一次世界大战而对这起事件轻描淡写，报社还要求麦凯以反战和反英为主题创作社论漫画。1916年，麦凯违背了雇主的立场，开始自行出资并利用自己的时间制作爱国宣传电影《卢西塔尼亚号的沉没》。在本片以前，麦凯已经制作出了多部成功的动画片，分别是1911年的《小尼莫》、1912年的《蚊子是怎么生活的》以及1914年的《恐龙葛蒂》。这三部电影都是绘制在米纸上，其背景不得不采用非常费力的方式制作；《卢西塔尼亚号的沉没》是麦凯采用更有效率的赛璐珞新技术制作的第一部电影，一共花掉了他和几位助手22个月的时间。然而，本片在商