权力分立...等西方自由主义、民主主义的思潮引进，使得儒家思想及传统哲学，开始衰退，变为非当代中国哲学主流。20世纪以来的中国哲学，由首先得势的是西方的自由民主主义思想，以孙中山、胡适、蔡元培，其次是马列主义思想，以陈独秀、李大钊、毛泽东为代表，最后是新儒家思想与传统的回归。1919车的五四运动，象征传统思想体系走向穷途末路。新文化运动提出「德先生」（民主）和「赛先生」（科学）的口号。西化派的领袖胡适接受了「打倒孔家店」的口号，和陈序经「全盘西化」的主张，视传统与现代为对立的两极，传统是现代化的绊脚石，