1934年，数百名乌克兰作家，知识分子和文化工作者被逮捕和处决。这场大清洗一直持续到1938年。盲人街头音乐家也遭到秘密警察谋杀。1940年4月至5月，3,800名旧别利斯克集中营的波兰囚犯在卡尔可夫秘密警察大楼中被处决，随后秘密埋葬在森林之中（卡廷大屠杀）。该地还埋了许多在1937至1938年史达林大清洗中遭到处决的乌克兰文化工作者。德苏战争中，德军与苏军在这座城市附近发生了四场战役，统称哈尔科夫战役。
地理和气候.卡尔可夫位于乌克兰东北部，在历史上是斯沃博达乌克兰（Sl