植物产生化学化合物以防御食草动物。 这些物质通常可用作药物，这些物质在药用植物中的含量和已知药理活性是其使用的科学依据。 下面描述了主要类别的药理活性植物化学成分，以及含有它们的药用植物的实例。在人类定居点通常被用可作药物的杂草包围，例如荨麻，蒲公英和鹅肠菜。
生物碱.生物碱是有苦味化学物质，在自然界中非常普遍，并且通常是有毒的。 有几种不同的作用方式作为药物，即是娱乐药物也是医药药物。 不同类别的药物包括阿托品，东莨菪碱和莨菪碱（均来自茄属植物），传统药物小檗碱（来自小檗属和十大