部分被诊断出有CLL的病患并没有任何症状，经由常规的血液测验的结果显示具有大量的白血球数目。较不普遍的情况上CLL可能表现淋巴结的肿大在血液中没有高白细胞计数或着没有任何疾病的证据在一些个例上这个疾病，只有在癌细胞压倒骨髓细胞后才能使这个疾病被发现，导致贫血产生疲劳或虚弱。
起因.CLL是因为多个基因的突变和表观遗传改变而产生。男性发生的可能性大约是女性的两倍并且随着年龄的上升发生的可能性也会增加。这种疾病在亚洲很少见。一些相关的遗传突变可能被遗传；大约9%CLL案例的父母也有CL