Signor Presidente, la mia relazione è meno controversa, ma non per questo meno significativa. Il messaggio è semplice: l’Europa deve investire di più nella ricerca. E’ infatti previsto un aumento degli investimenti nella ricerca fino al 3 per cento del PIL entro il 2010, di cui un terzo proverrà da fondi pubblici, mentre i rimanenti due terzi saranno finanziati dall’industria. Solo in questo modo l’Unione europea può diventare la regione più competitiva del mondo, come hanno auspicato tre anni fa i capi di Stato e di governo in occasione del Vertice di Lisbona. La Commissione condivide questa aspirazione e ha calcolato che, per centrare l’obiettivo, entro il 2010 gli investimenti dell’industria nella ricerca dovranno aumentare del 9 per cento l’anno, mentre per i contributi pubblici l’incremento deve essere del 6 per cento l’anno. Siamo ben lungi da ciò. Gli Stati Uniti investono 140 miliardi di dollari in più all’anno nella ricerca rispetto all’Unione europea, che pure vanta un numero superiore di abitanti. Il National Institute of Health, che si occupa solamente di medicina come scienza della vita, ha 28 miliardi di dollari a sua disposizione, più di quanto il resto del mondo spende in questo settore. Il suo bilancio è raddoppiato negli ultimi cinque anni e nel 2004 aumenterà di un altro miliardo di dollari, ovvero l’equivalente dei due terzi del bilancio della Fondazione tedesca per la ricerca. Anche per la National Science Foundation è previsto un aumento dei finanziamenti pari al 6 per cento. Gli Stati Uniti, però, non sono i soli ad aumentare gli investimenti nella ricerca, che peraltro sono già elevati, anche il Giappone ha incrementato in maniera significativa la spesa per la ricerca, nonostante le difficoltà della sua economia. Nel 1997 il parlamento giapponese ha votato l’iniziativa, cui hanno aderito tutti i partiti politici, di adottare un piano decennale che prevede cospicui aumenti differenziali a favore dei giovani scienziati. Il Canada, che fino ad alcuni anni fa era alle prese con la recessione, ha scelto di investire nella scienza e nella tecnologia ed ora ne sta raccogliendo i frutti a livello economico. Solo per l’anno scorso è stata stanziata la somma di 800 milioni di dollari canadesi per attirare professori stranieri nel paese. In Europa, invece, la spesa è stazionaria e in alcuni paesi ha persino registrato un calo; nonostante tutte le dichiarazioni di buone intenzioni, la maggior parte degli Stati membri ha operato tagli nella ricerca e nell’istruzione. Sempre meno studenti si interessano alla fisica, alla chimica, alla matematica e alla biologia. Le imprese stanno spostando la ricerca negli Stati Uniti. L’UNICE parla già di minaccia di deindustrializzazione. Ci sono però delle eccezioni: la Svezia e la Finlandia ci stanno dando il buon esempio. Perché allora i paesi più grandi attribuiscono così poca importanza alla ricerca? Ho appena ricevuto una lettera dall’Italia, dove era stato bandito un concorso per l’assegnazione di 1 600 posti di ricercatore presso le università italiane. Sono due anni che queste persone aspettano l’incarico, perché non sono ancora stati stanziati i finanziamenti. Di sicuro, però, il problema non è da ricercare solo nei finanziamenti; dopo tutto si spende molto per finanziare ogni tipo di attività, come i 900 milioni di euro del bilancio comunitario destinati esclusivamente a finanziare la coltivazione del tabacco. E’ evidente che ciò che manca non sono i fondi, ma una corretta definizione delle priorità; stiamo investendo sul passato anziché investire sul futuro. Che cosa dobbiamo fare? Dobbiamo cambiare strada, altrimenti la costante aspirazione a diventare una società basata sulla conoscenza risulterà tristemente ironica e la credibilità dell’Unione andrà persa per sempre. L’Europa sarà vista come un colosso stanco e debilitato, un continente gonfio di vanagloria, fragile e vecchio, nulla più di un museo di storia. Avanzo quindi tre richieste nella speranza che il Parlamento, la Commissione e il Consiglio le accolgano. In primo luogo, devono essere incrementati gli investimenti privati nella ricerca; un aumento annuo del 9 per cento è fattibile, se seguiremo le raccomandazioni indicate nella comunicazione della Commissione sulla politica per la ricerca. A tal fine, dobbiamo provare con ogni incentivo, comprese le esenzioni fiscali. In secondo luogo, dobbiamo aumentare gli investimenti pubblici. Di conseguenza, la dotazione per il settimo programma quadro non deve essere inferiore a 30 miliardi di euro all’interno del bilancio comunitario per la ricerca. A proposito, devo aggiungere che tale cifra corrisponde all’aumento del 6 per cento annuo previsto per la spesa del settore pubblico e tiene conto dell’allargamento. In terzo luogo, l’Unione europea deve seguire le indicazioni delle organizzazioni scientifiche ed istituire un Consiglio europeo di ricerca con lo scopo di finanziare la ricerca di base. Se dobbiamo cambiare strada, allora deve essere istituita una nuova politica, quindi suggerisco di organizzare una conferenza scientifica europea a Bruxelles o a Strasburgo prima delle elezioni europee. E’ già stato detto e scritto abbastanza, e la Commissione da parte sua ha presentato un documento convincente. Basta con le dichiarazioni di intenti: ora è il momento di agire. (Applausi)

Political group: PSE