Eleverna vid den prestigefyllda Istanbulgymnasiet hade anklagat sin rektor för att vara alltför lydig mot turkiska tjänstemän och inte försvara sina rättigheter.
Allteftersom fler och fler studenter anslöt sig till protesten varnade president Recep Tayyip Erdogan för att Turkiet inte behövde upprepa de geziprotester som skakade landet 2013.
"Vi ser att vissa krafter som inte har lärt sig av det förflutna försöker provocera universiteten, gymnasierna", sade han.
Studenternas krav var likartade, liksom deras klagomål.
"De begränsar vår verksamhet", klagade en utexaminerad från Istanbul High School.
"De säger att landet går igenom oroande tider så att vi inte kan hålla konserter i skolan. Men sedan drev regeringen en festival på årsdagen av erövringen av Istanbul. Så varför begränsa vår verksamhet? Finns det en dubbel standard?"
Mer än 370 turkiska skolor har sedan dess undertecknat en öppet politisk förklaring av Turkiets gymnasieskolas studentförbund TLB, där de vägrar att tillåta vad de ser som fundamentalismens spridning i högskolorna.
"De tillåter inte flickor volleyboll lag på skolorna eftersom flickor ska bära shorts," läsa uttalandet.
TLB-ledaren Bora Celik klagade över att det fanns en rörelse mot sekulariserad och blandad utbildning.
"De tillåter inte litteratur eller poesisällskap. Det finns bönesalar i skolor där det inte finns några laboratorier. Dessa protester är resultatet av ett sådant förtryck", sade han.
Ledaren för det största oppositionspartiet har stött studenterna och det finns farhågor för att utbildning har blivit en politisk fotboll i Turkiets alltmer polariserade samhälle.
– Jag skulle inte vilja se spänningen öka, säger Batuhan Aydagul, chef för utbildningsreforminitiativet, en oberoende tankesmedja.
Och skolprotesterna slutar inte där.
I ett övre medelklassdistrikt i Istanbul har föräldrar till elever som studerar i Ismail Tarman Secondary School hållit demonstrationer i mer än två veckor.
De motsätter sig planer på att omvandla sin skola till en "Imam-Hapip" - en religiös skola där flickor och pojkar är segregerade och lär Sunni Islamisk religion och religiösa sedvänjor utanför den nationella läroplanen.
"Jag kom till skolan så fort jag hörde talas om dessa planer", säger Bengu Bozkurt. "Om jag ville att min son skulle ha en religiös utbildning, då skulle jag redan ha skickat honom till en Imam-Hatip skola. Men jag tror på världslig utbildning."
Imam-Hatip raden har uppslukat andra skolor också sedan 2012, när regeringen införde ett omtvistat 12-årigt system för obligatorisk utbildning, känd i Turkiet som 4+4+4.
Med fyra års fas var för grundskole-, gymnasie- och gymnasienivå hade detta nya system banat väg för religiösa skolor.
De skar av vår halspulsåder. Kan man leva när artären skärs? Nej, det kan han inte."
Efter Turkiets så kallade postmoderna statskupp 1997 lades sådana religiösa skolor till stor del ned.
Vid öppnandet av en Imam-Hatip-skola i september förra året jämförde president Erdogan stängningarna med avhuggningen av en artär. Men, betonade han, "vi var tålmodiga".
Presidenten har själv tagit examen från en Imam-Hatip-skola och har länge talat om sina planer på att höja en " from generation" och att ändra den nationella läroplanen.
Och sedan hans islamist-rotade AK Party kom till makten 2002 har det skett en dramatisk omsvängning av förmögenheter för Imam-Hatip skolor, vars elevantal har ökat med 90% till mer än 1,2 miljoner.
För Ecevit Oksuz, chef för Turkiets Imam-Hatip Graduates Association, säger att det helt enkelt är en fråga om att möta en hög efterfrågan på platser.
"Jag skulle aldrig gå med på att någon tvingas skicka sina söner eller döttrar till en Imam-Hatip. Men så länge det finns krav måste det också finnas uppoffringar, säger han.
Men det finns andra som ser ett outtalat mål att göra turkisk utbildning mer islamisk och konservativ.
"Imam-Hatip-skolor kan naturligtvis etableras. Men det finns påtryckningar på alla skolor att konvertera. Elever och föräldrar säger att det räcker!" säger Kamuran Karaca, ledare för Egitim-Sen, en av Turkiets största lärarförbund.
Han fruktar att spänningarna kring utbildningen skulle kunna förvärras.
"Om människor säger att det räcker, och ingen lyssnar på dem, då kommer alla att försöka etablera sin egen modell för utbildning och samhälle. Jag hoppas att det inte blir så."
När en grupp gymnasieelever i Istanbul vände ryggen åt sin huvudlärare när han riktade sig till deras examensceremoni, var det början på en våg av protester som har spridit sig till hundratals skolor över hela Turkiet.