王都的周边地区，越远离首都则统治权力越趋减弱，这种非中央集权、国土经常伸缩变化的国家，称为曼陀罗国家。于1982年更加深入阐述了这个词汇。较知名的曼荼罗体系有蒲甘王国、阿瑜陀耶王国、占婆、高棉帝国、三佛齐、满者伯夷等。附庸国有义务向中央政权进贡金银花。张帆和杨潇则认为前殖民时期的东南亚存在一个本土的尼加拉体系，它与曼陀罗体系有所不同。该体系的特点为多中心、跨领土与不稳定。他们认为古代东南亚虽然受印度文化的影响，但并未被完全印度化。尼加拉的核心思想是印度文化与本地泛灵文化结合后所形成的本土文化，它