Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, l'études française confirme le fait qu'en matière d'ESB, nous ne disposons pas de critères scientifiques sûrs en ce qui concerne la cause, la transmission et la durée d'incubation, ce qui vaut également pour la variante humaine de l'ESB. Nous sommes seulement à peu près certains qu'il n'y a pas de contamination ni de transmission horizontales. Cette incertitude et cette menace fondamentales, qui touchent également la santé humaine, ne s'appliquent pas uniquement à l'Angleterre, mais aussi à la France. Ni en Grande-Bretagne, ni en France, ni dans d'autres pays européens, il n'existe de certitude scientifique que l'ESB ne représente aucun danger. C'est-à-dire que pour être absolument certain de ne courir aucun risque d'infection par l'ESB, il faut totalement renoncer aux protéines animales ou alors exclusivement acheter là où l'on sait qu'aucun cas d'ESB n'est survenu dans les cheptels. Toutefois, le fait tragique, c'est que ceux qui sont touchés aujourd'hui ont très probablement contracté la maladie entre le milieu des années quatre-vingts et le début des années quatre-vingt-dix. Le risque de contracter aujourd'hui l'ESB en Europe a diminué de beaucoup, mais il n'y a pas de certitude. Un embargo, une interdiction d'exporter ne combat pas la maladie, mais il s'agit simplement d'une localisation et aussi d'un moyen d'imposer des normes de sécurité européennes édictées par la Commission. Ce fut le cas en Grande-Bretagne, en Angleterre et au Portugal. Notre groupe a toujours affirmé qu'il ne s'agissait pas d'une maladie anglaise mais d'un problème européen. De ce point de vue, les critères conduisant aujourd'hui à la levée de l'embargo sont à la mesure des critères de sécurité établis par la Commission. La viande bovine britannique est également consommée en Angleterre, et l'a toujours été. Les institutions européennes, nous, qui exerçons une activité politique au niveau européen, devons aussi nous soucier des consommatrices et consommateurs britanniques et prendre les dispositions nécessaires. Même si la précaution nationale est d'abord prioritaire, c'est toutefois notre souhait aussi. Nous ne pouvons pas nous contenter de dresser des barrières. Une limitation de l'invasion par l'ESB à certaines parties de l'organisme, dont il a toujours été question jusqu'ici, est de toute évidence impossible. Comme vous le savez, l'ESB, ou des prions, qui en sont le signe, ont également été détectés dans le sang, même si ces tests n'ont pas encore été validés. Cela signifie que le fait d'enlever les produits à risque ne fournit aucune certitude absolue mais constitue néanmoins une mesure de renforcement de la sécurité, car nous constatons naturellement que l'invasion suit une courbe décroissante dans les carcasses. Encore deux points, Monsieur le Commissaire, sur la Commission. À la suite de l'échange de courrier avec le groupe, vous savez personnellement que nous avons toujours affirmé que la levée de l'embargo devait être liée à l'introduction du test. Vous disposez de trois tests validés, et vous ne les utilisez pas ! Il s'agissait d'une mesure de sécurité, Monsieur Fischler, mais aussi d'une mesure psychologique. Nous aurions pu éviter ce conflit franco-britannique, auquel les Allemands se sont d'ailleurs un peu associés. Deuxièmement, vous savez qu'en 1997, le Parlement a voulu introduire la mesure 'Étiquetage pour la viande bovine I', visant à protéger et à aider les consommateurs dans leurs choix. Elle devrait entrer en vigueur le 01/01/2000. Plutôt que de définir les modalités d'application, vous nous proposez désormais de reporter de trois ans cet étiquetage. Il ne s'agit pas là d'une mesure renforçant la confiance ! En dernier lieu, l'agence. La mise en place d'une agence est judicieuse et justifiée. Nous pouvons bien l'appeler 'agence', mais dans ce débat, ne nous engageons pas non plus en terrain glissant, croyant que nous devons posséder une agence indépendante sur laquelle le Parlement européen ne peut plus exercer aucun contrôle. Nous voulons le contrôle, c'est ici au Parlement européen que ce problème de l'ESB a été mis en ordre !

Political group: Verts-ALE