淮水泛滥，往往淹没江国的中心地带，春秋时江国介于楚、宋、齐三国势力之间，经常依于这些大国，所以江国一直没能强盛起来。春秋早期，江国曾与楚国联姻，楚成王将自己的妹妹江芈嫁到江国，江国依于楚国。待齐国称霸时，江国一直对楚国有戒心，害怕被楚所灭，因此加入齐桓公发起的联盟，改依于强齐，与齐国、宋国谋楚。《春秋》僖公二年(前658年)，“齐侯、宋公、江人、黄人盟于贯”。《左传》曰：“服江、黄也”，杜预注：“江、黄，楚与国也，始来服齐，故为合诸侯”。不久，江又参加了北方诸侯谋楚的阳谷和召陵之会。和黄国一样，江国因惧