From: leoncioe@balsam.ppc.ubc.ca (leoncio estevez-reyes)
Subject:  Celebrar los 500 anyos
Keywords:  Conquista, Descubrimiento
Organization: University of B.C. Pulp & Paper Centre
Date: Tue, 6 Oct 1992 23:59:48 GMT

Transcribo una nota que escribi sobre los 500 anyos del descubrimiento  de America 
(o encuentro, o genocidio, o como sea que les apetezca llamarle) un tiempo atras en otro grupo, 
porque creo que todavia tiene vigencia. De antemano pido disculpas pues es un tanto larga.

Como todos los temas controversiales, los 500 anyos de la Conquista de America, 
o el Descubrimiento, o aun el Genocidio (como algunos se empenyan en llamarlo) se 
prestan a multiples interpretaciones. Lamentablemente, en el tratamiento del tema 
en este grupo se mezcla la gimnasia con la magnesia, se introducen discursos paralelos 
y se hace a veces gala de una intolerancia digna de mejores causas.

Me animo a verter mis 2 centavos de comentarios, no porque me crea inmune a esas 
desviaciones, sino porque sorprendentemente descubri que tengo algunos lectores y, la 
verdad sea dicha, hay pocas cosas que gusten mas a un espanyol que un auditorio 
benevolente.

En mi opinion existen al menos tres temas diferentes que se tocan estrechamente. El 
primero es el de la pertinencia de celebrar el Descubrimiento. El segundo trata sobre 
 la "calidad" de la Conquista espanyola y el tercero tiene que ver con la 
responsabilidad historica sobre la situacion socio-politica de la Iberoamerica de 
hoy. 

En cuanto a si se debe celebrar o no el Descubrimiento, personalmente creo que si 
debe celebrarse. Ademas de las razones verdaderas que existen en todo este entramado 
(promover el turismo hacia Espanya, que ha estado alicaido en los ultimos tiempos; 
promover las inversiones espanyolas en Latinoamerica; incrementar el comercio entre 
las naciones de habla hispana y fomentar cierto desarrollo; crear un frente politico con 
cierto peso especifico en el mundo de hoy; etc.) creo, un poco ingenuamente tal vez, que 
los 500 anyos constituyen una oportunidad para reflexionar sobre lo que somos y lo que 
podemos ser. Y para aprender a conocernos y respetarnos.
Ocurre que en muchos aspectos de las relaciones entre Espanya y las naciones que una vez 
fueron colonias, existen similitudes con las relaciones paterno-filiales mal llevadas: 
el sentimiento casi siempre vela la razon. Nos queremos o nos odiamos, pero pocas
veces nos entendemos. Es mas, casi nunca lo intentamos.

El Descubrimiento para mi, es analogo al nacimiento de una criatura (y espero que 
perdoneis lo cursi de la metafora): el nacimiento de la  Iberoamerica de hoy en dia. 
La madre fueron las culturas que existian cuando los espanyoles llegaron (eso de 
llamarlas autoctonas me parece un poco aventurado. Si la memoria no me traiciona, P. 
Rivet estaria de acuerdo conmigo en este punto). El padre fue la Espanya del siglo 
XVI. Podeis argumentar que el padre fue abusivo, que la madre fue violada, que el 
matrimonio fue a la fuerza, que no hubo tal matrimonio sino un concubinato, y todo lo 
querais. Pero la criatura esta ahi, con todos sus traumas y su carga "genealogica". Y 
creo que en esto existe una diferencia abismal e innegable cuando se compara la
conquista espanyola con la conquista inglesa, francesa y aun con la holandesa. En estas 
la mezcolanza fue minima. En otras palabras: el saqueo y las muertes estuvieron a 
la orden del dia, pero la criatura nunca tuvo oportunidad de nacer. Si este es el
unico hijo que nacio de la aventura, Por que no celebrar entonces su 500-avo 
cumpleanyos?

