功能低下症，这种疾病会引起男性抑郁。老年患者可能会主观描述认知方面的问题，但是这也可能是失智症（例如阿兹海默病）发作的先兆。抑郁是常见的失智症初期症状。认知测试和脑部成像可以把失智症从抑郁症中鉴别开来。对于精神病性的，快速发病的或者有罕见症状的，需要CT扫描以排除大脑病变。但没有生物学测试可以直接确诊重度抑郁症。除非有医学上的迹象，否则在以后的复发周期中不再进行详细检查。
DSM-IV-TR和ICD-10诊断标准.对重度抑郁症最广泛使用的诊断标准是美国的精神疾病诊断与统计手册第