荒岛，并且常与北小岛合称为橄榄山、薛坡兰或者是黄茅屿。其中南小岛与北小岛之间相隔长约150公尺、宽约200公尺的橄榄门海崃，而过去在东海风浪大时台湾渔民往往会选择将船只驶于此以躲避风浪。南小岛的面积约0.40平方公里，而在岛屿上分别有海拔139公尺高的拳头岭与89公尺高的拇指峰。
历史.1895年1月14日，日本政府以无主地先佔原则宣布正式将钓鱼台以及周遭的岛屿纳入沖绳县管理范围，而这也包括作为钓鱼台列屿之一的南小岛。同年4月17日，于甲午战争中战败的大清帝国和大日本帝国签订《马关