无为学说，原本是哲学理论的道家思想之具体实践和实用方「法」与技「术」，因此也有人称「方术」为「道术」。现代有的人会称道术为「五术」。
秦始皇与炼丹术.由于五行（木火土金水）、阴阳和以自然法则的老子哲理，早在秦始皇之前，现区别为黄老道和方仙道派别的方士，已经用于中国医学理论；所以秦始皇为了追求长生不老药，要求方士们创制仙丹。后来亦因炼丹的意外，发明了中国四大发明之一火药。这样的炼丹方术，正面做出中医药的膏丹粉等药剂；反面亦做出一些寒石散等含有重金属的毒害性矿石类精神科药物。Sec