Madame la Présidente, nous savons tous depuis longtemps que la conférence intergouvernementale pure ne constitue plus une méthode efficace pour mettre sur les rails une modification du traité. Le fait que nous ayons changé notre fusil d’épaule au sommet de Laeken est de bonne augure. La Convention a été portée sur les fonts baptismaux et son ordre du jour est bien plus vaste que les quatre points imposés par le sommet de Nice. Le mérite en revient à la présidence belge, et c’est volontiers que je l’en félicite. Mais la qualité du triumvirat qui chapeautera la Convention et sa présidence est également prometteuse. Personne ne m’en voudra si je fonde surtout ma confiance sur la présence, au sein de ce trio, de l’ancien premier ministre, membre de mon parti, Jean-Luc Dehaene. Madame la Présidente, la déclaration de Laeken contient plus d’une soixantaine de questions qui n’ont rien à voir avec de la rhétorique. Si tous ceux qui se consacrent à l’Europe depuis Amsterdam, et en fait depuis Ioanina, connaîssent la teneur de ces questions, personne ne s’était attendu à recevoir déjà des réponses convaincantes et exhaustives. Cependant, avec de nombreux autres, nous avons des préférences pour quelques schémas de réponse et j’estime que ces schémas font quelque peu défaut dans la déclaration de Laeken, puisque ce document ne comprend pas la moindre trace d’accord politique entre les chefs d’État et de gouvernement portant sur la direction que nous voulons prendre pour construire l’Europe. À vrai dire, vu ma position d’observateur belge, je pourrais résumer la situation en disant que c’est Verhofstadt qui pose les questions et qu’il revient à Dehaene de faire en sorte que des réponses y soient trouvées. Madame la Présidente, j’aimerais encore poser trois questions à la présidence du Conseil, et j’apprécierais qu’elle y donne réponse. Premièrement : pensez-vous, Monsieur le Président du Conseil, qu’il vous sera encore possible, grâce à la déclaration de Laeken et à la Convention, d’approfondir l’Union européenne au plus tard au moment de la prochaine étape de l’élargissement ? Deuxièmement : pensez-vous que les parlements nationaux, qui ont conditionné la ratification du traité de Nice, si décevant, au contenu de la déclaration de Laeken, auront désormais à cœur de ratifier ce traité de Nice dans un avenir proche ? Troisièmement : l’idée de publier la déclaration de Laeken dans plusieurs dizaines de journaux européens est certainement excellente, mais ne craignez-vous pas que la population veuille également recevoir des réponses aux questions qu’elle se pose et observer des actes politiques concrets avant de se sentir comme chez elle dans cette Europe toujours plus grande ? Une dernière observation, Madame la Présidente : au début de la présidence belge, je vous avais demandé de convoquer un sommet réunissant les ONG, de préférence quelques semaines avant Laeken. Vous ne m’avez pas donné réponse durant cette session, mais vous n’en avez pas moins organisé ce sommet. Vous avez décidé d’agir et de ne pas vous en tenir aux mots. Nous avions depuis quelque temps perdu l’habitude de ce type d’attitude en Belgique et vous nous avez agréablement surpris, soyez-en remercié. PRÉSIDENCE DE M. IMBENIVice-président

Political group: PPE-DE