1905年第二次日韩协约之后，韩国成为日本的保护国；1909年7月日本内阁会议决定合併韩国的方针，1909年10月26日伊藤博文被韩国刺客安重根暗杀之后，主张立刻合併韩国的一派成为日本对朝鲜政策的主流。1910年8月22日，签订《日韩合併条约》，大韩帝国皇帝纯宗将朝鲜半岛全部的统治权让予睦仁，明治天皇成为大韩元首。条约将朝鲜併入版图；此举象征朝鲜历史上长久做为独立国家地位的中断，大韩帝国宣告灭亡，以及朝鲜日据时期的开始。《日韩合併条约》使朝鲜半岛成为日本领土的一部份，大日本帝国的韩国统监府改制为朝鲜总