在1682年加冕为帝，和异母兄伊凡五世共掌国政。1696年伊凡五世过世，彼得亲政后，开始在俄国一系列的改革，以西欧国家为标竿进行改革，最初改革主要是为了支持在大北方战争的战事，但在战胜之后多数具有象征意义的改革改变整个国家国内建设以及行政体系。在大北方战争期间（1700年-1721年），也就是彼得在位数年后，俄罗斯帝国开始寻求同盟以对抗瑞典，来争夺波罗的海的控制权，这场战争的意义在于如果控制该地区，中欧以及东欧也就是囊中之物，大北方战争也是损失最惨重的战争之一，消耗了具有象征性的财经资源，也是彼得继承父