1933年是法兰克福学派大本营社会研究所成员。希特勒上台后，他被捕并关于集中营，但经国际性援救而获释，流亡美国。1939年成为美国公民。先任教于哥伦比亚大学，后到华盛顿大学，直至1966年退休。
政治倾向.他于1920年加入德国共产党，是活跃的党员，公开批评纳粹党。1939年8月，斯大林和希特勒签订和约，促使他重新思考共产主义，并逐渐成为意识形态的反对者。
与中国.1935年曾到中国收集研究资料两年。着作有《中国社会与经济》和《地理学批判》以及若干篇关于孙