Monsieur le Président, Madame la Commissaire, Mesdames et Messieurs, il a été affirmé à maintes reprises, non seulement dans cette enceinte, mais aussi bien au-delà de ces murs, que l’élargissement constituait une avancée historique. Cette avancée historique exige avant tout de nous la compréhension, une compréhension qui doit être profonde et non superficielle, une compréhension réelle plutôt qu’une rencontre fortuite. Les langues constituent les vecteurs essentiels à une telle compréhension. Nous représenterons bientôt en ce lieu vingt-cinq États et des cultures vieilles de plus de trois mille ans. Nombre de cultures et de langues sont bien plus jeunes et, partant, moins bien implantées: toutes craignent dès lors pour leur identité. J’estime que ces craintes doivent être dissipées et souhaiterais vous soumettre l’exemple du Tyrol du Sud, région dont je proviens. Nous avons tiré avantage de l’Union européenne. La minorité autrichienne du Tyrol du Sud - qui parle allemand et ladin - a été grandement renforcée par l’UE, par la politique d’ouverture mise en œuvre par l’Italie et par l’évolution au sein de l’Union européenne. Je suis convaincu que cette communauté est devenue une passerelle jetée entre l’Italie et l’Autriche, entre germanophones et italophones. C’est la raison pour laquelle je souhaiterais dissiper les inquiétudes des minorités, des petites communautés linguistiques implantées au sein de l’UE et de celles qui vont la rejoindre. Ce rapport entend valoriser et préserver les langues et les cultures, mais aussi renforcer chacune d’entre elles - non seulement les langues officielles, mais aussi les langues régionales et moins répandues. L’Europe est une mosaïque magnifique: nous voulons que cette mosaïque perdure et ne tourne pas au cocktail. Dans l’Europe des Quinze, on compte actuellement plus de 60 minorités. Soixante minorités supplémentaires viendront s’ajouter avec l’arrivée des dix pays candidats. Ce trésor linguistique est source de diversité et nous enrichit. Et nombre de ces minorités pourront jouer le rôle de ponts entre les États. Par son plan d’action et son approche inclusive, la Commission en a pris conscience au bon moment. Je voudrais non seulement adresser une mention toute particulière à la commissaire Reding, mais aussi lui dire combien nous lui savons gré de cette initiative. Le plan d’action pour la diversité linguistique est bien la voie à suivre. Je remercie les membres de cette Assemblée et ceux qui, lors des législatures précédentes, ont apporté des contributions substantielles à cette démarche, et tout particulièrement les membres de la commission de la culture, de la jeunesse, de l’éducation, des médias et des sports qui ont contribué à améliorer ce rapport. Le Parlement a joué un rôle moteur en la matière. De 1981 à 2001, il a pris l’initiative via les rapports Arfé, Kuijpers, Reding, Killilea et - plus récemment - la résolution Morgan; aujourd’hui, avec cette résolution de la commission de la culture, de la jeunesse, de l’éducation, des médias et des sports, il entend aller plus loin. Nous nous trouvons à un moment décisif avant l’élargissement; un moment où nous sommes en mesure, non seulement de donner notre avis sur le travail accompli par la Convention, mais aussi de faire des propositions. L’Année européenne des langues 2001 a été importante, mais pas suffisante. L’apprentissage des langues ne doit pas se limiter à un an, mais doit devenir et demeurer un processus permanent.

Political group: PPE-DE