度在春夏会逐渐拉长，到了秋冬则会逐渐缩短。例如，採用水钟，上面会依据一年中的不同月份，有着不同的尺规；依据罗马地区的纬度，冬季至点的日出后第三小时（三时经）为太阳时9时2分并持续44分钟，但在夏至则为6时58分并持续75分钟。从14世纪开始，同等长度的民用时取代了不等长的小时制度，此时的小时已经不会随季节改变。不等长的小时制度如今仍用于极少数的传统场合，例如阿索斯山的部分修道院以及所有犹太仪式。班杰明·富兰克林在担任美国驻法国公使期间（1776年─1785年），曾发表过一句谚语：「早睡早起使人健康、富裕