干隆帝弘历当皇子时，起初居住在毓庆宫，雍正五年（1727年）成婚之后移居干西二所，雍正十一年（1733年）被封为“和硕宝亲王”，住地获赐名“乐善堂”。弘历登基后，此处作为肇祥之地升格为宫，称“重华宫”。“重华”一名出自《书·舜典》孔颖达疏：“此舜能继尧，重其文德之光华”。大学士张廷玉、鄂尔泰拟此宫名“重华”，意在歌颂干隆帝有舜之德，继位名正言顺，可使国家获得尧舜之治。干隆八年（1743年）起，每年新正召集内廷大学士、翰林等人到重华宫赐茶宴联句。干隆帝通常另作律诗一、二首，命人刻匾悬挂在崇敬殿内檐，到