政府更替频繁，内阁经常改组。1960年代末至1980年代末之间，意大利经历严重的经济危机及社会动盪，左翼组织的恐怖活动也时有所闻。1978年，代表意大利天主教民主党、中间偏左的意大利总理阿尔多·莫罗更被左翼恐怖组织行刺身亡，更导致意大利天主教民主党和意大利共产党彻底决裂。1981年至1987年，意大利出现两位非天主教民主党的总理，分别是意大利共和党的乔瓦尼·斯帕多利尼与社会党的贝蒂诺·克拉克西来担任，这是1945年来的第一次，惟天主教民主党仍然是第一大党。克拉克西虽然是社会党籍，但他对苏联的抨击十分激烈