201号的杜鲁门大楼，离白宫只有几个街区距离。因此「雾谷」（Foggy Bottom）有时也作为国务院的代称。美国国务卿是美国内阁中仅次于副总统后的成员。如果总统无法有效行使总统权力能力或者意外死亡，按照美国总统继任顺序，国务卿排在第四位，即排在美国副总统、美国众议院议长和参议院临时议长之后。但由于副总统祇是充当总统的后备因而位高权不重，而参议院临时议长象征意义较大，美国政治权力当中，国务卿的真正实权相比副总统和参议院临时议长还要大，故国务卿的真正权力仅次于总统和美国众议院议长。不过国务卿不应被视为总理