，创立金陵刻经处。光绪二年（1878年）受聘曾纪泽幕府，1880年（光绪四年）随曾纪泽出使欧洲。光绪12年（1886年），随刘芝田出使英法，Holmes Welch 说他是第一个到过欧洲的中国佛教徒。在光绪12年的出使中，他在伦敦结识了日本学者南条文雄，归国后与他密切合作，将在中国已失传的佛教经典，重新自日本传回中国，并编印出版。希望振兴佛教，以佛教振兴中国，作〈支那佛教振兴策〉。死于宣统辛亥年（1911年）阴历八月十七日，武昌起义前数日，享寿七十八岁。
参考书目.关于杨