重要的角色。
词源.本目学名由卡尔 · 冯 · 林奈在1735年命名，来源是古希腊语中的 （表示属格）、 （"Lepido"，鳞片）以及 （"ptera"，翅膀）。许多时候，Rhopalocera（锤角亚目）也被用于表示包含所有蝶类的演化支，来自古希腊语 (') 和(')分别 意为「棒锤」和「角」，形容蝴蝶触角的形状。本目的中文名称「鳞翅目」来自拉丁学名"Lepidoptera"的直译。
分布与多样性.鳞翅目昆虫是分布最广的昆虫之一。 它们遍布除南极洲