州，随后又搬到伊利诺州。他在公立学习就读，于（后来与合併）科学系毕业，并在俄亥俄州的从事教学工作。1884年，科芬移居到怀俄明州谢里登；1893年6月以怀俄明州金融家代表出席芝加哥的世界博览会，又于1889年参与怀俄明州建州宪法制宪会议。科芬以民主党身份当选为议员，任期自1893年3月4日到1895年3月3日，其后在1894年的选举连任失败。此后他从事文学工作直到于1912年逝世，安葬在谢里登公墓。