Cypern har varit delat sedan 1974 när Turkiet invaderade norr som svar på en militärkupp på ön som stöddes av Atens regering.
Ön delades effektivt med den norra tredjedelen bebodd av turkcyprioter och den södra två tredjedelar av grekcyprioterna. Förenta Nationernas trupper patrullerar den "gröna linjen" som delar de två delarna. Återföreningssamtalen har fortskridit långsamt.
Cypern lyckades diversifiera sin till stor del jordbruksekonomi till en ekonomi baserad på tjänster - inklusive en stor turistsektor - och lätt tillverkning. På senare tid har den också utvecklats till ett viktigt finansiellt nav, särskilt för investerare från Ryssland och Östeuropa.
Befolkning 1,1 miljoner (kombinerad)
Område 9,251 kvadratkilometer (3,572 kvadratkilometer) (kombinerat)
Större språk Grekiska, turkiska
Större religioner Kristendomen, Islam
Förväntad livslängd 78 år (män), 82 år (kvinnor) (FN)
Valutaeuro; turkisk lira i norr
Ordförande: Nicos Anastasiades
Konservativ demokratisk Rally kandidat Nicos Anastasiades vann februari 2013 avrinning val med en av de största marginalerna i många år, lovar att göra vad som behövdes för att säkra ett finansiellt räddningspaket.
Han lovade att snabbt göra upp med utländska långivare och föra Cypern närmare Europa, i en övergång från den avgående kommunistiska regeringens politik som först sökte hjälp från Ryssland innan han vände sig till Europeiska unionen.
Han nådde snabbt en överenskommelse med FN och IMF om en räddningsaktion på 10 miljarder euro, som lika snabbt ändrades för att skydda mindre bankkonton efter att parlamentet hade avvisat avtalet.
När det gäller frågan om återförening med den separatistiska turkcypriotiska nordcyprioten välkomnade president Anastasiades valet av turkcypriotisk ledare Mustafa Akinci under 2015 och samtyckte omedelbart till återupptagandet av hittills avbrutna samtal.
Turkcypriotisk ledare: Mustafa Akinci
Mustafa Akinci, en socialdemokrat, svepte till seger i det turkcypriotiska gemensamma presidentvalet 2015, lovade att driva hårdare för ett fredsavtal på Cypern. Han slog nationalisten Dervis Eroglu.
Akinci var sedan länge borgmästare i den turkcypriotiska kommunen North Nicosia mellan 1976 och 1990 och hade banat väg för ett samarbete med sin södra motsvarighet om praktiska sanerings- och kulturarvsprojekt.
Denna erfarenhet belyser hans senare hängivenhet för orsaken till Cyperns återförening. Han grundade freds- och demokratirörelsen 2003 till stöd för FN:s Annanplan för ett enat Cypern inom Europeiska unionen, och förespråkar också en politik med större självständighet från Turkiet i politiska frågor.
Den cypriotiska regeringen välkomnade hans val.
Norra Cyperns status som separat enhet erkänns endast av Turkiet.
De cypriotiska medierna speglar öns politiska uppdelning, med den turkkontrollerade zonen i norr som driver sin egen press och programföretag.
Omkring 95% av cyprioterna var online 2015 och 70% på Facebook.
Några viktiga datum i Cyperns historia:
1914 - Cypern annekterad av Storbritannien, efter mer än 300 år av ottomanskt styre. Storbritannien hade ockuperat ön år 1878, även om det till namnet förblev under ottomansk suveränitet.
1955 - grekcyprioter börjar gerillakrig mot brittiskt styre. Gerillarörelsen, den nationella organisationen för cypriotiska stridande (EOKA), vill ha enosis (enifiering) med Grekland.
1960 - Storbritannien beviljar Cypern självständighet enligt en maktdelningsförfattning mellan turkiska och grekcyprioter, som innehar interventionsrättigheter på ön tillsammans med Turkiet och Grekland.
1963 - President Makarios väcker turkisk rädsla genom att föreslå konstitutionella förändringar som skulle upphäva arrangemangen för maktdelning. Våld mellan kommuner bryter ut. Turkiska sidan drar sig tillbaka från maktdelning.
1974 - Militärjuntan i Grekland backar kupp mot Makarios, som flyr. Inom några dagar landar turkiska trupper i norr. Coup kollapsar. Turkiska styrkor ockuperar en tredjedel av ön. Grekiska och turkcyprioter flyr åt olika håll.
1983 - Rauf Denktash förklarar utbrytarstaten Turkiska republiken Norra Cypern, som endast erkänns av Turkiet.
2003 – Turkiska och grekcyprioter korsar öns delade "gröna linje" för första gången på 30 år efter det att de turkcypriotiska myndigheterna lättat på gränsbegränsningarna.
2004 – Cypern ansluter sig till EU, men gör det som en delad ö.
2011 – Cypern blir insnärjd i skuldkrisen i euroområdet. Det säkrar ett biståndspaket på 10 miljarder euro för att förhindra att det kollapsar och en möjlig utresa från euroområdet.
Enligt legenden om födelseplatsen för den antika grekiska kärleksgudinnan Afrodite har Cyperns moderna historia däremot dominerats av fiendskap mellan dess grekiska och turkiska invånare.