西太后和光绪帝回北京有功。1902年（光绪28年），宋庆去世，毅军由姜桂题指挥。1905年（光绪31年）任办理长江防务，1908年（光绪34年）任武卫左军总统官，1910年（宣统2年）任直隷提督兼统武卫左军。1911年（宣统3年）辛亥革命时，连署于段祺瑞的《北洋五十将乞共和电》，迫使宣统退位。
热河都统.1913年（民国2年）8月，姜桂题署热河都统。1914年6月30日，被将军府授予“昭武上将军”兼热河都统督理热河军务。1915年（民国4年），支持袁世凯称帝，12月封一等公。1