瓦雷省的奥尔良，其父是一个子爵。后加入法国海军，曾先后前往意大利、墨西哥等地，参加过克里米亚战争和普法战争，后升为海军中将。1885年6月，因中法战争中法国在北圻失利，可尔西率军来到北圻，接替波里也，担任北圻军民事务统督。6月9日，法国与中国签订《中法新约》，中国正式承认了法国对越南的保护权。7月1日，可尔西率领500名法国士兵来到顺化，要求阮文祥、尊室说前来见面，并要求率兵自顺化皇城正门进入册封咸宜帝。这激怒了尊室说及不少越南大臣，7月4日，尊室说起兵攻击法国的钦使府，但翌日即被可尔西击败。尊室说挟持