向北京进军。当北伐军迫近北京时，北京城内人心惶惶，消息传到天京，林凤祥获封靖胡侯。1853年底，北伐军约40,000人停留在天津附近。由于清廷在北京一带集中了优势兵力，加上南方人不习惯北方寒冬，令北伐军处于劣势。1854年初北伐军被迫南退至连镇（今河北东光县内），林凤祥闻知天京派来的援军到达山东，派李开芳分兵南移高唐州迎接援军。在李开芳会合援军前，援军已经溃散，李开芳只好固守山东高唐州。清军分别在连镇和高唐州围困北伐军，两地的北伐军无法联络，坚守多月后，因粮尽而逐渐不支。期间太平天国曾经派了第2支援军，