疆生产建设兵团成立后，1954年10月该师划归兵团建制，成为新疆生产建设兵团农业建设第一师（简称“农一师”），是新疆生产建设兵团第一个正师级建制。自1950年代起，农一师三代人用60多年将塔里木河沿岸的千年荒滩逐步变成了绿洲。1960年代初，中华人民共和国农垦部部长王震认为新疆生产建设兵团的屯垦事业，特别是塔里木垦区的粮、棉、蚕桑基地建设，需要大量知识青年。根据周恩来总理指示，1962年11月13日，农垦部党组呈报国务院，准备在第三个五年计划期间动员8.5万名上海支边知识青年去农一师、农二师参加以蚕桑为