全国人民代表大会通过关于设立海南省、建立海南经济特区的决议，海南建省，海口市成为海南省省会。2002年10月16日，国务院批复旧海口市和县级琼山市合并，成立新的海口市。
地理.海口地处海南岛北部，北濒琼州海峡，隔18海里与广东省海安街道相望；东面与文昌市相邻；南面与文昌市、定安县接壤，西面邻接澄迈县。海口市东起大致坡镇老村，西至西秀镇拨南村，两端相距60.6公里；南起大坡镇五车上村，北至大海，两端相距62.5公里。全市土地面积2304.84平方公里。海口市地形略呈长心形，地势平