尔德、超脱乐团、电台司令等等耳熟能详的歌星，还有许多电影使用的配乐。必须注意的是，这篇文章仅仅提领出二十世纪音乐的大纲，所提到的音乐家在一个方面做出贡献，并不代表他只在该领域发挥。例如史特拉汶斯基在他作曲家生涯的不同时期，他同时被认为是浪漫乐派、新古典主义、以及序列音乐的成员。20世纪的经济和社会型态对音乐也有重大的影响力，世界在工业化时代有了逐渐进步的录音和回放设备，从录音带到CD到DVD，有了广播和电视，以及整个资本主义脉络的内嵌。相反在19世纪，人们大多自己创作音乐，或者在音乐会上听到音乐。