Monsieur le Président, je félicite le président en exercice pour son discours et je lui souhaite bonne chance avec son programme. M. Prodi a souligné l'envergure des défis qui nous attendent et des mesures requises. Il me semble toutefois que si l'Union était aussi prompte à agir qu’à souhaiter, ce débat ne serait pas nécessaire. La liste des questions de réforme économique non résolues figurant à l'ordre du jour du Conseil de printemps est d'une banalité affligeante. Il y a un an, à l'aube du Conseil européen de Barcelone qu'un gouvernement a baptisé le 'sommet ça passe ou ça casse' des réformes économiques, l'Union était empêtrée dans des problèmes essentiels tels que le brevet communautaire, la directive sur les offres publiques d'acquisition et la directive sur les retraites. Les ministres ne savaient plus à quel saint se vouer au sujet du Pacte de stabilité faute d'avoir pu adresser des avertissements préalables à l'Allemagne et au Portugal. Les chefs d'État et de gouvernement ont déclaré que la résolution de ces problèmes constituait l’objectif principal. Quels progrès avons-nous donc réalisés depuis un an ? Aucune avancée sur le plan du brevet communautaire évoqué par M. Prodi. Le plus doux euphémisme concernant la nouvelle directive sur les offres publiques d'acquisition consiste à dire qu'il s'agit d'un 'dossier en cours'. Loin d'améliorer la situation, la directive sur les retraites pourrait constituer un pas en arrière si la version actuellement défendue par le rapporteur du Parlement est adoptée. En outre, dans le club des mauvais élèves connaissant des problèmes avec le Pacte de stabilité, l'Allemagne et le Portugal ont été rejoints par la France depuis lors. À cette litanie d'échecs viennent s'ajouter MM. Blair, Chirac et Schröder avec un exemple supplémentaire de la désolante diplomatie de la boîte aux lettres. Après avoir mis en lumière les divisions européennes sur l'Irak avec la lettre du 'gang des 8', le Premier ministre britannique vient de former, avec M. Chirac et M. Schröder, un terrible trio de leaders qui ose dicter aux autres responsables la manière de réformer leurs économies tout en bloquant l'évolution économique de son côté. Entendre l'appel en faveur des réformes économiques lancé par un Premier ministre britannique dont l'indécision permanente quant à l'adoption de l'euro affecte l'emploi, la croissance et l'investissement est plus que légèrement irritant. Voir le président français signer une lettre appelant à la mise en place rapide du marché intérieur alors que la France est un ténor en matière de défaut de transposition de la législation relative au marché unique, c'est à vous couper le souffle. L'apothéose, c'est qu'un chancelier ayant présidé des niveaux de chômage record en Allemagne vienne faire la leçon sur le besoin de l'Europe de réformer les marchés du travail et de créer de l'emploi. Un peu d’humilité de la part de ces trois dirigeants serait peut-être de mise lorsqu’il est question de réformes économiques. Nous en sommes à la troisième année du programme décennal de Lisbonne qui vise à améliorer la compétitivité. Les progrès ont été décevants, en vérité. Les clés de l’augmentation du taux d'emploi et de la croissance durable résident dans la solidité des finances publiques, dans le dynamisme du secteur privé, dans l’achèvement du marché unique, dans la création d'un véritable Espace européen de la recherche et dans les mesures de promotion du travail, des compétences et de l'innovation. Mon groupe souligne en particulier l'importance de l'achèvement du plan d'action pour les services financiers d’une part, et de la promotion de l'esprit d'entreprise, de la flexibilité et de l'adaptabilité sur le marché du travail, d’autre part. Nous devons également accroître la participation des femmes, des immigrés, des travailleurs âgés et des handicapés sur le marché du travail et adapter les systèmes fiscaux et de sécurité sociale pour que le travail soit lucratif. Tels sont les défis auxquels nous sommes confrontés. Il ne nous reste que sept ans pour atteindre notre objectif de faire de l'Europe l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde. Au lieu de fixer de nouveaux objectifs imprudents, les chefs d'État et de gouvernement devraient commencer par combler le fossé existant entre leurs paroles et leurs actes.

Political group: ELDR