质王曾孙向文明（玉川按司朝雄）的第四子。他与父、兄都擅长于三线音乐。他曾受尚敬王之命前往萨摩藩，学习谣曲、仕舞。途中因患眼病而失明。此后转向研究古典音乐，师从于当时的音乐巨匠萧世安（闻觉），修得歌三线，充分继承并加以发展，形成自己独立的艺风。他还参考中国的记谱法而设计独自的记谱法，编纂《屋嘉比工工四》，构筑了后来琉歌乐谱（工工四）发展的基础。