要在两个定态之间以跃迁的方式进行，所以电子只能处于一系列分立的定态。当电子从一个定态跃迁至另一个定态时，会以电磁波的形式放出或吸收能量：其中，formula_2 是电磁波的频率。将轨道能量表达式代入这公式，可以得到将这表达式重写，可以得到里德伯公式：其中，formula_31 是里德伯常数。
修正.英国光谱学家质疑：应用玻尔模型计算出里德伯常数的数值formula_32；而实验值formula_33，二者相差大约万分之五。1914年，玻尔提出，这是因为原来的模型假设