在福建建瓯县，原籍福建浦城县。1992年凭借人脉帮助一位陷入困境的香港商人解决地产交易赚得第一桶金。后又凭借厦门华航石油有限公司的公开拍卖拿到石油贸易牌照进军石油业。2002年，创立中国华信能源有限公司。2009年，在上海设立中国华信总部。2013年，在捷克设立中国华信欧洲总部。2015年其营收已经接近中海油的三分之二，是中国最大的非国有能源公司。2018年3月1日据财新网消息称，中国华信能源有限公司董事局主席叶简明近期已被有关部门调查。据香港南华早报报道，叶简明是在中共中央总书记习近平的亲自授意下被拘