因为外国军队入侵中国，而产生了「鬼佬」此词语。在外国，鬼佬以Gweilo一词呈现。由于上述的原因加上过去的中国历史，从前鬼佬一词通常比较贬义。但时至今日，鬼佬一词已由贬义词演化成中性词，且很多时实际上不带歧视成分，成为了白人代名词，但更多会以白人或外国人称之。
名称.鬼佬除了表示白人外，也常特指白种男人。粤语俗话中亦有不少类似的称唿：
含义.一些白种人认为鬼佬这称唿是对他们的侮辱。在1980年代，有些广东人给「鬼佬」一词冠上「死」字（死鬼佬），即诅