Monsieur le Président, Madame la Commissaire, Monsieur le Président en exercice du Conseil, nous avons devant nous un budget qui - contrairement à ce que l’on entend dire d’habitude sur les projets de budget - est en diminution et non en hausse. Peut-être est-ce en réaction à la situation dans les États membres. Quoi qu’il en soit, ce budget est doté de moins de ressources. En réaction à ce qui se passe dans les États membres, il ne fait aucun doute que nous devions gérer l’argent des contribuables avec prudence, et c’est bien ce que le groupe du parti européen entend faire. Cependant, nous devons aussi fixer des priorités dans le cadre de ce budget et nous ne manquerons pas non plus de le faire. Si vous le permettez, je commencerai par une question qui - si la commissaire Schreyer a raison, et j’espère que oui - figurera aussi parmi nos attributions à l’avenir. Parlons donc des recettes du budget de l’UE. Parler des recettes, c’est se demander: d’où vient l’argent? Qui paye? Nous payons tout cela avec l’argent des contribuables. Nous avons vu que certaines estimations en Europe suggèrent que jusqu’à 20 milliards d’euros sont perdus à cause de la fraude à la TVA. Accepter cette fraude à la TVA, c’est accepter le déficit des recettes à l’échelon européen. Nous ne sommes pas disposés à le faire, parce que tous ces déficits doivent ensuite être comblés avec l’argent du contribuable ordinaire. Au cours de cette procédure budgétaire, nous proposerons donc de renforcer la campagne contre la fraude à la TVA afin d’alléger la charge du contribuable ordinaire, de sorte que l’argent qui devrait revenir à l’Europe puisse effectivement le faire. Dorénavant, il nous faudra également débattre plus souvent de cette question dans le cadre de la procédure budgétaire. Lors des futures procédures budgétaires - y compris la suivante -, nous veillerons à ce que les citoyens puissent voir que la fiabilité est garantie en tant que l’une de nos valeurs fondamentales. Fiabilité, par exemple, dans la lutte contre les disparités économiques et sociales ainsi que dans la lutte contre le chômage. Nous avons entendu que le Conseil a considérablement réduit les paiements destinés notamment aux Fonds structurels. Cela soulève, selon nous, toute une série de questions. En effet, d’une part, les États membres inscrivent les montants substantiels qu’ils entendent dépenser dans les prochaines années, en particulier l’année prochaine, mais parallèlement, le Conseil a décidé, dans son projet de budget, que les dépenses seraient maintenues en deçà de ces montants. Nous nous demandons quels sont les chiffres corrects. Nous savons qu’il y a eu des arriérés par rapport à des engagements pris par le passé et que des paiements n’ont pas encore été exécutés. Le Conseil esquive habilement cette question en déclarant que ces paiements ne sont pas nécessaires. Nous n’entrerons pas dans ce jeu. Celui qui, après d’âpres négociations, marque son accord sur les perspectives financières, notamment en rapport avec les Fonds structurels et, partant, avec le développement structurel et économique de l’Union européenne, doit aussi accepter qu’au moment de la mise en œuvre, ses engagements lui soient rappelés et que nous exigions le paiement des montants correspondants. Au cours du prochain exercice budgétaire, nous veillerons à ce que l’Union européenne, en tant que zone économique, ne soit pas seulement une zone économique pour les grandes entreprises et les groupes industriels. Nous œuvrerons à soutenir fermement les PME à l’avenir, car elles sont l’épine dorsale de l’économie européenne. Les PME sont créatives, innovantes et prêtes à prendre des risques. Nous devons leur apporter notre soutien pour que, bien que n’ayant ni département juridique ni département fiscal, elles puissent tirer des avantages de l’Union européenne et du marché intérieur. Quatrièmement, lors de la procédure budgétaire, nous veillerons à ce que l’élargissement soit organisé avec toutes les assurances nécessaires. Il a déjà été plusieurs fois question du problème du personnel. Nous examinerons très attentivement quels sont les effectifs réellement nécessaires et si tous les postes demandés sont réellement