朝为达官暮入狱，只为铜山一片绿」。从埋钱转变为烧钱有几种说法，一种则认为可能是受到印度或中亚习俗的影响。印度人或中亚人认为，可以用火将祭品传递给鬼神，如婆罗门教中的火神阿耆尼，就有传递物品的能力。另外一种说法则是认为烧纸钱的习俗很可能起源于道教烧符箓（符咒纸）的宗教仪轨，尤其是认为烧纸钱就像烧符咒纸一样具能够传递给祖先或神鬼的神圣作用。早在东汉的出土的墓碑里，就已经发现有符箓。符箓最先在东汉时期天师张道陵创立正一道时就有了，但到了魏晋南北朝时期，符箓的发展又非常兴盛，烧纸钱已经开始成为葬礼的一部分。