有决断。为人耿直，仗义行事，与其兄王安石政见不合。元丰二年（1079年），苏轼因“乌台诗案”作诗讽刺新法，下御史狱，当时没有敢于营救。王安礼上言神宗说：“自古大度之主，不以言语罪人。” 被宋神宗所纳，苏轼得以从轻处罚。元丰五年（1082年），拜中大夫、尚书右丞。元丰六年（1083年）进尚书左丞。变法之际，先后任两制官，论事上前，守正不阿，敢直言，权贵多畏惧他。他对兄长的熙宁变法持保守态度。亟言执政大臣“用力殚于沟瘠，取利究于园夫”，“计边馈之非实，杜西师之再举”。劝神宗勿用兵，少置狱。元丰七年（1084年）