阶级和传统价值相对。左派亦指激进主义，甚至是革命，与反动和保守势力持相反政治取向。「左派」这名词是来自法国大革命时期，在法国国民议会中坐在左侧，反对当时法国的君主制，支持共和制、反教权和世俗主义的派别便称为左派，而议会右侧是保王党议员，代表保王派、天主教会、贵族及后期包含资产阶级的政治力量。在早期资本主义国家，会称反资本主义的激进社会主义政党是左派。在二十世纪初的俄国共产主义革命时代，反对及要推翻俄国沙皇皇室的共产主义革命政党，又被称为「左派」。在1930年代小罗斯福新政后，支持政府干预市场经济的被称为