哥尔摩大学，从事遥感数字图象处理的研究工作。1992年，他当选为中科院地学部学部委员；次年，被任命为中科院遥感应用研究所所长；又是一年后，他晋升为中科院副院长。
进入政界.1995年，徐冠华开始进入政府部门工作，先后出任国家科学技术委员会副主任，党组成员、党组副书记，科学技术部副部长、党组副书记等职。2001年2月，他接替因任职年龄到届的朱丽兰出任科技部部长。2003年3月17日，中华人民共和国国家主席胡锦涛发布第二号中华人民共和国主席令，根据中华人民共和国第十届全国人民代表大会第