于1962年完成日文版《台湾人四百年史》，其后又花了六年完成中文版。国立台湾大学教授彭明敏与学生谢聪敏和魏廷朝于1964年共同起草「台湾自救运动宣言」，因而被中国国民党判刑八年，并于1970年1月在重重特务监视下逃抵瑞典。同年2月8日，陆军军官学校学生江炳兴等政治犯受鼓舞而策画共同劫械起义欲武装推翻中国国民党政权的「泰源事件」。1972年蒋经国担任行政院长后，实行“革新保台”政策。在组阁时积极起用李登辉等本省人，以期化解省籍矛盾，开始部分推行本土化。1975年4月5日，蒋中正去世，国民党对社会的控制力亦