将结果写在加数的下面。最早使用 "addere" 和 "summare" 的古罗马作家包括维特鲁威和弗朗提努斯。波爱修斯运用了其他几个与加法运算有关的术语。后来的中古英语术语 adden 和 adding 是由杰弗里·乔叟普及化的。加号“+”（Unicode：U+002B；ASCII：codice_1）是拉丁词语“et”（和）的缩写，它在数学中的使用至少可以追溯到1489年。
解释.加法可以用来模拟许多操作。即使是最简单的自然数加法，也有许多种不同的解释及视觉化表达形式。S