Reichsadler）一词最早来源于查理曼时期，其图案来自罗马军队的拉奎拉权杖。十三世纪时期，金色背景下的黑鹰已被广泛认作帝国纹章。在中世纪时期，帝国之鹰通常是单头的。据1250年的编年史记载，变为双头鹰是为了纪念腓特烈二世。1433年双头鹰被西吉斯蒙德所采纳，自那时起双头鹰便成为了德意志皇帝的标志。
德意志邦联.1815年成立了由39个邦组成的德意志邦联，然而直到1848年该邦联才拥有自己的纹章，纹章保留有奥地利帝国的纹徽。德意志1848年革命后采用了新的设计，在盾徽两旁放