Le sang est un liquide constitué de cellules baignant dans un milieu nutritif appelé plasma sanguin : Il y a les globules rouges, aussi appelés hématies ou érythrocytes, qui contiennent l'hémoglobine et transportent l'oxygène ainsi que les globules blancs, appelés les leucocytes, qui sont impliqués dans le système immunitaire. Les globules rouges ont une très courte durée de vie (environ 120 jours).

Le sang coule dans les veines et les artères. Le liquide fait un circuit en forme de "8" grâce à l'action du cœur, qui agit comme une pompe : le sang part du cœur en direction des poumons pour que les globules rouges se chargent en oxygène. Ensuite, le sang revient au cœur et repart en direction des autres organes pour leur apporter le dioxygène dont ils ont besoin pour fonctionner. Il en profite pour récupérer les nutriments (glucose, acides aminés...) et les déchets produits par ces derniers.

Après cet échange, les globules rouges sont appauvris en dioxygène, mais riches en nutriments. Alors, le sang retourne dans les poumons (en passant par le cœur) pour échanger de nouveau les nutriments et les déchets avec du dioxygène.

Parce qu'il contient en majorité des cellules sans noyau, les globules rouges, ou hématies ou érythrocytes. Les hématies aident au transport de l'oxygène dans le corps et elles possèdent une protéine en 250 000 000 exemplaires environ par hématie, l'hémoglobine. L'hémoglobine donne leur couleur rouge aux hématies, car elle contient du fer qui devient rouge avec l'oxygène (comme la rouille).

Le sang contient les globules rouges, cellules qui transportent l'oxygène depuis les poumons vers les organes et qui transportent le gaz carbonique depuis les organes jusqu'aux poumons. Le sang est rouge, car les globules rouges contiennent de l'hémoglobine. L'hémoglobine est rouge car un atome de fer est présent1.

Le sang contient aussi des globules blancs, ou leucocytes. Il s'agit de cellules immunitaires. Elles détectent et détruisent les organismes étrangers qui seraient dans le sang. Après une blessure, on peut voir du pus : il s'agit d'un mélange de bactéries mortes et de globules blancs.

Lors d'une blessure, on saigne : on perd du sang. Si on est en bonne santé et si la blessure est légère, le saignement va s'arrêter : c'est la coagulation du sang, la formation d'un caillot. Ce caillot se forme grâce à des protéines du sang, la fibrine et des cellules du sang, les plaquettes sanguines, qui vont ensemble former un bouchon. Les personnes hémophiles ont des difficultés à coaguler : si elles ont une blessure, elles saignent plus longtemps. Cela peut être très dangereux.

Le corps humain contient entre 4 et 7 litres de sang, en moyenne. On peut calculer approximativement la quantité de sang contenu dans le corps avec cette formule : masse (en kg) x 0,07 = volume de sang (en litres)

Dans les traditions sémites (juifs et musulmans), il est rigoureusement interdit de consommer du sang animal ou humain car il est considéré impur, parce qu'il est, selon leurs croyances, le symbole de la vie.

Willem Einthoven a grandement amélioré l'électrocardiogramme qui permet d'étudier le fonctionnement du cœur sans ouvrir le patient.
Marcellino Malpighi a inventé en 1661 le microscope qui a permis de découvrir la circulation sanguine.

Il est possible qu'une personne malade est besoin d'une transfusion sanguine. Dans le cas, il est important qu'une personne saine donne son sang.

Organes : Aorte • Artère • Carotide • Capillaire sanguin • Circulation sanguine • Cœur • Diastole • Myocarde • Pression artérielle • Pouls • Systole • Valve cardiaque • Veine • William Harvey

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Sang : Coagulation sanguine • Don du sang • Globule blanc • Globule rouge • Groupe sanguin • Hémoglobine • Plaquettes sanguines • Plasma sanguin • Système ABO • Système immunitaire • Transfusion sanguine

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