和代理商的生意为主，但随着愈来愈多生产商直接与本地买家接洽，怡和作为代理商的重要性降低，直接导致怡和在1970年代后期的收益倒退。有见及此，纽璧坚曾尝试将怡和的焦点重新投到香港，他除了关闭怡和在海外一些表现欠佳的附属机构，又重点投资香港企业，在1979年中国改革开放初期，怡和还积极开拓与中国大陆方面的贸易，可是这段时期的投资多以亏蚀收场。其次，1970年代香港经济起飞，造就不少华人富商崛起，当中长实集团主席李嘉诚在1979年买入和记黄埔、以及有「船王」之称的包玉刚爵士于1985年收购会德丰等事件，对怡和