恆星被固定在永恆的天球上（球形的天空），并且永远不会变化。经由相约成俗，天文学家将一群一群的恆星集合组成星座，并且用它们来追踪行星在天空中的运动和臆测太阳的位置。太阳在星空背景（和地平线）被用来创造了历法，可以用来实践农业的调控。现在几乎全球都在使用的格里历就是依据最靠近地球的恆星，太阳为基础建立的。最古老的，标有精确日期的星图出现在西元前1534年的古埃及。伊斯兰天文学家为许多恆星取的阿拉伯文名称一直到今天都还在使用，他们还发明了许多天文仪器可以测量和计算恆星的位置。在11世纪，阿布·拉伊汉·比鲁尼描