Monsieur le Président, Madame la Commissaire, Mesdames et Messieurs, on ne saurait accorder trop d’importance à l’engagement des jeunes dans la société. À l’avenir, les jeunes devront assumer de plus lourdes responsabilités, car la pyramide des âges de la population européenne change et la proportion des jeunes diminue. La communication de la Commission proposant des objectifs en matière de participation et d’information des jeunes est une avancée importante dans le renforcement de la coopération au niveau communautaire en matière de politique de la jeunesse. Je me réjouis que le projet de Constitution reconnaisse également l’importance d’impliquer les jeunes. Notre rapporteur, Lissy Gröner, qui, pour de très bonnes raisons, incarne la politique du Parlement en faveur de la jeunesse, a encore une fois effectué un excellent travail. Pour ma part, je souhaite aussi remercier la Commission pour le travail réalisé au bénéfice des jeunes. Le processus de consultation à grande échelle qui a précédé le livre blanc relatif à la politique de la jeunesse représente un effort considérable qui a finalement donné envie à certaines organisations de jeunesse de travailler au niveau européen. Nous devons maintenant veiller à continuer à soutenir l’engagement de ces organisations et à rendre visible le résultat de leur travail dans le cadre de la politique communautaire de la jeunesse. Je me réjouis que ma proposition d’augmenter les crédits destinés aux organisations de jeunesse dans le budget de cette année ait recueilli l’approbation générale. La finalisation du programme d’action pluriannuel pour financer les organisations de jeunesse est également bienvenue, car cela leur garantit enfin une base juridique. L’appel du rapporteur en faveur d’un encouragement des jeunes à participer aux premières élections européennes de l’UE élargie est très important. Pour rendre les jeunes plus actifs face au vote, des formes alternatives de vote en cours de développement devraient maintenant être exploitées. Les jeunes sont des utilisateurs avides d’internet et voter de cette façon permettrait de drainer plus de jeunes vers les urnes. Bien que cette procédure présente de nombreux défauts en matière de confidentialité des élections et de liberté, elle ne doit pas être totalement exclue. Du moins, il se pourrait que les jeunes deviennent plus actifs dans leurs habitudes de vote si l’on introduisait, dans quelques États membres, des urnes électroniques disposées dans des endroits fréquentés par les jeunes. L’élargissement mettra en avant l’importance du pluralisme au sein de l’Union européenne ainsi que celle de l’apprentissage interculturel. Le futur programme européen de la jeunesse facilitera les contacts entre jeunes et aidera donc à dépasser les préjugés. Dans ce contexte, je souhaite souligner le fait que l’apprentissage interculturel ne doit pas se concrétiser uniquement par un investissement dans la coopération transfrontalière entre États membres. Les États membres de l’Union européenne, tant les anciens que les nouveaux, doivent favoriser les occasions de contacts entre les jeunes de la population majoritaire et des minorités nationales. L’Europe ne peut pas se permettre de laisser le nationalisme et la xénophobie prendre de l’ampleur.

Political group: PSE