Madame la Présidente, lorsqu'il a été question pour la première fois que j'établisse ce rapport, je me suis demandé s'il était bien sage pour un représentant politique de l'Irlande du Nord d'accepter de présenter un rapport sur la division VIIa en mer d'Irlande. Je pense cependant qu'en politique, il faut savoir assumer certains des aspects les plus positifs de la vie. Si, au départ, j'ai pu songer à un cadeau empoisonné, j'espère qu'à l'arrivée, le Parlement, la Commission et moi-même, nous serons en mesure de mettre ensemble au point quelque chose qui se révélera très positif et utile pour les pêcheurs qui dépendent de la pêche en mer d'Irlande. Le rapport a pour objet la protection des cabillauds juvéniles de la mer d'Irlande, mais soyons clairs : il ne s'agit pas seulement de protéger les cabillauds juvéniles, mais également de nombreuses autres espèces présentes dans la mer d'Irlande. Il est important de le savoir. Les autres espèces de la mer d'Irlande bénéficieront elles aussi de cette protection. De ce point de vue, s'il est bien une chose qui a évolué de façon spectaculaire ces derniers temps, c'est la prise de conscience de la nécessité d'une telle protection. Il y a, disons, à peine cinq ans, si vous aviez dit aux pêcheurs de cette zone qu'il est nécessaire de protéger les ressources, ils vous auraient le contraire. Aujourd'hui, la réponse serait plus positive et ils reconnaîtraient qu'il y a un problème. La vraie question qui se pose donc à présent est de savoir comment le résoudre. Je me félicite de la coopération qui s'est établie entre les pêcheurs, leurs représentants, la Commission et les autorités locales, régionales et nationales sur cette question spécifique. Pour que nous puissions progresser, il faut que cette coopération se poursuive. Elle est positive et il faut la développer ; il faut la développer de façon à ce qu'elle porte ses fruits. Il ne peut toutefois pas s'agir d'un dialogue à sens unique, avec la Commission répétant aux pêcheurs qu'elle sait tout. La Commission doit aussi écouter les pêcheurs ; elle doit les écouter raconter leur expérience, raconter ce qu'ils savent ; elle doit en tenir compte ; elle doit travailler et coopérer avec eux. Par ailleurs, la proposition comporte des modifications techniques portant sur les tailles de maillage des filets. Il s'agit d'un rapport très technique qui exige des pêcheurs de coopérer avec la Commission et les autorités régionales pour mettre un terme à la destruction de ce qui était considéré par le passé comme une ressource très naturelle. En ce qui concerne la division VIIa en Irlande du Nord, trois ports sont totalement dépendants de l'industrie de la pêche : Kilkeel, Ardglass et Portavogie. L'année dernière, les pêcheurs de cette zone ont subi une fermeture de la pêche durant 11 semaines. Ce fut dur, mais dans l'intérêt de la protection des cabillauds juvéniles et du cabillaud en général pendant la période de frai, ils ont accepté de coopérer et ont eu une attitude très positive. Je pense qu'ils réagiront de même l'année prochaine. Ce que demandent les pêcheurs, c'est que la Commission adopte à leur égard une attitude plus positive que par le passé. Nous devons trouver le moyen de progresser. Nous devons trouver le moyen de remédier à la situation. La tâche n'est aisée pour personne. Je pense qu'il est possible de trouver un moyen de nous en sortir et de progresser, mais pour cela il faut que tout le monde coopère. J'ai déposé plusieurs amendements qui, je l'espère, seront utiles. J'espère que le commissaire pourra y réagir positivement. Il faudrait que les mesures techniques soient revues sur une base annuelle. Ce serait d'un grand secours pour les pêcheurs de la zone concernée. Ce n'est en effet pas un fardeau facile à supporter, et nous demandons donc une révision tous les 12 mois. J'espère également que la Commission acceptera de lancer une corde de sécurité et de s'occuper des difficultés socio-économiques associées aux propositions. Le commissaire acceptera-t-il, si les autorités régionales ou nationales soumettent une proposition, d'y réagir de façon positive en essayant de trouver une solution pour aider les pêcheurs concernés à améliorer les aspects techniques qui doivent l'être, afin de se conformer aux nouvelles normes qui ont été établies ? La situation est très difficile. Il n'est pas facile d'y remédier. Je demande au commissaire de réagir positivement.

Political group: PPE-DE