孟古哲哲去世，皇太极时年12岁。努尔哈赤曾称皇太极为「为父我之爱妻所生之唯一之后嗣」，故不胜爱悯。皇太极当了大汗后，尊奉孟古哲哲为孝慈高皇后。万历三十七年（1609年），他的一位福晋乌拉那拉氏生下了他的第一个孩子——长子豪格。天命元年（1616年），后金建国。皇太极亦积极参予政事，成为旗主，受封贝勒，是为四大贝勒之一。天命十一年（1626年）正月，努尔哈赤在宁远之战中，攻而未克，皇太极亲临战场，目睹了八旗军最惨痛的一败。天命十一年（1626年）八月十一日，努尔哈赤病死。皇太极随即继承汗位。Sec