1867年5月，至同年9月完工，成为第一艘投入当时新成立的北德意志联邦海军服役的大型铁甲舰。这也是继、和腓特烈·卡尔号之后，普鲁士海军订购的第四艘铁甲舰。它装备有十六门210毫米口径作为；在运用生涯后期则增加了一些小型火炮。在1870－1871年的普法战争期间，王储号发挥的作用有限。由于该舰连同阵中的另外两艘铁甲舰均遭遇发动机故障，阻碍了它们执行对抗法国封锁的任务。王储号仅参加了两次行动，但两次都未能形成交战。它在随后的帝国海军服役，包括一度用于地中海地区的外交任务，直至1901年被改装成一艘人员的训练