秘书施芝鸿激动澄清传闻，说他是庆亲王可笑至极。2015年5月18日，自由亚洲电台刊登时政评论员胡平文章。该文引用习近平王岐山对当下反腐败形势的概括是“两军对垒，呈胶着状态”，谈到一般人都认为两军中另一军的头面人物是指江泽民和曾庆红。讨论了曾庆红秘书施芝鸿在今年两会上主动发言为曾庆红辩护，认为其背后必有支持力量，也间接说明习近平要打大老虎曾庆红一说并非无因。文章认为美国学者沈大伟表现出“扬曾抑习”倾向，把曾庆红看作渐进政治改革的推手是不可信的。作者的结论是习江所带领的两军之间的争斗已你死我活，一场恶斗在所