Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs les représentants du Conseil, chers collègues, je tiens tout d’abord à remercier mes collègues et le secrétariat de la commission de l’environnement, ainsi que les fonctionnaires compétents de la Direction générale en charge du dossier, pour leur très bonne coopération. C’est en effet au terme d’un travail de partenariat essentiel avec les différents groupes politiques ainsi qu’avec les représentants de la Commission et du Conseil que nous avons abouti à ce texte qui sera soumis au vote demain. Nous pouvons nous satisfaire de ce rapport qui met au cœur de nos préoccupations communes la protection du consommateur. En effet, en diminuant de façon importante les taux de cyclamate dans les boissons suite à une évaluation du comité scientifique, nous répondons bien aux exigences des citoyens européens en matière de protection des consommateurs. Que la Commission s’engage à réévaluer prochainement l’ensemble des édulcorants est également une décision qui s’inscrit dans nos objectifs, car nous savons que, dans ce domaine, nous avons besoin d’informations statistiques conséquentes et qu’il faut régulièrement réexaminer nos positions, à la lumière des nouvelles données. Je comprends mes collègues du groupe des qui souhaitent mettre un accent particulier sur l’aspartame. Mais il faut, sur le sujet, prendre en compte les récentes évaluations qui ont eu lieu, autant en France qu’au Royaume-Uni, et considérer qu’il n’y a peut-être pas lieu de réserver un sort spécial à l’aspartame, sachant, bien entendu, que sa réévaluation est de toute façon prévue dans un cadre plus global. Maintenant, il faut bien constater que nous avons aussi nos faiblesses et le fait de n’avoir pas pu se mettre d’accord au sujet de la définition des produits de boulangerie fine montre que le travail n’est pas tout à fait terminé et que l’étiquetage devra encore faire l’objet de futures législations. Cet élément du rapport est aussi le révélateur de la place que nous entendons donner aux édulcorants dans l’alimentation. Ceux-ci sont indispensables pour traiter certaines pathologies et j’ai, à ce sujet, reçu de nombreuses lettres de personnes souffrant de diabète et autres maladies, qui me disaient leur satisfaction de pouvoir varier leur alimentation grâce à un nombre croissant de produits sucrés par les édulcorants. Ces produits risquent d’ailleurs d’être de plus en plus consommés par les Européens si l’on considère les nombreux rapports alarmants faisant état d’un nombre en progression constante de personnes souffrant d’obésité. Pourtant, ce grave problème de santé publique ne saurait trouver sa réponse dans les édulcorants mais dans la prévention de la maladie. D’ailleurs, certaines études ont montré que le pouvoir sucrant des édulcorants entraînait des comportements nutritionnels augmentant la consommation de sucre ou de produits sucrés. Nous avons tous conscience ici que la multitude des produits de plus en plus sucrés et de plus en plus variés destinés aux enfants n’est pas pour rien dans ce problème de santé publique. Disant cela, je ne pense pas m’éloigner du sujet que nous traitons ici ce soir car produits sucrés, avec ou sans édulcorants, sont interdépendants. Je sais que M. le commissaire est particulièrement sensible à ce problème de santé publique. Qu’il sache que pour nous il y a urgence à traiter le dossier. En conclusion, je dirai que l’on peut considérer que les édulcorants sont utiles et que c’est la raison pour laquelle nous autorisons, au travers de cette législation, la mise sur le marché de deux nouveaux produits. Nous devons toutefois désormais nous attacher à ce qu’ils ne soient indispensables qu’à un nombre de plus en plus restreint de citoyens européens.

Political group: PSE