末年的黄巾之乱发生后开始，直到西晋统一三国为止，也就是从汉灵帝中平元年（184年），到晋武帝太康元年（280年）九十六年的历史。全书原共分为四部分，六十六卷：《魏志》三十卷，《蜀志》十五卷，《吴志》二十卷，叙录一卷，后来叙录一卷缺失。原是各自为书，一直到北宋才合而为一，改称《三国志》。
以魏为正统的政治立场.陈寿为晋代官员，故而尊禅让给西晋的曹魏为正统，纵然蜀汉自视为代表汉朝正统，故从未使用过「蜀」字为自己的国号，但三国志不用其正式国号「汉」而称唿其为「蜀」。《魏志》中对魏国皇帝