Madame la Présidente, Commissaire, quand l'Irlande a accepté de participer à l'union économique et monétaire, c'était pour son principe de base, à savoir une plus grande coordination des politiques économiques et budgétaires des États membres. Le pilier de ce processus étant le pacte de stabilité et de croissance, au cœur de la coordination des politiques économiques. Ensuite, nous avons également les grandes orientations annuelles de politique économique - et j'insiste sur le terme 'annuelles' -, un élément moins connu du processus d'élaboration de la politique économique. À côté des orientations à l'échelon européen, il existe des orientations spécifiquement nationales qui définissent les priorités d'action ainsi que les cas particuliers. Commissaire, j'ai écouté attentivement ce que vous avez dit pour voir si je pouvais déterminer avec précision en quoi l'Irlande a enfreint les orientations nationales, et ce afin de justifier les recommandations prises par le Conseil 'écofin' dans le cadre de l'article 99 du Traité, lundi dernier, sous vos instructions. Notre ministre des Finances, Charlie McCreevy, a déclaré devant le parlement irlandais cette semaine qu'il ne voyait aucun problème à conseiller l'Irlande dans le sens de l'opinion du Conseil sur l'ensemble de politiques le plus adéquat en vue d'atteindre la stabilité économique. Toutefois, il aurait préféré que cela soit signifié dans un avis, comme le veut normalement la procédure, surtout vu les résultats de l'économie irlandaise par rapport aux autres États membres de l'UE. Un avis, Monsieur le Commissaire, plutôt qu'une recommandation. Une recommandation constituait-elle la réponse la plus équitable et la plus opportune ? Un avis n'aurait-il pas suffi ? À en juger par les lourdes retombées politiques provoquées par la recommandation en Irlande, où des élections vont avoir lieu cette année et où il faudra très probablement se prononcer sur Nice, cet épisode ne fait que conforter la position des eurosceptiques. Et c'est la même chose ailleurs, notamment au Royaume-Uni. L'idée d'une implication de la Commission dans la politique fiscale, dans un contexte post-Nice, suscite également des inquiétudes. Ce dernier épisode ne fait d'ailleurs rien pour calmer la situation. Les manquements de l'Irlande auraient quand même pu être gérés avec plus de tact, de diplomatie et de compréhension - tant de votre part, Monsieur le Commissaire, que de celle de notre frondeur mais néanmoins génial ministre des Finances. Pour beaucoup d'observateurs, tout cela tient en fin de compte à des problèmes d'ego et à des comportements machistes, avec à l'arrière-plan une mutation économique en Irlande qui, depuis six à sept ans, en fait pâlir d'envie plus d'un. On accuse l'Irlande de rechercher la stabilité économique et, dans ce contexte, notre dernier budget a été jugé par trop inflationniste. Parfois, le modèle économique 'taille unique' ne sied pas à tout le monde. La plus grande menace à laquelle l'Irlande doit faire face pour l'instant est l'inflation des salaires, alimentée par 75 000 postes vacants. Notre gouvernement doit se fixer comme priorité le maintien du partenariat social entre syndicats, patrons, agriculteurs et autorités, et à travers celui-ci la modération salariale, car c'est grâce à ce partenariat que notre réussite économique est une réalité depuis plusieurs années. J'admets qu'une croissance de 10 % du PIB par an n'est pas viable, vu la pression sur l'offre de main-d'œuvre et sur les prix immobiliers. Pourtant, même l'IBEC, notre confédération patronale, a déclaré que notre budget devait se lire en gardant à l'esprit le partenariat social. Si je devais citer un seul facteur ayant contribué le plus au revirement de l'économie irlandaise, je choisirais sans hésiter l'accord avec les partenaires sociaux qui nous a permis d'être compétitifs sur le marché unique et d'attirer les investissements étrangers, grâce à la stabilité induite au niveau des négociations salariales. Je regrette le débat public autour de ce blâme et le manque de diplomatie dont ont fait preuve les deux camps. Je regrette également les retombées politiques très négatives que la recommandation a provoquées. Le temps imparti ne me permet pas d'égrener les succès de l'économie irlandaise. Je suis sûre que mes collègues le feront après moi.

Political group: PPE-DE