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Le vélo, aussi appelée une bicyclette ou un bicycle en langage familier au Québec, est un véhicule terrestre composé de deux roues alignées l'une derrière l'autre (d'où elle tire son nom). Certains passionnés l'appellent aussi la « Petite Reine ».

Le principe de la bicyclette révolutionne le moyen de transport, car jusque-là, les véhicules avaient des roues placées en parallèle l'une à côté de l'autre.

La force motrice est fournie par un humain (le cycliste), en position assise ou couchée, par l'intermédiaire de pédales. La bicyclette est l'un des principaux moyens de transport dans de nombreuses parties du monde. Sa pratique, le cyclisme, constitue à la fois un usage quotidien, un loisir populaire et un sport. Le vélo tout terrain est un vélo équipé pour passer dans des chemins irréguliers (amortisseurs, cadre solide...).

Il y a de nombreux types de vélos, courants ou plus rares, selon les utilisations qu'on veut en faire On ne peut pas en faire une liste complète, mais en voici quelques-uns :

La plupart de ces types de vélo peuvent être équipés d'assistance électrique, ce qui en fait alors des vélos à assistance électrique.

Les cyclistes ne choisissent pas toujours le vélo qui correspond tout-à-fait à l'utilisation qu'ils en font, mais aussi souvent aussi pour le style qu'ils lui trouvent, par exemple le vélo tout terrain est souvent utilisé comme vélo de tous les jours, bien qu'il n'ai souvent pas de garde-boue ni d'éclairage.

Circuler sur une bicyclette suppose le respect de certaines règles.

Voir pour cela voir les articles :

Dès mai 1868, dans le parc de Saint-Cloud près de Paris, des compétitions sont organisées : obstacle, adresse, vitesse et même lenteur.

Les roues du célérifère et de la draisienne étaient en bois, les chocs provoqués par toutes les irrégularités du sol se transmettaient directement au cadre, donc au vélocypédiste.

En 1868, Pierre Michaux, imagine des jantes dont la bande de roulement est en caoutchouc plein. Les chocs sont en partie amortis.

En 1888, l'écossais Dunlop invente le pneumatique. Les anciennes bandes de caoutchouc plein sont affinées et contiennent une chambre de caoutchouc qui est remplie d'air. Les chocs sont quasiment absorbés par le pneu.

En 1891, les frères Michelin inventent le pneu démontable. Ce pneu fait sensation sur la première course Paris-Brest aller et retour qui est gagnée par Charles Terrond. Il a roulé pendant 71 heures 30 et il termine avec 8 heures d'avance sur son suivant.

Le sport cycliste devient vite très populaire. Les courses sur de longues distances se multiplient :