På torsdag sa Root själv att han såg fram emot den tid då hans ledarskap skulle undersökas.
På den första dagen av det andra testet, där Sydafrika gick vidare till 309-6, Root fick sin önskan och, i sin tur, tillät trycket att lätta på Proteas vid mer än ett tillfälle.
Det var en fluktuerande dag - Sydafrika var påfrestande i den första sessionen, flytande efter lunch och var tvungen att återhämta sig efter en fyra vekling kollaps på kvällen.
De fick hjälp av England att välja att använda Liam Dawson framför andra spinnaren Moeen Ali och igen i sömniga overs i upptakten till den andra nya bollen.
Jag är inte den enda som är förvirrad av Englands inställning till Moeen, med både Root och coach Trevor Bayliss säger att han nu ses som den andra spinnaren.
När förtroendet är högt - som Moeens bör vara efter att ha tagit 10 wickets på Lord's - är det rimligt att förvänta spelare att utföra för dig.
Därför blev jag förvånad när vänsterarm Dawson, trots vad England högre-ups säger om sin plats i picking order, användes innan Moeen på Trent Bridge.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Enkelt uttryckt vet vi att Moeen är bra nog på den här nivån, men samma sak kan ännu inte sägas om Dawson, som bara spelar i sitt tredje test.
Ja, Dawson var den dyraste av Englands bowlare, som ofta gav Sydafrikas fladdermöss frisläppning. Det var nästan som om Root kände att han var tvungen att bowla honom bara för att han var i sidan.
Totalt sett är de sex bowlare som England har på sin sida förmodligen för många. Det skapar ett problem för kaptenen att jonglera dem, och kanske till och med sätter tvivel i en bowlares sinne i att han kanske tror att han måste prestera bra snabbt annars kommer han att ersättas av ett av de många andra alternativ.
Jag skulle föredra att se England spela en extra fladdermöss, även om det gör att den begåvade Moeen ner till nummer åtta. Make-up av denna sida är inte en jag förväntar mig att speglas under vinterns Ashes serie.
När England visste att den nya bollen närmade sig, tillät de spelet att driva, fifflande overs från Dawson och Keaton Jennings.
Det var nästan som om de väntade på att James Anderson och Stuart Broad skulle ta wickets, snarare än att använda de andra två av sina fyra seamers - Ben Stokes och Mark Wood - med den gamla bollen.
Ofta är hela poängen med en ny boll att du använder den mot en ny fladdermöss. England kan ha missat ett trick genom att ta bort foten från gasen i det ögonblicket.
Roots andra fråga på fredag var användningen av granskningssystemet, med båda Englands remisser flåsade bort inom 24 overs.
Vid båda tillfällena ville egensinniga bowlare i Stokes och Broad ha recensioner, bara för att se till att deras lbw appeller avvisades av ganska uppenbara skäl.
Det är svårt för Root, för den nye kaptenen måste känna sig hemma, inte bara med teknologin, utan med erfarna bowlare, som han vill vinna deras förtroende för.
I dessa situationer, bowlare är alltid sannolikt att vara partisk, med en mer streetwise skeppare mindre sannolikt att oroas av sina krav på en översyn.
Det är något som Root kommer att lära sig av och han kan mycket väl säga till sina spelare att mer diskussion behövs för att se till att de får rätt recensioner.
Allt som allt var det en utmärkt dag av Test cricket som lämnar match-uppställning för helgen och bortom.
Sydafrikas Quentin de Kock, en freescoring vänsterhandare, fick slagfältet att se fruktansvärt lätt ut innan han spelade ett hemskt skott, medan hans motsatta nummer Jonny Bairstow går från styrka till styrka bakom stubbarna för England.
Efter att ha tagit en underbar fångst på Lord's, Bairstow tog en liknande här för att ta bort Proteas kapten Faf du Plessis. Bairstow har gjort en enorm förbättring genom att vara en väktare som gjorde ett enda misstag per test.
Det har talats om att ta in Jos Buttler för att låta Bairstow koncentrera sig på sitt slag. Bairstow skulle bli förkrossad om handskarna togs ifrån honom.
Det fanns en härlig stund för Anderson, som blev bowlaren att ta 300 Test Wickets i England, men jag trodde att han skålade lite för kort, särskilt med den andra nya bollen. Bred, på sin hemmaplan, valde Englands pace bowlare.
Det var Broad som tog två wickets efter te för att börja Sydafrika kollaps, bara för Vernon Philander och Chris Morris att stabilisera sin situation.
Deras ansträngningar har lämnat tävlingen underbart jämn.
Jonathan Agnew pratade med BBC Sports Stephan Shemilt.
Efter att England på ett stiligt sätt besegrade Sydafrika i det första provet på Lord's skrev jag att den nye kaptenen Joe Root hade fått en lätt åktur.