向吴式锴、段平泰、杨儒怀、吴祖强、王澍等学习和声、复调、作品分析、管弦乐配器等乐理；乐器方面，钢琴师从刘育和，二胡、唢呐、笙等中国民族乐器则师从陈振铎、赵春峰。1959年，刘文金就读大学三年级时创作钢琴伴奏的二胡独奏曲《豫北叙事曲》，次年又创作《三门崃畅想曲》，引起中国民乐圈内反响，两首曲子皆被列入高等音乐学府的二胡教材。1961年，刘文金大学毕业，随后加入中央民族乐团，专职民乐创作，其主要作品包含板胡独奏曲《边寨之夜》、二胡齐奏曲《骑马挎枪走天下》、唢呐独奏曲《二八板》、根据琵琶古曲改编的民族管弦乐曲