直工程中，在七结桥至港仔尾港汇流处新辟一条较直的人工河道，故流程大为缩短。随后流经洲仔尾聚落，至时潮村复兴桥附近，汇集南侧的十三股排水沟后，改称头城河。其后转向北流，成为礁溪乡与头城镇界河。于时潮村东北角流出乡境，进入头城镇辖区。此后再汇集下埔排水线、福德坑溪等支流，最后在头城镇打马烟附近出海注入太平洋。历史上因河道变迁，头城河水系南部各支流经常被兰阳溪与宜兰河等河流抢水或袭夺。在过去水利建设未发达的时候，这样的情形毎到大雨洪水即时常发生。今日因水利建设而使各河安于现今河道。
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