Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur Patten, Mesdames et Messieurs, je pense que le début du discours du commissaire a établi clairement que les événements récents nécessitent une certaine interprétation. Considérons-nous le plan prévu dans la feuille de route comme mort et enterré à la suite de la rencontre entre le Premier ministre Sharon et le président Bush, ou devrions-nous voir de nouvelles possibilités pouvant être exploitées au cours des jours, semaines et mois à venir? Je dois admettre que la réaction initiale de la présidence irlandaise penche vers la première attitude alors que la position adoptée par un certain nombre de ministres des affaires étrangères dans leurs déclarations penchait vers la deuxième. En ce qui me concerne, j’approuve la position adoptée par les ministres des affaires étrangères, y compris par le ministre allemand, qui ont déclaré que cette initiative anime le processus, ce que nous devrions exploiter maintenant. Malgré tout le scepticisme que nous pourrions éprouver à l’égard de la proposition de retrait de Gaza, laquelle nous a été exposée hier et à nouveau aujourd’hui par les deux représentants de l’initiative de Genève, l’Union européenne devrait exercer son influence sur les parties au conflit, surtout Israël, et déclarer clairement que ce retrait doit être la première étape de son retrait de la totalité des territoires occupés. En ce sens, procéder au retrait est la bonne chose à faire. Ceci étant le cas, un Premier ministre qui appartient à la droite en Israël et qui pourrait bientôt être responsable de l’expulsion forcée de colons de leur maison à Gaza a besoin d’un cadre plus large afin d’expliquer sa position. Si, en effet, le retrait de Gaza réussit et le transfert méthodique à l’Autorité palestinienne se fait comme le commissaire l’a demandé à nouveau il y a quelque temps, si nombre des maisons actuellement occupées sont ensuite offertes aux habitants de Gaza et si les infrastructures ne sont pas démantelées mais transférées à l’Autorité palestinienne, une nouvelle possibilité de paix pourrait devenir réelle. Si nous prenons le parti de dire que tout cela ne sert à rien et est voué à l’échec, nous n’aurons aucune chance d’influencer le processus. Par contre, si nous considérons ceci comme une occasion positive et travaillons sur cette base, je pense qu’il est possible de relancer la feuille de route. À la lecture attentive de la lettre du président américain au Premier ministre israélien, on constate qu’il est également attendu des Israéliens qu’ils participent. Le président lui-même évoque la résolution 242 du Conseil de sécurité de l’ONU. Le président lui-même affirme également que seules les négociations déboucheront sur une solution. Nous devrions mettre en évidence ces passages de sa lettre dans nos futures positions sur ce conflit. Permettez-moi d’aborder un deuxième point. Je pense qu’il est vrai qu’une solution à ce conflit, qui ne se limite pas seulement à Gaza, ne peut être une réussite à long terme que dans le cadre de deux États viables et indépendants. Le commissaire a également fait référence au travail de ce Parlement en ce qui concerne l’utilisation des fonds européens. Nous avons adopté deux rapports à ce sujet, un rapport majoritaire et un rapport minoritaire, mais nous étions d’accord à 80% sur les résultats. L’un de ces résultats peut être partagé avec le Parlement aujourd’hui: l’accusation selon laquelle l’Union européenne a financé le terrorisme ne peut pas être prouvée et n’est pas défendable. Nous pouvons adopter diverses positions quant à savoir si la décision de fournir une aide financière directe était bonne ou mauvaise. Toutefois, cette décision a été prise par les ministres des affaires étrangères, pas par le commissaire. La Commission a fait de son mieux pour contribuer à la réforme de l’Autorité palestinienne. Elle s’est donné beaucoup de mal afin de contrôler l’utilisation des fonds européens et nous pouvons confirmer aujourd’hui que la situation au sein de l’Autorité palestinienne s’est en effet améliorée par rapport à il y a trois ans. Nous devons remercier la Commission et le commissaire Patten pour leur travail dans ce domaine, et ceci en dépit des opinions politiques divergentes sur le caractère approprié ou non de la décision.

Political group: PPE-DE