Signor Presidente, nel congratularmi con l'onorevole Martínez Martínez per la sua relazione, ribadisco che nel corso dell’ultimo anno abbiamo ottenuto il nostro migliore risultato appoggiando la sottoscrizione dell’Accordo di Cotonou, che ha costituito una conferma importante dell’impegno europeo per lo sviluppo, pur in un’atmosfera di globalizzazione e liberalizzazione riscontrabile ovunque altrove nei rapporti internazionali. Ora il nostro compito consiste nel vegliare affinché vengano pienamente soddisfatti impegni reciproci riguardanti gli aiuti e gli scambi commerciali. Per quanto riguarda il commercio, è un vero peccato che la Commissione europea non sia riuscita a sottoscrivere un accordo comune con i nostri partner ACP in preparazione all’incontro dell’OMC a Seattle. La Commissione non ha avviato le consultazioni, tramite il competente organo congiunto UE-ACP istituito a Cotonou, in occasione dei recenti dibattiti sul tema “Tutto tranne le armi”, mentre rimangono irrisolti i problemi di lunga data riguardanti il regime delle banane. L’accesso agli scambi commerciali è la chiave per lo sviluppo dei nostri partner ACP, così come rappresenta la prova del nove del reale impegno europeo a considerare lo sviluppo una priorità assoluta. Per quanto riguarda gli aiuti, sembra che in occasione del primo incontro di programmazione previsto dall’Accordo di Cotonou non siano ancora stati messi in pratica i buoni principi di partecipazione della società civile. La mancanza dei meccanismi necessari per negoziati a livello di società civile in alcuni paesi ACP è la causa di veri e propri problemi. Tutte le parti interessate, la Commissione, tramite il suo gruppo di sostegno alla qualità, noi dell’Assemblea paritetica e, non da ultimi, i governi beneficiari dovrebbero assumersi le proprie responsabilità al riguardo. Non si tratta solo di aiutare le organizzazioni non governative, ma anche di assicurare il nostro sostegno al principio generale della buona gestione degli affari pubblici. A questo riguardo, il documento contiene un punto che merita un'attenta considerazione e che riguarda la promozione del ruolo di parlamentari eletti direttamente all’interno dell’Assemblea paritetica. Ma poiché in questa sede ci capita spesso di dibattere questioni riguardanti conflitti e violazioni dei diritti umani, riconosciamo anche i positivi e continui sforzi per la costruzione della pace e della democrazia in molti paesi africani. Cito ad esempio la recente apertura al dialogo su scala nazionale di Joseph Kabila in Congo, l’alternanza democratica di governo a Capo , il tentativo di tenere in vita l'accordo di pace tra Etiopia ed Eritrea e, come abbiamo potuto constatare noi stessi, in seno all’Assemblea paritetica l’anno scorso, il rafforzamento della democrazia nella Nigeria del dopo Abacha. Infine, una nota divertente. Tutto ciò può sembrare estraneo agli occhi dei cittadini europei, il cui sostegno è invece essenziale per la nostra cooperazione con i paesi africani; perciò è un grande piacere per me informarvi che nel mio paese, il Regno Unito, questo venerdì si terrà una manifestazione biennale chiamata Comic Relief, volta a raccogliere fondi e stimolare la consapevolezza del problema Africa. Questa occasione vedrà cittadini, generalmente serissimi, indossare nasi rossi di plastica per raccogliere denaro e sollecitare una risata di solidarietà per l’Africa. Per quanto mi riguarda, servirò crostate di ciliegie tipicamente britanniche agli utenti del Suffolk Learning and Resource Centre di Bungay e proseguirò vendendo strette di mano a 10 pence l’una ai bambini della Highwood Infant School di King’s Lynn nel Norfolk. Ebbene sì: anch’io metterò un naso rosso di plastica come tutti gli altri. Il Parlamento europeo dovrebbe non solo congratularsi con tutte le persone che aderiscono all'iniziativa, ma anche sottolineare il fatto che, grazie a queste attività pubbliche creative, i nostri elettori ci dimostrano di sostenere l’impegno politico per lo sviluppo che comporta il nostro partenariato con i paesi dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico e che il nostro dibattito di questa sera non ha fatto che ribadire.

Political group: PSE