表病逝，而曹操接受了荀彧的意见，先派骑兵抄捷径轻装前进，疾趋至宛、叶，另以赵俨为章陵（郡治在今湖北枣阳东南）太守，徒都监护军，护张辽、于禁、张郃、朱灵、李典、冯楷、路招七军。九月，曹军到达新野（今属河南省）。刘表之子、继位荆州牧的刘琮知道此消息后，接受了蒯越及傅巽等游说：「若备不足御曹公，则虽全楚不能以自存也；若足御曹公，则备不为将军下也」，投降曹操。当时依附刘表的刘备屯兵樊城（今湖北襄樊北半），刘琮却不敢告知已向曹操投降，刘备亦一直不知道曹操南下，直至曹操到达宛的附近时才发现，于是派亲信询问刘琮，此时刘琮