惯称大谷刑部。大谷吉继是「紫质症」患者（也有「麻风病」的说法），因此常戴白头巾并蒙面，盖住面部皮肤的脓疮隐瞒病情。在关原之战加入好友三成的西军阵营，最后遭到己方叛军围歼，自尽身亡。
生涯.
出身.一般认为他永禄2年（1559年）出生在近江国（滋贺县）。关于他的出生有几个说法，父亲因病到丰后国治疗，一度成为大友家的家臣时出生，这种说法最没根据，也有说是羽柴秀吉的私生子。比较有力的说法为他是六角家的家臣的儿子，天正初年成为秀吉的小姓。《华顶要略》的「坊官大谷家系图