Non era affatto scontato che il Parlamento oggi decidesse di discutere i programmi d’azione comunitari SOCRATES e Gioventù per l’Europa. Il nuovo Regolamento prevede infatti che le relazioni adottate all’unanimità in commissione non debbano necessariamente essere discusse in seduta plenaria. La mia relazione è stata discussa e approvata all’unanimità dalla commissione per il controllo dei bilanci. Ho ritenuto tuttavia che SOCRATES e Gioventù per l’Europa, considerato che toccano molti settori della politica europea, debbano essere presentati ad un pubblico più vasto, poiché proprio dal pubblico sono giunte molte lamentele sulla gestione di tali programmi. Le critiche sono poi arrivate alla Corte dei conti che nella relazione speciale ha indicato dettagliatamente le principali carenze che ha rilevato. La Corte dei conti conferma che parte delle risorse non è stata utilizzata per i fini indicati nei programmi e che in alcuni casi gli obiettivi non erano stati definiti con sufficiente chiarezza. Per alcuni progetti non sono stati versati gli anticipi, il che ha reso molto difficile e persino impossibile il lavoro dei responsabili dei progetti e dei partecipanti. Sempre più scuole, università ed altre organizzazioni hanno deciso di non partecipare più a questi programmi e hanno tutti i motivi per farlo. Inoltre non vi è giustificazione alcuna per i costi amministrativi sproporzionatamente elevati e per le interminabili procedure amministrative. Le risorse stanziate infatti non possono essere utilizzate solo per alimentare l’apparato amministrativo, ma devono raggiungere i beneficiari a cui erano originariamente destinate. Sono stati poi rilevati ritardi nei pagamenti delle borse di studio, deficienze nel coordinamento generale e la mancanza di vere strutture di controllo e di valutazione, soprattutto a causa della complessità dei programmi. Il ritardo della Commissione nella presentazione della relazione di valutazione è al di là di ogni comprensione. E’ stata questa la causa del successivo ritardo della relazione della Corte dei conti. E’ assolutamente ingiustificabile: la valutazione riguardava il periodo 1995-1999, tra poco saremo nel 2003, e saranno passati quasi quattro anni. Nel 1999 eravamo pronti a dare un seguito al primo programma, varando il secondo che riguardava il periodo 2000-2006, senza tuttavia dedicare un tempo sufficiente alla valutazione dei problemi a cui ho accennato. Ciononostante, la mia relazione sulla relazione speciale e sui programmi SOCRATES e Gioventù per l’Europa contiene elementi positivi. Questi programmi sono indubbiamente importanti per la cooperazione transnazionale nell’Europa unita, anzi sono necessari, e fungono da complemento al sistema d’istruzione. Ma non è tutto: in fondo i programmi sono destinati ai cittadini d’Europa, siano essi studenti o giovani lavoratori, ed ora vengono elaborati con un’interazione ancora più stretta attraverso scambi di opinioni, ovvero attraverso il dialogo attivo, e prevedono insegnamenti sugli affari europei, promuovono la comprensione reciproca nei settori degli affari sociali, nella politica europea e nell’economia, e favoriscono una più profonda integrazione europea. Nel programma quinquennale per il periodo 1995-1999 erano stati stanziati 920 milioni di euro per SOCRATES e 126 milioni di euro per Gioventù per l’Europa, le dotazioni erano quindi ingenti. I finanziamenti sono raddoppiati nel programma successivo per il periodo 2000-2006. E’ notevole. Invece di ridurne la portata, l’imminente allargamento amplia il nostro compito nei confronti dei giovani e della loro istruzione. Chiedo pertanto che almeno per il momento il cosiddetto ufficio di assistenza tecnica sia sostituito da agenzie di diritto pubblico comunitario, e che siano chiaramente definite le competenze della Commissione e delle agenzie nazionali per eliminare le differenze tra gli Stati membri. Le agenzie nazionali devono disporre delle necessarie risorse umane, materiali e finanziarie per poter assolvere efficacemente i compiti loro demandati. Dopo tutto concordiamo unanimemente sul fatto che una buona istruzione è la base per assicurare la riuscita economica e la capacità competitiva futura dell’Europa a livello mondiale. La relazione indica le misure specifiche che devono essere attuate per far fronte ai problemi; esse rappresentano un passo nella giusta direzione e sono volte a garantire che in futuro i programmi SOCRATES e Gioventù per l’Europa si contraddistinguano per una maggiore efficienza, trasparenza ed entusiasmo.

Political group: PPE-DE