Signor Presidente, in queste ore cruciali guardiamo a Belgrado con la speranza che prenda avvio un processo di democratizzazione che conduca nei prossimi anni a una vera democrazia. Su questi avvenimenti, tuttavia, incombe ancora un grosso punto interrogativo. Siamo favorevoli a sostenere tali sviluppi, ma non dobbiamo essere euforici. La Croazia è alle prese con un processo di democratizzazione e un’evoluzione in senso democratico già da dieci anni. Nel 1990 si sono svolte elezioni democratiche che, a detta dell’opinione internazionale, hanno avuto luogo in modo libero e regolare. In occasione di quelle elezioni il governo comunista sino a quel momento al potere, guidato dall’attuale Primo ministro Racan, è uscito regolarmente di scena, e ha avuto inizio una svolta in senso democratico col governo Tudjman che, tuttavia, a giudizio dell’opinione internazionale, ha iniziato a palesare alcuni difetti che si sono in seguito accentuati. Occorre a questo punto esaminare anche la situazione complessiva del paese. All’epoca la Croazia non era impegnata esclusivamente a eliminare la pesante eredità di 50 anni di comunismo, a cui lavorano ancora oggi con grande impegno anche tutti gli altri Stati dell’Europa centrale e orientale, compresi i paesi candidati. Un terzo del paese era occupato dalle truppe straniere dell’allora dittatore Milosevic, tuttora in carica, e solo dopo molti anni si è riusciti a riunificare il paese e a introdurre la democrazia che – è importante sottolineare anche questo aspetto – ha condotto a un pacifico cambio di governo. Gli attuali dirigenti politici non sono saliti al potere nelle stesse circostanze in cui si spera che avvenga oggi per il futuro governo di Belgrado; il vecchio governo croato si è dimesso a seguito di elezioni libere e regolari, lasciando il posto a un nuovo governo. Pertanto, non è del tutto esatto quando in questa relazione si parla di una democratizzazione. In Croazia, infatti, il processo di democratizzazione ha avuto luogo dieci anni fa. Dobbiamo altresì riconoscere gli sforzi ammirevoli compiuti in questi dieci anni, tesi a favorire la transizione a un’economia di mercato e il consolidamento della democrazia e dello Stato di diritto. Ha ragione il collega Langendijk quando sostiene che la privatizzazione ha avuto conseguenze negative; in molti settori la corruzione dilagava. Ma guardiamoci un po’ intorno, guardiamo i paesi associati, i paesi candidati: anche lì hanno luogo sviluppi analoghi. L’attuale governo democratico e l’opposizione democratica croati hanno bisogno del nostro pieno sostegno. E’ per questo che sono favorevole all’impegno di prestare garanzie che oggi ci assumiamo, sono favorevole a questa decisione. Dobbiamo tuttavia renderci conto che si tratta solo di un primo piccolo passo nella giusta direzione. L’onorevole Markov ha giustamente sottolineato che i mezzi finanziari non sono sufficienti, che si tratta solo di un primo passo. Il nostro obiettivo deve essere quello di proseguire su questa strada, non solo attraverso ulteriori finanziamenti, ma soprattutto attraverso segni politici. E’ quindi importante concedere finalmente alla Croazia un accordo di associazione, attraverso il quale sia chiaro che la Croazia è un paese europeo con una evidente prospettiva d’ingresso nell’Unione europea. Quindi, sì a questi finanziamenti, sì a questa garanzia, ma è necessario al tempo stesso rivolgere un energico invito alla Commissione perché sostenga in modo consistente questo paese intimamente europeo, retto ora effettivamente in base a principi democratici e dello Stato di diritto, e perché lo conduca nel gruppo dei paesi candidati a entrare nell’Unione, in quanto credo che la Croazia si sia meritata il nostro pieno sostegno. Ciò può essere un segnale per l’intera regione, da cui può prendere le mosse un rinnovamento globale in quell’area. (Applausi)

Political group: PPE-DE