在人类历史的多数时期中，女性大多都不被允许参与政治。在法国大革命之后，伴随民主理念与女权主义理念的兴起，欧洲开始有人推动让女性拥有同等的投票权，被认为是妇女权利的一部份。19世纪开始，随着两性教育平等的推广，更多女性懂得投入推动女性参政权的运动，在第一次世界大战之后推广到全世界。
历史.从19世纪晚期开始，在欧洲的瑞典、芬兰与美国某些西部州，开始给与妇女有限的投票权。1893年，纽西兰通过公民普选权，是第一个让成年妇女拥有投票权的区域，当时纽西兰仍是隶属于英国的一个殖民地；1895