小说发挥洞天传说的主题，往往讲述一个人无意中闯入洞天，却因眷恋尘世，或厌倦极乐而暂时返回人世间，之后就永远失去天堂。刘义庆《幽明录》讲述，黄原打猎时误入穴中，进入洞中世界，与洞中女子妙音结婚，最后思归辞别。王嘉《拾遗记》记述採药者进入洞庭山洞天。9世纪郑还古《博异志》记载一人凿井时，听到地下传出鸡犬雀鸟之声，深入穴内探查，发现光彩流离的仙境，「乃别一天地日月世界」。杜光庭《神仙感遇传》讲述蜀氏进入白鹿山洞天，又记前秦人李班因山洞中流出的溪水常有瓜果树叶，深入洞穴考察，发现原来是神仙所居的山洞。