全琮，全琮撤退。进封南乡侯，迁车骑将军，仪同三司。又于正始九年（248年）升任司空。嘉平元年（249年），司马懿发动高平陵之变，大将军曹爽被处死，司马氏掌握魏国大权。王凌则升任太尉，假节钺。王凌任司空、太尉期间并未入朝，仍镇守扬州。当时兖州刺史令狐愚是王凌的外甥，二人掌兵。二人合谋要推举楚王曹彪为帝，推翻司马氏，令狐愚更派部将张式联络曹彪，但同年令狐愚就病死。次年夜观星象，认为有祥瑞的兆头，决定待机会实行计划。嘉平三年（251年），趁着吴军在涂水有军事行动，王凌决定借此机会行动，上表要求讨伐东吴