希腊文学、哲学和艺术的中心。当时有许多希腊着名人物都居住于雅典：如剧作家埃斯库罗斯、阿里斯托芬；哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德；历史学家希罗多德等。其他的一些希腊城邦由于需要继续抵抗波斯的侵略，一开始都接受雅典的领导，但随着前461年保守的政治家客蒙遭到陶片放逐，雅典的帝国野心也日益膨胀，在前466的欧里梅敦战役后，波斯对希腊城邦已构不成威胁，某些城邦，如纳克索斯岛就企图脱离提洛同盟但迅速遭到雅典镇压。前458年，雅典与斯巴达之间爆发战争，在30年不分胜负的战争之后，提洛同盟与伯罗奔尼撒同盟（斯