戏剧文学系，最初制作电视剧和MV，2002年执导电影处女作《开往春天的地铁》。和众多导演一样，张一白也聚焦中国当代人的城市生活。如《开往春天的地铁》讲述了主人公在北京地铁流浪的故事，《好奇害死猫》提到了张一白的家乡重庆的新兴都市。2007年的《夜。上海》和2008年的《秘岸》使他名扬海外。《夜。上海》由赵薇及本木雅弘主演，是一部中日合作片，而《秘岸》则成为入围美国纽约城的翠贝卡国际电影节单元的唯一华语片。
吸毒.2009年12月31日上午，北京警方证实，张一白导演因吸食毒品