亚和地中海建立许多商业殖民地；隶属两河文明的阿卡德人在征服了苏美人之后曾远征叙利亚；甲骨文亦记载了殷商力图向东扩张领土，与东夷之间频繁的战争。尽管人类历史上相当多数的战争与扩张领土有关，但是并非所有的战争行为都可归类于扩张主义。例如，公元前771年，犬戎部落攻入西周都城，洗劫一空后撤离，并未占据西周领土。部分原因是由于当时犬戎部落从事游牧经济，对于无法作为草场的领土没有征服欲望。
原因分析.扩张主义被许多历史上许多国家，特别是处于国力强盛状态下的国家采用，其可能的原因是扩张可以