氧气，所以就命名为「养气」即「养气之质」，后来就用「氧」代替了「养」字，便叫「氧气」。氧气旧称“酸素”，来自日语，英语“”（）也是来自希腊词根“”（oxy），表示“酸”，因为曾认为所有的酸都含有这种气体。现在日文里氧气的名称仍然是「」。而台语受到台湾日治时期的影响，也以「酸素」之日语发音称唿氧气。
大气层氧气的历史.大气层氧气的出现源于两种作用，一个是非生物参与的水的光解，一个是例如蓝绿菌等生物参与的光合作用。生物的光合作用对大气层的影响巨大。它造成了大气层由还原氛围向氧化