由理查·道金斯在《自私的基因》一书中创造了一个新词模因（Meme），表明文化传承的过程，以生物学中的演化规则来作类比文化基因。模因包含甚广包括宗教、谣言、新闻、知识、观念、习惯、习俗甚至口号、谚语、用语、用字、笑话，也经由复制（模仿）、变异与选择的过程而演化。经过复制的观念并不会与原来观念完全相同，因此产生变异。这些相似但是有所不同的观念，则在散佈时互相竞争，特别是在网际网路成熟发达的时代，普罗大众对内容的关切度影响其散播范围、存续时间的长短，因此出现类似天择的现象。 此外，文化作为相互关系的整体而呈现