物理学界的顶端，决定改攻读经济学。1970年获得哈佛大学经济学博士学位。1974年，巴罗以一篇刊于《政治经济学报》，题为《政府债券是净财富吗？》(Are Government Bonds Net Wealth?) 的论文而声名大噪。文中以社会大众是理性预期和有远见的、政府发行公债弥补减税所流失的收入等一些假设下，阐述政府发行公债并不会对民众产生财富效果，以及民众会增加储蓄来因应预期未来政府会因支付公债利息和本金所提高的课税。这篇论文的提出，主要是针对布兰德-梭罗模型认为政府发行公债，长期可对民众产生财富