阔斧的政策和改革，却引来不少旧派殖民地官员的不满，传闻指出民政司陆鼎堂正因为不满麦理浩的新政，在1973年遭外放大洋洲，至1977年才再获港府起用；至于原先盛传会接替戴麟趾爵士出任港督的辅政司罗乐民爵士，也在1973年离港返英。麦理浩在1973年按《麦健时报告书》改革政府的管治架构，背后也引起夏鼎基和黎敦义（Denis Bray）等资深政务官私下的微言，而麦理浩在1977年警廉冲突后发出的「局部特赦令」，还导致他与廉政专员姬达的关系存有芥蒂。无论如何，得力于年轻一辈的政务官，再加上他威严强硬的形象，港府依旧