典"中“爱国者”的第三个定义是“"积极抵抗占领他/她祖国的敌军的人；一个抵抗运动的成员，自由斗士。" "最初用于指美国独立战争中抵抗和与英国战斗的人。”"此词最早的使用是1773年一封来自本杰明·富兰克林的信。在当时的英国，“爱国者”含有负面含义，塞缪尔·约翰逊说，此词被用来攻击“一个参与结党闹事干扰政府的人。”仍然忠于国王的殖民地人民称他们自己为保皇党，“托利派”，或者“国王的人”。
影响.许多爱国者在1775年之前以小组为单位活动，如自由之子。当今美国所指的爱国者中最突出的