沙皇时代的读书人与国家威权同制度发生的「疏离感」，因而产生的知识阶级（intelligentsia）激进精神，以及西方社会政教分离为背景而发展出来的近代西方知识份子多元化专业研究的风格，有很大出入。这种使命感使中国知识份子以为真理本身应该指导政治、社会、文化与道德的发展。其最高境界乃孔子「知其不可为而为」的悲剧精神。而林教授认为「使国家强盛」、「自由」、「民主」、「法治」和「科学」为五四目标。而五四思想则包含「全盘反传统」和「全盘西化」等传统一元论模式的思想。
思想文化.在