Signor Presidente in carica del Consiglio, signor Commissario, mi sembra doveroso a questo punto, a poche settimane dal 1° maggio, data che è stata scelta per l’allargamento dell’Unione europea, dire che nello scorso decennio tutti i dieci paesi aderenti hanno compiuto ingenti sforzi per prepararsi a questo giorno. Tali paesi hanno compiuto sforzi di gran lunga più dolorosi – con profonde conseguenze per la gente – di quelli dispiegati dall’Unione europea in preparazione all’allargamento, come è emerso dalla discussione precedente. Mi auguro che anche la questione di Cipro sarà risolta in tempo per permetterci di accogliere una Cipro riunificata in seno all’Unione il 1° maggio. Allo stesso tempo, poiché questa è l’ultima relazione del genere, devo dire che gli autori delle relazioni sui vari paesi della commissione per gli affari esteri, i diritti dell’uomo, la sicurezza comune e la politica di difesa hanno dimostrato grande responsabilità e impegno nello svolgere il loro compito nei dieci anni trascorsi e, in qualità di presidente della commissione, colgo questa occasione per esprimere loro i miei ringraziamenti. Il 1° maggio, come previsto dal trattato di adesione, entreranno in vigore nei nuovi Stati membri, unitamente alle relative misure di transizione, l’acquis comunitario, il corpus legislativo comunitario consolidato e le prassi. Questo significa che non dovranno più esserci discriminazioni da nessuna delle due parti e che dobbiamo continuare ad attribuire grande importanza al rispetto dell’acquis. Siamo certi che la Commissione, in quanto custode dei Trattati, sarà dello stesso parere. In materia di rispetto, tuttavia, permangono delle carenze. Non lo diciamo per criticare, ma per aiutare, per aumentare la consapevolezza, per creare spazio ad azioni politiche volte a eliminare tali lacune. Dobbiamo tenere conto del fatto che questi paesi hanno dovuto compiere una completa trasformazione dei loro sistemi politici, economici e sociali, che hanno dovuto compiere una transizione dall’accentramento comunista a una forma di amministrazione maggiormente fondata sul decentramento regionale. E’ ovvio che tutti questi cambiamenti non possono avvenire dall’oggi al domani. Una situazione simile si riscontra nel sistema giudiziario, ma queste carenze hanno delle implicazioni: se la macchina amministrativa non funziona adeguatamente, non potrà formulare le strategie regionali necessarie per accedere ai Fondi strutturali comunitari. La situazione è simile per i dipartimenti governativi responsabili per l’agricoltura e vari altri settori di attività. E’ pertanto nell’interesse dei paesi aderenti operare meglio in questi settori. Vi è dunque la necessità di continuare a portare avanti gli sforzi richiesti nella relazione d’iniziativa della Commissione lo scorso autunno. Dobbiamo inoltre renderci conto che un sistema giudiziario che non funziona implica incertezza giuridica in alcuni settori di attività regionale, per esempio. L’incertezza giuridica agisce immancabilmente come ostacolo agli investimenti. E’ essenziale creare la certezza giuridica anche in questi settori. Non si tratta semplicemente di permettere ai singoli di esercitare i propri diritti; c’è di mezzo anche lo sviluppo economico di determinate regioni. Anche questo punto è stato tenuto in considerazione ed entrambi i fattori insieme rientrano nella lotta contro la corruzione. Come abbiamo sentito oggi, vi è corruzione nel mio paese, in Germania, e persino il calcio è corrotto. Dobbiamo però fare in modo che questo cancro, che esiste in varia misura ovunque, non abbia il sopravvento sull’Unione europea e metta a rischio le nostre prospettive generali di sviluppo. Occorre poi parlare del fatto che i diritti delle minoranze non sono garantiti ovunque allo stesso modo. Occorre per esempio affrontare la situazione degli zingari in alcuni paesi, e mi auguro di vedere concreti miglioramenti in proposito. Nel contempo dovremmo inoltre riconoscere che gli Stati baltici, in questo contesto storico, hanno compiuto strenui sforzi nei confronti delle loro minoranze e che la situazione di queste minoranze non è un motivo per rifiutare di firmare e ratificare i trattati relativi alle frontiere con tali paesi. Esortiamo pertanto la Russia a procedere rapidamente cosicché possa essere fatta chiarezza anche su tale questione. Desidero assicurare che gli accordi di cooperazione e partenariato si applicheranno all’intera Unione europea. Il principio di non rinegoziazione deve applicarsi a tutti questi accordi. Non può essere richiesta alcuna compensazione a seguito dell’allargamento dell’Unione europea. Dobbiamo invece costruire ponti ai nuovi confini dell’Unione europea, nonché spianare la strada alla più rapida applicazione dei criteri di Schengen al fine di garantire la sicurezza interna e quindi aprire le frontiere interne. Questa prospettiva costituisce senz’ombra di dubbio uno dei problemi più spinosi da risolvere. Signor Presidente, in conclusione vorrei dire – e credo di poter parlare a nome di tutta l’Assemblea – che aspettiamo con ansia il 1° maggio e l’adesione dei nostri nuovi dieci partner. (Applausi)

Political group: PPE-DE