Monsieur le Président, je suis heureux d’avoir l’occasion de prendre la parole pendant ce débat et je félicite le rapporteur pour son travail. Un résultat évident, bien sûr, de la proposition de diminuer ou de supprimer la subvention pour le lait à l’école sera la réduction de la consommation de lait dans les écoles. Je vous le demande, est-ce cela que vous voulez ? L’aspect nutritionnel est sans aucun doute l’élément central et la poursuite de la consommation de lait par les élèves devrait être notre objectif. Les propositions qui nous sont faites vont clairement à l’encontre de cela. Puis-je vous dire ce qui risque de se produire. Il y a deux possibilités. Les enfants vont se tourner vers la consommation de produits non nutritifs, ou, que Dieu me pardonne, nous nous dirigeons vers une situation où les enfants devront payer pour le lait consommé, établissant ainsi une discrimination envers les enfants pauvres des communautés défavorisées. Nous voyons tous l’objectif visé. Supprimer les subventions laitières. Mais il est bien sinistre d'utiliser les élèves pour arriver à cette fin, surtout dans un monde qui est, chaque jour, plus sensible aux questions de santé. C'est l'âge des non-OGM et des produits organiques, et les propositions qui nous sont faites représentent un réel pas en arrière. Soyons clairs. Plusieurs États membres ne mettront tout simplement pas en œuvre ce programme si la subvention actuelle est retirée ou diminuée. Telle est la réalité. Ce serait une catastrophe, non seulement pour la santé des élèves - nos futurs citoyens - mais pour la viabilité des communautés également. Je viens d’une région du pays de Galles, où le PNB par personne est inférieur à 75 % de la moyenne de l’Union européenne ; en d’autres termes, une région de l'objectif 1. Je n’en suis pas fier. C’est une indication de notre statut défavorisé. Cependant, supprimer la subvention appauvrirait encore ma communauté, alors que les agriculteurs ont déjà perdu 80 % de leurs revenus en deux ans et demi. Ce n’est pas l’Union européenne à laquelle j’imaginais que ma nation avait adhéré. Nous voulions une Europe de la cohésion qui cherche à redonner confiance à ses communautés défavorisées et à aider ses citoyens les plus pauvres. Le malentendu selon lequel les États membres paieront en quelque sorte la facture et renfloueront le déficit repose sur la base qu’il est de leur responsabilité de gérer la politique sociale et de santé. Puis-je vous dire que mon État membre, le Royaume-Uni, pense déjà à allouer des fonds supplémentaires pour le pays de Galles et l’Écosse pour égaler les fonds européens, un point que mes collègues et moi avons déjà souligné auparavant dans cette Assemblée. Cela n’est pas propre à ma nation. Malheureusement, cela touche d’autres nations également. Les agriculteurs se voient alors dire de diversifier, de devenir plurifonctionnels. Voilà les termes en vogue aujourd’hui au sein de l’Union européenne. Et pourtant ils se sont déjà diversifiés. Ils sont déjà devenus aussi plurifonctionnels qu’il est humainement possible de l’être. Il est temps que nous les récompensions, en particulier dans les communautés périphériques et défavorisées de l’Union européenne. Supprimer cette subvention reviendrait à détruire une industrie déjà sur les genoux. Nous devons laisser entrevoir une opportunité à ces personnes et les aider à subvenir à leurs besoins, sachant qu’ils traversent sans aucun doute la période économique la plus difficile qu’ils aient jamais affrontée. Pour moi, il est clair que les propositions qui nous sont faites ne sont pas vraiment un moyen de réduire la subvention mais plutôt, si les États membres ne participent pas, d’y mettre fin complètement. Cette érosion continue de l’industrie laitière s’inscrit, je le crains, dans une tendance générale que nous observons dans l’industrie agricole. En l’absence d’agriculteurs dans nos villages et nos communautés, il n’y aurait pas de communautés rurales ; il n'y aurait personne pour répondre aux besoins de ceux d’entre nous qui vont parfois se détendre dans les régions rurales. Le processus d’amalgame des exploitations et du rachat de celles-ci par des consortiums qui font pression sur les prix de manière irréaliste est déjà bien en cours dans mon pays de Galles et devient aussi le triste scénario qui caractérise d’autres régions et nations. Je pense que nous devons stopper l’érosion générale de nos communautés rurales. Pour l’heure, cette exigence dépasse la nécessité de réduire les subventions sur le lait. Défendre les communautés est de loin, bien plus important. Nous devons maintenir nos producteurs laitiers dans l’agriculture et les communautés où ils gagnent leur vie en entités viables. La commission de l’agriculture mérite tout notre soutien à cet égard. M. Maat a fait du bon travail dans une situation très difficile et je lui souhaite beaucoup de réussite.

Political group: Verts-ALE