旨意任命其为外交大臣，并逐渐任由其掌握朝政。1750年起，蓬巴尔侯爵任首席国务大臣。由于留英期间见识到英国经济发达，蓬巴尔侯爵在主政期间推行英国式的经济改革。他废除葡萄牙和葡属印度殖民地的奴隶制，重建葡国陆海两军，废止信仰审判和，终结政府对，即皈依基督教的犹太人的歧视。蓬巴尔侯爵为使葡萄牙经济自足、商业繁荣，在经济和财政领域推行改革，拓展巴西殖民地，革除当地封建主，简化殖民地行政。欧洲进入启蒙时代后，葡国渐渐沦为后进小国，在1750年仅有三百万人口，虽然经济处于稳定状态，但严重依赖巴西殖民地的支持。