次任职是「带着强烈的回到出生地的感情来当大使的」。尽管美国政府原本要求李洁明前往上海市出席美国舰队的访问活动，并且之后陪同全国人大常委会委员长万里到美国拜访，但是李洁明则决定返回北京市并且继续观察天安门广场上的学生示威活动。之后李洁明还骑着脚踏车前往天安门广场观看学生抗议活动的现场状况，因此得以熟悉试图表达不满的学生并且同情示威学生所提出更加开放的政府与社会之要求。而美国驻中国的数名武官和情报人员也开始针对学生示威活动蒐集相关情报，除了在北京市各处设立监听站外还与英国、德国、加拿大、澳洲和日本驻华大使馆等外