众议员投票反对指责南方州挑起战争。
服役南军并遭国会驱逐.国会于1861年8月6日休会，伯内特于是返回位于加的斯的家中，并向许多支持南方的盟友发表演说。1861年9月4日，南军莱昂尼达斯·波克（）将军命令吉迪恩·约翰逊·派罗（）准将占领哥伦布，此举侵犯了肯塔基州的中立，尤利西斯·辛普森·格兰特于是在1861年9月6日领军占领帕迪尤卡还以颜色。由于肯塔基州已经不可能再保持中立，伯内特召集邦联支持者于1861年10月29至31日在拉塞尔维尔开会并亲自主持；会上，自行任命的代表们决定于1