语中相当于英语的geek及nerd等词，但御宅族在日本较为含贬义。御宅族亦比以上两者更为广义——它可以代指任何热衷于特定主题、兴趣或娱乐的粉丝。「人们是依据某人的行为来判断及称其为御宅族——一旦认定某人为御宅族，人们便会同时认定其跟社会脱节。」御宅族以外来语的形式进入英语及汉语中。它通常用于代指热衷于动漫的粉丝，但也可以代指热衷于日本视频游戏或日本文化的人。美国杂志《御宅族 USA》更是强化了此一理解。这个词的使用是一些粉丝争论的根源，因为它的消极内涵且以刻板印象定型了御宅族本身。于1988年首播的《飞越巅