语常见用途的是描述燃料生产通过费托合成(Fischer–Tropsch process)，甲醇汽油转换，或直接煤液化燃料。至2009年7月，世界各地的商业合成燃料生产量超过每天24万桶（38000m3 / 日），新的建设或开发项目多。目前主要通过补贴获得生产，为将来石油资源耗尽可能出现的能源危机提供解决方案。但由于煤炭和天然气也是不可再生能源，所以能源危机并没有因此而获得真正解决。