Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire Verheugen, Mesdames et Messieurs, l’emprisonnement du président de la Cour des comptes du Nicaragua, M. Agustín Jarquín, et les changements institutionnels, qui doivent être interprétés comme un affaiblissement de la Cour des comptes, nous remplissent d’inquiétude. Nous sommes sur ce point en harmonie avec les représentants des États membres au Conseil et, si je comprends bien, Monsieur le Commissaire Verheugen, aussi avec la Commission européenne également. Nous venons juste d’apprendre que l’ambassadeur du Nicaragua à Bruxelles a démissionné, parce qu’il ne voulait plus représenter le gouvernement du Nicaragua en raison des événements de ces dernières semaines. M. Agustín Jarquín est un intègre et il a tenu très efficacement et de façon indépendante son rôle de président de la Cour des comptes. Cette opinion est partagée non seulement par ceux d’entre nous qui le connaissent personnellement, mais aussi par ses collègues des Cours des comptes des États d’Amérique centrale et des Caraïbes, qui l’ont élu comme président de l’organisation OCCEF. Les représentants du Fonds monétaire international et de la Banque interaméricaine de développement se sont également exprimés dans ce sens. Son travail a apparemment été tellement efficace qu’il n’a pas plu à certains membres de l’actuel gouvernement du Nicaragua et de l’ancien gouvernement. Le gouvernement a procédé ces derniers mois à un affaiblissement systématique de la Cour des comptes. Cet affaiblissement a atteint son point culminant dans un pacte conclu par le gouvernement avec un ancien parti du gouvernement. Ce pacte entraîne la suppression du poste de président de la Cour des comptes et la mise en place d’un comité dominé par la politique de parti. Le président de la Cour des comptes, Agustín Jarquín, a ensuite été emprisonné le 10 novembre de cette année, pour des faits qui, d’après nous, ne justifient en aucun cas une arrestation. L’Union européenne, et en particulier le Parlement européen, ne peut pas accepter que la Cour des comptes soit systématiquement affaiblie. En tant que Parlement européen, nous avons contraint la Commission européenne à démissionner, parce qu’elle n’était pas capable de réfuter l’accusation selon laquelle elle aurait mal géré les fonds, accusation lancée par la Cour des comptes et d’autres en Europe. Imaginez-vous, Mesdames et Messieurs, ce qui serait arrivé si le président de la Cour des comptes ou un représentant notoire d’une autorité de contrôle avait été jeté en prison pour des raisons cousues de fil blanc ! Je crois que le tollé aurait été général. D’après ce que nous entendons, nous ne devons pas nous faire de soucis pour la santé de M. Jarquín pour l'instant, mais nous devrons veiller à ce qu’il soit correctement traité et nous sommes particulièrement préoccupés par des rapports selon lesquels sa famille - notamment sa fille - a été physiquement attaquée. Je prie la Commission d’examiner cela très attentivement. Je m’adresse maintenant en espagnol au président du Nicaragua, M. Dr Arnoldo Alemán. (ES) Monsieur le Président du Nicaragua, nous voulons aider votre peuple. Le peuple nicaraguayen, après les catastrophes naturelles dont il a été victime, a besoin d'une aide urgente, mais la coopération de l'Union européenne avec le gouvernement du Nicaragua n'est possible que si les règles fondamentales en matière de démocratie et de droits de l'homme sont respectées et si l'on dispose de la garantie d'une gestion des fonds conforme aux lois établies. D'où la nécessité d'une 'Controlaría General', dénomination de votre Cour des comptes, forte et indépendante. Monsieur le Président, si vous vous souciez du bien de votre peuple, cessez d'affaiblir systématiquement la Cour des comptes et ses membres et revenez sur votre décision de supprimer le poste de Président de la Cour des comptes, que vous appelez 'Pacte'. Merci beaucoup, Mesdames et Messieurs. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE