学及善于谈论，很得江东人士敬重。同年，姚襄与谢尚一同进攻据守许昌（今河南省许昌市）的后赵豫州牧张遇，但遭前秦丞相苻雄等击败，谢尚因大败而退守淮南，得姚襄弃辎重而护送至芍陂，故此将善后工作都委託给姚襄。谢尚因战败而受贬降，及后更被调回京师建康（今江苏南京市），而当时驻屯历阳（今安徽和县）的姚襄亦以当时佔据北方的前秦及前燕皆强盛，无意北伐，反在淮河两岸大兴屯田，训练将士，不过当时主政的殷浩就要北伐，更忌惮姚襄兵力强盛，不但囚禁姚襄送去当质子的弟弟，更屡次派刺客行刺姚襄，但刺客不能下手，反告诉姚襄实情。后殷浩