Ett team vid Western University, Ontario, vill att människor från hela världen ska registrera sig online för att göra kognitiva tester.
De speciellt utformade datorspelen testar färdigheter som resonemang, språkförståelse och beslutsfattande.
Jag gick med i en grupp frivilliga som testade testerna och lät skanna min hjärna när jag gjorde dem.
Professor Adrian Owen, en brittisk neuroforskare baserad vid Hjärn- och tankeinstitutet i London, Ontario, leder studien.
Han sa till mig: "Vi vet alla hur det känns att inte få tillräckligt med sömn men vi vet väldigt lite om effekterna på hjärnan; vi vill se hur det påverkar kognition, minne och din koncentrationsförmåga."
Teamet kommer att samla de kognitiva poängen och se variationerna beroende på hur mycket sömn människor har haft.
Allas sömnbehov är olika, men om tillräckligt många människor går med i studien, kan det göra det möjligt för forskare att bestämma det genomsnittliga antalet timmar som behövs för optimal hjärnfunktion.
Jag gick med fyra volontärer tillbringa natten på Western University, där vi väg-testade hjärnspel och kunde visa hur brist på sömn påverkar kognitiv prestanda.
Testerna kan spelas på vilken dator, surfplatta eller smarttelefon som helst.
Dubbelt problem: Detta ser enkelt ut men verkligen sträcker den grå materian.  Du måste klicka på ordet nedan som motsvarar den färg i vilken ordet ovan är skrivet.  Så om ordet längst upp är "blå", men är färgat i rött, måste du klicka på ordet nedan som är rött, även om det är skrivet som "blå".  Fiendish.
Odd One Out: Detta börjar enkelt men blir alltmer komplext när du försöker hitta den ena formen som skiljer sig från de andra.
Grammatiskt resonemang: Är påståendet om ett diagram sant eller falskt?  Låter lätt, tills du börjar hantera negativa uttalanden.
Fysisk planering: Detta testar förmågan att planera framåt - som alla spel, mäter det kognitiva färdigheter vi använder upprepade gånger under dagen.
Efter att ha varit uppe till kl. 04.00 fick vi sova fyra timmar.
När vi gjorde om kognitiva tester senare på morgonen, fick Evan, Cecilia och jag betydligt sämre resultat än kvällen innan.
Hooman - som är van vid att vara jour och svara på patienter - såg inte mycket av ett dopp i hans poäng, medan Sylvie faktiskt har förbättrats.
Sylvie sa: "Även om jag känner mig lite suddig i morse, kanske jag bara har vant mig vid att fungera på mycket lite sömn; Jag måste vara på så snart mina barn vaknar, så det är normalt för mig."
Jag har länge vetat att jag inte fungerar bra när jag sover dåligt, så det var ingen överraskning att mina kognitiva poäng doppade dramatiskt på morgonen.
För att ta reda på vad som kan hända i min hjärna upprepade jag de kognitiva testerna i en MRT-maskin.
Jag skannades två gånger - efter en normal natts sömn och sedan efter den sömnfattiga natten.
Den funktionella MRI-scannern kan upptäcka blodflödet i hjärnan - så de områden som arbetar hårdast visar ökade aktivitetsnivåer, visas som orangefärgade blobs.
Jämförelsen mellan skanningarna var skarp: efter sömnen var min hjärna väl under par - det var mycket mindre på gång där uppe.
Professor Owen gav den vetenskapliga förklaringen: " Det finns mycket mindre aktivitet i frontal - och parietallobområdena - områden som vi vet är avgörande för beslutsfattande, problemlösning och minne. "
Vi vet alla att det är farligt att köra när man är trött, eftersom vår reaktionstid är nedsatt och vi kanske somnar vid ratten.
Men de mer subtila effekterna av sömnbrist på det dagliga livet är mycket mindre förstådda.
Professor Owen sade till mig: "Det kan vara så att sömnbrist har mycket djupgående effekter på beslutsfattandet och vi kanske bör undvika att fatta viktiga beslut som att köpa ett hus eller besluta om vi ska gifta oss när vi är sömnlösa."
Vi sover nästan en tredjedel av våra liv, och det är lika viktigt för vårt välbefinnande som maten vi äter och luften vi andas.
Men vår 24-timmarskultur innebär att vi får mindre sömn än någonsin.
Förra månaden, en uppsats i Nature Reviews Neuroscience sa att det fanns "märkbart lite förståelse" av konsekvenserna på hjärnan av kronisk sömnförlust.
Den talade om "den plötsliga nedgången i sömnens varaktighet i industriländerna", och tillade att det var absolut nödvändigt med mer forskning.
De som anmäler sig till sömnstudiet kan hjälpa till att finna några av de svar som både vetenskapen och samhället behöver.
Följ Fergus på Twitter
Forskare i Kanada har lanserat det som är på väg att bli världens största studie av effekterna av sömnbrist på hjärnan.