理学产生，出现了“特殊教育学”。20世纪中期特殊教育概念有所扩大，研究对象从学龄残疾儿童大规模地扩展到学龄前残疾儿童的早期诊断与教育训练，同时特殊教育在较大的范围内延伸到残疾青年的中等和高等教育、职业教育。多种学科（教育学、心理学、医学、社会学、语言学、哲学、电子学、听力学等）在研究残疾儿童教育、心理和康复方面密切结合和交叉，使特殊教育学发展成为研究有特殊教育需要人的发展规律的一门跨学科的、边缘的、新兴的学科。研究内容包括：特殊教育与社会发展的关系，特殊教育对象的早期发现、早期鉴定与评估，特殊儿童的早期干预