国空军于1981年发包给通用动力公司的一项研究计画，该计画旨在寻求一种能取代F-111战机的隐形攻击机。与此同时，美国海军也正致力正在发展F-14雄猫式战斗机和A-6入侵者式攻击机的共同后继机种，即VFX计画，但该计画因为成本太高而被取消。1983年，美国海军决定放弃其他二项发展计画（F-14D与A-6F改良计画），全力推动名为「先进战术攻击机」（Advanced Tactical Aircraft，ATA）的研发计画，也就是A-12复仇者II式攻击机，并计画在1994年进入量产阶段。由于以往的隐形战机