Les suédois et danois ont voté aujourd'hui en faveur de la proposition du Parlement sur le budget de l'UE pour l'exercice 2001. Ce budget crée un équilibre raisonnable entre la nécessité d'une discipline budgétaire et la possibilité, pour l'Union, de mener une activité importante. Proportionnellement aux contextes économiques que connaissent les États membres, la proposition du Conseil représente le budget le moins lourd depuis plus de dix ans. Le Parlement souhaite l'augmenter quelque peu, mais une bonne marge demeure par rapport au plafond prévu. Cependant, le Parlement est parvenu à faire adopter un certain nombre de priorités importantes - notamment un effort accru dans la lutte contre le chômage et la pauvreté, sur une série de questions importantes liées à l'environnement et à l'égalité des chances, etc. Nous avons voté contre les coups portés par la droite au programme Life et au Lobby européen des femmes. Nous sommes fermement décidés à trouver les moyens nécessaires pour pouvoir attribuer une aide importante à la reconstruction et à la démocratisation dans les Balkans, y compris, désormais, en Serbie. C'est pourquoi nous demandons au Conseil de réagir de façon positive à l'initiative du Parlement en vue d'une solution commune et à long terme, avant que la décision finale sur le budget ne soit prise en décembre. Le fait de réviser le plafond du budget alloué à la politique étrangère (rubrique 4) n'est pas un but en soi, mais nous sommes prêts à procéder à cette révision si cela est nécessaire pour trouver les moyens destinés aux Balkans. Nous envisageons d'un œil critique l'ampleur et l'orientation de la politique agricole européenne. Celle-ci devra faire l'objet, à l'avenir, d'une réforme plus étendue, notamment pour libérer les moyens nécessaires à l'élargissement de l'Union. La politique agricole de l'UE est beaucoup trop coûteuse. Nous considérons comme très critiquables la surproduction de produits agricoles et le fait que l'UE ait recours à des campagnes d'information pour vendre ces excédents. Nous sommes également opposés à l'importante aide dont bénéfice la production de tabac, et qui entre, selon nous, directement en contradiction avec les ambitions croissantes de l'Union dans le domaine de la santé publique. Sur ce point précis, nous avons voté pour l'amendement qui demande la suppression de cette aide. Nous voudrions aussi souligner combien il est important que le budget de l'UE évolue vers plus d'efficacité, afin que nous puissions nous attaquer au retard important qui existe dans certains domaines. Le système budgétaire, ainsi que les méthodes visant à la transparence, et applicables à la vérification des comptes et au contrôle politique, devront rapidement être améliorés et modernisés. Nous avons nous-mêmes présenté un amendement portant sur le poste dit 'de la mer Baltique', mais nous avons accepté qu'il soit provisoirement gelé, en attendant que le problème des dépenses de la rubrique 4 ait reçu une solution globale. En revanche, le Parlement a accepté avec satisfaction la proposition de la Commission de création de nouvelles sous-rubriques budgétaires consacrées à la coopération locale et régionale dans la région de la mer Baltique, dans le cadre de l'aide de pré-adhésion prévue par le programme Phare. Nous avons également voté en faveur d'une augmentation du budget destiné à la coopération entre villes jumelées, programme qui nous paraît important pour la promotion de la coopération à l'échelle locale au sein de l'Union.

Political group: PSE