华人民共和国成立以后中南海成为中华人民共和国政府驻地。文革时期的1967年1月，红卫兵曾包围并试图暂时控制中南海。八九民运时期，有数千名学生在中南海新华门门口进行示威，要求中国共产党的领导人与学生之间展开对话。1999年4月25日，一万多名法轮功教徒到中南海附近的国家信访局进行上访，要求政府结束对其不符合前者期望的对待，当时的国务院总理朱镕基以及其他高级官员与上访者代表达成协议，随后上访者解散，此事件被称作“中南海事件”。中南海也是毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、陈云、陈伯达、胡乔木、陆定一