小船抵达台东后，他开始辗转四处寻求就业；最后，他决定进入高雄海军造船厂任职，并在其间从军两年，又在金门遇到八二三炮战爆发。但是，没几年，他就在保防部施压下被迫离职。再度四处求职又总是遭拒后，他决定在昔日长官建议下前往基隆港务局任职，并从此展开居住于拖船及游艇上数十年的生活。往后，他仍得面临警察经常前来访查刁难，并因而决定不要结婚。1987年台湾解严后，他透过红十字会尝试寻找在中国大陆的亲友，并最终寻得简阳家人的联络地址，又联络上三哥和弟弟。1990年开放探亲后，他与友人与同事相约返乡，前往四川及成都等地