Monsieur le Président, à la question de savoir laquelle des politiques de l’Union les touche le plus et ravive leur sentiment d’appartenance à l’Europe, les citoyens européens font référence à la politique régionale et à la politique de cohésion, qui occupent une place centrale dans le processus de l’intégration européenne et dans le soutien du marché unique et de l’union économique et monétaire. Nous devons tout particulièrement souligner l’importance de cette politique pour la cohésion d’une Union européenne élargie, à l’intérieur de laquelle les différences entre les niveaux de développement des régions seront sensiblement plus marquées et où les moyens à mettre à disposition devront être à la mesure des nouveaux besoins. Il est vital de niveler ces différences en promouvant dans l’ensemble de l’Union européenne une politique de développement à long terme à la fois équilibrée et décentralisée. À la suite de la communication de la Commission européenne, la commission de la politique régionale, des transports et du tourisme a tenu des discussions approfondies qui ont permis de dégager certains points jugés fondamentaux en rapport avec la politique régionale et la politique de cohésion. Par conséquent, la commission - approuve le rejet par la Commission des tentatives de renationalisation de la politique régionale et de la politique de cohésion, de même que sa détermination à préserver une véritable politique communautaire; - approuve le point de vue de la Commission sur l’application de la politique régionale communautaire et de la politique de cohésion à toutes les régions de l’Union qui remplissent bien entendu les critères prévus à cet effet; - rappelle la nécessité d’une plus grande coordination entre la politique régionale et la politique de cohésion et les politiques qui ont d’importantes ramifications 'territoriales': politique agricole, politique de la pêche, politique des transports, politique de la recherche et de la technologie, politique de l’éducation et de la formation et politique relative à la société de l’information; - souligne la nécessité d’associer la future politique régionale à la politique européenne de la concurrence; - rappelle le point de vue du Parlement, selon lequel le seuil actuel de 0,45% du PIB communautaire destiné à la politique de cohésion constitue un seuil en deçà duquel il est impossible de descendre; - souligne que la Commission doit accorder une attention particulière aux régions qui subissent l’influence statistique de l’élargissement et les traiter comme des régions analogues à celles d’objectif 1; - demande à la Commission européenne d’accorder une attention particulière aux régions qui sont d’elles-mêmes sorties naturellement du cadre de l’objectif 1, mais qui n’en ont pas moins besoin d’une aide financière appropriée pour stabiliser leur progression dans la bonne direction; - estime qu’il convient d’accorder une attention particulière aux régions ultrapériphériques, aux régions à faible densité de population et aux îles défavorisées; - reconnaît qu’il faut conserver comme premier critère d’éligibilité à l’objectif 1 une valeur plancher de 75% du PIB moyen des États membres de l’Union européenne, rappelle le rôle essentiel que joue le Fonds de cohésion, surtout pour les nouveaux États membres, et se rallie à l’idée d’un nouvel objectif 2 qui promouvrait la compétitivité régionale conformément aux lignes directrices de Lisbonne et de Göteborg; - estime que les zones régionales caractérisées par des handicaps géographiques permanents (îles, régions montagneuses, régions peu peuplées) et qui ne sont pas éligibles au titre d’autres fonds structurels doivent pouvoir bénéficier d’un objectif 2 rénové ou d’une nouvelle initiative communautaire spécifique; - approuve l’approche régionale du développement conçue par la Commission, en particulier l’idée d’un programme unique et d’une enveloppe financière par région; - souligne la nécessité de poursuivre la politique de coopération régionale dans ses trois dimensions: transfrontalière (terrestre ou maritime), internationale et interrégionale; - enfin, approuve la volonté générale de la Commission de simplifier les règles de fonctionnement de la politique régionale, rappelle l’exigence du Parlement quant à l’institution de conventions trilatérales entre la Commission, les États membres et les régions, et se dit une fois de plus convaincue qu’il est tout à la fois nécessaire et possible de trouver un juste milieu entre simplification et contrôle. Notre commission parlementaire exhorte dès lors la Commission et le commissaire Barnier en particulier à poursuivre leurs efforts, en suivant la direction indiquée par la boussole de l’Union européenne et par le climat actuel. Elle invite en outre l’assemblée plénière à adopter notre proposition de résolution. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidé à terminer ce rapport, députés et assistants confondus, ainsi que tous ceux d’entre vous qui apportent leur contribution aujourd’hui. Je voudrais aussi vous dire que je crois fermement en cet ancien proverbe grec: 'Les bonnes choses se présentent dans des petits paquets.'

Political group: PSE