航的西班牙珍宝船队，对珍宝船队的控制得以让贸易馆（以及贸易馆背后的西班牙王室）完全掌控西班牙与其美洲亚洲殖民地之间的贸易。如果是不经由珍宝船队的、由私人或外国人掌握的殖民地贸易船只，贸易馆会对其中的贵金属课20%的税，又称为皇家伍一税（）；当严格采取贸易保护主义时，贸易馆对殖民地商船所课的各类税可高达40%。为了保证经济控制，贸易馆要求每艘殖民地商船都雇佣一位书记员，以统计船上商品的价值和管理需要支付的税款。理论上，如果没有贸易馆的批准，没有西班牙人可以出海探险或贸易；这些对私人贸易的限制导致大量西班牙和其