属鸟类一样,它的颈短，喙长。它的羽毛呈黄褐色，雄性的头部和颈部呈棕褐色，头顶是黑色的；雌性的头、颈和胸部有棕色条纹。幼鸟几乎全身有棕色条纹。
习性.黄苇在灌木丛或者高草里用芦苇做巢。雌鸟在巢内生四至六个蛋。黄苇的食物主要是小鱼、两栖动物和昆虫。黄苇与其它苇属鸟类不同的是它们飞得比较多，因此虽然它们一般在陆地上隐藏得比较好，但是还是很容易被观察到的。