正因如此，有时Oct4会被用来作标记未分化细胞的分子标记。Oct4的过表达或低表达都会造成细胞的分化，因此Oct4只在特定的表达强度下才能维持细胞的干性。Oct4（八聚体结合转录因子4）名称中的「八聚体」（octamer）指DNA核苷酸序列「ATTTGCAT」。