又于1584年的小牧长久手之战后，作为父亲德川家康与羽柴秀吉达成议和的条件之一，以养子的身分（实际上是人质）交给秀吉，于是身为三男的秀忠便成为德川家的后继者。
生平.天正七年四月初七日（1579年5月2日）德川秀忠出生于远江国滨松城（今静冈县滨松市），是江户幕府初代将军德川家康三子，母亲是侧室西乡局。秀忠曾经和织田信雄的长女小姬订亲，甚至有在天正十八年（1590年）结婚之说，若只有婚约，在家康和信雄反目后就取消婚约。文禄四年（1595年），经由丰臣秀吉安排，娶浅井长政三女阿江