明令岭南节度使管辖的范围包括南海诸岛。宋代赵汝适所着《诸蕃志》记载，唐贞元二年(公元789年),当时被称为「千里长沙」、「万里石塘」的南海诸岛即隶属于海南四州军。《琼州府志》记载，宋仁宗庆历年间，将西沙群岛列为广南水军的巡海范围之内。宋代官修兵书《武经总要》记载，公元971年宋太祖建立巡海水师，对南海实施巡管，由此中国政府将南海海域纳入到海防范围。大约成书于1203至1208年的地方志书《琼管志》记载南海诸岛隶属于广南西路琼管安抚都监吉阳军的管辖范围，这标志着中国政府最晚从唐宋时期起，已将南海诸岛纳入版