巴赫王朝的成员，也在下水仪式上发表演说。舰只的完工日期因受到与铁甲舰巴登号发生的碰撞而推迟，后者于1902年7月意外撞上了正在进行舾装的维特尔斯巴赫号。它于1902年10月15日入役，随即进行，并于12月完成。试航结束后，维特尔斯巴赫号从威廉港被转移至波罗的海的基尔，却于12月13日因浓雾而于大贝尔特海峡。船员们试图卸下备用品以减轻重量，而战列舰和装甲巡洋舰海因里希亲王号亦试图将它拉出却未果，直至12月20日，当额外的拖船和其它船舶到来才成功合力解救出维特尔斯巴赫号。抵达基尔后，它进入了进行维修。1903