马全节少年参军，后唐同光末年，为捉生指挥使。赵在礼据魏州时，马全节为邺都马步军都指挥使。后唐明宗即位，授马全节检校司空，历任博（今山东聊城）、单（今山东单县）二州刺史。天成三年（928年），赐马全节竭忠建策兴复功臣，移为郢州刺史。长兴初年，加马全节检校司徒，在郢州有政绩声誉，授河西节度使。当时明宗命石敬瑭伐后蜀，师至岐山，马全节赴任到岐山报到，石敬瑭以山水险远，奏请还师，移马全节为沂州（今山东临沂）刺史。清泰初年，为金州（今陕西安康）防御使。后蜀军攻金州城，州兵才千人，兵马都监陈知隐害怕，以有事为由出