995年担任参议院少数党领袖。1988年他曾参与共和党的总统初选。1996年6月11日辞去参议院多数党领袖，尽管竞选时年事已高（73岁），他仍然全面参与总统竞选，但最终仍然以41%普选票和159张选举人票败给时任民主党总统比尔·柯林顿，但他成功从罗斯·佩罗中取得原共和党选民的支持，共和党在选举后仍然继续控制参众两院。
私生活.鲍勃·杜尔的妻子伊丽莎白·多尔（Elizabeth Dole）曾任美国劳工部长、美国运输部长及美国联邦参议员。（她所代表的州与其夫婿不同，为北卡罗莱纳州。