中国自古以来即有国家祭典举行，主要祭祀对象是天，祈求国泰民安，风调雨顺，五谷丰收，六畜兴旺，皇室诸事顺利，代代相传永不断绝。所以有天坛的设置。中华民国在大陆时期更有五大国家祭典举行：黄帝、大禹、孔子、朱元璋、孙中山。2014年，第十二届全国人民代表大会常务委员会为南京大屠杀死难者设立南京大屠杀死难者国家公祭日。自2014年起，每年12月13日在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆举行南京大屠杀死难者国家公祭仪式。
台湾.以台湾为例，目前具代表性的是祭为国牺牲的忠烈，以忠烈祠为