成功的一次轨道天文台任务。这个卫星除了美国国家航空暨太空总署与英国的科学和工程研究委员会的共同努力和合作之外，装载的X射线检测器是由英国伦敦大学的"Mullard太空科学实验室"制造的，口径80公分的紫外线望远镜是由美国zh-hans:普林斯顿大学; zh-hant:普林斯敦大学;制造的。在发射成功之后，轨道天文台-3被重新命名为"哥白尼"，以纪念波兰天文学家尼古拉斯·哥白尼500週年的诞辰。"哥白尼"一直工作到1981年2月，并且和大量的X射线观察一起被送回的还有数百颗高解析度的恆星光谱。哥白