指定无锡作为江苏各县的漕粮转运站。从1888年到1911年，无锡为江浙两省的办漕中心，年承办漕粮在130万石以上。通过办漕，确立了无锡位列四大米市之一的地位，而各地商贾的云集，不但促进了粮行业的发展，也推动了无锡社会经济的繁荣。清末，世乱时艰，尤以太平军兴，至兵燹连年，原本富庶的长江下游一带，人口普遍锐减，耕地荒废，所谓「皖南及江宁各属，市人肉以相食，或数千里野无耕种，村无炊烟」，锡邑诸乡亦有售人肉于市的记载。
近、现代.1843年《南京条约》签订，上海开埠。1906年，沪宁铁