Monsieur le Président, lorsque nous avons fixé, il y a quelques années, les orientations du budget de l'exercice 2003, il régnait au Parlement une grande unanimité autour des trois priorités à définir pour la rubrique 5. Il s'agissait tout d'abord de la préparation du futur élargissement, deuxièmement, des nécessaires réformes institutionnelles, et troisièmement, de la volonté de traiter tous les dossiers dans le respect des cadres budgétaires fixés. Ce sont là des priorités qui vont à présent se traduire, pour le Parlement, en chiffres, en calculs en euros et centimes. Si le Conseil européen, lors du sommet de Copenhague, au mois de décembre prochain, décide de déclencher le big bang, autrement dit, s'il déclare que dix nouveaux pays entreront dans l'Union avant l'échéance des prochaines élections européennes de 2004, cette décision impliquera des exigences financières importantes. Le Parlement européen n'a à affronter aucun défi supérieur à celui-ci. Si l'on veut que cet élargissement soit possible, il faudra engager jusqu'à 147 observateurs d'ici le début de l'année 2003. À cet effet, on propose aujourd'hui d'inscrire à la réserve 6 millions d'euros. Au total, le montant des coûts liés à l'élargissement pour l'année 2003 est évalué à environ 32 millions d'euros. Pour permettre le futur élargissement, le Parlement a travaillé dans un esprit de prévision, en mettant en œuvre une politique ciblée. Ce travail va à présent se prolonger dans le budget 2003. Ce budget ménage aussi la possibilité d'avancer à 2003 certaines dépenses prévues initialement pour 2004. La somme en question se monte à 51 millions d'euros. Autrement dit, cela représente au total un investissement de 89 millions d'euros pour un seul exercice. Mais pour que tout ceci soit possible, il faut que l'élargissement ait la toute première priorité pour le Parlement européen, ce qui doit aussi se traduire dans le travail sur le budget. Le processus de réforme du Parlement lui-même est extrêmement important, et c'est là la priorité numéro deux. Je crois que plusieurs députés ont entendu, comme moi, au cours de cette année, des commentaires suggérant que cette Assemblée n'était pas un véritable parlement. C'est une observation qui, à bien des égards, aurait pu se justifier auparavant, dans la mesure où le Parlement européen n'avait pas de réel pouvoir législatif. À l'heure actuelle, il participe à un nombre croissant de décisions. Et il n'y a guère de mérite à prédire que cette participation aux décisions va encore augmenter. Si nous voulons que cela soit possible, il faut renforcer les fonctions-clefs du Parlement. Il s'agit là de permettre aux députés d'exercer les pouvoirs qui reviennent à tout parlement, dans toute démocratie : le pouvoir budgétaire, le pouvoir législatif et une fonction de contrôle. Si nous ne misons pas sérieusement sur ces fonctions, il se trouvera toujours beaucoup de monde pour affirmer que ce Parlement n'en est pas véritablement un. C'est précisément pour cette raison que nous devons renforcer ces parties du budget, mettre en place un meilleur suivi et accroître le soutien au travail législatif des députés. Pour que tout ceci - le coût de l'élargissement et des nécessaires actions de réforme du Parlement - puisse entrer dans le cadre de la troisième priorité, qui consiste à traiter des dépenses de plus en plus importantes dans les cadres budgétaires fixés, une procédure budgétaire stricte doit être mise en œuvre. Malgré toutes les mesures qu'exige le plus grand élargissement de l'Union qu'ait jamais vu l'Histoire, il est possible de gérer le budget de l'exercice 2003 dans le cadre de la part de 20 % qui, depuis longtemps, revient au Parlement. Pour l'année prochaine, nous constatons une augmentation de 1,6 %, ce qu'il faut comparer à une augmentation moyenne de 3,5 % pour toutes les institutions européennes. Lorsque nous avons entamé, il y a quelques mois, le travail sur le budget 2003, le déficit estimé de la rubrique 5 était important. Quelques mois plus tard, la plupart des institutions ont répondu positivement aux exhortations du Parlement et du Conseil, leur demandant de mettre l'accent sur les activités-clefs, et de réduire par là même leurs estimations. À présent que nous voyons les chiffres des budgets des autres institutions, il apparaît comme tout à fait possible que nous puissions traiter le budget dans les cadres fixés, sans recourir à un quelconque instrument de flexibilité. Permettez-moi enfin de signaler brièvement une correction d'ordre technique. Le point 22 de la résolution indique la somme de 15,5 millions d'euros pour la réserve immobilière. Pour rester fidèle à la décision d'aujourd'hui, il convient de réajuster quelque peu cette somme, de façon à ce que le Parlement reste sous la barre des 1051 millions d'euros. PRÉSIDENCE DE M. ONESTAVice-président

Political group: PPE-DE