载福，字厚庵。湖南干州厅冲角营（今湘西土家族苗族自治州吉首市寨阳乡曙光村）人。湘军水师统帅。幼年以割马草度日。道光二十九年，参加镇压新宁人李沅发天地会。清咸丰三年（1853年）曾国藩创建湘军水师，调任右营营官。同治元年，避穆宗讳改名岳斌，与曾国藩、曾国荃定合围天京（南京），围剿长江两岸，镇压太平军有功。同治三年（1864年），授陕甘总督职，赏一等轻骑尉世职，加太子少保衔。杨岳斌于次年四月才抵达西安，同年六月进驻兰州。陕甘地区此时除了战乱更有旱灾，境外接济又不足，当地清军粮饷短缺，多次发生哗变，杨岳斌