之兄平时忠处以流刑。反之平清盛逐渐向后白河上皇靠拢。二条天皇急病，临死前传位给年幼的六条天皇，平清盛和后白河上皇联合册立宪仁亲王为皇太子。之后平清盛和后白河上皇之间的关系还延续了一段短暂的蜜月期，同时他的官位也节节高升，从永历元年（1160年）升任正三位参议，应保元年（1161年）升任检非违使别当，永万元年（1165年）升任兵部卿兼权大纳言，仁安元年（1166年）再升正二位春宫大夫并升任内大臣。仁安二年（1167年）并且打破惯例，未经升任左大臣和右大臣的程序就直接晋升为正一位太政大臣，这是律令官制中最高