是其父按家谱字派所取之名。“李仲公”则是他学生时期因追慕东汉大儒仲长统（字公理）而自取的笔名，常以“黔南仲公”、“仲公”署名撰文并发表，直到1924年加入中国国民党才以“仲公”字行。幼时随父亲读书。15岁以第一名的成绩入贵筑县学，受家乡的维新派人士李端棻讲学的影响，借阅《新民丛报》、《瀛寰志略》等书报。他和同在贵阳学习的学生王文华、乐嘉藻等人成立“科学社”。在学堂内，以《请禁淫戏以正人心厚风俗》上书贵州巡抚林绍年，获得后者赏识。16岁即被选拔入贵州省立蚕桑学堂，以《蚕桑富黔策》进呈林绍年，贵州巡抚衙门饬