羽毛出现在虚骨龙类的手盗龙类，例如：偷蛋龙下目、伤齿龙科、驰龙科、以及鸟类。这些发现连结了恐龙与鸟类的关系，并导致更多的羽毛与飞行的演化假说。在1999年，沙漠鸟面龙的标本被检验出含有会衰变的β角蛋白，明显地缺乏α角蛋白，β角蛋白是构成鸟类羽毛的主要蛋白质。在2010年对侏罗猎龙一个更深入的研究中发现，在紫外光下揭示了覆盖标本的丝状结构，在解剖学上类似中华龙鸟的原始羽毛。2011年末报道，2012年正式命名的一个发现于德国巴伐利亚索伦霍芬石灰岩的兽脚类斑龙超科标本似松鼠龙"Sciurumimus"的紫外显