一个结构性的延展网路（overlay network）中，参加的节点需要与系统中一小部份的节点沟通，这也需要使用分散式杂凑表。分散式杂凑表可以用以建立更复杂的服务，例如分散式档案系统、点对点技术档案分享系统、合作的网页快取、多播、任播、网域名称系统以及即时通讯等。
发展背景.研究分散式杂凑表的主要动机是为了开发点对点系统，像是Napster、Gnutella及Freenet。这些系统得益于使用分散在网际网路上的各项资源以提供实用的应用，特别在频宽及硬碟储存空间上，他们所提供的档案分