Только винительный (были евреи, ирландцы, тумбоюмбовцы)!.. Иначе та же логика языка подсказывает (исходя из смысловой пары "был/стал"), что если ктото <когдато> был кемто, то, наверное, <теперь> мог стать кемто другим, так ведь?