词源.「格格」的意思相近于汉语的「小姐」，满人日常使用时，不分贵贱，只要是年轻女性，尤其是未出嫁者都可称为「格格」。然而作为封号，或对汉人使用时，则往往是指身份尊贵的年轻女性。清兵入关前的后金时期，部落酋长或者高级贵族之女都称为格格，亦作为君主低于福晋的妾室称号。而后，成为清朝政府册封女性的正式封号的一部分。在现代流行文化中，受到影视作品的影响，许多汉人以为其意义相当于汉语“公主”，其实和真正的词义差别甚大。
作为正式称号的一部分.在后金时期，国君和贝勒的女儿称为格格。