Filmen berättade historien om en påhittad komplott för att mörda Kim Jong-un. Hackare bröt sig in i filmföretaget Sonys datorer, och veckor senare hotade att rikta in sig på någon film som visade filmen.
En FBI-undersökning visade att Nordkorea bar skulden för cyberattacken. Nordkorea svarade ilsket, med Kim Jong-un kallar president Obama en "monkey".
Vad vet vi om hans ambitioner? Fyra insiders ger sin insikt i vad Kim Jong-un vill ha.
Jean Lee föddes i Amerika till sydkoreanska föräldrar och växte upp med att höra historier om koreanska familjer åtskilda av kriget 1953. För några år sedan blev hon den första utländska journalisten som öppnade en byrå i Nordkorea.
Hon var i publiken när Kim Jong-un först presenterades för det koreanska folket vid en militärparad, och säger att han har varit tvungen att arbeta hårt för att etablera sin egen maktbas.
"När han kom ut var det bara en fullständig känsla av chock och vördnad bland folket på torget. De hade aldrig sett en bild av honom. De hade bara känt till honom officiellt några veckor tidigare.
"Det var en stor chock att se någon så ung som blev preparerad till nästa ledare. Han var inte den äldsta sonen, så det var inte den uppenbara sho-in. Det är klart något med honom, ambition, kanske ett slags hänsynslöshet, några egenskaper som hans far såg i honom som han trodde skulle föra detta land in i nästa generation."
Världen såg denna hänsynslöshet för ett år sedan, när han beordrade avrättningen av sin farbror för att han påstås försöka störta staten. Och regimen är känd för att använda våld för att kväva meningsskiljaktigheter bland vanliga människor också.
Men Jean Lee säger att det vore ett misstag att tro att Kim Jong-un behåller kontrollen bara genom rädsla:
"En av de saker som jag har sett på marken under de senaste åren är alla konstruktion av dessa skridskobanor. Det finns faktiskt en skateboard park, skidorten naturligtvis som öppnade förra året, massiva projekt. Jag ser allt detta som en investering som de gör i sin framtid.  Han är en ung man.  Om han ska vinna stödet från de kommande generationerna av nordkoreaner som ska bli hans maktbas, måste han hitta ett sätt att vinna deras lojalitet och detta är en del av det."
Geoffrey See är en Singaporean som har rest fram och tillbaka till Nordkorea de senaste sju åren och arbetat med unga entreprenörer. Han säger att nordkoreanerna nu tänker mer innovativt på ekonomin:
– För ungefär sex år sedan, när vi först startade vårt program, började våra motparter ofta med ett mycket långt tal om socialism och hur detta är det system de har och de kommer aldrig att förändra det.
"Under de senaste åren istället för att säga det, pratar folk om att försöka få in det som är bäst från utlandet, och försöka anpassa det för att passa in i systemet.  Så jag tycker att det är en mycket intressant förändring i tankesättet."
Där denna nya investering är riktad är också intressant.
"Om man tittar på de ekonomiska zoner som Nordkorea investerade i, är ett av de viktigaste områdena Wonsan. Så detta är en ekonomisk zon på Nordkoreas östkust.  Den möter Japan och gränsar till Sydkorea.  Så det är nästan den längsta platsen du kan ha från Kina. Så vi tror att det är en del av detta bredare mål att balansera Kinas ekonomiska inflytande i Nordkorea."
Kim Jong-un har också gjort uppvisningar till Rysslands president Putin. För två år sedan avskrev Ryssland 90 procent av Nordkoreas skuld. Men Geoffrey See säger att det inte finns många utländska investerare som är villiga att engagera sig i landets idiosynkratiska affärsmiljö:
"Vi mejlade nordkoreanerna två, tre, fyra gånger och vi [skulle inte] få ett svar, och vi brukade bli mycket oroliga för det.  Vi undrade om de läser våra budskap, om saker och ting går framåt.
