1692年罗亚尔港被地震毁灭之前，一度成为加勒比海海盗的“首都”。此后，英国人修建了金斯顿城，逐渐将其建设成为牙买加的中心城市。在之后的150年时间中，牙买加成为了世界上着名的蔗糖、郎姆酒和咖啡产地。为了维持数量众多的种植园，英国于1672年成立皇家非洲公司，从西非，尤其是塞拉利昂大量贩运黑奴。由于受到残酷的对待，黑奴起义此起彼伏，甚至一度在山区建立起了一些独立的聚落，被称为马隆人。1831年，萨缪尔·夏普领导黑奴举行圣诞节起义，虽然起义10天内即告失败，但是引起了英国国内广泛关注。对此事的调查被认为是