战斗.斯摩棱斯克是建在聂伯河两岸，城分南北，以桥樑连接。从前，斯摩棱斯克是个重要军事城塞，曾经发生多次攻防战，所以有坚固城垣和护城河围绕，到了1812年，虽然日久失修，城墙还是俄军可依靠的重要防御工事。8月16日早上，内伊和缪拉率领的法军逼近城郊，同时约有15,000人的俄军增援到达，可是法军未有发动攻击。到了下午，拿破崙才下令进攻，法军曾一度把守军逼至城墙下，俄军奋力顽抗夺回失地，但拿破崙没有加强攻势，像是等待俄军主力部队的到达。8月17日巴格拉基昂将军指挥的俄军（约60