Cyrix

title: 产品.
content: Cyrix初次亮相于个人电脑市场的产品是1989的与x87相容的浮点运算单元副处理器,Cyrix FasMath 83D87和83S87。FasMath当时是最快的386副处理器,比英特尔自家的80387还要快上50%。Cyrix FasMath 82S87是83D87回溯版,用于80286平台,于1991年发售。  该公司早期CPU产品包括486SLC和486DLC,发布于1992年。尽管它们的名字里有486字样,但实际的接脚却分别与386SX和386DX相同。引入了芯片上的一级缓存和486指令集,使它们的性能介于英特尔自家的386与486处理器之间。这些芯片被需要升级硬件的使用者所青睐,同样也取悦于转销商,他们可以借用这些处理器来清理难于出售的386主板,并以将其定位于低端的486级的产品出售。当时在中国大陆的学校、企业单位以至于一般家庭,人们为了在经济允许的条件下尽快步入电脑时代,多采用基于这类处理器来自台湾的电脑。多数芯片上也还印有Made in Taiwan的字样。同样这个产品也倍受指责,分析师认为它们的性能无法与486相比,仅与386同级。由于Cyrix是无晶设计公司,芯片早期交由德克萨斯州芯片厂生产,一部分芯片被冠名于TX或TI,即TX486DLC、TX486SLC等等,名字不同但却是完全一样的芯片。IBM公司的386SLC产品线,尽管名称类似,但却与此无关。  Cyrix后来发布了Cyrix 486SRX2和486DRX2,它们实质上是双倍频的SLC和DLC,市场定位于386向486的升级使用者。与SLC/DLC不同之处在于,这些芯片包含内部快取一致性电路,这样就算是最早的不相容SLC/DLC的386主板,也可享用来自Cyrix的486实惠。  最终Cyrix有能力发布接脚与Intel 486一样的CPU产品:Cyrix Cx486S和之后的Cx486DX。但其芯片性能竞落后于AMD的486相容产品,而被甩至廉价产品市场。当AMD成功说服OEM厂商,如Acer和Compaq,采用AMD的486产品时,Cyrix却很失利,而且仅适用于早期486主板。  当AMD Am5x86仅仅是一个四倍频的486时,Cyrix 5x86已经实现了部分Pentium才具有的功能。  1995年,当Pentium的复制产品未准备好上市时,Cyrix重演了它自己的历史,发售了可以插于3.3伏支援80、100、120以及133MHz的486主板的Cyrix Cx5x86(M1sc)。它的性能与75MHz的Pentium相当。Cyrix 5x86 (M1sc)事实上是其主打产品Cyrix 6x86(M1)的缩水版,类似于英特尔的Pentium Overdrive,64位内部总线,32位外部总线。  之后Cyrix在1995年发布了著名的Cyrix 6x86,也就是M1。这颗处理器延续了Cyrix制作英特尔取代性产品的传统,性能几乎超越了英特尔的相应产品。6x86处理器使用的是标称频率,如P166+意味着性能将超越Pentium 166MHz处理器。事实上,6x86处理器的实际频率远低于此,但性能却不逊色。起初Cyrix试图为它的额外性能而提高售价,但不久发现它的浮点运算能力却无法与Pentium匹敌。造成这种劣势的原因在于Cyrix的浮点运算部件并没有像Pentium那样流畅化,而需要浮点预算的3D游戏暴露了它的不足,打破了如意算盘而不得不反而降价。当Cyrix成功的取悦电脑发烧友和个体零售商时,AMD成为了OEM的主要供应者。  之后的6x86L是6x86的修订版,降低了功耗;而6x86MX(M2)加入了MMX指令的支援,以及更大的一级缓存。Cyrix MII是6x86MX的易名,为了更能与Pentium II竞争。 1996年Cyrix发布了MediaGX处理器,它将包括声音、图形单元在内的所有个人电脑中的主要独立部件整合于CPU芯片中。起初,是基于早期的5x86技术,运行于120或133MHz,性能并不十分理想,但较低的价格使它得以成功。MediaGX使Cyrix第一次获得全胜,Compaq将它运用于低成本的Presario 2100和2200系列电脑中,这也使得Cyrix获得将6x86售与Packard Bell和eMachines的权力。  后期MediaGX运行频率高达至333MHz,并且加入了MMX的支持。加入的额外一颗芯片扩展它的视频性能。
title: PR标称系统.
content: 因为6x86的每周期指令数高于Pentium,并且Cyrix时而会使用更快的总线速度,使它在相对较低的主频下获得较高的性能。于是Cyrix和它的对手AMD合作开发了具有争议性的性能指标系统,Performance Rating(PR),用以和英特尔的产品作比较。由于运行133MHz的6x86在评分程序评测后的得分略高于运行于166MHz的Pentium,因此它被标注为6x86-P166+。英特尔采用法律的途径诉讼这种做法导致Cyrix将字母R加入其中。  PR标注备受争议,因为Cyrix的性能超越Pentium,是在运行文书软件下的比较,而这种软件并没有暴露浮点运算的性能。而当运行最新的游戏时,PR值将被降低。除此之外,6x86主要用于低端配置系统,性能也会因为使用的外围设备影响而进一步下降。  尽管AMD也将PR标注使用于它早期的AMD K5芯片上,但不久后随AMD K6发布时而放弃。后来在Athlon XP时代,AMD重新使用了类似的标注方式。
title: 芯片化伙伴.
