世凯召开国民大会，修改《中华民国临时约法》，制定《中华民国约法》，改总统制为世袭。1915年5月，袁世凯不理段祺瑞、冯国璋、梁启超等人反对，接受日本《二十一条》，许多人支持中央集权，反对对日妥协，袁世凯权力受到削弱，8月袁世凯开始推行帝制复辟运动。蔡锷在云南组织护国军反对帝制，各省相继宣佈独立；1916年3月，袁世凯被迫放弃「洪宪帝制」，于6月6日去世。
五四运动.1915年9月，《青年杂志》创办，1916年春停刊，创刊号刊出陈独秀〈敬告青年〉原则：㈠自主的而非奴隶的；㈡进步