945年8月，美国陆军航空军的一架B-29在广岛和长崎投下原子弹，对二次世界大战的终结具有相当大的影响力。核武器和导弹的出现，永久地改变了军事航空和战略。西元1960年代，洲际弹道导弹和弹道导弹潜艇开始取代重型轰炸机在核子战略的位置。随着更准确的精确制导武器（智能炸弹）和核子空对地导弹，能够让更小的飞机携带更强大的武器，这些技术的进步，使得以重型轰炸机为战略、战术中心的想法在20世纪末逐渐消失。尽管如此，重型轰炸机在二战后的若干区域冲突中被用于提供常规武器（例如，使用于越战的B-52轰炸机）。现今