所指范围不尽相同。基于现行行政区划，所指淮南与淮北地区，皆属河南、安徽、山东、江苏四省。自然地理中，当代地理学通常以1952年完工的苏北灌溉总渠作为秦岭-淮河线的最东段，视为中国南北，以及在江苏省境内的淮南、淮北地区分界线。又或是，以分隔淮河流域的废黄河（古淮河）为淮南、淮北地区分界线。
淮北地区.今狭义上的淮北地区由山东南部，河南、安徽和江苏的淮河以北部分组成。或将山东排除在外，在自然地理上，定义为淮北低平原（安徽省的皖北平原及河南省南部的淮北低平原部分）和苏北平原(包括江苏