管理人告诉吉露莎因为她的写作天分，有一位理事愿意资助她上大学。他会负责她的学费以及每月的零用钱。而吉露莎要做的是每个月给他写一封信告诉他自己的生活状况，因为他相信写信对于写作本身是一种很好的锻炼。然而吉露莎一直都不知道他的名字，写信时收信人姓名只能写约翰‧史密斯先生，他也从不回信。吉露莎只看到过这位资助人的背影，知道他是一个个子很高的长腿男人。因此她开玩笑似的叫他长腿叔叔（英文称“Daddy-Long-Legs”，此词亦是幽灵蛛及类似节肢类动物的英语俗名）。她进入了一所女子大学，这所大学的地址及校名在文