Signor Presidente, signor Presidente in carica del Consiglio, signor Presidente della Commissione, Commissario Verheugen, onorevoli deputati, anch’io ritengo di dover cogliere questa opportunità per dare libero sfogo a quello che penso, poiché di rado ho visto una Presidenza del Consiglio dedicarsi tanto intensamente a questioni cruciali e riuscire a riportare risultati così concreti. Vorrei cogliere l’occasione anche per ringraziare la Commissione e, in particolare, il Commissario Verheugen, per la straordinaria collaborazione offerta negli ultimi anni che ci ha inoltre aiutato a contribuire a questo successo. A nostro parere, pertanto, dovremmo accogliere i nostri nuovi partner in modo particolarmente splendido, e credo che non vi sia modo migliore di farlo che sull’Acropoli, festeggiando l’unità dell’Europa proprio in questo luogo. In questa fase dovremmo tuttavia anche formulare alcune critiche. Se infatti i nuovi paesi che aderiranno devono essere in grado di assorbire i cambiamenti, occorre impegnarsi per sviluppare le necessarie capacità amministrative in loco. Reputo altrettanto importante che il processo di monitoraggio, come è stato concordato, sia messo in atto con totale apertura e con il massimo rigore, così da evitare di ritrovarsi ad affrontare i problemi alla fine. Un simile modo di procedere è nell’interesse dell’Unione europea nel suo complesso e della sua capacità di agire anche con 25 membri. E’ palese che dovremmo compiere particolari sforzi per mettere in atto il processo istituzionale nell’ambito del dibattito costituzionale sulla Convenzione e penso che i paesi candidati dovrebbero avere piena possibilità di svolgere un ruolo politico attivo sia nel processo in seno alla Convenzione che nella successiva Conferenza intergovernativa in conformità della formula di Laeken. La discussione in corso, tuttavia, è passata alla questione dell’adesione della Turchia e di altri paesi. Presidente Prodi, le sono molto grato per aver sollevato il problema di un’Europa più ampia a cui dobbiamo offrire nuove opzioni e un potere completo, un qualcosa di simile a uno “spazio economico europeo 2”. In tale ambito, dobbiamo inoltre avere il diritto, in quanto Unione europea, di rappresentare i nostri interessi in relazione agli accordi finanziari e all’effetto coesivo dell’istituzione giuridica, ed essere in grado in tal modo di discutere dei futuri membri o di altre forme di partenariato. Sono peraltro particolarmente soddisfatto della decisione di utilizzare il metodo comunitario per affrontare la questione della Turchia. Invece di discriminazione, sia in positivo che in negativo, vi è una relazione sui progressi da parte della Commissione, e una consultazione in seno al Parlamento e al Consiglio per valutare se i risultati giustificano l’avvio dei negoziati. Reputo davvero che senz’altro si sia compiuto un essenziale passo avanti e che siano state evitate incomprensioni. Vorrei tuttavia anche sottolineare che dobbiamo avere chiara coscienza del potere coesivo dell’Unione europea, affinché l’Unione possa in futuro mantenere tale prerogativa per compiere ulteriori azioni. Di fronte alle dichiarazioni di Tony Blair riportate nei giornali di ieri, secondo le quali la Turchia ci farà entrare nella sfera islamica e anche il Nord Africa dovrebbe poter aderire all’Unione europea, dovremmo dire alto e forte che dietro a una simile idea vi è un piano per distruggere l’Unione europea. Non dobbiamo prendere parte a un simile progetto, al contrario, dobbiamo rimanere all’interno dei confini. (Applausi)

Political group: PPE-DE