除病人身体内多余的血液，从而平衡体内的体液。盖伦认为人体内必须保持体液的平衡，才能正常运作。古时的四种体液包括血液、痰、黑胆汁及黄胆汁。任何令皮肤变红的疾病都相信是因血液太多所致，故要以欧洲医蛭来清除。最早纪录在医疗用途上使用欧洲医蛭的是于前200年希腊医学家尼坎得（Nicander of Colophon）。这种方法后来在伊本·西那（ابن سينا）的《医典》而广为人知。伊本·西那认为欧洲医蛭能很有效的放出体内深层的血液。他亦开发了使用欧洲医蛭来治疗皮肤病。于12世纪，Abd-el-latif在手术