聚星需要由三颗或更多恆星在地球的角度上显得非常接近对方。这种接近可能只是表面上看来接近，这时聚星便是视觉上的；又或者它们实际上地接近并以引力吸引着对方，这时聚星便是物理上的。物理上的聚星称为聚星系。聚星有三颗恆星时称爲三星，有四颗恆星时称爲四星，如此类推。在三星系统里，每颗恆星都围绕着系统的质量中心公转。通常两颗恆星很接近并组成双星而第三颗会比较遥远，这种结构被称爲阶式结构（hierarchical）。含有三颗以上恒星的聚星系通常也是阶式结构的。