苯乙腈发生水解反应得到：苯乙酸也亦可在铑作催化剂条件下通过苯甲醇的羰基化合成。
应用.苯乙酸是一种生长素，主要存在于水果中，功效不如3-吲哚乙酸强。苯乙酸在低浓度下有甜蜂蜜味，被广泛用于香水、香料中。苯乙酸亦可用于合成青霉素G和双氯芬酸。它也被用于治疗II型高氨血症，形成苯乙酰辅酶A以减少患者血液中的氨的量，然后与富含氮的谷氨酰胺反应形成。药物可以通过苯乙酸制得。苯乙酸发生卤化反应生成苯乙酰氯，再用尿素进行酰胺化，可以得到苯乙烯。