走的路段较多，时有发生与野生动物的碰撞事故。另外，名寄站－稚内站间是地质脆弱的地方，频繁发生集中豪雨而引致灾害的事件<ref group="报道" name="jrhokkaido/press/2016/161118-4"></ref>。作为往桦太（萨哈林）的联络铁路，建设已经进到终点的稚内，往大泊（科尔萨科夫）的铁路渡轮（）在太平洋战争结束时服役。同时作为流经沿线的天盐川的代替品，与各支线共同输送道北各地产出的木材与石炭等的矿物、水产物，担任重要的货物输送路线的使命。正因如此，太平洋战争当时，全国