法国社会学家奥古斯特·孔德将科学实验的方法应用于社会科学领域。孔德强调社会现象及人类行为之研究，必须以严谨的科学方法为基础，始可得客观的研究发现，否则就没有社会现象的社会知识。其曾谓：「没有实证研究方法，即没有社会现象的真实知识。」相应地，犯罪学的实证学派也出现于19世纪中，主张运用科学方法去研究犯罪行为的原因。此时期的研究大多发现，犯罪是出于一些个人所不能控制的因素，无论是内在的或外在的。犯罪学实证主义大致可分为生理学／生物学、心理学和社会学三个方向；相应地，各学者所提出的犯罪成因解释和犯罪预防方法，