焦千之，字伯强，颍州焦陂（今阜南县焦陂镇）人。自幼好学，在乡里有好名声，可惜屡试不中，仁宗时欧阳修知颖州，焦千之从其学习，受到欧阳修赏识。人称上弟。与同时期的同窗曾南丰、王深父皆有文名。吕公着为颍州通判，聘千之教其诸子。吕公着任御史中丞，热情邀请焦千之同往。欧阳修写《送焦千之秀才》诗相赠。治平二年以殿中丞为乐清令，熙宁三年（1070年），吕公着推荐他任秘书省校理，迁殿中丞，又知无锡县。寓居无钖时，苏轼曾写诗向焦千之索惠山泉水。晚年两袖清风，由其门生吕希纯之助，定居颖州城南以终，人称“焦馆”。