"Jag har sparat i nästan fyra år nu, och jag har fortfarande inte råd att köpa ens det billigaste fordonet här," en frustrerad Girma Desalegn berättar för mig.
Han har handlat runt i en hel vecka i huvudstaden, Addis Abeba, och har fortfarande inte hittat en prisvärd bil.
Han är ute efter att köpa en begagnad bil som importeras från Gulfstaterna eller Europa - men även de är oöverkomligt dyra eftersom regeringen klassificerar bilar som lyxvaror.
Detta innebär att även om ett fordon är begagnat kommer det att drabbas av importskatter på upp till 300 procent.
"Jag har en budget på 15 000 dollar (12 300 pund) och hade förväntat mig att med det kunde jag köpa en anständig familjebil.
"Jag vill inte köpa Toyota Vitz", säger han och pekar på en rad små kläckbackar som nu har blivit populära på etiopiska vägar.
Dessa kostar omkring 16.000 dollar i Etiopien; i grannlandet Kenya kostar samma bil inte mer än 8.000 dollar.
Det verkar inte konstigt att Etiopien har världens lägsta andel av bilägandet, med endast två bilar per 1 000 invånare, enligt en Deloitterapport 2014.
Henok Demessew, som har drivit en bilimport- och försäljningsverksamhet i huvudstaden, skyller på beskattningen.
"Om det inte hade varit för det hade vi kunnat importera bättre bilar antingen från Europa eller Amerika. Men för att kunna göra några vinster måste vi sälja bilar till så höga priser.
"På toppen av kostnaden för transport av bilar från säga från Dubai via Djibouti, vi måste hantera flera skatter till regeringen, vilket gör detta en av de tuffaste företagen att vara i, även om det ses som lukrativ."
Den etiopiska skattemyndigheten säger att både kommersiella och privata fordon som importeras till landet kan bli föremål för fem olika typer av skatter.
Trots den tunga skattebördan ökar dock antalet bilimporter.
År 2016 visade statliga uppgifter att 110 000 bilar importerades till Etiopien, en ökning med mer än 50 % jämfört med de föregående två åren.
Kasaye Ayele, tulltjänsteman vid tullmyndigheten, säger att det finns en viss diskretion.
"Vehicles som importeras för att användas för kollektivtrafik - vi uppbär en mycket lägre skatt på 10% och inte alla fem skatter tillämpas", förklarar han.
"Men för privatbilar kontrollerar vi motorkapaciteten och om kapaciteten är stor, samlar vi in allt mellan 60 % och 100 % av skatterna."
När alla skatter läggs till en importerad bils prislapp kan det kosta nästan tre gånger mer än detaljhandelspriset i ursprungslandet.
Men Kasaye försvarar skattepolitiken och säger att den var rättvis och vacklande. Han nämner exempel på rabatter som ges för att köpa begagnade bilar.
I ett försök att uppmuntra människor att köpa billigare, lokalt tillverkade bilar, har den etiopiska regeringen gett incitament såsom skattelättnader till utländska biltillverkare att sätta upp och montera nya fordon i landet.
För närvarande producerar Etiopien 8 000 kommersiella och privata fordon för den lokala marknaden om året - något som regeringen medger är långt under landets potential.
Premiärminister Hailemariam Desalegn har ofta påpekat planer på att Etiopien ska bli en ledande tillverkare och exportör av lokalt tillverkade bilar.
Minst ett halvt dussin bilmonteringsanläggningar, mestadels kinesiska, har byggts upp i Etiopien.
En av dem är Lifan Motors, som startades för nästan sju år sedan. En av dess billigaste saloon modeller kostar omkring $ 20.000 nya.
Den har en anläggning i utkanten av Addis Abeba, som samlar omkring 1.000 bilar om året under sin kapacitet.
För företagets biträdande chef, Ma Qun, beror detta på bristande förtroende för den lokala marknaden från konsumenterna.
De som har råd med importerade märken väljer dem framför lokala bilar - trots de höga skatterna på begagnade bilar, säger han.
"Vi är inte nöjda. Vår fabriks kapacitet är cirka 5000 per år, men vi säljer bara 1000 enheter.
"Det beror på att policyn inte begränsar begagnade bilar. Så det finns inte många incitament för oss att tävla.
"Vi väntar på att se om det blir en förändring i politiken."
För många etiopiska bilköpare handlar det om att få valuta för pengarna.
"Vi föredrar ofta importerade bilar eftersom vi tror att de är mycket bättre än de kinesiska monterade här," sade en blivande köpare.
"Dessutom litar folk inte på bilar som monterats lokalt eftersom det vi importerar från Kina inte håller standardkvalitet."
En annan påpekade oron för reservdelar till lokalt monterade bilar.
"De du vanligtvis hittar här är inte äkta. Det är den största anledningen till att folk föredrar japanska bilar."
Men det är högst osannolikt att regeringen ändrar sin lyxskatt på utländska bilar.
Så för människor som Mr Girma, som vill ha en stor, pålitlig bil för sin familj, är det fortfarande en Catch-22 situation och hans sökande kommer att fortsätta.
Att äga en bil för många etiopier - även de som har färdiga pengar att spendera i en av världens snabbast växande ekonomier - förblir en önskedröm.