成航空母舰的工序，并于1941年12月22日改造完成，定名祥凤（）。同时舰艇类别等别表中的「剑埼型潜水母舰」被删除。1942年1月26日，编入第四航空战队。同年2月4日驶出横须贺港，前往加罗林群岛中的特鲁克环礁输送舰载机，又于3月7日驶往新不列颠岛拉包尔运送舰载机。4月18日，为迎击美军机动部队，又驶出横须贺港，同月30日归入从特鲁克环礁启航进攻莫尔兹比港的攻略部队。5月7日，参加珊瑚海海战，因侦察机重重失误，未能发现美军航空母舰列克星敦号及约克城号，于11时20分被炸弹及鱼雷击中而损坏了操舵装