Monsieur le Président, je suis de ceux qui sont d'accord pour dire qu'il est indiqué de réglementer ce service spécifique au niveau européen. Si les gens doivent être libres de fournir des services transfrontaliers, il n'est que juste et raisonnable que nous disposions de réglementations européennes en la matière. En Irlande, certains services sont assurés par des entreprises extérieures à l'Irlande : il est certain, par exemple, que des entreprises anglaises y travaillent. Cependant, cette directive n'a jamais été transposée dans le droit national. Il incombe à la Commission de veiller à ce que les gouvernements nationaux tiennent compte de leurs obligations légales aux termes du droit européen et transposent les directives européennes. Cela n'a pas été fait en Irlande, bien qu'une certaine libéralisation se soit produite sans être entravée par le gouvernement national. Un segment réduit de notre marché a été repris par des opérateurs privés. Mais le besoin d'une législation commune est souligné par le fait que les Pays-Bas ont procédé à la libéralisation, que l'Allemagne ne l'a pas fait, et que des entreprises allemandes qui jouissent de la protection du droit national tentent d'acquérir des parts de marché aux Pays-Bas. C'est un autre exemple de l'importance qu'il y a à faire progresser la législation commune et à veiller qu'elle soit mise en œuvre à travers l'Union. Je viens d'une zone rurale. Je soutiens le principe de la libéralisation et le droit de chacun à la concurrence et je reconnais les bénéfices que la réglementation commune et la libéralisation ont amenés au cours des années écoulées. À titre d'exemple, cela nous a permis d'effectuer des voyages aériens depuis des zones périphériques jusqu'au cœur de l'Union pour une fraction de ce qu'ils coûtaient il y a vingt ans. Je me souviens de l'époque où des gens venaient faire pression sur nous, dans cette enceinte, afin qu'au nom de l'intérêt national, nous n'autorisions pas la libéralisation. Nous l'avons autorisée et le résultat est que notre jeunesse peut voyager et enrichir son éducation. Nos concitoyens plus âgés, même s'ils dépendent de la sécurité sociale, peuvent profiter des avantages du voyage. La libéralisation nous a donc débarrassés de bien des parasites dans de nombreux domaines et a permis à nombre de gens de bénéficier d'un niveau de vie plus élevé. D'un autre côté, il ne s'agit pas d'un libre-échange sans limites et, si vous venez d'une zone réellement rurale, vous admettrez facilement que dans une situation de libre-échange, certains services ne peuvent être fournis et ne le seront pas. En avançant ses nouvelles propositions, la Commission doit donc se souvenir de ces zones rurales faiblement peuplées et ne pas introduire dans cette législation d'élément qui privera ces zones de la possibilité de disposer de tels services. Dans les zones rurales, depuis de nombreuses années, même avant la naissance d'un État irlandais libre, nous disposions parfois des services d'un bureau de poste. Aujourd'hui, il s'agit probablement du seul service public dans de nombreuses régions reculées et les gens craignent que la législation européenne ne finisse par compliquer son maintien. Je veux souligner le fait que la législation existante protège plutôt qu'elle ne menace le droit qu'a tout citoyen vivant dans des zones très reculées de disposer d'un tel service. Mais certaines personnes se plaignent du fait qu'en Irlande, les prestations sociales sont versées dans les bureaux de poste. Je voudrais que la Commission admette qu'il s'agit d'un service social nécessaire. Il devrait aller de pair avec nos services postaux dans les zones rurales. Nous devons mettre en œuvre le point sur lequel insiste la directive : un service postal accessible à chacun.

Political group: PPE-DE