来生修行，甚至成为下一位佛陀的道路。故南传教法以声闻乘为主，不强调人人都应成佛，而以四向四果爲证量之标准，以阿罗汉果爲最上。但南传教法中也存在《南传菩萨道》教法，并且也视其为成佛的必须。巴利语系佛教认为，上座部佛教的佛弟子可以自由选择自己想成为佛、成为辟支佛或成为佛的阿罗汉弟子。上座部佛教《南传菩萨道》说明修菩萨道必须发愿成为佛，修行修到被佛授记未来成佛才能成为菩萨，菩萨必须累积十波罗蜜修行最少四大阿僧祇加上十万大劫才能成佛，菩萨成佛所需时间不可能比四大阿僧祇加上十万大劫更短。菩萨必须修四念处才有成佛的机会