前，现时珠江以北的地区，大致由三个半岛组成，以后逐渐淤积成为一个整体。珠江以南的地区，原是几个海岛，后因淤积逐渐连成一片，如以宝岗为中心的小岛、以石榴岗为中心的小岛、从凤凰岗到七星岗一带的岛屿等。在北面三个半岛与南面多个岛屿之间还有不少小岛，最着名的有海珠石、海印石、浮丘石。在秦朝时，现时的中山四路已是江边。汉朝时，珠江北岸位于现时的西湖路，南岸靠近现时的下渡路，河面宽约2000米。晋朝时，江边已移至今天的惠福西路坡山前，河宽1700至1500米。唐朝时，北岸位于现时的惠福路以南，江面宽700至650米