祖病崩，太子朱高炽即位后，立刻册封嫡妻张氏为皇后，长子朱瞻基为皇太子。仁宗日夜勤于政事，是位贤明的君主，可惜在位不足一年便一病而亡，享年48岁。
皇太后.宣德元年（1426年），太子朱瞻基即位，是为明宣宗，尊封母亲张皇后为皇太后，张氏因而成为明代第二位皇太后。宣宗事太后极孝，「入奉起居，出奉游宴」，但凡贡物先奉太后，再自己享受。宣宗宠爱孙贵妃，废皇后胡善祥改立孙妃为后，太后怜胡氏无过被废，一直非常照顾胡氏，宴席也命胡氏位居孙皇后之上。
太皇太后.