住着微生物的群落，1克的土中包含约10-10个微生物细胞其中包括十亿个序列讯息。居住在土壤中的微生物群落是目前已知的科学中最复杂的，而且目前对于其了解并不多尽管他们在经济上很重要。微生物联合表达了很多种对植物生奘是必需的生态系方面的服务，包括固定大气中的氮，，抑制疾病，保存铁和其他金属。功能性总体基因体被用来探索微生物与植物间的交互作用，借由独立培养这些微生物群落。借由了解未经耕种的、或是很少氮循环的群落菌种与促进植物生长，总体基因体学的方法可以有助于改善农作物和牲畜的疾病检测和增强适应性的耕作方法，并利用