En av Afghanistans största städer har länge varit ett strategiskt viktigt transportnav för norra delen av landet.
Kunduz är länkad via motorvägar till Kabul i söder, med Mazar-e-Sharif i väster och med Tadzjikistan i norr.
Men den har alltid haft symbolisk betydelse för talibanerna, eftersom den var ett viktigt nordligt fäste före 2001.
Kunduz anses vara en port till Afghanistans norra provinser och gränsar till Tadzjikistan, Afghanistans granne i Centralasien.
Gränsen till Tadzjikistan är porös och används för smuggling av afghanskt opium och heroin till Centralasien, som slutligen hittar sin väg till Europa.
Alla sidor som kontrollerar Kunduz skulle inte bara påverka de omgivande områdena, utan också kunna kontrollera en av de viktigaste drogsmugglingsrutterna i regionen.
Säkerheten för regionen - som var ett flaggskeppsprojekt för den tyska armén - överfördes till afghanska styrkor 2013.
Men Kunduz har många andra problem: dåligt styre samt inkompetens och hot från vissa lokala tjänstemän har fjärmat många i provinsen.
Den har länge stått i frontlinjen för talibanernas beslutsamma kampanj för att återta den. I maj förra året rapporterade BBC:s David Loyn därifrån att striderna mellan regeringsstyrkorna och talibanerna utspelade sig.
Talibanerna kontrollerar redan stora delar av provinsens landsbygdsområden, där majoriteten av befolkningen bor. Rebellerna har intensifierat sina strider i provinsen under de senaste två åren.
En BBC reporter besökte staden efter att den var tillbaka i regeringens händer efter dess September 2015 fånga. Han fann chock, ett fängelse tömt på fångar och många invånare rädda för att talibanerna skulle återvända.
Slaget om staden såg en av de värsta händelserna i det afghanska kriget nyligen när ett sjukhus i Medecins sans Frontieres drabbades av ett amerikanskt flyganfall.
Staden beräknas ha omkring 300.000 invånare, men dessa siffror kommer sannolikt att vara flytande, eftersom strider har fått många att fly från staden.
Tiotusentals människor blev fördrivna, bodde i skyddsrum, spridda över stora trakter på landsbygden.
Även om rebellerna drevs tillbaka, hade de alltid siffror i regionen och många iakttagare trodde att det bara var en tidsfråga innan ett bestämt angrepp gjordes.
BBC Afghansk Dawood Azami och Inayatulhaq Yasini bidrog till detta betänkande.
Det korta militanta anfallet av Kunduz 2015 var ett av den afghanska regeringens värsta bakslag sedan talibanernas styrkor avskaffades 2001.