直被归类于斑鸠属，但后来分子遗传学研究显示，本种实际上比其它斑鸠属成员更接近鸽属，尤其接近，而且棕斑鸠是本种的姐妹群，于是便将本种与棕斑鸠一起放在独立的副斑鸠属。
分布.广泛分佈在亚洲南部的开阔林地、农地、都市等地区，从印度、斯里兰卡东部到中国南部、东南亚等地。该种还被引入美国的洛杉矶地区，还于1860年代被引入澳大利亚的墨尔本，以及印度尼西亚、纽西兰地区。为常见的一种留鸟。中华珠颈斑鸠（"S. c. chinensis"）为指名亚种，在中国大部分地区均可见，并被引入到夏威夷；