发现可追溯至公元前2700年的丝绸碎料。 其它的丝绸碎片在商朝（约公元前1600年至公元前1046年）王陵里也再次发现过。 再后来，中国人制造丝绸的秘密被朝鲜、日本和印度所知晓，他们都学会如何制造丝绸。《旧约》间接提到的织物表明丝绸在《圣经》时代已在西亚闻名。 学者们相信，从公元前2世纪开始，中国人建立一条旨在向西方出口丝绸的商业网路。 比如，当亚历山大大帝征服波斯王国时，他们发现波斯宫廷和波斯国王大流士三世使用丝绸。 然而，即使丝绸快速传遍整个欧亚地区（日本可能除外），中国仍然独家经营三个世纪之久的丝