Monsieur le Président, je crains de devoir décevoir notre collègue Trakatellis. Son espoir que nos collègues de la Convention nous écoutent actuellement et considèrent soudainement la politique sanitaire comme une priorité est relativement facile à décevoir : je ne pense pas que ce sera le cas. J'ai écouté attentivement MM. Byrne et Trakatellis, et j'approuve leurs propos. La plupart des mesures qu'ils ont mentionnées sont naturellement nécessaires. Ce que nous avons entrepris jusqu'à présent ne suffit cependant pas. Le système européen de surveillance et de contrôle épidémiologiques des maladies contagieuses, dont nous disposons déjà, ne peut être qu'aussi efficace, en termes de performance, de fiabilité et de rapidité, que les différents systèmes nationaux, lesquels varient à tous les niveaux. C'est pourquoi je partage votre avis : nous devrions disposer d'un centre de recherche scientifique. Mais cela ne sera également, j'en suis persuadée, qu'une goutte d'eau dans l'océan. Renforcer la recherche - comme vous le souhaitez à n'en pas douter, Monsieur Trakatellis, et je suis sûre que Mme Malliori soutiendra cette idée - est naturellement une bonne idée, mais ce n'est pas ce dont nous avons réellement besoin. Jusqu'ici, le droit de l'Union européenne a exclu toute possibilité d'harmonisation de la législation. Dans notre système de lutte contre les maladies contagieuses, il est expressément stipulé qu'aucune harmonisation des dispositions nationales ne sera entreprise. Monsieur le Commissaire, vous avez affirmé précédemment que la priorité est aujourd'hui à la prévention. Ainsi, pour certaines maladies, nous devons réduire les contacts et l'exposition. Que se passerait-il si une épidémie de peste se manifestait, ou plutôt éclatait, en Europe ? Qu'adviendrait-il si la polio - la poliomyélite - se propageait à nouveau ? Je peux vous l'affirmer sans détour : non, nous ne serions pas prêts. Un système épidémiologique qui conduirait par exemple à ce que des pays recommandent de ne pas entreprendre de voyage dans certains pays alors que d'autres ne feraient rien, à ce que certains pays instaurent un système de surveillance dans les aéroports alors que d'autres ne prendraient absolument aucune mesure de ce type serait totalement inefficace. C'est pourquoi je me dois de vous dire objectivement que la seule chose que nous devons faire - et nous devons nous accorder sur ce point - est d'intégrer dans le Traité une compétence en matière de politique sanitaire. Monsieur Trakatellis, je serais la première à applaudir avec enthousiasme si vous parveniez à imposer cette idée dans votre groupe. Je n'ai pas lu énormément de positions à la Convention qui défendaient ce point de vue. Mme Grossetête à n'en pas douter, vous-même sans doute également. Mais, Monsieur Poettering - je vois que vous m'écoutez -, diriez vous qu'il faudrait une compétence communautaire en matière de politique sanitaire ? Nous serions curieux de le savoir ! Mon groupe a clairement déclaré - peut-être pas au plus haut niveau - que nous ne souhaitons pas de nouveau centre servant d'alibi. L'Union européenne devrait disposer de réelles compétences pour résoudre ce problème. Que dirons-nous l'année prochaine à nos concitoyens lors des élections européennes ? Sommes-nous effectivement en mesure de vaincre et de combattre les maladies grâce à des normes sanitaires identiques - à tout le moins des normes minimales ? Monsieur Trakatellis, vous avez demandé : se pourrait-il que les gens dans les hôpitaux tombent malades davantage encore ? Oui, ils le peuvent, car nous ne disposons pas de normes sanitaires comparables pour les hôpitaux. Est-ce là l'Union européenne que nous souhaitons pour nos concitoyens ? Non ! Nous ne voulons pas que de la concurrence et un marché intérieur, mais aussi une protection sociale et sanitaire. Nous n'y sommes pas parvenus jusqu'à présent. Si nous prenons cet exemple des SARS et que nous voulons en tirer quelque enseignement, nous devons parvenir à donner à l'Union européenne une compétence obligatoire en matière de politique sanitaire. Je vous prie instamment, Monsieur Byrne, de nous soutenir dans cette tâche et de dire à la Commission et à M. Prodi, qui nous a toujours affirmé qu'il était à l'écoute de l'âme des peuples - ce que nous avons également remarqué en ce qui concerne l'agence alimentaire européenne, l'Agence européenne de sécurité alimentaire -, que nous avons besoin d'une compétence commune. Monsieur Byrne, je vous soutiendrai si, lors des prochaines discussions budgétaires, vous exigez plus de personnel et doublez votre budget. Vous êtes toutefois le seul à pouvoir faire preuve du courage nécessaire à cet effet. (Applaudissements)

Political group: PSE