马颙出逃，司马越等人带惠帝回洛阳，司马颖则从华阴经武关出新野。此时有诏令命镇南将军刘弘和南中郎将刘陶捉拿司马颖，司马颖因而抛弃母亲和妻子，与儿子司马普及司马廓坐马车回朝歌，收合数百将士，想投靠支持他的公师藩。途中被顿丘太守冯嵩所捕获，送到邺城，被范阳王司马虓幽禁，但是并没有加害于他。一个多月后，司马虓暴毙，司马虓的长史刘舆见到司马颖在邺城很有威望，忧虑留住司马颖成后患，就秘不发丧，而且令人装扮台使，假称诏晋惠帝赐司马颖死。司马颖被看守他的人田徽缢死，时年二十八。他的两位儿子也被杀。司马颖死后，官属争相奔