到裂变武器的强化工作上，更加恰当。包括他在内的一些人特别担心核反应炉会从钚的生产转向氚的生产上。然而这些建议都被杜鲁门一一否决。在1949年苏联引爆第一颗原子弹之后，杜鲁门宣佈展开快速研发氢弹的计划。欧本海默等反对此项目的顾问委员会成员，特别是詹姆斯·布莱恩特·科南特，都觉得当局是在刻意对自己的意见置若罔闻，所以考虑退出委员会。最终他们还是留了下来，他们对氢弹的观点也是众所周知的。不过，欧本海默对氢弹的看法辗转反复。1951年，爱德华·泰勒和斯塔尼斯拉夫·乌拉姆研发出可行的氢弹设计，今天称为泰勒-乌拉姆