如果对方无法解答他出的谜题，便会将对方撕裂吞食。底比斯城为了脱困，便宣布能解开谜题者，可获得王位并娶国王的遗孀伊俄卡斯忒为妻。俄狄浦斯解开了斯芬克斯的谜题：「人」，解救了底比斯，于是继承了王位，并在不知情的情况下娶了自己的亲生母亲为妻，生了两男（埃忒俄克洛斯、）（参见七将攻忒拜）和两女（安提戈涅、）。后来，在俄狄浦斯管治下的底比斯不断遭受灾祸与瘟疫之苦，于是请託克瑞翁前往德尔菲神殿向阿波罗请示神谕，问道为何会降下灾祸。最后在先知提瑞西阿斯的揭示下，俄狄浦斯透过伊俄卡斯忒和前王莱瑶斯的牧人所提供的线索