La nécessité de l'Europe

Autres points sur l'organisation de l'Etat et des services publics : Louis Caudron                                                                                                         25/08/2018    Les défis mondiaux et l’avenir de l’Europe    Nos médias, structurellement attirés par les mauvaises nouvelles, nous alertent en permanence sur les défis que doit surmonter notre humanité. Le changement climatique, l'épuisement des ressources de la planète ou la montée du terrorisme islamique sont omniprésents dans les réseaux d'information. Cependant le fait que ces problèmes soient bien présents dans nos médias ne signifie pas que nos dirigeants prennent des mesures efficaces pour y répondre. Par ailleurs, d'autres défis, probablement aussi importants, sont largement ignorés, tels le défi démographique, le piège du Thucydide ou la montée des inégalités. L'accord de Paris sur le changement climatique a été présenté comme une grande victoire diplomatique, mais tous les experts s'accordent sur le fait que l'on ne respectera pas la limite d’une augmentation moyenne de 2 degrés à la fin du siècle. La production d'électricité à partir du charbon, l'énergie la plus néfaste pour le climat, a doublé dans le monde depuis 2000 : dix pays, la Chine, les USA, l'Inde, l'Allemagne, la Russie, le Japon, l'Afrique du Sud, la Corée du Sud, la Pologne et l'Indonésie l’utilisent de plus en plus. Les pays émergents n'ont pas l'intention de ralentir leur consommation d'énergie et les pays développés essaient simplement d'augmenter un peu moins vite la leur. On est loin des mesures préconisées par l’accord de Paris. L’épuisement des ressources de la planète reste un concept théorique qui n'a pas de répercussion dans la vie courante. Il permet à certaines O.N.G. ou aux journalistes de nous annoncer tous les ans au mois d'août le jour où la planète a utilisé plus de ressources qu'elle n'en avait à sa disposition. On l’écoute et on passe à autre chose. Dès les années 1970, on nous a fait peur avec la fin du pétrole, mais l'exploitation, souvent au détriment de l'environnement, du pétrole et du gaz de schiste a changé la donne  et on consomme toujours plus de pétrole ou de gaz. L'érosion de la biodiversité n’intéresse les médias que s’il s'agit des ours blancs ou des abeilles.  Le terrorisme islamique fait peur, car il est imprévisible. En fait, il tue majoritairement des musulmans dans le cadre du conflit séculaire entre les sunnites et les chiites. Même s'il continue à susciter des attentats, les islamistes radicaux n'ont pas les moyens de constituer une menace vitale pour nos sociétés. Nous gardons d’ailleurs les meilleures relations avec l'Arabie Saoudite, le pays qui a utilisé ses pétrodollars pour diffuser sa doctrine religieuse, le wahhabisme, qui est bien proche de la doctrine des islamistes radicaux. Pour notre société, le danger pourrait plutôt venir du communautarisme islamique, si une partie des musulmans occidentaux cherchaient à faire prévaloir la loi islamique sur la loi de la République. D'autres défis, pourtant importants, sont pratiquement ignorés des médias.  L'un des plus importants pour l'Europe est le défi démographique posé par la croissance rapide de la population en Afrique. Contrairement aux autres parties du monde, l'Afrique n'a que très peu connu une baisse de sa natalité et, quoi qu'on fasse, elle comprendra 2,5 milliards d'habitants en 2050. L'Afrique était un continent vide en 1950 avec 7 hab/km2. Elle atteindra, dans certaines régions, par exemple au Nigéria, une densité de population de plus de 400 hab/km2, supérieure à celle des Pays-Bas, le pays le plus dense d'Europe. Cela ne peut que susciter des courants d’émigration, d’autant plus que le faible niveau de formation des jeunes africains freine la création d'emplois. Même si l'essentiel des migrations se font en Afrique, l'Europe reste bien placée pour subir une forte pression migratoire. Le piège de Thucydide fait référence à la guerre entre Sparte et Athènes. Pour l'historien grec, quand une puissance dominante, comme l'était alors Sparte, constate le développement rapide d'une autre puissance qui devient rivale, en l'occurrence Athènes, la guerre est inévitable. Beaucoup d'historiens ont relevé dans l'histoire du monde de nombreuses situations similaires. Le problème est que l'on rencontre actuellement cette situation, avec une puissance dominante, les États-Unis, qui voit émerger une puissance rivale, la Chine.  