上只会宣扬排外主义思想，这就导致菲尔莫尔维护联邦的主张鲜有耳闻。南方人看好菲尔莫尔，许多人担心弗雷蒙特当选会导致国家分裂，部分认可菲尔莫尔的人于是转投布坎南阵营，避免反对弗雷蒙特的选票分散致使共和党候选人当选。斯卡里认为，1856年发生的众多事件，如堪萨斯领地的武装冲突、联邦参议院的肢体冲突令国家两极分化，菲尔莫尔的温和立场已不合时宜。布坎南在选举日以183万6072张普选票（45.3%）和174张选举人票胜出，弗雷蒙特获134万2345张普选票（33.1%）和114张选举人票，菲尔莫尔位居第三，获87