价水平是不断变化的。名目本地生产总值是指以现行市场价格计算的既定时期国内总产品和服务的价格总和。名目本地生产总值包含了物价水平的因素，所以假如我们现在的物价水平上涨了一倍，那么名目本地生产总值也就上涨了一倍。所以名目本地生产总值有很大的不确定性，尤其是通货膨胀严重的时期。这时人们引入了实质本地生产总值的概念。经济学上的实质本地生产总值并不是舍弃了物价的变化因素，而是使用了基准年的价格水平。举例说，2011年的名目本地生产总值是使用2011年的物价计算出的，而实质本地生产总值是使用2000年的物价计算出的