75年英国皇家海军航具挑战者号首度发现海沟。1951年英国皇家海军航具挑战者二号首度测量海沟，其最深处便以挑战者深渊为名。挑战者二号以回波定位方式于，量测出5,960噚（相当于10,900公尺）的深度。这种方式是用探针通过渐层深度，反覆发送声波，再用耳机捕捉回波，根据回波器的速度，结合手持码表计时完成。因此正式提报新的最深距离时，根据均认可的谨慎作法，将所测深度减去一个尺度（20噚），从而得出5,940噚（10,863公尺）的数据。1957年俄罗斯航具「维塔兹号」（Vityaz）回报测得11,034