次灭绝的规模仍然由生物学家研究及讨论中。
大气层、气候与天气.
大气层成分及结构.地球的大气层是维持行星生态系统的主要因素。薄薄的一层气体因为地心吸力的关系包裹着地球。干燥的空气包括78%氮、21%氧、1%氩及其他惰性气体、二氧化碳等；但空气中亦包含不同数量的水蒸气。海拔越高，往往大气压力越小，大气标高约为8公里；即在海拔8公里的大气的压力，为地球表面的0.37倍。。地球大气层中的臭氧层阻挡了的太阳光中紫外线（UV）的99%；由于DNA很容易会被紫外线破坏，臭