「玉碎」来代称守军全体阵亡的情况。
语源.《北齐书·元景安传》记载，东魏权臣高洋篡位，建立北齐政权，为防元魏皇族东山再起，便将元魏宗室近亲44家700多人处死，以便斩草除根。元魏的远支宗室元景安等人商议请求改姓高，元景安的堂兄元景皓反对，说：“岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁为玉碎，不为瓦全！”这话被元景安告密，高洋因此处死了元景皓，赐元景安姓高。西郷隆盛的诗《偶成》云：「几历辛酸志始坚，丈夫玉碎耻甎全。」
二次大战的玉碎.第二次世界大战期间的1943年5