896年（明治29年）4月2日，日本政府为了监督台湾总督府而设置了拓殖务省（たくしょくむしょう），首任拓殖务大臣为高岛鞆之助，但该机构不久就因为整顿行政机关而在隔年（1897年）9月2日被废除（高岛鞆之助的大臣职位亦随之废止）。在这之后，由内务省负责处理台湾事务。但由于在日俄战争中，日本取得了桦太与关东州，并确立对朝鲜的保护权，日本政府于1910年（明治43年）设置了内阁直属的拓殖局。而虽然拓殖局这个机构在大正时代历经废除、再设置、改称等过程，日本政府仍觉得将外地统治与移民事业交由拓殖局掌管并不十分妥当