Signor Presidente, vorrei dare il benvenuto al Taoiseach Bertie Ahern e ai suoi colleghi oggi qui presenti. La Presidenza irlandese non deve lasciarsi sviare o intimorire, né deve permettere che le si facciano pressioni affinché assicuri che la Costituzione europea verrà portata avanti durante il suo semestre. Un eventuale fallimento nel trovare un accordo definitivo sul controverso tema della Costituzione non significherà che la Presidenza irlandese ha fallito – a meno che, ovviamente, il governo sia tanto sciocco da ventilare l’idea che tale accordo sia in qualche modo raggiungibile. Si potrebbe pensare che la Costituzione avrebbe maggiori possibilità di successo in un referendum irlandese, se venisse adottata nel corso di questa Presidenza. Non sarà così, perché coloro che si preoccupano di tali questioni non si faranno influenzare e non la appoggeranno solo per il fatto che è stata portata a termine durante questa Presidenza. Come lei stesso sa, Taoiseach, le critiche mosse dagli irlandesi all’Unione europea si fondano principalmente sulle implicazioni militari della Costituzione. Se la Costituzione deve diventare una priorità, allora vanno affrontate alcune questioni fondamentali, che riguardano in particolare gli aspetti militari, tra cui la cooperazione strutturata, ma anche il problema del Trattato EURATOM, cui si deve evidentemente porre fine, soprattutto in un paese contrario all’energia nucleare. Occorre molto più tempo per affrontare la Costituzione e le decisioni di enorme portata che essa comporta, e quanto più tempo avremo a disposizione, tanto migliore sarà il risultato. In questo modo, inoltre, i cittadini di tutta l’Unione europea avrebbero il tempo di far valere il proprio peso politico per promuovere referendum sull’argomento. Sarebbe un colpo terribile per il processo democratico se i cittadini d’Europa non venissero consultati al riguardo. Il privilegio che abbiamo in Irlanda andrebbe esteso a tutti gli Stati membri. Un membro del suo stesso gruppo, l’onorevole Collins, a ragione ha affermato che tutto può andare avanti seguendo le norme esistenti. Dicevano che il Trattato di Nizza era indispensabile per l’allargamento, ora dicono che non è sufficiente. Lasciamo che la Presidenza irlandese sia costruttiva e propositiva e che la priorità vada a ciò che conta davvero per i cittadini, come ad esempio l’appoggio del governo irlandese alla totale cancellazione del debito dei paesi più poveri del mondo. Quest’iniziativa gode di ampio sostegno: cogliamo dunque l’occasione per incoraggiarne la realizzazione. Lei ha accennato brevemente ai problemi in materia ambientale; dovrebbe approfittare di questa occasione per far sì che tutte le doglianze ancora in sospeso che sono state mosse all’Irlanda in merito a violazioni del diritto comunitario vengano esaminate e risolte. Per quanto riguarda il Vertice UE-Russia, cui ha accennato, è essenziale che con i russi si tratti l’importante questione della Cecenia. Il problema dell’embargo sulle armi nei confronti della Cina è inoltre motivo di grande inquietudine per chi paventa il commercio degli armamenti. Quanto al Medio Oriente, vorrei invitare il Ministro Cowen, che si recherà oggi stesso sul posto, a fare presenti le preoccupazioni di molti deputati al Parlamento europeo. I parlamentari che sono appena tornati dalla Palestina dicono che la situazione è a dir poco spaventosa in quella regione. I muri che vi sono stati eretti sono un affronto a qualunque logica o legge internazionale.

Political group: Verts-ALE