（希腊文拉丁转写：hieros、英译：“holy”、中译：神圣）和“φαίνω”（希腊文拉丁转写：phainō、英译：“I show, make known”、中译：“我显示，让人知道”）两个字汇的组合所构成的。在阿提卡地区方面，这圣显者乃是厄琉息斯秘仪祭司的一项头衔；罗马时代的密特拉教担任相同宗教职司的人士则是被称为秘法家。总的来说圣显者即是神圣的秘密宗教仪式和奥秘原理解释者。中文语境里，也有译成神圣导师、圣职导师、圣师、导师、解说者、法皇、圣职者等意译名词。
在莱德·伟特塔罗牌中