类哺乳动物，据信部分种类能活 100 年以上。须鲸因其肉、脂肪和鲸须的经济价值而被人类捕杀，同时受到海洋污染的威胁。
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综述.须鲸现存约 15 种，分属 4 科：露嵴鲸科、新须鲸科、灰鲸科、须鲸科。露嵴鲸科 曾被认为只有 1 个属，直到 21 世纪初的研究报告称，弓头鲸和露嵴鲸在头骨形状和系统发育上有差异，因此分为 露嵴鲸属 和 弓头鲸属。露嵴鲸属 现被划为 3 种，据美国学者 Rosenbaum 等人所做的一项研究，北太平洋露嵴鲸和南露嵴鲸