明该表现型至少已独立出现过四次。安康羊的独特特性是由一个隐性侏儒突变引起的，其往往能导致瘫痪。该突变的具体作用是能导致软骨营养不良。
生物学历史上的意义.尽管安康羊为数不多、其貌不扬，它在生物学历史上的贡献却是巨大的。查尔斯·达尔文的《物种起源》中有几章指明安康羊作为他的论点，即后代从父母继承独特特征的一个例子。通过它所驳斥的观点，即博物学家和育种者长期持有的信念：遗传性状是由父母的性状“混合”而成的，也许能更好地理解这个概念。如果这是真的，那么安康羊与一只普通羊后代的身高就应