不顾当时国内恐怖气氛，在国会斥责朴正熙当局的恐怖行径。在朴正熙高压统治下，以柳珍山为代表的主流在野党领袖主张与朴正熙妥协，但金泳三却坚持将改正《维新宪法》定为党的方针。1974年1月18日，新民党最终采纳了他的主张。1974年4月28日，新民党总裁柳珍山病逝。妥协派的李哲承接替了总裁职务。朴正熙当局也暗地支持妥协派。8月18日，金泳三原准备召开记者招待会，宣布参加总裁选举的意志，但在即将离开家门时被中央情报部以触犯《政府紧急措施》为由软禁家中。不过文世光事件的发生打乱了朴正熙支持李哲承的计划。8月22日