From: rjsalvad@iastate.edu (Ricardo J Salvador)
Subject: Mexico Not a Competitor (Brujeri'as Yanquis)
Organization: Iowa State University, Ames, IA
Date: Fri, 31 Jul 1992 00:56:53 GMT

MEXICO IS A PARTNER, NOT A COMPETITOR

By Jessica Bell
Arizona Land and People
Magazine of the University of Arizona College of Agriculture
Vol 40(4):17

Without Mexican produce, many Americans would be faced with some dull meals
come winter.
The Sonoran Plateau portion of Mexico exports 3.3 billion pounds of
vegetables into the United States each year, the majority during the winter
months.  They come mostly by truck into Arizona, California and Texas
border towns where they are sold and shipped throughout the rest of North
America.  Last year, more than 1 billion pounds of vegetables came into
the country through Nogales, Ariz. alone.
On the other side of the border, in Arizona, this same plateau has become
the winter lettuce capital of the United States.  The region also is a
major producer of citrus and melons, and grows more than 450,000 acres of
cotton each year.
University of Arizona and Mexican scientists now are seeking to help the
growers who share the Sonoran Plateau cooperate more closely in finding 
ways to increase agricultural production.
The agreement was formalized in October 1990, when representatives from
Arizona and Mexico met in Washington, D.C., to sign a Memorandum of
Understanding between the University of Arizona and Mexico.  Now
researchers are seeking up to $15 million needed to start research
programs that will include the exchange of researchers and students to 
help farmers on both sides of the border grow crops more efficiently.
Research will concentrate on the common problems Sonoran Plateau farmers
confront.  Whether the farmer happens to live on the Arizona or Mexico
side of the border, they share the same problems of diseases and pests,
quarantines, and threats of agricultural chemicals that may enter the
food chain.
"We used to think Mexico was our competitor. Now that thinking is 
starting to change," says Merle Jensen, Univ. of Arizona College of
Agriculture assistant dean for sponsored research projects.  "They may
grow the food cheaper, but by the time they get through with import 
charges, et cetera, they have no real advantage."
To begin the project, Univ. of Ariz. scientists went to the CIANO
research station in Ciudad Obregon, Sonora, to see how researchers in
Mexico worked.
"They do wonderful open-field research there.  They do a lot of
development of different cereal crops, some of the best work in the
world," Jensen says.  "But where we can help is with biotechnology.
While they have excellent scientists, they need to be brought up to
speed with state-of-the-art laboratory equipment."
With the agreement, the two countries can combine their expertise
and find better ways to irrigate fields and to develop drought-
resistant plants that can flourish in desert environments.
Because the two countries show strength in different areas of
research, it will benefit both countries financially as well.  The
research teams won't duplicate each other, and while American
scientists can help Mexico with technology, the field research
done in Mexico will help American farmers grow their own crops more
economically.
"It is becoming increasingly apparent that expanded collaboration
in research and education is of utmost importance to the well-being
of both countries," says Eugene Sander, dean of the Univ. of Ariz.
College of Agriculture.
The proposed agreement will go beyond working with the commercial
growers of both nations, who farm thousands of acres.  It also will
include small farmers who live on ejidos, small plots of land granted
to them by the Mexican government.
"What better way to promote peace," Jensen says, "than to work 
together on a need as basic as food production."

-Contact Sander and Jensen at the Univ. of Ariz. College of Agric.
Administration Office, Forbes Bldg., Rm. 306, Tucson, Ariz. 85721
(602) 621-7196.

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Ana'lisis Instanta'neo al Costo:

1. El uso de valiosos y escasos recursos naturales Mexicanos para la
   produccio'n y exportacio'n de arti'culos comestibles "de lujo"
   a los EU (para que no se aburra el paladar gringo en invierno) es
   un pe'simo uso de los mismos, si no hasta criminal dado el hecho
   de que en Me'xico hay 12 millones de gente desnutrida por falta
   de acceso tanto fi'sico como econo'mico a los arti'culos ba'sicos
   de la alimentacio'n (mai'z, frijol, etc.) (FAO.  1990. Desarrollo
   Agropecuario: de la dependencia al protagonismo del agricultor.
   Oficina Regional de la FAO para Ame'rica Latina y el Caribe).

