速度很慢、不具攻击性及过往数量的丰富，在历史上是渔业的主要收获。牠们在商业上有广泛的用途：身体可以作为食物及鱼粉，鱼皮作为皮革，有高角鲨烯成份的肝脏可作为鱼肝油。由于象鲛的数目严重下降，在很多国家现正受保护及限制其货物的贸易。牠们在英国、马尔他、科罗拉多州及美国的海湾与大西洋都受到完全的保护。在纽西兰目标捕猎象鲛是犯法的。船只及潜水员接近象鲛是可以接纳的，故在一些象鲛普遍出没的地区，这些活动成为了吸引旅客的招徕。
神祕动物学.过往曾发现的大型神秘海洋生物尸体最初都被认为是属于大