儿子抱怨“婚姻和家庭妨碍了我的潜力的发挥”。倪吾诚晚年视力模煳将近10年，后来右腿摔断，最后脑子软化，他死的时候，送葬的人都很少，一生混得很差。
主题和风格.王蒙以“倪吾诚”这个主人公塑造了中华民国以来的一群知识分子，如以周作人为代表的“汉奸文人”（曾投靠大日本帝国）、左翼文人（如鲁迅、丁玲、郭沫若）、如堂吉诃德、如书呆子、如理想主义者等，讲述中国知识分子追求爱情、追求理想，但是“目的热、方法盲”，追求爱情，结果爱情、家庭不和睦，追求理想，结果理想变成“空想”，一生一事无成，死