于20世纪80年代开始被筹划建设。自攀枝花建市以后，有大量的外来技术人才和早期建设者移民至此，他们的子女也在本地接受教育。1980年后，需要接受高等教育的人数急剧增加，但攀枝花市教育基础薄弱，并无一所高等教育院校。1980年4月2日，时任中国国务院副总理方毅首次提出攀枝花要发展高等教育的意见。他“主张将来在这里办一个攀枝花大学，而且要闻名于世”，以解决攀枝花教育落后所可能导致的人才流失问题。1983年10月10日，渡口市人民政府向四川省人民政府呈递《关于举办攀枝花大学的请示报告》。同年11月11日获得四川