这种根基于冷战上的解释应该也能预测共产主义铁幕国家之间会和平共处，然而明显的例外包括了苏联侵略阿富汗、越南战争、以及中越战争。Ray也主张外部的威胁并没有排除西方国家内部的冲突，在当事国中有一个国家是非民主国家时，例如土耳其入侵塞普勒斯、马岛战争、以及足球战争。同时，一个研究指出冷战的解释「会随着冷战后的世界、民主国家和平相处时间的增加而落伍」。Rosato对于美国支配的主张也被批评并没有提供支持其理论的统计证据。一些现实主义的学者也批评民主和平论的提倡者所提供的解释，认为他们的理论是前后矛盾或论据不足