比真正的夫妻好，《万历野获编》中曾记载一间寺庙中放满宫女的牌位，由宦官奉祀，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情一如丈夫悼爱妻。明朝初年曾有宫女届龄或服务满一定年限，即放回家乡的惯例，但并未落实。1435年，英宗即位，曾大规模放出宫女，此后成为不成文的惯例，因此后继的皇帝登基，也常有放宫女之举，最后一次为1621年。清朝宫女由于不再是终生服役，通常在25岁离宫后，宫女会进行婚嫁。