阿法南方古猿

title: 位点.
content: 阿法南方古猿化石只在东非发现。除了拉多里是牠的模式产地外,在埃塞俄比亚的哈达尔亦有大量发现,当中包括「露西」及在AL 333位点发现的「第一个家庭」。其他位点包括埃塞俄比亚的奥姆、马卡、Fejej及Belohdelie,并肯尼亚的洛沙冈。
title: 身体特征.
title: 头颅骨.
content: 与现今及已灭绝的类人猿比较,阿法南方古猿的犬齿及臼齿较细小,但体型却比现今人类较大。阿法南方古猿的脑部亦较小,只有约380-430立方厘米,有下巴突出的面部。  阿法南方古猿细小的脑部及原始面孔,加上双足行走的发现,改革了当时古人类学的想法。因为最初认为人类的最先及重大的转变是增大脑部。在1970年代发现阿法南方古猿前,一般认为脑部增大是较双足行走先出现。因为当时最古老的人族的脑部相对较大,如早露西几年发现的卢多尔夫人脑部就有约800立方厘米。
title: 双足行走.
content: 对于阿法南方古猿的行走模式有着很多争论。一些学者相信牠差不多是完全双足行走的,而其他的则认为牠是部分栖于树上的。手、脚及肩膀关节的结构都支持后者的说法。手指的弯曲及趾骨像现今的猿,足以表示牠们可能用来抓住树枝攀树。牠们的手腕可以紧扣,适合指背行走。肩膀关节比现今人类更近头骨。连同相对较长的手臂,相信阿法南方古猿是伸高双臂来攀树的。再者,从头颅骨的扫描中发现沟漕及骨质的迷宫形态,可能牠们并非双足行走的。  但是阿法南方古猿仍有一些特征显示有可能是双足行走的。整体上说,牠的骨盆较像人的而多于像猿的。牠的胯骨片短而阔,阔的荐骨直接在臀部关节之下,且有明显证据是连接股直肌。纵然骨盆并非完全像人的,这些特征都支持是一个某程度双足行走的结构。牠的大腿骨亦指向膝盖,令脚更为贴近身体的中线,适合双足行走。现今的人类、猩猩及蜘蛛猴都有相同的特征。牠的脚上亦有内收的脚趾,难以用后肢来抓住东西(如树枝或母体),增加了婴儿从母体掉下的危险。阿法南方古猿的脚踝关节亦像人类的。  电脑模拟阿法南方古猿的惯性及运动学显示牠们可以像人类般行走,不论是直立的或是屈膝的姿势,但却不能像黑猩猩般行走。直立姿势比屈膝行走有效得多,差不多节省一半的能量。阿法南方古猿似乎以双足行走短距离是很有效的,而在拉多里的脚印显示牠们的行走速度为每秒1米或以上,与人类平时行走的速度相近。  普遍认为直立双足行走是由弯曲双脚的指背行走演化而来。但是像图根原人等的化石显示双足行走已于500-800万年前出现,正值黑猩猩及人类分支的时候。现今的猿及其祖先都会在攀树时采直立的姿势,故有指直立行走是演化自树上栖息的适应性。就现今苏门达腊猩猩的研究显示牠们是以四肢在大树枝上行走的,但在较细小的树枝时则以双足及直立的脚来摆动。这可以帮助牠们到达树枝边掷下果实或到达其他树上。  于1100-1200万年前的气候转变影响了东非及中非的森林,限制了在树上的移动,令当时人科的祖先需要适应在地上直立行走。但大猩猩及黑猩猩的祖先则习惯了以屈膝姿势攀上直立的树干,最终令牠们使用指背行走的方式在地上行走。故此,阿法南方古猿可能都是直立双足在地上行走的,而仍会以双臂攀爬细小的树。但是黑猩猩及大猩猩是人类的最近亲,且同时拥有融合的腕骨,故人类祖先亦有可能是指背行走的。其他研究则指灵长目直立的脊骨及身体最初出现于2160万年前中新世早期的莫洛脱猿。
title: 社会特征.
content: 要估计已灭绝的化石物种的社交行为是很困难的,但是从现今猿及猴的社会结构,可以帮助作出一些推算。虽然就雄性及雌性阿法南方古猿的两性异形程度存在着一些争论,但是似乎雄性体型较大。故此,估计阿法南方古猿是以细小的家庭生活,当中只有一头雄性领袖及一些生育的雌性。  现时未有发现任何石器用具是与阿法南方古猿有关的,而目前最早的石器遗物只能追溯至250万年前。
title: 分支问题.
