瘾头的因素时，岛叶被激活。这类发现涵盖可卡因，酒精，鸦片类药物以及尼古丁等上瘾物质。虽然如此，上瘾研究界倾向于忽视岛叶在上瘾中的作用，这可能是由于岛叶没有被发现直接接受多巴胺输入。多巴胺，作为脑的奖赏系统的主要神经递质，是目前上瘾理论的核心。岛叶监视机体饥饿以及对其它事物的渴望，并协助将这些渴望转化为取得满足（例如三明治，香烟或者可卡因）的行为。