Signor Presidente, onorevoli parlamentari, signora Commissario, signora Presidente in carica del Consiglio, com'è noto e com’è stato recentemente confermato nella relazione della Commissione sull’integrazione sociale, la povertà continua ad attestarsi a livelli troppo elevati. Gli ultimi dati disponibili sul reddito negli Stati membri, sebbene non colgano appieno la complessità e la molteplicità delle dimensioni della povertà e dell’esclusione sociale, dimostrano che, nel 1997, il 18 per cento circa della popolazione dell’Unione europea, ossia oltre 60 milioni di persone, apparteneva a nuclei familiari il cui reddito era al di sotto del 60 per cento della media del reddito nazionale e che circa la metà di questi 60 milioni di persone aveva vissuto sotto la soglia della povertà relativa per tre anni consecutivi. Questa situazione dimostra quanto sia urgente attuare una strategia globale in materia di lotta alla povertà e all’esclusione sociale, a difesa dei diritti umani in tutta la loro multidimensionalità, e in tale ambito il programma in questione è uno strumento da applicare con urgenza. Un anno fa, in questa sede, abbiamo approvato una relazione in prima lettura su questo programma comunitario inteso ad incoraggiare la cooperazione tra gli Stati membri al fine di combattere l'esclusione sociale come uno degli elementi significativi della strategia di lotta alla povertà del quale il Consiglio ha tanto parlato al Vertice di Lisbona nel marzo 2000. Tuttavia, nel contempo, gli Stati membri hanno assunto nuovi impegni a Nizza, con la definizione degli obiettivi di lotta alla povertà, e a Stoccolma, dove si sono impegnati a promuovere lo sviluppo sostenibile e l'occupazione di qualità, affermando di voler così contribuire a ridurre il rischio di povertà e di esclusione sociale. Sono stati inoltre elaborati i piani nazionali di integrazione sociale che individuano un insieme di fattori che aumentano considerevolmente il rischio di povertà e di esclusione sociale come la disoccupazione, specialmente quella di lunga durata, il basso reddito, l’occupazione di scarsa qualità, la perdita della casa, la salute precaria, l’immigrazione, l’abbandono scolastico precoce, la disuguaglianza tra uomini e donne, la discriminazione e il razzismo, gli handicap, la vecchiaia, le separazioni famigliari, la tossicodipendenza e l’alcolismo, nonché il fatto di risiedere in un’area colpita da molteplici svantaggi. A volte, questi fattori di rischio interagiscono e si accumulano col passare del tempo. E’ pertanto necessario spezzare il ciclo ricorrente della povertà e prevenire la povertà intergenerazionale e le nuove forme di povertà, ivi compresa l’info-esclusione. E’ in questo contesto che il programma assume particolare significato, in qualità di ulteriore strumento per combattere la povertà e l’esclusione sociale che, come vediamo, continuano a progredire. Infine, dopo aver superato l’intransigenza del Consiglio relativamente agli aspetti che il Parlamento ha sempre considerato essenziali, specie nel settore del bilancio del programma, della partecipazione e dell’appoggio finanziario alle ONG, del ruolo del Parlamento europeo e della promozione di approcci innovativi, è iniziato un lungo processo, di cui fanno parte la seconda lettura che ha avuto luogo il 17 maggio di quest’anno, diverse riunioni di lavoro con la Presidenza belga e la conciliazione con cui, finalmente, è stato ottenuto un consenso il 18 settembre. Dell’accordo raggiunto è opportuno ricordare gli aspetti riportati in bilancio e il suo aumento di 5 milioni di euro. Il bilancio ora si attesta sui 75 milioni per i cinque anni del programma, cifra ancora insufficiente ma, data l’intransigenza del Consiglio, un non accordo implicherebbe la non entrata in vigore del programma all’inizio del prossimo anno. E’ stato anche ottenuto il riconoscimento della promozione degli approcci innovativi e il sostegno finanziario alle azioni elaborate dalle ONG, che è passato dall’80 al 90 per cento in condizioni eccezionali, senza dimenticare che è stata riconosciuta la partecipazione delle ONG, del Parlamento europeo, del Comitato economico e sociale e del Comitato delle regioni, alla preparazione e alla concretizzazione della tavola rotonda annuale sull’evoluzione della situazione e l’applicazione del programma. Va ricordato inoltre che è stato riconosciuto il ruolo del Parlamento europeo, segnatamente nell'esame, in tempo utile, della relazione di sintesi destinata al Consiglio di primavera che la Commissione elaborerà ogni anno e nella quale valuterà la coerenza delle politiche con la coesione sociale, inclusi i progressi realizzati nel quadro del programma. Per concludere, signor Presidente, onorevoli colleghi, desidero ringraziare tutti coloro che hanno partecipato e contribuito a rendere concreta questa proposta e ad ottenere il consenso a livello di Consiglio, Commissione e Parlamento europeo.

Political group: GUE-NGL