他们背井离乡到了他们工作的地方。通常他们是中国大陆城市里收入最低、劳动条件最差的主要阶层。农民工这一群体的数量相当巨大，在中国大陆人口中占有相当的比例。由于他们本来收入低微，加之在教育等各方面不能享受当地“市民待遇”，他们的子女教育问题成为目前中国基础教育领域的最突出的问题之一。不过近年来各大城市已陆续准许外来人员子女享受与本地居民同等接受义务教育的待遇。