沈德咏任江西省修水县白岭公社团委副书记，1975年2月获得推荐，进入原江西师范学院外语系学习，成为“工农兵学员”。1977年12月毕业后，留校任教，任外语系干部、团总支书记。1980年9月，考入中国政法大学研究院诉讼法学专业学习。1983年8月，获得法学硕士学位，被分配到中共江西省政法委工作，任调研室副主任。此后，一直在江西省政法系统任职，1993年3月，任江西省高级人民法院副院长。1997年2月，任中共江西省纪委副书记。1998年10月，进入最高人民法院，任副院长、二级大法官2006年11月，任中共上