Signor Presidente, molti di noi non avevano mai immaginato che avremmo assistito nel corso della nostra vita alla caduta del muro di Berlino. Quell’evento ha cambiato il volto dell’Europa ed è stato il preludio per i nostri vicini dell’Europa centrale e orientale di un processo di emancipazione che sta giungendo al termine. E’ opportuno ricordare i 13 lunghi anni richiesti da questo processo mentre il canto delle sirene degli scettici cerca di far infrangere l’allargamento sugli scogli. In una precedente discussione ho definito l’allargamento un processo di continua valutazione, non un esame una tantum. Ringrazio il Presidente Prodi per aver presentato oggi la valutazione della Commissione del grado di preparazione dei paesi candidati per l’adesione all’Unione europea, che segna il completamento da parte di questi paesi di un arduo compito nel quadro di tale processo. Essi sono ormai prossimi all’esame finale previsto in occasione del Vertice di Copenaghen. Le prospettive sembrano buone, sebbene i paesi candidati debbano ancora compiere ulteriori sforzi nei prossimi mesi se vogliono riuscire nell’intento. Il gruppo dei liberali democratici ha sempre cercato di porre sullo stesso piano l’adempimento dei criteri di Copenaghen e il rispetto del calendario previsto, considerando entrambi di pari importanza. Accogliamo pertanto con favore la conclusione della Commissione secondo cui i dieci paesi candidati saranno pronti ad aderire all’Unione europea entro il 2004, ma che si continuerà a sorvegliarne i preparativi. E’ necessario un sistema di verifica potenziato in quanto lo studio condotto dalla Commissione dimostra con chiarezza che esistono carenze nella preparazione dei paesi candidati, e da parte nostra non dobbiamo nascondere la realtà. Se vogliamo convincere i cittadini europei dell’opportunità dell’allargamento, dev’essere chiaro che non si cerca di spazzare i problemi sotto il tappeto. La trasparenza riguardo a tali problemi e alle misure adottate per affrontarli renderà più facile rassicurare i dubbiosi. Invito pertanto la Commissione a trasmettere al Parlamento tutte le relazioni periodiche sull’allargamento che invierà al Consiglio. Se si aspetta la presentazione della relazione di verifica completa sei mesi prima dell’allargamento, la Commissione potrebbe non avere altra alternativa se non quella di imporre misure di tutela in quanto una sospensione dell’allargamento potrebbe non essere praticabile. Mi auguro che la minaccia dell’applicazione di tali misure sia sufficiente per garantire che non vi si faccia ricorso. Non dobbiamo tuttavia neppure dimenticare che non dobbiamo convincere solo gli elettori che rappresentiamo. Si devono vincere i referendum indetti nei paesi candidati. I critici presenti in tali paesi che paragonano l’Unione europea all’ex Unione Sovietica hanno le idee confuse e fanno di tutta l’erba un fascio. Eppure, dobbiamo dimostrare a questi paesi che essi trarranno vantaggio dall’allargamento fin dal primo anno. Mi riferisco al generoso accordo finanziario che eviterà loro di diventare contribuenti netti nel breve periodo. Introducendo una clausola di secessione in un nuovo trattato costituzionale, dissiperemmo inoltre qualsiasi timore secondo cui aderire all’Unione europea equivale a gettare le chiavi della libertà. Il gruppo di cui faccio parte è seriamente preoccupato del fatto che la corruzione continua ad essere diffusa e che resta ancora molto da fare per applicare l’acquis nel settore della giustizia e degli affari interni. Dobbiamo essere fermi nei confronti delle carenze dei paesi candidati, ma dobbiamo riconoscere che la relazione su cui siamo chiamati a pronunciarci è solo una relazione sui progressi in vista dell’allargamento. Il mio stesso paese ha compiuto ogni sforzo possibile per soddisfare i criteri 15 mesi prima dell’adesione. A trent’anni di distanza, alcuni potrebbero dire che i suoi sforzi non sono ancora terminati. Una cosa è chiara, tuttavia. La verifica della conformità alla normativa dell’Unione europea e del rispetto dei valori dell’Unione non è un processo che dovrebbe finire al momento dell’adesione. Il accoglie con favore la data del 2007 nonché la tabella di marcia fissata per la Bulgaria e la Romania. Le azioni che tali paesi devono intraprendere devono essere definite con chiarezza dalla Commissione in tempo per Copenaghen, in modo che sia chiaro ciò che dev’essere fatto. Le recenti riforme intraprese dal governo turco rappresentano un reale passo avanti e, pur non essendo possibile fissare una data per l’adesione della Turchia finché non saranno soddisfatti i criteri politici, seguiremo con interesse l’attuazione di tali riforme. Occorre offrire alla Turchia una strategia di preadesione accompagnata da un ulteriore sostegno finanziario e un contesto politico più favorevole. Dobbiamo dimostrare al mondo che non siamo un club cristiano elitario. Per favorire l’ingresso della Turchia sarà anche necessario risolvere la questione di Cipro. A questo proposito, auspichiamo che Grecia e Turchia contribuiscano a raggiungere un accordo prima del Vertice di Copenaghen. La prospettiva che Cipro riunificata entri a far parte dell’Unione europea sarebbe di buon auspicio per l’avvio della Presidenza greca, che ci auguriamo possa concludersi a Salonicco con un vertice che sia simbolo di riconciliazione. In conclusione, la maratona dell’allargamento sta per giungere in dirittura d’arrivo. Nonostante gli sforzi compiuti finora, i partecipanti devono essere pronti per lo scatto finale. Dopo aver superato il traguardo a Copenaghen, essi avranno poco tempo per festeggiare, in quanto avranno inizio gli allenamenti per la prossima maratona, vale a dire quella per conformarsi all’acquis comunitario e per ottenere l’avvallo democratico del processo di allargamento. (Applausi)

Political group: ELDR