Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs, le Conseil européen réuni à Lisbonne a adopté voici trois ans une stratégie pour le moins ambitieuse. L'Union européenne devait devenir, d'ici à 2010, l'espace économique le plus compétitif et le plus dynamique du monde, sur la base de la connaissance. Une croissance durable devait être mise en place, de même que le plein emploi, une augmentation du nombre d'emplois et de leur qualité, et une meilleure cohésion sociale. L'ambition et l'euphorie étaient-elles démesurées ? Les crises d'aujourd'hui n'étaient-elles pas prévisibles dès cette époque ? L'Union compte à l'heure actuelle, d'après Eurostat, près de 14 millions de chômeurs. L'explication réside principalement dans des problèmes structurels non résolus dans les États membres, notamment des bureaucraties hypertrophiées, la persistance de subventions qui faussent la concurrence, et un taux de chômage astronomique parmi les femmes, les jeunes, les travailleurs âgés et les personnes handicapées. En Allemagne uniquement, 4,7 millions de chômeurs sont officiellement recensés. C'est le chiffre le plus élevé depuis cinq ans. La déferlante de faillites d'entreprises et le haut niveau des taxes et des impôts, qui ne sont favorables ni aux citoyens, ni aux entreprises, atteignent des niveaux records. La stratégie européenne pour l'emploi a incontestablement remporté certains succès grâce à la coordination des politiques de l'emploi locales, régionales et nationales. Le principe de subsidiarité a été respecté. À mesure toutefois que l'envergure de la stratégie européenne pour l'emploi s'est élargie, depuis les objectifs transversaux jusqu'aux quatre piliers, son efficacité n'a cessé de s'étioler. Je souscris à l'opinion du Conseil et de la Commission, qui estiment que les nouvelles orientations doivent être rigidifiées afin de rehausser leur efficacité. Nous avons besoin avant tout de preuves de leur application et de la modification des marchés du travail. Quelle que soit l'orientation à moyen terme - la Commission a proposé trois ans -, je considère que les évaluations annuelles doivent être maintenues coûte que coûte. Elles exercent une saine pression sur les États membres, parmi lesquels certains éprouvent des difficultés à mettre en œuvre leurs plans d'action nationaux. Nous avons besoin d'engagements volontaires, d'une qualité équivalente toutefois au pacte de stabilité et de croissance. Ces éléments ne peuvent en aucune circonstance être modifiés lorsqu'il faut particulièrement, comme à l'heure actuelle, stimuler la croissance et l'investissement. Le respect rigoureux du pacte représente le fondement de la stabilité, de la confiance des marchés et des citoyens et, partant, une condition indispensable à la dynamique économique et à l'emploi. L'un ne peut aller sans l'autre. La nouveauté dans la SEE se résume à la poursuite de trois priorités : premièrement, la progression vers les taux d'emploi fixés à Lisbonne, soit 70 % pour les hommes et 60 % pour les femmes, d'ici à 2010 ; deuxièmement, l'amélioration de la qualité de l'emploi, qui influence directement l'accroissement de la productivité ; et troisièmement, l'ouverture des marchés du travail aux catégories exclues et socialement plus faibles. Les conditions-cadres financières doivent être propices à l'emploi. Dans de nombreux États membres, la législation fiscale est défavorable aux entreprises et à l'emploi. Les impôts ne peuvent continuer d'être augmentés, ils doivent au contraire être allégés. Le fardeau pesant sur les consommateurs et les entreprises doit être supprimé et les charges administratives doivent être amoindries. Il doit à nouveau être attrayant financièrement de créer des emplois. La réduction de la TVA sur les services jusqu'à la fin de cette année était une mesure appropriée. Je propose de rehausser le nombre de petits emplois bénéficiant d'une réduction des taxes et des cotisations, non pas bien entendu en substitution aux emplois à temps plein - comme on me suspecte de l'avoir dit -, mais sur un plan totalement indépendant. L'on en revient toujours à l'équilibre entre, d'un côté, une flexibilité accrue et, de l'autre, une sécurité durable. En particulier, les petites et moyennes entreprises doivent jouir d'un environnement favorable. Elles constituent en effet le moteur de l'emploi en ce qu'elles fournissent 70 % des emplois et 80 % des stages. Je ne me suis pas contenté de déclarations générales de soutien aux PME, mais j'ai énoncé des revendications très concrètes. Elles vont de la mise à disposition à des taux avantageux de capital à risque à l'allégement de la fiscalité pour les entreprises nouvellement créées, l'accélération des procédures d'octroi de permis, les réseaux de fondateurs d'entreprises, ou encore les concepts permettant de se dégager de la bureaucratie. Ces propositions ont fait l'objet au sein de la commission de l'emploi et des affaires sociales de débats intenses en raison de la diversité des expériences nationales, mais nous sommes parvenus à des compromis assortis de certaines réserves. Je remercie également à ce propos tous les rapporteurs fictifs des autres groupes pour leurs suggestions constructives. Nous avons beaucoup appris tant réciproquement qu'ensemble. Un coup de pouce à l'emploi peut également être attendu d'une flexibilité accrue de l'organisation du travail : les travaux en régie ou à temps partiel. Les femmes tirent profit de ces modalités pour concilier leur vie professionnelle et familiale. Nous appelons les États membres à assurer la disponibilité d'un plus grand nombre de services de prise en charge des enfants et le dégrèvement fiscal du personnel engagé à cette fin. Une flexibilité accrue bénéficie également aux chômeurs de longue durée, aux nouveaux arrivants sur le marché du travail et aux travailleurs peu qualifiés, qui peuvent ainsi découvrir de nouvelles formes de travail. Une attention insuffisante est consacrée aux changements démographiques et au manque de spécialistes. L'on ne peut tolérer la manière dont sont traités les individus aux alentours de 50 ans. Exclus, licenciés, bon nombre peuvent et veulent travailler. Ils sont désireux d'apprendre. Ils ne demandent qu'à suivre une formation complémentaire et sont résistants. L'expérience ne peut être une tare, elle est un atout. Encore une réflexion pour terminer. Si cette nouvelle SEE se concentre sur les trois priorités évoquées, il ne faudra pas attendre bien longtemps pour que des transformations efficaces apparaissent sur nos marchés du travail. Nous aurons ainsi franchi une étape considérable dans la direction des objectifs de Lisbonne.

Political group: PPE-DE