和鸟类羽毛中，动物毛发可以利用低导热率的滞留空气层，达到减少热量损失的目的。反射隔热层（辐射屏障）的原理是通过面向热源的表面的高反射率来达到阻隔辐射热的效果。隔绝材的性能通常以R值来表示，其中有两种常用的单位，SI制（以K⋅W-1⋅m为单位）和美制单位（以°F·ft H / BTU为单位），前者的等效数值是后者的0.176倍。例如，在美国，阁楼的绝缘标准建议至少为R-38 US单位（相当于R-6.7或SI单位的U值为0.15）。 英国的等效标准在技术上具有可比性，批准的文件L通常要求屋顶的平均U值在