Signor Presidente, vorrei cominciare scusandomi per l’assenza dell’onorevole Bradbourn. Per motivi di salute, non può unirsi a noi e, pertanto, leggerò in sua vece il discorso da lui preparato in precedenza. So che è orgoglioso di essere il relatore per il programma Marco Polo e che ne attende fiducioso l’approvazione da parte del Parlamento questa settimana. Come ha affermato più volte in seno alla commissione all’inizio del mese, l’onorevole Bradbourn ritiene che le tre Istituzioni non siano lontane dal raggiungere un accordo, e un attento esame della posizione comune lo dimostra. In realtà, dal punto di vista del Parlamento, le due questioni in sospeso che l’onorevole Bradbourn riteneva necessario discutere sono state risolte nell’ambito del trilogo informale. Dato il successo del trilogo, ha ritenuto che non fosse necessario un nuovo, lungo dibattito sul programma, che ha ottenuto l’indiscussa approvazione della commissione per la politica regionale, i trasporti e il turismo in occasione della sua ultima riunione. Come l’onorevole Bradbourn ha affermato più volte nella fase di definizione, il programma dev’essere equilibrato ed egli è fermamente convinto che la posizione comune raggiunga proprio questo risultato. A suo parere, imporre alle attività commerciali oneri burocratici ancora maggiori sarebbe un grave errore, nonostante la necessità di una verifica scrupolosa del modo in cui vengono spesi i fondi e dell’efficacia del programma stesso. La posizione comune significa che il programma rimane trainato dal mercato ed offre così un’ottima opportunità di dimostrare che l’Unione europea intende aiutare e non ostacolare le imprese, come spesso avviene. Come di certo saprete, l’onorevole Bradbourn si è battuto con vigore per la questione delle soglie, non solo a nome delle numerose piccole e medie imprese della sua regione, le West Midlands in Inghilterra, ma per le PMI in generale, le quali, se non fosse per queste soglie modeste, non potrebbero beneficiare dei finanziamenti disponibili per aiutarle a realizzare gli obiettivi del programma. Secondo il relatore, l’abbassamento delle soglie permette alle imprese di lavorare insieme per presentare progetti innovativi a favore dei trasporti e, di fatto, dell’industria nel suo insieme. Mantenendo le soglie originarie, le piccole imprese sarebbero ancora una volta ignorate dall’Europa, che sembrerebbe interessata solo a programmi da mettere in mostra, i quali, seppur buoni in apparenza, non apportano benefici per coloro che li hanno pagati: noi o i contribuenti. Gli obiettivi immediati del programma Marco Polo sono il miglioramento delle prestazioni ambientali del sistema di trasporto merci e la riduzione della congestione del traffico stradale, seppure in misura relativamente modesta. Il vostro relatore motivatamente ritiene che questo abbassamento delle soglie rivesta un’importanza decisiva per la realizzazione di tali obiettivi. La sua ultima osservazione si limita a rafforzare uno dei principali obiettivi della proposta: la riduzione delle strozzature. Fin dall’inizio si è trovato d’accordo con la Commissione sul fatto che la congestione costituisce una minaccia sia per l’ambiente sia per l’operatività dell’intero settore del trasporto merci. Considera tuttora imperativo concentrarsi sulle possibilità pratiche di ridurre le strozzature esistenti, soprattutto presso i porti. Per quanto riguarda l’attuazione del programma, l’ultima cosa che l’onorevole Bradbourn desidera è ritardare inutilmente il processo legislativo. Come tutti concorderete, questo programma non è solo l’ennesimo atto legislativo; esso è un importante segnale all’industria dei trasporti europea che possiamo, e in realtà vogliamo, aiutarle anziché ostacolarle. Quanto prima il programma Marco Polo diventerà operativo, tanto meglio sarà per il settore europeo dei trasporti. Pertanto, considerato l’esito di questa posizione comune e la sua approvazione incontrastata da parte dei membri della commissione per i trasporti, il relatore, onorevole Bradbourn, ritiene si possa procedere alla seconda lettura del programma Marco Polo senza necessità di grandi cambiamenti. Come ultima osservazione, il relatore vorrebbe tuttavia ribadire la necessità di un approccio aperto: la carota anziché il bastone, al fine di incoraggiare sia la partecipazione sia la direzione da parte della comunità imprenditoriale. Mi scuso di nuovo per l’inevitabile assenza dell’onorevole Bradbourn.

Political group: PPE-DE