铉的大哥卢英铉是当时进永邑唯一一位上大学（釜山大学法律系）的人，是他的榜样。为了交纳卢英铉的学费，卢家里卖掉唯一的房子，全家人不得不借用别家人的偏房居住。上初中三年级的时候，卢家已经一贫如洗，无力供他升学。无奈之下，卢武铉放弃升入高中，而是选择可以提供奖学金的釜山商业高中。在釜山读书期间，卢武铉白天上学，晚上在一家公司打工，每天吃泡面度日。为解决住宿问题，他有时寄宿在姐姐或朋友家里，有时甚至睡在学校教室的地板上。生活的艰辛，前途的迷茫曾使他一度自暴自弃，抽烟、酗酒，成绩由第一年的第6名，下降到年级29名