游日本，并写出了《日本档案》一书，后者直到二十世纪还是最有价值的日本信息来源之一。日后人们开始重新认识到他一系列成就的价值，自1979年起，德国以他的名字命名了菲利普·弗兰兹·冯·西博尔德奖，每年向日本科学家颁发。1854年，美国迫使日本签订了《神奈川条约》，结束了日本的闭关锁国；但因为美国对日本的某些让步并未通过类似的特别待遇作出交换而被日本公众视为“不平等条约”。许多情况下日本实际上被迫采用治外法权体系：使得外国居民可以不采用日本法律而是用他们本国的领事法庭；海港被要求开户通商；后来甚至允许基督徒传