前就有人居往，原先被称为提姆萨赫村，意为“鳄鱼村”，曾相继被古埃及、亚述帝国、波斯帝国、亚历山大帝国、托勒密埃及、罗马帝国和拜占庭帝国所统治。公元641年阿拉伯帝国占领埃及，阿拉伯人把埃及作为一个行省，在这里传播伊斯兰教和阿拉伯语，使这里逐渐阿拉伯化、伊斯兰化。706年，阿拉伯语成为包括伊斯梅利亚在内的全埃及的通用语言。至9世纪中叶，绝大部分居民接受了伊斯兰化的风俗习惯。969年，法蒂玛王朝脱离巴格达哈里发的阿拔斯王朝正式独立，后又被阿尤布王朝然后是马穆鲁克王朝所取代。1517年埃及为奥斯曼土耳其帝国所占领