文任出生在广南。他精通武术，慷慨而有勇力。武文任本为阮主麾下的官员，但因违反军法逃到了归仁。怀仁府的知府胡作非为强姦妇女，武文任怒而杀之，前往投奔陈光耀。陈光耀将其推荐给阮岳，武文任遂成为阮岳的部将，并于1778年娶阮岳之女为妻。武文任于1786年随阮惠进攻嘉定（今胡志明市）。此后又随阮惠进攻北河，讨伐郑主。阮惠攻佔昇龙（今河内）之后承认后黎朝的帝位，奏凯而归；留阮文睿守乂安、武文任守洞海（今广平省洞海市），以监视北河。但随即阮有整据北河，拟建立一个类似郑主的政权。而阮文睿不喜欢阮惠，阴与阮有整勾结。武