峘贬死袁州，于是居住在新喻，于是为新喻（今江西省新余市）人。李咨年轻时有卓越性情，其父李文捷将他母亲赶出家门，李咨日夜号泣，饮食不入口，父亲可怜他召回其母，于是以孝闻名。举进士，宋真宗顾视左右：“这是能安定和睦父母的人。”擢升为第三名，担任大理评事、通判舒州，召试中书，为太子中允、直集贤院。历任三司、开封府判官，再升迁为左正言，出为淮南转运副使。帝幸亳，以劳，迁尚书礼部员外郎。当时江南饥荒，转任江东转运副使，为度支判官。擢升为知制诰，寇准多次改动李咨所拟制书，李咨不高兴，以父留在乡里请外任，于是出知荆南