抗战至1949年以后.1937年8月，淞沪会战爆发，江湾新馆沦为战区，馆藏图书和馆舍遭到极大破坏。太平洋战争爆发后，汪精卫政权上海市府接管工部局公众图书馆，并改称上海特别市市立图书馆。1945年9月，上海市教育局接收该馆，于福州路567号重建上海市立图书馆。江湾新馆归上海市同济中学使用。1949年6月，上海市人民政府将其改建为上海市人民图书馆。并从1951年起，分批在市区设立区级阅览室。1952年，上海市人民图书馆搬入位于复兴中路的文化广场。1956年，人民图书馆下设各区级阅览室