29年9月，淅川与邓县、内乡、镇平结为联防，时称宛西联防，即宛西自治；1940年5月，日军轰炸淅川县城； 为躲避日军侵略，1944年6月初，河南大学迁驻荆紫关镇；1945年,日军大肆侵略淅川，4月2日，淅川县城沦陷，此后国民党军队与日军激战，4月29日，美国P-15型飞机来淅川协助国民党军抗击日军，4月30日，国民党第85军、89军在鹰爪山、霸王寨等地与日军浴血奋战，历时3天共击灭日军4000余人，8月17日，日军败离淅川；1947年冬，陈重华征集万名民工，修筑城防以阻挡共军入侵。1948年5月，淅川县被共