Signor Presidente, signor Presidente in carica del Consiglio, signor Commissario, a 15 anni dall’affrancamento dei paesi dell’Europa orientale dalla camicia di forza del comunismo, vediamo una vita completamente nuova e, in effetti, paesi completamente nuovi. Si tratta di un successo straordinario per questi popoli. Diventando membri dell’Unione europea, anche loro, come tutti noi, godranno della piena libertà di circolazione, per promuovere maggiore solidarietà e forza in tutto il territorio dell’Unione. Durante il mio lavoro nell’ambito dell’allargamento, ho avuto numerose occasioni di conoscere persone ambiziose e laboriose. Mi rincresce quindi che gli attuali Stati membri sembrino temere l’arrivo di questa nuova manodopera. Mi vergogno del fatto che, nel mio paese, si parli di “turismo delle prestazioni”. Questa libertà di movimento comporterà un’utile iniezione di energia nei nostri mercati del lavoro in lieve stagnazione. Per questi paesi l’agricoltura è più importante di quanto non sia per gli attuali Stati membri. Le superfici sono più estese, gli addetti del settore ammontano al triplo rispetto all’attuale Unione europea e l’agricoltura rappresenta una proporzione maggiore del prodotto nazionale lordo. In altre parole, la politica agricola è più importante per loro di quanto non lo sia per noi. Occorre una politica per tutti i paesi. Dobbiamo, naturalmente, assicurare che i nuovi Stati membri siano dotati di organizzazioni capaci di fornire sostegno e controllo, e che siano in grado di inasprire gli standard alimentari ed il monitoraggio sanitario animale e vegetale. E’ stato fatto molto, e se raffrontiamo la situazione attuale a quanto descritto dalla relazione della Commissione, possiamo rallegrarci delle informazioni che riceviamo e che ci confermano che molte delle carenze segnalate il 30 settembre 2003 sono ora state colmate. Ci auguriamo che il resto possa essere fatto entro il 1° maggio 2004. Per quanto riguarda gli altri due paesi di cui ci stiamo occupando oggi, la Bulgaria e la Romania, è importante riferire che la Bulgaria ha compiuto dei progressi sostanziali negli ultimi anni e che merita, quindi, le nostre lodi. La Romania ha conosciuto una situazione più difficile e deve percorrere una strada più lunga per raggiungerci ma, ancora questa mattina, è stato affermato che ci sono degli sviluppi, che vanno naturalmente riconosciuti ed incoraggiati. La Romania è il paese più tipicamente agricolo tra tutti i candidati. Il 40 per cento della sua popolazione opera ancora nel settore agricolo e molte aziende dipendono da un’agricoltura di sussistenza. Sono necessari cambiamenti economici e sociali enormi per promuovere lo sviluppo, ma dobbiamo ricordare che noi tutti condividiamo la responsabilità, sia i paesi candidati che gli attuali Stati membri. La Commissione deve partecipare, e non limitarsi a presentare delle richieste. Essa deve anche stimolare e mettere a disposizione le risorse. Si deve promuovere un uso più efficiente delle risorse SAPARD. Essendomi adoperato per seguire gli sviluppi dell’Europa centrale ed orientale per quasi quarant’anni, accoglierò questi paesi con sincera gioia, sia il 1° maggio 2004 che nel 2007.

Political group: ELDR