父名鹤，为避讳，在名帖上写“宋一鸟”，见者大笑。因功高为人所忌，御史卫周胤上疏丑诋一鹤。左良玉前往汉口，路过承天府，因兵饥向宋一鹤请饷，巡按李振声称“左兵太多，何以给之？”。宋一鹤遂闭门不纳，左良玉纵兵劫掠而去。崇祯十六年（1643年）正月初一日，李自成攻承天府，“知府开门迎贼”，宋一鹤“下城巷战，挥刃击杀数贼死”，后自刎死，李振声被俘，总兵钱中选战死。