瑞典吕勒奥附近名叫阿莱的小村庄。他出生时的名字是约翰·诺德斯特姆（Johan Nordström），后来他将该名字改为更英语式的约翰·诺德斯特龙。到了纽约之后，他在密歇根州找到了他的第一份工作。在全美国干过各式各样的工作后，他用攒下的钱在华盛顿州阿灵顿 (华盛顿州)购买了一处的土豆农场。1897年，他和无数人离开了西雅图，参加到了加拿大育空的克朗代克淘金热当中。经过两年不断的探矿，他终于发现了金矿，并以一万三千美元的价格卖掉了。 带着新财富，他回到了西雅图，娶了希尔达·卡尔森，并开始需找新的商机。最终在19