Men deras beslut att ta upp rodd - och vinna olympiskt guld vid deras första försök - har förseglat sin plats i brittisk idrottshistoria.
Glover, 26 år, och Stanning, 27 år, tog segern i damparet på Eton Dorney på onsdag för att vinna Storbritanniens första guldmedalj i London 2012.
Mer anmärkningsvärt, de blir de första brittiska kvinnliga roddare att uppnå bedriften sedan sporten lades till OS 1976.
Född i Truro, Glover var en längd löpare och hockeyspelare, tävlar internationellt, innan hon begraver huvudet i böcker och få en lärarexamen.
Det var inte förrän hon hörde talas om Sporting Giants, en plan för att hitta framtidens olympier, 2008 som hon klev in i en båt och plockade upp en åra för första gången. Därifrån valdes hon till Storbritanniens roddtalangprogram, två år efter att Stanning anslöt sig till samma initiativ, och två år senare bildades drömlaget.
Stanning, som föddes i Yeovil, tog en annan väg, tog upp rodd vid 19 efter hennes vänner föreslog hon prova för att hon var lång. Två år senare var hon på roddtalangprogrammet men bytte fokus till armén, där hon fick uppdraget 2008.
För fyra år sedan bestämde hon sig för att fokusera på rodd, ta en paus från Royal Artilleriet och gå tillbaka till vattnet. Där slog hon ihop sig med Glover och började på vägen till London.
Paret missade snävt på guld till Nya Zeeland vid förra årets VM, men det nederlaget var deras sista när de höjde takten 2012 för att förbli obesegrad i alla tre VM.
De nämndes knappt i anhopningen till London som trefaldig olympiska silvermedaljör Katherine Grainger och hennes jakt efter detta gäckande guld dominerade rubrikerna tillsammans med männens fyra - Storbritanniens flaggskeppsbåt - som har vunnit guld i de tre senaste olympiska spelen.
Men ett olympiskt rekord i den första rasen av regattan väckte intresse - och deras framträdande i finalen framför en partisan hemmapublik - var det perfekta sättet att avsluta vad som kunde vara deras sista ras tillsammans.
Innan regattan sa Stanning att hon skulle återvända till armén, med en postering i Afghanistan en möjlighet. Oavsett om hon håller fast vid sitt beslut eller bestämmer sig för att lägga till sin medaljsamling, kommer deras prestation alltid att graveras på London 2012 - eftersom alla minns den första.
För fyra år sedan var Helen Glover en blivande hockeyspelare och Heather Stanning började en karriär i armén.