Signor Presidente, il principio della concorrenza e quello della cooperazione sono divisi da un latente contrasto. L’Unione europea desidera che il proprio sistema universitario sia in grado di competere con quello degli Stati Uniti, non solo per gli elevati standard qualitativi ma anche per la capacità di attirare studenti dai paesi terzi; quanto maggiori saranno i progressi in questo senso, tanto migliore sarà l’equilibrio tra la vitale alleanza transatlantica e la stessa civiltà occidentale – e ne saranno consolidate pure le basi della democrazia. Per quanto mi risulta, le strategie con cui le università nordamericane attirano e conservano presso di sé gli ingegni migliori privilegiano gli interessi dell’università stessa, piuttosto che quelli dei paesi d’origine degli ingegni in questione: in questo caso la cooperazione passa in secondo piano rispetto alla concorrenza. In questo campo la Commissione sembra procedere con maggiore cautela; si parla infatti di incoraggiare gli “approcci cooperativi”, ossia approcci il cui obiettivo ultimo sia il ritorno in patria dei cittadini di paesi terzi che vengono a laurearsi in Europa. Sotto altri aspetti, tuttavia, gli Stati Uniti godono di un forte vantaggio e a tali aspetti dobbiamo dedicare la nostra attenzione se vogliamo risolvere lo stesso problema in Europa. Ricordo tra l’altro la questione della lingua, la qualità dell’insegnamento e la reputazione degli istituti e dei programmi, il ventaglio delle materie che rientrano nei programmi, il riconoscimento dei diplomi ottenuti nel paese d’origine, le leggi in materia di residenza, le tasse di iscrizione e la disponibilità di borse di studio. L’uso di un’unica lingua, la spietata concorrenza fra istituzioni universitarie e le fortissime disparità qualitative, la cura costante – cui ho appena accennato – nell’attirare e trattenere gli intelletti più vivaci, nonché la grande varietà dei costi di iscrizione e frequenza – di norma assai alti – caratterizzano un sistema educativo che attira dagli altri paesi un numero di studenti molto più alto di quanto riescano a fare le università europee. In Europa si pone immediatamente un altro problema non appena si considera la sproporzione tra il numero di studenti che chiede l’iscrizione alle università di Regno Unito, Francia e Germania, e quello di coloro che vorrebbero iscriversi alle università degli altri Stati membri; circa tre quarti degli studenti in questione si iscrive alle università dei tre paesi che ho citato. Nella prospettiva di un’equilibrata distribuzione dei potenziali studenti, dobbiamo inoltre ricordare il problema del mosaico linguistico europeo – cui, per ciò che riguarda l’istruzione superiore, non è ancora stata trovata una soluzione complessiva e soddisfacente. E’ superfluo dire che lo studio di una lingua nell’ambito di un corso universitario non equivale al semplice apprendimento dei rudimenti della lingua del paese ospitante. Per grande che sia il numero di corsi di lingua del paese ospitante disponibili prima che gli studenti frequentino un corso avanzato, per numerosi che siano, nelle università, i corsi paralleli aperti agli studenti stranieri, è evidentemente poco realistico pensare di rovesciare in breve tempo la tendenza che attualmente avvantaggia Regno Unito, Francia e Germania. Signor Presidente, questo relativo scetticismo non costituisce una ragione per votare contro l’ottima relazione dell’onorevole De Sarnez, né per negare il mio elogio all’eccellente iniziativa della Commissione. E’ però una ragione che deve stimolarci a cercare una soluzione ai problemi a cui ho accennato – in questo senso però una soluzione soddisfacente è ancora lontana; e infine, è una ragione per destinare a questi problemi un’adeguata dotazione di bilancio.

Political group: PPE-DE