巡洋舰（二等巡洋舰利根型）的1号舰。舰名为跟从二等巡洋舰的命名惯例，使用流经关东地方的利根川命名。亦为第二艘使用该名称的帝国海军舰船。4座主砲塔集中在舰前部，而后部设有飞机弹射甲板及水上侦察机的准备场所，在第二次世界大战期间为相当特别的舰型。舰内神社为香取神宫。舰名现由海上自卫队的护卫舰所继承。