Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, chers collaborateurs, dans 500 jours, les billets et les pièces en euros seront introduits. Il s'agira de la dernière phase de la première conversion monétaire de cette ampleur dans l'histoire de notre continent. Tous les citoyens de l'union économique et monétaire, toutes les citoyennes et tous les citoyens des États membres de l'Union européenne, des pays candidats à l'adhésion et au-delà sont indirectement ou directement concernés. Chaque consommateur, qu'il soit citoyen ou touriste sur notre continent, et l'ensemble de l'économie mondiale doivent apprendre à reconnaître la nouvelle monnaie, à utiliser la nouvelle échelle de valeurs, à manipuler la nouvelle monnaie. Les grandes comme les petites entreprises doivent adapter et convertir leurs comptabilités et leurs systèmes informatiques à la nouvelle monnaie et effectuer un travail préparatoire exhaustif. Nous avons longuement débattu des avantages de l'euro et de l'union économique et monétaire. Mais, au-delà de ces considérations, il nous reste encore beaucoup, beaucoup à faire. Les enquêtes d'opinion révèlent que l'euro est encore trop faiblement utilisé aussi bien par les entreprises que par les personnes privées, l''euroconscience' est encore fort peu présente. 30 % des entreprises ne perçoivent pas encore la nécessité d'une préparation à long terme et croient même en partie ne pouvoir réaliser définitivement la conversion qu'en 2002. Il est rare qu'un citoyen possède un compte en euros et réalise des opérations financières en euros. Les besoins en informations et les mesures de sensibilisation, qui vont au-delà des informations purement techniques liées à la conversion monétaire, sont immenses. La commission économique et monétaire ne s'est pas contentée de commenter le rapport de la Commission. Nous saluons les priorités et les mesures avancées. Nous avons essayé de concrétiser, d'approfondir et - quand nous l'avons jugé nécessaire - de compléter le rapport. Si l'on considère que 80 millions d'euros environ sont consacrés à cette campagne d'information pour la période 1999-2002, auxquels viennent s'ajouter 80 millions d'euros de la BCE, il est tout à fait primordial qu'une coordination des plus étroites soit menée entre les institutions, les organisations et les États concernés, que nous établissions une définition claire des priorités et que les messages-clés soient délivrés de manière cohérente, que nous exercions en outre un suivi - à cette fin, je propose le groupe de travail interinstitutionnel entre la Commission et le Parlement -, que nous appliquions politiques, y compris dans les traités conclus avec les États membres, et qu'enfin nous fassions preuve d'un degré élevé de professionnalisme dans l'exécution pratique de ces mesures. Permettez-moi de revenir brièvement dans la minute et demi qui m'est encore impartie sur les priorités. Plus de la moitié des PME n'a pas encore de plan d'action pour la conversion. Les PME doivent entamer leur conversion technique aussi vite que possible et réfléchir à cette occasion aux implications stratégiques d'un marché marqué par la transparence des prix et une concurrence plus élevée. En conséquence, les PME sont la priorité pour l'automne 2000. Deuxièmement, le grand public, qui comprend tous les groupes cibles et au-delà. Les citoyens doivent être rassurés. À cet égard, l'administration publique doit jouer un rôle modèle, à l'instar des ONG et des institutions politiques dans leur rôle d'information et d'intermédiaire. Troisièmement, les écoles, les élèves et les jeunes. Nous proposons très concrètement non seulement d'adapter le plus rapidement possible tous les livres d'école, mais également de soutenir tous les concours de peinture, de dessin et d'écriture ainsi que les concours oraux sur le thème émotionnel et identitaire pour l'Europe, 'L'euro et moi'. Troisième domaine : nous avons dans les banques les journées mondiales de l'épargne, que nous appliquons dans toute l'Europe ; nous devons également introduire des journées euro de l'épargne, pour renforcer l'établissement des livrets d'épargne en euros avant même la phase de conversion. Nous devons renforcer l'implication des représentants publics, c'est-à-dire non seulement les députés européens, mais également tous les autres représentants publics, de la municipalité jusqu'à l'échelon européen. À côté de l'investissement personnel, y compris dans les services des directions générales, la coordination est le domaine le plus important, pour remplir notre mission clairement définie dans un large processus de communication avec le citoyen sur la base de moyens financiers et de délais suffisants - c'est pourquoi nous proposons de prolonger la campagne jusqu'en 2002. Ensuite, le succès de l'euro ne se terminera pas là, mais se renforcera encore avec l'appui des citoyens.

Political group: PPE-DE