Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, je souhaite commencer par remercier les deux rapporteurs pour cet excellent travail. Je tiens tout particulièrement à reconnaître le travail solide qu’a réalisé Mme Randzio-Plath concernant ce rapport. Elle a également réalisé un excellent travail en commission économique et monétaire. Votre présidence, Madame Randzio-Plath, a été caractérisée par l’impartialité, la connaissance et le professionnalisme. Il ne fait aucun doute à mes yeux que la commission économique et monétaire vous regrettera. Merci. L’économie européenne connaît encore de graves problèmes. La croissance générale n’a pas atteint le taux voulu et escompté. Même si l’économie américaine s’améliore constamment, de nombreux problèmes persistent. Le double déficit et l’incertitude politique menacent la solidité de l’économie. La croissance au sein de la zone euro n’est pas non plus impressionnante. Nous connaissons tous les chiffres actuels. En ce qui concerne l’Europe des Quinze, on s’aperçoit que les pays concernés ont une économie plus solide, avec une croissance de 2% cette année et de 2,4% l’année prochaine. La situation est bien meilleure dans les nouveaux États membres, avec une croissance de 3,5% cette année et, en moyenne, 4% l’année prochaine. Voilà des chiffres dont on ne peut, à peu de chose près, que rêver au sein de l’Europe des Quinze. Nous savons que les changements dans les nouveaux États membres ont été très profonds et souvent douloureux. La tendance va manifestement dans la bonne direction, même s’il est possible de soulever une série d’objections et si la prudence reste recommandée, à la manière, par exemple, de la déclaration du Fonds monétaire international aujourd’hui. L’Europe des Quinze devrait pouvoir apprendre davantage des nouveaux États membres afin de donner une impulsion à l’économie. La concurrence et le marché croissant qui s’ouvre à présent sont un avantage pour tous. Au lieu de critiquer des pays comme la Slovaquie et l’Estonie qui ont réduit leurs taxes et, partant, ont permis la croissance, nous devrions nous demander quels enseignements nous pouvons tirer de cette politique. Mais surtout, il serait très dommageable que, dans une tentative d’uniformiser et de diriger les économies nationales, l’UE oblige les nouveaux pays à introduire des hausses d’impôts et des réformes profondes des aides sociales à un rythme qu’ils désapprouveraient eux-mêmes. À n’en pas douter, la concurrence deviendra plus forte. C’est déjà le cas. L’impôt sur les sociétés dans les nouveaux États membres est moins élevé que dans nos propres pays, mais nous ne pouvons que nous féliciter d’une saine concurrence. Dans un nombre assez élevé d’États membres, des réformes structurelles sont nécessaires. Nous connaissons les mauvais élèves, et la liste va malheureusement s’allonger. Les Pays-Bas et la Grande-Bretagne vont bientôt venir s’y ajouter. Pour ce qui est du pacte de stabilité et de croissance, nous pensons qu’il a bien fonctionné. Il est d’ores et déjà flexible. Certainement, il est possible de revoir les règles, mais pacta sunt servanda. En tant que libéraux, nous croyons que l’Europe peut se sortir elle-même de ces problèmes économiques, mais elle doit, pour ce faire, rompre avec son immobilisme. Le processus de Lisbonne doit être pleinement mis en œuvre. La recette libérale visant à permettre aux États membres de l’UE d’obtenir la croissance et plus d’emplois comprend des finances publiques saines, une concurrence accrue, l’achèvement du marché intérieur dans tous ses aspects et des réformes structurelles orientées vers l’avenir. Nous ne soutiendrons pas les amendements supplémentaires du rapport de Mme Randzio-Plath, mais nous sommes prêts à soutenir l’évaluation équilibrée du rapporteur. Monsieur le Président, l’Europe doit relever d’énormes défis, mais les possibilités sont tellement plus grandes avec la nouvelle Europe. La paix, la liberté, la démocratie, ainsi que la stabilité sociale et économique prévalent à présent en Europe.

Political group: ELDR