元二十三年（735年），改桂阳郡为郴州。宋干德元年（963年），设郴州军。1949年11月25日，成立郴县专区。1950年11月，更名郴州专区，辖10县。1967年3月8日，专区改称地区。1994年12月17日撤销郴州地区，设立地级郴州市。唐宋文人王昌龄、杜甫、韩愈、刘禹锡、秦观等，均在此留下了脍炙人口的诗文。
地理.郴州位于湖南省东南部，东界江西，南邻广东，是湖南省的南大门。郴州的地貌复杂多样，以山丘为主，岗平相当，水面较少。山地、丘陵面积约占总面积的近3/4。地势东南高西北