道尹徐宗干的荐举，入选孝廉方正科，1859年乡试中恩科举人，并被授（一说为捐）内阁中书。1862年戴潮春事件中，他自费组织团练帮助官府，因此被赏戴花翎。除此之外，陈维英对台湾最大贡献为教育方面。他除了曾于明志书院任教外，也创办了噶玛兰仰山书院，并担任艋舺学海书院院长。而其着作则有《太古巢联集》、《乡党质疑》及《偷闲录》等。2006年9月23日，陈维英入祀弘道祠，为台北孔子庙在1919年办理最后一次先儒入祀至今，第一位入祀的人物。