人告发谢灵运在广州参与谋反，文帝下诏，于广州行弃市的死刑。灵运颇信佛教，死前布施，捐出自己的胡须，装饰南海祗洹寺的维摩诘菩萨佛像。唐时，唐中宗之女安乐公主将维摩诘菩萨佛像之须，剪取一半，以备斗草之用。又恐他人所得，因剪弃其余。今遂绝。有人认为道教中的火德炎轮元帅，是民众为了同情谢灵运，而借故奉祀的。
文学表现.
诗风.谢灵运开山水诗派，以讽咏大自然景物、山水风景称着，开创「山水派」的诗歌创作道路。谢灵运在政治失意，对此感到痛苦徬徨的情感也融入其诗作之中。