平.雷利出生于德文郡的新教徒家庭，他早年在牛津大学奥里尔学院读书，之后有大半时间待在爱尔兰、基鲁拉堡、克罗美隆、西米斯郡，参与了镇压爱尔兰人的起义与斯摩维克（Smerwick）及拉斯林岛（Rathlin Island）上广为人知的屠杀后，因坦率地批评了英国对爱尔兰的政策而引起伊莉莎白一世的注意，他得到了女王的召见，在对外和海洋贸易政策上提出自己的观点，得到了女王的大力支持，并于1585年受爵。其中在他与女王讲述过去于新大陆的冒险历程以及观察西班牙如何在海外殖民贸易上撷取庞大财富的报告里，最重要的一段话