若干离开牢房清理便壶的囚犯受到攻击的事件之后，这一抗议示威升级为秽物示威（dirty protest），囚犯们拒绝清洗，并且在牢房墙壁上涂满排泄物。1980年，七名囚犯参与了持续53天的第一次绝食抗议。1981年的第二次绝食抗议运动是囚犯同首相玛格丽特·撒切尔夫人的最后摊牌。一名参与绝食的囚犯博比·桑兹在绝食运动期间当选为下院议员，这激起了全世界媒体的兴趣。此次绝食运动在包括博比·桑兹在内的十名囚犯死去之后停止。有100,000人参加了桑兹的葬礼。这一抗议事件使得民族主义更为激进，并促使新芬党成为一个主