封为河东县开国伯。着有《河东文集》十五卷，为北宋古文运动的先驱，反对晚唐、五代的文风，提倡韩、柳乃至先秦散文。
生平.
早年生活.柳开之父柳承翰，于后周干德年间任监察御史，哥哥柳肩吾也曾任监察御史。柳开生于后汉干佑元年（948年），年幼时即聪颖过人，且有胆识。显德七年（960年）的一个夜晚，柳开与家人遇到了入室行窃的盗贼。众人都不敢轻举妄动，当时才十三岁的柳开就执剑追贼。贼欲翻墙逃离，柳开挥剑斩断了他的脚趾。柳开入学后，喜好谈论经书的义理。受当地老儒赵生的影响