军东征及阿拉伯帝国崛起，欧洲便从伊斯兰文明吸收各种不同的知识。尤其重要的是重新发现的古代经典文本，并经由东罗马帝国辗转带回希腊及罗马的典籍，最显着的希腊哲学家亚里士多德的着作通过阿拉伯语重译，其也影响尔后文艺复兴发展。
起源.中世纪起，由于欧洲和伊斯兰的地缘关系而有相当多交流机会。自七世纪起阿拉伯帝国就陆续攻佔叙利亚、埃及、波斯及迦太基。然而伊斯兰文明能传输到欧洲的关键地在于西西里岛和西班牙的托莱多。在西西里岛，伊斯兰帝国在西元965年的征服到1091年被诺曼人夺回的这段时间，历