Signor Presidente, Presidente Duisenberg, onorevoli colleghi, il presente rapporto 1999 della BCE è il primo a coprire un intero anno di attività della BCE ed è anche il primo dopo il passaggio all’euro. Ci troviamo in una fase successiva all’introduzione dell’euro, come è stato ricordato, ma i cittadini disporranno delle banconote solo a partire dal 1° gennaio 2002. Di questo tema si occuperà più avanti nei dettagli l’onorevole Karas. E’ importante però che entro quella data si riesca ad ottenere la fiducia dei cittadini. Collocandosi ad un livello notevolmente inferiore a quello del 2 percento fissato dalla BCE, il tasso di crescita dei prezzi, pari nell’ultimo anno all’1 percento scarso, rappresenta un buon presupposto a tal fine. A questo punto vorrei congratularmi vivamente con la BCE e con lei, Presidente Duisenberg. Grazie alla politica di stabilità da lei praticata, i paesi dell’area dell’euro hanno registrato un minimo storico nel tasso di crescita dei prezzi. La condizione preliminare per una politica efficace della BCE è la sua indipendenza politica. Ciò non significa assenza di qualsiasi obbligo di rendiconto, ma presuppone piuttosto un elevato livello di informazione e trasparenza. Quale esempio positivo desidero citare le relazioni presentate con regolarità dalla Banca centrale europea alla commissione per i problemi economici e monetari del Parlamento europeo, nonché le pubblicazioni su Internet da lei citate poc’anzi. Ma un’Istituzione giovane come la BCE deve conquistare non solo la fiducia dei mercati finanziari, ma anche quella della gente. Pertanto ho accolto con molto favore il fatto che nel maggio scorso lei si sia rivolto direttamente ai cittadini. Ritengo che sarebbe auspicabile farlo con maggiore regolarità. I cittadini sono sommersi di notizie sull’euro, ma non mi sembra che siano sempre chiare ed esplicative. Per questo motivo dovremmo intervenire con misure correttive. La politica dev'essere presentata in modo comprensibile. Ciò contribuirà a tirare i cittadini dalla parte dell’euro. Un basso tasso d’inflazione rappresenta allo stesso tempo una politica a favore delle fasce economicamente deboli della nostra società. Pertanto è importante che la BCE concentri le sue decisioni su obiettivi primari. Ad esempio, dal mio punto di vista, non si può tollerare un tasso di inflazione che superi il 3,3 percento per raggiungere più facilmente obiettivi secondari in materia di crescita economica e politica occupazionale. A mio parere ciò sarebbe indice di scarsa sensibilità sociale, in quanto sono proprio le fasce deboli a soffrire per l’inflazione strisciante. Crescita economica ed occupazione rientrano, in primo luogo, tra i compiti degli Stati membri. Ed è proprio da questo che dipende anche parte della debolezza esterna dell’euro. Riforme quali la flessibilizzazione del mercato del lavoro, la ristrutturazione dei sistemi di previdenza sociale e la liberalizzazione dei mercati finanziari devono subire una maggiore accelerazione per fare della zona euro una piazza finanziaria ed un luogo di investimento più attraente. Semplici enunciazioni, come quelle fatte al Vertice di Lisbona, con l'obiettivo di diventare il numero uno nell’economia mondiale, non sono sufficienti. A questo punto gli stessi Stati membri devono agire e l’obiettivo di un minore indebitamento e di bilanci maggiormente in equilibrio dovrebbe venire raggiunto e realizzato al più presto. Tuttavia è altrettanto importante che la Banca centrale europea non trascuri del tutto il valore esterno dell’euro. Da un lato c’è il pericolo di un aumento dei prezzi, di un’inflazione importata, che al momento è acuito anche dal rincaro dei prezzi petroliferi. Dall’altro – e qui mi riallaccio al tema “l’informazione e i cittadini” – il valore esterno dell’euro per molte persone è indice del suo grado di stabilità. A questo proposito dobbiamo fare attenzione a che tale valore non si trasformi solo in un elemento in grado di diminuire la fiducia nell’euro. Accolgo quindi con favore l’ultima correzione apportata ai tassi d’interesse, vale a dire l’aumento di 50 punti base, come un passo avanti verso una politica monetaria a medio termine volta a creare un clima disteso e di fiducia sui mercati finanziari e tra i cittadini. Una sensibile riduzione delle imposte sui pagamenti transfrontalieri, cui lei accennava poco fa, per i cittadini sarebbe un ulteriore segnale del fatto che l’euro è un’istituzione positiva. A tal proposito ritengo importante che le banche si pongano obiettivi più ambiziosi e procedano più celermente. Rimandare semplicemente all’armonizzazione dei sistemi non è sufficiente. L’introduzione dell’euro non è arrivata di sorpresa, da un giorno all’altro. Io stesso provengo dal settore dell’elaborazione dati e delle telecomunicazioni. So che quando si colloca un tema al primo posto nell’ordine del giorno e lo si affronta con l’urgenza necessaria, lo si può anche portare a termine con maggiore rapidità. Per questo motivo chiedo che la Banca centrale europea eserciti, a sua volta, pressioni sulle nostre banche affinché moltiplichino i loro sforzi in questo settore. Vorrei infine soffermarmi sull’imminente ampliamento ad est. Innanzitutto tengo a precisare, dal momento che è emerso più volte nella discussione, che per me non si tratta tanto di modificare il Trattato, quanto piuttosto del modo di considerare tale processo incombente. E’ innegabile che esiste un processo costituito da tre fasi: dall’adesione all’Unione, alla partecipazione ai meccanismi di cambio, per arrivare infine alla piena partecipazione. Però, a tale fine, è necessario un livello minimo di convergenza economica, anche per bilanciare la situazione di concorrenza creatasi tra i paesi candidati all’adesione e gli attuali membri della zona euro. E’ importante che vengano rispettati i criteri, ma anche che si lasci un certo margine nell’osservanza di tali criteri. Non possiamo permettere che decisioni adottate in una determinata occasione continuino a vincolarci per cinque o dieci anni nell’ambito dell’attuale e del futuro processo. Dobbiamo salvaguardare questo processo e la possibilità di darne, all’occorrenza, una diversa lettura. In conclusione desidero ringraziare vivamente tutti i colleghi ed il segretariato della commissione competente per il sostegno dato alla relazione.

Political group: PPE-DE