，经历或主持了公公或者婆婆的丧礼；第二，娶时男方地位不高，后来富贵的，也即是所谓的不去“糟糠之妻”；第三，妻子的家族散亡，假如妻子被休则无家可归。
特殊情况.古人常为了娶显贵之妻，把元配降为妾，例如陈顼降元配钱氏为侧室，以新欢柳敬言为正妻。唐代以后，不允许民众把正妻降为妾；若同时有多于一名嫡妻，元配以外之嫡妻均称为平妻。宋代之前，古中国只有贾充等数人因特殊情况得到皇帝许可而有地位相等的左右夫人。在宋元之前的古中国多数朝代，无特殊许可而有两位正妻的行为，会被处以一年以上徒刑和相应的杖