蝶科里的一个亚科，主要分佈于旧大陆。下级分类中，共有2个族和约17个属。
种系发生学.
外类群.古蚬蝶亚科和优蚬蝶亚科是姊妹群，蚬蝶亚科则是她们的旁系群。
内类群.古蚬蝶亚科由两大演化支组成——褐蚬蝶族及古蚬蝶族。前者包含了多系群褐蚬蝶属的模式演化支（或称作狭义褐蚬蝶属）、"Archigenes"、分佈于埃塞俄比亚界的"Afriodinia"和另外六个热带地区的属；后者包含了余下的属，包括白珂蚬蝶属、粉蚬蝶属、波蚬蝶属、白蚬蝶属、褐蚬蝶