家臣，御目见以上都视为旗本，否则称为御家人。旗本所统治的领地称作知行所。在日本的战国时代，旗本一词最初指的是在战场上守护主君军旗的武士团。
战国时代的旗本.在战国时代，旗本一般是指直接受主君指挥且属于直属部队的家臣，有别于国人众等独立于主君之外的私人军团所编成的幕下层 〈并非是家臣，但行臣下之礼且军事上从属于主君〉。一般会以谱代家臣为中心来编成部队，并在战时组成主君的本阵。当时，构成幕下的地方豪强，特别是国人众不仅完全独立于主君之外，部分甚至还是拥有城池的独立领主，在这种背景下