外宣传主要以研究防治疾病与饮水净化为主，但其实该部队使用活体中国人、苏联人和朝鲜人进行生物武器与化学武器的效果实验。731部队把基地建在中国东北哈尔滨平房区，这一区域当时是日本满洲国的一部分。一些研究者认为至少10,000名中国人、苏联人、朝鲜人和同盟国战俘在731部队的试验中被害。
日本生化部队概况.第一次世界大战后，日本陆军秘密开发化学武器，建立专门制造毒气之工厂；侵华战争开始后，日本化学部队被派往中国战场。日本在战时主要的卫生研究部门分别于日本、中国、新加坡。关东军中还有