1935年，黄申芗通过李杜、王德林与周保中部所派的代表张建东取得联系，帮助周保中筹饷。1935年，李杜经黄申芗、潘震亚介绍加入中国共产党。中华民族武装自卫委员会因受蒋介石压力而被迫解散后，李杜又参加了冯雪峰领导的抗日统一战线工作。1935年下半年，张学良率部来到陕北后，委托李杜寻找中国共产党的代表。李杜通过中共上海地下党，介绍刘鼎赴张学良处工作。1936年6月，李杜决定返回中国东北组织部队抗日。李杜率赵毅师长以及秘书、副官（其中有中共地下党员），准备以出洋考察为名，经苏联赴东北。李杜此行还受中共上海