001年1月6日成立总务省。自治省所管之地方自治制度相关业务、总务厅所管之行政制度相关业务、邮政省所管之情报通讯行政相关业务集中于总务省。同时废除自治大臣、总务厅长官、，新设总务大臣。同日，第2次森改造内阁（中央省厅再编后）成立，前自治官僚参议院议员片山虎之助出任首位总务大臣。
名称.「总务省」之名称是小渊第1次改造内阁的中央省厅等改革推进本部研拟新省名时，由时任内阁总理大臣小渊惠三命名。英文职称为「」(内务、通讯)。相较于法务大臣与财务大臣等的「 ○○」，总务大臣与外务大臣使用「