ep和hip的词源不详，对此有多种理论解释。在爵士乐的早期，爵士音乐家使用hep这个变体来形容一个人对一种新兴文化“懂行（in the know）”，多数用来形容从事爵士乐的黑人。他们和他们的追随者被称为爵士迷（hepcats）。直到30年代晚期，随着摇摆乐的诞生，hip这个词在爵士音乐家中开始流行，取代了hep。单簧管手Artie Shaw形容歌手宾·克罗斯比是“第一个出生在美国的hip白人”。1939年，凯伯·凯洛威在他的书《Hepster's Dictionary》的题目中使用了hepster