了美国人生活的各个领域，包括社会和政治领域。南方种植园主的贵族统治宣告结束。美国南方遭受了巨大的破坏,随之而来的是贫困的纠缠。 重建期间铁路建设获得了大量的补贴（同时腐败现象也很严重），但南方地区保持了其棉花生产的独立性。曾经的奴隶转变成了受雇劳工或佃农。随着人口增长超过了经济的发展速度，很多潦倒的白人也加入了雇佣工人的行列。到1940年，卡罗莱纳州的纺织厂，和阿拉巴马州的钢铁企业，成为了少数起重大作用的制造行业。
黄金年代: 1870年代至1890年代.南北战争结束之后迅速发