至中世纪时，这个称号被可汗取代。而单于一词之后被转译为达干、达官、答刺罕、答儿罕、达儿罕、打儿汉等。
字源.“单于”，据《史记·匈奴列传》，其称号全称为“撑犁孤涂单于”，之后被简化为单于。“撑犁”意为“天”，与突厥语系蒙古语“Tengri（天）”同源。“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”，本义有天子、「如天一般广大的上天之子」的意思。根据Alexander Vovin用叶尼塞语系的解释，“单于”可释义为“北方之主”。《广韵》中记载，单分别有“都寒切”（中古汉语拟音：