Monsieur le Président, j’ai appris au cours des deux derniers mois consacrés à ce rapport que la distribution de lait dans les écoles suscite une vive émotion en Europe, une foule de réactions d’un grand nombre d’écoles de toute l’Union européenne, ainsi que d’écoliers. J’ai trouvé ceci tout à fait extraordinaire en soi. Nombre de discussions ont en outre vu le jour parce que la Commission a déclaré : 'Passons au cofinancement', ce qui implique la suppression de l'intervention européenne. Un grand nombre d'écoles ont également réagi à ce propos et j'ai remarqué au niveau de mon arrière-ban que la question s'est quand même posée de savoir si les choses vont s'arranger en ce qui concerne le lait distribué dans les écoles ou s'il se maintiendra en tant qu'instrument. Dans ce sens, je dois avouer que j'ai été extrêmement heureux, en ma qualité de nouveau député, de voir le Parlement retenir, lors de la négociation du budget 2001, ma proposition d'accroissement du budget alloué au lait distribué dans les écoles, en le faisant passer de 53 à 83 millions d'euros. La proposition présentée dans le rapport, qui a été adoptée à l'unanimité par la commission de l'agriculture, j'insiste d'ailleurs sur ce 'à l'unanimité' - et il était fort réjouissant de voir tous les partis au sein de la commission de l'agriculture accorder leur soutien au rapport - revient à dire qu'il faut encore davantage d'argent, 96 millions d'euros en réalité. Cette somme ne peut absolument pas s'intégrer dans le budget mais la réalité nous amène à dire que cette petite différence doit peut-être être compensée au niveau du budget de l'industrie laitière, étant donné les changements survenus sur le marché des produits laitiers. Voilà pourquoi j'invite de tout cœur le Parlement à soutenir le rapport sur le lait subventionné, car il y a toutes les raisons de le faire. La nonchalance dont nous faisons preuve à l'égard de la nourriture ici, en Europe, est étonnante. La chose est habituelle et ne constitue pas un problème en soi. La valeur ajoutée du lait dans les habitudes alimentaires des enfants et son rôle positif en la faveur d'une alimentation plus saine, certainement dans les zones urbaines, ont cependant été démontrés clairement. Le fait peut être étayé sur la base d'une étude. La Commission européenne a également demandé une étude. J'ai trouvé cette dernière quelque peu limitée dans le sens où elle s'appuyait sur une étude préliminaire mais la participation considérable de l'Europe est une bonne raison de maintenir ce régime. On accorde davantage de fonds pour l'enseignement dans le domaine de l'Internet, l'autoroute électronique, l'environnement bénéficie d'une attention accrue, nous prêtons un grand intérêt à une existence sûre et aux conditions sociales... On ne peut donc manquer d'instaurer une bonne politique en matière d'habitudes alimentaires et, à coup sûr, de consommation de lait. Pour ces raisons et en vue de déterminer s'il est possible d'actualiser ce règlement, je suis satisfait que le rapport ait été accepté dans ce sens au sein de la commission et j'espère qu'il en ira de même au Parlement. Le nombre de produits qui peuvent être utilisés dans le règlement applicable au lait distribué dans les écoles a été élargi. Je pense notamment au yoghourt à boire, au fromage maigre, au lait écrémé ; des amendements de grande valeur ont été déposés à cet effet par mon groupe, mais aussi par le , entre autres par M. Pesälä pour la Scandinavie. Des propositions fort ciblées ont été présentées, de sorte que nous sommes en mesure de mieux adapter le règlement sur le lait distribué dans les écoles, en l'intégrant plus efficacement dans les habitudes alimentaires actuelles. Ceci ne fait que renforcer l'affaire. Celui qui pense que le règlement sur le lait distribué aux écoles sauvera les habitudes alimentaires se trompe. Il faut rester réaliste. Si le Parlement approuve ce rapport, environ 12 euros par enfant seront alloués chaque année au titre de subvention pour le lait distribué dans les écoles, une somme dérisoire à mes yeux. En termes sociaux, c'est néanmoins défendable sur le plan budgétaire et aussi en vue d'une bonne politique alimentaire. Monsieur le Président, considérant les données susmentionnées, je tiens vraiment à recommander ce rapport. Je remercie également les membres de la commission de l'agriculture pour leur support unanime, qui ouvre de belles perspectives en ce qui concerne le vote au sein de ce Parlement. Je remercie également la Commission pour la bonne volonté dont elle a fait montre au niveau de la fourniture des informations nécessaires et la préparation du rapport. J'espère que nous pourrons atteindre une attitude constructive sur le plan de l'exécution du rapport. D'après ce que j'ai compris, le Conseil de ministres se réunira en tout cas lundi prochain. Nous pourrions donc vivre un bon moment si le Parlement approuvait ce rapport et donc le régime de distribution de lait dans les écoles.

Political group: PPE-DE