都靠承包饷码致富，这种制度成为十九世纪华人社会纷扰的主要根源。当地华人来自中国的劳工，多为年青力壮者，至海外工作之余，需要进行消遣活动来打发时间。饷码制度基本上满足了华人对生活品的基本需求，包括：烟（鸦片）、酒、赌博等。殖民政府利用华人的嗜好以充实殖民地的财库增加母国税收，与甲必丹制度相辅相成。