中华书局秉持「弘扬中华文化，普及民智教育」的创局宗旨，首先致力于出版小学、中学及师范教科书。后开始编纂字辞典等工具书，以为教学及学生修业之用。当时，中华书局云集了一大批专家学者及社会名流，如：梁启超、于右任、范源濂、马君武、田汉、张闻天、潘汉年、徐志摩、钱歌川、陈伯吹、张相、舒新城等，出版了《中华大字典》、《辞海》、《四部备要》、《古今图书集成》等有影响的书籍，国共内战时期曾参与金圆券印发。中华书局主要出版了二十四史及《清史稿》点校本，以及《全上古三代秦汉三国六朝文》、《先秦汉魏晋南北朝诗》、《全