（西历10月2日）到达天津，上书李鸿章，要求清朝就此事向日本交涉。向德宏由于担心受到日本特务的追杀，留在了天津李鸿章处寻求庇护；林世功等其他人则前往京师求救。他们于八月十四日同毛精长联名，将请愿书送交总理衙门，请求出兵救援琉球。但清廷未作出反应；最后他们绝食的方法请求清廷向日本交涉。清廷通过驻日本公使何如璋，向日本表示抗议，日本因此派遣宍户玑为公使，前来京师谈判。清方提出「琉球三分方案」，即包括沖绳本岛在内的中部各岛归还琉球，恢复琉球国，将宫古及八重山以南各岛划归中国，将包括奄美大岛在内的五岛划归日本。