Han omvaldes för en andra mandatperiod av FN:s generalförsamling, utan invändningar och enhälligt, den 21 juni 2011, med verkan från och med den 1 januari 2012.
Ban beskriver sina prioriteringar som att mobilisera världens ledare för att hantera klimatförändringar, ekonomiska omvälvningar, pandemier och ökande påtryckningar på livsmedel, energi och vatten.
Med stil föredrar han tyst diplomati och ser sig själv som en brobyggare, som syftar till att ge röst åt världens fattigaste och mest utsatta människor, och att stärka FN själv, som bucklades när han tillträdde genom skandaler över FN:s program för olja för livsmedel i Irak, och korrumperad upphandling.
Den sydkoreanska diplomaten tog över från Kofi Annan vid FN 2007.
Vid den tidpunkten lovade han att verka för fred i Mellanöstern och Sudans Darfurregion, och han prioriterade klimatförändringarna.
Överenskommelsen om hans första mandatperiod var till stor del positiv, trots att många av hans mål var svåråtkomliga.
Han vill bli ihågkommen som FN:s ledare som ledde ett globalt avtal om klimatförändringar.
Född den 13 juni 1944 i Chungju, var Ban Sydkoreas utrikesminister och handelsminister omedelbart innan han flyttade till FN, i kulmen av en 37-årig karriär som diplomat.
Den karriären innefattade den hårda, högtrådiga handling av förhandlingar med Nordkorea om dess utveckling av kärnvapen.
Han är gift med tre barn och tre barnbarn.
Tidigare har FN:s ledare normalt tjänat två villkor, även om Egyptens Boutros Boutros-Ghali blev utkastad efter bara en mandatperiod 1996 av Förenta staterna, som ansåg att han hade presterat dåligt under Balkankrigen.
Mr Ban är den andra asiat som leder FN. Han har fått ett brett stöd, men han har sina kritiker, som pekar på sin låga tonart, brist på karisma och underlåtenhet att kritisera kränkningar av de mänskliga rättigheterna i mäktiga länder, som Kina och Ryssland.
I slutet av sin första mandatperiod fick han emellertid beröm för sitt engagemang för klimatförändringar, kärnvapennedrustning och kvinnofrågor samt sitt starka stöd för demokrativänliga rörelser i Nordafrika och Mellanöstern.
Herr Ban säger att han först drömde om att bli diplomat när han som 18-årig student 1962 träffade USA:s president John F Kennedy i Vita huset på ett amerikanskt Röda Kors-program.
När han först tävlade om toppjobbet i FN, sade han om sig själv: "Jag kanske ser mjuk ut utifrån, men jag har inre styrka när det verkligen är nödvändigt."
Ban Ki-moon är Förenta nationernas åttonde generalsekreterare.