Monsieur le Président, aujourd'hui, au sein de cette Assemblée, nous sommes les témoins d'un acte de justice et de moralité : des pays européens, aussi européens que ceux qui font déjà partie de l'Union mais qui par les facéties de l'histoire se sont trouvés, malgré eux, au-delà d'une ligne artificiellement tracée sur notre continent, reviennent en Europe, parmi nous. Nous saluons leur retour avec joie et admiration, pour toutes les souffrances qu'ils ont dû endurer, pour l'héroïsme qu'ils ont démontré durant de longues décennies sous la dictature communiste. Parmi tous les pays qui réintègrent l'Europe, la Pologne a un rôle et un poids particuliers, et pas uniquement parce qu'il s'agit du plus grand pays, mais parce que c'est là, en Pologne - comme l'a rappelé le commissaire Verheugen, que nous remercions pour l'énorme et excellent travail réalisé - qu'a débuté la bataille pour la liberté contre la tyrannie, qui a ensuite servi d'exemple et d'encouragement à d'autres pays. Sans la Pologne et - permettez-moi d'évoquer un leader aujourd'hui oublié - sans Lech Walesa, peut-être que le mur de Berlin ne serait pas encore tombé. Il est difficile, à un moment aussi important pour notre Parlement, de ne pas repenser aux quatre années de négociations d'adhésion, souvent ardues, souvent complexes, étant donné les différences et disparités entre les niveaux de développement respectifs. Mais si les Polonais ont réussi à surmonter les difficultés et à parvenir aujourd'hui à la fin des négociations, c'est grâce à un énorme effort de la société, grâce à son enthousiasme et à l'engagement des gouvernements successifs de Varsovie qui ont tous, indépendamment de leur couleur politique, lutté pour l'objectif stratégique commun de l'adhésion de leur pays à l'Union européenne. Ce n'est évidemment pas fini. Il faudra continuer à lutter et travailler à la modernisation du pays afin qu'il puisse bénéficier le plus possible de l'adhésion. Et je dois d'ailleurs dire que nous avons encore quelques préoccupations, que j'ai déjà soulevées par le passé, en ce qui concerne la transparence de la bureaucratie de l'État, la corruption et l'indépendance des médias, mais je suis sûr que la Pologne surmontera également cette épreuve. Notre Parlement a également joué un rôle essentiel, donnant une forte impulsion au processus d'adhésion. Nous avons envoyé tantôt des messages de solidarité, d'encouragement, tantôt des avertissements, mais toujours de manière cohérente et déterminée, et c'est pour cela que le Parlement européen a été perçu par l'opinion publique des pays candidats comme une Assemblée crédible, encline à réintégrer à l'Europe sa partie mutilée afin que justice soit faite. La décision, que nous avons prise, d'ouvrir l'Europe aux pays qui y appartenaient déjà, est une décision politique et non comptable, non pas fondée sur des chiffres et des comptes qui n'auraient pas justifié ce processus, mais basée sur une idée de justice. Je regrette, à ce propos, de constater que certains collègues ne perçoivent pas ce besoin de justice et s'empressent aujourd'hui de s'abstenir ou même de voter contre l'adhésion, pour des raisons peut-être respectables, mais que je ne peux, pour ma part, pas partager. Parmi ces raisons, la moins acceptable est celle qui justifie leur 'non' comme rétorsion, presque comme une punition, à l'encontre des pays qui se sont exprimé en faveur de l'intervention américaine en Irak. Cela revient à nier aux pays candidats un droit que certains États membres de l'Union, heureusement - je le répète, heureusement - ont exercé librement. Monsieur le Président, permettez-moi de conclure par une parenthèse personnelle : je suis à moitié polonais et à moitié italien, mais je vous assure que sur ce point - sur la question de la guerre en Irak - je suis bien plus fier de ma moitié polonaise car la Pologne a eu le courage d'envoyer deux cents soldats combattre en Irak, comme à tant d'autres reprises au cours de son histoire, pour notre liberté, pour notre liberté à tous. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE