Bråk? Arrogant? Osant, kanske? Vänta lite, sa någon inåtvänd?
"Jag har rykte om mig att vara självsäker, men ändå går jag och gör alla dessa psykologi tester och jag är en introvert," Pietersen berättar sin tidigare lagkamrat Andrew Flintoff i en intervju som ska sändas på BBC Radio 5 live på tisdag kl 20:30 BST.
Källa: ESPN Cricinfo
"Jag är väldigt mycket en inåtvänd person. Jag gillar mitt eget företag, min egen familj. Jag går inte ut så mycket.
"Jag tror att förtroendet har vuxit från vad jag har uppnått på cricketfältet men jag är inte så säker som någon tror."
Den avväpnande uppenbarelsen är en av många i Pietersens fascinerande prat med Flintoff, en spelare som han ibland krockade med under åren de delade en England omklädningsrum.
I det, Pietersen talar om att växa upp i Sydafrika ovetande om vad Ashes var, hans såg-såg relation med Shane Warne, hans illa lottade trollformel som kapten och hans ånger över de fåniga skott som har lämnat honom ser "en komplett mugg" ibland.
Han öppnar upp om England kaptener förflutna och nuvarande, återupplever ångesten av skador och förlust av form och bekräftar sin ambition att slå upp 10.000 Test körningar.
Liksom många toppidrottare är Pietersen allmän egendom, någon vi tror att vi känner mycket bättre än vi faktiskt gör.
Denna intervju går bakom bling och skryt för att avslöja en osäkerhet över hans image, ett erkännande av hans fel, en lätthet - han kallar Flintoff "knubbig" vid ett tillfälle - och kanske mindre förvånande, en absolut besatthet av hans prestation på spelplanen.
Efter att ha lämnat Sydafrika i protest mot systemet med raskvoter - som insisterade på ett visst antal icke-vita spelare i varje lag - och kvalificerat sig för att spela för England genom Kolpak-regeln, meddelade Pietersen sig själv med tre endags århundraden mot det land där han föddes i början av 2005.
Han fortsatte att spela en avgörande roll i Englands historiska Ashes seger över Australien senare det året, gör back-to-back femtiotal på sin Test debut på Lord's och förseglar serien med en hisnande 158 på The Oval.
Den ren djärvhet med vilken Pietersen tog på sig laget som hade dominerat spelet i mer än ett decennium var käk-dropping, men som han avslöjar för Flintoff, hans nära relation med Australiska talisman Warne - de var lag-kamrater på Hampshire - var en av de viktigaste orsakerna till att han bosatte sig så snabbt i Ashes cricket.
Mediauppspelning stöds inte på den här enheten
"Att ha den store Shane Warne som min kompis, gå ut på fältet och inte ha honom hammare mig från första slip, men bara skratta och ha ett skämt hjälpte mycket", säger Pietersen.
"Jag tror att jag kunde ha varit rädd att spela Australien men eftersom denna enorma figur var en kompis till mig, det lugnade ner saker."
Det var inget lugnt med firandet som följde Englands Ashes vinna som spelarna berömda festade natten bort innan anländer till en Downing Street reception nästa morgon något värre för slitage.
Ett fotografi visar en bländad Flintoff och Pietersen arm i arm utanför Nummer 10, den förra med ögonlock hängande över röda pupiller och den senare ser bedraggled med en lös slips, solglasögon och en frisyr som han skämtsamt kallar "skunken".
När de påminner om förödelsen är Pietersen mindre säker än Flintoff på att han skulle göra samma sak igen.
– Anledningen till att jag inte tycker om [att se tillbaka] är att jag inte kommer ihåg det, säger han.
"Vi förtjänade nog det eftersom vi just hade slagit Australien och jag tror att vinna serien som det behöver avnjutas men jag minns också att slå Australien i Australien och vinna World Twenty20 i Karibien och tänker "Vet du vad, bara njuta av det, bara gå runt och ta det i".
Juncker
10-14 1:a testet, Trent Bridge (11:00 BST)
18-22 2:a testet, Herrens (11:00 BST)
Augusti
1-5 3:e testet, Old Trafford (11:00 BST)
9-13 4:e testet, Chester-le-Street (11:00 BST)
21-25 5:e testet, Ovala rummet (11:00 BST)
29 1:a 20 internationella, Southampton (18:30 BST)
31 2:a 20-årsmötet, Chester-le-Street (14:30 BST)
EP-Veckan
6 1:a ODI, Rubrik (10:15 BST)
8 Andra ODI, Old Trafford (10:15 BST)
11 3:e ODI, Edgbaston (14:00 BST)
14 4:e ODI, Cardiff (10:15 BST)
16 5:e ODI, Southampton (14:00 BST)
OBS Fixturer och starttider kan komma att ändras. BBC ansvarar inte för eventuella ändringar som kan göras
"Jag kommer aldrig att glömma Barbados, och jag kommer aldrig att glömma Sydney. 2005 tog känslorna över och vi hamnade överallt den kvällen, men jag har inte gjort det på det sättet sedan dess."
