国家实验室系统的构成.美国的国家实验室系统是世界上最大的科研系统之一。大部分的国家实验室里有常驻的工作人员和科学家，允许外来的访问学者莅临实验室进行科学上的交流，或借用实验室的设备和仪器进行科学研究。集中的资金和智力资源使得美国的这些国家实验室成为了大科学研究的典范。不同的实验室之间既有竞争也有合作。一般来说，具有相同研究方向的两个实验室（例如劳伦斯利福摩尔实验室与洛斯阿拉莫斯实验室）相互有资金上的竞争关系，而研究领域不同的两个实验室往往会相互合作（例如劳伦斯利福摩尔实验室与劳伦斯伯克利实验室的合作，