Hans seger i den lilla västafrikanska nationens presidentundersökning är utan tvekan en ännu större chock än andra egendom mogul i USA, Donald Trump.
Barrows motståndare Yahya Jammeh har styrt landet i mer än två decennier, men om Gud ville kunde hans ordförandeskap fortsätta i "en miljard år".
Innan 51-åringen valdes ut i september som kandidat för att representera sju Gambianska oppositionspartier vid valet, hade han tillbringat 10 år med att arbeta i egendom, efter att ha startat sin egen fastighetsbyrå 2006.
I början av 2000-talet bodde han i Storbritannien i flera år, där han enligt uppgift arbetade som säkerhetsvakt i Argos katalogbutik i norra London, medan han studerade för sina fastighetskvalifikationer.
Brittiska medier har till och med rapporterat att när han vaktade butiken på Holloway Road, gjorde han en medborgares gripande på en snattare, vilket resulterade i en sex månaders fängelseperiod.
Det var också under denna period som Barrow valde att stödja Arsenal FC, vid den tidpunkten hans lokala klubb.
Trots osäkerheten om huruvida det omtvistade valet, delade han nyligen en bild på Twitter av honom bär norra London klubbens tröja och förklarade stöd för laget:
"Du kan ändra din politik, men aldrig kan du ändra ditt favoritfotbollslag! Tack, @Arsenal! Gambia, arsenal
Han föddes 1965, samma år som hans land blev självständigt från det brittiska kolonialstyret, i en liten by nära marknadsstaden Basse i östra delen av landet.
Under hela sin kampanj lovade han att stödja ett oberoende rättsväsende samt ökad frihet för medierna och det civila samhället.
Sex saker om Adama Barrow:
Han beskrev sin motståndare som en "själlös diktator" och lovade att upphäva några av Jammehs mer kontroversiella drag.
"Vi kommer att ta landet tillbaka till Samväldet och Internationella brottmålsdomstolen (ICC)," sade han.
En hängiven muslim kritiserade också bristen på en två-term gräns för ordförandeskapet och fördömde fängslandet av politiska oppositionspersoner.
När Barrow talade med BBC tre dagar före valet sade han att Gambians "hade lidit i 22 år" och var redo för förändring.
Han föraktade sina motståndares prestationer, som skröt över att ha fört Gambia ut ur stenåldern med sina utbildningsprogram och hälsoprogram.
Mer om president Jammehs styre:
Sjukhusen president Jammeh hade byggt hade "inga droger... eller kvalitetsläkare", skolorna "inga lärare, inga stolar... inget bra utbildningsmaterial", sade han.
De var "vita elefantprojekt".
Även om han blev kassör för huvudoppositionen United Democratic Party (UDP) parti i 2013, Mr Barrow var inte ett hushåll namn i Gambia. Han beskrevs som "liten känd" även av en av de lokala medier som stödde honom.
I en intervju med en lokal media, Mai Ceesay, en före detta kvinnlig UDP ungdomsledare, beskriver Mr Barrow som flitig och ödmjuk, kalla honom den perfekta kandidaten:
"Han är ödmjuk, snäll och flitig man som bryter avtalet. Han är nere på jorden, sa hon.
I sitt medieframträdande ser Mr Barrow ut som en bakvänd, nästan bevakad, men hans smittande leende ger honom en personlig mien.
Men han är ingen uppviglande talare.
Hans oavsiktliga uppgång kom efter fängslandet av UDP-ledaren Ousainou Darboe, en lång tid nemesis av Jammeh, som fängslades månader före valet den 1 december efter att ha lett en protest över en påstådd död av en aktivist i polisförvar.
Darboes frånvaro kan ha tvingat oppositionspartierna att samlas bakom en kandidat. Han frigavs mot borgen efter att oppositionen vann valet.
Mr Barrow, har två fruar och fem barn, enligt Gambian tidningen The Point.
Han var särskilt populär bland unga väljare som drabbats hårt av landets kämpande ekonomi.
Den 15 januari 2017 avled hans åttaårige son Habibu Barrow enligt uppgift efter att ha blivit biten av en hund.
Barrow missade sin sons begravning eftersom han fick rådet att stanna kvar i Senegal för sin säkerhet inför invigningen - som hölls på landets ambassad i Dakar i Senegal den 19 januari.
Många tusentals Gambians har gjort den farliga resan till Europa för att söka jobb.
Så Gambias nya ledare har stora förväntningar på sina axlar - som han gör historia i ett land som inte har haft en smidig överföring av makt under sin livstid.
Men först måste han återvända hem.
Jammeh har vägrat att ge upp. Senegals trupper har gått in i Gambia för att driva igenom valresultatet - och FN har stött deras ansträngningar.
Adama Barrow, en framgångsrik fastighetsutvecklare som aldrig har haft offentligt ämbete, har trotsat oddsen för att få en chock seger i Gambias val.