无奈病重而折返。1978年3月，郭沫若发表了《科学的春天》的书面报告（内容实为原中共中央宣传部国际宣传处干部胡平起草），号召知识分子钻研学术。1978年6月12日，郭沫若在北京逝世。根据其遗嘱，郭的骨灰洒在山西省昔阳县大寨人民公社的梯田中。妻子于立群则于1979年2月25日自缢身亡。
影响及评价.郭沫若在中国现代文学史上和中国历史学、考古学等领域占有重要的地位。在文学方面，被官方现代文学史教科书列为「鲁郭茅巴老曹」的第二位；在史学方面，被列为「马克思主义史学五老」之一。郭沫