膜炎双球菌败血病及落矶山斑点热的区分诊断未有结果前，氯霉素被用来作为小孩热病及紫斑的经验治疗。因氯霉素对乳酸肠球菌有抑制作用，它亦会被用作治疗万古霉素抗药性肠球菌。
药理.氯霉素能控制细菌核糖体的肽基转移酶从而抑制细菌蛋白质生物合成。氯霉素可以通过阻止氨基酰tRNA与核糖体50S亚基A位点的结合来抑制核糖体活动及蛋白质合成。虽然氯霉素与大环内酯都是以影响50S亚基来发挥作用，但氯霉素不属于大环内酯。
耐药性.已发现部分细菌对氯霉素产生耐药性。这些菌