常是由于纤维性或血块样的物质堵塞脑室外引流导管，或室发生导管扭结而致引流不顺。结果脑室压力增高，大脑肿胀而可能导致永久性的损伤。对于这些细径导管，医护人员可能必须调整或冲洗之以尝试处理阻塞。 放置脑室外引流时，引流管经皮下穿刺而至体表，并用手术缝合线或缝合钉固定 。 但是脑室外引流导管仍可能会移位，这将使得导管末端移离其预期位置，使得颅内压测量不准确，或导致导管阻塞。 
感染.脑室外引流导管是插入大脑的异物，也就可能导致严重感染。历史上与脑室外引流相关的感染率介于5％到2