高机动性、快速部署的能力，一旦有状况发生，可以在「一分钟内」（比喻非常快速的时间）就集合赶到现场，使到殖民地能够迅速对战斗进行应对。他们是第一批参加独立战争的组织之一，成员佔了整个民兵组织的四分之一。大部分成员都比较年轻，也比较具有机动性，成为了早期革命响应者网路的一部份。分钟人暨自由之子成员保罗·列维尔便是在美国独立战争爆发前夜，传播英国正规军即将从波士顿出兵的情报。不过列维尔在完成任务之前，遭遇到正在前往康科德军火库没收武器弹药的英军而被俘虏。这一名词在后来也被用于称唿许多美国公民组织的准军