鋮入朝，迫害签署《留都防乱公揭》者，陈贞慧因而在1644年九月十四日入狱镇抚司，后由侯方域奔走营救，以数千金贿朝中高官，才得脱。曾参加抗清活动，兵败后隐居不仕，遗民故老时时向阳羡山中，一问生死。
着作.撰有《过江七事》，专记南明弘光帝政权的七件大事，目分「计迎立」、「正纠参」、「禁缉事」、「护总宪」、「裁镇将」、「防左镇」、「持逆案」。另着有《雪岑集》、《皇明语林》、《山阳录》、《书事七则》、《秋园杂佩》等，合称《陈定生先生遗书三种》。