子明在家中六兄弟姊妹中排行第二，他的兄长廖子照是化学博士，在美国生活和工作；胞弟廖子光同样侨居美国，在当地大学任职建筑系教授；他的三名胞妹依次名廖瑶珠、廖琼珠和廖玲珠，其中廖瑶珠是执业律师。廖子明一家与中国共产党关系密切，中华人民共和国国务院侨务办公室主任廖承志是他们的亲戚；他的父亲廖恩德曾长年兼任新华社香港分社诊所主任，也是广东省政协委员；胞妹廖瑶珠更曾获中方起用为香港基本法起草委员会委员、港事顾问、香港特别行政区第一届政府推选委员会委员和第七及第八届港区全国人大代表等。廖子明早年受教于香