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La pomme de terre (Solanum tuberosum) est une plante de la famille des solanacées, dont on mange le tubercule, partie de la racine qui sert de réserve à la plante. On désigne par le nom pomme de terre aussi bien la plante que le féculent qu'on consomme.

Il en existe de nombreuses variétés, plus au moins grandes, plus ou moins fermes.

En France, on connaît surtout le nom d'Antoine Parmentier, qui a donné son nom au hachis parmentier. Il fut l'un des promoteurs de la pomme de terre en 1771. Avant, ce légume était surtout destiné au bétail (aux animaux). Parmentier a émis l'idée que la pomme de terre pouvait résoudre les gros problèmes de famine qui régnaient à l'époque.

Mais ce légume était connu bien avant, notamment en Amérique centrale.

D'un point de vue biologique, la pomme de terre est un légume, mais d'un point de vue nutritionnel c'est un féculent. Donc la pomme de terre ne compte pas dans les 5 fruits et légumes à manger par jour !

Dans certains pays ou régions, la pomme de terre est à la base de l'alimentation. Citons la Belgique ou le nord de la France. Ses préparations sont très variées.

La purée en flocons, ou purée instantanée, est un aliment industriel, commercialisé depuis les années 1960. Elle est fabriquée à partir de pommes de terre cuites, écrasées et déshydratées. Elle ne demande que quelques minutes de préparation en y ajoutant de l'eau chaude et un peu de lait. En France, les marques les plus connues sont Mousseline (marque appartenant à Nestlé) et Vico.

La pomme de terre se marie très bien avec le fromage ou le vin blanc. Elle peut accompagner toutes sortes de viandes, rouges ou blanches.

Attention : les germes de la pomme de terre (petites tiges vertes qui poussent lorsqu'on la conserve longtemps) sont toxiques. Il convient de bien éliminer ces germes avant de la consommer.

La pomme de terre peut se conserver longtemps, si on la place dans un endroit frais, comme une cave.

La pomme de terre a un index glycémique important.

Le nombre de variétés de pommes de terre est considérable, il en existe au moins 3 000, la plupart n'étant cependant pas utilisées pour l'alimentation.

Le mode de culture permet de distinguer deux catégories :

Une autre distinction peut se faire en fonction de la consistance de la chair :

Une bonne partie de la production est destinée à la féculerie (à fabriquer de la fécule). On utilise bien sûr les variétés les plus riches en fécule, en principe des pommes de terre tardives.

Si l'on insère dans une pomme de terre deux électrodes métalliques, l’une en zinc et l’autre en cuivre, (la pomme de terre faisant office d’électrolyte), on s'aperçoit, à l'aide d'un voltmètre, que l'on produit de l'électricité. Cela fonctionne aussi avec du citron.

La plaque autochrome des frères Lumière, qui est le premier procédé de photographie en couleur mis à la disposition du public (en 1907), utilisait comme filtres de couleurs des grains microscopiques de fécule de pomme de terre teintés.