Signora Presidente, vorrei iniziare ringraziando la Presidenza belga ed il Primo ministro belga per aver collaborato con il Parlamento europeo. Pur non avendo controllato i verbali, credo di ricordare che lei, signor Primo ministro, sia stato presente in Aula più di ogni altro suo predecessore di qualunque Presidenza passata. Ciò dà il senso del suo impegno personale nei confronti del dialogo con il Parlamento e delle questioni democratiche in Europa, e per questo le rendo omaggio. Rispetto ad un anno fa si è verificato un drastico cambiamento nell’atteggiamento dell’Assemblea. Dodici mesi fa noi tutti consideravamo Nizza come un momento importante e caratterizzante. Siamo rimasti delusi nel vedere che esso ha comportato maggiore complessità e maggiore difficoltà di comprensione da parte dell’opinione pubblica; Nizza sembra anzi rispecchiare più un patto politico che non gli ideali del processo europeo. Al termine di questo semestre di Presidenza si è ristabilito l’equilibrio, come noi tutti riconosciamo. C’è stato uno straordinario cambiamento di tono, che ora è in levare. Di ciò siamo grati a lei, signor Primo ministro Verhofstadt, e ai suoi colleghi della Presidenza. Naturalmente non dobbiamo confondere tra forma e sostanza, ma anzi cogliere l’attimo per il futuro pensando alla Dichiarazione di Laeken e alla Convenzione. La Dichiarazione di Laeken rappresenta un momento topico per l’Unione e ci dà il senso della qualità della Presidenza belga. La soluzione della Convenzione è d’importanza decisiva. Sono in molti ad essere compiaciuti di quest’idea brillante e altrettanti ne rivendicano la paternità, anzi noi tutti vorremmo avere una parte del merito. E così sia: la natura stessa del successo spinge noi tutti a celebrarlo. Relativamente alla Convenzione, ne attendiamo l’inaugurazione per marzo 2002. Apprezziamo il fatto che la presidenza della Convenzione sarà assunta da Giscard d’Estaing, Amato e Dehaene e da altri che li assisteranno. Dobbiamo assicurarci che la Convenzione, attraverso il suo Ufficio di presidenza, operi in modo unitario e coerente essendo essa, né più né meno, uno strumento dell’Europa. Vorrei ricordare al mio ottimo amico Hans-Gert Poettering che circa dieci anni fa l’ex presidente del aveva cercato asilo politico in Aula. Desidero ringraziare i colleghi cristiano-democratici che, ancor prima di Tampere e degli sviluppi in materia di giustizia e affari interni, gli avevano offerto asilo. (Ilarità) E’ un europeo molto capace e sono certo che nelle sue mani la Convenzione potrà progredire. Come ha osservato il Primo ministro, è bello constatare che non esistono tabù. Per lo meno, in alcuni campi abbiamo varcato limiti importanti. La volontà di pensare ad una costituzione per l’Europa è necessaria non solo per ragioni di semplicità, ma anche per affermare e ribadire ideali, valori contemporanei, diritti dei cittadini e equilibri istituzionali e per creare opportuni controlli e compensazioni. Ne abbiamo bisogno e, con mia soddisfazione, la Presidenza belga ha trovato il coraggio e il consenso da cui partire. Per questa Presidenza l’11 settembre è stato un momento cruciale, una sfida difficile in termini di vulnerabilità comune e il riconoscimento del fatto che la “non Europa”, ovvero l’unilateralità transatlantica, non potrebbe funzionare. Le Istituzioni guidate dalla Presidenza belga e dalla Commissione, grazie al fattivo contributo del nostro Parlamento, hanno conseguito un importante successo: cogliere il momento e rendersi conto che la vulnerabilità comune esige una risposta comune. Nel complesso, Primo ministro Verhofstadt, la sua Presidenza è stata all’altezza della sfida dell’Europa contemporanea e lei e i suoi colleghi potete esserne fieri. Noi deputati liberali democratici siamo orgogliosi dei vostri successi. Vorremmo che ci fossero più persone come lei a guidare i paesi dell’Unione di oggi. (Applausi)

Political group: ELDR