一位成功的辩护律师，深受同行的尊重，他的危机是，感到从风雅雍容恩典中堕落，如同在伊甸园人的堕落。存在主义哲学家让-保罗·萨特在悼念阿尔伯特·加缪时，称该书也许是加缪作品中最美、也是最不被理解的。
设定.故事舞台阿姆斯特丹是低于海平面的城市，这对于叙述者具有特殊意义。此外，阿姆斯特丹在《堕落》中被描述为一个寒冷潮湿的地方，厚厚的浓雾，笼罩在霓虹灯闪烁、拥挤的街道上。除了氛围之外，加缪选择这个城市的原因颇为奇特：“地狱的最后一圈”就在阿姆斯特丹的德瓦伦红灯区，和墨西哥城酒吧，克拉芒