仁在上海遇刺身亡，刘彦遂离开北京赴南方，倡导二次革命。不久，讨袁军失败，刘彦投奔同乡、云南财政厅厅长袁家普，经理腾越盐务。直到1916年袁世凯病死，国会重开，方再度赴北京担任国会众议员。1917年9月，孙中山在广州建立旨在反对段祺瑞独裁的中华民国护法军政府，刘彦应邀出任政务厅厅长。其间，着有《欧战期间中日交涉史》，揭露袁世凯同日本所订的密约。1921年太平洋会议召开，刘彦任中国代表团外交咨议，发表《太平洋会议与我国提案》、《太平洋会议中国提案商榴书》，力主中国须力争以平等身份参加有关中国问题的各项讨论，