中平六年（189年），大将军何进欲除宦官，为加强自己力量，何进下令调动董卓部进洛阳。时董卓屯河东郡，进军至渑池时朝廷派遣种劭宣读归还敕令，董卓狐疑朝廷有变，但在种劭的坚持下退至夕阳亭。结果董卓部汉军进洛阳前，何进已经被宦官处死。公卿以下与董卓共迎汉帝于邙山坂下。初入雒阳时兵力只有3千人，为求营造大军压境的场面以震慑邻近诸侯，每晚令士兵出城，翌日再大张旗鼓入城，令到雒阳全城有大军源源不绝进军之虚况。不久令其弟董旻联合吴匡杀掉上司何苗，又招揽吕布杀掉丁原，很快就吞併附近两大军阀兵力。随后董卓废少帝，立刘协即位