Signor Presidente, spero che gli onorevoli colleghi mi perdoneranno se mi soffermo un attimo su una domanda fondamentale. Perché l'Unione europea ha bisogno di una politica d'asilo comune? Nessuno può negare che in questo settore i paesi hanno solo da guadagnare dalla reciproca collaborazione, ma naturalmente la cooperazione tra i nostri paesi in materia d'asilo non è una cosa nuova. Già molto tempo prima della firma del Trattato di Roma, gli Stati membri dell'Unione erano legati da una complessa rete di accordi che abbracciavano il diritto d'asilo, il trattamento riservato ai profughi, il principio del non-refoulement e molte altre questioni. Non dobbiamo fare l'errore, assai frequente in quest'Aula, di credere che l'unica alternativa all'azione dell'Unione sia una qualche forma di anarchia in cui manchi ogni tipo di consultazione fra le nazioni. Al contrario, l'alternativa all'azione condotta a livello comunitario è un negoziato per raggiungere accordi bilaterali o multilaterali tra nazioni indipendenti. Tali accordi, a mio avviso, offrono due potenziali vantaggi rispetto all'azione dell'Unione; innanzitutto, sono ormai consolidati, sperimentati e godono della fiducia generale; in secondo luogo, possono essere applicati a Stati che non fanno parte dell'Unione europea. Nel mio collegio elettorale dell'Inghilterra sudorientale, la polizia locale e i servizi per l'immigrazione hanno instaurato da molto tempo rapporti eccellenti con le loro controparti francesi e belghe; in effetti, si potrebbe anche sostenere che la cooperazione fra Stati membri era più solida dieci anni fa di quanto non lo sia oggi, dopo l'entrata in vigore della Convenzione di Dublino e dei relativi accordi. Com'è possibile? Aristotele fu il primo ad avanzare il principio per cui ciò che non appartiene a nessuno non sarà oggetto delle cure di nessuno. Tale precetto certamente vale sia per le nazioni che per i singoli individui. Per dirla francamente, una guardia di frontiera che scorga qualcuno allontanarsi dal paese il cui confine egli sta sorvegliando probabilmente ha pochi incentivi a trattenerlo dando luogo ad una domanda di asilo nell'ambito della propria giurisdizione. Secondo l'Alto commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati, l'anno scorso il Regno Unito ha ricevuto 93.000 richieste d'asilo. Questo fa della Gran Bretagna la meta più frequente per i richiedenti asilo in Europa, un primato che condividiamo con la Germania. Ciò che è più sorprendente è che la cifra relativa al Regno Unito è salita del 40 percento circa a partire dalla metà degli anni Novanta, mentre in tutta l'Unione europea è rimasta relativamente stabile. Dico 'sorprendente' perché molti dei richiedenti asilo nel mio collegio elettorale sono passati attraverso vari paesi sicuri prima di arrivarvi. Indubbiamente, la priorità di un vero profugo è quella di uscire da un determinato paese, non di entrare in un altro paese specifico; fatte salve circostanze particolari, non è assurdo pensare che un individuo che fugga da regimi oppressivi richieda asilo non appena raggiunga uno Stato sicuro. Sono orgoglioso del ruolo svolto attraverso i secoli dalla Gran Bretagna – rifugio sicuro per coloro che fuggivano dall'oppressione e dall'ingiustizia – e so che molti deputati in quest'Aula provano lo stesso orgoglio per i nobili precedenti dei propri paesi. Tutto questo dipende dalla nostra capacità di distinguere tra coloro che giungono nei nostri paesi per motivi economici e i veri profughi, nonché dalla nostra volontà di garantire i nostri confini da coloro che richiedono asilo adducendo falsi motivi. L'esperienza dimostra che, se rimarremo un gruppo di Stati in collaborazione reciproca, riusciremo in quest'intento; se al contrario vorremo unificare il nostro territorio, saremo destinati al fallimento.

Political group: PPE-DE