女子中挑选皇帝的妃嫔及其他皇族宗室的妻妾。因此，清朝皇帝的妃嫔主要来自八旗选秀。虽然理论上外八旗所有旗人都能参加外八旗选秀，但随着旗人的数量愈来愈多，旗人内的阶级亦越来越复杂，外八旗秀女参选于干隆年间开始有了些门槛。不过选秀女亦会另有一些禁例，如皇帝乳母之女、有残疾不堪入选的女子等亦不许参选。清初的外八族选秀惯例是在腊月中下旬举行的，雍正初年依然遵循此例，雍正十一年腊月原定要举行外八族选秀，惟雍正帝下旨改明年开春举行。自此，在春季举行外八旗选秀成为了惯例。第一次在春季举行的外八族选秀中，世宗指定了泰