天然地理分界，南北被塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特沙漠环抱。
地质地貌.天山属于比较年轻的山系，形成距今约二三百万年前。距今约1200-200万年前，天山在其演化中发生较为突出的变化，东西向分布，条状隆起，形成今天的规模。同时吐鲁番盆地也在此次演化中形成，并由于断裂后的长期沉降，成为中国海拔最低的地方。天山山地现代地貌过程从山顶到山麓，依次为：
气候植被.天山是全球唯一由巨大沙漠夹持的大型山脉，以深居内陆的地理区位、温带大陆性干旱气候、山盆相间的地貌格局、众