史垂兰（Hugh Edwin Strickland）公布这项发现。正式是由William Jardine所描述，并以"Gnathodon strigirostris"所命名，但此属名早已被一类软体动物所使用。齿鸠并没有近亲，它们可能是鸽子及已灭绝的渡渡鸟的连结。它们颚骨及舌头的结构，与及像鹦鹉的喙都被认为是与鹦鹉有关，但是这些特征也有可能是因特有的食性所致的。
保育状况.由于持续失去栖息地，有限的分佈地及细小的群落，加上间歇发生的自然灾害，故世界自然保护联盟将齿鸠列为濒危。