ndleri的116菌种甚至繁殖，是生物中最高的记录。有些古菌可以生长在极酸性或极硷性的环境中，例如嗜酸古菌中的Picrophilus torridus可以生长在pH值为0的环境下，相当于1.2 M硫酸。古菌可以抵抗极端环境的能力也让科学家推测外星生命具有的可能的特质，有些极端的环境和火星的环境有些相近。，因此推测这些古菌有可能在陨石上，在各行星之间移动。近来许多研究发现古菌不只可在高温及中温的环境下生存，也可以在极低温的环境下生存，例如在极地的海洋中就有许多的古菌，不过数量更多的是在海洋非极端