一发现意义非凡，因为之前尿素循环被认为起源于在硅藻几百万年后才出现的后生动物上。他们的研究表明，虽然硅藻和动物的尿素循环目的不同，但它们相同的方式却显示了动物和植物进化的相关性。硅藻的硅质细胞壁由两个独立的半片（壳面）组成。细胞壁生物硅是在胞内由硅酸单体聚合而成，然后再挤压到细胞外添加到细胞壁上。硅藻细胞壁的两个壳面通常像培养皿的底和盖一样套合在一起。在多数种中，当一个硅藻分裂产生两个子细胞，每个子细胞将保留其中的一个壳面，再长出一个套在里面的较小的另一个壳面。因此每个分裂周期后，硅藻种群的平均尺寸将变