真正意义上最初建立殖民地的一批人在随后来漂洋过海来到新大陆。公元1607年，一小股英国殖民者在现弗吉尼亚州的詹姆斯镇建立了英国在北美最初的永久性聚居地。
殖民地时期.早期的移民者有许多不同的原因来到美国。马萨诸塞州的清教徒想在新英格兰创建一个纯洁的宗教。其它移民者,比如说佛吉尼亚, 主要的为了商业投机。英格兰在扩大殖民地的成功以致于后来成为美国，是因为大量的使用特许持证公司。 特许公司是由一群股东（通常是商人和富有的农场主）构成，他们追求个人经济利益而且有时还会服务英国国家利益。尽