究和应用研究、设计、开发、设计评估和计算。其涉及的主要方面为船只的初步设计、详细设计、建造、、操作维护、下水和干船坞。船舶修改（比如改造、重建、现代化或维修）时，也需要设计计算。船舶工程还涉及安全规程和损毁控制规则的制订，以及船舶设计的批准和认证，以满足法规及非法规要求。
研究内容.“船舶”一词涵盖了用于航运，或有能力用于航运的所有船只，也包括了非排水设备，如地效飞行器和水上飞机等。船舶工程的主要研究方向包括：
流体静力学.流体静力学关注船只静止在水中并保