桶水母的性腺呈红色，而成年雌性则呈红棕色。当桶水母暴露在空气中时，其刺丝囊疣会使伞面呈现无光泽的外观。桶水母的整个身体中（尤其是胃和性腺袋）可以找到大型甲壳动物（"）的踪影。一般而言，桶水母体重最重35千克，伞状体直径最长达90厘米，但伞状体直径达1公尺者也非不存在。桶水母对人类并不造成威胁，其刺丝囊不会对人造成伤害。桶水母是世界最大型的海龟棱皮龟所喜欢的食物之一。
出现.桶水母在一年四季都会零星出现，但在夏季和秋季（5月至10月）通常则会成群出现。一些桶水母据信可能在冬季