De flesta simmare kommer att ta sig till vattnen i Windermere för att simma 1,6 km med några längre simmar planerade för söndag.
Evenemanget förväntas locka 10.000 simmare, sade arrangörer.
Ett 10k maratonavstånd har också införts och förväntas ta erfarna simmare fyra timmar att slutföra.
Great Swim Director Alex Jackson sade: "Den stora North Swim visar sig vara lika populär som någonsin, med 10.000 förväntade i Windermere för vår nionde händelse här."
Han tillade att införandet av "10k-evenemanget kommer att innebära en ny utmaning".
Tusentals simmare har begett sig till Lake District i helgen för att delta i Great North Swim.