视为新清史派系的知名学者，并且曾经担任亚洲研究协会的主席（1995-1996）。出生于夏威夷州檀香山，毕业于檀香山和康乃尔大学；本科期间受到汉学家的影响，决心在研究院攻读历史，并且于1968年从哈佛大学取得博士学位，师从杨联陞教授。她能讲流利的英语、法语、汉语、日语以及满语。