。原牛出现在欧洲和西亚的石器时代的洞穴壁画中，显示牠是重要的猎物。其英文名 Aurochs 和 Urus 起源于日耳曼语，意谓原始牛。
驯养及绝种.约公元前6000年，高加索南部及美索不达米亚北部开始驯养原牛，遗传证据显示北非及印度亦有另行驯化原牛，此一过程令原牛大为改变，甚至与现今的家牛变成另一亚种。不过，今日欧洲的牛只是否起源自原牛的驯化过程，尚成疑问。虽然原牛早于铜器时代已从英国绝种，但遗传研究却发现当时的原牛与今日的牛种并无明显关连，有说认为欧洲家牛是直接由近东一带的原