Monsieur le Président, je vous remercie ainsi que M. Bolkestein pour son amabilité et sa disponibilité. Naturellement, je comprends les raisons qu'il a exposées concernant l'absence de M. Patten. Comme vous le savez tous, les chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne ont décidé, il y a quelque temps déjà, en juin 1999, de constituer un partenariat global, un partenariat stratégique entre l'Union européenne et l'Amérique latine. Plus de deux années se sont écoulées et il faut reconnaître que nous n'avons guère progressé dans la réalisation de cet objectif que se sont fixé nos chefs d'État et de gouvernement. Monsieur le Président, c'est précisément pour cette raison que le Parlement européen a voulu non seulement discuter, mais aussi adopter de sa propre initiative un rapport afin d'alimenter le débat relatif au prochain sommet - le second sommet des chefs d'État et de gouvernement, qui se tiendra au printemps prochain - et mettre sur la table un document qui puisse apporter un point de vue stratégique sur ces relations, afin que l'Union européenne ne se rende pas à ce sommet les mains vides, du moins en ce qui concerne la responsabilité de notre institution. D'abord, je voudrais remercier l'esprit de collaboration dont ont fait preuve tous les groupes politiques dans l'élaboration de ce rapport. Le rapport a été approuvé au sein de la commission des affaires étrangères, des droits de l'homme, de la sécurité commune et de la politique de défense par une écrasante majorité (48 votes pour, 0 contre et deux abstentions). Je remercie également pour leur collaboration les commissions qui ont été appelées à émettre un avis. Dans ce rapport, Monsieur le Président, nous réclamons une chose fondamentale : que, de la même manière que l'Union européenne dispose d'une stratégie commune pour ses relations avec la Russie, avec les Balkans, avec la Méditerranée ou avec l'Ukraine, elle se dote également d'une stratégie commune pour ses relations avec les pays d'Amérique latine. À mon avis, Monsieur le Président, cette stratégie devrait présenter trois aspects. Dans le domaine politique, nous réclamons une révision et une actualisation de l'ordre du jour bi-régional ; deuxièmement, une rénovation et une actualisation du dialogue politique ministériel ; troisièmement, la constitution d'une assemblée transatlantique, euro-latino-américaine, par la signature d'une charte euro-latino-américaine pour la paix et la mise en œuvre d'un partenariat politique et de sécurité euro-latino-américain. Dans le domaine économique, financier et commercial, nous estimons, Monsieur le Président, que l'Union européenne doit conclure les accords d'association actuellement en cours de négociation avec le Mercosur et le Chili. Ces accords doivent être conclus de façon équilibrée et ce, bien sûr, dans les plus brefs délais et en tant qu'accords indépendants. Nous considérons que, dans l'optique de l'Union européenne du moins, on ne peut distinguer les pays ou les groupes de pays comme étant de première ou de deuxième catégorie. C'est pourquoi nous demandons à la Commission de présenter des nouvelles lignes directrices pour la négociation dans le but de conclure à moyen terme de nouveaux accords avec la communauté andine et l'Amérique centrale. Monsieur le Commissaire, je parle du court et du moyen terme, puisqu'à court terme, nous entendons - ici au Parlement européen - que les avantages dont ces pays bénéficient dans le cadre du système de préférences généralisées communautaire soient maintenus. Dans le même sens, Monsieur le Président, nous demandons la conclusion d'un accord de partenariat global interrégional qui apporte un soutien institutionnel et une couverture géographique complète aux relations avec le sous-continent, dans le but, entre autres, de ne pas être en reste des projets actuellement mis en œuvre par les États-Unis. Nous réclamons également la création d'une zone de prospérité commune au moyen du renforcement des marchés régionaux à l'horizon 2010. Monsieur le Président, j'aimerais ajouter qu'il est regrettable qu'un seul pays d'Amérique latine ne soit pas lié par un accord avec l'Union européenne, bien que nous entretenions avec ce pays des relations diplomatiques et que nous appliquions à son égard le système de préférences généralisées communautaires. Bien entendu, je me réfère à Cuba. C'est pourquoi j'estime que, dans l'esprit de la doctrine de l'Union européenne en général et dans l'esprit précédemment adopté par ce Parlement dans le rapport Newens tout particulièrement - nous devrions chercher comment progresser dans notre recherche d'une formule institutionnelle dans le cadre des relations avec ce pays, tout en respectant les droits de l'homme et les libertés fondamentales. Dans le domaine social et culturel, Monsieur le Président, nous proposons une politique volontaire et ambitieuse de coopération au développement dans le domaine social, de la culture, de l'éducation, de la migration, des questions de politique intérieure et de justice, ainsi qu'une série d'initiatives concrètes que je ne développerai pas ici pour l'instant par manque de temps. Monsieur le Président, j'estime - et je pense que mes collègues partagent mon avis - que les engagements du sommet de Rio et toute la stratégie conçue sur le nouvel engagement envers l'Amérique latine doivent se concrétiser rapidement et donner une forte impulsion aux relations avec cette région, même si ce n'est que dans le but de ne pas être en reste des secteurs économiques et de la société civile. Le prochain sommet des chefs d'État et de gouvernement doit, à notre avis, se traduire et se solder par une réussite nette et envoyer ainsi un message bien clair de ce nouvel engagement de l'Europe envers l'Amérique latine.

Political group: PPE-DE