元1842年（绍治二年），阮朝绍治帝阮福暶下诏：「凡有五名以上明乡人之处，得准自行另立乡社，明人须造册呈报姓名，并禁止剃发结辫，不得什于华人户籍。」，意思是说，要有五名以上明乡人才可立明乡社，登记造册以便查核，同时禁止他们薙发易服，以别于其他华人，加速明乡人的「越南化」过程。十九世纪末期，明乡人曾成为清法两国外交角力中的主题，清法两国都希望把明乡人视为己国之公民。公元1869年，法属印度支那总督柯希尔宣布明乡人在行政、司法和税务方面，享有和越南人一同待遇。五年后（公元1874年），法属印度支那政府重申将