茵堡附近的亲戚家，以接受那里教堂唱诗班的训练。1740年，在当时维也纳的斯蒂芬大教堂音乐总监乔治·罗伊特尔下乡选苗子的时候被相中。罗伊特尔把海顿带到了维也纳，在其后的九年里海顿一直在儿童合唱团唱歌。在最后的四年是和他的弟弟迈克尔在一起。其间海顿学习唱歌，钢琴和小提琴。罗伊特尔修改了海顿的第一首作曲，但并未给他正规教授作曲课。尽管如此，海顿还是学到了很多——主要是通过自学，另外他很小就开始享受维也纳音乐环境的熏陶。这对一个音乐家来讲是至关重要重要的。关于他是否在那时已经研习了Johann Mattheson的