Den okände 29-åringen drabbades av flera allvarliga knivhugg i huvudet och kroppen i vad polisen beskrev som en "extremt brutal" attack.
Hon attackerades flera meter hemifrån efter att ha klivit av en buss i Krithia Road, Dagenham, klockan 21:40 GMT på måndagen.
Polisen säger att de tror att attacken utfördes av en främling men håller ett öppet sinne.
De förbipasserande försökte hjälpa kvinnan, som fortfarande befinner sig i ett kritiskt tillstånd på ett sjukhus i östra London.
På grund av attackutredarnas karaktär finns det ingen beskrivning av en misstänkt vid det här laget och inga gripanden har ägt rum.
Polisen vädjade om att två kvinnor som stannade för att hjälpa offret, eller någon annan med information, att kontakta dem.
DCI Gary Holmes, från mordroteln och större brottsbefälet, sade till BBC London: " Detta är ett verkligt brutalt och fasansfullt hugg av en ung dam som kommer hem från arbetet.
"Den attacken har lämnat henne i ett fruktansvärt kritiskt tillstånd, för närvarande på sjukhus i ett livshotande tillstånd och vi är desperata att hitta personen som begick den attacken."
En kvinna i östra London har lämnats i strid för sitt liv efter en till synes slumpmässig knivattack.