Signora Presidente, il semplice fatto di tenere la discussione odierna sulla nuova iniziativa comunitaria URBAN costituisce di per sé un successo non trascurabile e non è cosa da poco che la vostra relatrice sia qui stasera, visto che Air France ha cancellato il mio volo alle 14.10, ma ce l’ho fatta lo stesso! Un anno fa, quando la Commissione ha presentato le proposte per AGDA 2000, ha tagliato l’iniziativa URBAN. Tuttavia, noi politici sapevamo dell’ondata crescente di sostegno a favore della continuazione di questa iniziativa nel 2000. Il Parlamento può dunque prendersi il merito per l’esito positivo della campagna a favore di URBAN e per aver convinto Commissione e Consiglio a tornare sui propri passi. La politica per le aree urbane è sempre stata ai primi posti tra le politiche comunitarie. Nel mio Stato membro, a titolo di esempio, stiamo mettendo a punto un approccio strategico in un Libro bianco e una taskforce del governo sulle aree urbane è stata incaricata di seguire i problemi delle comunità urbane. Poiché otto europei su dieci vivono nelle aree urbane, è legittimo aiutare le nostre comunità meno favorite ad affrontare problemi arcinoti, quali l’indigenza, l’esclusione sociale, la disoccupazione, la criminalità, la tossicodipendenza e tutti i problemi collegati. Nella mia regione, ad esempio, Manchester, l’iniziativa comunitaria URBAN ha ottenuto successi enormi. I fondi a titolo di URBAN sono stati investiti in uno dei quartieri più poveri del Regno Unito, Moss Side. Grazie al progetto di parco del millennio per i giovani (Millennium Youth Park) si cerca di coinvolgere nuovamente i giovani in attività destinate a rivitalizzare le loro comunità e grazie altresì al sostegno a favore delle piccole imprese e della politica sociale cominciamo a constatare una netta ripresa in una comunità urbana che era assai sfavorita. Il lavoro svolto nel contesto di questo programma URBAN è stato poi diffuso a una comunità più estesa tramite iniziative di comunicazione e campagne di informazione nei supermercati locali e nei famosi pub britannici. Ci piacerebbe che questi esempi di buone pratiche si allargassero a tutta l’Unione tramite campagne informative e di sensibilizzazione. Gli orientamenti specifici dell’iniziativa sono intesi essenzialmente a promuovere la diversità locale e regionale. Concordiamo sulla necessità che siano indicativi e che consentano la massima flessibilità per garantire programmi specifici. La nostra commissione parlamentare non è favorevole a ridurne il numero a 50; siamo favorevoli a una riduzione in termini globali, ma il tetto arbitrario di 50 non ci pare la chiave della soluzione. Piuttosto dovremmo perseguire progetti di qualità che svolgano il ruolo di catalizzatore del cambiamento e del rinnovamento, per attirare investimenti interni sotto forma di prestiti e capitale di rischio e per ottenere un effetto moltiplicatore. Gli Stati membri dovrebbero pertanto poter proporre un numero ragionevole di aree compatibilmente con il massimale finanziario loro accordato. Nella designazione dei programmi URBAN locali occorre utilizzare al meglio gli indicatori locali e le statistiche sull’indigenza e la sanità, per poter mirare il nostro intervento in modo più efficace alle aree più colpite. Nel Regno Unito l’indice locale dell’indigenza è un ottimo esempio di standard ampiamente in uso e di statistiche per determinare non soltanto i programmi di assistenza comunitari, ma altresì regionali e nazionali. Ecco una risorsa e uno strumento complementari rispetto ai criteri comunitari. Lancio dunque un invito a tenere conto degli indicatori locali per aiutarci a ottenere tale risultato. I quartieri urbani più sfavoriti devono affrontare una pletora di problemi: l’elevata disoccupazione e spesso la precarietà degli impieghi e i bassi livelli salariali, la povertà e l’esclusione. Spesso tali problemi si accompagnano a condizioni sanitarie e abitative che lasciano a desiderare e alla cultura della tossicodipendenza. Si tratta di comunità instabili, infiltrate dalla criminalità, dallo spaccio di droga e dalle bande; un profilo assai noto in tante delle nostre aree urbane. Tutti questi problemi complessi minano la qualità della vita dei residenti delle città, tuttavia esiste il potenziale per creare crescita e prosperità in tali aree. Ecco perché, nella mia relazione, chiedo nuovamente che le azioni a titolo del programma URBAN non offrano un’unica soluzione a un unico problema: queste aree non hanno un unico problema o difficoltà “monotematiche”. Occorre, invece, incoraggiare le comunità nelle aree urbane a presentare programmi integrati per affrontare i problemi specifici urbani, utilizzando le risorse comunitarie come valore aggiunto rispetto alle azioni locali. Mi piacerebbe che tali azioni includessero anche la sanità e la lotta alle discriminazioni, come prevede il Trattato di Amsterdam. Iniziativa comunitaria significa partecipazione comunitaria. Nelle aree urbane, tra i proponenti e gli agenti più attivi e più impegnati ritroviamo proprio i residenti, che dobbiamo incoraggiare a partecipare all’ideazione e alla realizzazione dei progetti per i programmi. La tabella di marcia proposta dalla Commissione è molto ambiziosa. E’ preferibile avere progetti di qualità che coinvolgano attivamente i gruppi delle comunità locali, piuttosto che progetti conclusi per tempo ma che escludono la partecipazione locale. La Commissione evidentemente deve garantire la massima apertura e trasparenza in relazione ai criteri di selezione utilizzati per le nuove iniziative URBAN, ma deve anche dire quali sono le reti di consulenza in uso per realizzare lo scambio delle buone pratiche: è importante nell’interesse della trasparenza e dell’efficacia globale delle reti. Concludendo, desidero sottolineare che per affrontare i problemi delle città postindustriali occorre la partecipazione locale. Dobbiamo sfruttare le energie dei disoccupati, le competenze sottoutilizzate dei giovani e l’esperienza dei meno giovani per affrontare tali problemi. In tal modo sostituiremo la povertà, la dipendenza e l’alienazione con l’equità, l’iniziativa e la partecipazione. Ciò ci aiuterà a ricostruire la credibilità dell’Unione e la fiducia dei cittadini in un’Europa in grado di intervenire a livello locale per risolvere i problemi locali. PRESIDZA DELL'ON. PUERTAVicepresidente

Political group: PSE