Madame la Présidente, ce budget est le dernier qu’approuvera le Parlement et, partant, peut-être le dernier sur lequel voteront bon nombre d’entre nous. Je pense en conséquence que le moment est opportun pour analyser notre travail budgétaire tout au long de cette législature, et j’avoue que mon analyse n’est pas totalement positive. Nous souhaiterions focaliser exclusivement l’attention sur les aspects favorables, tels que les améliorations de la procédure budgétaire, le fonctionnement de notre commission des budgets, ou encore la réalisation du premier réexamen des perspectives financières depuis 1993. Nous ne devons toutefois pas oublier que la proportion du budget par rapport au PIB s’est érodée. Son ampleur est en outre clairement insuffisante eu égard aux ambitions de l’Union et, paradoxalement, un excédent de crédits est enregistré chaque année par suite d’une mise en œuvre déficiente. Je pense qu’à la fois la Commission et le Parlement ont le devoir d’exprimer leur opinion sur les futures perspectives financières afin que la prochaine Commission et le prochain Parlement puissent fonder leurs réflexions sur cette base. En dépit de son montant dérisoire, le budget de l’Union paraît exhaustif et je remercie le rapporteur général pour sa coopération dans la prise en considération de nos demandes multiples et variées. Nous remarquons que tout a été inclus, de la protection de la culture des noisettes à un projet pilote pour l’aide aux victimes d’actes de terrorisme. Je souhaiterais souligner que les règlements sur les COM et sur les Fonds structurels doivent être respectés et que le budget ne constitue pas l’étape appropriée de la procédure pour les modifier. S’il fallait à présent désigner un seul sujet phare, un sujet objectif, Mesdames et Messieurs, dans ce budget 2004, je pense qu’il s’agit de la préparation de l’Union à l’élargissement, à l’intégration de 10 nouveaux États. Au vu de ma propre expérience en ma qualité d’observateur dans un pays candidat, il y a maintenant quelques années, j’augure en outre que l’intégration sera couronnée de succès. Je tiens par ailleurs à remercier tout spécialement le Parlement pour sa ténacité et son ambition, dès lors que la première réaction du Conseil était davantage digne de comptables au comportement obsessionnel que de politiques conscients du défi historique qui se pose à nous, à savoir l’élargissement le plus important et le plus délicat jamais entrepris dans le cadre du projet d’intégration européenne. Le Conseil a tenté de paralyser l’ensemble du processus, il a refusé pendant plusieurs mois de réexaminer les perspectives financières et il a même refusé de prendre en compte les 25 dès le 1er janvier. Il me semble que cela aurait constitué un geste politique digne de respect. Dans une attitude pratiquement inédite de frivolité et de démagogie politique, d’aucuns ont néanmoins tenté de jeter une ombre sur cet objectif primordial du budget en soumettant un amendement injustifié qui ajouterait 500 millions d’euros aux crédits déjà planifiés pour l’Irak. Mesdames et Messieurs, nous avons approuvé et nous approuverons jeudi en séance plénière une aide humanitaire de 100 millions d’euros pour ce pays. La Commission européenne réclame et peut uniquement justifier 160 millions d’euros pour 2004 au titre de la contribution de la Communauté à la reconstruction de l’Irak. Je peux certifier que des millions de citoyens européens qui s’étaient opposés à cette guerre illégale, qui n’a pas obtenu le soutien des Nations unies, ne comprennent pas pourquoi l’Union européenne doit apporter à l’Irak quoi que ce soit d’autre qu’une aide humanitaire. Je peux certifier qu’il sera extrêmement complexe pour moi de l’expliquer à mes citoyens - extrêmement complexe - et l’unique sens que je peux donner à cet amendement constitue un reflet du désir de purifier une conscience obscurcie par le soutien à une guerre illégale. Mesdames et Messieurs, il n’existe pas la moindre justification à cette décision. L’unique fait que nous puissions justifier, à présent que les Nations unies ont adopté une résolution, est de contribuer à ce que la Commission nous propose dans une mesure raisonnable. Je souhaiterais également demander, et je sais que M. Salafranca s’apprête à prendre la parole: où les membres du entendent-ils aller chercher tout cela? En Amérique latine? En Asie? En Afrique? Dans le bassin méditerranéen? Où entendez-vous aller chercher tout cela? Car vous êtes parfaitement conscients qu’il n’existe de crédits nulle part, même en étirant jusqu’à la limite de la rupture l’instrument de flexibilité. Je souhaiterais en conséquence vous inviter à vous montrer responsables et à retirer cet amendement, de telle sorte que nous évitions de nous ridiculiser et que l’Union européenne puisse être dotée d’un budget qui lui permette de gérer l’élargissement et qui assure la paix. (Applaudissements)

Political group: PSE