Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, j’ai pour tâche délicate de présenter le rapport de Mme Elisa Damião, qui a été frappée par une maladie l’empêchant d’être présente en plénière, bien qu’elle ait conservé toute l’intelligence et la lucidité nécessaire pour suivre ce rapport pas à pas et que, par conséquent, ce rapport porte son nom en toute légitimité. Je m’acquitte de cette tâche avec émotion, je salue notre collègue et j’espère qu’elle pourra rapidement revenir parmi nous en plénière car c’est une personne aux grandes capacités politiques et parlementaires, en plus d’être une grande citoyenne. Monsieur le Président, chers collègues, les progrès fulgurants de la biologie et de la génétique moléculaire sont en même temps fascinants et inquiétants. Le savoir scientifique a progressé si vite que nous sommes en mesure de modifier profondément non seulement le monde végétal et animal, mais aussi, à terme, notre propre espèce. Il s’agit d’une mutation. Les capacités de la science et des technologies dépassent largement les grands chef-d’œuvres littéraires de fiction que sont 'Brave New World', de Aldous Huxley ou '1984', de George Orwell. Heureusement, leurs visions de sociétés et d’hommes opprimés et déshumanisés par la manipulation de la science et des techniques ne se sont pas réalisées. Mais l’inquiétude de l’opinion publique en ce qui concerne par exemple les organismes génétiquement modifiés et le clonage constitue un signal très net que le monde politique, scientifique et industriel doit interpréter. L’Unesco a apporté une première réponse en adoptant la déclaration universelle sur le génome humain et les droits de l’homme en 1997. Mais, de toutes les révolutions qui ont concerné le savoir, celle de la biologie moléculaire sera peut-être la plus grande et les technologies génétiques sont celles qui possèdent les plus grandes implications dans les domaines économique, culturel et éthique. Les biotechnologies font partie des technologies du futur. Leur développement potentiel laisse entrevoir dans les prochaines années de vastes modifications des marchés du médicament, de l’alimentation, de l’agriculture et de l’environnement. Toutefois, dans leurs applications pratiques, ces technologies suscitent des interrogations éthiques et philosophiques qui s’inscrivent désormais dans la culture de notre temps. Face à leurs implications, il existera toujours des esprits pessimistes, comme tout au long de l’Histoire, de la science et de la technique, qui entrevoient des menaces apocalyptiques pour l’humanité, réveillant les peurs et les craintes ancestrales. À ceux qui exploitent les craintes, les phantasmes et les superstitions, nous devons opposer une attitude prudente, plus optimiste, au sujet de la science, conscients qu’elle devra s’inspirer de hautes valeurs éthiques et de cadres légaux qui empêchent les débordements en favorisant la liberté intellectuelle et la créativité scientifique. L’humanisme classique s’exprimant par la voix du philosophe Sénèque voulait que : 'L’Homme est une chose sacrée pour l’Homme'. Cet humanisme classique doit inspirer la science contemporaine et tous les citoyens. L’Union européenne s’est dotée ces dernières années d’une panoplie de directives et de règlements en matière de biotechnologies et de science. Toutefois, les nombreux actes législatifs qui ont été adoptés constituent un véritable patchwork, ils ne possèdent pas une vision cohérente, globale et systémique de ce vaste secteur. Certains textes adoptés ne sont pas appliqués, d’autres ont souffert de dérogations, de moratoires même et, pire encore, de nombreuses lacunes. La bataille mondiale dans le domaine des biotechnologies est cependant décisive. Les États-Unis sont clairement en tête. Néanmoins, le Conseil européen de Lisbonne a fixé un objectif ambitieux à l’UE pour les dix prochaines années : devenir l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique au monde. Comment atteindre cet objectif sans miser résolument sur les biotechnologies ? Or, l’Europe est à la traîne par rapport aux États-Unis. S’il est vrai que l’Union européenne possède 1 570 entreprises actives dans ce domaine et les États-Unis 1 263, il est vrai aussi que 61 000 personnes travaillent dans ces entreprises en Europe et génèrent un chiffre d’affaires de 42 milliards d’euros, alors que ce même secteur emploie 162 000 personnes aux États-Unis et génère un chiffre d’affaires de 365 milliards d’euros. En résumé, Monsieur le Président, voilà le contexte culturel, politique, juridique, économique dans lequel s’inscrit la communication de la Commission, qui a reçu un large soutien de la part du rapport de Mme Elisa Damião. Le plan d’action et la stratégie de la Commission règlent par un tour de magie la dispersion, l’incohérence et les lacunes du cadre légal et des politiques européennes dans le domaine des biotechnologies. Il est évident qu’il ne sera pas possible de le faire par ce tour de magie, mais une voie et une direction sûre sont indiquées.

Political group: PSE