通过在血管壁造成平滑肌组织来缩小，从而减少血流量，以防止分娩后出血。它通常结合催产素（Syntocinon）作为子宫收缩剂。它可诱发冠状动脉痉挛。 它被用来诊断变体（变异型的）心绞痛。
不良反应.可能的副作用包括恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头痛、头晕、耳鸣、胸痛、心悸、心动过缓、一过性高血压及其他心律失常、唿吸困难、皮疹，以及休克。 过量会产生特有的中毒，称为麦角中毒或“圣安东尼火”。若拖延则会导致坏疽和截肢血管痉挛、幻觉和痴呆，甚至流产。胃肠道紊乱如腹泻、恶心、呕吐、都很常见。