虽未有成功，但足迹已达今日波斯湾诸国。另外，东汉在91年灭北匈奴。南匈奴内附汉朝。216年，南匈奴最后一个唿厨泉单于去邺城拜见曹操，曹操分南匈奴为五部，匈奴国不复存在，困扰汉朝数百年的北方外患终告一段落。同时佛教也在这段期间传入中国。根据记载，汉哀帝元寿元年（前2年）博士弟子景卢出使大月氏，其王使人口授《浮屠经》。到了东汉永平十年（67年），汉明帝派人去西域，迎来两位高僧，并且带来了许多佛像和佛经，用白马驼回首都雒阳，皇帝命人修建房屋供其居住，翻译佛经。也就是现在的白马寺。