轨距为1520毫米，内燃机车牵引，非自动闭塞，每昼夜列车单向通过能力为13列，年货运能力为620万吨。中国大陆路段则为复线、准轨，轨距为1435毫米。其主要支线通往铜、钼矿工业中心额尔登特和巴彦诺尔。蒙古纵贯铁路通常会与西伯利亚铁路混淆，但后者并不经过蒙古国，而是由蒙古纵贯铁路在俄罗斯乌兰乌德接轨通向海参崴或莫斯科。
历史.蒙古国铁路的发展起步较晚。其首条铁路线是首都乌兰巴托至纳来哈煤矿的43公里窄轨铁路，于1938年投入使用。同年苏联也兴建了一条236公里的货运支线，由西伯利亚铁