汉文广律《十诵律》后，律典相继传入。正元年间，安息国沙门昙谛来洛阳，译法藏部羯磨，从此中国僧众即依此受戒。其弟子法聪讲法藏部的《四分律》，口授道覆《四分律疏》，被认为是四分律师。及至慧光造《四分律疏》，删定羯磨，始奠定该宗基础。后经道云、道洪、智首，传至道宣。 《四分律》逐渐流传更广，渐次取代各部，成为主流。
道宣与四分律.道宣着《四分律比丘含注戒本》、《四分律删补随机羯磨》、《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律拾毗尼义钞》、《四分比丘尼钞》，为“南山五大部”，为后世研究律宗的重要典