地壳活动不稳定，居民时需防范火山及地震活动。不过，火山活动能够产生温泉，深受民众与观光客喜爱。丘陵地形也令日本国内河流流程偏短、流域小、落差大。多山的地形加上四季分明的气候，使得日本的地理种类极具多样性。
位置及面积.日本位于太平洋的西北部，由数千个岛屿组成，众列岛呈弧形。日本国土被海完全包围，并无与任何国家的陆地相连。西面的日本海对岸是俄罗斯、北韩及南韩，西南面的东海面向中国大陆及台湾，南面面向菲律宾海的美属北马里亚纳群岛。绝对位置上，日本介乎北纬20°25′至45°31′之间（