Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Monsieur Friedrich, la citoyenneté doit être vue comme un contrat entre l'État et un individu et inclure la reconnaissance des droits et des devoirs mutuels des différents partenaires. La citoyenneté de l'Union est le prolongement logique des différents types de droits et de devoirs qui ont été définis de facto depuis longtemps entre l'Union et les citoyens des États membres. Une étape naturelle de l'évolution de la citoyenneté de l'Union est évidemment une charte contraignante qui résume clairement et clarifie les droits et devoirs fondamentaux. La charte doit être vue comme un élément essentiel des principes de la citoyenneté de l'Union. La charte est le noyau même de la citoyenneté. La nécessité d'avoir une citoyenneté de l'Union s'est fait clairement ressentir à la lumière des restrictions des droits de l'homme auxquelles nous avons assisté à la suite de la catastrophe du 11 septembre. La nécessité d'une citoyenneté de l'Union renforcée, d'une citoyenneté qui définisse mieux le contrat fondamental entre les individus et l'Union et qui équilibre les droits et les restrictions dans le système de décisions politiques unique, est ainsi devenue évidente. On s'étonne chaque jour un peu plus de voir que certains gouvernements s'opposent au rapprochement des Communautés et de l'Union, alors que c'est un point absolument indispensable pour clarifier les droits et devoirs fondamentaux. Si elle n'est pas simplifiée, il deviendra difficile de rendre la citoyenneté de l'Union compréhensible et pratiquement impossible de la transmettre aux citoyens de l'Union. Nous ne devons pas perdre de vue que les résultats des élections nationales qui se déroulent actuellement peuvent en fait avoir des conséquences favorables ou dévastatrices sur les droits des citoyens. La citoyenneté européenne pourrait jouer un rôle important en clarifiant le sens de l'appartenance à l'UE aux citoyens européens. Cela demande néanmoins un traité plus compréhensible et simplifié. Au sein du comité interinstitutionnel pour l'accès aux documents, je suis parvenue, en tant que représentante du Parlement européen et en collaboration avec le représentant du Conseil, M. Haarder, à dégager une position unanime autour d'une information directement adressée aux citoyens. Le but est d'informer les citoyens sur la manière et l'endroit où ils peuvent obtenir les informations qui leur permettraient de participer à la démocratie européenne, une information simple et résumée dans les journaux européens des droits des citoyens. On dispose de l'argent nécessaire pour cela, mais on perd bien trop de temps à tenter de dégager une volonté politique. Cela pourrait être une façon simple de favoriser la compréhension des citoyens. Il est dès lors inacceptable de voir que cette proposition est retardée précisément à un moment aussi important pour la démocratie de l'Europe. Il est dès lors impératif que la Commission, qui est chargée de la prochaine réunion interinstitutionnelle, organise rapidement - et même très rapidement - une telle rencontre pour que l'évolution démocratique de l'Europe ne soit pas retardée. Pour terminer, je voudrais remercier chaleureusement M. Coelho pour sa contribution très constructive à l'évolution démocratique de l'Europe dans laquelle la citoyenneté de l'Union est précisément un élément central.

Political group: PPE-DE