部的前身是财务及放松监管部（）。在1976年-1997年之间，澳大利亚政府也曾设立过财务部。澳大利亚的财务部（Department of Finance)的职责仅限于政府收支。与许多英语国家类似，澳大利亚主管经济政策的部门称为“Treasury”（财政部），澳大利亚的财政部大约相当于美国的财政部（Department of the Treasury）和英国的财政部（HM Treasury）。澳大利亚财政部长（Treasurer）职权广泛，而财务部长（Minister for Finance）的职责相对狭