夏季大学运动会每两年举办一次，每次为期12天。有14个运动项目为必须举办，另可由东道主自行确定最多3个可选项目。2003年大邱大运会有174个国家参赛，为参赛国家最多的一次。2015光州世大运有12885名运动员参赛，为参赛选手最多的一次。2017台北世大运长达13天的赛事共卖出72万张票，售票比率达87%，是历届世大运售票率最高的一次。
举办项目.包含规定项目与自选项目。为了减少夏季世界大学运动会的规模及更容易找到候选城市，国际大学运动总会希望可选运动的数量保持在合理范围内