Signor Presidente, sono molto dispiaciuto per il fatto che questo sarà il mio ultimo intervento in Parlamento dopo esserne stato membro per 25 anni. Devo andare in pensione per motivi di salute, ma desidero esprimere la mia profonda gratitudine ai colleghi, e naturalmente alla Commissione e al Consiglio, per il notevole sostegno che hanno dato al processo di pace nell’Irlanda del Nord. Lo speciale programma per la pace e la riconciliazione e il Fondo internazionale per l’Irlanda hanno contribuito in misura notevole a infondere viva speranza nei nostri giovani. (Applausi) Inoltre, sono profondamente debitore al Parlamento e a Strasburgo in termini di mio personale arricchimento intellettuale. Ho spesso raccontato la storia della prima volta che sono venuto qui nel 1979. Andai a fare una passeggiata e attraversai il ponte tra Strasburgo, in Francia, e Kehl, in Germania, e mi fermai a meditare. Pensavo che se fossi stato lì 30 anni prima, alla fine della Seconda guerra mondiale – il peggiore mezzo secolo della storia mondiale che ha visto il massacro di 50 milioni di esseri umani – e mi fossi detto: “non ti preoccupare è tutto finito, molto presto saremo tutti uniti”, mi avrebbero spedito da uno psichiatra. Tuttavia, tale unificazione si è verificata, e, a mio avviso, l’Unione europea non vi dedica sufficiente attenzione. L’Unione europea è il migliore esempio della storia mondiale di risoluzione di conflitti. Per questo motivo i suoi principi essenziali dovrebbero essere diffusi in tutte le regioni in conflitto. Parlo con cognizione di causa perché i tre principi centrali dell’Unione europea sono esattamente gli stessi su cui si fonda il nostro particolare accordo in Irlanda del Nord. Il primo principio è il rispetto della differenza. Ogni conflitto verte sulle differenze, di razza, religione o nazionalità che siano. La risposta alla differenza è il rispetto, perché si tratta di una caratteristica che si acquisisce fortuitamente all’atto della nascita. Il secondo principio si basa su istituzioni rispettose delle differenze. Tutti gli Stati membri sono rappresentati in seno al Consiglio dei ministri, alla Commissione europea e al Parlamento europeo. Il terzo e più importante principio è quello che chiamo processo di cicatrizzazione. I paesi interessati hanno lavorato insieme in vista di interessi comuni, ad esempio per lo sviluppo economico, con il sudore della fronte, non con spargimenti di sangue. Così facendo, hanno eroso discordie secolari e di conseguenza ha preso forma una nuova Europa che è in continua evoluzione. Questi tre medesimi principi sono il fulcro dell’accordo nell’Irlanda del Nord. Entrambe le identità rispettano pienamente il primo principio, vale a dire il rispetto della diversità. Quanto al secondo principio, le istituzioni, un’assemblea e un governo proporzionali coinvolgeranno tutti i settori della società. Quando si insedieranno entrerà in gioco il terzo principio: lavorare insieme in vista degli interessi comuni, con il sudore della fronte, non con spargimenti di sangue. Le barriere del passato verranno erose e nascerà una nuova Irlanda. Il mondo sta diventando molto più piccolo in concomitanza con la più grande rivoluzione della storia mondiale in termini di tecnologia, telecomunicazioni e trasporti. Siamo pertanto in una posizione di maggior forza per plasmare questo mondo, soprattutto in questa settimana davvero storica – chi avrebbe sognato che tutta l’Europa si sarebbe riunificata? Dato che il mondo si è rimpicciolito e che l’Europa è nella posizione più forte che mai per plasmarlo, l’Unione europea dovrebbe decidere che il primo obiettivo del nuovo secolo è un mondo in cui non vi siano più né guerre né conflitti. Per far sì che ciò si avveri – e rivolgo questo appello al Consiglio dei Ministri –, l’Unione europea dovrebbe istituire un Commissario, coadiuvato da una sezione della Commissione per la pace e la riconciliazione, con il compito di inviare in tutte le aree di conflitto, non eserciti né soldati, ma la filosofia dell’Unione europea. Il ruolo di questo Commissario dovrebbe consistere nella promozione del dialogo su questa filosofia e nel sostegno alla costruzione di un mondo libero da guerre e conflitti. Credo che ora questo sia possibile. Infine vorrei rinnovare l’espressione della mia più profonda gratitudine a voi tutti per il notevole sostegno che avete dato al processo di pace nel mio paese. Vi ringrazio davvero molto e mi rammarico profondamente di lasciare questo magnifico Parlamento. (Vivi applausi)

Political group: PSE