Kvinnan, i början av 20-talet, räddades av RNLI livräddare som var i tjänst för den första dagen av säsongen på Newquays Fistral strand.
Lewis Timson, livvaktsledare, sa att surfarens koppel bröts när hon tävlade i Natty Surf Jam en dag.
Han beskrev förhållandena till havs som "rätt vilda".
Den "betryckta" kvinnan, som tros vara från Newquay, togs iland, men troddes inte behöva sjukhusvård.
Festivalen arrangerades till minne av 25-åriga lokala surfare Nathaniel Loney som dog efter att ha bekämpat svår depression och bipolär sjukdom.
De pengar som inkasseras ges till Invictus Trust, en välgörenhet som stöder unga människor med psykiska hälsoproblem.
RUNLI visar en stor ökning av antalet incidenter runt om i Sydväst.
Förra året hanterade badvakter mer än 11.000 incidenter, medan livbåtsbesättningar sjösatte 1 614 gånger - en 35% ökning från föregående år.
Det kommer att finnas heltid badvakt skydd vid Fistral och Croyde i Devon till slutet av säsongen, med ett antal andra stränder i Devon och Cornwall patrullerade under påsk skolan semester.
En kvinna har räddats från havet efter att ha hamnat i svårigheter under en välgörenhetsfestival i Cornwall.