Monsieur le Président, je voudrais tout d'abord rendre hommage au Conseil et à la Commission pour les efforts que tous deux ont fournis afin d'arriver à un accord sur un texte qui, je le crois, améliorera sensiblement la sécurité maritime. Mais une question reste encore sans réponse satisfaisante : pourquoi a-t-il fallu le naufrage de l'Erika pour que les manquements criants de la sécurité maritime nous sautent aux yeux ? En effet, il suffit d'un simple coup d’œil aux statistiques produites par le Mémorandum d'entente de Paris pour constater l'état effroyable dans lequel se trouvent de trop nombreux navires qui sillonnent le monde. Ces statistiques étaient disponibles bien avant la catastrophe de l'Erika et elles continuent aujourd'hui de montrer que les normes se détériorent. En tant que rapporteur, je maintiens ma position selon laquelle le train de mesures Erika aidera à améliorer la sécurité maritime, même si, j'en ai peur, il ne pourra empêcher une nouvelle catastrophe semblable. Et ce n'est pas une affirmation que je fais à la légère. À l'instar d'un amendement à une directive existante, ces mesures ne seront effectives que si les États membres concernés marquent leur volonté de les mettre réellement en application. Si l'on observe la situation actuelle des contrôles, on constate que plusieurs États membres ne remplissent tout simplement pas leurs responsabilités légales. Je suis très heureux que le commissaire ait pris des mesures rapides et décisives pour tâcher de remédier à cette situation. Je me félicite de la détermination conjointe qui anime les institutions pour durcir ces mesures. Je recommande en particulier que nous soutenions les propositions visant à concentrer nos contrôles sur les navires battant pavillon des États de la liste noire, et à introduire une règle de trois avertissements avant une sanction définitive, au terme de laquelle un navire retenu à quai pour la troisième fois dans une période de temps définie se verrait interdire l'accès aux ports européens. Je regrette qu'aucune avancée significative n’ait pu être faite sur la question des enregistreurs des données de voyage, les 'boîtes noires'. Le Parlement européen estime - comme il l'a fait savoir de nombreuses fois dans le passé - qui s'agit là d'un élément essentiel à la fois pour l'environnement et la sécurité. Nous sommes heureux que la Commission soit en faveur, dans le principe, de l'installation d'une 'boîte noire' sur tous les navires. Nous sommes satisfaits de l'engagement politique pris par le Conseil en ce domaine. Mais ce dont nous avons réellement besoin, ce n'est pas d'un engagement politique, mais bien d'un engagement juridiquement contraignant, afin que les 'boîtes noires' soient installées sur les anciens navires et sur les nouveaux dans une période de cinq ans. On a souvent plaidé en faveur de l'installation d'enregistreurs des données de voyage. En effet, l'OMI elle-même a marqué son accord de principe pour leur installation, car les équipages des navires équipés de cet appareil sont plus conscients des problèmes de sécurité et obtiennent de meilleurs résultats en matière de sécurité. En d'autres termes, la 'boîte noire' n'est pas uniquement utile après une catastrophe, mais contribue - à mon sens - à changer la culture de la sécurité auprès de l'équipage de chaque bateau qui en est équipé. Selon l'unité d'enquête britannique sur les accidents maritimes, la mauvaise volonté à accepter la valeur des enregistreurs de données et à prendre des mesures positives pour les installer sur les navires de la marine marchande contribuent aux mauvais résultats en sécurité enregistrés par certains bateaux en activité aujourd'hui. Un navire équipé d'une 'boîte noire' est un navire plus sûr. Je sais que le commissaire et la Commission ont travaillé d'arrache-pied pour tenter d'obtenir un compromis dans ce domaine très complexe. Je serais heureux que l'engagement soit pris ce soir de produire un rapport sur les progrès réalisés afin d'atteindre un compromis satisfaisant sur la question particulière de la 'boîte noire'. L'opinion publique ne comprendrait tout simplement pas pourquoi, après tant d'événements tragiques en mer - Le Herald of Free Enterprise, le Scandinavian Star, l’Estonia, l’Erika et bien d'autres - nous n'arrivions pas à faire imposer l'installation de 'boîtes noires' enregistrant les données de voyage. Pour terminer, je voudrais remercier mes collègues députés pour l'aide qu'ils m'ont apportée ces derniers mois, lors de la préparation de ce rapport. J’adresse ces remerciements à mes collègues de tous les partis politiques et de tous les États membres. J'espère pouvoir continuer à compter sur leur soutien lors de la procédure de codécision. Ce sera, je pense, la première fois dans le domaine de la sécurité maritime que nous utiliserons en tant qu'institution les nouveaux pouvoirs qui nous sont conférés par le traité d'Amsterdam. N'hésitons pas à en faire usage, afin de pouvoir regarder droit dans les yeux les familles qui ont perdu un être cher en mer, pour leur dire que nous ne ferons pas de compromis sur la sécurité.

Political group: PSE