5日至8月9日在国际奥委会主席萨马兰奇的故乡、西班牙加泰罗尼亚的巴塞罗那举行。巴塞罗那是于1986年10月17日在瑞士洛桑举行的国际奥委会第91次全会上击败阿姆斯特丹、zh-hans:贝尔格莱德;zh-hk:贝尔格莱德;zh-tw:贝尔格勒;、伯明翰、布里斯班和巴黎，获选为主办地。
背景.本届奥运会是冷战结束后的第一届奥运会，同样亦是继1982年世界盃后另一个西班牙盛事，参赛国家的格局发生很大的变化，苏联解体后12个前加盟共和国以独联体的名义参赛，波罗的海三国再次以独立身份