比如施耐庵《水浒传》里，以宋江为首的梁山造反派发现天谴机制失灵，迫不得已（也有评论为假公济私），就打出“替天行道”的口号，来越俎代庖。在一些奇幻小说里，一个人物超凡入圣以后，上天会设法降下灾祸，给他考验，甚至是将他毁灭；如《西游记》中，菩提老祖恐吓孙悟空，习得道法后即面临「三灾」。现今中国较多的人认为“天谴”是一种迷信说法。相信天谴存在的人有时会将发生在特殊日子的事件，和天谴进行联系。