35,000的工业大都市，在1914年时。为了避免在他那时代具吸引力的极端政治活动，艾德诺致力于资产阶级的礼仪、勤奋、秩序、基督教的道德和价值观，致力于消除混乱、无效率、非理性和政治上的不道德行为。1917年9月18日科隆市议会选举艾德诺出任一任12年的科隆市长，10月18日就职，艾德诺以当时41岁年龄成为德国最年轻的市长。之后艾德诺连任。从1917年到1933年，他出任科隆市市长，并在1918年德皇威廉二世征召艾德诺普鲁士贵族院的成员。艾德诺在第一次世界大战中领导科隆，与军队紧密合作，以最大限度地发挥