Le palais royal de Madrid (en espagnol : Palacio Real de Madrid), situé place de l'Orient dans le cœur historique de Madrid (Espagne), est un des plus grands palais d'Europe, avec 135 000 m².

Construit entre 1738 et 1755 par Philippe V, il joue le rôle de résidence officielle des rois d'Espagne mais il n'est en vérité qu'un musée ouvert au public, la résidence officieuse étant le palais de la Zarzuela.

Le palais royal de Madrid a été construit sur ordre de Philippe V à partir de 1738 pour remplacer l'Alcazar royal, réduit en cendres par un incendie quatre ans plus tôt. Plus qu'une résidence confortable, le palais doit être un symbole politique : Philippe V, appartenant à la nouvelle dynastie des Bourbons, souhaite qu'il incarne la continuité monarchique.

Le projet est d'abord confié à Filippo Juvarra (wp), architecte italien de la veine baroque. Afin de rivaliser avec le château de Versailles, à Paris, Juvarra propose un grand palais de gouvernement, qui unisse en un même lieu les logements royaux, la cour et les ministères. Cependant, l'architecte meurt en 1736, avant même le début des travaux, et son successeur Giovanni Battista Sacchetti (wp) abandonnera cette idée séduisante au profit d'un plan plus modeste à cour unique, pour des raisons financières.

Avec Ventura Rodríguez (pour la chapelle royale) et Francesco Sabatini (pour les écuries, l'escalier impérial et l'aile longeant la rue de Bailén), Sacchetti travaille à la construction du palais jusqu'en 1755. Il est habité à partir de 1764 par Charles III. La décoration des pièces, dans un style néoclassique et Rococo, aura pris 100 ans.

Le dernier roi qui logea dans le palais est Alphonse XIII, forcé de fuir l'Espagne en 1931. De nos jours, le palais ne joue un rôle que protocolaire : il est utilisé pour les cérémonies officielles, les réceptions d'invités de marque ou encore pour les grands événements (mariage de la famille royale...). La famille royale habite dans une petite résidence en banlieue de Madrid, le palais de la Zarzuela.

Le palais royal de Madrid est caractérisé par son immensité : avec ses 135 000 mètres carrés et ses 3418 pièces, il est parmi les plus grands palais du monde (après le palais du Louvre) et sûrement la plus vaste résidence royale du monde. Il est par exemple deux fois plus grand que le palais de Buckingham ou le château de Versailles !

Le palais royal de Madrid est axé autour d'une grande cour d'honneur carrée ; d'un côté, il jouxte les jardins dits Sabatini ; de l'autre, se trouve une cour ouverte faisant face à la cathédrale de la Almudena. L'édifice s'élève sur trois niveaux : un rez-de-chaussée, dont la façade est ornée de saillies (sauf dans le cour d'honneur, organisée en loggias), et deux étages dont les fenêtres sont encadrées par des pilastres d'ordre ionique.

Le palais est fait de calcaire, de granite et de marbre du Sud de l'Espagne. Il est entouré de plusieurs parcs, notamment les jardins de Sabatini devant lui et les jardins Campo del Moro.

Façade principale

Façade nord

Vue depuis les jardins

Réception d'un ambassadeur étranger, en 2010.

Le palais royal de Madrid est une vaste résidence de luxe, avec 3418 pièces, 30 salons de réception et 44 escaliers. Une trentaine de pièces ouvertes au public permettent aux visiteurs d'admirer le mobilier de style Rococo et néoclassique.

La chapelle royale, située à l'étage, a été construite entre 1750 et 1759 par Ventura Rodriguez. Elle est utilisée pour toutes les cérémonies religieuses qui concernaient la famille royale : mariages, baptêmes, communions, funérailles et autres messes. Elle était surmontée d'un dôme peint par Corrado Giaquinto (wp) et accompagnée par des colonnes de marbre noir.

La salle du trône est un lieu à la symbolique évidemment très forte. Dans une salle aux murs parés de velours de Gênes, le trône est installé, légèrement surélevé sur une petite estrade, entouré par quatre lions protecteurs.

Il faut également noter le grand escalier d'honneur, dont le vaste espace est destiné à impressionner l'invité lorsqu'il pénètre dans les lieux, la salle à manger, notamment utilisée pour les banquets, ainsi que d'autres salons remarquables (le salon de porcelaine, le salon Charles III, la salle de billard...).

La chapelle royale, de Ventura Rodríguez.

La salle du trône

Le salon de Charles III

Salle à manger

Escalier d'honneur

Le palais royal de Madrid abrite de précieuses collections, acquises par les rois d'Espagne au cours du temps. Elles sont si nombreuses que la plupart d'entre elles sont stockées dans les dessous du palais : il est ainsi prévu d'ouvrir en 2020 un musée dans les campo del Moro, non loin du palais, qui lui pourrait exposer toutes les 153 000 œuvres des collections royales.

Parmi elles, on trouve des tableaux, des sculptures, l'armurerie royale, des tapisseries, des tapis, des porcelaines, des instruments de musique, des horloges et d'autres éléments remarquables du mobilier.

Pour ce qui est des œuvres d'art, le palais a été décoré par des peintres aussi prestigieux que Francisco de Goya, Diego Vélasquez, Le Greco, Pierre Paul Rubens ou Le Caravage. À l'heure actuelle, le palais ne compte plus beaucoup de leurs tableaux car beaucoup ont été transférés au musée du Prado, dans la même ville.

Le palais compte également l'armurerie royale, une collection d'armes et d'armures notamment du XIIIe siècle portées par les rois d'Espagne. On peut ainsi imaginer les monarques pendant des tournois et ou dans des guerres décisives pour l'histoire de l'Espagne.

Le palais accueille enfin la plus grande collection de Stradivarius au monde : un alto, deux violons et un violoncelle, tous les cinq fabriqués par Antonio Stradivari à la fin du XVIIe siècle. Achetés par Charles III d'Espagne en 1775, ils font maintenant partie du patrimoine national espagnol.

Salomé avec la tête de saint Jean-Baptiste (1609), Le Caravage.

Scène de taverne (1640), David Teniers le Jeune.

Portrait de Marie-Louise de Bourbon-Parme (1819) par Francisco de Goya.

Armurerie royale

Un violon Stradivarius

40°25′07″N 3°42′52″O / 40.41861, -3.71444