波斯特鳄属

title: 体征.
content: 在三叠纪晚期,波斯特鳄的最大型的肉食性爬行动物之一,身常被估计可达约4米,背部高度可达约2米,体重被估计约250到300公斤。波斯特鳄的头颅骨宽广、巨大,嘴部带有大型、匕首状牙齿。颈部长,尾巴长,相对地身体较短。
title: 步态.
content: 波斯特鳄的前肢长度大约是后肢长度的2/3。这个短前肢的特征,常见于二足方式行走的爬行动物。印度古生物学家萨克·查吉特(Sankar Chatterjee)曾提出一个假设,认为波斯特鳄可以采取直立步态,而在缓慢移动时改成四足方式移动,此时前肢才应用在行走上。在1995年,罗伯特·隆(Robert Long)、菲利浦·莫瑞(Phillip A. Murry)提出不同看法,波斯特鳄的身体粗壮,应该是四足方式移动的动物。关于波斯特鳄是二足、还是四足动物,以及其采取步态,目前还有争议。也有古生物学家认为,波斯特鳄的大部分时间是以四足方式移动,而在生理机能上,可以偶尔采取二足方式移动。
title: 头部.
content: 波斯特鳄的头颅骨前段狭窄,后段宽广、上下高。头颅骨的长度为55公分,宽度为21公分。头颅骨有许多洞孔,可以减轻头部的重量,并容纳头部肌肉。如同其他进阶型主龙类,波斯特鳄的下颌具有下颌孔(Mandibular fenestrae);下颌孔是齿骨、上隅骨、隅骨之间的洞孔。波斯特鳄具有大型眼眶,可容纳大型眼睛,因此可能具有良好的视力。波斯特鳄的鼻孔延长,可能也有良好嗅觉。在头颅骨的鼻孔下方位置,有个中空区域,生前可能容纳犁鼻器(又称贾可布森器),是种辅助嗅觉的器官。  波斯特鳄的嘴部大,带有锐利、锯齿状边缘的大型牙齿,外形类似弯曲匕首。在美国北卡罗莱纳州发现的一颗完整牙齿,长度有7.2公分。波斯特鳄的牙齿属于异型齿齿列,不同位置的牙齿,其大小、形状并不一样。上颌具有17颗牙齿,其中前上颌骨只有4颗牙齿,上颌骨只有13颗牙齿。下颌则有13颗牙齿。波斯特鳄的牙齿替换模式,不同于现代鳄鱼;现代鳄鱼的新牙齿,直接生长于旧牙齿的下方,而波斯特鳄的旧牙齿脱落后,新牙齿才开始生长。
title: 身体骨骼.
content: 波斯特鳄的颈部具有至少8节颈椎,背椎则有16节,臀部有4节愈合的荐椎。尾部被推测具有超过30节尾椎,越后段尾椎则越小。骨盆的耻骨呈钩状,坐骨呈棒状,形状类似肉食龙下目恐龙。除了身体骨骼,还发现了厚鳞甲(皮内成骨)。这些鳞甲覆盖颈部上侧、背部,可能还有尾部上侧。波斯特鳄具有大型、弯曲、修长的肋骨。在某些标本,肋骨的后方还发现了腹肋;腹肋是种真皮骨,分布于胸腔到骨盆之间,提供腹部的外部防护。  波斯特鳄的四肢直立于身体下方,采取柱状直立方式,不同于恐龙的后肢直立方式。前肢的长度,大约是后肢长度的64%。前肢具有小型前掌,带有五跟脚趾。前掌的第一脚趾具有大形趾爪,可能做为防御性武器功能。前肢粗壮,可能有助于固定猎物。近年有研究人员推论,波斯特鳄的胸带厚,可能在动物移动时,前肢也参与移动。但是,研究人员并没有反对二足方式移动的假设。后肢的脚掌,明显大于前肢的脚掌。第五跖骨外形呈钩状。与后掌其他脚趾相比,第一脚趾较为修长。最外侧脚趾无法接触地面。如同其他伪鳄类,波斯特鳄的脚踝、脚跟结构,类似现代鳄鱼。
title: 历史.
content: 在1980年,德州理工大学派出一群古生物学家,在德州加扎县的波斯特镇发现一个未发现的地层带,并发现数十个保存状态良好的劳氏鳄目化石。这个地层带被命名为Cooper Canyon组地层,地质年代属于三叠纪晚期。之后数年,波斯特采石场继续出土许多动物化石。在1985年,萨克·查吉特将其中一个化石建立为新属,模式种是柯氏波斯特鳄("Postosuchus kirkpatricki")。属名意为「波斯特的鳄鱼」,以发现化石的波斯特采石场为名;种名是以协助挖掘的Jack Kirkpatrick夫妇为名,他们是当地的住户。正模标本(编号TTUP 9000)是一个保存状态良好的头颅骨,与部分的身体骨骼。在1988到1989年间,卡内基自然史博物馆的David S. Berman前往新墨西哥州的幽灵牧场进行挖掘,在当地挖出一个波斯特鳄的身体骨骼化石(编号CM 73372)。这个标本是一个身体骨骼,缺少头颅骨,保存状态良好、关节仍连接,并被多个古生物学家详细研究。  萨克·查吉特当时将一些手部与脚趾骨头归类于波斯特鳄,在近年的重新研究中,发现这些化石其实是查特吉鳄、"Lythrosuchus"(目前是波波龙)、波斯特鳄的化石混合。此外,萨克·查吉特将一个幼年个体骨骼(编号TTUP 9003-9011)编入于波斯特鳄,在同份重新研究中,也被改编入于查特吉鳄。在2006年发现的灵鳄,证实查特吉鳄是苏牟龙的次异名。  在1992年,北卡罗莱纳州德罕郡发现了一个部分身体骨骼。在1994到1998年,北卡罗来纳大学的地质学院将这个化石进行母岩清除、化石重建的工作。在2008年,这份骨骼被命名为第二个种,艾氏波斯特鳄("P. alisonae")。种名是以当地的古动物学工作者Alison L. Chambers为名。这个正模标本(编号UNC 15575)包含:一些头部骨头、7节颈椎、1节背椎、4节尾椎、肋骨、腹肋、人字形骨、皮内成骨(Osteoderm)、大部分胸带、大部分前肢(除了左手腕与手掌)、大部分后肢(除了股骨)、骨盆碎片。这副骨骼发现时,参杂至少四个其他动物化石,某种坚蜥类的部分身体骨骼,砖臼齿兽(犬齿兽类横齿兽科)的口鼻部、鸟喙骨、肱骨,某种二齿兽类的两根掌骨,一个可能属于离片锥目的骨头。此外,这个波斯特鳄骨骼位于喙头鳄类疾走鳄("Dromicosuchus")的化石上方,而该化石的头骨与颈部有齿痕。艾氏波斯特鳄是该地区所出土的最大型爬行动物化石,也是北美洲东部所发现的第一个关节仍连接的劳氏鳄类化石。  艾氏波斯特鳄的化石保存状态良好,有助于研究波斯特鳄的生理特征。此外,柯氏波斯特鳄、艾氏波斯特鳄的化石差异,有助于证实之前的理论,萨克·查吉特将多种不同动物化石,归类于波斯特鳄,形成嵌合体。
