王常率领的荆州反新军——下江军，地皇四年（23年）、陈茂和严尤被刘縯率领的反新军在南阳郡育阳打败。陈茂、严尤和大司空王邑、大司徒王寻率领的新军主力合流讨伐更始帝刘玄。新军主力于同年六月昆阳之战，被刘秀率领的汉军打败，严尤、陈茂脱离战场。严尤、陈茂逃到沛郡谯县，开始採用汉朝将军号。严尤对沛县官吏、民衆演説新朝灭亡，汉朝复兴，陈茂伏地哭泣。严尤、陈茂投降荆州更始帝。更始元年（23年）8月，汉朝钟武侯刘望（《汉书》刘圣）在汝南郡自称皇帝，2人投降，严尤为大司马、陈茂为丞相。更始帝以称皇帝的刘望为敌，派遣大司徒