金，出生在东氏津波古殿内家族，为该家族第十三世当主。其父为东顺法（与世山亲方政辅），其母为童氏真鹤。东国兴跟随父亲东顺法学习英语。1840年，东国兴作为琉球的官生，前往清朝学习。他在北京国子监就学期间的师傅是孙衣言。1847年学成归国，与郑学楷同被尚育王任命为国学讲谈师匠，负责教育首里士族子弟。此后历任御系图假中取、御系图座中取、高奉行、讲谈读上役、御书院当等职务。1858年成为御同学，担任尚泰王的侍讲。翌年授予佐敷间切津波古地头职。在牧志恩河事件发生之际，尚慎（玉川王子朝达）受到牵连，尚健（伊江王子朝