Monsieur le Président, force est de reconnaître qu'au cours des derniers mois, nous avons assisté à des progrès notables dans le domaine de la politique étrangère et de sécurité commune ; le mérite en revient en grande partie au haut représentant. Nous avons également assisté, comme l'a fait remarquer le ministre français de la Défense, à des avancées dans le domaine de la politique de défense. La constitution en un temps record des comités intérimaires au Conseil, la capacité de faire en sorte que les États membres s'engagent à contribuer à la création d'une force d'action rapide et la présence de M. Richard lors des travaux du Parlement - au sein de sa commission des affaires étrangères et du Parlement - voilà une série d'aspects positifs qu'il convient de prendre en compte. Je voudrais particulièrement souligner les progrès effectués sous l'égide de la présidence française dans le domaine de la politique étrangère et de sécurité commune ainsi que dans le domaine de la défense, et je désire insister sur ces avancées car, lors du débat antérieur sur le Conseil européen de Nice, certaines réserves ont été émises sur les progrès enregistrés de façon globale sous cette présidence. Toutefois, je pense, Monsieur le Président en exercice du Conseil, que nous ne devons pas nous leurrer, car la présidence française sera jugée fondamentalement, non pas sur les réussites existantes en matière de politique étrangère et de sécurité commune, ni même en matière de défense, mais bien sur les résultats obtenus lors du Conseil européen de Nice, d'une importance cruciale pour la promotion de notre projet. Comme l'a dit M. Patten cet après-midi, je ne vais pas passer en revue toute l'action extérieure de l'Union européenne ; je désirerais plutôt me concentrer sur trois points qui me paraissent dignes d'intérêt. En premier lieu, le débat qui a fait suite aux déclarations du ministre allemand des Affaires étrangères à l'université d'Humboldt, aux déclarations du président Chirac à Berlin, au discours du Premier ministre britannique à Prague, aux articles récemment publiés dans la presse par le Premier ministre italien et la ministre des Affaires étrangères suédoise. Ils mettent tous l'accent, en ce qui concerne la PC, sur l'aspect intergouvernemental plutôt que sur l'aspect communautaire. M. Giddens, idéologue de ce que l'on a appelé la 'troisième voie', a déclaré que nous étions face à un déclin politique de la Commission et que le centre de gravité devait être déplacé vers d'autres instances, c'est-à-dire vers le Conseil. Pour nous, Monsieur le Président en exercice du Conseil, l'action de la Commission et l'équilibre interinstitutionnel sont fondamentaux. En second lieu, contrairement à ce qu'a déclaré l'oratrice précédente, je ne sais pas s'il est possible ou souhaitable que l'Union européenne fasse plus que ce qu'elle n'a déjà fait face au conflit et à l'escalade de violence que connaît le Moyen-Orient, surtout à présent, en cette période de transition que traversent les États-Unis. Je suppose que nous assisterons bientôt à la désignation du quarante-troisième président des États-Unis, mais je pense qu'il s'agira d'une bonne occasion pour que l'Union européenne redouble d'efforts et affirme sa présence dans un conflit qui se déroule si près de nous. Le dernier point de mon intervention concerne l'Amérique Latine. Je me demande - et je le demanderai à M. Patten en temps voulu - si les directives de négociation dont débattent actuellement l'Union européenne et la Commission avec le Chili et le Mercosur, adoptées à la lumière du sommet de Seattle, ne devraient pas être revues, compte tenu de l'échec de ce sommet, et je me demande également s'il n'est pas discriminatoire de conditionner la finalisation de ces accords à la tenue d'une nouvelle réunion de l'OMC. Je crois qu'il s'agit effectivement d'une condition discriminatoire et qu'elle devrait être adaptée aux nouvelles circonstances. Monsieur le Président, je voudrais, pour terminer, vous dire que nous attachons une énorme importance à l'équilibre interinstitutionnel et au rôle qui doit revenir à la Commission est censée jouer, tout comme nous trouvons important que la dimension intérieure de l'Union européenne, qui se consolide actuellement, corresponde à son rayonnement à l'extérieur.

Political group: PPE-DE