Efter buingen kom backlash, och det smärtsamma minnet för båda spelarna i 5-0 vitkalk av Australien i retur Ashes serien ner under. Med Warne nu väldigt mycket fiende inte vän, och Flintoff kämpar med kraven kaptency, England blåstes bort.
"När Australien tittade på vad som hade gått fel 2005 var en av de saker de lade ner på Warnes relation med mig och de sa att det måste förändras", säger Pietersen, 33.
"Han kastade bollen två gånger på mig i Brisbane och våra diskussioner blev riktigt, riktigt personliga i mitten. Från fältet kallade han mig Kevin, inte KP eller PK. Det hade helt förändrats."
Trots provokationen från Warne, Pietersen njöt av en produktiv serie med fladdermusen, i genomsnitt mer än 54. Hans reaktion på nederlaget tydde dock på friktionen med sina lagkamrater som blossade upp så spektakulärt förra året.
"Jag var oerhört besviken - jag tog inte itu med det på rätt sätt", medger han.
"Jag tror inte att jag relaterat till det i Australien - eftersom jag fick 500 körningar och jag tänkte "varför blev vi krossade?" Jag tror inte att det gick bra med vissa människor."
I en av de mest introspektiva delarna av intervjun förklarar Pietersen att han lärde sig att ta itu med sina lagkamraters misslyckanden när han gick igenom en egen dålig fläck 2010.
"Tills man går igenom djupet av förtvivlan som idrottsman förstår man inte det goda eller det dåliga", säger han.
"Den svåraste tiden var på en Bangladesh turné 2010. Jag visste inte vilken ände av slagträet jag skulle hålla. Jag kunde inte träffa bollen och hamnade på en buss och tänkte: "Vart ska min karriär ta vägen?"
Lyckligtvis för England, en trollformel i Sydafrika med sin mentor Graham Ford snart sätta saker och ting rätt och sätta Pietersen upp för en av de mest produktiva perioder av sin karriär.
Det fanns ett dubbelt hundratal i Adelaide i Englands 3-1 Ashes triumf 2010-11, en annan på Lord's i 4-0 vitkalkning av Indien 2011, och ytterligare fyra hundra innan en knäskada sidelined honom i mars.
De inkluderade de trotsiga 149 mot Sydafrika på Nowley förra året, innan upptäckten av hans "provocativa" textmeddelanden till oppositionen omklädningsrum såg honom falla för den slutliga testet på Herrens, och lysande 186 mot Indien i Mumbai som bekräftade hans "återintegrering" i England sidan.
Det århundradet var Pietersens 22:a test, kort med honom tillsammans med Wally Hammond, Colin Cowdrey, Geoffrey Boycott och nuvarande kapten Alastair Cook på toppen av Englands alla tiders lista.
Pietersen beskriver den mindre extravaganta men mer konsekvent Cook - som sedan dess har tagit sin egen räkning av ton till 25 - som "en sådan trevlig kille" som kommer att gå ner som "en av de största cricketers när det gäller statistik för att någonsin ha spelat spelet".
När det gäller hans eget arv, i en avslutande passage till intervjun med beklagande, medger han att hans tendens att visa upp sig kan lämna honom utanför hans slutliga ambitioner.
"Jag har alltid sagt att jag bara vill få ut det bästa av min talang och när jag har avslutat min karriär vill jag bara säga att jag har gjort det bästa jag någonsin kunde", förklarar han.
"Men jag vet att på grund av hur jag spelar jag inte kommer att ha gjort det bästa jag kunde eftersom jag får ut mig själv för 20, 40, 60 eller 70 hela tiden. Det blir mannen på axeln som säger att jag tycker att du har gjort bra ifrån dig, men..."
KP, med egna ord. Inåtvänd? Inte en chans. Intressant? Visst.
Flintoffs Ashes Legends: Kevin Pietersen är på BBC Radio 5 live tisdagen den 2 juli kl 20:30 BST.
Vilket adjektiv skulle du använda för att beskriva Englands fladdermöss Kevin Pietersen?