Prvním krokem pro stanovení cílů je rozhodnutí, co vlastně chcete. Většina lidí má nějaké obecné povědomí o tom, co chce. Může to být štěstí, zdraví, majetek nebo lepší vztah s manželkou či manželem. Vaším prvním úkolem je tedy převést tyto obecné představy do podoby, které je možné nějakým způsobem docílit.  Dobrý začátek představuje definice termínů. Chcete-li být šťastnější, přemýšlejte o tom, co pro vás štěstí vlastně znamená. Jak takový šťastný život vypadá? Co byste ke šťastnému životu potřebovali?  V této fázi se můžete pohybovat v obecné rovině. Například přijdete na to, že štěstí pro vás znamená naplněnou kariéru. Vaším obecným cílem může být tedy získání práce, kterou budete osobně považovat za uspokojující. V první fázi můžete mít cílů dokonce několik - některé dlouhodobé a některé krátkodobé. Všechny byste si měli zapsat. Před tím, než rozhodnete, zda je váš cíl realistický, musíte zajistit, aby byl specifický. Do terminologie tím vnesete mnohem větší jasnost a bude tak zřejmé, co musíte pro dosažení cíle udělat. Specifické cíle jsou zároveň mnohem motivačnější a dosažitelnější, než ty vágní.  V tuto chvíli je vaším úkolem vzít své obecné nápady a co nejspecifičtěji je popsat. Představte si například, že vaším cílem je začít novou, více naplňující kariéru. V této fázi musíte rozhodnout, jaká kariéra by pro vás byla nejvíce uspokojivá. Můžete si tak například vymyslet, že byste se chtěli stát profesionálním hudebníkem. To je skvělý začátek, ale potřebujete ho trochu rozvést. Jakému stylu hudby byste se rádi věnovali? Na jaký nástroj či na jaké nástroje byste chtěli hrát? Chcete vystupovat samostatně nebo s kapelou či orchestrem? Pokud nejste s tímto procesem dosud seznámeni, určení náročnosti daného cíle bude vyžadovat jistý průzkum. Čím více o procesu víte, tím lépe. V průběhu výzkumu se ptejte na otázky typu:  Jaké dovednosti se potřebuji naučit? Jaké změny životního stylu to vyžaduje? Kolik to bude stát? Jak dlouho to bude trvat? K rozhodnutí, zda je cíl realistický, musíte přesně vědět, jak se ho dá dosáhnout. V tomto kroku musíte cíl nebo cíle rozdělit na jednotlivé části nebo fáze.  Rozdělení vašeho cíle na "mezicíle" vám také pomůže vytvořit plán pro jejich budoucí dosažení. Veškeré nápady je vhodné v průběhu brainstormingu zapisovat. Představme si, že je vaším cílem stát se profesionálním cellistou v klasickém orchestru. V obecné rovině můžeme tento cíl rozdělit na několik kroků. Nejprve si budete muset koupit cello, pokud ho ještě tedy nemáte. Následně se na něj budete muset naučit velmi dobře hrát, což bude pravděpodobně vyžadovat účast na výukových lekcích. Nejspíš budete muset začít studovat na konzervatoři či jiné hudební škole nebo univerzitě. Dále se budete muset vzdělávat v hudební teorii. Následně pak začnete hledat práci u nějakého orchestru, což obvykle vyžaduje více než jedno výběrové řízení. V závislosti na regionu, ve kterém bydlíte, se budete možná muset přestěhovat do města, ve kterém profesionální orchestr působí.
Přemýšlejte o tom, čeho chcete dosáhnout. Buďte specifičtí. Udělejte si menší průzkum. Určete postup.
Přemýšlejte o tom, čeho chcete dosáhnout. Buďte specifičtí. Udělejte si menší průzkum. Určete postup.