，原名“外江戏”或“兴梅汉戏”，又称“乱弹”，在晚清被诸多举人士绅崇为雅乐。1933年，汕头公益国乐社出版社刊《公益社乐剧月刊》，主要介绍外江戏剧目、汉乐曲调、潮州音乐等相关资讯。作为刊物主编的埔籍学者钱热储，在内文《汉剧提纲》中，提及此剧种似有创自汉口之可能，遂倡议并将其定名作“汉剧”。
历史.其源流始祖说法不一，有称“来自徽班”、“源于湖北汉剧”、或是“秦戏班底”等等。但据现有资料记载和考证，当数与湖南祁阳戏（亦称“楚南戏”）关系密切。汉剧的历史可追溯到清朝。清光绪年间至