Monsieur le Président, grâce à sa connaissance particulière de Macao et à l'attention qu'il accorde à l'évolution de la Région administrative spéciale qui y a été créée, notre collègue Mário Soares soumet à notre Assemblée un document d'une grande importance et opportunité. Il s'y livre à une analyse du cadre institutionnel et normatif consacré à la région et des potentialités d'une restructuration démocratique moderne qui en découle, en n'oubliant ni la spécificité culturelle ni les liens historiques, sociaux et économiques particuliers qui unissent Macao au Portugal et à l'Europe, d'une part, et à la République populaire de Chine, d'autre part. Voilà donc tracé l'horizon de l'attente de voir se confirmer l'évolution franchement positive de la Région administrative spéciale, tout en sachant qu'il n'est pas possible de prendre en considération toutes les données concrètes, qui seraient souhaitables, en ce qui concerne les douze derniers mois, période bien courte par ailleurs. Si, comme on l'espère et comme le rapport Soares semble l'indiquer, ces éléments positifs devaient être largement confirmés, il s'agira forcément du résultat non seulement de la préparation soignée du transfert de souveraineté du Portugal à la Chine, mais aussi de l'engagement spécial des autorités actuelles de Macao, et, il convient de le souligner, de l'action extraordinairement importante du dernier gouverneur portugais de Macao, M. Vasco Rocha Vieira, qui a fait l'objet d'un témoignage on ne peut plus autorisé de la part du commissaire Chistopher Patten, lors de la séance plénière du Parlement européen, en décembre 1999. Cette action sur le terrain a eu le mérite de garantir durablement, entre autres choses, le respect des droits fondamentaux. Ce fut une forme de lutte sereine et convaincue en faveur de ces droits, sans le caractère dramatique qui accompagne le combat des récipiendaires du Prix Sakharov, mais avec une efficacité et une répercussion identiques. Ces aspects très positifs ne doivent cependant pas conduire les autorités de l'Union européenne à suivre les développements futurs avec moins d'attention. Certains points, qui s'expliquent par la différence de mentalités, le justifient. Il y a eu un changement du code des sociétés commerciales susceptible d'entrer en conflit avec les règles de transparence en matière de concours publics, on sait aussi que la langue portugaise est de moins en moins utilisée sur le plan officiel, dans les médias et à l'école. Il semble y avoir aussi des signes de changement concernant la loi électorale, certains aspects liés à l'administration publique et à la classification des fonctionnaires, au système de santé et à l'enseignement supérieur. Nous espérons qu'il s'agit d'aspects superficiels, qui ne se traduiront pas par un éloignement vis-à-vis de l'Union européenne et un appauvrissement de l'autonomie de Macao au bénéfice des pratiques en vigueur dans d'autres pays de la région ou d'une dilution moins acceptable dans la Chine elle-même. Toutefois, le rapport Soares réitère la nécessité du respect total du statut et du cadre juridique adoptés pour Macao, en ce qui concerne les droits fondamentaux et les autres droits et principes de légalité démocratique qui découlent de la déclaration conjointe sino-portuguaise de 1987 et de la loi fondamentale de 1993, dont le rapport reprend à juste titre l'articulation. Il insiste encore sur la nécessité d'encourager la coopération entre l'Europe et Macao dans tous les domaines. Il est on ne peut plus évident qu'il y aurait tout intérêt à désigner rapidement un représentant de l'Union européenne pour cette Région administrative spéciale. Pour toutes ces raisons, je félicite une fois de plus mon collègue Mário Soares, et je conclus en disant que je suis d'accord avec lui et que j'applaudis à son rapport.

Political group: PPE-DE