Monsieur le Président, le budget administratif de l'UE a longtemps constitué l'un des principaux problèmes budgétaires de l'UE. Le but du travail de cette année est de tenter de trouver des solutions à long terme à ces problèmes. En début d'année, nous prévoyions un important déficit budgétaire pour 2003. Toutes les estimations allaient dans ce sens. Maintenant que nous avons réduit ce déficit et que nous attendons en fait un léger excédent pour l'année prochaine, force est pour nous de constater que dans une perspective à long terme, il et probable que ce soit précisément 2003 le principal problème. Conformément à la décision du Conseil européen de Berlin de 1999, nous avons la possibilité d'avoir recours à l'instrument de flexibilité et, par conséquent, de dégager des moyens supplémentaires. C'est ce qu'a proposé la Commission pour la rubrique 5 dans son avant-projet de budget. Il est évident qu'il y avait de bonnes raisons à cela, notamment parce qu'il reste peu de temps et énormément de choses à faire. Permettez-moi de souligner qu'il ne reste à présent que deux mois et demi avant de décider quels pays entreront finalement dans l'Union. Il reste six mois avant que 147 observateurs issus des futurs États membres ne puissent prendre place dans cet hémicycle. Dans 15 mois à peine, nous serons en 2004, l'année de tous les changements, l'année où l'UE subira une transformation totale, l'année où, nous l'espérons, dix nouveaux membres prendront place ici, l'année où nous ferons un pas décisif en direction de la réunification d'une Europe qui a toujours été partagée entre l'est et l'ouest. C'est un engagement énorme, sans doute le plus important de tous ceux que certains d'entre nous connaîtront. Il est dès lors réjouissant de constater que la plupart des pièces du puzzle budgétaire commencent à s'emboîter. L'élargissement est au centre de nos priorités. Les réformes nécessaires, notamment ici au Parlement, battent leur plein et devront être menées à bien dans les cadres budgétaires établis et dans le délai qui nous a été imparti. Alors que le décompte final a commencé et que le temps ne cesse de s'écouler, il nous reste encore beaucoup à faire avant 2003, notamment au niveau du budget. Dans ce contexte, il semblait évidemment normal que la Commission propose d'utiliser l'instrument de flexibilité. Pourtant, le Parlement et le Conseil ont choisi d'aller à l'encontre de la proposition de la Commission. Le premier pas dans la bonne direction du Parlement et du Conseil fut de parvenir à un accord sur les grandes orientations du budget administratif. C'est quelque chose de tout à fait nouveau dans la procédure budgétaire, mais qui représente un avantage pour la poursuite du travail. L'engagement pris par le Parlement et le Conseil, et que doivent à présent prendre les autres institutions, consiste à permettre à la Commission d'accomplir les investissements et les préparatifs nécessaires. Pour cela, il est impératif de garder à l'esprit et de prendre conscience que l'élargissement n'est pas quelque chose qu'une seule institution peut régler, mais qui relève de notre responsabilité à tous. C'est pourquoi le Parlement a tenté de faire preuve de créativité en vue d'autoriser les financements nécessaires. En bref, il s'agit d'essayer de régler un maximum de choses dans le budget de cette année afin de laisser le plus d'espace possible dans le budget 2003, alors qu'il n'y a plus qu'une année avant l'élargissement. Cet espace pourra ensuite être utilisé pour clarifier les priorités nécessaires pour 2003. C'est ce que nous appelons le préfinancement. Toutes les institutions, et j'insiste sur le mot toutes, y compris le Parlement et le Conseil, ont été invitées à participer activement à ce processus. Les réactions qui me sont parvenues jusqu'à présent sont positives. Je suis convaincu que nous y parviendrons et que nous créerons ainsi la marge de manœuvre financière dont a notamment besoin la Commission pour garantir le succès de l'élargissement.

Political group: PPE-DE