摩诃衍在逻些城进行激烈辩论。这就是藏传佛教历史上的“顿渐之诤”，又称「拉萨僧诤」。这场诤论持续了三年，进行地非常激烈，最后在赤松德赞介入下得以平息。不过，这次诤论的结局在现代藏学界中却众说纷纭，至今仍是一个谜。后世藏传佛教史书多採用与同时期天竺僧人巴·赛囊在《巴协》中的记载，声称最终天竺的中观派获得胜利，被定为正统；摩诃衍那向莲花戒献上花环，并主动离开逻些。不过，在敦煌出土的汉文禅宗文献《顿悟大乘正理决》（794年）中，却有着截然不同的一种记述，声称禅宗获得了胜利，被赤松德赞定为正统派系并得以弘扬。