禄因为罗马发生大火时，在一旁嘲笑人民而恶名昭彰，并使他广为后人批评；然而史学家后来认为此事纯属谣言。他亦被指控为早期基督教的迫害者，有记载指称他曾在后花园燃烧基督徒，用以作为照明。多位使徒包括圣保罗和圣彼得在其在位期间被处决。这些资讯主要依据塔西佗、苏埃托尼乌斯及狄奥·卡西乌斯等罗马史学家的着作，它们都在尼禄统治期间写成并遗留至今。在倖存的历史文献当中，很少有着作对尼禄作出正面评价，尼禄的统治往往被连带专制以及铺张浪费。尽管如此，某部份的文献，包括一些上面提及过的，依然会将尼禄描述为一个广受罗马人，特别