Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, l'interdiction de mise sur le marché et d'administration de la BST expire à la fin de l'année 1999. Cette affaire est donc devenue urgente pour nous. La proposition de la Commission vise à interdire définitivement la mise sur le marché de la BST et son administration aux vaches laitières. La Commission se fonde sur des études scientifiques qui confirment que l'administration de BST à des animaux leur occasionne des douleurs évitables. En conséquence, et comme le stipule le rapport, je rejette, au nom de la protection animale, la mise sur le marché et l'utilisation de la BST au sein de l'Union européenne. Je me permets de rappeler que l'ensemble des États membres ont approuvé et ratifié la Convention européenne sur la protection des animaux dans les élevages. L'utilisation de la BST accroît le risque de mammites et de lésions du pied et des pattes et a une influence négative sur la reproduction. On fait également état de perte de rentabilité, d'élimination anticipée d'animaux impropres à la reproduction et de cas de décès. Les chiffres parlent d'eux-mêmes. La BST augmente de 25 % le risque de mastite, de 18 % le risque d'infécondité et de 50 % celui de paralysie. Mais les arguments de protection animale ne sont pas les seuls à plaider contre l'utilisation et la mise sur le marché de la BST : il en va de même en matière sanitaire et économique. La BST est également rejetée par les consommateurs. On peut donc facilement imaginer qu'en cas d'utilisation de la BST, les consommateurs changeraient leurs habitudes, ce qui renforcerait le déséquilibre existant dans les secteurs laitier, des produits laitiers et de la viande bovine. Ce qui est plus absurde encore, c'est que l'on produit déjà des surplus en temps normal. La BST n'est pas un produit thérapeutique et ne sert qu'à augmenter la production laitière. Le système des quotas laitiers a précisément été introduit pour réduire la production laitière et avec la BST, nous tournerions ce système en dérision. Cela ne peut être le cas. Les exportations en souffriraient également. À l'exception des États-Unis, aucun grand acheteur ou producteur mondial de lait et de produits laitiers n'autorise l'utilisation d'hormones. Nous avons été élus en tant que représentants des citoyens et donc des consommateurs. En conséquence, nous devrions prendre au sérieux notre mission et veiller aux intérêts des électeurs. La BST est une hormone produite par le génie génétique. Jusqu'ici, aucun État membre n'a mené d'essais sur le terrain pour ce qui est de la BST. Les modifications de la composition du lait susceptibles d'être occasionnées par la BST n'ont pas été définitivement établies et on n'est même pas encore en mesure d'évaluer les effets du génie génétique sur la santé humaine. Le fait qu'un petit nombre de pays a autorisé l'utilisation de cette hormone ne peut mener à l'affaiblissement des normes sanitaires au niveau international. Mais plus décisif encore, les consommateurs refusent la BST. Ce n'est pas un hasard si de grandes chaînes de supermarchés ont déclaré dès 1994 qu'à la suite d'une enquête menée auprès des consommateurs, elles ne vendraient en aucun cas du lait provenant de vaches traitées à la BST, même si le moratoire de l'UE était levé. Ce que nous ne pouvons toutefois pas expliquer au consommateur, c'est qu'aujourd'hui déjà, plusieurs États membres de l'UE importent des produits laitiers contenant de la BST - nombre d'entre ces produits provenant des USA, de la République tchèque, de Slovaquie ou de Bulgarie - et que ceux-ci atterrissent donc depuis longtemps dans l'assiette de nos consommateurs, comme par exemple des fromages produits à partir de ce type de lait. Étant donné que les pays tiers qui autorisent l'utilisation de cette hormone ne sont pas tenus de l'annoncer officiellement, la Commission ne dispose pas, à l'heure actuelle, d'une liste exhaustive des ces pays. Je trouve que c'est un appel qu'il faut relancer auprès de la Commission. La Commission devrait premièrement examiner si la BST nuit à la santé humaine et deuxièmement quelles sont les possibilités de rendre vraiment transparentes les importations de produits BST. La proposition de la Commission ne s'attaque pas à la production de BST dans les États membres ou à l'importation de cette substance tant qu'elles sont destinées à l'exportation vers des pays tiers. Pour conclure la présentation de mon rapport, permettez-moi de dire ceci : nous éprouvons naturellement tous des difficultés à expliquer à nos électeurs que la BST est déjà produite dans quelques États membres mais qu'elle ne peut être utilisée chez nous. Je ne sais pas si, sur le seul plan du maintien d'emplois, on ne devrait pas également s'interroger de manière critique sur ce point. Nous sommes sur la même ligne que la Commission et j'espère que nous pourrons approuver cette mesure urgente et boucler ce dossier demain. Je remercie tous ceux qui ont participé à ce travail. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE