Monsieur le Président, Monsieur le Président de la Commission, quand un Parlement discute de priorités législatives, tout devient prioritaire. Pour moi, les premières priorités sont : l’emploi - et, partant, la croissance économique - et la qualité de la vie - et, partant, la défense de l’environnement, la sécurité alimentaire et les droits des consommateurs. Je voudrais maintenant faire quelques observations sur le domaine économique et social. Une des initiatives de la Commission méritant une priorité élevée est l’initiative e-Europe. Nous avons débattu hier du Sommet de Lisbonne pour le renouveau économique et social de l’Europe. J’ai appelé de mes vœux des objectifs de croissance communs afin de nous permettre d’aller vers le plein emploi. Le plein emploi ne signifie pas l’absence totale de toute forme de chômage. Il y aura toujours du chômage conjoncturel, des travailleurs demandant à changer d’emploi, des jeunes entrant sur le marché de l’emploi. Mais le plein emploi sera rétabli lorsqu’il n’y aura plus de chômeurs de longue durée, lorsque chaque jeune se sera vu offrir au moins un stage de formation au plus tard six mois après son entrée au marché du travail. C’est possible si nous investissons davantage dans ce que M. Guterres a appelé hier 'le capital humain', c’est-à-dire l’éducation de base et puis, surtout, la formation tout au long de la vie. Dans ce contexte, l’initiative e-Europe vient à point nommé. À l’avenir, les emplois auront un contenu informatique de plus en plus prononcé. Or, nous manquons de travailleurs qualifiés dans ce domaine, les États-Unis aussi. C’est pourquoi, le Sénat américain a ouvert, pour quatre années, un quota total de près de 500 000 visas réservés à des travailleurs immigrés hautement qualifiés. Nous, nous devons former nos propres cerveaux et les retenir en Europe. Un document de la Commission vient de démontrer que la moitié des jeunes effectuant un troisième cycle aux États-Unis y restent. Pour garder nos cerveaux, pour attirer les meilleurs cerveaux, pour en former davantage, nous devons investir massivement dans la recherche et le développement. Les deux seuls pays européens qui investissent une part plus importante de leur PIB dans la recherche et le développement que ne le font les États-Unis, à savoir la Finlande et la Suède, sont également les seuls pays européens qui, en matière de technologies de la communication, font jeu égal avec les Américains. Ne serait-ce pas un exemple à suivre pour les autres Européens ? Ne devrait-on pas établir, à Lisbonne, une sorte de critère de convergence technologique demandant, par exemple, aux États membres de se rapprocher dans un délai de cinq ans d’un taux de dépenses de recherche et développement équivalant à au moins 2,5 % de leur PIB, c’est-à-dire même pas le niveau atteint actuellement les États-Unis ? Dans ce contexte, j’aimerais également saluer l’initiative du commissaire Philippe Busquin en faveur de la création d’un espace européen de la recherche. Des conditions de vie meilleures, l’emploi et la qualité de l’emploi resteront intimement liés à notre capacité de dynamiser la recherche européenne. Dans cet ordre d’idées, un vrai brevet européen, le développement du capital-risque, le soutien aux jeunes entreprises sont également d’une importance cruciale. Le président Prodi avait repris hier soir mon expression sur le déficit de l’avenir de l’Europe. Je crois qu’il m’avait mal compris : je n’avais pas accusé la présidence portugaise ou la Commission de manquer de perspicacité, mais j’avais insisté sur la peur de l’avenir que connaissent beaucoup de nos concitoyens dans un monde en mutation profonde. Nous savons tous que nous vivons un changement de paradigme avec l’avènement de la société de l’information et du développement. Mais dans un monde où 1,5 milliard de gens vivent encore sans électricité, donner à tout citoyen du monde l’accès à la société de l’Internet n’est pas pour demain. Le défi le plus important pour l’humanité est d’éviter la cassure entre pays inforiches et pays infopauvres, d’éviter l’avènement de sociétés où, selon l’heureuse expression de mon ami Claude Desama, la fracture digitale sera la nouvelle fracture sociale.

Political group: PSE