拉伯人和土耳其人传入中国，中国人称其为“米囊”或简称“白皮”。明时称为乌香、鸦片或阿芙蓉，南洋诸国以为贡品，市镇亦有货卖，价值与黄金相等，葡萄牙人自印度来粤，输入渐渐增加。鸦片又称为合甫融或阿片。16世纪晚年（明中叶），海关开始征税，列入药材项下，与自菲律宾传入之烟草混合吸食。主要用来做止痛安神的药；为求享受而吸食鸦片的情况很少。但在明朝中期开始，鸦片开始作为春药受民间富有人家欢迎，明末医学大家张介宾在《景岳全书》卷五十九《固阵》一条中收有七种含有鸦片成份的春药；李时珍在《本草纲目》中也指出鸦片为时人房中术