，刘嘉被封为兴德侯，后又升为大将军。刘嘉与延岑战于冠军时，延岑投降。在更始帝刘玄定都长安后，刘嘉被封为汉中王、扶威大将军，拥有兵力十万之多。建武二年（26年），延岑反叛，攻入汉中，包围南郑，刘嘉战败逃亡。延岑平定汉中后，继而进军武都，但被刘玄的柱功侯李宝击败。延岑逃至天水，公孙述派遣侯丹攻取南郑。刘嘉收编散兵数万，以李宝为相，从武都向南攻打侯丹，未胜，遂回军武都郡的河池、下弁，与延岑交战。延岑入散关至三辅，刘嘉、李宝追击至右扶风陈仓，破之，延岑东进长安东南的京兆杜陵为根据地。从刘玄改投刘盆子的穰王（又称