美国物理学家卡尔·戴维·安德森在宇宙射线中发现一种带单位正电荷或负电荷的粒子，质量为电子的206.77倍，人们以为它就是汤川秀树预言的介子，把它叫做μ介子，后来发现这种粒子其实并不参与强相互作用，是一种轻子，所以改名μ子。1947年英国物理学家塞西尔·鲍威尔在宇宙射线中又发现一种粒子，带单位正电荷或负电荷，质量为电子的273倍，与核子有很强的相互作用，平均寿命2.60310×10秒，这才是汤川秀树预言的介子，叫做π介子。π介子和π介子互为反粒子。1950年又发现π介子。
命名.