扎巴是一位信仰藏传佛教的普通牧民。母亲是桑吉卓玛，家乡在藏北的聂荣县尼玛乡。她曾是新华书店嘉黎县分店的职员。1986年，二人在那曲地区组织的文化补习班上结识并有了感情，一年以后在嘉黎县结婚。先有一子索朗贡布。在1990年2月13日，坚赞诺布出生在西藏自治区那曲地区嘉黎县。
金瓶掣签.1989年1月第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞圆寂后，经过六年寻访，1995年11月29日，在拉萨大昭寺佛像前，经金瓶掣签仪式后，年仅五岁的藏族男童坚赞诺布被中华人民共和国政府确认为前任班禅的转世灵童。