发现的碲（以地球命名）具有相似性质。硒存在于金属中，矿石中金属应与硫原子键结的位置，部分由硒原子取代。在商业上，硒经常是得自这些矿石的精炼过程中所产生的副产物。纯的硒化物或硒酸盐化合物矿物是已知的，但很少见。现今硒的主要商业用途是在和色素。硒是一种半导体，用于光电池，曾经是很重要的电子学应用，现已大部分被硅半导体的装置取代，但硒仍用于少数几种类型的直流电源和一种萤光量子点。服用大量硒盐可能引起中毒，但微量的硒是许多生物（包括所有动物）细胞功能所必需的。 硒是许多多种维生素和其他膳食补充剂中的一个成分