Signor Presidente, onorevoli colleghi, viviamo nell’epoca della globalizzazione, nell’era digitale, e parliamo di società della conoscenza. La nostra società nel suo insieme e la vita economica si trovano di fronte ad importanti modifiche strutturali. La realtà a cui siamo abituati sparisce, si modifica. Oggi più che mai occorre definire a livello politico un quadro adeguato. L’Unione europea si è proposta l'ambizioso obiettivo di diventare entro il 2010 lo spazio economico più dinamico del mondo. A tal fine si devono realizzare alcune condizioni ed assolvere determinati compiti. E’ già stata citata più volte la politica in materia di formazione. La risorsa più importante di cui l’Europa dispone è la conoscenza. Al riguardo dobbiamo investire soprattutto sui giovani. Sono in gioco nuove tecnologie come per esempio Internet. Ma si tratta anche di forgiare una nuova mentalità. Per la mia generazione e per quella precedente l’ipotesi di lavorare in proprio o di diventare imprenditori era molto remota. Ritengo che in futuro dovremmo familiarizzare la popolazione con quest’idea fin dalla scuola, affinché diventi naturale avviare un’attività autonoma. Dobbiamo tuttavia discutere anche della flessibilità dei mercati del lavoro. Sono del tutto d’accordo con l’onorevole Bullmann che parla di obiettivi, ma proprio al giorno d’oggi sperimentiamo quanto poco concordino obiettivi e prassi. A proposito dell’obiettivo della flessibilità del lavoro siamo tutti d’accordo. Se tuttavia gettiamo uno sguardo alla Germania e consideriamo la nuova legge sull'ordinamento delle imprese, notiamo che gli obiettivi e la prassi spesso divergono. Questo rende ancora più difficile orientare la politica soltanto agli obiettivi. Occorre compiere maggiori sforzi anche nel settore delle alte tecnologie. Si è citato Internet. In Europa l’accesso alla rete continua ad essere troppo caro. In confronto con altri paesi del mondo la diffusione continua ad essere troppo limitata. Ma anche nel settore delle nuove tecnologie come la biotecnologia occorre procedere con maggiore decisione e ottimismo. Non dobbiamo tuttavia occuparci soltanto delle alte tecnologie. Dobbiamo riflettere anche sul modo in cui intendiamo far incontrare la new economy con la cosiddetta old economy. In linea generale sono contrario a questa distinzione. In Baviera vi è un falegname che gestisce già il 70 percento del suo volume d’affari attraverso Internet. Se posso permettermi di interrogare gli esperti, appartiene alla old economy o alla new economy? Credo che appartenga all’economy. Dobbiamo far incontrare questi due tipi di economia e renderle entrambe efficienti. Il punto è diventare competitivi, ovvero rendere competitive le nostre strutture, e desidero congratularmi con l’onorevole Gasòliba i Böhm per la sua relazione sull’impatto della liberalizzazione. Abbiamo compiuto esperienze positive nel settore del traffico aereo, delle telecomunicazioni e dell’energia e ci aspettano altri mercati, quali trasporti, gas, poste o finanze. In definitiva però dobbiamo porci l'obiettivo del libero mercato soltanto laddove giova al consumatore. Desidero pertanto chiedere – con un tono anche un po’ esortativo – che non tutti i settori vengano liberalizzati soltanto in ragione del presunto effetto positivo in termini di concorrenza. Cito ad esempio il settore dell’acqua. L’acqua è una risorsa limitata. Non possiamo di certo esporre dall’oggi al domani il mercato europeo dell’acqua con i suoi alti standard di qualità alla concorrenza. Con questo sono giunto al tema “limiti della concorrenza – i limiti del diritto generale comunitario in materia di concorrenza rispetto ai servizi di interesse generale a livello comunale e regionale”. Anche le grandi strutture sociali acquisite rappresentano un capitale per l’Europa. Buona formazione, sanità efficiente, pace sociale. In tali settori non dobbiamo mantenere strutture tanto per farlo, ma promuovere un reale sviluppo. Ciò significa che occorre introdurre anche in questi ambiti elementi di concorrenza che aumentino l’efficienza e inducano effetti positivi. Tuttavia non dobbiamo rinunciare alla responsabilità politica. Si tratta di una sottile distinzione. Nel corso dell’anno ci confronteremo ancora in Aula su questo tema in occasione dei prossimi dibattiti in materia di liberalizzazione. Credo però che concorrenza, sussidiarietà, responsabilità politica locale debbano essere compatibili. Ritengo che su questo cammino l’Europa crescerà a livello di competitività e di coesione.

Political group: PPE-DE