萧邺出自兰陵萧氏齐梁房，是南梁长沙宣王萧懿九世孙，八世祖萧渊明。萧邺的祖父萧直曾任给事中，父亲萧革曾任邵州刺史。萧邺至少有一个哥哥萧嶰和一个弟弟萧岘。萧邺考中进士，屡次升任监察御史、翰林学士，外任衡州刺史。
唐宣宗年间.唐宣宗大中（847年）元年，萧邺以监察御史里行充翰林学士，二年（848年）十一月加知制诰，三年（849年）九月责授衡州刺史。后历任中书舍人、户部侍郎，判本司。四年（850年）六月，为高元裕作《》。五年（851年），受病重的表叔伯韦正贯所托，在翰林学士、中书舍人任上