Portrush golfare, med början på den bakre nio på kaliforniska banan, birded par-fem 17th och slog fler två birdies på den främre nio.
Han smög också par-tre sjunde och är bunden för 30: e plats, fem skott bakom den amerikanska ledaren Sam Saunders.
Padraig Harrington är bunden för sjunde plats på fyra under bredvid Phil Mickelson.
Shane Lowry kommer att kämpa för att göra helgen skär, efter att ha skjutit tre över till 16 hål på en dimfördröjd första omgången.
Dustin Johnsons försök att köra om Jason Day som värld nummer ett fortsatte med en första omgången fem-under-par 66.
Graeme McDowell kortade en två-under par runda av 69 vid den inledande omgången av den väderavbrutna Genesis Open.