嫌犯在航站楼内或附近引爆他们的炸药。然而，另有报道和目击者指出有四名武装分子逃避爆炸，但未得到警方人员的证实。一名美国情报消息人士向CBS News透露，这次联合袭击只用了约90秒。
背景.伊斯坦堡于2016年上半年经历了3次恐怖攻击，包括1月及3月的自杀攻击，两者皆与伊斯兰国（ISIS）有关；而6月初的爆炸案则系声称其所为，该组织与库尔德斯坦工人党有所关连。事发后国际领先媒体普遍注意到事件拥有伊斯兰国恐怖袭击的所有特征，猜测土耳其此番为前总理和现任总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安