动主要学生领袖。4月29日，中国政府当局组织的与学生代表的对话中，吾尔开希要求以北高联主席身份参与，在进入会场之前被当局阻止，当晚与王丹在香格里拉饭店召开记者招待会，自称被中共便衣跟踪，不再参与北高联会议，二人便被学运组织边缘化。5月13日，吾尔开希便与王丹等6人发起绝食。
发动绝食佔领天安门广场.吾尔开希在当时的学生中有较大的影响力。5月18日，他身穿医院的病号服与国务院总理李鹏的会面时说：「时间很紧，我们在这里坐得舒服，但外边的同学在捱饿，所以我很抱歉打断您的话……」打断其冗长