过去发现秦简数量之和的九倍左右，且根据其所记载内容，确认为从秦王政25年（西元前222年）至秦二世2年（西元前210年）12年间的县府行政档案，内容从中央政令、行政区划，官吏任免、军事物资调度，甚至百姓欠款等县府大小琐事。里耶秦简有别于过去对秦始皇焚书坑儒破坏礼制的印象有别的是，当中提及祭祀先农的官办仪式，这与秦前的春秋、秦后的西汉缅怀先祖的礼制活动无异。