素分为可以导电的金属、无法导电的非金属，以及在金属和非金属之间的一些类金属，其性质介于金属和非金属之间，而且多半会有半导体的特性。在週期表上有更细的元素分类，除了金属及非金属的大略分类外，还会有颜色标示一些比较细的分类，例如硷金属、硷土金属、卤素、镧系元素、锕系元素、过渡金属、贫金属、类金属、双原子非金属、多原子非金属及稀有气体。在上述系统中，硷金属、硷土金属、过渡金属、镧系元素及锕系元素属于金属，而双原子非金属、多原子非金属及稀有气体属于非金属。有些周期表中不会特殊将卤素分为一类，会将砈视为是类金属，