自旋为某一方向的电子，价带处于半满的状态；而对于自旋为另一方向的电子，则存在禁带。在一些半金属当中，majority spin channel导通，而在另一些半金属当中，minority spin channel导通。半金属的例子包括了二氧化铬、四氧化三铁、LaSrMnO 、砷化铬等。半金属在自旋电子学和自旋电子器件中有潜在应用。
命名的问题.英语中的和目前都被翻译为半金属，但二者概念完全不同。是本文所介绍的内容，而则是指能带理论中，介于金属和半导体之间的材料，详见半金属 (能