南抗日义勇军东进抗日，先后取得黄塘战斗、浒墅关战斗、夜袭虹桥机场等战斗胜利。1939年9月主力西撤后，留下的伤病员于1939年11月成立“江抗东路司令部”，后来被编入新四军第六师第十八旅。这段故事在1960年代被中华人民共和国文艺工作者创作为着名的京剧样板戏《沙家浜》。这支伤病员组成的部队后来发展为中国人民解放军第二十军第五十九师第一七五团。1939年9月下旬，江南抗日义勇军主力从常熟西撤江阴，在江阴遭到日伪军以及俞一则、杨蔚率领的“忠义救国军”截击。1939年10月8日，江南抗日义勇军在江阴西石桥召开