创立时的目标就是建立一个仿造美国版本的2chan，以作为贴图讨论日本动漫、同人、御宅族文化的站点。克里斯托弗·普尔原本使用2chan下载二次元图片的时候发现匿名发布机制非常有趣，便萌生出了创建一个类似英文网站的想法。他在得到该网站的源代码之后使用AltaVista的Babelfish平台的线上翻译软件将源代码内的日文原文全部翻译成英文。创建时，4chan的贴图讨论版包括日本动漫版、随机版、H图片版、可爱二次元图片版和Yaoi版，而随着时间的推移，4chan的版块也有所增加，新增的版块包括体育、科技、照相