「鳍」像鱼类一样自由的往前运动；而在危急时刻则和管鱿目一样喷墨，并且急速往后运动。墨鱼有一种船形石灰质的硬鞘内壳，称为，这是从角石、箭石、菊石等远古近亲或者祖先中演变而来。牠的皮肤中有色素小囊，会随“情绪”的变化而改变颜色和大小。春末把卵产在木片或者海藻上。
名称混淆.因为乌贼和墨鱼两者汉字的意思极为接近，导致很多人误认为乌贼就是墨鱼；但实际上乌贼的这名称的涵盖范围比墨鱼要大很多，乌贼是Decapodiformes（十腕总目）的俗名，乌贼包括所有墨鱼和鱿鱼、以及那些类似的海鲜