造「豆腐渣工程」一词，也引发了公众对于“围湖造田”等环境保护问题的讨论。中共中央总书记江泽民一句「中国人民是不可战胜的 」也广为流传。同时，数以十万计的解放军和武警官兵参与抗洪抢险，抵御从上流直卷的洪峰，守护江河堤坝，史称「九八抗洪」。时任国务院副总理温家宝担任国家防汛抗旱总指挥部总指挥，江泽民驻守长江大堤指挥抗洪，2009年江泽民回忆“九八抗洪也是很大的（历史贡献）”。
起因.1998年中国气象有一些异常。对于气象异常的原因，中国水利部编写的《中国'98大洪水》有这样的分析：