于1880年代终结之时，于塞纳河Louvre河岸打捞到了一具少女遗体；由于遗体上没有受到暴力的痕迹，因此最后便推测是自杀，而遗体的真实身份则无法知晓。其后巴黎太平间的一位病理学家为其样貌所吸引，于是便请人以石膏制作死亡面具；在别的文献记载中，则说是由德国某面具制造业者的女儿手中获得。此后数年内又制作了不少的复制品，然后复制品们不知不觉间就成了巴黎波希米亚主义作为时代尖端的诡异装饰品。阿尔贝·卡缪等人认为，塞纳河的无名少女她那谜般的微笑就宛如蒙娜丽莎的微笑一样，她的人生、死亡以及她的身份都包含在那诡异