小学六年级迁居台湾后才开始接受中文教育。其于国立台湾大学取得中文系学士、硕士学位，并在1958年就读硕士班期间开始在台大任教。1969年，赴日本京都大学人文科学研究所就读。1993年从台大退休后，移居美国。台大任教时期，林文月曾教育过几名外甥子女如连惠心、连咏心等，但是他们不认得教授其课程的是他们的表姑。
专长.林文月的学术专长在六朝文学、中日比较文学，并曾教授「现代散文」课目。她通晓中、日文，曾翻译许多日本古典文学作品，包括有《源氏物语》、《和泉式部日记》、《枕草子》等。