士运河修筑通航和法国丝绸短缺，导致亚洲丝绸进口价的下降，特别是中国和日本的丝绸。从长萧条时期（1873年至1896年）开始，里昂的丝绸生产已发展为全工业化，而手动织机则迅速消失。19世纪是以化学进步而引起纺织工业发展为其特点。苯胺的合成法被用于制造苯胺紫染料，而奎宁（或金鸡纳硷）的合成法则被用于制造靛蓝染料。1884年，伊莱尔·德·夏杜内伯爵（Count Hilaire de Chardonnet）发明了人造丝，并于1891年创立一间生产人造丝（粘胶）的工厂。人造丝的成本低廉许多，而且在一定程度上取代天