而日军在租界的虹口、杨浦驻兵甚多。双方为探清各自兵力，开展了大量的侦查活动。1937年卢沟桥事变后，上海附近的事态日益紧张，中国军队加强了淞沪地区的武装力量。时任京沪警备司令的张治中为防止日军在发生冲突时夺取虹桥机场，安排其指挥的国军第二师补充旅换上宪兵服装，从苏州乘火车到达上海，进驻虹桥机场以保安队身份负责守卫。为掩盖行动痕迹，警备司令部与日本领事馆协商约定日军经过华界需事先通知中方。但最终该行动被日本海军陆战队发现，并安排两人前往虹桥机场调查中国正规军的行动。
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