Monsieur le Président, nous vivons à une époque enivrante. Nous assistons, de notre vivant, à des progrès majeurs et époustouflants dans le domaine de la science et de la technologie. De nouvelles industries ont vu le jour et se sont banalisées, nous apportant une meilleure qualité de vie, un niveau de vie plus élevé, des emplois meilleurs et d'un type nouveau ainsi que des meilleures conditions de travail. Si l'Europe veut conserver sa position à l'avant-plan de l'économie mondiale et générer les normes que nous en sommes venus à attendre, il est essentiel que nous exploitions ces nouvelles technologies. La biotechnologie n'est qu'une de ces industries. C'est à nos propres risques et périls que l'ignorons ou l'évitons. Comme toute les nouvelles technologies, elle suscite inévitablement des inquiétudes, liées dans le cas présent à l'écologie, l'éthique et la sécurité. Celles-ci doivent faire l'objet d'un débat exhaustif et très ouvert, être étudiées avec le public et bénéficier d'un contrôle et d'une protection par le biais d'une réglementation efficace. À une époque de prédictions génétiques telle que la nôtre, des questions telles que la vie privée et la confidentialité nécessitent des études plus approfondies et, peut-être, une législation spécifique. Nous signalons cette nécessité dans le rapport et ne prenons pas de position préconçue. Cela viendra plus tard, après avoir mené un débat adéquat. Je dirais que les amendements 9 et 27 sont prématurés dans la mesure où ils cherchent à bloquer un tel examen et une telle décision. Il nous appartient d'encourager nos scientifiques, nos entrepreneurs et nos gestionnaires à tirer pleinement profit du potentiel de la biotechnologie et à mettre ce potentiel à la disposition des citoyens européens et du monde, en particulier ceux des pays en développement les moins bien équipés. La biotechnologie - ainsi que les sciences de la vie et des plantes qu'elle englobe - permet des avancées majeures dans le domaine des médicaments et des soins de santé, en prévenant et guérissant des maladies et des handicaps qui, pendant si longtemps, ont brisé les vies de tant d'hommes, de tant de femmes et de tant d'enfants, dans nos circonscriptions et à travers le monde. La biotechnologie permet des avancées majeures dans la production d'aliments en Europe, tant au profit des agriculteurs que des consommateurs, et profite à ces parties du monde qui luttent contre la sécheresse et les sols salins et accueillent des populations à croissance rapide. Elle permet d'obtenir des semences qui évitent à des millions de personnes de souffrir de carences en vitamine A et de cécité. Elle utilisera moins de pesticides et d'herbicides et améliorera donc l'environnement et les habitats naturels. Sur la base des précieux avis de la commission de l'agriculture et du développement rural et de la commission de l'environnement, de la santé publique et de la politique des consommateurs, dont je remercie sincèrement les rapporteurs, la commission de l'industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l'énergie a étudié toutes les implications liées à cette question et invite énergiquement le Parlement, la Commission, le Conseil et les gouvernements des États membres à offrir à ce secteur l'appui et l'engagement qu'il mérite et dont il a tant besoin. À la suite de plusieurs années de réticence et d'indécision, nous accusons un retard notable sur nos principaux concurrents aux USA. Les dépenses de R[amp]D aux États-Unis dans le domaine de la biotechnologie sont trois fois et demi celles de l'Europe, le nombre de travailleurs que ce secteur fait vivre y est plus de trois supérieur et les recettes qu'il génère sont le quadruple des nôtres. Mais il ne s'agit pas que des USA : le Brésil, le Canada, la Chine, l'Inde, Israël, le Japon, la Thaïlande, Singapour embrassent tous la biotechnologie et promeuvent activement leurs industries locales. L'Europe n'a pas de temps à perdre si elle veut occuper la place qui lui revient. Nous disposons des scientifiques, des instituts de recherche et de la compétence scientifique. Nous possédons la base d'une industrie prospère, avec des entrepreneurs, des investisseurs et des gestionnaires. Mais, pendant trop longtemps, ceux-ci ont été découragés par des attitudes négatives et sceptiques dans les milieux gouvernementaux et politiques, dans l'opinion publique et dans les médias, par des régimes fiscaux peu attirants, par une culture rejetant le risque et par des structures juridiques encombrantes. Le Conseil de Lisbonne a promis de faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde. Nous attendons à présent du Conseil de Stockholm qu'il concrétise cette promesse sur le plan de la biotechnologie, qui constitue justement l'un des principaux moyens de réaliser cet objectif si souvent cité. Nous attendons de la Commission qu'elle se réveille, qu'elle se défasse de sa réticence et qu'elle prenne résolument la tête grâce à un programme d'action pour une bio-Europe. Nous attendons des États membres qu'ils s'attellent à la mise en œuvre des directives en cours d'examen et à la création d'un environnement positif permettant à leurs industries de la biotechnologie de se développer et de prospérer. Nos scientifiques et entrepreneurs surveillent de façon attentive l'évolution de la situation. Ce qui va se passer ici aujourd'hui, à Stockholm ce mois-ci et à Bruxelles et dans les États membres au cours des quelques mois à venir, fera qu'ils décideront d'émigrer ou de rester en Europe. Je demande à mes collègues du Parlement d'accorder tout leur soutien au présent rapport. Je demande à la Commission d'y réagir avec vigueur, détermination et persévérance.

Political group: PPE-DE