Signora Presidente, signor Commissario, quando l'Irlanda ha aderito all'Unione economica e monetaria ne ha accettato il principio fondamentale, ossia un più stretto coordinamento fra le politiche economiche e di bilancio degli Stati membri. Gli elementi chiave di questo processo sono in primo luogo il patto per la stabilità e la crescita, cioè il cardine del coordinamento della politica economica, e in secondo luogo gli indirizzi di massima della politica economica, che vengono elaborati a cadenza annuale - sottolineo annuale - e costituiscono un fattore meno conosciuto del processo di sviluppo della politica economica. Esistono direttive di portata europea e direttive nazionali che individuano le priorità politiche e si riferiscono alla situazione concreta di ogni singolo paese. Signor Commissario, ho ascoltato con estrema attenzione il suo intervento, per cercare di comprendere di quali infrazioni alle direttive nazionali si sia resa responsabile l'Irlanda, tanto da giustificare le raccomandazioni formulate su sua richiesta lunedì scorso dal Consiglio ECOFIN, ai sensi dell'articolo 99 del Trattato. Il nostro Ministro delle finanze, Charlie McCreevy, ha dichiarato questa settimana al parlamento irlandese che avrebbe accolto senza difficoltà i suggerimenti del Consiglio, contenenti il parere del Consiglio stesso sul mix di politiche più adatto a conseguire la stabilità economica; ma - ad avviso del Ministro - tali suggerimenti avrebbero dovuto assumere la forma di un parere, come avviene di norma, anche in considerazione dei risultati registrati dall'economia irlandese rispetto a quelli degli altri Stati membri: un parere, signor Commissario, e non una raccomandazione. Questa raccomandazione ha costituito davvero un passo imparziale e adeguato? Non sarebbe bastato un parere, soprattutto alla luce delle pesanti ricadute politiche che la raccomandazione avrà in Irlanda? Nel nostro paese - in cui quest'anno si terranno le elezioni e probabilmente anche un referendum sul Vertice di Nizza - quest'episodio è stato una manna per gli euroscettici. Lo stesso si potrebbe dire per altri paesi, in particolare per il Regno Unito. Inoltre, il coinvolgimento della Commissione nella politica fiscale dopo il Vertice di Nizza desta un certo nervosismo, e quest'episodio non migliora certo la situazione. Non capisco proprio perché le infrazioni commesse dall'Irlanda non si siano potute affrontare con una maggior dose di tatto, diplomazia e comprensione: sia da parte sua, signor Commissario, che da parte del nostro brillante, ma impulsivo Ministro delle finanze. Molti osservatori insomma ritengono che alla base di tutto ciò stia solo uno scontro di suscettibilità offese e vanità personali, nel quadro peraltro delle prestazioni economiche irlandesi, che negli ultimi sei o sette anni hanno destato l'invidia di molti. Se l'Irlanda deve ora raggiungere la stabilità economica, da questo punto di vista il nostro ultimo bilancio viene ritenuto troppo inflazionistico: questa in sostanza è l'accusa. Vi sono però circostanze in cui un modello economico 'misura unica' risulta inadeguato. Attualmente la minaccia più grave per l'economia irlandese è l'inflazione salariale, innescata dai 75.000 posti di lavoro scoperti. Obiettivo prioritario del nostro governo dev'essere quello di garantire la collaborazione sociale tra sindacati, imprenditori, agricoltori e governo stesso; questa collaborazione, che da anni è uno dei fattori essenziali del nostro successo economico, consentirà a sua volta di tenere sotto controllo le dinamiche salariali. Convengo che una crescita annua del PIL pari al 10 per cento non è sostenibile, considerate le pressioni che essa esercita sull'offerta di lavoro e sui corsi della Borsa; ma anche l’IBEC, la confederazione degli imprenditori irlandesi, ha dichiarato che il nostro bilancio va giudicato nel contesto della collaborazione tra le parti sociali.. Se dovessi indicare un singolo elemento che più di ogni altro ha contribuito alla svolta dell'economia irlandese, dovrei citare l'accordo tra le parti sociali, che ci ha permesso di essere competitivi sul mercato unico, nonché di attrarre investimenti dall'estero, grazie alla stabilità che l'Accordo ha conferito ai negoziati salariali. Deploro l'inopportuno dibattito politico che si è aperto sulla censura all'Irlanda, la scarsa diplomazia con cui entrambe le parti hanno affrontato il problema, e infine la ricaduta politica assai negativa che ne è scaturita. Il tempo non mi permette di enumerare le cifre del successo economico dell'Irlanda; senza dubbio potranno farlo i colleghi che prenderanno la parola dopo di me.

Political group: PPE-DE