一系列相互连接的外郭，包括有小天守阁、橹和渡橹等形成城郭。在1596年至1615年期间日本各地陆续建造了大约100座城堡。城堡修建的鼎盛时期出现在1600年到1615年间。1600年德川家康在关原之战打败了丰臣氏，丰臣氏剩余的部队最终在1615年的大坂之役中被消灭，从而开启了江户幕府时代。江户幕府颁布了《一国一城令》，仅允许大名们在各令制国内保留一座自己居住的城堡，其余的全都拆除，并在1620年完全禁止新城的建造。到了19世纪末的明治维新时代，绝大部分城堡已经处于被废弃的状态。一些城堡被视为上一个时代统