在两广、湖广等省连战皆捷，并于1853年佔领金陵（今日江苏南京），改称天京并定都于此。1860年6月2日，即太平军「忠王」李秀成佔领姑苏当天，清朝苏松太道道尹吴熙出面，上海富商杨坊出资，美国人华飞烈募集100余人，成立洋枪队，自任队长。以美国人白聚文、法尔思德为副队长，驻松江广富林。初为太平军陆顺德击败；洋枪队于7月15日袭取松江，建立总部。同时300名洋枪队配合清军参将李恆嵩部队向青浦发起进攻，但在8月2日被忠王李秀成所部击败于青浦城下。洋枪队死伤三分之一，华飞烈身受5伤。白聚文与法尔思德再募98名士兵补