Monsieur le Président, Madame la Commissaire, l'objectif de l'égalité des chances entre femmes et hommes a été introduit dans le traité d'Amsterdam, ce qui a permis de fournir un fondement juridique à l'engagement communautaire consistant à œuvrer dans tous les programmes des Fonds structurels pour atteindre cet objectif. Il a également été intégré au règlement des Fonds structurels pour la période 2000-2006. L'égalité des chances représente un but à atteindre dans tous les programmes et actions cofinancés par les fonds. Malgré cet objectif très clair et son caractère obligatoire, nous avons pu constater qu'excepté dans le cas du Fonds social européen, il n'est pas respecté, même lorsqu'il est inclus dans le programme à réaliser. Dans le cadre de l'emploi, de la formation professionnelle et de la promotion professionnelle, le Fonds social européen constitue l'unique fonds à atteindre cet objectif grâce à des programmes spécifiques destinés à parvenir à l'égalité des chances. Toutefois, d'autres domaines importants, comme les infrastructures, les transports, l'environnement, le développement local et urbain, le développement rural, la recherche, etc., n'intègrent pas l'égalité dans leurs objectifs. Bien que le Fonds social européen se centre sur la promotion de l'emploi, il reste d'importantes actions à mener, notamment dans le cadre de la réduction de la ségrégation sur le marché du travail, des inégalités de rémunération pour un travail égal ainsi que de la promotion des femmes dans les domaines des nouvelles technologies de l'information et de la communication, de l'entreprenariat, des nouvelles possibilités d'emploi et du processus de prise de décisions. Nous invitons la Commission à adopter des mesures plus spécifiques et plus efficaces afin de pallier ces carences. Il nous semble également que les États membres font preuve d'un manque évident de volonté politique du point de vue de la promotion de l'objectif de l'égalité au sein des Fonds structurels. Des progrès ont indubitablement été réalisés en matière de développement des statistiques ventilées par sexe, ce qui nous permet d'avoir une meilleure connaissance de la réalité, mais les indicateurs de suivi des programmes ne se sont pas améliorés par rapport à la programmation antérieure. Les États membres sont responsables de cette programmation et nous les invitons à s'efforcer de soutenir des politiques et des actions spécifiques en vue d'atteindre l'objectif de l'égalité des chances, en sélectionnant les projets où figure cet objectif. Des infrastructures pourraient être développées, notamment à l'égard de la garde d'enfants ou des centres de jour destinés à accueillir des personnes âgées, malades ou handicapées ; ces obligations sont habituellement prises en charge par les femmes dans le cadre familial et, grâce à des infrastructures adéquates, nous pourrions parvenir à une meilleure intégration de la femme dans la vie professionnelle, à la conciliation de cette vie professionnelle avec la vie familiale, à une meilleure organisation du temps de travail, à la réinsertion professionnelle après une absence prolongée ainsi qu'à une plus grande sensibilisation en faveur de la répartition égale des tâches entre hommes et femmes au sein de la famille. Une attention toute particulière doit être accordée aux femmes connaissant davantage de difficultés pour parvenir à l'égalité des chances, notamment les femmes souffrant de handicaps, les femmes de migrants et les chefs de familles. Une plus grande intégration des femmes dans les organismes chargés de la prise de décisions faciliterait sans aucun doute cette tâche. Néanmoins, la formation et la sensibilisation en matière d'égalité des chances ne doivent pas concerner uniquement les femmes, mais toute la société. Profitons des possibilités fournies par le Traité et le règlement des Fonds structurels pour progresser au niveau de l'égalité des chances grâce à des projets incluant ces objectifs. Lors de l'évaluation à mi-parcours à effectuer cette année, le degré de réalisation de cet objectif devra être déterminé, tout comme la nature et le montant des crédits alloués aux actions concrètes en matière d'égalité des chances en vue d'apporter les modifications nécessaires à la seconde période de la programmation. Il conviendra également de tenir compte de l'importance de ces actions dans les pays candidats amenés à intégrer l'Union dans un peu plus d'un an et présentant des difficultés de restructuration administrative et économique qui touchent particulièrement les femmes.

Political group: PPE-DE