L’allargamento dell’Unione europea pone i paesi della dimensione settentrionale in una posizione molto particolare e decisamente cambiata rispetto al passato. Tutti si attendono grandi risultati da questa evoluzione – compreso, in particolare, un forte sviluppo economico. La maggiore apertura reciproca indica prospettive estremamente stimolanti di cooperazione in campo economico, ambientale e sociale. Se vogliamo beneficiarne, dovremo cambiare il nostro atteggiamento nei confronti della Russia. Fortunatamente si è già modificato, ma non è stato affatto un processo naturale. Malgrado alcuni segnali preoccupanti provenienti dalla Russia, riguardanti la democrazia parlamentare, l’accettazione di religioni non autoctone e soprattutto la persistente guerra in Cecenia, dobbiamo comunque mantenere un atteggiamento positivo verso questo paese. La politica della dimensione settentrionale si inserisce quindi nella nostra politica a doppio binario. Una politica che non nasconde le critiche, per quanto severe, ma che esprime e mette in atto anche idee costruttive. E’ molto importante attuare le varie forme di politica nel piano d’azione. L’atteggiamento dell’Unione europea sarà così equilibrato e multiforme, cosa che gioverà anche allo sviluppo delle regioni confinanti. Naturalmente, è altresì molto importante il modo in cui questo obiettivo è realizzato, che ha una natura principalmente politica e culturale. Gli operatori del mercato e gli organismi sociali, ad esempio, dovranno svolgere un ruolo fondamentale. L’integrazione politica deve sempre procedere di pari passo con l’integrazione sociale; ciò potrebbe coinvolgere un elevato numero di organizzazioni indipendenti. Il piano d’azione potrebbe quindi anche influire sulla democratizzazione sociale dei territori in questione – al primo posto la Russia. La Presidenza danese ha compiuto grandi sforzi riguardo alla dimensione settentrionale. Provenendo da un paese nordico del sud, lo apprezzo molto. Presumiamo che anche la Grecia avrà un senso di responsabilità verso la dimensione settentrionale. L’attenzione deve concentrarsi sullo sfruttamento delle fonti di energia, sul trasporto dell’energia, anche verso l’Unione europea, e sulle scorie nucleari. La delegazione alla Duma russa si è recata di recente nel nord, dove abbiamo scoperto i gravi problemi causati dalle scorie nucleari. L’Unione europea è uno dei principali donatori, forse di fatto il maggiore, ma il risanamento sta procedendo piuttosto lentamente. I russi non sono in grado di smantellare più di un modesto numero di sottomarini nucleari ogni anno. E’ molto importante per tutti noi che i tempi siano abbreviati. Il territorio nel nord è estremamente vulnerabile e dovremo assumerci le nostre responsabilità, in particolare riguardo alla Norvegia e ad altri paesi con interessi nella regione. E’ un ottimo risultato – soprattutto per la popolazione residente – che si stiano trovando soluzioni anche per le acque reflue, in particolare a San Pietroburgo e a Kaliningrad. Per dimostrare che ci preoccupiamo della popolazione, dobbiamo anche verificare che questioni sociali connesse alla salute pubblica e simili non siano dimenticate. Abbiamo visto che esistono già numerosi consigli e forum che si occupano della dimensione settentrionale. Devo quindi esprimere la speranza che le loro attività saranno adeguatamente coordinate, in modo che non si sovrappongano troppo e non si ostacolino. Si è inoltre già discusso di una linea di bilancio per la dimensione settentrionale. Capisco che esistono problemi tecnici per istituire una linea di bilancio di questo tipo e vorrei conoscere in proposito il parere del Commissario.

Political group: PPE-DE