士，累加太子太师。他官居内阁十三年，“掌仪天下之政”，在议撤三藩，抗御外敌等重大事件中，起了积极作用。明珠表面上为人谦和，但他利用康熙帝对他的宠信，独揽朝政，贪财纳贿，卖官鬻爵，与索额图“权势相侔，互相仇轧”；康熙二十六年冬（1687年），直隶巡抚小于成龙向康熙密奏：“官已被明珠、余国柱卖完。”康熙帝问高士奇：“为什么没有人参劾？”高士奇回答：“人谁不怕死？”康熙二十七年，郭琇弹劾明珠、余国柱“植党类以树私，窃威福以惑众”，被参劾罢政不久，又以功复原级，担任内大臣二十年，竟不复被康熙帝所用。康熙四十七年