其中脂肪、碳水化合物、水及蛋白质是最佳的平衡，符合婴儿的成长及发展。母乳哺育可以刺激婴儿体内的生物化学反应，允许酵素、荷尔蒙、成长因子及免疫物质来帮助婴儿对抗感染性疾病。母乳中也有长链的多元不饱和脂肪，可以帮助神经及视网膜的发展。因为泌乳会消耗每日500卡的热量，因此也可以帮助母亲在分娩后减轻体重。母乳会依婴儿在各阶段哺乳了多久，以及婴儿的年龄而改变。第一阶段的母乳在出生后几天就会分泌，称为初乳。在哺乳时，乳房一开始分泌的是前乳（foremilk），其浓度较稀，含有许多蛋白质及维生素。若继续哺育，乳房会