港李家第四代“祖”字辈成员。早年先随家族中长兄习画。毕业于上海上务本女子中学。后随张大千学画，画技飞跃。1927年与海派诸家在上海创办“艺苑”。1929年加盟蜜蜂画社。任中国画会唯一女理事。1933年结社创中国女子书画院，任首任院长。先后任教于上海美术专科学校、新华艺术大学、中华文艺学校，任上海美术专门学校讲师、国立美术学校教授、上海美术研究院院长，教授书法、国画。又任上海灾童教养所任所长兼校长。抗日战争时期1937年任上海抗日后援会征摹主任。1949年后任中国美术家协会会员，中国美术家协会上海分会