期刊，而是一本涉及全球政治、经济、文化、科技等多方面事务的综合性新闻评论刊物，着重于对这些议题提供深入的分析和评论。它的社论持有古典自由主义与经济自由主义的立场，倾向于支持自由贸易、全球化、和社会自由主义（例如支持同性婚姻合法化）。它曾将自己形容为「亚当·斯密与大卫·休谟的苏格兰式自由主义的产物」。它面向教育程度较高的人羣，读者中包括诸多具有影响力的高管和决策者。21世纪以来，尽管《时代》、《福布斯》、《新闻週刊》等诸多同类英文新闻杂志的发行量均陷入停滞或出现下滑，但《经济学人》的发行量和广告业绩却有显着增