Monsieur le Président, je me félicite de la présence de l'interprète en langue des signes. Je souhaiterais simplement que nous disposions d'interprètes en langue des signes lors de tous nos débats afin de garantir que l'accès à nos travaux soit une réalité pour tous. Je regrette que la programmation de ce débat soit si inopportune, à une heure où si peu de députés sont présents, ce qui préfigure une assistance encore moins nombreuse lors du vote. Il est très important que nous démontrions notre engagement en faveur des personnes handicapées. Repousser ce débat à la fin d'une séance de Strasbourg ne reflète notre engagement d'aucune manière. Ceci étant dit, je remercie la Commission pour sa coopération dans le cadre de mon rapport ainsi que tous les autres membres de la commission de l'emploi et des affaires sociales du Parlement. Je suis parvenue à intégrer un certain nombre de leurs amendements. Je pense que c'est une des raisons pour lesquelles aucun nouvel amendement n'a été déposé aujourd'hui. L'Année européenne des personnes handicapées 2003 ne peut se borner à prêter une oreille attentive aux problèmes que connaissent les personnes handicapées. Nous devons obtenir des résultats concrets. Tout d'abord, nous devons réellement passer d'une approche médicale du handicap à une approche sociale et fondée sur les droits de l'homme. Nous devons tout mettre en œuvre pour veiller à l'intégration des personnes handicapées ; faire en sorte que toute législation tienne compte des besoins spécifiques de personnes handicapées, qu'il s'agisse de personnes en chaise roulante, de personnes malvoyantes, malentendantes, présentant un handicap cognitif ou mental. Tous les citoyens européens doivent jouir des mêmes droits. J'espère qu'en 2003 - au plus tard - nous ferons en sorte que tous les bâtiments du Parlement soient accessibles aux personnes handicapées - ce qui n'est pas le cas actuellement - et que l'ensemble des États membres soient conscients des problèmes rencontrés par les personnes handicapées. Laissez-moi vous raconter ce qui est arrivé à une habitante de ma circonscription, Jenny, la coordinatrice d'Acces Charter. Je l'ai invitée aux auditions portant sur l'article 13 et la non-discrimination. Elle se déplace en chaise roulante. Tout d'abord, on lui a demandé d'emprunter les portes à tambour pour pénétrer dans les bâtiments du Parlement de Bruxelles après avoir refusé d'ouvrir la double-porte. J'ai dû protester moi-même. On a ouvert la porte en enlevant la corde qui la fermait pour la remettre 20 minutes plus tard. Une chambre d'hôtel accessible aux personnes handicapées lui avait été réservée. Quelqu'un avait placé un lit en travers de la porte de la salle de bain, l'empêchant ainsi d'entrer. Elle a dû changer d'hôtel. Elle est ensuite sortie afin d'aller manger en compagnie de ses collègues - ne perdez pas de vue qu'elle se déplace en chaise roulante. Aucun taxi bruxellois n'a daigné s'arrêter pour elle. Elle est parvenue à gagner un restaurant. Elle a été accueillie par le gérant, qui lui a dit 'Vous ne pouvez pas entrer. Votre présence risque de gêner les autres clients.' À l'aéroport, elle a été soumise à une fouille corporelle complète. Elle a protesté auprès des agents de sécurité. L'un d'eux lui a lancé 'Bon voyage. Pourvu que votre avion s'écrase !' Ceci illustre les problèmes rencontrés par les personnes handicapées et le besoin urgent d'une directive sur le handicap. J'espère que ce processus sera engagé en 2003. Nous devons dégager des crédits pour financer une analyse en profondeur sur le statut des personnes handicapées. Nous devons avoir une idée claire et précise de la situation des personnes handicapées vivant dans des institutions. Il est essentiel que les gouvernements régionaux et locaux prennent part à cette année de réflexion mais, plus important encore, il faut que les organisations de personnes handicapées et leurs représentants soient associés à cette réflexion. J'ai tout spécialement insisté pour que nous augmentions les crédits prévus, afin qu'ils passent de 12 millions à 15 millions d'euros au cours des deux prochaines années. En particulier, l'interprétation en langue des signes, l'assistance personnelle, l'accès aux salles de réunion, aux hôtels, etc., engendrent des coûts additionnels : en outre, les crédits alloués aux ONG s'occupant de malentendants ne concerne que 2002 et pas 2003. Par ailleurs, selon le programme d'action anti-discrimination prévu par l'article 13, j'ai demandé que le plafond de la contribution destinée à couvrir les dépenses au niveau européen soit fixé à 90 % et non plus 80 %. Nous devrons également veiller à réaliser une évaluation globale de l'année européenne exprimée dans un langage clair et des formats accessibles. J'ai rendu mon rapport disponible dans toutes les présentations accessibles à mes propres frais. Mais je voudrais qu'à l'avenir la Commission fasse en sorte que, tout au long de leur cheminement, tous les rapports soient disponibles dans des formats accessibles sur demande. Pour conclure, je dirai que l'année européenne doit représenter un pas décisif dans la lutte contre la discrimination. Mais plus important encore, elle doit être un hommage à la contribution des personnes handicapées à notre société. (Applaudissements)

Political group: ELDR