被取代的化学理论，起源于17世纪。这个理论假设，任何物质在燃烧时，都会释放出一种名叫燃素（Phlogiston）的成分。这个学说被安托万-洛朗·德·拉瓦节推翻。
历史.帕拉塞尔苏斯曾设想化学物质含有三大元素：硫为易燃的元素，汞为流动性和挥发性的元素，盐为固定和不活动的元素。17世纪，美因茨大学医学教授约翰·约阿希姆·贝歇尔略微修改了医疗化学的学说，于1669年主张固体的泥土物质一般含有三种成分：贝歇尔认为，一切可以燃烧的物体含有硫质的、油性的“油土”，在燃烧过程中，它在