Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, je voudrais d’abord remercier les groupes politiques de ce Parlement pour leur collaboration dans le cadre de l’élaboration de ce rapport, approuvé à l’unanimité en commission des affaires étrangères, des droits de l’homme, de la sécurité commune et de la politique de défense. Je tiens précisément à souligner cette collaboration, car il ne s’agit pas d’un fait courant. Ensuite, je félicite la Commission pour la négociation impeccable de cet accord d’association avec le Chili - comme nous l’a rappelé le commissaire Patten -, ayant tenu compte des propositions du Parlement européen à l’égard du calendrier à suivre et ayant surmonté les difficultés inhérentes aux impératifs de la négociation. Le commissaire Patten nous a demandé d’avoir confiance en son jugement pour trouver une solution aux problèmes relatifs au calendrier et les faits lui ont donné raison. Il en résulte, Monsieur le Président, que nous nous trouvons face à l’accord le plus novateur, le plus ambitieux et le plus étendu que l’Union européenne ait jamais conclu avec un pays tiers non candidat à l’adhésion. Cet accord a été qualifié par la Commission elle-même - avec raison, je pense - d’accord pour le XXIe siècle, d’accord de quatrième génération plus. Je pense que nous devons nous féliciter du fait que cet accord ait été conclu avec un pays comme le Chili, précisément, étant donné que, d’une certaine manière, il implique la reconnaissance de la grande maturité civique atteinte par les citoyens de cette nation et de leur ferme mobilisation en faveur de l’ouverture et du commerce. Comme le précisait le commissaire Patten il y a quelques instants, cet accord suppose également un message d’espoir pour une région traversant actuellement des moments difficiles : instabilité au Venezuela, crise en Argentine, espoirs et défis suscités par l’élection du président Lula da Silva au Brésil, pauvreté dans le sous-continent et également le phénomène de la violence en Colombie. Je tiens à saluer tout particulièrement les paroles prononcées par M. Patten. Au nom de notre institution, le Parlement européen, il va en outre transmettre un message de solidarité aux autorités colombiennes pour l’attentat qui a causé la mort de nombreuses personnes le week-end dernier à Bogota. Comme le signalait très justement M. le commissaire, cet accord s’inscrit dans la lignée de l’accord d’association avec le Mexique, qui a effectivement entraîné une augmentation des échanges commerciaux depuis son entrée en vigueur et il s’agit d’un accord dont la portée dépasse largement ces exigences étant donné qu’il prévoit une libéralisation de 100 % des échanges, objectif dépassant de loin les prévisions établies par la négociation de l’Organisation mondiale du commerce. Je voudrais souligner un aspect particulièrement remarquable à mon sens : le fait que le Chili ait conclu cet accord d’association avec l’Union européenne avant d’avoir finalisé son accord avec les États-Unis. Je tiens également à souligner que la Commission a déclaré que cet accord dépasse le cadre de la logique commerciale, car les accords d’association visent à établir une association stratégique fondée sur les principes et droits dérivés de la clause démocratique pour les deux parties. Du point de vue de la libéralisation commerciale, cet accord s’avère très riche. Il concerne quasiment 100 % des produits, non seulement agricoles, mais de toute nature ; il énonce des stipulations relatives aux accords et aux clauses techniques, il instaure la plus grande libéralisation jamais introduite dans un accord portant sur le secteur des services et il témoigne également, Monsieur le Président, du traitement le plus généreux dont le Chili ait jamais fait preuve à l’égard d’un pays tiers. En outre, pour la première fois dans le cadre des négociations avec l’Union européenne, l’accessibilité des investisseurs étrangers est permise dans un accord de ce type. À mon sens, avec cet accord, l’Union européenne complète l’ensemble des accords actuellement en cours de négociation. Le seul accord restant est celui du Mercosur et nous attendons les directives de négociation destinées aux accords de dialogue politique et de coopération avec la communauté andine et d’Amérique centrale. Bien sûr, nous espérons qu’ils deviendront des accords d’association - comme le Parlement l’a demandé à plusieurs reprises. Grâce à cela, Monsieur le Président, je pense que nous pourrons améliorer la situation difficile que traversent actuellement certains pays latino-américains et établir entre nos deux régions un tissu de relations étendu susceptible de trouver son apogée - c’est en tout cas le souhait du Parlement - lors du prochain sommet des chefs d’État au Mexique. Nous espérons que ces accords pourront jalonner le chemin vers une association stratégique et birégionale qui pourra donner naissance à l’association globale à laquelle nous aspirons. Par conséquent, Monsieur le Président, cet accord suppose la couverture géographique des liens existants entre nos deux régions, appelées à devenir des associés politiques, commerciaux et stratégiques, et il augmente le nombre d’instruments permettant de répondre aux incertitudes et de relever les défis posés par l’actuelle mondialisation. Je remercie sincèrement l’ensemble des groupes politiques pour la collaboration positive et constructive dont ils ont fait preuve dans le cadre de l’émission de cet avis conforme sur l’accord d’association.

Political group: PPE-DE