När Lord West talade om att tusentals arbetstillfällen i stål står på spel sade han att den brittiska produktionen var avgörande för försvarssektorn.
Han hävdade att alla länder som är medlemmar i FN:s säkerhetsråd hade stora stålverk för att stödja sin försvarsindustri.
"Jag kan inte tänka mig en annan stor militär makt som inte har sin egen inhemska stålproduktion kapacitet," Lord West berättade BBC.
"Ingen av medlemmarna i FN:s säkerhetsråd har gjort sig av med den förmågan och jag tycker att det är extraordinärt att tro att vi som nation skulle göra det."
Lord West, den tidigare säkerhetsministern i Gordon Browns regering, och nu ledamot av parlamentets gemensamma kommitté för nationell säkerhetsstrategi, sade att det var viktigt att ha en inhemsk kapacitet.
"Stål är grundläggande för den industriella produktionen", hävdade arbetskamraten.
"Det ses som en av de viktigaste sakerna som en nation producerar.
"Det är grundläggande för tillverkningen av bilar, krigsfartygsbyggen, fartygsbyggen i större utsträckning och byggindustrin. De kärnkraftverk som byggs kommer att ha mycket stål i sig.
"Och varje nation som har någon betydelse har sin egen stålindustri, eftersom varje nation av något inflytande - och vi är den femte rikaste i världen - jag är rädd att under de kommande 50 åren kan det mycket väl finnas människor som inte gillar Storbritannien i den positionen, och vem vet vad som kommer att hända.
"Och det är viktigt att vi har vår egen inhemska förmåga så att när tryck kommer till tryck och våra ryggar är mot väggen kan vi fortfarande producera saker som är viktiga för att säkerställa överlevnad och säkerhet för vår befolkning."
Högre siffror inom försvarsindustrin har sagt mig att stålproduktionen i Förenade kungariket är "förutsatt" att köpa leveranser från utlandet och att tillverkningskompetensbasen i Förenade kungariket skulle undergrävas om stålindustrin avvecklades.
Omkring 94 % av det stål som används för att bygga Storbritanniens två nya hangarfartyg tillverkas i Storbritannien.
Men trots uppmaningarna till stöd för stålindustrin uppmanar vissa företagsledare till försiktighet när regeringen överväger hur man bäst ska reagera.
Simon Walker, generaldirektör för Institute of Directors, berättade för BBC den MG Rover debacle - när regeringen ekonomiskt stödde bibehållandet av biltillverkning vid Longbridge fabriken som senare kollapsade - visade att stora mängder pengar kan slösas bort för att försöka trotsa ekonomisk gravitation.
"Det finns alltid en frestelse för politiker att ingripa när så många jobb är berörda", sade han.
"Jag tror inte att det är rätt tillvägagångssätt.
"Det finns en framtid för brittiskt stål men det handlar inte om basstålprodukter.
"Det handlar om avancerade högteknologiska produkter som fartyg för kärnreaktorer.
"Brittiska tillverkare konsumerar mycket mer stål än vad som produceras. Det är en mycket större del av den ekonomin, och jag är rädd att billigare stål ligger i dessa industriers intresse.
"Så mitt fokus skulle vara att hjälpa de människor som har drabbats och omskolning dem, omskolning dem till andra typer av jobb, eftersom jag är rädd att detta bara inte är framtiden för brittisk tillverkning.
"Regeringen hällde tiotals miljoner [av pund] i MG Rover när det såg ut som om det skulle kollapsa 2005 och vad vet du, det gjorde och pengarna var alla förlorade.
"Vi pratar en miljon pund om dagen som går förlorad [av Tata Steel vid Port Talbot].
"Du kan inte bara säga att skattebetalaren kommer att plocka upp notan. Det är en frestelse för politiker men det är inte rätt sak att göra."
Den f.d. förste sjöherren och överbefälhavaren för flottan har sagt till BBC att det skulle vara "oförlåtligt" om storskalig stålproduktion upphörde i Storbritannien.