生。宋哲宗元符三年（1100年）以恩荫补假承奉郎，三迁至开封府咸平县知县，后停官。宣和初，复官，除江、淮发运司主管文字、淮南转运判官。宣和七年，入为右司员外郎，不就，以直秘阁为京畿转运副使，不久兼发运副使。建炎南渡初，向子諲力主抗金，曾因与主战派大臣李纲友善而遭到权臣黄潜善排挤。李纲罢相，向子湮也落职。宋高宗建炎二年，向子諲任知潭州（今长沙太守），建炎三年金兵围潭州，子諲率军民坚守八日。率军民击退围困长沙的金兵。同时代的诗人陈与义的《早春》中，对其事迹进行了赞扬：“稍喜长沙向延阁，疲兵敢犯犬羊锋。”