Monsieur le Président, je me joins à la satisfaction exprimée par les différents intervenants sur les conclusions du Conseil 'affaires générales' et aux éloges faits à ceux qui ont participé à cet accord. Mais évidemment, nous en attendons davantage et par conséquent, nous demandons que se poursuive le travail afin de parvenir à un consensus entre les quatre représentants actuels de l'Union européenne au Conseil de sécurité des Nations unies afin que ces quatre pays du moins agissent de façon coordonnée. Cependant, ce consensus requiert, selon moi, deux choses : la première est qu'il ne faut pas rendre publiques des positions unilatérales sans en discuter avec les autres et la seconde est qu'il faut être loyal - je ne veux pas dire mouton - envers nos alliés naturels. Car il faut rappeler, bien que cela paraisse évident, que dans ce conflit, celui qui menace la paix mondiale, qui enfreint le droit international, qui nous expose au risque réel que le terrorisme international accède aux armes chimiques et bactériologiques, est le régime de Saddam Hussein. Nul besoin de faire un grand effort de mémoire pour se convaincre que le gouvernement irakien ne comprend d'autre langage de la communauté internationale que celui de la fermeté. Fermeté qui n'est pas crédible si, d'avance, on déclare qu'en aucun cas, quoi qu'il advienne, l'usage de la force n'est justifié, comme l'a déclaré à juste titre le président de mon groupe. Ce n'est pas du pacifisme, c'est de la démagogie et de l'irresponsabilité. Pour véritablement œuvrer en faveur de la paix, il faut agir fermement contre l'affaiblissement du droit international et contre le non-respect réitéré des résolutions des Nations unies. Nous pensons que l'Union européenne doit continuer d'explorer toutes les voies politiques et diplomatiques pour résoudre le conflit de manière pacifique, avec nos alliés tout naturellement mais aussi et plus particulièrement avec nos amies les nations arabes. Je vous rappelle ici que la Ligue arabe et le conseil de coopération du Golfe ont unanimement soutenu la résolution 1441, car il ne s'agit pas ici d'un conflit religieux ni d'un conflit de civilisations - il serait d'ailleurs opportun de profiter de l'occasion pour relancer les relations euro-méditerranéennes. Pour être crédible, l'Union européenne doit être disposée à apporter sa contribution afin de garantir et de préserver la paix et la sécurité internationales. Les rapports des inspecteurs au Conseil de sécurité sont concluants quant au non-respect de la résolution 1441. Ils n'ont ni l'aide requise pour mener à bien leur travail ni les preuves qui témoignent de l'élimination des armes de destruction massive et la seule éventualité que des groupes terroristes puissent bénéficier de ce type d'armes devrait suffire à alarmer la communauté internationale. Le régime irakien dispose aujourd'hui d'une nouvelle opportunité ; pourvu qu'il la saisisse et qu'il nous épargne de terribles catastrophes. Mais si le régime irakien persiste à ignorer ce qu'on lui demande, non pas depuis un mois ou deux mais depuis avril 1991, lorsque fut approuvée la résolution 687, les parlements démocratiques tels que le Parlement européen doivent exiger des pouvoirs exécutifs qu'ils assument leurs responsabilités. Les gouvernements démocratiques et responsables ne doivent pas décider en fonction des sondages d'opinion, qui sont variables, mais ils doivent informer l'opinion publique, en se soumettant au débat politique tout en défendant des principes majeurs qui sont en jeu ici, à savoir la paix et la sécurité internationales et non pas le prix du pétrole. Régulièrement, au travers d'élections démocratiques, les citoyens européens jugent si les gouvernements et partis d'opposition ont pris les bonnes décisions.

Political group: PPE-DE