她母亲很早就带她去各处试镜，从7岁起参与各种商业广告试镜，但屡次遭到拒绝，并对此失去兴趣；她的母亲和她开始将目标转向电影领域。1994年，9岁的她在科幻喜剧电影《》中首次登上荧幕，饰演的女儿。之后她尝试了几个小角色：在1995年的电影《》中，她扮演肖恩·康纳利的女儿，然后参演1996年电影《》，随后，在电影《》中，她饰演了女孩阿曼达（Amanda），由此获得了各方赞誉，以及美国独立精神奖最佳女主角的提名。曾有人如此评论：「（这部电影）逐渐为人们所喜爱，多半是因为斯嘉丽·约翰逊的魅力。」此外，《旧金山纪事报