存于现代的越南语中，据认为是由于越南语地处东南亚的“语言联盟”中，受到周边有声调的孤立语汉语的影响，也变成了一种有声调的孤立语。形态上的孤立和声调的存在可能并非来源自原始南亚语，周边的无亲属关系的语言，例如壮侗语系的泰语和南岛语系的回辉话（与古代占婆国的占语同源），也都具有声调。原始越南语的家园在现今越南北部的红河流域地区。在越南人接下来的向南扩张和占领中，中南部占婆国（又称占城）的占族人和南部湄公河三角洲地区（今胡志明市附近）的高棉人被征服，越南语也被传入现今越南的中南部地区，各种方言在声调上逐渐产生