.在20世纪中叶，一些数学家认为用“”来表示“首先施加 ，然后施加 ”太令人困惑，于是决定改变记法。他们用“”来代表“”，用“”来代表“”。 这在某些领域会比函数写在左面更加自然和简便—比如在线性代数中，当 为行向量， 和 表示矩阵，而复合是通过矩阵乘法完成的时候。这种替代记法称作后缀表示法。顺序很重要，因为函数复合不一定是可交换的（比如矩阵乘法）。向右进行施加函数和复合的写法复合从左到右的阅读顺序。使用后缀表示法的数学家可能会写“”，表示先施加 再施加 ，这样就能与后缀表示法中的符号的顺序保持一