在1894年首次在香港分辨出导致鼠疫的病源体鼠疫桿菌，为防治鼠疫开始了重要的一步。
背景.这次鼠疫全球大流行相信源自中国西南的云南。1850年代中起，当地每年皆有相信是鼠疫的疾病报告，但未向外扩散。1855年至1873年间，云南回民之乱，部份云南人口迁移，相信鼠疫是此时随之迁移至人口较多之两广一带。1882年，广东北海（现属广西境内）热病爆发，经调查后怀疑是鼠疫，此后鼠疫成为当地风土病。1894年2月，疫病开始在广州大规模爆发，至5月已导致超过5万人死亡。其时香港广州两地交通频