015年1月估计有440人逃往叙利亚和伊拉克，占国家总人口的比例是在西欧诸国中最高的。比利时也因此被称为“圣战分子意识形态的温床”和“圣战分子招募中心”。事发前的数起伊斯兰恐怖袭击事件都发源于比利时，该国亦多次发起反恐行动。2014年5月，一名跟叙利亚内战有关联的枪手袭击了布鲁塞尔，造成。2015年1月，比利时发起反恐行动，端掉一个策划在布鲁塞尔和扎芬特姆制造第二起查理周刊总部枪击案的团伙。2015年8月，一名可疑的恐怖分子登上一辆从阿姆斯特丹途径布鲁塞尔前往巴黎的大力士高速列车上意图发动袭击，最后被乘