Madame la Présidente, Monsieur le Premier Ministre, Monsieur Verheugen, il y a tout lieu de féliciter et de remercier le Danemark, à l’issue du sommet de Copenhague, et surtout son Premier ministre, son ministre des Affaires étrangères, M. Møller, ainsi que notre ancien collègue, M. Haarder, pour la cohésion de leur action tout au long de la présidence danoise et surtout pour la réussite des négociations d’élargissement, qui demandaient de la précision. M. Rasmussen n'a pas eu peur d'appeler un chat un chat avec les pays candidats, mais d’une manière que ceux-ci ont acceptée. Je n’oublierai pas non plus le long travail de M. Verheugen dans le cadre des négociations ayant mené à la réussite de l’élargissement. Lors de ce parcours, de nombreux sceptiques ont certainement éveillé en vous une colère justifiée. Pourtant, la persévérance a été couronnée de succès et j’estime que le Parlement, tous partis confondus, doit en faire l’éloge. Avec l’élargissement, l’importance de nos voisins augmentera. La Russie ne deviendra pas un nouveau voisin après l’élargissement, mais elle deviendra un voisin beaucoup plus important. La frontière s’étendra de plusieurs centaines de kilomètres en 2004. Lorsque la Roumanie et la Bulgarie deviendront membres en 2007, l’Union et la Russie ne seront plus séparées que par trois pays se trouvant toujours dans une situation particulièrement confuse : le Belarus, l’Ukraine et la Moldavie. Je ne suggère pas l’augmentation de l’aide à la Russie, même si nous ne consacrons à notre coopération avec notre plus important voisin qu’une fraction de ce que nous dépensons dans le cadre de la coopération avec la Méditerranée. Au contraire, l’attention politique de l’Union devrait se concentrer fermement sur la Russie et celle-ci devrait être aidée, et même poussée, vers les réformes à l’issue desquelles il sera possible d’entamer une interaction économique privée avec les Russes à un nouveau niveau et de lancer les investissements dans ce pays. Hans-Gert Poettering, président de notre groupe, a déjà évoqué le problème le plus grave - la guerre en Tchétchénie. Je partage tout à fait son avis à ce sujet. Exemple du règne encore puissant de l’arbitraire et de la corruption : la nécessité de suspendre l'accord du système de transport TIR avec la Russie parce que le système ne fonctionne absolument pas dans ce pays, les conducteurs des transports ayant été dans l’obligation de faire face aux dépenses les plus diverses pour graisser, pour 'lubrifier' les pattes plutôt que les moteurs. Lorsqu’en 2004, la Commission accueillera dix nouveaux membres, je pense qu’il faudrait désigner l’un d’eux pour se concentrer sur les relations avec nos voisins orientaux - la Russie surtout - au niveau des problèmes quotidiens. Que la politique étrangère de haut niveau reste l’apanage du Haut représentant, où qu'il soit établi à l’avenir. Un second commissaire pourrait, par souci d'équilibre, se concentrer sur le développement d’un véritable contenu en matière de coopération avec le bassin méditerranéen. Si un pays voisin de la Russie (le mien y compris) avait un commissaire spécialisé intervenant lorsque des problèmes se posent, mais apportant également son soutien dans le cadre d'évolutions positives, l’Union en tant que force participerait aux négociations d’une tout autre manière qu’actuellement. De bonnes nouvelles arrivent aussi de Russie : l’économie est en croissance. C’est une bonne chose tant pour la Russie que pour l’Union.

Political group: PPE-DE