含碳材料在木材气体发生器中氧受限的环境内被气化产生氢气和一氧化碳。在富氧环境中，这些气体可以被作为燃料被焚烧，以产生二氧化碳、水和热量。在一些气化炉此过程之前是裂解（Pyrolysis），其中生物质或煤首先被转换为炭，释放出的甲烷和含有丰富的多环芳香烃的焦油。
历史.第一个木材气化炉是由比朔夫（Gustav Bischof）于1839年建成。木煤气动力的第一辆汽车是由托马斯·休·帕克（Thomas Hugh Parker）于1901年建成。 在第二次世界大战期间，作为化石燃料定