民系经商人口由唐朝到清朝向中国东南沿海以及全世界扩张。当中以明朝海禁后、满清执政、列强入侵、国共内战时期迁出大量人口，福建现今成为中国人口最少的省份之一。
语言与文字.闽南语，是汉藏语系汉语族闽语中的一种。至清末前，闽南人与其他汉化族群一样，皆是以汉字为该语言的书写文字系统。正式文书上，闽南仕绅多以汉文交流；而闽南语的白话文学则以南管与歌仔册等民间音乐的歌本为代表，这些用于表达闽南语白话的汉字便成为日后台语文及台闽汉字发展的重要基础。19世纪中叶，西力东渐，传教士亦随这股势力进入东