Monsieur le Président, Madame la Commissaire, je souhaite tout d’abord féliciter Göran Färm et Per Stenmarck, rapporteurs pour le budget, pour leur excellent travail, ainsi que Terence Wynn, président de la commission des budgets, pour avoir bien dirigé cette dernière. Je remercie également la présidence danoise du Conseil pour sa collaboration efficace et Mme Schreyer pour la qualité de son contribution. Le budget européen de l’année prochaine est placé sous le signe de la discipline. La croissance des dépenses est inférieure à l’inflation, soit seulement 1,9 %. Ce faisant, le Parlement soutient remarquablement les efforts des États membres s’efforçant d’équilibrer les budgets nationaux. Il témoigne de la responsabilité de l’Union lorsque ces derniers s’efforcent de satisfaire aux exigences du pacte de croissance et de stabilité. Le groupe du Parti européen des libéraux, et réformateurs souscrit à cet objectif, même si ce dernier réduit partiellement les possibilités d’équilibrer l’économie européenne à long terme, car le principal souci budgétaire de l’Union réside cette fois dans les montants restant à liquider. La valeur de ceux-ci s’élève actuellement à 103 milliards d’euros, soit plus que l’ensemble d’un budget annuel. Les impayés ont augmenté de 17 milliards d’euros depuis le début de l’année et cette augmentation semble sans fin. La situation la plus déplorable est celle que connaissent les mesures structurelles, dont les restants à liquider ont progressé de 13 milliards d’euros sur un an. Toutefois, la situation la plus difficile d’un point de vue relatif est celle des aides de préadhésion. Dans ce domaine, les restants à liquider ont déjà atteint la somme de 8,5 milliards d’euros en trois ans. En d’autres termes, sur les subventions proprement dites, moins de 2 milliards d’euros ont été versés. Le plus pénible, c’est que nous aurions disposé des crédits nécessaires au versement des engagements, mais qu’ils n’ont pas été employés. Par conséquent, la situation illustre l’inefficacité de la gestion, dont sont responsables tant la Commission que les États membres. La réforme de la Commission est par conséquent extrêmement importante. Cette dernière est pour l’instant conservatrice et fuit sa responsabilité. Les règlements et les procédures doivent également être simplifiés, comme il en a été convenu cet été avec le Conseil. L’élargissement marque le budget de l’année prochaine. Ce budget est le dernier de l’Union européenne à quinze États membres. Le Parlement a assuré à la Commission les postes requis pour l’élargissement, notamment en rassemblant des fonds issus du budget de cette année. Ainsi, certaines dépenses de l’exercice prochain ont pu faire l’objet d’un préfinancement et les dépenses administratives ont été adaptées au cadre étroit de la rubrique 5. Mon groupe a approuvé cette procédure. Pour ce qui est du contenu du budget, on peut par ailleurs constater que les actions de l’Union sont raisonnablement limitées. Les dépenses agricoles sont maîtrisées, de sorte qu’aucune innovation notable n’est nécessaire pour raisons budgétaires. Les mesures extérieures ont pu faire l’objet d’un préfinancement partiel sur le budget de cette année et il n’a pas été nécessaire de revoir les priorités du Parlement. Les autres mesures mises à part, le financement de la Dimension septentrionale a pu être quelque peu renforcé, ce qu’il faut considérer comme un fait positif.

Political group: ELDR