俄罗斯的马里埃尔共和国以及沿维亚特卡河流域向东直到乌拉尔山脉的地区。此外在鞑靼斯坦共和国、巴什科尔托斯坦共和国、乌德穆尔特共和国和彼尔姆地区也有操马里语的马里人。马里语和俄语同为马里埃尔共和国的官方语言。现今马里语有两种标准形式：山地马里语和草原马里语。后者人数更多，包括草原马里方言到东马里方言的连续体，分布于马里埃尔共和国及以东的地区。而前者山地马里语跟（通行于下诺夫哥罗德州以及部分基洛夫州的地区）联系更紧密。两种语言形式均使用修改过的西里尔字母。对于非母语者来说，山地马里语或西马里语可以通过特别