缸的热量之后会通过一个热交换器，将吸收的热量与外界的空气进行交换，接着冷却液会回到储存箱中继续循环运作。大部分的冷却液是以水和其他添加物（如乙二醇）混合之后使用，因此也有人将此种发动机称为水冷式发动机。液冷式发动机或是引擎常见于螺旋桨活塞发动机或者是汽车的引擎使用上。早期的设计还分为加压与不加压两种型态。不加压的意思是指冷却管线当中的压力与外界大气压力相同，加压则以密闭的方式维持一个较高的压力。加压的液冷式发动机的散热效果较好，发动机可以较高的转速持续运作，使用在飞机的发动机上面时，比较不会受到高度