授予镇国上将军，任命为江东道宣慰使。至元十五年（1278年）任蒙古汉军都元帅，南取闽广；他使弟张弘正为前锋，俘获南宋丞相文天祥于五坡岭（今广东海丰北）。宋朝益王赵昰、广王赵昺南下逃难，张弘范奉命征讨。后来宋端宗赵昰（时年十岁）病死于硇洲岛（今广东雷州湾上一岛），弟弟赵昺继承皇帝宝座，历史上把赵昺称为宋幼主。幼主在忠于他的大臣张世杰、陆秀夫下逃到厓山（今广东江门新会）。张弘范奉元世祖之命南下灭南宋，至元十六年二月六日（1279年3月19日），元军和宋军在厓山海域里进行了举世闻名的“厓山