弃孔夫子的诞生地山东，犹如基督徒不能放弃圣地耶路撒冷，震撼欧美代表，扭转了舆论形势并博取列强同情。后由于意大利王国因达尔马提亚问题而退出和会，英法美害怕日本的退出威胁生效而导致和会流产，于是将德国于山东的本有权益割让给了日本。此时中国代表团团长陆征祥离开巴黎。因此顾维钧实际上暂摄团长职权，在他的主持下，中国代表团拒绝在《凡尔赛和约》上签字。由于顾维钧在会中毫不退缩，与日本代表牧野伸显双方唇枪舌战数十回合，完全未居于下风，让牧野伸显左右支绌、不能招架。使与会者震惊，获得了三巨头之二的美国总统伍德罗·威尔逊赞赏