如属中国籍者（包括持有外国护照而又未申报国籍变更的中国籍香港居民），由当地中国大使馆或领事馆提供保护，如属外籍者，由持有国籍国家提供保护。然而，此标准亦有漏洞。以2004年印度洋大地震的事件为例，由于事值香港的圣诞节长假期，因此当时有大批香港居民身在各东南亚国家，其中既有中国籍，亦有外国籍的香港居民。当时不少外国籍香港居民需要联络在香港的亲友，或需要返港，但已经丢失回港所需的钱财证件，甚至有罹难者需要辨认是否香港居民，此皆当地中国领事馆或外籍香港居民原国籍领事馆一时难以代办的事项，令此批香港居民陷入孤立无援