任北宁赞理军务，会同吴光辉、范慎遹、张光憻围攻河内，并在嘉林设伏大败法军。后任安勇知县，旋迁谅江知府。1882年，法国发动北圻远征，第二次攻佔河内。期间，阮高多次率军击败法军。1884年，北宁城失陷后，他与阮善述、吴光辉等领导义军转战北宁、兴安省、海阳、河西省。1887年3月27日，阮高在河西的金江被法军俘虏。法军利用各种手段希望让他屈服，但都被他拒绝了。4月14日，于还剑湖畔斩首。得知其死讯后，辅政大臣尊室说写了一首名叫《挽阮高》的诗来祭奠他。后与阮知方、阮林、张国用、黄耀、段寿一起入祀。潘佩珠在