由小仓陆军兵工厂负责开发。1938年（昭和13年），小仓陆军兵工厂试生产了一批50挺的步枪。经过步兵和骑兵学院在12月进行的另一次审查后，该款步枪获得批准，成为使用20×124公厘子弹的「九七式自动砲」。九七式自动砲拥有气动式的延迟反冲机制，且砲管和机匣在开火后也能将后座力缓冲掉60%，增加武器的稳定度，也保护了使用者（但仍经常有人因后座力而锁骨骨折）。该武器还有能升降的脚架。据说九七式自动砲能全自动开火，但它其实没有切换成单发开火或全自动开火的快慢机。九七式自动砲是第二次世界大战中最重的反战车步枪，其