流派的领袖，成为岸内阁中的经济企划厅长官，之后又担任自民党总务会长。1959年拒绝出任自民党干事长，因为他不满岸内阁在续订《日美安保条约》上的做法，转而成为了反主流派。安保条约在众议院的强行表决中，河野派和三木派缺席。岸卸任后，河野支持大野伴睦、石井光次郎等「党人派」对抗「官僚派」代表池田勇人，但大野、石井都在总裁公选中落败。池田就任首相后的第二年（1961年），邀请河野入阁再次担任农林大臣，河野说要适应国际形势变化需要，强化国内体制，接受邀请。1962年，他又出任建设大臣，兼任东京奥运会担当大臣，期间