乌克兰苏维埃社会主义共和国哈尔科夫地区楚胡伊夫。父亲亚历山大·亚历山德罗维奇·沃尔科夫是苏联时代的宇航员，在太空待了391天。1990年毕业于莫斯科州星城高中，1995年毕业于以米·拉斯科娃命名的坦波夫高等空军飞行员学校。毕业后在空军服役，有驾驶L-29海豚、L-39信天翁、图-134、伊尔-22和伊尔-76等飞机的经验。累计飞行时间超过500小时。
宇航员生涯.1997年12月26日成为加加林宇航员培训中心测试宇航员候选人。1998年1月至1999年11月接受了航天基础训练，并