的方程式。此方程式是由瑞利勋爵所提出，其方程式如下：其中参考面积A一般定义为物体在运动方向上的正交投影面积。对于形状简单，没有空洞的物体（例如球），参考面即为截面。若是其他物体（例如自行车骑士的身体），"A"可能比任何一个截面都要大。翼形就用翼弦的平方为参考面积。由于翼弦长常定义为1，因此参考面积也是1。飞机的阻力常和其升力相比较，因此常用机翼面积（或转子叶片面积）作为其参考面。飞艇及旋转体使用体积阻力系数，其参考面积为其体积立方根的平方。有时一物体为了和其他物体比较阻力系数，会使用不同的参考面