排行老大，他童年时成长于多伦多，少年时入读当地的“”，哈珀自小就成绩优异，1978年（即哈珀毕业之年），是全校的顶尖学生；后来他入读卡尔加里大学，取得经济学硕士的学位。哈珀和大学有颇强的关系：他是一个繁忙的讲师，他日后的政治顾问汤·法兰根，亦是这间大学的教授。
家庭生活.哈珀与妻子劳琳于1993年结婚，并且育有一子一女：本杰明（1996年出生）及蕾切尔（1999年出生）。
政治生涯.哈珀最初接触政治是在自己的童年，当时他加入了学校的“加拿大青年自由党”；然而