质调查局（USGS）透过列出两个端点（即河源和河口）的坐标来定义干流。在美国境内，有38条河流的干流长达或以上。而部份着名的河流如阿查法拉亚河、威拉米特河及萨斯奎哈纳河，则因其干流短于而未被纳入列表内。表列河流中有七条流越两国或形成国界。育空河及哥伦比亚河发源于加拿大，随后流入美国。牛奶河、圣劳伦斯河及雷德河则始于美国，然后流入加拿大。而在上述河流中，只有牛奶河两度跨越国界——伏出、并再度流入美国。科罗拉多河和格兰德河等两条河发源自美国，随后流入墨西哥。此外，密西西比河和密苏里河的流域延伸入加拿大境内，