Monsieur le Président, le rapport de M. Maaten formule plusieurs propositions constructives pour l’introduction imminente des pièces et des billets en euros dans les 12 pays de la zone euro et fait référence à la prise de conscience limitée du grand public et des petites et moyennes entreprises à l’égard de certains aspects du basculement. Je soutiens en particulier dans ce rapport les observations sur la nécessité d’une émission anticipée de pièces et de billets à l’intention du grand public. Je salue également son insistance sur le rôle des administrations publiques locales et régionales dans la transition. Il est fondamental que tous les efforts soient mis en œuvre afin d’assurer une gestion efficace de cet événement inédit et une transition sans heurts. La plupart de mes commentaires reposent toutefois sur une perspective extérieure, celle de l’Écosse, qui fait actuellement partie du Royaume-Uni. La zone euro connaît peut-être quelques problèmes de sensibilisation du public, mais nous nous heurtons à un problème bien plus grave en Écosse et dans le reste du Royaume-Uni. Un journal écossais a publié cette semaine une étude sur l’opinion publique à propos de l’euro en Écosse. Ses conclusions mettaient en évidence un manque de connaissance édifiant, directement lié à un faible niveau d’enthousiasme pour cette monnaie. Si le niveau de sensibilisation en Écosse est déplorable, il ne saurait surprendre compte tenu de l’attitude dont ont témoigné ces dernières années les dirigeants politiques dans les gouvernements écossais et britannique. Le nouveau gouvernement travailliste de Londres n’a pas osé manifester un soutien à l’adhésion du Royaume-Uni, ou même diffuser des informations objectives, tandis que les conservateurs ont simplement attesté d’une hostilité presque maladive à l’euro et se sont efforcés de tromper la population sur les conséquences d’une adhésion. Sur le principe, mon parti est favorable à l’euro sous réserve de modalités d’adhésion appropriées à l’économie écossaise et après un référendum. En ma qualité de membre du SNP, je préférerais toutefois, dans l’idéal, une Écosse qui soit un État membre indépendant de l’UE, en mesure de prendre une décision à la lumière des priorités écossaises tout en conservant un contrôle national de la fiscalité. À court terme, malgré notre isolement de la zone euro, nous constatons également la nécessité impérieuse de la diffusion d’informations concrètes sur les répercussions après 2002 pour nos relations avec la zone euro, que nous décidions un jour de la rejoindre ou non. Je me réjouis de la position de certains négociants en Écosse, qui ont annoncé qu’ils accepteraient l’euro comme moyen de paiement dès 2002, au même titre que la livre. Cela consolidera sans conteste la réputation de l’Écosse en tant que destination accueillante pour les voyages de tourisme et d’affaires, et les Écossais pourront ainsi se familiariser aux pièces et aux billets en euros. J’appelle les gouvernements du Royaume-Uni et de l’Écosse à favoriser l’information du public et à solliciter l’appui de la Banque centrale européenne et de la Commission européenne pour inciter les entreprises écossaises à se préparer à l’acceptation de la nouvelle monnaie.

Political group: Verts-ALE