过众多工运失败和长征累积的经验形成的。不像其他马克思列宁主义流派重视大规模的工业化，毛泽东思想认为乡村的发展是首要前提。另外，毛泽东思想明确的将军事原则和战略列为其政治思想的一部分，毛泽东自己的说法为「枪桿子出政权」，他认为农民们可以透过以游击战为主的人民战争达到革命的目标。在中华人民共和国，毛泽东思想被列为官方的政治思想的一部分，然而自从1978年邓小平的市场经济改革以来，「中国特色社会主义」主导了中国政经发展，也因此共产党官方对于毛泽东原本意识形态的解读做出了很大的变动，基本上等于抛弃了毛主义路线。