多罕见的建筑平面，如卍字形、书卷形、眉月形、田字形、方胜形、套环形等。除极少数殿堂外，建筑的外观装饰朴素雅致，多用小式灰瓦、卷棚顶，与自然环境相协调，而内部装潢则大都富丽堂皇，极尽奢华之能事。在圆明园的周围，还修建了用于观赏游玩的数座皇家园林（参见三山五园），亲王公主赐园，翰林院、集贤馆臣僚办公退居的花园，以及泉宗庙花园、圣化寺花园、紫竹院花园等行宫花园。圆明园内的植被和动物配置十分丰富。三园中以植物命名的景点约150处，占全园景点总数的六分之一。根据嘉庆时期圆明园内工档记载，园内主要绿化植物花木有