的FT型柴油机车于1939年面世后，对美国本土的蒸汽机车造成了致命的打击，同时亦标志着美国铁路干线牵引动力内燃化的开始。虽然当时柴油机车的购买价格比蒸汽机车昂贵得多，但由于柴油机车的维修费用低、运用寿命长、燃料经济性好，还可以在不增加乘务人员的情况下重联运行，这些经济因素使柴油机车获得铁路公司的青睐，最终迫使蒸汽机车被柴油机车取代。1939年至1945年间，通用汽车电气动力分部售出了超过1000台FT型柴油机车，共有超过20多家美国的铁路公司订购了该型柴油机车，主要用户包括圣塔菲铁路、、伯灵顿铁路、南方