丹增嘉措撤换随行藏军警卫团，由包围民众另组卫队护送出行。藏民群众控制了罗布林卡内的三位噶伦，并在大街上张贴海报、唿口号，要求中国共产党离开西藏，最后演变为大规模起义。噶伦阿沛·阿旺晋美及帕巴拉·格列朗杰等几位亲中共派噶厦官员在军区内寻求保护，而帕巴拉·格列朗杰的哥哥索朗降措则被藏民杀死。围困罗布林卡的群众推举了一百余名代表成立了人民会议，实际上取代了噶厦政府的权力，形同政变。
解放军与藏军的攻防.3月17日，罗布林卡北门出现两三声炮响，造成极度恐慌。达赖喇嘛依然未下定决心，决定