Monsieur le Président, je tiens tout d’abord à clarifier un peu les propos de M. Abitbol: M. Berlusconi n’a jamais dit que l’euro bloquait l’économie, mais il a dit autre chose, il a dit que l’introduction de l’euro a provoqué des élans de spéculation auxquels il faut absolument mettre un terme. Je peux dès lors confirmer que l’Italie est partisane de l’unité européenne, de manière inconditionnelle, et, selon moi, la monnaie unique sera, à terme, bénéfique pour l’économie européenne. Ces clarifications étant apportées, je voudrais féliciter M. Bigliardo pour son rapport, qui est à la fois une analyse approfondie de la situation économique européenne et une tentative d’interpréter d’une autre manière le pacte de stabilité et de croissance, à savoir, en examinant de près les finances publiques de l’Union européenne. La relance de l’économie amorcée en 2002 a été de courte durée et n’a pas initié une dynamique suffisamment puissante pour la croissance économique. Entre autres choses, l’Union européenne a enregistré une hausse du chômage et un affaiblissement progressif des finances publiques. Parallèlement, la vigueur de l’euro a créé des difficultés à l’exportation et la lente baisse de l’inflation a provoqué une stagnation de la consommation. Sur la base de l’examen de ces problèmes, nous devons nous demander si la rigidité du pacte de stabilité et de croissance n’aurait pas un impact négatif sur l’accroissement de la productivité et de l’emploi. Pour améliorer la flexibilité du marché du travail, nous devrons certainement supprimer les obstacles subsistants, adopter le système de reconnaissance des qualifications professionnelles et créer des incitations liées à la productivité pour les entreprises. De même, il faut intensifier les programmes visant à moderniser les processus de production et il est indispensable de diriger les futurs investissements vers les secteurs de la recherche et du développement. Nous adhérons donc pleinement à l’objectif de porter les dépenses en matière de recherche et développement à 3% du PIB d’ici la fin de la décennie. Comme convenu lors du Conseil de Barcelone, deux tiers de ces dépenses iront au secteur privé afin de récompenser les petites et moyennes entreprises pour leur participation à ces processus. Nous serons ensuite satisfaits si, à l’avenir, au moins ces dépenses sont exclues des dépenses totales qui équilibrent le déficit budgétaire, lequel doit rester inférieur à 3% du PIB. Dans un secteur donné, la croissance économique dépend largement des investissements planifiés et exécutés ainsi que des priorités fixées. Il est certain que les couloirs de transit ainsi que les réseaux de transport de marchandises et de passagers doivent recevoir une plus grande attention. Par ailleurs, au niveau de la réalisation et du développement des réseaux, il importe de prévoir l’achèvement des principaux axes routiers et la suppression des goulets d’étranglement existants - en particulier dans les zones transfrontalières - en développant des connexions et des interconnexions stratégiques. En outre, il importe de rappeler que lors de la réalisation d’infrastructures pour des connexions directes, il faut tenir compte non seulement des régions centrales d’Europe, mais aussi des régions périphériques de la Communauté. Cela garantirait une réelle liberté de circulation des personnes et des marchandises sur le territoire européen et ouvrirait la voie à une interconnexion stratégique avec les pays méditerranéens et les pays d’Europe orientale. Naturellement, des projets d’une telle ampleur exigent des investissements financiers extrêmement importants qui ne peuvent être contraires aux dispositions strictes de l’actuel pacte de stabilité et de croissance. À cet effet, le pacte doit donc être lu et interprété de manière plus flexible, mais il doit aussi être vu comme une garantie de la stabilité en Europe. Son existence, qui a été sauvée et sauvegardée par les choix prudents et intelligents effectués sous la présidence italienne du Conseil, doit être protégée et confirmée, mais avec une vision plus objectivement réaliste du cadre économique européen. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE