为性情宽厚豁达，不拘成礼，嗜酒好求道，时人唿之为「宽」，遂以范宽自名。范宽擅长山水画，初与关仝、李成同为北方山水画派三大主流，并列「北宋三大家」，后又与董源、李成并称「宋三家」；艺术成就使得范宽与同为华原人的柳公权合称「柳范」。2004年，美国《生活》杂志将范宽评为「上一千年对人类最有影响的百大人物」第59位。
风格.范宽早年师从荆浩及李成，后来「外师造化，中得心源」而自成一家。善与山传神的范宽长年隐居终南山及太华山，着重写生与用心领会，题材多取自家乡陕西关中一带雄阔壮