敦煌西部的玉门关遗蹟挖掘到出4世纪初来自中亚的粟特商人的书简，书简里描述中国西晋永嘉之祸的战乱情况时是以匈人称唿匈奴人，证实匈人在中亚是匈奴人的别称。不过阿提拉的匈人是否正统的匈人（匈奴），还是借匈人（匈奴）名号的外族仍在争议中。匈人的西迁刺激了民族大迁徙，并促使了西罗马帝国的瓦解。对匈人的恐惧深深烙印在基督徒的脑海里，他们亦成为日耳曼英雄传说中常出现的反派或盟友。在中世纪匈牙利的编年史中，匈人被描绘为马扎尔人和塞凯伊人的祖先之一，然而到目前为止，主流学术界仍因为证据不足而排除他们与匈人之间有着紧密关联