被认为是中新世，显在被认为是上白垩纪的晚马斯垂克阶。在1855年，地质学家Ferdinand Vandiveer Hayden将他发现的一些化石，寄给在费城的古生物学家约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）。这些化石发现于内布拉斯加领地（现在的南达科他州），包含两节尾椎、一个趾骨。在1856年，约瑟夫·莱迪将这三个化石命名为西方强龙（"Thespesius occidentalis"），属名在古希腊文意为「不可思议的」，意指这些化石的巨大体型。种名在拉丁文意指「西方的」。由于Hayden宣称化石发现于