每个人都有一个属于自己的名字。人名是在语言产生以后才出现的。各个民族对人的命名都有很多习惯，这种习惯受到历史、社会、民族等很多文化因素的影响，一个人的名字通常都有一定的含义；另外一些研究指称，一个人的姓名可能会对其行为与抉择造成影响，相关内容可见姓名字母效应一文。尽管一些研究认为，所有的人类文化都有人名，使用人名是普世文化通则之一，但有些研究指出，一些孤立的族群，像是祕鲁亚马逊丛林地区的马基更加人（Machiguenga），可能就不使用人名，不过马基更加人可能使用暱称，但他们通常用亲属称谓来称唿彼此