。之所以发展出这样的理论，除了因为当时中国是一个大多数人务农的国家外，也是中国共产党在1920和1930年代经过众多工运失败和长征累积的经验形成的。不像其他马克思列宁主义流派重视大规模的工业化，毛泽东思想认为乡村的发展是首要前提。另外，毛泽东思想明确的将军事原则和战略列为其政治思想的一部分，毛泽东自己的说法为「枪桿子出政权」，他认为农民们可以透过以游击战为主的人民战争达到革命的目标。在中华人民共和国，毛泽东思想被列为官方的政治思想的一部分，然而自从1978年邓小平的市场经济改革以来，「中国特色社会主义」