典籍中称为「拂」或「拂子」。 根据现代《辞源》所载：「拂尘，拂子也，所以去尘及蚊虫者。古用麈尾为之，今多用马尾。」此物在中国民间中又有佛尘、甩子、马尾甩子、蝇甩子、尘拂、云展、麈柄、神仙掸子、尘尾等各种俗称。《说文解字》：「拂，过击也。从手弗声。」《广韵》：「拂，去也，拭也，除也，击也。」《礼·曲礼》：「进几杖者，拂之。」《疏》：「拂，去尘埃也。」《正韵》：「拂，矫也，逆也。又拂尘具。」「拂尘」一词原来是指用手、衣袖或器具拂拭尘埃的动作， 也引伸为设宴款待、洗尘、接风的意思， 中国宗教借喻指扫除世俗尘缘