路人和作为商路驿站的作用；与元朝类似，清朝直到灭亡也未修长城。因而，近来实际修复长城的仅明朝一期，也是今日所见的大多数残存。只有长城战役勉强算得上再度参与了一次作战，而到了二十世纪，在长距投射的热兵器的发展，万里长城已经完全失去军事功能，后续苏俄建置空军和制导飞弹等新型威胁出现后，现代中国的北防工作由侦查卫星和防空雷达网、反导系统等取代之。
春秋战国时期.长城在春秋战国时期即已修筑，《诗经·小雅·出车》记载：“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，猃狁于襄。”，当时筑城用意在于“互防”