Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire Byrne, Mesdames et Messieurs, la modification de la directive 2000/13 concernant l’étiquetage des denrées alimentaires, qui nous préoccupe aujourd’hui, constitue une étape fondamentale pour l’optimisation de la protection des consommateurs dans les pays européens. Eu égard au bouleversement des habitudes alimentaires et aux transformations connexes dans la production et le traitement des denrées alimentaires - quelle ménagère en effet lave encore elle-même ses légumes ou prépare ses repas sur la base de recettes traditionnelles -, les plats préparés font de plus en plus partie intégrante de notre alimentation. Le politique doit réagir à ce phénomène au moyen de nouvelles réglementations pour améliorer la sécurité des consommateurs. D’autre part, les personnes qui présentent une réaction allergique à certains ingrédients exigent l’assurance de pouvoir identifier directement sur les emballages les substances dangereuses pour elles. À ce jour, 8 % des adultes et 3 % des enfants au sein de l’Union européenne souffrent d’allergies. Les manifestations peuvent prendre la forme de troubles des voies respiratoires ou de symptômes potentiellement mortels. Pour les personnes concernées, seule l’exclusion des denrées alimentaires dangereuses pour elles permet de garantir une sécurité élevée. C’est pourquoi les informations sur les ingrédients allergènes sont indispensables avec une telle acuité. Un équilibre doit être trouvé dans l’étiquetage entre, d’une part, une identification praticable et transparente et, d’autre part, le droit fondé des consommateurs à une information complète. La proposition de la Commission offre à cet égard une base satisfaisante. Il revêt une importance fondamentale pour les consommateurs de resserrer les dérogations en matière d’étiquetage. À ce propos, il convient de mentionner tout spécialement la suppression de la règle de 25 %. La grande nouveauté, ou le fait marquant, dans la modification de la directive, concerne à mes yeux la liste des substances allergènes, qui repose sur le Codex Alimentarius. Pour la première fois, il est proposé d’indiquer systématiquement et sans exception les substances allergènes présentes. Cette liste des substances allergènes doit toutefois être contrôlée en permanence afin que les connaissances scientifiques les plus récentes puissent être intégrées. À cette fin, une procédure doit être élaborée en conjonction avec l’Autorité européenne de sécurité des aliments, avec la Commission et le Parlement européen, pour actualiser cette liste en permanence. En d’autres termes, il doit être possible selon moi d’ajouter de nouvelles substances, mais également, à la lumière des dernières découvertes, d'en supprimer certaines. C’est pourquoi je vous appelle instamment à soutenir mon amendement prévoyant une mise à jour permanente de la liste. De surcroît, la liste de l’annexe III requiert des lignes directrices détaillées aux fins de son interprétation. Ainsi, qu’entend-on par 'fruits à coque' lorsqu’il est fait mention simultanément de noisettes ? Quels produits sont visés par la mention de crustacés ? Les escargots sont-ils également inclus ? À travers la suppression de la règle des 25 %, la Commission propose des dérogations en nombre limité pour l’étiquetage dans un ordre de grandeur de 5 % et de 2 %. Elles concernent les ingrédients qui font déjà l’objet d’une réglementation communautaire, par exemple le chocolat, les préparations de sauces et de moutardes, et les denrées alimentaires, telles que le lait, pour lesquelles la liste des ingrédients n’est pas obligatoire. Les mélanges d’épices bénéficient également d’une dérogation d’étiquetage au-dessous du seuil de 2 %. Compte tenu des variations saisonnières de l’offre, il est particulièrement important pour les petites et moyennes entreprises de pouvoir s’adapter rapidement aux changements des paramètres du marché grâce à la règle et/ou. Contrairement à l’avis de certains détracteurs, toutes ces simplifications n’entraînent aucun affaiblissement de la protection des consommateurs, mais constituent une réglementation et une alternative judicieuses à la suppression de la règle des 25 %. En particulier, elles n’affectent en rien l’obligation fondamentale d’indication de l’ensemble des substances allergènes. J’ai étudié très en profondeur la question de l’étiquetage et je me suis également penchée sur son application pratique. Avant tout, nous devons garder à l’esprit ceci : l’étiquetage ne peut susciter l’insécurité parmi les consommateurs, il doit être clair et transparent, tout en restant lisible sur l’étiquette. En résumé, la proposition de la Commission améliore la protection des consommateurs dans l’Union européenne et accroît la transparence et l’information pour les consommateurs. Eu égard notamment aux difficultés actuelles, cela représente un signe important pour les citoyens européens. Enfin, je souhaiterais remercier chacun pour sa collaboration et son soutien. Je me réjouirais que les amendements que j’ai proposés recueillent l’approbation d’une large majorité de mes collègues dans cette Assemblée. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE