很少有教派会自称为新兴宗教。因对应时代环境的不同，各自有其认知与界定，导致在定义与范畴上极为混淆，背后纠缠着复杂的社会背景与文化因素，在讨论上几乎是南辕北辙，很难产生共识，其中还夹杂着不少的成见与误解。新兴宗教在一方面为传统宗教作出补足，部分亦积极参与社会运动。然而，有一些打着新兴宗教旗号的组织强调个人崇拜，意图利用思想控制来操控会众的行为，以达至商业利益、甚或鼓动信徒作出反社会的行动，这引起了宗教界人士的关注。