帝刘辩，改立汉献帝刘协。袁绍尽管暗中不满，但仍伪许之，然后亡奔冀州。董卓深知袁氏“门生故吏满天下”的威胁性，怕袁绍“收豪杰以聚徒众，英雄因之而起”，不斥其罪，反而封他为勃海太守、邟乡侯。由于董卓废少帝有逆当代的人臣之伦，袁绍因此在渤海起兵，自号车骑将军。初平元年（190年）正月，关东诸侯同时起兵，众各数万，共推袁绍为盟主。董卓的先锋部队被孙坚打败后，畏惧联军的声势浩大，放弃洛阳并强迁京师至长安。各路勤王而来的关东诸侯则因互不协调，不合而散。
统一河北.在讨伐董卓之后，袁绍用