中部日本海侧的北陆地方，辖区范围相当于旧令制国中的越后国与佐渡国。全县可细分为上越地方、中越地方、下越地方、等四个地区。其面积在各都道府县中位居第五，海岸线全长635公里。辖有20市、6町、4村，其中县厅所在地为新潟市。由于「潟」字笔划复杂，新潟当地自江户时代开始常使用「」这一写法。然而随着印刷技术的普及和「潟」字在1981年被纳入常用汉字，「」这一写法已较少出现。而中文受过去日文「」写法影响，常误将「新潟」写为「／」。新潟县官方为此特地公告正名，要求使用「新潟」这一正确名称。
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