南河街可分为「顶南河街」及「下南河街」；以仁爱街（看西街）为界，以东为顶南河街，以西为下南河街，嘉庆年间续修《台湾县志》写做外上南濠街、外南濠街；昔日这里是以南沙宫为团结中心的卢氏族人之据点，运载的货物以南北杂物为大宗。在清领、日据时期，这条街为出入大西门的要道之一，因此曾有烟花女子于城墙下招揽码头工人进入他们的温柔乡，而南河街也就林立着妓院、花楼，因此南河街又被称为「花街」，皆花园、山本楼、北国楼、东楼，以及高纟こと任职的高砂楼等，都位居在此地；后于1916年，因日本政府规划了新市区「新町」，妓院、花楼