刻及拓片；广义上还包括竹简、甲骨、玉器、砖瓦、封泥、兵符及明器等一般文物。金石学研究涉及文字学、历史、书法、文学、图书学等方面。在汉朝就已经出现，但在宋朝和清朝最为发达。宋朝石鼓文的出土和清末甲骨文的发现是金石学的重要里程碑。金石学不等于现代的考古学。在当代，金石学经常和其他学科融合，而不是一门独立学问。