Monsieur le Président, je remercie tous les collègues qui ont tenu bon si longtemps ! Je me réjouis du compromis atteint sur le programme d’action communautaire 'Jeunesse' et du résultat de la procédure de conciliation. Certes, des questions restent en suspens, mais la délégation parlementaire s'est estimée heureuse avec 520 millions d’euros pour sept ans et la clause de révision lors de l’adhésion des pays candidats d’Europe centrale et orientale. Je remercie tous les participants pour leur coopération, surtout la commissaire Reding et ses services, le président portugais du Conseil, M. Fontes, qui n’a certainement pas eu la vie facile face aux ministres des Finances, ainsi que le forum de la jeunesse pour sa contribution. Les consultations au sujet du programme 'Jeunesse' s’étaient étendues sur plus de trois trimestres. Nous avons fortement modifié la proposition originelle de la Commission, qui prévoyait de rassembler les programmes 'Jeunesse pour l’Europe ' existants et le Service volontaire européen dans un programme quinquennal. La commission de la culture, de la jeunesse, de l’éducation, des médias et des sports avait introduit 61 amendements en première lecture qui visaient à créer un équilibre des diverses parties des programmes et à permettre, grâce à un budget fortement augmenté, à plus de jeunes que les quelque 500 000 personnes concernées chaque année de profiter d’un échange. Nous avons voulu simplifier les structures administratives et aider davantage les jeunes défavorisés. La Commission a repris toute une série des amendements du Parlement, mais le Conseil n’est parvenu à s’accorder qu’en juin 1999 sur une position commune libérant 350 millions d’euros pour un programme quinquennal. En deuxième lecture, le Parlement s’est concentré sur 13 amendements, essentiellement sur le budget, sur la durée de sept ans inspirée des programmes Socrates et Leonardo, sur une limite d’âge flexible et sur la protection sociale pour les questions relevant de la comitologie. Immédiatement après la deuxième lecture, j’ai entamé des pourparlers informels avec la présidence finlandaise afin de ne pas perdre de temps et de permettre une transition directe du programme pour le début du nouveau millénaire. C’est la faute du Conseil si la procédure de conciliation n’a débuté que sous la présidence portugaise, car il n’a accepté ni notre proposition budgétaire de 980 millions d’euros, ni le compromis tout à fait fondé de 765 millions proposé par la Commission. Lors de la deuxième réunion du comité de conciliation, nous avons pu trouver un accord sur toutes les questions après de longues et difficiles discussions. La durée de sept ans et le budget de 520 millions d’euros assorti d'une clause de révision au moment de l’élargissement aux pays d’Europe centrale et orientale représente une victoire pour la délégation du Parlement européen, tout comme le fait que nous ayons pu conserver la protection sociale du pays d’origine pour les jeunes participants, l’assurance-maladie dans le pays d’accueil et la flexibilité de la limite d’âge. En tant que rapporteur, je me réjouis particulièrement de ce qu’on ait fait comprendre que le programme 'Jeunesse' s’adresse à tous les jeunes. Il concerne les jeunes femmes comme les jeunes gens, les étudiants comme les demandeurs d’emploi, les jeunes des États membres comme ceux des pays candidats ou des pays tiers. Nous avons créé la possibilité d’entendre les jeunes parler de leurs besoins, de leurs propositions et de dialoguer avec eux sur l’Internet. Je vous le demande : pourrait-il y avoir une meilleure façon de promouvoir les valeurs fondamentales européennes ? S’il est utilisé intelligemment, le programme Jeunesse peut aider à surpasser l’euroscepticisme. Je suis optimiste et je crois qu’il peut même éveiller un enthousiasme européen. Je recommande donc aux collègues d’exploiter les possibilités offertes par le nouveau programme pour la jeunesse et de voter en faveur du projet commun établissant le programmes d’action communautaire 'Jeunesse'. (Applaudissements)

Political group: PSE