Kampanjgrupper och oppositionspartier organiserar en marsch den 9 juli mot det nuvarande systemet, som de säger plågas av bedrägerier.
Polisen säger att rallyt som ska hållas i Kuala Lumpur är olagligt och har varnat allmänheten för att delta.
Premiärminister Najib Razak förväntas kalla till allmänna val i år.
Razak uppmanade oppositionen att kämpa mot honom vid valundersökningarna snarare än på gatan, genom att avfärda anklagelserna om valfusk.
"Skapa inte kaos bara för att du vill ha makt. Om det råder kaos kommer [organisatörerna] att hållas ansvariga", sade han i en intervju med tidningen Star som publicerades på söndagen.
Polisen arresterade en massa människor under helgen och stoppade bussar med aktivister, många av dem från Malaysias Socialistiska Parti (PSM), i norra och södra delen av landet.
Många har sedan dess släppts men omkring 31 kvar i förvar i norra Penang, enligt PSM-talesmannen Y Kohila.
BBC:s Jennifer Pak i Kuala Lumpur säger att aktivisterna kräver längre kampanjperioder, automatisk röstregistrering och lika tillgång till de till stor del statligt kopplade mainstream-medierna.
Polisen har anklagat fångarna för att bära flygblad och t-shirts som annonserar demonstrationen som har "inflammatoriska slagord".
Myndigheterna säger att de försöker främja den kommunistiska ideologin och därmed "kriga mot kungen".
"Baserat på parafernalia beslagtagna av polisen från aktivister, kan man se att de har kopplingar till kommunistpartiet av Malaya ideologi", säger Penang s vice polischef Abdul Rahim.
Oppositionsledaren Anwar Ibrahim har uppmanat polisen att frige aktivisterna och kalla den kommunistiska anklagelsen en "flimsig förevändning".
Gruppen för mänskliga rättigheter sade att arresteringarna verkade vara förebyggande.
"Polisen kampanjen verkar vara mer inriktad på hot, uppenbarligen på missuppfattningen att detta är ett legitimt sätt att bevara den allmänna ordningen", sade rättighetsadvokat Malik Imtiaz Sarwar.
PSM-ledarna sa att anklagelserna var "löjliga och långsökta".
Polisen inledde ett ingripande efter en liknande demonstration 2007.
Analytiker säger att protesten hjälpte oppositionen att vinna ett oöverträffat antal platser i det senaste allmänna valet.
Den här gången har dock regeringsvänliga grupper åtagit sig att motverka de demonstrationer som planeras för nästa månad, vilket gör det möjligt för potentiella konfrontationer, säger vår korrespondent.
Mer än 30 malaysiska aktivister hålls kvar i förvar efter att ha arresterats under veckosluten innan ett planerat massmöte med krav på valreformer.