顿高中和金山大学接受教育后，在牛津大学获得哲学博士学位。
职业和研究.1960年代，布伦纳在分子生物学领域成就突出。1961年，他与佛朗西斯·克里克通过克里克-布伦纳实验解释了蛋白质翻译的三元码，发现了移码突变。这个发现提供了遗传密码前期解释。之后他专注于秀丽隐杆线虫的研究。发现器官发育和细胞程序性细胞死亡（细胞程序化凋亡）的遗传调控机理。2002年12月，他的诺贝尔演讲的题目为"Nature's Gift to Science"，介绍了线虫动物门，他被认为选择了正确研究方向，并选