Monsieur le Président, comme vous l'avez suggéré, le présent rapport vise à saisir l'opportunité que la conférence extraordinaire des Nations unies sur les enfants et les droits des enfants - prévue à la fin du mois - offre au Parlement européen de réfléchir sur la stratégie de base à adopter afin de lutter contre la pauvreté à l'échelle mondiale. L'occasion nous est donnée de mettre ce thème à l'avant-plan mais également d'appeler à l'adoption d'actions. Permettez-moi de vous énoncer les grands objectifs poursuivis : une éducation gratuite et obligatoire pour tous, la réduction de moitié de l'analphabétisme chez les adultes d'ici 2015, la suppression des disparités entre les sexes dans les écoles primaires et secondaires d'ici 2005, le renforcement des possibilités de formation pour les adultes et les jeunes gens, et l'amélioration de la qualité de l'enseignement fourni. Nous sommes las d'entendre parler d'objectifs de développement. Ils sont fixés et innombrables. Nous connaissons les raisons qui se cachent derrière ces préoccupations concernant le développement. Au sein de la commission du développement et de la coopération, nous nous interrogeons sur la façon de satisfaire à ces objectifs. Le sujet figure au cœur de la stratégie globale de lutte contre la pauvreté dont nous discutons au sein de notre commission. De toute évidence, l'UE a un rôle clé à jouer dans ce domaine. L'année dernière, des engagements clairs ont été pris à Dakar, au Sénégal. Cependant, aucun pays au sein de l'UE ni ailleurs n'a encore élaboré de stratégies pratiques en la matière. J'ai moi-même enseigné pendant 30 ans, principalement dans le primaire, et je pense donc avoir toutes les raisons de me pencher avec une grande résolution sur les motifs de cette crise. Au niveau mondial, une personne sur six est de fait illettrée. Cent trente millions d'enfants - soit un cinquième du total - n'ont pas accès à l'enseignement primaire. Près de deux tiers d'entre eux sont des filles - une statistique effrayante. Ils doivent apprendre dans des circonstances terribles. Il n'est pas rare de voir des enfants essayer d'apprendre assis sous un arbre, sans tableau pour aider l'enseignant. Pour ce qui est du développement des technologies de l'information, n'oublions pas que nous parlons ici d'enfants qui n'ont quasiment jamais eu un crayon en main, ce qui fait que s'asseoir ou non devant un écran d'ordinateur revêt une importance limitée. Par ailleurs, dans ces écoles, la qualité de l'enseignement est souvent affectée par le fait que les leçons ne sont pas dispensées dans la langue locale. Il existe un lien évident entre l'analphabétisme et la pauvreté. Les niveaux de revenu moyen dans un pays reflètent très clairement les taux d'accès à l'éducation. Il existe également une corrélation directe entre les taux de mortalité infantile et le niveau d'éducation des parents. Ainsi, un accroissement de 10 % de la scolarité primaire chez les filles aurait pour effet de réduire considérablement les taux de mortalité infantile et maternelle. Et pourtant, les pays développés réduisent de manière drastique la part d'aide consacrée à l'éducation de base dans leurs budgets. Cette part ne représente que 1 % du total. Les pays en développement eux-mêmes ne s'intéressent pas suffisamment à l'éducation et à son importance. Le sous-continent indien dépense moins de 1 % de son PIB pour l'éducation. En ce qui concerne l'UE, j'espère que le commissaire conviendra que c'est insuffisant. J'espère que vous n'allez pas déclarer dans votre intervention que tout cela sera intégré aux procédures existantes. Nous attendons que le commissaire nous explique comment l'UE compte remplir ces objectifs. J'aimerais entendre comment il a l'intention d'améliorer la coordination des programmes indicatifs nationaux en vue de Cotonou et comment il envisage notre participation au comité directeur de l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique. Je sais également que la Commission a promis de présenter une communication sur l'éducation de base durant la présidence belge. Je souhaiterais savoir quand nous en disposerons. Permettez-moi maintenant d'aborder brièvement une ou deux questions. Priorité aux filles, évidemment, et je parie que Mme Junker nous en parlera. Les filles sont les dernières à intégrer l'école et les premières à la quitter. Le statut social des filles est inférieur, ce qui fait que leur scolarisation ne constitue pas une priorité. Il faudrait qu'un nombre beaucoup plus important de formations soient dispensées au sein des ministères dans les pays en développement et que des programmes concrets soient appliqués pour garantir la scolarisation des filles. L'impact du VIH est énorme. On dénombre des millions d'orphelins du sida dans les pays en développement. La Zambie, par exemple, compte plus d'enseignants infectés par le HIV chaque année que de nouveaux enseignants formés. De toute évidence, ce sont là des problèmes capitaux dont nous devons discuter. Atteindre les objectifs semble difficile. Dans les conditions actuelles, l'engagement politique suffit-il à garantir une scolarité pour toutes les filles d'ici 2005 ? La réalité est que, vu la situation actuelle, ces objectifs sont irréalisables. J'espère d'ailleurs que cela sera clairement reconnu lors de la conférence des Nations unies qui se tiendra dans deux semaines. Relever le défi de l'éducation primaire universelle paraît extrêmement compliqué. J'aimerais que la Commission me dise dans quelle mesure ses efforts en vue d'atteindre ces objectifs associent les ONG, les représentants de la société civile et tous ceux qui ont participé à la campagne mondiale pour l'éducation. Cette campagne, à la fois active et dynamique, fonctionne bien. J'aimerais que la Commission européenne y soit fermement engagée, mais je doute que ce soit le cas. Selon la campagne mondiale pour l'éducation, les objectifs en matière d'éducation nécessiteraient une enveloppe annuelle de 8 milliards de dollars US. Ce montant correspond à quatre jour de dépenses militaires au niveau mondial et à 9 minutes de spéculation monétaire au niveau international. C'est pourquoi j'estime qu'avec de l'engagement, nous pourrions y arriver. Le jeu en vaut la chandelle. Les inégalités actuelles que j'ai décrites sont insoutenables et injustifiables, tout simplement.

Political group: PSE