看来他可能不曾亲眼目睹初生不久的大海牛。
灭绝.当斯特拉第一次描述大海牛的时候，大海牛的群体已经很小，分布地区很有限，数量仅余1,000至2,000头。在人类发现牠们后不久，白令海地区涌入许多猎人，这些人的目标是捕杀生存于当地的海獭与北海狗以获取毛皮，而为了补给需求造成了大海牛的悲剧。这些人大量捕杀大海牛，吃牠们的肉、用牠们的皮来制造与修补船只。已知1768年在白令岛捕获最后1头大海牛，距离斯特拉发现他们的存在仅仅27年。部分学者认为，海獭的减少可能也是大海牛灭绝的原因之一，在其他