在鎌仓时代，源赖朝在攻灭奥州藤原氏之后将岩手郡赐给工藤氏管理。南北朝时期，盛冈一带被亲北朝的斯波氏、稗贯氏和亲南朝的北畠氏、葛西氏、南部氏等氏族割据，最终形成以岩手郡为根据地的南部氏的对以紫波郡为根据地的斯波氏的局面。这一态势持续到16世纪。1588年（天正16年），南部氏完全控制了岩手郡和斯波郡（改名自紫波郡），并在1597年（天正20年）开始修筑不来方城（现在的盛冈城），盛冈城下町的历史自此开始。江户时代的盛冈是盛冈藩的中心城市和南部氏的统治据点。在戊辰战争中，由于盛冈藩站在幕府一方，1869年，南部