县诸县大帅祖郎、焦已、严白虎约为内应，等孙策出兵就攻取诸郡。孙策觉察，派遣都督吕范、徐逸于海西攻打陈瑀，大破之，枭首其大将陈牧，俘获他的吏士妻儿四千人，陈瑀单骑逃奔袁绍。同时吕布在淮北击败袁术并在当地劫掠，袁术为扭转情势派军併吞汉室藩国之中较为富足的陈地，并杀了陈王刘宠及其国相骆俊，但其后被曹操率领的汉军击退，使袁术转移到淮南。197年秋，曹操尽取袁术在淮北的领地，袁术剩下的地盘遭受旱灾、歉收，势力愈发削弱。
吕布的背叛和败亡.当袁术的影响力已被削弱到微小时，反袁术联军出现了内