尔赛克与特雷布林卡等灭绝营被当作「死亡工厂」使用；纳粹亲卫队与警察在这些营区内以毒气或枪决等手段杀害了近270万名犹太人。此外，本表列出的集中营主要作为拘留与强迫劳动营区使用。德军在战争末期毁坏了多数营区，企图湮灭战争罪与反人道罪的证据；不过，被迫踏上死亡行军的数万名犹太人最终仍为盟军所救。集中营内关押了大量未经审判的囚犯。就现代史学史的观点而言，集中营经常与系统性虐待、饥饿、强迫劳动与谋杀画上等号。1933年至1939年间，集中营内关押的大多是德国共产主义者、社会主义者、社会民主主义者、罗姆人、耶和华