以群带路标志为「上环」、「中环」和「下环」，而1866年的《新安县全图》，当时的群带路所标示的位置亦在湾仔现址相近。湾仔之名本是「小海湾」的意思，不过随着城市的发展以及持续的移山填海，昔日的「小海湾」早已不复见。今日皇后大道东，大王东街和大王西街「洪圣庙」附近一带，就是原来名爲「湾仔」的小海湾所在地。在填海之前，湾仔的海岸线亦在洪圣庙附近。湾仔当时是居民捕鱼的主要地方。惟经过多年的填海，海岸线早已北移数百米，现时皇后大道东一带已被商业大厦及住宅大厦包围。
早期发展.1840年代