白话字在1810年代由基督教伦敦传道会传教士麦都思在英属马来亚马六甲创造并推行（设计上以漳州音漳浦腔为基础），其于1837年出版《福建方言字典》，因此后来被外界称为教会罗马字（，简称教罗）。白话字于1850年代传播至厦门，由多位传教士改良之，其中以打马字版本（设计上以厦门音为基础）最多人使用而成当今主流写法。若条目无特别强调，本条目内文皆主指打马字版本；不过在中国大陆学界，常以甘为霖版本与闽南方言拼音方案作对照，而被称作「甘为霖方案」或「厦门音新字典方案」。白话字已有百年以上的实际使用历史，亦曾经在