父亲刁晏平为夏威夷檀香山一位华商。刁作谦有一位胞兄，一位胞弟。胞兄刁振谦（Tiao Hsin-teh / Edward Sintak Tyau，1878年－1958年）原名庆湘，字信德。早年毕业于上海圣约翰大学医科。光绪三十年（1904年）应同学颜福庆（外交名宿颜惠庆之弟）之邀赴南非约翰内斯堡多本金矿当华工医师，受矿工的爱戴和尊重，一年后回国并继续上学。1909年毕业，获医学博士，并留校任教。1912年赴美国宾夕法尼亚大学深造，获卫生学博士、热带病学博士学位。1915年学成回国，此后历任上海同仁医院内