用下或者在聚合物中的微量水分、酸、碱等杂质以及空气中氧的作用，而导致分子链分裂成较小部分，大分子结构改变，分子量降低等化学变化的过程。
降解机理.在热和剪切力的影响下，聚合物的降解是无规则的进行。主要包括以下几个方面：主链任一化学键断裂产生初始游离基；初始游离基使相邻的C-C键断裂，形成新游离基的同时形成分子链末端降解产物或单体析出；游离基重合而链终止。这种降解常常发生在加工的高温条件下，聚合物中有微量水分、酸或碱等杂质时有选择的进行，由于碳-杂链键能较弱，稳定性较差，因此降解发生