为正职的养子和女婿，正职在位20年，须让位给副职。由于北方战乱频传，因此经常由两位副帝管理蛮荒之北地，而正帝则可身居安全且富饶的南方。就这样，东方奥古斯都戴克里先驻帝国东南隅尼科米底亚，统治色雷斯、东方、亚细亚、埃及和本都，东方凯撒伽列里乌斯驻东北角塞萨洛尼基，统治马其顿、默西亚。西方奥古斯都马克西米安驻西南方米兰，统治意大利、雷蒂安、诺里克、伊利里亚和阿非利加，西方凯撒君士坦提乌斯一世驻西北处特里尔，统治不列颠、高卢和伊比利亚半岛。戴克里先还缩小联邦的规模，划分了100多个联邦，并设立了行政区，十几个联邦