1903年起由美国海军部管辖，1905年建成海底电缆连结站，1939年建航空站和潜艇基地。成为美国的重要海军基地之一。日本海军航空队在1941年12月7日偷袭珍珠港成功后，日本海军随后在1942年6月4日发动中途岛海战，不过美国早有准备，日本损失了四艘航空母舰，此后再也没有能力在太平洋战场发动大规模进攻，把战争的主动权交到了美国手里。中途岛目前仍是军事要地。属亚热带气候，年降雨量1,000余毫米，岛上有飞旋海豚、海鸟，设有野生动物保护区。每年仅开放一次，供战后老兵凭弔。2011年3月11日，日本东北地方