员。二战开始后，他加入了英国皇家空军并前往新加坡作战。新加坡沦陷后他搭乘帝国号运输船前往爪哇岛。他在爪哇岛被日军俘虏，在印度尼西亚的战俘营里关押了三年。此间菲利普斯从其他俘虏处学习了中文以及一些机械维修知识。1946年，菲利普斯因战时的英勇表现获颁大英帝国员佐勋章。