En ny studie spårade 72 koalas som bor nära sex korsningar av vilda djur, speciellt installerat av Queensland regeringen mellan 2010 och 2013.
Det var den första studien för att testa effektiviteten av korsningar, som var en del av en $ 20 miljoner eftermontering projekt för att hjälpa till att stoppa vägdöd av sårbara marsupial.
– Jag var verkligen skeptisk till om djuren skulle använda dem, säger Prof Darryl Jones, beteendeekolog vid Griffith University i Brisbane som studerar hur vägarna påverkar djurlivet.
"Jag måste erkänna rakt upp att jag trodde att koalas skulle bli ett ganska dumt djur. De tillbringar större delen av sin tid stenade på eukalyptusolja."
"Men så är inte fallet. Detta bevisar att de verkligen kan förnya sig, säger han. "Ingen koala har någonsin vandrat under en väg på en avsats någonsin tidigare i sin evolutionära historia, och de gjorde det verkligen inom ett par månader."
"De kunde lära sig nya trick mycket snabbare än någon trodde."
Studien, som publicerades i tidskriften Wildlife Research, använde flera tekniker för att spåra enskilda koalas, inklusive kameror, GPS-kragar och nyutvecklade trådlösa identifieringschips, som kommunicerade med enheter vid ingången och utgången av varje korsning.
– Detta kommer att bli mycket inflytelserikt när det gäller att på ett korrekt och tillförlitligt sätt visa att djuren verkligen använder dessa strukturer, säger professor Jones.
Korsningar och viltsäkra stängsel installerades på hotspots där det hade förekommit ständiga incidenter av koalas som blivit påkörda av fordon.
Medan vägar fortfarande utgör ett hot mot koalas, säger Prof Jones att trafikdöd har "nästan försvunnit" på platser där korsningarna har installerats.
Koalas är listade som sårbara i Queensland, New South Wales och Australian Capital Territory, och är skyddade enligt nationell miljölagstiftning.
År 2010 släppte Queensland-regeringen en befolkningsrapport från Koala, som visade att befolkningen i Koalas nära Brisbane hade minskat med 68 % under 10 år.
"Detta är en skrämmande nedgång", säger professor Jones. "Det kan bara inte fortsätta, annars ser du verkligen på utrotning längs spåret."
Trots att koalor är trädlevande, rör de sig ofta längs marken för att leta efter nya träd, matkällor, vatten och matlagare. En hel del av denna rörelse sker på natten och vägar anses vara ett av de största hoten mot koalas.
För att minska vägtullarna började den statliga regeringen rulla ut specialiserade viltstaket. Även om dessa är effektiva på att hålla djur, Prof Jones säger att de inte är en lösning.
– Det är väldigt viktigt att djuren fortfarande kan röra sig från en plats till en annan, säger han.
"Om de blir instängda i två isolerade fläckar är deras chanser att överleva så mycket lägre."
Prof Jones och hans team anlitades för att hjälpa till att utforma en kostnadseffektiv lösning. I stället för att bygga nya broar bestämde de sig för att ändra befintliga vattenkulverter, eller dräneringstunnlar, som passerar under vägar. Förhöjda avsatser byggdes för att hjälpa djuren att hålla sig torra.
För att testa effektiviteten fångade och taggade forskargruppen koalas på båda sidor om korsningarna, i en region som sträcker sig från Brisbane till Guldkusten.
Under loppet av 30-månadersstudien verifierade forskarna 130 koalakorsningar, men endast ca 21 % av de taggade koalas använde strukturerna.
Lagets kameror fångade också ett antal andra djur med hjälp av korsningar av vilda djur, inklusive echidnas, goannas, pungråttor och valleyabies.
– De har använt flera tekniker och visat att, ja, koalas kommer att använda dessa strukturer, säger docent Mathew Crowther, naturekolog vid University of Sydney, som inte var inblandad i studien.
Han säger att studien är betydelsefull eftersom den testar infrastrukturens effektivitet.
– Många gånger mäter forskare bara befolkningsminskningar på båda sidor av vägen, säger han. "Här studerar de vad de enskilda koalorna gör."
Prof Crowther säger att det största hotet mot koalas är förlust av livsmiljöer, och vägar är kopplade till detta och bildar "dödande fält" mellan livsmiljöer.
Han säger att korsningar med vilda djur är ett bra alternativ för att minska antalet trafikdöda koaladjur och andra djur, men de måste övervakas för att se till att de fungerar.
Prof Crowther säger att det är intressant att vissa koalas har lärt sig att använda strukturerna för att korsa vägar, men han är inte helt förvånad och säger att djurens intelligens ofta "underskattas".
Trots dålig syn säger han att koalas har stor hörsel och luktsinne och ständigt förhandlar om ett mycket komplext landskap.
Koalas har snabbt lärt sig att använda djurpassage för att korsa trafikerade vägar i delstaten Queensland i Australien när de rör sig mellan livsmiljöer, skriver Myles Gough.