人让步的行动。但近代，歹徒往往会在被害者家属交付赎金后，杀人灭口（俗称「撕票」）。
历史上的赎金.掳人勒赎一事，最早是于公元前78年发生的，凯撒被土耳其的海盗掳走后，就有人将钱交给那帮海盗，以换取凯撒。在欧洲的中世纪里，赎金对于骑士的战争来说，是非常重要的。当一名重要的骑士（尤其是贵族或皇族成员），被人在战场上掳走后，便非常值钱，但如果一死，就没有任何价值了。因为如此，赎金便成为了纹章学里的主要发展力。所以，许多骑士都意图将他们的价值贬低，以防被敌军掳走，并进行勒赎。