随着全球化浪潮，全球的贸易彼此依存度由1980年的28％上升至1998年的48％；台商整体对外投资规模随着厂商全球化佈局而逐渐扩张，由1980年的18亿美元增至1989年的77亿美元。尤其中国大陆的改革开放后世界工厂开始成形，吸引大量台商前往投资；李登辉政府希望减低此一集中现象，于是构思南向政策，提供辅导与优惠贷款吸引往东南亚投资的意愿。南向政策当初计画是1993年起以三年为期，但在第一阶段后于1996年底经过评估决定再延长三年，并扩大范围；之后又为了因应东协整合趋势，为了保持在东南亚的竞争力又再度延