依清制，称顺天府。直至民国三年（1914年），改顺天府为京兆地方，直辖于北洋政府。这一时期，北京新建了有轨电车系统，和一批现代的文化教育机构，如北京大学、燕京大学、清华大学、辅仁大学、协和医学院等。民国十七年（1928年）国民革命军北伐，攻佔北京，张作霖撤回关外。后被日本关东军谋刺于皇姑屯，东北易帜，北洋政府结束运作。北伐战争后，中华民国以南京为首都，撤销原京兆地方，北京遂改名为北平特别市。民国十九年（1930年）6月，北平市降格为河北省省辖市，同年12月复升为院辖市。这一时期，北平不具首都的地位。