AQI测量已经由国家环境保护局（EPA）进行规范及监测，但在60年代，不同地区地方政府使用了“一系列混乱且不统一的空气质量报告方法”。至1964年，空气污染控制部开发出一种名为SCS空气污染指数（SCS API）的AQI，它综合了二氧化硫（SO）、一氧化碳（CO）和霾度系数（也称为烟雾色调）的测量结果。市实验室记录了这三种污染物的含量（通过空气中的浓度）和持续时间。SO和CO的测量单位为每百万分含量，简称ppm，烟雾色调的测量单位为每立方英尺颗粒百万数，简称mppcf。该部门持续监测这些污染物水平并记录