北极点的距离的千万分之一。其后随着人们对度量衡学的认识加深，米的长度的定义几经修改。从1983年至今，米的长度已经被定义为“光在真空中于1/299792458秒内行进的距离”，根据该定义，光在真空中每秒传播约3亿米。
拼写.国际度量衡局使用的英文拼写是「Metre」。大部分英语国家均使用「Metre」，但美国和菲律宾则採用「Meter」。其他日耳曼语族，包括德语、荷兰语及北日耳曼语支也使用「Meter」。此外，各地的英语中「-meter」均表示计量工具，而从不会写成「-metr