案。这个任务是NASA负责的火星探测，由喷射推进实验室和加州理工学院的分部指导，专案经理是喷射推进实验室的东尼·史佩尔 (Tony Spear)。这次任务是包括火星车的一系列任务的第一次，并且是自1976年两次维京号登陆红色行星之后第一次的成功着陆。苏联虽然在1970年代的月球步行者计画中成功的让登月车着陆，但是它企图让火星车登陆火星的火星计画却失败了。除了科学目标，火星拓荒者号任务也是各种创新技术的概念証明，像是安全气囊 —— 间接着陆和自动回避障碍，这两项在后续的火星车任务都在採用。相对于其它的