任云屯镇巡卞吏（征收赋税的低级官吏），人称「卞岳」（）。当时广南阮主治下的领地官员贪污腐败严重，而且克重税。再加上连年的自然灾害，导致农民起义此起彼伏。阮岳将税收银币洗劫一空分给穷人（一说洗劫一空拿去赌博），因此受到通缉。阮岳在不得已之下携两位弟弟阮惠、阮侣逃往西山邑，成为盗贼。1771年（黎景兴三十二年），阮岳在西山邑建立屯寨，招纳军士。在焦献的劝说下，阮岳举起了反对阮主的大旗，声称张福峦腐败，提出要推翻张福峦和阮主阮福淳的统治，改立有贤能的皇孙阮福旸为阮主。为了更加取得民心，三兄弟将姓氏改为母姓阮。