00年第五次人口普查数据显示，怀化全市共有汉族人口2,845,777人，占地区人口的61.33%；少数民族1,793,961人，占全省少数民族的27.98%，少数民族人口居湖南第2位；占地区人口的38.67%；中国55个少数民族中有45个民族分布。全市有侗族人口808,155人，占地区人口的17.42%，占湖南全省侗族人口的95.97%，占全国侗族人口的27.28%，为全省侗族人口集中分布地；侗族分布于新晃、芷江 、通道和靖州。苗族725,057人，占地区人口的15.63%，占湖南全省苗族人口的37.73