月24日，出生于韩国巨济郡（今庆尚南道巨济市）。出身寒微。年少时，文在寅曾是学运领袖、执业律师，长期投入维护人权运动，从政前与卢武铉合作，是一位有名的人权律师，而卢武铉当选总统后，他也随之进入青瓦台，担任其秘书室长。2012年4月11日，文在寅当选为釜山沙上区第19届大韩民国国会议员。同年9月16日，文在寅获得民主党提名，参加2012年总统选举，最终以108万票之差败给新世界党候选人朴槿惠。2015年至2016年间，担任共同民主党代表。2017年再获共同民主党提名，并在2017年总统选举中胜选，入主