道县廪生，不久又考取甘肃文高等学堂。1906年，丧母，校方借口他母不丁忧，被开除学籍。牛载坤只好将一部四书珍本以九两卖出作为路费，西奔投靠在新疆的大兄，之后在乌鲁木齐教书为生。1909年，清廷培养测绘人员，责各省保送学员。牛载坤考取后，经西伯利亚铁路转南满铁路到达北京，入京师大学堂学习测绘。
正本书社经理时期.1913年，牛载坤在兰州集资创办「正本书社」，任经理，还与上海商务印书馆签订合同，销售商务出版的中小学课本及各种杂志期刊。他不畏压力，让《新青年》在甘肃可代销。时任《大公报》