Signor Presidente, voglio complimentarmi anch’io con la relatrice e in modo particolare con la firmataria della petizione, la signora Louise McVay, per la sua iniziativa e per la risolutezza con cui è riuscita a portare questo tema all’attenzione del Parlamento europeo. Ci vuole molta determinazione per mettere un argomento all’ordine del giorno di questo Emiciclo, e nel caso delle persone colpite dagli effetti devastanti della sclerosi multipla occorre anche un’eccezionale forza di volontà. Mi fa molto piacere che la discussione odierna sia stata originata dalla procedura per le petizioni del Parlamento europeo. Permettetemi di raccontarvi un’esperienza personale. Una decina d’anni fa mia cognata, la moglie del mio fratello gemello, mi invitò a casa loro per il fine settimana. Mi chiese di osservare mio fratello: notai che aveva una postura strana, sembrava non riuscisse a stare in equilibrio. Mia cognata mi disse che dovevo convincerlo a farsi vedere da un medico, cosa che feci. In un primo momento gli fu diagnosticata la sclerosi multipla in fase iniziale, ma successivamente tale diagnosi si rivelò errata: mio fratello soffriva in realtà di una patologia correlata, l’atassia nervosa, che, allo stesso modo della sclerosi multipla, colpisce la mobilità del paziente lasciando perfettamente intatte le sue facoltà mentali. Due terribili anni dopo, mio fratello era costretto sulla sedia a rotelle e poi morì a causa della malattia. Da un certo punto di vista, si può dire che è stato fortunato perché il suo datore di lavoro – che voglio citare espressamente: la Shell UK – si comportò benissimo: pagò le cure, gli mise a disposizione un autista per accompagnarlo da casa all’ufficio e viceversa, nonché un assistente per azionare il computer e spingere la sedia a rotelle. In breve, la Shell UK dimostrò di possedere la sensibilità, il rispetto, la lungimiranza e, credo, anche le risorse necessarie per trattare un disabile come una persona reale. Questo è ciò che tutti chiedono, ed è ciò che chiede anche la relazione. Vi ho raccontato questa vicenda per due motivi. In primo luogo, per ricordare a tutti coloro tra noi che oggi sono in buona salute che un domani potrebbero ritrovarsi su una sedia a rotelle. Se ciò avviene a seguito di un incidente, spesso esiste la possibilità di ricevere un indennizzo; ma se avviene invece a causa di una malattia, non c’è alcuna speranza di ottenere risarcimenti assicurativi o d’altro tipo e ci si ritrova alla mercé della società – di persone come voi e come me. In secondo luogo, per far presente che nel caso di alcune malattie le cure o non esistono o non sono disponibili in modo generalizzato; inoltre, certe patologie non sono oggetto di un’adeguata attività di ricerca. E’ necessario fare più ricerca ed è nostro dovere incoraggiarla e sostenerla, come chiede la relazione. Louise ha ragione: se esistono terapie che aiutano, ad esempio farmaci come il betainterferone, esse vanno messe a disposizione di tutti i pazienti. Sono particolarmente grato alla relatrice per aver presentato gli emendamenti orali che ci consentiranno di utilizzare questa relazione come uno strumento per aiutare non soltanto le centinaia di migliaia di persone affette da sclerosi multipla, bensì anche le persone colpite da patologie neurodegenerative simili alla sclerosi multipla o da altre malattie che limitano la mobilità, poiché anche questi pazienti hanno bisogno di aiuto. Dobbiamo imparare gli uni dagli altri e dobbiamo imparare ad aiutare Louise e le altre centinaia di migliaia di persone come lei.

Political group: PPE-DE