2月27日于伊利诺伊州成立。1851年2月7日，公司修改宪章，更名为“芝加哥和岩岛铁路”（Chicago and Rock Island Railroad）。1851年10月1日，通往芝加哥的铁路开始施工，1952年10月10日，第一班列车从芝加哥开往乔利埃特开始运营（今芝加哥通勤铁路岩岛线）。线路继续延伸至伊利诺伊州拉塞尔，并于1854年2月22日抵达密西西比河畔城市伊利诺伊州岩岛市，成为第一条连接芝加哥和密西西比河的铁路。在艾奥瓦州，岩岛铁路的盟友于1853年2月5日成立了“密西西比和密苏里河铁路”