1882年，马耳他经济达到繁荣高峰。然而经济蓬勃情况并不持久。19世纪末，经济开始下滑，至1940年代出现严重经济危机，主要原因是燃油大型船舶的发明，船舶不用在停泊该国的格兰港(Grand Harbour)补给燃料，英国政府不得不扩充船坞。第二次世界大战结束时，马耳他的战略重要性达到最低点。现代空战科技和原子弹的发明改变军事基地的重要性。英国失去苏伊士运河的控制权，从海军造船厂撤出，船厂被改造为商业造船和船舶修理。
现代经济.马耳他经济的优势是其石灰岩资源丰富、地理位置优越