分的原因是后来因为食物需要及逃避捕猎者才返回至海里，其手脚亦开始变成鳍形，身体亦都变成流线形，令游水捕猎时可以便捷点。牠们跟鱼不同的地方，就是海洋哺乳动物是温血动物，还有牠们的尾鳍是上下移动，并不是以左右方向移动。除以上的分别外，海洋哺乳动物跟其他水生动物不同的例子有：
分类.海洋哺乳动物不是单系群，而是一群生活方式类似、佔有类似生态栖位的哺乳动物。
分佈及栖地.海洋哺乳动物分布在地球的各地，不过其分佈并不平均，和海洋的生产力分佈恰好重合。物种最多的