霍夫，奉命暗杀他的父亲，沙皇专制政府高级官员阿波罗·阿波罗诺维奇·阿布尔库霍夫，在他的研究中植入了一枚计时炸弹。别雷根据历史人物来塑造他的角色：阿波罗·阿波罗诺维奇与检察官康斯坦丁·波贝多诺塞夫有许多共同的特点，而杜德金则像革命恐怖分子鲍里斯·维克托罗维奇·萨温科夫。这部书与詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》有许多相似之处：语言节奏和文字游戏，象征主义和微妙的政治关注，后者建构小说的主题。事件设定在一个首都城市，其本身就是一个人物，这是一个幽默。不过差异也很明显：别雷的英文译本仍然更容易获得，他的作品是基