改革开放的中国，在消除贫困、促进经济发展等方面取得了成果，南非政府愈来愈希望借鉴中国的成功经验来发展国家。南非国内也有声音唿吁总统祖玛学习中国。据各媒体报道，自2000年至2011年，南非大约确立了37个中国官方的项目。这些项目包括南非发展银行与国家开发银行间价值25亿的合作协议，金川矿业出资8.77亿美元在南非兴建铂金矿场，以及华强集团出资2.5亿在约翰内斯堡修建主题公园。
钱其琛的秘密访问.1990年代初期，中南建交以前，中国原外交部部长、国务委员钱其琛曾秘密访问南非，以会