Monsieur le Président, les graves incendies de forêts qui ont ravagé le Portugal cette année ont également touché des zones agricoles et urbaines. Ils ont détruit des maisons, des usines, des écoles, des lignes électriques et téléphoniques, ainsi que d’autres installations, ils ont causé la mort de dix-huit personnes, ils ont laissé de nombreuses familles sans habitations et sans biens, ils ont tué du bétail et du gibier, ils ont privé de revenus et de salaires environ 45 000 personnes. C’est une immense catastrophe qui aggrave les conditions socio-économiques déjà difficiles du Portugal. C’est pourquoi, dès les premières heures, nous avons lancé un appel au soutien et à la solidarité de l’Union européenne. Selon des estimations récentes, plus de 400 000 hectares ont brûlé, ce qui représente environ 5% de notre territoire et 11% de la surface forestière. Dans certaines municipalités, plus de 80% de la surface forestière est partie en fumée, et les dégâts sont estimés à plus d’un milliard d’euros. Cette situation exige des mesures spéciales de soutien, car la somme proposée par la Commission est manifestement insuffisante, ainsi que le commissaire Barnier l’a fort justement dit lors de sa visite au Portugal. Au-delà des marques de sympathie et de solidarité envers les familles des victimes et envers toutes les personnes touchées par cette catastrophe, au-delà de la reconnaissance vis-à-vis des pompiers et de la population civile, pour leur courage et leurs efforts déterminés dans la lutte contre les incendies malgré les faibles moyens à leur disposition, le montant qui sera mobilisé par le Fonds de solidarité de l’Union européenne doit impérativement être au moins équivalent à celui qui est demandé par le gouvernement portugais, à savoir plus de 52 millions d’euros. Mais la gravité de la situation impose d’autres mesures extraordinaires, à la fois au niveau du redéploiement des Fonds structurels et à travers les différents programmes communautaires existants, en assouplissant et en simplifiant les procédures rigides d’allocation des fonds, ce qui est nécessaire non seulement pour compenser les coûts sociaux encourus, mais aussi pour soutenir la relance du potentiel productif des régions concernées et promouvoir le reboisement. S’il est vrai que les incendies de forêts consument chaque année des centaines de milliers d’hectares dans l’Union européenne, surtout dans le Sud, il faut garder à l’esprit que cette année, les conditions atmosphériques en Europe ont contribué à aggraver la situation et ont été propices à l’apparition d’incendies aux dimensions énormes et difficiles à maîtriser. Cela impose aussi de promouvoir des mesures de prévention plus efficaces sur le plan communautaire, national et local et de prêter une plus grande attention à la santé publique en Europe. La politique agricole commune (PAC) elle-même, qui a entraîné la disparition de milliers d’exploitations et d’agriculteurs ces dernières années, notamment dans mon pays, a ainsi contribué à démanteler entièrement la relation traditionnelle de complémentarité entre les zones forestières et agricoles dans les régions où prédominent les petites exploitations, accroissant la désertification du monde rural. De cette manière, la PAC a contribué à créer les conditions qui favorisent l’apparition d’incendies de grande envergure. Les mesures de révision de la PAC tendront à aggraver cette situation, ce qui oblige à repenser les mesures qui sont prises. Nous invitons la Commission à continuer de collaborer avec les autorités nationales, tant pour limiter l’impact environnemental que pour soutenir les communautés concernées, mais aussi à aider au reboisement, en soutenant toutes les initiatives nationales d’assistance publique et en revoyant le programme Forest Focus afin d’élargir son champ d’action. Nous exhortons également la Commission à présenter une stratégie communautaire intégrée de lutte contre les incendies et nous soulignons que cette catastrophe met en évidence le caractère déraisonnable des critères du pacte de stabilité, vu les conditions socio-économiques portugaises, car, bien que la situation exige un important investissement public, le pacte de stabilité impose des restrictions à cet investissement. C’est pourquoi nous exhortons la Commission et le Conseil à revoir le pacte de stabilité, notamment en excluant d’emblée du calcul du déficit budgétaire toutes les dépenses et les investissements publics liés à cette catastrophe.

Political group: GUE-NGL