发自然下垂，长度方面从及肩、过肩、及腰、过腰、及膝、过膝或者长度超过(拖地)，即视为长发。长发作为一种艺术形象，而出现在古代和现代的诗歌等文学、音乐作品中（如《诗经》中的商颂·长发），常常被借以抒发情愁（如李白的《秋浦歌》）。此外，长发也被视为美男子或者美女的标志，如人们常用以形容美女的词语“长发西施”、“回头率女神”。现代ACG文化中也将长发视为唯美的标志，甚至引申出“黑长直”等专用语。