孚长于文学，后被曹植任命为文学掾，后又迁任太子中庶子。建安二十五年（220年），曹操逝世，司马孚协助曹丕继位魏王并在随后称帝。及后历任中书郎、给事常侍、黄门侍郎、河内典农、清河太守等职，并获爵关内侯。魏明帝曹叡即位后，任命司马孚为度支尚书，任内见诸葛亮北伐数次，魏国边将都未能击退蜀军，需要抽调中央军队，有很大机会来不及救援。故此一方面选兵二万，作为御敌准备，另一方面派遗五千冀州农民在上邽屯田，春夏种田而秋冬练兵，令关中地区物资和兵力都足以御敌。其后迁任尚书右仆射，进爵昌平亭侯，后又迁任尚书令。齐王曹