罕见的连中六元者。从明朝正统十年（1445年）乙丑科商辂“三元及第”到钱棨连中三元已相距336年，乃清代第一人，干隆皇帝亲自作《御制三元诗》以示庆贺。曾充任顺天乡试同考官，兼任太子师傅，在上书房行走。嘉庆三年（1798年）出督云南学政，次年升内阁学士，兼礼部侍郎。同年，按试云南澂江、临安等府，卒于云南。归葬苏州府吴县（今苏州市）胥口镇香山。有《湘舲诗稿》。
其他.钱棨当年学习的地方——苏州府学建立了“三元坊”，以表达对他的纪念。