能.肾脏的功能可以分为三组：〈激素分泌〉、〈糖质新生作用〉(糖异生)，以及pH与血液成分的〈细胞外稳恆性〉。肾单位是肾脏的功能单位。
糖质新生作用.人类肾脏能够从乳酸，甘油和谷氨酰胺产生葡萄糖。肾脏在人体空腹时担负大约全部糖异生作用的一半功能。通过胰岛素、儿茶酚胺及其它激素的作用来实现肾脏中葡萄糖制造的调节。肾脏的糖异生产生在肾皮质中。由于缺乏必需的酶，不能制造葡萄糖。
细胞外稳恆性.肾脏是负责维持下列物质的平衡：身体对其pH值非常敏感。如果身体所