世界大战的时候亚瑟在下曼哈顿当一名速记员以改善家庭收入。后来她成为了一名模特，她惊人的美貌使她在纽约的着名摄影师中大受欢迎。1923年她参加了20世纪福克斯公司的试镜同年她演出了由约翰·福特导演的自己的第一部电影。据信她的艺名取自她的两个偶像：亚瑟王和圣女贞德。她正好赶上了无声片的尾声，她那特有的沙哑嗓音使得她在有声时代比其他人更有优势。在拍摄过许多不出名的西部片以后，从1935年开始她开始同许多着名男演员合作，比如法兰克·卡普拉导演，加里·库珀主演的富贵浮云，同詹姆斯·斯图尔特共同演出的《史密斯游美京》以