的标准船员编制为38名军官和726名水兵。沙恩霍斯特号在担任分舰队旗舰时还可配备更多的船员，包括额外14名军官和62名水兵。而在作为分舰队第二旗舰时的增补人数则为3名军官和25名水兵。它们都配备有一些小型舰载艇，包括2艘、2艘、1艘、2艘小汽艇、3艘高低桅帆船和1艘。
机械装置.沙恩霍斯特级舰只使用与前级罗恩级相同的动力装置，即三台立式三缸三胀往复式蒸汽机。每台发动机各负责驱动一副三叶螺旋桨；其中沙恩霍斯特号的中心桨直径为，两个外桨为。格奈森瑙号的桨叶则略小，中心桨的直径为，外桨为