导这次斗争的是高二文科学生陈洪勋（中共党员，1934年因从事兵运被国民政府逮捕，在南京雨花台被处决），陈洪勋因此被开除。1933年至1934年任一中校长的沈国光是中国国民党北平特别市党部干事，中共党员，后被国民政府逮捕。一中学生是一二·九运动的参加者，齐燕铭、刘白羽等人都是当年的学生运动骨干。1930年代，一中教学质量高，学生成绩好，文科成绩突出。当时一中学生多来自河北省，70％以上住校。据1931年北京大学教学档案记载：一中报考10人，录取4人，是北平当时上线率最高的学校，在全国有考生的中学中排名第四。