农文云是宣光保乐（今高平省保乐县）人，其祖先世代为当地豪族。18世纪期间，农氏接受黎中兴朝朝廷的任命，成为世袭土官。在西山朝时期，农氏响应西山军。阮朝建立之后，农文云的父亲被嘉隆帝任命为世袭的保乐州知州。后来，农文云继承父亲的知州之职。明命年间，明命帝派遣流官来到北城，逐渐接管宣光、太原、谅山、高平等地世袭土官的权力。朝廷与当地少数民族的矛盾越来越尖锐。明命十四年（1833年），黎文在南圻举兵反抗朝廷，明命帝派人前往高平搜捕黎文的兄弟。农文云的妹妹是黎文的妻子，因而也受到牵连。农文云遂举兵起义，自