中，劳动剥削被定义为工资低于，被视为一种只有在不完全竞争市场中，当企业拥有一定程度的（可以影响工资或价格）时才会出现的市场失灵现象。在完全竞争市场中，剥削可以得到消除。较深入的看法则认为，剥削可能根植于市场以外的力量，例如因搭便车问题或信息不对称（委托-代理问题）等所引起，并非完全竞争所能解决。新古典经济学将剥削视为是组织性的，与马克思的结构性的剥削观不同。在将剥削看成是结构性问题的人中，也存在与马克思不同的、偏向自由主义的看法。亨利·乔治和约翰·梅纳德·凯恩斯分别关注土地所有者和，认为这两个阶层分别依