毅力参加战后西德联邦议院第一次大选，选后基民盟拿下31.0%选票成为最大党，随后在联邦总理的选举中，艾德诺在自己投自己情况下以一票之差，以73岁高龄当选联邦总理，组成基民盟—基社盟和自民党的联合政府，并主张西德倒向西方的同时尽量独立和与伙伴国的平等。在外交方面，1951年占领条例修正后，西德联邦政府成立外交部，艾德诺出任西德第一任外交部长直到1955年。在外交部长任内与法国等同盟国和解，并得到时任法国外交部长罗贝尔·舒曼善意回应，提出舒曼计划。共同掌管成员国煤钢工业，并免除相关关税，并建立欧洲煤钢共同体，