在食物匮乏的农业社会，多数人不存在过重的困扰，减肥相关的专业机构也无存在的必要，但现代社会，部份族群可能因较少的劳动力，且养分摄取容易而造成肥胖。经济的发展必然使得有部分的人摄入的能量超过其消耗的能量，从而使得体内脂肪增多导致身材变形、体重增加。身高体重指数可以估计出非运动员的标准体重，但是体脂肪率则是更准确的健康指标，而腰围身高比又更准确。
减肥适度保障健康.减肥一定要适度，以保障应有的健康。不过，不少人减肥过度，走向极端，使身体受到影响和伤害。所以，有一些营养学家和社会学家