编入舰队的单位订购，并于1902年在斯德丁的伏尔铿船厂开始。它于1903年7月25日，之后展开舾装工作。1904年3月8日，舰只正式投入活动战列舰队（，即公海舰队前身）使用，成为首艘入役的同级舰。汉堡号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两台三胀式蒸汽机组成，它们的额定功率为，最高速度达。发动机由十台燃煤船用式提供动力。汉堡号可携带煤，故此得以的速度续航。舰只的标准船员编制则为14名军官及274－287名水兵。汉堡号的武器由十门单装组成。其中两门并排布置在前方，六门