合成器音色落差可能很大；甚至有人用内建音效卡，有人用录音室等级高档音源机，MIDI乐曲作者根本无从确认传到大家耳中听到的会是怎样的声音。这种惨况成为1991年推出General MIDI标准规格的动力。它创建了128个大家熟悉的声音类型（钢琴，电子琴，吉他，弦乐等等）的一套标准。虽然厂商仍然无法决定钢琴音质该多好，至少有一个标准的目标，以及这些音色的被分配到位置。在MIDI发展史的前十几年，电脑硬体配备水准无法发挥许多取样音色或合成的声音。专业的硬体过于昂贵;而音效卡虽然便宜，但却是依靠很简陋的合成运算