Livsmedelsförsäljningen ökade i februari men den totala skotska försäljningen minskade med 1,9 % från året innan.
Scottish Retail Consortium (SRC) sade att 2017 hade "gått till en något trög start" efter en andra månad i följd av fallande försäljning.
Den föreslog att konsumenterna skulle reagera på en kombination av måttlig löneökning och stigande total inflation.
SRC regissör David Lonsdale sade: "Under de senaste månaderna har vi sett en polarisering i utförandet av livsmedel och icke-livsmedel kategorier, som fortsatte i februari.
"Livsmedelsförsäljningen fortsatte att öka, med hjälp av god försäljning av vin och choklad till St Alla hjärtans dag samt en starkare efterfrågan på livsmedelsbutikers måltidserbjudanden, vilket kanske tyder på att det är mindre att äta ute under perioden som konsumenterna reined i utgifterna.
– Däremot föll icke-livsmedelskategorierna än en gång tillbaka, särskilt kläder, skor och hushållsapparater, även om intresset för mobiltelefoner, bärbar teknik och en väckelse av spelprodukter fortsatte.
Han tillade: "Dessa siffror tyder på att skotska konsumenter kanske börjar strama åt sina bälten och erkänna trycket från stigande global inflation och dämpad lönetillväxt, med rådsskatt som sätts att krypa upp snart också."
Den skotska detaljhandeln minskade förra månaden när konsumenterna började "täta på sina bälten", enligt nya siffror.