日，格兰特一行乘坐「里奇蒙德号」抵达横滨，并于7月22日与日本政要伊藤博文、西乡从道举行会谈。在听取了日本方面的意见后，格兰特认为日本吞併琉球侵犯了清国的海上贸易利益，为「清国互市之障碍」，表示唯有和平谈判才是解决琉球问题的方法。8月10日，格兰特会见明治天皇，认为若是日本吞併琉球将「断绝清国与太平洋之通道」，建议日本「予彼以太平洋之广阔通路，如至此议，彼将应承之」。驻日公使何如璋亦发电报给总理衙门，称格兰特提出「琉球三分方案」，即包括沖绳本岛在内的中部各岛归还琉球，恢复琉球国，将宫古及八重山以南各岛划归中