1931年秋天，考入济南山东省立第一乡村师范学校，九一八事变发生后，与济南多所学校共同组成的请愿团前往南京国民政府请愿。毕业后，任教于多所学校。1936年12月加入中国共产党，同年考入西安东北军学兵队。1937年卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发，汪洋奉命与谷牧共同组织抗日武装。1938年年初，组建抗日武装十字路抗日游击大队，同年二月编入八路军山东纵队第四支队第三团，汪洋担任团长兼政务委员。7月，第三团与第二团合併，汪洋改任政务委员，转战鲁中、鲁南地区，因战功卓着，被中共命名为「钢二团」。1940年