原则获得非殖民化运动的鼓动，最后走向独立的道路，从发现新大陆开始，持续500年的旧世界殖民主义体系不复存在，只剩少数离岸岛屿等，被殖民国编入本土。从殖民地的性质上来说，大致可分为拓殖型殖民地、资源掠夺型殖民地和商业殖民地三种主要类型，这三种殖民地是随着资本主义的发展进程而顺次出现的。
历史.
起源.上古时代的殖民地多为拓殖型殖民地，即宗主国在海外的延续，例如腓尼基人建立的迦太基。在古希腊时期，希腊诸城邦在地中海和黑海沿岸建立了许多殖民地，一度远至北非和西班牙海