此已经被普遍用于研究特定基因在生物体中表现的时刻和表现量，也是这类研究中最基本的手段。发明者是史丹佛大学的James Alwine和乔治·斯塔克（George Stark）在1977年发明，其名字是源于第一种墨点技术，南方墨点法（命名者为Edwin Southern），两者很相似，与南方墨点法主要的不同是北方墨点法探测的是RNA分子，而不是DNA分子。
原理.与南方墨点法相似，胶体可以选用琼脂凝胶或是聚丙烯醯胺凝胶，被检测物是RNA，「探针」(probe)是与目标序列互补的RN