Madame la Présidente, en 1996 j'ai eu le grand honneur de représenter le Gouvernement du RU au Congrès mondial réuni à Stockholm, Suède, sous les auspices des Nations unies, et consacré à l'exploitation sexuelle des enfants. À cette époque, nous avons pris des initiatives qui, pensions-nous, serviraient la cause des enfants, la partie la plus vulnérable de notre société. La plupart de ces initiatives concernaient des problèmes tels que le tourisme sexuel et les maltraitances en général dans tous les pays du monde. En général, ces sujets n'avaient rien à voir avec Internet - cette nouvelle technologie, qui a progressé à un rythme incroyable ces dernières années ; une nouvelle technologie capable du pire comme du meilleur. Il y a très peu de lois en matière d'utilisation d'Internet. Alors que de très nombreux pays tiennent à ce que leurs citoyens bénéficient des avantages qu'Internet peut procurer, et que le commerce électronique est en train de devenir un élément essentiel de notre vie quotidienne, il n'existe pas encore de réglementation propre à protéger ceux qui sont exploités et, notamment, ceux qui sont exploités du fait de l'utilisation de leur image à des fins pornographiques. C'est la raison d'être de mon rapport : protéger les enfants, essayer de faire en sorte que les enfants ne soient plus exploités, notamment de cette manière. Pour la première fois, mon rapport propose une définition. Jusqu'à présent, une telle définition nous faisait défaut. Au départ, il y a eu une initiative autrichienne, que ce rapport soutient, mais elle ne contenait pas de définition. Dans notre rapport, nous avons inclus une définition qui, nous l'espérons, sera acceptable dans le monde entier. Nous ne pouvons résoudre ce problème que si nous le traitons globalement. Pour le moment, nous le traitons au plan européen mais, espérons-le, le reste du monde réagira, que ce soit par l'intermédiaire des Nations unies une fois de plus, ou grâce au bon sens d'autres pays. Avec un peu de chance, nous verrons une approche mondiale se dessiner pour proscrire ces pratiques odieuses. Dans notre rapport, nous demandons que les États membres lancent des plans d'action contre ces abus. Nous sommes préoccupés par la production, la vente, la distribution et la détention volontaire d'images pornographiques montrant des enfants. Nous voulons enrayer ces pratiques effroyables. Notre rapport demande également que, dans toute l'Europe, la police agisse pour traiter ces problèmes. Nous voulons encourager et même exiger, dans certains cas, que les États examinent leur législation actuelle pour être sûrs de pouvoir enquêter sur ces abus et traduire ceux qui exploitent des enfants devant les tribunaux compétents. Nous sommes confrontés à une tâche difficile, non seulement en ce qui concerne la définition que nous avons décidé de proposer, mais aussi parce que de nombreux pays ont une vision différente de ce qu'est un enfant, par exemple. Nous avons essayé de faire en sorte que nos réflexions aboutissent à un compromis. Je pense que nous y sommes parvenus. En tant que rapporteur, je remercie tous ceux qui ont contribué à ce rapport, non seulement les membres de ma propre commission - la commission des libertés et des droits des citoyens, de la justice et des affaires intérieures - mais aussi ceux de la commission juridique et du marché intérieur et de la commission de la culture, de la jeunesse, de l'éducation, des médias et des sports. Toutes les contributions ont été positives. Ce rapport a été adopté par ma propre commission par 27 voix pour et une abstention. Ce que je considère comme très encourageant et de bon augure pour l'avenir. Vu le soutien important que cette initiative a reçu, tant de la part des commissions que du public, j'espère beaucoup qu'après avoir été soumise au Parlement, elle sera adoptée et appliquée, contribuant ainsi à protéger cette partie vulnérable de la société qui a besoin de protection face à ce secteur en pleine expansion des nouvelles technologies. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE