作为一个英属直辖殖民地，海峡殖民地由一总督直接管理，其常驻新加坡，并由行政局和立法局协助管理。行政局和立法局尽管不是选举产生，但是当地人进入政府的比重不断扩大。
护华团.殖民政府颁布了许多措施来解决新加坡的当地社会问题。在毕麒麟的领导下，一个保护华人的机构在1877年建立，该机构旨在减少帮派火拼、减少妇女卖淫。1889年，总督史密斯禁止天地会或罗祖教之类的秘密组织。 
同盟会.1906年，由孙中山领导的旨在推翻清朝统治的同盟会在新加坡成立了分支机构。同