杜弢即出兵讨平。不久蜀民杜畴和蹇抚又在湘州叛乱，湘州刺史荀眺欲尽杀巴蜀流民，令没参与叛乱的益州流民汝班等十分恐惧，反而投靠杜弢等。当时杜弢在湘州，又在益州有高名望，荆、湘流民于是拥杜弢为主，杜弢自称梁、益二州牧，平难将军，领湘州刺史。杜弢及后攻湘州治所长沙郡，荀眺弃城逃奔广州，被擒获；杜弢又派人攻破零陵、桂阳等郡，攻侵掠武昌，大杀官吏。杜弢又先后击败始兴太守严佐和荆州刺史王澄所派的王机，于是纵容兵众肆意破坏，又伪降于征南将军山简，并获山简任命为广汉太守。
归降朝廷.琅琊王司马睿不久