Signor Presidente, la ringrazio molto per le sue parole e mi congratulo con lei per aver convocato questa seduta plenaria pochi giorni dopo la sessione conclusiva della Convenzione e pochi giorni prima del Consiglio europeo di Salonicco. Il Parlamento sarà il primo a discutere il progetto di Costituzione. Ricordo con emozione che, nel 1997, in una relazione di cui eravamo relatori l’onorevole Dimitris Tsasos ed io, il Parlamento approvò la sostituzione del metodo intergovernativo con quello che allora chiamavamo metodo comunitario per la riforma dei Trattati. Quel metodo comunitario, custodito nella risoluzione del 19 novembre 1997, è la Convenzione. La scelta del Parlamento europeo è stata quindi positiva, perché voglio dichiarare solennemente che, nei 16 mesi di lavoro della Convenzione, abbiamo fatto molto più che in dieci anni di conferenze intergovernative. In primo luogo, signor Presidente, abbiamo una Costituzione. Ricordo che il Parlamento europeo è stato anche un pioniere, con la relazione dell’onorevole Olivier Duhamel, nel chiedere la costituzionalizzazione dell’Unione. Tale costituzionalizzazione condurrà ad una maggiore efficacia e produrrà un’Unione di risultati. Molte delle nostre richieste sono state inserite nel testo: i pilastri scompaiono, l’Unione ha una personalità giuridica, sarà potenziato il metodo comunitario, è garantito il monopolio di iniziativa della Commissione, la normale procedura legislativa sarà quella in cui Consiglio e Parlamento saranno su un piede di parità. Abbiamo anche ottenuto il passaggio dall’unanimità alla maggioranza qualificata in molti settori e il Parlamento parteciperà a 70 ambiti decisionali, mentre al momento prende parte a 34. Abbiamo anche realizzato, signor Presidente, una grande semplificazione dei metodi: siamo giunti a cinque procedure decisionali e siamo riusciti ad utilizzare un linguaggio lontano dal gergo comunitario. Abbiamo anche reso più democratica l’Unione, a cominciare dal primo articolo della Costituzione, in cui è citata la doppia legittimità dell’Unione, che il Parlamento ha sempre sostenuto come Unione di Stati e di cittadini. Quando sono stato eletto deputato al Parlamento europeo, nel 1992, era un’assemblea consultiva. Dopo la Costituzione, il Parlamento europeo sarà un Parlamento degno di questo nome. Questo effetto di democratizzazione riguarda anche i parlamenti nazionali. Vorrei rendere omaggio all’onorevole Napolitano, presidente della commissione per gli affari costituzionali, per la sua relazione, perché abbiamo creato un mezzo per coinvolgere i parlamenti nazionali nella procedura comunitaria attraverso il sistema di preallarme. Vorrei inoltre dire a tutti coloro che hanno sempre visto una rivalità tra i parlamenti nazionali e il Parlamento europeo che nella Convenzione i nostri principali alleati sono stati i parlamenti nazionali, con i quali mi congratulo per questo. Credo altresì, signor Presidente, che abbiamo conseguito un risultato enormemente importante, qualcosa per cui ci siamo battuti in Parlamento, come l’integrazione della Carta dei diritti fondamentali nella Costituzione. Lo abbiamo chiesto prima del Consiglio di Nizza e non l’abbiamo ottenuto, ma ora la Carta diritti fondamentali diventerà il documento di identità degli europei. Non abbiamo rafforzato soltanto le istituzioni rappresentative, ma anche quelle partecipative. La Costituzione ha riconosciuto il ruolo delle associazioni e delle organizzazioni non governative e abbiamo incorporato l’iniziativa popolare come strumento di democrazia semidiretta. Signor Presidente, quando la scorsa settimana è stato chiesto a Giscard d’Estaing chi avesse vinto, egli ha risposto che in questa Costituzione aveva vinto il Parlamento europeo. Io credo che abbiano vinto i cittadini. Sono convinto che sia un trionfo dei cittadini europei, che avranno un’Unione in grado di produrre risultati migliori, un’Unione più trasparente e, soprattutto, un’Unione più efficace. Consentitemi di dire che, come presidente di questa delegazione, sono molto onorato di svolgere questo compito. Sono molto onorato perché i 32 membri della delegazione – non abbiamo distinto tra titolari e sostituti – hanno svolto un lavoro eccezionale nel difendere le posizioni del Parlamento e nel fornire un supporto tecnico e politico in ogni momento a me, a Klaus Hänsch e a Andrew Duff. Mi consenta di dirle un’ultima cosa, signor Presidente: vada a Salonicco. Io credo che il messaggio politico del Parlamento sia molto chiaro. Lei ha detto che questa Costituzione costituisce un progresso radicale. A mio parere, si tratta dell’evoluzione più importante che l’Unione europea abbia realizzato dai Trattati di Roma e, pertanto, sono convinto che la Conferenza intergovernativa non potrà apportare alcun miglioramento. Credo quindi che dobbiamo difendere questo testo, che abbiamo presentato senza opzioni, come voleva il Parlamento europeo, sino alla fine. Alla fine del processo, signor Presidente, ritengo inoltre che dovremmo sottoporlo ad un referendum. Alcuni governi, come quello spagnolo, hanno chiesto che tale referendum si svolga lo stesso giorno delle elezioni del Parlamento europeo; a mio giudizio, sarebbe il culmine di questo elemento di democratizzazione contenuto nella Costituzione europea. Ringrazio vivamente tutti per la collaborazione. Senza il vostro contributo, senza l’aiuto di tutti, questo risultato sarebbe stato impossibile. (Applausi)

Political group: PPE-DE