田真道、箕作麟祥等创办了“明六社”，从事启蒙。1875年，森有礼在东京银座尾张町创办了「商法讲习所」，是今一桥大学的前身，所以森有礼也被认为是一桥大学的创办人。1875年11月，森有礼作为日本驻华公使派往中国，年仅二十八岁，于1876年初与当时的清朝政府斡旋朝鲜半岛问题。曾与清朝大臣李鸿章有多次争论 。当李鸿章问为何日本人改穿西服时，森有礼答以千年前日本人也一度改穿中国服饰，而两百年前中国人也改穿满洲服饰，当时满人强迫汉人变革时，也引起了“贵国人民的忌嫌”。1885年，日本首位内阁大臣伊藤博文建