所阻于持续的粮食短缺，朝鲜人出现了各种的健康问题。至2011年，全国估计约3分之1的儿童面对营养不良的问题。另一份的研究指，朝鲜18岁的成年男子比韩国的同辈矮5寸，同时全国近45%五岁或以下的儿童正处于营养不良的状况。而在脱北者当中，不少人也患有风疹、腮腺炎和麻疹等病。在卫生方面，朝鲜至今依然有50万人得不到饮用水，这令到人们需走到河边取水。然而，由于缺乏电力的关系，该国不少的污水处理厂都无法运作，民众所需得的水并不够洁净。另外，时至2004年的最新数据，朝鲜只有半数家庭有沖水马桶（绝大多数是蹲厕）。