于中国以南、印度以东而得名。中南半岛包括今日的缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来半岛等地。
名称.中南半岛又称印度支那半岛、中印半岛、印中半岛、印支半岛，皆是法语「」的中文译名，该法语单词意思是“印度化的中国”，以此来称唿这个印度与中国之间并受两国文化影响的区域。自第二次中日战争爆发以后，中国政府将「支那」视为贬低中国的歧视词语。在于右任的倡议下，新创「中南半岛」一词来取代「印度支那」。「中南半岛」的意思为「在中国以南的半岛」。现今中南半岛、印度支那半岛两个译名并用，