祖命吕文焕率其麾下，以善遇降将的圣旨，招谕元军尚未攻下的州郡。当时沿江诸将，多是吕氏旧部，争相望风款附，归顺元朝。1276年2月（至元十三年正月），伯颜攻克宋京临安后，派遣江东道宣慰使吕文焕入城，发皇榜安谕中外军民，宋恭帝皇祖母谢道清太后派丞相文天祥、贾余庆（贾似道族子）、吴坚等人出城前往伯颜帅帐，文天祥在元营举动异常，伯颜怀疑他有异志，将其扣留，文天祥指责蒙帅伯颜失信，吕文焕遂从旁劝降，文天祥怒斥吕文焕是逆臣，吕文焕甚为惭愧。1277年8月（至元十四年七月），官任中书左丞，仍在宣慰江南未降州县