史起源于12世纪，即大学正在形成的时期。早期大学中的学者都是传教士，他们的穿着应与其在修道院的地位相一致，身着长袍，用帽子保护他们的头。于是，这种僧侣的黑色长袍和帽子演变成了今天大学的礼服，不但学校毕业典礼的仪式上要穿，其他一些重大庆典也要穿。 在英格兰亨利八世时代，牛津大学和剑桥大学首先开始规范学位服饰，学位服饰在美国的流行始于哈佛大学（1636年），中国大陆现代学位服始于二十世纪中期左右。
地区.不同国家（地区）的学位服样式也不一样，以英国和意大利为代表的欧派及以美国为代表