十二年（1906年）考入四川陆军弁目队。光绪三十三年（1907年）入军事讲习所。光绪三十四年（1908年）入四川陆军速成学堂，杨森、刘湘、王缵绪、潘文华、鲜英等都是他的同学，后来他们形成了川军中的“速成系”。唐式遵毕业后，被分配到四川陆军第三十三混成协（钟颖为协统）任排长。1910年，西藏达赖在英国人支持下，抗击汉军，造成西藏局势动荡，钟颖奉命率四川陆军一个协共两千多人开入西藏，唐式遵也随军启程，年底该协到达西藏拉萨。不久，该协同藏军发生激战，唐式遵率全排作战，全排伤亡，唐式遵从尸体堆中爬出生还。事平之后，