造成伤亡的危险性极大。世界上每年至少有几千人死于矿难。矿难发生的频率在中国等发展中国家尤为突出。在2003年，中国生产了世界约35%的煤，但在煤矿事故死亡人数上却佔约80%。
原因.引发矿难的原因可能有多种，包括有毒气体泄漏（硫化氢）或者天然气爆炸（比如甲烷），煤炭粉尘爆炸，地震活动、水灾或者机械故障及指挥失误等。在中国，煤矿安全是一个主要社会问题，盗采煤矿、生产失误、器械老化及故障等人为原因是矿难的主要原因。