苏联平均每年工业产值增长11%，GDP平均每年增长5.3%。而同期西方国家经历了金融危机，其中美国的GDP在1929－1933年的危机中下降了一半。从1929年到1955年，苏联的工业产值增加了29倍，同期美国仅增加1倍。但是，苏联的经济建设偏重于重工业建设，重工业、轻工业、农业比例失调，人民生活必需的农产品和轻工产品常常得不到满足。且原沙俄工业基础较西方国家薄弱，故1955年时苏联主要的工农业产品，不论轻工业或重工业产品的产量都显着低于美国。在这种情况下，苏共中央第一书记赫鲁雪夫提出了15年赶超美国的