而在可见光有4.7星等（大约1/70的因数）的消光。除了消光，无数淡淡的银河系恆星轻易的和马菲1混淆在一起，也进一步的阻碍了观测。因此，确定它的距离也一直特别困难。发现后不久，海朗·斯平雷德在1971年估计马菲1的距离大约是100万秒差距，让它成为本星系群的成员。在1983年，这个估计值被Ronald Buta 和Marshall McCall使用椭圆星系的亮度与速度弥散之间的一般关系，调高至2.1百万秒差距。这个距离让马菲1位在本星系群之外，但仍接近到在足以影响到过去的距离。在1993年，Gera