曾受中英双语教育。但回美国读小学之后中文基本上已遗忘。1939年进入明尼苏达州卡尔顿学院读书，其间认识了Mary Toombs Waddill，1945年与之结婚，后者成为他重要的合着者和编辑。二战中，他回到中国，成为美国海军陆战队第5军的文职官员，军衔少尉。后进入耶鲁大学，在Gabriel Almond指导下攻读博士学位。期间表现出惊人的学术能力，与其他多位政治学家共同超越了传统的现实主义方法，开始探讨国际关系的心理学、社会学和人类学因素。1951年，以论文《1920年代的中国军阀政治体制》获得博士学位。