于1958年11月退休。冈维尔与凯斯学院的博士学生弗朗西斯·克里克，和詹姆斯·沃森就是在他出任院长的期间，发现了脱氧核糖核酸的双螺旋结构。查德威克历年来获得多项荣誉，包括美国的和德国的功勋勋章。他在1970年1月因“科学服务”而在新年授勋及嘉奖中获名誉勋位，并到白金汉宫出席授勋仪式。他在1974年7月24日在睡梦中去世。剑桥的保留了查德威克的各样文件，可供公众查阅。利物浦大学的查德威克实验室就是以他命名的，还有在1991年作为纪念他百年诞辰活动的一部份，利物浦大学设立了詹姆斯·查德威克爵士实验物理学讲座