于曼谷捕杀，陈平接任总书记一职，领导当时以马来亚华裔为主的游击队，与当时的英国陆军和英联邦国家合组的部队，后来的马来西亚部队在森林打游击战。陈平首次发动武装斗争，最初受到攻击的是两个橡胶种植园，三名种植园主被按计划处决。随后的12年暴力活动被称为「马来亚紧急状态」(Malayan Emergency)。政府用25万美元悬赏可以致陈平被抓获的信息。在冲突最严重的时期，约有7万名英国、澳大利亚、新西兰、斐济、廓尔喀和其他英联邦士兵与大约1万名游击队员交战。1948年到1960年间，共有1万多名士兵和平民丧命。