痛恨法兰西共和国，两国的关系没有决裂。古斯塔夫四世极度恐惧雅各宾派，使他过分担忧，迟迟不肯加冕，也不愿召开议会。然而，瑞典自古斯塔夫三世对俄罗斯征战失利后，一直受于混乱，1798和1799年的失败政变更使形状雪上加霜，使他不得不于1800年3月和4月在北雪平召开国会会议。他遭受国会的勐烈反对后，自此不再召开会议。
失去芬兰.1805年，他参与第三次反法同盟，但出师不利，瑞属波美拉尼亚被法军佔领。俄罗斯本为瑞典的盟友，但1807年在蒂尔西特与法国媾和，只剩下瑞典和葡萄牙与英国并肩作战