Signor Presidente, questa relazione va apprezzata per il suo approccio a tutto tondo. Essa esamina, con un'analisi concreta e scevra di allarmismi, l'enorme potenziale dell'industria europea della biotecnologia; potenziale che può essere sfruttato per stimolare la crescita economica, incoraggiare la creazione di posti di lavoro, e migliorare la competitività delle nostre industrie. Non si tratta però solo di crescita; a una vita più lunga deve accompagnarsi anche una vita migliore, ed è quindi necessario affrontare le patologie tipiche degli anziani. La biotecnologia deve ancora lanciare la propria sfida a malattie quali i morbi di Alzheimer e Parkinson, il diabete, le patologie cardiache e anche il cancro. Non è poi solo questione di qualità della vita, ma anche di una forma fisica che consenta agli anziani di continuare a contribuire, col proprio lavoro, alla ricchezza della società. La longevità e la salute sono beni che vanno guadagnati. Sono convinto che le grandi sfide del ventunesimo secolo saranno rappresentate dalla biologia umana, animale e vegetale. Sostengo con forza quella parte della relazione che invita la Commissione e il Consiglio ad avanzare più concrete proposte d'azione; la Commissione deve riferire sull'attuale situazione di quest'industria, elaborando anche un quadro comparativo delle condizioni degli Stati membri, per offrirci dati più precisi che possano servire come base per le iniziative future. Il Piano d'Azione 'Bio-Europa', parallelo a quello della e-Europe, nel cui ambito la Commissione e gli Stati membri agiranno per fare dell'Unione un protagonista competitivo nell'industria della biotecnologia, è un obiettivo degno di essere perseguito. E' anche opportuno che il Consiglio individui nella biotecnologia un elemento chiave delle nuove tecnologie: il Vertice di Stoccolma potrebbe costituire un'utile occasione per impegnarsi in questo senso. Fra tutte le regioni della Gran Bretagna, quella che io rappresento ha il PIL pro capite più basso: non è una posizione invidiabile, e uno degli elementi essenziali della pianificazione economica regionale è il sostegno concesso a un'azienda, allo scopo di stimolare la crescita dell'industria della biotecnologia. Questo progetto è stato denominato Bio-Science-North, e mira a sfruttare le ricerche dei dipartimenti universitari, a fondare aziende pilota e a stimolare la crescita di quelle che sono già state fondate. A nostro giudizio si tratta di uno degli strumenti più importanti che abbiamo potuto mettere a punto negli ultimi due o tre anni (naturalmente con l'aiuto del Fondo europeo di sviluppo regionale). So bene che la nostra regione non è sola, ma credo che quest'esempio dovrebbe essere esaminato da tutte le regioni della Comunità. Vorrei concludere affermando la necessità di irrobustire le potenzialità ambientali della biotecnologia. Bisogna riconoscere che essa ci offre vastissime opportunità per combattere l'inquinamento e ridurre il consumo delle risorse, mentre nel settore alimentare costituisce l'occasione per migliorare la produzione delle nostre industrie agricole. Mi auguro che dall'adozione di questa relazione l'industria della biotecnologia riesca a trarre un decisivo slancio.

Political group: PSE