Dans ces deux pays, les dépenses militaires augmentent nettement plus vite que le PIB. Donald Trump a décidé de passer le budget militaire des États-Unis de 632 milliards de dollars en 2018 à 686 milliards en 2019 . La Chine a multiplié par quatre son budget militaire depuis 2000 et elle atteint actuellement environ le tiers des dépenses militaires américaines. Même s'ils ne souhaitent pas la guerre, les deux pays se préparent à toute éventualité. Il serait peut-être temps que l'Europe prenne sa défense en main pour pouvoir peser vis-à-vis de ces deux grands. Enfin, depuis quelques années, des économistes essaient d'alerter l'opinion sur le problème posé par la croissance des inégalités. En 2013, un jeune économiste français, Thomas Piketty , montrait qu'en période de basse inflation comme celle que nous connaissons depuis des années les revenus du capital progressent plus vite que les autres revenus, en particulier que les salaires. Cela signifie que les plus riches obtiennent toujours la meilleure part dans la croissance des revenus. Le cas des États-Unis est exemplaire : le 1% des plus fortunés, qui détenait 11 % du revenu national en 1980 est passé à 20 % en 2018. Dans le même temps, les  50 % les plus pauvres ont dégringolé de 21 % du revenu national en 1980 à 13 % en 2018 . Au plan mondial, c’est spectaculaire : 1 % des plus riches accaparent 82 % de la richesse mondiale.  Normalement les actionnaires d'une entreprise devraient supporter seul le risque entrepreneurial. C’est même pour cela qu’ils sont rémunérés. En pratique, en période de crise, ils arrivent à en faire supporter une partie par les salariés en comprimant les salaires, mais, généralement, ils ne font pas les mêmes efforts pour répartir les profits quand il y en a. En Europe, l'opinion publique se scandalise des salaires faramineux que s'attribuent certains dirigeants d'entreprise, mais, dans le cadre de la concurrence internationale, aucun gouvernement ne se risque à limiter les rémunérations des dirigeants.  Ce mouvement d'enrichissement continu des plus riches au détriment du reste de la société est porteur de crise. Quand un économiste reconnu, Patrick Artus, chef économiste de la banque Natixis et professeur d'université, qui n'est pas soupçonnable de dérive gauchiste, intitule son dernier livre « Et si les salariés se révoltaient », on doit se poser des questions. Tous ces défis ont un point commun : ils concernent le monde entier et ne peuvent pas être relevés par un seul pays, quelle que soit sa taille. Pourtant il est évident qu'en cas de crise les grands pays, les États-Unis, la Chine, l'Inde pourront utiliser leur poids économique et politique pour promouvoir les solutions qui les arrangent. Les pays européens qui, ensemble, représentent encore la première puissance économique mondiale, pourraient avoir également un poids politique, s'ils parvenaient à s'entendre.  Cela devrait être un enjeu des prochaines élections européennes.  Jusqu’à présent, l’Union Européenne s’est attachée en priorité à créer un grand marché régi par la concurrence pure et parfaite. Cela l’a amené à édicter règlements et normes dans de multiples domaines où son apport n’a rien d’évident. Par contre, elle n’a pas réussi (ou pas essayé) de faire de l’Euro une monnaie rivale du dollar, ce qui soumet toutes les entreprises européennes à la justice américaine, qui n’hésite pas à leur faire payer des milliards de dollars d’amende. Elle n’a pas réussi non plus à rapprocher les fiscalités et garde en son sein des quasi paradis fiscaux comme l’Irlande, le Luxembourg ou Malte.  