1821年），阮廷宾参加乡试，考中直隶场举人。明命九年（1828年），授吏部员外郎，寻迁郎中。后与郎中邓文启充如清乙副使。回国后，因买办不合，被免职，发往吕宋船效力。明命十二年（1831年），起复，任内务府司务。次年（1832年），署工部郎中，转署内务府郎中。同年，奉命和乂安省臣一起视察江道，绘制地图。回到京城后，阮廷宾上奏，介绍了当地流民穷困少食，卖儿鬻女度日的情形。明命帝责令乂安省臣查实此事。乂安省臣回报，指民间生活不至如此穷苦。明命帝认为阮廷宾言过其实，“年轻好事，风影无凭，遽以入告，殊为冒昧”，