早可以追溯到塞缪尔·巴特勒（Samuel Butler）1872年的小说《埃鲁洪》（Erewhon）。这部作品借鉴了他在1863年发表的《机器中的达尔文》一文，在那篇文章中，他提出了自我复制机械之意识进化的问题，这些机器可能取代人类成为优势物种。例如玛丽·雪莱（Mary Shelley）于1818年创作的《科学怪人》中的生物被认为是人造生物。而这种人造生物的概念也出现在古典时期。人工智能是由机器所展示出的智能，与人类和其他动物展示出的自然智能形成对比。这是科幻小说中经常出现的主题，无论是强调潜在利益的乌