发源于威尔斯中部地带，海拔610公尺，坎布里安山脉东麓一带；河道经过的主要城镇包括舒兹伯利、伍斯特以及格洛斯特等；注入布里斯托尔湾，下游有长约80公里的三角湾。由河口上溯可通航约80公里。
语源学.“Severn”之名可能来自凯尔特语“*sabrinn-â” ，其意义不明。 除去英语名外，在其他语言中，塞文河的写法也各不相同，例如威尔士语写作“Hafren”。后世有神话称其名是来自一位叫做塞布丽娜（Sabrina）的宁芙，后者在这条河溺亡。 此外塞布丽娜也是凯尔特神话中一名女神的名