最大在野党党魁组阁，由两大党轮流执政。一般按照惯例，日本首相在明治维新到二战这一段时期是由明治维新的元老们开会商议人选后，最终交由天皇决定的，并非由议会决定的。但西园寺公望与其他萨长元勋相差一个世代，大正天皇即位时才被列入元老，因此当1924年松方正义死后，西园寺便成为唯一的元老，从那以后内阁总理大臣的奏荐便由西园寺与内大臣协议进行。西园寺早年留学法国，受教于法律学教授。由于他在欧洲的经历，西园寺是他那个世代重要的自由派政治人物，他也是最早主张由众议院多数党组阁的日本政治家之一，在西园寺成为唯一的元