Signor Presidente in carica, domani il Parlamento voterà un emendamento al vostro piano idrologico nazionale; speriamo quindi che oggi lei si goda il suo bicchier d'acqua. Se l'Unione europea dovesse esprimere un giudizio di fine d'anno sul processo di Lisbona, temo che suonerebbe così: 'deve impegnarsi di più'. L'anno scorso abbiamo rilevato qualche progresso, in particolare l'approvazione del pacchetto sulle telecomunicazioni in seno al Consiglio, l'accordo sullo statuto delle società europee, la riduzione degli oneri fiscali pari allo 0,75 per cento del PIL. Questi elementi contribuiscono a stimolare la crescita e l'occupazione, sempre che siano coerenti con il patto di crescita e stabilità; è chiaro che dobbiamo spostare l'onere fiscale da quei fattori che vogliamo incoraggiare, come l'occupazione, a quei fattori che vogliamo scoraggiare, come l'inquinamento. Temo però che il giudizio di fine anno indicherebbe che sono troppe le materie in cui l'Unione non raggiunge la sufficienza. La comunicazione della Commissione al Consiglio europeo di Barcellona parla di un convinto impegno nei confronti del patto di crescita e stabilità, che contribuirebbe a costruire un clima di fiducia. Questi buoni propositi sono però venuti meno quando, di recente, i Ministri delle finanze hanno evitato di infliggere un early warning alla Germania e al Portogallo. Il rigetto della direttiva sulle offerte di acquisto costituisce un grave colpo per la competitività dell'Unione; sfido gli altri gruppi politici e il Consiglio ad unirsi a noi nell'agevolare l'esame della nuova proposta della Commissione con una corsia preferenziale, in modo da giungere all'approvazione definitiva entro fineanno. Un altro settore in cui non abbiamo dato buona prova di noi è la mancata adozione, da parte del Consiglio, di una posizione comune sulla direttiva in materia di pensioni: tema essenziale, questo, non solo per garantire un tranquillo ritiro dal mondo del lavoro agli anziani, ma anche per assicurare mobilità al mercato del lavoro. Il Parlamento europeo ha fatto la sua parte; vi abbiamo dato il nostro parere, in sede di prima lettura, nel luglio dell'anno scorso; ora aspettiamo che la Presidenza spagnola ci invii - entro il giugno di quest'anno - una posizione comune, se vogliamo rispettare la tabella di marcia proposta dalla Commissione, che prevede l'adozione della direttiva entro fine anno. Un'altra materia per la quale l'insegnante darebbe una bella tirata d'orecchie al Consiglio è il brevetto europeo. Se vogliamo colmare il divario che, in materia di innovazione, separa l'Europa dagli Stati Uniti, dobbiamo giungere a una tutela dei brevetti paneuropea più facile, più rapida e più economica. Quanto poi alla condotta, non credo che l'Unione otterrebbe un buon voto. Plaudo alla decisione presa questo pomeriggio dalla Commissione di portare il Consiglio dinanzi alla Corte di giustizia per il suo tentativo di sottrarre alla Commissione i poteri in materia di aiuti di stato. Il motivo per cui ci siamo dotati di una normativa sugli aiuti di stato è la necessità di garantire un adeguato funzionamento del mercato unico; dobbiamo abolire le barriere che ostacolano la concorrenza e il libero scambio e dobbiamo permettere alla Commissione di svolgere la propria opera di custode. Il Consiglio dovrebbe vergognarsi di sfidare la Commissione su questo terreno. Dal nostro giudizio di fine d'anno scaturirebbe l'immagine di uno scolaro privo di ambizioni. Se l'Unione europea dev'essere il primo della classe, è necessario avanzare sulla strada della liberalizzazione dei mercati dell'energia e del gas, della realizzazione del piano d'azione sui servizi finanziari e di un accordo quadro per gli appalti pubblici. Il processo di riforma economica non è fine a se stesso: deve servire ad aumentare la prosperità dei nostri popoli e a preparare l'Unione europea per l'allargamento. Quale messaggio mandiamo agli Stati candidati se ci dimostriamo incapaci di realizzare quelle impegnative riforme che esigiamo da loro? Quando si tratterà di esaminare i risultati di Barcellona, formuleremo su di voi un giudizio di fine d'anno; per il momento, lo scolaro deve impegnarsi di più.

Political group: ELDR