借口"对华政策是欧洲政策"，在两国之间的交往中忽略人权议题。梅克尔访问中国时总会要求会见中国公民社会的代表或意见领袖，对中国的人权和言论自由等问题表示关注。曾与梅克尔会面的北京媒体人表示她不是那种简单地拿钱（可以）收买的西方政客﹐她还想着在推动中国民主化方面要有所表示，这也是她被欣赏、受人尊敬之处。2012年，梅克尔两天的访中行程原包括亲自造访现有体制内较开放敢言的广州媒体《南方週末》编辑部，被视作她对民主自由等理念的鼓励，也是她价值外交的体现。但此计画因提前曝光而遭当局以「业务繁忙，无力接待」为由取消