Signor Presidente, nel marzo 2003, quando la commissione per il controllo dei bilanci era in procinto di votare sulla risoluzione relativa al discarico per l’esecuzione del bilancio 2001 del Comitato delle regioni, io e molti altri colleghi ricevemmo una telefonata dal revisore interno del Comitato, il signor Robert McCoy, il quale ci comunicò una notizia allarmante, ovvero che le informazioni fornite al Parlamento dal Comitato delle regioni durante la procedura di discarico non erano corrette. Il giorno seguente, la commissione per il controllo dei bilanci decise di rinviare la votazione per consentire al revisore interno del Comitato delle regioni di illustrarci le sue posizioni. Il signor McCoy lo fece e lanciò, come egli stesso lo definì, un grido d’aiuto; disse infatti che il suo parere non era stato presentato fedelmente dal Segretario generale e dal Direttore finanziario del Comitato delle regioni e che, nonostante varie riforme, il Comitato continuava a non agire in conformità delle disposizioni finanziarie di base, soprattutto riguardo alle procedure delle gare d’appalto e alle spese degli Stati membri. In conseguenza dell’intervento del signor McCoy, la commissione per il controllo dei bilanci e poi il Parlamento in plenaria decisero di rinviare il discarico per l’esecuzione del bilancio del Comitato delle regioni e invitarono tale Istituzione a commissionare ad un organo esterno riconosciuto – preferibilmente alla Corte dei conti europea – una revisione dettagliata, completa e indipendente dell’esecuzione dell’intero bilancio del Comitato e della sua gestione finanziaria e amministrativa, indicando specificamente alcuni settori che, tra gli altri, dovevano essere oggetto della revisione, con l’obiettivo di accertare la correttezza della gestione finanziaria del Comitato delle regioni. Contemporaneamente decisi di sottoporre il caso all’OLAF. I risultati dei controlli furono sconvolgenti: la Corte dei conti si limitò a mandarci un documento di una paginetta, contenente 300 parole, che in pratica attestava il buono stato di salute del Comitato – ma non era questo ciò che avevamo chiesto. La relazione dell’OLAF, invece, dipingeva un quadro affatto diverso: l’Ufficio europeo per la lotta antifrode aveva infatti accertato in seno al Comitato la presenza di una cultura endemica caratterizzata dalla mancanza di professionalità e da improvvisazione, e aveva scoperto prove di manomissioni, da parte dei funzionari del Comitato, delle procedure per le gare d’appalto, nonché false richieste di rimborso spese presentate dai membri del Comitato, inclusi i suoi presidenti precedenti. Nella relazione dell’OLAF si affermava inoltre che era consuetudine dell’amministrazione del Comitato delle regioni scoraggiare o smentire i latori di cattive notizie – in quel caso, il controllore finanziario –, invece che modificare le cose per il bene dell’Istituzione. Il signor McCoy diceva quindi il vero quando venne qui ad illustrare le sue ragioni, e si merita scuse incondizionate per il trattamento che gli è stato riservato nonché un applauso per aver avuto il coraggio di denunciare pubblicamente quella situazione. Ora il Comitato delle regioni ha cominciato ad apportare qualche cambiamento e miglioramento: il Segretario generale è stato rimosso dal suo incarico per vari motivi, ed è altresì plausibile che le dubbie modalità della sua nomina siano state il risultato della situazione caotica che regnava in quella Istituzione; il Presidente del Comitato delle regioni ha annunciato l’avvio di un’inchiesta preliminare per l’apertura di un procedimento disciplinare; infine, è stato messo in moto un processo di riforma che riguarderà tutto il personale del Comitato che vorrà parteciparvi, e un ex membro della Corte dei conti fornirà consulenza al Comitato sull’adeguatezza delle riforme iniziate. Per questi motivi, credo che al Comitato delle regioni e al suo Presidente si possa concedere il beneficio del dubbio. Domani il mio gruppo voterà pertanto a favore della concessione del discarico al Comitato, sia pure senza grandi entusiasmi. (Applausi)

Political group: PSE