48公斤级是本届奥运举重比赛最早举行的小项，亦是奥运会第二个颁发奖牌的小项，第一个小项是女子10米空气步枪射击比赛，比赛共有来自11个国家或地区的14名运动员参与。最终中国举重选手兼2007年世界锦标赛冠军陈燮霞总成绩以212公斤夺得该个项目金牌，为中国代表团取得首面金牌，并打破了这个项目挺举及总成绩117公斤及210公斤的奥运会纪录。举重比赛分成双手抓举和双手挺举两个单项进行，总成绩是以抓举及挺举的成绩之和来确定名次的。如果总成绩相同，体重轻的名次列前。如果体重亦一样，那么先完成总成绩的名次列前，不允