柏林号是为替代老旧的鱼雷巡洋舰而以“齐滕号替舰（）”为代号进行订购，并于1902年在斯德丁的伏尔铿船厂开始。它于1903年9月22日，之后展开舾装工作。1905年4月4日，舰只正式投入活动战列舰队（，即公海舰队前身）使用。柏林号的全长为，有的和的前吃水。在满载情况下，舰只的排水量可达。其推进系统由两台三胀式蒸汽机组成，它们的额定功率为，最高速度达。发动机由十台燃煤船用式提供动力。柏林号可携带煤，故此得以的速度续航。舰只的标准船员编制则为14名军官及274－287名水兵。柏林号的武器由十门单装组成。