钨相近，可作为飞行器的配重块、放射线疗法和工业用放射造影器材的屏蔽物，并且可作为放射性物质所使用的货箱。军事上则常用作贫化铀弹或装甲，这是因为贫铀能大幅提昇装甲穿透力或装甲强度，并且贫铀弹在命中后另具有摄氏三千度的高温烧灼效果。由于β衰变，贫铀存在轫致辐射。然而使用贫铀弹会可能导致长期的健康问题，肝、肾、心脏和脑等许多器官都可能受到辐射的影响。由于贫铀微弱的放射性，所以人们视它为有毒金属，但毒性较汞等重金属低。贫铀粉末可能被吃、喝或吸入人体，贫铀有一万年以上的半衰期。由贫铀弹冲击物体而爆发时产生的气