Shezanne Cassim och flera vänner som gjorde och laddade upp en komedi video till YouTube så småningom prövades och dömdes för att äventyra nationell säkerhet enligt UAE nyligen infört it-brott handling.
De släpptes bara några dagar före en hög profil BBC intervju i januari 2014 mellan Jon Sopel och härskare i Dubai och premiärminister i UAE, Sheikh Mohammed bin Rashed al Maktoum.
I den intervjun erkände Sheikh Mohammed att misstag hade begåtts i fallet.
I mars i år vädjade Cassim direkt till ordföranden för Förenade Arabemiraten, Sheikh Khalifa bin Zayed al Nahyan. Han skickade också ett exemplar till Förenade Arabemiratens ambassadör i Washington.
Det har inte kommit något svar.
Giacomo Cassim säger att han kämpar för att hitta arbete i USA till följd av att han inte kan förklara att han har dömts för att ha äventyrat den nationella säkerheten i Förenade Arabemiraten. Han fortsätter att erkänna sin oskuld.
Och medan han satt i fängelse, blev fallet tillräckligt hög profil - i slutet av 2013 - för att innehålla på komikern Will Ferrells Funny Or Die webbplats.
I filmen Funny or Die framfördes vädjanden om att mr Cassim skulle släppas av flera uppmärksammade komiker.
Ferrell sade: "Vi lägger fram detta till stöd för Shez och att han slutligen befrias från att fängslas på ett felaktigt sätt."
Och medan Mr Cassim ställdes inför ett potentiellt mycket långt fängelsestraff, några veckor efter #freeshez-kampanjen som började omkring nio månader efter att han blev fängslad - blev han dömd och frigiven för tid som redan avtjänats.
Det är inte första gången detta har hänt i UAE på en hög profil berättelse.
Andra inkluderar en trafikångest incident, där en man hölls under it-brott agera för att ladda upp en video av ett uppenbart angrepp på YouTube.
Uppladdaren ställdes inför åtal med en potentiell fängelsedom dubbelt så länge som maximum för den lokala medborgaren han hade filmat upprepade gånger slå en indisk van förare.
Sedan fanns det en amerikan som satt i fängelse under en dispyt om sjukfrånvaro. Hans påstådda brott inbegrep förtal av hans arbetsgivare, genom att kommentera tvisten på sociala medier.
I båda dessa fall lades alla anklagelser ned till slut.
Men inte för mr Cassim. En fällande dom innebär att han aldrig återvänder till sitt hem Dubai i Förenade Arabemiraten. Efter att ha släppts och deporterats till USA i början av förra året, har Mr Cassim och hans familj valt att tala för första gången på film om fallet till BBC News.
Han sade: " Förhållandena i fängelset var helt enkelt fruktansvärda. Det fanns omkring 130 interner och bara tre toaletter. Och ingen av toaletterna spolades."
Han tillade: "Vi gav våra själar till den staden, och att behandlas på detta sätt är något som har varit otroligt svårt att hantera."
Inverkan på familjen - som tillbringade större delen av sitt liv i Dubai - har varit enorm. Att försvara Mr Cassim har kostat mer än bara sina besparingar, sade hans mor Jean.
"Jag kan inte minnas en natt som jag hade en god natts vila", sade hon. "Av någon anledning är jag fortfarande rädd. Ibland går jag tillbaka till hans rum för att se till att han är kvar hos oss. Och den skräcken tror jag kommer att bestå resten av mitt liv."
Och sedan han återvände till USA har Mr Cassim försökt lägga sina svårigheter bakom sig.
Men många arbetsgivare i Förenta staterna kräver en förklaring om utbrända övertygelser - hemma eller utomlands - och Giacomo Cassim säger att bristen på en sådan hindrar honom från att få ett bra jobb.
Enligt advokater som arbetade med detta fall, fanns det frågor kring huruvida vederbörlig process följdes på rätt sätt.
Medan UAE-kontoret i DLA Piper, som representerade Mr Cassim, avböjde att kommentera, förklarade hans amerikanska advokat Susan Burns sin oro.
"Han nekades tillgång till råd, han tvingades att underteckna ett uttalande som var skrivet på arabiska, och han förstod det inte, så i grund och botten var det en falsk bekännelse. Han underrättades inte om anklagelserna mot honom förrän fem månader in i hans kvarsittning."
Mr Cassim söker nu förlåtelse och upprättelse.
I januari förra året erkände Dubais härskare Sheikh Mohammed för BBC:s Jon Sopel, bara några dagar efter att Cassim frigavs, att misstag hade begåtts i hans fall.
Under intervjun sade Sopel: " Grabben sade: "Jag gjorde inget fel, vi hade ingen aning om vad vårt brott var, vi hade ingen aning om hur länge vi skulle sitta i fängelse. Vi fick inte veta vad vårt brott var förrän fem månader senare efter att vi togs in. Nu, för ett modernt land, som du strävar efter att vara, är det tillfredsställande?"
Sheikh Mohammed svarade: "Nej, vi försöker förändra det, vi är inte perfekta, och vi försöker ändra det. Alla misstag, vad som helst, vi går in och försöker ändra på det. Vi är inte perfekta, men vi gör vårt bästa."
Hjälp kan komma eftersom Eid-al-Fitr, slutet av den heliga månaden Ramadan, är traditionellt en tid för benådningar att ges i Förenade Arabemiraten.
Tidigare denna vecka, BBC nådde ut genom flera kanaler till Sheikh Mohammed, för att fråga om regeringen skulle vara beredd att ge Mr Cassim den benådning han söker.
Hittills har vi inte fått något formellt svar.
En amerikan som säger att han satt fängslad i Dubai i flera månader utan att ens veta att anklagelserna mot honom är ute efter en kunglig benådning från stadens härskare.