880年，爱国社第四次全国代表大会成立国会开设期同盟，取代了原来了爱国社，次年在此基础上成立了自由党，1882年又成立了代表工商界利益的立宪改进党。二战之后，日本形成了多党林立的局面，1955年出现了「右派政党大联合」和「左派政党大联合」的局面（即「55年体制」），此后右派的自民党长期维持一党独大，左派最大的政党及在野党是日本社会党，直至1995年因社会党与自民党合组联合政府导致瓦解。在野党的互斗及重组导致数十年都难以取代自民党的执政地位，因此政府更替主要表现为自民党内部派阀之间的斗争。2009年民主党取得