生活，且为全球性分佈，除了在波罗的海、黑海及北冰洋部分地区，在冰冷的南北极地区，温带亚热带到热带海域都有分布。虎鲸是一种非常聪明的食肉动物，位于海洋食物链的最顶端，食性广泛，但不同生态型的虎鲸会对应相当专一的食性，例如居留型虎鲸几乎只吃鱼类（如鲑鱼、鲔鱼），某族群的虎鲸只吃海豹， 另外还有迁徙型虎鲸群则会猎杀其他海洋哺乳动物，包括海豹、海狮、海象、海狗，甚至鲨鱼和其他鲸豚类（如海豚与须鲸）。现今世界上有五类不同外型与生态习性特征不同的虎鲸，是否可分成单独的种族和亚种仍在讨论中。虎鲸是一种高度社会化的动物