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La pyramide de Khéops (ou Chéops), située sur le plateau de Gizeh, près du Caire, est le tombeau monumental du pharaon Khéops, qui a régné sur l'Égypte vers 2600 av. J.-C. Il n'est pas certain qu'elle ait vraiment reçu le corps du pharaon.

La pyramide mesure 146 m de haut, pour une base de 233 m, pour une masse estimée à près de 6 millions de tonnes (2 300 000 blocs de 2,5 tonnes chacun en moyenne). C'est la plus grande de toutes les pyramides d'Égypte et la seule des «  Sept merveilles du monde antique » à être encore visible de nos jours.

Elle a été construite avec des blocs de calcaire nummulitique local, pesant entre 2 et 2,5 tonnes ; mais certains blocs intérieurs, faits de granite, pèsent plus de 40 tonnes.

Selon l'historien grec Hérodote, qui a fait une grande enquête en Égypte au début du -IVe siècle, il a fallu vingt ans à plus de 100 000 hommes pour la bâtir.

Il faut bien considérer que cette pyramide est la construction la plus massive (celle qui a nécessité le plus de matériaux) de toute l'histoire de l'humanité, qu'elle l'est depuis plus de 4000 ans, et qu'elle le restera encore sans doute longtemps.

Personne ne connaît les méthodes de construction des pyramides d'Égypte. On a imaginé toutes sortes de rampes, de chariots, de rouleaux de bois, de machines élévatrices ; on a même imaginé des méthodes de reconstitution de la pierre, coulée dans des coffrages, comme on le fait de nos jours avec le béton. Aucune des hypothèses formulées n'est vraiment convaincante et le débat reste ouvert.

Autrefois, les quatre faces de la pyramide étaient lisses, mais les belles pierres de parement, en calcaire fin, ont été récupérées, probablement au Moyen Âge, pour construire les monuments de la ville du Caire. Seules la première assise conserve une partie de son parement : on constate que les pierres sont si finement ajustées qu'on ne peut glisser entre elles une feuille de papier.

Aujourd'hui, sans son parement, la pyramide a un aspect d'escalier, avec des marches ou assises de hauteur variable, généralement autour de 0,60 m à 1,20 m. Le pyramidion et plusieurs assises de pierres qui formaient la pointe de la pyramide sont perdus : le sommet a donc l'aspect d'une plate-forme carrée d'une dizaine de mètres de côté.

L'agencement intérieur de la pyramide comprend trois salles, desservies par trois couloirs dont le parcours est très inconfortable, parfois même impraticable :

Autour de la pyramide de Khéops se trouvent :



Il est dit que le mathématicien grec Thalès de Milet aurait découvert le son théorème en calculant la hauteur de la pyramide de Khéops. Le théorème de Thalès permet de calculer des rapports de longueurs : le rapport de la hauteur de la pyramide sur la longueur de son ombre projetée est égale au rapport de la hauteur d'un piquet planté au sol sur la longueur de son ombre projetée.

Cependant, le papyrus Rhind (wp) montre que le théorème de Thalès était connu et utilisé par les Égyptiens au début du IIe millénaire av. J.C. D'autres preuves historiques attestent que des résultats similaires sur des rapports de longueurs ou d'aires étaient utilisés par les Babyloniens.

29° 58′ 44″ N 31° 08′ 02″ E / 29.978889, 31.133889