Signor Presidente, la ringrazio per la sua cortesia, e ringrazio anche il collega per la sua disponibilità e comprensione. Desidero iniziare non dalla relazione più importante, bensì rispondendo ad alcune allusioni dell'onorevole Kuhne che reputo davvero infelici. Allo stato attuale, i gruppi politici – come lei sa – non hanno una vera regolamentazione e il mio gruppo politico, come praticamente tutti gli altri gruppi, agisce nel rispetto delle norme esistenti. Il suo gruppo politico, esattamente come gli altri, ha la propria organizzazione interna in ambito finanziario. Al gruppo del sono dedicati quindici uffici di questo Parlamento, più una schiera di funzionari, a carico delle finanze pubbliche, dediti esclusivamente a compiti propri di un partito politico. Altri gruppi preferiscono avere i propri uffici all'esterno del Parlamento, disporre di propri funzionari e adottare modalità di finanziamento completamente legali. Pertanto, in un momento in cui noi chiediamo uno statuto dei partiti politici – perché all'Europa serve non soltanto un Parlamento europeo, ma anche partiti politici europei -, in un momento in cui regna una certa armonia fra tutti i gruppi, trovo infelici certe strane allusioni contenute nella sua relazione, come ha giustamente rilevato il presidente del nostro gruppo, l'onorevole Poettering. Onorevole Kuhne, lei sa che non è così. Ciò che esiste è una vacatio legis. Il mio gruppo politico, come tutti gli altri, rispetterà le norme e fornirà le informazioni ogni volta che sarà necessario. Tuttavia, ove è esistita libertà d'azione, ogni gruppo ha gestito le proprie finanze come ha ritenuto opportuno. Desidero porre in risalto il lavoro svolto dalla collega Stauner nella sua importantissima relazione, ma vorrei anche far presente, in breve, che non stiamo tentando di indebolire la nuova Commissione, nella quale tante speranze abbiamo riposto, come le abbiamo riposte nel Commissario competente in materia di bilancio, signora Schreyer. Abbiamo all'esame un esercizio della precedente Commissione e abbiamo chiesto all'attuale Commissione di gestire diligentemente alcune questioni lasciate in sospeso dalla precedente Commissione. La dimostrazione della nostra sostanziale soddisfazione per il lavoro svolto è che proponiamo l'approvazione, ovviamente con alcune riserve, dei conti relativi all'esercizio 1998. Noi crediamo che la Commissione stia sfruttando adeguatamente i tempi. Naturalmente all'inizio le è necessario più tempo, ma speriamo che il resto delle decisioni vengano prese con più celerità. Speriamo anche che l'accordo interistituzionale finalmente raggiunto possa migliorare i nostri rapporti, in modo da sostenerci reciprocamente e da costruire l'Europa in tempi più rapidi. Riteniamo inoltre che la Commissione si trovi ora in piena riforma amministrativa – poco ambiziosa a mio avviso, e anche secondo tanti altri colleghi - : mancano alcune decisioni e in questa riforma certi argomenti non vengono trattati. Questo non è di sua diretta responsabilità; è però già nota la nostra tesi, ossia che tanti fondi vanno persi a causa dell'atteggiamento passivo, della demotivazione fra i funzionari, perché si fugge davanti alle responsabilità, perché c'è troppa voglia di scoprire gli errori altrui e di spingere la propria carriera. Per concludere, devo aggiungere che condividiamo l'approvazione dei conti a cui si riferiscono le tre relazioni dei nostri colleghi. (Applausi) PRIDENZA DELL'ON. GERHARD SCHMIDVicepresidente

Political group: PPE-DE