是在战术上会处于劣势，而殿军的目的就是阻止敌人追撃，掩护本队后退。因此，不可能受本队支援，需以有限战力抵制敌军追撃，处于最危险的位置。所以多数由精于指挥、人格优秀的武将负责。这个词语出自「故大禹、咎繇称功言惠而成名于彼，孟反、范燮殿军后入而全身于此」（《晋书》）。另作断后、殿后。后来，亦指在任何队列的最后、甚至考试榜上的最后一名。此外，亦指在比赛中的第四名。
着名殿军.
中国.曹操征张绣，引军撤退时，亲自断后，张绣追击，被曹操大败而归。（《三国志》）诸葛亮