浦川、那贺川流域的接点，海上交通也十分便利，因此被选为德岛藩的中心。当时的德岛可主要分为内町和新町两个部分。内町大多是蜂须贺家的御用商人。新町则大多是本地商人，比内町更为繁荣，成为德岛商业中心地区。江户时代后期，由于棉花的普及使得染料需求增加，德岛藩特产蓼蓝（蓝色的染料）产业快速发展。德岛成为吉野川流域生产的蓼蓝的集散地，带动城市规模扩大。1871年废藩置县之后，德岛县取代德岛藩，德岛成为新设立的德岛县的县厅所在地，但由于当时德岛属于名东郡，德岛县在同年被更名为名东县；然而在1876年，名东县被废除，现