般来説，随着中子能量的增加，裂变反应的反应截面增大，而中子俘获截面降低。因此若是用金属氧化物燃料，沸水堆和压水堆中镅的产量要多于热中子堆。 次锕系元素大多是人造元素，有极少量作爲衰变产物存在于自然界矿物中。但在核武器试验里，有少量次锕系元素存在于放射性落下灰中。比如，在美国热核武器常春藤麦克的实验场地，曾发现了鋂、锔、鉳、鉲、鑀和镄等的同位素。