亭的诗作也是目前发现的最早明确提到“延安五老”概念的文字。另外，早在中央苏区时期，中共便有了“五老”的提法，当时的“五老”指的是何叔衡、徐特立、谢觉哉、林伯渠和董必武。红军长征后，何叔衡留在南方坚持游击战，1935年阵亡；其余“四老”则随长征部队到达陕北。之所以称“五老”，不仅是五人资历年龄都高于中共大多数干部，还在于中共当时习惯称德高望重之人为“某老”。延安五老之中，尽管董必武因担任国民参政会驻会委员而长期不在延安，但仍与在延安的其余“四老”保持密切书信往来。
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