自1842年缔结《南京条约》以来，英国政府在中国享有治外法权，主要包括了英国公司在中国的商业权利和英国公民在华的治外法权。英国公民只能因犯罪被起诉，或向英国领事法院、英国在华及在日最高法院提起民事诉讼。对于修改在中国治外法权条件的需求，源于在第二次世界大战期间日本于1937年对中国的侵略及后期中-英-美军事合作的严峻形势。1940年7月18日，英国首相丘吉尔在国会宣布，一旦和平达成，英国政府打算放弃在中国的治外法权。1941年12月太平洋战争爆发后，这个问题再次被提出，并且此时英国的立场受到了美国立场