Sappiamo che il trasporto marittimo a corto raggio è parte integrante del sistema europeo dei trasporti. Come sottolineato dalla relazione della Commissione e dalla relazione della commissione per la politica regionale, i trasporti e il turismo, tale tipo di trasporto deve pagare le conseguenze di un’immagine negativa legata ai costi, alla lentezza e all’inefficienza. Quest’immagine, però, non corrisponde più alla realtà e il trasporto marittimo attualmente è in grado di fornire soluzioni ai problemi globali che in Europa colpiscono questo settore. Mi riferisco alle problematiche derivanti dalla congestione del traffico, dal costo elevato delle infrastrutture e dalle conseguenze sull’ambiente. D’altro canto, negli ultimi anni sono stati compiuti alcuni progressi degni di nota, con una crescita reale dei trasporti marittimi a corto raggio: dal 1990 al 1997, la quantità di tonnellate trasportate ha registrato un aumento del 17%, quella delle tonnellate per chilometro è aumentata del 23%. E’ vero che ci troviamo di fronte ad uno sviluppo innegabile; tuttavia, non si è ancora all’altezza del potenziale e dei vantaggi che questa modalità di trasporto può offrire: vantaggi in termini di costi, poiché si tratta della modalità di trasporto più economica; vantaggi in termini di consumi energetici per tonnellata/chilometro; vantaggi in termini di efficienza ai massimi livelli in questa modalità di trasporto, dal punto di vista del confronto tra gli investimenti e le capacità di trasporto; vantaggi in termini di coesione regionale perché è il trasporto più adatto a raggiungere le regioni periferiche dell'Europa; vantaggi per quanto concerne gli aspetti ambientali, poiché il trasporto marittimo è meno inquinante di quello terrestre; vantaggi in termini di intermodalità: è uno strumento ideale per la realizzazione dei trasporti multimodali. E’ necessario adottare velocemente misure atte a contribuire al progresso del trasporto marittimo. Bisognerà in particolare sviluppare programmi comuni d’investimento. Una delle priorità dovrà essere quella di rafforzare l’efficienza delle operazioni portuali e ridurre i tempi di attesa nei porti. Vorrei insistere sul fatto che la funzione pubblica deve svolgere un ruolo fondamentale sia a livello regionale, che a livello nazionale ed europeo. La relazione del mio collega contiene due punti sui quali nutro alcune perplessità. Si tratta della proposta mirata a redigere un elenco dei porti particolarmente adatti al trasporto marittimo a corto raggio. Non mi sembra necessario creare questo elenco, in quanto ciò comporterebbe soprattutto il rischio di penalizzare i porti che non si sono ancora debitamente attrezzati ma che hanno avviato trasformazioni per adattarsi a tali necessità. In secondo luogo, si suggerisce di convogliare in un solo punto l’offerta dei servizi logistici per il trasporto rivolta agli utenti finali. Se da un lato sostengo la necessità di individuare il modo per creare un sistema informativo, non posso però accettare che un porto di grandi dimensioni già in una posizione di rilievo sul mercato centralizzi questo servizio. Avrei voluto, infine, trovare nella relazione la proposta presentata dalla commissione per l’industria, il commercio estero, la ricerca e l’energia, secondo la quale il trasporto marittimo a corto raggio non deve essere considerato come un’alternativa al trasporto su strada o come un sistema concorrente. La Commissione europea dovrebbe stabilire una strategia intermodale, creando una complementarità tra le diverse modalità di trasporto. Gli Stati membri, nel contesto e con le prospettive che si sono così delineati, dovrebbero armonizzare le normative esistenti per evitare che queste rappresentino un ostacolo alla continuità fra il trasporto marittimo a corto raggio ed il trasporto terrestre, soprattutto per quel che riguarda il volume totale di traffico circolante. Ciò che oggi ci viene proposto rappresenta un passo in avanti importante nella giusta direzione, nel contesto del trasporto marittimo a corto raggio. In fin dei conti rimane ancora molta strada da percorrere.

Political group: PSE