得石印本《正续皇清经解》、《李太白集》、《杜工部集》等书，回程时因书担负荷过重，又遇雨泥，花了两天时间才回到家。刘掞藜的叔叔以他为浪费，要把他辛苦买来的书全部烧掉，幸好被刘掞藜的祖母阻止。其后他置书于家中小阁楼，不分寒暑，日夜苦读，如是两年，扎下了坚实的经学基础。然而，刘掞藜自幼就有风湿痺萎之疾，个性又狂嗜读书，不喜运动，两年苦读，更使这一宿疾加剧。其后刘掞藜复学，入长沙雅礼大学读英语，一年后又到北京借居佛寺读书。所带金钱用光，每天只吃一餐，至「饥肠或鸣，读弗省也」。不久回到长沙，暂时担任省立第一师范附