筝和地歌的三味线合奏，成为三曲合奏。之后产生了专门为尺八创作的曲目，成为"本曲"。除了独奏，还有二重奏等多种形式。明治时代之后，吸收西洋音乐的元素后，大量的现代曲目被创作演奏。尺八的名曲有《六段之调》（与筝合奏，八桥检校作曲），《千鸟之曲》（与筝合奏，吉泽检校作曲），《春之海》（现代曲，宫城道雄作曲）等等。
音高和记谱.音域略宽于2个八度。常用的乐谱采用日语片假名和汉字夹杂表示音高，加以各种演奏记号，采用传统的直写，而非横写。对于常用的一尺八寸管，西洋音阶的D,F