Monsieur le Président, Madame la Commissaire, je voudrais - à l’instar de tous les intervenants des autres groupes - commencer par remercier chaleureusement les deux rapporteurs pour le travail accompli tout au long de cette année. M. Mulder et Mme Gill ont réalisé un rapport remarquable. Je voudrais également remercier une fois de plus le président de la commission des budgets pour sa coopération au cours des deux dernières années. Il a déclaré ne plus vouloir présider la commission, mais je suis persuadé qu’il conservera son siège au sein du prochain Parlement et que ce dernier continuera de bénéficier de son intelligence et de sa sagesse, à moins que les citoyens britanniques ne soient assez fous pour ne pas le réélire. Je ne peux cependant imaginer les Britanniques faire une telle chose. Il est évident qu’ils vont le réélire et qu’il reviendra parmi nous. L’Europe se construit grâce à des personnes soucieuses de bâtir un avenir et d’endosser des responsabilités. Je pense qu’il est important de le dire clairement dans le contexte actuel. Pour atteindre cet objectif, il est essentiel de faire preuve d’une extrême patience et d’une capacité d’écoute, de même que de faire des efforts extraordinaires pour parvenir à se comprendre les uns les autres. Ce n’est qu’en prenant la peine de s’écouter et d’essayer de se comprendre qu’il sera possible de faire des choses extraordinaires. À cet égard, les citoyens européens peuvent compter sur le Parlement. Là où d’autres sèment la discorde, nous faisons preuve de solidarité. Là où d’autres incitent à la méfiance, nous nous efforçons de construire une démocratie et d’instaurer la confiance dans nos capacités mutuelles. Là où d’autres distillent la peur, nous offrons de nouvelles perspectives et là où d’autres rivalisent pour le pouvoir, nous cherchons des compromis. Avec pour résultat un budget tel que celui que nous avons sous les yeux, un budget à la fois économe, solide et tourné vers l’avenir. Oui, il est économe, contrairement à ce que pense l’opinion publique. Ce matin, le président du Parlement, s’exprimant au cours de ce débat, a souligné que ces dernières années, le montant total des dépenses discrétionnaires accumulées par le Conseil s’élevait à 33 milliards d’euros, tandis que le Parlement, à sa discrétion, n’avait accumulé que 21 millions d’euros. En d’autres termes, nous avons fait preuve d’une retenue beaucoup plus grande dans ce domaine et, malgré les fréquentes accusations, ce n’est pas nous qui élargissons constamment le budget. En fait, le budget 2004 représente une diminution de 0,26% des engagements de l’Europe des 15 et une réduction de 3% pour les paiements. Même si nous englobons les nouveaux pays dans l’équation, le rapport entre le personnel et la population passe de 0,8 fonctionnaires pour 10 000 habitants à 0,7 pour 10 000. Permettez-moi de faire une comparaison: d’après l’OC, l’Espagne, par exemple, compte 388 fonctionnaires pour 10 000 habitants. Tels sont les effectifs sur lesquels nous construisons l’avenir de l’Union européenne. En d’autres termes, nous sommes extrêmement économes tout en faisant preuve d’une gestion financière saine. Nous voulons que les fonds soient dépensés aux fins prévues, raison pour laquelle nous exerçons un contrôle des dépenses, principalement par le biais de la commission du contrôle budgétaire, mais également au stade de la planification financière. C’est pourquoi nous créons des réserves dans différents domaines. Cette année, nous avons constitué relativement peu de réserves et celles que nous avons créées sont liées à des conditions spécifiques. Nous comptons supprimer ces réserves au plus vite, dès que nous serons certains que les mesures appropriées ont été adoptées. Une foi aveugle serait faire preuve d’un trop grand optimisme, tandis qu’une méfiance excessive risquerait de paralyser la situation. Nous adoptons, dès lors, une position intermédiaire. En tant que , nous essayons de travailler avec des réserves bien définies et strictement limitées. peut, dès lors, dire qu’il est extrêmement satisfait du résultat. Nous avons obtenu de pouvoir travailler à l’avenir avec l’OLAF en vue de lutter contre les fraudes à la TVA en Europe. Dans ce domaine, les ressources financières susceptibles d’être générées doivent l’être. L’année prochaine, nous continuerons également, à l’instar des années précédentes, de promouvoir les petites et moyennes entreprises, qui constituent le cœur même de l’économie européenne. Nous voulons nous préparer à l’évolution démographique, à l’heure où la population ne cesse de diminuer partout en Europe. En Espagne et en Italie, la population est déjà en train de diminuer. En Allemagne, ce sera le cas dès l’année prochaine. Cette diminution aura des répercussions sur la vie dans nos communautés. Comment allons-nous cibler les Fonds structurels afin de prendre en considération le fait que, dans le futur, l’Europe comptera environ 15% de citoyens en moins? Nous devons impérativement trouver une réponse à cette question - sans attendre d’être confrontés au problème. Nous devons nous préparer dès à présent. Sous la rubrique 4 concernant les politiques extérieures, nous consolidons notamment les mesures existantes. Mais nous relevons également les nouveaux défis. Nous accordons des fonds appropriés à l’Irak pour des mesures susceptibles d’être réellement mises en œuvre. Nous continuerons néanmoins à accorder 168 millions d’euros à l’Afghanistan et à participer au financement de mesures dans les Balkans. Cependant, nous n’avons pas seulement besoin de mesures de redressement lorsque survient un événement; nous devons également travailler en gardant un œil tourné vers l’avenir. C’est pourquoi nous sommes heureux d’avoir pu augmenter les ressources destinées aux mesures préventives afin de promouvoir les droits de l’homme et la démocratie à travers le monde et de lutter contre les armes ABC et les mines terrestres. Je voudrais tous vous remercier chaleureusement, y compris Mme la commissaire. Je pense que nous avons un très bon budget sous les yeux. Il va de soi que nous voterons en faveur. PRÉSINCE DE M. ONESTAVice-président

Political group: PSE