迫害加剧，便返回法国，阮长祚与他同行。到罗马时，阮长祚谒见教宗庇护九世，获勋衔及一批欧洲文献。其后，阮长祚致力学习欧洲的科学、文学、社会、海运、建筑、化学等范畴，曾参观制丝工厂、法国北部的煤井及东部的冶金工厂。
归国及主张改革.嗣德十四年（1861年），阮长祚返回越南，途经香港及中国广州，注意考察乡村建设和资源开发等事项。其后到达西贡（当时被法国佔领），获法军邀请担任翻译，不久因见法国人对越交涉态度渐趋强硬，因而辞去，暂住嘉定。嗣德十五年（1862年），法国与阮朝政府签订《第一次西