酶被磷酸化时会被激活；然而当糖原合酶被磷酸化时会被抑制。在磷酸化酶激酶这种酶的作用下，糖原磷酸化酶从活性较小的b型被转化为活性大的a型。磷酸化酶激酶其自身在蛋白激酶A的作用下被激活，而在磷蛋白磷酸酶-1的作用下失活。蛋白激酶A其自身在肾上腺素这种激素的作用下被激活：肾上腺素结合到受体蛋白上，后者激活腺苷酸环化酶。腺苷酸环化酶继而导致自ATP形成环腺苷酸的过程；两分子的环腺苷酸结合到蛋白激酶A的调节亚基上，调节亚基激活了蛋白激酶A的催化亚基从组装形式解离开来这一过程，催化亚基继而磷酸化其他蛋白质。