湘浩、江泽坚等人自愿去到长春，在东北人民大学（现吉林大学）组建了数学系，徐利治任数学系副主任。1956年提升为正教授。1956年，苏联科学院邀请中国科学院派代表团参加泛函分析及其应用国际会议，三人代表为南京大学曾远荣、中国科学院田方增和东北人民大学徐利治。徐利治代表东北人大向列昂尼德·维塔利耶维奇·康托罗维奇提出了学术交流与合作的愿望。回国后，在东北人民大学匡亚明校长支持下，徐利治立即着手近似数学专业（现计算数学专业，本科为信息与计算科学专业）的组建工作，并与苏联专家康托罗维奇推荐的自己的学生列宁格