报纸的收入来源主要依赖广告。依靠广告收入经营的免费报纸，通常新闻内容少，而广告多，因为白报纸成本贵，所以越多新闻转载，报社开支越大。出纸越多，浪费越多，不合利润最大化商业原则。在飞机机舱或贵宾候机室，免费报纸及免费杂志是常见的供应品。在不少豪宅、屋苑或服务式住宅，住户经常收到非卖品的报纸，其中不乏外间的付费报纸，包括纽约时报、华盛顿邮报、大公报、苹果日报等。
竞争对手.免费报纸的对手是付费报纸，后者较多的编辑及採访记者，出版独家新闻，非二手消息。另外，电子化的互联网网路新闻