以来的经济发展多数都是依赖传统的农业和畜牧业。自从该地区发现石油之后，石油工业的兴起，使这些产油国地区的经济发生剧烈变化。
宗教信仰.本区域的多数国家以信仰伊斯兰教为主，所以中东地区可说是伊斯兰世界，但也有一些人信奉基督教与犹太教。伊斯兰教穆斯林和犹太人之间经常发生冲突的原因，除了一般认为的宗教信仰差异外，主要还是政治因素，双方内部都有激进分子不断加剧对立，进而演变成全面冲突与流血事件，甚至演变成区域性的军事战争。本区域是除佛教外的世界三大宗教的发源地，基督教（此指基督宗教，