Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, aujourd’hui est un jour important pour la démocratie européenne, car nous parlons toujours des institutions de l’architecture européenne, mais jamais de ses protagonistes. Pourtant, nous avons besoin de protagonistes qui occupent le devant de la scène européenne et ces protagonistes, ce sont les partis politiques. Après les abominations que j’ai entendues hier dans cet hémicycle, vous me permettrez, Monsieur le Président, de faire une déclaration fondée sur ma propre expérience, similaire à la vôtre dans votre pays ainsi qu’à celle de M. Poettering : ceux qui sont contre les partis politiques sont contre la démocratie. Les partis ont peut-être leurs défauts, mais il n’existe dans le monde aucune démocratie pluraliste sans partis politiques pour représenter la volonté populaire. C’est pourquoi il convient d’être très vigilant au moment où la démagogie intervient dans ce sujet tellement important. Je dois reconnaître que je me sens particulièrement fier parce qu’il y a presque dix ans, jour pour jour, avec la participation et l’appui du président Martens, du président De Clercq, que nous comptons toujours parmi nos collègues, et du président Spitaels, en tant que président du Parlement, j’ai élaboré la première proposition qui allait être concrétisée dans l’article 138 du Traité - devenu aujourd’hui l’article 191 - et grâce à laquelle, en accord avec le président Lubbers, nous avons obtenu que les partis politiques soient intégrés dans les Traités. À présent, ce qui nous intéresse, c’est de ne pas nous limiter uniquement à la proclamation de principes. Ce qui nous intéresse, c’est de développer les partis politiques européens et de leur donner une personnalité, qu’ils ne restent pas simplement une sorte d’annexe à nos propres groupes. C’est pourquoi, même si nous discutons et si nous sommes en désaccord à bien d’autres égards, nous nous accordons sur ces questions essentielles pour la démocratie. En ce qui concerne notre débat et l’élaboration du rapport de Mme Schleicher, dont je salue le travail, je tiens à dire à mon collègue, M. Poettering, que nous sommes en désaccord sur de nombreux sujets, mais je voudrais lui demande de ne pas se laisser emporter par les déclarations de M. Kuhne. Je tiens également à lui dire qu’à la commission du contrôle budgétaire, une demande nous a été adressée par la Cour des comptes, et je lui demanderai de revoir son jugement, d'ici midi, et de voter en faveur de ces amendements qui, je pense, peuvent s’avérer très positifs pour tous. Un autre aspect qui nous semble essentiel - et là aussi je lui demande l’appui de son groupe - est de faire un pas en avant en ce qui concerne une question fondamentale pour la démocratie européenne, celle du financement des partis et donc des entités autorisées à apporter des fonds. Le débat est ouvert. Aux États-Unis, nous venons d’assister à l’initiative McCain sur le soft money et le hard money. De nombreux pays européens ont connu des expériences amères dans ce domaine. Nous, nous n’avons pas tranché dans le vif, nous avons fait des propositions sur la base d’expériences vécues dans plusieurs pays européens ... nous, ce que nous disons, c’est que les personnes juridiques, les entreprises commerciales principalement, ne doivent pas avoir la possibilité de donner de l’argent aux partis. À cet égard, nous sommes en faveur d’une interdiction parce que nous estimons que cela sert la démocratie et la transparence, parce qu’il ne s’agit pas d’une activité philanthropique, il est toujours demandé quelque chose en échange, et il suffit, pour le constater, d’écouter les propositions actuelles du président Bush dans le domaine de l’énergie. Pour terminer, Monsieur le Président, permettez-moi de souligner l’heureuse coïncidence selon laquelle, aujourd’hui, la majorité de cette Assemblée et les groupes de dimension européenne - il ne faut pas l’oublier, notre dimension est européenne -, comptent des membres de tous les pays de l’Union. Nous souhaitons une réglementation et nous tenons à faire preuve d’ordre, de transparence et de responsabilité vis-à-vis des citoyennes et des citoyens ; c’est pourquoi nous demandons que nos positions soient respectées dans ce débat et, surtout, qu’il soit fait preuve d’une volonté démocratique partagée en ce moment décisif de la construction européenne.

Political group: PSE