党禁时期，许多反对中国国民党一党专政的民主运动人士多以无党籍身分参选，与一般的无党派人物区隔，而称党外运动，并曾多次在地方选举中当选，较着名的有台北市高玉树、桃园县（今桃园市）许信良、嘉义市许世贤、宜兰县陈定南等人。此外退出国民党多年的王云五曾两度担任行政院副院长，甚至短暂代理行政院长。在解除党禁后，政党政治逐渐成形、党外人士大多加入民主进步党。由于选举必须有大笔的开销，以个人身分参选负担极重，故目前台湾的县级以上的选举（如立法委员、直辖市长、县市长）中无党籍当选者逐渐减少。无党籍人士大