中的饰头巾装饰上，其十二兽也与印度天文无涉，而且在组成方面更接近中国十二生肖。此十二兽出现于汉传佛教地区具有其特定的行用地域或人群，即在中国和日本的僧侣。十二神将为汉传佛教地区所流行的佛教神灵，其中一些如因陀罗、頞儞罗、波夷罗、摩虎罗、为早期印度文献《梨俱吠陀》所载的诸神，不过有大部分皆非印度神。
纪年法.十二兽与十二地支的相配最早见于《日书》，战国末年秦人以十二兽用来纪日、纪月还是纪年仅从秦墓竹简《日书》上还难以断明，单凭同时出土的干支纪日推测，十二兽用于纪月、纪年更宜。到了东汉