德萨接受中学教育，最后考上了新罗西斯克帝国大学（敖德萨大学）自然科学系，1884年以一篇关于氨基酸的论文毕业。1885年，他以公费生的资格被派往德国。两年里，他分别在莱比锡大学和哥廷根大学跟随约翰尼斯·威利森努斯和维克托·梅耶教授做研究。期间，他开始了对噻吩系化合物同分异构物的研究。回国后，他成为新罗西斯克大学非编制讲师，主要讲授普通化学课。1889年，他以一篇名为“在噻吩系中的同分异构问题”的论文，通过了副博士学位答辩。1891年，他以一篇名为“在一系列饱和碳氢化合物中的立体异构问题”的论文，获得了全