泉。咸丰八年(1858年)左右，为抗租抗捐，以前畈村何氏族人为核心在何氏宗祠暗组莲蓬党，加入者数以千计。凡入会者均发莲叶捧荷花牌一枚。咸丰十年(1860年)，诸暨知县许瑶光得悉何文庆聚众抗捐，亲往前畈村，旋被莲蓬党制服软禁五日之久，后透过与何文庆同宗的山阴县主事何维俊才释放。此后，莲蓬党势力扩展至余姚、嵊县、新昌及台州等地。咸丰十一年(1861年)，太平军李秀成袭浙东，省抚令各县办团练，何文庆即以此为名公开扩充队伍加强实力。九月，太平军逼近浦江、诸暨。省抚命何文庆防守诸暨县城。而莲蓬党配合太平军与清总兵