地球上有约2万种蝴蝶，单单在中国就有约1300种。到户外捕捉毛虫之前，先调查一下本地毛虫的品种。  你通常可以在所属地区的官方网站找到本地毛虫或蝴蝶品种列表。 你可以到本地图书馆，请求图书管理员帮你寻找和毛虫相关的书籍和期刊，确认本地的毛虫品种。 如果你住在美国，这里罗列了各州野生动物网站，能帮助你寻找本地毛虫。 确认了本地有的毛虫品种后，是时候想想你要饲养哪一种毛虫当宠物，以缩小搜索范围。每种毛虫会变成不同种类的蛾或蝴蝶，你可以根据毛虫形态或破蛹而出的蝴蝶形态来做选择。  有些毛虫一旦触碰会很危险。选择要饲养的毛虫类型时，必须考虑到它是否安全。 不妨选择你可以轻易找到食物的毛虫品种。毛虫通常比较喜欢吃“寄主植物”的叶子。 每种毛虫和蝴蝶都有自己偏好的寄主植物，先确认你想寻找的毛虫品种，才能弄清楚该去哪里寻找它们。被某种蝴蝶偏爱的植物称为“寄主植物”。下面列出了某些蝴蝶品种的寄主植物：  帝王蝴蝶的毛虫形态喜欢吃乳草。 西梅拉煤燕尾蝶居住在西美腊梅。 在泡泡树上最有可能找到斑马燕尾蝶。 黑色燕尾蝶常见于欧芹、莳萝或茴香植物。 长尾水青蛾（月神蛾）可以在核桃和香枫树找到。 蚁栖树蛾、总督蝶或红斑紫蝴蝶的毛虫可见于樱桃树。 不同品种的毛虫活跃于一年的不同时候，但是在春天和夏天可以看见几乎所有的毛虫。过了早秋就找不到毛虫了。  有些毛虫会在冬天进入类似冬眠的状态。 一些毛虫会产下处于冬眠状态的卵，直到春天才孵化。 要立马发现一只毛虫可不容易。它们擅长融入自己所生存的环境中，避免被天敌找到。想要找出有毛虫出没的植物，可以观察是否有毛虫近期啃食过的痕迹。  每种毛虫的啃食痕迹都不同，一定要仔细观察你打算找的毛虫啃咬痕迹。 你可以在这里找到各种毛虫啃咬痕迹的图示：http://www.raisingbutterflies.org/finding-immatures/caterpillar-strip-patterns/ 。 毛虫紧紧黏附在它们所在的叶子和树枝上，用力拉扯会弄伤它，甚至可能拔断它的腿。把你的手放在毛虫所在的叶子或树枝尽头，让它慢慢爬向你。  不要触碰有绒毛或多刺的毛虫，这些毛是它们的防御机制，会刺激你的皮肤。 触碰毛虫后一定要洗手。
了解本地毛虫。 决定你要寻找的毛虫品种。 研究你家后院或所在地区的植物。 在春天开始寻找毛虫。 寻找毛虫啃食的痕迹。 让毛虫爬向你。
了解本地毛虫。 决定你要寻找的毛虫品种。 研究你家后院或所在地区的植物。 在春天开始寻找毛虫。 寻找毛虫啃食的痕迹。 让毛虫爬向你。