Signora Presidente, anzitutto vorrei dire che l’appello dell’onorevole Donnelly contro un’eventuale guerra commerciale mi sembra fuori luogo, visto che lo stesso Ministro dell’agricoltura Brown ha dichiarato che personalmente non intende acquistare alimenti francesi. Mi spiace che non ci sia ancora una soluzione e mi auguro che presto ne venga trovata una. La situazione attuale non giova ai nostri allevatori, siano essi francesi o britannici. La carne bovina britannica è sicura, come dimostrano anche gli standard igienici adottati e le prove scientifiche raccolte. Altri paesi hanno già revocato il divieto dallo scorso 1° agosto e sin dal 1996 non sono stati rilevati casi di ESB nella fascia d’età in questione, ovvero da 6 a 30 mesi. A mio avviso, la ragione della mancata revoca della Francia dipende dal fatto che i francesi hanno ormai occupato la nostra fetta di mercato. In passato circa il 40% delle nostre esportazioni verso l’Unione europea era destinato alla Francia. Quando, lo scorso maggio, l’Organizzazione veterinaria internazionale ha adottato condizioni meno rigorose di quelle previste dal programma d’esportazione, i francesi non hanno mosso alcuna obiezione. L’intero caso ci dimostra che è ormai urgente la creazione di un’agenzia alimentare indipendente a livello comunitario, che possa prevenire un’indebita ingerenza da parte di organismi nazionali pronti a tirare l’acqua al proprio mulino. Tale agenzia potrebbe verificare l’applicazione della prassi comunitaria in tutta l’Unione e puntare il dito contro l’ipocrisia della Francia che si ostina a mantenere il divieto. Ho sentito parlare della prassi attualmente seguita in Francia. Non so se certe voci sono vere, ma a quanto pare la carne bovina francese venduta al mercato ha il tessuto spinale e cerebrale ancora attaccato, le carcasse non vengono ispezionate da veterinari qualificati in Francia diversamente da quanto accade nel Regno Unito, i suini vengono nutriti con midollo spinale, i livelli d’igiene degli allevamenti francesi sono insoddisfacenti e i supermercati francesi non chiedono di esaminare i registri relativi all’uso dei pesticidi. Un’agenzia europea si potrebbe occupare di questi e altri problemi, non ultimo quello dei fanghi di scolo, che ha disgustato tutti. Simili problemi, però, mi preoccupano meno del fatto che in Francia interiora e farina d’ossa verrebbero ancora usate come mangimi. Prima della creazione di un’eventuale agenzia in materia di sicurezza alimentare, la Commissione deve esaminare tutti questi casi denunciati in Francia. Si dovranno prendere severi provvedimenti qualora la Commissione, basandosi su prove scientifiche, scopra che la Francia sta violando talune norme e che i suoi alimenti non sono adatti al consumo umano, così come è stato fatto in passato per l’ESB. Non credo che i francesi avessero torto a criticare la Gran Bretagna per talune prassi seguite a proposito dell’ESB in passato. Penso che il governo conservatore avrebbe dovuto agire con maggiore prontezza, investendo prima nella ricerca. Si deve però sottolineare che ormai non c’è alcun caso di ESB negli animali di età compresa fra 6 e 30 mesi. Domani, dopo la diffusione dei dati e la conferma della mancanza di prove scientifiche, che a mio avviso non esistono, dobbiamo assicurarci che l’Unione europea agisca immediatamente contro la Francia, qualora detto paese non si decida a revocare il divieto. Per il bene degli allevatori britannici e francesi, nonché per il bene dell’Unione e della Commissione, spero che la Francia darà prova di buon senso. La Commissione deve dimostrarsi pronta ad agire con fermezza perché, se continuerà a menare il can per l’aia proponendo un compromesso non suffragato da prove scientifiche, vedrà offuscarsi la propria immagine e getterà nel discredito l’intera Unione. PRESIDZA DELL’ON. PROVANVicepresidente

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