叛军。2011年的拉斯坦战役是那时政府军与自由军最激烈与最长的战斗。一个星期后，自由军被迫从拉斯坦撤退。为了躲避政府围剿，自由军的领导人上校里亚德·阿萨德撤退到土耳其。许多武装分子逃到了附近的城市霍姆斯。到10月，双方交战一直持续。自由军则开始受到土耳其的积极援助，可以在土国南部哈塔伊省靠近边境的地区指挥和组织司令部。自由军利用土叙边境为安全区和补给线，对叙利亚北部发动攻击。有叛逃者指出，2011年叙利亚政府有意地释放关押的伊斯兰武装分子，并为他们提供武器，“为了使自己在国际社会中是没那么坏的选择。”