院与文革时批林批孔一样，是巩固政权工具。台湾《苹果日报》批评，孔子学院是为了达到「弱西强中」的战略目标。瑞典国会有议员表示，孔子学院为中国政府提供了政治宣传的平台。1月，瑞典斯德哥尔摩大学宣布将关闭孔子学院。2013年9月，法国里昂第二大学及里昂第三大学关闭孔子学院，有报道称是因为孔子学院是中方意识形态输出的工具，孔子学院干扰西方学术自由，中方以政治立场来影响学术。自由亚洲电台报导指，法国第一所孔子学院因贪腐被实名举报。七年期间，中方院长和教师均由无任何相关学历、教学经验的人员担任。并且存在虚报学生