些永久观察员，譬如六个非北极国家——法国、德国、荷兰、波兰、西班牙、英国；几个国际组织如：北极议会人、世界自然保育联盟（IUCN）、国际红十字会、北欧理事会、北方论丛、联合国环境规划署、联合国开发计划署和一些非政府组织如：世界驯鹿人协会、北极大学和世界自然基金会北极规划小组。2013年5月15日，在瑞典北部城市基律纳召开的北极理事会第八次部长级会议上，中国、意大利、韩国、日本、印度、新加坡被批准为北极理事会正式永久观察员国。2017年5月11日，在美国阿拉斯加州费尔班克斯召开的第十次部长级会议上，瑞士成为正