短篇电视剧《卢肯》。1977年，钱宁以33岁之龄在《油脂》中饰演高中生贝蒂·里索。电影在1978年上映后，她的演出使她获得人民选择奖最喜爱电影女配角奖项。
1980年代.1979年至1980年，钱宁在哥伦比亚广播公司主演了两部情景喜剧：《斯托克德·钱宁在只是朋友》和《斯托克德·钱宁秀》。她在电影的演出因为表现不佳而动摇，钱宁因此返回舞台剧的演出。1980年至1981年间，钱宁在百老汇音乐剧《他们在演奏我们的歌》中担演女主角，其后她又在1981年在康涅狄格州纽黑文市的长码头剧院担