，母亲是江南名医世家，他曾先后在上海复旦大学附属小学、复兴中学读书。1966年，文化大革命爆发，陈迈平被迫参加上山下乡运动，到内蒙古兴和县当了知青，干过医生、护士、教师等职务。1978年，高考恢复，陈迈平考取了首都师范大学，得学士学位，后又到中央戏剧学院读硕士，期间参与《今天》杂志的编辑。1986年，陈迈平到挪威奥斯陆大学读博士。1990年，陈迈平在瑞典斯德哥尔摩大学执教。他和汉学家马悦然是同事。后来因为护照问题，陈迈平加入瑞典国籍。2009年，陈迈平担任瑞典笔会理事兼任国际秘书。