公斤的物质的温度上升1开尔文所需的能量。根据此定理，最基本便可得出以下公式：比热容的符号是c，必须为小写，而大写C则为热容的符号。以水为例，一千克（kg）重的水需要4200焦耳（J），温度能升高一开尔文（K）。根据比热容，便可得出水的比热容：在国际单位制中，比热容的单位为“焦耳每千克开尔文”。也可读作焦每千克开、焦耳每千克凯尔文、焦耳每公斤克耳文等。写作J/( kg · K )。焦耳每千克摄氏度[J/( kg · ℃ )]与焦耳每千克开尔文在数值上等同。
历史.最初在18世纪