为法属西非的首府。1960年，归属于新独立的马里共和国，成为北部通布图区的首府。20世纪90年代当地图阿雷格人暴动，要建立自己的城市国家，直到1996年才完全平复。在16世纪到18世纪时，通布图是非洲的文化中心之一，有多所伊斯兰学校，每所学校都由一位伊玛目独立领导，教导古兰经，还包括逻辑学、天文学、历史等科目，学者们着书立说。这里的图书馆收集了大量的着作，包括西非文明的最高成就。最多时有120所图书馆。所以当时西非谚语说：“盐来自北方，黄金来自南方，阿拉的教导和智慧的宝藏来自通布图。”通布图的财富传说刺激