4年考入江苏省立第三中学，1922年毕业于位于唐山市的交通大学土木工程系。毕业后多年从事公路建设工作。1929年，赵祖康进入国民政府交通部工作，次年被公派往美国康奈尔大学留学，进修道路与给水排水工程。1931年赵祖康回国，不久被任命为国民政府全国经济建设委员会公路处副处长，后逐渐升迁至交通部公路总局副局长。中国抗日战争爆发后，赵祖康抢修了多条军用公路，并负责修建了西兰公路（西安至兰州）、西汉公路（西安至汉中）和乐西公路（乐山至西昌）。他还参与了滇缅公路、中印公路等国际通道的建设工作。1946年，赵祖康因