高校、东京帝国大学文学科，并在该大学研究生院毕业。东京外国语大学名誉教授。语言学家金田一京助的长子。其长子金田一真澄是庆应义塾大学教授，次子金田一秀穗也是语言学家并在杏林大学任教授。2004年5月19日上午11时10分，由于蛛网膜下腔出血，在甲府市的医院中去世。享年91岁。在读旧制高校时代，有时立志做作曲家。1998年出版了歌集《白色的小船》（）。2001年6月23日，主持「长坂赞助会」，在山梨县长坂町的中央公民馆内举办了由金田一春彦作曲的歌曲的演唱会。