会以视觉及嗅觉来寻找食物，以低飞来嗅出腐尸的味道。牠们的飞行是依赖空气的热流，很少会拍动双翼。牠们是以一大群聚居。牠们没有鸣管，只可以发出低嘶声。牠们会在洞、空心树或灌木丛里筑巢。牠们每年可以哺育两只雏鹫，都是吃双亲的反刍液长大。牠们的天敌非常少。牠们在美国受到了保护。
分类.红头美洲鹫又名火鸡秃鹰，是因牠们的秃头及深色主羽像雄性的野生火鸡。其属名的意思是「清洁者」，种小名是源自其墨西哥语的称唿。牠们最初是由卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）于1758年描述。牠们现时与