他的年代当中较为罕见。事实上，在柯尔伯格能够将他的观点阐述在他的文章中并予以公开前，已经花了他5年时间。柯尔伯格的研究不仅延伸了皮亚杰的发现，也受到哲学家乔治·贺伯特·米德与的理论。于此同时，他在心理学当中创造了「道德发展」的新领域。许多学者像是与詹姆斯·雷斯特，响应了柯尔伯格的研究成果，并各自给予此研究独特的贡献。哈格布鲁姆（）曾使用6个标准，如期刊文章与教材引用等进行实证研究，认定柯尔伯格为20世纪第30位最知名的心理学家。
早年生活.劳伦斯·柯尔伯格生于纽约州布隆克维，是家中