Permettez-moi, à mon tour, Monsieur le Président, de remercier le rapporteur pour la qualité de son travail. En ce qui concerne la politique de l'égalité des chances, nous nous sommes mis malheureusement beaucoup trop tard à axer notre attention sur les aspects financiers plutôt que sur des paroles. Un examen des aspects financiers nous permet de constater les inégalités sur la base de chiffres. À ce propos, les fonds structurels de l'Union européenne constituent l'instrument le plus tangible dont l'Union dispose en matière de redistribution des ressources, d'une part, entre les régions et, d'autre part, entre les différents groupes de la population. Il convient donc de considérer ces fonds comme les instruments-clés nous permettant d'atteindre un des objectifs primordiaux de la Communauté : l'égalité entre les hommes et les femmes. Comme le montrent le rapport de Mme Avilés Perea ainsi que l'analyse faite par plusieurs organisations féminines, l'égalité entre les hommes et les femmes est un principe qui n'a pas fait l'objet d'une attention suffisante ; c'est un point qu'a également souligné la commissaire. D'une part, ce point n'a pas fait l'objet d'une attention suffisante et, d'autre part, il faut savoir que lorsque l'Union européenne sera amenée à relever l'un des principaux défis auxquels elle est confrontée, à savoir l'élargissement, les choses seront encore plus difficiles en matière d'égalité des chances. Nous accueillerons un certain nombre d'États membres qui ont d'autres traditions et un passé différent des nôtres et par conséquent une autre conception de la notion d'égalité entre les hommes et les femmes que celle qu'ont les États membres actuels. Les régimes communistes considéraient que l'oppression des femmes était un phénomène qui appartenait au monde capitaliste de sorte que la notion d'égalité des droits entre les hommes et les femmes avait été introduite officiellement. Cela impliquait l'obligation pour les femmes de travailler et de participer à la vie politique ; en contrepartie, des institutions ont été créées pour les enfants, on a introduit les congés de maternité et plusieurs pays ont légalisé l'avortement. Il en résulte que la proportion de femmes sur le marché de l'emploi était élevée par rapport à la situation dans les États membres actuels. Mais il y avait un revers de la médaille : dans de nombreux cas, le travail était perçu par les femmes comme une obligation et non comme un droit ; d'autre part, les salaires n'étaient pas égaux et il n'était évidemment pas question d'une égalité des chances. On constate actuellement qu'avec le passage vers une économie de marché, les femmes sont durement touchées par le chômage et les femmes auront souvent tendance à associer ce fait à l'adhésion à l'Union européenne. Il faut par conséquent que l'Union européenne déploie des actions nouvelles en vue de convaincre les femmes que l'Union européenne est autre chose qu'une économie de marché à l'état brut et, sur ce point, les Fonds structurels ont un rôle capital à jouer. Il est essentiel que les représentations dans les différents États comprennent la nécessité d'intégrer, d'inclure les femmes dans les projets, faute de quoi aucun projet ne sera favorable aux femmes, d'une part, en raison de leur opposition, a priori, à l'économie de marché et à l'Union européenne et, d'autre part, en raison de leur vécu que je viens de décrire. J'espère que la commissaire sera attentive à ce problème - et elle a promis qu'elle le serait - et qu'elle interviendra s'il s'avère que l'intégration des femmes est insuffisante. Je suis convaincue que toutes les personnes ici présentes ce soir seront ravies de l'aider dans cette tâche.

Political group: ELDR