先进文明毁灭。战争期间，美国成功的研制出核聚变能源，因此游戏中主要能源来源于核聚变，小型化的核反应炉寿命超长，能给200年后的倖存者社区提供电力。至于核战争的起源，没有人知道是哪国首先使用核武器。《辐射2》中的美国总统理查森认定是中国先发射的核弹。人工智能角色“天网”（SkyNet）则说核战争是人工智能启发的，因为它们觉得常规战争太无趣了，不过这个答案也属一家之言，显然不可尽信。经典的辐射作品对于核战以前的历史和常规战争的局势提及甚少。然而，Bethesda接手后的作品更倾向于说核战前夕中国已濒临全线溃