Signor Presidente, anch'io mi rammarico del fatto che il Commissario non sia presente stasera. Forse è rimasta bloccata all'aeroporto di Bruxelles e avrebbe fatto meglio a prendere il treno. Desidero innanzitutto congratularmi con la Commissione per aver proposto l'integrazione della Convenzione europea sulla rete ferroviaria ad alta velocità. Ringrazio il relatore per la sua pazienza, la sua capacità e, soprattutto, per l'impegno con cui ha lavorato alla causa delle reti ferroviarie europee. Desidero anche ringraziare la Presidenza portoghese per aver trattato abilmente questo complesso dossier - un esempio di europei che lavorano assieme per risolvere questioni comuni. Credo che il problema possa essere risolto in modo soddisfacente solo a livello europeo. Qual è il problema? Come è già stato detto, nel 1970 le ferrovie detenevano una quota di mercato per il trasporto merci pari al 21 percento, mentre oggi tale quota è scesa all'8,5 percento. Analogamente, per quanto riguarda il trasporto viaggiatori, nel 1970 le ferrovie avevano una quota di mercato pari al 10 percento, scesa oggi al 6 percento. Se questa tendenza dovesse continuare nei prossimi dieci anni, la quota di mercato per il trasporto viaggiatori potrebbe arrivare al 4 percento e, per quanto riguarda le merci, il trasporto ferroviario potrebbe addirittura scomparire. La cosa più triste è che le ferrovie hanno perso terreno anche nei settori dove hanno ancora una certa importanza, come per esempio quello dei trasporti su lunghe distanze. E' in gioco il futuro delle nostre ferrovie, assieme ai posti di lavoro di un milione di persone impiegate nel settore. Il motivo principale del declino è che in questo settore, contrariamente a quanto accade per il settore aereo e quello del trasporto su gomma, non esiste un mercato unico. Per 150 anni le ferrovie sono state organizzate a livello nazionale, e persino l'opportunità rappresentata dall'elettrificazione delle linee ferroviarie è invece stata motivo di ulteriori divisioni a livello europeo: attualmente in Europa vengono infatti impiegati cinque sistemi di elettrificazione diversi. Più di recente le ferrovie hanno adottato sedici diversi sistemi di segnalazione elettronica incompatibili tra loro. Tutto ciò aumenta i costi ed impedisce alle ferrovie di essere competitive. Le differenze hanno anche contribuito a frammentare il mercato delle attrezzature ferroviarie. La proposta di cui stiamo discutendo stasera, assieme alle altre proposte della Commissione, mira a creare un mercato interno di servizi ferroviari. Essa contribuirà al raggiungimento di un'armonizzazione delle specifiche tecniche per le apparecchiature e il materiale rotabile e all'integrazione delle reti nazionali al fine di incentivare il traffico transfrontaliero. In tal modo si permetterà alle ferrovie di divenire più efficienti, affidabili e competitive, si incentiverà l'industria produttrice di apparecchiature ferroviarie in paesi come il mio, e si contribuirà al raggiungimento dell'obiettivo di dirottare il traffico europeo dalle nostre strade inquinate e congestionate alla ferrovia, incoraggiando lo sviluppo di servizi ferroviari ad alta velocità che vadano a sostituire i trasporti aerei su breve distanza. La rivitalizzazione delle ferrovie è un fattore fondamentale per il futuro del sistema di trasporti europeo, del nostro ambiente e della nostra economia: ecco perché la relazione Savary merita il nostro pieno sostegno.

Political group: PSE