世界贸易组织容许成员採取保障措施（safeguard），限制对外贸易，以保护本土工业免受外来产品威胁。当进口产品激增，对本土产业造成严重损害，或有可能构成严重损害，成员可采取「保障措施」，如临时限制产品进口。世贸的前身关税暨贸易总协定（GATT）容许保障措施（GATT第XIX条）。然而，保障措施并不常使用，而一些国家的政府倾向通过“灰色地带”（gray area）措施以保护本土工业，即迫使出口国採取自动出口限制（通常为汽车、钢铁和半导体产品），或接受有秩序行销协议。不过，加入世贸后，成员即放弃这些“灰色