翅虫才会分泌隐翅虫素，雄隐翅虫的隐翅虫素是由雌性而来（例如借由卵）或是食物而来。英国有机化学家实现了隐翅虫素的全合成。
作用模式.对人体来说，隐翅虫素是一种非常强烈的毒素，只需要极低的浓度（每毫升一纳克）便能阻止正常细胞的有丝分裂。工作原理为通过抑制蛋白质和脱氧核糖核酸的合成，但不影响核糖核酸的合成。也因为有抑制细胞分裂的特性，隐翅虫素也被考虑为一种潜在的抗癌药。