，他当选为参议员。硝石战争(又称太平洋战争)爆发后，他被任命为外交部长，不久改任内政部长。1881年当选总统。他执政期间，继续硝石战争，攻占利马，迫使秘鲁签署安孔条约(Treaty of Ancon，1883年10月29日)，结束战争。1884年他也与玻利维亚签订和平条约，该条约后成为1904年的和平条约的基础。国内方面，他主要是与天主教会的力量作斗争。他强迫国会通过民事婚姻、公民注册中心和公共墓地的法律，而这些在以前由教堂掌握。他的行为导致了与罗马的外交关系紧张。他集中铁路国有控股，就职时连通了圣地亚