。在物理的学习上，特·胡夫特决定追求他所认为理论物理中的核心—基本粒子物理。他的舅舅并不喜欢这个领域，所以当特·胡夫特要写「doctoraalscriptie」（在荷兰相当于硕士论文）时，他找上了新进的教授马丁纽斯·韦尔特曼。韦尔特曼当时在研究杨-米尔斯理论，由于这个理论在物理计算上无法被重整化，以当时而言并不算是主流的研究课题。特·胡夫特被交付的题目是，一个理论无法解释的电中性π介子衰变现象。当时的理论不允许π介子衰变产生光子，然而实际的实验却观测到这类的衰变。特·胡夫特当时也无法给出合理的解释。