藻类会作为食物被食物链中较高的鱼类、贝类吃掉，而鱼类等生物不仅可以吸收甲基汞，而且难以将其代谢出体外。这些鱼类所吸收的汞，随着它们年龄的增加而增加，出现生物累积。而当食物链中更高层的异养生物将这些鱼作为食物时，这些生物所累积的汞浓度将会高数十倍，产生生物放大作用。诸如人类的顶级掠食者将会面对更多来自汞的威胁。
水俣病与汞污染的影响.
健康方面.甲基汞通过食物链进入人体后，开始对机体产生毒性作用。因为甲基汞是脂溶性化合物，容易通过消化道、唿吸道以及皮肤或黏膜吸收