佛教发源于印度，汉译经典既有梵文与西域诸文的原典, 亦有（南传佛教）巴利文原典。然而从研究佛教历史而言，汉译三藏有独特的价值。从经藏说，汉译阿含经中的《杂阿含经》与《中阿含经》，属于说一切有部，《长阿含经》属法藏部，《增一阿含经》属于大众部，与巴利文尼柯耶五部仅属分别说部一部不同。从律藏说，汉译的毗奈耶包括了大众部、分别说部（化地部、法藏部、饮光部、赤铜鍱部）、说一切有部、犊子部的戒本，而南传与藏传戒本仅属一部。从论藏说，部派的论，汉译保存了说一切有部的《发智论》、六足论与《大毗婆沙论》，藏传只有六足论中