Monsieur le Président, il y a plusieurs valeurs chères à l’Union européenne dans son ensemble. La solidarité est l’une d’entre elles. C’est grâce à cette solidarité que le principe de cohésion a été inscrit dans nos Traités. Selon ce principe, une décision qui renforcerait la position de régions, d’États ou de citoyens forts au détriment de plus faibles est impossible. Ce principe de cohésion a acquis encore plus d’importance dans le contexte de l’élargissement. Il est utile de signaler d’emblée que toute cette Assemblée estime qu’il ne faut rien changer à l’objectif 1 et maintenir les aides aux régions qui vont perdre leur statut d’éligibilité à l’objectif 1 en raison de l’élargissement. Si ces régions devaient être privées de leurs aides, elles seraient en fait perdantes pour permettre l’octroi d’une aide aux nouveaux États membres. Personne ne souhaite cela. Les effets 'statistiques' ne doivent donc par être pris en considération, de manière à ce que l’objectif 1 soit maintenu tel quel. Nous devons tous contribuer à l’aide aux nouveaux États membres, dans un esprit de solidarité. Nous assistons actuellement à un changement considérable, dont le commissaire Barnier est parfaitement conscient. Dans le projet de future constitution, il est fait plusieurs fois référence à la cohésion économique, sociale et territoriale. Par conséquent, la question se pose de savoir s’il y aura ou non une politique territoriale. Pour présenter la question autrement, il y a lieu de se demander si les citoyens résidant dans des régions à faible densité de population, dans des régions montagneuses ou insulaires et qui, par conséquent, ont des difficultés à concurrencer les autres Européens sur un pied d’égalité, seront couverts par une politique territoriale communautaire, quel que soit leur revenu. Le rapport que je viens présenter estime qu’il devrait en être ainsi et que les citoyens résidant dans ce type de régions devraient bénéficier d’une aide communautaire. C’est en effet important. Il importe de garder à l’esprit que, lorsqu’un agriculteur reçoit un soutien au titre de la politique agricole commune, il n’est pas tenu de déclarer son revenu. De même, lorsqu’une aide est octroyée à une entreprise aux fins de recherche et développement, elle n’est pas obligée de déclarer son actif. Tout cela est assez simple. La politique en matière de recherche et développement est en place, de même que la politique agricole commune. L’aide est octroyée en fonction de certaines dispositions. Il devrait en être de même pour les territoires. Il s’ensuit que les territoires devraient recevoir une aide, peu importe qu’ils se trouvent au-dessus ou en deçà d’un seuil spécifique de PIB. Je suis sûr qu’il en sera ainsi. Notre rapport sur les travaux préparatoires de la Convention est sans ambiguïté. Nous y déclarons que la politique ne doit pas être simplement de type économique et s’occuper d’argent. Elle ne doit pas non plus se limiter à une politique de cohésion destinée à éviter l’exclusion. Elle doit être une politique de cohésion territoriale. Les régions montagneuses, les régions à faible densité de population et les régions insulaires doivent recevoir une aide spécifique. Je suis certain que le Conseil, la Commission et le commissaire tiendront compte du rapport établi par ce Parlement plutôt que du rapport de M. Sapir.

Political group: PPE-DE