臼系列火山活动而形成的一个火山口遗迹。约5500年前，也就是在池田湖、鳗池形成的同一时期，鹿儿岛湾一侧海岸附近发生了岩浆水蒸汽爆炸，形成了一个直径约2公里的洼地。洼地东侧火山壁山崩后，海水涌入形成了半圆形的海湾。后来南侧附近的沙咀再向北伸，便形成了目前的地形。爆炸产生的大量喷发物遗留在周边地层，有的厚达30zh-hans:米; zh-hant:公尺;。山川湾地质活动频繁，与成川盆地、池田湖、鳗池、池底和松洼等活火山群一道被日本气象厅指定为C级活火山地带，受到严密监视。海湾周围是高约80-{z