在东斯堪的纳维亚的部族们为esti。在公元98年，塔西佗在他的着作《日耳曼尼亚志》中用了一个稍微不同的词“aestii”来形容爱沙尼亚。爱沙尼亚人自己广泛运用“Eesti”来称这个国家，该名称不早于19世纪。
第一次独立.第一次世界大战后期的1918年2月25日，爱沙尼亚的德裔居民在德林斯汉森男爵（Baron Dellingshansen）领导下发动暴动，请求德国军队进入爱沙尼亚。根据1918年3月3日俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国（苏俄）与德意志帝国签订的布列斯特和约，苏俄将芬兰