弯、浅、险的河段，航道的有效尺度较小；三峡水库变动回水区礁石河段航道条件差，浅滩河段受泥沙淤积影响，消落期航道尺度较小；常年库区上段汛期礁石碍航明显，部分浅滩泥沙累积性淤积碍航开始显现；两坝间洪水期流速和比降大，流态紊乱，船舶航行条件复杂。上游航道按航道技术等级可分为宜宾－重庆段和重庆－宜昌段。
宜宾－重庆段.宜宾－重庆段为宜宾合江门至重庆羊角滩（上游航道里程660.0公里）的河段航道，全长384公里。该河段河床多为卵石，间有基岩，航槽相对稳定。河段有多处碍航险滩，以卵石浅滩碍航为