型变星的脉动方式类似于造父变星，但这两类恆星的性质和历史被认为相当不同。像所有在造父不稳定带上的变星，当电离氦的明度随温度变化时，脉动是由Κ机制引起的。天琴座RR型变星是老年、相对质量较低、第二星族星，通常与第二型造父变星，室女座W型变星和一起；经典造父变星是高质量的第一星族星。天琴座RR型变星比造父变星更为常见，但发光程度低很多。天琴座RR型变星的平均绝对星等大约是 +0.75等，只比我们的太阳亮40或50倍。它们的週期短，通常不到一天，有些只有7小时左右。一些天琴座RRab型变星，包括天琴座RR本身