76年2月，在该礼堂的二期改造工程中，礼堂南北三个大门被堵死，其余各门皆上锁或用铁丝拧住，不能通行。只有礼堂南侧一个仅1.6zh-cn:米; zh-tw:公尺;宽的大门能够通行。火灾发生时，该礼堂内后半部分还堆放着团场人于1976年9月为悼念毛泽东之死而扎制的各式花圈。晚21时30分左右，电影开始放映。22时15分左右，小学生赵广辉在礼堂内点燃了一个俗称“地老鼠”的花炮。这只花炮窜进了花圈堆，引燃了花圈。火焰又蹿到房顶，银幕以及屋顶上悬着的电线很快着火，礼堂内浓烟弥漫。随后礼堂前半部的屋顶出现明