回云南，驻防毕节市、昭通市，唐继尧任命顾为云南东防督办。顾品珍回到云南时，滇军士官邓泰中、杨蓁、金汉鼎等人不满唐继尧频繁用兵。1920年末，他们秘密集会，决定迅速发动兵变。杨原来是顾的亲信，报告顾这些决议，顾也决心发动倒唐兵变。那时，靖国军第8军军长叶荃突然发动兵变，可是唐继尧已经察知叶的企图，轻易地击败了叶。对顾来说，叶的兵变是完全偶然的事情，但顾掌握了绝好的机会。民国10年（1921年）2月，顾也发动倒唐兵变。唐继尧则没能料想到顾品珍的叛变，急忙逃赴香港，通电下野。兵变成功后，顾品珍被推派为滇军