الانتحار عملية إنهاء حياة الشخص والتغلب على غريزة البقاء والحفاظ على الحياة.   الانتحار مشكلة عالمية؛  في عام 2012 فقط، انتحر حوالي 804 ألف شخص.   يعتبر الانتحار في الولايات المتحدة السبب الرئيسي للوفاة.  مع حالة انتحار كل 5 دقائق. في عام 2012، كانت هناك أكثر من 43300 وفاة بسبب الانتحار في الولايات المتحدة فقط. ربما يحدث الفعل الانتحاري فجأة وبسرعة.  ولكن يحدث الانتحار على مراحل تدريجية.  ويتم التعرف عليها غالبًا من قبل الآخرين قبل حدوثها.  ومراحل الانتحار تشمل:   الضغوط التي تؤدي للحزن والاكتئاب. الأفكار الانتحارية عبر أسئلة حول مواصلة العيش. التخطيط للانتحار بطريقة معينة. التحضير للانتحار والذي يتضمن جمع وسائل الانتحار والتخلي عن الممتلكات إلى الأحباء. محاولة الانتحار بمحاولة الفرد التخلص من حياته. يمر الأشخاص من جميع الأعمار بالتغييرات الحياتية التي قد تؤدي للشعور بالاكتئاب والقلق المرضي. معظم الأشخاص قادرون على إدراك أنه من الطبيعي المرور ببعض المشكلات وهي مشاكل مؤقتة.  مع ذلك، بعض الأشخاص يغرقون في الاكتئاب والقلق المرضي ولا يستطيعون النظر إلى ما وراء اللحظة. لا يرون أي امل أو أي خيارات للهرب من الألم الذين يشعرون به.   يفكر الأشخاص ذوو الأفكار الانتحارية في إنهاء حياتهم للتخلص من الألم "المؤقت" الناتج عن الموقف بحل "دائم ولا رجعة فيه". يعتقد بعض الأشخاص حتى أنهم يشعرون بأنه قد جنوا، وإن جنوا، قد يتخلصون من حياتهم. هذا غير صحيح على مستويين: الأول، الأشخاص مع المرض العقلي يستطيعون التفكير في الانتحار، الثاني، أولئك الذين يعانون من مرض عقلي لا يزال لديهم الكثير لتقديمه وحياتهم قيمة. قد تسمع أن هناك أناس جادون حول الانتحار ولا يتحدثون عنه.  هذا غير حقيقي، قد يتحدث عن الانتحار بشكل منفتح لطلب المساعدة أو الإشارة أن القتامة تخيم عليه.   في دراسة أجريت مؤخرًا، اعترف 8.3 مليون بالغ أمريكي بالتفكير في الانتحار في العام السابق. 2.2 مليون منهم وضعوا خططًا للانتحار ومليون واحد حاولوا الانتحار لكن لم ينجحوا.   يعتقد أن مقابل كل بالغ نجح في الانتحار، هناك 20 إلى 25 محاولة غير ناجحة.  في الأعمار من 15-24، هناك أكثر من 200 محاولة غير ناجحة أمام كل محاولة انتحار ناجحة. أكثر من 15% من الأمريكيين في المرحلة الثانوية ونجوا من الانتحار اعترفوا بتفكيرهم في الانتحار. 12% وضعوا خطة محددة و8% حاولوا الانتحار.   تشير تلك الإحصاءات أن الشكوك في وجود شخص يفكر في الانتحار، من المحتمل أن تكون صحيحة. من الأفضل أن تفترض أنك على حق وتطلب المساعدة. من الأسهل منع الانتحار لو كان هناك تعريفًا معينًا للشخص الذي يفكر في الانتحار، لكن الأمر غير صحيح. يمكن أن يؤثر الانتحار على الأشخاص من كل البلاد والأعراق والأجناس والأعمار والأديان والمستويات الاقتصادية.   يندهش بعض الأشخاص أن حتى الأطفال دون عمر السادسة  والأشخاص الكبار قد يشعرون بأنهم عبئًا على أسرهم.  ولذلك يفكرون في التخلص من حياتهم. لا تفترض أن الأشخاص أصحاب المرض العقلي فقط يحاولون الانتحار. معدل الانتحار أعلى بين هؤلاء ولكن الأشخاص الأصحاء ينتحرون أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأشخاص الذين شخصوا بالمرض العقلي لا يشاركون المعلومات بشكل واضح ومنفتح ولذلك قد لا تكون على دراية بالمرض العقلي. على الرغم من أن الأفكار الانتحارية قد تمر في ذهن أي شخص، هناك أنماط معينة قد تعرف مجموعات معينة ومواجهتهم لخطر أكبر. معدل الانتحار بين الرجال 4 أضعاف  ولكن النساء يرجح أنهم يفكرون أكثر في الانتحار والتحدث عن تلك الأفكار للآخرين ومحاولات الانتحار الفاشلة.   