"Vi skulle gå in som tre månader senare från den första uppsättningen av e-post.  När vi träffar dem frågar vi dem: "Har ni fått våra mejl?" Svaret är alltid: "Åh, du kommer om tre månader, vi kände inte behovet av att skicka ett svar eftersom vi bara kan prata när du är tillbaka här."
Kim Myong Chol föddes och bor i Japan, men är etniskt korean.
Han har varit i Nordkorea mer än 20 gånger under de senaste 40 åren, och säger att han har träffat representanter för landets elit samt, med hans ord, de två Kims - Kim Jong-uns far och farfar. Han har inte träffat den tredje Kim än, men berömmer hans "guts, beslutsamhet och intelligens".
Förfrågan: Vad vill Kim Jung-un? sändes på BBC World Service tisdagen den 27 januari 2015.
Lyssna på programmet
Ladda ner programmet
En del beskriver Kim Myong Chol som en inofficiell talesman för ledaren.
"Det som skiljer honom från de två Kims", menar han, "är att han kommer att lyckas få det han vill ha. Koreas återförening, utan utländsk inblandning.  Så småningom kommer USA att lämna Korea och Koreahalvön kommer att återförenas.
"[USA kommer] att inse meningslösheten, meningslösheten i den amerikanska militära närvaron i Korea. Nordkorea [kommer] att bli för starkt för Amerika. Nu har vi kärnvapen, interkontinentala ballistiska robotar och vätebomber.
"Vi är offer för amerikansk aggression. Nordkorea är ett mycket sanktionerat land. Brutaliserad, kriminaliserad, isolerad av Amerika."
Han insisterar på att Kim Jong-uns oförutsägbara beteende är en del av hans strategi för att slå tillbaka:
"Norra Korea är ett mycket litet land. USA är ett stort land med kärnvapen.  Hur besegrar man fienden? Överlista dem. Det är det enda sättet Nordkorea kan överleva, överlista Amerika."
Yanmei Xie är ledande kinesisk analytiker för den internationella krisgruppen i Peking.
Hon hävdar att Kim Jong-un kan göra lite utan Kinas stöd.
"Norra Korea förlitar sig på Kina för att överleva. Om Kina skär ner bränsletillförseln över Yarlufloden mellan Nordkorea och Kina kommer regimen att kollapsa om några veckor. Så Peking spelar en mycket viktig och viktig roll på Koreahalvön."
Och när Nordkorea gör något som Kina inte gillar, är straffet snabbt och exakt:
"När det fanns rapporter och underrättelser säger Nordkorea kan vara på gränsen till ett fjärde kärnvapenprov, Kina saktade ner bränsleförsörjningen och livsmedelsbistånd.
"Men innan det gjorde det, Kina tittade på bränsletillförsel och skörd av spannmål och beräknade mängden minskning för att se till att minskningen inte skulle orsaka instabilitet. [Detta] var avsett att sända en signal om missnöje men inte att destabilisera regimen eller orsaka verklig smärta."
Detta beror på att Kina också behöver sin granne: Nordkorea står mellan Kina och de 28 000 amerikanska soldater som är stationerade i Sydkorea.
"Norra Korea brukade vara en militär buffert för Kina när det gäller att avleda alla potentiella framsteg av amerikanska arméer. Nu i USA:s sjö- och flygdominans är ett landkrig inte lika viktigt, men Nordkorea är fortfarande en politisk buffert eftersom det är en buffert mellan Kina och Sydkorea, som förblir en amerikansk allierad.
"Så Kina delar intresset av att leda Kim Jong-un. Men jag tror att människor ibland blandar ihop det med tecken på att Kina är redo att överge Kim Jong-un-regimen. Men det är faktiskt tvärtom. Kina håller på att stabilisera regimen... för att förlänga, för att bevara det nuvarande status quo."
Förfrågan: Vad vill Kim Jung-un? sändes på BBC World Service tisdagen den 27 januari 2015.
Lyssna online eller ladda ner podcasten.
Den nyligen uppmärksammade spat med USA över Hollywood-filmen "The Interview" målade Nordkoreas gåtfulla unga ledare Kim Jong-un som impulsiv.