乡此时采取萨摩藩中立、专心守卫皇宫的政策，与小松带刀商议后拒绝了德川庆喜的出兵命令。但在7月19日，长州军试图控制皇宫，在数个宫门与幕军发生冲突，萨摩只得加入战斗。西郷与伊地知正治等人率领萨摩军与会津藩军队联手击败长州藩，将长州势力再一次赶出京都，史称禁门之变。西乡在战斗中中弹受轻伤。禁门之变中，西乡主导的萨摩藩虽然在政策上试图中立，阻止长州与幕府任何一方单独控制朝廷，但最终仍参与战斗，致使长州藩伤亡惨重，来岛又兵卫、久坂玄瑞、等人战死。长州自此深恨萨摩、会津，称其爲“萨奸会贼”。1864年3月，德川庆