员在岸上卸货，而开始迷恋珍珠。1888年和妻子从银行贷款在一片海域开始养殖珍珠。1890年在上野公园遇见日本动物学家箕作佳吉，听取了他的诸多养殖意见。潜心研究之后终于发明了珍珠养殖方法，于1893年培育出第一颗半圆形珍珠，1899年在日本东京都银座创办御木本公司。1908年在世界上首次成功养殖出圆形珍珠并获得了技术专利。1916年来到中国视察，在上海创办分店。1954年因年老逝世，享年96岁。