（主教数学）以及（主教自然哲学）。他觉得爱丁堡大学安排的课程要求并不严苛，因此在空闲时间里通过自学来充分充实自己。尽管实验条件简陋，他还是投入大量精力于偏振光的研究上。他对一系列明胶块施以不同的应力，然后将偏振光照射于其上，发现凝块中出现了彩色条纹，即光弹性现象。利用光弹性，人们可以确定物体中的应力分布。麦克斯韦18岁时向爱丁堡皇家学会的会报提交了两篇论文。第一篇是《论弹性固体的平衡态》（"On the Equilibrium of Elastic Solids"）。在这篇论文中，他探讨了在剪应力作用下