12月28日，王琎在杭州被暴徒殴打致死。据说这名暴徒是一位自称是红卫兵的年轻大学生，此人从抄家红卫兵处得知王琎家的财钱已发还。为谋财，他来到王琎家，用随身携带的一根铁棒从背后偷袭王琎，将其打死。
贡献.他首创了将化学方法运用于考古学检验古代货币，这标志着现代分析化学学科在中国的建立。他还成为中国化学史研究新方法的开拓人。他曾教授过许多学生，其中包括吴学周、王葆仁、柳大纲、钱人元等。