Madame la Présidente, Romano Prodi a récemment déclaré que la reprise en Allemagne et en Italie n’avait pas eu lieu, ce qui signifie que nous verrons cette année une poursuite des mêmes vieux risques, doutes et incertitudes à l’égard de la reprise économique dans la zone euro. Cette déclaration ne fait qu’amener les prévisions pessimistes de la Commission pour 2004 dans l’arène politique. Nous devons donc analyser le développement de la situation économique de l’Europe dans le cadre des grandes orientations des politiques économiques à l’aune de ces éléments. Nous ne pouvons continuer à éluder la question. En réalité, nous disposons de puissants instruments théoriques, comme ceux de la stratégie de Lisbonne ou ceux qui découlent des bonnes pratiques associées à la coordination des politiques économiques. Toutefois, nos limites sont énormes également: celles qui proviennent d’une interprétation trop stricte du pacte de stabilité et de croissance (PSC), ce qui réduit à néant tous nos efforts. La question devient de plus en plus politique ou, en d’autres termes, une question de choix, et, bien que le développement économique ne puisse être que durable, à long terme et assorti d’une consolidation financière, il est vrai également que cette consolidation financière n’existera pas, même à court terme, sans croissance économique. L’Europe a besoin d’un nouvel agenda, axé sur les problèmes de l’économie et de l’emploi, en lieu et place de l’agenda actuel, qui se centre sur le déficit budgétaire et les dépenses publiques, devenus une véritable obsession. En réalité, l’Europe a besoin de réformes structurelles, mais aussi des moyens financiers pour les mettre en œuvre. Au début, il y aura toujours un accroissement des dépenses publiques ou une réduction des revenus, et ceci ne sera possible que par un changement profond des règles budgétaires en vigueur. À ce stade, des délais commencent à surgir vis-à-vis des propositions de révision du pacte de stabilité et de croissance annoncées par la Commission, surtout si ces propositions sont axées sur la nature et ne se contentent pas d’adoucir les aspects réglementaires du contrôle. La réforme du PSC est inévitable, en partie parce que cet instrument a été interrompu, à proprement parler, depuis le 25 novembre. Les nouvelles règles ne peuvent plus ignorer les changements dans le cycle économique ou échouer à prendre en compte la situation particulière de chaque État membre sans porter préjudice aux efforts accomplis en vue de réaliser la conciliation budgétaire de la zone euro dans son ensemble. Elles ne peuvent certainement plus ignorer le rôle de l’investissement public et la qualité des dépenses dans le cadre du développement. Avoir comme objectif un déficit budgétaire nul dans la zone euro à long terme est une aberration totale que n’étaie aucune théorie économique et qui déboucherait sur une dette publique absurde qui, après tout, ne vaudrait pas mieux qu’un déficit budgétaire nul. Je crois que ces préoccupations sont reprises dans l’excellent rapport présenté par Mme Christa Randzio-Plath, à qui je transmets mes souhaits les meilleurs, car nos échanges de vues ces trois dernières années ont démontré qu’elle était une femme capable, compétente, déterminée et profondément pro-européenne.

Political group: PSE