亚伦的子孙才有权作大祭司，形成了「旧约」祭司体系的传统 。在旧约时代，如果不是亚伦的子孙而立为祭司，是一项很严重的罪行。以色列人分为南北两国时，北方以色列国的第一个王耶罗波安，因为恐怕百姓上耶路撒冷献祭，人心就会渐渐归向南国犹大，所以设立了两个金牛犊，分别安放在但和伯特利，然后擅立「凡民」为祭司，「凡民」是指非亚伦子孙。
基督教.
罗马天主教和东正教.罗马天主教和东正教的宗教职位，在英文是priest，但是翻译到中文后未译为“祭司”，而译为“司铎”（