，在后来吴佩孚于民国初年的兴起曹锟一直是他的提拔贵人。曹锟在1908年升任吴佩孚为炮兵第三标第一营管带。在职务上虽属平调，但是炮兵部队有弋引火炮的驮马编制，因此在预算提供上比步兵营充裕，且管带的支薪也较步兵营高。1909年，曹锟派遣吴到与俄国交界的吉林兴凯湖测量、绘图，在该年吴佩孚完成任务。宣统二年（1910年），第三镇对东北地方土匪进行清剿，吴佩孚与张作霖部队偕同击溃金寿山所集结的胡匪部队。宣统三年（1911年）武昌革命后，各省革命党人自行独立，袁世凯复出后，于1911年11月下令陆军第三镇开拔镇