1788年酷寒的大天灾与同时开放英国制造品造成的经济崩溃，导致了同年7月14日法国大革命的爆发。路易被迫签署《人权宣言》，10月后被迫从凡尔赛宫迁居巴黎（凡尔赛妇女大游行）。此后一直到1791年六月出逃前，路易都保持着高涨的民意支持度。公众赞赏他愿意放弃专制王权，并能够配合人民的要求而退居为立宪君王；但是路易对于国民制宪议会所实施的激烈反教会政策，内心越来越不满，因为他是个笃实虔诚的天主教徒，不愿意看到反教会政策撕裂了教士与人民（当时许多外省农民支持当地教会，与巴黎的议会政府发生流血抗争），于是他开始酝酿恢