嗣德帝多次拒绝同西方国家通商。而在绍治帝和嗣德帝在位期间，禁教比明命帝更为严厉，下令驱逐甚至处死西方传教士。1847年绍治帝在位的末期，法国军舰炮击沱㶞港（今岘港），两国关系非常紧张。1851年，嗣德帝第二次发佈禁教令之后，许多法国传教士被杀，震惊了法国。1856年，法国派遣卡第纳号（Catinat）开至沱㶞，对越南杀害传教士之事进行抗议，击毁了沱㶞的炮台。不久法国再次要求同越南通商并在越南传教，但仍遭到拒绝。而法国传教士潘勒林（Pelllerin）随卡第纳号回到法国，向法国皇帝拿破崙三世报告传教士被杀