的一种认为当初反打猎人士为了混淆猎犬的嗅觉，所以在猎场中四处放置烟燻过的鲱鱼，借此转移猎犬的注意力；另外一种说法则认为是监狱逃犯为了诱骗追缉的警犬，所以在逃跑的路程外放置红鲱鱼，借此顺利逃脱。
戏剧上应用.在文学、戏剧，尤其是推理小说的创作上，红鲱鱼通常代表误导读者思路的诱饵，让读者在看到结局之前，误以为某人或某事件为兇手或破案关键。
公关、宣传上应用.红鲱鱼在公关与政治宣传上也经常被使用，利用新的事件或曲解议题，将群众的注意力移开原先关注的议题上。红鲱鱼