意大利统一步伐的中欧霸主。但19世纪中叶，这个帝国的国力被大幅削弱：1859年的第二次意大利独立战争使它丧失了在意大利的所有非奥地利历史领土，1866年的普奥战争迫使它被排除德意志邦联之外，虽然德国地区和意大利地区从来就不是奥地利的领土，但是奥地利的哈布斯堡王朝一直透过王室联姻和佔据神圣罗马帝国与德意志邦联的主导地位的方法（作为永久的神圣罗马帝国皇帝和德意志邦联主席国）来控制非本国领土地区并把她们加入自己的势力范围；随着德国和意大利的统一，奥地利失去了全部在中欧的势力范围，因为自己和德国俄国是盟友（三帝同盟