Signor Presidente, sono lieta di poter discutere su questa relazione, ovvero su una questione d’importanza fondamentale per tutti i paesi dell’Unione europea. Ringrazio l’onorevole Mantovani per il lavoro svolto. Occuparsi dell’invecchiamento della popolazione a livello europeo costituirà una delle maggiori sfide che dovranno affrontare gli Stati membri in futuro. Sebbene, come già è stato detto, l’organizzazione dei sistemi sanitari rientri nella sfera di competenza degli Stati membri, essi non possono occuparsene isolatamente. Ecco perché il mio gruppo è favorevole alla cooperazione suggerita dalla Commissione in materia di scambio di informazioni e di buone pratiche, nonché di sviluppo di standard qualitativi comuni. Gli attuali sistemi di prestazione e finanziamento dell’assistenza agli anziani variano molto da un paese europeo all’altro, in quanto vanno dall’assistenza gratuita estesa a tutta la popolazione, che rischia di essere insostenibile dal punto di vista finanziario, ai finanziamenti statali intesi come rete universale di sicurezza a cui ricorrere nei casi estremi. Mettere a confronto ed esaminare i sistemi di assistenza sanitaria dei diversi Stati membri potrebbe costituire un metodo efficace per giungere a valide soluzioni. Sono lieto che, nella sua relazione, l’onorevole Mantovani abbia parlato sia di assistenza sanitaria che di assistenza sociale, in quanto la combinazione di entrambe è un elemento fondamentale per il benessere delle persone anziane. Se i responsabili della politica sanitaria e sociale adottassero davvero un approccio lungo tutto l’arco della vita per prevenire l’insorgere di handicap e malattie e considerassero la promozione e la prevenzione della salute come l’elemento centrale di una politica a lungo raggio, per usare le parole della relazione, non si migliorerebbe solo la sanità, ma si ridurrebbero anche i costi. La riduzione dei costi non sarebbe temporanea o a breve termine, ma a lungo termine. Per esempio, è risaputo che il livello di povertà delle donne anziane e delle popolazioni delle aree rurali è più elevato. Nella mia circoscrizione, in Galles, tre anziani su cinque vivono in condizioni di povertà. La maggior parte dei pensionati percepisce esclusivamente la pensione statale o altri sussidi dello Stato. In Galles il numero di persone affette da malattie permanenti è molto maggiore rispetto all’Inghilterra e alla Scozia. Questi fatti sono collegati. Alcuni metodi di prevenzione e di depistaggio precoce della malattia sono fondamentali. Al tempo stesso, è altrettanto importante un approccio che coinvolga più organismi per il coordinamento dell’assistenza, nonché un approccio multisettoriale di definizione delle politiche comprendente considerazioni di carattere sociale, occupazionale, ambientale ed economico, oltre alla necessità di coinvolgere gli utenti e le loro famiglie. Il ruolo degli anziani nella nostra società è molto prezioso. La formazione lungo tutto l’arco della vita, la comunicazione tra le generazioni, il volontariato ed altri temi simili, su cui la commissione per l’occupazione e gli affari sociali ha lavorato a fondo, sono intrinsecamente connessi alla presente discussione. Cercare di istituire un libero mercato di assistenza e cure sanitarie e armonizzare i sistemi di assistenza sanitaria ha i suoi rischi. Se da un lato adempiere ai requisiti del patto di stabilità fornisce i fondi necessari per la sanità, il benessere e i servizi sociali, d'altro canto rappresentano una sfida molto importante. Come ho detto prima, l’assistenza sanitaria è di competenza degli Stati membri. I riferimenti ad un mercato interno di servizi e prodotti sanitari, contenuti nella relazione, costituiscono un passo avanti verso la liberalizzazione. Come abbiamo più volte verificato, oltre ad averlo riscontrato anche nell’iniziativa finanziaria privata relativa ai servizi sanitari nel Regno Unito, la privatizzazione non migliora i servizi e non riduce i costi, ma determina liste d’attesa più lunghe, peggiori livelli di assistenza e carenza di personale. Il mio gruppo ritiene che l’importanza dei servizi sanitari e dell’assistenza agli anziani sia tale da non poter essere messa a rischio dalla privatizzazione e dall’accordo GATS. Il perno su cui s’incentra la relazione Mantovani, nonché uno dei punti principali del dibattito odierno, dev’essere la parità di accesso. Ciò significa garantire a tutti l’accesso all’assistenza sanitaria e la prestazione di servizi a livello locale. L’accordo GATS rappresenta un ostacolo in questo senso. Chiederei quindi a sostegno dell’emendamento n. 6, di escludere i servizi sanitari e di assistenza dal GATS, facendo in modo che le ottime proposte avanzate dall’onorevole Mantovani – che spero vengano approvate dal Parlamento domani – possano essere attuate e che si possano garantire i servizi di assistenza agli anziani a lungo termine.

Political group: Verts-ALE