Hon ärvde East Londonderry-sätet från David McClarty efter hans förtidiga död på grund av cancer och följde i hans fotspår som en liberal fackföreningsmedlem som arbetar hårt med sina väljares bröd och smörproblem.
Hon var kanske mest känd för ett tal under förra årets Stormontkris, där hon uttalade att Cardshuset föll ner och hoppades att "jokers at the top" aldrig skulle komma upp igen.
Efter att ha säkrat en plats via församlingens co-optionssystem, viskade några att ms Sugden inte skulle överleva sitt första val. Men hon bevisade att tvivlarna hade fel, fick 3.270 första preferensröster och såg till att Ulster Unionist partiet inte gjorde en comeback.
Man kunde anta att hon skulle ägna sig åt att befästa sin ställning som politiker på gräsrotsnivå, och när Ulster Unionists meddelade att de skulle gå i opposition, talade hon positivt om flytten.
Men sedan Alliansen beslutat att gräva sina klackar i runt ett krav på reformer till Stormont kontroversiella petition av oro veto, och DUP och Sinn FÃ©in började leta i en annan riktning för en justitieminister.
I motsats till Alliance presenterade Sugden inte Arlene Foster och Martin McGuinness med en önskelista på fem punkter.
Hon satt på sitt nya ministerkontor och sa att hon inte tyckte det var lämpligt.
I stället hoppas hon kunna åstadkomma förändring genom att bygga upp relationer med sina nya exekutiva kollegor.
Till exempel vill hon att Stormontpolitikerna ska ha en "öppen och rättvis diskussion" om det faktum att Nordirlands kvinnor fortfarande reser till Storbritannien för att göra abort och hoppas kunna åstadkomma "en viss konstruktiv förändring".
På samma sätt när det gäller samkönade äktenskap frågade jag om hon nu skulle ha ett visst ansvar om DUP lade in veto mot ett annat förslag från församlingen, med tanke på att Alliansen hade letat efter att sådana veto skulle begränsas radikalt.
Sugden erkänner att hon skulle bli besviken, men anser återigen att en "subtle approach" är mer benägna att ge utdelning. Hon lovar att ha samtal med sina exekutiva kollegor "bakom stängda dörrar" i ett försök att få dem att ändra sig i frågan.
Hon vet att det kan finnas tillfällen då de två stora partierna frestas att överstyra henne. Men hon säger att om de gör det, kommer det att påverka dem som hon var deras nominerade till jobbet, och hon lovar att inte vara en "sittande anka" för varken DUP eller Sinn FÃ©in.
Det är ingen hemlighet att de senaste dagarna har varit svåra för den 29-åriga MLA.
Inte bara har hon ställts inför ett politiskt dilemma, utan hennes familj har hanterat traumat av en motorcykelolycka som gjorde hennes svåger mycket allvarligt skadad.
Som dotter till en fängelseofficer känner hon till behovet av att vidta säkerhetsåtgärder, men hon beskriver de oundvikliga riskerna med att ta ställning som "livsförändrande".
Sugden beskriver den senaste veckan som kanske det svåraste i sitt liv. Men när hon bläddrar igenom sin "första dag kort", hoppas hon att gå vidare på en mer positiv ton.
Fram tills församlingen bröt sig in i valkampanjen var Claire Sugden en av dem som bodde i det som brukade kallas det "förnuftiga hörnet".