进士第，为松山县令。转任涿州新城县，治道平和，颇为吏民所敬重。他善于理财，曾官至中京度支司盐铁判官、南京三司度支判官。他奉命检括户口，以缣帛为通历，只要库物出入，都让它们别籍，名为临库，有效地制止了钱粟出纳之弊，公私兼利。任警巡使。天祚帝即位，为报父亲耶律濬之仇，选马人望及萧报恩究治耶律乙辛之案。马人望平心以处，在他手下得以活命的人很多。改任上京副留守。当时赵钟哥进犯宫阙，劫夺宫女、御物。马人望率众捕拿，右臂中箭，依然极力追赶。后任中京度支使。半年之内，积粟十五万斛，钱二十万缗。转任枢密直学士。后拜参知政事