在撞击到地球之前还在太空时就能够被监测的流星体。现在广泛认为过去的天体撞击，对于地球的地质史和生物史有着重大的影响。自1980年代以后，由于逐渐认知到近地小行星和彗星的潜在危机，对近地天体的兴趣已逐渐增在，减缓威胁也在积极研究中。近地天体中有部分的小行星轨道的近日点在距离太阳0.98和1.3天文单位之间。当一颗这样的近地小行星（NEA）被检测到，就会提交给位于哈佛-史密松天体物理中心的小行星中心编目登录。一些近地小行星的轨道会和地球轨道交会，所以它们有和地球碰撞的潜在危险。美国、欧洲联盟、和其它国家目前