斯特中学就读温切斯特公学，大学先就读法国格诺伯勒大学历史系，后于1937年进入牛津大学莫德林学院。他在现代史课程上表现杰出，先取得了哲学、政治学及经济学学士及硕士学位，后主修苏联史，获得博士学位。在牛津大学就读时，加入大不列颠共产党。1939年第二次世界大战爆发，他入伍参加了，在保加利亚担任情报官，战后在保加利亚的索菲亚英国大使馆担任新闻发言人。1950年代因见英国外交部的形势分析不如人意，从而在英国外交部信息研究部开始苏联研究。之后他到伦敦经济学院任研究员，也是运动派诗人的一员。1960年出版了《