动机上的超音速冲压发动机。为满足这前提，X-43A必须先挂载在一架暱称「」（Balls 8）的NB-52B母机（以B-52同温层堡垒式轰炸机改装而来）翼下飞至高空后，点燃连结在X-43A上的飞马座火箭（Pegasus Booster，原本是作为反低轨道人造卫星飞弹用的推进系统）将X-43A推进到超音速的状态后，再点燃自身的超音速冲压发动机进行极音速飞行。
实际试飞.NASA的「Hyper-X」极超音速飞行计画共分为三次的试飞，主要的目的是想探索除了传统的火箭动力外，将其他新动力系统