指外机构、组织、个人实施或者指使、资助、勾连策划、配合的活动。境内的竞争企业之间的经济间谍活动不构成刑事法律概念的“间谍”。
历史.很多关于间谍的事件都被保存至历史内。而古代的着作例如：中国的《孙子兵法》，和着名的印度军事专家考底利耶。《孙子兵法》还将间谍分成乡间（又称因间，敌人的同乡）、内间（敌国的官吏）、反间（收买敌人的间谍）、死间（向敌人散佈谣言，事败后，间谍必死）、生间（能活着回来的间谍）。考底利耶的学徒，旃陀罗笈多，即古印度孔雀王朝的开国君主，熟用了暗杀和间谍活动等技