喱传入日本初期，咖喱粉基本上全部经自英国进口，使用咖喱的食品价格也相当高昂。1903年，大坂一间药房「」自行制造出了咖喱粉。由于当年大坂人习惯在早上将之前一晚的冷饭和隔夜饭菜翻热当作早餐食用，易于调理的咖喱随即在大坂打响名堂。1905年，日俄战争爆发，日本海军当时有超过三成军人因饮食不均衡而导致脚气病，军方发现英国皇家海军的咖喱饭包含肉类和蔬菜等食材，能弥补白米的不足，故将其採用为海军指定伙食之一，是为最早的「海军咖喱」。1908年，海军出版《海军割烹术参考书》，当年海军咖喱的食谱包括了洋葱、马铃薯和胡萝卜