Monsieur le Président, permettez-moi tout d’abord, au nom de mon groupe, de remercier chaleureusement la commissaire Diamantopoulou pour la qualité de son travail. Sa communication nous donne en effet la chance d’aborder les pensions d’un autre point de vue, et permettez-moi aussi de féliciter notre collègue Cercas Alonso pour son excellent rapport. J’espère, Monsieur le Président du Conseil, que l’avis sur lequel nous voterons demain sera de nature à inspirer le Sommet de Göteborg et, surtout, qu’il incitera le Conseil à impliquer plus structurellement le Parlement européen dans la future discussion sur la méthode de coordination ouverte concernant les pensions. Je remercie d’ailleurs la présidence suédoise pour le travail qui a déjà été accompli dans ce dossier. J’espère de tout cœur que Göteborg permettra de confier un mandat clair à la présidence belge afin qu’elle formule des objectifs sociaux communautaires dans le cadre de la coopération européenne sur les pensions. Comme vient de le dire notre collègue Smet, ce sont naturellement les États membres qui décident du système de retraite qu’ils désirent, de son organisation et des moyens financiers qui le garantissent. Cependant, l’objectif fondamental, à savoir le maintien et l’amélioration de la qualité des systèmes de pensions en Europe, est un objectif qui doit être partagé par chacun. Il est d’ailleurs clair que, grâce à la dynamique de l’intégration économique et monétaire, le dossier des pensions est déjà inscrit à l’ordre du jour européen, même si c'est de manière unilatérale, à savoir via le débat portant sur la question de savoir dans quelle mesure les systèmes de pensions sont finançables. Nous estimons qu'il ne faut jamais perdre de vue l’essence de ce débat, c’est-à-dire la modernisation des systèmes de pensions afin de garantir aux générations actuelles et futures de pensionnés une pension convenable et une participation à la vie sociale. Ce débat touche également aux notions de solidarité et d’égalité entre hommes et femmes. À cet égard, un certain nombre de principes sont pour nous essentiels. J’en nommerai quatre. Premièrement, les systèmes de retraites doivent être capables de lutter efficacement contre la pauvreté. Il est inacceptable qu’il existe encore des pensions dans l’Union européenne, surtout celles des femmes, qui soient en dessous du seuil de pauvreté. Je me permets d’inviter la Commission à remettre sur la table de dossier des pensions minimales, sur la base de la recommandation de 1992. Deuxièmement, des pensions convenables constituent bien sûr plus qu'un minimum de moyens d'existence. La question est de garantir un niveau de vie, raison pour laquelle il est important de maintenir le lien entre l’amélioration du bien-être et les pensions. Troisièmement, le deuxième pilier des pensions ne devra jamais remplacer le premier. Car c’est bien le premier pilier des pensions qui garantit de manière fondamentale l’accès universel à une pension convenable. Pour mon groupe, il y a longtemps que la question n’est plus de savoir s’il faut être pour ou contre le deuxième pilier. À nos yeux, la question est de savoir comment nous pouvons faire en sorte qu'il existe une solidarité même dans le deuxième pilier des pensions, afin que la pension complémentaire ne reste pas le privilège d’un groupe restreint. Je pourrais bien sûr, Monsieur le Président, continuer la discussion en abordant l’augmentation nécessaire du taux d’activité, mais je ne le ferai pas. Qu’une seule chose soit claire : mon groupe ne la conçoit pas comme une augmentation générale et obligatoire de l’âge de la pension mais bien comme un ensemble de mesures encourageant les gens à rester plus longtemps au travail et incitant les entreprises à ne pas jeter à la rue les travailleurs âgés. J’espère, Monsieur le Président, que Göteborg pourra transformer ces principes en objectifs communautaires.

Political group: PSE