殷第三十五子，马希范一母同胞之弟，个性谨慎温顺，马希范对他疼爱有加。后汉高祖天福十二年（947年），马希范去世，将领排除马希范诸弟中年龄最长的马希萼，而拥护马希广继立，后汉封马希广天策上将军、楚王，因而马希广、希萼之弟马希崇就以马希广之继位违反父亲兄终弟及的遗命挑拨马希萼。后汉隐帝干祐二年（949年），时任武贞（武平）节度使的马希萼叛，率军南下进攻南楚都城潭州（今湖南长沙），马希萼战败，马希广以不愿伤其兄为由，放弃追击。干祐三年（950年）马希萼结合蛮族军再度攻击马希广，并向南唐称臣，请求发兵攻潭州