学堂、四川大学前身四川中西学堂、北京大学前身京师大学堂属同时期的近代新式高校。《清史稿》记载1902年管学大臣张百熙关于“筹办大学堂”的奏折中所言：“查京外学堂，办有成效者，以湖北自强学堂、上海南洋公学为最。”
历史.南洋公学由盛宣怀1895年（光绪21年）创建北洋大学堂后，调任上海后创办，是中国近代历史上最早创办的大学之一。天津海关道盛宣怀在天津创办北洋大学堂后，曾与两江总督刘坤一商讨设立南洋公学。1896年10月，盛宣怀上奏《条陈自强大计折》并附《请设学堂片》奏请在上海设置南洋公