1年已进攻并佔领乌克兰大部分地区，并已在其东部作好担任此攻势先锋的准备。然而因为希特勒的干预，南方集团军被一分为二，分别为A集团军与B集团军，前者由威廉·李斯特指挥，指挥第1装甲军团及第17军团南进高加索；后者为弗里德里希·保卢斯上将的指挥第6军团和赫尔曼·霍特上将的第4装甲军团，负责前往东面的伏尔加河与史达林格勒，B集团军最初由费多尔·冯·博克元帅指挥，但后来改为由马克西米连·冯·魏克斯上将率领。蓝色行动原定在1942年5月底展开，但是因为部份参加行动的德军与罗马尼亚部队当时正在克里米亚半岛围攻塞瓦斯