法官自1986年起在香港私人执业，直至2001年加入司法机构出任区域法院法官。他于2001年12月开始担任高等法院暂委法官，并于2003年获委任为高等法院原讼法庭法官。在这段期间，张举能主要负责遗产案，着名歌手梅艳芳的遗产案就由他主审。他亦曾审理龚如心遗产争夺事件。张举能亦曾审理多宗极具争议的人权及司法覆核案件，计有社会福利署要求申领综援人士必须「过去一年连续居港」的司法覆核，他认为有关限制属歧视、违反《香港基本法》及人权法；另一宗是天主教香港教区就《校本条例》提出的司法覆核，案件原审时由他审理，他当时判教