面对法国和比利时的广泛领土要求。1916年后成为最高司令部保罗·冯·兴登堡元帅和埃里希·鲁登道夫将军的喉舌，赞成无限制发挥潜艇攻势。1917年他领导倒阁行动，迫使贝特曼·霍尔韦格总理下台；同年国家自由党领袖巴塞尔亡故，他很快当选该党主席。1918年德国十一月革命爆发，德国战败，君主制垮台，这对他是一个意外的打击，但是他很快就适应了共和国的现实，但德国民主党、中央党拒绝他的加入，他与国家自由党右翼组织开明的德意志人民党，一反过去的保皇立场，而与共和国合作。人民党信奉市场主义经济和对德国社会民主党保持批判态度，