英国殖民者并占领埃及，他带来167名学者，包括历史学家、天文学家、画家、工程师、矿物学家等等，并成立“埃及协会”专门研究古埃及文明。在进驻埃及其间，法国学者对古埃及进行详细的研究，并搜集许多文物带回法国，其中包括于1799年8月被发现的刻有三种文字的罗塞塔石碑，这块石碑成为破译古埃及文字的直接线索。不久之后，英国打败法国，重新夺回对埃及的占领，但法国研究者得以保留古埃及文物的记录，并一直在埃及学方面保持主导地位。罗塞塔石碑是古埃及托勒密王朝托勒密五世颁布的一条政令，由于当时是外族（马其顿王国）统治埃及，