因为不同的社团皆来自两粤（即两广的广西、广东）的珠江水系北江、东江、西江三条江的区域，故名「三合会」。这个多不确，因为三江汇流之说在民初测量才确定，而这时珠江才包含东江、西江与北江。
来源二.潮州帮会说法称当初洪门天地会创始人陈近南（陈近南非指一人，是所有天地会总舵主的代号）与清兵战死于惠州一带，接班人「天祐洪英」领导有方（註：本名殷洪盛，为史可法幕僚，化名盛洪英，自称南少林天祐庵禅师），人马很盛，号称「天时、地利、人和」，故曰「三合会」，也隐含了「人在天地会内」，天地人三才相合的