该城市位于马达加斯加岛中心，海拔，属于岛国之中海拔最高的首都，自18世纪以来就是该国人口最多的城市。在历史上则曾是梅里纳人的首都，而梅里纳人现在也是该市最多的人种，人口达210万（2013年）。该国所有18种马拉加什民族有都在此居住，此外较多的外国人包含中国、印度和法国人。塔那那利佛是马达加斯加的政治、经济、教育和文化中心。总统府、上议院和最高法院均位于此地。
词源.塔那那利佛最初是一个叫做的城镇，该词在中部高原的方言马达加斯语中意为“蓝森林”。阿那拉芒加由最早居住在岛上的建立。从