山芋为食。不与外族通婚，因人口基数小，后来不得不兄妹通婚，因此后代罹患遗传病、精神病者甚多，身材普遍矮小，被称为缅甸的侏儒民族。加之胡康河谷土壤缺碘，其后代罹患克汀病（先天性甲状腺功能低下，呆小病）及甲状腺肿者甚多。1962年8月，缅甸当时执政的联邦革命委员会派医疗组到缅甸独龙族定居点调查，纯血统的独龙人有68人，其中男性38人，女性30人，男性平均身高1.47m，女性1.40m。1997年克钦邦和平与发展委员会再次赴该地调查，纯血统的独龙人已仅幸存8人。2001年10月，美国动物学家艾伦·拉宾诺维茨