工具的能力，直到动物学家观察到某些鸟类和猴子也会制造工具为止。大部分人类学家相信工具的使用是人类进化史上重要的一步；人类发展出与其他手指相对的拇指用以把握工具，而智力的进步能帮助人类适当运用工具。而一些研究表明，大脑把工具视为身体延伸出去的一部分。在暴力冲突中被用来提高打击效果的工具称作武器。大部分工具都可作为简单武器之用，例如鎚、刀；同样，人们也可以把炸药等武器当作矿业、土木工程和拆除建筑的工具使用。玩具的工具很受小孩喜爱。有些玩具工具是真实工具的袖珍版，如小孩于沙滩或沙池玩的玩具铲和桶；另外有些