1797年），明亮、德楞泰总结白莲教“行不必裹粮，住不借棚帐，党羽不待征调，蹂躏于数千里”“东奔西窜，无久占之地，无一定之所，以劫掠为生”的流动作战方式，进呈《筹令民筑堡御贼疏》一文。清咸丰二年（1852年），皖北大旱，造成饥荒，次年开始有人作乱，称捻军，“捻”是淮北方言，捻军起源于安徽、河南一带有游民「捻纸作法」，于节庆时聚众表演，为人驱除灾难以牟利，早期本为募捐香油钱，后来开始恐吓勒索，逐渐成为盗匪。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。最后分为东西两支，由李