约在十数万年前，位于海岸山脉东侧由西向东流的古秀姑峦溪向源侵蚀切开海岸山脉在瑞穗袭夺位于花东纵谷由南向北流的古花莲溪上游。古花莲溪原本河道在花东纵谷南端，海岸山脉东侧只有一条小溪流奇美溪，后来在板块运动中，海岸山脉被持续抬升，使得奇美溪流速变快，发生向源侵蚀的现象，最后奇美溪在瑞穗附近切穿海岸山脉，和古花莲溪相连，形成河川袭夺现象，而瑞穗以南古花莲溪河段则形成断头河。秀姑峦溪下游河道因流量增加，侵蚀海岸山脉，切割成壮丽的崃谷。
地理环境.秀姑峦溪流域河谷平原位在花东纵谷之