升为中将，指挥第6骑兵军。但由于曼纳海姆效忠沙皇，不受临时政府信任，不久他退役回到芬兰。
芬兰独立与内战.在俄国发生十月革命后，芬兰在1917年12月6日宣佈独立。由于国内各派对于政体意见不同，内战一触即发，由布尔什维克工人党芬兰红军对抗芬兰参议院控制下的。曼纳海姆被芬兰参议院任命为白军总司令，并于1918年5月取得了内战的胜利。内战结束后，曼纳海姆辞去总司令职务。由于德意志帝国在芬兰内战时支持白军，强烈亲德国的总理尤霍·库斯蒂·巴锡基维在1918年10月9日决定拥戴德皇威廉二