功绩是自罗马帝国以来首次。滑铁卢战役之后，拿破崙被流放，法国在海外殖民地几乎尽失，法国失去了在欧洲强大的影响力，但在1830年之后，法国重整旗鼓第二次开拓殖民地，在非洲及印度支那，确立了法国新一股殖民势力，并于1869年挖通苏伊士运河。虽然法国在克里米亚战争的胜利重塑了其在欧洲的一流大国地位，但1871年法国在普法战争中惨败，不但签下苛刻的法兰克福条约，而且重创了法国的国际地位，普鲁士随之统一为德意志帝国，成为首屈一指的欧洲大陆霸权。为了重夺欧洲大陆的霸主地位，法国再次兴起在海外扩张殖民地的政策，在