Monsieur le Président, il est vrai qu'aujourd'hui l'opinion publique est bombardée d'une pléthore de nouvelles, de messages, d'informations, et ce, grâce à la multiplicité des moyens de communication, mais aussi à la facilité d'accès à ces moyens. Aussi s'attendrait-on, dans ces conditions de savoir, d'information et de communication mondiaux, à ce que chaque citoyen ait la possibilité d'avoir une image tangible de la réalité. Et pourtant, tous ces facteurs conduisent à une confusion croissante de l'opinion publique avec toutes les conséquences que cela implique, à savoir une image tordue ou déformée de la réalité, l'acceptation ou le rejet aveugles de faits, d'informations, de symboles, de conceptions, de points de vue et, donc, la possibilité de mener les personnes par la main. Tous ces éléments représentent des effets contre lesquels on ne peut pas lutter, comme nous l'apprend l'expérience, à l'aide de programmes et de stratégies d'information individuels. En conséquence, l'information fournie aux citoyens de l'Union européenne devrait être objective, libre de toute influence du pouvoir politique ou autre. Les citoyens doivent être informés quant aux positions et politiques européennes, notamment en ce qui concerne des questions importantes comme celles des affaires étrangères et des questions liées à la sécurité et la défense de l'Union européenne. Il faut particulièrement mettre l'accent sur les questions de la légitimité politique, du contrôle démocratique et de la transparence dans la prise de décision. De plus, l'information doit être claire et documentée, ce qui implique la mise en valeur par les médias non pas de ce qui est considéré comme indispensable, mais de toute décision prise à l'égard de questions importantes pour les pays membres. Ainsi, les citoyens de l'Union européenne dans leur ensemble pourront mieux comprendre les décisions prises par les institutions, décisions souvent présentées de manière erronée et produisant, dès lors, des impressions très éloignées de la réalité. Les questions prioritaires comme l'élargissement, les relations entre les politiques européennes et la vie et les problèmes quotidiens des citoyens européens, notamment à la suite de l'adhésion à l'Union européenne de nouveaux pays, ce qui va entraîner des changements considérables dans les politiques agricole, budgétaire et financière européennes, doivent impérativement faire l'objet d'une information exhaustive et documentée. Nous constatons un problème important au niveau régional, où l'information fait cruellement défaut ou est limitée. Dans ces régions, une coopération plus étroite et plus efficace sera nécessaire avec les agences locales de chaque État membre, de manière à rendre l'information accessible à tous. Il serait possible de fournir une information plus immédiate et plus objective par la retransmission en direct d'événements importants comme la prise de décisions lors des séances plénières et des réunions des commissions, par exemple de la commission des affaires étrangères, via des chaînes de télévision ou, par souci d'économie, via l'internet. L'information correcte et objective du citoyen est une nécessité. Du reste, un citoyen européen correctement informé est une condition appropriée et suffisante à l'approfondissement de l'intégration européenne et au renforcement du rôle de l'Union européenne dans le monde. En conséquence, les carences dans ce domaine nous obligent à intensifier et systématiser nos efforts et initiatives pour rendre l'information exhaustive, documentée, claire et accessible. Le rapport qui fait l'objet du débat aujourd'hui touche précisément au fond de la question, à savoir l'information et la politique en vue d'élaborer cette stratégie de communication avec les citoyens de l'Union européenne. Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier et féliciter le rapporteur, M. Bayona, pour son excellent travail.

Political group: PPE-DE