和人类一样，狗需要达到生理成熟，才能进行安全繁殖。因为如果母狗在未发育成熟时怀孕，会对身体造成伤害，所以要等到生理上的成熟，这点对母狗尤其重要。 公狗应该在至少一岁半之后才能交配。母狗要在第二个或第三个发情周期时交配。 让年老的母犬怀孕和过早繁殖一样，对它和小狗都不好。对于判断年龄过老的标准，在专业人士中存在分歧。总的来说，母狗四岁以后最好不要交配，特别是寿命较短的大型犬种。如果养的是中小型犬，也应该慎重考虑，是否允许一只老狗交配。然而如果母犬超过4-6岁，繁殖需要格外小心。一只7岁的狗，就算是只小型犬，也不再适合怀孕了。 交配之前，必须了解狗的遗传条件。比如，边境牧羊犬、伯瑞犬、喜乐蒂和粗毛牧羊犬都有增加遗传性眼疾的风险。在美国，美国眼科兽医学院可以在交配之前给狗做检查。如果他们认证狗没有问题，就可以登记在犬类眼科注册基金会。  无论狗看起来多么健康、有活力，每个品种都有基因上的健康风险。比如，拉萨犬易患腹股沟疝和肾脏疾病，德国牧羊犬容易带有遗传性的髋关节发育不良。  还应该调查狗的血统。如果可以在宠物的血统史中，找到的特殊疾病，那么不应该让它交配。 尽管中大型犬患病几率更高，但是小型犬也有可能会得这种病，比如可卡犬。虽然有些髋关节发育不良的狗，可能不会出现任何症状，但依然不应该进行交配。  髋关节发育不良是髋关节的退化，会造成髋臼与股骨头末端嵌入太浅。这种情况会导致关节炎、软骨损坏和剧烈的疼痛。养狗人不应该让这种疾病遗传给狗的下一代。 可以给狗的臀部做X射线检查。但要在它2岁以后，骨头发育成熟时，才能做这个检查。 做X射线检查时，医生会给狗进行普通的麻醉，防止它乱动。 拍好的片子会发给独立的专家小组，由他们对髋关节的情况进行“打分”。分数越低，说明髋关节越健康。只有分数低的动物才可以繁殖下一代。 这种疾病会影响膝盖，导致膝盖骨脱位，腿无法弯曲。体型小的狗比大型犬更容易患这种病。 这种病的诊断很简单，而且可以通过手术治愈。然而由于髌骨脱位具有遗传性，因此患有髌骨脱位的狗不应该进行交配。 主人自己很难判断，一只狗是听力有问题，还是选择无视自己。BEAR试验实际上是测量耳朵内的电流活动。如果狗不能通过BEAR试验，可以100%确定它带有耳聋基因，因此不应该进行交配。 很多品种都患有影响繁殖的心脏疾病。比如，拳师犬有患主动脉瓣下狭窄的风险，骑士查理王小猎犬可能会得二尖瓣疾病。兽医可能会给狗进行超声波扫描，排查隐患。任何危险的可能都应该在交配之前排除。 大多数繁殖会要求特殊的性格测试，比如杜宾犬的工作天赋测试。还可以做犬类好市民测试，评估狗的性情和训练水平，这个测试所有狗都能参与。国际治疗犬协会，以及其他治疗犬俱乐部都有性格测试，把狗的实际性情和训练区别开来。  如果狗的性情方面有问题，不应该进行繁殖，比如不信任人类、过于好斗、易怒，或者会因害怕咬人。很内向或者性格温和的狗，也不应该交配。 应该让开心、自信、并且服从其他动物和人类的狗进行交配。 布氏杆菌病是一种细菌感染，最终会造成公狗和母狗的不孕不育，也会导致流产，或小狗夭折。  布氏杆菌病通过性行为传染。但是，一个犬舍中的狗也会通过身体分泌物的接触，导致整个狗舍全部感染。 布氏杆菌病偶尔会因为犬类的尿液和粪便传染给人类。 为了配种而饲养的狗，应该每六个月检测一次。如果结果呈阳性，应该给它们进行绝育和治疗，或者在连续3次测试呈阴性之后，才能进行繁殖。 但是记住，公狗在得了布氏杆菌病之后，可能会失去生育能力，所以配种的成功率会大大降低。 交配之前，确保两只狗的健康状况良好，向另一只狗的主人要病例时，不要感到害羞。一个负责的饲养人会尝试改进交配质量，不会让容易造成健康问题的不良基因，遗传给狗的下一代。母狗必须身体健康，能够承受怀孕时的焦虑和艰苦。健康的特征包括：  母狗应该身体健康，体重适合繁殖。胖瘦程度达到可以摸到肋骨却看不到，以及明显有腰即可。过重会增加生育风险，过瘦会导致母狗无法给小狗提供足够的营养。 一般情况下，犬的身体健康特征包括光滑的毛发、明亮的眼睛、身体没有异味，并且眼睛、鼻子和耳朵没有耷拉着。活动时也没有咳嗽，不会呕吐或腹泻。 所有狗都应该接种最新的疫苗。 要注意公狗的主人一般不会承担任何费用，并且会以出生的小狗作为报酬。母狗的主人可以通过卖小狗赚钱，但是最终都会用在给狗看医生和寄养上面。
Počkejte, až pes dospěje. Nenechávejte pářit starší fenky. Zjistěte si informace o genetických předpokladech, týkajících se plemene vašeho psa. Věnujte pozornost riziku onemocnění dysplazií kyčelního kloubu. Vykloubení čéšky u malých psů. U psa, který trpí dědičnou hluchotou, se doporučuje kastrace. Nechte svého psa vyšetřit na srdeční onemocnění. Ujistěte se, že má váš pes typickou povahu pro dané plemeno. Dejte psa otestovat na brucelózu. Nechte svého psa vyšetřit veterinářem na celkový zdravotní stav.
Počkejte, až pes dospěje. Nenechávejte pářit starší fenky. Zjistěte si informace o genetických předpokladech, týkajících se plemene vašeho psa. Věnujte pozornost riziku onemocnění dysplazií kyčelního kloubu. Vykloubení čéšky u malých psů. U psa, který trpí dědičnou hluchotou, se doporučuje kastrace. Nechte svého psa vyšetřit na srdeční onemocnění. Ujistěte se, že má váš pes typickou povahu pro dané plemeno. Dejte psa otestovat na brucelózu. Nechte svého psa vyšetřit veterinářem na celkový zdravotní stav.