Han var tillbaka på marken för första gången på nästan fyra år; det var 1.406 dagar sedan han senast här för en Champions League spel när han bar den berömda röda, vita och svarta Manchester United.
Den här gången var han i det okända gröna kitet i Real Madrid för en sista 16 slips mot United med poängen fint positionerad på 1-1 efter första benet i Spanien.
Detta skulle bli en bittersöt hemkomst för den 28-årige portugisen.
Ronaldo stannade på fältet och värmdes upp med sina röda kängor i 16 minuter. Hans uppgift: att hålla sina känslor under kontroll och fokusera på jobbet att skjuta niofaldiga vinnare Madrid i Champions League kvartsfinaler.
Allt handlade om koncentration. Ronaldo tittade aldrig upp på den stora Sir Alex Ferguson stå över sin vänstra axel när han övade skytte från 20 meter bara till vänster om centrum - och hitta nätet varje gång.
Varm-ups klara och det var dags för lagomfamningar. Hög-femor runt om. Madrids spelare var som en och efter några stretching rutiner för att avsluta, var det dags att gå tillbaka till Special One sista instruktioner - det sista laget samtal från Real Madrid manager Jose Mourinho.
Ronaldo dök upp igen vid 19:41 GMT. Den här gången var stämningen varm, röd varm.  Och 19:44 var det ett speciellt ögonblick när PA-annonsören sprang igenom lagets line-ups. "Och det är ett speciellt välkomnande tillbaka till nummer sju Cristiano Ronaldo," han blomstrade.
Ronaldo vinkade, slog i bröstet och vinkade igen. Hans huvud böjde sig för en respektfull stund innan han satte tillbaka handen mot bröstet. För ett ögonblick måste de känslorna ha hotat att fly från honom.
Och Manchester United-stödet välkomnade honom tillbaka med en stående ovation som varade tills domaren Cuneyt Cakir började matchen.
Enade hade det bättre av första halvlek och lyckades till stor del bojor Ronaldo.
När Sergio Ramos styrde bollen in i sitt eget nät för att ge hemmasidan en 1-0 ledning på natten, bröt Old Trafford ut och Ronaldos huvud gick ner. Han såg förlamad ut för en stund.
Och sen förändrades matchen irreversibelt. Nani visades ett omstridt rött kort för en stor utmaning på Real försvarare Alvaro Arbeloa.
Furious United manager Sir Alex Ferguson vände cheerleader från touchline medan Ronaldo - veta Red Devils var sårbara - omedelbart bytte till en mer central roll.
Det var känslosamt, otroligt. Jag har inga ord för att förklara vad jag känner.
Med anfallsinriktad midfielder Luka Modric på för höger-back Arbeloa, det fanns mycket mer utrymme för Ronaldo och Real Madrid att avslöja de 10 männen i United.
När Modric slog till med en dipping, 25-yard utjämnare, Ronaldo inte firade. Han var långt borta till vänster och inte inblandad i flytten. Tre minuter senare skulle han vara det.
Nästan oundvikligen var det Ronaldo som säkrade Madrids seger när han pressade Gonzalo Higuains kors in på den avlägsna posten för att tysta United fans. Han höll armarna halvt ovanför huvudet och visste att han hade krossat 70.000 hjärtan.
Ronaldo kunde ha lagt till sina två mål i de två benen, men David de Gea två gånger förnekade honom en saga hatt-trick på natten.
Den sista visselpipan väckte vånda för United och blandade känslor för Ronaldo, som kramade Nemanja Vidic och Wayne Rooney innan han fick ännu en hänförande ovation från United supportrar nära spelarnas tunnel.
Detta var Ronaldos 18:e Champions League match på Old Trafford. Han har bara varit på den förlorande sidan en gång, men denna segerrika återkomst slutade med blandade känslor.
Det var exakt 19:13 GMT på tisdagen när Cristiano Ronaldo klev på den gamla Trafford torv.