以确定的是，铁撬的英文的首四个字母与一种黑鸟的名字“乌鸦”有关，也许由于铁撬设计得与乌鸦相似的脚或是嘴。这个词是在大约1400年首次证实。他们有时也被简称为"乌鸦"（），或是"铁乌鸦"（）。威廉·莎士比亚在其许多地方使用了"乌鸦"这个术语，例如在《罗密欧与朱丽叶》第五节，第二场之中：后来，在1719年由丹尼尔·笛福所写的小说《鲁滨逊漂流记》第五节11月7日的笔记之中，主角曾经将铁撬作为锄头使用，只是将这种工具称为铁乌鸦：