De två sista framgångsrika trupperna var glada att dra nytta av sina värdars olycka vid avgörande ögonblick.
Ett berömt misstag från den store David Campese fick 1989 års årgång över linjen i det avgörande tredje testet i Australien.
Lions har mött Australien i Brisbane vid åtta tillfällen och har vunnit dem alla.
Tom och Ben Youngs var de första bröderna som spelade för Lions i en testmatch sedan Gavin och Scott Hastings 1989.
Prop Alex Corbisiero fick fler meter (30) i första halvan än alla Australiens framåt tillsammans (26).
Källa: OptaJonny
År 1997 gjorde Springboks tre försök till ingen och misshandlade Lejonen under långa perioder i det andra testet i Durban. Men de kunde inte landa ett enda skott mot målet och låta Jeremy Guscott stjäla äran istället.
Om klassen 2013 fortsätter att lägga sina namn till legenderna, kommer ingen att ge en klang som de kunde - och kanske borde - ha förlorat detta första, fullständigt övertygande, Test i Brisbane.
Om deras seger var lika skyldig deras värdars otillräcklighet i en kritisk avdelning som deras egna ansträngningar, må så vara. Alla Lions Test-seger ska värdesättas. De har bara vunnit två av de senaste nio, trots allt.
Om detta bidrar till att stärka varumärket, och kanske gör något för att garantera dess framtid, kommer ingen att klaga.
Här var ett tillfälle som levde upp till hypen på spektakulärt sätt, med de 25.000 Lions fans i en fängslad kapacitet publiken spelar en full och högljudd del.
Om det brutala i kollisionerna inte var riktigt på skalan av det andra testet i Sydafrika för fyra år sedan, så var det inte långt borta.
Lions tränare Warren Gatland beskrev det som en "bit som en sparring match, båda lagen får reda på om varandra". I vilket fall himlen hjälpa spelarna när vi kommer till mästerskapet rundor.
Som i Pretoria ledde Lions långa perioder innan de drogs tillbaka mot slutet. Återigen, resultatet bestämdes av den sista kicken i spelet, men denna gång Kurtley Beale inte kunde göra vad Morne Steyn gjorde och krossa Lions hjärtan, två gånger saknade straff chanser att landa mördaren slag.
Och återigen, antalet kroppar var enormt. Men det var Australien, snarare än Lejonen, som förlorade fyra spelare till skada och slutade med att andra spelade ur position.
Medan Gatland var orubblig så förtjänade Lions seger, till slut kom de ut ur fängelset.
De befann sig på fel sida av domaren Chris Pollock i början och slutet av matchen, och så nästan betalat för det.
Vore det inte för James O'Connor och Beale, som mellan dem missade fem kickar, och 14 poäng, Wallabies kunde ha vunnit trots att njuta mindre besittning och territorium, och med 14 omsättningar till Lions tre.
Värdarna var kliniska, poäng två försök från tre radbrytningar, båda avslutade i stil av Israel Folau på en mycket lovande Test debut.
Men Lejonens vingar var inte heller släpiga. I samma stad där Jason Robinson och Brian O'Driscoll bländade för 12 år sedan gjorde George North en sensationell individ försöka sitta bredvid dessa två i Lions folklore.
"När bollen föll från himlen min första tanke var bara att köra", sade walesaren, som fälted Australien full-back Berrick Barnes kick, undvek försöken tacklingar av Pat McCabe och O'Connor, sedan lämnade Barnes för död innan du undvek täcka Will Genia. "Jag kan inte säga hur skönt det kändes när jag gick över gränsen."
Nio minuter in i den andra halvan, Wales andra utdimensionerade flygeln, Alex Cuthbert, upplevde en liknande känsla efter att ha sipprat in på Jonny Sextons pass.
Men samtidigt som båda visade sin styrka i attacken, fanns det också brister i försvaret. Tommy Bowes återgång till kondition - han kommer att vara tillgänglig för det andra testet efter att ha kommit igenom en kontakt träning - innebär att Cuthberts plats kan vara hotad.
