与延庆、密云以及平谷一道由河北省划归北京市管辖。1995年8月30日至9月8日，与第四次世界妇女大会同期的'95北京非政府组织妇女论坛在怀柔县举办。2001年12月31日，经中国国务院批准，怀柔撤县设区。北京主办2014年APEC会议，地点选在怀柔雁栖湖。
旅游景点.旅游业一直是怀柔区的支柱产业，知名的旅游名胜有：
怀柔科学城.北京怀柔科学城主要位于怀柔区东南部雁栖地区和怀北镇，以及相邻的密云区部分地区，与北京未来科学城和中关村科学城并称为北京市三大科