铸半两钱重量极轻，仅2克左右，俗称“榆荚半两”。随着经济逐渐好转，汉朝所铸半两钱的重量也逐渐增大。汉文帝时期铸四铢半两。汉武帝元狩五年（前118年），汉武帝在上林苑设立工场，将铸币权首次统一收归中央政府，废半两钱，始造五铢，标志着半两逐渐退出历史舞台，由五铢取而代之。