为辽东郡郡治，西晋时为平州州府。东晋十六国时期辽阳地区属前燕、后燕。404年高句丽占领襄平，改名辽东府。唐灭高句丽后，一度将安东都护府由平壤迁至襄平。辽改名为辽阳，为辽国陪都东京辽阳府，设东京道。金也在此设东京辽阳府，为金国陪都。元设辽阳等处行中书省，以辽阳为治所，并领辽阳路。明设辽东都司于此，属山东承宣布政使司。后金于1622年迁都于辽阳城，后又营建新的都城——东京城。清入关后改为辽阳州，属盛京将军（后改为奉天省）管辖。1904年日俄战争中，日军和俄军曾在此激战。1914年改州为县