13日抵达。
菲律宾.8月24日，艾塞克斯号离港，前往空袭帛琉，预备支援美军登陆。26日，海尔赛接替斯普鲁恩斯，指挥美军舰队。由于海尔赛为第三舰队司令，故快速航空母舰编队亦更名为第38特遣舰队（TF 38）。此时艾塞克斯号被编入薛曼（Frederick C. Sherman）少将的第三分队（Task Group 38.3），同行航空母舰有列星顿号（照旧为第38特遣舰队旗舰）、兰利号及普林斯顿号。艾塞克斯号于9月6日至8日轰炸了帛琉；再于9日至14日往返攻击宿雾外海、中菲律宾与棉