般而言，鼓腹咝蝰的外观较沉色，但在东非高原及南非开普省的则有鲜艳的黄色及黑色斑纹。
分佈.鼓腹咝蝰可能是非洲最普遍的蛇。牠们分佈在大部份撒哈拉以南非洲至好望角的地方，包括摩洛哥南部、毛里塔尼亚、塞内加尔、马里、阿尔及利亚南部、几内亚、塞拉里昂、象牙海岸、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚、乍德、苏丹、喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国的东南北部、乌干达、肯雅、索马里、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、安哥拉、赞比亚、马拉维、莫桑比克、辛巴威、博茨瓦纳、纳米比亚及南非。牠们亦会出没于阿拉伯半