4年1月至11月出任英国首相兼外务大臣，1929年6月至1935年6月第二度出任首相，惟任内于1931年8月与保守党和自由党合组国民政府，并另组国民工党，造成与工党关系决裂。麦克唐纳出身平凡，1900年参与创立工党，1906年起当选为历来首批工党籍下议院议员，后于1911年出任国会工党主席，但其反战立场迫使他在1914年第一次世界大战爆发后辞任主席，复于1918年丧失下院议席。麦克唐纳在1922年重返下院，并当选工党党魁，1924年1月带领工党组阁，成为英国历史上首位工党籍的首相。可是，他带领的只是一个