K主要目的是支援之后的载人火星任务。所有火星探索的主要元件，在前往火星之前，都会先送到太空站上。在2009年6月17日俄罗斯航天局正式通知美国，其「为了在国际太空站退役后，运作OPSEK所需相关建造与准备」的计划。根据俄国资深载人宇航包商“能源”火箭航天集团的说法，这个新太空站必须有以下功能：