鹅是1500万年前从与他亲缘关系最近的皇家企鹅分支出来。马卡罗尼企鹅与皇家企鹅外形十分相似，但马卡罗尼企鹅面部为黑色，而皇家企鹅面部为白色。
分布.马卡罗尼企鹅目前在全世界约有2400万只，是企鹅科中数量最多的属种，主要分布于南极半岛及亚南极区（紧邻南极圈以北的地区），目前至少集中于50处栖息地存有至少216群，包括福克兰群岛、南乔治亚群岛和南三明治群岛，南奥克尼群岛（）和南设得兰群岛、布韦岛、爱德华王子群岛、南极半岛等地。
体形特征.马卡罗尼企鹅腹部、胸