出《坛经》所表达的观念主张佛性人人本具，这与族氏等级观念正相矛盾。关于惠能出身范阳卢氏的说法，无论根据如何，都反映了唐代门第观念痕迹。
皈依佛门.惠能父亲早亡，家境贫穷以卖柴为生，不识一字。一次，惠能在客店卖柴后听到有人读诵《金刚经》，心下即便开悟，问经从何来，念诵者告诉他从黄梅山东禅寺来，该处有五祖弘忍弘法，猊下高足一千余人。有一人资助惠能银两，惠能尽数交给老母亲，于是前往黄梅拜谒五祖。五祖知道惠能根性大利，派他在厨房做工。惠能八月有余，只是“舂米，破柴”，未曾上过一次正殿，听过