出道.陈若琳自幼体弱，经常生病，爷爷和奶奶为提高她的体质，遂在4岁时送她到江苏省南通市儿童业余体校接受训练，跟随教练高峰学习跳水。两年后，她便被选拔到省少儿体校，成为短期代培生。1999年夏天，陈若琳备战江苏省少儿跳水比赛，却在训练中意外受伤，右肘关节脱臼；但为了抓紧时间训练，教练在两周后就提早替她拆下石膏，并采用非常规手段加速治疗。最终，她如愿参加比赛，更赢得儿童丙组全能第四名，并在一年后成为省少儿体校的正式队员。2003年，年仅11岁的她在全国少儿跳水赛上横扫三面金牌；一年后，她更在全国跳水锦