16日，锡顿出生于英格兰西南部的布里斯托尔。早年曾在英格兰东南部的萨里郡接受教育，曾就读于沃尔灵顿县中学（，缩写：WCGS）。中学时期因为化学成绩突出，曾获得很多奖项。1941年至1946年，锡顿在英国皇家空军服役，期间经历第二次世界大战，并获得空军上尉军衔。锡顿曾服役于英国皇家空军轰炸指挥部（），并指挥驾驶过着名的兰开斯特轰炸机。锡顿并加入了皇家空军的精英作战队。锡顿在服役时已展现出杰出的数学及计算才能。退役后，锡顿进入伦敦大学学院（伦敦大学旗下的UCL）学习。锡顿以仅两年时间获得物理学学士学位，