与普遍性优于铁路，导致许多铁路营运状况不佳，有的歇业拆除如东势线、中和线，有的转型如淡水线改建为捷运路线，以致台湾铁路总长萎缩，不足全盛期的一半，其中又以产业轻便铁路最为明显。台湾糖业铁路曾经总长将近3,000公里，网路遍佈台湾中南部各地，然而随着台湾制糖业的没落，大批糖厂歇业停工，绝大多数糖铁随之荒废。仅零星路段在地方人士的努力下，近年转型观光用途。而长期以来平面铁路造成都市发展不均、以及短途运输效率不彰等问题，政府与台铁陆续推出十数项捷运化计画，预定在西部都会区内增设车站、增加班次以及铁路立体化方式