台船用燃煤双层锅炉提供动力，分为五个。锅炉在16标准大气压（235磅力每平方英寸）的压强下产生蒸汽。冯·德·坦恩号是德国第一艘采用涡轮推进的大型军舰。该舰搭载了两组涡轮机：用于驱动外侧两轴的高压涡轮机和用于驱动内侧两轴的低压涡轮机。每轴各有一副直径为的螺旋桨。舰只的设计输出功率为，转速为300转每分钟，额定最高速度为。然而，就像所有后来的德国战列巡洋舰一样，该舰的航速可以戏剧性地增高。在期间，涡轮机曾产生最高的功率，转数为339转每分钟，最高速度达。另一项例子是在一次从特内里费岛至德国的巡航中，舰只的平均航