Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, je souhaite commencer par remercier toutes les parties pour leur collaboration efficace dans le cadre de l'élaboration d'une solution constructive. Le commissaire Bolkestein et les fonctionnaires travaillant sous ses ordres ainsi que le rapporteur, M. Othmar Karas, en particulier, ont réalisé un excellent travail. Je souhaite encore dire ceci à mon ami Othmar : on affirme que la République d'Autriche a surmonté les défis historiques difficiles grâce à sa capacité particulière à créer un consensus et à trouver des solutions satisfaisant toutes les parties. Dans le cadre de la présente directive, j'estime qu'Othmar a prouvé par son action qu'il possédait ces qualités essentielles pour un homme politique influent dans la société. La pérennité de l'assurance vieillesse sera un des principaux défis politiques des États membres dans les années à venir. Nous devons pourtant faire passer un message difficile aux Européens pour relever ce défi. Nous devons prolonger la période d'activité tout en sachant que la future retraite issue des systèmes légaux de retraite professionnelle sera moindre qu'auparavant. Certes, il s'agit à première vue d'une mission kamikaze pour n'importe quel dirigeant politique, mais elle est indispensable. Le statu quo ne constitue pas une alternative. Même si la principale responsabilité en matière de garantie des systèmes de retraite est assumée par les États membres, nous pouvons, au niveau de l'Union, élaborer des dispositions favorisant la création d'une base de financement durable pour les systèmes en question. Cette directive concernant les activités des institutions de retraite professionnelle crée un cadre législatif pour une action au niveau européen et constitue une des mesures nécessaires pour désamorcer la bombe à retardement des retraites. La directive favorise le développement de régimes de retraite professionnelle économiquement viables, qui proposent aux entreprises le capital nécessaire par l'intermédiaire d'investissements et réussissent mieux que les systèmes légaux à satisfaire les besoins variables des individus. Ceci sera particulièrement vrai lorsque nous ferons progresser les solutions fiscales. La directive promeut le développement des marchés financiers européens tout en étant bénéfique pour les travailleurs, qui tireront parti d'une politique d'investissement plus efficace et plus transparente au niveau de leurs retraites. La mise au point de législations européennes communes a duré 15 ans. Un citoyen de l'Union peut depuis longtemps bénéficier des services sociaux et de santé dans un autre État membre. Les institutions proposant des assurances retraite personnelles sont elles aussi couvertes par une législation européenne commune depuis des années. Toutefois, les points de vue divergents des États membres dans le dossier que nous examinons aujourd'hui ont trop longtemps retardé l'émergence de la présente directive. Il faut espérer que nous approuverons celle-ci lors du débat en séance plénière de demain. La directive permet maintenant aux partenaires sociaux des États membres de choisir la manière dont ils souhaitent organiser un système global de retraite volontaire. Il s'agit d'un compromis européen judicieux compte tenu des différences entre les systèmes de retraite des États membres. Nos négociations ont été particulièrement intensives et vives parfois, mais je crois que nous pouvons être satisfaits du résultat final. Nous avons évité une éventuelle procédure de conciliation, c'est là l'essentiel.

Political group: PPE-DE