期文化中的金属加工即可使用。西元前三千年埃及的武器即以陨铁制成，当时誉为「天上来的匕首」 。像钖、铅及铜等金属，只要将矿石加热即可得到其金属（铜需要的温度可能要再高一些），这种冶炼方式称为。最早用熔炼方式冶炼金属的证据是西元前五千年至六千年之间，在塞尔维亚马伊丹佩克、Pločnik及Yarmovac的考古遗址中找到。到目前为止，最早的铜熔炼是在巴尔干半岛的Belovode，发现一个西元前5500年温查文明的铜斧。其他早期熔炼金属的文明约在西元前三千年，在葡萄牙的Palmela、西班牙的Los Milla