鬣狗的负面批判多半来自于《博物学者》，在其中牠们被描述为雌雄间性及喜好盗墓的动物。国际自然保护联盟的鬣狗研究小组认为这样的坏名声对于斑鬣狗物种的存续上是有害的，不管是人工饲养个体还是野生个体。
分类及演化.斑鬣狗是于1777年由德国自然学家约翰·克里斯蒂安·波利卡普·埃尔克斯勒本首次正式描述的。斑鬣狗学名的古希腊文字根被老普林尼用来描述一种埃塞俄比亚的不明动物，有可能就是鬣狗。这个字根是来自番红花属的学名，是古时的一种黄色染料。在文学上意思是「番红花颜色的物体」。虽然斑鬣狗有一