省蕲春县蕲州镇东长街，其父亲袁晓岚是同盟会成员，长期在外参与反清革命。袁殊母亲在上海找到丈夫时发现对方无力支撑家庭，还有了同居的爱人，因此袁殊的教育与生活还是靠母亲及其娘家贾家（在清末出过一任知府，湖北大冶望族）。袁殊的表哥贾伯涛，黄埔军校一期生，在中华民国国军系统内人脉充沛。1927年16岁的袁殊参加了北伐战争。作为文学青年加入了着名的狂飙社，但收入不足以温饱，稿费不足以生活。1929年袁殊表嫂董曼尼的女同学马景星家庭条件优渥，资助袁殊留学日本东京大学东亚学院读新闻专业。袁殊在留学期间接触到了马克思主