Monsieur le Président, les attaques terroristes du 11 septembre ont eu pour résultat, entre autres, et c’est incontestable, d'attirer l'attention sur le Proche-Orient et, même si ce n'était que dans notre propre intérêt, l'Union européenne devrait contribuer à calmer les eaux tant agitées dans cette région en lançant la coopération politique et économique et, de manière générale, en dynamisant le cadre des relations euro-méditerranéennes. En ce sens, les travaux pour la création d'une assemblée parlementaire euro-méditerranéenne apporteraient une contribution précieuse et j'encourage nos collègues libanais à se joindre au pari qu'ont fait le Parlement européen et les parlements de la région. Le pays avec lequel le Parlement européen va entamer, par notre vote, demain, une coopération privilégiée, le Liban, est sans aucun doute un acteur essentiel dans la région. Aujourd'hui, après 16 longues années de guerre interne, le Liban peut être un compagnon de voyage de l'Union européenne dans sa tentative empressée de trouver une solution au conflit régional. Dieu veuille que nous soyons partenaires méditerranéens pour la paix ! Les accords d'association comme celui que nous débattons aujourd'hui représentent un élément essentiel de l'action extérieure de l'Union européenne et ils vont au-delà de la simple logique commerciale étant donné qu’ils visent à établir un cadre de dialogue politique. Mon souhait, et celui de l’ensemble du Parlement j’en suis sûr, est que l'exception de la Syrie puisse être résolue dans les plus brefs délais. En suivant le fil de cet accord, je voudrais aborder certains sujets qui ont été soulevés lors du débat en commission. Tout d'abord, si nous nous réjouissons naturellement du retrait israélien du Liban sud en mai 2000, la question de la délimitation de certaines frontières avec Israël n'a pas encore été résolue définitivement et nous demandons instamment aux parties de parvenir un accord à ce sujet. Par ailleurs, quatre citoyens israéliens sont prisonniers du Hezbollah depuis octobre 2000 et il faut intervenir, dans ce cas concret, et de manière générale en ce qui concerne les personnes retenues prisonnières et disparues dans différents pays de la région - selon les calculs, 17 000 citoyens au Liban. Je voudrais d’ailleurs demander à la présidence grecque si elle va faire quelque chose pour intervenir dans cette regrettable question des personnes disparues. Au sein de notre commission, nous avons également exprimé la nécessité d'achever le retrait des troupes syriennes en poste au Liban, conformément à la résolution 520 du Conseil de sécurité de l'ONU, afin de garantir ainsi le respect de la souveraineté et de l'intégrité de ce pays. C'est pourquoi nous demandons au gouvernement libanais de soumettre cette question à nos collègues du parlement de ce pays, de sorte que s'ouvre un débat qui permette de progresser dans ce domaine crucial. Je tiens à soutenir et à reconnaître les efforts que consentent les autorités libanaises pour lutter contre le terrorisme et, concrètement, pour appliquer la résolution 1373 des Nations unies. Ces questions, et d'autres, font partie du dialogue politique qui s'ouvrira entre l'Union européenne et le Liban, en particulier dans l'application d'une disposition contenue dans l'article 2 de cet accord. Je tiens à lancer un appel, en présence du Conseil et de la Commission, pour qu'il y ait un débat en profondeur sur le caractère effectif de l'application de cette disposition et sur les éventuels mécanismes de suivi et d'évaluation parlementaires. Dans ce contexte, la question du respect des droits de l'homme et des principes démocratiques est essentielle pour cette Assemblée. Je suis convaincu qu’il s’agit là incontestablement d’un instrument de base qui sera de la plus grande utilité pour soutenir les efforts énormes que consent l'actuel gouvernement du Premier ministre Hariri afin d’améliorer la situation économique du Liban.

Political group: PPE-DE