中国传来的梅花，到了平安时代（794年－1192年），樱花逐渐变得更为普遍。日本人认为樱花是圣洁的，直至今日樱花仍是日本文化的标志。人们相信树中有神灵，赏花时会在树下摆放清酒等贡品，占卜来年的收成，宣布播种水稻的时节来临。赏花的习俗最初的官方记录是嵯峨天皇在京都御所举办的花宴。在花宴上，人们写诗赞美纤弱的樱花，作为生命的隐喻，短暂而美丽。这种对于生命的态度在日本文化中十分受欢迎，在生命最灿烂的时刻凋零，胜过渐渐老去。平安时代的诗人常常会因为春天的樱花，生出“人生苦短”的感叹。《源氏物语》中提到了花宴