告终，埃尔科莱被迫割让波河平原，以换取费拉拉的独立。埃尔科莱将此视为耻辱，努力重建城邦，很快就恢复生产，繁荣经济。1494年，初期的意大利战争（）爆发，埃尔科莱保持中立，以期改善与教皇国的关系。在埃尔科莱的撮合下，其子阿方索·埃斯特一世与罗马教皇亚历山大六世之女鲁克蕾齐亚·波吉亚成婚，此举带来显着的领土增长。在埃尔科莱统治下，费拉拉成为欧洲最发达的城市之一，号称「欧洲第一个真正新式的城市」。他是第一个以文艺复兴理念来进行城市规划的人，更从1492年开始，把城区与城墙扩大了一倍；他聘雇建筑师负责各项工