，接受父亲樱町天皇让位，三年后上皇过世。桃园天皇在位期间，曾于宝历八年（1758年）发生过所谓的「」，因为这件事，许多公卿遭到处份。1762年，于22岁时驾崩，葬于京都府京都市东山区今熊野泉山町泉涌寺内的月轮陵。
世系图.樱町天皇第一皇子，生母是权大纳言姉小路实武的女儿，典侍姉小路定子（开明门院）。五岁时由樱町天皇嫡妻，即女御二条舍子（青绮门院）收为嫡子。