城市进行大范围的地毯式焦土轰炸。李梅相信日本的战斗机在夜间不足为惧，而这个高度亦正是日本防空炮火的断层。B-29拆除尾部的机关炮，以增加2,700磅的载弹量。结果证明李梅的策略正确，3月9日晚上，334架B-29首次以新战术空袭东京。当天晚上将东京16平方英里的地区烧成平地，东京商业区63%被焚毁，失去18%的工业生产力。84,000人于当晚葬身火海，100万人无家可归，而B-29的损失仅为14架，即使是高风险的低空突入，机队生存率仍高达96%。之后两星期，再有120,000日本平民死于B-29的焦土轰炸，