relatore. – Signora presidente, onorevoli colleghi, signori Commissari, la Conferenza sullo sviluppo rurale, tenutasi a Cork dal 7 al 9 novembre ‘96, ha definito lo sviluppo rurale come una delle priorità dell’Unione europea in quanto essenziale per l’agricoltura, per sostenerne l’esistenza e lo sviluppo continuo, per fornire agli agricoltori un ambiente dotato delle infrastrutture e dei servizi necessari, per un maggiore rispetto dell’ambiente e una migliore qualità di vita, per la diversificazione e la creazione di posti di lavoro. Per questo si considera necessaria una politica di sviluppo integrato per tutte le zone rurali dell’Unione, così articolata: un approccio integrato e multisettoriale, semplificazione delle procedure amministrative, miglioramento del partenariato fra Istituzioni europee e attori nazionali, locali e protezione dell’ambiente. Nel documento programmatico Agenda 2000 del 1998 la Commissione ha definito due principi chiave sui quali fondare la politica di sviluppo rurale: il riconoscimento del ruolo plurifunzionale dell’agricoltura e la necessità di una strategia integrata per le zone rurali in via di sviluppo. Con il primo si intende creare un nuovo patto tra l’agricoltore e la società, rendendo l’agricoltore amministratore della campagna e facendo sì che la società sia disposta a pagare servizi ambientali necessari per salvaguardare il valore ricreativo dello spazio rurale. Il secondo principio si basa sulla constatazione che ormai gran parte delle opportunità di lavoro nelle zone rurali sono al di fuori del settore agricolo tradizionale, per cui è necessario attuare un programma di sviluppo completo che integri le politiche di sviluppo rurale con quelle settoriali dell’agricoltura: lo sviluppo rurale diventa così un pilastro delle stessa politica agricola comunitaria. L’iniziativa comunitaria LEADER è stata lanciata nel 1991 per promuovere un nuovo approccio di sviluppo rurale dalla base verso l’alto e per diversificare gli interventi adattandoli alle necessità locali. Gli obiettivi che si prefiggeva erano: migliorare il potenziale di sviluppo delle zone rurali richiamandosi all’iniziativa locale, promuovere l’acquisizione di conoscenze nel settore dello sviluppo rurale e diffondere queste conoscenze in altre zone rurali. LEADER I si indirizzava alle zone rurali che rientravano negli obiettivi 1 e 5 B dei fondi strutturali. Vi hanno partecipato 217 gruppi di azione locale con finanziamenti pari a 1.155 milioni di euro. LEADER II, programma dal 1994 al 1999 - del quale, purtroppo, non si ha ancora una valutazione complessiva - ha avuto una portata maggiore di LEADER I. I beneficiari dovrebbero aver superato le 800 unità e i fondi, dopo la distribuzione delle risorse, dovrebbero aver superato i 4.000 milioni di euro. Nell’ottobre 1999, a seguito del successo ottenuto da LEADER I e LEADER II, la Commissione europea ha deciso di prorogare tale iniziativa. Per il periodo 2000-2006 è previsto, purtroppo, soltanto un contributo complessivo di 2.020 milioni di euro e una ripartizione indicativa per Stato membro. L’iniziativa LEADER + si differenzia dalle fasi precedenti perché ne potranno questa volta beneficiare tutte le zone rurali; è inoltre più ambiziosa e adeguata alle sfide che le zone rurali dovranno affrontare. Le modifiche fondamentali riguardano i seguenti aspetti: tutte le zone rurali potranno beneficiare di LEADER +; i criteri di selezione delle azioni locali saranno più rigorosi; saranno introdotte come tematiche prioritarie i piani di sviluppo locali integrati con l’impiego delle tecnologie d’informazione, il miglioramento della qualità della vita e la valorizzazione dei prodotti locali. Esprimo, dunque, apprezzamento per la prosecuzione dell’iniziativa perché, come dicevo, dà rilievo a strategie di sviluppo innovative e perché è più ambiziosa, anche se rimane la necessità di rendere più flessibili i criteri che definiscono i territori inerenti affinché non vengano penalizzate né le zone rurali ad alta densità né le zone rurali a bassa densità. Considero determinante il sistema a reti per lo scambio di informazioni e conoscenze e per la realizzazione di progetti comuni tra diverse aree dell’Unione e ricordo che per essere pienamente realizzato deve sfruttare, tra l’altro, tutti gli strumenti già esistenti, come i carrefour. Condivido il parere della Commissione di preferire la soluzione della sovvenzione globale, insistendo però per una definizione precisa e solerte delle esigenze contabili delle amministrazioni nazionali e regionali. Esprimo rammarico per il ritardo con il quale LEADER, come le altre tre iniziative, è stato presentato al Parlamento e per il conseguente ritardo che questo comporta nell’intera procedura. Sono, in ultimo, preoccupato dell’esiguità dell’importo attribuito, se in più si considera che il programma questa volta è aperto a tutti i territori dell’Unione e sarà applicato per un anno in più rispetto al precedente LEADER II. Ringrazio i servizi della Commissione esecutiva per la disponibilità e la collaborazione dimostrate, e ringrazio i colleghi della commissione per l’agricoltura per il contributo apportato tramite i loro emendamenti.

Political group: ELDR