月，忽必烈自开平（今内蒙古正蓝旗东北闪电河北岸）启程。1259年七月，军至汝南，从被俘宋兵口中得知蒙哥死于的钓鱼城，认为是谣言，于是采取招降和进攻两套方案，继续前进。八月十五日，忽必烈率主力渡过淮河。八月二十日，攻破大胜关（今河南罗山南），宋兵逃跑。万户张柔率军攻打虎头关（今湖北省麻城东北），在沙窝（今河南商城西南）与宋军作战，其子张弘彦将宋军击败，击破守关宋兵。八月廿一日，忽必烈至黄陂。八月三十日，率军抵达长江北岸。南宋将领袁玠担任沿江制置副使，横征暴敛，被百姓所恨。蒙古军至，渔人献渔舟给蒙古军，充当向导