界认为哺乳期间，乳晕部位的乳腺管会扩张、形成可积蓄乳汁的输乳窦（lactiferous sinus），不过新的研究发现不存在没有输乳窦。。
功能.乳腺管的柱状上皮组织在平衡乳汁产出、停滞与吸收上扮演关键角色。柱状上皮组织会形成紧密连接，透过激素和局部因素（例如压力和酪蛋白浓度）来调节。紧密连接的闭合需要透过促乳素和/或来驱动，而助孕酮则是分娩前避免紧密连接的主要激素。
临床意义.大多数的乳房疾病不是发自乳腺管，就是和乳腺管密切相关。