缔结不一定牵涉武力，只要是条约内容是对各方并不对等即可。在这扩大的定义之下，不平等条约可以包括以下各种情况：从此定义来看，许多20世纪前欧、美国家与其亚、非国家签署的条约都符合不平等条约的概念。而且欧、美国家内部战争后的许多和约（比如普法战争后的法兰克福条约、第一次世界大战后的凡尔赛条约），也可以看作是不平等条约。而现代某些协定，虽然没有在武力下签署，亦可被解释为不平等。在习惯上，不平等条约往往是指西方列强（后来也包括日本）在十八世纪及十九世纪初与亚洲国家之间签署，带有帝国主义色彩的条约。近代部