友把他最后的遗言写在信里转告他的女友。歌里讲述了这封信沿着高地之路，以及被夺去生命的小伙子的灵魂沿着低地之路（或精神之路）回归苏格兰的过程。另一种说法是，这首歌是一个在伦敦被处死的苏格兰青年的妻子所唱。因为被处死者的头颅要挂在长矛上在伦敦到苏格兰的格拉斯哥间的所有城市示众，这个过程是沿着比较重要的大路（high road），而遇害者的家属是由农民走的小路（low road）回乡。
在流行文化中.进入20世纪，这首歌被众多电影和电视剧用作插曲，最为人熟知的是出现在电影《魂断蓝桥》