Signora Presidente, signor Primo Ministro Rasmussen, signor Commissario Verheugen, dopo il Vertice di Copenaghen abbiamo tutti i motivi per congratularci con la Danimarca e ringraziare in particolare il Primo Ministro e il ministro degli Affari esteri Møller, nonché l’ex deputato europeo Haarder, per i progressi regolari e costanti compiuti dalla Presidenza danese dall’inizio alla fine del mandato, ma soprattutto per il successo dei negoziati per l’allargamento, che hanno richiesto una grande precisione. Il Primo Ministro Rasmussen ha parlato ai paesi candidati fuori dai denti, se mi perdonate l’espressione, ma in termini che essi fossero in grado di accettare. Tuttavia, Commissario Verheugen, non voglio dimenticare il suo enorme contributo ai negoziati, che sono sfociati nel successo dell’allargamento. Molti scettici, nel corso del processo, devono aver suscitato in lei una rabbia giustificata. La perseveranza, tuttavia, è stata premiata con il successo, e penso che il Parlamento debba riconoscerlo a livello trasversale. L’allargamento evidenzia la grande importanza dei nostri vicini. La Russia non diventa un nuovo vicino con l’allargamento, nondimeno assume un’importanza decisamente maggiore. Nel 2004 i confini si allungheranno di centinaia di chilometri. Quando la Romania e la Bulgaria aderiranno nel 2007, tre paesi in cui vi è ancora grande tumulto saranno circondati dall’Unione europea e dalla Russia. Mi riferisco alla Bielorussia, all’Ucraina e alla Moldavia. Non propongo di aumentare l’assistenza a favore della Russia, anche se per la cooperazione con questo nostro importante vicino spendiamo solo una frazione della spesa destinata alla cooperazione nella regione del Mediterraneo. Nondimeno, l’Unione deve mantenere l’attenzione politica ben salda sulla Russia e la Russia dev’essere incoraggiata, e persino spinta, ad introdurre riforme. In seguito, potremo avviare relazioni commerciali private con i russi su un nuovo livello e cominciare ad investire in Russia. Il presidente del nostro gruppo, l’onorevole Hans-Gert Poettering, ha già menzionato il problema peggiore: la guerra in Cecenia. Sono pienamente d’accordo con lui al riguardo. Un esempio dell’ingiustizia e della corruzione che regnano ancora supreme è la necessità di porre fine all’accordo con la Russia sul sistema di trasporto merci TIR, perché semplicemente non funziona: gli autisti devono essere disposti a sostenere una vastissima serie di oneri, per ungere i palmi anziché i motori. Poiché nel 2004 la Commissione avrà 10 nuovi Commissari, ritengo che uno di loro dovrebbe essere nominato responsabile delle relazioni con i nostri vicini a est, la Russia in particolare, per quanto riguarda i problemi quotidiani. Lasciamo la politica estera di alto livello all’Alto rappresentante, a prescindere da quale sarà il suo domicilio futuro. Per garantire l’equilibrio, un altro Commissario potrebbe occuparsi di sviluppare contenuti reali per la cooperazione nella regione del Mediterraneo. Se uno dei paesi limitrofi alla Russia, compreso il mio, potesse rivolgersi a un Commissario specificamente incaricato di fornire sostegno quando emergono problemi e quando cominciano a verificarsi sviluppi positivi, l’Unione europea potrebbe partecipare alle trattative come potenza che rimane dietro le quinte, in modo assai diverso da come avviene ora. Vi sono inoltre buone notizie dalla Russia: l’economia è in crescita. Ciò è positivo sia per la Russia che per l’Unione europea.

Political group: PPE-DE