Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire, j’en profite pour vous souhaiter la bienvenue à l’Assemblée plénière du Parlement européen. La signature de l’accord euro-méditerranéen d’association avec le Liban constitue sans aucun doute un pas important pour la promotion de notre stratégie, qui vise à créer en Méditerranée une zone de libre-échange mais, parallèlement, aussi une zone de paix, de sécurité et de développement viable pour tous les citoyens. J’estime que nous pouvons envisager notre coopération avec le Liban avec optimisme. L’histoire du Liban montre que c’est un pays ouvert au monde extérieur, notamment à l’Europe et à notre civilisation. Sa coopération avec l’UE remonte à 1978, même si à l’époque l’UE portait un autre nom. Nous devons cependant prendre en considération le fait que ce pays est en pleine phase de reconstruction non seulement économique, mais aussi sociale et idéologique après la guerre civile. On se rend facilement compte, une fois sur place, que le Liban est en quête d’une cohésion et d’une identité. Parallèlement, la coexistence de différentes civilisations et communautés religieuses constitue une expérience intéressante, et nous devons soutenir cette expérience pour que celle-ci soit couronnée de succès. Je crois que l’accord d’association aidera ce pays dans son effort à consolider les règles de libre-échange, qui sont déjà engagées, mais aussi à consolider la démocratie, le développement économique et social. Au niveau des agences européennes et des pays membres il faut exploiter toutes les possibilités qu’offre cet accord pour permettre au Liban de participer aux programmes d’échanges culturels et mettre en œuvre la société civile ; dans le même temps, il faudra promouvoir l’amélioration de la situation en matière des droits de l’homme, comme l’ont dit de nombreux collègues, mais surtout améliorer la situation dans laquelle se trouvent plus de 350 000 réfugiés palestiniens. Dans ce cadre, je considère comme très positives les références au plan de l’accord pour la promotion du rôle de la femme dans le processus de développement économique et social à travers l’éducation, la formation professionnelle et les facilités d’investissement. Je regrette toutefois que ces références soient insuffisantes pour la promotion effective du respect des droits des femmes, je regrette aussi qu’aucune référence n’ait été faite à ce sujet ni par le Président ni par le Commissaire. Je voudrais vous rappeler que dans sa proposition pertinente relative au respect des droits de la femme dans le cadre de la coopération euro-méditerranéenne, le Parlement européen avait demandé une disposition formelle concernant la protection des droits de la femme et demandait que l’on prévoie une politique de suivi de cette protection, similaire à celle appliquée dans les pays alors candidats à l’adhésion et pratiquement membres. Au nom de la commission des droits de la femme et de l'égalité des chances, nous voudrions demander à l’UE d’instaurer des mécanismes de suivi et d’évaluation des progrès effectués et d’exiger du gouvernement libanais, comme il convient de le faire pour tous les autres accords d’association, de montrer la volonté politique nécessaire à l’accélération des réformes législatives, administratives et autres, afin d’instaurer l’égalité juridique entre les hommes et les femmes et d’incorporer l’égalité des sexes dans l’ensemble de ses politiques. Cette égalité constitue une condition au développement souhaité au Liban et à l’établissement de bonnes relations de coopération avec l’UE.

Political group: PPE-DE