地拥有者罗伯特·杰顿，母亲是玛丽·查尔德瑞斯。玛丽是安德森·查尔德瑞斯的女儿，后者则是第一夫人莎拉·查尔德瑞斯的兄长。萨利出生几个月后母亲便过世了，父亲无力独自抚养她。于是她被带到祖母伊丽莎白·查尔德瑞斯那里，待了一小段时间，直至1849年詹姆斯·诺克斯·波尔克总统离世。总统夫人莎拉沉湎于丈夫的死亡，变得足不出户。伊丽莎白此时已年逾七十，她将萨利带到莎拉那里，并要她好好照顾。1850年之后，莎拉同意监护萨利。许多认识莎拉的人都对她抚养孩子持怀疑态度。法官如此评论道：“你不是一位负责小孩的女士；你，应