，“征韩论”开始在日本迅速蔓延，维新人士都大力鼓吹“征韩论”，要求讨伐“无礼”的朝鲜，实要武力打开朝鲜的国门，对内缓解国内矛盾，对外以朝鲜为跳板侵略中国。1870年出使朝鲜未果的佐田白茅提出讨伐朝鲜，而明治维新的元老人物西乡隆盛、木户孝允大力支持，但大久保利通建议“缓征”，西乡隆盛则“急征”，1872年，日本侵略琉球，1873年秋随着岩仓使节团的归国，两派斗争白热化，发生所谓“明治六年政变”，明治天皇忙于处理内政及与俄国和中国的外交纠纷，无暇顾及朝鲜，亲裁“缓征”，西乡隆盛与政府决裂，不少武士也对此愤慨不平