Signora Presidente, vorrei innanzitutto esprimere la mia soddisfazione per la dichiarazione del Commissario Patten, che ha fornito dati reali sull’assistenza europea. Per l’ennesima volta, i nostri schermi televisivi diffondono le immagini di bambini che muoiono di fame in Etiopia e ricordiamo gli orrori dell’ultima carestia nel Corno d’Africa. Per l’ennesima volta le pop star e le celebrità intervengono per criticare le Istituzioni d’Europa e i governi nazionali perché fanno troppo poco e troppo tardi. E’ sorprendente la rapidità con cui alcuni individui si trasformano in esperti quando si presenta una situazione come questa e possono ottenere un po’ di pubblicità, senza peraltro conoscere il contesto generale della situazione. La Somalia è smembrata dalla guerra in piccoli feudi, il che rende estremamente difficile per chiunque – istituzioni e ONG – consegnare aiuti alimentari alle persone che stanno morendo di fame. Con chi si tratta in una situazione del genere? L’Etiopia è impegnata in un conflitto di confini con l’Eritrea, il che significa che gran parte degli uomini è impegnata al fronte e in entrambi i paesi il cibo tanto necessario viene destinato ai soldati anziché ai bambini affamati. Naturalmente dobbiamo fare tutto il possibile per alleviare la carestia. Tuttavia, quando i paesi sono in guerra, i nostri aiuti devono essere umanitari e inviati attraverso le ONG per garantire che raggiungano le persone che muoiono di fame e non il fronte. Dobbiamo vigilare sulla situazione in Eritrea e se necessario riequilibrare gli aiuti umanitari in tale paese. Desideriamo vivamente che i due paesi sottoscrivano un accordo di pace attraverso l’intervento dell’OUA, per poter ricominciare ad erogare aiuti allo sviluppo ad entrambi. Ho recentemente trascorso una settimana in Etiopia e in Eritrea. Ho visitato i campi profughi in entrambi i paesi e ho constatato di persona le condizioni di sofferenza e povertà in cui versa la popolazione. Sarebbe falso affermare che l’Etiopia non ha avuto un gran bisogno di aiuti alimentari negli ultimi due anni, ma la situazione di conflitto ha annebbiato la visione a molti osservatori. Posso dire che quand’ero là, la gente invocava aiuto. Ho visto bambini con gravi problemi di malnutrizione e bisognosi di cure sanitarie, oltre che di cibo e di un rifugio adeguato. Ho visto famiglie vivere in grotte, con le pareti fradice d’acqua e ho ascoltato la tosse insistente dei bambini straziati dalla febbre. E’ angosciante vederlo alla televisione; è cento volte peggio trovarcisi in mezzo, tra persone che vivono in una situazione davvero terribile. Tuttavia, ho visto rappresentanti di ONG tedesche distribuire aiuti alimentari in Eritrea, in un campo abitato da 16 000 persone e distribuito su 7 chilometri per ridurre il pericolo degli attacchi aerei. Ho osservato due uomini forti caricare sacchi da 50 kg sulla schiena di donne, e ho visto queste ultime barcollare fino ai loro rifugi di plastica lontani chilometri. Ho visto bambini di otto anni camminare per otto chilometri all’andata e otto al ritorno per procurarsi l’acqua. E questi erano i fortunati, perché almeno avevano da mangiare. Sembriamo incapaci di trarre lezioni dal passato. Non dovrebbero essere le telecamere e le pop star ad allertarci su carestie e siccità: dovrebbe esistere un sistema adeguato di controllo nelle regioni sensibili del continente africano. Forse tale sistema potrebbe integrarsi nell’unità di intervento rapido del Commissario Patten, di cui abbiamo sentito parlare ieri. Dobbiamo procedere all’azione e l’azione dev’essere decisiva ed urgente.

Political group: PPE-DE