因漕运而兴起，从古代的筑城到近代开埠专管租界的独立规划建设，再到1949年后的规划发展，天津已经成在中国的城镇体系中兼具中心城市和门户城市的职能。2010年2月，中华人民共和国住房和城乡建设部编制的《全国城镇体系规划（草案）》中，天津市被确定为中国的国家中心城市。天津内部的城镇体系离散度较高，存在均衡性较低的问题。天津内部城镇体系的核心已经逐渐从天津中心城区的单一核心，逐步发展成为天津中心城区-滨海新区核心区的双核心城镇体系。同时，天津市的门户港口由天津港的单一门户港口逐步发展成为，天津港-天津南港的双门户