展远比北部为慢，英格兰足球总会早于1885年已承认职业化，但当英格兰足球联赛于1888年成立后，参赛球队清一色来自北部或中部，而在南部的郡县足球总会坚持反对职业化。伍尔维奇兵工厂（Woolwich Arsenal，即今天的阿仙奴）在1891年成为首间伦敦球会实行职业化，亦是建立南部联赛的背后推动者之一，以应对当时在北部及中部已进行的足球联赛。但这次冒险行动面对「伦敦足球总会」（London Football Association）的反对而以失败告终。伍尔维奇兵工厂于1893年加入英格兰足球联赛，成为联