Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, je m'exprime sur la République tchèque et sur son souhait de devenir membre de l'Union européenne. Les Tchèque ne sont pas seulement mes voisins immédiats ; en tant que citoyen du Land de Saxe, je me suis trouvé, d'une certaine façon, dans le même bateau que les Tchèques pendant des décennies. Je voudrais à présent que les Tchèques rejoignent notre bateau aussi vite que possible mais qu'ils se trouvent, cette fois, dans un bateau solide et dans lequel ils puissent participer, dans une large mesure, au choix du cap à suivre. En dépit de tous les bons vœux que je formule, il va de soi qu'un rapport sur les progrès de la République tchèque sur la route vers l'Union européenne doit être aussi objectif que possible. La commission des affaires étrangères, des droits de l'homme, de la sécurité commune et de la politique de défense a attesté de l'objectivité de mon rapport. Ajoutons que ce rapport a été enrichi de la collaboration de collègues issus de tous les groupes et je les en remercie. Je me réjouis que le rapport ait pu être adopté à l'unanimité au sein de la commission en date du 14 septembre. La critique formulée par la Commission européenne dans son rapport régulier de 1999 n'avait certes pas été accueillie avec enthousiasme par la République tchèque mais elle avait toutefois été perçue comme une aide. Depuis, le pays a fait un bon en avant. Des progrès ont été accomplis dans le domaine économique. Après trois de récession, la croissance est repartie. Parmi les pays d'Europe centrale et orientale, la République tchèque possède, après la Slovénie, le deuxième revenu le plus élevé par habitant. Par suite d'une politique fiscale intelligente, les investissements directs étrangers se montaient, l'année dernière, à plus de 5,45 milliards d'euros. Des développements positifs ont également eu lieu en matière de privatisation du secteur bancaire. En ce qui concerne les points critiques, on peut lire dans mon rapport que le Parlement européen souligne la nécessité de garantir un haut degré de sécurité pour les centrales nucléaires et d'effectuer les études d'incidence sur l'environnement qui s'imposent. Il est en outre question d'améliorations indispensables dans le secteur de la justice afin de pouvoir s'attaquer au problème de la corruption - déjà évoqué par M. le commissaire - et d'atteindre à une plus grande sécurité sur le plan de l'État de droit. Un problème particulier auquel est confronté la République tchèque, notamment à la frontière avec l'Allemagne, est celui de la prostitution, en particulier de la prostitution enfantine. Ce problème n'est bien entendu pas seulement présent du côté tchèque : il existe des deux côtés et nous devons donc le résoudre ensemble. Reste un point qui revient régulièrement lorsqu'il est question de la République tchèque. C'est le problème des Roms. La commission a reconnu que c'est là un problème sociétal complexe dans la République tchèque également. Notre Parlement soutient la République tchèque dans les pas qu'elle accomplit pour poursuivre l'amélioration des conditions de vie de la minorité Rom mais invite néanmoins le gouvernement tchèque à prendre des mesures concrètes supplémentaires en vue de l'intégration économique et sociale des Rom. Mon rapport contient également un passage qui se penche sur les décrets Benes. Nous sommes heureux que le gouvernement tchèque soit prêt à réexaminer dans quelle mesure ces décrets, qui datent de 1945 et 1946, sont compatibles avec le droit UE en vigueur et les critères de Copenhague. Je me permets de dire très clairement que ce point ne constitue pas une tentative de notre part de tirer un trait sur le passé. Cela n'a rien à voir. Il s'agit exclusivement du présent et, surtout, du futur. Ce qui m'importe - et mes collègues de la commission des affaires étrangère, des droits de l'homme, de la sécurité commune et de la politique de défense m'ont soutenu sur ce point -, c'est que les critères de Copenhague, également admis par les Tchèques, restent d'application et je voudrais que les Tchèques examinent eux-mêmes leur propre système juridique - page après page, si nécessaire - afin de voir si certains éléments n'ont pas un caractère discriminatoire. Nous ne devrions pas nous immiscer, surtout pas nous autres, Allemands ! (Applaudissements) Depuis la chute du système communiste, il y a dix ans, la République tchèque a connu des bouleversements souhaités et assumés par la majorité de sa population, même si cette même population a dû en même temps fournir de gros efforts et traverser de rudes épreuves. De nombreuses lacunes que l'on décèle encore dans ce pays sont l'héritage d'une dictature étalée sur plusieurs décennies. C'est la raison pour laquelle les hommes politiques de cette partie de l'Europe qui a connu un sort plus heureux à l'issue de la seconde guerre mondiale seraient bien avisés de faire preuve de pondération dans les critiques qu'ils émettent à l'encontre de pays tels que la République tchèque.

Political group: PPE-DE