名人”和“上手”为围棋段位制之滥觞。其中“名人”即后来的“九段”，“上手”为后来的“七段”。按江户时代的规定，相邻段位之间的棋力相差半子，因此名人与初段之间棋力相差四子，与名人的差距在四子以上，便不被认为具备职业棋士资格了。这些规定一直沿袭到1923年日本棋院成立以前。日本棋院成立后，开始举办围棋升段赛，从那时起规定相邻段位之间相差1/3子，名人让初段3子。但让子的规定随着职业棋手之间水平越来越接近而很快失去可行性。战后举办的新闻棋战一律以分先棋份对局。目前世界各国各地区乃至于各个棋士组织对于「围棋段位