1958年，顾秀莲又到沈阳冶金机械专科学校机械系学习。毕业后，她被派往甘肃省金川有色金属公司机修厂，担任生产技术科的技术员；此后又兼任该厂共青团总支副书记、共青团委书记。顾秀莲在甘肃的工作经历很有意思。因为，四十年后，和她同为中华人民共和国国家领导人的胡锦涛、温家宝、吴仪等人，都曾于二十世纪六十年代在甘肃省的不同地区工作过。
平步青云.1964年顾秀莲调任纺织工业部科技情报所技术员，并在青岛纺织机械厂、上海纺织机械厂参加“四清”工作，任组长；她还曾出任纺织工业部业务组抓生产，并兼任