门作为最高外交事务的机构，但它事实上不是一个正规的政府部门，而更类似军机处的下属机构及且是较临时性的机构，因此它没有正式的官品和编制。总理衙门由一位亲王负责，下设数名大臣（早期3至5人，后期9至11人）协办，但这些大臣是由原本的重要官员如军机大臣、大学士、各部尚书或侍郎等兼任，此外底下有十六位书理文书的章京（满汉各八人，属四五品官员，亦是兼职或借调）；1876年后亦统领出使各国的使臣。总理衙门按照负责的事务，分成英国股（1863年设立，负责英国、奥匈帝国、各国商务、各关税务）、法国股（1863年设立