3月8日，在俄罗斯帝国首都彼得格勒，纺织女工举行罢工及游行，遍及整个城市，也导致俄罗斯革命的开始；七日之后，沙皇尼古拉二世退位，临时政府确保妇女拥有投票权。1917年，苏俄将3月8日定为国定假期。这一日在1975年联合国正式确认之前，庆祝的地区主要是社会主义国家及共产主义国家。
历史.设立国际妇女节的想法是最先产生于20世纪初，当时西方各国正处在快速工业化和经济扩张阶段。恶劣的工作条件和低廉的工资使得各种抗议和罢工活动此起彼伏。1857年3月8日，美国纽约的制衣和纺织女工走上街头，