气动力分部推出的第一款干线货运柴油机车。在此之前，电气动力公司已经推出了一系列干线客运柴油机车（例如EA/EB型、E2型、E3型等），但当时大部分柴油机车只是用于功率需求较低的调车作业。至1930年代末，随着柴油机车的单机功率和功率重量比的提高，使其与蒸汽机车的竞争领域扩展到调车作业以外。当革命性的FT型柴油机车于1939年面世后，对美国本土的蒸汽机车造成了致命的打击，同时亦标志着美国铁路干线牵引动力内燃化的开始。虽然当时柴油机车的购买价格比蒸汽机车昂贵得多，但由于柴油机车的维修费用低、运用寿命长、燃料