Ačkoli některé populace jsou vystaveny většímu riziku, nakazit malárií se může každý. Měli byste si být vědomi rizikových faktorů a vědět, zda vůbec existuje možnost nemoc dostat. Ve velmi vzácných případech se může malárie rozšířit prostřednictvím krevních transfúzí nebo transplantačních orgánů v případě, že zdravotnický personál udělá chybu při screeningu dárce. Sdílení injekčních jehel může také nemoc rozšířit. Nicméně jelikož nemoc nejčastěji přenášejí komáři svým kousnutím, většina lidí nakažených malárií se nachází zejména v tropických a suptropických oblastech.  CDC poskytuje důkladný seznam malárií ohrožených zemí. Mezi takové země patří zejména Angola, Kamerun, Čad, Pobřeží slonoviny a Libérie. Nejsmrtelnější případy malárie jsou hlášeny v Africe na jih od Sahary.  Riziko hrozí nejen lidem, kteří žijí v těchto zemích, ale i těm, kteří tudy cestují. Malárie má obvykle inkubační dobu dlouhou 7-30 dní předtím, než se začnou příznaky projevovat. Pokud cestujete ze země s nízkým výskytem této nemoci do rizikové země, měli byste si vzít preventivní léky proti malárií. Pokud jste dostali malárii i navzdory užívání léků, mohou tyto léky zpomalit postup tohoto onemocnění, proto se v takovém případě mohou příznaky objevit až po několika měsících. Chcete-li se cítit bezpečně, měli byste být na pozoru ještě rok poté, co jste danou zemi opustili. O svých cestách upozorněte lékaře při každé jeho návštěvě. Malárie se většinou projevuje v jednom ze tří způsobů: nekomplikovaná malárie, těžká malárie a malárie recidivy. Nekomplikovaná malárie je nejčastější typ, avšak jen zřídka kdy s ním lidé jdou do nemocnice, protože si ho pletou s nachlazením, chřipkou nebo nějakou infekcí. Obyvatelé vysoce rizikových oblastí často rozpoznají příznaky nekomplikované malárie a léčí je na vlastní pěst. Na druhou stranu u závažné formy malárie může dojít k selhání orgánů, což může vést ke smrti. Proto je potřeba okamžité lékařské pomoci. Recidiva bývá po počátečním záchvatu často bez povšimnutí, jelikož nemusí být vždy spjata s patrnými příznaky. Nekomplikovaná malárie se může projevit ve formě opakujících se "útoků", které obvykle trvají 6-10 hodin. V průběhu těchto záchvatů bývá pacientům zima, pak horkost, poté se potí.  Ve studeném stavu cítí chlad a mráz. Během horké fáze mají horečku, bolesti hlavy a zvrací. U dětí se mohou vyskytnout záchvaty. Ve fázi pocení dojde u pacienta k únavě a nadměrnému pocení, zatímco se tělo vrací na normální teplotu. Mezi další příznaky patří zažloutlá pokožka a zrychlené dýchání. Mnoho lidí má nespecifické příznaky, jako je únava, bolesti hlavy, nevolnost, zvracení a celková bolest těla. V případě, že nákaza postupuje do stádia, které by dopadalo na orgány, krev nebo funkci metabolismu, budou se tyto příznaky dramatizovat. Závažná malárie je potencionálně smrtelná a proto vyžaduje okamžitou lékařskou pomoc. Kontaktujte svého lékaře nebo záchrannou službu, pokud zaznamená některý z následujících příznaků:  podivné chování ztráta vědomí záchvaty anémie (můžete vypadat bledě, cítit se velmi slabý nebo unavený, mít závratě nebo vysokou tepovou frekvenci) tmavá nebo načervenalá moč (od hemoglobinu) potíže s dýcháním abnormální srážení krve nízký krevní tlak selhání ledvin (méně časté močení, oteklé nohy od zadržování tekutin v těle, bolest nebo tlak na hrudi)  nízká hladina cukru v krvi (zejména u těhotných žen) Bez ohledu na to, jaké příznaky vaše tělo vykazuje, měli byste se nechat vyšetřit lékařem a sdělit mu, zda jste cestoval do země s vyšším rizikem nakažení malárií. Zatímco lidé žijící v oblastech s vysokým rizikem se řídí heslem "počkáme a uvidíme" a pokud nedojde k vážnějším příznakům, poradí si sami, lidé z oblastí s nízkým rizikem by se měli nechat bezprostředně vyšetřit. Máte-li podezření na malárii, měli byste kontaktovat svého lékaře a nechat se ihned vyšetřit. Chcete-li zkontrolovat svou krev, zda se v ní nenacházejí parazité, kteří způsobují malárii, běžte k lékaři, který vám odebere vzorek krve a pošle jej na analýzu. Jelikož váš první test bude nejspíš negativní, vezme vám lékař krev každých 8-12 hodin po dobu 36 hodin.  Lékař může také nařídit rychlý krevní test pro zjištění, zda existuje značné riziko malárie. Pokud je počáteční krevní test pozitivní, provede vám lékař i další odběry k potvrzení diagnózy. Lékař rovněž provede celkové vyšetření krve a otestuje funkci vašich jater, případně jiných orgánů.
Posuďte, zda jste malárií ohroženi. Po návštěvě rizikové země si dávejte pozor na symptomy. Zjistěte si další informace o různých typech malárie. Poznejte příznaky nekomplikované malárie. Pozorně sledujte příznaky těžké malárie. Obraťte se na lékaře. Podrobte se krevnímu testu.
Posuďte, zda jste malárií ohroženi. Po návštěvě rizikové země si dávejte pozor na symptomy. Zjistěte si další informace o různých typech malárie. Poznejte příznaky nekomplikované malárie. Pozorně sledujte příznaky těžké malárie. Obraťte se na lékaře. Podrobte se krevnímu testu.