Monsieur le Président, un des grands défis que doit relever la présidence portugaise est la Conférence intergouvernementale. Or, vous le savez très bien, ce Parlement n'est pas satisfait du peu d'ambition de l'ordre du jour envisagé. Les trois fameux 'reliquats d'Amsterdam' sont très importants et comprennent même ce qui est probablement la seule question décisive à traiter par la CIG confrontée à l'élargissement, à savoir l'extension du vote à la majorité qualifiée. C'est vrai. Cependant, ces trois reliquats n'ont plus de secret pour les États membres, qui les ont étudiés en long et en large pendant les négociations relatives au traité d'Amsterdam. Les États membres savent exactement de quoi il s'agit et il n'est pas nécessaire qu'ils étudient encore ces questions pendant toute une année. À présent, c'est d'un accord qu'ils ont besoin. Pour cela, il leur faut un paquet sur lequel se prononcer et une nuit, peut-être même une semaine, de négociations. On récupère ainsi le reste de l'année, presque une année entière en fait, c'est-à-dire deux fois la durée de la CIG qui avait négocié l'Acte unique européen en 1985 et la même durée que celle qui avait négocié l'énorme traité de Maastricht. Cette dernière avait duré un an. Il est dont tout à fait possible d'aborder d'autres questions. En fait, nul ne demande une CIG portant sur tout, avec une centaine de sujets ou plus ; une espèce d'arbre de Noël où chacun viendrait accrocher ses décorations préférées. Tout ce que nous demandons, c'est d'ajouter à l'ordre du jour un nombre limité de sujets essentiels, des sujets qu'il faut véritablement traiter au cours de cette dernière CIG avant l'élargissement, qui est aussi notre dernière occasion de mener des négociations sans avoir autour de la table près de 30 États membres, avec le surcroît de difficultés que l'on imagine, sachant déjà que ce n'est pas facile aujourd'hui, pour parvenir à un accord. Nous devons saisir cette chance, ce serait le comble de l'irresponsabilité si nous ne le faisions pas. Le sommet d'Helsinki a mandaté la présidence portugaise pour qu'elle propose des ajouts à l'ordre du jour, ce qui signifie, pour reprendre les propos de M. Cox - les libéraux nous ôtent toujours les mots de la bouche - que la porte est entrebâillée. Nous avons bien l'intention d'y glisser notre pied pour la maintenir entrebâillée et même l'ouvrir un peu plus. Grâce à Dieu la porte est entrouverte, sinon ce Parlement aurait presque certainement été tenté de rendre un avis négatif sur la convocation de la CIG, voire de reporter son avis et, partant, de reporter l'ouverture de la CIG. Il aurait peut-être même été jusqu'à retirer ses représentants de la CIG. Mais à présent que la porte est entrouverte, nous savons qu'il est possible d'aller plus loin. Ce qui, aux yeux de mon groupe, fait la différence, c'est l'attitude affichée par la présidence portugaise. Il est clair que vous partagez nos préoccupations au sujet du manque d'ambition de l'ordre du jour. Il est clair aussi que vous préféreriez un agenda plus large et vous nous avez promis de faire tout ce que vous pouvez à cet égard, comme vous venez de nous promettre de garantir la plus large interprétation possible des modalités arrêtées à Helsinki concernant la participation du Parlement à la CIG. Aux yeux de mon groupe, cela fait une grande différence. Nous nous en félicitons. Toutefois, à l'instar de mon collègue, M. Seguro, je voudrais vous demander de préciser clairement votre intention de présenter des propositions en vue d'étoffer l'ordre du jour dès la prochaine réunion du Conseil européen, à Lisbonne, au mois de mars, et donc de ne pas attendre le mois de juin. Voilà qui contribuerait véritablement à convaincre ce Parlement de rendre un avis dans les délais voulus pour que vous puissiez inaugurer la CIG le jour de la Saint Valentin.

Political group: PSE