Signor Presidente, la sicurezza alimentare e la salute pubblica raramente non fanno le prime pagine dei giornali e sono massime priorità politiche per tutti noi in Europa. La proposta odierna mira a chiarire i principi generali della legislazione alimentare a livello dell’Unione e desidero complimentarmi con il relatore, onorevole Whitehead per la sua eccellente relazione e per lo stile consensuale con il quale ha svolto il suo mandato alla commissione per l’ambiente. Desidero anche dare il mio benvenuto al Commissario Byrne. L’integrità dell’Autorità europea per gli alimenti si baserà sull’indipendenza e la forte capacità di guida scientifica in materia di sicurezza alimentare. Dobbiamo poterci fidare di coloro che si sono preposti di offrirci consulenza: gli agricoltori, i pescatori, i produttori di alimenti, i trasformatori, i venditori al dettaglio, il governo, i gruppi di consulenza dei consumatori, gli scienziati e da ultimo l’Autorità di sicurezza alimentare. Dobbiamo poterci fidare di loro. E’ fondamentale avere come punto di riferimento un organo scientifico, che si sia consumatori, politici oppure anche attori che partecipano alla catena alimentare, ed è fondamentale sapere quale sia l’equilibrio accettabile tra la prevenzione del rischio e la scelta informata del consumatore. E’ solo una questione di equilibrio. Vorrei brevemente soffermarmi su alcuni degli emendamenti che ho presentato alla proposta della Commissione in esame e spero che possano essere accolti. Parlando di requisiti per la sicurezza alimentare è imperativo riferirsi anche alla responsabilità dei produttori di alimenti rispetto alla catena alimentare. Dal testo legislativo la Commissione ha omesso il primo anello importante della catena alimentare: l’agricoltore e il pescatore. Ho presentato l’emendamento n. 72 all’articolo 40 relativo alla responsabilità degli agricoltori per la sicurezza alimentare, emendamento che aggiunge la difesa basata sulla forza maggiore per quei fenomeni sui quali gli operatori non hanno alcun controllo, ad esempio le catastrofi naturali e gravi episodi di inquinamento ambientale. Ciò non è inteso, tuttavia, a sminuire il ruolo primario degli agricoltori nel garantire la sicurezza alimentare della loro produzione. Sono fermamente convinto che per contare sulla fiducia e sull’appoggio dei cittadini europei l’Autorità per gli alimenti debba operare e comunicare in un modo totalmente trasparente e indipendente. La comunicazione dei rischi sarà un elemento chiave per l’Autorità. Basta pensare all’inchiesta sull’ESB in Regno Unito e alla relazione di Lord Phillips, secondo cui il fallimento della comunicazione dei rischi costituisce il fattore principale che ha esacerbato la crisi in questo paese. I miei emendamenti n. 147 e 148 all’articolo 39 sono intesi a garantire che l’Autorità illustri le sue valutazioni scientifiche del rischio a questo Parlamento, ai consumatori, alle imprese e alla comunità accademica. L’Autorità dovrebbe inoltre incontrare regolarmente la Commissione e il Consiglio per spiegare le valutazioni del rischio in modo che tali Istituzioni possano prendere decisioni più circostanziate in materia di gestione dei rischi. Per concludere, in relazione alla gestione del rischio, l’uso misurato e proporzionato del principio di precauzione è un principio basilare quando l’Europa ha a che fare con crisi alimentari. Accolgo con favore le proposte equilibrate della Commissione in questo settore.

Political group: PPE-DE