早年他出家为真言宗善通寺派下随心院的僧人，法号尧严，并担任权僧正。宽保三年（1743年）担任九条家当主的侄子19岁之龄去世，家族唯有请尧严还俗，恢复原名成为九条家当主。延享元年（1744年）他叙从三位，之后发生打击者的，他与一条道香、近卫内前、鹰司辅平等摄关家公卿合力令桃园天皇身边的清华家尊王论人物倒台，保持摄关家的优越性。至宝历九年（1759年）至安永七年（1778年）期间就任左大臣；安永八年（1779年）成为后桃园天皇的关白。同年后桃园天皇驾崩，公卿一致认为要让新天皇和后桃园天皇的皇女欣子内