植物，有一种独特的香草味，肉心呈紫色。与甘薯（"D. esculenta"）、淮山（"D. opposita"）、日本山芋（"D. japonica"）等是近亲。
分布.分布在美洲、非洲、太平洋热带岛屿、东南亚、孟加拉、台湾以及中国大陆的福建、云南、贵州、广东、江西、浙江、湖南、四川、广西、湖北等地，生长于海拔200米至1,800米的地区，目前已由人工引种栽培。玻里尼西亚人将原产于东南亚的参薯带至夏威夷，并逐渐在19世纪成为夏威夷的主要农产品之一。
别名.