通常用于测量光线的亮度和流明，但是它们是测量人眼感觉到的光线强度的光度单位。可用于光合作用的光的光谱水平与流明所测量的相似，但不相同。因此，当测量植物光合作用的光量时，生物学家通常测量植物接受的光合有效辐射（PAR）的量。PAR表示从400到700纳米的太阳辐射的光谱范围，其通常对应于光合生物在光合作用的过程中能够使用的光谱范围。PAR的辐照度可以以能量通量为单位表示（W/m）,这与光合生物的能量平衡考虑相关。然而，光合作用是一个量子过程，光合作用的化学反应更多地依赖于光子的数量，而不是光子中所含