美国于1957年至1958年间的伊夫尼战争中禁止西班牙政府将美制装备投入作战，迫使西班牙另寻可自由部署于西属撒哈拉而不受限制的替代性装备。1960年代早期，西班牙开始与其欧洲邻国接洽，试图购买一款新战车。西班牙政府首先与豹1型主力战车的德国制造商克劳斯-玛菲接触；克劳斯-玛菲随即向德国经济部申请出口许可。然而，由于当时的西班牙并非北约成员国，因此对其出口军事装备的决定必须经过综理德国国防政策的的审核方可通过。联邦安全会议最终核准了克劳斯-玛菲向西班牙出口豹1型战车的申请，然而英国的工党政府却在交易完成前