开始的。不过总体来说日本海军潜水艇部队在战争中没有取得太大战果。很多潜艇与其对商船进行攻击，却把目标定为更加快速而且拥有更多保护措施的战舰。1942年（昭和20年），日本海军的潜水艇击沉约克镇和胡蜂号舰队航母，一艘巡洋舰外加其它几艘驱逐舰和舰艇，击伤如萨拉托加号等。但是随着敌方对于保护措施的加强未能保持如此的战绩。到战争末期，不少潜艇被用于运送物资。日本海军的184艘潜水艇队伍在整个第二次世界大战中击沉大约100万吨（170艘）的商船。相比，皇家海军击沉150万吨（493艘），美国海军击沉465万吨（107