Signor Presidente, direttiva sull'acqua potabile, direttiva sulla gestione dei rifiuti, sui rischi di gravi incidenti, sui fanghi di depurazione, sull'amianto, sugli uccelli selvatici, sulle spedizioni di rifiuti, per non parlare delle direttive Habitat, sui nitrati e sui PCB. L'elenco, quello delle inadempienze del mio paese in fatto di recepimento delle leggi ambientali comunitarie, è lungo. Nonostante le diffide, le opinioni motivate, le minacce di adire la Corte di giustizia europea, esso continua ad allungarsi, e ciò è motivo di imbarazzo. Siamo al penultimo posto in quanto al recepimento e all'individuazione dei siti previsti dalla direttiva Habitat. Qualche volta, ma di rado, esistono ragioni valide per il mancato recepimento di una direttiva, e la direttiva nitrati è stata citata oggi in questa sede proprio a questo proposito. Però, omettere di fornire informazioni tempestive e accurate, così come richiesto dalla Commissione ai sensi dell'articolo 10 del Trattato, è imperdonabile. E' il primo passo da compiere: rispondere alle lettere della Commissione. Nessun governo dovrebbe essere scusato per aver assunto un comportamento maleducato e improprio. Questo è uno dei peccati principali dell'Irlanda e, temo, di molti paesi, in relazione all'argomento che stiamo discutendo. L'articolo 10 stabilisce che gli Stati membri devono cooperare attivamente con la Commissione in caso di denunce, allo scopo di chiarire i fatti e di esporre le posizioni ufficiali. Appena lo scorso fine settimana ho letto sui media irlandesi che nell'autunno scorso il Direttore generale dell'ambiente della Commissione, Curry, ha denunciato all'ambasciatore d'Irlanda presso l'Unione europea, Denis O'Leary, che le autorità irlandesi non collaboravano adeguatamente con Bruxelles sulle questioni ambientali. Nel marzo scorso la Commissario Wallström ha scritto al Ministro irlandese per l'ambiente Dempsey, proponendo che il grande numero di denunce irlandesi in materia ambientale attualmente all'esame dei funzionari dell'Unione europea fossero trattate nel suo dicastero o dal mediatore irlandese. Nulla di fatto, nessun progresso, forse neppure una risposta, non lo so. Con l'1 percento della popolazione della Comunità, noi in Irlanda, con nostra grande vergogna, siamo la causa del 10 percento delle denunce ambientali della Commissione. Il Direttore generale Curry ha pronunciato parole forti, dirette non solo al nostro Dipartimento per l'ambiente ma anche al nostro Dipartimento delle finanze, alla nostra Agenzia per la protezione dell'ambiente, alla nostra Agenzia per la tutela del patrimonio e, invero, alle nostre autorità locali. Bisogna incoraggiare un'applicazione attenta e ragionata per garantire una cooperazione a livello politico e del pubblico, e la comprensione di ciò che dobbiamo conseguire. Spesso cito l'esempio - come ho fatto stamattina in commissione - della sopravvivenza dell'unica colonia di cotone egiziano in Irlanda, nell'estremità sud orientale di Wexford. L'area è attraversata da un percorso destinato ai pellegrini del posto. In un eccesso di zelo per proteggere il cotone egiziano, l'autorità locale ha deciso di vietare i pellegrinaggi nella zona immediatamente circostante. Ben presto è emerso che in realtà il calpestio dei pellegrini, e non certo l'intervento divino, aveva avuto un ruolo essenziale nella protezione di quel particolare ecosistema. Una volta abolito l'intervento umano, ha preso piede una varietà più resistente e vigorosa, meglio nota nel linguaggio comune come 'erbacce' - anche se sono tutti fiori selvatici - che ha cominciato a soffocare il cotone. La modifica intervenuta nell'equilibrio essenziale tra attività umana e ambiente ha sconvolto questo prezioso ecosistema. Per finire, non bisogna arrivare al caso estremo dell'ultimo abitante dell'isola che se ne va spegnendo la luce. In questi luoghi dobbiamo abitare e guadagnarci da vivere. Al tempo stesso, non possiamo continuare ad ipotecare la salute e il patrimonio dei nostri figli.

Political group: PPE-DE