已被单独划出归属于「闽语大区」，与闽南区并列，称为闽语大区的雷州区或闽语大区的雷州片；也有学者将雷州话与海南话合称为琼雷话，并将琼雷话归为闽语直系分支。ISO 639-6则将雷州话列为闽语的直属分支。雷州话的使用者为唐代以来的闽南移民后裔，与现今闽南地区语言有诸多相同之处，其中与潮汕话最为接近。同海南话一样，雷州话受到了周边语言的一定影响，并因时间的推移产生了差异，发展为一种独特的语言。雷州话与海南话也存在诸多相似之处，但仍存在不小的差异。
通行地区.雷州话主要通行于湛江市南部