高粘度酸性熔岩产生的火山通常为高而陡峭的锥状火山，因为其熔岩浓稠，在其冷却之前无法流至远距离因而不断向上累加；而黏滞力低的镁铁质熔岩将建立一个大规模、浅倾的盾状火山。所有真正的流体（除超流体）有一定的抗压力，因此有粘性。没有阻力对抗剪切应力的流体被称为理想流体或无粘流体。黏度formula_1定义为流体承受剪应力时，剪应力与流体单位速度差的比值，数学表述为：式中：formula_3为剪应力，formula_4为速度场在formula_5方向的分量，formula_6为与formula_5垂直的方向坐标。