可能介于白色和黄色间或是某种红色到橘黄色间的颜色。对某些物种，斑记可能是分开的两个点。雌性黑寡妇蜘蛛包括腿展大约38毫米（约1.5英寸）长。躯体大约13毫米（约0.5英寸）长。雄性黑寡妇蜘蛛大小约只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小。它们相对于躯体大小具有更长的腿和较小的腹部。它们通常呈黑褐色，并具有黄色条纹以及一个黄色的沙漏斑记。成年雄性蜘蛛可以通过更纤细的躯体和更长的腿和更大的须肢和未成年雌性蜘蛛区别开来。
习性.黑寡妇蜘蛛主要分佈于北美洲。它们一般以各种昆虫为食，不过偶尔它们也捕食虱