未超越好望角航线的地位。
地质.滨岸水深一般浅于50公尺；红海沿岸广布着珊瑚礁；曼德海峡中散布着浅滩、岛礁；海峡下部有一道海槛；红海的中轴线为中央海槽，大部深1500公尺。海槽中部出现几处深邃的V形裂谷，为红海最深的地方。非洲板块与阿拉伯板块约在2000万年前开始分离，之间的裂谷沿海槽轴通过；两个板块近300万～400万年来，仍以每年约2.2毫米的速度分开。红海是未发育成熟的大洋，海底沉积物主要来自珊瑚礁和其他钙质生物碎屑，另有少量由风带来。20世纪60年代初以来，在裂谷底