日本国铁时代的1972年10月2日之时刻表改点（）中，日本国铁将关东地区6种、山阳地区3种，总数达9种在白天时段每小时同时刻皆有发车的在来线特急列车改名为「L特急」。虽然L特急的「L」字并没有什么特定的意义存在，但在定位上这种每个小时定时发车的特快车，与欧洲国家的城际列车（InterCity）非常类似，其特殊之处包括自由席（非对号入座席位）佔全车座位数的比例较一般特急高，较一般特急列车来得密集的停站，与较短的路线，因此广受在大城市间通勤的旅客之欢迎。以某个角度来说，L特急颇有「地区性特急列车」（Local