领事是指一国政府派驻另一国，维护本国利益，保护本国公民及法人合法权益的外交官员，驻外领事馆是其工作机构。领事官员是一国政府同该国在外侨民的重要联系枢纽。驻外大使馆通常设有领事处，并指派外交官员负责领事事务。
职责.根据《维也纳领事关系公约》的规定，领事官的职责主要包括以下几个方面： 另外开展情报工作也被认为是领事的重要职责之一。