元前6世纪，古希腊人在安纳托利亚、北非以及南欧的意大利半岛南部建立一系列殖民城邦的总称。这其中最着名的当属安纳托利亚的艾菲斯以及地中海岛屿的城邦，例如意大利的他林敦。大希腊的诸城邦经常与周围意大利半岛各部族发生战争，另外，他们彼此之间也常有战争。公元前4世纪和前3世纪之交，大希腊诸城邦遭到西西里岛城邦叙拉古的僭主狄奥尼西奥斯统治。公元前282年，他林敦与罗马共和国发生战争，伊庇鲁斯国王皮洛士应他林敦人要求支援。但是他林敦在皮洛士离开后在公元前272年落入罗马人之手，至此大希腊的所有城邦陆续为罗马人占领。