Monsieur le Président, permettez-moi pour commencer d'adresser mes félicitations à la Suède pour sa présidence efficace. Vous me pardonnerez si je me limite à commenter la situation irlandaise. Le peuple irlandais a parlé. La réponse est non. Nous devons respecter cette décision. Permettez-moi d'appeler la Commission, le Conseil et le sommet à respecter cette décision, à la fois dans les déclarations et dans les signaux qu'ils envoient. Ils doivent analyser ce résultat et en tenir compte de façon effective. Si ce n'était pas le cas, cela reviendrait à dire que l'Europe avancera avec ou sans le consentement irlandais. Et que la ratification des 15 États membres n'est pas nécessaire. C'est pour éviter cela qu'ils ne peuvent mésestimer cette décision. Et je le dis en tant que fervente partisane du 'oui', car les signaux envoyés après le traité de Nice sont encore plus nuisibles que les signaux envoyés aux citoyens irlandais à la veille du référendum. Je vous recommande la prudence. La complexité et le manque de clarté du traité de Nice ont eu pour effet de permettre à des problèmes divers de venir s'intégrer au débat du référendum, qu'ils aient un rapport ou non avec Nice, suscitant l'inquiétude et la crainte de la population et entraînant un énorme taux d'absentéisme avec seulement 34 % de votants, parmi lesquels 54 % ont voté 'non'. En d'autres mots, 19 % des électeurs se sont prononcé pour le 'non' et exprimé leur refus de l'élargissement, car c'était cela l'essence du traité de Nice. Croyez-moi lorsque je dis que je ne pense pas que les Irlandais veuillent priver les pays candidats des opportunités et du soutien dont nous avons nous-mêmes bénéficié en tant que petit pays sous-développé et dont nous avons fait grand usage au cours des trois dernières décennies. Notre gouvernement a été forcé par une décision de la Cour suprême de consacrer autant d'argent à la campagne pour le 'non' qu'à celle pour le 'oui'. Les médias ont eux aussi été contraints d'accorder autant d'attention au 'non' qu'au 'oui', sans pouvoir dénoncer les préoccupations ne relevant pas du traité, malgré le fait que les principaux partis politiques, les organisations agricoles, les syndicats, les rédactions et même la Conférence des évêques aient appelé au soutien du 'oui'. On a pris l'issue du référendum pour un fait accompli. Cela explique peut-être pourquoi notre gouvernement a fait si peu, a estimé que l'électorat était acquis, trop heureux de miner le vote eurosceptique en vue des prochaines élections législatives, après les signaux assez ambivalents envoyés par certains ministres ces derniers mois. La réprimande du commissaire Solbes Mira a irrité l'Irlande moyenne et a fait planer le spectre d'une ingérence européenne dans notre politique fiscale. Les déclarations de M. Jospin et du commissaire Prodi au cours de la campagne n'ont rien arrangé, mais c'est à notre gouvernement qu'il revenait en première instance d'investir du temps et de l'énergie dans cette campagne et il a échoué. Les partisans du 'non' ont travaillé d'arrache-pied ; ils n'avaient rien à perdre, ont comblé leur retard et n'ont trouvé personne pour dénoncer leurs incohérences et, pire encore, leur alarmisme. J'ai voté 'oui' et je rejette les implications selon lesquelles ce vote signifierait que je suis pro-avortement, anti-neutralité, pro-OTAN, pro-énergie nucléaire et pro-euthanasie. La liste est sans fin - faites votre choix. Tous ces problèmes méritent d'être débattus mais ils n'ont rien à voir avec le traité de Nice. Il nous faut du temps afin de réfléchir, d'analyser le résultat, d'en tirer les enseignements, de répondre aux craintes et inquiétudes légitimes, et, surtout, d'essayer de comprendre pourquoi 65 % de l'électorat ne s'est pas déplacé. S'agit-il d'un rejet du projet européen ou d'une sonnette d'alarme tirée à mi-chemin pour nos responsables politiques ? Le jury délibère. À la suite de l'annonce faite par notre gouvernement d'un nouveau forum national pluripartite visant à expliquer et à discuter le projet européen en général et le traité de Nice en particulier, j'espère que l'électorat irlandais, mieux informé et rassuré, permettra à notre gouvernement de ratifier le traité de Nice d'ici douze mois.

Political group: PPE-DE