Monsieur le Président, pendant mon voyage d'aujourd'hui depuis Stockholm, alors que je traversais l'Allemagne en avion, puis que je poursuivais par la route jusqu'à cette région historique d'Alsace, je n'ai pu m'empêcher de penser avec reconnaissance à cette Europe qui est la mienne. Je suis né à une époque et dans un pays où l'on n'a pas d'occasions directes de penser au malheur, ni à la guerre. Avant que je ne naisse, la liberté et la démocratie avaient eu le dessus sur l'oppression et la folie de la guerre, et une Union européenne s'était constituée. Aujourd'hui, les jeunes gens considèrent la paix comme une évidence, et la méfiance a fait place à des rapports de réciprocité. Des tensions se sont produites, mais dans l'ensemble, la paix et les échanges commerciaux ont établi entre les citoyens des relations plus étroites, qui se trouvent encore renforcées par l'Union monétaire. Aujourd'hui, au moment où nous fêtons la réunification de l'Allemagne et où nous discutons de l'attitude qui doit être celle du Parlement au cours du processus d'élargissement, il est important de nous placer dans une perspective historique, pour que nos regards portent loin et que nous comprenions que la génération politique à laquelle nous appartenons a peut-être, elle aussi, à prendre des décisions au moins aussi importantes pour la liberté, la paix et la démocratie. Peu de gens pensaient qu'il était possible de réunifier l'Allemagne. Tous ont été surpris par la dynamique du processus si habilement piloté par le Chancelier Kohl. Sans son attachement à la paix, l'Europe aurait eu aujourd'hui un autre visage. Ce qui a commencé grâce au courage et à la soif de liberté de quelques-uns a mené à la démolition, pierre après pierre, du Mur de la Honte. C'est pourquoi, une décennie plus tard, nous avons, face à l'Histoire, la responsabilité d'accomplir la réunification de l'Europe et de renforcer le processus d'intégration. L'UE en sera totalement transformée. Cependant, il n'y a, à mon avis, aucune autre alternative, ni rien d'autre auquel nous puissions aspirer. Si l'Union européenne actuelle ne réussit pas à mettre en œuvre ce nouvel élargissement, elle n'aura pas été fidèle à son propre idéal. Elle aura alors, selon moi, manqué à la mission qui était la sienne et perdu sa finalité. Je me suis vu confier le travail de rapporteur à propos de l'Estonie. En Suède, partout dans le pays, les gens se sont rassemblés tous les lundis sur les places publiques pour montrer leur soutien aux peuples frères de la Baltique pendant leur processus de libération. Ce soutien et cet engagement continuent - en grande partie pour notre propre bien. Une coopération plus étroite est nécessaire en ce qui concerne notre mer commune, la Baltique. Nous avons beaucoup à gagner à augmenter le commerce et les échanges. Les pays baltes sont de petits États côtiers à l'ombre d'un voisin puissant. Ces pays sont une source abondante de culture, de diversité et de possibilités multiples dont l'Europe unifiée ne saurait se passer. Nous les jugeons chacun d'après ses propres mérites, et non en bloc, ni dans la perspective d'une quelconque situation géopolitique. Ce doivent être les résultats des négociations qui comptent. Les délais fixés par des calendriers ne doivent pas servir de prétexte pour retarder l'élargissement. Comme il ressort de ce rapport, je suis enthousiasmée à la vue de ce qu'un pays peut parvenir à accomplir en dix années de travail de réforme. Je suis impressionnée par le consensus politique qui existe en Estonie, et par la façon dont le Premier ministre, M. Mart Laar, dirige le pays. L'UE a beaucoup de leçons à tirer du choix du libre-échange qu'a fait l'Estonie, de son acheminement vers la nouvelle économie et du travail d'intégration qu'elle réalise auprès des populations russophones. Il est clair que les fondements de l'UE ne doivent pas être affaiblis, et que les pays candidats devront se plier à la législation communautaire. Cependant, beaucoup de membres de la classe politique européenne paraissent plus préoccupés par l'idée de développer l'Union encore davantage, que par celle d'en rehausser le niveau. La volonté d'instituer des réglementations détaillées ne semble pas décroître. Cela crée de nouveaux obstacles à franchir pour les pays candidats. À mon sens, le processus d'élargissement ne doit pas prendre un temps exagérément long. C'est à présent que nous pouvons garantir des valeurs et des avantages qui nous seront communs. En tant que membre du parti Modéré, je suis extrêmement économe lorsqu'il s'agit de l'argent des contribuables. En renforçant la coopération, en particulier dans les domaines de la criminalité internationale et de l'environnement, nous obtiendrons des gains énormes. Le thème de l'environnement sera une pierre d'angle des négociations. Mon opinion est que l'Estonie n'est pas coupable de la mauvaise gestion qu'elle a subie pendant des décennies, et qui était due à l'économie planifiée et à l'irresponsabilité inhérente au régime communiste : cela ne saurait justifier que l'on retarde son adhésion. Si l'Estonie sait adopter au cours des négociations une démarche efficace et ciblée, elle aura de bonnes chances de devenir l'un des nouveaux États membres de l'Union. Je voudrais remercier la commission des affaires étrangères pour le bon accueil qu'elle a réservé à mon rapport. Le seul amendement qui ait été déposé pour l'instant est d'ores et déjà couvert par ce rapport, mais je me réjouis que le groupe des veuille souligner la nécessité d'un traitement égal de tous les citoyens. En conclusion, il est important que des progrès substantiels soient accomplis pour montrer la volonté et la capacité d'action que recèle le travail de négociation. Je suis assez inquiet de la façon dont le Parlement a traité ce rapport sur l'élargissement. Parmi les propositions de la commission et les amendements contenus dans le rapport Brok, beaucoup dépassent le niveau actuel de l'UE, et peuvent être considérés comme de nouveaux seuils franchis par l'Union. Il est tout à l'honneur du rapporteur Brok, le Président de la commission des affaires étrangères, d'avoir tenté, malheureusement sans succès, de concentrer le rapport sur l'essentiel. À présent, il revient au Parlement, par-delà toutes les frontières, de réduire et non d'augmenter les obstacles qui se dressent devant la réussite de l'élargissement.

Political group: PPE-DE