多花组成聚伞花序，花冠为紫色或红色，花冠裂片为黄或橙色。蓇葖果5－10厘米长，两头尖，包含黄褐色种子，种子卵形，6－7毫米长。花期几乎为全年。马利筋与同属植物一样含有乳汁。种子扁平，被白色发状软毛，这样蓇葖果裂开后，种子就能随气流飞行散佈。马利筋的栽培品种很多，这些栽培品种有更亮丽的花色和更佳的习性，花色包括灿烂的红、黄和橙。马利筋在蝴蝶花园中是优良的植物品种，也是一种切花材料。
分布.分布在台湾、香港、拉丁美洲、印度以及中国大陆的江西、湖南、广东、云南、广西、福建、四川、贵州