艺术剧院工作。文化大革命期间被下放到河北宝坻。1977年在话剧《转折》中首次扮演周恩来，获得好评，从此主要从事周恩来特型演员工作。先后在话剧《报童》，电影《大河奔流》、《李四光》、《西安事变》、《风雨下钟山》等作品中扮演周恩来。1991年，主演丁荫楠执导的电影《周恩来》，获得1992年金鸡奖、百花奖最佳男主角，为生涯代表作。但也因其周恩来扮相过于着名，难以演出其他角色。2003年主演《周恩来万隆之行》后退出影坛。
家庭.1967年与闰莉莉结婚，1970年生下独子王蔚平，不幸