。礼物交换原则与其他交换形式有着明确的区别。例如，受社会契约制约的产权形式；还有被定义为“经济体系”的独特“交换领域”，以及墨守成规的社交性礼物交换。下面研究案例说明，非市场化社会中的“赠礼”与高度商品化社会中的礼品概念完全不同。礼物经济还必须从如公有制和非商品化劳动等，其他相近现象区分出来。
礼物交换原则.据人类学家乔纳森·帕里有关礼物属性的论证和不同区域礼物交换行为，把礼物经济作为一个独立经济体系，认为它是一个跨文化，泛历史的社会行为。这一论点一直困扰着坚持现代市场经济优越