丞廖刚推荐，入对，拜为监察御史，转任殿中侍御史。绍兴初年多次奏论时政。提出为官要光明正大，赏罚分明，取信内外。上疏论当抑士大夫循虚掠名、托名规利的风气。擢升为右谏议大夫。他秉承秦桧之意，弹劾赵鼎、李光等人，官至御史中丞。绍兴十一年（1141年）又与罗汝楫交章论劾岳飞之罪。他受命审问岳飞，见“尽忠报国”四字深入肤理，察知岳飞无罪含冤。于是劝秦桧：“强敌未灭，无故戮一大将，失士卒心，非社稷之长计。”为此，忤秦桧之意。以端明殿学士、签书枢密院事，为报谢使赴金国。绍兴十二年（1142年）七月，兼权参知政事。秦桧