允文的五世孙。父虞汲曾任黄冈尉，宋亡后，徙居临川崇仁（今属江西省）。虞集自小聪敏，战乱流离之际，无书可读，其母杨氏以口授其《论语》、《孟子》、《左传》。元成宗大德元年（1297年）至大都，任大都路儒学教授，累迁秘书少监。仁宗时，担任集贤修撰。文宗时，任奎章阁侍书学士，纂修《皇朝经世大典》。元顺帝即位，称病归临川。至正八年五月（1348年）卒，年七十七。谥文靖。工书法，得晋朝人韵味；又工于诗，与柳贯、黄溍、揭傒斯被称为“儒林四杰”。其诗具民族意识，与揭傒斯、范梈、杨载齐名，被誉为元诗四大家之一，自称其诗如