Hon sa till de konservativa konferensföretagen att de skulle "komma undan" utan att utbilda brittiska arbetstagare och hårdare rekryteringstester behövdes.
Studenter på "lågkvalitativa kurser" kan också ställas inför hårdare regler för inträde.
Hon lovade rådet 140 miljoner pund för att ta itu med migrationstrycket och för att deportera brottslingar från EU för "mindre brott".
I ett omfattande tal, hennes första viktiga politiska anförande sedan hon blev inrikesminister i juli, meddelade Rudd också att hon ytterligare skulle slå till mot olaglig invandring genom nya befogenheter att jaga hyresvärdar, arbetsgivare och banker som underlättar den.
Men förslagen möttes med oro av företagsgrupper medan Labour sade att de skulle tas med en "nypa salt" med tanke på regeringens underlåtenhet att uppfylla invandringsmålen.
Premiärminister Theresa May har sagt att hon fortfarande är fast besluten att minska nettoinvandringen till "hållbara" nivåer - som antas betyda mindre än 100.000 per år - även om David Cameron inte nådde målet mellan 2010 och 2015, med nettoinvandringen nyligen över 300.000.
Rudd, som kämpade för att stanna kvar i EU under folkomröstningen, sade att invandringen hade medfört fördelar för Förenade kungariket, men skillnaden mellan de som bosatte sig i Förenade kungariket och de som lämnade landet var "för stor" och att Brexit-omröstningen hade visat att det brittiska folket krävde handling.
Även om detta inte skulle hända "över natten", sade hon bara en betydande minskning kan hjälpa "ändra strömmen av den allmänna opinionenâ € så återigen invandring är något vi alla kan välkomna".
"Jag kommer hit idag med en varning till dem som helt enkelt motsätter sig alla åtgärder för att minska nettomigration", sade hon. "Denna regering kommer inte att vackla i sitt åtagande att sätta det brittiska folkets intressen först
"Det kommer inte att bli lätt att minska nettoinvandringen ner till hållbara nivåer. Men jag är fast besluten att leverera det på det brittiska folkets vägnar."
Brenda Rudd inledde ett samråd om reglerna för utländska arbetstagares och studenters inresa och vistelse, och påpekade att de tester som arbetsgivarna måste genomgå innan de rekryterar från utlandet hade blivit "tickboxningsövningar" och att de alltför ofta ledde till att brittiska medborgare diskriminerades.
"Testet bör se till att människor som kommer hit fyller luckor på arbetsmarknaden, inte tar jobb som britterna kan göra", sade hon. "Så jag vill att vi tittar på om vårt invandringspolitik ger rätt incitament för företag att investera i brittiska arbetstagare."
Samtidigt som hon var engagerad i att locka de bästa studenterna från hela världen, sade hon att det nuvarande systemet alltför ofta "behandlade varje student och universitet som jämlika" med otillräcklig hänsyn till det bidrag de kunde göra till Storbritannien mot de skyldigheter som de satte på staten.
"Utländska studenter, även de som läser engelska språk, behöver inte ens vara skickliga i att tala engelska. Vi måste undersöka om denna strategi med en enda storlek passar alla verkligen är rätt för de hundratals olika universiteten, som tillhandahåller tusentals olika kurser i hela landet.
"Och vi måste titta på om detta generösa erbjudande för alla universitet verkligen ger mervärde till vår ekonomi. Det handlar inte om att dra upp dragbryggan.  Det handlar om att se till att studenter som kommer hit, kommer för att studera."
En ny migrationsfond kommer att hjälpa råden i England att hantera trycket på offentliga tjänster, som NHS och bostäder, från stora invandringsvolymer.
De konservativa lovade att införa fonden i sitt valmanifest 2015, efter att ha avskaffat en liknande mekanism - som inrättades av den senaste labourregeringen - 2011.
Rudd sade att den nya migrationsfonden skulle vara mer målinriktad och effektiv än sin föregångare. Det skulle, sade hon, stödja spända råd och bygga vidare på befintliga insatser för att stoppa olagliga invandrare som får bostadsbidrag och ta itu med oseriösa hyresvärdar.
För Labour välkomnade skugghemssekreterare Andy Burnham de nya pengarna men sade "vi har hört dessa konferenslöften om nettomigration och barnmigranter tidigare och de har inte kommit till någonting".
Lib Dem universitetens talesman Lorely Burt sade: "Att skära ner på internationella studenters antal skulle beröva vår ekonomi miljontals pund och göra outsäglig skada på Storbritanniens världsledande universitet."
Förslagen fick också ett blandat svar från näringslivet och den högre utbildningen.
Institute of Directors sade att det var tydligt invandring skulle förbli en "ben av tvist" mellan arbetsgivare och regeringen medan ministrarna har varnat sina planer kan skada universitet.
James Pitman, från studiegruppen, sade: "Inrikesministern måste vara ärlig om att en betydande minskning av antalet internationella studenter kommer att leda till ett ökat tryck på de avgifter som betalas av brittiska studenter, minskade investeringar i anläggningar och skador på lokala ekonomier."
Bland ett antal andra utfästelser sade Rudd att EU-medborgare som upprepade gånger begår "mindre brott" skulle kunna utvisas medan domstolarna skulle få tydligare riktlinjer om vad de måste ta hänsyn till i fall där EU-förbrytare är inblandade.
Nya hinder för utländska arbetstagare och studenter kan behövas för att "ändra strömmen" av den allmänna opinionen om invandring, Home Secretary Amber Rudd har sagt.