不达米亚（今伊拉克）地区是世上最早发展农业的地域之一，从而发展成世上最早的文明发祥地之一。美索不达米亚的土壤本来甚为肥沃，不过由于过度的农业活动，人们不理会土地长期枯渴，更开发河段上游、採伐森林，上游土地从而不能吸收降雨，雨水全都流入河中造成水土流失以及洪水。
受影响地区.旱地约占地球土地面积的40–41%，有20亿人居住于此。据估算，约有10–20%的旱地已经退化，受沙漠化影响的土地总面积约在600-1200平方千米左右，约有1–6%的旱地居民居住在沙漠化地区，约有10亿人受到沙