，组织北洋军大举南侵，护法军在湖南的领地很快大量丢失。在4月，护法军湖南大败，北洋军连占岳阳﹑长沙﹑衡阳﹑醴陵等地，护法联军向湘粤桂撤退。但跟桂系、滇系密约的敌前指挥直系吴佩孚湖南后，不顾段祺瑞反对、停止进攻，在7月与南方议和罢战北归。在湖南战场，直系吴佩孚与桂系、滇系和谈后撤军，其中一原因是他收下的湖南地盘被皖系军阀张敬尧佔去，吴佩孚不愿皖系把势力扩张到湖南。1918年8月，北京安福国会开幕，此时冯国璋与段祺瑞彼此不和相争，后来二人相约在1918年9月4日共同下野。1917年8月14日，北洋政府向德国