自己认为设计出最好的战机，应该是继一式战后设计的「钟馗」战斗机。原定钟馗作为高空拦截战机用为了克制美国的轰炸机队，后来发现性能不足所以在一型乙开始换装轰炸机用的Ha-109发动机，钟馗于试飞期间的模拟作战曾经击败川崎重工的Ki-60及德国运来的Bf-109E；战争后期也确实成为日本本土被轰炸时的防御主力。
设计与量产.1936年，中岛飞机为日本陆军设计了九七式战斗机；九七式虽然具有许多1930年代新锐战机的设计，包括全金属蒙皮、单主翼，但仍然是以格斗战见长的设计，并固定式起落架