海平面存在时间长，影响范围很广，变化性小，故海平面就为大部分河流的「最终侵蚀基准面」。
河流与地形.河道并不是永久性的结构，在自然状态下，经过水的每一个动作，造成侵蚀、搬运经历过长久时间后，河川形状终将改变。尤其是达到老年期时准平原的侵蚀更是显着。然而河流往往不只一脉，而是呈现树枝状结构，通常包括支流和干流，此外有很多河流不止一个两个支流河道口。
种类.从河流终点来看，河流可分为内流河和外流河。内流河所在流域称为内流区，外流河所在流域称为外流区，既不属于内