自然光刺激的效果，使盲人产生视觉感受。视觉假体系统包括一个位于病人体外的视频采集设备（通常为小型摄像机），视频处理模块，电刺激编码模块和植入到视觉通路特定部位的（参见分类）多电极阵列（Multielectrode array）。视觉假体的工作原理与人工耳蜗相似。由视频采集设备采集到的实时视频图像经过处理，转化为驱动多电极阵列的信号。多电极阵列对视觉神经组织施加一定幅度、波形和频率的电流刺激，兴奋视觉神经元，从而使病人产生视觉感受。单个电极的定点电刺激所产生的视觉感受叫做光幻视（Phosphene）。