Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, Monsieur le Président de la Commission, bien que je salue tout à fait la discussion d'aujourd'hui, je voudrais affirmer que, à mes yeux, la demande qui vous a été formulée de vous présenter devant le Parlement aujourd'hui correspond à une mise en demeure en réaction à vos récentes déclarations relatives au pacte de stabilité et de croissance. Un regard sur le passé nous l'indique : toutes les unions monétaires ont échoué lorsqu'elles n'étaient pas étayées par une union politique. L'Union européenne n'est pas encore une union politique ; le pacte de stabilité et de croissance fait donc office de bouche-trou, de ministre européen des Finances fictif. Qui le démolit menace par là même l'union monétaire. Le pacte de stabilité en soi n'est pas une aberration. Ce qui est irresponsable, et même irréfléchi, c'est de le remettre en question ! Le pacte de stabilité est un moyen efficace de lutte contre l'irresponsabilité budgétaire, un outil utile de politique budgétaire européenne commune, laquelle n'est pas envisagée dans un futur proche. Le pacte de stabilité et de croissance n'est ni compliqué ni rigide, mais flexible et suffisamment simple - pas de nouvelles dettes lorsque le contexte économique est favorable, et marge de manœuvre de 3 % du PIB en période de vaches maigres. La majorité des États remplissent les critères du pacte de stabilité. Je me demande pourquoi, en Europe, la majorité des États devraient être considérés comme idiots lorsque quelques pays seulement éprouvent des difficultés et n'ont pas respecté ou ne veulent pas respecter leurs engagements. Comme le dit un proverbe allemand, n'est pas pris au sérieux celui qui ne se prend pas soi-même au sérieux. Quels devraient être les repères et les objectifs des citoyens, de l'opinion publique, des pays candidats, lorsque la Commission, gardienne des Traités, et les États membres appliquent les principes constitutionnels à la carte et les sacrifient sur l'autel de l'opportunisme politique à court terme et de la commodité ? Contracter des dettes peut s'avérer opportun à court terme, mais le piège de l'endettement menace à long terme la croissance et l'emploi, la stabilité et la cohésion sociale. Mesdames et Messieurs, je tiens à remercier et à féliciter en cet instant et au cours de ce débat le Conseil de la Banque centrale européenne et son président Wim Duisenberg pour la maîtrise et le gage de stabilité qu'ils représentent. Je souhaite également dire au président de la Banque centrale européenne que, quand le toit d'une maison ou la coque d'un bateau prend l'eau de toutes parts, le maître de maison ou le capitaine ne peut abandonner son poste. J'appelle le président Duisenberg à renoncer à son départ anticipé, comme prévu précédemment, et à rester à la tête de la BCE. Je tiens à nous épargner dès à présent les discussions portant sur la question de savoir si un pays qui se prononce ouvertement contre le pacte de stabilité est moralement en droit de proposer un candidat à sa succession. Monsieur le Président, vous avez affirmé aujourd'hui et sur Europe 1 vouloir mettre sur pied une institution centrale pour la coordination de la politique économique des pays de la zone euro. Je suis d'avis que nous n'avons pas besoin d'une nouvelle institution. Nous en avons déjà une : la Commission ! Elle a le devoir de renforcer cette politique, et non de l'affaiblir. Elle a pour mission de faire appliquer le Traité, au lieu de le saboter subrepticement, et de transformer les objectifs en réalité via une coordination renforcée. Mesdames et Messieurs, nous avons besoin de plus de confiance et de moins de manœuvres dilatoires. Mon groupe donne donc un carton jaune à tous ceux qui remettent en question le pacte de stabilité et de croissance. À ceux qui ne le comprendront pas, nous sortirons le rouge ! (Applaudissements) PRÉSINCE DE M. PUERTAVice-président

Political group: PPE-DE