车改为采用较简单的轴悬式驱动装置，以提高传动装置的可靠性。此外，车体侧墙上部的两扇侧窗和六个通风百叶窗亦改以平排方式布置。
运用.1960年代初，新造的ED71型电力机车陆续集中配属到福岛机关区，担当东北本线交流电化区段（黑矶—仙台）的旅客及货物列车牵引任务。此外，ED71型电力机车还先后在1960年和1961年两次牵引日本皇室御召列车。1964年10月，开行了上野至青森的“白鹤号”卧铺特急列车，是为东京往东北本线方向的第一趟“蓝色列车”，并由ED71型电力机车担当黑矶至仙台间的机