72年秋天他在恩雪平的一所中学学习。1875年到1880年他就读于位于斯德哥尔摩的瑞典皇家艺术学院。他到伦敦、巴黎、巴尔干、西班牙、意大利和美国旅行，成为他那个时代最负盛名的画家之一，获得国际性的成功。他的早期作品通常是明亮的水彩画，1887年他转为油画。佐恩画肖像，乡村生活和习俗的场景，他也因裸体画和对水的真实描绘而闻名。佐恩作为一位人像画家获得国际赞誉基于他敏锐的描述模特的能力。他的客户包括三位美国总统，其中一人为格罗弗·克利夫兰。29岁时，他在1889年巴黎世界博览会被授予法国荣誉军团骑士勋章