Signor Presidente, signora Commissario, onorevoli colleghi, gentili ospiti, in quest’ultima seduta plenaria dell’Anno europeo dei disabili sono molto lieta di potervi sottoporre, a nome della commissione per le petizioni, la mia relazione sugli effetti delle discriminazioni nelle terapie per le persone affette da sclerosi multipla nell’Unione europea. All’origine della relazione c’è una petizione presentata da una giovane donna inglese due anni fa. Vi annuncio con grande piacere che questa signora, Louise McVay, è presente in Aula, nella tribuna del pubblico, e può quindi vedere di persona i frutti della sua determinazione e del suo coraggio. A Louise è stata diagnosticata la sclerosi multipla. Con sua profonda delusione, ha scoperto che non aveva diritto a ricevere le terapie che avrebbero potuto migliorare le sue condizioni di vita. Nel suo paese, infatti, come del resto in altri paesi europei, i cittadini godono di diritti diversi per quanto concerne la disponibilità di cure e di terapie riabilitative a seconda del luogo in cui vivono. Louise ha scritto allora una lettera al Presidente del Parlamento europeo, che l’ha poi trasmessa alla commissione per le petizioni. Nell’Unione europea, oltre 400 000 persone soffrono di sclerosi multipla; io sono una di loro. Ho cominciato la mia attività nel Parlamento europeo e nella commissione per le petizioni la scorsa primavera, proprio quando fu messa all’ordine del giorno la petizione di Louise. Mi è stato affidato il compito di preparare questa relazione, che ha lo scopo di fornire maggiori informazioni su come si possa concretamente migliorare la vita dei cittadini dell’Unione affetti da sclerosi multipla. Questa patologia colpisce persone giovani in un momento in cui sono impegnate in compiti importanti quali studiare, fare carriera, creare una famiglia. Due ammalati su tre sono donne. La relazione illustra le grandissime differenze che esistono nell’Unione europea per quanto riguarda la formulazione della diagnosi e l’accesso ai trattamenti. Tali disparità nell’ottenimento delle cure e terapie migliori costituisce una violazione del diritto fondamentale delle persone all’assistenza medica. Credo che con una maggiore collaborazione e il pieno appoggio delle Istituzioni dell’Unione – soprattutto da parte del Parlamento europeo, com’è naturale – i ministri della Sanità saranno in grado di destinare in modo più razionale le risorse disponibili agli aiuti per le persone affette da sclerosi multipla. Penso che sia necessario prendere nella dovuta considerazione la natura erratica ed imprevedibile della malattia, di modo che gli ammalati non siano così vulnerabili in termini di conservazione del posto di lavoro e di partecipazione alla società. Attualmente la sclerosi multipla è una malattia incurabile e per le persone cui viene diagnosticata non è facile adattarsi psicologicamente al cambiamento che essa comporta per le loro vite. La malattia ha un impatto molto pesante sia su chi ne soffre sia sui familiari, anche dal punto di vista economico. Tenendo conto di questa realtà, ho presentato l’emendamento n. 1 su richiesta di Louise McVay. Nel suo caso, i sintomi erano così vari che non fu ritenuta idonea a ricevere l’assistenza medica. La relazione propone una serie di misure volte a promuovere la cooperazione internazionale e la ricerca, nell’auspicio che la Commissione contribuisca alla loro attuazione pratica, e chiede che queste richieste siano discusse durante la prossima riunione dei ministri della Sanità degli Stati membri. Mi auguro che il Parlamento sarà informato delle decisioni e delle proposte concrete che saranno adottate in quella occasione. Ho presentato, poi, altri due emendamenti, concernenti la necessità di attenersi al principio di precauzione, soprattutto nell’uso di sostanze chimiche tossiche. Questo problema è sorto quando in Scozia si cominciò a sospettare l’esistenza di un legame tra il TBT e la sclerosi multipla. In ogni caso, è accertato che questa sostanza colpisce il sistema nervoso centrale. La mia relazione si occupa specificamente della sclerosi multipla e delle sue caratteristiche peculiari; esistono, tuttavia, altre patologie simili. Dopo averne discusso con i colleghi, ho deciso di presentare un emendamento orale che le menziona. Nel mio paese, la Finlandia, solo 6 000 persone soffrono di sclerosi multipla; ognuna di noi, però, ha molti amici tra le centinaia di migliaia di ammalati dell’Unione europea che condividono la nostra stessa sorte. Quelli tra noi che traggono giovamento dai farmaci nuovi ed efficaci si sentono solidali con tutti coloro che la malattia, avendo raggiunto uno stadio più avanzato, ha reso disabili. Potremmo impegnarci di più per migliorare le condizioni di tutti. Mi auguro che questa, la prima delle mie relazioni, sia letta con attenzione dai responsabili della sanità negli Stati membri. Dopo tutte le controversie politiche e costituzionali del passato, in questa tornata il Parlamento può dimostrare che è capace di prestare ascolto ai cittadini, oltre che al Presidente in carica del Consiglio. E’ bene che la gente sappia che il Parlamento europeo è sensibile alle sue aspettative e richieste di aiuto, e che non è soltanto una selva di edifici, una giungla di cemento da qualche parte nell’Europa centrale. Sembra che la richiesta pubblica citata nella mia relazione stia ora per trovare una risposta. All’inizio di dicembre, infatti, il Commissario signora Diamantopoulou ha comunicato che la Commissione presenterà una direttiva speciale per la tutela dei diritti dei disabili. (Applausi)

Political group: Verts-ALE