其功能通常与生物结构及储存方面有关。淀粉（一种单醣聚合物）是植物中的多醣储存方式，而它的形式包括直链淀粉及分枝淀粉。在动物中，结构上相似的葡萄糖聚合物是相对较多分枝的肝醣，有时称作「动物淀粉」。肝醣的特性在于它能迅速被分解，因此较适合于经常活动的动物。纤维素与甲壳素属于结构寡糖。植物及某些生物的细胞壁用纤维素制造，因而被说是世上最多的有机分子。它的用途非常广泛，主要用于制纸及纺织品工业，亦是制作嫘萦（黏液嫘萦过程）、乙酸嫘萦、赛璐珞及氮嫘萦的原料。甲壳素的化学结构与纤维素相似，并有含氮的取代基，因此比纤