元朝至元十四年（1274年）立湖广等处行中书省，又称潭州行省；改潭州为潭州路，为湖广省治所。十八年(1281年)，迁湖广省治所到鄂州，不再称潭州行省；同时潭州路改为湖南道宣慰司的治所。文宗天历二年，以潜邸所幸，改天临路。元至正二十一年（1364年），朱元璋改天临路为潭州府。
明朝之潭州府.明洪武五年（1372年），潭州府改为长沙府，隶属湖广承宣布政使司。长沙是明朝的藩王封地，先后有四位藩王受封，即明太祖朱元璋之子潭王朱梓、谷王朱、仁宗朱高炽子襄宪王朱瞻、英宗朱祁镇子吉简王朱见浚。