物物理学专家马克斯·德尔布吕克与来自印第安那大学的访问学者萨尔瓦多·卢瑞亚（Salvador Luria）通过实验证明细菌对病毒的抵抗力是来自随机突变，而不是适应上的变异。他们的研究被称作「卢瑞亚-德尔布吕克实验」。两位科学家于1969年一同获得诺贝尔生理学或医学奖二战结束后不久，范德堡大学的科研人员得到来自洛克菲勒基金会的资助，并开展了一系列研究性实验。在1945年至1947年期间，范德堡的科研人员曾在实验过程中在未告知实验对象的情况下向800名孕妇提供了一定剂量的铁的同位素。事后这些孕妇将范德堡大学