Madame la Présidente, Monsieur le Commissaire, chers collègues, cette dernière décennie, l’exigence d’une politique en faveur des enfants a mûri et s’est concrétisée par la convention des Nations unies sur les droits de l’enfant de 1989, qui a été ratifiée par tous les États membres. Dès lors, l’attention accordée à cette question a considérablement augmenté dans tous les États membres. Cependant, à l’échelle de l’Union européenne - bien que les enfants représentent près d’un cinquième de la population de l’Union -, on n’accorde que très rarement une attention concrète à leurs besoins dans les politiques économiques, ainsi que dans d’autres domaines. Des milliers d’enfants du monde entier sont victimes de violations graves et systématiques de leurs droits fondamentaux, qui vont de la cruauté familiale non détectée et non punie, et de l’exploitation économique de leur force de travail, les privant du droit à l’instruction et à une vie d’enfant, à leur utilisation pour la guerre ; les violations vont de l’image horrible des enfants soldats à leur utilisation à des fins de prostitution ou de pornographie. Selon les estimations du Comité économique et social, plus de 5 millions d’enfants travaillent en Europe. Une grande partie de ces enfants travaillent dans des domaines tels que la pornographie, le trafic de drogue, la pédopornographie et le tourisme sexuel. Ces enfants ont spécialement besoin de la protection de la société. L’évolution d’Internet, son développement vertigineux et son importance croissante soulèvent aujourd’hui la question de l’utilisation des enfants à des fins condamnables. Lors de la séance précédente ici à Strasbourg, nous avons débattu de l’utilisation que nous devrions faire d’Internet : la volonté de l’Union est d’avancer plus rapidement en termes de commerce électronique et de miser avec plus de détermination sur les nouvelles technologies et sur l’éducation. Nous débattons aujourd’hui de ce que nous devons éviter et combattre : la circulation et la divulgation de la pédopornographie, qui a augmenté de manière effrayante. Et s’il est certain que nous devons encourager non seulement les administrateurs des sites et les fournisseurs d’accès à définir leurs lignes de conduite et à établir leur propre réglementation, mais aussi les utilisateurs d’Internet à informer les autorités chaque fois qu’ils trouvent du matériel de pédopornographie, la loi des États et de l’Union ne porte pas moins la responsabilité de la résolution de ce problème. L’excellent rapport de notre collègue Kirkhope rend clairement compte de tout ce que nous devons encore faire et améliorer dans le domaine de la création d’unités spéciales, dans le renforcement de la coopération et des échanges entre les États, dans l’action au niveau d’Europol, dans l’efficacité de l’action des États membres, et même, lorsque cela s’avère nécessaire, dans la révision de leur propre législation et des processus en vigueur dans ce domaine, de manière à assurer l’application de sanctions pénales efficaces. En ce qui concerne la responsabilité de l’Union en tant que telle, je me réjouis de ce que la charte des droits fondamentaux, qui est en cours d’élaboration, envisage les droits spécifiques des enfants, et qu’elle prenne en considération les domaines dans lesquels l’Union peut donner une forte impulsion, plus précisément dans ces matières.

Political group: PPE-DE