921年，凯利出生于美国麻省洛厄尔的一个爱尔兰裔家庭。她在早年就成爲了一名童星。她曾在1933年-1934年间于哥伦比亚广播公司的广播剧《绿野仙踪》中出演多罗西。在1930年代和1940年代，她先后出演27部电影的女主角。1960年，她的名字登上了好莱坞星光大道。1995年，她在加州贝尔艾尔因糖尿病併发症去世。