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La période baroque, ou style baroque, est l’une des périodes de la musique classique, qui va du début du XVIIe siècle jusqu'au milieu du XVIIIe, soit jusqu'à la mort de Jean-Sébastien Bach en 1750. Le baroque succède à la musique de la Renaissance, qui est la plupart du temps religieuse et vocale ou bien populaire avec des instruments tels que la cornemuse ou la vieille à roue et précède le Style Galant (période juste avant le courant classique dont le principal compositeur est Georg Philipp Telemann).

Le mot baroque vient vraisemblablement du portugais barroco (perle). Ce terme a été inventé pour qualifier l’architecture baroque.

Le baroque a lui-même ses périodes :

La musique baroque débute en Italie avec Claudio Monteverdi (1567-1643) et se termine avec Jean-Philippe Rameau et Georg Philipp Telemann qui est un précurseur du Style Galant. La musique instrumentale se développe et devient autonome : elle ne se contente plus d’accompagner les voix. Les pays les plus influents sont l'Italie et la France, qui ont chacun des styles très différents. Mais la musique baroque est partout en Europe : en Allemagne, en Angleterre, en Autriche, en Espagne, aux Pays-Bas…

Le style baroque se caractérise par l’importance du contrepoint qui peut s'appeler aussi fugue et qui consiste à ce que les différentes voix s'entremêlent, par une harmonie qui s’enrichit progressivement, par ses ornementations et vocalises et son écriture verticale. Les compositeurs écrivent d'abord les accords pour ensuite poser la mélodie contrairement au Classique. Les diverses formations existantes comme l'orchestre ou la musique de chambre n'ont pas de chef d'orchestre d'où l'importance de la basse continue qui permet aux musiciens de repérer les temps. Pour certains morceaux comme des danses où l'impulsion est très importante, une personne au milieu de l'orchestre frappait les temps avec vigueur à l'aide d'un bâton. La basse continue est souvent jouée par le basson ou le clavecin.C’est un style savant et sophistiqué. De nombreuses formes musicales sont créées pendant un siècle et demi : l’opéra, la sonate, le concerto de soliste et le concerto grosso qui engendrera la symphonie.

Quelques instruments sont spécifiquement liés à cette époque : la flûte à bec, le clavecin, le luth, l’orgue, les violes et le violon baroque.

A cette époque le musicien était dépendant d'une cour ou d'une église et devait composer en fonction des envies du roi ou de l'évêque. Certains compositeurs avaient mauvais caractère et étaient souvent chassés d'une cour à une autre. Le musicien pouvait aussi être professeur.