Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, lorsque nous avons reçu, au début de cette année, les propositions législatives de la Commission européenne sur l’évaluation à mi-parcours de l’Agenda 2000 et le calendrier y afférent, nous avons été mis sous une pression considérable en raison du manque de temps. Le Parlement européen avait en effet jusqu’à cette semaine pour remettre ses avis. Le défi paraissait pratiquement impossible à relever et peu d’entre nous on cru que nous en serions capables. En tant que rapporteur pour les rapports relatifs à l’établissement d’un prélèvement dans le secteur du lait et à l’organisation commune des marchés dans le secteur du lait et des produits laitiers, je peux dire aujourd’hui, avec beaucoup de satisfaction, que nous l’avons fait et que nous l’avons fait ensemble. La coopération qui s’est très vite instaurée entre les groupes, particulièrement en ce qui concerne le secteur du lait, s’est avérée payante. C’est ainsi que dans mes projets de rapports, j’ai pu tenir compte dès le départ des requêtes de mes collègues du groupe du mais aussi des autres groupes, ce qui signifie que le nombre d’amendements déposés à la commission de l’agriculture et du développement rural a été limité et que le résultat présenté est cohérent. Le petit nombre d’amendements déposés en séance plénière confirme d’ailleurs cette grande concordance de vues déjà exprimée dans les résultats remarquables du vote en commission de l’agriculture. Je tiens à remercier chaleureusement tous les membres de cette Assemblée qui ont participé à ce remarquable travail, dans cet esprit, en montrant bonne volonté et disposition au compromis. Je remercie également le secrétariat de la commission qui, par son travail de coordination, m’a apporté un soutien précieux et toujours fiable. Dans le secteur du lait, la Commission a proposé un paquet législatif composé d’éléments qui nous satisfont pleinement, notamment le maintien du régime des quotas laitiers jusqu’en 2015. Mais pour atteindre son objectif d’organisation du secteur du lait en conformité avec les exigences de l’OMC, la Commission propose des instruments qui, globalement, posent de très sérieux problèmes. Nouvelles baisses de prix, nouvelles hausses des quotas et découplage de la production laitière et des primes aux produits laitiers. Quelles seraient les conséquences potentielles de ces décisions? Les baisses de prix massives envisagées parallèlement à une hausse des quotas auraient pour effet de saper véritablement le système des quotas laitiers. Les petites et moyennes exploitations d’élevage laitier situées dans des régions défavorisées se trouveraient dans une situation de concurrence pratiquement intenable et le découplage dans ce secteur finirait de les achever. Résultat: la production laitière se déplacerait rapidement des zones de pâturage et des régions défavorisées vers des zones dites favorables et les répercussions négatives sur le plan structurel, social et écologique seraient énormes pour les régions concernées. Avec ses propositions visant à renforcer la compétitivité et l’efficacité du secteur laitier européen, la Commission va donc à l’encontre de sa politique structurelle et de la politique de développement rural. Supprimer aujourd’hui des entreprises et des emplois, notamment dans des régions défavorisées et en retard structurel, est une décision insensée, fût-elle motivée par une obéissance zélée aux règles de l’OMC ou par d’hypothétiques principes idéologiques. Demain, il nous faudrait péniblement et chèrement remplacer ou recréer ces emplois par des programmes de développement rural financés avec les deniers publics... De toute évidence, il faut une transition graduelle qui évite ce type de conflits d’objectifs. Mon approche et celle de la commission de l’agriculture et du développement rural est donc toute différente. Notre objectif est de maintenir une production laitière durable, extensive, en particulier dans les zones de pâturage. En effet, il est clair que s’il n’y a plus de production laitière dans les zones de pâturage et les régions défavorisées, des efforts publics considérables devront être déployés pour maintenir le paysage tel que nous le connaissons actuellement et que nous apprécions tous comme lieu de détente ou de vacances. C’est pourquoi le maintien du régime des quotas laitiers jusqu’en 2015 est une chose bonne et importante. Par ailleurs, parce que nous voulons tout de même être crédibles dans la politique que nous menons, il ne peut être question d’avancer la mise en œuvre des décisions de l’Agenda 2000. Les réductions de prix décidées dans le cadre de l’Agenda 2000 et déjà partiellement appliquées nous donnent déjà une plus grande marge de manœuvre à l’OMC. Cette marge de manœuvre aurait dû être utilisée lors des négociations. Si, à l’issue de ces négociations, devait apparaître une réelle nécessité de baisser à nouveau les prix, la forme que pourraient prendre ces réductions est ébauchée dans mes rapports. Afin d’ajuster - du moins dans une certaine mesure - le secteur des produits laitiers sur le secteur des céréales, nous réclamons une compensation supérieure pour les baisses de prix. Les quelque 50 cents proposés sont nettement insuffisants. En ce qui concerne l’extension des quotas, l’argument de l’OMC est sans valeur, sauf si l’objectif déclaré de la Commission est d’exercer ainsi une nouvelle pression sur les prix. Mais aucun représentant de la Commission ne s’est en tout cas exprimé dans ce sens devant moi. Nous proposons donc de satisfaire les États membres avides de quotas par l’introduction d’un système flexible. D’accord pour une augmentation des quotas, mais seulement en fonction de la situation du marché. S’agissant du découplage, nous préconisons la méthode graduelle en refusant cette mesure pour l’instant. Néanmoins, la commission de l’agriculture propose de réexaminer la question en 2008, lorsque nous aurons accumulé de l’expérience avec le découplage, le recouplage ou les mesures de simplification dans d’autres secteurs. Nous pourrons alors en évaluer l’impact et les conséquences probables et aménager cet instrument en conséquence. Il importe que les deux rapports sur le secteur du lait obtiennent en séance plénière un aussi bon résultat de vote qu’au sein de la commission de l’agriculture et du développement rural. Unissons-nous pour envoyer un signal clair au Conseil et à la Commission. Une bonne part de la politique environnementale, sociale et régionale peut être assurée par une utilisation durable des terres. L’Union européenne est attachée à une agriculture extensive et durable. Et dans de nombreuses régions d’Europe, la production laitière en est l’élément central. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE