丞牛僧孺拜为监察御史。任上奉诏查验秘书监分司东都元锡赃罪，得其罪行属实，使其被贬为壁州刺史。二年（822年），任起居舍人。四年（824年）十一月，淮南节度使王播厚赂权贵要员请求领盐铁使，十二月，时任起居郎的宋申锡与谏议大夫独孤朗、张仲方、起居郎孔敏行、柳公权、补阙韦仁实、刘敦儒、拾遗李景让、薛廷老等伏延英殿上疏反对，请求在延英殿面奏王播奸邪、交结宠幸以求大用。但唐敬宗年幼不能用其言。宝历二年（826年），宋申锡累转礼部员外郎，很快又任翰林侍讲学士。宋申锡行事谨慎，不结党，与朝廷官员间激烈的党争形成对比，时人