自由联盟、欧洲各国联盟共同于2009年支持的欧洲议会决议案，提议在全欧洲纪念此日。欧洲安全合作组织大会的2009年维尔纽斯宣言也支持将8月23日定为纪念独裁政权下受害人的国际纪念日。之所以选择于8月23日作为纪念日，是因为1939年的这一日，苏联和纳粹德国签署《苏德互不侵犯条约》，协议瓜分东欧──2010年欧洲议会议长耶日·布泽克形容为「人类史上两种最恶劣极权主义的勾结 」。纪念日的起源，是从被苏联佔据的国家逃至加拿大的难民，1980年代在西方城市示威抗议苏联罪行和佔领，后来形成「波罗的海之路」，最终使