业系统依赖以磷灰石为原料的无机肥。在农业系统不改变的前提下，肥料供应就会不足，进而导致食物短缺。经济学家认为，磷灰石的价格波动不一定暗示磷峰值何时到来，因为价格是随着供求双方的各种因素而随时改变的。
鸟粪下的磷资源.西班牙作家加西拉索在其着作《印卡王室述评》（1609）中描述了印加人在西班牙人前来殖民前的农业实践，如使用海鸟粪作肥料等。19世纪早期，亚历山大·冯·洪堡在南美洲岛屿上发现鸟粪后将这种施肥方法带给欧洲。据报道，鸟粪被发现时已经在岛上积攒了30米深。莫切人发掘了这个鸟