Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, mon groupe a posé cette question sur la concentration des médias et je me réjouis de constater que l'initiative s'est étendue à toute l'Assemblée, car nous considérons que ce n'est pas une question de parti ni de groupe, mais qu'il s'agit d'une préoccupation de l'Union sur un sujet constitutionnel. Nous avons posé cette question car, il y a dix ans, la Commission a présenté un Livre vert sur le pluralisme et le marché intérieur et a proposé - et a même élaboré - un avant-projet de directive visant à harmoniser les lois nationales sur la propriété des médias. Depuis lors, rien ne s'est passé. La Commission jouit du monopole d'initiative, mais elle doit également le mériter. Durant ces dix dernières années, de nombreux événements ont eu lieu. Le domaine de la technologie a connu des progrès considérables (l'internet supplantant les médias écrits, le câble, la télévision par satellite, la technologie numérique) qui ont transformé l'ensemble du paysage médiatique. Nous avons également assisté à un processus de concentration qui dépasse nos frontières et qui a donné lieu à des associations de personnalités représentant ces médias dans toute l'Europe, comme Murdoch et Berlusconi. D'autres se sont arrêtés en chemin, comme Messier et Kirsch, et d'autres parviennent aujourd’hui à leurs fins, comme Bloomberg. Nous devons aussi tenir compte des développements qui se sont produits aux États-Unis, où les autorités fédérales sont en train de s'adapter afin de pouvoir renforcer la capacité technologique américaine. Mais de toute manière, Monsieur le Président, mon groupe pense qu'il s'agit avant tout d'une question de démocratie, car elle concerne l'un des fondements du système dans lequel nous vivons, à savoir la protection de la liberté d'expression, qui est l'une des pierres angulaires de toute société démocratique. Et je fais non seulement allusion à la liberté d'expression que nous défendons en tant que politiciens, mais aussi à celle de tous les citoyens et de tous les travailleurs de la presse et des médias, car cela n'a pas de sens de plaider continuellement en faveur d'une plus grande démocratie pour les travailleurs d'autres secteurs et non pour les travailleurs des médias. Nous devons également étendre cette défense de la liberté d'expression aux pays candidats, qui se sentent de plus en plus préoccupés par la perte du caractère national de leurs médias. Partant de cette remarque, Monsieur le Commissaire, permettez-moi de me faire l'avocat du diable. J'ai déclaré qu'il n'y avait pas eu d'avancée pendant dix ans. Pourquoi ne s'est-elle pas produite ? Il serait intéressant d'analyser la question. Est-ce en raison de la grande difficulté du sujet ? La construction européenne a toujours constitué un défi aux problèmes et j'affirme donc que la directive ou le traitement de cette question était effectivement nécessaire en 1992, et à plus forte raison aujourd'hui. Par ailleurs, nous pouvons considérer qu'il n'existe pas de base juridique suffisante et il s'agit là d'une autre question que nous avons posée. Mais il y a dix ans, il semble qu'elle était suffisante. Cela vaudrait la peine que la Commission nous donne une explication à ce sujet ou, à défaut, qu'elle nous dise s'il convient, par exemple, que ce sujet soit considéré comme une question liée aux droits fondamentaux dans la proposition qu'elle soumet à la Convention. Enfin, Monsieur le Président, nous sommes conscients que c'est une question dite 'transversale'. Je dois dire que je suis ravi que ce soit le commissaire responsable de la protection des droits des consommateurs et de la santé qui réponde à cette question, car l'on nous dit toujours qu'il s'agit d'une question de marché intérieur ou de concurrence. C'est plus que cela : elle concerne la concurrence, le marché intérieur, la culture et les droits fondamentaux. J'avais pensé à quatre commissaires et j'ai eu l'agréable surprise d'avoir affaire à M. Byrne, qui doit en outre nous défendre en tant que consommateurs non seulement de cette invasion incontrôlée de messages, souvent subliminaux, que véhiculent les médias audiovisuels, mais aussi de la publicité incontrôlée, ainsi que du monopole dans le domaine de la publicité. J'espère donc que ce débat, auquel tous les groupes du Parlement participent en montrant leur intérêt, représente aujourd'hui un pas en avant, brisant ce silence long de dix ans et permettant à la Commission d'exercer d'une manière responsable son monopole d'initiative sur une question fondamentale. (Applaudissements) PRÉSIDENCE DE M. PUERTAVice-président

Political group: PSE