在巴西海岸的巡逻过程中，卡尔斯鲁厄号共计俘虏或击沉了十六艘商船。这些商船中有十五艘来自英国及一艘来自荷兰，累计容积总吨达72805吨。克勒随后决定转移至其它地区，因为长期留在一个地区会增加其被英国人追踪的概率。他将舰只转向西印度群岛，意图袭击巴巴多斯和法兰西堡，以及巴巴多斯至特立尼达岛之间的航线。1914年11月4日夜晚，在卡尔斯鲁厄号驶往巴巴多斯途中，一场自发的内部爆炸摧毁了舰只。船体裂成两半；舰艏部分迅速下沉，并卷走了克勒及大部分船员。舰艉则仍然漂浮了较长一段时间，足以令146名船员逃到随行的煤船上