语言通常是领域特定语言，仅限于特定的应用、目的或任务类型，并且它们通常是脚本语言（尤其是扩展语言），用于控制特定环境。出于这个原因，极高阶语言通常被称为目标向导的编程语言。极高阶语言起源于20世纪90年代，曾用来称谓脚本语言如Perl、Python、Ruby、Visual Basic，现在它们大多数又被仅称为高阶语言 。