分类，依笔毛的来源、硬软、形状分类，以及依笔管的材质分类等。在依尺寸分类方面，可以把毛笔由小至大分为圭笔、小楷、中楷、大楷、联笔、提笔、大笔、大斗笔等。传统毛笔所採用的毛发多是动物毛，例如胎毛、黄鼬毛（狼毫）、兔肩毛（紫毫）、鹿毛、鹿毫、鸡毛、鸭毛、羊毛、猪毛、鼠毛、虎毛、狸毛、猩猩毛黄牛耳毫等，少数毛笔採用植物纤维来制作；近代则是多了人工塑胶毛可供选择。不同的毫毛，其弹性、吸水性、毛锋聚拢性皆有差异。一般简单的将毛笔分为「硬毫」（如狼毫）、「软毫」（如羊毫），以及混用两种毫毛以达到硬软兼之效果的「