حدد السلوكيات التي ترغب في رؤية المزيد منها في سلوك طفلك وكافئ هذه السلوكيات. لا يولد طفلك وهو يعرف ما يجب عليه فعله أو ما لا يجب عليه عمله. يعود تقويم سلوكه إليك بصفتك أحد والديه. لذلك، من الضروري أن تحدد السلوكيات التي تريد أن يقوم طفلك بتطويرها وتعزيزها. مكافأة السلوك الإيجابي أكثر فعاليةً وإيجابية من معاقبة الطفل على سوء سلوكه.  يجب أن تكون مكافأة السلوك الإيجابي متناسقة مع السلوك الفعلي. عادةً ما يكفي الثناء اللفظي لمعظم السلوكيات الإيجابية، في حين أن الإنجازات المهمة تتطلب مكافآت أكبر. على سبيل المثال، الحصول على درجة ممتازة في الاختبارات قد يبرر تناول الطعام في الخارج للاحتفال. يمكنك أيضًا استخدام نظام رمزي لتعزيز السلوك الإيجابي. يعتمد النظام الرمزي على اكتساب طفلك لبعض النقاط أو الرموز الصغيرة نتيجة لسلوكه المهذب طوال الأسبوع، في نهاية الأسبوع يمكنه مبادلة النقاط التي اكتسبها بمكافأة أكبر. بدلًا من ذلك، أظهر رد فعل إذا أظهر طفلك السلوك الذي تريد رؤيته، مما سيجعلك ترى المزيد من ذلك في المستقبل. عندما تقلل من الانتباه الملفت للسلوك السلبي، لن يصبح هناك جمهور له. تقلل تلك العملية غالبًا من السلوك غير المرغوب فيه وتزيد من السلوك المرغوب به.  على سبيل المثال، إذا أردت أن يتوقف ابنك عن نوبات غضبه، لا تستجب له عندما يبدأ في إحداها. بدلًا من ذلك، انتظر حتى يهدأ ويعود إلى طبيعته مرةً أخرى قبل الرد على طلباته. تجاهل السلوك الذي لا يشكل أي ضررٍ لطفلك أو لغيره من الناس. ستجد أن هناك بعض الأوقات التي يتصرف فيها طفلك وفقًا لدوافعه. معظم سلوكيات التصرف وفقًا للدافع أمر طبيعي ومناسب من الناحية التطورية. إذا تمكنت من معرفة سبب سوء سلوك طفلك، فقد تتمكن من منع سلوكه السيئ في المستقبل. ضع في اعتبارك أن هناك أربعة أسباب لسوء سلوك الطفل بشكلٍ عام وهي: الشعور بالسلطة أو لأنه يشعر أنه غير مؤهل أو لجذب الانتباه أو من أجل الانتقام.  إذا كان طفلك يتصرف وفقًا لشعوره بالعجز، امنحه فرصة مناسبة لعمره لتأكيد سلطته. على سبيل المثال، يمكنه الحصول على مزيد من الخيارات حول ما يجب أن يرتديه في المدرسة أو ما يجب أن يتناوله في وجبة الإفطار. إذا كان طفلك يعاني من الشعور بعدم الكفاءة وتقدير الذات، يمكنك مساعدته عن طريق تحديد نقاط قوته والسماح له بالمشاركة في الأنشطة التي يتقن القيام بها لبناء ثقته بنفسه. يمكن معالجة سلوك جذب الانتباه بسهولة عن طريق إعطاء طفلك المزيد من الاهتمام ومدحه عندما يتصرف بشكلٍ مناسب. إذا أوليته المزيد من الاهتمام قبل أن يظهر سلوكًا ما بغرض جذب الانتباه، فإن ذلك سيقلل من ثوراته السلبية التي تسعى إلى الاهتمام. إذا كان طفلك يسعى إلى الانتقام، فمن المهم جدًا أن تجلس معه لخوض محادثة مناسبة لعمره حول كيفية التحكم في غضبه بشكلٍ أفضل. على سبيل المثال، يمكنك قول: "أعلم أنك مستاء وأعتذر لأن أخيك أغضبك، إلّا أنه لا يجوز أبدًا ضرب أي شخص، يجب أن تستخدم كلماتك بدلًا من يديك وأن تتحدث معي أو مع والدتك حول ما حدث". العواقب الطبيعية هي النتيجة الطبيعية لسلوك الطفل. تكون هذه النتائج نتيجة لأفعال طفلك ولا يتم معاقبته بها من قبل الوالدين. على سبيل المثال، العقاب الطبيعي لعدم وضع ابنك لملابسه المتسخة في سلة الغسيل هو أنها ستكون متسخة عندما يحتاجها في يوم اللعب مثلًا. إذا كان العقاب الطبيعي مناسبًا، دع الطفل يختبره عندئذٍ. أحيانًا تكون هذه العواقب هي أفضل معلم.  