在某些宗教里，神职人员或其他的虔诚信徒，为了更接近神祇或悟得宇宙真理，而採取此类措施，尤其是性禁慾。
基督宗教的禁慾.基督宗教禁慾主义以圣奥古斯丁的学说最为出名，他尊崇理性，贬低情慾；又认为性慾会使人的理性失去自主权；更认为性冲动反应代表着人类犯罪，当有慾望时应该感到羞愧。所以有性慾是可耻的，是犯罪的。
佛教的禁慾.佛教认为，世界有五欲，而淫欲是其首要，正如《楞严经》说“淫心不除，尘不可出。”如果要脱离六道轮回趋入涅槃，必须断掉淫欲。故对于出家僧侣要