996年开始实施，可拥有较一般的市与特例市（施行时特例市）更多原本属于都道府县的权限，但权限少于政令指定都市。当城市人口超过20万人，并经市议会及所属都道府县议会之议决，可被申请成为中核市。2006年以前，中核市的设置条件是人口超过30万人、以及管辖面积需大于100平方公里，2006年删除面积之规定，2015年废止特例市制度的同时再将人口门槛降至20万。
权限.中核市取自原属都道府县的权限包括： 
中核市列表.日本现有60个中核市：Section: