连他的生日都颇具争议。以前的历史学家认为他出生在1352年，但是近期研究指出，他的出生时间比以前得出的时间要晚一点──大约在1362年。他是格迪米尼兹王朝的后裔，可能出生于维尔纽斯。他的双亲分别为立陶宛大公阿尔吉尔达斯和他的第二位妻子特维尔大公亚历山大·米哈伊洛维奇之女乌里亚娜·亚历桑德罗芙娜。1377年，约盖拉成功将立陶宛西北部及继承前基辅罗斯巨大领土的鲁塞尼亚（今乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯西部）联合成为稳定的政治实体。而在此之前，他们是两个不同的民族群体和政治系统。起初，约盖拉和他在1370年围攻莫斯