Monsieur le Président, Monsieur le Président de la Commission, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Mesdames et Messieurs, permettez-moi tout d’abord, au nom du groupe du , d’exprimer notre peine pour les soldats et carabinieri italiens assassinés, ainsi que pour les citoyens irakiens victimes de ce crime odieux. Nous sommes également indignés par les actes criminels commis à Istanbul et adressons toutes nos condoléances aux familles et survivants de ces attentats. Dans la vie politique, il y a des moments où on aimerait ne pas avoir à faire certaines déclarations ou à tenir un certain type de discours. Cependant, malheureusement, je n’ai pas d’autre choix que de parler avec franchise et je le fais avec calme et objectivité, car je ne souhaite pas provoquer davantage de remous dans le débat public qui se tient actuellement en Italie après les événements de la semaine dernière. Monsieur Prodi, vous avez jugé bon de publier un manifeste politique en Italie la semaine dernière. Ce manifeste, Monsieur Prodi, n’est pas notre problème, même si l’on pourrait objecter que si vous présentez un programme politique global, cela ne devrait pas être en réponse à la situation politique d’un pays et que le Parlement européen eut été l’endroit approprié pour ce faire. Cela doit être dit également, ... (Protestations, applaudissements prolongés) ... mais là n’est pas ma remarque principale. Monsieur Cohn-Bendit, vous aurez certainement l’opportunité d’exprimer vos opinions. En tant que , ayez l’amabilité de me laisser exprimer les miennes. Ma principale critique, Monsieur Prodi, est que vous vous êtes engagé sur le terrain des partis politiques. Vous avez appelé un certain mouvement politique - précisément la italienne - à s’associer, créant ainsi... (Applaudissements) ... l’impression qu’il y a, d’un côté, ceux qui sont favorables à la réforme et à l’Europe et, de l’autre, ceux qui ne sont pas favorables à l’Europe. Permettez-moi de dire, au nom de mon groupe, que chacun des membres de notre groupe partage cette même passion pour l’Europe et que nous ne devrions pas semer la discorde entre les Européens, ni en Italie, ni ailleurs en Europe. (Applaudissements) On ne peut pas non plus dire qu’il s’agit d’une déclaration à titre privé puisqu’elle émane du président de la Commission. Un président de la Commission intervient toujours au nom de tous les Européens. Je partage l’avis de notre collègue, M. Barón Crespo, selon lequel, si le président de la Commission conduit la liste pour les élections européennes, il doit démissionner de ses fonctions. En fait, Monsieur le Président, ce sont mes commentaires publiés dans le journal Corriere della Sera qui vous ont finalement incité ... (Applaudissements) ... à dire clairement que vous resterez en fonction jusqu’au terme de votre mandat le 1er novembre 2004. Nous apprécions cette clarification, mais même les membres de votre Commission affirmaient encore la semaine dernière qu’il circulait des rumeurs selon lesquelles vous seriez candidat sur une liste pour les élections européennes. Heureusement, vous avez maintenant clarifié votre position. Il n’empêche que cette situation - ces rumeurs - a également été préjudiciable à la Commission et je le mentionne ici parce que cela doit être dit. (Applaudissements) Ceux qui occupent une haute fonction dans l’Union européenne doivent toujours garder à l’esprit que, chaque fois qu’ils s’expriment, ils le font au nom de l’Union européenne dans son ensemble. En effet, si le Corriere della Sera m’avait appelé pour m’interroger sur les déclarations du président du Conseil européen concernant la Tchétchénie, j’aurais tout de même dit que je n’approuvais pas le type de déclaration que vous avez publiée. Nous essayons d’être objectifs. Nous voulons servir l’Europe et c’est pourquoi nous ne devons pas la diviser. (Applaudissements) Monsieur Prodi, permettez-moi de vous rappeler que, le 15 septembre 1999, vous avez été nommé avec le soutien et la confiance de notre groupe, malgré le fait que vous ne fassiez pas partie de notre famille politique. Nous avons donné notre confiance à votre Commission, bien que la majorité de vos commissaires - contrairement au résultat des élections - ne fasse pas partie de notre famille politique. Je salue le fait que le projet de Constitution prévoit qu’à l’avenir, il sera tenu compte du résultat des élections européennes lorsqu’un candidat est proposé à la fonction de président de la Commission. (Applaudissements) Monsieur le Commissaire Solbes, j’espère vous entendre au sujet de la stabilité de la monnaie européenne. Je crois, Monsieur Prodi, que vous envisagez également d’aborder cette question aujourd’hui. Je tiens à encourager votre Commission et à remercier en particulier le commissaire Solbes - que nous considérons comme le garant de la stabilité de la monnaie européenne - de maintenir ce cap, vis-à-vis des petits pays de l’Union européenne, mais aussi des plus grands. (Applaudissements) Monsieur Antonione, j’apprécie particulièrement la présence du représentant du Conseil aujourd’hui. Cela paraît une évidence, mais cela n’a pas été le cas dans le passé. Je salue votre présence ici aujourd’hui et je tiens à vous adresser nos encouragements et à vous inviter, lors de la Conférence intergouvernementale, à ne pas endosser les idées qui traversent les esprits de certains ministres des finances et visant notamment à réduire les droits de cette Assemblée sur les questions budgétaires. Nous nous opposerons résolument à ce projet. Je vous demanderais de dire clairement que, sur cette question, vous vous rangez du côté du Parlement européen et que, s’agissant du budget de l’Union européenne, nous voulons une égalité entre le Parlement européen et le Conseil de ministres. (Applaudissements) Pour terminer, permettez-moi une dernière remarque que je formule avec beaucoup de considération personnelle, comme le sait le président de la Commission, bien qu’il ne faille pas mélanger affinités personnelles et questions politiques et les considérations personnelles ne doivent pas empêcher la critique. Il est essentiel de dire la vérité. Monsieur Prodi, vous êtes le président de tous les Européens. Dans l’Union européenne, vous occupez la fonction la plus élevée. Je vous en prie, donnez au groupe du la possibilité de vous accorder sa confiance jusqu’au bout de votre mandat, le 1er novembre 2004. Si vous nous prouvez que vous pouvez le mériter, vous aurez notre soutien. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE