Signor Presidente, quale ex-relatore occupatosi in passato della strategia di ampliamento, sono estremamente soddisfatto delle nuove proposte avanzate dalla Commissione al Consiglio allo scopo di eliminare finalmente l'infelice divisione in due gruppi dei paesi candidati. Condivido pienamente il motivo addotto a giustificazione di questa proposta. È proprio lo stesso motivo che, all'epoca, ci aveva spinto a invocare il modello cosiddetto della «regata», che riconosce in misura maggiore i meriti e gli sforzi compiuti dai paesi che desiderano aderire all'Unione europea. Infatti, dicendo ai paesi più sviluppati che il loro ingresso nell'Unione europea è ormai un dato di fatto, li incoraggiamo soltanto a incrociare le braccia e a non impegnarsi più. Ne abbiamo le prove: la politica è ferma nella Repubblica ceca. Altri paesi meno sviluppati, come Bulgaria e Romania, si sentiranno invece scoraggiati e non potranno contare sul sostegno della popolazione quando dovranno essere adottati provvedimenti rigorosi. Fortunatamente ciò non accadrà più, perché scomparirà quella strana suddivisione in due gruppi. Mi congratulo anticipatamente con il Consiglio per aver scelto di attuare queste modifiche e questa strategia secondo le indicazioni formulate inizialmente dal Parlamento. È di fondamentale importanza che il Parlamento europeo assolva i propri compiti. La Conferenza intergovernativa del 2000 dovrà essere un successo. A noi spetta il compito di cominciare a riformare le nostre Istituzioni, rendendole - oserei dire - più democratiche. Queste sono anche le richieste che poniamo ai paesi candidati: sviluppo delle istituzioni e democratizzazione. È impensabile che l'Unione non debba soddisfare gli stessi requisiti. Mi sorprende, quindi, che l'onorevole Van den Berg del Partito socialista olandese abbia recentemente pubblicato una lettera nella quale sosteneva in modo elegante che la riforma dell'Unione non dovrebbe più essere considerata una condizione necessaria in vista dell'ampliamento. Ciò è impensabile. Mi rallegra constatare che la guida del gruppo socialista in seno all'Assemblea non condivide questa posizione. Perché soltanto se non si hanno a cuore gli interessi dell’Unione europea si può affermare che le riforme non sono necessarie. Non possiamo offrire ai nuovi Stati membri l'ingresso in un edificio pericolante. Questi paesi hanno il diritto di ricevere molto di più. Hanno diritto a Istituzioni democratiche in seno a quell'Unione europea della quale vogliono entrare a far parte, Istituzioni realmente in grado di prendere decisioni. Non possiamo offrire loro nulla di meno. Coloro che intendono mettere in pericolo le conquiste dell'Unione europea limitandosi alla creazione di una zona di libero scambio, non devono far altro che insistere sulle proprie proposte. È interessante notare che la lettera dell'onorevole Van den Berg contiene anche un rimprovero implicito all'Unione europea, che si attribuirebbe eccessive competenze a livello nazionale, regionale e locale. A questo proposito i seguaci più accaniti della signora Thatcher parlano di decentramento della politica dell'Unione. Non è vero che l'Unione intende sottrarre alle autorità nazionali, regionali e locali competenze che spettano loro: al contrario, la sussidiarietà rappresenta per noi un principio irrinunciabile. Chi la pensa diversamente non fa che tracciare una piatta caricatura del nostro lavoro. In tutti gli Stati membri dobbiamo partecipare a un dibattito pubblico sull'Unione europea con un contributo valido e solido e il nostro obiettivo potrà essere conseguito se riusciremo a evitare di discutere di questioni banali che impediscono di prestare attenzione ai veri problemi dell'Unione, le stesse questioni banali sollevate dalla delegazione di cui è a capo l'onorevole Van den Berg. Desidero esprimere la mia piena soddisfazione per essere riusciti ad avviare una politica estera e per la sicurezza comune senza indebolire le relazioni transatlantiche e i nostri legami con la NATO. Onorevole Hänsch, sono particolarmente lieto che insieme si sia riusciti ad addivenire a un accordo chiaro nel quale si sottolinea che l'Unione europea appoggia il ricorso a mezzi non militari. È un dato di fatto. Sappiamo anche, però, che i mezzi non militari e la via diplomatica spesso sortiscono l'effetto desiderato solo in presenza di una minaccia militare credibile. Sono convinto che l'Unione abbia imparato la lezione. L'Unione europea ha corso dei rischi perché non è stata in grado di definire una condivisione di poteri sovrani in materia di politica per la sicurezza e la difesa. Fortunatamente si comincia a intravedere una condivisione di sovranità in questo ambito. Signor Presidente, mi auguro che il Consiglio accolga senza difficoltà le nostre proposte e spero che il Parlamento riesca a farsi ascoltare tempestivamente da questa Istituzione anche in altri settori.

Political group: PPE-DE