Le rapporteur pour la Bulgarie, M. Geoffrey Van Orden, m'a demandé de parler en son nom, étant donné qu'il a dû participer aujourd'hui au débat sur la défense dans le cadre de la conférence du parti conservateur, qui se tient à Bournemouth, en Angleterre. La Bulgarie a beaucoup avancé dans ses préparatifs d'adhésion. La résolution et le rapport qui nous concernent se focalisent sur certaines des questions les plus controversées, à savoir la sécurité nucléaire, les contrôles frontaliers, le traitement des minorités et le problème de la corruption. Les problèmes économiques seront examinés plus tard. La Bulgarie est pressée de rejoindre l'Union européenne et l'OTAN. Elle a déjà démontré son engagement à l'égard de la sécurité et de la stabilité régionales à travers des mesures pratiques et politiques, notamment en se rangeant du côté des alliés de l'OTAN lors du conflit kosovar, et cela au risque de desservir ses propres intérêts à court terme. Les répercussions du conflit, en particulier le blocus du Danube, ont porté un coup à l'économie bulgare ; il est dès lors tout a fait légitime que la communauté internationale lui vienne en aide de toute urgence. Mais la Bulgarie a contribué dans une plus grande mesure à la sécurité de la région via les mécanismes du Pacte de stabilité. Pour parler d'un autre aspect de la sécurité, la Bulgarie a également beaucoup progressé dans le domaine des contrôles frontaliers, l'objectif ambitieux du pays étant d'aligner d'ici à 2001 sa police frontalière sur les normes fixées par Schengen. Pour ce faire, la police frontalière a fait l'objet d'un profond remaniement : autrefois corps d'appelés démotivés, la police frontalière regroupe aujourd'hui des professionnels volontaires. Tout cela a été possible en grande partie grâce à l'assistance de l'Union européenne. La sécurité des frontières bulgares et l'efficacité et l'intégrité de son système d'ordre revêtent un intérêt capital pour l'Union quand on sait que la Bulgarie se situe sur l'axe de passage principal qui relie l'Asie mineure et le Moyen-Orient à l'Europe occidentale. À l'intérieur de ses frontières, la Bulgarie est confrontée au problème des minorités. Le gouvernement bulgare a fait des efforts afin de surmonter les problèmes d'exclusion qui frappent la grande communauté des Roms, qui composent plus ou moins 4 % de la population. Mais beaucoup reste encore à faire. Il faudra du temps pour que les avantages des changements fondamentaux entrepris en Bulgarie profitent à l'ensemble de la population. Entre-temps, au sein d'une société ouverte disposant de plus grandes opportunités, il convient de garantir à la population que les personnes au pouvoir, que ce soit au niveau gouvernemental ou administratif, exercent leur autorité pour le bien du pays dans son ensemble. La démocratie et l'économie de marché constituent deux forces vives en Bulgarie ; toutefois, elles demeurent jeunes et doivent être épaulées par la confiance de l'ensemble de la population. Les soupçons de corruption ont un effet des plus destructeurs, c'est pourquoi il faut régler ce problème sans délai. C'est également et surtout le cas dans le domaine nucléaire, où les préoccupations légitimes à propos de la sécurité nucléaire et environnementale risquent d'être exploitées par le lobby anti-nucléaire. Nous avons tous pu nous rendre compte, ces dernières semaines, des dangers d'une dépendance excessive vis-à-vis du pétrole et de la nécessité de diversifier l'offre énergétique. La centrale nucléaire de Kozloduy représente la moitié de la production nationale d'électricité en Bulgarie. Certes, la sécurité doit continuer à primer, mais il faut également prendre d'autres facteurs en considération afin de déterminer la stratégie énergétique à long terme qui soit la mieux adaptée au pays. Permettez-moi d'insister sur un point capital : il faut évaluer de manière objective les progrès que la Bulgarie a réalisés en vue d'une adhésion prochaine à l'Union européenne. Si l'Europe veut relever le défi historique de l'élargissement et effacer les divisions laissées par l'occupation soviétique et l'expérience communiste, il faut donner une chance aux pays candidats de rejoindre l'Union dans un délai raisonnable. Cela s'applique à la Bulgarie. Enfin, je souhaiterais rappeler ici, en m'exprimant à titre personnel, un sombre événement qui s'est déroulé en Europe. Il y a 23 ans, des agents secrets bulgares se sont livrés à une véritable folie meurtrière en Europe, s'attaquant à certaines personnes, et notamment à l'un de mes amis Georgi Markov, célèbre écrivain et homme de télévision et de radio, assassiné en plein jour dans une rue de Londres. Des ex-agents soviétiques ont avoué avoir pris part à ce crime odieux, mais des documents incriminant également des citoyens bulgares - des agents bulgares du gouvernement communiste - ont été découverts. Rien de plus n'a été fait pour élucider ce crime. Les présidents successifs ont promis de prendre des mesures mais rien n'a été fait. Je me refuse à voter en faveur de ce rapport tant que des progrès visant à élucider le meurtre de Georgi Markov ne seront pas réalisés.

Political group: PPE-DE