侁生于一个官宦世家，父亲李培源曾任清朝四川省内江县知县。6岁时，李开侁的父亲去世。1890年，李开侁参加岁试获优等，成为廪膳生。1897年拔贡，以直隶州知州判用。后充云南藩司李经羲记室。不久，任布政司经历，掌记室及财粮，受到李经羲赏识。后来李经羲任贵州巡抚、广西巡抚时，李开侁任其总文案。张坚白任广西巡抚时，李开侁在筹备宪政以及改练新军方面贡献很大。1910年，李开侁升梧州府知府，同广西提督陆荣廷交好。1911年，升太平思顺道道员兼龙州关监督。1911年武昌起义后，李开侁随即赶到南宁，促陆荣廷宣布独立