1959年，东约在曼谷设立了第一家研究霍乱病的实验室，其后又在东巴基斯坦（今孟加拉国）的达卡市设立了另一间同类型的实验室。后者成立后不久就成为了世界上其中一家最先进的霍乱研究设施，后来这个实验室的名字被改为孟加拉国际腹泻疾病研究中心（""）。该组织也重视文学创作，并为此设立了东南亚条约组织文学奖，奖励东约成员国境内的优秀作家。
相关批评、组织的解散.早在东约组织创立之时，苏联和中华人民共和国就对此表示反对。按苏联当局编纂的文献所述，殖民地人民奋起、自由发展并不是殖民主义者乐见之事，