在校初中学生作为竞赛对象，面向全国直播。形式类似于始于1925年的全美拼字比赛，以此提高学生学习汉字及中华文化的兴趣，并促进传承文化。
背景.中国汉字听写大会的宣传口号是「书写的文明传递，民族的未雨绸缪」。现代社会中，由于电脑输入法迅速取代手写，中国人的汉字书写能力明显下降，普遍出现提笔忘字的现象，这对中华文化的传承十分不利。为避免这一趋势的恶化，在此背景下，中央电视台科教频道2013年推出了暑期特别节目《中国汉字听写大会》。
赛制.比赛分为初赛、复赛、