正式继任为八代将军。上任伊始便表现出不同于先代的风范。正式入主江户城那天，在幕臣们的迎接仪式上，他穿得很朴素，与大多衣着华丽的官员们形成强烈对比。因为是以旁支身份继任的将军，幕府的旗本们大多为前朝遗臣，吉宗担心大权旁落，便开始清除前朝势力。他罢免了侧用人间部诠房，并不再设侧用人。任命水野忠之担任老中，同时罢免新井白石的顾问职务，用跟白石同门但忠于吉宗的室鸠巢取代。此外还启用了大冈忠相。新井白石是一位颇有影响力的老臣，他是一位儒学家、历史学家，在德川家宣时代被启用。他虽然没有成为地位最高的幕臣，却有不