但至光绪五年（1879）才正式设官治理，1893年人口达408,000人。此行政区划名称持续至1895年台湾被割让于日本，台湾总督府将台北府淡水县改称台北县淡水支厅为止，所辖范围约为今台北市及新北市、桃园市部分区域。
台湾接管计划纲要地方政制中的淡水县.在该方案中，国民政府计划把淡水郡和新庄郡合併为淡水县，属一级县。但台湾省行政长官公署认为该方案不切实际，故此该方案没有在台湾战后时期后实施。淡水县之设立也因此而未能成事。