704系统设计全新的电脑语言以提升开发效率。当时IBM公司的顾问冯·诺伊曼强烈反对，因为他认为不切实际而且根本不必要。但赫德批准了这项计划。1957年，IBM公司开发出第一套FORTRAN语言，在IBM704电脑上运作。历史上第一支FORTRAN程式在马里兰州的西屋贝地斯核电厂试验。1957年4月20日星期五的下午，一位IBM软体工程师决定在电厂内编译第一支FORTRAN程式，当程式码输入后，经过编译，印表机列出一行讯息：“原始程式错误……右侧括号后面没有逗号”，这让现场人员都感到讶异，修正这个错误后，印表