世界的内在残酷的探究着称。作者将此书描述为“神学书”，并反对自然作家的标榜。许多章节已被分开收录在杂志和其他出版物里，但是迪拉德认为此故事为一个“单一连续的非虚构叙事”（single sustained nonfiction narrative）。亨利·戴维·梭罗的《瓦尔登湖》（1854）是迪拉德在霍林斯学院（Hollins College）的硕士论文的主题，而此书的设计与风格类型也和瓦尔登湖类似。评论者通常将迪拉德比作超验主义运动中的作者；爱德华·艾比（Edward Abbey）尤其将她视为梭罗的“真正传