，属于中央管河川，主流上游为南湖溪，其源流中央尖溪发源于南湖大山东峰（标高3,632公尺），流域主要分佈于台中市，并包括南投县、宜兰县之一小部分。南湖溪流至730林道环山检查哨附近与发源自南投县仁爱乡的大支流合欢溪汇合后，续流至台七甲线65.5公里处（清泉桥与太保久间）与另一大支流伊卡丸溪汇流后，始称大甲溪。流经梨山、佳阳、德基、谷关、白冷、马鞍等聚落，流入东势区、新社区后，逐渐进入平地，后流经石冈区、丰原区、后里区、神冈区、外埔区、清水区、大甲区及大安区，最后注入台湾海崃。
地理.