孝廉，又以对策及第，被拔擢爲主书。世宗时，担任中书舍人。后依附赵脩，升迁为通直散骑侍郎，加镇南将军，与郑俨势倾一时，时称“徐郑”。武泰元年（528年），孝明帝元诩妃潘外怜生一女。其母胡太后宣称生男孩，大赦天下。胡太后与郑俨、徐纥谋用毒酒毒杀孝明帝。这时尔朱荣起兵，“乘时奋发，讨郑俨、徐纥而清帝侧”，最初徐纥不以为意，认为：“尔朱荣马邑小胡，人才凡鄙，不度德量力，长戟指阙，所谓穷辙拒轮，积薪候燎。”，不久尔朱荣进逼洛阳，徐纥逃往泰山郡依附太守羊侃，郑俨与从兄荥阳太守郑仲明谋据郡起兵，为部下所杀。尔朱荣命行台尚