Signor Presidente, a nome del gruppo del Partito europeo dei liberali democratici e riformatori, vorrei congratularmi con il Presidente in carica del Consiglio per aver concluso con successo la straordinaria Presidenza danese a Copenaghen. E’ raro, nella mia esperienza, che una Presidenza riceva così tante lodi da tutti i gruppi del Parlamento. Le relazioni tra Consiglio e Parlamento sono notevolmente migliorate, e al riguardo dobbiamo molto al ruolo svolto dal nostro stimatissimo ex collega Bertel Haarder. Il risultato del Vertice è un tributo all’abilità negoziale del Presidente in carica del Consiglio Fogh Rasmussen e alla perseveranza dimostrata sia da lui che dalla sua squadra. La decisione di concentrarsi risolutamente sull’allargamento ha dato ottimi frutti: l’Europa si può ora riunificare. Tuttavia, non dobbiamo indulgere al compiacimento. La piena applicazione dei criteri di Copenaghen, sia nei nuovi paesi che negli attuali Stati membri, dev’essere tenuta sotto controllo. Inoltre, si devono ancora vincere i referendum in tutti i nuovi paesi, referendum nei quali ciascuno di noi può svolgere un ruolo importante, se lo vogliamo. Copenaghen offre alla Bulgaria e alla Romania la prospettiva di maggiori aiuti di preadesione e l’obiettivo dell’ingresso nell’Unione nel 2007. Anche se questi due paesi faranno sicuramente parte della prossima ondata di allargamento, dobbiamo continuare a farci guidare dal principio che ogni paese candidato sarà giudicato in base ai propri meriti. I liberali democratici avrebbero preferito anticipare la valutazione della preparazione della Turchia all’adesione. Tuttavia, la Turchia è ora chiaramente sulla strada dell’adesione e, se soddisferà i criteri di Copenaghen entro la fine del 2004, il mio gruppo insisterà affinché i governi tengano fede all’impegno di avviare i negoziati. Un’intesa sul piano delle Nazioni Unite per la riunificazione di Cipro sarebbe stata la ciliegina sulla torta del Consiglio di Copenaghen. Nondimeno, rimaniamo ottimisti quanto alla possibilità di pervenire a un accordo che permetta a una Cipro unita di siglare il trattato di adesione nell’aprile 2004. Ci auguriamo che la Turchia colga l’opportunità di confermare la sua vocazione europea esercitando pressioni sul signor Denktash affinché scenda a compromessi. Nondimeno, non dobbiamo permettere che i festeggiamenti per la storica decisione di riunificare l’Europa – e mi compiaccio per il ruolo di grande rilievo svolto dai liberali in seno al Consiglio, alla Commissione e al Parlamento, sia che i deputati seduti nei banchi di fronte a noi si riconoscano o meno in tale etichetta – adombrino un altro significativo passo avanti compiuto a Copenaghen. Mi riferisco all’accordo con la Turchia di permettere alla forza di reazione rapida dell’Unione europea di procedere e avere accesso alle risorse della NATO. Le ambizioni dell’Europa in materia di sicurezza e di difesa possono essere messe alla prova, ora che l’Unione assume il comando dell’operazione Amber Fox in Macedonia. Ciò può forse aprire la strada a missioni future più ambiziose, tra cui le operazioni di mantenimento della pace nel quadro della Carta delle Nazioni Unite. Un’Europa allargata dev’essere pronta a farsi carico delle sue responsabilità nel contesto internazionale, sia in Medio Oriente – e mi congratulo con il Consiglio per la sua ferma dichiarazione su tale conflitto – sia altrove. Dobbiamo essere un baluardo per la libertà e la democrazia e una forza per la giustizia. Nella costruzione di tale forza dobbiamo molto alla Danimarca. (Applausi)

Political group: ELDR