动盪伴随着一场思想解放运动——沙门思潮，诞生了许多重要的思想家，有佛教的创始人悉达多·乔达摩和耆那教的创始人伐达摩那，另外还有持无作论的富兰那·迦叶，持宿命论的末伽梨·瞿舍罗，持不可知论的删阇夜·毗罗胝子，持顺世论的阿耆多·翅舍钦婆罗，持七元素说的波拘陀·迦旃延。这一时代也被佛教称为“佛陀时代”。婆罗米文出现于此时代。