福尼亚州最南端以南约1130公里洋面升级成飓风。芭芭拉接下来进入一片风切变较少，水温较高的海域，由此迅速增强，于7月10日成为大型飓风。风眼的组织结构持续改善，气旋于7月10日晚达到风力时速215公里强度。在这一强度保持了24小时后，一片对流层上层低压槽令风切变增多，使得飓风的最深层对流出现退化，卫星图像显示风眼也变得模煳。风速降至每小时185公里后，芭芭拉又将这一强度保持了30小时，然后进入水温较高，并且上层环境有利的海域。7月13日，飓风重新发展出层次分明的风眼，并于当天晚些时候达到风速每小时225