Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, la semaine dernière, 200 écoliers européens en visite dans l’hémicycle du Parlement européen à Bruxelles se sont écriés 'DEUX FOIS PLUS'. Ce cri visait la partie du budget que la Commission alloue à l’éducation fondamentale. À l’heure actuelle, ce montant représente seulement 4% et doit être porté à 8%, d’où le fameux slogan 'deux fois plus'. L’éducation est un outil essentiel, le plus important peut-être, dans la lutte contre la pauvreté. La culture permet de battre en brèche le cercle vicieux de la pauvreté dans lequel de nombreuses familles sont enfermées depuis des générations. Les pays ont besoin d’une population réellement éduquée pour continuer à se développer. L’éducation est en outre la clé qui permet d’améliorer la condition des femmes. Aujourd’hui encore, on compte dans le monde 113 millions d’enfants qui ne fréquentent pas l’école, dont environ deux tiers de filles. En 2000, la communauté internationale avait convenu que tous les enfants, au Nord comme au Sud, devraient pouvoir aller à l’école en 2015. Nous avons cependant besoin de davantage de fonds pour atteindre cet objectif de développement du millénaire - l’éducation pour tous. D’après les estimations, quelque 8 milliards d’euros supplémentaires sont nécessaires pour permettre à chaque enfant de fréquenter l’école en 2015. Par ailleurs, le coût total sur les quelques années à venir équivaut aux dépenses consenties pour trois semaines de guerre en Irak. Bien entendu, les pays en développement doivent eux aussi réserver environ 20% de leur budget aux acquis sociaux de base, comme l’éducation et les soins de santé. Le Nord doit s’attacher à l’objectif visant à réunir des fonds supplémentaires pour l’enseignement en 2015. Certains pays doivent augmenter leur contribution globale, d’autres doivent transférer des fonds en faveur de l’éducation au sein même de leur budget. En l’absence d’engagements entre le Nord et le Sud, toutes nos tentatives communes de lutter efficacement contre la misère ont peu de chances d’aboutir. Fort heureusement, l’Union européenne assume une responsabilité particulière dans le domaine de l’éducation. La Commission européenne et les États membres figurent parmi les principaux donateurs internationaux en matière de coopération au développement. Voilà pourquoi ils doivent prendre l’initiative, et c’est d’ailleurs ce qu’ils font, afin de définir une politique axée sur la durabilité et des solutions à long terme. La part européenne des 8 milliards d’euros par an évoqués précédemment existe. Une grande partie de ce montant sommeille dans le budget européen ou peut être libérée moyennant un déplacement de fonds. Le commissaire n’ignore pas que le Parlement européen n’est pas partisan d’un appui budgétaire, parce que l’argent destiné à l’éducation par exemple est souvent utilisé à des fins très différentes; ce fut le cas récemment en Ouganda, où les fonds ont été consacrés à la défense. Nous préconisons un appui sectoriel qui implique non seulement les ministres des finances, mais aussi les ministres de l’éducation. Dans mon rapport, je souligne dès lors la nécessité de réserver un rôle aux syndicats d’enseignants et aux organisations de parents dans les pays en développement concernés, en les impliquant activement dans l’élaboration des projets éducatifs. Il ne nous appartient pas de développer un pays, un pays doit se développer lui-même. Monsieur le Président, pour répondre aux questions que nous avons posées hier, le commissaire Nielson a déclaré que la Commission avait entre-temps débloqué 1,3 milliard d’euros pour les cinq années à venir. C’est un bon début non négligeable. J’ai aussi cru comprendre que la Commission s’attache à vérifier systématiquement les possibilités existant au sein des fonds dormants afin d’aboutir à une augmentation sensible. Outre les sommes allouées dans le cadre du 9e Fonds européen de développement, il faut encore bien davantage de fonds pour concrétiser tous les objectifs fixés dans le domaine de l’éducation. Nous progressons trop lentement, il nous faut une accélération perceptible. En premier lieu, il faut doubler le budget réservé à l’éducation fondamentale et il est au moins aussi important d’attribuer un rôle stimulant à la Commission européenne dans le programme Éducation pour tous: initiative Fast track. Fast track est une initiative de l’Unesco, de la Banque mondiale, de divers donateurs, notamment la Commission européenne. Les pays en développement - la Mauritanie et le Niger, pour n’en citer que deux - reçoivent ainsi un financement complémentaire accéléré, sur la base de projets éducatifs. Dans mon rapport, j’insiste pour que la Commission transpose ses engagements en ressources financières tangibles. Monsieur le Président, j’ai l’immense joie de constater que mon rapport peut déjà être qualifié de dépassé à ce propos, puisque la Commission européenne s’est engagée à financer les sept premiers pays. Je lui en suis extrêmement reconnaissant. Il s’agit d’un succès pour nous tous. Pour d’autres points malheureusement, mon rapport demeure d’actualité et n’est certainement pas dépassé. Les filles constituent toujours une question prioritaire majeure vu qu’elles constituent la majorité des 113 millions d’enfants qui ne fréquentent pas l’école. Beaucoup d’enfants ne peuvent toujours pas aller à l’école car ils travaillent, de façon volontaire ou contrainte. Souvent encore, la gratuité de l’éducation n’est pas assurée, de sorte que la scolarisation des enfants reste impayable pour de nombreux parents. Dans les pays en développement, le secteur de l’éducation doit en outre prendre en compte la pénurie d’enseignants liée au sida, l’absence ou l’insuffisance de matériel scolaire et l’accès difficile aux écoles. Face aux situations d’après-guerre observées en Afghanistan et en Irak, l’éducation demeure précisément une composante indispensable, dans ces pays qui tentent de se reconstruire après avoir connu la dévastation et la ruine. Monsieur le Président, il y a aussi de bonnes nouvelles, fort heureusement. Le Bénin et la Gambie ont récemment aboli les frais de scolarité applicables aux filles et l’Érythrée, un pays longtemps affecté par la guerre, s’est vu décerner le prix international de l’alphabétisation. Dans mon rapport, j’invite la Commission à faire rapport d’ici un an concernant la mise en œuvre de cette résolution, pour autant que nous l’adoptions demain, mais je suis confiant à ce sujet. J’espère que le rapport sera rempli de bonnes nouvelles et le fait que la Commission soit disposée à libérer 1,3 milliard d’euros représente à mes yeux une chance formidable pour tous ceux qui se dévouent de bon cœur à l’éducation. Pour conclure, je dirai qu’il y avait 200 enfants à Bruxelles la semaine dernière et que plus de 10 000 cartes et pétitions émanant de citoyens européens ont atterri cette semaine auprès des représentations de la Commission pour soutenir mon rapport et, par conséquent, le commissaire. Il est bon que le public sache ce que nous faisons ici et que nous sommes fiers du travail accompli par l’Union européenne. 'Deux fois plus', Monsieur le Président, telle était la devise et je continue à la répéter.

Political group: PSE