致国内混乱。厉公的儿子公子完与太子御寇交好，为避祸而出奔到齐国，齐桓公对他礼遇有加，想任其为卿，但被拒绝，于是改任为工正，为田代齐姜埋下伏缐。齐桓公之后，楚国加快北上争霸的步伐。前637年楚伐陈国，陈被迫依从楚。后曾跟随楚国围宋攻晋，参与城濮之战。城濮之战后，晋国兴盛，楚国受挫，陈国又依附于晋。陈国夹在晋、楚之间生存。而因地理位置更靠近楚国，陈亲楚的倾向较为明显。陈灵公在位期间，和大夫孔宁、仪行父都与夏姬通姦，后遭致夏姬之子夏征舒的刺杀，陈国再次出现内乱。楚庄王借机伐陈，杀夏征舒，并想将陈置以为县，