哉从学习院高等科毕业。毕业成绩中，武科为甲等，其他均为乙等，而品行评价为“中等”，是当时全班22个人中的第16名。同年9月，他入读东京帝国大学英文学科。尽管在东京帝大期间，他对夏目漱石的课程很感兴趣，但几乎都没去上课。1908年（明治41年），直哉转到国文学科，当时由于征兵的原因，他保留了大学的学籍，但基本上很少到校学习。1910年（明治43年），他正式从东京帝国大学退学，随之就接受了征兵体检。由于他获得了甲种合格，同年12月1日进入千叶县炮兵第16连队服役，但8天后便因耳朵疾患退役。从认识内村鉴三后直