许昌建新都，「挟天子以令诸侯」，剿灭中原群雄如吕布、张绣、袁术等，日渐强大，称霸中原。后来与袁绍在官渡之战中，以寡敌众，大败袁绍。曹操继续挥军北上，灭袁氏、败乌桓、平辽东，统一北方。曹操开疆拓土，建立日后魏国的基础。
孙策立业.孙策自父亲孙坚战死后，欲重振家业，称霸江东。他拿父亲的遗物传国玉玺，与淮南袁术交换兵马。孙策掌握兵马，又有追随先父的老将、结拜兄弟周瑜及智谋之士帮助，发兵江东，经多年苦战，终于称霸，坐镇江东，为后来建立吴国打好基础。不料，孙策遇刺重伤身亡，由弟弟孙权继承基业