67年），党锢为司隶校尉李膺、太仆杜密上书抨击朝政，李杜幸得赦免。同年冬，桓帝崩，窦武拜大将军，封闻喜侯；儿子窦机封渭阳侯；姪儿窦绍封鄠侯，迁步兵校尉；窦绍的弟弟封靖西乡侯，为侍中，监羽林左骑，与太傅陈蕃共同管理朝政。窦武掌权后，一直很想翦除朝廷中的宦官势力，太傅陈蕃也一直有此想法，时常与窦武谈论。有一次窦武与陈蕃在朝堂上相会，陈蕃告诉窦武：「中常侍曹节、王甫等人，从先帝时期便操弄国政，使百姓不得安宁，今天如果不将他诛杀，以后等他们力量强大起来，再来行事就难了。」窦武相当认同陈蕃的说法，用尹勋为尚书令，