伯父王协无子而过继过去作嗣子。王谧曾经在桓玄建立的桓楚朝廷中担任司徒，而在桓玄篡位前和刘裕起兵击败桓玄并佔领建康后，王谧都曾领司徒。虽然曾经在桓玄朝中担任高官，他亦自疑，不过最终仍在高位去世，名声不损。
生平.王谧年轻有美誉，与桓胤及王绥齐名。初拜秘书郎，承袭王协爵位武冈侯，后历任秘书丞、中军长史、黄门郎、侍中等职。元兴元年（402年），骠骑大将军司马元显讨伐荆州刺史桓玄，反被桓玄所败，王谧奉诏见桓玄，桓玄亲信礼待他。桓玄随后消灭了司马元显与其父会稽王司马道子的势力，掌握朝权，以王