。幼虫和成虫形态不同，生活方式和生活环境也不一致。虫体自卵孵化后，从幼虫到成虫要经过一个蛹期（这在不完全变态中没有的），在蛹期体内进行剧烈的组织和器官的改造过程，蛹期过后，成虫破蛹而出。大多数翅亚纲的内生翅类昆虫属于此种变态类型，如各种甲虫、蝶、蛾、蜂、蚁类和蚊、蝇类等。已知之现存的昆虫中，45%-60%具有完全变态现象。有完全变态现象的种类，稚虫与成虫常常具有不同的生态利基。据信这就是此类昆虫在型态与生理学上，具有非比寻常之演化多样性的重要因素。依据最新的种源重建结果，具有完全变态现象的昆虫为