试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。能中进士便是功名的尽头，不能重考以求获得更高的名次。能够一身兼解元、会元、状元的，就是「三元及第」。中国古代的科举制度中，仅有14人能够三元及第，在唐朝有二人张又新 、准元翰、宋朝有六人孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京，金代一人孟宋献，在元代只有王崇哲一人；明代三百年间的八十九位状元中，只有黄观和商辂两人，清代则有钱棨、陈继昌两人（另有三元及第的武状元王玉鐾）。明清的惯例，殿试一甲授翰林院修撰及编修。其他进士要经过考核（称朝考），成