重要性提升，防卫厅在第1次安倍内阁的2007年（平成19年）升格为防卫省，防卫大臣（防卫厅长官）也开始要求参与对外交涉与国会辩论，21世纪以后多由曾在政党与政府担任相关职务的国防系议员，如中谷元（2001年）、石破茂（2002年）、滨田靖一、江渡聪德、岩屋毅等，或是额贺福志郎、久间章生、石破（2007年）、小野寺五典（2012年、2017年）、中谷（2014年）、河野太郎（2019年，外务大臣转任）等再任者或其他重要阁僚经验者出任。2009年（平成21年）上台的民主党政权，虽然北泽俊美较少涉猎外交、安保问题