朝鲜北学派的朴趾源、李德懋、朴齐家等人多有接触，曾先后阅读了朴齐家的《北学议》、朴趾源的《热河日记》等。23岁时，丁若镛从李檗（1754-1768年），开始接触西方天主教和阅读西学特别是科学技术类的书籍。丁若镛23岁时考取进士，28岁时文科及第，得到正祖的赏识，奎章阁提学沈焕之称其为“文苑之奇才”。他先后但任过文艺馆检阅、司宪府持平、司谏院正言、弘文馆修撰、奎瀛府校书、谷山府吏、刑曹参议等职务。他在1789年和1792年分别设计了汉江浮桥和水原华城。在修建水原华城的过程中，他运用了滑车、鼓轮等机械装置，