但部分汉学家则认为是中前不圆唇元音；由于国际音标没有中前不圆唇元音的专属符号，只有表示较半闭前不圆唇元音//张口的//，因此汉学家另自行发明「」（缩小的大写E）作为发音符号，但没有获国际语音学学会接受。「ㄝ」在前面接了「ㄧ」时，部分学者认为会音变成半闭前不圆唇元音//。由于官话中没有其他发音为//的韵母，所以发音为//、//或//实际上没有辨义差别，为同音位的自由变异。而官话的「ㄢ」（音//）前面接了「ㄧ介音」时，会音变作//，其前半段与「ㄝ」的发音相同。在汉语拼音中，「ㄝ」与「ㄜ」共用〔e〕这个拼