着绝热线上升时，在一定高度以上其温度若比周围环境温度高，意味着气块密度较周围环境空气小，则周围环境将给予气块向上的浮力。周围环境对空气块的作用力与空气块位移相乘，而得到周围环境对气块所做的功，这部分的能量在理想状态下将会储存在空气块中，使其具有向上发展的动能。一般对流可用位能的计算范围，是以自由对流高度以上到平衡高度为止，周围环境所能提供的浮力对高度积分而得。
机制.对流可用位能的单位为每公斤空气所具有的焦耳数（J/Kg），当其值大于零时便有发生对流的可能。一般的对流可用位能计算方