庆喜而继承了一桥家当主，并改名为茂荣（もちはる）（当初是预定由清水家继承，后来幕府接受庆胜请愿，才确认由茂荣继承一桥家）。明治维新之际，担任德川一族的总代表与明治新政府交涉。庆应4年（1868年）3月4日从出发江户，3月25日到达江尻，向东征大总督有栖川宫炽仁亲王请求宽大处理前将军庆喜。同年3月29日获得批准，4月4日返回江户。同年闰4月27日，表达尽快处理德川宗家一案的愿望，闰4月29日，德川家达继承德川宗家被允诺。同年5月10日，表达尽快决定德川宗家领地的愿望，5月24日，家达获颁骏府70万石。同样