Signor Presidente, ho sentito dire che per la Presidenza greca non sarebbe rimasto alcun compito, se non l’assistenza tecnica dopo Copenaghen. Nulla potrebbe essere più lontano dalla realtà. La Presidenza greca avrà un ruolo centrale nella nascita di un’Unione europea riformata e allargata. Ma, per garantire un parto senza complicazioni, ci vuole una buona ostetrica e sono lieto di costatare che la Presidenza greca pare prontissima ad assumere tale ruolo. Quanto alla riforma dell’Unione, la Convenzione dovrà presentare un rapporto a Salonicco. Come ogni ostetrica che si rispetti sa, è importante tenere lontano dalla sala travaglio i parenti troppo invadenti e, per quanto importanti possano essere i colloqui di questa sera all’Eliseo, essi non devono dettare il risultato dei lavori della Convenzione. E’ altrettanto importante garantire che il neonato non rimanga strangolato alla nascita dai timori degli Stati membri rispetto ad un Trattato costituzionale ambizioso. Pertanto mi permetto di ribattere al Presidente in carica che il periodo di interim non dovrebbe essere lungo. Ci vuole una Conferenza intergovernativa breve che costituisca un esercizio di rifinitura al fine di consentire una rapida ratifica dei risultati della Convenzione. Il 2003 sarà l’anno in cui i politici dovranno far digerire l’allargamento agli elettori. Nove paesi candidati su dieci terranno un referendum tra marzo e settembre di quest’anno. Occorre un maggior impegno da parte nostra a difesa del “sì” nei paesi dell’Europa centrale e orientale rispetto a quello che abbiamo recentemente profuso per convincere i cittadini dell’attuale Unione europea che l’Europa è un “bene”. I liberali democratici di questo Parlamento e altrove rappresentati sono impegnati a fare campagna nei nuovi paesi per garantire un esito positivo dei referendum e invitiamo altri a unirsi a noi. Speriamo in particolare che la Presidenza possa sfruttare le proprie relazioni privilegiate con l’isola di Cipro per assicurare l’adesione alla nostra Unione dell’isola riunificata. I tempi sono brevi, ma i recenti sviluppi sull’isola e ad Ankara hanno creato uno spiraglio e spero che lei, signor Presidente; lavorerà con tutte le parti per elaborare un compromesso. Apprezzo le generose aspirazioni da lei espresse oggi al riguardo. Tuttavia, se vogliamo che l’Unione consegua questo successo; per i suoi cittadini attuali e per i cittadini futuri, saranno necessarie delle riforme. Mano a mano che si avvicina il terzo anniversario della strategia decennale di Lisbona, occorre affermare che, a tutt’oggi, i progressi in materia di produttività, crescita, occupazione, investimenti, ricerca e sviluppo sono stati deludenti. Il perdurare della recessione economica non fa che rendere le riforme strutturali ancora più urgenti; e non certo meno pressanti, e i governi non dovrebbero essere distratti dagli obiettivi che essi stessi si sono dati. Sarà importante che la Presidenza riaffermi l’impegno a favore di un patto di stabilità riformato, per concentrarsi sul deficit strutturale, per conferire alla Commissione la competenza di emanare richiami ai paesi a rischio. Occorrerà altresì rispettare rigorosamente il calendario per il Piano d’azione dei servizi finanziari che ha già subito ritardi pericolosi e garantire l’adozione della direttiva sulle offerte pubbliche di acquisto. Se la Presidenza desidera un compagno di viaggio, perché non attribuire al Parlamento europeo un maggiore ruolo di seguito per le decisioni dei Vertici di primavera, così da fare in modo che il Consiglio risponda al Parlamento per le decisioni approvate? Da parte nostra vi è la massima disponibilità in tal senso. Tuttavia l’Europa è molto di più che un mercato comune e la sua Presidenza lo riconosce. I Trattati di Amsterdam e Nizza hanno istituito una comunità di valori. Apprezzo l’enfasi nella dichiarazione della Presidenza sui valori di una società generosa; altruista e civilizzata. Nel documento della Presidenza si parla di una politica di immigrazione regolare e pianificata. Un paese come la Grecia, tanto esposto ai flussi provenienti dal fronte sudorientale, coglie quanto sia importante comprendere un po’ di più e condannare un po’ di meno. Vero è che, finché continueremo a sbarrare le porte alle loro produzioni e li priveremo della speranza di uno sviluppo economico, continueremo a dover accogliere i popoli provenienti dai paesi in via di sviluppo da sud e da est. Abbiamo bisogno di loro in quantità per gestire i nostri problemi di invecchiamento della popolazione o della fuga dei cervelli cui si riferiva il Presidente della Commissione. Dobbiamo lavorare per chiudere in modo più efficace la porta di servizio all’immigrazione illegale offrendo opportunità legali a coloro che desiderano stabilirsi qui e integrarsi come si deve nella nostra società. Avrei avuto molte osservazioni da fare sull’Iraq e il processo di pace in Medio Oriente, ma il mio tempo di parola sta per finire. Tuttavia vorrei dire che i greci conoscono bene il concetto, altrimenti noto al resto dell’Europa come “maratona”. Dovete prendere il testimone dall’ultimo corridore, la Danimarca, e cercare di percorrere più strada possibile nel minor tempo possibile, prima di cederlo alla prossima Presidenza. Facciamo il tifo per voi in questa maratona che dovete correre per i nostri colori. (Applausi)

Political group: ELDR