Monsieur le Président, la sécurité alimentaire et la santé publique sont rarement absentes de l'actualité : elles sont des priorités politiques fondamentales pour nous tous en Europe. L'objectif de la proposition d'aujourd'hui est de clarifier les principes généraux de la législation alimentaire en vigueur dans l'UE. Je voudrais féliciter le rapporteur, M. Whitehead, tant pour son excellent rapport que pour le style consensuel avec lequel il a remplir ses devoirs au sein de la commission de l'environnement, de la santé publique et de la politique des consommateurs. Je félicite également le commissaire Byrne. L'intégrité de l'Autorité alimentaire européenne sera fondée sur son indépendance et sur un leadership scientifique fort dans le domaine de la sécurité alimentaire. Nous devons pouvoir faire confiance à ceux qui entendent nous conseiller : agriculteurs, pêcheurs, producteurs de denrées alimentaires, transformateurs, détaillants, gouvernements, groupes consultatifs de consommateurs, scientifiques et, enfin, l'Autorité alimentaire. Nous devons pouvoir leur faire confiance. Il est essentiel que nous ayons pour référence un corpus scientifique, que nous soyons consommateurs, décideurs ou même contributeurs à la chaîne alimentaire, et que nous sachions ce qui constitue un équilibre acceptable entre la prévention des risques et la liberté du consommateur après information. C'est une question d'équilibre. Je voudrais faire brièvement référence à certains des amendements que j'ai déposés à la proposition de la Commission - amendements dont j'espère qu'ils seront acceptés au sein de cette Assemblée. Il est impératif, lorsque nous parlons des prescriptions en matière de sécurité alimentaire, que nous évoquions la responsabilité des producteurs de denrées alimentaires eu égard à la chaîne alimentaire. La Commission passe sous silence, dans le texte législatif, le premier maillon fondamental de la chaîne alimentaire : l'agriculteur ou le pêcheur. J'ai déposé l'amendement 72 à l'article 40, qui porte sur la responsabilité des agriculteurs en matière de sécurité alimentaire et prévoit le mécanisme de défense de la force majeure face aux phénomènes sur lesquels les agriculteurs ne peuvent exercer aucun contrôle personnel, comme les désastres naturels et les pollutions environnementales de grande ampleur. L'objectif n'est toutefois pas de réduire le rôle fondamental que jouent les agriculteurs en matière de garantie de la sécurité de leurs produits. Je suis par ailleurs tout à fait persuadée que si on veut que l'Autorité alimentaire bénéficie de la confiance et du soutien des citoyens européens, il est impératif qu'elle fonctionne et communique d'une manière qui soit totalement transparente et indépendante. La communication sur les risques constituera un élément clé de l'Autorité. Pour s'en rendre compte, il suffit de se pencher sur l'enquête sur l'ESB menée au Royaume-Uni ainsi que sur le rapport Lord Phillips, qui ont conclu que la dégradation de la communication sur les risques s'est avéré un facteur déterminant dans l'aggravation de la crise dans le pays. J'ai déposé les amendements 147 et 148 à l'article 39 afin de veiller à ce que l'Autorité explique ses évaluations scientifiques des risques à cette Assemblée, aux consommateurs, aux entreprises et à la communauté académique. L'Autorité devrait également se réunir régulièrement avec la Commission et le Conseil afin de leur expliquer les évaluations des risques et de les aider à prendre des décisions mieux informées en matière de gestion des risques. Pour conclure, je dirai, par rapport à la gestion des risques, que l'utilisation mesurée et pondérée du principe de précaution constitue un principe fondamental pour l'Europe lorsqu'elle est confrontée aux crises alimentaires. Je me félicite des propositions équilibrées de la Commission dans ce domaine.

Political group: PPE-DE