向全省推广清远县农民创造的「联系产量责任制」（与「包产到户」模式大同小异），使广东农村的生产得以恢复，并推行农民可保「自留地」和养小量家禽等「土地政策」，至1963年，广东经济形势基本得到好转。在对外关系上，他在广东採取较自主的对外政策，与刘邓的「三和一少」相唿应，广东的对外关系得到改善。如在粤港关系上，1961年2月，赵紫阳允许宝安县的水库向香港供水；随后，粤港两地又达成了东深供水工程的协议，解决了香港的淡水供应问题。在1962年，广东民众为了摆脱饥荒而掀起大规模的「逃港潮」，每天都有数千人冲过边防线