养育成路德教派。1544年，威廉的堂哥——奥兰治亲王兼荷兰省督勒内战死，于是在德国皇帝查理五世的同意下，11岁的威廉继承了位于法国南部的奥兰治公国，以及法国罗纳河以东之地产、尼德兰财产。从1544年起，一方面是查理五世的提拔，一方面是父命，威廉去了布鲁塞尔的查理宫廷，在尼德兰接受天主教的教育，共达九年之久。威廉父母原本都宗路德教，他的导师却是红衣主教佩里诺特，让他成为精熟的天主教徒。威廉聪明，能讲法、德、西班牙、佛来米和拉丁语，极受查理五世器重并成为宠臣爱将，被留在身旁任侍从官，经常陪同接见外宾和参加国