Madame la Présidente, Madame la Commissaire, je souhaite moi aussi féliciter Mme Jensen, non seulement pour le travail qu’elle a effectué, mais aussi pour sa capacité à dégager un consensus parmi l’ensemble des membres de la commission de l’emploi et des affaires sociales et pour ses efforts dans ce sens. La Commission européenne avait officiellement lancé l’idée de créer une carte européenne d’assurance maladie au début de la présidence espagnole, de janvier à juin 2002, lors de la réunion informelle des ministres de l’emploi et de la politique sociale tenue à Burgos les 18 et 19 janvier 2002. La proposition avait reçu le soutien de M. Juan Carlos Aparicio Pérez, à l’époque ministre espagnol de l’emploi et des affaires sociales et président en exercice du Conseil 'Emploi et politique sociale', devenu par ailleurs maire de cette magnifique cité castillane. Ensuite, le Conseil de Barcelone de mars 2002 a décidé de créer une carte d’assurance maladie européenne pour remplacer les formulaires papier actuellement nécessaires aux citoyens européens pour bénéficier de soins dans d’autres États membres. Lorsque les citoyens de la Communauté se déplacent d’un État membre à un autre, il peut y avoir - et il y a effectivement - des inconvénients et des restrictions de leur liberté de circulation intracommunautaire. La possibilité - immédiate, à en croire la commissaire - d’une carte européenne d’assurance maladie doit contribuer à éliminer et à supprimer ces difficultés et permettra en outre aux ressortissants communautaires de faire valoir plus facilement leur droits. La situation initiale était très différente, car nous travaillions sur la base de situations divergentes dans chaque État membre. Les avantages de cette carte d’assurance européenne sont cependant manifestes. C’est très important pour mon pays, qui accueille annuellement plus de 40 millions de citoyens européens et dans lequel de nombreux ressortissants communautaires élisent domicile. Les habitants de pays fortement régionalisés y trouveront eux aussi des avantages particuliers. La carte destinée à l’ensemble des ressortissants communautaires simplifiera les procédures actuellement nécessaires pour bénéficier de l’assistance dans le pays de séjour temporaire, en garantissant aussi que les organismes finançant cette assistance voient leurs dépenses remboursées par le pays d’origine de l’utilisateur-bénéficiaire. Je pense par conséquent que les avantages sont notamment les suivants: premièrement, la mise en œuvre correcte de la coordination communautaire dans le domaine des soins de santé. Deuxièmement, l’instauration de la confiance des citoyens européens envers leurs soins de santé lorsqu’ils se déplacent sur le territoire communautaire. Troisièmement, l’optimisation du droit des citoyens à une assistance médicale en simplifiant la documentation requise, en la concentrant sur une seule carte pour garantir une assistance médicale et en utilisant des cartes et des terminaux de manière intégrée. Enfin, l’établissement de la procédure de remplacement dans des cas exceptionnels, à savoir la perte ou le vol de la carte. Avec cette carte, qui doit en principe remplacer l’actuel formulaire E 111 utilisé pour les séjours de courte durée, comme l’a expliqué la commissaire, nous aurons dans nos poches un morceau d’Europe supplémentaire à ajouter à l’euro. Tout simplement, pour en revenir à la présidence espagnole et son slogan, cette carte nous donnera 'plus d’Europe'. Je crois, quoi qu’il arrive, que 'plus d’Europe' signifie une Europe plus proche, plus proche des citoyens européens, dont ceux-ci auront une image plus positive et, indubitablement - c’est sur ces mots que je terminerai, Madame la Présidente -, une étape supplémentaire de la construction européenne, comme l’auraient dit nos prédécesseurs.

Political group: PPE-DE