严峻的环境条件下生长，常是生物占领新陆地的先锋。在极度干燥的条件下，地衣也可以脱去水分，进入休眠状态，待到条件好转，再恢复高速度增长。地衣可以长寿，有的寿命可达千年。地衣透过包含真菌和绿藻（或蓝细菌）二者的地衣碎片在空气中传播，长出新地衣的方式进行无性生殖。他们各自也可以单独进行有性和无性的生殖。其中真菌部分单独生殖的后代，需要与有关绿藻（或蓝细菌）重新组合才可生存。目前已知地衣分属于8纲39目115科995属19,387种，地球陆地面积的6％被地衣覆盖。北极地区的地衣是北极驯鹿的主要食物，地衣也已