迈克尔·李博士并没有对所有的特征进行全面分析，而是重点放在那些进化缓慢的特征上，这样来降低不相关演化支造成的生物性状和独立进化特征之间的差异。在2012年的郊狼龙研究，提出不同版本的分类，将始祖鸟归类于鸟类，将近鸟龙归类于伤齿龙科，而将晓庭龙归类于驰龙科的最基础型物种，而不是近鸟龙的近亲。以下演化树来自于徐星等人的2011年研究：以下演化树则来自于菲力·森特的2012年研究：依2014年勒菲弗等人的研究，晓廷龙比始祖鸟更接近现代鸟类，其演化位置如下：