德、黎光定、吴仁静是同学，后担任广南阮主阮福映的官员。1788年，阮福映自暹罗回到嘉定之后，任命郑怀德、黎光定、吴从周、黄明庆等十二人为田畯官，施行“寓兵于农”的政策，使阮主的势力日渐强大，有了和西山军抗衡的资本。1798年，阮福映北伐，占领了重镇归仁城，将其改名为平定城。阮福映派将军武性守城，又以吴从周为协镇来辅佐他。然而，西山朝一直试图夺回这个重镇。1800年，西山朝将军陈光耀、武文勇率领大军包围了这座城市。武性和吴从周坚守了一年之久，直到最终弹尽粮绝。吴从周以服毒自杀来激励武性坚守城池。武性力战至