1916年6月，冷遹、黄炎培等人在上海创办了中华职业教育社，冷遹历任中华职业教育社评议员、常务理事及上海分社主任等职。1917年任孙中山广东护法军政府总参议，并代理内政部长。
镇江农村改进.1921年冷遹从广州回到家乡镇江，获陈光甫、邹秉文资助，集资创办了江北盐垦公司（又称商记垦团）。此后他同陆小波、严惠宇、葛敬中合作，陆续创办了益民蚕种场、均益蚕种场、三益蚕种场、永安蚕种场。1925年，应江苏省省长兼江苏军务督办韩国钧之邀，冷遹出任江苏省水陆警备司令，任内正逢五卅惨案发生，他制止