出回国后，常宝华放弃了在曲艺团的优厚待遇，决定参军；随即进入“海政文工团”直至退休。 在“海政文工团”期间，常宝华曾多次荣获全国和军队文艺会演创作、表演等方面的奖项；曾荣立二等军功两次、三等功一次。他的作品还受到如赵树理、老舍等文艺大师的好评。“文化大革命”开始后不久，常宝华受到冲击，被分配到“天津机床厂”当了四年的搬运工人。尽管日子清苦，但四年中的经历也为他日后的艺术创作和事业的另一高峰奠定了基础。1976年，常宝华和侄子常贵田创作演出的相声《帽子工厂》轰动一时，成为当时相声直接介入重大社会生活的