1947年，胡蓉蓉考入震旦文理学院。1950年，胡蓉蓉应上海戏剧专科学校的邀请，出任该校舞蹈教师，由此正式开始芭蕾教育及创作生涯。她先后在上海中国福利会儿童艺术剧院、行知学校教授舞蹈。1960年起，胡蓉蓉任上海市舞蹈学校副校长。1963年，在运用芭蕾舞表现手法，并吸取中国民族民间舞蹈的基础上，胡蓉蓉改编歌剧《白毛女》，并且于1964年6月完成了小型芭蕾舞剧《白毛女》的创作，傅艾棣任编导助理。1964年10月，中型芭蕾舞剧《白毛女》完成创作，同年于徐汇剧场上演，获观众好评及中共上海市委领导肯定，领导指示