力地跟着卡带机练习，然而他发现演奏这件乐器是如此困难，以致他几乎放弃。在中学毕业后，他于1962年在金斯顿艺术大学（金斯顿大学的前身）学习了艺术基础课程。一年后，他并没有坚持完成学业，而离开学校。在那个时期，他开始在泰晤士河边的金斯顿和里奇蒙等地区进行街头表演。 17岁时克莱普顿加入了他的第一支乐队「the roosters」，这是一支英国早期的节奏蓝调乐队，他在那里从1963年的1月一直呆到了同年8月。同年10月，他和「凯西·钟斯和工程师乐队」一起做了7场表演。
雏鸟乐队及(约翰·