在破坏当地英国航运方面没能取得有效进展，遂于10月12日加入了由海军中将马克西米连·冯·斯比所率领的东亚分舰队；该分舰队此时已横跨太平洋，并在复活节岛加煤。翌日，吕德克获晋升为海军上校。10月18日，德累斯顿号和东亚分舰队以大巡洋舰沙恩霍斯特号和格奈森瑙号为核心，离开了复活节岛前往南美海岸。它们于10月26日抵达马斯阿富埃拉岛。翌日傍晚，德国巡洋舰将武装商船以及商船约克号（）、哥廷根号（）护送至智利。区舰队于10月30日抵达瓦尔帕莱索，翌日傍晚，施佩收到情报，表明有一艘英国巡洋舰正处于智利港口科罗内尔。