Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire Nielson, Monsieur le Président en exercice du Conseil, le groupe du parti européen des libéraux et réformateurs de cette Assemblée est sans doute celui qui a participé le plus activement à la promotion de l’élargissement. Nous avons mis la pression et nous sommes engagés sur une date. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les pays candidats, nos partis frères et les autres. Nous les avons invités au Parlement lors des périodes de session. Nous avons été actifs au sein de la commission des affaires étrangères, des droits de l’homme, de la sécurité commune et de la politique de défense et nous avons été l’unique groupe politique à voter à l’unanimité en faveur de l’adhésion de tous les pays candidats lors du vote au sein de ce Parlement. Bien sûr, nous avons été extrêmement heureux de constater au cours de ces derniers jours que ce pour quoi nous nous étions battus était finalement devenu réalité. Nous avons enfin unifié le continent européen qui était divisé, depuis si longtemps, par la guerre, la misère, l’hostilité et les murs. Maintenant, nous ne pouvons plus dire «eux» et «nous». Maintenant nous faisons tous partie du «nous»: 25 pays et 450 millions de citoyens unis pour résoudre des problèmes communs, défendre des valeurs communes et construire un avenir commun. Cependant, ce n’est pas la fin. L’UE va continuer à s’agrandir. Nous espérons accueillir dans quelques années la Bulgarie et la Roumanie. Nous sommes impatients d’entamer des négociations avec la Croatie et le groupe soutient également la candidature de la Turquie. Des réformes et des changements majeurs ont eu lieu en Turquie sous la direction de Recep Tayyip Erdogan. Le pays a été modernisé et démocratisé. Il reste certainement beaucoup à faire. Le rôle des militaires en politique est inacceptable, il y a des prisonniers politiques, les Kurdes continuent d’être maltraités et victimes de discriminations et le procès de Leyla Zana laisse vraiment à désirer. Les critères existent et nous ne tolérerons aucune exception, mais il est évident qu’à terme, la Turquie a sa place au sein de l’UE. La contribution d’une Turquie démocratique serait importante et constituerait un lien entre l’Europe et le monde musulman. Le groupe n’acceptera jamais l’argument selon lequel l’UE est une union exclusivement chrétienne. L’élargissement de l’UE va encore se poursuivre pendant de nombreuses années. Le jour où les Serbes et les Albanais siégeront avec nous, au sein de ce Parlement, ou côte à côte avec vous, au Conseil, pour débattre, par exemple, des droits d’émission, alors le projet européen sera clairement redevenu un projet pacifique. Le groupe pense que nous ne devrions pas fixer de limites maintenant à l’élargissement de l’UE. Nous partons du principe que tous les pays situés entièrement ou partiellement en Europe sont les bienvenus s’ils remplissent les critères. Cependant, le monde est plus étendu que l’UE, même une UE élargie. Notre grande mission, lors de la prochaine législature, sera donc de concevoir et de mettre en œuvre la stratégie de voisinage et de formuler comment, en termes pratiques, nous allons renforcer la coopération avec nos voisins de l’Est et du Sud, en utilisant le partenariat euro-méditerranéen, et avec les pays qui, un jour, seront en mesure de devenir membres et ceux qui, peut-être, ne souhaitent pas devenir membres. Nous devons trouver des solutions à la fois communes et bilatérales. Les peuples de Moldova, d’Albanie, de Géorgie et d’Ukraine, de même que les populations opprimées du Belarus placent tous des espoirs élevés dans l’UE. Ils veulent que nous soyons capables de leur assurer un avenir meilleur. C’est pourquoi nous devons formuler des stratégies concernant la façon dont nous souhaitons coopérer avec ces pays. Ce sera une tâche prioritaire. Monsieur le Président, vous pouvez être assuré que le groupe s’investira de toutes ses forces dans ce travail. Pour finir, je souhaite, en mon nom, mais aussi au nom du groupe , remercier sincèrement M. Brok pour le travail qu’il a réalisé au sein de la commission des affaires étrangères, des droits de l’homme, de la sécurité commune et de la politique de défense. Il n’est pas présent, mais j’espère que mes remerciements seront portés au procès-verbal. Le travail effectué au sein de la commission et le fait que nous en soyons là aujourd’hui tiennent en grande partie à sa contribution.

Political group: ELDR