担任相国时，参考前朝文献制订典章及制度。萧死前，推荐曹参继任。曹参上任后，认为萧何订下的法令已很完备，所以继续沿用而不作改动。曹参就任汉相国期间，整日饮酒食肉，政治上清静无为，继续执行萧何留下的政策，不予变动。 汉惠帝认为自己被曹参轻视，于是命其子御史大夫曹窋劝谏，曹参把曹窋鞭笞了两百下并赶出门外，汉惠帝于是亲自责问曹参。曹参摘帽，向皇帝俯首谢罪：「陛下您认为，您与先帝相比，谁较为英明神武？」皇帝回道：「我怎敢与先帝比？」曹参又问：「我跟萧何比，谁较贤能？」皇帝说道：「您好像不太比得上他。」曹参接着