年的历都会有补间法，像是闰年的设置。在儒略历，平均的年长为365.25日，仍然是在使用近似天文年的时间单位。
计算历年.纪年是用来标示特定年份的方式，有许多的方式，其中一种方式是用过去某一个时间作为历年的开始。其中最常用的是公元，以传统上认定耶稣的出生（其实并不正确）为公元的开始，在耶稣出生后的年代称为「主后」或「公元」，缩写为A.D.或C.E.，在耶稣出生前的年代称为「主前」或「公元前」，缩写为B.C.或B.C.E.，公元后或公元前的年份都从一开始，公元后一年之前的一年称为公