Monsieur le Président, l’Union européenne sera confrontée à d’importants défis au cours des prochaines années - des défis qui nécessiteront tous un engagement accru de la part des pouvoirs publics. C’est pourquoi l’UE devra mettre en œuvre, à l’intention de ses citoyens, une nouvelle stratégie de l’information et de la communication dans le but de leur permettre de mieux savoir et de mieux comprendre ce que l’UE représente et ce qu’elle fait. Cette nouvelle politique de l’information et de la communication doit viser à considérer l’information et la communication telles que les veulent les citoyens et, à cet égard, deux éléments doivent être pris en considération : le citoyen ne fait généralement pas la différence entre les différentes institutions européennes : le Conseil, la Commission et le Parlement ; pour lui, c’est 'Bruxelles' ; deuxièmement, le citoyen souhaite obtenir des informations à partir des sources les plus proches possibles, notamment sur le plan physique. Voilà pourquoi les deux mots clés du présent rapport sont coordination et décentralisation. Il faut donc que toutes les institutions européennes coordonnent les informations destinées aux citoyens de même que la communication qui doit s’opérer avec eux et il faut également que toutes les institutions européennes décentralisent au maximum les activités d’information et de communication. Je me réjouis vivement de savoir que la Commission et le Parlement ont repris et ont renforcé leur collaboration au sein du groupe interinstitutionnel d’information et nous pouvons tous nous réjouir à l’idée de savoir que le Conseil participera pour la première fois à cet important travail de coordination à l’occasion de la prochaine réunion de ce groupe, qui aura lieu demain. En ce qui concerne la décentralisation, il faut que les États membres participent plus activement aux travaux. Par décentralisation, il convient d’entendre un transfert des tâches en matière d’information, des responsabilités et des moyens nécessaires vers les représentants au sein des États membres afin que les problèmes puissent être résolus le plus près possible des citoyens et selon les souhaits exprimés par les citoyens dans le pays, la région ou la collectivité locale auxquels ils appartiennent. De nos jours, beaucoup trop d’informations sur l’Union européenne sont transmises sous une forme générale, par exemple, par l’envoi de la même brochure traduite dans les 11 langues. Mais les habitants de Laponie et ceux de Sicile n’ont pas nécessairement les mêmes souhaits, ni en ce qui concerne la teneur des informations, ni quant à la manière dont ils reçoivent ces informations. D’autre part, il convient d’entendre par coordination une excellente organisation à un niveau élevé, c’est-à-dire celui qui existe au sein du groupe interinstitutionnel d’information. Le Parlement européen exige, dans son rapport, de la part de la Commission qu’elle élabore un rapport annuel sur l’ensemble de ses activités, y compris celles qui sont menées au sein des différentes directions générales, car personne ne semble avoir une vue d’ensemble sur ce qui s’y passe. Le présent rapport vise à définir des cadres en matière d’information et de communication. La Commission présentera dans quelques mois une nouvelle communication sur la teneur de ces informations. En ce qui concerne ces cadres, les instruments à utiliser, on sait que plus de 60 % des citoyens souhaitent que les informations leur arrivent par le biais de la télévision. À nous d’examiner l’opportunité de créer une chaîne de télévision de l’Union européenne, qui traiterait de la politique de l’Union. Différents modèles pourraient être mis en œuvre à l’échelon communautaire : 'C-SPAN' aux États-Unis, la chaîne parlementaire de la BBC en Angleterre, la chaîne parlementaire allemande 'Phoenix' ainsi que DK4 au Danemark. La Commission et le Parlement ont collaboré en vue de la création d’un service intitulé 'Europe Direct', qui permet aux citoyens de recevoir très rapidement, via Internet ou par téléphone, une réponse à la question de savoir où ils peuvent s’adresser en vue d’obtenir les informations souhaitées. Il s’agit d’un service qui a déjà été très bien accueilli par les citoyens européens ; il s’agit là d’une bonne initiative. En ce qui concerne le contenu de cette politique, il convient également de se baser sur les souhaits exprimés par les citoyens et ceux-ci souhaitent des informations concernant leur vie quotidienne comme, par exemple, la sécurité alimentaire, l’emploi, l’environnement, la mobilité, la génétique humaine, etc. Nous devons à tout prix éviter la propagande faite par les institutions européennes. Les informations doivent être aussi fiables, impartiales, responsables et pluralistes que possible et, en matière de pluralisme, on pourrait attirer l’attention des citoyens sur l’existence d’autres sites web que ceux qui reflètent les points de vue des institutions européennes ; on pourrait, par exemple, créer des liens sur Internet entre les sites des institutions et les sites web des eurosceptiques, des ONG, etc. La mise en œuvre des points exposés dans le présent rapport coûtera de l’argent. Nous devons demander à la Commission ce qu’il en coûtera. Cette tâche est, d’autre part, terriblement importante pour la démocratie. De nos jours, le budget pour la politique de l’information au sein de l’UE s’élève à environ un quart d’euro par habitant par an. C’est une somme vraiment dérisoire par rapport à la tâche à réaliser, notamment en comparaison des sommes consacrées par les États membres dans le but d’informer leurs citoyens des initiatives prises par les autorités nationales et régionales. Il y a de nombreuses personnes que je voudrais remercier pour l’aide qu’elles m’ont apportée dans le cadre de l’élaboration du présent rapport : plusieurs fonctionnaires de la Commission, du Parlement et du Conseil, de nombreux experts et un grand nombre d’ONG, mais surtout, bien sûr, mes collègues du groupe interinstitutionnel d’information ainsi que ceux de la commission de la culture, de la jeunesse, de l’éducation, des médias et des sports. Je les en remercie.

Political group: ELDR