层已有红土化现象，与大肚、八卦两座台地对比来看，依土壤红化程度分析得知，火炎山红土化程度较高，表示生成年代早于此两座台地。其南侧滨临大安溪，由于风化与雨水的侵蚀作用，切割成许多尖锐山峰的组合。谷地内则堆满沖刷下来的砾石，有如砾石河流，往往沖蚀到山麓下县道140线，因此公路总局筑起隧道来防范土石流沖蚀。由于具有崩塌断崖地理景观、原生马尾松林林相 ，1986年6月27日依照文化资产保存法在此设立「苗栗三义火炎山自然保留区」。火炎山东侧为中山高速公路，由台中、丰原往北的车辆经过后里台地后，即可远远望见气势雄伟