端隔离元件可以大大提高信噪比。在电脑数位通信及即时控制中作为信号隔离的介面器件，可以大大增加其工作之可靠性。光耦合器的光发射源一般会是红外线的发光二极体，将电能转换为特定波长的光，在发射源及接收器之间会有封闭式的光通道（也称为电介质通道），接收器是光感测器，感测特定波长的光，可能直接转换成电能量，也可能由此信号调变外部电源提供的电流。接收器可以是光敏电阻、光电二极管、光电晶体、（SCR）或。发光二极体除了发射光之外，也可以作为光感测元件，因此可以用发光二极体作光感测元件，即为对称性双向光耦合器。光耦合的