巅峰时期成员达27万。内战期间，双方都对平民犯下暴行，其中93%在美军的支持下实施，而美军曾在80年代对当地的土着玛雅人发动种族灭绝的焦土运动。里奥斯·蒙特和费尔南多·罗密欧·卢卡斯·加西亚在位时，这类暴力行为尤其严重。此外，屠杀平民、强奸、空袭和强迫失踪等侵犯人权的行为也有发生。格雷耶瑟斯认为危地马拉“被恐惧的文化统治”，在拉美地区侵犯人权的历史中留下可怕的记录。这些暴行部分是政府采取尤为残酷的策略导致的。1954年政变代表反共斗争的意识形态表述，也常被用于证明80年代暴力行为的合理性。历史学家将内战