Por otra parte, por que no aprovechar la oportunidad para conocernos? Cuanto sabemos 
los espanyoles de Iberoamerica? El otro dia miraba en T.V. unas entrevistas que hacian 
a los transeuntes en una calle de Madrid acerca de la celebracion de los 500 anyos y 
las respuestas daban verguenza. Las ultimas oleadas de inmigrantes en Espanya, 
provenientes de Iberoamerica han generado ademas una cierta xenofobia por demas odiosa. 
Quizas es que aqui me pongo emocional, pero deberiamos recordar que al final de la 
Guerra Civil y durante los duros anyos de postguerra, miles de espanyoles fueron
bienvenidos en esas tierras. Lo minimo que deberiamos mostrar nosotros ahora es 
el mismo tratamiento generoso hacia sus nacionales, en estos tiempos en que las 
condiciones se han invertido.

En cuanto a la "calidad" de la conquista espanyola, me permito hacer la siguiente 
reflexion: alguien se ha parado a pensar en los patrones filosoficos y morales de 
los conquistadores? Hernan Cortes, Francisco Pizarro, Alvar Nunyes, Diego de Almagro, 
Bartolome de las Casas, y tantos otros, eran espanyoles de los siglos XV y XVI. 
Democracia, respeto a la autodeterminacion, colaboracion economica, intercambio 
cultural, eran conceptos inexistentes para la epoca. Por que condenamos a los
presuntos autores del crimen, sin escuchar su defensa?
Hace un anyo Las Naciones Unidas, la Comunidad Economica Europea, el gobierno de 
U.S.A. y de la U.R.S.S. (todavia existia), toda la comunidad internacional en suma, 
decidio que estaba muy bien el bombardear a Iraq, a fin de detener al dictador Sadam 
Hussein. En el proceso murieron miles de personas (las cuales muy habilmente no 
fueron mostradas en las camaras de T.V., censuradas como estaban las noticias por los 
militares). Me imagino que muchos pensaron: que lastima! En fin, el precio que hubo que
pagar por "liberar" a Kuwait.
En 1493, el papa Alejandro VI emitio una bula, aceptada por todo el mundo cristiano, 
segun la cual reconocia los derechos de Espanya de disponer de las tierras
descubiertas, con todo lo que en ellas habia. Necesito recordar que en esa epoca no 
habia Naciones Unidas? El papa venia a desempenyar un papel similar. Ninguna nacion 
de la comunidad cristiana cuestiono la legalidad de la Conquista. Los muertos de la 
Conquista? Son todos absolutamente legales. Politica y religiosamente.
En el futuro, quien llorara a los iraquies muertos en el siglo XX?

Apartando el cinismo, debo mencionar que el trato dado a los indios fue motivo de 
largas y enconadas discusiones en la sociedad espanyola de la conquista y aun de la 
colonia. Apartando a Bartolome de las Casas, quien es el vocero mas conocido, existen 
muchas figuras que materialmente dedicaron sus vidas a la causa indigena: 
respeto a su modus vivendi, compasion, libertad, derecho al autogobierno. Para empezar 
dejenme mencionar una: El Rey Fernando. Si, el Rey. O lo que es lo mismo, la corona espanyola. 
Alguno sabia que la corona espanyola decreto, en mas de una ocasion, que todo indio que 
quisiera ser libre y demostrara tener la voluntad de mantenerse a si mismo, deberia ser 
tratado como tal y liberado inmediatamente por el encomendero? 
Y no solo esto, sino que estipulaba los bienes que deberian darsele para lograr 
tal proposito. Pues esto es historicamente cierto. La preocupacion por el bienestar del 
indio y su libertad no fueron ajenos a la corona espanyola. Por supuesto, que 
significaba para los espanyoles "mantenerse a si mismos"?: el llevar una vida a la 
usanza espanyola. Ningun concepto era mas ajeno a las etnias americanas que ese.
Hemos de condenar a los espanyoles del siglo XVI por carecer de nuestras teorias 
filosoficas y politicas? Por ser ignorantes? Por ser poco flexibles? Por ser fanaticos? 
Cuando los detractores de los indios vieron que entre las practicas indigenas estaban 
la sodomia, los sacrificios humanos y el canibalismo, aprovecharon la circunstancia 
para justificar su ambicion y sus intereses: los indios no eran "personas" sino bestias,
 en consecuencia, estaban mejor como esclavos. 

