Man har beräknat att 5 miljarder pund kommer att ha spenderats i Storbritanniens butiker under helgen, eftersom miljontals människor har samlat på sig mat, dryck och presenter.
BRC säger att många shoppare väntade till sista minuten för att köpa ett fynd.
Samtidigt, flera återförsäljare rapporteras föra sin online-försäljning framåt till julafton.
Höga gator, köpcentra och stormarknader lär ha varit packade med shoppare de sista handelsdagarna före jul.
Många återförsäljare har redan börjat discounting produkter före den traditionella "Boxing Day" försäljningen.
Lördagen förväntades ha varit den mest hektiska dagen på året på den höga gatan, med kreditkortsföretaget Visa Europe förutsäga mer än 31 miljoner transaktioner.
Richard Dodd, chef för media och kampanjer vid BRC, sade: " Människor har lämnat det mycket sent i år på grund av sin motvilja mot att spendera.  De väntar på att få förhandla.
"Det har varit en mycket upptagen helg som kommer att vara avgörande för att leverera en jul som är acceptabel, snarare än exceptionell," tillade han.
Stormarknadskedjan Sainsbury's sa att timmen mellan 12:00 och 13:00 GMT på söndagen var dess mest trafikerade timme någonsin när det gäller antalet kunder som serveras.
Företaget sa att man skulle sälja 225.000 flaskor champagne, 56 miljoner pajer, 52 miljoner brysselkål och 6 500 ton potatis under festperioden.
Handlare i Londons West End hade förutspått att en miljon människor skulle handla i området under de tre dagar som ledde till julafton och spenderade uppskattningsvis 100 miljoner pund.
På köpcentret Brent Cross i norra London sade centrumchef Tom Nathan att helgen skulle vara deras mest hektiska period eftersom skolorna hade brutit upp sent och juldagen var på en tisdag.
På andra håll förväntade sig Bluewaters köpcentrum i Kent att mer än 275.000 kunder skulle passera förbi dagarna före julafton, medan Birminghams Bullringcenter förutspådde att det skulle välkomna cirka 340 000 konsumenter.
Bullring general manager Tim Walley sade: "I jul har vi i huvudsak en extra helg av handel i jämförelse med december 2011, så vi förväntar oss en bumper helg."
Men trots optimism på vissa håll, den lokala regeringen Association (LGA) sade förtroende på den höga gatan förblev låg.
I sin årliga julundersökning fann man att 84 % av cheferna för stadens centrum sade att förtroendet bland köpmännen antingen inte hade förbättrats eller förvärrats jämfört med julen 2011.
En kall och våt start på vintern kan också ta sin tribut på antalet shoppare som besöker stadskärnor, avslutade LGA.
Julförsäljningssiffrorna kommer sannolikt att vara "acceptabla" snarare än "exceptionella", har British Retail Consortium (BRC) förutspått.