食物中氧化还原反应（即酸败反应）的速度。由此可保持食物的颜色、气味和味道。 在生产某些物质如四氢呋喃及乙醚时，亦可加入BHT来避免产生有害的过氧化有机物。
管制.BHT的使用引起了世界的关注。日本于1958年，以及罗马尼亚、瑞典和澳洲等地，BHT都被禁止加在食物中。美国则禁止在某些食物中加入BHT。不过，有些食品商自愿不使用BHT，例如麦当劳于1986年开始不使用BHT。