所谓的天是「天公」，即玉皇上帝。
辞岁.中台湾地区在小年夜晚上23时过后拜天公，小年夜23时，其实就是除夕的子时，是为「辞岁」，又称「烧过年金」。有人则认为向天公辞岁，为了表示尊敬，越早拜越好，甚至提早到早上拜，客家族群大多是小年夜早上就拜天公。民间传说玉皇命南斗星君与北斗星君在每年除夕下凡，考察人间善恶，故如在除夕祭拜玉皇上帝，其实是祭拜来视察的南北斗星君。
贺正.台湾新年中，大台北地区通常不辞岁，而是在除夕夜的23时拜天公，意思是在正月初一的子时即向上