。营养专家指出，人从前一天的晚餐到早上起床前，至少有约10小时未进食，因此早餐为一天最重要的餐膳。种种研究亦发现，不吃早餐的人拥有新陈代谢及体重问题的比例远较常人为高。
词源.汉语白话文的「早餐」、日语的「」、德语的「」和丹麦语的「」都是「早上的餐」的意思。汉语文言文中，早餐则以「饔」表示。而英语的「」、法语的「」（现指午餐）和西班牙语的「」均是打破禁食的意思。
非洲.
埃及.埃及人早餐食品包含了埃及传统菜餚，这道传统菜餚