立十九岁的大日本根子彦国牵尊为太子。七十六年二月孝灵天皇驾崩，隔年太子即位，是为大日本根子彦国牵天皇（即孝元天皇）。孝元天皇四年三月，迁都至轻地境原宫。在位第六年九月，葬先皇于片丘马坂陵。在位第七年立郁色谜命为皇后，生有两男一女，其中嫡长男大彦命即神功皇后摄政时代名臣武内宿祢之祖父。除此之外，天皇纳伊香色谜命与河内青玉系女埴安媛两妃，共生有两子。孝元天皇二十二年正月，依传统立次子稚日本根子彦大日日尊为太子。在位第57年九月驾崩，享寿115岁。
系谱.孝元天皇是孝灵天皇太子。