Monsieur le Président, je remercie Mme Kinnock pour son rapport. L’accord entre l'Union européenne et l’Afrique du Sud, sur lequel nous donnons aujourd’hui un avis, revêt un caractère très important. J’y suis d’autant plus favorable que le Conseil a débloqué les négociations au début de cette année, envoyant alors un bien mauvais signe au peuple sud-africain. Notre Assemblée avait exprimé, en février 1999, son incompréhension devant ce rejet, même si les intérêts de certains producteurs agricoles européens devaient être pris en considération. Mais ils pouvaient l’être sans remettre en cause l’ensemble des discussions. L’appel pressant du Parlement a donc été entendu puisque le Conseil a enfin approuvé l’accord. De plus, je me réjouis que devant l’insistance sud-africaine l’accord ait été élargi à la coopération au développement. Il s’agit maintenant de suivre avec la plus grande attention l’application de cet accord pour que ses aspects les plus positifs contribuent au développement de la nouvelle Afrique du Sud. ' Pays riche ', de l’un des continents les plus pauvres, les rapports sociaux y sont toujours très inégaux, au point que le PNUD classe ce pays au 93ème rang pour l’indice de développement humain. 52% des revenus annuels vont seulement à 10% de la population et le chômage serait passé de 30% en 1994 à 37% en 1997. Ces disparités recouvrent les divisions raciales qui subsistent. Bref, et ce sont les sud-africains eux-mêmes qui le disent : ' l’apartheid a été vaincu politiquement, mais il reste encore très présent dans la vie quotidienne, au plan économique et social, pour des millions de personnes. ' L’impatience légitime est perceptible, particulièrement dans la population noire. Après avoir apporté notre solidarité au mouvement de libération contre le dur régime de l’apartheid, ce sont donc bien les efforts sans précédent, traduits dans le RDP qu’il s’agit d’aider. Des avancées sont déjà substantielles pour la scolarisation des enfants, le service médical de proximité, l’accès à l’eau potable et au réseau électrique mais beaucoup, beaucoup reste à faire. Je suis d’autant plus sensible à cet accord qu’après avoir manifesté pendant des années pour la libération de Nelson Mandela, j’ai eu l’honneur de me rendre en Afrique du Sud au lendemain de son élection à la présidence. Enfin, il nous faut entendre les voix qui s’expriment quant aux conséquences du libre échange. La préférence sud-africaine de départ portait d’ailleurs sur un accord proche des dispositions de la Convention de Lomé et la Cnuced prédit un impact inégal sur les courants d’échanges bilatéraux au détriment des produits sud-africains. De plus, les inquiétudes et les craintes au niveau régional, dans les pays de l’union douanière d’Afrique australe, n’ont pas été suffisamment prises en considération. Le Botswana, le Lesotho, la Namibie et le Swaziland vont perdre une source importante de leurs revenus lorsque l’entrée en vigueur de l’accord entraînera une chute radicale au niveau des montants douaniers actuels qu’ils tirent de leur union. Et l’entrée des produits subventionnés de la PAC sur leur marché comporte des risques réels pour leur agriculture. L’accord que nous discutons est stratégique pour les deux parties. Il l’est aussi pour la paix, la stabilité, le développement de l’Afrique australe. Outre mon approbation, je terminerai donc par une proposition. Peut-être pourrions-nous auditionner, au sein du Parlement, les ambassadeurs des pays d’Afrique australe afin de les associer directement aux nouvelles relations entre l’Union européenne et cette région du monde si porteuse d’avenir pour tout le continent africain.

Political group: GUE-NGL