质有可能是从冰下渗出的海水挥发后沉积下来的盐（比如硫酸镁）。硫化氢也是这一现象的一个合理的解释。但是，由于这两种物质的纯净物都是无色或白色的，别的一些物质也被用于解释淡红色的成因，比如含有硫磺的混合物等。
大气.1994年哈勃空间望远镜的戈达德高解析摄谱仪观测到，木卫二的表面包裹着一层主要由氧构成的极其稀薄的大气（1地表气压约1微帕）。在已知的太阳系的所有卫星当中只有七颗具有大气层（其他六星爲木卫一、木卫四、土卫二、木卫三、土卫六和 海卫一）与地球不同，木卫二大气中的氧是非生物来源