东京洛阳、西京长安共称为三都留守。北宋时，留守与枢密使等同，称「使相」。《宋史》记载：「亲王、枢密使、留守、节度使兼侍中、中书令、同平章事者，皆谓之使相」。《水浒传》说“上马管军，下马管民”，可谓集民政和军事大权为一体。北宋宗泽曾是东京汴梁留守。南宋建炎三年，兀朮率军南下，建康行辕留守杜充竟不战而降。清代「盛京将军」镇守满族发迹地奉天，相当于留守一职。循古，民国初年有设留守一职，不久即废。
日本.日本古代在定都平安京前，曾实施过复都制，在天皇驻在以外之都城设置「留守