北线」，自1968年8月开始建造，然因钻挖隧道（主要为锅立山隧道）的工程艰鉅而一直未能完成，其后更因《促进重组日本国有铁道特别法》而被冻结预算，工程被迫于1981年暂停。后来因应地方强烈表达要求完成此路线的需求，沿线地方政府及企业1984年8月成立北越急行株式会社，并于翌年2月取得运输省的「地方铁道经营许可」，同年3月开始恢复路线建造工程，1995年最后一条隧道锅立山隧道开通，并于1997年3月全线通车。全线虽为单线，设计时即已考量到高速运行需求，故全线比照新干线方式高架化，开凿长隧道减少坡度及当地冬季