余的日本舰队可以在未美军被发现下接近美军舰队以及为田中的舰队提供保护和掩护。翔鹤号和瑞鹤号的大多数飞机已准备就绪，一旦发现美军航空母舰所在，将可以在短时间内出动。早上5时55分和6时30分，美国航空母舰（主要是企业号），根据从恩代尼岛起飞的PBY卡特琳娜水上飞机之报告，出动了自己的侦察飞机以寻找日本海军舰队。9时35分，一架PBY卡特琳娜水上飞机首次发现龙骧号的舰队。随后在上午晚些时候，由美国航空母舰及其它部队起飞的侦察机又数度发现龙骧号，以及近藤及三川的舰队。整个上午和下午早些时候，美军飞机还发现