Den walesiska regeringens statistik visade att 60,2 % av eleverna år 11 uppnådde fem A* till C GCSE eller motsvarande pass inklusive matematik och förstaspråk engelska eller walesiska.
Detta kan jämföras med 57,9 % av eleverna som nådde detta tröskelvärde 2014–15.
Den walesiska regeringen sade att inlärare fortsatte att förbättras med uppnåelse igen på rekordnivå.
Utbildningsminister Kirsty Williams sade att statliga bidrag till de sämst ställda eleverna hade bidragit till att minska skillnaden i prestation mellan fattigare elever och deras kamrater.
Men förändringar i hur data mäts innebär att jämförelser med tidigare år är svårare.
Oberoende skolor ingår inte längre i siffrorna i den senaste årsrapporten från examensorgan.
Skillnaderna mellan elever som är berättigade till skolmåltider - och de som inte är det - har minskat för andra året i rad och uppgår nu till 31,2 %.
Williams sade att man i den "kompenderbara uppsättningen resultat" erkände elevernas, lärarnas och föräldrarnas insatser i Wales.
Hon sade att elevens fattigdomsbidrag - som infördes 2012 och nu en extra 1 150 pund för skolor för varje elev från en missgynnad bakgrund - var "att göra en verklig skillnad för dessa barns liv".
Ms Williams tillade: " Vi börjar bryta den koppling mellan fattigdom och uppnåelse som har förhärdat vårt utbildningssystem.
"Även om detta är goda nyheter, finns det fortfarande mycket mer som vi behöver göra.  Därför tillkännagav jag nyligen min avsikt att fördubbla Earth Years Pupil Deprivation Grant och koncentrera extra resurser på våra yngsta elever."
Rob Williams, policychef med rektorsfacket NAHT Cymru, sa att det var viktigt att fortsätta fokusera på de yngsta barnen.
"När skolledare, lärare och stödpersonal är utrustade med tillräckliga resurser för att arbeta proaktivt med elever och deras familjer, är det tydligt vad som kan uppnås," sade han.
"Det är också tydligt att en konsekvent politik, kvar på plats tillräckligt länge för att skolorna ska få det att fungera, skördar belöningar."
Welsh elevers examen prestanda fortsatte att förbättras i år, officiella uppgifter har föreslagit.