Signor Presidente, inizio con il programma di lavoro della Commissione per il 2001. Le argomentazioni a favore di un’Unione che faccia meno e meglio nono sono mai state più chiare o più pressanti. Il Parlamento europeo dovrebbe affermarlo nelle prossime settimane, quando le commissioni parlamentari esamineranno il programma. Si tratta di 600 iniziative circa, di cui circa 200 sono misure legislative, quindi di un grande lavoro in termini di scrutinio e di scelta di priorità, lavoro nel quale siamo ansiosi di impegnarci. Per passare alla questione del processo del dopo-Nizza, preferisco considerarlo come il futuro dell’Europa. Ripensiamo alla storia dell’Unione europea dell’ultima generazione e al continente europeo dell’ultimo secolo. Vorrei ricordare un passo scritto da Milan Kundera in “Il libro del riso e dell’oblio”: “La gente urla sempre di voler creare un futuro migliore. Non è vero. Il futuro è un vuoto apatico di nessun interesse. Il passato è pieno di vita, desideroso di irritarci, provocarci e insultarci, indurci nella tentazione di distruggerlo o di ridipingerlo. L’unico motivo per cui la gente vuole essere padrona del futuro è per cambiare il passato.” Ebbene, noi abbiamo cambiato il passato e l’Europa è diversa da com’era nel dopoguerra. Le quattro questioni irrisolte a Nizza non sono né piccole né casuali. La nostra visione sulle questioni primarie è chiara. Vogliamo un ruolo maggiore per i parlamenti nazionali, su una base sistematica e costruttiva. Saremmo favorevoli a una definizione più delineata delle competenze, come auspicato dalla dichiarazione di Berlino dell’Unione democratica europea il mese scorso, a patto che non sia una scusa per rafforzare il centro. Allo stesso modo, la semplificazione dei Trattati sarebbe nell’interesse generale, ma non deve diventare il pretesto per introdurre una Costituzione europea in senso proprio, soprattutto nel senso di un documento costituente di uno Stato federale, il cui Preambolo sarebbe costituito da una Carta dei diritti giuridicamente vincolante. Tutte queste tematiche richiedono e meritano un dibattito pubblico il più possibile ampio. Ma, nonostante in passato si sia tanto parlato di aprire una consultazione, senza andare oltre le parole, il processo della CIG di Nizza, come Amsterdam e Maastricht prima, alla fine ha soltanto salvaguardato la facoltà dei funzionari nazionali di negoziare a porte chiuse. La prossima consultazione deve essere diversa; deve implicare una consultazione reale e ampia di tutta la società civile, rispecchiando la cultura aperta e la politica aperta che diciamo di sostenere. L’onorevole Corbett ha citato Mao. Dal canto mio preferirei citare George Bush senior: la società sono “mille punti di luce” non “mille fiori che fioriscono”. La nostra discussione sul futuro istituzionale dell’Europa deve coinvolgere tutta la società, sfruttando non solo le risorse del mondo politico chiuso di Bruxelles, ma il potenziale democratico di Internet e – ebbene sì – dei sondaggi di opinione. L’Unione deve sostenere una società autenticamente aperta: i popoli devono potersi esprimere, anche nei paesi candidati. Inoltre dobbiamo riprogrammare la prossima CIG. Nel 2004 la Commissione, alla fine del suo mandato, sarà un’anatra zoppa e le elezioni europee si terranno nel bel mezzo della CIG. Meglio riprogrammare la conferenza per il 2003, di modo che le elezioni al Parlamento europeo lascino al verdetto popolare alcune delle scelte chiave che i governi stanno comunque facendo mentre si prepara l’allargamento. Vi sono questioni importanti. In Gran Bretagna, come in altri paesi che andranno alle elezioni politiche nel giro dei prossimi due anni, uno dei temi centrali è: in quali mani è sicuro il futuro dell’Europa? Con il Consiglio dei Ministri e la Commissione fermamente nelle mani dei socialisti, l’Europa oggi sta seguendo la strada sbagliata. In Gran Bretagna la scelta per le prossime elezioni non potrebbe essere più chiara: per garantire un’Europa decentrata che funzioni, solo i Conservatori offrono un programma che può portare a buon fine il processo del dopo-Nizza. Per assicurare il futuro dell’Europa, molti popoli europei, come i britannici, vogliono sì essere in Europa, ma non essere governati dall’Europa. (Ilarità e applausi) PRESIDZA DELL'ON. GERHARD SCHMIDVicepresidente

Political group: PPE-DE