为备用车，JR东日本的备用车常作为培训司机员的训练车(通称黑矶训练)使用。另外因24系客车老旧，经常以一辆为单位进行编组更动。最后的临时运用期间改为全由JR东日本编组出车。
“北斗星”名称的由来.“北斗星”为北斗七星、北极星。使用天体星座名称或以宇宙为主题的名称作为暱称是日本卧舖列车的惯例。而当年公开招募本列车名称的活动中，国铁并没有使用招募结果第1位的「北海」、第2位的「丹顶」(タンチョウ)及第3位的「极光」(オーロラ)，最终选取了第108位的「北斗星」。Sectio