Madame la Présidente, comme vous le savez tous, il est de coutume de commencer les interventions au Parlement par une phrase qui, à force d’être répétée, est devenue un lieu commun. Cette phrase consiste à féliciter le rapporteur pour le rapport qu’il a élaboré. Dans ce cas-ci, je souhaiterais que mes félicitations à M. Gasòliba i Böhm ne donnent pas l’impression que je me limite au respect de la courtoisie parlementaire. Je voudrais tout spécialement féliciter M. Gasòliba i Böhm non seulement pour le contenu de son rapport mais également, et par-dessus tout, pour le choix judicieux des sujets abordés. Il arrive que des parlements gagnent en prestige non seulement pour ce qu’il s’y dit mais également pour le choix judicieux des sujets à débattre car s’ils sont axés sur l’actualité et touchent les citoyens, ils constituent un facteur de rapprochement entre ceux-ci et leurs représentants politiques. Je tiens également, à l’instar de M. Karas, à remercier le rapporteur pour sa flexibilité à l’égard des positions des autres groupes. L’introduction de l’euro constitue un des faits majeurs du processus d’intégration européenne. Le fait de disposer d’une monnaie unique représente une étape transcendantale pour la construction de l’unité européenne, non seulement en termes économiques mais également, oserais-je dire, en termes de politique. Les eurosceptiques ont bien raison de se méfier de la monnaie unique car il est notoire que participer à une monnaie commune représente un élément d’intégration de premier ordre. Par conséquent, il est faux de penser que toute l’importance qu’a eue l’introduction de l’euro se limite uniquement au domaine économique. Il est vrai que l’euro a remporté un succès considérable dans le domaine des échanges internationaux étant donné qu’un tiers environ des échanges avec des pays tiers se fait dans cette monnaie. En outre, à mesure que nous, Européens, utilisons cette monnaie, nous allons commencer à nous sentir plus unis les uns aux autres. C’est donc précisément cela, la dimension politique et humaine de l’introduction de l’euro, qui doit nous préoccuper, les microeffets de la nouvelle monnaie. La préoccupation à l’égard de ces effets, parfois perçus par les citoyens de façon négative, nous pousse à les corriger dans la mesure du possible ou, lorsque cette perception ne répond pas à des causes objectives, à essayer de convaincre l’opinion publique que son avis ne correspond pas à la réalité. Ce succès ne doit cacher le fait que des problèmes sont survenus lors de l’introduction des nouveaux billets et nouvelles pièces, et cela doit s’inscrire à l’actif de la Commission, des gouvernements et de la Banque centrale européenne; il est possible que certaines questions subsistent et que les citoyens en concluent qu’elles découlent de l’euro. Le succès de l’introduction de l’euro ne peut cacher certains de ses effets qui touchent de façon négative l’opinion des citoyens. Dans ce contexte, la perception des citoyens est peut-être que l’euro a joué un grand rôle dans la hausse de l’inflation et l’augmentation des prix. À cet égard, la réalité est que les données objectives nous disent que cet effet a été nettement moindre que celui perçu par les citoyens, bien que cette perception soit fondée puisque l’effet des arrondis a principalement touché le panier de la ménagère ou d’autres biens de première nécessité ainsi que certains services. Il est donc nécessaire d’adopter les mesures qui s’imposent pour éviter cette perception, qui peut avoir des effets tellement négatifs. Enfin, loin de moi l’intention de m’immiscer dans le débat des pays qui n’ont toujours pas décidé d’intégrer la zone euro. Je dois rester en marge de ce débat interne mais, entre nous, je peux exprimer le désir de les accueillir le plus rapidement possible dans notre zone de monnaie commune.

Political group: PSE