Signor Presidente, man mano che l’Aula si gremisce di nuovi deputati a seguito dell’allargamento, lei ed io, Commissario Byrne, siamo sempre più distanti fisicamente, ma ci ravvicina la comunanza di interessi prioritari in una Comunità allargata, fra breve, a 450 milioni di persone, quale la tutela dei consumatori. Questa sera, ci viene offerta l’opportunità di adottare in prima lettura questo accordo che, seppur tardivo, ha costituito un passo avanti nel garantire sostegno alle attività dei consumatori. Mi si consenta un ringraziamento particolare a lei, Commissario Byrne, giacché è riuscito a giungere in Aula per presenziare al dibattito, nonostante una gravosa giornata di lavoro alle spalle. Non posso mancare di ringraziare inoltre i suoi collaboratori, nonché i relatori ombra per la loro solidarietà, testimoniata altresì dal fatto che, nonostante l’ora tardiva, siano ancora in Aula. Menzione particolare va alla mia assistente Laura Sullivan, alle ONG dei consumatori e alla Presidenza del Consiglio. Il fattivo contributo di tutti coloro che ho citato ha fatto sì che stasera in Parlamento si potesse ripetere quanto è già avvenuto in seno al Consiglio: vale a dire, un appoggio incondizionato al presente accordo. A seguito di concessioni reciproche, siamo in grado di presentare trentuno emendamenti di compromesso in blocco e, nell’eventualità che venissero adottati, decadrebbe il secondo blocco di emendamenti ai quindici originali. Rimarrebbero dunque cinque emendamenti, su cui mi soffermerò da ultimo, che, a mio giudizio, l’Aula dovrebbe sostenere. Gli emendamenti di compromesso riflettono un consenso sul fatto che occorre rafforzare il nostro sostegno alle attività per la tutela dei consumatori, sia in termini assoluti che proporzionali, soprattutto nell’imminenza dell’allargamento, con il novero di esigenze che ne deriva. In collaborazione con gli amici e colleghi della commissione per il controllo dei bilanci, ci siamo dunque adoperati per escogitare modalità sane sotto il profilo giuridico, atte a prorogare talune disposizioni fino al 2007. Abbiamo parimenti preso atto che in passato alcuni candidati minori, ma non meno meritevoli, sono risultati svantaggiati a causa della complessità e delle lungaggini del processo di valutazione. Talvolta, per contro, è vero il contrario. Per quanto difficile, occorre quindi comprovare la validità delle regole, delle qualifiche nonché delle condizioni di finanziamento di tutti i candidati. Gli avvenimenti di cui sono testimoni talune commissioni proprio oggi vanno a suffragare l’esigenza di cautela. La Commissione si è inoltre detta disponibile a fornire una valutazione delle richieste entro tre mesi. Laddove ciò risultasse impraticabile, sarebbe tenuta a spiegarcene i motivi. Non posso che rallegrarmi alle parole del Commissario, il quale ha indicato la volontà, assistito dai suoi collaboratori, di vagliare tutte le candidature, in modo rapido ed efficace. Altrettanta soddisfazione mi deriva dall’annuncio che si organizzeranno seminari e si forniranno ragguagli soprattutto a coloro che presentino per la prima volta una domanda e provengano da nuovi Stati membri. Discutere delle impellenti esigenze relative all’allargamento risulta una palese anomalia, se si pensa che, per motivi tecnici, non possiamo procedere all’esame del bilancio che sappiamo essere destinato all’allargamento per il periodo dopo il 2004. Se si ritiene che nessuna delle tre Istituzioni abbia prevaricato, potremmo pervenire ad un accordo immediato già in prima lettura. Il Commissario Byrne è a conoscenza di una certa tensione per l’insediamento di taluni comitati e per i dibattiti in merito alla tutela dei consumatori, non solo nell’ambito della nostra Istituzione, ma anche altrove. Dobbiamo saper accettare i nostri limiti nel pronunciarci su chi può incontrarsi con chi, in quale sede e a quale scopo in ordine alla politica dei consumatori. Sulla scorta di questo giudizio, i miei colleghi hanno saggiamente preferito non insistere su alcuni emendamenti presentati in commissione, nonostante sosteniamo, e talvolta persino caldeggiamo, i principi cui sono improntati. Mi sia ora consentito di dire al mio amico, collega ed omonimo, onorevole Bushill-Matthews, che il suo emendamento n. 11 è eccessivo. In sede di commissione, ho appoggiato l’emendamento, poiché ritenevo si dovesse sottolineare il senso di frustrazione derivante dal fatto che la Commissione non solo non è stata in grado di evadere talune richieste nell’arco di tre o quattro mesi, come avrebbe voluto, ma in cinque mesi e oltre; ritengo che la Commissione stessa non avrà difficoltà ad ammettere che ciò è effettivamente avvenuto, seppure sporadicamente. I casi più palesi non si sono registrati alla DG SANCO, ma piuttosto in altre Direzioni generali, come ha riferito l’onorevole Bushill-Matthews. Non si può tuttavia prescindere dall’esigenza di migliorare l’operato della Commissione, accelerando i suoi tempi di reazione. Mi auguro che stasera l’onorevole Bushill-Matthews ci confermi, con la perspicacia che lo caratterizza, che capisce la situazione a cui siamo confrontati. In conclusione, si tratta di una modesta proposta. Il Commissario Byrne capirà che non intendo l’espressione in senso swiftiano: non divoriamo i nostri bambini, anzi, li nutriamo con questa proposta, che mi auguro raccolga il favore di tutti in quest’Emiciclo.

Political group: PSE