Monsieur le Président, j'estime que nous avons aujourd'hui une grande occasion de discuter et comprendre certaines questions de santé publique, et de les promouvoir davantage encore au niveau de l'UE. Ayant eu l'honneur d'être nommé rapporteur sur la santé publique pour l'UE, permettez-moi de dire qu'il est de la plus haute importance qu'un des trois axes d'approche de ce programme soit, pour les cinq prochaines années, la promotion d'une réponse rapide aux menaces contre la santé. Je ferai deux ou trois commentaires pour ensuite revenir à l'idée évoquée par M. le commissaire quant à l'établissement d'un centre. La création de ce centre est devenue indispensable à l'heure actuelle pour nous permettre de faire face de manière efficace aux menaces contre la santé. Vous savez très bien que la mobilité qui existe aujourd'hui - des millions de personnes voyagent aux quatre coins du globe - favorise grandement l'apparition et la propagation des maladies infectieuses. Vous avez pu le constater dans le cas du syndrome d'insuffisance respiratoire aiguë, laquelle est partie d'une province de la Chine pour toucher aujourd'hui l'Europe. Un deuxième élément important est l'apparition soudaine d'affections épidémiques nouvelles. Les vingt dernières années ont vu l'apparition de trente maladies infectieuses nouvelles ou de variétés d'anciennes maladies dues aux mutations de virus. On constate encore une recrudescence d'anciennes maladies comme la tuberculose pour n'en citer qu'un exemple. En conséquence, tout ce qui se passe nécessite une vigilance de tous les instants, un suivi continu et surtout un moyen de réaction organisé et coordonné. Il faut ajouter à tous ces éléments la résistance bien connue des microbes aux antibiotiques. Aujourd'hui, une personne va se faire soigner à hôpital pour une affection bien précise, et soudain elle se retrouve contaminée, parfois de manière extrêmement grave, par un germe de l'hôpital. Ce type de microbes que nous ne pouvons pas combattre à l'aide d'antibiotiques représente donc un danger et nous devons être à même d'effectuer des recherches et de les combattre. Enfin, j'ajouterai aussi ce dernier fait : le bioterrorisme. Le bioterrorisme, autrement dit le terrorisme susceptible d'être perpétré à l'aide de germes bactériens ou viraux, ou encore à l'aide de n'importe quel autre moyen, appelle lui aussi une réponse coordonnée et adéquate face à cette menace. Pour en revenir à ce fameux centre, à la lumière des faits évoqués plus haut, j'en tire la conclusion que l'UE a réellement besoin de se doter d'un centre, comme l'a dit M. le commissaire auparavant, un centre capable d'effectuer des études, d'observer et de coordonner ces réactions, puisqu'il en aura la capacité, puisqu'il possédera les laboratoires adéquats, puisque nous serons capables d'étudier rapidement les maladies et d'en trouver non seulement les causes, mais aussi les thérapies. En conséquence, nous devrons faire progresser les travaux en vue de la création d'un tel centre, nous devrons avoir le courage de le faire. J'ai eu l'occasion d'assister en novembre à un symposium sur ce centre, organisé sous l'égide du Parti populaire européen et réunissant trente des plus renommés épidémiologistes. Je vais vous lire en anglais la conclusion de ce symposium, qui date de novembre, c'est-à-dire avant l'apparition du SRAS, et qui dit : (EN) 'Le débat d'aujourd'hui prouve que, pour faire face aux nouveaux défis posés par les maladies qui ne connaissent pas de frontières et dont l'ampleur est aggravée par des menaces sanitaires non intentionnelles, l'Europe a besoin d'aller bien au-delà du réseau actuel de contrôle des maladies transmissibles. Aujourd'hui, il clair qu'il est nécessaire de passer à l'étape suivante, en créant un centre compétent au service du citoyen européen, car l'Europe ne dispose pas d'une capacité de surveillance et de réaction pleinement efficace et coordonnée permettant de surveiller les maladies infectieuses, y compris celles qu'il est possible d'éviter par des vaccins, ni de la capacité d'identifier et de traiter les épidémies.' Il me semble, Monsieur le Président, qu'à l'occasion de la Convention constitutionnelle, nous devrions insister pour que la santé publique prenne la place qui lui revient, au même rang que l'environnement. En effet, je peux vous dire que, personnellement, la place donnée à la santé publique dans la Constitution européenne ne me satisfait pas du tout. J'espère que mes collègues de la Convention constitutionnelle vont écouter et prendre en considération les événements liés au SRAS. J'espère qu'ils élaboreront une constitution qui mettra sur un pied d'égalité la protection de l'environnement et la protection de la santé publique.

Political group: PPE-DE