曾昭燏是曾国藩弟曾国潢的长曾孙女。曾昭燏于清朝宣统元年正月初六（1909年1月27日）出生在湘乡县荷塘万宜堂（今属双峰县荷叶镇）。1914年入读曾氏家塾读书，曾从族师曾筱屏学习《十三经》。1921年与其姐曾昭浚一起入长沙艺芳女校学习，该校是曾昭燏的堂姐曾宝荪和堂兄曾约农得亲友赞助建成。翌年曾昭浚患伤寒症死亡，母亲一度让曾昭燏回湘乡县以免染病，幸得曾宝荪劝阻才继续留校学习。1929年，曾昭燏考入国立中央大学外文系，第二年转到国文系。1931年秋起，师从胡小石。1933年自国立中央大学国文系毕业，获文学士学位，