民银行研究生部（今清华大学五道口金融学院），获经济学硕士；随即留校，任研究员。1985年，出任中国人民银行研究所应用理论研究室副主任；1988年，任《金融时报》社副总编辑。自1991年回到央行后，吴晓灵历任金融体制改革司副司长，央行政策研究室主任，国家外汇管理局副局长、局长；是中国首位女性外汇管理局长。1998年至2000年间，曾出任中国人民银行上海分行行长；2001年4月，任央行副行长，并再次兼任外管局局长。 2008年1月，61岁的吴晓灵卸任央行副行长职务；当年3月，在第十一届全国人大第一次会议上，