加复杂化，因为这会为记录更早的事件提供间接的历史资源。由识字的群体和不识字的群体共同建立的殖民据点也具有一些原史时代的特征。原史时代同样可以指一个文明的某些不完整的或外部的历史记载（不一定包括一个完整的书写系统）被发现的时期。例如朝鲜前三国时代、日本弥生时代，以及早期欧洲探险者记载的密西西比文化都属于这一类的原史时代文明。
学术使用.的《牛津插图史前欧洲史》（"The Oxford Illustrated History of Prehistoric Europe"）中写道：