Monsieur le Président, Monsieur le Président du Conseil, Monsieur le Commissaire, chers collègues, nous considérons que les progrès accomplis par la Lettonie depuis son indépendance constituent de véritables succès. La Lettonie, qui était encore une province de l'Union soviétique en 1991, a depuis lors mis en place un ordre démocratique et un régime politique propre, introduit l'économie de marché et créé de nouveaux rapports de propriété, pour ne citer que quelques points. Imaginez un seul instant qu'un processus de transformation économique et sociale fondamental se soit produit dans votre pays en un laps de temps aussi bref. Alors seulement, me semble-t-il, pourriez-vous vous faire une idée de ce que les Lettons ont accompli au cours des dernières années. Dans ce contexte, il serait tout simplement honteux que l'Union européenne ne parvienne pas à engager, à Nice, les réformes nécessaires pour pouvoir accueillir les pays d'Europe centrale et orientale ainsi que Malte et Chypre. Ceux qui continuent de tirer sur le frein démontrent qu'ils sont infiniment moins capables d'entreprendre des réformes que n'importe lequel des pays candidats et, en particulier, que la petite Lettonie. Et ils n'ont tout simplement pas le droit de chapitrer ce pays balte comme un vulgaire étudiant. De même, ce serait faire injure à la performance des citoyens lettons si, après Nice, l'adhésion se voyait encore repoussée sine die. Les négociations avec la Lettonie n'ont été entamées que depuis le Sommet d'Helsinki. À mon sens toutefois, elle est en mesure de se hisser parmi les États les plus avancés dans le processus d'élargissement. Les critiques et propositions formulées dans mon rapport quant à des progrès urgents et nécessaires en matière administrative et sociale visent uniquement à conduire rapidement et avec succès la Lettonie dans l'Union européenne. Dans la situation actuelle, une chose est claire : la clé de tout cela réside dans une administration transparente à tous les niveaux. Cela n'implique pas seulement une loi dans le domaine du service public mais aussi d'ouvrir des possibilités de rémunération appropriée pour les jeunes fonctionnaires. La base doit en être un code clair qui exclue la corruption et assure les citoyens que l'administration prend vraiment ses décisions en toute indépendance et dans l'intérêt du bien commun. Une telle administration doit être en mesure d'intégrer rapidement l'acquis mais aussi d'élaborer une forme de participation pour les citoyens et d'attester d'un contrôle comptable efficace. Ce faisant, la Lettonie parviendrait en effet à obtenir davantage de fonds européens. On sait que je plaide depuis longtemps pour que les aides de préadhésion soient plus fortement adaptées aux mécanismes des fonds structurels européens. Je ne parviens toujours pas à comprendre le deux poids deux mesures qui prévaut fréquemment en la matière. Alors que dans les régions de la Communauté éligibles à une aide, la décentralisation de l'attribution va de soi, les projets ISPA sont décidés à Bruxelles. Alors qu'on doit à présent apporter la preuve de la participation des partenaires sociaux et de l'implication des collectivités territoriales régionales dans la mise en œuvre des fonds, cette forme d'action n'est toujours pas appliquée pour ce qui est des candidats à l'adhésion. Comment les gens vivant dans ces pays pourraient-ils donc véritablement expérimenter l'Europe des citoyens ? Il ne suffit pas d'une stratégie de communication, si bonne soit-elle. Jusque ici, cela reste du vent, Monsieur Verheugen, ceux qui s'occupent de projets concrets n'ont encore rien vu venir. Cela ne suffit pas ; l'ensemble de la stratégie doit être davantage tourné vers les citoyens. Il importe au plus haut point que les candidats à l'adhésion soient également, enfin, davantage impliqués dans le domaine de la politique de l'emploi. Le processus de transformation économique et la transition rapide n'ont pas engendré que des succès : cela a également entraîné des différences sociales, une augmentation des disparités régionales et un important chômage caché. C'est pourquoi ces questions doivent avoir la priorité dans la stratégie de rapprochement. Sur ce point, j'estime urgent et indispensable qu'on mise davantage sur l'action structurelle et qu'on ne réponde pas au chômage qui règne dans ce pays par la liberté de circulation. Il est de notre devoir de continuer d'appuyer la Lettonie sur la question de l'intégration de la population russe. Nous devrions également envisager le fait qu'on ne peut étayer l'obstacle posé à la Lettonie - et qui consiste à bâtir des fortifications pour l'Union européenne - par la violation de principes touchant à la dignité humaine - y compris le droit d'asile. Cela vaut tout autant pour la Lettonie que l'Union européenne.

Political group: Verts-ALE