次国共内战时期，彭德怀任中共中央军委副主席兼总参谋长、中国人民解放军副总司令兼西北野战军（后第一野战军）司令员兼政治委员，攻占西北五省。中华人民共和国成立后，彭德怀任中央人民政府人民革命军事委员会副主席、西北军政委员会主席。1950年，彭德怀任中国人民志愿军司令员兼政治委员，领导抗美援朝。1954年，彭德怀任国务院副总理兼第一任国防部部长、中共中央军事委员会副主席，任内主持中国人民解放军四大制度（征兵制、薪金制、军衔制、勋章奖章制度）的确立。彭德怀于1959年庐山会议上致函中国共产党中央委员会主席毛泽东