社会流动指个人在阶层里向上、向下或水平的流动情形，通常是以经济、社会地位、声望作为主要区隔的因素。社会学注重社会流动在一个社会当中流动数量与频率，这包含世代间流动频率的不同，同时亦能检视社会开放的程度多寡。
影响因素.社会学透过两种方面加以解析。第一种层面指得是个人的因素关系，如职业、家境、教育、所得所造成的影响。第二种层面是总体结构方面的层面，如社会制度、结构本身影响的阶层流动。社会学家认为，总体结构层面造成社会流动的影响大于个人因素。
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