保钓运动，开始政治意识之启蒙。后于美国就读哈佛大学博士班期间，接触左翼人士，获得思想启发。台湾解严后，各项社会议题浮出台面，社会运动风起云涌，夏林清与夫婿郑村棋一同筹组经营工人立法行动委员会，致力于劳工运动。进入1999年，参与公娼运动，成立日日春关怀互助协会，致力于性交易合法化的主张。夏林清代表人民民主阵线投入2012年立法委员选举台北市第二选举区，强调人民老大，人人参政，改变现有的腐化代议政治。夏林清以得票数1,364票、得票率0.69%落选。
辅大时期.身为心理学系教