Monsieur le Président, je voudrais remercier la présidence espagnole d'avoir aidé le gouvernement irlandais et, en effet, la ratification du traité de Nice, en dissipant les craintes, au moins dans les domaines de la défense et de la sécurité. Cela nous permettra, je l'espère, de mener un débat sur les problèmes réels entourant le traité de Nice et, comme l'ont dit mes collègues, cela nous gagnera le cœur et l'esprit des citoyens irlandais grâce aux deux déclarations qui ont été annexées aux conclusions de Séville et qui affirment que la politique étrangère et de sécurité commune de l'UE ne portera pas préjudice à la position irlandaise traditionnelle en matière de neutralité militaire. Une grande confusion s'est fait jour lors de la dernière campagne sur le référendum de Nice, avec d'effrayantes histoires - qui n'ont pas été réfutées - selon lesquelles nous pourrions être forcés de prendre part à des missions étrangères contre notre volonté et la conscription pourrait même être instaurée. Nous avons maintenant ce qu'on appelle une 'triple serrure', qui exige que tout engagement militaire irlandais dans des missions internationales à l'étranger doive dans tous les cas se faire sous mandat des Nations unies et avec l'accord à la fois du gouvernement irlandais et de l'Oireachtas - le parlement irlandais. Je ne partage pas l'avis de beaucoup du côté 'non', selon lequel l'OTAN est le croque-mitaine du monde et l'ONU nécessairement la panacée pour tous les maux du monde. Si nous voulons un pays réellement indépendant ou neutre, comme prétendent le vouloir ces mêmes personnes, comment pouvons-nous approuver et permettre une situation où chacun des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU peut empêcher l'Irlande de participer à des missions de l'UE quand nous le jugeons nécessaire ? Ce que je veux dire, c'est que les décisions de politique étrangère irlandaise ne devraient pas nécessiter l'accord de Moscou ou de Pékin. Pas plus, en fait, que nos troupes irlandaises ne devraient être retirées de Bosnie-Herzégovine parce que les États-Unis, au moment où nous parlons, menacent d'opposer leur veto à la reconduction de la mission de l'ONU sur place. Au commissaire Prodi, je dis : pourrais-je vous demander d'éclaircir officiellement ce que vous avez dit exactement hier à Copenhague sur les implications pour l'élargissement, si les Irlandais refusent une deuxième fois de ratifier Nice ? Il y a des rapports contradictoires et une plus grande confusion dans la presse irlandaise aujourd'hui. Par-dessus tout, nous avons besoin à présent d'une direction claire comme de l'eau de roche sur la question de l'élargissement, étant donné que ce qui se joue sur la scène irlandaise reflète pleinement les préoccupations - justifiées ou non - de tous nos citoyens sur le terrain. En conclusion, les pays d'Europe centrale et orientale ont grandement souffert, d'abord sous le joug fasciste, puis sous celui des communistes. Le moment est largement venu pour eux d'être autorisés à rejoindre la famille européenne. C'est avant tout un impératif moral. Rappelez-vous ce qu'a dit ici le roi de Jordanie lors de la dernière période de session : 'L'avenir de chacun dépend de l'avenir de tous.'

Political group: PPE-DE