8年生于台南，1933年与嘉义张进通医师结婚。二战后国民政府初期，许曾加入国民党并参与1950年－1951年中华民国县市长选举但落选，在首届省议员任内因质询内容不被党内接受，遭到开除党籍，而后成为党外运动要角，在省议会与李万居、吴三连、郭雨新、李源栈、郭国基等并称「五龙一凤」。
政治势力.许世贤由于无党派，清廉勤政，被嘉义市民誉为「嘉义妈祖婆」，参选省议员、立委、县辖市长皆获胜。1982年，嘉义市恢复为省辖市，许世贤成为首位女性省辖市长，而「许家班」影响力也从嘉义县渐渐淡出，深植嘉