68年~1969年任美国麻省理工学院电机系副教授，1975年~1993年则担任美国国际商业机器公司研究部经理一职。后于香港科技大学创校，任理学院院长（1993年至1998年）、副校长(1998年至2000年)。美国国家科学院院士、工程院院士，中华民国中央研究院第20届(数理科学组)院士，中国科学院外籍院士。
家庭.张立纲父亲张莘夫，工程师，1946年在东北被中共和苏俄杀害。张立纲女儿张彤禾 (Leslie T. Chang)，美籍华裔作家。女婿彼得·海斯勒，美国作家。