Monsieur le Président, Madame la Commissaire, la session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations unies, qui se tiendra en début juin et qui est intitulée 'Les femmes en l'an 2000 : égalité des sexes, développement et paix pour le XXIe siècle', revêtira une grande importance pour la situation de la femme. Le suivi de l'application du Programme d'action de Pékin révèle que la plus grande inquiétude, quant aux objectifs proposés, demeure l'éducation et la formation, le pouvoir et la prise de décisions, la santé, la pauvreté et la violence. Les changements sociaux qui se sont produits au cours des dernières années touchent particulièrement les femmes. L'augmentation de la population âgée a une grande incidence sur la vie des femmes qui, en général, s'occupent de leurs parents lorsqu'elles ont fini de s'occuper de leurs enfants. En dépit des progrès importants qu'a connu la situation de la femme, des différences importantes persistent, en particulier la discrimination professionnelle et les écarts de salaires pour un travail égal. La majeure partie, et souvent la totalité, des tâches ménagères incombent aux femmes. La situation des femmes avec des responsabilités familiales, en plus des difficultés sur le marché du travail, a donné lieu à l'expression toute faite aussi explicite qu'injuste 'la féminisation de la pauvreté'. Il nous faut encore des initiatives qui facilitent l'accès des femmes au marché du travail et leur permettent un développement professionnel complet, pour lequel il faudra faciliter l'autre travail des femmes avec plus de garderies et des aides financières. Les hommes devront assumer plus de responsabilités familiales et s'adapter à une société en évolution permanente qui a modifié les rôles traditionnels. La société de l'information, à laquelle les femmes doivent s'intégrer, exige chaque jour plus de personnes ayant une formation technologique, domaine dans lequel elles excellent particulièrement. Si le nombre de femmes dans le processus décisionnel augmente, les problèmes qui les concernent seraient plus facilement résolus. Il y a eu des progrès considérables mais il existe encore des domaines de la politique et de l'économie où les femmes sont sous-représentées. Parmi les problèmes qui sont malheureusement d'actualité, nous ne pouvons pas manquer de mentionner ceux qui concernent la violence à l'encontre des femmes : violence dans le milieu familial, dans les conflits armés et - en augmentation au cours des dernières années - la traite des femmes. Une violence qui porte atteinte aux droits fondamentaux de la personne, à sa dignité et à son intégrité physique. Le traité d'Amsterdam facilite l'intégration des objectifs d'égalité dans les politiques communautaires, et en particulier l'article 141, les actions positives dans le domaine du travail. L'emploi est généralement aussi la solution à d'autres problèmes de marginalisation, de dépendance économique, de manque de liberté personnelle, etc. Le cinquième programme d'action communautaire devra avoir une incidence sur les problèmes qui persistent encore et bénéficier d'une dotation budgétaire permettant la réalisation de programmes dans les domaines les plus urgents. La collaboration des médias est indispensable pour atteindre ces objectifs.

Political group: PPE-DE