，于是他们选中了莱卡。莱卡是一只雌性混种狗，大约3岁，体重约6公斤。工作人员给她取了几个小名，像是「小卷毛」（Kudryavka）、「小虫」（Zhuchka）及「小柠檬」（Limonchik），但其中最有名的名字莫过于「莱卡」，该词原本是指一个类似哈士奇的犬类品种。而美国媒体当时则称她为「杂种」（Muttnik，mutt的意思是「杂种狗」，并加上史普尼克的字尾「-nik」），以此影射苏联卫星计划。另外也有媒体称之为「卷毛」（"Curly"）。莱卡的真实品种未明，一般认为她具有哈士奇或其他北欧犬种的血统，