前没有确实实证，目前被普遍认为可能是中国的宝应象棋或是从东南亚传入的印度恰图兰卡，特别是与泰国象棋的相似性。在日本最早的纪录是平安将棋，之后分支成小将棋、中将棋、大将棋、大大将棋、天竺大将棋、摩诃大大将棋、泰将棋、大局将棋等诸多日本将棋变体，传说再由后奈良天皇改良小将棋，去除棋子醉象，成为现在流行的日本将棋。在日本，将棋跟围棋与连珠并列为三大最受欢迎的棋，而且都设有段位。
规则.
棋盘.将棋的棋盘是一个由10条横线及10条直线相交的方格阵，而棋子则置于方格