Monsieur le Président, je voudrais à mon tour féliciter la Commission et le rapporteur. La commission parce qu'elle a franchi un nouveau pas en direction de la convergence de la sécurité sociale et le rapporteur pour la qualité du rapport qu'il a fourni. La politique de l'Union européenne comprend, outre une politique économique et d'emploi, également une politique sociale. À ce jour, celle-ci est toutefois restée limitée tant dans les intentions que dans les moyens. Mais sous l'influence de la libre circulation des employés, du marché interne et de l'euro, les marchés du travail s'intègrent également. Ceci a des conséquences indubitables pour la protection sociale qui est en grande partie liée au travail. Les travailleurs frontaliers, les employés détachés, les employés immigrés, mais également les demandeurs d'emploi, stagiaires et étudiants sont gênés dans l'exercice du droit à la libre circulation et ce, suite au manque de coordination et au manque de convergence sur le plan de la protection sociale. Un phénomène semblable se présente d'ailleurs sur le plan de la fiscalité. Afin de combattre les distorsions de concurrence et d'éviter le dumping, la Commission a développé une approche que je considère équilibrée et qui constitue un compromis entre l'harmonisation d'une part et la non-intervention d'autre part. D'une part, on met en place des règles contraignantes et obligatoires de rémunération égale ou de pension complémentaire et d'autre part, on utilise des programmes en vue d'offrir des stimulants relatifs à la non-discrimination ou à l'exclusion sociale. Sur la base d'une série de recommandations, de rapports et de communications, la Commission a fait un pas supplémentaire dans la direction de la convergence, à savoir en avançant d'une part des objectifs et d'autre part en constituant un groupe de travail composé de hauts fonctionnaires. Les deux propositions ont déjà été acceptées par le Conseil et il nous incombe donc maintenant de soutenir cette approche afin de pouvoir juger à terme en connaissance de cause si, et de quelle manière et dans quelle mesure, la protection sociale au sein de l'Union européenne doit être réorganisée. Car l'élargissement, la mondialisation, le vieillissement, l'individualisation et les modifications familiales rendent indispensable une telle réorganisation. La dénégation de tout ces glissements signifierait en fait l'abandon de la protection sociale. À l'attention des eurosceptiques et des nationalistes, j'affirme qu'une protection sociale exclusivement localisée à l'intérieur des frontières de l'État membre n'a rien de social et n'offre aucune protection. Car abaisser la protection sociale dans l'intérêt de la concurrence affaiblira en même temps la protection sociale en tant que facteur productif. Une protection moins sociale signifie une baisse du pouvoir d'achat, de la santé des travailleurs et une diminution de la joie de vivre de ces mêmes travailleurs. À l'adresse des européens convaincus, j'affirme qu'une protection sociale européenne n'est pas possible et n'est pas non plus souhaitable. Les différences entre les États membres sont trop importantes, autant en termes d'acquis, d'ayant droits, de revenus ou d'allocations, etc. Un nivellement global est donc impossible. La voie que la Commission a choisi est en fait évidente. Elle possède l'avantage de la clarté : collecter des données, échanger des expériences, afin de conclure par la suite des objectifs communs et de mettre au point des indicateurs comparatifs solides en vue d'émettre des recommandations. Je soutiens cette conception. Je soutiens également la Commission dans ce sens et j'espère que Lisbonne fera un nouveau pas en avant dans ce domaine.

Political group: PPE-DE