华代办，1978年接替尤德爵士任驻华大使，任内促成中、英双方就香港前途展开谈判、以及后来在1984年签署《中英联合声明》，解决香港在1997年以后的主权问题。然而，他在前途谈判中作出重大让步，又强调与中方妥协对香港前途最为有利的看法，激起争议，不少香港及英国舆论更批评他与英政府出卖港人利益。尽管如此，柯利达仍深获首相戴卓尔夫人信任，更在1985年起任三军情报委员会主席。在1989年六四事件后，他多番访问北京领导人，设法维持《联合声明》，并成功争取将日后香港特别行政区立法会在2007年有半数议席透直选产生