Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, le rapport dont nous débattons actuellement sur la coopération en matière de développement de l'Union avec l'Afrique du Sud, et dont je remercie formellement le rapporteur, est au-delà de son contenu un exemple édifiant de la tactique de retardement du conseil vis-à-vis du Parlement européen. En soi, ce règlement ne pose aucun problème, pas plus d'ailleurs que le rapport. Le fait que l'Union encourage la coopération en matière de développement au regard de la position exceptionnelle de l'Afrique du Sud sur le sous-continent n'a jamais été remis en cause. Par conséquent, il s'agissait essentiellement de renouveler la base juridique de cette coopération, étant donné que le règlement précédent avait expiré en décembre 1999. Notre ancien collègue Fassa a présenté en première lecture le rapport au Parlement en mai de l'année dernière. Le Conseil a adopté presque tous les amendements. Cependant, je me demande pourquoi la position commune du Conseil n'a été communiquée officiellement au Parlement qu'en mars de cette année. Le rapporteur en a également fait mention. De telles pratiques de retardement, qui s'expliquent peut-être par l'accord de commerce négocié parallèlement avec l'Afrique du Sud, me stupéfient pourtant toujours. On doit certainement se demander également en Afrique du Sud quelles conclusions il faut tirer de l'attitude du Conseil. C'est pourquoi je souhaiterais remercier formellement le rapporteur du fait que ce rapport soit mis, dans le cadre de la procédure accélérée, à l'ordre du jour de l'Assemblée dès le mois de mai et que d'éventuels problèmes liés à des bases juridiques manquantes puissent être évités dans notre coopération en matière de développement. En termes de contenu, certaines ambiguïtés ont été levées dans le cadre des négociations informelles avec le Conseil, de sorte que ce rapport peut se limiter à deux points : tout d'abord, l'augmentation du budget global à 885,5 millions d'Euros pour la période 2000-2006, une revendication parlementaire habituelle et nécessaire. Deuxièmement, la valeur-seuil de 5 millions d'euros à présent atteinte représente à mon avis un bon compromis. Les petits projets peuvent être planifiés et mis en œuvre efficacement par les institutions et les organisations présentes sur place. Le seuil de 5 millions d'euros procure une marge de manœuvre suffisante. Par ces efforts, le rapporteur a fait tout ce qui était en son pouvoir pour présenter un rapport approprié sur le règlement. J'espère beaucoup que nous pourrons encore éviter le risque d'une troisième lecture, cher collègue. Je vous souhaite donc bonne chance ! Cependant, ce rapport prend tout son sens lorsqu'il est associé aux autres efforts consentis pour aboutir à un renforcement de la coopération avec l'Afrique du Sud, et notamment l'accord de commerce mentionné. L'Union a de plus un intérêt supérieur au développement stable en Afrique du Sud, pas seulement pour les gens qui vivent là-bas, mais également dans l'intérêt du développement de ses voisins au nord du Limpopo. Les Sud-africains ont déjà mis fin à la discrimination légale de la majorité de la population et mis en place des élections démocratiques. Aujourd'hui, il s'agit d'ancrer davantage l'État de droit et la légalité. Tous les groupes de la population et tous les agents de l'État doivent se sentir engagés envers cet État de droit et non plus seulement, comme autrefois, envers leur propre groupe de population ou même leur environnement personnel, dont ils doivent pourvoir aux besoins. Politiquement, l'Union n'honore pas seulement, par ce nouveau règlement, le résultat du processus de réforme entamé. Nous le lions également à une attente précise pour l'avenir, dont l'objectif est d'appliquer le droit et la loi dans toutes les parties du pays. C'est avec préoccupation que je lis les rapports sur le détournement d'argent public au niveau des provinces. J'entends avec malaise que la corruption touche également la police, qu'il existe dans les territoires ruraux et dans les townships des zones de non droit pour la police, où les plus pauvres d'entre les pauvres sont livrés à l'arbitraire des bandes. À l'inverse, ceux qui ont quelque chose à perdre s'emmurent et engagent pour leur sécurité ceux qui, autrefois, occupaient dans l'armée et la police des postes qualifiés. C'est ainsi que se forme de nouveau une société à deux classes et, qui plus est, dans le secteur sensible de la sécurité intérieure. Depuis que dans le pays voisin, le Zimbabwe, le droit et la loi ne sont de facto plus appliqués, les fermiers au sud du Limpopo ont le moral à zéro. C'est là un autre point déterminant en ce qui concerne nos attentes à l'égard de l'Afrique du Sud : être un modèle et un stabilisateur pour les voisins du Nord. J'attends du gouvernement sud-africain qu'il fasse également justice à sa responsabilité régionale ; le président Mbeki devrait prendre une position aussi ferme que l'ancien président Mandela, hautement apprécié de nous tous, lorsqu'il s'est exprimé à propos des événements du Zimbabwe. Un laissez-faire ou de beaux discours n'aident ni les fermiers, ni les centaines de milliers de personnes au Zimbabwe qui dépendent d'une infrastructure qui repose sur les fermiers. Les ouvriers des fermes et leurs familles bénéficient de la nourriture, des logements et, en partie également, des services médicaux et des écoles. Dans de larges parties de l'Afrique du Sud, c'est la même chose. Naturellement, ce ne sont pas des structures modèles mais, avant d'éliminer ces structures, il s'agit de s'assurer que ceux qui doivent en profiter reçoivent quelque chose de mieux à la place. L'Afrique du Sud doit également, dans son propre intérêt, exercer à présent une pression massive sur Mugabe, à défaut de quoi elle sera elle-même menacée sous peu par une vague de réfugiés de la faim si les fermiers ne peuvent faire leurs semailles. Dans leur propre pays, ce n'est pas seulement la population marginale qui serait mise encore un peu plus sous pression, mais la confiance de tranches importantes de la population, qui assurerait la base de l'alimentation, serait sérieusement ébranlée. Ce ne peut pas être dans l'intérêt de l'Afrique du Sud, ce ne peut pas non plus être dans notre intérêt ! Avec ce règlement, l'Union européenne indique qu'elle continue à soutenir le processus de réforme économique, politique et sociale en Afrique du Sud. Le gouvernement sud-africain doit s'appuyer sur une confiance durable de tous les groupes sociaux dans le développement du pays. J'espère que cette attente est également perçue à Pretoria ! Le groupe approuvera ce rapport. PRÉSINCE DE M. DAVID MARTINVice-président

Political group: PPE-DE