着水利之便而成为重要的交通路线，河岸的各个聚落因而崛起；而今日，基隆河谷仍为基隆市对外联络的主要通道，纵贯公路、中山高速公路、万瑞快速公路、纵贯铁路及宜兰线铁路皆沿着基隆河岸兴建。
水文.基隆市的河川可分为两大系统，以狮球岭为分水岭，主要分为基隆港水系、基隆河水系两大流域；除了基隆河及市区内河流以外，其他河川大多短小且流量不稳。基隆港水系的主要四条河川贯穿市区，早期更具有航运功能，昔日与狮球岭、佛祖岭并称为「两岭四港门」，为基隆市区重要的地形象征；其中西定河和南荣河的下游在日治时代