Signor Presidente, signor Commissario, il divieto di commercializzare e somministrare la somatotropina bovina (BST) scade alla fine del 1999. Per noi tale questione riveste pertanto un’urgenza particolare. L’attuale proposta della Commissione vieta, in via definitiva, la commercializzazione e la somministrazione di BST alle vacche da latte. La Commissione fa riferimento a studi del Comitato scientifico per la salute e il benessere degli animali che dimostrano come la somministrazione di BST provochi agli animali inutili sofferenze. Come detto nella relazione, rifiuto pertanto la commercializzazione e l’impiego di BST a livello comunitario per ragioni di tutela degli animali. Mi permetto di ricordarvi che tutti gli Stati membri hanno stipulato e ratificato un accordo in materia di protezione degli animali negli allevamenti. La somministrazione di BST, che accresce nei bovini l’incidenza di mastite clinica e disturbi alle zampe, può anche avere effetti negativi sulla riproduzione degli animali. Sono inoltre ravvisabili perdite in termini di rendimento, soppressioni e decessi prematuri. Le cifre parlano chiaro: la somatotropina bovina aumenta del 25 percento il rischio di mastite, del 18 percento il rischio di sterilità e addirittura del 50 percento quello di paralisi. Tuttavia non vi sono soltanto ragioni di tutela degli animali a dissuadere dall’impiego di BST, ma anche motivi legati alla politica economica e in materia di sanità pubblica. Anche i consumatori respingono l’impiego di BST. Il suo uso potrebbe portare a modificare le abitudini di consumo e aggravare quindi ulteriormente gli squilibri nel settore del latte, dei prodotti lattiero-caseari e delle carni bovine, il che sarebbe ancora più insensato dal momento che già in condizioni normali si producono eccedenze. La somatotropina bovina non rappresenta uno strumento terapeutico, ma serve soltanto ad aumentare la produzione di latte. Il sistema delle quote latte è stato introdotto proprio per ridurre la produzione di latte ed ora l’impiego di BST creerebbe una situazione assurda. E’ inaccettabile! Anche le esportazioni ne risentirebbero, dal momento che a livello mondiale nessun grande importatore o produttore di latte e prodotti lattiero-caseari ha autorizzato l’impiego di questo ormone, ad eccezione degli Stati Uniti. Siamo stati eletti in qualità di rappresentanti dei cittadini e quindi anche dei consumatori. Dovremmo pertanto svolgere con serietà il nostro compito ed impegnarci nell’interesse degli elettori. La somatotropina bovina è un ormone ottenuto mediante manipolazione genetica. Sinora nessuno Stato membro ha svolto ricerche sul campo con la somatotropina bovina. La questione delle possibili modifiche nella composizione del latte non è ancora stata chiarita definitivamente, né sono stati valutati gli effetti dell’ingegneria genetica sulla salute umana. Il fatto che un numero ridotto di paesi abbia autorizzato l’impiego di questo ormone non deve portare ad un indebolimento a livello mondiale delle norme sanitarie. Tuttavia l’aspetto di gran lunga più importante è che i consumatori respingono la somatotropina bovina. Non è un caso che già nel 1994, in seguito ad un sondaggio tra i consumatori, le principali catene di supermercati abbiano dichiarato di non voler commercializzare latte prodotto da vacche trattate con BST, anche in caso di sospensione della moratoria comunitaria. Tuttavia ciò che non possiamo spiegare ai consumatori è come già adesso in tutti gli Stati membri dell’Unione europea si importino prodotti lattiero-caseari trattati con BST - molti da Stati Uniti, Repubblica ceca, Slovacchia o Bulgaria - e che quindi tali prodotti, come per esempio il formaggio fabbricato con latte trattato, già da tempo finiscano sulla tavola dei consumatori europei. Poiché i paesi terzi in cui tale ormone è autorizzato non sono tenuti a renderlo pubblicamente noto, la Commissione non dispone neanche di una lista esauriente di questi paesi. Anche a tale riguardo, rivolgiamo alla Commissione una richiesta precisa, ossia di valutare innanzitutto gli eventuali danni per la salute umana derivanti dall’impiego di BST e in secondo luogo di esaminare le possibilità che abbiamo di rendere davvero trasparente l’importazione di prodotti trattati con BST. La proposta della Commissione non incide sulla produzione di BST negli Stati membri né sull’importazione di tale prodotto, nella misura in cui, in ambedue i casi, esso sia destinato all’esportazione verso paesi terzi. Mi sia consentito in conclusione esprimere un’ultima considerazione in qualità di relatrice: incontriamo tutti difficoltà a spiegare ai nostri elettori che la somatotropina bovina viene prodotta in alcuni Stati membri, ma che da noi non se ne fa uso. Non so se non sia il caso di interrogarci criticamente su questo punto, nonostante il problema salvaguardare posti di lavoro. Spero - e su questo punto concordiamo con la Commissione - che sia chiaro che si tratta di una questione urgente e mi auguro che già domani saremo in grado di portare a termine la discussione. Molte grazie a tutti coloro che hanno collaborato! (Applausi)

Political group: PPE-DE