坦克和装甲运兵车的同轴武器，以及用作一挺中型支援机枪。与大多数现代的日本制造的武器一样，受到日本国宪法的限制而从来没有出口。
历史.二战以后的日本自卫队成立的早期期间，多年来使用由美军提供的白朗宁M1919A4作为其制式「通用机枪」（事实上，M1919A4应归类为中型机枪）。1954年（昭和29年），陆上幕僚装备委员会决定要研制一挺新型机枪，以取代白朗宁M1919A4／A6以及M1918A2自动步枪。1956年（昭和31年）10月，曾于二战中设计出九九式机炮的改进型20