家系在远江的领地，由于反抗斯波氏战败而落入后者的的国人众手中，导致今川氏与斯波氏的关系日渐恶化。应仁元年（1467年）应仁之乱爆发，义忠与政知商量后，率领1,000名骑兵上洛。山名宗全原本希望拉拢义忠加入西军，但是义忠以保护将军为由，进入东军所属的花之御所，成为东军一员。义忠选择支援东军可能是因为敌对的远江守护隶属西军的缘故。有些意见认为，义忠是在上洛时与伊势新九郎（后来的北条早云）之姊妹成婚，由于新九郎是浪人，因此也有北川殿只是义忠侧室的说法。然而，近年的研究显示新九郎就是出身自幕府执事家系的备中