的吴廷琰于1954年6月26日出任内阁总长。1954年7月11日，日内瓦会议达成《日内瓦会议最后宣言》，决定越南南北将以北纬17度线为界进行分治，北方由越南民主共和国（即北越）控制，南方由越南国控制。1956年举行统一选举解决越南问题，但碍于美国反对，越南国阁揆吴廷琰拒绝签字，拒绝与北越就统一选举问题展开磋商，声称统一选举“只有在完全自由的情况下进行才是有意义的”，因而取消这次选举。越南分治后，北越推行的土地改革政策使得部分地区趋于动荡，而大约100万难民趁机逃离北越、涌入南方，史称“自由之路行动”。S