1989年1月以前，由于实施党禁政策，禁止人民筹组政党。1950年代雷震在台湾曾经欲筹组中国民主党，但受到当时的军事氛围及国民党高层不允许之下，以及雷震企图阻止蒋中正第三次连任总统，最后雷震被逮捕，组党之事胎死腹中。当时的非国民党籍的政治人士通称为「党外」人士。由于青年党与民社党在戒严时代仍有合法地位，早期有党外人士参与该两党从政，但该两党始终无法跳脱政治花瓶的路线，亦没有实际的政治地位。1978年桃园县县长（今桃园市市长）选举发生舞弊（造成中坜事件。但是虽然有舞弊，结果仍由非国民党所提名的许信良当