龈炎等口腔疾病。刷牙清洁效果绝大部分是由牙刷的机械作用达成的，而非牙膏。盐与小苏打粉是能代替牙膏的替代品之一。牙膏并不能被吞下，但是通常不小心吞下小剂量并不会有太大伤害。以往的中国人有用盐、草药与植物枝（例如杨柳枝）刷牙，具消炎作用，现在普遍用牙膏。刷牙并非得使用牙膏不可。但可使人觉得口气清新，唯过量用牙膏可能造成氟斑牙。
成分.各牙膏基本成分相同，除了佔 20-42% 的水分以外，由以下部分组成：
摩擦剂（研磨剂）.摩擦剂约佔牙膏成份的 50%，本身