Nice (ou Nissa en niçois) est une ville française, située dans le département des Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte-d'Azur. Au temps des Grecs, Nice était une colonie appelée Nikaia.

Nice est la seconde plus grande ville de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur derrière Marseille et son agglomération est également la cinquième de France (après Paris, Lyon, Marseille et Lille). Le maire actuel de la ville est Christian Estrosi, membre des Républicains.

Le site de Nice est habité depuis très longtemps : dès 400 000 av. J.-C., des chasseurs nomades s'installent sur les plages (site de Terra Amata). Plus tard, des Ligures puis des Celtes en font leurs terres.

Vers le IIIe siècle av. J.-C., des Grecs venus de Phocée, ayant déjà fondé la colonie Massalia (actuelle Marseille), créent des comptoirs commerciaux dont Nikaia (actuelle Nice). En 154 av. J.-C., la cité passe sous domination romaine. Les Romains créent la cité de Cimiez, à quelques km de Nikaia.

Au Moyen Age, la ville appartient à la Provence. En 1388, la ville se donne aux comtes de Savoie. Sous le Moyen Âge puis la Renaissance, Nice prospère grâce au commerce avec des villes comme Pise et Gênes. Elle se couvre de nombreuses églises baroques. Les duc de Savoie deviennent rois de Piémont-Sardaigne. Nice appartient donc à ce royaume. C'est une ville frontalière et militaire. La ville est annexée à la France par Louis XIV, qui fait détruire le château, puis pendant la Révolution française et le Premier Empire (1792-1814). En 1814, à la chute de Napoléon, la ville est rendu au royaume de Piémont-Sardaigne.

Au XIXe siècle, la ville appartient aux rois de Sardaigne et accueille de nombreux expatriés italiens. Elle redevient française à la suite d'un plébiscite, en même temps que la Savoie, en 1860.

La ville se modernise alors pour accueillir les touristes anglais et russes, séduits par ses plages et son climat méditerranéen qui, même en hiver, offre une température très douce. La ville se peuple de théâtres, d'opéras, d'hippodromes, d'hôtels de luxe et casinos et accueille même de grandes personnalités littéraires.

Conçu par l'architecte Charles Garnier dans le style néoclassique (avec des colonnes d'ordre ionique), l'observatoire astronomique de Nice a été construit entre 1881 et 1888 sur une petite colline de 370 mètres, à proximité de la ville. Le bâtiment principal, le « grand équatorial », comporte une base cubique surmontée d'une coupole dont Gustave Eiffel a fabriqué l'armature métallique : présentant quatre façades de 26 mètres, il abrite une lunette astronomique longue de 18 mètres qui peut observer le ciel grâce à une coupole ouvrante.
Financé par le mécène Raphaël Bischoffsheim, riche banquier passionné d'astronomie et ami de Charles Garnier, ce bon exemple de l'architecture scientifique au XIXe siècle est, à l'époque, le plus important observatoire du monde.

De son époque florissante, la ville a également gardé de nombreux palaces, aujourd'hui dignes d'être de véritables musées. L'hôtel Negresco, situé près de la promenade des Anglais, a été construit en 1912 sur ordre du maître d'hôtel roumain Henri Négresco par l'architecte Édouard-Jean Niermans, spécialiste des loisirs de luxe qui avait déjà conçu le Moulin-Rouge ou encore l'hôtel du Palais. Cet hôtel de luxe comporte 121 chambres et 24 suites, chacune au style à la décoration différents ; il abrite de nombreuses et précieuses œuvres d'art.

Observatoire astronomique de Nice (1887)

Lunette astronomique de l'observatoire de Nice, longue de 18 mètres.

Hôtel Negresco

Ancien Hôtel Régina

Pendant le Moyen Âge et la Renaissance, Nice s'est couverte de nombreuses églises baroques du fait de sa proximité avec l'Italie ; cependant, la ville comporte également des édifices néoclassiques et gothiques.

Cathédrale Sainte-Réparate (1650)

Coupôle de la cathédrale Sainte-Réparate

Basilique Notre-Dame de Nice

Cathédrale Saint-Nicolas, édifice religieux orthodoxe (1903).

Nice est située à l'extrême sud-est de la France continentale, non loin de la frontière italienne (30 km), au bord de la Méditerranée.
Elle est bordée par la baie des Anges, et est entourée de plusieurs collines arborées. La cité est située à 960 km de Paris, 200 km de Marseille et de Gênes. Il s'agit de la plus grande ville de la Côte d'Azur, territoire s'étendant de Hyères à Menton.

Le climat de Nice méditerranéen ; il y fait doux et sec au printemps et en été, et l'hiver n'y est pas glacial, contrairement à d'autres villes situées plus au nord. Les précipitations dans la région niçoise demeurent faibles toute l'année.

Nice est la cinquième ville la plus peuplée de France, son aire urbaine compte 973 231 habitants. En 2007, la ville seule compte près de 348 721 habitants1. Sa densité de population est de 4 849 hab. /km² pour une superficie totale de 71,92 km2.

L'ancien centre de Nice est représenté par la colline du château, détruit par Louis XIV. Autour du Château se situe la vieille-ville, le Vieux-Nice. Le Vieux-Nice regorge de restaurants et de petits commerçants. L'axe routier nord-sud de la ville est l'avenue Jean Médecin, qui regroupe également de plus grands commerces. Le Port de Nice et le quartier de Riquier, plus résidentiels, sont situés à l'est de la ville.

Les récents travaux du tramway ont fait que beaucoup de quartiers ont été aménagés par de nouvelles routes. Une célèbre longue avenue de plusieurs kilomètres borde la mer d'est en ouest, appelée Promenade des Anglais. Elle s'étend de la colline du château à l'aéroport.

Nice dispose d'un important réseau de transport. La circulation en ville étant difficile, il a été décidé de développer un grand réseau de transport en commun. Le réseau Lignes d'azur2 est composé de près de quatre-vingt cinq lignes d'autobus, qui relient toutes la ville de Nice et toutes les communes avoisinantes. La ligne 1 du tramway (appelé T1) a été inaugurée le 24 novembre 2007. Elle est en service depuis le 26 novembre 20073.Elle relie l’hôpital Pasteur à l'arrêt Henri Sapia, en passant par la vieille ville. La ligne 2 du tramway (autrement appelée T2) a été ouverte le 14 décembre 2019. Elle Relie Le Port de Nice au Centre Administratif des Alpes Maritimes ou à l'Aéroport. La ligne 3 ( ou T3) a été inaugurée le 13 novembre 2019 et relie le Quartier de Saint Isidore à l'aéroport.

Par ailleurs, Nice possède trois gares, qui permettent de se rendre vers l'Italie à l'est et Marseille à l'ouest. Il existe le TGV Nice-Paris. Enfin, l'aéroport de Nice est le troisième aéroport français en nombre de passagers après Roissy et Orly, les deux aéroports de Paris4.

Autobus articulé du réseau Lignes d'Azur.

Le tramway de Nice

L'économie de Nice se base essentiellement sur le tourisme (climat, plages...), sur les commerces (quartiers d'affaires en nombre conséquent) et sur les hautes technologies (Université de Nice, technopole de Sophia Antipolis). Les secteurs du tertiaire, de l'industrie, de la construction et de l'agriculture sont les principales secteurs d'activités des niçois actifs.

Nice a un taux de chômage de 8,8 % (en 2006) bien plus faible que la moyenne nationale française (10,1 %). Nice est l'une des plus grandes villes françaises et est la capitale économique de la Côte d'Azur.