琬、魏禧合称「明末清初散文三大家」。与冒襄、陈贞慧、方以智，合称「明末四公子」。与陈贞慧交情尤深。孔尚任《桃花扇》戏剧，即方域爱情故事。
生平.侯方域是明末世族子弟，户部尚书侯恂之子，行三。祖父侯执蒲及父辈都是东林党人，均因反对宦官专权而被黜。侯方域师从倪元璐，性格豪迈不羁，文章风采，着名于时，好戏曲，朝宗“身自按谱，不使一字讹误……脱或白雪偶乖，红牙稍越，曲有误，周郎顾，闻声先觉，虽梨园老弟子莫不畏服其神也”。为复社成员。史可法给多尔衮的回信《复多尔衮书》即为方域任职可法幕府