东南－西北走向。它的西北端通印度洋的安达曼海，东南端连接南中国海（南海）。海峡全长约1080公里，西北部最宽达370公里，东南部最窄处只有2.8公里，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道。在界限方面，马六甲海崃西抵泰国布吉岛与印尼苏门答腊岛间，东至马来亚丹绒比艾与印尼廖内群岛之间（经新加坡圣约翰岛与印尼安乐岛间水道衔接新加坡海崃）。马六甲海峡因沿岸有马来亚古城马六甲而得名。海峡现由新加坡、泰国、马来西亚和印度尼西亚4国共管。海峡处于赤道无风带，全年风平浪静的日子很多。海峡底质平坦，多为泥沙质，水流平缓。