对许多城市颁发特许状，在农村依靠乡绅以维持治安。因此，尽管理查长期远离国土，但英格兰境内仍能保持大体安定的局面。第二次十字军东征失败以后，穆斯林世界的势力日益增强。1171年埃及大臣萨拉丁夺取政权，统一埃及、叙利亚和美索不达米亚等地，在埃及和西亚建立阿尤布王朝。1187年，萨拉丁灭掉法兰克人的耶路撒冷王国，迅速佔领地中海东岸的许多城市。耶路撒冷的陷落，使教宗和欧洲各国君主大为震惊。教宗克勉三世遣使四出，在欧洲煽动群众性的宗教狂热，组织第三次十字军。而宣誓东征者乃三位有名望的欧洲君主 — 神圣罗马帝国皇帝腓特