Signor Presidente, ci riuniamo quando ormai la congestione dello spazio aereo ha raggiunto livelli senza precedenti. Secondo le statistiche, la percentuale dei ritardi di 15 minuti è aumentata dal 12,7 percento del 1991 al 30,3 percento del 1999 e continua a crescere. Non siamo preoccupati soltanto per gli effetti della congestione in termini di disagi e di implicazioni per la stabilità economica della nostra Unione; quello che ci preoccupa più di ogni altra cosa è che essa potrebbe pregiudicare la sicurezza. La carenza di controllori del traffico aereo è una realtà ed è una realtà la carenza di investimenti nei sistemi di controllo del traffico aereo. La domanda in materia di trasporto aereo cresce quasi giornalmente a causa del basso costo dei biglietti, del desiderio della gente di andare all'estero in vacanza o per affari e della possibilità di concedersi una pausa di qualche giorno senza doverci pensare troppo; tutto questo aumenta la pressione sul traffico aereo, e perciò dobbiamo congratularci con coloro che lavorano nel settore e ringraziarli per quanto hanno fatto finora. Purtroppo essi non riescono - e ciò non dipende soltanto da loro -a reggere la pressione nel migliore dei modi; abbiamo potuto sperimentarlo di recente, in seguito ai ritardi provocati dallo sciopero che ha interessato la Francia. Tutto ciò ha avuto un effetto deleterio sulla mobilità dei nostri cittadini, anche in relazione ai costi economici, finanziari e sociali sostenuti dalle nostre imprese e da diverse categorie colpite giornalmente da questi eventi. Vorrei congratularmi con il Commissario, signora De Palacio, per aver sottoposto la questione alla nostra commissione in questi termini, per la forza e il vigore che essa ha mostrato, inizialmente, nell'istituire il gruppo ad alto livello e per la decisione con cui ha affrontato il problema. La Commissione ha quindi contribuito in maniera sostanziale ad affrontare il problema della saturazione dello spazio aereo. Il Consiglio “trasporti” deve adottare una decisione politica per affrontare il problema; non possiamo rimandarla; è necessario pensarci subito. Abbiamo bisogno di un cielo unico che sovrasti il mercato unico, ma si deve riconoscere che i singoli Stati hanno una propria opinione sul modo di affrontare tale questione, soprattutto nella misura in cui essa influisce sul mantenimento della forza lavoro e per quanto riguarda l'uso dello spazio aereo nazionale a scopi militari. Lo spazio aereo militare e le violazioni che vi sono connesse in alcuni paesi sono un altro punto che dobbiamo affrontare per quanto concerne non solo lo spazio occupato dall'aviazione militare, ma anche le violazioni dei corridoi aerei civili da parte dall'aviazione militare che non rispetta le prassi del trasporto aereo civile. Anche questo è un aspetto di cui dobbiamo occuparci. Nella relazione ho proposto - e la commissione si è in linea generale dichiarata d'accordo - che Eurocontrol diventi un'autorità preposta alla regolamentazione fornita di maggiori poteri, capace di imporre sanzioni più efficaci e che i diretti interessati possano rivolgersi ad essa. D'altra parte, crediamo che l'offerta di servizi nel settore del traffico aereo debba essere aperta alla liberalizzazione e soggetta alle decisioni dei singoli Stati. I deputati sanno bene che nel Regno Unito abbiamo affrontato la questione introducendo il principio della privatizzazione; ciò può andar bene per noi, ma non è necessariamente la soluzione più opportuna per tutti. Sta ai singoli Stati decidere; essi però devono affrontare il problema della divisione tra regolamentazione del proprio spazio aereo e gestione dei servizi aerei, che potrebbe essere offerta da una o più organizzazioni. Siamo convinti che sia necessario fornire criteri obiettivi e indipendenti per la gestione del sistema; riteniamo ugualmente indispensabile offrire incentivi a coloro che a tali criteri si adeguano, imponendo invece sanzioni a coloro che non soddisfano gli standard auspicati. Stimiamo opportuno compensare i passeggeri per i ritardi ingiustificati e crediamo che i loro diritti in questi casi dovrebbero essere chiari e conosciuti. Soprattutto desideriamo che il Commissario, signora De Palacio, faccia pressione - col nostro appoggio - sul Consiglio e sugli altri organismi ad esso associati affinché adottino decisioni con urgenza. Se c'è una critica generale che è stata mossa alla relazione da parte dell'industria, è che forse essa è poco audace o si muove troppo lentamente. Non si può continuare così: è giunto il momento di affrontare la questione.

Political group: PPE-DE