宽窄辅音之间的区别扮演的决定性的角色，不仅仅区别出这个辅音自身的发音，也决定了周围的元音的发音，以及哪些辅音可以与哪些其他辅音相邻，以元音开头的单词如何变化。爱尔兰语和与它关系最近的语言，例如苏格兰盖尔语和马恩岛语，以及与它有着最接近的接触的语言爱尔兰英语等，有许多相同的音系学上的特征。
学科历史.十九世纪末之前，爱尔兰语的语言学讨论都集中于传统的语言语法领域（比如关于名词，动词和形容词的词形变化的出版物），或者是从原始印欧语经过原始凯尔特语到成为古爱尔兰语的历史发展。进入