期（梵志期），家居期（），林栖期（），遁世期（）。在林栖期，需要居住在森林中苦行，“要蜷缩地上，或整日两足站立；要有起有坐，并每天沐浴三次；……以枯藁其凡躯……摆脱一切肉感快乐的偏好”。在遁世期，更要全身心的投入苦修，不伤生，行瑜伽，以期获得梵我合一的“解脱”。唐朝时玄奘记载古印度的部分苦行者的苦行方式，先在河里打下一根桩子，竖起一个很高的柱子。在柱子旁，再竖一根稍微矮一点的柱子。每天早晨，成群结队的苦行者，就爬这个柱子。一只手搭在高柱子上，一只脚踩在矮柱子上，还有一只手和脚就张开，头要抬高，脖子要伸直