大型涡旋，北半球逆时针，南半球顺时针。在同高度上，气旋中心的气压比四周低，又称低压。热带气旋是发生在热带、亚热带地区海面上的气旋性环流。
全球气候学.平均而言，东风在吹过极地的风中占主要部分。西风则在地球的中纬度地区占主要。副热带高压嵴地区的风大多来自极地方向，赤道地区又是多为东风。紧接着副热带高压嵴之下的是赤道无风带，或是马纬度（即副热带无风带）。这些地区风速很小。地球上很多沙漠都是排列在副热带高压嵴的平均纬度上，这里空气的下沉使得空气的相对湿度减小。地球上最强的风是在中纬度