晃录尚书事，至太延五年 （439年）统军灭北凉时更下诏命拓跋晃监国。在朝廷讨论是否出兵北凉的时候，奚斤等众多大臣联合上表反对出兵，理据除了认为朝廷已经征伐过多令士马疲累外，还包括凉州没水草资源，一旦北凉婴城固守魏军在当地就得不到补给。曾多次出使北凉的李顺力証凉州无水草之说，这就与力主出兵的司徒崔浩和他争论，而拓跋晃当时亦怀疑李顺的说法，并显然于色。最终太武帝坚持出兵，在兵临姑臧城后发现当地水草资源十分丰富，遂写信给拓跋晃记敍他所见的景象，更在信中表示那裹的植被资源能让大军吃上数年。拓跋晃得信后与其东宫属