Monsieur le Président, je voudrais me joindre aux sentiments exprimés par les orateurs précédents quant au décès de M. Marco Biagi. Monsieur le Président, je vous félicite pour le succès que vous avez rencontré à l'occasion de votre premier sommet en tant que Président de cette Assemblée. Vous vous étiez engagé à faire de ce Parlement un partenaire crédible et fiable dans le dialogue interinstitutionnel et à démontrer que ce Parlement avait, pour sa part, comblé ce que M. Prodi appelait le 'retard de mise en œuvre'. Votre succès a été remarquable à ces deux égards. Monsieur le Président en exercice, les libéraux saluent un certain nombre d'indéniables succès forgés à Barcelone. Amener l'aide extérieure au développement à une moyenne communautaire de 0,39 % du PNB est une avancée positive. Si l'Union peut aller plus loin et rencontrer l'objectif de 0,7 % du PNB, objectif arrêté par les Nations unies, nous cesserons de priver les déshérités du globe de EUR 100 milliards par an en aide au développement. Nous nous félicitons aussi que le Conseil se soit attelé à rendre le travail attractif et à réduire la charge fiscale qui pèse sur les bas salaires et saluons l'accord conclu sur la directive sur la taxation de l'énergie. Nous avons besoin de davantage de croissance économique mais elle ne doit pas se faire au détriment de notre patrimoine naturel, dont nous sommes dépositaires pour les générations futures. Pour ce qui est du Moyen-Orient, nous saluons la déclaration faite par le Conseil européen. Nous enjoignons aux Israéliens et aux Palestiniens d'entamer de nouveaux pourparlers sur la base de la résolution 1397 du Conseil de sécurité des Nations unies, d'accepter la présence d'observateurs internationaux, de respecter la Convention de Genève et de renoncer au terrorisme et à la violence aveugle. Je voudrais également féliciter le Haut Représentant, M. Solana, pour l'accord qu'il est parvenu à obtenir entre la Serbie et le Monténégro : c'est, à vrai dire, une première pour la diplomatie de l'Union européenne. Le Premier ministre Tony Blair, parlant du sommet de Barcelone, a déclaré : 'ça passe ou ça casse'. Il pourrait à présent regretter le recours à cette hyperbole car, si Barcelone représente incontestablement un progrès sur la route de la réforme économique, il est clair que cette route sera longue et sinueuse. Nous devons veiller à ce que le retard de mise en œuvre identifié par M. Prodi ne tourne pas à un manque de crédibilité en raison de l'incapacité du Conseil à satisfaire à la myriade d'objectifs qu'il arrête à chaque sommet. Un bon exemple de manque de crédibilité est l'accord partiel en matière de libéralisation du marché de l'énergie. Quelle crédibilité un tel accord aura-t-il aux yeux de nos citoyens si nous leur refusons les avantages qui découlent d'un plus grand choix et de prix plus bas ? Nous invitons le Conseil à soutenir l'appel lancé par le Parlement en faveur d'un second cycle de libéralisation du marché de l'énergie, afin d'y inclure les consommateurs particuliers d'ici 2005. La crédibilité de l'UE est également en jeu en matière de services financiers. La directive sur les fonds de pension est restée bloquée au Conseil depuis son adoption en première lecture par le Parlement, en juillet de l'année dernière. Voilà un excellent exemple de retard de mise en œuvre comblé par le Parlement mais qui nécessite davantage que de bonnes paroles de la part du Conseil. Le Conseil nourrit aussi d'autres ambitions : il entend par exemple parvenir à un accord sur la question du brevet communautaire d'ici au mois de mai, ainsi que sur la question du cadre applicable aux marchés publics. Au risque de saper la crédibilité de ces sommets économiques de printemps, les Premiers ministres doivent tout faire pour que leurs ministres respectifs avancent sur ces questions. Combler le fossé qui sépare l'Union européenne de ses citoyens, Monsieur le Président en exercice, ne se fera pas en suspendant la liberté de circulation des citoyens, notamment si lesdits citoyens souhaitent exercer leurs droits démocratiques et exprimer leur opinion dans le cadre d'une manifestation. En outre, rapprocher l'UE de ses citoyens exige de faire avancer la transparence. Le paragraphe 51 des conclusions du sommet appelle au renforcement de la transparence du processus législatif. Il ne prévoit toutefois aucune mesure spécifique avant le mois de juin et, de plus, le rapport du Secrétaire général au Conseil limite les documents concernés par la transparence aux textes législatifs soumis à la codécision. Cela va à l'encontre du règlement adopté l'année dernière en matière d'accès aux documents, lequel prévoit une définition bien plus large des documents législatifs. Vous avez déjà quatre mois de retard dans la mise en œuvre de ce texte. Nous vous invitons à agir. Enfin, au paragraphe 20, les conclusions du Conseil envisagent la création d'un groupe d''hommes' sages (wise 'men'). Je me demande, alors que vous reconnaissez l'importance de la participation des femmes dans la main-d'œuvre et que vous exprimez vos craintes quant au bien-être des femmes au Nigeria, si vous ne pourriez pas, en ce troisième millénaire, parler d'un groupe de (personnes) sages (wise 'persons').

Political group: ELDR