黄初三年三月甲戌（222年4月8日）被封为河东王。黄初六年（225年）改封馆陶王。太和六年（232年），再改封东海王。曹霖性情暴躁，经常残害后宫的侍女和婢女。嘉平二年十二月十五日甲辰（251年1月24日），曹霖去世，谥曰定，其子曹启继承王位。景初、正元、景元年间，东海国被增加封邑，最终达到六千二百户。
家庭.
母.仇昭仪，曹丕的妾室，封为昭仪。