Signor Presidente, come lei stesso ha affermato, questa relazione intende sfruttare la concreta occasione offerta al nostro Parlamento dalla Conferenza speciale delle Nazioni Unite sui bambini e i diritti dei bambini (che si terrà nel corso di questo mese) per discutere un metodo radicale di lotta contro la povertà globale. Abbiamo l'opportunità non solo di inquadrare il problema, ma anche di dare stimolo a un'azione concreta. Permettetemi di delineare gli obiettivi: istruzione obbligatoria e gratuita per tutti, riduzione del 50 per cento del numero degli adulti analfabeti entro il 2015, eliminazione della disparità di genere nelle scuole primarie e secondarie entro il 2005, estensione delle opportunità educative per gli adulti e i giovani e, infine, miglioramento della qualità dell'istruzione. Siamo ormai stanchi di sentir parlare di obiettivi di sviluppo che sono già stati fissati e sono infiniti. Sappiamo bene 'perché' lo sviluppo suscita tanto interesse; ma ciò che noi, come commissione per lo sviluppo e la cooperazione, vogliamo sapere ora è 'come' potremo raggiungere tali obiettivi. Questo tema sta alla base della strategia globale sulla povertà che stiamo discutendo in sede di commissione. E' ovvio che in questo quadro il ruolo dell'Unione sarà di estrema importanza, e l'anno scorso a Dakar, in Senegal, vennero presi impegni precisi; ma né l'Unione europea né nessun altro ci ha finora offerto una strategia pratica. Ho insegnato per 30 anni, quasi sempre nella scuola elementare, e quindi penso di avere qualche giustificazione se mi interrogo con particolare passione sulle ragioni di questa crisi. L'analfabetismo funzionale riguarda un sesto della popolazione mondiale; centotrenta milioni di bambini - un quinto di tutti i bambini del pianeta - non usufruiscono di alcun tipo di istruzione primaria, ed è particolarmente angoscioso rilevare che due terzi di questi sono bambine, la cui situazione, in rapporto all'istruzione, è gravissima. Molti di noi rammenteranno di aver visto le immagini di gruppi di bambini che cercano di fare scuola all'ombra di un albero, seguendo un insegnante che non è provvisto neppure di una lavagna; parliamo di tecnologia dell'informazione, ma spesso ci riferiamo a bambini che non hanno mai maneggiato una matita, per non parlare della tastiera di un computer. In queste scuole, inoltre, essi ricevono un'istruzione la cui qualità è compromessa dal fatto che l'insegnamento non viene impartito nella loro lingua. C'è poi un evidente legame tra analfabetismo e scarsità di reddito; in ogni paese, i redditi medi rispecchiano nitidamente i vari livelli di accesso all'istruzione. Si nota inoltre uno stretto legame fra i tassi di mortalità infantile e il livello di istruzione dei genitori: un aumento del 10 per cento nella frequenza femminile della scuola primaria migliorerebbe sensibilmente i tassi di mortalità infantile e delle puerpere. E tuttavia vediamo che in tutto il mondo gli aiuti provenienti dai paesi sviluppati, e destinati all'istruzione di base, vengono cancellati dai bilanci: ammontano appena all'1 per cento del totale. Gli stessi paesi in via di sviluppo non comprendono adeguatamente l'importanza dell'istruzione. Il subcontinente indiano spende per l'istruzione meno dell'1 per cento del PIL; nella misura in cui questo dato riguarda l'Unione europea, spero che il Commissario converrà che non è abbastanza. Mi auguro che lei, nel suo intervento, non si limiti a dichiarare che queste osservazioni verranno incluse nella procedura esistente; abbiamo bisogno che il Commissario ci dia ora una risposta sul modo in cui intendiamo raggiungere questi obiettivi. Vorrei che egli ci spiegasse come vuole migliorare il coordinamento dei programmi indicativi nazionali per Cotonou e che inoltre chiarisse i termini del nostro impegno nel comitato direttivo dell'Associazione per lo sviluppo dell'istruzione in Africa. Mi risulta tra l’altro che la Commissione - nel periodo della Presidenza belga - abbia promesso di render nota una comunicazione sull'istruzione di base; vorrei sapere quando potremo prenderne visione. Mi soffermerò solamente su un paio di punti: anzitutto la priorità da accordare all'istruzione femminile (immagino che la onorevole Junker interverrà su questo punto). Le ultime a riuscire ad entrare, le prime ad essere estromesse: questa è la sorte di bambine e ragazze nel sistema scolastico. Le fanciulle hanno per lo più un basso status sociale e quindi procurare loro un'istruzione non è una priorità. Mi piacerebbe vedere più programmi di formazione nei ministeri dei paesi in via di sviluppo e più progetti concreti per l'istruzione femminile. L'impatto dell'HIV è tremendo: nei paesi in via di sviluppo l'AIDS ha prodotto milioni di orfani e in nazioni come lo Zambia ogni anno vi sono più insegnanti che contraggono l'infezione da HIV di quanti sia possibile formarne per farli entrare nelle scuole. Questi sono chiaramente punti estremamente importanti del nostro dibattito. Raggiungere gli obiettivi fissati sembra difficile; c'è attualmente un impegno politico sufficiente a garantire che riusciremo a far frequentare la scuola a tutte le fanciulle entro il 2005? La realtà è invece (e spero che fra due settimane alla Conferenza delle Nazioni Unite si avrà il coraggio di ammetterlo con chiarezza) che nelle attuali circostanze tutti gli obiettivi sembrano irraggiungibili. Cogliere il traguardo dell'istruzione primaria per tutti pare estremamente arduo. Vorrei sapere dalla Commissione in che misura essa, nei suoi sforzi per raggiungere le mete che ci siamo posti, collabora con le ONG, con la società civile e con tutti coloro che partecipano alla campagna per l'istruzione globale. Quest'ultima è un'iniziativa vivace e dinamica che ha già colto ricchi risultati; sarei molto lieta di sapere che la Commissione europea collabora strettamente con essa, ma temo che non sia così. Secondo la campagna per l'istruzione globale, per giungere agli obiettivi fissati sarebbero necessari otto miliardi di dollari all'anno. Tale cifra equivale a quanto si stanzia globalmente per le spese militari in quattro giorni e a soli nove minuti di speculazioni valutarie internazionali: mi pare quindi che se ci fosse un autentico impegno questi traguardi sarebbero ampiamente alla nostra portata. E' un prezzo che vale la pena di pagare: le iniquità che ho appena descritto sono intollerabili e certamente indifendibili.

Political group: PSE