非染色体性质物质的附加物，称为着丝点。在大部分真核生物中每个纺锤丝附着在不同的着丝粒上。如啤酒酵母（"Saccharomyces cerevisiae"）附着在每个着丝粒上仅一条纺锤丝。广义上说着丝粒也常指着丝点，然而狭义上的着丝点是将染色体和纺锤丝微管相结合的蛋白质复合体。若着丝粒丢失了，那么染色体就失去了附着到纺锤丝上的能力，细胞分裂时染色体就会随机地进入子细胞。然而有着丝粒的染色体也会出现这种异常分配，那就是复制后的两个染色体拷贝并不总是正确地分离进入子细胞。在此过程中发生错误的概率通常是很低