？厥利维何，而顾菟在腹。”在西汉初期的马王堆一号汉墓帛画中月上绘有蟾蜍和玉兔。刘向《五经通义》：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也；蟾蜍，阳也，而与兔并，明阴系于阳也。”古诗中往往以兔指代月，以下是唐代前的例子：
中国以外的版本.《本生经》中记载：狐、獭、猴、兔每天到修道者处听道。某年天旱，修道者欲迁，四兽欲挽留各自寻找食。兔子自忖无能为力，于是自投火中，把自己作为食物。修道者显露帝释天真身，将兔绘于月上，作为纪念。在日本的《今昔物语集》中也有类似故事，兔子的伙伴变成了狐和猴。朝鲜童谣《