5至19世纪，由于欧洲人的地理大发现、殖民主义以及新、旧教冲突的白热化，使得基督教向撒哈拉以南非洲、美洲、远东和澳大利亚扩散。18世纪，尤其是法国大革命之后，欧洲逐渐走向世俗化。一直到20世纪末，欧洲大部份地区的宗教信仰都在下降。20世纪，共产主义在东欧和中国的政权是反宗教的。 20世纪也有一波新兴宗教运动，融合许多不同的既有宗教元素。然而在公元2000年，全球信奉新兴宗教的人口还是有限(<2%)。 古典世界宗教的信徒佔世界人口的75％以上，而土着部落宗教则下降到4％。截至2005年，世界人口估计有14