从1980年代开始，POSIX，一个开放的操作系统标准就在制定中，IEEE制定的POSIX标准（ISO/IEC 9945）现在是UNIX系统的基础部分。
自由的类Unix系统.1984年，Richard Stallman发起了GNU项目，目标是创建一个完全自由且向下兼容UNIX的操作系统。这个项目不断发展壮大，包含了越来越多的内容。现在，GNU项目的产品，如Emacs、GCC等已经成为各种其它自由发布的类UNIX系统中的核心角色。1990年，Linus Torvalds决定编写