早年做过筑路小工，下乡知青，水手等。1977年以四川省文科第一名的成绩考入北京大学中文系。在校期间，历任北京大学五四文学社负责人、戏剧组组长，曾创作独幕话剧《远方来客》在全校公演。1982年获得北京大学文学学士学位。后来从事的工作包括报社记者、编辑、英语翻译、高校教师、画家和电影导演等。从1982年开始发表文学作品。最初是短篇小说《上场》、《清江夜话》等，发表于《鸭绿江》、《红岩》等文学期刊。1985年以电影评论文章《透过红纱巾的沉思》获得首届全国青年电影评论征文大赛一等奖第一名。其后发表一系列电影批评