银坑陨石坑

title: 发现.
content: 银坑陨石坑是由英国石油(British Petroleum)的石油地质学家西蒙·斯图尔特(Simon Stewart)与Production Geoscience有限公司的菲利普·艾伦(Philip Allen)所发现。菲利普·艾伦在一次例行的石油勘探中,用震波反射寻找天然气沉积层,发现在北海的海床之下,埋藏者一个同心圆环结构地形,距离英国约130公里。虽然该地形貌似撞击陨石坑,但菲利普·艾伦没有鉴定陨石坑的经验,所以他将该地形的影像挂在办公室的墙上,希望有人能辨认出这个地形。英国石油的西蒙·斯图尔特为了不相干的事前往Production Geoscience有限公司,而看见这个影像,认为这是个陨石坑。两人的撞击理论研究,发表在2002年的《自然》(Nature)杂志。  银坑陨石坑是以所在处的银坑鱼场为名。银坑鱼场是由当地渔夫命名的,因为该处下方的海床有大型的椭圆形凹陷地形,科学家认为该处以前是个史前河谷,形成于海平面相当低的冰河期。  早在宣布发现银坑陨石坑的三年前,已有推测认为北海的地震资料可发现一个陨石坑的存在。这个推测是根据地表的陨石坑分布率,以及北海的面积大小,推测出北海应可发现一个陨石坑。  银坑陨石坑位于海床之下,覆盖者一层厚达1,500米厚的沉积层,该沉积层位在北海之下约40米深处。研究显示该陨石坑形成时,该地区位于海底约50到300米深处。
title: 起源.
content: 地质学界目前对于银坑陨石坑的起源仍在争论中,除了撞击事件造成的陨石坑,其他的形成理论有坳陷盐地形、拉裂的盆地,质疑该地形是否为陨石坑。
title: 撞击理论.
content: 当菲利普·艾伦与西蒙·斯图尔特发现银坑陨石坑时,他们否定了撞击理论以外的其他可能。因为地形中央没有磁力反应,火山活动被排除,如果有岩浆活动,应该会侦测到异常磁力。某些被认为是陨石坑的地形,被发现其实是坳陷盐地形;但因为银坑陨石坑下方的二叠纪/三叠纪地形没有类似的变动,而被排除。另一撞击理论的强力证据,则是该地形中央有尖峰,除了小行星撞击以外很难形成。
title: 其他理论.
content: 在2004年,爱丁堡大学的地质学家约翰·R·昂德希尔(John R. Underhill)提出深部地层的塌陷可用来解释银坑陨石坑的成因。约翰·R·昂德希尔指出所有约2.5亿年前的二叠纪地层都以向斜方式折曲,而该处的二叠纪地层较薄,显示该地形是在二叠纪时形成。  银坑陨石坑的中央高峰,是撞击理论的强烈证据,但约翰·R·昂德希尔提出质疑,他提出这中央高峰是图像处理时修改过的。但是,菲利普·艾伦与西蒙·斯图尔特后来再次利用地震波反射制图,证实中央高峰的存在。  在2007年,约翰·R·昂德希尔再度提出证据,持续反对撞击理论。在进行大面积的地震波研究后,约翰·R·昂德希尔提出银坑陨石坑不过是二叠纪的众多坳陷盐地形之一。这个结果发布在2007年5月的美国石油地质协会会议(American Association of Petroleum Geologists)。  之后,约翰·R·昂德希尔持续以坳陷盐地形的角度,研究银坑陨石坑的形成成因,以及为何会形成类似陨石坑的形态。在2009年8月,他将论文发表在《石油地质科学》(Petroleum Geoscience)期刊。在2009年10月,伦敦地质学会(Geological Society of London)举行公开辩论,讨论银坑陨石坑是否为撞击事件造成的地形,会议的结果较偏向约翰·R·昂德希尔的坳陷盐地形理论。。
title: 结构.
content: 在白垩纪时期,银坑陨石坑的直径约3公里。相较于陆地的陨石坑,银坑陨石坑的周围有多个同心圆环,最外一圈的半经约10公里,相当不寻常。这些同心圆环结构,类似木卫四(Callisto)的瓦尔哈拉撞击坑(Valhalla),以及木卫二(Europa)的其他陨石坑。正常来说,有多同心圆环的陨石坑,面积通常会比银坑陨石坑大。如果撞击理论正确,银坑陨石坑的环状山将是个争议。另一个问题是目前已知的陨石坑都在陆地上,但有2/3的地表位在海洋中,所以水体撞击的后果,将比陆地撞击后果更难重建。与切萨皮克湾陨石坑(Chesapeake Bay impact crater)相比,银坑陨石坑可能是研究最彻底的海洋撞击地形。  多个同心圆环的另一可能成因,则是撞击事件瞬间造成碗状凹地,撞击喷出的松软岩屑会往中心降落,形成同心圆环。如果属实,松软岩屑将形成非常薄的地层,越接近表层的物质,更易碎。冰质卫星上的陨石坑,硬质岩层下常有松软岩屑。但对岩质星体而言,这并不寻常。另一可能是,位于海床下方、银坑陨石坑最上层的重叠白垩层,可能是撞击造成的松软岩屑。
title: 撞击事件.
