父何进滔去世，何弘敬继任魏博节度使，唐文宗时，任御史中丞、御史大夫、赐上柱国勋。武宗时，奉诏为南面招讨使，协同王元逵、刘沔、王茂元一起攻讨泽潞刘稹，史称“会昌伐叛”。唐懿宗时，官至同中书门下平章事（宰相），兼中书令，封楚国公。咸通六年（865年），册检校太尉兼中书令。不久卒。死后，以其子何全皞袭任魏博节度使。何氏子孙三代相继担任魏博节度使达四十余年。1973年万堤农场出土「何弘敬墓志铭」，阴刻篆字“唐故魏博节度使检校太尉兼中书令赠太师庐江何公墓志铭”，今收藏于邯郸碑林（邯郸市丛台公园西北）。