民自由组织、自由派支持者、部分女性主义者认为色情作品属表达自由的一部分。对于色情作品的定义和态度会随着不同的历史文化背景而改变。很多西方国家对于色情作品的态度比以往更为寛容，致使淫秽一词的法律定义也更为收窄。自20世纪后半叶伊始，色情作品的生产量和消费量不断提高。家庭录像和互联网的出现致使全世界的色情制品业不断发展，创造约数十亿美元的年收入。仅在美国，商业化的色情制品就创造了25亿美元以上的收入——这个数字把媒体生产、相关产品和服务也计算在内。美国色情产业的产值估计在100-120亿美元之间。在2006