号离港时，船上搭载443名乘客、33名船员，共计2,142.7吨的货物，其中包括185辆汽车。乘客当中，有325人是安山市檀园高等学校的高中二年级学生、14人是教职员，预计搭船到济州岛举行为期四天的毕业旅行。此外，有5名乘客不是韩国人（2名中国籍，2名菲律宾籍，1名俄罗斯籍）。世越号由69岁的临时代理船长，有超过40年的航海经验，并曾行经过这趟班次的路线。李俊钖与清海镇海运公司签订一年期的聘僱合约，月薪为270万韩元。该位船长与32名船员一起工作，其中13人是约聘制船员，另外19人是兼职船员，包括厨师和助手