而出家。他精研《四论》、《涅槃经》，读《大集经》时因为感到它的词义精深，曾想为它作疏解，但是写作一半就生病了，至秦陵时，在城楼上见到异象，因而痊癒。自此感到人的生命过于短暂，想要学习长生之法，遂至江南梁朝，寻找陶宏景，得到十卷仙经。回到北魏后，遇到菩提流支，他向菩提流支询问长生之法。菩提流支将他译出的《观无量寿经》赠与昙鸾，昙鸾于是将仙经烧燬，自此开始弘扬净土法门。昙鸾擅长调心练气，以医术与神通，名满魏都。北魏君王相当敬重他，称他为神鸾，敕命他移居并州大寺，后又移居汾州北山石壁玄中寺。后于北魏兴