发现更新世晚期的骨头最初被命名为"Dorypaltus prosphatus"，但却与凤头距翅麦鸡的基本上不能区分，只是较为细小。不过，凤头距翅麦鸡只分佈在南美洲，所以这个骨头最有可能是它们的古亚种。它们可能于第四纪冰期消失，但生物地理学显示它们也有在中美洲及加勒比海地区出没。已灭绝的"V. downsi"最为接近加利福尼亚州的凤头距翅麦鸡，它们的遗骸是在洛杉矶的拉布雷亚沥青坑发现。由于被洛矶山脉所分隔，"V. downsi"并非凤头距翅麦鸡的祖先，但有可能是西北部的姊妹分类。
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