السكان الأصليين في أمريكا لديهم معدلات انتحار أعلى من الأعراق الأخرى.   البالغون دون عمر 30 يميلون للتفكير في خطة الانتحار أكثر من البالغين فوق 30.   من بين الفتيات المراهقات، فإن الفتيات من أصل أسباني لديهن معدلات أعلى لمحاولات الانتحار. من المهم تذكر أن أنماط الانتحار المذكورة في الأعلى فريدة وشخصية ولا تضع الأشخاص في قالب واحد. مع ذلك، فغن معرفة عوامل الخطر التالية قد تساعدك على تحديد ما إذا كان صديقك في خطر ما. الأشخاص الذين هم في خطر أعلى للانتحار لو كانوا:   لديهم تاريخ من محاولات الانتحار. يعانون من مرض عقلي أو اكتئاب. مدمنون على الكحوليات أو المخدرات بما في ذلك الوصفات الطبية ومسكنات الألم  لديهم مشاكل صحية أو آلام مزمنة. لديهم مشاكل مالية أو وظيفية. يشعرون بالوحدة أو العزلة وافتقاد الدعم المجتمعي. لديهم مشاكل في علاقاتهم العاطفية. لديهم فرد من الأسرة قد انتحر. ضحايا التمييز والعنيف والإيذاء. لديهم مشاعر يأس. يعتقد الدكتور توماس جونير أن العوامل الثلاثة للتنبؤ بخطر الانتحار هي الشعور بالعزلة والعبء على الآخرين وإيذاء النفس. يسمي محاولات الانتحار "البروفات" للحصول على مساعدة فعلية بدلًا من صرخات الاستغاثة.  يشرح أنه هؤلاء الذين يرجح نجاح انتحارهم:   حساسون للألم الجسدي. لا يخافون الموت. تختلف علامات التحذير عن عوامل الخطر لأنه قد تشير إلى وجود خطر وشيك لمحاولة الانتحار. بعض الناس يقدمون على الانتحار دون أي تحذيرات ولكن معظم الناس الذين يحاولون الانتحار يقومون بأشياء قد تكون بمثابة علم أحمر على محاولة الانتحار وإخبار الآخرين أن ثمة أمر ما. إذا رأيت بعضًا أو كل الإشارات التالية، قم بالتدخل فورًا لمنع حدوث الوفاة المأساوية وتشميل بعض علامات التحذير:   التغييرات في عادات النوم أو الأكل. زيادة تناول الكحوليات أو المخدرات أو الأدوية أو مسكنات الألم. عدم القدرة على العمل والتفكير بوضوح واتخاذ القرارات. التعبير عن مشاعر الاستياء الشديد أو الاكتئاب. التعبير عن مشاعر العزلة أو انطباع أن لا أحد يلاحظهم أو يهتم بأمرهم. مشاركة مشاعر اليأس والتفاهة والافتقاد للتحكم. الشكوى من الألم وعدم القدرة على تصور مستقبل خال من الألم. تهديدات بإيذاء النفس. التخلي عن الممتلكات الثمينة.  فترة مفاجئة من السعادة أو موجة من الطاقة بعد فترة طويلة من الاكتئاب.
فهم معاناة الانتحار. تعرف على تطور الانتحار. مراقبة الاكتئاب والخوف المرضي والتغييرات الشخصية. تعامل مع أي تهديد بالانتحار بجدية. لا تفترض أن صديقك "ليس من هذا النوع" الذي قد ينتحر. كن على دراية بالنزعات في الإحصاءات الانتحارية. التعرف على عوامل الخطر للانتحار. راقب العوامل الثلاثة الأخطر. تعرف على علامات التحذير المشتركة للانتحار.
فهم معاناة الانتحار. تعرف على تطور الانتحار. مراقبة الاكتئاب والخوف المرضي والتغييرات الشخصية. تعامل مع أي تهديد بالانتحار بجدية. لا تفترض أن صديقك "ليس من هذا النوع" الذي قد ينتحر. كن على دراية بالنزعات في الإحصاءات الانتحارية. التعرف على عوامل الخطر للانتحار. راقب العوامل الثلاثة الأخطر. تعرف على علامات التحذير المشتركة للانتحار.