1775年，他出任加勒比群岛总督，1776年被封为“马戛尔尼男爵”，属。1780年，出任印度马德拉斯总督，驻今昌奈。1786年，他拒绝出任印度总督，返回英国。1792年，他被加封为“马戛尔尼伯爵”。
出使中国.1793年，英王乔治三世以祝寿为由，派遣马加尔尼为正使，率领使团到访清朝觐见干隆皇帝，实则要求中国允许英国派驻公使。但干隆帝以「不合体制」为由，所请事项一律不准。
晚年经历.1795年，马戛尔尼作为密使出访撒丁王国，商谈反法同盟事宜，之后他再次被封为