Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, chers collègues, on peut s'étonner, au vu de ce qui se passe aujourd'hui en Belgique, d'entendre autant de critiques à l'égard de cette proposition de la Commission qui, par contre, me semble-t-il, honore largement l'Union européenne et le Parlement que nous sommes. Il faut savoir qu'en 2000, 389 000 personnes ont introduit des demandes d'asile, et ce dans les quinze États. Il faudrait peut-être faire preuve d'un peu d'humanité et se rendre compte que, derrière tous les discours que nous tenons dans cette salle, se cachent des hommes, des femmes et des enfants qui fuient des persécutions, des conflits, ou qui cherchent à échapper à une vie de pauvreté et de privations. Avons-nous déjà oublié que c'est suite à ce que nous avons vécu, nous, en Europe, en temps de guerre, que nous avons construit ce qui fait et ce qui justifie, aujourd'hui, notre présence dans cette Assemblée ? Dans nos États en crise et depuis les événements du 11 septembre, les demandeurs d'asile et de protection internationale sont perçus par beaucoup comme des menaces pour l'ordre, pour la stabilité sociale et même parfois pour la sécurité nationale. Il est de notre devoir, parce que nous participons au devoir de mémoire, parce que c'est la justification même de notre existence, parce que nous avons statut d'instance démocratique et protectrice des droits de l'homme, de donner à chacun une chance et de ne pas devenir, nous, l'Union européenne, une forteresse Europe contre tous les autres. Faisant suite à d'autres rapports déjà adoptés par notre institution, il me semble que la proposition qui nous est soumise permet de mettre en place ce qui nous fait véritablement honneur, c'est-à-dire un espace de liberté, de sécurité et de justice. Par ailleurs, pour introduire une certaine cohérence entre les dispositions réglementaires et législatives des États membres et définir un socle de normes communes, nous déterminons par cette proposition de directive des normes minimales relatives à la définition ou au contenu du statut de réfugié. Soyons clairs : les normes minimales ne constituent pas un alignement sur le plus petit dénominateur commun, ne permettent pas de faire un retour en arrière et de fermer l'Europe, qui est la terre de la Convention de Genève - doit-on encore le rappeler ? Les premières victimes des violences, des trafics et des mutilations sont les femmes et, parmi elles, les mineures. Il est tout particulièrement nécessaire de veiller à ce qu'elles bénéficient des aides, protections et services et, en même temps, de veiller à ce que ces femmes, qui sont les plus exposées aux discriminations dans leur pays d'origine, ne soient plus des proies aussi faciles pour les trafiquants d'êtres humains ou pour la prostitution, sous prétexte de voyages ou de séjours dans nos pays. C'est pourquoi cette proposition de directive, qui vise en outre à protéger ces femmes et ces enfants, doit leur permettre de faire valoir leurs droits, doit leur permettre de faire une demande d'asile, doit leur permettre de dénoncer les persécutions particulières dont ils ou elles font l'objet, parce que ce sont avant tout des atteintes au respect des droits fondamentaux. Voilà ce qui, je crois, encore aujourd'hui, justifie le fait que nous siégeons, pour parler de directives comme celle-là. (Applaudissements)

Political group: PSE