汉时代起，有过婚史的女性就被认为不宜接近皇帝，因此继子女亦是不常见的状况。汉景帝第二位皇后王氏入宫之前生有一女金氏，其子汉武帝登基后，母女才相认。韦珪在初唐成为秦王李世民的妾室。李世民登基后，韦珪获封贵妃。她与前夫李孝珉之女李氏获得了定襄县主的头衔。《新唐书》称其女为宗室女，回避了她是唐太宗继女的事实。同时，定襄县主仍归其父家族“渤海李氏”，而非李世民家族的“陇西李氏”，并未被视为李唐皇族。清兵入关之前，后金社会并不强求女性守贞，林丹汗两位遗孀囊囊太后、窦土门福晋改嫁皇太极后，各有抚养一位蒙古女（或是林丹汗