发现这些书都是在万历朝才开始风行，也就推定了其成书时间当在万历年间。吴晗进一步对词话本第七回考证后认为成书当在万历十年之后，万历三十四年以前。据姚灵犀《瓶外卮言》，金瓶梅书中多北方俗语，而王世贞为太仓人。第三十五回中出现名为《残红水上飘》的曲子，是李日华所作，而王世贞死时，李不过二十五岁，几乎没有可能在更早之前就作出名曲，以致被《金瓶梅》的作者收录。
内容.小说从《水浒传》中引出，根据《水浒传》中西门庆勾引潘金莲，杀潘夫武大郎，最后被武松所杀的情节展开，略加改动，描写了