在天皇威望至上的年代，高级官僚的权威也得到强化，成为统治精英的一部分。吸收德奥经验，日本官僚体系在召开国会前已建设完毕，官制也以天皇勅令而非法律规定。在二次世界大战前，国会及各大臣从未完全控制官僚体系，反是官僚开始从政，成为两大政党内之重要派系。甚至军人出任首相时，也需与官僚达成非正式合作。此外，在明治宪法下，几乎所有首相均曾任文武官僚，只有两位皇族首相例外。候选人通过考试后，由各部委负责聘用官僚，其升迁、调任也全在该部委内部，形成所谓的「纵社会」。此外，官僚有法定的职业保障，理论上为终身雇佣制。但高级