以在以前没有得悉患上糖尿病的人中作为首发症状。一般存在特定的问题导致患者出现糖尿病酮症酸中毒，「特定的问题」可能是指其他併发疾病（如肺炎、流感、肠胃炎、泌尿道感染）、怀孕、胰岛素不足（如胰岛素笔损坏所导致的胰岛素用量过少）、心肌梗塞、中风、吸食可卡因。青少年反复发生糖尿病酮症酸中毒的潜在原因也有可能是患上进食障碍或因担心体重增加而故意减少胰岛素用量。糖尿病酮症酸中毒可能在那些先前已知患上2型糖尿病或具有2型糖尿病某些特点的人（如肥胖、拥有糖尿病的家族病患史）身上发生。这种情况在非洲裔和拉美裔中比较常见，