De esta dicotomia existente en la sociedad espanyola de la epoca, no podemos prescindir
 de lo que no nos gusta, o de lo que no nos favorece. No todos los espanyoles de la 
epoca justificaron el saqueo de America. No todos celebraron el despojo.  
El caso es que la sociedad espanyola, la corona, y las instituciones 
de la epoca estaban interesados en lo justo, lo legal y lo conveniente. Con sus 
limitaciones, sus ideas, su formacion, sus ambiciones, su codicia, se hizo lo 
que se hizo porque existio una convergencia de razones, principios y conveniencias. 
Fue lo mejor posible? Fue la unica via posible? Esto corresponde a la especulacion. 
Pero una cosa esta clara en mi mente, quien hable de genocidio en la
conquista espanyola definitivamente esta revelando una ignorancia supina sobre el tema. 
La historia esta alli, con sus mezquindades, sus intereses, sus glorias, y sus secretos.  
No tenemos que justificarla, HAY QUE ENTENDERLA. Tenemos que saber que somos,
 que hicimos, de donde venimos, a donde vamos, a ambos lados del Atlantico, con las 
limitaciones propias de nuestra propia epoca, nuestras creencias y nuestros fanatismos 
de hoy en dia.

El ultimo punto, que concierne al estado actual de Iberoamerica creo que me permite 
volver a la analogia de la relacion padre/hijo. Sin duda que Espanya tiene una
responsabilidad sobre la situacion actual: estas sociedades llevan nuestros "genes". 
Iberoamerica entera ama las palabras y los discursos con tipica pasion espanyola, 
pero desmaya cuando tiene que convertirlas en hechos. Ambas sociedades amamos la 
legalidad, traducida en el mayor numero de clausulas para cubrir el mayor numero de 
casos. Todos amamos la respuesta rapida, ingeniosa, el encanto con el sexo opuesto, la 
cancion y el baile. Menospreciamos el esfuerzo y, en muchos casos, aun el 
trabajo esforzado. Y existen ademas muchas otras cosas que nos unen y nos descubren la 
semejanza.

Pero mucha agua ha llovido desde que a comienzos del siglo XIX, Bolivar, San Martin, 
O'Higgins, Hidalgo y tantos otros espanyoles (porque eran espanyoles para la epoca) 
encabezaron el corte de cuentas con la peninsula. Cada quien es responsable por lo 
que ha hecho, aun cuando no sea responsable por lo que hereda. Las estructuras 
economicas heredadas, la situacion social heredada, las estructuras juridicas, todo 
genero un peso considerable sobre la evolucion latinoamericana. Pero el destino de 
estas naciones y sus aciertos y errores no pertenecen a Espanya desde hace casi 
doscientos anyos. Es injusto que este estereotipo se defienda a estas alturas. Es 
injusto y pueril, ademas, que se busquen los culpables exclusivamente afuera. Sin
negar la influencia de naciones depredadoras (ya lo decia Bolivar: "los Estados
Unidos parecen destinados por la providencia...), un poco de introspeccion es mas que 
pertinente.

Bien, creo que se me fue la mano con la extension de este post. Un ultimo punto, 
altamente emocional, que no me quiero dejar en la manga. 

A todos los que se identifican con los indigenas de hace quinientos anyos (llevando apellidos 
de claro corte hispanico como Sanchez, o Salas, etc.), en la mejor tradicion espanyola de 
defensa de los derechos de los aborigenes, les invito a estar vigilantes cuando 
matanzas como las perpetradas en el Arauca o en el Amazonas, donde los Yanomami y los 
Warao son considerados menos que perros, y despojados de sus tierras, se producen. 
O  cada vez que las comunidades indigenas en otras latitudes son objeto de abusos. 
Estos indios sufren y mueren hoy en dia, y en mi opinion es mas productivo alzar la voz 
en su defensa que, en contra de la celebracion de los 500 anyos del Descubrimiento. 
Creo que el padre De las Casas coincidiria conmigo.

Saludos

Leoncio