波斯语单词“Bar”（王国）。印度的这个地区曾是当年不列颠东印度公司控制的马德拉斯邦的一部分，当时它被划分为马拉巴尔区。马拉巴尔地区覆盖了今喀拉拉邦的北半部，以及卡纳塔克邦的部分沿海地区。有时会用“马拉巴尔”来泛指印度半岛的整个西南海岸，称作马拉巴尔海岸。生态学家们也使用“马拉巴尔”一词来表示印度西南（今喀拉拉邦）的热带雨林。