Monsieur le Président, l'ouragan Mitch a dévasté en 1998 l'Amérique centrale (le Honduras, le Nicaragua, le Salvador et le Guatemala), a fait près de 20 000 victimes et est à l'origine de pertes se chiffrant à plus de 5 milliards d'euro (soit 10 % du PIB de ces pays, qui sont à leur tour confronté à l'éternel problème de la dette extérieure). Il a détruit des cultures, des logements et des infrastructures de tous types, hypothéquant ainsi l'avenir de leurs populations. La réponse de solidarité européenne, liée à la conférence de Stockholm, a été immédiate et importante et se renforce avec la proposition du Parlement européen, sur initiative de la Commission, que nous examinons à présent. Je voudrais souligner quatre points. Le premier est que nous avons notre part de responsabilité dans ces catastrophes. Le lien entre notre activité économique et l'augmentation de la pollution, avec l'effet de serre et l'amorce de changements climatiques, nous invite à ratifier immédiatement les protocoles de Kyoto sur la réduction des émissions des gaz qui sont à l'origine de cet effet. En outre, notre modèle de développement inégal plonge ces pays dans la pauvreté et l'endettement. Il est paradoxal de conseiller la reconstruction de l'Amérique centrale dans le respect de l'environnement, selon le modèle de développement durable, sans modifier les relations économiques avec ces pays. Le deuxième point concerne l'objectif global de notre intervention de solidarité. La proposition de la Commission de concentrer son action sur deux domaines, à savoir la santé et l'éducation, est sensée. Mais il convient de lui donner davantage d'ambition, afin de permettre la coordination et l'intégration de l'ensemble des différentes initiatives présentes dans la région. Pour ce faire, il faut accroître sensiblement notre personnel, mesure que le Parlement soutient. Cette action permettra une synergie entre les différentes aides et garantira que l'effort consenti ne se limite pas simplement à la reconstruction - car, le cas échéant, rien ne changerait - mais qu'il se transforme en une occasion pour l'intégration régionale, le développement harmonieux et durable, créant ainsi richesse et bien-être général, et pour la consolidation de la démocratisation de ces pays qui viennent justement de mettre un terme à des années de violences et d'affrontements. À cet égard, deux faits suscitent notre inquiétude. La menace d'hostilités entre le Nicaragua et le Honduras due à des disputes frontalières mettrait en cause le sens de notre aide, si bien que nous estimons qu'il convient que les deux pays se soumettent aux décisions de la Cour internationale de justice. Par ailleurs, la réapparition récente au Guatemala d'enlèvements politiques, comme celui du professeur Mayra Angelina Gutiérrez, d'assassinats politiques, comme celui du dirigeant de communautés José Amancio Mendoza, ou de menaces contre les journalistes (le procureur chargé de l'affaire Gerardi ou la prix Nobel Rigoberta Menchú) est préoccupante. L'aide à la reconstruction doit être accompagnée d'engagements fermes et vérifiables en matière de garantie des droits de l'homme de la part du gouvernement de Guatemala. Le troisième point concerne la manière de mettre en œuvre l'aide ainsi que la coordination et l'intégration régionale. Il nous semble vital que l'on intègre la partie la plus dynamique et responsable de la société, les populations indigènes, la participation pleine et entière de la femme, les organisations sociales se caractérisant par leur efficacité et leur solidarité et, enfin, qu'il n'y ait ni utilisation partisane ni fraude dans la gestion de nos aides. L'amélioration de l'efficacité de l'Union européenne implique également notre participation officielle au groupe de suivi de Stockholm. Le quatrième et dernier point est, en ce moment, le plus important : le montant de l'aide. Bien qu'il soit considérable, nous pensons que le montant indiqué par la Commission, à savoir 250 millions d'euros, est insuffisant, eu égard à l'ampleur de la catastrophe et à la lenteur du redressement. Le Parlement européen demande donc une augmentation sensible. Les nouvelles parues aujourd'hui dans la presse et qui indiquent que la Commission entend diminuer l'ensemble des aides de l'Union européenne et, parmi elles, celles destinées à l'Amérique latine, pour tenir ses engagements au Kosovo, sont préoccupantes. Nous estimons que l'on ne peut commettre une telle sottise, l'Europe représentant pour l'Amérique latine un espoir important pour sortir de son sous-développement et se libérer du rude joug que lui impose le Nord. Le Parlement européen avait déjà convenu que l'on ne pouvait entreprendre aucune action menant à des réduction des aides au reste du monde. Nous persistons donc à considérer ce point comme crucial. Notre conduite permettrait que le reste des gestions, aussi bien avec la Banque européenne d'investissement qu'avec d'autres instances financières, soient importantes et favorisent l'exécution immédiate des programmes approuvés, le tout avec la présentation de rapports réguliers au Parlement européen sur l'évolution et l'évaluation des résultats atteints. Pour finir, je tiens à souligner la collaboration, précieuse et chaleureuse, de l'ensemble des députés de la commission des affaires étrangères, des droits de l'homme, de la sécurité commune et de la politique de défense et de son secrétariat, ainsi que de la commission des budgets, de la commission de l'industrie, du commerce extérieur, de la recherche et de l'énergie et de la commission du développement et de la coopération.

Political group: GUE-NGL