汉等11个城市进行七十余场演讲，直接听众三十余万人，尤其引起了青年大学生的热烈反响。但刘勇发现许多青年大学生其实并不真正理解前线战士。在一次座谈会上，北京师范大学的马立竟同学要求刘勇给他们题字，刘勇便在他们的班级日志上写下“理解万岁”四字。该题字被《中国青年报》记者发现并迅速报道。1985年5月17日，《中国青年报》还发表了题为《理解万岁》的专题评论。此后，刘勇多次在接受媒体采访时介绍了“理解万岁”的内涵。“理解万岁”由此在全国传播，在青年人中产生了共鸣。刘勇在部队历任排长、秘书、指导员、副教导员，中国