乔木、邓力群以权力迫使周扬接受新华社记者采访，谈邓小平反对“精神污染”问题的看法的方式，检讨自己的错误。1983年11月6日，此采访发表，不久后周扬病重入院。清除精神污染主要在理论界和文艺界中进行，在该运动中，很多文艺作品遭到批判。最重要的一部作品是白桦的《苦恋》（又名《太阳与人》）。在清污运动中，科幻小说在行政上被定性为 “精神污染”，受到直接正面的打击。“资产阶级自由化思潮和商品化的倾向，正在严重地侵蚀着我们的某些科幻创作”。“极少数科幻小说，已经超出谈论‘科学’的范畴，在政治上表现出不好的倾向