塔拉瓦号未有进行SCB-27及SCB-125改建，故其仍有建成时的开放式舰艏，亦未有斜角飞行甲板。
建造与早年服役.塔拉瓦号于1944年3月1日在诺福克造船厂开始建造，并在1945年5月12日下水。为纪念于塔拉瓦战役阵亡的海军陆战队，海军特意在下水仪式上展示陆战队登陆塔拉瓦时的军旗。12月8日，塔拉瓦号正式服役，其时日本已于四个月前向盟军无条件投降，二次大战结束，塔拉瓦号无缘参战。1946年2月6日，塔拉瓦号前往古巴关塔那摩海域试航，于4月16日返抵诺福克。稍后塔拉瓦号短暂访