察官警告他，不许再写此类有害公众道德的作品，于是书店老板强迫左拉停止写作、而左拉宁愿被解雇也不肯俯首听命。此后，左拉深入社会底层，对贫苦大众的非人生活作了不少报道。一次，左拉帮助妓女娜娜逃脱警察的虐待，从而得知娜娜的悲惨身世。两年后，左拉出版了小说《娜娜》，引起轰动，因此发了大财。左拉亲自送书和一笔巨款给娜娜，表示并未遗忘她的苦难。十多年后，普法战争爆发，法军屡战屡败，法国情报单位截获一份密报，得知有人向普军报告法国炮兵的力量，参谋部认为叛徒是步兵军官厄斯特拉齐，陆军部断然否认，认为叛徒是炮兵。德雷福