依照惯例，每年未曾受勋的诺贝尔奖得主都会授与文化勋章。此惯例是从1973年的诺贝尔物理奖得主江崎玲于奈开始，在隔年受勋之前他并未曾受勋过，此案例一开，之后的诺贝尔奖得主全都比照办理。在江崎以前的3位受勋者（汤川秀树、朝永振一郎、川端康成）与利根川进、野依良治、小柴昌俊等诺贝尔奖得主都是先获得文化勋章才获奖的。日裔英籍的2017年诺贝尔文学奖得主石黑一雄未被授予文化勋章，但在翌年获颁位阶更高的旭日重光章。
与文化功劳者的关系.文化勋章并不附带金钱等副奖。依日本国宪法第14条规定