时钟简称为钟，所有计时装置都可以称为计时仪器。钟表在现代汉语中一般有两种意思，一是各类钟和表的总称，另一个是专指体积较大的表，尤指机械结构的有钟摆的钟。时钟是人类最早发明的物品之一，原因是需要持续量测时间间隔，有些自然的时间间隔（如日、闰月及年）可以用观测而得，较短的时间间隔就需要利用时钟。数千年计时设备的原理也有大幅变化，日晷是利用在物体在一平面上影子的变化来计时，计算时间间隔的仪器也有许多种，包括最广为人知的沙漏。配合日晷的水钟可能是最早的计时仪器。欧洲在1300年发明了擒纵器，后来也创作了第一个机