1938年德国通过《慕尼黑协定》进占苏台德地区，这给刚七岁的克里玛留下了深刻的印象。他后来回忆说“我记得希特勒的名字突然出现在家庭谈话中，感到它的后面潜藏着不知羞耻的残忍。”二战爆发后，对犹太人迫害不断加剧，克里玛被禁止上学，他的朋友们纷纷被送去波兰的集中营，非犹太人的孩子开始回避他。克里玛索性不出门躲在家中读书，对一本用散文体改写的《荷马史诗》很感兴趣，很喜欢其中的赫克托尔。1941年11月，克里玛的父亲接到传票，前往泰里茨集中营（Theresienstadt concentration camp）。