Skottland klassificerades som "genomsnitt" för första gången i en större internationell studie av utbildning.
Samtidigt genomför den skotska regeringen en omfattande översyn av skolförvaltningen.
Hur går det för skolor och utbildningssystem just nu?
Kort sagt finns det ett nationellt skolsystem i Skottland som råden ansvarar för att genomföra.
Skolbyggnader är rådens ansvar - de bestämmer hur många skolor som behövs och var de ska byggas, öppnas eller stängas, även om de måste följa nationella regler och riktlinjer.
Systemet för att stänga landsbygdsskolor gjordes om för några år sedan. Regeringen bidrar också till finansieringen av några nya skolbyggnader genom sina skolor för programmet Framtiden.
Råden anställer också lärare och bestämmer hur många som ska finnas. Den skotska regeringen vidtog emellertid åtgärder för att vända den långsiktiga minskningen av antalet lärare i hela Skottland.
I år upprätthölls eller ökade lärarantalet i 20 av Skottlands 32 fullmäktigeområden.
Den senaste finansieringsaffären med lokala myndigheter gjorde det tydligt att regeringen förväntade sig att förhållandet mellan lärare och elever skulle bibehållas. Detta hände i alla utom 12 områden.
Råden är dock för närvarande ansvariga för att besluta hur mycket som ska spenderas på skolorna i allmänhet - detta kan komma att förändras.
Regeringen har för avsikt att hålla ett samråd om en "nationell finansieringsform" för skolor. Den planerar också att ge 100 miljoner pund direkt till huvudlärare från nästa år.
Allt detta passar in i en större debatt om skolförvaltning. Frågan handlar om vilka befogenheter enskilda rektorer bör ha, vilka befogenheter råden bör behålla och vilka befogenheter som bör ges till planerade nya regionala utbildningsnämnder som kommer att arbeta över rådets gränser.
Samrådet avslutas den 6 januari.
Två nationella organ har också ett viktigt ansvar - den skotska kvalificeringsmyndigheten och utbildningsmyndigheten Skottland.
SQA är långt mer känt för allmänheten. På grund av sin profil kan personalen ibland känna att de får skulden av huvudskribenter och kritiker för sådant som de inte rimligen kan ställas till svars för.
Den viktigaste rollen för SQA är att ställa in tentor och markera dem. Det tog organisationen flera år att återfå sitt rykte efter en debacle år 2000 då tusentals ungdomar fick fel provresultat.
SQA är också ansvarig för en del av de pappersarbete som lärare kan tycka är frustrerande - men en del "SQA-relaterade arbetsbörda" är egentligen inte myndighetens direkta ansvar.
De enhetsbedömningar som för närvarande utgör obligatoriska delar av kurserna, och de valbara för Mervärdesenheterna avlägger några nationella 5 kandidater så att de kan få en lägre examen om de inte klarar provet, har citerats av kritiker.
Men var frågan själva bedömningarna och enheterna, eller hur de ibland användes lokalt?
Beslut om hur många kvalifikationer ungdomar rutinmässigt bör tillåtas att studera för har tagits av enskilda skolor och råd.
Vissa farhågor om arbetsbördan uppstod eftersom S4 elever vid vissa skolor fick möjlighet att studera för sju eller åtta kvalifikationer, även om sex är vanligare.
Beslut om huruvida alla studenter skulle bli färdiga med Mervärdesenheter fattades också av enskilda skolor eller råd.
Vissa lärare skulle hävda att endast studenter som riskerar att misslyckas med examen bör göra dem - sätta alla studenter genom dem, hävdade de, var slöseri med tid för alla berörda.
Den skotska regeringen tillkännagav nyligen att obligatoriska enhetsbedömningar - bedömningar som eleverna måste göra innan de går på prov - skrotades.
Problem med kvaliteten på tentamenspapper - till exempel med årets nationella 5 datorprov och förra årets högre matematik - är frågor som SQA kan hållas att redogöra för.
SQA ansvarar dock inte för vad som ska finnas i själva läroplanen.
Utformningen av läroplanen utförs av Education Scotland, som också ger läroplansvägledning och producerar material som lärare kan vilja använda i sina lektioner.
Utbildning Skottland ansvarar också för att genomföra skolinspektioner och skriva rapporter om dem.
Kritiker hävdar att myndigheten bör delas upp och att olika organisationer bör utföra sina två skilda funktioner
Råden, den skotska regeringen, SQA och utbildning Skottland har alla viktiga - och ibland relaterade - ansvarsområden.
Ibland kanske de exakta avgränsningslinjerna inte alltid är uppenbara - en kritiker kanske vill fråga om det finns ett upplevt problem med själva systemet, en viss byrå eller hur systemet genomförs lokalt?
Den politiska debatten om utbildning har intensifierats under de senaste veckorna.