Monsieur le Président, c’est la dernière fois que, en tant que rapporteur de la commission de l’emploi et des affaires sociales, avec M. Ettl, nous pouvons présenter une évaluation des préparations des pays candidats dans le domaine social. Je dois dire que tous ces pays ont réalisé des efforts incroyables afin de progresser sur le plan social, et ce sur différents fronts. Ils ont plusieurs atouts qu’ils peuvent jouer et que nous connaissons trop peu dans nos pays où beaucoup pensent que les nouveaux États membres ne sont encore qu’au début de leur développement. Inutile de dire que cela n’est pas le cas. Leurs populations présentent, par exemple, un très bon niveau d’éducation: 88% des 20-24 ans ont au moins suivi des cours dans l’enseignement supérieur. Il s’agit d’un chiffre plus important que celui des 15 États membres actuels, où il atteint 74%. De plus, la population des dix nouveaux États membres est plus jeune que celle des quinze actuels. Le phénomène du vieillissement de la population prendra donc un peu plus de temps à se faire ressentir. Bref, ces pays présentent un grand potentiel en termes de ressources humaines. L’utilisation complète de ce potentiel devrait être une priorité sur notre agenda. Actuellement, les ressources humaines sont encore insuffisamment déployées. Le chômage dans les pays adhérents est élevé et les opportunités d’emploi sont faibles. Parmi la population en âge de travailler, 14,3% sont au chômage, par rapport à 8% dans l’Union européenne. Le chômage chez les jeunes âgés de moins de 25 ans a pris des proportions dramatiques: à 32%, il représente le double de celui de l’Union européenne. La Pologne constitue un cas extrême: le chômage des jeunes y atteint 41%. En outre, dans sept des dix pays candidats, le chômage des jeunes a augmenté en 2003 par rapport à l’année précédente. Il est donc évident que ces pays, conformément à la stratégie européenne pour l’emploi, doivent développer une politique pour l’emploi active et durable. L’apprentissage tout au long de la vie devrait permettre aux travailleurs de s’adapter aux conditions changeantes du marché du travail. Cinq pour cent des personnes âgées de 25 à 65 ans ont suivi des cours en 2002 par rapport aux 8% dans l’Union européenne. Il existe également un risque d’exode des cerveaux et des personnes hautement qualifiées. Un autre point est celui de la santé et de la sécurité sur le lieu de travail. Certains pays préfèrent garantir des salaires plus élevés au détriment de la santé et de la sécurité au travail. Le pouvoir d’achat et les revenus avant imposition sont bien inférieurs à la moyenne communautaire, mais ils ont augmenté - considérablement même - alors qu’ils chutent dans nos pays. Il s’agit d’une incroyable réussite. Un problème de taille, toutefois, est celui des salaires qui restent trop bas pour permettre aux personnes de sortir de la pauvreté. La pauvreté dans les dix pays concernés affecte 40% de la population active. La sécurité sociale devrait être développée de manière plus efficace. Les partenaires sociaux devraient être organisés plus efficacement, car pour l’heure, ils ont encore un pouvoir organisationnel insuffisant pour être en mesure de véritablement mettre sur pied des négociations sociales dans ces pays.

Political group: PPE-DE