大枪、长棍的训练内容来判断，它的创始期大约在明朝初年（西元1368年）左右；而且与当时的军中武艺有很大的关联。八极拳现时可考的第一代传人，为清朝初年的「大枪王」吴钟。当时他受聘往孟村镇罗疃庄教授拳术，并将所学传与女儿吴荣。至清末时，再由黄四海、「神枪」李书文等人发扬光大而闻名中国。后罗疃庄人李大忠（1810-1874）学成后，再传称为「八极拳」。根据地域，分成孟村、罗疃、自来屯、狼儿口等不同家系。第三代李大忠时，组成团练，力抗捻军侵入河北，村庄青年伤亡惨重，八极拳声势略衰。八极拳开始闻名，始于清末。