Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Président de la Commission, chers collègues, il est un fait que la Grèce prend la barre de l’Union européenne alors qu’elle se trouve véritablement à la croisée des chemins, tant sur le plan intérieur que sur le plan extérieur. Nous sommes à la veille de l’élargissement le plus important de l’histoire de l’Union, un élargissement qui met un terme à une division qui a duré cinquante ans. Nous sommes sur le point de rédiger une constitution européenne et de renforcer nos institutions afin de garantir la continuité de la cohésion européenne, y compris après l’entrée des dix nouveaux pays, et afin de garantir qu’elle continue de fonctionner comme une union politique pour qu’elle puisse atteindre ses objectifs, à savoir une unification toujours croissante des nations européennes. La Convention a demandé plus d’Europe à de nombreuses occasions et la présidence grecque mettra la dernière main à cette structure à Thessalonique en juin. L’Europe se trouve par ailleurs au beau milieu d’un sérieux ralentissement économique. L’économie mondiale traverse une récession, mais cela n’est pas nouveau. La dépression économique en Europe a duré au moins dix ans. L’Europe a résisté à une stratégie inspirée, la stratégie de Lisbonne. Désormais cette stratégie-là aussi menace d’être emportée par la récession. La Grèce est un pays dont l’économie s’est rétablie grâce à un programme de réformes réalisé à sa propre initiative, un pays qui a obtenu des taux de croissance qui l’ont placé en tête du peloton européen, un pays qui a utilisé ce processus pour engendrer une révolution positive dans le secteur agricole et qui dispose désormais d’une économie développée plutôt que d’une économie en développement, grâce aussi, cela va de soi, à la politique agricole commune. À ce titre, je pense que la Grèce est bien placée pour insuffler une vie nouvelle au processus de Lisbonne, ce dont il a bien besoin s’il veut survivre. Qui plus est, la Grèce, pays situé aux frontières de l’Europe, a toujours fait office de maillon dans le commerce entre l’Orient et l’Occident, et ce rôle pourrait être réactualisé ; mieux que quiconque, la Grèce comprend que les économies de l’Europe orientale ont le potentiel de devenir le moteur de l’économie des Quinze. Ces perspectives nouvelles ne pourront pas s’inverser. L’élargissement ne sera pas annulé, pas plus que la rédaction de la constitution européenne. Néanmoins, il se pourrait que leurs effets positifs soient retardés si nous sommes confrontés à une guerre avec l’Irak. Je suis d’accord avec mon honorable ami, M. Poettering, lorsqu’il soutient que des armes nucléaires ne peuvent pas être laissées entre des mains irresponsables. Mais elles ne peuvent pas non plus être laissées en des mains responsables, Monsieur Poettering. Il n’existe pas de mains suffisamment responsables pour prendre en charge ces armes terrifiantes, apocalyptiques, dont nous nous sommes dotés. Nous ne savons pas ce qui va se passer en Irak. Nous savons par contre que le président en exercice du Conseil est le seul dirigeant européen qui a eu le triste privilège de faire face au danger de voir son pays entraîné dans une guerre catastrophique. Il est parvenu à l’éviter. J’espère que cette expérience l’aidera à en faire autant avec la guerre qui menace la planète entière à l’heure où nous parlons.

Political group: PSE