大西洋鲱经常在相对近岸的海区聚集成海量的一大群，尤其是在缅因湾半封闭的冷水区和圣劳伦斯湾中。大西洋鲱鱼群经测量尺寸达到4立方千米，由大约40亿条鱼组成。
形态.大西洋鲱身体呈纺锤形，口中具有用来过滤入水的鳃耙，以截留进入口中的浮游生物。
生态学上的重要性.鲱鱼类是地球上最重要的的鱼种 ，其中最常被提及的就是大西洋鲱（吉尼斯世界纪录）。它们在转换浮游生物的产物，维持远洋带中甲壳类生物、糖虾和磷虾的生物总量上起着举足轻重的作用。另一方面，它们也是更高一层食物链