另一说“马耳他”来自腓尼基语“Maleth”，意为「避风港」。
历史.在公元前10至前8世纪，腓尼基人到此地定居，其后马尔他被希腊人占领，公元前4世纪又被迦太基占领。公元前218年始被古罗马统治。在迦太基、罗马共和国时代，因地中海贸易而繁荣。9世纪起马尔他相继受拜占庭帝国、阿拉伯帝国、诺曼人统治。1192年西西里国王坦克雷迪可能因为自己的姑父海军将领马加里托意外成功俘虏了王位竞争者康斯坦丝皇后，封其为首任马耳他伯爵。1523年，圣约翰骑士团自爱琴海的罗得岛移此，并获神圣罗