Signor Presidente, sono divisa da sentimenti contrastanti, e non perché la discussione non è terminata prima di pranzo ed io devo rientrare nel mio paese questa sera per tenere un discorso. Da un lato, infatti, sono lieta perché siamo riusciti a risolvere una questione che sarà portata positivamente a conclusione dal Consiglio dei ministri, mentre, dall’altro, sarebbe stato per me un piacere difendere i diritti del Parlamento per cui sarei stata pronta ad arrivare fino alla Corte di giustizia, e mi riferisco alla base giuridica del regolamento n. 1408 che implica la codecisione. Non siamo arrivati a tanto e sono grata ai colleghi che si sono persuasi a non imboccare la via dello scontro. Perché abbiamo deciso di evitare la lotta? Innanzitutto riteniamo sia più importante estendere il regolamento in modo da includere i cittadini di paesi terzi. Poi sono stati finalmente compiuti dei progressi in merito alla posizione giuridica di coloro che risiedono legalmente in uno Stato membro, ma che, quando vivono o lavorano altrove, non godono di alcun diritto. La Corte di giustizia ha già ribadito varie volte che il regolamento di coordinamento si applica anche a questi cittadini regolarmente residenti. La Commissione ha presentato una direttiva, un emendamento al regolamento, proprio su tale materia. E’ stata identificata una base giuridica diversa, ma il Consiglio non l’ha ratificata. Sono grata alla Commissione, ma come ho già detto, anche ai colleghi che hanno deciso di rinunciare alle invidie e alle schermaglie politiche, decidendo invece giustamente di far rientrare questi cittadini nel campo di applicazione del regolamento n. 1408. Ritengo che una battaglia istituzionale sull’identificazione della corretta base giuridica sarebbe durata molti anni e non avrebbe certo reso un beneficio alle persone interessate. In quanto Parlamento, abbiamo quindi colto la prima occasione utile – credo infatti che il Consiglio dei ministri prenderà una decisione il prossimo 3 dicembre – per definire i diritti di questi cittadini, in quanto i loro doveri sono già stati identificati. Mi riempie di gioia il fatto che i danesi e persino i britannici ritengano di dover rientrare in questo regolamento. In ogni caso, sarà fatta maggiore chiarezza, fattore che è particolarmente necessario. Quando saranno approvati gli emendamenti, e ciò accadrà presto, faremo sapere al Consiglio che, se il nostro parere sarà ulteriormente emendato o se la posizione giuridica di tali soggetti venisse modificata, non esiteremo a dare avvio alla battaglia istituzionale proprio su questi punti. I contenuti della proposta in linea di massima sono accettabili, ma in ogni caso abbiamo lanciato un chiaro monito: se non saranno mantenuti gli impegni, come è stato programmato e concordato, imboccheremo la strada della Corte di Lussemburgo. Desidero ribadire i miei ringraziamenti ai colleghi che hanno lavorato su questo regime con grande impegno e dinamismo e che con me sono disposti a sostenere la Commissione sulla proposta. Inoltre, desidero esprimere un’osservazione che riguarda un funzionario, il signor Verschueren, che al momento è a casa malato, ma che, a mio parere, è uno dei migliori portavoce della Commissione su questo tema in particolare. Desidero esprimergli attraverso il Commissario i miei migliori auguri di una pronta guarigione, certa di esprimere anche i sentimenti dei colleghi che lavorano con me.

Political group: PPE-DE