孟骨水道因为常有强劲的水下暗流（最高流速每小时12.2公里），当船只通过水道时，需要特别小心。事故发生前，海水的情况很平静，世越号也航行在一条经常使用的路线。虽然孟骨水道较宽广的区域藏有危险岩石和浅水区，但当时路径并不在此危险区域附近。尽管检察官和部分新闻媒体（包括美国有线电视新闻网频道和《朝鲜日报》）表示朴涵洁「经验不足」、「对孟骨水道不熟悉」，但根据韩国海事安全法庭的《世越号事故特别调查报告书》证实，朴涵洁「在另一艘船上有多次通过孟骨水道的经验」。当世越号即将进入致命的遇险地点前