设计.187工程装备了尖端科技的系统，并且减少了许多传统苏联战车的缺点。该战车原先仅被定位为新型战斗平台发展完成以前的暂时性解决方案。187工程与188工程（也就是后来的T-90主力战车）是同时并进的计画。187工程是以T-72B主力战车为基础而设计的，并拥有一个被大幅改装的砲塔。一个特别显着的特色是187工程摒弃了T-64战车的车体设计。重新设计过的车体佈局佔据了更多空间，但也更符合人体工学，倾斜装甲的防护力也有所提昇。由于车体前端被加长，因此驾驶席被降低，而驾驶所使用的观察视镜