登堡选侯国的首都柏林，父亲是宫廷药师亨宁·克里斯蒂安·马格拉夫（，1680–1754），他自小就从事药剂及医疗有关工作，1725年开始在医学学校上学。他在柏林跟随化学家及药剂师学习，但亦曾前往包括法兰克福及斯特拉斯堡的德意志城市的药房学习。他亦在哈雷-维滕贝格大学听过讲。他在其父的药房工作，在此进行化学研究。后来，他帮助将普鲁士科学协会（）改组为普鲁士科学院（），并当了其中医药分部的主任。1774年，他患上中风，但依然坚持在科学院的实验室工作，直至1781年退休。1782年8月7日逝于柏林。