自康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基及罗伯特·戈达德在航天的理论方面给实际方面作出突破后，航天便在20世纪开始成为人类对成就的一项指标。苏联在战后太空竞赛中扮演领导者的角色，成为第一个发射卫星，第一个送男太空人进入轨道及送第一个女太空人进入轨道的国家。美国也追上了苏联，如1969年成为第一个送男太空人上月球的国家。在太空竞赛结束后，航天便成为一些国际性的公司的玩儿，提供了一些更便宜的方法样人们进入近地轨道, 亦令航天变得商业化。星际探测器目前已经探访过所有太阳系内的行星， 而且人类亦成功在和平号空间站及国际空间站