集和考证史料，注重历史事实，史家要秉笔直书，不顾忌讳，甚至要实地考察。表达上，张岱强调掌握史实的精华和重点，使文意活现，更加生动；强调画龙点睛的效果，以简练文字道出重点，不必冗词赘字。后来张岱协助谷应泰编写《明史纪事本末》，书中大量章节引自《石匮书》，毛奇龄参与官修《明史》时，曾致书张岱，求取《石匮书》抄本以供修史之用。《石匮书》的缺点是，袭抄各书之迹过于明显，书中论赞不少取自郑晓、何乔远、王世贞等人的评论，难以说是「成一家之言」；张岱增删既有传记资料时，有时会有错误和不协调之处，对原书的删削有时并不恰当，