Signor Presidente, signor Commissario, onorevoli colleghi, gentili visitatori, vorrei esordire con un vivissimo ringraziamento per tutti coloro che hanno contribuito all’elaborazione di questa vasta e complessa relazione. Purtroppo abbiamo dovuto affrontare una proposta della Commissione europea che era stata concepita con scarsa coerenza, era formulata in maniera poco curata e soprattutto non teneva conto delle serie conseguenze che avrebbe avuto per i consumatori, ad esempio in fatto di accesso al credito. In sede di commissione parlamentare abbiamo quindi dovuto proporre ampie modifiche a questa direttiva; abbiamo stabilito il triste record di 650 emendamenti su quelli che finora sono 38 articoli, ma la vostra attiva collaborazione ha permesso di comporre tutto questo materiale in una struttura complessiva di genuina coerenza. Non posso tralasciare, in quest’occasione, di rivolgere un caloroso ringraziamento al segretariato del Parlamento e alla segreteria dei gruppi, per non parlare poi dei miei diretti collaboratori, che si sono dedicati a questo progetto con grandissimo impegno. Posso dichiarare al Parlamento che, con questa proposta, la commissione giuridica e per il mercato interno vuole trasmettere tre messaggi. Il primo è che nel mercato interno europeo è necessaria la massima protezione possibile per i consumatori. Otterremo questo fine solo integrando agli standard minimi dell’Unione europea la legislazione dei singoli Stati; se però volessimo rincorrere l’obiettivo di un’armonizzazione totale, o il più ampia possibile, ne risulterebbe per il consumatore una protezione minima. Su questo punto devo manifestare il mio dissenso rispetto a quanto ha dichiarato il Commissario Byrne. In realtà mi sembra che la preoccupazione principale della Commissione sia quella di centralizzare completamente la legislazione sul credito al consumo in questo campo, in modo che solo la Commissione stessa abbia titolo per effettuare qualsiasi intervento in materia di protezione dei consumatori. Oggettivamente, non si tratta di un intento ragionevole, in quanto i mercati nazionali sono ancora in larga misura diversificati, ed è a questo livello che bisogna intervenire quando si sviluppano pratiche commerciali sleali. In secondo luogo, trasmettiamo il messaggio che è necessario aprire i mercati finanziari anche ai singoli consumatori. Vogliamo che gli standard di protezione siano tali non solo da rafforzare la fiducia dell’opinione pubblica nel commercio elettronico e nel commercio postale, ma anche da incoraggiare il pubblico a selezionare le offerte in tutto il mercato unico per poter ottenere il credito a condizioni favorevoli. In terzo luogo, manifestiamo la nostra opposizione all’eccessivo carico normativo e burocratico; in realtà non ha alcun senso sommergere i comuni consumatori – ancorché adulti e responsabili – con una marea di informazioni che essi non riescono neppure a leggere, né tanto meno a comprendere. Per tale motivo abbiamo proposto di adottare chiare informazioni tecniche, che forniscano immediatamente ai consumatori gli elementi essenziali dell’offerta di credito. Ci siamo preoccupati di mantenere aperto l’accesso al credito anche alla gente comune e ai soggetti più vulnerabili della società, cioè a quei settori della popolazione che hanno bisogno di crediti a breve termine per la pura sopravvivenza quotidiana. Il risultato finale della proposta della Commissione sarebbe stato di concedere crediti unicamente a coloro che non ne hanno bisogno. Vorrei soffermarmi brevemente su altri due punti specifici, che sono ancora oggetto di discussione tra i gruppi. Il primo riguarda la facoltà di rimborso anticipato; da un lato, si sostiene che tale facoltà dovrebbe essere generalmente concessa senza che essa comporti costi supplementari; dall’altro, si afferma che i consumatori dovrebbero poter scegliere tra crediti a scadenza fissa ed altri che prevedano il rimborso anticipato. Dal momento che su questo punto non abbiamo ancora raggiunto un accordo, consentitemi di avvicinarmi ancor più al gruppo ; come avrete notato, ho già presentato un emendamento di compromesso – l’emendamento n. 173 – in cui propongo che, per crediti di durata superiore ai tre anni, il rimborso sia possibile in qualsiasi momento. Aggiungo che questa disposizione si può combinare con l’emendamento n. 96 proposto dalla commissione parlamentare, teso a introdurre, in questo caso, un’adeguata riduzione dei costi. Anche se avrei voluto toccare qualche altro aspetto emerso nel dibattito odierno, concluderò il mio intervento. Considero questo pacchetto di relazioni – quelle delle onorevoli Gebhardt e Ghilardotti e la mia – come la conclusione ed il culmine della nostra opera legislativa nel settore delle leggi concernenti i consumatori. Abbiamo sempre cercato di adempiere le nostre responsabilità tenendo conto della tensione esistente fra le esigenze del mercato interno e quelle della protezione dei consumatori; quello che vi presentiamo è, mi sembra, un esempio di maturo provvedimento legislativo. Al di là delle nostre divergenze sui dettagli, quindi, mi auguro che le relazioni ricevano il generale sostegno del Parlamento.

Political group: PPE-DE