949年创作写意人物画《街头卖唱图》。1954年与张仃、罗铭一同旅行写生。1957年与关良访问东德并在柏林科学院举办画展，两年后又在布拉格举办画展并出版画集。1964年创作了《万山红遍》，将传统的“积墨法”和自己自创的“积色法”相结合。1974年在批黑画事件中受到批斗，文化大革命期间停画6年。1979年当选为中国美协副主席，1981年任中国画研究院院长，1985年再次当选为中国美协副主席。1989年逝世于北京西城区，遗体葬于八宝山革命公墓。
家庭.儿子李小可为画家、摄影师、中央