Signor Presidente in carica del Consiglio, signor Commissario, vorrei cogliere l’occasione di porgervi il benvenuto in questa seduta plenaria del Parlamento europeo. La firma dell’accordo euromediterraneo di associazione con il Libano è, senza dubbio, un passo importante per l’avanzamento della nostra strategia mirata a creare una zona di libero scambio nel Mediterraneo e una zona di pace, sicurezza e sviluppo sostenibile per tutti i suoi cittadini. A mio parere, possiamo adottare un approccio ottimista riguardo alla cooperazione con il Libano. Si tratta di un paese con una tradizione di apertura verso il mondo esterno, un paese che guarda all’Europa e alla cultura europea, che coopera con l’Unione europea dal 1978, anche se allora l’Unione era denominata diversamente. Tuttavia, dobbiamo ricordare che si tratta di un paese impegnato nella ricostruzione, sia economica che sociale e ideologica, dopo la guerra civile. Chiunque vi si rechi in visita ha la netta impressione che il Libano sia ancora in cerca di coesione e di un’identità. Nel contempo, rappresenta un interessante esperimento di coesistenza di culture diverse e comunità religiose, al quale deve andare il nostro sostegno se vogliamo che abbia successo. Ritengo che l’accordo di associazione aiuterà il Libano a consolidare le regole del libero mercato, in piena espansione, della democrazia e dello sviluppo economico e sociale. A livello delle Istituzioni europee e degli Stati membri, dobbiamo utilizzare appieno il potenziale di questo accordo, nonché offrire al Libano la possibilità di partecipare ai programmi di scambi culturali e coinvolgerne attivamente la società civile. Contemporaneamente, dobbiamo lavorare per migliorare la situazione dei diritti umani, come hanno sottolineato numerosi oratori precedenti, e dei 350 000 rifugiati palestinesi. Sono quindi del tutto favorevole ai riferimenti contenuti nella proposta di accordo riguardanti la promozione del ruolo delle donne nello sviluppo economico e sociale attraverso l’istruzione e la formazione professionale e l’agevolazione degli investimenti economici. Purtroppo, questi riferimenti da soli non sono sufficienti ad apportare progressi reali in relazione ai diritti della donna e mi rammarica che né il Presidente in carica del Consiglio né il Commissario abbiano menzionato tale aspetto. Vorrei ricordarvi che, in una risoluzione sul rispetto dei diritti della donna nel quadro della cooperazione euromediterranea, il Parlamento europeo ha chiesto l’introduzione di un’esplicita disposizione sulla protezione dei diritti delle donne, unitamente ad una politica di monitoraggio di detta tutela, simile a quella applicata ai paesi candidati all’adesione all’Unione europea. A nome della commissione per i diritti della donna e le pari opportunità, esorto quindi la Commissione europea ad introdurre meccanismi di controllo e valutazione dei progressi e a chiedere al governo libanese – e questo dovrebbe valere per tutti gli accordi di associazione – di dimostrare la volontà politica occorrente per attuare le riforme legislative, amministrative e di altro genere necessarie per introdurre la parità tra donne e uomini nella legislazione e in tutte le politiche, aprendo così la via allo sviluppo che tutti auspichiamo per il Libano e per il mantenimento di relazioni positive di cooperazione con l’Unione europea.

Political group: PPE-DE