辞去自由党领袖的职务。格莱斯顿通于1886年初回到办公室，提议为爱尔兰实行自治，但在下议院被否决。自由党由此产生了分裂。格莱斯顿通于1892年成立了他的最后一个政府。格莱斯顿的支持者亲切地称其为“人民的威廉”或“ GOM”（根据他的政治对手本杰明·迪斯雷利的说法，是“上帝唯一的错误”）。历史学家经常称他为英国最伟大的领导人之一。
早年.格莱斯顿的父亲约翰是由伦敦迁至利物浦从事远洋贸易的商人，事业相当成功，透过运输谷物、食糖、奴隶积聚了巨额财富。至1828年，约翰的资产已达5