游戏时间计费，玩家在游戏中的普通行为都免费，而运营商通过增值服务，即让玩家购买点卡，然后将点数折算成正常游戏中无法得到的「货币」，并以此货币购买特殊虚拟商品及服务功能。游戏的过程，是玩家扮演的角色和其它玩家控制的角色在网络虚拟空间中实时互动。而非玩家扮演的角色（即NPC）则往往是在游戏中提供服务的人物，如销售虚拟物品、提供任务等。
历史.大型多人在线角色扮演游戏的起源可追溯到1970年代的下列游戏：2007年，MMOCrunch网站列出大型多人在线角色扮演游戏史上五大事件：