记于舅父之户籍下。林芙美子于七岁（1910年）的时候与母亲和继父推销煤炭开採，林芙美子也于长崎、佐世保与下关等地度过小学时代。她于1918年（大正9年）15岁时进入尾道市立高等女学校（现在的广岛县立尾道东高等学校）就读，并以秋沼阳子的笔名于当地报纸上发表短歌与诗作。1922年从高中毕业后，林芙美子与情人搬到东京和几个人住在一起，关东大地震发生后，她与父母回到尾道与四国避难，当时也开始使用笔名美子，开始写的日记后来则成为《放浪记》原型。1924年，她回到东京，认识坪井繁治、冈本润、高桥新吉、小野十三郎与辻润等