是以都督内外诸军事之职，矫诏召洛阳城三十六内外军，发兵消灭汝南王司马亮，开启了八王之乱的纷乱；日后赵王司马伦亦曾矫诏晋惠帝之命，自任都督中外诸军事，并把持朝政，而齐王司马冏与成都王司马颖亦曾担任此职，甚至司马颖还曾被任为相当于皇储的「皇太弟」，总结参与八王之乱的诸侯王，就有将近五位曾自称或被授与此职，他们以此掌握了军权，并以此展开撕杀，可见此职的重要性。
东晋以后的南朝部分.永嘉之乱后，部分晋朝宗室与世家大族衣冠南渡，东晋政权虽得以建立，而此时期的皇权却是十分低落，旁落于世家大族之