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En este contexto , el órgano jurisdiccional remitente plantea al Tribunal de Justicia las siguientes cuestiones prejudiciales : « 1 ) ¿ La concesión , por una asociación registrada , de becas , destinadas a fomentar proyectos de investigación o estudios en el extranjero está comprendida en el concepto de “ educación ” a efectos del artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la Directiva 2000 / 43 / CE ?
2 ) En caso de respuesta afirmativa a la primera cuestión prejudicial : ¿ Constituye un requisito de admisión consistente en haber superado en Alemania el primer examen jurídico estatal a los efectos de la concesión de las becas mencionadas en la primera cuestión prejudicial una discriminación indirecta de un candidato en el sentido del artículo 2 , apartado 2 , letra b ) , de la Directiva 2000 / 43 / CE , en el supuesto de que el candidato , ciudadano de la Unión , haya adquirido una titulación equivalente en un país no miembro de la Unión Europea , sin que la elección de dicho lugar de titulación guarde relación con el origen étnico del candidato , cuando este , debido a su domicilio en territorio nacional y al dominio fluido de la lengua alemana , igual que un nacional , hubiera tenido la posibilidad de superar el primer examen jurídico estatal tras estudiar Derecho en Alemania ?
¿ Implica alguna diferencia a estos efectos que el programa de becas , sin vincularse a criterios discriminatorios , tenga el objetivo , mediante la promoción de proyectos de investigación o de estudios en el extranjero , de facilitar a titulados en Derecho en Alemania la obtención de conocimientos de sistemas jurídicos extranjeros , experiencia en el extranjero y conocimientos de idiomas ? »
La Fundación , el Gobierno alemán y la Comisión Europea presentaron observaciones escritas .
Maniero , la Fundación , el Gobierno alemán y la Comisión formularon observaciones orales en la vista celebrada el 30 de mayo de 2018 . 16 .
A propuesta del Tribunal de Justicia , limitaré mis conclusiones al examen de la primera cuestión prejudicial .
Análisis 17 .
El órgano jurisdiccional remitente pregunta si la concesión de becas destinadas a fomentar proyectos de investigación y estudios en el extranjero por parte de una asociación registrada está comprendida en el ámbito de aplicación del artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la Directiva 2000 / 43 en relación con la « educación » .
En primer lugar , observo que este asunto se refiere al concepto de « educación » en el marco de la Directiva 2000 / 43 y no a las posibles implicaciones para el reconocimiento de títulos o la libre circulación de personas . 18 .
La Fundación y el Gobierno alemán sostienen que el concepto de educación debe interpretarse en el sentido de que no incluye la concesión de becas .
Ambos basan sus argumentos principalmente en la génesis legislativa y el régimen de la Directiva . 19 .
Por otra parte , la Comisión aduce que la Directiva 2000 / 43 debe interpretarse de forma extensiva , una alegación con la que el Sr .
Maniero está de acuerdo .
En consecuencia , la concesión de becas debe incluirse dentro del ámbito de aplicación del término « educación » empleado en el artículo 3 , apartado 1 , letra g ) . 20 .
Según reiterada jurisprudencia , se desprende de las exigencias tanto de la aplicación uniforme del Derecho de la Unión como del principio de igualdad que el tenor de una disposición del Derecho de la Unión que no contenga una remisión expresa al Derecho de los Estados miembros para determinar su sentido y su alcance normalmente debe ser objeto en toda la Unión de una interpretación autónoma y uniforme .
No obstante , el tenor de la Directiva 2000 / 43 no proporciona una orientación específica sobre cómo debe entenderse el término « educación » , ni contiene ninguna remisión a las legislaciones nacionales en cuanto al significado de dicho término .
De ello se deduce que , a efectos de la aplicación de la Directiva , debe considerarse que el término « educación » designa un concepto autónomo del Derecho de la Unión , que ha de interpretarse de manera uniforme en el territorio de todos los Estados miembros . ( 7 ) 21 .
Como ha afirmado el Tribunal de Justicia en numerosas ocasiones , la determinación del significado y del alcance de un término no definido por el Derecho de la Unión debe efectuarse conforme a su sentido habitual en el lenguaje corriente , teniendo también en cuenta el contexto en el que se utiliza y los objetivos perseguidos por la normativa de la que forma parte . ( 8 ) 22 .
