续期是五个月或以上，便会称为厄尔尼诺事件。至于南方振盪为圣婴现象在大气的对应关系，不过早期学者并不了解这点。
发生.从1900年到2016年之间的厄尔尼诺现象一般认为厄尔尼诺现象已出现了几千年，厄尔尼诺现象也可能影响了古印加帝国，因此印加王国用活人来献祭，设法减缓雨势。自1900年以来，至少发生了30起厄尔尼诺事件。其中1982-1983年、1997–1998年和2014–2016年为有记载最为强烈的事件。依纪录来看，厄尔尼诺现象在以下这段时间的影响比较大：1790–