6世纪的拜占庭帝国，查士丁尼大帝成文法并合併了之前存在于罗马的法律，使其长度缩成了之前条文内容的十二分之一。这被称之为「民法大全」。一位法律史学家写道：「查士丁尼自觉地回望着罗马法律的黄金时期，并企图回复其到其三世纪之前的顶峰。」同时，西欧正渐渐地滑入黑暗时代，且在快到11世纪前，波隆那大学的学者重新发现了这些条文，并使用它们来解释他们自身所使用的法律。立基于罗马法的欧陆法系成文法持续扩展到整个欧洲，直到启蒙时代；然后，到了十九世纪，法国民法典和德国民法典让两国各自的法律条文进入了近代化。这两部法典不仅深深