香港实行印花税制度，此税制在前任总督夏乔士·罗便臣爵士时已提出，但受极大反对下搁置。在1860年代因《天津条约》、《中英五口通商章程》的签订和上海等城市对外商开放，香港贸易额被上海后来居上，麦当奴在任便决定开征印花税以弥补财政赤字，尽管面对大批商人和香港立法局议员上书反对，但因得到英国政府支持，印花税最后成功地开征，1868年的印花税收入达10.11万元，财政危机得以纾缓。麦当奴港督任内另一项施政是放寛赌禁，香港社会当时充斥着各式地下赌馆，政府虽已明令不准开设赌馆和积极进行禁赌，惟成效不彰。麦当奴便决定