在他指挥下弱小的芬军数次重创苏军，并成功遏止苏军的攻势。但顽强抵抗数月后渐渐不支，苏军在数倍人力强攻下突破防线，芬兰于1940年3月求和。1941年6月25日，芬兰站在纳粹德国方参加苏德战争，继续战争爆发，虽政府没签三国同盟条约，芬兰亦被盟军认定为轴心国一员。曼纳海姆指挥芬军，一度夺回冬季战争中丧失的领土并占领大部份东卡累利亚。1942年6月4日，在曼纳海姆75岁生日当天，芬兰政府在他的元帅军衔之上再授予「」的特殊荣衔。同日，希特勒无预警地对芬兰进行私人访问，向曼纳海姆祝寿，并和曼纳海姆单独会谈。希