的不确定性。多年来，他逐渐完善他的论证，将上限降低了十倍；1897年，汤姆森（此时已成为开尔文勋爵）最终得出估计，地球年龄为2000万至4000万年。1895年发表在《科学美国人》增补上的一封信中，开尔文批评地质学家对岩石的年龄和地球的年龄的估计（譬如达尔文的），称之为“含煳的宽广的年龄”。他对这一估计数的探讨可以在1897年他受学会会长乔治·斯托克斯之邀给的讲话中看到；此讲话在学会的《》上记载。尽管他的前任助理John Perry在1895年发表了一篇文章，挑战开尔文的地球内部低热导率的假设，因此可得