Monsieur le Président, le Sud du Caucase, qui regroupe l'Arménie, l'Azerbaïdjan et la Géorgie, est une région dont on s'éprend vite, une région qui abrite des hommes et une nature extraordinaires. Mais dans le même temps, c'est aussi une région qui suscite facilement le désespoir chez ses amis les mieux intentionnés. Au cours de ces dernières semaines encore, des chiffres provisoires extraits de recensements ont montré que les populations de Géorgie et d'Arménie avaient perdu environ un million de personnes depuis l'indépendance. On ne saurait guère démontrer plus clairement que la politique post-soviétique, aussi bien sur le plan social qu'économique, est un échec total. L'économie planifiée soviétique n'a été remplacée que partiellement par l'économie de marché normale. Au lieu de cela, on voit prospérer la corruption, fondée sur la loyauté aux clans et le règne de la maffia. Pourtant, la situation catastrophique que connaissent ces pays n'est pas à mettre uniquement sur le compte de leurs propres fautes. Une étude réalisée par le Centre pour l'étude des politiques publiques européennes, décrit l'évolution au cours des années 90 comme 'résultant partiellement de la libéralisation provoquée par la transition vers une économie de marché'. La situation économique et sociale, misérable, a fait empirer les conflits politiques, culturels et nationaux qui caractérisent cette région. Malheureusement, on ne relève aucun signe clair de possibles solutions aux conflits qui ont par exemple pour objet le Haut-Karabakh, l'Ossétie du Sud ou l'Abkhazie. Des nouvelles positives nous parviennent de temps en temps, par exemple la nomination, par le président Chevardnadze, d'un négociateur originaire d'Abkhazie, et qui paraît acceptable par toutes les parties, les dialogues qui ont lieu régulièrement entre les présidents Aliev et Kocharian, à propos du Haut-Karabakh, ou la décision récente de la Turquie de faciliter l'attribution de visas aux Arméniens. Mais nous recevons tout aussi souvent des rapports alarmants, évoquant par exemple l'escalade des protestations géorgiennes à la frontière de l'Abkhazie, l'augmentation des tensions à la frontière entre la Géorgie et la Tchétchénie, l'arrêt du dialogue entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan au niveau présidentiel, après la rencontre de Key West en avril de l'année dernière. Dans ce contexte, il n'est pas exagéré d'affirmer que le Sud du Caucase est un réservoir de poudre qui peut exploser à tout moment. Les risques se sont encore accrus du fait que cette zone est un maillon de la chaîne dans le transport du gaz et du pétrole en provenance des gisements de la mer Caspienne et de l'Asie centrale, et qu'elle se situe à proximité de l'Afghanistan, d'où certaines informations laissant entendre que des membres du réseau Al-Qaida pourraient se trouver dans la région frontalière entre la Géorgie et la Russie. Ceci a, à son tour, conduit les États-Unis à envoyer des troupes dans un pays qui abrite toujours des bases militaires russes. Le Sud du Caucase peut être défini comme un cas test pour la politique de paix menée par l'UE. Lors du Conseil européen de Göteborg, un programme de prévention des conflits armés a été adopté. Un corps de paix civil devrait pourvoir représenter un outil utilisable pour un tel plan d'action en vue de prévenir les conflits. Je propose aussi que l'UE mette au point une stratégie claire pour le Sud du Caucase, dans laquelle nous tiendrions compte des leçons tirées du pacte de stabilité pour le sud-est de l'Europe. Pour que nous puissions réaliser cela, il faut que la présence de l'UE dans la région soit renforcée, avec une représentation complète, y compris à Iérévan et Bakou, et non plus seulement à Tbilissi. La situation environnementale du Sud du Caucase est alarmante. La centrale nucléaire de Medzamor doit être fermée au plus tard en 2004, selon l'accord qui a été signé. Pour que cela soit possible, il est bien entendu indispensable de trouver d'autres sources d'énergie, ce à quoi l'UE devrait pouvoir contribuer, en faisant usage de son expérience en la matière. L'UE doit aussi poursuivre ses efforts pour la mise en place d'un projet de coopération régionale, en particulier en ce qui concerne la ligne de transport ferroviaire entre Bakou et Nachichevan. La grande majorité des acteurs politiques de la région, ainsi que des intellectuels et des représentants de mouvements populaires indépendants souhaitent ardemment un rapprochement avec l'Europe. Ce rapprochement a été partiellement réalisé avec l'entrée de ces trois États au Conseil de l'Europe. Mais dans le même temps, beaucoup appellent aussi de leurs voues l'adhésion à l'Union européenne. Je crois que le Parlement européen doit répondre clairement que les pays du Sud du Caucase ont évidemment le droit d'adhérer à l'Union européenne si tel est leur désir. En ce qui concerne les amendements, je recommande qu'ils soient tous approuvés, à l'exception des amendements 2, 14 et 16. Je conseillerais tout particulièrement que l'on rejette l'amendement 2, car son acceptation signifierait une volte-face brutale, sans nouvel argument, par rapport à la position qui a été adoptée par le Parlement européen depuis 1987. Je suis conscient du fait que certains cercles arméniens tentent d'utiliser les événements de 1915 pour excuser la politique actuelle de l'Arménie. Il est clair, à la lecture du rapport, que cela ne m'a pas influencé. Ce rapport est très critique en ce qui concerne l'occupation arménienne de territoire appartenant à l'Azerbaïdjan. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille réécrire l'histoire. Les tribunaux turcs ont condamné, à la fin de la Première guerre mondiale, les principaux responsables, Enver Pacha et beaucoup d'autres, à la peine capitale, pour le génocide perpétré contre les Arméniens. Quant à savoir pourquoi la Turquie, quatre-vingts ans plus tard, s'efforce de dissimuler de tels faits, c'est pour moi une énigme. Toutes les nations ont des cadavres dans leurs placards. Ceux qui le reconnaissent et règlent leurs comptes avec leur passé méritent le respect, ceux qui nient et dissimulent suscitent en revanche surtout l'étonnement et la déception.

Political group: Verts-ALE