曲本来是他的朋友谢尔盖·库塞维兹基所委约，为波士顿交响乐团创立50周年所写的。不过，浦罗哥菲夫对委约酬金方面并不满意，最终宁可收取更少的报酬，但只容许乐团购买乐谱而非首演权。然而，本曲的首演，最后还是由波士顿交响乐团于1930年11月所演奏。承接第3号交响曲的创作手法，浦罗哥菲夫把1929年上演的芭蕾舞剧《》抽取部份选段，以及一些未被採用的草稿，重新组织成为交响乐章。到了1947年，作曲家的第5号交响曲在苏联获得空前成功，被评为「社会实用主义」音乐的模范。这亦激发他想把十多年前完成的第4号交响曲重新