Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Président de la Commission, Mesdames et Messieurs, le groupe du et des , dont la fraction célèbre aujourd’hui son cinquantième anniversaire, a constamment manifesté son soutien concret à la présidence grecque, en étroite collaboration avec nos collègues grecs sous la présidence de Antonios Trakatellis, mais également avec nos amis en Grèce, la Nea Demokratia sous la direction de Konstantinos Karamanlis. C’est ce que nous vous avions promis à Athènes, Monsieur le Premier Ministre, et nous avons tenu parole car nous savons que votre succès est notre succès à tous. Le point d’orgue de la présidence grecque - et vous avez pu vous baser sur le bon travail préparatoire de la présidence danoise ainsi que sur la décision du 9 avril du Parlement européen - a incontestablement été la signature des traités d’adhésion le 16 avril au Stoa Attalou. Lorsque nous sommes descendus du bus - et je tiens particulièrement à vous remercier d’avoir invité les présidents de groupe à cet événement, un geste qui devrait constituer un précédent pour d’autres occasions solennelles dans l’Union européenne -, j’ai eu la chance de pouvoir accompagner le Premier ministre polonais - le premier à avoir été élu librement -, Tadeusz Mazowiecki, à sa descente des marches sur le côté de l’Acropole vers le Stoa Attalou, et nous avons évoqué le grand changement en Europe et le désir des peuples d’Europe centrale et orientale de vivre en liberté. Que la fin de ce processus culmine, pour ainsi dire, par la signature des traités à Athènes est un événement qui restera gravé dans les mémoires, et nous sommes reconnaissants d’accueillir désormais 162 observateurs en provenance des pays d’adhésion. Malheureusement cependant, votre présidence n’a pas été seulement une présidence marquée de points d’orgue. Comme vous l’avez vous-même mentionné, votre présidence a été assombrie par la guerre en Irak. Mais je ne tiens pas moi non plus à ruminer le passé: je préfère me tourner vers l’avenir, et nous devons tirer les leçons des erreurs que nous avons commises. Notre première conclusion est que si des positions nationales doivent être adoptées sur une question de politique étrangère ou si deux ou trois pays souhaitent prendre position, ils doivent d’abord consulter tous leurs partenaires de l’Union européenne et résoudre les problèmes ensemble. Nous devons agir ensemble et l’Europe, l’Union européenne, ne doit pas prendre ces décisions difficiles lorsqu’elle est déjà divisée en deux, trois ou quatre camps. Les Européens doivent agir ensemble! Le second point concerne la Convention. Sur certaines questions, y compris notre politique étrangère et de sécurité, nous devons avoir le courage de décider à la majorité, fût-ce à une large majorité qualifiée. Si nous conservons l’unanimité, nous ne parviendrons pas à atteindre des positions communes, et c’est l’une de nos revendications. Mon troisième point est celui-ci: il est évident que les partenariats ne sont pas faciles, en particulier lorsqu’un des partenaires est une superpuissance. Mais c’est précisément si l’Europe veut être sur un pied d’égalité avec ses amis américains que cette politique européenne de sécurité et de défense doit être formulée de telle façon qu’elle ne considère pas l’Amérique comme un adversaire, mais comme un partenaire, un pays avec lequel nous souhaitons résoudre des problèmes sur cette terre. Vous avez fait référence fort justement, Monsieur le Président en exercice du Conseil, aux problèmes difficiles de l’asile et de l’immigration, et le président de la Commission, M. Prodi, que je voudrais également remercier très chaleureusement pour son travail, a mentionné la gestion commune des frontières extérieures. C’est une question importante: nous devons parvenir à des accords avec les pays d’où viennent ces personnes réellement pitoyables, ces pays qu’elles quittent en bateau, des accords par lesquels ils s’engagent à sécuriser leurs frontières. Mais j’insiste: ce n’est pas seulement une question d’application de la loi ou une tâche pour la police. C’est un problème qui doit avant tout être résolu dans les pays de la Méditerranée et en Afrique du Nord, et c’est pourquoi il convient que l’Union européenne vienne en aide à ces pays, et ces pays doivent engager des réformes de façon à offrir un véritable avenir pour les jeunes et pour que ceux-ci ne mettent pas leur vie en danger en entreprenant ces voyages. Nous considérons ce problème d’immigration non seulement comme un problème de réglementation mais aussi comme un problème fondamentalement humain, et la solution est de donner aux populations la chance d’un avenir dans leur propre pays. Un autre point est la Convention. Je tiens particulièrement à remercier son président, M. Valéry Giscard d’Estaing, pour son travail, mais aussi les deux membres du présidium de la Convention, Iñigo Méndez de Vigo, de notre groupe, et Klaus Hänsch, du groupe , ainsi que le porte-parole de notre groupe, Elmar Brok. Nous devons maintenant demander que ce projet de Constitution forme la base pour les travaux de la Convention et que la Convention décide à présent sur la base de ce projet de Constitution. Nous espérons vivement - et je le répéterai demain au futur président du Conseil - que nous pourrons atteindre un résultat d’ici la fin de cette année, de sorte que des progrès rapides puissent être obtenus, et nous espérons aussi que le Parlement européen disposera d’une représentation appropriée et efficace. Lorsque les chefs d’État ou de gouvernement se rencontrent, le président du Parlement doit être présent; lorsque les ministres des affaires étrangères prennent des mesures, nos représentants parlementaires devraient être présents et non pas, pour ainsi dire, relégués au rang d’administrateurs. La tâche qui nous attend est immense, mais je crois que nous pouvons la réaliser. Je tiens à vous remercier en particulier, Monsieur le Président en exercice du Conseil, pour votre contribution au statut des partis politiques européens. Il est vrai qu’il doit toujours être adopté officiellement sous la présidence italienne, mais l’approche adoptée était, je crois, la bonne. Quant au statut des députés, j’espère qu’il sera possible là aussi de réaliser de nouveaux progrès dans les semaines et les mois à venir. Enfin, permettez-moi de dire que cette présidence a eu ses hauts et ses bas: je n’ai pas envié votre place de président pendant la crise irakienne et tout ce qui l’a accompagné. Je me suis réjoui pour vous le 16 avril; vous avez accompli votre devoir, comme nous pouvions l’attendre de la part d’une présidence, et je tiens à vous en remercier sincèrement. Notre groupe vous a apporté un soutien loyal, objectif et concret. J’espère que vous partagez cette impression, car ceci est notre Europe à tous, et un succès pour l’Europe est un succès pour nous tous. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE