代M79，但后者至今仍装备国民警卫队。由于M203射程较短及准度较逊，一些派驻阿富汗和伊拉克等地执行任务的美国特种作战部队至今也继续使用M79。
设计.M79是採用单发射击、单发装填的肩射型武器，它使用了单管或双管散弹枪常用的折开式枪机设计，这表示上膛时需要把枪管后部打开，将40毫米榴弹装入后再将枪管折回原处射击。在护木底端有着一个橡皮垫，以吸收一些发射时产生的后座力。在枪管约一半处顶部有一个阶梯形状的可调瞄准标尺，和枪管尾端的一个叶子状的瞄准具搭配使用，在瞄准具中可以有25米到3