通赫伦，1958年他随父母搬迁到安特卫普。中学毕业后，他进入大学，于1969年以电子工程及机械工程（）方向的土木工程师专业毕业于根特大学。他又于1971年在密歇根大学获得了计算机、信息与控制工程的理学硕士学位。在比利时军队服役期间，他维护了一个Fortran程序来模拟部队调动。1974年12月，他开始作为研究员在欧洲核子研究组织（CERN）的同步加速器（PS）部门工作，从事加速器控制系统的研究工作。1987年4月，他离开PS部，成为数据处理部（Data Handling division）计算机系统