夜平分点在轨道上的位置也会因为岁差而改变，结果是（下面再解释）一个回归年的长度会与在黄道上所选择的太阳必须回归的点有关联（在测量时，会与分点的移动一起改变）。所以天文学家定义的“平回归年”是黄道上所有点的回归年的平均长度，他的长度是365.24219日（公制）。除此之外，回归年以黄道上的特殊点作了明确定义：最特别的是春分点年，以太阳在春分点做为起点与终点，它的长度是365.2424天。对于其他的复杂变化，我们可以选择如何"固定一天的长度"来测量时间：公制的86400秒、定义的原子时、以月亮和行星运动