奠定他学者评论家的地位。1961年到纽约哥伦比亚大学任教，几年后接任翻译家王际真（Chi-Chen Wang, 1899－2001）之教席。2006年7月，当选中华民国中央研究院院士，是该院成立以来当选时最高龄的院士，夏志清表示「好像在作新娘子」。夏济安是其亲兄。
文学研究.《中国现代小说史》是一本中国现代小说批评的拓荒巨着，1961年由耶鲁大学出版后，立即成为研究中国现代文学的热门书，也是欧美不少大学的教科书。由于当时正处于西方与中国大陆的冷战时代，资料取得有限，无法作到全面