清雍正九年（1731年）年末，原住民族道卡斯族位于大甲一带的大甲西社，因清廷官吏指派劳役过多而群起反抗，发动武装抗官行动；烧毁台湾府淡水抚民同知衙门，杀伤衙役兵丁，同知张弘章逃逸。事发之初，时任台湾镇总兵吕瑞麟正好北巡到北台湾，闻变赶回猫盂（在今苗栗县苑里镇），被原住民起事者围困。随后，吕某突围入彰化县治，并向台湾府征兵合攻，仍未平复。1732年八月，负责征讨大甲西社乱事的福建分巡台湾道倪象恺的刘姓表亲为求立功，竟将大肚社（在今台中市大肚区）五名前来帮助官府运粮的「良番」（归化的原住民）斩首，谎称这五人