木制成，其上蒙以桐木拱形面板，面板上有弦七根。常由女子作为演奏者，演奏时採用坐姿，用竹片对琴弦以弹、挑、划等多种奏法来展现。因此从技法来看，类似中国古时以水拨弹奏卧箜篌或以竹击筑的演奏方式。
历史.据《三国史记》记载，玄琴是由高句丽第24任君主阳原王的宰相王山岳根据中国晋人传入的古琴加以更改创制而成。《朝鲜史略》卷一：“晋人以七弦琴送高句丽，丽人不知鼓之之法。国相王山岳颇改其制，以奏，有玄鹤来舞，遂称玄鹤琴。”《三国史记》卷23《乐志》更详：“《新罗古记》云：晋人以七弦琴送高句