为学生军官加入了驻阿拉斯的步兵第33步兵团，在当时的贝当上校手下。在军校学习期间，因为他的身高，高前额，鼻子，他有一个绰号"the great asparagus"（大芦笋）及"Cyrano"（大鼻子）。1912年，戴高乐毕业于圣西尔军事专科学校，被授予少尉军衔，考试名列第十三，得到的评语是：“一个未来的优秀军官”。毕业后他又赴步兵第33团供职。从此，他追随贝当20年之久。1914年一战爆发后，戴高乐随军参战，并3次受伤，因作战英勇受到表彰。1916年，他在凡尔登战役中受伤并中毒气昏迷，被德国俘虏后被囚