至常熟，第7军（军长周祖晃中将）则在吴兴、长兴阻击日军第六师团，26日，因长江江阴要塞失守，日军蜂拥登陆，第21集团军乃奉命退往浙西。随后，新桂系部队在苏北参加了淮河战役。抗日战争中李宗仁、白崇禧参与指挥了徐州会战、武汉会战、随枣会战、桂南会战、豫湘桂会战等等。新桂系部队之第三十一军参加了台儿庄会战的外围作战。在台儿庄会战中，李宗仁亲临前线督战，并严令中央军汤恩伯军团南下侧击日军，对台儿庄会战国民革命军的胜利有直接贡献。此外，新桂系部队长期留驻安徽的大别山区，实质上控制了安徽省，在敌后进行游击作战。但新