Signor Presidente, signor Commissario, fra due giorni discuteremo qui di un altro tema di rilievo, la relazione annuale della Corte dei conti sull'esercizio 1999, la prima che copre almeno in parte il mandato della nuova Commissione. Mentre in occasione di questa relazione annuale la nuova Commissione renderà conto della propria gestione e dovrà essere richiamata all’ordine, resta ancora il programma FAIR, una specie di retaggio di un'era passata. Il programma FAIR per la ricerca nel settore della pesca, dell'agricoltura e la ricerca agroindustriale faceva parte del IV programma quadro per la ricerca, che ha coperto il periodo 1994 - 1998. In questo arco di tempo il programma FAIR disponeva di una dotazione pari a 660 milioni di euro di fondi comunitari, un importo esiguo rispetto al totale del IV programma quadro, pari a oltre 11,8 milioni di euro, ma è comunque necessario procedere a una valutazione. Dicevo che il programma FAIR, di cui si occupa la relazione speciale della Corte dei conti, costituisce un retaggio del passato. Qualcuno potrebbe affermare che il Parlamento non dovrebbe addirittura più occuparsi di temi tanto obsoleti, dato che adesso la nuova Commissione farà comunque le cose come si deve. Tuttavia, non posso accettare una argomentazione simile, poiché a noi, in quanto rappresentanti dei cittadini europei, spetta una funzione di controllo che è nostro dovere esercitare se non vogliamo perdere la nostra credibilità. Fra i nostri compiti c'è dunque anche quello di un'analisi a posteriori, sebbene in questo caso sia vero che arriviamo con un certo ritardo. Prima di stendere la mia relazione ho avuto numerosi colloqui sia con la Corte dei conti che con la Commissione e sono addirittura riuscita a far sedere allo stesso tavolo tutte le parti interessate. In questo piccolo trilogo - se così posso esprimermi – il dibattito è state aperto e franco ed ho ricevuto risposte soddisfacenti alle mie domande. Mi è parso che tutti abbiano preso posizione con franchezza, senza per questo cadere in duri scontri. Ho potuto osservare un'atmosfera costruttiva caratterizzata dalla trasparenza e dalla flessibilità così spesso ricercate e mai ho avuto la sensazione di trovarmi in un muto scontro fra due tartarughe corazzate. Penso che senza dubbio si possa parlare di una nuova cultura all'insegna della collaborazione, messa per la prima volta in pratica in questa forma. I miei espressi ringraziamenti alla Corte dei conti e alla Commissione! L'atteggiamento dei controllati nei confronti dei controllori è cambiato in meglio. Del resto i controlli non sono fini a se stessi, bensì mirano a giungere a un miglioramento. Ripeto, in ultima analisi perseguiamo tutti lo stesso obiettivo, i controllori come i controllati: giungere in futuro a un migliore uso dei fondi europei. La relazione in oggetto è equilibrata ed equamente argomentata. Ci sono sì taluni punti che occorre citare e criticare, tuttavia nutro la speranza che la Commissione mantenga le proprie promesse e che per il V programma quadro per la ricerca abbia apportato le necessarie migliorie. Quali sono allora questi punti di critica? In primo luogo la lungaggine della procedura di controllo, che così come viene attuata adesso è inaccettabile. Lo dico in tutta chiarezza, e voi lo sapete bene. E’ semplicemente impossibile che dall’inizio dell’indagine alla trasmissione della relazione al Parlamento passino due anni interi. Occorre pur sempre mantenere un certo carattere di attualità. Non mi riferisco alla realizzazione dei controlli, che richiedono il loro tempo, bensì alla procedura contraddittoria ed eventualmente anche alla pubblicazione. Occorre intervenire dunque a questi livelli, creando velocemente le possibilità per pubblicare la relazione speciale in tempi consoni. La mia richiesta in proposito alla Commissione ha prospettato alcune alternative, tuttavia finora purtroppo non ne è scaturito alcun risultato utilizzabile. Considerata l’importanza del programma di ricerca per l’agricoltura e la pesca è deplorevole che sia stata constatata l’esistenza di alcuni problemi relativi all’organizzazione del programma. Ad esempio, la descrizione dei criteri di selezione resta vaga, la loro applicazione incoerente, e la selezione dei progetti da promuovere in parte non era comprensibile. A tutto ciò si sono aggiunti errori nella contabilizzazione delle spese, insufficienti possibilità di sanzionamento e a mio parere legami dubbi fra gli esperti e talune organizzazioni rappresentate nei progetti di ricerca. Ma occorre soprattutto sottolineare che la collaborazione fra le direzioni generali interessate, ricerca, agricoltura e pesca non è stata soddisfacente e in futuro andrà resa più efficiente. Non da ultimo anche in considerazione della pesca, che mi sta particolarmente a cuore, suppongo che tutti e tre dovremo adoperarci per garantire in futuro uno sviluppo positivo.

Political group: PPE-DE