Från det ögonblick den hade premiär på förra årets Cannes Film Festival, Bande de Filles, eller Girlhood, var en hemväxt hit.
Filmen - "ett verk av filmisk konst" enligt The Guardian - gjorde mer än £ 1m (1,346 euro) på det franska biljettkontoret, nominerades till fyra prestigefyllda Cesar utmärkelser och säkrade en internationell film release.
Flickaskap är berättelsen om en svart tonåring, Marieme, som bor i Paris vidsträckta banlieues, eller förorter. Med en återvändsgränd inför henne bildar hon en relation med en grupp andra unga flickor.
Ingen av dess leder, inklusive Parisienne Karidja Toure som spelar Marieme, hade någonsin agerat tidigare - en konsekvens, säger regissör Celine Sciamma, av att hon inte kan hitta tillräckligt professionella svarta skådespelerskor för rollerna.
"Vi letade i fyra månader," berättar hon, "med en rollsättare och två assistenter. Vi gick överallt.
"Vi gick till byråer, men det var väldigt få svarta tjejer. Sen gick vi på teaterlektioner och high schools, men vi träffade de flesta av våra skådespelare slumpmässigt på gatan.
"Vi var tvungna att uppfinna en grupp, med dess alkemi och energi. Men vi behövde också flickor med kvickhet, som kunde improvisera, eftersom några av scenerna krävde det.
"Alla flickor är icke-professionella, medan alla pojkar redan hade varit på skärmen. Det säger något om representationen av svarta kvinnor på bio."
Toure, 21 år, blev ombedd att provspela när hon satt utanför en restaurang i Paris 14:e arrondissement. "I början tyckte jag att gjutningsprocessen var lite konstig", medger hon.
"Men det finns inte många svarta skådespelerskor i Paris, så de var tvungna att göra det på det sättet. Svarta tonåringar i Paris, pojkar och flickor, tittar inte på franska filmer.
"När man tittar på franska filmer ser man inte många svarta karaktärer. Så vi bojkottar dem och tittar på amerikanska filmer istället.
"Under rollbesättningen fanns det runt 300 flickor, som alla drömmer om att vara skådespelerskor. Men jag antar att vi inte riktigt tror att vi kan göra det, eftersom vi inte ser många andra göra det. "
Som Richard Linklaters Oscarsvinnande Boyhood, är Girlhood en kommande åldersfilm. Men omständigheterna är mycket olika.
Sciamma växte upp i Paris förorter själv och säger att hon skrev "från de saker jag vet - att det finns människor som har sådan energi, men de inte ges en vision om vilka de bör vara."
Berättat av sin lärare att sluta studera och få ett jobb, Marieme spelar truant med sin nya grupp av vänner och blir en gängkämpe. Snart filmas bilder av hennes misshandel av andra flickor och sätts på sociala medier.
"Det är väldigt sant mot livet", säger Toure. "Om du känner till förorterna, du vet att du har samma gäng, samma slagsmål - varje fransk tonåring kan relatera till det.
"Även när jag läste manuset fanns det likheter med mitt liv. Jag har blivit förföljd i affärer av butiksvakter som blir tillsagda att göra det bara för att jag är svart.
"Min egen lärare sa till mig att inte bry mig om att fortsätta studera, utan att gå och skaffa ett jobb."
"Jag ville göra en samtida film", förklarar Sciamma, "och detta är en viktig del av den samtida kulturen i Frankrike.
"Situationen definieras av vår historia med Frankrikes tidigare kolonier, Frankrikes stadspolitik, även Frankrikes arkitektoniska val med de bostäder som utgör banlieues.
"Det är en mycket fransk miljö med en universell komplott, vilket är anledningen till att jag tror att den ses av en internationell publik."
Girlhood vann Sciamma en Cesar nominering för bästa regissör, medan Toure nominerades som mest lovande skådespelerska.
"Jag var bara den andra svarta skådespelerskan som nominerades till en Cesar i Frankrike", påpekar hon. "Jag tror att detta måste ha en inverkan på filmindustrin."
"Flicka är statistiskt och symboliskt ett steg", fortsätter Sciamma. "Det kan förändra något eftersom det gjorde bra ifrån sig på biljettkontoret. Det visar att det finns en publik och ett intresse för svarta karaktärer.
"Filmen tillät ansikten fyra unga svarta kvinnor att vara överallt på gatan i Paris, på affischer, i tunnelbanan. Jag hoppas att det betyder att fler historier är på väg."
Toure har gått tillbaka för att studera men hoppas kunna fortsätta agera. "Lupita Nyong'o är min inspiration", säger hon. "Jag tror att hennes genombrott på 12 År en slave var britterna har sin egen Girlhood ögonblick.
"Jag älskar hennes föreställningar, men mest av allt är hon en mycket mörk svart kvinna och hon är stolt över sin färg. Det är vad jag vill."
Girlhood är ute i Storbritannien och Irland den 8 maj.
Regissören och huvudrollsinnehavaren i en film om kvinnliga tonåringar som har varit en prisbelönt hit över hela Engelska kanalen säger att de hoppas att det kommer att bana väg för fler franska filmer om unga svarta kvinnor.