Monsieur le Président, après les récents événements de Douvres où 29 clandestins chinois ont péri étouffés, le drame de l'immigration illégale et les moyens d'y répondre sont devenus un enjeu de taille dont l'Union européenne doit traiter impérativement aujourd'hui. Cette problématique nous invite notamment à travailler sur un sujet particulièrement sensible, qui est l'élaboration et l'harmonisation d'une politique européenne d'immigration qui sera une des questions majeures du XXIe siècle. À ce titre, la proposition de directive de la Commission européenne qui nous est soumise, concernant l'établissement d'un droit au regroupement familial, tombe à point nommé et je tiens à ce titre à remercier et à féliciter particulièrement la Commission qui, sous l'égide du commissaire Vitorino, a élaboré ce texte. Le droit au regroupement familial est un élément essentiel dans la réalisation d'une vie familiale normale, c'est d'ailleurs ce que précise depuis très longtemps l'article 8 de la Convention européenne des droits de l'homme, selon lequel toute personne a droit au respect de sa vie familiale. Mais c'est aussi une question particulièrement sensible, compte tenu de la différence de législations existant entre les différents États, car elle peut se heurter aux notions de souveraineté, mais c'est là particulièrement le défi qui est lancé au Parlement européen d'arriver à aller au-delà de ces divergences. Le projet de directive, sur lequel il nous est demandé aujourd'hui de donner notre avis, constitue, de mon point de vue, un texte tout à fait majeur, qui doit recevoir le soutien ferme et définitif du Parlement européen, dans la mesure où ce texte offre de véritables perspectives pour une immigration légale, dont je rappelle que l'immigration familiale constitue la majorité. On l'a dit, cette directive représente le premier exemple de cette construction dans la ligne du traité d'Amsterdam et du Conseil européen de Tampere, d'où son importance. Je tiens à rappeler également que le monde moderne présente beaucoup d'avantages, mais des risques d'exclusion importante de certaines catégories de populations, dont les étrangers, et qu'il est de notre devoir de d'y être particulièrement attentifs. La directive proposée par la Commission permet, dans des conditions tout à fait satisfaisantes, mais avec des garanties nécessaires - et toutes les garanties nécessaires - de faire un grand pas. Il n'a jamais été question, par exemple comme je viens de l'entendre, d'autoriser les regroupements familiaux polygames. C'est tout à fait inexact. Rappelons-le, il s'agit du premier texte intervenant dans le processus de communautarisation du pilier 'justice et affaires intérieures' dans le droit fil du traité d'Amsterdam et du Conseil de Tampere de novembre dernier. Rappelons-le également, il ne s'agit, ni plus ni moins, que d'établir un droit au regroupement familial et d'en finir avec cette conception du regroupement familial qui en fait un privilège. L'enjeu est bel et bien pour nous la construction d'une Europe des citoyens que nous appelons de nos vœux pour continuer à construire l'Europe. À nous, chers collègues, de saisir cette opportunité afin d'y parvenir. (Applaudissements)

Political group: PSE