Louis XV (de France) est un roi de France qui a régné au XVIIIe siècle. Il naît le 15 février 1710, devient roi le 1er septembre 1715 à 5 ans et meurt le 10 mai 1774.

En 1744, le roi tombe malade à Metz et alors que tout le monde le croit mort, il guérit ce qui lui vaut le surnom de Louis XV le Bien-Aimé, pourtant il est également nommé le Mal-Aimé à cause de son impopularité à la fin de son règne.

Louis XV est l'arrière-petit-fils de Louis XIV. Il lui succède directement étant donné que son père Louis de France (1682-1712), duc de Bourgogne et son grand-père Louis de France (1661-1711), dit le Grand Dauphin et son frère Louis de France (1707-1712), sont morts avant Louis XIV. La régence est assurée par Philippe d'Orléans, le neveu de Louis XIV.

En 1722, il est sacré roi à Reims puis il est déclaré majeur l'année suivante. Philippe d'Orléans devient alors Premier ministre, puis après sa mort il est remplacé de 1723 à 1726 par le duc de Bourbon. Le roi est d'abord fiancé à Marie-Anne d'Espagne, fille du roi Phillipe V 1. Mais Marie-Anne d'Espagne est une enfant et, pour que le roi puisse avoir rapidement un héritier, le duc de Bourbon le marie en 1725 à Marie Leszczynska (1703-1768), la fille unique de l'ex-roi de Pologne, duc de Lorraine, Stanislas Ier ; la nouvelle reine a sept ans de plus que son mari. Le couple aura 10 enfants 1.

En 1726, Louis XV renvoie le duc de Bourbon et le remplace par son ancien précepteur, le cardinal de Fleury qui reste le principal ministre jusqu'à sa mort (1743)2. Pour soutenir son beau-père Stanislas Leszczynski, qui désire remonter sur le trône de Pologne, le roi s'engage en 1733 dans la Guerre de Succession de Pologne. Celle-ci se conclut en 1738, Stanislas renonce à la Pologne et obtient le duché de Lorraine qui doit revenir à la France après sa mort.

Alliée à la Prusse, la France entre en guerre en 1741 contre l'Autriche et la Grande-Bretagne pendant la Guerre de Succession d'Autriche. En 1745, les Français remportent la Bataille de Fontenoy contre les Anglais. D'autres victoires suivent, mais au traité d'Aix-la-Chapelle (1748), Louis XV n'en tire aucun bénéfice et doit céder tous les territoires conquis – et notamment la Silésie à son alliée la Prusse23.

En 1756, Louis XV rompt son alliance avec Frédéric II de Prusse et s'allie avec l'Autriche. Cette nouvelle alliance entraîne la France dans la Guerre de Sept Ans, à la fin de laquelle la France doit céder à la Grande-Bretagne, alliée de la Prusse, ses territoires en Amérique du Nord et en Inde (traité de Paris, 1763).

Le roi devient impopulaire. En 1757, il est frappé d'un coup de canif par Robert-François Damiens, qui est exécuté quelques jours plus tard.

Louis XV a eu de nombreuses favorites (maîtresses), notamment Madame de Mailly puis Madame de Chateauroux (deux sœurs1), puis Madame de Pompadour et plus tard, à la fin de son règne, Madame du Barry. Après la fin de leur liaison, Madame de Pompadour reste l'amie et la conseillère du roi, et jusqu'à sa mort en 1764, elle conserve une grande influence sur la politique, les arts et les lettres. Elle soutient le ministre Choiseul qui entre au gouvernement en 1758. Il conclut en 1761 le « Pacte de famille », alliance entre les États où règne un souverain de la dynastie des Bourbon (c'est-à-dire la France, l'Espagne, le royaume de Naples et le duché de Parme). En 1768, Choiseul achète au nom de la France la Corse aux Génois.

Madame du Barry, la nouvelle favorite du roi, fait renvoyer Choiseul en 1770. Il est remplacé par un triumvirat composé du chancelier Maupeou, de l'abbé Terray aux finances, et du duc d'Aiguillon aux Affaires Étrangères. Louis XV meurt en 1774 à l'âge de 64 ans, son petit-fils Louis XVI est son successeur.

Louis-Philippe (1830-1848)

Napoléon III (1852-1870)