输大动脉。铁路自东向西共经过青岛市、胶州市、高密市、潍坊市、昌乐县、青州市、淄博市、济南市共8座城市。本线与邯济线一起构成晋煤外运的南线通道，也是青岛港的重要疏港通道。铁路沿线有数目和种类都非常多的工业基地，例如胜利油田和坊子煤矿等重工业基地，以及青岛啤酒等知名轻工业厂家；另外，由中车四方生产的铁路车辆在出厂及回厂大修时，都会经过胶济线。同时，沿线也是粮食和诸多经济作物的产地，更有极其丰富的自然人文和旅游景观。本线始建于1899年，1904年全线通车，1990年完成复线改造，2006年完成电气化改造