中海军陆战队全面以HK M27步兵自动步枪取代M16和M4，而陆军则决定以枪身较短的M4全面取代在远或近距离均不具备优势的M16。不过，M16A2和A4至今仍然是美国国民警卫队及部份后备部队的制式步枪。除了早期一些毛病之外，M16逐渐成为成熟而可靠的武器系统。它主要由柯尔特以及Fabrique Nationale生产，同时许多国家都获原厂授权生产或非法仿制。M16的半自动版本为AR-15，最初仅由阿玛莱特及柯尔特生产，但由于“AR-15”的版权和商标早已过期，故现在大量厂商都推出了以AR-15为原型改良