卜德在中国法律制度史编撰方面做出了开创性的工作。卜德是宾夕法尼亚大学汉学荣誉退休教授及美国东方学会前主席（1968-69）。1930年，卜德获得哈佛大学本科学位。他花了6年（1931-1937年），作为研究员从事汉学的研究。1938年，他获得了莱顿大学汉学博士学位。1948年，福布莱特计划项目创立。卜德成为首位接受一年奖学金的美国人，在北京（原名北平）从事研究。