显，朝鲜的经济也仅仅是从前几年的饥荒中复苏而已。农业产出虽然前几年有所成长，总体实力依然很弱。由于严重肥料短缺，连续的自然灾害以及较少可耕种面积导致国家粮食产出比所需要的粮食最低标准低了一百多万吨。朝鲜农业实行承包制度，经济改革后农民收入显着增加。核试后美国的贸易制裁对朝鲜经济更是雪上加霜。据2009年CIA报告，朝鲜婴儿死亡率为千人中51.34人。朝鲜在1991年开始有少量私人商业，有少量私人商业出现在罗津先锋特区，2002年在开城设工业区。北韩在工业上同样实行指令经济，政府会为工厂提供燃料和材料