绪 13 年（1887），原地之番大租仍是阿里山社收取。随后汉人移垦，于清雍正十二年(1734年)，依保甲制将本乡大多处，以大目根山之名，划归「大目根堡」管辖，为本乡县今辖地之雏形。其后在日治中期，置嘉义厅大目根堡。于1908年，阿里山森林铁路由嘉义至竹头崎（今竹崎）路段完工，本乡始有铁路运输。1912年完工，本乡成为阿里山之门户，铁道全线共有自崎下车站至奋起湖车站间共13站。1918年（大正7年） ，阿里山铁路正式开始办理客运业务，有独立之嘉义-竹崎间的通勤列车。除了林业发展外，每年制糖期间，南靖糖厂的採