表共和党参加该年的总统大选。在选举中期，杜卡基斯与布什的支持不分上下。但是，在总统选举辩论中，立场反对死刑的杜卡基斯在论坛上对关于死刑存废的错误回应，使他的支持度大幅下滑。并最终于该年大选中，布什在普选票中得票以54%对46%大胜民主党对手、布什荣光入主白宫，他在选举人票压倒性地以426票击败只有111票的杜卡基斯，布什也成为自1836年马丁·范布伦以来，首位在同一政党的前总统完成任期后以副总统身份接任的总统。此外，这次总统大选，也是共和党在2000年小布希赢得新罕布夏州以及2016年唐纳·川普赢得宾州和缅