Monsieur le Président, c’est maintenant la première fois que le Parlement européen apporte sa participation à la réforme de la législation sur l’égalité de traitement entre les hommes et les femmes. Je me félicite de pouvoir vous annoncer, chers collègues, que le Parlement européen a laissé une marque profonde dans cette directive, dont l’objectif est de prévenir toute forme de discrimination fondée sur le sexe dans la vie professionnelle. Je suis convaincue que bien des gens auront constaté que c’est au Parlement européen que l’on doit les propositions les plus innovantes de cette directive essentielle du point de vue de l’égalité des sexes dans la vie professionnelle. À notre demande, les employeurs de l’Union européenne se voient pour la première fois imposer des mesures obligatoires pour prévenir le harcèlement sexuel sur le lieu de travail. C’est précisément le fait que les employeurs soient tenus de prendre des mesures qui est si important, car cette fois le problème doit être affronté par l’action et non pas par de belles proclamations. Ceci signifie qu’un employeur qui néglige ses obligations d’assurer des conditions de travail telles que le harcèlement sexuel ne peut pas se produire encourt le risque de poursuites judiciaires. La conséquence dans la pratique est que des structures devront être mises en place sur les lieux de travail pour garantir que le travailleur peut obtenir de l’aide quand il y a eu harcèlement sexuel et que de telles mesures doivent aussi avoir un effet préventif. À la demande du Parlement européen, la directive prévoit également que des projets concrets soient mis sur pied sur les lieux de travail pour promouvoir l’égalité entre les hommes et les femmes. En d’autres termes, nous avons instauré à la base un instrument qui garantit que les employeurs et les travailleurs œuvrent en commun pour déceler sur le lieu de travail les lacunes en matière d’égalité et qu’ils pourront également œuvrer ensemble pour y remédier. Je noterai à cet égard que la législation communautaire en matière d’égalité des sexes s’aligne sur le modèle des pays nordiques, où de tels instruments existent depuis un certain temps déjà, et d’ailleurs pas uniquement dans les pays nordiques, puisqu’ils existent aussi par exemple en Belgique et en Italie. La présente directive renforce également la protection des mères et des pères contre la discrimination sur le lieu de travail. Il est en effet très important qu’une mère ou un père, au terme d’un congé de maternité, de paternité ou parental, réintègrent sur leur lieu de travail un emploi équivalent à celui précédant le congé et qu’ils bénéficient de tous les avantages auxquels ils auraient eu droit pendant leur absence. Comme vous le constatez, les hommes et les pères sont maintenant aussi inclus dans la législation communautaire en matière d’égalité des sexes. C’est absolument indispensable, car dans tous les États membres un débat a lieu sur la manière de faire participer les hommes à la promotion de l’égalité des sexes. Il ne faut pas oublier non plus que les hommes peuvent également être victimes de discrimination ou de harcèlement. Un père réintégrant son emploi au terme d’un congé parental ou faisant valoir son droit à un temps de travail réduit peut faire l’objet d’une discrimination de la part d’un employeur. La directive interdit maintenant toute discrimination de ce type. Autre point très important : la directive prévoit que les États membres établissent des organismes chargés de la promotion et de la surveillance de l’égalité. Je tiens à souligner que ce point revêt une importance particulière pour les futurs États membres des pays d’Europe centrale et orientale, où, avec les bouleversements structurels qui sont intervenus, la position de la femme est devenue considérablement plus difficile. De cette manière, l’Union européenne favorise de façon concrète l’amélioration de l’égalité entre les hommes et les femmes dans les futurs États membres. Le Parlement européen peut être satisfait du résultat de cette conciliation. Nous avons obtenu pratiquement tout ce que nous avions fixé comme objectifs et je dirai également au passage que la coopération entre les groupes politiques a été excellente.

Political group: Verts-ALE