是发展国民经济不可缺少的重要自然资源。在世界许多地方，对水的需求已经超过水资源所能负荷的程度，同时有许多地区也濒临水资源利用之不平衡。管制民众使用水的措施架构便称做水权（Water right）。
世界水资源的供应与传输.食物与水是人的两大基本需求。在2025年，水荒将在贫穷的国家更为严重，这是因为人口快速的成长，像是在中东、非洲以及亚洲部分地区。在2025年，在都市地区则需要新的建设方能提供安全的饮用水与适当的消毒。这意味着与农民的冲突，因为目前农业用水佔了世界上绝大部分的用水。