时，改武陵郡为建平郡，东汉初复为武陵郡。东汉时，武陵郡移治临沅县（今湖南省常德市西），省义陵县，佷山县改属南郡。汉光武帝建武二十六年（50年），析置沅南县。汉顺帝阳嘉三年（134年），改索县为汉寿县。其后辖境逐渐减缩。建安十三年（208年）荆州牧刘表死后，刘备奉刘表长子刘琦继任荆州刺史，武陵太守金旋向其投降（一作抵抗失败被杀）。孙权亦夺取部分武陵郡，后因与刘备互换部分领地而将其交给刘备（即借荆州）。刘琦死后，其势力推刘备继任。建安二十四年（219年），孙权派吕蒙夺取武陵郡。