如果表面径流土壤饱和，或者如果降雨率大于水可以渗入土壤的速率，则表面径流发生。 如果径流具有足够的流动能量，它会将松散的土壤颗粒运输到斜坡上。板材侵蚀是通过陆上流动运输松散的土壤颗粒。侵蚀指的是小的、短暂的集中的流动路径的发展，其作为沈积物源和沉积物递送系统用于在山坡上侵蚀。一般来说，在干旱旱地地区的水土流失率最大的地方，河流活动活跃。沟槽中的流动深度通常为几厘米（约一英寸）或更小的量级，并且沿通道的斜率可能相当陡。这意味着，河流表现出水力物理学与流经更深，更宽的河流和河流的水非常不同。当暴雨或