0年代中期才注意到此新词所代表的社会及文化意义。随着相关运动在社会上的关注度慢慢提升，「维权」一词在2000年左右从缩略词变成一个新词，而其他如「护权」及「维护权利」等类似的词汇则被「维权运动」取代。最初，「维权运动」一词在中国的冒起并非源自一些争取人权或任何政治权利的运动。在1990年中期，中国大陆市民王海揭发多宗假冒产品事件，引起媒体对消费权益广泛讨论，中国大陆开始出现一片「打假」热，而原成都天网自1998年起相继开展了民间营救7少女、揭露20万农民强割阑尾事件等上百个在全国产生重大影响的成功维权案