Madame la Présidente, je remercie le président du Conseil ainsi que le commissaire Nielson pour la déclaration qu'ils ont faite aujourd'hui concernant le grand problème du SIDA, entre autres en Afrique. Quand le problème du SIDA s'est révélé dans toute son ampleur, au début des années 80, le monde occidental a élaboré beaucoup de politiques pour endiguer la maladie et offrir un traitement valable aux personnes contaminées. Une grande attention a été accordée aussi à la prévention et de ce fait, dans la plupart des pays occidentaux, la maladie n'a guère pu se développer et devenir la pandémie annoncée dans les années 80. Chaque victime du SIDA, y compris dans notre Europe, en est une de trop, mais dieu merci, il n'y en a pas autant qu'on ne le craignait il y a vingt ans et la survie est devenue de plus en plus longue. Mais comme la situation est différente dans de nombreux pays du tiers monde et surtout en Afrique ! Là, le drame dépasse tout ce que l'on avait pu imaginer. Des 18 millions de morts dans le monde entier, la grande majorité vivait en Afrique sub-saharienne, où la moyenne d'âge est passée sous la barre des 50 ans et baissera encore pour arriver à 45 ans. Des millions d'enfants africains doivent vivre sans parents, des millions de familles se désagrègent, des millions d'enfants et de personnes âgées doivent se passer du soutien et des soins d'une partie de plus en plus restreinte de la génération intermédiaire. Et ce n'est là que le drame humanitaire. Le drame socio-économique suit. Le développement économique connaît des difficultés croissantes, les investissements sont rares parce qu'il y a trop peu de main-d'œuvre à employer, les écoles perdent leurs enseignants, les hôpitaux ne peuvent plus faire face au problème. En fait, nous pouvons en conclure qu'une grande part du développement réalisé ces 25, 30 dernières années est réduite à néant à cause du drame du SIDA. Cela doit nous alarmer en tant que principal donateur à l'Afrique. Que peut faire l'Europe, que peut faire la Commission, que peut faire l'Union européenne pour aider l'Afrique ? Je crois qu'il n'est pas utile de tenter de copier la politique de l'Europe en Afrique. La situation de nombreux pays africains ne se prête pas à des solutions européennes. Il vaut mieux prendre pour point de départ quelques exemples positifs comme ceux de l'Ouganda et du Sénégal, où il existe une chance de stabiliser un tant soit peu l'ampleur de la maladie. Et à notre sens, trois notions clés interviennent ici, à savoir l'information et la prévention, un traitement à prix abordable et des soins à ceux qui restent. L'information et la prévention sont essentielles et en cette matière, l'utilisation des préservatifs est de la plus haute importance. Pour ce qui est du traitement, je pense qu'il est important que l'industrie pharmaceutique trouve des alternatives abordables aux médicaments qui ont une certaine efficacité dans nos pays occidentaux, y compris quand il s'agit du transfert de la maladie de la mère à l'enfant. Quant aux soins pour les survivants, je veux attirer votre attention sur les nombreux orphelins qu'il y a déjà. Enfin, la Commission a annoncé qu'elle publierait une note pour résoudre les problèmes mais j'ai le sentiment que nous avons fait trop peu jusqu'à présent et que l'unité responsable en la matière est trop petite. J'espère donc de tout cœur que la note que le commissaire Nielson a annoncée nous donnera une nouvelle perspective, avec un nombre accru de personnes à la Commission européenne pour s'attaquer à ce problème, avec une plus grande coordination au niveau européen et surtout avec plus de fonds, car il en faut pour aider l'Afrique à sortir de cette misère.

Political group: PPE-DE