年白淑湘进入北京舞蹈学院学习芭蕾舞，1958年6月30日由白淑湘主演的《天鹅湖》在北京天桥剧院上演，1959年中央芭蕾舞团成立后白淑湘也成为了第一批主要演员，之后她又出演了红色经典芭蕾舞剧《红色娘子军》担任一号主演“吴琼花”（男一号为“洪常青”的扮演者刘庆棠），之后她又在芭蕾舞经典《海侠》、《吉赛尔》等剧目中出演女主角。但是“文化大革命”的到来给了白淑湘等一批舞蹈家和艺术家以灭顶之灾，江青掌控了文艺界并对“异己”进行迫害，刘庆棠从主要演员变身成为中央芭蕾舞团的实际领导者而对他的旧友进行迫害，而赵沨等领导