清朝为镇压太平天国集结起的最后两支直接听命于咸丰帝的野战军之一（另一支为科尔沁部僧格林沁野战骑兵）。全国各地质素较好的绿营官兵集结太平天国天京孝陵卫驻扎屏蔽苏杭财赋区成为江南大营，分为两期，皆被太平天国围歼。另有两次驻军称江北大营。江南大营的被歼宣告在华东地区、中南地区再无直接听命于清朝皇室的野战军，清朝皇室不得不起用汉族湘军与淮军而尾大不掉。咸丰三年(1853)，钦差大臣向荣领兵一万人，在南京城东孝陵卫驻扎，号称江南大营。琦善则领兵一万人在扬州城外驻扎，号称江北大营。1856年江南大营第一次被太平军击