塔耳（Spital）。他在那里的威勒尔文法男校（Wirral Grammar School for Boys）就读中学六年级，并成为了学生代表（Head Boy）。威尔逊在中学的成绩十分出众，促使他在1934年取得奖学金，入读牛津大学的耶稣学院，修读历史。在大学里，他曾经加入自由党，但后来受到G·D·H·柯尔的影响而转投工党。第一学年结束后，威尔逊转读哲学、政治及经济学，后来以一级荣誉毕业，旋即被校方聘用，成为该校在20世纪最年轻的导师（don）之一。威尔逊在1937年成为牛津大学新学院的经济学讲师