钱庄业的领袖之一。大清光绪三十一年（1905年），宁波总商会成立，吴传基被推为商会会长，并连任二届。因商业经营成功，受清廷赏戴花翎，成为候选道道员。吴传基四十岁成为银行家，赴上海发展，接触近代西方金融业，成为中国金融业、银行业近代化先驱之一。与虞洽卿、朱葆三、严信厚等宁波商帮领袖发起在上海创办近代新式私有银行，四明储蓄银行（简称“四明银行”），奏请清廷批准，1908年成立。隔年（1909年）在上海去世，吴经熊时年10岁。
家庭.娶一妻一妾。因四十无子嗣，于1889年纳余