在《密码》一书，班登医生按其祖父的基因研究，自制出一个能孵出翼状生物的蛹。然而，班登医生对此没有兴趣，并把这蛹交由卫斯理研究。卫斯理自知自己水平不足，于是将此交由勒曼医院研究。然而，勒曼医院久久未有回复，卫斯理亦渐渐淡忘此事。十多年后，卫斯理的好友温宝裕（下称小宝）参与一个名为「不明物品交易会」时看到一个怪容器，而这怪容器内部正与那蛹一样。此事以后，卫斯理想起曾把蛹交由勒曼医院研究。故此，卫斯理在好奇心下多次查问医院研究的进度，却没有回音。对此，卫斯理感到莫名其妙。因此，他只好从容器入手，与小宝在拍卖会