惠特拉姆也称作“中澳建交之父”。同时，他决定澳大利亚国防军从越南战争中撤出，取消了征兵，释放逃避兵役的人。与此同时，惠特拉姆在国内进行改革。包括给成绩合格的学生免费读大学，给单亲的家庭和无家可归的人提供福利补助，并且废除了死刑，结束了带有种族主义的白澳政策，并削弱政府新闻审查制度，任命更多女性担任政府职务，同时，惠特拉姆政府改用“前进，美丽的澳大利亚”为澳大利亚的新国歌。但是由于惠特拉姆的工党政府尽管在众议院占有多数，但在参议院并没有多数，导致施政有阻力。于是在1974年，惠特拉姆总理决定解散参众两