抗日战争时期，李伯宁历任河北省任丘县游击队参谋，高阳县政府秘书，肃宁县县长兼肃宁县游击大队队长。他率肃宁县游击大队坚持斗争，开辟根据地，受到地委及军分区通令嘉奖。第二次国共内战期间，李伯宁历任冀中行署秘书，冀中导报社编辑科科长、副总编辑，中共中央政策研究室研究员，中共北京市委政策研究室工矿组组长等职务。中华人民共和国成立后，李伯宁历任水利部办公厅秘书处处长，东北军区后勤政治部秘书处处长，水利部党组成员、工务司第一副司长，水利电力部基建司第一副司长（正司级）、办公厅副主任兼水利运动办公室主任、水利