Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, cette intervention sera la dernière que je fais devant l'Assemblée en tant que membre de la commission économique et monétaire. J'ai fait partie de cette commission pendant 22 ans. À partir de demain, je serai membre de la commission des affaires étrangères, des droits de l'homme, de la sécurité commune et de la politique de défense. Je suis convaincu que le prochain pas sur la voie de la réalisation de l'Union européenne doit être l'union politique. Et je me réjouis de participer à cette mission dans le futur. Si je me remémore ces années, je voudrais tout d'abord me souvenir de notre collègue Basil de Ferranti, hélas décédé, qui avait rédigé en son temps les premiers rapports sur la réalisation du marché intérieur et donné ainsi le coup d'envoi à l'ensemble de cette évolution. Il y avait à l'époque un groupe de travail pour les obstacles techniques au commerce, à partir duquel est né plus tard le groupe Kangourou. C'étaient les premières initiatives pour la réalisation du marché intérieur. Jacques Delors était à l'époque le président de commission économique et monétaire du Parlement européen, Madame Randzio-Plath, et il poserait ensuite, en tant que ministre français des Finances et puis en tant que président de la Commission, les bases pour la réalisation de ces idées. Je voudrais aussi rappeler Jacques Moreau, qui a présenté avec moi, en 1984, le premier rapport du Parlement européen sur les propositions de réalisation du marché intérieur européen. Quand on voit avec quel enthousiasme l'euro, cette nouvelle monnaie pour 300 millions de citoyens dans l'Union européenne, a été salué le 1er janvier, on doit, d'une part, se rappeler combien le chemin a été ardu. D'autre part, on doit aussi se demander quelles sont les conditions nécessaires pour que l'euro, cette monnaie commune, connaisse le succès à long terme. Je voudrais énoncer ici trois conditions. La première est une réalisation conséquente du pacte de stabilité et de croissance. Il est presque ironique que nous constations aujourd'hui que mon pays, l'Allemagne, est celui qui, à l'époque, a le plus combattu pour ce pacte de stabilité et de croissance et ses critères sévères et que, dans la situation actuelle, on peut ou on doit considérer que l'Allemagne sera le premier pays à pâtir des sanctions prévues par ce pacte. Mais je pense que nous devons être conséquents dans ce dossier si nous voulons que l'euro soit et reste à long terme une monnaie stable et si nous voulons que les taux d'intérêts restent bas à long terme, dans l'Union européenne pour nos entreprises, ce qui est une condition préalable pour les investissements et la croissance. La deuxième condition est que nous devons mener dans les États membres et dans l'Union européenne une politique économique aux bases communes. Ces bases devraient être conformes à la volonté du Parlement européen, qui s'est exprimé alors à une large majorité, et devraient être celles de l'économie sociale de marché. Troisièmement, nous devons progresser dans l'Union politique. Avant Maastricht, nous avions dit que nous voulions avoir simultanément l'union monétaire et l'union politique. Nous avons déjà dit à cette époque que, sans union politique, une union monétaire n'a pas d'existence à long terme. Nous devons rester conséquents sur cet aspect. Nous devons accomplir maintenant les pas vers l'union politique. Le noyau de celle-ci est une politique extérieure et de défense commune. En conclusion, je voudrais évoquer une chose qu'a dite Jacques Delors. Au cours de ces débats interminables que nous avons eus sur le marché intérieur européen, Jacques Delors a un jour fait remarquer de façon très juste que l'on ne pouvait s'éprendre d'un marché intérieur. Il y a très peu d'émotion dans cette matière. Je dirais la même chose pour une monnaie, même si certains d'entre nous entretiennent un rapport très émotionnel, voire érotique, avec la monnaie. Mais ce dont nous avons besoin et que nous devons mettre en avant, c'est la prise de conscience d'une identité européenne commune, pour l'Europe. Je crois que c'est certainement la tâche la plus importante à laquelle nous avons à faire face en tant que Parlement européen. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE