阮正诗于17岁加入法国陆军，在日本入侵法属印度支那的时候被俘虏，数月后逃脱。后来转入为越南国军效力，并在1955年中，以伞兵的身份，对抗平川派的进攻。吴廷琰很赏识他，称他为「我的儿子」，让他成为空降旅的指挥官。1960年，阮正诗代理伞兵部队发动反对吴廷琰的政变。叛军原本处于上风，但阮正诗不愿意争取完全胜利，最终被吴廷琰挫败。吴廷琰承诺作出改革后，保皇派救了他，使他得以流亡柬埔寨。1963年吴廷琰被推翻后回国，成为阮庆的第一军的代理指挥官，三个月后协助他的上司政变夺权。随后，他被任命为第一步兵师指挥官