约1,500光年（460秒差距），可见部分的大小是猎户座大星云的40倍，亮度则是6,300倍。如果在相同的距离上，它会如同金星般的明亮。像所有的发射星云一样，它的气体被群聚在中心的大质量恆星电离。这些恆星大约有200颗是O型星和沃夫–瑞叶星，质量是10太阳质量，而年龄大约350万岁。不同于大麦哲伦星系蜘蛛星云中心的星团（R136），NGC 604是一个更紧凑，更类似于巨大星协，原型的鳞状排列星协（"Scaled OB Association"，"SOBA"）。