Signor Presidente, onorevoli colleghi, voi comprenderete certamente che io voglia introdurre questa discussione esprimendo cordoglio, partecipazione e solidarietà ai pescatori e agli acquicoltori della costa atlantica con cui sono in contatto ogni giorno. Il 2003 si è aperto sotto i peggiori auspici. Desidero ritornare per un attimo sull’importanza crescente dell’acquicoltura. Nel corso dell’ultimo decennio l’acquicoltura ha registrato un’espansione rapidissima nella Comunità europea e nel resto del mondo, attestandosi come settore a forte crescita nella produzione alimentare mondiale. All’interno dell’Unione l’acquicoltura è responsabile di quasi il 30 per cento della produzione ittica totale, con un valore annuo prossimo a 3 miliardi di euro e 60 000 posti di lavoro. Tra i suoi numerosi vantaggi, desidero menzionare i tre principali: il suo contributo non trascurabile per fare fronte alla domanda di prodotti ittici senza gravare sulle riserve alieutiche in ambiente marino; la creazione di posti di lavoro in regioni con poche alternative occupazionali e la possibilità, in cui credo fermamente, di contribuire alla conservazione delle risorse naturali tramite la preservazione delle specie selvatiche. La relazione di cui sono stato incaricato e che mi pregio di presentare oggi davanti a questo Emiciclo è incentrata su quello che ritengo essere l’aspetto saliente dell’acquicoltura: lo sviluppo sostenibile. E’ pur vero che alcune attività acquicole sono considerate spesso inquinanti e poco rispettose dell’ambiente. Ma si tratta di casi sempre più sporadici e i professionisti del settore si attengono a norme europee talvolta davvero draconiane. La situazione è anzi spesso ribaltata ed è l’acquicoltura che si dimostra purtroppo particolarmente vulnerabile ed esposta all’inquinamento proveniente dall’esterno, per esempio all’azoto disciolto nelle acque dolci, agli scarichi dei serbatoi delle navi, agli idrocarburi, alle sostanze chimiche, alle alghe tossiche che vivono nel mare. Troppo spesso gli acquicoltori sono costretti ad assistere impotenti al consumarsi di drammi analoghi a quello della Prestige. Sulla scorta di queste considerazioni ho voluto basare la relazione su quattro aspetti cardinali dello sviluppo sostenibile: l’ambiente, la sfera sociale, l’economia e la governance. Non mi dilungherò su questi temi di dominio comune. Mi soffermo piuttosto su un aspetto fondamentale dell’acquicoltura: la ricerca. Tramite essa potremo ottenere prodotti di qualità incontestabile per i consumatori, lanciare nuovi prodotti sul mercato, trovare forme di allevamento innovative come ad esempio l’acquicoltura off-shore, oltre che – perché no – conservare e accrescere le specie selvatiche, per lo più ittiche, nella prospettiva di un ripopolamento che in alcuni casi potrà garantire il mantenimento delle risorse. Vi sembra pura utopia? E’ tutto da vedere! Non intendo riflettere oltre sulla relazione che, con mia estrema soddisfazione, è stata approvata all’unanimità dalla commissione per la pesca. Preferisco sfruttare il tempo a mia disposizione per rinnovare la mia solidarietà agli acquicoltori e ai pescatori così duramente colpiti dal naufragio della Prestige, assurto a simbolo della loro vulnerabilità. Essi non provocano inquinamento, bensì ne sono le vittime. Questa catastrofe è cominciata con la contaminazione delle coste galiziane e si è estesa fino al litorale atlantico francese, lambendo anche il cuore dell’ostricoltura, rappresentato dal bacino d’Arcachon. Dietro l’acquicoltura ci sono degli uomini: uomini che hanno lavorato duramente per garantire la qualità dei loro prodotti e che adesso rischiano di vedere vanificati i loro sforzi e addirittura la loro stessa vita. Il disastro della Prestige ha gettato nella prostrazione morale ed economica i rappresentanti di un’intera categoria e i loro familiari per un tempo di cui non si scorge la fine. Non si può tollerare che gli allevatori di ostriche siano vittime per l’ennesima volta dell’insicurezza marittima e delle fuoriuscite di greggio lungo le nostre coste. A questo proposito desidero congratularmi con la Commissione che in passato ha proposto una serie di misure indispensabili tramite i pacchetti “Erika I” e “Erika II”. Allo stesso tempo desidero comunicare direttamente alla Presidenza il mio rammarico per il fatto che tali misure sono state differite in alcuni casi e ignorate in altri, a causa delle pressioni esercitate da un numero limitato di Stati membri, più occupati a rincorrere prebende che a concentrarsi sull’essenziale: la sopravvivenza del pianeta. Cosa si può fare a breve termine? Le risorse sono già disponibili nel quadro dei programmi SFOP e sarà possibile attuare una serie di misure. Il Commissario mi ha già risposto su questo argomento. Da ultimo ribadisco l’importanza della lotta contro le bandiere di comodo e della creazione di un corpo europeo di guardie costiere. Seppure l’istituzione di tale corpo sia difficile da realizzare in tempi brevi, esso avrebbe, tra gli altri vantaggi, quello di migliorare l’efficacia dei controlli e dunque la sicurezza in mare. A prescindere dal caso Prestige, non dimentico i pirati che ogni giorno inquinano le acque compiendo un atto criminale che è sanzionato con ammende troppo leggere: lo scarico di rifiuti in mare. Sollecito la Presidenza greca a dare priorità nel proprio programma alla sicurezza in mare e alle misure d’intervento in caso di catastrofi. La relazione sarà approvata in circostanze assai tristi. Eppure dobbiamo guardare con fiducia verso questo settore del futuro. E’ importante che la Commissione metta in atto le raccomandazioni della relazione, in particolare per quanto concerne la ricerca e l’innovazione. I consumatori e l’intera filiera non possono che trarne beneficio.

Political group: PPE-DE