Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Monsieur le Président du Conseil, le budget donne à l'Europe son visage. Le budget est l'expression la plus manifeste des priorités de l'Union européenne. C'est au moyen de son budget que le Parlement européen peut et doit réaliser ses idéaux. Malheureusement, d'année en année, les États membres ont en grande partie détourné leur aide à la Bosnie et au Kosovo sur l'Union européenne. À chaque fois, cela s'est fait au détriment de l'aide européenne destinée aux pays les plus pauvres. Le Parlement a défendu d'année en année les intérêts des pays les plus pauvres dans le budget européen, avec quelque succès d'ailleurs, quoique insuffisants. La Commission européenne a bien eu du mal à gérer l'accroissement du nombre de priorités, ce qui a provoqué des retards inacceptables dans l'exécution des engagements pris sous la pression de budgets en constante augmentation destinés au soutien d'opérations d'assistance et de coopération à l'extérieur de l'Union. Nous considérons aujourd'hui le budget 2001, en ayant en tête les images de la population serbe. Il ne fait plus aucun doute que l'Europe doit contribuer dans une très large mesure à la reconstruction de la Serbie et, par ce moyen, à la stabilisation des Balkans. La recherche de la paix et de la stabilité en matière de coopération est une démarche historique. Mais l'Europe a elle-même la responsabilité de faire le nécessaire pour intégrer la Serbie dans le monde démocratique. Nous ne pouvons pas faire payer le coût de cette démarche aux pays les plus pauvres. L'Europe, qui agit aujourd'hui comme un acteur sur le plan mondial, doit aussi contribuer à réduire la pauvreté. Cette position ne nous permet pas de nous contenter de faire l'une ou l'autre chose, elle nous impose de faire l'une et l'autre, c'est-à-dire aider la Serbie et les Balkans et, en plus, aider les pays les plus pauvres. Comment cela se traduit-il dans le budget pour 2001 ? En 1999 encore, pas moins de 3,2 millions d'euros ont été restitués aux États membres parce qu'ils n'avaient pas été affectés. Même nos estimations les plus généreuses des fonds nécessaires au Kosovo et à la Serbie en 2001 ne dépasseront pas, loin s'en faut, ce montant de 3,2 millions d'euros. Nous disposons par conséquent des moyens nécessaires. La question budgétaire peut donc réellement être réduite à une dimension purement politique. Il convient maintenant de mettre l'efficacité de cette aide au premier plan des considérations politiques objectives qui vont devoir être faites. Si nous ne voulons pas mener une politique symbolique, nous devons réfléchir et agir en visant des résultats. Le plus important en définitive n'est pas ce que nous budgétisons, mais bien que l'argent arrive à bonne destination et qu'il produise le résultat que nous avions visé. Or, sur ce plan nous avons un gros problème. La Commission n'est plus en mesure, depuis des années déjà, de dépenser les sommes que nous budgétisons. En ce qui concerne l'aide aux pays méditerranéens, par exemple, l'arriéré porte sur les budgets de plusieurs années. Pour prévenir ce genre de problèmes, la Commission travaille maintenant à un budget établi sur la base des activités. Dans son principe, le budget établi sur la base des activités devrait avoir comme effet que pour chaque ligne budgétaire, on détermine les crédits réellement nécessaires à la réalisation de l'objectif de la ligne en question. Si nous nous sommes assurés, Monsieur le Président, que ce que nous budgétisons peut aussi être effectivement dépensé, il faut encore que nous nous posions la question de savoir si l'aide prévue parvient vraiment chez ceux qui en ont le plus besoin. À mon avis, nous devons nous faire mentalement une enveloppe. Le budget que nous déterminons ensemble doit refléter les priorités que nous avons fixées, il doit être compréhensible pour le citoyen et doit viser des résultats. C'est pourquoi nous avons proposé d'inscrire dans nos lignes budgétaires, lorsque cela était pertinent, les destinations concrètes auxquelles elles sont destinées. Celles-ci indiquent quels sont les secteurs qui, à notre sens, doivent bénéficier directement de l'aide budgétisée dans certaines régions. Nous avons ainsi fait en sorte que l'aide à la formation et aux soins de santé soit doublée. Ceci est nécessaire, Monsieur le Président, pour que l'aide parvienne bien aux personnes qui en ont le plus besoin.

Political group: PSE