1966年宪法委员会的报告形容新加坡是“民主的世俗国家”。新加坡的世俗主义犹如法国的世俗主义，两种模式都寻求“政教分离”（protect the state from religion）。不过，不同于新加坡，法国的世俗主义原则是写进宪法的。作法世俗的新加坡政府并不拒绝宗教，而是实践“适应性世俗主义”。政府坚守世俗主义受到抨击，有关不成文的世俗主义原则被指打压了宗教自由的宪制保护。例如，2002年，4名回教徒女生因父母坚持她们身穿回教头巾希贾布上国立学校，而遭到停学，引起争议。《教育法令》第61条授权教育