皇室出身，但是仕途平平，和歌方面有15首作品收录于敕撰和歌集，也是《大和物语》中的主要登场人物之一。作为三十六歌仙之一，其两幅画像均是重要文化财，家集《宗于集》的版本亦是重要文化财。
生平.根据《尊卑分脉》的说法，宗于的父亲为光孝天皇之子，而《古今和歌集目录》以及《》则没有相关记载，因此出身成谜。宽平6年正月7日（894年2月16日），他获赐源姓而臣籍降下，叙从四位下，两年后就任丹波权守，翌年11月23日（897年12月20日）升从四位上。延喜4年2月26日（904年3月15日）