各个版本之间，故事脉络基本相同，而具体细节则根据时代不同而各具特色。各个版本的差异主要体现在三个方面，即，逗哏演员毕业的学校，对逗哏演员进行考试的名人，以及最后一个包袱的形式。在目前已知最早的一个版本中，逗哏演员并非一个大学生，而是一名进京应试的举人，相声中出现的名人是光绪皇帝的老师、军机大臣翁同龢，相声以翁同龢扇了逗哏演员一个耳光做结。还有晚一些的版本中（例如苏文茂、马志存的版本），逗哏演员毕业于北京大学，进行考试的名人是主导戊戌变法的康有为和相声界的老艺人周蛤蟆（相声中身份为“北大校长”），