Signor Presidente, innanzitutto ricordo che intervengo in nome del collega Fernández Martín, che ha dovuto assentarsi. Chiarisco che, all'interno dell'ampio ventaglio di associazioni e gruppi regionali di paesi con i quali l'Unione europea mantiene relazioni, il gruppo dei territori e paesi d'Oltremare, i PTOM utilizzando la terminologia francese, è il più eterogeneo di tutti. In realtà, sono accomunati più per quello che non sono che per quello che sono. Ecco perché la proposta di decisione del Consiglio e la relazione elaborata dal collega Fruteau possiedono un merito particolare. In linea generale, condivido le proposte del relatore, anche se vorrei fare qualche osservazione specifica su alcune di esse. Il relatore propone una serie di misure volte a potenziare il regime di associazione che sin dal 1991 lega i PTOM all'Unione, quando afferma che, nel decimo anniversario del citato accordo, l'Unione dovrebbe mostrare una maggior ambizione rispetto ai territori più lontani dal continente. Devo precisare che i PTOM – né nel loro insieme né singolarmente - fanno parte del territorio dell'Unione. I loro abitanti possiedono la cittadinanza europea (francese, britannica, olandese o danese, a seconda dei casi), ma i territori in cui vivono non fanno parte dell'Unione europea strictu sensu; nel caso della Groenlandia, ad esempio, i cittadini hanno votato con un referendum l'uscita da quelle che chiamavamo le Comunità europee; nel caso della Nuova Caledonia, conformemente al piano stabilito con le autorità francesi, essa ha iniziato un percorso che la condurrà, tra qualche anno, all'integrazione con i paesi ACP. E potrei citare, così, esempi successivi di peculiarità, tante quasi quanti sono i paesi e i territori d'Oltremare. Tale eterogeneità salta agli occhi in molti altri aspetti, di cui il più importante è la loro popolazione, scarsa e distribuita irregolarmente. Come sottolinea il relatore, la popolazione dei venti territori d'Oltremare supera appena il milione di abitanti e tre di loro, le Antille Olandesi, la Polinesia Francese e la Nuova Caledonia, hanno più di 150.000 abitanti ciascuno, per cui questi tre territori da soli rappresentano quasi la metà della popolazione totale. Perciò, quando, circa tre anni fa, abbiamo discusso della relazione elaborata dal collega Aldo, abbiamo voluto porre un accento particolare sullo sviluppo delle relazioni commerciali dei PTOM con i paesi ACP vicini e, in alcuni casi, come in quello dei Carabi, con regioni ultraperiferiche, anch'esse limitrofe. Tuttavia, INTERREG non ha soddisfatto le aspettative create come canale per lo sviluppo delle relazioni commerciali. Forse si potrebbe riprovare con INTERREG III; concordo con il relatore sul fatto che lo sviluppo dei PTOM debba essere stimolato con un fondo specifico che renda più agevole le procedure di adesione al F o a Cotonou - anche se so che la Commissione ha la sua opinione al rispetto. Per concludere, chiedo un emendamento orale che spero possa essere accolto. Nel primo paragrafo della motivazione, il relatore cita in modo esplicito le sette regioni ultraperiferiche dell'Unione europea, affermando che hanno optato per la loro piena integrazione nei rispettivi Stati membri, antiche potenze coloniali. Ciò non è esatto. Le Azzorre, Madeira e le Canarie non sono mai state colonie, per cui dovrebbero essere escluse dal riferimento fatto dal relatore; spero che il Parlamento e il relatore possano accettare questa mia richiesta.

Political group: PPE-DE