The Mousterian loess sequence La Combette (France) and its chronological framework: A re-investigation,Une réévaluation : la séquence moustérienne loessique de La Combette et son cadre chronologique
Auteurs : Sebastian Kreutzer,Hélène Valladas,Pierre-Jean Texier,Virginie Moineau,Carlo Mologni,Norbert Mercier
Revue : Comptes Rendus. Palevol
Éditeur : Académie des sciences (Paris)
Année : 2021

The La Combette rock-shelter\, located in the Luberon mountains (Southern France)\, is an essential local archaeological discovery. The site comprises several Palaeolithic layers suggesting multiple phases of Mousterian occupation. The sediment sequence of c. 7 m thickness indicates rapid changes in the environmental conditions\, which led to an abandonment of the site. While the first chronological studies were carried out in the late 1990s\, in 2014\, new sediment samples were taken for state-of-the-art luminescence-dating analyses using fine grain (4-11 µm) quartz and polymineral separates. Samples were taken from the loess-dominated upper archaeological levels A to D (upper main unit) as well as from the anthropogenic layer E\, embedded in a fluvial context\, and from the bottom deposits of the layer F/G. Here we present the obtained chronological dataset in conjunction with 24 so far unpublished thermoluminescence dating results from burnt flint artefacts from layers E and F/G. We combine and discuss our results against previous chronological datasets\, which seem to be broadly confirmed by our new findings framing the sedimentation history of La Combette at 78.3 ka to 39.4 ka. In summary\, it appears that the local environmental conditions were deeply impacted by the climatic changes during MIS 4/3. This caused rapid sediment influx that finally rendered the rock shelter uninhabitable as a potential refuge\, until its re-discovery in the second half of the 20th century.,L’abri sous roche de La Combette\, situé dans le Massif du Luberon (Sud de la France)\, constitue une découverte archéologique locale de toute première importance. Le site comprend plusieurs couches paléolithiques suggérant de multiples phases d’occupation moustérienne. La séquence sédimentaire\, d’environ 7 m d’épaisseur\, indique des dépôts de courte durée liés aux changements environnementaux saisonniers. Alors que de premières études chronologiques avaient été effectuées à la fin des années 1990\, de nouveaux échantillons de sédiments ont été prélevés en 2014 et des analyses mettant en œuvre les approches les plus actuelles des méthodes de la luminescence ont été appliquées à des grains fins de quartz (4-11 µm) et à des extraits polyminéraux. Les échantillons ont été prélevés dans les niveaux archéologiques supérieurs A à D\, situés en contexte loessique (unité principale supérieure)\, dans la couche E\, associée à des dépôts fluviatiles\, et dans le niveau de base F/G\, caractérisé par des processus sédimentaires de versant. Nous présentons ici l’ensemble des données chronologiques ainsi que 24 résultats de datation par thermoluminescence\, non publiés à ce jour\, obtenus à partir d’artefacts de silex brûlés provenant des couches E et F/G. Nous combinons et discutons nos résultats par rapport aux données chronologiques déjà disponibles\, qui semblent être largement confirmées\, fixant ainsi le cadre temporel de l’évolution de la sédimentation à La Combette entre 78\,3 ka et 39\,4 ka. En résumé\, il apparaît que les conditions environnementales locales ont été profondément affectées par les changements climatiques liées à l’installation du MIS 4/3. L’afflux rapide de sédiments a finalement rendu l’abri inutilisable comme refuge potentiel\, jusqu’à sa redécouverte dans la seconde moitié du XXe siècle.

Mots-clés : La Combette,Moustérien,Chronologie,Silex,Loess,Datation par luminescence