台使用口径40公分的傅科望远镜观测，发现在天鹅座的三颗恆星（编号为HD 191765、HD 192103和HD 192641，现在指定的名称分别是WR134、WR135、和WR137）除了有连续光谱之外，还有宽的发射谱带。多数的恆星在光谱中只有吸收线或吸收带，这是元素吸收光谱中特殊能量的频率（波长），所以很清楚这几颗是不寻常的天体。在发现后数十年，沃夫–瑞叶星光谱中发射带的性质一直是个谜。爱德华·皮克林的理论认为，因为这些谱线类似半整数量子数被替换的巴耳末系，因此这些谱线是氢在特殊量子态发射的，并且遵循