Signor Presidente, diverse circostanze avrebbero potuto giustificare il rinvio di questa relazione sino a quando tutto non fosse stato pronto, emendamenti inclusi. Ad ogni buon conto credo che dal canto nostro, come deputati, abbiamo il dovere di portare avanti questo lavoro in modo da evitare ogni possibile ritardo della relazione MEDA, dal momento che ciò potrebbe comportare un danno per i paesi coinvolti. Fatte queste precisazioni, passo ora a una sintesi del programma MEDA. Vi darò subito dopo il mio parere in merito alla proposta di regolamento e alla relazione nel suo insieme. Come noto, il programma MEDA rientra nel partenariato euromediterraneo istituito a seguito della dichiarazione di Barcellona del dicembre 1995. A quell'incontro avevano partecipato i ministri degli esteri dell'Unione europea. Si tratta di un'iniziativa che coinvolge 27 paesi su entrambe le sponde del Mediterraneo. Da una parte i 15 Stati dell'Unione; dall'altra, invece, Algeria, Cipro, Egitto, Israele, Giordania, Libano, Malta, Marocco, Siria, Tunisia, Turchia e Autonomia palestinese. Quanto alla Libia, per ragioni evidenti essa gode unicamente dello status di osservatore. Il nostro principale obiettivo in questa forma di cooperazione è instaurare legami, in particolare, nei vari ambiti di interesse comune che ci uniscono ai nostri vicini mediterranei. A tale scopo, nell'arco degli ultimi cinque anni sono stati investiti circa 3,5 miliardi di euro, suddivisi in due grandi formule di cooperazione: bilaterale e regionale. In sostanza, questi aiuti economici e finanziari mirano a rendere possibile la creazione di un'area di libero scambio nel 2010, e a tale scopo sono stati messi in campo progetti di assistenza alle riforme macroeconomiche e settoriali nonché agli adeguamenti strutturali. Va ricordato che il rapporto in termini di reddito pro capite fra Unione europea e paesi MEDA è di 1 a 10: la differenza è notevole. Pertanto, trovo logico che lo sviluppo economico sostenibile della regione rappresenti il nostro obiettivo precipuo. A tale riguardo, devo aggiungere che la bilancia commerciale fra i due blocchi economici risulta in attivo per l'Unione europea, con un saldo di 21 miliardi di euro. D'altro canto, sono previste misure anche per agevolare gli investimenti privati in questi 12 paesi, che nel 1994 equivalevano a 3,5 miliardi di euro, soprattutto mediante l'adeguamento legislativo e amministrativo o con incontri fra imprese appartenenti ai paesi MEDA e ai paesi UE. Pare inoltre opportuno rammentare che siamo in presenza di una regione del mondo particolarmente conflittuale dal punto di vista bellico. E' superfluo elencare le varie guerre in cui sono risultati coinvolti molti dei paesi che partecipano a questa forma di partenariato. Il programma MEDA mira a spianare la strada verso una pace definitiva e duratura in questa regione del mondo, facendo leva anche sulla stabilità economica. La popolazione dell'area è di circa 230 milioni di abitanti, con l'attuale tasso demografico destinati a diventare 300 milioni nel giro di 10-12 anni. Va inoltre evidenziata l'eterogeneità di religioni e costumi fra tutti questi paesi. E' questo uno degli aspetti fondamentali sui quali sta lavorando a fondo l'Unione europea. Inoltre, come risaputo, MEDA prevede un programma d'azione a breve e medio termine per l'ambiente, nel tentativo di invertire la tendenza al degrado ambientale in atto nella regione. Per passare ora ad analizzare la proposta della Commissione, che in parte è frutto delle critiche mosse all'esecuzione del programma, nel suo complesso questa proposta mi pare insufficiente. Quell'Istituzione definisce tre iniziative tese a garantire una maggiore efficacia: da un lato la dinamizzazione del processo decisionale, imperniando l'attività del 'comitato MED' sulla pianificazione strategica e sulla programmazione. I piani di finanziamento nazionali e regionali verranno adottati con cadenza annuale sulla base di programmi indicativi. E' inoltre prospettato un potenziamento delle capacità di programmazione ed esecuzione, cosa che richiede necessariamente una maggiore dotazione in termini di risorse umane. Infine, la Commissione intende operare uno snellimento delle procedure al fine di garantire una più efficace applicazione di programmi, con un incremento del tasso di esecuzione. In altre parole, si intende mettere a punto procedure armonizzate comuni a tutti i programmi di assistenza. Infine, desidero ribadire che reputo importante questa relazione perché ogni forma di aiuto ai paesi più a sud di noi equivale ad aiutare noi stessi.

Political group: PPE-DE