Martin Luther King est un pasteur baptiste noir américain. Il naît à Atlanta ( Géorgie) en 1929 et meurt assassiné à Memphis en 1968, dans le Tennessee après avoir reçu une balle dans la gorge.

Il a joué un rôle important dans la lutte contre la discrimination raciale aux États-Unis. C'était un militant non-violent qui luttait pour les droits civiques des noirs aux États-Unis.

Il avait pendant quelques temps un conseiller, Bayard Rustin.

Il devient célèbre en 1955 en prenant la défense d'une jeune couturière, Rosa Parks, de la ville de Montgomery en Alabama, qui avait refusé de céder sa place à un Blanc dans un bus. Il devient dans les années 1960 le leader du mouvement des droits civiques. Il obtient une renommée mondiale avec son discours de 1963, I Have a Dream, où il dit rêver d'un pays où Noirs et Blancs vivraient comme des frères (donc en fraternité).

En mars 1968, il y eut une grève des éboueurs à Memphis. Ils avaient de très mauvaises conditions de travail et étaient sous-payés. Martin Luther King alla à Memphis pour les soutenir. Le 3 avril 1968, il prononce un discours : I've been to the Mountaintop.

Dans ce discours il se dit « heureux » d'avoir atteint le sommet de la montagne, et d'avoir regardé au-delà, vers la « Terre Promise ». Il explique qu'il ne pourra peut-être pas y aller. Le lendemain, il meurt assassiné. Il est tué par un raciste blanc.

Robert F. Kennedy annonce sa mort à la télévision. Il invite les Américains à prier pour la famille de King, mais aussi pour l'avenir.

Martin Luther King a lutté contre le racisme aux USA.

Il a lutté contre la discrimination qui visait les américains noirs.

Il a lutté contre les lois racistes des USA : les lois Jim CROW. (1876-1965)

Selon ces lois :

_ les noirs ne peuvent pas voter dans certains états.

_ les noirs ne peuvent pas être élus dans certains états.

_ dans les bus et les trains, il existe des places et des wagons pour les blancs, et, des places et des wagons pour les noirs.

_ dans certaines villes du Texas, certains quartiers sont réservés aux blancs et interdits aux noirs.

_ dans les lieux publics, il y a des toilettes pour les blancs et d'autres toilettes pour les noirs.

_ en Alabama, une infirmière blanche peut refuser de soigner un patient noir.

_ en Floride, les mariages mixtes sont interdits.

_ en Floride, un couple mixte ne peut pas vivre sous le même toit.

_ en Floride, il y a des écoles pour les blancs et des écoles pour les noirs.

_ en Floride, la peine est de 6 mois de prison si vous diffusez un texte réclamant l'égalité entre les noirs et les blancs.

_ en Floride, dans les hôpitaux, il y a des entrées séparées pour les noirs et les blancs.

Quarante ans après l'assassinat de Martin Luther King par un Blanc qui voulait maintenir la ségrégation entre Blancs et Noirs, l'élection du noir Barack Obama à la présidence des États-Unis, en novembre 2008, apparaît comme une victoire posthume du pasteur noir.

Barack Obama a inauguré sur l'esplanade de la Maison-Blanche, à Washington, le 16 octobre 2011, un monument de granite blanc à la mémoire du pasteur. Il s'agit d'une statue de 9 mètres représentant Martin Luther King debout, émergeant d'un rocher, les bras croisés et regardant à l'horizon1.