Monsieur le Président, nous nous réjouissons, Monsieur le Président en exercice du Conseil, que vous soyez présent parmi nous aujourd'hui et nous espérons avoir encore souvent l'honneur de vous saluer, ici, au cours de la présidence grecque ! Monsieur le Commissaire Patten, Mesdames et Messieurs, lorsqu'il s'agit de choisir entre la guerre ou la paix, ce n'est pas seulement la raison qui guide nos discussions, mais aussi, et c'est tout à fait naturel, nos sentiments. Dans ce cadre, nous ne devons pas perdre de vue que le but est de faire disparaître la menace tout en garantissant la paix, si cela est possible. Au début de notre analyse, nous devons faire une description claire de la situation réelle. S'il n'y avait pas, à Bagdad, un régime criminel mené par Saddam Hussein, nous ne serions pas ici aujourd'hui et le Conseil de sécurité des Nations unies ne débattrait pas actuellement de la question qui nous préoccupe. Nous devons dire clairement que le régime de Saddam Hussein repose sur l'espionnage, la violence, le crime et la terreur. J'approuve tout à fait le président du Conseil lorsqu'il dit que notre but doit être le désarmement total de l'Irak. Chers amis, avant de tourner nos regards vers l'Amérique - et je vais m'exprimer sur ce point dans quelques instants -, avant de critiquer les Américains, notre première exigence doit être le désarmement total de Saddam Hussein ! C'est là que se situe le cœur du problème. (Applaudissements) Mesdames et Messieurs, tournons-nous maintenant vers l'Amérique. Cela m'inquiète beaucoup que l'Amérique soit mise au banc des accusés non seulement en Europe, mais également au niveau mondial. C'est pourquoi je vous demande à tous d'accepter un dialogue équilibré avec nos partenaires et amis américains. Je me souviens très bien des débats que nous avons conduits à Bruxelles le lendemain du 11 septembre 2001, après les attentats terroristes à Washington et à New York. Souvenons-nous de chaque instant de ce 11 septembre, des quelques heures où nous avons cru que le centre névralgique des USA - non seulement le Pentagone, mais aussi la Maison Blanche et le Capitole - pouvaient être touchés et les États-Unis paralysés. Cela aurait été une vision d'horreur, c'est pourquoi nous pouvons nous réjouir que les États-Unis d'Amérique existent. Nous sommes les amis, nous sommes les partenaires des Américains ! Telle est la position de notre groupe. (Applaudissements) C'est aussi la raison pour laquelle je demande que, lorsque nous parlons de l'Amérique - et ne sous-estimons pas la contribution historique de l'Amérique dans la lutte au XXe siècle contre le nazisme et le communisme -, nous soyons conscients qu'il s'agit d'une démocratie et que les Américains sont toujours parvenus à se tirer de situations difficiles par des moyens démocratiques. Cela se passera également de cette façon cette fois-ci. Souvenons-nous également que, même si Saddam Hussein est actuellement en train de désarmer et de se débarrasser d'armes qu'il a toujours affirmé ne pas détenir, comme les missiles Al-Samoud 2, peut-être du gaz neurotoxique et des agents pathogènes de la maladie du charbon, il n'est disposé à désarmer progressivement que parce que 260 000 soldats américains se trouvent dans la région. Ce serait une belle performance pour le président George W. Bush s'il parvenait, par la simple présence de ces troupes, à un désarmement total de l'Irak par des moyens pacifiques. (Applaudissements) Nous devons le dire très clairement. Notre groupe, et je parle au nom de tout notre groupe - même si sur un tel thème il y a naturellement des avis différents -, est unanimement d'avis que notre force morale réside dans le respect du droit. C'est pourquoi nous disons, comme le commissaire Patten et le président du Conseil Papandreou, que tout ce qui sera entrepris à l'encontre de l'Irak devra se dérouler dans le cadre de la communauté internationale, dans le cadre du droit international. C'est pourquoi nous espérons que les Nations unies parviendront à contribuer au désarmement total de l'Irak de façon pacifique. Portons à présent nos regards sur nous-mêmes, sur les Européens. Nous sommes très forts pour critiquer l'Amérique. Pourtant il n'y a pas trop d'Amérique, il y a seulement trop peu d'Europe ! Sur la question de l'Irak, il n'est pas souhaitable que les gouvernements prennent position les uns après les autres sans en avoir préalablement discuté entre eux. (Applaudissements) Mon propos n'est pas de critiquer certains gouvernements en particulier, mais le plus grand mal de l'Europe est que chacun croit devoir suivre sa voie propre et isolée. Si nous continuons de la sorte, nous ne parviendrons à rien dans le monde et nous serons incapables d'influencer nos amis américains. Nous devons nous demander ce que nous pouvons faire en tant qu'Européens pour défendre efficacement nos valeurs à travers le monde, comme l'a dit très justement le président du Conseil. Permettez-moi de faire encore deux remarques. Nous devons utiliser tous les moyens pacifiques dont nous disposons pour que cette confrontation avec le régime criminel irakien ne se transforme pas en un conflit avec le monde arabe. Je serais très heureux, Monsieur le Président, si l'invitation à prendre la parole en séance plénière adressée au président algérien Bouteflika ou au président égyptien Moubarak pouvait se concrétiser très prochainement afin que nous puissions montrer clairement que nous voulons être des partenaires et - si cela est possible - des amis du monde islamique et arabe. Nous saluons la visite du président français en Algérie, qui a rencontré un vif succès. Lorsqu'il dit que nous devons renforcer le dialogue méditerranéen, j'espère pour nous tous qu'il ne s'agit pas seulement de mots, mais que des actes suivront, et pas seulement des actes dans le sens d'une coopération politique, mais également dans le sens d'une aide au développement des pays d'Afrique du Nord afin que les populations puissent se construire un avenir et ne soient pas entraînées dans la spirale de la violence. Partenariat et amitié avec le monde arabe ! Une dernière remarque : Israël a un nouveau gouvernement. Nous demandons au Premier ministre Sharon d'utiliser tout son pouvoir pour faire un geste envers les Palestiniens, afin de parvenir à un véritable règlement pacifique dans cette région, avec des frontières sécurisées pour l'État d'Israël, ainsi qu'un État palestinien dans lequel les Palestiniens pourront vivre dignement. Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire, si nous intensifions nos efforts dans cette direction - non pas chaque pays de l'Union européenne pour lui-même, mais ensemble -, nous pourrons défendre nos valeurs de liberté, de démocratie et de paix de par le monde. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE