神话中的不死鸟凤凰命名，约翰·拜耳率先在1603年的《测天图》描绘，法国探险家兼天文学家尼可拉·路易·拉卡伊1756年将星座中最明亮的恒星画上星图，并以拜耳命名法分配希腊字母。星座赤纬位于−39°至−57°左右，赤经在23.5h到2.5h范围。凤凰座、天鹤座、孔雀座和杜鹃座合称南天四鸟。星座中最明亮的恒星火鸟六又名“安卡”，源自阿拉伯语“凤凰”，是2.4视星等的明亮橙巨星。第二亮的火鸟九由两颗橙巨星组成，联星合并视星等3.3。凤凰座ν有岩屑盘。人类已在凤凰座十个恒星系发现行星，进入21世纪后还发现凤凰座