北部，武烈河西岸一带狭长的谷地上，总面积564万平方米，由众多的宫殿、楼阁、亭榭以及其它处理政务、举行仪式的建筑构成的一个庞大的建筑群，总建筑面积10万多平方米，共有建筑120余组，山庄周边宫墙高3米，长10公里，形似长城故人称“小长城”。避暑山庄主要分宫殿区和苑景区两部分，苑景又分为湖泊区、平原区和山峦区，利用了原有的自然山水，吸收江南、塞北之风光，不以皇家建筑辉煌取胜，而是以表现天然山水见胜的宫苑。是中国现存面积最大的皇家园林。避暑山庄东南多水，西北多山，有草原风光，也有森林景象，所以亦有人认为是取清朝