其晚年已取得“三分天下有其二”的局面。文王临死时嘱其次子发早图灭商。「发」继位西伯，秉承父志。受命十一年（约前1046年），「西伯发」见时机己到，发兵行都朝歌，讨伐纣王。两军战于牧野，商军大败，纣王自焚于鹿台，商朝亡。「发」建立周朝，是为周武王，定都镐京（今陕西西安西南），周武王首先追封父亲为周文王。传说现在通行之《易经》及《后天八卦》（故又名《文王八卦》）皆为文王所着（先天八卦则属于远古河图洛书）。周文王本人好饮酒，“饮酒千钟”。武则天改国号周时，自称武家为周文王后代，追尊周文王为始祖文皇帝。