中国大陆风向转变，泛滥的霓虹灯招牌成为资产阶级腐朽意象，如以1964年电影《霓虹灯下的哨兵》为代表，进行隐喻刻画。小型化的，用于显示数码的霓虹灯，被称作辉光管，应用在电子计算机等设备上，相比白炽灯的原理有着更低的发热而受到欢迎；但之后被更具优势的发光二极管（LED）取代。同一时期，霓虹灯管也在电子设备中担任开关元件，直到20世纪70年代晶体管的大规模应用而告一段落。
原理.充在灯管中能发出红光的种气体是氖气。但是单是红色的霓虹灯是不够的。若要霓虹灯产生不同的色彩，这时需要以绿、