中国古代银质钱币在不同时期、不同地方具有不同的熔铸形式、成色与重量，各朝各代均无全国统一的规范，按照各地的习惯和需要进行熔铸。此类银质钱币在在使用时，需要鉴定成色并称重，以确定其价值后，再行交易、使用。在衡量价值时，一般就以称重时使用的古代质量单位“两”（约37.5克）为银质钱币的单位，因此银质钱币也称银两，银两也属于秤量货币。
历史.目前考古学者挖掘出的最早的中国古代银质钱币，来自战国时期的楚国。最早出见于官方文献的法定银质钱币是汉武帝元狩四年（公元前119年）铸造的白金