Signor Presidente, signor Commissario Nielson, signor Presidente in carica del Consiglio, il gruppo del Partito europeo dei liberali, democratici e riformatori al Parlamento europeo ha forse contributo più di tutti a promuovere l’allargamento. Abbiamo esercitato pressione e ci siamo impegnati a rispettare una data. Abbiamo lavorato in stretta collaborazione con i paesi candidati, con i partiti del nostro gruppo e altri. Li abbiamo invitati al Parlamento durante le tornate. Siamo stati attivi in seno alla commissione per gli affari esteri, i diritti dell’uomo, la sicurezza comune e la politica di difesa e siamo stati l’unico gruppo politico a votare unanimemente a favore di tutti i paesi nella votazione sull’adesione qui al Parlamento. Naturalmente siamo stati davvero felici in questi giorni, quando ciò per cui abbiamo lottato è diventato finalmente una realtà. Finalmente, abbiamo unificato il continente europeo che per tanto tempo è stato diviso dalla guerra, dalla miseria, dall’ostilità e dai muri. Ora non si parlerà più in termini di “noi” e “loro”, ma solo di “noi”: 25 paesi e 450 milioni di cittadini che si sono uniti per risolvere problemi comuni, per difendere valori comuni e per costruire un futuro comune. Tuttavia, non è finita. L’Unione europea continuerà a crescere. Siamo impazienti di accogliere tra qualche anno la Bulgaria e la Romania e di avviare i negoziati con la Croazia. Il gruppo sostiene anche la candidatura turca. In Turchia il governo di Recep Tayyip Erdogan ha attuato importanti riforme e cambiamenti. Il paese è stato modernizzato e democratizzato. Certo, rimane molto da fare. Il ruolo del potere militare nella politica è inaccettabile; vi sono prigionieri politici; i curdi sono ancora trattati in modo oltraggioso e discriminatorio e il processo contro Leyla Zana lascia molto a desiderare. Non concediamo alcuna esenzione, poiché i criteri esistono, ma a tempo debito la Turchia avrà il suo posto. Una Turchia democratica darebbe un importante contributo e sarebbe un collegamento tra l’Europa e il mondo musulmano. Il gruppo non accetterà mai l’opinione di chi sostiene che l’Unione europea è esclusivamente un’Unione cristiana. L’Unione europea proseguirà l’allargamento per molti anni. Il giorno in cui serbi e albanesi sederanno insieme a noi in Parlamento o con voi nel Consiglio e, fianco a fianco, discuteranno, ad esempio, i diritti di emissione, allora il progetto europeo sarà davvero diventato nuovamente un progetto di pace. Il gruppo ritiene che non dovremmo fissare ora alcun limite alla futura estensione dell’Unione europea. Procediamo in base al principio che tutti i paesi situati interamente o in parte in Europa sono benvenuti a condizione che soddisfino i criteri. Il mondo va comunque oltre i confini dell’Unione europea, anche se allargata. Nella prossima legislatura il compito principale sarà quindi quello di attuare e dare forma concreta alla strategia di vicinato, oltre che formulare in termini pratici il modo di aumentare la cooperazione con i nostri vicini a est e a sud, attraverso il processo mediterraneo, nonché con i paesi che potrebbero un giorno diventare Stati membri e con quelli che forse non lo desiderano. Dobbiamo trovare soluzioni sia comuni che bilaterali. I popoli della Moldavia, dell’Albania, della Georgia e dell’Ucraina, insieme al popolo oppresso della Bielorussia, si attendono tutti molto dall’Unione europea. Si aspettano da noi una risposta per un futuro migliore. Dobbiamo quindi formulare strategie di cooperazione con questi paesi. Questo sarà un compito prioritario. Signor Presidente, può essere sicuro che il gruppo si adopererà per la sua realizzazione. Infine, desidero ringraziare vivamente, a nome non solo mio, ma anche del gruppo , l’onorevole Brok per il lavoro che ha svolto in seno alla commissione per gli affari esteri, i diritti dell’uomo, la sicurezza comune e la politica di difesa. Anche se non è presente, desidero che il mio ringraziamento sia messo a verbale. Il merito del lavoro svolto in seno alla commissione e del fatto che siamo giunti fin qui è in gran parte suo.

Political group: ELDR