争议，虽然汉生是最早提出致病因子假说的人，但是真的发现了病菌本身的人其实是阿尔伯特·奈瑟。汉生为了证实这个致病因子，曾经企图使一名女病患感染麻风病，但是失败。虽然并没有真的造成病人的损害，但这使得汉生失去他在医院中的职位。从1860年代开始，汉生罹患梅毒。1912年，他死于心脏病。