留宪任西陵督。不久杜预就上表伐吴，并于太康元年（280年）陈兵江陵，派参军樊显、尹林、邓圭、襄阳太守周奇等率兵逆江西上，连破多个城池。又派周旨等人率八百奇兵袭击要害之地乐乡，并且张扬旗帜和在巴山起火，令东吴军民震惊，及后杜预攻克江陵，王濬又杀东吴水军都督陆景，东吴南方各州郡都相继投降，杜预受命在零陵、桂阳等地镇守。当时虽然屡次获胜，但有人认为东吴不会太快被消灭，而春季开始水涨，不能长期驻兵，应当等待冬季再进攻。杜预却说：「当日乐毅因胶西一战而几乎吞併强大的齐国，今天士气已经振奋，好像破开竹子般（成语『势如破