在美国的佛教，按人口构成简单来说可以分成两大类。一类是“移民佛教”（），从东亚、东南亚等各地来到美国的移民同时也把他们祖籍地不同流派的佛教带到了美国，这些信徒基本上在本民族的社区内从事他们的宗教敬拜活动。另一类是“输入佛教”（），从传播媒体上得到的佛教传播，或美国人到外国去参悟佛理并把佛教带回美国，在西方文化背景下长大的美国人中间谈经论道。也有一些外国佛教组织到说英语的美国人中间来建立分会和发展信徒。由于美国人口普查局按照美国法律不能强制询问人们的宗教归属，因此，美国官方人口统计数字不反映宗教信徒人数。