Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, ce discours marque la fin de mes quinze années de service dans ce Parlement, qui - je le souligne - est le représentant légitime des citoyens européens et que j’ai eu l’honneur de présider. Je ne mériterais pas de porter la médaille Jean Monnet ou la médaille Schuman si je me limitais à admirer avec plaisir les 25 drapeaux et à recevoir nos collègues des nouveaux États membres et si je m’en tenais à exprimer ma satisfaction à propos de la voie empruntée. Nous devons parler de l’avenir de l’Europe et c’est le sujet de ce débat. Je crois que l’avenir de l’Europe, Monsieur le Président, nécessitera de relever cinq défis: achever l’élargissement, créer des institutions européennes plus efficaces et plus démocratiques, lutter plus efficacement contre le terrorisme à l’intérieur et à l’extérieur de l’Europe, fournir à l’Union les ressources financières dont elle a besoin pour exécuter les politiques financières et, enfin, faire de l’Union un facteur de paix et de développement au niveau mondial. J’ai parlé de l’achèvement de l’élargissement, parce que nous avons l’immense plaisir d’accueillir dix nouveaux États membres et leurs représentants dans ce Parlement. Mais cela ne doit pas nous faire oublier que nous devons respecter nos engagements envers la Bulgarie et la Roumanie et que nous avons l’obligation morale d’achever le travail d’instauration de la paix que nous avons réalisé dans le reste des Balkans et d’intégrer ces États dans notre famille européenne. Tant que nous n’y serons pas arrivés, nous ne pourrons pas dire de façon réaliste que le rideau de fer est totalement éliminé et que nous avons réussi à intégrer tout le monde dans la famille européenne. Pour relever le deuxième défi, qui consiste à doter l’Union d’institutions efficaces, il est indispensable d’approuver et de ratifier la Constitution. J’ai exprimé mon point de vue sur cette Constitution dans le rapport que le Parlement a approuvé et que j’ai élaboré avec l’aide du professeur Tsatsos. Aujourd’hui, je voudrais simplement ajouter une chose, en particulier pour les personnes qui se laissent entraîner par des querelles internes: il est très important que nous puissions disposer d’une procédure simple et compréhensible de prise de décisions à la majorité, mais il est essentiel que ce système de majorité - je m’adresse en particulier à vous, Monsieur le Président en exercice du Conseil - soit suffisant pour permettre la prise de décisions équilibrées dans l’Union, sans prendre en considération les meneurs ou groupes qui souhaitent diriger d’autres groupes d’États. Il s’agit, sans conteste, d’une tâche difficile que la présidence irlandaise doit accomplir et de laquelle dépendra largement la ratification non obtenue à l’avance. J’ai également mentionné la suffisance financière. C’est un principe sur lequel Jean Monnet a insisté et sans lequel nous aurons une Europe plus vaste, mais bien plus vide. Une Europe qui ne sera pas en mesure d’appliquer les politiques communautaires qui ont existé jusqu’à présent. C’est un point que la Constitution ne résout pas et je crains fortement, Monsieur le Président, que cela mène à une crise au sein de notre Europe au cours des prochaines années, une crise que - j’en suis convaincu - nous surmonterons. Nous surmonterons cette crise simplement en adhérant à un principe de base, à savoir le principe de la solidarité. La solidarité et non des rivalités stériles ou des aspirations ridicules à l’hégémonie: c’est le message que je voulais vous transmettre avant de partir. Je vais terminer, Monsieur le Président, en remerciant toutes les personnes présentes dans ce Parlement pendant mes trois législatures: les députés, les fonctionnaires et les collègues des groupes, les représentants du Conseil et de la Commission, ainsi que toutes les autorités avec lesquelles j’ai eu l’occasion de travailler. J’ai appris énormément de chacun. Je vous encourage à continuer de lutter pour une Europe solidaire qui soit de plus en plus démocratique et équitable et qui soit capable de vaincre les crises qui apparaissent. Monsieur le Président, l’avenir n’appartient pas à ceux qui se laissent envahir par les ombres du doute et du danger. L’avenir appartient à ceux qui, en dépit des incertitudes actuelles, peuvent voir apparaître l’aube de demain. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE