游泳短池锦标赛的资格，这是索普进入国家代表队的另一次机会，优胜者将参加1997年世界短道游泳锦标赛。索普在400公尺混合泳的第一次决赛中名列第2，不过最后决赛成绩不佳。索普在14岁5个月大时，成为有始以来最年轻的澳大利亚代表队男子运动员，比之前的约翰·康拉兹还要年轻1个月。索普在国家锦标赛12个项目全部都参加过，总共独自赢得10枚金牌、2枚铜牌，并创下6次澳大利亚纪录。
初次在国际赛中亮相.索普在1997年参加生涯首次的泛太平洋锦标赛，虽然他在200公尺自由泳没有进入决赛，不过