中华人民共和国之前，香港的司法终审权属于英国伦敦枢密院司法委员会。为体现一国两制之下香港的独立终审权，香港于1997年7月1日成立了自己的终审法院。根据《香港特别行政区基本法》，香港保留原有法律，继续实行普通法制度。法院判案时可以引用其他普通法地区（如英格兰、澳洲、纽西兰、加拿大）的案例，亦可聘用其他普通法地区的司法人员。1999年1月29日，香港终审法院就香港居留权争议作出的裁决，导致第一次全国人大常委会解释香港特别行政区基本法。因人大释法直接冲击香港部分人的利益，香港法律界发起黑衣游行抗议人大释法。