木或乔木，分布在南美洲和新西兰。1981年的克朗奎斯特分类法将其列入山茱萸科，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将本科单独列为一个新科，在伞形目下。本科植物为常绿植物，叶背面颜色浅，花小，无花瓣；果实为小浆果。都是4-20米高的大灌木或乔木： 都是1-5米高的小灌木：