利律藏》附随第3卷记载释迦牟尼宣说包含论藏在内的三藏，巴利本生经的註释记载释迦牟尼佛前世还是菩萨时曾经追随憍陈如佛、弗沙佛、迦叶佛出家学习三藏。菩萨成佛第四七日后，花了七天在菩提树之西北方的「宝之家」思考论藏阿毘达磨的内容，《法句经‧故事集》记载佛陀将阿毘达磨传给舍利弗，并指示舍利弗向其他比丘讲解阿毗达摩。上座部佛教认为论藏阿毘达磨是佛用更深入仔细的方法说明佛法。论藏中包含了四种有关于生命终极的究竟法，即心法、心所法、色法和涅槃法。这四种究竟法，意在对众生进行了分析和解说，心法、心所法、色法是因缘条件和