个正式的研究。ISO/IEC 10646的初稿中有一个非必须的附录，名为UTF。当中包含了一个供32位元的字元使用的位元组串编码系统。这个编码方式的性能并不令人满意，但它提出了将0-127的范围保留给ASCII以相容旧系统的概念。1992年7月，X/Open委员会XoJIG开始寻求一个较佳的编码系统。Unix系统实验室（USL）的Dave Prosser为此提出了一个编码系统的建议。它具备可更快速实作的特性，并引入一项新的改进。其中，7位元的ASCII符号只代表原来的意思，所有多位元组序列则会包含第8位