般而言以得到较多数选票者胜或以两局制先行淘汰部份参选者。相对概念为间接选举。现时直接选举主要出现在总统制国家，议会制国家多为间接选举。美国最具代表性的美国总统是经由各州普选及美国选举人团间接选举产生，但其他各级联邦、州及地方行政首长皆由地方选举产生，美国国会的美国参议院全部议员、美国众议院全部议员、州长、州议会、部分州政府官员、市长、市议会、县长及县议会均由直选产生。日本国会的众议院及参议院两院议员、地方上的各都府道县、市町村首长及其所属的议会议员均由直选产生。韩国总统、韩国国会、17个市长及道知事、