阁国务大臣的海军上将阿道夫·冯·特罗塔向罗伊特明确表示，他不能允许协约国在任何情况下强占这些舰只。舰队先与英国轻巡洋舰会合，再由后者引领至协约国舰队，以护送德国人前往斯卡帕湾。这支大规模的联队是由由370艘英国、美国和法国军舰所共同组成。在落实《凡尔赛条约》的谈判过程中，舰队仍然维持扣押状态。罗伊特通过《泰晤士报》的一份副本得知，停战协定将于1919年6月21日失效，这是德国签署和平条约的最后期限。罗伊特得出的结论是，英国人有意在停战期满后强占德国军舰。为了防止这种情况，他决定伺机凿沉己方舰只。6月21