考入南京大学外文系，1982年获文学士学位，同年师从吕天石教授攻读英语语言学，1984年毕业获硕士学位。在南大期间，完成《英语常用短语用法辨析》专着，经国际转换-生成语言学会主席吕姆斯克教授推荐成为会员。1984年11月，作为中华人民共和国第一位获得英国剑桥大学全额奖学金及海外研究生奖学金的留学生，赴剑桥三一学院攻读博士学位，师从莱佛逊教授；其指代现象的语用分析的博士论文获得称许，全体主考官一致同意无需答辩即获顺利通过。1987年12月当选剑桥大学邱吉尔学院院士。1993年获牛津大学哲学博士学位。先后在