希腊时期的军事文化和体育运动的发展相互影响。体育对于古希腊人影响深刻的一个突出表现就是他们创立了奥林匹克运动会，每隔四年在伯罗奔尼撒一个叫做奥林匹亚的小村庄举行。西班牙哲学家Fernando Savater认为，体育竞赛是民主政治建构的直接产物；第一是当血统、神意和财富的阶级合法化形式失效后，需要从别的来源寻找社会区分的依据；第二是只有平等的人才能相互竞争。体育运动自古代奥运会时期发展至今，其组织性和相关规则不断得到加强。工业化使得在发达及发展中国家的居民有了更多的闲暇时间，这让他们可以参加并观看观赏性