指各种类型的网路，不再侷限于IP网路。于是以小写的互联网（internet，开头的「i」是小写字母）为任何分离的实体网路之集合，这些网路以一组通用的协定相连，形成逻辑上的单一网路。而大写的互联网（Internet，开头的「I」是大写字母）专指前身为ARPANET，后使用IP协定将各种实体网路连结成此单一逻辑网路。大写的互联网是小写互联网的其中一种形式，反过来却不然。2002年起，有学者开始提议将“internet”一词用小写表示，理由是互联网已经成为人类生活的一部分，失去专有的意义；2016年，美联社认为“