这衰变链也因启始物而被叫做钍系列）。这一系列的α及β衰变以Th衰变至Ra为始，止于Pb。任何钍及其化合物的样品，都含有这些后续核种的痕迹，包括了钍、铊、铅、铋、钋、氡、镭及锕的同位素。 自然的钍样品可用化学方式来提纯有用的后续核种，像是可被用做核医学中癌症治疗的Pb，Th（会以18.68天的半衰期发射出α粒子）也可被用作α粒子标靶治疗。在非常偶然地的情况下，Th会进行自发裂变而非α衰变，在其矿物中留下了此反应的证据（也就是受困其中的反应产物氙气），但其部份半衰期长达10年，所以α衰变佔绝大多数。目前已鑑