被推举担任「老么」成为名义上的总指挥领导竹联帮。当时竹林联盟分为狮、虎、豹、凤、鸭五个派别分支，周榕为鸭字派老大，陈启礼则为其手下。1962年考上中华民国陆军官校第35期，成为职业军人短暂离开帮派。从陆军官校退役后重返竹联帮时，竹联帮已扩大发展并由陈启礼、柳茂川、陈功、杨剑平等人所领导，并于1968年间发生「香港西餐厅事件」后，陈启礼声名大噪从此成了竹联帮的代名词。即使在这时空背景之下，周榕资深元老的辈份及地位依旧被竹联帮众尊奉为大哥。1970年间陈启礼因为「陈仁事件」入狱，竹联帮由「白狼」张安乐担