中央集团军群、南方集团军群等。1939年以前，日本陆军的最高编制为军，中日战争开战之前有朝鲜军、台湾军、関东军、支那驻屯军等4军存在，并没有设立称之为方面军的单位。随着1937年（昭和12年）7月7日卢沟桥事件的爆发，8月31日支那驻屯军改组为第1军，在华北西部的作战地域也组建并部署了第2军，与其他部队统和编组而成的北支那方面军是大日本帝国陆军最初的方面军。之后于同年11月7日设立中支那方面军，1940年（昭和15年）2月9日设立南支那方面军，太平洋战争开战以前撤编，太平洋战争开战时称为方面军的