从小就妖艳多姿。被选入宫时，初封宜春郡夫人，寻晋封为美人，后晋封为婉容。淳佑九年（1249）九月，从婉容升到贵妃。当时贾贵妃去世，留下六岁的女儿瑞国公主，理宗不可一日无美色，阎贵妃又以姿色得宠，宋理宗便将瑞国公主交由阎贵妃抚养。她恃宠而骄，阎贵妃想修建功德寺，宋理宗不惜动用国库为其修功德寺，派遣吏卒到各州县搜集木材，为了求得合适的的梁柱，竟想砍去灵隐寺前的晋代古松。幸好灵隐寺住持僧元肇，写了一首诗：“不为栽松种茯苓，只缘山色四时青。老僧不许移松去，留与西湖作画屏。”这才保住古松。功德寺前后花了三年建成，耗费