成化二十三年（1487年），张氏因姿色出众、又知书达理，性格开朗，琴棋书画无所不通，被选为太子妃。同年九月，太子朱祐樘登基，即明孝宗。冬十月丙子，立太子妃张氏为皇后。孝宗笃爱妻子，不立妃嫔，两人共处如民间百姓夫妇，张皇后生下二子一女，即朱厚照、朱厚炜、太康公主。因为张皇后的缘故，优待外戚，追封岳父张峦为昌国公，妻弟张鹤龄为寿宁侯、张延龄为建昌伯，为张皇后建立的家庙也十分壮丽。张皇后放纵家人肆为奸利，朝臣时常进谏，孝宗因为张皇后之故，从来不约束外戚。弘治十八年（1505年），孝宗逝世，张皇后所生的皇太子朱