Signora Presidente, a nome del mio gruppo, desidero porgere un caloroso benvenuto al Presidente Chirac, sia in quanto Presidente di turno del Consiglio che per la sua presenza qui in veste di Presidente della Francia, per sottolineare l’importanza che il suo paese e lui personalmente attribuiscono al lavoro di questa Presidenza. Domenica scorsa, grazie ai “bleus” la Francia è diventata campione d’Europa: spero che sotto la sua Presidenza la Francia, diventi, ancora una volta, un campione per l’Europa! Berlino. Entrambi costituiscono contributi importanti al dibattito europeo. L’Europa di domani riguarda tutti noi. Molte sono le questioni ancora aperte all'interno del dibattito europeo. Qual è il territorio dell’Europa, la sua funzione, la sua identità, i suoi valori? Avviando questo dibattito, lei ha reso un servizio all'Europa. Tuttavia l’incentivo a speculare sull’Europa di domani non deve trasformarsi in un disincentivo ad agire sull’Europa di oggi. Mentre pensiamo all’ampliamento, l’Europa dei Quindici di oggi, come da lei osservato stamattina, è impegnata in compiti importanti. Non possiamo sottovalutare l’importanza di 'ciò che resta di Amsterdam' nel prepararci a questo ampliamento. Lei ha parlato della necessità di non accontentarsi di un accordo di minima. Siamo certamente d'accordo: il mio gruppo attribuisce molta importanza, come ha fatto lei oggi, a una Carta dei diritti fondamentali quale componente del pacchetto che prevediamo per Nizza. Come lei, signor Presidente, siamo convinti che l’Europa debba basarsi sui valori di libertà, dignità, tolleranza, democrazia e diritti. Rispettiamo il ruolo della Commissione nell’equilibrare il nostro dibattito e i nostri rispettivi interessi. Apprezziamo molto la possibilità che hanno i nostri cittadini – attraverso questo Parlamento e altrove – di accedere a un sistema di pesi e contrappesi nella formulazione della legislazione europea. Apprezziamo la trasparenza e il fatto di lavorare in sedute aperte al pubblico, non a porte chiuse. Apprezziamo il diritto dei cittadini di presentare ricorso alla Corte di giustizia laddove rilevino un’ingiustizia. Nulla di tutto ciò è appannaggio del sistema intergovernativo. Dobbiamo evitare una deriva in quella direzione. Il mio gruppo ritiene che un’Europa forte abbia bisogno di Istituzioni europee in cui la Commissione europea svolga un ruolo chiave. Concordo con lei necessità di una costituzione per l’Europa. Possiamo avviare un dibattito in merito, ma è palese che la questione è troppo complessa per essere risolta nei prossimi sei mesi. Mi auguro una sola cosa: che questo dibattito non diventi una terza serratura sulla porta dell’ampliamento. Helsinki ha fissato due prove: primo, dobbiamo procedere a un’auto-riforma a Nizza; secondo gli Stati candidati devono recepire l’acquis comunitario. Non dobbiamo aggiungere una terza serratura sostenendo che è necessario dotarci di una costituzione prima della loro adesione. Il nostro compito storico consiste nell'assicurare il successo dell’ampliamento. Dalle sue considerazioni desumo che lei è d’accordo su questo punto. È importante fornire tale conferma. Credo che la Francia, ancora una volta, abbia la possibilità di patrocinare la causa europea. Tanti auguri a lei e al suo governo per il prossimo semestre.

Political group: ELDR