L’homosexualité désigne la pratique de relations sexuelles et amoureuses avec des personnes du même sexe et l’attirance pour des personnes du même sexe. Bien que ce mot s’applique indistinctement aux hommes et aux femmes, l’homosexualité féminine est appelée saphisme1, ou plus communément lesbianisme2. Et pour les personnes qui sont attirées aussi bien par les hommes que par les femmes, on parle de bisexualité.

L'homosexualité peut être acceptée ou non (réprimée) selon les époques et les cultures. Actuellement, l'homosexualité est de mieux en mieux acceptée dans les pays développés, avec des lois contre l'homophobie (la discrimination envers les homosexuels), l'autorisation de l'union civile entre homosexuels ou du mariage homosexuel ; mais il existe encore beaucoup de pays qui répriment l'homosexualité plus ou moins gravement, avec des sanctions comme l'emprisonnement à vie voire la peine de mort : l'Iran, qui pend les homosexuels, ou l'Inde, qui leur inflige des peines de prison. Cela se fait principalement dans les pays d'Afrique ou du Moyen-Orient. Ce dénigrement peut expliquer le taux de suicide des homosexuels qui est entre 2 et 7 fois plus élevé que chez les hétérosexuels.

Certains milieux tentent de "soigner" l'homosexualité par le biais de la thérapie de conversion.

Les scientifiques ont observé l'homosexualité chez 1 500 types d'animaux dans la nature. En revanche, d'après le biologiste Jacques Balthazar qui est l'un des seuls à écrire en français sur le sujet, l'homosexualité au sens d'une préférence exclusive n'a été observée, en dehors de l'être humain, que sur un troupeau de moutons aux États-Unis.

Chez les dauphins, les mâles forment naturellement des couples homosexuels3. La professeur de biologie Janet Mann des États-Unis a étudié l'homosexualité des grands dauphins3. Chez eux, les dauphins mâles peuvent adopter des comportements homosexuels et former des alliances de deux ou trois3. Ces alliances forment à leur tour des super-alliances allant jusqu'à 14 membres3. Une telle population fournit un haut niveau de protection au groupe. Quand un autre dauphin veut agresser un membre de cette alliance, la super-alliance de mâles homosexuels agit pour protéger de l’agression3.

La chercheuse Lindsay Young à Hawaï a étudié l'albatros de Laysan4. C'est un oiseau où il y a plus de femelles que de mâles4. L'accouplement d'un mâle et d'une femelle permet la naissance de oisillons4. Mais la situation d'infériorité numérique des mâles engendre une pression qui les pousse à abandonner leur femelle avec ses bébés pour une autre femelle4. Les bébés sont ainsi privés d'au moins un parent ce qui réduit leurs chances de survie4. Donc les femelles forment des couples homosexuels ce qui réduit le nombre de femelles disponibles et améliore la fidélité du mâle envers la femelle originelle, améliorant les chances de survie des bébés4.

Les scientifiques ont longtemps pensés que la génétique expliquait l'homosexualité. Le nombre de garçons homosexuels étant plus importante que celui des fille on peut penser que le gêne Y que seul le garçon possède explique la différence. Ceci n'a cependant jamais été vérifié scientifiquement.

Les dernières recherches faites en 2019 explique plutôt qu'il s'agit d'un grand nombre de choses assez complexes qui expliquent l’homosexualité.5. Il semblerait que la combinaison de différents gênes soit une explication possible mais que les gênes seuls n'explique pas qu'une personne soit homosexuel (d'autres explications, notamment psychologiques, continuent d'attirer l'attention de certains chercheurs).

L'homosexualité existe depuis toujours mais a été plus ou moins acceptée selon les époques. Ce n'est pas parce qu'elle est aujourd'hui de plus en plus acceptée, qu'elle a connu une progression continue : certaines périodes historiques peuvent moins accepter l'homosexualité qu'avant elles et inversement.

On ne peut pas vraiment parler d'homosexualité pendant l'Antiquité. La morale de la Grèce antique réprimait les relations entre deux adultes de même sexe, en particulier les hommes ; l'amour entre deux hommes était, selon les Grecs, indigne d'honorables citoyens. Ainsi, même si aucune loi n'interdisait ces relations, elles étaient mal vues.

En revanche, les Grecs valorisaient les relations entre un homme adulte et un adolescent, au début de sa puberté. On appelait cette relation une relation pédérastique (venant du mot pédérastie, un terme souvent confondu avec pédophilie). L'adulte, que l'on appelait un éraste, était en général un homme important dans la vie sociale et politique de la cité, le plus souvent fortuné, marié et père de famille. Il s'occupait d'un garçon, appelé éromène, en le formant à la vie politique et sociale de la cité, tout en ayant éventuellement des rapports sexuels avec lui. Cette éducation devait lui permettre de devenir un digne citoyen, capable de défendre sa cité. Une relation pédérastique durait jusqu'à l'apparition de la barbe chez le jeune éromène, vers 18 ans. Les femmes, elles, ne s'occupaient pas de l'éducation des garçons. La pédérastie était si bien vue qu'elle a inspiré les artistes ; elle prenait une place importante dans la poésie, le théâtre, la conception de vases ou de statues6.





En France, les personnes du même sexe peuvent se marier depuis mai 2013 ouvrant la possibilité de l'adoption simple. Dans la plupart des pays l'homosexualité n'est pas forcément acceptée et les concernés ne peuvent pas se marier. Désormais, une seule religion accepte les mariages homosexuels, le protestantisme, depuis le 17 mai 2015. Aujourd'hui, de nombreuses personnes assument leur homosexualité, comme, le présentateur Laurent Ruquier, le chanteur Mika et le PDG d'Apple, Tim Cook.