的故事主要基于古代凯尔特族不列颠国王的传说，虽然在最初刊行时该剧被归为喜剧，现代批评家倾向于归其于传奇剧之列。和《奥赛罗》、《冬天的故事》一样，《辛白林》的主题也是清白与嫉妒。
故事来源.《辛白林》故事的取材的来源包括了拉斐尔·霍林斯赫德的《英格兰、苏格兰和爱尔兰编年史》和蒙茅斯的杰弗里所着的《不列颠诸王史》，部分情节可能参考了薄迦丘的《十日谈》，极为普及的如白雪公主、灰姑娘等的欧洲童话和1589年的一个佚名作家的剧本《爱情和命运获胜传奇》。
创作时间与文本