禅在华山思过崖石壁后洞中依仗长年累月听风辩耳的习惯及黑暗环境对仗令狐冲时大占上风，但由于误削一个骷髅头半边亮起鬼火磷光而反胜而败，不敌他的剑术而死。被认为是「真小人」的代表，与书中另一反派角色「伪君子」岳不羣常作对比。后记内金庸说在连载笑傲江湖时，东南亚都有连载，当时越南共和国国会甚至彼此称对方是岳不羣（伪君子）、左冷禅（企图建立霸权者），足见金庸在设计左冷禅角色时的定位。