他是因侍卫墨香而较早读到《红楼梦》的。并于干隆三十三年戊子（1768）赋诗吊曹雪芹，题为《因墨香得观〈红楼梦〉小说，吊雪芹》，共三首。是红学界一致认为的研究《红楼梦》的重要史料。诗云：“传神文笔足千秋，不是情人不泪流；可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。”“颦颦宝玉两情痴，儿女闺房语笑私；三寸柔毫能写尽，欲唿才鬼一中之。”“都来眼底复心头，辛苦才人用意搜；混沌一时七窍凿，争教天不赋穷愁。”其堂叔瑶华道人弘旿很是赞赏，手批曰：“此三章诗极妙。第《红楼梦》非传世小说，余闻之久矣、而终不欲一见，恐其中有碍语也。”