Tengo anzitutto a congratularmi con il relatore per la tenacia di cui ha dato prova riguardo alla questione del cioccolato. Vorrei ricordare in breve, a grandi linee, le fasi salienti di tale problematica. Nel 1996 la Commissione europea ci ha proposto di modificare la direttiva del 1973 che autorizzava Regno Unito, Irlanda e Danimarca a derogare alla norma vigente sostituendo nel cioccolato una parte del burro di cacao con altre materie grasse vegetali (MGV) fino ad un massimo del 5 percento del peso totale. In realtà, con l'adesione di nuovi Stati membri, il numero di paesi che autorizzano l'uso di MGV diverse dal burro di cacao è passato a sette con la Finlandia (dove il limite consentito è del 10 percento), l'Austria, il Portogallo e la Svezia. Gli altri otto lo vietano (Belgio, Francia, Germania, Grecia, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Spagna). La proposta in questione mira quindi a dare agli Stati membri in generale la possibilità di autorizzare l'aggiunta di grassi vegetali diversi dal burro di cacao nei prodotti di cioccolato fino ad un massimo del 5 percento del peso totale del prodotto finito. Com'è ovvio, tutto questo non ha mancato di suscitare discussioni talvolta molto accese e, soprattutto, di rafforzare le legittime preoccupazioni dei consumatori. Questi ultimi, che si sono sentiti particolarmente minacciati qualche anno fa quando l'Europa, grazie a direttive di armonizzazione, tentava d'imporci gli 'europrodotti', hanno manifestato la volontà di difendere le loro tradizioni culinarie. Si è venuta quindi a delineare una tendenza salvatrice intesa a promuovere la qualità dell'alimentazione nonché la diversità alimentare. Ora, nel caso specifico, anche se è incontestabile che gli Stati membri che utilizzano MGV al posto del burro di cacao hanno il diritto di commercializzare i loro prodotti, resta da chiarire se sia legittimo commercializzarli sotto la denominazione di 'cioccolato'. La sostituzione del burro di cacao con altre MGV pone infatti la questione della salvaguardia della natura stessa del cioccolato. Occorre quindi dotare questo mercato di garanzie sufficienti per i consumatori, certo, ma anche per i produttori di cacao. Dobbiamo esigere: - un metodo di analisi che consenta di determinare l'esatto tenore di MGV diverse dal burro di cacao, cosa che la Commissione europea non aveva previsto; quest'esigenza non è stata purtroppo ripresa nella posizione comune del Consiglio, ma continuo a pensare che si tratti di una conditio sine qua non per il rispetto della regola del 5 percento; - un'indicazione molto esplicita a vantaggio dei consumatori in modo che possano effettuare i loro acquisti con cognizione di causa; - l'attribuzione esclusiva della denominazione 'cioccolato di qualità' ai prodotti che contengono burro di cacao; - la limitazione delle MGV di sostituzione alle materie vegetali tropicali non ottenute per mezzo di processi di produzione enzimatici e non derivanti da manipolazione genetica; - una valutazione dell'impatto di una misura del genere sulle esportazioni di cacao nei paesi in via di sviluppo. Sottoscrivo queste richieste che si ritrovano negli emendamenti presentati dal relatore. Mi reputo infatti un consumatore preoccupato della qualità e del gusto del cioccolato tradizionale. Penso inoltre che la politica di tutela dei consumatori, elevata al rango di politica comunitaria, non si possa limitare alla sicurezza alimentare ed alla tutela della salute, ma debba mirare alla promozione di un'alimentazione di qualità che fa parte di una filosofia più generale, quella della qualità della vita!

Political group: PSE