大简约法的概念下，所需变化次数最少的一棵演化树是最好的结果。不过由于趋同演化现象的存在，最大简约法有时会使得原本不同起源的生物被归为相近生物。一般而言，最大简约法较利于分析物种间关系较近时的情况。
发展历史.于1950年代，电子计算机开始在学术界间流行，使得生物学家有机会利用电子计算机分析资料量庞大的系统发生学问题。于1957年，两位昆虫学家，Charles D. Michener与Robert R. Sokal，所发发表的论文中以数学的角度讨论如何对不同类别的生物进行分类学工作，