为这仍然不是解脱的境界，然而释迦牟尼已经找不到老师。
觉悟成佛.于是释迦牟尼与五比丘在苦行林中修苦行6年，忍受饥饿痛苦。在一次苦行中昏倒了，巧遇一位牧羊女给了羊乳喝才得救，从此意识到苦行无法达到解脱，修行是应採取中道。转而前往菩提伽耶，坐于菩提树下。上座部佛教《南传菩萨道》记载释迦牟尼下定决心「且让我剩下皮，且让我剩下腱，且让我剩下骨头，且让我的血肉干枯。除非能证悟一切知智，否则我绝不从此座起身。」，依南传大藏经记载，释迦牟尼入四种禅，得三明，现观四谛与十二缘起而成无上正等正觉。