尔兰，进杜尔汉的乌泻天主教会学校里读书。在他约7岁时，母亲因为种族不同而被歧视，他就这样被母亲丢在爱尔兰。后来父亲也因为战争而死亡。在十九岁，因为生活困苦，旅行到英国。1890年赫恩前往日本，与岛根县松江中学的英语教师小泉节子结婚，后来归化日本，在东京大学担任英国文学教授，旅居日本多年，深爱着当地充满魅力的文化和风土人情，从妻子的口中听到许多日本民间故事，便着手以英文写成短篇故事，集结成《怪谈》一书。后来由平井呈一译成日文，使他成为现代日本怪谈文学的鼻祖。小林正树曾将故事里的内容如「无耳芳一」、「雪女」