本建交后的首批留日学生，程永华在和光大学开始了1年半的学习生涯，选修日本文学及地理。1975年，程永华在创价大学继续留学。。1977年，程永华赴日担任中华人民共和国驻日本大使馆随员。1983年出任外交部亚洲司三秘、二秘。1989年任驻日本国大使馆二秘、一秘。1992年任外交部亚洲司副处长、处长。1996年，晋升为中华人民共和国驻日本国大使馆参赞、公使衔参赞。2000年，回国担任外交部亚洲司副司长。2003年，赴日担任驻日本国大使馆公使。2006年，接替王春贵出任驻马来西亚