Signor Presidente, un’amica che lavorava per un’importante ONG per la conservazione della natura mi ha raccontato di quanto è deprimente ogni mattina aprire la sua posta elettronica e leggere le informazioni dettagliate relative alla perdita di habitat e alle nuove minacce alla sopravvivenza delle specie in tutto il mondo. Mi pare del tutto comprensibile e quindi è un piacere prendere atto che non tutti i problemi ambientali sono insolubili e che, almeno in qualche caso, siamo in grado di invertire le tendenze. E’ il caso dell’inquinamento dell’aria: è dimostrato che oggi, almeno in alcune città di medie e grandi dimensioni in tutta Europa, l’aria che respiriamo è forse addirittura più pura di quanto non sia mai stata dall’inizio della rivoluzione industriale. Vi sono ancora dei problemi; si sostiene che l’inquinamento dell’aria continui a causare più decessi prematuri rispetto agli incidenti stradali, ma si stanno facendo progressi. L’ozono troposferico è un inquinante che continua a produrre effetti gravi sulla salute di molti cittadini: è una concausa dell’asma nei bambini – che secondo le stime colpisce un bambino su dieci soltanto nel Regno Unito – e delle insufficienze respiratorie negli anziani. In casi gravi provoca addirittura la morte. Dagli studi promossi dal governo del mio paese emerge che l’ozono potrebbe essere la causa di 12500 decessi prematuri l’anno. Siamo tutti perfettamente a conoscenza dei problemi che affliggono alcune città europee, come Atene, dove il problema è aggravato dalle condizioni climatiche. L’inquinamento determina inoltre conseguenze economiche in quanto riduce le rese dei raccolti e danneggia la vegetazione. La legislazione europea svolge un ruolo sempre più importante nella fissazione di norme più severe e nella riduzione dell’inquinamento. La necessità di un’azione concertata nel caso dell’ozono ne è la migliore dimostrazione: l’ozono si forma da una reazione chimica tra i raggi solari e gli ossidi di azoto e i composti organici volatili prodotti essenzialmente dalle emissioni dei veicoli e dalla distribuzione della benzina. Spesso si forma a chilometri di distanza dalla fonte e quindi è un classico inquinante transfrontaliero che richiede un’azione transfrontaliera a livello europeo. La direttiva sui valori massimi per le emissioni a livello nazionale costituirà il quadro per la riduzione dei principali inquinanti atmosferici. La direttiva in esame riguarda le misure che i singoli Stati membri sono tenuti ad approntare a livello locale per fronteggiare il problema particolare dell’ozono. In prima lettura avevo accolto favorevolmente le proposte della Commissione volte a fissare un valore obiettivo che incoraggiasse gli Stati membri a impedire che i livelli di ozono superassero gli orientamenti dell’Organizzazione mondiale per la sanità per più di 20 giorni all’anno; a informare l’opinione pubblica se i rischi sanitari a livello locale erano elevati e a confrontare i risultati ottenuti dai diversi paesi. Avevo però sostenuto che tali proposte non erano abbastanza esigenti. Il Parlamento aveva formulato una serie di modifiche e dei 19 emendamenti che avevamo concordato il Consiglio ne ha recepiti 10 tra i minori in toto e altri quattro in parte. Il Consiglio ha altresì deciso di voler fissare a 25 invece che a 20 il numero massimo di giorni in cui i valori di riferimento possono essere superati. Non mi pare un cattivo compromesso. Forse vi è un po’ di cinismo da parte mia nel suggerire che è facile per i Ministri mettersi d’accordo su obiettivi severi non vincolanti giuridicamente. Il Parlamento adesso dovrebbe muoversi per garantire che la legislazione nella sua versione definitiva preveda degli obblighi precisi per gli Stati membri rispetto al raggiungimento degli obiettivi proclamati. Chiedo che gli Stati membri siano tenuti a realizzare gli obiettivi, salvo dove vi siano degli ostacoli che lo rendano materialmente impossibile. Voglio che si diano da fare per realizzare l’obiettivo di lungo periodo e cioè nessun superamento dei livelli di ozono fissati negli orientamenti dell’OMS. Chiedo che attuino rapidamente piani d’azione a breve termine se i livelli di ozono superano del doppio le raccomandazioni OMS e che informino la Commissione in merito agli standard che consentono i raffronti tra i risultati ottenuti dai diversi Stati membri di modo che l'opinione pubblica possa valutare quali paesi stanno compiendo uno sforzo reale e quali no. Detto questo, mi rendo conto della necessità di tenere presente che un paese può non essere responsabile dell’inquinamento che lo colpisce e capisco anche che le condizioni metereologiche sono soggette a cambiamenti. L’Inghilterra nordoccidentale per esempio produce probabilmente molte più emissioni di traffico rispetto ad altri posti in Europa, ma siccome non abbiamo la fortuna di avere troppo sole l’ozono è meno problematico per noi che per la Spagna. Non desidero, in modo particolare, gravare i paesi mediterranei di un onere troppo pesante, ma il Parlamento deve adottare una posizione forte affinché l’accordo definitivo con il Consiglio rifletta la necessità per gli Stati membri di assumere provvedimenti concreti. Ringrazio i colleghi degli altri gruppi per aver lavorato con me al fine di elaborare una posizione del Parlamento suscettibile di raccogliere una larga maggioranza. Ringrazio il personale del Parlamento e in particolare la mia assistente Vikki Philips che ha fornito un notevolissimo contributo a questo processo in corso da un anno. Abbiamo l’occasione di contribuire a ridurre l’inquinamento e a rendere più pulita l’aria che respiriamo. Spero che il Parlamento sosterrà le proposte contenute nella relazione e i compromessi concordati tra i gruppi politici e che noi possiamo svolgere il nostro ruolo per raggiungere un altro risultato di successo per l’ambiente europeo. (Applausi)

Political group: ELDR