Monsieur le Président, Monsieur le Président de la Commission, Madame la Commissaire, chers collègues. Pour commencer, je voudrais également remercier chaleureusement les deux rapporteurs, Mme Gill et M. Mulder, pour l'excellente coopération dont ils avaient déjà fait preuve au cours des dernières semaines. La définition des orientations budgétaires débute très tôt cette année. Mais la procédure a été modifiée et c'est la raison pour laquelle nous serons à l'avenir toujours un peu en avance, ce qui ne doit pas constituer un inconvénient. Au vu des discussions actuelles au sein de l'Union européenne, on peut observer que les citoyens fondent d'énormes espérances dans l'Europe mais qu'ils sont également à maints égards quelque peu inquiets. Les débats que nous mènerons cette année et qui influenceront également le budget de l'année prochaine porteront sur la Convention, l'élargissement, l'avenir de la situation économique et les perspectives en matière de paix. Il est également nécessaire que nous, en tant que Parlement, réalisions un travail efficace dans le cadre du budget, en tenant compte de nos actes du passé et de ce que nous souhaitons transmettre aux générations futures. Ces différentes questions doivent être abordées et débattues ouvertement et en toute transparence. La Convention - je l'ai déjà déclaré au cours des discussions relatives au budget, j'arrêterais de dire que nous devons être égaux dans tous les domaines budgétaires lorsque ce sera effectivement le cas - a l'occasion d'y parvenir et d'allouer des ressources identiques aux deux branches de l'autorité budgétaire. Nous devons en outre veiller à ce que le citoyen puisse être informé du budget européen en toute transparence. L'élargissement frappe à la porte. Nous souhaitons cet élargissement. La division est-ouest, riche-pauvre de l'Europe est sans fondement. Il est toutefois important que les préparatifs de cet élargissement soient transparents et intelligibles, d'un point de vue financier également. Le Parlement est l'une des deux branches de l'autorité décisionnelle et nous n'accepterons pas que le Conseil nous place devant le fait accompli. En ce qui concerne le développement économique de l'Europe, nombreux sont les précédents orateurs qui ont souligné que nous devons poursuivre le développement du marché intérieur, qui constitue pour beaucoup une orientation idéale et porteuse d'espoir ; toutefois, le chômage reste un thème très actuel en Europe. Nous disposons pourtant de ressources financières pour faire bouger les choses. Ces dernières années, nous avons redistribué une fois 14 milliards, une autre fois 11 milliards, et cette année encore 7 milliards d'euros : cet argent n'est pas utilisé, dans le cadre des Fonds structurels par exemple, pour lutter contre le chômage. Nous ne pouvons l'accepter. La tendance s'est certes inversée mais nous constatons encore et toujours qu'une partie trop conséquente des ressources dont nous disposons ne peut être utilisée. Nous vous prions de poursuivre la simplification administrative afin que des progrès puissent être réalisés dans ce domaine. Quant à la question de la paix dans le monde et sur le continent européen, il est évident que nous poursuivrons dans la lignée de ce que nous avons fait dans le passé. Mais il est important que l'Europe - puisqu'elle s'efforce d'instaurer une politique extérieure et de sécurité commune - ne soit pas uniquement conçue comme une entité qui crée à présent aussi des structures militaires communes. Nous devons nous impliquer dans la prévention des conflits, dans le désarmement, comme nous l'avons fait, par exemple, pour les mines antipersonnel. Quant à l'évolution de la situation en Palestine et en Irak, nous sommes évidemment prêts à organiser une aide humanitaire dans ces régions, même ultérieurement, bien que personne ne doive considérer ceci comme un passe-droit selon la devise 'qu'ils fassent ce qu'ils veulent, l'Union européenne s'occupe ensuite de la reconstruction'. Il ne s'agit pas d'un passe-droit, nous devons l'affirmer clairement. J'en arrive au dernier point que je souhaitais aborder. L'Europe subit une évolution démographique - nous devons dans ce domaine nous projeter dans l'avenir - caractérisée par une augmentation du nombre de personnes âgées et une diminution du nombre de jeunes. Au niveau européen, ce développement aura un impact sur les retraites. Nous souhaitons que tous les hommes politiques voient les choses sous cet angle : nous considérons cette évolution à l'avenir... (Le président retire la parole à l'orateur)

Political group: PSE