子中的第三子。她的父母以前住在麻萨诸塞州，是在1867年才搬到科尔维尔的。史密斯从7岁开始便学习射击，10岁便已经可以和他人竞赛，当时她的父亲提出了5000美元的赌注，却没有人能够打败她。她曾在圣路易和当代最着名的神射手之一同台竞赛。在她15岁那年，「水牛比尔的狂野西部秀」表演团队来到加州演出时发掘了她，于是史密斯便加入了表演团队，并在那里遇到了她今后的劲敌：同为表演团队成员之一的安妮·奥克利。表演团队很早就为两人负责的表演项目进行「分工」，史密斯负责的是步枪射击，而奥克利则负责霰弹枪。但实际上奥克利能够熟