办民用企业、由官办转向官督商办的第一个企业。其中官股10万两，朱其昂、朱其诏兄弟各10万两，李鸿章5万两，轮船4艘，从事江浙漕粮运输及各种客货运输业务。公司开办半年，亏损严重，朱其昂被迫辞职。1873年6月着名买办唐廷枢、徐润等加入。上海商人、英国怡和洋行买办唐廷枢担任轮船招商局的第一任总办。徐润、朱其昂、盛宣怀为会办。其中，唐为外资洋行背景；朱为漕粮北运代表；盛为李鸿章代表；徐为具有买办背景的国内工商业主代表。后唐前往天津兼办开平煤矿，由盛宣怀继任。轮船招商局核定股本白银100万两，每股100两，对社