、乃至使用全钢结构。老式的实心弹一度对铁甲舰伤害有限，而新式的开花弹（高爆弹）则对木质军舰有着毁灭性的打击能力，这加速了全钢军舰的普及。这一阶段虽然舰炮很难对全钢军舰造成实际伤害，但鱼雷这种爆炸性武器却逐渐展露出对大型铁甲舰的威力来。在这种影响下，法国绿水学派开始鼓吹以小型而廉价得多的鱼雷战舰艇，来抗衡昂贵的铁甲舰。1891年智利内战中，鱼雷武器首次取得击沉大型水面军舰的战例，3500吨级的被鱼雷炮舰击沉。各国因此纷纷展开自己的鱼雷舰艇的建设，鱼雷驱逐舰（日后演变为驱逐舰）开始崭露头角。早期鱼雷艇驱逐舰