Monsieur le Président, l'article 3 du Traité dispose que la Communauté européenne a pour objectif d'éliminer toutes les inégalités et de promouvoir l'égalité entre les hommes et les femmes. En 1995, le Conseil a décrété, dans le cadre d'une résolution, que l'égalité des genres était un fondement de la coopération au développement. La même année, la Conférence mondiale sur les femmes qui s'est tenue à Pékin a adopté un programme d'action en dix points afin de promouvoir l'égalité entre les hommes et les femmes. Ce programme a été signé par tous les pays présents. Pourtant, la situation laisse encore beaucoup à désirer, chose indéniable dans le domaine de la coopération au développement. Dans ce domaine, il ne s'agit pas uniquement de projets pour les femmes mais aussi - et surtout - de projets avec des femmes, de projets mis en œuvre en concertation avec des femmes. Lors de la période de session précédente, nous avons adopté le très controversé rapport Izquierdo Rojo sur les femmes et le fondamentalisme. Ce rapport a été approuvé à l'unanimité au sein de la commission des droits de la femme. Le problème qui se pose dans ce domaine est clair pour tout le monde. En outre, nous sommes d'accord, dans une large mesure, sur les solutions ébauchées. Trop souvent, la coopération au développement demeure réservée aux seuls hommes. Monsieur le Président, 70 pour cent du milliard et demi d'êtres humains vivant sous le seuil de pauvreté sont des femmes. Cela signifie qu'elles manquent cruellement de moyens financiers mais, dans la pratique, cela va plus loin. Cela concerne aussi, souvent, la privation des droits fondamentaux et des droits sociaux, tels que le droit à une alimentation décente, à de l'eau potable, à l'éducation, aux soins de santé et au travail. En outre, les gens qui vivent en dessous du seuil de pauvreté n'ont souvent qu'un contrôle et un accès restreint aux biens, aux ressources et aux services, et ne sont guère impliqués dans la prise de décisions. Il est intéressant de noter qu'il y a de plus en plus d'indices donnant à penser qu'il existe un lien entre pauvreté et inégalité entre les sexes : des pays qui témoignent d'une grande inégalité entre hommes et femmes - comme la Sierra Leone, le Niger, le Burkina Faso ou le Mali - connaissent aussi la plus grande pauvreté. Dans les pays où l'inégalité entre hommes et femmes est moins grande, la pauvreté l'est également. De plus, les projets de développement - par exemple, dans le domaine des soins de santé, d'alphabétisation ou d'agriculture - paraissent plus fructueux lorsque les femmes y sont également impliquées. Investir dans les jeunes filles semble entraîner une réduction de la mortalité infantile et féminine, amène une plus grande sécurité alimentaire et engendre une amélioration de la lutte contre la pauvreté. Ce n'est dès lors pas pour rien que la politique de développement se fonde sur le principe d'un développement humain et social durable, équitable et participatif. Les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit y sont indissociablement liés et les femmes doivent donc être impliquées dans ce mécanisme. Monsieur le Président, depuis que le Conseil a placé, il y a six ans, l'intégration de l'égalité des genres à la base de la politique de coopération au développement, il faut hélas constater que les choses n'ont guère avancé. C'est pourquoi je me réjouis de cette communication de la Commission. Le programme d'action peut amener une impulsion supplémentaire à la mise en œuvre de l'égalité des genres dans le cadre de la politique de coopération au développement de l'Union européenne. Je peux me retrouver dans les trois lignes tracées par la Commission, à savoir l'analyse et l'intégration de la dimension de genre dans les domaines d'action prioritaires de la politique de coopération au développement de la Communauté, l'intégration horizontale de la dimension de genre dans les projets et les programmes, et le renforcement des capacités internes de la Communauté européenne en matière de genre. Ces points, et notamment le dernier, sont particulièrement importants. Car un changement de mentalité est également nécessaire au sein des organes de l'Union européenne. Si le personnel chargé de juger, de mettre en œuvre et d'évaluer les programmes n'y prête pas une attention suffisante, comment envisager la moindre amélioration ? La formation de nos collaborateurs est tout aussi nécessaire que le soutien financier adéquat de cette politique. Je trouve dès lors dommage et décevant que la Commission opte une nouvelle fois pour une approche économique et décrive les femmes comme un outil de croissance économique. J'estime qu'on néglige trop le fait que les femmes sont des êtres humains qui, en tant que tels, ont droit à une certaine qualité de vie et doivent pouvoir prétendre à des droits civils, politiques et humains. Le plan d'action, qui doit durer cinq ans, doit transposer dans les faits les bonnes intentions de la Commission. En effet, les bonnes intentions ne peuvent en rester à ce stade. C'est pourquoi ce plan exige aussi d'être développé plus avant en un programme de travail spécifiant modalités opérationnelles, délais, ressources financières et indicateurs. Il est bon de prévoir une évaluation à mi-parcours et j'espère que la Commission y impliquera le Parlement européen en temps opportun. Je souhaiterais aussi souligner l'importance de la coopération avec les organisations non gouvernementales et d'autres organisations concernées sur le plan international. Celles-ci peuvent souvent avoir une signification majeure. Enfin, Monsieur le Président, le règlement vient à échéance en 2003. Ce règlement constitue la base juridique de la ligne budgétaire consacrée à l'intégration de la problématique du genre dans la politique de coopération au développement. J'invite, dans mon rapport, à reconduire ce règlement afin que puisse se poursuivre le travail qui doit être accompli à cet égard. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE