威胁下，同时也是明中期鞑靼在大漠、明后期女真在辽东坐大的重要肇因。
经济.明朝初期，华北相对于江南的贫困相当明显。北京的营建使北方的生产和人口迅速恢复。但是，作为一个巨大的消费城市，京师对物资的大量需求无法就近解决，必须依赖于大运河从江南转输。因此在明清两朝，漕运均具有极其重要的经济地位。漕运的繁盛带动了运河沿线市镇的发展，如扬州、临清和沧州等，进一步促进了北方经济的恢复。而反对者一般认为，北京作为人口高度密集的政治与经济中心，远离物资产地的江南地区，为明朝和继之的清朝经济增添