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La pierre de Rosette est une stèle, découverte en 1799, pendant l'expédition d'Égypte de Napoléon Bonaparte. Rosette (Rachid en arabe) est le nom d'un village égyptien situé dans le delta du Nil, lieu de découverte de la pierre.

Elle porte un texte de loi, écrit en deux langues, le grec et l'égyptien ancien, et trois écritures, grecque, égyptien démotique et hiéroglyphique.

La pierre de Rosette est conservée au British Museum, à Londres, depuis 1801.

Elle est constituée d'une plaque de granodiorite, roche métamorphique proche du granite. Contrairement à une opinion répandue, elle n'est pas faite de basalte, roche volcanique très différente.

La stèle mesure 114 cm de hauteur, 72 cm de largeur et 28 cm d'épaisseur.

Elle a eu longtemps l'aspect d'une dalle noire enduite de cire, dont les caractères étaient emplis de poudre de craie blanche. Un nettoyage récent a mis la pierre à nu, révélant une couleur gris foncé, avec une veine rose clair à l'angle supérieur gauche.

L'inscription rapporte un décret du pharaon Ptolémée V (wp) (règne de -204 à -181), décrivant la suppression d'un impôt et instituant l'ordre d'ériger des statues dans des temples.

Certaines parties de l'inscription, brisées, sont manquantes, mais l'ensemble du texte, rapporté au moins une fois dans l'une des trois versions, a été entièrement déchiffré.

Une transcription du texte de cette pierre fut utilisée par Jean-François Champollion pour déchiffrer les hiéroglyphes de l'Égypte antique, en 1821-1822.

Pierre-François-Xavier Bouchard (né en 1772 et mort en 1832) a découvert la Pierre de Rosette en juillet 1799, en Égypte. Il était lieutenant. Il l'a découverte dans la ville de Rosette, dans une ancienne fortification que l'armée française était en train de restaurer : le fort Jullien.