高雄港务局做总工程师，1957年出任台湾省立成功大学教授兼校长，1962年转任台湾省政府教育厅厅长，担任教育部部长期间宣佈推动九年国教。曾任行政院青年辅导委员会主任委员、行政院国家科学委员会副主任委员、行政院原子能委员会主任委员、中山科学研究院院长、国立清华大学校长、国立台湾大学校长、总统府国策顾问、总统府资政。行政院原子能委员会主任委员任内发生辐射屋事件。1977年4月10日，阎振兴与第二任妻子严淑莲结婚。2005年1月7日，阎振兴因唿吸衰竭在台大医院病逝，享年94岁。24日，阎振兴追思会在台大医