到了1911年，新加坡人口已突破30万人，这主要是因为中国人和印度人移民新加坡。20世纪20年代起，每年有15万到20万人移居新加坡，1927年甚至高达36万人。然而，虽然大多数中国人移居新加坡，但是最终部分定居东南亚其他地区。自1930年以来，因为全球经济危机，新加坡禁止大规模移民，首次对中国籍男性实行限额，不过人口仍进一步增长，这主要是因为自然增长。1953年，新加坡实行新移民法，对所有国籍人士入境施以严格限制（实际上欧洲人不受影响）。1957年，国外出生的比例为35.7%。1958年，伊斯兰教运动