From: eliedw@ulrik.uio.no (Elie Dib Wardini)
Subject: What did France want? and Who created what?
Organization: Univerity of Oslo, Semitics dep.
Date: Thu, 30 Jul 1992 11:22:38 GMT

It is common to say that France created Lebanon in its present borders in order
to please the Maronites.

This is not completely foalse, but was this what France really wanted?

I suggest that every Lebanese read the book:

L'opinion publique Libanaise et La question du Liban (1918-1920), by Doegres
Adib Karam, publications de l'universitee libnaise 1981.

I wil be quoting some passges from this excellent book to show what France
actually wanted:

The author bases his wrting on extensive analyis and presentation of
matrerials. He then presents the different currents that existed at te time.

He subdivides the currents as follows:

I. Liban independant
   A. Liban completement independant
     a. Liban completement independant
     b. Liban independant sous la garantie des puissances
   B. Liban independant sous egide francaise

II. Liban non ndependant
   A. Liban lie a un autre Etat
     a. Liban integre a la France
     b. Liban lie a une Syrie francaise
     c. Liban lie a une Syrie arabe


I quote from II.A.b. Liban lie a une Syrie francaise: pp.183-198
(I will not quote the entire chapter, but only extracts)

a) programme:
Cette formule envisagea de cree une Grande Syrie compremant le Liban, et mise
sous l'egide de la France. Elle fut concue par la France elle-meme, et
autorites et autres instances travaillerent jusqu'au dernier moment a sa
realisation.... p. 183

Un peux plus tard, cette conception [Syrie francaise] passa de ce stade a un
autre plus clair et assez solide: celui de l'explication officielle. Cette
evolution eut lieu juste apres la decalration de la guerre. En rentrant par
bateau en France, Francois-GEorges Picot, Consul de France a Beyrouth, fit
halte a Alexandrie; les libanais et les Syriens qui s'y trouvaient, emigres et
refugies, le recurent ceremonialement; l'un d'eux prononca un discours
insistant sur duex point: l'attachement des Libanais a la France, et leurs
espoire de la voire aider a la realisation de leurs aspirations. En leur
repondant, Picot fit table rase de tout ce qui est libanais: il ne se contenta
pas d'ignorer le Liban ebn s'adressant a la Syrie et aux Syriens seuls, mais il
'lincorpora nettement en faisant une montagne de la Syrie: "Prichainement la
France viendra dans votre pays, et le drapeau tricolore flottera en la Grande
Syrie et sur ses hautes montagnes du Taurus jusqu'a Ariche en Egypt". De plus
il demanda aux libanais de ne plus reclamer pour leur pays de prerogatives
particulieres dont ils avaient besoin pour se mettre a l'abri de la politique
turque ennemie des Libanais; ou la presence francaise chez eux les en
dispenserait puisqu'elle envisagerait de les trater comme des sujets
francais......p. 184


Cette nouvelle conception, ebauchee par la politique coloniale francaise,
surprit les Libanais, comme elle decut profondement les Libanias emigres en
Egypt. En consequence le Comite de l'Alliance Libanaise decida de lui faire la
guerre, en depit de sa provenance francaise....p. 185

Sur ordre du Ministere des Affaires Etrangeres, les missions diplomatiques et
consulaires francaises travaillerent a canaliser l'opnion des emigres libanais
et syriens, dans le sens d'une Syrie francaise, englobant le Liban. Le
temoignage suivant donne une idee de cet aspect: "...ainsi que me le prescrit
le telegramme (147 du 20 decembre 1918) du departement, j'ai essaye de favorise
parmi les Syriens le mouvement d'opinion qui aboutirait a une manifestation
importante en faveur d'une Syrie consituee sous le protectorat francais. Je
dois dire que je n'ai pas encore pleinement reussi"....p. 186

Contenu du programme:
Rappelons que ce programme projetait de consituer une Syrie une et
indepandante, sous l'egide de la France. Pour ce Comite, la Syrie forme une
unite geographique, histprique et economique; il est impossible de proceder a
son demembrement, lequel est un point repousse par l'opion des populations
concernees; de fait le "Vilayet de Damas et celui d'Alep ne peuvent pas etre
separer de Beyrouth et du Liban"....pp.186, 187


end of quotes


This project was what France wanted and intended to do. Yet it was not
fulfilled because it was opposed by the populations who lived in the areas
under the French mandate.

On the one part there were those who wanted an independant and soverign Lebanon
(mainly Christians but also many Muslims of all communities), and on the other
there were who wanted an independant Greater Syria free from France influence
(mainly Muslims but also some Chritains of all communites).

To say that Lebanon in its present borders is the sole result of French
colonialism is a mistake. France as a colonial power had its plance, but had to
in the end find a solution that took the opions of the populations into
account.

elie wardini


Newsgroups: soc.culture.lebanon