西北部的荷兰，而荷兰的海外殖民地和属地乃从属于荷兰之下。第二次世界大战之后，为了适应全球非殖民化的浪潮，原荷兰海外领土，包括荷属东印度、荷属西印度和荷属圭亚那先后独立。1949年，荷属东印度大部份独立为印度尼西亚，但荷兰保留了巴布亚岛的西半部，称荷属新几内亚。于1954年荷兰公佈《荷兰王国章程》，使原殖民地和属地在一个「荷兰王国」的框架下与荷兰本土享有平等的地位。自此「荷兰王国」于法理上就成为专指由欧洲大陆荷兰和各前殖民地共同组成的王国，而「荷兰」只是「荷兰王国」的其中一个组成部份。1954年的《荷