Monsieur le Président, tout comme M. Graefe zu Baringdorf, qui a parlé précédemment, j’étais membre de la commission spéciale d’enquête pour l’ESB. Il s’associerait à moi pour dire que nous avons ajouté, si mes souvenirs sont bons, toute une série de mesures de précaution spéciales jugées nécessaires pour que le bœuf britannique puisse à nouveau être considéré comme sain. Ces mesures, ainsi que les cinq dispositions de l’accord de Florence, ont toutes été promulguées. Ce n’est qu’à ce moment, après une période de trois ans, que l’embargo sur le bœuf a été levé dans le strict respect des conditions décrites par d'autres dans ce débat. La logique de l’affaire portée devant le comité scientifique spécial veut en fait que nous rejetions ses auditions précédentes et que nous réintroduisions l’embargo sur le bœuf dans l’Union européenne. Qu'est-ce que le comité scientifique pourrait dire d'autre s’il devait se rétracter à présent ? Une chose est sûre, nous devons consolider les principes de précaution introduits au Royaume-Uni à la suite du désastre de l’ESB. Cela implique un examen de la situation actuelle et non un retour en arrière, et cela implique de voir comment intégrer des garde-fous et des précautions supplémentaires après les avoir établis et insister davantage sur le caractère urgent de certains d’entre eux, en particulier les tests ante mortem et post mortem sur le bétail. Certaines personnes ont déjà déclaré dans ce débat que nous devons créer une Agence européenne pour l’alimentation qui s’intéresserait au type de précautions sanitaires dont nous avons besoin. Cela impliquerait l'introduction de certaines conditions encore inexistantes dans d’autres pays européens. Cela impliquerait le retrait des farines de viande et d'os de toute la chaîne alimentaire, animale et avicole. Ce n’est pas partout le cas. Cela signifie la stricte séparation des produits à risque. À nouveau, cette séparation n’est pas pleinement en vigueur. Cela implique des précautions strictes contre les pratiques illégales du type de celles que la Commission a très rapidement découvert avec le cas du frelatage de la chaîne alimentaire bovine par les déchets humains et animaux, ce qui vient d’avoir lieu dans certains autres pays. Le principe de précaution doit inspirer notre politique, mais il doit se baser sur des principes communs, une hiérarchie de normes qui fasse prévaloir les valeurs sanitaires. C’est pourquoi, le gouvernement britannique a été le premier à introduire le concept d’une Agence européenne pour l’alimentation alors que l’Europe en est encore à en discuter. C’est pourquoi le DBES excluait spécifiquement tout ce qui présentait ou qui présente encore le moindre doute, y compris la viande non désossée. Mme Roure a mis le doigt sur les dangers de la xénophobie dans ce débat. Je veux lui rendre hommage pour son discours. Il prônait l’entente cordiale. Il serait terrible pour nous, à ce stade, de sombrer dans le chauvinisme de part et d’autre de la Manche. Je suis d’accord avec le président de notre syndicat national des paysans qui a déclaré cette semaine que ce qui le contrariait le plus était les personnes qui essayaient de tirer un bénéfice politique mesquin de la tragédie qui a englouti ses propres membres. Le différend entre deux États membres au sujet de cet embargo unilatéral pourrait être un désastre. Il risque de porter préjudice au marché unique. Il fera perdre des emplois en cas de sanctions et d'embargos réciproques ; et il nous humiliera si nous arrivons à Seattle profondément divisés et faisant montre d'une attitude batailleuse, alors que nous avons besoin de faire front commun face aux États-Unis. Nous avons cru comprendre que le commissaire Byrne allait quitter Dublin aujourd’hui et revenir à Bruxelles pour présider une conférence de presse avec M. Pascal lorsque le comité scientifique spécial rendra son rapport. Le commissaire Byrne connaît exactement les tenants et les aboutissants de ce problème pour la Commission et la coopération européenne. Monsieur le Commissaire Fischler, je voudrais que vous lui fassiez comprendre le triste vers tiré d’un de ses poèmes nationaux qui dit que le meilleur manque de conviction et le pire est animé d'une intense passion. Nous voulons que cette intense passion anime le meilleur dans le cas présent. Nous voulons voir se rassembler des personnes et les voir aider l’Europe à agir dans le sens demandé par le Parlement, par la commission spéciale d’enquête. En effet ce sera le seul moyen d’éviter que l’Europe ne dégénère et qu’elle ne lèse finalement en premier lieu l’idée européenne.

Political group: PSE