月1日，卢旺达爱国阵线入侵卢旺达东北部并长驱直入60公里，拉开内战序幕。鲁维吉耶马在第二天战斗中阵亡，重创叛军士气。卢旺达陆军在法国军队协助下占据上风，十月结束时卢旺达爱国阵线基本一败涂地。战斗打响时还在美国的卡加梅赶到卢旺达接掌叛军，他命令部下撤至维龙加山脉，等待数月后再度进攻。卢旺达爱国阵线发动游击战，战斗持续到1992年中期，双方都无法压倒对手。持续不断的抗议示威迫使卢旺达总统朱韦纳尔·哈比亚利马纳与卢旺达爱国阵线和国内反对党和谈。“胡图族权力”极端分子反对任何协议，采用包括杀戮在内的各种手段扰乱和谈