Galway）一个军人家，初名詹姆士·托马斯·哈里斯（James Thomas Harris ）。父亲是海军军官，指挥一艘海岸巡逻艇。12岁被送往威尔士（Wales） 拉本语法学校（Ruabon Grammar School），成为一寄宿生。15岁得到剑桥大学奖学金，却以此作为旅费前往美国。 就读于堪萨斯大学（University of Kansas）法律系，取得律师资格。后又到欧洲进修。1890年，成为伦敦《新闻晚报》（Evening News）和《星期六评论》（Saturday Review）编辑。一战