Fran Murphy, 52 år, paddlade med vänner på en sandbank på en semesterort nära Perpignan när den kollapsade och lämnade henne medvetslös.
Gruppen räddades av en man från Swansea, och Murphy vädjade till BBC Wales om hjälp att försöka spåra honom.
Nu har hon träffat Ian Hullin och sagt att det kändes "underbart" att kunna tacka honom för att han räddade hennes liv.
Murphy, bibliotekarie i Cardiff, var tillsammans med tre kolleger när händelsen inträffade tidigare denna månad.
Hon lämnades medvetslös och gruppen kunde inte ta sig i land på grund av en ripström.
De räddades av en mystisk man som fick dem i land och sedan "försvann".
Ms Murphy sa att hennes lungor var 80% fulla av vatten och hon stannade på sjukhus i över en vecka, med två dagar i intensivvård.
Hon kom inte ihåg sin räddare, men hennes vänner trodde att han var från Swansea.
De sa att han skämtade om att om han hade vetat att de var från Cardiff skulle han ha "lämnat dem" i vattnet.
Ms Murphy hade sagt att hon bara ville tacka honom för den "förbluffande saken" han hade gjort.
I torsdags återförenades slutligen hennes vänner och Hullin i hennes hem i Cardiff, och BBC Wales filmade mötet.
Hon sade till honom: " Jag är bara så glad att vi lyckades spåra upp dig så att vi bara kunde säga tack.
"Du var bara en mystisk man för oss på den tiden. Vi kallade dig mr Swansea.
"Det du gjorde var helt fantastiskt. Det kanske inte är något för dig, men det betydde mycket för oss."
Hullin sade att han var "riktigt glad att jag kunde hjälpa till", och sade till ms Murphy: "Du ser bättre ut än förra gången."
Han sade också att hans mor, från Cardiff, var "inte glad" över hans skämt om att lämna dem om han hade vetat var de kom ifrån.
Han sa att han hade skämtat medan han försökte komma till stranden med den andra gruppen av vänner och att han höll på att "få slut på skämt".
Murphy sade att hon var "absolut extatisk" för att träffa Hullin och tillade: "Vi är mycket tacksamma mot BBC. Jag tror inte att vi skulle ha hittat honom annars."
Hullin, som arbetar med skydd av fartyg när de passerar Somalia, trädde fram efter att en vän till hans partner såg historien om BBC Wales Today.
Hans partner, Lucy Ross, sa att hon hade haft en "älskande solbad" när hon märkte att Mr Hullin hade gått.
Hon antog att han hade simmat länge, men sa: "Han kom bara tillbaka och sa att han hade räddat några kvinnor och sedan satte han sig."
Hon sa att hennes partner sen "kom igång med sin bok".
För mer om denna historia, se BBC Wales Today, BBC One Wales, vid 18:30 BST på torsdag.
En semesterfirare i Cardiff har återförenats med den mystiske mannen som räddade henne från att drunkna på en fransk strand.