"Du letar efter de djupa egenskaperna. Det finns ingen anledning att koncentrera sig på utseendet."
För någon som har arbetat inom teindustrin i mer än 50 år har den anglo-indiske affärsmannen Nirmal Sethia inte förlorat någon av sin passion för drycken.
Nu på 70-talet tar han också te på stort allvar. "Tea är livet", säger han. "Te är religion, te är musik."
Den medgrundare och chef för exklusiva varumärket Newby Teas, Mr Sethias relation med te började i London efter slutet av andra världskriget.
Men Mr Sethia, son till en framgångsrik tredje generationens indisk affärsman, ville först bara ha kul i livet.
När han ser tillbaka på sina tonår, säger han: " Jag var en rebell.
"Jag brukade se alla pojkar röka i London och ville ha lite av det. Rökning och drickande, och flickor såg spännande ut för mig, även vid 13."
Det var då han berättade för sin far att han inte ville gå i skolan längre.
"Jag visste att vägen inte var för mig. Jag ville inte göra tentor, och ville ha något mer spännande."
Ett möte en dag med någon som arbetade i en televerantör ledde till att Mr Sethia blev en lärling tesmakare för en av de största tehandlare i London, något han tror var Guds hand som vägledde honom.
"Det var min första tur," säger han. "Guds ingripande antar jag.
"Någon jag kände såg mig röka utanför tekontoren, och verkade se något i mig. Han arbetade där och presenterade mig för chefen."
Det första mötet på London Street i slutet av 1950-talet startade en livslång kärleksaffär med te för Mr Sethia.
Han arbetade snart för en av de största teimportörerna i Republiken Irland som köpare i Indien, med uppgift att köpa te på auktioner i Kolkata (tidigare kallad Calcutta).
Hans far var imponerad av hur hans son hade tagit sig an arbetet i teindustrin och uppmuntrade honom att göra mer.
Så med sin pappas stöd startade den unge Nirmal Sethia sitt eget företag - Sethia Tea Estates - från familjens hem i Kolkata, köpa och sälja teer från hela världen, för tehandlare längd och bredd i Storbritannien och Republiken Irland.
Vid det laget hade teet verkligen tagit över hans liv, och Mr Sethia köpte en teplantage i den nordöstra indiska staten Assam.
"Jag hade inga pengar [lämnade över]... Jag brukade sova på verandan i en av byggnaderna i teträdgården och dricka te, säger han.
"Jag lärde mig själv om de olika egenskaperna och finesserna i smaken.
Jag verkade ha en present till att smaka te. Jag kunde urskilja och urskilja teer från olika delar av Indien och bortom, något som imponerade på de köpare jag träffade."
Efter att ha gjort sin teverksamhet framgångsrik, tog Mr Sethias öde en annan väg 1965 när han startade sitt eget företag handlar med jute, en grönsak fiber som används för att göra rep och väskor.
Han säger: " Min farbror drev familjeföretaget, men jag tyckte inte att han gjorde ett särskilt bra jobb.
"Jag trodde att jag kunde bättre. Ungdomens arrogans, antar jag.
"Jag gick till min far som älskade tanken på att jag trodde att jag kunde bättre än hans bror. Glittret i hans öga försäkrade mig att jag var tvungen att göra denna verksamhet till en framgång, vilket jag gjorde."
Detta nya företag, N Sethia Group, blev Mr Sethias främsta intresse och under åren har expanderat inom ett antal affärsområden, inklusive bank- och fastighetssektorn.
Men hans kärlek till te stannade kvar. Snabbt framåt några årtionden, och te skulle återigen komma och knacka på hans dörr.
Mr Sethia säger: "Mina syskonbarn ville starta en teaffär i början av 2000."
"De visste att jag fortfarande hade kontakter i tebranschen och bad mig om hjälp, något jag var villig att ge dem."
Och så blev Mr Sethia en av grundarna av Newby Teas.
Men företaget kämpade under sina första år och förlorade pengar.
Mr Sethia tänkte sluta, men hans fru Chitra Devi Sethia övertalade honom att inte göra det.
Han säger: " Hon sade en sak till mig. Om någon kan få det att fungera så kan du det.
"Det var då jag visste att hon hade rätt. Med hennes stöd kunde jag göra vad som helst. Hon var min klippa, alltid där för att hindra mig från att falla."
Så Mr Sethia knuckade ner, och vände verksamheten.
Idag har den en omsättning på cirka $ 15 miljoner per år (Â £ 10m) per år.
Medan dess teer är till salu i Storbritannien, Ryssland är dess största marknad, och det expanderar till USA.
Mr Sethia säger att han är på ett uppdrag att lära människor om te, och kämpar för att tänka på det billiga te som många människor dricker.
Ändå medger han att Newbys priser - nästan 40 pence per tepåse, jämfört med omkring 2 pence för en vanlig - kan ses av somliga som för dyra.
Vad du än dricker, så säger han att du inte ska lägga till nåt.
"Tea ska inte ha socker, mjölk, rosenvatten eller något annat tillsatt", säger han. "De subtila smakerna ska vara uppenbara.
"Du smuttar inte te, du smuttar det. Det är inte tänkt att drickas snabbt, det är att njuta och njuta."
Han tillägger: " En god kopp te är som en resa till himlen. Den är där för att njuta av."
"Tea är som en vacker kvinna", säger Nirmal Sethia.