Monsieur le Président, Monsieur le Président en exercice du Conseil, Monsieur le Président de la Commission européenne, Mesdames et Messieurs, tout en saluant l’arrivée de la Grèce à la présidence, je voudrais attirer votre attention sur le fait que cette entrée en fonction est intervenue à un moment historique dans le développement de ce phénomène unique que nous appelons l’intégration européenne et qui, entre autres choses, a remplacé la division de notre continent héritée de l’après-guerre. S’agissant des priorités de la présidence grecque, comme le temps est tellement compté, je m'en tiendrai brièvement aux commentaires suivants. Concernant l’élargissement : si les principales décisions ont été prises durant la présidence précédente, les étapes finales doivent encore être achevées et culmineront avec la signature des traités d’adhésion à Athènes. Des travaux préparatoires doivent encore intervenir afin que les nouveaux États membres puissent s’ajuster en douceur aux développements européens, raison pour laquelle l’élargissement s’est vu à juste titre accorder la priorité et devra faire l’objet de toutes nos attentions pour que le processus d’adhésion ne soit entaché d’aucune irrégularité ni d'aucun retard. J’ai noté que vous avez l’intention de poursuivre la stratégie renforcée de préadhésion avec la Bulgarie et la Roumanie, Monsieur le Président en exercice, et vous avez raison. N’oublions pas pour autant les Balkans du Sud, où un rapprochement avec l’Union européenne s’est récemment engagé dans le cadre du processus de stabilité et d’association. Ce rapprochement doit être encouragé ici aussi afin que nous puissions consolider nos relations, ce que nous ne faisons pas lorsqu’il s’agit de la sécurité et de la stabilité de l’Europe nouvelle et élargie. Concernant la stratégie de Lisbonne, je voudrais me concentrer sur le développement durable. La nécessité de promouvoir une stratégie de développement durable dans le cadre de l’intégration européenne est d’autant plus urgente aujourd’hui, vu la pression de l’élargissement et la mondialisation croissante. Le plan de mise en œuvre de la stratégie de développement durable imaginé par la Commission européenne comble déjà, au moyen de législations, le fossé entre ce que nous disons et ce que nous faisons afin de protéger l’environnement et la santé publique et d’encourager l’application et l'intégration de la dimension environnementale dans toutes nos politiques. C’est pourquoi je pense qu’il est si important pour nous d’adopter une procédure par étapes pour contrôler la mise en pratique de la politique à l’occasion du Conseil européen du printemps. Les difficultés rencontrées pour obtenir la signature du protocole de Kyoto rendent encore plus impératif le renforcement du dialogue et de la collaboration avec les États-Unis, le Japon et les pays en développement. D’évidence, l’Union européenne ne peut pas considérer ces domaines comme un problème interne. Elle se doit donc d’assumer ses responsabilités au niveau international, ce qui revient à faire œuvre de pionnier dans la réalisation d’un développement durable obtenu grâce à la technologie et à la science. C’est sur ce point que je désire attirer votre attention, Monsieur le Président en exercice, parce que l’Europe a réellement commencé à prendre du retard ces derniers temps par rapport aux États-Unis et au Japon, en particulier dans la biotechnologie. Concernant la politique de défense et d’immigration, je suis d’accord. Comme vous le savez, nous appelons à la création d’une politique d’immigration européenne depuis des années, sans aucun résultat concret. Nous voulons que soit mise sur pied une politique intégrée ainsi qu’une politique intégrée en matière d’immigration illégale. Même si les immigrants illégaux vivent le plus souvent dans des conditions abjectes, ils peuvent également engendrer d’immenses problèmes pour les sociétés et les personnes vivant dans les États membres de l’Union européenne. Il faut donc prendre des mesures pour améliorer la gestion de nos frontières extérieures et combattre les réseaux d’immigration illégale et la traite des êtres humains en encourageant des mesures sous le troisième pilier. J’ai été très heureux de vous entendre parler d’accords de réadmission avec tous nos partenaires, particulièrement ceux soumis à une forte pression, et je voudrais vous prier de poursuivre dans cette voie. Je pense que le Conseil de Thessalonique devra poursuivre la réforme des Traités de l’Union européenne. Enfin, en ce qui concerne les relations extérieures, je pense que vous devez encourager la coopération euro-méditerranéenne, avant tout dans le cadre d’une politique euro-méditerranéenne à long terme. L’Italie succédera à la Grèce, ce qui donnera à deux pays connaissant à fond cette problématique la chance de développer une politique euro-méditerranéenne efficace. La coopération ne suffit pas. Nous avons besoin d’une politique à long terme. Je vous souhaite bonne chance. J’espère que nous nous reverrons d’ici six mois et que vous nous informerez de ce que vous avez annoncé ici aujourd’hui. De notre côté, nous serons disposés à exprimer une critique constructive, honnête et de bonne foi. Permettez-moi de vous souhaiter bonne chance.

Political group: PPE-DE