1988年12月10日批准，1989年1月14日由中国原林业部、农业部令第1号发布施行。1993年4月14日，中国原林业部发出通知，决定将《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录一和附录二所列非原产中国的所有野生动物（如袋鼠、鸵鸟、非洲象、斑马等），分别核准为国家一级和二级保护动物。2003年2月21日，中国原国家林业局发佈第7号令，将麝科麝属所有种由国家二级保护动物调整为国家一级保护动物，以全面加强麝资源保护。2018年5月9日，中国农业农村部通过了提升江豚为国家一级保护动物的专题论