Vita huset säger att en amerikansk attack mot al-Qaida i gränsregionen Pakistan och Afghanistan dödade 36-åringen, som ofta dök upp i al-Qaida-videor.
Han var känd för USA i några år. År 2006 blev Gadahn den första amerikanska medborgaren som åtalades för förräderi sedan andra världskriget.
Enligt åtalet hade han "medvetet hållit fast vid en fiende till Förenta staterna... med avsikt att förråda Förenta staterna". En belöning på 1 miljon dollar placerades på hans huvud.
Han var hemma skolad och uppfostrad som en kristen i Kalifornien innan konvertera till Islam vid 17.
Efter sin omvändelse flyttade han 1998 till Pakistan och gifte sig med en afghansk flykting.
Gadahn gjorde översättningar för al-Qaida och blev associerad med al-Qaidas tillfångatagna fältbefälhavare Abu Zubaydah. Han tros också senare ha tränat i ett militant läger i Afghanistan.
År 2004 utnämndes han till en av sju al-Qaida-agenter som planerade förestående attacker mot USA. Kort därefter dök han upp i en video för al-Qaidas räkning och identifierade sig som "Azzam the American".
I september 2006 dök han upp i en video med Ayman al-Zawahiri och uppmanade sina medamerikaner att konvertera till islam och stödja al-Qaida.
Under 2011 medverkade han i en video som jublade i den nya information som avslöjades om USA:s globala intressen genom Wikileaks publicering av hemligstämplade dokument, enligt åklagare vid rättegången mot Pte Bradley Manning.
Han har också dykt upp i flera andra filmer som uppmanar muslimer i väst att utföra attacker.
Analytiker säger att Gadahn inte är en del av al-Qaidas ledande ledning och inte har någon operativ eller ideologisk betydelse.
Före sin uppenbara död i händerna på den amerikanska militären i en trolig drönarattack, Adam Gadahn hade stigit till att vara en av den amerikanska regeringens mest eftersökta män som han blev en hög profil al-Qaida propagandist.