Normalmente , la educación se percibe como « el acto o proceso de adquirir conocimientos , especialmente de forma sistemática durante la infancia y la adolescencia » . ( 9 ) No faltan definiciones ilustrativas del término « educación » ; ( 10 ) la Clasificación Internacional Normalizada de la Educación ( 2011 ) propone definirlo como « proceso mediante el cual las sociedades transmiten en forma intencionada el acervo de información , comprensión , conocimientos , actitudes , valores , habilidades , competencias y comportamientos de una generación a otra .
Comprende el uso de actividades de comunicación destinadas a producir aprendizaje » . ( 11 ) De ello se deduce que la educación es un proceso intelectual .
Así , la educación se compone de dos aspectos , uno sustancial ( en tanto que es « intelectual » ) y el otro funcional ( en tanto que se trata de un « proceso » ) .
Por lo general , aunque no siempre , la educación tiene lugar en una escuela o en una universidad .
A mi juicio , abarca la investigación cuando esta se lleva a cabo en un centro docente y su finalidad es adquirir y transmitir conocimientos en lugar de alcanzar objetivos más comerciales .
Si bien al tratar de la educación se piensa principalmente en los jóvenes , es importante enfatizar que la educación se refiere a todas las edades .
Hoy en día el aprendizaje permanente juega un papel importante en la evolución profesional y personal de las personas . ( 12 ) De este modo , también existen iniciativas como la « université du troisième age » que permite a quienes se han retirado de la vida económica activa ampliar sus conocimientos . 23 .
Del sentido habitual de la palabra « educación » — que es , por lo que observo , muy amplio — no se deduce que la concesión de becas esté necesariamente comprendida en su ámbito de aplicación . 24 .
Por lo tanto , voy a referirme al contexto y al objetivo de las normas de las que el término forma parte . 25 .
La Directiva 2000 / 43 tiene por objeto establecer un marco para luchar contra la discriminación por motivos de origen racial o étnico , con el fin de que se aplique en los Estados miembros el principio de igualdad de trato . ( 13 ) Esta Directiva es la expresión concreta en su ámbito de aplicación del principio de no discriminación por razón de raza o de origen étnico reconocido por el artículo 21 de la Carta . ( 14 ) La exposición de motivos de la Directiva describe el derecho a que toda persona esté protegida contra la discriminación como un derecho universal y , a tal efecto , hace referencia a varios acuerdos internacionales que reconocen ese derecho . ( 15 ) 26 .
Además , en los considerandos 9 , 12 y 13 , el legislador de la Unión quiso poner de relieve que i ) la discriminación basada en el origen racial o étnico puede poner en peligro la consecución de los objetivos del Tratado , en particular la consecución de un alto nivel de empleo y de protección social , la elevación del nivel y la calidad de vida , la cohesión económica y social y la solidaridad , así como el objetivo de desarrollar la Unión como un espacio de libertad , seguridad y justicia , y ii ) que la prohibición de cualquier discriminación de esa clase se propone concretamente garantizar el desarrollo de sociedades democráticas y tolerantes en las que toda persona pueda participar , con independencia de su origen racial o étnico . ( 16 ) 27 .
El ámbito de aplicación de la Directiva 2000 / 43 es amplio .
Desde el punto de vista subjetivo , ampara a todas las personas físicas y las protege contra toda discriminación por su origen racial o étnico . ( 17 ) Dicha protección se aplica tanto al sector público como al privado , incluidos los organismos públicos . ( 18 ) Desde el punto de vista objetivo , va más allá del acceso a la actividad por cuenta propia o ajena y abarca todos los ámbitos mencionados en la enumeración exhaustiva contenida en el artículo 3 , apartado 1 . ( 19 ) 28 .
Como ha declarado sistemáticamente el Tribunal de Justicia , habida cuenta del objeto de la Directiva 2000 / 43 y de la naturaleza de los derechos que esta trata de proteger , su ámbito de aplicación no puede definirse de manera restrictiva . ( 20 ) Esta conclusión se aplica a los términos de la Directiva que definen su ámbito de aplicación material , como el empleo , la orientación y la formación profesionales , las condiciones laborales , la protección social , las ventajas sociales y , por supuesto , la educación . ( 21 ) 29 .
¿ Comprende también esa amplia interpretación del término « educación » la concesión de becas ?
La concesión de becas no se corresponde , como tal , con el proceso intelectual que constituye la educación ; tiene que ver con el acceso a la educación . 31 .
En mi opinión , sin embargo , el acceso a la educación es un componente esencial de la educación en sí misma , especialmente en el contexto de un instrumento legal que combate la discriminación . 32 .
De hecho , a efectos de combatir la discriminación , si del concepto de « educación » se omitiese el acceso a ella , ¿ en qué quedaría el concepto ?
