Monsieur le Président, Madame la Commissaire, Mesdames et Messieurs, concilier vie professionnelle, familiale et privée est un élément crucial pour que l’égalité entre les sexes devienne réalité. C’est donc un privilège de pouvoir présenter et discuter aujourd’hui mon rapport sur cette question. Aujourd’hui, 8 mars, est une date des plus appropriées, puisqu’elle marque la journée internationale de la femme et que cette année 2004 a été désignée Année internationale de la famille. Nous savons bien que vies professionnelle, familiale et privée sont autant d’aspects de nos existences, mais qu’elles forment, dans le même temps, trois vies complémentaires. Promouvoir l’égalité entre les hommes et les femmes est une mission communautaire essentielle, qui exige de compenser les désavantages rencontrés par les femmes en matière d’accès et de participation au marché de l’emploi et ceux rencontrés par les hommes en matière de conditions de participation à la vie familiale. Dans les années 1990, ce domaine a bénéficié d’un appréciable coup d’accélérateur et quantité d’actes législatifs communautaires ont été mis en œuvre à cet égard. Toutefois, les politiques menées par les États membres manquent de cohérence. Dans ce contexte, deux questions doivent être envisagées: tout d’abord, le défi démographique. D’une part, le vieillissement de la population exige l’arrivée d’un surcroît de ressources humaines sur le marché du travail et l’accès à ce marché doit être identique pour les hommes et les femmes. D’autre part, nous avons besoin de politiques familiales qui favorisent la croissance démographique. La deuxième question est celle du défi de la croissance économique, qui exige des mesures encourageant la participation des femmes au marché de l’emploi. La cohérence des politiques exige avant tout de parvenir à un équilibre entre ces deux questions. Faute de quoi, elles continueront de diverger et entraveront sérieusement la conciliation de la vie professionnelle, familiale et privée. Je juge qu’en la matière, l’élément primordial est que les femmes doivent toujours pouvoir choisir librement, lorsqu’elles ont des enfants, si elles travaillent ou restent à domicile. Il convient donc d’arrêter des mesures visant à permettre aux femmes de faire ce choix sans que leur carrière, ou leur vie familiale et privée, n’en pâtisse. La diversité des situations doit être mise en avant et prise en considération. Je voudrais souligner que, dans l’UE, une femme sur six de la tranche d’âge 25-54 ans est inactive, c’est-à-dire ni employée ni chômeuse, en raison de responsabilités familiales ou d’une incapacité à concilier vie familiale et professionnelle. Empêcher ou entraver l’accès des femmes au marché de l’emploi est un facteur nuisible à la productivité en Europe. Les différences constatées entre les États d’Europe septentrionale et ceux du Sud parlent d’elles-mêmes. Nous devons mettre l’accent sur les bonnes pratiques relevées chez nos partenaires danois, suédois et finlandais, qui ont les taux les plus élevés d’emploi féminin. En Suède, les femmes disposent d’un large choix en matière de crèches. Le Danemark consacre 3,8% de sa richesse nationale aux politiques familiales, plus que tout autre pays européen, et son taux de natalité est de 1,73%, là aussi un des plus élevés de l’UE. Toutes les parties impliquées dans ce domaine - familles, autorités nationales, locales et régionales, partenaires sociaux - doivent être impliquées. Les conclusions de Lisbonne affirment qu’une participation équilibré des hommes et des femmes à la vie professionnelle et familiale, qui est de l’intérêt des deux sexes, est un facteur essentiel de progrès social et soulignent que la maternité, la paternité et les droits de l’enfant sont des valeurs sociales extrêmement importantes que la société, les États membres et la Communauté européenne se doivent de protéger. Une égalité véritable entre les hommes et les femmes dans la sphère publique et privée doit être acceptée par la société, car elle conditionne la démocratie et la citoyenneté et est garante de l’autonomie et de la liberté individuelle, ce que devraient refléter toutes les politiques de l’UE. Les objectifs des Conseils européens de Lisbonne et de Barcelone imposent des défis majeurs à l’Union européenne et appellent à la prise de mesures innovantes. Je me contenterai d’en suggérer quelques-unes: les États membres actuels et futurs doivent évaluer l’impact de leurs politiques sur les familles. Le concept novateur du family mainstreaming doit être envisagé séparément de celui du gender mainstreaming. Les entreprises doivent prendre conscience que la conciliation de la vie professionnelle et familiale est un droit de leurs employés, une obligation sociale et un outil essentiel en vue de favoriser une plus grande productivité. Un guide des bonnes pratiques doit être rédigé, en concertation avec les partenaires sociaux, à destination des entreprises et répercuter les succès rencontrés. L’organisation du travail - et notamment la promotion du temps partiel, la réduction du temps de travail et le télétravail - pourrait être une solution. Mettre sur pied des sites internet renfermant des bases de données de services utiles aux travailleurs et rendant compte des structures de soutien existantes; informer les employeurs et les inciter à établir ou préserver des structures d’aide sociale permettant de concilier vie professionnelle et familiale; l’octroi aux entreprises d’exemptions ou de réductions fiscales; la fourniture d’une aide, sous la forme, par exemple d’aides en espèces et de bons (chèques garde-éducation, chèques emploi service pour le recrutement d’un salarié à la maison, etc.), d’une aide spéciale aux familles monoparentales et pour les mères seules, notamment en termes fiscaux, d’une assistance familiale et de crédits familiaux. Autant de mesures ambitieuses tout à fait nécessaires, car nous devons avancer dans ce domaine. En tant que rapporteur, je voudrais donc demander à la Commission de mettre en place les mécanismes nécessaires en vue de l’élaboration d’une directive-cadre sur la conciliation de la vie professionnelle, familiale et privée, afin que les États membres actuels et futurs disposent des outils et des réponses qui s’imposent pour faire face aux défis de l’égalité des chances, de la croissance économique et de la démographie.

Political group: PPE-DE