李光地之孙。李钟佐之子。父母早亡，自幼随祖父宦居保定、北京。康熙五十一年（1712年），补弟子员。五十六年中举人，雍正二年（1724年）登进士，选庶吉士。干隆元年（1736年），补翰林院侍读，充日讲起居注官，入三礼馆。干隆七年，修《仪礼纂录》。晚年专攻《仪礼》，“覃精凝思，按文索义，以窥先圣之用心”。干隆八年，补原官，升右庶子、擢詹事府詹事，授三礼馆副总裁；是年八月，升内阁学士兼礼部侍郎，充武英殿总裁兼理经史馆事。干隆九年，升礼部左侍郎，三月十八日病卒。有子李宗文。