En un aula ( por considerar una visión muy clásica de la educación ) , todos pueden sentarse en primera fila y hacer preguntas .
Hoy en día , sería inimaginable que cierto grupo étnico tuviera que sentarse en la parte de atrás y no se le permitiera dirigirse al profesor .
Igual de evidente resulta que todos los estudiantes deben ser calificados de acuerdo con los mismos criterios , basados en sus méritos y no según su raza u origen étnico , y que todos los estudiantes deben obtener el mismo título después de seguir con éxito las mismas clases . ( 22 ) Pero la posibilidad de ser admitido en las mismas condiciones en todas las escuelas y en todas las asignaturas corresponde al acceso a la educación .
Sin dicho acceso , no puede haber educación .
Está claro que la palabra « educación » implica necesariamente las palabras « acceso a » la educación ; se trata de términos coexistentes e interdependientes y disociarlos desvirtuaría la Directiva y su objetivo de luchar contra la discriminación en el ámbito de la educación . 33 .
Por supuesto , el acceso a la educación se compone de muchos elementos .
Puede tratarse del acceso físico a un edificio , de la imposición de un sistema numerus clausus para controlar el número de los estudiantes , de la capacidad de pedir prestados o comprar libros o de la capacidad de sufragar los gastos de subsistencia ( entre muchos otros ) .
En consecuencia , las escuelas , universidades y otras instituciones conceden con frecuencia becas para cubrir el coste de los programas educativos , los gastos de viaje que supone estudiar en el extranjero o los costes de mantenimiento ( ya sea en dinero o en especie , por ejemplo , ofreciendo alojamiento y comida gratuitos ) . 34 .
La financiación es un aspecto esencial del acceso a la educación .
Excluir a un determinado grupo étnico de dicha financiación significa — especialmente para los programas educativos cuyos costes son muy altos — excluir a ese grupo de la educación .
Eso perpetúa cualquier discriminación existente contra el grupo en cuestión .
Como alegó la Comisión en su propuesta de Directiva , una educación de alta calidad es un requisito previo para la integración fructífera en la sociedad y se debe prestar atención a la igualdad de trato en los procedimientos de selección ( es decir , al acceso a la educación ) . ( 23 ) Una interpretación teleológica del concepto « educación » aboga claramente por incluir aspectos del acceso a la educación en el ámbito de aplicación de la Directiva . 35 .
Un análisis del término « educación » en el contexto más general del Derecho de la Unión apunta a la misma conclusión .
El derecho a la educación ( y al acceso a la formación profesional ) , así como la protección frente a la discriminación por razón de raza y origen étnico , son derechos fundamentales reconocidos en los artículos 14 y 21 de la Carta , respectivamente .
Al decidir cómo interpretar el término « educación » en el marco de la Directiva 2000 / 43 , es importante tener en cuenta que en la cuestión confluyen dos derechos fundamentales . 36 .
La jurisprudencia del Tribunal de Justicia ya ha realizado una interpretación extensiva del concepto de educación en asuntos relativos a la igualdad de trato a fin de incluir aspectos relacionados con el acceso a la educación .
Así , en el procedimiento incoado por dos estudiantes alemanes a quienes los Países Bajos se negaron a financiar los estudios asimilándolos a los estudiantes neerlandeses , el Tribunal de Justicia afirmó que el principio de igualdad de trato para la admisión en los cursos de enseñanza para los hijos de los trabajadores migrantes consagrado en el artículo 12 del Reglamento ( CEE ) n.o 1612 / 68 ( 24 ) tiene por objeto no solo las normas relativas a la admisión propiamente dicha , sino también a las medidas generales destinadas a facilitar la asistencia a la enseñanza . ( 25 ) 37 .
Asimismo , al interpretar el artículo 7 del Tratado CEE ( actualmente , artículo 21 TFUE , apartado 2 ) , el Tribunal de Justicia declaró que la igualdad de trato respecto a los requisitos de acceso a la formación profesional no solo se refiere a los requisitos impuestos por el establecimiento de formación de que se trate , como los derechos de matrícula , sino también a cualquier medida que pueda impedir el ejercicio del derecho , como el derecho de residencia en el Estado miembro en el que se imparten las clases . ( 26 ) 38 .
En la sentencia Bidar , el Tribunal de Justicia expuso que , tras la introducción en el Tratado CE del concepto de ciudadanía de la Unión y de un capítulo dedicado esencialmente a la educación y la formación profesional , la situación de un ciudadano de la Unión que reside legalmente en otro Estado miembro está comprendida en el ámbito de aplicación de la prohibición de discriminación por razón de la nacionalidad por lo que se refiere a la obtención de una ayuda concedida a los estudiantes , sea en forma de préstamo subvencionado o de beca , y destinada a sufragar sus gastos de manutención .
