Haagkonventionen från 1954 upprättades efter andra världskriget men har aldrig antagits till lag av regeringen.
Kulturminister John Whittingdale säger att förstörelse och plundring i Syrien och Irak av islamiska statliga militanter visar att det nu är nödvändigt.
Förenade kungariket är den enda stora nation som inte har godkänt konventionen.
Mer än 115 länder är parter i avtalet, inklusive alla medlemmar i FN:s säkerhetsråd, utom Förenade kungariket.
Haagkonventionen var avsedd att säkerställa att nationer och arméer inte skulle rikta in sig på kulturella skatter.  Förenade kungariket var en av de ursprungliga undertecknarna av konventionen, men den ratificerades aldrig.
I 90-talets konflikt på Balkan reviderades avtalet och 2004 sade Storbritannien att det skulle ratificeras när tiden var inne.
Whittingdale säger att konventionen nu kommer att bli lag i Storbritannien "vid första tillfället".
Han sade: "Medan Storbritanniens prioritering kommer att fortsätta att vara den mänskliga kostnaden för dessa konflikter, är jag säker på att vi också måste göra vad vi kan för att förhindra ytterligare kulturell förstörelse.
"Förlusten av ett lands arv hotar dess identitet."
En fond för att stödja framtida insatser av arkeologer för att återvinna riskmonument i Irak, Syrien och Libyen uppges också inrättas av regeringen vid ett toppmöte i september.
Professor Peter Stone, en ledande kampanjledare för konventets antagande, säger att det var "fantastiska nyheter... så länge det inte blir några ytterligare förseningar".
Skuggkultursekreterare, Chris Bryant, som säger att Labour har åtagit sig att påskynda ratificeringen, sade tidigare denna månad att han var "med förlust att förstå" varför regeringen ännu inte hade agerat.
Direktören för British Museum, Neil MacGregor, är också en av dem som har uppmanat Storbritannien att ratificera konventionen.
IS-aktivister har anklagats för att sälja Syriens kulturarv för att samla in pengar, vilket lett till ett FN-förbud mot handel med artefakter från landet.
Det finns farhågor för att militanterna kan förstöra de 2000 år gamla romerska ruinerna i Palmyra i Syrien, medan den gamla assyriska staden Nimrud i Irak är bland de platser de har riktat in sig på.
Ett stort internationellt avtal som syftar till att skydda kulturegendomen under militära konflikter kommer slutligen att ratificeras av Förenade kungariket.