共中央军委工作的军委秘书长叶剑英被毛泽东下令因病休息后，陈锡联主持中央军委日常工作至1977年2月。在粉碎四人帮的过程中，完成中共中央交给的任务。1977年8月在中共十一大上继续当选为中央委员、中央政治局委员。陈锡联支持继任中国共产党中央委员会主席华国锋的“两个凡是”，被认为是“凡是派”的左膀右臂。随着华国锋的失势，陈锡联的地位也岌岌可危。1978年之后，陈锡联请假检讨，1979年分别在沈阳军区、北京军区、北京卫戍区、炮兵总部等地给陈锡联提意见，陈锡联到会检查，据称相当沉痛、深刻。当时只有北京军区副司令