Från stjärnspelare till inflytelserika klubblegender har den 62-årige holländaren gjort några fiender under sina 42 år i fotboll, de senaste 23 av dem som coachar några av Europas ledande klubbar och Nederländernas landslag som han ledde till tredje plats vid 2014 års VM i Brasilien.
Under sin första nyhetskonferens på Old Trafford, Van Gaal insisterade på att han var mer "deokrat" än en autokrat, prisar hans "starka personlighet" - ett drag, påminde han sin publik, han delar med före detta United boss Sir Alex Ferguson.
Men varför kommer Van Gaal till den engelska fotbollen med ett sådant skräckinjagande rykte? BBC Sport får inside storyn om sina största fiss-ups.
Den gången han fick höra att han var för långsam
Louis van Gaal saknade aldrig självförtroende och hans starka personlighet var där, även som spelare. Han gjorde sitt namn som mittfältare med Royal FC Antwerpen, under Guy Thys, den legendariska belgiska tränaren.
"Jag var irriterad över att han inte alltid spelade mig," Van Gaal kom senare ihåg. "Jag var en av fyra utlänningar och han kunde bara spela tre på den tiden. Din tyckte att jag saknade tempo."
Thys sade: " Han kom fram till mig och frågade mig varför jag inte spelade honom. "Boss, jag är den bästa spelaren, eller hur? " Sen sa jag att han inte var det. Han kunde inte tro det.
"Jag medger att han hade den överlägset starkaste personligheten hos alla spelare jag har stött på. Men tyvärr var han långsam... "
En av Van Gaals bästa föreställningar kom i en 4-1 seger över Aston Villa i hemmabenet på Uefa Cup slipsen 1975. "Den dagen mot Villa var han helt lysande", kom Thys ihåg. "För returmatchen frågade han hur han skulle spela. Jag sa: "Som du brukar göra, långsamt."
"Jag minns det samtalet väl. Han kunde inte se den roliga sidan av mitt svar.  Men vi behövde ta farten ur spelet. Och det fungerade. Vi slog dem i Birmingham 1-0. Och Louis var fantastisk igen. Han spelade aldrig en sådan lysande spel igen.''
Van Gaal blev rasande över Thys negativa inställning till det andra benet. Han tyckte att Antwerpen borde ha fortsatt att attackera. "Jag hade respekt för honom som person, men jag betygsatte honom inte som tränare", sade Van Gaal. "Förmodligen för att han satte mig på bänken för ofta. Jag tyckte att jag skulle spela. Det gjorde han inte."
Van Gaal var så olycklig i Belgiens fotboll han ville lämna. "Jag skrev 80 brev för att få ett jobb någon annanstans. Jag fick bara ett eller två svar, men jag fick mitt drag, sa han.
"Thys hotade att stoppa mig från att lämna genom att kräva en stor överföringsavgift. Så jag sa, gör vad du vill, men jag tar mitt gamla jobb som PE-lärare igen, om du gör det. Ingen svett alls. Så de släppte mig."
Tidpunkten då Rivaldo ville byta position
1999 var Van Gaal chef för Barcelona och Rivaldo var på toppen av sina krafter.  Den briljanta brasilianska inspirerade Van Gaals sida till deras andra i rad La Liga titel från ut på vänsterkanten, samla Fifa World Player of the Year utmärkelse i processen.
Boudewijn Zenden, som var med Barca på den tiden, nyligen påminde om vad som hände sedan: "Rivaldo tyckte att han var bättre att spela bakom strejkarna, så när han vann Golden Ball sade han bara till Van Gaal: "Jag vill inte spela på vänstern längre. Jag vill leka bakom strejkarna." Van Gaal sa: "Okej. Det är ditt beslut och han satt på bänken - eftersom bara chefen bestämde var han skulle spela. "
Även om han snabbt kom tillbaka in i laget, Rivaldo bara gjorde 12 liga mål som säsongen - ner från 24 föregående kampanj - och Van Gaal kvar efter Barca misslyckades med att behålla La Liga titeln.
Hans avresa firades av media, som hade ogillat hans inställning med Rivaldo och också ogillat Van Gaal för hans aggressiva inställning till dem och underlåtenhet att helt lära sig antingen spanska eller katalanska. Van Gaal tillkännagav vid sin avresa för medierna: " Pressens vänner, jag ger mig av. Grattis."
