国社会已经告别了“现代化第一阶段”。在金大中逝世后，韩国时任总统李明博称赞他是“在职业生涯中是一名不知疲倦的、捍卫民主的斗士”。《时代周报》说：“八十五个春秋，从贫民到总统，金大中用自己的生命故事照亮了韩国的夜空，映照着韩国从专制到民主的转型历程。”《纽约时报》称他是“亚洲曼德拉”。日本《朝日新闻》称金大中的离去是韩国政治“巨人时代”的终结，并认为他要比韩国以往任何一位总统更能在历史上留名。金大中上台执政之初，正值亚洲金融危机席卷韩国。金大中通过对企业、金融、公共部门和劳资四大领域的改革，在很短的时间内