يجب استخدام العواقب الطبيعية فقط إذا لم يكن الطفل معرضًا للخطر. على سبيل المثال، لن ترغب في السماح لطفلك الصغير بلمس موقدٍ ساخن. النتيجة الطبيعية هي احتراق طفلك الأمر، وهذا غير مقبول أبدًا. بعد حدوث العواقب الطبيعة، تأكد من إجراء محادثة مع طفلك حول سبب حدوث هذه العواقب. على سبيل المثال، يمكنك أن تقول: "مروان، لم يكن زيك الموحد نظيفًا في يوم اللعب لأنك لم تضعه في سلة الغسيل". إذا كانت العواقب الطبيعية غير مناسبة، فإن تنفيذ عقوبة منطقية هو الخطوة التالية. تحدث العقوبة المنطقية نتيجة لسلوك الطفل ويقوم بفرضها أحد الوالدين أو أولياء الأمر. يجب أن تكون العواقب المنطقية الفعالة متعلقة بالسلوك، كما يجب ألّا تكون تلك العقوبة مبالغ فيها أو بسيطة جدًا بحيث لا يتأثر الطفل بها.   إليك مثال جيد على عقوبة منطقية: إذا وجدت أنك تخبر طفلك على الدوام بعدم وضع دراجته في الممر، يمكنك أن تقول: "آدم، عندما تلقي بدراجتك في المرر فإنني لا أتمكن من ركن السيارة في الفناء عند عودتي من العمل، الأسوأ من ذلك أنني لا أراها واصطدم بها بالصدفة. في المرة التالية التي سأرى فيها دراجتك ملقاة في الممر، سوف أضعها في المرأب ولن تتمكن من ركوبها لمدة يومين". ذلك أفضل من فرض عقوبة لا علاقة لها بالسلوك، مثل: "لا يمكنك مشاهدة التلفزيون لمدة يومين"، أو فرض عقوبة مشددة مثل: "لا يمكنك الذهاب إلى منزل صديقك لمدة شهر، أو فرض عقوبة غير مؤثرة مثل: "سوف تضطر إلى الخروج وتحريك الدراجة عندما تسمع صوت بوق السيارة". اتبع الاحترام دومًا وتجنب الحكم أثناء فرض العقوبات. على سبيل المثال، من الأفضل أن تقول: "أعلم أنك متحمسٌ للتنزه مع صديقك. ومع ذلك يجب أن تكون غرفتك نظيفة قبل أن تذهب، إذا لم تنظفها فلا يوجد خروج"، وذلك بدلًا من قول: "أنت قذر جدًا وأنا لست خادمك، نظف هذه الغرفة على الفور وإلّا لن تذهب إلى أي مكان". من الممكن أن يساعدك السماح لطفلك بتحديد العقوبة المناسبة بنفسه. على سبيل المثال، يمكنك قول: "لقد كسرت المرآة أثناء ركضك في المنزل. كيف ستتمكن من استبدالها؟"، أو يمكنك أن تقول: "حازم، إذا كنت ستخرج سيتعين عليك ارتداء حذاء اللعب، إذا أردت ارتداء حذاء المدرسة فلن تخرج. الخيار متروك لك". لا تسمح لطفلك بالتفاوض للتهرب من عقوبته. بمجرد أن يتم كسر القاعدة، يجب أن تفرض العقوبة على الفور. إذا أعطيت طفلك خيارًا بشأن العقوبة المترتبة على تصرفه، فعليه أن يبقى في محيط الاختيارات المعطاة له. من المهم للغاية أن تتابع العواقب التي تقول أنك ستفرضها.
ادعم السلوك الإيجابي. تجاهل السلوكيات أو العادات المزعجة التي لا تضر طفلك أو الآخرين. تعرف على سبب سوء السلوك. قرر إذا كانت العواقب الطبيعية مناسبة. فكر في العواقب المنطقية. تابع العقوبات.
ادعم السلوك الإيجابي. تجاهل السلوكيات أو العادات المزعجة التي لا تضر طفلك أو الآخرين. تعرف على سبب سوء السلوك. قرر إذا كانت العواقب الطبيعية مناسبة. فكر في العواقب المنطقية. تابع العقوبات.