4年毕业于俄亥俄州立大学。1916年夏至南京学习语言，1917年至邵武，与合作建立农场。1932年至金陵大学主持农艺系农具组（后改为农业工程学组），开设农业工程学课程。1937年金陵大学西迁成都，里格斯与史迈士、贝德士等人组成留守委员会留校看守。南京大屠杀期间，任南京安全区国际委员会成员。1939年，里格斯返回美国，三个月后来到成都的金陵大学，继续执教，并帮助中国军队制造织布机。1945年回到美国，加入联合国善后救济总署的中国农场-商店项目（），在华盛顿工作。1946年，在联合国善后救济总署位于上海