Monsieur le Président, l'intermodalité en est toujours à ses premiers balbutiements. Moins de 8 % de nos marchandises sont véhiculées par plusieurs modes de transport. Pourtant, les distances parcourues en moyenne augmentent depuis 1970 déjà, ce qui est favorable à l'utilisation de plus d'un seul mode de transport. D'après les prévisions, le fret augmentera de 70 % au cours des dix prochaines années. On peut s'étonner du fait que le transport intermodal ne progresse pas. Peut-être la pression sur les transporteurs et les manutentionnaires n'est-elle pas encore suffisante pour réaliser cette progression. Mais il faut quand même lancer quelques avertissements aux secteurs concernés. Premièrement, le réseau routier ne pourra pas absorber ces 70 %, qu'il s'agisse de distribution urbaine ou régionale ou de transports sur longue distance. Le fait de compter exclusivement sur le transport routier doit donc être considéré comme pécher par excès de confiance, ce qui a été une faute impardonnable dans le passé. Deuxièmement, les facteurs environnementaux joueront un rôle de plus en plus grand ces dix prochaines années. Dans certaines régions d'Europe, la circulation des camions se heurtera à une opposition croissante. Les citoyens objecteront de plus en plus aux atteintes du transport à leur environnement. Nous l'avons déjà constaté avec l'échec de la directive qui voulait harmoniser les interdictions de circuler le week-end. Nous ne pouvons plus choisir l'intermodalité, nous sommes contraints de l'adopter. Dans cette optique, la situation ne progresse guère. Bien sûr, les secteurs doivent faire mieux et se montrer plus novateurs, mais les pouvoirs publics aussi doivent s'y mettre, ils doivent simplifier et rationaliser les procédures administratives, par exemple. Les réseaux fluviaux transeuropéens doivent être réalisés rapidement et par priorité. Tout le monde parle du train mais l'eau, qui offre encore des possibilités, ne figure plus du tout dans les listes des priorités européennes ou nationales. Personne ne coordonne les efforts des États nationaux, alors que c'est une tâche essentielle de la Commission européenne. Dommage, car en Europe du Nord et du Nord-Est, le transport routier combiné à la navigation intérieure pourrait faire une différence considérable. Mais avant d'en arriver là, il faut encore vaincre bien des obstacles en matière de législations, d'éléments de nature technique et pratique. Il en est de même d'ailleurs pour la navigation côtière très ancienne, longtemps négligée, mais qui fait un retour en force sous le nouveau nom de short sea shipping, si tout le monde collabore en tout cas. Si nous examinons les progrès réalisés depuis l'excellent programme d'action de 1997, nous voyons plusieurs points positifs, comme la Task force 'Transport intermodal'. La prolongation du programme PACT (actions pilotes en faveur du transport combiné) aussi donne une impulsion positive. Dans la mesure où l'Union s'élargira prochainement à plusieurs pays, il faut tenir compte de la nouvelle situation dès les négociations en vue de l'adhésion. Mais hélas, le transport intermodal coûte encore trop cher. C'est dû aux insuffisances en matière d'infrastructure, aux inefficacités en matière de gestion et d'information, et au manque d'inventivité. Nous devons néanmoins développer un réseau de transport transeuropéen sous la forme d'un réseau d'infrastructure intermodale. Pour ce faire, l'industrie et les pouvoirs publics doivent unir leurs efforts à tous les niveaux.

Political group: PPE-DE