大量的难民涌到香港，引发逃港偷渡潮，大批难民以陆路经位处香港边界的新界北区涌到香港。其中1962年5月一次大规模逃港潮中，曾有3万多名难民聚集在新界上水华山，不少香港市民前往华山接济。除此以外，六七暴动期间，因中国民兵越过边界攻击新界沙头角警岗，爆发沙头角枪战。边境禁区于2012年才开始逐步开放。
1970年代至1990年代.1970年代，香港开始制定全新的行政区划。北区原属大埔区，1980年才从大埔区分拆成北区。1978年政府在北区发展第二代的香港新市镇，名爲粉岭／上水新市镇。从