直家的初阵。翌年，直家元服，获赐邑久郡乙子村（现冈山县冈山市东区乙子）300贯宛行地，及后兴建了，并且获宗景下赐足轻300人，在16岁、17岁时就任了乙子城主。当时，能家时代的家臣、和再次效力于宇喜多氏，成为直家的家臣。天文14年（1545年），有谣传浮田国定与备中国势力勾结，宗景派遣了直家前往讨伐，花了4年时间攻佔了其所在的砥石城，砥石城交由岛村盛实管治，直家则获赐新庄山城（现冈山县冈山市东区竹原），战后浮田家臣马场职家开始从属于直家。天文20年（1551年），直家奉宗景之命迎娶城主之女。按《备前军记