命受限于冷却系统，与其他红外线卫星一样，：有效的在红外领域中工作，卫星必须冷却到难以想像的低温。IRAS携带了720公升的超流体氦，借由超流体的蒸发让卫星保持在1.6K（-272 °C）的低温。卫星温度一旦上升，便会妨碍观测的进行。2004年，史匹哲太空望远镜成为最好的红外线望远镜，让天文学家得以继续许多IRAS首度侦测到但尚未完成的研究工作。IRAS被设计来编制固定来源的目录，因此他对天空中同一个区域都扫瞄了许多次。约翰·大卫和西蒙·格林（后来在莱斯特大学）就专门搜寻被剔除的会移动的目标，因此她们