张鸿南建立的产业雇佣了超过10,000名工人。由于其在经营上的成功，他同日里（Deli）的统治者们维持了良好的关系，这些统治者中包括日里苏丹马克蒙·拉希德（Makmun Al Rasjid）以及荷兰殖民当局。1911年，张鸿南被任命为棉兰的华人社区的甲必丹（Majoor der Chineezen），以接替其兄张煜南（Tjong Yong Hian）。作为华人社区的最高领袖，他被当地人尊崇，因为他同该城的经济和政治系统联系密切。 他投资于种植园、橄榄油厂及糖厂、日里银行、中华银行、潮汕铁路。1921年