Signor Presidente, signor Presidente in carica del Consiglio, signor Commissario, onorevoli colleghi, questo intervento segna la fine dei miei quindici anni di servizio in seno al Parlamento, che ho avuto l’onore di presiedere e che – va detto – è il rappresentante legittimo dei cittadini europei. Non sarei degno di portare la medaglia Jean Monnet o la medaglia Schuman se mi limitassi a contemplare soddisfatto le 25 bandiere e ad accogliere con gioia i colleghi provenienti dai nuovi Stati membri, né se mi limitassi a esprimere soddisfazione per il cammino percorso. E’ necessario parlare del futuro dell’Europa, su questo verte il nostro dibattito. A mio parere, signor Presidente, il futuro dell’Europa comporta il superamento di cinque sfide: completare l’allargamento, rendere le Istituzioni europee più efficaci e più democratiche, combattere con efficacia il terrorismo all’interno e all’esterno dell’Europa, dotare l’Unione delle risorse finanziarie necessarie per attuare politiche di bilancio e, infine, trasformare l’Unione in un fattore di pace e di sviluppo a livello mondiale. Ho parlato di completare l’allargamento, perché oggi abbiamo l’immenso piacere di avere dieci nuovi Stati e i loro rappresentanti in seno al Parlamento, ma questo non può farci dimenticare che dobbiamo rispettare gli impegni assunti con la Bulgaria e la Romania e che abbiamo il dovere morale di completare il lavoro a favore della pace che abbiamo svolto nel resto dei Balcani e di integrare tali Stati nella nostra famiglia europea. Finché non lo completeremo, non potremo realisticamente affermare che la cortina di ferro è interamente caduta e siamo riusciti a includere tutti nella famiglia europea. Per superare la seconda sfida, dotare l’Unione di Istituzioni efficienti, è necessario approvare e ratificare la Costituzione. Ho espresso il mio parere sulla Costituzione nella relazione approvata dall’Assemblea, che ho elaborato insieme al professor Tsatsos. Oggi vorrei solo aggiungere una cosa, soprattutto per coloro che si lasciano guidare dai battibecchi interni: è molto importante prendere decisioni a maggioranza in modo semplice e comprensibile, ma è indispensabile che il sistema delle maggioranze, signor Presidente in carica del Consiglio – e mi rivolgo a lei in particolare – sia sufficiente per permettere l’adozione di decisioni equilibrate all’interno dell’Unione, senza agevolare leader o gruppi che pretendono di dirigere altri gruppi di Stati. Questo è un compito difficile, che di sicuro la Presidenza irlandese deve portare a termine e dal quale dipenderà in larga misura la ratifica, che non è affatto scontata. Ho anche parlato di sufficienza finanziaria. E’ un principio cui ha già dato risalto Jean Monnet, senza il quale avremo un’Europa più grande ma molto più vuota, un’Europa che non sarà in grado di realizzare le politiche comunitarie esistite finora. Questo è un aspetto che non si risolve con la Costituzione e temo molto, signor Presidente, che nei prossimi anni provocherà una crisi all’interno della nostra Europa, una crisi che sono certo sarà superata. Si supererà semplicemente rispettando un principio fondamentale, il principio della solidarietà. Solidarietà, non sterili rivalità né ridicole pretese egemoniche: questo è il messaggio che vorrei lasciare oggi nel mio commiato. Concludo, signor Presidente, ringraziando tutte le persone che hanno lavorato in seno al Parlamento durante i mie tre mandati: i deputati, i funzionari, i collaboratori dei gruppi o di altri deputati, i rappresentanti del Consiglio e della Commissione e tutte le autorità con le quali ho avuto occasione di lavorare. Da tutti ho imparato molto, a tutti chiedo di continuare a lottare per un’Europa sempre più democratica, giusta e solidale, capace di superare le crisi che si presentano. Il futuro, signor Presidente, non è di chi si lascia avvolgere dalle ombre del dubbio o del pericolo. Il futuro è di chi, nell’incertezza del presente, sa scorgere l’alba di domani. (Applausi)

Political group: PPE-DE