Monsieur le Président, je souhaiterais remercier la commissaire de ses remarques préliminaires sur les objectifs généraux des propositions de la Commission. J'ai plusieurs remarques importantes à formuler sur mon rapport concernant le programme Marco Polo. Premièrement, ce programme doit atteindre un équilibre propre. Plonger ce secteur dans encore plus de bureaucratie, malgré la nécessité d'un examen rigoureux de la manière dont l'argent est dépensé et de l'efficacité du programme, irait à l'encontre du but recherché. Deuxièmement, j'estime, en ma qualité de rapporteur, qu'il est essentiel que le programme continue à refléter les forces du marché, une occasion idéale de montrer que l'UE est prête à aider le secteur et non pas à l'entraver, ce dont on l'accuse si souvent. Je me félicite tout particulièrement de la décision de la commission d'abaisser les seuils concernés. C'est un point sur lequel je me suis montré inflexible, non pas seulement dans l'intérêt des nombreuses petites et moyennes entreprises de ma région, mais également dans celui des PME en général qui, sans cet abaissement des seuils, ne profiteraient pas des fonds qui sont destinés à les aider à atteindre les objectifs du programme. Grâce aux nouveaux seuils proposés, les entreprises pourront travailler ensemble ou seules à la présentation de projets novateurs qui bénéficieront à l'industrie dans son ensemble. Le maintien des seuils originaux aurait été le signe que l'Union européenne ignore, une fois de plus, les petites entreprises pour simplement s'intéresser - d'après les propres commentaires de la Commission - à des opérations de prestige. Même si ces opérations semblent une bonne chose, elles ne profitent pas aux gens qui les financent - les contribuables. Si l'on veut promouvoir les objectifs immédiats du programme Marco Polo - amélioration des performances environnementales du transport de fret et désengorgement des routes, bien que dans une proportion relativement faible -, cet abaissement des seuils de subvention est crucial. J'estime également que la simplification des définitions représente un plus pour ce rapport et accompagne à merveille la réduction de ces seuils. Cette mesure ne dit peut-être rien à ceux d'entre nous qui travaillent sur ce rapport depuis le mois de mars, mais pour les directeurs surchargés de sociétés européennes de transport de fret, elle s'avérera très utile car elle facilite les demandes d'aide pour des projets. En effet, ces définitions pourraient bien faire la différence entre les entreprises qui ne comprennent pas entièrement le système et ne se donnent, par conséquent, pas la peine d'introduire une demande, et les PME qui n'hésitent pas à s'adresser à la Commission en lui présentant des offres pour leurs projets novateurs. Ma dernière remarque concerne l'un des objectifs principaux de cette proposition, à savoir la réduction des engorgements. Je suis d'accord avec la Commission lorsqu'elle affirme que la congestion menace tant l'environnement que le travail opérationnel de l'ensemble du secteur du transport de fret. Il est, dès lors, impératif que nous nous concentrions d'une façon pratique sur la manière de réduire ces engorgements, notamment autour des ports maritimes. En ce qui concerne certaines de mes remarques précédentes, j'ai l'impression que l'abaissement des seuils et la simplification des définitions s'appliquent également ici. Il serait erroné d'insinuer que seuls les projets à grande échelle peuvent réduire les engorgements. Je crois que les projets novateurs, à une échelle plus réduite, peuvent être d'une utilité aussi pratique - voire supérieure - que ceux coûtant plusieurs millions d'euros. Vu le résultat final du rapport au sein de la commission, je réitère donc la nécessité d'une approche ouverte - la carotte plutôt que le bâton - conçue pour encourager la participation de la communauté des affaires. La réussite de ce projet dépendra fortement de la présentation par les entreprises d'idées autres que celles qui leur sont imposées par le règlement. Je recommande ce rapport au Parlement.

Political group: PPE-DE