Madame la Présidente, je remercie le président de la Commission et M. le Commissaire Verheugen d’avoir accepté de participer à ce débat avec nous. C’est pour nous une excellente occasion d’engager une discussion franche et sérieuse sur l’élargissement et nous pouvons aussi réfléchir ensemble à la manière de faire participer les citoyens à ce débat. C’est là une chose on ne peut plus importante. Je comprends qu’au sein de la Commission on puisse être un peu embarrassé de l’attitude dont témoigne parfois le Conseil en ce qui concerne l’adhésion. Le Conseil n’a pas été capable de présenter des plans concrets pour l’élargissement et sur ce point, il faudrait réellement qu’il resserre les rangs. Il n’est pas bon non plus que les chefs d’État se rendent dans les pays candidats et leur fassent des promesses en l’air comme quoi ils pourront devenir membres d’ici peu. Ce n’est pas une manière sérieuse de faire progresser l’élargissement. Bien entendu, on peut restaurer la confiance des citoyens, mais cela implique avant tout que tout le processus d’ensemble des négociations soit plus transparent. Les parlements doivent eux aussi prendre part à ce débat, ce qui fournit une excellente occasion de rappeler que nous menons ce débat régulièrement ici aussi au Parlement européen. Et qu’en est-il de l’idée d’organiser des référendums sur le résultat final de l’élargissement ? Ce n’est sans doute pas le moment de réfléchir à cette question, parce que, c’est vrai, nous devons avoir le courage de dire aux gens que cela fait déjà huit ans que les pays candidats actuels ont été invités à adhérer à l’Union européenne. Cela fait huit ans, mais j’espère que nous oserons dire aux citoyens que ce processus est déjà bien avancé et qu’il est irréversible. En soi, le référendum est un excellent moyen d’impliquer les citoyens dans les décisions. Je tiens à remercier M. le Commissaire Verheugen d’avoir eu le courage de prononcer le mot de 'référendum'. Même en Allemagne, il faudrait à mon avis essayer d’oublier le passé et ne plus considérer les référendums comme potentiellement dangereux. Venons-en maintenant au travail d’élaboration de la charte des droits fondamentaux. Une charte des droits fondamentaux est en cours de préparation, mais a-t-on seulement prévu une seule réelle possibilité pour les citoyens d’avoir part à ce travail ? Pourquoi n’avons-nous pas engagé un débat sur la possibilité d’organiser des référendums au niveau européen ou par exemple sur le droit d’initiative citoyenne, droit dont jouissent par exemple automatiquement les citoyens suisses ? Personnellement, je peux comprendre que les Suisses ne veuillent pas adhérer à l’Union européenne tant qu’on ne leur garantira pas les mêmes droits fondamentaux quand ils seront citoyens de l’Union européenne. Voilà la tâche à laquelle nous pouvons nous atteler ensemble pour mettre en place une vraie Europe des citoyens. C’est là la meilleure manière de dissiper les craintes inutiles, parce que les gens seront obligés de se mettre au courant eux-mêmes, de discuter, de rechercher des informations. Bref, sur un plan général, les droits directs des citoyens sont indispensables, mais dans le cas présent, on ne peut certainement pas commencer à voter sur l’élargissement.

Political group: Verts-ALE