早由阿图尔·叔本华、索伦·奥贝·克尔凯郭尔、弗里德里希·尼采等学者的作品启发，作爲对实证主义的崛起和后康德主义当中的理论焦点之回应诞生于19世纪德国。生命哲学运动与生命冲力的哲学体系存在间接关联，后者由亨利·柏格森提出、着重于。20世纪的生命哲学对社会规范与风俗相当重视。历史学家尼特赞·莱博维奇（）认爲生命哲学显现了生命概念之合集与1920年代德国教育制度所迎来的「生命学説」或「生命科学」（）概念间的紧密联系——后者支撑了当时生物学家普遍怀有之广泛意义上的哲学观。在其书中，莱博维奇对后尼采式哲学从斯特凡