汉语所有变体基本均为声调语言（吴语通常被看为由声调语言向音高重音语言演化中），声调数量少至两、三个（如兰州红古话、东干语），多至十个（如勾漏方言）。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。汉语声调的变化，是推断古汉语语音的重要语音学证据。现存各变体中的声调调类和调值，也是推断此变体保留继承了那一历史时期的古汉语语音的最重要的语音学证据。上古汉语的声调，现在学术