亚太经合组织和东亚峰会创始国之一，在国际舞台发挥着积极的作用。韩国是1996-1997年，2013-2014年联合国安理会非常任理事国，2001年第56届联合国大会主席国。韩国还成功举办了2000年第三次亚欧会议、2005年APEC会议以及2010年的20国集团第5次峰会。20世纪70年代初，随着冷战格局的结束和世界东西方关系的缓和，韩国调整其以往只与西方资本主义国家发展关系的外交政策，开始与社会主义国家阵营接触。1988年，卢泰愚当选韩国总统后，借助1988年夏季奥林匹克运动会的有利时机推行“北方政策