济学、社会学和社会人类学，又在艾塞克斯大学进行英国政府和政治的研究生教育。撒切尔首相成为帕特尔的政治偶像，她认为撒切尔“有独特的激励人们做事的能力，不论是一个家庭还是一家企业。（她）管理经济、平衡收支和做出决定 - 而不是购买国家买不起的东西”。约翰·梅杰任首相时，帕特尔首次加入保守党。
早期事业.毕业后，她被时任主任安德鲁·兰斯利招入保守党中央党部。1995年1997年领导单一议题政党“公投党”的新闻办公室，帮助该党在1997年英国大选中赢得超过80万张选票。1997年大选后