938年至1956年担任香港大学妇产科学系主任和讲座教授，任内兼任过香港大学医学院院长和香港大学副校长等要职。他在香港沦陷期间逃到重庆，设法接济其他逃出香港的港大学生，多达接近350人受惠。王国栋在1926年自英国来华，1938年来港前曾先后在北京协和医院学院和山东齐鲁大学任职。在1941年香港保卫战期间，他主持大学救济医院的工作，同年12月25日香港沦陷后，他继续留守救济医院，复于翌年2月在秦惠真医生协助下逃出陷区，最终抵达重庆。在那里，他得到英国驻华大使馆和中国教育部等方面的协助，得以接济近350名