1935年，他长驻香港担任副理，其后于1940年升任助理司理，翌年再充任司理，因而晋身大班行列及成为太古在香港的最高代表。然而，香港在1941年12月沦陷后，开展为期三年八个月的香港日治时期，期间他被囚禁于赤柱拘留营，直到1945年8月日本无条件投降和香港重光后，始获释放。战后，罗拔士设法重整太古业务，并先后参与组成太古贸易有限公司、太古国光公司和太平洋飞机修理补给公司等企业。1948年，太古入主国泰航空后，他成为国泰首任主席，带领国泰航空与另一家由怡和洋行控制的香港航空争一日之长短。1950年，太古进