Monsieur le Président, comme il a été dit un certain nombre de fois, le 'non' irlandais n'est pas un 'non' à l'élargissement. Aucun parti politique irlandais n'a fait campagne contre l'élargissement, tant chez les partisans du 'non' que chez les partisans du 'oui', et seule une organisation - une organisation extérieure aux partis et partisane du 'non'- s'est prononcée contre l'élargissement. Le peuple irlandais s'est exprimé sur Nice et sa décision sera respectée. Les citoyens des 14 autres États membres ont également le droit de s'exprimer sur le Traité conformément à leurs constitutions respectives. Leur voix se fera entendre au travers de leurs parlements démocratiquement élus. Ce droit ne peut leur être enlevé. Il est ironique d'entendre les députés qui étaient opposés au traité de Nice parce qu'il impliquait 'trop d'Europe' demander aujourd'hui à l'Europe d'enjoindre ses États membres à ne pas ratifier Nice. Je trouve hallucinant que cette attitude contraire à la démocratie soit adoptée par les verts irlandais et par d'autres. Permettez-moi d'utiliser une comparaison simple, car il me semble que certains ont d'énormes difficultés à comprendre : la coupe du monde doit-elle être perdue parce que la première équipe à jouer perd son match si elle ne marque pas le premier but ou vaut-il mieux jouer la partie jusqu'au bout et voir chaque équipe qualifiée jouer toutes ses rencontres ? Nous avons le temps pour la ratification, même si nous avons besoin d'une prolongation, donnons-nous ce temps. En tant que membres d'une société démocratique respectant la souveraineté du peuple, les Irlandais ont le droit de reconsidérer leur décision pour la confirmer ou l'infirmer. Il est nécessaire que nous ayons un débat cohérent sur Nice. Les partis qui ont défendu le Traité doivent faire en sorte d'obtenir un mandat lors des prochaines élections législatives, prévues pour juin 2002, afin de présenter de nouvelles propositions sur le Traité avant décembre 2002. John Cushnahan et moi-même avons publié une initiative en sept points sur les mesures qui pourraient permettre de clarifier les enjeux et dissiper les craintes exprimées en Irlande. Je suis heureux de pouvoir vous dire que l'une de ces initiatives, l'établissement d'un forum en Irlande sur le futur de l'Europe, a été adoptée par le gouvernement irlandais. J'ai présenté cette proposition en décembre 2000 après Nice. Je remercie la ministre suédoise pour avoir confirmé la tenue d'une convention. Il n'est pas aisé de faire la part entre les nombreux problèmes, parfois nationaux, parfois européens, qui ont mené au 'non' irlandais. Le problème majeur demeure cependant le fait que les citoyens ont l'impression de perdre le contrôle de leur gouvernement et de leurs vies. Ils savent l'importance et la nécessité du projet européen mais ont les plus grandes difficultés à y trouver leur place. En clair, si nous voulons que les citoyens européens de tous les pays se lancent dans une nouvelle expérience de partage de leur démocratie, de leur souveraineté, des bénéfices de leurs libertés, alors nous nous devons, en tant que représentants élus, de leur exposer avec courage et en détail les modalités de cette opération. En conclusion, les droits de chaque État membre et de chaque personne vivant en Europe doivent être garantis. Le meilleur moyen pour ce faire est un nouveau fédéralisme fondé sur une constitution européenne. Jusqu'ici, nous n'avons qu'une vague idée de ce que cela peut représenter. Nous avons une montagne à gravir, mais je suis convaincu que les citoyens d'Irlande et du reste de l'Europe relèveront le défi dès qu'ils en auront la chance.

Political group: PSE