高叡四岁时才与母亲北魏华阳公主相认，十岁时母亲逝世，他的哀伤感动身边的人，高欢认为自己的儿子无一能及高叡之孝顺。550年，堂兄高洋受禅建立北齐时，高叡进封为赵郡王，食邑一千二百户，迁为散骑常侍。高叡身长七尺，容仪甚伟，闲时学习吏职，有知人之鉴。天保二年（551年），高叡出任定州刺史，加抚军将军、六州大都督，当时年仅十七岁。天保三年（552年），加仪同三司。天保六年（555年），高洋下诏高叡统领山东兵数万监筑长城。天保七年（556年），文宣帝下诏高叡以本官都督沧、瀛、幽、安、平、东燕六州诸军事、