为了方便，就裁为一张张的以便制成抄本，这样，书本就出现了。现在莎草纸偶尔还用于绘画，但水质的颜料会使纸张变形。莎草纸对干燥气候的依赖性很高。只适合于气候干燥的地方使用，比如埃及和西亚各国，在埃及的干燥气候下可以很好的保存。但是它在潮湿的环境下很容易被霉菌毁坏。若空气中水分稍重，纸张就会受潮破损，无法书写，也无法保存。因此，当希腊和意大利曾大量引进使用的莎草纸最终大都损坏的时候，在埃及还能发现保留下来的纸草书卷，例如Elephantine papyri、在奥克西林库斯（Oxyrhynchus）的着名发现以