司任命作为驻华人选，并在加州大学柏克莱分校学习中文。1920年-1922年，史迪威派驻至山西、陕西协助道路兴建，他在当时结识冯玉祥；1922年9月，赴东北情蒐日本进军西伯利亚相关情报；1923年返国，进入乔治亚州班宁堡修习步兵高级战术课程，1925年在堪萨斯州美国陆军指挥参谋学院深造，1926年再次派赴中国。从1926年9月，史迪威任驻天津的美军第十五步兵团营长及参谋（当时之代理团长为马歇尔中校）；在他任内一度因国民革命军北伐导致他无法返回北京，只能从徐州搭车到浦口换成美军宾夕法尼亚号重巡洋舰离境；19