收自身文化成长外，其发展也深受南边欧洲地区国家和斯堪地那维亚岛上北欧国家的影响，在不同的时期融合其他国家当时盛行的主流思潮和文化，使得丹麦文学呈现丰富多元的面貌。以下将会依据丹麦文学发展的历程大致区分为六个重要的时期－－中世纪前、中世纪时期、十六世纪宗教改革与人文主义时期、十八世纪文艺复兴时期、十九世纪黄金时代和二十世纪战争思潮，并于各个时期依据需要细分出不同的分期，以供参考。
中世纪以前.丹麦最早的文学作品是1500年前（400A.D.）出土的卢恩字母（Runealfabet）