Manu Tuilagi är också inställd på att få en körning i tisdagens sista mitten av veckan match mot Melbourne Rebels efter att återhämta sig från ett nervproblem i nacken.  Om han kommer igenom det, kommer Lejonen att kunna kalla på ännu större eldkraft.
Medan prop Alex Corbisiero fick behandling för en tight kalv och kommer att utvärderas ytterligare, det var omfattningen av deras skadeproblem.
Australierna är redan rasande. Berrick Barnes (jaw) och Pat McCabe (neck) måste ses som tveksamma startare nästa vecka, medan Christian Leali'ifano slogs ut inom den första minuten av sin testdebut, och ett annat centrum, Adam Ashley-Cooper, tvingades också iväg med en axelskada.
En backline reshuffle är oundviklig, men en spelare som definitivt kommer att starta är Beale. Den sena sparkar bortfaller åt sidan, han var ett ständigt hot med hans framtända löpning och probing passerar efter att ha ersatt Barnes på full-back. Om han hade startat spelet, är det lätt att föreställa sig ett annat resultat.
Med O'Connor en oöverträffad närvaro på flyghalvan, skulle det inte vara någon överraskning om de bytte positioner i Melbourne.
Där Australien sparkar misslyckades dem vid kritiska tidpunkter, Lions hade den lugnande högerkängan av Leigh Halfpenny, som spikade fem av sex. Det är 27 från 29 på turné nu. Det är en chock när han missar, oavsett avstånd eller vinkel.
Om Wales full-back är ett av Lions trumfkort, var deras line-out, en anledning till oro ibland på denna turné, en annan källa till tröst att ta in de kommande två veckorna.
En oklanderlig återkomst av 12 från 12 på sin egen boll reflekteras väl på hora Tom Youngs, även om en majoritet var säkra kasta till Jamie Heaslip eller Tom Croft på framsidan.
På andra håll fanns det problem för Gatland och hans tränare att fundera över. Skummet var en blandad påse, få överhanden tidigt men vacklar efter det tidiga avlägsnandet av props Corbisiero och Adam Jones.
Att förlora sin egen boll på en scrum framför Australiens inlägg, och sedan ge straff som gav Beale chansen att vinna spelet, kommer att göra för en grinig översyn.
Lions spelhantering "var inte så bra som det borde ha varit" heller, enligt Gatland, som de medgav straff omedelbart efter Cuthberts försök, och Halfpenny sista kick.
Försvarstränaren Andy Farrell kände att hans anklagelser inte hade litat tillräckligt på deras system. Eller så slutade de kanske lita på domaren för att göra rätt val.
Brian O'Driscoll blev helt klart rasande av att två gånger straffas för att gå av fötterna tidigt, i den utsträckning "han var rädd för att gå och tävla efter det eftersom han kände att det fanns en gul kortsituation", Gatland sade.
Nedbrottet var förutsägbart våldsamt, med Australien - och den imponerande Ben Mowen i synnerhet - framgångsrikt störa hastigheten på Lions boll, och scrum-halv Mike Phillips.
Gatland är optimistiskt att med en annan domare - South African Craig Joubert - nästa vecka, kommer Lejonen att ha mer framgång i att "rensa bort några av de försvarare som hänger runt på baksidan av rucken och orsakar en olägenhet."
Om de kan hitta en lösning på detta problem, Lions visade att de har list - genom Sexton och O'Driscoll - och eldkraft att clinch serien i Melbourne.
Om de inte gör det, kommer de fortfarande att ha det bättre än för fyra år sedan, med ett sista "skott på för evigt" - som Paul O'Connell liknar utsikten till en serievinst - på väg mot finalen i Sydney.
Ingen sa att en seger i Lions testserie måste vara något av skönhet, eller ett tydligt bevis på överlägsenhet.