《晋书》“卷112·载记第12”、《宋书》“卷74·列传第34”、《南齐书》“卷24·列传第5”中都有记载。约法三章也具有政府对民众许诺的根本法律的意味，在中华民国建立之初，很多宪法性文件都被称为约法，例如《中华民国临时约法》。1949年4月中国共产党发布的《中国人民解放军布告》，也曾约法八章。今日是指互相遵守的条件。