叫白肉，是因为鸡肉是白色的。这个概念在广义上还能扩展到红肉之外的肉类，即非哺乳动物所生出的肉都可以叫白肉。白肉大致可以分为鸟类（鸡、鸭、鹅、火鸡等）、鱼、爬行动物、两栖动物、甲壳类动物（虾蟹等） 或双壳类动物（牡蛎、蛤蜊）等的肉，但不包括其内脏。虽然鲑鱼、煮熟的虾蟹等都是红色，这是因为鲑鱼及虾蟹的红色不是来自令红肉红色的肌红蛋白，而是来自虾青素，所以牠们属于白肉。烹饪好后的食物的颜色不能作为判断是否为红肉或白肉的标准。