Signora Presidente, signor Presidente in carica del Consiglio, signor Presidente della Commissione, onorevoli colleghi, il Presidente del Consiglio ha esposto un programma ambizioso. Tale programma può ottenere l'appoggio del gruppo del , proprio per il fatto che lei, signor Presidente, è un sostenitore dell'Europa comunitaria - non lo ha detto direttamente, ma lo ha fatto trapelare lungo tutto il suo discorso - e non di quella intergovernativa. Per questo motivo stiamo dalla sua parte, perché lei difende il diritto europeo, la democrazia e il metodo comunitario. (Applausi) Così facendo si colloca nella tradizione dei suoi predecessori cristiano-democratici, Wilfried Martens e Leo Tindemans, i quali hanno dato un eccellente contributo anche in seno al Parlamento europeo. Il primo gennaio 2002 verrà introdotta la moneta unica. L'euro rappresenta una rivoluzione pacifica, di cui non possiamo che rallegrarci e che non dobbiamo esitare a difendere. Il fatto che i giovani di oggi possano usare per tutta la loro vita, in tutto il loro futuro, in tutta Europa, in tutti i paesi dell'Unione europea e, in parte, persino in altri paesi, una moneta unica, costituisce anche uno strumento di pace. Non lasciamo che venga sminuita l'importanza dell'euro, anzi difendiamolo insieme con vigore! Signor Presidente del Consiglio, ciò richiede anche - e qui ci rivolgiamo a lei - che si porti avanti una politica di stabilità, la lotta all'inflazione, la riduzione del debito pubblico e che l'Europa diventi un luogo dove convenga investire. Non basta quindi ridurre il carico fiscale alle grandi imprese, dobbiamo ridurlo per la classe media, in modo da incentivare gli investimenti e la disponibilità a produrre, dando all'Europa un effettivo segnale di crescita economica. Le parole da lei pronunciate al Consiglio dei Capi di Stato e di governo, sul fatto che l'Unione europea deve essere il continente più competitivo al mondo, acquistano davvero un senso solo se incoraggiamo gli investimenti in Europa. La prego di citare i paesi membri che non si attengono a questi principi, in quanto abbiamo bisogno di risultati positivi comuni per l'area economica europea. (Applausi) Lei ha citato Laeken. Il Parlamento europeo sarà rappresentato all'interno della convenzione. Accogliamo con estremo favore il fatto che lei si batta su tale punto con la Commissione ed i governi nazionali. Sarebbe solo un vantaggio per l'arrancante motore franco-tedesco se entrambi i paesi si impegnassero affinché i governi siano rappresentati ad alto livello in seno alla convenzione, ad esempio da Ministri per l'Europa che si assumano la responsabilità nei rispettivi parlamenti nazionali, rendendo conto ad essi del loro operato, e così facendo raggiungano anche l'opinione pubblica del loro paese. Esortiamo i governi nazionali a non inviare alla convenzione solo funzionari, con tutto il rispetto ad essi dovuto, bensì politici dotati di mandato governativo. (Applausi) Terzo punto: la trasparenza. Signor Presidente in carica del Consiglio, è con particolare soddisfazione che le abbiamo sentito dire che il Consiglio dei ministri, laddove assumerà compiti legislativi, dovrà diventare una vera e propria seconda Camera. Sosteniamo con vigore tale proposta. Tuttavia possiamo compiere alcuni passi in tale direzione già adesso, durante la sua Presidenza, prima del Vertice di Laeken. Ad esempio, visto che sappiamo che nel Comitato di conciliazione tra Parlamento e Consiglio ci sono funzionari e non Ministri, nonostante una nota di servizio che dispone che la maggioranza dei presenti debbano essere Ministri, la preghiamo di accertarsi presso il segretariato generale del Consiglio che in seno a tale organo vi siano politici e Ministri ad amministrare la legislazione comunitaria ad un livello pari a quello del Parlamento europeo. (Applausi) Lei ha parlato dei compiti dell'Alto rappresentante. Il nostro gruppo ha un'alta opinione del signor Solana, ma condividiamo il suo parere sul fatto che, con la prossima riforma, la funzione dell'Alto rappresentante deve essere equiparata a quella analoga espletata dalla Commissione e che tale carica va trasferita all'interno di quest'ultima. Dobbiamo anche assicurarci - e di questo parleremo all'interno della conferenza dei presidenti dei gruppi politici – che, com'è ovvio, l'Alto rappresentante si presenti anche al Parlamento europeo, ad intervalli regolari, per riferire sulla politica estera e di sicurezza comune dell'Unione europea. (Applausi) Vorrei concludere, senza oltrepassare il tempo a mia disposizione, con un'osservazione. Prendiamo atto ed apprezziamo che la Presidenza belga, anche a causa di una responsabilità storica nei confronti dell'Africa, voglia porre un accento particolare su tale questione. Può contare sul nostro appoggio. Allo stesso tempo però affermiamo, senza che ciò debba andare a scapito dell'Africa, che occorre concentrare i nostri sforzi in materia di politica estera sugli sviluppi nei Balcani, in Macedonia, per contribuire al ristabilimento della pace. Se alla fine dovesse rendersi necessario un intervento comune dei paesi europei con le relative forze armate, il fatto che l'Alleanza atlantica oggi dichiari che alcuni paesi membri non sono in condizione di farlo, equivarrebbe ad un'ammissione di povertà. Non possiamo limitarci a parlare di difesa, dobbiamo abbandonare la retorica ed equipaggiare le nostre forze armate in modo che possano davvero contribuire a garantire la pace in Europa. Le faccio i miei migliori auguri per il suo lavoro, signor Presidente del Consiglio. Il Belgio è uno degli Stati membri fondatori dell'Unione europea ed ha già superato brillantemente undici Presidenze. Auguriamo al suo paese lo stesso successo anche per la dodicesima Presidenza. Noi stiamo dalla sua parte! (Applausi)

Political group: PPE-DE