补主事。光绪二十八年，任工部虞衡司员外郎、工部营缮司郎中；次年，登经济特科一等第十名。光绪三十年，任云南曲靖府知府，署云南云南府知府。光绪三十三年，护云南迤东道、署理云南迤西道，任云南云南府知府。光绪三十四年，任礼学馆顾问官、候补道员。宣统元年，任云南迤南道、云南迤西道、云南按察使。宣统三年，改任广东提学使。现固始县城有秦氏故居，为河南省文物保护单位。