在海岸线中央位置、本州岛最东端的魹崎（，岩手县宫古市境内）为分界点，分为南北两段。以北的北三陆海岸线多为海蚀平台地形，南三陆海岸则是谷湾（溺湾）地形。除了特殊海岸地形所带来的观光价值之外，三陆海岸外的三陆沿海（）也以丰富的渔获蕴藏量着称，被誉称为世界三大渔场之一。