时代，警员在侦查罪案前，或者消防员在救人灭火前，常常以茶钱为名来榨取金钱，都严重打击香港政府在大众市民的形象和信心。不少探长透过与黑社会及公司的贪污交易获取巨额财富。他们的名字至今仍深印在老一辈的记忆中；而他们的故事亦成为流行电影的题材（如1991年的《跛豪》）。不少英籍警员亦牵涉在这些交易中。1974年，港督麦理浩爵士了解到贪污问题严重，成立了总督特派廉政专员公署。但正如吴昊所指出，关于廉政公署，「初时市民对它没有好感」。对大量警务人员的调查及拘捕行动令警方十分不满，他们抗议廉署的行动，并曾试图在一次