Monsieur le Président, au nom du groupe , je salue votre programme de présidence. Vous êtes parti d’une affirmation : la culture du changement dans cette seconde moitié de la législature. Je pense qu’il s’agit principalement de consolider la culture démocratique au sein de l’Union européenne. Nous nous trouvons devant une véritable piste d’obstacles, politique et électorale, pour les deux ans et demi à venir. Je pense que nous devons principalement faire deux choses. La première concerne notre citoyenneté : nous avons déjà la citoyenneté européenne et l’euro mais nous devons convaincre nos citoyens de participer activement aux prochaines élections du Parlement européen ; et je pense que nous devons le faire tous ensemble. En même temps, nous devons nous adresser à ceux qui souhaitent devenir citoyens de l’Union européenne, aux citoyens des pays candidats, et tenter de les embarquer dans ce qu'il y a de plus noble dans notre aventure, qui n’est pas le simple débat de sujets budgétaires mais le partage d'un destin basé sur la paix et la démocratie. Je pense qu’il s’agit d’objectifs nobles que nous partageons pour faire en sorte que l’union monétaire, qui est déjà une réalité, devienne une union économique et, surtout, comme vous l’avez déclaré à juste titre, une union politique, donnant la primauté à l’aspect le plus noble de la politique dans la vie publique. Il y a une autre dimension importante du Parlement européen, il s'agit de notre voix affirmant la primauté universelle des droits de l’homme ; pas parce que nous sommes supérieurs mais parce que les Européens ont appris, tout au long d’une longue et douloureuse histoire, que les droits de l’homme constituent le meilleur ciment pour la paix et la prospérité. Ce point revêt une grande importance tant pour les pays qui nous sont proches - je pense à l’Europe de l’Est, au Caucase et à la Méditerranée -, que pour le Proche-Orient en particulier. Je tiens à saluer le fait qu'il y ait eu pour la première fois hier, au cours du débat sur le Proche-Orient, une participation importante des députés présents dans cette Assemblée. Il faut continuer sur cette voie. En ce qui concerne les sujets plus concrets que vous avez soulevés, autrement dit, l’agenda des réformes, je tiens à dire que je suis d’accord avec vous sur le fait qu’il est important de concrétiser notre message et donner la primauté aux débats politiques. En ce sens, je tiens également à vous remercier d’avoir parlé du travail des députés de mon groupe, dans cette Assemblée, que vous avez mentionnés expressément. Tout d’abord, en ce qui concerne la réforme du règlement : le rapport Corbett. Il est évident que l’Assemblée doit décider mais le Président dispose également d’une capacité de proposition et de soutien. La réforme Corbett n’est pas seulement celle du rapporteur ou du groupe ; elle est aussi vitale que l’air que nous respirons ; elle est absolument nécessaire pour que nos débats aillent bien au-delà des murs de cette Assemblée. La deuxième concerne le statut du député. Aujourd'hui, le statut du député, qui est une vieille aspiration de cette Assemblée à laquelle nous avons travaillé de nombreuses années, n’est pas qu'un souhait, il est essentiel du point de vue constitutionnel afin que le Parlement soit un membre de plein droit de l’Union européenne. Là est la question ; il ne s’agit pas que nous continuions simplement à débattre les problèmes, les indemnités parlementaires ou les avantages que nous pouvons avoir, c’est une question de dignité et d’égalité entre les citoyens et leurs représentants. En ce sens, vous savez que vous avez toujours bénéficié du soutien du groupe qui, avec les derniers gouvernements de notre famille politique, ont réalisé des progrès importants, et j’espère que vous continuerez également à soutenir fermement le travail que fait le rapporteur, M. Rothley, pas seulement en tant que rapporteur du groupe mais en tant que patrimoine de l’ensemble de cette Assemblée, comme je l’ai dit en d’autres occasions. En ce qui concerne la défense de la démocratie au sein de l’Union européenne, il faut saluer l’accord survenu hier sur le programme Lamfalussy à partir du rapport von Wogau. Je voudrais aborder certains points qui me semblent essentiels et qui doivent permettre au Parlement de conserver une position très ferme. Tout d’abord : la gouvernance. Il s’agit d’un sujet absolument essentiel et il se peut que nos compétences soient réduites et que l’on revienne à la comitologie. J’en appelle à vous, Monsieur le Président, pour que le groupe de travail interinstitutionnel, que le président Prodi a annoncé lors de la séance plénière de décembre et que le président du Conseil, M. Aznar, a également ratifié ici, se mette au travail le plus rapidement possible afin que notre pouvoir de codécision ne soit pas affaibli. Ensuite, en ce qui concerne les immunités. Il y a eu ces derniers temps un affaiblissement important dans un domaine essentiel, du point de vue de la dignité des députés. J’espère que vous prendrez cette question au sérieux pour que nous ne nous retrouvions pas dans une situation où un aspect essentiel de la dignité parlementaire soit affaibli. Enfin : la Convention. Je vous remercie également d’avoir convoqué aujourd’hui le président Giscard d’Estaing. La Convention est le fruit de notre travail parlementaire mais elle a également d’autres partenaires, d’autres membres et je pense que le Parlement doit agir comme une avant-garde consciente dans ce domaine pour que la Convention soit publique, qu’elle ait des résultats concrets et qu’elle ne soit pas qu'un forum de discussion. De plus, elle doit pouvoir encourager et développer quelque chose sur lequel nous sommes d’accord. Vous savez - et je termine -, Monsieur le Président, que nous avons également soutenu un candidat remarquable, M. Martin. Je constate que vous avez intégré bon nombre des idées qu'il avait présentées au cours de sa campagne mais, en tout cas, je tiens à vous dire que si vous appliquez ce programme, vous bénéficierez du soutien fidèle et ouvert du groupe dans ce travail qui nous intéresse tous.

Political group: PSE