0年（民国九年），潘菽大学毕业，抱着“教育救国”的思想，考取了官费留美。1921年（民国十年），抵达美国入加利福尼亚大学学习教育学。之后受到在美国学习心理学的郭任远与蔡翘影响而转读心理学，于印第安那大学获心理学硕士学位。1923年（民国十二年），转入芝加哥大学，在哈维卡尔（Harvey A. Carr）教授指导下，于1926年完成了“背景对学习和回忆的影响”论文，获得博士学位。1927年潘菽学成回国。当时，中国现代心理学正处于创建阶段，一些大学纷纷成立心理系。他被最早成立了心理系的第四中山大学（前身是东