Signor Presidente, mi consenta di iniziare con una premessa, non sul tema dell'Austria, ma concernente un'altra questione prettamente politica. Prima delle relazioni sui paesi candidati Cipro e Malta sono cambiati i rappresentanti della Presidenza francese qui in Aula. Spero che ciò non sia un indizio di come la grande nation intenda trattare i suoi partner più piccoli, perché sarebbe un segnale sbagliato. Ma passiamo ora ai segnali giusti. Giustamente, Elmar Brok ha introdotto il suo discorso con l'osservazione che tutti beneficeremo dell'ampliamento, compresi noi che ci troviamo da questo lato dell'attuale confine esterno. E lei, Commissario Verheugen, ha fatto notare giustamente che non si tratta più di valutare l'opportunità dell'ampliamento, ma piuttosto il “come” e il “quando”. Ma proprio riguardo a queste modalità tutti noi dobbiamo fare in modo che l'ampliamento venga preparato adeguatamente e attuato con serietà, affinché possa avere successo. La commissione per la politica regionale, i trasporti e il turismo ha cercato di contemplare due ambiti specifici all'interno della sua sfera di competenza, di cui il collega Brok ha già parlato e di cui dobbiamo tenere conto se vogliamo che l'ampliamento abbia successo. Il settore della politica regionale e degli incentivi per lo sviluppo regionale è stato appena definito come la carota. Secondo questo punto di vista, i trasporti e il turismo rientrano invece nella categoria del bastone, perché in questi ambiti l'acquis comunitario è particolarmente vasto e si tratterà – com'è già stato detto – di dargli un'attuazione effettiva. Vorrei inoltre segnalare che l'infrastruttura dei trasporti sarà di fondamentale importanza per la riuscita dell'ampliamento. Un grande mercato unico con oltre 500 milioni di consumatori europei ha bisogno di vie di comunicazione per poter funzionare. L'infrastruttura necessaria esiste già in parte, per lo meno in una metà della futura Unione allargata, in cui, mediante le reti transeuropee, abbiamo creato o stiamo migliorando le infrastrutture essenziali. Per l'Europa centrale e orientale dobbiamo fare qualcosa di analogo, e soprattutto dobbiamo organizzare l'allacciamento di questi paesi alle nostre reti di comunicazione. La relazione TINA ci dà la necessaria visione d'insieme e anche le Prospettive finanziarie contengono alcuni stanziamenti a questo fine. Bisognerà vedere se tutto questo è sufficiente; con i programmi PHARE, ISPA e altre forme di sostegno finanziario abbiamo comunque gettato una valida base per i paesi candidati. Una valida base è indispensabile, e proprio per questo è della massima importanza che nei paesi candidati si creino le necessarie infrastrutture per garantire che il recepimento dell'acquis communautaire non resti solo sulla carta. Per quanto riguarda i singoli vettori di trasporto, la commissione ha cercato di mettere in luce gli aspetti più importanti. In particolare, occorre evidenziare due fattori rilevanti soprattutto per il traffico su strada e su rotaia. Il traffico su strada si trova ormai in una fase avanzata di apertura e liberalizzazione. Occorre però far sì che al momento dell'adesione di un nuovo Stato membro trovi effettiva applicazione la normativa sul diritto del lavoro, nonché quella in materia sociale, fiscale e tributaria, in modo da evitare che – nell'eventualità di un recepimento incompleto – si creino distorsioni di mercato nell'Unione europea e nei paesi candidati, che per essere sanate richiederebbero un intervento estremamente oneroso a posteriori. Un intervento di preparazione altrettanto tempestivo è necessario fin da ora, e lo sarà anche in futuro, per armonizzare e rendere compatibili tra loro le reti ferroviarie dell'Europa occidentale e orientale. Dobbiamo fare in modo che le infrastrutture ferroviarie attualmente esistenti nell'Europa centrale e orientale non vengano sostituite nell'immediato con i trasporti su strada per poi dover cercare faticosamente di ristabilire una situazione di equilibrio. Per motivi ambientali sarà molto importante anche la navigazione interna, dal momento che dobbiamo cercare di ridurre al minimo i trasporti su strada dei prodotti di massa. E se non sarà possibile effettuare il trasporto su rotaia, allora dovremo sfruttare le vie d'acqua navigabili. Con l'adesione di Cipro e Malta, l'Unione europea avrà la flotta commerciale più grande del mondo. E' importantissimo, pertanto, che non si tratti di bandiere di comodo, ma che invece trovino applicazione tutte le misure previste dall'acquis. La sicurezza dev'essere la nostra priorità; non possiamo permetterci un altro episodio come quello dell' Erika. C'è poi tutta una serie di altri punti che la commissione per la politica regionale ha messo in luce nella sua relazione. Spero che, insieme ai paesi candidati, sapremo prenderceli a cuore.

Political group: PPE-DE