突的两方，并数次解决南北方关于奴隶制的矛盾维护了联邦的稳定而被称为“伟大的调解者”，并在1957年被评选为美国历史上最伟大的五位参议员之一。
早年.
童年.1777年4月12日，亨利·克莱出生于弗吉尼亚州汉诺威县的一个富裕农场主家庭，在他家的九个孩子中排第七。克莱的父亲约翰·克莱是一个浸礼会教徒，在他四岁时就去世了。 克莱的母亲随后嫁给了亨利·沃特金斯，之后随沃特金斯搬到了里士满。
教育.克莱虽然只受到很少的教育，但早慧且阅读兴趣广泛，