时发现有人偷去蔬菜，他就避开；母亲问他发生什么事，他如实回答，又问谁人偷去蔬菜，他说：「我退走是因为怕他感到惭愧，我知道是谁，希望母亲不要洩露。」于是二人隐秘此事。有人徒步渡河偷他的笋，范元琰就伐木建桥让贼人过河，令贼人很是惭愧，乡间不再有盗贼。南齐建武二年（495年），朝廷征召范元琰为安北参军事、曹武平西参军，不赴任，其时始安王萧遥光在扬州，对徐孝嗣说：「曹武参军，怎会是礼贤之职呢。」打算让范元琰担任西曹书佐，不久萧遥光失败，人们认为这是个遗憾，沛国刘瓛看重他，曾上表称赞。到天监九年（510年），县令