匪要挟杰克·鲍尔刺杀民主党总统候选人参议员大卫·帕默（David Palmer）。杰克不得不既假装顺应绑匪要求，又保证大卫·帕默（David Palmer）的安全。原来两年前杰克·鲍尔参加过中情局组织的秘密任务「夜幕行动」，负责清除塞尔维亚恐怖分子维克多·特雷森（Victor Drazen）。绑匪是维克多的两个儿子，目的是向当年授权行动的参议院特别委员会主席大卫·帕默（David Palmer）和行动负责人杰克·鲍尔报仇。杰克的副手妮娜·迈尔斯（Nina Myers）是潜伏在CTU的间谍，在行动中处处作梗，