La bière est une boisson alcoolisée obtenue par fermentation d'un mélange d'eau, de malt (orge ou autres céréales) et de houblon.
Cette boisson connue depuis l'Antiquité (chez les Celtes et les Égyptiens) reste très populaire dans le monde entier et dans toutes les civilisations.

Des versions faiblement alcoolisées (moins de deux degrés d'alcool) sont présentes sur le marché. Contrairement aux autres boissons « sans alcool », elles sont fabriquées par les mêmes procédés que la bière classique. La fabrication de la bière se fait dans une brasserie.

Il est possible de préparer de la bière dans un cadre familial : en Russie et en Ukraine, le kvas est une bière rouge et mousseuse à base de pain noir, à boire rapidement.

Au Néolithique (il y a 8 000 ans), l’homme découvre la culture des céréales et la fermentation, par hasard. Cette bière préhistorique entre dans l'alimentation courante et traverse le temps jusqu'à ce que la culture de l'orge soit attestée en Mésopotamie il y a 9 000 ans et le brassage de la bière il y a 4000 ans.

Boisson des dieux en Égypte, la bière devient dans la Grèce antique et dans l'Empire romain celle des pauvres, et le vin celle des gens aisés. La préférence pour le vin se confirme dans l'Europe chrétienne du début du Moyen Âge. Plus tard, au XIIe siècle, certains monastères, notamment en Belgique et en Bavière, se spécialisent dans le brassage de la bière, consommée par la population comme une boisson saine au lieu d'une eau souvent non potable.

Aujourd'hui, la bière connaît un succès mondial en tant que boisson désaltérante et de dégustation. Depuis le au XIXe siècle, la maîtrise de la fermentation basse grâce à la réfrigération et la pasteurisation ont permis la production et l'exportation de nouvelles variétés de bières.

La fabrication de la bière a évolué à travers les âges. Ce que l'on considérait comme de la bière il y a 8000 ans est sans aucun doute très éloigné de ce que nous connaissons aujourd'hui. Ce breuvage s'est déplacé à travers le monde et le temps, et les brasseurs ont adapté le mode de fabrication. Ce qui n'était autrefois qu'une sorte de « bouillie » alcoolisée plus proche des aliments solides que des boissons, est devenu, notamment grâce aux progrès de la micro-biologie et des techniques industrielles au XIXe siècle, une boisson limpide.

Pour produire de la bière, il faut certaines matières premières qui sont transformées tout au long de la fabrication.

Il est nécessaire de disposer :

D'autre part, on peut aussi utiliser des épices telles que la coriandre, l'écorce d'orange, le chanvre, le miel...

Dans un verre, on trouve ainsi en moyenne :

Une des étapes importantes est la fermentation.

On distingue quatre types de fermentations :

En France, on note généralement la bière par son degré d'alcool ou par son degré Balling.

L'Europe des 25 pays est le premier producteur mondial de bière avec une production annuelle de 340 millions d'hectolitres (soit 25 % de la production mondiale).

La France est le cinquième producteur européen de bière avec une production de 16,8 millions d'hectolitres (2004). La Belgique est souvent reconnue comme étant le pays de la bière. Il s'y produit plus de 700 bières différentes.

La production mondiale, bien qu'en baisse ces dernières années, avoisine actuellement les 1 400 millions d'hectolitres.