Monsieur le Président, le rapporteur a abordé les problèmes des personnes handicapées avec un soin particulier, je dirais même extrême, et elle mérite les félicitations de tous les députés. Habituellement, nous proposons tous de belles déclarations à propos des personnes handicapées. Ce que l’on ne mentionne pas, toutefois, c’est que le problème des personnes handicapées ne concerne pas un groupe séparé de personnes malchanceuses; il nous concerne tous, car nous pouvons tous devenir handicapés. Pensons simplement aux milliers de personnes qui deviennent handicapées chaque année à la suite d’accidents du travail ou de la circulation. Ce seul fait peut nous inciter à adopter l’attitude requise et à réduire la négligence dont nous avons fait preuve jusqu’à présent. Nous savons tous que la principale révolution de ces dernières années dans l’approche du handicap réside dans le fait que les personnes handicapées ne sont pas simplement considérées comme des personnes présentant des problèmes, mais bien en tant que sujets des droits de l’homme. Toutefois, on ne se rend pas encore tout à fait compte qu’il ne s’agit pas seulement d’une reconnaissance supplémentaire de certains droits supplémentaires d’un groupe de personnes. La reconnaissance des personnes handicapées en tant que personnes possédant des droits entre dans le cadre de la prise de conscience de l’idée du fonctionnement de la démocratie. Il s’agit donc d’exercer effectivement tous les droits fondamentaux. Le droit à la liberté d’expression ou d’opinion présuppose le droit à l’information. Les personnes handicapées ne peuvent exercer aucun de ces deux droits, sauf si on leur donne un système de langage approprié. L’accès universel aux services publics reste lettre morte si on n’élimine pas les obstacles à l’accès aux services pour les personnes handicapées. Les droits fondamentaux des électeurs et des élus resteront inutilisés par certains groupes de personnes handicapées tant que l’on ne veillera pas à entreprendre des ajustements spécifiques qui leur permettront de voter. Cela dit, il ne s’agit pas de souhaiter une protection renforcée des droits qui sont déjà protégés d’une manière générale pour les personnes handicapées, ou même d’appliquer le principe de la reconnaissance de droits spécifiques. Il s’agit de comprendre pourquoi il n’a pas été possible, depuis tant d’années, de résoudre une question aussi essentielle pour le fonctionnement de la démocratie. Permettez-moi à présent de poser une simple question: 2003 a été proclamée année des personnes handicapées. Ce type de proclamation festive a un impact concret non seulement lorsqu’elle se limite à sensibiliser les gens ou à réunir du matériel, mais aussi lorsqu’on prévoit des calendriers spécifiques. Je sais que la commissaire Diamantopoulou porte un grand intérêt et est particulièrement sensible au renforcement d’une politique en faveur des personnes handicapées. Cependant, la Commission et les États membres ne semblent pas être sur la même longueur d’onde. Ceci explique le fait que la Commission, comme l’a indiqué le rapporteur, évite de prendre un tel engagement. Je voudrais donc demander à la commissaire de faire savoir à la Commission que nous soutenons qu’il est impossible que l’Union européenne exerce une pression efficace sur les membres des Nations unies afin qu’ils votent en faveur d’une convention spéciale, qui sera également contraignante pour les pays en développement et plus pauvres, alors que le monde plus développé refuse de montrer l’exemple dans cet effort. En tout cas, le principe de base à adopter n’est pas la reconnaissance de nouveaux droits, mais l’application effective de droits déjà protégés dans les conventions internationales reconnues par les Nations unies. De cette façon, la protection des droits des personnes handicapées s’écartera de l’idée qu’il s’agit d’accorder des droits et reposera sur la perception qu’il s’agit d’une obligation fondée sur des engagements internationaux.

Political group: PSE