或使用时受热和光照后，引起聚氯乙烯的部分分解，这称为聚氯乙烯树脂的光热降解。聚氯乙烯树脂或制品，在受热或光照后，先分解出HCl开始降解。首先是颜色发生变化，其后物理性能和电气性能也逐步变坏，最后造成制品龟裂。由于HCl的逸离，便产生了聚烯型结构，它是造成颜色的主要原因之一。为了阻止或减轻聚氯乙烯树脂在加工过程中因长期受热而发生的降解加入的某些化合物，它们称为稳定剂。由于聚氯乙烯的不稳定主要是降解引起的，所以作为稳定剂第一必须考虑防止各种降解作用，第二须注意稳定剂的其它各项性能。
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