李柱铭创立香港首个政党香港民主同盟（港同盟），并出任主席。由于党纲包括要求大陆平反八九民运，所以一直被中共政府认为是搞对抗的人，开始打压他及港同盟党员，包括没收回乡证，不邀请其党员出席任何中共举办的活动等。李柱铭成功带领民主派在1991年和1995年香港立法局选举中大胜，民主派取得立法局的主导权，以致部分原亲港英当局的议员成立启联资源中心（今日自由党前身）和亲中的民建联结盟，并与之抗衡。1994年港同盟与汇点合併成为民主党，李柱铭继续担任主席直至2002年底，因党章对主席任期规定而结束，领导港同盟/民主