。汉十一年冬，吕后诛杀淮阴侯韩信，同年夏又诛杀彭越。英布因此内心大恐，暗地进行准备以备不测。英布怀疑其中大夫贲赫私通自己的爱妃，故欲杀贲赫。贲赫逃到长安，遂以淮南之情势上书朝廷，言淮南欲反。英布遂族灭贲赫之家，正式举兵反叛。英布反后，汝阴侯滕公夏侯婴，向刘邦推荐薛公来出谋划策。薛公是原本楚国令尹，他分析，英布有上中下三策，上策就是东取吴，西取楚，合併齐，拿下鲁，并传檄使燕、赵各安其国，这样山东（崤函以东）就不是汉朝所有了。中策就是东取吴，西取楚，合併韩，拿下魏，并夺取敖仓之粟，堵住成皋，这双方胜负就