才有消防队，我们分别在酒店和紫禁城拨了四通电话向他们求助，但是他们却没有出现。”紫禁城里没有自来水。消防水龙的软管只好从井和壕沟中取水，夏天壕沟的水位很低，虽然有命令打开控制地下水的闸门，但闸门打开需要时间。水只能靠人一桶一桶地传递。溥仪的英文教师庄士敦（Reginald Johnston）在《紫禁城的黄昏》一书中回忆：“我看见皇上和皇后站在一堆焦木上，黯然凝视眼前的景象。几位亲王也抵达了现场。内务府的官员对灭火之事一窍不通，却煞有介事地对着秩序井然的意大利消防员吆五喝六。”大火直到次日早7时才熄灭