相较于今日行政区，其范围大致包括狮潭乡的竹木村西大半部，以及公馆乡的福德村东大半部。
历史.台湾清治末期至日治初期，桂竹林地区为一街庄，称为「桂竹林庄」，隶属于苗栗一堡。该庄北与大坑庄、八角林庄为邻，东及东南与蕃地为邻，南边为大湖庄、出磺坑庄，西边为福基庄。1901年（日治明治三十四年）11月，全台设置二十厅，该庄隶属于苗栗厅。1909年（明治四十二年）10月，合併二十厅为十二厅，该庄改隶属于新竹厅。1920年（大正九年），废十二厅改设五州二厅，该庄改制为「桂竹林」大字，隶属于