成爲了世界上单项奖金最为丰厚的体育赛事之一，每年有数十亿观众通过电视转播收看比赛，影响力亦不仅仅局限于欧洲地区。足球的影响力在一些国家包含在了政治领域，如1969年6月，萨尔瓦多和洪都拉斯就因为足球而引发了一场国与国之间的战争。而在第一次世界大战中，英国和德国的士兵不顾对战影响，在圣诞节休战中曾经在佔领区界线处举行足球比赛。在和平年代，足球比赛通常被一些国家的民众以及首脑认为是战胜另一国最直接的手段之一，通常世界盃，欧洲盃的比赛，都会吸引一大批国家元首观看，甚至一些国家元首直接参与到足球领域，如意大利总