要和听众真正沟通起来，就要了解听众的知识水平。如果你是面对一群踌躇满志的作家，那你就可以尽情地引用一些作品，讲一些文学术语；不过，如果你是面对一群对写作几乎一无所知的人，那你就不能引用过于深奥的内容了。 如果你的听众是你涉及的这一领域的行家，那你就不必浪费时间去阐明一些基本概念了。 如果你是在会议上面对一群青年行家讲话，那你就可以用复杂的术语和高深的词汇，不过如果对象换做一群初中生，你就不好用术语了，用词也不能太复杂，要迎合听众的水平。 听众不喜欢太复杂的话题，因为他们听不懂；当然太简单也会有种低估了听众的感觉。 听众想知道什么？听众对什么感兴趣？你要设身处地地想想听众所关心的事情，比如青少年和中年人关心的事情肯定就不一样。 把自己想象成一名听众。如果你的听众是青少年，你就把自己想象成一名青少年，试着从他们的视角来看某一话题，如果你发现这个话题太无趣或太晦涩，那就说明你选择的这一话题并不合适。 听众的年龄、性别及种族都会影响你话题的选择。如果大多数听众都是65岁以上的老年人，那你就不能大谈当下流行风尚；如果听众是20以下的小孩，你就不能海侃存养老金。  性别方面，举个例子，如果听众当中男性比女性多，你最好选一个男女皆宜或男性比较感兴趣的话题。 了解观众的种族特征也有助于选择适当的话题。如果你的听众有着不同的种族背景，那种族关系、种族多样性就会是他们感兴趣的话题；不过如果听众的种族构成比较单一，而你所谈的多样性、种族间通婚或种族歧视等等涉及的是一个无关的种族，那么听众也就很难感同身受，演讲效果平平也就不足为怪了。 你还要考虑你的听众都来自什么地方，同样一个话题，一个加利福尼亚人可能比一个爱达荷人更感兴趣。 如果你是要对朋友或者家人讲话，你就可以表现得亲切一点，而对陌生人讲话，则要严肃一点。再如对员工讲话和对上级讲话又是不一样的。你要根据不同的关系来调整演讲的语气和内容。
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