八进制有时取代了十六进制在电脑的功用，其中一个解释是UNIX系统的档案权限（见Chmod）。其优点包括不必用数字以外的符号（十六进制除了0-9之外，要用到A-F）等。可是它不是完美的——1字节只需用2个十六进制数字来记，但八进制要用3个。以八进制数数在古代有时用来取代以十进制数。八进制的数法要用手指之间的空隙或非拇指的手指。这解释了拉丁语中的「novem」（9）和「novus」（新）这么相似——它可能表示新的数。