种多年生草本植物，秆高0.75～2米，直径约3～7毫米，具支柱根。叶片呈纺锤状宽披针形，长20～59厘米，宽2～7厘米。生于山坡或谷地林下阴湿处。原产于非洲，现广布与世界各地的热带和亚热带地区。在台湾，民间盛传看叶片上自然折痕的数量可预测当年会有几次台风，因此又称为台风草、风台草、风动草、风动草、龙船草、大风草。