和执事级枢机才有资格选出新教宗。1586年，思道五世下令将枢机团的人数上限定为70人。枢机团在克勉八世去世时共有69名成员，但是只有60人在这次选举秘密会议开始的时候到场。选出新教宗良十一世的那一次投票则有61人参与。当这次选举秘密会议开始的时候，枢机团内的选举人各自在庇护四世、思道五世、额我略十三世、额我略十四世、诺森九世和克勉八世6位教宗在位的时候获擢升为枢机。由克勉八世册封的38位枢机在枢机团所有成员佔多数。思道五世、额我略十四世和额我略十三世擢升的枢机中分别有11位、5位和4位参与这次选举秘密会