任司法部长和财政部长等职位，1976年起暂别政坛，1984年复出并当选加拿大自由党党魁。他于1984年6月就任总理后不久宣布举行联邦大选，然而自由党在该届大选失利，特纳的总理生涯遂告终结。他的任期只得11个星期，为加国历来在任时间第二短的总理，仅次于查尔斯·塔珀。自由党成为国会下议院第二大党，留任党魁的特纳遂兼任加拿大官方反对党领袖。他于1990年辞任党魁，再于1993年离任国会下议院议员。
早年生活.特纳于1929年在英国大伦敦地区里奇蒙出生，为家中长子，弟弟米高于1930年出生