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Merlin est un personnage de la légende arthurienne, magicien.

Il est le fils d'une jeune femme (pucelle) qui le met au monde comme un enfant antéchrist. Son père est un démon. Il commence à parler comme une grande personne alors qu'il n' a que neuf mois : il dit à sa mère, "Tu ne mourras pas à cause de ma naissance".

Merlin grandit près de sa mère jusqu'au moment où le roi breton Voltiger, le sachant doté de pouvoirs magiques, le fait enlever.

Rapidement il devient le messager du roi de Bretagne (en fait l'ancienne Bretagne romaine qui deviendra l'Angleterre). Ce dernier reçoit des mains de Merlin la fameuse épée Excalibur. Bien vite cette épée s'impose comme arme de combat dans la guerre menée par le roi de Bretagne, Uther Pendragon. Hélas il perd la guerre ce qui plonge la Bretagne dans la misère noire. C'est à ce moment que Merlin devine déjà que le prochain souverain breton sera Arthur.

Désormais il prend en main l'éducation du futur roi. Ce jeune homme, intelligent, n'a que 13 ans. Nouvel exploit de Merlin qui va, une fois Arthur roi, l'aider à réorganiser la société en fondant la légendaire Table Ronde avec ses chevaliers. Merlin et Arthur vont rester définitivement unis, entrant ensemble dans la légende.

Un jour qu’il allait dans la forêt de Brocéliande Merlin rencontra la fée Viviane ou la dame du lac. Il tomba amoureux d’elle, et lui donna plusieurs secrets qui permettaient de faire emprisonner un homme à jamais. Un jour que Merlin dormait, la fée Viviane voulut essayer le sort et traça neuf cercles autour de lui et l’enferma pour l’éternité dans une grotte.

Fils d'un démon (son père), Merlin a hérité d'un fort caractère: nerveux, autoritaire, très rigoureux et strict. Il impose sa loi tout en manifestant des signes de bienveillance et d'attention envers son entourage.

Merlin dictant ses prophéties à un scribe.

Merlin faisant l'éducation d'Arthur

Merlin représenté dans La Chronique de Nuremberg, un des premiers livres imprimés.

Merlin l'enchanteur apparaît toujours dans des films comme le dessin animé de Disney Merlin l'Enchanteur (film, 1963), dans des livres de contes, pièces de théâtre, séries télévisées ainsi que des bandes dessinées. Ce personnage magique n'est pas prêt de disparaître et de se faire oublier.