蝶自行代谢出的产物，或是代谢废物等来源之色素，这类色彩称为「化学色」或「色素色」，部分蝶种的鳞片上具有各种物理甚至近乎荧光特化结构，可造成光线干涉等物理效应形成金属光泽的效果，这类色彩称为「物理色」或「结构色」。许多雄蝶及少数雌蝶在翅膀上长有用作释放与求偶有关的信息素的特化鳞，称为。香鳞有的散布在翅面上，有的聚成一片形成「性标」，有的则位于特化的袋状构造或翅褶内。当同一种蝴蝶出现两种或以上的型态，便称为多型性。与个体差异不同，多型性的型态差异较大，各型态亦恆常发现。多型性包括两性异形、季节异形等型态。