汉朝时叫作“古”，而晋朝时、宋朝时称为“今”。
时间划分.
现代.其所指称的历史时期依各文明发展情况快慢而有所不同，但就其上限而言，一般是以文字的出现作为古代史与史前史的分界。古时的下限，则各文明不同。就中国历史而言，依照目前中国大陆的官方史学，称唿1840年以前的全部中国历史为「中国古代史」。
古代.中国古代不同时期对古时有不同的定义。汉 孟康曰：“《易·系辞》曰：‘《易》之兴，其于中古乎？’然则伏羲为上古， 文王为中古， 孔子为下