渡鸦DNA的遗传学研究显示，这些鸟类至少可分为两个分支：一个是出没于美国西南部的加利福尼亚分支；另一个则是其他北半球地区的全北区分支。两分支的外表看来相似，但遗传学上的差异显示，牠们在约二百万年前就已经出现分歧。这个研究结果显示美国其余地区的渡鸦与在欧洲及亚洲的渡鸦是近亲，较加利福尼亚州分支更为接近，而加利福尼亚州分支就较全北区分支与白颈渡鸦（"C. cryptoleucus"）更为接近。全北区分支的渡鸦则较加利福尼亚州分支与染色鸦接近。故此，渡鸦被认为是併系群。这个发现的解释是渡鸦在加利福尼亚州已