宗、辽道宗时南府宰相、右丞相。辽朝涿州归义（今河北省高碑店市东南）人。
生平.辽圣宗开泰五年（1016年）杜防中进士甲科。累进起居郎、知制诰。当时人评价他有宰相之器。太平年间，迁政事舍人，拜枢密副使。重熙九年（1040年），西夏与北宋交战，北宋派遣郭稹出使契丹，请求契丹斡旋西夏。辽兴宗派遣杜防出使西夏，和解夏宋关系，归拜参知政事，被韩绍芳、刘六符憎恨。重熙十二年（1043年）韩绍芳被罢免，杜防被兴宗信任。重熙十三年（1044年），任南府宰相。重熙十五年（1046年），杜防生子，兴宗到