爆发战争时容易导致全球发生冲突。涉及大型海外统治的势力几乎保证了冲突是全球性的，因为殖民地资源会是一个重要的战略因素。同样的战略考虑，也确保了战斗人员会打击对方的殖民地，进而战斗的蔓延比前殖民地时代更为广泛。其他语言亦有使用「世界大战」这个术语，例如英语「」、俄语「」、西班牙语「」，而法语称两次世界大战为「」。
特性.二次大战均发生在所有有人居住的大洲。很多第一次世界大战的参战国亦有参与第二次世界大战，但不一定在同一方。工业化设施，诸如电报和无线电的快速通讯以及轮船和铁路等