日本神话中，创世之初，伊奘诺尊曾言「喜哉，遇可美少女」。「美少女」一词来自日本作家太宰治的短篇小说作品之题名。在日本，女艺人能够出道成名的条件之一，就是本身具有美少女的特质。1980年代，首位「国民美少女」后藤久美子带起了美少女的风潮。日系的ACG常以美少女做为女主角的设定元素。
日本漫画美少女特征.在日本ACG创作界中称之为「」。其特点与不成文的外型定义大致如下：美少女的角色并不一定符合以上「所有」叙述，如很多女主角都是高头大马或年过二十五岁，还有不少人是小眼睛的