Monsieur le Président, Madame la Présidente en exercice, Monsieur le Commissaire, mon groupe soutiendra le travail des rapporteurs, que je félicite pour le bel équilibre mis en place. À ce stade, il est tout à fait indiqué que le Parlement européen n'exprime pas d'opinion tranchée sur les qualités du traité de Nice, car nous admettons - tout comme le Traité lui-même - qu'il reste encore du pain sur la planche. Nous voulons mener un travail actif de persuasion et d'influence en la matière, d'où notre soutien au concept de la convention. Et je suis très heureux des remarques positives formulées par la présidente en exercice à cet égard. Vous avez également parlé de rendre ce projet essentiel tant au niveau national que dans le débat public au sens large. J'espère qu'il n'est pas question de la création d'une convention qui serait une sorte de bar sans bière. Nous voudrions effectivement que ces éléments soient incorporés de manière qui soit vigoureuse et représentative d'une large part de l'opinion. Dans mon pays, la république d'Irlande, se tiendra dans huit jours un référendum sur le traité de Nice - fait unique parmi les 15 États membres. Une campagne très active s'est tenue ces derniers temps en opposition à ce Traité. Elle repose sur trois grands thèmes : 'non' parce qu'il n'est pas nécessaire de dire 'oui' à Nice pour procéder à l'élargissement ; 'non' pour dire que les réformes en matière de majorité qualifiée et de rôle des petits États vont trop loin ; et 'non' par rapport à ce qu'on appelle la militarisation de l'UE. Je ne m'immisce normalement pas dans la politique nationale mais, aujourd'hui, c'est pour une raison européenne que je veux affirmer très clairement, devant cette Assemblée, que dire 'oui' à Nice en Irlande, c'est se prononcer en faveur de la levée du dernier obstacle formel à un élargissement majeur. Et c'est en toute conscience que j'appelle les gens à voter 'oui' et que, moi-même, je voterai 'oui'. Ce 'oui' veut garantir que nous remplissions les conditions politiques convenues à Helsinki afin que l'UE soit prête, au plus tard à la fin 2002, à entamer le voyage historique vers l'élargissement. Voter 'oui', c'est voter pour la réunification de l'Europe. J'invite mes compatriotes irlandais à en tenir compte. On peut adresser maintes critiques au traité de Nice, en ce qui concerne la majorité qualifiée et le rôle des petits États, mais les personnes empreintes d'équité et de raison ne peuvent dire qu'il est allé trop loin. Le problème de Nice est la quantité de tâches supplémentaires laissées en souffrance. Tout qui prétend le contraire succombe au populisme plutôt que de traiter de la substance et des faits. Enfin, pour ce qui est de l'argument de la militarisation, je dirai, en tant qu'Irlandais, que je suis malade à l'écoute des discours de M. Adams et d'autres membres du Sinn Fein qui s'en tiennent aujourd'hui encore à un cessez-le-feu armé en Irlande du Nord, qui refusent de restituer les armes et qui, avant d'adhérer au processus de paix, ont souillé le nom d'Irlandais par trois décennies d'une campagne de meurtre et de terreur. Ces gens déforment la vérité en prétendant que le grand mouvement pacifique en Europe - à savoir, le processus d'intégration européenne - tend à la militarisation. Ces gens ne sont toujours pas des à part entière. Nous ne devrions pas accepter qu'ils nous donnent des leçons sur ce sujet. Le général Morillon, qui est présent cet après-midi, a servi à Srebrenica et en d'autres lieux avec dignité, alors que le mandat que lui avaient octroyé les Nation unies était très difficile, voire impossible. Nous savons que l'OTAN et les USA ne voulaient pas agir et n'ont pas agi. Quant à nous, l'UE, nous ne pouvions agir. Sans l'OTAN, il n'y avait rien. Sur le plan moral et éthique, nous nous devons de veiller à être prêts, à l'avenir, à mener des missions de ce genre avec des structures du type de la Force de réaction rapide. Cela représente l'avènement de la responsabilité et de la maturité en Europe, et non sa militarisation. Je le répète, les Irlandais ne devraient pas écouter ceux qui mettent en garde contre le militarisme car c'est une prémisse erronée. (Applaudissements)

Political group: ELDR