弘徽相继中进士。景福二年（893年）十月，因凤翔节度使李茂贞逼迫，唐昭宗被迫赐死杜让能、杜弘徽。光化年间，杜彦林累官至尚书郎、知制诰，拜中书舍人。天祐元年（904年）六月，唐昭宗下诏以时任中大夫、中书舍人、上柱国、赐紫金鱼袋杜彦林为太中大夫、守御史中丞。《新唐书·杜让能传》作杜彦林与杜让能、杜弘徽一同遇害，误。