只在一定范围（如苏联）内适用。反对者指出，强行法的普世性，代表着没有任何地区可以与之相对，换言之强行法的存在目的即在防止区域性习惯法的产生。但支持者指出，进步的人权条约（如欧洲人权公约）未尝不可被视为一种区域性强行法；国际法院亦曾明确指出各国有选择自己意识形态的权利。 
实体法的应用.国际法院对强行法的态度并不明确。一方面，国际法院承认有些义务有普世性或对世效(erga omnes)，换言之即便国家没有签约，也需对所有国家负担，如禁止使用武力与禁止种族屠杀。但另一方面，国际法院不只