“马卡姆”是阿拉伯音乐中的调式音阶的基础，但又有各种程式的旋律和节奏。阿拉伯的乐器有被称为乐器之王的五弦弹拨乐“乌德”，类似扬琴的“卡龙”，拉弦乐“拉巴布”，斜吹的竖笛“奈依”，双簧吹管“斯鲁奈依”，打击乐“纳格拉鼓”、“达尔布卡鼓”、“达甫”手鼓和金属的小钹“契鲁”。阿拉伯音乐和伊斯兰教的联系比较密切，中国的信仰伊斯兰教民族的音乐，尤其是新疆各民族的音乐受阿拉伯音乐的影响更大。近代以来，随着瓦哈比派的兴起，音乐、舞蹈等文化娱乐活动在某些伊斯兰国家成为禁忌，即使是阿拉伯音乐亦不例外。