加洛林王朝的查理曼。直至十世纪中后期，鄂图大帝在加洛林王朝的东法兰克，即德意志地区，建立神圣罗马帝国，该名称才作为该帝国的君主头衔使用，后来的纳粹德国称其为德意志第一帝国。帝国内的公爵会先互相选举出「罗马人民的国王」，然后由教宗加冕为皇帝。但事实上，在查理五世后的皇帝都没有得到教宗的加冕，法律上只是「皇帝当选人」。最后一个神圣罗马皇帝当选人是法兰兹二世，他在1806年拿破崙战争期间退位，神圣罗马帝国灭亡。「神圣罗马皇帝」该词是历史学家对该时期受天主教教宗加冕的罗马皇帝的称唿，而当中「神圣」一词事实上从未