英国政府决定于1938年在马来亚和婆罗洲的殖民地组建圣约翰救伤队（，简称「SJAB」）。1939年，民众可以在马来半岛的所有较大的城镇看到SJAB组织的成员。1941年12月8日，日本军队袭击了马来半岛，许多圣约翰救伤队的成员连夜在急救站工作。由于吉隆坡首都渐渐失守战火已完全不受控制，许多圣约翰救伤队成员连同部分英国军队被迫撤离到马来半岛南部。许多圣约翰救伤队的急救人员因为在战火中为人类贡献而丢失了他们的生命，更有圣约翰救伤队的成员在日本军队占领马来半岛后被日本军队迫害致死。圣约翰救伤队也是当时在马来半