贸易的背景下，由蒙古土默特部首领俺答汗发动的一场战争。此次战争从大同边塞一直燃烧到明朝首都北京城下，因是庚戌年，史称“庚戌之变”。俺答在多次遣使要求开放朝贡贸易未果后兵临北京，以武力要求明朝政府开放边贸。此时严嵩执政，战备废弛，俺答汗率军由古北口越过长城，达到北京城下。严嵩惧战，不准诸将出击，以待蒙古军掳掠后自行撤退。事后，严嵩以执行他命令的兵部尚书丁汝夔为替罪羊，将丁处死以逃避责任。嘉靖三十年（1551年），明朝开放宣府、大同等地与蒙古进行马匹交易。