因为许多不同的原因使用，例如节省电能，只在需要的时刻才使用电器，或者是依照一些程序，在特定的时刻打开或关闭设备。例如在上，可能会设定家中的灯光定期的打开及关闭，营造家中有人的感觉，防止有窃贼入内盗窃。定时开关的应用包括照明（建物内部、外部及路灯）、像烤炉、微波炉之类的厨房设备、洗衣机、及建筑或是车辆内的暖通空调。洗衣机中内建的自动洗衣程序中包括了复杂的机电及电子计时週期，启动或停止许多程序，包括启动或停止泵浦或是阀，将洗衣槽注水及排水，也包括让洗衣槽依不同的速度旋转，以及针对不同的衣物材质的设定。S