托克维尔以自己游历美国的经验，从古典自由主义的思想传统出发，探索美国的民主制度及其根源，这本书成为早期社会学的重要着作之一。书中提出以私人慈善而非政府来协助穷人的主张，也对于日后的保守主义和自由意志主义有着深远影响。托克维尔曾积极投入法国政治，包括了从七月王朝（1830-1848）至第二共和国（1849-1851），但在1851年的政变后他便退出了政坛，并开始撰写《旧制度与大革命》，但只完成了全书的第一卷便去世了。
生平.托克维尔家族是诺曼底地主贵族，当地许多地方都以托克维尔家族为