北有可生长到中国的温带气候地区的楝属（"Melia"），而最南有可在澳大利亚东南部的温带地区生长的香椿属（"Toona"）。中国国内有18个属，62种。
利用.药用10属23种，有的品种可以提炼植物油，用于制造肥皂或杀虫剂；桃花心木是名贵的木材；香椿的嫩芽可以用做蔬菜。本科中一些着名的品种：