黄河为「河水」，称长江为「江水」；而至南北朝后因「河水」其水色偏黄而称「黄河」，而「江水」因为中国最长河而称「长江」，此后就将北方河川称之为「河」，南方河川称之为「江」。
水流.
流向.研究河流的水流是水文学的一个课题，河流由于重力的原因从高处流往低处，并没有特定的方向。如由于地势原因，东亚河流多呈从西向东的流向。河流从源头向地势低处流动，直到河口，其流动路径并不一定是最短路径。
流速.河川体积流率，可视为水流流经一地的平均流速