役时对公司帐目的影响减至最低，但此模式没有在其后设计的列车上使用。
规格.设计参考了JR东日本从日本国铁末期（1986年）投放在常磐缓行线的207系900番台列车，正式引入可变电压可变频控制器（VVVF）。其中反用换流器採用了三菱电机的产品，而闸流体则採用了可关断晶闸管。
车身.为减低制造成本，JR首次容许列车制造商以自己的方式制造列车，如东急车辆改变了制作车架的方式，车内旁板採用了FRP（纤维增强塑料），同时，亦令各番台的车身有不同分别，如500番台的车