宝钗大婚之夜病逝。在通行程高本后40回中，林黛玉因宝玉和宝钗成婚，最后气郁而死。脂砚斋批註中明确提到，林黛玉是泪尽而亡。新红学开创者俞平伯认为，林黛玉先病死然后宝钗嫁给宝玉。张爱玲认为，奉元妃命，宝玉宝钗结婚，而黛玉抑郁而死（《红楼梦魇》）。红学家周汝昌、刘心武等人认为，黛玉应该是泪尽，加之被赵姨娘和贾环等人诽谤，从而沉湖仙去。蔡义江认为，贾府获罪，宝玉离家，黛玉思念宝玉，泪尽而亡（《蔡义江点评红楼梦》）。也有一部分学者从“玉带林中挂”认为林黛玉是上吊而死，癸酉本红楼梦中就採用了这个说法，但学界对此说法