枪，是一种多用途的机枪，可执行轻机枪及中型机枪的任务，轻型设定时可由单人携带。近代的通用机枪採用气泠设计，发射7.62×51 NATO或7.62×54R中口径全威力弹药，附有两脚架亦可装在三脚架上或车辆上。
历史.丹麦生产的麦德森轻机枪首创通用机枪的原型，但由于麦德森机枪采用弹匣供弹，多数被当作轻机枪使用。在一战之后，由于凡尔赛条约中规定德国军队不得拥有重机枪（当时对重机枪的定义是使用弹链供弹，有三脚架，水冷而能长时间射击的机关枪），为了回避条约的规定以及降低西方国家的质疑，德