Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, comme vous le savez, les inégalités se sont aggravées au cours des dix dernières années. 65 millions de personnes, soit environ 18 % de la population européenne, vivent avec de faibles revenus. C'est un véritable scandale, surtout si l'on tient compte des taux de croissance économique de ces dernières années. Il s'agit d'une véritable atteinte aux droits de l'homme fondamentaux, qui empêche des millions de personnes d'accéder aux droits sociaux de base, notamment au logement, à la santé, à l'éducation, à la formation, à la culture, à un emploi de qualité et à des salaires équitables. Il existe bien sûr de grandes différences entre les États membres et c'est la situation du Portugal qui est la plus alarmante. Environ 24 % de la population vit dans une situation de pauvreté à cause surtout des faibles salaires, de l'emploi précaire et mal payé, des retraites si basses qu'elles ne permettent pas un minimum de dignité, ni pour les travailleurs et leurs familles, ni pour les personnes âgées. Cette situation inadmissible de pauvreté et d'exclusion sociale, dont le Conseil européen de Lisbonne des 23 et 24 mars a dit qu'elle exige des mesures urgentes, implique une profonde modification des politiques macro-économiques au niveau communautaire et national. Il faut mettre fin au primat des politiques monétaristes du paquet de stabilité afin de ne pas combattre seulement la situation de pauvreté actuelle mais aussi de prévenir de nouvelles aggravations futures, y compris dans le domaine des nouvelles technologies, surtout en ce qui concerne les femmes, les enfants et les jeunes. Il faut garantir à tout le monde un accès à des niveaux de revenus et des conditions de vie et de travail dignes. Malgré tous les engagements du Conseil lors du récent sommet de Lisbonne, la corrélation qu'il a établie entre les progrès économiques et le progrès social, ses propositions ne servent qu'à sauver la face par rapport à ses innombrables promesses de lutter pour éradiquer la pauvreté. En effet, la proposition de programme communautaire présentée par la Commission pour encourager la coopération entre les États membres visant à lutter contre l'exclusion sociale, n'est guère plus qu'un programme d'étude. Il s'avère donc fondamental de renforcer les différents aspects du programme, notamment quant aux innovations proposées pour l'application de la méthode ouverte de coordination, que ce soit la création d'un groupe de réflexion au niveau européen, constitué par des partenaires communautaires représentant les ONG expérimentées dans ce domaine, ainsi que le Parlement européen, le Conseil, le Comité économique et social et le Comité des régions, que ce soit la mise en réseau des différents observatoires nationaux ou organismes similaires, que ce soit encore une attention particulière pour les problèmes de la pauvreté et de l'exclusion sociale aux niveaux local, régional et national, avec une implication dans le programme des groupes de la population les plus atteints ou menacés. Les propositions qui visent à porter le financement de 70 à 100 millions d'euros sont également importantes, tout comme celles qui insistent sur la nécessité pour la Commission d'assurer la cohérence de ses politiques, notamment dans les domaines économique, monétaire, fiscal, de la concurrence, de la protection des consommateurs, de la pêche et de l'agriculture, en vue d'éliminer la pauvreté et l'exclusion sociale, objectif concrétisé au niveau national, en procédant pour cela à une évaluation des politiques du point de vue de leurs effets possibles sur la pauvreté et l'exclusion sociale. J'espère également que les propositions qui visent à reconnaître l'importance particulière de la qualification et de l'intégration dans la vie professionnelle seront également adoptées, car il faut tenir compte du phénomène toujours plus important de l'exclusion sociale et de la pauvreté des personnes exerçant pourtant une activité professionnelle rémunérée. Il est fondamental de garantir un emploi de qualité avec des droits et salaires dignes et de créer les conditions d'accès à des services publics de qualité. Il faut que le Conseil respecte ses promesses, non seulement en ce qui concerne le programme, mais aussi pour ce qui est de la fixation d'objectifs et de buts adaptés, avant la fin de cette année, de manière à ne pas décevoir les attentes qu'il a créées avec les conclusions du sommet de Lisbonne concernant son engagement dans la lutte contre la pauvreté, le chômage et l'exclusion sociale. Enfin, je voudrais remercier de leur excellente collaboration les membres de la commission de l'emploi et des affaires sociales, les rapporteurs des autres commissions, le Comité économique et social, ainsi que le Comité des régions, les ONG sociales et les techniciens au niveau de la Commission, de la présidence française et du Parlement. Il a été possible, dans ce travail et compte tenu du fait qu'il s'agit d'une question soumise à la codécision, de créer un consensus visant à simplifier le rapport final et à faciliter son adoption rapide au Conseil, de sorte que les propositions que nous soumettons au vote, demain, sont le résultat du consensus obtenu au sein de la commission, y compris les nouvelles propositions de substitution et celles de rejet de différents amendements redondants. Je vous remercie d'avoir compris que par ce processus nous contribuons à ce que l'Union européenne retrouve un programme dans ce domaine, malgré ses limites et ses insuffisances. Il s'agira plus d'un instrument pour nous maintenir sur nos gardes dans le domaine de la défense d'une plus grande justice sociale.

Political group: GUE-NGL