坑儒、「重法绳之臣」等严刑峻法，多次上书谏议，劝阻秦始皇。扶苏认为，天下初定，百姓未安，远方的百姓都还没聚集，诸生都背诵、效法孔子之言；现在陛下用重法制裁诸生，他害怕会导致天下不安。扶苏的劝谏触怒了秦始皇，被秦始皇流放到北方，在上郡（今陕西延安附近）监督蒙恬部队军务。但扶苏展现出刚强坚毅而威武勇勐，待人诚信而振奋贤士。始皇三十七年（前210年）冬，始皇巡行天下，行至沙丘（今河北广宗西北）时病逝。始皇临终前曾以玺为遗诏，要扶苏交兵权给蒙恬，到咸阳来主持他的葬礼；意思就是要扶苏继位。但中车府令赵高和丞相李斯