司马攸年幼时已十分聪明，性格温和，亲近贤才亦乐于施予他人；而且爱读经籍，亦能写文章，尤其擅长写作书信，因而成了当时的模范，才能和威望都超越哥哥司马炎，连祖父司马懿亦非常器重他。因伯父司马师无子，司马攸就过继给司马师入作继嗣。嘉平二年（251年），太尉王凌图谋叛变被告发，司马懿领兵讨伐，司马攸亦随同出征，战后获封长乐亭侯。正元二年（255年），司马师在平定毌丘俭、文钦之乱后不久病逝，时年十岁的司马攸袭封舞阳侯。
辅助朝政.司马攸及后任散骑常侍、步兵校尉，在管理士兵方面甚有威惠。咸