6年1月2日，瓦姆比尔从平壤顺安国际机场出港前遭到逮捕。瓦姆比尔旅游团的英国旅客丹尼·格拉顿（）目击了逮捕过程。他表示，过程中没有一句话。两名警卫走过来，反绑奥托双手带走他。奥托没有反抗，看上去并不害怕，还露出笑容。其他团友平安无事离开了朝鲜。朝鲜中央通讯社最初称瓦姆比尔的罪行是“反对朝鲜的敌对行为”，没有透露细节。在2016年2月29日召开的新闻发布会上，瓦姆比尔读出事先准备好的声明，“承认”试图偷走羊角岛饭店二楼员工区域宣传海报，带回美国的罪行。由于瓦姆比尔回到美国前就已陷入昏迷，尚不明确这番认罪是