郡县制，只是秦国的封君食邑在嫪毐事变后完全被剷除。秦朝曾有两次提议加设封国制，一次是立国之初丞相王绾建议如同周朝，增封秦皇诸子到东方新征服之地为王，一方面管制地方，另一方面拱卫中央。但李斯认为过数代后列国尾大不掉，反而成为帝国内患。第二次是儒生淳于越同周青臣辩论，他希望同商周时期设置封国，认为这样才能如同商周常保国祚，遭到李斯的强力反对，埋下了焚书之祸。秦郡的特色是根据自然区域而划分的，每郡多半以平原或盆地为中心，边原为山地或高地。据《史记》记载，立国之初有三十六郡，后来增加至四十八郡，此外还有四十郡、五十