在第二次鸦片战争败于英国及法国联军，逼使清廷在1860年签下《北京条约》，把九龙半岛，即界限街以南土地割让予英国（不包括九龙寨城）。九龙半岛的割让，有助英国保障维多利亚港的安全。而当时九龙半岛与新界的边界（即现今的界限街）只用铁丝网区隔。值得留意的是，九龙寨城管治权并没有交给英国。
租借新界.1897年清朝山东发生德国传教士被杀事件，德国为保护侨民进驻山东的青岛，俄国亦进驻旅顺和大连。英国则佔领山东的威海以平衡列强势力。同时法国亦借机进驻广东的广州湾（今湛江）。为了平衡法国在南中国