年间担任宗人府笔帖式。干隆中期，屡次升迁至山东巡抚。阿尔泰因山东产山绸，疏请令民间在山坡隙地广植桲椤，免其荒地开辟后的赋税。阿尔泰抚山东七年，治水利卓有成效，升任四川总督，加太子太保。到任四川后，提议整修水陆道路。陆路北起广元，西达松潘，东抵夔州，包含大渡河泸定桥；水路自万县至湖广境内，开凿整治险滩一百余。同时提议用牧厂余地招佃户开辟新田、设置义仓、开南川金佛山磺矿、修筑都江大堰、设置松潘、杂谷、打箭炉粮仓以备边储等，皆获得干隆帝准许。干隆三十一年（1766年），金川头人郎卡再度为乱，叛军劫掠丹坝、巴旺