刊载的现代小说被称作「通俗小说」。1927年，平凡社开始出版圆本『现代大众文学全集』，「大众文学」的称唿开始一般化。昭和以后，吉川英治顺应时代，用西洋浪漫的方法和日本的英雄崇拝、义理人情的表现，成为流行作家。又，受到福尔摩斯的启发，冈本绮堂『半七捕物帐』、野村胡堂『钱形平次捕物控』等捕物帐、狮子文六『悦ちゃん』等的幽默小说、直木三十五『南国太平记』、大佛次郎『鞍马天狗』、林不忘『丹下左膳』等人气作品诞生。昭和初期，时代小说以外，侦探小说、科学小说、幽默小说、实录小说等也包含在大众小说的范畴之内。