创多个中国第一：第一位地质学博士、第一个撰写中国矿产志、编成第一张全国地质图、第一位代表中国出席国际地质会议的地质学者、第一位对中国煤炭按其化学成分进行分类的学者、燕山运动及与之有关的岩浆活动和金属矿床形成理论的首创者、主导发现及开採中国第一个油田——玉门油田。
中年经历.1920年海原大地震（今宁夏）发生8.5级地震，翁文灏是第一名研究的中国学者，事后出版中国地震区分佈图，是中国首张地震区划图。中国第一个现代地震台鹫峰地震台是在翁的主事下，于1930年在北平西山建立。此外翁文灏对