的罗托路亚便陆续发生了超过30次越演越烈的强地震，并且有人在塔拉威拉火山的方位观测到异常的片状闪电闪光。大约当地时间深夜两点时，再一次发生强烈地震，并传出一阵阵大爆炸的声响。深夜 2:30 时，塔拉威拉火山的三座山顶突然爆发喷出大量的熔岩（包括玄武岩熔岩）、火山碎屑，烟尘和火山灰直冲10公里的高空，首先喷出的火山烟柱在闪电和熔岩火光的照耀下，即使在夜空中也能清晰可见。深夜 3:30 时，火山开始了最大的也是最致命的一波喷发，罗托玛哈那喷发口涌出了夹杂着高温火山灰、火山渣的火山碎屑流，摧毁了喷发口