当时仍身处德乙的汉诺威96，后者自夺得以来，历经13任不同的主教练试图冲入德甲未果。而在重新调整了战术后，球队统治了2001-12赛季德乙。得益于进攻端球员、伊日·考夫曼、和在赛季期间的闪耀，这支下萨克森球队最终射入93球。凭借在积分榜领先第二名阿米尼亚比勒费尔德10分的优势，球队以未受挑战的姿态升入德甲。在德国最高级别联赛，由朗尼克率领的球队受到中场发动机西马克转会的影响而持续走低，并在降级区停留了很长一段时间。尽管如此，俱乐部还是决定与朗尼克长期合作，并在2002年9月将他的合同延长至2005年夏天