Signor Presidente, onorevoli colleghi, il futuro allargamento oggetto della presente discussione rappresenta senz’altro una sfida inaudita per l'Unione europea. Il numero dei membri pressoché raddoppierà, la popolazione dell'Unione salirà di quasi il 50 per cento, ma sostanzialmente la crescita del prodotto interno lordo della nuova Unione ampliata non sarà superiore al 10 per cento circa. Il divario di benessere fra l'attuale Unione dei Quindici ed i paesi candidati è enorme. L’allargamento comporterà per tutti noi gravosi oneri, ma su un punto siamo concordi: essi non sono nulla dinanzi a questa opportunità storica, alla riunificazione politica ed economica dell'Europa nella pace e nella democrazia nonché nella stabilità politica ed economica. Sin d'ora, tuttavia, molte delle regioni confinanti con i paesi candidati avvertono prodromi dell'allargamento. Saranno proprio queste regioni, a seguito dell'ampliamento dell'Unione, a trovarsi a far fronte direttamente ad un impegno enorme, sopportando gran parte degli oneri dell'allargamento per conto di tutti. Le regioni frontaliere necessitano della nostra solidarietà e dobbiamo aiutarle a superare questa situazione critica. E' pur vero che esse non sono tutte uguali: alcune versano in situazioni migliori, per altre le prospettive sono peggiori. Tuttavia molte di esse incontrano problemi già da tempo: queste regioni si sono trovate per decenni in una posizione assolutamente marginale, rispetto a noi, pressoché alla periferia del mondo. E' una situazione non particolarmente vantaggiosa, che spiega anche il fatto che tutta una serie di queste regioni restino territori che fruiscono delle agevolazioni riservate alle zone dell'obiettivo 1. Esse continuano a registrare un forte disavanzo rispetto alla media dell'Unione. Cosa contraddistingue la situazione nelle regioni frontaliere critiche? L'alto tasso di disoccupazione, la mancanza di prospettive che sconfina nella rassegnazione, l'esodo dei giovani, la desertificazione dei centri storici, lo spopolamento dei villaggi nelle aree rurali, donde la perdita di infrastrutture: infatti, chi penserebbe mai a costruire vie di comunicazione se non sembrano utili a nessuno? Perdita di infrastrutture, ma anche di qualità degli insediamenti, di attrattiva, di tenore di vita: un circolo vizioso. A ciò si aggiunge il confronto con la concorrenza delle regioni dei paesi candidati che premono giustamente ad occidente, dall'altro lato della frontiera. E' un dato di fatto che da tempo le frontiere sono semipermeabili, elastiche. Non sempre si tratta di una concorrenza equa, in quanto sappiamo quale sia il divario fra le regioni limitrofe, dall'una e dall'altra parte della frontiera. Ciò comporta livelli radicalmente diversi in termini di costo della vita nonché di costi sociali e costo del lavoro, oltre, ancora per lungo tempo, a criteri ambientali del tutto discrepanti. Una situazione, questa, di forte distorsione della concorrenza, particolarmente difficile da gestire per le piccole e medie imprese nel settore dell'artigianato e delle prestazioni di servizi. Questo è il motivo per cui, nella mia relazione, ho prestato particolare attenzione al sostegno alle PMI nelle regioni frontaliere: avrei persino voluto creare una voce di bilancio autonoma per garantire l'erogazione di fatto di tali aiuti. Peraltro, ho dovuto riconoscere che questa posizione non riscuoteva l'appoggio della maggioranza, in quanto è inevitabile che la creazione di un nuovo strumento di promozione richieda molto tempo, che le PMI in questione non hanno più. Esse necessitano di un aiuto rapido. Di conseguenza, ho finito col rinunciare a porre in atto la mia idea e mi sono dichiarata disposta a ricorrere agli strumenti consolidati istituiti già da tempo, come INTERREG. Infine, ho anche tratto l'impressione che la Commissione riconosca l'assoluta necessità di un forte sostegno delle PMI nelle regioni frontaliere problematiche. Anche noi, peraltro, dovremmo riconoscere la necessità di misure transitorie a tempo determinato in materia di libera prestazione di servizi e libera circolazione dei lavoratori. Abbiamo necessità di un'apertura graduale e di un modo di procedere cauto. Non posso quindi appoggiare gli emendamenti ora presentati, volti a negare tale necessità. Va anche detto che abbiamo iniziato con un certo ritardo ad occuparci delle regioni frontaliere, per di più con risorse finanziarie del tutto insufficienti. La relazione evidenzia anche questo: sarebbe scorretto promuovere la costruzione delle reti transeuropee ricorrendo al massimo a questa misera dotazione finanziaria. Le TEN favoriscono gli interessi di tutta Europa e le regioni frontaliere ne beneficiano solo indirettamente. In queste regioni sono necessari collegamenti regionali, in particolare transfrontalieri, al momento pressoché inesistenti. L’azione comunitaria a favore di tali regioni è solo un inizio, un primo passo. Dobbiamo essere consapevoli del fatto che smaltire i disavanzi esistenti è un compito che impegnerà varie generazioni: dovranno quindi seguire altri provvedimenti. Naturalmente le regioni frontaliere tornano a situarsi al centro dell'Europa, e ciò presenta enormi opportunità per il futuro. Potranno divenire regioni modello della cooperazione europea, questo è vero, ma solo fra molti anni. Nel frattempo dobbiamo fornire aiuto. Vi invito quindi a lanciare un segnale approvando la presente relazione con un ampio consenso. Questo dovrebbe essere il segnale ai cittadini delle regioni critiche: non intendiamo sacrificarle sull'altare dell'allargamento né abbandonarle, bensì accompagnarle, affrontando insieme il percorso verso un avvenire promettente. (Applausi)

Political group: PPE-DE