尼基商人广泛经营海陆贸易，贩运的商品有本地出产的葡萄酒、橄榄油、木材及手工业制品，此外还从事中间贸易并参与贩运奴隶。在海外贸易发展的同时，以建立活动据点为主的海外殖民活动也随之扩展，以经商为业的腓尼基人，其活动范围除地中海沿岸，向东达到黑海沿岸，往西出直布罗陀抵达不列颠。巴勒斯坦位于埃及与叙利亚之间，其沿海平原和约旦河谷适合农业，高地与草原宜于放牧。公元前3000年代居住着讲塞姆语的迦南人，已开始使用铜器，从事农业生产。公元前2000年代中期，希伯来人的游牧部落从东方进来，经过和迦南人长期冲突之后而逐渐融合