月17日，胡蜂号下水，并在同年11月24日服役。稍后胡蜂号在美国东岸试航，并训练舰员，随后返回波士顿作最后检修。1944年1月10日，胡蜂号前往汉普顿锚地，并在31日前往千里达试航，于2月27日返抵波士顿。同年3月初胡蜂号启程前往西太平洋，先途经巴拿马运河，于3月21日抵达圣地牙哥，并于此地搭载近200架飞机及2,800名陆战队，然后运往珍珠港。胡蜂号于4月4日抵达珍珠港，在卸载军资后于近海训练。5月3日，胡蜂号与艾塞克斯号及圣哈辛托号一同前往马久罗，在8日抵达。
第二次世界大战