灌丛等环境，昼伏夜出，白天睡觉时会抱成球状。作为夜行动物，它们有良好的嗅觉以协助寻找昆虫等食物。
分类.鳞甲目是胎盘动物，属于劳亚兽总目的一支，在现存动物中的旁系群为食肉目，两者一同被归类于勐兽类。穿山甲科现存 3 属 8种，均被 IUCN 评估为受威胁物种：
药用价值.传统中医以穿山甲善于穿凿洞穴、开通道路的特性，认为其鳞片有通经活血并帮助产妇通乳（催生乳汁）的功效，但现代研究发现其主要成份并无特别之处，仅为普通角质，与人类指甲成份相近。此外，偷猎