桂酸也是生物合成莽草酸和苯丙烷途径的一部分。被酶苯丙氨酸解氨酶（PAL）作用苯丙氨酸进行其生物合成。
用途.肉桂酸是用在香料剂，合成靛蓝，和某些药物上。一个主要用途是香水业用于在甲基，乙基，和芐基酯类的制造。肉桂酸是甜味剂阿斯巴甜的前体，经由酶催化的胺化至苯丙氨酸。肉桂酸也是一种由真菌孢子产生的自我抑制因子以抑制发芽。