奉命率北洋水师主力护送陆军增援朝鲜驻军，18日返航时在鸭绿江口的大东沟附近海域遭遇日本舰队，双方发生黄海海战。海战中，丁汝昌在旗舰“定远”舰飞桥上指挥，被炮火所伤。经过5个小时鏖战，北洋水师在缺乏大量弹药的情况下惜败，致远、经远、超勇三艘巡洋舰被击沉，扬威舰被济远撞沉，广甲号逃逸搁浅自毁，共计损失5艘巡洋舰，余舰均受伤严重，而日本联合舰队有5艘军舰被重伤。战役结束，北洋舰队返回旅顺修理厂修理，但船坞工人大部分逃跑，以致维修进程极度缓慢。11月13日，由于日军从陆路逼近旅顺，在未修复的情况下，北洋舰队被迫