Monsieur le Président, en ces heures dramatiques, nous nous tournons vers Belgrade avec l’espoir qu’un processus de démocratisation qui, dans quelques années, débouchera sur une véritable démocratie y voie le jour. Une incertitude menaçante pèse cependant encore sur tous ces éléments. Nous voulons apporter notre appui et nos encouragements mais nous ne devons pas pour autant être euphoriques. La Croatie a déjà entamé la démocratisation depuis dix ans. En 1990, les élections démocratiques organisées dans ce pays furent jugées équitables et libres par l’opinion internationale. Après ces élections, le gouvernement communiste en place, qui était sous la direction de l’actuel Premier ministre Racan, a démissionné et de nouveaux développements démocratiques ont débuté sous le gouvernement de M. Tudjman : quelques lacunes se firent cependant jour, qui se sont amplifiées par la suite. Il faut également considérer la situation du pays dans son ensemble. Un pays qui s’employait non seulement à se défaire de 50 ans d’héritage communiste, une tâche à laquelle doivent également encore œuvrer tous les autres pays d’Europe centrale et orientale, y compris les pays candidats, mais un pays qui était, en outre, occupé jusqu’au tiers par les troupes étrangères du dictateur Milosevic toujours en place à l’heure actuelle. Le tiers de la Croatie était occupé, et ce n’est qu’après de nombreuses années que ce pays a pu être réunifié et que la démocratie a pu y être introduite, ce qui - et il faut aussi le souligner - a débouché sur un changement pacifique de gouvernement. Le gouvernement actuel n’est pas arrivé au pouvoir dans les mêmes circonstances que celui qui, nous l’espérons, arrivera bientôt au pouvoir à Belgrade : au contraire, le gouvernement Croate en place a démissionné après des élections équitables et libres pour céder le pouvoir à un nouveau gouvernement. Il n’est donc pas tout à fait exact de parler de démocratisation dans ce rapport. La démocratisation a eu lieu en Croatie il y a dix ans. Nous devons aussi reconnaître les efforts remarquables qui ont été fournis pour la construction d’une économie de marché, de la démocratie et d’un État de droit. Notre collègue, M. Lagendijk, a raison : la privatisation a donné lieu à d'importants dysfonctionnements. La corruption était énorme. Considérez toutefois les pays associés et les pays candidats : l’évolution a été identique. Le gouvernement démocratique en place, de même que l’actuelle opposition démocratique en Croatie, ont besoin de notre appui. C’est pourquoi je salue le fait que nous prenions à notre compte cette garantie, que nous prenions cette décision aujourd’hui. Il faut néanmoins que nous soyons clairs sur un point : il ne s’agit là que d’un petit pas dans la bonne direction. M. Markov a signalé, à juste titre, que les moyens sont très restreints et qu'il ne peut s'agir que d'un premier pas. Notre objectif doit être de progresser dans cette direction en employant non seulement des moyens plus étendus, mais surtout en donnant des signaux politiques. Il est donc important que la Croatie obtienne enfin un accord d’association qui établisse clairement qu’il s’agit d’un pays qui peut véritablement compter adhérer à l’Union européenne. Je dis donc oui à l’aide financière, oui à cette garantie et j’invite énergiquement la Commission à aider massivement ce pays profondément européen et désormais véritablement gouverné démocratiquement et selon les principes de l'État de droit, à l’associer aux candidats à l’adhésion, parce que je crois que la Croatie a mérité notre appui inconditionnel. Ce serait un signal pour l’ensemble de la région, qui lancerait le renouveau de toute cette région. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE