尼出生于华盛顿特区，并在那里长大，1978年毕业于海军学院，获得海洋工程理学学士学位，此外，他还获得了海军研究生学院的的声学科学与工程硕士学位，国防大学的国家安全战略硕士学位。
军旅生涯.汉尼主要舰艇任职有，在詹姆斯麦迪逊级弹道导弹潜艇约翰·卡尔霍恩号 (SSBN-630)上担任各类参谋军官，并在弗兰克·凯布尔号 (AS-40)潜艇母舰担任放射控制参谋，在该任职中获得了水面舰艇作业人员资格。随后，汉尼在洛杉矶级攻击型核潜艇海曼·G·里科弗号 (SSN-709)担任技师，在另一艘洛杉