从法律角度来讲，政府间的国际组织必须有一部公约作为基础，并且有一个法人。
成员及功能.国际组织在功能上，成员以及成员的标准上有区别。某些国际组织（全球性的国际组织）是允许所有国家加入的，这样的组织有联合国以及它的下属机构，世界贸易组织等。还有一些国际组织是接受世界上，某一地区或大陆的成员加入的，像欧盟、非洲联盟、东盟、上海合作组织等。