1995年，联合国教科文组织定4月23日为世界图书与版权日（或世界书籍与版权日）。汉译另有世界读书日、世界阅读日、世界书香日诸种。1616年4月23日，塞万提斯与莎士比亚辞世。4月23日也和其它一些伟大作者的生卒有关，诸如印卡·加西拉索·德拉维加、纳博科夫、哈尔多尔·拉克斯内斯、、与等。于是，以4月23日向书籍及其作者致以世界范围的敬意，自然成了联合国大会的选择。这是为了鼓励每个人，尤其是年轻人，发掘阅读之乐，并为那些做出促进人类社会与文化发展贡献的人们获取新的尊重。庆祝的想法源于加泰罗尼亚的圣乔治日风