由于日本从1905年到1925年间受到海外思想的影响，且1918年成立的原敬政友会内阁在思想和政策上更趋于自由化，因此产生了政治乃至社会、精神层面的民主运动，是为大正民主思潮。期间，美国总统伍德罗·威尔逊在1918年1月发表「十四点原则」，其中的民族自决思想风行一时，致使日本当局重新检讨治台政策，改派文官总督，採行同化主义，改善教育政策，让台湾百姓的智能和视野都有所提升，台湾青年也因为本地缺乏高等教育，赴日留学蔚然成风。这时期的日本普选运动风潮正盛，邻近的朝鲜爆发三一运动争取独立、中国兴起了五四运动，