学堂、武备学堂、4月和唐才常、熊希龄等主办《湘报》，积极宣传变法，成为维新运动的激进派。维新运动时期，《湘报》和上海《时务报》、天津《国闻报》三足鼎立，是全国最有影响力的三大维新报刊。同年4月，得翰林院侍读学士徐致靖推荐，被征入京，擢四品卿衔军机章京，与林旭、杨锐等人参与新政，时号「军机四卿」。当宫中zh-cn:后; zh-hk:后; zh-sg:后; zh-tw:后;党密谋政变，光绪帝传密诏康有为等设法相救时，即「拔刀以救上自任」。9月18日夜，谭嗣同前往法华寺争取袁世凯支援，杀荣禄、囚慈禧，