之对应的是，系统经不可逆过程改变状态后熵总是增加的，这是热力学第二定律的体现。进一步地，可逆过程这一概念划定了热力学与工程上热机效率的上限：由于可逆过程是系统无热量“浪费”的过程，基于由可逆过程构成的可逆循环的热机效率是所有热机可能达到的最高效率（参见卡诺循环），实际热机由于摩擦等因素只能进行不可逆的循环，任何热机都无法达到可逆循环热机的效率。有些严格的场合需要区别可逆过程和准静态过程（在某些不太严格的场合两者属于同义语）：可逆过程总是准静态的，但反过来不一定成立。例如，在一个器壁存在摩擦的圆柱体容器中