周恩来于1955年给在土地革命、抗日战争、解放战争中作出巨大贡献的十位军事领导人授予大将官军衔。1988年7月1日，七届全国人大常委会第二次会议审议通过了中央军委提出的《中国人民解放军军官军衔条例》。1988年9月23日，中华人民共和国国务院、中央军事委员会颁布了《中国人民解放军现役士兵服役条例》。由此形成了中国人民解放军完整的军衔体系。此军衔制度于1988年10月1日正式实施。在实行新军衔制的同时，1988年7月1日，第七届全国人大常委会第二次会议审议通过了中央军事委员会《关于确认1955年至1965