Bridgends landsting vill slå ner Malc's Cafe i Rest Bay, för att bana väg för den nya moderna anläggningen.
Porthcawl Civic Trust Society har invänt mot tvåvåningsbyggnaden som säger att den var "oöverensstämmlig" med områdets karaktär.
Rådsledamöter har ställt sig bakom det, men man måste fortfarande komma överens om trafikplaner.
Förslagen behandlades av rådets kommitté för utvecklingskontroll på torsdag.
Rådet hoppas att byggnaden - med offentliga toaletter, omklädningsrum, ett nytt café/bistro, funktionsrum och täckt hundvandrare område - kommer att användas av vattensporter klubbar.
Invånarna sade att planerna skulle öka parkeringsproblem, sena natten buller och anti-socialt beteende, och höjden på byggnaden skulle påverka den "oförstörda" utseende kustlinjen.
Rådet sade: "Om det lyckas, kommer vattensportcentret och caféet i Rest Bay att erbjuda nya högkvalitativa faciliteter nära den prisbelönta stranden med blå flagg och samtidigt etablera en ikonisk, modern attraktion som kan stödja och utveckla sport- och fritidsaktiviteter i området."
Utskottet har godkänt förslagen och infört ett antal villkor i ett försök att minska allmänhetens oro.
Centrumet kommer inte att tillåtas att verka efter 21:00 på kvällen och personal parkering, vändning område och leverans varvet planer måste avtalas.
Rådet sade att en trafikledningsplan för utvecklingen också måste lämnas in och godkännas innan byggandet kan komma igång.
Planer för att bygga ett nytt vattensportcenter i Porthcawl har godkänts, trots farhågor det kan förstöra kusten.