社会都禁止无故夺去无辜者的生命，不论对方是男是女或者年纪为何都一样，禁止谋杀是普世文化通则，一些宗教对待杀生行为也有重要的解释。在佛教、道教、儒教看来，杀生行为是不值得提倡的，甚至在佛教中认为杀生会导致非常严重的恶报——尤其是杀人，可能造成堕入地狱，因此杀生被列入基础的戒律之一。这在其他宗教也具有类似的看法，信仰印度教的甘地发起非暴力行动，基督教中也强调“杀人会下地狱”。
生物学.死亡以后，生物体的残骸成为生物地质化学循环的一部分。残骸可能会被捕食者或者食腐动物吃掉。有机物可能进一