神南纳的女祭司，有一些苏美语的圣歌被认为是她的作品。一些文本在被记录下来之前已经以口头方式流传数个世纪了，在一些案例里，甚至上千年。古典古代文学通常被认为始于西元前八世纪的荷马。有许多更古老的已知的文学文本，但是通常很难判定年代。例如一般通常认为希伯来圣经的五经成于西元前十五世纪，然而现代的学者则认为最早不早于西元前十世纪。另一个早期的例子是约在西元前250年时写在上的埃及的死者之书，大约可以回溯到西元前十八世纪。