要为大武壠族）已进入关山开垦。之后阿美族也在关山聚居和建社。汉人则在清朝光绪晚期开始移入开垦。台湾日治时期则台湾总督府移入客家族群开垦东部地区主要为凤林一带，其它则散居在在关山或大范围东部地区。关山镇原名为「里壠」(闽南语：Lí-lāng)，起源于阿美语，指当地多「红虫」之故。1920年（大正9年）设里壠区役场，之后开辟关山警备道，以其位于大关山之下，改名为关山。1946年国民政府设治关山乡，之后改设里壠镇，1954年再改名为关山镇。
地理环境.关山镇境内有卑南溪，东西