父韩知古是被掳掠去辽国的汉人，后在辽国官至中书令。韩德让之父韩匡嗣是辽国的南京留守，卒于西南面招讨使任上，封秦王。韩德让在辽景宗时任东京供奉官，后逐渐升迁至权知南京留守事，成为一方权臣。干亨元年（979年），韩在南京幽都府抗击北宋入侵，因功授辽兴军节度使。后入朝为南院枢密使，成为汉臣中权势最大者，时年38岁。辽圣宗即位后，萧太后摄政，命韩德让负责宿卫。统和三年（985年），韩(44岁)兼政事令，进入辽国决策核心，对稳定圣宗初年的政局起了重要作用。次年，韩率军击败北宋北伐的曹彬和米信部队，被封楚国公，