在梵语中singha的意思就是狮子，pura则是城市。然而新加坡并没有狮子，因此也有人认为“狮城”一名来源于该岛的形状。新加坡考古学家在福康宁山（Fort Canning）发现14世纪港口的遗址，是当时马来半岛和中国的贸易港口。14世纪的暹罗（今泰国）和位于爪哇岛的满者伯夷（Majapahit Empire）正在争夺新加坡的控制权。《马来纪年》记载，在1390年代，一个叫拜里米苏拉(Parameswara)的巨港王子在被满者伯夷王国推翻后逃亡到淡马锡，并统治五年。之后他又被迫逃亡到麻坡（），再转移到