电故障，山口多闻仍然不知道美军有两个航母编队。在这段指挥空窗期，阿部弘毅和南云忠一同时准备向第17特遣舰队反击。阿部弘毅等待南云忠一转移指挥期间，已经下令筑摩号等巡洋舰准备水面作战。南云忠一在11时27分登上长良号后，亦下令重组机动部队，向东追击美军。近藤信竹在中午亦表示攻略部队的高速战舰正前来增援。11时59分，约克镇号的雷达发现小林道雄的机队。这时约克镇号正在回收早上出击的机队，只能依靠空中警戒的F4F、尚未降落的SBD、以及舰队的防空炮拦截日机。小林道雄率领七架九九式成功突围，其中三架成功击中约克