日本全国的商业物流中心之一，众多豪商巨贾聚集于此。京都也是当时日本最重要的宗教文化都市，京都的文化人在神道、佛教、儒学、兰学等学术领域建树颇丰。江户时代的京都与大坂（今大坂）、江户并称为「」，是代表日本的大都市。
近现代的京都.幕末时期，京都再次成为历史舞台的焦点。1864年，幕府军队和倒幕势力在京都市内发生激烈战斗，是为禁门之变，京都市内大片街区被焚毁。这也使得京都市中心现存的建筑多为幕末之后修建的建筑物。1867年，京都郊外发生鸟羽伏见之战，倒幕军取得胜利，是决定戊辰战争局势的