Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, l’emploi constitue un instrument capital afin de combattre l’exclusion sociale. C’est pourquoi je trouve qu’il s’agit d’un point si crucial à l’ordre du jour de l’Union européenne. Je voudrais de tout cœur féliciter MM. Schmid et Mann pour l’esprit critique avec lequel ils ont examiné le bilan de cinq années de stratégie européenne pour l’emploi. Étant donné que la Commission va, en 2003, proposer des lignes directrices pour l’emploi, il est d’autant plus important que nous, Parlement européen, fassions maintenant entendre notre voix. En ce qui me concerne, je voudrais émettre les remarques suivantes. Dans son rapport, la Commission européenne reconnaît ouvertement que l’on ne peut affirmer que l’augmentation de l’emploi ces dernières années résulte directement de la stratégie pour l’emploi. Et ceci me préoccupe fortement étant donné que nous sommes actuellement clairement en pleine récession et c’est justement maintenant qu’une stratégie efficace s’avère nécessaire. Si la politique n’est pas clairement efficace, est-ce donc bien sensé de maintenir cette stratégie ? D’où la question : quelle est donc à présent la tâche précise de l’Union européenne ? S’agit-il d’une question de subsidiarité ? Il est donc grand temps de développer de bons indicateurs et de mieux maintenir à jour les statistiques. C’est seulement au prix de ces efforts que nous pourront reconnaître ce qui est efficace et ce qui ne l’est pas. En attendant, la Chambre des comptes européenne se montrera très critique vendredi vis-à-vis des projets locaux pour l’emploi de l’Union, tant vis-à-vis des objectifs que du suivi et du contrôle des moyens financiers. C’est de bien mauvaise augure. Venons-en aux femmes. De la communication de la Commission, il ressort que les travailleurs plus âgés et les femmes sont encore les parents pauvres dans le domaine de l’emploi. Bien que l’emploi des femmes ait augmenté de 4,3 % en 5 ans pour atteindre 54,9 %, - une bien maigre progression, cela dit - il s’agit surtout d’emplois à temps partiel et d’emplois sans réelles perspectives d’avenir. Le plafond en verre existe toujours et est même devenu un peu plus fragile. Par contre, il est naturellement tout à fait inacceptable que les différences de salaire s’élèvent encore à environ 16 %. À côté de cela, un des plus gros problèmes pour les femmes qui travaillent vise à concilier vie professionnelle et vie familiale. Bien que les États membres aient accordé ces dernières années une attention croissante aux congés parentaux ainsi qu’aux structures d’accueil des enfants, je suis d’avis que ce n’est pas encore suffisant. Dans de nombreux États membres, le citoyen accepte difficilement que l’homme puisse également demander un congé parental. Les hommes au foyer sont regardés du coin de l’œil. Je pense que c’est l’Union européenne qui doit tenter de changer cette attitude. Lorsque l’on parle de bonnes pratiques, je pense qu’il faut alors en tout cas certainement nous tourner vers un pays comme la Suède. Enfin, les travailleurs plus âgés ne sont pas logés à meilleure enseigne. Il ne peuvent bénéficier de l’éducation tout au long de la vie, alors que c’est extrêmement important. Je pense qu’il est extrêmement important de développer une bonne stratégie, efficace et contrôlable, certainement dans la perspective de l’élargissement imminent.

Political group: ELDR