纪下半叶基本保留了原有的结构和环境，但到了20世纪初，老城厢已无法抗拒四周近代城市的融合力。地处英法租界的老北门街（今河南中路、河南南路北段）早已修成马路，至20世纪初年城墙内的老北门内大街（今河南南路）修成连通的马路，是老城厢最早的马路。1912年，陈其美控制上海时期开始拆除城墙、填埋护城河，在其原址修筑了中华路（南半）、法华民国路（）（北半）。城内的河网也开始消失，例如1913年城内主要河道之一的方浜被填修筑庙前街等道路（现方浜中路），另一条主要河道肇嘉浜也在同一时期被填。城内的传统民居开始受到改造，石