由于中东是世界主要石油产地，西方世界担心油价会受到影响，把萨达姆看作为一个巨大的威胁。老布什起先发表声明，谴责伊拉克的入侵，是萨达姆胆敢与西方世界对抗的举动。他还很快就宣布美国将发动一项旨在防止伊拉克入侵沙特阿拉伯的防御行动──「沙漠盾牌行动」。美国国务卿詹姆斯·贝克组织了一个反伊拉克的34个国家的联盟：阿富汗、阿根廷、澳大利亚、巴林、孟加拉国、加拿大、捷克斯洛伐克、丹麦、埃及、法国、德国、希腊、匈牙利、洪都拉斯、意大利、科威特、摩洛哥、荷兰、尼日尔、挪威、阿曼、巴基斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、沙特阿拉