人均寿命与15年前相比缩短了3.4岁，减至69.3岁。同时，新生儿和产妇死亡率增高，分别由千分之十四增至千分之十九和由十万分之五十四升至十万分之七十七。据推算，朝鲜在20世纪90年代中叶之后的10年间因粮食困难损失了61万人。2000年由大韩民国前总统金大中积极推行阳光政策，后来的卢武铉也致力于缓解朝韩双方长期的对峙。关于北韩核问题的六方会谈在时断时续中进行而且毫无进展，朝鲜现已宣布退出。2009年5月26日，朝鲜进行了第二次核试验。第二天，因韩国加入“防扩散安全倡议”，宣布退出《朝鲜停战协定》