80年代中期启动开发计画，机身加长4.5米，扩大翼展，改用更大马力的引擎，增加约10%的燃料。ATR 72于1986年1月15日首度对外公开计画，1988年10月27日进行首航，1989年9月25日得到法国民航总局的飞航认证许可，实际投入商业服务，芬兰航空是首个接收此型号飞机的航空公司，由于ATR 42与ATR 72大多数子系统为共用设计，因此ATR公司在同个厂间进行两种型号客机的量产。ATR系列的行李储存架设置在驾驶室与客舱之间，所以前方机门通常是用作装卸行李，而乘客大多数从尾部机门进入机舱。相比其它