原计划全部装用MTU MA 12V 956系列柴油机，机车标定功率为5400马力。然而，MTU MA 12V 956 TB10型柴油机虽然是当时西德能够提供的功率最大的机车用柴油机，但该型柴油机未经详尽的运用试验就投入批量生产，并且大量装用于德国联邦铁路218型柴油机车上，因此运用初期柴油机常常发生故障，不能用于出口产品。同时，MTU公司正忙于查找缺陷和作出修改，作为改进型的MTU MA 12V 956 SB10型柴油机迟迟未能定型生产。鉴于中国要求的交货时间较为紧迫，经协商后决定先行交付10台装用MT