藻类平均收获週期为1到10天，它们的养殖允许在很短的时间框架内，和每年作物相关的收成（Chisti 2007）相比，这是不同的策略考量。藻类可以生长在不适合于其他作物的陆地上，例如，干燥的土地，土地过度盐渍土，遭受干旱的土地。这最大限度地减少占用种植粮食作物的土地问题（Schenk et al. 2008），藻类比粮食作物可以生长快20至30倍。
光生物反应器.大部分的公司追求藻类生质燃料，都是采用把含有营养丰富的水泵入通过塑料或玻璃试管（称为“生物反应器”），暴露在阳光下。