Det verkade passande att myndigheterna på 1980-talet ville ha någon för ett förinspelat radiomeddelande som talade om för Storbritannien att det var under kärnvapenattack, vände sig till honom. Det betydde, observerade han med typisk wryness, att han blev känd som "domerösten".
Han föddes i Kairo den 23 augusti 1945 och tillbringade sina första 14 år i Mellanöstern och Cypern, lyssna på BBC World Service och de styrkor radionätverk BFBS (som rebroadcast BBC spelar och komedier).
Efter att ha sysslat med skådespeleri - han dök upp med New Shakespeare Company, Royal Shakespeare Company och på Open Air Theatre i Regents Park i London - gick han med i BFBS som en tillkännagivande.
Enligt en BBC biografi reste han sedan runt i Mellanöstern i fem år, innan han gick med i BBC Radio 2. Han läste nyheterna och presenterade Nightride.
Han flyttade till BBC Radio 4 1974 efter en månad med den nya kommersiella stationen Radio Hallam i Sheffield, och förblev med nätverket fram till den 1 januari 2013, som en kontinuitetsutgivare och nyhetsläsare.
1988 blev han stationens chefsutgivare trots en ibland flisig relation med BBC ledning. Ibland blev det uppenbart i sändning.
På 1970-talet uppfann en ny controller av Radio 4 ett program kallat Upp till Timme, en miscellany av objekt som presenteras av en av kontinuitetsteamet, som avbröt Today programmet. Det var inte populärt.
En morgon presenterade Donaldson det med orden: "Det här är Donald Peterson för att ta dig fram till timmen, köra dig ut för att arbeta eller skicka dig runt ratten till Radio 2.  Och om du stannar, du är mycket modig!"
Hans uppgifter inkluderade att läsa Shipping Forecast, presentera de sex O'Clock News, och läsa ut roliga snippets från tidningar på The News Quiz.
Hans andra intressen är att gå - vanligtvis till pubar för att diskutera politik och religion, och simma - ibland över små vikar till tavernor, för att prata om medelhavskök och böcker.
Peter Donaldson hade en av de mest distinkta rösterna i Radio 4 - varm och resonant, en röst av välvillig auktoritet med bara en antydan till humor.