地的一处海鬣蜥巢穴，导致一只鬣蜥受到核辐射影响，经过几年成长变成一头体形庞大、外形类似恐龙的巨兽。位于南太平洋的一艘日本渔船在航行过程中受到该巨兽袭击，只有一名船员侥倖生还。事发后，一位神秘法国人到医院探望该船员，其曾近距离目睹巨兽的样子，还将牠称作「哥吉拉」。一位隶属美国核能管理委员会的生物学家尼克·塔特普洛，长期在乌克兰车诺比隔离区进行野生动物受辐射影响的考察，而几位美国国务院代表强行将他招募进追踪巨兽的任务作为专家。巨兽当时已在巴拿马及牙买加一带留下足迹，连弃于岸上的日本渔船都留有牠的巨大抓痕。尼克在