Madame la Présidente, Mesdames et Messieurs, Amis Européens, il y a un peu plus de vingt ans, le Parlement européen a adopté une déclaration qui condamnait l’occupation des États baltes par l’Union soviétique et exigeait notre liberté. Aujourd’hui, nous sommes enfin réunis en cette enceinte comme autant de nations et de citoyens européens libres, afin de décider ensemble de l’avenir de notre continent. Je suis profondément ému d’avoir l’occasion de m’exprimer devant vous dans ma langue maternelle en cette période de session historique du Parlement européen, la première depuis l’élargissement. Les divisions forcées sont donc terminées: l’Europe est à nouveau une. C’est probablement cette perspective historique qui permet aux nouveaux États membres de voir l’Union européenne non pas comme un simple marché commun, mais comme quelque chose de plus: une maison commune, fondée sur des valeurs et des perceptions communes. Aujourd’hui, il n’y a plus une vieille et une nouvelle Europe; il y a une Europe, notre maison commune. C’est pourquoi, aujourd’hui, nous devons nous demander ici non pas «Qu’est-ce que l’Europe peut faire pour nous?», mais bien «Que pouvons-nous faire pour l’Europe?» C’est d’autant plus important si l’on considère que la situation économique et sociale de l’Europe est loin d’être rose. Il nous faut faire face aux faits. Le développement de l’Europe a connu un ralentissement significatif au cours de la dernière décennie. Et, si les objectifs de la stratégie de Lisbonne sont tout à fait opportuns, il nous faut admettre qu’après l’adoption de cette stratégie, le fossé en matière de compétitivité entre l’Europe et les États-Unis s’est accru plutôt qu’il ne s’est réduit. Ces faits en tête, certains esprits moqueurs ont évoqué la promesse faite par le dirigeant soviétique Nikita Kroutchev de dépasser l’Amérique en dix ans, promesse qui a débouché sur un retard encore plus grand de l’Union soviétique. Je ne souhaite pas que la stratégie de Lisbonne subisse le même sort. Pour ce faire, la nouvelle Commission européenne doit, avec le Parlement, rechercher résolument les moyens de forcer les gouvernements des États membres qui ont accueilli les réformes avec tiédeurs à mettre en œuvre lesdites réformes. J’espère vraiment que l’élargissement de l’Union européenne favorisera ce processus. Oui, le PIB des nouveaux États membres est inférieur à celui des anciens. Néanmoins, contrairement à l’avis de l’orateur précédent, je ne crois pas que nous avons adhéré à l’Union européenne afin de vivre confortablement au cours du siècle à venir en profitant de l’aide des États membres plus prospères. Une telle attitude serait immorale et nuisible pour l’Europe et nous-mêmes. L’Estonie ne peut se contenter d’espérer un gain financier en Europe. Notre but doit être clair: atteindre le plus vite possible - pour mon pays, l’Estonie, je pense qu’il faudra compter quinze ans au moins - un niveau de vie tel que nous n’ayons plus besoin de l’aide des pays européens plus prospères. Pour atteindre cet objectif, nous devons maintenir le taux de croissance élevé et l’orientation libérale de notre économie et ne pas emprunter la voie de l’harmonisation fiscale, qui serait désastreuse pour l’Europe. J’espère aussi que les accusations formulées à l’encontre des nouveaux États membres ne seront pas répétées, car ce n’est que par une croissance rapide et l’émergence d’une concurrence fiscale en Europe que nous pourrons rendre l’Europe plus compétitive dans son ensemble. PRÉSIDENCE DE M. FRIEDRICHVice-président

Political group: PPE-DE