试验确定，如两个位点可以互补，则两个位点不属于一个顺反子；如两个位点不可以互补，则两个位点属于一个顺反子。它是遗传物质的最小单位。一个完整的顺反子是传递遗传信息的前提，即多肽链的氨基酸顺序的正确编排。顺反子和基因关系与基因的定义有关。有一种对基因的定义认为，基因与顺反子为同一物，是一个最小的遗传功能单位。但是另一种定义则认为，顺反子是比基因更小的功能单位，一个基因包含几个遗传的功能单位，即顺反子。
多顺反子和单顺反子.多顺反子见于原核生物（但原核生物也有单顺反子作用