地提供紧急医疗服务的单位均有不同的名称或者叫法，当中包括紧急、急救、救援（或者拯救）、救护车等字词。惟使用上述字词的单位，未必等于有提供紧急医疗服务的资格。故此，在一些救护服务落后的地方，相关单位可能有标明到提供紧急医疗服务，惟其人员未必是合资格的紧急医疗技术员。对于紧急医疗服务的训练、资格以至其系统，世界各地均有不同规定，未有划一标准，惟当中以加拿大的标准为其中一个最为受到参考的系统。
历史.第一次有使用专门车辆作为救护车的纪录，是由拿破崙军队的主任医师于战争期间所设计的飞行