皇家空军服役。据格里尔说，她的母亲可能患有亚斯伯格症候群，他们关系不好，因此格里尔在18岁时离开家。1956年考入墨尔本大学学习。1959年获得英语和法语语言文学学士学位毕业后格里尔搬到了悉尼。她的第一个教学职位是在悉尼大学，1963年她获得了浪漫诗歌文学硕士，她凭借题为“拜伦的讽刺方式的发展”的论文赢得了英联邦奖学金。凭借奖学金1964年格里尔来到剑桥大学，成为女子学院纽纳姆学院的一员。格里尔加入了剑桥的学生文艺俱乐部脚灯社，1965年成为第一位女性正式成员。1969年她凭借论文“莎士比亚的早期喜剧中