Räddningstjänst kallades tidigare efter rapporter två män var i vattnet vid mynningen av Wear, nära Old Pier, Sunderland Yacht Club.
Man tror att de gick ner i vattnet för att simma och hamnade i svårigheter, sade polisen.
För uppdateringar om detta och andra North East berättelser.
En av männen har räddats, tillsammans med två 17-åriga kvinnor.
Det pågår en sjösökning efter en 17-åring efter att tre tonåringar räddats efter att ha hoppat från en jolle utanför nordöstra kusten.