分属齐郡和琅琊郡。西汉时期临朐被分为临朐、朱虚、挍三县和缾、临原两侯国。东汉设有临朐、朱虚二个县，都属于青州。三国魏晋时期临朐境内依然设置临朐、朱虚二县。南北朝时期设昌国、朱虚、般阳、西安、安平五县，直到隋朝时才将各县统一为临朐县。唐、宋属青州，元朝属益都路，明、清属青州府。民国初废府设道，临朐县属胶东道。1925年改属淄青道。1928年废道，临朐县为省直辖。1938年改属山东省第八行政督察区。1940年4月，临朐县抗日民主政府成立。1943年9月，中国共产党领导的临朐县政府建立，隶属鲁中行政区第四（沂山）