小巧容器储存着一小滴水银，容器中多数注入惰性气体或直接真空。
原理.因为重力的关系，水银水珠会随容器中较低的地方流去，若果同时接触到两个电极的话，开关便会将电路闭合，开启开关。容器的形状亦会影响水银水珠接触电极的条件，例如邮包炸弹使用的会是倒V字型的，令收件人在不知情的情况下倾侧邮包，闭合电路、自动爆炸，但送件人（或是邮包携带者或制造者）则不会。
注意.水银对人体及环境均有毒害，故此使用水银开关时，请务必小心谨慎，以免破损导致水银漏出；在不再使用时，也