Signora Presidente, signor Commissario, onorevoli colleghi, anzitutto mi congratulo con il Commissario per le parole rassicuranti di introduzione a questo delicato argomento. A partire dal 1° gennaio 2005 l’industria tessile si troverà di fronte a una grande sfida: dopo tale data saranno abolite le restrizioni quantitative all’accesso ai mercati dell’Unione europea, degli Stati Uniti e del Canada per tutti i membri dell’Organizzazione mondiale del commercio. In altri termini, i membri dell’OMC godranno di un accesso quasi del tutto libero a tali mercati. In conformità dell’agenda per lo sviluppo di Doha, l’obiettivo di questa misura è quello di orientare la liberalizzazione del commercio internazionale in modo da favorire i paesi in via di sviluppo, in cui il settore tessile è molto importante. Tra questi, posso citare in particolare l’India, il Pakistan e la Cina. La Cina è un caso tipico: la Banca mondiale prevede un raddoppio delle sue esportazioni in campo tessile nei prossimi cinque anni. Come ha detto il Commissario, anche nell’Unione europea questo settore riveste un’enorme importanza, con due milioni di posti di lavoro e un fatturato complessivo di 200 miliardi di euro. Dopo l’allargamento, il numero di lavoratori occupati in questo settore supererà i 2 500 000. Questa industria ha una delle più antiche tradizioni nella struttura economica del mio paese. Il Portogallo è uno dei maggiori produttori di tessuti e abbigliamento nell’Unione. Le esportazioni in questo settore rappresentano il 20 per cento delle esportazioni complessive nazionali. I prodotti tessili portoghesi sono presenti in tutti i principali mercati mondiali, soprattutto nell’Unione europea e negli Stati Uniti. L’industria tessile e dell’abbigliamento portoghese è composta principalmente da piccole e medie imprese, quasi esclusivamente concentrate nel nord del paese. In questo contesto è indispensabile una riflessione approfondita su come minimizzare gli effetti negativi e massimizzare il potenziale della liberalizzazione dei mercati per le imprese dell’Unione europea. E’ essenziale consolidare le caratteristiche che consentano alle imprese europee del settore tessile di essere competitive sul mercato aperto. Gli unici metodi possibili per mantenere ed aumentare il peso e l’importanza del settore tessile e dell’abbigliamento nell’economia europea e mondiale sono la ricerca e lo sviluppo tecnologico, la tecnologia informatica, la formazione e lo sviluppo professionale. Le istituzioni interessate devono garantire condizioni favorevoli alla concorrenza e al rispetto del diritto commerciale internazionale, in particolare combattendo i salari da fame e il lavoro infantile, promovendo il miglioramento delle prestazioni sociali e sanitarie, garantendo i diritti fondamentali dei lavoratori e adottando misure antifrode e di altro tipo. Nel caso specifico del Portogallo, il prossimo passo deve essere un ciclo di negoziati multilaterali nel quadro dell’agenda per lo sviluppo di Doha, mirati ad armonizzare le tariffe e ad eliminare le barriere non tariffarie, che consenta, in pratica, l’accesso al mercato. Siamo consapevoli della grande sfida che dobbiamo affrontare. Riteniamo che i futuri negoziati dovranno essere condotti con rigore e senza fretta, in modo da raggiungere un equilibrio tra gli impegni di Doha in materia di sviluppo e gli interessi dell’industria tessile e dell’abbigliamento dell’Unione europea.

Political group: PPE-DE