律或工资最低生存说的实质内容出现在经济学的时间远早于拉萨尔评论之时，例如Antonella Stirati转引自熊彼特的意见，后者认爲“铁律”的概念出自安·罗伯特·雅克·杜尔哥。一些经济学家（例如约翰·加尔布雷斯）把这个理论归功于李嘉图，他在马尔萨斯的人口论上构建工资最低生存说。Terry Peach指出不同的经济学家解释李嘉图的工资概念时立场上存有分歧，这些经济学家包括：Haney（1924年），约翰·希克斯（1973年），弗兰克·奈特（1935年），Ramsay（1836年），乔治·斯蒂格勒（1952年