1884年10月18日该大学的前身北威尔士大学学院（University College of North Wales）成立，首任校长、第3代波威斯伯爵爱德华·赫伯特致开幕词。次年大学学院获皇家宪章，不过其学位证书直至1893年加入威尔士大学之前都由伦敦大学颁发。第二次世界大战期间，一些国家美术馆的画作藏于此地的普利查德-琼斯堂（Prichard-Jones Hall）中，后来又从这里搬到威尔士的布莱奈-费斯蒂尼奥格。 伦敦大学学院的学生也爲了躲避战乱而逃到这里来继续读书。
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