械学院（现燕山大学）机械制造系锻压工艺及设备专业学习。1982年毕业后，被分配到机械工业部上海材料研究所；历任研究员、办公室副主任、团委书记、办公室主任、宣传部主任、九室主任；1994年，升任副所长；1996年，升任所长；在此期间，丁薛祥还获得上海复旦大学管理学院行政管理专业理学硕士（在职研究生）。
从政经历.1999年，37岁的丁薛祥弃学从政，出任上海市科学技术委员会副主任。此后，他一直在上海市党政机关任职，2001年任闸北区委副书记、代区长、区长，2004年任上海市委组织部