。成年雄龟的尾巴和爪子比雌性长。雄性的腹甲比雌性短，大概是为了容纳雄性较长的尾巴。公的赤蠵龟背甲比母龟来得宽且较少圆顶，公龟的头部通常也比雌龟宽。幼龟和亚成龟的性别不能透过外观差异确定，但可以通过解剖、腹腔镜检查、组织学和放射免疫测定。位于眼睛后方的盐腺会排除从海水中摄取过多的盐分，维持赤蠵龟体内的渗透压平衡。因此上岸后盐分的排泄造成了海龟流泪的现象。
分布.赤蠵龟有着大范围的分布，筑巢的范围比其他种海龟都还要广泛。主要栖息在大西洋、印度洋、太平洋和地中海。在大西洋，赤蠵龟