1960年11月24日，教宗若望二十三世任命吴廷俶为顺化总教区总主教。吴廷俶的弟兄6人中，只有吴廷俶和六弟吴廷练躲过了暗杀。吴廷俶的哥哥吴廷魁由于拒绝担任越南共产党政府官员而被活埋。吴廷俶的另外3个弟弟，吴廷琰、吴廷瑈和吴廷瑾全部遭到暗杀。吴廷琰（南越总统）于1963年11月2日被政变军人杀死。吴廷练担任驻伦敦大使，而吴廷俶被召往罗马参加梵蒂冈第二届大公会议。大公会议（1962年－1965年）之后，出于政治原因，躲避越南政府，吴廷俶未被允许返回自己的教区，开始了流亡生活，初期在罗马，后来在法国土伦。