约热内卢联邦大学。1931年发表处女作《狂欢节之国》，1932年加入巴西共产党，1933年发表以可可种植园农民的苦难生活为题材的小说《可可》一举成名。1946年当选众议员。1948年初，巴西共产党再度被迫转入地下，若热·亚马多同年被国会开除，被迫流亡欧洲。1950年在华沙召开的第二届世界和平大会上，他当选为世界和平理事会理事。翌年，他获斯大林和平奖。1952年结束流亡生活回国，继续从事小说创作，1954年出版了由《苦难的岁月》、《黎明前的黑夜》和《地下的曙光》组成的《自由在地下》三部曲，描写圣保罗城