。在此对话中的同时，曹操正和袁绍进行官渡之战，胜败未分，而鲁肃却能在当时就看出北方的敌人将只会有曹操，之后依其计略，虽然在建安十三年（208年），孙权第三次西伐黄祖（荆州牧刘表之部下，同时也是江夏太守）时，消灭了黄祖，然而孙权决定退出夏口，因此刘表的长子刘琦仍能到达夏口出任太守。之后，刘表病重身亡，他的儿子和继承人刘琮投降曹操。故东吴在企图攻佔荆州，据有全长江流域之前，曹操就抢先南下进攻佔有荆州，进而据有在长江上游的江陵，于是鲁肃主张联合不久之前投靠刘表的刘备，抵抗南下的曹操。在赤壁之战的胜利之后，大都督周