长尚不确定，但估计发生在距今5,550万年前。据估计，在相关时期里大量碳排放到大气中持续了2万年到5万年；而整个温暖期则持续了20万年。在这段时期里，全球平均温度上升了5℃到8℃。古新世－始新世极热事件的肇始与的火山作用和隆起有关，这导致了地球碳循环的极端变化和温度的显着升高。这一时期的特点是来自全球的碳（）出现了显着的负偏差；更具体地说，海洋及陆地中碳酸盐和有机碳的“碳碳”比率大大降低。而根据相匹配的、δ硼、δ氧数据显示，在5万年的时间里，向大气释放了12,000,000兆吨的碳（相当于至少44,