Signor Presidente, signori rappresentanti del Consiglio, Ministro Halonen, la Presidenza finlandese si è insediata in un momento caratterizzato da profondi cambiamenti per l'Unione europea. Il neoeletto Parlamento inizia l'attività assumendo il suo mandato secondo le nuove prerogative che gli conferisce il Trattato di Amsterdam; al posto della vecchia Commissione dimissionaria e di quella provvisoria siamo in attesa della nomina della nuova Commissione e anche il Consiglio si sta preparando a una riforma del suo funzionamento. E' certo che non riusciremo a riguadagnare la fiducia dei cittadini europei nel funzionamento dell'Unione, se non vi si compiranno riforme; e questo riguarda tutte le Istituzioni: tanto la Commissione, quanto il Consiglio e il Parlamento. Una delle questioni di prioritaria importanza che attendono un'urgente soluzione è la modifica razionale e specifica del rimborso delle spese e del pagamento delle indennità dei deputati. La riforma delle Istituzioni dell'Unione europea resta infatti al centro del programma di attività della Presidenza finlandese, come ha affermato il Ministro Halonen nel suo discorso. Abbiamo inoltre appreso con particolare soddisfazione l'intento esplicito del programma di operare una riforma del funzionamento del Consiglio. L'accrescersi del numero delle sedute aperte del Consiglio, un più ampio accesso ai documenti, nonché la pubblicazione dei calendari delle riunioni e degli ordini del giorno riguardanti le questioni trattate sia dai Consigli che dai gruppi di lavoro, promuovono in maniera concreta il principio della trasparenza. Secondo le dichiarazioni espresse dal Consiglio europeo di Colonia, la Finlandia ha il compito di avviare i lavori di preparazione per la convocazione della prossima Conferenza intergovernativa, il cui obiettivo è la messa a punto di un nuovo trattato in vista dell'ampliamento, che crei le basi per un'Unione che sia efficiente anche dopo che tale processo sarà concluso. Sono lieta di affermare che già durante la presente seduta sono state gettate le basi per un miglior funzionamento dell'Unione e dunque non posso celare la sorpresa di fronte ai tentativi del gruppo parlamentare di destra di rimandare la nomina della Commissione, chiamando in causa la relazione del Comitato di esperti indipendenti. Tali tattiche, a mio avviso, rischiano di compromettere seriamente il risultato della Presidenza finlandese di realizzare i propri obiettivi con successo. Noi dobbiamo favorire con tutti i mezzi la tempestiva preparazione della relazione, nonché la sua adeguata valutazione in seno al Parlamento europeo; pur tuttavia non possiamo demandare a organi di inchiesta informali le prerogative giuridiche del Parlamento e dipendere dalle loro tabelle di marcia. Abbiamo bisogno di rafforzare la fiducia nell'Unione per poter incidere con più fermezza su decisioni importanti di cui abbiamo la responsabilità; la più urgente è l'avvio dell'opera di ricostruzione del Kosovo. Partiremo da tale programma per consolidare e promuovere la stabilità regionale in tutta l'area dei Balcani. Il forte impulso dato dal Presidente finlandese Martti Ahtisaari per il raggiungimento dell'accordo di pace nel Kosovo dimostra che anche un paese che non fa parte di alleanze militari può rappresentare degnamente una posizione comune dell'Unione. Un'Unione efficiente è la premessa se si vuole portare a termine con successo il processo di ampliamento in atto con i paesi dell'Europa centrale e orientale. Il punto di partenza deve restare il rispetto dei criteri comuni di adesione; ciò significa essere realisti anche per quanto concerne i tempi di realizzazione. La Finlandia ha giustamente ribadito, in merito al processo di ampliamento, che nello sviluppo dell'Europa debbano essere garantite anche la tutela dell'ambiente e la sicurezza sociale. L'obiettivo dovrà essere l'integrazione in tutte le politiche comunitarie di uno sviluppo sostenibile e rispettoso dell'ambiente, intendendo con ciò un impegno non soltanto da parte dei futuri stato membri, ma anche da parte di quelli attuali. Si può dare un impulso essenziale al processo di ampliamento, rafforzando la cooperazione regionale dell'Unione con le aree limitrofe. La politica della dimensione settentrionale dell'Unione europea include tra l'altro la cooperazione con i paesi che si affacciano sul Mar Baltico e offre un valido contributo alla realizzazione della strategia comune adottata nei confronti della Russia. Il rafforzamento di una reale cooperazione transfrontaliera necessita di riforme essenziali. L'attuale sfida dell'Unione è la realizzazione di un'Unione economica e monetaria che funga da premessa per la creazione di nuovi posti di lavoro. Ho parlato soltanto di alcune delle sfide che ci troviamo ad affrontare. Per concludere, vorrei porgere i miei auguri più sentiti alla Presidenza finlandese, affinché realizzi con successo il suo programma di riforme. (Applausi)

Political group: PSE