Från rätten, där hon tjänar större delen av sina inkomster, frågan är - kan hon vara lika stor sponsor dra som hon var innan hennes påtvingade frånvaro?
Den 29-årige återgår till handling onsdagen den 26 april i Stuttgart efter att ha fått ett jokertecken.
Även om vissa medspelare har uttryckt betänkligheter, har hon stöd för WTA-turnén, och hennes fans.
Och med den största kommersiella rivalen Serena Williams tillkännager att hon är gravid och står inför tiden från spelet, är ryssarnas återkomst verkligen läglig.
Under året från juni 2015 uppskattar Forbes fem-tiden Grand Slam vinnaren gjorde $ 1,9m (Â £ 1,5m) i prispengar från att spela, men en jättestor $ 20m från stöd, en summa som endast matchas av Williams.
Och det är denna primära inkomstkälla som Sharapova kommer att vara ute efter att återuppliva.
– Under sin tid ute kommer det att ha funnits en fortsatt relation med hennes sponsorer, säger Simon Chadwick, professor i sportföretag vid universitetet i Salford.
"Men jag är säker på att det kommer att ha funnits någon form av straffklausul i hennes sponsorkontrakt för att ha ådragit sig ett avbrott."
Efter Sharapovas medgivande i mars 2016 att hon hade testat positivt för en förbjuden drog vid årets Australian Open, var hon först bannlyst av International Tennis Federation i två år, senare reducerad efter överklagande.
Men till skillnad från golfaren Tiger Woods, som förblödde sponsrar mycket snabbt efter att hans utomäktenskapliga affärer kom fram, väntade Sharapovas backare för att se hur saker och ting gick till.
– Det var för att de hade investerat så mycket pengar och ansträngningar i sina affärer, säger Prof Chadwick.
"Även att avsluta avtal kan ha varit farligt eftersom hon kan komma tillbaka framgångsrikt, och om du som sponsor har beslutat att avbryta hennes kontrakt då dörren har lämnats vidöppen för en rival."
Eftersom sponsorreaktionen var blandad - Head och Evian var omedelbart stödjande, Nike och Porsche satte sina relationer på is men senare kom tillbaka ombord, medan Tag Heuer och Avon valde att inte förlänga avtal som hade avslutats.
Med tanke på de stora summor pengar och tid som investerats - Nikes relation med spelaren går tillbaka till när hon var 11 år - är det inte förvånande att de stora varumärkena ville tänka hårt innan de nådde sina beslut.
– När det gäller varumärken och anseende har allt detta lyft fram att Sharapova först och främst är ett stort varumärke i sin egen rätt, säger Karen Earl, ordförande för European Sponsorship Association.
"Hon kräver en hel del media uppmärksamhet, som furoren om hennes comeback visar. Det belyser också att hon är en stor stjärna, och att kvinnors tennis känner att det behöver henne.
"Det är en av anledningarna till att varumärken vill fortsätta att umgås med henne. De som höll fast vid henne värderar sambandet mellan hennes varumärke och deras varumärken."
Fru Earl säger att Sharapova omedelbart räckte upp handen och erkände drogbrottet hjälpte till att lindra skadorna på hennes varumärke, och på hennes partners.
Sharapova erkände att hon hade gjort något fel.
"Hon har ansträngt sig för att inse vad hon har gjort och har hanterat situationen på ett trovärdigt sätt. Hon har varit ångerfull och sagt att det inte kommer att hända igen, säger fru Earl.
"Det faktum att det inte har förekommit ett offentligt skrik mot hennes återkomst kommer att ha lugnat varumärken att hålla sig till henne.
"Om det hade varit protester från tennisfans, då kunde det ha påverkat hennes sponsorers beslut."
Prof Chadwick säger att Sharapovas ledning och rådgivare, de som tar hand om hennes profil, tog tag i en svår situation mycket snabbt.
Han tror att ryssen nu trycker på en öppen dörr när det gäller hennes återkomst till sporten, med WTA chefen Steve Simon citerade att säga: "Jag tror att spelet, fansen, turnén... alla kommer att välkomna Maria tillbaka."
Även innan Serena Williams graviditet tillkännagivande, Prof Chadwick säger att sporten kämpade för att hitta en arvinge uppenbaras i toppen av kvinnors spel.
– Det finns inte så mycket talang av högsta kvalitet bakom oss, säger han.
"Ingen verkar kunna knyta ihop en konsekvent körning av resultat. Kvinnors tennis behöver all hjälp det kan få i termer av hjältar, stora namn, elit talang för att locka fans till sporten.
"Som en konstellation av kvinnliga tennisspelare märken, sporten har minskat något av Sharapova frånvaro."
Earl påpekar att även om många spelare inte har tagit alltför vänligt till Sharapovas återkomst, för hennes sponsorer är det viktigt att välkomna henne från sina fans, som är potentiella köpare av sina produkter.
"Sponsorerna stöder henne inte eftersom hon har varit den mest framgångsrika spelaren, det är på grund av vad hon tar från domstolen", säger hon.
"Hennes persona och varumärke är det viktigaste. Hon vet hur man marknadsför sig. Hon är kommersiellt skarpsinnig.
"Till hennes ära, även efter sin tid, är hon förmodligen fortfarande den mest säljbara kvinnliga tennisspelare."
Maria Sharapova står inför den största utmaningen i sin tenniskarriär - nämligen hennes återkomst till sporten efter ett 15 månaders förbud mot droger - och det är inte bara hennes fortsatta idrottsframgång som är i fokus.