境西北部分地另置荆江县。1970年属荆州地区。1986年5月27日，国务院批准撤销石首县，设立石首市（县级）。1984年石首被湖北省列为全省9个综合改革试点县市之一。1988年被列为全国对外开放城市。
行政区划.下辖2个街道办事处、11个镇、1个乡：
人口.石首市1997年总人口数为63.73万人。出生率为11.5‰，死亡率为4.1‰，自然增长率为7.4‰。汉族人口63.62万人，占总人口数的 99.83%；少数民族人口0.11万人，占总人口数的0.1