的电极间低压充入氖和。电极两端的电压足够时，灯就会发出橙红色的。氖灯在阴极附近会发光，若使用交流电则两端都会发光。城市中的霓虹灯也属气体放电灯，但比普通氖灯大得多，且多出一个阳辉区结构。氖灯常用作电子设备的。
历史.1898年，英国化学家威廉·拉姆齐和两人首次发现了氖气，并当即发现其放电发出的红光。面对着这种奇异的气体和这美丽的光彩，特拉弗后来回忆道：“管中气体赤红色的光线讲述着它自己的故事。这种场景终生难忘。”