逐舰向南扩大搜索区域。然而这五艘驱逐舰与沙舰相距过远，失去灯光联系之后，就再也未能为沙舰后来的战斗发挥任何作用，在北角海战结束后沿着原航线返回母港。 弗雷泽则准备好面对德军的攻击，命令返航的空船队RA 55A向北离开预期的战场，并下令JW 55B扭转航线，以使战舰接近。稍后，他下令RA 55A的四艘驱逐舰无敌号（HMS Matchless）、火枪手号（HMS Musketeer）、及时号（HMS Opportune）和悍妇号（HMS Virago）与护航队分离，加入他的编队。9:00之后，没有护航舰