日本侵华期间，雷士德工学院被日本人接管，鲁平遂转读美国圣公会办的私立圣约翰大学附中。1947年在美国圣公会办的私立上海圣约翰大学农学院毕业，参加进步学生活动。1945年加入中国共产党，1947年曾任约友联谊社干事。1949年，在宋庆龄在上海创办的中国福利会工作，该组织的核心领导层为中国的「国际友人」，办公语言是英语，鲁平曾任翻译组组长、人事科长、团总支书记等职。中国福利会旗下有中国对外宣传英语杂志《中国建设》（"China Reconstructs"，后来易名《今日中国》），鲁平1953年任中国建设杂志