经济环境出现变化。2012年，中华人民共和国是朝鲜的最大贸易国，出入口分别佔了42%和57%，其主要出口货品包括矿产、冶金产品、制造品、纺织品、农产品及渔业产品等等﹔进口货品则如石油、焦煤、机械设备、纺织品、谷物等等。2012年，两国的贸易额达60亿美元。
能源.朝鲜于立国后，就从苏联和中华人民共和国以廉价购入能源。因此，在1940年代至1980年代间，其能源供应较为稳定。然而，随着苏联的经济不景气，苏联要求朝鲜以正价购入燃料，令后者的的能源提供开始不稳。朝鲜国内水电的装机容量