外戚势力。王莽又积极施行善政，拢络人民。民间有灾害即捐钱赈灾，扩充太学以征求各地人才，甚至操弄谶纬、杜撰古史以获取禅位的合法性。到了西汉元始五年（5年），朝中一片都是王莽势力，王莽受封「九钖」，汉平帝十分不满。同年，汉平帝猝死，王莽迎立宗室刘婴即位，即孺子婴。最后借由众大臣以谶纬之事推举，王莽得以对内称「假皇帝」，对外称「摄皇帝」。新始建国元年（9年）王莽建国「新」，即新朝，西汉灭亡。王莽是儒家学派巨子，且以新圣自居，所以积极改制西汉末年乱象，意图回复到儒家歌颂的夏商周三代盛世。改制的内容上从典章制度、