为法国以及欧洲最伟大的拳击手，同时也被更多的拳击迷称为来自非洲的最伟大的拳击手之一。他的一生以其运动成绩、社会生活方式以及最终的悲剧而着名。 马塞尔·塞尔当出生在阿尔及利亚西迪贝勒阿巴斯（Side Bel-Abbes）。1934年11月4日在摩洛哥梅克内斯（Meknes），在一场与Marcel Bucchianeri六回合决出胜负的比赛中，他开始了他的职业拳击生涯。从第一次较量到1939年1月4日在伦敦与Harry Cresner的比赛中被取消参赛资格而第一次失利，他连续赢得了一系列47场比赛的胜利。