本届奥运会开幕式的各国政要数量之多为历届奥运会之最，下列是为各国元首及地区的政要（以国家英文字母为序）：
开幕式播报语言.开幕式的播报语言有三种，播报顺序首先是国际奥林匹克委员会的官方语言之一——法语，其次是国际奥委会另一官方语言英语，最后是东道主中国的官方语言汉语普通话。开幕式结束后的第二天（8月9日），国际奥委会主席罗格对于开幕式上突出法语的地位表示欣慰。
开幕式程序.开幕前倒数在当日19时57分开始，鸟巢上方投射出古代计时工具日晷的图象，烟火效果象