.甘肃鸟最早于1984年基于一件包括左侧胫骨与跖骨的化石被描述、发表，名为玉门甘肃鸟（"Gansus yumenensis"），该化石出土于甘肃省玉门市昌马乡沈家湾村，其地层属于下沟组，是中国发现的第一种中生代鸟类化石。玉门甘肃鸟的化石被列入中华人民共和国国土资源部编制的首批国家重点保护古生物化石名录中，属于一级重点保护古生物化石。玉门甘肃鸟的体形大小与鸽子相近，外形则接近，其具有许多现生鸟类的解剖特征，但也有些较原始的性状，例如其翅膀上有爪。2003年-2004年，五件较为完整的甘肃鸟化石在昌马地区