尾长约10厘米；长尾毛丝鼠体型较小，体长24－28厘米，尾长14－15厘米。野生毛丝鼠身体大部呈黑灰色，腹部呈白色，人工培育的长尾毛丝鼠则有全白色型和其他渐变色型。牠们每个毛孔有多达60－80根绒毛，可防止虫类寄生，为陆地动物中被毛最浓密者（水生动物则以海獭的被毛最为浓密），并以毛皮柔软漂亮而闻名，也因此遭到人类大量捕杀。尽管人工饲养的毛丝鼠种群数量相当庞大，但其野外原生种群在19世纪末便已濒临灭绝，现时两种毛丝鼠均被世界自然保护联盟（IUCN）评估为濒危物种。原中华人民共和国农业部在1983年之前将毛