Monsieur le Président, Monsieur le Président du Conseil, Monsieur le Commissaire Barnier et Mesdames et Messieurs les Représentants de la Commission, chers collègues, l'Europe a connu l'une des inondations les plus catastrophiques de son histoire et nous adressons nos condoléances aux familles des victimes de cette catastrophe. Il reste de nombreux disparus. Nous avons assisté à maintes destructions, à de nombreuses dévastations, non seulement dans deux États membres de l'Union européenne - l'Autriche et l'Allemagne - mais aussi dans deux pays candidats à l'adhésion - la Slovaquie et la République tchèque. Le président du Conseil, M. Haarder, le représentant de la Commission, M. Barnier, et le représentant de notre Parlement ont déjà déclaré, en de précédentes occasions, que la solidarité européenne s'imposait. Il va de soi que la réparation des dégâts causés par les inondations est une mission avant tout régionale et nationale mais, dans le cas présent, la tragédie est telle que les populations ont également attendu un signe de solidarité de la part de l'Europe. C'est pourquoi je voudrais, bien qu'il ne puisse être présent aujourd'hui, remercier de tout cœur le président de la Commission, M. Romano Prodi, qui s'est rendu, avec d'autres représentants de la Commission, dans les régions touchées et y a représenté dignement l'Union européenne. (Applaudissements) J'ai trouvé que c'était très important. Je ne me suis pas rendu dans les régions touchées - je ne les ai contactées que par téléphone - mais nombreux sont ceux qui m'ont dit que, pour une fois, grâce à la présence de Romano Prodi et à l'impression d'humanité qu'il dégage, ils avaient perçu la Commission et l'Europe d'une manière toute différente, et non comme la bureaucratie lointaine qu'elles leur semblaient être. Pour chacun d'entre nous, cette présence humaine toute personnelle sur place a revêtu la plus grande importance. J'ai été en contact ces derniers jours avec le président Prodi et lui ai fait part - alors qu'il était, me semble-t-il, en République tchèque - du soutien de notre groupe (dans la mesure où je pouvais le faire), en l'assurant que notre groupe l'appuierait s'il faisait des promesses. Je voudrais étendre ces remerciements à l'ensemble de la Commission, à M. Barnier, qui vient de s'exprimer, à M. Fischler, à Mme Schreyer, à M. Verheugen, à tous ceux qui ont apporté leur aide mais aussi, en particulier, à la présidence danoise du Conseil, à M. Haarder, et à son gouvernement pour s'être à ce point impliqués dans cette affaire. Bien sûr, nous savons tous qu'existe toujours une certaine tension entre solidarité et subsidiarité. Mais il s'agit d'un cas où la solidarité a été mise à l'épreuve. Et, si les mesures de suivi sont prises avec la même diligence - je me réjouis, à cet égard, de ce qu'a dit M. le commissaire -, l'Union européenne aura fait son devoir. Avant de me pencher sur quelques questions plus concrètes, je voudrais adresser mes remerciements chaleureux à ceux qui ont apporté leur aide sur place. Dans nos sociétés, on parle souvent des pompiers, par exemple, avec le sourire, car les gens pensent que les pompiers travaillent somme toute avec de beaux jouets. Dans une telle situation, pourtant, on prend conscience de l'importance du corps des sapeurs-pompiers, de l'importance des militaires, qui interviennent dans des situations d'urgence à l'échelon national, de l'importance de la police, de l'importance de la protection civile. J'ai pu voir, tout au moins dans mon pays d'origine, l'Allemagne, combien de jeunes gens se sont engagés et ont apporté leur aide. À une époque où semblent souvent régner l'anonymat et l'égoïsme, il est réjouissant que les jeunes, surtout, expriment cette solidarité. J'en viens à présent à certains aspects de l'aide d'urgence, qu'abordera encore M. Ferber. Au contraire de la Commission, nous estimons qu'il faudrait dégager un milliard d'euros au titre d'aide d'urgence. Je souhaiterais remercier expressément les six groupes qui ont convenu de ce texte - pour notre groupe, il s'agissait de MM. Karas et Ferber - et qui se sont montrés prêts à négocier un texte commun. On a déjà parlé des aides à l'agriculture ; il y aussi la réserve de fonctionnement des fonds structurels, ensuite - naturellement - le fonds de secours en cas de catastrophe naturelle, qui devrait être créé pour faire face aux besoins futurs. Mais il faut aussi, évidemment, faire preuve de flexibilité en matière de règles de concurrence. Le commissaire Monti et l'ensemble de la Commission ont d'ailleurs promis de le faire. Si nous procédons à une mise en œuvre rapide de tous ces éléments - et je me tourne également vers le président de la commission des budgets, M. Wynn -, nous ferons ce que les citoyens attendent de nous. Si nous hésitons et discutons pendant des semaines, nous perdrons cette image de bonne volonté acquise par l'Union européenne, notamment représentée par le président de la Commission, M. Romano Prodi. C'est pourquoi je demande que nous mettions tous en œuvre les mesures de suivi avec la résolution et l'engagement qui s'imposent. Permettez-moi une remarque qui n'est liée qu'indirectement à cette question. D'aucuns s'interrogent sur le pacte de stabilité. Même dans une telle situation, le pacte de stabilité ne peut être remis en cause, car il en va de la confiance en la monnaie européenne, de la confiance en la capacité d'action de l'Union européenne dans son ensemble. C'est pourquoi je recommande que nous tous - Commission, Conseil et Parlement - ne touchions pas au pacte de stabilité et que nous fassions notre devoir - et j'en reviens à la catastrophe survenue - vis-à-vis des victimes. De la sorte, l'Union européenne sera bien davantage acceptée par les citoyens que nous n'avons coutume de le croire. C'est pourquoi j'invite à la collaboration de toutes les institutions concernées. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE