坏自身的高分子、细胞、组织、器官等。衰老被认定为由基因的不稳定性、端粒的损耗、缺乏蛋白内稳态、营养失调、线粒体功能障碍、细胞老化、干细胞衰竭与跨细胞通讯失调等原因造成。人们认为自由基导致的氧化反应也是衰老的原因之一。目前，吉尼斯世界纪录认证的最长寿的人瑞是雅娜·卡尔芒，她1875年出生，1997年逝世，活了122岁。衰老研究中常常使用的野生型鼠的最高寿命约为3年。这种年龄上的差别可能是人类与鼠类基因上的差别引起的，取决于DNA修复的效率、抗氧化剂的防御力、新陈代谢的能量、的维持与自噬之类的降解机制等多种