民地部仍对这些殖民地保留相当程度的监管和行政干预的权力，英国国王按照英国政府的建议在各自治殖民地任命总督，各地总督不仅是当地的首脑，也负责当地政府和伦敦的帝国政府之间的联络。而在其他一些殖民地，例如印度，英国政府则仍旧维持实质性的控制权。鉴于在第一次世界大战之后在加拿大、澳大利亚、新西兰等主要殖民地内的完全自治唿声日渐增强，并且由于各殖民地自身政治日渐成熟以及英国本身的国力相对衰退，英国在战后陆续允许一些殖民地更大的自治权，并改称英属自治领。英国政府对自治领内部事务的参与逐渐减少，在帝国内逐渐衍生了新的