”。事实上，太平军与湘军都有很多湖南人，太平军更以湖南湖北人为主，太平天国战争的双方太平军与湘军从某种程度讲是两湖人自己的战争。随着湘军兵勇不断损耗，随时需要补充兵源，咸丰七年以后，湘军各部大量招募老勇，甚至包括太平军降兵，咸丰九年太平军降将韦俊向杨载福投降，胡林翼即指示将韦俊部“强壮者数千”编为义勇五，湘军在长久发展中，士兵的素质起了变化，“新集之兵，莠民之贪惰者尔”。晚期的湘军与八旗、绿营已无区别，屠城暴行甚有过之。
主要活动.湘勇首战于靖港被太平军击败，屡败屡战，在湘潭获