史可追溯至清朝康熙年间，清朝康熙、雍正、干隆、嘉庆、道光、咸丰六朝，这里均是大学士、翰林居住的园林。清朝咸丰十年（1860年）及光绪二十六年（1900年），该园先后遭英法联军和八国联军劫掠，变为废园。九一八事变之后，大批东北军官兵及东北籍民间人士入山海关来到北平，许多难民也涌入北平，一些东北籍人士在山海关内逝世。1933年，东北军少帅张学良主持成立的“东北难民救济院”决定出资购买一处墓地，用以安葬这些东北籍人士，这就是东北义园。1935年建成时，东北义园的总占地面积为三百多亩，张学良亲自担任东北义园第一