El Tribunal de Justicia no estableció distinciones entre los diferentes aspectos del acceso a la educación cubiertos por la financiación . ( 27 ) 39 .
Además , como la Comisión alegó en la vista , aunque el artículo 165 TFUE , que regula la competencia de la Unión Europea en materia de educación , no menciona expresamente la financiación de estudios , dicho artículo ha servido de base jurídica para crear el programa Erasmus + , que incluye , entre otras cuestiones , financiación para la movilidad por motivos de aprendizaje de las personas . ( 28 ) Eso refleja , en mi opinión , la importancia que el legislador de la Unión atribuye al acceso a la educación como un aspecto esencial de esta . 40 .
Sin embargo , no acudiría al artículo 11 , apartado 1 , letra b ) , de la Directiva 2003 / 109 / CE del Consejo para decidir si la concesión de una beca o una subvención está incluida en el ámbito de aplicación del artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la Directiva 2000 / 43 ( una idea que se exploró en la vista ) . ( 29 ) Dicha disposición se refiere a la igualdad de trato de los residentes de larga duración respecto a los nacionales del Estado miembro de acogida en lo que se refiere a la « educación y la formación profesional , incluidas las becas de estudios , de conformidad con la legislación nacional » .
De la remisión a la « legislación nacional » se desprende que dicha disposición no debe interpretarse , en la medida en que se refiere a una « beca de estudio » , a la luz de los principios aplicables a los conceptos autónomos del Derecho de la Unión ( véanse los puntos 20 y 21 anteriores ) .
En este contexto y dado el diferente ámbito de aplicación personal y material de ambas Directivas , no considero apropiado recurrir a la Directiva 2003 / 109 para interpretar el concepto de « educación » en el marco de la Directiva 2000 / 43 . 41 .
En lo que atañe a la génesis legislativa de la Directiva 2000 / 43 , el artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la propuesta de la Comisión aclaraba que en el ámbito material del concepto « educación » se entendían « incluidas becas y subvenciones , en el pleno respeto de las competencias de los Estados miembros por lo que respecta al contenido de la enseñanza , la organización de los sistemas educativos y su diversidad cultural y lingüística » . ( 30 ) Sin embargo , esas explicaciones se eliminaron del texto final de la Directiva aprobada por el Consejo .
La Fundación y el Gobierno alemán consideran dicha eliminación un indicio de que el legislador de la Unión optó deliberadamente por excluir las becas y subvenciones del ámbito de aplicación de esa disposición . 42 .
No estoy de acuerdo con esa interpretación . 43 .
La oración que se eliminó del texto final también incluía la obligación de respetar las competencias de los Estados miembros por lo que respecta al contenido de la enseñanza y la organización de sus sistemas educativos .
Dicha oración reproduce literalmente el artículo 165 TFUE , apartado 1 , que establece la competencia de la Unión en materia de educación .
Aunque este último no se encuentra entre los fundamentos jurídicos de la Directiva 2000 / 43 , el ámbito de aplicación de dicha Directiva se limita naturalmente a las competencias conferidas a la Unión . ( 31 ) Por lo tanto , la intención del legislador al eliminar la oración « en el pleno respeto de las competencias de los Estados miembros por lo que respecta al contenido de la enseñanza , la organización de los sistemas educativos y su diversidad cultural y lingüística » del artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la Directiva 2000 / 43 no puede haber sido cambiar el ámbito de aplicación de dicha disposición .
Y aunque no es posible saber con certeza la intención del legislador al eliminar esa expresión , eliminar el lenguaje redundante constituye sin duda una explicación plausible .
La supresión simplifica el tenor de la disposición sin modificar su ámbito de aplicación , al tiempo que subraya el carácter autónomo de los términos utilizados al eliminar la referencia a las competencias de los Estados miembros .
Lógicamente , la misma conclusión se aplica a la primera parte de la oración suprimida , a saber , « incluidas becas y subvenciones » .
La Fundación y el Gobierno alemán argumentan que esas palabras se eliminaron para restringir la definición , pero lo contrario puede ser igualmente cierto , esto es , que se perseguía garantizar la interpretación del término en sentido amplio . 44 .
El que otros términos que precisan el ámbito de aplicación de la Directiva [ artículo 3 , apartado 1 , letras a ) a e ) y h ) ] se especifiquen mediante una oración que empieza por la palabra « incluido » o por palabras derivadas de esta no altera esta conclusión .
