Signor Presidente, onorevoli colleghi, vorrei ringraziarvi per il minuto di silenzio con cui avete ricordato le vittime della tremenda tragedia che in questa stessa settimana si è verificata a Wexford, nella contea irlandese da cui provengo. La terribile morte delle otto persone - tra cui quattro bambini -, i cui corpi sono stati ritrovati in un container, illustra crudamente il calvario che molti rifugiati e richiedenti asilo devono affrontare ogni giorno in tutta l'Unione europea. Il ricordo della tragedia cui ho assistito sabato scorso non mi abbandonerà mai; vorrei unirmi personalmente agli onorevoli colleghi nell'esprimere le mie condoglianze a tutti coloro che sono stati toccati da questo dramma. Dopo questo spaventoso incidente, i corpi di altre quattro persone - quattro rumeni - sono stati ritrovati all'interno di un container in partenza per il Canada, nel porto italiano di Livorno. Questi episodi indicano chiaramente la natura e le dimensioni europee del fenomeno; tocca ora a noi - in quanto Comunità europea - individuare una risposta ben più incisiva di quanto si sia fatto sinora. Fin dagli esordi, l'Unione europea si è sempre basata su valori di solidarietà e comunanza. Se, alla fine di questa settimana, il Vertice europeo di Laeken reagirà a questa moderna forma di traffico di schiavi limitandosi a discutere di un più severo controllo dei confini, allora esso non solo avrà violato tali valori, ma avrà anche mancato al suo ruolo di leadership. Questi agghiaccianti incidenti gettano una luce drammatica sui contraddittori atteggiamenti che ispirano le politiche in materia di immigrazione ed asilo seguite nell'ambito dell'Unione europea. Sia in Irlanda che in tutta Europa si fa sempre più sentire la necessità di lavoratori immigrati che svolgano le mansioni lasciate scoperte dall'aumento della prosperità e dal calo demografico; purtroppo, però, le attuali iniziative politiche tendono a rafforzare i controlli di frontiera per escludere gli immigrati piuttosto che a sviluppare programmi per accogliere in maniera strutturata i flussi di immigrazione. Fino a quando i governi di tutti gli Stati membri dell'Unione europea non avranno seriamente affrontato questa contraddizione, tragedie come quella di Wexford si ripeteranno. Apprezzo gli sforzi compiuti nel corso di questa settimana per realizzare un mandato d'arresto europeo che colpisca questi criminali, veri e propri trafficanti di esseri umani, i quali traggono vantaggio finanziario dalla miseria e dalla disperazione altrui. Il mercato unico ha offerto ai nostri cittadini molti benefici, ma ha fornito un'identica opportunità anche ai criminali: un mercato unico per svolgere le proprie attività. Oggi più che mai è necessario che EUROJUST ed EUROPOL si battano senza tregua contro quegli individui che prosperano sulla miseria e la disperazione altrui. Per concludere, il retaggio storico dell'emigrazione economica irlandese che si è dispersa per il mondo negli ultimi due secoli - soprattutto durante e dopo la grande carestia del 1845-1849 - è tale che noi oggi, come irlandesi e come europei, non possiamo assolutamente ignorarlo. Dobbiamo quindi essere così generosi da accogliere fra noi almeno una parte di coloro che cercano di sfuggire alle persecuzioni e di procurarsi un'esistenza migliore. Se i casi degli ultimi mesi, con la morte di immigrati all'interno di container o vagoni ferroviari o nella stiva di una nave, devono insegnarci qualcosa, si tratta del fatto che una risposta all'immigrazione economica basata solamente sul controllo della circolazione illegale di persone non impedirà certo a individui disperati di ricorrere a mezzi estremi per raggiungere l'Europa. E' quindi essenziale affrontare i problemi sottesi a questo fenomeno nei paesi da cui fuggono i miseri clandestini. Forse allora la tragedia in cui la settimana scorsa a Wexford hanno perso la vita immigrati turchi, algerini ed albanesi non sarà stata vana.

Political group: PPE-DE