，宾州铁路向宾州州政府收购了“公共事业主线”的全部产权，并弃用了大部份运河和缆索铁路。主线修筑时即为双线铁路，19世纪末增设了第三线和第四线。1850年代末至20世纪初，宾州铁路通过控股以及签订长达999年租约的方式，控制了附近铁路公司。如今这条铁路线为美铁费城－哈里斯堡主线和诺福克南方铁路的匹兹堡线，仍然是宾州重要的客货运输线路。从1852年起，约翰·埃德加·汤姆森（1808–1874）开始领导宾州铁路的直至其1874年去世。在汤姆森的带领下，宾州铁路不仅成为了当时世界上最庞大的公司，也领导了铁路行业