Monsieur le Président, au terme de l’Année européenne des personnes handicapées, il est particulièrement significatif que ce Parlement se penche sur un cas concret et aborde la discrimination dont sont victimes les personnes atteintes de sclérose en plaques. Cette maladie inflammatoire du système nerveux central et des fibres nerveuses développe progressivement des lésions empêchant les nerfs de fonctionner, ce qui provoque une invalidité généralisée et imprévisible. Mes félicitations vont à Mme le rapporteur pour le travail qu’elle a accompli. Aussi, compte tenu de ce rapport et des actions menées par les organisations représentatives des personnes atteintes de sclérose en plaques, j’espère que la Commission et les États membres s’appliqueront davantage à résoudre les innombrables problèmes auxquels font face les personnes atteintes de cette maladie, dans leur lutte pour l’égalité d’accès au traitement et aux services et pour la défense de leur dignité. On l’a dit, les estimations portent à plus de 400 000 le nombre de citoyens atteints dans les différents pays de l’Union européenne. Un plus grand engagement dans la recherche sur cette maladie est nécessaire, notamment dans le prochain programme-cadre de recherche, étant donné que, malheureusement, et cela a déjà été dit, un tel engagement fait défaut dans le programme-cadre actuel. Nous avons également besoin de mesures efficaces pour lutter contre la discrimination dans le domaine des soins de santé et il est nécessaire d’éliminer toutes les barrières et tous les obstacles qui entravent l’égalité d’accès aux biens et services et d’accorder une attention accrue à l’emploi et au respect de la dignité personnelle. Toutefois, si je soutiens ce rapport et les propositions qu’il avance sur ce thème concret, je me dois de souligner ici la nécessité d’inscrire ces mesures dans le contexte plus global de la lutte contre la discrimination envers les personnes handicapées. Au terme de cette année, qui a conféré plus de visibilité aux problèmes liés au handicap, il faut s’engager à ce que toutes les institutions de l’Union européenne restent impliquées dans la lutte contre la discrimination. Je demande qu’une attention toute particulière soit attachée à la nécessité d’une politique communautaire en matière de handicap et de faire figurer les questions relatives à la discrimination et aux droits de l’homme des personnes handicapées parmi les premières priorités des différentes politiques communautaires. Ce n’est qu’ainsi que nous parviendrons à une véritable inclusion sociale. Une proposition de directive basée sur l’article 13 du Traité s’impose pour lutter contre la discrimination fondée sur le handicap. Cette nouvelle directive doit empêcher l’édification de nouvelles barrières et stipuler que les barrières existantes auxquelles sont confrontées les personnes handicapées doivent être levées dans toute l’Union européenne. Il serait souhaitable que cette directive soit adoptée à court terme, mais nous savons que ce ne sera possible que moyennant un effort considérable des États membres en vue de l’adoption des mesures concrètes nécessaires, notamment financières, lesquelles ont été affectées par les critères irrationnels du pacte de stabilité et par les coupes budgétaires qui en découlent, comme c’est le cas au Portugal. La promotion de l’intégration des personnes handicapées exige également la transposition correcte de la directive du Conseil portant création d’un cadre général en faveur de l’égalité de traitement en matière d’emploi et de travail. Je soutiens également la convention des Nations unies sur les droits des personnes handicapées. Monsieur le Président, Madame la Commissaire, Mesdames et Messieurs, j’espère donc que ce rapport et ce débat apporteront une contribution importante à la lutte contre la discrimination des personnes handicapées et que la Commission et les États membres les prendront dûment en considération.

Political group: GUE-NGL