Monsieur le Président, je vous remercie de votre gentillesse, et je remercie aussi mon collègue de son amabilité et de sa compréhension. Je voudrais commencer, non pas par le rapport le plus important, mais par répondre à des allusions de M. Kuhne que je considère vraiment inopportunes. En ce moment, les groupes politiques - comme vous le savez - ne disposent pas d’une véritable réglementation. Et mon groupe politique, comme presque tous, applique les réglementations existantes. Votre groupe politique a sa propre façon d’organiser ses finances, comme les autres groupes. Quinze bureaux de ce Parlement travaillent pour le parti européen, et une multitude de fonctionnaires, payés par le Trésor public, se consacrent exclusivement à des tâches propres à un parti politique. D’autres groupes politiques préfèrent avoir leurs bureaux en dehors du Parlement, et avoir leurs propres fonctionnaires et adopter des formules tout à fait légales de financement. Par conséquent, à un moment où nous réclamons un statut pour les partis - parce que l’Europe a besoin non seulement de groupes parlementaires européens, mais aussi de partis politiques européens -, à un moment où règne une certaine harmonie entre tous les groupes, j’estime que les allusions à des choses rares faites dans le rapport sont inopportunes - comme l’a bien dit le président de notre groupe, M. Poettering. Monsieur Kuhne, vous savez qu’il n’en va pas ainsi. C’est devant un manque de réglementation que nous nous trouvons. Mon groupe politique, à l’instar de tous les autres, va appliquer les réglementations et donner les informations au moment voulu. Mais, lorsque la liberté était la règle, chaque groupe gérait ses finances comme il l’estimait. Je voudrais saluer le travail que mon collègue Stauner a accompli dans son très important rapport, mais j’aimerais signaler brièvement que nous ne sommes pas en train d’essayer d’affaiblir la nouvelle Commission, dans laquelle nous avons placé tant d’espoirs, ainsi qu’en la personne de la Commissaire chargée du budget et du contrôle, Mme Schreyer. Nous sommes en train d’analyser un exercice de la Commission passée, et nous avons demandé à la Commission actuelle de gérer avec diligence des affaires de la Commission antérieure qui sont restées en suspens. Nous sommes fondamentalement satisfaits de son travail et la preuve en est que nous allons proposer l’approbation, évidemment avec des observations, des comptes de l’exercice 1998. Nous croyons que la Commission profite bien du temps qui lui est imparti. Au début, il faut logiquement plus de temps, mais nous espérons qu’elle prendra les autres décisions plus rapidement. Nous espérons également que l’Accord interinstitutionnel auquel nous sommes finalement parvenus servira à améliorer nos relations, afin de nous appuyer mutuellement et de construire l’Europe plus rapidement. Nous comprenons bien qu’elle est plongée dans un processus de réforme administrative - qui à mon avis, et c’est aussi celui d’autres députés, est peu ambitieuse - : des décisions manquent, certains points ne sont pas abordés. Et ce n’est pas sa responsabilité directe, mais elle sait bien que beaucoup de fonds se perdent en raison des attitudes passives, du manque de motivation des fonctionnaires, du manque de sens des responsabilités, parce qu’elle est trop occupée à contrôler les erreurs et à encourager sa propre promotion. Pour terminer, je voudrais dire que nous sommes d’accord avec l’approbation des comptes auxquels se réfèrent les trois rapports des rapporteurs. (Applaudissements) PRÉSIDENCE DE M. SCHMIDVice-président

Political group: PPE-DE