本从二战战败后逐渐复甦，对城际高速交通的需求逐渐扩大，其中来往两大都会区——东京都区部和大坂市的需求最大。但原有以窄轨规格（后来被称为在来线）建造，来往这两个地区的东海道本线已接近饱和，无法再增加班次。当时日本国铁内部普遍认为应在原有线路旁边以相同规格（轨距1,067毫米的窄轨）铺设新线，但总裁十河信二力排众议，于1959年决定以标准轨规格建造新线，即为东海道新干线。列车的设计由当时的技师长担任总指挥。由于需要在5年内和东海道新干线一起投入服务（需在东京奥运前投入服务），岛秀雄决定不使用未经实验的新技术