一场几乎致命的车祸。这场意外事件为威斯特的第一首单曲「Through the Wire」带来灵感。在多首歌曲中都可看见威斯特的宗教信仰，例如「Jesus Walks」一曲，这首歌也成为他在慈善活动时固定表演的歌曲。这些歌曲都收录在威斯特的首张个人专辑《远离校园》（"The College Dropout"），由Roc-A-Fella唱片公司在2004年2月发行，推出后获得乐评的赞赏。这张专辑也定下了威斯特日后为人熟知的音乐风格，包括歌词的文字游戏和取样（sampling）。《远离校园》最后获得了三张白金唱片