“致死的疾病”喻指绝望，这本书系统的讨论了自我、实现自我和绝望、信仰之间的关系。这本书不仅对唤醒人的自我意识，启发人认识自我、成为自我有着重要意义，也对后世的存在主义思想有着深远影响。
背景.《致死的疾病》这一书名来自《圣经》约翰福音第十一章第四节：“耶稣听见就说、这病不至于死、乃是为神的荣耀、叫神的儿子因此得荣耀。”该书的成书时间与丹麦国王弗雷德里克七世放弃绝对君主制并实行君主立宪制的改革时期重合。致死的疾病在克尔凯郭尔的序言中被定义为“绝望”，而死被定义为“最严重的精神上的糟糕