与传教士詹姆斯·柯蒂斯·赫本在1867年写了第一本日英辞典《和英语林集成》，并且发展出拉丁语翻译系统，后来称为赫本式系统。现今罗马字常用在市场营销用途上（像是公司名、厂牌名、产品名等），尤其是为了工作的现代化与国际化，和与外国人相处上。另外也用在首字母缩略字、头文字等方面，例如NATO（北大西洋公约组织；North Atlantic Treaty Organization的缩写）。所有在日本的学生学习英文的同时也学罗马字。有几种翻译方式可以将日语写成罗马字：在上述以外还有一些其他小众的翻译系统，例