其活性取决于细胞环腺苷酸（cAMP）水平的一家族酶类。蛋白激酶A也被称为环腺苷酸依赖性蛋白激酶（）。蛋白激酶A在细胞中具有多种功能，包括对糖原、糖以及脂类代谢的调控。请勿将其与腺苷一磷酸激活性蛋白激酶——尽管也是类似的一类，但效应相反——以及周期蛋白依赖性激酶（Cdks）相混淆。