更被简化地定义为：「难以适应自己环境的，没有能力改变自己的生活形态，且没有能力发展出更丰富、更复杂、更令人满意的人格。」神经症不该被误解为精神错乱（psychosis），这是指与现实脱节的病症，或误解为神经过敏症（Neuroticism），一种根据心理学理论定义的基础人格特质（Trait theory）。根据精神分析学理论，神经症也许深植于自我的心理防卫机制，但这两个概念并非同义。心理防卫机制是发展与维持一致自我意识的一般方式（也就是指「自我」），而只有这些想法与行为模式对生活产生了困扰时才应该被称为