在天京（今江苏南京）围城中即位，成为“幼天王”，在位仅43日。1864年7月19日天京失守，湘军统帅曾国荃纵兵屠城、姦淫掳掠，毫无军纪可言。洪天贵福兄妹家眷失散后随忠王李秀成率部突围，事败后以座骑送幼主前行，自己殿后被俘遇害。尊王刘庆汉死战护驾至安徽广德投奔干王洪仁玕，8月13日同赴浙江湖州依附堵王黄文金；但遭淮军刘铭传部连续围攻，8月26日城溃，黄文金掩护幼主出走时战死于安徽宁国。军师洪仁玕率余部计画前往江西会合侍王李世贤与康王汪海洋，但不知其等已入广东，而沿途被湘军部紧追。10月9日于江西石城杨家牌