谣言误传为另一名囚犯许猫振，其弟许得龙心急，前来劫狱不成，回到鹿港抢劫盐馆，因而惊动衙门，令李嘉棠亲自前去勘查。这时，鹿港与各地士绅联名，拦轿申冤，但未得解决，且李嘉棠回县城后反而通告台北，「事件危急」，希望派兵支援，于是各地民怨四起，特别是浸水庄（今彰化县埔盐乡新水村附近）因领取丈量单据者不多，对丈量工作十分抗拒，故民众特别激愤。10月5日，浸水庄的地主施九缎因在江湖上久有「公道大王」之花名，在乡民的邀请下，出面主持「公道」，并以神灵託梦为由，率领数百人打着「索焚帐单」的口号，插着「官激民变」的大旗前