是锡和鸦片，进口物资主要是棉织品和烟草。在蒙自东门外出现云南最早的洋行、领事馆、电报局、邮政局、银行、赛马场等，外国机构有30多个，形成一片外侨居留地。中国商人也开设了400余家各种店铺，县城人口也从2000人增加到4万余人。1910年，法国修筑的滇越铁路全线通车。 1940年，日军侵占越南，滇越铁路中断，蒙自外贸顿时衰落，此后，蒙自便衰落下去。2003年，云南省政府计划打造蒙自、箇旧、开远三位一体、面向东南亚的滇南中心城市。2003年11月18日，红河哈尼族彝族自治州政府从箇旧回迁蒙自。