星云平均直径大约几十光年，平均密度10-100原子/cm。大多数弥漫星云的质量在10个太阳质量左右弥漫星云多种多样大致可分为：
亮星云.
发射星云.这类星云年轻热星，它们发出的紫外线辐射使云中的气体发生电离，星云也因此发出可见光。如猎户座大星云，巨蛇座的天鹰星云都属于发射星云。
反射星云.顾名思义，这种星云本身不发光，它的光亮是因对来自邻近恒星之光的反射。有名的反射星云如围绕金牛座中昴星团诸星的反射星云。Section:::