Monsieur le Président, le secteur postal reste un domaine où la persistance de monopoles obsolètes reste permise, au mépris de toutes les règles de la concurrence. La Commission n'ayant pas su agir avec suffisamment de vigueur sur ce sujet, cette situation perdure depuis bien trop longtemps. Dans n'importe quel autre domaine, l'autorité communautaire chargée de la concurrence est intervenue, mais elle ne l'a pas fait dans celui-ci. Nous avons attendu en vain pendant 18 mois que la Commission nous soumette une proposition. La question que je voudrais à présent poser à la Commission est celle-ci : Quand aurons-nous un nouveau système postal moderne et capable de fonctionner sur l'ensemble du territoire de l'Union ? L'un de nos principes fondateurs est celui du marché intérieur. Nous travaillons à l'heure actuelle intensivement pour l'étendre à un nombre croissant d'États membres. Cet objectif suppose l'efficacité, et l'efficacité suppose la concurrence. Dans tous les secteurs, l'un après l'autre, déréglementation et libéralisation sont aujourd'hui une nécessité. L'UE est souvent la première à se battre pour cet objectif. La Commission fait avancer cette évolution de façon exemplaire. Et si elle agit ainsi, c'est que nous savons d'expérience que les vieux monopoles ne répondent pas à ce qu'attend une société moderne d'un service de bonne qualité. Elle le fait aussi pour pouvoir suivre l'évolution technologique et, enfin, pour pouvoir faire baisser les prix, sachant que tout ceci s'obtient plus facilement sur un marché libre, ouvert à la concurrence. C'est ainsi que les choses fonctionnent dans toute une série de secteurs différents - mais malheureusement, l'activité postale reste une exception de taille. Cette situation ne saurait être attribuée à la satisfaction de la clientèle. Tout le monde sait que les augmentations de tarifs et les retards de distribution du courrier alimentent sans cesse les discussions. Si nous voulons vraiment avoir un marché intérieur qui fonctionne, nous ne pouvons pas continuer à octroyer des dérogations à l'activité postale. Plusieurs pays ont pris les devants en autorisant une concurrence plus libre dans le secteur postal. Les Pays-Bas, la Finlande et la Suède sont les pays qui sont les plus avancés dans ce domaine. Au cours des années 1990, ils ont démontré qu'une telle démarche apportait de nombreux avantages. En ce qui concerne la Suède, cette évolution progressive a fait l'objet d'un large consensus politique. Il est important de poursuivre dans cette voie, et de prendre les mesures incitatives nécessaires. L'expérience prouve que les vieux monopoles ne sont pas à la hauteur des exigences que nous sommes tous en droit d'avoir, en tant que clients, à l'égard d'un service efficace. Des partisans de la conservation de ce monopole nous ont fait parvenir une lettre avant le début du présent débat. Ils y font de la Suède un exemple dissuasif. Il est possible que cela se justifie dans un certain nombre de contextes, mais pas sur ce point précis. On a affirmé dans une circulaire que le prix du timbre avait augmenté de 59 pour cent depuis la privatisation, en 1993. C'est exact si l'on considère la question en tenant compte des 20 pour cent du marché total des services postaux où le monopole s'est maintenu dans la pratique, c'est-à-dire là où l'État est le seul acteur. Pour les 80 pour cent du marché qui fonctionnent sous le régime de la libre concurrence, les prix ont diminué. Cela montre que la concurrence fonctionne effectivement. Ma conclusion est qu'il faut faire en sorte que la concurrence s'étende aux 20 pour cent restant du marché. C'est dans cette situation qu'un nombre croissant de personnes souhaitent... (L'orateur est interrompu par M. Markov) Je croyais que c'était moi qui avais la parole. Nous pouvons débattre de cela un peu plus tard. Mais je constate que la réalité correspond exactement à ce que je dis, à savoir que les prix ont baissé dans les domaines où règne la concurrence, alors qu'ils ont augmenté là où la poste restait un monopole. Cela se passe presque toujours ainsi. C'est pourquoi je demande aujourd'hui que la Commission prenne les initiatives nécessaires et qu'elle veille à ce que la concurrence se mette réellement en place dans le secteur postal.

Political group: PPE-DE