En économie, le moment est venu de faire une pause dans la réglementation et la normalisation et de s’attaquer aux problèmes les plus importants : une gestion plus efficace de l'euro, ce qui suppose une convergence des politiques économiques et fiscales, une position commune face aux attaques commerciales du reste du monde et notamment des Etats Unis, la possibilité pour certains pays de mener ensemble des actions d'intérêt commun. Pour l'avenir, la priorité n'est plus l'économie, mais la mise en place d'une politique commune qui permette de protéger les pays européens face aux grands défis mondiaux. Compte tenu de l’importance politique qu’a pris l’arrivée des migrants en Europe, l’Union Européenne doit traiter ce problème à sa racine et pas simplement en essayant de se partager un fardeau. Pour aborder ce problème, il faudrait que nos médias abandonnent leur complexe d'anciens colonisateurs. En pratique, l’Europe est la victime collatérale des guerres du Moyen Orient et de la politique inefficace de gouvernements africains. Ce n'est pas l'Europe qui est responsable des milliers de morts de migrants en Méditerranée, mais les dirigeants qui ont déclenché les guerres du Moyen Orient et les gouvernements africains qui, depuis 70 ans, n'ont pas été capables d'organiser le développement de leur pays Au Moyen Orient, les pays européens devraient participer ensemble à la recherche de solutions pour arrêter les guerres qui créent un flux de réfugiés et de demandeurs d'asile vers l'Europe. Il ne faut pas compter sur les intervenants actuels, Russie, USA, Iran, Turquie, Arabie Saoudite pour prendre en compte les intérêts de l’Europe.  Pour l’Afrique, beaucoup d'Européens, tiraillés par leur mauvaise conscience, proposent un Plan Marshall pour développer ce continent. Mais, depuis 1960, l'Afrique a reçu des milliards de dollars d'aide qui représentent plusieurs dizaines de Plans Marshall. Les résultats n'ont jamais été à la hauteur des espérances et montrent que le développement ne peut pas être provoqué de l'extérieur. Il serait temps de dire la vérité à l’Afrique : les excuses habituelles sur les conséquences de la colonisation ou de l'impérialisme sont périmées et son développement ne dépend que de la qualité de ses gouvernements. L’Europe a parfaitement le droit de n’accueillir que les migrants dont elle a besoin et de critiquer les gouvernements africains qui ne font pas tout pour offrir un avenir à leur jeunesse, même si cela provoque des accusations de néocolonialisme . Surtout, pour les grands défis mondiaux, facteurs de crises imprévisibles, tels que le changement climatique, l’épuisement des ressources de la planète ou la montée des inégalités, les pays européens ont l’obligation de constituer un bloc homogène capable de proposer et de négocier des mesures correspondant à leurs intérêts communs.  Les USA et la Chine sont engagés dans une course pour la maîtrise des nouvelles technologies qui ont déjà changé le monde et qui vont continuer à le faire. Aucun des pays européens n'a les moyens de les concurrencer, mais, si elle le voulait, l’Europe le pourrait. Une Europe unie qui défend ses intérêts peut être un adversaire redoutable dans la compétition mondiale. C'est la crainte des États-Unis et de la Russie qui, ces dernières années, ont cherché à la diviser pour l'affaiblir. La Chine, qui aurait souhaité trouver en l'Europe un partenaire économique à sa hauteur, fait peur avec son grand projet des nouvelles routes de la soie qui apparaît à certains pays européens comme une tentative d'hégémonie chinoise. Face aux mouvements divers qui veulent revenir à la nation, l’affirmation de l’Europe comme puissance mondiale devrait être le grand enjeu des prochaines élections. Pour défendre leurs intérêts communs, et même peut-être pour survivre, les vieilles nations européennes doivent savoir s’unir pour répondre ensemble aux menaces à venir.  Si, lors des prochaines crises mondiales, les nations européennes négocient en ordre dispersé, ce sont les USA, la Chine et peut-être l’Inde qui imposeront des solutions conformes à leurs intérêts.