Madame la Présidente, permettez-moi, au nom du groupe du parti des libéraux, et réformateurs, de féliciter chaleureusement la présidence finlandaise. Vous avez effectué, pour la Finlande, une première présidence très réussie et vous l'avez fait avec une compétence qui gratifie d'un crédit énorme les tâches auxquelles vous vous êtes attelées. Les résultats du Sommet sont à la hauteur du moment : nous vivons la fin d'un siècle, nous amorçons un nouveau millénaire et l'époque est propice aux bilans, aux projets et à un regain d'optimisme. Je pense que, d'une certaine manière, le Sommet l'a compris. Je pense que les grandes décisions qui ont été prises concernant l'élargissement, les réformes et la défense montrent que notre vocation européenne commune est toujours aussi dynamique. C'est là un message important ; le plus significatif qui se dégage de votre présidence et c'est pour cela que vous méritez nos vives et sincères félicitations. Au sujet de l'élargissement, je voudrais dire que mon groupe, à l'instar des autres groupes qui se sont exprimés aujourd'hui, est ravi de l'ouverture prochaine des négociations avec six autres États d'Europe centrale et orientale. Il est important de donner un nouvel élan politique au processus d'élargissement. En soi, le processus d'élargissement est éminemment politique : il ne faut pas l'oublier, même si les dimensions techniques sont nombreuses. En ce qui concerne la Turquie, mon groupe se félicite de la décision d'accorder le statut de candidat à ce pays. Il y voit une décision constructive. Nous espérons que les forces modernistes au sein de la société et du monde politique turcs sauront saisir cette occasion et l'exploiter de manière positive. Toutefois, tout en nous félicitant de cette décision, nous insistons pour que ces forces montrent leur détermination à s'aligner sur les normes européennes en matière de respect des droits de l'homme et de relation entre les sociétés civile et militaire ; pour qu'elles progressent sur la voie de l'abolition de la peine de mort et sur celle du respect des minorités, en particulier de la minorité kurde en Turquie. Un autre choix sage que l'Union européenne a fait par l'intermédiaire de votre présidence, c'est celui d'insister pour que le processus de réforme des Traités soit terminé et que les réformes puissent entrer en vigueur en 2002, de façon à accélérer les adhésions. Il est important en effet de faire en sorte que le processus de réforme ne devienne pas l'ennemi de l'élargissement. La CIG a l'occasion d'accroître la réalité et l'efficacité de l'Union européenne et d'en approfondir le caractère démocratique. Cependant, nous sommes déçus du fait que l'agenda de la CIG tel qu'il a été envisagé à Helsinki se limite aux reliquats, comme on dit, d'Amsterdam. Je sais que ce ne sont pas simplement des miettes et que ces reliquats recouvrent d'importants aspects de la réforme, mais nous devons saisir cette occasion pour aller plus loin. Mon groupe, au travers de cette Assemblée, travaillera avec d'autres parlementaires, et aussi avec la Commission, à essayer de convaincre la présidence portugaise de se montrer plus ambitieuse au niveau des réformes, tout cela en respectant le calendrier. Je partage l'avis d'autres collègues qui ont regretté que l'on attribue à cette Assemblée un simple rôle d'observateur. Je me félicite de ce que nous soyons associés au processus, mais nous devons l'être pleinement, et pas seulement en qualité d'observateur. Au sujet de la défense, nous nous félicitons sincèrement de la création d'une force de réaction rapide, ainsi que des progrès importants et nécessaires réalisés sur ce plan : le Kosovo nous a montré combien elle était indispensable. Cependant, mon groupe tient à souligner une fois encore la nécessité de considérer cette évolution dans le contexte d'une alliance atlantique forte. En aucun cas elle ne doit être un soutien aux forces politiques américaines qui affichent une propension à l'isolationnisme et dont de nombreuses voix s'élèvent aujourd'hui dans la course aux élections présidentielles. Une suggestion que je ferais à cet égard est d'envisager la création d'un comité de politique de sécurité et d'un comité militaire. Le ministre de la défense de la nouvelle présidence pourrait-il se présenter assez rapidement devant cette Assemblée pour faire une déclaration ? Nous avons besoin de précisions, notamment sur le rôle, au sein d'une telle force, des États membres de l'Union qui ne font pas partie de l'OTAN et sur le rôle des pays membres de l'OTAN qui ne sont pas membres de l'UE mais qui souhaiteraient participer à la force d'intervention. Cette question et d'autres devraient faire l'objet d'un débat démocratique et cette enceinte est le forum qui convient pour cela au niveau européen. Un dernier commentaire : je ne saurais conclure sans dire combien la situation en Tchétchénie nous préoccupe. Nous nous félicitons de l'attention dont elle a fait l'objet à Helsinki. Par ailleurs, nous devrions demander au FMI d'intervenir vigoureusement, car s'il est vrai que tout État a le droit de se défendre contre le terrorisme, nous observons en Tchétchénie une réaction complètement disproportionnée à la menace. Nous devons saisir toutes les occasions de le déplorer et de le condamner.

Political group: ELDR