柯克长大后，成为了一名天资聪颖但又鲁莽、玩世不恭的年轻人。而斯波克则在瓦肯星上度过他的幼年，其半人类的血统屡遭族人的歧视，最终其选择放弃进入瓦肯研究院而到星际舰队工作。为了激发柯克的潜能，上校将其父亲的英勇事迹告诉了柯克，并说服他加入星际舰队。在前往星际舰队学院的途中，柯克与同学伦纳德·麦科伊成为了好友。在学院的第三年，“小林丸号测试”的程序员斯波克中校指控柯克在该测试中作弊。在听证会上，星际舰队收到了来自瓦肯星的求救信号，报告其大气层中出现雷暴现象，学员们被紧急指派到了轨道上的星舰。麦科伊把被星际舰队学院