罗马人视坎塔布里人为野蛮人，是难以驯服的山民，拒绝让他们加入军团。罗马人认为坎塔布里人坚韧而勇勐，是雇佣军的理想兵源，不过他们一旦失去组织也很容易成为土匪。在李维和波利比乌斯的历史着作中记载了坎塔布里人作为雇佣军为迦太基服务，参加了公元前207年的第二次布匿战争的梅陶罗河战役。传记作家康涅利乌斯·尼波斯则宣称在公元前195年凯尔特伊比利亚一系列战争中，部分坎塔布里人部落为老加图效力。（大多数当代史料对此表示怀疑，因为像李维、阿皮安、波利比乌斯的着作中完全没有提及）而到了公元前二世纪的晚期凯尔特伊比利亚战争期