通行的隶书写成，故曰今文经。汉武帝时，鲁共王刘余兴建曲阜宫室，欲广其地，于是拆除孔子之宅，发现了孔子后人在壁中夹层所藏的竹简，分别是《论语》、《尚书》、《礼经》、《孝经》等数十篇，欲继续拆墙，却听到钟鼓琴瑟之声，鲁王害怕，停止拆毁孔宅，并将这些出土的儒家经典，献给了朝廷。因是以古时的蝌蚪文所写，乃称古文经。后因汲郡的盗墓客「不准」（不，姓氏，音biāo）在疑似是魏安僖王的魏国古墓之中发现了《汲冢书》，又是古文经学的一大重点。