于黄河与长江流域。而之后人类社会发展，而麋鹿生活的湿地土地肥沃，是开发的主要对象，从而造成栖息地的丧失与捕猎的增加。本来就很稀少脆弱的麋鹿在汉朝末年就近乎绝种。元朝时，蒙古士兵将残余的麋鹿捕捉运到北方以供游猎。在自然界已经灭绝。到19世纪时，只剩下在北京南苑内一群，约200-300头。1866年（清同治五年），法国传教士兼动植物学者大卫神父（他也是第一个认识到大熊猫的西方人）在南苑重新“发现”这些麋鹿，将其带回欧洲并命拉丁种名。为了纪念大卫神父，将麋鹿命名为“大卫神父鹿”（Père David's de