说法不一，有称“来自徽班”、“源于湖北汉剧”、或是“秦戏班底”等等。但据现有资料记载和考证，当数与湖南祁阳戏（亦称“楚南戏”）关系密切。汉剧的历史可追溯到清朝。清光绪年间至中华民国前期，外江戏在潮州的上流社会呗崇为雅乐。自三庆徽班进京为干隆祝寿后，讲官话的戏剧在广东受到官府器重，也为士绅文人所推崇。普通百姓认为看官戏是有身份的象征，故称之为“雅乐”，受到平民的追捧。广州地区和潮汕地区普通话基础差，且各有地方戏剧，如粤剧和潮剧，官戏则因此在这些地方式微。而梅州地区则官话较为普及，百姓亦把官戏看作一种知识追