级，表示他的棋力已经提升，则可以申请升段，此时只有没被他降级的人可以异议，此为古代的升段机制，升段后则所有降级或被降级归零，正在进行的升降十局赛亦要停止；例如本因坊道策、本因坊秀荣、本因坊秀哉几乎都是将天下棋士降级受到拥戴而升上名人的。此制度一路至日本棋院成立都还存在，当时各家报社为了销量会请高段棋士互相下升降十局赛，吴清源在这些十局赛中，将各路好手降级，因此获得昭和棋圣的封号。但由于降级此事于职业棋士为一大耻辱，如木谷实被吴清源降级后，两人原为好友却因此决裂十几年；所以十局赛后，职业棋士间已鲜少举办升