部份冰冠是由北冰组成的，被称为北残冠。水冰的厚度被认为高达3公里。较薄的季节性冰冠在夏末到初秋会形成各种的云。云层下沉降落，使冰冠增厚，被称为极帽（polar hood）。北极冠的极帽在极轴附近是对称的，并且在表面分布至大约北纬60度处。NASA的火星全球探勘者号的高解析影像显示，北极冠顶主要是由坑（凹地，pits）、裂缝、小隆起和球型突出物，使它的外观像是山寨的乳酪。坑在南极冠非常的不同，在空间上与完全不同的沉积物紧密结合在一起。两个极冠都显示季节性融化和沉积的冰和火星尘暴的沙尘造成的分层特征。这些极