Faut-il sauver le Servant Leadership ? Le Servant Leadership et les femmes au prisme du care et de l’intersectionnalité
Auteurs : Émilie Souyri
Revue : Miroirs : Revue des civilisations anglophone, ibérique et ibéro-américaine
Éditeur : Université Toulouse 1 Capitole, Département des Langues et Civilisations
Année : 2016

Le Servant Leadership (SL)\, approche managériale encore méconnue en France\, mais particulièrement dynamique aux États-Unis du fait de son ancrage fort dans l’héritage chrétien\, est souvent présenté comme un remède aux dérives autoritaristes des dirigeants d’entreprise. Le SL réhumaniserait les relations de travail grâce à une vision inversée des hiérarchies traditionnelles. Partant d’une comparaison entre 10 entreprises américaines qui pratiquent aujourd’hui le SL de manière très hétérogène\, cet article intègre les critiques émises par les historiennes et philosophes féministes anglo-saxonnes contemporaines à l’encontre de ce discours managérial. Les instruments d’analyse fournis par le concept d’intersectionnalité permettent de questionner les expert.e.s en management. Celles-ci voient dans le SL une manière de dépasser les stéréotypes de genre au travail\, en appliquant à tou. te.s la même éthique de service. Cependant\, elles négligent de prendre en compte la manière dont ces stéréotypes s’appliquent différemment selon les catégories de personnels qu’elles concernent (employé.e.s peu qualifié.e.s ou cadres (knowledge workers)\, notamment dans un contexte de crise du care dans laquelle une part toujours croissante d’adultes dépendants est prise en charge essentiellement par des femmes mal payées ou bénévoles. Cependant\, certains aspects de cette critique sont aussi remis en cause lorsqu’elle tend à estomper le rôle joué par les femmes elles-mêmes dans la propagation d’une vision managériale attentive aux besoins de tou.te.s. En effet\, le SL pourrait éviter l’écueil d’un renforcement des divisions genrées s’il prenait en compte les arguments historiques et philosophiques avancés par les théoricien.ne.s de l’éthique du care.,Servant Leadership (SL) is a management theory still virtually unknown in France but particularly dynamic in the USA not coincidentally because of its substantial Christian heritage. It is very often described as a remedy to destructive authoritarian management styles. SL is seen as a way to re-humanize workplace relationships thanks to a reversed approach of traditional hierarchies. Building on a comparison between 10 U.S. firms practising SL in very diverse ways\, this paper sets out to highlight the critique that contemporary Anglo-Saxon feminist historians and philosophers wage against this managerial discourse. The analytical tools provided by the concept of intersectionality allow us to question the management experts who see in SL a means to challenge gender stereotypes. For them SL is gender neutral in the workplace because it asks from everyone the same service ethics. But what these experts fail to see is how these stereotypes affect unskilled workers and knowledge workers in very different ways\, especially in a context of “care crisis” where an ever-growing part of the adult population is going to require poorly paid –or unpaid- care mainly provided by women. Nevertheless certain aspects if this critique of SL are also questioned\, namely its tendency to overlook the part that women themselves have played in spreading a more caring management technique. SL could avoid reinforcing traditional gender divisions\, if it took into account the historical and philosophical arguments that care ethics theorists bring forward.

Mots-clés : Servant Leadership,Management,Femmes,Féminisme,Care,Intersectionnalité,Christianisme