916年，即民国5年）生于新疆天山南麓土尔扈特部一个牧民家庭。后经请示十三世达赖、九世班禅后，又征得土尔扈特蒙古汗王、高僧们同意，于1922年（民国11年）在土尔扈特的巴仑台黄庙坐床，正式接任宫明活佛。12岁时，被土尔扈特的阿昴嘉喇嘛等高僧送到拉萨，入哲蚌寺郭莽扎仓学习佛法。不久，宫明·丹增尼玛在拉萨病逝。