当建立了一个中央集权的、半法西斯主义的政体。尽管维希政府宣称保持中立，但事实上其积极地与德国合作，尤其是配合了纳粹的种族政策。人们普遍错误地认为：维希政府仅仅统治了法国南部没有被占领的部分（被称为“自由区”），而德国直接统治占领区。事实上维希政府对法国本土中的绝大部分拥有民事管辖权。仅仅是阿尔萨斯-洛林的边境领土才被德国直接统治，甚至连这些法国北部领土都从没有被德国正式吞并（尽管这是另一个普遍误解），除了阿尔萨斯-洛林。相似地法国位于阿尔卑斯山的一小片领土和科西嘉岛在1940年6月到1943年9月被意大