Signor Presidente, signora Vicepresidente, onorevoli colleghi, nel 1999 e nel 2001 si sono verificati tre devastanti incendi nei tunnel del Monte Bianco, del Tauern e del Gottardo. Questi incidenti hanno dimostrato chiaramente a tutti che sussistono problemi di sicurezza nelle arterie principali delle reti transeuropee, ed in particolare nelle gallerie. In quella occasione il Parlamento ha chiesto senza indugio alla Commissione di sottoporre la questione ad un attento esame e di presentare successivamente un testo che, una volta approvato a livello comunitario, consentisse di garantire una maggiore sicurezza agli utenti delle strade europee, soprattutto nelle gallerie. La Commissione ha affrontato il tema in modo lodevole e, negli ultimi due anni e mezzo, tramite un processo di dialogo arduo e difficoltoso con il Parlamento, da un lato, e il Consiglio, dall’altro, ha contribuito a garantire che, in tempo record, si elaborasse un eccellente testo congiunto, che possiamo ora approvare in seconda lettura, ancora prima della fine dell’attuale legislatura. Possiamo ora aspettarci, quanto prima, un livello di sicurezza più elevato rispetto al passato sulle strade e nelle gallerie europee. Tra i vari punti che è stato possibile inserire in questa direttiva o testo normativo ve ne è uno in particolare cui il Parlamento attribuisce estrema importanza – e non è il solo a farlo –, ossia che si considerino anche, in modo specifico, gli interessi dei disabili. L’anno scorso è stato l’anno europeo dei disabili. All’epoca abbiamo sottolineato giustamente che non era sufficiente utilizzare frequentemente il termine “disabile” nel corso dell’anno senza fare nulla in merito. Abbiamo altresì cercato di trattare seriamente la questione della sicurezza delle gallerie in questa prospettiva. In qualità di relatore per questa proposta, sono inoltre particolarmente lieto del fatto che siamo riusciti a coinvolgere nelle riunioni e nei negoziati per la preparazione di questo testo evidentemente tutt’altro che semplice due paesi che non sono membri dell’Unione europea – purtroppo –, ma che rivestono un ruolo primario nel contesto della sicurezza della rete stradale europea. Mi riferisco alla Svizzera e alla Norvegia. Entrambi questi paesi hanno preso parte attivamente alle discussioni, sia a livello del Consiglio che in seno alle riunioni con il relatore, e possiamo quindi attenderci che gli standard di sicurezza delle gallerie in questi paesi saranno allineati a quelli dell’Europa in generale. Come ultima osservazione, possiamo inoltre affermare che con questo testo, che rappresenta parte dell’acquis che alcuni dei nuovi Stati membri che aderiranno all’Unione di pieno diritto il 1° maggio 2004 dovranno ancora recepire, abbiamo posto le basi europee per assicurare che le loro sezioni della rete stradale europea complessiva offrano al più presto il livello di sicurezza che, a nostro legittimo parere, deve essere garantito dagli addetti alla costruzione, alla manutenzione e al controllo. In conclusione, desidero ringraziare di cuore tutti coloro che hanno collaborato intensamente all’elaborazione di questo atto legislativo, e in particolare il Commissario, il cui impegno è stato determinante, ma anche la Commissione ed il Consiglio, con i rispettivi funzionari, e il Parlamento con i suoi gruppi parlamentari, nonché tutto il personale che ci ha sostenuto. Tutti hanno contribuito alla redazione di questo documento ed al risultato, rappresentato dall’assenso quasi unanime che esprimeremo fra qualche minuto. Come diremo giustamente anche ai cittadini europei nel corso delle prossime settimane, credo che il lavoro sia stato utile ai fini della sicurezza degli utenti delle strade europee.

Political group: PPE-DE