区属于威塞克斯组（Wessex Formation），地质年代属于下白垩纪的贝里亚阶。属名意为「鸟类的面孔」，因为哈利·丝莱当时认为这些化石是翼龙类演化到现代鸟类的遗失连结；种名则是以古生物学家约翰·赫克（John Whitaker Hulke）为名。英国古生物学家理查·欧文（Richard Owen）反对这个分类，他本身是坚定的创造论信徒，不相信当时的演化论，他也是哈利·丝莱的长期对手。早在1841年，欧文将编号BMNH R2239背椎视为禽龙的方骨；在1871年，欧文进一将这个背椎建立为沟椎龙的一个种