意大利天文学家布鲁诺·罗西提出太阳辐射照射在月球表面可以激发X射线荧光。1962年6月，带有3个盖革计数器的Aerobee火箭发射升空，利用其自身的旋转在X射线波段进行扫描，结果没有探测到月亮的X射线荧光，却意外地在天蝎座发现了第一个宇宙X射线源──天蝎座X-1。这一发现被认为是X射线天文学的开端。其后贾科尼领导了美国的探险者42号卫星，即乌唿鲁卫星。1971年，他和同事利用乌唿鲁卫星的观测资料发现半人马座X-3的X射线辐射具有周期性脉冲，是一颗X射线双星。1973年，贾科尼进入哈佛-史密松天体物理中心