家中长子，有四个弟弟和一个妹妹。其父威廉是书商和文具商，死于1868年。其母为玛丽·摩根（Mary Morgan），是诗人约瑟夫·沃顿（Joseph Wharton）的亲戚。1861年至1867年间，亨利在格洛斯特的“Crypt School”读书，当时曼岛的一名诗人托马斯·爱德华·布朗（Thomas Edward Brown，1830 – 1897）任该校校长，对亨利的文学天赋颇为赞赏，他们二人终生保持着友谊。布朗逝世时，亨利为他在当时一份叫做《New Review》的报刊上撰写了讣闻。亨利自12岁起