莱的作品常常主张合作与同情就是改革社会之道，特别是由家中妇女实行。这观点直接挑战他丈夫提倡的个人浪漫主义及他父亲在启蒙时代的政治理论。
生平.
早年.玛丽·戈德温生于1797年的伦敦萨默斯镇，是母亲玛丽·沃斯通克拉夫特第二个孩子及父亲威廉·戈德温第一个孩子。在她出生后十一天，母亲因产褥热而逝世，她和同母异父姊姊范妮·伊姆利由父亲抚养成人。姊姊是美国投机者吉尔伯特·伊姆利的女儿。玛莉·吴尔史东克拉芙特死后一年，威廉·戈德温以真诚和同情的敬意，出版了女权辩护作者传