Monsieur le Président, il va de soi que je désire me joindre aux observations du président en exercice du Conseil et du commissaire Patten ainsi d'ailleurs qu'à celles de mon collègue Brok à propos des événements tragiques qui se sont déroulés ce matin à Belgrade. Je me joins à tous ceux qui ont adressé leurs regrets à la famille du Premier ministre Djindjic et bien sûr à tous les Serbes, qui sont certainement très choqués par ce qui s'est passé ce matin. Je veux également exprimer mon espoir que cela ne remettra pas en cause la tentative d'atteindre une plus grande stabilité en Serbie et dans l'ancienne Yougoslavie. Je reviens à l'affaire qui nous occupe aujourd'hui. Alors que la question irakienne place l'Union européenne sous une forte pression et que la division semble certaine, l'Union européenne se lancera prochainement dans sa première opération militaire sous son propre drapeau dans l'ancienne république yougoslave de Macédoine. L'Union, dans l'Europe au sens large, prendra donc directement ses responsabilités dans le cadre d'une importante opération de maintien de la paix. Le fait que cela se passe en Macédoine est logique, étant donné les efforts politiques importants déployés ces derniers temps par l'Union européenne, qui ont mené à une amélioration des relations dans le pays, notamment avec la minorité albanaise, et qui ont donc engendré une plus grande stabilité politique. La mission militaire aura bien sûr pour rôle de garantir la poursuite de ces développements positifs. Il a fallu un certain temps avant de pouvoir définir le mandat de la mission parce que l'Union européenne ne peut bien sûr effectuer cette dernière sans le soutien et la coopération de l'OTAN. Il a donc fallu tâtonner un tant soit peu avant de trouver la bonne formule concernant le caractère indépendant de l'opération. Cette expérience nous apprend que nous devons continuer d'accroître les capacités propres de l'Union européenne afin qu'elle puisse un jour assumer seule ce type d'opération. En soi, l'étape franchie actuellement est importante pour le pays concerné mais, comme je l'ai déjà dit, il s'agit aussi d'un premier exercice pour l'Union européenne et il conviendra d'en tirer des leçons. Je veux parler notamment de la coopération avec l'OTAN, mais aussi d'une opération de plus grande envergure à l'avenir, comme en Bosnie-Herzégovine. La prévention des conflits est l'un des fondements les plus importants de la politique européenne de sécurité et de défense. Pour la première fois, ce principe est mis en pratique sur le plan militaire sous la forme d'une opération organisée dans les règles. Elle s'inscrit dans le cadre d'un train de mesures politiques et économiques plus large visant à soutenir le processus de stabilisation de la région en question - raison pour laquelle il convient de donner à cette mission la publicité appropriée. Elle constitue en effet une étape essentielle dans le développement d'une politique de sécurité commune à propos de laquelle les citoyens devraient être plus informés, y compris par le biais des activités de notre Parlement. J'espère que la réussite de cette mission permettra également de maintenir le tempo voulu dans la mise en place de la force de réaction rapide et dans la concrétisation d'une politique plus coordonnée en matière d'achat d'armements. Fort justement, la résolution consacre une grande attention à la question de la légitimité démocratique ou, pour mieux exprimer les choses, à son absence. Il est en effet décevant de voir qu'en cette occasion unique le Parlement européen n'est pas vraiment consulté. Les choses devraient être mieux organisées à l'avenir. Le Parlement constitue après tout l'une des plates-formes européennes destinées à suivre et apprécier de telles opérations de maintien de la paix.

Political group: PSE