10岁时改名为刘其伟。1923年关东大地震后，移居神户，由于家中经营生意不善，刘其伟开始打工赚取自己的学费。18岁时，刘其伟毕业自日本神户英语神学院（Kobe English Mission School）。1932年，刘其伟21岁时以华侨身分考取庚子赔款公费生资格，赴东京读日本官立东京铁道局教习所专门部电器科。1935年自日本返回中国进入天津公大纱厂任职。1937年卢沟桥事变爆发后，应聘前往广州中山大学电工系任助教。1938年与顾慧珍（杭州人）在动乱中结婚，隔年第二次世界大战正式爆发，举家移往云南。