前身为金山县，于隋大业末年（617）建置。唐垂拱四年（688），因东阳郡已有金山县，又因茅山华阳洞内有“金坛百丈”，遂更名为金坛县，由此沿用至今。
历史沿革.金坛早在新石器时代即有先民栖息、生存。春秋时期，金坛属吴地。战国时期为越、楚所割，秦汉归曲阿县，晋系延陵县金山乡。隋末农民起义中乡人自立金山县。唐武后垂拱四年（688年）因重名，遂取“勾曲之山、金坛之陵”，更名为金坛县。县名一直未变，但境域和隶属关系多有变动。1949年4月24日，金坛解放，属苏南行政公署武