有外族色彩的事物，包括景教和天主教。1552年，耶稣会会士方济·沙勿略到达中国广东的上川岛，但得不到进入中国本土的许可，带着遗憾死在了岛上。30年后，耶稣会派来的精通天文和数学的传教士利玛窦获准在明朝长期居留。利玛窦在北京成功进入朝廷，觐见当时在位皇帝明神宗，并在士大夫中建立良好的声誉和关系，开启了日后其他传教士进入中国之门。1704年（清康熙四十三年），教廷宣布禁止中国天主教徒祭祀祖先和孔子，耶稣会在华传教活动受限。之后由于传教士和修会间的勾心斗角，导致部分教士卷入宫廷政争，最终造成雍正即位后明令禁教