12月19日，153名囚犯被送往约翰内斯堡钻井厅进行初步听证，以审查该省的证据。法官弗雷德里克·韦塞尔斯以及担任省检察官J.C.范·尼凯克是主审法官。检察官试图处理此案但被中断了三次，因为5,000名南非黑人希望参加此案，他们围着钻井厅的街道，并唱着《天佑非洲》。诉讼程序必须停止。英国的工党指责南非政府恐吓和伤害那些反对种族隔离的人，又谴责审判，并称南非是一个警察国家。诉讼在1956年12月20日恢复，但当辩方反对他们的委託人在六英尺高的铁丝网后面时，听证会再次中断。休会后，双方同意将其缩小为四英尺高的