物馆是一座以主要展出佛教艺术品的博物馆。除了收集，保管以及研究等博物馆相关的工作之外，还承接演讲、出版会等相关工作。其主体结构分为本馆（主展览馆）、本馆附属馆、东新馆、西新馆以及地下回廊。其中本馆是根据宫廷建筑师片山东熊于1894年（明治27年）设计的赤坂离宫为蓝本建造的。馆内除了展出一般的艺术品之外，还常为奈良县各个寺院託管珍贵物品。每年秋天，还会定期举办“正仓院展”。1980年，博物馆内新建了佛教美术资料研究中心，负责分管佛教艺术相关资料的创作、収集、整理以及保存。每週三，週五还会向公众开放。190