久居民卡的样式虽然历经多次变化，但是大多数时候其主要色调为绿色，因此，该证件常被称为“绿卡（green card）”。其他某些国家的移民身份证件虽然并非都是绿色，也不一定是卡片，但是由于美国绿卡的影响，有人也把这些移民身份证件统称为“绿卡”。目前美国公民及移民服务局负责处理移民申请和签发绿卡。虽然永久居民的身份为”永久“的，正常情况下可以无限期于美国居住，但是绿卡和很多其他证件（例如各国的身份证件、驾照等）类似，本身具有有效期（一般为10年，基于婚姻的绿卡为2年），永久居民需要在绿卡到期前申请换发，而美