是犹太裔的移民，十九世纪末从立陶宛和乌克兰移民到美国。他的父母是犹太人。他在美国明尼苏达州的一个中产阶级的犹太家庭中长大。13岁时，他接受了犹太教的成年礼（Bar Mitzvah）仪式。并且，他参加了犹太人夏令营。他的童年生活大部分都在收音机前听广播里的蓝调和乡村歌曲中度过；他在高中的时候就有自己的乐队，最早已知的录音John Bucklen Tape，是他于1958年与高中好友John Bucklen在迪伦家中翻唱Little Richard和Richard Rodgers等人的歌曲。他于1959年高中毕