过的很颓废；他是个失败的影评人，所为最多也只是跟几个朋友进出洛杉矶的色情电影院。也有人说影片的部份灵感来自于许瑞德家乡(Grand Rapids, Michigan)在60年代末期至70年代初期的衰退。许瑞德曾说过，《出租车司机》的构想受到了行刺华里斯州长的亚瑟·布瑞莫所写的日记的影响。许瑞德在颓废的那段日子时，相当着迷于布瑞莫所出版的《刺客日记》（"An Assassin's Diary"，ISBN 0-06-120470-6）。另一个许瑞德承认的影响，是约翰·韦恩所主演的西部片《搜索者》。这部片讲述