因为瘟疫又减少了大量的人口,帝国不得不大量招募蛮族进入军队。到4世纪中叶,蛮族兵员达到了新兵总数的四分之一（精英军团内甚至超过三分之一）,比1世纪和2世纪的比例都要高得多。
多瑙河军人集团.到了公元3世纪,罗马化的伊利里亚人和色雷斯人, 大多来自"罗马骑士们及他们的后代",垄断了军队的高级官员位置。 直到最后,多瑙河军事高官们夺取了对国家本身的控制权。268年加里恩努斯 (260–268年间在位) 被伊利里亚和达契亚的高级军官组织的政变推翻,其中包括了他的继任者克劳狄二世和奥勒良