一背鳍。另外，瞳孔能发出明亮的磷光，鱼身光滑颜色暗褐，鳞片细小呈针状，而且每行都有一行小气孔相间。鱼肉则呈黄白色，质感类似禽肉。棘鳞蛇鲭内含蜡酯，一种近似蜡油的成分是人体无法吸收的，如果吃太多的话可能会导致臭油从屁股渗出来，有人认为不宜食用，并被归类为油鱼的一种。
生态.棘鳞蛇鲭活跃于100至800米的深层海域。体长约80至200厘米之间，最重纪录是63.5公斤。游泳力强，属肉食性，通常单独或成对活动，主要以头足类、甲壳类及其他小鱼为食。
经济利用.为食