时楚国与韩国名剑满天下，长度从80公分至140公分的皆有。出土的铁剑则以楚国与燕国地区较多。战国时期还出土了少量的钢剑。西汉前期，铁剑完全取代了青铜剑。冶炼技术也有很大的提高，出现了「卅炼」、「五十炼」、「百炼钢」等冶炼工艺。西汉前期也出现了着名的环首刀，西汉晚期铁剑仍有大量使用，与环首刀并存。至东汉晚期，环首刀完全取代了铁剑，成为战场上的主流武器。
结构.剑主要分为两大部分，剑柄、剑身。剑柄爲手持部位，剑身爲长刃部位。在剑柄和剑身之间，通常还有剑格，是爲保护持剑者的手免遭