Monsieur le Président, Monsieur le Président du Conseil, Monsieur le Commissaire, merci à l’Europe pour sa position unanime à l’Assemblée générale de l’ONU. L’intervention de l’Europe va être plus importante que jamais pour sauver la situation. Tel est le message que nous a adressé samedi dernier, à Ramallah, le Président Arafat, visiblement réconforté par le soutien émouvant de son peuple face à l’acharnement d’Ariel Sharon sur sa personne, mais dans le même temps, extrêmement préoccupé de la situation de plus en plus insupportable imposée à ses compatriotes. Après la décision de principe ahurissante du cabinet israélien d’expulser de son pays un président élu, voire, selon les dires du numéro 2 du gouvernement Sharon, de l’éliminer physiquement, mon groupe avait tenu, par l’intermédiaire de son président et de notre collègue Luisa Morgantini, présidente de la délégation du Parlement pour les relations avec le Conseil législatif palestinien, à exprimer sur place ce que pensent de ce précédent extrêmement grave une grande majorité d’Européens, y compris nombre de ceux et de celles qui, par ailleurs, critiquent l’Autorité palestinienne. Cette décision est totalement inacceptable et je pense qu’elle doit faire réfléchir tous ceux qui pensent qu’en ménageant Ariel Sharon, on le pousserait à la modération. La principale leçon que nous retirons de nos entretiens à Ramallah, mais aussi à Jérusalem et à Tel Aviv, c’est que jamais autant qu’aujourd’hui ne s’est fait sentir l’urgence d’une intervention politique extérieure à la région pour relancer une dynamique de négociations offrant à une population à bout un espoir de paix digne et juste. J’ai encore à l’esprit les paroles prémonitoires du commissaire Patten à la veille de la guerre contre l’Irak: ce dont je suis sûr, avait-il déclaré en substance, sous un tonnerre d’applaudissements de notre Assemblée, c’est que si cette guerre a lieu sans que l’on s’attaque ensuite au règlement politique du conflit au Proche-Orient, alors on assistera à un regain du terrorisme. Nous sommes hélas aujourd’hui dans ce cas de figure. La feuille de route était censée relever ce défi. Elle possède pour cela un double atout. D’une part, il s’agit d’un plan politique d’ensemble et non pas exclusivement sécuritaire. Parce que c’est le bon sens, la population palestinienne acceptera d’autant mieux de se mobiliser pour empêcher les actes terroristes que sa vie quotidienne sera redevenue vivable et que ses droits fondamentaux lui seront reconnus. D’autre part, la feuille de route a officiellement quatre parrains et non un seul, dont la crédibilité comme faiseur de paix est au plus bas. Or, quatre mois après le lancement de cette initiative, qu’en reste-t-il au juste? Où est la 'road map', où est le 'quartet' et, j’ajouterai, où est l’Europe? Dans une phase aussi décisive, l’Union européenne est aux abonnés absents. Si, comme je veux le croire, le vote unanime des 25 à New York, la semaine dernière, est le signe d’une nouvelle prise de conscience d’une responsabilité collective à assumer dans la région, alors que M. Solana, annoncé au Parlement le 9 octobre prochain, nous précise ce jour-là la stratégie politique, les objectifs concrets et le calendrier des initiatives décidées au Conseil pour éviter le pire et relancer l’espoir au Proche-Orient. Ma conviction est que parmi les priorités d’une telle relance, trois devraient retenir particulièrement l’attention. D’abord, il faut refuser de céder au chantage d’Ariel Sharon à propos d’Arafat. Une chose est de soutenir l’idée qu’il faut des réformes au sein de l’Autorité palestinienne. Ce débat est engagé dans la société palestinienne, il est légitime et il est sain. Tout autre chose est d’accepter sans mot dire la réclusion de fait, dans les ruines de son quartier général, d’un président élu, et pire encore, le fait de se plier au veto de l’occupant en évitant de rencontrer celui qui symbolise la Palestine aux yeux de tout son peuple. Des gestes forts doivent, à mes yeux, mettre fin à cette indigne ambiguïté. Ensuite, il faut s’élever avec force contre le mur en construction. Il ne s’agit pas d’une simple frontière, dont seule l’opportunité serait discutable. C’est un empiètement caractérisé sur des territoires palestiniens internationalement reconnus. Le mur traverse l’université d’Aboudis près de Jérusalem. Il passe au cœur de Bethléem. Il prive l’agriculture palestinienne de terres irriguées essentielles au nord de la Cisjordanie. Sa construction engendre de nouvelles confiscations, de nouvelles expulsions, de nouveaux check points. Il préfigure une Palestine en morceaux. C’est un tel scandale que même le Président Bush s’en est offusqué auprès de son protégé. Si la Maison-Blanche elle-même menace de lever la garantie des États-Unis sur des crédits à Israël en cas de poursuite de cette fuite en avant aventuriste, l’Union européenne doit enfin oser clairement conditionner le maintien d’accords d’association avec Israël à une réorientation de la politique d’Ariel Sharon. Enfin, il faut valoriser toutes les initiatives israéliennes ou palestiniennes en faveur d’un arrêt des violences et de la relance du dialogue politique. Je pense à la coalition pour la paix, dont les principaux animateurs sont M. Yossi Beilin, ancien ministre israélien et négociateur des accords d’Oslo et M. Yasser Abed Rabbo, ministre du gouvernement palestinien sortant, lui aussi engagé de longue date dans le dialogue israélo-palestinien. Ces deux personnalités remarquables viennent d’ailleurs d’accepter l’invitation que je leur ai faite, au nom de mon groupe, à venir ensemble au Parlement européen à la mi-novembre. Je pense également à l’un des prisonniers palestiniens les plus emblématiques, Marwan Barghuti, parlementaire et lui aussi très engagé dans les négociations d’Oslo et dont le prestige, notamment dans la jeunesse palestinienne, pourrait contribuer à gagner les forces nouvelles au dialogue plutôt qu’à la violence. Je pense enfin, Monsieur le Président, à Yasser Arafat lui-même qui vient de réitérer sa détermination à agir pour obtenir un cessez-le-feu, et non pas une simple trêve, pour peu que ses efforts et ceux du premier ministre, M. Abou Mazen, ne soient pas torpillés par des assassinats ciblés et des destructions de maison. Le président de l’État d’Israël, à l’opposé d’Ariel Sharon, a demandé que l’on prenne très au sérieux cette perspective. Des initiatives visibles de l’Union européenne dans ces directions me paraissent de la plus grande actualité. Telle est la demande expresse de mon groupe, mais tel est surtout le vœu le plus cher des partisans de la paix sur le terrain qui voudraient pouvoir dire le plus tôt possible, l’espoir au cœur, Europe is back. (Applaudissements)

Political group: GUE-NGL