都是小市民。包租婆八姑（胡锦），风骚刁泼。养女阿香（井莉）则乐于助人。 八姑限房客每天只能用两桶水，做洗熨的上海婆（沈殿霞）率先抗议，众房客支持。加上发仔（岳华），阿福（何守信）附和，引出许多是非来……
历史.称霸1973年香港票房总冠军较李小龙的《勐龙过江》更高。这部电影的成功，亦令到久被国语片佔据多时的香港影坛渐渐重新落回粤语片的手中。《七十二家房客》改编自同名舞台剧，本为1940年代的创作，讽刺对象是中国的民国政府；其后亦有人重拍，但论成绩则始终未及这个1970年代的