Signor Presidente, sono lieto di aver la possibilità di intervenire in questa discussione dedicata alla cooperazione fra Unione europea e Bangladesh, un paese che conosco bene, un paese che sono orgoglioso di aver visitato con la delegazione del Parlamento europeo nell’autunno del 1998. Sono naturalmente molti i cittadini di origine bangladese che risiedono a Londra e in altre città dell’Unione europea. Si tratta di persone provenienti da Dacca, Sylhet e altre regioni del Bangladesh. Ho appreso da loro e dalla mia visita che il Bangladesh è un paese di cittadini orgogliosi, instancabili lavoratori, un paese dalle grandi prospettive, che ha però bisogno dell’assistenza delle regioni più ricche e sviluppate del mondo, come l’Unione europea. La relazione in esame fornisce questo tipo di assistenza e merita pertanto il nostro sostegno. Desidero di conseguenza congratularmi con il relatore e con la relatrice per parere. Il relatore, tuttavia – seguito anche dalla onorevole Maes - ha fatto un’osservazione che mi ha colpito. Il relatore ha affermato che le strutture amministrative in Bangladesh funzionano male e la onorevole Maes ha banalizzato alcuni dei progressi compiuti da questo paese negli ultimi anni. Tuttavia, credo che, sotto molti punti di vista, il Bangladesh sia sorprendente per il semplice fatto di riuscire in qualche modo a garantire il funzionamento delle sue strutture. Ci riesce nonostante la sua storia turbolenta e violenta, nonostante i problemi politici, nonostante le altre difficoltà e la povertà. Ci riesce e, come ha testé ricordato il Commissario, è sorprendente che lo faccia in mezzo a tante difficoltà. Ritengo che il merito vada alla gente e, in ultima analisi, al governo del Bangladesh. Guardiamo ora agli aspetti positivi. Alcuni di voi, provenienti da altri Stati membri, potranno non saperlo, ma il Bangladesh è stato ammesso di recente a pieno titolo ai campionati internazionali di cricket. Un aspetto forse più significativo è la scoperta di riserve di gas naturale nel Golfo del Bengala. Il Parlamento europeo deve contribuire ad evitare che il Bangladesh venga sfruttato dalle grandi multinazionali, in modo che il paese possa utilizzare correttamente le sue riserve e venderle al prezzo più competitivo, il che non significa esclusivamente all’India e alla Russia. L’argomento del cricket può apparire irrilevante, ma è la prova della forte determinazione del Bangladesh: i buoni risultati in questo ambito sportivo diventeranno così motivo di speranza per milioni dei suoi cittadini. La relazione ribadisce chiaramente che, se l’Unione europea collaborerà con la popolazione in loco, potrà contribuire a risolvere importanti questioni. Può dare un aiuto in materia di pianificazione familiare, un elemento chiave per la stabilità del paese. Un paese povero o in via di sviluppo non è in grado di sostenere un tasso di natalità superiore a due figli per donna. L’idea che una famiglia numerosa rappresenti automaticamente la via d’uscita dalla povertà deve essere sradicata e le donne, tutte le donne, devono poter scegliere se avere o no dei figli. Le imprese europee devono inoltre sincerarsi di non sfruttare manodopera a basso costo e di non perpetuare quelle condizioni di lavoro che vedono le donne soffrire in fabbrica e lavorare per molte ore per poco denaro. L’Unione europea dispone inoltre delle conoscenze per aiutare il Bangladesh ad affrontare altri problemi – le inondazioni, delle quali abbiamo sentito parlare e che distruggono regolarmente grandi distese del paese, non sono inevitabili. L’Europa dispone del know-how per prevenire la deforestazione. Noi disponiamo delle conoscenze e dell’esperienza necessaria – mi riferisco ai Paesi Bassi, per esempio – per migliorare i terreni posti sotto il livello del mare e quelli esposti alle inondazioni. L’Unione europea aiuta già il Bangladesh con aiuti non rimborsabili, con il riconoscimento dello status di paese meno sviluppato e con l’accesso preferenziale ai mercati che tale status comporta. Tuttavia, possiamo – credo – e dobbiamo fare di più. Il futuro del Bangladesh dipende anche dai suoi giovani. Troppi giovani, a mio avviso, lasciano il Bangladesh per studiare in Europa e negli Stati Uniti: un passo lodevole e utile, ma molti poi non ritornano, privando così il loro paese della loro formazione, esperienza e grande forza. Dobbiamo incoraggiarli a tornare. Concluderò il mio intervento come ho iniziato: il Bangladesh è un paese che ha un futuro. Proprio come gli ultimi anni del ventesimo secolo sono appartenuti ai paesi del Sud-Est asiatico, le “tigri”, i primi anni di questo secolo potranno appartenere ai paesi del Sud dell’Asia. Con l’aiuto di questo Parlamento, il Bangladesh potrà prendere parte a questo senso di appartenenza, alla ricchezza, alla prosperità e, in definitiva, al successo che ne deriveranno.

Political group: PSE