度看，这一现象主要出现在意大利统一前后，着重于经济领域。广义来看，这一问题的产生又不仅仅止于意大利统一的历史背景，南北方各方面的差异由来已久，不少问题有着更为悠久的历史渊源，例如南方知名的黑手党则可以追溯到中世纪。在11世纪以前，意大利南方主要为东方的拜占庭、阿拉伯所影响，是故发展远远胜于蛮族治下的北方，随后以佛罗伦萨共和国为代表的北方地区旋即进入资本主义社会，南方保持了原有的贵族-农民的社会形态，造就了工业北方、农业南方的社会经济差异，自此南北格局再无逆转，经济发展差距越发显着。