Monsieur le Président, chers collègues, nous avons déjà eu l'occasion, Monsieur le Président, de vous féliciter pour votre prise de fonction le 15 janvier dernier. Je voudrais le faire encore une fois ici. Mais je voudrais vous exprimer particulièrement les félicitations de notre groupe pour le discours que vous venez de tenir. On y a senti que vous n'appréhendez pas votre fonction de Président comme un devoir de représentation mais que la politique que nous pouvons faire ici au Parlement européen vous tient à cœur. C'est en tout cas cet esprit qui nous a frappés. Nous voulons vous en remercier et vous souhaiter de pouvoir maintenir cette politique dans le travail pratique au cours des deux ans et demi à venir. Monsieur le Président, vous vous êtes exprimé - et je le salue avec une reconnaissance particulière - pour que nous invitions au Parlement européen, dans nos groupes, des observateurs des pays candidats à l'adhésion après la signature des traités. Je trouve que c'est une excellente idée, que nous défendons déjà depuis longtemps en tant que groupe , car nous devons montrer que le débat politique ne peut pas être dominé par des questions relatives au moment où les aides agricoles seront complètement appliquées dans les pays candidats, ou relatives au moment où telle ou telle autre condition sera remplie, mais nous devons dire clairement aux citoyens des pays candidats : vous êtes les bienvenus dans notre communauté de valeurs. C'est pourquoi nous voulons, dès que possible, accueillir des députés des parlements nationaux comme observateurs au Parlement européen, les accueillir comme des interlocuteurs, comme des personnes avec qui débattre du futur de l'Europe. Nous sommes totalement à vos côtés si vous mettez cela en œuvre prochainement par des décisions formelles. Vous avez parlé à juste titre du partenariat stratégique dans l'espace méditerranéen. Dans ce contexte, vous avez abordé les droits de l'homme. On peut facilement parler, dans ce Parlement, de manière très abstraite, des droits de l'homme. Dans les dernières semaines et les derniers mois, nous avons parlé de terrorisme. Mon groupe est sans aucun doute pour la lutte contre le terrorisme. Mais, dans les semaines, les mois et les années à venir, nous devons être attentifs à ne pas autoriser des violations des droits de l'homme au nom de la lutte contre le terrorisme. (Applaudissements) Cela veut dire que nous devons élever notre voix si les droits de l'homme sont violés. Je vous citerai un exemple très concret : la Tchétchénie. Nous ne devons pas fermer les yeux devant ce qui se passe en Tchétchénie, seulement parce que nous disons que nous combattons le terrorisme. Nous ne pouvons pas permettre cela ! (Applaudissements) Vous avez parlé d'équilibre interinstitutionnel. J'observe avec beaucoup d'inquiétude que certains gouvernements, quelles que soient leurs motivations, tentent de réduire la Commission européenne dans sa fonction de gardienne des Traités. Même s'il y a conflit avec un gouvernement de notre parti, notre groupe ne permettra pas qu'il soit porté atteinte aux droits et aux compétences de cette institution communautaire essentielle qu'est la Commission. La Commission est la gardienne des Traités ! Nous vous encourageons à poursuivre de manière décidée sur cette voie, Madame la Vice-présidente Loyola de Palacio ! Nous sommes de votre côté. En ce qui concerne la Convention, on entend un peu la même chose. Nous en discuterons cet après-midi avec le président. Je crois que, dès l'abord, nous devons combattre toute impression selon laquelle la Convention ne doit pas jouer le rôle principal. Nous avons un présidium composé de trois personnalités qui ont une fonction particulière : le président et les deux vice-présidents. Nous avons besoin d'arrêter la méthode de travail de la Convention. Certes, c'est une nouvelle méthode, et vous avez insisté sur ce point. Nous avons besoin d'une manière de travailler qui soit transparente et publique. C'est pourquoi la Convention doit être dans sa totalité au centre du travail. Le travail ne peut pas être délégué au présidium ou aux trois présidents - le président et les deux vice-présidents. Bien sûr, il est clair que le présidium a une mission de direction. Mais le rythme de travail - y compris dans la question relative à la fréquence des réunions de la Convention - doit être tel que la Convention mène le débat sur le futur de l'Europe. En ce qui concerne la question du statut, que vous avez abordée : notre groupe est favorable à ce que nous nous dotions d'un statut des députés. Mais nous disons aussi que l'indépendance des députés, leur intégrité, leur dignité doivent être garanties, et d'un point de vue juridique, c'est nous qui définissons le statut des députés. Ce n'est pas le Conseil ! Finalement, il n'est pas question que nous disions oui à ce que le Conseil propose, mais c'est à nous de faire les propositions et, sur ce point, nous devons parvenir à un résultat avec le Conseil. Monsieur le Président, permettez-moi une remarque de conclusion : vous venez d'aborder le rapport de notre collègue Karl von Wogau sur les propositions relatives aux services financiers et sur le rapport de conclusion Lamfalussy, sur lequel nous avons voté hier. Je crois que cela a été un moment positif pour les trois institutions, la Commission, le Conseil et le Parlement - et je dis cela également à l'attention du Conseil, Monsieur Ramón de Miguel. Si nous remplissons notre tâche de cette manière dans le futur, nous arriverons à quelque chose. Il ne s'agit pas de savoir qui obtient le plus, de la Commission, du Conseil ou du Parlement ; nous avons au contraire une mission commune, qui est de porter cette Europe en avant. Cet esprit est apparu clairement dans votre discours, Monsieur le Président. Nous sommes à vos côtés dans cette mission et vous encourageons, pour ces deux ans et demi, à imposer de manière engagée et conséquente ce que vous nous avez dit aujourd'hui. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE