现有37个符号（声母21个、介音3个及韵母13个），是一种标音符号。一组音节由音节首（onset）和韵基（rhyme韵基 = nucleus韵腹 + coda韵尾）组成。注音符号音节首的「声母」（ㄅㄆㄇㄈ…）和「介音」（一ㄨㄩ）都是独立的辅音或独立的元音，具有拼音文字的特质。位于注音韵腹和韵尾的「韵母」（ㄞㄟㄠㄢ…）则有代表一组音节性质的符号，例如ㄢ由/an/一元音一辅音组成。