卑南族逼迫而集体北迁。咸丰初年，原居枋寮之闽南汉人郑尚率先在此建立聚点，与原住民从事交易活动。随后又有更多汉人移入，逐渐形成村落。同治末年，已有汉人28户在此定居，称之为「宝桑庄」。由于地型上的崎岖和海运上的不便，直到19世纪中叶以前，台东都还是清朝政府眼中的化外之地，除少数逃犯外，多数百姓视入后山为畏途。这样的情形一直要到1874年牡丹社事件后才有所改变。清廷在此之后派遣自强运动的重要推手，福建船政大臣沈葆桢赴台经略后山，将今日中央山脉以东，今宜兰县南侧、花莲县、台东县，以及屏东县牡丹乡、满州乡东