她的父亲沃尔特·哈里斯(1921年至1993年)，是一个海军陆战队军官，和她的母亲，尤金妮亚(1921至2014年) ，是一个战时军人世家的妻子，她的父亲在1952年被报告在一次韩国的行动中失踪，当了十个月的战俘。哈里斯出生在阿拉巴马州的伯明翰，她在弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的伍德布里奇度过了童年，她毕业于加菲尔德高中，是高中毕业生的荣誉代表。然后就读北卡罗来纳大学格林斯博罗分校的艺术学院，在音乐、戏剧和舞蹈上她赢得了戏剧奖学金，她开始认真学习音乐，学习如何在吉他上演奏皮特·西格，鲍勃·迪伦和琼·贝兹的歌曲。