不稳定的则是Ge，其半衰期为30 ms。尽管大部份锗同位素的衰变模式皆为β衰变，但是也有例外。Ge及Ge的衰变模式为β迟延质子发射（proton emission），而Ge至Ge则有可能进行β迟延中子发射。
自然丰度.锗是由恆星核合成所创造的，主要是透过渐近巨星分支上恆星内的S-过程。S-过程是一种慢中子捕获过程，发生于脉冲红巨星中的轻元素。在木星的大气层中能探测到锗，在一些遥远的行星中也能探测到锗。锗在地球的地壳丰度约为1.6 ppm。含锗量可观的矿石只有几种，如硫银锗矿、灰锗矿