Signor Presidente, signor Presidente in carica del Consiglio, signor Commissario Verheugen, onorevoli colleghi, questa è una giornata importantissima e storica, una giornata di grande gioia e di profonda gratitudine. Consentitemi di parlare a titolo personale. E’ mio privilegio essere deputato al Parlamento dal 1979. Se, quando il Parlamento è stato eletto direttamente per la prima volta, qualcuno mi avesse detto: “Il 9 aprile 2003 deciderete se le tre repubbliche sovietiche, Estonia, Lettonia e Lituania, gli Stati del Patto di Varsavia, Polonia, Repubblica ceca, Slovacchia, Ungheria e Slovenia, nonché Malta e Cipro entreranno nell’Unione europea”, avrei risposto: “E’ un sogno formidabile, una prospettiva fantastica”. Eppure, questo sogno, questa prospettiva, sta ora diventando una realtà: possiamo essere profondamente grati ed esultare! (Applausi) Ripensiamo anche alla storia d’Europa, perché non possiamo forgiare il futuro se non conosciamo il passato. I nostri pensieri vanno agli anni terribili, criminosi, del nazionalsocialismo, dal 1933 al 1945. Ripensiamo al 17 giugno 1953, ai carri armati sovietici a Budapest nel 1956 e a Praga nel 1968, e riandiamo col pensiero ai grandi movimenti per la libertà degli anni ‘80, ricordando Solidarnosc, il desiderio popolare di libertà nell’Europa centrale e orientale e il 9 novembre 1989, giorno della caduta del muro. Robert Schuman – che dà il nome a quest’Aula – affermò, già negli anni ‘60: “Un giorno, tutti gli europei faranno parte della Comunità europea, dell’Unione europea, in pace e libertà”. Questo è sempre stato l’obiettivo del nostro gruppo. Vorrei porgere i miei sinceri ringraziamenti a tutti coloro che hanno contribuito a questo processo, soprattutto all’onorevole Brok per il suo lavoro di relatore, ma anche ai relatori della commissione per i bilanci, onorevoli Böge e Colom i Naval, nonché a tutta la Commissione, qui rappresentata dal Commissario Verheugen. I paesi candidati possono rievocare gli enormi sforzi compiuti, ma vi sono altri enormi sforzi da compiere. In particolare, dobbiamo riavvicinare e riconciliare l’Europa, sia moralmente che intellettualmente. Per questo motivo, saremmo stati molto lieti se il governo ceco, guidato dal grande Presidente Vaclav Havel e dal suo successore Vaclav Klaus, avesse avuto la forza e il coraggio di pronunciare anche solo una parola di rammarico e rincrescimento per le persone espulse. Dobbiamo raggiungere una riconciliazione attraverso la verità e dobbiamo guardare insieme al futuro. A coloro che ritengono che la nostra casa europea non sia ancora completata e che non sia quindi opportuno approvare l’allargamento, dico: siamo riusciti a porre in essere la Convenzione e lavoreremo sodo per ottenere presto una costituzione europea e per portare tutti gli europei in un viaggio comune verso un futuro basato sul diritto. Una stragrande maggioranza del nostro gruppo – è quasi unanime – ha detto “sì” per ciascuno di questi paesi, dando loro il benvenuto nell’Unione europea, nella nostra comunità di valori. Portiamo insieme nel futuro questa vecchia Europa, che continua a rinnovarsi! Questo è ciò che vogliamo per il nostro continente. (Applausi)

Political group: PPE-DE