则，主要是为了让身在国外美国公民的孩子也可以自动拥有公民权。此外，移民美国的外国人也可以通过归化程序成为美国公民，这一过程起初只限定对“自由的白人”开放，但之后已经废除了限制。来自非洲的黑奴曾被长期排除在美国公民以外。1857年，联邦最高法院对斯科特诉桑福德案作出判决，认为根据宪法，所有奴隶或之前曾是奴隶的人以及他们的后代都不能成为美国公民。此外，由于印第安人部落和该保留地一度不属于联邦政府的管辖范围，因此美洲原住民起初亦不获纳入美国公民之列。
第十四条修正案公民权条款.内战结