经验事实和抽象概念的强大潜力。从上个世纪八十年代开始，许多社会学家开始了新一轮对理论的综合尝试，即在宏观与微观之间、结构与行动之间、概念与事实之间寻找社会学理论的结合点；比如吉登斯的结构化理论、科尔曼的新综合理论、亚历山大的新功能主义理论、布迪厄的场域理论等。但不可否认的是，默顿的中层理论对他们都具有一定程度的影响力；正是默顿的“理论追求”启动了一个学科的发展新趋势，其学术理论价值自然得到举世公认。