indispensables. Cependant, nous ne tolérerons pas que l’élargissement et les pays adhérents deviennent la tirelire de l’Union européenne. Sur ce point, je me rallie à tous les orateurs précédents. Il faut qu’il y ait égalité de traitement. Des décisions comme celle-ci sont les meilleurs indicateurs d’une réelle égalité de traitement. Tout le monde peut exprimer de nobles intentions, mais c’est dans les décisions que l’on voit s’il y a réellement égalité de traitement, qu’il s’agisse d’un ancien ou d’un nouvel État membre. Nous surveillerons cela de très près. Dans d’autres domaines également, nous préserverons en partie la continuité. Mais nous devrons également mettre en place une politique orientée vers le futur. Cela vaut particulièrement pour la politique étrangère. Dans ce domaine, il s’est fréquemment avéré ces dernières années que, lorsqu’une situation de crise se développe quelque part dans le monde, nous avons réagi dans le feu de l’action et promis aussitôt de débloquer des ressources supplémentaires, parfois aux dépens de politiques établies. Si nous passons en revue certains endroits du monde où nous avons apporté notre soutien dans le passé, nous voyons que les ressources disponibles sont moins importantes que les années précédentes. Nous avons dû procéder à des restructurations parce que nous avons également admis, bien sûr, que nous ne pouvions augmenter indéfiniment les crédits. Cependant, je voudrais citer deux statistiques qui, bien que sans rapport direct avec notre budget, nous donnent matière à réflexion. Aujourd’hui, les États-Unis et les pays de l’Union européenne consacrent chaque année 460 milliards à la défense. 460 milliards! Par contre, seulement 37 milliards sont consacrés au développement. Peut-on vraiment parler d’une politique tournée vers le futur, d’une politique visant à la prévention des conflits? Est-ce là le type de politique qu’il convient à des États développés de poursuivre? La réponse est non et c’est la raison pour laquelle nous voulons développer la politique européenne, dans la limite des possibilités, une limite déjà suffisamment modeste. Nous voulons accomplir un travail de prévention. Nous voulons développer des stratégies de gestion des conflits permettant d’emblée d’empêcher la naissance de tels conflits. Nous ne sommes pas naïfs au point de croire qu’il n’y aura plus de conflits dans le monde. Il y en aura toujours et notre région, nos États membres, doivent s’y préparer. Néanmoins, nous nous concentrerons plus intensivement sur la prévention. Un autre domaine dans lequel il nous faut agir préventivement est l’évolution démographique. L’évolution sur le continent européen est spectaculaire. Nous constatons que la moyenne d’âge de la population augmente considérablement, non pas dans certains pays, mais dans tous les pays. Cela a un impact sur toutes les institutions et les agences. Cela signifie non seulement qu’à l’avenir, il y aura moins d’écoles maternelles ou que nous aurons besoin de moins d’écoles maternelles à l’échelon local. Cela aura également un impact sur nous. Permettez-moi une fois de plus de citer par exemple la charge des pensions que nous allons devoir supporter. Il y a bien d’autres domaines encore où nous verrons constamment diminuer le nombre de jeunes et augmenter le nombre de personnes plus âgées. Nous devons aborder cette situation en la préparant positivement. Il faut la voir comme une opportunité et non comme une menace. Le groupe du parti européen examinera le budget à la lumière de certains critères. Le premier sera la prudence financière, parce qu’il s’agit de l’argent de nos citoyens. Le deuxième sera la fiabilité. Chacun doit voir que ce que nous entamons, nous le finissons, et que nous ne traînons pas les pieds ou ne laissons pas tout tomber à mi-chemin. Le troisième critère est celui-ci: nous élaborerons des politiques européennes de manière à nous permettre d’agir préventivement au lieu d’être pris au dépourvu lorsque les situations surviennent. Nous nous efforcerons d’anticiper les évolutions, de les structurer convenablement et, ainsi, d’organiser l’Union européenne, notre continent européen, de façon à assurer à tous un avenir souriant et sûr.

Political group: PSE