衔则参考自英国军衔，一般分为将军、校尉、士官以及兵的职级。总警司为上校职级。昔日，警区制度未设有总区时，总警司负责担任区指挥官（英文：District Commander of Police，缩写：DC或者DCP）。首任总警司为莫礼信、敖礼利、郝乐夫、施礼荣、窦信和罗彼得，首位华人总警司为方奕辉，于1968年4月1日获委任。首位女性总警司为高迪华（英文：A H Calderwood），于1977年5月14日获委任。首位华人女性总警司为王梁锦珊，于1987年6月10日获委任。
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