De (många) gånger han har kolliderat med Johan Cruyff
Den nederländska nationen kan delas i två halvor när det gäller deras lojalitet - pro-Cruyff och pro-Van Gaal.  De två männen har aldrig kommit överens. De är motsatser: Cruyff, en spelare i världsklass som naturligtvis blev en manager. Van Gaal, den vanliga spelaren med akademisk bakgrund som blev en chef i världsklass.
Det irriterande för Cruyff var att Van Gaal följde honom till de två största kärlekarna i hans liv, Ajax och Barcelona, och var framgångsrik på båda.
I sin självbiografi, Van Gaal hävdar fejden började 1989 när han skyndade sig att lämna en middag hos Cruyff utan att tacka sin värd för måltiden efter att ha fått ett telefonsamtal som informerade honom om sin systers död - ett påstående avvisat av Cruyff.
Ett decennium senare kände Van Gaal att Cruyff underminerade sin chefsstil på Nou Camp genom upprepad kritik i katalansk press, med Van Gaal bittert påpekande: "Jag kommer aldrig att förlåta vad han gjorde."
Deras fiendskap puttrade i åratal, inte hjälpt av Cruyffs iakttagelser att Van Gaal har "en eller två skruvar lösa i huvudet", men det nådde nya djup under 2011, när Cruyff tog det extraordinära steget att gå till domstol för att förhindra Ajax från att utse Van Gaal till sin nya chef.
Cruyff var en av fem medlemmar i Ajax rådgivande panel och den enda som inte ville Van Gaal - så de andra fyra gick bakom ryggen för att utse honom ändå. Cruyff var rasande, tog den lagliga vägen och blev så småningom framgångsrik när domstolen beslutade till hans fördel, omintetgjorde utnämningen. Van Gaal sade: " Naturligtvis gjorde det ont. Folk glömmer att Ajax också är en del av mitt liv."
När han visade dörren för Mark van Bommel
När Van Gaal anlände till Bayern München sommaren 2009, Mark van Bommel - hans kapten och landsman - var en av de viktigaste spelarna som klubben vann den inhemska dubbel i Van Gaal första säsongen.
Men i vinterlovet följande säsong köpte Bayern Hoffenheims 23-åriga brasilianska Luiz Gustavo för £13m. Gustavo var en av de stigande Bundesliga midfielders... och 10 år van Bommels junior.
Van Gaal berättade för van Bommel personligen att han inte längre var hans kapten, tillägger att hans framtida konkurrenter också skulle vara Andreas Ottl, Anatoliy Timoschtschuk och Danijel Pranjic. Van Bommel var rasande och bayerska åskådare förbryllade. Ingen spelade rollen som central defensiv mittfältare bättre än Van Bommel och jämförelserna verkade förolämpande.
Men Van Gaal ville göra sitt lag yngre och stärka sin position i klubben genom att bli av med en av sina viktigaste spelare. Det sades också att han fruktade att Van Bommel, som var god vän med Arjen Robben och Bastian Schweinsteiger, höll på att bli för mäktig.
Den tyska pressen såg det som ett egocentriskt sätt att klargöra vem som var ansvarig, men Van Gaal var obotfärdig och sade: " Det är normalt att förhållandet kraschar när en chef inte längre väljer en viss spelare. En chef har rätt att göra det. Mark var väldigt arg på mig. Men jag bestämde inte om han skulle gå eller inte."
Vid slutet av den månaden hade Van Bommel anslutit sig till AC Milan.
När Luca Toni fick ett örhänge vid middagsbordet
Den italienska internationella Luca Toni var en stor hjälte på Bayern när Van Gaal kom, efter att ha vunnit dubbelspel tillsammans med Franck Ribery under Ottmar Hitzfeld i sin första säsong och gjorde 38 mål i 56 Bundesliga spel över två kampanjer. Men från deras första dagar tillsammans hade Toni och Van Gaal ett hemskt förhållande.
I ett träningsläger var den holländska tränaren missnöjd med Tonis uppförande när laget samlades för möten och måltider. En dag smög Toni, en lång man, på sin stol under middagen, som om han tittade på TV på en soffa. Van Gaal gick bakom Tonis stol och drog i öronen för att få honom att sitta rakt.
För en stolt italienare var detta en förödmjukelse. "Det sätt Van Gaal behandlade nyckelspelare var ovärdig på en mänsklig grund," Toni senare återspeglas.
