十一岁应乡试中举人，从此不应科举。李塨平时居家行医、讲学、着述。晚年家道富饶，有人议论他“力农致富”。雍正八年（1730年），出任《畿辅通志》总裁。雍正十一年（1733年）正月病逝，生前自作墓志。
学问.李塨曾两度南下江浙，与毛奇龄等人交游，还曾参与编辑《毛西河全集》。他又前往京师与万斯同等大儒论学。在学术思想上与颜元基本相同，但有差异，主要的不同表现在知行关系问题上。颜元坚持“以力行为格物”，他却在《大学辨业》中批评颜元：“以力行为格物，是行先于知矣，倒矣。”他对颜元的“复井