文·克莱许于1960年9月17日生于美国马里兰州巴尔的摩，在四个孩子中排行第三，其父乔治·克莱许，一名焊工、杂务工，其母格莱蒂斯·克莱许，在自家经营一间小型的日托中心。克莱许受到儿童节目的启发，开始着迷于玩偶。他在10岁时制作了自己的第一个玩偶——一只米老鼠。他的第一次表演时在自己母亲的日托中心为儿童表演。在少年时期，他一共是做了近90个玩偶，其原型多来自于广告、流行音乐和他的朋友。在就读高中时，克莱许就已经开始在巴尔的摩各处演出，包括学校、教堂、筹款以及社区活动。在某次为本地的一个节庆表演时，克莱许得到了