结构可与羰基共轭，且会生成含氢键的六元环，因此它们烯醇-酮式互变异构中的烯醇或烯醇盐形态尤其稳定。1,3-二酮的共轭碱可与金属离子生成配合物，乙酰丙酮即是常用的配体。
欧盟法规.2004年，欧盟在检查研究食品添加剂时发现，乙酰丙酮（2,4-戊二酮）无论是在体内还是在体外都具有基因毒性。因此，欧盟将其从允许加入的食品添加剂中移除。