定金属。硝酸盐大多易遇热分解，生成氧气、氮氧化物、金属氧化物（也可能生成亚硝酸盐等）。硝酸铵中的硝酸根与铵根，平均能量大于有其平均价数之一氧化二氮，在固态时发生均化反应（因为动力学原因，在溶液内不发生）(NHNO)即加热或撞击分解生成一氧化二氮和水，一般使用现代合成炸药引爆，威力与TNT相去不远，但成本极低。因此被用于国防工业及工程上而被誉为国防工业之母（主要制造硝基含能化合物（现代合成炸药）。硝酸钾就是黑火药的成分之一）。由于硝酸也属于强酸，所以可以和硷发生酸硷中和反应。HNO+NaOH→