作曲家猪俣公章赏识收为弟子而开始了她的演歌之路。经过长达11个月的训练，于1987年3月推出首张单曲《暴打太鼓》（）正式出道，年末囊获各项大小新人赏。自出道以来，坂本冬美一直都位处日本国内最受欢迎的女性演歌歌手之一。在90年代与长山洋子、伍代夏子、香西薰及藤彩子被称为《演歌五美人》。除了2002年因胰脏炎暂退演艺界之外，她自1988年（出道第二年）起一直都在NHK红白歌合战稳佔一位置。到2017年已经出场了29回，与演歌前辈都春美并列为史上女歌手出场红白次数最多的第5名。其代表歌曲包括有出道歌《