5.2寸（640毫米），亦比原本尺寸更短，总长度缩短至约1138mm，介于标凖型长步枪及卡宾枪型中间。SMLE其中一个明显的标记是枪托前端比标凖型较为圆钝，主要原因是为了降低生产成本，前枪托与枪口齐平是外形上最显着的特征。在抛壳口增加导槽以两个5发弹夹在机匣顶部抛壳口（装弹口）装填弹药，MLE步枪只能一发一发地装填。SMLE亦加入了改良自毛瑟步枪的填装系统（Charger system）。然而大众对缩短长度有争议，当时很多枪匠及步枪协会皆认为短枪管无法达到原本MLE的凖确度、后座力会更大及瞄凖基线太短，而当