些人认为，那些国家之所以变得富有，是因为在过去的时候透过帝国主义和殖民主义，对较贫穷的国家进行剥削。有些人认为透过全球化的过程，这种剥削还正在继续进行中。至今要从开发中国家成为已开发国家仍旧非常的困难，从二战后到目前只有亚洲四小龙、以色列、波罗的海和东欧一些国家或地区成功成为已开发国家或地区。
已开发国家、地区名单与指标.
名单.综合世界银行、国际货币基金组织、联合国开发计划署、美国中央情报局等机构发布的资料来看，发达国家有以下这些：