7日，德累斯顿号离开德国，并在海军中校的指挥下，于1914年1月21日抵达韦拉克鲁斯。美国此时则像其它几国一样，已向该城市派驻了一个分舰队。海军参谋本部命令此前一直在为担任教练巡洋舰的赫塔号去往墨西哥，与德累斯顿号会合。不来梅号也被召回，以加强这支德国海军分遣队的兵力；抵达后，它的任务是将当地的欧洲国民转移至汉堡-美洲航运公司的客轮上。德累斯顿号与英国防护巡洋舰合力救出了900名被困在韦拉克鲁斯酒店内的美国公民，并将他们移送至美国军舰。而德国驻墨西哥城的领事要求增加兵力，德累斯顿号遂派出了一支由1名二级