上，在各个研究结果中都不时发生变动。较新的研究分析如下：在蝴蝶的次级分类中，曾经分为3个总科：弄蝶总科、凤蝶总科和喜蝶总科，并认为弄蝶是较原始的类群。然而，近年的分子种系发生学研究结果都否定这种分类法。较新的研究数据发现凤蝶的分类才是蝴蝶演化支的基群，即凤蝶科是其除所有蝶类的旁系群（包括弄蝶和喜蝶），换言之，以前的凤蝶总科和弄蝶总科定义也成为了多系群，因此蝴蝶不应区分成三个总科。综观而言，现今蝴蝶共分类为1个总科，当中包含了7个科。各科之间的关系为：蚬蝶科和灰蝶科是旁系群，她们的共同演化支是蛱蝶科的