崇《论语》中的孝道，朝政上让无才无德的母亲桂昌院介入政治，后期又颁布违背当时经济活动常态的《生类怜悯令》，生活奢侈并宠信柳泽吉保至大权旁落。基本上德川纲吉是个读死书的书呆子，只会纸上谈兵而不会活用到政策上，当代及后世的评价皆很低，更因生类怜悯令被讥为“犬公方”（狗将军），是江户时代中代表性的昏君。
生涯.
馆林德川家.正保三年正月初八日（1646年2月23日），德川纲吉出生于江户城，乳名德松丸，父亲是三代将军德川家光，母亲是侧室桂昌院。庆安四年（1651年）四