脉动週期有着非常强的直接关联性。造父变星是建立银河和河外星系距离标尺的可靠且重要的标准烛光。造父变星分成几个子类，表现出截然不同的质量、年龄、和演化历史：经典造父变星、第二型造父变星、异常造父变星、和矮造父变星。 造父变星的名称源自在仙王座的仙王座δ星，在1784年被约翰·古德利克发现是一颗变星。由于是这种类型变星中被确认的第一颗，而它的中文名称是造父一，因此得名。造父一也是验证周光关系时特别重要的一颗造父变星，因为他的距离是造父变星中最精确的，这要归功于它的成员都在星团之中，并且可以从哈伯太空望远