马克士威山脉在吉祥天高原东方，并且比该高原高6.4公里，长度853公里，宽700公里。该山脉的西侧是陡坡，而东面则平缓下降至福尔图娜镶嵌地（Fortuna Tessera）。因为马克士威山脉极高，因此是金星地表温度最低（380 °C），且气压最低（约60巴或59标准大气压）的地方。
形成与地质.吉祥天高原和马克士威山脉等这类地形的形成原因有许多的争论。一个理论认为这些区域的形成是因为从金星核心向表面上升的热柱携带的物质堆积，另一个理论则认为是该区域同时受到各方向的压力，使物质向金星