共产党政府统治期间，克国人总将自己的语言定名为「克罗地亚-塞尔维亚语」，而不是「塞尔维亚-克罗地亚语」或「克罗地亚语」。克罗地亚语和塞尔维亚语的差异长时间一直是争议焦点，当时南斯拉夫官方并不承认这两种是不同的语言，而是视为东西两方、使用拉丁字母和塞尔维亚语西里尔字母的同一种语言。具有标志性的一次事件是1967年克罗地亚、塞尔维亚和黑山的文化部达成协议出版了一部权威性的塞尔维亚-克罗地亚语辞典时引爆克国知识界的极大不满，后者声称这部着作中将许多常见的克罗地亚字汇不是排斥，就是被当作方言处理，连发音都以塞尔维亚