当第一次世界大战爆发后，保卢斯所属的第111步兵团为西线战场的主力。而他于1914年秋在法国的孚日和阿拉斯经历了生平第一次战斗，但不久后就因为疾病而撤回，并于南线的马其顿中作为军方办公人员。直至战争完结，他已经晋升为上尉。一战过后，德国被迫签署凡尔赛条约，并被迫裁军。幸而，保卢斯留下来，并转往裁军后的斯图加特第11步兵团作为一连长。他在1921年至1933年这段动荡的时间内曾经当过形形色色的职务，并在1934至35年间担任摩托化旅的指挥官。在1939年，他更获晋升为少将。
二战