Il diritto del normale cittadino di rivolgere una petizione al Parlamento europeo è stato ritenuto tanto importante da essere ancorato nei Trattati e ritengo che meriti un simile rango. Si tratta di un modo estremamente efficace per chiunque di mettersi direttamente in contatto con il cuore delle Istituzioni europee su questioni che possono non essere politicamente importanti, ma che contano per i cittadini europei e coloro che risiedono in Europa. Qualcuno potrebbe mettere in dubbio il vantaggio di presentare una petizione al Parlamento europeo, ma il recente successo di David Petrie, che aveva ricevuto per la sua petizione il sostegno della commissione per le petizioni e di tutto il Parlamento europeo, presso i tribunali italiani che hanno riconosciuto il diritto all’equiparazione per i lettori non italiani illustra quanto una petizione sia in grado di ottenere. Nella nostra relazione la correlatrice e il sottoscritto lo abbiamo tenuto ampiamente presente. Abbiamo spinto affinché tale diritto sia reso più accessibile e più facile da esercitare, non soltanto grazie alle moderne tecnologie e ai mezzi d’informazione, ma anche riformando le procedure che disciplinano le petizioni, una volta che il Parlamento le riceve e una volta che vengono girate alle altre Istituzioni. L’attuale sistema consiste nella presentazione delle petizioni per via elettronica, ma soltanto nella forma iniziale. Il seguito avviene per posta e ciò inevitabilmente crea ritardi nella fase preliminare della procedura, prima ancora che le petizioni giungano in commissione. Occorre vagliare alternative quali la firma elettronica e la corrispondenza elettronica, se vogliamo che il Parlamento tenga il passo con il numero crescente di petizioni presentate. Sono altrettanto urgenti regole più chiare circa l’esame delle petizioni una volta che esse sono state dichiarate ricevibili. La commissione per le petizioni attualmente può chiedere informazioni alla Commissione su un argomento particolare, ma ha poca voce in capitolo in merito ai tempi entro i quali la Commissione o qualsiasi altra Istituzione forniscono risposte alle domande della commissione, o in merito al fatto che i deputati possano avere accesso alle risposte, una volta giunte. Ad esempio, la commissione per le petizioni sta attualmente esaminando delle petizioni relative ai Lloyd’s, ma le è negata la possibilità di prendere visione della risposta del governo britannico al questionario della Commissione sull’argomento. Se le Istituzioni europee e i governi degli Stati membri fanno sul serio quando parlano di trasparenza nei loro metodi di lavoro, allora occorre una revisione del modo in cui trattano le petizioni. L’istituto della petizione dovrebbe mirare a rafforzare il concetto di cittadinanza europea, a tutela delle quattro libertà di coloro che vivono nell’Unione e a garanzia del fatto che la legislazione europea sia attuata adeguatamente e con efficacia. Mano a mano che ci addentriamo nel XXI secolo, con un’Unione possibilmente a 28 membri e una legislazione crescente a livello europeo, il ruolo e il processo delle petizioni deve cambiare per conservarne l’importanza e l’utilità. - Relazione Maaten (A5-0162/2001)

Political group: PPE-DE