也可能爆发大流行。1937 年，乌干达发现此症的病毒，1999 年，北美首次检测出西尼罗河热。即使马儿有疫苗可以投用，但罹病的马儿仍可能有严重的病情。在鸟儿身上设置监测系统有望早期检测到潜在的人类大流行。
人体症状.大约80%的人类感染后没有明显症状。20%左右的人只有轻微的类似流感症状，如：倦怠、发热、食慾不振、恶心、眼部、头和肌肉疼痛、皮疹及淋巴结肿大等。此等候群症状被称为西尼罗河热。在0.7%的感染者中，病毒通过血脑屏障进入大脑后导致脑膜炎或脑炎（被称为西尼罗河脑炎），此