左派团体不单发起示威和暴动，还策划各行各业的罢工和罢课，使到市民的日常生活大受影响。在这个时候，港督戴麟趾爵士却在6月25日因病与家人返回英国休假，祁济时遂出任护督一职，设法主持大局。除他以外，华民政务司何礼文也获任命为署理辅政司，而防卫司兼港督特别助理姬达则获任命为增设的副辅政司（特别职务），祁济时、何礼文和姬达三人遂成为港府应对左派暴动的核心决策人物。当时英政府及港府内部一度讨论英国应否放弃香港，但几经何礼文等人在行政局内陈情，才促使英政府决定继续留守。祁济时接手主持大局后负责领导行政立法两局，处理