Signor Presidente, purtroppo l’onorevole Murphy non può presenziare stasera, per cui ho l’onore di rappresentarlo in questa sede. Tuttavia, ho un punto a mio sfavore: non ho partecipato ai lavori del Comitato di conciliazione, pur essendomi occupato della materia. Correggetemi quindi se non conosco tutti gli elementi di cui sono al corrente i membri che hanno partecipato alla procedura di conciliazione! Peraltro, vorrei esprimere un caloroso ringraziamento perché, anche nella veste di chi non ha preso parte ai lavori, posso dire che questa direttiva è significativa. Lo è per le piccole e medie imprese, lo è per il settore pubblico, e costituisce probabilmente uno strumento di promozione dell’occupazione molto più importante di numerose altre decisioni prese in questa sede. Vorrei ricordare i dibattiti precedenti: i ritardi di pagamento costituiscono una violazione contrattuale, e con questa direttiva si stabilisce che l’acquirente deve versare l’intero importo dovuto al venditore entro 30 giorni dal ricevimento della merce; in caso contrario gli viene addebitata una penalità sotto forma d'interessi di mora e simili. Nel confronto con il Consiglio è emersa una serie di problemi, ora risolti dopo varie sedute. Si è trattato in particolare di disciplinare la riserva di proprietà in modo che il venditore conservi la proprietà della merce sino al pieno pagamento. Si è altresì previsto che non si possa limitare l’efficacia della cosiddetta clausola antiabusi appellandosi alla libertà contrattuale. Ci siamo accordati su una normativa chiara, che contribuisce ad evitare che il debitore possa procurarsi liquidità o vantaggi aggiuntivi a discapito del creditore. Inoltre - e questo è un punto essenziale - si è ora riconosciuto il principio di parità di trattamento fra settore pubblico e privato. Quanto agli interessi, si è convenuta un’aliquota media fra il 6 percento proposto dal Consiglio e l’8 percento proposto dal Parlamento: in sede di conciliazione è stato approvato il 7 percento. Nell’insieme, si tratta di una soluzione ragionevole, che aiuta soprattutto, ribadisco, le piccole e medie imprese dell’Unione. Io stesso mi sono stupito nel leggere che il ritardo nei pagamenti figura fra le cause principali d’insolvibilità in Europa. Si ritiene che ogni anno vadano così persi, nell’Unione, circa 450.000 posti di lavoro: orbene, spesso spendiamo molto di più per molti meno posti. In questo caso, otteniamo l’effetto voluto praticamente senza alcun costo: ritengo che il Parlamento debba annunciare anche pubblicamente di aver conseguito un risultato considerevole nel garantire posti di lavoro. Concludendo, mi si consenta ancora un’osservazione a proposito della Commissione. I ritardi di pagamento costituiscono una violazione contrattuale anche quando è la Commissione a commetterla! Ciò non rientra in questa direttiva, ma la mia esperienza in quanto parlamentare è che, nelle nostre visite a piccole e medie imprese, ma anche ad imprese più grandi, ci viene spesso obiettato che la Commissione stessa ottempera troppo tardi agli obblighi di pagamento assunti in materia di promozione della ricerca o in altri settori. Spero che la Commissione si faccia guidare dallo spirito di questa direttiva per effettuare tempestivamente i propri pagamenti, perché, lo ribadisco, anche nel suo caso si configura una violazione contrattuale. Ancora un caloroso grazie a tutti coloro che hanno collaborato, e spero che domani, in sede di votazione, il Parlamento approvi questo compromesso.

Political group: PSE