Instinkten att simma, panik och thrash om ökar chanserna att vatten kommer i lungorna och sätter en påfrestning på hjärtat.
RNLI:s Ross Macleod sa att flytande träning var en "överlevnadsfärdighet".
Senaste siffrorna från välgörenhetsutställningen visar 162 personer miste livet på den brittiska kusten 2016.
RNLI:s råd är att flyta i ca 60 till 90 sekunder om du faller i vatten - den tid det tar för effekterna av kylan chocken att passera och att återfå kontrollen över andningen.
Plötslig nedsänkning i vatten vid temperaturer under 15 °C innebär en allvarlig risk för chock med kallt vatten.
Den rekommenderade flytande positionen är att luta sig tillbaka i vattnet och hålla din luftväg klar samtidigt hålla lugn för att upprätthålla andningsnivån.
Endast 3% av respondenterna i Dorset-baserade välgörenhet forskning sade att de skulle försöka flyta som den första åtgärd de skulle vidta om de föll i kallt vatten oväntat, medan 40% sade att deras omedelbara reaktion skulle vara att simma.
RNLI säkerhetschef Ross Macleod sade att det var viktigt att "strida dina instinkter".
"Vi ber allmänheten att komma ihåg detta livräddande råd, dela med sig till andra och öva överlevnad skicklighet flytande - det kan vara skillnaden mellan liv och död."
Av de 162 personer som miste livet på Storbritanniens kuster 2016. Tre fjärdedelar var män och 44 % hade inte för avsikt att gå ner i vattnet.
Flytande efter att ha fallit i havet snarare än att försöka simma, är mer sannolikt att säkerställa din överlevnad, säger en ny RPLI kampanj.