基称王做好了准备。最终于1913年11月5日成为巴伐利亚国王，废黜因精神失常其实一直被关在福斯滕里德宫的堂弟奥托一世，仍保留奥托的国王称号和待遇。第一次世界大战即将结束的1918年，革命在巴伐利亚爆发。11月7日路德维希三世及全家逃离慕尼黑，成为德意志帝国中第一个下台的君主，并于11月13日正式退位。1919年，路德维希三世流亡奥地利，后流亡列支敦斯登和瑞士。于次年重回巴伐利亚，居住在威尔登瓦尔特城堡。1921年10月18日在匈牙利萨瓦尔旅游时去世，终年76岁。巴伐利亚为其举行国葬，葬于慕尼黑铁阿提纳教