成为政争，史称「明治六年政变」。最后天皇支持内治派，西乡隆盛、江藤新平等武断派参议全数辞职下野。西乡返回萨摩后设立私学校，传扬士道（旧武士精神）。当时士族问题越来越大，各地陆续出现士族叛乱事件，西乡均不为所动。1874年（明治七年），江藤新平在九州佐贺县发动「佐贺之乱」。大久保利通受命前往平乱，仅花11日便顺利镇压叛军。日本政府为安抚士族，尤其是反抗意识最强的萨摩士族，由大久保利通负责折冲。同年（清同治十三年）因琉球难民在台湾被原住民杀害，日方进行「台湾出兵」（中方称为牡丹社事件）。日本政府将西乡隆盛之