前身：帝国航空成立，负责营运英国以东的航线，由当时英国四个航空界龙头合併组成，其后亦设立不少分公司，包括英国海外航空和英国欧洲航空等。1974年，英国海外航空和英国欧洲航空合併，组成英国航空，机队由BAC 1-11、波音707、波音747、三叉戟、维克斯VC10、维克斯子爵式、维克斯前锋和L-1011组成。1976年，英国航空引进了当时世界上最快的民航客机：协和式客机，1977年引进了波音747-200。到了1984年，维珍航空成立，很快地成为英国航空的竞争对手，到1989年时，才把金狮航空的香港直航服