癌基因，也称为致癌基因（）是一类能使正常细胞转化为癌细胞的基因。一般而言，癌基因是功能出现异常的原癌基因（）。原癌基因一般与细胞的增殖生长相关，功能正常的原癌基因并不会导致癌症。当原癌基因发生片段丢失、点突变、复制等突变后，就可能转化为癌基因。原癌基因向癌基因的突变一般是获得功能的显性突变，一对等位基因中只要有一个座位上的原癌基因突变为癌基因就可能导致正常细胞转变成癌细胞。
历史.在很长一段时间里，学界都认为癌症是由病毒感染引起。1917年，德国细胞学家西奥多·博韦里（）提出癌