升格为光州直隶州，民国二年（1913年）全国政区改革，光州本可改称光县，嫌与邻封光山县凌夺，查黄水自湖北麻城县东流至州西北，名曰潢河，故改称“潢川县”。光州襟带长淮，控扼颍蔡，自古为江淮河汉的战略要地，有“河洛重镇，吴楚上游”之称。自公元220年置弋阳郡开始直到1952年潢川专区撤并，在长达1700多年的时间内，光州（今潢川县）历朝历代均为豫东南地区的政治、经济、文化中心。光州为黄国故里，是诸侯向东南沿海开辟探索的重要桥梁，也是中国各氏族南迁北移的重要枢纽。光州小商品商业发达，素有豫南小苏州、小汉口