得名，由准知县，也就是当时的斗六门县丞陈世烈来负责筑城相关事宜。之所以会选于此地筑城主要是因为此地是八通关古道的起点，与开山抚番政策有相当的关系。但因第二任台湾巡抚邵友濂认为县城的位置太靠近内山，1893年县治从云林坪移到了斗六门（今斗六市）。据连雅堂台湾通史：「云林县始于建省之时，则为抚垦之计尔，先是光绪十三年，划嘉义以北之地，经营新邑，择治于林圯埔（今竹山镇）之云林坪（今竹山镇云林里）。故为云林县。」光绪二十年（1894年）倪赞元所着《云林县採访册》记载：「北港街，即笨港，因在港之北，故名北港，东西