Signor Presidente, desidero porgere le mie congratulazioni al relatore per l’eccellente lavoro svolto sull’organizzazione dell’orario di lavoro. Come ha affermato la signora Commissario, si tratta di una questione che riguarda tutti i lavoratori e le famiglie dell’Unione europea. Tuttavia, pur comprendendo chiaramente che talvolta è difficile far prevalere la volontà di un singolo Commissario, sono molto deluso per il modo in cui la questione è stata trattata dalla Commissione nel suo insieme. L’Esecutivo ha avuto dieci anni a disposizione per preparare e definire le proposte sul funzionamento delle deroghe e sull’annualizzazione. La revisione e la comunicazione erano chiaramente previste per novembre 2003 e incredibilmente la Commissione è riuscita a non rispettare il termine. Quando poi è stata pubblicata la comunicazione, devo dire francamente che valeva meno della carta su cui era stata stampata. E’ un documento debole e non lancia segnali chiari sulla direzione da imboccare a livello pratico. A mio avviso, non dovremmo consentire che rimanga uno strumento per l’apertura della prima fase della consultazione tra le parti sociali ai sensi della procedura indicata all’articolo 138. Spero che le parti sociali si esprimano chiaramente al riguardo. Inoltre, mentre la Commissione cercava di portare a termine la comunicazione, è stata sommersa da comunicazioni degli Stati membri, i quali indicavano che avrebbero iniziato a ricorrere all’opt out nel settore sanitario a seguito delle sentenze SIMAP e Jäger. Senz’altro alcuni Stati membri hanno approfittato dell’occasione, ma la Commissione ha avuto tre anni per reagire alla sentenza SIMAP. La sua inerzia potrebbe quindi neutralizzare una delle normative comunitarie fondamentali in materia di salute e sicurezza. A nostro avviso, il dilagare del ricorso all’opt out non costituisce una risposta alle sentenze SIMAP e Jäger. Vogliamo che la Commissione intraprenda un’azione specifica e celere a fronte di queste sentenze e abbiamo bisogno di tempo per rivedere in maniera oculata le altre disposizioni della direttiva originale. Per superare queste difficoltà, potremmo prendere spunto dagli accordi tra le parti sociali o dagli accordi sul riordino dei turni che sono stati attuati in alcune parti dell’Unione europea per affrontare le implicazioni di tali sentenze. In alternativa potremmo rivedere la definizione che avevamo adottato sul riposo dei conducenti e sui viaggi notturni dei traghetti in relazione al tempo di lavoro per i conducenti, in cui rientrano anche i periodi di reperibilità oltre al tempo di lavoro e al tempo di riposo. In linea più generale persone come l’onorevole Bushill-Matthews mi dicono sempre che l’opt out è essenziale per conferire alle imprese la flessibilità di cui hanno bisogno per operare. Allora è strano che fino a poco tempo fa solo uno Stato membro avesse fatto ricorso all’opt out, mentre gli altri non avevano alcun problema e non ne avrebbero mai avuti nel settore sanitario, se non fosse per le sentenze SIMAP e Jäger. La verità è che la direttiva è flessibile. Vigono accordi molto più morbidi per una vasta gamma di lavori e di attività e i periodi di riferimento sono generosi. Da parte mia, credo che sarebbe opportuno verificare se l’annualizzazione dell’orario di lavoro potrebbe divenire un’opzione più realistica in tutti gli Stati membri. Nel complesso il gruppo socialista ritiene che l’opt out introdotto dalla direttiva in materia di salute e sicurezza sia una sciocchezza pericolosa. Tale possibilità era stata prevista dieci anni fa per ragioni meramente politiche ed era una cattiva idea sin dall’inizio. La generalizzazione dell’opt out è negativa per il benessere dei lavoratori, influisce negativamente sull’equilibrio tra vita e lavoro, pregiudica gli sforzi compiuti per incoraggiare le donne a rientrare nel mercato del lavoro e, come dimostrano le statistiche, non è affatto utile come incentivo per stimolare la produttività. E’ un’opzione che un’Unione che si è impegnata a diventare l’economia basata sulla conoscenza più dinamica del mondo non dovrebbe nemmeno prendere in considerazione. Da parte mia, non mi pentirò e certamente non mi unirò all’onorevole Bushill-Matthews mercoledì.

Political group: PSE