Signor Presidente, il bilancio amministrativo dell’Unione rappresenta da tempo uno dei principali problemi finanziari dell’Unione. Il lavoro di quest’anno mira a tentare di individuare al riguardo soluzioni sostenibili nel tempo. All’inizio dell’anno, eravamo in grado di prevedere per il 2003 un notevole deficit di bilancio, come indicato da tutte le stime. Ora che tale deficit è stato ridotto, con addirittura la previsione di un leggero attivo per il prossimo anno, possiamo constatare che, in un’ottica di lungo periodo, sarà molto probabilmente il 2003 a costituire il problema più grave. Ai sensi della decisione presa dal Consiglio europeo di Berlino nel 1999, abbiamo facoltà di ricorrere allo strumento di flessibilità, che permette un’ulteriore iniezione di fondi. Nel progetto preliminare di bilancio, la Commissione ha proposto tale soluzione per la rubrica 5. Naturalmente ciò risponde a precise motivazioni, non ultimo lo scarso tempo a disposizione per tutto quello che resta da fare. Consentitemi di sottolineare che restano solo due mesi e mezzo prima che venga presa la decisione definitiva sui paesi destinati ad aderire all’Unione. Nel volgere di sei mesi, potrebbero essere presenti in questo Parlamento 147 osservatori dei futuri Stati membri. Dall’inizio del 2004 ci separano soltanto 15 mesi. Quell’anno tutto cambierà e l’Unione diverrà un’organizzazione molto diversa da quella che è stata sinora. Sarà l’anno in cui, com’è auspicabile, vi saranno dieci nuovi Stati membri, l’anno in cui verranno compiuti passi decisivi verso la riunificazione dell’Europa, sempre divisa fra est e ovest. E’ un impegno enorme, forse il più grande a cui tutti noi siamo mai stati chiamati. E’ quindi gratificante constatare che la massima parte dei vari tasselli di quel puzzle che è il bilancio stiano iniziando ad andare al loro posto. L’allargamento ha la massima priorità; le riforme necessarie, specie qui al Parlamento, sono in pieno svolgimento e potranno compiersi entro i limiti finanziari e temporali prefissi. Se il conto alla rovescia è iniziato e abbiamo sempre meno tempo, molto ancora resta comunque da fare, anche per quanto riguarda il bilancio in vista del 2003. A fronte di tale contesto, naturalmente v’erano molte argomentazioni a favore della proposta della Commissione circa l’uso dello strumento di flessibilità. Tuttavia, il Parlamento e il Consiglio hanno scelto di contrastarla. Compiendo un passo nella giusta direzione, Parlamento e Consiglio hanno concordato le grandi linee del bilancio amministrativo. Si tratta di un elemento del tutto nuovo nella procedura di bilancio e, con il progredire dei lavori, si sta rivelando vantaggioso. L’impegno assunto dal Parlamento, dal Consiglio e ora anche da altre Istituzioni consiste nell’agevolare i necessari investimenti e preparativi da parte della Commissione. Ciò deve avvenire nella consapevolezza e nella convinzione che l’allargamento non è un evento al quale un’Istituzione possa pensare di far fronte con successo da sola. Anzi, richiede un impegno che coinvolga tutti noi. Il Parlamento deve quindi sforzarsi di mettere in campo tutta la sua creatività nel tentativo di reperire i fondi necessari. In breve, occorre cercare di fare il più possibile già nell’esercizio corrente, così da poter creare il maggior spazio possibile nel bilancio 2003, quando all’ampliamento mancherà un anno soltanto. Nello spazio di manovra così ottenuto, dovremo a quel punto riuscire a stabilire adeguatamente le necessarie priorità per il 2003. E’ quello che si denomina frontloading. Tutte – e sottolineo tutte – le Istituzioni, Parlamento e Consiglio inclusi, sono state incoraggiate a svolgere un ruolo attivo al riguardo. Le reazioni che mi sono giunte sono sin qui positive. Sono convinto che riusciremo a creare, finanziariamente parlando, lo spazio di manovra necessario soprattutto alla Commissione per fare dell’allargamento un successo.

Political group: PPE-DE