（前150年），废皇太子刘荣为临江王，改南郡为临江国。中二年（前148年），临江王自杀，国除，复为南郡。南郡为荆州刺史部的首郡。西汉后期，南郡领十八县： 王莽时，改南郡为南顺郡。东汉初复为南郡。东汉时，省郢、高成二县，武陵郡之佷山县改属南郡。汉章帝建初四年（79年），徙封鉅鹿王刘恭为江陵王，改南郡为江陵国。元和二年（85年），徙封江陵王刘恭为六安王，复为南郡。
六朝.汉献帝建安十四年（209年），孙权派周瑜率军攻佔江陵，后将南郡移交刘备，郡治移到公安（与江陵隔江相望），同