5年6月当选全国人民大会党主席。1997年12月晋升元帅军衔。1999年9月25日正式当选也门总统，任期七年，2006年成功连任。
下台.从2011年1月开始，他面临大量国内民众要求他辞职的抗议活动的压力，由于面对海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）的调解协议，他在辞职态度上犹豫不决数次反悔，导致5月23日在首都爆发了反政府武装与政府军的冲突，多日来造成上百人死亡。6月3日，总统府遭到反政府军的炮击导致萨利赫受伤，然后前往沙特阿拉伯治疗，9月回国，国内局势持续动荡，执政党与反