承，5月，备后国另一豪族大田英纲无嗣死去，在其遗臣平对马守和渡边河内守数度对元就的恳愿下，才菊丸转为继承大田家成为当主，元服后取名为大田元纲（通称市正）。天正七年（1579年），秀包三哥小早川隆景虽已至50天命之年却仍膝下无子，在其家臣向毛利家当主毛利辉元请求后，秀包因此成为了三哥隆景的养子，入继小早川家为嗣，改名为小早川元总。并由椋梨景家、龟门景信、横山景义等家臣辅佐。天正十年（1582年），控制日本近畿一带的的织田信长葬身火海死于本能寺的明智光秀叛变，当时正在攻略毛利家的织田家臣羽柴秀吉（丰臣秀