索瓦随即回国平定了叛乱。1884年，法国控制越南、老挝和柬埔寨，随后又于1893年击败了暹罗。柬埔寨成为法国的开放殖民地，首都也从乌栋迁往金边。西索瓦全力支持法国殖民政权，因此诺罗敦被迫将西索瓦确立为王位继承人。1904年，诺罗敦去世后，西索瓦被最高皇廷会议选举为新的国王。在位期间继续同法国殖民者合作，作为奖赏，殖民者为他建造了一座全新的宫殿，送给他一艘蒸汽游艇，每年还给他提供250磅的鸦片。西索瓦还对近代化抱有雄心壮志，尽管年事已高，他还是前往法国进行考察。在位期间建设各种学校和图书馆，其中柬埔寨