Monsieur le Président, le présent rapport de la Commission mise sur la durabilité dans l'ensemble de l'économie. Cela implique surtout une réduction de l'exploitation des ressources et une réduction aussi rapide que possible des activités économiques nuisibles pour l'environnement par l'instauration de normes progressives. Il convient à ce propos d'éliminer les barrières domestiques qui existent en matière de politique environnementale, principalement au niveau national. Une production saine, sûre et de qualité des denrées alimentaires reste incontestablement la mission principale de l'agriculture. Pourtant - ou plutôt par conséquent - il est important de signaler que beaucoup d'agriculteurs considèrent qu'un recours aux pesticides est impératif afin d'éviter les pertes de qualité et les manques à gagner causés aux cultures par des organismes nuisibles, des maladies ou des mauvaises herbes, et ce dans l'intérêt d'une bonne production alimentaire. L'opinion publique associe le mot 'pesticides' à la pollution des sols, des cultures et des aliments. Certains en ont même fait leur cheval de bataille pour fustiger les agriculteurs. La réalité est pourtant tout autre. Sans produits phytopharmaceutiques, les cultures fruitières, maraîchères et vinicoles ne sont pas maîtrisables. La seule solution consiste dès lors à protéger les cultures des agents pathogènes, des organismes nuisibles et des invasions de mauvaises herbes en utilisant un minimum de produits chimiques, et à employer dans le même temps des alternatives biologiques et mécaniques plus efficaces. Selon moi, l'élément principal d'une stratégie durable en matière de pesticides est le recours à la culture intégrée en tant que mode normal de production. Cela minimiserait les effets négatifs des pesticides au sein de tous les secteurs agricoles. En revanche, cet objectif n'est pas réalisable à une échelle suffisante avec l'agriculture biologique. Il s'agit d'une constatation objective. Elle n'est en aucun cas contradictoire avec le soutien indispensable qu'il convient d'accorder à l'agriculture écologique. Voici en détail les éléments que je considère indispensables et qui méritent notre appui. Pour protéger les consommateurs sur le marché intérieur de l'UE, une harmonisation des limites maximales de résidus dans les aliments végétaux est inévitable. Il est tout aussi nécessaire d'harmoniser les brevets des produits phytopharmaceutiques. Tant que ces harmonisations n'auront pas eu lieu, le principe de la reconnaissance mutuelle au sein des États membres doit être autorisé. C'est une question d'égalité des chances en matière de concurrence. Au vu des difficultés actuelles rencontrées par la fructiculture et l'horticulture, je réclame, avant l'introduction du principe de substitution, une analyse des conséquences de la diminution des substances autorisées dans l'UE de plus de 800 à environ 300 à la fin de l'année 2000. Les procédures de notification définies sont bien trop restreintes dans le temps. Il en résulte des limitations ou des normes d'application temporaires, ou encore des endettements, ce qui constitue la pire des solutions alternatives - et qui n'est donc pas une solution ! Selon la conception actuelle, les fabricants de pesticides sont tenus de garantir que leurs produits respectent les normes de sécurité prescrites. Les scandales publics démontrent l'absence totale de réglementation en la matière. Je suis convaincu que des solutions sérieuses ne seront envisageables que lorsque qu'une obligation d'étiquetage incitera les fabricants des substances préalables à fournir aux utilisateurs ultérieurs toutes les informations nécessaires.

Political group: GUE-NGL