Signor Presidente, vorrei dare anch’io il benvenuto alla signora Louise McVay, residente nella mia circoscrizione elettorale di Loughborough nelle Midlands orientali, presente oggi in tribuna. Con spirito instancabile, ha lottato per le persone affette da sclerosi multipla. Mi congratulo con lei per il suo coraggio e per il duro lavoro che ha compiuto. Desidero poi ringraziare l’onorevole Aaltonen per l’eccellente relazione. Nell’Unione europea, la sclerosi multipla è la forma di disabilità più diffusa tra i giovani adulti; due terzi delle persone che ne sono affette sono donne. 85 000 dei 400 000 ammalati di sclerosi multipla registrati nell’Unione europea vivono nel mio paese, il Regno Unito. Dobbiamo riservare a questa patologia tutta la dovuta attenzione. La relazione propone una collaborazione europea nella sua accezione migliore e riconosce che l’Unione non ha la competenza per decidere le politiche sanitarie dei suoi Stati membri né, tanto meno, per fissare i bilanci o le priorità di spesa dei servizi sanitari nazionali. E’ giusto che sia così. Ciò che però l’Unione europea può senz’altro fare, e dovrebbe fare, è favorire lo scambio delle migliori prassi, stabilire parametri comuni di valutazione delle prestazioni e promuovere un livello uniforme ed elevato delle cure. Può infine svolgere un altro ruolo d’importanza fondamentale, ovvero nel campo della ricerca medica. In qualità di responsabile per la ricerca della delegazione del Partito conservatore, vorrei dire che condivido il parere dell’onorevole Lynne secondo cui i programmi quadro per la ricerca dell’Unione europea dovrebbero affrontare le patologie croniche con maggiore determinazione e in modo prioritario. Se, da un canto, può essere affascinante concentrare la ricerca sulle patologie emergenti, dall’altro canto non possiamo permetterci di trascurare malattie già note che colpiscono un gran numero di persone. A tutt’oggi non possiamo dire di conoscere appieno le cause della sclerosi multipla, e non dovremmo smettere di indagare finché non le avremo scoperte. C’è sicuramente molto da fare nel mio paese, il Regno Unito. Il governo laburista in carica non è riuscito a risolvere il problema della cosiddetta “lotteria del codice postale”, cioè il fatto che la qualità dell’assistenza medica e la disponibilità di determinate medicine dipendono dalla via, dal quartiere in cui il paziente abita. Questo problema è stato posto alla mia attenzione per la prima volta, per quanto concerne le persone affette da sclerosi multipla, durante la campagna elettorale del 2001, quando una giovane donna, la signora Peel, cui era stata da poco diagnosticata la sclerosi multipla, si rivolse ad uno dei nostri candidati a Nottingham. La signora Peel, che allora era incinta, aveva scoperto con suo grande allarme che le autorità sanitarie locali le negavano l’accesso a terapie e trattamenti semplicemente a causa del luogo in cui viveva. Mi ha fatto molto piacere che l’allora responsabile per la sanità del Partito conservatore, il dottor Liam Fox, abbia potuto parlare personalmente con la signora Peel ed occuparsi del suo caso. Vorrei poi esprimere i miei apprezzamenti alla Piattaforma europea per la sclerosi multipla per l’opera di sensibilizzazione che compie. Ho partecipato con grande piacere alla Giornata europea di sensibilizzazione sulla sclerosi multipla che ha organizzato presso la sede di Bruxelles del Parlamento europeo nel giugno dello scorso anno. Eventi di questo tipo sono importantissimi ai fini dell’informazione e della sensibilizzazione dei deputati su questioni collegate con questa malattia e sui problemi che le persone che ne sono affette devono affrontare. Con l’approssimarsi della fine dell’Anno europeo dei disabili, dobbiamo focalizzare la nostra attenzione sui bisogni degli ammalati di sclerosi multipla e sulle possibilità fornite dalla ricerca di accelerare lo sviluppo di terapie più efficaci.

Political group: PPE-DE