Madame la Présidente, Madame la Présidente du Conseil, Monsieur le Président de la Commission, chers collègues, le Sommet des 10 et 11 décembre à Helsinki est d'une grande importance pour notre continent au XXIe siècle et pour l'Union européenne en particulier. Madame la Présidente du Conseil, nous nous réjouissons profondément de la décision d'entamer également les négociations avec la Lettonie et la Lituanie, avec la Slovaquie, la Bulgarie, la Roumanie et Malte. J'espère aussi que lorsque nous mènerons les négociations avec les trois républiques baltes, il sera clair qu'avec l'Union européenne, la sécurité de ces trois États est en bonnes mains. Ces derniers jours, j'ai discuté avec des représentants de ces trois pays. Ils sont très préoccupés du comportement de la Russie en Tchétchénie. Il est dès lors judicieux que nous entamions les négociations avec les trois États, et non la seule Estonie avec laquelle les négociations sont déjà en cours, afin que ces trois États sachent qu'ils font partie de notre communauté et qu'ils seront prochainement membres de l'Union européenne, ce qui garantira leur sécurité. (Applaudissements) Le groupe ne cache pas qu'il éprouve un malaise vis-à-vis de la Turquie. Nous avons été et demeurons un ami de la Turquie. Au sein du Parlement européen, nous sommes le groupe qui s'est engagé avec force et avant tout autre en faveur de l'union douanière. Mais il y a également une forte minorité de notre groupe qui ne partage pas l'opinion majoritaire. La majorité d'entre nous soutient que si la Turquie devient membre de l'Union européenne, nous devons percevoir très clairement que cette Union sera qualitativement différente sur le plan politique, économique et culturel. Madame la Présidente du Conseil, je sais que dans le passé, vous avez fait preuve d'un fort engagement personnel pour que l'on tienne compte et que l'on discute du problème kurde. Vous savez très bien de quoi je parle. Si le PPE soutient ce texte de compromis, je prie les autres groupes d'accéder à notre demande d'enfin entamer un débat sur l'élargissement géographique de l'Union européenne. Nous attendons également du Conseil de ministres qu'il annonce ses intentions quant à la manière de procéder à l'extension géographique de l'Union européenne. Il nous faudra en discuter dans les semaines et les mois à venir. Venons-en à présent à la Conférence intergouvernementale. Madame la Présidente du Conseil, je suis sûr que vous parviendrez à bien faire comprendre à Helsinki qui nous ne pouvons nous limiter aux trois domaines qui ont été laissés sur la table à Amsterdam. Il va de soi que l'élément décisif est l'extension de la décision à la majorité. Mais le fait que le Parlement européen se voie attribuer le pouvoir de codécision dans tous les domaines qui seront soumis à la majorité au sein du Conseil de ministres est également déterminant. Si nous voulons être représentés par l'Union européenne aux niveaux de la mondialisation économique et de l'imbrication politique croissante, nous devons enfin octroyer la compétence juridique à cette Union afin que les représentants de l'Union européenne puissent agir au nom de l'Union européenne. Aujourd'hui, l'Union européenne n'est rien. Elle ne peut même pas acheter une maison. Voilà la réalité et c'est pourquoi nous devons également nous attaquer à ces problèmes. Il y a bien d'autres questions. C'est avec préoccupation que je vous dis ­ et je prie le Conseil, mais aussi la Commission, de considérer cela avec le plus grand sérieux ­ qu'il ne peut y avoir élargissement de l'Union européenne que sous certaines conditions bien précises. Je suis un fervent partisan de l'élargissement car après s'être affranchis du communisme, les pays d'Europe centrale ont le droit d'adhérer à notre communauté de valeurs. Mais je vous dis tout aussi fermement qui si l'élargissement menace de dissolution ou même de dilution l'Union européenne et qu'à sa suite, nous ne sommes plus qu'une organisation économique et financière et plus une Union politique, que si l'élargissement recèle ce danger, alors nous devons dire non à l'élargissement. Cela signifie donc que les réformes doivent survenir avant celui-ci. Je ne puis que conseiller au Conseil de ministres de s'efforcer de doter la Conférence intergouvernementale d'un mandat exhaustif et d'y placer sur un pied d'égalité le Parlement européen et ses deux représentants. Nous parlons de la politique de défense, un thème pour lequel le Parlement européen milite depuis des décennies. Il doit y avoir une défense européenne. Mais si nous parlons d'une défense européenne, il faut aussi prendre les mesures pratiques en la matière. Je constate avec vive inquiétude que dans mon pays, par exemple, on réduit le budget de la Défense, ce qui signifie qu'on ne pourrait atteindre ce que l'on dit vouloir atteindre et ce serait vraiment la pire chose qui soit. Cela n'a aucun sens de parler d'une défense européenne et de l'inscrire dans les Traités sans y pourvoir en substance. C'est pourquoi il importe d'y pourvoir, de se doter des capacités nécessaires sans générer d'opposition avec nos partenaires et amis américains. Nous ne voulons pas d'une opposition aux USA mais traiter d'égal à égal et agir en partenariat. Si nous empruntons cette voie, cela profitera aussi à l'Alliance occidentale dans son ensemble. (Applaudissements) PRÉSINCE DE M. IMBENIVice-président

Political group: PPE-DE