Den nyzeeländaren gjorde bara en ogenomtränglig omkopplare, föra in Rhys Webb för Gareth Davies på scrum-halv.
Sam Warburton, Alun Wyn Jones och Alex Cuthbert missar skador.
"Vi ville ge spelarna en chans att typ av lägga bakom oss en besvikelse första halvan från förra veckan," sade Gatland.
Flanker Justin Tipuric, andra raden Luke Charteris och Hallam Amos är inskrivna i laget i stället för de skadade spelarna.
Dan Lydiate kommer att vara kapten i frånvaron av Warburton och ordinarie stand-in Jones.
Gatland sade att han hade visat tro på spelare som hade presterat bra i tidigare matcher, ett faktum han erkände var hårt på hora Ken Owens som gör sitt fjärde framträdande på bänken i denna Six Nations mästerskap.
"Han har otur, verkligen otur", tillade han.
"Vi kände att Scott Baldwin har gått ganska bra under hela kampanjen.
"Ken har varit lysande för oss kommer från bänken och jag vet att det är en tagg han inte vill behålla, men han har otur att inte få en start."
Scarlets hora Owens hade gjort 38 framträdanden för Wales, men började i bara åtta av dessa spel.
Wales går in i matchen mot Italien att veta att en seger kommer att säkra andra plats i mästerskapet för första gången sedan det användes för att inkludera sex länder.
Lydiate kommer att leda Wales för första gången i en Test match, efter att tidigare ha lett dem i en mitten av veckan match mot EP Kings på sommarturnén i Sydafrika 2014.
Han sa att det var en "personlig ära för mig och min familj" och tillade att hans kaptensstil var osofistisk.
"Jag skulle inte be någon att göra något som jag inte skulle göra själv, så jag kommer att kasta mig framför en buss så det är vad jag förväntar mig att alla andra att göra", sade han.
"Det finns massor av ledare och en mängd erfarenhet i laget."
Wales tränare Warren Gatland motstod att göra fler förändringar i sitt lag mot Italien för att ge sina män en chans att kompensera för sin dåliga start på Twickenham.