现实主义，但她很少从她的家人那里得到鼓励。超现实主义诗人爱德华·詹姆斯买走了很多她的画作并在1947年在纽约的皮埃尔马蒂斯画廊为她办了画展。有些作品还挂在自己的家里。
与马克斯·恩斯特.1936年，利奥诺拉在伦敦的国际展览上看到德国超现实主义艺术家马克斯·恩斯特的作品并被吸引。1937年，卡林顿与恩斯特在伦敦的一次聚会上相遇。他们一起回到巴黎，恩斯特随即与妻子分居。1938年，他们离开巴黎，在法国南部圣马丹达尔代克定居。他们互相合作和支持各自的艺术发展。两位艺术家共同创作守护动物雕