在清治开垦当地时，与泰雅族冲突伤亡的先灵，遂由参学僧妙果法师在1913年邀请涌泉寺监院、曹洞宗第四十八代法子觉力法师来台湾，同年向台湾总督府申请在大湖观音山建寺，破土兴建。建寺为林朝栋、吴定连等所发起，并设寺产农田四、五甲，租用公有林地八十余甲。此寺与狮潭乡的南衡宫、万善祠的建立，皆和屯垦致富的刘缉光、原住民冲突有关。当地建寺传说则讲此寺对面的鹞婆山为该地有名的恶山，尤其主峰形似鸟嘴，风水上代表会叼啄人命。当时原住民经常出草，令居住此地的汉族惊恐度日。相传当时有一名地理师路过，认为对治恶山之法，唯有在对