北地区和华北地区的交通要冲，也是松锦之战、辽沈战役主战场之一。锦州主城区位于小凌河和女儿河的交汇处。沈山铁路和锦承铁路在市区穿过，南部有京哈铁路穿越。境内的主要公路有京沈高速、锦阜高速、锦朝高速以及102国道。锦州有辽代、明代建筑遗迹。矿产资源有石油、天然气、煤炭、石灰石、膨润土、萤石、花岗岩等。
历史.夏、商、周时期，这里属冀、幽二州地。春秋时期属燕地，战国时大凌河以西属燕国辽西郡，以东属燕国辽东郡。秦代、西汉时分属辽西、辽东郡地，东汉时大部属辽东属国。三国时属幽州昌黎郡地，晋属