Madame la Présidente, je veux remercier la commission de la culture, de la jeunesse, de l'éducation, des médias et des sports d'avoir accepté cette proposition visant à réaliser une étude sur les universités et l'enseignement supérieur dans l'espace européen de la connaissance. Je dois dire que nombre d'idées de mes collègues du Parlement sont reprises ici, que l'on a prêté une oreille particulièrement attentive à l'Association européenne des étudiants et à l'Association européenne des universités ainsi qu'à bien d'autres secteurs. En outre, l'on a même procédé à une audition. Cependant, avant d'entrer dans le vif du sujet, je tiens à dire qu'il n'y a pas d'amendements et que, simplement, pour faciliter la lecture du texte, je demande au secrétariat de la séance plénière qu'il introduise deux sous-titres : 'Espace européen de l'enseignement supérieur', avant le paragraphe 1 et 'Processus de Bologne', avant le paragraphe 5. Pourquoi est-il nécessaire de rédiger ce rapport ? Il règne en Europe une certaine contradiction. Les universités ont constitué un axe sur lequel s'est construite la culture européenne depuis plus de 1 500 ans. En outre, ces dernières ont été les centres où s'est créé le dialogue, où s'est développée la pensée scientifique et où s'est formée la jeunesse. Et pourtant, curieusement, nous vivons un processus d'éloignement - que beaucoup appellent 'endogamie' - de l'université par rapport au système et à son entourage. La Commission elle-même et les politiques européennes ne tiennent pas suffisamment compte du rôle que pourraient jouer les universités comme consultants, institutions ou diffuseurs de l'acquis communautaire. Mis à part leur grand professionnalisme et leur indépendance, ces institutions sont implantées sur tout le territoire de l'Union et devraient être des éléments-clés de la société civile, en tant que lieux de débats et de dialogues ainsi que comme soutien aux programmes MEDA et aux programmes des pays candidats à l'adhésion. Elles devraient également être des centres de formation de bien des façons, plus encore que ce qui se fait à l'heure actuelle. Par conséquent, nous ne nous adressons pas uniquement à la commission de la culture, de la jeunesse, de l'éducation, des médias et des sports, dont nous savons qu'elle a élaboré des programmes spécifiques sur les universités, mais à l'ensemble de la Commission européenne. Nous nous trouvons dès lors en présence du premier document européen sur ce sujet. Je veux dire par là que, d'une part, nous invitons les universités à se rapprocher de l'Europe, à tourner leurs regards vers l'Europe, à s'intéresser aux thèmes européens et, d'autre part, nous invitons la Commission à élargir ses relations avec ces universités dans tous les sens du terme. Que demandons-nous dans le rapport ? Il est nécessaire de renforcer la création d'un espace européen de l'éducation et, pour ce faire, les universités elles-mêmes doivent en être les acteurs. De la même manière, il faut que ces dernières assument le défi scientifique et conceptuel de l'Europe et de son entourage (régions et nations). Les universités doivent également être les gardiennes et s'engager en faveur de la qualité, être les acteurs et les diffuseurs principaux de la culture de l'effort ainsi que de l'évaluation ouverte et transparente. Évaluation, transparence et qualité, voilà une réponse responsable pour des organismes financés, en général, avec de l'argent public et qui détiennent la confiance de la société en tant qu'instruments de formation des générations à venir. Ici, nous soutenons le processus de Bologne en commençant par les universités elles-mêmes et par le Conseil, avec tout ce que cela implique : mobilité, reconnaissance des diplômes, constitution de réseaux, etc. ; mais il va sans dire que pour atteindre cette convergence, tant la reconnaissance des diplômes que l'accroissement de la mobilité entre professeurs, élèves et chercheurs, il convient de rendre plus flexibles les systèmes d'admission et plus ouvert le processus de Bologne lui-même ainsi que l'architecture des diplômes. De cette manière, les gens se comprendront plus aisément, se sentiront plus à l'aise et il sera plus facile de prendre en considération la diversité des problèmes que présentent les différents types de diplômes et de recherches ainsi que les particularités de la formation pratique. On demande aussi la rédaction d'un Livre vert parce que la méconnaissance que nous avons de la situation dans les universités est surprenante. Les quelques indicateurs dont nous disposons montrent bien souvent des chiffres assez négatifs ; les universités traversent une grave crise : elles ont accompli un grand effort pour mettre l'éducation à la portée de tous et elles ont bien souvent perdu en compétitivité. Nous devons les aider. Il faut reconnaître le métier de chercheur, encourager la recherche et imaginer des incitations pour que les étudiants, depuis leur plus tendre jeunesse, s'initient à ces domaines ; il convient de récompenser le mérite, la mobilité et les résultats. Il est aussi fondamental que les universités accroissent leur rôle de centres de formation tout au long de la vie. Ce sont elles qui doivent être les centres qui diffuseront la technologie, les innovations ainsi que l'actualisation de la connaissance. On suggère également d'accroître la présence des universités dans les moyens de communication et d'encourager les universités à distance - ce sont elles qui nous l'ont demandé. En même temps, on nous suggère de créer une 'maison des universités', un centre où elles se rencontreraient afin que les relations ne se fassent plus uniquement à travers internet. Pour que leur relation ne soit pas une relation froide et distante mais qu'il puisse exister en Europe un espace de débat universitaire.

Political group: PPE-DE