Signor Presidente, come gli onorevoli colleghi ben sanno, è nostra consuetudine congratularci con i relatori, cosa che faccio prontamente; tuttavia, come già l’onorevole Gemelli, presidente della commissione per le petizioni, voglio esprimere molto di più che una semplice frase di circostanza. Chiedo sia messo a verbale che manifesto il mio apprezzamento per il lavoro compiuto, nel corso di molti anni, dall’onorevole González nella commissione per le petizioni. Lei ed io proveniamo, invero, da due schieramenti alquanto distanti tra loro nello spettro politico, però in seno alla commissione per le petizioni noi tutti riteniamo di condividere un interesse comune, indipendentemente dalla nazionalità e dall’appartenenza politica, che è quello di tutelare i diritti dei singoli cittadini. E’ indubbio che l’onorevole González ha combattuto valorosamente per tutelare i cittadini spagnoli e in particolare per difendere l’ambiente del suo amato paese. L’Unione europea è spesso accusata di avere un deficit di democrazia. Talvolta si tratta di una critica giusta, talaltra è forse esagerata; è però innegabile che la commissione per le petizioni rappresenta uno strumento concreto che permette ai cittadini di sottoporre al Parlamento europeo le loro lamentele, le quali trovano qui una risposta adeguata e completa. Qualche volta dico che nella commissione per le petizioni “si respira la vita vera”. Vi citerò alcuni casi che si sono verificati nel mio paese, il Regno Unito. Uno di essi riguarda i cittadini britannici che – beati loro! – dopo il pensionamento si sono stabiliti in Spagna; il governo britannico si rifiutava di pagare loro l’indennità di riscaldamento per la quale avevano versato contributi tutta la vita, ed è stato solo a seguito di una petizione al Parlamento europeo che tale indennità è stata loro infine riconosciuta. C’è stato, poi, il caso di un cittadino tedesco che vive nel mio collegio elettorale, il quale riteneva di aver diritto a percepire una pensione dal governo del suo paese. Visto però il rifiuto opposto dal governo tedesco, il cittadino sottopose una petizione al Parlamento, per effetto della quale non solo gli fu riconosciuto il diritto alla pensione, ma gli furono anche pagati gli arretrati fino al 1995: un gradito “supplemento” per le sue finanze! Gli addetti ai servizi doganali del Regno Unito erano soliti impedire ai cittadini britannici di esercitare il loro diritto a recarsi in Francia per acquistare i vini di pregio per i quali quel paese è giustamente rinomato. Grazie a diverse petizioni, si è riusciti a por fine a quella situazione ordinando all’Ufficio britannico per i dazi e le dogane di smetterla di confiscare non solo le bottiglie di vino, bensì anche le automobili dei cittadini britannici. Presentare petizioni è un modo per porre questioni all’ordine del giorno del Parlamento europeo. Tra un po’ ci sarà la discussione sulle petizioni dei Lloyd’s di Londra. Anch’io mi complimento con il personale e con i funzionari della Commissione per le valide risposte che hanno dato alle nostre richieste. Purtroppo, il Consiglio non dimostra altrettanta disponibilità. Osservando i posti ad esso riservati, e attualmente vuoti, non posso non avere l’impressione che il Consiglio si disinteressi sia dell’attività del Mediatore europeo, sia del lavoro della commissione per le petizioni. E’ una vera vergogna che sia così. La Presidenza italiana non ne ha colpa; si tratta infatti di un atteggiamento che ha sempre contraddistinto, nel corso degli anni, tutti i Consigli. Per non indulgere troppo nei complimenti, vorrei richiamare la vostra attenzione sul problema del codice di buona condotta amministrativa. Ho ascoltato quanto detto dal Commissario, signora de Palacio. Sono certo della sincerità delle sue intenzioni, però è ora che ci dotiamo di un codice di buona condotta amministrativa che abbia un valore vincolante, e non solo facoltativo, e che si applichi uniformemente a tutte le Istituzioni. Credo che la scadenza del 2005 non vada affatto bene: abbiamo aspettato anche troppo per avere questo codice, e se solo la Commissione decidesse di adottarlo sono certo che potremmo risolvere molti dei problemi che le Istituzioni devono attualmente fronteggiare. Ringrazio l’onorevole González per il suo impegno. La commissione per le petizioni può anche non essere la commissione più grande del Parlamento europeo, però è sicuramente la migliore dal punto di vista della tutela dei cittadini.

Political group: PPE-DE