Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs les Députés, le tourisme représente un des principaux secteurs économiques et sociaux de l’Union européenne, de par la richesse qu’il génère, les emplois qu’il crée, la contribution essentielle qu’il apporte au maintien du patrimoine culturel et historique de l’Europe. C’est aussi un secteur essentiel en vue du plein emploi dans l’Union européenne, prévu au sommet de Lisbonne, et fondamental pour la politique régionale de croissance et d’emploi des zones moins développées, particulièrement les régions situées à la périphérie et à l’ultrapériphérie de l’Europe. Enfin, l’Europe est la région au monde qui accueille le plus de touristes et où les potentialités sont immenses, surtout après l’élargissement prévu de l’Union européenne. Pourtant, il est rare que de grands débats aient lieu dans ce Parlement sur le thème du tourisme. Je félicite donc le commissaire Erkki Liikanen et son équipe de nous avoir offert cette occasion. Je souhaite remercier également les rapporteurs pour avis de leurs contributions, votées en grande majorité par la commission de la politique régionale, des transports et du tourisme, qui ont enrichi ce rapport. L'Europe possède un éventail de richesses, de diversité et une densité d'attractions touristiques qui en font la région touristique la plus visitée au monde, ce qui permet d’espérer un doublement en volume du tourisme européen dans les 20 à 25 ans à venir, avec des effets nets, en termes de dépenses et de produits, de l'ordre de 3 % par an. L'emploi croîtra d'environ 15 % pendant les dix prochaines années. Ce richissime patrimoine historique et culturel de l’Europe est un facteur fondamental d’attraction des touristes, qui offre l’avantage, contrairement à d’autres industries, de ne pas pouvoir être délocalisé. L'un des facteurs les plus importants de la croissance du tourisme dans les années à venir sera l'évolution de la structure démographique de la population : d'ici vingt ans, la population ayant dépassé l'âge de 65 ans aura augmenté de 17 millions. Les personnes de cette tranche d'âge vivant en meilleure santé, avec une plus grande espérance de vie et des ressources plus importantes, seront bien davantage que par le passé, sollicitées à se déplacer. En même temps, la demande de tourisme évoluera : le tourisme culturel et celui relatif au patrimoine naturel connaîtront une croissance significative. Mais l’essentiel est que le tourisme est devenu un droit social pour les travailleurs et l’Union européenne est le territoire des jeunes. Autres éléments dynamisants : la libéralisation des transports et le développement de leurs réseaux, la poussée du marché unique - notamment la réalité de la monnaie unique -, les développements considérables et les aspects de la société de l'information continueront à promouvoir la mobilité et l'internationalisation des flux touristiques. De nombreuses mesures adoptées par la Commission ont été essentielles pour le développement du tourisme. Je citerais en particulier la libre circulation des personnes, avec le démantèlement des frontières terrestres, et la création de la monnaie unique. Un nouveau pas très important sera franchi le 1er juillet de cette année, lorsque la zone 'euro' deviendra un marché domestique et les cartes électroniques seront traitées comme si nous nous trouvions dans notre propre pays. Je pense qu’il s’agit d’un pas très important en termes de citoyenneté européenne. Vu l’importance du tourisme, nous vous demandons, Monsieur le Commissaire Erkki Liikanen, d’intégrer toutes les mesures concernant le tourisme lorsque vous présenterez l’ensemble des mesures proposées ou en cours pour l’année prochaine, parce qu’un des problèmes fondamentaux est que de nombreux secteurs ont des répercussions sur le tourisme et si nous ne les analysons pas ensemble, une bonne partie de l’impact, de l’importance et de la cohérence de ces propositions sera perdue. C’est pourquoi votre proposition de forum européen du tourisme, qui se tiendra chaque année et qui rassemblera l’industrie, le Parlement européen et la Commission, est une mesure avisée et très importante. Nous devons écouter l’industrie pour savoir quels sont ses besoins et voir comment nous pouvons y répondre. Une autre idée très importante à mes yeux, est celle d’un programme au niveau communautaire pour la promotion du tourisme en Europe. Une des choses qu’on nous demande le plus, extrêmement importante je crois, c’est que la politique fiscale de l’Union européenne s’attarde sur les secteurs intensifs en main-d’œuvre, à savoir fondamentalement les secteurs du tourisme susceptibles de se voir appliquer un taux réduit de TVA. Enfin, je demande à la plénière que la convention pour l’avenir de l’Europe approuve le renforcement de la base juridique, pour que l’Europe puisse réellement disposer de la politique touristique forte dont elle a besoin.

Political group: PSE