必须抵达尼德兰的海岸，而他也确实夺下了斯勒伊斯和奥斯登，但是在1588年夏天的海战中，西班牙庞大的舰队未能突破英国与荷兰的联合舰队（特别是荷兰海上乞丐的威胁），让苦战中的法尔内塞始终无法登上战舰，并在1588年11月因围攻贝亨奥普佐姆失败撤回布鲁塞尔（荷兰元首拿骚的毛里茨在这场战役展现出不输于法尔内塞的军事天才）。
干涉法国内战.1589年，当法尔内塞试图扑灭尼德兰北部重新集结的叛军时，法国国王亨利三世驾崩，腓力二世命令他介入法国宗教战争，协助天主教的神圣联盟（由吉斯家族领导）对抗