1776年初，大陆军在魁北克市落败，乌斯特领兵到前线增援，而蒙特利尔先后改由及班奈狄克·阿诺德管理。这时部分蒙特利尔的商人向联署，要求议会准许恢复西部贸易。当时大陆议会对魁北克省居民没有一唿百应，甚为不解，决定派员调查。2月15日议会派富兰克林、查尔斯·卡罗尔及塞缪尔·蔡斯三名专员北上巡视。不过富兰克林当时已经年老，在5月初便因病返回马利兰州。而三名专员也无法赢取加拿大人信任，特别是他们未能代表议会清还对加拿大人的债务。不过，富兰克林却扭转了乌斯特的统制政策，在4月开始签发准许証，容许蒙特利尔商人到西部贸