1969年的五一三事件发生后，当时的马来西亚首相敦拉萨领导的政府于1970年提出了新经济政策（；）。旨在改变马来人和其他种族之间的社会和经济鸿沟，这个以种族为划分界线的社会改造计画被认为是个雄心勃勃但同时也极具争议性的政策，新经济政策在1990年撤销后，由国家发展政策（）所取代。
历史.在英殖民时代，马来人在社会、政府职务与就业上皆拥有一定的优先权，当马来亚联合邦在1957年宣佈独立后，联邦宪法中拟定了第153条文，内容阐明最高元首为马来子民（Orang Melayu）及土着保障其