（diachronic）或变迁的角度，叙述旧有的殖民地社会或新兴国家的历史与文化。这一类研究，在非洲、美洲或亚洲（尤其是南亚和东南亚）、太平洋地区，都有相当丰硕的成果，也有人类学家从事欧洲传统社会的研究。1960年代前后，若干顶尖的人类学家，如英国的伊凡普理查、法国的李维史陀，宣扬人类学和历史学研究之间的亲似性，以及二者互补互助的必要。只有少数人类学家会忽视寻求历史发展轨迹和文化变迁的重要性。为了在历史学里增添新视野，丰富其自身的内涵，许多历史学家都谈论历史人类学。在西方学术界，许多史家（以及部份人类学