地方是面积只有1平方公里，被一圈城墙所围绕的耶路撒冷老城，其中又分为4个宗教与种族聚居区：犹太区、基督徒区、亚美尼亚区和穆斯林区。耶路撒冷最重要的也引起重大争议的宗教圣地，均位于此处：犹太教的西墙和圣殿山、穆斯林的圆顶清真寺和阿克萨清真寺，以及基督徒的圣墓教堂和苦路。
名称.耶路撒冷名称的来源尚无法确定。在希伯来语中，"Yerushalaim"这个名字可以理解为"yerusha"（遗产）和"shalom"（和平）的合成词。另一个比较普遍的解释是它将《圣经》里两个城市的名字结合在一起