遗诏放在鐍匣内并藏于干清宫“正大光明”牌匾后，待皇帝弥留或逝世后由顾命大臣取出公布。然而干隆皇帝在干隆六十年九月，宣示十五子永琰为皇太子，第二年传位给他，自己退居太上皇。因此在干隆六十年九月到次年禅位前，永琰以公开身份当了几个月的皇太子。清末，同治、光绪、宣统三帝接连无子，密储制度名存实亡。光绪帝主持“戊戌变法”失败后，慈禧太后与荣禄商议废黜光绪帝，立载漪的15岁儿子溥儁为皇帝。光绪二十五年十二月二十四日，溥儁受诏入宫，封为大阿哥，但外国公使均不承认，慈禧太后被迫停止废立计划。