前身，位于浙江省杭州市上城区杭州大学路（原蒲场巷），创建于1897年，是中国近代史上效法西方学制最早创办的几所新式高等学校之一。办学宗旨为：「居今日而图治，以培养人才为第一义；居今日而育才，以讲求实学为第一义。」清光绪二十三年(1897年)，杭州知府林启利用创办的新型学校。普慈寺始建于南宋绍兴年间，元至正年间重修，明毁，清光绪十五年至十七年间（1889～1891年）重建。该校是浙江省第一所新型高等学府。1901年11月，改为浙江求是大学堂；1902年改称浙江大学堂；1903年12月，又改为浙江高等学堂；