Monsieur le Président, Madame la Présidente en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire, permettez-moi tout d’abord d’exprimer au nom de mon groupe toute notre satisfaction de voir que, durant l’année qui vient de s’écouler, les négociations ont réellement progressé avec rapidité et que, l’un après l’autre, les chapitres ont pu être clôturés. Mon groupe considère que l’horizon 2004 est un objectif parfaitement réaliste et qu’à cette date il sera possible - pas certain, mais possible - que pas moins de dix nouveaux pays rejoignent l’Union européenne. Un nombre aussi élevé aurait bien sûr l’avantage d’éviter l’instauration de nouvelles catégories entre les pays candidats, et je crois que nous devons nous efforcer d’œuvrer de notre mieux dans ce sens. Comme M. Hänsch l’a très bien expliqué, le processus d’élargissement profitera à la fois aux États membres actuels de l’Union européenne et aux nouveaux États membres : tous en tireront profit. Je tiens toutefois à souligner que cela suppose que nous soyons réellement capables de dégager une dynamique économique et sociale permettant de concrétiser ces avantages dès la période précédant l’adhésion. À cet égard, je rappelle que mon groupe insiste sur le fait que le modèle social européen, que nous souhaitons voir appliquer par les pays candidats aussi, est un modèle social de développement durable qui implique l’idée d’un développement devant être durable non seulement sur le plan économique, mais aussi en matière écologique et sociale. Nous devons faire comprendre aux pays candidats qu’ils doivent prendre avec le plus grand sérieux possible la législation communautaire qui vise à renforcer les aspects 'durables'. Il va sans dire que les droits des enfants et le principe de non-discrimination sont des principes sur lesquels nous, Européens, ne devons pas faire de concessions. Monsieur le Président, notre groupe souhaite que des ressources supplémentaires puissent être dégagées pour accélérer cette dynamique. Je pense ici aux ressources qui seront éventuellement libérées dans le cadre financier 2000-2006, car il est manifeste que 2002 ne verra pas encore l’adhésion de nouveaux États membres. Les ressources qui se trouveront ainsi libérées pourraient être utilisées comme instruments de politique agricole et structurelle dès la période précédent l’adhésion, pour renforcer cette dynamique positive. Nous voudrions que la politique agricole soit réorientée de façon radicale de telle sorte que, au lieu de payer des aides directes aux grandes exploitations dans l’Union européenne ou dans les pays candidats, les aides soient affectées au développement des zones rurales et d’une production alimentaire axée sur la qualité. Pour terminer, Monsieur le Président, il y a un problème fondamental dans ce processus : la participation des citoyens a été jusqu’à présent extrêmement faible. Nous voudrions que soit engagée une réflexion sur la manière de renforcer la participation de la société civile au processus d’élargissement dans les pays candidats, car à l’heure actuelle, ce qui est en train de se produire, c’est que seule une élite limitée de la société a l’impression qu’elle bénéficiera de l’élargissement, et c’est elle qui fait campagne en sa faveur. Le reste de la population est dans l’incertitude et craint que l’élargissement n’ait des effets négatifs. La situation des femmes et la lutte contre la pauvreté doivent être prises en compte et notre groupe voudrait rappeler toute l’importance de ces aspects.

Political group: Verts-ALE