调冷战期间苏联在当地统治属非法入侵及吞併。美国，英国，及多数西方国家亦秉承类似论调，则苏联于当地的政权不义不法，以及至少在官方层面上，拒绝承认波罗的海三国爲苏联组成部分。但亦有例外：澳大利亚工党政府曾于1974年承认苏联对波罗的海国家的主权，但被澳大利亚议会推翻；而瑞典政府则是西方阵营中少有的承认苏联于三国统治合法的国家。独立后，融入西欧成爲三国主要战略目标。2002年，三国一共申请成爲北约及欧盟成员国，并于2004年3月29日爲北约所接受，及2004年5月1日被纳入欧盟。三国爲前苏联各加盟国中，唯