Prinsen av Wales.  Det här landet är nästa ärftliga statschef.  Mannen som ännu inte satte sin fot på fastlandet i Kina.
Men det här är ingen furstlig bojkott.  Verkligheten är mer komplex.
När det gäller att aktivt undvika showcase uppsättningar som involverar kinesiska ledare, Prince Charles har form.
Han dök inte upp till en år 1999.  Han valde istället att äta med dåvarande Camilla Parker Bowles.
Enligt prinsens före detta medhjälpare Mark Bolland var detta en "deliberate snobb" eftersom han inte godkände den kinesiska regimen och eftersom han var en stor anhängare av den exil tibetanska ledaren, Dalai Lama som han betraktade som förtryckt av kineserna.
Då informerades Daily Telegraph om orsakerna till prinsens bojkott av banketten.
Sexton år senare ges ingen förklaring till hans frånvaro nästa vecka.
Den blivande kungen kommer att vara i Skottland medan, i London, stor uppmärksamhet kommer att ägnas åt klädseln av hertiginnan av Cambridge och Jeremy Corbyn.  Det är inte ofta den blivande drottningen och ledaren för Hennes Majestäts opposition förekommer i samma mening om samma ämne.
Vad kungliga tjänstemän är glada att prata om är vad de kallar prins Charles "betydande engagemang" i det kinesiska statsbesöket.
Han kommer att träffa president Xi Jinping och hans fru, delta i det formella välkomnandet på Horse Guards Parade, delta i en privat lunch på Buckingham Palace ges av drottningen och, slående nog, ha ett privat möte med Mr Xi på hans hemmaplan, Clarence House.
En sådan dialog är mycket värdefullare än något småprat som kan utväxlas mellan kurserna vid statsbanketten.
De hävdar att prinsen investerar en hel del tid i händelserna nästa vecka.  Han visar ett imponerande engagemang, en insisterad, med tanke på de reservationer han har.
Mannen som en gång, privat, beskrev en del kinesiska tjänstemän som "påskynda gamla vaxverk" har flyttat. Och rörde sig betydligt.
1999 upphävdes han. Nu talar de omkring honom om tronarvingen som samarbetar med Kina.  Landets roll i kampen mot klimatförändringarna har inte undgått hans uppmärksamhet.
För att underlätta förlovningen träffade inte prins Charles Dalai Lama när han var i Storbritannien förra månaden.
Dalai Lama har talat om att paret är de "bästa vännerna".  Kineserna betraktar den andliga ledaren som ett separatistiskt hot.
Frånvaron av ett möte mellan Dalai Lama och prinsen har banat väg för en mellan drottningens son och president Xi.
Kineserna, diplomatiskt sett, är angelägna om att fokusera på den evolverande Charles av idag, snarare än på hur han har presenterats i det förflutna.
"Vi tenderar att se fram emot", sade en tjänsteman.  "Vi är mycket glada över att vara vänner med människor som vill vara vänner med oss."
Prinsen - att använda mycket älskade moderna dag-parlance - har varit på en resa.
Det finns kungliga ämbetsmän som skulle önska att han hade rest tillräckligt långt för att göra det möjligt för honom att närvara vid en statsbankett som firar ett förhållande som regeringen har investerat mycket i.
Genom sin frånvaro vill prins Charles sända någon form av signal.
En dag, när ödet gryr, kommer kungens frihet att sända sådana signaler att försvinna.
När drottningen nästa vecka bjuder in sina gäster i Buckingham Palaces balsal för att stå och skåla för Folkrepubliken Kina kommer det att finnas en anmärkningsvärd frånvarande från statsbanketten.