积极推动下，书院于道光二十三年（1843年）建成。经过几年的发展，书院就发展的颇具规模，从学的士子甚众。当时院内有讲堂，建有先儒祠，用来供奉历代名儒；有一山长厅屋两进，诸生宿舍有四十间。经训书院首聘黄爵滋为山长，以经学为教学内容，德安李退生、新建万良等皆曾主书院讲席。光绪十八年（1892年），江西学政龙湛霖聘请主张维新的学者、经学家皮锡瑞为山长，以教授经史辞章为主，不再教授老式八股，倡导实事求是、独立严谨的治学态度。一时间经训书院声名远播，汇聚了一大批高才隽秀。然而，皮锡瑞与经训书院所倡导的治学