栖息在湿润的森林中，以腐败的植物为主食，在分解植物的遗体上扮演重要的角色。然而，仍有少部份多足类栖息在草原、半干旱地区或甚至是沙漠之中。大部份多足类生物都是草食性的，只有少数的唇足纲是夜行性的掠食者。少足纲及综合纲都是相当微小的生物，主要生活在土壤中。倍足纲与其他多足类不同，身体分节，每一节上都有两对脚；其他多足类生物，每一节只有一对脚。虽然普遍认为，多足类对人类没有危害，但许多多足类生物会分泌有毒的物质（一般包含醌），并在皮肤上造成短暂的水泡及变色。虽然多足类的外壳薄且脆弱，不利于形成化石，但仍有