有受过专业的乐理教育，是靠自学得来的：先研习大量经典音乐作品，读一些音乐入门书籍，然后尝试写旋律，「觉得不顺畅」就修改。后来的得奖歌曲《忘记他》亦诞生于此练习期（1963年），但直到1980年才由邓丽君正式灌唱发行。但黄霑可能只懂得写单线旋律而不会编和弦，他曾说过自己和声学底子弱，像曲作《黎明不要来》（1987）和《只记今朝笑》（1992）的和弦就是分别由戴乐民和顾嘉煇编配的。曾有论者总结出黄霑乐曲创作上其中三个特点：一、擅写结构简约的一段体曲式（即全曲不分主副歌，单以一个重重覆覆的乐段构成）；二、