港内，以求阻止日军登陆香港岛。香港日治时期，因日军将大部份渡轮调走，渡轮服务一直停办。至香港重光之初，油蔴地小轮才能提供有限度服务。1953年时，日均有20万名乘客使用油蔴地小轮的港内服务。1960年代至1970年代初，随着香港政府开发荃湾、屯门等新市镇，一度为油蔴地小轮带来商机。但随着1970年代香港海底隧道及香港地铁（现称港铁）先后启用，加上连接新市镇及市区的道路网改善，以及东区海底隧道通车，令油蔴地小轮受到很大打击，逐渐变得无心经营，令到不少离岛居民大为不满（但载有危险物品货车还必须使用车辆渡轮服