Signora Presidente, intervengo sia come deputato al Parlamento europeo sia come allevatore di bovini del Regno Unito. Il settore dell’allevamento in Gran Bretagna ha sofferto molto per la crisi dell’ESB, sia in termini finanziari che in termini di fiducia dei consumatori. Tuttavia, abbiamo imparato parecchio nel corso degli anni su come mettere ordine nelle nostre questioni. Ora abbiamo un sistema completo per la sicurezza della nostra carne bovina. Nel Regno Unito è stato pubblicato di recente la relazione Phillips sull’ESB. Sono contento che l’abbia letta, Commissario Byrne. Spero che agirà tenendone conto. Dovrebbe prenderne visione anche il governo francese, perché rischia di commettere esattamente gli stessi errori compiuti nel Regno Unito all’epoca della crisi dell’ESB. Ora, tuttavia, abbiamo il vantaggio dell’esperienza. A mio parere, il governo francese dovrebbe imparare da noi. Non sono mai stato convinto della validità dell’argomento sostenuto dalla Francia secondo cui la politica dell’eliminazione delle intere mandrie costituiva il modo giusto per affrontare le epidemie di ESB nel paese. Il problema emerso di recente in Normandia di un animale infetto presentato come sano evidenzia la resistenza presente tra gli allevatori ad eliminare per intero le mandrie. Inoltre, i recenti controlli effettuati in Francia sul bestiame macellato hanno rivelato diversi casi occulti di ESB. Da molto tempo sospetto che negli allevamenti francesi siano stati soppressi e seppelliti di nascosto capi di bestiame, per evitare di dover eliminare intere mandrie. Il sistema britannico che prevede l’eliminazione degli animali infetti dalle mandrie offrendo un adeguato risarcimento per i capi abbattuti incoraggia gli allevatori a dichiarare i casi di ESB. Invito quindi la Commissione europea a sottoporre ad una revisione completa i sistemi in vigore in Francia per affrontare i casi di ESB. In Gran Bretagna abbiamo anche imparato che è molto difficile impedire che le farine di carne ed ossa, prodotte ed utilizzate per l’alimentazione di suini e pollame, finiscano – per errore o intenzionalmente – negli alimenti per bestiame e ruminanti. E’ molto difficile per un’azienda produttrice di alimenti per animali garantire che le sue linee di produzione siano completamente ripulite da farine di carne ed ossa prima di cominciare la lavorazione di alimenti per suini e pollame. Da tempo ritengo che occorrerebbe introdurre in tutta Europa un divieto totale sull’uso di queste farine negli alimenti per animali. La Francia ha di recente introdotto un divieto sulla carne bovina con l’osso e molte province francesi hanno bloccato il consumo di carne bovina nazionale nelle mense scolastiche. Una delle ragioni principali alla base di questa azione è che l’Agenzia francese per l’alimentazione prende molto sul serio il principio della precauzione. Inviterei quindi anche la Commissione europea ad applicare il principio di precauzione riguardo alla carne bovina proveniente dalla Francia. Finché il governo francese non può garantire l’assoluta sicurezza della carne bovina nazionale, la Commissione dovrebbe vietare tutte le esportazioni dalla Francia al resto della Comunità, specialmente di bovini di età superiore a 30 mesi. Nel Regno Unito è presente al momento carne bovina francese per un valore di due milioni di sterline destinata al settore della lavorazione delle carni. Ciò è del tutto inaccettabile, considerati i problemi relativi all’ESB in Francia. Oltre un anno fa, 16 dei migliori scienziati europei, presieduti da un francese, hanno dichiarato che la carne britannica è sicura per il consumo in tutta Europa e malgrado ciò la Francia ha mantenuto il blocco delle importazioni di carne bovina britannica. E’ del tutto ipocrita che la Francia continui a mettere al bando la carne bovina britannica.

Political group: PPE-DE