纪70年代，明治时期的改革者们取消了武家地制度，将武家地制度的土地全部改为了町人地，也标志着这一日本封建社会时期的阶级分裂产物的消亡。江户幕府时期，江户没有全市范围内的总管机构，而是实行着复杂的地方治理制度。在每个区域，当地的决策工作由两名被称为“町奉行”的男子领导，他们向下级发布行政命令，这些下级包括三名全职，被称为“年寄”的世袭行政专员。再下级的管理者被称为“名主”，每人管理约有十几个町的一片区域。在1720年以后，名主们被重组为20个公会，他们面临着保护这座由脆弱的木屋组成的拥挤城市这一挑战。