国马里兰大学民族音乐研究所博士候选人，现为国立台湾大学音乐学研究所教授、国立台湾大学国际学术交流中心主任。专长为中国音乐理论、中国音乐史、词学、中国音乐文献学。为沈葆桢后人，其兄为前中华民国驻美国代表沈吕巡。2013年3月14日，沈冬说，她研究已故作曲家周蓝萍的一生，「龙应台写《大江大海》这本书，我正在做音乐的《大江大海》」。