Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, mes chers collègues, je voudrais tout d'abord féliciter la Commission et le commissaire chargé de la recherche pour avoir, par un document solide, comblé, en quelque sorte, le fossé qui se creuse toujours dans nos activités, entre un programme-cadre, qui est en place, et celui qui lui succédera. Nous avons parfois ainsi des périodes de deux ans, que certains appelleront de repos, d'autres de réflexion, alors qu'en l'occurrence, vous ne nous laissez pas en repos, et cela à juste titre, en nous proposant une communication tout à fait opportune, sur l'espace européen de la recherche et du développement. Je dirais que cette contribution est d'autant plus heureuse qu'elle investit en quelque sorte, pour le fertiliser, un terrain laissé en friche, celui, dans le domaine de la recherche, de la coopération entre la Communauté européenne et les États membres. Cette coopération, que l'on pourrait déjà qualifier de renforcée et que prévoit le traité, aux articles 165, 168 et 169, n'a eu jusqu'ici qu'une existence tout à fait théorique. Votre communication leur donne vie. Nous espérons qu'au-delà de la naissance, il y aura une croissance, mais j'y reviendrai. Et à ce propos, je voudrais aussi féliciter, bien sûr - et pas simplement dans un esprit de camaraderie ou de collégialité - Mme Plooij-Van Gorsel, pour son rapport. Alors qu'elle a dû l'élaborer dans la hâte, dans des conditions qui n'étaient pas toujours faciles, le résultat est tout à fait satisfaisant. En tout état de cause, nous le soutiendrons, d'autant qu'il s'est vu amélioré, au passage, par la commission de l'industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l'énergie. Mais je ne voudrais pas non plus que la lecture du rapport de Mme Plooij-Van Gorsel et son exposé, ici, en séance, laissent penser que l'alpha et l'oméga de la recherche et du développement se borne à trouver une solution à ce qu'on a appelé le paradoxe européen de la recherche, une recherche de haut niveau, à laquelle il manque le volet de l'innovation pour atteindre le niveau des États-Unis. Dès lors, la tentation est grande, et vous y avez succombé, chers collègues, de dire que l'essentiel est évidemment le passage de la recherche de laboratoire à la réalité du marché. Vous avez souligné, avec beaucoup de dynamisme, dirais-je, tous les éléments qui facilitent ce passage, le benchmarking, l'aide aux investissements privés, la défiscalisation et un certain nombre de soutiens aux jeunes pousses ou aux PME à haute valeur ajoutée technologique. Tout cela est important et nécessaire. Nous devons convertir effectivement la recherche en croissance et la croissance en emplois. Mais comment pourrait-on imaginer qu'une Communauté européenne qui consacre deux fois moins de moyens à la recherche et au développement que les États-Unis ou le Japon, puisse préserver un tel socle de connaissances et de savoir qui reste suffisant. Si nous voulons demain passer à l'innovation, il faut que le socle des connaissances soit à la hauteur. Ce que, selon moi, cette communication importante propose de mieux à cette fin, c'est précisément la mise en place des centres d'excellence, des réseaux qui vont relier ces centres, les infrastructures, les grandes installations mises en commun, une mobilité mieux structurée. Bref, tout ce qui va contribuer à renforcer le socle de nos connaissances. Et comme le disait mon prédécesseur, M. Harbour, vous pouvez compter désormais, Monsieur le Commissaire, sur un soutien très large du Parlement européen. Je sais que vous avez déjà l'appui de la communauté scientifique européenne, ce qui est extrêmement important. Il faudra maintenant transformer l'essai en propositions mais aussi en changements plus radicaux. Nous aurons un rendez-vous à mi-parcours du cinquième programme-cadre, et sans attendre le sixième, ce sera peut-être l'occasion de traduire en actes et en nouvelles priorités, ce que vous nous annoncez aujourd'hui, et qui est extrêmement prometteur. PRÉSIDENCE DE M. WIEBENGAVice-président

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