军后曾作为旗舰出访邻国。1886年7月，定远及镇远等六舰出访朝鲜元山。8月，先后到访俄国海参崴，日本东京及长崎。定远及镇远两艘当时远东最大及最先进的战舰到日本，一度引起日本朝野的震撼，日本为对付中国的这两艘铁甲舰，发行海军公债制定了海军扩张计划。据说东乡平八郎于北洋舰队第二次访问日本上定远号参观后，发现清兵在主炮上晾裤。13及15日，大清海军放假上岸水兵因购物和嫖妓等事与日本人发生冲突，多名水兵及日人死伤。史称长崎事件。这一事件后来通过外交途径得到了解决。
甲午战争.1894年，定