年7月，金红光从东北电力学院毕业后开始在中国科学院工程热物理研究所作助理研究员和研究员。1986年8月至1990年1月，他在中国科学院工程热物理研究所攻读硕士。获得硕士学位后，他作为联合国UNDP项目访问学者进入日本东京工业大学深造，后于1994年5月获博士学位。博士毕业后，他被留校任副教授。1998年，金红光入选中国科学院百人计划，获国家杰出青年科学基金，成为973计划首席科学家。1999年2月，他从日本回国，在中国科学院工程热物理研究所担任研究员、室主任等职。2009年4月，他开始担任中国能源研究会