把一个词（不论是在口语中还是在书面上）划分若干音节。在大多数语言中，用于言语中的真正的音节是书面音节划分的基础。比方说，由于在现代英语拼写法中语音和字母的对应关系很微弱。因此，书面形式英语单词的音节划分不得不主要依据其词源（etymological）（即形态（morphological）），而非根据其发音规则来进行。因此，英语“书面上”的音节和真实言语中的口语音节并非一一对应。“音节划分”这个术语也可用以指辅音音素充当音节核的过程。
音节区分和音节两栖性.通常情况下，处于元音之