Monsieur le Président, Madame la Commissaire, je voudrais tout d'abord remercier les fonctionnaires pour leur excellent travail et pour leur aide à la réalisation de ce rapport, ainsi que les responsables de la Commission pour leur bonne disposition dans ce domaine et surtout, je voudrais remercier les collègues de la commission de la culture pour leur extraordinaire volonté de dialogue, qui nous a permis de parvenir au terme de à ce rapport avec quelques propositions de consensus. Le programme Tempus - concrètement ici, l'élargissement du programme Tempus que propose le Conseil - doit être replacé dans le contexte d'une stratégie qui vise essentiellement à renforcer le dialogue et la connaissance entre les peuples et les cultures de l'Union européenne et de la Méditerranée. Certains demandaient pourquoi élargir un programme déjà existant au lieu d'en créer un nouveau. La question est bonne et la réponse, facile. Si on élargit un programme déjà éprouvé et que l'on réussit à éviter ainsi les problèmes habituels liés à la mise en œuvre d'un nouveau programme, on pourra utiliser les expériences et le rodage du programme Tempus, en apportant les améliorations qui ont lentement été introduites et qui favoriseront incontestablement la diversification rapide de l'offre universitaire et la coopération entre les partenaires méditerranéens. Comme vous le savez, le programme Tempus s'inspire des événements déclenchés après la chute du mur de Berlin en 1989. Ce programme a été créé en 1990 pour répondre aux besoins en matière de réforme de l'éducation supérieure dans les pays d'Europe centrale et orientale et pour encourager, en même temps, la mobilité transeuropéenne en matière d'études universitaires. Le financement de ce programme a été inclus dans l'enveloppe budgétaire de PHARE, il a été élargi en 1993 afin d'inclure tous les nouveaux États indépendants, notamment l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Bélarus, la Géorgie, le Kazakhstan, le Kirghizstan, la République de Moldova et la Fédération de Russie. La deuxième phase de ce programme de coopération en matière d'éducation arrivait déjà à un total de 13 pays associés pour une période de quatre ans et, à partir de 1997, les dix pays d'Europe centrale et orientale participant au processus de préadhésion ont progressivement abandonné le programme Tempus pour rejoindre Socrates, le programme communautaire général en matière d'éducation. Néanmoins, la décision du Conseil a été modifiée pour proroger le programme Tempus II de deux ans. Cette décision prévoyait que la Commission procéderait à une évaluation pour étudier la programmation de Tempus. On propose aujourd'hui d'étendre par Tempus III cette coopération aux partenaires méditerranéens pour couvrir les besoins de coopération en matière d'enseignement supérieur dans cette région. Il est proposé d'étendre le programme Tempus aux partenaires méditerranéens suivants : Maroc, Algérie, Tunisie, Égypte, Israël, Jordanie, Autorité palestinienne, Syrie et Liban. Cette coopération vise à renforcer les mécanismes structurels qui permettent aux universités de réaliser une coopération durable au-delà de l'assistance accordée dans le cadre des programmes de coopération et à mieux préparer les institutions de la CE et les institutions des pays et des territoires associés pour développer et consolider les associations, ce qui, à son tour, aura un effet démultiplicateur au-delà des institutions participantes et une influence durable sur les systèmes éducatifs, qui est l'axe central. De même, et ceci est important, en élargissant la gamme des participants au-delà de la traditionnelle communauté académique, en associant les responsables politiques et la société civile en général, nous encourageons une coopération en matière d'enseignement supérieur, qui peut jouer un rôle fondamental dans le changement des attitudes, en permettant aux jeunes générations de comparer leurs valeurs et leurs cultures nationales respectives. L'objectif est de dépasser les questions purement académiques avec les questions destinées à renforcer les mécanismes de la société civile chez les partenaires méditerranéens et de contribuer à une meilleure compréhension des différentes cultures et au respect des droits de l'homme et des minorités dans ces pays. Selon les différentes évaluations du programme Tempus, le programme est perçu comme un instrument précieux pour favoriser la compréhension mutuelle et c'est précisément cet objectif que les participants doivent souligner lors de la programmation des activités. Tels sont les principaux changements du programme Tempus pour les partenaires méditerranéens, changements que nous partageons pleinement dans ce rapport. En dehors de cela, le programme reste en substance inchangé. Par conséquent, j'insiste, les principaux objectifs du programme Tempus consistent à faciliter le développement de l'éducation supérieure, à mieux répondre aux besoins socio-économiques et culturels des pays destinataires et à promouvoir la compréhension et le rapprochement entre les cultures et le développement de sociétés libres et florissantes. Ces objectifs devaient être réalisés au moyen de projets européens conjoints (PEC), qui sont les principaux instruments de coopération interuniversitaire du programme Tempus. Outre les PEC, le programme Tempus offre des bourses individuelles pour une série d'activités complémentaires afin de soutenir les objectifs généraux du programme. Par ce rapport, nous avons voulu mettre en exergue la nécessité que le programme Tempus soit étendu bien au-delà de la communauté universitaire pour que celle-ci, qui restera son axe principal, contribue à transformer la société civile.

Political group: PPE-DE