Monsieur le Président, en cette journée internationale de la femme, je suis particulièrement honorée d’intervenir en plénière dans le cadre de la procédure des questions orales. Monsieur le Président, nous célébrons aujourd’hui la journée internationale de la femme, qui coïncide avec 20 ans d’existence et de réussite pour la commission des droits de la femme et de l’égalité des chances de notre Parlement: l’occasion est excellente de dresser l’inventaire et d’évaluer notre politique en matière d’égalité entre les sexes. Il ne fait aucun doute que d’importants progrès ont été accomplis dans tous les secteurs au cours des vingt dernières années, et ce grâce aux initiatives politiques prises au niveau parlementaire et national et à celles de la commission des droits de la femme et de l’égalité des chances du Parlement européen. Je souhaiterais profiter de cette occasion pour remercier le président Cox de son soutien. La participation des femmes au Parlement européen est passée de 6% du Parlement désigné à 16% en 1979, année des premières élections, et à 31% en 1999. Nous aspirons et espérons voir ce pourcentage augmenter plus avant lors des élections à venir au sein de l’Europe élargie à 25. L’égalité entre les sexes et la pleine concrétisation du potentiel productif des femmes sont désormais reconnues par tous comme des conditions sine qua non à la réussite de la stratégie de Lisbonne et au renforcement de notre démocratie participative. Il ne fait aucun doute qu’au cours des vingt dernières années, des progrès considérables ont été accomplis en matière de participation - et de réussite - des femmes à tous les niveaux d’éducation, dès lors qu’elles représentent aujourd’hui 55% des diplômés dans l’Union européenne. Néanmoins, en dépit de réussites indéniables, des différences et divergences majeures entre les deux sexes continuent d’exister dans tous les secteurs, comme l’affirme le premier rapport annuel de la Commission, qui sera débattu dans quelques jours au Conseil européen de printemps. La violence envers les femmes, la traite d’êtres humains, le chômage, l’incompatibilité entre vie professionnelle et vie privée, le manque d’infrastructures de prise en charge adéquates pour les enfants et les personnes âgées, les inégalités en matière de rémunération et de promotion sont autant de questions brûlantes qu’il convient de régler au plus vite, car elles entretiennent un lien direct avec la violation des droits, d’une part, avec la viabilité et la compétitivité de l’économie, d’autre part. Hélas, c’est avec préoccupation et tristesse que nous constatons que nombre d’États membres, bien qu’ils aient transposé l’ensemble des directives communautaires dans leur législation nationale, renâclent à promouvoir les mesures d’accompagnement qui permettraient de supprimer ces inégalités. Il est décevant de constater que plusieurs États membres peinent même à suivre les recommandations du Conseil. Si l’on envisage les cinq dernières années, la révision de la directive sur l’égalité de traitement sur le lieu de travail et la promotion de l’intégration de la dimension du genre ont constitué une étape importante dans la promotion de l’égalité des chances. Toutefois, attendu que nous ne pouvons pas limiter l’égalité entre les sexes au seul lieu de travail, nous saluons l’initiative prise par Mme Diamantopoulou d’élaborer une nouvelle directive basée sur l’article 13 du Traité et destinée à interdire toute discrimination en matière d’accès aux biens et aux services. Il est clair qu’en joignant nos efforts et en œuvrant dans le cadre de la future Constitution européenne, nous pouvons combler, lentement mais sûrement, le fossé qui existe entre les sexes dans l’Union et nous poser en exemple radieux pour le reste du monde, pour des régions de la planète où les femmes luttent encore pour leurs droits humains fondamentaux. Alors que nous approchons du 10e anniversaire de la Conférence mondiale des Nations unies, qui s’est tenue à Pékin en 1995 et au cours de laquelle 180 gouvernements ont convenu d’une plate-forme d’action commune en vue de promouvoir les droits de la femme, nous constatons que les engagements pris n’ont pas été tenus. Les femmes représentent encore 70% des pauvres de ce monde; en Afrique subsaharienne, les jeunes filles courent un risque six fois plus élevé que leurs homologues masculins de contracter le virus VIH; quatre millions de femmes et d’enfants sont victimes de violence et d’exploitation sexuelle; dans le même temps, les femmes ne détiennent que 15,2% des sièges parlementaires. Voilà pourquoi, dans le cadre - notamment - des nouveaux défis posés par le développement technologique et la mondialisation de l’économie, il nous faut renouveler notre action en matière de droits de la femme et même la renforcer, afin de parvenir à un 'intergouvernementalisme' mondial démocratique et participatif, qui garantira la distribution équitable des ressources de la planète, l’égalité entre les sexes et le développement durable pour tous. Nous pourrions en discuter à une nouvelle conférence, que nous appellerions 'Pékin + 10' et pour laquelle nous attendons une initiative de la Commission. Madame la Commissaire, je vous saurais gré de répondre aux questions concrètes que je vais vous poser. Primo, quels sont les résultats spécifiques du travail du Collège des commissaires en matière de promotion de l’égalité? Secundo, la Commission est-elle favorable à la nomination d’un commissaire dont la mission prioritaire concernerait l’égalité des chances? De même, et bien que les représentants du Conseil ne soient pas présents, nous avons invité le Conseil à demander aux États membres de soumettre une liste de trois candidats commissaires représentant les deux sexes, afin d’aboutir à une composition équilibrée de la nouvelle Commission du point de vue de l’égalité entre les sexes. Cette proposition a déjà été soumise par la Convention. PRÉSIDENCE DE M. VIDAL-QUADRAS ROCAVice-président

Political group: PSE