克森的竞选经费稍微超越这个总额。本特森未能有效地组织全国性的活动。很多观察者相信这位新晋参议员在竞逐总统提名时没有胜出的希望，不如转移角逐副总统提名。对于温和派及保守派来说，华莱士和杰克森被认为是两个主要竞争对手。其实本特森都有能力吸引这些选票。吉米·卡特都在竞选活动吸引到同样的选票。直到1975年10月，本特森在选举中表现仍然不甚突出。他把竞选活动集中在8到10个州分，希望突破困局。在首次州分角逐，情况已经十分严峻，他在密西西比州仅仅能够获得1.6%的选票。两个星期后，他在奥克拉荷马州倾尽全力也只