大泽乡（今安徽宿县）被大雨延误行程，陈、吴二人先是制造鬼神异象，为发动叛乱创造舆论基础，接着以「秦朝法律规定失期者斩」为说辞，煽动戍卒反秦，立国，号为「张楚」（即张大楚国之意），各地纷纷响应。吴广率兵围攻荥阳（今河南荥阳东北古荥镇），久攻不下，其部将田臧与吴广意见相左，刺杀了吴广。陈胜碍于形势，不惩处田臧，反赐“楚令尹印，使为上将”，全权抵挡秦国勐将章邯。九月，陈胜派大将周章率起义军主力进攻关中，因孤军深入，遇章邯反扑，周章阵亡，不久陈胜败退，十二月，遭车夫庄贾刺杀而死。历代一般认可「失期者斩」的说