求学经历相当丰富，先在高丽大学攻读生物学、基督教神学、西洋哲学、中国哲学，然后留学国立台湾大学以老子研究获得硕士学位（期间曾师从方东美），再在东京大学以王夫之的哲学研究获得另外一个硕士学位。最后，在哈佛大学以《周易》研究取得博士学位。1982年返回母校高丽大学，担任中国哲学教授。1986年，公开反抗军政府的独裁统治，发表《良心宣言》并且辞去大学教职，在当时轰动一时。目前也担任《文化日报》记者。女儿是同时活跃于韩国和美国的摄影艺术家金弥陋。他是知名的公共哲学家，目前与演员刘亚仁一同主持清谈节目《梼杌亚仁到