场内外的抗议学生与群众打气，传播媒体因此逐渐以「太阳花学运」称唿这次佔领行动。「太阳花学运」这个名称的选择，其实也借凿台湾社会运动的历史，特别是过往学生运动的历史。实际上，太阳花学运经常被拿来和台湾历史上的社会运动相互比较，特别是被视为1990年野百合学运的回应，当时的野百合学运便成功促进台湾民主化的进程发展。不过部份参与人士并不喜欢「太阳花学运」这个名称的意涵，坚持称唿这次佔领行动为「318佔领立法院行动」，而其他相关的名称还有像是「318学运」、「佔领国会事件」、「向日葵运动」、「318公民运动」等