Monsieur le Président, cette Assemblée est très souvent amenée à débattre de ce que nous considérons comme de grandes questions politiques. Je crois toutefois me rappeler qu'à l'époque où nous avons été élus, c'est-à-dire en 1999, notre principale préoccupation était de savoir comment rendre nos débats intéressants pour nos électeurs. Je tiens à vous dire que la région que je représente dans cette Assemblée - la circonscription électorale du Pays de Galles - est une région qui a été gravement touchée par l'épizootie de fièvre aphteuse. Ce débat est très important pour les habitants de ma circonscription, car ils ont beaucoup souffert de ce qui a été dépeint comme une tragédie pour la communauté. Celle-ci a eu un impact dramatique sur le plan humain. Parfois, nous ne reconnaissons pas le sentiment d'isolement qu'ont ressenti nombre d'éleveurs et d'autres personnes vivant dans les régions rurales en raison des effets dévastateurs de cette épizootie sur un plan économique et sur encore bien d'autres plans. C'est pourquoi je voudrais commencer par remercier la commission pour s'être rendue à Welshpool, Builth Wells et Sennybridge, où elle a rencontré des gens de ma circonscription qui ont dit à M. Kreissl Dörfler que le Parlement européen était la seule institution officielle qui était venue écouter leur point de vue. Cela répond, à mon sens, à la question du bien-fondé de l'existence du Parlement européen. La mise en place de cette commission a été un exercice qui en valait la peine. Deuxièmement, je regrette que nous ayons connu tant de difficultés pour mettre en place cette commission. Je regrette qu'un tel combat ait été nécessaire. Je regrette que le gouvernement britannique se soit à ce point préoccupé de sa propre position et du fait qu'elle pourrait être critiquée qu'il nous a fallu nous battre pendant six mois pour mettre sur pied cette commission et lui permettre de fonctionner. Nous reconnaissons tous que seul un groupe politique était opposé à la mise en place de cette commission. Bien qu'il soit membre de ce groupe, M. Kreissl-Dörfler a été un modèle de vertu dans sa manière d'aborder cette question sous un angle non politique. Son rapport est de la plus haute qualité. Il s'est efforcé d'aborder les véritables questions qui avaient de l'importance. Contrairement à l'opinion des gens qui ont affirmé que cet exercice serait vain, Monsieur le Commissaire, nous attendons avec impatience la déclaration que vous ferez demain, dans l'espoir qu'elle traitera des préoccupations de la commission qui ont émergé au cours de l'année dernière. D'autres intervenants sont entrés dans les détails. Je n'y tiens pas. La seule chose que je veux dire est la suivante : il s'agit d'un rapport qui bénéficie du soutien quasi unanime de notre commission. Je regrette que certains amendements aient été déposés, car nous devrions nous en tenir au consensus que renferme le rapport. C'est à mon sens le meilleur exemple illustrant la volonté du Parlement de se pencher sur les préoccupations des électeurs de manière pratique. C'est aussi un grand exemple de l'importance qu'aura ce Parlement européen à l'avenir. Il est tragique de devoir constater qu'à la dernière minute, il se trouve certaines personnes qui considèrent encore, de manière grossière, qu'il convient de protéger la réputation du gouvernement britannique. La chose qui nous préoccupe est d'une tout autre importance. Monsieur le Commissaire, je vous demande de vous pencher sur la version du rapport issue de la commission et d'y répondre comme il se doit. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE