子和铁族元素的丰度，以及发现放射性年表，用于确定元素的年龄。整个研究的领域在20世纪的70年代迅速的扩展。
关键反应.在恆星的核合成中最重要的反应： 
氢融合.氢燃烧（4个质子融合成一颗氦-4核）是在主序星的核心中产生能量的主导过程。它也称为"氢燃烧"，但不要与在大气层中氧化的化学氢燃烧混淆。恆星的氢融合有两个主要的过程：质子-质子链和碳氮氧循环。90%的恆星，除了白矮星，都是通过这两个过程融合氢。像是太阳这样的低质量的主序星，主导能量生产过程的是质子