的挑战来自德国U型潜艇对商船的攻击。战争多数时间内德国遵循规定，在击沉商船前事先警告之并疏散其乘客。1915年德国不再遵守这一要求，开始无限制击沉商船，但在中立方压力之下决定采取原先交战规则。1917年无限制潜艇战重新开始，英国及其盟友补给受到威胁。即便护航制度在保护船只方面颇为有效，皇家海军仍旧不愿采取这一举措，由此在抵御无限制潜艇战方面收效甚微。后期护航制度最终引入，大规模降低了船只损失，控制了潜艇造成的威胁。战间期的英国海军实力大幅度减退。华盛顿及伦敦海军条约要求拆解一定数量的主力舰并限制新舰船的