佛如是说的经典，被称为本事。本事进一步区分，传闻是佛说法义的经典，被称说如是语；传闻中，先贤的行事与故事，称为本事；而本事中，佛与其弟子的前世故事，称为本生。经典中，讲述佛及其弟子的希有功德以及故事的部份，称为希法或未曾有法；而讲述深法广义的经典，被称为方广。这些经典原先都被归类在记说之中，但因为它的范围更大，记说原有的定义无法涵盖，因此被独立出来，本事、本生、希法与方广，这四类经典，形成了四阿含中长阿含经、中阿含经、增壹阿含经的基础。