发展具有功能的基础。 泰勒被视爲社会/文化人类学这门科学的奠基人，而他的学术着作对人类学这门成形于19世纪的学科做出重要且持久的贡献。他相信对人类历史及史前史的研究能够被用作英国社会改革的基础。他将万物有灵论（对万物的个体灵魂或 "anima" 以及自然显灵的信仰）这一术语带回常用语中。他认爲万物有灵论是宗教发展的第一个阶段。
早年.爱德华·伯内特·泰勒1832年生于伦敦坎伯韦尔一个贵格会炼铜厂主的富裕家庭，其父 Joseph Tylor，母 Harriet Skipper。