木匠当学徒。1846年他带着一封介绍信去伦敦访问理雅各，征求关于进一步学习汉语的方法。理雅各问他“你没有字典，如何学汉语？”他说是从一本用拉丁文刊行的汉语语文书"Notitia Linguae Sinicae"自修拉丁文，字典是自编的，办法是找来一部汉语新约，翻开约翰福音第一章开头太初有道、道与神同在、道就是神，对照拉丁文本："In principio erat Verbum et Verbum erat apud Deum et Deus erat Verbum"'，里面相当于“verbum”的汉字（道）