译名时出了一些误会，有人认为该词源是拉丁文中「跳跃」的意思，所以误把它译为跃龙。但异特龙的学名应意为「奇特的蜥蜴」，与「跳跃的蜥蜴」没有关系，所以还是应该称之为异特龙。
化石.可明确归类于异特龙的化石，是在1877年由奥塞内尔·查利斯·马什所发现。异特龙具有复杂的分类历史，过去曾有许多种最初被归类于异特龙，但现在被分类于个别的属。最着名的种是模式种脆弱异特龙（"A. fragilis"）。异特龙在20世纪中长期被名为腔躯龙，直到在克利夫兰劳埃德採石场发现大量的化石后，异特龙才成为常