直到20世纪50年代后期美国航空公司的主要航线还是从纽约和芝加哥经由达拉斯到洛杉矶。早期美国航空公司总裁之一（C. R. Smith）与唐纳德·道格拉斯密切合作后开发了道格拉斯DC-3飞机，美国航空公司在1936年开始将这种机型投入飞行。对于道格拉斯DC-3，美航给它取了一个航海用的名称，称这种飞机为“旗舰”（Flagships），并成立了“海军将官俱乐部”（Admirals Club），这便是早期的贵宾俱乐部，后来成为世界上第一个航空公司贵宾室（位于拉瓜迪亚机场）。当道格拉斯DC-3飞机停留在机场时