Signor Presidente, la relazione in esame riguarda la proposta di raccomandazione del Consiglio sul consumo di bevande alcoliche da parte di bambini e adolescenti. Il Parlamento è stato invitato a esprimere il proprio parere sull’argomento. La nostra relazione non diventerà parte vincolante della legislazione europea ma si tradurrà di fatto in una raccomandazione rivolta agli Stati membri. A questo punto desidero ringraziare la Presidenza svedese per l’interesse manifestato per tale tematica e per aver organizzato la riuscita Conferenza di Stoccolma. Il dialogo è stato ancora più interessante grazie al formato che ha consentito ai giovani di far sentire la propria voce da una posizione paritetica con i Ministri della sanità. E’ sempre più evidente, ne siamo consapevoli, che i bambini e gli adolescenti cominciano a bere ad un’età più precoce e consumano quantità preoccupanti di alcol ad un’età più precoce. Il problema si aggrava non soltanto nei paesi settentrionali ma anche al Sud. La Francia e la Spagna riferiscono di problemi sempre più diffusi di stato di ubriachezza tra i giovani, associata a risse, violenza, assenze scolastiche, furti e droghe illegali. Da recenti studi risulta che il Regno Unito, la Danimarca, la Finlandia, la Francia e la Svezia notificano il tasso più elevato di ragazzi che si sono ubriacati prima dei 13 anni. La Scozia, che io rappresento in questa Assemblea, ha la percentuale più elevata di consumo di alcol in occasione di feste tra quindicenni. Anche il gap di genere si sta colmando e aumenta il numero delle ragazze che riferiscono di essersi ubriacate a 15 anni in Danimarca, Finlandia, Inghilterra, Scozia e Galles. Ma il fatto è semplicemente che i bambini e gli adolescenti sono più vulnerabili agli effetti dell’alcol rispetto agli adulti. L’aumento dell’abuso di bevande alcoliche da parte di bambini e adolescenti ha serie implicazioni per il futuro stato di salute. L’abitudine del bere in gioventù può determinare modelli simili nell’età adulta. Certamente molti colleghi conoscono le conseguenze del consumo eccessivo di alcol. Ma quando parliamo dell’abuso di alcol da parte di adolescenti, il legame tra assunzione di alcol in occasione di feste, gravidanze non desiderate, malattie sessualmente trasmissibili, criminalità e incidenti stradali è innegabile: basta recarsi alla propria stazione di polizia o al proprio ospedale di zona per rendersene conto. Quali sono le soluzioni? L’informazione, l’educazione e la promozione della salute sono elementi essenziali nella lotta al consumo eccessivo di alcol dei minori come pure le politiche di promozione della salute mirate a bambini, genitori, insegnanti, personale di assistenza, la migliore etichettatura delle bevande alcoliche, l’integrazione delle politiche destinate agli adolescenti. Mentre preparavo la relazione ho contattato più di un centinaio di scuole e cinquanta organizzazioni giovanili in Scozia. La scuola elementare Townhill di Dunfermline, dove risiedo, ha colto la necessità di una maggiore educazione quando ha scoperto che la maggioranza dei bambini non era a conoscenza dei problemi sanitari e sociali associati all’abuso di alcol. Ciò mi conduce alla mia seconda importante osservazione. E’ necessario investigare di più la natura, l'entità e le cause di questa crescente tendenza al consumo di alcol da parte di bambini e adolescenti in occasione di feste. Occorre migliorare la raccolta dei dati e condividere le informazioni. La scuola elementare Kinghorn a Fife ha ritenuto che la ricerca sia importante e sia fondamentale uno scambio di e-mail tra gli allievi per consentire loro di discutere e esplorare gli aspetti della questione. In terzo luogo, è importante anche l’aspetto della vendita ai minorenni. In molti paesi le leggi vigenti dovrebbero impedirlo. Comunque, come sappiamo, succede ugualmente. Un fattore è costituito dall’aumento della vendita illegale di alcol in molti Stati membri. La corretta applicazione delle leggi vigenti negli Stati membri potrebbe contribuire a prevenire la vendita a bambini e adolescenti. In merito ai codici di condotta: gran parte dell’industria delle bevande alcoliche ha firmato i codici volontari di condotta e ha un sistema di autoregolamentazione. Gran parte dell’industria ha cercato di responsabilizzarsi. Tuttavia i genitori, gli insegnanti e gli stessi giovani sono realmente preoccupati che non si faccia abbastanza in termini di pubblicità. Quando si vedono le immagini di neonati vestiti di pagliaccetti con un marchio di birra, non c’è da stupirsi che vi siano simili preoccupazioni. La scuola elementare di Dundee ha chiesto di “smitizzare” l’alcol; le pubblicità televisive dovrebbero mostrare scene di vomito e postumi di sbornia. Molti membri della commissione per l’ambiente, la salute pubblica e la protezione dei consumatori si sono detti a favore di una regolamentazione più vincolante, e la discussione continua. Concludendo, la necessità di un’azione comune in materia di educazione e ricerca è fondamentale ai fini della lotta contro l’abuso di alcol da parte di bambini e adulti. Alla scuola elementare St Elizabeth di Hamilton si sono accorti che nella vita c’è di più che l’aspirazione a sbronzarsi il più possibile e nel minor tempo possibile, con il massimo pubblico possibile. Infine, per citare la Carta europea dell’Organizzazione mondiale per la salute: “Tutti i bambini e gli adolescenti hanno diritto di crescere in un ambiente protetto dalle conseguenze negative del consumo di alcol e nella misura del possibile dalla promozione delle bevande alcoliche”. Spero che i miei colleghi appoggeranno la relazione.

Political group: PSE