致日本火器的优势在万历援朝战争中一度令日军佔于上风。明朝军事家戚继光亦批评当时多种形式的火器实际上并不实用，故一切禁之，以节靡费。亦有学者批评宋元明清年代在政权稳定期间往往封锁火器的研究成果，并且对研制者新的发明创造也不予以重视，甚至弃置不用，如明朝的赵士桢、毕懋康、薄玉和清朝的戴梓，他们的贡献和成果都没被恰当重视。
经济.16、17世纪间，明代曾是世界上手工业与经济最繁荣的国家之一。明代初期推行的海禁政策，使得商业受到一定的压制，但明穆宗隆庆元年（1567年）废除海禁后，海外贸易