直鼻方腮。生于仕宦人家。但到他时却祖宗根基已尽，人口衰丧后想进京求取功名，无奈没有一文钱，只得暂寄姑苏城里葫芦庙中每日卖文作字为生。后得到甄士隐相助后，才上路考取进士，做了“大如州”知府。但是不久因贪酷徇私被革职，到林如海家做家塾教师。后经林如海举荐，在贾政的帮助下，官复原职，任金陵应天府知府。后来在薛蟠打死冯渊一案，徇私枉法，胡乱判案。后来，贾府被参，贾雨村落井下石，贾府终被抄家。后被削职为民。
对联.贾雨村在得到甄士隐资助入京赶考之前，曾吟对联曰：“玉在匮中求善价，钗于奁内待时