出生在不伦瑞克（Brunswick-Wolfenbüttel）公国（现在是德国下萨克森州的一部分）的不伦瑞克。他是一对普通夫妇的儿子。他的母亲是一个贫穷石匠的女儿，在她成为高斯父亲的第二个妻子之前，她从事女佣工作，虽然十分聪明，但却没有接受过教育，近似于文盲，也因此没有记下他的出生日期，只记得他是在耶稣升天节的前八天（复活节后39天）出生的。 高斯后来在寻找复活节日期的背景下，计算了他的生日，并给出了确定过去及未来年份复活节的方法。他被证实小时候于就读学校附近的教堂接受洗礼及坚振礼。他的父亲曾做过工头、商人