目前被人们广泛接受的天体演化学说则是来源于近现代的天文学发展。1644年与1745年笛卡尔和布丰曾分别提出过太阳系起源的“涡流说”与“灾变说”，此后康德与拉普拉斯又分别于1755年和1796年提出了“星云说”。而今日为科学家普遍采信的太阳系起源学说——星云假说即来源于此。在宇宙起源方面，1960年代宇宙微波背景辐射被发现后，大爆炸理论成为了目前普遍被接受的宇宙起源学说。