己身体方面的疑问，都表明他无法在1960年有把握地竞选总统。事实上，肯尼迪觉得这件事本身就是一种前所未有的政治能力的表现。虽然在美国历史上曾有一小批候选人在不到50岁入主白宫，但还没有谁在43岁就登上总统宝座。在威廉·麦金莱总统遇刺后，时年42岁的西奥多·罗斯福继任了总统职务，但他在1904年竞选连任的时候已经46岁了。更重要的是，历史上只有一位天主教徒竞选过总统——1928年的阿尔·史密斯，并且他惨败在赫伯特·胡佛的手下。尽管如此，肯尼迪仍宣布他有意在1960年大选中竞选美国总统。肯尼迪在马萨诸塞