音义均难以考证的汉字，故也被称作死字。很多生僻字都被定为异体字，其字意思与常用字相通，通常是人名、地名或某些古书中出现过的字，一般的字典都不会收录这些字，电脑汉字编码亦不能覆盖所有生僻字，因此经常产生罕见人名、地名用字无法录入的情况。僻字在古诗中押韵的位置出现时，被称为「险韵」。不过现代的生僻字在古代未必生僻。中华民国教育部于1983年公佈《罕用字体表》，收18480字，另有附录18字，补遗74字。
生僻字的处理.古今均有不少人的姓名中包含生僻字。在古代，由于避讳的传统