统遇刺身亡后，他支持盟友坎迪多·巴雷罗成为了新一届总统，直到巴雷罗于1880年逝世。1880年，贝纳迪诺·卡瓦列罗发动军事政变，逼迫副总统阿道尔夫·萨吉尔辞职，随后自任总统。在任期间，巴拉圭实现了户籍登记制度，并大力吸引欧洲移民前来定居，为此，前总统洛佩斯在巴拉圭占有的所有的土地都被卖光。巴拉圭最早的银行巴拉圭国家银行也得以创立。.1886年贝纳迪诺不再担任总统，并把总统位置让给战友帕特里西奥·埃斯科瓦尔，反对派于是成立了自由党反对他和埃斯科瓦尔，作为回应，贝纳迪诺创立了全国共和协会－红党，并自任党主