多药物都是天然含氮信号分子的类似物或前体药物。比如，有机硝酸盐、硝酸甘油和硝普钠在体内代谢产生一氧化氮以控制血压。植物中的生物硷（经常是防卫性化合物）根据定义是含有氮的，许多知名的含氮药物（比如咖啡因和吗啡）是生物硷或是合成的天然产物类似物，像许多植物生物硷一样用作于动物体内的神经传导物质的接收器上（例如合成苯丙胺）。
名称和历史.氮及其化合物历史悠久。氮一般被认为是被苏格兰物理学家丹尼尔·卢瑟福在1772年发现的。他发现将生物放入这种气体中时都会窒息而死，因而将氮气叫做有害气体（