Rio de Janeiro est une grande ville du sud-est du Brésil, et la capitale de l’État du même nom. La ville comprend 6,1 millions d'habitants appelés les Cariocas. L'agglomération comprend 11,35 millions d'habitants. Elle est mondialement connue pour son carnaval, ses plages ainsi que sa statue du Christ Rédempteur.

Les Amérindiens furent les premiers habitants de la baie de Guanabara. Les navigateurs de l'Ancien monde (l'Europe) atteignent l'endroit.

Le site actuel de la ville de Rio de Janeiro fut découverte en janvier 1502 par un explorateur italien au service du Portugal, Amerigo Vespucci. Étant au mois de janvier et pensant découvrir l'embouchure d'un fleuve, l'explorateur baptisa le site de la baie de Guanabara Rio de Janeiro (« Rivière de janvier » en français). À cette époque, le site était habité par des Indiens Guarani qui commencèrent à faire du commerce d'échanges (le troc) avec les Portugais.

Durant le XVIe siècle, les pirates et les flibustiers français et néerlandais attaquent souvent la ville. Les combats durent jusqu'en 1565. La ville prend le nom de « São Sebastião do Rio de Janeiro » (Saint-Sebastien de la rivière de janvier) en l'honneur du roi.

Vers la fin du XVIe siècle, les Portugais construisent plusieurs forteresses et une alliance est convenue avec les tribus indigènes pour défendre les colonies.

La ville demeura une capitale coloniale jusqu'en 1808. En raison de l'invasion des troupes de Napoléon au Portugal, la famille royale portugaise et la plupart des nobles fuient au Brésil et s'installent à Rio de Janeiro. La capitale du royaume portugais fut donc transférée de Lisbonne à Rio de Janeiro.

Le 7 septembre 1822, l'empire du Brésil devient indépendant. La culture du café prend de l'ampleur. Rio se développe en matière de gaz, de plomberie, de barrages hydroélectriques, de téléphone et de télégraphe. En 1871 les enfants d'esclaves sont désormais libres à la naissance. Cette libération entraîne une importante migration depuis les campagnes vers Rio. La première favela (bidonville en français) de Rio est construite.

En 1889, la République du Brésil est proclamée après un coup d'État. C'est une république avec peu de libertés (pas d'élections), car les dirigeants veulent garder le pouvoir économique et politique. Cette république appelée café au lait est renversée par un coup d'État en 1930.

En 1955, une nouvelle capitale est en projet : Brasilia. En 1960, la capitale du Brésil est officiellement transférée de Rio de Janeiro à Brasilia.

Comme dans le reste du Brésil, les différentes ethnies composant la société carioca sont classifiées selon une codification précise : Blancs, Noirs, Indigènes, Asiatiques et les ethnies de « sang mêlé » (métis).

La ville de Rio est située dans la zone tropicale. En effet, le tropique du Capricorne se localise seulement à quelques degrés au sud de Rio.

Les forêts tropicales recouvrent plus de 90 % du territoire de Rio.

La ville de Rio est la seconde ville économique du Brésil. Elle a les plus grandes réserves pétrolières du pays. De plus, la ville est spécialisée dans la métallurgie, la sidérurgie, la mécanique, la chimie, l'agroalimentaire, le papier, l'extraction minérale, la construction navale et surtout le tourisme.

Rio a accueilli la Coupe du monde de football de 2014 et les Jeux olympiques d'été de 2016.

Le Pain de Sucre est un pic rocheux de 395 mètres, sa forme en a toujours fait le symbole de Rio.

La statue du christ Rédempteur.