content: 于1977年,唐纳德·乔纳森(Donald Johanson)及蒂莫西·怀特(Tim White)对露西及「第一个家庭」的化石进行了一次详细的形态学研究。他们将这些化石与黑猩猩、大猩猩及现今人类的标本,并已灭绝的人科化石进行比较,尤其是在颚骨及牙齿排列方面。研究发现是介乎人类及猿之间,虽然身体似人,但可能较为接近猿。他们结论出它们并非属于人属,而是属于独立的南方古猿属,命名为阿法南方古猿。他们相信阿法南方古猿是非洲南方古猿及罗百氏傍人,并人属及智人的祖先。但是于2006年的另一项形态学研究发现阿法南方古猿编号AL 822-1标本的下颌骨与大猩猩的很相似,并从进一步的研究认为阿法南方古猿是罗百氏傍人分支的成员,而非人类的祖先。故此指怀特于1990年代发现的始祖地猿才是人类分支的祖先。
title: 著名化石.
title: 模式标本.
content: 阿法南方古猿的模式标本LH 4,是一个成体的下颌骨,於坦桑尼亚的拉多里发现。
title: AL 129-1.
content: 这是由唐纳德·乔纳森于1973年发现的首个阿法南方古猿的膝盖关节,是在埃塞俄比亚中部阿瓦什的阿法尔洼地发现的。
title: 露西(AL 288-1).
content: 首个阿法南方古猿的骨骼,于1974年11月24日由托马斯·格雷(Thomas Gray)及唐纳德·乔纳森同样在埃塞俄比亚中部阿瓦什的阿法尔洼地发现的。目录编号:AL 288-1。
title: 333位点.
content: 唐纳德·乔纳森的学生于1975年在近发现露西的位点发现了「第一个家庭」,当中包括阿法南方古猿的200块骨骼碎片。这个地方称为「333位点」,因为共发现了333个化石碎片,如牙齿及颚骨。遗骸是来自13个个体,所有都是成体,且没有任何伤痕。所有13个个体都在同一时间死亡,故乔纳森结论牠们是因洪水即时致死的。
title: 塞拉姆.
content: 于2006年,《科学美国人》发表在埃塞俄比亚迪基卡发现了一个3岁大的南方阿法古猿女童化石,包括了整个头颅骨及躯体,并大部分的肢骨。这些骨骼显示牠适应直立行走及攀树,与露西的骨骼特征一致,是介乎人类及类人猿之间。牠的名字意思是「和平」。
title: 相关发现.
content: 阿法尔洼地及以外的发现,包括于333位点的发现,出现了很多同时期的骨骼化石,故唐纳德·乔纳森认为库比福勒人族是与阿法尔洼地人族同期生存的。即是说露西并非单一演化成双足行走及平面的物种。  另外肯尼亚平脸人的发现,虽然头颅骨(KNM WT 40000)扭曲了,但都有很多与露西相同的特征,并明显是完全另一属的物种。  始祖地猿是由蒂莫西·怀特于1990年代发现的。牠是完全双足行走,与林地环境同期,并且最重要的是与阿法南方古猿同期。学者现时仍未能估计始祖地猿的颅腔体积,因为只有细小的颚骨及脚骨碎片被发现。

Summary: 阿法南方古猿(学名:),又名阿法南猿或南方古猿阿法种,是大约生存于390-290万年前已灭绝的人科。牠与较年轻的非洲南方古猿一样,身形都比较修长。研究发现,阿法南方古猿是南方古猿属及人属的祖先。

Australopithecus afarensis: Australopithecus afarensis (česky též Australopiték afarský) je druh vyhynulého hominida, žijící v mladším pliocénu, před 3,8 - 2,9 miliony let ve východní Africe, na území dnešní Etiopie, Keni a Tanzanie. Není nejstarším ani nejdéle známým australopitékem, přesto se jedná o jednoho z nejznámějších zástupců tohoto rodu. Je také jedním z australopitéků, který mohl být přímým předkem rodu "Homo".