家朱塞佩·威尔第的歌剧《阿依达》之后，普契尼才决定当一位歌剧作曲家，而为了欣赏这次歌剧演出，他与朋友徒步18.5英里（30公里）前往比萨。他10岁开始当唱诗班歌童，14岁任教堂管风琴手。因为普契尼得到了奖学金与一位亲戚的帮助，于是在1880年进入米兰音乐学院就读，在浪漫派作曲家庞开利（Amilcare Ponchielli）及巴齐尼（Antonio Bazzini）的指导下学习作曲。在普契尼21岁的这一年，他创作了《安魂曲》（"Messa"），标志着普契尼家族与卢卡的基督教音乐长久合作之下的颠峰。这