Tommy Thompson greps för att ha undvikit ett civilmål.
De anklagar honom för att lura dem från utlovade intäkter från en av de största skeppsbrott drag i USA: s historia.
År 1988 hämtade Thompson guld för miljontals dollar från ett fartyg som sjönk utanför USA:s kust 1857.
Thompson försvann 2012 bland krav att han skulle infinna sig i rätten. Han och en kollega, Alison Antekeier, greps i januari i Boca Raton i Florida.
De hade varit på hotellet i två år, betalat kontant för sitt rum under falskt namn och använt taxi och kollektivtrafik för att undvika upptäckt.
Columbus Central rapporterar att Thompsons uppgörelse med åklagare kräver att han lämnar över 425.380 dollar (286.000 pund) till domstolen, pengar som beslagtogs när han greps.
Enligt avtalet kommer Thompson att sättas i fängelse i högst två år, men i utbyte kommer regeringen inte att åtala honom för andra brott som härrör från fallet.
Totalt 161 investerare hade gett Thompson 12,7 miljoner dollar (8 miljoner pund) för att hitta fartyget enligt överenskommelsen om att de skulle få avkastning på sin investering.
Thompson, då en havsingenjör vid Battelle Memorial Institute i Columbus, och hans besättning tog upp tusentals barer och mynt 1988, och många av dem såldes senare till en guldmarknadsföringsgrupp år 2000 för omkring 50 miljoner dollar.
Men det kriminella klagomål som avslöjades i januari sade guldtackor och mynt som han återhämtade sig från havsbottnen var värda upp till $400m (260m).
En av investerarna har bett en domare i Ohio att frysa Thompsons tillgångar.
En amerikansk skattjägare - som i åratal undvek myndigheterna - kommer att hamna i fängelse i stället för att vittna om guld som han upptäckte i ett historiskt skeppsbrott.