，它们是核DNA的一个主要组成部分。在玉米的基因组49-78％是反转录转座子，而在小麦中包含约90％的基因组重复序列和68％的转座子。在哺乳动物中，几乎有一半的基因组（45％至48％）包含转座子或残余转座子。人类基因组有大约42％反转录转座子，而DNA转座子约占2-3％。反转录转座子与反座子 (retroposon) 较为相似，然而两者的主要区别为反转录转座子具有反转录酶，而反座子没有。
反转录转座子的两大类.反转录转座子可以分成两大类：所有反转录转座子都有一个共同特点，就是