太阳黑子的活动已经使用沃夫数测量了300年之久，这个索引（也称为苏黎世数）使用黑子的数量和群组数量两者补偿在测量上的变化。芬兰Oulu大学的Ilya Usoskin在2003年的研究指出，黑子的活动从1940年代开始比过去的1150年都要频繁。透过树龄学使用放射性碳的浓度变化，已经重建了11,400年的黑子数目。在过去70年的太阳活动水准似乎是异常的，而相似的巨大变化最后一次大约发生在8,000年前。太阳的磁性活动较过去的11,400年高出了大约10%，并且早期的高活动性期间都比现在的事件要短。历史