大幅减少促使国际上签署条约限制捕捞，国际捕鲸委员会于1986年起禁止大多数商业捕捞。海洋中的生物并非仅生长在阳光照射的到的水域，即使在海底深处，压力很大的超深渊带也有生物，其营养来源来自深海热泉，形成独特的生态系统，这类生物称为嗜极生物。在无生源论中，生命起源可能是来是海洋，海洋微生物席符合地球大气的大氧化事件，而动物及植物的起源也都来自海上。海洋对人类贸易、旅游、矿物开採、能源生产等方面均相当重要，亦为战争的场域。位于海岸的城市可能受地震或火山活动造成的海啸影响，热带海域为热带气旋、台风及气旋的活跃区