Monsieur le Président, je remercie le commissaire pour sa déclaration. Monsieur le Commissaire, en 1998, 530 000 enfants ont été infectés par le virus du sida en Afrique sub-saharienne. Le contraste est saisissant avec les 1 000 enfants infectés pour l'ensemble de l'Europe occidentale et de l'Amérique du Nord au cours de la même année. Nous devons donc nous poser la question suivante : pourquoi une telle différence ? Quelle est la raison pour laquelle des contrastes aussi extrêmes existent qui témoignent de l'ampleur de la misère que vivent les gens en Afrique, ainsi que des carences en matière de services de soins de santé, d'éducation et de traitement du sida. Il est certain, comme d'autres l'ont dit, que le fait de négliger l'Afrique a de très graves conséquences économiques. Cela implique également la souffrance et la mort d'éléments productifs de ces sociétés. Il est extrêmement important de constater que les femmes se voient écartées du monde de l'emploi afin de s'occuper de proches et que les ressources des familles et des communautés sont affectées aux soins de santé, au lieu d'être destinées à l'épargne, sans compter, et je suis sûre que vous en êtes conscients, les innombrables cérémonies de funérailles auxquelles vous assistez si vous marchez dans les rues d'un pays tel que le Zimbabwe. Il est temps d'investir dans des programmes qui ciblent de manière plus efficace les besoins sanitaires des Africains. Certes, il est ironique, comme nous l'avons mentionné au sein de la commission du développement hier, que la commission des budgets ait voté, la semaine dernière, une réduction de moitié des crédits affectés à la ligne budgétaire concernant les soins de santé génésiques et les travaux sur le VIH/SIDA, passant de 25 à 12 millions d'euros et qu'aujourd'hui, nous débattions de la nécessité d'investir dans ce domaine. Dans les pays riches, les thérapies anti-rétrovirales prolongent la vie d'un nombre significatif de malades. Cependant, je dois dire que les dizaines de millions de personnes habitant dans les pays les plus pauvres de la planète ne pourront jamais se permettre de bénéficier de ces thérapies ou bien elles ne leur seront jamais accessibles. Je salue le fait que la Commission européenne souligne de manière croissante l'importance à accorder à la distribution de crédits destinés au soutien du développement d'un vaccin contre le sida. Le ministre britannique du développement - je suis sûre que vous le savez – a annoncé la semaine dernière à peine, que des sommes très importantes seraient investies dans la recherche pour l'élaboration d'un tel vaccin. Des tests cliniques précoces commenceront au Royaume-Uni au mois de janvier de l'an 2000 et, par la suite, à Nairobi. Dans les pays tels que le Zimbabwe, où 20% de la population sont séropositifs, les vaccins constituent, à mes yeux, l'unique espoir. Toutefois, à court terme, les femmes constituent la clé du progrès. Les adolescentes de l'Afrique sub-saharienne ont 6 fois plus de risques d'être infectées que les garçons du même âge. Une étude récente effectuée au Kenya montre que 25% des filles âgées de 15 à 19 ans sont séropositives pour 4% des garçons. L'ignorance, la peur et l'opprobre réduisent littéralement les femmes au silence. Gugu Dlalimi a annoncé, au cours d'une manifestation à Johannesbourg au mois de décembre de l'année dernière, qu'elle était séropositive. Une semaine plus tard, elle a été battue à mort par des voisins qui ont déclaré qu'elle avait couvert leur communauté de honte. Ce type de situation, Monsieur le Président, nous couvre tous de honte. (Applaudissements)

Political group: PSE