存的汉音是平安时代初期（唐朝后期）之前传入并日本化的读音，而平安时代中期日本所接受的最新层的汉音（所谓「新汉音」）并未进入一般使用流传下来，仅在文献中有所留存。「新汉音」的主要资料是随密教传入日本的「声明」（しょうみょう，佛典的配乐诵唱）。有名的如天台宗的「法华忏法」和「例时作法」等的汉字音。这些汉字音主要是由平安中期以前访问中国的僧人如圆仁（慈觉大师，794-864）、圆珍（814-891）等传回日本的。
特征.主要以汉音为参照作比较。
韵母.入