1年纳粹德国入侵苏联的“巴巴罗萨行动”前，苏联便已开始筹备新机型的研发，但忽如其来的战争打破了这一进程，战争开始后的一年，苏联大部分的空军兵力均被摧毁。苏联手上勉强称为战略轰炸机的机型只有极为少数的Pe-8轰炸机，但性能老旧落后；苏联为了弥补这项缺憾，图波列夫的学生领导的设计局（OKB-482、DVB-202）在1943年起即开始研发四发动机轰炸机，但技术本质上均为Pe-8轰炸机的改良，未有明确成果。苏联第一次获得关于B-29的公开信息是在1942年美国王牌飞行员埃迪•里肯巴克（Eddie Ricken