1975年，陈希由福州大学机械厂推荐，进入清华大学化工系基本有机合成专业学习，和习近平成为同学与上下铺室友。1978年11月加入中国共产党。1979年本科毕业后，回到福州大学，在化工系任教。1979年9月，考入清华大学化学与化学工程系催化动力学专业，攻读硕士研究生。1982年毕业后留校工作。获得工学硕士学位的陈希，在清华大学并没有从事学术研究，而是负责学生、党务工作。1982年至1984年，任清华大学校团委军体部部长、副书记。1984年至1987年，任清华大学团委书记、校党委学生工作部副部长、校党委常委