n::::定义.关于恐龙与鸟类的定义、范围，科学界曾提出许多不同研究。鸟翼类的定义与范围也有多次改变。在兽脚亚目恐龙之中，目前已知最早具有动力飞行能力的物种是晚侏儸纪的始祖鸟。始祖鸟几乎都被分类于鸟翼类，也是目前已知最早出现的鸟翼类成员。鸟纲是否包含始祖鸟，对鸟翼类的定义与范围的变动最大。
衍征定义.鸟翼类传统上是个依据衍征来定义的演化支。在1986年建立鸟翼类，并在2001年定义为：恐龙之中，拥有佈满羽毛的翅膀，并可将翅膀用于拍打飞行的所有物种，以及从这些物种演化而来的鸟纲。