学习音乐学，1904年－1908年师从于勋伯格，与勋伯格、贝尔格组成新维也纳乐派（或称第二维也纳乐派），1920年起定居维也纳，从事指挥和教学。纳粹占领奥地利期间，因受纳粹迫害(希特勒明令禁止演出第二维也纳乐派的音乐)，不得不过隐居生活。1945年前往萨尔茨堡看望女儿、女婿，在宵禁、灯火管制时于户外吸烟，被一美国士兵误杀（该士兵在战后因懊悔而酗酒，于1955年身亡）。创作上分三个阶段：在第二次世界大战后，韦伯恩的影响越来越大，并且超过了勋伯格和贝尔格。他曾醉心于神秘主义的数字冥想和形式主义的音响排列