战争期间的1863年，摩利尔法案（Morrill Act）通过，规定美国每个州都需要有赠地大学。南北战争后，法案扩展到南部，但该地17个州的赠地大学却不肯收黑人学生。居住在南部的黑人虽然获得自由，但经济及教育处境却没甚么改善。1890年，一条针对这些前联盟国成员的第二摩利尔法案由国会通过：这条法案要求受惠的州必须证明种族并不是入学的标准，否则该州必须另外成立有色种族专有的学校。大部分的传统黑人学校都是因此建立的，而它们到现在仍获联邦政府资助它们的研究、进修教育及外展服务。1965年，高等教育法案（Hig