感触良多，因而再次执笔，写成《芝加哥之死》，于1964年发表。论者以为，这是他的转型之作，夏志清称此文「在文体上表现的是两年中潜心修读西洋小说后的惊人进步」，而「象征方法的运用，和主题命意的扩大，表示白先勇已进入了新的成熟境界」。1965年，取得艺术创作硕士学位后，他到加州大学圣塔芭芭拉分校教授中国语文及文学，并从此在那里定居。1993年为治疗晕眩症，开始练习气功，他在1994年退休。1999年11月1日发表〈养虎贻患－父亲的憾恨（一九四六年春夏间国共第一次四平街会战之前因后果及其重大影响）〉（台北《当