们的高亮度和大的半径，巨星在赫罗图上的位置高于主序星（在约克光谱分类为亮度分类V），并且对应于光度分类的II或III 。
形成.一颗恆星在核心所有的氢都经由核融合耗尽后，将离开主序带成为一颗巨星。但是，一颗原始质量低于0.25太阳质量的恆星则不会成为巨星。这样的恆星，一生中大部份的时间都经由对流混合它们的内部，因此它们可以继续氢的融合，时间可以长达10年（一千亿年），远比宇宙现在的年龄还更长久。但是，最终它们将发展出一个辐射的核心，核心的氢已经耗尽，和一个围绕着核心燃烧着氢的外壳（