Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, je me joins volontiers aux remerciements qui ont déjà été exprimés dans cette enceinte à l'intention de Ieke van den Burg et je voudrais une fois encore mettre l'accent sur l'importance de cette directive. Quelques collègues ont déjà dit que le secteur du travail intérimaire était un secteur en croissance très rapide. Si nous voulons garantir que ce secteur soit un vecteur de flexibilité sur le marché du travail tout en procurant des emplois de qualité aux travailleurs actifs dans ce secteur sans pour autant menacer les emplois stables, il faut élaborer des règles de protection de qualité, et ce aussi au plan européen. Bartho Pronk a raison de dire que les systèmes et réglementations diffèrent d'un État membre à l'autre. Certains États membres prévoient d'ailleurs une protection appréciable à laquelle nous ne pouvons certainement pas porter atteinte. C'est pourquoi la clause de 'non-régression' prévue par la directive est à ce point importante. Toutefois, il existe aussi un nombre important d'États membres qui ne disposent pas d'une protection satisfaisante. Proinsias De Rossa s'est largement étendu sur ce sujet. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'une directive 'taille unique'. Elle laisse le champ libre à des choix nationaux différents. Je souhaiterais faire trois brèves remarques, chers collègues. Premièrement, par rapport à ce que vient de dire Stephen Hughes. Pour nous, il est essentiel que les travailleurs intérimaires soient protégés dès le premier jour de leur mission. C'était, selon moi, un point faible de la proposition de la Commission, Madame la Commissaire. Vous comprendrez donc qu'il est inacceptable pour nous d'approuver l'amendement des libéraux qui vise à exclure le travail intérimaire en-dessous d'une durée de douze mois. Cela ferait de la directive une coquille vide. Deuxièmement, il importe que les travailleurs intérimaires bénéficient de bonnes conditions de travail. Je persiste à penser que le meilleur moyen de servir l'égalité de traitement est d'appliquer le principe selon lequel un travailleur intérimaire est comparé aux employés de l'entreprise utilisatrice en ce qui concerne ses conditions de travail élémentaires. Toutefois, il faut également veiller, bien entendu, à ce que la définition que nous donnons à ces conditions de travail élémentaires soit une bonne définition. Une telle définition peut-elle faire fi de la question de la rémunération ? Les bras m'en tombent. Cela viderait de toute substance le principe de l'égalité de traitement. Troisièmement, on peut accepter une exception au principe de l'égalité de traitement, à la seule condition qu'il s'agisse de systèmes internes au secteur du travail intérimaire et que ces systèmes soient assortis de bonnes garanties, y compris pour la période entre deux contrats. Les pays dans lesquels cette question bénéficie d'un règlement adéquat garantissent pour la plupart des contrats à durée indéterminée ou des contrats de longue durée. Je voudrais enjoindre à nos collègues du PPE de ne pas s'engager sur une voie dangereuse en démantelant à l'excès ces garanties. Madame la Commissaire, j'espère comme vous que nous pourrons faire, en tant que législateurs, ce que les partenaires sociaux ne sont pas parvenus à faire : garantir une bonne protection sociale à l'ensemble des travailleurs intérimaires dans l'Union européenne. Si nous y parvenons, le mérite en reviendra aussi, sans conteste, à Ieke van den Burg.

Political group: PSE