947年毕业于国家行政学院，进入外交部工作。他首先在欧洲和北约担任新闻记者，随后在1967年至1969年担任外交部秘书长助理。1969年至1972年，他担任乔治·蓬皮杜总统的礼宾负责人。1972年出任法国驻荷兰大使。1974年9月13日，恐怖组织“日本赤军”的成员占领了法国驻荷兰大使馆，将雅克·塞纳尔等10人扣为人质，要求法国政府释放关押在监狱里的同伙。法国政府被迫答应了该条件。雅克·塞纳尔获释时，已经有将近60小时未进食。他继续担任大使，直到1976年7月28日卸任。随后改任驻埃及大使，1979年回国