Bartosz Gloskowski, 23, av West Granton Road, Edinburgh, medgav odlingen av 1.991 växter på Queens Head Inn i Selkerk mellan mars och oktober 2014.
En domstol hörde hur en kvinna ringde polisen för att rapportera lukten från fastigheten.
Domen sköts upp vid High Court i Glasgow till den 10 maj och Gloskowski häktades.
Domstolen hörde hur han den 8 mars 2014 stoppades av tullen när han körde genom kanaltunneln med två pallar fulla av skalor, lampor, ventiler, fläktar, kemikalier och brickor.
Produkterna används vanligtvis vid odling av cannabis.
Tullen beslagtog polska Zloty till ett värde av 4 800 pund enligt lagen om vinning av brott och lät Gloskowski och hans last komma in i Storbritannien.
Advocate David Taylor, åklagare, sade att han hade hyrt en lägenhet ovanför den nedlagda puben i gränsstaden.
Polisen skickades för att kolla området efter att en kvinna ringt för att säga att hon hade märkt lukten av cannabis som kom därifrån i ett par veckor och lukten växte sig starkare.
Hon berättade för polisen att hon trodde att någon odlade cannabisväxter.
Taylor sade: " När polisen kom dit kunde de känna lukten av cannabis på gatan.
"De såg då den anklagade öppna ytterdörren till sin lägenhet och märkte en överväldigande doft av cannabis inifrån fastigheten."
En husrannsakan visade att man kunde komma åt lägenheten bredvid genom att använda vindsutrymmet. I den andra lägenheten fanns en träpanel inskruvad i golvet som gav tillgång till den nedlagda puben.
Den lägenheten innehöll också 50 påsar fulla av avskalade växtstjälkar.
När poliser kom in genom luckan i Queens Head Inn fann de en stor odling av cannabisväxter.
Det stod klart att elförsörjningen hade förbigåtts.
Taylor tillade: "Det verkar som om praktiskt taget all tillgänglig golvyta inom Queens Head Inn hade överlåtits till en industriell produktion av cannabis.
"Totalt 1 991 cannabisplantor återhämtade sig."
Gloskowski sa till polisen att han hyrde fastigheten för 500 pund, men vägrade svara på andra frågor.
Hans fingeravtryck och DNA hittades på insidan av fyra par engångshandskar och flaskor med öl och vatten.
Polisens narkotikaexperter sa att det maximala gatuvärdet av cannabisen från växterna skulle vara 1,66 miljoner pund.
En man som fångades på bar gärning på en cannabisfarm på 1,66 miljoner pund fångades efter att en förbipasserande kände igen den stickande lukten som kom från en bortkastad Borders pub.