为两个天体会以两者质心为中心旋转。他推测由连续性变化的径向速度造成的都卜勒效应小幅度变化会在恆星光谱中出现，可使用强力摄谱仪在恆星光谱中看到红移和蓝移。但当时的技术所量测的误差高达 1,000m/s 以上，无法用来侦测行星。径向速度的预期变化非常小，例如木星在12年公转週期中使太阳径向速度的变化只有 13 m/s，地球一年公转週期中使太阳径向速度变化更只有 0.1 m/s，因此必须要以长时间和高光学解析度的仪器进行观测。光谱仪和观测技术在1980和1990年代的进步让天文学家发现了首颗太阳系外行星。于1