王国也改为大韩帝国，而后与日本签订《乙巳条约》，成为日本的保护国；日本亦在朝鲜建立了统监府。日政治界对韩国问题颇多关注，认为应该要立即性的合併，唯有曾任日本首相、韩国统监、时任贵族院议长的元老伊藤博文因为国际观感因素，强力反对立刻併吞韩国，认为应该保留大韩帝国的国号、部份行政权与立法权，成为日本的保护国与缓冲国，并且在顾及被统治者意愿的情况下，渐进完成併合的目标。1909年7月日本内阁会议决定併吞韩国的方针，伊藤坚持并提议暂缓施行，希望未来内阁能改变主意。。重视国际协调的伊藤博文，与山县有朋、桂太郎、寺内正