健康情况下的异常外观.
颜色.短时间的舌苔颜色异常，与食用了一些带有色素的食品和药物有关，比如黑梅或者含铁的药物会把舌苔染成黑色，甘草或者有甘草成分的含片以及橙等鲜果会让舌苔变黄，香烟、含有鸦片酊的咳嗽药水、大黄（中药）会使舌苔变成褐黄色，红酒、果汁是红色的西红柿等鲜果会让舌苔变红。饮用牛奶也会给舌苔染色，不过牛奶颜色乳白，所以在舌苔上不明显，但看起来会比正常舌苔厚重。
厚度.随着咀嚼和吞咽动作，唾液和口中的食物可以清除掉大部分的舌苔。