Den före detta astronauten jublade när USA vann titeln damgymnastiklag på tisdagen och hälsade den speciella kvinteten, av vilken en var den extraordinära Simone Biles.
Biles, innovatören, markbrytaren, är en gymnast som kommer varannan generation eller så - en 19-åring hyllad som den mest begåvade någon har sett. Hon är redan en superstjärna i sin sport och när den olympiska lågan har släckts är det troligt att den kretsar kring samma utrymme som planetens mest igenkännliga stjärnor.
Denna 4ft 8in gymnast från Texas, placeras i fosterhem på grund av sin mors kamp med droger och alkohol och adopteras när hon var fem av sin mor farfar och hans fru, har redan vunnit två olympiska guld vid hennes debutspel.
Hon kan vinna fem. Hon förväntas vinna fem. Hon är nästan oåtkomlig.
Det är slutet av juni, vid de amerikanska nationalmästerskapen i St Louis, och OS är mindre än två månader bort.
Biles är mitt uppe i sin rutin. Tittar på är 2008 OS all-around silver medaljör Shawn Johnson. Den regerande mästare fläckar Johnson i publiken, fräckt blinkar på henne och blinkar ett leende, innan du fortsätter att utföra vertigo-inducerande somersaults.
Ingen annan skulle ha chutzpah. Ingen annan verkar ha så roligt.
Idrottsmannen själv säger att det är hennes förmåga att njuta av strålkastarljuset som skiljer henne åt. – Det är så det fungerar bäst för mig och hur jag får framgång där ute, säger hon.
Men jubel och lugn är inte de enda egenskaper som skiljer den överseende amerikanen från de andra. Det har gått tre år sedan Biles, hennes sports första svarta kvinnliga världsmästare, gick in i en all-around tävling och vann inte.
Ingen kvinnlig gymnast har någonsin haft sin makt, nått sådana höga höjder, varit så konsekvent och utfört käkdroppar rutiner med sådan glädje. "Jag skulle påstå att hon är den bästa idrottaren i Rio", säger ESPN:s TJ Quinn.
Skillnaderna mellan den trefaldiga världsmästaren och de andra är inte subtila. Hon är snabbare, starkare - hennes kraftfulla körning tillåter tonåringen att inkludera fler element i sin rutin än konkurrenter som måste gå längre innan de kan börja tumla.
På golvet, flickan beskrivs som att ha ben gjorda av Nasa kan hoppa en fot eller två högre än sina rivaler. Hennes tränare Aimee Boorman har sagt att hennes elev har exceptionell "luftkänsla", den medfödda förmågan att veta var hon är i luften.
Biles är också djärvare och mer konsekvent. Liten och lätt, hennes kompakta kropp är också perfekt för hennes sport.
"Hon gör verkligen det svåraste arbete vi någonsin sett", säger Christine Still, gymnastiktränare och medlem i BBC Sports kommentarsteam. "När det gäller performance och hennes förmåga att uppträda om och om igen, är hon den bästa jag någonsin sett."
Som barn tittade Biles på äldre flickor och kopierade dem med lätthet. Enligt sin tränare kommer hon att lära sig en ny färdighet om tre dagar, medan de flesta gymnaster tar månader eller år att bemästra ett drag.
Quinn frågar: " Hur många sporter kan hon gå med i? Jag skulle inte bli förvånad om hon kunde doppa en basketboll."
Vid årets Pacific Rim Gymnastik Championships bestämde sig Biles för att hoppa över andra tävlingsdagen och tittade på från en gästfrihetslåda, men en grupp unga flickor såg sin mindre hjälte. Biles, som var tvungen att tänka lika skickligt som hon brukar röra sig, var tvungen att ringa vakterna för att hindra fansen från att klättra in i sviten.
I mars erkände Biles på Ellen DeGeneres Show att hon var kär i Hollywoods skådespelare Zac Efron. Om paret skulle träffas - de har twittrat varandra - kunde de diskutera berättelser om ett liv som levdes med hängivna fans.
