为《大毘婆沙论》中的「达摩苏婆底」、「法善现」是马鸣的别名；马鸣与毘罗为一人异名，毘罗意译为勇，因此他认为大勇菩萨可能也是马鸣的译名之一。
生平.马鸣生于东印度的娑枳多城（），出身婆罗门种姓，原为论师文士，从富楼那耶奢（有说是胁尊者）出家。他擅长辩论，《大唐西域记》中有他在华氏城以论义击败鬼辩婆罗门的传说。此外，他也擅长文艺，据传曾编导「赖咤和罗」佛教乐曲，竟令华氏城观众深感无常，相率出家。受月氏国王（有说是贵霜帝国迦腻色迦王）的尊奉，在北印度传布佛教。他对传播佛教厥功至伟，获