药墨部分只接受油墨而拒水，没有画过的部分就接受水而拒墨，利用油和水不相容的原理形成石版印刷面。作画时可以使用光洁的石板制作出细腻的基调，也可以粗磨石板制作粗狂的基调。同时还可以应用腐蚀，刮白，喷雾等技法。清光绪二年（1876）石版画作为印刷术流入中国，之后当地兴起了一种特殊的印刷形式称为晚清石印画报，中国的现代的艺术石版画是中华人民共和国建国后高等美术院校设版画系时开始形成的。