东哥特人作战的原因是狄奥多里克大帝之死和此后东哥德人内部的继承人的斗争。狄奥多利克的女儿阿玛拉逊莎比较亲东罗马帝国，而狄奥多利克的侄子西奥达则打他自己的主意。阿玛拉逊莎年轻的儿子死后西奥达登上王位。535年两人之间的不和演化为战争。东罗马帝国首先进攻达尔马提亚，但没有成功。贝利萨留则率军在西西里岛登陆，他很快就占领那不勒斯。西奥达大败，维提格斯取代西奥达。维提格斯比较成功地抵抗了贝利萨留，但536年贝利萨留占领罗马。维提格斯未能重新占领罗马。双方之间激烈的战斗对亚平宁半岛的人民带来巨大的摧残。538年东罗马