维护和保障自身的权益，需要聚居在一起及寻求认同，伊斯兰教在当中具有不可替代的作用，使商业成为了伊斯兰教发展的动力之一。商贸活动对于伊斯兰教在东亚及东南亚的传播显得特别明显。阿拉伯商人在印度的科泽科德、科契、奎隆、钖兰、中南半岛的占婆、马来群岛的吉打、大泥、中国的广州、泉州、扬州建立了贸易据点。许多阿拉伯穆斯林在当地通婚及定居，并在这些贸易中心建立了穆斯林社区。传教士及穆斯林商人又沿着香料贸易路线在东南亚传播伊斯兰教，他们在苏木都剌国、阿鲁、、德里、亚齐及淡目建立了社群。
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