军人数太少，无法覆盖城山的每一处要点；各防御点间联络不畅，只能各自为战，无法相互援护；而且没有预备队。同时，萨军在开战时引以为傲的单兵素质优势也不复存在。在火器上，官军已换装更为先进的后装式史奈德步枪和，射速是前装枪的5倍；在近战上，官军从新选旅团中招募剑术熟练的士族，组建专门用武士刀进攻的突击队“拔刀队”，在白刃战中压倒了同样以精湛剑术着称的萨军。总攻开始后官军的进展可用势如破竹形容。第一、第二和别働第二旅团的步兵三路并进，在舰炮协同下迅速攻克城山东北角的萨军堡垒；第三旅团冲进都城领主岛津久宽的宅邸，