是一朝的主庭、王上之王。在中国历史中，皇帝称号是由秦始皇创制使用的，后来一些藩属国，例如李氏朝鲜、安南、琉球等国的君主也被中国皇帝封为国王。亦可以是不同部落的首领。除了指君主之外，亦可是一些地方的首领，例如诸侯王、藩王。亦可以是没有统治实权的爵位，即王爵，如亲王、郡王等等。另外王还可以作为一个姓氏出现。
衍生.由于王一般是指一个地方的首领，因此常在一些场合都是指「最大、最重要」的象征，例如国际象棋中的王。