些变化需要上百万年的变动时间。其他气候决定因素更为明显，例如，由于海洋热盐环流，北部大西洋比其他海洋盆地的温度要高5℃（9℉）。其他海洋气流将陆地和大海之间的热气重新送到更多的区域。植被覆盖的密度和类型影响太阳吸热，保水性以及降雨量在该地区的标准。大气温室气体数量的改变决定了地球上太阳能的数量，从而导致全球变暖或变冷。决定气候变化的因素多且复杂，为数众多的变量及其复杂的相互作用决定了气候的变化，但是普遍认为气候变化的大体情况是可以了解的，至少就过去的气候变化的决定性因素而言是如此。