之地置恆春县，治今台湾屏东县东南恆春镇，属台湾府。光绪十三年（1887年）改属台南府，同年恆春知县周有基将红头屿（兰屿）併入清帝国版图，隶属恒春县。1893年时人口约两万人。光绪二十一年（1895年）随马关条约签订，清国将台湾割让给日本，台南府改称台南县，恆春县改称恆春支厅，其下四乡废除，支厅直辖13里。恆春辖区主要范围为今屏东县枋寮乡以南之恆春半岛（枋山乡、车城乡、恆春镇、满州乡、牡丹乡、狮子乡）及台东县兰屿乡。
行政区划.恆春县共分为东南西北共四乡，四乡再下分为十三里，