为是身体给予的热量消化了摄入的食物，范·海尔蒙特问道“那冷血动物将如何生存？”，据此他认为应该是身体产生的某种化学物质帮助消化了食物。2003年历史学家丽萨·扎丁在伦敦自然历史博物馆中发现了一副肖像，她认为这幅肖像是科学史家一直寻觅不得的物理学家罗伯特·胡克的画像。但辛辛那提大学的威廉·延森和美因茨大学的学者安德里斯·派彻特认为这幅肖像实际上描绘的是范·海尔蒙特。