也与其他RPK轻机枪有所不同，活塞筒以下的身管部分所具有的散热片有助于长时间射击以后的散热。M72只配备了重型轮廓枪管，而俄罗斯和罗马尼亚的RPK则可以选用轻型或重型枪管配置。
衍生型.伊拉克也以“塔布克”的名义，授权彷制了M70A和M72的型号，并生产了众多的衍生型（如塔布克狙击型步枪）。另外还有在美国生产的M72B1的半自动衍生型，使用原装零件套件和美国生产的机匣和枪管所组装而成。