年“非典”（SARS）危机爆发后，中华人民共和国政府改组卫生部人事；国务院副总理吴仪兼任卫生部部长，高强出任卫生部党组书记兼常务副部长。危机过后，吴仪在2005年4月卸任部长兼任，高强正式出任卫生部部长。2007年6月，全国人大常委会任命非中共党员的陈竺出任卫生部部长，高强退任副部长，但依然兼任中共卫生部党组书记的职务。2009年，年届正部长级官员退休年龄的高强于当年2月11日起不再担任卫生部的职务；但不久之后，即被第十一届全国人大常委会任命为全国人大财政经济委员会副主任委员兼全国人大常委会预算工作委员