，李宏利两度夺得全国锦标赛男子77公斤级小项中抓举、挺举与总成绩三项锦标。又在大板东亚运中，以362.5公斤的总成绩摘下男子77公斤级小项的金牌，同时，他在抓举中以168公斤的成绩改写了亚洲纪录。同年（2001年）11月，他在广州举行的九运会中，他击败悉尼奥运金牌得主占旭刚，为广东队增添一面金牌，成绩为370公斤。2002年，李宏利第三度成为全国锦标赛的冠军得主。随后一年11月于波兰的世界锦标赛中，李宏利以172.5公斤的抓举成绩创下新的全国纪录，且取下了冠军。同年，他又于全国锦标赛中封皇。2004年，