年之间，将幕府机构整备得更加完善，下令禁止殉死，并将父亲家光的武力政治改为文治政治。晚年幕府财政恶化，由于家纲天生身体虚弱，时常卧病在床，造成大老酒井忠清专制，幕府威势逐渐减弱。延宝8年（1680年），因病去世，享年40岁，没有子嗣，酒井忠清想效仿源实朝死后让皇室的人继任将军，因此打算拥立有栖川宫幸仁亲王做将军，不过，由于家臣堀田正俊的规劝，才让家光最小的儿子德川纲吉继承将军职位。家纲葬在上野宽永寺，法号严有院。在家纲生前，曾经有意让长弟甲府25万石藩主德川纲重继承将军职，并没有想到要让排列在纲重后