堡级被一些文献直接表述为“无畏舰的先驱”。这是不准确的，因为炮管的长度不同，并且其设计目的是近距离作战，与后来的无畏舰亦有所区别。而同期在其它海军也存在类似的舰只或设计。
设计.勃兰登堡级舰只是德意志帝国海军建造的首个远洋战列舰船级。在此之前，帝国海军仅为一支沿岸舰队，由齐格弗里德级和等岸防舰负责德国海岸线的本土防卫。勃兰登堡级舰只为最终组建的公海舰队奠定了基础。由于它们代表着德国海军战略观念的转变，因此摈弃了严重依赖外国模板的传统造舰方式。一些实验是在设计过程中落实的，特别是装备