四大海关总领各自所在省的所有海关口岸，通常下辖十几至几十个海关口岸。干隆二十二年（1757年），爆发了洪任辉事件，干隆帝以海防重地规范外商活动为理由，谕令西洋商人只可以在广东通商，是谓“一口通商”。直至鸦片战争后的1842年，清政府签订《南京条约》被迫向英国“五口通商”。干隆谕令“本年来船虽已照上年则例办理，而明岁赴浙之船，必当严行禁绝。……此地向非洋船聚集之所，将来只许在广东收泊交易，不得再赴宁波。如或再来，必令原船返棹至广，不准入浙江海口。豫令粤关，传谕该商等知悉。……令行文该国番商，遍谕番商。嗣后