与李万居、郭雨新等人相熟的他，在台湾党外运动史上具有一定地位。其支持中国统一的政治立场，则与李万居略异（李万居反共），与郭雨新相反（郭雨新台独）。在台东县议员任内，黄顺兴目睹议会里充满党意的情形。到第二次选举时黄顺兴就遭到中国国民党散发传单渲染为中国青年党人（青年党就是反对党，反对党就是反对分子，不能选他），反而使黄顺兴认识了青年党成员，获邀加入。1964年，黄顺兴受到在野势力推举下参选第五届台东县长选举，最后意外当选。任内由于亲近农民，有“平民县长”的美誉。第六届台东县长选举中，国民党提名黄镜峰，