现代、市场主导的社会以及非西方、非资本主义的前工业社会之间的分野。博兰尼认为，只有经济的实质意义适合用来分析后者。形式经济分析并不适用于一个欠缺价格系统的市场，例如在中央计划经济或前工业化社会。在这些地方的经济决策与其说是基于个人的选择，倒不如说是基于社会关系、文化价值、道德关注、政治、宗教或由威权领导所灌输的恐惧。在大多数的乡民和部族社会，生产是为了生产者本身，也称为「为使用而生产」或生计生产，这是相对于「为交换而生产」，利润最大化为其主要目标。这些类型有着相当明显的差异，因此根本没有任何单一的理论能够描