徒征服伊朗之后，这两个城市仍然是波斯文化和文明的中心，并在萨曼尼德帝国建立后的波斯文化复兴中发挥了关键作用。在古波斯的阿契美尼德王朝之前，这里是米底亚王国（前678—前553）的领土。河中在亚历山大大帝东征以前为阿契美尼德王朝之地。公元前3—1世纪为希腊人的大夏所统辖，由于亚历山大大帝（Alexander the Great）的征伐功勋，河中地区（Transoxiana）这个名字一直留存在西方意识中，亚历山大大帝在公元前4世纪入侵，将希腊文化扩展到这个地区。亚历山大的继任者继而建立了希腊-巴克特里亚王国