880年，威廉·伦琴设计了一项实验，将一端固定另一端附加重物的橡皮筋放在电场下，观察其长度变化。随后萨切尔多特（Sacerdote）在1899年将这个实验中电场下的应变响应公式化。直到1925年，第一种压电高分子材料——驻极体被发现。驻极体由巴西棕榈蜡、松香和蜂蜡熔化混合，通直流电冷却凝固制成，形成聚合物并展现出压电效应。除了对电流的反应，聚合物对环境条件的反应也是该研究领域中的一个重点。1949年，阿哈龙·卡齐尔（Aharon Katzir-Katchalsky）等人发现胶原蛋白纤维在酸碱溶液中会发生