，经北京大学党支部宣传干事文艺陶介绍，秘密加入中国共产党。1930年4月21日晚，张甲洲、文艺陶等人在北大二院大讲堂召集50多名同学开会，研究营救中共北大支部书记李光伟，军警事前得知消息并及时包围会场，张甲洲等32人当场被逮捕。拘押期间，张甲洲结识中共清华大学支部书记冯仲云。不久，经中共党组织营救，张甲洲获释。当时冯仲云因即将毕业赴哈尔滨商船学校任教并在当地开展工作，乃劝张甲洲来清华大学接替他的中共清华大学支部书记职务。1930年下学期，张甲洲从北京大学物理系退学，报考清华大学政治系，以第二名（一说是第一名