南下，进攻楚国。秦军战胜重重困难，翻越现今的岷山山脉、摩天岭山脉、云贵高原，终于出其不意地攻到楚国后方。当时，楚军主力集结西北部的秦、楚边境前线，后方军力空虚。遭受司马错突然进攻，楚军猝不及防，损失大片土地。秦军攻佔楚国的黔中郡。楚顷襄王被迫献上庸(今湖北省竹山县)及汉水以北地区给予秦国。黔中之战不单使秦国佔领了楚国大片土地，亦为翌年白起带领秦军在鄢郢之战中大破楚国都城打下基础。