Signor Presidente, ci troviamo ora alla fine di un vasto processo di elaborazione del bilancio per il prossimo esercizio e mi preme ringraziare quanti vi hanno contribuito. Mi riferisco naturalmente alla commissione per i bilanci e al suo presidente, Terence Wynn, nonché al correlatore svedese Göran Färm, ma soprattutto alla competentissima segreteria di commissione. Ringrazio sentitamente anche la Commissione europea e il Consiglio per la loro costruttiva cooperazione. Un ringraziamento particolare anche alla Presidenza danese, che si è adoperata attivamente affinché le due autorità di bilancio dell’UE potessero definire di concerto i limiti della rubrica 5 in occasione della conciliazione del 19 luglio scorso, fatto che reputo molto importante. Durante l’intero esercizio in corso le spese amministrative dell’Unione, altrimenti note come rubrica 5, sono state una delle maggiori fonti di autentici problemi per il bilancio. Abbiamo iniziato l’anno con la previsione di disavanzi considerevoli per l’esercizio 2003; in fasi successive questi sono stati appianati, riducendoli a un surplus gestibile e a ciò che considero un margine del tutto accettabile per il prossimo esercizio. In questo bilancio, siamo inoltre riusciti a dare esecuzione alle priorità stabilite già con la definizione degli orientamenti all’inizio dell’anno. La priorità più evidente e più importante era l’ampliamento. Con le decisioni prese successivamente sappiamo che gli Stati membri, segnatamente grazie alla decisione positiva presa al Vertice di Copenaghen, rispetteranno l’impegno assunto rispetto a dieci nuovi paesi candidati. Se l’accordo verrà firmato in marzo, potranno esservi 147 osservatori di questi paesi già in aprile. Le decisioni necessarie dovranno essere pronte per essere eseguite prima di allora. Era inoltre necessario assicurare a ogni Istituzione la possibilità di svolgere i preparativi per l’ampliamento. Questo aspetto diviene ancora più importante ora, alla luce della felice decisione presa a Copenaghen. Signor Presidente, desidero ringraziare tutte le Istituzioni per il fattivo contributo che hanno dato a questo lavoro e per la grande lealtà mostrata da tutti verso il progetto europeo, nel quadro dell’operazione di frontloading gestita congiuntamente. La seconda priorità riguardava l’attuazione delle necessarie riforme. Con o senza allargamento erano comunque indispensabili, non ultimo per il Parlamento europeo. Erano in causa anzitutto settori chiave sui quali nessun parlamento, nazionale o europeo poco importa, può recedere. Per il Parlamento europeo era necessario rafforzare la struttura del bilancio e ciò non riguarda tanto la commissione per i bilanci, quanto piuttosto il rafforzamento delle altre commissioni nell’importantissimo lavoro che svolgono rispetto al bilancio. Va rafforzata anche la funzione legislativa del Parlamento, il quale in brevissimo tempo ha ottenuto notevoli competenze legislative cui deve corrispondere anche il rafforzamento delle condizioni nelle quali opera il Parlamento in questo ambito. Si tratta di aspetti centrali per il Parlamento europeo, che non può concedere sconti al riguardo. La terza priorità riguarda la realizzazione di quanto sopra, tanto in termini di preparativi in vista dell’ampliamento, quanto di riforme necessarie per attuare tali preparativi entro i massimali di bilancio. E vi siamo riusciti. Pertanto, ora ci incamminiamo verso un nuovo esercizio con un buon margine, che auspicabilmente toccherà i 20 milioni abbondanti, a patto che il Parlamento approvi l’emendamento orale che, mi risulta, il collega Färm intende presentare e al quale annuncio ora il mio sostegno. Aggiungo di essere conscio che il Consiglio auspicherebbe un margine ancora superiore. Lo comprendo perfettamente, e in conciliazione ho promesso di studiare come ottenere un margine più elevato. Ho quindi passato in rassegna l’intero bilancio e questo è quanto sono riuscito a fare, ma purtroppo non di più. Signor Presidente, desidero concludere constatando che si tratta dell’ultimo bilancio che il Parlamento europeo adotterà prima dell’allargamento ai dieci nuovi Stati membri. Era importante agire in modo da permettere la gestione dei preparativi all’ampliamento in seno a tutte le Istituzioni. Penso che questo sarà possibile. E’ inoltre stato importante prendere, nel corso dell’anno, alcune decisioni per la risoluzione dei persistenti problemi della rubrica 5. Le decisioni sono sì state prese, ma ora è molto importante accertarsi che vengano attuate. E credo che, nel prossimo esercizio, si renderanno necessarie ulteriori decisioni in tal senso. (Applausi)

Political group: PPE-DE