环星系是外观上有环状结构的星系，环中包含了质量大、相对较年轻且极端明亮的蓝色恆星，中央区域则仅有少量且相对昏暗的物质。因为大部分的环星系中心都是很空洞的，因此天文学家相信环星系是较小的星系穿越大星系的中心之后形成的，而且这种碰撞很少会发生恆星之间实际的碰撞。然而，穿越过大星系时造成的引力的扰动可能导致波动促成恆星的形成。霍格的天体是阿特·霍格在1950年发现的这种星系的一个例子。