较顺直，航道较荆江河段稳定，多为宽窄相间的藕节状分汊河段。窄段河道一般有节点控制，河道单一、稳定；宽段河道内发育有洲滩，形成分汊。
下游航道.长江干线下游航道，为武汉至长江口航道。该河段洲滩群生，航道多变。武汉至南京段有汉江、鄱阳湖水系以及皖南诸支流汇入，河床宽窄相间，多形成分汊河段；南京至浏河口（下游里程25.4公里）段江面进一步展宽，特别是出江阴后江面成喇叭形逐渐展宽；江阴以下为潮汐河段，受潮汐影响较大。航道技术等级为Ⅰ级，目前武汉至湖口段276公里可通航5,000吨级海船，湖