史上，浪漫民族主义的分水岭年份是1848年，当时革命浪潮席卷了整个大陆；多个民族革命发生在各个支离破碎的地区（如意大利）或者在多民族的国家（如奥地利帝国）。虽然刚开始时革命被反抗势力打败，旧秩序得以快速恢复，但是很多革命却标志了欧洲各地朝向自由化和现代民族国家建立的第一步。