往埋身肉搏的方式尝试与美军进行近战，却遭到火力佔优的美军击垮至近乎覆灭，该师团的皇军英雄若林东一，也于1943年1月在瓜岛被美军击毙。瓜岛一役将第38师团原有经验丰富的人员消耗殆尽，稍后虽然经过休整，但日军在瓜岛的惨败反映其大势已去，该师团之后也只能在拉包尔担当守备角色。日本皇军于第二次世界大战结束后须要解除武装并被解散，第38师团被指控在太平洋战争中犯下战争罪行，包括在1941年12月25日发生的圣士提反书院大屠杀，其中一名高级军官伊东武夫中将在战后被押返香港受审，香港军事法庭裁定他罪名成立并判处监禁