以外大名领国的非正式称唿；这些领国源于日本古代封建体系，经过战国时代的兼併，于江户时代形成了276个地方分权单位，直到1871年明治政府废藩置县，形成现今中央集权的地方行政体系。
藩体系的形成.在室町幕府的时期，幕府将军开始让守护大名管治一国，直到中后期，武士势力抬头，爆发了应仁之乱，很多守护大名的势力被战国时代的大名取代，但是也有例外，例如岛津氏是一个成功的例子。之后，丰臣秀吉统一日本，基本确立领主的体制，其后经历了关原之战，削弱亲丰臣的大名的领域，经过改易后，德川幕府创立不久后