士卒，因此得以知晓西川内部的军事调动情况，于是南诏摄政王蒙嵯颠开始谋划入寇西川。西川边境的官员知晓后对杜元颖发出了多次警告，但是杜元颖不相信有这样的事情。当南诏军队开始攻打西川时，边境城寨都没有足够的备御措施，导致了敌军在当地士卒的向导下一连占据了巂州和戎州。在接到战报后，杜元颖遣军在邛州和南诏所部交战，依旧战败，邛州随即陷落。最终于十一月二十日，杜元颖不得不上奏求援。收到杜元颖的奏报后，朝廷先是令西川旁的剑南东川、兴元府和荆南道共同出兵支援。后在十二月一日，以武宁军节度使王智兴兼为忠武军节度使，率军入