激烈竞争对手，相当重要的原因是因为德国革命的余热。由于一些工人阶级选民投向了德国共产党，社民党一直试图作为反对党来保持在帝国内部政治的影响以减少选票的流失。社民党的社会基础在魏玛共和国期间以工会组织的专业工人队伍为主。虽然国家社会主义德国工人党（即纳粹党）开始逐渐崛起，社民党还是保持了它的选民群体。纳粹党依靠年轻选民甚至非选民赢得选举，但是社民党并没有太多的反对。由于社民党结构上的症结，它不愿意和指责社民党是社会法西斯主义的德国共产党合作，同时其他被边缘化的民主党也不是对抗纳粹的好伙伴。社民党议会议