周、隋、唐各朝代，都在皇室信道扮演着重要的角色。鼎盛时期在隋唐，于宋金之后衰落，于宋末毁灭，在今世又振兴起来。传说春秋函谷关令尹喜在此结草为楼，用来观天象，因此得名草楼观。着名思想家老子在此着《道德经》五千言，并在楼南高岗筑台传教授经，又被称作说经台。晋惠帝曾广栽树木，并迁民三百余户来此守护。唐朝臻盛，武德七年（公元624年)，唐太祖改名楼观台为宗圣宫，大加营造，扩大规模。唐玄宗时再次扩建修葺，因此其成为当时规模最大的皇家道观和道教圣地。宋朝以后多次重修。到清末时，宗圣宫已荒废破损，只有说经台(老子祠)保存