国游泳协会成立，开创了近代游泳竞赛的历史。1869年，英国业余游泳总会成立，这是世界第一个国家游泳总会。二十世纪初，世界各国的游泳比赛开始普及，1894年6月16日，在巴黎成立国际奥林匹克委员会时，游泳被列为1896年奥运会的项目之一。1908年，国际游泳联合会（FINA）成立。竞技方面，世界泳坛的传统强国包括美国、澳洲、德国以及匈牙利。健康方面，游泳是一种需要全身都活动的运动。同时，是可增强肺活量以及肌耐力的运动。
国际规则规定.男女游泳均设自由式50米、100米、200