Två samhällen kräver kompensation och vill att Shell städar upp sin mark.
Shell sade att det är i ett "tidigt skede" att granska påståendena och att fallet bör höras i Nigeria.
Den Ogale samhället med omkring 40 000 människor i Rivers State, på Nigerias kust, som huvudsakligen är jordbrukare eller fiskare, är några av de sökande.
Deras fall hanteras av advokatbyrån Leigh Day.
Spill har sedan 1989 inneburit att de inte har rent dricksvatten, jordbruksmark eller floder, säger deras påstående.
Det pekar på en rapport från november 2015 från Amnesty International som säger att fyra spillställen Shell säger att det planerade att städa upp fortfarande är förorenade.
Vid den första domstolsförhandlingen vid Teknologi- och byggdomstolen, som hölls på onsdag, konstaterades att kärandena kan väcka talan mot Shell's nigerianska verksamhet, känd som Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC).  Shell avböjde att kommentera domen.
Amnestys resultat följde på en rapport från 2011 från FN:s miljöprogram (UNEP) som fann att vatten förorenat med biprodukter från olja, inklusive bensen, ansågs vara cancerframkallande. Det föreslog en sanering, men sade en "hållbar återhämtning" av området kan ta upp till 30 år.
Shell säger att det har kommit överens om en saneringsplan.
"I mitten av 2015 SPDC JV, tillsammans med regeringen, UNEP och företrädare för Ogoni samhället, enades om en 18-månaders färdplan för att påskynda miljö sanering och sanering av Ogoniland som innehåller en styrningsram," det sade i ett uttalande.
Billegemenskapen, som huvudsakligen är fiskare och är den andra parten att stämma, hävdar Shell bör vara ansvarig för "tack för att skydda sina pipelines från skador orsakade av tredje part", enligt Leigh Day.
Pipelines i området har varit måltavlor för tjuvar som stjäl råolja och försöker förfina den lokalt. Detta har lett till fler spill och skador genom explosioner.
"Både Bille och Ogale är områden som drabbats hårt av råoljestöld, sabotage av rörledningar och olaglig raffinering som fortfarande är de främsta föroreningskällorna i Nigerdeltat.
"Ogale är i Ogoniland och det är viktigt att notera att SPDC inte har producerat någon olja eller gas i Ogoniland sedan 1993.  Tillgången till området har varit begränsad efter en ökning av våld, hot mot personalen och attacker mot anläggningar," Shell sade.
Men samhällena säger att Shell pipelines saknar tekniken för att upptäcka och stänga av läckor, oavsett orsaken.
Daniel Leader, partner på Leigh Day, sade: " Det är skandalöst att fyra år efter UNEP:s rapport kommer Shell ännu att rensa upp sin olja i antingen Ogale eller Bille.   Vår klients tålamod har nu tagit slut och vi tänker tvinga Shell att agera eftersom det är tydligt att de inte har någon avsikt att göra det på egen hand."
I januari förra året, Shell gick med på en $84m (Â€55m) bosättning med invånare i Bodo samhället i Niger Delta för två oljeutsläpp.
Samma advokatbyrå, Leigh Day, sade att deras 15.600 klienter skulle få 3 300 dollar vardera för förluster orsakade av spill.
Resterande 30 miljoner dollar skulle lämnas till samhället, som Leigh Day sade var "devastated av de två massiva oljeutsläppen 2008 och 2009".
Denna tvist började 2011.
Under rättegången e-post, brev och interna rapporter in till en domstol i London, och sett av BBC, visade att senior Shell anställda var oroliga innan spillet som Shell pipelines i området hade nått slutet av sina liv och behövde ersättas för att undvika fara för liv, miljö och ekonomi.
Två spill under 2008 drabbade omkring 90 kvadratkilometer i södra Nigeria, enligt Bodokommunen som stämde Shell.
Shell sade vid den tidpunkten att det "misstar förslaget att det medvetet har fortsatt att använda en rörledning som inte är säker att driva".
Oljejätten Shell stämmers i London för andra gången på fem år över spill i Nigerdeltat.