，在阿拉善地区东北部始设北地郡。西汉时，汉武帝击匈奴，开置河西四郡，阿拉善盟之地属张掖郡。太初三年（公元前102年），征发兵卒18万到河西戍边屯田，北置居延、休屠两县。汉宣帝本始元年（公元前73年），居延县隶属张掖郡管理。东汉时分置张掖居延属国，后改为西海郡。魏晋南北朝时期，魏国、西晋、前凉、后凉和西凉续设西海郡。北魏时，阿拉善地区为凉州所辖。隋朝至唐代初期，阿拉善地区属甘州、肃州。垂拱二年（686年），唐王朝一度曾将安北都护府从漠北迁至漠南，都护府治所在同城，即今额济纳旗境内。唐玄宗天宝二年（743年