在2月11-13日于中山二院工作时接触过数名非典型肺炎病人受到传染，其后被发现出现肺炎病征，例如他在2月17日于广州照的X光片显示肺部左下区域有雾化。但已染肺炎的刘剑伦并未有隔离就医，他只是自行服用抗生素，更于2月21日携同妻子到香港，入住京华酒店（九龙维景酒店）911号房一晚。因刘剑伦在港期间未有使用口罩等防御措施，京华酒店的电梯等公众地方受到严重污染，造成16位酒店住客和访客受到感染，继而引起香港的威尔斯亲王医院大爆发和圣保禄医院的小型疫情，以及社区大爆发，亦同时把SARS病毒传到遥远的多伦多、温哥华、