期南汉刘氏在岭南统治长达半个世纪的历史。
写作动机.成书之因为见纪述南汉历史的着作不多，如宋人胡宾王《刘氏兴亡录》原书己佚，路振《九国志》仅存辑本；清人吴任臣《十国春秋》，侧重于南唐和吴越，对南汉记载较少，而且有不少错漏之处，宋应麟《南汉春秋》则大多袭《十国春秋》旧文，没有多少创新。故参考了新旧《唐书》、新旧《五代史》、《宋史》、《资治通鑑》、《十国春秋》、《五代故事》以及广东地方志等近百种古籍而写成18卷本《南汉书》。并对于前人记载的南汉史料，加以比较，钩稽同异，考証，成《南汉书