4年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪，同年取得应用此原理的机枪专利。马克沁机枪口径为11.43毫米，枪身重27.2公斤，理论射速为每分钟600发，可以单发和连发。但缺点是结构复杂，枪体笨重，帆布弹带可靠性差，而枪管会因连续高速射击而发热，需用水冷却。
备受冷落.马克沁曾经到各国推销他的发明，1887年4月赴俄国表演机枪，不但没有收到任何订单，反而备受嘲讽，当时一位很有影响的俄国武器专家认为：一发子弹就足以杀伤一人，当他毙命之前，没有必要继续连发子弹，而且以枪管可以冷却，