明治维新后大量士族（旧武士）失业造成巨大社会问题，更积极谋求以对外战争转移内政问题。适有琉球国宫古岛漂民五十四人在同治十年（1871年）于琅遭原住民杀害，日本打算以保护「国民」（当时琉球同时向清朝和日本朝贡）、质问生番为借口出兵台湾。李仙得以处理罗发号事件的经验指出，中国政教不及「番地」，日本可用「番地无主论」作为出兵台湾的理由。李仙得提供台湾的地图与照片，并说只需两千兵力便可轻易佔领台湾。副岛闻言大感兴奋，外务省遂在当年十一月以准二等官聘任李仙得为顾问。李仙得并为日本规划详细的出兵、殖民计画。同治