图。最初这个岛屿作为开採石矿用途。1863年，香港总督罗便臣在岛上兴建了一所昂船洲监狱，以舒缓域多利监狱的挤迫情况。1890年，该岛被列为军事用地。1905年，该岛正式成为海军基地，在岛上设有军用码头。直至1957年以前，昂船洲一直由驻守。两次世界大战期间，英军在岛上建设了一座弹药库，当中包括11座地下军火库，以存放供予英军及商业开採矿产用的炸药。1930年，英军在岛上建设了一座先进的情报截听站，在太平洋战争爆发前，是英国在远东所设立最重要的两座情报截听站之一（另外一座具有同样规模的兴建于新加坡）。