Monsieur le Président, chers collègues - qui êtes d'autant plus les bienvenus que vous êtes peu nombreux ! On pourrait penser qu'une affaire qui se traite à une heure aussi tardive est de peu d'importance, mais tel n'est pas le cas. Il s'agit d'une question concrète et tout à fait pratique, puisque c'est de notre monnaie commune qu'il retourne. Combien de gens savent que cette monnaie fait l'objet de falsifications, et que nous sommes à cet égard dans une situation absolument inacceptable ? Nous ne pouvons permettre que notre monnaie commune perde de la valeur parce qu'on la falsifie. C'est pourquoi la BCE, l'Ecofin, Europol, l'OLAF et le commissaire responsable des questions juridiques ont reconnu qu'il était nécessaire de prendre rapidement des mesures communes pour combler les lacunes de notre législation. On oublierait facilement que les anciennes valeurs peuvent être échangées vingt ans après l'introduction de la nouvelle monnaie. C'est pourquoi il est important d'inclure ces valeurs, elles aussi, dans la partie de ce programme d'action qui concerne le droit pénal. Cet ajout a été voulu par le Parlement. Le Conseil aurait dû donner au Parlement le délai de trois mois prévu, y compris pour le dernier document qui a été adopté sur ce sujet, mais nous savons tous combien la mise en œuvre de ces mesures est difficile. Puisque la question sera discutée par le Conseil au mois de mars, il est bon que le Parlement se prononce maintenant sur la proposition, afin que la décision qui sera prise en mars traduise aussi, aux yeux des États membres, les points de vue du Parlement. Si l'un de nos pays devait se mettre à créer des complications, il aurait à assumer la responsabilité à la fois morale et économique du retard que cela pourrait entraîner. Une telle attitude serait de fort mauvaise volonté. Le 1er janvier 2002, l'euro sera en circulation. L'ensemble de l'Union doit bénéficier de la même protection, une protection qui rende impossible les falsifications, non seulement des valeurs en cours, mais aussi de celles qui seront mises plus tard en circulation. Il est important que nous puissions en disposer à temps, dans tous les pays qui présentent des conditions à peu près similaires. La Commission a proposé des mesures d'information et de prévention, des échanges d'expériences et des mesures pénales. Ceci suppose un certain rapprochement - nécessaire - entre nos dispositions nationales, la peine maximale la plus légère applicable aux faux-monnayeurs étant fixée à huit ans. Le commerce et la détention d'équipements destinés à la fabrication de fausse monnaie seront eux aussi considérés comme des actes criminels. On établira simplement un niveau minimal pour les peines les plus lourdes. Les valeurs respectives de l'euro sont bien connues. Les équipements informatiques modernes pourront faire des dégâts sérieux si nous ne nous protégeons pas. Le Parlement a présenté un certain nombre d'amendements à cette proposition, notamment en ce qui concerne les juridictions compétentes, un texte stipulant que pour une même affaire criminelle, l'inculpation et le jugement devront se dérouler dans un seul pays. Des mesures ont également été prévues, à notre initiative, contre les entreprises qui auront été mêlées à des affaires de fausse monnaie. Il est demandé aux nouveaux pays candidats d'adapter leurs législations à ces règles. Il a fallu deux ans au Conseil et à la Commission pour mettre au point cette proposition. Il est absolument nécessaire que la décision soit arrêtée en mars. Il serait irresponsable de la retarder, voire de risquer que l'euro ne se dégrade entre-temps. Ce serait aussi duper nos concitoyens, qui auront prochainement à manier ces nouveaux billets qu'ils ne connaissent pas. On pense en particulier que la fausse monnaie nuira aux pays qui sont en-dehors de la zone euro, et où l'on est moins conscient de ce que vaut la nouvelle monnaie. Les mesures de protection englobent aussi ces pays, et l'on a beaucoup tenu compte des points de vue qu'ils ont exprimés. On peut donc dire de cette proposition qui consiste à prendre nos responsabilités dans notre commun intérêt, qu'elle est marquée par un esprit de solidarité et de réciprocité, qui nous engage. Le Conseil doit se réunir en mars pour prendre cette décision. Merci, chers collègues, de m'avoir écoutée. Je remercie également ceux qui ont contribué à ce que cette question puisse être traitée rapidement - je pense en particulier au groupe .

Political group: PPE-DE