港中路山东路路口起，先向北途经山东路，穿越嘉定山后向东北途经南昌路，西北方向穿越沧口机场后进入振华路，再向西穿越青岛北站后入海折向西北，由红岛东大山上陆后途经岙东南路，后折向西沿胶州湾北岸岸线至龙海路后折向北，下穿青连铁路后折向西，主线折向西北方向穿越大沽河经胶东机场至胶州北站，支线向西穿越东湖经胶州城区后折向北至胶州站。
车站.8号线沿途共设18座主线车站（其中高架站1座），其中9座为换乘车站。初期开通胶州北站～青岛北站区间11站（正线全长49.61 km、运营有效长为46.60