年（1602年）3月，谒见在大坂城的丰臣秀赖和德川家康。5月8日，接收家康发出的转封命令（转封情况不明，转封后的石高亦不明）。在向家臣和田昭为送出的书状中表示，不能像以前一样向谱代家臣提供俸禄，以及不能带走5十石和1百石的等事。5月17日，转封地决定是出羽国，于是从54万石减封至20万石（不过佐竹氏的正式石高被决定的时期是在佐竹义隆一代）。下达处罚佐竹氏命令比其他大名延迟许多，理由有诸多説法，一说指是因为最初与上杉氏的密约而被发现；亦有说法指是为了先处分岛津氏来抑制岛津氏的反乱。而被减封的理由有传言为，