Monsieur le Président, les libéraux de cette Assemblée espèrent que le président Valéry Giscard d’Estaing présentera aux chefs d’État et de gouvernement un projet de Constitution qui s’appuie sur un large consensus. Il doit apaiser les flammes des différends de plus en plus âpres dont nous avons été les témoins au cours des dernières semaines. Toutefois, c’est à la Convention, et non à son président, qu’il revient de confirmer l’existence ou non d’un consensus, et si la Convention a besoin d’un peu plus de temps pour achever son travail, qu’il en soit ainsi. M. Giscard d’Estaing aime à dire que sa Constitution restera inchangée pendant 50 ans, mais si un consensus durable ne transparaît pas dans le texte final, et que les États membres ne bénéficient pas de suffisamment de temps pour en débattre, nous serons amenés à revoir la question dans un futur très proche. Les propositions les plus récentes nous permettent d’espérer que le présidium est à présent à l’écoute, mais il y a encore beaucoup d’efforts à fournir sur ce plan. Même avec les restrictions de son rôle en matière de politique étrangère, les libéraux restent sceptiques quant à l’idée d’un président à plein temps du Conseil européen. Nous craignons que les États membres les plus puissants cherchent à détricoter le tissu communautaire. Une approche à double casquette pour le nouveau ministre des affaires étrangères de l’Europe jouit d’un large soutien, alors pourquoi ne pas adopter la même approche en intégrant les rôles des présidents de la Commission et du Conseil? Nous faudra-t-il risquer des années de conflit, de guerres territoriales, d’efforts redoublés, avant que nous reconnaissions le bien-fondé de cette approche? Nous devons à tout le moins laisser la porte ouverte à une présidence intégrée dans quelques années. Le président Prodi a parlé - et je me rallie en grande partie à ce qu’il a dit - du veto national. Au nom de la préservation de la souveraineté nationale, le veto promeut par trop souvent une anarchie internationale. Si nous ne sommes pas capables de penser à de nouvelles voies pour le concept de souveraineté, nous continuerons à décevoir nos citoyens sur les principaux défis auxquels nous faisons face. Si je salue la proposition d’étendre les pouvoirs de contrôle démocratique du Parlement sur le budget et la législation européenne, je suis inquiet de constater qu’un déséquilibre persiste entre les pouvoirs du Parlement et du Conseil dans d’autres domaines, tels que la conclusion d’accords avec des pays tiers sur des questions cruciales de sécurité. Monsieur le Président en exercice du Conseil, un autre point mis à l’ordre du jour du sommet de Thessalonique sera le débat sur les recommandations du haut-représentant, M. Solana, en faveur d’une stratégie globale en matière de politique extérieure et de sécurité. Il est vital que l’Union européenne développe une doctrine qui consacre le rôle central du droit international et d’institutions telles que l’ONU, l’OMC et l’OTAN. L’Europe a également besoin de toute urgence d’un cadre lui permettant de décider sous quelles conditions nous devrions mobiliser des troupes pour des actions militaires comprenant entre autres la prévention des conflits, le maintien de la paix et les crises humanitaires. Notre engagement au Congo est un pas en avant qui mérite d’être salué, mais notre embarras actuel par rapport à la Bosnie-Herzégovine est quant à lui un recul. Pour empêcher que l’Europe ne se déchire une nouvelle fois, comme elle l’a fait sur la question irakienne, nous devons commencer à débattre et planifier dès maintenant notre approche par rapport à la prolifération des armes de destruction massive. J’espère que le sommet abordera la question de l’approche de l’Europe à l’égard de la Corée du Nord et de l’Iran, de manière à ne pas laisser ces dossiers en suspens jusqu’à ce qu’une crise éclate. Dans le domaine de la justice et des affaires intérieures, je félicite le président en exercice du Conseil pour les progrès réalisés à ce jour sous la présidence de la Grèce. J’espère que vous continuerez à tenter de contrebalancer les mesures répressives contre l’immigration clandestine en adoptant une approche généreuse à l’égard des réfugiés et en mettant l’accent sur les droits de l’homme et les libertés fondamentales. Je voudrais également demander au président en exercice du Conseil de faire tous les efforts possibles pour conclure trois importantes propositions relatives aux ressortissants de pays tiers résidents de longue date, aux normes minimales pour demander un statut de réfugié et aux normes minimales pour l’octroi d’un tel statut. Monsieur le Président en exercice du Conseil, vous avez abordé la question d’un statut des députés. Je crains que la proposition que nous avons adoptée hier ne vous rendra pas la tâche plus facile, mais j’espère que vous serez guidé dans ce dossier, comme sur d’autres questions à l’ordre du jour, par les conseils de votre philosophe, Socrate, qui a dit: rappelez-vous que rien n’est stable dans les affaires humaines; évitez dès lors l’allégresse excessive dans la prospérité ou la dépression mal venue dans l’adversité. (Applaudissements)

Political group: ELDR