当说「来吃红豆饭吧！」就意味着「来庆祝吧！」在日本古典《枕草子》已有提到红豆粥，为赤饭的原型，并作祝仪式时的饮食。通常赤饭会使用南天竹的叶子来装饰，由于其日语发音有转运之意，成为吉祥之物而被使用，在江戸时代作者喜多村信节的《荻原随笔》提到，江户时代在京都一般民间喜事会用白饭，丧事会用赤饭。今日则是喜事时用赤饭，丧事时用白饭，也跟南天竹的叶子有逆转之意有关。赤饭传统上会与（，稍微洒缀用的烤芝麻与盐）一同食用。日本关东地方由于武家文化，赤饭使用不带豆荚的豇豆来替代红豆。因为在烹饪过程中红豆较易煮破，会让