纳的商人家庭，1936年毕业于西点军校，参加过二战和朝鲜战争，1955年晋升为少将，是美国陆军历史上最年轻的少将。1960年任西点军校校长。1964年任越战美军总司令并晋升为四星上将，美陆军在其任内开始大量使用直升机运载士兵深入森林。1968年经总统林登·约翰逊总统召回国任陆军总参谋长，于1972年退役，退役后试图从政。1974年参加南卡罗来纳州州长竞选，但是没有成功，1976年出版了自传《一个战士的报告》，他曾表示：“很少人有我这么长的战地指挥经验。他们把我派到那里，然后又忘了我。我总是每周工作7天，每天