直到1981年6月才敲定罗素，他也是本片最后确定的演员，此时第二摄制组已经在阿拉斯加州朱诺开拍。卡本特此前已两次与罗素合作，但不打算早早确定请他出演。导演和制片商曾考虑邀请克里斯托弗·沃肯、杰夫·布里吉或尼克·诺尔蒂等演员，但他们有些没空，有些谢绝。山姆·谢泼德虽有兴趣但始终只在观望，汤姆·阿特金斯（）和杰克·汤普森（）分别是前期和后期麦克一角的有力争夺者，但罗素最终获选。据卡本特透露，选择罗素一定程度上是因为过去的合作经验证明他很可靠，同时不会因拍摄条件恶劣却步。为满足人物形象要求，罗素花费约一年时间积蓄