于1977年5月14日在华盛顿总教区晋铎。他于1995年4月20日晋牧；教宗若望·保禄二世将他任命为华盛顿总教区辅理主教，领Bulla领衔教区主教衔。2001年至2012年间担任布里奇波特教区主教。2005年出任哥伦布骑士会总神师。由于爱文·费德廉·奥布赖恩枢机改任耶路撒冷圣墓骑士团总团长，因此威廉·爱德华·罗利于2012年3月20日接任巴尔的摩总教区正权总主教。巴尔的摩总教区是美国第一个成立的教区，所以罗利为名誉的美国首席主教。