与内陆的枋桥、大姑陷等城镇的兴起。清领初期，整个台北盆地对外连系，都是倚赖淡水河及其支流所形成的水运系统，船只可上溯直达新庄的头前埔。1767年以后，因为淡水河上游带来大量的泥沙淤积河床，大汉溪河床渐高，新庄水岸淤积，船只航行不便，开发及贸易重心逐渐移到艋舺与大稻埕。1857年英法联军攻击下，清廷被迫开放淡水、基隆等五口通商。1882年（光绪八年）建立台北府城。当时除了台湾巡抚衙门、布政使司衙门、文武庙、巡检司等官府建筑之外，台北城内仍大多为稻田，尚未开发。城外仅有艋舺（台北西门至淡水河右岸）较多人为活动。