建造时原为巡洋战舰（即西方的战斗巡洋舰），后来改装成战舰。金刚型战舰的4号舰。
舰名.舰名是以宫崎县与鹿儿岛县县境内的雾岛山来命名。是从雾岛神宫分祀出来。日本海军的命名惯例为参考日本舰船命名惯例。另外，该舰名现由海上自卫队的金刚型护卫舰2号舰「」（）所继承。与所建造的金刚型3号舰「榛名」同样，为初次由民间造船厂所建造的日本国产战舰。1号舰「金刚」为英国建造，而2号舰「比叡」则为横须贺海军工厂。
舰历.于1912年（明治45年）3月17日，作为巡洋战舰在