前科者，因此朝鲜当局为了防止犯罪者的量产，让轻罪者尽量处以劳动教养处罚。例如，非惯犯的单纯盗窃犯或不到1000朝元的经济犯罪者只需负责地区安全部部长的决定和管辖检察所的确认就可以收容至劳动教养所。一开始朝鲜的劳动教养期限是3个月以上1年以下，但是1989年第13届世界青年与学生联欢节的举办和苏东剧变导致经济形势急剧恶化，经济犯罪激增，在收容能力有限的情况下，朝鲜于1992年将劳动教养期限缩短为6个月，并实行“关怀释放制”，让一部分表现好的被收容者提前释放，朝鲜的劳动教养制度比起教养，更注重单纯的处罚。