山领受耶和华所给与的《十诫》的日子，也是“感谢律法的纪念日”。这个节日同时也用来感谢耶和华赐与的收获，所以又称收割节，是犹太人的三大节期之一。
新约.对基督教来说，五旬节就是《圣经·使徒行传》（天主教译《宗徒大事录》）第二章所载圣灵降临早期基督徒之事件日期。此记载在五旬节当天，圣灵（圣神）倾注在门徒身上，使门徒得力量与说方言的恩赐，向别人传扬福音。有鉴于此，这被认为是早期基督教会成立之日子。但关于圣灵降临节的庆祝，最早记载是在四世纪末，由西班牙修女以塞利亚所写的《朝圣记》所记。五旬