含量最多的是SiO、AlO、CaO、NaO，含有比较多的易溶盐类，主要是：氧化物、碳酸盐、硫酸盐、CaCO,含量在10％-16％之间。在所含生物化石方面以耐旱草本植物花粉和耐干旱动物化石为主，而且含有喜暖湿的动植物化石。最早李希霍芬（1877年）对欧洲莱茵河流域及中国大陆的黄土提出的定义为：黄－褐色，含石灰质，以粉土为主的粉状土；没有层理，含陆生蜗牛，有垂直节理。历史方面，“黄土”一词，在中国古代文献中及民间就已出现。西方国家在19世纪后期将德国莱茵河流域的黄色松散堆积物命名为“lœss”，由此音译出英