了一个高贵的世系，声称他是古代亚美尼亚王室阿尔沙克王朝的后裔。巴西尔在童年时代被入侵马其顿的保加尔汗克鲁姆掳到了保加利亚（813年），直到836年才逃回拜占廷境内的色雷斯。在返回帝国后，他曾给皇帝米海尔三世的一个亲戚狄奥菲利齐斯当马夫。在这期间他去了希腊城市帕特拉，在那里获得了一位富有的贵妇人的青睐，因此得到一大笔财产。不久，他因在摔跤比赛中表现突出而受到米海尔三世的注意，被米海尔授予皇帝护卫的工作，从此便飞黄腾达。按照米海尔三世的授意，巴西尔与自己的发妻、马其顿人玛丽娅离婚，转而娶了米海尔的情妇欧