1600万年前，由于受重力的牵拉使得俯冲在北美板块之下的胡安德富卡板块发生断裂，沉入地幔中。高温的地幔在短时间内填补了胡安德富卡版块曾经占据的位置。剧烈的温差导致了在地幔上层靠近岩石圈的地方（约130km深）发生了剧烈的局部热循环。一个形成于地幔浅层的地幔热柱，即蛇河-黄石热点就出现了。由于北美大陆西部的地壳被弧后拉张，地壳减薄破裂，形成了大片。在黄石附近，地幔热柱熔化岩石圈下层所产生的熔岩流就可以侵入含硅量66%-70%的地壳上层，将其部分熔化，形成了含硅量达到75%以上的流纹岩的岩浆。同时，岩石圈下