帝国对塞尔维亚下达最后通牒，舰队开始返回德国。7月27日，整支舰队在返回港口前于集结，在那里它们维持更高级别的戒备状态。奥匈帝国与塞尔维亚之间的战争于28日爆发，并且所有主要的欧洲大国都在一周内加入了冲突。至7月29日，图林根号及第一分舰队余部都已返抵威廉港。在战争首年，后来的反纳粹信义宗牧师马丁·尼莫拉也于该舰担任士官。
第一次世界大战.图林根号参加了公海舰队进入北海的第一次，这发生于1914年11月2－3日，然而在行动中没有遇到英国军队。第二次行动随后发生于12月15－16日。