Förra veckan ställdes han inför förlägenheten att bli häckad i parlamentet under en kaotisk session när han var tvungen att vänta ungefär en timme innan han kunde göra sitt uttalande i facket - ett tillfälle som har all pompa och ceremoni som den amerikanska kongressen.
Det kom hett i hälarna på den största politiska u-svängen i den demokratiska Sydafrikas politiska historia när han gick med på att betala tillbaka till staten några av de miljoner som spenderades på att uppgradera sitt privata hem, Nkandla.
Ändå var det en taktik som misslyckades med att ge utdelning när oppositionen gick vidare med sitt fall vid författningsdomstolen i hopp om att dess avgörande skulle öppna vägen för åtal mot honom.
Och sedan har det varit de andra upprörda under de senaste månaderna.
Finansministrarna fiasko när han hade tre inom två dagar, skicka marknaderna i fritt fall och starta Zuma Must Fall demonstrationer, som var rotade i student protester som rockade landet förra året.
Och han blev grundligt hånad och tvingad att be om ursäkt för att han vid ett affärsmöte förklarade att Afrika var den största kontinenten - att glömma den enorma landmassan som är Asien.
Men Zuma har alltid kunnat skratta åt de många kontroverser han har mött, däribland - före valet 2009 - att bekämpa anklagelser om våldtäkt och korruption i samband med en vapenaffär.
Och han har alltid förlitat sig på stöd från den styrande afrikanska nationalkongressen (ANC) för att överleva sina skrapsår.
Så trots hans senaste politiska misshandel, Mr Zuma - en ivrig schackspelare - är osannolikt att kasta in handduken själv.
Men författningsdomstolens utslag, som kan ta flera månader, och resultatet av de kommande lokala valen kan i slutändan avgöra hans öde.
Presidenten kan endast tas bort av ANC. Partiet har en parlamentarisk majoritet och därför måste hans egna parlamentsledamöter rösta för att han ska avskedas.
Det andra scenariot är att partiets nationella styrelse kan kräva att han går - som de gjorde till Thabo Mbeki 2008. Det finns ingen bestämmelse i konstitutionen om att en president ska avlägsnas från makten genom återkallande, men Mbeki tvingades avgå.
För tillfället är det osannolikt att högre ledare i den tidigare befrielserörelsen för närvarande står i konflikt med fackföreningarna.
"Zuma kommer att fortsätta att dra nytta av dessa uppdelningar. Det finns ingen stark lobbygrupp om vem som ska efterträda honom," Judith Februari, politisk analytiker på Institutet för säkerhetsstudier, berättade för mig.
Men hon sa att det finns en chink i den 73-årige presidentens rustning.
"Han är inte försvagad nog, om inte den lokala regeringen val går enormt mot ANC, då de kanske vill se över idén att återkalla honom," Ms Februari sade.
Så stigningen ner över Nkandla kan ha berövat honom hans moraliska auktoritet - men det är inte schackmatt, ännu.
Sydafrikas president Jacob Zuma upplever den politiska själens mörka natt.