二日（1837年8月12日）出生。《清史稿》称她在咸丰帝登基以前就已入侍潜邸，但实际上钮祜禄氏是在咸丰二年二月，才在八旗选秀中被指定为内庭主位。咸丰二年三月十五日敬事房传口谕，宫内琳贵太妃他坦、圆明园康慈皇贵太妃他坦赐予贞嫔；同年四月二十七日，贞嫔与英嫔一同进入圆明园。根据内务府《鸿称通用》记载，「贞」字对应的满文意思为「贞节」，引申意思为「正」。不久之后的五月二十五日，贞嫔诏晋为贞贵妃，居钟粹宫；七月十二日，正举行贞贵妃的千秋令节，《杂录档》记载总管吕泰发现钟粹宫有一名宫女患病，便命人将她由西南门