Aktivister kommer knappast att kasta sig från piren i förtvivlan. Det är inte riktigt Lib Dem sättet. Partiet har alltid trivts i motgångar. Konferensens hashtag är #LibDemfightback.
Men det blir en bittersöt upplevelse för vissa partimedlemmar.
"Det här kommer säkert att bli en känslomässig konferens för oss", skriver Caron Lindsay, redaktör för LibDem Voice.
Partiets "brutal" nederlag i maj är fortfarande rått, tillägger hon. "Att vara med våra vänner, grubbla över det med skratt, den udda tåren och en hel massa galge humor kommer utan tvekan att hjälpa till med det."
Här följer en fullständig genomgång av de viktigaste talen och debatterna.
Partiet talar upp det faktum att det har fått 20.000 medlemmar sedan majs allmänna val - och cirka 2.500 av dem kommer att vara i Bournemouth. Detta är ett rekord, enligt partikällor, som överträffar antalet partimedlemmar vid 2010 års möte efter valet.
– Det kommer att bli en hektisk och livlig konferens, säger Lib Dem aktivist Mark Pack.
Men det kommer fortfarande att bli en helt annan typ av Lib Dem-konferens än den vi såg under koalitionsåren.
Det kommer inte att finnas några regeringsministrar som talar från huvudstadiet för en sak.
Det kommer sannolikt också att kännas mer glest befolkat. De företagslobbyister som översvämmade Lib Dem-konferenserna under koalitionsåren har övergett partiet. Detta innebär att barer och restauranger kommer att vara tystare och det kommer att bli mycket färre fransar möten. Mycket färre journalister också.
Partiets nya ledare Tim Farron har länge varit en älskling av gräsrots Lib Dem-aktivister, men allmänheten har ingen aning om vem han är.
Han kommer att utsättas för påtryckningar för att göra något åt detta denna vecka - och även för att bevaka exakt var partiet står i den brittiska politikens snabbt föränderliga landskap.
Han har beskrivit valet av Jeremy Corbyn som labourledare som en "stapplande" möjlighet för Lib Dems att ockupera "centrumområdet" och dra tillbaka moderata arbetarväljare och medlemmar bestörta av sin nya ledares hårda vänsterstam.
– Det går inte att förneka att vi befinner oss på en av de mest utmanande punkterna i vårt partis historia, men om någon ska leda oss tillbaka så är det Tim, säger en partiassistent.
"På konferensen kommer du att höra vad som motiverar honom, när han tar itu med bostadskrisen, psykisk hälsa, Europa, företag och företag, flyktingkrisen och personlig frihet."
Fokus kommer att ligga på nästa års val i Skottland, Wales och engelska lokala myndigheter - den första verkliga chansen att mäta om partiet kan återuppliva sig självt.
Var exakt är herr Farron, som rutinmässigt beskrivs som en vänsterflygare själv, och som definierade sig själv som en brytning från de Tory-leaking koalitionsåren, tror att centrumplatsen är? Aides säger att han är angelägen om att skingra idén, framförd av några kommentatorer, att han är "Corbyn-lite".
Partimedlemmarna kommer att söka svar vid en frågestund i huvudsalen på måndag. Françoise Farrons huvudanförande kommer att avsluta konferensen på onsdag.
Tim Farron har illvilligt låtit sig luras av att han har spelat "agony faster" till Labour parlamentsledamöter i förtvivlan vid valet av Jeremy Corbyn.
Men partikällorna talar ner chanserna för avhopp när som helst snart. Absolut inte under konferensveckan.
Den högste arbetarpersonen i Bournemouth kommer att vara före detta kabinettsminister Peter Hain, nu lord Hain, som är på väg att tala vid ett möte i utkanten.
Farron och hans team kommer att gå ut och se till att deras parti ser ut som ett attraktivt alternativ för missnöjda labouranhängare.
"Vi ser återigen utsikten till ett decennium eller mer av Tory styre, och det fyller oss med skräck," Mr Farron kommer att berätta för aktivister vid ett möte på lördag kväll.
Tim Farron kommer inte att glömma att duscha lite kärlek på garderobskoalitionsfans som övergav partiet för Tories i maj, säger hans medhjälpare.
"Britten kryllar av liberaler, en del av dem är ännu inte i liberaldemokraterna. Några av dem är på andra fester. Men vi är deras hem, säger han på lördag.
Mr Farron ställer upp sig själv för en skrothög med sitt parti över Trident - fortsätter i den stora traditionen av Lib Dem ledare som har gått före honom.
Konferensen kommer att diskutera ett förslag i måndags om att stödja ensidig kärnvapennedrustning - Farron planerar att motsätta sig det med argumentet att ett billigare alternativ än en liknande ersättning för Trident, såsom att avsluta ubåtspatruller dygnet runt, skulle vara bättre.
Han är också inställd på en spricka med aktivister över flygplatsexpansion i sydöstra England. Medlemskapet röstade för ett totalförbud förra året, men Farron har sagt till Kvällsstandarden att medan han är emot en tredje landningsbana vid Heathrow är han "fördomsfri" när det gäller andra alternativ.
Tidigare ledare Nick Clegg är nere för att tala till konferens på måndag, när han förväntas starta partiets kampanj för att stanna kvar i EU i den kommande folkomröstningen.
"Han kommer att få en bättre mottagning än Tony Blair skulle få på en arbetskonferens", föreslår Mark Pack.
Liberaldemokraterna samlas i Bournemouth för sin årliga konferens - den första sedan partiet förlorade alla utom åtta av sina parlamentsledamöter i maj allmänna val rout.