Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs, je voudrais commencer par remercier chaleureusement M. Garot pour son rapport d’initiative sur l’évolution des revenus agricoles dans l’Union européenne. Personnellement, je tiens à le remercier tout particulièrement pour sa coopération franche et constructive au sein de la commission de l’agriculture et du développement rural. Actuellement, les États membres sont en train de transposer dans leur politique nationale les conclusions de Luxembourg sur la réforme de la politique agricole commune. Notre point de départ est le plafonnement du budget agricole, conformément aux conclusions de Bruxelles. Dès à présent, les fonds disponibles doivent être répartis entre les agriculteurs des 25 États membres et pas seulement entre ceux de l’Europe des Quinze. En outre, à l’avenir, ils devraient être appliqués de façon plus différenciée qu’auparavant afin que les fonds du premier pilier - à savoir les paiements directs - passent au second pilier, au développement rural. C’est un chose que tous les députés de cette Assemblée ont toujours demandée. Le rapport de M. Garot constitue une évaluation remarquable de la situation dans la mesure où il analyse, à la lumière de l’élargissement, les facteurs dont dépendent actuellement les revenus agricoles. Le groupe du et des est d’avis que la politique agricole commune doit atteindre des objectifs fondamentaux. Ce sont les suivants: elle doit, d’une part, garantir un niveau de revenu équitable pour les personnes travaillant dans le secteur agricole et, d’autre part, conserver l’activité agricole sur tout le territoire de l’Union européenne par le biais de la stabilisation des revenus. C’est pourquoi nous pensons, primo, que le maintien du niveau des subventions publiques pour l’agriculture est justifié, en particulier pour récompenser les services multifonctionnels qu’elle rend à la société et pour garantir la présence d’agriculteurs dans toutes les régions, comme le prévoit le premier pilier. Secundo, nous estimons qu’il est justifié que le budget communautaire garantisse l’emploi, en particulier dans les régions rurales moins favorisées, et que les exploitations agricoles soit rémunérées pour s’être adaptées aux nouvelles exigences de la société, et nous entendons par là le second pilier. Dans l’espoir de concrétiser ces principes, le groupe du et des a déposé, en commission de l’agriculture et du développement rural, une série d’amendements pour lesquels - comme je l’ai mentionné au début de mon intervention - nous avons pu obtenir l’accord du rapporteur. Par exemple, une de nos propositions spécifiques est l’introduction d’un système de compensation en cas de catastrophe, qui est déjà utilisé dans d’autres grandes nations agricoles. Nous demandons expressément qu’une grande partie des fonds disponibles reste, dans la mesure du possible, entre les mains des agriculteurs. Il s’en suit inévitablement que nous voulons que la norme établie dans les conclusions de Luxembourg - en d’autres termes, le paiement unique par exploitation - soit appliquée au niveau national. Notre dernière demande est de n’autoriser aucune distorsion majeure de la concurrence au sein de l’agriculture européenne si l’exemption au titre de l’article 58 était choisie. Pour conclure, je dirai que nous devons garder à l’esprit le fait que la compétitivité et la multifonctionnalité doivent, encore et toujours, être examinées minutieusement et évaluées et qu’il faut accorder au développement l’attention qu’il mérite. Sans revenu suffisant, aucun agriculteur ne sera en mesure de remplir ses tâches de production de nourriture et d’entretien du jardin d’Éden qui existe toujours - Dieu merci - ici en Europe, de façon professionnelle et conformément aux bonnes pratiques. C’est pourquoi, dans une Europe à 25, nous devons appliquer les fonds disponibles du budget agricole de façon à soutenir la compétitivité des agriculteurs actifs sur le marché. Nous ne devons jamais perdre de vue la nécessité de permettre aux jeunes agriculteurs de débuter et de leur offrir de bonnes perspectives. Nous devons plus que jamais relever ces défis. La politique agricole commune adoptée en juin 2003 ouvre des voies intéressantes pour ce faire.

Political group: PPE-DE