Den kurdiska Peshmerga hade hållit 20% av staden sedan december 2014, och även om det hade varit dagliga strider sedan dess, de två sidorna hade varit i ett dödläge.
Sedan i torsdags har de kurdiska styrkorna - som backas upp av amerikanska flyganfall - gjort viktiga framsteg genom att tidigt på motorvägen 47 som passerar Sinjar, den viktigaste försörjningslinjen mellan IS:s egenutrustade huvudstad Raqqa i Syrien och Mosul i norra Irak.
Att fånga Sinjar kommer inte bara att säkra motorvägen, utan vägen söder om Sinjar, mot den IS-hållna staden Baaj, rapporteras också vara under kontroll av Peshmergastyrkorna.
Detta är tänkt att ge en buffertzon som är tillräckligt stor för att hålla Sinjar säker inom en snar framtid.
Det är dock inte på något sätt som hindrar invaderande arter från att använda sig av mängder av små landsvägar söder om Sinjar som fortfarande är tillgängliga tills vintervädret gör dem oanvändbara.
Nästa steg måste vara mot den IS-härsta staden Tal Afar, och sedan Mosul.
Om inte, kommer Sinjar alltid att möta attacker från dessa punkter. Men om Sinjar de facto är kurdiskt territorium är Tal Afar och Mosul inte det.
Typ: Vilka är Peshmerga?
Vilka är Yazidis?
Tal Afar är befolkad med araber och turkmener: detta innebär att Kurdistans regionala regering (KRG) inte kommer att ha något strategiskt intresse av att befria och hålla ett område som den inte har något anspråk på.
Samma sak gäller Mosul och Baaj. Medan KRGs president Massoud Barzani upprepade gånger har antytt att hans regering skulle bidra till återtagandet av Mosul, skulle återanpassningen av en arabisk stad kunna uppfattas som en handling av kurdisk aggression mot araber, vilket skulle öka spänningarna med Bagdads regering och potentiellt skada den kurdiska minoritet som har fortsatt att leva i Mosul sedan IS tog den.
Taktiskt sett kommer staden Baaj, som ligger på högre mark än Sinjar, att förbli en perfekt plats för att nå Sinjar.
Eftersom Peshmerga inte har långdistansmissiler, hur kommer de att kunna skapa en tillräckligt stark buffertzon för de 3000 Yazidis som är fångade på berget i mer än ett år för att tryggt kunna återvända och bo i sina hem?
Eftersom IS-frontlinjen har upplösts i Sinjar kommer IS dessutom sannolikt att återgå till sin nästa bästa taktik: att skicka pansarfordon packade med sprängämnen till Peshmerga positioner.
Än en gång är Peshmerga under rustad att möta detta dagliga hot.
Den annalkande attacken på Sinjar var en öppen hemlighet.
För två veckor sedan bevittnade jag långa militära konvojer som redan var på väg att återta staden, bara för att spåras ur av ett påstående från Peshmera rivaler - Turkiets Kurdistan Workers' Party (PKK) rebeller baserade i norra Irak att det redan hade återtagits från IS.
Påståendet stoppade inte bara Peshmerga-operationerna: det gav gott om tid för IS-kämpare att förbereda sig och taktiskt dra sig tillbaka från Sinjar, precis som de gjorde i Tikrit förra våren, bara för att ta Ramadi några veckor senare.
PKK är inte den enda lokala styrka som kan komma i vägen för Peshmerga när de försöker upprätthålla sina krigsansträngningar.
Lokala arabiska befolkningar fruktar att vedergällningar kan äga rum mot dem från Yazidi miliser som slumpmässigt har bildats sedan ockupationen av Sinjar Mountain i augusti 2014.
När Mosuldammen och Zummarområdena återtogs från IS i slutet av 2014 kidnappade Yazidi-milisen arabiska kvinnor, drev bort byborna och plundrade egendomar. Det har förekommit rapporter om fler hämndattacker i år.
Medan KRG:s säkerhetsstyrkor har försökt upprätthålla den civila freden i området har dessa händelser urholkat den sociala sammanhållningen, som skulle kunna så fröna till framtida etniska konflikter.
Irak: minoriteterna i Nineve
Dr Victoria Fontan är också chef för Center for Peace and Human Security vid det amerikanska universitetet i Kurdistan. Följ henne på Twitter
Att återta Sinjar skulle vara oerhört viktigt strategiskt och för det kurdiska folkets moral i deras kamp mot den så kallade islamiska staten (IS) - men vad som händer under dagarna och veckorna därefter kommer att vara avgörande.