越南历史悠久，据考古资料显示，越南在旧石器时期已有先民活动，在公元前700年左右出现东山文化，较重要的民族有雒越人。越南神话传说提到约四千年前出现最早的王朝鸿庞氏。中国秦汉时期接触并征服北部（红河三角洲）及中部后，越南情况乃有可靠的文献记载。从公元前3世纪晚期至10世纪前期，越南处于中国统治之下，中国文化大量输入。现时的越南中、南部地区，曾有占婆国存在（2至15世纪），南部的湄公河三角洲一带曾为扶南、真腊（柬埔寨）等国的领土。938年，吴权在白藤江之战打败中国南汉军队，是次战役为越南独立过程中的重要一步