企图在此真空地区建立小殖民地。早在1861年（咸丰十一年）即有德国人"威伯"和英国人"荷恩"勾结，获得资金人员补给就到大南澳开山垦荒经营。
经过.1868年（清同治七年）4月，英人詹姆斯·荷恩（James Horn）与出身汉堡的德国商人詹姆斯·美利士（James Milisch）联手，承领自称淡水德国领事詹姆斯·美利士（James Milisch）所给执照，带同洋人五、六名前往噶玛兰厅大南澳伐木垦荒，并僱用工匠百余人，建筑土堡、盖造棚屋，经地方官制止无效。后由通判丁承禧报请总理衙门