Madame la Présidente, mon groupe se félicite de ce débat car le moment est déterminant. Pour la première fois, dans l'histoire du projet européen moderne, nous risquons d'assister à l'assimilation d'un parti d'extrême-droite. Cette situation est profondément inquiétante. Le FPÖ soutient que si l'on lisait leurs documents et leur programme, on pourrait partager beaucoup de ce qui y est contenu. Peut-être, mais permettez-moi de rappeler aujourd'hui une expérience longue et difficile que nous, les libéraux- , avons connue avec le parti autrichien FPÖ au sein de notre famille, l'Internationale Libérale. Dès 1986, nous avons eu des raisons de penser que M. Jörg Haider était un homme dont les principes et les attitudes ne s'alignaient pas sur la décence et le libéralisme moderne. En novembre 1991, au terme d'un long débat interne au sein de l'Internationale Libérale et de nombreuses visites à Vienne pour discuter de certaines questions, nous avons décidé de suspendre l'adhésion du FPÖ et, en juillet 1993, nous l'avons exclu. (Applaudissements) Nous l'avons exclu et nous continuons de rejeter ce qu'incarne maintenant M. Haider. Je tiens à vous faire part de ce que cette longue expérience nous a appris. Nombreux sont ceux, dans nos rangs, qui ont dit : 'Lisez le texte'. Plus nombreux encore sont ceux, dans nos rangs, qui ont dit : 'lisez entre les lignes', 'tenez compte du contexte'. En politique, les mots peuvent être incendiaires ou conciliants. Nous avons constaté que M. Jörg Haider, qui a le génie des mots, prône le racisme et la xénophobie. Cet homme joue sur la peur et a exploité la vulnérabilité. C'est pourquoi ce débat est important, pour bien marquer que la banalisation de l'extrémisme signifie que quelque chose d'important est en train de se passer aujourd'hui en Europe. (Applaudissements) Je m'empresse d'ajouter que notre différend ne concerne pas le peuple autrichien. Nous respectons le droit des Autrichiens à leur propre processus démocratique. Nous défendons les droits et les prérogatives constitutionnelles des Autrichiens. Cependant, le Parlement européen a le devoir de rappeler nos valeurs fondamentales, telles que définies à l'article 6 du Traité - à savoir la liberté, la démocratie et le respect des droits de l'homme. Toute personne sensée au sein de ce Parlement pense que ces valeurs sont universelles et indivisibles, indépendamment de la couleur, de la classe sociale ou des croyances. Nous devons promouvoir et défendre ces droits, tout en disant aux citoyens d'Autriche : ce n'est pas avec vous que nous avons un différend. Je voudrais dire que nous soutenons l'esprit et l'intention politique de l'initiative prise par la présidence portugaise. Cette initiative n'est peut-être pas idéale dans sa structure mais nous admettons, Monsieur le Président en exercice, qu'elle est fermement empreinte d'idéalisme, c'est pourquoi nous sommes enclins à la soutenir. À l'instar de M. Prodi, je préfère la méthode communautaire et nous devons examiner les articles 6 et 7 du Traité. L'article 7 traite de la possibilité de suspension en cas de violation grave et persistante de nos principes fondamentaux. En tant qu'institutions, nous devons trouver un moyen de faire de ce concept une référence et d'y donner un sens afin qu'il devienne réalité et qu'il ait de la consistance. Alors nous pouvons collaborer en suivant la méthode communautaire afin d'éliminer ce cancer qui s'est développé parmi nous. Madame la Présidente, je voudrais dire quelques mots à M. Schüssel. Il s'agit d'un homme qui a un passé honorable sur la scène politique européenne. Il veut maintenant arriver au gouvernement sur le dos d'un tigre politique. Monsieur Schüssel, vous assumez là une responsabilité très grave sur le plan personnel, national et européen. La responsabilité, que vous prenez aujourd'hui, Monsieur Schüssel, consiste à respecter la lettre et l'esprit des Traités européens. Pour conclure, Madame la Présidente, je dirai que ce débat touche au cœur de nos valeurs et de nos institutions démocratiques et nous rappelle que la vigilance éternelle constitue le prix de la liberté. Partout sur le continent, à la lumière de ce que nous a coûté le racisme odieux dont nous avons souffert par le passé, nous devons insister sur ce que le débat d'aujourd'hui ne vise pas à interférer avec les droits souverains d'un État. La partie des institutions européennes élue démocratiquement insiste avec détermination sur le fait que nous n'accepterons pas, en tant qu'Européens, de revenir en arrière. (Vifs applaudissements)

Political group: ELDR