Signor Presidente, mi associo ai ringraziamenti rivolti dagli altri oratori al relatore, onorevole Kreissl-Dörfler, per l’ottimo lavoro. E’ uno dei pochi temi su cui ho notato che i vari gruppi politici del Parlamento hanno adottato posizioni poco distanti, in ultima analisi, e certo il nostro obiettivo era esattamente lo stesso. Ringrazio lui e i colleghi che hanno lavorato per il primo anno in seno alla commissione temporanea. Desidero altresì ringraziare l’onorevole Sturdy, l’onorevole Parish e i miei colleghi del Regno Unito, per ovvi motivi in prima linea nel promuovere l’istituzione della commissione temporanea. Non mi capita spesso di trovarmi pienamente d’accordo con il collega dell’Irlanda del Nord, onorevole Paisley. Tuttavia, su questo tema avremmo molto poco su cui dissentire e questa sera ho ascoltato con favore le sue osservazioni. L’epidemia di afta epizootica diffusasi nell’Unione europea nel 2001 è stata un disastro non soltanto per l’agricoltura, ma anche per molte imprese e organizzazioni collegate. Il diffondersi della malattia ha dimostrato in modo inequivocabile la necessità di sottoporre a revisione la politica comunitaria di gestione dei rischi in materia di afta epizootica, nonché la valutazione dei rischi su cui si basa. Gli allevatori, i veterinari e i politici hanno condiviso la profonda inquietudine dell’opinione pubblica per la morte e lo smaltimento di milioni di animali, molti dei quali, per non dire la maggior parte, non avevano contratto la malattia. Il danno psicologico è stato enorme, in particolare per gli allevatori e le loro famiglie, quando hanno dovuto abbattere o smaltire i propri animali. Non è accaduto soltanto nel Regno Unito – l’epicentro dell’epidemia – ma anche nella penisola di Cooley in Irlanda, dove gli abbattimenti hanno causato alle famiglie colpite un danno psicologico immenso che dura tuttora. Mentre non sono favorevole al ritorno alla vaccinazione di routine o preventiva, ritengo che sia molto opportuna una revisione della politica di vaccinazione, in particolare per quanto riguarda l’uso della vaccinazione di emergenza o “tagliafuoco” per controllare la diffusione della malattia. E’ urgente approfondire la discussione con l’OIE, l’Organizzazione mondiale per la salute degli animali, per garantire che un paese infetto possa riacquistare il più presto possibile la qualifica di “indenne da afta epizootica”. Dopo l’ultimo caso e dopo l’abbattimento dell’ultimo animale vaccinato è necessario ottenere nuovamente tale qualifica. Diversamente dall’onorevole Busk, che è appena intervenuto, non ho problemi ad accettare che gli animali vaccinati entrino nella catena alimentare. Tuttavia, se l’OIE esprime preoccupazione per l’esportazione di tali animali destinati alla catena alimentare, dobbiamo adeguarci. Dobbiamo quindi chiedere ai nostri scienziati di unire le loro competenze in materia e risolvere il problema. Gli animali vaccinati contro l’afta epizootica non sono infettivi quando sono immessi nella catena alimentare. Il bestiame viene già vaccinato per tutta una serie di malattie e ne consumiamo i prodotti quotidianamente. Dobbiamo quindi mantenere un approccio razionale a questo particolare problema. I vaccini marker, per distinguere i capi vaccinati da quelli contaminati dal virus, avranno un ruolo fondamentale in futuro. Vorrei fare uno speciale appello affinché siano garantite risorse adeguate ai servizi veterinari degli Stati membri. Con le gravi perdite finanziarie subite da molti anni a questa parte dalle aziende di allevamento, non possiamo più dare per scontata l’esistenza di pratiche veterinarie rurali per bestiame grosso, specialmente nelle zone più remote, per non parlare dello sviluppo di programmi di sorveglianza per la salute delle greggi, di cui sussiste un’urgente necessità, comprendenti visite di routine ad opera di veterinari abilitati. I veterinari sono in prima linea nella sorveglianza contro malattie indigene ed esotiche. L’unica cosa di cui possiamo essere sicuri non è se scoppierà un’altra epidemia di una malattia esotica nell’Unione europea, ma quando. Ringrazio la Commissione anche per aver accolto il mio appello per la creazione di uno speciale protocollo per gli animali non soggetti all’infezione, in particolare gli equidi. Mi riferisco all’allegato VI sulle restrizioni allo spostamento di equidi in quest’area. Alcuni emendamenti sono stati accolti in commissione e inviterei la Commissione ad esprimere la volontà di accettarli. Un’emergenza deve essere documentata da un medico veterinario reperibile 24 ore su 24, sette giorni su sette. Per i settori dell’ippica e delle corse, devono essere coperti il sabato, la domenica e i lunedì festivi, considerato il movimento di animali per la riproduzione, per operazioni di emergenza o per la partecipazione a competizioni – perché il cavallo non è portatore, non è soggetto alla malattia. Il trasporto deve essere autorizzato dalle autorità competenti, che devono essere reperibili 24 ore su 24, sette giorni su sette. Nel corso di un’epidemia un veterinario ufficiale reperibile deve essere informato del percorso prima della partenza di ogni cavallo trasportato con mezzi appositi. Dichiaro il mio interesse per il settore equestre. Ringrazio la Commissione e le autorità interessate per aver incluso per la prima volta un protocollo in un piano d’emergenza per l’afta epizootica per una specie non soggetta alla malattia.

Political group: PPE-DE