作为应对21世纪全球实体唱片销量下滑的策略，专辑等价单位在2010年年中被提出来。从1999年到2009年，实体专辑的销售量下降了一半，从146亿美元锐减到63亿美元。例如：2014年在美国本土获得白金唱片认证的专辑只有电影《冰雪奇缘》的原声带和泰勒·斯威夫特的录音室专辑《1989》。而在2013年，还有多位艺人获得白金唱片认证。专辑等价单位的使用彻底颠覆了“最畅销专辑榜”的定义，使其成为“最流行专辑榜”。国际唱片业协会已经从2013年开始引入专辑等价单位来统计。
榜单实例.