洋大学的学生社团数量迅速增长。1920年代，北洋大学校内学余社、采冶社、电影社、摄影学会、土木工学会等一批社团相继成立。除学生活动以外，北洋大学自建校以来学生运动频繁且激烈。北洋大学学生先后参与了五四运动、一二·九运动等全国性学生运动，北洋大学法科张太雷等是五四运动的骨干之一。同时，北洋大学学生也曾因学制等校内矛盾多次掀起针对学校管理层的学生运动，如针对冯熙运的“驱冯运动”、针对李书田的“驱李运动”等。
学校象征.
校训.赵天麟任北洋大学校长期间，在总结北