o-”（ἱερός）意为“神圣的”，“glyph” (γλύφειν)意为“镌刻”。古埃及的原称是"mdw nṯr"，意为“神辞”。R8-S43-Z3
历史和演化.1890年代在希拉孔波利斯（又译希拉康坡里斯）发掘时发现的纳尔迈石板（公元前31世纪）多年来被认为是埃及象形文字的最早文献。然而，在1998年德国考古队在阿拜多斯（现在地名为乌姆·卡伯）发现了前王朝奈加代三期的一个统治者的U-j坟墓，复原了几百块骨片，从中找到了具有完全规模的埃及象形文字。这一坟墓的年代约为公元前33世