国际足协在「业余球员」的定义上有不同意见）。即使国际足协放宽年龄限制，由于奥运会举行的时间，正值欧洲各国足球联赛球季开始的时段，再加上在奥运开始前约一个月欧洲球员刚刚完成欧洲足球锦标赛，因此难以吸引更多职业足球员，放弃球会季初的比赛去参加奥运。以2016年为例，有份参与2016年欧洲足球锦标赛的球员（有部分的年龄符合参加奥运）当中没有一位参与同年举行的奥运足球赛。足球水准较高​​的欧洲，其国家队在世界盃决赛週中佔有近一半席位，但在奥运足球各洲席位平均分佈下，不少欧洲足球强国没有取得参赛资格。现在欧洲