900年以英、美、法、俄、日、德、义、奥组成的八国联军进军中国，并攻占北京，慈禧太后与光绪帝逃亡西安。1901年，清朝与列强签定了《辛丑条约》。清朝统治日益腐败，致使资产阶级革命派在各地组织反清团体，主张暴力推翻清朝。其中，孙中山早在1894年就在檀香山成立「兴中会」，开始了「驱除鞑虏、恢复中华、建立民国、平均地权」的革命。1905年，孙团结世界各地的革命力量，成立了中国同盟会。1911年，武昌起义爆发，仅仅两个月，全国就有十八个省宣布独立并支持革命，清朝的统治土崩瓦解。1912年1月1日，中华民国临时