同或近似的权利。它也可以用来指那些不想进入婚姻，比较希望处于一种类似于普通法婚姻（common-law marriage）的同居关系，赋予法律权利。世界上存在有很多不同名称和法律地位的民事结合。有的完全与婚姻相同，除了它的名字外；有的则用于很多与已婚夫妻相同的权利；有的仅仅只是简单註记，几乎没有任何权益可言。民事结合有时被批评为一种利用「隔离但平等」作为说词的措施，民事结合的法律关系也难以为常人理解，可能会造成行使权利的阻碍。丹麦于1989年批准了民事结合，为第一个允许民事结合的国家，此后有多国开始