人。八世祖丁国信，原籍山东济南。干隆五十九年（1794年），生于淮安城里大沟巷本宅，六岁启蒙，嗜读书，朱湘很看重他，将女儿嫁他。十七岁结识潘德舆。漕督阮元督察郡学，以“汉易十五家发策”质学子，丁晏“草万余言上之，分条析派，博而有要”，阮元十分赞赏。汪廷珍称赞丁晏“气平心细，识见明确，当今豪杰之士也。”道光元年举人，后由“举人大挑得教谕，不谒选”。官至内阁中书。晚年主讲于丽正书院。咸丰十年（1860年），因平定捻军有功，晏端上书保荐，赏戴花翎。同治三年（1864年），漕督吴元炳又奏保“赏二品封典，诰授通奉