980年，卡扎菲的许多政敌在英国被谋杀。1984年4月17日，经卡扎菲亲自下令，利比亚驻伦敦使馆公然用机枪向和平示威的群众扫射并当众枪杀年仅25岁的英国女警伊冯·弗莱切尔，导致使馆被围11天，两国断交15年，首相zh-hans:撒切尔夫人; zh-hk:戴卓尔夫人; zh-tw:柴契尔夫人;同意美国使用英国基地空袭利比亚。卡扎菲曾因被指公开支持恐怖主义而被时任美国总统雷根批评为「狂人」（Mad man），在美国总统小布希任内则被列为「流氓政权」的领导人之一。卡扎菲在伊拉克战争后的态度有明显改变，