Signor Presidente, signora Commissario, in primo luogo desidero ringraziare i funzionari per l’eccellente lavoro svolto e per l’aiuto prestato nella realizzazione di questa relazione, nonché per la disponibilità mostrata su questa materia dai responsabili della Commissione; ma soprattutto sono grato dell’enorme disponibilità al dialogo mostrata dai colleghi della commissione per la cultura, che ha permesso di giungere al termine di questa relazione con proposte importanti oggetto di consenso. Il programma TEMPUS – nel caso di specie, l’estensione del programma proposta dal Consiglio – deve iscriversi in una strategia destinata sostanzialmente a rafforzare il dialogo e la conoscenza reciproca fra popoli e culture dell’Unione europea e del Mediterraneo. Alcuni hanno chiesto perché estendere un programma preesistente, anziché vararne uno apposito. Buona domanda, ma la risposta è facile. Estendere un programma già collaudato, evitando così i soliti problemi di avviamento di ogni nuovo programma, significa poter sfruttare le esperienze e il rodaggio del programma TEMPUS, senza dimenticare i miglioramenti gradualmente apportati, indubbiamente a tutto vantaggio della diversificazione nell’offerta universitaria e della cooperazione fra partner euromediterranei. Come sapete, il programma TEMPUS trae origine dagli eventi occorsi a seguito del crollo del Muro di Berlino nel 1989. Il programma è stato varato nel 1990 per far fronte alle esigenze di riforma dell’istruzione superiore nei paesi dell’Europa centrale e orientale nonché per dare impulso, nel contempo, alla mobilità transeuropea in ambito universitario. Il finanziamento del programma era stato incluso nel quadro finanziario di PHARE; nel 1993 il programma è stato esteso nell’intento di includervi tutti gli Stati di nuova indipendenza come Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Kazachistan, Kirghisia, Repubblica di Moldavia e Federazione russa, fra gli altri. La seconda fase di questo programma di cooperazione in materia di istruzione totalizzava così già 13 paesi associati per un quadriennio e, a partire dal 1997, i dieci paesi dell’Europa centrale e orientale impegnati nel processo di adesione hanno gradualmente abbandonato il programma TEMPUS per partecipare invece a SOCRAT (il programma generale dell’Unione in materia di istruzione). Tuttavia, la decisione del Consiglio è stata modificata allo scopo di prorogare TEMPUS II per un biennio. Quella decisione prevedeva inoltre che la Commissione effettuasse una valutazione della programmazione di TEMPUS. Con TEMPUS III, si intende ora estendere questa cooperazione anche ai partner mediterranei, facendo così fronte alle esigenze di cooperazione in materia di istruzione superiore nella regione. Si propone dunque di estendere il programma TEMPUS a Marocco, Algeria, Tunisia, Egitto, Israele, Giordania, Palestina, Siria e Libano. Con questo processo si intendono rafforzare i meccanismi strutturali che consentono alle università di svolgere una cooperazione sostenibile anche una volta conclusa l’assistenza prestata tramite programmi di cooperazione; si mira inoltre a meglio preparare le istituzioni della Comunità europea e quelle dei paesi e territori associati a sviluppare e consolidare i partenariati. Ciò avrà un effetto moltiplicatore che andrà al di là delle istituzioni partecipanti e un effetto durevole sui sistemi di istruzione; è questo l’obiettivo di fondo. Inoltre, e questo è importante, la gamma di partecipanti viene ampliata oltre la tradizionale comunità accademica, coinvolgendo i responsabili delle pubbliche amministrazioni e la società civile in generale, nonché favorendo una cooperazione in materia di istruzione superiore che possa svolgere un ruolo essenziale nel cambiamento di mentalità, consentendo alle giovani generazioni di mettere a confronto i rispettivi valori e culture nazionali. Ciò nell’intento di andare al di là delle questioni squisitamente accademiche, per rafforzare piuttosto le dinamiche della società civile nei paesi mediterranei contribuendo a una migliore comprensione delle varie culture e al rispetto dei diritti umani e delle minoranze in questi paesi. Le diverse valutazioni del programma TEMPUS hanno evidenziato come esso sia percepito come uno strumento utile per la promozione della comprensione reciproca e come sia proprio questa la scala di valori sulla quale i partecipanti dovrebbero insistere nel programmare le proprie attività. Ecco le modifiche di fondo apportate al programma TEMPUS per i partner mediterranei, modifiche che la nostra relazione condivide appieno. Il resto del programma permane sostanzialmente invariato. Ribadisco quindi gli obiettivi principali di TEMPUS: agevolare lo sviluppo dell’istruzione superiore, fare maggiormente riscontro alle esigenze socioeconomiche e culturali dei paesi destinatari e promuovere la comprensione e il ravvicinamento fra le culture, nonché lo sviluppo di società libere e fiorenti. Sono obiettivi da perseguire con progetti europei congiunti, che rappresentano il principale strumento di cooperazione interuniversitaria del programma TEMPUS. Oltre ai progetti europei comuni, il programma offre inoltre borse individuali a docenti, ricercatori eccetera per una serie di attività complementari di sostegno agli obiettivi generali del programma. In questa relazione abbiamo inteso ribadire la necessità che il programma TEMPUS venga ampliato ben oltre la sola comunità universitaria, in modo che questa, restando al centro del programma, possa contribuire alla trasformazione della società civile.

Political group: PPE-DE