单位质量所产生的爆炸程度基本相同，所以以该种炸药作为爆炸当量的参考系。如果某种武器表明爆炸当量为2万吨，意思就是说该种武器所产生的威力与2万吨TNT爆炸产生的威力相同。通常来说，核子武器的爆炸当量都在10,000吨以上。于1945年8月6日，投于日本广岛的核弹大约等于1.3万吨的TNT，现代的战略核子武器大约都相当于数万吨到数百万吨TNT，战术核武器则约一千吨到数万吨炸药，曾试爆过最大的核弹是俄国5800万吨的沙皇炸弹，最小的是美国的约十吨大卫克罗无后座力砲。
TNT的威力.