议院议员选举中击败民主党籍对手布鲁斯·布雷利成为新任艾奥瓦州美国参议院议员。在此以前，他曾于2011年到2014年出任艾奥瓦州参议院议员。恩斯特是艾奥瓦州在美国国会的第一位女性议员，及第一位担任美国参议员的女性退役军人。曾参加伊拉克战争、退役时阶级为中校。