产生宇宙时仅形成了氢和氦元素，其他元素都是透过后来的恒星中进行的核聚变反应合成的。在恒星内，质子-质子链反应与碳氮氧循环首先进行，「燃烧」氢产生氦。随着烧氢的进行，核在自身重力下收缩，中心温度上昇，当温度超过约1亿K时，「燃烧」氦的3氦过程开始，由此产生C，然后又与氦（He）原子核反应生成O。大部分的O由此产生。O的丰度为0.037%，O为0.204%，是微量的稳定同位素。O主要是在恆星的碳氮氧循环中，氢燃烧产生氦时合成的。而O是N捕获He合成的（N由碳氮氧循环产生）。因此，O主要于恒星的氢壳富集，O主