能是生物化学的过程，在获能之前的精子仍可正常活动，而且以外观来看也似乎是成熟了。在一般性行为中，精子获能是在射精之后发生的，精子离开阴道，进入上女性生殖系统。子宫会分泌和甾醇结合白蛋白、脂蛋白，以及蛋白酶解及糖苷水解的酵素，来帮助精子获能。若是为了体外受精，会培育刚射精的精子，或是从附睾提取，且在特定培养基中培养一几个小时的精子。有不同的技术来实行获能步骤：单纯清洗、让精子游动、密度梯度或是过泸器。其目的是尽可能的分离有活动力的精子，并且去除无活动力或是死亡的精子。不论是体内的获能或是体外的获能，精子最