Pipe, 26, slog Rhys Morris över huvudet med en vinflaska utanför en nattklubb på Park Street i september 2009.
Mr Morris, 29 år, hade ett hål i skallen och behövde en akut operation.
Pipe hade vid ett tidigare förhör erkänt sig skyldig till att såra i avsikt att vålla allvarlig kroppslig skada.
Jailing Pipe vid Bristol Crown Court, domare Mark Horton kallade spelaren en "talent man med för mycket tid och för mycket pengar".
Han tillade: "En tragedi skulle vara för litet ett ord för att beskriva historien som har lett oss till denna rättssal."
Den tidigare Welsh under-21 internationella, som också har spelat för Coventry City, släpptes av Rovers i slutet av förra säsongen och är för närvarande utan en klubb.
Rätten hörde att Pipe hade druckit mycket på Antix nattklubb med vänner före attacken.
Han hade blivit inblandad i en tvist om en kvinna och en gång utanför klubben slog han Mr Morris med flaskan.
Domstolen hörde att Morris, som behövde metallplåtar i huvudet efter attacken, var en "helt oskyldig" åskådare.
Pipe, som identifierades av CCTV, berättade för polisen att han inte hade något minne av händelsen.
Han hade gjort 89 framträdanden för piraterna efter undertecknandet från Notts County 2007.
Tidigare Bristol Rovers midfielder David Pipe har fängslats i 38 månader för att ha spräckt skallen på en annan man i en oprovocerad attack i Bristol.