Monsieur le Président, le groupe des libéraux et réformateurs a formulé trois questions fondamentales lorsque l’épizootie de fièvre aphteuse a atteint son paroxysme en 2001: comment éviter de telles épizooties à l’avenir, que faire si une nouvelle épizootie se déclare à nouveau et comment payer les coûts inhérents aux futures épizooties? Pour répondre à la première question, je dirais qu’il est indispensable de renforcer le contrôle aux frontières. Nous avons entendu dire que la Commission a lancé une série de mesures. Je me suis montré particulièrement attentif lorsqu’il m’arrivait de débarquer en Europe d’un autre continent. Pour être honnête, je dois avouer n’avoir relevé que peu de changements, malgré les mesures annoncées. En quoi consistent précisément ces nouvelles mesures? Que ferons-nous en cas de nouvelle épizootie? Nous avons adopté pour point de vue que l’abattage massif d’animaux sains ne devait plus être toléré à l’avenir, aussi approuvons-nous pleinement les conclusions du rapport préconisant le recours à la vaccination prophylactique. Nous avons été encore plus loin. En 2001, nous avons déposé un amendement au budget 2002 afin de veiller à ce que la Commission puisse réaliser une étude pour trouver de meilleurs vaccins, des vaccins marqueurs contre la fièvre aphteuse. Nous n’avons d’ailleurs pas limité les recherches à la fièvre aphteuse. Il pourrait s’agir de n’importe quelle autre épizootie. Il est particulièrement décevant de constater que la Commission n’a toujours pas entamé cette étude à l’heure actuelle, alors que deux ans se sont écoulés depuis le dépôt et l’adoption de l’amendement. On nous donne constamment de nouvelles explications. Cela va arriver. Mais rien ne se passe. Je voudrais savoir pourquoi. Autre point: que faire des produits issus d’animaux vaccinés? Il s’agit selon moi d’un grand problème. Mme Corbey et M. Maat l’ont déjà souligné. Il sera probablement plus difficile d’écouler les produits issus d’animaux vaccinés et il faudra sans doute diminuer les prix. La situation relève-t-elle également des futurs schémas de compensation, oui ou non? Quelles mesures la Commission compte-t-elle prendre à cet égard? Troisième question: comment allons-nous payer les coûts des futures épizooties? Sur ce point, nous avons eu de la chance en ce qui concerne l’épizootie de 2001. Le budget de l’agriculture offrait une marge suffisante. Pour autant que les calculs soient corrects, cette marge est sensiblement plus faible aujourd’hui. L’euro est élevé par rapport au dollar et la marge sera extrêmement réduite. Si une nouvelle épizootie survient maintenant, comment allons-nous la payer? Voilà pourquoi le avait déposé un amendement au budget en 2001, afin de réaliser des études sur les systèmes d’assurances. La Commission a fait son travail en la matière. Nous recevrons un rapport à la fin du mois de mai. En tant que rapporteur du budget 2004, j’ai moi-même inscrit ce point parmi les questions essentielles. Nous ne pouvons en effet confier le financement de telles épizooties au hasard, qu’il y ait des fonds disponibles ou non. Il faut prévoir un financement solide. J’espère pouvoir développer ce point de façon plus détaillée avec la Commission. La question des délais de trois et six mois est essentielle à nos yeux et j’invite dès lors l’assemblée plénière à adopter l’amendement du groupe des libéraux et réformateurs en la matière.

Political group: ELDR