日本汉字音的「古音」一般认为是早于吴音传入日本的汉字读音。从日本方面的资料而言，「古音」并未直接作为「汉字音」的一种独立记录下来，仅仅是在万叶假名及某些特定的辞汇中留下的若干痕迹。万叶假名中无法根据吴音或汉音的体系说明的例子，被认为属于「古音」。现代日语的常用辞汇中极少出现古音读法，除了若干被认为与古音有关的训读词。
特征.首先对古音作研究的，是大矢透的《假名源流考》（），其中提出《推古遗文》中的「移」（）、「已」（）、「弥」（）、「里」（）、「奇」（）等读法可能来自中国的上古音（