美国等航空界见习观摩，甚至获得美国飞行员许可（日本籍第三位）。1914年归国后担任海军飞机工厂厂长，1916年中岛和中尉马越喜七以其习得之知识，在横须贺海军工厂长浦造兵部设计试制出双翼水上飞机，命名为「横厂式」。当时中岛深刻体认到与其建造战舰，不如研制战斗机，且必须由民间来开发制造，获得中尉大西泷治郎（后来创始神风特攻队）的支持并协助寻找资金奥援。原本大西也想申请退役，回到民间一同开发战机，不过被海军回绝。于是，1917年（大正6年）12月21日中岛知久平自海军退役后，回到故乡和亲兄弟中岛喜代一、中岛乙