Online säkerhetsspecialister Cloudflare sa att det spelade in den "största" attacken i sitt slag på måndag.
Hackare använde svagheter i Network Time Protocol (NTP), ett system som används för att synkronisera datorklockor, för att översvämma servrar med enorma mängder data.
Tekniken skulle kunna användas för att tvinga populära tjänster offline.
Flera experter hade förutspått att NTP skulle användas för skadliga ändamål.
Målet för detta senaste angrepp är okänt, men det riktades mot servrar i Europa, sade Cloudflare.
Angripare använde en välkänd metod för att få ner ett system som kallas Förnekelse av tjänsten (DoS) - där enorma mängder data tvingas på ett mål, vilket får det att falla över.
Cloudflare verkställande Matthew Prince sade att hans firma hade mätt "mycket stor" attack på cirka 400 gigabit per sekund (Gbps), 100 Gbps större än en attack på anti-spam service Spamhaus förra året.
I en rapport som publicerades för tre månader sedan, Cloudflare varnade att attacker på NTP var på horisonten och gav detaljer om hur webbvärdar bäst kan försöka skydda sina kunder.
NTP-servrar, av vilka det finns tusentals runt om i världen, är utformade för att hålla datorer synkroniserade till samma tid.
Grunderna för NTP började fungera 1985. Även om det har skett förändringar i systemet sedan dess, fungerar det fortfarande på ungefär samma sätt.
En dator som behöver synkronisera tiden med NTP kommer att skicka en liten mängd data för att göra begäran. NTP kommer då att svara genom att skicka tillbaka data.
Det finns två svagheter i sårbarheten. För det första är mängden data som NTP skickar tillbaka större än det belopp den tar emot, vilket innebär att en attack omedelbart förstärks.
För det andra kan den ursprungliga datorns plats vara "spoofed", lura NTP att skicka informationen tillbaka till någon annanstans.
I denna attack, är det troligt att många maskiner användes för att göra förfrågningar till NTP. Hackare spoofed sin plats så att de massiva mängderna data från NTP omdirigerades till ett enda mål.
"Förenkling attacker som det resulterar i en angripare vända en liten mängd bandbredd som kommer från ett litet antal maskiner till en massiv trafik belastning träffar ett offer från runt internet," Cloudflare förklarade i en blogg som beskriver sårbarheten, postat förra månaden.
NTP är ett av flera protokoll som används inom infrastrukturen på internet för att hålla saker och ting igång smidigt.
Tyvärr, trots att de är viktiga komponenter, de flesta av dessa protokoll utformades och genomfördes vid en tidpunkt då utsikterna till skadlig verksamhet inte övervägdes.
"En hel del av dessa protokoll är viktiga, men de är inte säkra", förklarade Prof Alan Woodward, en oberoende cyber-säkerhet konsult, som också hade väckt oro över NTP förra året.
"Allt du verkligen kan göra är att försöka lindra förnekandet av tjänsteattacker. Det finns teknik runt om för att göra det."
Prof Woodward föreslog att den mest effektiva tekniken var teknik som kunde upptäcka när en stor mängd data var på väg mot en destination - och stänga av anslutningen.
Molnflares prins sade att medan hans firma hade kunnat mildra attacken, var det ett oroande tecken för framtiden.
"Någon har en stor, ny kanon", twittrade han. "Börja med fula saker framöver."
Följ Dave Lee på Twitter @DaveLeeBBC
En massiv attack som utnyttjade en viktig sårbarhet i infrastrukturen på Internet är "starten av fula saker som kommer", har varnat.