是隐居于广东省罗浮山中采药，炼丹，对许多病例做了非常细致的观察。后葛洪拜南海太守鲍靓为师，学习炼丹术，受《石室三皇文》。又娶鲍靓之女，擅长灸法的鲍姑为妻。愍帝建兴二年〈313年〉，葛洪回到乡里，但仍然隐居不仕。晋元帝建武元年〈317年〉，写成《抱朴子》内外篇。成帝咸和元年（326年），受王导之召，补州主簿，后迁谘议将军。咸和六年（331年），广州刺史邓岳表葛洪为东官太守，辞不就。咸和七年，听说交趾郡（今越南）出产丹砂，向成帝要求出任句屚县令，得到成帝的同意，遂举家南行。至广州时，刺史邓岳将他留下