科索沃是古代南斯拉夫民族的活动范围之一，近代发展成穆斯林占多数。于1912年，第一次巴尔干战争结束时由奥斯曼帝国划归塞尔维亚。之后塞尔维亚于1918年加入塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人王国（即后来的南斯拉夫王国）。第二次世界大战期间，轴心国佔领了南斯拉夫，科索沃併入了由意大利所控制的阿尔巴尼亚。战争期间，大量塞族人被阿族武装驱逐出科索沃。战争结束后，科索沃重归南斯拉夫，铁托政权将科索沃设立为塞尔维亚的自治区（后又改为自治省），并给予当地阿族人地方自治。当地塞族人则认为科索沃所实行的民族政策实际上是