在2世纪后期开始在基督徒中流行，在3世纪和4世纪广泛传播。在早期的教堂中，此符号被认为是“最神圣的象征”。它也代表“与面包和鱼的繁殖的奇迹在时间和意义上有密切联系的圣餐”。
译名说明.此符号的名称在多数国家皆採用「」的音译，例如在英语中多称为「Ichthys」或「Ichtus」（）。除此之外也有「Jesus Fish」、「Christian Fish」等俗称，中文由于音译不易，所以多採用俗称的意译而称为「耶稣鱼」、「基督鱼」、「基督徒鱼」等。
参见.耶稣鱼