Monsieur le Président, permettez-moi de débuter mon intervention par une remarque préliminaire, qui n'a pas de rapport avec l'Autriche, mais avec un autre thème politique. Avant le rapport sur les deux pays candidats, Chypre et Malte, la présidence française a modifié sa présence politique ici dans cette Assemblée. J'espère que ce n'est pas un signal de la façon dont la grande nation entend traiter les petits partenaires ; ce serait un mauvais signal. Venons-en à présent aux vrais signaux. Elmar Brok a commencé à juste titre son discours en faisant remarquer que nous serons tous les bénéficiaires de l'élargissement, en particulier nous qui nous situons de ce côté-ci de la frontière extérieure actuelle. Monsieur le Commissaire Verheugen, vous avez à juste titre souligné qu'il ne s'agit plus de savoir si, mais comment et quand l'élargissement aura lieu. Or, c'est précisément avec ce comment et ce quand que nous devons tous veiller à ce que l'élargissement soit préparé avec le plus grand soin et opéré sérieusement pour qu'il soit réellement une réussite. La commission de la politique régionale, des transports et du tourisme a essayé, dans le cadre de ses champs de compétences, de retenir deux thèmes, abordés par notre collègue Brok et que nous devons prendre en considération pour que l'élargissement soit un succès. Nous avons entendu quelque chose sur le thème de la carotte en ce qui concerne le secteur de la politique et de la promotion régionale. Le transport et le tourisme tombent ainsi dans la catégorie du bâton, étant donné que nous avons un acquis considérable dans ce domaine et que nous devrons également - j'y reviens une nouvelle fois -, transposer cet acquis dans les faits. J'insiste cependant une nouvelle fois sur le fait que les infrastructures de transport revêtent une importance primordiale pour la réussite de l'élargissement. Un grand marché intérieur regroupant plus de 500 millions de consommateurs européens a besoin de s'appuyer sur des voies de communication pour fonctionner. À ce sujet, les infrastructures sont en partie existantes, tout du moins dans une moitié de la future Union. Nous avons développé avec les RTE des mesures adéquates importantes en matière d'infrastructure ; nous sommes tout du moins occupés à améliorer la situation. Nous devons entreprendre la même chose, en particulier organiser la liaison pour l'Europe centrale et orientale. Le rapport EBIT dresse les perspectives à ce sujet. Les perspectives financières prévoient quelques-uns des moyens. Cela suffira-t-il ou non, c'est toute la question, et pour les pays candidats à l'adhésion, les projets PHARE, ISPA ainsi que d'autres programmes de financement constituent en tous les cas une bonne base de départ. Or, une bonne base de départ doit exister et il est particulièrement important que soient mises en place dans les pays candidats à l'adhésion les infrastructures permettant de s'assurer que l'acceptation de l'acquis communautaire n'est pas et ne restera pas seulement une acceptation inscrite sur le papier. La commission a essayé notamment de jeter la lumière sur les aspects essentiels de chaque mode de transport. Il y a lieu notamment d'évoquer sur le thème du transport routier et ferroviaire deux questions très importantes : en ce qui concerne le transport routier, secteur déjà largement libéralisé et ouvert, il convient de s'assurer qu'en cas d'adhésion, la réglementation juridique communautaire en matière de droit du travail, de droit social et de fiscalité sera effectivement appliquée dans chaque État membre, faute de quoi nous serions confrontés à des distorsions de marché au sein de l'Union européenne et des pays candidats à l'adhésion, auxquelles nous ne pourrions remédier qu'au prix d'un lourd tribu. D'une manière similaire, il est et sera nécessaire de mener des actions précises pour accorder et unifier les réseaux de chemins de fer d'Europe de l'Ouest et de l'Est. Nous devons veiller à ce que les infrastructures ferroviaires existantes en Europe centrale et de l'Est ne soient pas remplacées par le transport routier pour être ensuite rétablies au prix de coûteux efforts. Le développement du transport fluvial interne sera essentiel pour des raisons écologiques, parce que nous devons écarter quantités de marchandises de la route, et si nous ne pouvons pas les transporter sur rail, nous devrons utiliser les voies fluviales. Avec l'adhésion de Malte et de Chypre, l'Union possédera la plus importante flotte commerciale du monde. Il est tout à fait important qu'on ne soit pas ici seulement en présence d'un pavillon de complaisance, mais que toutes les mesures visant à protéger l'acquis soient transposées dans les faits afin de pouvoir écrire le mot sécurité en majuscules. Nous ne devons pas revivre la catastrophe de l'Erika. Il existe une série d'autres points évoqués par la commission de la politique régionale dans son rapport. J'espère que les pays candidats à l'adhésion et nous-mêmes les prendront à cœur.

Political group: PPE-DE