落矶山斑点热与所有立克次体疾病一样，同被分类为动物病。动物病是指一种在动物的疾病传染至人类。大部份动物病都必须有一个带菌者（例如蚊、蝨或螨）将疾病由动物宿主传至人类宿主身上。而落矶山斑点热中，蜱就是自然的宿主，同时也是立氏立克次体带菌者。蜱在主要是在咬嵴椎动物时将细菌传播。另外，接触蜱的组织、体液或粪便，亦有可能受到感染。只有硬蜱科的蜱会自然地感染立氏立克次体。硬蜱科的生命週期有着四个阶段，分别是卵、幼虫、若虫及成虫，每一个阶段必须餵哺一次以发展到另一个阶段。雌性的蜱会透过一个过程将立氏立克次体传至