但政治上软弱且无嗣，无力遏止日益强大、野心勃勃的威塞克斯伯爵戈温森。与此同时，隔海相望的诺曼底公爵威廉也觊觎着英格兰王位的继承。爱德华的出现，可谓恰逢其时，并提供了一种走出僵局的方案。对戈温森与威廉来说，若由他继位，在合法性上不易挑战。有鉴于此，国王与贤人会议两方面当即批准此议。在神圣罗马帝国皇帝亨利三世庇护下的流亡者爱德华，终于得以在1057年8月末返抵英格兰。但他却在抵达后仅仅两天猝然死亡。爱德华的确切死因尚不清楚，但他有很多势力强大的对手，因而死于谋杀的可能性极大，尽管无法弄清元凶。据了解，虽然出