Signor Presidente, signor Commissario, onorevoli colleghi, innanzitutto vorrei congratularmi col relatore per il lavoro svolto. Si tratta di una relazione equilibrata e chiara, che constata le carenze esistenti, riconosce i progressi compiuti e indica il cammino da seguire per colmare dette carenze, nell’obiettivo di costruire una vera ed effettiva cittadinanza europea. Il concetto di cittadinanza europea è una delle principali eredità lasciateci dal Trattato di Maastricht, il cui scopo era quello di coinvolgere sempre più i cittadini degli Stati membri nel progetto comune di costruzione europea. A più di un decennio da allora, il bilancio è senz’altro positivo. La libera circolazione delle persone, il diritto di esprimere il proprio voto e di essere eletti alle elezioni comunali e a quelle europee, il diritto di petizione, il diritto alla tutela diplomatica e consolare, sono oggi progressi irreversibili da cui i cittadini europei traggono benefici reali e concreti. Tuttavia lo sviluppo di un’autentica cittadinanza europea richiede di più, sia per quanto riguarda i diritti già sanciti dai Trattati, la cui piena attuazione incontra ancora oggi numerosi ostacoli, che per quanto attiene alla costruzione del futuro modello istituzionale dell’Unione, che senza dubbio rappresenta la grande sfida che la nostra comunità di popoli e di paesi sta oggi affrontando. Una piena cittadinanza europea non potrà nemmeno ignorare i diritti sociali ed economici dei nostri concittadini, pena il rischio, per il progetto europeo, di essere inteso come una regressione rispetto al contratto sociale espresso dalle costituzioni nazionali. Quanto alla libertà di circolazione e soggiorno dei cittadini comunitari, mi consenta, signor Presidente, di congratularmi con la Commissione per la riforma introdotta in materia, delineata nella direttiva del 23 maggio 2001. Avendo come obiettivo quello di assicurare ai cittadini dell’Unione europea una libertà di circolazione e soggiorno analoga a quella di cui godono i cittadini di uno Stato membro all’interno del loro stesso paese, l’iniziativa della Commissione ha reso flessibili le condizioni di circolazione e soggiorno, ha semplificato la legislazione vigente in materia ed ha stabilito una regola innovatrice, secondo la quale dopo quattro anni il soggiorno sul territorio dell’Unione europea può essere prolungato senza alcuna formalità. L’Unione europea non può ignorare la situazione di coloro che, pur non essendo nati in uno degli Stati membri, risiedono sul territorio europeo contribuendo in modo significativo all’arricchimento culturale, sociale ed economico dell’Unione. Abbiamo quindi accolto con grande soddisfazione la proposta di direttiva della Commissione del 5 luglio 2001, sullo status giuridico dei cittadini di paesi terzi residenti da lungo tempo nell’Unione. Esortiamo il Consiglio ad adottare rapidamente la proposta per porre fine alla discriminazione esistente e affinché tali persone possano godere, in materia di occupazione, istruzione e sicurezza sociale, di diritti analoghi a quelli dei cittadini dell’Unione europea. In materia di diritto di voto e di eleggibilità, la relazione descrive con rigore il quadro attuale, caratterizzato fondamentalmente dalla scarsa partecipazione dei cittadini europei alle elezioni europee e locali dei propri Stati di residenza. La mancanza di informazione e i tempi brevi previsti dagli Stati membri per l’iscrizione alle liste elettorali contribuiscono senza dubbio a spiegare questo relativo insuccesso. Tuttavia il fenomeno si colloca in una tendenza più generale di calo costante della partecipazione elettorale che, per quanto ci riguarda, potrà essere contrastata con efficacia attraverso il chiarimento del quadro istituzionale dell’Unione europea e l’elaborazione di un vero e proprio testo costituzionale che permetta ai cittadini di identificarsi e avvicinarsi maggiormente al processo decisionale a livello europeo.

Political group: PSE