时，她的家人从塔尔切夫的出生地俄克拉荷马州费尔法克斯搬迁到加州洛杉矶。17岁那年，她又搬到纽约。接下来的五年，她一直在工作，在那里她认识了乔治·巴兰奇。1946年，乔治·巴兰奇与他人共同创立了纽约市芭蕾舞团，塔尔切夫不久就加入该团。乔治·巴兰奇的编舞和塔尔切夫的舞蹈表演相结合，彻底改变了芭蕾舞的面貌。1949年，塔尔切夫在《火鸟》中的表演奠定了她在芭蕾舞界的地位。她在《胡桃夹子》中的表演使芭蕾舞从一个在美国默默无闻的舞种变成了美国大受欢迎的舞蹈。后来她开启全球巡演，并成为第一个在莫斯科大剧院演出