知道他出生在648年或之前几年。不少文学着作多根据闻一多《唐诗大系》的646年为生年。
生平.家族出于京兆杜氏，晋朝时杜逊迁居襄阳。其父杜依艺终于洛州巩县令后，其家定居于巩县。杜审言很有才华，但恃才傲世。少年时，与李峤、崔融、苏味道合称“文章四友”。唐高宗咸亨元年（670年）擢进士第，为隰城尉。在隰城县任上，其诗作《经行岚州》有“往来花不发，新旧雪仍残”之句，被杨万里评为佳句。永昌元年（689年）前后，或在江阴县任县丞、县尉一类的官职。后转洛阳丞。武周圣历元年（698年），