Monsieur le Président, Madame la Vice-présidente, Mesdames et Messieurs les Commissaires, Mesdames et Messieurs, en particulier ceux d’entre vous des dix nouveaux pays qui nous ont rejoints. Avant tout, Monsieur le Président, je voudrais vous remercier et vous féliciter pour avoir été un digne représentant du Parlement européen au cours de ces événements. Je voudrais également remercier la Commission Prodi et en particulier le commissaire Verheugen pour avoir mené à bien cette tâche. Nous avons aujourd’hui rendez-vous avec l’histoire et avec notre avenir. Avec le pas décisif que nous avons franchi samedi dernier, nous faisons un bond historique en avant en rassemblant la majorité du bloc continental et de la population de notre continent, pour la première fois de l’histoire, sans l’intervention d’un empereur, d’un roi, d’un général ou d’un dictateur. C’est une décision que chacun d’entre nous a prise librement. C’est ce qui fait toute la différence. Nous avons entendu l’Ode à la joie de Beethoven, qui a également lutté pour la liberté, et la censure politique lui avait fait changer le Freiheit par Freude et, par conséquent, je pense que nous devrions l’appeler l’Ode à la joie et à la liberté, car c’est la liberté qui nous a tous réunis. (Applaudissements) Nous avons pu franchir ce pas parce que nous croyons dans la démocratie, dans la liberté, dans le respect des droits de l’homme, dans la gouvernance, dans l’État de droit et dans une Union séculaire qui respecte les croyances et les philosophies de chacun. C’est ce qui nous a permis de nous réunir dans ces circonstances. C’est la démocratie qui a permis que cela se produise. Nous ne devons pas non plus oublier que nous avons vécu sur ce continent un vingtième siècle qui a été l’ère des extrêmes et où ont prédominé les dictatures nazies, fascistes et communistes. Il y a d’abord eu la libération de l’Europe après la Guerre mondiale et ensuite une réaction en chaîne qui s’est accélérée; il y a un peu plus d’une semaine, nous avons fêté le 30e anniversaire de la Révolution des œillets au Portugal, qui a joué un rôle essentiel pour mettre un terme à la dictature de Salazar; ensuite est venu le tour de mon pays... (Applaudissements) ...puis, il y a eu le Solidarność en Pologne; ensuite, la chute du mur de Berlin et nous consolidons à présent ce que nous avons fait suite à cet événement, avec l’adhésion de dix nouveaux États membres. Mes collègues grecs me font remarquer qu’ils ont eux aussi vaincu une dictature fasciste, je pense que nous devons tous nous féliciter parce que nous avons dû nous battre pour obtenir la liberté et j’espère également que maintenant, avec l’adhésion de dix nouveaux États membres, nous pouvons achever ce processus historique et que nous ne devrons pas attendre longtemps pour voir la réunification de la République de Chypre, une étape également essentielle. (Applaudissements) Jamais auparavant dans l’histoire européenne autant de personnes n’avaient vécu ensemble, en paix, en démocratie, dans le cadre de l’État de droit et sur la base d’une souveraineté et d’un destin partagés. L’Europe est en pleine renaissance. Il s’agit d’un grand défi et d’un processus de création historique de la plus haute importance, non seulement pour vivre en interdépendance, mais aussi pour répondre à la mondialisation; l’Europe a beaucoup à apporter. De grands défis nous attendent; tout d’abord, surmonter nos propres peurs, et ne pas oublier que les citoyens éprouvent ces peurs; nous devons faire un travail pédagogique et d’explication, en insistant sur le fait que les possibilités dépassent de loin les coûts et que nous sommes prêts à affronter cette complexité. Pourquoi? Parce qu’il y a un esprit de solidarité et, par ailleurs, des bases qui nous soutiennent et nous fortifient par le biais de valeurs partagées. Des valeurs partagées construites sur la tolérance mutuelle et la fraternité. Les fiançailles, qui ont été longues, sont terminées et nous voilà mariés. Nous partageons aujourd’hui la même maison et le même avenir. Nous sommes aujourd’hui une famille, non seulement avec les mêmes droits, mais aussi les mêmes obligations, qui s’appliquent à ceux qui sont présents depuis le début et à ceux qui nous ont rejoignent à présent. Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire pour terminer cette législature et passer à cette Europe de 25 États membres est de garantir la conclusion du processus d’approbation définitive de la Constitution européenne qui, heureusement, s’est débloqué depuis mars. Je suis à juste titre fier de venir d’un pays qui a permis de sortir de l’impasse. Je pense que nous devrions demander au Conseil, malheureusement absent aujourd’hui, et à la Conférence intergouvernementale devant laquelle vous devrez prendre la parole, Monsieur le Président, de remplir leurs obligations et d’assumer leur responsabilité historique afin que nous puissions avoir une Constitution européenne pour le mois de juin. C’est la prochaine étape, qui couronnera cet élargissement fructueux. Je tends la main en signe d’amitié à tous nos nouveaux amis et collègues qui nous rejoignent aujourd’hui. (Applaudissements)

Political group: PSE