，贞观十三年（871年），藤原基经、南渊年名、都良香、大江音人等人奉清和天皇之命进行编纂。南渊年名和大江音人死后（皆为877年逝世），菅原是善于元庆二年（878年）参加了这项工作，翌年三人完成了这部书的编纂。而根据《菅家文章》记载，序文则是由菅原是善之子道真代父执笔写成的。该书是六国史中最短小的一部，较少涉及政治关系，而下级贵族的人物传记则佔有较大的篇幅。