德早在先秦时期已经有越族先民活动痕迹，当时属于百越的地方。和顺德接壤的佛山南海区六千年前已经产生了着名的「西樵山文化」，不过，目前为止，顺德出土年代最早的文物相当于战国时代，时间上媲西樵山文化晚了三千多年. 后来秦朝统一岭南，设置南海郡。秦末，赵佗建立南越国。自隋朝，被编入南海县。唐代的顺德开始出现市集。顺德古称咸宁县，五代十国时期，南汉刘岩政权割据岭南时，干亨元年（917）改广州为兴王府，并仿唐代首都长安建置，分南海县为咸宁、常康（在兴王府附郭）二县及永丰、重合二场，以拱卫都城。咸宁县治所在今佛山市顺德