集团军由此下辖步兵第六十一师、步兵第六十三师、步兵第五十五师共计3个步兵师，并且编入坦克第十二师、炮兵旅（原炮兵第十五师）、高炮旅。原属第二十一军的步兵第六十二师撤销，其第一八四团改编为兰州军区特种大队。1986年至1987年，陆军第二十一集团军参加了两山轮战，参与老山地区防御作战。1990年代中期以后，步兵第六十一师被确定为应急机动部队之一。1996年，原属陆军第二十一集团军的步兵第六十三师改为武警机动师。1998年后，步兵第五十五师改为摩步旅，坦克第十二师改编为装甲师。2003年，摩步第五十五旅转隶