动用他们赖以自保的希腊火。821年、823年，米海尔二世在保加利亚人的帮助下，依靠希腊火镇压了斯拉夫人的进攻；1043年君士坦丁九世凭之打退了俄罗斯人的进攻；1081年－1082年，在伊利里亚的首都底耳哈琴（今天的阿尔巴尼亚城市都拉斯），拜占庭人受到了诺曼人罗贝尔·吉斯卡尔及其子的进攻，又是希腊火让他们化险为夷。拜占庭也用了同样的方法在第四次十字军东征中打败了威尼斯人。当时拜占庭军的船只上装设了高压虹吸管，即使在不用希腊火的情况下也足以打败敌人。另外，希腊火较难控制，而且偶尔也会发生拜占庭军舰自焚的事件