科夫父亲的凶手，坐上了流亡白俄群体的第二把交椅。同年，纳博科夫开始寻找于英语国家的职位。1937年，纳博科夫离开德国，移居法国，在那里他与俄国移民伊琳娜·瓜达尼尼有过短暂的恋情。 他的家人跟着他去了法国，途中最后一次造访布拉格，然后先后住过戛纳、芒通、昂蒂布和弗雷瑞斯，最后在巴黎定居。1940年5月，纳粹德军进军法国，纳博科夫一家乘搭尚普兰号轮船前往美国。只有弟弟谢尔盖没有登船离开，他于1945年1月9日死于诺因加默集中营。在欧洲生活的这些年里，纳博科夫出版了9部俄文长篇小说：《玛丽》、《王，后，杰克》