器，它首次硬着陆于月球表面。月球3号在同一年摄得月球背面的照片，并因此开启了无人操作的月球探测时代。为了抗衡苏联的探测计画，美国总统约翰·甘迺迪于1961年5月25日在美国国会发表演说：「我相信我们的国家将在这个十年结束前完成一个目标，就是让太空人登陆月球并安全返回地球。没有任何单一的太空计划会比这个更能使人类振奋，也没有任何计划比此对远程宇宙探索更重要。也没有任何计划像登月一样昂贵且充满挑战。」苏联政府高层在同一年也首次宣告让人类登陆月球与建立月球基地的目标。天文学家约翰·丹尼克（John DeN