第二个高峰期，明世宗经常因诗句中有讽刺之意而杖打或囚禁大臣。明中后期奸臣当道，党争激烈，敌对大臣会找出政敌的文章诗句中有可疑之处弹劾对方，而往往皇帝亦同意这些是讽刺当朝的作品。如祝允明写《野记》称文人高启因写作了《上梁文》与苏州知府魏观同案处斩。赵翼在《廿二史札记·明初文字之祸》中摘引《闲中今古录》称：“杭州教授徐一夔贺表，有‘光天之下，天生圣人，为世作则’等语。帝览之大怒曰：‘生’者、‘僧’也，以我尝为僧也。‘光，则薙发也，‘则’字音近‘贼’也。遂斩之。礼臣大惧，因请降表式。帝乃自为文播下。”但事