命令时，行礼者跪下，随着「一叩首」、「再叩首」、「三叩首」的三声命令，将手放在地面上，三次将额头叩向地面。听到「起」或「兴」的口令时，行礼者起立。如此发令共计三次，行礼人叩头共计九次，因此被称为「三跪九叩之礼」。辛亥革命之后，三跪九叩之礼被废除，改为鞠躬。现在「三跪九叩之礼」仅见于中国传统丧礼和礼佛上。在丧礼中的「家祭」与「行拜」中才会使用到。三跪九叩之礼在丧礼中仅限死者的晚辈（包含儿子、媳妇（尤其是长媳）、女儿、孙子女（尤其是内孙）、女婿、孙女婿、曾孙子辈等）必须行这「大礼」。行使时，由祭醮人（如