Stehy mají několik účelů. Mezi ty nejběžnější patří:  Uzavření rány, která je příliš velká na jiný způsob uzavření. Sešití dvou okrajů rozšklebené rány k sobě zrychlí hojení. Prevence infekce. Jestliže máte velkou, zející ránu, sešití může pomoct minimalizovat riziko infekce (takto velká poranění kůže jsou obzvláště náchylná k průniku infekce do těla). Prevence zjizvení po zahojení rány. To je důležité zejména z kosmetických důvodů při poranění viditelných míst, jako je například obličej. Pokud je hlubší než půl centimetru, šití se pravděpodobně nevyhnete. Jestliže je rána tak hluboká, že vidíte žlutou tukovou tkáň nebo dokonce kost, o návštěvě lékaře dlouho nepřemýšlejte a rovnou k němu vyražte. Jsou okraje rány blízko u sebe nebo je jimi naopak potřeba překrýt odhalenou tkáň? Jestliže se vám zdá, že je potřeba přitlačit okraje rány k sobě, aby zakryly odhalenou tkáň, pak se jedná o signál pro zašití. Stehy přidrží oba okraje těsně u sebe a urychlí tak celý proces hojení. Jestliže je poranění v oblasti těla, která se účastní většiny pohybů a není ji tak možné nechat delší dobu v klidu, bude pravděpodobně nezbytné podstoupit šití a zabránit tak opětovnému otevření rány neopatrným pohybem nebo natažením kůže. Jedná se například o nohy nebo prsty (zejména v oblasti kloubů), kde se natažení kůže prakticky nevyhnete, zatímco ránu na čele nejspíš budete moct nechat zhojit samovolně. Účinnost tetanových injekcí je 10 let, takže je možné, že budete potřebovat naočkovat vakcínu opětovně. Pokud jste si tedy způsobili otevřenou ránu a je to již více než deset let od vašeho posledního očkování proti tetanu, navštivte lékaře. Zatímco budete v nemocnici kvůli očkování, můžete nechat lékaře zhodnotit stav vaší rány a potřebu zašití.
Proč je vůbec potřebné ránu zašívat? Vezměte do úvahy hloubku poranění. Zhodnoťte šířku poranění. Prohlédněte oblast v okolí rány. Zeptejte se lékaře na potřebu očkování proti tetanu.
Proč je vůbec potřebné ránu zašívat? Vezměte do úvahy hloubku poranění. Zhodnoťte šířku poranění. Prohlédněte oblast v okolí rány. Zeptejte se lékaře na potřebu očkování proti tetanu.