Signora Presidente, ringrazio il Presidente del Consiglio e il Commissario Nielson per la dichiarazione rilasciata oggi sul grande problema dell'AIDS, in particolare in Africa. Quando all'inizio degli anni '80 il problema dell'AIDS si era manifestato in tutta la sua gravità, il mondo occidentale aveva avviato molte politiche per contenere la malattia e offrire buone cure alle persone affette dal virus. Era stata prestata molta attenzione anche alla prevenzione e grazie a tali interventi nella gran parte dei paesi occidentali la malattia non ha potuto svilupparsi per dare vita alla pandemia che era stata annunciata negli anni '80. Ogni vittima dell'AIDS, anche nella nostra Europa, è una vittima di troppo, ma grazie a Dio i morti non sono tanti quanti si temeva venti anni fa e anche le probabilità di sopravvivenza sono continuamente aumentate. Tuttavia la situazione è ben diversa in molti paesi del Terzo mondo e in particolare in Africa! Là il dramma ha assunto proporzioni maggiori di quanto si potesse supporre. Dei 18 milioni di morti in tutto il mondo, la stragrande maggioranza viveva nell'Africa sub-sahariana, dove la vita media è già scesa al di sotto dei 50 anni e scenderà ancora fino a 45 anni. Milioni di bambini africani devono vivere senza i genitori, milioni di famiglie sono distrutte, milioni di bambini e di anziani devono fare a meno del sostegno e dalle cure della generazione intermedia, che sta gradualmente decimandosi. E questo è solo il dramma umanitario, a cui fa poi seguito il dramma socio-economico. Lo sviluppo economico incontra sempre maggiori difficoltà, gli investimenti non arrivano poiché non c'è forza lavoro sufficiente, le scuole restano senza insegnanti, gli ospedali non ce la fanno più ad affrontare tutti i problemi. Gran parte dello sviluppo degli ultimi 25-30 anni è annientato dal dramma dell'AIDS, una conclusione che dovrebbe allarmarci ancora di più, visto che siamo il principale donatore per l'Africa. Cosa può fare l'Europa, che cosa può fare la Commissione, che cosa può fare l'Unione europea per aiutare l'Africa? Credo che non serva tentare di copiare in Africa la politica condotta in Europa. In molti paesi africani la situazione non si presta alle soluzioni europee. Meglio prendere come spunto alcuni esempi positivi, come l'Uganda e il Senegal, dove si vedono quanto meno buone probabilità di stabilizzare la malattia. A nostro modo di vedere tre sono i concetti chiave: informazione e prevenzione, trattamenti a prezzi accettabili e assistenza per i familiari delle vittime. L'informazione e la prevenzione sono essenziali, ed estremamente importante è anche diffondere l'uso del preservativo. Per quanto attiene ai trattamenti, penso che sia vitale che l'industria farmaceutica trovi alternative più economiche per i farmaci che nei nostri paesi occidentali un po' funzionano, anche in materia di trasmissione della malattia da madre a figlio. In relazione all'assistenza per i familiari delle vittime, desidero attirare la vostra attenzione sull'elevato numero di orfani. Infine, la Commissione ha annunciato di voler presentare una nota per risolvere i problemi, ma ho la sensazione che finora si sia fatto troppo poco e che anche l'unità responsabile di questa assistenza sia troppo piccola. Spero quindi davvero che la nota annunciata dal Commissario Nielson ci offra una nuova prospettiva, con un maggior numero di funzionari della Commissione preposti alla soluzione di questo problema, con un maggiore coordinamento a livello europeo e soprattutto più mezzi finanziari, poiché sono necessari per aiutare l'Africa a uscire da questo dramma.

Political group: PPE-DE