补法定妻子地位，在迎娶过程中亦採等同于正妻的明媒正娶仪式。由于元配与平妻所生之子女都是嫡出，有些有平妻的家庭会发生元配与平妻所生之各房嫡子女争夺继承权的事件。
东亚.
中国.中国上古时期君主曾有并嫡现象，自汉代以《周礼》为本定立礼制后，即以一夫一正妻多妾（或一夫一正妻多妾多姬侍）制为婚姻主流，绝大多数时候严格禁止男性同时娶一名以上的正妻。正妻可以是元配，也可以是继室，但是在离异或丧妻之前，一个男子在同一时间内只能有一位正妻。一个男子在同一时间内有一名以上正妻，