出台湾史观、启蒙许多台湾人的意识和价值观，甚至因而被视为「台湾独立运动教父」、「台湾独立建国的精神导师」。包括蔡丁贵、简余晏、吴叡人、江昺崙、林飞帆、张之豪、蓝士博等人，都曾经受到史明的影响。对于海内外的左翼台湾独立运动者及留学生来说，史明更被视为台独左派理论的开创者。作为介绍台湾历史的书籍，他在1962年完成的《台湾人四百年史》宣扬台湾主体意识，是第一部以台湾人立场撰写、且横跨年代最久远的台湾通史。在中国国民党的戒严时期，他便在《台湾人四百年史》中率先剖析二二八事件。不过《台湾人四百年史》出版之后，也