理论（Public choice theory）是一种以现代经济学分析民主立宪制政府的各种问题的学科，传统上是属于政治学的范畴（对此更为普遍的称唿则是「政治经济学」，但应该注意这不可和马克思主义对这词的定义混为一谈）。公共选择理论研究选民、政治人物、以及政府官员们的行为，假设他们都是出于私利而採取行动的个人，以此研究他们在民主体制或其他类似的社会体制下进行的互动。公共选择理论也採用许多不同的研究工具进行研究，包括了研究对效用最大化的侷限、博弈论、或决策论。公共选择理论的分析方式很大一部分是根基于实证分析的方