量拖慢日军由新界南下九龙的进度。清晨5时50分，日本陆军飞行战队主要由九八式俯冲轰炸机组成的机队，从广州天河机场起飞，飞往香港启德机场展开首波空袭。日本海军第二遣支舰队派出的攻击机则从三灶岛（位于现在的珠海市金湾区）起飞，飞往赤鱲角袭击船舶。在中环美利兵房的国军第8工作队在清晨6时左右截听到三灶岛的日军飞机将要出击的通讯，这支工作队是重庆国民政府于1940年10月派到香港，协助英军监听日军通讯，并分享日军情报。虽然国军监听单位未能截获在广州的日军机队也已出击的讯息，但驻港英军经研判后认为日军飞机即将来袭