山岩画断代的方式多达10余种，但没有一种得到公认，较为主流的几种断代结果将贺兰山岩画最早的出现时间界定在了距今1万年至3000年之间。由于误差较大，贺兰山岩画究竟于何时出现还是一个谜。
保护.1996年，贺兰山岩画被列为全国重点文物保护单位，但所在地仅标记了银川市贺兰县一地，其余市县的岩画并未被标出。1997年，贺兰山岩画被联合国教科文组织国际岩画委员会列入非正式世界文化遗产名录。2002年，银川市贺兰山岩画管理处正式成立，其主要职责是负责保护管理银川市境内贺兰山12个山口的岩画，