洛夫出生在瑞典西部韦姆兰省孙讷市的一个世袭贵族地主的家庭，他的父亲是陆军中尉，酷爱文学和家乡。她在父母六个孩子中排行第五。由于出生时髋关节发育不良，年幼时她腿是瘸的，后来恢复正常。她是个安静的孩子，相比同龄人更喜欢读书。她的童年时代是在家乡美丽的庄园和家庭教师的陪伴下度过的。1885年她从斯德哥尔摩罗威尔女子师范学院毕业，受聘到伦茨克罗纳斯女子中学教了十年书，在这里她开始创作她的第一部文学作品。1891年，塞尔玛·拉格洛夫的第一部文学作品《》出版，这部以19世纪20年代一位年轻的牧师的遭遇为主要情节的小