Men hans ledning av Kuba delade åsikten, och ledare över hela världen har varit tvungna att besluta om att delta i den revolutionära begravningen eller inte.
Till slut verkar listan över dem som vill respektera Castro personligen vara mycket kort, och vissa anmärkningsvärda allierade väljer att skicka representanter i stället.
Så vem gör resan till Havanna?
Kanske mest förvånande, med tanke på de två ländernas långa vänskap, har Rysslands president Vladimir Putin sagt att han inte kommer att närvara. Hans talesman sade att han var för upptagen för att resa till Kuba men att Ryssland skulle skicka en representant.
Mindre förvånande är USA: s president Barack Obamas beslut att hålla sig borta. Trots de steg som Barack Obama gjorde för att upprätta förbindelserna mellan USA och Kuba förblir Castro en splittrande figur - inte minst för kuban-amerikaner som flydde från sitt styre. Vita huset kommer inte att skicka någon officiell delegation, men Obamas val till ambassadör på Kuba, Jeffrey DeLaurentis och biträdande nationell säkerhetsrådgivare Ben Rhodes kommer att närvara vid minneshögtiden.
Storbritanniens premiärminister Theresa May, Frankrikes president Francois Hollande och Tysklands förbundskansler Angela Merkel stannar alla borta. De kommer dock att skicka regeringsföreträdare. Skugga utrikesminister Emily Thornberry kommer att närvara för att representera Storbritanniens Labour Party.
Kanadas premiärminister Justin Trudeau - vars framlidne far Pierre var vän med Castro - var en av de få västliga ledare som släppte ett kondoleansmeddelande efter ledarens död, men som inte kommer att närvara. Generalguvernör David Johnston närvarade vid tisdagens minneshögtid.
Kinas president Xi Jinping hyllade Kubas ambassad i Peking och sade att landet hade förlorat en "nära kamrat och verklig vän". Vicepresident Li Yuanchao företräder Kina vid högtidlighållandena på Kuba.
Trots sin nära vänskap, Vietnams president Tran Dai Quang kommer inte heller att närvara, skicka nationalförsamlingens ordförande Nguyen Thi Kim Nga i hans ställe. Landet kommer emellertid att hålla en nationell sorgedag för Castro.
Indiens premiärminister Narendra Modi - som hyllade en "ikonisk" världsledare förra veckan - kommer att skicka sin hemminister men kommer inte att flyga till Kuba själv.
Nordkoreas Kim Jung-un kommer inte heller att resa till Kuba och skicka en delegation för hans räkning.
Listan över världens ledare som faktiskt är närvarande är relativt kort.
Ett antal sydamerikanska ledare kommer att göra resan: Venezuelas president Nicolas Maduro, vars framlidne mentor Hugo Chavez hade ett särskilt band med Castro, Ecuadors Rafael Correa, Bolivias Evo Morales och Nicaraguas Daniel Ortega har alla meddelat att de kommer att delta.
Dessutom förväntas Salvadors president Salvador Sanchez Ceren och Mexikos president Enrique Pena Nieto.
Minst två sydafrikanska presidenter kommer också att flyga till Kuba, Sydafrikas Jacob Zuma, som just har överlevt en förtroendeomröstning, och Zimbabwes Robert Mugabe, vars land just har infört en ny valuta.
Och det verkar som om Europeiska unionen kan företrädas av bara en ledare, i form av Greklands premiärminister Alexis Tsipras. Andra framstående européer som deltar är Irlands Gerry Adams och Spaniens före detta kung Juan Carlos.
Fidel Castro var en fixtur för internationell politik i mer än 50 år.