但在宋孝武帝的整顿革新之下，仍使门阀制度获得一定的生机。一直到465年宋明帝自立为帝后，才因为广募部曲、滥赏军功，造成士族制度严重破坏，成为刘宋灭亡的重要原因。
外交关系.刘宋前期为对付北魏，积极联络柔然、胡夏、北燕、高句丽、吐谷浑，希望对北魏包夹围攻，但都被魏军以优势机动力各个击破，无法发挥包夹的效果。其中刘宋与柔然的联盟关系最稳固也最持久（延续到南齐），对北魏的危害也最大，因此北魏常要先北向摧毁柔然的主力，然后才敢在隔年大举南伐刘宋。
北魏.刘宋与北魏