李穆、徐铉、赵邻几、王克贞、宋白、吕文仲等12人等人奉宋太宗的命令集体编纂，到隔年八月结束，因编成于太平兴国年间，所以定名为《太平广记》，和《太平御览》同时编纂。全书五百卷，目录十卷，共分九十二大类，下面又分一百五十多小类，例如畜兽部下又分牛、马、骆驼、驴、犬、羊、豕等细目，专收野史以及小说杂着，其中以神仙、鬼、报应、神、女仙、定数、畜兽、草木、再生、异僧、征应等十一类约佔全书之半。《太平广记》引书大约四百多种，大致篇末都註明了来源，但偶有错误。例如《太平广记》卷一九四题作《僧侠》，云出自《唐语