平等的甚深之法”，爲部派佛教十二分教和九分教之一，大乘佛教把菩萨藏相应教当作方广，故用为大乘佛教之代称。
词源词义.梵语和巴利语各有几个词源。
概论.
部派佛教.方广本是部派佛教十二分教或九分教之一，因以大乘理论爲主要内容，故在大乘佛教兴起后，特用以指称大乘佛教及其理论，称方等部。
大乘方广.在大乘佛教经典中，有时冠以“大”（或译“摩诃”；mahā）称爲“大方广”（Mahā-vaipulya）、“大方等”（M