101拥有大量的富金属星，其中有些比太阳老70亿岁，因此呈现金黄色的光泽。它在中心有一个与巨大的黑洞，与明亮的无线电源相关联。
发现.这个星系是在1790年6月19日由英国天文学家威廉·赫歇尔发现的。它于1895年被约翰·路易·埃米尔·德雷耳收录在星云和星团索引目录（IC）中的第1101个天体。当它被发现时，以它的外观被认为是一个星云。后来爱德温·哈伯在1932年发现一些具有星云外观的天体实际上就是独立的星系，对这些天空中物体进行的后续分析，发现IC 1101是一个独立的星系。