洋发动大规模的进攻，目标很有可能就是莫尔兹比港。盟军视莫尔兹比港为抵抗日军在西南太平洋的进攻、同时也是计划之中由道格拉斯·麦克阿瑟上将率领的反攻的关键点。尼米兹的参谋人员亦总结到日军可能利用舰队航母对萨摩亚和苏瓦发动空袭。尼米兹在与美国海军舰队总司令恩斯特·金恩海军上将商讨后，决定将太平洋舰队所有可用的4艘舰队航母全数派往珊瑚海，4月27日情报分析进一步确认了MO作战的诸多细节。4月29日尼米兹下令4艘舰队航母以及辅助舰艇赶赴珊瑚海，弗莱彻麾下的第17特混舰队（下简称TF17）早已经在南太平洋，包括约克