互相打斗时发出的类似人类的笑声也是斑鬣最着名的特征。尽管人们通常认为鬣狗是胆小的，但他们实际上以可以驱赶大型捕猎者（如狮子）偷盗猎物而着名。鬣狗为夜行动物，但也会罕见的在清晨时活动。斑点鬣狗过着母系社会体系的群居群猎生活，但除此之外，大部分鬣狗并不是社会性动物，尽管他们也可能群居或者因捕猎而聚集起来，其天敌为狮子。在其分布广泛的区域内，鬣狗在当地文化中有着重要的角色。一些文化认为鬣狗会影响人类的精神，会盗墓，会偷走人类饲养的禽畜。非洲一些地区则认为他们有着魔力，因此将他们的肉用作传统药材。鬣狗在世界文化