以核心的温度只要有少量的改变，反应速率就会有明显的变化结果。主序星的核心温度可以从质量最低的M型恆星的400万K到大质量的O型恒星的4,000万K。在太阳，核心温度是1,000万K，氢进行的是质子-质子链反应：这些反应的总体结果是：此处e是正电子，γ是伽玛射线的光子，ν是微中子，而H和He各自是氢和氦的同位素。在这些反应中释放出的能量单位MeV为百万电子伏特。实际上这只是一种很微小的能量单位，然而，每次的反应都有极大数量的原子参予，导致所有的能量累积能达到恆星辐射的输出。在质量更大的恆星，氦