Monsieur le Président, le groupe estime qu'il est essentiel que l'Europe de demain soit aussi une Europe sociale. Notre mandat politique consiste à trouver le meilleur moyen d'atteindre cet objectif. Le attache beaucoup d'importance à ce que les décisions soient prises le plus près possible des citoyens, notamment en matière de politique sociale et du marché du travail. Lors du Sommet de Lisbonne, au printemps, les chefs d'État et de gouvernement de l'UE ont adopté un agenda progressiste en vue du développement d'une Europe sociale en insistant sur la nécessité de promouvoir la position de l'UE dans la société cognitive ainsi qu'en insistant sur le besoin d'établir une coordination ouverte avec des objectifs communs, mais avec aussi de la flexibilité et une liberté quant au choix des moyens. Ce principe a été établi comme un principe fondamental. Dans sa communication, la Commission a trouvé un cadre pour l'agenda social, qui, selon moi, répondra parfaitement à l'esprit du Sommet de Lisbonne. Nous estimons que la coordination ouverte constitue la bonne voie à suivre vers une Europe sociale. Il peut être utile de légiférer dans certains domaines, mais nous n'avons pas besoin d'une armada de règles bureaucratiques étroites, qui jettent le discrédit sur la coopération européenne sans engendrer de réels résultats. Je voudrais également exprimer ma reconnaissance à Mme Van Lancker pour les importants efforts déployés dans le cadre de l'élaboration de son rapport. Ses efforts ont été très constructifs et le scepticisme dont témoigne mon groupe à l'égard d'un certain nombre d'éléments clés contenus dans son rapport est dû à un désaccord politique ; ce n'est que normal. Nous ne partageons donc pas l'engouement du rapporteur pour une législation à l'échelon européen. Il y a de nombreux domaines à propos desquels nous estimons que nous allons trop dans les détails. Je tiens à souligner que chaque pays de l'UE a ses propres traditions et ses propres manières de résoudre les problèmes qui se posent dans le domaine social et dans celui de la politique de l'emploi ; les décisions prises au Sommet de Lisbonne reconnaissent ce fait. La proposition de la Commission est bien équilibrée. Le développement technologique et les nouvelles méthodes d'organisation légitiment également une coopération souple, mettant davantage l'accent sur les objectifs et l'obtention de résultats et accordant moins d'importance à des réglementations rigides. Une telle coordination ouverte n'est pas nécessairement exempte d'obligations. Non, elle doit évidemment être contraignante, mais elle doit s'ériger de bas en haut et non en édictant de façon centralisée, un grand nombre de règles et de quotas. La coordination ouverte doit être ouverte à la fois quant au choix des moyens et quant à l'implication de toutes les personnes concernées. C'est la raison pour laquelle il convient de susciter davantage d'intérêt de la part des citoyens et mettre davantage l'accent sur la coordination ouverte, qu'il s'agisse de la politique de l'emploi ou de la question de l'exclusion sociale, qui nous préoccupe actuellement et à propos de laquelle la coordination ouverte pourrait être également appliquée. Elle ne doit pas s'appliquer en secret. Elle doit être bien plus connue et, à ce propos, je pense que l'Assemblée a quelque chose à offrir. Elle peut susciter davantage d'intérêt de la part des citoyens et mettre ce processus plus à l'avant de la scène publique.

Political group: ELDR