主教教宗所发布的最隆重之文告。最初教宗用其发佈各种大小信息，到13世纪时开始仅用于正式场合。 自12世纪开始教宗诏书一面使用圣伯多禄和圣保禄头像铅封，一面书写教宗的名字。
词源.欧洲语言“bulla”一词的不同形式皆来源于拉丁语“bullire”，是沸腾之意，最初指形似沸水泡的金属圆点，后来逐渐用于中世纪时教宗或其他皇家文书上的铅制封印，最终引申为文书本身。至少在13世纪前，教宗发布的各种文书均可以叫做“bulla”，15世纪以来，这个词专指教宗发布的最重要的文书，包括敕封圣徒