Signora Presidente, signor Presidente del Consiglio, signor Presidente della Commissione, onorevoli colleghi, il gruppo del è molto lieto che lei, signor Presidente Chirac, sia intervenuto oggi al Parlamento europeo all'inizio della Presidenza francese. Non è affatto scontato che il Presidente del Consiglio europeo compia questo gesto all'inizio della Presidenza. In ciò vediamo una dimostrazione del suo personale impegno a favore dell'unificazione dell'Europa. Siamo anche grati del fatto che la costituzione francese preveda che tra i compiti affidati al Presidente della Repubblica francese rientri anche la responsabilità in materia di politica europea e sappiamo che con lei la politica europea è in buone mani. Abbiamo fiducia in lei. Le auguriamo di conseguire grandi successi con questa Presidenza. Le auguriamo di ottenere grandi successi personali e sappiamo che il suo successo sarà il successo di noi tutti, sarà il successo dell'unificazione europea. Lei ha tenuto un importante discorso al Bundestag tedesco a Berlino. Anche oggi ha tenuto un discorso importante, aprendo così il dibattito sul futuro dell'Europa. I dibattiti sul futuro dell'Europa e quelli sulla Conferenza intergovernativa sono strettamente connessi. Dobbiamo chiederci: quale Europa vogliamo, qual è il metodo? Lei ha ricordato degnamente Pierre Pflimlin e Robert Schuman. Siamo orgogliosi che entrambi fossero democratici cristiani. Venerdì scorso abbiamo preso commiato da Pierre Pflimlin nella cattedrale di Strasburgo. Lei ha fatto pervenire un suo messaggio attraverso il Presidente del senato Poncelet. Tutti coloro che hanno partecipato, come la nostra Presidente e altri, erano profondamente commossi. Accanto al feretro di Pierre Pflimlin vi era la bandiera europea e alla conclusione della funzione, che non è stata affatto una funzione funebre bensì una celebrazione della speranza e della fiducia, è stato suonato e cantato da un coro l'inno europeo. Se tutto questo fosse stato possibile 100 anni fa - già nell'anno 1900 -, quanta sofferenza, quanta miseria sarebbe stata risparmiata al nostro continente europeo! (Applausi) Per questo la politica di unificazione europea è fondamentalmente una politica di pace. La grande maggioranza del gruppo del - pur con qualche diversità di opinione al proprio interno, ovviamente - vuole un'Europa comunitaria. Vogliamo istituzioni europee forti. Vogliamo un Parlamento europeo forte, che su tutte le questioni relative alla legislazione europea goda di poteri pari a quelli del Consiglio dei ministri. Vogliamo poter raggiungere tali mete sotto la sua Presidenza e con il suo appoggio, signor Presidente. Come sappiamo, lei è stato membro del Parlamento europeo dopo le prime elezioni europee. Lo ricordiamo bene: allora eravamo colleghi, se così posso dire. Successivamente abbiamo imboccato strade diverse ma in quanto ex parlamentare europeo la consideriamo un alleato, che ci consentirà di raggiungere la parità di poteri con il Consiglio su tutte le questioni relative alla legislazione. (Applausi) Vogliamo inoltre una Commissione forte. Proprio nei mesi scorsi la Commissione - e di questo le sono grato, signor Presidente della Commissione, Romano Prodi - si è dimostrata la custode dei Trattati. Vogliamo anche che la Commissione svolga il proprio compito di Esecutivo europeo. Mi compiaccio che su questa questione istituzionale vi sia una completa identità di vedute con la Commissione e anche con l'illustre Commissario francese Michel Barnier responsabile in materia. Signor Presidente del Consiglio europeo, con gioia l'ho udita affermare che è ormai finito il tempo in cui le decisioni vengono prese a porte chiuse e che occorre trasparenza. Ho l'impressione che vi sia ancora un'istituzione europea che potrebbe essere un po' più trasparente in tutte le sue decisioni ed è proprio il Consiglio dei ministri. Invito pertanto noi tutti a riflettere ancora una volta su come si possa aumentare la trasparenza in questo ambito! (Applausi) Vi è poi la Corte di giustizia delle Comunità europee. Rafforziamola affinché possa amministrare la giustizia. La maggiore conquista di questa Unione europea è il fatto che i conflitti e le diversità di interessi che si verificano inevitabilmente oggi vengano superati con gli strumenti del diritto. Questa Unione europea è una Comunità giuridica ed è questo il nostro bene più grande! Per questo dobbiamo dotare la Corte di giustizia delle Comunità europee di mezzi adeguati. Nel discorso che ha tenuto a Berlino lei ha parlato del grande progetto di una costituzione. La grande maggioranza del nostro gruppo politico ha accolto le sue parole con grande favore. Dovremo trovare una risposta ai seguenti interrogativi: che cosa fanno le nostre nazioni, che cosa fanno le nostre regioni, che cosa fanno gli organi territoriali comunali? E tutto ciò nel quadro della sussidiarietà di cui lei ha parlato. Ciò che è fondamentale, tuttavia, è disporre di un quadro istituzionale unitario e che non vi siano strutture parallele all'Unione europea. I cittadini non lo comprenderebbero e in quel caso non vi sarebbe alcuna vera base giuridica ed è per questo che siamo decisamente contrari a creare sempre nuovi segretariati. Riteniamo invece che tale compito spetti all'Unione europea avvalendosi di forti istituzioni e sulla base del diritto europeo! (Applausi) Signor Presidente, fondamentale è, ovviamente, che il sistema a maggioranza diventi il sistema decisionale di base all'interno del Consiglio dei ministri. Non basta semplicemente estenderne il ricorso: esso deve diventare il sistema decisionale di base. Per quanto riguarda la Commissione - vedo in questo momento lo stimatissimo collega Jacques Santer - il Lussemburgo non rinuncerà mai ad un membro all'interno della Commissione. Se ciascuno Stato membro sarà rappresentato alla Commissione penso che anche i paesi di minori dimensioni saranno d'accordo a una riponderazione dei voti in seno al Consiglio dei ministri. Una riflessione sui compiti dei parlamenti nazionali e del Parlamento europeo: il Parlamento europeo è responsabile insieme al Consiglio dei ministri della legislazione. Personalmente non mi convince affatto l'idea del ministro degli esteri tedesco, che per il resto ha avanzato delle valide proposte, secondo il quale del Parlamento europeo dovrebbero far parte soltanto deputati nazionali. E' una concezione davvero sorpassata e ci opporremo molto decisamente ad una tale impostazione! (Applausi) Il compito dei parlamenti nazionali risiede nella capacità di controllare in modo più efficace il proprio governo in quanto membro del Consiglio dei ministri ed io ritengo che in questo senso il Parlamento europeo e i parlamenti nazionali devono collaborare proficuamente. Abbiamo grande fiducia nella Presidenza francese, signor Presidente Chirac, e lo stesso vale anche per lei personalmente. Avete vinto i campionati europei di calcio e per questo ci congratuliamo con voi! E' di buon auspicio per la Presidenza. Mi auguro che l'Europa ottenga altrettanto successo di quello conseguito dalla nazionale francese! Le auguro grande successo. Il suo successo è anche il nostro. (Applausi)

Political group: PPE-DE