Monsieur le Président, au cours du mois de mars, la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb et l'Union du Maghreb arabe, dont je suis vice-président, s'est rendue en Tunisie afin d'y effectuer une visite au cours de laquelle elle a pu constater que, malgré les indéniables progrès économiques, il existait un déficit démocratique sur le plan des libertés, en particulier dans le domaine de la presse et des médias audiovisuels. Nous avons également pu constater - il me semble nécessaire de le souligner - que les autorités tunisiennes sont conscientes de ce déficit, qu'elles ont à maintes reprises justifié par la nécessité d'accorder l'ouverture politique de la Tunisie à son idiosyncrasie et à sa culture, ainsi qu'aux risques d'une avancée de l'intégrisme islamique qui planent sur la société tunisienne. Ils nous ont dès lors prié de faire preuve de compréhension et de patience. Je dois ajouter que certains gestes du gouvernement tunisien attestent de sa bonne volonté, gestes qui se sont précisément produits durant cette visite, comme le précise le rapport que la délégation a présenté au Parlement. Pour le groupe du , nous sommes dès lors face à un débat qui est nécessaire et qui ne doit pas être posé, selon nous, dans des termes de condamnation excessifs et alarmistes, comme c'est le cas, mais dans des termes de reconnaissance de faits qui nous préoccupent parce qu'ils touchent des domaines propres à l'accord d'association, comme le respect des droits de l'homme et des principes démocratiques, et qui doivent en outre être résolus par le biais du dialogue politique et social et de l'effort du gouvernement tunisien pour mettre en œuvre une législation garantissant le pluralisme politique réel et pas seulement formel et surtout, l'exercice toujours nécessaire de la liberté, pour que le citoyen puisse exprimer ses avis et pour que les médias puissent les transmettre. Il s'agit d'un message que ce Parlement est tenu d'envoyer aux autorités tunisiennes, qui doivent le recevoir dans le sens positif qu'offre le débat parlementaire. Pour ce faire, il ne faut pas que, dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen, la Commission, le Conseil et le Parlement fassent marche arrière dans les programmes d'aide à réaliser dans le cadre du programme MEDA II. L'éducation et la formation en matière de principes démocratiques sont un élément fondamental pour aboutir à une société plurielle et démocratique. Les jeunes, les juges, la police et les journalistes doivent connaître à fond les droits qu'ils doivent exercer et défendre. Dans ce domaine, l'Union européenne peut et doit coopérer. Le manque de sensibilité du commissaire Patten, ici présent, à l'égard des graves problèmes qui planent sur le flanc sud de la Méditerranée, où la Tunisie joue un rôle très important, me préoccupe également. On ne résout pas les problèmes d'émigration, d'intégrisme, de pauvreté et d'instabilité politique avec des déclarations et avec volontarisme. Il faut une volonté politique réelle ainsi que les moyens économiques et humains pour la mettre en œuvre. En tout cas - et ceci peut résumer ce débat -, notre coopération avec les pays tiers ne peut se limiter à des aspects uniquement marchands ou économiques. En conséquence, nous invitons également la Tunisie à accompagner les réformes économiques de réformes politiques en vue de garantir les libertés, mais bien entendu avec notre aide et collaboration, du moins celle de mon groupe. Nous considérons également qu'il faut une stratégie commune pour la Méditerranée, comme le signale la résolution et que, au-delà des aspects politiques, sociaux ou de sécurité, l'on attache une importance particulière à la dimension culturelle et humaine. D'où la nécessité de consolider le dialogue interparlementaire et le dialogue avec les représentants de la société civile. Comme on dit dans mon pays, 'c'est en se parlant qu'on se comprend'. S'il y a quelque chose qui caractérise les populations riveraines de la Méditerranée, c'est la richesse de leur pensée et de leurs mots et cela, Mesdames et Messieurs, ça ne coûte pas grand chose.

Political group: PPE-DE