车辆。由于史蒂芬生成功设计的铁路是众人模仿的对象，亦使这轨距变得流行。1845年英国皇家专员建议用4呎8½吋作为标准轨距。1846年英国国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路(Great Western Railway)是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。有关4呎8½吋的轨距的来源，有人认为是古罗马的战车轮距，为拉马车的两匹马之间的距离。但知名谣言破解网站snopes则认为战车轮距之说为假。但亦有人指出可能是因为早期铁路的轨道外侧距离