建立一个纯正的统一的伊斯兰国家；它尤其不遗余力地对中东阿拉伯国家和以色列进行批评和针对。其最为知名的领导人奥萨玛·本·拉登于美国东部时间夏令时2011年5月1日周日下午04:00（巴基斯坦标准时间2011年5月2日周一凌晨01:00），在美国军队于巴基斯坦阿伯塔巴德的行动中被击毙。美国国务院于2012年发表的报告认为，随着卡伊达的领导人奥萨马、第二号人物拉赫曼和其他高级头目在2011年陆续被击毙后，该组织陷入难以逆转的衰落状态。但是仍然对美国构成“持久与严重威胁”。
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