军杀害；后凉分裂出南凉及北凉，而北凉又分裂出西凉；胡夏叛变，屡次袭击后秦，使得西秦得以脱离后秦复国；北魏叛后燕，袭击攻入后燕首都，使得后燕分裂成北燕与南燕等。皇帝为了巩固政权，往往採取卑劣和残暴的手段来消除妨碍皇权的不安因素，甚至骨肉相残，手足相斗。例如石虎与其子石邃（太子）、石宣、石韬发生骨肉相残。慕容垂被慕容评与前燕帝慕容暐排挤，最后投奔敌国前秦。直到北魏一统华北，皇权不稳的问题才告一段落。十六国时期政治的一个特色是胡汉分治，将汉人与胡人以不同的制度作统治。以汉国（即前赵）为例，刘聪同时居皇帝（汉人