，由于在10世纪前长期被中国占领，越战后，新的越南政府佔领南沙群岛不少岛屿，因介入柬埔寨的战争，中越关系急促恶化，从1978年到1979年，约45万越南华人乘船离开越南（主要是前南越民众逃离越共统治）。1979年中越战争爆发，又有大量越南华人逃往中国。中越战争的阴影一直影响中越关系。越南对抗中国的行动主要受到前苏联和俄罗斯的大力鼓动和支持。1976年9月16日，苏联《消息报》发表评论文章《新华社的考古学家》，称南海诸岛的某些岛屿“分别归属日本、越南、菲律宾以及其他亚洲国家”，攻击中国西沙考古“无视许多国