nsis"，这是已知衣壳直径最大的病毒。拟菌病毒比起其他病毒有着庞大的基因组。拟菌病毒（mimicking microbe）的命名反映了它的体积及革兰氏染色的特性。
发现.拟菌病毒最初是在1992年的一次对军团病研究中，偶然在变形虫"多食棘阿米巴（Acanthamoeba polyphaga）"中发现的。然而在之后的革兰氏染色实验中被错误地认为是一种革兰氏阳性菌，并被命名为“布拉德福德球菌”（Bradfordcoccus）。到2003年，法国马赛地中海大学在《科学》期刊上发布了文章