美国最伟大总统排名中排在第8到第12位。
早年生活.作为十个孩子中之长子，波尔克于1795年11月2日出生在今北卡罗来纳州夏洛特市附近派恩维尔的一所农舍中。他的父亲塞缪尔·波尔克是个有苏格兰-爱尔兰血统的奴隶主，成功的农场主兼测量员。他的母亲简·波尔克（娘家姓诺克斯），是苏格兰宗教改革家约翰·诺克斯一个兄弟的后代，她将她的长子以她的的父亲詹姆士·诺克斯的名字命名。简信奉长老总，而塞缪尔的父亲信奉自然神论，所以当詹姆士被送去接受洗礼时，塞缪尔因与牧师观点不同而拒绝让他的儿子受洗。18