生平.本项中的日期，除有注明者外，在明治五年十二月初二日（1872年12月31日）以前为旧历（阴阳历）的天保历、明治六年一月一日（1873年1月1日）以后为新历（太阳历）的格里高利历。
幼少、青年时代.文政十年十二月初七日（西历1828年1月23日），西乡隆盛生于日本萨摩藩鹿儿岛城下的下加治屋町山之口马场，是御勘定方小头西乡九郎隆盛（后改名吉兵卫隆盛）的长子。幼名小吉，通称吉之介。1839年，在鹿儿岛因劝架而受到波及，右臂受伤，内侧神经被切断，高烧三日