Hans resa mot Rio 2016 Paralympic Games som para-kanotist har varit fylld med livsförändrande hinder och definierats av en stålig beslutsamhet.
Han började som en rekordstor junior världsmästare powerlifter. Sedan, efter att ha lidit en allvarlig ryggmärgsskada, började han en lysande handcykling karriär.
Marsden tävlade på den europeiska kretsen medan baserade i Tjeckien, innan ett nackproblem igen såg honom in på University Hospital of North Staffordshire 2009 för vad han trodde var en framfallen skiva.
Istället avslöjades att han lider med en sällsynt motor-neuron tillstånd som påverkar hans armar, ben och hjärna.
"Genom powerlifting skadade jag ryggen för många år sedan, och efter det lyckades jag skada nacken och hade ett par tallrikar och (kol) bur i," 44-åringen från Stoke-on-Trent berättade BBC East Midlands idag.
Marsden säger på ett sakligt sätt att hans sportresa "inte har varit lätt".
När handcykling inte längre var ett alternativ, började han skjuta luftgevär och sikta på London 2012, men medan fler representativa utmärkelser kom hans väg, missade han på Paralympics.
Så småningom vände han sig till vattnet, där han kunde kombinera sina två första sportälskningar - powerlifting och handcykling - i en enda explosiv sport.
"Jag ville inte ge upp på sport", sade han. " Cykling och powerlifting fungerar ganska bra med para-kanon - gymmet arbete, kraft och styrka och sedan har du uthållighet och hastighet arbete på cykeln."
Den tvåfaldiga parakanoniske europeiske mästaren och tvåfaldige världssilvermedaljören vill nu förverkliga sin paralympiska ambition i Brasilien när den brittiska line-upen beslutas vid rättegångarna i Nottingham i juni.
"Det skulle vara höjdpunkten i min idrottskarriär," Marsden sade.
"Som barn tittade jag på TV och på OS. Jag har sett hur Paralympics har byggts upp genom åren, från att inte riktigt veta vad det var på väg till den status det har nu, med idrottare är hushållens namn.
"Det skulle vara en ära att representera Storbritannien på Paralympics.
"Jag siktar på guld i Rio. Det finns ingen annan plats du vill ha efter allt hårt arbete."
På ett varmt väder träningsläger i Brasilien fick Marsden en bild perfekt bild av vad han kan se fram emot om han gör resan till Rio senare i år.
Med en titt på stadens regatta plats på Lagoa Rodrigo de Freitas, motiverade själva bakgrunden honom ytterligare.
"Det är ett fantastiskt ställe", sa han. "Med Christ the Redeemer ser ner på regattan kursen, måste det vara den bästa idrottsplatsen för någon sport i världen."
Intervju med BBC East Midlands Dagens Mark Shardlow.
Om du vill ta reda på hur du kommer in på kanotpaddling, läs vår specialguide.
Ian Marsden har lyft, cyklat, avfyrat och paddlat för Storbritannien under en idrottskarriär som har sett honom kräva rekonstruktiv spinal operation som gjorde att han behövde använda en rullstol.