准。伊利运河的设计为计画挖掘宽、深的水道，并将挖出的泥土堆积在运河河岸下坡地，以规划为运河边步道。在设计中宽之内的驳船将会由行走于河边步道的马来拉行，并在定点替换马匹。运河的河壁设计为以石块覆盖，而底部则以黏土覆盖。这个庞大的石块建筑物需要引进上百个德裔石砖匠，他们后来在运河完工后也兴建了纽约市许多的着名大楼。
兴建.兴建工程在1817年7月4日于纽约州罗马动土施工开始，但兴建委员会心中很清楚这只是困难的开始。伊利运河的兴建是由一个五人所组成的兴建委员会所控制，最初的委员们分别