靖三十六年（1557年）严世蕃遣巡按御史路楷和宣大总督杨顺合计诛除沈鍊。恰逢白莲教教徒阎浩等人被捕，招供多名嫌犯，于是列上沈鍊的名字。终于被杀，两子同被害。
身后.隆庆初年（1567年）朝廷下诏，褒奖敢于言事者，特追赠沈炼光禄寺少卿，任用一子为官。天启初年（1621年）追谥忠愍，《明史》有传。
着作.有《青霞集》11卷，年谱1卷。另有《青霞山人集》5卷、《鸣剑集》12卷。
相关作品.“三言二拍”中的《沈小霞相会出师表》就是描写后续