Förra sommaren drog han sig ur Stormonts executive när Peter Robinson var borta, till en början fel grund för DUP som det försökte svara på anklagelser om att provisoriska IRA-medlemmar var inblandade i mordet på tidigare IRA-mannen Kevin McGuigan.
När Peter Robinson återvände, var han tvungen att ägna sig åt någon impopulär taktik, såsom DUP:s rullande ministeravgång, för att köpa tid för Stormont.
Men hans efterträdare Arlene Foster skördade utdelningen i församlingens val, genom att behålla sitt partis dominans.
DUP har mer än två till en fördel jämfört med Ulster Unionists.
Nesbitt har utan tvekan förlorat en del av den drivkraft som byggts upp vid förra årets val till Westminster.
Men han har inte övergett sin känsla av tajming.
Torsdagens konstituerande möte i församlingen såg ut som om allt skulle handla om protokoll och förfarande.
Mrs Foster ville tillbaka till DUP:s monter på Balmoral Agricultural Show.
TUV-ledaren Jim Allister kryddade till en process genom att inleda en attack mot den nye huvudtalaren Sinn F?Är Caitr här?Det är Ruane.
Sedan, vid 15:10 BST, förändrades berättelsen.
Mike Nesbitts tillkännagivande att programmet för regeringsförhandlingar, vad honom anbelangar, är överrumplat MLA utanför hans egna partiled.
Hans rallysamtal om "låt striden börja" säkerställer att det politiska spelet vid Stormont kommer att förändras.
Affärer i församlingen kan börja se lite mer ut som Westminster, även om det av historiska skäl är svårt att föreställa sig DUP och Sinn F??när de sitter på samma sida av kammaren mot sina motståndare.
SDLP insisterar på att det ulsterunionistiska beslutet inte sätter dem under extra press.
De kommer att fortsätta att förhandla om den verkställande maktens framtida politik.
Men eftersom Mike Nesbitt åtnjuter de extra talande rättigheterna och andra privilegier som ges till en officiell opposition, kommer SDLP-politikerna oundvikligen att behöva överväga om de kommer att blekna i jämförelse.
De behöver inte bara tänka på konsekvenserna av att ha UUP utanför den verkställande makten, utan också på att mindre partier som People Before Profit och De gröna kan spela en mer snål roll i framtiden.
Är det Sinn F??i räknar Mike Nesbitt har förkastat principerna i långfredagsavtalet som David Trimble skrev under till 1998.
DUP är avvisande och insisterar på att Nesbitt "löper in i opposition efter att ha förlorat valet".
DUP källor hävdar att Ulster Unionists var så halvdöda när de var i maktdelning koalitionen att detta senaste drag kommer att ändra lite.
Med det sagt, Arlene Foster själv berättade på måndagen att "kanske det skulle vara ärligare" om de som tidigare motsatte sig den verkställande från insidan gjorde det istället från utsidan.
Mike Nesbitt har tagit henne på sitt ord och vi har nu fem år på oss att räkna ut om hans gambit lönar sig.
Mike Nesbitt är en före detta TV - presentatör och har en förkärlek för att ta tag i en rubrik.