认为哥德小说的滥觞是霍勒斯·渥波尔所写的《奥托兰多城堡》。哥德小说可以说是西方人恐怖电影的鼻祖，更重要的是，它使我们今天习惯地将哥特式（Gothic）与黑暗、恐怖联系在一起。随着哥德与万圣节等的持续发展，现在显着的流行哥特小说元素包括恐怖的形象、吸血鬼、狼人、神秘、超自然力量、厄运、死亡、颓废、住着幽灵的闹鬼洋楼、癫狂、家族诅咒、猫、有意志的树等混合在一起。
早期的哥特小说.“zh-hans:哥特; zh-hant:哥德;”被用于文学流派主要因为这种流派的主题探讨这种极端感