Om fler bevis på hennes kändis på hemmaplan behövdes, NBC: s bilder av St Louis rutin - där Biles blinkade på Johnson - rapporterades ses mer än 11 miljoner gånger på internet på bara de första dagarna.
Och det är ingen överraskning att veta att flickan med megawatt leende är den mest sökta kvinnliga gymnast på Google och har sin egen emojis, med en app lanseras innan OS kallas Simoji.
Hennes profil ökar också runt om i världen. Under tisdagens lag final, de fem länder där hennes namn var Googled mest var USA, Republiken Irland, Kanada, Spanien och Nya Zeeland.
Efter hennes magnifika all-around prestanda på torsdag, var hon trendig på Twitter - generera två och en halv gånger fler tweets än något, eller någon annan, på den tiden.
"De flesta amerikaner älskar henne och varför inte?" säger Louis Moore, docent i afrikansk amerikan, idrott och genushistoria vid Grand Valley State University. "Hon är framgångsrik, fantastisk att titta på, och hennes framgång hjälper till att driva berättelser om hårt arbete och demokrati. Hon är bästa tv:n.
"Med tanke på hennes bakgrund och sport finns det inte en annan idrottsman som hon historiskt sett. Det har funnits förväntningar på det här ögonblicket under ganska lång tid."
Biles vänder och snurrar på den fyra-tums breda balansbalken som om hon var på en trottoar. På valvet gör hon Amanar - ett av de svåraste dragen som utförs av kvinnor - och ingen kan matcha hennes längd, avrättning och konsekvens.
Men det är på golvet där hon verkligen förvånar, bländande åskådare med "The Biles" - hennes signatur drag - som ingår i den svåraste golvrutinen i historien.
Nästan lika ansträngande att beskriva som det är att utföra, det är en dubbel bakåt kullerbytta med kroppen fullt utsträckt, följt av en halv-twist och en blind landning. När hon är på toppen av flytten, gör hon sig nästan dubbelt så hög, vilket motsvarar att hon tumlar över en fotbollsmålstolpe.
Tills Biles gjorde det 2013 hade ingen någonsin prövat draget i konkurrensen.
"Jag älskar det", säger Beth Tweddle, den brittiska London 2012 ojämna barer bronsmedaljör. "Hon har den personligheten, hon visar verkligen upp gymnastik."
"Ge bara Simone Biles guldmedaljen" var en ny rubrik i The Wall Street Journal som den amerikanska tidningen beskrev henne som "den tyngsta favoriten i hela OS" för all-around guld.
Det fanns logik bakom bombast - och de visade sig vara rätt när hon gnistrade på den största scenen på torsdag att bli bara den andra kvinnan i historien att hålla både världen och olympiska all-around titlar.
Biles utför rutiner som är så mycket svårare än sina rivaler att andra måste vara nära felfri och hoppas att Biles vacklar dåligt för att ha en chans att fånga henne. Detta har ännu inte skett i Rio.
Denna speciella talang - kallad "en gång i tusen år idrottare" av William Sands, en före detta forskningsledare för USA Gymnastik - är kapabel till mer.
Träningsvideor visar att Biles gör sig av med gravitationsföraktande trick på en annan nivå än vad hon ser i konkurrensen. – Hon tävlar uppenbarligen på en nivå under vad hon tränar, säger Tweddle. "Hon får det att se väldigt lätt ut."
Före detta 200m och 400m OS-mästare Michael Johnson sa en gång Usain Bolt kunde köra snabbare om han ville stärka sina muskler. Jamaican har inte följt Johnsons råd eftersom han inte behöver - han är redan den snabbaste mannen i historien.
Samma sak gäller för Biles - varför försöka knepigare rutiner offentligt när hon redan är bättre än resten på ett visst avstånd?
För fyra år sedan kom Biles landsman Gabby Douglas till London utan sponsring - först efter att ha blivit den första svarta kvinnan att vinna all-around olympiskt guld jagade stora företag henne.
