宋代，词这种新的抒情诗体达到了巅峰状态。词在晚唐五代尚被视为小道，直到宋代才逐渐和五七言诗相提并论。晚唐五代词，大多是风格柔婉的艳词，宋代词人继承并改造了这个传统，创作出大量的抒情意味更浓的美丽动人的爱情词，弥补了古代诗歌爱情题材的不足。宋时的抒情词人有柳永、晏殊、欧阳修与苏轼。柳永词抒情中含有叙事与隐约的情节性。晏殊绝大部分作品之内容是抒写男女之间的相思爱恋和离愁别恨。欧阳修扩大了词的抒情功能，沿着李煜词所开辟的方向，进一步地通过词抒发自我的人生感受，并改变词的审美趣味，朝通俗化的方向开拓，这对后来苏轼用