出任政务院副总理兼外务省外务相。他曾获金日成勋章、劳动英雄称号、一级国旗勋章等。
经历.金永南的出生时间和出生地点有多种不同的说法。1925年或1928年2月4日出生于咸镜北道明川郡或平壤市或中华民国奉天省（今中国辽宁省宽甸县振江镇西江村）。随后和家人一同搬至黑龙江省木兰县。1950年6月朝鲜战争爆发，同年10月中国人民志愿军跨过鸭绿江，当时为学生身份的金永南加入中国人民志愿军前往朝鲜参战并在战后选择留在朝鲜。就读于金日成大学。1953年朝鲜战争结束前夕金永南前往莫斯科大学留学