德国移民到美国，卡尔亨利是家中长子，后来他们家就搬到长岛。他的父亲是糕饼师傅，属于信义会，他的母亲则为天主教徒，但祂的父母对宗教并不关切，所以他孩提时代也很少接触宗教。青少年时，他在圣公会受了坚信礼，但不久就远离了教会。可是透过教会的公祷手册，他算是对基督教有了一些领会，他曾偷愉拿走教堂里的圣经，后来有时他也会翻开阅读。卡尔亨利年轻时原是一位记者，在报社认识了一位卫理公会的年长女士「克丽斯缇妈妈」，她非常敬虔；另外他还认识了几位注重福音的牛津派人士，包括贝德弗（Gene Bedford）在内，在这些人的激励