突然病逝后几乎陷入无子继承而废藩的危机。由吉良义央仅1岁的儿子以上杉纲宪（其母为上杉纲胜妹，嫁给吉良义央的富子）的名义继续统治，而领地收入只剩下置赐郡的15万石，藩政陷入危机，开始出现对幕府的严重负债。这个情况至第九代上杉鹰山继任后得以改善，鹰山是秋月氏秋月种美的次男，上任后率先在家内节流，削减不必要的支出，重用竹俣当纲及莅户善政，亲自耕种农地，积极种植桑树及漆树改善藩政收入，又将绢织物专卖，招揽儒学者细井平州在领内的藩校兴让馆执教，废除了藩内的官位世袭制。虽然新政受到守旧派的反对，甚至是对鹰山的弹劾，