新潮社主张建立「信史」，重视历史发展的过程，为中国建立新学风。国学研究的目的，是决定现代中国的方向，使中国社会脱离旧辙。
活动.新潮社希望出版一份代表学生的新刊物以与《新青年》竞争，于1919年1月1日出版《新潮》，由傅斯年及罗家伦担任编辑。《新潮》的出版，得到北大教授胡适赞助，但被另一些北大学者创办的短命期刊《国故》批评。1921年，《新潮》停刊，但新潮社仍继续关怀中国历史问题。