下的图表和讨论中，最高有效位（Most Significant bit）被标记为0。
数据.数据字段不是首部的一部分，因此并不被包含在首部检验和中。数据的格式在协议首部字段中被指明，并可以是任意的传输层协议。一些常见协议的协议字段值被列在下面：参见IP协议号列表以获得完整列表。
分片和组装.互联网协议（IP）是整个互联网架构的基础，可以支持不同的物理层网络，即IP层独立于链路层传输技术。不同的链路层不仅在传输速度上有差