下则可作为反射镜。银的上限频率在远紫外线区，但铜和金的上限频率接近可见光区，因此这两种金属会有特殊的颜色。在金属表面有一种共振效应称为表面等离子共振，这是传导电子的集体振盪，像是电子海上的涟漪。而且，就算光子有足够的能量可以激发电子，一般也没有足够的动量造成表面的涟漪。因此，很难在大块金属上激发等离子体激元（plasmons），这也是金和铜虽然有一些颜色，但其光泽仍类似其他金属的原因。不过奈米黄金中的金属键只局限在小的金属颗粒中，避免等离子体激元的共振波逃脱，因此动量选择规则已不存在，等离子体激元共振会