Při formátování počítače ztratíte veškeré své soubory a data. Nelze obnovit ani programy – budete je muset znovu nainstalovat. Všechny soubory, které chcete zachovat (tedy dokumenty, hudbu, obrázky a videa), musíte zkopírovat na záložní úložiště.  V závislosti na objemu dat, která potřebujete zálohovat, můžete použít DVD, CD, externí pevné disky, flash disky, nebo třeba cloudové úložiště. Restartujte počítač, a jakmile se zobrazí logo výrobce, vstupte do nabídky nastavení. Jakou klávesou se do nabídky dostanete, závisí na výrobci počítače. Klávesa se vám zobrazí na obrazovce. Nejčastěji se používají klávesy F2, F10, F12 a Delete.   Když se dostanete do menu BIOS, vyberte nabídku Boot. Změňte pořadí jednotek tak, aby váš počítač bootoval z CD dříve než z pevného disku. Uložte změny a opusťte menu. Váš počítač se restartuje. Pokud instalujete z flash disku, musíte BIOS nastavit pro bootování z vyjímatelného úložiště (angl. removable storage). Máte-li v mechanice vloženo CD a správně nastavený BIOS, uvidíte zprávu „Press any key to boot from CD…“ (pro nabootování z CD stiskněte libovolnou klávesu). Stiskněte jakoukoliv klávesu na klávesnici a instalační proces Windows 7 se spustí.  Váš počítač může spustit instalaci i automaticky, bez výzvy ke stisku libovolné klávesy. Po jejich načtení se zobrazí logo Windows 7. Zatím ve vašem počítači nebyla změněna žádná data. Ta budou smazána až v pozdějších krocích. Budete vyzvání k potvrzení nastavení jazyka, času a měny (Language, Time & Currency format), a také klávesnice (Keyboard) či jiné metody zadávání. Vyberte si příslušné možnosti a klikněte na Další (Next). Neklikejte na Opravit počítač (Repair Computer), ani tehdy, když jej pomocí reinstalace Windows opravujete. Jakmile instalaci spustíte, instalační program začne načítat soubory potřebné k dalšímu pokračování. Chcete-li pokračovat, musíte stvrdit, že jste si přečetli podmínky použití společnosti Microsoft, a že s nimi souhlasíte. Určitě si je přečtěte, abyste zjistili, jaká jsou vaše uživatelská práva a omezení. To vám umožní provést čistou instalaci. Formátování počítače znamená likvidaci všech v něm uložených dat. Budete proto provádět čistou instalaci, která vám dá možnost vymazat pevný disk. Vyskočí okno s dotazem, kam chcete systém Windows nainstalovat. K provedení čisté instalace potřebujete vymazat starý diskový oddíl a začít s čistým štítem. Klikněte na „Možnosti disku (pokročilé)“ [“Drive options (advanced)”], kde najdete možnosti mazat a vytvářet diskové oddíly.  Vyberte oddíl se stávajícím operačním systémem a klikněte na tlačítko Smazat (Delete). Je-li váš disk rozdělen na více oddílů, ujistěte se, že mažete ten správný. Jakákoliv data na smazaném oddílu budou navždy ztracena. Potvrďte smazání. Nový oddíl není třeba před instalací Windows 7 ručně vytvářet, bude vytvořen automaticky. Procentuální ukazatel vedle Rozbalování souborů Windows (Expanding Windows files) bude stabilně růst. Tato část instalace může zabrat až 30 minut.  Po dokončení Windows automaticky restartují počítač. Instalace se znovu spustí a zobrazí zprávu, že „Instalační program aktualizuje nastavení registru“ ("Setup is updating registry settings"). Následně instalace nastaví služby počítače. To se děje při každém startu Windows, při dalších spuštěních však již nastavení probíhá na pozadí. Otevře se okno s informací, že Windows dokončují instalaci. Jakmile ji dokončí, počítač se znovu restartuje. Instalační program nyní načte ovladače a prověří nastavení zobrazení. V tomto bodě není z vaší strany třeba žádné akce. Své uživatelské jméno budete používat pro přihlášení k počítači a k personalizaci svého účtu. Pojmenování počítače se zobrazí jako jeho označení v síti.   Další uživatele můžete přidat přes ovládací panely systému Windows 7. Windows požádají o vytvoření vašeho hesla. Heslo je nepovinné, důrazně jej však doporučujeme. Zvláště v případě, kdy k počítači budou mít přístup krom vás i další uživatelé. Pokud heslo přesto nechcete, nechte pole prázdné a klikněte na Další (Next). Jde o kód o délce 25 znaků, který jste dostali ke své kopii Windows. Zaškrtněte možnost „Automaticky aktivovat Windows, když jsem připojen k internetu“ (“Automatically activate Windows when I’m online”), aby Windows mohly při dalším připojení k internetu automaticky ověřit licenční číslo. K zajištění bezpečného a stabilního běhu Windows vřele doporučujeme vybrat jednu z prvních dvou možností. První nastavení nainstaluje všechny aktualizace automaticky, druhé vás pouze upozorní, že jsou dostupné důležité aktualizace. Ty by již měly být nastaveny správně, neboť jsou vázány na BIOS vašeho počítače. V případě potřeby je teď můžete opravit. Je-li váš počítač připojen k síti, budete moci určit, o jakou síť se jedná. Většina uživatelů vyberete Domácí síť, nebo Sít v zaměstnání (Home/Work network). Pokud však počítač právě používáte na veřejném místě, vyberte možnost Veřejná síť (Public network). Tuto možnost byste měli vybrat také vždy při připojení skrze mobilní sítě.  Nyní se Windows automaticky pokusí o připojení počítače k síti. Po načtení poslední obrazovky se už zobrazí plocha vašeho čistého počítače s Windows 7. Instalace je nyní dokončena.
Zálohujte si svá data. Nastavte svůj BIOS pro bootování z CD. Spusťte instalaci. Sledujte načítání souborů Windows. Navolte si své nastavení. Klikněte na Instalovat nyní (Install Now). Přečtěte si a přijměte podmínky. Zvolte Vlastní instalace (Custom install). Smažte diskový oddíl. Vyberte Nealokované místo (Unallocated Space) a klikněte na Další (Next). Vyčkejte, dokud Windows nenainstalují soubory. Zadejte své uživatelské jméno a pojmenování počítače. Vložte licenční číslo (product key). Nastavte si aktualizace Windows Update. Nastavte si datum a čas. Zvolte si nastavení sítě. Prozkoumejte svůj nový počítač.
Zálohujte si svá data. Nastavte svůj BIOS pro bootování z CD. Spusťte instalaci. Sledujte načítání souborů Windows. Navolte si své nastavení. Klikněte na Instalovat nyní (Install Now). Přečtěte si a přijměte podmínky. Zvolte Vlastní instalace (Custom install). Smažte diskový oddíl. Vyberte Nealokované místo (Unallocated Space) a klikněte na Další (Next). Vyčkejte, dokud Windows nenainstalují soubory. Zadejte své uživatelské jméno a pojmenování počítače. Vložte licenční číslo (product key). Nastavte si aktualizace Windows Update. Nastavte si datum a čas. Zvolte si nastavení sítě. Prozkoumejte svůj nový počítač.