益于机车上装有可靠的电阻制动装置，使列车可以60～70公里/小时的速度快速下坡。在京原铁路丰台西至灵丘之间的长大坡道，下行上坡方向（最大坡度13‰）的牵引定数为1500吨，上行下坡方向（最大坡度6‰）的牵引定数为1800吨。1977年，为了满足大同至北京间快速增长的煤炭运输需求，铁道部对丰沙铁路丰台西至沙城和京包铁路沙城至大同段（简称丰沙大铁路）修建自动闭塞信号系统。1978年，丰沙大铁路完成自动闭塞方式改造后，成为了当时晋煤外运的最主要通道。自1979年起，东风4型柴油机车经过持续不断的改进后，机车品