外国投资者开放伊拉克的言论被自由民主党国际发展发言人汤姆·布雷克批评。《卫报》指出，本恩作为国际发展大臣的主要挑战之一将是“伊拉克的充分重建”。2004年2月，本恩说，恢复伊拉克的安全将是重建工作的“绝对根本的前提”。本恩监督国际发展部对2003年巴姆大地震的响应，包括：“帮助协调当地与其他国际救济组织联络，并与伊朗政府合作，以确保灾区所需的设备尽快到位。”他随后监督了英国对2004年印度洋海啸、2005年克什米尔地震和2005年苏门答腊地震的“出色”应对。2004年7月，本恩公布了其设计于20