Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Messieurs les Commissaires, Mesdames et Messieurs, sachant que la présidence irlandaise est très sensible à la poésie, permettez-moi tout d’abord d’exprimer en termes positifs ce que le commissaire Barnier a déclaré de manière négative. Antonio Machado, poète espagnol universel, a dit dans un très célèbre poème: 'Voyageur, il n’y a pas de chemin, le chemin se fait en marchant'. Et vous avez commencé à marcher, prudemment mais sûrement, je crois que le Parlement devrait apprécier. Vous ouvrez la voie et vous maîtrisez une situation particulièrement dramatique de blocage, de stagnation en Europe. Nous avons entendu le rapport de nos représentants à la CIG, MM. Hänsch et Brok. Tous deux nous disent que l’ambiance s’avère avoir changé. Je pense que l’hospitalité irlandaise joue un rôle positif à cet égard et il est très important que l’ambiance ait évolué dans le bon sens. Je salue même les paroles très positives de M. Poettering qui, j’en suis certain, a parlé au nom d’au moins trois quarts de son groupe. J’imagine que les conservateurs britanniques ne se réjouissent pas. Toutefois, je crois qu’il existe une convergence claire entre nous... certes, elle concerne 80% d’entre nous, je l’admets. Une première question importante n’a pas encore été résolue - et je crois que la présidence italienne n’a pas communiqué le moindre document à ce sujet -, à savoir la situation des modifications apportées au texte de la Convention au sommet de Bruxelles. Ayant entendu la présidence irlandaise et ayant étudié ces modifications au Parlement, je crois que le texte de la Convention a été retravaillé. En d’autres termes, ces textes n’ont pas été consolidés, fait important dans le cadre de l’évaluation des marches arrière qui se sont opérées. Nous devons, de surcroît, commencer à travailler à ce niveau. Selon moi, nous devons aussi souligner que plusieurs pays très critiques au sommet de Bruxelles - et je compte parmi eux le mien, l’Espagne, ainsi que la Pologne, l’Allemagne et la France, entre autres - ont publiquement exprimé leur volonté de parvenir à un accord par le truchement de leurs ministres. En ce qui concerne l’Europe à deux vitesses, je vais vous dire quelque chose de fondamental: le problème n’est pas tant l’existence de deux vitesses, mais plutôt la manière de persuader ceux qui freinent à tout bout de champ d’arrêter de le faire. Je crois que c’est la question fondamentale actuellement, à savoir que nous ne pouvons progresser si plusieurs pays freinent des quatre fers. Ce serait, je pense, un bon départ. Il est absolument clair que nous devons essayer d’empêcher un second échec de la Conférence intergouvernementale, mais il est également très important, si l’on y jette un œil positif, que nous soyons en mesure de regarder nos responsabilités en face. Pourquoi? Parce que la Convention, avec la participation des nouveaux États membres et de certains pays qui négocient toujours, a produit un texte et nous devons présenter à l’électorat - que nous allons bientôt consulter - un produit de notre travail qui permette à l’Union de travailler et de fonctionner de manière plus démocratique et plus efficace. Telle est la responsabilité que nous partageons et, par conséquent, dans l’optique des élections, nous devons être en mesure d’assumer cette situation. Je voudrais toutefois ajouter certains éléments au calendrier de cette année. Premièrement, un nouveau Parlement et une nouvelle Commission sont sur le point d’arriver et nous ne pouvons leur refuser aujourd’hui le droit de proposer les modifications qu’ils considèrent comme appropriées. La question n’est pas de savoir si la prochaine présidence fera mieux, mais nous pouvons nous retrouver dans l’obligation de tout recommencer depuis le début, avec le nouveau Parlement et la nouvelle Commission. C’est un point important. Nous examinons également des décisions internationales cruciales qui affecteront l’Union européenne dans les mois à venir: la réforme des Nations unies, à laquelle les Européens participent directement - nous accueillerons demain le secrétaire général -, la situation en Irak, la situation au Moyen-Orient ainsi que la politique et les responsabilités internationales de l’Union européenne. De surcroît, sans proférer de menace ni porter d’accusations, il est clair que nous devons aborder et débattre, ensemble et immédiatement, car elle figure dans le calendrier, de cette mise à jour de la stratégie de Lisbonne et des perspectives financières. Il s’agit, en d’autres termes, de la dimension économique et de la solidarité au sein de l’Union et nous devons nous efforcer de procéder de manière constructive. Il est impensable que nous puissions progresser sur le volet économique sans le faire également sur le volet politique. Il est par conséquent extrêmement urgent - et je salue la volonté de la présidence irlandaise - que nous agissions de manière positive et proactive. (Applaudissements)

Political group: PSE