分散的运输船组织成两支定期航行的大型船队并为之配备了重武装。这两支船队皆从塞维利亚（1707年后是加的斯）出航，由西印度交易所监督，装载着欧洲的货物（有时还载有非洲奴隶），其中一支前往古巴和墨西哥，另一支前往南美大陆（主要停泊在卡塔赫纳和波托韦洛）。完成贸易和货物装卸后，两支船队在古巴的哈瓦那会合并返回欧洲。通过派遣定期船队，西班牙官方控制了本土和殖民地之间的贸易。西班牙法律对私人贸易限制严格，殖民地自身只能与一个指定的本土港口（塞维利亚）进行贸易，且西班牙皇室向私人货物征收20％的税，因此不少西班牙和