Monsieur le Président, je m'associe à vous, lorsque vous déclarez que le prochain élargissement constitue la principale tâche de l'UE. L'échec de cette tâche serait un échec pour nous tous. Nous pourrions toujours nous prélasser au sein de notre petit club, mais nos vastes objectifs de paix, de liberté et de stabilité seraient à l'eau. Ce ne sera toutefois une réussite que si nous comprenons que l'élargissement doit avant tout profiter à l'ensemble des citoyens des pays candidats - ou du moins à la plupart d'entre eux - et pas seulement à quelques uns. Et malgré tout le respect que j'ai pour ce qui a été dit et écrit au Parlement, je dois bien avouer que nous ne sommes pas proches de la population. J'ai par conséquent écouté avec beaucoup d'intérêt les propos du commissaire Verheugen sur le 'rôle de médiateur' que devait jouer l'UE à l'intention des pays candidats, car la plupart des pays d'Europe centrale et orientale - pour ne pas dire tous - ont déclaré qu'ils organiseraient des référendums ou, en tout cas, ils n'ont pas écarté cette possibilité. Je crois personnellement que c'est une bonne idée, mais il ne faut pas oublier qu'un refus est toujours possible. Quels sont donc les problèmes qui, selon M. Verheugen, inquiètent les citoyens ? Il a cité l'immigration, la concurrence, le dumping social, les prix, etc. Tout cela est évidemment exact, mais je crois qu'il y a une chose qui éclipse toutes les autres : comment survivre en tant que pays, nation, État ? Je suis évidemment originaire d'un petit État, qui vient de dire 'non' lors d'un référendum. Ce 'non' sera minutieusement analysé dans les jours prochains. Il ne fait aucun doute que les forces de droite ont fait parler d'elles ; nous avons pu constater par qui la publicité avait été payée. On a également parlé d'égoïsme voire de populisme, et la baisse du cours de l'euro n'a certainement pas contribué à améliorer les choses. Bien que nous soyons nombreux à connaître l'historique de l'euro et son importance, cela n'a pas suffi pour convaincre la population. Cela étant dit, on peut se demander comment survivre en tant qu'État. Comment éviter que les décisions ne soient prises par les politiciens des grands pays comme l'Allemagne et la France ? J'estime que cet élément doit absolument rester présent dans notre esprit lors des négociations avec les pays candidats. Je vous assure et je vous garantis que, dans ces pays, le spectre de l'Union est très facile à évoquer. Ils en ont fait eux-mêmes l'expérience pendant longtemps. Une autre leçon que je peux tirer du référendum danois - et cela concerne directement la commission au nom de laquelle je m'exprime - a trait au fait que tout laisse à penser que beaucoup plus de femmes que d'hommes ont voté 'non'. Afin d'éviter que le même scénario ne se répète, il est essentiel de veiller à ce que l'élargissement ne profite pas seulement aux hommes, mais aussi aux femmes. Je pense que toutes les enquêtes objectives ont montré jusqu'à présent que ce sont davantage les femmes que les hommes qui ont subi le contrecoup du passage à l'économie de marché. Les valeurs sociales traditionnelles propres aux anciennes économies planifiées d'Europe centrale et orientale ont été fortement ébranlées. La rapide restructuration des anciennes industries étatisées actuellement en cours a entraîné un important taux de chômage, tant chez les hommes que chez les femmes, alors que le secteur privé n'est pas encore parvenu à combler le vide, et, comme je l'ai dit, les statistiques montrent que de nombreuses femmes ont perdu leur emploi. Même dans un pays comme la Lituanie, qui enregistre une reprise économique, ce ne sont pas les femmes qui occupent les postes de travail vacants dans le secteur privé ; ce sont les hommes. Pour l'une ou l'autre raison, on pense manifestement que ce sont les hommes qui possèdent les vrais gènes de l'entrepreneur. C'est pourquoi nous devons comprendre que les femmes sont beaucoup plus vulnérables dans ce processus de transformation - et donc beaucoup plus vulnérables par rapport à l'ensemble du projet d'Union - que nous ne l'avons exprimé jusqu'à présent. J'invite instamment la Commission à se montrer attentive à ce point lors de toutes les négociations qu'elle mènera avec les pays candidats. Si nous ne parvenons pas à garantir des emplois pour les femmes, si nous ne parvenons pas à faire en sorte que les ONG se prononcent en faveur de l'Union, nous n'obtiendrons jamais un 'oui' populaire ; ce n'est pas possible. C'est pourquoi il est évidemment important que nous garantissions, dans le cadre de l'élargissement, une bonne mise en œuvre de la législation sur l'égalité des chances afin que l'élargissement que nous souhaitons tous - et je tiens à attirer votre attention sur le fait que le Danemark est un des pays où le soutien à l'élargissement est le plus grand - puisse se concrétiser. Mais cela ne se fera pas automatiquement et je vous invite à vous montrer attentifs à la situation des femmes.

Political group: ELDR