九龄生于绍兴二年（1132年），幼聪慧，好读孔孟之书、《程氏遗书》。出身儒学世家，父陆贺是个知名的儒学学者，八世祖陆希声曾为唐昭宗宰相。干道五年（1169年）进士，授迪功郎、湖南桂阳军教授，不就，改授兴国军教授，任职不足一年。九龄于书无所不读，即佛经、禅宗、老庄之学，亦多有涉猎，若有一善，也不放过，与弟陆九渊讲学于鹅湖，称鹅湖学派。干道九年（1173年），陆九龄两访吕祖谦，吕祖谦写信给朱熹：“抚州人士陆九龄子寿笃实孝友，兄弟皆有立，旧所学稍偏，近过此相聚累日，亦甚有问道四方之意。”陆九龄曾二见朱