Signor Presidente, l’Unione europea vanta tradizioni che risalgono a ben un quarto di secolo quanto a sancire per legge l’obbligo di prendere seriamente in considerazione la parità tra uomini e donne nella vita professionale. La direttiva oggi in esame ha infatti assunto la sua forma originaria nel 1976. Come possiamo constatare, per molti aspetti la nostra società si è evoluta in maniera notevole durante questo quarto di secolo ed è ormai giunto il momento di rivedere le nostre idee sulla parità tra uomo e donna nella vita professionale per rispondere alle esigenze attuali. Si tratta di un passo al quale ci obbliga anche il Trattato di Amsterdam che stabilisce, tra l’altro, l’obbligo di tener conto diffusamente nei vari settori della parità tra uomini e donne in tutta l’attività dell’Unione. Ci troviamo di fronte a sfide completamente nuove che dobbiamo raccogliere con gli strumenti offerti dalla legislazione. In questa direttiva, l’Unione europea propone per la prima volta l’introduzione di misure che impongono agli Stati membri di prevenire le molestie sessuali, le quali si verificano in larga misura nei luoghi di lavoro. Posso infatti affermare che, in base ai sondaggi, nell’Unione europea una donna su due è stata costretta a subire molestie sessuali sul luogo di lavoro. E’ evidente che talvolta ciò può riferirsi anche agli uomini - anch'essi possono essere vittime di molestie sessuali -, pur tuttavia, di norma, ancora oggi accade che nella maggior parte dei casi le vittime siano donne. A questo proposito, la commissione per i diritti della donna e le pari opportunità propone di andare un po’ oltre le intenzioni iniziali della Commissione. La commissione per i diritti della donna e le pari opportunità vuole che gli Stati membri intraprendano provvedimenti atti a prevenire le molestie sessuali e che il datore di lavoro sia tenuto a creare condizioni di lavoro tali da renderle improbabili. Ho altresì sottolineato che ciò potrebbe migliorare la posizione del datore di lavoro perché, qualora quest’ultimo possa dimostrare di aver introdotto i provvedimenti preventivi in questione, certamente beneficerà di una posizione più solida in caso di contrasti. Anche la garanzia della maternità richiede ulteriore rafforzamento. Io sono finlandese, e spesso si pensa che la Finlandia sia un vero e proprio paese modello per quanto riguarda la parità. Posso invece dire che, per esempio, anche nel nostro paese le donne intorno ai trent’anni abortiscono più spesso di quanto non vi sarebbe motivo; quando se ne sono indagate le ragioni è emerso che ciò può derivare dal fatto che nei luoghi di lavoro vi è una competizione particolarmente agguerrita: i datori di lavoro discriminano le donne la cui età induce a pensare che probabilmente avranno dei figli. E’ questo ciò che ora vogliamo impedire definitivamente. E’ una discriminazione basata sul sesso e, dunque, vietata. La direttiva in esame fornisce inoltre una serie di strumenti di protezione legale più efficaci alle vittime di discriminazione basata sul sesso, prevedendo peraltro che, anche se il rapporto di lavoro è concluso, la vittima di discriminazione basata sul sesso possa intraprendere un’azione legale servendosi dell’appoggio di un’autorità indipendente che questa direttiva impone di creare. Nella maggior parte degli Stati membri sicuramente esiste già un’autorità indipendente addetta alla parità, ma vorrei evidenziare l’importanza di tale questione alla luce della situazione dei paesi candidati. In un altro contesto la commissione per i diritti della donna e le pari opportunità ha richiamato con veemenza l’attenzione sul fatto che le problematiche riguardanti la parità tra uomini e donne nei paesi candidati non sono state affatto sollevate tanto quanto sarebbe stato necessario durante i negoziati di adesione. A ciò si può porre rimedio tramite la creazione di istituzioni il cui compito a norma di legge sia quello di occuparsi della realizzazione della parità, se non addirittura di promuoverla. Vorrei sottolineare che, con l’evoluzione sociale, si è imposto alla nostra attenzione un nuovo tipo di problematiche afferenti la parità. In sede di commissione abbiamo discusso animatamente sull’opportunità di offrire anche agli uomini giovani e ai giovani padri una protezione più incisiva dalla discriminazione basata sul sesso. Credo che possiamo trovare un buon compromesso per inglobare in questa direttiva anche i padri e i loro diritti. A mio parere, questo è un aspetto particolarmente attuale, visto che la discussione sulla parità si è spostata in gran parte sulle modalità di partecipazione degli uomini all’attuazione pratica dei loro obblighi familiari. E’ questa la strada da intraprendere se vogliamo ottenere un'effettiva parità. (Applausi)

Political group: Verts-ALE