Tampoco considero convincente la alegación basada en que el hecho de que la orientación y la formación profesionales se mencionen por separado en el artículo 3 , apartado 1 , letra b ) , demuestra la intención de restringir el ámbito de aplicación del concepto de educación . 45 .
La orientación y la formación profesionales están estrechamente vinculadas al acceso al empleo , por lo que es lógico que se mencionen inmediatamente después de este aspecto .
Cuando la formación profesional era el único término vinculado a la educación en el Tratado CEE , el Tribunal de Justicia declaró que , como regla general , los estudios universitarios constituyen « formación profesional » en el sentido del artículo 128 CEE y , en consecuencia , unos derechos de matrícula complementarios cobrados a los estudiantes nacionales de otros Estados miembros constituían una discriminación por razón de la nacionalidad , prohibida por el artículo 7 CEE .
En ese asunto , es evidente que el Tribunal de Justicia realizó una interpretación extensiva e intencionada de la expresión « formación profesional » a fin de prohibir la discriminación por motivos de nacionalidad en el ámbito de la educación universitaria .
Es posible detectar aquí una analogía con el presente asunto , en el sentido de que deben usarse los mismos métodos de interpretación con el fin de lograr una aplicación más amplia de la norma en cuestión . ( 32 ) 46 .
En la vista , la Comisión alegó que la concesión de becas también puede estar comprendida en el artículo 3 , apartado 1 , letra f ) , de la Directiva 2000 / 43 ( ventajas sociales ) .
Esa cuestión puede ser importante si el Tribunal de Justicia concluye que la concesión de becas no está comprendida en el concepto de educación . 47 .
La propuesta de la Comisión establece que las ventajas sociales son de naturaleza económica o cultural , como los billetes con descuento en los transportes públicos o las comidas subvencionadas en las escuelas para los hijos de familias con ingresos reducidos . ( 33 ) El Tribunal de Justicia ya ha declarado que una ayuda concedida para la manutención y la formación al objeto de seguir estudios universitarios sancionados con una cualificación profesional constituye una ventaja social en el sentido del artículo 7 , apartado 2 , del Reglamento n.o 1612 / 68 . ( 34 ) En mi opinión , esto comprende la financiación de tipo « horizontal » , es decir , la que se concede a cualquier persona en función de criterios relacionados , por ejemplo , con los ingresos o la situación laboral de los estudiantes o sus progenitores .
Considero que estos casos están relacionados con el acceso a la « educación » y constituyen una « ventaja social » .
Eso significa que no se puede excluir que el ámbito de aplicación de las dos disposiciones se superponga .
Sin embargo , cuando la financiación se concede a un número limitado de estudiantes en función de criterios relacionados con sus rendimientos académicos u otros méritos ( como parece ser el caso en el asunto principal ) , opino que dicha financiación debe considerarse comprendida en el concepto de educación . 48 .
De todo lo anterior se desprende que el término « educación » , en el marco de la Directiva 2000 / 43 , debe interpretarse de forma extensiva y que incluye aspectos relacionados con el acceso a la educación , como la financiación mediante becas .
No obstante , debe existir un vínculo auténtico entre la financiación y la educación .
Una beca tiene tal vínculo cuando el objetivo es permitir que los estudiantes sigan sus cursos y cubre , por ejemplo , gastos de matrícula y escolarización , gastos de viaje relacionados con cursos que se imparten en otro Estado o gastos de manutención . ( 35 ) Corresponde al órgano jurisdiccional nacional comprobar esos aspectos . 49 .
En consecuencia , concluyo que el concepto de « educación » en el sentido del artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la Directiva 2000 / 43 comprende la concesión de becas destinadas a fomentar proyectos de investigación y estudios en el extranjero .
Corresponde al órgano jurisdiccional nacional comprobar la existencia de un vínculo auténtico entre la financiación concedida y la « educación » .
Conclusión 50 .
A la luz de las consideraciones anteriores , propongo al Tribunal de Justicia que responda del siguiente modo a la cuestión prejudicial planteada por el Bundesgerichtshof ( Tribunal Supremo de lo Civil y Penal , Alemania ) : « El concepto de “ educación ” en el sentido del artículo 3 , apartado 1 , letra g ) , de la Directiva 2000 / 43 / CE del Consejo , de 29 de junio de 2000 , relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato de las personas independientemente de su origen racial o étnico comprende la concesión de becas destinadas a fomentar proyectos de investigación y estudios en el extranjero .