有文字的现代南阿拉伯语言，使用者主要是阿曼佐法尔省的两个族群：什赫尔人（山地语标音：或；，）与阿赫克利人（山地语标音：；，）。贝都因人的以及佐法尔的一些小族群亦使用山地语。
名称.山地语有许多不同称谓，较常用的是什赫尔语（山地语标音：或；，），得名于什赫尔人。什赫尔人是佐法尔的原住民，主要居住在雨季降雨充沛的丰饶山区，这片山区被称为“什赫尔”（山地语标音：或；，）。根据什赫尔人的传说，古代的什赫尔地区比现在的范围大得多，从一直延伸至哈德拉毛。也门古城就可能与什赫尔人有关。后来，