文学创作，1866年发表的《磨坊书简》（）为都德在法国文坛获得了最初的声誉。1868年，他的首部长篇自传体小说《小东西》出版。1869年，《磨坊书简》集结成书出版。1870年，当时摄政的欧仁妮皇后为他颁发了法国荣誉军团骑士勋章。同年7月，拿破仑三世发起普法战争，但很快战败。9月，拿破仑三世在色当被困，被迫投降。随后，巴黎爆发革命，群众成立第三共和国，保卫祖国。都德参加了保卫巴黎的国民自卫军。他写道：“当其时，全巴黎的人都上街了。不知怎么的，就成立了共和国。那么，也好！共和国万岁！我不知道它是什么，但不要紧！