军校教官，参与国民党北伐。曾出国考察空军教育，返国后被任命为中央航空学校校长。
中年经历.1936年，调航空委员会主任。抗战中任中国空军的总指挥。1943年11月作为军事顾问随蒋介石参加开罗会议。1946年，航空委员会改制为空军总司令部，中国空军正式建军。周至柔担任第一任空军总司令，但其军种仍为陆军，并未改为空军。
晚年经历.1949年4月10日到溪口。同年随国军到台湾。迁台初期曾指挥空军轰炸上海。1950年3月，蒋介石以周至柔为参谋总长，孙立人为陆军