法规范具备罗马公民权的人民，之间的各种法律关系，不具备罗马公民权的其他异邦人与罗马公民之间的法律关系则由万民法规范。自公元3世纪起，市民法与万民法的对立逐渐淡化。罗马法中完备的平权主体法律规范，经过罗马法复兴运动复苏。在欧洲法典化运动中，先后产生了《法国民法典》（又名拿破仑法典）与《德国民法典》两部具有划时代意义法典。在对《法国民法典》的引进中，日本学者津田真道错误地将“市民法”一词翻译为「民法」。清末变法图强时，即有编成「大清民律草案」，虽由中国学者直接抄自日本，译作今称，于清光绪33年时设立修订法律馆，