Signora Presidente, signora Presidente del Consiglio, signor Presidente della Commissione, onorevoli colleghi, il prossimo Vertice di Helsinki del 10 e 11 dicembre riveste enorme importanza, nel XXI secolo, per il nostro continente in generale e per l'Unione europea in particolare. Signora Presidente del Consiglio, ci rallegriamo del fatto che verrà presa la decisione di avviare i negoziati con Lettonia, Lituania, Slovacchia, Bulgaria, Romania e Malta. Mi auguro inoltre che, nel corso delle trattative con i tre paesi baltici, emerga con chiarezza la volontà dell'Unione europea di garantire la sicurezza di questi Stati. Nei giorni scorsi ho parlato con rappresentanti dei tre paesi, i quali hanno espresso la loro preoccupazione circa il comportamento della Russia in Cecenia. E' dunque un segnale opportuno intavolare i negoziati non solo con l'Estonia, con cui sono già stati iniziati, ma anche con la Lettonia e la Lituania, in modo da far comprendere ai tre paesi baltici che fanno parte della nostra comunità e che tra breve diverranno membri dell'Unione europea, il che garantirà la loro sicurezza. (Applausi) Il gruppo non nega di avere difficoltà per quanto riguarda la posizione della Turchia. Siamo sempre stati, e continuiamo ad essere, amici di questo paese. Nel Parlamento europeo il nostro gruppo si è battuto con decisione e più degli altri a favore dell'Unione doganale, ma nel gruppo c'è anche una consistente minoranza che non condivide il parere della maggioranza, la quale sostiene che dobbiamo avere ben presente che, quando la Turchia aderirà all'Unione europea, quest'ultima assumerà un'altra connotazione qualitativa sotto il profilo politico, economico e culturale. Signora Presidente del Consiglio, so che in passato lei si è impegnata a fondo nell'esame e nel dibattito concernente la questione curda e pertanto sa di cosa parlo. Rivolgo un invito agli altri gruppi affinché, se il gruppo dovesse appoggiare questo testo di compromesso, approvino la richiesta di avviare una discussione sull'ampliamento geografico dell'Unione europea e auspichiamo che il Consiglio dei ministri assuma una posizione chiara in merito alla maniera in cui configurare detto ampliamento. Nelle prossime settimane e nei prossimi mesi avremo modo di affrontare tale problema. Passo ora alla CIG. Signora Presidente del Consiglio, ho la massima fiducia in lei e sono convinto che ad Helsinki riuscirà a mettere bene in chiaro che non ci limitiamo ai tre settori rimasti in sospeso ad Amsterdam. Certo, l'estensione della decisione a maggioranza è fondamentale, ma è altrettanto essenziale che al Parlamento europeo venga riservato il diritto di codecisione in tutti quei casi in cui il Consiglio dei ministri decide a maggioranza. Se vogliamo essere rappresentati in quanto Unione europea sia nell'ambito dell'economia mondiale, sempre più orientata verso la globalizzazione, sia nel quadro della crescente interconnessione politica internazionale, dobbiamo anche attribuire all'Unione europea capacità giuridica, cosicché i suoi rappresentanti possano agire anche a suo nome. Attualmente l'Unione europea è priva di qualsiasi capacità giuridica; non può neppure acquistare un immobile. Questa è la realtà e dobbiamo affrontare anche questi problemi! Vi sono però altre questioni. Lo dico con un senso di profonda preoccupazione e invito il Consiglio dei ministri e la Commissione ad esaminarle con grande serietà: l'ampliamento dell'Unione europea può avvenire soltanto a determinate condizioni. Io sono un accanito sostenitore dell'ampliamento perché, dopo essersi affrancati dal comunismo, i paesi dell'Europa centrale hanno diritto ad entrare a far parte della nostra comunità dei valori. Con la stessa fermezza sostengo tuttavia che, se c'è il rischio che l'ampliamento porti alla dissoluzione o all'indebolimento dell'Unione europea al punto che alla fine essa continuerà ad essere un'istituzione economica e finanziaria, ma non un'unione politica, e ribadisco se ci fosse questo pericolo, dovremmo rifiutare l'ampliamento! Ciò significa quindi che abbiamo innanzitutto bisogno di riforme. Non posso far altro che esortare il Consiglio dei ministri ad impegnarsi affinché venga predisposto un ampio mandato per la CIG e il Parlamento europeo con i suoi due rappresentanti partecipi con pari diritti alla Conferenza! Soffermiamoci sulla politica di difesa, un tema sul quale il Parlamento discute da decenni. Occorre una difesa europea, ma quando parliamo di varare una difesa europea, intendiamo anche sottolineare la necessità di provvedimenti pratici. Per esempio, noto con preoccupazione che nel mio paese si è ridotto il bilancio destinato alla difesa, per cui sarebbe impossibile raggiungere gli obiettivi dichiarati e questo sarebbe quanto di peggio potrebbe capitare! Non ha senso parlare di difesa europea e recepire questa esigenza anche nei Trattati senza però assicurare i necessari presupposti concreti. E' importante dunque che lo facciamo, che creiamo le capacità indispensabili e che non ci poniamo in aperto contrasto con i nostri partner e amici statunitensi. Non vogliamo una contrapposizione con gli Stati Uniti, vogliamo pari diritti, vogliamo agire in un clima di cooperazione! Se percorreremo questa via, ciò andrà a beneficio anche dell'intera alleanza occidentale. (Applausi) PRESINZA DELL'ON. IMBENIVicepresidente

Political group: PPE-DE