Monsieur le Président, Monsieur le Commissaire, Mesdames et Messieurs, bien que les tunnels comptent parmi les tronçons les plus sûrs du réseau routier transeuropéen, les accidents qui y surviennent ont souvent de graves conséquences, parmi lesquelles on retrouve les séquelles psychologiques qu’il convient de ne pas négliger. Dans les tunnels, les gens se sentent enfermés. Les trois accidents majeurs survenus dans les tunnels du Tauern, du Mont Blanc et du Saint-Gothard - auxquels le commissaire a déjà fait référence - ont clairement mis en évidence les spécificités des accidents ayant lieu dans les tunnels. Lorsque ces accidents se sont produits, le Parlement a vivement demandé à la Commission de prendre des mesures sur la sécurité dans les tunnels. Un certain temps s’est écoulé avant que la Commission ne soumette, en début d’année, sa proposition de directive sur les exigences de sécurité minimales applicables aux tunnels du réseau routier transeuropéen. Soulignons d’emblée que cette proposition de la Commission est une bonne proposition. Nos amendements visaient à l’améliorer davantage encore et je pense que nous avons atteint cet objectif par le biais de notre coopération avec la Commission et du dialogue constructif avec le Conseil. En travaillant en parallèle avec nous, celui-ci a accepté il y a quelques jours le contenu de sa position commune, qu’il est disposé à arrêter demain - du moins d’après ce que j’ai entendu. Nous pouvons espérer en deuxième lecture un accord très rapide sur une directive commune visant à sécuriser davantage et le plus vite possible le transport par route européen. À plus longue échéance, toutefois, nous ne pouvons nous satisfaire de ce résultat. Notre proposition commune - comme je souhaiterais l’appeler - présente toujours une série d’imperfections superficielles et de réels défauts. Je commencerai, si vous le voulez bien, par les mettre en évidence. Notre texte se concentre sur un aspect partiel de la question de la sécurité dans les tunnels. Nous exigeons essentiellement des normes élevées en matière de construction et dans d’autres domaines, mais il est tout aussi important d’améliorer la manière dont les passagers utilisent les tunnels. La formation générale des conducteurs doit être améliorée, en particulier pour les conducteurs de véhicules transportant des passagers et des marchandises. De même, nous ne pouvons nous contenter d’améliorer la sécurité des tunnels faisant partie des réseaux transeuropéens sans nous pencher sur les autres tunnels routiers. Nous devons agir le plus rapidement possible pour intégrer à notre système les pays candidats et les autres pays désireux de nous rejoindre ainsi que, dans la mesure où l’Europe ne se limite pas à l’Union européenne, les pays tels que la Suisse, la Norvège et d’autres. La Commission nous a affirmé que certaines mesures pourraient être prises pour répondre à ces points. Dans une certaine mesure, cependant, c’est la situation juridique qui nous empêche de recourir à la législation pour progresser vers ce dont nous avons besoin. Nous devons donc, ensemble, faire preuve d’une certaine persuasion. Les pays candidats et ceux qui ne sont pas encore membres de l’Union ont déjà, cette fois, participé activement à notre travail, et nous espérons qu’ils continueront à agir de la sorte. Je partirai du principe que les points positifs de notre proposition parlent largement d’eux-mêmes, mais je voudrais néanmoins aborder spécifiquement un certain nombre de détails. Nous nous sommes réellement efforcés d’établir des règles de responsabilité claires. Nous avons travaillé dur pour permettre la flexibilité, de manière à ce que les personnes qui transitent dans les tunnels puissent jouir sans délai d’un niveau de sécurité satisfaisant, en particulier lorsque les tunnels ne sont plus tout jeunes et nécessitent quelques réparations. Nous avons également accordé une importance toute particulière à la faisabilité de ce que nous proposions dans de nombreux cas individuels, tels que les problèmes spécifiques des tunnels urbains. Une thématique dont on m’a particulièrement rappelé l’importance chez moi concerne la sécurité des personnes handicapées. J’espère que nous sommes parvenus à la bonne conclusion concernant leurs besoins, et nous avons réalisé des efforts constructifs pour nous assurer qu’elles puissent, elles aussi, espérer des normes minimales de sécurité en cas de catastrophe. Ma dernière tâche de rapporteur est d’exprimer mes remerciements. Je remercie les nombreuses personnes qui ont contribué à l’obtention de ce résultat auquel nous avons tous participé: la Commission et son personnel, les divers partenaires de dialogue des États membres, mais aussi - même si je me répète - de Suisse et de Norvège, ainsi que les députés de tous les groupes de cette Assemblée et leurs assistants. Enfin, je voudrais exprimer ma gratitude personnelle à M. Haug, membre du secrétariat de la commission, pour ses nombreuses heures de travail engagé. J’espère qu’il nous soutiendra en deuxième lecture de manière aussi efficace qu’il l’a fait jusqu’à présent et que la situation évoluera de manière à nous permettre, le plus rapidement possible, d’obtenir une meilleure législation sur la sécurité des tunnels européens. (Applaudissements)

Political group: PPE-DE