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地方语言.由于古代中国有韵书但无强制教育发音标准，故汉语口语在中国各地发音有所变化，有部分变化很大。在使用汉语的非语言学人士中，多数人都用“地方语言”来指称口语发音相互有差别的汉语。汉语也有被视为一个包含一组亲属语言的语族「汉语族」。这种观点也得到中国国内部分学者的支持。现在语言学上有两种不同的观点：这两种观点对「汉语」及其下属语言的层级位置定位并不相同，但相同的是，各种下属语言之间地位平等，它们都是汉语里的一分子。「汉语」无论被定为语族还是一种语言，均是其下属语言的集合