班牙内战期间为执行武器禁运而被派往当地担任的德国海军部队。从10月16日至18日，埃姆登号在当地逗留了数日，然后继续穿越苏伊士运河进入印度洋。它在印度洋的多个外国港口停留，包括意属厄立特里亚的马萨瓦、英属锡兰的科伦坡、印度的莫尔穆加奥，以及荷属东印度的和泗水。在返回地中海后，舰只于1938年3月14日至21日曾短暂地重返西班牙海岸附近的非干预巡逻。然后它继续前往阿姆斯特丹，并最终于4月23日返抵威廉港。6月，海军上校接替比尔克纳的职位，为7月26日开始的下一次大规模巡航做准备。埃姆登号先是向北航行至挪威