属于地生兰，分布于尼泊尔、印度、台湾以及中国大陆的陕西、甘肃、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖北、湖南、广东、广西、云南、贵州、四川、西藏等地，生长于海拔700米至3,000米的地区，一般生于湿润但排水良好的透光处，花期为春季3－4月。文学中蕙兰常与白芷被合称为“蕙芷”，柳永《离别难》“有天然，蕙质兰心；美韶容，何啻值千金”，王勃《王子安集·七夕赋》“金声玉韵，蕙心兰质”，鲍照《芜城赋》“东都妙姬，南国丽人，蕙心纨质，玉貌绛脣”，其中“蕙质兰心”（蕙心兰质、蕙心纨质）一词用于赞美品行高洁，或是女子的纯洁