与北京大学的学生组织“新潮社”，并参与出版小说、新诗、小品、文学批评及剧本等各种文学作品。1921年起在上海、杭州、北京等地中学和大学任教，并与茅盾、郑振铎等人发起组织“文学研究会”。1923年成为文学家开办的书室“朴社”的编辑。1936年，与茅盾及洪深参立“中国文艺家协会”。1941年，他成为了《文史教学》的编委会成员。叶圣陶亦是当时的反日组织“文艺界反帝抗日大联盟”的始创者。
政治生涯.叶圣陶曾担任多项职务。中共建政后，叶圣陶曾担任出版总署副署长、人民教育出版社社长、教育部