职官，初期为从四、五品的散职，位在女御之下。随着女御地位的提高，后来转变为侍奉、起居，亦因为经常侍奉天皇而侍妾化，成为位阶第二高的嫔妃位号。
十二司女官.掌供奉常侍、奏请、宣传，检校女嬬兼知内外命妇朝参，以及禁内礼式之事。尚侍本是尚侍所的首席女官，相当于天皇的秘书长，定员二人，主要负责管理内侍司各事务，掌管神器、后宫事务奏请和赏罚、后宫女官及官员夫人的管理，传达天皇敕令等。最早是从五品的散职。自从平城天皇授与所宠爱的藤原药子尚侍一职之后，此职位便擢昇为勋三品的官阶，同时担任尚