片多数较小，大者很少，摄合状，包围花蕾。花两性，很少单性，通常是两侧对称，“经常为蝶形”（本亚科之特征），很少不对称、辐射对称或近似辐射对称。花托筒存在或缺失。萼片（3–）5片，至少在基部合生，有时全部合生并分裂成不规则裂片、或为二态裂片并部份呈花瓣状。花瓣通常5瓣（可0–6瓣），很少仅1瓣（旗瓣）并缺另4瓣，覆瓦状、近轴花瓣（旗瓣）在最外（另4瓣为：二片翼瓣位于对称轴两侧、二片龙骨瓣于最内侧）；在辐射对称的情况下，花冠有5枚较小或未分化的花瓣，较少只具一瓣（旗瓣） 或全部缺失。雄蕊通常10枚，很少9枚