其中常常含有甲醇，饮用后会导致失明甚至死亡。为了避免误饮，除了染色之外，通常会在变性乙醇中加入味道非常苦的苯甲地那铵、难闻的吡啶，和催吐剂吐根酊，而目前许多国家政府已把添加剂甲醇去除，相关资料可由当地政府的菸酒管理办法中寻找酒精变性剂标准表即可得知。在美国1920年至1933年的禁酒时期，联邦法律要求国内生产的工业酒精中必须加入甲醇。1926年纽约市在圣诞节和之后两天就有31人死于甲醇中毒 。新西兰政府已从其批准的“工业酒精”中去除了甲醇。