「中共中央秘书长」和「中央书记处主席」，相当于现在的中央书记处排名第一的书记。中共的官方文件亦有称「中央委员会总书记」，但此职与1982年重新设立的总书记职务不同，只是中央书记处的领导职务，并不是中共中央主要负责人。中央书记处及总书记于1966年文化大革命爆发后被撤销；其后，在1980年的中共十一届五中全会，中共中央决定重新设立中央书记处，以总书记为负责人，由原中共中央秘书长胡耀邦担任。1982年，撤销中央委员会主席一职，以中央委员会总书记为整个中国共产党的最高负责人，并领导中央书记处工作。