Signor Presidente, in questa occasione, desidero esprimere la mia gratitudine alla Corte dei conti per l’eccellente qualità e la considerevole mole del lavoro svolto. Le numerose relazioni individuali, ed ora la relazione annuale complessiva, ci danno un quadro chiaro dei punti di forza e di debolezza dell’Unione europea, dei suoi problemi e dei tentativi di risolverli. Poiché questo è l’anno che precede le elezioni europee, mi preme ribadire che il lavoro della Corte può contribuire a ridimensionare il sospetto diffuso a proposito delle Istituzioni europee. Laddove sono stati commessi errori, questi vanno messi in luce e corretti. Il caso Eurostat, in particolare, dimostra quanto sia necessario rafforzare la trasparenza ed alleggerire la burocrazia nelle Istituzioni comunitarie, ma la relazione si spinge oltre, e menziona questioni importanti per evidenziare le sfide che l’Unione europea deve affrontare. L’allargamento costituisce un esempio. I programmi per l’allargamento, come SAPARD, sono volti a facilitare il buon funzionamento a seguito dell’allargamento dei programmi agricoli, dei programmi strutturali e delle strutture amministrative. E’ increscioso che persistano tanti arretrati: il tasso di esecuzione di SAPARD, per esempio, è superiore rispetto all’anno precedente, ma il 2 per cento rappresenta ancora una cifra scandalosamente bassa. Signor Presidente Fabra Vallés, la sua relazione fa tuttavia riferimento anche ai problemi ed agli errori strutturali delle politiche dell’Unione europea. Mi consenta di citare come esempio la politica agricola comune e di riprendere ciò che asserisce la sua relazione, e che ritengo molto istruttivo. Per quanto riguarda l’inverdimento della politica agricola comune, la Corte è giunta alla conclusione che i metodi di produzione agricola più intensivi hanno generato problemi ambientali che destano preoccupazione. Questo è esattamente il contrario di quello che ci proponevamo con l’impiego delle nostre risorse. Nella direttiva del Consiglio e nei criteri ambientali sussistono numerosi difetti che vanno rettificati, perché i contribuenti hanno diritto di esigere non solo che non vi sia possibilità di frode, ma anche che i loro soldi siano investiti con saggezza. La responsabilità in materia non ricade unicamente sulla Commissione e sul Parlamento, ma principalmente sul Consiglio. Vorrei riportare un esempio che lei ha citato e che mi è parso particolarmente illuminante, ossia la questione del foraggio per gli animali essiccato artificialmente. Mi consenta di citare: “Il tasso di aiuto pagato per il foraggio essiccato artificialmente è quasi il doppio di quello previsto per il foraggio essiccato al sole. Ciò ha incoraggiato i produttori ad abbandonare l’essiccazione alla luce del sole ed a produrre il maggior quantitativo possibile di foraggi essiccati artificialmente. Dal 1995, la produzione dell’UE ha continuato ad aumentare e dal 1998/99 è stato superato il QMG”. Ritengo che questo sia uno scandalo da denunciare e che si debba fare qualcosa per cambiare la situazione. Un altro esempio, che reputo altrettanto importante, è rappresentato dal cotone. In generale, le disposizioni in materia di aiuti nel settore sono finalizzate a sostenere la produzione di cotone e a consentire ai produttori di godere di un livello di vita adeguato. Sebbene si tratti di un obiettivo legittimo, che merita il nostro sostegno, costituirebbe tuttavia un uso improprio dei fondi se dovesse condurre ad un aumento della produzione di cotone non accompagnato da un controllo contestuale delle conseguenze ambientali. Non dobbiamo considerare soltanto le frodi e le irregolarità, ma anche l’uso appropriato dei nostri fondi. Consentitemi di presentare un altro esempio, quello delle restituzioni all’esportazione, che nel 2002 ammontavano a 3 622 milioni di euro, un importo che non ritengo sia stato speso bene, visto che ogni giorno veniamo a conoscenza di frodi ed irregolarità in questo contesto. A prescindere da ciò, le restituzioni all’esportazione sono altresì ingiuste, perché distruggono i mercati dei paesi in via di sviluppo. Sono del parere che, se vogliamo che il contribuente europeo sia disposto a continuare a sostenere l’Unione europea, le politiche dell’Unione europea devono essere esaminate in modo molto più approfondito. Ciò non si applica soltanto alla lotta alla frode ed alle irregolarità, ma richiede altresì che questo Parlamento accerti con risolutezza quali servizi otteniamo in cambio dei soldi investiti. Occorre ridefinire i nostri obiettivi, e scavare molto più a fondo per valutare cosa si fa con questi fondi nell’Unione europea.

Political group: Verts-ALE