Det har varit en lång och kontroversiell resa som började med Abid Naseers radikalisering i Pakistan och slutar i ett högsta säkerhetsfängelse i USA.
Men även om MI5 och polisen i Storbritannien har rättfärdigats av domen i en federal domstol i Brooklyn, är detta ett fall som har väckt ett antal obekväma frågor.
Varför prövades inte Naseer i Storbritannien?
Detta skulle helt klart ha varit den föredragna vägen med tanke på att Naseer, en pakistansk medborgare i Storbritannien på ett studentvisum, anklagades för att ha planerat att spränga människor på gatorna i en brittisk stad.
Trots att man genomförde en av de största utredningarna mot terrorism någonsin - som omfattade övervakning av ett dussin misstänkta, sade kronåklagaren att det inte fanns tillräckligt med bevis för att ställa någon av männen inför rätta.
Det fanns e-post mellan Naseer och en misstänkt al-Qaida-agent i Pakistan - påstås kodade diskussioner om en möjlig förestående attack mot stadens centrum. Men avgörande nog hittades inga sprängämnen eller kemikalier och ingen samling av ingredienser för att tillverka bomber.
Myndigheterna ansåg att de inte längre kunde riskera att genomföra övervakningsverksamheten.
Polisen tvingades flytta in snabbare än planerat när hemliga operativa detaljer skrivna på papper som hölls av en högre detektiv fotograferades när han gick in på 10 Downing Street för en genomgång.
I en senare rapport från Lord Carlile, dåvarande regeringens oberoende granskare av terrorismlagstiftningen, fann man att detta inte skulle ha påverkat frågan om bevis - men man kritiserade bristen på samordning mellan polisen och CPS under utredningen.
Varför utlämnades Naseer till USA?
Detta är ett av ett antal fall där kritiker antyder att Storbritannien i praktiken lägger ut svåra rättsfall på underleverantörer till USA - där juryer är mycket mer benägna att döma misstänkta för terrorism.
Efter beslutet att inte åtala Naseer, försökte inrikesministeriet att deportera honom till Pakistan, tillsammans med de andra arresterade män som inte hade frivilligt återvänt dit. Men Högsta domstolen blockerade det på grund av risken att han skulle bli illa behandlad.
Samtidigt drog de slutsatsen att Naseer var "en al-Qaida-agent som utgjorde och fortfarande utgör ett allvarligt hot mot Förenade kungarikets nationella säkerhet".
Så de brittiska myndigheterna kunde inte ställa honom inför rätta, kunde inte deportera honom och ville inte att han skulle lämnas fri att ströva omkring på gatorna.
Han tillbringade en kort tid på en kontroll order men dilemmat löstes bara när amerikanska åklagare meddelade att de ville prova Naseer i New York och han utlämnades från Storbritannien. De sade - och juryn har nu enats - att han var en del av en bredare al-Qaida-konspiration för att attackera Storbritannien, Amerika och Norge.
Lord Carlile sade till BBC: "I varje fall måste man hitta det lämpligaste forumet för rättegången. Det beror på var bevisen finns.
"Om bevisen finns i USA, särskilt de viktigaste bevisen, då skulle man förvänta sig att rättegången skulle vara i USA."
Vilka nya bevis hade de amerikanska åklagarna?
Detta har varit en rättegång full av drama och intresse. En rad MI5-officerare som bar peruker och förklädnader blev korsförhörda av Naseer som representerade sig själv.
Han gick också tå-mot-tå i domstol med en dömd al-Qaida terrorist blev åtalsvittne, men de två hade aldrig träffats.
Rättegången var den första att använda avklassificerade dokument som beslagtagits av amerikanska specialstyrkor i razzian på Pakistan föreningen där de hittade och dödade Osama bin Ladin - den tidigare chefen för al-Qaida.
Rätten hörde hur en FBI-agent väntade i en militär hangar i Afghanistan på att deras helikopter skulle återvända, såg Bin Ladins döda kropp innan den togs för att begravas till havs. Agentens jobb var att sålla igenom de beslagtagna dokumenten.
I ett dokument med titeln Rapport om yttre operationer, sade en av bin Ladins vicesheriffer till al-Qaidas ledare: "Vi hade skickat ett antal bröder till Britannien € en broder bestämmer vilka mål i linje med vilka material han kan få." Men ingen av tidningarna nämnde vare sig Manchester eller Abid Naseer.
När Naseers far, Nasrullah Jan Khattak, talade uteslutande till BBC, sade han: " Det är lätt att komma med anklagelser. De säger att min son är al-Qaida men det fanns inga riktiga bevis. Åklagaren borde ha lagt fram bevis för att min son planerade en attack."
Istället hävdar han att det fanns vittnesmål från övervakningsofficerare som hade sett Naseer röra sig runt nordvästra England, säger att han såg spänd ut medan han talade i telefon.
"Oavsett om han är glad eller spänd på telefonen har ingenting att göra med al-Qaida", sade Naseers far.
USA:s åklagare kunde inte stärka fallet mot Naseer i någon större utsträckning - men han kunde inte på ett tillfredsställande sätt förklara det kodade e-postutbytet med den påstådda al-Qaida-agenten i Pakistan. Juryn trodde inte att det var oskyldigt att försöka hitta en brud.
Vad skulle en brittisk jury ha gjort av detta fall? Det är en fråga som vi aldrig får svar på.
Nästan sex år efter att MI5 och beväpnade poliser dramatiskt stört en al-Qaida-plan för att inleda självmordsattacker mot shoppare i Manchester, har ledaren äntligen dömts.