，米开朗基罗与他的对手，正处在高峰时期的顶尖壁画画家拉斐尔相比时就会相形见绌。然而，当代艺术史学家根据现在的证据否认了这个故事，并断定这只是艺术家自己的观点而已。教宗委托的壁画内容是星空背景上的十二宗徒。但是米开朗基罗却另选了更复杂的方案，取材于《旧约圣经》中的创世纪。作品描绘了343个人物形象。中心部分是创世纪中的九个场景，从开天辟地到洪水方舟。其中最着名的是《创造亚当》。
重回佛罗伦斯.1513年，儒略二世逝世。来自美第奇家族的良十世继任教宗，委托米开朗基罗重建佛罗伦斯圣老