Madame la Présidente, Monsieur le Président de la Commission, chers collègues, Shaping the new Europe : voilà qui représente un projet ambitieux, pour la Commission comme pour nous tous. Ces ambitions qui sont les nôtres, et le travail que nous allons effectuer, seront suivis par les citoyens de nos différents pays, mais ils feront aussi l'objet de beaucoup d'attention en dehors de l'Europe et de notre Union. Quelle image ce programme quinquennal produit-il auprès d'une opinion qui s'y intéresse, et dans le reste du monde ? Je répondrai : l'image d'un nouveau départ, d'un agenda de réformes clairement établi, qui confirme bien le fait que l'Union européenne de l'an 2000 ne se conçoit plus comme une simple communauté économique, mais qu'elle veut être une communauté digne de ce nom, que ses membres prennent au sérieux. La Commission déclare à raison que l'Union, face à l'émergence de la mondialisation, a l'intention de développer et de défendre une société solidaire fondée sur la protection des citoyens. Une Europe juste, qui fonctionne efficacement, et qui sache aussi reconnaître que ses responsabilités sont engagées au-delà des limites du continent européen, à la fois au nom de la solidarité et de ses intérêts propres, tels que les fait apparaître une réflexion éclairée. Nous considérons en effet la pauvreté et l'exclusion comme les pires ennemis de la paix et de la liberté. Tout en approuvant ce que mes collègues de parti ont dit sur le sujet, et en souscrivant, d'une manière générale, au ton employé dans votre document, je souhaiterais attirer l'attention sur deux lacunes qu'il conviendra de combler par la suite. Le premier point concerne les femmes, l'égalité entre les sexes, ou les droits des femmes. Vous avez parlé de la contribution qu'apportent les femmes à l'augmentation de la production et à la croissance. C'est un élément important, mais l'égalité n'est pas seulement nécessaire à la productivité, c'est une nécessité pour la démocratie au sein de notre société. Aussi est-on frappé de remarquer que les mots 'égalité', 'sexes', ou encore 'femme' n'apparaissent nulle part dans ce texte intitulé Shaping the new Europe. Vous avez évoqué la question des femmes dans votre discours, mais elle n'est pas citée parmi les objectifs stratégiques. Faut-il en déduire, Monsieur le Commissaire, que le principe de mainstreaming est déjà si bien appliqué à la Commission, qu'il n'est plus besoin d'en parler ? Comment expliquer autrement cette absence des femmes dans le texte ? L'UE ne doit pas devenir une Union à visage masculin. Mon second point concerne l'Afrique. L'Afrique, elle non plus, n'est pas évoquée dans le texte Shaping the new Europe, à la différence de tous les autres continents. Or c'est en Afrique que l'on trouve le nombre de réfugiés le plus élevé, la plus forte concentration de pauvreté et que sévissent les ravages de l'épidémie du sida. Je sais que M. le commissaire Nielson et d'autres personnes encore, font un travail efficace sur ces questions, mais il est indispensable que la Commission tout entière porte davantage son attention sur le devenir de ce continent, y compris au moment de formuler nos objectifs stratégiques. Pour terminer, je voudrais dire que j'estime bienvenue cette déclaration de la Commission. Je me félicite que l'UE, pour la première fois, s'y dise prête à prendre unilatéralement des mesures en faveur des pays en voie de développement, pour que ceux-ci aient plus facilement accès à nos marchés. La question que je voudrais poser est la suivante : quand ce travail sera-t-il mis en chantier ?

Political group: PSE