Signor Presidente, onorevoli colleghi, la relazione della commissione per i bilanci, ora in esame, che invita ad estendere la garanzia concessa dall’Unione europea alla Banca europea per gli investimenti ai prestiti da realizzare in Croazia, affronta due aspetti importanti. Innanzitutto, la situazione politica in Croazia è decisamente migliorata; il nuovo governo si è impegnato in una serie di riforme politiche ed economiche. Ciò permette all’Unione europea di continuare la cooperazione interrotta nel 1995, a causa dell’inizio delle operazioni militari intraprese dalla Croazia in Krajina. Il secondo punto riguarda la situazione economica della Croazia, ancora molto difficile; per anni il paese è stato vittima di un’economia di ladrocinio, per cui il nuovo governo si è trovato a fare i conti con un settore privato atrofizzato e un livello di disoccupazione di oltre il 20 per cento. Il relatore, l’onorevole Seppänen, rileva più che giustamente nelle motivazioni della sua relazione che le condizioni sociali della Croazia sono difficili e l’aiuto finanziario concesso dall’Unione al processo di riforma dovrebbe avere effetti positivi anche in campo sociale. In seguito alle elezioni parlamentari tenutesi all’inizio dell’anno, abbiamo assistito in Croazia a un notevole cambiamento: attraverso il voto la popolazione ha espresso la volontà di un cambiamento democratico. Il nuovo governo, costituito da un fronte democratico di sei partiti con una solida maggioranza nell’Assemblea nazionale, ha presto dimostrato di riconoscere la democrazia europea e i valori dello stato di diritto. Nelle relazioni esterne si pone come obiettivo principale l’adesione alle strutture euroatlantiche, mentre nel suo programma si impegna, tra l’altro, al rispetto dei diritti dell’uomo e di quelli delle minoranze, l’attuazione del rimpatrio dei rifugiati, il miglioramento delle relazioni con i paesi confinanti nonché notevoli riforme economiche. Inoltre, il governo ha già emanato la legislazione relativa a tali obiettivi. Gli sviluppi verificatisi in Croazia hanno portato, dopo anni di pausa, ad un riavvicinamento nelle relazioni con l’Unione europea. Tra l’altro, tra la Croazia e l’Unione è stata istituita una task force consultiva, allo scopo di offrire alla Croazia competenze e supporto tecnico nei negoziati sugli accordi. Secondo la Commissione, bisognerebbe avviare quanto prima negoziati per stipulare un accordo di stabilizzazione e associazione. Il Consiglio ha deciso, lo scorso agosto, di estendere alla Croazia il programma TEMPUS III sull’insegnamento superiore; in luglio la Commissione aveva stanziato 10 milioni di euro a sostegno del rimpatrio dei rifugiati. La proposta in esame prevede uno stanziamento di 250 milioni di euro per i prestiti concessi per la Croazia alla Banca europea per gli investimenti per il periodo 2000 – 2007. Tale somma è destinata a finanziare progetti per investimenti nelle infrastrutture di base e nel settore ambientale, nello sviluppo dell’industria e delle piccole e medie imprese, nella ricostruzione delle case, nel rinnovamento urbano e nel turismo; i progetti sono in linea con i progetti d’infrastrutture presentati a marzo in occasione della Conferenza per il finanziamento regionale della Croazia. La classe dirigente croata si è impegnata in una difficile quanto ineludibile riforma economica. La riforma si caratterizza per un estremo rigore, ma si spera che i prestiti ora in discussione aiutino a mitigare gli effetti negativi della riforma economica sulla vita dei cittadini. Inoltre, non dobbiamo dimenticare che la Croazia può vantare buoni stabilimenti industriali, una forza lavoro qualificata e istruita e ottime possibilità di sviluppare, ad esempio, il settore turistico. Secondo le stime della Commissione, si potrebbe notevolmente aumentare la competitività della Croazia sul mercato europeo all’unisono con riforme strutturali omogenee e ambiziose, ma, attualmente, per molte imprese croate è ancora difficile partecipare a un regime di concorrenza in un’economia aperta. Gli eventi che hanno luogo nei Balcani e il futuro della regione sono questioni molto attuali: questa settimana abbiamo seguito con il fiato sospeso gli sviluppi in Iugoslavia dopo le elezioni presidenziali e anche a Belgrado tira aria di cambiamento. La comunità internazionale ha già fatto sapere di appoggiare il popolo serbo e stiamo per revocare le sanzioni; l’Unione europea e il Parlamento europeo hanno ottimi motivi per sostenere uno sviluppo in senso positivo nei Balcani. L’instabilità nella regione dei Balcani costituisce una minaccia per tutta l’Europa e noi sappiamo che il nazionalismo e la povertà significano la guerra. Ciò che si profila è un’opera di ricostruzione materiale e spirituale di vastissime dimensioni e anche noi, da parte nostra, dobbiamo rimuovere gli ostacoli a un’efficace azione di sostegno. Purtroppo i negoziati tra le istituzioni sul bilancio dell’Unione per l’anno prossimo – prima di tutto sul finanziamento della categoria IV - sembrano al momento ancora molto difficili. Spero che i segni di speranza emersi in Croazia e ora anche in Iugoslavia ci incoraggino a pervenire a una soluzione ai problemi di bilancio e di prospetti di finanziamento.

Political group: PSE