水服役。60年代初期，美国服役了第一批弹道导弹潜艇，美国海军不需要航舰继续维持对预先设定的目标进行核子武器的攻击计画，因此在1976年不再将航舰列入《》中，而是担任核打击任务的预备部队。同时美军也为了因应苏军潜艇的威胁，将大批的旧式艾塞克斯级改装为「反潜航空母舰」。随着世界核技术的进步，核能舰艇的建造成本逐年下降，经过慎重考虑后，美国自1975年起开始建造新设计的「尼米兹级」航母，以替换大量旧式航母；随后30年，各艘尼米兹级航母接连完工服役。尽管每一艘尼米兹级与前一艘相比都有所改良，但基本设计始终不变。