刘镇发生于香港，祖籍广东惠阳县淡水镇、客家人，方言学家。他早年的专业为生物学，曾在多地从事生命科学研究，后改研习语言学至今。在语言学领域（包括客家语等），发表过多篇论文和研究成果。语言学家，香港本土语言保育协会会长。是研究香港客家话、香港围头话、香港语言史变迁的代表学者。2010年代香港媒体报导上述三个本土化议题，刘镇发时以专家身分受访。 刘镇发在语言学界和客家族群中支持、反对者均众。因为他以客家话母语者、跟自己子女讲客家话的客家人、遗传学者三重身份，批评学界对于客家人的主流看法一直沿用学界泰斗罗香