也有认为西汉初年名为太常，汉惠帝改为奉常，汉景帝时恢复旧称。新朝王莽改名秩宗。东汉再次恢复为太常。太常的主要职责，一是主管祭祀社稷、宗庙和朝会、丧葬等礼仪。祭祀时充当主祭人皇帝的助手。二是主管皇帝的寝庙园陵及其所在的县。由太常管理的诸陵县，被合称为太常郡。太常每月要巡视诸帝陵墓一次。汉代因太常事重职尊，其位列于诸卿之首。西汉时多以列侯任该职。由于该官涉及宗庙和典礼，在其位者动辄见咎。从汉武帝到西汉末，太常因过错而削爵免官的达二十余人。太常之秩为中二千石，有丞，并有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医等十几