曼。齐默曼于1991年将PGP在互联网上免费发布。PGP本身是商业应用程序；开源并具有同类功能的工具名为GnuPG（GPG）。PGP及其同类产品均遵守OpenPGP数据加解密标准（RFC 4880）。
PGP加密如何工作.PGP加密由一系列散列、数据压缩、对称密钥加密，以及公钥加密的算法组合而成。每个步骤均支持几种算法，用户可以选择一个使用。每个公钥均绑定一个用户名和/或者E-mail地址。该系统的最初版本通常称为可信网或X.509系统；X.509系统使用的是基于数字证书认证机构的