Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, le sujet dont nous traitons aujourd’hui touche beaucoup de gens. Ces dernières semaines ont suscité des émotions très fortes. Nombreux sont les citoyens d’Europe à avoir des convictions éthiques fondamentales qui les incitent à refuser la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines. D’autres soutiennent cette recherche, et ce avec véhémence non contenue. Le commissaire Busquin a rappelé à juste titre que nous ne sommes pas ici pour nous prononcer sur la fiabilité de ce type de recherche ni, par conséquent, pour porter préjudice aux législations nationales. La commission de l’industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l’énergie l’a d’ailleurs clairement souligné dans l’amendement 1. Notre décision vise uniquement à déterminer ce que l’Union européenne financera dans ce domaine. Je prie donc tous mes collègues de faire très attention à leur choix de mots. Il ne s’agit pas d’interdire quoi que ce soit, mais bien de déterminer si le budget européen doit ou non apporter son concours financier. Conformément à la décision du Conseil du 30 septembre 2002, cette fin d’année marque le délai pour qu’une décision soit prise concernant l’utilisation d’embryons humains et de cellules souches embryonnaires humaines dans le cadre du sixième programme-cadre de recherche. Et c’est ici qu’intervient ma première critique, exprimée également dans les amendements adoptés par la commission: la proposition de la Commission porte simplement sur le prélèvement de cellules souches embryonnaires humaines sur des embryons humains. Elle ne propose pas de règles exhaustives pour la recherche sur les embryons et les cellules souches embryonnaires. La commission de l’industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l’énergie a adopté une série d’amendements prenant réellement position sur la recherche sur les cellules souches embryonnaire et sur les embryons. J’invite donc vivement le Conseil, dans la suite de la procédure, à traiter ces deux thèmes. Cela facilitera certainement l’aboutissement à un compromis. Un amendement très important est l’amendement, adopté à une large majorité par la commission de l’industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l’énergie et qui déclare que 'selon une grande majorité de scientifiques, une greffe de cellules souches embryonnaires humaines ne sera pas possible sur des patients pendant la durée du sixième programme-cadre de recherche (jusqu’à la fin de 2006) pour des raisons purement scientifiques, car cette approche en est essentiellement au stade de la recherche fondamentale et parce qu’une greffe, à l’heure actuelle, entraînerait des risques incalculables pour les receveurs.' Comme cet amendement le montre clairement, nous ne pouvons nous laisser aller à des promesses déraisonnables selon lesquelles nous pouvons tout guérir. La recherche sur les cellules souches embryonnaires en est encore à ses balbutiements et le risque de cancer associé à une greffe sur des patients nous commande la plus grande prudence dans notre approche. Mais si la greffe sur des patients n’est pas possible, pourquoi la commission estime-t-elle malgré tout qu’il faut soutenir cette recherche? La réponse à cette question apparaît clairement à la lecture des amendements 7, 17 et 18. Nous y expliquons clairement que le véritable objectif de nos efforts est l’utilisation de cellules souches adultes dans la recherche et le traitement de patients, mais que sur un plan purement scientifique, nous avons besoin de la recherche sur les cellules souches embryonnaires afin, précisément, de développer la recherche sur les cellules souches adultes. Cela ne doit toutefois pas nous faire perdre de vue le véritable objectif et c’est la raison pour laquelle nous demandons dans nos amendements que la priorité soit accordée à la recherche sur les cellules souches adultes. Quelques succès ont déjà été enregistrés auprès de patients réels, à tout le moins sur une base expérimentale, dans le cas de traitement de patients souffrant d’affections osseuses et cartilagineuses, de leucémies, d’infarctus du myocarde, d’incontinence et même de la maladie de Parkinson. Il importe donc de donner la priorité à ce domaine de recherche. Vous savez que, dans ce débat, j’ai toujours fait partie de ceux qui ont émis des réserves fondamentales vis-à-vis de la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines dans son ensemble. Cependant, je crois que la commission de l’industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l’énergie a trouvé un bon compromis sur la majorité des points et c’est la raison pour laquelle je défends sa position sur la majorité des points. Cela ne vaut cependant pas pour l’amendement 10, où la commission l’a emporté sur mon avis et a adopté une formulation qui soutient également la production de nouvelles lignées de cellules souches embryonnaires ainsi que la recherche sur les embryons. Je pense personnellement que cet amendement n’est pas bien inspiré et qu’il vaudrait mieux soutenir les amendements de M. Nisticò, les amendements 25 et 24, qui prônent le soutien de la recherche sur les cellules souches embryonnaires, mais pas la production de nouvelles lignées de cellules souches. Je pense qu’il s’agit là d’un bon compromis, susceptible d’être également approuvé par le Conseil et qu’alors, les choses seraient enfin claires. Il faut aussi dire clairement que, si vous vous exprimez en faveur des amendements de M. Nisticò, vous soutenez une réglementation de la recherche financée par des fonds publics, qui va plus loin et est plus libérale que ce que font les chercheurs aux États-Unis avec des fonds publics. Je ne crois donc pas que l’on puisse parler d’une approche restrictive ou opposée à la recherche et je vous invite dès lors à soutenir les amendements 24 et 25 de M. Nisticò. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE