主流北边的沙洲，北边是支流（蚬川）。地名来自于此地的。原是仅有稀少田地的河岛，1685年（贞享2年），整治曾根崎川，开发堂岛。开发后，江户幕府允许此地经营茶屋，由于位于大坂市区北方，因此被称作「北之游里」、「北之色里」等。1697年（元禄10年），江户时代着名富商将北滨的米市场移至对岸的堂岛（大江桥北诘），繁华街转移至曾根崎川对岸的曾根崎新地（北新地）。之后发展成世界第一处进行近代商品期货交易的「堂岛米会所」。传闻堂岛每年交易的米达100万石至150万石，因此诸大名在此建造许多。1909年（明治42