监禁率仍然比第二次世界大战之前苏联要略低。
批评.高入狱率可能归咎于盗窃和持有毒品的刑期长度。由于对犯罪者的重新融入社会问题重视不足，累犯者可能未被正确处理。第一次认罪如果判处更短的刑期，或许可以减少再犯率，使得犯罪现象消减。美国国会要求作出监禁判决的联邦法官“意识到入狱并不是改造罪犯，使其重新融入社会的适当方式”。批评者认为美国不恰当地监禁了大量非暴力和无受害人的罪犯；在所有被州司法机构判处监禁的囚犯中，有半数是非暴力犯罪者，20%是毒品犯罪。“人权观察组织认为美国不正常的监