种兴起于地理大发现以后的特殊移民形式，多伴随着欧洲或其他强势国家以武力征服地球上其他民族，掠夺其传统地域上的资源，以及（或者）对其社会、经济制度进行改造等殖民主义活动进行。各种形式的殖民主义，在全球各地造成了不同样貌的殖民社会，然后演变成当前非洲、亚洲、美洲、大洋洲大部分的国家——殖民国与当地人口混同的后殖民社会常见于拉丁美洲及加勒比海国家；历史上殖民当局採行各种硬性或非硬性种族隔离政策的结果，仍可见于南非、澳大利亚等国家。除了自人口众多的亚洲地区（例如印度）僱用劳力以外，一些採行掠夺式殖民主义的欧洲势