Signora Presidente, signor Commissario, onorevoli colleghi, ci troviamo di fronte a uno dei temi più drammatici dell’umanità in questo inizio di secolo. Si tratta del fenomeno delle popolazioni sfollate a causa di conflitti violenti. Nel testo della mia relazione potrete osservare alcuni dati già di per sé sufficientemente impressionanti. Come se non bastassero, le ultime stime mostrano un aggravamento della situazione: nel corso degli ultimi due anni, oltre 5 milioni di persone sono state obbligate ad abbandonare le proprie case. In questo momento si calcola che gli sfollati siano più di 30 milioni, alcuni in situazione di profughi alla ricerca di accoglienza in paesi stranieri, altri costretti a rifugiarsi nelle zone più sicure dei propri paesi. Il continente più colpito è l’Africa, ma anche in Asia la situazione è peggiorata. Si pensi all’Afghanistan o ai campi profughi in Pakistan. Anche a Timor i problemi persistono, sebbene Timor orientale stia compiendo importanti passi avanti verso l’indipendenza e la democrazia. Quanto all’America latina, la situazione in Colombia è diventata praticamente insostenibile. Potremmo continuare con l'elenco dei casi drammatici, ma l'essenziale è già fin troppo chiaro. Dinanzi a questa realtà, che cosa abbiamo fatto dal 1984, anno in cui il Parlamento europeo ha promosso la creazione di una linea di bilancio destinata ai profughi dell’Asia e dell’America latina? Si è dovuto attendere il 1997 perché detti aiuti fossero dotati di una base giuridica. E qual è la sostanza, quali sono le basi di tali aiuti? Tutti sappiamo che esistono linee di bilancio destinate agli aiuti di emergenza, come nel caso del programma ECHO e di altri aiuti cosiddetti orizzontali. Ciononostante, essi sono limitati ai primi sei mesi: cercano di garantire una fase che potremmo definire di sopravvivenza. La linea di aiuti a cui si fa riferimento nella presente relazione intende colmare proprio la zona grigia tra gli aiuti di emergenza e gli aiuti allo sviluppo. In effetti, in molti casi, le popolazioni, superata una prima fase di sopravvivenza, non possiedono ancora la capacità organizzativa per ottenere gli aiuti allo sviluppo – a volte a causa della mancanza di strutture politiche perfino a livello statale. In seno al Parlamento vi è un ampio consenso sull’importanza di questa linea di aiuti: ne è testimonianza l’approvazione della relazione Howitt del 1996. Tuttavia il regolamento del 1997 è scaduto nel 1999. E in Parlamento, a oltre un anno di distanza, che cosa arriva? Una proposta di regolamento simile al precedente. Nel contempo, rispetto al passato, si effettua una riduzione del bilancio. Si noti inoltre che, a causa delle carenze di pianificazione della Commissione, il termine per il lavoro del Parlamento è stato eccezionalmente ristretto. E solo oggi siamo giunti a una conclusione, grazie alla cooperazione di molte ONG, ma anche di persone che hanno seguito il processo a nome della Commissione e del Consiglio. Il Parlamento non ha lavorato solo per dare maggiore flessibilità, un coordinamento più chiaro e maggior rigore alla valutazione e applicazione degli aiuti, ma anche per introdurre in questo regolamento una maggiore coerenza delle politiche di cooperazione e sviluppo, tenendo conto degli accordi politici assunti dall’Unione europea. Proprio per una maggiore coerenza sarà importante l’aumento delle dotazioni messe a disposizione: da 36 milioni di euro nel 2001 dovremmo passare a circa 55 milioni all’anno nei prossimi tre anni. Lungi da noi affermare che questi stanziamenti sono sufficienti, ma è importante sottolineare che si tratta di un segnale politico positivo e significativo sul piano internazionale, che costituisce anche un incentivo al lavoro delle ONG e dell’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati. Permettetemi inoltre di richiamare la vostra attenzione sull'improrogabilità di affrontare in modo integrato la questione dei profughi nell'Unione europea. I nostri obiettivi strategici devono far sì che questo fenomeno non si riproduca. Dobbiamo investire sulla prevenzione dei conflitti e sulla creazione di condizioni di vita che risparmino alle popolazioni locali i drammi dei grandi sfollamenti. Dobbiamo valorizzare la politica di cooperazione e sviluppo nell’ambito della politica estera dell’Unione europea, anche in quanto fonte di legittimazione importante per la Politica estera e di sicurezza comune. Ci congratuliamo con la Presidenza belga che, ponendo il problema dell’Africa fra le sue priorità, ha imboccato questa strada. Speriamo, quindi, di poter contare sull’appoggio della Commissione e del Consiglio, anche perché, grazie a questo tipo di azioni, il progetto comune europeo acquisisce maggiore significato.

Political group: PSE