兰多塞特郡海岸外失事，下落不明），他母亲是詹姆斯·诺曼（James Norman）船长的女儿，安妮。1794年，伯麦作为初级志愿兵（first-class volunteer）加入英国海军，属于少将位于泰晤士河口的旗舰，1795年6月被解职。后来他进入朴茨茅斯的就读，并于1802年4月2日成为船长的上的见习军官。后又加入纽芬兰和北海舰队，在中将的旗舰上效力。在通过考试后不久，伯麦被任命为上的中尉军官。1805年8月3日，他作为上的中尉军官参与了由指挥的在布雷斯特一带对法国舰队的追击战。1806年5月起，