贲三千人」，但人数远远超过三千人，古代执金吾提骑、虎贲皆有设置但名称各异。三千营在实录中仅出现在洪熙、宣德和正统年间的战时编制，景泰以后京营改制为十团营、十二团营，此部队番号很可能是永乐年间第三次北伐前的驾前护卫，或第四第五次北伐的前锋营转换而来。明成祖时以上直官军、旗手卫、锦衣卫红盔将军组成，平时为朝廷侍卫主要构成部分。与其他部队相同，采取蒙汉相杂的体制，尤其是哨马营，在初期多为达军(包括鞑靼人、 回回 、女真等构成复杂)，几次北伐后已少见达官达军。三千营分作五司：嘉靖时改名为神枢营，取神枢鬼