舰飞弹乃至多轴向饱和攻击；因此，射程较长（意味较远的拦截距离、更多的反应时间与较多的拦截次数）、威力相对较大、发射后能在空中机动追击目标且可同时发射多枚的新一代短程防空飞弹，才是未来船舰反飞弹自卫的趋势。因此，当时许多人建议以发展中的ESSM来取代方阵近迫武器系统，ESSM的灵活度与射程都较先前的AIM-7麻雀飞弹大幅增加，更适合对付新一代刁钻灵活的反舰飞弹；而且ESSM採用紧致的折叠弹翼，配合特别发展的四合一发射器，每个MK-41发射管都可容纳一组四合一ESSM发射器，故单一发射管的携带量是过去的四倍。此