Signora Presidente, onorevoli colleghi, concittadini europei, poco più di vent’anni fa il Parlamento europeo approvò una dichiarazione in cui condannava l’occupazione degli Stati baltici da parte dell’Unione sovietica e chiedeva la nostra libertà. Oggi siamo finalmente tutti riuniti in quest’Aula come nazioni libere e liberi cittadini europei, per decidere insieme il futuro del nostro continente. Sono profondamente commosso perché, in questa storica seduta del Parlamento europeo, la prima seduta dall’allargamento, ho l’occasione di rivolgermi a voi nella mia madrelingua. Le divisioni forzate sono dunque finite; l’Europa è di nuovo unita. Probabilmente è questa prospettiva storica che permette ai nuovi Stati membri di considerare l’Unione europea non solo come un mercato comune, ma come qualcosa di più: una casa comune fondata su valori e percezioni comuni. Oggi non ci sono più una vecchia Europa e una nuova Europa, ma solo un’Europa: la nostra casa comune. Ecco perché, in questo preciso momento, non dobbiamo chiederci cosa può fare l’Europa per noi, ma cosa possiamo fare noi per l’Europa. Questa domanda è ancora più importante alla luce del fatto che la situazione economica e sociale dell’Europa non può essere definita rosea. Dobbiamo guardare in faccia la realtà. Lo sviluppo dell’Europa ha subito un notevole rallentamento nell’ultimo decennio. Sebbene gli obiettivi della strategia di Lisbona siano assolutamente corretti, dobbiamo riconoscere che, dopo la sua adozione, il divario tra Europa e Stati Uniti in materia di competitività si è allargato anziché restringersi. Alla luce di questa considerazione, alcuni hanno beffardamente ricordato la promessa, fatta dal leader sovietico Nikita Kruscev, di superare l’America nell’arco di dieci anni, che invece era sfociata in un’ulteriore regressione del suo paese. Non voglio che alla strategia di Lisbona tocchi la stessa sorte. Per fare in modo che questo non accada, la Commissione europea, unitamente al Parlamento, deve agire in maniera risoluta per trovare i mezzi atti a costringere i governi degli Stati membri che hanno reagito con freddezza alle riforme ad attuarle. Spero vivamente che l’allargamento dell’Unione europea imprima inoltre nuovo slancio al processo. Certo, il PIL dei nuovi Stati membri è più basso rispetto a quello dei vecchi paesi dell’Unione. Tuttavia, diversamente da quanto affermato dal precedente oratore, non ritengo che siamo entrati a far parte dell’Unione europea per vivere agiatamente per i prossimi cento anni grazie al sostegno degli Stati membri più ricchi. Un simile atteggiamento sarebbe immorale e dannoso sia per l’Europa che per noi stessi. L’Estonia non può guardare solo al guadagno economico in Europa. Il nostro obiettivo dev’essere chiaro: raggiungere il più rapidamente possibile – nel caso della mia patria, l’Estonia, credo che occorrano almeno 15 anni – un livello di vita tale da permetterci di non dovere più dipendere dal sostegno dei paesi più ricchi. Per raggiungere quest’obiettivo, dobbiamo mantenere il nostro elevato tasso di crescita e l’economia liberale e non intraprendere la strada dell’armonizzazione fiscale, che sarebbe disastrosa per l’Europa. Mi auguro anche che le accuse che sono state rivolte ai nuovi Stati membri non si ripetano, perché solo crescendo rapidamente e sviluppando la concorrenza fiscale in tutta Europa potremo rendere l’intera Unione più competitiva. PRESIDENZA DELL’ON. FRIEDRICHVicepresidente

Political group: PPE-DE