教的波兰反宗教改革，首先希望让联邦内的大批东正教徒，转化成天主教会的东方分支，成为所谓「东仪天主教会」的信徒（保留东正教仪式，但遵奉罗马教宗的最高权威），是所谓「布列斯特联合」（1596年）。这激化了联邦与哥萨克（虔诚的东正教徒）的关系，促使叛乱不断的哥萨克，成为17世纪初联邦内部的首要问题；与此相关的是，耶稣会获得波兰主教们的支持，在联邦中大力打压非天主教徒，因此在1620年，不满反宗教改革的一位喀尔文派教徒，对国王发动一场未遂的刺杀。哥萨克问题也成为后来1648年灾难性「大洪水时代」的开端（赫梅尔尼茨基