Signor Presidente, non capita spesso che un politico della mia levatura si trovi a conferire dinanzi ad un pubblico tanto ampio e numeroso. Vorrei ringraziare tutti gli interpreti per essere rimasti qui casa. Devo dedurre che i contenuti del mio discorso sono trapelati in anticipo fra gli altri onorevoli parlamentari, a spiegazione della loro sparizione in massa. Sono certo che molti dei nostri interpreti avrebbero desiderato partecipare ad un programma ERASMUS quando, all'università, studiavano le lingue di propria competenza. In qualità di membro del partito conservatore britannico, trovo spesso da ridire - ed è veramente facile trovare da ridire - su molti dei programmi preparati e finanziati dalla Commissione e dall'Unione europea. Ho un debole, tuttavia, per l'ERASMUS, poiché è davvero difficile trovarvi dei difetti. Esso sembra addirittura conseguire alcuni dei risultati prestabiliti. Questa ricerca, svolta nel 1998, è davvero un documento sorprendente, come lo è il fatto che un numero così elevato di studenti abbia acconsentito a riempire un questionario e a rispedirlo alla Commissione. L’unica pecca è che i risultati ottenuti siano stati diffusi dopo la nostra decisione in merito a SOCRATES II ed alla parte ERASMUS dello stesso. Tali risultati infatti, avrebbero potuto fornire informazioni molto utili sulla situazione socioeconomica degli studenti ERASMUS dell'epoca. Molti sono i dati e le cifre interessanti. Potrei tediarvi fornendovene un elenco completo che, comunque, ritrovate sia nella motivazione della relazione, che nel documento stesso della Commissione. Vi sono alcuni elementi, però, che ho trovato estrememente interessanti. Indubbiamente, ad esempio, il fatto che il 98 percento degli studenti che, nel 1998, hanno partecipato al programma ERASMUS ed hanno acconsentito a rispondere al questionario, ha trovato il programma estremamente positivo, o almeno, molto positivo. Il 91 percento si è inoltre detto entusiasta dell'esperienza che il corso ERASMUS aveva rappresentato. E' deplorevole, invece, che il 57 percento degli studenti abbia incontrato difficoltà finanziarie dovute al trattamento economico previsto dal particolare programma ERASMUS seguito. Visto che solo la metà dei fondi disponibili viene spesa per i posti ERASMUS occupati (alla fine di ogni anno resta ancora disponibile la metà dei posti), ci si chiede se i fondi non possano essere meglio ridistribuiti nell'ambito dello stesso programma ERASMUS. In una prima bozza della mia relazione, avevo inserito alcune questioni controverse al mero scopo di verificare se qualcuno si sarebbe davvero presa la briga di leggerle. Fortunatamente, due o tre parlamentari (e la Commissione stessa) l'hanno fatto. Taluni hanno rilevato pure alcuni punti che, successivamente, ho dovuto provvedere ad omettere. Rimane comunque il punto 4 della mia relazione, che vorrei sottolineare, poiché vi si condanna qualsiasi forma di discriminazione interna praticata fra gli Stati membri. Ad esempio, se aveste incontrato dei problemi a seguire un corso di istruzione superiore in Austria per motivi razziali, quest'Aula avrebbe espresso il massimo sdegno. Eppure, questo è esattamente quello che si sta verificando adesso nel mio paese, dove gli studenti inglesi che desiderano studiare in Scozia sono penalizzati economicamente dall'esecutivo scozzese. Era importante, pertanto, che tale punto facesse parte della mia relazione, così, l'ho introdotto un po' furtivamente, lasciandovelo, pressoché occultato, fino a quest'oggi, giorno in cui volevo svelarlo ai pochi presenti in Aula stasera. Attendo con ansia il momento in cui i miei nuovi colleghi laburisti esprimeranno il loro voto su questa questione particolare. Penso sia un po' troppo tardi per richiedere un voto per parti separate. Ho proposto inoltre un paio di emendamenti: uno, con l'aggiunta della punteggiatura e dell'elaborazione grammaticale necessarie, facilita la comprensione del testo nel passaggio in questione del punto 4, l'altro riguarda il punto 6. In sede di commissione, è stata poi aggiunta una frase che recita: 'ritiene che i risultati dell'indagine debbano essere considerati un'opportunità per rivedere le politiche nazionali in merito all'istruzione superiore'. Non credo competa a questa relazione, né a quest'Aula, né tantomeno alla Commissione, richiedere un intervento del genere. Dunque, ho proposto un ulteriore emendamento che ne prevede la cancellazione. Un terzo emendamento da me avanzato ha semplicemente sostituito, nella versione in lingua inglese, un termine, regrets (deplora) con notes (rileva). Ho trovato molto piacevole lavorare con la Commissione e con tutti coloro che mi hanno assistito. Vorrei pertanto concludere il mio intervento ringraziando tutti coloro che mi hanno aiutato nell'elaborazione della presente relazione, in particolare il mio collaboratore Nicky Smith, che ha approfondito ogni singolo dato statistico. Abbiamo inoltre contattato tutte le università ed i rettorati del Regno Unito, e molti altri nel resto d'Europa, richiedendone i commenti sulla presente relazione, che raccomando vivamente a questo Parlamento.

Political group: PPE-DE