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Amsterdam est une commune néerlandaise, la capitale1 et la plus grande ville des Pays-Bas. Située dans la province de la Hollande-Septentrionale, elle compte 838 338 habitants (2016) et son agglomération regroupe près de 2,3 millions de personnes. On les appelle les Amstellodamois. Avec Venise, en Italie, c'est l'une des deux plus belles villes dotées de canaux d'Europe. Ces derniers sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La ville a été fondée vers 1270, à la suite de la construction d'un barrage sur le fleuve Amstel qui lui donna son nom qui signifie en néerlandais le « barrage sur l'Amstel ». Les navires, du fait de l'existence de cet obstacle, ne pouvaient donc plus remonter le cours d'eau et furent alors obligé du décharger leurs marchandises à cet endroit. L'activité portuaire d'Amsterdam est née ainsi. Puis, afin de d'assurer l'écoulement de l'Amstel vers la mer, une série de canaux furent creusés2.

Au XVIIe siècle, elle était le plus grand port au monde et de nombreux artistes y vivaient, dont Rembrandt.

Amsterdam est la ville ayant la plus forte densité de musées au monde (le plus de musées par km²). Parmi ceux-ci, on compte :

De nos jours, Amsterdam est encore un grand centre économique (5e ville d'affaires européenne). Son aéroport, Amsterdam Schiphol Airport, est le 4e d'Europe après Londres-Heathrow (Royaume-Uni), Paris-Charles-de-Gaulle (France) et Francfort-sur-le-Main (Allemagne).

Elle est aussi une destination touristique appréciée depuis les années 1960 (période hippie), en particulier à cause de la tolérance de la ville pour les drogues douces.

Amsterdam a comme patron saint André, apôtre de Jésus, qui prêcha dans le sud de la Russie et les Balkans, et fut crucifié par les Romains sur une croix en forme de X, dite croix de saint André.

Les armoiries d'Amsterdam symbolisent au départ le supplice de saint André. Chaque croix est censée protéger Amsterdam de trois grands fléaux : les inondations, les incendies et la peste. Mais depuis 1945, elles représentent des valeurs morales : l'héroïsme, la résolution et la miséricorde, liées à l'attitude de la population pendant la Seconde Guerre mondiale.

La ville est administré par un bourgmestre assisté de 19 échevins, lesquels sont désignés par un conseil communal comprenant 45 conseillers.



52° 22′ N 4° 54′ E / 52.37, 4.9