平.天启五年（1625年）进士。授河南浚县知县。崇祯七年（1634年）擢御史。崇祯十五年（1642年）迁大理寺丞，不久擢都察院右佥都御史，巡抚福建。清兵入关后追随南明隆武帝，隆武被清兵俘虏后，肯堂遁入舟山，随宗室鲁王朱以海，曾为大学士，永历五年（清顺治八年，1651年），清军破舟山，张肯堂自杀殉国。清干隆四十一年（1776年）赐专谥忠穆。
着作.张肯堂有《莞尔集》20卷，已失传。有《㽦辞》十二卷，为其在浚县任内裁决之大小难案汇编，收录判牍308则。
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