过60万人，主要分佈于佤邦，也分布于掸邦其他地区。在中国约43万人，主要分佈在云南省西南部的西盟佤族自治县和沧源佤族自治县，其余分佈在澜沧、孟连、双江、耿马、镇康等县。传统上佤族人信仰万物有灵，现在则多信仰基督教或佛教。有木鼓崇拜。佤族使用佤语，佤语属南亚语系孟-高棉语族佤-德昂语支，有巴饶克、佤和阿佤3个方言。中国的佤族原来没有文字，1956年创制了一套以巴饶方言为基础方言、以岩帅语音为标准音的拉丁字母的拼音文字。
历史.佤族在两千年前就与布朗族、德昂族等民族的先民一起居住在高黎