离派信徒（Separatists）在1608年逃亡到荷兰，因为在那里他们能享有宗教自由。可是，过了一段时间后，荷兰对宗教宽容的态度，令这群分离派信徒大感不安，于是他们决定离开欧洲，迁往北美洲开创全新的生活。这些分离派信徒，获准到英国在北美十三州的殖民地维吉尼亚定居。1620年7月，荷兰莱顿的分离派信徒转道英国，最后于9月搭乘“五月花号”前往北美。当时船上有大约100个成人及儿童，他们在风高浪急的北大西洋航行了两个月才抵达鳕鱼角，这里距离维吉尼亚的北部还有几百公里。在登陆前，于11月11日他们在船上订立了