算机硕士和博士学位。1976年，博士毕业后，加入加州大学伯克利分校计算机系。1994年，当选美国计算机协会会士（ACM Fellow）。2004年至2006年，任美国计算机协会主席。2016年，从加州大学伯克利分校退休，作为杰出工程师加入谷歌。2018年3月，由于“开创了一种系统的、定量的方法来设计和评价计算机体系结构，并对微处理器行业产生了持久的影响”，和约翰·轩尼诗一起获得2017年度的图灵奖。
着作.帕特森与史丹佛大学的电脑科学家约翰·轩尼诗共同写作了一系