美元的债券 。一些机构和个人也捐献了大量的捐款，福特基金会捐助了500万美元，肯尼迪家族也捐献了50万美元。其他的主要捐献者包括、、约翰·戴维森·洛克菲勒三世、等人。许多国家也对肯尼迪中心的建立提供了很多帮助，包括来自于意大利政府捐赠的3700吨卡拉拉大理石（价值150万美元），这些建筑后被用于肯尼迪中心的建设。
建造历程.1964年12月2日，时任美国总统的林登·约翰逊为肯尼迪中心的动工挖了象征性的第一铲。但是对该艺术中心的选址仍有很大的争议，很多人推荐一个位于宾夕法法尼亚大道的