Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, effectivement, cette année 2003 s’achève, tout comme s’achève également l’Année européenne des personnes handicapées. C’est un moment tout à fait propice pour dresser un état des lieux, mais aussi pour mener une réflexion prospective sur le devenir de la politique communautaire dans ce domaine. Les réalisations accomplies durant cette année doivent être saluées, Madame la Commissaire; celle-ci a été une occasion unique, comme vous le souhaitiez, pour promouvoir les droits des personnes handicapées et prendre en considération leurs légitimes revendications en vue de participer pleinement à la vie sociale, économique et politique. L’élan suscité par cette année, avec ses milliers d’actions déclinées au niveau national, régional ou local est considérable, et nous vous en savons gré. Mais aujourd’hui, il nous faut capitaliser sur cet élan et nous devons nous servir de cette expérience comme d’un tremplin pour lancer de nouvelles mesures, tant au niveau des États membres qu’au niveau communautaire. La communication que vous nous présentez, je crois, prend la mesure de ces enjeux. Je m’en réjouis, mais je crois qu’il faut aussi dire, à l’instar de notre collègue, que l’affirmation d’une volonté politique dans ce domaine doit encore progresser face à des États membres réticents. Le peu d’empressement, par exemple, des États membres, à transposer la directive sur l’égalité de traitement en matière d’emploi doit largement être dénoncée et nous invite à faire plus encore. Le parti européen prend clairement position en la matière, et mes collègues et moi-même sommes convaincus que les difficultés liées au handicap doivent être abordées de manière horizontale et intégrée, à l’instar de ce qui existe en matière d’égalité de chances entre les hommes et les femmes. Nous avons eu à cœur d’améliorer un certain nombre de textes législatifs. Vous avez parlé des transports. Je voudrais dire qu’en matière de responsabilité sociale des entreprises, les positions face au handicap devraient constituer des critères d’appréciation de cette responsabilité et de la qualité sociétale de ces mêmes entreprises. Le Parlement européen des personnes handicapées, réuni la semaine dernière, a regretté, en même temps, qu’une directive européenne spécifique sur le handicap ne vienne pas à point nommé conclure cette année. Certes, le pari fait sur la question de l’emploi est tout à fait fondamental, nul ne peut le contester, mais nous voulons croire, Madame la Commissaire, qu’il ne s’agit là que d’une étape dans la mise en œuvre d’un dispositif communautaire qui devra être encore plus ambitieux. Sur cette question du handicap, plus peut-être que dans d’autres domaines, je voudrais terminer en vous faisant part d’une conviction. Ces mesures législatives communautaires sont indispensables, nous le voyons bien, compte tenu de l’effet d’entraînement qu’elles doivent avoir, mais nous savons aussi que c’est bien sur le plan national, régional et local que doivent s’articuler et se décliner toute une série de politiques qui doivent trouver toute leur place au sein de la société civile, des entreprises, des partenaires sociaux et des enseignants, s’agissant des questions liées à l’école, faut-il le rappeler. Pour conclure, permettez-moi de dire, Madame la Commissaire, Monsieur le Président, que lorsqu’il s’agit des droits, lorsqu’il s’agit de la dignité de personnes aujourd’hui porteuses de handicaps, nous ne pouvons compter sur la seule bonne volonté des États membres. Nous devons imaginer, vous le faites, je l’espère, dans le cadre de la communication, des procédés plus incitatifs. Nous comptons, Madame la Commissaire, sur votre rapport pluriannuel pour faire pression effectivement sur les États membres qui ne vont pas tout à fait dans le sens que nous préconisons.

Political group: PSE