吴氏抚养成人。读《诗经》，感叹书中的“撃鼓其镗、踊跃用兵”、“羔裘豹饰、孔武有力”，感叹“大丈夫在世当如是。会为国灭贼以取功名，安能区区久事陇亩！”护儿长大后，将侯景之乱时杀害他伯父的陶武子杀死，首级祭于伯父墓前。后住在长江岸边的白土村。581年，贺若弼驻屯广陵，以来护儿为间谍，因功任大都督。588年，隋朝对陈征战，来护儿因功进位上开府。590年，高智慧乱起，来护儿跟随杨素到浙江攻打高智慧。高智慧沿岸布阵，绵延百里固守。来护儿率数百人敢死队上岸，直接袭撃敌阵，撃破之。高智慧出逃海上，来护儿追撃到泉州。进