Signor Presidente, onorevoli colleghi, voglio esordire affermando che il programma SOCRATES ha avuto un grande successo. Già il programma ERASMUS aveva dato ottimi frutti nel campo dell’istruzione, ma credo che quest’ultima abbia compiuto un salto di qualità da quando è stata inserita all’interno di SOCRATES. Questa constatazione positiva emerge dalla valutazione della seconda fase del programma dell’Unione europea per l’istruzione di base. SOCRATES fa propria l’idea della formazione continua e appoggia la mobilità in ogni fase dell’apprendimento - sia la mobilità di chi impara, sia quella di chi insegna. Per ricorrere ad un’espressione di uso comune, possiamo dire che SOCRATES ci accompagna dalla culla alla tomba. La Commissione ha adottato, passo per passo, misure e provvedimenti che hanno migliorato il programma dal punto di vista sostanziale. Mi fa piacere che sia stato avviato un processo di semplificazione ed accelerazione delle procedure burocratiche. Se è vero che non possiamo fare a meno della burocrazia – per nessun programma statale, non importa a quale livello esso si situi – è altrettanto vero però che, proprio in un programma nel settore dell’educazione, la burocrazia non deve costituire un ostacolo né frapporsi al raggiungimento degli obiettivi. A questo principio di massima la Commissione si è attenuta in una certa misura; affronterò fra breve i settori nei quali non lo ha fatto. Nella mia qualità di relatrice sia sull’introduzione alla prima fase del programma SOCRATES sia sulla seconda fase, attualmente in corso, posso esprimere la mia soddisfazione per l’andamento positivo che SOCRATES ha avuto finora. Le cifre relative alla prima metà del programma parlano da sole: in 31 Stati – cioè i quindici paesi membri, i paesi candidati all’adesione e i membri dello Spazio economico europeo – hanno partecipato al programma, considerando solo gli scambi a livello universitario nell’ambito di ERASMUS, ben 2.000 università, 40.000 docenti e oltre 460.000 studenti. Grazie all’azione COMENIUS, cioè la parte del programma destinata alle scuole, abbiamo finanziato ben 15.000 scuole per oltre due milioni di scolari e studenti. Credo che in questo modo abbiamo effettivamente raggiunto i nostri concittadini e penso pertanto che valga senz’altro la pena di portare avanti il programma e, se possibile, di aumentare ancora la sua dotazione finanziaria. Considerato questo scenario, era del tutto logico che il Parlamento europeo, sia pure dopo lunghe discussioni notturne, approvasse l’aumento della dotazione di bilancio del programma dagli originari 850 agli attuali 933 milioni di euro. Dobbiamo però essere onesti e riconoscere che ciò non è sufficiente. Se nel 2004 – ricordo che il programma scadrà nel 2007 – aderiranno all’Unione nuovi paesi membri, sarà necessario aumentare ulteriormente i mezzi finanziari del programma. E se il Consiglio dei Ministri vi si opporrà, allora non posso dire altro che tutte le belle dichiarazioni che è solito fare in occasione dei Vertici non valgono un’acca! Penso che la signora Commissario dovrebbe sottoporre questo punto ai signori Ministri già durante le prossime sedute del Consiglio. Com’è ovvio, non mancano osservazioni negative. Molte iniziative possono ancora essere migliorate di molto a livello di dettagli. Primo rilievo critico: la Commissione dovrebbe ulteriormente migliorare ed accelerare soprattutto la cooperazione con le agenzie nazionali. Il decentramento presenta notevoli vantaggi, ma necessita di un’amministrazione informatica capace. A questo proposito il sistema Symmetry, elaborato dalla Commissione, potrà migliorare notevolmente il flusso di informazioni da e verso le agenzie nazionali. Allo stesso tempo, è possibile nonché auspicabile un’interazione con i programmi GIOVENTU’ e LEONARDO. Pertanto, Symmetry deve essere applicato quanto più sollecitamente possibile. Vengo ora al mio secondo rilievo. Desidero sottolineare che dalla grande maggioranza delle agenzie nazionali ho ricavato l’impressione che la Commissione fornisca loro aiuto e assistenza in ogni fase del programma. Il ritardo nell’emissione di contratti nuovi ha però causato a sua volta un deplorevole ritardo dei pagamenti, soprattutto per l’azione COMENIUS. Occorre eliminare intoppi di tal genere poiché ritardi e rinvii provocano un senso di frustrazione tra coloro che si impegnano in questo programma. Le conseguenze sono ancora più gravi se si considera che particolarmente nel settore della scuola lo sviluppo dei progetti avviene in buona parte a livello di volontariato. Conosco scuole in cui gli insegnanti che fanno questo lavoro sono derisi dai loro colleghi perché vi dedicano il loro tempo libero senza ricevere neppure un centesimo in più! In terzo luogo, mi aspetto progressi nell’individuazione di azioni comuni, di concerto con gli altri programmi che ho citato. Invito, in quarto luogo, la Commissione ad operare secondo il motto: quanto minori sono i sussidi, tanto minori devono essere i requisiti burocratici per i partecipanti. Intendo dire che potremmo seguire l’esempio dato dalla Commissione nel caso dei gemellaggi tra città, prevedendo per i finanziamenti inferiori a 20.000 euro una gestione diversa, in modo da non essere sommersi da una valanga di carte come avviene per i finanziamenti di maggiore entità. Inoltre, sempre per i sussidi di valore inferiore a 20.000 euro si potrebbe rinunciare, a mio parere, al requisito del cofinanziamento. L’importanza fondamentale del programma SOCRATES nel quadro europeo dell’istruzione è incontestata ed è stata più volte apprezzata. Non dobbiamo dimenticare che SOCRATES costituisce il fulcro intorno al quale ruota la società europea del sapere e dell’istruzione. Temo però che la cooperazione interstatale nel campo dell’istruzione, ovvero la cooperazione intergovernativa, possa soppiantare l’approccio comunitario. Le dichiarazioni di Bologna e Praga hanno sancito l’importanza di questi metodi ritenuti più veloci. Non dobbiamo tuttavia dimenticare che gli obiettivi e le misure della cosiddetta cooperazione aperta con i paesi membri nel settore dell’istruzione sarebbero praticamente impensabili senza le positive esperienze che abbiamo fatto nell’ambito di SOCRATES. Sacrificare gli obiettivi comuni nel campo dell’istruzione sull’altare della cooperazione interstatale di breve termine sarebbe un gravissimo passo indietro. In conclusione dovremmo valutare altri due punti. Anzitutto SOCRATES è un programma europeo di portata fondamentale e decisiva in quanto serve ad istruire i cittadini europei e rappresenta la risposta europea alle prospettive future nel settore dell’istruzione. Inoltre, il metodo aperto della cooperazione intergovernativa non può mettere in dubbio l’importanza dell’approccio comunitario. Dovremo vigilare perché ciò non avvenga. (Applausi)

Political group: PPE-DE