将帝国主义与国家社会主义混杂结合，被皇道派份子视为思想依据，尤其是易受影响、富有理想和抱负的年轻人完全就被北一辉的思想所说服，他们不是加入军队就是参加具有追随此思想的政治团体，如血盟团和樱会。北一辉还号召日本人起来「清除天皇身边的障碍」（此观点又被称之清君侧），让军队能与天皇直接沟通，在后者带领下进行改革，故此此派别后来被称之皇道派或国体原理派。除了对内改革作法不同外，对于国际战略的观点，两派亦有相当分歧。1931年9月18日发生九一八事件，关东军在其参谋军官石原莞尔和坂垣征四郎设计下，出兵佔领了比日本