Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, Monsieur le Rapporteur, je voudrais commencer mon intervention en félicitant M. Mantovani pour la qualité de son rapport, qui me paraît sérieux et pondéré. J'ai entendu un jour que l'on ne peut pas se prononcer sur les chiffres. Par conséquent, nous de disons rien de neuf en répondant que les tendances démographiques mondiales révèlent un vieillissement progressif de la population. Le rapporteur a déjà mentionné que le pourcentage de la population européenne âgée de plus de 65 ans est de 16 %, avec une estimation à 22 % et jusqu'à 27,5 % pour 2025 et 2050, et que le nombre de personnes âgées de plus de 80 ans va aussi augmenter, en passant de 3,6 % en 2000 à 6 % en 2025 et 10 % en 2050. Face à ces données statistiques, la politique de l'autruche ne fonctionne pas - se cacher la tête dans le sable et attendre de voir ce qu'il va se passer - pas plus que celle du catastrophisme. Manifestement, la situation démographique reflète le succès de la société qui peut être attribué aux soins médicaux et à de meilleures conditions de vie en général. Les personnes âgées ne forment pas un groupe ou un ensemble homogène, donc leurs besoins sont aussi différents et divers. Les politiques relatives aux personnes âgées doivent être renforcées vu la double perspective de leurs besoins et des soins dont ils ont besoin - et auxquels ils ont droit - pour pouvoir y faire face, mais aussi vu la perspective de leurs potentialités et des services qu'ils peuvent fournir à la société. Aucune société - la société européenne non plus - ne peut se permettre le luxe de faire abstraction des contributions que l'expérience, la formation et le savoir de ses personnes âgées peuvent lui apporter. En plus de l'article 152 du Traité, ces politiques sont cautionnées par l'article 21 de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne, lequel proscrit toute discrimination - dans le cas présent pour raison d'âge - et par l'article 25, selon lequel l'Union reconnaît et respecte les droits des personnes âgées à mener une vie digne et indépendante et à participer à la vie sociale et culturelle. Ces principes seraient privés de contenu s'ils ne s'accompagnaient pas de politiques qui les rendent concrets. Ainsi, le Conseil de Barcelone de mars 2002 signalait déjà la nécessité d'entamer et de développer entre 2002 et 2003 la coopération entre les États membres à cet égard, la nécessité de procéder à l'échange des bonnes pratiques et d'informations, et la nécessité d'entamer un débat sur les défis communs dans le cadre européen. Les systèmes de soins de santé doivent faire face à un triple défi. D'abord, l'accès à l'assistance pour tous, en tenant compte de la particularité que représente l'assistance aux personnes âgées. Deuxièmement, un haut niveau de qualité et, troisièmement, la viabilité financière des systèmes. Je pense que ce sont trois objectifs nécessaires et minimaux, dignes d'éloges et de louanges, et j'aimerais porter votre attention sur le fait qu'ils sont étroitement liés. Quel que soit le système de financement, de fiscalité ou de cotisation, leur réussite peut et doit aussi progresser à travers la promotion de modes de vie plus sains, de mesures de prévention et de conscientisation des prestataires de services et des usagers sur l'application correcte des thérapies et des médicaments. Cela permettra un équilibre entre ces trois objectifs. Le risque de donner la priorité à l'objectif de la viabilité financière peut dévaluer et dénaturer les objectifs de la qualité et de l'accessibilité, mais d'un autre côté, sans viabilité, la qualité et l'accessibilité ne seraient possibles qu'à court terme.

Political group: PPE-DE