闻考》中有关记载是：“宣武门北有单排楼曰瞻云，又北二里有四牌楼，东曰行义，西曰履仁，南北曰大市街。”明代，西四是处决犯人的场所。1954年，为拓宽道路，四座牌楼被拆除，仅存地名。
西四街楼.西四街楼，又称皇城警卫楼，建于清朝光绪二十年（1894年），是为庆祝慈禧太后60大寿而建造的点景建筑。西四街楼原有两座，分别位于西四十字路口的西北角和东北角。两楼构造相同，为砖木结构，东翼、南翼各五间，呈曲尺状连接。其中，东北角的街楼在1980年代被使用单位中国工商银行拆除重建，改为砖混结构