当年驱逐的路线穿过科隆市。1992年12月16日，是海因里希·希姆莱下达驱逐“吉普赛人”的五十周年。在这一天，德姆尼希将第一块镶嵌了纪念铜板的石头铺在科隆市政厅前的路面上。石块上的铭文是《奥斯维辛法令》的第一行。这块石头也将德姆尼希卷入了当时关于从南斯拉夫逃亡到德国的罗姆人居留权的讨论中。之后数年，随着研究范围逐渐扩大到其他受害群体，德姆尼希发起了“绊脚石”项目。起初，由于他的想法是要在全欧洲安置600万块绊脚石，这个项目在公众眼中还只是一个名为“"自大狂——欧洲艺术项目（Größenwahn –