它们都有钩曲的喙和对趾足（参阅: 鹦形目）。但它们的不同主要在于几个解剖学的特征，包括能够收展的头冠，以及羽毛中缺少令其他鹦鹉羽毛呈现出虹彩的结构。凤头鹦鹉平均要比其他的鹦鹉体型大，但鸡尾鹦鹉却是一种很小的凤头鹦鹉。最大的鹦鹉也并非它们，体长最长的是紫蓝金刚鹦鹉，体重最重的是鸮鹦鹉。凤头鹦鹉是最容易患上鹦鹉喙羽症的鹦鹉之一。
分佈.作为一个科来说，凤头鹦鹉的分布比其他鹦鹉类群来的狭窄。自然状态下仅见于澳大利亚和其邻近岛屿。
分类.本科作为一个独立科存在，并