隐居于甘肃汉龙山，是一名道士，自称绣发真人。康熙九年，开始与王翚、恽寿平二人交游，讨论诗画。卒后入祀乡贤祠。《清史稿》有传。
书画成就.笪重光工书画，清朝学者吴修在《昭代尺牍小传》中称其“书出入苏、米，其纵逸之致”。与姜宸英、汪士鋐、何焯合成康熙“帖学四大家”。善画山水兰竹，作品流传不多，有《秋雨孤舟图》、《行书七律诗轴》等传世，现藏北京故宫博物院。着有《书筏》、《画筌》等，是有关书画理论的着作。笪重光亦工诗，诗风清刚隽秀。