Signor Presidente, devo dire che il dibattito odierno riguardante la terza relazione sulla coesione per il quarto quadro di sostegno comunitario si rivela sostanzialmente molto più semplice dei dibattiti precedentemente tenuti sullo stesso tema all’interno del Parlamento europeo. Uno dei motivi fondamentali, a mio avviso, è il contributo personale fornito dal Commissario Barnier che ha prontamente avviato il dialogo sul nuovo periodo di programmazione 2007-2013 assicurando, grazie anche all’aiuto del Parlamento europeo e al fatto di avere dato ascolto ai pareri espressi dall’Assemblea, il raggiungimento di un ampio consenso su un tema di grande complessità. Dobbiamo quindi dargli credito e ricordare, naturalmente, che egli è stato coadiuvato dal Commissario Fischler, qui presente, e dal Commissario Diamantopoulou. Desidero inoltre aggiungere che questo lavoro è stato complicato dall’imminente allargamento, a seguito del quale molti nuovi paesi rientreranno nei Fondi strutturali e nel Fondo di coesione, e dal fatto che la politica regionale dell’Unione europea deve essenzialmente essere riprogrammata ex novo. Penso che la terza relazione sulla coesione, così come è stata presentata dalla Commissione, e la posizione assunta dal Parlamento europeo dimostrino chiaramente l’utilità di questa politica. Ritengo inoltre che il dibattito debba chiarire, come prima cosa, che il Parlamento e la Commissione europea sono contrari alla sua rinazionalizzazione: essa possiede un valore aggiunto europeo, ottiene risultati visibili nelle regioni, soprattutto nelle più povere e in quelle che presentano situazioni problematiche, e si deve pertanto continuare in questa direzione. Un’altra cosa che desidero aggiungere è che questa politica, soprattutto in vista dell’allargamento, deve potersi avvalere di un’assistenza finanziaria concreta, motivo per cui il Parlamento ribadisce per l’ennesima volta la sua posizione in base alla quale i fondi non possono essere inferiori allo 0,46 per cento del prodotto nazionale lordo. Siamo quindi d’accordo con la Commissione europea che, in ogni caso, ha adottato una proposta del Parlamento in materia. L’Assemblea accoglie con favore il fatto che i finanziamenti siano erogati in gran parte a favore di quello che chiamavamo obiettivo 1, che d’ora innanzi sarà definito “obiettivo di convergenza”, e crediamo occorra affrontare in maniera efficace il problema che affligge le zone rimaste vittime delle statistiche: anch’esse devono rientrare nell’obiettivo 1 e ricevere un cospicuo sostegno finanziario. Siamo dell’avviso che le zone colpite dall’effetto statistico – e in questo caso dissentiamo dalla Commissione – debbano rientrare nelle disposizioni dell’articolo 87, paragrafo 3, lettera a) del Trattato per quanto riguarda la concessione degli aiuti di Stato. Il Parlamento europeo ritiene giusto semplificare l’impostazione dell’obiettivo 2 e pensiamo sia opportuno che le iniziative sinora adottate – EQUAL, LEADER e URBAN – vengano integrate nei programmi principali dell’Unione europea e che l’unica iniziativa comunitaria rimasta, una sorta di nuovo obiettivo 3, sia l’iniziativa INTERREG sulla cooperazione transfrontaliera, che consideriamo un ulteriore contributo alla cooperazione e allo sviluppo a livello europeo. Vorrei aggiungere che la relazione attribuisce particolare importanza agli specifici problemi settoriali, quali i problemi delle zone rurali, su cui abbiamo accettato numerose proposte elaborate dalla commissione per l’agricoltura e lo sviluppo rurale, e delle aree urbane. In qualità di deputato greco al Parlamento europeo, vorrei concentrarmi in particolare sui problemi creati dagli svantaggi permanenti di ordine geografico e strutturale e fare riferimento a zone quali isole o aree montagnose e, naturalmente, alle zone a bassa densità demografica della Svezia e della Finlandia settentrionale. A nostro avviso dovrebbero esistere politiche specifiche non solo nel quadro della politica regionale, della politica di coesione, ma anche più in generale nelle altre politiche settoriali dell’Unione europea. Approviamo le iniziative della Commissione europea tese a semplificare le procedure con il principio di un unico fondo per programma, ma aspettiamo di vederle in dettaglio e chiediamo che, d’ora innanzi, il Parlamento europeo svolga un ruolo determinante nella stesura dei documenti strategici della Commissione europea per il nuovo periodo di programmazione ed eserciti il diritto di codecisione. (Applausi)

Political group: PPE-DE