012年8月，深圳当局放宽非户籍居民可申请自由行来港，不少港人担心自由行失控，甚至连香港旅游发展局主席田北俊也倡搁置扩大自由行，旅游业议会主席胡兆英承认，放宽自由行会影响市民生活，又认为港府有责任收紧审批申请。2012年8月31日，靠近中共中央的《人民日报》海外版，以《乐见自由行再放宽》为题；文中认为放宽的自由行安排，被香港业界乐观看待，「没有自由行，香港将在黑暗中徘徊更久」，自由行的放宽，将推动“深港同城”化（原文使用引号）。自由行曾有助多方面为香港带来经济效益，包括零售业、酒店及旅舍业、饮食业、