欧阳修本于儒家思想，治术以宽简为原则，减少扰民，政见由激烈转为温和，由改革而转为保守，主张缓进而非激烈的改革，与王安石有异。欧阳修注重吏治，用人才必须改良考绩制度，主张设立按察使，纠察不称职官员。历代王朝，欧阳修以尧、舜、夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐为正统，反对汉代以来流行的「五德终始」朝代循环说。欧阳修同情贫困的百姓，怒斥社会上的不公平现象，批评当时冗兵过多，皆不劳而食，游手好闲；地主则兼併田地，使佃农难以维生，纷纷举债，以致贫者愈贫，富者愈富；官府力役征派过重，稍有一二顷田地的小农都要承担，延误农时，