尾蛇可以长达1.8米，颈部到头部有两道明显的黑线（其实视嵴椎骨的突起痕迹）。
分佈.除了厄瓜多尔及智利，南美响尾蛇分佈在南美洲的所有国家。不过，牠们的分佈地却是断断续续的，在北部的哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏利南、法属圭亚那及巴西北部有一些孤立的群落。牠们出没于哥伦比亚及巴西东部至秘鲁东南部、玻利维亚、乌拉圭、巴拉圭及阿根廷北部。牠们也在加勒比海的一些岛上生活，包括塔玛林多及阿鲁巴。
栖息地.南美响尾蛇喜欢大草原、卡丁加群落及喜拉多。牠们也曾在委内瑞拉西