58年清政府签订《南京条约》，西式教育逐步传入香港，教会开办不少有宗教背景的学校。书院前身是成立于1864年的圣救世主书院（），原址位于砵典乍街，由当时的天主教香港教区神父 ，简称「高主教」）设立。圣救世主书院大部份学生为天主教徒，主要为来自澳门的葡萄牙人，亦有部份菲律宾人，及少量学习英文的华人 ，为开展香港天主教教育，提高学校水准，高主教说服了罗马教廷派出喇沙会修士到香港殖民地。1875年11月7日，第一批共六人的喇沙会修士来到了香港，翌日即接收圣救世主书院，并改名为圣若瑟书院。首任校长都化·玛利