了躲避兵役所以才报考公务员。在外务省期间，松冈被派到了上海，随后到了关东都督府任职，在此期间他认识了满铁总裁后藤新平和三井物产的。曾经也一度被要求到比利时工作，但是松冈坚持自己想留在中国工作，曾说“大陆对于未来的日本相当重要”。在结束了中国派遣后，去了俄罗斯和美国担任了短期差务。1919年（大正8年），以报道系主任身份随同日本代表团参加了巴黎和会。在此期间他充分表现了自己的英语才能，回国后再次来到了中国任职。1921年（大正10年），四十一岁的松冈从外务省卸职，因为和山本条太郎的关系加入了满铁当理事。192