1月，转入上海大学社会学系学习，与何秉彝同班，两人相互砥砺，共同进步，积极参加沪西工人俱乐部和平民夜校工作，向工人群众宣传谋救解放的道理。孙中山逝世，平民夜校召开追悼大会，杨达等在会上发表演说，揭露封建军阀与帝国主义狼狈为奸，残害人民的罪行，表示要为国家独立，民族解放事业奋斗终身，并在上海大学加入了中国共产党。1925年，杨达参加“五卅”反帝斗争。英国巡捕向游行队伍开枪射击，何秉彝等十一人壮烈牺牲，杨达亦负重伤。同年6月，他出席中国共产党的中华全国学生联合会在上海召开的第七届学生代表大会。Secti