Signor Presidente, a nome del gruppo del Partito europeo dei liberali, democratici e riformatori desidero congratularmi con il Presidente della Commissione per aver costituito una squadra competente di nuovi Commissari provenienti dai dieci nuovi Stati membri, dalla Francia e dalla Spagna. Ci rallegriamo dell’equilibrio politico raggiunto tra i dieci, così come della presenza di tre donne. Il mio gruppo darà il suo sostegno alla Commissione allargata nel corso della votazione di oggi a mezzogiorno. L’Unione europea ha bisogno di una Commissione forte, legittima e responsabile, capace di assicurare visione politica e leadership. I nostri leader devono avere cura di riflettere questi principi nel Trattato costituzionale e nelle nomine per il prossimo Presidente della Commissione, ma non sarà possibile avere una Commissione forte a meno che questa Assemblea non prenda maggiormente sul serio il suo ruolo di terzo ramo del governo europeo. Ogni cinque anni il Parlamento europeo funge da direttore del personale dell’Unione. Siamo qui per valutare coloro che sono stati designati per la Commissione o la sua Presidenza. Finora le nostre audizioni dei Commissari sono state pregiudicate dall’eccessiva faziosità e da domande poco pertinenti o approfondite. Di conseguenza, tutti i Commissari che saranno nominati in novembre si dovranno aspettare interrogazioni serrate da parte degli europarlamentari di centro, il tipo di interrogazioni cui non è stato dato adeguato risalto nel corso delle audizioni dell’ultimo mese. La prossima Commissione sarà la prima dell’Europa allargata. L’imperativo dei liberali di questo Parlamento è assicurarne l’efficacia, l’impegno e la competenza. E’ altresì importante ristabilire una volta per tutte il principio della responsabilità individuale dei Commissari di fronte al Parlamento quanto alle loro politiche e ai loro servizi. E’ inevitabile che il lavoro di questa Commissione condizionerà la successiva, così come è vero che questo Parlamento non cesserà di esercitare influenza il 14 giugno. Al pari degli altri esecutivi, la Commissione mira a garantire continuità nella gestione delle questioni europee. Molte di esse hanno portata politica, ma sarebbe errato pensare che non si possa svolgere il lavoro soltanto perché la Commissione volge al termine. Questa argomentazione non solo metterebbe in dubbio la professionalità della Commissione e dei suoi funzionari, ma dimostrerebbe poca comprensione dell’agenda europea. La Commissione è competente per la gestione dell’Unione europea, eppure sembra che alcuni, in questa Assemblea, vorrebbero vederla chiusa per l’estate. Non credono invece che la definizione del bilancio comunitario per i prossimi sette anni o la questione dell’adesione della Turchia possano richiedere l’attenzione della Commissione da qui a novembre? Liebe deutsche Freunde, das müsst ihr ernst nehmen! Sospendere il diritto di iniziativa della Commissione adesso non sarebbe soltanto impraticabile, ma anche assolutamente irresponsabile. Vi invito a leggere tra le righe ora. Il mio gruppo non si presterà ai tentativi di dipingere con toni molto critici la Commissione Prodi né prenderà parte alle manovre per farla traballare adesso limitandone i poteri. I Commissari europei sono tenuti a lasciare da parte la loro appartenenza politica. Questo Parlamento dovrebbe dare prova di pari maturità. Il livello di imparzialità richiesto ai Commissari dai Trattati è talmente elevato che sarebbe difficile simularlo, ed è per questo motivo che, nonostante tutte le posizioni che hanno preso, i detrattori di Prodi devono ancora fornire la prova che gli altri interessi del Presidente della Commissione abbiano inciso negativamente sul suo lavoro a Bruxelles. Il gruppo del Partito europeo dei liberali, democratici e riformatori di questo Parlamento ha a sua volta alcune critiche da muovere alle politiche della Commissione, ma abbiamo sempre riconosciuto i talenti individuali al suo interno e il suo impegno collettivo. Questa settimana basta pensare all’eccellente contributo offerto dal Commissario Verheugen per conseguire il successo dell’allargamento. La nuova Commissione si aprirà con un punto a proprio favore. E’ probabile che si rivedranno molti volti conosciuti a novembre. Questa continuità può e deve rappresentare un elemento di forza. Inoltre, la Commissione deve avere, nei prossimi cinque mesi, la lungimiranza necessaria per preparare il terreno e mantenere lo slancio essenziale ai fini del successo. In effetti, concentrarsi su qualsiasi altro aspetto sarebbe risibile, soprattutto se lo si facesse per pagare il proprio tributo politico. (Applausi)

Political group: ELDR