Men om hälsovården ska frodas under 2000-talet måste den förändras.
Det måste finnas en tredje pelare - samhällstjänsten (eller integrerad vård som den är känd i NHS).
Termen omfattar tjänster som riktar sig till personer med långsiktiga villkor. Det är de patienter som behöver vård eftersom det inte finns något botemedel.
Oldhams Muskuloskeletala partnerskap är en integrerad tjänst för reumatoida och ortopediska patienter.
Det omfattar allmänläkare, sjukhuskonsulter, sjukgymnaster, podiatrister och arbetsterapi.
Teamet ser cirka 10 000 patienter per år med tillstånd som inflammatorisk artrit.
Det har visat sig så framgångsrikt att reumatologitjänster nu har avvecklats från det lokala sjukhuset, medan alla polikliniker arbetar från sjukgymnastik till smärtlindring på kliniken.
Det inkluderar diabetespatienter som behöver sina behandlingssystem noggrant övervakade och regelbundna fot- och ögonkontroller.
Det omfattar också stöd och rehabilitering för svaga och sårbara när de släpps ut från sjukhus och hjälper personer med demens att förbli självständiga.
Men problemet med det nuvarande systemet är att de ofta inte får den hjälp de behöver eller inte får den tillräckligt tidigt.
Vad blev resultatet? Till slut hamnar de på sjukhus mer sjuka än de skulle ha varit.
Detta är dåligt för individen och dåligt för hälso- och sjukvården - eftersom sjukhusvård är dyrare.
Jennifer Dixon, chef för Nuffield Trusts tankesmedja, säger att detta är problemets kärna.
"Vi har pratat om integrerad vård så länge, men den här gången tror jag att det blir annorlunda.
"Det måste vara på grund av penningsituationen. Vi har inget val."
En snabb titt på statistiken bevisar detta.
Uppskattningsvis 15 miljoner människor i England har ett långsiktigt tillstånd - en fjärdedel av befolkningen.
Men de står för 7 pund av varje 10 pund som spenderas på hälsa och vård.
I Grimsby tillhandahålls de flesta vuxna vård och omsorg utanför sjukhuset av Care Plus Group, en ideell organisation som betalas av NHS och lokala myndigheter.
Det erbjuder nästan 50 tjänster, som täcker allt från vård i samhället till måltider på hjul och droger och alkoholstöd. Alla kan nås via ett enda telefonnummer.
Ett exempel på detta är Hope Specialist Service, ett samhällscentrum med stöd från hälso- och sjukvårdspersonal, inklusive sjukgymnast, arbetsterapeut och specialistsjuksköterskor.
Det erbjuder hjälp för människor efter fall och de med lungsjukdom så att de kan återhämta sitt självförtroende, självständighet och hitta vänner. Den har visat sig framgångsrik när det gäller att hålla människor borta från sjukhus
Med antalet patienter som förväntas öka under de kommande åren, särskilt gruppen med flera tillstånd, är det helt klart ohållbart.
Med rätt behandling behöver många av dessa patienter inte vara på sjukhus.
Men faktum kvarstår att nästan tre fjärdedelar av sängarna är upptagna av någon med ett långsiktigt tillstånd.
NHS-konfederationen har nyligen undersökt denna fråga och dragit slutsatsen att det behövs ett radikalt nytänkande.
Jo Webber, som är policychef vid konfederationen, förklarar: " Alltför länge är den förvalda inställningen när vi tänker på sjukvård eller stöd att tänka på ett sjukhus.
"Men i verkligheten är akuta sjukhus - oavsett om det är stora undervisningsplatser eller lokala generaler - sällan den bästa platsen för någon som behöver kontinuerlig hälsa eller behandling."
Mike Dixon, av NHS Alliance, som har kämpat för förändringarna, håller med, argumenterar att genom att ge kraft till GPs omskakning kommer att bidra till att förändra tänkesättet hos NHS.
"Vi kan inte fortsätta som vi är. Vi är de mest produktiva användarna av sjukhus i västvärlden. Det är nu dags att basera tjänsterna i samhället, att samla budgetar och designtjänster runt patienten.
"Hospitaler bör ses som ett misslyckande från och med nu."
Ända sedan NHS skapades har det dominerats av två tjänster - sjukhus och GP vård.