Monsieur le Président, la démission de la Commission au printemps 1999 n'était en fait que l'apothéose d'un problème beaucoup plus profond que connaissait cette dernière, à savoir des structures de fonctionnement définies de manière ambiguë et se traduisant par un manque de responsabilité politique, des priorités politiques morcelées et des résultats insuffisants. Le Livre blanc du commissaire Kinnock apporte une réponse à ces problèmes mais va en même temps beaucoup plus loin dans la mesure où les propositions de réforme y figurant sont fondées sur des principes de base qui sont ceux d'un service public européen moderne. Un tel service doit réserver une place centrale à nos citoyens, lesquels, de leur côté, attendent tout simplement des résultats et des mesures adéquates lorsque leurs intérêts sont en jeu. Des questions telles que la crise de l'ESB, la flambée des prix du pétrole et l'effet de serre comportent une forte dimension européenne. La Commission a donc un rôle important à jouer en la matière. Les citoyens n'en verront les résultats que lorsque la Commission sera capable d'agir promptement et dans la transparence et lorsqu'elle sera capable, entre autres choses, de demander des comptes à ce service public. Tel doit donc être l'objectif des réformes de la Commission. Nous avons tous pu constater l'effet de paralysie relatif, ou plutôt l'effet de paralysie total, qu'a entraîné la culture de la peur au sein de la Commission - je veux parler des services et des fonctionnaires. Ainsi, le domaine des relations extérieures illustre très bien les gros problèmes auxquels la Commission est malheureusement toujours confrontée. Plusieurs milliers de demandes de projets attendent une évaluation depuis plus d'un an. Les lettres et les demandes d'information sur l'état des dossiers ne sont pas traitées, ou alors de manière équivoque. Ce genre de situation a sérieusement entamé la confiance des citoyens et des organisations concernés. Dans ce contexte, il convient de soutenir sans réserve les propositions du commissaire en vue d'une plus grande efficacité et d'une gestion et d'une exécution budgétaire contrôlées. La Commission pourra alors se concentrer sur ses tâches principales et accroître fortement son efficacité. Dans le même temps, l'ensemble de propositions de réforme pourra rompre la culture de la peur, afin que l'organisation administrative, qui comprend en son sein de nombreuses personnes très compétentes, retrouve sa confiance dans ses propres capacités. Le Parlement européen pourra ensuite juger la Commission sur la base des résultats auxquels elle sera arrivée, des résultats dont les priorités politiques, telles qu'établies par le Parlement et le Conseil, mais aussi l'importance réelle accordée au service au citoyen, constitueront le principal cadre d'évaluation. Il est essentiel que les services publics européens retrouvent rapidement leur crédibilité aux yeux du public. Si l'on veut y arriver, il ne faut pas trop mettre l'accent sur le côté 'interne' des réformes. Le public doit aussi avoir le sentiment que la Commission est réellement accessible et transparente. Le Livre blanc sur la gouvernance européenne, qui nous a été présenté récemment, contient de nombreuses bonnes impulsions allant dans ce sens, mais il reste encore beaucoup à faire dans d'autres domaines. Je pense à l'accès des citoyens aux documents, qui est encore loin de nous satisfaire. Nous devons à présent clore définitivement le chapitre sur la fraude, sur la bureaucratie et sur la chute de la Commission. Entamons une nouvelle histoire, celle d'un service public européen moderne qui remplisse dûment son rôle constitutionnel, qui soit prêt à l'élargissement tout proche et, enfin, qui accueille avec enthousiasme sa nouvelle mission de service au public européen. Le groupe accorde son soutien total au commissaire Kinnock et au président Prodi. Cela veut dire également que nous ne cesserons de regarder de près les résultats et les critères décrits de si jolie façon par le Livre blanc.

Political group: PSE