在历史的沧桑演进中，“遂宁”这个名称或用或改，遂宁的“级别”或升或降，遂宁的辖区或大或小，但有一点没有改变，这就是不论哪个朝代，都以遂宁城为郡、府、州、县的治所，足见古人对遂宁这块土地的厚爱。遂宁也因此成了川中重镇和政治、经济、文化的中心。南北朝至宋元时期，今市境内先后设置或更名石山郡、小溪县、方义县、遂州、遂州总管府、遂州总督府、武信军节度使，辖区常有三五县。辖区最大时期当数唐末，在遂州设的武信军节度使，管辖了遂（遂宁）、昌（隆昌）、合（合川）、渝（重庆）、泸（泸州）五州。自明朝开始，遂宁降州为县，先