学会和美国心脏协会等数个医学会将肥胖定义为一种疾病。
定义.肥胖指的是体脂肪过度堆积而对健康造成负面影响的身体状态。肥胖最初的定义以身体质量指数（）为指标，之后也加入了其他标准，例如评估腰臀比或其他心血管病症风险因子。BMI与体脂肪率和体脂肪总量都密切相关。儿童的健康体重因性别与年龄而有不同的标准，此标准需透过与同年龄性别的其他孩子（常模）比较来决定。举例而言，儿童与青少年的肥胖定义为BMI高于95%的同侪（95百分位以上）。用于决定儿童与青少年肥胖与否的常模资料来自1963年至1