。之所以称为可见光窗口是因为它正好涵盖了人眼可见的光谱。近红外线（NIR）窗口刚好在人眼可见区段之外，中波长红外线（MWIR）和远红外线（LWIR、FIR）则较人眼可见区段较远。
对可见光谱的解释.早期对光谱的2种解说来自于艾萨克·牛顿的光学和歌德（Johann Wolfgang von Goethe）的色彩学。牛顿首先在1671年在他的光学试验的说明中使用了光谱这个字（在拉丁文中代表外观、显象）。牛顿观察到一束阳光以一个角度射入玻璃棱镜，部份会被反射，部份则穿透玻璃，并呈现出不同