改为49/50次特快，1996年改为北京西站到发，曾连续19年（截至2011年）保持铁道部“红旗列车”称号，并先后被授予火车头奖杯、全路十佳职业道德先进集体、全国职工职业道德先进单位等荣誉，是武汉铁路局开行的其中一列标杆列车。2010年，随着新造的宜万铁路即将建成通车，恩施土家族苗族自治州也将成为贯通中国东部、中部及西部的枢纽，承东启西的作用十分明显。同时，当地每年流动人口约120万人（不含旅游人数），其中外出务工者70余万人，这些外出务工人员有三分之一流向京津唐地区。此外，恩施自然资源和旅游资源丰富，