到抗日战争的二十世纪三十年代面对一战后已经普遍缩短枪长的各国新一代所谓的“短步枪”，日本没跟上这一潮流，因而三八式步枪显得格外长，而且日本军人当时普遍身高矮小，在双方拼刺刀是认为较为长的步枪有利。日本直到1939年之后才制式采用口径改为7.7毫米的九九式“短步枪”，产量不足而且优先供应太平洋战场，不能全面取代三八式步枪。三八式步枪的机匣制作公差小，表面经过防蚀处理，枪机在机匣内运行顺畅，机匣上面有两个排气小孔，保证射击时的安全，枪机上方是截面为随着枪机前后滑动的“n”型的防尘盖，防尘盖上有开口供直式拉机