Signor Presidente, è già la seconda relazione su Malta che ho l’onore di presentare. Indubbiamente il Parlamento europeo valuta positivamente e appoggia costruttivamente il processo di adesione di Malta, questa piccola isola del Mediterraneo che si trova al crocevia fra l’Unione europea e l’Africa. La relazione fa riferimento, da un lato, ai criteri di Copenaghen, che valgono in pari misura per tutti i paesi candidati e, d’altra parte, entra nel merito delle peculiarità di Malta, connesse alla sua situazione insulare e alla sua specifica struttura economica e sociale. La situazione politica di fondo di Malta è rimasta sostanzialmente immutata. Malta soddisfa, come già in passato, i criteri politici di Copenaghen. Le sue istituzioni sono democratiche e funzionano regolarmente. Non vi sono problemi particolari nell’ambito dei diritti umani. Complessivamente la situazione dei diritti economici, sociali e culturali è soddisfacente. Dal punto di vista economico Malta dispone di un’economia di mercato funzionante ed è in grado di far fronte a medio termine alla concorrenza dell’UE, a condizione di portare a termine le riforme strutturali ancora in sospeso. In questo ambito Malta è sulla buona strada, sia per quanto riguarda la riduzione delle imposte di importazione dei prodotti finiti entro il 2003 sia per quanto riguarda l’eliminazione entro il 2002 dei controlli dei capitali ancora esistenti. Anche il programma di privatizzazione varato nel 1999, che si applica anche a importanti imprese di approvvigionamento nell’arco dei prossimi cinque anni, indica nella giusta direzione. La riduzione del disavanzo pubblico dall’11,8 percento del PIL nel 1998 al 5 percento del prodotto interno lordo quest’anno è un risultato positivo e significativo, così come l’andamento positivo dei dati economici. Il tasso d’inflazione si è attestato al 2,4 percento nonostante l’aumento dei prezzi del petrolio nel novembre 2000 e la quota di disoccupazione, dopo un lieve incremento nel 1999, si è ridotta al 5,3 percento della popolazione attiva. Va tuttavia tenuto conto che questo processo positivo deve essere consolidato attraverso l’ulteriore diminuzione delle spese strutturali. Lo sviluppo positivo di Malta nel suo percorso perso l’UE si riflette nello stadio di avanzamento dei negoziati di adesione. Avendo concluso 17 capitoli, Malta è al primo posto fra i paesi candidati che hanno potuto iniziare i negoziati solo nel 2000. Viene in tal modo evidenziato che Malta ha recuperato il tempo perduto dato dall’interruzione dei negoziati per 22 mesi e pertanto ha buone possibilità di poter figurare nel primo gruppo dei nuovi Stati membri. In relazione alla situazione politica di fondo di Malta, segnatamente della diversa valutazione dell’adesione all’UE espressa dal governo, da una parte, e dall’opposizione dall’altra, non solo nulla è cambiato ma si può dire che la polarizzazione fra governo e opposizione laburista si è ulteriormente accentuata. In qualità di relatrice non posso che prenderne atto con rammarico. Ciò non significa, naturalmente, che il Parlamento europeo ignori la posizione del Labour-Party che auspicherebbe per Malta una via ‘svizzera’. Ciononostante devono essere sfruttate tutte le possibilità per garantire la continuità del processo di adesione di Malta e sostenere in tal modo un dialogo costruttivo con tutti i settori e i livelli costitutivi della società maltese. Fra gli aspetti che stanno particolarmente a cuore al Parlamento europeo in relazione al processo di adesione di Malta, figurano, ovviamente, le questioni della sicurezza interna e della sicurezza del trasporto marittimo. Per quanto riguarda la sicurezza interna, Malta ha posto le basi per un'efficace politica di lotta contro la corruzione e il riciclaggio del denaro sporco che le permetterà di sottoscrivere la convenzione di cooperazione giudiziaria del Consiglio d’Europa sulla corruzione e di ratificare la Convenzione dell’OCSE sulla lotta alla corruzione di pubblici ufficiali stranieri nelle operazioni economiche internazionali, tenendo conto in tal modo di una priorità a breve termine del partenariato di adesione. Anche nel settore ambientale, sosteniamo gli sforzi compiuti da Malta per rispondere alle priorità a breve termine del partenariato di adesione sulla lotta contro l’inquinamento delle acque e dell’aria, nonché lo smaltimento delle montagne di rifiuti. Pertanto condividiamo espressamente la politica di Malta di divieto dell’utilizzo delle bottiglie di plastica. In quanto relatrice ho dimostrato la mia apertura anche per le preoccupazioni specifiche di Malta a proposito della libera circolazione delle persone e i suoi timori di un’ondata di lavoratori stranieri sul proprio mercato del lavoro. Le concessioni della Commissione nell’ambito della libera circolazione delle persone tengono conto di questa ansia di origine più che altro psicologica. Malta non è una società in via di trasformazione. A tale proposito aveva sempre sottolineato che desiderava venire trattata come gli altri paesi candidati. Gli sforzi della Commissione di aprire delle possibilità finanziarie per compensare questa carenza, vanno senz’altro accolti positivamente. D’altra parte, le autorità maltesi devono provvedere a compiere i preparativi necessari per consentire una gestione decentrata degli aiuti strutturali e di politica regionale. Vorrei soffermarmi brevemente sul Consiglio. Anche la posizione di Malta sul capitolo agricoltura, mi auguro, dovrebbe essere definita quanto prima. (Il Presidente interrompe l’oratrice.)

Political group: PPE-DE