From: panco@athena.mit.edu (F J Madero)
Newsgroups: soc.culture.mexican
Subject: Re: CONACYT y la ciencia del extranjero
Date: 4 Sep 92 02:42:24 GMT
Organization: Massachusetts Institute of Technology

Alberto (Bebo) mando varios comentarios muy interesantes sobre el
articulo del Excelcior que habla de los cientificos rusos, que yo
no he tenido oportunidad de leer. Entre estos comentarios hay
uno que se me hace muy importante:

>       Tercero, cuando se habla de la cooperacion con la industria y el
> desarrollo de investigacion aplicada, se ha considerado a la otra parte? La de
> los industriales? Encontrar un industrial o empresario en Mexico que se
> interese por apoyar la investigacion es muy dificil.

La investigacion aplicada (o sea lo que mas bien se puede llamar desarrollo en vez
de investigacion) es ciertamente una inversion riesgosa para cualquier empresario,
por que siempre al decidirse comensar un proyecto no se sabe con exactitud si va a
funcionar, cuanto va a costar, si se va a terminar a tiempo, si el producto que
resulte va a tener exito comercial, etc. En un pais como Mexico, donde la economia
cerrada limitaba la competencia y no le daba incentivos al empresario de inovar;
donde tradicionalmente ha existido gran desconfianza entre el gobierno, la
industria ,y los centros de investigacion; y donde la escases de capital y altas
tasas de interes no dan incentivos a la inversion de largo y mediano plazo, no es
sorprendente que haya muy poca inversion en desarrollo de tecnologia por parte de
la industria privada. La mayoria de las veces (si es que) se optaba por importar
la tecnologia necesaria para modernizarse, o ya de plano, se decidia no
modernizarse, y seguir produciendo porquerias caras con metodos ineficientes por
falta de competencia.

Un ejemplo de lo anterior es un articulo que salio en el New York Times la semana
pasada sobre el fabricante de juguetes Iga ("juguetes con vida") de Monterrey. El
Sr. Iga abiertamente admite en el articulo que antes de que Mexico entrara al GATT
y hubiera competencia internacional, el no tenia que preocuparse porque podia
fabricar sus "lousy"  mu~equitos y trastecitos, que siempre se vendian al DOBLE de
lo que le costaba la manufactura, publicidad, royalias y sobre costos juntos!!!!!
Obviamente su fabrica, como muchas mexicanas, era modelo de ineficiencia, en
perjuicio no del Sr Iga, sino de Mexico. Pero cuando empesaron a dejar entrar
juguetes de Taiwan, Hong Kong, etc, casi quiebra. Despues de varios a~os muy
duros, en que vendio el terreno de su empresa, despidio a la mitad de los
trabajadores, compro nueva tecnologia, le echo mas ganas a la mercadotecnia, y
entro a mercados que dejan mucho menos margen de ganancia, como exportar partes de
juguetes a la Mattel de EU, ahi va saliendo.  Pero le esperan tiempos muy
dificiles porque todavia es muy inefiente en relacion a otros productores
extrangeros.


Mexico no es el unico pais que tiene ese tipo de problemas de competitividad. Por
ejemplo, hace como un mes salio en el Wall Street Journal un articulo de la
industria del calzado Sud Coreana. A diferencia de Mexico, los Coreanos si son muy
eficientes, pero tienen un problema: debido al enorme crecimiento de su economia
en la ultima decada, los salarios de sus obreros han subido mucho, y estan
teniendo problemas en competir con paises con salarios mas bajos como China y
Malasia. (Recuerdese aqui parenteticamente que muchos economistas predicen que los
salarios minimos mexicanos van a empesar a recuperarse cuando el TLC comiense).
(Tambien parenteticamente el 43% de los zapatos que EUA importa son de origen
Coreano. Leon Guanajuato deberia ocupar ese lugar).

La forma en que los Coreanos atacaron el problema es muy relevante para Mexico:
crearon un "Centro Nacional de Investigacion de la Industria del Calzado" donde
han inventado cosas como una maquina que empaca los zapatos automaticamente,
nuevos hules para las suelas de los tenis, y su ultimo gran invento: telas que
matan bacterias para que los tenis no apesten! :-) Asi, ellos piensan que los
Chinos y Malayos (y Mexicanos) nunca seran tan eficientes ni sus zapatos tan
buenos como los de ellos, y que por eso no los van a sacar del negocio aunque
tengan sueldos mas bajos.

Lo interesante de este centro de investigacion es que esta inspirado en los del
MITI de Japon. Entre sus caracteristicas mas importantes:

-Esta organizado por el gobierno, pero financiado mayoritariamente por los
empresarios.

-Los empresarios en consulta con los investigadores deciden que investigacion se
hace. El gobierno no mete las manos en esto, pero si se dedica a convencer a
empresarios e investigadores a que colaboren, identifiquen buenos proyectos y los
financien.

-Los productos que se inventen son propiedad exclusiva de las empresas que
participaron en financiar el Centro.


Yo creo que en Mexico se deberia estudiar mas este tipo de proyectos, en que, no
un empresario solo, sino que un grupo de empresarios de la misma rama financian un
solo proyecto cuyos resultados comparten, para miniminizar la duplicacion de
esfuerzos, costo, y riesgo. Por supuesto, estos proyectos no van a ser nada de lo
mas 'glamouroso' que existe en el mundo: ciencia basica, tecnologia espacial ...,
pero ojala y sirvan para aumentar la infraestructura tecnologica (dar empleos a
PhDs mexicanos), la competitividad industrial, y eventualmente los salarios.

Opiniones?

Francisco M.