Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, le mandat de huit membres de la Cour des comptes des Communautés européennes vient à expiration au début de l'année prochaine. Je regrette que la présidence finlandaise du Conseil nous quitte à présent car on attend également des Finlandais qu'ils procèdent à une nouvelle nomination de leur membre déjà présent à la Cour des comptes. Selon l'article 247, paragraphe 3, du traité instituant la Communauté européenne et les dispositions correspondantes des traités CECA et EURATOM, le Parlement doit rendre son avis sur les candidats avant que le Conseil, statuant à l'unanimité, ne nomme pour six ans les membres de la Cour des comptes, ceux-ci pouvant être nommés de nouveau. Par lettre du 3 novembre 1999, le Conseil a invité le Parlement à rendre ledit avis et lui a transmis les noms et curriculum vitae des candidats. Il était question d'examiner la nomination de M. Reynders (Belgique), M. Fabra Vallés (Espagne), Mme Geoghegan-Quinn (Irlande) et M. Caldeira (Portugal) et la confirmation dans leurs fonctions de MM. Mohr (Danemark), Salmi (Finlande), Clemente (Italie) et Karlsson (Suède). Comme prévu à l'article 35 de notre règlement, la commission du contrôle budgétaire a entendu et questionné séparément les candidats proposés les 22 et 23 novembre 1999. Ce faisant, nous nous sommes tout d'abord laissé guider par les dispositions du Traité. Celles-ci prévoient que les candidats appartiennent ou aient appartenu à des institutions de contrôle externe ou possèdent une qualification particulière pour cette fonction. Quoi qu'il en soit, leur indépendance est la principale exigence. En outre, nous avons inclus dans nos délibérations les orientations issues des deux résolutions parlementaires de 1992 et 1995 de MM. Lamassoure et Bourlanges. Je suis en mesure de vous communiquer qu'après examen approfondi, la commission du contrôle budgétaire est parvenue à la conclusion que les candidats remplissent les critères en vue d'exercer leurs fonctions au sein de la Cour des comptes et a remis un avis positif sur chacun des huit candidats. Nous estimons particulièrement réjouissant le fait que, si le Parlement marque son accord à ce rapport, deux femmes siégeront parmi les quinze membres de la Cour des comptes. Je vous rappelle que, lors de la dernière nomination, nous avions posé comme condition à l'assentiment du Parlement la présence d'au moins une femme parmi les candidats à nommer. Nous avions eu une candidate féminine à l'époque, une autre est venue s'y ajouter. Je pense que nous progressons. En votant en plénière dans les délais impartis, ce jeudi, le Parlement remplit son obligation de rendre un avis dans les délais voulus afin de permettre la fluidité du changement de la composition de la Cour et de garantir la nécessaire coopération avec elle. Telles sont les dispositions relatives au déroulement de la procédure. Si l'on se tourne vers l'avenir, l'enjeu est cependant plus important pour ce Parlement. Nous avons débattu lundi du rapport de la Cour des comptes pour 1998. Certaines missions très importantes ont été mises en avant dont nous devons à présent nous acquitter. Je pense avant tout au fait que dans son rapport, la Cour dit clairement, et je ne peux que le souligner, que nous devons modifier la culture en matière de dépenses. À cet égard, la Cour des comptes donne des indicateurs tout à fait essentiels. Sachant que nous venons de discuter en profondeur du budget 2000 et que le Parlement voulait aller vers une planification pluriannuelle du financement dans les régions en crise, comme les Balkans par exemple, c'est une perspective vers laquelle nous devons davantage nous orienter au lieu de nous disperser dans des petits programmes ou projets isolés, lesquels ne permettent pas un contrôle efficace et exigent des dépenses en personnel plus importantes qu'en faveur des objectifs réels qui devraient être atteints. Pour nous, il s'agit de travailler en fonction des objectifs et non des dépenses. C'est pourquoi je n'ai aucune peine à être d'accord avec la Cour des comptes : nous avons besoin d'une meilleure gestion financière. Nous disposons déjà à présent - en partie, tout au moins - des propositions émanant de la Commission quant à la manière dont cela devrait avoir lieu. Toutefois, le Parlement doit également remettre un avis très fouillé sur la question. Nous ne pouvons plus nous permettre de voir un grand nombre de citoyens de l'Union européenne dire non à l'Europe. Nous devons tous y travailler, écouter les propositions élaborées par la Cour des comptes et les intégrer dans nos analyses afin d'obtenir à nouveau un écho positif auprès des peuples d'Europe quant à ce qui nous réunit.

Political group: PPE-DE