潼出生于花莲，后定居宜兰县罗东镇。空中行政专科学校毕业。当兵时入海军服役，服役二年。1978年开始写作，文体类别包含儿童文学、散文、小说、新诗、歌词等，另外还有相关剧本、文学评论和报导文学的创作，不过最知名的还是儿童文学、少年小说的作品。李潼年轻时受杨弦、李双泽「唱自己的歌」论调鼓舞，在校园民歌时代勤于歌词创作，以本名发表填词作品百余首，以〈庙会〉、〈月琴〉、〈散场电影〉最为脍炙人口。同时开始从事儿童文学创作，以《天鹰翱翔》、《顺风耳的新香炉》、《再见天人菊》三部作品，连续获得洪建全儿童文学创作奖少年小