相传，清世宗雍正八年（1730年），福建省莆田市湄洲岛人氏林永兴（已故）向湄洲妈祖祖庙分灵一尊天上圣母神像香火移民来台到大安港，再到大甲堡定居，原本供奉在林家，清雍正十年（1732年）因其灵验，大甲信众纷纷参拜，于是征得林永兴同意，协同地方士绅建祠，由临济宗禅师住持。据传干隆卅五年（1770年）改建，名曰「天后宫」。清高宗干隆五十二年（1787年）重建，载于台湾府淡水厅文献中。由大甲分司宗觐庭、进士陈峰毫、士绅连昆山、平埔族原住民头目巧化龙等着名檀越，屡次重建，扩大庙宇，取以天后能镇海安澜之意，将宫名改