高的水坝中有许多都位于中华人民共和国境内，从20世纪50年代开始，该国兴建了超过2.2万个高度超过15米的水坝，占到世界总数的约一半。其中最高的水坝大部分坐落该国西南内腹（贵州省、四川省和云南省），横跨的河流包括澜沧江、长江及其上游的金沙江和多条支流（雅砻江、大渡河、岷江和乌江）。黄河在该国西部的河段也有几个非常高的水坝把守。修建这些大型水坝主要是出于多种目标考量，例如防洪、灌溉以及最主要的水力发电。虽然有这些益处，但全国各地的许多水坝也受到各种批评，针对的问题包括对环境产生不利影响、当地居民往往会因为水坝