Signora Presidente, il programma d’azione contro l’HIV/AIDS, la malaria e la tubercolosi risale al 2001 ed è ormai in vigore da due anni. La situazione non è diventata meno drammatica. Queste tre malattie causano ogni giorno oltre 20 000 decessi. Solo nell’ultimo anno, secondo l’OMS, circa 40 000 persone sono state contagiate ogni giorno dal virus HIV/AIDS e, in base alle più recenti informazioni, 16 milioni di bambini al di sotto dei quindici anni hanno già perduto uno o entrambi i genitori a causa di questa malattia. La tubercolosi è una delle principali malattie infettive del mondo. Un terzo della popolazione mondiale ne è infetto e, secondo le stime, una percentuale compresa tra il 5 e il 10 per cento sviluppa di fatto la malattia. La malaria sta aumentando rapidamente; solo in Africa, uccide ogni anno circa un milione di persone, la maggior parte delle quali sono donne in gravidanza e bambini. La gravità della situazione non può essere sottolineata a sufficienza. Il tasso di mortalità in seguito a questa malattia sta aumentando ed è destinato a crescere ulteriormente. Va detto che i paesi meno sviluppati sono colpiti più duramente e per questa ragione tali malattie sono definite malattie legate alla povertà. Ostacolano lo sviluppo sociale ed economico, dissestando completamente le società di molti paesi in via di sviluppo. La mortalità colpisce ampie fasce della popolazione attiva, al punto che imprese e organizzazioni si trovano senza lavoratori. In molti paesi, la perdita di insegnanti impedisce il funzionamento del sistema scolastico e, come già detto, il numero degli orfani sta aumentando in modo drammatico. Quale futuro gli si prospetta? Si rischia la perdita di un’intera generazione. Le malattie impongono ai sistemi di assistenza sanitaria compiti ben superiori alla loro capacità di gestione. Il programma d’azione può essere considerato valido, ma può essere migliorato su una serie di punti. In ultima analisi, la valutazione della politica di sviluppo europea indica che i programmi attuali hanno un impatto insufficiente. L’Unione europea si è prefissata una serie di obiettivi del millennio. Uno dei punti è arrestare il costante aumento della diffusione dell’AIDS entro il 2015, ma non stiamo ancora facendo abbastanza per realizzare questi obiettivi. Vi esorto quindi a destinare maggiori risorse a questo programma e a intensificare la ricerca sulle cause e sulla riduzione delle malattie. Come è noto, il problema principale posto dalla malaria è che, a causa della sempre maggiore resistenza, occorre elaborare sempre nuovi farmaci. Ritengo che la relazione dia una chiara indicazione dell’impegno del Parlamento dove, come è già stato accennato, sottolinea l’importanza della disponibilità e dell’accessibilità dell’assistenza sanitaria di base, dei medicinali, della prevenzione, del possibile ruolo della società civile, della ricerca e del monitoraggio. Vorrei evidenziare un punto che merita particolare attenzione, vale a dire la speciale posizione delle donne. Queste malattie colpiscono primariamente e più duramente le donne. Nella fascia di età compresa tra i 15 e i 24 anni le donne colpite sono quasi il doppio rispetto agli uomini. A ciò contribuiscono peggiori possibilità di accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria, un maggiore rischio biologico di infezione e una difficile posizione sociale. Questo gruppo di popolazione merita quindi attenzione e politiche specifiche, soprattutto perché, tra gli altri motivi, i progetti di assistenza sanitaria sembrano avere maggiore successo se le donne vi sono coinvolte. Investire sulle ragazze sembra condurre a minori tassi di mortalità tra le donne e i bambini, offre una maggiore sicurezza alimentare e contribuisce alla lotta contro la povertà. Questo aspetto è stato ancora una volta evidenziato dalla ricerca pubblicata dall’UNICEF l’11 dicembre scorso. Infatti, la relazione afferma che senza, ad esempio, campagne mirate ad aumentare la frequenza scolastica delle ragazze, sarà impossibile realizzare gli obiettivi del millennio. Inoltre, è evidente che quando una maggiore percentuale di ragazze ha accesso all’istruzione, questo non avvantaggia solo le dirette interessate, ma anche la popolazione maschile e gli interi paesi. Per concludere, desidero ringraziare e congratularmi con la relatrice, che è un’esperta in questo campo e ha ancora una volta elaborato un’ottima relazione. Resta ancora molto da fare all’Unione europea e ai singoli Stati membri.

Political group: PPE-DE