990年等待由英国曼彻斯特到伦敦的火车延误中想出来的。她说自己的想法是「这个瘦巴巴、黑发、戴眼镜的男孩，他不知道自己是个巫师，这对我来说变得越来越真实。」在开展小说的想法的同时，她也决定让哈利成为一名孤儿，并入读一间叫霍格华兹的寄宿学校，她在1999年《卫报》的访问中解释说：「哈利不得不成为一个孤儿 — 所以他有一个自由身，不用害怕辜负他的父母，让他们失望...；霍格华兹必须是一所寄宿学校 — 有一半的重要事情在晚上发生！那就是安全感。有了自己的孩子加强了我的信念，孩子们的安全至上，而这就是霍格华兹给予哈利