些将帅见有利可图，更广为招募部曲从事生产。乱世人无所归，部曲永随将帅，从属于主将私人所有的色彩也越来越浓。魏晋以后，客的身分卑微化，部曲地位也随之卑微化。但仍然有受到尊敬的宾客，部曲的地位还不算太低。而后有些政权把部曲合法化，例如:但是这时期朝廷随时可把私人部曲收归国家，部曲依附关系还不稳定。在南北朝前期，已有主人视部曲为贱口，但并未得到法律上的认可。一直到北周武帝建德六年（公元577年）下令释放西魏平江陵及与北齐对立期间掠得的战俘奴婢。此命令乃历史学界迄今所认为最早明确规定部曲为贱口身分，