Monsieur le Président, la doctrine juridique et la doctrine politique s'entrechoquent beaucoup sur le modèle social européen et il faut dire que, du moins en ce qui concerne les droits collectifs qui régissent les relations industrielles et professionnelles, l'accouchement du droit social européen, comme nous le voyons cet après-midi, ne se fait pas sans difficulté, après une gestation qui aura duré trente ans. Je voudrais rappeler également que seul un instrument législatif a été approuvé au niveau de l'Union européenne depuis 1974, avec la contribution du traité de Maastricht et du protocole social. Par conséquent, ceux qui comme moi ont leurs antennes dirigées vers ce que pensent des millions et des millions de travailleurs peuvent se réjouir aujourd'hui de ce deuxième rapprochement. Ensuite, nous verrons également la réforme du statut. Mais, Monsieur le Président, nous devons au moins dire que nous avançons trop lentement, avec une telle prudence (en ce qui concerne certains des pays représentés au Conseil, parmi lesquels le mien) que, franchement, ce que nous voyons finalement, c'est la montagne accoucher d'une souris. Nous assistons ici à la naissance d'une toute petite souris. Mais je la soutiendrai, comme de logique. Après une si longue sécheresse, cette petite goutte d'eau fraîche tombe et, même si elle est encore bien insuffisante, elle vient dissiper cette terrible angoisse qu'éprouvent également nos citoyens. Ce qui se passe en Europe - je tiens à le rappeler à ces messieurs du Conseil -, comme l'a dit Mme Weiler, ce qui se passe en Europe et dans le monde entier, c'est que les gens constatent avec angoisse que les progrès sociaux qui avaient été conquis au niveau de chaque pays, le processus de mondialisation, le processus de construction de l'Union européenne - et demain celui de l'élargissement de cette Union - ne peuvent en aucun cas constituer une occasion pour que l'on régresse sur le plan social. Néanmoins, nous voyons que de nombreux gouvernements, qu'une partie de l'opinion politique et également qu'une partie du patronat souhaitent à présent la disparition d'une grande part des conquêtes qui ont été acquises au niveau national. Je tiens à féliciter M. Menrad qui a défendu, à partir de positions de la meilleure histoire de la démocratie chrétienne et de notre histoire - -, des conquêtes sociales acquises dans son pays d'origine et destinées à l'ensemble de l'Europe. Telle doit être notre perspective : avancer et aller dans la direction des pays les plus avancés, et non dans celle des moins avancés, ainsi qu'adopter les arguments de ceux qui pensent aux citoyens, aux travailleurs et non de ceux qui pensent à la manière d'éliminer des conquêtes historiques de ces citoyens et de ces travailleurs. En conséquence, Monsieur le Président, bien que j'émette de nombreux doutes, des doutes relatifs à la base juridique - je pense que nous devrons consentir un effort pour défendre les droits du Parlement - nous ne devons plus freiner une seconde de plus cette législation sociale qui, avec la directive sur l'information et la consultation, doit avancer rapidement. Et nous comblerons plus tard, lorsque nous aurons acquis de l'expérience, les lacunes actuelles.

Political group: PSE