和谁应该取而代之。虽然没有一套关于选举之单一普世之国际标准，但确已形成一些共识，包括通过举行自由、平等且定期之选举来保证成人之普选权，不记名投票且免于胁迫之原则，一人一票之原则。选举是一种民主过程，合资格选民拥有投票及选择的权利，称为选举权。奉行代议民主制的国家或地区，会透过选举选出议会成员、国家元首和政府首脑（如总统、总理、首相）等，也会以此选出地方政府的行政官员。依照功能的不同，代议民主制的选举可分为国政选举、地方选举等两大种类，前者指国家元首、国会议员等全国或中央政府层级的选举，后者则指地方政府首