持桑图奥拉的假设，他们于1880年发表了他们的结论，受到了公众的一致好评。但科学界却不愿接受画是古代作品的推断。以加布里埃尔·德·莫尔蒂耶（Gabriel de Mortillet）为首的法国专家非常强硬地否认了桑图奥拉和彼拉的研究成果，并在1880年里斯本的史前研讨大会上进行了疯狂嘲笑。由于壁画艺术品质极高，保存状态也十分完好，有人甚至指控桑图奥拉伪造了这些壁画。一个同乡人认为，壁画是桑图奥拉委托一个当代艺术家画的。直到1902年，其他的史前绘画研究结果的出现，使得阿尔塔米拉壁画极为古老的假说不再显得