液流失的关系而产生脱水现象。如果脱水的情形继续恶化，接下来可能会出现排尿量减少、肤色苍白、心跳过速、或者对外界刺激反应不佳。另外，对以母乳餵养的婴儿来说，软便可能是正常的现象。最常见的原因为肠道感染，可能是病毒、细菌、或寄生虫感染，也就是一般所谓的「肠胃炎」。主要是透过与病人的密切接触（例如：透过与病人分享食物、水、器皿、接触到病人的呕吐物、排泄物或病人曾接触的物体表面）、吃或喝到污染的食物或饮料等途径传染。另外也可能是全身性感染的其中一个表现。非感染性原因例如：乳糖不耐症、发炎性肠道疾病、药物、大肠激躁