记等。不过由于本居宣长等早期研究者的努力，其形态已经相当明确。
文字.目前已知日本最早的文献用汉字书写，部份文献显示了日语语法，例如词序（例如把动词放在受词后）。另外，部份文献以汉字表示日语音，这个情况在后来渐渐普遍，并发展出万叶假名，万叶假名是以汉字表达日语音，这个系统在《古事记》已出现。
音系.上古日语的构拟，是通过和同期的古汉语语音和古琉球语语音作比较。虽然《万叶集》的诗歌主要反映日本中部语音，但部份作品是反映日本东部或南部的语音。《万叶集》反映的音