舰只于1890年至1893年间在基尔的建造，装备有三门240毫米口径箍炮作为。它于整个1890年代都在德国舰队服役，并至1900－1902年间重建。1914年8月第一次世界大战爆发后，该舰被编入第六分舰队，但未参与任何实质行动。希尔德布兰德号于1915年复员，此后被用作宿营船。至1919年，它在驶往荷兰报废的途中，最终于1933年就地拆解。
设计.在19世纪80年代末，面对海军预算有限（由于帝国议会反对海军开支和威廉皇帝运河的疏浚费用），德意志帝国海军一直在努力解决建造何种主力舰的