Signora Presidente, è interessante che in quest’Aula si discuta delle relazioni tra Unione europea e Canada nello stesso giorno in cui George Bush è in visita nel Regno Unito e loda a gran voce le cosiddette relazioni speciali che legano il Regno Unito e gli Stati Uniti d’America. Dall’angolo del Regno Unito da dove provengo le relazioni speciali non sono con gli Stati Uniti, bensì con il Canada. Sono davvero poche le famiglie scozzesi senza un parente, seppure lontano, che viva in Canada. Pertanto, i legami tra Scozia e Canada sono molto più forti, a mio avviso, di quelli che legano il Regno Unito e gli Stati Uniti d’America. Questo vale anche per altre parti dell’Unione europea. Come afferma giustamente l’onorevole Schröder, i francesi hanno un’affinità naturale nei confronti del Canada, gli irlandesi idem, e con l’allargamento all’orizzonte si aggiungeranno anche i polacchi e i popoli degli Stati baltici che hanno a loro volta molti parenti in Canada e non pochi legami con questo paese. Le relazioni dell’Unione europea con il Canada rivestono quindi un’importanza estrema e dovremmo fare tutto il possibile per alimentarle. E’ pertanto con una vena di tristezza che ho ascoltato le parole del Commissario mentre stasera ci informava che è probabile che il Vertice venga annullato. So da miei contatti con i canadesi che il Primo Ministro Chrétien, un ottimo amico dell’Europa, riteneva che questo incontro tra Unione europea e Canada avrebbe rappresentato una delle punte di diamante delle sue ultime settimane di mandato. Sarebbe uno schiaffo morale per un buon amico dell’Europa se questo Vertice non dovesse in qualche modo aver luogo. Non ha importanza per lui, per me o per il signor Commissario che il Vertice si svolga in Europa o piuttosto in Canada. La cosa importante è che si tenga entro il 12 dicembre. Il Canada è importante per molteplici ragioni e sarò telegrafico nell’esporle, in quanto il Commissario Vitorino e l’onorevole Schröder ne hanno già evidenziate alcune. I legami che ci uniscono sono profondi per ragioni culturali e storiche. La mia speranza è che il Vertice possa alimentare ulteriori scambi tra giovani in modo da conservare i legami esistenti e potersi basare su di essi per il futuro. L’Unione europea e il Canada sono partner naturali sulla scena mondiale. Entrambi attribuiamo gran valore, in un modo non condiviso da alcuni altri paesi, alle istituzioni multilaterali del mondo e allo Stato di diritto internazionale. Si può beneficiare non poco dal lavoro con i nostri partner canadesi su questioni diverse quali il Protocollo di Kyoto, la giurisdizione della Corte internazionale di giustizia e i negoziati commerciali di Doha. Le nostre relazioni economiche e commerciali sono buone, come ha giustamente sottolineato il Commissario. Aspetto importante è che sono buone in entrambe le direzioni: non si tratta di relazioni commerciali a senso unico. La disponibilità del Canada di pervenire ad un accordo in campo commerciale nel settore dei vini e dei liquori testimonia la volontà che caratterizza i nostri rapporti con i canadesi. Infine, per quanto attiene alla giustizia e agli affari interni, condividiamo un approccio comune rispetto a contesti diversi quali il terrorismo, la migrazione, l’asilo e i controlli alle frontiere, nonché riguardo alle questioni dell’integrazione degli immigrati. Auspico – e in questo caso mi rivolgo al Commissario Vitorino – che si possa soddisfare in qualche modo la richiesta del Canada che desidera un visto di più lunga durata per i cittadini canadesi in visita nell’Unione europea. Per concludere, desidero aggiungere che condivido l’opinione del Commissario in merito alle relazioni dell’UE con il Canada. Mi auguro che quest’Assemblea si assocerà al Commissario europeo nel far presente al Consiglio che è fondamentale che in qualche modo questo Vertice possa svolgersi.

Political group: PSE