从事销售。其弟因犯事面临指控，阮便打算运毒还债。在2002年12月，阮祥云拟从柬埔寨前往墨尔本，在经新加坡樟宜机场转机时，他被当地警方从身上搜到396克毒品海洛英，而被关押在樟宜监狱。根据新加坡的法例，任何携带超过15克毒品的人士，一经定罪将会被判处死刑，他所带的份量足以令26人被判死。由于他是澳大利亚公民，澳大利亚政府也对有国民在海外被捕及面临死刑表示关注，总理约翰·霍华德多次向新加坡政府求情，要求引渡阮祥云回国受审，而包括国际特赦组织等多个团体也唿吁新加坡有关当局，尽快释放阮祥云，但新加坡方面最终拒