防线，他胁迫明朝求和未果，接着，皇太极经察哈尔绕道包围明朝首都北京。使明朝朝野大惊，接受大清求和。最后崇祯帝中反间计，以谋反罪为名杀害了防守清军的大将袁崇焕，史称己巳之变。清军于松锦之战击溃明军并使洪承畴等人归降，夺取了明朝在关外的所有堡垒，将防线移至山海关，为清军入关奠定了基础。就在清军万事俱备，准备入关的时候。1643年八月初九皇太极因中风病逝，年五十二岁。后葬于沈阳昭陵（今沈阳市北陵公园北）。皇太极驾崩后，其弟睿亲王多尔衮与长子豪格各有两白旗与两红旗支持，彼此势均力敌。最终多尔衮拥立庄妃的儿子福临