Signor Presidente, signor Commissario Fischler, onorevoli colleghi, sono lieto di presentarvi oggi la relazione di iniziativa della commissione per l'agricoltura sulla situazione e le prospettive dei giovani agricoltori nell’Unione europea. Vent’anni fa, ero io stesso membro della locale organizzazione dei giovani agricoltori, nella contea del Somerset, Inghilterra. Anche a quei tempi non era facile per i giovani agricoltori mandare avanti l’azienda di famiglia e avviare l’attività nel settore. Oggi la situazione è diventata ancora più difficile e assistiamo a un forte calo nel numero dei giovani agricoltori avviati. Abbiamo raggiunto il punto in cui è oramai vitale intervenire per fermare questo declino, non solo per il bene dell’agricoltura, ma anche per la salvaguardia delle strutture esistenti nelle nostre campagne. L’ultima cosa che vorremmo vedere è una campagna spopolata ove il paesaggio verde e ridente che diamo per scontato non venga più accudito da alcuno. Vorrei cogliere l’occasione per ringraziare l’organizzazione europea CEJA per aver contribuito e collaborato alla stesura di questa mia relazione. Mi è stata data la possibilità di fare visita a giovani agricoltori in cinque Stati membri, il che mi ha consentito di farmi un’idea più precisa e più esaustiva di come si potrebbero aiutare concretamente i giovani agricoltori del settore. Desidero ringraziare ancora il Commissario Fischler per il suo sostegno ed esprimere il mio apprezzamento per il progetto di parere del Comitato delle regioni, che elaborerà appunto una relazione sui giovani agricoltori. Come ultima cosa, ma non meno importante, vorrei esprimere la mia gratitudine alla Ross Gordon Consultants, che lo scorso anno ha prodotto un’eccellente ricerca sulla situazione dei giovani agricoltori nell’Unione europea, rivelatasi preziosa per la stesura della relazione odierna. La relazione lancia una serie di idee e avanza alcune ipotesi di assistenza per i giovani agricoltori in fase di avviamento o che mandano avanti la loro azienda agricola. Intendiamoci, non ho cercato di reinventare la ruota. Essenzialmente, ciò che vorrei vedere è l’introduzione, in tutta l’Unione europea, di un livello standard di assistenza garantita a favore dei giovani agricoltori. Sono pienamente consapevole che non è facile individuare una soluzione unica, applicabile a tutte le diverse condizioni che caratterizzano i giovani agricoltori nei rispettivi paesi di una Comunità di 15 Stati membri. Tanto per fare due esempi, il valore dei terreni può oscillare fra 12.000 euro/ha e 15.000 euro/ha. I livelli di tassazione sono molto diversificati, con tasse di successione esose in alcuni Stati membri, tali da rendere molto difficile la sopravvivenza dei giovani agricoltori, soprattutto dove le quotazioni fondiarie sono elevate. Non ho il tempo per passare in rassegna tutte le raccomandazioni contenute nella relazione, mi limiterò ad elencare alcune misure che meriterebbero la priorità: la prosecuzione delle sovvenzioni all’avviamento fino a 40.000 euro, da erogare congiuntamente alla concessione di sussidi al tasso di interesse sul capitale iniziale, fino a 120.000 euro per otto anni. Due fra le maggiori difficoltà che affliggono i giovani agricoltori sono la raccolta del capitale iniziale e, di conseguenza, il rischio che il regolare pagamento dei tassi di interesse comporti una spremitura eccessiva delle loro capacità finanziarie. Viviamo nell’era dei computer. L’accesso all’istruzione e alla formazione vanno ulteriormente promossi, per consentire ai giovani agricoltori di trarre pieno vantaggio delle opportunità potenziali offerte dalle moderne tecnologie di comunicazione e dalle tecniche di gestione d’impresa. Il volto che cambia in agricoltura, sempre più conseguenza degli accordi globali OMC, sta a significare che l’agricoltura continuerà a cambiare. E’ nel nostro migliore interesse vedere i giovani agricoltori pronti ad anticipare e a padroneggiare queste sfide future. Attualmente le misure per la sicurezza alimentare e i sistemi di produzione sono oggetto di esame approfondito. In tutta Europa si da maggiore risalto alle produzioni biologiche. Anche a questo proposito i giovani agricoltori devono essere messi nelle condizioni di poter abbracciare una nuova cultura emergente e di prendere atto dei vantaggi insiti nel mantenimento della fiducia dei consumatori e nel loro sostegno a favore dei prodotti agricoli. Lo spazio per produzioni locali di alta qualità è enorme. Il comparto agricolo europeo sta attraversando un periodo difficile sul piano economico, caratterizzato da profonde e simultanee ristrutturazioni. Esiste una marcata necessità di aiutare alcuni agricoltori fra i più anziani a ritirarsi dall'attività in modo dignitoso. In questo contesto sarei molto lieto di vedere un pacchetto di pensionamento per gli agricoltori esistenti, che sia vincolato all’ingresso di giovani agricoltori per mandare avanti il settore. Vorrei chiedere al Commissario Fischler di raccomandare agli Stati membri il varo di una politica di questo genere in tutta l’Unione europea. Assistiamo a un aumento dell’età media della comunità agricola, alla quale fa riscontro un calo nel numero dei giovani agricoltori. Bisogna invertire questa tendenza. Dev’essere agevolato l’accesso ai diritti di produzione per i giovani agricoltori. Non è facile calibrare la concessione di diritti integrativi di produzione a favore dei giovani agricoltori se tali diritti devono essere sottratti agli agricoltori esistenti, peraltro anch’essi in difficoltà economiche. Per il futuro, quando cambierà il regime dei diritti di produzione, vorrei chiedere alla Commissione di considerare più seriamente la necessità di aumentare i diritti integrativi di produzione a favore dei giovani agricoltori. Dato il sempre maggiore rilievo riservato dalla PAC all’incentivazione di progetti di sviluppo rurale, è d’importanza cruciale riconoscere ai giovani agricoltori il ruolo di attori chiave e di principali artefici dell’implementazione di queste nuove politiche di rilancio per le aree rurali. Con l’imminente ampliamento dell’Unione europea, vorrei raccomandare caldamente ai paesi candidati di cominciare già ora ad elaborare misure di sostegno per i giovani agricoltori, e ciò soprattutto in vista dell’introduzione dei controlli sulla produzione come richiesto dalla Commissione. In molte aree del mondo l’agricoltura a mezzadria è pratica comune. Vorrei chiedere alla Commissione di esaminare le possibilità di sviluppo dell'utilizzo a mezzadria nel quadro della politica agricola comune. Come ho già accennato, questa è una relazione di iniziativa della commissione per l'agricoltura, e spero che tutte le parti la sottosciveranno, così da garantire per il futuro un sostegno sicuro e concreto a favore dei giovani agricoltori. Vorrei altresì chiedere ancora una volta al Commissario Fischler il suo appoggio, nonché l’introduzione di una verifica da effettuarsi a scadenza biennale sulla disponibilità e sul successo delle misure varate a favore dei giovani agricoltori. E’ fondamentale che non ci si limiti a pronunciarsi con grande enfasi a favore dei giovani agricoltori, bensì che, nell’ambito della politica agricola comune si elaborino, si provveda a elaborare provvedimenti capaci di incrementare il numero di giovani agricoltori. (Applausi)

Political group: PPE-DE