查希尔国王在位期间（1933年-1973年）得到了大幅地改善，包括有效使全国大约半数未满12岁之儿童进入初等学校、同持扩张中等学校系统、以及喀布尔的国立大学。但尽管经过了大刀阔斧的改革，到1979年为止还是有大约百分之九十的人口属于文盲。从1979年苏联入侵开始，连绵不断的战争彻底摧毁阿富汗的教育系统。大部分的教师在苏联佔领和紧随而来的内战期间逃出了阿富汗。在1996年之前，只剩下大约650所学校继续运作。1996年，塔利班政权禁止女性接受教育，清真寺学校成为了初等和中等教育的主要资源，在2001年