国共战争前不太发达，1949年社会商品零售总额为人民币566.3万元，而后各项建设事业有了很大发展。2002年，全区完成国内生产总值49.5亿元。市区面积拓展到50平方公里。1975年8月8日，驿城区板桥镇板桥水库因特大暴雨导致溃坝，史称河南“75·8”水库溃坝，造成29个县市被淹，1100万亩农田受到毁灭性的灾害，1100万人受灾，24万人死亡，倒塌房屋596万间，冲走耕畜30.23万头，猪72万头，京广线被冲毁102公里。2005年该事件被美国《探索频道》评为世界历史上最重大的人为技术灾难第一名。