父亲是当地华侨陈金山。他十三岁那年被家人送回中国入读南京的金陵大学附属中学。1926年从金陵大学附属中学毕业后，考入上海暨南大学工商管理系。在校期间，品学兼优，酷爱体育，是学校足球队的主力队员，并且追随李惠堂加盟乐华足球队。1930年，他首次入选中华民国足球代表队参加第九届远东运动会，便成为球队主力左中场，协助国家队成功卫冕冠军。1932年大学毕业后，一·二八淞沪抗战爆发，陈镇和毅然投身抗日，他还写过一首有名的小诗，表达了他的豪情壮志：“男儿莫惜少年头，快把钢刀试新仇。杀尽倭奴雪旧耻，誓干扶桑方罢休。”