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Le béluga, ou bélouga (Delphinapterus leucas) est un mammifère marin de l'ordre des cétacés, qui vit dans l'océan Glacial arctique, mais aussi en Norvège, au Groenland et au Canada. On le surnomme parfois « baleine blanche » en raison de sa couleur, mais il est en réalité plus proche parent des dauphins (cétacés à dents ou odontocètes). Son nom vient du russe белуга, « blanc ».

Ils n'ont pas de nageoire dorsale, ce qui leur permet de nager sous la glace : c'est une caractéristique que le béluga partage avec son « cousin », le narval. Le béluga est enveloppé d'une couche de graisse de 10 centimètres, que l'on appelle le lard. Cela lui permet de résister aux grands froids et de mieux flotter.

Comme nous, le béluga respire avec des poumons. Et il possède un évent, comme les autres baleines. Il peut retenir son souffle sous l'eau pendant environ 20 minutes. Les bélugas sont menacé par le bruit qui les empêche de communiquer entre eux.

Contrairement à la plupart des autres cétacés, qui sont des espèces voyageant beaucoup, les bélugas vivent toute l'année dans les eaux glacées de l'Arctique, parmi les icebergs.

Les bélugas vivent en groupe. Ils communiquent entre eux par toute une gamme de sons : chant, cliquetis et sifflements. On les a d'ailleurs surnommés « canaris des mers ».

Il se nourrit principalement de poissons, mais aussi de calmars, de pieuvres, de crabes, de crevettes, de harengs et de saumon.

La période de gestation de la femelle dure 15 mois. La mère donne naissance à un seul petit au cours du printemps. Le petit reste avec sa mère pendant 2 ans.