茀，别署铸铁盦主、缕馨仙史、海滨野史、海上蔡子、海天孤愤生等。辛亥革命后，号采芝翁。晚号支佛。江苏嘉定人，生员出身，博通经史，长于诗文，早期上海报业编辑，曾供职于《申报》、《字林沪报》、《万国公报》。
生平.生于江苏嘉定（今属上海市），原籍嘉定南翔镇，太平天国时因避战乱举家迁至南汇。同治壬午（1862年）返沪，进入南菁书院。同治七年（1868年）17岁考中秀才。1870年起任西洋人的华文秘书。后因乡试不中，遂投身报界。光绪二年（1876年）入《申报》馆工作，曾主笔中国最早的通俗小报