于1990年，当时共有1200名专家、学者、技术人员获得。之后逐渐扩大了范围，每两年评选一次（双数年），至2010年获得津贴的人数为16.2万人。
待遇.1990年的标准为每人每月100元人民币，奖金部分不需缴纳工资调节税（即所得税）。1995年，国务院政府特殊津贴改革：1995年及以后获得国务院政府特殊津贴的人员，政府一次性发放5,000元人民币。2001年改为一次性发放10000元人民币，2004年7月增加到20000元人民币。
评选标准.2012