content: Cyrix长期以来是无晶设计公司:Cyrix设计并销售他们的产品,但将实际芯片化的工作外包。早期,Cyrix着重于依赖德克萨斯州仪器芯片厂(而后分化为SGS Thomson,现在是STMicroelectronics)。1994年他们的关系破裂,Cyrix转而投靠IBM门下,因它的生产工艺是英特尔的劲敌。  透过两家公司的制造合约,IBM获得了冠名Cyrix设计的CPU的权力。当人们猜测IBM会更加倾重于Cyrix产品时,IBM继续在主要产品线上使用来自于英特尔的大量产品,和AMD的少量产品。而只是将Cyrix设计的处理器做为廉价商品用于美国以外的新兴市场中。
title: 法律纠纷.
content: 与AMD不同,Cyrix从来没有制造或生产过英特尔公司设计的产品,因此它的产品中并未包含来自英特尔的任何智慧结晶,而是完全独立开发的。然而英特尔为了摆脱竞争对手,常年与Cyrix打官司,声称Cyrix 486侵权,这将使Cyrix在官司之中消耗大量的资金。  英特尔败诉了Cyrix的官司,最终,法院裁决Cyrix享有在任何持有英特尔许可的工厂中生产他们自己的x86产品。  紧跟着的1997年Cyrix-Intel官司情形却得以逆转:这回是Cyrix诉讼英特尔,声称英特尔的Pentium Pro和Pentium II侵犯了Cyrix的专利,尤其是电源管理和寄存器重命名的技术。这个官司预计会拖延到好几年,但通过另一个双重许可却一锤落定——英特尔和Cyrix拥有使用双方专利的权利。
title: 与美国国家半导体合并.
content: 1997年8月,当官司仍在进行时,Cyrix合并至美国国家半导体(它拥有与英特尔之间的相互授权许可)。这给Cyrix带来额外的市场动力与利用美国国家半导体晶圆厂的制造工艺,以便生产自家产品。在以往,内存和通讯装置是这家工厂的主要产品,因为内存与CPU的制作工艺类似,工业分析师认为这次的合并的好处是显而易见的。尽管与IBM的合约还尚未到期,但Cyrix最终仍转移至国家半导体的晶圆厂。借此巩固Cyrix资金基础,也给他们提供了更好的开发设备。  合并也带来转捩点,国家半导体倾向於单芯片的廉价产品,如MediaGX,而非像6x86、MII这样的高性能芯片。是否因为国家半导体怀疑Cyrix的设计能力,还是畏惧与英特尔竞争高阶市场,至今仍无法定论。因为MediaGX没有直接的市场竞争对手,再加上不断的给OEM厂商施压以便推出低成本个人电脑,这个更像是真正转捩的原因所在。  合并后不久国家半导体陷入财务危机,这问题严重伤害合并后的Cyrix。到1999年,AMD与Intel在CPU内频上不断竞争,在当时达到450MHz,远远超越Cyrix,而且将近一年的时间Cyrix才将PR-300提升至PR-333,然而实际频率连300MHz也未达到。而且MII的前端总线仍运作在83MHz,这并不是当时英特尔所提出的标准,因此系统外频无法工作在正确频率上,使系统呈现于不稳定的状态。后来的版本提升至100MHz才解决了这个问题。几乎所有的6x86产品产生的热耗能都特别高,因此对散热设备的要求要高于英特尔和AMD的产品。同时也发现了与声卡不相容的问题,也因这一连串问题和研发技术的落后,使Cyrix有被市场淘汰的危险。  最后的Cyrix产品是Cyrix MII-433GP,实际工作频率于300MHz,仅比AMD K6/2-300在浮点运算上快一点。然而,却被标注为433MHz。  国家半导体的发展方向也离CPU市场越来越远。因此,Cyrix的工程师一个接着一个离开。在国家半导体将Cyrix卖给威盛电子(VIA)时,原始设计团队早已经不复存在,MII也销声匿迹于市场中。威盛在一个由Centaur科技设计的芯片上使用Cyrix的名字,并相信Cyrix会比Centaur或VIA更响亮。  Cyrix的失败被Centaur科技的CEO,Glenn Henry说道“Cyrix是有好产品的,但他们找错人,搞得自己灰头土脸。当威盛收购Cyrix时,他们有400人,而我们60人,但我们仍做出更多的产品。”  国家半导体保留MediaGX设计,并将其改名为Geode,希望将它以整合处理器产品出售。但最终在2003年时卖给AMD。2006年6月AMD展示世界上最低功耗的x86处理器,仅耗0.9瓦电能。这个处理器就是基于Geode核心,或者说这是Cyrix智慧结晶的光芒重现。
title: 遗产.
content: 尽管这家公司是短寿的,品牌名称也被现有公司放弃。但Cyrix与英特尔的竞争开创了低端CPU市场,降低了个人电脑的售价,使英特尔最终发布了赛扬处理器。  此外,对Cyrix知识产权的收购也使得威盛可以拖延与英特尔的法律纠纷,甚至是在停止使用Cyrix的后几年里。

Summary: Cyrix Corporation是1988年在美国德克萨斯州理查森市成立的一家微处理器开发公司,主要从事于专为286和386微处理器提供高性能的浮点运算处理器。Tom Brightman和Jerry Rogers是这家公司的创始人,经过公司总裁兼CEO的Jerry Rogers亲自招贤纳士,最终组成了一个仅有30人的设计团队,人数虽少但却很高效。