肉质，呈球形、扁圆形或矩圆形，块根肉质呈白色或黄色。基部生长叶片呈羽状分裂或复叶，长20-34厘米，顶生叶片很大，边缘呈波伏或浅裂状；侧面生长多个裂状叶片，从上向下逐渐变小，上面有少数分散生长的刺毛，下面有尖锐白色刺毛；叶柄长10-16厘米；基部抱茎或有叶柄；项部开花，花长9毫米，鲜黄色。花和果实类似油菜。种子较大，褐色。
种植.芜菁原产累范特，最早的种植是在古代中东的两河流域一直到印度河平原地区。中国为蔓菁的源产地之一，《诗经》《尔雅》有载蔓菁，则在中国周朝至西汉前已普遍种植蔓菁