2. Esta actividad econo'mica genera divisas para Me'xico, pero
   estas se concentran en un peque~o sector de productores y
   terratenientes, y no benefician a los hambrientos de Me'xico.

3. La premisa eterna de que Me'xico carece de tecnologi'a y que por
   lo tanto necesita de asesori'a te'cnica se desmiente al observar que
   la tecnologi'a agri'cola de la regio'n noreste de Me'xico es
   mas _apropiada_ al ambiente que la tecnologi'a que nos quieren
   exportar los gringos (y que mucho Mexicano quiere devorar), ya
   que esta u'ltima requiere que el ambiente se acople a la 
   tecnologi'a para que esta funcione; vis el riego en el noreste
   de Me'xico se practica principalmente en los valles suministrados
   por presas colocadas en las cuencas de varios rios que bajan
   de la Sierra Madre Occidental, nutridos por la lluvia, siendo este
   entonces un uso regenerativo del agua, mientras que en el suroeste
   EUnidense la mayori'a del riego depende de 1) pozos que esta'n
   minando reservas finitas de los mantos acui'feros prehisto'ricos
   (los gringos mismos estiman que para el 2015 estas fuentes de
   agua estar'an agotadas y que los centros urbanos de Tucson, Phoenix
   y El Paso enfrentara'n una crisis), y 2) presas colocadas sobre
   pocos rios salinos (recorren mucho territorio dese'rtico) sobre
   cuyas pocas corrientes hay exceso de demanda (con el muy conocido
   resultado de que estos rios se agotan antes de desembocar en su
   destino otrora final, contrayendo las consecuencias de desequilibrio
   ecologo'gico al perderse importantes habitats y la funcio'n de
   drenaje de los rios).

4. Los "milagros en el desierto" son una ficcio'n en donde quiera que
   se practiquen.  El querer producir cultivos como lo son las 
   verduras, los ci'tricos, el alfalfa y el algodo'n, que utilizan
   agua a la derrocha, en pleno desierto, se comete una gran estupidez.
   Se puede "vencer a la naturaleza" tempora'neamente, pero tan so'lo
   cobra'ndole al futuro.

5. En cuanto a la tecnologi'a agricola del desierto, tenemos mucho mas
   por ense~ar nosotros que lo que a nosotros nos puedan "dar" los
   gringos.  La gente Papago, Cocopa y Yaqui de la regio'n ha vivido
   de la agricultura en esta regio'n durante cientos de a~os, y lo
   continuara'n haciendo mucho tiempo despue's de que se hayan
   marchitado las grandes urbes del suroeste EUnidense.

6. El sentimiento final es risible.  El ejidatario mexicano sera' el
   u'ltimo beneficiado por tales esquemas.  La produccio'n de alimentos
   es tan so'lo un esquilmo de la agricultura industrial (por lo que
   tales factores como lo son las necesidades diete'ticas del pueblo,
   la economi'a de los consumidores, el sabor, el valor nutritivo, y la
   libertad de contaminacio'n qui'mica no importan tanto como 
   importan el costo por unidad de produccio'n, el rendimiento por
   unidad de tierra, y el precio del arti'culo por producirse).  Al
   contrario de lo que dice el administrador arizonorense, la "paz"
   que esta'n fomentando tiene que ver con la explotacio'n de recursos
   y el engrane de mercados mutuos para el provecho econo'mico del
   momento y poco tiene que ver con la nobleza de producir alimentos
   para quienes mas los necesitan.  En el primer momento en que les
   sea mas factible o rentable producir automo'biles o cualquier
   negocio X, los empresarios quienes por lo pronto magnifican sus
   inversiones explotando el recurso natural sonorense se ira'n
   tranquilamente a la villa y jama's volvera'n a pensar de los
   hambrientos ni del ambiente degenerado que habra' de dejar por
   detra's.

Hasta moztla,
Ricardo