Det finns växande bevis för att vilda fåglar förflyttar sjukdomen runt om i världen när de flyger tusentals kilometer till sina vinterhem.
Forskare studerade den genetiska koden för influensavirus hos fåglar från 16 länder som smittats under utbrottet 2014.
De säger att fågelinfluensan fördes genom att flytta fåglar från Asien till Europa och Nordamerika via Arktis.
Fågelinfluensa är en smittsam sjukdom hos fjäderfä och vilda fåglar.
Den stam som studerades var H5N8, som först dök upp i Sydkorea i början av 2014.
Viruset spred sig senare till Japan, Nordamerika och Europa och orsakade utbrott på fjäderfäanläggningar mellan hösten 2014 och våren 2015.
"Bird influensa är ett stort hot mot hälsan och välbefinnandet hos hägnade kycklingar över hela världen", säger huvudforskaren Dr Samantha Lycett vid University of Edinburgh.
– Våra resultat visar att vi med god övervakning, snabbt datautbyte och samarbete kan spåra hur infektioner sprids över kontinenter.
Studien tyder på att viruset spreds längs två huvudsakliga flyttningsvägar - eller flygvägar - för vilda fåglar:
Enligt internationella forskare var kontakt med smittade vilda fåglar eller material som förorenats med deras spillning den troligaste smittvägen.
I en kommentar till forskningen sade dr Derek Gatherer vid universitetet i Lancaster att H5N8 är den senaste i en lång rad av fågelinfluensa utbrott att orsaka oro.
"Flygvägar är de vägar som migrerande ankor, gäss och andra vilda fåglar följer varje år från sina häckningsplatser till sina vinterretreater", sade han
"Precis som en mänsklig flygpassagerare kan sprida mänsklig influensa från kontinent till kontinent, är varje flyttfågel som bär fågelinfluensa en potentiell spridningsrisk för andra punkter längs dess flygväg."
Studien, publicerad i tidskriften Science, genomfördes av Global Consortium for H5N8 and Related Influenza Viruses.
Följ Helen på Twitter @hbriggs.
Att övervaka fåglar på deras långväga flyttningar kan vara en tidig varning för fågelinfluensautbrott, säger forskare.