1961年成为共和国天文台（）。它致力于小行星的观测，并发现比邻星，但日渐严重的光污染导致它于1971-72年间关闭，其观测品质令人怀念。在当时，南非政府决定将所有的研究天文台合併为一个单位，成为日后的南非天文台 (SAAO)；它的总部设在开普敦，萨瑟兰是它的分站。主要的望远镜都迁移至萨瑟兰，在普利托里亚的拉德克利夫天文台也解散了。联合天文台的名称历经多次的改变：它的历任台长：