用卫星改为发展军民共用卫星。1974年，邮电部写信给国务院总理周恩来，建议由国家统一组织卫星通信工程，周恩来做出批示。1975年3月31日，中央军委第八次常委会议讨论通过《关于发展我国通信卫星问题的报告》，随后毛泽东圈阅，工程被定为“331工程”，任新民担任项目总师。任务是将一颗通信卫星通过发射、测控，最后定点在地球静止轨道，然后和地面站进行通信试验。其中广播电视传输容量为1路PAL制彩色电视节目和12~15路广播节目。工程共有五大系统：东方红二号通信卫星、长征三号运载火箭、试验发射场、测控系统和卫星通