Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs, au nom du groupe des , je rejoins M. Roy Perry pour dire que nous ne devrions pas laisser passer cette opportunité de remercier très sincèrement M. Jacob Söderman, le premier médiateur de l'Union européenne, pour le travail qu'il a accompli et le succès qui l'a couronné. Je voudrais aussi nous congratuler nous-mêmes pour avoir eu le courage, en 1995, de confier cette mission imposante à un représentant plutôt méconnu originaire, de surcroît, d'un nouveau pays membre - si je puis me permettre de le dire ainsi. Je tiens à féliciter M. Jacob Söderman, pour avoir su attirer d'emblée notre attention sur les points essentiels, notamment sur une réforme fondamentale des institutions européennes, dans laquelle les procédures secrètes de tout genre ont cédé le pas au principe d'ouverture et de transparence. Je remercie aussi le médiateur pour le travail discret, tranquille mais opiniâtre qu'il a réalisé. Nous en connaissons les exemples - et nous savons que nous n'aurions pas pu emprunter une voie plus facile -, mais nous pouvons justement voir aux succès remportés par les administrations des pays du nord de l'Union - la Finlande, la Suède, le Danemark -, qui obtiennent les meilleurs scores en matière d'indice de corruption, qu'il n'y a pas d'alternative. Je partage la déception qui a déjà été exprimée, quand on assiste aux continuelles hésitations de ce qu'il est convenu d'appeler la bureaucratie bruxelloise. Nous devons persévérer dans ce domaine. La précédente Commission de l'Union européenne est tombée surtout à cause de ce manque de transparence, de la difficulté qu'il y avait à la cerner. M. Söderman a mis à juste titre le doigt sur le point sensible. Souvenons-nous des retards de paiements. La Commission est un des plus mauvais payeurs de toute l'Europe. Quelle haute opinion peut-elle bien avoir d'elle-même pour promulguer des règles qui sont d'application pour tous les acteurs économiques, alors qu'elle-même n'est pas en mesure d'exécuter ses propres paiements comme il convient ? En termes extrêmement simples, il s'agit de rapprocher l'administration des citoyens. Nous connaissons tous chez nous la critique qu'adressent nos concitoyens à nos institutions, à savoir que nous aurions une bureaucratie énorme à Bruxelles. Nous savons que celle-ci est en réalité très petite mais qu'elle se comporte comme si elle était gigantesque. En tant que rapporteur pour le budget, je dois dire que je suis un peu honteux que nous ne soyons manifestement pas capables - et je n'ignore pas que c'est surtout imputable aux ministres des Finances des quinze États membres - de pourvoir cet important bureau qu'est celui du médiateur européen du personnel qui lui serait nécessaire. En tant que Parlement européen, nous faisons de notre mieux et nous trouverons une solution, mais, à l'évidence, les ministres des Finances pensent qu'ils ne sont pas à la veille d'un élargissement et que le médiateur n'a pas besoin de personnel supplémentaire. Je le déplore et il me faut le dire en présence de nombreux citoyens et citoyennes. La bonne collaboration entre la commission des pétitions et le médiateur a été mise en exergue. Nous avons obtenu cette institution moderne qu'est le médiateur européen grâce à la direction de Jacob Söderman. Peut-être nous revient-il maintenant, tant à la commission des pétitions qu'au Parlement, d'élever ensemble nos capacités de travail à un niveau équivalent.

Political group: PSE