海开埠之初，虹口境内并没有官方的消防人员和机构。1866年，公共租界与法租界合办消防，遂成立工部局火政处负责具体执行。该年8月，上海第二救火车队即虹口救火车队成立，负责虹口租界内的消防安全。当时虹口救火车队设置于虹口沈家湾附近（即今址的南侧，现为上海市第一人民医院），所以又得名沈家湾救火会。那时参加救火车队的一般为外籍侨民，小部分为华籍市民。1868年，火政处设立火政区，虹口地区被列为第一火政区。1888年，虹口火政区在今址上设立一座消防了望塔，以便及时了解火情。而该塔也就成为中国首座消防了望塔。1915年