未有听从顺阳太守薛珍所言追逼长安，反待敌自溃。六月，苻雄率所有军力在白鹿原击败桓温。九月，因桓温本想收割作军粮的麦子被秦军抢先收割，并坚壁清野，令晋军粮秣不继，被迫徙关中三千多户一同撤返江陵。撤军时更遭前秦军攻击，死亡失踪者数以万计。桓温在北伐期间，王勐曾经前来拜见，并大谈当世之事，并署任王勐为军谘祭酒。桓温撤退时曾请王勐一同南行，并任命他为高官督护，但王勐没有跟随。
收复洛阳.永和十二年（356年）三月，桓温打算发动第二次北伐，请求移都洛阳，修复园陵。虽然桓温上奏十多次都不被