更准确地说，应该是指文化程度，包括认识、理解、解释、创造、通讯、计算、表达、阅读各种印刷、电脑显示、光盘影像等等资料的能力。识字的意义也可能包括可以理解和某一族群有关的符号系统，及理解和使用此一符号系统有关的能力。识字的基本定义也可以是借由印刷或手写文字的批判性诠释而增加了解，是终生的思考历程。各种识字（包括以下提到的广义识字）的关键是阅读能力的发展，一开始是有能力了解口话及书写的文字，慢慢的对文字有深入的了解。阅读发展和一连串复杂的语言学基础有关，包括对于语音的认知（音系学）、拼字或书写模式的认知（正