拔半遮荫或阴暗山沟山谷，也可见于山径道路之阴暗边坡。
分布.江南卷柏常见于中国大陆南部、中南半岛、琉球群岛与台湾低海拔山区。
重要性.异叶卷柏是一属于石松门，且相当古老的维管束植物，发现在大约4亿年前的化石中，其缺乏真叶的特征是植物演化上的重要节点，使其成为植物演化研究与基因学中，相当重要的模式生物。
相似种.全缘卷柏与江南卷柏相似，皆常见于台湾低海拔亚热带阔叶林中，但其为二回羽状分枝，侧枝末端不分支且外形上为鱼骨状，与异叶卷柏之