龙及其近亲在虚骨龙类中的演化位置不明。在2004年，兽脚类专家托马斯・霍兹（Thomas Holtz Jr ）、拉弗·莫纳儿（Ralph Molnar）、菲力·柯尔（Phil Currie）等人认为美颌龙科是最原始的虚骨龙类，而其他科学家认为该科是属于手盗龙类。
大众文化.美颌龙经常出现在儿童读物中。长期以来，美颌龙因为牠们的体型小而着名；而在至少一个世纪之后，才发现、命名大部分的其他小型恐龙。美颌龙曾出现在电影《侏儸纪公园：失落的世界》（"The Lost World: Ju