家世.郑愔原本姓鄚，改姓郑，混入荥阳郑氏；父鄚玄昇，卫州刺史。
早期仕途.郑愔十七岁中进士。武则天年间，郑愔依附酷吏来俊臣得以进身为临武丞，来俊臣奉命查案，屠害忠良，每有罗织文状，都密令郑愔起草文字陷害他人于罪。武则天侄梁王武三思子武崇训迎娶前皇帝皇太子李显嫡女安乐郡主李裹儿，武三思令宰相和郑愔等词人为赋《花烛行》。后来来俊臣被诛，郑愔又谄事武则天男宠张易之、张昌宗，被推荐为殿中侍御史。
唐中宗复辟年间.神龙元年（705年），张柬之、崔玄暐、桓彦范、敬晖