历年间为吴家沙，相传明末清初有顾、闵、周三姓人家来此开垦种植，并设集市，名顾闵周镇。清初，顾闵周镇由于镇境新开河纵贯集镇，南入长江而更名为“新开河镇”，亦称“新河镇”。
集镇风貌.新开河镇为方圆十里内唯一的大集镇。在崇明素有“金油车桥、银堡镇，铜新开河、铁浜镇”之说，另有“桥、庙、堡、浜、新、化、陈”七大镇之说。店铺主要集中在东大街、解放街和西大街东段。在中共上台前，有百货、南货、酱酒、茶食糕点、棉布、土布、八鲜、染坊、理发、缝纫、饭店、医药、粮油、旧货等46种行业，十分热闹。