me）。李维史陀将某一种神话的各种不同版本加以打破，成为一系列的句子，由一种功能与一个主题的关系所构成。具有相同功能的句子，被赋予同一个编号，并且归类在一起。它们都是神话素。李维史陀所相信的是，当他检视神话素之间的关系时，他所发现的神话包括的内容就是二元对立。例如，婚娶综总，包括了过度高估血缘关系和低估血缘关系的成分在内、人类的原生起源与对于人类原生起源的否定。受黑格尔影响，李维史陀相信人类心智基本上依据这些二元对立及它们的一体性（正、反、合三位一体)，而且这些二元对立使意义成为可能。再者，他认为神话的职