罗马帝国占领，基督教教会的中心逐渐转向罗马帝国的首都罗马。从公元1世纪到4世纪初，罗马皇帝一再对基督徒进行压迫。313年，君士坦丁大帝皈依基督教教会。基督教后来经历了多次宗教争端，狄奥多西一世在392年公布基督教为国教。330年，君士坦丁一世将帝国的首都迁往博斯普鲁斯海峡的君士坦丁堡，此处是贸易要道和军事要地，拥有防范异族入侵的屏障。但却在宗教上使得教会分裂更加确定，同时也因为政治权力减缩，不再轻易受到管辖。罗马失去首都的政治重要。另一方面，迁移政府使权力真空，令罗马主教得以增加其在世俗和属灵事物上