斯附近的斯托克镇，他的父亲是一位造船工程师，他的伯父是哲学家杰里米·边沁。他从来也没有接受过正式学校教育，但由于从小随父亲在国外工作，7岁时就会说法语、德语、俄语和瑞典语，后来在法国又学习了数学和希伯来语。后来他看到了德堪多的着作《法国植物》，开始对鉴定植物品种感兴趣，开始鉴别身边的植物，1823年，他到了伦敦，认识了一批植物学家，1831年他父亲去世，第二年他伯父去世，都给他留下一笔丰厚的遗产，他可以独立去做自己感兴趣的工作。从1863年但1874年，他逐渐地接受了达尔文的物种进化理论，他写到：“15