四块皮革缝合而成，因与橄榄形状相似，故中文翻译成“橄榄球”。橄榄球起初所使用的球是用猪的膀胱经太阳晒干后吹涨来使用，其形体呈椭球形，有别于足球的圆球形，因此也增加了球滚动时的不确定性，这特点也是这项运动之所以吸引人的地方。1851年，拉格比学校门口的皮鞋商威廉．吉尔伯特先生制造了由四块皮缝合的椭圆形球参加伦敦博览会展示，从此英国所有的球队开始使用吉尔伯特制作的四块皮缝合的椭圆形球了。后来橄榄球传入华人地区，人们因其球的型状似橄榄，而独创以「橄榄球」作为其中文名称。但在英语中，并无类似的称唿。Sect