主要经营典当业，于1930年代一度拥有香港逾八成的当舖，当时被称为「当舖大王」。李右泉生于广东南海（今佛山市内），十多岁到香港担任当舖学徒，最后成为香港典当业的重要人物。他后来亦有创办了多家工厂，包括雪厂（冷藏库）、机器厂及皮革厂等，以及与另一商绅冯平山合组置业公司。李右泉热心于其家乡南海的公益事业，于清朝光绪末年得到时任两广总督张人骏表奏嘉奖，因而获得朝廷赏赐「盐运使，加四级三代从一品封典」，至中华民国成立后则先后获颁予三等及二等嘉禾勋章。李右泉亦热心参与香港事务，于1897年担任东华医院总理