L’élargissement de l’Union européenne place les pays de la dimension septentrionale dans une position tout à fait particulière et fortement différente. Tout le monde en attend beaucoup, en particulier un développement économique vigoureux. L’ouverture accrue de part et d’autre laisse entrevoir des perspectives très positives sur le plan de la coopération économique, écologique et sociale. Leur mise en œuvre requiert une transformation totale de notre attitude à l'égard de la Russie. Cette évolution de notre pensée a heureusement eu lieu mais elle n’était pas évidente pour autant. Malgré certains signaux décevants en provenance de Russie concernant la démocratie parlementaire, l’attitude vis-à-vis des religions allochtones et surtout la guerre incessante en Tchétchénie, nous devons pourtant adopter une attitude positive à l’égard de la Russie. La politique de la dimension septentrionale constitue donc un volet de notre politique visant simultanément deux objectifs. Une politique qui ne néglige pas d’exprimer des critiques, aussi sévères soient-elles, tout en encourageant et en concrétisant des intentions constructives. Il est essentiel de mettre en œuvre les divers volets politiques du plan d’action. L’Union européenne devra adopter une position à la fois très équilibrée et multiple et cela sera positif pour le développement des pays voisins. Notre manière d’agir aura bien sûr une importance capitale, sa nature politique et culturelle étant au premier plan. Les acteurs économiques mais également les organisations sociales devront par exemple jouer un rôle essentiel. L’intégration politique doit toujours aller de pair avec l’intégration sociale, à laquelle doivent pouvoir être conviées un grand nombre d’organisations indépendantes. C’est pourquoi le plan d’action peut aussi stimuler grandement la démocratisation sociale des régions concernées, Russie en tête. La présidence danoise s’est bien défendue sur le point de la dimension septentrionale. Originaire d’un pays de la partie sud de la région septentrionale, j’ai beaucoup d’estime pour cette réussite. Nous espérons que la Grèce se sentira également responsable de la dimension septentrionale. Au centre de ses préoccupations, devront se trouver l’exploitation des sources d’énergie, le transport d’énergie, éventuellement aussi vers l’Union européenne, et les déchets nucléaires. La délégation auprès de la douma russe a récemment visité le nord et nous avons pu constater là-bas les immenses problèmes causés par les déchets nucléaires. L’Union européenne fait partie des principaux bailleurs de fonds, elle est peut-être même le plus important, mais le nettoyage sur place reste très lent. Les Russes ne sont pas capables de démanteler plus qu’un nombre restreint de sous-marins nucléaires par an. Il est important pour nous tous d’accélérer ce processus. La région septentrionale est extrêmement vulnérable et nous devrons prendre nos responsabilités, y compris vis-à-vis de la Norvège et d’autres pays ayant des intérêts là-bas. Par ailleurs, il est tout à fait positif, y compris pour les citoyens qui vivent dans cette région, que des solutions aient été trouvées concernant les eaux usées, notamment à Saint-Pétersbourg et à Kaliningrad. Les questions sociales liées à la santé publique et à ce type de matières ne doivent pas davantage être oubliées pour qu’il soit clair que nous nous préoccupons bien des populations. Nous avons vu qu’il existe déjà bon nombre de conseils et d’enceintes consacrés à la dimension septentrionale. Qu’il me soit permis d’exprimer l’espoir que tous ces efforts seront coordonnés comme il se doit et que les actions entreprises ne se chevaucheront pas trop. La création d’une ligne budgétaire consacrée à la dimension septentrionale a déjà été abordée également. J’ai compris que la création d’une seule ligne budgétaire de ce type n’irait pas sans poser des problèmes techniques et je voudrais demander son opinion au commissaire.

Political group: PPE-DE