行于土壤的层，其物理特性不同于上面和下面的层。地平线在大多数情况下由明显的物理特征，主要是颜色和纹理来定义。这些可以以绝对术语（例如纹理的粒度分佈）和相对于周围材料（即，比上面和下面的层位“更粗糙”或“更陡峭”）的术语描述。土壤分化为明显的层位主要是源自土壤- 大气界面的影响，如空气，水，太阳辐射和植物材料。由于土壤的风化首先发生在表面并向下工作，最上层已经改变最多，而最深层最类似于原始母材料。科学家经常挖一个大洞，称为土坑（有时几米深，大约一米宽），以暴露土壤层进行研究。将一组层位从地面暴露于母