拿大马鹿（elk）是欧洲马鹿（red deer）的亚种，故将河流名称译为「Red Deer River」。
历史.红鹿市一带本是、草原和等原住民族的聚居地。欧洲裔皮毛交易员从18世纪末期起在区内活动，而欧洲人和原住民交配而成的梅蒂人也成为区内人口结构一部分。现红鹿市上游约7公里的一段红鹿河水深较浅，原住民和水牛自古已于此处过河，而此处现时也被称为「旧红鹿过河处」（Old Red Deer Crossing）。一条南起蒙大拿，经现卡加利北通现爱民顿的原住民运输线逐渐成形，并于旧红