局长。1998年，时年38岁的潘岳出任国家技术质量监督局副局长，成为当时中国最年轻的副部级官员之一。2000年，任国务院经济体制改革办公室副主任。2003年3月，任国家环境保护总局副局长，党组成员兼新闻发言人。2008年，国家环境保护总局升格为中华人民共和国环境保护部，潘岳任环保部副部长。2015年8月，出任空缺长达8年的环保部党组副书记。2016年3月，转任中央社会主义学院党组书记、第一副院长（正部长级）。2020年10月，出任中共中央统战部副部长、国务院侨务办公室主任，继续兼任在中央社会主义学院的职务。