Angriparen, som greps för att ha överfallit kvinnan i Holloway i norra London, fängslades i sex år av Blackfriars Crown Court.
Ärendet gick vidare under det förmodade namnet Aurilien Cheyroux, eftersom myndigheterna inte kunde bekräfta hans sanna identitet, förutom att han var fransk.
Domaren beslutade att han skulle utvisas när hans dom avkunnats.
Passers-by såg "Cheyroux" delvis klädd och kämpar med en kvinna på Caledonian Road i början av den 1 mars, hörde domstolen.
Han rymde, men greps av vittnen och hölls fången tills polisen kom.
Kvinnan berättade för vittnena att hon var oskadd och lämnade platsen innan polisen kom.
Angriparen berättade för polisen att han var fransk medborgare och gav det namn som användes i rättegången.
Men efter att ha tagit fingeravtryck sa de franska myndigheterna att informationen var felaktig. De kunde inte etablera en sann identitet.
Det Const Kip Malek sade: "Detta är ett mycket ovanligt fall där vi inte har kunnat spåra offret och den man som har dömts är under ett förmodat namn.
"Trots detta har vi kunnat få en fällande dom och det beror på de modiga medlemmar av allmänheten som bevittnade attacken och tog sig an sig själva för att förfölja denne man och kontakta oss."
Cheyroux befanns skyldig till våldtäktsförsök men hade tidigare gjort sig skyldig till sexuella övergrepp.
Det Insp Neil Smithson tillade: " Jag är fortfarande angelägen om att få reda på hans identitet. På samma sätt, om du var offer för detta brott vänligen kontakta oss."
En man har fängslats för våldtäktsförsök trots att polisen inte vet vem han är eller hittar offret.