读层主要是在其成爲国都之前形成的。吴语和粤语都是历史上相对强势的语言，吴语文读较粤语多，不仅仅是因爲吴语区地理、政治、经济上和官话区较紧密，吴语区人口的地方意识不如粤语也是一个因素。江南旧书塾对共同语代表形式文读的重视和本土汉语元素的排斥也直接体现到当代吴语区学校推普工作中的过激行爲上，发生过多起严重体罚说吴语学生的现象。事实上，类似于「文白异读」的现象也发生在汉字文化圈内的其他地区，例如日语、韩语和越南语因为在历史上不同时期借用汉语词的缘故，也有不同读音层次的差异。最显着的例子即是日语中吴音、汉音、唐