人》中扮演查理·卓别林，此角也使他入围奥斯卡金像奖的最佳男主角奖。许多人认为道尼是新鼠党（Brat Pack）的一员，但事实上他并非被正式认可的成员。话虽如此，他与摩莉·伦华（Molly Ringwald）、安东尼·麦可·霍尔、詹姆斯·史派德和安德鲁·麦卡钖合演过许多新鼠党电影。
药物滥用.道尼的毒品上瘾问题可追溯到在他8岁时，父亲第一次提供大麻给他抽。1997年，道尼被逮捕，并因为没通过法庭的强制药物检测而坐牢。在1999年8月至2000年8月，他因此罪名于柯克兰的加州药