史上的“三宫五观”之一。秦朝时，李明真人在此炼丹，古名“炼丹院”。如今留有一口“李真人炼丹井”，井水清澈。南朝梁天监年间（502年-519年），陶弘景在此创建“郁冈玄洲斋室”，梁武帝每遇大事必亲自来咨问，兴建咨问场所“宰相堂”（陶弘景人称“山中宰相”）。唐朝天宝年间（742年-755年），李玄静在此居住，唐玄宗敕建“栖真堂”及“会真亭”、“候仙亭”、“迎恩亭”、“道德亭”、“拜表亭”。北宋大中祥符年间（1008年-1016年），茅山上清派第23代宗师朱自英奉旨兴筑九层坛行法，天圣三年（1025年）敕名“集虚