Téhéran est la capitale et la plus grande ville de l'Iran : sa population atteint les 9 millions d'habitants et son agglomération en compte 15.

Téhéran est située au pied des monts Alborz (ou Elbourz). Elle a une superficie de 686 km². La ville est à une altitude de 1 100 m au sud et 1 700 au nord.

La métropole de Téhéran, dont la superficie a beaucoup augmenté au cours de la seconde moitié du XXe siècle s'étend maintenant sur plusieurs départements de la province de Téhéran. La municipalité de Téhéran est divisée en 22 arrondissements.

La situation de Téhéran, entre montagnes et bassin désertique, a une grande influence sur le climat de la ville. Le climat des montagnes est plutôt frais et semi-humide, alors que le sud de la ville, presque en contact direct avec le désert du Dasht-e Kavir, sont chaudes et sèches. Les mois les plus chauds sont les mois d'été (mi-juillet à mi-septembre), avec des températures moyennes comprises entre 28 et 30 °C. Les mois les plus froids sont ceux de décembre et janvier, avec une température moyenne d'environ 1 °C.

La ville de Téhéran a un long passé historique : elle fut fondée au Néolithique, pendant la Préhistoire, à quelques kilomètres de l'autre grande ville historique de Ray. Les historiens ne savent pas précisément ce qui s'y est passé durant cette période ; on sait seulement que les lieux étaient propices à la détente des voyageurs venus des déserts.

À partir du XIIIe siècle, des ouvrages traitent de cette ville : tous citent Téhéran comme une ville commerciale. La ville était très dangereuse à cette époque : la guerre civile y régnait en permanence, entre les différents quartiers. La ville était alors peu stable et très divisée. Par sa modernité, elle était attractive, car elle disposait de nombreux canaux d'irrigation. Beaucoup d'habitants vinrent de Ray, ville qui se trouva désertée.

Bien plus tard, en 1786, des changements ont lieu au gouvernement, notamment celui de la dynastie : la ville est transformée en capitale de l'Iran.

De nos jours, Téhéran est devenue une grosse métropole, avec des banlieues et une importante activité commerciale.

L'avenue Vali-ye Asr est une des plus avenues les plus longues du monde : elle mesure 18 kilomètres, entre la gare de Téhéran et la place Tajrish, à 1 600 m d'altitude, au nord de la ville. Elle rassemble des promenades ombragées et toutes sortes de lieux de restauration : on y déguste si l'on veut le traditionnel Kaleh Pācheh (une tête de mouton cuite à la braise), mais aussi des brochettes de viande avec du riz. C'est aussi un lieu de promenade pour toutes les familles et tous les âges.

Les platanes sont arrosés par des canaux descendant du massif de l'Elbourz (Alborz).

Le palais du Golestan (persan کاخ گلستان « palais du jardin des fleurs ») est l'ancien palais royal de la dynastie Qajar (Kadjar), reconstruit en 1865 sur l'emplacement d'autres palais plus anciens pouvant remonter au XVIe siècle.

Palais du Golestan

Palais de Marbre.

Palais du Golestan

La population de Téhéran est musulmane à plus de 90 %, comme dans le reste de l'Iran, mais la capitale abrite aussi des zoroastriens (voir : Zoroastriens en Iran (wp)), des juifs et des assyro-chaldéens (cultes chrétiens d'Orient, voir : Araméens (wp)).

En tant que capitale du pays, Téhéran accueille les principales institutions de la république islamique d'Iran : le Majlis (Parlement), le Conseil des gardiens, le Conseil de discernement et l'Assemblée des experts, officiellement établie à Qom, mais se réunissant aussi à Mashhad et à Téhéran.

La capitale est un grand centre administratif, mais aussi financier, industriel et commercial.

Téhéran possède depuis 2001 deux lignes de métro, en plus d'une ligne de chemin de fer suburbain traversant la ville.