公里耗煤量比原有型号大幅减低、司乘人员劳动条件好等特点。是中国铁路功率最大的蒸汽机车，单机运行最高速度为80公里/每小时。前进型蒸汽机车以往曾为中国多个铁路局所使用，其后逐渐被柴油机车及电力机车取代。至1990年代，部份从铁路局退役的前进型为内蒙古集通铁路所购入，集通铁路曾有100多台蒸汽机车用于牵引客货列车，因此成为观赏蒸汽机车的热门线路，曾吸引了中国国内外的众多铁路迷前来观赏蒸汽机车。这批机车中最后一批27台前进型蒸汽机车服役至2005年12月7日全数退役，由柴油机车取代。原属集通公司的前进7081