Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Commissaire Verheugen, on peut toujours, si besoin est, annoncer de bonnes et de mauvaises nouvelles sur le thème de la dimension septentrionale. Pour le Conseil et la Commission, celle-ci est vivante et en bonne forme. C’est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est qu’il ne s’y passe pas grand-chose, hormis la concurrence qui se joue entre le Parlement, le Conseil et la Commission pour étendre, et diluer en même temps, le concept tant et si bien qu’il englobera certainement bientôt tout l’hémisphère nord. Toutefois, dans la région du bassin de la Baltique et du nord-ouest de la Russie, il se passe toujours quelque chose, et l’Union européenne devrait y être impliquée économiquement. La question de la sécurité, ou de la non-sécurité, maritime en fait partie. L’Union s’élargit et dans quatre mois, la frontière séparant la Russie de l’Union aura doublé de longueur. L’accord sur Kaliningrad court le danger de devenir une pierre d’achoppement majeure, dans la mesure où personne ne semble informer la Lituanie de ce qui se passe ni même s’il se passe à vrai dire quelque chose. Il était amusant de lire dans le procès-verbal du sommet UE-Russie qu’il était question de lancer une étude de faisabilité sur un train à grande vitesse avant la fin 2003. Cela remonte à six semaines et les Lituaniens, en tout cas d’après les propos tenus hier par leur ex-président, ne sont au courant de rien. La construction du gazoduc nord-européen devant relier l’océan Arctique à l’Europe centrale via la Finlande et la Baltique débutera probablement dans deux ou trois ans. Le parcours prévu entre l’Arctique et la Baltique ne dispose pas des infrastructures adéquates et le gazoduc traversera vraisemblablement la forêt primaire qui a besoin d’être protégée. Les Russes ne seront pas en mesure de relever seuls ce défi. De temps à autre, il y a une certaine agitation au sein de l’Union à propos des risques liés aux déchets nucléaires et aux centrales nucléaires du nord-ouest de la Russie. Or, le programme TACIS prévoit des fonds considérables pour le financement de projets de sûreté nucléaire - environ 180 millions d’euros - et ils ne sont pas utilisés. Dans ces conditions, pourquoi ne pas utiliser ces ressources pour procéder à la décontamination des déchets nucléaires présents dans la mer aux abords de Litsa Guba et de Mourmansk - je pense aux réacteurs des sous-marins nucléaires déclassés et aux déchets nucléaires abandonnés sur le littoral - ou assurer que les centrales nucléaires de Sosnovibor et de Kandalaksha présentent toutes les garanties de sécurité? Le partenariat environnemental de la dimension septentrionale, qui est coordonné par la Banque européenne de reconstruction et de développement, est un excellent instrument. Il ne faut pas monopoliser son action pour un seul projet. La station d’épuration au sud-ouest de Saint-Pétersbourg n’est que la partie visible de l’iceberg de tout ce qu’il faut faire. Mesdames et Messieurs, si la dimension septentrionale n’est encore virtuellement qu’au stade théorique, ce n’est en rien la faute de la Communauté. Je blâme par exemple ici le gouvernement actuel et les gouvernements précédents de la Finlande, pour lesquels la coopération avec les régions voisines ne semble pas valoir la peine de pousser l’Union européenne à agir.

Political group: PPE-DE