士人，高门权贵子弟一般是凭借门第获得上品，并由一些被视为“清官”的官位直接起家为官。东晋时，察举已相当衰落。南北朝时，察举又趋复兴。但此时之察举，特别是秀才一途，大多为门阀士族占据。北朝后期，随门阀制度的衰落，察举中的普通士人再度增多。南北朝时期，秀才、孝廉在任用上不再先拜郎署之郎官等待迁调，而是直接任命为博士、秘书郎、着作郎、员外散骑侍郎、奉朝请、县令等，或为公府、军府、王国和州府的僚属。
察举制向科举制的演变.在南北朝，考试日益成为决定被举者得官与否的中心环节。人们对秀才的注目