日本、朝鲜半岛、越南、琉球等东亚地区，上面可以记录要参奏的内容或是君主的旨意，笏的用意亦有遮口秽，以表示对帝王尊敬的说法。天子执圭，臣子执笏，这种礼仪开始于周朝。《礼记·玉藻》载：“笏：天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹，本象可也。”最初笏用竹制成，后来用骨、牙或玉所制作。文武大官品第不同，所持笏板的材质也不同。后来也成为道教法器之一。中国古代官员手持笏板乃是上窄下宽，笏板的长度规定是二尺有六寸，“凡有指画于君前，用笏；造受命于君前，则书于笏。”，算是一种备忘录。唐朝规定，官员把笏板插在腰带上，