光绪三十四年（1908年），任顺天府府尹。宣统二年（1910年）初，任直隶布政使。凌福彭任天津府知府时，正值袁世凯在直隶推行新政，以天津为试点，凌福彭负责实施，成为天津地方自治的开创者。天津地方自治也是中国最早进行的地方自治。他与赵秉钧合作，成功从八国联军治下接管了天津，此后，凌福彭利用天津巡警在天津进行了人口普查，开创了中国人口普查的先声。他积极推进司法改革，改革监狱制度，1904年为罪犯兴办习艺所。凌福彭曾兼任天津工艺局及习艺所督办。他还兴办独立的审判厅，成为日后中国现代法院的鼻祖。凌福彭任保定府知