会议员。2001年伯纳姆接替退休的工党议员的利选区席位进入国会。坐了两年后座后成为内政大臣戴维·布兰克特的，2004年转任教育大臣的国会私人秘书。2005年大选后升为内政部，一年后又升为副大臣。2007年戈登·布朗成为首相，提拔伯纳姆入阁任财政部首席秘书。2008年转任文化大臣，开始独立掌管一个部门。2009年6月调任卫生大臣，任内停止国民卫生服务的私有化进程并发动对的独立调查。2010年大选后工党下野，伯纳姆成为影子卫生大臣并，最终在五名候选人中名列第四，爱德·米利班德当选，在影子内阁改组中，伯纳