，谢臣用力将王莲子推到岸上，自己却被卷入洪水而牺牲，年仅23岁。洪水过后，在600米外的于家堰找到了谢臣遗体。送葬当天，附近村上千群众翻山越岭，自发来和东高士庄的群众及中国人民解放军部队官兵为谢臣送行。易县还召开万人追悼大会。此后，《人民日报》、《解放军报》、新华社、中央人民广播电台、《河北日报》等媒体报道了谢臣的事迹。其事迹被编入小学语文课本、连环画，并被收入《青年英雄故事》一书。1963年9月25日，谢臣生前所在部队追授其一等功。1964年1月22日、29日，中华人民共和国国防部连续发布两道命令