Signor Presidente, mi congratulo vivamente con l’onorevole Andersson per la relazione sulla modernizzazione della protezione sociale che siamo oggi chiamati a discutere. In veste di coordinatore del gruppo del partito popolare europeo alla commissione per l’occupazione e gli affari sociali, mi compiaccio del compromesso che siamo riusciti a raggiungere grazie al forte impegno dell'onorevole Andersson. Sono inoltre lieto perché egli ha ripreso una relazione che nella precedente legislatura recava la mia firma e perché gli orientamenti di massima del suo testo rispecchiano in parte quelli del mio. La relazione Andersson si riferisce ad una comunicazione pubblicata dalla Commissione nel giugno 1999, il cui obiettivo finale è l'approfondimento della collaborazione tra gli Stati membri e l'Unione europea nel campo della protezione sociale. In quest'ottica, si definiscono importanti obiettivi parziali: innanzitutto, la promozione dell'occupazione e la preoccupazione che il lavoro garantisca un reddito fisso; in secondo luogo, il risanamento e la sostenibilità economica dei regimi pensionistici; in terzo luogo, la promozione dell'integrazione sociale e, in quarto luogo, la garanzia di servizi sanitari ad alto livello e a costi non eccessivi. In vista del raggiungimento di tali obiettivi, è indispensabile prestare grande attenzione agli aspetti relativi all'uguaglianza tra i due sessi. Mi sembra ci si debba congratulare per la comunicazione della Commissione, anche perché questi quattro fattori, se non costituiscono addirittura i termini principali del dibattito pubblico, sono particolarmente sentiti da molti cittadini dell'Unione europea. La comunicazione della Commissione è un documento di importanza strategica per la realizzazione della convergenza sociale europea. La politica macroeconomica e la politica sociale e occupazionale si influenzano reciprocamente e vanno pertanto collegate in modo più saldo. La Commissione ha ben compreso questo dato di fatto e mira ad elaborare una strategia sociale integrata, che dovrà naturalmente rivelarsi perfettamente correlata ad un'efficace strategia macroeconomica e ad una valida strategia occupazionale, in quanto si tratta di aspetti indissolubili. Dato che la problematica finora non era coperta da alcuna strategia – fatto peraltro stupefacente –, la comunicazione della Commissione inaugura certamente un capitolo nuovo. Ci rallegra oltremodo che il Consiglio sembri accettarlo e paia intenzionato a compiere altri passi in avanti anche a Lisbona. Naturalmente, non dobbiamo farci troppe illusioni: siamo all'inizio di un processo e non alla sua conclusione. Alcuni affermano che chi chiede molto ottiene molto. E' tuttavia fondamentale che il processo venga avviato. Se la posta in gioco è davvero ingente, i regimi in vigore nell'Unione europea sono ancora troppo variegati, devono affrontare sfide differenti e si basano su tassi occupazionali diversi. In questo settore dobbiamo dunque cominciare il lavoro con moderazione, ma proseguirlo risolutamente. In tal modo, saremo in grado di affrontare molte grandi sfide. L'ampia maggioranza del mio gruppo parlamentare condivide questa impostazione. L'aspetto piacevole della relazione Andersson è che non si addentra eccessivamente in ogni sorta di dettaglio relativo alle nostre aspettative e non si basa pertanto su castelli in aria. Cerca invece di indicare la direzione da seguire, sebbene alcuni passaggi suscitino ancora alcune perplessità perché paiono forse troppo specifici. Credo peraltro che alcuni colleghi intendano ritornare su questo aspetto più tardi. Esso non inficia comunque in nulla l'importanza della relazione, che deriva principalmente alla strategia da noi sviluppata. Vi sono buone possibilità che essa possa costituire un importante contributo al dibattito di Lisbona, dove, se verrà approvata sic et simpliciter, potrà trasformare il Vertice in un successo. In caso contrario, invece, esso non farà altro che ripetere quanto è già stato detto in passato. La relazione rappresenta infatti una vera novità, mentre in molti altri campi a Lisbona ci limitiamo a riciclare richieste già avanzate in passato. In questo senso, la relazione, anche se copre solo uno dei sottopunti dell'ordine del giorno di Lisbona, ne costituirà forse il tema più importante. In conclusione, desidero esprimere la mia più cordiale gratitudine al relatore e alla commissione per aver elaborato questa proposta. Spero che nel campo della protezione sociale l'Europa possa compiere un passo in avanti nel pieno rispetto della sussidiarietà. Senza quest'ultima, infatti, non sarà possibile nessun progresso.

Political group: PPE-DE