弱诸王侯权势，江夏王刘义恭于是奏请裁损诸王侯车服器用、乐舞制度九条，宋孝武帝准奏后，更另有司增订至二十四条，全面抑制藩王地位，威福独专。宗王兄弟中只有七弟刘宏被亲爱重用。宋孝武帝同时重用江东寒门沈庆之与伧荒北人柳元景，依照两人的功绩，先后提拔为三公，开启吴兴沈氏与河东柳氏攀升为南朝高门的起始之路，并开创南朝寒门、寒人以军功升为三公的先例。458年(大明二年)，在外放颜竣并处死王僧达后，宋孝武帝欲大权独揽、专擅朝纲，因此除了高门蔡兴宗与袁顗以外，从此不再放权给宗王兄弟与高门强族的大臣，专委任幸臣充作耳目，