实行港人治港、高度自治，同时保障实行原来的教育制度，并由特区政府在原有的教育制度下发展教育。行政长官董建华在其每年的《施政报告》中都用大量篇幅解释教育政策和措施，并着手推行教育改革。而其中最为争议的就是学校课堂语言的问题。特区政府早于主权移交初期便强调母语教学，要在1998年全面落实，但准许一些学校向教学语言指引评审委员会申请豁免，100间中学达到要求可以继续运用英文作为教学语言。而同时也有24间中学落败，其中20间上诉，期间批评审议不公平，缺乏透明度，并作出抗议。1998年3月13日，20间上诉中学的其中