Signor Presidente, mi rivolgo non solo al Presidente in carica del Consiglio, ma anche a tutti i governi degli Stati membri nel sostenere che, se a Nizza non si raggiungerà un accordo su queste difficili questioni, esse non scompariranno. Dopo Nizza non sarà di certo più semplice risolverle; al contrario, sarà più difficile. Pertanto, nelle prossime due settimane è necessario compiere un ultimo grande sforzo. E ciò vale innanzitutto per la questione del voto a maggioranza qualificata. Tutti i governi sostengono che abbiamo bisogno di estendere il voto a maggioranza qualificata, ma tutti hanno il proprio elenco di eccezioni. Il problema è che, se mettiamo insieme i vari elenchi di eccezioni, ci rendiamo conto che sono pochissimi i settori per i quali effettivamente si è d’accordo sull'introduzione del voto a maggioranza qualificata. Se vogliamo raggiungere un risultato a Nizza, ciascuno dovrà sacrificare alcune delle eccezioni a cui tiene maggiormente. Ovviamente certi governi, all’interno del proprio Stato, subiranno l’attacco dei partiti d’opposizione, degli euroscettici, con l’accusa di aver rinunciato al diritto nazionale di veto. Ma dobbiamo renderci conto che, se uno Stato ha diritto di veto, anche tutti gli altri si trovano nella medesima condizione. Pertanto, nell'ipotesi di un’Unione di 27 Stati membri, la rinuncia al veto da parte di uno Stato comporta la contemporanea rinuncia da parte degli altri 26. Questo significa che ciò che uno Stato vuole non sarà più ostacolato dal veto di altri. Tutti hanno da guadagnare da un sistema di voto a maggioranza qualificata. Se vogliamo estendere il voto a maggioranza qualificata nell’ambito della legislazione, questo sistema deve andare di pari passo con la procedura di codecisione, non solo per i nuovi settori in cui si giungerà al voto a maggioranza qualificata, ma anche per gli attuali settori in cui è già in vigore tale sistema. Ciò è fondamentale per la democrazia a livello europeo. Perché una legge comunitaria sia adottata, essa deve superare due prove: l’approvazione dei governi eletti, riuniti nel Consiglio, e l’approvazione dei deputati del Parlamento europeo eletti direttamente. Si tratta di due garanzie per la qualità e l’accettabilità della legislazione europea. Non bisogna temere queste due prove. Il modo in cui negli ultimi anni si è fatto ricorso alla procedura di codecisione dimostra che essa funziona. Inoltre, i tre quarti dei casi non si è presentata neppure la necessità di ricorrere al Comitato di conciliazione; le due letture, in Consiglio e in Parlamento, sono sufficienti a raggiungere un accordo. Se questa procedura funziona in questo contesto, facciamola funzionare allora in tutta la legislazione. Infine, c’è la questione del numero di seggi nel Parlamento europeo. Sappiamo che è necessario giungere a una soluzione definitiva per l’elezione del Parlamento nel 2009, che resterà in carica, tra l’altro, sino al 2014. Sino ad allora, sono sicuro che avremo ampliato l’Unione almeno a 27 Stati membri. Ma occorrerà anche compiere una prima transizione per poter eleggere il Parlamento nel 2004 in quanto perlomeno alcuni nuovi Stati membri entreranno prima o nel corso del mandato di quel Parlamento, che resterà in carica sino al 2009. Dobbiamo fare un po’ di posto in quel Parlamento in vista dell’ampliamento. Se faranno ingresso molti Stati, è possibile che si superi temporaneamente il limite di 700 parlamentari, ma bisogna operare un primo intervento ora perché è più semplice compiere due passi piccoli anziché un unico passo grande. Esorto pertanto il Presidente a perseverare e sollecito tutti i governi affinché realizzino a Nizza i compromessi necessari.

Political group: PSE