人认为是「护国庇民」的海洋国家守护神。中国人将妈祖信仰传到台湾以后，逐渐发展出属于自己的特色。甚有学者认为妈祖已发展出与大陆妈祖不同的特性：「『妈祖』在福建的南方原是『出海妈祖』，仅是渔民的守护神。但在台湾的妈祖已成『过海妈祖』，她在历史上已成离开中国大陆的移民祈求平安到台湾的过海守护神。虽每年有大量香客络绎不绝至湄洲妈祖祖庙进香，但实际上台湾妈祖可以说已扎根于这块土地，成了一部独立于传统妈祖外，自成体系的台湾本土神祇。」，这种见解获得若干学者的附和。值得注意的是，台湾妈祖信仰还包括官方、宗族、姓氏