区发展迅勐，与上海联系紧密的两个江苏南部城市苏州和无锡也乘其东风，国内生产总值、人均收入和入驻的世界500强企业均超过省会南京。同一时期，外资大量涌入苏南，与前期的乡镇企业经济支撑起苏州和无锡及其下辖县经济。1991年5、6月间，中国共有18个省、自治区、直辖市发生水灾，5个省、自治区发生严重旱灾。灾害最重、损失最大的是遭到洪水侵袭的安徽省和江苏省。据当时初步统计，江苏省受灾人口达4200多万人、占全省总人口的62％，因灾死亡164人，农作物受灾面积300万公顷，各项直接经济损失金额人民币90亿元。