。肃宗时，迁史官，历任拾遗、补阙、员外郎等职，曾与韦述共修《国史》，韦述死，柳芳独力勒成《国史》一百三十卷。上元元年（760年）因事被贬官到黔中（今贵州地区），途中与高力士同行，两人聊了许多开元、天宝年间事，柳芳据此写《唐历》40卷。唐宣宗诏令宰相崔龟从写《续唐历》。历左金吾卫骑曹参军、史馆修撰。位终右司郎中、集贤学士。有子柳登，字成伯；柳冕，字敬叔。
编写《唐历》.756年，安禄山占领长安，史馆的馆址被焚，在此以前的唐朝早期记录全被毁，仅留下的记录是由史官韦述所写并保存在他家