Monsieur le Président, laissez-moi dire à M. McMillan-Scott qu'un spectre hante l'Europe, le spectre de l'efficacité économique et on se demande pourquoi il est toujours si évasif malgré les gros efforts que le libéralisme a fourni à ce sujet. C'est en fait une question de stratégie. (EL) Quelle est la stratégie pour que nous réussissions cette incroyable transformation économique que nous promet Lisbonne ? Il s’agit d’une stratégie d’une nouveauté radicale. Jusqu’à présent, tous ceux qui se sont attaqués au problème de l’économie européenne se sont efforcés de le résoudre dans le cadre de l’ancienne économie. M. Guterres a jugé que, dans un tel cadre, le problème est quasi insoluble et, au lieu de se battre avec les impasses de l’ancienne économie, il a décidé de les contourner. Telle est sa grande inspiration stratégique. Il propose que l’Europe mette tout son poids dans la nouvelle économie, l’informatique, les télécommunications, dans l’espoir que celle-ci, à mesure qu’elle se développera, remorquera l’ancienne sur de nouveaux chemins. L’exemple de base est celui du chômage. L’Europe compte aujourd’hui 16 millions de chômeurs et ne peut les absorber. Dans le même temps, elle offre, dans le domaine de la nouvelle économie, 800 000 emplois hautement spécialisés qu’elle ne peut pourvoir faute de personnel qualifié. Certains disent que ces emplois se monteront à 1 600 000 l’an prochain. Si l’Europe ne se met pas rapidement à l’heure de l’électronique, les emplois vacants vont se multiplier et l’économie va sombrer. Et si l’on pourvoit les 800 000 emplois, il reste encore 15 millions de chômeurs. Il semble alors qu’aucun problème ne soit résolu. Mais les nouvelles technologies, dans la mesure où nous les soutenons, sont rentables en termes de compétitivité et de réduction des coûts dans tous les domaines. Dans la mesure où, sous l’effet de la nouvelle économie, tous les autres secteurs deviennent plus productifs, ils créent à leur tour des emplois. Telle est la simple et grande idée de Lisbonne. La question est de savoir si elle sera opérante en pratique, et la réponse dépend de notre capacité à adopter, en Europe, une nouvelle conception budgétaire. L’Europe, pendant toutes ces années, était convaincue qu’il ne valait pas la peine de jeter l’argent des contribuables en investissant dans l’ancienne économie. D’où tous les déficits zéro, plans de stabilité, etc. On peut se demander dans quelle mesure cet ultraconservatisme de l’Écofin était pleinement justifié, mais aujourd’hui nous pouvons peut-être dépasser cette question, et Lisbonne nous en offrirait le moyen car, s’il s’agit d’atteindre ses objectifs, il nous faut effectuer des investissements publics dans la nouvelle économie. Il nous faut bâtir les autoroutes de l’information sur lesquelles les entreprises privées pourront créer leurs propres voitures et rouler à toute allure. Mais ces autoroutes, ce sont seulement les États membres, le secteur public, l’Union européenne qui peuvent les bâtir. C’est sur cette base, en d’autres termes, si nous sommes capables de conjuguer économie publique et économie privée de manière inédite et audacieuse, que se décidera le sort de Lisbonne.

Political group: PSE