尔顿在发表《消失的地平线》前几年曾经到访那里。当地的环境与书中的描写相当吻合，也是希尔顿惟一到过、而自称是“香格里拉”的地方。从1922到1949年，美国植物学家约瑟夫·洛克（Joseph Rock）以云南省丽江市为基地，对中国西南地区考察，透过美国《国家地理》杂志发表了许多探险日记，对这一地区风土人情进行了详细的介绍。这些文章引起了西方世界对这一地区的很大兴趣；有人认为希尔顿也从洛克的文章中获得了很多素材。此外，印控克什米尔拉达克、巴控克什米尔巴尔蒂斯坦（别称小西藏）、尼泊尔及不丹部份地区及中华人民共