Att applicera en liten ström på vissa delar av hjärnan kan öka dess aktivitet, vilket underlättar inlärningen.
Forskare från Oxfords universitet har studerat hjärnans föränderliga struktur hos strokepatienter och friska vuxna.
Prof Heidi Johansen-Berg presenterade sina resultat vid British Science Festival i Bradford.
Teamet vid Oxford har forskat kring hur hjärnans struktur förändras i vuxen ålder, och i synnerhet vilka förändringar som sker efter en stroke.
De har använt en metod som kallas funktionell MRI för att övervaka aktiviteten i hjärnan som stroke patienter åter lära motoriska färdigheter som gick förlorade på grund av sin sjukdom.
En av de viktigaste resultaten är att hjärnan är mycket flexibel och kan omstrukturera sig själv, växa nya anslutningar och omfördela uppgifter till olika områden, när skador inträffar eller en specifik uppgift utövas.
Som en del av denna forskning undersökte de möjligheten att använda icke-invasiv elektrisk hjärnstimulering för att förbättra återhämtningen av dessa motoriska färdigheter; den kortsiktiga förbättringen hos strokepatienter hade redan noterats.
Men ett oväntat resultat upptäcktes när samma hjärnstimulering tillämpades på friska vuxna: deras inlärningshastighet ökade också signifikant.
För att observera denna effekt utarbetade teamet ett experiment där frivilliga memorerade en sekvens av knappar för att trycka på "som att spela en melodi på ett piano".
Medan de gjorde detta, var de utrustade med en "transkraniell ström stimulering" anordning, där två elektroder placeras i en specifik position på huvudet.
En mycket liten ström passerades mellan elektroderna i en båge genom hjärnan och, beroende på riktningen på den strömmen, antingen ökade eller minskade aktiviteten i den delen av hjärnan.
Prof Johansen-Berg förklarade att "en ökad aktivitet i hjärncellerna gör dem mer mottagliga för de typer av förändringar som sker under inlärningen".
Resultaten av de knapptryckande experimenten visade de positiva effekterna av bara 10 minuter av hjärnstimuleringen på inlärningen, jämfört med en liknande "placebo" setup där den elektriska stimuleringen inte användes.
– Även om stimuleringen inte förbättrade deltagarens bästa prestanda, ökade hastigheten med vilken de nådde sitt bästa betydligt, säger Prof Johansen-Berg.
Att rikta in sig på det område i hjärnan som styr motorik gör det möjligt att lära sig rörelseuppgifter snabbare, och forskarna föreställer sig att tekniken kan användas för att hjälpa till med träning av idrottare.
Experimenten har tydligt visat att stimulera motoriska cortex i hjärnan kan öka hastigheten för att lära sig motoriska färdigheter.
Det är forskarnas förhoppning att samma metod kan tillämpas på andra delar av hjärnan för att förbättra inlärningen, helt enkelt genom att placera elektroderna på olika platser så att strömmen är fokuserad på rätt område.
Den relativa enkelheten, lågt pris (cirka 2000 pund per enhet), och portabilitet av tekniken kan innebära att, efter ytterligare forskning, en anordning kan utformas för att automatiseras för användning i hemmet.
Med tanke på framtiden planerar Prof Johansen-Berg och hennes team att undersöka potentialen för att öka effekten genom att dagligen stimulera under en period av veckor till månader.
Vid behandling av strokepatienter, kan tekniken användas parallellt med nuvarande sjukgymnastik behandlingar för att förbättra övergripande resultat, som tenderar att variera kraftigt.
Att elektriskt stimulera hjärnan kan bidra till att påskynda inlärningsprocessen, har forskare visat.