以南，东临渤海。行政上划分（1942年时）为北岳、冀中、冀察、冀热辽四个区。区内除冀中大平原外，大多是山岳地带。总面积二十万平方公里，人口二千五百万。政府常驻阜平县及其周边地区，抗战胜利后转到张家口。
建立.1937年7月7日七七事变爆发，中国全面抗战开始。在西安事变之后被改编为国民革命军八路军的中国共产党的军队在同年9月从其根据地陕北东渡黄河，开入山西、河北交界的五台山地区。9月25日，八路军主力一一五师取得平型关、阳明堡大捷。之后10月，八路军总司令部离开五台山，一一五师副师长