并夺取佐竹宗家的常陆守护职，于是引发山入之乱（山入一揆），更因为在名义上的臣下（实际上是独立势力）大掾氏和那珂氏（后来的江户氏）的存在等，此时佐竹氏的势力基础可说是相当脆弱。而且亦有内纷，于是进入日本战国时代后的佐竹氏亦在常陆统一上显得极之困难，连成为战国大名的时间亦很迟。
战国时代.进入日本战国时代后，佐竹氏第15代当主‧被称为「中兴之祖」的佐竹义舜讨伐山入氏，成功制压常陆北部。不过江户氏仍然持续着不稳的活动，还有以制覇关东地方的后北条氏的侵攻等，统一常陆陷入非常困难的状况。