Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues dont j'apprécie la persévérance, parler de l'amélioration de la position des victimes de la criminalité, c'est un peu raconter une histoire optimiste. Nous avons rencontré, dès le début, de plusieurs côtés, des résistances notables, mais la plupart des gens sont aujourd'hui d'accord pour reconnaître que cette initiative est bonne et importante. Elle concerne toutes les institutions européennes. Nous devons focaliser notre attention sur la perspective qui est celle des victimes, et sur l'objectif d'un renforcement de leurs droits à l'intérieur de l'Union. Les personnes qui font usage de leur droit de libre circulation dans l'UE ne doivent pas être nécessairement exposées à la criminalité. Et si le fait est qu'elles ont effectivement à la subir, elles ne doivent en tout cas pas avoir à en souffrir doublement, en se retrouvant dans une situation pire que celle que connaissent les citoyens du pays où elles résident lorsqu'elles sont touchés par la criminalité. Ce principe doit s'appliquer quel que soit le type d'acte criminel. La situation des victimes doit donc être améliorée sur plusieurs plans. Il n'est pas possible d'évoquer ce renforcement de la position des victimes sans parler de mesures de prévention de la criminalité. En novembre 1997, le Parlement a pris une initiative demandant à ce que soit mis au point un plan d'action portant sur de telles mesures. Un plan de ce type a été adopté au Conseil en décembre 1998. À l'automne 1999, le sommet de Tampere a de nouveau mis l'accent sur ces questions. Nous nous sommes engagés dans un nouveau processus. La meilleure façon d'aider les victimes d'actes criminels est en fait de veiller à ce qu'ils ne se produisent pas. Mais en réalité, ce n'est pas toujours possible. La meilleure manière de prévenir la criminalité est de diffuser l'information. Mais pour pouvoir élaborer une stratégie de prévention efficace, il faut que nous sachions de quoi nous parlons. Par exemple, nous n'avons toujours pas de définition des concepts de victimes d'acte criminel, ni de criminalité organisée. Outre les mesures de prévention, il convient de renforcer plus concrètement la position des victimes lorsque les actes criminels se produisent. Il s'agit notamment de mieux leur faire prendre conscience de leur situation. Les victimes doivent, de plus, connaître leurs droits et les aides dont elles disposent. La plupart des États membres ont des services chargés de fournir à ces personnes une sorte d'aide de première urgence. Celles qui sont de passage dans un pays, plus encore que la population locale, peuvent avoir besoin d'une aide particulière, sous différentes formes. Il peut s'agir de mesures spéciales qui visent à fournir une aide linguistique, des traductions, ainsi qu'un soutien psychologique. Naturellement, entrent ici en jeu la police, les services sociaux et différents types d'organisations non gouvernementales. Une coopération européenne a en fait déjà été conçue à cet effet, et est en cours de développement. Le Forum européen de secours aux victimes, notamment, a élaboré un certain nombre de lignes directrices dans ce domaine. La proposition de la Commission suppose que l'on fixe des normes minimales applicables à l'accueil des victimes, pour pouvoir les informer et les soutenir si besoin est. Cette proposition est excellente. La police jouera un rôle important, car c'est à elle que revient le premier contact avec les victimes, et la nécessité d'une formation spéciale se fait ici souvent ressentir. Pour les étrangers, il est difficile de suivre les procédures judiciaires à distance, et c'est pourquoi il faut aussi des mesures spéciales pour garantir la position juridique des ressortissants étrangers victimes d'actes criminels. La discussion sur cette question a commencé à la Commission lors de la précédente législature, sous l'égide de la commissaire suédoise, Mme Gradin. La question sera de nouveau abordée pendant la prochaine présidence suédoise. C'est en fait là un sujet de bon augure, puisqu'il fait l'objet d'un assez large consensus. Penser européen revient souvent à faire avancer l'Europe. Dans ce cas précis, nous avons des intérêts communs qui dépassent le cadre des partis et des frontières nationales. Nous devrions donc avoir de bonnes chances de pouvoir penser européen. Je me félicite ainsi de la communication de la Commission, et je voudrais, bien entendu, remercier tout particulièrement Mme Sörensen pour son travail sur ce rapport - un texte que nous soutenons dans son intégralité. Nous demanderons ensuite à la Commission de revenir sur le sujet en nous soumettant une directive. Nous espérons dorénavant des actions concrètes. Les conditions nécessaires sont en grande partie réunies.

Political group: PPE-DE