行为意味着直接向波斯宣战。大流士一世于是在前490年命令大提士与阿尔塔费尼斯率领水陆两军进攻希腊，然而这支部队在马拉松战役被希腊军大败，使得波斯不得不暂时撤出小亚细亚。之后，大流士因苦于埃及的叛乱而不得不延后对希腊的征伐，前486年，大流士一世驾崩于征讨埃及的途中。其子薛西斯一世即位。薛西斯讨平了埃及的叛乱，并立即着手准备继承其父亲的遗愿，讨伐希腊。前480年年初，战争已准备就绪，薛西斯在萨第斯召集了军队搭建浮桥，跨过了达达尼尔海峡，向希腊进军。雅典一方，在政客地米斯托克利的监督下，雅典人建造了一艘巨型三列