Bill Walker befanns skyldig till att ha attackerat tre tidigare fruar och en styvdotter mellan 1967 och 1995.
Den 71-årige, från Alloa, hade avslagit 23 anklagelser om misshandel och ett brott mot freden, men befanns skyldig till alla anklagelser vid Edinburghs sheriffdomstol.
Sheriff Kathrine Mackie sa att den tidigare oberoende MSP för Dunfermline var i "extrem förnekelse".
Hon sa att han hade visat ett mönster av kränkande beteende i intima relationer under en 28-årsperiod.
Hon sa att Walker inte hade visat något erkännande av sitt "oacceptabla beteende", och att hon inte kunde upptäcka någon ånger.
Sheriff Mackie sade: " Jag fick intrycket att du i de få incidenter där du erkände bruket av fysiskt våld trodde att du hade rätt till eller rättfärdigat användningen av det, och verkligen inte har gjort någon ursäkt för det.
"Din förnekelse tycks mig vara absolut. Det finns inget erkännande av något oacceptabelt beteende, det finns inga tecken på någon motivation till förändring.
"Slutsatsen att det finns ett betydande utrymme att arbeta med dig för att ta itu med dina inrotade attityder, värde och övertygelser kring misshandel i hemmet är bristfällig."
Sheriffen sa att det framgår tydligt av deras bevis att Walkers tidigare fruar trodde att hans beteende förblev "vividt och plågsamt".
Hon sade: " Med tanke på allvaret i dessa brott som ett resultat av den kumulativa effekten av dem, ditt extrema förnekande och din fullständiga frånvaro av någon ånger, och bedömningen av risken, har jag kommit till slutsatsen att en fängelsedom är det enda lämpliga bortskaffandet.
"Jag anser att det upprepade övergreppet och våldet mot era tre tidigare fruar och styvdottern under en period av 28 år väger tyngre än andra faktorer."
Walkers advokat Russel McPhate sa att hans klient skulle överklaga hans fällande dom.
Han sade: " Walker är besviken på resultatet. Han bibehåller fortfarande sin oskuld och en vädjan har markerats."
Walker avgick som en MSP tidigare denna månad, skyller en "media angrepp".
Mer än hälften av Skottlands 129 kust- och havsområden hade ställt sig bakom ett förslag om att han skulle avgå.
Walker befanns skyldig till misshandel på adresser i Edinburgh, Stirling, Midlotian och Alloa, och en anklagelse för att bryta freden.
Sheriff Mackie, som hörde målet utan jury, fann Walker skyldig till att ha misshandlat sin första fru Maureen Traquair vid tre olika tillfällen på 1960- och 1980-talen.
Vid ett tillfälle slog Walker henne i ansiktet under upptakten till deras bröllopsdag i januari 1967, vilket gav henne en blåtira.
Walker befanns också ha angripit sin andra hustru Anne Gruber 15 gånger vid olika adresser i Edinburgh och Midlotian mellan 1978 och 1984.
Han dömdes också för att ha begått ett brott mot freden genom att brandisha ett luftgevär hemma hos henne.
Den tidigare politikern dömdes för fyra överfall på sin tredje fru Diana Walker, varav tre innebar att slå eller slå henne i ansiktet. Angreppen inträffade mellan juni 1988 och januari 1995.
Walker befanns också skyldig till att ha misshandlat mrs Grubers dotter Anne Louise Paterson genom att flera gånger slå henne i huvudet med en kastrull 1978, vilket skadade henne.
Han hävdade att han agerade i självförsvar efter att ha blivit överfallen av sin styvdotter, som då var 16.
Hans beteende beskrevs av åklagaren som "våld, dominerande, kontrollerande och obeveklig" under årtionden.
Han sades ha engagerat sig i "systematiska fysiska och känslomässiga övergrepp" mot kvinnorna under en längre tid.
Förste minister Alex Salmond sade att den frihetsberövande meningen " återspeglar den ytterst allvarliga karaktären av hans brott, för vilka han inte har visat någon ånger.
"När det gäller den politiska processen har folket i Dunfermlines valkrets nu möjlighet att välja en ny fysisk planeringsplan, för att ge sina samhällen den service och representation de förtjänar."
Scottish Women's Aid sade att det var "absolut lämpligt" att Walker hade fängslats, men hävdade att han borde ha åtalats i en högre domstol med ett större antal dömande befogenheter.
En taleskvinna tillade: "Vi har stor oro över varför våld i hemmet fortsätter att rutinmässigt åtalas i summariska domstolar, och har för avsikt att ta upp detta med den skotska regeringen och kronkontoret."
Sotish Labour's Justice talesman Graeme Pearson sade: " Att överlämna Walker det maximala straffet var det rätta att göra för att hans offer skulle kunna gå vidare.
"Men allmänheten kommer att ha rätt att undra varför detta inte hördes i en högre domstol där möjligheterna att döma skulle ha bättre passa de brott för vilka han dömdes."
Den uppfattningen upprepades av den skotske konservativa ledaren Ruth Davidson.
Hon tillade: "Det finns fortfarande gott om frågor för SNP att svara på om varför en sådan kvinnohatare tilläts ställa upp för val under dess fana, särskilt efter att en familjemedlem till ett av hans offer hade rapporterat oro till partiet i förväg."
Walker blev utkastad från SNP när anklagelserna dök upp.
Den skotske liberaldemokratiska ledaren Willie Rennie sade: " Denna mening sänder ett starkt budskap om att våld i hemmet inte kommer att tolereras.
"Vi måste nu använda den förnyade politiska viljan mot skandalen med inhemskt missbruk för att ta itu med detta i hela Skottland."
Det Supt Stuart Johnstone, från Polis Skottland, sade: "Jag välkomnar denna mening och vill berömma modet hos offren för att de har kommit fram och gett bevis i just detta fall."
Bivalet för att fylla Walkers Dunfermline-plats kommer att hållas torsdagen den 24 oktober.
En f.d. fysisk planeringsorganisation har fängslats i 12 månader efter att ha dömts för en rad våldsbrott i hemmet.