Signor Presidente, noi conservatori britannici prendiamo atto delle parole del Presidente Berlusconi sulla necessità di rilanciare l’economia europea. Signor Presidente in carica del Consiglio, lei parla di competitività, crescita economica e deregolamentazione. Sono tutte parole salutari, ma sono anche parole abusate nelle precedenti dichiarazioni del Consiglio. La questione è se questa volta tali parole saranno trasformate in azioni. Purtroppo, ancora una volta sembra che l’Europa sia più interessata alla retorica che all’effettiva riforma che risulta necessaria per riattivare il processo di Lisbona. Occorre attuare al più presto una riforma economica strutturale autentica e di vasta portata. Quali prove vi sono di azioni concrete da parte degli Stati membri per attuare la riforma? Il Presidente ha parlato del suo impegno a realizzare il piano d’azione relativo ai servizi finanziari, ma in realtà i progressi in materia di direttiva sui servizi di investimento sono stati recentemente ostacolati dagli Stati membri sotto la sua Presidenza. Il basso livello di crescita e la disoccupazione rimangono questioni critiche per l’Europa, questioni che si possono affrontare pienamente soltanto se esiste la ferma volontà politica di intervenire sulle debolezze strutturali dell’economia europea. Tuttavia, ancora una volta per l’Europa è più comodo portare avanti la riforma costituzionale e istituzionale, anziché adottare provvedimenti pratici che comportino una differenza reale per la vita quotidiana dei nostri elettori. Senza dubbio, il risultato del referendum svedese ha trasmesso un messaggio a tutti noi. E’ stato ascoltato? Il messaggio della Svezia sembra invece aver rinnovato la convinzione di alcuni Stati membri che non si debba dare agli elettori la possibilità di esprimere il loro parere sulle grandi questioni europee. Naturalmente, in Spagna, Portogallo, Paesi Bassi, Danimarca e Irlanda gli elettori potranno pronunciarsi sulla Costituzione in un referendum e ho notato con piacere che il Primo Ministro francese Raffarin ha riconosciuto la necessità di indire un referendum in Francia. Questo è il motivo per cui l’atteggiamento del governo britannico sulla questione del referendum nel Regno Unito ha confuso un po’ tutti la scorsa settimana. In realtà, il governo sembra essere in preda allo scompiglio assoluto sull’argomento: nel Regno Unito, funzionari di alto livello hanno diramato comunicati in cui si sosteneva l’impossibilità di tenere un referendum; un sottosegretario agli Esteri ha tenuto la porta aperta prima che venisse fermamente chiusa dal Primo Ministro Blair. L’80 per cento della popolazione britannica vuole esprimere il proprio parere in un referendum sulla Costituzione. Ieri, il partito britannico al quale appartengo ha lanciato una petizione al Parlamento per chiedere tale referendum. I cambiamenti fondamentali nelle relazioni tra l’Unione e i cittadini europei proposti nel progetto di Trattato non avranno alcuna legittimità senza il consenso della popolazione. Solo un’altra questione, che ritengo abbia destato forte preoccupazione nel Regno Unito in questi ultimi giorni: il futuro della difesa europea e dell’Alleanza transatlantica. I nostri alleati americani hanno espresso sincere preoccupazioni riguardo alle proposte del progetto di Trattato in materia di difesa. L’ambasciatore statunitense alla NATO ha recentemente affermato che tali proposte costituiscono la minaccia più significativa per il futuro della NATO. Il Primo Ministro britannico afferma il contrario, che non farebbe nulla per indebolire la NATO, ma naturalmente si tratta del Primo Ministro che ha assicurato al Regno Unito che la Costituzione non era altro che un “esercizio di rassettatura”. Francia e Belgio continuano a volere la creazione di una struttura militare separata con una nuova sede a Bruxelles. La consideriamo una sfida alla supremazia della NATO nella difesa europea. Voglio essere chiaro, mettere a verbale la nostra posizione in modo preciso e inequivocabile. Crediamo nella NATO come fondamento della difesa europea e qualsiasi iniziativa intesa a creare una struttura parallela nell’ambito dell’Unione europea compromette tale lunga e sperimentata alleanza.

Political group: PPE-DE