素（）是由一些血液寄生虫消化血液而形成的副产品。这些嗜血生物如疟原虫（Plasmodium），红猎蝽（Rhodnius）和血吸虫（Schistosom）消化血红蛋白并释放大量游离血红素，是血红蛋白的非蛋白质组分。血红素是由杂环卟啉环与中心的铁原子组成的辅因子。游离血红素对细胞有毒，所以寄生虫将其转化为不溶的结晶形式，称为疟原虫色素。在疟疾寄生虫中，疟原虫色素常被称为疟色素。由于疟色素的形成对这些寄生虫的存活至关重要，因此它是开发药物的有吸引力的靶标，并且在疟原虫中作为寻找治疗疟疾的药物（疟疾的致命弱点）