炸药的数千万倍以上。热核炸弹后来由前苏联实用化，使用了固体炸弹燃料，体积因此大幅缩小，AN602氢弹是目前人类所引爆过的最大当量的炸弹。理论上核子爆炸装置和化学品炸药一样没有爆炸威力上限，能投入的炸弹燃料的量越多，威力就越大，然而其质能转换效率较反物质武器低。宇宙中和核武器的热核爆炸原理上相似的自然现象是超新星，例如白矮星的爆炸是由于触发了失控的碳聚变。虽然核子武器的原理是公开的，但各种核相关的源材料、特种材料、设计、制造设备、储存地点，以及各项核武关键技术，仍然作为各拥核国家的国家最高机密列入出口