育学院运动系学习，1984年获全国体育学院游泳比赛200米蝶泳亚军和1500米自由泳第三名。1987年，大学毕业后的张健被北京体育学院留校任教员。
纳木错横渡计划.虽然张健长距离游泳横渡行为受到多方赞赏和肯定，但其横渡西藏纳木错的计划则受到媒体、特别是藏人的指责。有媒体撰文认为张健横渡纳木错是对西藏圣湖的不尊重，是以名、利为目的的狂妄行为，是将横渡纳木措作为个人扬名和获取利益的场地，众多网上留言均反对张健横渡纳木错；也有观点指出张健横渡纳木错之计划，是置藏族人的宗教信仰于不顾，