Monsieur le Président, tandis que je félicite M. Martínez Martínez pour son rapport, je réaffirme que la principale réalisation de l'Europe au cours de ces douze derniers mois a été le soutien qu'elle a apporté à la signature du traité de Cotonou, réaffirmant ainsi de manière substantielle son engagement en faveur du développement dans un contexte de mondialisation et de libéralisation des relations internationales. Maintenant, notre mission consiste à contrôler la mise en œuvre pleine de ces engagements mutuels en matière de commerce et d'assistance. Pour ce qui est du commerce, la Commission n'est pas parvenue à s'entendre avec ses partenaires des pays ACP lors du sommet préparatoire de la réunion de l'OMC à Seattle, et cet échec reste une source d'inquiétude. La Commission ne s'est pas concertée avec le comité conjoint des échanges commerciaux EU-ACP, institué à Cotonou lors du récent débat 'Everything but Arms', tandis que le problème très ancien des bananes reste entier. Le commerce est la clé du développement de nos partenaires ACP, tout comme il représente la pierre de touche de l'engagement de l'Europe en faveur du développement. Quant à l'aide, il apparaît que le premier exercice de programmation réalisé au titre de l'accord de Cotonou n'a pas encore mis en œuvre les généreux principes de participation de la société civile. L'absence, dans certains pays ACP, de mécanismes permettant d'entamer des négociations avec la société civile pose un véritable problème. La Commission, par l'intermédiaire de son groupe d'appui à la qualité, nous-mêmes - à l'Assemblée paritaire -, et surtout les gouvernements bénéficiaires, doivent tous prendre leurs responsabilités à cet égard. Il ne s'agit pas d'une simple question de soutien en faveur des organisations non gouvernementales, il s'agit aussi de notre soutien en faveur du principe même de la bonne administration. Sur cette question, la résolution contient beaucoup d'éléments positifs en relation avec la promotion du rôle des députés élus au suffrage universel direct au sein de l'Assemblée paritaire. Mais, de la même manière que nous débattons souvent des guerres et de la violation des droits de l'homme au sein de cet hémicycle, exprimons notre reconnaissance à l'égard des efforts continus déployés dans de nombreux pays africains en faveur de la paix et de la démocratie ! Je pense notamment aux récentes initiatives d'ouverture d'un dialogue national prises par Joseph Kabila au Congo, à l'alternance de pouvoir démocratique au Cap Vert, à la tentative de maintien de l'accord de paix entre l'Éthiopie et l'Érythrée, et comme nous avons eu l'occasion de le voir par nous-mêmes lors de l'Assemblée paritaire l'année dernière, à la constitutionnalisation de la démocratie dans le Nigeria de l'après-Abacha. Pour terminer sur une note plus légère, je dirais ceci : ces questions peuvent sembler bien loin des préoccupations des citoyens européens, mais leur soutien est essentiel au partenariat avec l'Afrique. C'est donc avec un grand plaisir que j'annonce ici ce soir qu'aura lieu vendredi, dans mon pays, le Royaume-Uni, un grand spectacle, bisannuel, de sensibilisation et de collecte de fonds en faveur de l'Afrique, intitulé Comic Relief, qui mettra en scène des personnalités habituellement sérieuses, qui se déguiseront en clown pour récolter, dans la bonne humeur, des fonds en faveur de l'Afrique. J'aurai moi-même l'occasion de servir des tartes aux cerises de Bakewell à des personnes inscrites au centre d'apprentissage et de ressources de Suffolk à Bungay, puis je vendrai des poignées de main à 10 pence la pièce aux écoliers de la Highwood Infant School de King's Lynn à Norfolk. Et oui, je serai, comme tout le monde, déguisé en clown. Certes, le Parlement européen doit féliciter toutes les personnes impliquées, mais il faut souligner que grâce à l'organisation de ce genre de manifestations publiques créatives, les électeurs montrent qu'ils soutiennent l'engagement politique de l'Union en faveur du développement, figurant dans nos accords de partenariat avec l'Afrique, les Caraïbes et le Pacifique et qui se manifeste dans notre débat de ce soir.

Political group: PSE