Alla som satt i läktaren, lyssnade på radio eller tittade på TV visste att de spelade dåligt.
Var talet från utsidan laget kicken upp baksidan de behövde för att få sin match i ordning, eller kom det inifrån? Det får vi nog aldrig veta.
Vad vi kan säga är att England vann det tredje testet på The Oval vid 239 körningar, med en 2-1 ledning i serien i processen, eftersom de fick grunderna rätt.
Den mycket större frågan är om de kan upprepa det, inte bara på fredag på Old Trafford, utan om och om igen?
Inkonsekvensen i detta England team är något som oroar många människor, journalister och fans, som följer dem.
Av deras nio hem vinner innan denna på Ovala rummet, har de omedelbart följt upp med ett nederlag.
Inte bara är resultaten blandade, men det finns också en gnagande tvivel om att kvaliteten på Test cricket som spelas, inte bara av England, men också deras motståndare, är dålig.
Jag pratar specifikt om slag, teknikerna hos spelarna och deras inställning till Test cricket.
Det är mycket bra att gå ut dit och spela några skott, ta applåderna av publiken, sedan swish på en och komma ut, men det är inte Test cricket.
Du kan inte gå efter varje boll eftersom du tror att förr eller senare en kommer att ha ditt namn på det. Förhandla leveransen som kommer att få dig ut, navigera dig igenom de tuffa tiderna, anpassa sig till villkoren.
Alla spelare kan inte tjäras med samma pensel. Alastair Cook ympades under svåra förhållanden första dagen, Ben Stokes gjorde ett felfritt århundrade, medan Sydafrikas Dean Elgar kämpade ensam i de sista innings av matchen.
Men, alltför ofta, när det blir tufft, tre eller fyra wickets kan falla på en gång. England var skyldig vid Trent Bridge, nu har Sydafrika varit skyldig i London.
Så ofta ser vi en sida kapitulera när de är under tryck, särskilt när de slåss andra och svarar på någon form av anständiga första-innings totalt.
England, till exempel, har en utmärkt rekordslagsmål först i nyligen hemtest, men en bedrövlig en när de slår andra.
Först har de vunnit 14 av sina senaste 17 matcher, men bara fyra från 14 när de slog andra.
Dessa statistik är förvånande eftersom moderna spelare är så vana vid att behöva svara på stora summor i limited-overs cricket, att hantera resultattavla tryck.
En stor del av cricket spelas i sinnet, och det verkar som så många inte kan hantera värmen av att vara bakom i ett test.
Det kan också leda till att matcherna blir mycket ensidiga, vilket har varit en trend i England sedan en tid tillbaka.
Oavsett om de vinner eller förlorar, är det vanligtvis med en enorm marginal. Det kan betyda att Test cricket, även om det ger underbara stunder, inte ger stora tävlingar.
Kommer vi till det stadium där vi är mer benägna att se ebb och flöde i en limited-over match? Det är en svår fråga att besvara.
Det är inte raketvetenskap att räkna ut vad en fladdermöss måste göra. Lyckligtvis har cricket gått vidare från dagarna av en fladdermöss som går in i hans skal i timmar på slutet, men det betyder inte att varje boll bör attackeras.
Visa mod, ta slagen, tryck på singlarna och rotera strejken. Dessa är grunderna i spelet som har funnits i mer än 100 år. De borde borras in i alla fladdermöss.
Folk pratar om fyra dagar Test cricket, inte minst eftersom matcher knappt sista fem ändå (den här skulle förmodligen inte om det inte hade varit för regn på lördag), men det skulle vara en stor skam att förlora fem-dagars matcher bara för att fladdermöss är oförmögna att stanna kvar så länge.
Tänk på några av de stora test ögonblicken. Mike Atherton i Johannesburg 1995, Monty Panesar dykning för veck på Auckland 2013, Trevor Bailey mot Australien 1953 - allt för att tjäna en dragning. Det skulle vara så synd om dessa gick från spelet för gott.
Om England, och faktiskt de flesta Test sidor, kunde ta bara några av den envishet, grus och beslutsamhet som visas i exemplen ovan (OK, kanske inte från Montys dyk!) då skulle de förbättras och spelet skulle vara bättre för det.
England har gjort bra ifrån sig i denna match, men det kommer förmodligen att ta lite tid för oss att veta säkert om de verkligen har lärt sig av misstagen vid Trent Bridge.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
Jonathan Agnew pratade med BBC Sports Stephan Shemilt
Trots kritiken de fick efter det svåra nederlaget i det andra testet mot Sydafrika, kommer England förmodligen att ha medgett privat att det som hände på Trent Bridge inte var tillräckligt bra.