算在1916年5月13日正式通过，两艘巡洋舰共编列910万日币预算。但是在1910年代，轻巡洋舰这个概念并不存在，当时的巡洋舰主要是作为舰队的侦查、警戒任务，作为驱逐舰队的向导旗舰则是在一战间逐渐成熟，借由驱逐舰等施放大量鱼雷做为当时海战的新型战术；英国皇家海军因此建造出，天龙级在建造时也借镜该级舰许多地方，英国在英日同盟的立场下也提出专业意见供日本海军参考。按帝国海军原始构想，天龙级打算在1917年的八四舰队计画中续建6艘，配合3艘7,200吨级远洋巡洋舰；但是实测结果发现4千吨级的舰体太狭窄，升级及