山砦并讨取胜赖的叔父河洼信实以阻止其救援长篠城，并扫除有海村的武田支军而立下大功。战后被信长赞赏「望尘莫及」（）。深受家康信赖的忠次在天正7年（1579年）帮织田五德姬发送写满松平信康与筑山殿坏话的信书回到织田家，暴怒的信长质问事件真伪时，忠次与大久保忠世一同担任使者前往安土城向信长解释，但忠次老实承认信件内文千真万确，完全没帮信康说情美言，导致信康遭下令切腹。此举让家康对忠次怀恨在心，也让天下统一后酒井家待遇羞辱性的低下。以后仍然作为重臣仕于家康，天正10年（1582年）6月2日本能寺之变发生后，