基本特性，与之不同的是IP端到端和OSI传输层的功能。
功能.在路径选择的过程中，主机和路由器的决策是由一个叫路由表的路径数据库辅助决定的。路由表在路由器内部。根据路由协议，主机也可以拥有用于选择最佳路径的路由表。主机路由表是互联网协议中可选的，像已经过时了的IPX协议。各种路由表：
路由表构造的挑战.在路由表构造中使用有限的空间去存储巨量的路径是最主要的挑战。在互联网上，正在使用的地址聚集技术是一种称为无类别域间路由（CIDR）的按位词头匹配的方案。