲁派综合前人的传统，成为最强盛的派别。新译派以大手印传承为主。
噶举派.所谓“噶举”即“口耳相传”，此派极为讲究师徒之间的口传心授，其创始者为公元十一世纪西藏玛尔巴大译师，又经玛尔巴大译师之徒米拉日巴大师，米拉日巴大师之徒冈波巴大师相