Transport till London, det organ som ledde budet, avvisade chansen att vara värd för starten i september, bara några dagar innan ett avtal skulle tillkännages.
Men en begäran om informationsfrihet har avslöjat hur långt samtalen med ASO, Tours ägare, hade gått.
TfL:s korrespondens med fransmännen visar också hur dramatisk dess U-sväng var.
De tre etapperna skulle ha ägt rum den 1–3 juli.
TfL började samtala med ASO om att föra Touren tillbaka till London i januari, med den dåvarande TfL-kommissionären Sir Peter Hendy tar ledningen.
TfL:s e-postmeddelanden, brev och textmeddelanden tyder på att ASO inledningsvis var lite coolt på idén att föra tävlingen tillbaka till London igen så snart efter framgången med sin Grand Depart 2007 men i mitten av mars momentum byggdes.
Ett möte i Paris den 27 maj mellan senior TfL-personal, Jon-Paul Graham från London borgmästare Boris Johnson kontor och Tour direktör Christian Prudhommes team verkade ha förseglat affären.
En dag senare mejlade Sir Peter Leon Daniels, TfL:s verkställande direktör för yttransport, och Ben Plowden, chef för ytstrategi och planering, för att gratulera dem och fråga "när ett tillkännagivande kan göras!"
Under de kommande fyra veckorna har de föreslagna rutterna för de tre etapperna bytt ägare, ett besök i London av ASO:s ruttexperter, och ASO har bett TfL om uppgifter om cykeltillväxten i huvudstaden sedan 2007.
Chris Mather, TfL:s chef för beteendeförändringar, hävdade 2014 "var det säkraste året på rekord för Londoncyklister" och cykling var på en "all-time high".
I början av augusti slutförde TfL sina planer för de tre etapperna och bokade Guildhalls gamla bibliotek för lanseringen och allt verkade redo för affären att tillkännages under World Road Cycling Championships i slutet av september.
Men medan ASO:s personal tog sommarlov efter loppet i juli, var chefer på TfL i "trevliga förhandlingar" med finansdepartementet om Londons transportbudget.
Med departementet för transport inte en av de skyddade ministerierna i förbundskansler George Osborne s Spending Review, TfL fick veta att dess 591 miljoner årliga bidrag skulle gradvis dras tillbaka under de kommande tre åren.
Plötsligt, beslutet att spendera en uppskattad Â £ 35m, som inkluderade en Â £ 4m hosting avgift för ASO, på tre dagar av elitidrott, och utan bidrag från Storbritannien Sports stora budget, gjordes mycket svårare och mer politisk.
Den första ASO visste om detta var i ett brev från Leon Daniels till Prudhomme den 15 september där det stod: "Nya händelser kräver att vi inte längre kan erbjuda oss att vara värd för en Grand Depart 2017".
Daniels förklarade nedskärningarna, som avslöjades förra månaden till totalt 37 % av transportministeriets löpande kostnader, och sade att TfL:s utgifter "kommer att granskas intensivt" eftersom man kämpade för att skydda "front line transporttjänster".
Han avslutade med att säga att TfL drog sig ur med "ett tungt hjärta" och hoppades att "välkomna Turen tillbaka i framtiden".
BBC förstår dock att ASO:s första svar var ilska och chock, särskilt som tid och förhandlingskraft har gått förlorad i försöket att hitta en alternativ Grand Depart värd.
Det sökandet fortsätter med Dusseldorf som favorit för att ersätta vad som skulle ha varit tre spännande dagar av färg, buller och sport för cykelfantaster i London och sydöstra.
Den föreslagna rutten för början av 2017 Tour de France skulle ha sett tre dagars racing i London, East Sussex, Kent, Surrey och West Sussex.