Signor Presidente, desidero a mia volta congratularmi con la Commissione e con il relatore. Con la Commissione per aver compiuto un nuovo passo in avanti nella convergenza verso la sicurezza sociale e con il relatore per l'ottimo lavoro svolto. Sebbene, accanto alle politiche economiche e occupazionali, l'Unione europea persegua anche una politica sociale, quest'ultima è finora rimasta limitata sia negli strumenti, sia nella realizzazione. L'influsso della libera circolazione dei lavoratori, del mercato interno e dell'euro induce però anche una progressiva integrazione dei mercati del lavoro, con ripercussioni innegabili sui regimi di protezione sociale basati essenzialmente sul fattore lavoro. I lavoratori transfrontalieri, distaccati e migranti, ma anche le persone alla ricerca di un'occupazione, i tirocinanti e gli studenti si vedono ostacolati nell'esercizio del loro diritto alla libera circolazione a causa della mancanza di coordinamento e di convergenza nel settore della protezione sociale. Lo stesso fenomeno si manifesta inoltre nel settore della fiscalità. Per contrastare le distorsioni della concorrenza e per prevenire il dumping sociale la Commissione ha elaborato un'impostazione che mi sembra equilibrata perché segue una via intermedia tra l'armonizzazione e il non intervento. Da un lato, essa si avvale di norme obbligatorie e vincolanti in materia di uguaglianza delle retribuzioni o di regimi pensionistici integrativi, ricorrendo, dall'altro, a programmi di incentivazione per la lotta contro la discriminazione e l'esclusione sociale. Prendendo le mosse da una lunga serie di raccomandazioni, relazioni e comunicazioni, la Commissione ha compiuto un ulteriore passo in avanti sulla via della convergenza, fissando obiettivi chiari e istituendo inoltre un gruppo di lavoro composto da funzionari di alto livello. Ambedue le proposte sono già state recepite dal Consiglio. Ora si tratta perciò di sostenere questa impostazione per giungere, entro scadenze ragionevoli, a poter giudicare con cognizione di causa se, in che misura e in che modo l'Unione europea debba procedere ad un riassetto della protezione sociale, reso peraltro inevitabile dall'ampliamento, dalla mondializzazione, dall'invecchiamento della popolazione, dall'individualizzazione della società e dalla trasformazione delle strutture familiari. Negare queste trasformazioni significa, di fatto, condannare a morte la protezione sociale. Nei confronti degli euroscettici e dei nazionalisti ribadisco che un regime di protezione sociale che rimanga circoscritto alle frontiere di uno Stato membro non merita il nome di sociale e non offre un'effettiva protezione. Uno smantellamento dei sistemi di protezione sociale dettato da motivi concorrenziali inficia anche il ruolo di tale sistema come fattore produttivo: una protezione sociale a livelli più bassi comporta una riduzione del potere d'acquisto, un numero inferiore di lavoratori in buono stato di salute e lavoratori meno soddisfatti. Agli eurofanatici ricordo che un regime europeo di protezione sociale non è né realizzabile né auspicabile. Sia in termini di servizi e di titolarità dei diritti, sia in termini di reddito e di sussidi, le differenze tra gli Stati membri sono troppo grandi per consentire un'omologazione. La via intrapresa dalla Commissione risulta dunque pienamente comprensibile e presenta il vantaggio della chiarezza: si raccolgono dati e si scambiano esperienze per giungere a concordare obiettivi comuni, ad elaborare indicatori comparativi fondati e ad emettere raccomandazioni. Condivido pienamente questa impostazione. Sostengo la proposta della Commissione e spero che a Lisbona sia possibile compiere un nuovo passo in avanti.

Political group: PPE-DE