963年脱离英国独立作好准备。在香港总督任内，柏立基见证港府财政自主，而随着大批难民从中国大陆涌入香港，也为香港带来了充足的劳动力，连带工业和本土经济有显着的增长。与此同时，为应付大批难民对社会构成的沉重压力，柏立基着手推动社会建设，当中包括兴建伊利沙伯医院、香港大会堂和创办香港中文大学，另外又推出「廉租屋计划」，以积极改善市民的生活水平。在担任港督后期，香港连年水旱交侵，促使他兴修水塘，并率先向大陆当局购买东江水以济水荒。柏立基在1964年卸任后甚少返港，而且保持传统殖民地官员的作风，未曾撰写回忆