硫酸盐被水溶解后向上输送到地表；这在地球上的沙漠是很常见的现象。这些硫可能与钠、镁、钙或铁形成硫酸盐或铁的硫化物存在。海盗号登陆器的火星表面试体化学实验结果显示火星表面矿物有约90%是富含铁的黏土混合物；其中约10%是硫酸镁（可能是硫酸镁石）、约5%是碳酸盐（方解石）、约5%是铁氧化物（可能有赤铁矿、磁铁矿、针铁矿）。这些矿物是典型的基性火成岩风化产物，这些矿物是水曾经存在的证据。硫酸盐矿物内有结晶水，是水在古代曾经存在的证据；维京2号发现相似矿物聚集存在的区域，因为维京2号的位置更北，拍摄到火星冬季表面的