在埃及建立根据地，这通讯链将被切断，而英国经济将难以在财政上继续支持战争。所以，拿破崙认为，只要在埃及（名义上是中立的鄂图曼帝国的一部分）设立一个永久的基地，法国将能获得一个日后用以进攻英属印度的中途站；之后只要再联合印度斯赫里朗格阿帕特塔纳地区反英的蒂普苏丹夹攻英属印度，英国就可能被迫退出和法国的战争。法国督政府赞成拿破崙的计划。不过背后的主要原因是政治性的；当时督政府内部巴不得野心勃勃的拿破崙和热烈支持他的老将们离法国越远越好。1798年春，拿破崙在从意大利并法属地中海地区征召超过35,000名士兵