Under en festlig säsong där de flesta av våra stora återförsäljare gjorde bättre ifrån sig än väntat, stod M&S ut och skramlade slutligen av sina kläder försäljning hoodoo.
Försäljningen av kläder har minskat - och ofta kraftigt - under de senaste fem åren, med undantag för ett positivt kvartal för två år sedan.
Under julen ökade dock liknande försäljningar med 2,3 %, även om företaget snabbt påpekade att 1,5 % av detta berodde på hur julen föll, vilket innebar att det fanns fem extra handelsdagar jämfört med motsvarande period ett år tidigare.
Trots det ska man inte nysa till en ökning på 0,8 procent, och det är kanske ett bevis på att de grundläggande reformerna av den verkställande direktören Steve Rowe, som omfattar hundratals förlorade arbetstillfällen på huvudkontoret och stängningen av de flesta internationella butiker, har någon effekt.
M & S slår julförsäljning prognos
Tesco hyllar "starka framsteg"
Ett bra kvartal gör inte en väckelse, men ett stopp för den till synes obevekliga nedgången kommer att ge aktieägarna uppmuntran.
Retail analytiker säger Rowe formel - en koncentration på grunderna - är en välkommen kontrast till den senaste tiden, där ledningen införde iögonfallande mode och gjorde felsteg på nätet.
Det verkliga testet kommer att vara vid nästa kvartalsuppdatering, där kalendern är mot Rowe - precis som han fick i julklapp, missar han nästa gång.
Om han kan lämna in ytterligare ett positivt nummer på kläder kommer det att finnas substans i M&S-väckelsen.
På andra håll fanns det goda nyheter som dämpades med försiktighet inför det kommande året.
Detta uttrycktes bäst vid John Lewis Partnership, som rapporterade som för liknande försäljningstillväxt på strax under 3% vid både varuhuskedjan och livsmedelsaffären, Waitrose.
Vinsterna för helåret kommer sannolikt att öka, men Sir Charlie Mayfield, partnerskapets ordförande, tog det ovanliga steget att varna personalen deras bonus skulle vara mindre än förra året.
De skyldiga? Trycket på grund av ett svagare pund och behovet av att investera kraftigt i nya produkter.
Marks och Spencer har visat sig vara årets överraskningsjulpaket.