世称黄应泰）在河南作官，约二、三岁时随父徙居扬州，后家族成两淮大盐商。黄锡庆是家中长子，其弟黄奭、黄锡麒、黄锡康、黄锡禧均为着名文人。其家因奢侈闻名海内。黄由商入仕，于清道光十三年（1833年）被钦赐举人。道光二十二年（1842年），璞鼎查率英军自吴淞口溯江而上入扬州府城，黄参与府治。因办两淮团练协剿太平军有功，咸丰四年（1854年）八月，优叙补用，后升道员衔。咸丰七年（1857年）十二月，赏戴花翎。咸丰十一年（1861）二月，赏加盐运使衔。后调任广东，不久于咸丰十一年（1861年）前后在广州逝世。