。他的父亲Jan de Groot博学多闻，其就学于莱登大学期间并与名学者尤斯图斯·利普修斯等相交，并让自己的儿子自幼浸淫在古典文学、哲学中。格老秀斯也不负父亲期望，八岁就会流畅使用拉丁文，在十一岁以神童之姿进入莱登大学就读，并在十五岁(1598年)取得博士学位，同年并随荷兰首相约翰·范·奥尔登巴内费尔特出使法国。十六岁(1599年)获得荷兰律师资格，并出版第一本学术专着 ，其中深入探讨新柏拉图主义作家乌尔提亚努斯·卡佩拉的思想。二十一岁(1604年)成为奥兰治亲王拿骚的毛里茨的法律顾问，并于三十岁(161