所在地原有一条贯通扬州旧城南北的汶河，汶河西侧建有扬州府学，1496年（明弘治九年），扬州府同知叶元在扬州府学东侧的汶河上修建文津桥。1585年（万历十三年），两淮巡盐御史蔡时鼎又在文津桥上增建文昌阁，为三层八角形建筑，高24.25米，圆形攒尖顶，供奉文昌帝君，阁上悬有“邗上文枢”匾额，底层四面设有拱门，与街道相通，登楼可眺望街景（北有四望亭，西有唐代石塔）。1595年文昌阁毁于火灾，1596年江都知县张宁重建。1952年至1959年，政府填塞汶河水道，修筑成汶河路，文津桥被埋于地下，文昌阁则立于广场地