洲四成、世界近四分之一的人口，达19亿左右，主要由印度、巴基斯坦和孟加拉贡献，使其成为世上人口最多和最密集的地域，但同时也是继非洲撒哈拉地区后全球最贫穷的地区之一。由于政治及宗教上的分别，当地的政局都不太稳定。印度和巴基斯坦两个亦因为这些理由和喀什米尔的主权争议而曾多次开战，阿富汗、孟加拉国、尼泊尔、不丹、马尔代夫和斯里兰卡境内也因宗教冲突和政治斗争而不平静。现时区内有南亚区域合作联盟主理区内经济合作。南亚中的阿富汗有时则被认为是中亚国家。
定义.
通用定义.