只有0.7%，科学家会利用扩散法、气体离心法和激光法等，令天然铀的三种同位素分离，提高铀235的浓度。目前国际间常观察一国是否拥有气体离心法设备，推算一国的核武器研究水准。1公斤武器级铀235，就需要从200吨铀矿石中提鍊。1945年7月16日凌晨，美国新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠上，人类第一枚原子弹试爆，当时铀235是透过劳伦斯法分离。劳伦斯方法亦即电磁法，利用铀235和铀238品质上的差异令两者分离，再抽出铀235，美国当时在田纳西州建立了巨型电磁铁，直径长达4.57米，生产出以千克计的铀235。