亲则留在了日本。实际上她父母此时的婚姻状况已经出现了问题，这段分居最终导致他们在芳登2岁的时候离了婚。智商测试表明芳登的IQ达到了160，而且她在学校的表现也很好。而在家里，她和姐姐奥丽维亚的关系则不是很好，似乎母亲更加喜欢姐姐。1932年芳登离开洛杉矶去日本找她父亲，一年后她回来时，开始变得像姐姐一样对表演显示出兴趣，而她的姐姐已经开始在舞台上崭露头角。然而母亲不允许她使用德哈维兰这个名字，害怕她影响姐姐的事业。不过，芳登很快就在1935年同雷电华电影公司签下了合同，并开始在导演乔治·丘克的电影中扮演