和抗凝剂肝素的颗粒细胞，惟嗜硷性球核呈叶状，而肥大细胞核则呈圆形或椭圆形。免疫球蛋白E（IgE）的FcεRI受体会与肥大细胞和嗜硷性粒细胞结合。当IgE的互补位与抗原结合时，它会导致细胞释放组织胺和其他炎症介质。此外，它们分享一个在骨髓中的共有前体，以CD34分子形式表达。嗜硷性球离开骨髓时已经成熟，而肥大细胞则以不成熟的形式循环，并且仅在组织部位成熟一次。肥大细胞未成熟的位置可能决定了它的精确特征。老鼠肥大细胞群的首次体外分化和生长是使用含刀豆蛋白A刺激的脾细胞的培养基。后来发现，作为T细胞来源的白细胞