Trafiksäkerhetsverket Mark Rosekind kritiserade FCA:s återkallande av 11 miljoner bilar och hantering av olyckor med dödlig utgång.
Han berättade för en utfrågning i Washington om underlåtenhet att informera ägarna om återkallanden, förseningar i reparationer och att inte utföra arbete.
Fiat sade det "lärda från [dess] misstag och felsteg".
Återkallelserna omfattar Jeep, Dodge, Chrysler och Mitsubishi fordon från årsmodell från 1993.
Mycket av vittnesmålet i förhöret fokuserade på ett återkallande av 1,56 miljoner äldre modell Jeeps med gastankar monterade bakom bakaxlarna.
Tankarna är sårbara för punktering i en bakre krasch. Minst 75 personer har dött i bränder med jeeperna, enligt NHTSA.
"Det kommer att bli handling", sa Rosekind. "Det du har hört här är att det finns ett mönster som har pågått en tid."
Han redogjorde inte för sanktionerna, även om de kan vara en blandning av böter och order om att köpa tillbaka eller ersätta fordon.
NHTSA har ännu inte fattat beslut om huruvida ärendet ska vidarebefordras till justitiedepartementet för eventuella straffrättsliga åtgärder.
"Återkalla avrättning är där vi har fallit kort", säger Scott Kunselman, FCA: s senior vice president för fordonssäkerhet och regelefterlevnad i Nordamerika. "Vi har lärt oss av våra misstag."
Fiat-Chrysler Automobiles (FCA) står inför åtgärder över felaktig hantering i USA av bil återkallar, landets bästa fordonssäkerhet regulator har sagt.