包括违反条约建造航空母舰及大型战列舰。然而，在重建海军的过程中，雷德尔面临着来自赫尔曼·戈林的德国空军的竞争，导致某些计划进度缓慢，未能在战争开始前完成。
第二次世界大战.1939年大战爆发后，雷德尔被擢升为海军元帅。他力主进攻挪威和丹麦，即威瑟演习作战，以消除皇家空军对德国本土的威胁，同时占领挪威意味着海空军可以有效控制北海。希特勒批准了该进攻行动，并且最终在三军的合作下成功攻占挪威，同时击退了英国的远征军。雷德尔对于进攻英国的海狮计划并不热衷。他向希特勒表示，德国在英吉利海