在生物分类上，它与基因最相近的㺢㹢狓同属长颈鹿科。长颈鹿的分布北起乍得，南达南非，西到尼日尔，东至索马里，常居于疏林草原或是疏林。它们以食用含羞草亚科为主的木本植物的树叶、水果以及花朵为生，其长长的脖子能让它们吃到其他动物够不到的植物。它们也可能成为狮、豹、斑鬣狗和非洲野犬的猎物。长颈鹿是群居动物，带着幼崽的雌鹿和无血缘关系的成年雄鹿都倾向于组成各自的群体，不过它们喜欢社交，有时也会聚到更大的一群里。雄鹿通过脖击（即以脖子为武器的角斗）划分社会等级，当中的优胜者得以与雌鹿交配。雌鹿的唯一责任为养育幼崽。