夷州的选民投票倾向较支持民主党，故有蓝州之说；而南部和中部及阿拉斯加州则较倾向于投给共和党，故有红州之说。值得一提的是，红州与蓝州一词通常在美国总统和美国国会等全国级选举较适用，州长等地方选举则不太适用于这规律。比较没有那么倾向任一政党的州称为摇摆州，比较有名的摇摆州为俄亥俄州、佛罗里达州、维吉尼亚州、密西根州、宾夕凡尼亚州、科罗拉多州、爱荷华州、北卡罗莱纳州等。甚至有「赢得俄亥俄，赢全国宝座」（“As Ohio Goes, So Goes the Nation”）一说。