阿法南方古猿

title: 位点.
content: 阿法南方古猿化石只在东非发现。除了拉多里是牠的模式产地外,在埃塞俄比亚的哈达尔亦有大量发现,当中包括「露西」及在AL 333位点发现的「第一个家庭」。其他位点包括埃塞俄比亚的奥姆、马卡、Fejej及Belohdelie,并肯尼亚的洛沙冈。
title: 身体特征.
title: 头颅骨.
content: 与现今及已灭绝的类人猿比较,阿法南方古猿的犬齿及臼齿较细小,但体型却比现今人类较大。阿法南方古猿的脑部亦较小,只有约380-430立方厘米,有下巴突出的面部。  阿法南方古猿细小的脑部及原始面孔,加上双足行走的发现,改革了当时古人类学的想法。因为最初认为人类的最先及重大的转变是增大脑部。在1970年代发现阿法南方古猿前,一般认为脑部增大是较双足行走先出现。因为当时最古老的人族的脑部相对较大,如早露西几年发现的卢多尔夫人脑部就有约800立方厘米。
title: 双足行走.
content: 对于阿法南方古猿的行走模式有着很多争论。一些学者相信牠差不多是完全双足行走的,而其他的则认为牠是部分栖于树上的。手、脚及肩膀关节的结构都支持后者的说法。手指的弯曲及趾骨像现今的猿,足以表示牠们可能用来抓住树枝攀树。牠们的手腕可以紧扣,适合指背行走。肩膀关节比现今人类更近头骨。连同相对较长的手臂,相信阿法南方古猿是伸高双臂来攀树的。再者,从头颅骨的扫描中发现沟漕及骨质的迷宫形态,可能牠们并非双足行走的。  但是阿法南方古猿仍有一些特征显示有可能是双足行走的。整体上说,牠的骨盆较像人的而多于像猿的。牠的胯骨片短而阔,阔的荐骨直接在臀部关节之下,且有明显证据是连接股直肌。纵然骨盆并非完全像人的,这些特征都支持是一个某程度双足行走的结构。牠的大腿骨亦指向膝盖,令脚更为贴近身体的中线,适合双足行走。现今的人类、猩猩及蜘蛛猴都有相同的特征。牠的脚上亦有内收的脚趾,难以用后肢来抓住东西(如树枝或母体),增加了婴儿从母体掉下的危险。阿法南方古猿的脚踝关节亦像人类的。  电脑模拟阿法南方古猿的惯性及运动学显示牠们可以像人类般行走,不论是直立的或是屈膝的姿势,但却不能像黑猩猩般行走。直立姿势比屈膝行走有效得多,差不多节省一半的能量。阿法南方古猿似乎以双足行走短距离是很有效的,而在拉多里的脚印显示牠们的行走速度为每秒1米或以上,与人类平时行走的速度相近。  普遍认为直立双足行走是由弯曲双脚的指背行走演化而来。但是像图根原人等的化石显示双足行走已于500-800万年前出现,正值黑猩猩及人类分支的时候。现今的猿及其祖先都会在攀树时采直立的姿势,故有指直立行走是演化自树上栖息的适应性。就现今苏门达腊猩猩的研究显示牠们是以四肢在大树枝上行走的,但在较细小的树枝时则以双足及直立的脚来摆动。这可以帮助牠们到达树枝边掷下果实或到达其他树上。  于1100-1200万年前的气候转变影响了东非及中非的森林,限制了在树上的移动,令当时人科的祖先需要适应在地上直立行走。但大猩猩及黑猩猩的祖先则习惯了以屈膝姿势攀上直立的树干,最终令牠们使用指背行走的方式在地上行走。故此,阿法南方古猿可能都是直立双足在地上行走的,而仍会以双臂攀爬细小的树。但是黑猩猩及大猩猩是人类的最近亲,且同时拥有融合的腕骨,故人类祖先亦有可能是指背行走的。其他研究则指灵长目直立的脊骨及身体最初出现于2160万年前中新世早期的莫洛脱猿。
title: 社会特征.
content: 要估计已灭绝的化石物种的社交行为是很困难的,但是从现今猿及猴的社会结构,可以帮助作出一些推算。虽然就雄性及雌性阿法南方古猿的两性异形程度存在着一些争论,但是似乎雄性体型较大。故此,估计阿法南方古猿是以细小的家庭生活,当中只有一头雄性领袖及一些生育的雌性。  现时未有发现任何石器用具是与阿法南方古猿有关的,而目前最早的石器遗物只能追溯至250万年前。
title: 分支问题.
content: 于1977年,唐纳德·乔纳森(Donald Johanson)及蒂莫西·怀特(Tim White)对露西及「第一个家庭」的化石进行了一次详细的形态学研究。他们将这些化石与黑猩猩、大猩猩及现今人类的标本,并已灭绝的人科化石进行比较,尤其是在颚骨及牙齿排列方面。研究发现是介乎人类及猿之间,虽然身体似人,但可能较为接近猿。他们结论出它们并非属于人属,而是属于独立的南方古猿属,命名为阿法南方古猿。他们相信阿法南方古猿是非洲南方古猿及罗百氏傍人,并人属及智人的祖先。但是于2006年的另一项形态学研究发现阿法南方古猿编号AL 822-1标本的下颌骨与大猩猩的很相似,并从进一步的研究认为阿法南方古猿是罗百氏傍人分支的成员,而非人类的祖先。故此指怀特于1990年代发现的始祖地猿才是人类分支的祖先。
title: 著名化石.
title: 模式标本.
content: 阿法南方古猿的模式标本LH 4,是一个成体的下颌骨,於坦桑尼亚的拉多里发现。
title: AL 129-1.
content: 这是由唐纳德·乔纳森于1973年发现的首个阿法南方古猿的膝盖关节,是在埃塞俄比亚中部阿瓦什的阿法尔洼地发现的。
title: 露西(AL 288-1).
content: 首个阿法南方古猿的骨骼,于1974年11月24日由托马斯·格雷(Thomas Gray)及唐纳德·乔纳森同样在埃塞俄比亚中部阿瓦什的阿法尔洼地发现的。目录编号:AL 288-1。
title: 333位点.
content: 唐纳德·乔纳森的学生于1975年在近发现露西的位点发现了「第一个家庭」,当中包括阿法南方古猿的200块骨骼碎片。这个地方称为「333位点」,因为共发现了333个化石碎片,如牙齿及颚骨。遗骸是来自13个个体,所有都是成体,且没有任何伤痕。所有13个个体都在同一时间死亡,故乔纳森结论牠们是因洪水即时致死的。
title: 塞拉姆.
content: 于2006年,《科学美国人》发表在埃塞俄比亚迪基卡发现了一个3岁大的南方阿法古猿女童化石,包括了整个头颅骨及躯体,并大部分的肢骨。这些骨骼显示牠适应直立行走及攀树,与露西的骨骼特征一致,是介乎人类及类人猿之间。牠的名字意思是「和平」。
title: 相关发现.
content: 阿法尔洼地及以外的发现,包括于333位点的发现,出现了很多同时期的骨骼化石,故唐纳德·乔纳森认为库比福勒人族是与阿法尔洼地人族同期生存的。即是说露西并非单一演化成双足行走及平面的物种。  另外肯尼亚平脸人的发现,虽然头颅骨(KNM WT 40000)扭曲了,但都有很多与露西相同的特征,并明显是完全另一属的物种。  始祖地猿是由蒂莫西·怀特于1990年代发现的。牠是完全双足行走,与林地环境同期,并且最重要的是与阿法南方古猿同期。学者现时仍未能估计始祖地猿的颅腔体积,因为只有细小的颚骨及脚骨碎片被发现。

