五老八中是在1950年代的武汉大学中文系的鼎盛期，因教师队伍阵容强大而居全国高校中文系之首，形成的一个享誉全国的学术群体的代称。
其他.“五老八中”的具体成员前后略有变化，五老还有徐天闵，八中还有沈祖棻。
影响.由于具有群体优势，使中文系的教学科研达到全国一流水平。但1957年反右扩大化和十年文革，中文系遭到很大破坏，“五老八中”的成员一部分遭到迫害甚至死亡，加之人才流失，导致武大中文系学术研究的滑坡。