祖父通过卖裤子时耍花招而赚得一笔钱，得以让父亲前往德国学习德国哲学，这名犹太人在1938年感到情况不对而回国，二战期间研究方法对抗德国。战后，父亲在国务院工作，泰弗士因此在一个外交家庭环境中长大。
教育.1961年，泰弗士从菲利普斯学院毕业，打算到哈佛大学学习数学。这时却丧失了对数学的兴趣，由于在柏林和哥本哈根的成长经历，他深切地体验了不公与歧视，于是准备成为一名律师，于是在哈佛学习历史。他在一次精神崩溃后上了心理学课程，但对心理学状况感到失望。他因精神崩溃而没能进入耶鲁法学院，于