金日成继承人的候选人之一，广受各方注目。但长兄金正日在1974年2月的朝鲜劳动党第五届中央委员会第8次会议上被任命为中央政治委员会委员（政治局委员），确立接班人地位。其后金平一遭到排挤、外放。
外放.1980年代起金平一被外派到欧洲各国担任使节。在1989年东欧剧变期间回过国，2015年起任朝鲜驻捷克大使，虽然长年生活在国外，但一直受到朝鲜政府严密监视。
归国.大韩民国国家情报院院长徐薰2019年11月证实，金平一已返回朝鲜，结束30多年的驻外生活。韩国国情