洋楼建造者为刘神狱，日治时期曾任嘉义厅参事官职。刘神狱去世后，刘明电继承家业，刘于1920年代留学于日本，后于德国柏林洪堡大学专攻哲学硕士，研究马克思主义。回台后为佃农争取权益，并与当时台湾政商菁英蔡培火、林献堂交好。1935年举家避走日本，二战后与国民政府交恶，而名下别墅与三百余甲土地于1950年被国民政府没收，直至1988年，拆除承包商将其购下转赠与彰化台湾民俗村。