På söndagen sade inrikesministern underrättelsetjänsten måste kunna få tillgång till relevant information.
Hennes kommentarer följde på upptäckten att Khalid Masood verkade ha använt WhatsApp minuter innan han utförde sina mord.
Det råder tvivel om huruvida denna åtgärd var relaterad till illdådet.
BBC inrikes angelägenheter korrespondent Danny Shaw har betonat att polisen hade förklarat att de trodde Masood hade agerat ensam på dagen, och skulle inte ha gjort det om de inte hade kommit åt och läst meddelanden som lagras på hans telefon.
Trots det har hemsekreteraren kallat WhatsApps ägare, Facebook och andra teknikföretag till ett möte på torsdag för att diskutera sätt att se till att säkerhetsvakter får den information de behöver i framtiden.
Flera chattappar har antagit en teknik som kallas end-to-end kryptering.
Detta förvränger deras meddelandens innehåll digitalt när det lämnar en avsändares enhet, och monterar sedan om den på mottagarens dator med hjälp av en delad nyckel.
Det teknikföretag som driver tjänsten är inte gjort privig till nyckeln, så kan inte förstå konversationen även om den passerar genom sina datorservrar.
Vissa appar, inklusive WhatsApp, Apples iMessage, Signal och Threema, använder end-to-end kryptering som standard.
Andra, som Telegram, Line och Googles Allo, erbjuder det som ett alternativ.
Om end-to-end kryptering är aktiv, det teknikföretag som kör appen är begränsad i vilken användbar information det kan på distans avslöja.
Men om en telefon, surfplatta eller dator inte är lösenordsskyddad - eller om myndigheterna hittar ett sätt att kringgå koden - kommer den fysiska enheten själv att ge tillgång.
Inte nödvändigtvis.
När någon skickar eller läser ett meddelande genererar de vad som kallas "metadata" - information om deras interaktion som skiljer sig från chattens innehåll.
Detta kan omfatta följande:
WhatsApp har delat sådana detaljer med brottsbekämpande myndigheter tidigare och har sagt att det har samarbetat med myndigheter under förra veckans incident.
Dessutom, om Apple-användare prenumererar på företagets iCloud Backup-tjänst, kan företaget kunna återställa meddelanden kopierade till sina servrar för säker förvaring och det har samarbetat med utredare i det förflutna.
Det är inte helt klart.
Home Secretary, Amber Rudd, berättade för BBC att chatt apps får inte "ge en hemlig plats" för terrorister att kommunicera, och att när en fullmakt hade utfärdats, officerare bör kunna "komma in i situationer som krypterad WhatsApp".
På Sky News, tillade hon senare att hon stödde end-to-end kryptering som en cybersäkerhet åtgärd, men sade att det var "absurd att ha en situation där du kan ha terrorister talar med varandra på en formell plattform... och det kan inte nås".
Hur detta skulle fungera i praktiken är osäkert.
WhatsApp lagrar till exempel inte meddelanden på sina servrar efter att de har levererats.
Så även om det fanns ett sätt att retroaktivt okryptera chatten, är det oklart hur detta skulle fungera utan betydande förändringar i dess system.
Vid ett tillfälle hade det spekulerats om att lagen om utredningskrafter - som trädde i kraft förra året - skulle kunna förbjuda chattappens användning av kryptering från början till slut.
I stället uppgavs att teknikföretag kunde tvingas att "ge en teknisk förmåga" att ta bort "elektroniskt skydd" i sina produkter - vilket har tolkats av vissa för att betyda app-tillverkare kan tvingas att i hemlighet skapa bakdörrar eller andra säkerhetsbrister för att låta meddelanden vara orörliga.
Filer läckta av oseriösa US National Security Agency (NSA) entreprenör Edward Snowden och Wikileaks tyder på att även de mest bevakade hacka hemligheter kan avslöjas.
Och även om teknikföretagen inte delade med sig av de tekniska detaljerna om bakdörrarna till myndigheterna - i stället begränsade sig till att föra orörliga samtal - innebär själva det faktum att det fanns sårbarheter att någon annan skulle kunna sniffa ut dem.
Till följd av detta kan allmänhetens förtroende för deras programvara undergrävas.
– Krypteringsdebatten rasar alltid efter en terrorhändelse, oavsett hur effektiva bakdörrar skulle ha varit, säger säkerhetskonsulten Troy Hunt.
"Även om, låt oss säga, Storbritannien skulle förbjuda kryptering eller mandat svagheter byggas in i WhatsApp och iMessage, skulle de med skändliga avsikter helt enkelt få krypteringsprodukter från andra källor.
"Dessa svar är knäna reaktioner av dem som har liten förståelse för effektiviteten och konsekvenserna av vad de faktiskt föreslår."
TechUK:s lobbygrupp sade att andra hackande krafter och ett drag att göra internetleverantörer föra ett register över sina kunders internetvanor - som också beskrivs i lagen om utredningsmakter - innebar att officerare mot terrorism redan hade starka befogenheter att hantera hot.
"Från lagring av data på molnet till online-banker till identitetsverifiering, end-to-end kryptering är avgörande för att förhindra att data nås olagligt på sätt som kan skada konsumenter, företag och vår nationella säkerhet," sade dess vice verkställande direktör, Antony Walker.
Chattappar som lovar att förhindra att dina meddelanden nås av främlingar är under granskning igen efter förra veckans terrorattack i London.