Experter vet redan mycket om viruset och hur det angriper, men att bekämpa det med en drog är nyare territorium.
Sedan Ebola först identifierades år 1976 har varje utbrott varit utsatt för strikt hygienisk isolering av patienter och misstänkta patienter, vilket säkerställer att personalen bar lämpliga skyddskläder och utförde korrekt rengöring och bortskaffande av kliniskt avfall.
Det har inte funnits några läkemedel för att göra jobbet eftersom det är oerhört dyrt att utveckla dem, och hittills har de stora läkemedelsföretagen inte sett tillräckligt av en marknad. Det förändras.
Viruset kan komma in i kroppen via infekterade droppar (blod, spyor, avföring) genom bruten hud eller slemhinnor såsom ögonen, nässlemhinnan eller munnen.
När den väl är inne, förökar den sig snabbt i blodet, tar över och angriper celler.
Sjukdomen är inte luftburen som influensa. Mycket nära direkt kontakt med en smittad person krävs för att viruset ska överföras till en annan person. Infektion kan också uppstå genom direkt kontakt med förorenade sängkläder, kläder och ytor.
Allt detta har varit känt i nästan 40 år, men först nu är världen verkligen rustad för hotet.
Forskarna inriktar sina insatser på två strategier:
Det finns massor av olika experimentella vacciner och läkemedelsbehandlingar för Ebola under utveckling, men de har ännu inte testats fullt ut för säkerhet eller effektivitet.
Experimentella läkemedel som ZMapp har redan givits till patienter i det nuvarande utbrottet, men de har inte räddat alla patienter. Två amerikanska hjälparbetare och en briton tillfrisknade efter att ha tagit den, men en liberiansk läkare och en spansk präst dog.
Läkemedlet har bara tidigare testats på djur, och experter säger att det fortfarande är oklart om läkemedlet ökar chanserna till återhämtning.
Lager har varit extremt begränsade, och läkemedelstillverkarna säger att det kommer att ta månader att öka produktionen.
En av de första behandlingarna för att nå frontlinjen kan vara blodet från överlevande.
De kommer att ha utvecklat ett immunsvar som kan besegra viruset och antikroppar som attackerar Ebola kommer fortfarande att ligga kvar i deras blodomlopp.
Att ta blod och tömma det på blodkroppar lämnar bakom sig en antikroppsförpackad plasma som kan injiceras i patienter.
I teorin bör detta hjälpa patienten att bekämpa viruset. Detta har dock bara prövats en handfull gånger tidigare och det är oklart hur effektivt det skulle vara.
Detta är inte heller något perfekt tillverkat läkemedel eller vaccin. Serumets effekt kan variera från överlevande till överlevande.
USA, Storbritannien och Kanada testar olika typer av vaccin i kontrollerade kliniska prövningar.
Målet är att ha 20 000 doser som kan användas i Västafrika i början av nästa år.
Normalt skulle det ta flera år av prövningar på människa innan ett helt nytt vaccin godkändes för användning.
Men så brådskande är Ebolautbrottet att experimentella vacciner påskyndas i en häpnadsväckande takt.
Ryssland meddelade nyligen att det också utvecklar tre vacciner, med en som är redo för kliniska prövningar inom tre månader.
David Heymann, professor i infektionsepidemiologi vid London School of Hygiene and Tropical Medicine, sade: " Det har ägnats stor internationell uppmärksamhet åt att se till att kliniska prövningar av nya vacciner och mediciner utförs.
"Och min känsla är att om resurserna fortsätter kan dessa studier möjligen inledas och redan ge några inledande svar före jul."
Man hoppas att dessa vacciner kommer att erbjuda skydd genom att leverera ett ofarligt medel som kommer att lära kroppen hur man monterar ett immunsvar mot Ebola.
Om personen sedan kom i kontakt med det verkliga viruset, bör deras kropp redan veta hur man bekämpar det.
Tester pågår, men det är inte säkert hur bra de kommer att fungera.
Doktor Ben Neuman, expert på virus och vid University of Reading, sade: " Försök hos apor har varit lovande. Men de får en helt annan typ av ebola för människor.
"I en person är det en annan typ av sjukdom och vi vet inte säkert om samma behandlingar kommer att fungera.
Plus att vi måste skala upp doserna. Människor är en stor, gående provrör i huvudsak."
Med tanke på utbrottets storlek är det också osannolikt att det kommer att finnas tillräckligt med vaccin eller läkemedel för att gå runt - åtminstone initialt.
Tills dessa läkemedel för att bekämpa Ebola är klara måste fokus ligga på sjukdomsbekämpning.
Det var grundläggande tekniker som slog tidigare utbrott. Förhoppningen är att de ska göra samma sak nu.
När dödssiffran stiger och sjukdomen fortfarande sprider sig, är rasen på väg att hitta en behandling för Ebola.