Monsieur le Président, le sommet de printemps s'est déroulé dans un contexte très difficile. Je n'aborderai pas la situation en Irak, puisque mon chef de groupe l'a déjà fait et puisque mon compatriote et collègue Arie Oostlander le fera. Je me concentre donc sur le volet socio-économique. Il est évident que l'incertitude sur les conséquences de la guerre et sur sa durée produira et produit des effets sur l'économie mondiale. Je pense néanmoins que nous devons constater que la croissance du chômage en Europe s'est évidemment déclenchée depuis bien longtemps. L'une des causes de ce phénomène réside dans le manque de réformes structurelles de l'économie européenne et l'ajournement répété des mesures nécessaires. J'ai été, à cet égard, terriblement choqué lorsque j'ai vu le tableau de bord que la Commission européenne - bravo à elle ! - a annexé pour la première fois aux documents présentant une évaluation relative à Lisbonne. Lorsque vous vous pénétrez de ces chiffres, vous constatez qu'il existe un écart considérable entre les paroles et les décisions prises d'une part et leur mise en œuvre d'autre part. Je pense que le Conseil de printemps aurait dû accorder au moins autant d'importance à la restauration de la confiance envers l'économie européenne, pour ce qui concerne le niveau politique. Je dois dire que le sommet de printemps s'est avéré plus positif que je ne m'y attendais. En ce sens, j'adresse donc mes félicitations à la présidence grecque. Mais il s'agit désormais de s'attacher à la mise en œuvre, c'est pourquoi mon groupe a proposé - et je me réjouis qu'il ait été rejoint par d'autres groupes - de travailler avec une feuille de route dans laquelle la Commission européenne décrit plus précisément les étapes à franchir pour atteindre les objectifs de Lisbonne en 2010. J'espère par conséquent que la Commission - je me tourne vers le président, M. Prodi - pourra présenter cette feuille de route en octobre 2003 afin que nous puissions nous faire une idée plus claire des étapes à franchir dans les temps qui viennent. Cela est d'autant plus nécessaire que nous nous élargirons prochainement et que les objectifs de Lisbonne devront bientôt être mis en œuvre dans une Union européenne beaucoup plus étendue. Je pense qu'il est nécessaire de penser à cet aspect des choses. Nous constatons que sur le plan de l'emploi, les petites et moyennes entreprises se voient accorder un rôle considérable. Il est nécessaire, par exemple, de mettre en œuvre maintenant la charte que nous avons établie pour les petites et moyennes entreprises, ainsi que le plan d'action sur la simplification de l'environnement réglementaire. Il y a tellement longtemps que nous parlons de faciliter l'accès des petites et moyennes entreprises aux moyens d'investissement. Pourquoi ne le faisons-nous pas, pourquoi ne sommes-nous pas capables de lever ces obstacles ? Fort justement, nous avons formulé un bel objectif en disant qu'en 2010, 3 % du PNB devraient être consacrés à la recherche et au développement, public et privé. Pourtant, il va falloir concrétiser nos paroles aussi sur ce point, car certains États membres seront d'ici là bien au-dessus de 4 à 5 %, tandis que d'autres en seront encore très éloignés. Comment allons-nous combler ce fossé et quels efforts doivent être produits par les différents États membres ? Nous sommes partisans de la méthode ouverte de coordination mais cela ne suffit pas, le Parlement européen et les parlements nationaux doivent être impliqués. Monsieur le Président, en guise de résumé, je dirais que nous sommes sur la bonne voie. Cependant, il s'agirait que la Commission se charge de traduire nos bonnes intentions en feuilles de route, afin que nous ayons des prises concrètes pour évaluer notre position, évaluer annuellement les progrès des uns et des autres et afin qu'il ne soit plus permis aux États membres de se cacher derrière de belles paroles. Le temps de l'action est venu.

Political group: PPE-DE