Signor Presidente, desidero ringraziare il Ministro della sua spiegazione. La riunione del Consiglio si è naturalmente svolta in un momento in cui le voci e le speculazioni sulla SARS stavano assumendo proporzioni enormi. Il rischio di confusioni e malintesi su questa malattia altamente infettiva cresce perciò ad una velocità preoccupante. Attualmente, tuttavia, ci sono ancora vari Stati membri che fanno raccomandazioni controverse sui viaggi verso le cosiddette aree infette. E’ dovere dell’Unione europea cercare di evitare confusioni e malintesi del genere. Il mio paese, per esempio, dà indicazioni di viaggio negative solo per Pechino, Hong Kong e la provincia di Guangdong. Altri Stati membri lo fanno per tutte le aree infette. Perché non c’è su questo punto una chiara linea europea? L’Unione europea, non solo gli Stati membri, dovrebbe prendere un’iniziativa in proposito. Ma questo non è tuttavia sufficiente. La SARS soprattutto non rispetta le frontiere nazionali e ci ricorda che problemi come questo possono verificarsi anche con altre malattie infettive. Se consideriamo la velocità alla quale si è diffusa la SARS – forse non ancora in Europa ma certamente altrove – dobbiamo trarne un insegnamento, e non solo in relazione alla SARS. Il Consiglio del 6 maggio ha chiesto alla Commissione di continuare a coordinare l’azione dell’Unione europea in materia di SARS e di pensare allo sviluppo di un piano per la predisposizione operativa generale per le malattie trasmissibili e le minacce alla sanità pubblica. Il Centro europeo è stato citato ancora una volta. Forse a questo punto basta. Forse la SARS non è si ancora diffusa completamente e sono quindi necessarie misure più rigorose. Che cosa avremmo fatto, tuttavia, se un fenomeno di questo tipo ci fosse sfuggito di mano? Sarebbe potuto accadere. Potrebbe già essere accaduto. Prendiamo la situazione di Toronto – sicuramente non si tratta di un paese in via di sviluppo, Toronto è città dotata di strutture mediche di altissima qualità che è stata improvvisamente colpita dalla SARS. Sarebbe potuto accadere anche a noi. Che cosa avremmo fatto? Avremmo chiesto alla Commissione di avviare consultazioni e azioni di coordinamento? Avremmo convocato una riunione per discutere di quello che avremmo potuto fare? No, quello che manca è la possibilità per la Commissione europea di attuare misure di gestione delle crisi in un momento del genere. Credo che la Commissione europea dovrebbe sviluppare un piano d’emergenza per questo tipo di situazioni, un piano che ci consenta di intraprendere azioni concrete per reagire alle emergenze ed adottare poi misure come quelle che stanno adottando i nostri colleghi americani e canadesi: quarantena per le persone per le quali si sospetta l’infezione, erogazione di fondi supplementari per prevenire la diffusione del virus e sostegno ai soggetti in quarantena volontaria o forzata. La problematica è più ampia. Non riguarda solo la SARS. Il Commissario Byrne il 7 aprile ha informato il Parlamento circa la possibilità che il virus della SARS sia stato trasmesso agli uomini dagli animali. Prendiamo l’influenza “Hong Kong” del secolo scorso, l’influenza spagnola del secolo scorso, virus che mutano, l’influenza aviaria nei Paesi Bassi proprio ora, in merito alla quale l’Organizzazione mondiale della sanità ha espresso la propria preoccupazione. Che cosa dovremmo fare? La Commissione europea deve essere in grado di attuare rapidamente misure pratiche per la gestione delle crisi per questi tipi di situazione in particolare. Accolgo favorevolmente le parole del ministro in merito. Il ruolo della sanità pubblica nel Trattato deve essere definito e rafforzato quanto prima.

Political group: ELDR