Monsieur le Président, chers collègues, il est bien entendu toujours passionnant de pouvoir tenir un discours au sein du Parlement européen devant des rangs aussi serrés. Cela peut également aider à surmonter le trac. Mais le plus important n'est pas la quantité mais bien la qualité de ceux qui écoutent. (Rires, applaudissements) Nous poursuivons les débats sur l'adhésion de la Grèce. Nous devons bien évidemment constater que ces débats se déroulent dans une atmosphère marquée par la faiblesse du cours de l'euro ainsi que par l'élargissement, pour lequel nous avons conscience que toute décision prise aujourd'hui peut créer un précédent pour les autres pays candidats à l'adhésion. Je pense que nous devons en tenir compte lors de l'ensemble des débats. Dans un même temps, nous devons toutefois nous en tenir aux faits et le fait est que la Commission européenne et la Banque centrale européenne nous ont présenté des rapports. Les deux rapports nous affirment - celui de la Banque centrale européenne avec peut-être un peu plus de retenue - que les critères du traité de Maastricht ont été remplis par la Grèce. Si l'on jette un œil plus attentif sur les chiffres et les faits, on peut remarquer des éléments positifs et négatifs. Du côté positif, il convient d'observer que l'inflation de 1990 - étant donné que le processus de consolidation a commencé alors que le taux d'inflation s'élevait encore à 20,4 % - est tombé à 2 % en mars de l'année 2000. C'est incontestablement un effort considérable. Deuxième critère important : le déficit budgétaire. En 1996, il s'élevait encore à 7,6 %. En 1999, il est tombé à 1,5 %. Cela constitue également un effort très appréciable de la politique économique grecque. Certaines réserves doivent toutefois être émises. Tout d'abord le fait que les critères relatifs au taux d'inflation ont seulement été atteints au cours des mois précédents dans le court terme, et que la réduction des taxes à la consommation a sans doute joué un certain rôle. Ensuite se pose la question de l'endettement global, qui se situe comme auparavant au-delà de 100 % et qui n'évolue que très lentement vers l'objectif prescrit de 60 %. Nous devons sur ce point veiller à un examen attentif. Je pense que nous devrions également tenir compte du fait que, d'après les déclarations de la Banque centrale européenne, les marchés ont déjà anticipé l'adhésion de la Grèce à l'union monétaire, qu'un avis négatif ne servirait en rien le cours de l'euro, mais qu'il occasionnerait en revanche des dommages sérieux à l'économie grecque. Je pense que cela doit entrer en ligne de compte pour une délibération objective. C'est la raison pour laquelle nous disons 'oui, mais' à l'adhésion de la Grèce. La majorité de mon groupe politique votera oui. Nous avons néanmoins déposé certains amendements au rapport Pomés Ruiz, lesquels précisent nos préoccupations. On y précise tout d'abord que les critères de Maastricht devront également être entièrement appliqués pour tous les autres pays candidats à l'adhésion et que d'autres précédents ne peuvent être créés. On précise ensuite que la durabilité devrait être garantie en ce qui concerne le taux d'inflation Je pense qu'une application renforcée des directives relatives au marché intérieur, qui concourent vraiment à plus de concurrence, pourrait contribuer à ce que la Grèce atteigne cet objectif. On y précise enfin que les recettes découlant des privatisations doivent être employées en vue d'assainir les dettes. Telles sont les conditions préalables sous lesquelles la majorité de mon groupe approuvera l'adhésion de la Grèce.

Political group: PPE-DE