争部长的平行关系，但美国的陆军部长和陆军总司令经常出现意见分歧，文官出于政治的考虑，武官出于军事的考虑。美国内战期间林肯将陆军总司令的地位放到了优先位置，以适应战时要求，但这违反了法律规定陆军部长的那些权力。这个矛盾一直持续到19世纪末，直到后来的国务卿罗脱当上了第42任战争部长，积极推进军事改革，才开始引进德国总参谋部模式，1903年国会通过的《参谋部法》正式撤销陆军总司令，组建总参谋部。二战后，美国再次改革军制，撤销了原各军种总部，统一由国防部掌管，总参谋部演变为各军种高官组成的参谋长联席会议（JCS，