的美南浸信会信徒。13岁时父亲抛弃家庭，与一个女人私奔。于是母亲卖掉农场，搬到市内居住。来自乡村的华生经常受到同学的嘲弄，使他情绪低落，“从未有哪一门课及格过”，而且曾经两次被捕，一次是因为暴力争斗，还有一次是因为在城内鸣枪。16岁时，他请求面见当地美南浸信会的福尔曼大学的校长，得以进入该校。起初他按照母亲的希望，选修神学，但是不久就放弃了。华生在大学期间开始认真学习，5年后（21岁）获得硕士学位。毕业之后，华生担任了一年只有一个班级的小学校长。那时，他听说自己过去的哲学教授戈登·摩尔改去芝加哥大学任教，于