55年考入北京大学生物系，学的是动物遗传专业。1958年参加中国第一支珠穆朗玛峰探险队，因为严重的高山反应，未能登顶。1961年毕业后留校任教。1962年与同事合作撰写了80万字的《中国珠穆朗玛峰科学考察报告》。1960年代主要从事关于哺乳类和鸟类的生物多样性、系统分类、区系特征及生态适应的研究。1970年代开展小鸭病毒性肝炎和鸡的支原体病研究，具体包括病源学、病理学及流行病学等方面。1980年至1997年，在卧龙和秦岭对野生大熊猫进行了长达17年的研究；1996年开始研究广西濒危动物白头叶猴；2004年开