荒时，他为了救助民众，提倡种植蕃薯，并且写下《蕃藷考》一书。他的邻居町奉行所与力将他推举给町奉行大冈忠相，忠相将他推举给江户幕府将军德川吉宗，吉宗也认为《蕃藷考》有助解决饥荒，因此在享保20年（1735年）出版该书。昆阳在同年将从萨摩国取来的种薯种于幕府药草园，及后他又在下总国（现千叶县千叶市花见川区幕张）和上总国不动堂村（现千叶县九十九里町不动堂），种植蕃薯，三地现在均建有纪念碑，其中幕张的纪念碑和不动堂的纪念碑的所在地分别以「青木昆阳甘藷试作地」和「青木昆阳不动堂甘薯试作地」的名义获登录为千叶县指定史迹