口头传播历史最早可追溯到公元1、2世纪，并于8世纪之后的维京时代开始传播，然而受限于缺乏文字流传与中世纪前期基督教打压，北欧神话迟迟未形成系统性的纪录。约在10、11世纪左右，随着教会的教育体系正式传入斯堪地那维亚地区，一部分北欧传说被当地出身的传教士以文学形式记载，例如英格兰的贝奥武甫、冰岛的埃达、丹麦的丹麦人的事迹和德国的尼伯龙根之歌等等。这批纪录又多在动盪中散迭或尘封，直至近代之后才重新被发掘。北欧神话与其他的古代神话之间有着显着的差异，北欧的神明通常不是全能、所向无敌的，而有一定的限制，本身也要面临