Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Madame la Commissaire, Mesdames et Messieurs, comparé à celles que nous avons été amenés à suivre au cours de ces dernières années, la procédure relative au budget 2003 a effectivement été très agréable, et je souhaiterais remercier chaleureusement pour cela les deux rapporteurs, M. Färm et M. Stenmarck. Ainsi, il s’est malgré tout avéré payant de miser sur le sérieux scandinave dans la procédure budgétaire, et l’ensemble a été complété par la présidence danoise du Conseil, si bien que de nombreux écueils ont pu être évités à un stade précoce et que nous sommes parvenus à une procédure très harmonieuse, en particulier en deuxième lecture. Je pense que cela méritait d’être souligné. Au sein du PPE, nous sommes extrêmement fiers d’avoir réussi à intégrer, en conjonction avec les membres des autres groupes, un grand nombre de nos préoccupations, et Madame la Commissaire, nous vous demandons bien entendu également un soutien à l'avenant. Je l’affirme sans la moindre équivoque : il est absurde que le Parlement élabore péniblement un budget aux côtés du Conseil, si au moment de l'exécution de ce budget, toute une série d’éléments auxquels les deux branches de l’autorité budgétaire attachaient une importance particulière ne se reflètent pas dans la pratique quotidienne. Lorsque l’on observe les chiffres du budget 2003 et la croissance modeste que nous applaudissons et que nous soutenons tous, il convient toutefois de remarquer, dans un souci d’honnêteté, que nous avons pris une multitude de mesures pour pouvoir réaliser ces taux réduits d’augmentation, car le budget 2002 n’a pas été exécuté tel qu’il avait été élaboré. Je fais référence à ce propos aux mesures de l’opération d’effort initial soutenu, ainsi que nous les appelons dans notre jargon incompréhensible, ou en d’autres termes, le paiement d’engagements qui ne nous incomberont en réalité que l’année prochaine au moyen de fonds de l’exercice 2002, c’est-à-dire le transfert depuis le budget 2002 vers l’exercice 2003 de ressources que nous avions mises à la disposition du Fonds de solidarité. Lorsque l’on additionne le tout, sans oublier le budget supplémentaire auquel il faut encore s’attendre, et d’impressionnantes sommes voient toutefois le jour. Nous devons également le mentionner dans un souci d’honnêteté. La faible croissance de l’année prochaine sera également financée en ce que nous transférons des montants issus du budget 2002 qui n’ont pas été employés correctement ou conformément à leur destination. Au sein du PPE, nous souhaitons inviter expressément la Commission à ne pas relâcher ses efforts sur le front de la réforme de la Commission. Nous sommes impatients de lire les rapports que nous promet le commissaire compétent, M. Neil Kinnock. Nous devrons les étudier avec la plus grande attention, et nous devrons naturellement aussi réfléchir aux mesures supplémentaires que nous pourrons en déduire. Un élément que je considère comme une grande réussite - et le mouvement a également été initié par le PPE et rejoint par les membres des autres groupes, que nous remercions - est l'amélioration significative apportée sur le plan de la collaboration entre le Conseil et le Parlement dans la définition des mesures de politique extérieure. Je pense qu’une méthode appropriée a été conçue à ce propos pour résoudre le déficit démocratique dont nous souffrons dans la collaboration intergouvernementale au sein du Conseil parce que les parlements nationaux ne détiennent plus la responsabilité des thèmes abordés et que le Parlement européen n’est, quant à lui, pas encore impliqué. Les premiers jalons ont été posés à travers la méthode de dialogue que nous avons convenue avec le Conseil afin d’aboutir à une démocratie accrue dans la formulation des objectifs de l’Europe en matière de politique extérieure. Je considère en outre comme une grande réussite que nous soyons encore parvenus à respecter les promesses d’aide à l’Afghanistan pour 2003. J’estime toutefois qu’il n’est pas acceptable, et nous en avons discuté à maintes reprises dans cette Assemblée, que les ministres européens des Affaires étrangères se choisissent sans cesse de nouveaux centres d’intérêt, que les priorités précédentes soient soudainement reléguées aux oubliettes et que la mission pénible nous soit ensuite imposée de traduire ces nouveaux paramètres en termes financiers. Nous avons assez brillamment réussi, précisément pour l’exercice 2003, à concilier les nouveaux enjeux et les anciennes obligations dans un compromis satisfaisant, et j’en remercie chaleureusement toutes les personnes qui ont contribué à ce résultat ! Je pense qu’il s’agit dans l’ensemble d’un budget respectable, et je prie une nouvelle fois la Commission de faire en sorte que les points arrêtés par le Conseil et le Parlement soient bel et bien mis en œuvre au cours de l’exercice 2003. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE