Signor Presidente, desidero anch’io ringraziare tutti coloro che hanno rappresentato il Parlamento alla Convenzione. Si dice che “il successo ha molti padri, ma il fallimento è orfano”. Il progetto di Costituzione concordato dalla Convenzione lo scorso venerdì ha la fortuna di avere molti padri orgogliosi. Tra questi, il Parlamento europeo può reclamare la sua parte di paternità, poiché abbiamo espresso per primi l’invito ad applicare il metodo della Convenzione, onde evitare i fallimenti di Nizza. Dobbiamo molto alla Presidenza belga dell’Unione europea, che ci ha dato la visionaria dichiarazione di Laeken. Benché la nascita sia stata difficile e la neonata non sia bella come si sperava, la Costituzione nata venerdì 13 giugno 2003 merita una vita lunga e fruttuosa. I liberali di tutti i paesi esulteranno per l’inserimento dei diritti fondamentali al centro della legislazione di base dell’Unione. Accogliamo con favore la creazione di un’unica personalità giuridica per l’Unione, l’unificazione dei pilastri e l’estensione del controllo democratico da parte del Parlamento europeo. E’ altresì essenziale che questo Trattato, più breve e più semplice, sia anche più accessibile ai cittadini europei, poiché stabilisce con maggiore chiarezza le rispettive competenze all’interno dell’Unione. Ovviamente avremmo voluto spingerci oltre in alcuni ambiti. Speriamo che, col tempo, la carica di Presidente del Consiglio europeo e quella di Presidente della Commissione costituiscano un’unica funzione, in una Presidenza integrata. Vogliamo rafforzare la legittimità della Commissione mediante una reale elezione del suo Presidente da parte del Parlamento europeo. Intendiamo affidare un ruolo maggiore alle regioni dotate di poteri costituzionali. Inoltre auspichiamo un maggiore ricorso alla votazione di maggioranza, anche in un campo delicato come la politica estera, in modo che l’Unione possa agire con maggiore risolutezza in quest’ambito. Rimane altro lavoro da svolgere. Occorre dare un’espressione concreta all’estensione della votazione a maggioranza qualificata nelle politiche trattate nella terza parte della Costituzione. Esortiamo inoltre la Convenzione ad essere ambiziosa nella creazione di un iter più snello per la modifica della terza parte, attraverso una votazione a maggioranza ultraqualificata e senza fare ricorso alla ratifica nazionale. A Salonicco, sarà affidata ai capi di Stato e di governo la responsabilità di custodire la nuova Costituzione e di portarla a maturità nella Conferenza intergovernativa. Avendo avuto un ruolo così centrale nella sua elaborazione, i nostri governi non potranno respingere alla leggera la Costituzione. Il Consiglio europeo dovrà decidere la composizione e la durata della CIG. La componente parlamentare della Convenzione deve essere equamente rappresentata durante i colloqui, come lei ha detto, signor Presidente. Poiché i membri del gruppo del Partito europeo dei liberali, democratici e riformatori, sotto la guida del collega Andrew Duff, hanno fornito un contributo notevole al lavoro della Convenzione, insistiamo affinché questo emerga dalla rappresentanza del Parlamento. Riguardo alla durata della CIG, se gli Stati membri cercheranno di distruggere una parte dell’accordo, anche altri vorranno intervenire e l’intero tessuto rischierà di sfaldarsi. Per questa ragione, invitiamo a stabilire una durata breve per la CIG e a mantenere l’attenzione sui punti essenziali del testo concordato dalla Convenzione. Questo punto mi conduce ad un’ultima osservazione. La riforma istituzionale più aperta e democratica nella storia dell’Unione europea merita di giungere ad una conclusione appropriata. E’ inutile rendere l’Unione più semplice e più responsabile se i politici non forniscono poi le relative spiegazioni e non sostengono un impegno attivo in Europa. Personalmente, spero che il mio governo abbandoni infine la sua reticenza e sottoponga al parere della popolazione la questione dell’adesione del Regno Unito a questa Unione europea rifondata, mediante un referendum. Tuttavia, indipendentemente dal modo in cui avverrà la ratifica, mediante referendum o discussione parlamentare, spero che anche altri paesi coglieranno l’occasione per svolgere un ampio dibattito con gli elettori. In questo modo, i cittadini potranno riappropriarsi del progetto europeo. (Applausi)

Political group: ELDR