Signor Presidente, molte grazie a lei e al Commissario Bolkestein per la vostra gentilezza e disponibilità. Ovviamente capisco le ragioni che motivano l'assenza del Commissario Patten. Come voi tutti sapete, i Capi di Stato e di governo dell'Unione europea, ormai qualche tempo fa, nel giugno 1999, avevano deciso di costituire un'associazione globale, un'associazione strategica tra l'Unione europea e l'America latina. Sono passati più di due anni e, per la verità, dobbiamo riconoscere che non si sono fatti grandi progressi per raggiungere l'obiettivo allora stabilito dai nostri Capi di Stato e di governo. Questo, signor Presidente, è proprio il motivo per cui il Parlamento europeo ha voluto non solo discutere, ma anche adottare di propria iniziativa una relazione allo scopo di alimentare il dibattito sul prossimo Vertice, – il secondo dei Capi di Stato e di governo, che si svolgerà in primavera – e mettere sul tappeto un documento che possa fornire una visione strategica riguardo a tali relazioni, affinché l'Unione europea non si presenti al Vertice a mani vuote, almeno per quanto riguarda la responsabilità della nostra Istituzione. Vorrei innanzitutto esprimere la mia riconoscenza per lo spirito di collaborazione che tutti i gruppi politici mi hanno offerto durante l'elaborazione della relazione: essa è stata approvata in seno alla commissione per gli affari esteri, i diritti dell'uomo, la sicurezza comune e la politica di difesa da una schiacciante maggioranza (48 voti a favore, 0 contrari e 2 astensioni). Grazie anche per la collaborazione prestata dalle commissioni chiamate ad esprimere il loro parere. Con questa relazione, signor Presidente, chiediamo una cosa fondamentale: che l'Unione europea, così come ha una strategia comune per le relazioni con la Russia, i Balcani, il Mediterraneo o l'Ucraina, ne abbia una anche per le relazioni con i paesi dell'America latina. Secondo me, signor Presidente, questa strategia dovrebbe presentare tre aspetti: innanzitutto, in ambito politico, una revisione e un aggiornamento dell'agenda biregionale; in secondo luogo, un rinnovamento e un aggiornamento del dialogo politico a livello ministeriale; in terzo luogo, la costituzione di un'assemblea transatlantica, euro-latinoamericana, tramite la firma di una carta euro-latinoamericana per la pace e l'avvio di una partnership politica e di sicurezza euro-latinoamericana. In ambito economico, finanziario e commerciale, signor Presidente, pensiamo che l'Unione europea debba concludere gli accordi in corso di negoziazione con il MERCOSUR e il Cile. Tali accordi vanno conclusi in maniera equilibrata, ovviamente il più rapidamente possibile, in funzione dei meriti. Pensiamo che non si possano fare distinzioni – per lo meno nell'ottica dell'Unione europea – tra paesi o gruppi di paesi di prima e di seconda categoria. Per questo chiediamo alla Commissione di presentare a medio termine direttive negoziali volte a concludere nuovi accordi con la comunità andina e con i paesi dell'America centrale. Parlo, signor Commissario, di breve e medio termine, poiché con breve termine intendiamo – in seno al Parlamento europeo – che le facilitazioni concesse dal sistema comunitario delle preferenze generalizzate devono essere mantenute. Analogamente, signor Presidente, chiediamo la conclusione di un accordo di associazione globale interregionale che fornisca sostegno istituzionale e copertura geografica completa alla partnership con il subcontinente, tra le altre cose per non rimanere indietro rispetto ai progressi che stanno compiendo gli Stati Uniti. Chiediamo anche la creazione di una zona di prosperità comune attraverso il rafforzamento dei mercati regionali all'orizzonte del 2010. Vorrei aggiungere, signor Presidente, che è un peccato che vi sia un unico paese dell'America latina non vincolato a un accordo con l'Unione europea, nonostante i rapporti diplomatici che intratteniamo e il sistema delle preferenze generalizzate comunitarie che gli applichiamo. Naturalmente mi riferisco a Cuba. Pertanto credo che – nello spirito della dottrina dell'Unione europea in generale e nello spirito adottato precedentemente dal Parlamento nella relazione Newens in particolare – dovremmo cercare una formula che, sempre nell'ambito del rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali, ci permetta di avanzare per trovare una formula istituzionale nelle relazioni con questo paese. In campo sociale e culturale, signor Presidente, proponiamo una decisa e ambiziosa politica di cooperazione allo sviluppo nell'ambito sociale, della cultura, dell'istruzione, della migrazione, degli affari interni e della giustizia, con tutta una serie d'iniziative concrete, che non approfondirò in questo momento per mancanza di tempo. Signor Presidente, penso – e credo che anche i colleghi siano d'accordo – che gli impegni del Vertice di Rio, nonché tutta la strategia progettata riguardo al nuovo impegno con l'America latina, debbano essere concretizzati rapidamente e che si debba dare un forte impulso alle relazioni con questa regione, anche solo per non essere da meno dei settori economici e della società civile. Il prossimo Vertice dei Capi di Stato e di governo, secondo noi, deve tradursi e risolversi in un chiaro successo, lanciando un messaggio ben definito di questo nuovo impegno dell'Europa nei confronti dell'America latina.

Political group: PPE-DE