合为一编，于万历二十二年（1604年）着手编撰，历时约一年完成。《宋史纪事本末》按时间编排，全书历史演变的脉络清晰，从《太祖代周》到《文谢之死》，对从赵匡胤开创帝业到小皇帝赵昺跳海自尽，每个时期的政治、军事等都讲得有条不紊。宋代历史本来就头绪繁杂，《宋史》编撰史事更是支离破碎，首尾分离，《宋史纪事本末》对史事的叙述却给人井然有序、清晰明了的感觉。比如《契丹和战》、《西夏叛服》等篇，把历经几代的战事及和议等在一个篇目就交代得很完整清晰，一目了然，在后面的篇目再读到相关内容时，可以回查。另外又如《天书封