单的线性稳压器可以只包含齐纳二极管和一枚串联电阻器；更复杂的线性稳压器包含多个组成部份：参考电压、误差放大器和功率传输元件。由于线性稳压器被广泛应用，因此多被制成集成电路，但也可以固态电子器件或真空管等分立元件构成。
总述.以晶体管（或其它器件）调节流过负载的电流，负载所得的电压就是稳压器的输出电压。比较输出电压与稳压器内部的参考电压，所产生的差动讯号用作控制晶体管，形成一个负反馈回路，加上适当的补偿，输出电压就能调整下降至目标电压，不受输入电压或负载变动影响，并保持合理地稳定。