在菲律宾开始了探险家的生涯。鲁伊斯先是来到了柬埔寨首都洛韦，在那里，他与柬埔寨国王、葡萄牙探险家迪奥戈·维洛佐成为了朋友。两名探险家都受到萨达一世的重用，成为“总督”，拥有自己的卫队，娶公主为妻。鲁伊斯被任命为萨达一世的保镖队长。1591年，暹罗的阿瑜陀耶国王纳黎萱亲率大军十万人入侵柬埔寨。1593年，柬埔寨国王萨达一世派鲁伊斯、维洛佐等人率领使团马尼拉，要求菲律宾都督府派兵协助。二人对菲律宾都督路易斯·佩雷斯·达斯马里尼亚斯宣称柬埔寨很容易被重新征服，这样西班牙就可以将其当做在亚洲大陆的一个立足点，从