En tant que député européen issu d’une région frontalière, j’accueille avec un grand intérêt cette troisième initiative Interreg. On ne rappellera jamais assez les difficultés rencontrées dans le passé par les régions frontalières, terrestres et maritimes qui ont été séparées économiquement, socialement et culturellement. Du fait de la présence de frontières, elles ont été converties en zones périphériques des États dont elles font partie, ce qui a trop souvent amené les autorités nationales, dans le cadre de la politique nationale, à négliger ces régions. C’est pourquoi, dès 1990, a été instituée l’initiative communautaire Interreg. L’objectif de ce programme visait à encourager la coopération transfrontalière, transnationale et interrégionale ainsi qu’un développement équilibré de l’espace communautaire, afin de renforcer la cohésion économique et sociale dans l’Union. Interreg vise essentiellement à financer des démarches communes en matière de développement des PME, de formation et d’éducation, d’échanges culturels, de problèmes de santé, de protection et d’amélioration de l’environnement, de réseaux énergétiques, de transports et de télécommunications. J’insiste sur le fait que la coopération interrégionale contribue à associer les collectivités locales et régionales au processus d’intégration européenne. Il faut promouvoir en effet une participation plus active des pouvoirs locaux et régionaux pour ce qui concerne les initiatives communautaires, en tenant compte du fait que, souvent, les collectivités locales et régionales ont des capacités de coopération très limitées en raison de la diversité des cadres juridiques et de la disparité des niveaux de développement de part et d’autre d’une même frontière. Dans le cadre de la coopération transfrontalière, une importance accrue doit être accordée à l’amélioration des conditions d’exploitation des petites et moyennes entreprises créatrices d’emplois. Dans le même sens, et étant donné que 50 % du chômage est imputable au chômage structurel, les moyens mis à disposition au titre d’Interreg doivent être suffisamment importants pour compléter les mesures nationales destinées à favoriser l’emploi. Plus concrètement, des obstacles trop souvent liés à la fiscalité (double imposition), à la protection sociale, empêchent, freinent ou rendent particulièrement problématique la mobilité transfrontalière. Je souhaite que les projets inhérents aux programmes contribuent à trouver des solutions pour résoudre ces problèmes et à donner un contenu concret au principe de libre circulation des travailleurs, principe qui, dans ma région, a du plomb dans l’aile ! Les concours Interreg doivent également contribuer à la constitution d’un espace européen de la recherche. Enfin et surtout, en région, les attentes vis-à-vis de cette initiative sont fortes, les localités non éligibles à l’objectif 2 espérant trouver des compensations grâce à Interreg ! Les enjeux sont donc importants : l’intégration des régions frontalières constituera un élément essentiel de l’élaboration d’une future politique d’aménagement du territoire européen ! Puisse chacun, comme F. Decourrière, que je félicite, en être conscient !

Political group: PSE