张謇为护渔权而张海权，于1904年向清廷奏议创办水产学校。后经黄炎培襄助，首任校长张镠竭力筹创，学校前身江苏省立水产学校于1912年正式在吴淞炮台湾创立。先后设渔捞科、制造科、养殖科、航海专科、远洋渔业专科等。
对外交流.学校与美国、日本、俄罗斯、澳大利亚、韩国、台湾、香港等国家和地区的大学以及多个国际组织有着密切的交流与合作，并与境外多所大学互派留学生，长期参与中美海洋生物资源合作计划，与联合国粮农组织、亚洲水产学会、国际水生生物资源管理中心等建立了长期友好合作关系。上海海洋