Johann Philipp Reis、亚历山大·格拉汉姆·贝尔、Elisha Gray都被认为对此有贡献， 然而，贝尔和爱迪生的专利在商业上具有决定性，因为他们主导了电话技术并得到了美国法院判决的支持。现代电话是许多人共同工作的结果。不过亚历山大·格拉汉姆·贝尔是第一个拥有电话专利的人。贝尔通常被认为是第一个实用电话的发明者。不过在德国，Johann Philipp Reis被视为一个电话的先锋，只是他没有制作出成功的设备。同时，意大利裔美国发明家和商人安东尼奥·穆齐也因其对电话的贡献而得到美国众议院