的"αστρον"（"astron"= 星体），"βιος"（"bios"= 生命），以及 "λογος"（"logos"= 词/科学）。一些天体生物学的研究课题包括：在科幻小说中，也可以发现外空生物学和宇宙生物学的术语，虽然这些术语通常是指推测性的外星生命的生物学。
发现.现时缓步动物门物种是天体生物学家的重点研究对象，因为牠们是迄今唯一发现的能在外太空生存的地球生物，甚至有科学家怀疑牠们本身就是从外太空（例如：火星，参看泛种论）来到地球的地外生物。