Biles, ägare av fler VM-guldmedaljer än någon kvinnlig gymnast i historien, har redan en champion portfölj med "sunda varumärken" som Nike, Kellogg's och United Airlines företag i sin tro att olympisk storhet är en självklar slutsats.
Rick Horrow, som besöker en expert inom sportbranschen på Harvards juridikskola, säger att Biles har "det-faktorn".
"Hon har karisman, skenet av ödmjukhet, utseendet, utstrålningen när hon intervjuas för att bygga vidare på huvudstaden", säger han.
Hennes nuvarande inkomster på 2 miljoner pund (1,5 miljoner pund) per år, säger han, skulle kunna vara en "krasch i hinken" om hon vinner fem guldmedaljer i Rio och blir ett bekant ansikte utanför gymnastikvärlden - förekommer regelbundet på TV och företagsevenemang. "Den typ av saker som kändisar gör utöver själva sporten", tillägger Harrow.
Hon är ännu inte en Michael Phelps, den mest dekorerade olympier i historien, men hon har starka grunder att bygga från.
"Hon är den bästa jag någonsin sett", säger 1984 Olympic all-around mästare Mary Lou Retton, medan 2008 all-around mästare Nastia Liukin är lika överdådig i sitt beröm, beskriver henne som "den bästa gymnast som någonsin levt".
Men det finns mer för Biles än gymnastikgeni. "Hennes berättelse är otroligt övertygande", säger Quinn.
Hon adopterades av farfar Ron, flygledare, och hans fru Nellie, en före detta sjuksköterska, då hennes biologiska mor, som var beroende av droger och alkohol, inte kunde ta hand om sina åtta barn.
Flickan som råkade snubbla på gymnastik när på en utflykt som sexåring är också en medlem av den mest rasmässiga och etniskt olikartade gruppen av olympiska gymnaster i det amerikanska lagets historia.
"De visar att det verkligen inte finns några rasgränser från ståndpunkten om deltagande i vår sport", säger USA gymnastik president Steve Penny.
Av de fem kvinnor som representerar USA, Douglas och Biles är svarta, Laurie Hernandez är latinamerikaner med puertoricanskt arv och Madison Kocian och Aly Raisman, som är jude, är båda vita.
Biles är inte den första svarta amerikanska gymnast att tävla på OS och hon är inte den första svarta kvinnan att vinna den olympiska allround guld - hennes lag-kamrat Douglas gjorde det 2012.
Men USA:s president Barack Obama har i år talat om sitt lands djupare känsla av alienation och ilska, så kommer Biles olympiska prestationer att påverka ett Amerika som är politiskt och rasistiskt splittrat?
"Afrika amerikaner, särskilt unga flickor, får en möjlighet att se sig själva i Biles; inte så mycket vinna en guldmedalj, men jubel och jubel som kommer med det", säger professor Moore.
"I det här samhället gör vi inte ett bra jobb med att fira svarta kvinnor som vi borde.
"Afrika amerikaner får också en möjlighet att se en svart person lyckas i ett utrymme som traditionellt sett har setts som förbjudet område - men vi är mitt uppe i en Black Lives Matter rörelse av en anledning.
"De flesta afrikaner kämpar fortfarande för jämlikhet, bättre skolor, lika lön, tillgång till jobb - och även ett slut på övergrepp från polisen och det straffrättsliga systemet.
– Hennes framgång ska firas, det är en bra historia, men vi måste också komma ihåg att Biles framgång inte kommer att förändra de problem som de flesta afrikaner fortfarande står inför.
"I slutändan tror jag dock att hennes framgång kommer att inspirera andra att drömma - och alla kommer att minnas detta som de olympiska spelen de såg Simone Biles."
Det var logiskt att Buzz Aldrin, en man som har vandrat på månen och levt utan gravitation, var i Rio för att se en tonårig landsman trotsa jordens krafter som ingen annan idrottsman i historien.