12月29日，铭军600人自卑南登陆，清军开始打算包围鸡笼；1885年（清光绪11年）1月6日法军「非洲军团」971人抵达鸡笼，开始朝暖暖推进，双方决战气氛浓厚。1月7日，法军将封锁线由南岬延长至卑南，随后于1月10日因擦枪走火，双方爆发竹堡之役，进攻林朝栋、林朝昌驻守大牛埔，由于清军周玉谦、王廷理等人迅速增援，法军被迫于隔日撤退，死约14人，伤34人，有3人失踪。当时孤拔与李士卑斯皆认为不应在台湾发动陆战，但法国政府为增加谈判筹码，仍要求孤拔至少打赢一场胜仗，并佔领鸡笼矿山。1月20日，法国外籍兵团约10