路易·拉卡伊在好望角停留两年，观察并分类上万颗南天恒星，然后在1756年划分时钟座，选择的星座名称是“”，意指钟摆。他在欧洲无法观测的南天球星空划出14个星座，其中13个用象征启蒙时代的科学仪器命名。拉卡伊去世后，星座法语名称在1763年发布的星图中已拉丁化成“”，拉丁语名是由古希腊语“”派生，意指计时摆钟。
简介.时钟座面积248.9平方度，占天球0.603%，在88个现代星座中排第58。星座位于南天球，需在北纬23度线以南才能观测。时钟座周围与五个星座相邻，分别是波江座、雕具座