他的祖先是平原士族，世代在南朝为官，南朝梁国子祭酒明山宾五世孙。祖父明奉世，隋秘书大监。父亲明恪（又作明协），豫州刺史。明崇俨年少时，父任安喜县令，县吏有个会召鬼神法术的，明崇俨学会了他的法术。干封（666年—668年）初年，明崇俨应封泰山之举，授黄安县丞。会刺史有女病重，明崇俨用偏方殊物治疗，治愈了她。唐高宗听闻其名，召见面谈。高宗大悦，擢授冀王府文学。试验他为窟室，使宫人在里面奏乐，召明崇俨问：“何祥邪？为我止之。”明崇俨画桃木为二符，挂在屋上，音乐即止，说：“向见怪龙，怖而止。”盛夏，皇帝想下雪，明