。鲁迅在《中国小说的历史的变迁》称：「因为三国的事情，不像五代那样纷乱；又不像楚汉那样简单；恰是不简不繁，适于作小说。而且三国时的英雄，智术武勇，非常动人，所以人都喜欢取来作小说的材料。」而书中亦刻画了近二百个人物形象，其中最为成功的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人。诸葛亮是作者心目中的「贤相」的化身，他具有「鞠躬尽瘁，死而后已」的高风亮节，具有经世济民再造太平盛世的雄心壮志，而且作者还赋予他唿风唤雨、神机妙算的奇异本领。曹操则被塑造成一位「宁教我负天下人，休教天下人负我」的奸雄，既有雄才大略，又残暴奸诈