Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, je suis membre d'un groupe qui a collaboré avec la plus grande conviction avec les deux rapporteurs, Kathelijne Buitenweg et Richard Howitt, afin d'obtenir cette semaine encore l'avis du Parlement sur cette proposition de la Commission, et je tiens à remercier très explicitement et chaleureusement ces rapporteurs de nous avoir permis de travailler dans un esprit aussi constructif. Les du Parlement se sont battus en permanence pour que la proposition reste à l'ordre du jour, et je suis très heureuse que nous y soyons parvenus, grâce à la proposition de compromis raisonnable des libéraux. Avec une grande sympathie et un immense respect pour les efforts qu'ont déployés Arie Oostlander et plusieurs collègues du groupe afin de convaincre également ce groupe, je ne peux m'empêcher de signaler que les tentatives de sabotage et les petits jeux procéduriers auxquels nous avons assistés en permanence cette semaine prouvent à mon sens qu'un noyau dur de conservateurs du ne veut rien d'autre que saborder ce rapport mais aussi, par la même occasion, cette directive. Mais je suis heureuse que nous ayons réussi à éviter une telle situation. La Présidence portugaise est déterminée, nous le savons tous, à faire aboutir ce débat au Conseil. Sa tâche ne sera pas aisée. La majorité de mes collègues sait très bien pourquoi cette directive est importante. Car, en voulant une mise en œuvre rapide et vigoureuse du principe de non-discrimination du Traité, l'Europe souhaite émettre un signal clair, tant aux citoyens de nos propres pays qu'à ceux des pays candidats à l'adhésion. L'Europe veut montrer qu'elle prend au sérieux la lutte pour l'égalité des chances, sans distinction de race ou d'origine ethnique des personnes, parce que l'on sait que la discrimination sévit toujours dans nos pays de telle sorte que le racisme et les formes extrêmes de nationalisme y existent toujours - de façon plus marquée que par le passé - et parce que les partis racistes exploitent des idées 'notre peuple d'abord'. Je sais bien, Madame la Commissaire, que le débat au sein du Conseil n'est pas simple lui non plus. C'est justement pour cette raison qu'il importe que le Parlement européen renforce, et même qu'il soutienne, la position de la Commission, car nous aurons bientôt besoin d'une directive valable et efficace, qui combatte toute forme de discrimination fondée sur la race et l'origine ethnique. Pour terminer, j'aimerais encore citer quelques priorités dégagées par mon groupe sur le plan du contenu. Premièrement, il est très important que la directive sur la non-discrimination ait une portée étendue et efficace. C'est pourquoi nous tenons à élargir le champ d'application de la directive aux groupes de personnes qui sont victimes de discrimination, ainsi qu'à des domaines tels que le logement, l'instruction, le fonctionnement des services publics, le comportement de la police. Nous sommes également satisfaits de la solution que nous avons finalement trouvée en ce qui concerne la discrimination sur la base de la religion, qui ne peut donner lieu à une forme de discrimination ethnique déguisée. Deuxièmement, la force de cette directive dépend entièrement, selon nous, de son caractère contraignant, du contrôle en matière de discrimination, de l'efficacité des mesures prises contre la discrimination ; d'où l'importance que nous attachons à la possibilité d'organiser des actions collectives visant à inclure des sanctions dans la directive. Collègue Oostlander, avec tout le respect et toute la sympathie que je vous dois, laissez-moi quand même vous faire remarquer que votre 'opération de nettoyage' aurait justement pour effet de priver la directive de l'un des piliers du renforcement de la lutte contre la discrimination. Là, je dis non, cela va beaucoup trop loin. Par ailleurs, mon groupe est également favorable au renforcement et au soutien de l'action des organismes indépendants en charge du contrôle. Je suis certain que, dans mon pays, cette directive permettra au centre pour l'égalité des chances de renforcer son action. Pour conclure, j'aimerais encore vous faire part d'une dernière réflexion concernant le partage de la charge de la preuve. La réticence qu'éveille celle-ci chez certaines personnes m'échappe totalement. Tout le monde devrait comprendre qu'il est impossible à un immigré de prouver qu'il est victime de discrimination au travail ou dans le cadre de ses relations avec ses propriétaires à moins qu'il ne soit également demandé à l'accusé d'au moins prouver que les faits avancés par le plaignant ne sont pas fondés. Cela, nous le savons très bien, nous, les femmes. C'est pourquoi nous nous sommes battues aussi longtemps pour obtenir une directive consacrant le partage de la preuve, et tout ce que nous voulons, nous, les hommes et femmes du groupe , c'est que les immigrés soient traités de la même manière que les femmes. C'est pourquoi nous soutiendrons également la proposition de la Commission et n'autoriserons aucun amendement sur ce plan.

Political group: PSE