Monsieur le Président, je voudrais tout d'abord remercier la présidence et les chefs d'État et de gouvernement européens pour leur soutien et leur contribution positive au processus de révision du traité de Nice par l'Irlande. Le résultat de référendum de juin dernier fut une grande déception, notamment compte tenu du taux de participation, soit quelque 30 %. Je demeure perplexe face à la tentative de notre Premier ministre de jouer une nouvelle fois la carte de la neutralité lors du sommet de Barcelone, afin d'obtenir le soutien du traité de Nice. J'espère que, la deuxième fois, le gouvernement irlandais consacrera un temps suffisant afin d'expliquer le Traité de manière précise et sincère à l'ensemble de nos concitoyens. On a hélas vendu aux Irlandais les avantages de l'UE du seul point de vue économique, négligeant l'impératif politique et moral qui nous incombait d'aider les pays d'Europe centrale et orientale à rejoindre la famille des nations européennes. Je suis convaincue que, si l'on procède ainsi, les Irlandais voteront en faveur du traité de Nice et accepteront qu'il s'agit d'un élément indispensable à l'élargissement de l'UE. Si la stratégie de notre Premier ministre est d'insister sur la publication d'une déclaration du Conseil européen affirmant que la neutralité militaire de l'Irlande n'est pas affectée par le traité de Nice, il a une fois de plus donné à nos concitoyens une image fausse du traité de Nice et du rôle de l'Irlande dans le partenariat pour la paix. Je souhaiterais le voir défendre sans équivoque la participation de l'Irlande au partenariat pour la paix et ne pas jouer ce jeu de dupes. Ce n'est toutefois guère surprenant de la part d'un gouvernement qui, ces dernières années, a tenu un double langage à propos de l'UE. Les dossiers difficiles auxquels doit faire face le gouvernement irlandais sont attribués à la bureaucratie bruxelloise ou à la rage réglementaire qui en émane, tandis que toute bonne nouvelle est présentée comme une victoire du gouvernement irlandais. Cette attitude, qui menace l'avenir des démocraties naissantes et des économies émergentes des pays d'Europe centrale et orientale, a nourri le courant eurosceptique en Irlande et illustre bien l'attitude d'un gouvernement qui préfère miser sur des stratégies politiques nationales à court terme pour grappiller quelques votes lors des prochaines élections générales. En conclusion, Monsieur le Président, et pour que ce soit dit, l'Irlande n'a jamais été neutre et ne pourrait d'ailleurs se le permettre. Cela n'est prévu ni par notre constitution, ni par notre droit législatif. Les Premiers ministres successifs de la tendance politique du gouvernement actuel - dont DeValera, Lemass, Cosgrove et Lynch - ont expressément affirmé que l'Irlande ne menait pas de politique traditionnelle de neutralité et qu'elle prendrait ses décisions de politique étrangère au cas par cas. Aujourd'hui, l'Irlande est - comme elle l'a toujours été - un pays non-aligné désireux de jouer son rôle modeste dans la protection de la paix et de la sécurité à travers le monde. Le traité de Nice ne modifie en rien ce statut. Il incombera au parlement irlandais de décider des missions de défense dans lesquelles s'engageront nos forces armées. Nous sommes un peuple fier, fier de notre bilan de longue date en matière de maintien et d'imposition de la paix par nos forces de défense, dans tous les points chauds de la planète. J'estime qu'il nous faut exposer clairement au peuple irlandais notre politique actuelle en matière de sécurité et de défense. Nous devons mettre un terme à la malhonnêteté qui a caractérisé l'approche faite par le Fianna Fáil de la question du partenariat pour la paix. Le traité de Nice ne modifie en rien l'architecture naissante de la sécurité irlandaise et européenne mais constitue le prochain pas essentiel en vue de remédier aux divisions que les guerres et les destructions qui ont marqué l'histoire ont entraînées en Europe.

Political group: PPE-DE