Madame la Présidente, Monsieur le Secrétaire du Conseil et Haut-Représentant de la politique extérieure et de sécurité commune, Monsieur le Commissaire, chers collègues, je voudrais tout d’abord saluer la présence de M. Solana en sa triple qualité de secrétaire général du Conseil, Haut-Représentant de la politique extérieure et de sécurité commune et secrétaire général de l’UEO, pour l’instant in pectore. Je suppose que sur le plan budgétaire communautaire il s’agira de trois fonctions pour un salaire. Je lui souhaite beaucoup de chance. Je ne vais pas vanter les qualités de Javier Solana. Nous sommes unis par une ancienne amitié et de nombreuses années de lutte, d’abord pour les libertés dans mon pays, pour notre intégration à l’Europe ensuite. Et j’espère que la défense des valeurs démocratiques dont il fait preuve dans le cadre d’autres fonctions l’accompagnera et l’inspirera dans sa nouvelle mission. Nous constatons pour la première fois que le Conseil possède un visage et des yeux - j’espère que cela va durer - et je suis certain que M. Solana sera à même de relever ce défi, qui à mon avis est important pour le Conseil mais aussi pour le développement de l’Union européenne en tant que telle. Vu qu’il s’est largement étendu sur sa responsabilité en tant que Haut-Représentant de la politique extérieure, je voudrais mentionner un aspect qui me semble important : notre politique extérieure et de sécurité commune sera fondamentalement une projection et un développement de notre force intérieure. Dans la mesure où nous resterons unis et où nous consoliderons notre propre force, nous pourrons élaborer une politique extérieure et de sécurité commune, et de défense également. Cela suppose que M. Solana devra s’occuper de la dimension plus immédiate de la prévention de la crise mais aussi - et il est expérimenté dans ce domaine - de notre rôle dans le monde, à savoir, au sein des Nations unies, dans le cycle du millénaire, dans l’avenir du FMI et de la FAO ; c’est également important dans la mesure où les Européens, en construisant l’Union, font aussi quelque chose d’important pour l’avenir de l’humanité et pour sa stabilité. Je pense qu’il s’agit là d’une dimension qui doit inspirer son action et en tant que secrétaire du Conseil, j’espère que cela lui permettra d’aider à réformer cette institution et à la rendre plus cohérente car c’est sans doute celle qui actuellement, parmi toutes nos institutions, a davantage besoin d’être stimulée au niveau de la rationalisation. M. Solana s’est étendu sur la dimension de la sécurité et de la défense. Je pense que c’est la personne qui, dans ce processus historique, a prouvé être la plus apte à procéder à une évolution complexe où l’on a développé l’identité européenne en matière de défense, où l’OTAN elle-même et nos partenaires américains acceptent la nécessité d’un pilier européen fort sur le plan militaire mais aussi sur le plan de la dimension industrielle qui doit l’appuyer, et la plus apte aussi à jouer le rôle de stabilisation et de consolidation de la démocratie en Europe et en Méditerranée. Dans ce sens, je pense que le rôle qu’il peut jouer dans l’optique de la future réunion de l’OSCE concernant la crise en Tchétchénie est décisif. Mes collègues interviendront ultérieurement sur ces sujets. Je voudrais conclure mon intervention en abordant la nécessité d’établir une collaboration étroite avec la Commission - et je ne demande pas à M. Patten d’avancer main dans la main avec M. Solana. Je pense qu’il nous serait juste utile qu’ils s’entendent bien, parfaitement. Et quant au rôle du Parlement, je pense que nous avons prouvé au cours des dernières années notre capacité d’aide et d’accompagnement et j’estime que, du point de vue de ce que peuvent et doivent être la dimension et le développement de la défense et la sécurité commune de l’Union, nous pouvons jouer un rôle important avec le reste du monde ; je crois qu’à cette occasion nous devons offrir notre collaboration et notre meilleure attitude.

Political group: PSE