括执掌台北县。12月25日，民进党以“总统民选”及“声援许信良”为诉求，发动大规模群众游行。1996年，时任党主席的施明德联合新党参选立法院院长，但以一票之差落败。同年民进党提名彭明敏和谢长廷参加1996年中华民国总统选举，但败于国民党提名的李登辉和连战。1997年县市长选举，民进党夺下12席县市长。1999年5月，前党主席许信良退出民进党，以无党籍的身份参加2000年中华民国总统选举。2000年总统选举中，民进党提名的陈水扁和吕秀莲获得近四成的选票，当选中华民国正副总统，成为台湾政治史上首