解组织作为两个群体中的代表和极端组织，发生了多起暗杀、屠杀等暴力冲突。这次屠杀的导火索被视为黎巴嫩长枪党领导人的巴希尔·杰马耶勒遇刺事件的报复行动，而巴勒斯坦民兵组织则被错误地认定为是这起暗杀事件的凶手。1982年，以色列入侵黎巴嫩以试图消灭当地的巴勒斯坦解放组织。到了1982年年中，在的监督下，在贝鲁特西部战斗之后几周内巴解组织撤出了黎巴嫩，之后不久这场大屠杀便发生了。屠杀发生时，多支武装力量——以色列国防军、黎巴嫩长枪党和南黎巴嫩军——都在萨布拉-夏蒂拉附近，这些武装正在利用多国部队刚刚撤走包围这贝鲁特