Signor Presidente, vale la pena di osservare che l’unico aspetto positivo di questa terribile malattia è che essa non attacca gli esseri umani. Non esistono rischi per il consumatore. Quando la crisi sarà superata – perché è crisi nel Regno Unito, non vi è altro modo per descriverla – dovremo rivedere la politica agricola comune e l’intero mercato unico per valutare con calma se, come comunità economica, non abbiamo sacrificato lo status di salute dei nostri animali all’altare supremo della liberalizzazione del commercio. L’afta epizootica non ha mai rappresentato un problema esclusivamente britannico e lo scoppio dell’epidemia in Francia lo sottolinea tragicamente, se mai fosse necessario ricordarlo. Mentre il diffondersi di questa virulenta malattia ha sollevato questioni legittime su come le autorità britanniche stanno affrontando la situazione, vorrei dissociare me stessa ed i miei colleghi dai commenti eccessivi e davvero inopportuni espressi da alcuni giovani Ministri del governo irlandese. Nonostante i divieti sulle importazioni di bestiame e di prodotti animali e le limitazioni dei trasporti, signor Commissario, devo dire che la reazione collettiva dell’Unione europea appare lenta ed inadeguata. Siete convinti che le autorità veterinarie siano in grado di controllare la crisi, soprattutto nel Regno Unito? Siete sicuri che il comitato veterinario permanente sia all’altezza del compito? Non metto in discussione le loro capacità individuali, ma siamo certi che le loro conclusioni e termini di riferimento siano adeguati di fronte alla dilagante crisi di afta epizootica? Il Commissario potrebbe spiegare all’Assemblea perché vi è una tale differenza tra le risposte a livello veterinario del Regno Unito e dell’Irlanda? Ovviamente ogni Stato membro è responsabile in prima istanza della salute dei propri animali, ma a me ed ai miei colleghi di altri Stati membri è chiaro che non vi è un riscontro concreto e coordinato a livello veterinario. Nel Regno Unito le corse, le partite di calcio, le conferenze continuano, nonostante si siano verificati oltre 200 focolai dell’epidemia, ed oggi ho sentito parlare di altri 28. Nella Repubblica d’Irlanda, dove l’epidemia non si è manifestata, sono state annullate tutte le riunioni non strettamente necessarie nelle aree rurali. Abbiamo portato la comunità irlandese ad un blocco totale delle attività. Non esiste una politica logistica coordinata in materia di spostamenti di animali né, a maggior ragione, riguardo al trasporto di persone da e verso le zone ed i paesi colpiti attraverso porti ed aeroporti. Le norme e i requisiti sono profondamente diversi e si sente il bisogno urgente di un approccio comunitario a tale riguardo. La reazione dell’Unione europea è stata inadeguata e lenta. La malattia non è più sotto controllo nel Regno Unito ed ora si è diffusa nell’Europa continentale. Sono stupita che non si sia organizzata finora alcuna riunione di emergenza del Consiglio dei Ministri dell’agricoltura e che non vi sia una risposta coordinata da parte di nessuno dei nostri organi esecutivi. Ho appena ascoltato l’intervento dell’unione nazionale degli allevatori britannici alla riunione della nostra commissione per l’agricoltura e lo sviluppo rurale e li ringrazio per avervi partecipato. Ci è stata illustrata l’attuale situazione in Inghilterra. Non sono favorevole alla vaccinazione, per quanto tragica sia la situazione, perché l’afta epizootica non è endemica nell’Unione europea. La vaccinazione non fornisce garanzie al cento percento e ci sono diversi ceppi della malattia, ognuno dei quali richiede un vaccino diverso. Signor Commissario, è suo compito convincere gli Stati membri che tutti gli aeroporti, i porti marittimi e gli altri punti di ingresso ed uscita nelle aree contaminate devono essere controllati e che sia i passeggeri che i veicoli devono essere sottoposti ad un’idonea procedura di disinfezione. E’ ora di agire tutti insieme: dovremmo aver imparato la lezione dalla crisi dell’ESB. Abbiamo bisogno di maggiori informazioni dall’Argentina. Nonostante i dinieghi delle scorse settimane, ora si è ammessa l’esistenza di un’epidemia. Non ritengo che abbiamo ancora tutti i dati, né dall’Argentina né da altri paesi. (Applausi)

Political group: PPE-DE