本书以“高僧”为名，意思是“高蹈独绝”的僧人《高僧传·自序》中说：“前代所撰，多曰名僧，然名者本实之宾也，若实行潜光，则高而不名；寡德适时，则名而不高。名而不高，本非所纪；高而不名，则备今录。” 。《高僧传》后，又有唐代道宣撰《续高僧传》30卷，宋代赞宁等撰《宋高僧传》30卷，明代如惺撰《大明高僧传》8卷，合称四朝高僧传。 
人物列表.
十一卷(习禅* 明律).习禅(二十一人)明律(十三人)
十二卷(亡身* 诵经).亡身(十