精确的性能调节也是可能的，相对于德国国营铁路，德国联邦铁路几乎所有的干线柴油机车都具备机车重联能力。这也适用于其它型号的机车（例如211型、212型、213型、215型、216型和217型），它们均可以与218型机车一起工作。在两德统一后，尤其是两个国铁合并为德国铁路股份公司后，铁路的重载运输服务开始由原德国国营铁路的机车担当。特别是在非电气化的城际列车服务中，主要使用原东德的232型及242型机车。218型机车的缺点在于传动齿轮比较长和平均只有1,360千瓦的低输送功率。在加挂超过3节以上车厢时，机车