川善后督办。他同川军指挥官杨森联合，击败了熊克武（亲南方政府派）。1924年5月，吴佩孚任命杨森为四川督理，刘湘不满该任命，转而接受段祺瑞支援。1925年2月，段祺瑞任命刘湘为川康边防督办。杨森企图统一四川，于同年7月开始讨伐其他川军指挥官。刘湘同黔军袁祖铭联合反撃，将杨森驱逐出四川。后来刘湘与袁祖铭对立，与杨森和解。1926年5月刘湘将袁祖铭驱逐出四川。此后，他又讨伐了驻扎四川省的外省军队。
四川统一.同年8月，刘湘同吴佩孚对抗，倾向于国民政府方面。12月，国民政府任命刘湘为国民