到了陈伯达、张春桥等中共高层的支持，并受到了文化大革命的较大影响。1970年朗诺政变后，西哈努克被推翻、流亡中国；在中共的协调下，波尔布特改变策略，同西哈努克合作，共同对抗亲美国的高棉共和国政权。在北越、越共和中共的协助下，1975年4月红色高棉占领首都金边，取得了革命的胜利并掌握实权；波尔布特随后也到了毛泽东本人的接见和认可，红色高棉则获得了中方的大量援助，中共政治局常委张春桥等人还亲自访问柬埔寨进行了“指导”并表示肯定。1976年，红色高棉改国名为“民主柬埔寨”，波尔布特当选总理。波尔布特执政期间激