已经气化的物质冷凝，并因此而使一个体积大得多的固体凝固，恰好在枪击的活动部件上。反过来，导气活塞的工作在极短的时间内使用高压气体并使他们远离后膛。因此，比起使用导气活塞的枪来说，M16需要更频繁的清洁和润滑来保持稳定工作。弹匣卡榫在步枪的右侧，位于扳机护环的前方。当前的制式军用弹匣的子弹容量为30发，而越战的时候只有20发（30发的弹匣直到战争后期才开始研制和生产）。AR-15及M16的弹匣后来成为了北约的制式供弹具，是为STANAG弹匣，这种规格的弹匣也是多款突击步枪及民用半自动步枪的供弹具。另外，配