实际上必须要有实绩才有可能当选总裁。田中角荣提出的总理总裁条件为「曾担任党三役中的干事长等二役（也就是还需担任过或），曾在内阁担任外务、大藏、通产其中之二」。但从铃木善幸以后，多数总理总裁都未达到田中的条件。达成田中条件的自民党议员只有安倍晋太郎、三冢博、樱内义雄、桥本龙太郎、麻生太郎五人，而在满足条件下就任总理总裁的只有桥本一人。相反地，海部俊树、小泉纯一郎、福田康夫未担任过党三役，而安倍晋三未担任大臣职，仅任党干事长。自民党历任总裁中，就任时间最长的五人（池田勇人、佐藤荣作、中曾根康弘、小泉纯一