观景平台的人流的对冲被认为是事件的主要原因，但造成大规模人流对冲的原因仍不清楚。
灯光秀.前3年的灯光秀活动在陈毅广场举行，但今年安排在北京东路以北的外滩源壹号楼，两地距离0.5公里，但没有有效告知民众。踩踏发生前几天，当地《新闻晨报》称不确定外滩的跨年庆祝活动是否取消，不确定是否还有“灯光秀”，市、区的相关部门仍在商议。黄浦区人民政府转移灯光秀的目的是减缓中山东一路及周边区域的交通压力。因11点未看到灯火表演，在观景台的部分人群准备离开，但被堵在楼梯处。大部分目击者对只看到跨年的