乌鲁木齐的历史可以追溯至新石器时代，远在新石器时代就有人类在这里繁衍生息。西汉时期，乌鲁木齐及周边地区分布着十余个游牧部落，史称“十三国之地”，西域都护府曾派兵屯田。而古代丝绸之路的重要枢纽就是现在的乌鲁木齐。三国时期，车师后国在今乌鲁木齐南郊（现乌拉泊水库一带）建淤赖城，为乌鲁木齐第一城。后经晋、隋两朝开辟丝绸之路新北道，乌鲁木齐处于新北道要冲之地。公元640年，唐朝政府在天山北麓设置庭州，辖4县，今乌鲁木齐为轮台县。现乌鲁木齐市东南郊乌拉泊水库南侧的古城遗址，即为当时轮台县。公元648年（贞观二十