极标靶》为吴宇森在美国制作的首部电影，同时也是由好莱坞片商发行的首部亚洲导演电影。环球影业对于让吴宇森执导一部商业大片而感到紧张，并委託导演山姆·雷米来监督电影的制作且在场边待命，以在吴宇森陷入困难时能出手协助。吴宇森挑选了数部剧本，主要是他对制作一部武侠片不感兴趣。在决定採用查克·费瑞尔的剧本《终极标靶》后，导演希望由演员寇特·罗素主演，但因对方当时行程满档而让吴宇森最后选择了环球指定的尚-克劳德·范·达美。该片共花了65天于路易斯安那州纽奥良拍摄；在拍摄期间，吴宇森发现了范·达美的加分作用时，便更动了片