在伊利诺伊大学访学的以色列科学家，两岁时随家人返回耶路撒冷。沙汉姆曾就读，师从萨穆埃尔·伯恩斯坦（Samuel Bernstein）。 1981年，沙汉姆与指挥的合作，首次登台演出，同年与祖宾·梅塔指挥的以色列爱乐乐团合作。1982年，沙汉姆被茱莉亚音乐学院录取，师事多罗西·迪蕾和。沙汉姆1986年首次到欧洲演出，参加了，1989年进入哥伦比亚大学学习。沙汉姆的职业生涯在1989年取得突破，临时代替生病的伊扎克·帕尔曼，在伦敦和迈克·提尔森·托马斯指挥的伦敦交响乐团合作了布鲁赫和西贝柳斯的小提琴协奏曲。