法兰克王国扩张的步伐，尤其是查理曼，他征服了德意志的北部（萨克森）、奥地利、以及意大利。公元843年，加洛林帝国被查理曼的三个孙子瓜分，通过《凡尔登条约》，秃头查理获得了西法兰克王国。公元987年，于格·卡佩成为西法兰克国王，建立了第三个法兰克王朝——卡佩王朝。腓力二世及其以后的国王为法兰西王国的领土统一提供了新的动力，从购买多菲内（1349年），到兼并阿尔萨斯（1648—1681年），将法兰西王国的东部边界从罗讷河推到阿尔卑斯山，从索恩河推到莱茵河。“法兰西”这一名词直到1190年左右才开始被正式使用