文化是夏家店下层文化重要源头。
发现与命名.早在1921年锦西沙锅屯遗址的发掘就出土了小河沿文化的遗物，此后1935年赤峰红山后遗址的发掘和1960年昭乌达盟石羊石虎山墓地的发掘都出土了一些小河沿文化的遗物，但直到1974年辽宁省博物馆等单位发掘敖汉旗小河沿南台地遗址后，才正式提出了“小河沿文化”的概念。
重要遗址.有学者认为小河沿文化主要分布在燕山以北的辽西地区，文化内涵仅限于以南台地等遗址为代表的遗存。 有学者认为燕山以南地区发现的雪山一期遗存、午方类