Den brittiska regeringen har aviserat ett offentligt samråd om skapandet av fem nya marina skyddade områden i England, Wales och Nordirland.
Dessa områden är utformade för att skydda bestånden av tumlare i hamn.
Forskare säger att antalet minskar på grund av hot som påverkar deras förmåga att fånga mat, föröka sig och kommunicera.
Men förkämpar har anklagat den skotska regeringen för att försena ansträngningarna att skydda arten.
Catherine Weller, i miljörättsgruppen ClientEarth, sade: " Dessa nya skyddade områden är ett steg i rätt riktning för tumlaren.
"Vi måste se till att de områden som utsetts är de som kommer att erbjuda den största fördelen för hamn tumlaren och att dessa områden förvaltas effektivt när de utses.
"Det är en besvikelse att den skotska regeringen har stoppat sitt samråd om minst tre andra områden, vilket minskar möjligheterna till omfattande skydd för tumlaren i brittiska vatten."
Den skotska regeringen har försvarat sin historia.
En taleskvinna sade till BBC Scotland: " Den skotska regeringen är fortfarande fast besluten att ha hamn tumlare speciella områden för bevarande i skotska vatten, där de är fullt berättigade och stöds av bevisen.
"De fyra förslag som mottagits för Skottlands vatten uppfyllde dock inte helt de vetenskapliga kraven, vilket är anledningen till att Marine Scotland har inlett en ny urvalsprocess som kommer att gå så snabbt och metodiskt som möjligt."
Den skotska regeringen har ansvaret för att bevara, skydda och förvalta sälar och valar.
Sexton särskilda bevarandeområden för marina däggdjur har redan utsetts i skotska vatten.
Skottland ligger efter resten av Förenade kungariket när det gäller ansträngningarna att skydda tumlaren, enligt miljökampanjerna.