维生素C，但味道很酸，而且因刺多不易收获，所以作为人类食品并不普遍。通常是做成食品添加剂、果酱或果干。其中刺檗在伊朗有较大归模的种植，会和番红花种在一起；当地也常使用刺檗的果干入菜。刺檗（"B. vulgaris"）是导致小麦秆锈病真菌的宿主，所以在欧洲有许多地方禁止种植这种品种。有些小檗属植物是某些地区的有害入侵种，例如紫叶小檗在北美洲部分地区、"B. glaucocarpa"和"B. darwinii"在新西兰，因此被禁止贩售。