生命的燃料。这四个元素组成了氨基酸，这是维持生命必要的物质蛋白质的基本成份。行星里大气的元素相对拥有量与其内部拥有量并不相等，上面四个主要元素里，只有氧在地球的地壳佔有较大份量 。这部份因为很多重要元素或硷性化合物在常温时是气体，如氢与氮，二氧化碳、甲烷、阿摩尼亚与水。在近太阳的地带，因为温度极高，这些易挥发的化合物较难参与行星地质构成。它们会以气体形式存在在地壳下，而地壳则主要以石英构成。在行星出现首次火山活动后，这些气体会被喷出，从而构成行星的大气。米勒-尤里实验指出，在足够的能量供给时，氨基酸可以