坚持前往了洛杉矶并留在了奥运村内进行训练。尽管许多人都为努尔米能够参加这届赛事而努力，最终努尔米还是得不到参赛的许可而遗憾的只能成为奥运看客。虽然他身体有着伤病，但是据他自称有着以领先第二名5分钟实力夺金的水平。他非常渴望和同乡汉内斯·科勒赫迈宁在第一次世界大战后一样，以一枚奥运会马拉松金牌结局自己的运动生涯，可惜未能如愿。作为芬兰的国家英雄，帕沃·努尔米成为了在家门口举办的赫尔辛基奥运会火炬手。退役后的努尔米一直在赫尔辛基经营着一家男士服装店直到1973年辞世，芬兰政府为努尔米进行了隆重的国葬。