哲濬1911年考入清华学校，1917年毕业并被选送赴美国留学，先后入耶鲁大学文学院、耶鲁大学法学院、乔治·华盛顿大学法学院学习，获得文学士及法学士学位。1925年归国后，同时在北京大学、北京交通大学、河北大学任教，后来参加“调查法权筹备委员会”，并担任王宠惠的文牍秘书，随王宠惠出席国际会议。1928年，向哲濬随王宠惠到南京，任国民政府司法行政部秘书。1932年，向哲濬任吴县地方法院院长。1933年，任江苏上海第一特区地方法院首席检察官。1941年太平洋战争爆发后，日军占领上海公共租界。1941年底，向哲