3年6月30日，萨道义生于英国首都伦敦北部的克拉普顿（Clapton），在米尔希尔学校（Mill Hill School）、伦敦大学学院完成学业。萨道义于1862至1883年、1895至1900年在英国驻日大使馆当通译；1884至1895年于暹逻（今泰国）、乌拉圭、摩洛哥当外交官；1900至1906年在中国（清朝）任驻大清公使，代表英国签署《辛丑条约》、《中英续订藏印条约》。1906年被委任为英国枢密院委员。1929年8月26日，萨道义卒于英国英格兰德文郡奥特里圣玛丽（Ottery St Mary）