设计.罗德尼号与其姊妹舰纳尔逊号一样，是G3战列巡洋舰的削减版。原本的G3计划因1922年的华盛顿海军条约而取消。为了在条约规定的35000吨限制下达到美国科罗拉多级战列舰和日本长门号的火力，纳尔逊级采用3座三联装406毫米主炮炮塔全部在舰桥之前，而动力机舱集中配置在舰体后部这种非常规的布局，目的是将有限的重装甲防护区最大限度集中在重点部位。由于这种非常规的布局，罗德尼号的航速被降低，装甲也被限制在关键部位。
建造.罗德尼号和纳尔逊号一同于1922年12月