.视觉小说源自CHUNSOFT的音声小说《弟切草》和《》，而视觉小说的第一作则是Leaf于1996年发售的《雫》。两类型相差不远，同样是文字佔满屏幕，图像只为次要。其后，Leaf继续推出视觉小说系列，其中《To Heart》大受欢迎。2000年TYPE-MOON发售《月姬》的销售程度更被称成同人界的奇蹟。现在视觉小说已是美少女游戏中常见的类型之一。
运行平台.视觉小说的主要平台一般在PC上，也有部分在家用主机(wii,PS3)和便携掌机(PSP,NDS)上有发售翻录和原创的版本。