就任时虽然得悉有关的部署计划，但也被要求对计划加以保密。事实上，帝国国防学院早于1934年研究香港的战略部署，并得出香港无险可守、根本无法抵受侵略的结论。不过，贾乃钖自上任驻港英军司令以后，却认为香港有增兵佈防的必要。1939年4月，受日方操纵的中国联合准备银行天津分行经理程钖庚在英租界大光明影院遇刺身亡，事后天津英租界当局拘捕四名涉事的反日学生，但一度拒绝把学生交给日方处置，事件导致英日两国争持不下，几近开战边缘。天津事件发生期间，贾乃钖最早于1939年5月已提出把驻守于上海和天津的两营英军调往香港，使