定义，基本将直接前震限定在强震孕育区内或边缘，与未来强震的孕育区关系密切。显然，这些前震的发生部位与一般同等量级地震的介质性质和应力背景有所不同。而王林瑛等人于2005年发表论文认为，将直接前震定义在主震前30天和50千米范围内比较符合客观实际。甚至中国地震局地震预测研究所的周少辉和中国地震台网中心的蒋海昆于2016年认为，直接前震主要集中分布在距离主震10－75千米范围内，但其时间分布形势复杂，大多数仅发生在主震前1－2天。
广义前震.而广义前震，则是在直接前震定义上的拓延。陆远