子可见于二手车的买卖，卖主对该卖出的车辆比买方了解。后者例子比如医疗保险或金钱借贷，买方通常拥有更多资讯。不对称资讯可能导致逆向选择，或是形成经济租，引发寻租行为，导致资讯较缺乏的那一方受损。该现象由肯尼斯·约瑟夫·阿罗于1963年首次提出。阿克洛夫在1970年代发表着作《柠檬市场》作了进一步阐述。三位美国经济学家阿克洛夫、史宾斯、斯蒂格利茨由于对资讯不对称市场及资讯经济学的研究成果获2001年诺贝尔经济学奖。解决资讯不对称的方法包括讯息揭露、认证制度、信誉与评价制度、售后服务、制订规范等。