Monsieur le Président, puis-je tout d'abord me joindre à mes collègues pour adresser toutes mes félicitations à Hugues Martin pour son excellent rapport sur l'aquaculture. Comme d'autres orateurs l'ont fait remarquer, il s'agissait d'un rapport d'initiative de la commission de la pêche, et M. Martin a consacré beaucoup de travail et d'efforts à produire des recommandations qui seront favorablement accueillies, tant par les producteurs que par les consommateurs. Le rapport de M. Martin arrive à un moment crucial pour le secteur de la pêche. L'aquaculture développe à présent ses activités de manière exponentielle en raison d'une augmentation de la demande de poissons par les consommateurs d'Europe et, bien entendu également, d'une chute des stocks de poissons dans le secteur de la pêche marine traditionnelle. L'aquaculture marine est un fournisseur particulièrement important de poissons, mollusques et coquillages, avec une préférence toutefois pour le saumon d'élevage, dont la qualité s'améliore constamment. Cependant, on observe également un début de croissance dans le secteur de l'aquaculture continentale, qui permet de réaliser des progrès surprenant dans l'élevage du cabillaud, du flétan, du turbot et de toute une série d'autres espèces importantes. En novembre dernier, la commission de la pêche s'est rendue à Rio Frio, près de Grenade en Andalousie, pour visiter un élevage où l'on produit même de l'esturgeon et du caviar. La complexité de cette opération était tout à fait extraordinaire mais, étant donné que le caviar atteint en ce moment à peu près un tiers du prix de l'or, on peut facilement comprendre pourquoi les gens sont préparés à investir le temps et l'argent nécessaires pour obtenir de tels résultats. Nous disposons donc au sein de l'UE d'un secteur de l'aquaculture vaste et en pleine croissance. Ce secteur fournit par ailleurs un grand nombre d'emplois, et ce souvent dans les régions rurales reculées possédant des économies fragiles. Il s'agit d'une activité qui, comme l'a précisé M. Martin, peut fournir des emplois à certains pêcheurs marins qui font face à une perte de revenus au cours des crises de cabillaud que nous connaissons actuellement. Toutefois, il s'agit également d'une activité qui nécessite, comme l'a dit M. Ó Neachtain précédemment, un respect des normes les plus strictes en matière de meilleures pratiques dans les domaines de l'environnement, du bien-être animal, de l'hygiène et de la sécurité alimentaire, surtout si la confiance des consommateurs envers ses produits doit encore s'améliorer. Je crois que M. Martin établit les paramètres nécessaires pour atteindre ces objectifs et j'approuve donc son approche. Les recommandations de M. Martin en faveur d'une augmentation des investissements et des efforts consentis à la recherche et au développement dans le secteur de l'aquaculture sont d'une importance cruciale, et je suis heureux que la Commission ait souscrit à cette vision des choses ce matin. Comme l'a dit lui-même le rapporteur dans son introduction au débat, il s'agit d'un secteur prometteur qui, s'il est géré de manière adéquate, pourrait à l'avenir faire profiter l'UE de ses avantages toujours plus nombreux.

Political group: PPE-DE