Men efter en fantastisk Nordirland församling valresultat i valkretsen i mars, Sinn Féin kan se toppmötet.
Partiet inledde 155 röster bakom SDLP på föregående mötesundersökningsresultat i maj 2016.
De hade 6 650 röster framför sig.
Det är därför många tror att Chris Hazzard, en av Sinn Féins två kandidater i det valet, är inställd på att bli partiets första parlamentsledamot för South Down.
Men det finns en grotta - eller två.
För det första slog SDLP:s Margaret Ritchie lätt Hazzard i 2015 års allmänna val - marginalen var 5 891 röster.
Och naturligtvis har vi det gamla påståendet att många fackföreningsmedlemmar i Westminster-valet lånar ut sina röster till SDLP för att se till att Sinn Féin besegras.
Eller hur? Kanske inte den här gången.
Enligt Paul Smyington, redaktör för Down Recorder tidningen, fackföreningsmedlemmar som var skrämda av vågen för Sinn Féin i mars säger till väljarna på tröskeln att "rösta för facket".
Han hävdar att det kan ha en "viktig inverkan på detta val".
Inte för att Ritchie verkade bry sig om fackföreningsfaktorn för två år sedan.
I sitt segertal sade hon till sina anhängare: " Låt oss vara mycket tydliga med att SDLP:s röst ökade och att vi nu har en solid majoritet i South Down utan att några röster lånas ut till oss.
"Så låt oss förlora den myten nu."
Detta påstående är på väg att prövas.
Frågade om det kommande valet, den avgående SDLP MP valde sina ord noggrant.
"Jag, som en parlamentsledamot som har tjänat under de senaste sju åren, har varit en MP för alla väljare i South Down, som representerar dem i ett brett spektrum av frågor," sade hon.
"Varje omröstning värderas för mig och jag ser fram emot att många, många människor i hela valkretsen - oavsett politisk anknytning - röstar på Margaret Ritchie den 8 juni.
"De kommer att få en parlamentsledamot som kommer att representera dem både här i valkretsen och på Westminster 24-7, 365 dagar per år."
Sinn Féin har gjort stora ansträngningar i valkretsen.
Omkring 400 personer, däribland partipresidenten Gerry Adams, deltog i Hazards kampanj i Newcastle.
"När resultaten var på väg in i mars fler människor gick Sinn Féin i sex timmar under räkningen än som tidigare hade gått med under de senaste sex månaderna i South Down", sade Mr Hazzard.
"Det finns nu en aptit för Sinn Féin som växer från år till år.
"Vi har dukar ute i nästan varje by och stad varje kväll och budskapet som kommer tillbaka är säkert positivt.
"Folk ser det arbete vi gör, ledarskapet som vi ger och de kommer ombord."
Det största fackföreningspartiet, Democratic Unionist Party, representeras inte denna gång av den välkände Jim Wells utan av en förstagångare, 32-årig revisor Diane Forsythe.
Hon sa att valet i mars var en väckarklocka för fackföreningsmedlemmar.
"Det finns definitivt den starka känslan att jag får på dörrarna att folk vill komma ut och sätta sitt för-union stöd på biljetten," sade hon.
"Jag skulle vilja be dem att göra det eftersom det i slutändan är en röst mot facket att låna ut sin röst till något nationalistiskt parti."
Ulster Unionist Harold McKee, som förlorade sitt säte i mars, sade fackligt tänkande den här gången är svårt att läsa.
"Jag hör blandade åsikter om det", sade han.
"Jag är fackföreningsmedlem och om jag står som fackföreningsmedlem kommer jag inte att be någon annan att rösta på ett annat parti - jag förväntar mig att de röstar på mig."
Allianspartiet chockerade många genom att överlista Ulsterunionisterna i mars.
Den representeras denna gång av fullmäktigeledamot Andrew McMurray, som sade att partiet har en "fast bas".
"Jag tror att de positiva, progressiva och proeuropeiska budskap som vi sänder ut förhoppningsvis kommer att genljuda med väljarna och de kommer att visa att South Down vill ha alliansens röst."
Sinn Féin vet att Ritchie inte kan skrivas av.
Men när hon kommer så snart efter valomgången och Sinn Féin-vågen måste hon kämpa hårdare än någonsin om SDLP:s vinnande strimma i South Down ska fortsätta.
Under tre decennier har chanserna att störta SDLP i South Down varit ungefär lika starka som utsikten att någon skalar Mournebergen barfota.