议院权力比众议院小，而国王权力又比参议院小。波兰国王也不一定是本国人，因为只是一个象征，所以众议院贵族们经常选择一位外国王子来担任，这样既能够和王子的出生国形成联盟关系，也不会破坏波兰和波兰立陶宛内部的权力平衡。波兰王国和立陶宛大公国的大小贵族们以全民动员的方式前往选举场地，在代表各省的众议员见证下，按省份投票；再由众议员将选票带至参议院，由参议院议长宣布结果，而参议院对国王的任命则需要主教长行之。波兰选王制的首次执行为雅盖隆王朝末代国王齐格蒙特·奥古斯特（无嗣）逝世后一年，也就是1573年。一开始