1日，拉菲号加入第67特遣舰队水面打击群（），护送7艘运输舰由努美阿前往。次日下午14时08分，日军出动21架鱼雷攻击机突袭正在卸货的运输舰，包括拉菲号在内的护航舰队将其成功击退。日军损失12架战机，美军旧金山号重巡洋舰被一架坠落的日机撞伤。是日，丹尼尔·卡拉汉少将奉命带领第67特遣舰队前往萨沃岛海域，迎战进犯的日军水面舰队，拉菲号担任舰队前卫。13日1时24分，美日两军在萨沃岛东南约5海里处不期而遇。双方相向而行，距离仅。1时50分，日军舰队冲入美军舰队左翼，双方在平射距离展开混战。拉菲号紧跟舰队先导