Summary: 阿法南方古猿(学名:),又名阿法南猿或南方古猿阿法种,是大约生存于390-290万年前已灭绝的人科。牠与较年轻的非洲南方古猿一样,身形都比较修长。研究发现,阿法南方古猿是南方古猿属及人属的祖先。

Australopithecus afarensis: Australopithecus afarensis is an extinct species of australopithecine which lived from about 4–3 million years ago (mya) in the Pliocene of East Africa. The first fossils were discovered in the 1930s, but major fossil finds would not be discovered until the 1970s. In the 1972–1977 expedition in Hadar, Ethiopia, the International Afar Research Expedition led by anthropologists Maurice Taieb, Donald Johanson, Yves Coppens unearthed several hundreds of hominin specimens, the most significant being the exceedingly well-preserved skeleton AL 288-1 ("Lucy") and the site AL 333 ("the First Family"). Beginning in 1974, Mary Leakey led an expedition into Laetoli, Tanzania, and recovered notably fossil trackways. In 1978, the species was first described, but this was followed by arguments for splitting the wealth of specimens into different species given the wide range of variation which had been attributed to sexual dimorphism (normal differences between males and females). "A. afarensis" probably descended from "A. anamensis" and possibly gave rise to "Homo", though the latter hypothesis is not well-supported.