而浓密的鼻翼，同时山鸦那覆盖全身的黑色鸟羽让它们和具有特有的灰色区域的近亲寒鸦有了明显区别。这两种山鸦还有一个特征，它们是两种特别的山鸦跳蚤（学名分别为："Frontopsylla frontalis" 和"F. laetus"）的主要寄主，这两种跳蚤的寄生在其他鸦科中并不常见。澳大利亚的白斑翅山鸦（Corcorax melanorhamphos）尽管和山鸦属具有相似的外形和习性，但是实际上和山鸦血缘却非常的轻微，可以说它们是趋同演化的一个非常典型的例子。
分佈和习性.山鸦的主