改革呈现多元路线：学者们或提倡假名，或罗马字派，或新造文字、又或废除日语，转说英语；而罗马字派、假名派、新文字派在各自的派系内，对于应採用哪种书写方法又有分歧。
假名派.早在1868年明治天皇颁佈「王政复古大号令」的前两年前，前岛密向末代将军德川庆喜上奏《汉字御废止之议》，被日语学者视为首倡废汉字的第一人。1866年，前岛密透过开成所（今併入东京大学）的负责人松本寿太转奏「汉字御废止之议」，他说：「值此国事多端之秋，大家都在讲求救国之策，我的议论好像有点迂远，其实不然。救国之本在于