规定：「天皇，爲国之元首，总揽统治权，依本宪法条规行之。」针对该条文的解释或宪法的解释运用上，分为重视天皇主权的和等君权学派(神权学派)，和重视以议会制为中心的宪政主义、主张天皇机关说的美浓部达吉，及等宪政主义学派两大学派。在明治宪法生效之初，主张的藩阀政治家和官僚採用了以天皇主权为中心的君权学派解释(天皇主体说)。此后，上杉和美浓部就天皇机关说展开了争论。1913年，机关说获得了胜利，被运用到宪法解释之中。不过，1935年发生的中，美浓部等宪政主义学者遭到排斥。同年，政府发表，採用天皇主权说。此后