南路线建设因预算因素长期搁置，延伸恆春成为悬案，当局决定以铁道部经营的自动车行驶。1940年，铁道延伸至枋寮。1941年，交通局营自动车开始行驶至恆春。
战后至今.战后，居民屡次陈情，希望铁道延伸恆春。其中，日治时期与战后初期南回线（连结屏东县、台东县）的探勘路线中，也曾经迂回恆春的比较线案。但由于路线过长、产值不高，跟公路相比没有竞争力，因此并未採用。1984年，恆春半岛设立垦丁国家公园后，成为着名观光区，吸引众多国内外旅客，而日渐恶化的连外交通也成为急需面对的课题。2004