随曹操参加赤壁之战。211年2月12日（建安十六年正月辛巳日），被任命为五官中郎将、副丞相。212-213年，曹丕参加濡须口之战。217年，在夺嫡之争中击败弟弟曹植，被立为魏王世子，正式成为曹操的继承人。220年，曹操病死，终年六十六岁。曹操有四个儿子，长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。曹丕继任魏王，迫汉献帝让位，建立魏国。改年号黄初，封长子曹叡为太子。先前曹操因襄阳、樊城被军阀刘备手下大将关羽围攻，为了拉拢割据江南地区的孙权相助，答应割让襄阳给孙权，孙权也袭杀了关羽，曹丕继承魏王后