Madame la Présidente, je voudrais tout d’abord remercier le commissaire Fischler pour sa déclaration et lui dire que nous voulons que M. Prodi ou le commissaire Byrne viennent mercredi prochain au Parlement européen pour faire une déclaration claire sur les mesures que la Commission a l’intention de prendre à la suite de la publication des conclusions scientifiques qui seront remises tout à l’heure. La nouvelle Commission doit donner le sentiment d’agir avec fermeté, et pour éviter que la confiance de l’opinion publique ne s’érode, elle doit agir dans les prochains jours, pas dans les prochaines semaines ni les prochains mois. C’est pourquoi je dis au commissaire Fischler que les débats avec ses collègues qui se tiendront ce week-end au sujet des conclusions scientifiques - lorsque vous vous réunirez en tant que collège ce mercredi - ne doivent pas conduire à des faux-fuyants ou à des échappatoires, mais à une action décisive fondée sur une décision claire du comité scientifique qui sera prise tout à l’heure. Peut-être M. Parish pourrait-il envoyer une copie de son discours à son chef de parti, car celui-ci a malheureusement demandé l’interdiction des produits français au Royaume-Uni. Ce que nous voulons ici, Madame la Présidente, c’est la preuve scientifique du bien-fondé des arguments de la France - ou du contraire -, et nous voulons une solution immédiate. Nous refusons la xénophobie et le chauvinisme que nous entendons depuis quelques semaines de part et d’autre de la Manche. Nous voulons nous assurer que les agriculteurs et leurs familles reçoivent l’attention qu’ils méritent. Nous voulons nous assurer que l’embargo sur le bœuf britannique est levé. Tout démontre que le bœuf britannique est actuellement le plus sain d’Europe, voire du monde, selon nous. C’est cette Assemblée, par l’intermédiaire de sa commission spéciale d’enquête sur l’ESB, et soutenue par la Commission européenne, qui a recommandé les mesures qui viennent d’être prises pour assurer la sécurité des personnes consommant les produits et le bœuf britanniques dans l’Union européenne. C’est pour l’avenir de l’Union européenne, c’est pour l’avenir de notre unité au cours des négociations de l’OMC de novembre à Seattle que deux des principaux partenaires commerciaux européens doivent régler ce problème. Vous imaginez-vous les conséquences sur les prochaines négociations de l’OMC si les Britanniques et les Français continuent à s’opposer sur une question aussi fondamentale ? Nos adversaires utiliseront cet argument pour diviser l’Union européenne dans ces pourparlers cruciaux. Je voudrais rendre hommage, Madame la Présidente, au syndicat national des paysans et aux agriculteurs britanniques. Nous avons reçu cette semaine Tim Bennett, le vice-président du syndicat national des paysans. Il a rencontré mes collègues français du groupe des et il a avancé un argument irrésistible justifiant la levée de l’embargo sur la viande britannique. Il n’a pas utilisé les trucs que nous avons vu récemment, tels que la libérale traînant un sac de bœuf britannique dans l’aéroport, espérant qu’un douanier infortuné allait l’arrêter, lui donnant l'occasion de se faire photographier, ou les conservateurs britanniques prenant la Bastille il y a deux semaines à Paris, à nouveau dans l’espoir d’une photo. Les représentants du syndicat national des paysans sont venus ici à la rencontre des parlementaires et des représentants de la Commission, car ils avaient un argument de poids à présenter. Je veux adresser mes remerciements aux collègues du Parlement européen qui ont reçu et écouté les représentants et les agriculteurs britanniques. Mais je dis à la Commission que la responsabilité dont font preuve les représentants du syndicat national des paysans ne peut pas durer indéfiniment. Si la Commission n’agit pas la semaine prochaine, si cette situation traîne encore quelques jours de plus, l’argument de la Grande-Bretagne ne sera plus valable. Les personnes qui demandent actuellement le calme et la compréhension ne seront pas écoutées. Ce sera inévitablement l’escalade et je pense que cela stigmatisera de façon indélébile les relations franco-britanniques. Je dis à la Commission et je dis à cette Assemblée que nous avons besoin de calme pour les prochains jours : nous ne voulons pas de guerre commerciale ni des mesures de rétorsion. Le bon sens doit prévaloir et nous voulons fonder notre décision sur des preuves scientifiques ; en effet, au cours des prochaines crises - et il y en aura beaucoup puisque les consommateurs sont devenus très méfiants à l’égard de leur nourriture - , la science, l’objectivité et l’indépendance des scientifiques, sont absolument cruciales. Qui sait le genre de questions que nous devrons soumettre au comité scientifique. Il est d’une importance cruciale que nous fondions nos décisions sur des preuves scientifiques. Et s’il y a aujourd’hui une forte majorité des scientifiques en faveur de la levée de l’embargo sur le bœuf britannique, nous attendons des autorités françaises qu’elles prennent les mesures adéquates dans les prochains jours, et nous attendons de la Commission qu’elle prenne les mesures juridiques adéquates si la France reste sur ses positions. Permettez-moi de conclure sur ce dernier point. La seule question qui a été mise en lumière par cette querelle est la nécessité de mettre en place une Agence européenne pour l’alimentation de toute urgence. Je demanderais au commissaire Fischler que la réunion du collège de mercredi prochain aboutisse plus rapidement à une proposition d’établissement d’une Agence européenne pour l’alimentation. En effet, je pense que s’il y en avait eu une aujourd’hui, cette querelle n’aurait jamais eu lieu.

Political group: PSE