海拔2980米，2006年人口为7万，共有蒙古、藏、回、撒拉、土、汉等19个民族，蒙古族为主体少数民族。以工业为主，由名为“巴音河”的河流分为河东、河西两个街道，河东为州委所在地较为繁华，河西以农业为主。
历史.13世纪，蒙古族崛起，灭金亡宋，建立了元朝，德令哈亦被置于元朝统治之下，为宣政院所属吐蕃等处宣慰使司都元帅府辖区。之后，明正德五年（1512年）和明崇祯九年（1636年），蒙古族两度进入柴达木地区。现居住在德令哈地区的蒙古族为厄鲁特蒙古禾硕特部（西蒙古）首领顾始汗之后裔