非的德军和意军的补给来说，大海是一个危险的区域。没有马耳他，英国就不能切断意大利的护航运输并阻止对轴心国军队的补给。有时候，需求高到足以使轴心国和盟军双方使用军舰进行运输。当意大利于1940年宣战时，其拥有世界上规模最大的海军之一，但其力量被限制于地中海。同时，大英帝国拥有足够的资源和海军力量在此地区维持一个强大的势力并仅仅通过重新部署舰只就抵消了大部分损失。这导致意大利统帅部趋向于谨慎的避免冲突。雷达系统和破译意大利海军密码为英国海军超越意大利皇家海军提供了进一步的贡献。