国工人代表在伦敦圣马丁堂开会成立。由于会名太长，有时人们取它的第一个单词“International”，简称为“国际”，历史上即称为“第一国际”。马克思代表德国工人当选临时委员会委员。第二年马克思被选为总委员会委员。1871年，第一国际法国支部参加领导巴黎公社运动，马克思还给各地写了几百封信，号召声援巴黎公社。1872年第一国际海牙大会上开除俄国代表巴枯宁，马克思务和恩格斯受大会委托，写反对巴枯宁支持者活动的小册子《社会主义民主同盟和国际工人协会》。1876年第一国际正式宣布解散。