闻当植字工人，于1890年自费到法国留学，于集美博物馆工作，并把春香传等韩国文学翻译为法文。在1893年，他决定剌杀两个有亲日改革意识朝鲜人金玉均和朴泳孝，并在1894年于上海剌杀金玉均，他后来回到朝鲜，受朝鲜高宗委任高官要职。1900年代后，大韩帝国内亲日派势力日大，他因剌杀金玉均案遭左迁，之后无他详细记录，他死于1913年。他也是民族主义者，排撃外国特别是日本的侵略干渉。