cDNA通常被认为是游离的DNA或是“微小基因组” (minigenome)，但质粒不一定是cccDNA。
存在形式.cccDNA的存在形式在逆转录病毒（或者说单链RNA逆转录病毒，如正反转录病毒亚科）和拟逆转录病毒（即双链DNA逆转录病毒）的侵染过程中是相同的。然而前者DNA立刻整合到宿主基因组中，后者则是游离在核质中。
实例.cccDNA是花椰菜病毒科和肝病毒科（包括乙肝病毒 HBV）的典型特征。其中乙肝病毒(HBV)的cccDNA的前体是与蛋白质外壳