代陈济棠成为广东军政首领。1937年1月5日，军事委员会电令第四路军总指挥刘建绪、广东绥靖公署主任余汉谋，立即向中国工农红军闽赣浙边区游击队进攻，「务于短期内完全廓清」。1月16日，广东米荒严重，余汉谋、黄慕松电蒋，请求免征洋米税。2月15日，广东绥靖公署主任余汉谋、广西省政府主席黄旭初至南京。3月5日，余汉谋自上海返广东。中国抗日战争爆发后，任第十二集团军总司令，第四战区副司令。所部的广东军队主力被调离广东，参加淞沪、南京、武汉等战役。1938年10月，日军以空军、海军优势火力支援下，在广东大亚湾