它与德国海军的首艘涡轮巡洋舰吕贝克号进行了多次对比航行试验。1908年2月，汉堡号随侦察部队展开了进入大西洋的巡航。5月，在皇室对威尼斯和克基拉岛进行访问期间，它再次为霍亨索伦号提供护航。次年，舰只作了同样的巡航，期间于4月21日，它从克基拉岛被调遣至梅尔辛，因当地正发生的骚乱威胁到了德国人的利益。翌日，几艘英国和法国军舰也加入了它的行列，其中包括战列舰。1909年5月28日，汉堡号回到了基尔，并于同年9月15日撤出前线服务而转入预备役。至1912年，汉堡号重新投入使用，并自8月6日起成为第一潜艇区舰队的副