“衣食半天下”，而运河末端的杭州在贞观时更是成为江南人口最多的州，唐人有谓“东南名郡”。两浙至安史之乱时已为经济重镇，人口快速增长。由于江南茶业的发展，唐时增设了多个山地产茶县。安史之乱时，朝廷为防范叛军占领江南，先是在杭州设置江东防御使，后来又设浙江西道和浙江东道，两节度后来演变成为地方藩镇。北方人口为免受兵祸，纷纷流亡进入江南，李白更是陈言“天下衣冠士庶，避地东吴，永嘉南迁，未盛于此”。江南地区经济繁荣，在全国赋税来源中的地位迅速上升，乃至于“当今赋出于天下，江南居十九”，而浙西的金银器也成为皇室贡