技能实习制度目的是在日本培训外国技术人员，以便向发展中国家转移日本的技术。1981年日本政府开始实施外国研修生制度。不过自1993年起，这一制度增添了技能实习内容，即经技术鉴定合格者可以在日本继续逗留2年，许多中小企业利用这一制度来填补劳动力短缺。有数据显示，2007年作为研修生进入日本的外国人达10.2万，加上留在日本工作的研修生，总数达20万；其中中国人最多，占60%以上。外国研修生大多在爱知县、岐阜县、茨城县等地，多半从事日本人不愿从事的“3K工作”（危险（kiken）、肮脏（kitanai）、吃