讨自己一天有无缺点、错误，向毛主席忏悔，唱《大海航行靠舵手》。据李南央报道，家庭里也有这样的礼仪制度。早饭、晚饭前都要这样做，类似基督教的饭前祷告。虽然机械无趣、一成不变的例行公事让人疲倦、厌烦，但也没有人敢于提出废弃的建议，连精神病院也不能例外。牛鬼蛇神一类“坏人”、犯罪分子没有“早请示，晚汇报”的资格，就“早请罪，晚请罪”：在毛主席像前低头弯着腰站着，保持着请罪的姿势，用别人给自己定的罪行、罪名大声诅咒自己。
影响.有学者认为，这一仪式的起源可以追溯到殷商先人的祭日仪式。