Qinghai Tibet-platån är Asiens hjärta och lungor. Här är kontinentens väder gjort och dess stora floder föds.
Höjden och kylan gör den till ett av de mest extrema klimaten på jorden.
När jag var på besök piskade isande vindar vid 50mph (80km/h) en sandstorm in i Qie Qun Jias ansikte när han flockade sin fårflock hem i säkerhet.
Den 28-åriga tibetanska nomaden har bara känt till detta liv.
Men klimatförändringarna förvandlar gräsmarkerna som en gång stöttade hans jakhjord till öken, och nu Qie Qun Jia har bara en flock får.
"När jag var liten växte gräset upp och bergen var täckta av blommor", säger han.
"Somrarna var varmare och vintrarna mycket kallare. Men de senaste åren har det varit så många sandstormar, blommorna försvinner och betet blir värre år för år.
Så våra fårflockar krymper. Vi har inte råd att köpa gräs för att mata dem."
Kina är både ett offer och en förövare av klimatförändringarna.
Efter tre och ett halvt decennier av industriell tillväxt som drivs av kol är Kina världens största förorenare, och nu räknar Kina kostnaderna för klimatförändringar och miljöskador.
I norr och väster står den inför ökenspridning. I söder och öster kämpar den mot översvämningar. Dess befolkning uthärdar några av världens mest förorenade luft, jord och vatten.
Sedan FN:s senaste klimatkonferens 2009 när Peking var ovillig att åta sig hårda mål för att minska koldioxidutsläppen har landet insett att dess beroende av fossila bränslen måste upphöra. Det har blivit en klimatkonvertering.
Detta ansikte drivs inte bara av de allt mer alarmerande hoten från förödande klimatförändringar och föroreningar, utan också av möjligheter.
Kina tror att världen står på randen till en energirevolution och ser en chans att dominera, och dra nytta av, de nya teknologierna från ett grönare århundrade.
Efter att ha satt den industriella tillväxten över miljön så länge tror den kinesiska regeringen nu att hållbar tillväxt bara kan komma från att rädda miljön. Att bekämpa klimatförändringarna ligger i det nationella intresset.
Den Huanghe sol gård på Qinghai platån påstår sig vara den största i sitt slag i världen. Nästan fyra miljoner solpaneler lutar upp mot en stor blå himmelskupol.
När jag gick mellan raderna med förste ingenjör Shen Youguo, tumlade gräs och sand blåste in i oss och vinden var bitter, men han är upphetsad. Det är ett stort ögonblick att vara i solenergi i Kina.
"Det vi gör just nu är att himlen blir blåare och vattnet blir klarare. Vi vill ha en bättre framtid för alla. Så vi är fast beslutna att vara en del av den satsningen, säger han.
Internationella energiorganet förutspår att solenergi kommer att vara världens ledande elkälla i mitten av detta århundrade.
Kina vill dominera förnybar teknik som denna, och konkurrensen mellan sina tillverkare driver ner kostnaderna inte bara i Kina utan globalt, som Shen förklarar.
"När tekniken går framåt blir våra solbatterier effektivare och kostnaderna minskar. Så det kommer säkert en dag då solenergi blir billigare än traditionell energi.
Personligen är jag väldigt optimistisk om det, säger han.
Även miljöaktivisterna är imponerade.
Yuan Ying av Greenpeace säger att det fortfarande finns många utmaningar att integrera förnybar energi helt på Kinas nationella elnät, men att den övergripande trenden är positiv.
"Kina visar nu större beredvillighet att leda de internationella insatserna för att ta itu med klimatförändringarna. Vi hoppas också att Kinas insatser kan inspirera andra länder att följa, säger Yuan Ying.
Tillbaka på Qinghaiplatån lägger Qie Qun Jia sina får och sandstormen driver in honom från kylan för att sitta vid spisen med en skål ångande mjölkte.
Förr i tiden bodde han i ett tält, men nu har han ett tvårumshus med solpanel precis utanför dörren.
Den glödlampa som hänger från taket är soldriven liksom den TV på vilken hans barn tittar på tecknade filmer. Han oroar sig för vad som kommer att hända med dem i framtiden.
"Vi växte upp så fritt och växte upp på denna vidsträckta gräsmark. Varje dag var kul. Men våra söner och döttrar kan inte fortsätta det här livet. Det finns ingen väg framför dem. Jag känner mig väldigt ledsen, säger han.
Det kommer att ta generationer att bota Kinas beroende av kol och bädda förnybar energi i hjärtat av sin ekonomi. Och hela tiden krymper gräsmarken.
Även med ett avtal i Paris och även med starkare löften under de kommande åren, kan de självförvållade ärren av klimatförändringarna i Kina ännu fördjupas innan de läker.
Med ett hårt löfte om att toppa koldioxidutsläppen och med allt ambitiösare mål för installation av förnybara energikällor, har Kina blivit ett av de länder som ska titta på under veckans Pariskonferens.