上市公司的盈利由投资者均分，政府只能以持股量分得盈利，而且为免干预其他投资者的利益，政府不能以公众利益的角度完全控制该些公司，故多数人都不把这些以盈利为主要目标的公司当成公营机构。注意：公营机构和公用事业并不相同。后者是指提供重要的公共服务的机构（如电力、电zh-hans:信;zh-hk:讯;zh-tw:信;、运输等），可能由私人拥有，并以盈利为目的。
职能.可分为几类：
财政来源.可分为两类：