I september 2009, Van Gaal tvingade Toni att spela två matcher för FC Bayern II, deras amatör lag i Tysklands tredje division, medan han återhämtade sig från en Achilles senskada. Matchen iakttogs av cirka 2.000 fans när 2006 års VM-vinnare snubblade på den guppiga marken på den gamla arenan.
Van Gaal, även om något av en showman själv, inte kunde stå Toni playboy image, med den italienska ofta porträtteras som Bayerns "beau". Tränaren kände också att Toni saknade disciplin och bötfällde den italienska i november 2009 när han lämnade stadion på halvtid, efter att ha ersatts under en match mot Schalke.
När han tappade byxorna.
Van Gaal hyllade sitt rykte som oförskräckt stridslysten och vid Bayern gick han till ytterligheter för att bevisa det. "Van Gaal ville göra klart för oss att han kan släppa någon spelare från laget," Luca Toni avslöjade senare.
"Det var samma sak för honom eftersom, som han sa, han hade stake. Han visade detta bokstavligen genom att släppa byxorna. Jag har aldrig upplevt något liknande, det var helt galet. Lyckligtvis såg jag inte mycket, eftersom jag inte var i första raden."
När han förolämpade sina bayerska chefer
I oktober 2010 bjöd Van Gaal in Karl-Heinz Rummenigge och Uli Hoeness, två ledande medlemmar i Bayern hierarkin, till lanseringen av sin nya bok, Biographie & Vision, i ett hotell i München.
Det borde ha varit ett livligt ögonblick, särskilt som Hoeness hade skrivit bokens förord. Men Bayern upplevde sin värsta någonsin början på säsongen på den tiden och var 13 poäng från toppen av ligan, vilket gjorde det hela främlingen när den ständigt övertygade Van Gaal gav dem en kopia, säger: "Du kan lära av det. Det är viktigt att du läser den."
Hans chefer tittade ilsket men sa ingenting. När han insåg vad som hade hänt sade han efteråt: "Kanske kommer jag att få böter för det, men jag tror inte det." Han fick inte böter men många dejtar sprickan mellan honom och klubben tills nu och han sparkades sex månader senare.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Den tid den "slutgiltiga professionell" vann honom runda
Inte alla Van Gaals sammandrabbningar har ett bittert slut. När han tog över som holländsk tränare för andra gången efter lagets katastrofala föreställningar på Euro 2012, atmosfären bland de holländska spelarna var så dålig att det första Van Gaal gjorde efter sin utnämning var att föra dem samman i ett lyxigt hotellrum i byn Noordwijk på den nederländska kusten, nära där han bor i en stor takvåning.
Han bad om deras synpunkter på Eurofinalen 2012. De flesta gav sitt, men Van Persie förblev tyst eftersom, Van Gaal senare upptäckte, han inte ville kritisera någon genom att tala ut.
"Jag såg det som en negativ attityd", sade Van Gaal, "så jag förklarade att från den dagen på Klaas-Jan Huntelaar skulle vara min främsta strejkare och Robin var tvungen att acceptera en roll på bänken."
Den första matchen i Van Gaal andra Stint som tränare var mot Belgien, ironiskt nog natten Van Persies överföring till Manchester United bekräftades. Han stannade på bänken i hela 90 minuter, men klagade inte.
När man frågade honom om han ångrade Van Gaals utnämning, sade han: " Inte alls. Från vad jag har sett under de första dagarna, har han alla egenskaper som en fantastisk manager. Jag säger detta trots att han har satt mig på bänken."
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Van Gaal, som hade förväntat sig att Van Persie skulle reagera negativt, blev förvånad över sin strejkers "professionella inställning och anda". "Jag var tvungen att erkänna senare att jag verkligen inte kände personen bakom spelaren, Van Persie 2012. Jag visste att vissa spelare delade min fotbollsfilosofi. Om Robin visste jag ingenting.
"Jag var tvungen att lära känna honom. Men när jag gjorde det insåg jag snart att han var ett fantastiskt proffs. Han var det ultimata proffset. Och viktigt för mig var att han var väldigt social mot de andra spelarna i gruppen.
"Han visade ledarskap - och det var därför jag 10 månader senare gjorde honom till chef för det holländska laget. Han förtjänade det. Han delar helt min vision om fotboll."
Ytterligare rapportering från Andy West, Patrick Strasser och Marcel van der Kraan.
New Manchester United manager Louis van Gaal har aldrig varit rädd för att ha ett argument eller klargöra vem som bestämmer.