变任务飞行命令，国家航空与宇宙航行局的决策者们克服了这一挑战，将首次登月舱飞行推迟到1969年3月，在没有登月舱的情况下将阿波罗8号发射进入环月轨道。 该任务在一定程度上受苏联在1968年末将要发射载人飞行的情报谣言的影响。 1968年9月，探测器5号载陆龟完成绕月飞行并返回地球，首次成功的在印度洋上完成苏联太空项目水上着陆。 这也使美航局策划者感到害怕，他们花费几天时间确定这仅是一次自动飞行，不是载人驾驶的，因为录音是从飞船传到月球的。 1968年11月10号，另一个自动试验飞行—发射，但这一次在地球重返