浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度，新建了沿海港口的灯塔、气象站，为北京政府开辟了一个稳定的、有保障的、并逐渐增长的新的税收来源，不但比旧式衙门清廉，甚至也是当时全球最清廉的海关；赫德主持的海关还创建了中国的现代邮政系统。1865年赫德回国完婚时上书恭亲王，题爲《》，列举改革建议，并且劝説清政府第一次派员出国考察。清廷上谕将赫德文与署理英国驻华使臣威妥玛的《新议略论》交各地督抚详慎筹划。赫德文中对中国积弱状况表述率直，例如“自四海各国观之，竟莫弱于中国”，因此引起广汎争议。最终清廷将建设现代邮政系统及监督