征服阿兹特克帝国时，西班牙人在加勒比海群岛及其周边地区进行的探险和拓荒，在政治上、战略上、或甚至经济上都不具重要性。然而西班牙人于这些在加勒比地区先行的探险、征服、拓垦和直辖统治，不但颇具成效，且深远影响着周边地区，例如墨西哥和秘鲁。 西班牙人所控制的中部美洲当地社会，比起他们在加勒比地区所遇见的社会更加复杂且富裕。对卡斯蒂利亚王权而言，既是重要的机会也是潜在的威胁，因为征服者不受王权约束，而独自行动。这些中美洲当地社会提供了如同埃尔南·科尔特斯这样的征服者自治的基础，甚至从王权中独立出来。因此神圣罗马