Monsieur le Président, au nom du groupe , je soutiens pleinement ce rapport et en particulier les initiatives qui sous-tendent le guichet d'aide au démarrage du MET et le mécanisme de garantie en faveur des PME. Je suis sûr que l'Assemblée partage l'opinion selon laquelle les petites entreprises sont d'une importance cruciale. Dans mon propre pays, le Royaume-Uni, le nombre de petites entreprises a en fait augmenté de moitié depuis 1980 et aujourd'hui, on compte une petite entreprise pour 13 adultes au sein de la population. Les petites entreprises sont importantes non seulement pour l'emploi, mais également pour le commerce au sein de cette Union européenne. Je me rappelle d'un entretien avec le conseiller à l'ambassade britannique chargé des relations avec les pays du Benelux, ainsi que des exportations vers ces pays, au cours duquel celui-ci m'a dit que l'écrasante majorité - plus de 90 % - des requêtes dont il s'occupait, ne proviennent pas de grandes firmes qui cherchent à exporter, mais bien de petites entreprises. Cet aspect-là également nous touche de très près dans cette Assemblée. Cela nous touche en raison du processus de Lisbonne. Nous nous sommes réjouis du Sommet de Lisbonne qui a eu lieu l'année passée : l'élan vers la flexibilité, l'esprit d'entreprise et l'innovation reflétés lors du sommet. Ces mécanismes devraient être considérés comme le cœur même des efforts déployés en vue d'atteindre ces objectifs économiques. Je voudrais également abandonner les pratiques du passé en félicitant M. Bushill-Matthews. Cela fait près d'une année que je participe, avec lui, aux réunions de la commission de l'emploi et des affaires sociales et je l'ai entendu répéter inlassablement le même discours sur la déréglementation et l'excès de bureaucratie à l'échelon européen. En fait, il nous soumet quelque chose de constructif. Bravo, M. Bushill-Matthews. Je suis heureux de constater que vous pouvez travailler, ou, du moins que d'autres peuvent travailler en votre nom. Je vous félicite en particulier pour vos conclusions concernant la nécessité d'une transparence et d'une vitesse accrue - je vous soutien pleinement sur ce point - et l'importance des secteurs des technologies de pointe - je suis d'accord, mais pas uniquement ces secteurs-là. Je suis également très surpris de vous voir souligner la nécessité d'augmenter la participation féminine dans les petites entreprises. Je vous félicite pour avoir soutenu ce point. J'aurais voulu en entendre plus sur l'économie sociale. Il faudrait considérer que nos entreprises coopératives font partie du secteur des petites entreprises et ce, de manière équitable. Elles revêtent une importance particulière en termes de création d'emplois parmi les groupes les plus désavantagés au sein du marché du travail. Elles sont particulièrement importantes en matière d'emplois socialement utiles et le fait qu'elles ne figurent pas dans le rapport constitue une omission. On ne devrait pas les traiter différemment ; elles devraient bénéficier d'une aide supplémentaire. La Commission pourra peut-être faire un commentaire sur ce point à l'issue du débat. Je voudrais également exprimer mon soutien particulier à l'amendement 3 introduit par le groupe . Nous soutiendrons tous les amendements stipulant que les garanties bancaires entourant le capital-risque sont encore trop strictes, trop conservatrices et empêchent, en réalité, les entrepreneurs de créer des emplois au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens. Permettez-moi de conclure en disant que, hier, le gouvernement du Royaume-Uni a publié un document intitulé 'Think small first' ('Pensez d'abord aux petits'), portant sur le fait que tous les départements du gouvernement fassent en sorte de penser aux petites entreprises : non seulement à la disponibilité du financement dont nous débattons, mais également au cadre macro-économique global, ainsi qu'au type de conseils dont elles ont besoin pour prospérer. Nous, au sein de cette Union européenne, devrions suivre cet exemple et garantir que chaque direction générale, chaque service de l'Union européenne accorde la priorité aux petites entreprises.

Political group: PSE