。“新曙光”号列车投入运行一个月后，客流量已经突破70万人次。同年年底，原本由25Z型客车担当、往返上海和无锡的T5/6次特级列车，也改由“新曙光”号套跑，车次变更为KC7/8次。2000年10月21日，中国铁路实施第三次大提速，这次提速对全国旅客列车车次进行了重新分类和调整，其中“快速旅客列车”被划分为“T”字头的“特快旅客列车”和“K”字头的“快速旅客列车”，KC1/6/2次列车被调整为T721/722次特快列车，运行区段调整为上海至南京西，KC7/8次运行区段不变，车次改为T717/718次特快列