Men USA: s president Donald Trump verkar göra anspråk på frasen för sig själv.
I en intervju med The Economist som publicerades på torsdag använde han metaforen för att beskriva sina förhoppningar om skattereformer.
Sedan frågade han: " Har du hört det uttrycket förut? För att jag inte har hört det. Jag kom på det för några dagar sen och tyckte att det var bra. Det är vad du måste göra."
Hans anspråk höjde omedelbart ögonbrynen.
Eller, som New York Observer uttryckte det: "Hela Internet är Trolling President Trump över 'Priming the Pump."
Långt ifrån att vara en Trump-coined neologism, priming pumpen har en lång historia i ekonomisk teori och var i utbredd användning på 1930-talet.
Det är oftast förknippat med John Maynard Keynes, den inflytelserika brittiska ekonomen som uppmanade offentliga utgifter att stimulera en svag ekonomi.
Tidningar gjorde också jämförelsen under presidentskapet i Herbert Hoover, som var i tjänst under Wall Street Crash.
Tidigt på torsdag morgon, Merriam-Webster Dictionary Twitter konto slog tillbaka, notera: "'Pump priming' har använts för att hänvisa till statliga investeringsutgifter sedan åtminstone 1933."
Oxford English Dictionary identifierar frasen som används i ett affärssammanhang ännu tidigare, citerar en 1916 upplaga av Everybody's Mag: "När vattnet i verksamheten stagnerar, mina herrar, blir det nödvändigt, om jag får säga så, att förbereda pumpen."
Vita husets presskontor svarade inte på ett e-postmeddelande för att få klarhet i Trumps kommentarer.
Men även Mr Trump har en längre historia med uttrycket.
En icke-uttömmande internetsökning avslöjade att han använde den i ett tal i december och i tidigare intervjuer med Time and The New York Times.
Studenter från 1930-talets ekonomi är inga främlingar för tanken på att "kräva pumpen" - offentliga utgifter för att få ekonomin på fötter igen.