用.戈德华特—尼科尔斯法案对美国军队的组织方式进行了全面改变。该法案的第一次成功尝试是1991年的波斯湾战争（“沙漠风暴行动”）。该次行动中，美军指挥官陆军上将zh-tw:诺曼·史瓦兹柯夫;zh-cn:诺曼·施瓦茨科夫对海军陆战队、陆军、空军和海军部队进行统一指挥，而不需之前和各军种协商。
指挥链以及军事建议.依据戈德华特—尼科尔斯法案，军事建议在参联会主席处集中，而非各军种主官。参谋长联席会议主席被指定为美国总统、国家安全委员会和国防部的首席军事顾问。该法案还确立了参谋