于尼克森政府就已经开始与苏联进行的限制战略武器谈判，福特在1976 年5月28日与其签署了限制地下核试验的条约 。1975年12月福特访问中国，继续了尼克松访问开始的缓和过程。同年福特出发前往欧洲访问西德，波兰，芬兰，罗马尼亚和南斯拉夫，并与苏联达成赫尔辛基协议，承认苏联在欧洲的势力范围。将人权引入美苏关系，使扩张主义受到各国的集体制约；其对苏联及东欧共产主义专政的垮台起了推波助澜之效。这个协议也为独立的非政府组织赫尔辛基观察建立了基础。这个组织的目的在于监视赫尔辛基协议的履行，后来它演化为人权观察。马