他还曾兼总政治部组织部副部长（少将军衔），中国青年政治学院院长，青年思想教育研究中心主任。1991年7月，明确为正部长级干部。期间，他于1985年2月至1988年3月在中共北京市委党校思想政治教育专业学习，获大专学历；1988年9月至1990年7月在中国政法大学研究生进修班学习。1993年3月，在第八届全国人大一次会议上，宋德福进入李鹏“内阁”，出任国务院人事部部长，同时兼任中共中央组织部副部长、国务院军队转业干部安置工作小组组长、中央机构编制委员会办公室主任等职。五年之后的1998年3月，朱镕基组阁；