998年12月调任四川省成都市人民政府副市长。2000年8月短暂担任泸州市市委书记后，2001年2月起李春城重返成都，担任成都市人民政府市长、市委副书记，自此开启李春城在成都长达数十年的仕途。2002年11月起成为中共第十六届中央委员会候补委员，中共四川省委常委。2003年6月任中共四川省委常委、成都市委书记。2003年8月任中共四川省委常委、成都市委书记、市人大常委会主任。2005年1月任中共四川省委常委、成都市委书记。2007年4月连任中共四川成都市委书记。李春城主政成都期间，由于主张拆迁，因而有“