唐景崧生于桂林府灌阳县一个书香之家。其父唐懋功，举人出身，但入仕无门，以课馆爲业。唐景崧幼时家境贫寒，母亲早逝，与弟唐景崇、唐景崶三人均刻苦读书不倦。后来，唐懋功被桂林王姓富商聘爲私塾教师，兄弟三人随同前往。咸丰十一年（1861年），唐景崧中式辛酉科广西乡试第一名举人（解元）。同治四年（1865年），考取乙丑科二甲第八名进士，选翰林院庶吉士，散馆改吏部主事，多年不得升迁。
请缨抗法.光绪八年（1882年），法国与越南发生冲突，河内和南定等地相继失陷。唐景崧主动请缨，自荐前往越南，招