时期的疆域东起印度河平原，西至巴尔干半岛的色雷斯，西南至埃及和利比亚，佔地约550万平方公里，超过历史上任何一个之前的帝国。帝国人口峰值约为1,800万。阿契美尼德帝国以其成功的集权式和官僚式的管理（透过居鲁士二世之下的总督），採取多元文化政策，构建道路和等基础设施，在整个领土使用官方语言，建立公务员队伍和庞大的专业军队而着称。阿契美尼德帝国的成功激发了后来帝国模仿採用类似的体系。前7世纪时，波斯人已经定居在伊朗高原西南部的地区，这就是他们的中心起源地带。居鲁士二世从这个地区崛起，击败米底王国、吕底