Le bouddhisme est un ensemble de croyances religieuses et philosophiques fondées sur les enseignements du Bouddha Siddhârtha Gautama. Il se développe dès le Ve siècle av. J.-C. et apparaît en occident au XIXe siècle. Grâce à la conversion et au zèle de l'empereur Açoka, il se répand dans le sous-continent indien, puis gagne le Sud-Est asiatique et enfin l'Asie centrale, la Chine, la Corée, le Japon et le Tibet.

Il y a aujourd'hui deux branches principales dans le bouddhisme : le Hīnayāna (« Petit Véhicule ») et le Mahāyāna (« Grand Véhicule »). À ces deux branches, s'ajoute le tantrisme, pratiqué au Tibet.

Le Bouddha est un personnage emblématique de la religion bouddhiste. Le terme même de Bouddha (qui signifie l'Éveillé) est un titre porté par le Bouddha historique, le prince Siddhârta Gautama, qui vécut au VIe siècle av. J.-C.. Né près de la frontière actuelle entre l'Inde et le Népal dans le clan des Kshatryas (les guerriers), il reçoit à sa naissance le nom de Siddhârta, "celui qui atteint son but" en sanscrit. Il comprend que le bonheur est illusoire et prend conscience de la souffrance humaine.

Pour le bouddhisme, tout est constamment changeant, rien n'est figé une fois pour toutes et l'être humain se fait des illusions quand il s'imagine être une chose en soi, être quelque chose d'indestructible. « Rien n'est constant si ce n'est le changement ».

La fleur est un symbole de l'impermanence, épanouie aujourd'hui, fanée demain. C'est pourquoi les fleurs font partie des offrandes traditionnelles au Bouddha et se trouvent presque toujours sur les autels bouddhiques.

Le Bouddha a la révélation de la connaissance libératrice près du village de Bodh-Gayâ. Lors de cette illumination, il découvre quatre vérités saintes : les Quatre nobles Vérités.

Le Tipitaka (en sanskrit tripiṭaka : tri = trois, pitaka = corbeille) ou Trois corbeilles est le Canon Pali. Il s'agit d'un très vaste recueil de textes fondateurs sur lesquels s'appuie le courant bouddhiste theravâda.

Selon le bouddhiste, l'impermanence est la cause de la souffrance, car ce qui est impermanent ne peut nous satisfaire de façon durable.

Toute vie implique la souffrance et l'insatisfaction, car l'origine de la souffrance est dans le désir et l'envie.

À la mort, le désir de vivre conduit à une « renaissance ». Contrairement à ce que croient souvent les Occidentaux, ces réincarnations ne sont pas vues comme quelque chose de souhaitable. Par ce cycle de vies qui s'enchaînent les unes après les autres, la souffrance se perpétue aussi de vie en vie. C'est une idée hindouiste à l'origine.

Le bouddha refusait de parler de ce qui peut se passer après la mort, car il s'agit de croyances et non de la réalité, donc sans réelle importance.

Le but est de briser ce cycle des renaissances et d'accéder à la libération du nirvana.

Le bouddhisme propose donc une voie menant à la fin de la souffrance.

Les pagodes sont l'équivalent des églises. Elles sont en bois ou en brique. La pagode moderne est une évolution du stûpa indien, c'est-à-dire une sorte de sépulture où les reliques sacrées pouvaient être protégées et vénérées.

Catholicisme • Orthodoxie • Adventiste - Protestantisme (Anglicanisme - Calvinisme - Luthéranisme - Autres courants protestants)
Chrétiens d'Orient • Mormonisme • Rastafari • Témoins de Jéhovah

Babisme • Chiisme • Ibadisme • Sunnisme • Soufisme • Wahhabisme

Judaïsme libéral • Judaïsme orthodoxe (Haredim - Hasidique) • Judaïsme reconstructionniste • Karaïsme • Mouvement Massorti

Âjîvika • Tantrisme

Hīnayāna • Mahāyāna

Bahaïsme • Shintoïsme • Zoroastrisme (Parsisme) • Sikhisme • Yézidisme

Pastafarisme • Licorne rose invisible