，沿南美洲西岸从智利南端伸延至秘鲁北部，于南纬10°以北偏向西行，构成南太平洋南赤道海流的补偿流。在北端可伸延至离岸1,000zh-cn:千米; zh-hk:千米; zh-tw:公里，其影响甚至可达科隆群岛。秘鲁凉流大海洋生态系是一个重要的上升流系统，支持大量海洋生物，全世界每年渔获量的17%-20%来自该生态系。秘鲁凉流是导致智利北部、秘鲁沿海地区和厄瓜多尔南部干旱的重要原因：向岸风被凉流冷却，不能造成降水。
来源.其来源是由于地球的自转和海水中的赤道区域上的离心