变异性.变星最常见的变异类型涉及量度的变化，但也有其他类型的变异发生，特别是光谱的变化。通过将光变曲线数据与观测到的光谱变化相结合，天文学家通常可以解释为什么一颗特定的恆星会变化。
变星观测.变星通常借由光度测定、光谱摄影和光谱学进行分析。可以测量亮度随着时间的变化，进而绘制出光变曲线。对规则的变星，其週期的变化和振幅可以很好的确定；然而，对许多的变星来说，这些数值可能会随着时间缓慢的变化，甚至从一个週期到下一个週期就改变了。光度曲线的最高峰处即为最大值，低谷处为最小值。业余