Monsieur le Président, le programme Meda est un instrument essentiel qui permettra d'instaurer progressivement une véritable zone de prospérité partagée, comme le proclamait la déclaration de Barcelone. Les difficultés liées à sa mise en œuvre, les impatiences et même les déceptions qu'il a suscitées chez nos partenaires du Sud devraient toutefois nous inviter à nous interroger davantage sur l'état du partenariat euroméditerranéen dans son ensemble. Les pays du Sud de la Méditerranée ont besoin de l'aide de l'Europe, d'une aide solidaire qui contribue au développement de leur société et à la diminution des disparités entre les deux rives en mettant un terme aux relations de domination économique qui prévalent actuellement et dont le système de la dette est peut-être le plus manifeste et le plus injuste. Qu'en est-il donc de Meda ? Doté de plus de 3 milliards d'euros en crédits d'engagement pour 1995-1999, Meda I a donné lieu à un engagement réel d'un peu plus de 2 milliards d'euros au cours des quatre premières années et au paiement effectif de 553 millions d'euros, soit un paiement représentant à peine le quart des crédits engagés. Quel décalage entre l'aide promise et l'aide versée ! Il est vrai que ce décalage est dû notamment au fait que, comme nous l'a souvent dit M. Patten, la Commission manque de moyens humains pour assumer l'ensemble des missions qui lui sont confiées. Je ne serai pas la dernière à réclamer davantage de moyens humains si cela peut permettre à l'Union européenne d'assumer ses responsabilités. Les propositions de la Commission vont d'ailleurs dans le sens d'une simplification et d'une accélération des procédures du nouveau règlement, même si retirer d'emblée aux États leur capacité à contrôler les projets ne serait pas forcément la meilleure des solutions pour aller vers plus de transparence. Il conviendrait d'accorder davantage de crédit à des projets de petite envergure. Il m'arrive beaucoup trop souvent de rencontrer des personnes versées dans le mouvement associatif local qui sont désabusées par les procédures à suivre pour obtenir des subventions. Le partenariat euroméditerranéen ne se construira vraiment que par et pour ses citoyens, désireux de faire avancer eux-mêmes un partenariat bénéfique aux populations. Le programme Meda soulève en outre des questions fondamentales quant à la politique euroméditerranéenne en général. Tout d'abord, la coopération se concentre essentiellement sur les volets économique et financier, marginalisant les volets social et culturel. Ensuite, le moment est venu de tenir davantage compte des contestations croissantes au libre-échangisme à tout crin. Les retombées sociales de la zone de libre-échange, suscitent de lourdes inquiétudes, qui ne peuvent être ignorées. Les ressources budgétaires provenant des taxes douanières risquent d'être dangereusement amputées pour les budgets sociaux des pays du Sud. L'accroissement de la concurrence pourrait ronger le tissu industriel de ces pays, composé pour certains d'entre eux de petites et moyennes entreprises fragiles. Plutôt que de mesures dites 'd'accompagnement', les systèmes économiques du Sud ont besoin d'un véritable soutien technologique. En outre, l'aide devrait avoir pour vocation non seulement d'adapter les entreprises aux critères de rentabilité, mais aussi de répondre aux besoins de la population en matière d'emploi. Si le développement du secteur privé est fortement soutenu par Meda, le secteur public, par exemple, est, quant à lui, relativement oublié, alors même qu'il répond à de véritables besoins. Pour terminer, je voudrais insister sur deux éléments figurant dans les rapports et que je soutiens : favoriser réellement la participation... (Le président retire la parole à l'orateur.)

Political group: GUE-NGL