器等寄存器型电路来实现计数器，也存在各种类型：每种计数器都有不同的用途。计数器在其本质上是数字系统，用二进制计数。不过许多类型的计数器电路可作为数字电路的基本模组，例如芯片中实现的不同计数器。有时使用计数序列而不使用自然二进制序列会比较方便—如BCD计数器、线性反馈移位寄存器及格雷码计数器。计数器用于数字时钟和计时器中，出现在烤箱定时器以及VCR时钟等内部。
异步（纹波）计数器.最简单的异步（纹波）计数器是一个将反向输出反馈给D输入的D型触发器。该电路可以存储一个比特，