理.芽的中心有分生组织，是形成新细胞的部位。许多芽会休眠，特别是受生长季限制的木本植物的芽会在冬天休眠，除此之外，许多植物因为生长素造成的顶芽优势，腋芽平常也是在休眠状态，若将顶芽摘除（又称为摘心），则腋芽就会开始生长，是重要的农业技术。有些植物如芒萁则相反，顶芽休眠，腋芽生长，形成假二叉分枝的型态。大多数种子在成熟、脱离母体后，在适当的溼度和温度下才会发芽，但有些胎生植物的种子还在母体上就会发芽。许多植物的不定芽可以透过营养器官繁殖成为独立的植株。
人类利用.许多植物的