Signor Presidente, Commissario Fischler, Commissario Schreyer, onorevoli colleghi, vorrei in primo luogo ringraziare il relatore, che si è occupato dello stato di previsione del Parlamento per il 2005 con la competenza che ben conosciamo. Gli sono grato in modo particolare per l’impegno con cui, sin dall’inizio, ha cercato di trovare un accordo tra tutti i gruppi. E’ molto importante che, da un lato, contribuiamo tutti insieme ad assicurare che il Parlamento europeo sia in grado, dal punto di vista amministrativo, di affrontare appieno le sfide connesse con l’allargamento. A ben guardare, è proprio il Parlamento l’Istituzione europea che ne risentirà di più, dato che a partire dal 1° maggio deve essere garantita la traduzione in tutte le lingue e che i nostri metodi di lavoro sono molto diversi da quelli della Commissione, del Consiglio, della Corte di giustizia o della Corte dei conti. Dall’altro lato, dobbiamo contribuire anche a rafforzare a lungo termine il Parlamento e ad aumentare la sua importanza agli occhi dell’opinione pubblica. A tale scopo, il relatore ha avanzato una serie di valide proposte di cui ha testé illustrato i vari punti – cosa di cui gli sono molto grato. Onorevole Kuckelkorn, per quanto riguarda l’emendamento dell’onorevole Balfe devo precisare che esso non è stato presentato dal gruppo, motivo per cui il gruppo non può intervenire in alcun modo. L’emendamento è stato sottoscritto e presentato da almeno 32 deputati – non sono tuttavia certo del numero esatto di firme. Si tratta di una procedura prevista dal nostro Regolamento e le chiedo quindi di rispettarla. Voglio precisare, però, che sono stato tra coloro che si sono opposti con maggior vigore alle proposte dell’onorevole Balfe. Sarò franco: a fronte di una situazione nel settore dell’assistenza sanitaria di alcuni Stati membri che – e sarò molto cauto nella scelta delle parole – non è del tutto soddisfacente e che prevede l’applicazione di obblighi di legge, non è compito del Parlamento europeo trovare una soluzione per conto di pochi, specifici e privilegiati deputati e a spese dei contribuenti europei. Lo affermo ora con estrema franchezza e l’ho già detto allo stesso onorevole Balfe. Siamo bombardati da messaggi di posta elettronica in cui ci viene spiegato perché dovremmo votare a favore dell’emendamento in parola. Questa vicenda riguarda i deputati di tre Stati membri; l’unica cosa che questi colleghi dovrebbero fare è, molto semplicemente, contribuire ad assicurare che il sistema sanitario dei loro paesi funzioni in modo efficace, nel qual caso non avrebbero bisogno di alcuna copertura addizionale a livello europeo. Voglio affermare anche questo punto con la massima schiettezza. Mi auguro, onorevole Kuckelkorn, che dopo le elezioni europee – presumo che gli elettori saranno clementi e faranno un segno sul n. 30 della lista del suo partito, di modo che avremo il piacere di godere della sua compagnia anche in futuro, mentre, per parte mia, ho qualche probabilità in più di ritornare su questi banchi – potremo votare insieme a favore del bilancio. E’ molto importante, infatti, che, in quanto rappresentanti dei cittadini europei, affrontiamo tale compito con grande serietà e contribuiamo così a evitare che l’Europa si allontani sempre più dai suoi cittadini. Questo è il compito solenne del Parlamento europeo; è nostro dovere adempierlo e noi ci sentiremo vincolati in tal senso anche dopo il 13 giugno.

Political group: PPE-DE