水（锦江河）流域。地理坐标为东经109°24′-110°06′、北纬27°32′-28°01′。东临辰溪县，南连鹤城区和芷江县，西接贵州省铜仁市，北靠泸溪县和凤凰县。总面积1561平方千米。总人口40.5万人（2019年），少数民族以苗族为主，使用汉语西南官话和苗语湘西方言。1988年10月31日改麻阳县为麻阳苗族自治县，县治高村镇。麻阳是平江起义领导人之一、中华人民共和国第一任铁道部长、全国政协副主席滕代远的家乡。
历史沿革.南朝陈天嘉三年（562），置麻阳戍，治麻口（今吕家