袭击黑人，而只有极少数的美国法警保护教堂免受燃烧弹攻击和袭击。因为市、州警察没有采取任何措施恢复秩序，肯尼迪总统威胁要派出联邦军队。州长帕特森抢先命令去驱散暴徒，他们在早晨到达了教堂。在2011年的一篇纪念专栏中，回忆暴徒用石头打破教堂的窗户并投入催泪弹。他讲述了马丁·路德·金的英勇行动。在得知黑人出租车司机武装成一支队伍来营救里面的人后，他担心这会导致更多的暴力冲突。他选择了10个承诺不使用暴力的志愿者来保护他穿过白人暴徒，这些暴徒让开路使金和护卫者两个两个地通过。金前往黑人出租车司机那里要求他们分散