到250万年前的旧石器时代。利用可以找到一些最古老，而仍在继续使用的技术。有关金属矿石的开採也是人类进步的几个重要因素之一，依不同地区可以取得金属的不同，其文明进步速度也有所影响。
采矿.采矿是由将有价值的矿物或其他地质材料，由矿石、等来源取出，和土壤分离的过程。采矿可採集的原料包括硷金属、贵金属、铁、钨、煤、钻石、石灰岩、油页岩及岩盐等。若一种材料无法用农业方式产生，也无法在实验室或工厂用合成的方式取得，就需要以采矿的方式取得。广义的开采是指从地球中取得任何自然资源（如石油、天然