Monsieur le Président, Monsieur le Ministre Jaime Gama, Président en exercice du Conseil européen que je félicite cordialement, Messieurs les Commissaires, chers collègues, c'est le Portugal qui va assurer la présidence durant ce semestre, conformément au système de présidence tournante. Ce système garantit l'équité dans la contribution de chaque État membre à la construction européenne si la présidence est exercée de manière effective et poursuit un savant équilibre entre l'affirmation des perspectives nationales et la perception de l'intérêt général de l'Europe. Il est évident que la présidence tournante impose que l'essentiel du chemin à parcourir fasse l'objet d'un consensus parmi les États membres et parmi leurs citoyens. Faute de quoi, nous aurions une succession de présidences divergentes sans lignes de force ou conduites par une main invisible, ce qui serait inacceptable. J'attends beaucoup de la présidence portugaise. J'espère qu'elle contribuera à répondre à la question centrale : où va l'Union européenne et quel chemin va-t-elle suivre ? Ce n'est qu'alors que l'on passera à la réforme institutionnelle, condition ou conséquence de l'élargissement que l'on doit réaliser dans le respect de l'équilibre des nations, pouvoirs et politiques de l'Union européenne poursuivi avec peine durant des décennies. Construire est difficile et lent mais détruire est rapide, c'est pourquoi il faudra faire preuve d'une extrême prudence dans le traitement de cette question. On risque ici d'entamer un processus de désintégration de l'Union européenne. D'aucuns pensent : c'est complexe, très ambitieux, pourquoi le Portugal ? Je leur réponds : si cela doit être fait, pourquoi pas le Portugal ? Quand l'essentiel sera décidé, on passera aux autres dossiers. Ce que nous pensons de l'Union européenne est incompatible avec certaines solutions. Je n'accepterai pas que l'on parle de l'élargissement à tout prix, comme certains, sans doute trop nombreux, le font. Je n'accepterai pas que, dans une redistribution de pouvoir, celui-ci soit confié à un directoire formé par les États membres les plus forts ou que ce soient seulement ces États qui aient leur place et du pouvoir au sein de la Commission européenne. Je n'accepterai pas que ma langue ne soit pas langue officielle. Je n'accepterai que l'on démantèle la politique agricole commune ou que celle-ci continue de privilégier les uns et oublie les autres, de même que je m'opposerai à l'abandon de la solidarité et de la recherche de la convergence réelle des niveaux de développement. La cohésion économique et sociale, principe des Traités, doit de nouveau figurer au premier plan des préoccupations de l'Union et être à la base de toutes les politiques. Je n'accepterai pas le maintien du système de financement actuel, comme je n'accepterai pas l'inexistence d'une politique étrangère et de sécurité commune. On parle beaucoup de l'Europe des citoyens, de vouloir les impliquer, de les informer, de les mobiliser autour d'idées fortes, de répondre à leurs expectatives. Ce n'est pas avec le statut de minorité que le Conseil européen a donné au Parlement européen pour la conférence intergouvernementale que l'on reconnaît sa représentativité. De même, ce n'est pas en décidant l'opposé de ce que le Parlement européen souhaitait le mois précédent que l'on arrivera quelque part. C'est ce qui s'est passé avec la question de l'embargo sur les ventes d'armes à destination de l'Indonésie. Mais comment susciter l'intérêt des citoyens, qui semblent si souvent éloignés ? Essayons de trouver une solution à ce problème. De même que mes concitoyens, je vois l'Union européenne depuis sa frontière occidentale des Açores, une des régions définie comme 'ultrapériphérique' dans le traité de l'Union européenne. Ce que je veux y voir, c'est l'égalité des chances, la convergence des conditions de vie, tout en continuant à y habiter. Pour moi, l'élargissement n'est pas une simple addition de territoires visant à relever des défis de politique étrangère, il devrait signifier le partage, la solidarité, la même capacité de réalisation personnelle où que l'on habite, au nord, à l'est, au sud ou au centre. De même que les grands dossiers qui envisagent les Traités dans une perspective où les personnes comptent m'intéressent, je suis de près l'impact des petites décisions de l'Union européenne sur ma région, et donc important pour mes concitoyens. En ce moment, nous souhaitons savoir quelles mesures seront prises pour les régions ultrapériphériques. Quel est l'avenir de la production de lait dont dépend notre économie ? Nous bénéficions d'incomparables conditions pour le produire et nous savons comment nous y prendre pour le produire en symbiose presque parfaite avec la nature. Comme on peut le constater, j'attends beaucoup de la présidence portugaise. J'espère qu'elle contribuera à ouvrir un chemin préservant des équilibres délicats, qu'elle fera avancer, dans ce cadre, des dossiers de la plus grande importance en leur donnant sa propre empreinte. J'espère qu'elle impliquera les citoyens et qu'elle sera attentive à leurs légitimes aspirations. J'espère qu'en servant le Portugal, elle servira l'Union européenne.

Political group: PPE-DE