钡，使熔融铍可以积累在水冷铁制阴极上。詹姆斯·查德威克在1932年用α粒子对铍样本进行撞击，从而发现了中子。以此方法为原理的一种放射性同位素中子源，可以每十万个formula_2粒子产生3个中子。第二次世界大战期间，铍的生产随着铍铜合金和萤光灯磷光体的需求而大增。大部份早期萤光灯用含不同比例铍的原硅酸锌来发出绿光，但在人们发现铍具有毒性之后，含铍磷光体就被卤磷酸盐磷光体淘汰了。1957年，纯铍金属开始有商业规模的生产，但市场需求却远比人们想像的低。真空铸造的铍金属块在2001年于美国的售价为每磅