出任人民军总参谋长。2007年4月11日，在朝鲜第十一届最高人民会议第五次会议上，当选为国防委员会副委员长。2009年2月11日，任朝鲜人民武力部部长，是朝鲜军方重要人物。2010年9月28日在朝鲜劳动党中央委员会2010年9月全体会议上当选为朝鲜劳动党中央军事委员会委员。2011年朝鲜最高领导人金正日的告别仪式，他是七位扶灵高官之一。2012年4月被免去人民武力部部长职务，转任朝鲜劳动党中央委员会总务部部长。2016年4月14日，金永春晋升朝鲜人民军元帅。 有传闻称，“金正日次子金正哲和三子金正恩