主角会使用不为人知的神奇力量。依据力量的来源，大致分成「与生俱来」、「被赋予」两种类型。视情形，力量也会有所升级。魔法少女的力量不一定是魔法和魔力，也包括忍术或赛博格力量。另外也存在《怪盗St. Tail》这种「毫无特殊力量」的魔法少女，以及如《网路安琪儿》在电脑网路虚拟空间活跃的少女。魔法少女的年龄大多是10岁至14岁之间，也就是出现第二性征的时期。魔法少女的「变身」是女孩成熟的象征。这是女孩憧憬长大成人的反映。魔法少女往往经由变身，让身体变成大人。这些作品通常着重描写：变身前后的认同冲突、双重生