成人的第二语言习得，不过在一系列研究后，认为也能解释儿童的第二语言习得。不过这项结果受到知名语言教育家史蒂芬·克拉申的挑战。克拉申援引的研究成果表明，儿童在第二语词汇词素习得的准确率方面，并没有受到母语迁移的影响，换言之他认为中介语理论不能涵盖儿童的第二语言习得，而应以语言的习得-学习假说（）解释。克拉申主张儿童使用了自然（）、直觉（）且近于潜意识（）的「习得」法，而非成人反覆练习、记忆的「学习」法，故不落于中介语的问题之中。