Signor Presidente, signor Presidente del Consiglio europeo, signor Presidente della Commissione, onorevoli colleghi, vorrei innanzitutto rivolgere una parola di ringraziamento e di apprezzamento alla Presidenza greca del Consiglio ed a lei personalmente, signor Presidente del Consiglio Simitis. E’ questo il momento, vista la grave crisi, non di dividere bensì di tenere unita l’Europa. Sentiamo che lei è animato da questo desiderio e auguro pertanto a lei e a tutti noi – in quanto l’Europa non appartiene ad un solo gruppo politico, ma è nostro patrimonio comune – di riuscire, nelle rimanenti settimane della sua Presidenza, a guidare l’Unione europea verso il futuro. (Applausi a destra) In queste ore e in questi giorni pensiamo ai soldati alleati che si trovano in Iraq, di cui circa 30 000 provengono da uno Stato membro dell’Unione europea. Ma poiché la dignità dell’uomo è indivisibile pensiamo anche ai soldati iracheni, che sono alla mercé di un regime criminale. Spero che avvenga quanto espresso nelle conclusioni del Vertice di Bruxelles, vale a dire che tutti gli iracheni possano vivere molto presto, in libertà, dignità e prosperità, sotto un governo rappresentativo che conviva in pace coi propri vicini e sia membro attivo della comunità internazionale. Questo deve essere il nostro obiettivo. Come europei non possiamo defilarci proprio adesso, anzi è nostro dovere contribuire attivamente, insieme, uniti e determinati, per dare un’opportunità alla pace in Medio Oriente. Una cosa diciamo ai nostri amici americani e la grande maggioranza del nostro gruppo è dello stesso parere, benché vi siano e vi fossero anche prima della guerra, com’è ovvio, divergenze d’opinione: su un punto siamo concordi, ovvero sul fatto che le istituzioni internazionali, che naturalmente non sono perfette, in quanto costituite da uomini, ad esempio le Nazioni Unite, la NATO e ovviamente la struttura integrata europea, l’Unione europea, abbiano una prospettiva futura e non permetteremo a nessuno di mettere in discussione nella sostanza questi organismi di pace, per quanto imperfetti ancora essi siano! Vorrei soffermarmi su un’affermazione di Richard Perle, in cui diceva che l’ONU ed anche la NATO hanno fatto il loro tempo e non hanno più alcun senso nel ventunesimo secolo. Cosa diremo allora alla gente dell’Europa centrale, ai polacchi, agli sloveni, che hanno appena svolto il loro referendum, se oggi mettiamo in discussione l’Alleanza atlantica? E’ proprio in essa che questi popoli cercano protezione dalle minacce! Per questo motivo dobbiamo riflettere su come migliorare queste istituzioni, ma non metterle in discussione. (Applausi a destra) E’ chiaro che abbiamo bisogno di relazioni transatlantiche ragionevoli, nonché di una collaborazione transatlantica. Nessuno può sollevare dubbi in merito alla mia posizione sulla questione irachena, pertanto dico ai nostri amici americani: l’esistenza dell’Unione europea è anche nell’interesse dell’America. Voi americani non dovete considerare le relazioni con l’Europa da un’ottica bilaterale, come relazioni tra USA e Francia, USA e Regno Unito, USA e Germania, USA e Grecia e via dicendo. Il nostro prossimo incontro avverrà nell’ambito dell’Organizzazione mondiale del commercio, dove l’Europa dovrà presentarsi determinata e come tale si presenterà. Pertanto rivolgo una preghiera ai nostri amici americani: prendete sul serio l’Unione europea! E’ il nostro cammino per essere forti nel mondo, per vivere in pace gli uni con gli altri e mantenere buoni rapporti, regolati e di collaborazione, con gli Stati Uniti d’America. (Applausi a destra) Il Presidente della Commissione ha lodato l’iniziativa del Belgio a favore della politica di difesa. Sono stato per dieci anni presidente della sottocommissione per la sicurezza e il disarmo, qui al Parlamento, e quindi so di cosa parlo. Sono senz’altro favorevole all’iniziativa, ma non so se sia giusto che alcuni Stati si incontrino qui in Belgio. A suo tempo avevamo criticato il Primo Ministro britannico quando aveva organizzato una cena al 10 di Downing street; alcuni erano stati invitati, altri no. Se adesso anche gli Stati del Benelux seguono tale esempio, temo davvero che alla fine si creeranno altre comunità, al sud, all’est, all’ovest, tra socialdemocratici, democratici-cristiani, magari anche trasversali. Dobbiamo far ricorso alle Istituzioni comunitarie e lavorare insieme al loro interno! (Applausi a destra) Desidero fare alcune osservazioni in merito al processo di Lisbona. Anzi, la ringrazio, signor Presidente del Consiglio europeo, per aver affrontato l’argomento. A dire il vero troviamo un po’ roboante l’affermazione che dobbiamo diventare lo spazio economico migliore del mondo. Ci ricorda sempre un po’ Nikita Krusciov, che negli anni sessanta voleva sempre superare gli Stati Uniti con i risultati che conosciamo bene! L’obiettivo è giusto, ma adesso si tratta piuttosto di applicare gli strumenti e ci sono numerosi Stati membri che non fanno abbastanza. Speravo si dicesse qualcosa in più sulla stabilità monetaria, dal momento che si parla tanto di flessibilità del Patto di stabilità. Riflettiamo soltanto per un attimo sul valore che ha oggi l’euro per noi. Immaginate che non ci sia l’euro: a quale svalutazione o rivalutazione sarebbero sottoposte le nostre monete le une nei confronti delle altre? Per questo motivo dobbiamo difendere la moneta comune europea e garantirle stabilità. Una cosa soprattutto è importante: spesso ci si lamenta della globalizzazione, a torto e a ragione. Le grandi imprese possono scegliere di insediarsi dove pagano meno tasse. Le piccole e medie imprese invece non sono in grado di farlo. Di conseguenza le riforme strutturali devono essere tali da permettere alle piccole e medie imprese di investire, di ridurre la pressione fiscale, creando in tal modo posti di lavoro. E’ ora che i governi facciano qualcosa! Consentitemi due osservazioni conclusive. Spero si riesca, sotto la Presidenza greca, ad elaborare uno statuto per i partiti e le chiedo espressamente, signor Presidente in carica del Consiglio, di fare in modo che si giunga ad un risultato sulla questione del pacchetto finanziario in prospettiva dell’allargamento. Non accetteremo che vengano ridotti i diritti del Parlamento in materia di bilancio! Tuttavia affermiamo altresì che non vogliamo rinviare l’allargamento, che vogliamo rispettare il calendario. Speriamo che i suoi sforzi vadano a buon fine. Rivolgo la stessa richiesta anche al Presidente della Commissione: a questo punto dovremmo fare di tutto per garantire i diritti del Parlamento e per non discriminare i paesi candidati all’adesione. Noi ci impegneremo a tal fine e la preghiamo di dare attuazione a tale richiesta. In tal modo potremo ottenere buoni risultati sotto la Presidenza greca, cosa che mi auguro di cuore non solo per lei, ma anche per tutti noi. (Applausi)

Political group: PPE-DE