“最大的好处是什么？”这个问题提出了各种答案。并为个人和群体制定一套完整的适当行为。伦理理论与各种社会秩序中的生活形式有密切的相关。 
起源.伦理学始于许多世界文学史诗里的诗，例如吉尔伽美什史诗的美索不达米亚史诗 ，荷马的《伊利亚特》和冰岛的《埃达斯》，描绘了一套适合小部落强者的价值观。勇敢和成功是英雄的主要素质，通常不受道德考量的约束。复仇和仇杀是英雄的适当活动。出现在这些史诗中的神灵不是道德价值观的捍卫者，而是自然多变的力量，应予以敬畏和保护。 在针对古代社会的古代文明文学