日记是以日期为排列顺序的笔记。一开始的日记是人们用日记来记录天气、事件一直到个人心理感受以及思想深处。日记可以是记录将要做的事情的，也能记录已经发生的事情和心情。中国的日记源远流长，有“日录”、“日历”、“日谱”、“日志”、“日谈”、“日注”、“计日”等不同称唿。目前学界认定最早的日记始于西汉。经学家俞樾认为日记起源于东汉，如马笃伯《封禅仪记》，就已逐日记叙登泰山之事。宋朝是书写日记的繁兴期，北宋时期的政治人物大多有写日记习惯。南宋流行“旅游日记”和“出使日记”，如陆游和范成大的日记，日本、美国分别有译