可是蒸汽船造价较高昂，故法国、德国等地就以大型铁身帆船作为其主要远洋船只。在德国的Flying-P-Liner及法国的Borde & Fils是使用大型铁身帆船的着名船运公司。大型铁身帆船主要在没有煤及水的偏远港口利用为运输工具，如在澳洲地区协助运送羊毛、谷物或在一些偏远的太平洋岛屿运输海鸟粪，还有在南美协助运输硝石。它偶而亦会用作运送一些较为易碎的货物，如玻璃，因为帆船的震动程度比蒸汽轮船来得要低。在第一次世界大战后，不少大型铁身帆船被炸毁或遗失了，蒸汽船普及后，新建的大型铁身帆船的数目变得更少，