title: 重新归类化石.
content: 在1922年,古生物学家Ermine Cowles Case在美国德州克罗斯比县发现一些大型爬行动物的化石,包含关节脱落的脑壳(编号UM 7473)、骨盆的碎片(编号UM 7244)。当时Case认为这些化石属于某种恐龙,因此将这些标本归类于腔骨龙。另外在1932到1934年,Case在德州发现一些尾椎化石(编号UMMP 13670)、一个完整的骨盆(编号UCMP V72183/113314)。相同时期,古生物学家Charles Lewis Camp在亚利桑那州化石森林国家公园发现数百块劳氏鳄类的化石(编号UCMP A296, MNA 207C),来自于至少7个个体。在1943年,Case在德州发现一个带有耻骨的骨盆,出土于Dockum群,地质年代为三叠纪晚期的卡尼阶到早诺利阶。实际上,这些化石是最早被发现的波斯特鳄化石。  在德州克罗斯比县发现的腔骨龙化石,之后被归类于波斯特鳄。在2002年,古生物学家大卫·高尔(David J. Gower)重新研究这个德州克罗斯比县发现的化石,认为这些化石不够完整,可能属于鸟颈类主龙。而那些在30年代到40年代发现的化石,最初被认为属于劳氏鳄类或植龙类,在近年被重新归类于波斯特鳄。
title: 古生态学.
content: 在三叠纪晚期,波斯特鳄存于热带环境,气候温暖、潮湿,当地已发现许多植物化石,例如环帽蕨("Cynepteris")、"Phelopteris"、格脉蕨("Clathropteris")等蕨类,还有"Pelourdea"、南洋杉型木、"Woodworthia"、耳羽叶("Otozamites")、"Dinophyton"等裸子植物,以及早期苏铁的"Sanmiguelia"。Dockum群的植物化石较为少见,当时环境的氧化破坏了大部分植物化石。已保存下来的植物化石,有助于研究当时的气候环境。例如当地发现的南洋杉型木大型化石,证实这个地区以前是个多水域的环境。  三叠纪晚期的Dockum群,分布许多湖泊、河流,因此发现许多鱼类化石,例如..软骨鱼纲的异刺鲨("Xenacanthus")、肉鳍鱼类的"Chinlea"、肺鱼类的角齿鱼("Ceratodus")。还有许多水生爬行动物的化石,例如植龙目的副鳄、尼克罗龙、狂齿鳄。在河岸环境,则发现迷齿亚纲的"Latiscopus",爬行动物的马拉利蜥、三棱龙等化石。波斯特鳄、腔骨龙、链鳄、正体龙生存于陆地环境。波斯特鳄的当地的最大型陆栖掠食动物之一,可能以三棱龙、正体龙等植食性动物为食。

Summary: 波斯特鳄属(属名:Postosuchus)又译后鳄龙,是种主龙类爬行动物,属于伪鳄类的副鳄形类,是现代鳄鱼的早期远亲。牠们生存于三叠纪晚期的北美洲,约2亿2100万年前到2亿200万年前。波斯特鳄是该地区三叠纪时期的顶级掠食动物。波斯特鳄可能猎食其他较小型的爬行动物。

Postosuchus: Postosuchus, meaning "Crocodile from Post", is an extinct genus of rauisuchid reptiles comprising two species, "P. kirkpatricki" and "P. alisonae", that lived in what is now North America during the Late Triassic. "Postosuchus" is a member of the clade Pseudosuchia, the lineage of archosaurs that includes modern crocodilians (the other main group of archosaurs is Avemetatarsalia, the lineage that includes non-avian dinosaurs and their descendants, birds). Its name refers to Post Quarry, a place in Texas where many fossils of the type species, "P. kirkpatricki", were found. It was one of the apex predators of its area during the Triassic, larger than the small dinosaur predators of its time (such as "Coelophysis"). It was a hunter which probably preyed on dicynodonts and many other creatures smaller than itself.