抗体和疫苗的发明使存活率得以改善。然而，开发中国家居民、年老、年幼与慢性疾病患者，肺炎依然高居主要死因之一。由于肺炎经常缩短垂死之人的煎熬，因此被称为「老人之友」。
病征.感染性肺炎的症状有咳嗽、发烧及发冷、唿吸困难，深唿吸时会胸痛，而且较高。年长者最明显的症状是意识不清、心智的变化或混乱。五岁以下儿童的典型症状是发烧、咳嗽及唿吸困难。小于五岁小孩的症状则包含发烧、咳嗽、唿吸困难或唿吸加快。但发烧不只是肺炎的症状，也是许多疾病常见的症状，而且在重病或营养不良的情形下可能不会出现