Signor Presidente, onorevoli deputati, il nostro impegno per l’Europa è volto a realizzare un’Unione europea attiva, democratica e trasparente, fondata su valori, principi e regole. La proposta di Costituzione europea ci vede compiere un passo decisivo verso il raggiungimento di questo obiettivo ed è motivo di grande gioia poter dare il benvenuto in Parlamento al Presidente Valéry Giscard d’Estaing, ex membro del nostro gruppo e Presidente della Convenzione. Non voglio ripetere quanto hanno detto in proposito i liberali. Presidente Giscard, mi ricordo nitidamente che, nel gennaio 1992, quando Egon Klepsch, presidente del nostro gruppo, è stato eletto alla Presidenza del Parlamento europeo, stavo dietro di lei; lei era davanti ed io la seguivo modestamente, mentre ci accingevamo a votare Leo Tinderman come presidente di gruppo. Se nel 1992 qualcuno avesse detto che Valéry Giscard d’Estaing nel settembre 2003 avrebbe presentato dinanzi al Parlamento europeo un Trattato costituzionale, una Costituzione per l’Europa, mi sarebbe sembrato magnifico, un sogno, una visione! Dobbiamo rallegrarci profondamente per il fatto che questo sogno è diventato realtà. Voglio rivolgerle, Presidente Giscard d’Estaing, l’espressione della mia gratitudine e della mia stima. Vorrei aggiungere che non ho mai dubitato che il risultato sarebbe stato positivo, perché vi siete riuniti nell’aula del nostro gruppo, anche se ammetto prontamente che una volta era di un altro gruppo. Vorrei esprimere calorosi ringraziamenti ai nostri membri del Praesidium, Iñigo Méndez de Vigo, Klaus Hänsch e, in rappresentanza dei deputati europei alla Convenzione, al loro presidente, onorevole Brok, e ai nostri colleghi alla Convenzione. Avrete tutti la possibilità di prendere la parola nella seconda tornata di settembre, quando discuteremo le relazioni degli onorevoli Gil-Robles e Tsatsos. La metodologia della Convenzione si è rivelata giusta. Dopo Nizza, infatti, avevamo detto in presenza del Presidente del Consiglio europeo che occorreva un’altra metodologia e il nostro gruppo ha sempre chiesto una Convenzione. Non è un segreto che all’interno del nostro gruppo, che è ampio, le priorità della componente PPE differiscono da quelle dell’elemento composto dai colleghi britannici; tuttavia, a nome di tutto il gruppo, posso dire che la ripartizione delle competenze in seno all’Europa è vitale. Il nostro obiettivo è un’Europa attiva e non centralista. L’Europa deve essere in grado di agire, qualora sia necessaria un’azione comune da parte degli europei. Non tutte le azioni che occorre intraprendere in Europa devono essere avviate a livello europeo, ma, se l’Europa deve agire, deve farlo in maniera energica. Orbene, stiamo definendo quali sono le aree d’azione dell’Europa. Adesso spetta agli Stati nazione definire in quali ambiti devono agire, quali sono le aree d’azione delle regioni e quali ambiti sono di competenza degli enti locali. E’ molto positivo che il Trattato costituzionale garantisca i principi della sussidiarietà e della proporzionalità e il diritto di ricorso per tutti i parlamenti nazionali, e che ci sia una complessa rete di equilibri che interconnettono i diversi livelli dell’Unione europea. In particolare accogliamo favorevolmente lo spazio riconosciuto nella Costituzione alle autonomie locali. Non conosco la percentuale esatta, ma il Parlamento avrà pari diritti di codecisione su oltre il 90 per cento della legislazione. La trasparenza, inoltre, viene finalmente introdotta nel Consiglio dei ministri, che non deve più legiferare a porte chiuse. Il Presidente della Commissione deve essere nominato sulla base delle elezioni al Parlamento europeo. Invito fin d’ora i capi di Stato e di governo a tenere conto dei risultati delle elezioni parlamentari europee del 2004 – a prescindere dai risultati; mi preoccupo del principio – nella nomina del Presidente della Commissione, anche se la Costituzione non sarà ancora in vigore quando si svolgeranno le elezioni. (Applausi) In quanto gruppo abbiamo ritenuto di capitale importanza che anche il ministro degli Esteri dovesse essere approvato dal Parlamento europeo. Naturalmente non abbiamo ottenuto tutto ciò che avremmo voluto, né sarebbe stato possibile. Avremmo voluto che la Costituzione contenesse un riferimento al nostro retaggio giudeo cristiano. Avremmo voluto che le decisioni in materia di politica estera e di sicurezza si basassero sul principio della votazione a maggioranza e siamo ben consapevoli delle difficoltà di strappare voti al Consiglio. Credo che la maggioranza di noi sarà d’accordo con me quando redarguisco categoricamente chicchessia dal disfare questo elaborato compromesso. Vice Primo Ministro Fini, Ministro Frattini, vogliamo che il Parlamento europeo abbia dei rappresentanti – evito appositamente il termine “osservatori” – presso la Conferenza intergovernativa, che siano dotati dei mezzi necessari per partecipare ai lavori. Ecco le mie richieste. Permettetemi di concludere dicendo che il progetto in esame è magnifico. In questa Conferenza intergovernativa avete grandi responsabilità sulle spalle. Vi sono ampie possibilità, ma anche immensi pericoli. A nome di tutti noi, vi auguro di avere successo perché si tratta di fare in modo che, nel XXI secolo, si possa disporre di una base giuridica per risolvere pacificamente gli screzi e i conflitti di interesse che ci sono in Europa, cosicché la pace possa essere garantita dal diritto. Vi auguro un enorme successo alla Conferenza intergovernativa! (Applausi)

Political group: PPE-DE