Nel mese di maggio, l’Unione europea e le Nazioni Unite hanno tenuto qui a Strasburgo la terza conferenza sui paesi meno sviluppati. Si è trattato di una buona conferenza, nel senso che sono state pronunciate le parole giuste, ma quando si osservano le realtà si giustifica anche un certo scoraggiamento: il numero dei paesi meno sviluppati dal 1971, quando le Nazioni Unite hanno riconosciuto il concetto di “meno sviluppato” è passato da 25 paesi meno sviluppati allora a 49 oggi. Solo un paese, il Botswana, è riuscito faticosamente a lasciare il gruppo dei paesi meno sviluppati. Il divario tra i ricchi e i poveri del mondo è aumentato. Nel 1960 il 20 percento della popolazione nei paesi più ricchi aveva un reddito pari a trenta volte quello del 20 percento dei più poveri. Nel 1997 era pari a 74 volte e senza dubbio questa cifra è ancora aumentata oggi. Sono tanti i motivi che spiegano perché i paesi meno sviluppati si trovano in una situazione così difficile. La rapida crescita demografica, l’analfabetismo, il debito insostenibile, le devastazioni ambientali, le catastrofi naturali e le malattie come l’AIDS/HIV, la malaria e la tubercolosi. A ciò si aggiunge l’instabilità politica e il numero crescente dei conflitti armati che ostacolano i piani di sviluppo di lungo periodo. Ma a nulla serve negare che nonostante tante decisioni di aumentare fino allo 0,7 percento l’aiuto allo sviluppo, la realtà rimane che l’aiuto allo sviluppo rappresenta lo 0,23 percento del prodotto interno lordo. La situazione è leggermente migliore per l’Unione europea, dove rappresenta invece lo 0,34 percento. L’abolizione delle barriere tariffarie a favore dei paesi in via di sviluppo, che sarà loro di giovamento, procede a rilento. Ultimamente essa è stata illustrata nel contesto della proposta del Commissario Lamy, con cui gli Stati membri hanno ottenuto la proroga dell’organizzazione di mercato nel settore dello zucchero, non da ultimo grazie ai grandi produttori di zucchero europei. Nell’ambito del trasferimento delle tecnologie, le imprese private si sono rivelate intransigenti nella lotta contro l’AIDS e solo dopo forti pressioni hanno accettato un compromesso con il Sudafrica e ora si ripropone esattamente la stessa cosa con la malaria, cioè le imprese non sono incentivate a produrre il vaccino contro la malaria e quindi non ne viene prodotto, a meno di non intervenire noi e fare qualcosa di straordinario. A ciò si aggiungono le tecnologie dell’informazione e della comunicazione (TIC). Lo sviluppo di tali tecnologie promuove una forte crescita economica nei paesi industrializzati, ma rischia anche di emarginare ulteriormente i paesi in via di sviluppo a causa del mancato accesso sia alle conoscenze favorite da tale sviluppo sia alle stesse tecnologie. Le possibilità che tali tecnologie offrono e il rischio di un’ulteriore emarginazione sono la base di questa relazione di iniziativa. Il punto portante, l’argomento che sottende la relazione è che le TIC sono una chance per compiere un salto di qualità nei paesi in via di sviluppo. Nella mia relazione ho citato una serie di settori nei quali le TIC possono essere applicate in modo proficuo, come dimostra l’esperienza di altre organizzazioni, quali l’UNDP e la Banca Mondiale, come pure quella di alcuni Stati membri. Credo che in questo senso il Parlamento sia in sintonia con il Consiglio, che già nel 1997 aveva chiesto alla Commissione di elaborare una relazione sull’esperienza in materia di TIC nei paesi in via di sviluppo e nel novembre 2000 ha sollecitato la Commissione a presentare una comunicazione sul “digital divide”, il divario digitale. La relazione sulle esperienze già attuate è stata presentata in primavera e la comunicazione probabilmente sarà presentata entro il Consiglio “sviluppo” del novembre 2001. La Commissione ritiene che le iniziative in materia di TIC dovrebbero basarsi su un approccio di “mainstreaming”, cioè le TIC dovrebbero essere utilizzate nei singoli progetti. Si tratta di una condizione necessaria ma non sufficiente. Perché questo sviluppo non aiuti soltanto i paesi che comunque sono già forti è assolutamente necessario che il “mainstreaming” si accompagni a un contributo centrale, di modo che vi sia anche una sede dalla quale emanano le iniziative, alla quale rivolgersi per ottenere buoni consigli e raccogliere esperienze, di modo da non dover ogni volta ricominciare da capo, ma soprattutto in modo da garantire il corretto equilibrio sociale nello sviluppo. Pertanto anche in una relazione precedente, la relazione Gemelli, nel marzo scorso il Parlamento europeo ha sollecitato la Commissione ad attribuire maggiore priorità a questo settore, eventualmente come una parte delle priorità per i trasporti. La Commissione ha mantenuto la linea difesa sino ad oggi, ma mi preme sottolineare con grande fermezza che essa non è sufficiente. La presente relazione propone quindi che si istituisca un'Unità di sviluppo informatico, senza la quale non sarà possibile garantire le competenze atte a far sì che le TIC siano correttamente integrate nell’operato della Commissione. Ovviamente le TIC non devono essere utilizzate esclusivamente a nostro sostegno. Sono necessarie anche imprese private. Un esempio paradigmatico di altri settori è la GrameenBank in Bangladesh, che ha introdotto i microcrediti per le donne innanzi tutto nel settore dell’agricoltura, per poi estenderli anche ad altri settori. Si impone con urgenza un simile impegno anche per le TIC. Vi sono iniziative individuali in corso, ma occorre incoraggiarne di altre. Sarebbe una bella cosa se le imprese assumessero un impegno sociale globale, che peraltro si potrebbe combinare a un normale guadagno e per concludere, signor Presidente, le TIC vengono sempre prospettate come tecnologie che possono rendere l’uomo libero. Sarebbe bello se ciò potesse valere anche per gli uomini nei paesi in via di sviluppo. Sulla scorta delle esperienze nel settore petrolifero e farmaceutico, poi, è facile per le imprese assurgere a fulgidi esempi.

Political group: ELDR