Monsieur le Président, il convient de saluer le présent rapport pour son approche équilibrée. Il met en évidence, de manière factuelle et non-alarmiste, l'énorme potentiel que possède l'industrie européenne de la biotechnologie pour contribuer à la croissance économique, encourager la création d'emplois et améliorer la compétitivité de nos industries. Mais tout n'est pas une question de croissance. À mesure que nous vivons plus vieux, nous devons également nous assurer que nous vivons mieux et chercher des solutions aux infirmités des personnes âgées. Les spécialistes de la biotechnologie doivent encore relever intégralement les défis posés par certaines maladies telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, le diabète, les maladies cardiaques et même le cancer. Il ne s'agit pas seulement de vivre mieux, nous devons également être en meilleure forme, afin que les personnes plus âgées puissent continuer, par leur travail, à contribuer à la prospérité de la société. Une vie longue et saine se mérite. Je suis convaincu que les plus grands défis du XXIe siècle résident dans la biologie végétale, animale et humaine. Je suis très fortement favorable à la partie du rapport qui réclame des propositions d'action plus concrètes de la part de la Commission et du Conseil. Il faut que la Commission nous informe de la situation actuelle de l'industrie et des comparaisons entre les États membres, et qu'elle nous fournisse de meilleures données sur les actions futures. L'élaboration d'un programme d'action pour une bio-Europe - parallèlement à l'e-Europe - relatif à des activités de la Commission et des États membres destinées à rendre l'Union compétitive dans le domaine de la biotechnologie, représente une intention louable. Le Conseil devrait également proclamer la biotechnologie nouvelle technologie clé - le Sommet de Stockholm constituerait d'ailleurs le moment idéal pour le faire. La région que je représente possède le PIB par habitant le plus bas du Royaume-Uni. C'est là une position inconfortable et l'un des développements essentiels dans la planification économique régionale consiste à soutenir une société pour stimuler la croissance dans les industries de la biotechnologie. Nous l'appelons Bio-Science-North. L'objectif est de promouvoir la recherche dans les facultés universitaires, d'établir des sociétés d'incubation et de stimuler la croissance dans les sociétés déjà en place. Nous pensons que c'est l'un des instruments les plus importants que nous avons pu mettre en place au cours des deux ou trois dernières années, avec le soutien, bien sûr, du Fonds européen de développement régional. Je sais que notre région n'est pas la seule mais je crois que c'est un aspect que toutes les régions de la Communauté devraient examiner. La dernière remarque que je voudrais faire est que nous devons renforcer les possibilités environnementales de la biotechnologie. Il faudrait reconnaître que ce domaine nous offre de fantastiques opportunités pour nous attaquer à la pollution et réduire l'appauvrissement des ressources, et qu'il offre par ailleurs au secteur alimentaire des occasions d'améliorer la production de nos industries agricoles. J'espère que l'adoption de ce rapport donnera un sérieux coup de fouet à l'industrie de la biotechnologie.

Political group: PSE