圣彼得堡的美国地质调查局工作的微生物学家说：「大部分人都以为太阳的紫外线可将这些灰尘消毒。」又说：「现在我们发现这是不正确的。」
影响.当一个地区受到沙尘侵袭时，会使能见度降低，且这些灰尘也会引起各式各样的健康问题，例如喉咙痛和哮喘。依据暴风的严重程度，人们会被告知避免或减少户外活动。沙尘对于已经有气喘或唿吸道感染的人，可能具有致命性。目前已证明沙尘能使每日的死亡率增加约1.7%。虽然沙本身未必是有害的土壤，但是酸雨以及硫的排放会使土壤退化，进而摧毁农耕地。沈淀灰、煤烟，重金属