，安史之乱爆发，侯希逸当时是平卢节度使徐归道的裨将，不愿反叛唐朝，遂与安东都护王玄志袭杀徐归道，归顺朝廷。干元元年，平卢节度使王玄志病死，部将李怀玉杀王玄志之子，推侯希逸为节度使，朝廷委曲求全，勉强同意。侯希逸见平卢难守，且行且战，集结在山东，攻陷青州。宝应元年（762年）五月，以功封平卢、淄青二镇节度使，统领青、淄（治今山东淄川）、齐（治今山东济南市）、沂（治山东临沂）、密（治今山东诸诚）、海（治今江苏连云港西南海州区）之州，有治蹟。唐代宗大历十一年九月，任检校尚书右仆射、上柱国，受封淮阳郡王。遂渐骄