于「治生」的物质基础，承认每个人都追求自利。现代儒家接受市场经济，却不否定政府的领导作用，尤其重视政府的道德责任。学者认为，受儒家影响的东亚各国，会走在资本主义和社会主义之间的道路上。
法律.儒家主张以礼法及德治为主，法治为辅，社会奉守礼仪，对以法律控制社会感到反感。法律并无勉强人民为善的力量，只能消极地禁止人为恶，「礼者禁于将然以前，而法者禁于已然之后」，一为事前的预防，一为事后的补救。儒家重视尊卑长幼，亲疏有别，规范富于差别性，不赞同法家所主张同一性的法律。儒家亦重调解而轻判决