下戸或二三妇」，西元三世纪的日本存在过一夫多妻制，也有一夫多妻的妻问婚制度。到了大化革新之后，皇室及贵族亦推行一夫一妻多妾制，男子除正室外尚有多名侧室。譬如天皇只会立一个皇后，但是可以有多个嫔、多个女御、多个更衣等等妃子。德川幕府将军只会有一个正室叫做御台所，但可以有多个侧室。大名也可能娶多个侧室，侧室比较多的像关白丰臣秀次超过三十人，但是正室还是只有一个。日本封建时代如果不是正式的侧室，那所生的子女也是被视为私生子（御落胤），继承权就不明确。像德川秀忠的私生子保科正之是让保科家收养，水野胜成的私生子水