1521年，征服者埃尔南·科尔特斯消灭了墨西哥的阿兹特克文明，建立「新西班牙」。此后，西班牙征服者开始向南部的印加帝国进行侵略。1533年，弗朗西斯科·皮萨罗攻陷印加帝国首都库斯科，消灭了南美的印加文明。然而，征服者的目光亦开始转向东方的亚洲及太平洋地区。自斐迪南·麦哲伦率领的船队完成环球航行以来，征服者便对这些东方地区展开入侵。16世纪下旬，西班牙探险家米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮征服菲律宾，并成为菲律宾总督。其后，太平洋的部份岛屿也成为了西班牙征服者征战的对象，建立西班牙在远东太平洋地区的殖民地。