加厌倦政事。史学家黄仁宇说：“当一个人口众多的国家，各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。即便是宗旨善良，也不能补助技术之不及。”万历帝虽然不上朝，但如同嘉靖帝一样并没有出现严重的宦官、外戚干政的局面，明朝内阁中也没有严嵩这样的权臣把持朝政，朝内党争也有所控制，抵抗日本丰臣政权的朝鲜之役、女真入侵和梃击案，万历帝都有反应，表示重要奏章依旧批阅，并透过一定的方式控制朝局。