大选举的领导集体中，刘少奇名列中共五大书记(相当于中央政治局常委，依次为毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时)。此后，刘少奇又兼任中央军委总政治部主任。
第二次国共内战时期.抗日战争结束后，在毛泽东赴重庆同国民党总裁蒋介石进行重庆谈判期间，刘少奇在延安代理中国共产党中央委员会主席职务，提出了“向北发展，向南防御”的战略方针，并提出中国共产党在东北局势中采取的“让开大路，占领两厢”策略；同时，他发表《中共中央关于土地问题的指示》(即“五四指示”)，共产党在解放区进行土地改革，一改抗日