竞，争竞则朋党，朋党则诬誷，诬誷则臧否失实，真伪相冒，主听用惑，姦之所会也。”历代以来，朋党屡禁不止。东汉有党锢之祸。唐自高祖建国开始，党争即不断出现，早年有太子李建成集团和秦王李世民集团之争。高宗朝，有长孙无忌、褚遂良与李义府、许敬宗之争。中晚唐时，李德裕、李宗闵各有朋党，牛李党争，唐文宗感慨：“去河北贼易，去朝廷朋党难。”宋代朋党之风盛行，士大夫为计较个人的恩怨得失，成群结党，相互攻讦，争讼不休，所谓“宋朋党之祸，虽极于元祐、绍圣以后，而实滥觞于仁、英二朝。其开之者，则仁宗时范、吕之争”。北宋朝的新