由于当时美国海军正在扩张，并缺少军官，海尔赛幸运地跳过中尉军阶，直接从少尉晋升为上尉。他的专才为鱼雷和鱼雷艇，并于1912年至1913年间担任大西洋舰队第一队鱼雷艇队的司令。及后于1910年代至1920年代间曾成为数艘鱼雷艇和驱逐舰的舰长。海尔赛在第一次世界大战中晋升为少校，并于1918年担任梳尔号驱逐舰舰长。一次大战后，获当局颁授海军十字勋章。
一次大战后.1922年至1925年间，海尔赛于美国驻德国大使馆担任海军武官，曾担任道尔号驱逐舰的舰长。1927年升任上校。1930年至1