Madame la Présidente, avant de commencer, je voudrais juste dire à M. Donnelly que c’est un comble de déclarer aux citoyens qu’il ne doit pas y avoir de guerre commerciale. M. Brown, le ministre britannique de l’Agriculture, a lui-même déclaré qu’il n’achèterait pas de denrées alimentaires françaises. Je suis très déçue que nous ne parvenions pas à une solution aujourd’hui. J’espère que nous en trouverons une rapidement. Cette situation porte préjudice à nos agriculteurs, qu’ils soient français ou britanniques. Le bœuf britannique est sain. Les normes en matière d’hygiène le prouvent ; les preuves scientifiques l’étayent. D’autres pays ont levé l’embargo le 1er août. On a décelé aucun cas d’ESB chez les animaux du groupe d’âge concerné - 6 à 30 mois - depuis 1996. Pas un seul cas. Pourquoi la France n’a-t-elle donc pas levé l’embargo ? Je soupçonne que c’est parce qu’elle a pris notre marché. Près de 40 % de nos échanges commerciaux avec l’Union européenne se faisaient avec la France. Le gouvernement français n’a soulevé aucune objection en mai dernier, lorsque l'organisation vétérinaire internationale a proposé des conditions plus souples que celles prévues par le régime d’exportation fondé sur la date. Mais cette querelle montre qu’il est nécessaire de mettre sur pied une agence alimentaire indépendante au niveau communautaire. Celle-ci éviterait l’influence excessive des organes nationaux lesquels prêchent très souvent pour leur propre chapelle. Cette agence pourrait examiner les pratiques communautaires appliquées sur tout le territoire de l’Union européenne. Elle pourrait attirer l’attention sur l’hypocrisie de la France au sujet du maintien de l’embargo. J’ai entendu parler de certaines des pratiques actuellement en cours en France. Je ne sais pas dans quelle mesure elles sont véridiques, mais j’ai entendu que les bœufs français continuaient à être vendus avec leur moelle épinière et leur cerveau - l’Agence pour l’alimentation pourrait examiner cela ; que les carcasses ne faisaient pas l’objet d’une inspection par des vétérinaires qualifiés - alors que c’est le cas au Royaume-Uni ; que les porcs étaient encore nourris aux farines animales - l’Agence pour l’alimentation pourrait examiner ces cas ; que les normes d’hygiène étaient moins sévères en France ; que les supermarchés français n’exigeaient pas de certificats d’innocuité des produits en matière de pesticides. Cette liste est sans fin, sans parler des boues d’épuration. Tout le monde est dégoûté. Mais je ne m’inquiète pas tant de cela que des rapports indiquant le maintien des farines animales et des abats dans l’alimentation animale. Avant la mise sur pied d’une Agence européenne pour l’alimentation, la Commission doit examiner tous ces cas, en France également. Si la Commission constate, sur la base de preuves scientifiques, que la France enfreint l’une ou l’autre règle et que les denrées alimentaires ne conviennent pas à l’alimentation humaine, elle devra prendre de sévères sanctions à son encontre, comme cela a été le cas pour l’ESB. Je ne pense pas que la France a eu tort de critiquer la Grande-Bretagne pour certaines de ses anciennes pratiques en matière d’ESB. Je pense que le gouvernement conservateur aurait dû agir plus tôt. Je pense qu’il aurait dû consacrer davantage de moyens à la recherche plus tôt. Mais maintenant, aucun des bovins âgés de 6 à 30 mois que nous exportons ne portent l’ESB. Il est important que nous nous en souvenions. Mais nous devons garantir, à la lumière des évidences qui émergeront demain et après avoir entendu les conclusions, et en l’absence de nouvelles preuves scientifiques - je doute qu’il y en ait - que des sanctions soient immédiatement prises contre la France si elle ne lève pas l’embargo. J’espère que la France entendra raison. J’espère qu’elle entendra raison pour le bien de nos agriculteurs, pour celui des agriculteurs français, de l’Union européenne et de la Commission. La Commission doit faire en sorte d’agir avec fermeté. Si elle esquive la question, si elle présente un compromis non fondé sur des preuves scientifiques, elle tombera dans le discrédit et entraînera avec elle toute l’Union européenne. PRÉSIDCE DE M. PROVANVice-président

Political group: ELDR