淤泥的粒径属于粉砂级的3.9至62.5 µm之间，比黏土大，但比沙粒小。国际标准化组织的ISO 14688将淤泥的粒径定为2 µm-6 µm 到 20 µm-63 µm，然后再分为幼粒、中等和粗粒三等。实际上，淤泥在化学上的成份与黏土完全不同；此外淤泥的粒径在各个方向都大致相同，这一点亦是与黏土不同。再者，淤泥的尺寸往往重叠，即有多种不同粒径的粉砂混合在一起。反而黏土由通过静电力保持在一起的薄板状颗粒形成，因此具有内聚力；相反淤泥并没有这种内聚力。根据美国农业部（USDA）的土壤质地分类系统（）沙土和淤泥以