观测的数据，美国国家飓风中心估计系统于11月17日在海地西端以南约450公里处组织成热带低气压。起初，这股低气压在向西行进的过程中仍然缺乏组织性，11月18日，风暴中心从深层对流中暴露出来。不过其上层环境逐渐变得有利于系统进一步发展，中心有深层对流和雷暴活动发展出来。墨西哥湾一个向东移动的上层低压槽将低气压转为向西北方向移动。次日，低气压在洪都拉都以北不远处强化为热带风暴，并被命名为“基斯”（）。风暴迅速加强，于11月21日达到985毫巴（百帕，29.09英寸汞柱）的最低气压，风速达到每小时110公里。