Monsieur le Président, si nous avons tiré une leçon de la crise de l’encéphalopathie spongiforme bovine, c’est que la santé a priorité absolue sur toutes les autres politiques. Voilà qui est, au fond, à la base de l’élaboration du règlement à l’examen et qui doit constituer l’occasion en vue d’un effort systématique de prévention, de maîtrise et d’éradication des encéphalopathies spongiformes transmissibles. Le problème est connu depuis des années, mais malheureusement, aujourd’hui encore, nous n'avons toujours pas été en mesure d’éradiquer la maladie et de repérer toutes les causes qui conduisent à sa manifestation, si bien qu’il en résulte des inquiétudes, des limitations et des perturbations dans la production et la mise sur le marché de produits d’origine animale. Il s’impose donc de prendre, dans l’ensemble de la Communauté, des mesures qui doivent nous conduire, premièrement, à garantir de manière efficace la protection de la santé publique, deuxièmement, à regagner la confiance des consommateurs, laquelle, à son tour, contribuera à l’essor et au bon fonctionnement du marché intérieur. L’une des mesures importantes qui sont proposées dans le règlement consiste à instaurer des tests de diagnostic rapide, car l’identification précoce est un point crucial de la lutte contre la maladie. Par conséquent, ces tests, qui sont en mesure de nous donner des résultats dans un délai relativement bref, vont aider de manière concluante à prendre aussitôt des mesures appropriées. Aujourd’hui déjà, trois tests ont été proposés, et nous prévoyons que, dans l’avenir, nous aurons des améliorations dans ce domaine ainsi que des tests de diagnostic rapide chez l’animal vivant afin de pouvoir mieux suivre la manière dont se présente le statut épidémiologique des encéphalopathies spongiformes transmissibles au sein de l’Union européenne. Une deuxième mesure consiste à lancer une étude épidémiologique permanente qui reposera, entre autres, sur des examens de laboratoire menés sur la base d’un protocole défini. Du reste, l’adoption de procédures uniformes, de même que les résultats parfaitement comparables des analyses faites par les laboratoires de référence nationaux et communautaires nous aideront à effectuer une surveillance étroite et à obtenir des données scientifiques fiables ainsi que des méthodes diagnostiques qui comprendront aussi les tests de diagnostic rapide. En outre, il serait bon, parallèlement, de suivre l’évolution du bilan scientifique de la nouvelle forme de la maladie de Creutzfeldt-Jacob, qui, comme on sait, atteint l’homme et est due à des aliments provenant d’animaux contaminés par l’encéphalopathie spongiforme bovine. Enfin, toute encéphalopathie spongiforme suspectée chez un animal doit être notifiée à l’autorité compétente afin de nous permettre de prendre les mesures qui s’imposent. À cet égard, je voudrais souligner que je suis d’avis que, pour l’éradication effective de la maladie, il faut en fait abattre la totalité du troupeau, Monsieur le Président, malgré le coût économique et affectif qu’entraîne l’application de cette mesure. C’est pourquoi l’indemnité qui sera versée par la Commission aux ayants droit doit être substantielle. Car assurément, il est très difficile, quand un animal est atteint au sein d’un troupeau, de distinguer s’il en est d’autres, apparemment en bonne santé, qui pourraient contracter la maladie ultérieurement, et c’est pourquoi cette mesure est proposée. 'Mieux vaut prévenir que guérir', a dit Hippocrate voici bien des années en jetant les bases de l’action prophylactique en matière de santé, d’autant qu’il n’existe de traitement ni pour l’encéphalopathie spongiforme bovine ni pour la manifestation de cette maladie chez l’homme, à savoir la nouvelle forme de Creutzfeldt-Jakob. En terminant, je voudrais féliciter et remercier M. Böge, rapporteur au nom de la commission de l’agriculture, et Mme Roth-Behrendt, rapporteur au nom de la commission de l’environnement, car je pense vraiment que nous sommes saisis, et cela grâce aussi à la coopération et à l’assistance de tous les autres collègues, d’un règlement bien meilleur et que le texte ainsi remanié surpasse de loin celui que la Commission avait soumis initialement au Parlement.

Political group: PPE-DE