传记体裁，以日月为序，虽名为传，实属编年，是以周穆王的活动为中心的实录性散文。《隋书·经籍志》最早归列为“起居注类”。但神话色彩强烈，胡应麟称之“小说滥觞”。姚际恒以为《穆天子传》为伪书，法国学者沙畹甚至以为穆天子并非周穆王，而是指秦穆公。西晋时着作佐郎郭璞为《穆天子传》作注，清檀萃有《穆天子传注疏》，丁谦有《穆天子传地理考证》，顾实有《穆天子传西征讲疏》，初稿曾由孙文“披览笔削，允为题序行世”，岑仲勉评论谓：“其书瑕瑜参半，欧陆之拟议，无非强书本就己见，不足据也。”今人王贻樑、陈建敏有《穆天子传汇校集释》