有惊恐症的人会出现突然的、重复的恐慌感，可持续几分钟。惊恐发作的特征是害怕灾难性的事情发生或失去控制，即使现实并没有真正的危险。惊恐发作可以毫无预兆，没有明显诱因。在一些极端的案例中，症状会伴随对于死亡的极度恐惧。尽管发作时会使人很痛苦，持续时间从5分钟到数小时不等，但它本身并不会致命。  惊恐发作会使身体调整到极度兴奋的状态，让个体觉得不能控制住自己。思维会进入一种错误的战斗或逃跑模式，强迫身体运转起来，帮助受害的自己面对或者逃离所预感到的危险，不管实际上危险是否真的存在。 肾上腺分泌的皮质醇和肾上腺素释放到血液中，整个过程就开始了——这是惊恐发作的核心。思维不能识别真正的危险和脑海中想象的危险。如果你相信，只要你想到的就都是真的。 目前尚没有死于惊恐发作的案例。只有在伴随既往存在的疾病，如哮喘等时才可能会致死，或者发作后病人会出现极端的行为（如跳窗户）。 如果一个人之前完全没有经历过惊恐发作，他们会有不同程度的恐慌——可能都不知道发生了什么事。如果你能鉴别出来他们出现了惊恐发作，你就帮了一半的忙了。发作症状包括：   心悸或胸痛 心率加快 呼吸过快或过深 头痛 背痛 发抖 手指或脚趾麻木 出汗 口干 吞咽困难 眩晕/头晕/虚弱感（通常因为过度换气导致）。 恶心 腹部绞痛 潮热或寒战 当你不能确定的时候，最好的方法也是寻找紧急救助。如果他还有糖尿病、气喘或者其他疾病，这一点更加重要。要注意，惊恐发作的症状可能和一些心脏病的症状相似。出现这样的情况，评估时一定要记住这一点。 如果这不是第一次出现惊恐发作，病人会对更轻松地把握住状况，不要违背他们的愿望，不要帮他们叫救护车或者带他们去急诊室。立即强行带他们去没有同情心的、冰冷的、消毒的诊室不是他们所希望的、能帮助他们平静下来的方法。 和对方说话，发现他/她是患有惊恐发作的疾病，而不是其他需要紧急医疗求助的疾病（例如心脏病或哮喘发作）。如果他们之前也经历过，他们可能会清晰告诉你发生了什么。 许多惊恐发作没有原因，或者至少，发生惊恐的病人不能意识到原因是什么。正因为如此，决定病因是不太可能的，如果病人也不知道为什么，你应该相信他所说的。不是所有事情都有一个好的理由。
理解他们在经受什么。 观察症状。 如果这是一个人第一次经历这些，要寻找紧急医疗救助。 寻找发作的原因。
理解他们在经受什么。 观察症状。 如果这是一个人第一次经历这些，要寻找紧急医疗救助。 寻找发作的原因。