Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, via les accords de partenariat économique avec les régions ACP, l'Union européenne tente d'ouvrir aux travaux de la future coopération au développement avec ces États, des perspectives plus riches et plus prometteuses. L'idée est que des échanges commerciaux de plus grande importance doivent contribuer à combattre durablement la pauvreté et à améliorer finalement le niveau de revenus potentiel de la population des États ACP. Il faut rendre les États ACP à même, de leur côté, de mettre sur pied leurs propres marchés fonctionnels grâce à une coopération régionale, ce qui constitue une condition nécessaire au renforcement des échanges commerciaux avec nous, que ce soit dans le secteur des biens ou des services. L'ouverture réciproque des marchés et, en particulier, du grand marché intérieur européen, doit leur donner la possibilité de mettre sur ce marché leurs produits existants et, peut-être, d'autres nouveaux produits d'une qualité supérieure et devant encore être développés, ce qui jetterait les bases du développement de leurs économies nationales. L'Union européenne prévoit une assistance technique de grande ampleur visant à une meilleure qualification des acteurs, aussi bien dans l'économie que dans l'administration. Les négociations qui sont entamées en ce moment devraient se concentrer par conséquent sur la nécessité de faire des États ACP des partenaires commerciaux plus efficaces afin que le développement culturel et social connaisse un nouvel élan de croissance. Le rapport d'initiative de Mme Boudjenah - je regrette de devoir le dire - devrait être considérablement amélioré en y incorporant différents amendements visant à renforcer la position de l'Union européenne dans les négociations, au lieu de l'affaiblir comme c'est actuellement le cas. Sur le long terme, nous devons essayer de trouver un compromis réaliste par rapport aux intérêts de États ACP. De ce point de vue, cela n'a pas beaucoup de sens de tenter d'adresser des reproches à la Commission - comme cela transparaît dans plusieurs passages du rapport. La Commission a entretenu au cours des derniers mois un dialogue soutenu avec les États ACP, elle leur a soumis des propositions visant à leur assurer un développement durable en leur offrant notamment une assistance technique. Il s'agit maintenant que ces États fassent rapidement progresser, avec notre aide, la création de la nouvelle zone économique ACP. Le système dépassé et inefficace des préférences tarifaires en faveur de certaines importations doit être remplacé par un autre qui soit meilleur. Tant les règles de l'OMC que celles de l'accord de Cotonou doivent être appliquées, mais de manière flexible, et certes pas à l'encontre de leurs finalités. L'avis de la commission de l'industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l'énergie - le rapport Titley - épouse à ce sujet, pour l'essentiel, nos propres conceptions. Nous insistons cependant pour que l'ouverture du marché se concentre - comme le prévoient d'ailleurs les règles de l'OMC et l'accord de Cotonou - sur les biens et les services. Il n'est, par exemple, pas question de créer un marché intérieur eurafricain ni, par conséquent, de permettre une libre circulation générale des travailleurs. Nous demandons que la libéralisation soit gérée de manière flexible, avec des périodes transitoires, sans pour autant que l'on en arrive à une exclusion de la libéralisation dans certains secteurs économiques importants. Nous sommes également d'avis qu'une protection élevée des investissements doit exister, sans quoi on aboutit - comme le prouvent actuellement le Zimbabwe et d'autres pays avec leurs politiques - au marasme économique et à la récession. Nous n'avons rien contre l'assistance technique de l'Union européenne pour assurer l'évaluation de l'impact de la création de zones économiques de libre échange en Afrique, mais nous nous opposerons toutefois énergiquement à ce que cela soit posé comme condition à l'ouverture de négociations. Cela pourrait conduire, sinon, au blocage prolongé de la réforme des relations entre l'Union européenne et les États ACP. Nous ne voulons pas développer de règles alternatives pour nos relations avec les États ACP. Nous devrions nous en tenir aux règles de l'OMC et à l'accord de Cotonou, lesquels devraient être appliqués de manière flexible en prévoyant des périodes transitoires. Nous proposons donc des amendements, qui, s'ils sont acceptés, rendront possible notre approbation. Dans l'hypothèse contraire, nous voterons contre le rapport ou nous nous abstiendrons.

Political group: PPE-DE