抢孤是先搭设十几公尺高的「孤棚」，上层再搭「孤栈」(台罗：koo-tshián)，并在上头摆放供品以及旗帜，而棚柱上涂满牛油，整队八人中六人为先发，以底座人撑起其他三位队员及攻击手完成任务，想要凭己力爬上孤棚并不容易，往年常有意外发生，因此据说，在台湾清治时期台湾巡抚刘铭传曾经下令禁止抢孤活动。现代的抢孤活动则有增加许多安全措施，例如下方之防坠网、登上孤栈时需钩扣安全绳等。
头城抢孤.1991年，宜兰头城恢复举办抢孤，并且改善了活动抢夺的方式，成了目前具有竞赛性的民俗活动，截至2