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Un parc zoologique ou zoo, est un parc où le public peut voir des animaux de diverses régions du monde.

Une brève histoire des zoos. De tous temps des « ménageries » ont existé. ... Rois, princes et nobles constituaient souvent des ménageries d'animaux exotiques pour leur plaisir et leur curiosité. Ainsi, la ménagerie de Versailles, créée sous Louis XIV entre 1662 et 1669, fut l'une des plus importantes d'Europe. Déjà dans l'Antiquité, certains empereurs romains « collectionnaient » des animaux exotiques (c'est-à-dire venus de pays lointains), d'autres souverains firent de même par la suite. Le premier parc zoologique ouvert au public, au XVIIIe siècle, se trouvait à Schönbrunn, près du château de l'empereur d'Autriche.

C'est seulement au début du XIXe siècle, que les Parisiens purent admirer une girafe offerte au roi Charles X par le vice-roi d'Égypte Méhémet Ali.
Le désir de mieux faire connaître le monde animal tout en distrayant le public favorisa, dans de nombreuses villes, la création de parcs ou jardins zoologiques où l'on montrait, dans des cages ou des enclos, divers animaux de pays lointains.
Il en existe actuellement plus de 300 en France et plusieurs milliers dans le monde. Parmi eux, il faut compter de grands aquariums permettant de voir de près de nombreuses espèces aquatiques.

De plus en plus, le personnel ne se limite pas à des employés chargés de nourrir les animaux et des vétérinaires capables de les soigner. Des zoologistes étudient de près leur vie, leur comportement et favorisent leur reproduction en captivité.

Il faut en effet se rappeler que, depuis l'interdiction de chasser ou de capturer certaines espèces animales en voie de disparition, la plupart des pensionnaires des zoos y sont nés et n'ont jamais connu d'autre milieu. Ils seraient généralement incapables de vivre dans le pays de leurs ancêtres, faute d'avoir l'habitude de se nourrir par eux-mêmes et de se protéger contre leurs prédateurs.

Le zoo est parfois un moyen de conserver certaines espèces rares. On est arrivé à réintroduire ensuite certaines espèces, dans la région d'où elles avaient disparues, comme le cheval de Przewalski mais c'est souvent très difficile, notamment pour les espèces chez qui les petits doivent apprendre un comportement très complexe avec leurs parents, comme la chasse ou la migration, pour survivre à l'état sauvage.

Cela ne peut pas remplacer la sauvegarde de la nature et notamment les réserves et parcs naturels. C'est dans la nature qu'il vaut mieux observer les animaux non domestiqués et, si l'on ne peut se déplacer, il existe d'excellents films documentaires animaliers où le téléobjectif permet de voir de très près des animaux qui se sauvent si on les approche.

Quelques animaux que l'on peut voir au Zoo :

Installations du zoo d'Amnéville

Tigre

Girafe

Singe

Guépard