州因为里士满与威廉斯堡相比不容易遭英军打击而变更首府，但英军却在1781年1月在叛变美军将领贝内迪克特·阿诺德率领下沿詹姆斯河逆流而上攻占里士满，途中基本未遇抵抗，杰斐逊州长和亨利等议员逃到夏洛蒂镇。阿诺德很快撤回朴次茅斯，但康沃利斯伯爵二月又率军从北卡罗来纳州攻入弗吉尼亚州，这场战争大部分战斗发生在州外，但最后的战事大多是在弗吉尼亚州。华盛顿的部队还在纽约附近，亨利努力招兵买马保卫家园，并在三月协助州议会起草措辞严厉的抗议信要求国会支援。同年五月，伯纳斯特·塔尔顿上校带领英军突袭夏洛蒂镇，差点把弗吉尼亚州