孔夫子在这里创始了儒家思想，成为后来中国社会框架与价值观的基石。孟子、庄子、孙子、墨子、鲁班、扁鹊……等等都是齐鲁两国对中华文明多方面贡献的杰出代表。春秋时期，山东境内还有其他许多小一些的诸侯国，仅见于《左传》的就有55国之多，其中疆域及影响较大的有莱、莒、滕等国，他们后来多被齐、鲁两国併吞。周公东征三年，扑灭纣王子武庚联合东夷各部的反叛，齐、鲁遂兼并奄、薄姑等国。姜太公又攻灭莱国，齐国势力扩张至胶东半岛。进入战国时代，齐国成为七雄之一；而今日山东的大部分地区都由齐、鲁两国占有。公元前249年，楚国攻佔