为坡度变缓，流速降低，河道变宽，河水携带的砂石大量堆积，使河床抬高，因此河流不断地变迁改道，或分成多股水流，形成一个延伸很广，坡度较缓的台地，外形如同折扇，故名为沖积扇。沖积扇从顶端到边缘，地面缓慢降低，坡度逐渐变小，堆积物逐渐变细，如果是发生在崃谷通往平原的出口，会形成沖积扇平原，沖积物经过风化，逐渐发育成沖积土而上述一系列洪积扇互相联结，形成洪积平原。