Signor Presidente, non ho seguito l'ultima relazione nei dettagli, ma se il Commissario, signora Wallström, è dell’umore del Commissario Bolkestein, sono lieto di non dover presentare alcun emendamento oggi. Per cambiare argomento, alcune settimane fa leggevo a mia figlia Kate Cantico di Natale di Charles Dickens, scrittore inglese del XIX secolo. Scrooge se ne stava seduta al suo banco e l'autore narra: 'Gli orologi del vicinato avevano battuto le tre, ma era già quasi notte. Dalle finestre dei negozi vicini rosseggiavano i lumi come tante macchie sull'aria grigia e spessa.' Oggi le città europee hanno tutte le ragioni per rallegrarsi del fatto che non siamo più costretti a respirare quell''aria grigia e spessa'. Il miglioramento della qualità dell'aria rispetto ai secoli scorsi è segno dei nostri progressi e sviluppi in materia ambientale. Rimane però ancora molto da fare e la Commissione, nel programma Aria pulita per l'Europa, ha individuato l'ozono e i particolati come due campi d'azione prioritari. L'inquinamento da ozono contribuisce ogni anno alla morte prematura di decine di migliaia di persone, causando inoltre difficoltà respiratorie, tosse, cefalea e irritazioni agli occhi. L'OMS non è stata in grado di individuare un valore minimo al di sotto del quale non si producano tali effetti. L’inquinamento può anche danneggiare la vegetazione, compromettere i raccolti, arrestare lo sviluppo delle foreste e, come le piogge acide, può intaccare e distruggere la struttura degli edifici e le opere d'arte. Così siamo arrivati a questa proposta di direttiva per risolvere il problema. All'inizio si trattava di una proposta assai poco convincente, il cui elemento chiave era l'individuazione di obiettivi per il 2010 concernenti i limiti di emissione massimi superiori alle disposizioni stabilite dall'OMS, obiettivi che però non erano vincolanti per gli Stati membri. Essa inoltre auspicava l'elaborazione di piani d'azione a breve termine per affrontare problemi particolarmente spinosi, garantire una maggiore diffusione di informazioni al pubblico e un migliore controllo sanitario. Negli ultimi due anni il Parlamento ha potuto esercitare il potere codecisionale per conferire maggiore vigore a questa legislazione: abbiamo rafforzato il diritto di informazione dell'opinione pubblica, abbiamo individuato con maggiore facilità i paesi più riluttanti costringendoli a rivedere il loro atteggiamento, abbiamo fatto sì che i criteri di valutazione includessero i danni agli oggetti materiali e abbiamo ribadito la nostra volontà di ottenere entro il 2020 riduzioni a lungo termine nei livelli di ozono conformi alle proposte avanzate dalla direttiva sui massimali nazionali delle emissioni. In particolare, ci siamo occupati degli obiettivi non vincolanti a breve termine. Invece di obbligare gli Stati membri ad adoperarsi per raggiungere i suddetti obiettivi 'nella misura del possibile', come suggerito nella proposta iniziale, abbiamo insistito sull'effettiva adozione di misure efficaci, tranne nei casi in cui i risultati non possano essere raggiunti con 'misure adeguate'. Sottolineo che abbiamo scelto di utilizzare questa formula perché la Commissione e i nostri servizi legali ci hanno suggerito che in questo modo si sarebbero applicate le disposizioni della direttiva e gli Stati membri avrebbero potuto essere chiamati dinanzi alla Corte di giustizia europea in caso di mancata ottemperanza a dette misure. In altre parole, siamo ricorsi ai nostri poteri decisionali per trasformare una dichiarazione d'intenti in un impegno vincolante dal punto di vista giuridico. L'Ufficio europeo dell'ambiente ha mosso alcune critiche nei nostri riguardi domandando: 'Perché abbiamo bisogno di una direttiva, se gli obiettivi fissati per il 2010 non sono pienamente vincolanti?' Questa obiezione però travisa la natura dell'inquinamento da ozono, da considerarsi fenomeno transfrontaliero a tutti gli effetti. Benché i livelli massimi delle emissioni stiano registrando una diminuzione in tutta Europa, il livello medio continua ad aumentare, quasi certamente a causa dell'inquinamento provocato in zone lontane dalle nostre coste. Non mi sembra ragionevole che la Spagna, l'Italia, la Germania o qualsiasi altro paese dell'Unione possa incorrere in sanzioni legali perché inquinato dalla Cina. Non sarebbe giusto né tantomeno realistico. Voglio che gli Stati membri qui presenti siano chiamati ad intraprendere tutte le azioni concretamente possibili per raggiungere gli obiettivi: né più né meno. Penso che 'l'aria grigia e spessa' abbia contribuito a creare l'ambiente nella storia di Scrooge, ma ora non è più attuale. Forse chiederò a mia figlia Kate di scrivere una versione per il XXI secolo dove si parli di aria pulita. Nel frattempo, con l'aiuto della Commissione e della Presidenza belga appena conclusa, il Parlamento è stato in grado di fare ricorso ai propri poteri negoziali per tradurre un semplice elenco di intenzioni in un provvedimento che induce i nostri governi ad adottare misure per un considerevole miglioramento della qualità dell'aria in tutta l'Europa. Siamo arrivati a una direttiva più ambiziosa e abbiamo ottenuto maggiori cambiamenti rispetto a quanto non avremmo ragionevolmente potuto aspettarci quando la proposta è stata presentata per la prima volta. Possiamo essere orgogliosi di quanto abbiamo fatto.

Political group: ELDR