有多次试图从此处引水，但由于水量不稳，含沙量大，引水工程无法长期发挥作用。1954年官厅水库建成后，控制了水量和泥沙，因而有了新建永定河引水渠的条件。工程原计划从三家店向东北方向引水，最终进入海淀区高水湖、养水湖、昆明湖。但由于在模式口渠段上游发现冰川擦痕，为保护此遗迹，渠道南移，改为现在的路径。为满足向紫竹院等市区湖泊供水，同步修建了双紫支渠。建成时最大引水能力为30立方米每秒。1969年至1970年实施扩建，提高输水能力至50立方米每秒；工程结束后输水实验中，又提出输水能力仍有潜力，在1970年