与日本的海上分界线。
形成.冲绳海槽由欧亚板块的两个小板块（华南板块、沖绳板块）的裂张运动形成。
地理描述.沖绳海槽西侧及以西由于水深较浅关系，海面呈青绿色。经过东海大陆架的边缘进入东侧琉球界后，由于琉球海沟的岩石圈扩展而形成的弧后盆地，大部分深度逾1,000米，最大深度2,716米，因此海面看来呈黑色，因此明清两代又称黑水沟、黑水洋、分水洋。
历史文献记载.清代自汪楫始开创了“过沟祭海”制度。历届册封使对冲绳海槽多有记载和题咏：