975年11月，铁道科学研究院机车车辆研究所热力机车研究室、北京铁路局、丰台机务段合作，选取了ND4型48号机车进行机车牵引热工性能试验。ND4型柴油机车在丰台机务段投入运用以后，取代了该段原来使用前进型蒸汽机车和建设型蒸汽机车，成为当时京山铁路、丰沙铁路、京原铁路的主型货运机车，并且有效提高了这几条路线的货物列车牵引定数。在京山铁路丰台西至南仓之间的平原线路，上下行的牵引定数均为3500吨。在丰沙铁路丰台西至张家口之间的长大坡道，下行上坡方向（最大坡度12‰）的牵引定数为单机牵引2000吨、双机牵引3