坚辞不赴，在杭州养病。1913年二次革命失败后，蔡济民潜赴日本，加入中华革命党。1915年4月，孙中山任命蔡济民为湖北讨袁军司令长官。1916年，黎元洪继任大总统后，电邀蔡济民到北京，任命为总统府顾问，并补行授勋典礼。1917年，孙中山在广州建立护法军政府，任命蔡济民为鄂军总司令。牟鸿勋、苏成章在利川起兵后，遥奉蔡济民为总司令，并电请蔡济民即日前往主持。蔡济民遂同张祝南、苏成章、严开勋、蔡以贞等四十多人自上海经武汉、长沙、常德来到军中。1919年1月中旬，方化南借故赴万县，以参谋长吴清熙代折代行。方