高家三房的女儿，小说一开始，即是她将要被许配陈家做媳妇，对方是出了名的纨绔子弟，镇日游手好闲，品行不端。淑英自是百般不愿，但父亲之命即是铁条，不可违逆，她也只能暗自伤悲。她的一个表姐，蕙，也是一样将落入婚姻制度的牢笼，失去美好的年华。觉新的唯一的儿子因脑膜炎离开人世，使得他益加消沉。叔叔们犹如放荡浪子，嫖妓娶妾又挥霍无度，并且和女仆有暧昧关系；妯娌之间勾心斗角，时有勃谿，争吵打闹已是常态；大宅院呈现一种暮气沉沉的感觉。幸而每每琴的到来，像朝阳般光明了这些忧愁的青年男女。他们当中大部分的人，如觉新、淑英、