Madame la Présidente, permettez-moi d'adresser mes premières paroles au président Prodi pour le féliciter, tant pour le Livre blanc que pour l'exposé qu'il a fait aujourd'hui. Il me semble que les quarante pages de ce Livre blanc sont denses, pleines de réflexions et de propositions. De même, je pense que l'exposé, qui a été splendide, succinct, plein d'idées et de vision, mérite les félicitations de mon groupe. Par ailleurs, je pense qu'il a été convaincant dans sa façon de présenter le Livre blanc. Il l'a fait avec modestie et c'est tout à son honneur. Le Livre blanc est un point de départ. Ce texte ne constitue qu'une base de réflexion et nous devons demander maintenant à nos concitoyens de participer à cette réflexion, de lancer des idées, d'envoyer des projets. Je pense que nous approuvons tous, au sein de ce Parlement, l'analyse de la situation et que nous nous demandons tous ce qui arrive à l'Union européenne et pourquoi nos concitoyens manifestent ce manque de confiance. Le Livre blanc l'exprime assez bien, selon moi : les succès de l'Union européenne sont généraux et pas toujours perceptibles ; en revanche, les revers sont particuliers. Je me souviens de l'effet qu'avait produit, dans mon pays, le renversement de camions de fraises par les agriculteurs français. Cela se produisait toujours à la même époque de l'année, pendant une semaine, de façon ponctuelle. Cela provoquait un sentiment anti-européen énorme : 'Puisque l'Union européenne ne s'occupe pas de nous, l'Union européenne ne veut pas de nous'. Cela a pris fin, grâce notamment aux efforts de la Commission européenne. Il est probable que les Espagnols, du moins nombre d'entre eux, ne le savent pas. Notre principal problème, à mon avis, est que nous sommes des Européens qui s'ignorent et dans ce souci pédagogique d'expliquer ce qu'est l'Europe et le rôle de l'Union européenne, le Livre blanc remplit, sans aucun doute, une fonction utile. Le second point que je voudrais souligner au nom de mon groupe est que le Livre blanc met en exergue l'originalité du système qui fonctionne depuis cinquante ans. Par ailleurs, il mise sur la durabilité de ce système, que nous appelons 'méthode communautaire', et que personne ne met en doute. J'ai écouté avec beaucoup de plaisir le président Prodi parler du maintien de l'équilibre entre les institutions : cela me semble capital. Le groupe du , qui a toujours soutenu avec fermeté l'idée que la Commission européenne devait détenir le monopole de l'exercice de l'initiative législative, pense qu'il serait très positif que cette initiative législative, quand elle sera établie, puisse compter sur la participation de bien davantage d'acteurs c'est-à-dire la société civile, les autorités locales et régionales ; d'autant plus si cela se passe, comme M. Prodi l'a dit, sans préjudice de l'équilibre des autres institutions ou de l'ordre institutionnel des États membres. Il est évident que le Parlement va également collaborer à la proposition d'idées. Il le fait déjà par l'intermédiaire de la commission des affaires constitutionnelles dont le rapporteur en la matière sera Mme Kaufmann, et il le fait également pour tous les thèmes qui rejoindront cette réflexion de la Commission, que M. Prodi appelait la troisième réflexion, et qui rejoindra le débat de la CIG 2004. Ce Livre blanc est très important dans la mesure où nous entrons dans une phase historique du processus constitutif de l'Union européenne, qui s'était déjà ouvert lors de la déclaration 23 de Nice. Je suis persuadé que la présence du commissaire Barnier témoigne de cela. Il constitue donc un élément supplémentaire dans ce processus ; élément important, de vision et nécessaire à l'heure où l'Europe se prépare à l'euro, à l'élargissement et au débat sur ce que nous, les Européens, voulons.

Political group: PPE-DE