就怕他日后危害太子，终于七月九日（471年8月10日）赐死了他。
后废帝间内乱.宋明帝为了太子刘昱，在一年内杀了三个弟弟，诸弟中仅留下一个才能平庸，明帝认为没威胁的桂阳王刘休范。不过休范其实对兄弟被杀都常感恐惧，不过还是安然活到泰豫元年（472年）明帝去世之日。刘昱即位，是为宋后废帝，明帝遗诏以士族袁粲等五名大臣辅政，没有包括休范，而休范自感自己是皇帝最亲近的宗室成员，应当以宰相辅政，故此深感怨恨，在驻地江州下令招引勇士，修治战备，又为收纳人心而对路经寻阳的人都一律加以礼待及厚赐。