最高法院首任院长以前，zh:范理申; zh-hk:范理申; zh-cn:菲利普斯; zh-tw:菲利普斯曾在2005年至2008年出任英格兰及威尔斯首席法官，成为两地法官之首。在多年的司法首长生涯中，他推动了不少重大改革，比较重要的包括废除上议院的司法职能，并设立全新的最高法院、大幅简化法官的传统服饰、以及推广在课刑时使用社区刑罚以取代传统的监禁刑罚。zh:范理申; zh-hk:范理申; zh-cn:菲利普斯; zh-tw:菲利普斯任内还多番强调人权与《1998年人权法令》的重要性，但有舆论