Signor Presidente, lo scorso dicembre, come ha appena detto il Commissario, dopo un Consiglio dei ministri durato cinque giorni, è stato concordato un nuovo piano transitorio per il ripopolamento del merluzzo, che ha avuto effetti devastanti in una buona parte del settore del merluzzo bianco nell’UE. In conformità delle nuove norme, che sono entrate in vigore dal 1° febbraio di quest’anno, sono stati effettuati tagli sostanziali ai contingenti accompagnati da limiti drastici allo sforzo di pesca. Le imbarcazioni destinate alla pesca del merluzzo bianco possono pescare solo per 15 giorni al mese, compresi i tempi di sterilizzazione della zona di pesca, e questi 15 giorni saranno ridotti a 12 se non sarà dismesso un ulteriore 20 per cento della flotta. Stiamo letteralmente chiedendo ai nostri pescatori di bruciare le loro barche. La Scozia, in cui rimangono solo 162 imbarcazioni specializzate di ciò che era considerata la più grande flotta europea per la pesca del merluzzo bianco, dovrà sopportare il peso maggiore di questi tagli. Se la riduciamo di un ulteriore 20 per cento, la flotta scenderà al di sotto della massa critica necessaria per sostenere l’occupazione nei porti, negli attracchi e negli impianti di lavorazione. Il settore andrà in caduta libera. Inoltre la maggioranza delle imbarcazioni rimaste, avendo meno di 10 anni, non rientra nei criteri di ammissibilità per i sussidi per la dismissione. Sono imbarcazioni da cui dipende il futuro della nostra flotta per la pesca del merluzzo bianco. Sono le imbarcazioni che utilizzeremo per la cattura del merluzzo, dell’eglefino, della platessa e di altre specie di merluzzo bianco, quando gli stock si saranno ripopolati e saranno quindi aumentati i limiti di cattura complessivi. Purtroppo, però, sono anche le imbarcazioni su cui grava la maggior parte dei debiti nei confronti delle banche. Non mi sorprenderei, se molti fossero costretti a dichiarare fallimento. I capitani e gli equipaggi, che spesso hanno ipotecato le loro case per reperire i fondi necessari a costruire le navi, perderanno non solo il lavoro e le imbarcazioni ma anche la casa. Ma la Scozia non è l’unica ad essere colpita da queste misure drastiche. Anche l’Irlanda, la Danimarca, il Belgio, i Paesi Bassi e la Francia hanno risentito di questi tagli. Per questo motivo la commissione per la pesca ha votato all’unanimità – con un’astensione soltanto – a favore di questa risoluzione d’emergenza, che essenzialmente chiede alla Commissione di adottare misure meno drastiche per il ripopolamento a lungo termine del merluzzo, in modo da salvaguardare il maggior numero di posti di lavoro nel settore del merluzzo bianco nell’Unione europea. La risoluzione inoltre chiede che siano stanziati altri 150 milioni di euro per indennizzare i pescatori, gli addetti del settore della trasformazione e i lavoratori dell’indotto colpiti da queste misure di conservazione. A mio parere, 48 milioni di euro dovrebbero essere utilizzati per finanziamenti temporanei a favore dei pescatori e degli addetti dell’indotto colpiti dal limite di pesca di 15 giorni. Spero che tali aiuti possano essere reperiti grazie allo strumento di flessibilità. La rimanenza di 102 milioni di euro potrebbe essere reperita dalla riprogrammazione dello SFOP per il bilancio del 2004, e dovrebbe essere utilizzata per la conclusione di accordi informali volti a indurre i pescatori e i lavoratori dell’indotto a lasciare il settore, usufruendo di piani di prepensionamento e di aiuti alla riqualificazione, come ha detto anche il Commissario Fischler. La settimana scorsa l’intera flotta scozzese per la pesca del merluzzo bianco ha disattivato i sistemi satellitari per 24 ore in segno di protesta per il disastro che incombe sulle comunità interessate. Nel principale centro di controllo per la pesca c’è un grande schermo con decine di luci che indicano la posizione di ciascuna imbarcazione nel Mare del Nord e al largo delle coste scozzesi. Queste luci sono alimentate dagli impulsi trasmessi dai sistemi satellitari. Le luci si sono spente una dopo l’altra, come per indicare il tragico destino che attende la flotta scozzese per la pesca del merluzzo. Spero che l’Assemblea acconsentirà a fornire questo sostegno urgente e assolutamente necessario. Le nostre comunità della pesca ci chiedono disperatamente aiuto. Vi prego di ascoltare il loro appello.

Political group: PPE-DE