“声音”）是在十九世纪早期由语言学家雅各布·格林提出的。但是，该现象在2000多年前已被梵语语法学家所观察到，并为波你尼整理到《八篇书（Aṣṭādhyāyī）》中，其中的术语“guṇa”及“vṛddhi”，分别相当于现在的“完全等级”和“加长等级”。欧洲最先描述该现象的是18世纪初的荷兰语言学家 Lambert ten Kate，于他的着作《Gemeenschap tussen de Gottische spraeke en de Nederduytsche》(《哥德语与荷兰语之间的共性》，1710年)