Signor Presidente, signor Presidente in carica del Consiglio, signor Commissario, credo che il Presidente in carica del Consiglio abbia individuato una delle questioni principali quando ha giustamente osservato nel suo intervento che sarà molto difficile portare a termine l’adozione della Costituzione in un secondo tempo, se il progetto viene ora rinviato, perché la nostra coscienza collettiva si attenuerà quando entreranno in scena nuovi attori e perché l’agenda politica si evolve in modo tale da rendere praticamente impossibile risuscitare un progetto dopo un anno e mezzo. Per questo motivo, ritengo che la Presidenza irlandese abbia scelto la giusta direzione sondando le possibilità di potenziali compromessi tramite una serie di colloqui bilaterali. Con gli onorevoli Hänsch, Duff e altri eurodeputati, abbiamo visitato insieme numerose capitali negli ultimi cinque mesi e ne abbiamo tratto l’impressione che tutti vogliano la conclusione del Trattato. Su un solo punto specifico si è rivelato impossibile raggiungere un’intesa. Mi sembra però che i pareri comincino a convergere e che siano sempre meno coloro che si oppongono all’accordo. Per questo motivo, e poiché col tempo diventerà più difficile, la Presidenza irlandese deve essere incoraggiata a proporre al Vertice del 25 marzo la convocazione di un Vertice straordinario ancor prima del 1° maggio, al fine di poter raggiungere un’intesa. Ciò che rischiamo di perdere se non riusciamo a concludere un accordo sul Trattato costituzionale è la possibilità di collegare l’allargamento a un’Unione europea più efficiente, di ancorare l’Unione europea a una base di valori comuni e di conferire più potere ai cittadini, che potrebbero scegliere il Presidente della Commissione tramite il voto alle elezioni europee ed ottenere una serie di diritti e salvaguardie giuridiche tramite la Carta dei diritti fondamentali. Ritengo altresì che non si debba compromettere il conseguimento di questo obiettivo perpetuando il mito secondo cui esisterebbe una differenza cruciale fra grandi e piccoli Stati membri. Sono deputato al Parlamento da 24 anni e in tutto questo periodo non sono mai stato testimone di una votazione in seno al Consiglio o al Parlamento europeo in cui i rappresentanti dei grandi Stati membri si siano allineati contro quelli degli Stati più piccoli. Il voto si basa sugli interessi: se un paese produce o non produce vino, eccetera. Così stanno le cose e questo mito non deve impedire di prendere le decisioni. I capi di governo devono assumersi chiaramente la responsabilità di garantire che questo mito non ostacoli il progresso e non sia usato come pretesto per bloccare la situazione. (Applausi) Per questo motivo vorrei fare la seguente osservazione: con il progetto di Costituzione abbiamo un’opportunità davvero unica di riconciliare l’intera Europa unita sulla base dell’uguaglianza delle nazioni e degli Stati. Se questa impresa dovesse fallire, l’Europa tornerebbe a dividersi in gruppi che procedono a velocità diverse, con ogni sorta di barriera fra loro, non in un batter d’occhio, ma a ritmo costante. La responsabilità di cogliere questa opportunità spetta ai 25 capi di Stato e di governo ed essi devono assumersela. Permettetemi di concludere facendo un paragone. Nel mio paese, l’assemblea parlamentare riunita nella Chiesa di San Paolo a Francoforte nel 1848 approvò una costituzione democratica, che apriva la strada verso una Germania democratica unita. Il re di Prussia rifiutò di adottarla. Conosciamo tutti molto bene le conseguenze di questa decisione per la storia del mio paese e dell’Europa. I sovrani di oggi sono i capi di Stato e di governo. Mi auguro che non ripetano lo stesso fatidico errore commesso dal re di Prussia nel 1848. (Applausi)

Political group: PPE-DE