得到警方的支持才能执行联邦赋予的权利。反对奴隶制并不意味着所有州郡都欢迎自由黑人。例如，在印第安纳州，沿俄亥俄河地区住满了南方人，他们颁布修正案，禁止自由黑人驻足此地。
术语.根据对铁路的暗喻，成员们常常使用相关术语。如：北斗七星（它的“斗口”指向北极星）是喝水葫芦。铁路常被称为“自由火车”或“福音火车”，驶向“天堂”或“应许之地”，例如加拿大。威廉·斯蒂尔常被称为“地下铁路之父”，他帮助了数以百计的奴隶逃走（多时达每月60人），有时帮助他们藏在自己在费城的家里。他