1907年，任牛街礼拜寺回文师范学堂校长。中华民国成立后，他前往兰州，时任甘肃提学使马邻翼任命其为甘肃省回民劝学所所长兼省视学。1920年左右到上海，在回商办的协兴公司任职，还曾任福佑路清真寺教长。1928年，他与马福祥创立上海伊斯兰师范学校并任校长（马福祥为董事长）。抗日战争期间，他前往埃及、沙特阿拉伯、印度等地，争取国际舆论支持中国抗日，并撰写了《告全世界穆斯林书》。回国后，将原上海伊斯兰师范学校迁往平凉，改为平凉伊斯兰师范学校（后又改为国立陇东师范学校）并继任校长。1941年前往重庆，出任国民参政