宝箴遂搭船走海道，火速赶往长沙，离津前发电报请求各省援助，得黄金五六十万两，大赈灾情惨重的三个州县。初步勘察后，再颁布严禁贩米出境令，以确保粮米供应。然而此举却引起米商不满，在岳州洞庭湖畔聚集千余艘米贩舟船要强行出湘，宝箴以米禁为湖南饥民安危之所系，派遣总兵持符节带军队赶往阻拦，临行指示当场诛杀为首聚众滋事者，以铁腕手段平哗变、安民心。由于措施得当，救灾及时，使得百数十万人逃脱死亡的命运。陈宝箴正式上任后，湖南纲纪废弛，上下相贼，致使库藏耗竭，百废待理。宝箴认为当今困局，短期目标必先整肃吏治，开源节流，