南港与「水转脚」、「水返脚」（今汐止），于基隆河的两岸形成交界处，自然造成的「港仔嘴」。最早的南港聚落，位于今台北捷运南港展览馆站侧，即南港路一段10巷（已拆除）至30巷间之间。昔日舟楫往来，河港的功能健全，早在明郑时代已筑有基础公路。清朝光绪年间刘铭传开通台北－基隆间铁路，位于原公路南侧开纵贯铁路，成为东西交通干线。惟清治时期仍惯以水运，且南港人口有限、难有发达。1885年，福建安溪人王水锦和魏静时来台，赴台北府淡水厅大内樟脑寮（今台北市南港区大坑一带），发现本地气温、雨量、土质等相当适合茶树的生