家们将使用由此得到的数据，提升他们在医学、工程学，生物工程学，物理学，材料科学，地球科学等方面研究。1995年，波音公司在位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔空间飞行中心里的工厂开始建造这个16吨重的国家研究实验室。1998年，命运号被运往佛罗里达的肯尼迪航天中心，并在那里由NASA接收，进行发射前的准备直到2000年8月。命运号于2001年2月7日由执行STS-98任务的亚特兰蒂斯号航天飞机搭载入太空。
实验室结构.作为国际空间站上欧洲和日本的实验室，命运号上的有效载荷装载在国际标