，流域内的整个干流水体将具有最高等级数；然而，经1957年亚瑟·纽威尔·史崔勒修正后，仅有次高等级数的支流会合后所形成的干流部分河段，将具有最高的河川等级数。以美国的河川为例，密西西比河的干流在史崔勒系统中达到第十级，是全国河川等级数最高的水系。哥伦比亚河等另外八条水系的干流则达到第九级。没有任何支流注入的源流一级河最为常见；单就美国而言，其国内便有超过150万条第一级小河川，各水系平均流域大小仅为2.6平方公里。以台湾的基隆河流域为例，一级河数为154条，二级河则有36条；最高河川等级数为第五级。