1978年、1982年、1986年、1990年、1995年大选中在野党赢得最多席位的是民主行动党）。1998年9月，民主行动党与回教党及刚创立的国民公正党组成替代阵线后，最大的在野党为替代阵线（1999年）。然而在2001年民主行动党因反对回教党的伊斯兰国概念而退出阵线，2004年马来西亚大选中，反对党中民主行动党赢得的议席比替代阵线多，最大的在野党也变成民主行动党。
2008年至2013年.本届大选参选的主要反对党有民主行动党、回教党和人民公正党。大选后，三党组成一个新的选举