并执掌皇后宫中与汤沐邑的收支，因此是后宫重要人物之一。汉制秩二千石，且多有积功封侯者。西晋、北魏等历代都设大长秋，隋炀帝曾改内侍省为长秋监。西汉初大长秋可以用宦官，也可以用士人，但是逐渐多用宦官，至东汉有记载姓名的大长秋基本全部是宦官。如曹操的养祖父曹腾即曾担任大长秋。
相关.汉制有皇太后居长乐宫，太皇太后居长信宫，分设长乐少府、长信少府，职权等同于大长秋，但是地位在大长秋之上。西汉亦沿秦制设詹事，兼掌皇后、太子宫事，但至汉成帝时废置，职权归属大长秋。元代设徽政院、中政