明清时期，南阳盆地逐渐形成了以丹江、湍水、白河、唐河为主干的水路网和以方城路、三鸦路、商洛路、邓州路、桐柏路为主干的陆路网，唐白河岸的南阳、新野、瓦店、石桥、唐河、赊店，以及位于淅川丹江流域的荆紫关和李官桥镇，都是繁盛之地。中华民国大陆时期以及中华人民共和国成立后的70年代以前，南阳盆地因为交通闭塞逐步走向衰落，加上周边城市铁路交通的大力发展，以及鸭河口水库的修建致使南阳河运能力丧失，这些都严重制约了南阳经济的发展。1970年代焦枝铁路的开通使南阳的交通状况得到改善。直到1990年代后，随着中国西部大开