感测器上形成清晰的影像。当镜头要拍摄比较接近的物体时，是镜头的主平面与成像检测器或胶片的距离发生变化，使得有限距离的物体得以清晰成像。焦距通常使用毫米（mm）来标示，但仍然可能看见一些使用厘米（cm）或英吋标示的老镜头。视野的大小取决于镜头的焦距和底片大小的比例。由于最大众化的是35mm规格，镜头的视野经常是根据这种规格标示的。对标准镜头（50mm）、广角镜头（24mm）、望远镜头（500mm）视野都是不一样的。对数位相机上也是一样，它们的感光器比一般传统的35mm底片还要更小，所以相对的只要更短的焦距