士比亚私人生活的记录流传下来很少，关于他的性取向、宗教信仰、以及他的着作是否出自他人之手都依然是谜。1590年到1613年是莎士比亚的创作的黄金时代。他的早期剧本主要是喜剧和历史剧，在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。接下来到1608年他主要创作悲剧，莎士比亚崇尚高尚情操，常常描写牺牲与复仇，被认为属于英语最佳范例。在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称为传奇剧，并与其他剧作家合作。在他有生之年，他的很多作品就以多种版本出版，水准和准确性参差不齐。1623年，他所在剧团两位同事出版了《第一对开本》