在服役期间作出杰出功绩的高级军官的杰出服役勋章，只有战斗中的英勇行为才能获得杰出服役十字勋章，且获得勋章的人必须在极大的危险中或者冒极大的个人危险，其行动必须非常突出于与其他同级别的、同经验的或同样责任的人的行动。
历史.第一次世界大战前，美军用于表彰英勇行为的勋章只有荣誉勋章一种，鉴于此种情况，美国欧洲远征军司令约翰·潘兴，建议效仿欧洲各国，设立新的用于表彰美国军队成员英勇行为的勋章。1917年12月28日，战争部长向美国总体提出了设立杰出服役十字勋章的请求，时任美国总统的伍德罗