国家，国家元首是伊丽莎白二世女王陛下。由于女王住在英国伦敦，作为其代表，他有时被视为新西兰的实际国家元首。总督的正式头衔是：「纽西兰首席总督暨三军总司令」。根据在1986年修订的新西兰宪法（《1986年宪法法案》），除了指明由皇室委任的总督是皇室在新西兰的全权代表以外，实际上并未有就总督的限期表明。不过，近年习惯上每位总督的任期都是五年。当总督外访、从缺或因其他原因不能履行职务，首席大法官便会担任行政官，代理总督职责。现任总督是帕齐·雷迪。她于2016年9月28日任职成为纽西兰第二十一任总督，同