流行运动有板球、草地滚球、篮网球、足球、赛车、高尔夫球、游泳和网球。橄榄球、篮网球、板球、联盟式橄榄球和垒球等运动，纽西兰国家代表队实力强劲；划船、轻艇和自由车等，传统上也表现优异。纽西兰人口不多但运动实力颇佳，若以“单位人口夺牌率”衡量，其在奥林匹克运动会、大英国协运动会皆表现名列前茅联合式橄榄球（一般简称橄榄球）几乎是纽西兰国家象征，其国家代表队为全黑队，胜率在全球最高，并以赛前表演哈卡舞而闻名。纽西兰的极限运动和探险旅行也全球知名。早在 1988 年，南岛皇后镇便已建立全球首座商业化的高空