线电气化铁路，设计时速140千米每小时。由于线路穿过横断山区，线路桥隧比高达75%，其中高黎贡山隧道长达34.531千米，较中国所有已建成的铁路隧道都要长，最大埋深为1155米，计划工期为55.2个月。2014年12月29日，中铁十八局开工。受翻越高黎贡山方案限制，线路分为两段施工：大理至保山段于2008年6月开工；保山至瑞丽段于2015年12月开工。大理至保山段长133.6公里，投资95亿元，工程于2008年开工建设，预计2021年12月31日完工投入使用；保山至瑞丽段全长196.4公里(德宏境内10