其他时代的艺术风格相比，手法主义的绘画往往意境深奥而难以解读。
风格主义的代表作品.蓬托莫的《约瑟夫在埃及》（Joseph in Egypt）一画中采取了中世纪宗教绘画的叙事方式仿佛回到哥特风格，在一幅画面中多时空表现描绘圣经中约瑟的故事。掷地有声抛出风格主义之旗帜。布龙齐诺（Agnolo Bronzino）所绘的这幅（见左图）表情中立的肖像画，在模特儿和观看者之间建立起一道沉默而神秘的屏障，她身上穿戴的华丽纺织品的图案和光泽则经过了细致描绘。丁托列多（Tintoretto