但在唐、明、清等政局安定的朝代，这些俗字就乏人使用，更被当时的学者引为负面教材。古代由于战乱及地方关系，石刻、手抄本经常出现异体字，后来越来越多。当和平时期便开始收集统计，如《宋元以来俗字谱》便收录了一些笔画少的异体字。1851年至1864年的太平天国是历史上首次赋予简体字合法地位的。在太平天国政府的印玺和所印发的公告、书籍等，大量采用了民间流行的简体字，同时也创造了不少新的简体字。这些字笔划比原来汉字减省，却不完全依照汉字构字法，但这些简体字很多被中国大陆《汉字简化方案》采纳。1909年（清宣