翟义起兵打倒王莽，轻车将军成武侯孙建被任命为奋武将军和虎牙将军王邑、强弩将军王骏等六将军共同讨伐翟义。十二月，孙建、王邑在陈留郡圉县歼灭翟义军，翟义被捕杀。
新莽时期.始建国元年（9年），王莽建立新朝，孙建封成新公，立国将军。与甄丰、王兴、王盛并称四将。始建国二年（10年）十一月、孙建遇到自称汉成帝之子刘子舆的男子，将这个男子（武仲）逮捕。次月，王莽命蔑称匈奴单于为「降奴服于」，派孙建等12位将军率五路军马攻撃匈奴。天凤二年（15年），孙建在立国将军之位去世。