Signor Presidente, onorevoli colleghi, vorrei innanzi tutto scusarmi per essere arrivato in ritardo. La vita penalizza chi arriva in ritardo, diversamente dal Vicepresidente, onorevole Dimitrakopoulos, che ha dimostrato un po’ di clemenza concedendomi comunque la possibilità di intervenire, per la quale gli sono molto riconoscente. A nome del mio gruppo, ma anche, in particolare, dei socialdemocratici tedeschi, vorrei ringraziare il nostro governo e la Presidenza del Consiglio italiana. Signor Sottosegretario Antonione, la mia espressione di gratitudine alla Presidenza del Consiglio italiana può forse stupire, ma è molto sincera, in quanto ho l’impressione che la Presidenza italiana stia compiendo uno sforzo non indifferente per difendere il risultato della Convenzione e tenere a freno alcune linee di condotta insensate, che evidentemente dominano la Conferenza intergovernativa. So che il mio governo, quello della Repubblica federale di Germania, sta compiendo strenui tentativi, in seno alla Conferenza intergovernativa, per persuadere i governi di alcuni Stati membri ad abbandonare la convinzione di non dover accogliere alcun elemento progressista deciso dalla Convenzione per l’Europa e indurli ad accettare un compromesso. Noi deputati europei dobbiamo essere particolarmente grati per tali sforzi, perché qualsiasi altro orientamento esporrebbe l’Unione europea, nella sua forma sia attuale che futura, a un grave pericolo. Vorrei affrontare due aspetti, il cui significato a nostro parere è davvero essenziale. Il primo riguarda i diritti dell’Assemblea in materia di bilancio. Sembra che alcuni ministri delle Finanze abbiano persuaso i rispettivi colleghi di governo – ma non, si spera, i capi di governo – a limitare l’unanimità sulle prospettive finanziarie e a passare alla semplice consultazione anziché all’approvazione. In questo modo si riduce un diritto del Parlamento europeo e, al tempo stesso, se ne relativizza la facoltà di dare l’approvazione definitiva nella procedura di bilancio che è una prerogativa di questa Istituzione e che, di fatto, costituisce il diritto più incisivo di cui goda l’Assemblea in tale procedura, trasformandola in un diritto condiviso con il Consiglio. Sembra che alcuni ministri siano determinati, nell’ambito del processo di definizione della Costituzione, a prendere di mira questo diritto fondamentale del Parlamento. L’unica cosa che si può dire al riguardo è che, se volete dare all’Europa una Costituzione, non potete attaccare sul serio il diritto di approvare il bilancio, che è una prerogativa della principale autorità legislativa futura, cioè il Parlamento europeo. Permettetemi quindi di dire che chi usa l’accetta contro i nostri diritti in materia di bilancio, usa l’accetta contro la Costituzione nella sua interezza e noi in seno all’Assemblea faremmo bene a trasmettere un segnale inequivocabile alla Conferenza intergovernativa affinché comprenda che questo è un problema che il Parlamento prende molto sul serio. Vorrei ora esaminare un secondo aspetto. Consideriamo necessario scendere a compromessi sulla distribuzione dei voti e sulla composizione della Commissione, con i quali entrambe le parti possano e debbano convivere. Mi sembra chiaro che gli Stati membri più piccoli temono di essere messi in minoranza. I loro timori possono essere o meno giustificati; non spetta a me esprimere un giudizio in proposito. A prescindere dal compromesso che infine emergerà, l’Assemblea non deve dimenticare il fatto che il prossimo Parlamento conterà 732 deputati, un numero di per sé già abbastanza elevato. E’ probabile che, tra il 2007 e il 2009, il numero di parlamentari salirà a 800. Contro eventuali tentativi di aumentare ulteriormente il numero di deputati, posso dire che non vogliamo diventare una specie di Congresso popolare cinese: vogliamo essere un Parlamento in grado di funzionare. Anche su questo punto chiedo al Consiglio, alla Presidenza italiana – so che sta cercando di far prevalere il buon senso – e alla Conferenza intergovernativa di trovare una soluzione che permetta effettivamente al Parlamento di continuare a funzionare. Sono arrivato in ritardo e ho parlato troppo a lungo, signor Presidente. La ringrazio di tutto. (Applausi)

Political group: PSE