2012年6月8日已有89个国家批准加入该项公约。防止船舶污染国际公约（简称MARPOL 73/78）是国际海事组织为控制海上船只对海洋污染行为的国际公约，截至2013年5月已有152个海洋国家批准加入该项公约。海洋上大部分的漂浮塑料垃圾并不会进行生物降解，即并不会随着时间分解并最终降解到分子水平，一些刚性塑料可以在海上漂浮多年。在北太平洋环流中部，有一个永久的太平洋垃圾带累积了大量的漂浮塑料废物，在北大西洋环流中也有个类似的。一些以海洋为觅食带的海鸟，如信天翁和海燕等，常会误将人类产生的污染漂浮物当作