三皇五帝，于是定名号为皇帝，自称为「朕」，命为制，令为诏。秦亡后，汉朝继起，基本上承袭了秦朝的制度。而其中诏旨的写作格式，汉代的开头大多是“某年某月某日，某某皇帝”。《后汉书》卷3《章帝纪》载章帝诏书称：“中元元年诏书，五经章句烦多，议欲减省。”东汉蔡邕在《独断》中有这么一段论述：“秦承周末，为汉驱除，自以德兼三皇，功包五帝，故并以为号。汉高祖受命，功德宜之，因而不改也……汉天子正号曰皇帝，自称曰朕，臣民称之曰陛下。其言曰制诏，史官记事曰上。车马衣服器械百物曰乘舆。所在曰行在，所居曰禁中，后曰省中。印曰