贵族机会来展现出比国王更有保卫领地的能力，他们进而把握权柄，登上权位。最终西法兰克变成一副由数百个独立公国组成的破碎拼图。而随着加洛林王朝的倒台，拥有巴黎伯爵与法兰西公爵头衔的贵族——雨果·卡佩接替王位，建立法兰西王国卡佩王朝。卡佩王朝在百余年间发展出基督教世界最强大的王室，与其瓦卢瓦、波旁分支统治法国长达800余年。
王权的巩固.成立之初，卡佩王朝并不比卡洛林王朝更强大。尽管法理上卡佩是全法兰克人的国王，对西法兰克全境拥有宣称的控制权，但实际上他只是众多诸侯中的一个；而对于像图卢