Monsieur le Président, je tiens à remercier les députés qui ont posé cette question orale, que je trouve néanmoins bien trop légère et trop vague au vu de la gravité et de la complexité du problème qu’elle aborde. Les réponses du commissaire Kinnock - qui étaient trop prudentes, presque embarrassées - confirment que l’instabilité que nous dénonçons est réelle et que les problèmes sont bel et bien présents. Nous avions, d’ailleurs, déjà présenté une question écrite à ce propos le 9 octobre de cette année. J’en étais le premier signataire, mais 48 autres députés, issus de tous les groupes politiques, l’ont également signée. Cette question faisait mention, d’une manière bien plus détaillée et précise, des craintes des personnes qui travaillent - parfois depuis de nombreuses années - dans les Info-Centres, les Info-Points et les Carrefours européens, tous les points d’information européens. Aussi, dès lors que nous n’avons pas encore reçu de réponse écrite - du moins, je ne l’ai pas vue -, je me permets de rappeler brièvement les éléments de cette question. Celle-ci commençait en soulignant combien le Parlement européen a maintes fois rappelé, exactement comme il le fait aujourd’hui, l’importance que revêtent ces réseaux créés dans pratiquement tous les États membres dans le cadre de la politique d’information et de communication. La Commission a, elle aussi, affiché une opinion similaire par le biais de deux documents officiels. Il s’agit de la communication 354 de 2001 et de la communication 350 de 2002, qui se terminent plus ou moins par les mêmes termes: les Info-Points, les Info-Centres et les Carrefours européens représentent un patrimoine inestimable compte tenu de leur expérience, de leur flexibilité et de leur proximité immédiate avec les représentants de la société civile et les citoyens. Le président Prodi lui-même s’était répandu en compliments à l’égard de ces institutions dans une réponse à une autre question, le 27 septembre 2002. Il y déclarait, entre autres, que la prise de conscience des mesures proposées et des projets réalisés par l’Union européenne progressait grâce aux réseaux d’information. C’est la raison pour laquelle nous sommes d’autant plus déconcertés et attristés de lire la lettre datée du 29 septembre 2003, dans laquelle la DG Presse et communication, contrairement à toutes ces belles promesses, informe les structures nationales abritant ces réseaux que le renouvellement de l’accord pour 2004 ne donnera plus droit à une subvention et qu’à l’avenir, la Commission se penchera - je cite textuellement - sur de nouvelles formes de coopération. Et tout ceci à cause de l’entrée en vigueur, le 1er janvier 2003, des règlements financiers 1605 et 2342, comme l’a rappelé le commissaire Kinnock. Il s’agit d’une situation nouvelle et inédite, qui met en cause la survie même des réseaux et qui, dans tous les cas, diminue considérablement la capacité de dialogue avec les citoyens, précisément à un moment où ce dialogue devrait au contraire être renforcé. Monsieur le Commissaire, il existe un grand besoin, une soif infinie de connaissances - comme l’ont indiqué d’autres députés, y compris parmi les rangs opposés - en cette période proche des élections européennes, où la Constitution européenne prend forme et où l’élargissement est sur le point d’être réalisé. Ceci impliquera certainement que ce besoin d’informations s’en trouvera encore renforcé. Je voudrais pourtant rappeler la nécessité de répondre sur-le-champ aux interrogations contenues dans cette question écrite. Que compte faire la Commission pour agir en temps utile, pour donner par exemple une personnalité juridique aux Carrefours européens et aux Info-Points en appliquant les articles 54, 55 et 185 du règlement 1605/2002 du Conseil? Mais il convient avant tout de fournir une réponse immédiate pour 2004. Il ne suffit pas de dire: 'Nous apportons des garanties pendant un an, ensuite nous ne savons pas'. Je dis cela en pensant surtout aux régions les plus défavorisées, aux Carrefours ruraux qui, notamment dans les zones montagneuses, constituent souvent les seules et irremplaçables sources d’information et indiquent que l’Union européenne est proche des citoyens, surtout dans les régions défavorisées.

Political group: PPE-DE