光干涉引力波天文台（LIGO）是由加州理工学院的基普·索恩及麻省理工学院的莱纳·魏斯等人于1992年发起的。截至2016年2月，全世界范围内已有1000余位科学家参与了。在GW150914被探测到时，LIGO运转着两架引力波探测器：一架位于路易斯安那州利文斯顿（），另一架则位于华盛顿州的汉福德区（），两地相隔。两架探测器的运行原理与迈克尔逊干涉仪相仿。它们在2002年至2010年期间没有探测到任何引力波信号。随后，该计划进行多年的修整，两架探测器也得到提升。两架探测器于2015年2月进入工程模式，并于同年9