由于地处恆春半岛的边陲地带，使清廷採取禁止汉人移垦为政策，直到同治六年发生罗发号事件，之后又于同治十三年再发生牡丹社事件，此后的清廷才开始改变政策，积极对当地进行开发、招垦、治理等多项措施，逐渐地使得社顶原本只有居住之排湾族族人，因此出现了闽南、客家、阿美等族群移入，人口大增。
生态.在垦丁国家公园管理处的规划下，将社顶的居民自原居住地迁出，划设出面积广达128.7公顷的社顶自然公园，以高位珊瑚礁生态及开阔的视野为主要特色。社顶的地质属于更新世的石灰岩，主要由珊瑚、有孔虫、石灰藻