，在两秒内，作用在舱体上的力已经减少到4G以下，而在10秒后乘员舱已进入自由落体状态。这些力看来不足以对舱体造成主要的损害。至少在解体后，有迹象表明部分宇航员依然还活着并暂时具有意识。事后发现乘员舱上的4个（PEAP）中的3个已使用，它们是任务专家朱迪斯·蕾斯尼克、任务专家鬼冢承次和飞行员迈克尔·史密斯的。史密斯的激活开关在座位后面，可能是蕾斯尼克或鬼冢承次为他激活了此开关。宇航员理查德·穆莱恩写道：“我们的培训中没有涉及在发射中发生紧急情况时启用PEAP。朱迪斯和鬼冢的这种行为是一种英雄般的行为。”调查人