川杨河、大治河、金汇塘、紫竹塘等河道引黄浦江水灌溉当地土地。黄浦江市区段水深10米左右，最深处17米左右，曾是上海航运业的核心水道，有着名的十六铺码头。如今其航运地位逐渐被深水海港取代，不过巨潮港（奉贤西北部）至吴淞口段航道深度仍维持8.2米以上，松浦大桥以下常年通行3000吨级海轮，5000吨级海轮可直达闵行，2万吨级海轮可抵吴泾，5万吨级海轮可通过徐浦大桥。
历史.黄浦江在松江以上也被称为「拦路港」，在下游曾被称为黄歇浦，春申江，有说法认为是因为上海曾为楚国春申君黄歇的封地