，苏格兰科学家Alexander King于1968年发起成立的。罗马俱乐部发表的报告《增长的极限》引起了公众的关注，这份报告是有关环境问题最畅销的出版物，卖出了三千万本，被翻译成三十多种语言。报告发表于1972年，它预言经济增长不可能无限持续下去，因为石油等自然资源的供给是有限的。1973年的石油危机加强了公众对这个问题的关注。
成员.根据该组织的网页声称，其组成成员是“关注人类未来并且致力社会改进的各国科学家、经济学家、商人、国际组织高级公务员、现任和卸任的国家领导人等”。