运载火箭是航天运载工具的一种，是将有效载荷按照预定的速度和方向送入太空的火箭。运载火箭一般属于一次性使用运载系统，将有效载荷送入轨道，完成任务后，运载火箭被抛弃。运载火箭是航天技术发展中重要的一部分。按照所用的推进剂来分，运载火箭包括固体火箭、液体火箭和固液混合型火箭三种类型。按照级数来分，运载火箭包括单级火箭和多级火箭两种类型；多级火箭又可分为串联型、并联型和串并联混合型三种。按运力来分，运载火箭可分为轻型运载火箭、中型运载火箭、重型运载火箭、超重型运载火箭。
发射载具.发射载具