发之前，埃米尔·贝尔坦号轻巡洋舰主要在法国海军中担任由12艘空想级驱逐舰与共同组成的大型驱逐舰舰队的领队旗舰，负责在大西洋上执行任务。1939年初，本舰移驻土伦。埃米尔·贝尔坦号于1939年9月23日载运着57吨重属于波兰国家黄金储备的黄金秘密抵达黎巴嫩，随后又返回土伦。1940年初，在土伦接受改装后，本舰在加那利群岛週边执行了一次侦察任务以确认该地没有德国海军舰艇的存在。1940年4月上旬，本舰在法国布雷斯特的船坞进行修整，稍后成为盟军负责支援挪威战役的舰队「Z群」的旗舰。除埃米尔·贝尔坦号外，Z