马鲁古是世界丁香的唯一来源地。荷兰、葡萄牙、西班牙还有包括特尔纳特和蒂多雷在内的的当地苏丹彼此攻伐以控制这些香料的厚利贸易。现在丁香树被传播种植到世界各地，对香料群岛的丁香需求也已停止，大大降低了北马鲁古地区的国际重要性。历史学家说，特尔纳特苏丹国与蒂多雷苏丹国的“二元”对抗是马鲁古群岛早期历史的主题。1663年西班牙人放弃了在马鲁古地区的殖民活动。此后荷兰逐渐控制了这一地区，后成为荷属东印度的一部分。第二次世界大战被日军占领，印度尼西亚独立后归属印尼。
地理.北马鲁古省的岛屿大部