content: 根据陨石坑的大小,可推算出撞击物体的速度,以及撞击物体的大小。根据银坑陨石坑的大小,撞击物体(以岩质物体计算)的宽度约120米,重量为2.0×10 公斤,撞击速度将是每秒20到50公里。若是撞击物体是彗星,造成的陨石坑将更大。  造成希克苏鲁伯陨石坑的撞击物体,直径估计为接近9.6公里。而造成1908年通古斯大爆炸的撞击物体,估计为宽约60米的彗星或小行星,质量为4×10 公斤。  根据估计,一个宽120米的物体,若以高速撞击海面,将激起巨大的海啸。科学家目前在北海周遭地区,寻找当年曾有巨大海浪冲击沿岸的岩石证据,但仍无所获。 找不到海啸的证据,是因为这个区域之前是陆地,有渔民在这个海域找到长毛象的化石英国发现亚特兰提斯,北海以前是陆地,在一万多年前海水入侵慢慢沉入海底。
title: 年代.
content: 根据陨石坑的海底平原岩石与沉积层,可用来估计其年代。撞击事件发生后,撞击处下方的沉积层会被喷出、重新散布,而撞击之后沉积的地层,则不会呈现被扰乱的状态。在菲利普·艾伦与西蒙·斯图尔特的研究中,他们认为银坑陨石坑将该地的白垩纪黏土层与侏罗纪页岩层撞击、喷出,后由第三纪的沉积层覆盖。白垩纪结束于6,500万年前,但根据凿孔挖出的岩蕊,银坑陨石坑缺乏最下层的第三纪地层。因此银坑陨石坑最初被估计年代为6,500万到6,000万年前。但是,根据菲利普·艾伦与西蒙·斯图尔特的更详细地震学资料,其年代估计为约7,400万到4,500万年前,时当白垩纪晚期到始新世。  利用地层学的方法来估计陨石坑的年代有其争议,加上约翰·R·昂德希尔对陨石坑的成因提出异议。其他可能的估计方式包含:估计喷出物质的年代(例如玻璃陨石)、估计海啸沉积物(可能位于北海海盆某处,未被发现)的年代。若寻找到这些证据,可以加强撞击理论。两个位于北海的油井,位置就在同心圆环上,其挖出的岩石样本正在研究中。若从中央尖峰挖出岩石样本,也可用来确定陨石坑的形成理论。在此之前,科学家仍无法确认其为撞击地形。
title: 多重撞击理论.
content: 早期对于银坑陨石坑的年代估计,多在6,500万到6,000万年前,与希克苏鲁伯陨石坑的年代重叠,希克苏鲁伯陨石坑形成于约6,500万年前,可能是恐龙灭绝的主因。目前已发现数个年代相近的大型陨石坑,都介于北纬20度到70度之间,导致科学家提出当时曾有数个物体撞击地球的理论。  在1994年,舒梅克-李维九号彗星分裂成多块碎片撞击木星,显示行星重力场的潮汐力可使彗星分裂成碎片,而这些碎片会在数日之内连续撞击行星。当彗星运行至气态巨行星周围时,经常受到气体行星的重力拉扯影响,而太阳系过去极可能发生过类似的事件。  在6,500万年前,地球可能发生过这种多重撞击事件,但理论的证据并不充足。而某些可能陨石坑的年代,误差值有数百万年之久。其中,银坑陨石坑的年代大约在7,400万到4,500万之间,使这个理论的可能性降低。

Summary: 银坑陨石坑(英语:Silverpit crater)又音译为西尔弗皮特陨石坑,是英国北海外海的海底地形,埋藏在北海海床之下,距英格兰约克郡东岸约130公里,是以银坑(,北海海床的一处凹陷构造)为名。银坑陨石坑是在一个例行石油勘探收集的地震数据的分析中被发现,并在2002年公布消息。银坑陨石坑最初被报道为英国首个已知的撞击陨石坑。但是,后来有科学家提出了其它的起源理论。科学家估计银坑陨石坑的形成年代约为7,400万年到4,500万年前,相当于白垩纪晚期到始新世。

Silverpit crater: Silverpit crater is a buried sub-sea structure under the North Sea off the coast of the island of Great Britain. The 20 km crater-like form, named after the Silver Pit — a nearby sea-floor valley recognized by generations of fishermen — was discovered during the routine analysis of seismic data collected during exploration for gas in the Southern North Sea Sedimentary Basin. Its meteor impact origin was first proposed and widely reported in 2002. If correct, it would be the first impact crater identified in or near Great Britain. Its age was proposed to lie somewhere in a 29-million year interval between 74 – 45 million years (Late Cretaceous – Eocene).