Monsieur le Président, Monsieur le Ministre, la présidence française s’est engagée à réaliser un agenda courageux, ambitieux et brillant, compte tenu aussi des certaines difficultés objectives que nous traversons en ce moment. Ce qui nous a semblé important, dans le discours du président Chirac, c’est la vue commune. Nous sommes convaincus qu’une Europe qui construit son avenir avec constance, continuité et responsabilité est le meilleur garant du dessein des pères fondateurs. Un dessein qui se réalise aussi au nom de ceux qui y ont travaillé au cours de ces cinquante dernières années, un dessein qui se réalise sur des bases concrètes et solides. Il me semble judicieux de scinder la complexité du problème institutionnel. Il faut approfondir la CIG sur les trois reliquats d’Amsterdam et il faut poursuivre la coopération renforcée. C’est seulement ainsi que l'on pourra approfondir la réflexion sur l’avenir de l’Union européenne, réflexion en vue de concilier développement économique de l’Europe et renforcement du modèle social européen, par la lutte contre l’exclusion sociale et les nouvelles formes de pauvreté, dans le but de rapprocher encore davantage l’Europe des citoyens, dans le but d’intensifier les négociations relatives à l’élargissement, de renforcer encore le rôle de l’Union européenne dans le monde. Dans ce contexte, nous considérons aussi que le renforcement de la Commission européenne est fondamental, dès lors qu’il s’agit d’un organe supranational et indépendant, de la pleine expression des spécificités de l’architecture institutionnelle européenne. L’élargissement est l’aboutissement d’un projet politique qui naît de la réconciliation il y a cinquante ans es pays d’Europe occidentale. Ce rendez-vous historique ne doit pas être oublié, sans quoi l'on remplacerait le mur de Berlin par un nouveau mur, celui des intérêts individuels, des égoïsmes et de la bureaucratie. Toutefois, comme le souligne à juste titre la présidence française, l’élargissement ne doit pas non plus affaiblir l’Union dans son action. Les réflexions du président Chirac sur l’avenir de l’Union européenne nous rassurent, d’autant qu’il parle d’une nouvelle phase, après la conclusion de la CIG, sur des thèmes comme le renforcement de la légitimité démocratique des décisions, la sécurité et la défense, le renforcement des spécificités des institutions européennes, une définition claire des compétences et le renforcement de la subsidiarité, thèmes dont on ne pourra faire abstraction à l’avenir. Le thème de la coopération renforcée est amplement abordé et sujet à controverse, coopération qui était jadis appelée 'Europe à deux vitesses' et que certains appellent aujourd’hui 'noyau dur'. D’aucuns y voient une opportunité, d’autres une menace. Tous cependant conviennent que cette forme ne doit pas constituer un instrument de division, mais plutôt un instrument pour atteindre ensemble ces nouvelles frontières que le modèle européen actuel ne permet pas encore, mais qu’il devra autoriser à l’avenir. Nos amis français doivent savoir que l’Italie, depuis toujours à l’avant-garde du projet européen qui, nous l’espérons, connaîtra bientôt une longue période de stabilité politique, sera toujours plus impliquée dans les faits, par des actions concrètes, aux côtés des pays qui veulent sincèrement renforcer les bases de l’Union et permettre la concrétisation des objectifs de coopération les plus importants et les plus ambitieux.

Political group: PPE-DE