大学（大学、短期大学、高专），包含外国留学生约3,100人在内共有约11万名学生在此就学，是日本着名的学园都市。此外，往东京都特别区部的通勤率为14.9%（平成22年国势调査），属于东京卧城之一。此地曾为后北条氏与德川氏的军事据点，之后战国时代作为城下町、江户时代作为宿场町（）而繁荣发展。明治时代为南多摩郡郡役所所在地，是多摩地域内最早施行市制的自治体。过去丝织物产业与养蚕业相当盛行，有「桑都」（桑の都、桑都）之美称，西行的诗中歌颂「」。
地理.八王子市位居东京都除去岛屿部份之