嘉自幼就展现出非凡的军事指挥才能。1616年其父逝世后，由他继位。拉达克扼守丝绸之路要道，西连克什米尔、东连西藏，因此遭受伊斯兰统治者的侵略。他一反父亲对伊斯兰世界的屈辱外交政策，恢复了原先的佛教信仰。他将都城从谢城搬迁到列城，模仿布达拉宫的样式建立了列城王宫，又建立了多座寺院。僧格南嘉在位期间，拉达克的国力最为强盛，向北占领藏斯卡和，向南击败莫卧儿帝国，占领巴尔蒂斯坦。1635年，应古格僧侣的邀请，向东讨伐古格王朝并将其灭亡，杀死试图扶持基督教的古格王。1642年，僧格南嘉信奉竹巴噶举派，在西藏和不丹