美、德两国海军的快速扩张，20世纪初的英国海军始终无法达到这项目标。不过，当第一次世界大战于1914年爆发时，英国仍然拥有世界上最强大的海军。英国设法于14个月内建造出了无畏号战舰。当第一次世界大战爆发时，英国皇家海军拥有49艘战舰，而同时期的德意志帝国海军却仅有29艘。虽然海军竞赛仍持续进行着，但以德国的财政状况而言，要在战争爆发前追赶上英国海军的规模几乎是不可能的。1912年，德意志帝国宰相特奥巴登·冯·贝特曼-霍尔维格终止了英德间的海军军备竞赛。他的目标是取得英国的了解与信任以挽救德国在国际上越来