02年3月上旬，南印度洋的热带天气活动很少，只有迪戈加西亚岛的季风槽沿线存在对流区或雷暴活动。3月4日，系统中发展出广阔且细长的低气压区，但由于受到中等强度风切变的影响而无法得到显着发展。次日，环流结构已有改善，系统在连续数日基本没有移动后因受东南方向高压嵴的影响而开始稳步向西南偏西方向移动。3月5日，法国气象局将系统归类为热带扰动，之后又归类为第十一号热带低气压。协调世界时3月6日凌晨0点，联合台风警报中心开始针对第18号热带气旋发布公告，法国气象局也在6小时后将系统升级为中等强度热带风暴哈利。成为热