发生前，恒生在存款和资产方面是香港最大的华资银行，并在银行零售业务方面逐渐成为香港上海滙丰银行的主要竞争对手。
1965年银行危机：恒生控股权易手.1965年1月，香港爆发了有史以来第一次大型的银行危机。事缘在1月23日，明德银号发出约值700万港元的美元支票遭拒付。消息传出后，许多存户纷纷拥至提取现金，由于银号一时间无法支付数额庞大的提款，最后1月27日，香港政府正式接管明德银号。其后，挤提蔓延至其他华资银行，如广东信託银行、恒生银行、广安银行、道亨银行、永隆银行等等。经香港