区成立于1997年5月31日，根据1997年株洲区划调整，辖原东区的月塘、茨菇塘、宋家桥3个街道，原郊区的明照、荷塘铺（不含新民、田心、双丰3个村）、蝶屏3个乡和龙头铺镇的茶园、东流、三搭桥3个村。同年7月，市辖区行政区划进一步调整：荷塘区东以株洲市与长沙市、原郊区与株洲县界线为界，南以明照乡与建宁乡界线为界，西以京广铁路（西边线）及白石港河（老河）为界，北以蝶屏乡与云田乡界线为界。8月1日，荷塘区政府正式成立，政府驻地为新华东路即原东区政府所在地。
行政区划.下辖5个街道办事处、