后，陈炯明历任广东副都督，代理都督。龙济光在二次革命时跟随袁世凯，击败陈炯明控制了广东地区。陈炯明逃到香港又遭到香港政府的驱逐，原打算前往法国，到达新加坡时得知广东的袁党内讧，军中又有支持革命者，陈便打算留在新加坡以图日后反攻。其后曾短期旅游法国。期间孙中山重组中华革命党，要求党员画押宣誓效忠孙文个人，陈炯明认为其不符合民主思想，并未参加。1916年陈炯明潜逃至广东东江地区组织广东共和军，反对洪宪称帝的袁世凯。陆荣廷的旧桂系部队击败龙济光进入广东，北洋政府调停龙济光退驻广东西南的雷州地区。陈炯明被北洋政