结成的联盟后，挪威、瑞典和丹麦三个王国共同拥戴一个君主。各国交出其主权，但无损各自的独立地位及分歧的利益。不过从1430年代开始，瑞典贵族对于丹麦及荷尔斯泰因在管治中所佔的主导地位大为不满，成为了联盟继续的阻碍，并引起纠纷。到了1520年，丹麦国王克里斯蒂安二世出兵镇压瑞典境内反卡尔马派，并于承诺特赦后反悔及大肆屠杀反卡尔马派贵族，史称斯德哥尔摩大屠杀。倖存贵族古斯塔夫·瓦萨愤而揭竿起义，发动瑞典解放战争，最后驱逐丹麦军并登基称王，联盟正式宣告瓦解。卡尔马联盟从玛格丽特一世开始，历任5位君主及12位摄政