下设五个千户所，屯田驻防。明成祖朱棣多次率领明军出塞，常到开平屯驻。永乐元年（1403年）明成祖将开平卫撤至独石口（今河北省沽源县南独石口），元上都城址遂被废弃。
西方着作中的描述.上都广为西方世界认识，原因是13世纪马可孛罗于此地获忽必烈觐见，于其《游记》中记载都城生活的奢华：「内有大理石宫殿，甚美，其房舍内皆涂金，绘重重鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱乐人心目」。18世纪英国诗人柯勒律治阅《游记》后，于其诗篇中赞美：「上都坐忽必烈汗，恢宏皇城乐御邦」（In Xa