从1940年6月法国向纳粹德国投降后，德国空军开始使用法国境内的机场反制英国，德国以客机研改了航程达2000海浬的Fw 200侦察机，从1940年秋季驻扎在。该基地远离英国本土，故无法被英国起飞的战斗机拦截；Fw 200的航程不仅是比斯开湾，还可涵盖从大西洋进入英国的大部分区域，她不仅可以自行对船团袭扰，也能回报海上动向，让U型潜艇狼群得到更精确的敌情可以发动袭击。英国了解海上巡逻机对输送船团的威胁，但苦于航空母舰数量不足，要抽调掩护所有船团是不可能的任务。为了应急，皇家海军在1940年征调了5艘商船改