1930年代，开普敦、德班及约翰内斯堡等城市开始陆续建造起装饰风艺术建筑。然而，到了1930年代后期，激进的新思想影响了建筑师们的建筑设计与风格。现代主义建筑（亦称为国际风格）与勒·柯比意以及路德维希·密斯·凡德罗等欧洲建筑设计大师有关。热情的建筑师在金山大学学习该建筑风格，并将现代主义建筑风格带进南非，当中尤以与德兰士瓦集团的贡献最为重要。马丁臣的现代主义是由诺曼·汉森及罗伊·坎托罗维奇等德兰士瓦建筑师在1940年代后期所定义的。在南非，大都会的建筑风格符合美国的最新建筑趋势。如奥斯卡·尼迈耶的巴西现