，福州中国重要的海洋贸易中心，其主要贸易对象是琉球和日本，多有福州府人移民琉球和日本，同时也有相当数量人口的琉球人定居福州府。经济的繁荣也使人口勐增，到了19世纪道光年间，有欧洲人估计福州城市人口可能已经达到50万。
晚清时期.鸦片战争之后，1844年福州作为五口之一正式开埠。自1845年南台岛的英国领事馆建立起，先后有17个国家在福州设领事馆。台江地区沿江和上、下杭一带成为进出口贸易中心，而福州的茶叶出口更占到中国茶叶出口总量的35%。外资、民营与官营的银行、企业、商号等相继在福州