舞团的歌唱家李高柔当她的指导老师。1978年，各大艺术团体都招新人。老师李高柔将任雁介绍给中央歌舞团的二胡演奏家张笑成，张笑成听了任雁唱的《小二黑结婚》之后，建议她到北京考中央歌舞团。到北京后，任雁借住在张笑成家。任雁回忆说：“当时中央歌舞团的团长是程云先生，考试的时候，我唱了《小二黑结婚》、《梅花开得好》、《南泥湾》等不同风格的民歌。唱完后，监考的一位负责人说：‘这孩子音量有点小’，程云团长说：‘牛叫的声大，那是艺术吗？’”因为程云这句话，1978年底，刚满17岁的任雁被中央歌舞团录取为独唱演员。