次西贡条约》和《第二次西贡条约》，迫使阮朝将南圻（交趾支那）全部割让给法国，设立法属交趾支那殖民地。传统意义上的下柬埔寨被包括在法属交趾支那的境内。此后，柬埔寨希望法国政府将下柬埔寨交还给自己，但被法国殖民政府拒绝。1949年6月4日，法国总统樊尚·奥里奥尔正式将南圻交还给越南，柬埔寨从此正式失去进入南海的途径。
分离运动.由于在历史上曾是高棉人的土地，这个地方的归属问题是柬埔寨和越南长期冲突的原因，有不少者认为这里应该属于柬埔寨。沙林察指出，法国殖民者将下柬埔寨大部分土地合并