4年）10月12日，明治天皇颁布《》，目标在1890年（明治23年）开设「国会」（议会）。企图完善立宪主义体制的伊藤博文等人也在拟定新的政府架构取代太政官制。
大日本帝国宪法时期.1885年12月22日，第一代日本内阁总理大臣伊藤博文基于内阁职权组成第一任内阁。四年后大日本帝国宪法颁布后，第五十五条规定国务大臣辅弼天皇。而宪法内文并没有「内阁总理大臣」及「内阁」名词。内阁当时依据内阁官制之法律运作，「内阁总理大臣为（国务大臣）同辈中之首席」，实际上职权并不明确，内阁总理并没有阁臣的