当希特勒于1941年6月为扩大「生存空间」而入侵苏联时，德国空军在初期仍取得不小的战果，其胜利一直到1942年至1943年的苏联冬天所中止。由于德国并未在1941年或1942年取得对苏联的决定性胜利，德国空军被迫陷入一场消耗战中，作战范围也持续扩大到北非和大西洋。美国的参战更使得英国皇家空军迅速恢复实力，能对德国本土持续地空袭，德国将其反击行动称作「帝国保卫战」，在这期间，德国空军的力量持续被削弱，到了1944年中期基本上已消失，使得在西线反击盟军的德国陆军缺乏空中支援。德国空军以革命性的新式战机持续战