Monsieur le Président, je voudrais tout d'abord féliciter le rapporteur, M. Marset Campos, de l'excellent rapport qu'il nous a présenté. Ce rapport - il ne pouvait en être autrement - est influencé par les conséquences tragiques de l'ouragan Mitch. Le Parlement européen, il me semble qu'il convient de le rappeler, a immédiatement réagi à l'organisation d'une réunion extraordinaire le 4 novembre 1998, à laquelle ont participé les commissaires alors responsables. Dans sa résolution du 19 novembre, le Parlement européen a exprimé les termes dans lesquels il fallait traduire la réponse de l'Union européenne à la situation créée par l'ouragan Mitch. Réponse qu'il fallait donner le plus rapidement possible, moyennant l'adoption d'un plan stratégique pour la région dans les plus brefs délais. Je rappelle la date : 18-19 novembre 1998. Il faut dire que cette demande du Parlement européen, du moins en ce qui concerne la rapidité, n'a pas été satisfaite, ce qu'il faut déplorer. Le manque de ressources humaines, s'il peut constituer une excuse du point de vue administratif, ne peut servir de prétexte pour l'exécution des priorités politiques, en particulier dans les cas de besoins fondamentaux des populations de pays qui ont connu des catastrophes de grande ampleur. Il n'est pas juste de faire porter la responsabilité à l'autorité budgétaire. La Commission doit dans tous les cas veiller à l'attribution adéquate des ressources en fonction des priorités définies. Ce matin, Monsieur le Commissaire, lors du débat sur la politique de sécurité et de défense commune, j'ai eu l'occasion de dire à votre collègue, M. Patten, que je n'ai jamais hésité, que je n'hésite jamais et que je n'hésiterai jamais, loin s'en faut, à soutenir fermement la Commission dans son objectif de clarification et d'élargissement de ses compétences. Mais, comme d'autres collègues l'ont signalé au cours de ce débat et comme j'ai également eu l'occasion de le dire à M Patten lors du débat budgétaire, il m'est difficile de comprendre comment il se fait que la Commission n'éprouve pas de difficultés à gérer les 800 millions d'euros que l'avant-projet de budget pour l'exercice 2001 propose pour les Balkans alors qu'elle éprouve des difficultés à gérer les 250 millions d'euros que prévoit ce plan de reconstruction de l'Amérique centrale, répartis non pas sur un an, mais sur quatre. En tous cas, Monsieur le Commissaire, les pays de l'Amérique centrale n'ont pas mené une politique de génocide et de nettoyage ethnique. À la différence d'autres régions, ils ont inclus dans leur accord avec l'Union européenne une clause démocratique, en tant qu'élément essentiel de la relation. Les pays d'Amérique centrale ont entamé des processus d'ajustement structurel très douloureux, qui ont imposé de grands sacrifices à leurs sociétés. Ils ont fait leurs devoirs en ce qui concerne les institutions multilatérales et ils ont parfaitement accompli ce que l'Union européenne attendait d'eux. Monsieur le Président, la société civile européenne a déjà montré combien elle était sensible à la tragédie qu'ont connue les populations d'Amérique centrale. Il est temps que, devant une telle catastrophe, nos institutions soient à la hauteur des attentes de la société civile et des circonstances.

Political group: PPE-DE