所监督，装载着欧洲的货物（有时还载有非洲奴隶），其中一支前往古巴和墨西哥，另一支前往南美大陆（主要停泊在卡塔赫纳和波托韦洛）。完成贸易和货物装卸后，两支船队在古巴的哈瓦那会合并返回欧洲。通过派遣定期船队，西班牙官方控制了本土和殖民地之间的贸易。西班牙法律对私人贸易限制严格，殖民地自身只能与一个指定的本土港口（塞维利亚）进行贸易，且西班牙皇室向私人货物征收20％的税，因此不少西班牙和其他国家的商人为了逃税经常进行走私，使得实际上运到西班牙的货物要远多于记录在案的数量。这样的垄断持续超过两个世纪，也使得