Hans kommentarer kommer när den tibetanska exilrörelsen möts vid sitt högkvarter i den nordindiska staden Dharamsala för att diskutera sin framtida strategi.
Det finns en växande oro över hur många tibetaner som själv sätter eld på sig själva eller sätter eld på sig själva.
Aktivister säger att 51 tibetaner har satt eld på sig själva sedan 2009.
Tibetfrågan: två synpunkter
Inuti Tibet
Dalai Lama och den tibetanska exilregeringen utsätts för allt större påtryckningar - inte bara från Peking utan nu också från sina anhängare som är splittrade över hur de ska fortsätta sin kamp mot det kinesiska styret.
Några av dem som samlas i Dharamsala denna vecka vill ha en mer bestämd politik, inklusive mer öppet stöd för tibetaner som sätter eld på sig själva, medan andra säger att denna taktik är emot buddhistiska läror och vill ha en annan strategi.
Dalai lama har styrt en medelväg.
I en BBC-intervju sade han att inmolationerna var ett symptom på Kinas repressiva styre i Tibet och uppmanade dess nya ledarskap att acceptera behovet av förändring.
– Det nya ledarskapet måste använda sunt förnuft och en mer holistisk syn för att tjäna långsiktigt intresse. Det finns inget annat sätt.
– Att bara använda våld, censur och att förbli ett slutet samhälle är nästan som självmord. Att döma på det sättet känner jag att det finns en möjlighet eller en verklig chans att förändras."
Peking säger att Tibet är en integrerad del av Kina och anklagar Dalai Lama för att försöka få bort Himalayaregionen.
Dalai Lama säger att han bara vill ha större självständighet.
Men, sade han, det blev allt svårare att nå en överenskommelse på grund av den ökande klyftan mellan etniska tibetaner och hankineserna som har uppmuntrats att flytta dit av Peking.
Den tibetanska andliga ledaren, Dalai Lama, säger att han hoppas på en ny kinesisk inställning till Tibet med den förväntade förändringen i dess ledarskap nästa månad.