Monsieur le Président, Monsieur le Président de la Commission, Mesdames et Messieurs les nouveaux Commissaires, Mesdames et Messieurs, ce jour est solennel, mais c’est aussi aujourd’hui que commence notre travail. Nous avons accueilli ce lundi les nouveaux députés et, Monsieur le Président de la Commission, nous aurions souhaité votre présence ici à Strasbourg pour partager notre joie. Vous êtes cependant présent aujourd’hui et nous nous réjouissons de votre présence ainsi que de celle des nouveaux et actuels commissaires. Nous avons toujours considéré que la Commission jouait le rôle d’un gouvernement. Monsieur Romano Prodi est entré en fonction, en tant que président de la Commission, il y a cinq ans. Les gouvernements de certains États membres ont été très critiques à son égard, mais nous l’avons toujours soutenu, car les membres de la Commission sont, bien entendu, des politiciens bien qu’ils ne soient pas liés à un parti politique. Je souhaite bonne chance et un plein succès aux nouveaux commissaires dans leur travail et je tiens à les assurer que notre groupe les soutiendra par tous les moyens possibles. Nous accueillons Péter Balázs, Joe Borg, Ján Figel’, Dalia Grybauskaitė, Danuta Hübner, Siim Kallas, Sandra Kalniete, Markos Kyprianou, Janez Potočnik et Pavel Telička. Parmi les États membres qui faisaient déjà partie de l’Union européenne avant le 1er mai, nous accueillons également Jacques Barrot et Joaquín Almunia ainsi que Monsieur le Commissaire Dimas avec qui la présente session plénière a déjà eu des contacts. Il est capital, selon moi, de retrouver un consensus sur le rôle que doit jouer la Commission européenne. Je sais que ce point fait l’objet de délicates discussions parmi les pays qui ont rejoint l’Union européenne et je considère que les propos entendus dans certains de ces pays selon lesquels les commissaires des nouveaux États membres sont trop européens sont absolument erronés. Aux nouveaux commissaires qui doivent faire face à de tels reproches dans leur propre pays, je dirai qu’à partir du moment où vous accordez la priorité au bien-être de l’Union européenne, vous bénéficierez de notre soutien, car tel est le rôle qui vous incombe en vertu de la Constitution, si je puis m’exprimer ainsi. Vous représentez l’Union européenne dans son ensemble et l’intérêt de l’Europe devra toujours prévaloir dans le cadre de votre travail. Vous pourrez toujours compter sur le soutien du groupe du Parti populaire européen (Démocrates-chrétiens) et des Démocrates européens. Si vous devez affronter une opposition dans vos propres États, nous serons là pour vous défendre! J’espère que vous ne m’en voudrez pas de vous rappeler - et c’est une recommandation - que vous avez évidemment un rôle important à jouer par rapport à vos propres pays, un rôle que vous partagez avec les députés de cette Assemblée, un rôle - je dirais - de communicateurs de l’idéal européen aux États dont nous sommes originaires. J’espère donc que les commissaires des nouveaux États membres réussiront, conjointement avec les députés du Parlement européen, à expliquer chez eux la nécessité de disposer de politiques européennes et à transmettre le message selon lequel ceux qui ne pensent qu’à leurs propres intérêts nationaux lèsent en réalité ces intérêts. Ce n’est qu’en alliant les intérêts de votre propre État à ceux de l’Europe dans son ensemble que vous réussirez à promouvoir sa cause. Ceux qui ne voient que l’intérêt de leur propre pays ne trouveront aucun allié en Europe et leurs efforts seront donc peine perdue. C’est la raison pour laquelle les intérêts doivent être représentés simultanément à l’échelon local, régional, national et européen. Je souhaite un plein succès aux nouveaux commissaires dans cette mission. J’ai déclaré il y a quelques instants que les commissaires étaient des politiciens, mais des politiciens indépendants de tout parti. Je vous demande instamment, Monsieur le Président de la Commission, de consacrer les quelques mois qui vous restent dans le cadre de l’exercice de votre mandat à continuer à présider la Commission avec une réelle efficacité et à vous concentrer sur votre mission et non sur certaines querelles politiques internes dans votre propre pays, l’Italie. Un sommet européen doit avoir lieu les 17 et 18 juin. C’est pourquoi, Monsieur le Président, il serait peut-être bon que nous organisions une autre Conférence des présidents le jeudi 17 juin dans l’après-midi afin d’examiner la manière dont nous pourrions organiser l’ensemble des discussions. Ce n’est là qu’une suggestion destinée à y réfléchir ensemble. Permettez-moi de déclarer, en guise de conclusion, que la Commission et le Parlement européen sont des alliés. Sachant cela, notre groupe soutiendra la nouvelle Commission en veillant à mener à bien cette entreprise commune qu’est la construction de l’Union européenne, la Commission ayant un rôle déterminant à jouer en tant que détentrice du pouvoir d’initiative. Le groupe du Parti populaire européen (Démocrates-chrétiens) et des Démocrates européens apportera son soutien, mais nous voulons une étroite coopération de la part de la Commission. S’il en est ainsi, ensemble, nous réaliserons de grandes choses dans l’intérêt de notre Union européenne. Cela dit, je souhaite beaucoup de succès aux nouveaux commissaires; vous pourrez compter sur nous. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE