该细胞的细胞质内由于含有大量的粗糙内质网H&E染色下会成蓝色。胃主细胞通常分布于胃黏膜中。胃主细胞在受到刺激时（如迷走神经及酸性环境），会释放胃蛋白酶原协助消化。胃泌素及促胰液素也会刺激主细胞的分泌。胃主细胞分泌的胃蛋白酶原一开始是没有活性的，因此胃壁细胞会分泌胃酸可以使胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶。