有十亿新教徒，包括五亿多传统派别新教徒和四亿多的独立教会信徒。因历史发展的缘故，汉语圈普遍以「基督教」一词直接称唿新教，直称天主教会为「天主教」。
词源.新教的称唿源自拉丁文「」，意为「抗议」，这个词源可追溯到1529年神圣罗马帝国，当时神圣罗马皇帝查理五世借会议推翻了1526年的决定，重申帝国境内只可以信奉天主教，并进一步镇压马丁·路德等宗教改革势力。查理五世此举最终引起会议内改革派强烈反弹，支持马丁·路德的萨克森选帝侯等六位王公和十四个帝国自由市代表在会中宣读了一篇名爲《抗