十七年（1589年）中己丑科进士，官拜大理寺评事，后被贬南康府知府。万历二十七年（1599年），与湖口的税监李道结怨，下诏狱。妻陈氏闻讯上吊死。后为太监田义所搭救，移至刑部。九月，贬为庶民，次年病死。
身后.天启年间平反，追赠为太仆少卿。其子吴凤起官至刑部主事，孙吴元震为康熙十一年（1672年）壬午贡生。《明史》卷二百三十七有传。