测淤泥可能是经由一种催化的化学反应费托合成将一氧化碳和氢的混合气体转换成液态烃。批评者还质疑戈尔德的古菌发现；他们认为微生物不可能在那样的深度存活，这些生物可能是在地表受到污染的。地球化学家保罗·菲利浦分析了淤泥后得到的结论是他无法分辨淤泥和地表附近沉积页岩发现的油苗。他的理由是石油已经从浅层的页岩转移到深处的花岗岩层。戈尔德对于菲利浦的发现予以驳斥，他并相信石油和天然气可以很容易向地表移动：「他们将我们发现的石油和天然气从5英尺深的沉积岩顶部向下渗透到6公里以下的花岗岩盘。我的意思是，这完全是荒谬的想法：