Monsieur le Président, la législation relative aux agences européennes, à propos de laquelle nous rendons notre avis dans le rapport de Mme Almeida Garrett, est une question qui se trouve au cœur du débat sur l’avenir de l’Europe, c’est-à-dire la lutte contre la bureaucratie européenne. Maintenant que l’Europe est plus que jamais plongée dans une crise dont nous devons nous extirper ensemble, il importe que nous nous demandions comment les institutions européennes, y compris les agences existantes et futures, peuvent s’insérer dans la structure démocratique de l’Europe, à savoir une Europe démocratique, transparente et efficace. Je tiens à répéter que 2004 sera une année décisive pour l’Europe. Au cours de cette année, il sera vital de regagner la confiance de l’électorat européen. Alors qu’il a les yeux rivés sur nous, cet électorat juge le système européen lourd et bureaucratique. Entre parenthèses, les chefs d’État ou de gouvernement, qui, souvent, s’avèrent peu à la hauteur, portent une grand parte de responsabilité à ce titre. Les citoyens, qui voient surtout ces hommes politiques se quereller à propos de la répartition des pouvoirs et des fonds, sont bien évidemment de plus en plus incapables de saisir la signification réelle de la coopération européenne. Ce n’est pas pour rien qu’est évoqué ce déficit démocratique de l’Union qu’il convient de combler. L’Europe est trop statique, souvent inefficace et incompréhensible aux yeux de ses citoyens, et réalise donc trop peu de choses. Cette situation doit changer, notamment dans la perspective de l’élargissement de l’Union à dix nouveaux États le premier mai prochain. Voilà pourquoi nous devons faire en sorte que l’Europe soit plus efficace et plus démocratique. Nous devons éradiquer cette bureaucratie rampante. Dans un premier temps, cette action sera bien évidemment menée par le biais des propositions exprimées dans la Constitution européenne, qui, espérons-le, deviendra bientôt réalité. Cela dit, cette action doit également intervenir dans le cadre de questions comme celle d’aujourd’hui - la création d’un cadre pour les agences européennes - qui ne sont pas abordées dans la Constitution. L’accent doit être mis sur l’efficacité des missions essentielles financées par les fonds européens. Permettez-moi de citer un certain nombre d’éléments que j’estime essentiels dans ce contexte. Tout d’abord, le contrôle direct de la Commission européenne et la responsabilité politique devant le Conseil et le Parlement doivent être garantis lors de la création des agences européennes et il va sans dire que ces agences doivent être dotées d’une direction qui, sous peine d’être démise, présentera tous les problèmes de nature réellement politique directement au commissaire en charge. Deuxièmement, la situation confuse dans laquelle nous sommes pour le moment, à savoir que nous disposons de pas moins de douze structures différentes, doit céder la place à une structure uniforme qui puisse être contrôlée et comprise par tous. Troisièmement, le choix du siège d’une agence doit être soumis à des critères tels que des analyses d’efficience et de rentabilité. Il ne s’agit donc pas de se quereller à propos de jambon de Parme ou de mannequins suédois. Cette approche s’applique non seulement aux nouvelles agences, mais également aux agences existantes. Ce n’est qu’alors que nous pourrons lutter sérieusement contre la bureaucratie. Nous soutenons pleinement le rapport de Mme Almeida Garrett.

Political group: PSE