中书，值军机处，干隆四十六年（1781年）进士，授吏部主事，升员外郎。有政绩。干隆五十二年（1787年）随钦差福康安赴台湾平林爽文之乱。嘉庆十四年（1809年）授闽浙总督。以母老乞养。嘉庆二十年（1815年）卒于家。卒谥勤襄。着有《心兰室稿》。其子方传穆，嘉庆二十四年进士。