如美国（见下表1），目前所有死亡人数的25%是因癌症死亡。而每年约有0.5%人口诊断出癌症。癌症已经超过心血管疾病成为死亡的主要原因。许多第三世界国家的癌症发病率却反而较低（根据目前可得知的数据），可能因为传染病、缺乏医疗资源等造成的高死亡率所导致。随着疟疾和肺结核的控制，第三世界国家的癌症发生率则可望上升。这个现象在流行病学中称作疾病转型。表1：以下数据是根据美国成人的资料统计所得，在其他地区可能会有不一样的结果：癌症流行病学的研究反映在各个国家中致癌的危险因子并不相同。在西方国家，肝上皮细胞恶性