拉特尔1971年进入伦敦大学皇家音乐学院学习钢琴、打击乐和乐团指挥，并于1974年毕业。1980年至1981年间在牛津大学圣安妮学院学习英语文学。
职业生涯.他赢得了国际“约翰乐手”指挥大赛一等奖，并且被指派到英格兰南部城市伯恩茅斯当了三年助理指挥。在1980年被任命为伯明翰市立交响乐团首席指挥之前，拉特尔当过很多乐团的客席指挥。1977年他作为最年轻的指挥家登上英国格林德堡歌剧节的舞台。他与伯明翰的关系良好，完成了很多巡回演出，其足迹遍佈中欧、斯堪的纳维亚半岛、近东和北美、