ba」于源自拉丁文，意指「豆」。「Leguminosae」是该科更早的学名，但并未以模式属的名字来命名，目前被视作仍然有效的保留名。
分类.本科可分为六个亚科：
描述.豆科成员形态多样，从乔木（如）到一年生草本植物皆有，其中最大宗者为多年生草本植物。花序多样，花朵有一短及单一雌蕊，短小。在受精后才会结果。豆科与其它科区分的特点是其果实为本科独有的荚果，由一心皮发育而成，成熟时果皮沿背缝线和腹缝线开裂。荚果通常由2片果瓣组成，1室，种子生在腹缝线上。