二十八年（1763年）癸未科殿试，中第二甲第十三名进士。选翰林院庶吉士。干隆二十九年（1764年）董潮请假归乡，受聘参与修纂常州城附郭武进、阳湖两县志书，未及完成而卒，年三十六。董潮平时与赵翼交游，跟朱琰互相砥砺诗文。诗风近温庭筠、李商隐、王士祯，与夏銮、朱琰、朱方蔼、李旦华、陆以谦等人称为“嘉禾八子”，在京师曾作〈红豆树歌〉，时人称其「红豆诗人」。绘画师法黄公望，书法学习《灵飞经》，词作风格绮丽。