体构型，而立体构型又常常决定了蛋白质的功能。配体包括底物、酶抑制剂、酶激活剂、以及神经递质。配体与受体结合的难易度与结合后的强度叫做亲和力。两者越容易结合，结合后结合的强度越大，则亲和力越强，反之亦然。亲和力不仅由配体和受体间的直接的相互作用决定，还由溶剂效应决定，后者间接主导溶液中的非共价性结合。用放射性同位素标记的已被用作正电子发射计算机断层扫描（PET）中的放射性示踪剂。此外，这种物质还被用于在体外进行的配体—受体结合研究。
受体与配体间的结合亲和性.大部分配体和相应结合