溯其祖先至1760年代冈比亚河Juffure村的曼丁哥族。在三个世纪的跨大西洋奴隶贸易中，多达3百万奴隶被带离此地区。1807年大英帝国废奴隶贸易，英国尝试制止冈比亚的奴隶贩运但不成功。1816年英国设驻军于巴瑟斯特（今班珠尔）。此后班珠尔受英国的塞拉利昂总督治理。1888年，分离冈比亚成独立殖民地，1889年成为直辖殖民地。但英国在冈比亚的商业税收远远赶不上行政开销，英国议会几次建议缩小殖民地规模或将其完全抛弃，只是由于英国皇家海军西非分舰队需要在几内亚湾建立海军据点禁止奴隶贸易，英国才最终保留这里。