Signor Presidente, vorrei innanzitutto esprimere la mia approvazione per le parole del Commissario Bolkestein, il quale ha annunciato che la Commissione intende esaminare in maniera approfondita il complesso intreccio legislativo che andrà a influenzare il nuovo mondo in cui viviamo: il nuovo mondo del commercio elettronico. Ho avuto la fortuna di assistere a parte delle audizioni del 4 e 5 novembre; il folto numero dei partecipanti e il livello degli interventi dimostrano la serietà con cui quest'argomento viene affrontato. L'interesse attuale riflette le preoccupazioni suscitate dall'approccio iniziale. La mia collega, onorevole Wallis, che sta preparando la nostra relazione, parlerà più tardi; non intendo anticipare il suo intervento né rovinarne l'effetto. Ne discuteremo fra poco e so, signor Commissario, che lei ne conosce già qualche elemento. Intendo, piuttosto, esaminare il problema da un punto di vista diverso da quello di un avvocato poiché, nella commissione giuridica presieduta dalla onorevole Palacio, ho il privilegio di essere uno dei pochi membri che non sono avvocati. Vorrei dunque esaminare il problema dalla parte delle aziende e dei consumatori. La parola chiave dell'interrogazione che le presentiamo, signor Commissario, è equilibrio. Se ci guardiamo intorno, notiamo che l'avvento del commercio elettronico o delle comunicazioni elettroniche sta drasticamente mutando l'equilibrio del mercato: quest'equilibrio si sta spostando decisamente a favore dei consumatori. Come consumatori, stiamo acquistando un potere sempre maggiore poiché la nuova tecnologia delle comunicazioni ci offre enormi possibilità di fare acquisti su scala globale, confrontando i prezzi e prendendo le nostre decisioni sulla base di grandi quantità di informazioni facilmente accessibili. Io consiglio a quelli di voi che non l'hanno ancora fatto di compiere al più presto quest'esperienza, poiché il commercio elettronico, grazie all'intreccio di potenza informatica e informazione, permette ai consumatori di confrontare le offerte e di fare acquisti con una consapevolezza ed una facoltà di scelta che finora non erano mai esistite. Farò un semplice esempio, che riguarda però direttamente gli interventi legislativi che stiamo effettuando nell'intero settore pubblico. L'ente delle telecomunicazioni del Regno Unito ha un sito web che i consumatori possono visitare per confrontare nei dettagli le offerte di tutte le diverse società di telecomunicazioni. Basta descrivere le proprie esigenze di utente telefonico e poi confrontare le varie offerte: ecco il potere che presto tutti avremo. Le nuove generazioni di consumatori, col nuovo potere di cui disporranno, non baderanno alle nostre discussioni di legislatori sui principi di giustizia e sulle leggi da applicare; infatti, come ha osservato la onorevole Palacio, i consumatori (sia quelli che usano Internet che gli altri) ben difficilmente pensano all'eventualità di una causa in tribunale. Prima di effettuare un acquisto i consumatori vogliono essere sicuri che l'organizzazione con cui hanno a che fare offra condizioni serie, garanzie e possibilità di rimborso. Se si tratta di una marca relativamente sconosciuta (e dovremmo incoraggiare le piccole imprese ad usare il commercio elettronico per offrire i propri prodotti ai consumatori), i consumatori stessi cercheranno la garanzia di un marchio autorizzato, un marchio di commercio elettronico come, per esempio, quello che l'Associazione britannica dei consumatori - dobbiamo riconoscere i suoi meriti - sta promuovendo con estremo successo. Proprio questo tipo di iniziative dobbiamo incoraggiare in tutta l'Unione europea, e vorrei che il Commissario le inserisse nella gamma di questioni che serviranno per elaborare la legislazione relativa ai consumatori. I consumatori vorranno trattare con organizzazioni che gestiscano problemi e reclami con la stessa velocità ed efficienza con cui si effettuano gli acquisti su Internet; vorranno procedure di rimborso semplici ed efficaci, e un contatto diretto con qualcuno che sia in grado di risolvere i loro problemi. Del commercio elettronico una cosa è certa: si muove con velocità estrema. Nuove forme di prodotti e servizi giungono sul mercato con velocità finora sconosciuta e il nostro compito di legislatori in questo Parlamento è di incoraggiare tale dinamismo, non di impacciarlo. Vogliamo incoraggiare i consumatori a servirsi delle informazioni elettroniche nei propri acquisti, e vogliamo incoraggiare altresì le imprese di tutte le dimensioni (soprattutto le piccole imprese) a partecipare al commercio elettronico. Tutto questo ovviamente ci impone di ripensare l'attuale quadro normativo.

Political group: PPE-DE