2M。为了降低生产成本和难度采用诸多简化设计，例如火控系统与复合结构装甲。新坦克与其说是T-64简化型其实更像是由“167工程”的底盘参考了T-64的设计发展而来，“172M”样车就是后来T-72真正的原型车。从1971至1973年期间在欧俄、中俄与西伯利亚等地区进行野外对比测试，尤其可靠性能突出，最终获得苏军总装备部的认可，获准定型正式命名为T-72「乌拉尔」(Ural) 坦克，于1973年在乌拉尔厂生产了第一批T-72坦克，并开始列装部队，形成与T-64的高低搭配，同时装备部队。T-72坦克于197