昂格尔的父母亲都接受高等教育。父亲阿图尔·昂格（Artur Unger）出生于德国的德累斯顿，年幼时来到美国并入美国国籍。他是一位成功的律师。昂格尔的母亲，艾迪拉·曼格贝拉（Edyla Mangabeira）是巴西诗人和记者，曾出版数本诗集和一本回忆录，讲述她在巴西社会运动的经历，名为《流放与战争》Três exílios e uma guerra。她撰写的新闻稿见于巴西许多主要新闻出版物。. 阿图尔和艾迪拉在奥克塔维奥·曼格贝拉流放至美国期间的一次聚会中相识。
早年生活.昂