博士学位，发表《中国当代城市的婚姻和家庭》。同年进入北京大学社会学博士后流动站（中国第一个文科博士后流动站）并担任教学任务。1989年，由同性恋研究开始进入性学研究领域，师从费孝通。1992年，任中国社会科学院社会学研究所研究员、教授。1997年，丈夫王小波去世。1999年她被《亚洲周刊》评为中国50位最具影响力人物之一。2003年以及2005年，她向两会提出了同性婚姻的立法提案。2006年3月5日，李银河在自己的博客中说到她再次向中国人民政治协商会议提出同性婚姻提案。2014年12月18日，李银河通过其个