Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire, quinze ans après que les pays d’Europe de l’Est se sont débarrassé de la camisole de force qu’était le communisme, nous sommes face à une situation complètement nouvelle et, en réalité, à de nouveaux pays. Il s’agit d’une réussite fantastique de la part de ces populations. En tant que membres de l’UE, ils bénéficieront, tout comme nous, d’une totale liberté de circulation afin de renforcer la solidarité et la force de toute l’Union. Au cours de mes travaux sur l’élargissement, j’ai rencontré, de différentes manières, bon nombre de personnes ambitieuses et travailleuses. Je regrette donc que, dans les États membres existants, nous semblons craindre tellement cette main-d’œuvre. Le fait que certains parlent, dans mon propre pays, de tourisme social me fait honte. Cette liberté de circulation se traduirait par une injection nécessaire dans nos marchés du travail légèrement stagnants. L’agriculture est plus importante dans ces pays que dans les États membres actuels. Les zones sont plus grandes - trois fois plus de personnes travaillent dans l’agriculture que dans l’UE actuelle - et ce secteur représente une part plus grande du revenu national brut. En d’autres termes, la politique agricole est plus importante pour ces pays qu’elle ne l’est réellement pour nous. Nous avons besoin d’une politique applicable à l’ensemble des pays. Nous devons, bien évidemment, garantir que les nouveaux États membres disposent d’organisations assurant soutien et contrôle et qu’ils soient en mesure de renforcer les normes alimentaires et les contrôles vétérinaires et phytosanitaires. Beaucoup de choses ont changé et, si nous comparons la situation actuelle avec le rapport de la Commission, nous pouvons être satisfaits des informations que nous recevons en la matière et qui montrent que bon nombre de mesures qui n’avaient pas été prises au 30 septembre 2003 l’ont été aujourd’hui. Nous espérons que le reste pourra être fait d’ici le 1er mai 2004. En ce qui concerne les deux autres États examinés, la Bulgarie et la Roumanie, il convient de dire que la Bulgarie a fait des progrès substantiels au cours de ces dernières années et que ce pays mérite d’être salué pour cela. La Roumanie a connu une situation plus difficile et a encore du chemin à parcourir pour rattraper son retard, mais ce matin même, nous avons reçu des rapports démontrant que les choses bougent et nous devons bien évidemment reconnaître et saluer cet état de fait. La Roumanie, avec ses nombreuses petites exploitations, est le pays agricole le plus typique des pays candidats. Quarante pour cent de la population travaille encore dans ce secteur et de nombreuses fermes dépendent de l’agriculture de subsistance. Des énormes changements économiques et sociaux sont nécessaires afin de rendre le développement possible, mais n’oublions pas que les responsabilités sont partagées. Les pays candidats ont les leurs, mais il en va de même pour les États membres actuels. La Commission doit participer plus activement au lieu de simplement présenter des requêtes. Elle doit également stimuler et rendre les ressources disponibles. Les ressources Sapard doivent aussi être utilisées de manière plus efficace. Ayant tenté de suivre les évolutions en Europe centrale et orientale pendant ces quarante dernières années, je suis sincèrement heureux de pouvoir accueillir ces pays le 1er mai 2004, mais aussi en 2007.

Political group: ELDR