Monsieur le Président, Madame la Commissaire, chers collègues, nous avons un jour appris à l'école la phrase 'Mens sana in corpore sano' - un esprit sain dans un corps sain - et nous connaissons tous cet adage de la Rome antique, du moins en théorie. Le sport est l'activité de loisir la plus répandue puisqu'un tiers de la population de l'UE pratique un sport, sous une forme ou sous une autre, parfois jusqu'à un âge avancé. L'activité physique a un effet bénéfique sur la santé et la compétition sportive permet de développer une série de compétences sociales telles que l'amitié, l'esprit d'équipe, la solidarité, l'engagement, la persévérance et le fair-play. Et, comme vous le savez, si c'est dans la victoire qu'on reconnaît un bon sportif, c'est dans la défaite qu'on reconnaît un grand sportif. Chers collègues, malgré cet important rôle social, aucune politique communautaire ne traite des sports. Cela fait quelques années déjà que nous nous battons ici au Parlement pour qu'une base juridique appropriée soit inscrite aux Traités. On ne peut donc que se réjouir de la décision de la commissaire d'accéder enfin au souhait déjà exprimé dans mon dernier rapport de 1996 en annonçant l'organisation d'une Année européenne du sport. En réalité, elle ne s'appellera pas 'Année européenne du sport' mais bien, pour de nombreuses raisons compréhensibles, '2004, Année européenne de l'éducation par le sport'. L'objectif est de promouvoir l'éducation parallèle et la valeur éducative du sport ainsi que de créer un partenariat étroit entre le sport à l'école et l'offre provenant des multiples organisations sportives qui existent en Europe. Pour être précise, l'objectif de l'Année européenne de l'éducation par le sport n'est pas de mettre l'accent sur les exploits sportifs -- des dizaines de chaînes télévisées s'en chargent à suffisance toute l'année - mais bien de montrer ce que le sport permet d'accomplir sur un plan humain ainsi que son impact sur les individus. Le Parlement approuve sans réserve les sept objectifs définis pour cette Année qui sont, notamment, d'encourager la coopération entre les organisations éducatives et les organisations sportives, de souligner le rôle du sport dans le développement de capacités sociales, de promouvoir le volontariat, la mobilité des écoliers via l'organisation de compétitions internationales, de mettre en valeur l'importance de l'équilibre entre activité intellectuelle et activité physiques ainsi que de montrer les perspectives d'éducation pour les jeunes sportifs professionnels. Chers collègues, le Conseil a approuvé les points essentiels du rapport adopté par le Parlement en première lecture. Il a également approuvé le budget proposé et c'est important. De l'avis de la Commission, 11,5 millions d'euros suffiront à la réalisation du programme élaboré pour cette Année. Si chacun y met de la bonne volonté, y compris les médias, cette Année peut réellement avoir des répercussions importantes pour le sport. J'espère vivement qu'elle permettra d'inverser la tendance actuelle qui est de réduire l'importance du sport à l'école. Au cours de cette Année 2004, nous entendons soutenir les réseaux et encourager les coopérations transnationales. Mesdames et Messieurs, ce que nous ne voulions pas, c'est que le peu d'argent disponible soit une fois de plus consacré à de nombreuses et interminables études et enquêtes. Des études, il y en aura toujours. Nous n'avons pas besoin d'une année thématique pour cela. Je pense qu'une étude d'évaluation de l'impact de cet événement devrait nous suffire et qu'il n'y a pas lieu de consacrer d'autres budgets dans ce domaine. Sur ce point, le Conseil nous a suivi. Mon idée d'organiser une compétition européenne en vue des jeux Olympiques a également été reprise. Certes, elle n'est pas inscrite dans le Traité mais dans un protocole. J'en suis ravie et j'espère vivement que la Commission accédera à notre demande en créant une compétition dont la consécration sera la participation des vainqueurs à la cérémonie d'ouverture des jeux Olympiques de 2004 à Olympie. Ce serait là un moment fort de cette Année européenne de l'éducation par le sport. De quoi avons-nous besoin pour atteindre ces objectifs ? Notre volonté est de créer, au-delà des frontières, des institutions éducatives et des organisations, une plate-forme pour des actions éducatives liées au sport. Nous souhaitons soutenir les initiatives et les réseaux transnationaux et créer un forum d'échanges d'idées grâce auquel, durant les préparatifs de l'année 2003 et durant l'année 2004, des projets et des initiatives exemplaires feront un maximum d'émules, avec pour mot d'ordre la recherche des meilleures pratiques. Les projets communautaires seront subventionnés à 80 % et toutes les initiatives purement nationales seront cofinancées à 50 %. Il me semble judicieux d'insister sur la dimension européenne de cette année thématique. Je ne serai pas plus longue sur le sujet. Je tiens à remercier le Conseil et la Commission et je souhaite que nous parvenions à mobiliser les citoyens autour de l'idée de cette Année européenne de l'éducation par le sport. J'espère qu'au bout du compte, la Convention aura l'intelligence de décider de donner une base juridique à la politique sportive.

Political group: PPE-DE