。父亲为六代将军足利义教，母亲为侧室日野重光之女日野重子。乳母为今参局。正室为日野富子。兄弟有足利义视、足利义胜。异母弟足利政知。幼名三寅、三春。他是创造室町幕府全盛期的第三代将军足利义满之孙。1449至1490年实际主导日本政治。初名义成，从一位左大臣，准三宫，赠太政大臣，同母兄义胜早死，而被立为将军，当被，以管领畠山持国，细川胜元主导幕政，成长后强烈倾向于亲政，重用政所执事伊势贞亲，开始采取抑制守护大名的政策，文正元年（1466年），诸大名联手令贞亲失势，义政的基础开始弱化，翌年畠山政长和畠山义就争