抄写佛经、放生、信仰虔诚等；坏事则为：杀人、盗窃或是杀生等行为，故狩猎及捕鱼业皆被认为是不好的行业。而此书认为世上最大的恶行，就是对僧人的危害和侮辱。《日本现报善恶灵异记》的故事以奇蹟、怪异见闻居多，投胎转世的题材亦不少。在这本书中，动物常被描写成跟人类一样具有独立的思想与情感，至于人类也有可能因为作恶多端而在来生沦为牛、马等动物。
抄写本.关于现存的《日本灵异记》古抄本计有：一般日本市面上的刊行本多以兴福寺本及真福寺本为底本做校注。