可能存在安全问题而出狱。1978年以初中生身份同时考取新华社北京分社及中国社会科学院研究生院世界历史专业，当时《北京日报》头版对此进行了报道，之后沈志华选择入社科院研究历史。
入狱.1981年，沈志华在与一位在中国外语学院教书的美国博士生交往过程中，为其提供十几本社科院农业经济研究所办的不公开发行的学术刊物。而该博士生被中华人民共和国政府认定是中央情报局间谍，后被限令48小时离境。1982年初，沈志华完成了硕士学位论文《新经济政策与苏维埃俄国向社会主义过渡》。在研究生答辩前16天，