5月20日生于英格兰米德塞克斯埃德蒙顿，其后就读赫特福德郡的寄宿学校。第一次世界大战完结后，努克斯入读牛津大学，他首先报读了化学短期课程，在1921年以优异成绩完成；努克斯继续在牛津大学莫德林学院进修，于1923年成功攻读理学士学位，1931年成为文学硕士。在大学的日子里，努克斯参与了水球、橄榄球类运动、足球等体育项目的大学校队，在1919年至1922年间的每一年均会代表牛津大学出战水球比赛，与剑桥大学的选手较量；而且，他在1920年代初曾经同时是八所不同体育会的成员。
职业生涯