即位，年十八岁。沿用后汉高祖年号干祐。堂侄刘继文墓志载其为“少帝承翰”。
族灭群臣致郭威代汉.当时国事完全取决于重臣杨邠、郭威、史弘肇、王章之手。杨邠总机政，郭威主征伐，史弘肇典宿卫，王章掌财赋，权臣相争，承祐寝食不安。他派郭威镇压起义，平河中节度使李守贞之乱。干祐三年（950年）初夏，契丹寇河北，命郭威镇守邺都（今河北大名）。然承祐性多猜忌，私下与茶酒使郭允明计画杀大臣，十一月将宰相杨邠、史弘肇、王章等砍死在东厢之下，又将郭威一家全部斩杀。复下诏诛杀正在邺都留守的郭威，召