借弥勒下生说起事作乱，唐宋以后不绝如缕。唐朝武则天时期有中国人编造《大云经》，认为武则天是弥勒下生，从而成为武周夺取李唐政权的舆论工具。
五代.中国五代以前，汉字文化圈的弥勒像有菩萨形和如来形两类。分别根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》制作。菩萨形弥勒像主要表现弥勒在兜率天为诸天神祇说法的情景。菩萨装束，两脚交叉而坐或左脚下垂。如来形弥勒，则是弥勒下凡之后，在龙华树下继承释迦如来的救世责任，形象与如来差别不大。五代后梁时期在江浙开始出现以契此和尚为原型塑成的笑容可掬的大肚比丘。