星镜、反射视线或以用于观测的仪器使用较低的倍数找到一颗或多颗的亮星，然后使用十字线或角距离，依据星图上的恆星在天空中的模式将仪器一点一点的逐渐移动，质到捯到目标。使用配备赤道仪并正确调整好的望远镜，观测者可以遵循星图上的赤道座标系统，跳过或沿着赤经或赤纬线，从已知的天体发现目标。这就是使用定位圈的方法。一旦目标位于仪器视野的中心，可以使用更高的倍率进行观测。
例子.使用牵星法的一个简单例子就是寻找M13，这是在武仙座的一个球状星团，它的光度暗淡，在大多数的情况下裸眼是看不见