Monsieur le Président, je présente en deuxième lecture un projet de résolution législative de grande portée. Il a pour objet la modernisation de la directive relative à la mise en œuvre du principe de l'égalité de traitement entre hommes et femmes dans la vie professionnelle, directive qui date de 1976. En un quart de siècle, la société a beaucoup changé, la commission des droits de la femme et de l’égalité des chances a donc réalisé un travail considérable pour inclure dans le rapport toutes les questions soulevées par la vie d’aujourd’hui. Je tiens à remercier mes collègues et les autres groupes politiques pour la coopération intense et fructueuse qui a précédé cette deuxième lecture. Tout d’abord, la Commission a pour la première fois présenté des mesures obligatoires que les États membres sont tenus d’adopter pour prévenir le harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Pour l’instant, nous ne disposions que de recommandations, et les pratiques variaient grandement d’un État membre à l’autre. Le Parlement européen réitère son exigence, rejetée par le Conseil, de voir les États membres contraindre les employeurs d’empêcher le harcèlement sexuel sur les lieux de travail. La commission des droits de la femme a constaté qu’il existait un système qui pourrait être extrêmement utile pour prévenir le harcèlement sexuel et remédier aux désavantages qu’il engendre : sur chaque lieu de travail, il devrait y avoir une personne de confiance à laquelle s’adresser s’agissant de ces questions. L’autre volet important de la directive concerne le renforcement des droits en matière de maternité, d’adoption et des droits des parents en général, et en particulier la protection des mères - mais aussi des pères - contre la discrimination que certains employeurs peuvent exercer à l’égard des parents jeunes. On continue d’entendre mentionner quotidiennement des cas où les employeurs demandent à des jeunes femmes candidates à un emploi si elles comptent avoir des enfants dans les années qui vont suivre et, de la sorte, une très grande partie des personnes qui arrivent sur le marché du travail risque de faire l’objet de graves discriminations. Un tel procédé est illégal, il l’est déjà depuis longtemps, mais il faut absolument que soient prises des mesures efficaces pour combattre effectivement cette forme de discrimination. Le Parlement européen demande que la présente directive traduise cet objectif dans les faits. Il s’agit notamment de garantir aux personnes le droit de réintégrer les mêmes fonctions ou au moins des fonctions analogues et aux même conditions qu’avant un congé de maternité. En tant que rapporteur, j’ai proposé un amendement visant à souligner le fait qu’un traitement défavorable des pères doit être considéré par cette directive comme une forme de discrimination interdite. Il est absolument essentiel que lors du vote de demain, le Parlement adopte l’amendement proposé par votre rapporteur et certains groupes. Cet amendement vise à protéger les pères et les mères qui usent par exemple de leur droit au congé parental afin d’éviter toute discrimination. Nous sommes en effet tous conscients de l’importance de l’harmonisation de la vie professionnelle et de la vie familiale pour les jeunes familles et aussi pour nos enfants. La Commission reconnaît maintenant elle aussi - je m’en réjouis - que les crèches et garderies sont une chose importante et qu’elles permettent d’élever le taux d’emploi des femmes au niveau de celui des hommes et de créer ainsi des emplois nouveaux. Cela ne saurait bien évidemment être le cas s’il n’existe pas un système de garderie qui fonctionne de façon adéquate. La présente directive n’instaure aucun droit nouveau ; elle veut protéger les personnes jouissant des droits existants - aussi bien les pères que les mères - contre la discrimination dans la vie professionnelle. Le Parlement européen propose que soient adoptés des plans pour l’égalité arrêtés au niveau de chaque lieu de travail. C’est une proposition très 'stratégique', car la promotion de l’égalité doit se faire activement et de façon systématique à la base, c’est-à-dire là où les gens travaillent. J’ai constaté avec satisfaction que les organisations patronales ont en fait accepté cette idée. Je souhaite que cette proposition reçoive un large soutien. Je voudrais remercier la Commission pour son attitude extrêmement constructive. Je suis convaincue qu’en unissant nos forces nous pourrons bientôt finaliser cette directive. Au cas où le Conseil n’approuverait pas toutes les propositions du Parlement européen, la conciliation pourrait démarrer très rapidement.

Political group: Verts-ALE