.浑仪在当时是在天文学和导航上相当重要的仪器；在地理大发现（或称大航海时代）时期，葡萄牙船员常使用它来探索未知海域。浑仪在国家最重要的时期—葡萄牙航海时代—成为一种符号象征，这也就是为何曼努埃尔一世要把浑仪使用在他的个人旗帜上。它同时被航行于首府和巴西之间的船只使用为旗帜，成为后来巴西王国和帝国的国旗。加入浑仪的意义是其共用主要的风格：曼奴埃尔式的建筑作品，例如热罗尼莫斯修道院和贝伦塔。 
盾.国旗上的葡萄牙盾最先开始是以桑乔一世的旗帜为基础。在国旗的演变中，盾也有所变化