1973年薛岳办理休学并入伍。入伍前，名主持人余光在电视节目《青春旋律》中特别为他送行。空军三年，先编入台南防砲部队，轮流负责伙食，学会做馒头。隔年因为急性肺炎住院，出院后，他调职台北蓝天艺工队，同时组织摇滚城市合唱团。在艺工队的期间，常因不识五线谱而遭人耻笑，使他发愤学习五线谱，之后看谱、抄谱十分俐落，周末在美军俱乐部打工。1976年退伍，退伍当日开始戒菸以庆祝新生活开始（事实上是因为抽烟后歌喉会受影响）。次日便开始鼓手生涯，在震撼西餐厅上班。隔年，其开始在音乐上寻求突破，自组合唱团，向菲律宾歌手