元五年），西汉调整玄菟郡之疆界，废真番郡、临屯郡，并把当中部份编入玄菟郡及乐浪郡。之后，玄菟郡的郡治移往高句骊县，即今日吉林省集安市通沟乡（一说辽宁省抚顺市新宾满族自治县的永陵地区）。江内之地划入玄菟郡，江外之地划入乐浪郡，此时的玄菟郡大约南达清川江和大同江上游北岸，与乐浪郡为邻；北达哈达岭、辉发河一带，与夫余为邻；其西为辽东郡，以长城为界；其东以长白山为界与沃沮相接，居民以汉人与高句丽人为主。公元12年（新朝始建国四年），王莽改高句丽为“下句丽”又名乐鲜，仍属幽州。其部将严尤诱杀高句丽的君主（被杀者有