干扰变法的持续推行与训政的正当性，慈禧意图废黜光绪帝，推行己亥立储，遭到列强反对而未成功，对洋人极为愤恨，欲利用义和团作为排除外国势力的工具，便召团民入京，称之为「义民」。
背景与义和团的兴起.1856年第一次英法联军侵华后，咸丰帝被迫签订天津条约，割地或建立租界已不限于渔村荒地，同时开放通航通商，允许外国人深入内地传教。而列强为巩固殖民地，鼓励传教士拓展教务，发展和袒护教民，以此排斥其他当地居民，引发民众对外国人的反感。这使得义和团产生动机，他们要“扶清灭洋”，但因缺乏军事实力，