附近的人类形态的文明造出的戴森球使用类似人类能够使用的材料，很可能引起恒星系红外辐射量的增加。因此，戴森发表的论文题为“人工恒星红外辐射源的搜寻”。SETI在他们的类太阳恒星“重红外”光谱搜索中使用了该假设。直到2005年，费米国家实验室一直在分析IRAS卫星获取的数据以获取线索。
有关的虚构作品.戴森球在提出以后就经常在科幻或其他虚构作品中出现。在这些作品中，戴森球往往被描述成“戴森壳”的形式，而建造该结构所面对的引力和工程难题则常常被忽略。