Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, nous devons effectivement amener nos relations avec la Russie à un nouveau stade. Nous vivons actuellement une époque historique, en Russie, dans l’Union et dans le monde, et il faut donc agir. Nous n’avons mis en œuvre ce document de base qu’est l’accord de partenariat et de coopération qu’en partie. La bureaucratie a freiné les réformes et en général, l’inertie, la question de Kaliningrad, les problèmes environnementaux et les médias les ont affaiblies. Les attentats terroristes, pour lesquels j’aimerais présenter mes sincères condoléances aux familles des victimes - et ma sympathie va également aux victimes -, montrent qu’en Tchétchénie, on s’oppose à une solution politique, même si, comme je le comprends, le gouvernement russe a opté pour cette voie en organisant justement des élections. La situation des droits de l’homme requiert encore un travail considérable. Il se peut que le traitement de cette question tchétchène, qui perturbe nos relations, exige l’instauration d’un groupe de travail pour travailler sur le dossier en collaboration avec la Russie. En Russie, les réformes ont donc été lentes. Dans le même temps, les pays d’Europe centrale et orientale acquièrent de la force plus rapidement et plus durablement, assistés dans leurs progrès par l’Union européenne. La Russie peut perdre ses marchés dans la région, et l’élargissement peut, dans le pire des cas, isoler ce pays. C’est pour cette raison que je tiens à souligner la nécessité d’une nouvelle approche: il nous faut un nouveau partenariat stratégique avec la Russie. La guerre en Irak a démontré que la Russie faisait partie de la zone de coopération européenne. C’est le dernier exemple en date. Le fer de lance de ce partenariat pourrait être la modernisation de la Russie et son mouvement de société civile. La coopération énergétique pourrait dynamiser son économie, même si peu de choses encore ont été réalisées dans ce domaine. La dimension septentrionale pourrait jouer un rôle d’exemple. Correctement financée, elle renforcerait ce partenariat. La Russie doit mettre sur pied un accord de protection des investissements. Le pays doit adhérer à l’OMC dans les plus brefs délais et participer, d’une manière ou d’une autre, à la coopération européenne en matière de défense. La situation est la suivante: plus la Russie 's’occidentalisera' rapidement, plus vite la situation des droits de l’homme y progressera elle aussi. La Russie construit pas moins de trois ports pétroliers dans un coin reculé du golfe de Finlande, connu pour ses écueils et situé à l'extrémité de la mer Baltique, la mer la plus chargée du monde au point de vue écologique. L’hiver, la couche de glace solide y atteint 70 centimètres d’épaisseur et la banquise peut même monter jusqu’à 20 mètres. Cet hiver, des dizaines de navires ont dérivé, portés par les glaces, en l’absence de l’assistance d’un brise-glace. Il s’agissait donc de bateaux faisant route vers la Russie. Dans des circonstances aussi difficiles, les navires qui ne sont pas renforcés contre la glace constituent des bombes environnementales identiques au Prestige. Je demande au Conseil quelles mesures la présidence grecque a prises pour que ne naviguent vers ces trois nouveaux ports russes que des pétroliers à double coque, renforcés contre la glace, qui eux peuvent s’y rendre en toute sécurité. Un aspect de la Russie est souvent passé inaperçu. C’est l’importance de la culture russe, qui reste trop peu connue en Europe. Puisque notre système - la société de l’information - réclame des contenus, la production russe de contenus pourrait diversifier et enrichir son homologue européen, engagé dans la concurrence mondiale. La Russie est déjà tournée vers l’Ouest, mais j’estime qu’elle est également tournée vers le Nord. C’est ce qui ressort de l’activité des Russes dans les zones septentrionales et du Nord-Ouest. En d’autres termes, il existe maintenant entre l’Union européenne et la Russie une nouvelle possibilité d’améliorer rapidement la coopération, de même que l’opportunité pour les deux parties d’en tirer avantage.

Political group: PSE